(57)【要約】【課題】デジタル画像形成システムにおいて画質を制御するシステムを提供する。【解決手段】このシステムは、画像内容タイプを識別するための情報を提供するタグ情報データ（３０５）と、画像データ（３０１）とを受信する、強度制御モジュール（３０６）と、この強度制御モジュールに動作可能に接続されて、この強度制御モジュールにレーザ強度設定データ・セットを提供する、調子再現曲線制御モジュール（３０８）とを備える。強度制御モジュールは、受信したタグ情報データ、画像データ、及びレーザ強度設定データ・セットに応答して、レーザ強度設定信号（３１０）を生成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像内容タイプを識別するための情報を提供するタグ情報データと、画像データとを受信する、強度制御モジュールと、
前記強度制御モジュールに動作可能に接続されて、前記強度制御モジュールにレーザ強度設定データ・セットを提供する、調子再現曲線制御モジュールと、
を備える、デジタル画像形成システムにおいて画質を制御するシステムであって、
前記強度制御モジュールが、受信した、前記タグ情報データ、前記画像データ、及び前記レーザ強度設定データ・セットに応答して、レーザ強度設定信号を生成する、
前記システム。
【請求項２】
画像内容タイプを識別するための情報を提供するタグ情報データと、画像データとを受信する、強度制御モジュールと、
前記タグ情報データ及び前記画像データを受信して、これらのデータからバイナリ・データを生成する、ハーフトーン化モジュールと、
前記強度制御モジュールに動作可能に接続されて、前記強度制御モジュールにレーザ強度設定データ・セットを提供する、調子再現曲線制御モジュールと、
前記ハーフトーン化モジュール及び前記強度制御モジュールに動作可能に接続されて、レーザの強度及びレーザのオンオフ状態を制御する制御信号をレーザに提供する、レーザ・コントローラと、
を備える、デジタル画像形成システムにおいて画質を制御するシステムであって、
前記強度制御モジュールが、受信した、前記タグ情報データ、前記画像データ、及び前記レーザ強度設定データ・セットに応答して、レーザ強度設定信号を生成する、
前記システム。
【請求項３】
画像内容タイプ及び画像データに応答してレーザ強度設定信号を生成することを含む、
デジタル画像形成システムにおいて画質を制御する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル画像形成システムにおいて画質を制御するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複写システムは、現在一般的に使用されており、カラー複写アプリケーションに対する従来のオフセット印刷に挑み始めた。このようなシステムに関して、出力の目に見える品質即ち印刷品質は、高レベルに保たれなければならない。通常、このためには、複写エンジンを構成して均一な品質を維持する様々なサブシステムに、フィードバック制御システムを用いることが必要とされる。最近のシステムは、デジタル画像経路における画像処理能力が高くなっているため、画像の画像処理パラメータを個々のピクセル毎にでも修正することができ、有効な制御範囲が広がっている。
【０００３】
画像処理能力の高いこのようなシステムによって、高速複写装置から一定の高品質出力が可能となった。しかしながら、全複写処理において、ゼログラフィック・サブシステムが最も変動する要素であることが多い。
【０００４】
従来のプロセス制御はゼログラフィック処理のばらつきを改善してきたが、プロセス制御が軽減することのできるばらつきの量には限界がある。最近の取り組みは、ゼログラフィック処理のばらつきの制御のうちのいくらかを画像形成システムに移行することに重点をおいてきた。このような実施例では、ゼログラフィック・サブシステムにおける系統的ばらつきは、印刷前にデジタル画像を修正することにより補償される。
【０００５】
従来のシステムは、通常、何らかの標準設定値にゼログラフィック・システムを維持する。これは、関連したゼログラフィック・パラメータの全てが何らかの標準設定値セットに設定されている状態である。一方、標準設定値セットを設定することは、容易なことである。
