(57)【要約】【課題】  画像形成装置に対する装着動作及び取り外し動作に伴って、現像ローラの感光体ドラムに対する接近又は退避を自動的に行える現像装置を提供することにある。【解決手段】  この現像ユニット１は、プリンタ本体の感光体ドラム３にトナーを供給するとともに、プリンタ本体に対し着脱自在に装着される装置であって、第１現像ローラ１５と、ローラ接離機構１６とを備えている。第１現像ローラ１５は、プリンタ本体内で感光体ドラム３に近接して平行に配置可能であり、感光体ドラム３に対して接近又は退避可能である。ローラ接離機構１６は、プリンタ本体に対する装着動作に伴って第１現像ローラ１５を感光体ドラム３に対して接近させるとともに、プリンタ本体からの取り外し動作に伴って第１現像ローラ１５を感光体ドラム３から退避させる。【選択図】図７
2007094386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の感光体ドラムにトナーを供給し、前記画像形成装置本体に対し着脱自在に装着される現像装置であって、
前記画像形成装置本体内で前記感光体ドラムに近接して平行に配置可能であり、前記感光体ドラムに対して接近又は退避可能な第１現像ローラと、
前記画像形成装置本体に対する装着動作に伴って前記第１現像ローラを前記感光体ドラムに対して接近させ、前記画像形成装置本体からの取り外し動作に伴って前記第１現像ローラを前記感光体ドラムから退避させるローラ接離機構と、
を備えた現像装置。
【請求項２】
前記第１現像ローラに近接して配置され、前記第１現像ローラにトナーを供給するための第２現像ローラをさらに備えた、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記画像形成装置本体は、前記感光体ドラムに隣接して軸方向に延びて形成された装着部を有し、前記装着部は、軸方向奥側に設けられた被当接部を有し、
前記ローラ接離機構は、
前記第２現像ローラと一体に回転可能に装着されたアーム部材と、
軸方向に延びかつ軸方向に移動可能に配置され、前記画像形成装置本体の被当接部に当接可能な第１当接部を軸方向奥側の端部に有し、軸方向に移動する際に前記アーム部材を前記第２現像ローラと一体に回転させるよう構成されたシャフト部材と、
前記第１及び第２現像ローラの回転軸を受ける軸受部材と、
を有している、
請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記ローラ接離機構は、自由状態では前記シャフト部材の第１当接部が軸方向奥側に突出して配置されるよう、前記シャフト部材を軸方向奥側に付勢する付勢部材をさらに有している、請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記画像形成装置本体は、前記感光体ドラムに隣接して軸方向に延びて形成された装着部と、前記装着部の軸方向手前側に配置され前記装着部を開閉する開閉ユニットとを有し、
前記ローラ接離機構は、
前記第２現像ローラと一体に回転可能に装着されたアーム部材と、
軸方向に延びかつ軸方向に移動可能に配置され、前記画像形成装置本体の開閉ユニットに当接可能な第２当接部を軸方向手前側の端部に有し、軸方向に移動する際に前記アーム部材を前記第２現像ローラと一体に回転させるよう構成されたシャフト部材と、
前記第１及び第２現像ローラの回転軸を受ける軸受部材と、
を有している、
請求項２に記載の現像装置。
【請求項６】
前記第１現像ローラ及び第２現像ローラが内部に配置され、前記感光体ドラムに供給される現像剤を収容可能なケーシングをさらに備え、
前記開閉ユニットは、現像剤を収容する現像剤収容部を有し、前記現像剤収容部は、前記画像形成装置本体に対する装着動作に伴って前記ケーシングと連通される、
請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記ローラ接離機構は、自由状態では前記シャフト部材の第２当接部が軸方向手前側に突出して配置されるよう、前記シャフト部材を軸方向手前側に付勢する付勢部材をさらに有している、請求項５または６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記アーム部材は、前記第２現像ローラの軸方向奥側の端部及び手前側の端部にそれぞれ配置され、
前記シャフト部材は、軸方向に移動する際に２つの前記アーム部材を同時に、前記第２現像ローラと一体に回転させる、
請求項３〜７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
前記アーム部材は、前記第２現像ローラの軸方向奥側の端部及び手前側の端部にそれぞれ配置され、
前記シャフト部材は、軸方向に移動する際に２つの前記アーム部材を異なるタイミングで、前記第２現像ローラと一体に回転させる、
請求項３〜７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１０】
