(57)【要約】【課題】  コンタクトを取外し可能に装着することができ、コンタクトに故障が生じたとしても、新品のコンタクトと簡単に交換できるフレキシブル基板用電気コネクタ等を提供する。【解決手段】本発明の電気コネクタは、他の基板に電気接続される接合部4、および該接合部4から二股に分かれて延びる１対の接触部5a,5bを有し、これらの接触部5a,5b間に軸受スペース10をもつコンタクト1と、該コンタクト1の複数本を特定方向(Ｙ方向)に整列させてコンタクト群を形成させる配列プレート2と、該配列プレート2上で整列させたコンタクト群を構成するコンタクト1の軸受スペース10内に回動可能に位置決め保持され、軸受スペース10の間隔Wと比べて大小２つの異なる寸法の長軸部分11と短軸部分12を有するカム軸3とを具え、カム軸3は、コンタクト群を構成するコンタクト1の軸受スペース10から軸線方向に挿抜可能であることを特徴とする。【選択図】  図３
2007073296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の基板に電気接続される接合部、および該接合部から二股に分かれて延び、それらの先端部に、挿入されたフレキシブル基板の表面に形成された電極と電気接続される少なくとも１個の電気接点をそれぞれ設けてなる１対の接触部を有するコンタクトと、
該コンタクトの複数本を特定方向に実質上整列させてコンタクト群を形成させる配列プレートと
を具え、
該コンタクト群を構成する各コンタクトは、両接触部間であってかつ電気接点位置よりも接合部位置側に、軸線方向に挿抜可能である棒状のカム軸を回動可能に位置決め保持する軸受スペースを有することを特徴とする整列コンタクト群。
【請求項２】
カム軸は、前記軸受スペースの間隔と比べて大小２つの異なる寸法の長軸部分と短軸部分を有する請求項１記載の整列コンタクト群。
【請求項３】
前記コンタクトは、導電性をもつ弾性材料からなり、
前記コンタクト群を構成するコンタクトの両接触部間にフレキシブル基板を挿入する場合には、前記カム軸を前記軸受スペース内で回動させ、カム軸の長軸部分を前記両接触部と対向する位置で保持して、前記コンタクト群を構成するコンタクトの両接触部をカム軸外面による作用力で押し拡げ、前記両接触部の電気接点同士の間隔を前記フレキシブル基板の厚みよりも広くすることによって、フレキシブル基板を零挿入力で挿入することができ、
挿入したフレキシブル基板の電極を、前記コンタクト群を構成するコンタクトの電気接点と電気的に接続する場合には、前記カム軸を前記軸受スペース内で回動させ、カム軸の短軸部分を接触部と対向する位置に配置し、前記コンタクト群を構成するコンタクトの両接触部が弾性復元して、前記両接触部同士の電気接点間隔を前記フレキシブル基板の厚みよりも狭くすることによって、フレキシブル基板の電極と前記各コンタクトの電気接点とを電気的に接続することを特徴とする請求項１または２記載の整列コンタクト群。
【請求項４】
前記カム軸の一端に、カム軸を回動させる取外し可能な作動レバーを設ける請求項１、２または３記載のフレキシブル基板用電気コネクタ。
【請求項５】
前記軸受スペースを区画する部分に、前記接触部の延在方向へのカム軸の移動を防止する突起を設ける請求項１〜４のいずれか１項記載のフレキシブル基板用電気コネクタ。
【請求項６】
他の基板に電気接続される接合部、および該接合部から二股に分かれて延び、それらの先端部に、挿入されたフレキシブル基板の表面に形成された電極と電気接続される少なくとも１個の電気接点をそれぞれ設けてなる１対の接触部を有し、これらの接触部間であってかつ電気接点位置よりも接合部位置側に軸受スペースをもつコンタクトと、
該コンタクトの複数本を特定方向に実質上整列させてコンタクト群を形成させる配列プレートと、
該配列プレート上で整列させたコンタクト群を構成するコンタクトの軸受スペース内に回動可能に位置決め保持され、両接触部の軸受スペースの間隔と比べて大小２つの異なる寸法の長軸部分と短軸部分を有する棒状のカム軸と
を具え、
