(57)【要約】【課題】  使用する油脂や調理対象物の種類に応じて最適な高周波帯を設定することができ、かつ、印加される電圧による感電を防止するとともに、メンテナンスや洗浄の簡略化や汎用性の向上を図った油脂酸化抑制装置を提供する。【解決手段】  一対の印加アンテナと該一対の印加アンテナ間に配された接地アンテナとを有するアンテナユニットと、一対の印加アンテナに印加される高周波交流電圧を制御するコントロールユニットとを備え、加熱中の油脂の中にアンテナユニットを配し、該アンテナユニットの一対の印加アンテナに高周波交流電圧を印加することにより、油脂の酸化を抑制する油脂酸化抑制装置において、一対の印加アンテナおよび接地アンテナを被覆するカバー部材をアンテナユニットに設けた。【選択図】図２
2007082678.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の印加アンテナおよび該一対の印加アンテナ間に配された接地アンテナを有するアンテナユニットと、前記一対の印加アンテナに印加される高周波交流電圧を制御するコントロールユニットとを備え、加熱中の油脂の中に前記アンテナユニットを配し、該アンテナユニットの前記一対の印加アンテナに前記高周波交流電圧を印加することにより、前記油脂の酸化を抑制する油脂酸化抑制装置であって、
前記アンテナユニットは、前記一対の印加アンテナおよび前記接地アンテナを被覆するカバー部材を備えることを特徴とする油脂酸化抑制装置。
【請求項２】
前記カバー部材は、上カバー部材と下カバー部材とからなり、前記上カバー部材と前記下カバー部材とは、各両端部に設けられた係合部材によって一体に結合される請求項１に記載の油脂酸化抑制装置。
【請求項３】
前記カバー部材の両端部の一端側に配された前記係合部材は、少なくとも前記カバー部材の内側に指を引っ掛けられるスペースを有するように、前記カバー部材の終端より中央側に配されている請求項２に記載の油脂酸化抑制装置。
【請求項４】
前記アンテナユニットの導電線の先端に設けられたコネクタは、ジョイントコネクタを介して前記コントロールユニットに接続され、かつ、前記ジョイントコネクタは、複数の前記コネクタと接続可能である請求項１ないし３のいずれかに記載の油脂酸化抑制装置。
【請求項５】
前記コントロールユニットは、前記高周波交流電圧の高周波帯を変更できるように複数のチャンネルを有する周波数切換スイッチを備えている請求項１ないし４のいずれかに記載の油脂酸化抑制装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油脂、特に食品を調理や加工する際に用いられる食用油脂の酸化を抑制する装置に関し、より詳細には、調理する際の安全性の向上を図った油脂酸化抑制装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、一般家庭、レストラン、食品加工業者などでは、食品を調理・加工する際には食用油脂（調理油）が用いられている。特にレストランや食品加工業者は、調理油を用いて調理をする際に、油質悪化などによる衛生的な理由から、頻繁に調理油を交換しなければならなかった。このような頻繁な調理油の交換は、経済的コストが嵩むとともに、結果的に環境資源を必要以上に浪費する結果を生じていた。
【０００３】
一般に、上述した調理油の油質悪化には、油脂の酸化が大きく起因している。そこで、近年、電気的処理で加熱中の食用油脂の酸化還元電位を引き下げることにより、油脂の酸化速度を鈍らせるようにしたものが用いられており、例えば特許文献１に開示されている。
【０００４】
図７は、特許文献１に開示されている、従来の油脂酸化抑制装置（フライ調理具）の概略構成図である。同図において、フライ調理具１０１は、直流電源等に接続自在であるコントロールボックス１０２と、一対の棒状電極１０３ａ，１０３ｂおよび１本の棒状の接地電極１０３ｃを固持したグリップ部１０４とから構成されている。
【０００５】
グリップ部１０４とコントロールボックス１０２とは、一端を各電極１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃに接続し、他端をコントロールボックス内の回路に接続した３本のリード線を内包したケーブル１０５によって連結されている。
【０００６】