感光体ドラムが配置された画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に着脱自在に装着される、請求項１〜９のいずれかに記載の現像装置と、
を含む画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置本体は、４本の感光体ドラムを有し、
前記現像装置は、４本の前記感光体ドラムに対応して４つ配置されている、
請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、特に、画像形成装置の感光体ドラムにトナーを供給するとともに、画像形成装置に対し着脱自在に装着される現像装置に関する。また、本発明は、そのような現像装置を含む画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザープリンタ等の電子写真方式を採用する画像形成装置は、トナー像が形成される感光体ドラムと、感光体ドラムにトナーを供給するための現像装置とを備えている。現像装置は、感光体ドラムに近接して平行に配置される現像ローラを備えている。
【０００３】
従来の現像装置として、画像形成装置に対し着脱自在に装着可能なものが知られている。しかし、前述のように現像ローラは感光体ドラムに近接して配置されることから、装着動作及び取り外し動作の際に、現像ローラが感光体ドラムと接触するおそれがある。そこで、従来の現像装置として、例えば、画像形成装置内の感光体ドラムから離れた所定位置に向けて軸方向手前側から奥側に押し込んだ後、感光体ドラムに対し近づけるよう水平方向に移動させて装着するタイプのものがある。
【０００４】
なお、関連する技術として、例えば、特許文献１及び２に示すようなものが既に提案されている。
【特許文献１】特開２００３−１６７４２４号公報
【特許文献２】特開２００４−２６４５１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の現像装置では、画像形成装置内に配置する動作と、現像ローラを感光体ドラムに接近させる動作とを別々に行う必要があるため、操作性が悪く、また、誤操作を生じるおそれがあった。
【０００６】
本発明の課題は、画像形成装置に対する装着動作及び取り外し動作に伴って、現像ローラの感光体ドラムに対する接近又は退避を自動的に行える現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の現像装置は、画像形成装置の感光体ドラムにトナーを供給するとともに、画像形成装置本体に対し着脱自在に装着される現像装置であって、第１現像ローラと、ローラ接離機構とを備えている。第１現像ローラは、画像形成装置本体内で感光体ドラムに近接して平行に配置可能であり、感光体ドラムに対して接近又は退避可能である。ローラ接離機構は、画像形成装置本体に対する装着動作に伴って第１現像ローラを感光体ドラムに対して接近させるとともに、画像形成装置本体からの取り外し動作に伴って第１現像ローラを感光体ドラムから退避させる。
【０００８】
この装置では、画像形成装置本体に対する装着動作及び取り外し動作に伴って、現像ローラが感光体ドラムに対して自動的に接近又は退避するので、装着動作及び取り外し動作と、現像ローラを感光体ドラムに近接及び退避して配置させる動作とを一度に行え、操作性が良くなるとともに、誤操作を抑えることができる。
【０００９】
なお、現像ローラは、１つであってもよく、請求項２の装置のように２つあってもよい。
【００１０】
また、軸方向には、感光体ドラムの回転軸が延びる方向及びこれと実質的に平行な方向が含まれる。
【００１１】
装着動作には、画像形成装置本体の後述する装着部に対し現像装置を軸方向奥側に押し込む動作のほか、例えば、画像形成装置本体が後述する開閉ユニットを有する場合は、現像装置を装着部に対し軸方向奥側に押し込んだ後に開閉ユニットを閉める動作も含まれる。
【００１２】
また、装着動作に伴ってという場合は、装着動作の全部が行われる場合のみでなく、装着動作の一部が行われる場合も含まれる。したがって、例えば、画像形成装置本体が開閉ユニットを有している場合は、第１現像ローラの感光体ドラムに対する接近が、開閉ユニットが閉まる前に現像装置が装着部に装着される際に行われても良く、また、現像装置を装着部に装着される際には行われずその後さらに開閉ユニットが閉まる際に行われても良い。
【００１３】
一方、取り外し動作には、画像形成装置本体の後述する装着部から現像装置を軸方向手前側に引き出す動作のほか、例えば、画像形成装置本体が後述する開閉ユニットを有する場合は、現像装置を装着部から引き出す前に開閉ユニットを開ける動作も含まれる。
【００１４】