【０００６】
例えば、露光ビームを変調することによって画像のコントーン部分をハーフトーン化するには、いくつかの異なる方法がある。この例では、結果としてもたらされるゼログラフィック標準設定値セットは、テキスト及び線画に対して理想的な設定値と、ページ画像のコントーン部分に用いられる高周波ハーフトーンに対して理想的な設定値との間で、妥協しなければならないことがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、画像の露光される部分の特徴を常に一致させる、ゼログラフィック標準設定値セット修正方法を提供することが望ましい。さらに、ゼログラフィック処理の基礎物理の影響を受けにくい、即ち、変化に対するシステムの反応が遅い、ゼログラフィック標準設定値セット修正方法を提供することが望ましい。また、必然的な変化に適応できる程度に反応が速い、ゼログラフィック標準設定値セット修正方法を提供することが望ましい。最後に、基礎ゼログラフィック処理をピクセル毎に修正することのできる、ゼログラフィック・システム露光強度修正方法を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１の態様は、画像内容タイプを識別するための情報を提供するタグ情報データと、画像データとを受信する、強度制御モジュールと、前記強度制御モジュールに動作可能に接続されて、前記強度制御モジュールにレーザ強度設定データ・セットを提供する、調子再現曲線制御モジュールと、を備える、デジタル画像形成システムにおいて画質を制御するシステムであって、前記強度制御モジュールが、受信した、前記タグ情報データ、前記画像データ、及び前記レーザ強度設定データ・セットに応答して、レーザ強度設定信号を生成する。
【０００９】
本発明の請求項２の態様は、画像内容タイプを識別するための情報を提供するタグ情報データと、画像データとを受信する、強度制御モジュールと、前記タグ情報データ及び前記画像データを受信して、これらのデータからバイナリ・データを生成する、ハーフトーン化モジュールと、前記強度制御モジュールに動作可能に接続されて、前記強度制御モジュールにレーザ強度設定データ・セットを提供する、調子再現曲線制御モジュールと、前記ハーフトーン化モジュール及び前記強度制御モジュールに動作可能に接続されて、レーザの強度及びレーザのオンオフ状態を制御する制御信号をレーザに提供する、レーザ・コントローラと、を備える、デジタル画像形成システムにおいて画質を制御するシステムであって、前記強度制御モジュールが、受信した、前記タグ情報データ、前記画像データ、及び前記レーザ強度設定データ・セットに応答して、レーザ強度設定信号を生成する。
【００１０】
本発明の請求項３の態様は、画像内容タイプ及び画像データに応答してレーザ強度設定信号を生成することを含む、デジタル画像形成システムにおいて画質を制御する方法である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、典型的なゼログラフィック印刷エンジンの動作を示す略図である。この図１に示されているように、主要な構成要素は、感光絶縁材料で被覆された受光体ベルト１０１である。この受光体ベルト１０１は、モータ１１１によって、反時計回り方向に駆動される。受光体ベルト１０１は、帯電ステーション１０２を通過すると、コロナ放電デバイスによって帯電される。
【００１２】
受光体ベルト１０１は、動作を続けることにより、露光領域１０３を通過する。この露光領域１０３において、受光体ベルト１０１は、光電子放出によってベルトの光が当たるところを放電するのに十分なエネルギー及び強度の光に晒される。この光は、物理的なオリジナル画像を形成する照射及びレンズ・システムから発してもよいし、電子システムによって駆動されて所望の画像を形成するレーザ・デバイスから発してもよい。
【００１３】
受光体ベルト１０１は、動作を続けることにより、現像ステーション１０４を通過する。この現像ステーション１０４では、残った帯電領域が帯電トナー粒子を受光体ベルト１０１に引き付ける。転写ステーション１０５では、これらのトナー粒子が１つの媒体に転写される。受光体ベルト１０１上の残留トナーは、クリーニング・ステーション１０６で除去される。
