(57)【要約】  【課題】  過昇温防止装置を備える定着装置において、過昇温防止装置の取り付け精度を、安価で簡素な構成で向上できる定着装置を提供する。また、過昇温防止装置の取り付け精度を向上するにあたって、ヒートローラ表面を極力傷つけない定着装置を提供する。  【解決手段】  サーモスタット２６を支持するブラケット３０には、ヒートローラ２４に対向する側の面３０ｂから垂直方向に突出する保持部３４が設けられ、サーモスタット２６は、保持部３４の先端側に設けられる爪３４ａの位置以上奥に差し込めないようになっている。保持部３４が設けられるのと同じ側の面３０ｂには、支持部３６に支えられたコロ３５が配置され、コロ３５はヒートローラ２４に圧接された状態となっている。コロ３５の回転中心３５ａ（図示しない）とサーモスタット２６の検出面２６ａとの距離は、所定の距離となるように調整されている。【選択図】      図３
2007025033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にヒータが配置され、トナー像を定着するために用いられるヒートローラと、該ヒートローラの過昇温を防止するために、温度の異常を検出する検出面を前記ヒートローラの側に向けて前記ヒートローラの近傍に配置される過昇温防止装置と、該過昇温防止装置を支持する第１の支持部材と、前記ヒートローラと対向する位置に固設され、前記第１の支持部材を支持する第２の支持部材と、を備える定着装置において、
前記第１の支持部材は、前記ヒートローラと対向する平面と、該平面から前記ヒートローラ側に突出し、前記検出面と前記平面との距離を定めて前記過昇温防止装置を位置決め保持する保持部と、を有し、
前記第２の支持部材には、第１の付勢手段によって前記ヒートローラ側に付勢される固定部材が押圧され、前記固定部材に回転可能に支持されるコロは、前記第１の付勢手段の付勢力によって前記ヒートローラに圧接され、
前記検出面と、前記コロの回転中心を含み前記検出面に平行な面との距離は、所定の距離となるように形成されることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記固定部材は、前記第１の支持部材であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記固定部材には、前記コロを前記ヒートローラの長手方向に移動可能とするコロ移動手段が設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記コロ移動手段は、前記ヒートローラの一方の端部に取り付けられて前記ヒートローラの回転と伴に回転する第１のギアと、前記第２の支持部材に前記第１のギアと略垂直になるように取り付けられ、前記第１のギアと噛み合う第２のギアと、該第２のギアの回転軸に取り付けられる偏心カムと、前記固定部材に固定され、第２の付勢手段の付勢力によって前記偏心カムに当接する棒状部材と、から成ることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記第１のギアの歯の数は、１つであることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置における定着装置に関し、特に定着装置のヒートローラが過昇温されるのを防止するために配置される過昇温防止装置の保持位置の精度向上に関する。また、過昇温防止装置の保持位置を精度良くできる定着装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置における定着装置について図８に示す。図８は定着装置の概略斜視図である。図８に示すように定着装置は、ヒートローラ２４と、加圧ローラ２５と、サーモスタット２６と、サーミスタ２７と、ステー２８と、を備える。
【０００３】
内部にヒータ２９が配設されるヒートローラ２４は、加圧ローラ２５に圧接されており、ヒートローラ２４と加圧ローラ２５一組で、用紙に形成されたトナー像の定着を行う。ステー２８は、サーモスタット２６とサーミスタ２７とを支持する。サーモスタット２６は、ヒートローラ２４が過昇温されるのを防止する過昇温防止装置であり、ヒートローラ２４の温度が過昇温された場合に作動して、ヒータ２９への通電を遮断する。サーミスタ２７は、ヒートローラ２４の表面温度を検知し、図示しないＣＰＵへ温度情報を送信する。
【０００４】
このような定着装置において、近年ウォームアップ時間の短縮が提唱されており、常温から定着時に必要な定着温度まで立ち上がるのに要する時間を３０秒以下とする、昇温時間が非常に短い定着装置が主流になりつつある。しかし、このような定着装置においては、従来のようにヒートローラ２４とサーモスタット２６との間隔を２ｍｍ前後とした場合、誤って急激にヒートローラの温度が上昇してしまった場合に、例えば、発煙や発火する前にサーモスタット２６を作動させることが不可能である。このため、ヒートローラ２４とサーモスタット２６の間隔をできる限り小さくする必要が生じている。
【０００５】