また、取り外し動作に伴ってという場合は、取り外し動作の全部が行われる場合のみでなく、その一部が行われる場合も含まれる。したがって、例えば、画像形成装置本体が開閉ユニットを有している場合は、第１現像ローラの感光体ドラムからの退避が、現像装置を装着部から引き出される前に開閉ユニットが開く際に行われても良く、また、開閉ユニットが開く際には行われずその後さらに現像装置が装着部から引き出される際に行われても良い。
【００１５】
請求項２に記載の現像装置は、請求項１の装置において、第１現像ローラに近接して配置され、第１現像ローラにトナーを供給するための第２現像ローラをさらに備えている。
【００１６】
ここでは、特に、２成分系の現像剤にも対応可能な（以下、ハイブリッド型ともいう）現像装置において、操作性の向上等を図れる。
【００１７】
請求項３に記載の現像装置は、請求項２の装置において、画像形成装置本体は、感光体ドラムに隣接して軸方向に延びて形成された装着部を有するとともに、装着部は、軸方向奥側に設けられた被当接部を有している。そして、ローラ接離機構は、アーム部材と、シャフト部材と、軸受部材とを有している。アーム部材は、第２現像ローラと一体に回転可能に装着されている。シャフト部材は、軸方向に延びかつ軸方向に移動可能に配置され、画像形成装置本体の被当接部に当接可能な第１当接部を軸方向奥側の端部に有するとともに、軸方向に移動する際にアーム部材を第２現像ローラと一体に回転させるよう構成されている。軸受部材は、第１及び第２現像ローラの回転軸を受ける。
【００１８】
この装置は、画像形成装置本体に対し軸方向奥側に押し込むことで装着部に装着されるが、装着動作に伴って、シャフト部材は、第１当接部が画像形成装置本体の被当接部に当接して、軸方向手前側に移動する。これにより、アーム部材が第２現像ローラと一体に回転するとともに、第１現像ローラは、軸受部材を介して第２現像ローラを回動中心として回動して感光体ドラムに接近する。
【００１９】
請求項４に記載の現像装置は、請求項３の装置において、ローラ接離機構は、付勢部材をさらに有している。付勢部材は、自由状態ではシャフト部材の第１当接部が軸方向奥側に突出して配置されるよう、シャフト部材を軸方向奥側に付勢する。
【００２０】
この装置では、シャフト部材は、軸方向奥側に付勢力を受けていることから、画像形成装置本体からの取り外し動作の際に、第１当接部が被当接部から離れることで初期位置に戻ることができる。したがって、取り外し動作に伴って、第１現像ローラを自動的に感光体ドラムから退避させることができる。
【００２１】
請求項５に記載の現像装置は、請求項２の装置において、画像形成装置本体は、感光体ドラムに隣接して軸方向に延びて形成された装着部と、装着部の軸方向手前側に配置され装着部を開閉する開閉ユニットとを有している。そして、ローラ接離機構は、アーム部材と、シャフト部材と、軸受部材とを有している。アーム部材は、第２現像ローラと一体に回転可能に装着されている。シャフト部材は、軸方向に延びかつ軸方向に移動可能に配置され、画像形成装置本体の開閉ユニットに当接可能な第２当接部を軸方向手前側の端部に有し、軸方向に移動する際にアーム部材を第２現像ローラと一体に回転させるよう構成されている。軸受部材は、第１及び第２現像ローラの回転軸を受ける。
【００２２】
この装置は、画像形成装置本体に対し軸方向奥側に押し込まれ、次いで開閉ユニットが閉じられることで、画像形成装置本体に装着される。このとき、シャフト部材は、第２当接部が画像形成装置本体の開閉ユニットによって奥側に押されて移動するので、アーム部材が第２現像ローラと一体に回転し、第１現像ローラが感光体ドラムに接近して配置される。
【００２３】
請求項６に記載の現像装置は、請求項５の装置において、第１現像ローラ及び第２現像ローラが内部に配置され、感光体ドラムに供給される現像剤を収容可能なケーシングをさらに備えている。そして、開閉ユニットは、現像剤を収容する現像剤収容部を有し、現像剤収容部は、画像形成装置本体に対する装着動作に伴ってケーシングと連通される。
【００２４】
この装置では、開閉ユニットが閉じられると、その現像剤収容部がケーシングと連通され、装着動作に伴って、さらに、現像剤収容部から現像装置内に現像剤を補給可能な状態にすることができる。
【００２５】
請求項７に記載の現像装置は、請求項５または６の装置において、ローラ接離機構は、自由状態ではシャフト部材の第２当接部が軸方向手前側に突出して配置されるよう、シャフト部材を軸方向手前側に付勢する付勢部材をさらに有している。
【００２６】
この装置では、シャフト部材は、軸方向手前側に付勢力を受けていることから、画像形成装置本体からの取り外し動作の際に、開閉ユニットが装着部に対し開くことで初期位置に戻ることができる。したがって、取り外し動作に伴って、第１現像ローラを自動的に感光体ドラムから退避させることができる。
【００２７】
請求項８に記載の現像装置は、請求項３〜７のいずれかの装置において、アーム部材は、第２現像ローラの軸方向奥側の端部及び手前側の端部にそれぞれ配置されている。そして、シャフト部材は、軸方向に移動する際に２つのアーム部材を同時に、第２現像ローラと一体に回転させる。
