(57)【要約】【課題】カメラに組み込まれたオートフォーカス用の補助光をセルフタイマーモードによる撮影時の表示光として兼用する。【解決手段】暗い被写体に対してオートフォーカス処理を行うときには、シャッタボタン２５の半押し操作に連動してＬＥＤ３３を点灯させ、被写体に補助光を集光投光する。セルフタイマーボタン１２を押圧操作し、シャッタボタン２５が全押しされるとセルフタイマーモードが始動し、ＬＥＤ３３が点灯する。ＬＥＤ３３の前面に赤色の拡散フィルム３７ａを有する拡散光学系３７が挿入され、かつ低光量で点灯される。点灯後７秒で点滅に変わり、セルフタイマーモードによる撮影が完了するとともにＬＥＤ３３は消灯される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オートフォーカス装置を用いて撮影レンズのピント合わせを行うときに、シャッタボタンの半押し操作に連動して被写体に向けて補助光を投光する補助光投光器を備えたカメラにおいて、
セルフタイマーモードの設定時にシャッタボタンを全押し操作したときに、前記補助光投光器をシャッタボタンの半押し操作が行われたときよりも低光量で点灯または点滅させ、セルフタイマー撮影が行われるタイミングを表示する表示器に兼用したことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記補助光投光器の前面にカラーフィルタを出入り自在に設け、セルフタイマーモードの設定時に、シャッタボタンの半押し操作時の投光色とシャッタボタン全押し時の表示色とを変えることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記補助光投光器の前面に集光光学系と拡散光学系とを切り替え自在に設け、セルフタイマーモードの設定時に、シャッタボタンの半押し時には被写体に向かって集光する補助光が投光され、シャッタボタンの全押し時には被写体に向かって発散する表示光が放射されるようにしたことを特徴とする請求項１または２記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮影レンズのピント合わせを自動的に行うオートフォーカス装置を内蔵したカメラに関し、詳しくは暗い被写体についてもオートフォーカス装置で適切にピント合わせを行うことができるように、被写体に補助光を照射する補助光投光器を内蔵したカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＣＭＯＳ型やＣＣＤ型のイメージセンサを用いたデジタルカメラでは、撮影レンズを通してイメージセンサ上に結像された被写体像の結像状態を評価しながら撮影レンズのピント合わせを行うようにしているものが多い。結像状態の評価にはイメージセンサから画素ごとに得られる撮像信号が用いられ、例えば隣接画素間の信号レベルの差分を積算した評価値が最も高くなるように撮影レンズ系中のフォーカスレンズを移動調節している。
【０００３】
このように、イメージセンサからの撮像信号に基づいてピント合わせを行う方式では、被写体自体が低コントラストであるとピント合わせがしにくく、被写体輝度が全体的に低くなる夜間の撮影時にはその影響も大きい。こうした背景から、特許文献１で知られるように、カメラに補助光投光器を組み込んでおき、オートフォーカス装置でピント合わせを行うときに被写体に向けて補助光を投光することが行われている。そして、このピント合わせと補助光の投光は、シャッタボタンを半押しした時に動作し、続いてシャッタボタンを全押しすると補助光は消灯されるが、ピントが合った状態で撮影が為される。
【０００４】
一方、デジタルカメラにはセルフタイマーモードによる撮影が可能なようにセルフタイマーボタンが設けられている。セルフタイマーボタンを操作してシャッタボタンを全押しすると予め定められた時間が経過後に自動的にシャッタが動作して撮影が為される。そして、このシャッタが動作するタイミングが被写体である人物から視認出来るように点灯・点滅するセルフタイマー用の表示器が設けられていて、例えば、セルフタイマーモードでシャッタボタンを全押しすると、表示器が点灯し、数秒経過後に点滅を開始して、更にその数秒後にシャッタが動作し撮影がなされることが知らされる。
【０００５】
この表示器の点灯・点滅は被写体である人物がデジタルカメラからやや遠い位置に居たりすると視認され難いことがある。また、そのために表示器の光量をアップさせるなどして電力を浪費することがある。このようなことを回避するために、特許文献２にあるような、視認性をよくし、消費電力を低くする方法が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−９８５７９号公報