【００１４】
受光体ベルト１０１と関連して、この受光体ベルト１０１の動作と同期化された媒体搬送システム若しくは用紙搬送路がある。媒体がトレイ１０７から取り出されて、転写前ステーション１０８に配置される。媒体は、この転写前ステーション１０８から転写ステーション１０５を通って進み、この転写ステーション１０５では、様々な帯電デバイスを用いてトナーがベルトから媒体へ静電気的に転写される。トナーの付着した媒体は、この転写ステーション１０５の後、フューザ１１０を通過し、このフューザ１１０では、トナーが熱によって媒体に定着される。媒体は、このフューザ１１０の後、出力処理モジュール１１２内へ進む。
【００１５】
ゼログラフィック・エンジンに関する先の記述は、ゼログラフィック・コピー又は印刷サイクル中に生じる一連の事象を説明しているが、エンジンの適切な動作を維持するのに必要なプロセス制御の詳細な説明を含んでいない。このようなプロセス制御の詳細は、当業者にはよく知られている。
【００１６】
一般的には、このようなプロセス制御により、様々な帯電電圧及びトナーの混合状態が調整されて、確実にゼログラフィック処理が所望の状態に維持される。通常、このようなプロセス制御によって、トナー又は受光体の劣化というような状態並びに温度及び湿度というような環境の変化が補償される。一方、ゼログラフィック処理の設定値に影響を及ぼすパラメータが他にもあり、具体的には、レーザの出力が挙げられる。
【００１７】
ゼログラフィック処理の設定値は、露光デバイス（後にレーザ・システムと仮定）の強度によって決まる。レーザの強度は、典型的なタイプのグラフィック要素が十分に現像されることを保証する所定の値に設定される。このようなグラフィック要素として、テキスト及び線画要素の典型であるライン及びベタ領域が挙げられる。また、このようなグラフィック要素として、コントーン画像の典型である網点も挙げられる。ほとんどの色は、所望の色を生成するために、１つ以上の減法混色トナー（シアン、マゼンタ、イエロー、及び／又はブラック）を混合することにより作られるので、設定は、カラー・システムの方がより複雑である。構成トナーのうちの１つ以上は最大密度よりも小さい密度であることが多いため、カラーのベタ領域であってもハーフトーンのレンダリングが必要とされる。
【００１８】
各タイプのグラフィック要素によって、ゼログラフィック設定値に対する要件はわずかに異なる。多数の小さなドットから成るハーフトーンには、より「積極的な」設定、即ち、小さな露光プロファイルでも一定に現像される設定が用いられる。一方、このような積極的な設定によると、ライン特徴が広がって、テキストの見栄え若しくは鮮明さが悪くなる可能性がある。従って、従来のゼログラフィック・システムでは、これら２つの状態の妥協点である設定値が余儀なく選択されてきた。
【００１９】
いくつかの装置において実施されてきた１つの選択肢として、レーザ強度に関する設定値をページ毎に変更するという選択肢がある。このような変更は、自動的に行ってもよいし、ユーザが手動で行ってもよい。この場合、各ページのゼログラフィック設定を、そのページに含まれている内容の種類を最もきれいに複写するような設定にすることができる。しかしながら、この方法には、内容が混合して含まれているページは単一設定システムによって処理される以上にきれいには処理されない、という欠点がある。残念ながら、ほとんどのページには内容が混合して含まれており、ページのいくつかの領域にはテキスト及びハーフトーン化されるその他のグラフィック要素が含まれているので、ページ毎設定システムは依然として最適化されていない。
【００２０】
従って、内容が混合しているページの要件を満たすには、ページよりも小さな何かを基準とした設定値が必要とされる。より具体的には、内容が混合しているページの要件を満たすには、ピクセルを基準とした設定値が必要とされる。
【００２１】
ピクセルを基準とした設定値を実現するには、ページの個々の要素を識別し、ページの領域の内容を示す情報を用いてタグ付けしなければならない。このようなタグ付け情報を用いることによって、領域毎に又はピクセル毎に設定値を設定することができる。上記のように、領域毎の又はピクセル毎の変化に合わせて最も修正可能な設定値は、領域毎又はピクセル毎に変更できるレーザ強度である。
