(57)【要約】【課題】インク廃液吸収性及び吸収したインク廃液の保持性能に優れたインク廃液吸収体を提供する。【解決手段】吸水性ポリマーを含むインク廃液吸収体。吸水性ポリマーを含む発泡原料を用いて製造された軟質ポリウレタンフォーム、又は吸水性ポリマーを担持した軟質ポリウレタンフォーム。吸水性ポリマーによりインク廃液吸収性及び吸収したインク廃液の保持性能が高められる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸水性ポリマーを含むことを特徴とするインク廃液吸収体。
【請求項２】
吸水性ポリマーを含む軟質ポリウレタンフォームよりなることを特徴とするインク廃液吸収体。
【請求項３】
請求項２において、吸水性ポリマーを含む発泡原料を用いて製造された軟質ポリウレタンフォームであることを特徴とするインク廃液吸収体。
【請求項４】
請求項２又は３において、吸水性ポリマーの含有量が１〜７０重量％であることを特徴とするインク廃液吸収体。
【請求項５】
吸水性ポリマーを担持した軟質ポリウレタンフォームよりなることを特徴とするインク廃液吸収体。
【請求項６】
請求項５において、吸水性ポリマーは、バインダーにより軟質ポリウレタンフォームに付着されていることを特徴とするインク廃液吸収体。
【請求項７】
請求項６において、吸水性ポリマーとバインダーとを含む混合液を軟質ポリウレタンフォームに付着させた後乾燥させてなることを特徴とするインク廃液吸収体。
【請求項８】
請求項５ないし７のいずれか１項において、吸水性ポリマーの担持量が軟質ポリウレタンフォームに対して１〜１００重量％であることを特徴とするインク廃液吸収体。
【請求項９】
請求項２ないし８のいずれか１項において、軟質ポリウレタンフォームが非圧縮フォームであることを特徴とするインク廃液吸収体。
【請求項１０】
請求項２ないし９のいずれか１項において、軟質ポリウレタンフォームが圧縮フォームであることを特徴とするインク廃液吸収体。
【請求項１１】
請求項２ないし１０のいずれか１項において、軟質ポリウレタンフォームがセル膜のない軟質ポリウレタンフォームであることを特徴とするインク廃液吸収体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顔料系又は染料系のインク廃液の吸収性に優れると共に、吸収したインク廃液の保持性能にも優れたインク廃液吸収体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、パソコンの普及に伴ないプリンターも多くの機種が提供されている。そして、最近ではこれらのプリンターはワイヤドット方式やインクリボン方式から、レーザー方式やインクジェット方式に移行しつつある。特に、インクジェット方式はレーザー方式に比べて安価であり、広く採用されている。かかるインクジェット方式のプリンターには、従来染料系インクが広く用いられていたが、近年のカラープリンター化に伴い、顔料系インクが用いられるようになってきた。
【０００３】
インクジェット方式のプリンターでは、プリンターヘッドのクリーニング等により、余分なインクはプリンター内に溜め込まれるが、これが流れ出してプリンターヘッド周辺を汚染させることがある。このため、プリンター内には、余分なインクを吸収するためのインク吸収材がプリンターヘッドに対応して敷き詰められている。
【０００４】
このインク吸収材は、旧来はパルプや繊維質の不織布で構成されていたが、羽毛立ちにより繊維がプリンター内に飛散する問題があるために、近年では軟質ポリウレタンフォームシートが広く用いられている。しかして、インクが染料系インクから顔料系インクに変わりつつあるために、この軟質ポリウレタンフォームシートについてもインクの吸収性に改良が重ねられている。即ち、顔料系インクには、微細なカーボンブラック等の顔料粒子が分散状態で含まれていることから、吸収のための要求性能が染料系インクとは異なり、例えばカーボンブラック等の顔料粒子による目詰まりのために、従来のインク吸収材では十分な吸収性能が得られない場合があった。
【０００５】
