(57)【要約】【課題】所定の容量までは会員登録することなく無料でサービス提供を行い、所定の容量を超えた場合にのみ課金すること。【解決手段】予め設定された所定の容量以上の電子ファイルの送信に対する価格が容量ごとに設定された価格テーブル６を記憶する記憶手段１３と、価格テーブル６を参照することにより電子ファイル５の送信に対する価格が無料であるか有料であるかを判別する判別手段１４と、判別手段１４による判別の結果、有料であった場合には決済装置２に対して電子ファイル５の送信に対する価格を通知して決済を依頼する決済依頼手段１５と、判別手段１４による判別の結果、無料であった場合、または、決済依頼手段１５による決済の依頼の結果、決済に問題がない場合にのみ、受信者ＰＣ４に対して電子ファイル５を配信する電子ファイル配信手段１６とを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ファイルを送信する都度、会員登録の有無に関わらず、送信者が使用する送信者端末から、前記電子ファイルと、前記送信者の電子メールアドレスと、前記電子ファイルを受信する受信者の電子メールアドレスとを取得するための電子ファイル送信用ウェブページを提供する手段と、
前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルを保管する電子ファイル保管手段と、
予め設定された所定の容量以上の電子ファイルの送信に対する価格が容量ごとに設定された価格テーブルを記憶する手段と、
前記価格テーブルを参照することにより、前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルの送信に対する価格が、当該電子ファイルの容量により無料であるか有料であるかを判別する判別手段と、
前記判別手段による判別の結果、有料であった場合には決済装置に対して前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルの送信に対する価格を通知して決済を依頼する決済依頼手段と、
前記電子ファイル保管手段に記憶された電子ファイルを取得するためのリンク情報を含む電子ファイル配信用電子メールを、前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信する電子ファイル配信用電子メール送信手段と、
前記判別手段による判別の結果、無料であった場合、または、前記決済依頼手段による決済の依頼の結果、決済に問題がない場合にのみ、前記電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて接続した受信者端末に対して前記電子ファイルを配信する手段と
を有する電子ファイル配信装置。
【請求項２】
前記電子ファイル配信用電子メール送信手段は、前記判別手段による判別の結果、無料であった場合、または、前記決済依頼手段による決済の依頼の結果、決済に問題がない場合にのみ、前記電子ファイル配信用電子メールを送信するものである請求項１記載の電子ファイル配信装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電子ファイル配信装置と、
前記決済装置とから構成され、
前記決済装置は、前記決済依頼手段により通知された前記電子ファイルの送信に対する価格を前記送信者端末に提示して、前記送信者からの決済の承認を得るための決済承認用ウェブページを提供する手段と、
前記決済承認用ウェブページにより決済の承認が得られた場合にのみ、前記電子ファイル配信装置に対して決済に問題がない旨を通知する手段と
を有する電子ファイル配信システム。
【請求項４】
電子ファイルを送信する都度、会員登録の有無に関わらず、送信者が使用する送信者端末から、前記電子ファイルと、前記送信者の電子メールアドレスと、前記電子ファイルを受信する受信者の電子メールアドレスとを取得するための電子ファイル送信用ウェブページを提供する手段と、
前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルを保管する電子ファイル保管手段と、
予め設定された所定の容量以上の電子ファイルの送信に対する価格が容量ごとに設定された価格テーブルを記憶する手段と、
前記価格テーブルを参照することにより、前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルの送信に対する価格が、当該電子ファイルの容量により無料であるか有料であるかを判別する判別手段と、
前記判別手段による判別の結果、有料であった場合には決済装置に対して前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルの送信に対する価格を通知して決済を依頼する決済依頼手段と、
前記電子ファイル保管手段に記憶された電子ファイルを取得するためのリンク情報を含む電子ファイル配信用電子メールを、前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信する電子ファイル配信用電子メール送信手段と、
