(57)【要約】      （修正有）【課題】利用者にとってより好ましい報知を行うことが可能な報知装置を提供する。【解決手段】利用者の優先度値ｄ５を現在時刻に応じて変更しつつ、訪問者が来ると、訪問者の優先度値ｄ４と利用者の優先度値ｄ５を比較し、訪問者の優先度が利用者よりも高いときにだけ、報知音を出力しているので、利用者側の状況に応じた報知を行うことができる。例えば、優先度データテーブルＤＴ１において、訪問者の識別情報ｄ１が既に登録されており、この訪問者の識別情報ｄ１に対応する名前ｄ３が「Ａ」であって、優先度値ｄ４が「２」であり、また利用者の優先度値ｄ５が「３」であるとすると、訪問者の優先度値ｄ４（＝２）が利用者の優先度値ｄ５（＝３）よりも小さいので、屋内機のスピーカから報知音が出力される。【選択図】図３
2007324728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
訪問者の来訪を報知する報知装置において、
訪問者を識別して、訪問者の優先度を設定する訪問者識別手段と、
利用者の優先度を設定する利用者優先度設定手段と、
前記訪問者識別手段により設定された訪問者の優先度及び前記利用者優先度設定手段により設定された利用者の優先度に応じて報知動作を制御する制御手段とを備えることを特徴とする報知装置。
【請求項２】
前記制御手段による報知動作の制御は、報知動作を行うか否かの選択であることを特徴とする請求項１に記載の報知装置。
【請求項３】
前記利用者優先度設定手段は、周期的に利用者の優先度を変更することを特徴とする請求項１に記載の報知装置。
【請求項４】
天候を検出する天候検出手段を備え、
前記利用者優先度設定手段は、前記天候検出手段により検出された天候に応じて利用者の優先度を変更することを特徴とする請求項１に記載の報知装置。
【請求項５】
利用者の優先度の変更パターンを入力するための変更パターン入力手段を備え、
前記利用者優先度設定手段は、前記変更パターン入力手段により入力された利用者の優先度の変更パターンに応じて利用者の優先度を変更することを特徴とする請求項１に記載の報知装置。
【請求項６】
利用者の優先度に係る事象を検出するセンサーを備え、
前記利用者優先度設定手段は、前記センサーの検出出力に応じて利用者の優先度を変更することを特徴とする請求項１に記載の報知装置。
【請求項７】
予め設定された利用者の複数の優先度のいずれかを選択するための選択入力手段を備え、
前記利用者優先度設定手段は、前記選択入力手段により選択された優先度を設定することを特徴とする請求項１に記載の報知装置。
【請求項８】
訪問者を登録し、該訪問者に優先度を割り当てる訪問者登録手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の報知装置。
【請求項９】
前記訪問者登録手段は、前記訪問者識別手段により初めて識別された訪問者を登録し、該訪問者に優先度を割り当てることを特徴とする請求項８に記載の報知装置。
【請求項１０】
前記訪問者登録手段により登録された訪問者の優先度を変更する訪問者優先度変更手段を備えることを特徴とする請求項８に記載の報知装置。
【請求項１１】
利用者の優先度の変更スケジュールを入力するための変更スケジュール入力手段を備え、
前記利用者優先度設定手段は、前記変更スケジュール入力手段により入力された利用者の優先度の変更スケジュールに応じて利用者の優先度を変更することを特徴とする請求項１に記載の報知装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記訪問者識別手段により識別された訪問者が規定の人であると、規定の報知動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の報知装置。
【請求項１３】
前記制御手段により報知動作が行われなかった訪問者の情報を少なくとも記憶する記憶手段と、
前記記憶手段内の報知動作が行われなかった訪問者の情報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の報知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、訪問者の来訪を報知する報知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来の装置としては、特許文献１に記載のものがある。ここでは、訪問者の来訪を単に報知するだけではなく、音声認識により来訪者を識別して、この来訪者の優先度に応じた呼出しを行い、利用者へのサービス性を向上させている。
【０００３】
また、特許文献２では、来訪者が登録者であるか否かを判定し、登録者であれば、この登録者のランクに応じたメッセージを表示して案内している。