【特許文献２】特開平８−１８８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、ピントを合わせる動作とセルタイマーモードで撮影する動作とは必ずしも同期しておらず、補助光はピントを合わせるときにのみに動作し、表示器はセルフタイマーモードのときのみに動作する構造になっているため、ほぼ独立した動作のために２種類の補助照明機構を備えていることは電力を消費しやすく、また、構造的にも複雑になりやすい。
【０００７】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、ピント合わせのときに動作する補助光投光器をセルフタイマーモードによる撮影時の表示器としても兼用するデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成するにあたり、暗い被写体に対してもピント合わせを行うことができるようにカメラに組み込まれているオートフォーカス用の補助光投光器をセルフタイマーモードによる撮影時にシャッタボタンを全押しすると点灯・点滅する表示器として兼用することを特徴とする。特に、表示器として動作させるときは、オートフォーカス用の補助光投光器としてシャッタを半押しして動作させる場合より低光量で点灯・点滅させて消費電力を抑えるようにしておくのがより効果的である。
【０００９】
また、前記補助光投光器の前面に出し入れ自在なカラーフィルターを設けておいて、ピント合わせ時にシャッタを半押しした場合の補助光の色とセルフタイマーモードによる撮影時にシャッタを全押しした場合の表示器としての表示光の色とを異ならせておき、更には前記補助光投光器の前面に出し入れ自在な集光光学系と拡散光学系を設けて、ピント合わせ時の補助光として動作させるときは集光光学系によって被写体に向けて補助光を集光させ、セルフタイマーモードによる撮影時の表示器として動作させるときは拡散光学系によって表示光を拡散させて、色と集光の違いによって視認されやすくすることも本発明を実施するうえでは効果的である。
【発明の効果】
【００１０】
オートフォーカス時に点灯される補助光投光器をセルフタイマーモードによる撮影時の表示器として兼用し、表示器として動作させるときは補助光として動作させるときより低光量で動作させ、かつ、補助光の場合と表示器の場合とで投光される光の色と集光のされ方に違いを設けたので、従来の補助光投光器と表示器とを別々に設けたカメラに比較して消費電力を低減させ、視認されやすい表示器とすることができ、カメラの構造も簡単にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を用いたデジタルカメラの正面側及び背面側の外観をそれぞれ示す図１及び図２において、ボディ２には沈胴式の撮影レンズ３が組み込まれ、使用時には図示位置に突出し、不使用時にはボディ２の内部に収容することができる。ボディ２の前面にはさらにフラッシュ装置の発光窓４、光学ファインダの対物窓５、夜間など暗い状況下でオートフォーカス装置を作動させるときに被写体に補助光を照射する補助光窓６が設けられている。
【００１２】
ボディ２の背面には液晶表示パネルあるいはＥＬ表示パネルなどの表示パネル８が組み込まれるほか、十字キーを含む各種の操作ボタンが設けられた操作パネル９、光学ファインダの接眼窓１０が設けられている。ボディ２の上部には、シャッタボタン２５とセルフタイマーモードによる撮影時に押圧されるセルフタイマーボタン１２が設けられている。
【００１３】
このデジタルカメラの電気的構成の概略を示す図３において、システムコントローラ１４はデジタルカメラ全体のシーケンスを管制し、後述する各回路部の作動を制御する。撮影レンズ３の背後にはＣＣＤ型あるいはＣＭＯＳ型のイメージセンサ１５が設けられ、光電面上に結像された被写体像を電気信号に変換して出力する。イメージセンサ１５から順次に得られる撮像信号はプリアンプ１６で増幅の後、ＡＤコンバータ１７でデジタル変換される。デジタル化された画像データは画像データ処理回路１８で周知の画像処理が行われ、バスライン１９を経てＤＲＡＭ２０に書き込まれる。ＤＲＡＭ２０上では順次に入力される１画面分の画像データが逐次更新され、更新された画像データが次々に読み出され、表示器ドライバ２１を介して表示パネル８にスルー画像の表示が行われる。
【００１４】