また、コントロールボックス１０２内には、高周波発振器と、該高周波発信機に接続された高周波切換指令回路とが備えられており、該高周波切換指令回路の指令信号に基づいて、一対の高周波スイッチが、直流電源からの電流電圧を高周波の交流に変換して、一対の棒状電極（印加電極）１０３ａ，１０３ｂに交互に与えるようになっている。
【０００７】
このフライ調理具１０１を用いてフライ調理を行う際には、加熱される調理油が収容されている鍋の縁に、グリップ部１０４の一端に備えられたフック１０４ａを引っ掛けて各電極１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ部分を油中に沈め、コントロールボックス１０２の電源をオンにしておき、調理油が適温に達したら後にフライ調理を行うようになっている。
【０００８】
また、特許文献２には、電圧印加部として、印加電極である電極線を渦巻状又は螺旋状等に広がった状態で絶縁支持してその端部に陽極接続端子を形成したものを用いて、油中に電場を発生させる装置が開示されている。
【０００９】
さらに、特許文献３には、電圧印加部として帯電板を用いて、該帯電板をフライヤの油槽に沈下させて油中に電磁場を形成させる装置が開示されている。
【００１０】
【特許文献１】特許第３０６８３８６号公報
【特許文献２】特開２０００−１０２４８４号公報
【特許文献３】特開２００２−２０９７６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記特許文献１に開示されるフライ調理具１０１では、高周波交流電圧が印加される電極１０３ａ，１０３ｂが剥き出しになっているため、調理者（使用者）が不用意に金箸（調理箸）などで触れた場合に感電する危険性があった。さらに、電極１０３ａ，１０３ｂが導電性を有するフライヤ（油槽）に接触している場合には、このフライヤに触れるだけで調理者が感電してしまう虞があった。
【００１２】
また、上記特許文献１に開示される電極１０３ａ，１０３ｂ以外にも、特許文献２や特許文献３に開示されるように、様々な形状および構造を有する電圧印加部が存在するが、いずれも感電事故を十分に防止できるようには構成されていなかった。さらに、特許文献２や特許文献３に開示される電圧印加部は、構造や形状が複雑なために電圧印加部のメンテナンスや洗浄作業を容易に行うことができず、かつ、サイズが大きいために所定の油槽にしか適用することができない、という問題があった。
【００１３】
また、使用される油脂の種類や揚げ物の種類によって、油脂の酸化進行度などの特性は異なるが、従来の油脂酸化抑制装置では、印加する電圧の高周波帯を調整できるようには構成されていないため、適用可能な調理油や調理対象物が限られていた。したがって、従来の油脂酸化抑制装置では、酸化進行度の特性が異なる調理油を用いた場合には、最適な調理油の状態、すなわち、その調理油の酸化進行度を最小限に抑制した状態で調理することができなかった。したがって、種類の異なる調理油を用いる場合には、最適な状態ではない調理油で調理を行わなければならなかった。その結果、調理油の交換頻度の軽減を図ることができずに経済的コストが嵩んでしまい、かつ、調理対象物の持ち味、風味、香り等を最大限に引き出すことができない、という問題があった。
【００１４】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、使用する油脂や調理対象物の種類に応じて最適な高周波帯を設定することができ、かつ、印加される電圧による感電を防止するとともに、メンテナンスや洗浄の簡略化や汎用性の向上を図った油脂酸化抑制装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の上記目的は、一対の印加アンテナと該一対の印加アンテナ間に配された接地アンテナとで構成されたアンテナユニットと、前記一対の印加アンテナに印加される高周波交流電圧を制御するコントロールユニットとを備え、加熱中の油脂の中に前記アンテナユニットを配し、該アンテナユニットの前記一対の印加アンテナに前記高周波交流電圧を印加することにより、前記油脂の酸化を抑制する油脂酸化抑制装置において、前記アンテナユニットが、前記一対の印加アンテナおよび前記接地アンテナを被覆するカバー部材を備えることにより、達成される。