一方で、プリンターの小型化及び軽量化に対する要求から、プリンターヘッドに直接対応する位置にインク吸収材を敷き詰めるスペースを確保し得ない場合もある。この場合には、プリンターヘッドとは若干離れた位置にインク吸収材を設け、このインク吸収材とプリンターヘッドとの間にインクの通り道となる吸収性のよい材料（導通材）を橋架けする構造が採用される。
【０００６】
このようなことから、これらインク吸収材や導通材としてのインク廃液吸収体に対して、より一層のインク吸収性能の向上が望まれている。
【０００７】
このような要望のもとに、本出願人は先に
（１）  界面活性剤を含浸させることによりインク廃液吸収性を向上させた軟質ポリウレタンフォームよりなるインク廃液吸収体（特開２００１−１０５６３０号公報）
（２）  通気度１．０ｃｃ／ｃｍ２／ｓｅｃ以上の高通気性とすることによりインク廃液吸収性を向上させた軟質ポリウレタンフォームよりなるインク廃液吸収体（特開２００２−０２９０６６号公報）
を提案した。
【特許文献１】特開２００１−１０５６３０号公報
【特許文献２】特開２００２−０２９０６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来のインク廃液吸収体は、元来親水性の低い軟質ポリウレタンフォームを母体とするものであるため、界面活性剤を含浸させたり、また高通気性とすることで、ある程度インク廃液吸収性を向上させることはできるが、十分ではなく、また、吸収したインク廃液の保持性能、即ち、吸収したインク廃液の保持力及び保持量においてもより一層の改善が望まれる。
【０００９】
本発明は上記従来の実状に鑑みてなされたものであり、インク廃液吸収性及び吸収したインク廃液の保持性能に優れたインク廃液吸収体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明（請求項１）のインク廃液吸収体は、吸水性ポリマーを含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項２のインク廃液吸収体は、吸水性ポリマーを含む軟質ポリウレタンフォームよりなることを特徴とする。
【００１２】
請求項３のインク廃液吸収体は、請求項２において、吸水性ポリマーを含む発泡原料を用いて製造された軟質ポリウレタンフォームであることを特徴とする。
【００１３】
請求項４のインク廃液吸収体は、請求項２又は３において、吸水性ポリマーの含有量が１〜７０重量％であることを特徴とする。
【００１４】
請求項５のインク廃液吸収体は、吸水性ポリマーを担持した軟質ポリウレタンフォームよりなることを特徴とする。
【００１５】
請求項６のインク廃液吸収体は、請求項５において、吸水性ポリマーは、バインダーにより軟質ポリウレタンフォームに付着されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項７のインク廃液吸収体は、請求項６において、吸水性ポリマーとバインダーとを含む混合液を軟質ポリウレタンフォームに付着させた後乾燥させてなることを特徴とする。
【００１７】
請求項８のインク廃液吸収体は、請求項５ないし７のいずれか１項において、吸水性ポリマーの担持量が軟質ポリウレタンフォームに対して１〜１００重量％であることを特徴とする。
【００１８】
請求項９のインク廃液吸収体は、請求項２ないし８のいずれか１項において、軟質ポリウレタンフォームが非圧縮フォームであることを特徴とする。
【００１９】
請求項１０のインク廃液吸収体は、請求項２ないし９のいずれか１項において、軟質ポリウレタンフォームが圧縮フォームであることを特徴とする。
【００２０】
請求項１１のインク廃液吸収体は、請求項２ないし１０のいずれか１項において、軟質ポリウレタンフォームがセル膜のない軟質ポリウレタンフォームであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
吸水性ポリマーを用いた本発明のインク廃液吸収体によれば、インク廃液吸収性及び吸収したインク廃液の保持性能に優れたインク廃液吸収体が提供される。
【００２２】
本発明のインク廃液吸収体は、例えば、
[1]  吸水性ポリマーを含む軟質ポリウレタンフォームよりなるインク廃液吸収体（請求項２）