該カム軸は、前記コンタクト群を構成するコンタクトの軸受スペースから軸線方向に挿抜可能であることを特徴とするフレキシブル基板用電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）やＦＦＣ(Flexible Flat Cable)のようなフレキシブル基板を、零挿入力（ＺＩＦ）で挿入することができ、しかも、挿入したフレキシブル基板の表面に形成した電極に対して緊密な電気接続が可能である整列コンタクト群およびフレキシブル基板用電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のフレキシブル基板用電気コネクタは、フレキシブル基板をコネクタに挿入する場合、大きな挿入力が必要であると、挿入される基板がフレキシブルであるがゆえに、挿入方向に力を十分に伝達することができないため、大きく屈曲したりして、スロット内の適正な接続位置まで基板を挿入することができず、その結果、基板の電極とスロット内に配列されたコンタクトの接触部との間で良好な電気的な接続が得られない。このため、かかる電気コネクタは、零挿入力（ＺＩＦ）で挿入できる構造を有することが望ましい。
【０００３】
零挿入力で挿入できる構造を有する電気コネクタとしては、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１記載の電気コネクタは、コンタクトの可撓性アーム間に、変位駆動可能なアクチュエータ配設し、このアクチュエータを所定位置に回動させて、可撓性アームが開いた状態と閉じた状態に設定することができ、前者の状態のときに、他のコネクタの先端部を挿入することによって、零挿入力（ＺＩＦ）で嵌合接続することができる。
【特許文献１】特開２０００−４８９０５号公報
【０００４】
ところで、電気コネクタは、通常、複数本のコンタクトをハウジング内に装着した構成を採用するのが一般的である。
【０００５】
一方、フレキシブル基板を複数個搭載するための目的で使用される電気コネクタは、フレキシブル基板との嵌合を確実に行うためには、コンタクトを精度よく配設する必要があり、ハウジングによる位置精度では、搭載面積が広がることで、部分的に嵌合が不十分なコンタクトができるため、ハウジングを用いることなく、配列プレート上に複数本のコンタクトを整列させた状態で使用される。かかる電気コネクタは、コンタクトの配設間隔を狭くできること、他方のコネクタの可撓性アームを外力による変形から保護する等の利点があるものの、カム軸やこれを回動させる作動レバーは、整列させたコンタクト群とともに装着され、装着後は取り外すことができないように構成されているため、電気コネクタの取付場所（例えば、他の基板）における占有面積（空間）が大きくなるという問題点を有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明の目的は、ＦＰＣやＦＦＣのようなフレキシブル基板を零挿入力（ＺＩＦ）で挿入できる構造を有し、配列プレート上にコンタクトを任意の配列間隔で配設でき、また、コンタクト群を形成後の半田接合状態の確認が容易である。特に、コンタクトとカム軸の適正化を図ることにより、コンタクトを取外し可能に装着することができ、コンタクトに故障が生じたとしても、新品のコンタクトと簡単に交換できる、整列コンタクト群およびフレキシブル基板用電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、この発明に従う整列コンタクト群は、他の基板に電気接続される接合部、および該接合部から二股に分かれて延び、それらの先端部に、挿入されたフレキシブル基板の表面に形成された電極と電気接続される少なくとも１個の電気接点をそれぞれ設けてなる１対の接触部を有するコンタクトと、該コンタクトの複数本を特定方向に実質上整列させてコンタクト群を形成させる配列プレートとを具え、該コンタクト群を構成する各コンタクトは、両接触部間であってかつ電気接点位置よりも接合部位置側に、軸線方向に挿抜可能である棒状のカム軸を回動可能に位置決め保持する軸受スペースを有することを特徴とする。
【０００８】
