(57)【要約】【課題】  コネクタ部内の気密性を向上させることができるコネクタケースを提供すること。【解決手段】  コネクタケース１００は、外部接続用端子２２を包囲する形状を有するコネクタ部１０と、外部接続用端子２２が一部に含まれるターミナル２０と、コネクタ部１０が一体成型されるとともにターミナル２０がインサート成型された樹脂ケース４０とを備える。外部接続用端子２２以外のターミナル２０の一部が樹脂ケース側端子２４として樹脂ケース４０の外部に露出する。樹脂ケース４０は、ターミナル２０の一部であって外部接続用端子２２と樹脂ケース側端子２４の中間部２６が露出した樹脂充填部としての凹部５２を有し、この樹脂充填部に封止樹脂５４が充填されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部接続用端子を包囲する形状を有するコネクタ部と、
前記外部接続用端子が一部に含まれるターミナルと、
前記コネクタ部が一体成型されるとともに前記ターミナルがインサート成型された樹脂ケースとを備え、
前記外部接続用端子以外の前記ターミナルの一部が樹脂ケース側端子として前記樹脂ケースの外部に露出し、
前記樹脂ケースは、前記ターミナルの一部であって前記外部接続用端子と前記樹脂ケース側端子の中間部が露出した樹脂充填部を有し、この樹脂充填部に封止樹脂が充填されていることを特徴とするコネクタケース。
【請求項２】
請求項１において、
前記外部接続用端子と前記樹脂ケース側端子とが含まれる前記ターミナルは、連続した１枚の電極によって形成されていることを特徴とするコネクタケース。
【請求項３】
請求項１において、
前記外部接続用端子と前記樹脂ケース側端子とが含まれる前記ターミナルは、前記樹脂充填部内で露出する前記中間部において分離された少なくとも２枚の電極によって形成されており、前記中間部において互いに電気的に接合されることを特徴とするコネクタケース。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記樹脂充填部は、前記中間部に対応する前記ターミナルを挟んで２箇所に設けられており、これら２箇所に設けられた前記樹脂充填部のそれぞれにおいて前記中間部に対応する前記ターミナルが露出していることを特徴とするコネクタケース。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかにおいて、
前記樹脂充填部は、前記外部接続用端子に入力される電磁ノイズを吸収する電気素子が挿入され、前記ターミナルの中間部と前記電気素子の両方が前記封止樹脂によって封止されることを特徴とするコネクタケース。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかにおいて、
前記樹脂ケースは、車両用発電機に搭載されており、
前記樹脂充填部は、前記車両用発電機の出力端子に現れるサージを吸収するコンデンサが挿入され、前記ターミナルの中間部と前記コンデンサの両方が前記封止樹脂によって封止されることを特徴とするコネクタケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用交流発電機等に搭載されて雄型コネクタに嵌合する雌型コネクタを有するコネクタケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両走行抵抗の低減のためのスラントノーズ化や、車室内居住空間の確保のニーズからエンジンルームがますます狭小化する中で、車両用交流発電機の搭載スペースに余裕がなくなってきている。 そのため車両用交流発電機が車両の低位置に搭載されたり、車両用交流発電機の上方や近傍にリザーバタンクやブレーキフルードタンクあるいはウォータポンプの配管などが配置されたりしている。車両用交流発電機が車両の低位置に搭載された場合には、降雨による水溜りを走行するときに水の跳ね上げによる車両用交流発電機への被水が発生する可能性が高くなる。また、車両用交流発電機の上方や近傍に液体物が搭載されている場合には、液体の補給時のミス等により車両用交流発電機への被液が発生する可能性が高まる。このように交流発電機の被液に対する環境性が非常に悪くなってきている。しかしその一方で、燃費向上やエンジンのフリクションを低減するために通信制御により交流発電機の発電量を細かく制御するために電気信号を通信するための配線を接続するコネクタ部の信頼性向上のため、気密性の向上がますます必要な状況となってきた。一般に、車両用交流発電機のコネクタ部は、電圧制御装置等の樹脂ケースの一部として一体化されていることが多い（例えば、特許文献１参照。）。コネクタ部に露出するターミナルは、樹脂ケースを成形する際にインサートされて埋め込まれ、必要に応じてその端部がコネクタ部とは別の部位において端子金具として外部に露出する。