【００２８】
この装置では、装着動作に伴って２つのアーム部材が同時に回転する構成を採用したことから、例えば、２つのアーム部材を回転させるための、シャフト部材の２つの屈曲部の間隔を縮めることができ、これにより、シャフト部材の軸方向の移動幅を短縮できる。
【００２９】
請求項９に記載の現像装置は、請求項３〜７のいずれかの装置において、アーム部材は、第２現像ローラの軸方向奥側の端部及び手前側の端部にそれぞれ配置されている。そして、シャフト部材は、軸方向に移動する際に２つのアーム部材を異なるタイミングで、第２現像ローラと一体に回転させる。
【００３０】
この装置では、装着動作に伴って２つのアーム部材が異なるタイミングで回転することで、第１現像ローラの軸方向両端部が別々に感光体ドラムに対して接近して配置される。したがって、ここでは、装着動作を行うのに必要なシャフト部材を操作するための力を分散させることができ、第１現像ローラを一度に感光体ドラムに接近して配置させる場合に比べ少ない操作力によって装着動作を行うことができる。
【００３１】
請求項１０に記載の画像形成装置は、感光体ドラムが配置された画像形成装置本体と、画像形成装置本体に着脱自在に装着される、請求項１〜９のいずれかに記載の現像装置とを含む。
【００３２】
請求項１１に記載の画像形成装置は、請求項１０の画像形成装置において、画像形成装置本体は、４本の感光体ドラムを有している。また、現像装置は、４本の前記感光体ドラムに対応して４つ配置されている。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、画像形成装置本体に対する装着動作及び取り外し動作に伴って、現像ローラが感光体ドラムに対して自動的に接近又は退避するので、装着動作及び取り外し動作と、現像ローラを感光体ドラムに近接及び退避して配置させる動作とを一度に行え、操作性が良くなるとともに、誤操作を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
＜第１実施形態＞
（１）カラープリンタ
図１及び図２に、本発明の第１実施形態が採用されたタンデム型カラープリンタ１０（画像形成装置）を示す。このプリンタ１０は、現像ユニット１（現像装置）と、現像ユニット１が装着されたプリンタ本体（画像形成装置本体）とを含む。なお、図２には、現像ユニット１は３つのみ示されてるが、プリンタ本体には全部で４つの現像ユニット１を装着可能である。
【００３５】
このプリンタ本体は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナーにそれぞれ対応する４つの感光体ドラム３と、４つの現像ユニット１と、中間転写ベルト５と、４つのユニット装着部２と、４つのトナー貯留ユニット４（開閉ユニット）とを備えている。
【００３６】
各感光体ドラム３は、表面に各色のトナー像を担持して中間転写ベルト５にトナー像を転写するためのものである。
【００３７】
中間転写ベルト５は、プリンタ本体内で水平方向に延びて配置された無端ベルトであり、画像形成動作に伴って循環駆動される。中間転写ベルト５上に転写されたトナー像は、給紙カセット７又はバイパストレイ９から用紙搬送路６を通って搬送されてきた用紙に対し、転写装置８により転写される。
【００３８】
各ユニット装着部２は、各感光体ドラム３に隣接して軸方向に延びて形成されており、現像ユニット１が軸方向に移動して着脱自在に装着可能である。ユニット装着部２には、軸方向奥側に設けられた被当接部２ａを有している。
【００３９】
各トナー貯留ユニット４は、ユニット装着部２の軸方向手前側に配置され、図３及び図４に示すように、その下端部がユニット装着部２の手前側のプリンタ本体の端部に装着されることで開閉自在になっている。各トナー貯留ユニット４は、未使用のトナーが充填されるトナーカートリッジ４ａ（現像剤収容部）と、感光体ドラム３上から回収されたトナーが収容されるトナー回収ユニット４ｂとを有している。トナーカートリッジ４ａは、トナー回収ユニット４ｂに対し着脱可能となっている。また、トナーカートリッジ４ａの一部の下方領域には、所定のスペースが確保されており、トナー貯留ユニット４を閉じると、トナー補給部２１ｄ（後述）を受け入れるとともに、トナーカートリッジ４ａの下端部によってシャッタ２１ｆ（後述）が開いて、トナーカートリッジ４ａとケーシング２１とが連通され、トナーカートリッジ内のトナーがケーシング２１内に補給されるようになっている。
（２）現像ユニット
図５に、現像ユニット１を示す。
【００４０】
ここでは、プリンタ本体に装着可能な４つの現像ユニット１のうち１つについてのみ説明するが、使用されるトナーの色が異なるほかは、いずれも同様に構成されている。
【００４１】
この現像ユニット１は、感光体ドラム３に対し所定の色のトナーを供給するためのものであり、２成分系現像剤を使用可能なハイブリッド型の現像装置である。現像ユニット１は、第２現像ローラ１１と、ブレード１３と、第１現像ローラ１５と、ローラ接離機構１６と、２つの撹拌部材１７，１９と、これらが配置されるケーシング２１とを備えている。