【特許文献１】特開平１１−９８２３７号公報
【特許文献２】特開２００４−１４６９０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１、２では、来訪者に応じた報知を行っているものの、来訪者を受け入れる利用者側の状況を全く考慮していなかったので、利用者にとっては使い勝手が良いとは言えなかった。
【０００５】
例えば、通常は応対すべき来訪者であっても、利用者がトイレや風呂に入っていたり就寝中であるときには、応対することができなかったり応対したくないことがある。この様なときに来訪者に応じた報知を行っても、利用者は、通常通りに応対することができずに困ることがある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、利用者にとってより好ましい報知を行うことが可能な報知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、訪問者の来訪を報知する報知装置において、訪問者を識別して、訪問者の優先度を設定する訪問者識別手段と、利用者の優先度を設定する利用者優先度設定手段と、前記訪問者識別手段により設定された訪問者の優先度及び前記利用者優先度設定手段により設定された利用者の優先度に応じて報知動作を制御する制御手段とを備えている。
【０００８】
例えば、前記制御手段による報知動作の制御は、報知動作を行うか否かの選択である。
【０００９】
また、前記利用者優先度設定手段は、周期的に利用者の優先度を変更している。
【００１０】
更に、天候を検出する天候検出手段を備え、前記利用者優先度設定手段は、前記天候検出手段により検出された天候に応じて利用者の優先度を変更している。
【００１１】
また、利用者の優先度の変更パターンを入力するための変更パターン入力手段を備え、前記利用者優先度設定手段は、前記変更パターン入力手段により入力された利用者の優先度の変更パターンに応じて利用者の優先度を変更している。
【００１２】
更に、利用者の優先度に係る事象を検出するセンサーを備え、前記利用者優先度設定手段は、前記センサーの検出出力に応じて利用者の優先度を変更している。
【００１３】
また、予め設定された利用者の複数の優先度のいずれかを選択するための選択入力手段を備え、前記利用者優先度設定手段は、前記選択入力手段により選択された優先度を設定している。
【００１４】
更に、訪問者を登録し、該訪問者に優先度を割り当てる訪問者登録手段を備えている。
【００１５】
また、前記訪問者登録手段は、前記訪問者識別手段により初めて識別された訪問者を登録し、該訪問者に優先度を割り当てている。
【００１６】
更に、前記訪問者登録手段により登録された訪問者の優先度を変更する訪問者優先度変更手段を備えている。
【００１７】
また、利用者の優先度の変更スケジュールを入力するための変更スケジュール入力手段を備え、前記利用者優先度設定手段は、前記変更スケジュール入力手段により入力された利用者の優先度の変更スケジュールに応じて利用者の優先度を変更している。
【００１８】
更に、前記制御手段は、前記訪問者識別手段により識別された訪問者が規定の人であると、規定の報知動作を行っている。
【００１９】
また、前記制御手段により報知動作が行われなかった訪問者の情報を少なくとも記憶する記憶手段と、前記記憶手段内の報知動作が行われなかった訪問者の情報を表示する表示手段とを備えている。
【発明の効果】
【００２０】
この様な本発明によれば、訪問者を識別して、訪問者の優先度を設定すると共に、利用者の優先度を設定している。そして、訪問者の優先度及び利用者の優先度に応じて報知動作を制御している。このため、訪問者に応じた報知動作が行われるだけではなく、利用者側の状況に応じても報知動作が行われることになり、使い勝手が良くなる。例えば、初めての訪問者のときと知己の訪問者のときとで、報知動作を異ならせることができ、また利用者が応対可能なときと不可能なときとで、報知動作を異ならせることができ、利用者にとってより好ましい報知を行うことができる。
【００２１】
例えば、利用者が応対可能なときに報知を行い、不可能なときに報知を行わないようにしている。一具体例として、利用者の就寝のときに報知を行わず、睡眠を妨害しないようにする。
【００２２】
また、周期的に利用者の優先度を変更している。例えば、１日においては昼間と夜間で優先度を変更したり、１週間においては曜日に応じて優先度を変更したり、１ヶ月においては月末等に優先度を変更したり、１年においては月毎に優先度を変更する。これにより、利用者にとってより都合の良い報知を行うことができる。
【００２３】