[2]  吸水性ポリマーを担持した軟質ポリウレタンフォームよりなるインク廃液吸収体（請求項５）
とすることができ、いずれの場合も、吸水性ポリマーによる優れたインク廃液吸収性及び吸収したインク廃液の保持性能の向上効果が得られる。
【００２３】
上記[1]は、吸水性ポリマーを含む発泡原料を用いて製造することができ（請求項３）、吸水性ポリマーの含有量は１〜７０重量％であることが好ましい（請求項４）。また、上記[2]は、例えば、吸水性ポリマーをバインダーにより軟質ポリウレタンフォームに付着したものであり（請求項６）、例えば、吸水性ポリマーとバインダーとを含む混合液を軟質ポリウレタンフォームに付着させた後乾燥させることにより製造することができ（請求項７）、吸水性ポリマーの担持量は軟質ポリウレタンフォームに対して１〜１００重量％であることが好ましい（請求項８）。
【００２４】
本発明のインク廃液吸収体を構成する軟質ポリウレタンフォームは非圧縮フォームであっても良く（請求項９）、圧縮フォームであっても良い（請求項１０）。また、セル膜のない軟質ポリウレタンフォームとすることにより、より一層インク廃液吸収性に優れたインク廃液吸収体を提供することができる（請求項１１）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に本発明のインク廃液吸収体の実施の形態を詳細に説明する。
【００２６】
本発明のインク廃液吸収体は、吸水性ポリマーを含むものである。
【００２７】
このインク廃液吸収体は、吸水性ポリマーのみで構成されるものであっても良く、吸水性ポリマーと他の材料との複合材料で構成されるものであっても良い。
【００２８】
吸水性ポリマーのみで構成されるものとしては、例えば、吸水性ポリマーをシート状に成形したもの、繊維状にして編まれたもの、発泡剤を加えて多孔体としたもの等が挙げられる。
【００２９】
また、吸水性ポリマーと他の材料との複合材料で構成されるものとしては、吸水性ポリマーを他の材料に混合した原料を用いて成形されたもの、他の材料よりなる成形品に吸水性ポリマーを複合化させたものが挙げられる。この複合材料としては、特に制限されるものではないが、例えば、次の[1]，[2]などが挙げられる。  
[1]  吸水性ポリマーを含む軟質ポリウレタンフォームよりなるインク廃液吸収体
[2]  吸水性ポリマーを担持した軟質ポリウレタンフォームよりなるインク廃液吸収体
以下に上記[1]，[2]のインク廃液吸収体について詳細に説明するが、それに先立ち、本発明で用いる吸水性ポリマーと本発明に好適な軟質ポリウレタンフォームの製造方法について説明する。
【００３０】
［本発明で用いられる吸水性ポリマー］
吸水性ポリマーとは、イオン性基を有する電解質ポリマーや、水酸基を有する親水性ポリマーをわずかに架橋して得られたものであって、自重の５０〜１０００倍の水を吸収して保持する能力を有するものである。
【００３１】
本発明で用いる吸水性ポリマーは、吸水性に優れるものであれば良く特に制限はないが、次のような親水性ポリマーを重合して得られるものが挙げられる。  
２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、グリセロール（メタ）アクリレート、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、スルホン酸ナトリウムエチル（メタ）アクリレート、（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピルアクリルアミド、２−メタクリロキシエチルトリメチルアンモニウムクロリド、（メタ）アクリル酸、（メタ）アクリル酸ナトリウム、２−（メタ）アクリロイルオキシエチルコハク酸、２−（メタ）アクリロイルオキシエチルフタル酸、２−（メタ）アクリロイルオキシエチルヘキサヒドロフタル酸、ω−カルボキシ−ポリカプロラクトンモノアクリレート、ＥＯ変性リン酸（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、アクリロイルモルホリン、ｐ−スチレンスルホン酸、ビニルスルホン酸、アリルスルホン酸、（メタ）アクリル酸エチルスルホン酸、水溶性ウレタン変成アクリレート