【００２２】
即ち、上述したようにタグ付け情報を用いて設定値を設定することにより、ゼログラフィック・システムは、その最大解像度において設定を変更することができる。これが可能な理由は、レーザの強度はゼログラフィック設定のその他のパラメータの反応よりもはるかに短い何十ナノ秒という時間で非常に速く変更することができるからである。
【００２３】
レーザの強度を変更することにより、画像内容における変更が補償され、他の手段による修正に合わせて修正不可能な、ゼログラフィック・システムにおける不均一性が修正される。例えば、受光体は、露光に対する反応が均一でなく端と端とでばらつきのある場合が多い。レーザ強度の変更をプログラムすることにより、このような不均一性を修正することができると共に、画像内容の修正に合わせた修正を行うことができる。
【００２４】
デジタル複写システムの望ましい特徴の１つとして、システムの調子再現曲線を定義及び制御することができるという特徴がある。この調子再現曲線は、出力密度を入力データ値の関数として定義する。図２は、出力密度をデータ信号値の関数として描画した一例を示している。
【００２５】
この図２に示されているように、曲線２０１は、ゼログラフィック・システムの「生の」即ち未修正の反応の典型である。デジタル・データ信号が０〜２５５の値で変化すると、出力密度は０（空白の出力媒体に相当）〜２．０（出力媒体がマーキング媒体によって完全に被覆された場合における、ゼログラフィック若しくはオフセット印刷システムの典型的な密度値）で変化する。中間トーン範囲では曲線がかなり急であることに留意されたい。出力マーキングの測度としては密度を用いることができるが、用い得る測度は他にもある。例えば、マーキング材料がカラーである場合、測度はかなりの頻度でΔＥ（空白媒体とマーキング領域とのＣＩＥ色差）である。
【００２６】
調子再現曲線の望ましい形状は、画像内容の特徴によって決まる。例えば、図２に示されているように、テキスト及び線画は、曲線２０２によって示されているような、より急な調子再現曲線で再現されることが多く、コントーン画像は、曲線２０３によって示されているような、傾斜のより緩やかな調子再現曲線で再現されることが多い。従って、システムが調子再現曲線を制御できると共に、調子再現曲線を変更することによって局所的な画像内容に対応できることが望ましい。
【００２７】
図３は、上記制御を実施するアーキテクチャを概略的に示している。画像データ・ストリーム３０１がハーフトーン化モジュール３０２に入力され、このハーフトーン化モジュール３０２はバイナリ・データ３０３を生成する。このバイナリ・データ３０３はレーザ・コントローラ３０４に出力され、レーザに対する一連のオンオフ信号が生成される。ハーフトーン化モジュール３０２によって使用されるハーフトーン化方法は、様々な従来のハーフトーン化方法のいずれであってもよい。従って、使用される実際のハーフトーン化方法は、画像処理経路の設計者が選択したものである。また、ハーフトーン化モジュール３０２は、タグ・データ・ストリーム３０５からタグ・データを受け入れることもでき、これにより、対応する画像ピクセルの画像内容に応じてハーフトーン化アルゴリズムを切り替えることができる。
【００２８】
また、図３は、調子再現曲線制御及び修正モジュール３０８も示しており、この調子再現曲線制御及び修正モジュール３０８は、目標調子再現曲線セット３０７と、ゼログラフィック・システムの現在の反応を監視しているセンサからのデータ３０９との組み合わせに応じて、１つ以上のレーザ強度設定データ・セットを生成することができる。目標調子再現曲線セット３０７は１つの画像内容タイプにつき１つであることに留意されたい。
【００２９】
調子再現曲線制御及び修正モジュール３０８の出力は１セットのレーザ強度設定データであり、このデータは画像データを人間が読み取り可能な又は表示可能な形式で再現するのに用いられる。強度制御モジュール３０６が、調子再現曲線制御及び修正モジュール３０８からこのレーザ強度設定データを受信する。また、この強度制御モジュール３０６は、画像データ・ストリーム３０１とタグ・データ・ストリーム３０５との両方からも情報を受信する。この強度制御モジュール３０６は、１セットのルックアップ・テーブルを用いることによって、レーザ・ビームのピーク強度を制御するレーザ強度信号３１０を生成する。このレーザ強度信号３１０は、バイナリ・データ３０３が「１」であるときに、レーザ・ビームの強度を制御する。