更に、天候に応じて利用者の優先度を変更している。例えば、雨天の日には訪問者が訪問する苦労が大きいと利用者が判断した場合は優先度を変更して、訪問者の報知の頻度を増やす。
【００２４】
また、先に述べた様に周期的に優先度を変更したり、天候に応じて優先度を変更する場合は、利用者の優先度の変更パターンを入力させ、この入力された利用者の優先度の変更パターンに応じて利用者の優先度を変更している。これにより、利用者の様々な都合に応じた報知を行うことができる。
【００２５】
更に、センサーにより利用者の優先度に係る事象を検出し、この事象に応じて利用者の優先度を変更している。例えば、利用者がトイレに入ったか否かを検出するセンサー及び照明のスイッチのオンオフ状態を検出するセンサー等の検出出力に基づいて、利用者の優先度を変更する。あるいは、センサー等の検出出力に基づいて利用者の生活パターンを学習し、この生活パターンに応じて利用者の優先度を変更する。これにより、利用者にとってより都合の良い報知を行うことができる。
【００２６】
また、予め設定された利用者の複数の優先度のいずれかを選択させて、この優先度を設定している。これにより、利用者が所望する優先度を簡単かつ迅速に設定することができる。
【００２７】
更に、訪問者を登録し、該訪問者に優先度を割り当てている。例えば、初めて識別された訪問者を登録し、該訪問者に予め設定された優先度を割り当てる。すなわち、自動的に、訪問者を登録して、この訪問者に優先度を割り当てる。これにより、使い勝手が向上する。
【００２８】
あるいは、登録された訪問者の優先度を変更することが可能である。すなわち、利用者の都合により訪問者の優先度を変更することができる。
【００２９】
また、利用者の優先度の変更スケジュールを入力させて、この入力された利用者の優先度の変更スケジュールに応じて利用者の優先度を変更している。これにより、利用者のスケジュールに併せた報知を行うことができる。
【００３０】
更に、識別された訪問者が規定の人であると、規定の報知動作を行っている。例えば、訪問者が家族の一員であるときに、規定の報知動作を行えば、使い勝手が向上する。
【００３１】
また、報知動作が行われなかった訪問者の情報を記憶しておき、この報知動作が行われなかった訪問者の情報を表示している。これにより、報知動作が行われなくも、訪問者の来訪を知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の一実施形態を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００３３】
図１は、本発明の報知装置の一実施形態を示すブロック図である。本実施形態の報知装置は、玄関のドア等の近傍に配置される屋外機１と、室内に配置される屋内機３とを備えており、屋外機１側で訪問者の来訪を検出して、屋内機３側で報知動作を行う。この報知動作は、訪問者の優先度及び利用者の優先度に応じて制御されるものであり、この制御により報知が行われたり行われなかったりする。
【００３４】
屋外機１は、訪問者の顔を撮影するビデオカメラ１１と、ビデオカメラ１１を制御するカメラコントローラ１２と、ビデオカメラ１１からカメラコントローラ１２を通じて訪問者の顔画像を示す映像信号を入力し、この映像信号をデジタル信号に変換処理する画像用ＤＳＰ１３と、屋外機１を統括的に制御する制御部１４と、制御部１４のワークエリアとして用いられるメモリー１５と、訪問者により押下される呼出ボタン１６と、呼出ボタン１６の押下のときに応答音を出力するスピーカ１７と、訪問者の優先度や利用者の優先度等を記憶する不揮発性メモリー１８とを備えている。
【００３５】
更に、制御部１４は、画像用ＤＳＰ１３を制御する画像用ＤＳＰ制御部２１と、画像用ＤＳＰ１３から画像用ＤＳＰ制御部２１を通じて訪問者の顔画像を示すデジタル信号を受け取り、顔画像に対して画像処理を施す画像処理制御部２２と、訪問者の優先度及び利用者の優先度に基づいて報知動作を設定する優先度判断部２３と、メモリー１５に対するデータの書込み及び読出しを行うデータ処理制御部２４と、呼出ボタン１６の押下を監視して検出する操作検出部２５と、応答音の音声信号をスピーカ１７に加える音生成部２６とを備えている。
【００３６】
また、屋内機３は、報知音等を出力するスピーカ３１と、報知音の音声信号をスピーカ３１に加える音生成部３２と、屋内機３を統括的に制御する制御部３３と、利用者により入力操作される入力操作部３４と、液晶表示装置３５とを備えている。
【００３７】
更に、制御部３３は、入力操作部３４の操作により入力された訪問者の優先度や利用者の優先度等を検出する操作検出部３６と、液晶表示装置３５を表示制御する表示処理部３７と、不揮発性メモリー１８に対する書込み及び読出しを行う優先度設定処理部３８とを備えている。