この点、特許文献１や特許文献２においては、ヒートローラ２４とサーモスタット２６とを当接させる構成とし、両者の間隔をゼロとしている。このため、ヒートローラ２４とサーモスタット２６との間隔が広すぎることによる不具合は解消される。しかしながら、特許文献１の構成の場合には、ヒートローラ２４が回転するとヒートローラ２４とサーモスタット２６とが当接する位置がずれて接触面積を減らし、ヒートローラ２４の傷つきを極力抑える構成としているものの、サーモスタット２６がヒートローラ２４と接触していることには変わりなく、ヒートローラ２４が傷つく可能性がある。
【０００６】
また、特許文献２では、ソレノイド等を用いて、ヒートローラ２４が回転していない時はサーモスタット２６をヒートローラ２４に当接させ、ヒートローラ２４が回転するとサーモスタット２６が離間する構成としているが、この場合、ソレノイド等の駆動装置が必要となり、コストが高くなる等の不具合が生じる。また、連続して通紙される場合には、所定の時間毎に温度検知する構成としているが、サーモスタット２６が離間している時に急激に温度上昇することも考えられ、安全装置としての役割をサーモスタットが十分果たしているとは言えない。
【０００７】
このため、ヒートローラ２４とサーモスタット２６との間隔を非接触で可能な限り小さくする必要があるが、この場合、管理する間隔自体が非常に狭い（０．３ｍｍ〜１ｍｍ）ので、構成する部材の寸法ばらつきの問題等が生じる。特に、サーモスタット２６の寸法公差（例えば、サーモスタットの取り付け部から温度検知面までの寸法公差は±０．３ｍｍ）は大きく、問題となる。
【０００８】
この点、特許文献３では、サーモスタット２６の両端に位置する通電ラインの端子部に、それぞれ導電性のばね部材を設け、このサーモスタット２６は、ヒートローラ２６と対向する位置に固設された支持板に設けられるハウジング内に取り付け固定する構成としている。この場合、ヒートローラ２４とサーモスタット２６との間隔は、主にハウジングの精度で決まるため、ばらつきが少なくなる。
【０００９】
しかしながら、特許文献３の構成では、弾性のある導電性の部材をサーモスタット２６に溶接等で取り付けるか、サーモスタット２６の取り付け部分を予め、弾性を有する導電性部材で製造するかが必要となり、コストアップ及び作業負担につながる。
【特許文献１】特開２００２−１９６６１１号公報
【特許文献２】特開２００５−１７５１１号公報
【特許文献３】特開２００３−１５４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑み、過昇温防止装置を備える定着装置において、過昇温防止装置の取り付け精度を、安価で簡素な構成で向上できる定着装置を提供することである。更に、本発明の他の目的は、過昇温防止装置の取り付け精度を向上するにあたって、ヒートローラの表面を極力傷つけない定着装置を提供することである。更に、本発明の他の目的は、必要なタイミングで確実に作動する過昇温防止装置を有する定着装置を備えることにより、使用時の安全性の高い画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、内部にヒータが配置され、トナー像を定着するために用いられるヒートローラと、該ヒートローラの過昇温を防止するために、温度の異常を検出する検出面を前記ヒートローラの側に向けて前記ヒートローラの近傍に配置される過昇温防止装置と、該過昇温防止装置を支持する第１の支持部材と、前記ヒートローラと対向する位置に固設され、前記第１の支持部材を支持する第２の支持部材と、を備える定着装置において、前記第１の支持部材は、前記ヒートローラと対向する平面と、該平面から前記ヒートローラ側に突出し、前記検出面と前記平面との距離を定めて前記過昇温防止装置を位置決め保持する保持部と、を有し、前記第２の支持部材には、第１の付勢手段によって前記ヒートローラ側に付勢される固定部材が押圧され、前記固定部材に回転可能に支持されるコロは、前記第１の付勢手段の付勢力によって前記ヒートローラに圧接され、前記検出面と、前記コロの回転中心を含み前記検出面に平行な面との距離は、所定の距離となるように形成されることを特徴としている。
【００１２】
また、本発明は、上記構成の定着装置において、前記固定部材は、前記第１の支持部材であることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明は、上記構成の定着装置において、前記固定部材には、前記コロを前記ヒートローラの長手方向に移動可能とするコロ移動手段が設けられることを特徴としている。
【００１４】
また、本発明は、上記構成の定着装置において、前記コロ移動手段は、前記ヒートローラの一方の端部に取り付けられて前記ヒートローラの回転と伴に回転する第１のギアと、前記第２の支持部材に前記第１のギアと略垂直になるように取り付けられ、前記第１のギアと噛み合う第２のギアと、該第２のギアの回転軸に取り付けられる偏心カムと、前記固定部材に固定され、第２の付勢手段の付勢力によって前記偏心カムに当接する棒状部材と、から成ることを特徴としている。
【００１５】