【００３０】
強度制御モジュール３０６はルックアップ・テーブルを用いるものとして説明したが、実時間ベースで計算を行うことにより同じ結果を得ることも可能である、ということに留意されたい。
【００３１】
図４は、ルックアップ・テーブルを用いる強度制御モジュール３０６の実施例を示している。この図４に示されているように、この例は、３つの異なる画像内容タイプに基づいている。３つより多くの異なる画像内容タイプ又は単に２つの異なる画像内容タイプを用いることもできる、ということに留意されたい。各画像内容タイプは、対応するルックアップ・テーブルを有する。例えば、ルックアップ・テーブル（ＬＵＴ）４０４は１７０ドット／インチのテキストに対応し、ルックアップ・テーブル４０６は確率的選択画像(stochastic screened images)に対応し、ルックアップ・テーブル４０８は写真のようにリアルな２１２ライン／インチの画像内容に対応する。
【００３２】
画像データ・ストリーム４０２は、各ルックアップ・テーブル（４０４、４０６、及び４０８）に入力されるものとして用いられる。タグ・データ・ストリーム４１０は、マルチプレクサ（Ｍｕｘ）４１２に入力され、このマルチプレクサ４１２は、その３つの出力のうちの、タグ・データによって識別された画像内容タイプに対応する１つを起動させる。これらの出力は、３つのルックアップ・テーブル（４０４、４０６、及び４０８）のうちの適切な１つを制御可能とするのに用いられ、適切なテーブルからの出力が、レーザ・コントローラ３０４に送信される。
【００３３】
図５は、各テーブルの内容を生成する１つの方法を示している。この方法では、ステップＳ５０２で、０〜２５５の範囲にわたる１セットのデジタル入力信号値が選択される。ステップＳ５０４で、有効出力範囲にわたる１セットのレーザ出力値が選択される。ステップＳ５０６で、第１の選択されたデジタル値を用いて処理が開始されると、ステップＳ５０８で、１セットの区画（それぞれ、データに関しては前記選択されたデジタル値を有するが、レーザ出力に関しては異なる値を有する）が印刷される。
【００３４】
ステップＳ５１０で、全てのデジタル値が印刷されたかどうかが判別される。このステップＳ５１０で全てのデジタル値が印刷されていないと判別された場合、ステップＳ５１２で次のデジタル値が検索され、ステップＳ５０８が繰り返される。
【００３５】
ステップＳ５１０で全てのデジタル値が印刷されたと判別された場合、ステップＳ５１４で、各区画に対し密度が測定される（或いは、カラーのマーキング媒体が用いられた場合には、各区画に対しＣＩＥΔＥが測定される）。ステップＳ５１６で、このような密度又はΔＥの値をレーザ出力の関数として描画したものが現像される。
【００３６】
図６は、密度又はΔＥの値をレーザ出力の関数として描画した一例を示している。この図６には、３つの異なるデジタル値の曲線が示されている。この例では、デジタル値３がデジタル値２よりも大きく、デジタル値２がデジタル値１よりも大きい、と仮定されている。
【００３７】
この方法によって生成されたデータ・セットを用いることによって、あらゆる所望の調子再現曲線を作り出すテーブルを生成することができる。どのような調子再現曲線に関しても、図５に概略的に示した方法を用いて得たデータを使用することによって、各デジタル画像値に対する１セットのレーザ出力値を生成することができる。例えば、デジタル値１に関し図６の曲線セットを用いれば、所定のΔＥ出力に対して必要とされるレーザ出力をすぐに判別することができる。
【００３８】
図７は、較正データを目標調子再現曲線と組み合わせることによってルックアップ・テーブルに必要なデータを生成する方法を示している。この図７では、図２からの調子再現曲線のうちの１つが再描画され、図６の較正グラフと関連付けられている。
【００３９】