カム軸は、前記軸受スペースの間隔と比べて大小２つの異なる寸法の長軸部分と短軸部分を有することが好ましい。
【０００９】
上記整列コンタクト群の具体的な構成としては、前記コンタクトは、導電性をもつ弾性材料からなり、前記コンタクト群を構成するコンタクトの両接触部間にフレキシブル基板を挿入する場合には、前記カム軸を前記軸受スペース内で回動させ、カム軸の長軸部分を前記両接触部と対向する位置で保持して、前記コンタクト群を構成するコンタクトの両接触部をカム軸外面による作用力で押し拡げ、前記両接触部の電気接点同士の間隔を前記フレキシブル基板の厚みよりも広くすることによって、フレキシブル基板を零挿入力で挿入することができ、挿入したフレキシブル基板の電極を、前記コンタクト群を構成するコンタクトの電気接点と電気的に接続する場合には、前記カム軸を前記軸受スペース内で回動させ、カム軸の短軸部分を接触部と対向する位置に配置し、前記コンタクト群を構成するコンタクトの両接触部が弾性復元して、前記両接触部同士の電気接点間隔を前記フレキシブル基板の厚みよりも狭くすることによって、フレキシブル基板の電極と前記各コンタクトの電気接点とを電気的に接続することが好ましい。
【００１０】
また、上記整列コンタクト群は、前記カム軸の一端に、カム軸を回動させる取外し可能な作動レバーを設けること、および／または、前記軸受スペースを区画する部分に、前記接触部の延在方向へのカム軸の移動を防止する突起を設けることがより好適である。
【００１１】
この発明に従う電気コネクタは、他の基板に電気接続される接合部、および該接合部から二股に分かれて延び、それらの先端部に、挿入されたフレキシブル基板の表面に形成された電極と電気接続される少なくとも１個の電気接点をそれぞれ設けてなる１対の接触部を有し、これらの接触部間であってかつ電気接点位置よりも接合部位置側に軸受スペースをもつコンタクトと、該コンタクトの複数本を特定方向に実質上整列させてコンタクト群を形成させる配列プレートと、該配列プレート上で整列させたコンタクト群を構成するコンタクトの軸受スペース内に回動可能に位置決め保持され、前記軸受スペースの間隔と比べて大小２つの異なる寸法の長軸部分と短軸部分を有する棒状のカム軸とを具え、該カム軸は、前記コンタクト群を構成するコンタクトの軸受スペースから軸線方向に挿抜可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、ＦＰＣやＦＦＣのようなフレキシブル基板を零挿入力（ＺＩＦ）で挿入できる構造を有し、配列プレート上にコンタクトを任意の配列間隔で配設でき、また、コンタクト群を形成後の半田接合状態の確認が容易である。特に、コンタクトとカム軸の適正化を図ることにより、コンタクトを取外し可能に装着することができ、コンタクトに故障が生じたとしても、新品のコンタクトと簡単に交換できる、整列コンタクト群およびフレキシブル基板用電気コネクタを提供が可能になった。
【００１３】
また、カム軸の一端に、カム軸を回動させる取外し可能な作動レバーを設けることにより、作業性の向上、コネクタの小型化および基板取付時の占有面積の縮小化が図れるという効果がある。
【００１４】
さらに、コンタクトの軸受スペースを区画する部分に、前記接触部の延在方向へのカム軸の移動を防止する突起を設ければ、カム軸を、コンタクトの軸受スペース内に、より精度よく位置決めすることができる。
【００１５】
次に、この発明を実施するための最良の形態を図面を参照しながら以下で説明する。
図１〜図４は、この発明に従う代表的な整列コンタクト群を構成する１本のコンタクトを示したものであり、図１が斜視図、図２〜図４が平面図である。
【００１６】
この発明の整列コンタクト群は、コンタクト１と配列プレート２とを具え、また、この発明の電気コネクタは、これらの部材１，２に加えてさらにカム軸３を有する。
【００１７】
コンタクト１は、高強度で良好な曲げ性および導電性をもつ弾性材料、例えばりん青銅、ベリリウム銅、黄銅等からなり、接合部４と１対の接触部5a,5bとで構成される。
【００１８】
接合部４は、他の基板（図示せず）に半田等で接合されて電気接続されるコンタクト１の部分である。