前記判別手段による判別の結果、無料であった場合、または、前記決済依頼手段による決済の依頼の結果、決済に問題がない場合にのみ、前記電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて接続した受信者端末に対して前記電子ファイルを配信する手段と
してコンピュータを機能させるための電子ファイル配信プログラム。
【請求項５】
電子ファイルを送信する都度、会員登録の有無に関わらず、送信者が使用する送信者端末から、前記電子ファイルと、前記送信者の電子メールアドレスと、前記電子ファイルを受信する受信者の電子メールアドレスとを取得するための電子ファイル送信用ウェブページを提供すること、
前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルを電子ファイル保管手段に保管すること、
予め設定された所定の容量以上の電子ファイルの送信に対する価格が容量ごとに設定された価格テーブルを参照することにより、前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルの送信に対する価格が、当該電子ファイルの容量により無料であるか有料であるかを判別すること、
前記判別の結果、有料であった場合には決済装置に対して前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルの送信に対する価格を通知して決済を依頼すること、
前記電子ファイル保管手段に保管された電子ファイルを取得するためのリンク情報を含む電子ファイル配信用電子メールを、前記電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信すること、
前記判別の結果、無料であった場合、または、前記決済の依頼の結果、決済に問題がない場合にのみ、前記電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて接続した受信者端末に対して前記電子ファイルを配信すること
を含む電子ファイル配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ファイルをサーバ上に一時保管し、送信者から受信者へ受け渡す電子ファイル配信装置、電子ファイル配信システム、電子ファイル配信プログラムおよび電子ファイル配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子メールが広く利用されている。電子メールには任意の電子ファイルを添付して送信することが可能である。また、近年では、高速な通信回線が普及し、大容量のデータが提供されるようになってきているが、電子メールに関しては、その送受信の仕組み上、数ＭＢ（メガバイト）の大容量の電子ファイルを添付することが困難である。
【０００３】
そこで、このような数ＭＢの大容量の電子ファイルを送信するシステムとして、例えば、特許文献１，２および非特許文献１に記載のものが知られている。これらのシステムは、電子メールに大容量の電子ファイルを添付するのではなく、送信者がサービス提供者のサーバ上に電子ファイルをアップロードして一時保管しておき、受信者がこのサーバから電子ファイルをダウンロードするものである。
【０００４】
通常、このようなシステムは、送信者が利用前に会員登録を行い、サーバにアクセスするためのアカウントを取得する必要がある。そして、このようなシステムでは、システムの利用料金として会員の基本料金に加え、一通当たりの送信料金を課金している。また、所定の容量を超える大容量の電子ファイルを保管する際には、ファイル容量超過料金を課金する。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−７１２８１号公報
【特許文献２】特開２００２−８４３７９号公報
【非特許文献１】“セキュリティ時代のデータ送信  ナビエクスプレス”、［online］、２００５年、ＮＴＴ（エヌティティ）ナビスペース、［平成１７年８月２５日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.naviexp.com/＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このように大容量の電子ファイルをサーバ上に一時保管し、送信者から受信者へ受け渡すシステムにおいて、無料でサービスを提供する場合、決済が発生しないため、前述のような会員登録は不要となる。ところが、無料でサービスを提供するとしても、あまりにも莫大な容量の電子ファイルを一時保管する場合には、サーバのコストが増大してしまう。
【０００７】