図７に示されているように、デジタル入力値３に関し、ライン７０４を目標調子再現曲線７２０へ引くことができる。ΔＥ値を用いて「逆」変換７０６が行われることにより、このΔＥ値は較正処理から得られた曲線７１０にマッピングされる。調子再現曲線７２０のΔＥ値は、「逆」変換７０６により曲線７１０のΔＥ値へ延ばされることによって、調子再現曲線７２０の対応するデジタル値を表す曲線７１０にマッピングされる。曲線７１０のΔＥ値が交差するｘ座標が、その調子再現曲線とデジタル入力との組み合わせに対する望ましいレーザ出力である。この処理をデジタル値と調子再現曲線との組み合わせの数だけ繰り返すことによって、所望の数の値又はルックアップ・テーブルを生成することができる。
【００４０】
当業者には理解されるであろうが、デジタル入力値毎にテーブルを生成しなくてもよい。多くの場合、より粗いテーブルで十分であり、この場合には、ルックアップ・テーブルにおけるエントリのアドレスに入力されるものとして用いられる、デジタル入力信号の下位ビットのうちの１つ以上を切り捨てることにより、より小さなテーブルが用いられる。従って、８ビットのデジタル・データ値によって暗示されるテーブルのエントリが、最大限の２５６ではなくて単に６４か或いは３２でさえも十分であると分かる。図７に示すと共に上述したこの処理は、計算的に単純であり、図３の調子再現曲線制御及び修正モジュール３０８に埋め込まれたマイクロプロセッサによって行うことができる。
【００４１】
必要に応じて、この探索処理は動的に実施してもよい。例えば、システムを監視するセンサが、システム反応が変化した（即ち、調子再現曲線が変化した）ことを示す場合、ルックアップ・テーブル・エントリの新しいセットを迅速に再生し、図３の調子再現曲線制御及び修正モジュール３０８にローディングすることができる。
【００４２】
図８は、空間的調子再現曲線制御（均一性）が実現されるルックアップ・テーブルを用いる強度制御モジュール３０６の実施例を示している。この図８に示されているように、この例は、３つの異なる画像内容タイプに基づいている。３つより多くの異なる画像内容タイプ又は単に２つの異なる画像内容タイプを用いることもできる、ということに留意されたい。各画像内容タイプは、対応するルックアップ・テーブルを有する。例えば、ルックアップ・テーブル７０４は１７０ドット／インチのテキストに対応し、ルックアップ・テーブル７０６は確率的選択画像に対応し、ルックアップ・テーブル７０８は写真のようにリアルな２１２ライン／インチの画像内容に対応する。
【００４３】
画像データ・ストリーム７０２は、各ルックアップ・テーブル（７０４、７０６、及び７０８）に入力されるものとして用いられる。この画像データ・ストリームに加えて、ピクセル位置情報ストリーム７１６も、各ルックアップ・テーブル（７０４、７０６、及び７０８）に入力されるものとして用いられる。画像データ・ストリーム７０２からのコントーン・レベル及びピクセル位置情報ストリーム７１６からのピクセル位置パラメータは、二次元ルックアップ・テーブル（７０４、７０６、及び７０８）の指標として供給される。
【００４４】
タグ・データ・ストリーム７１０は、マルチプレクサ（Ｍｕｘ）７１２に入力され、このマルチプレクサ７１２は、その３つの出力のうちの、タグ・データによって識別された画像内容タイプに対応する１つを起動させる。これらの出力は、３つのルックアップ・テーブル（７０４、７０６、及び７０８）のうちの適切な１つを制御可能とするのに用いられ、適切なテーブルからの出力が、レーザ・コントローラ３０４に送信される。
【００４５】
作動中、このシステムは、タグ情報を用いてピクセル毎にイメージャの強度を変調することにより、様々な画像レンダリングを実現する。より具体的には、限定はされないが、コントーン・レベル、ハーフトーン・スクリーン設計（オブジェクトがテキストであっても線画であっても）、及び／又はピクセルの位置を含む、画像内容に基づいて、強度が変更される。
【００４６】
タグ情報によって、各コントーン・レベル及びレンダリング・オブジェクト・タイプ独自の強度「マッピング」が可能となる。タグ（例えば、太線対細線タグ）を拡張することにより、サポートされる「機構」即ちレンダリング・オブジェクトの数を拡張することができる、ということに留意されたい。