【００３８】
図２は、屋内機３の操作パネルを示す正面図である。この屋内機３の操作パネル３ａの上側半分には液晶表示装置３５が設けられ、その下側には入力操作部３４の各操作キー３４ａ〜３４ｆが配置されている。入力操作部３４の入力操作に際しては、液晶表示装置３５の画面にキーボード、テンキー、カーソル等が表示され、各操作キー３４ａ〜３４ｆの操作により、画面上でカーソルが移動されて、文字、数字、記号等が選択され入力される。
【００３９】
図３は、屋外機１の不揮発性メモリー１８に記憶されている優先度データテーブルを例示している。この優先度データテーブルＤＴ１は、訪問者の識別情報ｄ１、訪問者の顔画像ｄ２、訪問者の名前ｄ３、及び訪問者の優先度値ｄ４を対応付けて記憶し、また利用者の優先度値ｄ５を記憶したものである。
【００４０】
ここでは、名前ｄ３が「Ａ」である訪問者は近所の人であり、この訪問者に対応する優先度値ｄ４が比較的小さな「２」に設定されている。また、名前ｄ３が「Ｂ」である訪問者は友人であり、この訪問者に対応する優先度値ｄ４が平均的な「３」に設定されている。更に、名前ｄ３が「Ｃ」である訪問者は宅配の人であり、この訪問者に対応する優先度値ｄ４が最も大きな「４」に設定されている。また、利用者の優先度値ｄ５が平均的な「３」に設定されている。
【００４１】
尚、優先度値ｄ４、ｄ５が小さくなる程、優先度が高くなるものとする。また、優先度は「１」から「４」までの４段階とする。
【００４２】
訪問者の識別情報ｄ１は、訪問者の顔画像ｄ２の特徴を示すものである。ビデオカメラ１１によって訪問者の顔が撮影されると、訪問者の顔画像がカメラコントローラ１２、画像用ＤＳＰ１３、及び画像用ＤＳＰ制御部２１を通じて画像処理制御部２２に与えられる。画像処理制御部２２は、訪問者の顔画像ｄ２を受け取ると、顔画像ｄ２を分析して、顔画像ｄ２の特徴を抽出し、顔画像ｄ２の特徴を示す訪問者の識別情報ｄ１を生成する。
【００４３】
訪問者の識別情報ｄ１が優先度データテーブルＤＴ１に登録されていなければ、この訪問者の訪問が初めてであり、この訪問者の識別情報ｄ１及び顔画像ｄ２が優先度データテーブルＤＴ１に初期登録され、この訪問者の優先度値ｄ４として最も大きな「４」が優先度データテーブルＤＴ１に初期設定される。ここでは、名前ｄ３が空欄となっている訪問者は初めての人であり、この訪問者に対応する優先度値ｄ４が最も大きな「４」に設定されている。また、他の訪問者の識別情報ｄ１及び顔画像ｄ２も、その人が初めて訪問したときに初期登録されたものであり、優先度値ｄ４が変更されている。
【００４４】
尚、顔画像を分析して、その特徴を抽出し情報化する技術は、周知のものなので、ここでは説明を省略する。
【００４５】
優先度データテーブルＤＴ１の訪問者の優先度値ｄ４は、屋内機３側から更新することができる。また、訪問者の名前ｄ３は、屋内機３側で入力されて、優先度データテーブルＤＴ１に登録される。
【００４６】
利用者が入力操作部３４を操作して優先度データテーブルＤＴ１の確認を指示すると、この指示が操作検出部３６を通じて優先度設定処理部３８に入力される。これに応答して優先度設定処理部３８は、屋外機１の不揮発性メモリー１８内の優先度データテーブルＤＴ１をアクセスして、各訪問者の顔画像ｄ２、名前ｄ３、及び優先度値ｄ４を読み出し、これらを液晶表示装置３５の画面に一覧表示する。このとき、訪問者毎に、顔画像ｄ２、名前ｄ３、及び優先度値ｄ４が対応付けて表示される。利用者は、画面の一覧表示を見て、各訪問者の顔画像ｄ２を知ることができる。そして、利用者は、入力操作部３４を操作して、画面上で訪問者の優先度値ｄ４を選択指示し、この優先度値ｄ４を変更することができる。また、訪問者の名前ｄ３の欄が空欄であれば、入力操作部３４を操作して、この欄を選択指示し、この欄に名前ｄ３を書込むことができる。さらに、訪問者の名前ｄ３の欄が入力済みであっても、入力操作部３４を操作して、この欄を選択指示し、この欄の名前ｄ３を書き換えることができる。この後、入力操作部３４の操作により記録の更新が指示されると、これに応答して優先度設定処理部３８は、液晶表示装置３５の画面に一覧表示されている各訪問者の顔画像ｄ２、名前ｄ３、及び優先度値ｄ４を不揮発性メモリー１８内の優先度データテーブルＤＴ１に記憶して、優先度データテーブルＤＴ１を更新する。
【００４７】
利用者の優先度値ｄ５は、図４に示す様な不揮発性メモリー１８内の利用者データテーブルＤＴ２から選択されて優先度データテーブルＤＴ１に登録される。利用者データテーブルＤＴ２は、１日の各設定時刻１：３０、７：３０、…に対応させてそれぞれ優先度値ｄ５を記憶したものである。優先度設定処理部３８は、計時手段（図示せず）を参照して、現在時刻を取得し、各設定時刻のいずれかに現在時刻が達すると、利用者データテーブルＤＴ２を参照して、このときの設定時刻に対応する利用者の優先度値ｄ５を読出し、この優先度値ｄ５を優先度データテーブルＤＴ１に登録する。従って、優先度データテーブルＤＴ１内の利用者の優先度値ｄ５は、現在時刻に応じて更新されて行く。
