(57)【要約】【課題】複数の現像機を一体化して保持するとともに、着脱を容易にできる現像装置を提供する。【解決手段】展開したときに両端に位置する現像機同士１，４を除いて、隣接する現像機同士を連結部材２１〜２６で分離可能に連結し、複数の現像機１〜４を展開したときに一端の現像機１を係止して保持部材３１により巻取ることで、複数の現像機１〜４を一体化して保持するとともに着脱を容易にできる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体に形成された静電潜像を現像する複数の現像機を有する現像装置であって、
展開したときに両端に位置する現像機同士を除いて、隣接する現像機同士を分離可能に連結する連結部材と、
前記連結部材で連結された複数の現像機をそれぞれ相互に連結した状態で保持する保持部材とを備える、現像装置。
【請求項２】
前記保持部材は、前記複数の現像機のそれぞれの外周面を囲む部材を含む、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記保持部材は、両側面と、前記両側面を結合する周面とを含み、内部に空間を有する円筒状に形成されており、前記連結部材で連結した状態で前記複数の現像機を内部に収納する、請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記連結部材で連結された複数の現像機を展開したときに、一端の現像機に設けられる係止部を含み、
前記保持部材は、前記係止部に嵌合する嵌合部を含み、前記嵌合部を前記係止部に嵌合させて回転することで、前記連結部材で連結された複数の現像機を内部に収納する、請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記連結部材は、前記隣接する各現像機を分離可能に設けられる、請求項１から４のいずれかに記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は現像装置に関し、特に、カラー現像機をユニット化した現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真感光体，帯電装置，現像装置，クリーニング装置などを一体にまとめてユニット化し、このユニットを現像装置本体に着脱可能に装着した複写機やプリンタなどの現像装置がある。このようなユニットについては、特開２００４−１２５９５６号公報（特許文献１）に記載されている。特許文献１に記載されたユニットは、現像カートリッジに位置決めのための突起などを設けることで、現像カートリッジのロータリに対する位置決めを確実にするものである。
【特許文献１】特開２００４−１２５９５６号公報（要約、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
カラーの現像装置では、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）およびＫ（黒）の４色の現像カートリッジが必要であり、現像機部分の交換やその周辺の修理などで分解しなければならない場合、全てをばらばらにして外し、また組み立て直さなければならないという煩雑さがある。さらに、分解時や組み立て時にトナーが飛び散ることによる汚れを生じるなどの問題がある。４色の現像カートリッジは、４個のユニットに分かれていないと、装置本体に収納できないことがあり、一体化するのが困難であった。
【０００４】
そこで、この発明の目的は、複数の現像機を一体化して保持するとともに、着脱を容易にできる現像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、感光体に形成された静電潜像を現像する複数の現像機を有する現像装置であって、展開したときに両端に位置する現像機同士を除いて、隣接する現像機同士を分離可能に連結する連結部材と、連結部材で連結された複数の現像機をそれぞれ相互に連結した状態で保持する保持部材とを備える。
【０００６】
好ましくは、保持部材は、複数の現像機のそれぞれの外周面を囲む部材を含む。
【０００７】
好ましくは、保持部材は、両側面と、両側面を結合する周面とを含み、内部に空間を有する円筒状に形成されており、連結部材で連結した状態で複数の現像機を内部に収納する。
【０００８】
好ましくは、連結部材で連結された複数の現像機を展開したときに、一端の現像機に設けられる係止部を含み、保持部材は、係止部に嵌合する嵌合部を含み、嵌合部を係止部に嵌合させて回転することで、連結部材で連結された複数の現像機を内部に収納する。
【０００９】
好ましくは、連結部材は、隣接する各現像機を分離可能に設けられる。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、この発明によれば、展開したときに両端に位置する現像機同士を除いて、隣接する現像機同士を分離可能に連結し、連結された複数の現像機をそれぞれ相互に連結した状態で保持するようにしたので、複数の現像機を一体化して保持するとともに、着脱を容易にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１はこの発明の一実施形態の現像装置における４色の現像機と感光体ドラムとを対向させた状態を示す側面図であり、図２はこの発明の一実施形態の現像装置における現像機を連結して展開した状態を示す外観斜視図であり、図３はこの発明の一実施形態の現像装置における現像機を巻き取る様子を示す概念図であり、図４は巻き取った現像機の外観斜視図である。