また、本発明は、上記構成の定着装置において、前記第１のギアの歯の数は、１つであることを特徴としている。
【００１６】
また、本発明は、上記構成の定着装置を備える画像形成装置であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１の構成によれば、保持部による位置決めによって、過昇温防止装置を支持する支持部材からヒートローラ側に、過昇温防止装置が突出する量を決定する構成となっているために、過昇温防止装置の寸法ばらつきの影響を受けない。また、コロが配置される固定部ごとヒートローラ側に付勢して、コロをヒートローラと接触する構成としているために、ヒートローラとの接触位置を基準に過昇温防止装置の配置を決定できる。このため、支持部材の配置のばらつきや、寸法のばらつきの影響をほとんど受けないので、非常に狭く、且つ要求精度が厳しいヒートローラと過昇温防止装置との間隔調整を正確に行うことが可能となる。また、間隔調整のために用いられるコロや保持部等の部材は安価な材料で構成されるために、低コストの要求も満たすことが可能である。更に、ヒートローラに接触するコロは、ヒートローラの回転と伴に回転するため、ヒートローラ表面の傷の発生を抑制することができる。
【００１８】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の定着装置において、コロを取り付ける部材と過昇温防止装置を設ける部材とが同一であるために、装置全体の構成を簡易にでき、装置の製造が容易となる。
【００１９】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は上記第２の構成の定着装置において、ヒートローラと接触するコロの位置を一定の位置に限定せず、ヒートローラとコロが接触する領域を広げることができるため、ヒートローラの傷の発生を極力抑えることが可能となる。
【００２０】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第３の構成の定着装置において、安価、且つ小スペースで、コロのヒートローラ長手方向への移動手段を構成できる。
【００２１】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第４の構成の定着装置において、コロの移動速度を極力遅くできるため、コロの移動に伴う定着装置にかける負荷を低減できる。
【００２２】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第１乃至第５のいずれかの構成の定着装置を備える画像形成装置において、過昇温防止装置がヒートローラに対して正確に位置決めされているために、過昇温防止装置が適切なタイミングで作動し、画像形成装置使用時の安全性を高めることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の定着装置を備える画像形成装置の概略断面図であり、ここでは一例としてデジタル複合機を示している。なお、本発明の定着装置は、デジタル複合機に限定されないのは言うまでもない。
【００２４】
画像形成装置１では、コピー動作を行う場合、複合機本体２内の画像形成部３において、帯電ユニット４により図中のＡ方向に回転する小径の感光体ドラム５が一様に帯電され、画像読取部６で読み取られた原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。
【００２５】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が給紙機構１０から用紙搬送路１１及びレジストローラ対１２を経由して画像形成部３に搬送され、この画像形成部３において転写ローラ１３（画像転写部）により感光体ドラム５の表面におけるトナー像が用紙に転写される。
【００２６】
そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着ローラ対１４ａを有する定着部１４に搬送されてトナー像が定着される。定着部１４を通過した用紙は、複数方向に分岐した用紙搬送路１５に送られて、用紙搬送路１５の分岐点に設けられた複数の経路切換ガイドを有する経路切換機構２１、２２、２３によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、用紙搬送路１６に送られて両面コピーされた後に）、第１排出トレイ１７ａ、第２排出トレイ１７ｂ又は第３排出トレイ１７ｃの用紙排出部に排出される。
【００２７】
また、図示しないが、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。さらに、給紙機構１０は、複合機本体２に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する複数の給紙カセット１０ａ、１０ｂと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１０ｃとを備えてなり、これらは用紙搬送路１１によって感光体ドラム５及び現像ユニット８等からなる画像形成部３に繋がっている。