【００４２】
第２現像ローラ１１は、周方向の複数箇所に磁極が配置されており、回転しながら現像剤の汲み上げ、引き剥がしを行えるようになっている。
【００４３】
ブレード１３は、第２現像ローラ１１上に汲み上げられた現像剤に対し穂切りを行うための部材である。
【００４４】
第１現像ローラ１５は、第２現像ローラ１１に近接して配置されるとともに、プリンタ１０内では感光体ドラム３に近接して配置可能である。第１現像ローラ１５は、画像形成動作に伴って回転駆動され、第２現像ローラ１１上の現像剤からトナーを汲み上げることが可能である。また、第１現像ローラ１５は、ローラ接離機構１６によって感光体ドラム３に対して接近又は退避可能に可動である。
【００４５】
第１現像ローラ１５には、軸方向両端部にギャップコロ１４が装着されるとともに、感光体ドラム３側に付勢力を付与する付勢機構（図示せず）が設けられている。これにより、現像ユニット１がプリンタ本体に装着されると、ギャップコロ１４が感光体ドラム３の軸方向両端部に当接して、感光体ドラム３と第１現像ローラ１５との間の距離が一定に保たれる。
【００４６】
各撹拌部材１７，１９は、軸方向に延びる軸の外周部にスパイラル状に羽根が形成されてなる形状の部材であり、ケーシング２１内の底部に互いに平行に配置されている。撹拌部材１７，１９は、画像形成動作に伴って回転駆動されることで、これらの径方向間に配置された仕切壁２２を介して現像剤をケーシング２１内で循環搬送することができる。
【００４７】
ケーシング２１は、第１現像ローラ１５及び第２現像ローラ１１が内部に配置され、内側に現像剤が充填される。ケーシング２１の軸方向両端部には、シャフト部材２５の軸方向への移動を支持するためのガイド部２１ａ，２１ｂが設けられている。また、ガイド部２１ａ，２１ｂの軸方向間には、付勢部材２６の所定箇所を支持するための支持部２１ｃが設けられている。また、ケーシング２１の手前側の端部には、図３及び図４に示すように、トナーカートリッジ４ａからのトナー補給を受けるトナー補給部２１ｄが形成されている。トナー補給部２１ｄは、トナー受入口２１ｅと、トナー受入口２１ｅを開閉するためのシャッタ２１ｆとを有している。シャッタ２１ｆは、装着動作の際にトナーカートリッジ４ａによって開かれる。トナーカートリッジ４ａからケーシング２１内に補給されたトナーは、ケーシング２１内に設けられたトナー搬送スクリュー２１ｇによって軸方向奥側に搬送される。
（３）ローラ接離機構
図６及び図７に、ローラ接離機構１６を示す。
【００４８】
ローラ接離機構１６は、第１現像ローラ１５を感光体ドラム３に対して接近又は退避させるよう操作される機構であり、アーム部材２３と、シャフト部材２５と、付勢部材２６と、軸受部材２９とを有している。
【００４９】
アーム部材２３は、第１現像ローラ１５と一体回転可能に回転軸１５ａの両端部に装着されている。各アーム部材２３は、バネ等の付勢手段（図示せず）により、自由状態ではシャフト部材２５に対し上方から当接する方向に付勢力を受けているが、シャフト部材２５の２つの屈曲部２５ａ，２５ｃ（後述）によって、先端部が付勢力に抗して上方に押し上げられるようになっている。
【００５０】
シャフト部材２５は、所定の剛性を備えた素材を材質として形成され、軸方向に延びる棒状部材であり、軸方向に移動自在に配置されている。シャフト部材２５は、上方に撓んだ形状の２つの屈曲部２５ａ，２５ｃを有しており、軸方向手前側（矢印Ａ方向）に動くことで各アーム部材２３の先端部を矢印Ｂ方向（図６参照）に異なるタイミングで押し上げて、各アーム部材２３を回転させる。具体的には、シャフト部材２５は、屈曲部２５ｃによって奥側のアーム部材２３を先に上方に押し上げてから屈曲部２５ａによって手前側のアーム部材２３を上方に押し上げるよう構成されている。
【００５１】
また、シャフト部材２５は、軸方向奥側の端部に、プリンタ本体の被当接部２ａに当接可能な当接部２５ｂを有している。当接部２５ｂは、図示されるように、軸方向に折り返されてなる形状のコ字形状の部分である。なお、シャフト部材２５の軸方向両端部は、ケーシング２１のガイド部２１ａ，２１ｂに挿通されている。
【００５２】
付勢部材２６は、シャフト部材２５を軸方向奥側（矢印Ｃ方向）に付勢するための部材であり、ここではコイルバネが用いられている。このコイルバネは、内周側にシャフト部材２５が挿通されるとともに、所定箇所において支持部２１ｃにより支持されており、自由状態ではシャフト部材２５の当接部２５ｂが軸方向奥側に突出して配置されるよう、シャフト部材２５を付勢する。
【００５３】