【００１６】
また、上記目的は、前記カバー部材が、上カバー部材と下カバー部材とからなり、前記上カバー部材と前記下カバー部材とが、各両端部に設けられた係合部材によって一体に結合されることにより、効果的に達成される。
【００１７】
また、上記目的は、前記カバー部材の両端部の一端側に配された前記係合部材が、少なくとも前記カバー部材の内側に指を引っ掛けられるスペースを有するように、前記カバー部材の終端より中央側に配されていることにより、効果的に達成される。
【００１８】
また、上記目的は、前記アンテナユニットの導電線の先端に設けられたコネクタが、ジョイントコネクタを介して前記コントロールユニットに接続され、かつ、前記ジョイントコネクタが、複数の前記コネクタと接続可能であることにより、効果的に達成される。
【００１９】
さらに、上記目的は、前記コントロールユニットが、前記高周波交流電圧の高周波帯を変更できるように複数のチャンネルを有する周波数切換スイッチを備えていることにより、効果的に達成される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る油脂酸化抑制装置によると、高周波交流電圧が印加される印加アンテナがカバー部材によって被覆されているので、調理者の金箸（調理箸）やフライヤ（油槽）に印加アンテナが接触するのを防止することができ、その結果、使用中に使用者が感電する危険性を軽減することができる。
【００２１】
また、カバー部材は、上カバー部材と下カバー部材の２部材からなり、このカバー部材の一端側の端部の内側に指を引っ掛けられるスペースを有するようにした。これにより、上カバー部材と下カバー部材とを簡単に分割することができるので、メンテナンスや洗浄作業を容易に行うことができる。
【００２２】
また、複数のアンテナユニットのコネクタと接続可能なジョイントコネクタを備えたことにより、使用する油脂量などの使用条件に応じて、コントロールユニットに接続されるアンテナユニットの個数を適宜変更することができる。その結果、使用する油脂量が少ない場合には、コントロールユニットに接続されるアンテナユニットの個数を減らして電気的コストを軽減することができ、一方、使用する油脂量が多い場合には、コントロールユニットに接続されるアンテナユニットの個数を増やして対応することができるので、汎用性の向上を図ることができる。
【００２３】
さらに、コントロールユニットに複数のチャンネルを有する周波数切換スイッチを備え、印加アンテナに印加する高周波交流電圧の高周波帯を変更できるようにしたことにより、使用する油脂や調理対象物の種類に応じて最適な高周波帯を設定することができる。その結果、使用する油脂の種類が異なる場合でも、油脂の交換頻度の軽減を図ることができ、かつ、調理対象物の持ち味、風味、香り等を最大限に引き出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照にしながら本発明の実施形態について説明する。
【００２５】
図１は、本発明の実施形態に係る油脂酸化抑制装置の構成を示す概略図である。同図において、油脂酸化抑制装置１は、電源に電源用コネクタ２を介して接続されたコントロールユニット３と、該コントロールユニット３に導電線４および該導電線４の先端に設けられたコネクタ５を介して接続されたアンテナユニット６，６とを備えている。この油脂酸化抑制装置１は、同図に示すように、下部に加熱手段７を有するフライヤ８などの油槽９内にアンテナユニット６，６を配し、加熱中の油脂１０の酸化を抑制するものである。
【００２６】
図２は、アンテナユニット６の外観を示す、一部が透視された斜視図である。また、図３は、アンテナユニット６の上面図であり、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【００２７】
図２において、アンテナユニット６は、コントロールユニット３の電圧制御により高周波交流電圧が印加される一対の印加アンテナ１１ａ，１１ｂと、該一対の印加アンテナ１１ａ，１１ｂ間に配された接地アンテナ１１ｃと、これらのアンテナ１１ａ，１１ｂ，１１ｃを被覆するためのカバー部材１２とを備えている。カバー部材１２は、印加アンテナ１１ａ，１１ｂに印加された電圧が油脂１０に十分に付加されるように、表面に複数のパンチング穴１３が形成された上カバー部材１２Ａと下カバー部材１２Ｂとからなる。この上カバー部材１２Ａと下カバー部材１２Ｂとは、図３および図４に示すように、両端部に配された係合部材１４，１４によって一体に結合される。