【００２８】
用紙搬送路１５は、具体的には、定着ローラ対１４ａの下流側において、まず左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は第１排出トレイ１７ａに連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は搬送ローラ対１９を経由して、上下二股に分岐し、一方の経路（図１では上方向に分岐する経路）は第２排出トレイ１７ｂに連通するように構成されている。これに対し、他方の経路（図１では下方向に分岐する経路）は、上記分岐点の直下において二股に分岐し、一方の経路は排出ローラ対２０を経由して第３排出トレイ１７ｃに用紙を排出するように構成されており、他方の経路は用紙搬送路１６に連通するように構成されている。
【００２９】
次に、本発明の第１実施形態の定着装置１４について図面を用いて説明する。なお、従来の定着装置（図８参照）と共通する部分については、同一符号を付し、特に必要がない場合は説明を省略する。
【００３０】
図２は、第１実施形態の定着装置１４の構成を示す概略斜視図である。従来の構成と同様に、ヒータ２９が内部に配置されるヒートローラ２４と、加圧ローラ２５と、サーモスタット２６と、サーミスタ（図示せず）と、ステー（支持部材）２８とを備えるが、特に、サーモスタット２６の取り付け構成が異なっている。本実施形態においては、サーモスタット２６はブラケット３０に取り付けられており、ブラケット３０は、ステー２８に固定されている。
【００３１】
図３は、サーモスタット２６を支持するブラケット３０の構成を示す概略斜視図であり、図３（ａ）は、ブラケット３０を図２の紙面手前側から見た図、図３（ｂ）はブラケット３０を図２の紙面裏側から見た図である。図に示すように、ブラケット３０には、サーモスタット２６が、ブラケット３０に設けられる開口部（図示せず）に挿入された状態となっており、サーモスタット２６はヒートローラ２４と反対側の面３０ａでネジ３１によりブラケット３０に固定されている。この際、サーモスタット２６の検出面２６ａは、ヒートローラ２４（図２参照）側に向いた状態で固定されている。
【００３２】
ブラケット３０には、ヒートローラ２４に対向する側の面３０ｂから垂直方向に突出する保持部３４が、上部と下部の２箇所に設けられている。保持部３４の先端側には爪３４ａが形成されており、ブラケット３０に挿入されたサーモスタット２６はこの爪３４ａの位置以上奥に差し込めないようになっている。即ち、この保持部３４は、ブラケット３０に挿入されるサーモスタット２６の挿入量を一定量に規定する。このため、ブラケット３０の面３０ｂから、サーモスタット２６の検出面２６ａまでの距離は、サーモスタット２６の寸法に多少のばらつきがあっても一定となる。
【００３３】
ブラケット３０には、保持部３４と同じ側の面３０ｂに、サーモスタット２６を挟んで左右対称に、支持部３６に支えられたコロ３５が配置される。このコロ３５は、図４（ａ）に示すようにヒートローラ２４に接触した状態となっている。このため、ヒートローラ２４の回転と伴にコロ３５は回転するようになっている。なお、図４（ａ）は、図４（ｂ）に示すステー２８の正面図をＡＡ線で切った断面図である。
【００３４】
コロ３５のヒートローラ２４に対する接触は、圧縮バネ３３と圧縮バネ３３にねじ込み部分が貫入されるヘッダーピン３２とによって調整されている。ブラケット３０は、ヘッダーピン３２によって、ステー２８に固定されるが、ヘッダーピン３２の締め付け状態を調整することで、圧縮バネ３３によるブラケット３０のヒートローラ２４側への付勢力を変化できる。このため、ヘッダーピン３２の締め付け状態を調整することで、コロ３５とヒートローラ２４の接触（圧接）状態を調整可能となる。なお、コロ３５は、ヒートローラ２４を傷つけないように、なるべくヒートローラ２４に弱い力で圧接されるのが好ましい。
【００３５】
サーモスタット２６は、以上のように構成されるブラケット３０に固定されて、ヒートローラ２４から所定の距離ｄ（図４参照）だけ離れた位置に配置されることになるが、この際、コロ３５の回転中心３５ａとサーモスタット２６の検出面２６ａとの距離Ｌ（図４参照）を、ブラケット３０の組み立て時に正確に調整しておく必要がある。本実施形態の場合、ヒートローラ２４とサーモスタット２６の間隔Ｌは、以下の式（１）で表される。ここで、ｒはコロ３５の半径（図４参照）である。そして、本実施形態のように、ヒートローラ２４に接触するコロ３５を基準にサーモスタット２６ａに検出面が保持される位置を決定するようにすれば、ステー２８の配置のばらつきや寸法ばらつきの影響をほとんど受けなくて済む
Ｌ＝ｒ−ｄ  （１）
【００３６】
なお、ヒートローラ２４とサーモスタット２６との間隔をばらつかないようにするためには、コロ３５の回転半径ｒ、保持部３４によるサーモスタット２６の保持位置等もばらつかないように正確に製造する必要があるが、これらは製造コストをあまり高くすることなく可能である。
【００３７】