【特許文献１】特開２００１−１６８２９号公報（第４−６頁、図１−７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、車両用交流発電機のコネクタ部における防水性については、通常は外部配線側コネクタとの嵌合部にてシールゴム等により確保されている。しかし、車両用交流発電機内に配置される電圧制御装置の樹脂ケースについては、その樹脂内にインサートされたターミナルと樹脂とを完全に密着させることは難しい。例えば、樹脂ケースの製造時には完全に密着させることができたとしても、その後の実際の稼働時に熱サイクルが加わるとこれらの間には熱膨張率の相違等によって隙間が生じやすくなる。このため、樹脂ケースの外部にターミナルの端部となる端子金具が露出している場合には、この端子金具と樹脂との境界に生じるわずかな隙間を通ってターミナルに沿って樹脂ケース内に水分が浸入し、最悪の場合にはターミナルを辿ってコネクタ部の内部まで水分が浸入して気密性が低下するという問題があった。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みて創作されたものであり、その目的は、コネクタ部内の気密性を向上させることができるコネクタケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明のコネクタケースは、外部接続用端子を包囲する形状を有するコネクタ部と、外部接続用端子が一部に含まれるターミナルと、コネクタ部が一体成型されるとともにターミナルがインサート成型された樹脂ケースとを備え、外部接続用端子以外のターミナルの一部が樹脂ケース側端子として樹脂ケースの外部に露出し、樹脂ケースは、ターミナルの一部であって外部接続用端子と樹脂ケース側端子の中間部が露出した樹脂充填部を有し、この樹脂充填部に封止樹脂が充填されている。外部接続用端子と樹脂ケース側端子の間であって樹脂ケースにインサートされた中間部を樹脂充填部内に露出させているため、樹脂充填部に封止樹脂を充填することによって中間部の表面を封止樹脂で封止することができ、樹脂ケース側端子と樹脂ケースとの間に隙間が生じた場合であってもこの隙間がターミナルに沿ってコネクタ部まで達することを防止することができ、コネクタ部の気密性を向上させることができる。
【０００６】
また、上述した外部接続用端子と樹脂ケース側端子とが含まれるターミナルは、連続した１枚の電極によって形成されていることが望ましい。これにより、インサート成型によって樹脂ケース内に埋め込まれたターミナルと樹脂ケースとの間にわずかな隙間が生じた場合であっても、中間部においてこの隙間を完全に分断することができる。
【０００７】
また、上述した外部接続用端子と樹脂ケース側端子とが含まれるターミナルは、樹脂充填部内で露出する中間部において分離された少なくとも２枚の電極によって形成されており、中間部において互いに電気的に接合されることが望ましい。中間部を露出させることにより、ターミナルを２枚の電極で構成することが可能になり、露出した中間部において、ターミナルと樹脂ケースとの間に生じる隙間の封止と２枚の電極の電気的接合を行うことができる。
【０００８】
また、上述した樹脂充填部は、中間部に対応するターミナルを挟んで２箇所に設けられており、これら２箇所に設けられた樹脂充填部のそれぞれにおいて中間部に対応するターミナルが露出していることが望ましい。ターミナルの中間部の対向する２つの面を２方向に露出させて、それぞれの露出部分に封止樹脂を充填することにより、ターミナルに沿って生じる隙間をさらに確実に封止することができ、コネクタ部の気密性をさらに向上させることができる。
【０００９】