【００２８】
結合部材１４は、上カバー部材１２Ａにリベットなどによりハトメ固定された係合凹部材１４Ａと、下カバー部材１２Ｂに同様に固定された係合凸部材１４Ｂとからなり、係合凹部材１４Ａの中央に形成された凹部に、係合凸部材１４Ｂの中央に設けられた凸部を嵌合することによって結合される。
【００２９】
図３，４に示すように，カバー部材１２の一端側（図３，４左側）に配された係合部材１４は、カバー部材１２の終端（図３，４における左端）よりも中央側に配されており、この係合部材１４とカバー部材１２との間にはスペースＳが形成されている。このスペースＳは、少なくともカバー部材１２の内側に指を引っ掛けられるだけの隙間を有し、上カバー部材と下カバー部材とを容易に分割できるようになっている。
【００３０】
各アンテナ１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、絶縁性と耐熱性を有する合成樹脂などの素材からなるセパレートブロック１５，１５によって、その両端部を保持されている。このセパレートブロック１５，１５は、上述した係合凹部材１４Ａと同様、上カバー部材１２Ａにリベットなどによりハトメ固定されている。このように、本実施形態では、係合部材１４およびセパレートブロック１５の固定手段を、ビスなどの締結結合に比べて高周波などによる劣化の影響を受け難いハトメ接合（リベット接合）にすることにより、装置寿命の延長化および耐久性の向上を図っている。
【００３１】
なお、各アンテナ１１ａ，１１ｂ，１１ｃの一端（図３，４右側）に接続された３本の導電線４ａ，４ｂ，４ｃは、絶縁性や耐熱性を有する素材で被覆されており、途中で１本の導電線４に集束され、該導電線４の先端に設けられたコネクタ５を介してコントロールユニット３に接続される。
【００３２】
また、本実施形態に係る油脂酸化抑制装置１では、複数のアンテナユニット６を用いる場合、図５に示すように、コントロールユニット３とアンテナユニット６との間に、複数のコネクタ５と接続可能なジョイントコネクタ１６が介設される。同図において、ジョイントコネクタは、１本の延長コード１７を介してコントロールユニット３に接続されており、該ジョイントコネクタ１６には、２個のアンテナユニット６，６の導電線４，４の先端に設けられたコネクタ５，５が接続されるようになっている。
【００３３】
なお、図５では、ジョイントコネクタ１６は、２個のコネクタ５と接続可能な仕様であるが、本発明はこれに限定されず、３個以上のコネクタ５と接続可能な仕様でもよい。また、このようなジョイントコネクタ１６を複数個用いてコントロールユニット３に接続し、アンテナユニットの個数を４個，６個，・・・と増設するようにしてもよい。
【００３４】
次に、本実施形態に係るコントロールユニット３の回路構成について、図６を参照にしながら説明する。同図において、コントロールユニット３は、電源用コネクタ２などを介して電源に接続された電源部３１と、アンテナユニット６に印加する高周波交流電圧の高周波帯を設定するための周波数切換部３２と、該周波数切換部３２によって設定された周波数帯に基づいて、高周波信号を出力するマイコン制御３３と、該マイコン制御部３３から出力された高周波信号に基づいて、電源部３１から供給された直流電圧を高周波交流電圧に変換してアンテナユニット６に印加する出力増幅部３４と、マイコン制御部３３が短絡等の危険を察知した際に出力する異常発生信号に基づいて、使用者に異常が発生したことを報知する異常表示・警報部３５とを備えている。
【００３５】
周波数切換部３２は、アンテナユニット６に印加する高周波交流電圧の高周波帯を変更できるように複数のチャンネルを有する周波数切換スイッチ１８をコントロールユニット３の外側に備え（図１参照）、この周波数切換スイッチ１８によって任意に高周波帯を設定できるようになっている。これにより、使用する油脂１０や調理対象物の種類などに応じて最適な高周波帯を設定することができる。
【００３６】
また、マイコン制御部３３は、変動の激しい波（衝撃波）を頻繁に生じる高周波交流電圧が短時間で同一パターンを繰り返さないように、ランダム切替指令を高周波指令信号と共に出力増幅部３４に出力するようになっている。