【００３２】
吸水性ポリマーは、上記親水性ポリマーの１種よりなる単独重合体であっても良く、上記親水性ポリマーの２種以上の共重合体であっても良く、上記親水性ポリマーの１種又は２種以上と他のモノマーの１種又は２種以上との共重合体であっても良い。ただし、この他のモノマーが、スチレン、（メタ）アクリル酸エステルなどの疎水性モノマーである場合、親水性や吸水性が失われない範囲の共重合比とする必要がある。
【００３３】
吸水性ポリマーは、インク廃液吸収性を損なわない範囲で変性されていても良く、また、親水性や吸水性を失わない程度で、２つ以上の反応性官能基を有するモノマー又はオリゴマーによって架橋されていてもよい。
【００３４】
一般的に、このような吸水性ポリマーは粒径１０〜１０００μｍ程度の微粒子として製造されるため、本発明においては、このような微粒子状の吸水性ポリマーをそのまま用いることができる。
【００３５】
本発明において、インク廃液吸収体中には、吸水性ポリマーの１種のみを用いても良く、２種以上を用いても良い。
【００３６】
［本発明に好適な軟質ポリウレタンフォームの製造方法］
軟質ポリウレタンフォームは、ポリオール、イソシアネート、触媒、発泡剤及び必要に応じて更に整泡剤等を含む発泡原料を用いて製造される。
【００３７】
好ましいポリオールは、官能基数が２以上の活性水素含有化合物にエチレンオキサイド以外のアルキレンオキサイドとエチレンオキサイドを付加したポリ（オキシエチレン−オキシアルキレン）ポリエーテルポリオールである。ここで、アルキレンオキサイド成分としては、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイド、スチレンオキサイド等が例示される。上記ポリオールを製造する際に使用する活性水素含有化合物は、例えばポリアルコール類、ポリアミン類等であり、ポリアルコール類を例示すれば、エチレングリコール、プロピレングリコール、グリセリン、トリメチロールプロパン、１，２，６−ヘキサントリオール、ペンタエリスリトール、ソルビトール、蔗糖等がある。
【００３８】
なお、本発明で用いられるポリオールとして、親水性を有する有機酸金属塩及び／又はその重合体含有ポリオールをポリオールの一部として用いることもでき、ここで、有機酸金属塩としては有機酸のカリウム、マグネシウム、スズ、銅、リチウム、銀等の金属塩が有効であり、好ましくはカリウム塩、ナトリウム塩である。かかるポリオールは、通常の軟質ポリウレタンフォームの製造に使用されるポリオールとブレンドして使用される。
【００３９】
ポリオールと反応させるために用いる有機イソシアネートは特に限定はなく、例えばトルエンジイソシアネート、フェニレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、４，４’−ジフェニルジイソシアネート等がある。これらの中で、トルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）の２，４−／２，６−異性体比が８０／２０（重量比）或いは６５／３５（重量比）のものが経済性の点から好ましい。
【００４０】
ポリオールやその他の活性水素を有する化合物の全量に対する有機イソシアネートの使用量、即ちイソシアネート指数は８０〜１３０の範囲、特に１００〜１１０の範囲が好ましい。
【００４１】
また、触媒としては、例えば有機スズ化合物触媒、アミン系触媒等を用いることができる。有機スズ化合物触媒としては、スタナスオクトエート、スタナスオレエート、ジブチルジスズラウレート、ジブチルスズジ−２−エチルヘキソエート、ジブチルスズジアセテート等がある。アミン系触媒としては、例えばトリエチルアミン、トリエチレンジアミン、Ｎ−エチルモルフォリン、ジメチルエタノールアミン、ジメチルベンジルアミン、１，８−ジアザビシクロ（５・４・０）ウンデセン−７及びそのフェノール塩、トリエチレンジアミンの蟻酸塩等を使用することができる。これらの触媒は１種を単独で用いても良く、２種以上を混合して用いても良い。なお、アミン系触媒としては、通常、軟質ポリウレタンフォーム発泡に使用されるアミン系触媒が用いられるが、溶出等が問題となる用途には反応性を有するアミン系触媒の使用が好ましい。