また、上述した樹脂充填部は、外部接続用端子に入力される電磁ノイズを吸収する電気素子が挿入され、ターミナルの中間部と電気素子の両方が封止樹脂によって封止されることが望ましい。あるいは、上述した樹脂ケースは、車両用発電機に搭載されており、樹脂充填部は、車両用発電機の出力端子に現れるサージを吸収するコンデンサが挿入され、ターミナルの中間部とコンデンサの両方が封止樹脂によって封止されることが望ましい。これにより、電気素子用あるいはコンデンサ用に用意された樹脂充填部にターミナルの中間部を露出させるだけの変更でコネクタ部の気密性向上を図ることが可能になり、設計変更に要する手間やコストの増加を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を適用した一実施形態のコネクタケースについて、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、一実施形態の封止樹脂充填前のコネクタケースの正面図である。図２は、封止樹脂充填前のコネクタケースの裏面図である。図３は、封止樹脂充填後のコネクタケースの正面図である。図４は、封止樹脂充填後のコネクタケースの裏面図である。図５は、封止樹脂充填後のコネクタケースの縦方向断面図である。これらの図に示される樹脂ケースは、例えば車両用発電機に搭載されており、車両用発電機の出力電圧を制御する電圧制御装置と外部制御装置等との間の各種制御信号の入出力用に用いられる。
【００１１】
図１および図２に示すように、本実施形態のコネクタケース１００は、外部接続用端子２２を包囲する形状を有するコネクタ部１０と、外部接続用端子２２、３２が一部に含まれるターミナル２０、３０と、コネクタ部１０が一体成型されるとともにターミナル２０、３０がインサート成型された樹脂ケース４０とを備えている。
【００１２】
コネクタ部１０は、外部接続用端子２２、３２が露出する凹部１２を有する雌型コネクタであり、これらの外部接続用端子２２、３２に対応する接続用端子が内蔵された雄型コネクタ（図示せず）がこの凹部１２に嵌合した状態で装着される。コネクタ部１０と雄型コネクタとの間にシールゴムやＯリング等のシール部材を介在させることにより、外部接続用端子２２、３２が露出した空間の気密性が確保されている。
【００１３】
樹脂ケース４０は、正面のほぼ中央に電気素子５０を収納するための凹部５２を有するとともに、裏面のほぼ中央にコンデンサ６０を収納するための凹部６２を有する。電気素子５０は、外部接続用端子２２、３２に入力される電磁ノイズを吸収するためのものであり、コンデンサやフィルタ素子が用いられる。コンデンサ６０は、電圧制御装置によって車両用発電機の励磁電流を断続する際に車両用発電機の出力端子に現れるサージを吸収するためのものである。凹部５２は、電気素子５０を挿入して必要な電気的接合を行った後に、電気素子５０の全体を封止樹脂５４で封止するための樹脂充填部である。同様に、凹部６２は、コンデンサ６０を挿入して必要な電気的接合を行った後に、コンデンサ６０の全体を封止樹脂６４で封止するための樹脂充填部である。封止樹脂５４、６４は、例えばエポキシ樹脂であって、ポッティング注入によって凹部５２、６２に充填される。
【００１４】
一方のターミナル２０は、連続した１枚の電極によって形成されており、その一方端が外部接続用端子２２としてコネクタ部１０において外部に露出する他、他方端が樹脂ケース側端子２４として樹脂ケース４０の外部に露出している。また、ターミナル２０は、その一部であって外部接続用端子２２と樹脂ケース側端子２４の中間部２６が正面側において樹脂充填部としての凹部５２に露出している。また、この中間部２６は、裏面側において樹脂充填部としての凹部６２にも露出している。
【００１５】
他方のターミナル３０は、連続した１枚の電極によって形成されており、その一方が外部接続用端子３２としてコネクタ部１０において外部に露出しているとともに、他方の端部３６が正面側において樹脂充填部としての凹部５２に露出している。また、この端部３６は、裏面側において樹脂充填部としての凹部６２にも露出している。
【００１６】
本実施形態のコネクタケース１００は、ターミナル２０に着目すると、一方の端部である外部接続用端子２２がコネクタ部１０内に露出し、他方の端部である樹脂ケース側端子２４が樹脂ケース４０の外部に露出し、これら両端の端子間に延在するターミナル２０が樹脂ケース４０にインサートされている。しかも、このインサートされた部分には、樹脂ケース４０の凹部５２、６２において部分的に外部に露出する中間部２６が含まれている。凹部５２に電気素子５０が収納されて必要な電気的接合が行われた後に、電気素子５０を含む凹部５２の全体に封止樹脂５４が充填される。このとき、凹部５２内に露出していたターミナル２０の中間部２６も同時に封止樹脂５４によって覆われて外部空間に対して封止される。また、凹部６２にコンデンサ６０が収納されて必要な電気的接合が行われた後に、コンデンサ６０を含む凹部６２の全体に封止樹脂６４が充填される。このとき、凹部６２内に露出していたターミナル２０の中間部２６も同時に封止樹脂６４によって覆われて外部空間に対して封止される。
【００１７】