【００１２】
図１において、カラー現像装置には、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）およびＫ（黒）の４色の各色に対応する現像機１〜４が設けられている。これらの現像機１〜４は、それぞれは図示しないが電子写真感光体，帯電装置，現像装置，クリーニング装置などを一体的に内蔵している。これらの現像機１〜４により、感光体ドラム１０上に形成された静電潜像を現像してＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）およびＫ（黒）の画像を順次形成する。
【００１３】
各現像機１〜４のそれぞれの軸方向の両端は、図２に示すように、耐熱性のある連結部材２１〜２６によって連結されて、ユニット５が構成されている。連結部材２１〜２６は、各現像機１〜４を展開したとき、両端の現像機１，４同士を除いて隣接する現像機同士が分離可能に連結されている。現像機１〜４を展開したときの一端の現像機１には、１対の係止部２７が設けられている。１対の係止部２７には孔が形成されている。
【００１４】
連結部材２１〜２６によって連結された現像機１〜４は、図３および図４に示すように、保持部材３１によって巻取り可能にされる。保持部材３１は、両側面と、両側面を連結する周面とを含み、内部に空間を有する円筒状に形成されており、周面の一部が開口されている。保持部材３１の内部には、１対の爪形状の嵌合部３２，３２が形成されていて、この嵌合部３２，３２を係止部２７，２７の孔に嵌合させて、保持部材３１を図３（Ａ）に示す矢印方向に回転させることで現像機１〜４を図３（Ｂ）に示すように巻き取る。保持部材３１の周面に形成されている開口部は蓋部材で覆うようにしてもよい。
【００１５】
上述のごとく、この実施形態によれば、複数の現像機１〜４を連結部材２１〜２６によって連結し、保持部材３１によって巻取ることができるので、現像機１〜４を一体化することができる。これによって、現像機部分の交換やその周辺の修理などで分解しなければならない場合であっても、ユニット５を一体として本体に着脱自在にできるので、トナーが飛び散ることによる汚れを生じるなどの問題を解消できる。また、ユニット５を取り出して、連結部材２１〜２６を取り外すことで、各現像機１〜４をばらばらにすることができるので、必要な修理などを行うことができる。
【００１６】
図５はこの発明の他の実施形態における現像装置における現像機を巻き取る様子を示す概念図であり、図６は収納体に巻き取った現像機の外観斜視図である。
【００１７】
この実施形態は、現像機１〜４のそれぞれの円弧状の面に対応する保持部材４１〜４４が設けられており、これらの保持部材４１〜４４は、現像機１〜４を保持するものであり、分離可能に連結部材４５〜４７で連結されている。現像機１〜４を展開したときの一端の現像機１には、図２と同様にして、孔が形成された１対の係止部２７が設けられている。
【００１８】
連結部材４５〜４７で連結された現像機１〜４を収納するために収納体５０が設けられている。収納体５０は、両側面と、これらの両側面を結合する周面を有する円筒状に形成されており、その周面には現像機１〜４を収納体５０内に収納するために軸方向に延びる開口部５１が形成されており、この開口部５１を覆うように蓋部材５２が設けられている。収納体５０の内面には、１対の嵌合部３２が形成されている。
【００１９】
連結部材４５〜４７で連結された各現像機１〜４のうちの一端の現像機１を収納体５０の開口部５１から挿入し、１対の嵌合部３２を１対の係止部２７に嵌合させ、収納体５０を図５（Ａ）に示す矢印方向へ回転させることで、各現像機１〜４を図５（Ｂ）に示すように収納体５０に収納することができる。
【００２０】
この実施形態においても、連結された現像機１〜４を収納体５０に収納するようにしたので、トナーが収納体５０の外に飛び散るのを防止できるので、汚れを生じる問題を解消できる。
【００２１】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の一実施形態の現像装置における４色の現像機と感光体ドラムとを対向させた状態を示す側面図である。
【図２】この発明の一実施形態の現像装置における現像機を連結して展開した状態示す外観斜視図である。
【図３】この発明の一実施形態の現像装置における現像機を巻き取る様子を示す概念図である。
【図４】巻き取った現像機の外観斜視図である。
【図５】この発明の他の実施形態における現像装置における現像機を巻き取る様子を示す概念図である。
【図６】収納体に巻き取った現像機の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
５  ユニット、１，２，３，４  現像機、２１〜２６，４５〜４７  連結部材、２７  係止部、３１，４１〜４４  保持部材、３２  嵌合部、５０  収納体、５１  開口、５２  蓋部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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