画像データ処理回路１８からの画像データはＡＦ処理回路２３，ＡＥ処理回路２４にも入力される。ＡＦ処理回路２３は、シャッタボタン２５（図１参照）が半押し操作されたときに、画像データ処理回路１８から順次に入力されてくる画像データに基づき、例えば隣接する画素ごとの輝度成分の差を抽出して１画面分積算してＡＦ評価値を算出する。システムコントローラ１４はこうして入力されるＡＦ評価値が最も高くなるように、ドライバ２６を介してＡＦモータ２７を駆動し、撮影レンズ３を光軸方向に移動させる。撮影レンズ３はＡＦ評価値が最も高くなる位置で停止するようにフィードバック制御され、いわゆるコントラスト方式によって撮影レンズ３のピント合わせが自動的に行われる。
【００１５】
ＡＥ処理回路２４は、画像データ処理回路１８からの画像データに基づいて一画面全体の平均輝度を測定し、その測光値が適正レベル範囲内であるか否かを判定する。測光値が適正レベル範囲に収まっていないときには、センサドライバ２９によりイメージセンサ１５の電荷蓄積時間を制御する。もちろん、撮影レンズ３に絞り装置が組み込まれている場合には絞り制御と蓄積時間制御とを並行して行うようにしてもよい。測光方式にしても、１画面全体の平均測光だけでなく、１画面を複数のエリアに区画して適宜の重み付けを行って測光値を算出するマルチエリア測光方式などを用いることもできる。また、絞りや電荷蓄積時間の制御だけでは適正レベルが得られないような暗い被写体である場合には、フラッシュ装置３０を併用したフラッシュ撮影に自動的に切り替えられる。
【００１６】
ところで、フラッシュ撮影が必要となるような暗い被写体を撮影しようとする際には、被写体のコントラストも低くＡＦ処理回路２３から充分なレベルのＡＦ評価値が得られないことが多い。このため、シャッタボタン２５を半押しして被写体輝度が所定のレベル以下であることが検知されると、システムコントローラ１４はＬＥＤドライバ３２を介して
補助光窓６の奥に補助光発光器として組み込まれた白色のＬＥＤ３３を点灯させ、被写体に向けてＡＦ補助光が投光される。
【００１７】
ＬＥＤ３３と補助光窓６との間に照明光学装置３５が設けられている。この照明光学装置３５は集光光学系３６と拡散光学系３７との二種類の光学系を備え、拡散光学系３７には赤色の拡散フィルム３７ａが組み込まれている。システムコントローラ１４からのコマンドに応じて照明切替えドライバ３８，切り替えモータ３９を介してその一方がＬＥＤ３３の前方に位置する。そして図４に示すように、集光光学系３６が選択されているときには、レチクル３６ａ及び集光作用をもつ投光レンズ３６ｂにより被写体に向かって投光パターン４０が照射される。この投光パターン４０は、図５に示すように被写体の狭い範囲に向かって投光される幅狭ビームＳ１となり、ＡＦ処理は被写体に照射されたこの投光パターン４０に基づいて行われる。
【００１８】
上記のように、シャッタボタン２５を半押ししてＡＥ処理及びＡＦ処理が完了するとシャッタボタン２５の全押し操作が許可され、シャッタボタン２５の全押し操作を待ってスチル画像の撮影処理が行われる。シャッタボタン２５が全押し操作されると、ＡＦ補助光の投光時に点灯していたＬＥＤ３３が消灯され、ＡＥ処理で決められた電荷蓄積時間でイメージセンサ１５が信号電荷の蓄積を行う。信号電荷の蓄積開始と同期してフラッシュ装置３０が発光し、発光窓４から被写体に向けて補助照明光が放射される。もちろん、被写体輝度が所定レベルを越えているときには、ピント合わせ時のＡＦ補助光の投光は行われず、撮影時のフラッシュ装置３０も発光しない。信号電荷の蓄積が終了するとイメージセンサ２７から撮像信号が取り込まれる。得られた撮像信号は、画像データ処理回路１８から１画面分の画像データとしてバスライン１９に入力され、ＤＲＡＭ２０に一旦格納された後にシステムコントローラ１４の管制下に着脱式のメモリカード４２に記録される。
【００１９】
ボディ２の上部に設けられたセルフタイマーボタン１２を押圧操作すると、セルフタイマーモードが設定されたことをシステムコントローラ１４が認識する。セルフタイマーモードが設定されていてもオートフォーカス機能は動作するので、シャッタボタン２５を半押ししたときに被写体輝度が所定のレベル以下であるとＬＥＤ３３が点灯して図５に示す集光した光Ｓ１となって被写体に向けてＡＦ補助光の投光がなされる。被写体輝度が所定のレベル以上であれば点灯しない。続いてシャッタボタン２５を全押しすると、照明切り替えドライバ３８及び切替えモータ３９の作動により、ＬＥＤ３３の前面に拡散光学系３７が移動する。同時にセルフタイマーモードが始動されるとともにＬＥＤ３３が点灯される。拡散光学系３７は赤色の拡散フィルム３７ａと発散作用をもつ照明レンズ３７ｂとから構成されているため、ＬＥＤ３３からの白色光は図５に示すように拡がりをもった赤色の拡散光Ｓ２となって点灯され、比較的カメラから離れた人物からも容易に視認できる表示光となる。また、ＬＥＤドライバ３２はＬＥＤ３３の駆動電流を変えてＬＥＤ３３の発光量を増減する制御手段としても機能し、上記のようにセルフタイマーボタン１２が押圧された後シャッタボタン２５が全押しされると、それに応答してシステムコントローラ１４がＬＥＤドライバ３２を作動させるときには光量ダウンコマンドも入力される。これにより、ＡＦ補助光の投光時よりもＬＥＤ３３は暗く発光する。