そこで、本発明においては、所定の容量までは会員登録することなく無料でサービス提供を行い、所定の容量を超えた場合にのみ課金することが可能な電子ファイル配信装置、電子ファイル配信システム、電子ファイル配信プログラムおよび電子ファイル配信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の電子ファイル配信装置は、電子ファイルを送信する都度、会員登録の有無に関わらず、送信者が使用する送信者端末から、電子ファイルと、送信者の電子メールアドレスと、電子ファイルを受信する受信者の電子メールアドレスとを取得するための電子ファイル送信用ウェブページを提供する手段と、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルを保管する電子ファイル保管手段と、予め設定された所定の容量以上の電子ファイルの送信に対する価格が容量ごとに設定された価格テーブルを記憶する手段と、価格テーブルを参照することにより、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルの送信に対する価格が、当該電子ファイルの容量により無料であるか有料であるかを判別する判別手段と、判別手段による判別の結果、有料であった場合には決済装置に対して電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルの送信に対する価格を通知して決済を依頼する決済依頼手段と、電子ファイル保管手段に記憶された電子ファイルを取得するためのリンク情報を含む電子ファイル配信用電子メールを、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信する電子ファイル配信用電子メール送信手段と、判別手段による判別の結果、無料であった場合、または、決済依頼手段による決済の依頼の結果、決済に問題がない場合にのみ、電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて接続した受信者端末に対して前記電子ファイルを配信する手段とを有するものである。
【０００９】
本発明の電子ファイル配信方法は、電子ファイルを送信する都度、会員登録の有無に関わらず、送信者が使用する送信者端末から、電子ファイルと、送信者の電子メールアドレスと、電子ファイルを受信する受信者の電子メールアドレスとを取得するための電子ファイル送信用ウェブページを提供すること、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルを電子ファイル保管手段に保管すること、予め設定された所定の容量以上の電子ファイルの送信に対する価格が容量ごとに設定された価格テーブルを参照することにより、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルの送信に対する価格が、当該電子ファイルの容量により無料であるか有料であるかを判別すること、判別の結果、有料であった場合には決済装置に対して電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルの送信に対する価格を通知して決済を依頼すること、電子ファイル保管手段に保管された電子ファイルを取得するためのリンク情報を含む電子ファイル配信用電子メールを、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信すること、判別の結果、無料であった場合、または、決済の依頼の結果、決済に問題がない場合にのみ、電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて接続した受信者端末に対して電子ファイルを配信することを含む。
【００１０】
本発明の電子ファイル配信装置または電子ファイル配信方法によれば、電子ファイルと、送信者の電子メールアドレスと、電子ファイルを受信する受信者の電子メールアドレスとを取得するための電子ファイル送信用ウェブページが送信者端末に提供される。送信者は、会員登録の有無に関わらず、この電子ファイル送信用ウェブページにより、電子ファイルを送信する都度、送信者端末から、電子ファイルと、送信者の電子メールアドレスと、電子ファイルを受信する受信者の電子メールアドレスとを入力し、電子ファイル配信装置へ送信する。電子ファイル配信装置は、予め設定された所定の容量以上の電子ファイルの送信に対する価格が容量ごとに設定された価格テーブルを参照することにより、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルの送信に対する価格が、その電子ファイルの容量により無料であるか有料であるかが判別され、この判別の結果、有料であった場合には決済装置に対して電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルの送信に対する価格を通知して決済を依頼する。
【００１１】