軸受部材２９は、アーム部材２３と一体に形成され、第１現像ローラ１５及び第２現像ローラ１１の各回転軸１５ａ，１１ａを受けて両ローラ１５，１１を連結するリンク部材として機能し、第２現像ローラ１１と一体に回動するようになっている。したがって、第２現像ローラ１１がアーム部材２３と共に回転すると、第１現像ローラ１５は、軸受部材２９に引っ張られて第２現像ローラ１１を回動中心として回動して感光体ドラム３に対し接近又は退避する。なお、軸受部材２９は、アーム部材２３と別体の部材であっても良い。
（４）現像ユニットの動作
次に、現像ユニット１の動作について説明する。
【００５４】
現像ユニット１をプリンタ本体に装着する場合は、トナー貯留ユニット４を手前側に倒し、トナーカートリッジ４ａをトナー回収ユニット４ｂから外した状態で、現像ユニット１をプリンタ本体のユニット装着部２に対し軸方向奥側に押し込むよう動かす。すると、シャフト部材２５の当接部２５ｂがユニット装着部２の被当接部２ａに当接して、付勢部材２６の付勢力に抗して軸方向手前側に動くことで、まず、後端側のアーム部材２３の先端部が屈曲部２５ｃにより上方に押し上げられて第２現像ローラ１１と共に回転し、第１現像ローラ１５の奥側の端部が、第２現像ローラ１１を回動中心として回動して感光体ドラム３に接近して配置される。次いで、手前側のアーム部材２３の先端部が屈曲部２５ａにより上方に押し上げられて第２現像ローラ１１と共に回転し、これにより、第１現像ローラ１５の手前側の端部も、第２現像ローラ１１を回動中心として回動して感光体ドラム３に対し接近して配置される。このとき、ギャップコロ１４が感光体ドラム３に当接し、感光体ドラム３及び第１現像ローラ１５間の距離が一定に保たれる。最後に、トナーカートリッジ４ａをトナー回収ユニット４ｂに装着し、トナー貯留ユニット４を起こして、ユニット装着部２を閉める。
【００５５】
一方、現像ユニット１をプリンタ本体から取り外す場合は、まず、トナー貯留ユニット４を手前側に倒し、トナーカートリッジ４ａを外してから、現像ユニット１を、装着時とは逆に軸方向手前側に引き出すよう動かす。すると、シャフト部材２５が付勢部材２６の付勢力を受けて軸方向奥側に移動することで、まず、手前側のアーム部材２３の先端部が、屈曲部２５ａによる押し上げから解放され、装着時とは逆方向に第２現像ローラ１１と共に回転し、これにより、第１現像ローラ１５の手前側の端部が、第２現像ローラ１１を回動中心として回動し、感光体ドラム３から退避して配置される。次いで、奥側のアーム部材２３の先端部が、屈曲部２５ｃによる押し上げから解放され、これにより、第１現像ローラ１５の奥側の端部も、第２現像ローラ１１を回動中心として回動し、感光体ドラム３から退避して配置される。このような動作により、取り外し動作の際に、第１現像ローラ１５が感光体ドラム３に接触してドラム表面を傷つけるのを回避することができる。
【００５６】
以上の現像ユニット１によれば、プリンタ本体に対する装着動作及び取り外し動作に伴って、第１現像ローラ１５が自動的に感光体ドラム３に対して接近又は退避するので、装着動作と、第１現像ローラ１５を感光体ドラム３に近接して配置させる動作とを同時に行え、操作性が良くなるとともに、誤操作を抑えることができる。
【００５７】
また、２つのアーム部材２３が異なるタイミングで押し上げられることにより、第１現像ローラ１５の両端部は、別々に感光体ドラムに対して接近して配置される。したがって、装着動作を行うのに必要なシャフト部材２５を操作するための力を分散させることができ、第１現像ローラ１５を一度に感光体ドラム３に接近して配置させる場合に比べ少ない操作力によって装着動作及び取り外し動作を行うことができる。
（５）変形例
本実施形態の変形例として、シャフト部材は、装着動作によって２つのアーム部材が同時に押し上げられるような形状に形成されていても良い。この場合は、シャフト部材の２つの屈曲部の軸方向間距離を縮められるので、全体として軸方向長さを短くすることができる。これにより、シャフト部材の移動幅が短縮される。
＜第２実施形態＞
ここでは、第１実施形態との相違に注目して説明する。
【００５８】
図８に、本発明の第２実施形態が採用された、プリンタ本体に装着された現像ユニット１０１を示す。また、図９及び図１０に、現像ユニット１０１のアーム部材１２３及び軸受部材１２９の外観を示す。
【００５９】
第２実施形態では、２つのアーム部材１２３の先端部は、シャフト部材１２５の下方に配置されている。そして、各アーム部材１２３は、バネ等の付勢手段（図示せず）により、自由状態では、その先端部が下方から上方に移動するよう付勢力を受けているが、シャフト部材１２５の２つの屈曲部１２５ａ，１２５ｃによって、装着動作に伴ってその先端部が上方に移動し、取り外し動作に伴ってその先端部が付勢手段の付勢力に抗して下方に押し下げられるようになっている。
【００６０】
シャフト部材１２５は、第１実施形態と同様に２つの屈曲部１２５ａ，１２５ｃを有しているが、ここでは、装着動作及び取り外し動作に伴って、２つのアーム部材１２３を同時に上方に移動させるようよう構成されている。また、シャフト部材の当接部２５ｂは、第１実施形態のようにコ字形状に折り返されず、軸方向に延びる直線的な形状に形成されている。