【００４８】
利用者データテーブルＤＴ２の設定時刻や優先度値ｄ５は、屋内機３側から更新することができる。利用者が入力操作部３４を操作して利用者データテーブルＤＴ２の確認を指示すると、この指示が操作検出部３６を通じて優先度設定処理部３８に入力される。これに応答して優先度設定処理部３８は、屋外機１の不揮発性メモリー１８内の利用者データテーブルＤＴ２をアクセスして、利用者データテーブルＤＴ２を液晶表示装置３５の画面に表示する。利用者は、画面の利用者データテーブルＤＴ２を見て、更新もしくは追加入力すべき設定時刻や優先度値ｄ５があれば、入力操作部３４を操作して、画面上で更新すべき設定時刻や優先度値ｄ５を選択指示し、更新内容を書込む。この後、入力操作部３４の操作により記録の更新が指示されると、これに応答して優先度設定処理部３８は、画面の利用者データテーブルＤＴ２を不揮発性メモリー１８内の利用者データテーブルＤＴ２に上書きして、利用者データテーブルＤＴ２を更新する。これにより、１日の時刻の経過に応じた利用者の優先度値ｄ５の変化パターンが任意に設定される。
【００４９】
次に、図５のフローチャートを参照しつつ、屋外機１及び屋内機３による訪問者を報知するための処理を説明する。
【００５０】
まず、屋外機１及び屋内機３が待機状態にあるとすると、屋外機１では、呼出ボタン１６が押下されたか否かが監視され（ステップＳ１０１）、また屋内機３では、入力操作部３４の入力操作により優先度データテーブルＤＴ１又は利用者データテーブルＤＴ２の更新が指示されたか否かが監視されている（ステップＳ１０２）。呼出ボタン１６が押下されず（ステップＳ１０１で「Ｎｏ」）、データテーブルＤＴ１、ＤＴ２の更新が指示されなければ（ステップＳ１０２で「Ｎｏ」）、各ステップ１０１、Ｓ１０２が繰り返される。
【００５１】
ここで、例えば訪問者が来て呼出ボタン１６を押下すると、操作検出部２５は、呼出ボタン１６の押下を検出し（ステップＳ１０１で「Ｙｅｓ」）、音生成部２６を起動して、スピーカ１７から応答音を出力させる。同時に、操作検出部２５は、呼出ボタン１６の押下をデータ処理制御部２４を通じて画像処理制御部２２に通知する。これに応答して画像処理制御部２２は、画像用ＤＳＰ制御部２１、画像用ＤＳＰ１３、及びカメラコントローラ１２を通じてビデオカメラ１１を起動する。ビデオカメラ１１は、呼出ボタン１６の上方に配置されており、呼出ボタン１６を押下した訪問者の顔を撮影する（ステップＳ１０３）。この訪問者の顔画像ｄ２は、カメラコントローラ１２、画像用ＤＳＰ１３、及び画像用ＤＳＰ制御部２１を通じて画像処理制御部２２に与えられる。画像処理制御部２２は、訪問者の顔画像ｄ２を分析して、顔画像ｄ２の特徴を示す訪問者の識別情報ｄ１を生成し、訪問者の顔画像ｄ２及び識別情報ｄ１を優先度判断部２３に与える（ステップＳ１０４）。
【００５２】
優先度判断部２３は、訪問者の顔画像ｄ２及び識別情報ｄ１を受け取ると、不揮発性メモリー１８内の優先度データテーブルＤＴ１を参照して、この訪問者の識別情報ｄ１が優先度データテーブルＤＴ１に既に登録されているか否かを判断する（ステップＳ１０５）。ここで、訪問者の識別情報ｄ１が優先度データテーブルＤＴ１に未だに登録されていなければ（ステップＳ１０５で「Ｎｏ」）、優先度判断部２３は、この訪問者の訪問が初めてであるとみなして、この訪問者の識別情報ｄ１及び顔画像ｄ２を優先度データテーブルＤＴ１に初期登録し、この訪問者の優先度値ｄ４として最も優先度の低い「４」を初期設定する（各ステップＳ１０６、Ｓ１０７）。
【００５３】
また、訪問者の識別情報ｄ１が優先度データテーブルＤＴ１に既に登録されていれば（ステップＳ１０５で「Ｙｅｓ」）、優先度判断部２３は、この訪問者の訪問が２回目以降であるとみなして、この訪問者の識別情報ｄ１に対応する優先度値ｄ４を優先度データテーブルＤＴ１から読出し、この訪問者の優先度値ｄ４を取得して設定する（ステップＳ１０８）。
【００５４】
従って、訪問者の訪問が初めてであれば、訪問者の優先度値ｄ４が最も大きな「４」に初期設定され、訪問者の訪問が２回目以降であれば、優先度データテーブルＤＴ１から読み出された訪問者の優先度値ｄ４が設定される。
【００５５】
次に、優先度判断部２３は、訪問者の優先度値ｄ４を設定すると、優先度データテーブルＤＴ１を参照して、利用者の優先度値ｄ５を読出し、訪問者の優先度値ｄ４と利用者の優先度値ｄ５を比較する（ステップＳ１０９）。
【００５６】