【００３７】
また、出力増幅部３４は、アンテナユニットに供給される電圧・電流値を検出するための供給電圧検出回路および供給電流検出回路を備え、これらの回路によって検出された電圧・電流値をマイコン制御部３３に出力している。そして、マイコン制御部３３は、この電圧・電流値を常に監視しており、短絡等の異常発生により電圧・電流値が所定の閾値を超えた場合には、瞬時に出力増幅部３４へのランダム切替指令および高周波指令信号の出力を停止して出力増幅部３４の高周波交流電圧を停止し、かつ、異常表示・警報部３５に異常発生信号を出力してランプやブザー音などで使用者に異常発生を報知するようになっている。
【００３８】
以上のように、本実施形態に係る油脂酸化抑制装置１では、高周波交流電圧が印加される一対の印加アンテナ１１ａ，１１ｂが、油槽９や調理者の金箸（調理箸）に接触するのを防止するために、この一対の印加アンテナ１１ａ，１１ｂを被覆するためのカバー部材１２をアンテナユニット６に備えた。これにより、印加アンテナ１１ａ、１１ｂによる直接的な感電だけではなく、間接的な感電の危険性も軽減することができる。
【００３９】
また、カバー部材１２を上カバー部材１２Ａと下カバー部材１２Ｂの２部材で構成し、このカバー部材１２の一端側の端部の内側に指を引っ掛けられるスペースＳを有するようにした。これにより、上カバー部材１２Ａと下カバー部材１２Ｂとを簡単に分割することができ、メンテナンスや洗浄作業を容易に行うことができる。
【００４０】
また、複数のコネクタ５と接続可能なジョイントコネクタ１６を、アンテナユニット６とコントロールユニット３との間に介設することにより、適用するアンテナユニット６の個数を適宜変更することができる。これにより、油脂１０の量や種類などが異なる場合に対応できるように汎用性の向上を図ることができ、かつ、油脂１０の量が少ない場合には必要最小限のアンテナユニット６を接続することができるので、電気的コストの軽減を図ることができる。
【００４１】
さらに、コントロールユニット３に複数のチャンネルを有する周波数切換スイッチ１８を備え、印加アンテナ１１ａ，１１ｂに印加する高周波交流電圧の高周波帯を適宜変更可能にしたことにより、使用する油脂１０や調理対象物の種類に応じて最適な高周波帯を設定することができる。
【００４２】
以上、本発明の実施形態について具体的に説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係る油脂酸化抑制装置の構成を示す概略図である。
【図２】上記油脂酸化抑制装置のアンテナユニットの外観を示す、一部が透視された斜視図である。
【図３】上記アンテナユニットの上面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】複数の上記アンテナユニットを用いる場合について説明するための概略図である。
【図６】上記油脂酸化抑制装置のコントロールユニット内の概略構成を示すブロック図である。
【図７】従来の酸化抑制装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００４４】
１      油脂酸化抑制装置
３      コントロールユニット
４      導電線
５      コネクタ
６      アンテナユニット
１０      油脂
１１ａ    印加アンテナ
１１ｂ    印加アンテナ
１１ｃ    接地アンテナ
１２      カバー部材
１２Ａ    上カバー部材
１２Ｂ    下カバー部材
１４      係合部材
１６      ジョイントコネクタ
１８      周波数切換スイッチ
Ｓ      スペース（指を引っ掛けるための隙間）
【図１】
2007082678.tif 000003
【図２】
2007082678.tif 000004
【図３】
2007082678.tif 000005
【図４】
2007082678.tif 000006
【図５】
2007082678.tif 000007
【図６】
2007082678.tif 000008
【図７】
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