一方、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルは、電子ファイル保管手段に保管され、電子ファイル保管手段に保管された電子ファイルを取得するためのリンク情報を含む電子ファイル配信用電子メールが、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信される。そして、前述の判別の結果、電子ファイルの送信に対する価格が無料であった場合、または、決済依頼手段による決済の依頼の結果、決済に問題がない場合にのみ、電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて接続した受信者端末に対して電子ファイルが配信される。
【００１２】
なお、電子ファイル配信用電子メール送信手段は、判別手段による判別の結果、無料であった場合、または、決済依頼手段による決済の依頼の結果、決済に問題がない場合にのみ、電子ファイル配信用電子メールを送信するものであることが望ましい。これにより、前述の判別の結果、電子ファイルの送信に対する価格が無料であった場合、または、決済依頼手段による決済の依頼の結果、決済に問題がない場合、すなわち電子ファイルの配信が許可された場合にのみ、電子ファイル配信用電子メールが受信者端末に対して送信されるので、受信者はこの電子ファイル配信用電子メールを受け取った場合には、この電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて電子ファイルを受け取ることができる。
【００１３】
本発明の電子ファイル配信システムは、上記電子ファイル配信装置と、決済装置とから構成され、決済装置は、決済依頼手段により通知された電子ファイルの送信に対する価格を送信者端末に提示して、送信者からの決済の承認を得るための決済承認用ウェブページを提供する手段と、決済承認用ウェブページにより決済の承認が得られた場合にのみ、電子ファイル配信装置に対して決済に問題がない旨を通知する手段とを有するものである。
【００１４】
この電子ファイル配信システムによれば、有料での送信となる所定の容量以上の電子ファイルを送信する際、決済依頼手段により通知された電子ファイルの送信に対する価格を送信者端末に提示して、送信者からの決済の承認を得るための決済承認用ウェブページが送信者端末に提供される。送信者がこの決済承認用ウェブページにより電子ファイルの送信に対する価格を確認し、決済の承認を行うと、決済装置により、電子ファイル配信装置に対して決済に問題がない旨が通知される。これにより、受信者は、電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて、受信者端末により送信者の電子ファイルを取得することができる。
【００１５】
本発明の電子ファイル配信プログラムは、電子ファイルを送信する都度、会員登録の有無に関わらず、送信者が使用する送信者端末から、電子ファイルと、送信者の電子メールアドレスと、電子ファイルを受信する受信者の電子メールアドレスとを取得するための電子ファイル送信用ウェブページを提供する手段と、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルを保管する電子ファイル保管手段と、予め設定された所定の容量以上の電子ファイルの送信に対する価格が容量ごとに設定された価格テーブルを記憶する手段と、価格テーブルを参照することにより、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルの送信に対する価格が、当該電子ファイルの容量により無料であるか有料であるかを判別する判別手段と、判別手段による判別の結果、有料であった場合には決済装置に対して電子ファイル送信用ウェブページにより取得した電子ファイルの送信に対する価格を通知して決済を依頼する決済依頼手段と、電子ファイル保管手段に保管された電子ファイルを取得するためのリンク情報を含む電子ファイル配信用電子メールを、電子ファイル送信用ウェブページにより取得した受信者の電子メールアドレスに対して送信する電子ファイル配信用電子メール送信手段と、判別手段による判別の結果、無料であった場合、または、決済依頼手段による決済の依頼の結果、決済に問題がない場合にのみ、電子ファイル配信用電子メールに含まれるリンク情報に基づいて接続した受信者端末に対して電子ファイルを配信する手段としてコンピュータを機能させるためのものである。このプログラムを実行したコンピュータによれば、上記本発明の電子ファイル配信装置と同様の作用、効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、所定の容量までは会員登録することなく無料でサービス提供を行い、所定の容量を超えた場合にのみ課金することが可能となる。これにより、所定の容量までは会員登録することなく手軽に無料で大容量の電子ファイルを送信することが可能となる。また、所定の容量を超える容量の電子ファイルを送信する場合には、決済装置との間で決済を行うことで送信することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は本発明の実施の形態における電子ファイル配信システムの構成を示すブロック図である。図１において、本発明の実施の形態における電子ファイル配信システムは、電子ファイル５を送信する送信者Ａが使用する送信者端末としてのコンピュータ（以下、「送信者ＰＣ」と称す。）３と、電子ファイル５を受信する受信者Ｂが使用する受信者端末としてのコンピュータ（以下、「受信者ＰＣ」と称す。）４と、送信者ＰＣ３と受信者ＰＣ４との間で電子ファイルを中継する電子ファイル配信装置（以下、「配信装置」と称す。）１と、電子ファイル５の送信に対する決済を行う決済装置２とから構成される。