【００２０】
セルフタイマーボタン１２が押圧され、シャッタボタン２５が全押しされると、セルフタイマーモードが始動し、例えば、１０秒後にシャッタが作動して撮影が為されるように設定されている。これに同期してＬＥＤドライバ３２がセルタイマーモードで起動され、ＬＥＤ３３が上記のように点灯を開始するが、同時にタイマー１３が作動し、計時を開始する。そして、例えば７秒経過すると、ＬＥＤ３３を点滅させる。点滅を開始して３秒後にシャッタが作動して撮影が完了するとともにＬＥＤ３３も消灯されセルフタイマーモードが終了する。
【００２１】
以下、図６のフローチャートにしたがって上記構成による作用について説明する。セルフタイマーボタン１２が押圧されているか否かにかかわらずシャッタボタン２５の半押し操作がなされたときには、通常のシーケンスでオートフォーカス処理が実行され、ＬＥＤ３３の前方には集光光学系３６が位置しており、被写体輝度が所定レベル以下であればＬＥＤ３３からの白色光はＡＦ補助光として利用される。ＡＦ補助光として利用される場合には、集光光学系３６が集光作用をもっているので、被写体に投光パターン４０を照射することができる。ＡＦ処理が終了するとＬＥＤ３３は消灯される。勿論、被写体輝度が所定のレベル以上であればＡＦ補助光は点灯されない。
【００２２】
ＡＦ処理が完了するとシャッタボタン２５が全押し可能となる。セルフタイマーボタン１２が既に押圧されていると、シャッタボタン２５を全押しすると、システムコントローラ１４によてセルフタイマーモードであることが認識され、タイマー１３が始動するとともに拡散光学系３７がＬＥＤ３３の前面に挿入される。同時にＬＥＤ３３の光量を低下させる処理が為され、セルフタイマーモードによる点灯を開始する。拡散光学系３７には赤色の拡散フィルム３７ａ及び発散作用を持つ照明レンズ３７ｂとが備えられているから、ＬＥＤ３３からの白色光は赤色の拡散光Ｓ２となっている。セルフタイマーモードが設定されていると、例えば、シャッタボタン２５を全押しして１０秒後にシャッタが作動して撮影がなされる。このことに同期して、例えば、タイマー１３による計時が７秒経過するとＬＥＤ３３が点灯から点滅に変わる。点滅を開始して更にタイマー１３による計時が３秒経過するとシャッタが作動してセルフタイマーモードによる撮影が完了し、ＬＥＤ３３が消灯され、セルフタイマーモードがリセット処理される。
【００２３】
以上、図示した実施形態に従って説明してきたが、本発明を実施する際には種々の変更が可能である。例えば拡散光学系３７に赤色の拡散フイルム３７ａを用いているが、赤色フィルタと照明レンズ３７ｂの組合せでＬＥＤ３３からの照明光の照射範囲を広げるようにしてもよい。また、カラーフィルタは赤色に限らず、遠方からでも確認できる色であればよい。また、集光光学系３６と拡散光学系３７とをそれぞれ独立して設けているが、集光光学系３６を構成する一部あるいは全部のレンズを光軸方向に移動させることによって照明範囲を広げることも可能で、この場合にはセルフタイマーボタン１２あるいは発光ノブの機械的な移動に連動して照明範囲の広・狭切り替えを行うことも容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明を用いたカメラの正面側外観を示す斜視図である。
【図２】本発明を用いたカメラの背面側外観を示す斜視図である。
【図３】本発明を用いたカメラの電気的構成の概略を示すブロック図である。
【図４】本発明に用いられる照明光学装置を示す斜視図である。
【図５】照明光学装置を切り替えたときの作用説明図である。
【図６】セルフタイマーモードの処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
２    カメラボディ
６    補助光窓
１２  セルフタイマーボタン
１３  タイマー
３５  照明光学装置
３６  集光光学系
３７  拡散光学系
Ｓ１  幅狭ビーム
Ｓ２  拡散照明光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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