【００４２】
触媒の使用量は特に限定されず広範囲に変えることができるが、通常ポリオール１００重量部に対して０．００５〜２重量部の範囲である。
【００４３】
発泡剤としては、水或いはメチレンクロライド、低沸点を有する揮発性液体が、目的とする軟質ポリウレタンフォームの密度に応じて適当量用いられる。
【００４４】
整泡剤としては、通常、軟質ポリウレタンフォーム発泡に使用されるシリコーン系等の整泡剤が使用されるが、溶出等が問題となる用途には、反応性を有する整泡剤の使用が好ましい。その使用量は、ポリオール１００重量部に対して０．１〜３．０重量部の範囲、特に０．５〜２．０重量部が好ましい。
【００４５】
なお、発泡原料には、上述した配合成分以外に、発泡体に要求される性能に応じて、充填剤、帯電防止剤、着色剤、及び難燃剤等を本発明の目的を逸脱しない限り添加することができる。また、用途により、高硬度のものが望まれる場合には、架橋剤等を配合できることは勿論である。
【００４６】
上記発泡原料を用いて軟質ポリウレタンフォームを製造する方法は常法が採用されるが、得られる軟質ポリウレタンフォームは、密度が０．００５〜０．１５０ｇ／ｃｍ３、特に０．０１〜０．０５ｇ／ｃｍ３であることが好ましく、またセル数は４０〜１５０個／２５ｍｍ、特に６０〜１５０個／２５ｍｍであることが好ましい。この場合、軟質ポリウレタンフォームを圧縮して用いる際は、セル数が２０〜１５０個／２５ｍｍ、特に４０〜１５０個／２５ｍｍ、更に好ましくは４０〜１００個／２５ｍｍであることが好ましい。
【００４７】
本発明においては、上記軟質ポリウレタンフォームは、圧縮しないでそのまま（非圧縮フォーム）又は圧縮して（圧縮フォーム）使用し得るが、軟質ポリウレタンフォームとしては、セル膜のないもの（膜なしフォーム）を用いることがインク廃液吸収性の面で有効である。このセル膜のない軟質ポリウレタンフォームは、通常の処方でセル膜を有する軟質ポリウレタンフォームを得た後、セル膜を除去する方法や、セル膜を生じない処方で軟質ポリウレタンフォームを製造する方法によって得ることができる。
【００４８】
軟質ポリウレタンフォームは、上述したように非圧縮のものを用いても圧縮したものを用いてもよいが、その圧縮率は１〜２０倍とすることができる。ここで、圧縮率１倍とは、非圧縮状態のものであり、従って圧縮フォームとしては、非圧縮フォームをわずかに圧縮したものであってもよいが、通常は２〜２０倍、より好ましくは５〜１０倍、更に好ましくは８〜１０倍に圧縮したものが用いられる。なお、圧縮方法に限定はないが、通常、熱プレス法が採用され、１５０〜２４０℃程度の熱板を用いて所定倍率に圧縮し、この圧縮倍率に固定する方法が採用できる。なお、熱プレス時間は特に制限されないが、例えば２〜２０分程度とすることができる。
【００４９】
軟質ポリウレタンフォームを圧縮することにより、毛細管現象によるインク廃液吸収性を高めることができる。
【００５０】
［吸水性ポリマーを含む軟質ポリウレタンフォームよりなるインク廃液吸収体］
吸水性ポリマーを含む軟質ポリウレタンフォーム（以下「吸水性ポリマー含有軟質ポリウレタンフォーム」と称す場合がある。）は、前述の軟質ポリウレタンフォームの製造方法において、発泡原料中に吸水性ポリマーを配合しておくこと以外は同様にして製造することができる。
【００５１】
ただし、発泡原料中に発泡剤として水を含む場合、反応前に吸水性ポリマーが水を吸収する場合があるが、ポリウレタンフォームの主原料であるポリオールにプレミックスすると影響が少なく製造可能となる。
【００５２】
このようにして製造される吸水性ポリマー含有軟質ポリウレタンフォーム中の吸水性ポリマー含有量が少な過ぎると吸水性ポリマーを用いたことによる十分なインク廃液吸収性及びその保持性能の向上効果を十分に得ることができず、多過ぎると発泡成型を阻害し、ウレタンフォーム物性が得られないため、吸水性ポリマー含有軟質ポリウレタンフォーム中の吸水性ポリマーの含有量は１〜７０重量％、特に１〜３０重量％、とりわけ１〜１０重量％とすることが好ましい。
【００５３】
［吸水性ポリマーを担持した軟質ポリウレタンフォームよりなるインク廃液吸収体］