【００１９】
接触部5a,5bは、接合部４から二股に分かれて延び、それらの先端部6a,6bに、挿入されたフレキシブル基板７の表面に形成された電極（図示せず）と電気接続される少なくとも１個の電気接点をそれぞれ設ける。図１では、一方の接触部5aに２個の電気接点8a,8b、他方の接触部5bに１個の電気接点8cをそれぞれ設け、計３個の電気接点8a,8b,8cを設けた場合を示す。
【００２０】
コンタクト１は、両接触部5a,5b間であってかつ電気接点位置8a,8b,8cよりも接合部４側に、カム軸３を回動可能に位置決め保持する軸受スペース10を有する。
【００２１】
配列プレート２は、プリント基板等の絶縁材料からなり、図５に示すような平面形状を有し、コンタクト１の複数本を特定方向（図５のＹ方向）に実質上整列させてコンタクト群を形成させるための部材である。ここで、コンタクトを「実質上」整列させるとしたのは、図５に示すように、配列プレート２上に、その幅中央仮想線Ｌ１を幅中心として整列させたコンタクト配設パターン９上にコンタクト１を配設する場合の他、コンタクト配設パターンの幅中心を、幅中央仮想線Ｌ１に対し交互にずらして設けたコンタクト配設パターンにコンタクト１を配設する場合を含めるためである。
【００２２】
図５に示す配列プレート２は、図５のＹ方向にコンタクト１を実質上整列されるためのコンタクト配設パターン９をコンタクト１の配設本数と同じだけ形成したものである。図５の配列プレート２を用いた場合では、フレキシブル基板７は、前記幅中央仮想線Ｌ１に沿って搭載される。
【００２３】
また、図６は、図５に示す配列プレート２のコンタクト配設パターン９上にコンタクト１を搭載するときの状態を示したものである。
【００２４】
カム軸３は、図７(a)〜(c)に示すように棒状をなし、配列プレート２上で整列させたコンタクト群を構成するコンタクト１の軸受スペース10に、軸線方向に挿抜可能に装着され、両接触部5a,5bの軸受スペース10の間隔Wと比較して、大小２つの異なる寸法の長軸部分11と短軸部分12を有している。カム軸３の断面形状は、カム軸が回転可能であり、かつ長軸と短軸といった寸法の異なる部分をもつ形状であればよく、例えば、長方形形状や楕円形状等が挙げられる。
【００２５】
そして、本発明の電気コネクタは、前記コンタクト群を構成するコンタクト１の両接触部5a,5b間にフレキシブル基板７を挿入する場合には、図３に示すように、前記カム軸３を前記軸受スペース10内で回動させ、カム軸３の長軸部分11を前記両接触部5a,5bと対向する位置で保持して、前記コンタクト群を構成するコンタクト１の両接触部5a,5bをカム軸３の外面による作用力で押し拡げ、前記両接触部5a,5bの電気接点8a〜8c同士の間隔10を前記フレキシブル基板７の厚みｔよりも広くすることによって、フレキシブル基板７を零挿入力で挿入することができる。
【００２６】
一方、挿入したフレキシブル基板７の電極を、前記コンタクト群を構成するコンタクト１の電気接点8a〜8cと電気的に接続する場合には、図４に示すように、前記カム軸を前記軸受スペース10内で回動させ、カム軸３の短軸部分12を接触部5a,5bと対向する位置に配置し、前記コンタクト群を構成するコンタクト１の両接触部5a,5bが弾性復元して、前記両接触部5a,5b同士の電気接点間隔Ｄを前記フレキシブル基板７の厚みｔよりも狭くすることによって、フレキシブル基板７の電極と前記各コンタクト１の電気接点8a〜8cとを電気的に接続することができる。なお、前記電気接点間隔Ｄは、図２に示すように、一方の接触部5aに位置する２個の電気接点8a,8bを結ぶ線分と、他方の接触部5bに位置する電気接点8cとの垂直距離を意味し、数値が負（−）の場合は、電気接点8cが２個の電気接点8a,8bを結ぶ線分位置よりも一方の接触部5a側にあることを意味する。
【００２７】
さらに、カムの回動を安定させる点で、コンタクト１の軸受スペース10を区画する部分に、前記接触部5a,5bの延在方向へのカム軸３の移動を防止する突起13を設けることが好ましい。図１では、カム軸３の移動を防止するため、コンタクト１の軸受スペース10を区画する４つの隅部分に各１個の突起13を設けてあるが、かかる突起13の配設個数や配設位置等はこの構成だけには限定されず、必要に応じて適宜選択することができる。