したがって、仮に、樹脂ケース側端子２４の周辺部において樹脂ケース４０とターミナル２０との間に隙間が生じて、この隙間から雨水や洗浄液等の水分が浸入した場合であっても、封止樹脂５４、６４が密着した中間部２６においてこの水分の浸入を確実に遮断することができるため、ターミナル２０と樹脂ケース４０との間に生じた隙間を辿ってコネクタ部１０内に水分が浸入することを確実に防止することができ、コネクタ部１０内の気密性、防水性を向上させることができる。
【００１８】
実際に、コネクタ部１０内の気圧を高めてターミナル２０に沿ったエアー漏れの有無を確かめたところ（試験数は５個）、従来構造の場合（中間部２６を露出させて樹脂封止をしない構造の場合）には７ｋＰａでエアー漏れが発生したのに対し、本実施形態のコネクタケース１００では１５０ｋＰａまでエアー漏れが発生しなかった。この実験結果からも、コネクタ部１０の気密性の向上が確認された。
【００１９】
このように、本実施形態のコネクタケース１００では、外部接続用端子２２と樹脂ケース側端子２４の間であって樹脂ケース４０にインサートされた中間部２６を樹脂充填部内に露出させているため、樹脂充填部に封止樹脂５４、６４を充填することによって中間部２６の表面を封止樹脂５４、６４で封止することができ、樹脂ケース側端子２４と樹脂ケース４０との間に隙間が生じた場合であってもこの隙間がターミナル２０に沿ってコネクタ部１０まで達することを防止することができ、コネクタ部１０の気密性を向上させることができる。特に、外部接続用端子２２と樹脂ケース側端子２４とが含まれるターミナル２０は連続した１枚の電極によって形成されており、インサート成型によって樹脂ケース４０内に埋め込まれたターミナル２０と樹脂ケース４０との間にわずかな隙間が生じた場合であっても、中間部２６においてこの隙間を完全に分断することができる。
【００２０】
また、ターミナル２０の中間部２６の対向する２つの面を２方向に露出させて、それぞれの露出部分に封止樹脂５４、６４を充填することにより、ターミナル２０に沿って生じる隙間を確実に封止することができ、コネクタ部１０の気密性をさらに向上させることができる。
【００２１】
また、電気素子５０用あるいはコンデンサ６０用に用意された樹脂充填部にターミナル２０の中間部２６を露出させるだけの変更でコネクタ部１０の気密性向上を図ることが可能になり、設計変更に要する手間やコストの増加を抑えることができる。
【００２２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。例えば、上述した実施形態では、コネクタケース１００に含まれるコネクタ部１０とターミナル２０の周辺構造のみに着目して説明したが、このコネクタケース１００は、電圧制御装置や整流装置と一体になっている場合の他に、単体で用いられる場合であっても本発明を適用することができる。
【００２３】
また、上述した実施形態では、１枚の電極からなるターミナル２０を考えたが、中間部２６においてターミナル２０が分割されていてもよい。すなわち、中間部２６によって分離された２枚（あるいはそれ以上）の電極でターミナル２０を構成し、凹部５２、６２において露出した中間部２６によってこれら２枚の電極同士を電気的に接合するようにしてもよい。
【００２４】
また、上述した実施形態では、電気素子５０やコンデンサ６０を収納するために形成されている凹部５２、６２にターミナル２０の中間部２６を露出させたが、中間部２６を露出させるためだけに用いられる凹部を形成し、この凹部に封止樹脂６４を充填するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】一実施形態の封止樹脂充填前のコネクタケースの正面図である。
【図２】封止樹脂充填前のコネクタケースの裏面図である。
【図３】封止樹脂充填後のコネクタケースの正面図である。
【図４】封止樹脂充填後のコネクタケースの裏面図である。
【図５】封止樹脂充填後のコネクタケースの縦方向断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  コネクタ部
１２、５２、６２  凹部
２０、３０  ターミナル
２２、３２  外部接続用端子
２４  樹脂ケース側端子
２６  中間部
３６  端部
４０  樹脂ケース
５０  電気素子
５４、６４  封止樹脂
１００  コネクタケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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