(57)【要約】【課題】  トナー回収容器の交換を促す警告を表示するにあたり、トナーの種類によるトナー回収容器満杯時のトナー回収量の変動をなくし、安定して正確なトナー回収量を算出する。【解決手段】  トナーの種類における、前記トナーフィード駆動部の１回のトナーフィードまたは、駆動単位時間当たりのトナーフィード量を記憶する記憶媒体を有し、トナーフィード量を用いて、前記トナーフィード回数または駆動累積時間当たりのトナーフィード量から前記トナー回収量を算出する機能を有することを特徴とする。【選択図】図２
2007033530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーとキャリアからなる現像剤を用いて現像する現像機と、前記トナーを溜めるトナーホッパと、前記トナーホッパから前記現像機へトナーを補給するトナーフィード駆動部とからなる現像機構部と、前記現像機から感光体に現像されたトナー像を用紙に転写した後、前記感光体の残留トナーを清掃する清掃機と、前記清掃機からの残留トナーを吸引し容器に補集するトナー回収機構部と、前記トナーフィード駆動部の駆動回数または駆動累積時間を計測することによりトナーフィード量を検出し、このトナーフィード量からトナー回収量を把握し検出させる機能を有する電子写真装置において、トナーの種類における、前記トナーフィード駆動部の１回のトナーフィードまたは、駆動単位時間当たりのトナーフィード量を記憶する記憶媒体を有し、トナーフィード量を用いて、前記トナーフィード回数または駆動累積時間当たりのトナーフィード量から前記トナー回収量を算出する機能を有することを特徴とする電子写真装置のトナー回収量検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真装置のトナー回収量検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真印刷装置においては、感光体上のトナー像を印刷媒体に転写後、感光体に残留するトナーや付着した紙粉は、次の画像形成に備えて清掃機により除去されている。清掃機の一例としては、特許文献１や特許文献２のように、回転ブラシによって感光体上の残留トナーを掻き落とす方法が存在する。清掃機により除去された残留トナーはトナー回収機構部により吸引されトナー回収容器に捕集されている。そして、回収した残留トナーがトナー回収容器から溢れ画像形成装置内に飛散してしまうのを防止するために、トナー回収容器の満杯を認識する手段を設け、満杯を認識した場合には、トナー回収容器の交換を促す警告表示をするように構成されるのが一般的である。
【０００３】
また、トナー消費量に応じてトナー回収量を演算しトナー回収容器の交換を促す警告表示をするように構成したものが特許文献３によって提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−６６８０２号公報
【０００５】
【特許文献２】特開２０００−９８８４３号公報
【０００６】
【特許文献３】特開平９−２２２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献３では、トナー回収量は、トナーフィード回数やトナーフィード駆動時間の累積時間により計測し、トナー回収容器の交換時期を検知していたが、種類の異なるトナーを使用した場合、トナー粒子の粒径が異なるなどの理由により、１回のトナーフィードまたは駆動単位時間当たりのトナーフィード量が変化し、同時に同じトナーフィード回数やトナーフィード駆動時間におけるトナーフィード量が変化し、それによってトナー回収容器の満杯を検知した際のトナー回収量もトナーの種類によって変化してしまう恐れがある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、トナーとキャリアからなる現像剤を用いて現像する現像機と、前記トナーを溜めるトナーホッパと、前記トナーホッパから前記現像機へトナーを補給するトナーフィード駆動部とからなる現像機構部と、前記現像機から感光体に現像されたトナー像を用紙に転写した後、前記感光体の残留トナーを清掃する清掃機と、前記清掃機からの残留トナーを吸引し容器に補集するトナー回収機構部と、前記トナーフィード駆動部の駆動回数または駆動累積時間を計測することによりトナーフィード量を検出し、このトナーフィード量からトナー回収量を把握し検出させる機能を有する電子写真装置において、トナーの種類における、前記トナーフィード駆動部の１回のトナーフィードまたは、駆動単位時間当たりのトナーフィード量を記憶する記憶媒体を有し、トナーフィード量を用いて、前記トナーフィード回数または駆動累積時間当たりのトナーフィード量から前記トナー回収量を算出する機能を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、トナーの種類により、トナーフィード駆動部の１回のトナーフィードや単位時間当たりのトナーフィード量を把握し、トナー回収量を正確に把握することで、使用するトナーの種類が変わっても機構的な手段を新たに設けることなく、残留トナー回収容器の満杯を検知する際の、トナー回収量を安定させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明を、実施例図面により説明する。
【００１１】