【００１８】
配信装置１、送信者ＰＣ３および受信者ＰＣ４は、相互に図示しないネットワークを介して接続されている。ここで、「ネットワーク」とは、広く電気通信回線を指し、例えば、インターネット、イントラネット、ＷＡＮ、ＬＡＮや専用線の類である。なお、以下の説明においては、送信者Ａの送信者ＰＣ３と受信者Ｂの受信者ＰＣ４との間でインターネットを介して電子ファイル５を送受信する例について述べるが、本発明はこれに限定されるものではない。送信者Ａ、受信者Ｂ、送信者ＰＣ３、受信者ＰＣ４、電子ファイル５は、それぞれ複数存在してもよい。
【００１９】
送信者ＰＣ３および受信者ＰＣ４は、それぞれウェブ（Ｗｅｂ）ページを閲覧するためのアプリケーションプログラムであるウェブブラウザ（例えば、マイクロソフト社のインターネットエクスプローラ（商標）やネットスケープコミュニケーションズ社のネットスケープナビゲータ（商標）等）、および、電子メールを送信または受信するためのアプリケーションプログラムである電子メールクライアント（例えば、マイクロソフト社のアウトルックエクスプレス（商標）、クオルコム社のユードラ（商標）等）またはウェブブラウザで利用可能な電子メールクライアントであるウェブメールを利用可能なものである。
【００２０】
配信装置１は、送信者ＰＣ３により送信された電子ファイル５とともに各種情報等を一時保管する電子ファイル保管手段１０と、送信者ＰＣ３に対して電子ファイル送信用のウェブページ１００を提供する電子ファイル送信用ウェブページ提供手段１１と、送信者ＰＣ３から電子ファイル５を預かった旨を指定された受信者ＰＣ４へ通知するための電子メール１１０を送信する電子ファイル配信用電子メール送信手段１２と、電子ファイルの送信に対する価格が記録された価格テーブル６等を記憶する記憶手段１３と、価格テーブル６を参照して電子ファイル５の送信に対する価格が無料であるか有料であるかを判別する判別手段１４と、電子ファイル５の送信に対する価格が有料である場合に決済装置２へ決済を依頼する決済依頼手段１５と、受信者ＰＣ４へ電子ファイル５を送信する電子ファイル配信手段１６とを有する。
【００２１】
電子ファイル送信用ウェブページ提供手段１１は、電子ファイル５を送信する送信者Ａが使用する送信者ＰＣ３から、電子ファイル５と、送信者Ａを識別可能な送信者情報としての送信者Ａの名前および電子メールアドレスと、電子ファイル５を受信する受信者Ｂを識別可能な受信者情報としての受信者Ｂの名前および電子メールアドレスとを取得するため、電子ファイル送信用ウェブページ１００を送信者ＰＣ３に提供するものである。
【００２２】
図２は電子ファイル送信用ウェブページ１００の例である。図２に示す電子ファイル送信用ウェブページ１００には、送信者Ａの名前および電子メールアドレスをそれぞれ入力する欄１０１，１０２と、受信者Ｂの名前および電子メールアドレスをそれぞれ入力する欄１０３，１０４と、送信する電子ファイル（送信ファイル）５を指定する欄１０５，１０６と、送信ボタン１０７とが設けられている。送信者ＰＣ３によって各欄１０１〜１０６の入力がなされ、送信ボタン１０７が押下されると、各欄１０１〜１０６に入力された情報が送信者ＰＣ３から配信装置１へ送信される。
【００２３】
配信装置１は、この送信された電子ファイル５の受信時に、その案件ごとに固有の案件識別ＩＤを自動的に付与し、この案件識別ＩＤに関連付けて電子ファイル保管手段１０に格納する。図３は電子ファイルの電子ファイル保管手段１０への格納状態を示す図である。図３に示すように、電子ファイル保管手段１０には、案件識別ＩＤに関連付けて、送信者の名前（送信者名）、送信者の電子メールアドレス（送信者アドレス）、受信者の名前（受信者名）、受信者の電子メールアドレス（受信者アドレス）、電子ファイルの容量（サイズ）、電子ファイル保管場所、預かり日時等が記録される。
【００２４】
電子ファイル配信用電子メール送信手段１２は、送信者Ａの名前と、電子ファイルを取得するためのリンク情報としての電子ファイルの保管場所のＵＲＬ（ユーアールエル；Uniform Resource Locator）とを含む電子ファイル配信用電子メール１１０を受信者Ｂの電子メールアドレスに対して送信するものである。この電子ファイル配信用電子メール１１０の送信は、上記情報が電子ファイル保管手段１０に記憶され、後述の判別手段１４による判別処理の結果、電子ファイルの送信に対する価格が無料であると判断された後または決済に問題がないと判断された後に行われる。
【００２５】