【００２８】
また、本発明では、カム軸３がコンタクト１の接触部5a、5b間に作用しない状態では、コンタクト１の軸受スペース10からカム軸３を軸方向へ取り外すことが可能であり、この構成によって、整列コンタクト群を構成するコンタクト１の軸受スペース10からカム軸３を取り外しさえすれば、故障したコンタクトの取替えが可能になるという効果がある。
【００２９】
さらに、前記カム軸３に回転力を付与するため、カム軸３の一端側に、図７(a)〜(c)に示すような作動レバー14を配設することが好ましく、その形状は、前記カム軸３に回転力を付与できる形状であればよく、特に限定しない。
【００３０】
加えて、本発明では、作動レバー14を、たとえばカム軸３と歯車状の係合手段で取外し可能に装着すれば、作業性の向上、コネクタの小型化および基板取付時の占有面積の縮小化が図れるという効果がある。
【００３１】
尚、上述したところは、この発明の実施形態の一例を示したにすぎず、請求の範囲において種々の変更を加えることができる。例えば、図１〜図４に示すコンタクト１は、カム軸３の作用下で、両接触部5a,5bが開く構造を有する場合を示したが、図２の４つの突起13のうち、上側の２つの突起を可撓性をもたせるように連結すれば、カム軸３の作用下で、反対に、両接触部5a,5bが開く構造にすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
この発明によれば、ＦＰＣやＦＦＣのようなフレキシブル基板を零挿入力（ＺＩＦ）で挿入できる構造を有し、特に、コンタクトとカム軸の適正化を図ることにより、コンタクトを取外し可能に装着することができ、コンタクトに故障が生じたとしても、新品のコンタクトと簡単に交換できる、整列コンタクト群およびフレキシブル基板用電気コネクタの提供が可能になった。
【００３３】
また、カム軸の一端に、カム軸を回動させる取外し可能な作動レバーを設けることにより、作業性の向上、コネクタの小型化および基板取付時の占有面積の縮小化が図れるという効果がある。
【００３４】
さらに、コンタクトの軸受スペースを区画する部分に、前記接触部の延在方向へのカム軸の移動を防止する突起を設ければ、カム軸を、コンタクトの軸受スペース内に、より精度よく位置決めすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明に従う電気コネクタを構成する１本のコネクタを示す斜視図である。
【図２】図１に示す電気コネクタの平面図である。
【図３】図１に示す電気コネクタにフレキシブル基板を挿入する時の状態を示す平面図である。
【図４】図１に示す電気コネクタにフレキシブル基板を挿入した後、電気接続する時の状態を示す平面図である。
【図５】この発明に従う電気コネクタを構成する配列プレートの一例を示したものであって、（ａ）が平面図、（ｂ）が右側面図、そして（ｃ）が正面図である。
【図６】コンタクトを配列プレートの配列パターン上に搭載する状態を示す拡大斜視図である。
【図７】カム軸および作動レバーの形状の一例を示したものであって、(a)は正面図、(b)は(a)のA-A断面図、そして(c)は右側面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  コンタクト
２  配列プレート
３  カム軸
４  接合部
5a,5b  接触部
6a,6b  先端部
７  フレキシブル基板
8a,8b,8c  電気接点
９  コンタクト配列パターン
10  軸受スペース
11  長軸部分
12  短軸部分
13  突起
14  作動レバー
【図１】
2007073296.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007073296.tif 000008
【図７】
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