以上に示した第１実施形態の定着装置１４の場合、コロ３５はヒートローラ２４の回転と伴に回転するために、コロ３５がヒートローラ２４に接触していても、ヒートローラ２４表面への負荷は軽減され、ヒートローラ２４表面上に傷が発生し難い構成となっている。しかしながら、コロ３５及びヒートローラ２４が固設されているために、コロ３５がヒートローラ２４に接触する位置は、一定の狭い位置に限られる。このため、ヒートローラ２４表面上に傷が発生したり、ヒートローラ２４の表面温度が不均一となったりすることも考えられる。以下、この点を考慮した第２実施形態の定着装置１４について説明する。
【００３８】
第２実施形態の定着装置１４も、第１実施形態の場合と同様に、ヒートローラ２４と、加圧ローラ２５とサーモスタット２６と、ステー２８と、ブラケット３０と備え、ブラケット３０には、保持部３４とコロ３５が設けられる。以下、第１実施形態と共通する部分については、特に必要がない場合は説明を省略する。
【００３９】
図５は、第２実施形態の定着装置１４のブラケット３０とステー２８の構成を示す概略斜視図である。ブラケット３０には、穴の開いたリブ４１が２箇所設けられており、このリブ４１には、リブ４１に設けられる穴を貫通するロット棒３７が固定されている。ロット棒３７の一方の先端部３７ｂは板バネ４３によって付勢されている。このため、ロット棒３７のもう一方の先端部３７ａは、ステー２８に取り付けられる偏心カム付ギア３８の回転軸３８ｂに取り付けられる偏心カム４２と当接した状態になっている。また、ヒートローラ２４の偏心カム付ギア３８が設けられる端部側には、ギア歯３９ａを１歯のみ設けられた可動ギア３９が取り付けられている。
【００４０】
可動ギア３９は、ヒートローラ２４の回転と伴に回転するように設けられており、更に、可動ギア３９に設けられたギア歯３９ａは、偏心カム付ギア３８に設けられたギア歯３８ａ（図では一部しか描いていないが全周にギア歯が存在）と噛み合うように設けられている。このため、ヒートローラ２４の回転と伴に、一定の周期をもって偏心カム付ギア３８のギア歯３８ａと可動ギア３９のギア歯３９ａとが噛み合い偏心カム付ギア３８が、少しずつ回転する。偏心カム付ギア３８が回転すると、それに伴い偏心カム４２も回転するために偏心カム４２に当接するロット棒３７は、ヒートローラ２４の長手方向に往復運動を行う。これにより、ロット棒３７に固定されたブラケット３０も往復運動を行う。
【００４１】
図６は、ブラケット３０の往復運動とヒートローラ２４の関係を説明するための図で、ブラケット３０の部分を図５のＢＢ線で切った概略断面図である。図に示すように、ステー２８には、コロ３５が配置されるブラケット３０が図の左右に移動できるように開口部（図の点線矢印で示す部分）が設けられている。このため、ロット棒３７が往復運動するとブラケット３０も動くことができる。
【００４２】
そして、ブラケット３０が左右に移動すると、ブラケット３０に固定されたコロ３５も左右に移動し、図に矢印で示した距離だけヒートローラ２４表面を移動する。これにより、コロ３５がヒートローラ２４と接触する範囲は、コロ３５が移動しない場合より広がるため、コロ３５の接触によるヒートローラ２４への傷の発生等を防止できる。なお、本実施形態では、第１実施形態のように、ブラケット３０は、ヘッダーピン３２を締め付けてステー２８に完全に固定した状態とはなっておらず、コロ３５とヒートローラ２４の接触を保ちつつ、ブラケット３０もステー２８に対して可動できる程度に、ヘッダーピン３２の締め付けを調整している。
【００４３】
なお、本実施形態は以上に示した構成に限定される趣旨ではない。例えば、可動ギア３９に設けるギア歯３９ａは１歯としたが、これに限定されず、２歯以上としても構わない。ただし、コロ３５の移動は、定着装置１４に負荷をかけないようにゆっくり移動するのが好ましいため、ギア歯３９ａの数は少ない方が好ましい。また、ロット棒３７を付勢する手段として、板バネ４３を用いたがこれに限定されず、例えば圧縮バネや引っ張りバネ等を用いて構わない。更に、本実施形態では、可動ギア３９と偏心カム付ギア３８との組み合わせでロッド棒３７を往復運動させる構成としているがこれに限定されず、ステッピングモータ等を用いてロッド棒３７を往復運動させる構成としても構わない。
【００４４】
本発明の実施形態は、以上に示した第１及び第２実施形態の構成に限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲で変形可能である。例えば、ブラケット３０に設けられる保持部３４（図４参照）は、以上に示した実施形態のように、上下からサーミスタ２６を挟むような構成でなく、左右から挟むような構成でも良いし、保持部３４の数も１つ、３つ、４つ等でも構わない。また、コロ３５を付勢するために用いられる付勢手段も圧縮バネ３３（図４参照）に限られず、板バネ等でも構わない。
【００４５】