図４は電子ファイル配信用電子メール１１０の例である。図４示すように、電子ファイル配信用電子メール１１０には、送信者Ａの名前１１１と、送信者Ａから受信者Ｂへ送付される電子ファイル５を預かっている旨の文章１１２と、電子ファイル配信用ウェブページ１２０へのＵＲＬ１１３とが含まれている。
【００２６】
記憶手段１３には、予め設定された所定の容量以上の電子ファイルの送信に対する価格が容量ごとに設定された価格テーブル６が記憶されている。図５は価格テーブル６の例を示している。図５の例では、ファイル送信容量が１００ＭＢ以上のものについてそれぞれ所定の容量ごとに価格が設定されている。なお、１００ＭＢ未満のものについては価格テーブル６には価格が設定されておらず、この容量については無料として設定されている。
【００２７】
判別手段１４は、記憶手段１３に記憶された価格テーブル６を参照することにより、電子ファイル送信用ウェブページ１００により取得した電子ファイル５の送信に対する価格が、無料であるか有料であるかを判別するものである。判別手段１４は、電子ファイル５の容量が１００ＭＢ未満のものについては価格テーブル６により無料と判断し、１００ＭＢ以上のものについては有料と判断する。
【００２８】
決済依頼手段１５は、判別手段１４により電子ファイル５の送信に対する価格が有料と判断された場合に、電子ファイル５の容量に応じた価格を価格テーブル６から取得し、決済装置２へ通知して決済を依頼する。なお、決済装置２は、外部の銀行やクレジット会社等の金融機関に配置されたものであっても、内部に配置されたものであっても良い。決済依頼手段１５は決済の結果を判別手段１４へ通知する。
【００２９】
電子ファイル配信手段１６は、電子ファイル配信用電子メール１１０に含まれるＵＲＬ１１３に基づいて接続した受信者ＰＣ４に対して電子ファイル５を配信するものである。電子ファイル配信手段１６は、まず、電子ファイル配信用電子メール１１０に含まれるリンク情報に基づいて接続した受信者ＰＣ４に対して、電子ファイル保管手段１０に記憶された電子ファイル５を受信者ＰＣ４に配信するための電子ファイル配信用ウェブページ１２０を提供する。受信者Ｂは、受信者ＰＣ４の電子メールクライアントにより電子ファイル配信用電子メール１１０を受信し、これに含まれるＵＲＬ１１３を電子メールクライアントまたはウェブブラウザで利用することにより配信装置１へ接続して電子ファイル配信用ウェブページ１２０を取得することができる。
【００３０】
図６は電子ファイル配信用ウェブページ１２０の例である。図６に示すように、電子ファイル配信用ウェブページ１２０には、送信者Ａの名前１２１と、送信者Ａから電子ファイル５が届いた旨の文章１２２と、電子ファイル保管手段１０に記憶されている電子ファイル５のリスト１２３と、各電子ファイル５の受信状況を示す旨の文章１２４とが記載されている。また、この電子ファイル配信用ウェブページ１２０には、リスト１２３に列記されている電子ファイル保管手段１０に記憶された電子ファイル５を一つずつ指定して受信するためのチェックボックス１２５と、ダウンロードボタン１２６とが設けられている。
【００３１】
受信者Ｂは、電子ファイル配信用ウェブページ１２０のチェックボックス１２５をチェックすることにより、受信する電子ファイル５を指定することができる。受信者ＰＣ４によってチェックボックス１２５がチェックされ、ダウンロードボタン１２６が押下されると、電子ファイル配信手段１６は、該当する電子ファイル５を電子ファイル保管手段１０から取得し、受信者ＰＣ４へと配信する。このとき、電子ファイル配信手段１６は、判別手段１４による判別の結果、無料であった場合、または決済依頼手段１５による決済の依頼の結果、決済に問題がない場合にのみ、電子ファイル配信用電子メール１１０に含まれるリンク情報に基づいて接続した受信者ＰＣ４に対して電子ファイルを配信する。
【００３２】
なお、電子ファイル配信手段１６は、上記のように電子ファイル配信用ウェブページ１２０を介さずに、電子ファイル５を直に受信者ＰＣ４へ送信する構成とすることも可能である。この場合、電子ファイル配信用電子メール１１０には、電子ファイル５を受信するための電子ファイル配信用ウェブページ１２０へのリンク情報としてのＵＲＬ１１３に代えて、電子ファイル保管手段１０の電子ファイル５へのリンク情報としてのＵＲＬが含まれる。
【００３３】
決済装置２は、決済依頼手段１５による決済の依頼に基づき、決済用ウェブページ１３０を送信者ＰＣ３に提供し、決済を行うものである。決済用ウェブページ１３０には、送信する電子ファイルに応じた容量に対応する価格が表示される。また、決済用ウェブページ１３０には、決済に必要な電話番号、氏名、年齢、電子メールアドレス等の個人情報、クレジットカード番号、有効期限や口座番号等を入力して送信する欄が設けられている。送信者Ａは、この決済用ウェブページ１３０に各種情報を入力し、決済装置２に送信することができる。決済装置２は、この送信された情報に基づいて決済を行い、決済の結果を電子メール１４０により送信者ＰＣ３へ通知する。なお、一度決済を行った送信者Ａについては、管理ＩＤを発行し、次回以降、この管理ＩＤにより決済手順を簡素化している。