図１は、本発明が適用された電子写真式印刷装置の現像機構部とトナー回収機構部の一実施例を示す概略構成図である。粉体インクであるトナー１を充填した容器のトナーボトル２をトナー補給口３へ装填し、トナー補給口３からトナーホッパ４へトナー１を供給する。トナーホッパ４はトナー１を溜める容器であって、内部にトナーエンプティセンサ５を備え、トナーホッパ４のトナー１の不足を前記センサ５で検出する。トナーフィード駆動部６はトナーホッパ４から現像機７へトナー１を搬送する（以下、トナーホッパ４から現像機７へのトナー補給をトナーフィードという。）。トナー１とトナーを摩擦帯電させるキャリア８との混合比率（以下トナー濃という。）をある一定の割合としてある現像剤９は、光導電性を有する感光ドラム１２へ現像剤９中のトナー１を現像するため、現像機７に保持された現像ロール１１にて搬送される。印刷することにより現像剤９のトナー１は消費され、トナー濃度を一定に保つ制御により（トナー濃度の検出は、トナー濃度検出センサ１０にて行う。）、トナーホッパ４に溜められたトナー１を現像機７へトナーフィードする。
【００１２】
感光ドラム１２に現像されたトナー像は、転写器１４により印刷用紙１３に転写される。転写後の感光ドラム１２には、残留トナー１５があるため、クリーニングブラシ１６を回転させ、残留トナー１５をクリーニングブラシ１６に吸着させる。クリーニングブラシ１６に吸着された残留トナー１５は、吸引ブロア１８にて、サイクロン１７部まで吸引される。サイクロン１７部まで吸引された残留トナー１５は、自重により落下し、トナーバアック１９に回収される。
【００１３】
図２は、本発明に関わるトナー回収量算出手段の概略を示す制御ブロック図である。トナー濃度検出センサ１０にて検出された現像機７内部のトナー濃度は、トナーフィード制御部２０にてトナー濃度が一定を保つように制御され、トナーフィード駆動部６にて現像機７へトナーを供給する。このときトナーフィード駆動回数または駆動時間カウント部２１にてトナーフィード駆動部６の駆動回数または駆動時間をカウントする。トナーフィード駆動回数または駆動時間カウント部２１にてカウントされた値は、トナー回収量算出部２２に送信される。さらに、トナーフィード量設定部２３において、トナーフィード量記録媒体２６に予め実験予測計算に基づいて記録されたトナーの種類によるトナーフィード駆動部６の1回のトナーフィードまたは、単位駆動時間におけるトナーフィード量を設定し、トナー回収量算出部２２へ送信する。トナー回収量算出部２２では、これらの受信した情報を基にトナーフィード当たりの回収量を算出し加算していき、トナー回収許容量比較部２４へ送信する。トナー回収許容量比較部２４では、トナー回収許容量とトナー回収量を比較し、トナー回収許容量を超えた場合、アラーム表示部２５にてトナー回収容器の交換を促す警告を表示する。
【００１４】
本構成において、トナー回収量算出部２２は、以下の計算を実施する。予め実験予測計算に基づいて設定した転写効率をＭ、トナーフィード駆動回数または駆動時間カウント部２１にてカウントされたカウント数をＸ、トナーフィード量記録媒体２６に記録された１回のトナーフィードまたは駆動単位時間当たりのトナーフィード量をＹとすると、トナー回収量Ｚは、Ｚ＝Ｘ×Ｙ×Ｍ（式１）にて算出される。
【００１５】
ここで、任意のトナーを使用した場合における１回のトナーフィードまたは駆動単位時間当たりの予め実験予測計算に基づいて設定したトナーフィード量をＹｎ（ｎ＝１，２，３…）とすると、トナーフィード量Ｙｎにおけるトナー回収量Ｚｎ（ｎ＝１，２，３…）は、トナー回収量算出部２２で、式１よりＺｎ＝Ｘ×Ｙｎ×Ｍ（式２）にて算出される。
【００１６】
トナー回収許容量比較部２４は、予め実験予測計算に基づいて設定したトナー回収許容量をＬとすると、式２で算出されたトナー回収量Ｚｎと比較し、Ｌ≦Ｚｎの関係になった時、トナー回収容器１９の交換を促す。このように、トナーの種類による１回のトナーフィードまたは、駆動単位時間当たりのトナーフィード量の違いによって、トナー回収量を算出すれば従来の方法に比べ、残留トナー回収容器の満杯を検知する際の、トナー回収量を安定させることが可能となる。
【００１７】
図３は、本発明におけるトナー回収容器１９の交換を促すまでの処理フローである。ステップ４ａでトナー補給を実施中かを判断し補給中の場合、ステップ４ｂでトナーの種類がＫ１か判断し、Ｋ１の場合、ステップ４ｃにて式２より算出されたトナー回収量Ｚ１がトナー回収許容量Ｌに達したかを判断し、達していた場合は、ステップ４ｄでトナー回収容器１９の交換を促すための警告を表示する。同様にトナーの種類がＫ１でない場合は、ステップ４ｅでトナーの種類がＫ２か判断し、Ｋ２の場合、ステップ４ｆにて式２より算出されたトナー回収量Ｚ２がトナー回収許容量Ｌに達したかを判断し、達していた場合は、ステップ４ｄでトナー回収容器１９の交換を促すための警告を表示する。
【００１８】
以上のようにして任意のトナーＫｎ（ｎ＝１，２，３…）によりトナー回収量Ｚｎを設定することにより、残留トナー回収容器の満杯を検知する際のトナー回収量を安定させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明における現像機構部とトナー回収機構部の概略構成図である。
【図２】本発明におけるトナー回収量算出手段の概略を示す制御ブロック図である。
【図３】本発明におけるトナー回収容器交換を促す警告表示の検出方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２０】
１…トナー、２…トナーボトル、３…トナー補給口、４…トナーホッパ、５…トナーエンプティセンサ、６…トナーフィード駆動部、７…現像機、８…キャリア、９…２成分現像剤、１０…トナー濃度検出センサ、１１…現像ロール、１２…感光体、１３…印刷媒体、１４…転写器、１５…残留トナー、１６…清掃機、１７…トナー回収機構部、１８…吸引ブロア、１９…トナー回収容器、２０…トナーフィード制御部、２１…カウント部、２２…トナー回収量算出部、２３…トナーフィード量設定部、２４…トナー回収許容量比較部、２５…アラーム表示部、２６…トナーフィード量記録媒体。
【図１】
2007033530.tif 000003
【図２】
2007033530.tif 000004
【図３】
2007033530.tif 000005