吸水性ポリマーを担持した軟質ポリウレタンフォーム（以下「吸水性ポリマー担持軟質ポリウレタンフォーム」と称す場合がある。）は、前述の軟質ポリウレタンフォームの製造方法で製造された軟質ポリウレタンフォームに、バインダー（糊）により吸水性ポリマーを付着させることにより製造することができる。
【００５４】
バインダーとしては、プリンター内での温度条件に対する耐久性に優れ、吸水性ポリマーを軟質ポリウレタンフォームに安定に付着させるものであれば良く、特に制限はないが、例えばアクリル系、ウレタン系、ゴム系、エポキシ系、オレフィン系等の１種又は２種以上を用いることができる。
【００５５】
このようなバインダーで吸水性ポリマーを軟質ポリウレタンフォームに付着させるには、バインダーをトルエン、酢酸エチル、メチレンクロライド、ＭＥＫ、ＩＰＡ、メタノール、エタノール、アセトニトリル、シクロヘキサン等の適当な溶剤に溶解させた液に吸水性ポリマーを配合した混合液を調製し、これを軟質ポリウレタンフォームにスプレー、塗工するか或いは、軟質ポリウレタンフォームをこの混合液に浸漬するなどして付着させ、その後乾燥させて溶剤を除去する方法が挙げられる。この処理において、混合液の吸水性ポリマー濃度を適宜調整することにより、軟質ポリウレタンフォームへの吸水性ポリマーの担持量を調整することができる。
【００５６】
このようにして製造される吸水性ポリマー担持軟質ポリウレタンフォームの吸水性ポリマー担持量が少な過ぎると吸水性ポリマーを用いたことによる十分なインク廃液吸収性及びその保持性能の向上効果を十分に得ることができず、多過ぎると必要なフォーム物性が得られないため、吸水性ポリマーの担持量は、吸水性ポリマーを担持する前の軟質ポリウレタンフォームに対して１〜１００重量％、特に１〜７０重量％、とりわけ１０〜３０重量％とすることが好ましい。
【００５７】
なお、バインダーにより吸水性ポリマーを軟質ポリウレタンフォームに付着させる場合、そのバインダー量が少な過ぎると吸水性ポリマーを安定に軟質ポリウレタンフォームに付着させることができないが、バインダー量が過度に多いとバインダーが吸水性ポリマー表面を覆うことにより、吸水性ポリマーによるインク廃液吸収性及びその保持性能の向上効果を十分に得ることができない場合があるので、バインダー量は、軟質ポリウレタンフォームに対して５〜５０重量％、吸水性ポリマーに対して３０〜８０重量％程度とすることが好ましい。
【００５８】
［本発明のインク廃液吸収体の構成］
本発明のインク廃液吸収体は、前述の吸水性ポリマー含有軟質ポリウレタンフォーム、吸水性ポリマー担持軟質ポリウレタンフォームのいずれであっても良く、また吸水性ポリマー含有軟質ポリウレタンフォームと吸水性ポリマー担持軟質ポリウレタンフォームの両方を用いるものであっても良い。更に、吸水性ポリマー含有軟質ポリウレタンフォームに対して上記と同様にして吸水性ポリマーを担持させても良い。
【００５９】
本発明のインク廃液吸収体は、圧縮倍率やセル数、吸水性ポリマーの担持量や吸水性ポリマーの含有量が異なる軟質ポリウレタンフォームシートを複数枚積層して用いても良い。例えば、インク吸収側を非圧縮フォームとし、反対側を圧縮フォームとしたり、インク吸収側から順次圧縮倍率が高くなるように積層しても良い。
【００６０】
なお、このように複数層構成にする手段としては、互いに圧縮倍率等が異なるものを２〜６層、特に３〜５層程度積層する方法が採用される。また、フォームを熱圧縮するに際し、フォームの片面のみに熱板を当てて圧縮させるようにしてもよい。
【００６１】
また、インク廃液吸収体のインク吸収側の表面をスリット加工することにより、更にインク吸収性能を高めることができる。この場合、スリットは２〜５０ｍｍ、特に５〜１０ｍｍ間隔に互いに平行状態で、又はます目状に設けることができる。
【００６２】
このような本発明のインク廃液吸収体は、特にプリンターヘッドに対応するインク導通材又はインク吸収材、このインク導通材に接触させるインク吸収体等に適用されるが、何らこれらに限定されるものではない。
【実施例】
【００６３】
以下に実施例及び比較例を挙げて、本発明をより具体的に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り以下の実施例に限定されるものではない。