【００３４】
以下、上記構成の電子ファイル配信システムによる処理について図７のフロー図に従って説明する。
【００３５】
配信装置１は、送信者Ａの送信者ＰＣ３からの要求に基づいて電子ファイル送信用ウェブページ提供手段１１により図２の電子ファイル送信用ウェブページ１００を提供する（ステップＳ１０１）。配信装置１は、送信者ＰＣ３により電子ファイル送信用ウェブページ１００から入力され、送信された電子ファイル５を含む情報を取得し、電子ファイル保管手段１０に記憶する（ステップＳ１０２）。
【００３６】
また、配信装置１は、判別手段１４により、価格テーブル６を参照して、電子ファイル送信用ウェブページ１００により取得した電子ファイルの送信に対する価格が、その容量により無料であるか有料であるかを判別する（ステップＳ１０３）。配信装置１は、判別の結果、有料であった場合には、決済依頼手段１５により決済装置２に対して決済を依頼する（ステップＳ１０４）。
【００３７】
配信装置１は、この決済の依頼の結果、決済に問題がないかどうか確認し（ステップＳ１０５）、問題がない場合、またはステップＳ１０３の判別の結果、無料であった場合には、電子ファイル配信用電子メール送信手段１２により図４に示す電子ファイル配信用電子メール１１０を受信者Ｂの電子メールアドレス宛てに送信する（ステップＳ１０６）。なお、決済に問題があった場合には処理を中止し（ステップＳ１０７）、終了する。
【００３８】
そして、配信装置１は、受信者Ｂに宛てた電子ファイル配信用電子メール１１０に含まれるＵＲＬ１１３による受信者ＰＣ４からの要求に基づいて、図６に示す電子ファイル配信用ウェブページ１２０を提供し、これにより受信者ＰＣ４宛ての電子ファイル５を受信者ＰＣ４へ配信する（ステップＳ１０８）。
【００３９】
以上のように、本実施形態における電子ファイル配信システムでは、送信する電子ファイル５の容量が１００ＭＢ未満であれば無料で送信することができるので、送信者Ａは、会員登録の有無に関わらず、電子ファイル送信用ウェブページ１００により、電子ファイル５を送信する都度、送信者ＰＣ３から、電子ファイル５と、送信者の電子メールアドレスと、電子ファイル５を受信する受信者の電子メールアドレスとを配信装置１へ送信し、この配信装置１を介して受信者Ｂへ電子ファイル５を送信することができる。
【００４０】
また、電子ファイル５の容量が１００ＭＢ以上の場合には、判別手段１４により有料であると判別され、決済依頼手段１５により決済装置２へ決済の依頼がなされ、決済装置２により送信者ＰＣ３へ決済用ウェブページ１３０が提供され、決済に必要な処理が行われる。そして、電子ファイル５の送信が無料の場合、または有料であって決済に問題がない場合にのみ、電子ファイル５が受信者へ提供される。
【００４１】
すなわち、本実施形態における電子ファイル配信システムによれば、所定の容量までは会員登録することなく無料でサービス提供を行い、所定の容量を超えた場合にのみ課金することが可能となる。これにより、所定の容量までは会員登録することなく手軽に無料で大容量の電子ファイルを送信することが可能であり、所定の容量を超える容量の電子ファイルを送信する場合には、決済装置との間で決済を行うことで送信することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明の電子ファイル配信装置、電子ファイル配信システム、電子ファイル配信プログラムおよび電子ファイル配信方法は、大容量の電子ファイルを送信者から受信者へ受け渡すための装置、システム、プログラムおよび方法として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態における電子ファイル配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】電子ファイル送信用ウェブページの例を示す図である。
【図３】電子ファイルの電子ファイル保管手段への格納状態を示す図である。
【図４】電子ファイル配信用電子メールの例を示す図である。
【図５】価格テーブルの例を示す図である。
【図６】電子ファイル配信用ウェブページの例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態における電子ファイル配信システムによる処理手順を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  配信装置
２  決済装置
３  送信者ＰＣ
４  受信者ＰＣ
５  電子ファイル
６  価格テーブル
１０  電子ファイル保管手段
１１  電子ファイル送信用ウェブページ提供手段
１２  電子ファイル配信用電子メール送信手段
１３  記憶手段
１４  判別手段
１５  決済依頼手段
１６  電子ファイル配信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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