【００６１】
なお、図８では、感光体ドラム３に対しギャップコロ１４が当接して配置されることによって、各アーム部材１２３の先端部は、シャフト部材１２５の下方に僅かな隙間を介して配置されている。
【００６２】
現像ユニット１０１の他の構成については、第１実施形態で説明したのと同様である。
【００６３】
次に、図１１を参照して、現像ユニット１０１の装着動作及び取り外し動作について説明する。なお、図１１において、左方が軸方向手前側を示し、右方が軸方向奥側を示す。
【００６４】
現像ユニット１０１をプリンタ本体に装着する場合は、第１実施形態と同様にトナー貯留ユニット４を手前側に倒し、トナーカートリッジ４ａを外した状態で、現像ユニット１０１をユニット装着部２内に奥側に押し込む。すると、シャフト部材１２５の当接部１２５ｂがプリンタ本体の被当接部２ａに当接することで、ケーシング１２１に対し軸方向手前側に移動する。このとき、シャフト部材１２５の屈曲部１２５ａ，１２５ｃによって、２つのアーム部材１２３は同じタイミングで上方に移動し、これにより、図１１（ａ）に示すように、第１現像ローラ１５は一度に感光体ドラム３に接近して配置される。なお、図１１（ａ）では、理解の便宜のため、アーム部材の先端部は、シャフト部材１２５に当接して示されている。最後に、トナーカートリッジ４ａをトナー貯留ユニット４に装着して、トナー貯留ユニット４を起こし、ユニット装着部２を閉めることで、装着動作が完了する。
【００６５】
一方、現像ユニット１０１をプリンタ本体から取り外す場合は、第１実施形態と同様にトナー貯留ユニット４を手前側に倒し、トナーカートリッジ４ａを外して、現像ユニット１０１を手前側に引き出す。すると、シャフト部材１２５は、付勢部材１２６による付勢力を受けて、ケーシング１２１に対し軸方向奥側に移動する。このとき、２つのアーム部材１２３は、図１１（ｂ）に示すように、同時に２つの屈曲部１２５ａ，１２５ｃによって下方に押し下げられ、これにより、第１現像ローラ１５は一度に感光体ドラム３から退避する。
【００６６】
このような現像ユニット１０１によれば、２つのアーム部材１２３を同時に上方に移動させるようにしたことから、シャフト部材１２５の２つの屈曲部１２５ａ，１２５ｃの間隔を縮めることができる。これにより、第１実施形態の変形例と同様に、シャフト部材１２５全体の長さを短くして、シャフト部材１２５が操作される際の移動幅を短くすることができる。
（第２実施形態の変形例）
第２実施形態の変形例として、シャフト部材１２５は、第１実施形態の第１の例と同様に、２つのアーム部材１２３の先端部を異なるタイミングで上方に移動させるよう、２つの屈強部１２５ａ，１２５ｃが構成されても良い。
【００６７】
この場合の、例えば、取り外し動作では、シャフト部材１２５は、例えば、図１２（ａ）に示す装着状態から、シャフト部材１２５がケーシング１２１に対し相対的に奥側に移動して、図１２（ｂ）に示す状態となり、まず、屈曲部１２５ａによって手前側のアーム部材１２３が下方に押し下げられる。これにより、第１現像ローラ１５の手前側の端部が感光体ドラム３から退避する。続いて、シャフト部材１２５がさらに奥側に移動することで、図１２（ｃ）に示すように、屈曲部１２５ｃによって奥側のアーム部材１２３が下方に押し下げられる。これにより、第１現像ローラ１５の奥側の端部も感光体ドラム３から退避する。
【００６８】
このような現像ユニット１０１によれば、２つのアーム部材１２３を異なるタイミングで押し下げ、第１現像ローラ１５を感光体ドラム３に２段階で接近させて配置させることで、第１実施形態の第１の例と同様に、シャフト部材１２５の操作力を軽減させることができる。
＜第３実施形態＞
ここでは、第１及び第２実施形態との相違に注目して説明する。
【００６９】
図１３に、第３実施形態が採用された現像ユニット２０１の装着動作の途中の状態を示す。また、図１４に、装着状態にある現像ユニット２０１を示す。
【００７０】
なお、プリンタ本体は、第１及び第２実施形態とほぼ同様に構成されているが、ユニット装着部２の被当接部２ａには、現像ユニット２０１のシャフト部材２２５の奥側の端部をさらに奥側に受け入れるための逃がし孔２ｂが形成されている。これにより、現像ユニット２０１をユニット装着部２に押し込んだだけでは、シャフト部材２２５は、ケーシング２２１に対し相対移動しないようになっている。
【００７１】
現像ユニット２０１のシャフト部材２２５は、奥側の端部２２５ｂが、コ字形状ではなく軸方向に延びる形状に形成されており、手前側の端部２２５ｄ（第２当接部）がトナー貯留ユニット４によって押圧されると、被当接部２ａの逃がし孔２ｂに入り込むようになっている。また、シャフト部材２２５の２つの屈曲部２２５ａ，２２５ｃは、ここでは、２つのアーム部材２２３を同時に移動させるよう形成されている。シャフト部材２２５の当接部２２５ｂは、第２実施形態と同様に、直線状の形状を有している。