【００６４】
実施例１
ポリオール（Ｖ３０３０・株式会社ダウ製）１００重量部、ＴＤＩ８０（日本ポリウレタン社製）５０重量部、水４重量部、アミン系触媒（ＤＡＢＣＯ−３３ＬＶ・三井エアプロダクツ社製）０．３重量部、スズ触媒（スタナスオクトエート・日東化成社製）０．３重量部、及びシリコーン整泡剤（Ｌ−５２０・日本ユニカ社製）１重量部を含む発泡原料（イソシアネート指数１００）をワンショット法で反応発泡させて軟質ポリウレタンフォームを製造した。この軟質ポリウレタンフォームは、密度（ＪＩＳ−Ｋ６４００）が０．０２０ｇ／ｃｍ３で、セル数は５５個／２５ｍｍであった。この軟質ポリウレタンフォームを１０ｍｍ×１００ｍｍ×１００ｍｍに裁断して用いた。
【００６５】
バインダーとしてウレタン系バインダーを用い、このバインダー１０重量部と、溶剤トルエン７５重量部と吸水性ポリマー（住友精化社製「アクアコーク」平均粒径４８μｍ）１５重量部とを混合した液に、軟質ポリウレタンフォームを浸漬した後引き上げ、８０℃で乾燥することにより、軟質ポリウレタンフォームに吸水性ポリマーを付着させた。軟質ポリウレタンフォームに対する吸水性ポリマーの担持量は３０重量％、バインダー付着量は２０重量％であった。
【００６６】
この吸水性ポリマー担持軟質ポリウレタンフォームについて、下記方法でインク廃液吸収性と吸収したインク廃液の保持性能を調べ、結果を表１に示した。
＜インク廃液吸収性能＞
軟質ポリウレタンフォームのシート面に顔料系インクをシリンジで０．１ｃｃ滴下し、その吸い込み速度（秒）を測定した。
＜吸収したインク廃液の保持性能＞
サンプルを１ｃｍ３として、上記滴下を２秒毎に継続して行い、吸水しなくなったり、吸水したものがもれて保持しなくなる滴下量を測定した。
【００６７】
実施例２
ポリオール（Ｖ３０３０・株式会社ダウ製）１００重量部、ＴＤＩ８０（日本ポリウレタン社製）５０重量部、吸水性ポリマー（住友精化社製「アクアコーク」平均粒径１１０μｍ）１０重量部、水４重量部、アミン系触媒（ＤＡＢＣＯ−３３ＬＶ・三井エアプロダクツ社製）０．３重量部、スズ触媒（スタナスオクトエート・日東化成社製）０．３重量部、及びシリコーン整泡剤（Ｌ−５２０・日本ユニカ社製）１重量部を含む発泡原料（イソシアネート指数１００）をワンショット法で反応発泡させて吸水性ポリマー含有軟質ポリウレタンフォームを製造した。この軟質ポリウレタンフォームは、密度（ＪＩＳ−Ｋ６４００）が０．０２５ｇ／ｃｍ３で、セル数は４５個／２５ｍｍで、吸水性ポリマー含有量は６重量％であった。この軟質ポリウレタンフォームを１０ｍｍ×１００ｍｍ×１００ｍｍに裁断して用いた。
【００６８】
この吸水性ポリマー含有軟質ポリウレタンフォームについて、実施例１と同様にしてインク廃液吸収性と吸収したインク廃液の保持性能を調べ、結果を表１に示した。
【００６９】
比較例１
実施例１と同様にして製造した軟質ポリウレタンフォームを、界面活性剤であるジ−（ノルマルオクチル）スルホコハク酸ナトリウムを溶解した水に浸漬し、これを取り出し、水を絞った後、加熱乾燥して界面活性剤を３０００ｇ／ｍ３付着させたものについて、実施例１と同様にしてインク廃液吸収性と吸収したインク廃液の保持性能を調べ、結果を表１に示した。
【００７０】
比較例２
実施例１と同様にして製造した軟質ポリウレタンフォームをそのまま用いて実施例１と同様にしてインク廃液吸収性と吸収したインク廃液の保持性能を調べ、結果を表１に示した。
【００７１】
【表１】
2007008126.tif 000002
【００７２】
表１より明らかなように、軟質ポリウレタンフォームに界面活性剤を付着させた比較例１では、インク廃液吸収性は優れるが、吸収したインク廃液の保持性能が悪い。軟質ポリウレタンフォームのみの比較例１ではインク廃液吸収性も吸収したインク廃液の保持性能も悪く、インク廃液吸収体としての用途には適さない。
【００７３】
これに対して、軟質ポリウレタンフォームに吸水性ポリマーを担持した実施例１や、吸水性ポリマーを含む軟質ポリウレタンフォームとした実施例２では、インク廃液吸収性及び吸収したインク廃液の保持性能に優れる。