このとき、訪問者の優先度値ｄ４が利用者の優先度値ｄ５よりも小さければ、つまり訪問者の優先度が利用者よりも高ければ（ステップＳ１０９で「訪問者＞利用者」）、優先度判断部２３は、屋内機３の音生成部３２を起動して、スピーカ３１から報知音を出力させる（ステップＳ１１０）。
【００５７】
例えば、優先度データテーブルＤＴ１において、訪問者の識別情報ｄ１が既に登録されており、この訪問者の識別情報ｄ１に対応する名前ｄ３が「Ａ」であって、優先度値ｄ４が「２」であり、また利用者の優先度値ｄ５が「３」であるとすると、訪問者の優先度値ｄ４（＝２）が利用者の優先度値ｄ５（＝３）よりも小さいので、屋内機３のスピーカ３１から報知音が出力される。
【００５８】
また、訪問者の優先度値ｄ４が利用者の優先度値ｄ５以上であれば、つまり訪問者の優先度が利用者と同等かそれよりも低ければ（ステップＳ１０９で「訪問者≦利用者」）、優先度判断部２３は、屋内機３の音生成部３２を起動せず、スピーカ３１から報知音を出力させない（ステップＳ１１１）。
【００５９】
例えば、優先度データテーブルＤＴ１において、訪問者の識別情報ｄ１が初期設定され、この訪問者の優先度値ｄ４として最も優先度の低い「４」が初期設定されたとすると、訪問者の優先度値ｄ４（＝４）が利用者の優先度値ｄ５（＝３）よりも大きいので、屋内機３のスピーカ３１から報知音が出力されることはない。
【００６０】
すなわち、訪問者の優先度が利用者よりも高いときにだけ、スピーカ３１から報知音が出力される。
【００６１】
この様に利用者の優先度値ｄ５を現在時刻に応じて変更しつつ、訪問者が来ると、訪問者の優先度値ｄ４と利用者の優先度値ｄ５を比較し、訪問者の優先度が利用者よりも高いときにだけ、報知音を出力しているので、利用者側の状況に応じた報知を行うことができる。
【００６２】
例えば、夜の時間帯に利用者の優先度値ｄ５が最も小さくなる様に設定しておけば、訪問者の優先度値ｄ４が最も小さくても、訪問者の優先度が利用者よりも高くなることはない。従って、夜の時間帯では、如何なる訪問者があっても、報知音が出力されることはない。
【００６３】
また、昼過ぎから夕方までの時間帯に利用者の優先度値ｄ５が訪問者の初期設定の優先度値ｄ４（＝４）よりも大きくなるようにしておけば、訪問者の訪問が始めてであっても、訪問者の優先度が利用者よりも高くなる。従って、昼過ぎから夕方までの時間帯では、如何なる訪問者があっても、報知音が出力される。
【００６４】
一方、屋外機１及び屋内機３が待機状態にあり、各ステップ１０１、Ｓ１０２が繰り返されているときに、屋内機３の入力操作部３４の入力操作により優先度データテーブルＤＴ１又は利用者データテーブルＤＴ２の更新が指示されると、優先度設定処理部３８は、この指示を操作検出部３６を通じて入力し（ステップＳ１０２で「Ｙｅｓ」）、優先度データテーブルＤＴ１又は利用者データテーブルＤＴ２を選択的にアクセスする。例えば、優先度データテーブルＤＴ１の更新が指示された場合は、優先度データテーブルＤＴ１がアクセスされ、各訪問者の顔画像ｄ２、名前ｄ３、及び優先度値ｄ４が優先度データテーブルＤＴ１から読み出されて、これらが液晶表示装置３５の画面に一覧表示される。この画面上で、入力操作部３４の入力操作により訪問者の優先度値ｄ４を変更したり訪問者の名前ｄ３を書込むことができる。そして、入力操作部３４の入力操作により記録の更新が指示されると、優先度設定処理部３８は、画面上の訪問者の顔画像ｄ２、名前ｄ３、及び優先度値ｄ４を不揮発性メモリー１８内の優先度データテーブルＤＴ１に記録して、優先度データテーブルＤＴ１を更新する（ステップＳ１１２）。
【００６５】
また、利用者データテーブルＤＴ２が指示された場合は、利用者データテーブルＤＴ２がアクセスされ、利用者データテーブルＤＴ２が液晶表示装置３５の画面に表示される。この画面上で、入力操作部３４の入力操作により利用者データテーブルＤＴ２の内容を変更することができる。そして、記録の更新が指示されると、優先度設定処理部３８は、画面上の利用者データテーブルＤＴ２を不揮発性メモリー１８内の利用者データテーブルＤＴ２に上書きして、利用者データテーブルＤＴ２を更新する（ステップＳ１１３）。
【００６６】
この様に屋外機１及び屋内機３が待機状態のときには、優先度データテーブルＤＴ１や利用者データテーブルＤＴ２の登録内容を表示して、訪問者の優先度値ｄ４や利用者の優先度値ｄ５等を書込んだり変更し、それらの登録内容を更新することができる。例えば、優先度データテーブルＤＴ１においては、初めての訪問者の優先度値ｄ４を最も大きな「４」からより小さな値に変更したり、また利用者データテーブルＤＴ２においては、任意の時間帯に対応させて利用者の任意の優先度値ｄ５を設定することができる。これにより、利用者の使い勝手の向上を図ることができる。