更に、以上に示した第１及び第２実施形態では、コロ３５をブラケット３０に固設する構成としているが、これに限定されない。例えば、図７に示すように、コロ３５をブラケット３０とは異なる支持板４０に取り付けるようにし、この支持板４０を、例えば、図４（ａ）の圧縮バネ３３と同様の構成の付勢手段（図示せず）で付勢してコロ３５をヒートローラ２４に圧接する構成としても構わない。この際、支持板４０をステー２８に完全に固定せずに、第２実施形態のように構成し、コロ３５をヒートローラ２４表面上で可動できるようにしても構わない。なお、図７は、ヒートローラ２４と、サーモスタット２６が配置されるブラケット３０と、コロ３５との関係を示す模式図である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、内部にヒータが配置され、トナー像を定着するために用いられるヒートローラと、ヒートローラの過昇温を防止するために、温度の異常を検出する検出面をヒートローラの側に向けてヒートローラの近傍に配置される過昇温防止装置と、過昇温防止装置を支持する第１の支持部材と、ヒートローラと対向する位置に固設され、第１の支持部材を支持する第２の支持部材と、を備える定着装置において、第１の支持部材は、ヒートローラと対向する平面と、この平面からヒートローラ側に突出し、検出面と前述の平面との距離を定めて過昇温防止装置を位置決め保持する保持部と、を有し、第２の支持部材には、付勢手段によってヒートローラ側に付勢される固定部材が押圧され、固定部材に回転可能に支持されるコロは、第１の付勢手段の付勢力によってヒートローラに圧接され、検出面と、コロの回転中心を含み検出面に平行な面との距離は、所定の距離となるように形成される。
【００４７】
このため、過昇温防止装置の寸法ばらつきに影響されず、非常に狭く、且つ要求精度が厳しいヒートローラと過昇温防止装置との間隔調整を正確に行うことが可能となる。また、間隔調整のために用いられるコロや保持部等の部材は安価な材料で構成されるために、低コストの要求も満たすことが可能である。更に、ヒートローラに接触するコロは、ヒートローラの回転と伴に回転するため、ヒートローラ表面の傷の発生を抑制することができる。
【００４８】
また、本発明ではヒートローラに圧接されるコロを、ヒートローラの長手方向に移動できるようにすることも可能であるため、上述のヒートローラ表面の傷をほとんど発生させずに、ヒートローラの極近傍に配置される過昇温防止装置の取り付け精度を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】は、本実施形態の画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
【図２】は、第１実施形態における定着装置の構成を示す概略斜視図である。
【図３】は、第１実施形態の定着装置のサーモスタットを支持するブラケットの構成を示す概略斜視図である。
【図４】は、第１実施形態の定着装置のブラケットに支持されたサーモスタットとヒートローラの関係を説明するための説明図である。
【図５】は、第２実施形態の定着装置のブラケットとステーの構成を示す概略斜視図である
【図６】は、第２実施形態の定着装置におけるブラケットの往復運動とヒートローラの関係を説明するための説明図である。
【図７】は、本発明の定着装置の構成の変形例を示す模式図である。
【図８】は、従来の定着装置を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１                            画像形成装置
１４                          定着装置
２４                          ヒートローラ
２６                          サーモスタット（過昇温防止装置）
２６ａ                        検出面
２８                          ステー（第２の支持部材）
２９                          ヒータ
３０                          ブラケット（第１の支持部材、固定部材）
３０ａ、３０ｂ                ブラケットの面（平面）
３３                          圧縮バネ（第１の付勢手段）
３４                          保持部
３５                          コロ
３５ａ                        回転中心
３７                          ロット棒（棒状部材）
３８                          偏心カム付ギア（第２のギア）
３９                          可動ギア（第１のギア）
４０                          支持板（固定部材）
４２                          偏心カム
４３                          板バネ（第２の付勢手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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