【００７２】
また、付勢部材は、シャフト部材２２５を、自由状態では、その手前側の端部２２５ｄが軸方向手前側に突出して配置されるよう付勢するとともに、トナー貯留ユニット４の裏面によって奥側に押された場合は、その付勢力に抗してケーシング２２１に対し軸方向奥側に移動させるようになっている。
【００７３】
この現像ユニット２０１をプリンタ本体に装着する場合は、まず、トナー貯留ユニット４を手前側に倒し、トナーカートリッジ４ａを外した状態で、現像ユニット２０１を奥側に押し込む。次いで、トナーカートリッジ４ａをトナー貯留ユニット４ｂに装着してトナー貯留ユニット４を起こし、ユニット装着部２を閉じる。このとき、シャフト部材２２５の手前側の端部２２５ｄがトナー貯留ユニット４の裏面に押されて、図１５（ａ）に示すように、シャフト部材２２５の奥側の端部が逃がし孔２ｂに入り込む。なお、図１４に示すように、手前側のアーム部材２２３の先端部は、破線で示す下方位置から実線で示す上方位置に移動する。
【００７４】
一方、現像ユニット２０１をプリンタ本体から取り外す場合は、まず、トナー貯留ユニット４を手前側に倒す。このとき、シャフト部材２２５は、図１５（ｂ）に示すように、付勢部材による付勢力を受けてケーシング２２１に対し手前側に移動する。次いで、現像ユニット２０１を手前側に引き出してプリンタ本体から取り外す。
【００７５】
なお、第３実施形態の変形例として、シャフト部材２２５の２つの屈曲部２２５ａ，２２５ｃは、２つのアーム部材２２３を異なるタイミングで移動させるよう構成されても良い。
＜他の実施形態＞
（ａ）ローラ接離機構は、上記実施形態で説明したものに限定されず、他の部材及び機構等を用いて、第１現像ローラを感光体ドラムに対し接近又は退避させるよう構成されたものであれば良い。また、上記実施形態において、例えば、アーム部材と軸受部材とは一体であっても良い。
【００７６】
（ｂ）本発明の現像装置は、ハイブリッド現像装置に限定されず、現像ローラが１つのみの現像装置にも適用可能である。
【００７７】
（ｃ）本発明の現像装置は、タンデム型カラープリンタに限定されず、モノクロ印刷専用のプリンタや１ドラム式のカラープリンタにも適用し得る。
【００７８】
（ｄ）本発明の現像装置を含む画像形成装置は、プリンタに限定されるものでは
なく、複写機能、ファクシミリ機能等、他の機能も併有する複合機等、電子写真方式を採用するものであっても良い。
【００７９】
（ｅ）開閉ユニットは、装着部に対して、その一部が開閉自在に装着されたものに限定されず、完全に取り外し可能に着脱自在に構成されたものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１実施形態が採用されたプリンタの内部を透視して示す斜視図。
【図２】前記プリンタを示す縦断面図。
【図３】前記プリンタの現像装置のプリンタ本体への装着動作の途中の状態を示す要部縦断面図。
【図４】前記プリンタの現像装置のプリンタ本体への装着状態を示す要部縦断面図。
【図５】前記現像装置を示す縦断面図。
【図６】前記現像装置を一部破断して示す斜視図。
【図７】前記現像装置を示す斜視図。
【図８】本発明の第２実施形態が採用された現像装置を示す斜視図。
【図９】図８の現像装置のアーム部材及び軸受部材を示す外観図。
【図１０】図９のアーム部材及び軸受部材を異なる側から見て示す外観図。
【図１１】第２実施形態のシャフト部材の移動に伴うアーム部材の動きを模式的に示す説明図であり、（ａ）は装着状態を示し、（ｂ）は装着解除状態を示す。
【図１２】第２実施形態の変形例のシャフト部材の移動に伴うアーム部材の動きを示す説明図であり、（ａ）は装着状態を示し、（ｂ）は装着動作の途中の状態を示し、（ｃ）は装着解除状態を示す。
【図１３】本発明の第３実施形態が採用された現像装置のプリンタ本体への装着動作の途中の動作を示す要部縦断面図。
【図１４】第３実施形態の現像装置のプリンタ本体への装着状態を示す要部縦断面図。
【図１５】第３実施形態のシャフト部材の移動に伴うアーム部材の動きを模式的に示す説明図であり、（ａ）は装着状態を示し、（ｂ）は装着解除状態を示す。
【符号の説明】
【００８１】
１，１０１，２０１  現像装置
２  ユニット装着部
２ａ  被当接部
３  感光体ドラム
４  トナー貯留ユニット（開閉ユニット）
１０  プリンタ（画像形成装置）
１１  第２現像ローラ
１３  第１現像ローラ
１６  ローラ接離機構
２１，１２１，２２１  ケーシング
２３，１２３，２２３  アーム部材
２５，１２５，２２５  シャフト部材
２５ｂ，１２５ｂ，２２５ｂ  第１当接部
２６，１２６  付勢部材
２９，１２９  軸受部材
２２５ｄ  シャフト部材の奥側の端部（第２当接部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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