【００６７】
ところで、上記実施形態では、利用者データテーブルＤＴ２を参照し、現在時刻に応じて利用者の優先度値ｄ５を更新しているが、曜日や月、あるいはそれらの組み合わせに応じて利用者の優先度値ｄ５を更新する様にしても構わない。
【００６８】
また、利用者データテーブルＤＴ２の代わりに、図６に示す様な利用者データテーブルＤＴ２Ａを不揮発性メモリー１８内に記憶して用いても良い。利用者データテーブルＤＴ２Ａは、利用者のスケジュール上の各設定日時に対応してそれぞれ優先度値ｄ５を設定したものである。優先度設定処理部３８は、計時手段（図示せず）を参照して、現在の日時を取得し、利用者データテーブルＤＴ２Ａを参照して、各設定日時のいずれかに現在の日時が達すると、このときの設定日時に対応する利用者の優先度値ｄ５を読出し、この優先度値ｄ５を優先度データテーブルＤＴ１に登録する。これにより、利用者のスケジュールに応じて利用者の優先度値ｄ５が更新されて行く。
【００６９】
また、天候に応じて利用者の優先度値ｄ５を更新しても良い。この場合は、利用者データテーブルＤＴ２の代わりに、図７に示す様な利用者データテーブルＤＴ２Ｂを不揮発性メモリー１８内に記憶し、また温度、湿度、気圧等を検出するセンサーを設ける。優先度設定処理部３８は、センサーにより検出された温度、湿度、気圧等に基づいて天候を判定し、利用者データテーブルＤＴ２Ｂを参照して、この判定した天候に対応する利用者の優先度値ｄ５を読出し、この優先度値ｄ５を優先度データテーブルＤＴ１に登録する。
【００７０】
同様に、天候だけではなく、センサーにより利用者の優先度に係る事象を検出し、この事象に応じて利用者の優先度を変更しても構わない。例えば、利用者がトイレに入ったか否かを検出するセンサー、人体の赤外線を検出するセンサー、照明のスイッチのオンオフ状態を検出するセンサー等の検出出力に基づいて利用者の優先度を変更する。より具体的には、センサーによりトイレに入っていることが検出されたとき、センサーにより風呂に入っていることが検出されたとき、センサーにより照明のスイッチがオフにされていることが検出されたときには、利用者の優先度を高くして、報知を行わない様にする。
【００７１】
あるいは、センサー等の検出出力に基づいて利用者の生活パターンを学習し、この生活パターンに応じて利用者の優先度を変更しても良い。例えば、トイレに入っている時間帯、風呂に入っている時間帯、睡眠の時間帯、留守の時間帯等を学習し、それらの時間帯には、利用者の優先度を高くして、報知を行わない様にする。
【００７２】
また、入力操作部３４の操作により利用者の優先度値ｄ５を変更しても構わない。この場合は、図８に示す様な利用者データテーブルＤＴ２Ｃを不揮発性メモリー１８内に記憶して用いる。この利用者データテーブルＤＴ２Ｃは、モード名と利用者の優先度値ｄ５を対応付けたものである。優先度設定処理部３８は、入力操作部３４の操作によりモード名が入力指示されると、この入力指示されたモード名に対応する利用者の優先度値ｄ５を利用者データテーブルＤＴ２Ｃから読み出し、この利用者の優先度値ｄ５を優先度データテーブルＤＴ１に登録する。
【００７３】
また、訪問者の優先度値ｄ４及び利用者の優先度値ｄ５に応じて報知動作の内容を細かく設定しても良い。この場合は、図９に示す様な報知動作データテーブルＤＴ３を不揮発性メモリー１８に記憶して用いる。この報知動作データテーブルＤＴ３は、訪問者の優先度値ｄ４及び利用者の優先度値ｄ５に対応するそれぞれ報知動作の内容を設定して記憶したものである。優先度判断部２３は、訪問者が来たときに、訪問者の優先度値ｄ４及び利用者の優先度値ｄ５を優先度データテーブルＤＴ１から読み出して設定し、これらの訪問者の優先度値ｄ４及び利用者の優先度値ｄ５に対応する報知動作の内容を報知動作データテーブルＤＴ３から読み出して設定する。例えば、訪問者の優先度値ｄ４が「１」であって、利用者の優先度値ｄ５が「３」である場合は、訪問者の優先度値ｄ４（＝１）及び利用者の優先度値ｄ５（＝３）に対応する報知動作（音量「大」で呼出し）を選択し、スピーカ３１から大きな報知音を出力させる。あるいは、訪問者の優先度値ｄ４が「２」であって、利用者の優先度値ｄ５が「２」である場合は、訪問者の優先度値ｄ４（＝２）及び利用者の優先度値ｄ５（＝２）に対応する報知動作（ランプ点滅で呼出し）を選択し、屋内機３のランプ（図示せず）を点滅させる。
【００７４】
また、規定の訪問者については、訪問者の優先度値ｄ４及び利用者の優先度値ｄ５にかかわらず、規定の報知動作を行っても良い。この場合は、図１０に示す様な例外データテーブルＤＴ４を不揮発性メモリー１８内に記憶して用いる。この例外データテーブルＤＴ４は、規定の訪問者の識別情報ｄ１、顔画像ｄ２、名前ｄ３、及び報知動作を対応付けて記憶したものである。優先度判断部２３は、訪問者が来たときに、優先度データテーブルＤＴ１だけではなく、例外データテーブルＤＴ４をも参照して、この訪問者の識別情報ｄ１が登録されているか否かを判断し、この訪問者の識別情報ｄ１が例外データテーブルＤＴ４に登録されていたならば、この訪問者が規定の訪問者であるとみなして、この規定の訪問者の識別情報ｄ１に対応する報知動作を読み出して実行する。例えば、規定の訪問者として家族の一員を設定しておけば、報知動作により家族の一員が来たことを直ちに知ることができる。また、この訪問者の識別情報ｄ１が優先度データテーブルＤＴ１のみに登録されていたならば、図５のフローチャートにおけるステップＳ１０５以降の処理を行って、訪問者の優先度及び利用者の優先度に応じた報知動作を行う。
【００７５】
これらのデータテーブルのいずれについても、優先度データテーブルＤＴ１及び利用者データテーブルＤＴ２と同様に、屋内機３の入力操作部３４の入力操作により、その登録内容を変更することができる。
【００７６】
また、優先度判断部２３による報知動作制御の履歴を不揮発性メモリー１８に記憶しておき、この報知動作制御の履歴に基づいて、報知動作が行われなかった訪問者の情報を液晶表示装置３５に表示する様にしても構わない。例えば、優先度判断部２３は、訪問者の顔画像ｄ２及び識別情報ｄ１を画像処理制御部２２から与えられる度に、訪問者の顔画像ｄ２、名前ｄ３、及びスピーカ３１から報知音が出力されたか否か等を対応付けて不揮発性メモリー１８に記憶しておく。これにより、訪問者毎に報知の有無を示す履歴情報が不揮発性メモリー１８に記憶される。利用者は、報知動作が行われなかった訪問者を確認したいときに、屋内機３の入力操作部３４を操作して、その様な訪問者の確認を指示する。これに応答して優先度設定処理部３８は、不揮発性メモリー１８内の履歴情報を参照して、報知音が出力されなかった訪問者の顔画像ｄ２もしくは名前ｄ３を抽出して読出し、この訪問者の顔画像ｄ２もしくは名前ｄ３を液晶表示装置３５の画面に表示する。
【００７７】
あるいは、報知動作が行われなかった訪問者の顔画像ｄ２もしくは名前ｄ３のみを不揮発性メモリー１８に記憶しておき、入力操作部３４の操作に応答して、この訪問者の顔画像ｄ２もしくは名前ｄ３を液晶表示装置３５の画面に表示する様にしても構わない。
【００７８】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、多様に変形することができる。例えば、図３、図４、図６〜図１０のデータテーブルを組み合わせて用いても構わない。また、訪問者の顔画像を用いて、訪問者を識別しているが、この代わりに、訪問者の指紋、声紋、眼紋等を検出して、訪問者を識別しても構わない。あるいは、訪問者のＩＣカードや携帯電話機から訪問者の識別情報を読み出しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の報知装置の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１の報知装置における屋内機の操作パネルを示す正面図である。
【図３】図１の報知装置における屋外機の不揮発性メモリー内の優先度データテーブルを示す図である。
【図４】図１の報知装置における屋外機の不揮発性メモリー内の利用者データテーブルを示す図である。
【図５】図１の報知装置による訪問者を報知するための処理を示すフローチャートである。
【図６】利用者データテーブルの他の例を示す図である。
【図７】利用者データテーブルの別の例を示す図である。
【図８】利用者データテーブルの更に他の例を示す図である。
【図９】図１の報知装置における屋外機の不揮発性メモリー内の報知動作データテーブルを示す図である。
【図１０】図１の報知装置における屋外機の不揮発性メモリー内の例外データテーブルを示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  屋外機
３  屋内機
１１  ビデオカメラ
１２  カメラコントローラ
１３  画像用ＤＳＰ
１４、３３  制御部
１５  メモリー
１６  呼出ボタン
１７、３１  スピーカ
１８  不揮発性メモリー
２１  画像用ＤＳＰ制御部
２２  画像処理制御部
２３  優先度判断部
２４  データ処理制御部
２５  操作検出部
２６、３２  音生成部
３４  入力操作部
３５  液晶表示装置
３６  操作検出部
３７  表示処理部
３８  優先度設定処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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