【００４７】
コントーン・データ及びハーフトーン・タグ・データは、ハーフトーン・レンダリング・モジュールによって使用されると同時に、強度制御モジュールによって解析される。強度制御モジュールは、各ピクセルに対するコントーン・レベル及びタグ情報を強度にマッピングする。
【００４８】
上記のように、レンダリング・オブジェクト・タイプ（例えば、ハーフトーン設計（角度、周波数など）、テキスト／線画）のそれぞれに対して、１つのルックアップ・テーブルを用いることができる。このルックアップ・テーブルは、平均調子再現曲線制御用の一次元であってもよいし、空間的調子再現曲線制御（均一性）用の二次元であってもよい。入力タグ・データは、どのルックアップ・テーブルを用いるか決定し、一方、コントーン・データは、ルックアップ・テーブル指標として用いられる。空間的調子再現曲線制御の場合、コントーン・レベルとピクセル位置パラメータとの両方が、二次元ルックアップ・テーブルの指標として供給される。
【００４９】
全てよりも少ないコントーン・レベルによって適切な調子再現曲線制御を行ってもよい、ということに留意されたい。一方、コントーン・レベル間の補間形式の中には、最大数よりも少ないコントーン・レベルを含むルックアップ・テーブルに用いられるものもある。
【００５０】
ルックアップ・テーブルに対する別の方法として、パラメータ化された関数形式を用いて必要なときだけパラメータを更新する方法がある。
【００５１】
強度制御モジュールにおけるルックアップ・テーブル又は関数パラメータは、ゼログラフィック・システムの経時安定性及び均一性要件を満たすように設計された制御アルゴリズムを用いて更新してもよい、ということに留意されたい。開ループ・システムにおいて強度のマッピング（較正）を行うことは可能であるが、ほとんどのゼログラフィック・システムでは、その安定性のため、閉ループ処理を用いることが必要とされる、ということにさらに留意されたい。
【００５２】
較正処理では、フィードバックのためにセンサが用いられる。例えば、ＥＴＡＣのような単一点センサを用いてもよいし、全幅アレイのような空間センサを用いてもよい。この較正処理では、各レンダリング・タイプのテスト区画セットが、センサによって読み取られる。調子再現曲線制御に関し、調子再現曲線の形状を測定するためには、各スクリーン・タイプの複数のコントーン・レベルをスケジューリングする必要がある。
【００５３】
コントーン・レベルの数にレンダリング・タイプの数をかけると、非現実的な数のスケジューリング且つ処理されるべきサンプル区画がすぐに導き出される、ということに留意されたい。従って、制御アルゴリズム及びパラメータは、スケジューリング需要を最小限にすると共にサンプリング周波数を最大限にするように最適化され得る。可能なシステム最適化法としては、どのようなレンダリング・オブジェクトが現ジョブに存在しているかを判別してそのレンダリング・オブジェクト・タイプに対してのみスケジューリングを行う方法、異なるレンダリング・タイプ間の相関関係を利用する方法（即ち、２つの異なるスクリーンは相関されているが互いにずれていてもよい）、及び／又は、調子再現曲線全体を補間するのに必要な最小数の調子再現曲線レベルを判別する方法が挙げられる。
【００５４】
要するに、ライン・スクリーン・タイプやテキスト／線画のような情報を含む画像ベースのタグ情報を利用することにより、イメージャの強度をピクセル毎に変調することによって、様々な画像レンダリングが実現される。このタグは、基本的には、可能なレンダリング・オブジェクト・タイプ（例えば、ハーフトーン、テキストなど）を定義する。このタグ情報によって、各コントーン・レベル及びレンダリング・オブジェクト・タイプ独自の強度「マッピング」が可能となる。このような情報をコントーン情報と組み合わせて用いる場合、画像ベースのタグは可変強度を生成するのに用いられ、各可能なレンダリング・タイプ独自のゼログラフィック設定が生成される。
【００５５】
上記のように、複数の調子再現曲線及びテキスト／線画に対して個別にレンダリング制御を行う独自の強度マップが作成される。さらに、異なる入力調子再現曲線レベルに対して別々の強度設定値を用いると、有効調子再現曲線アクチュエータの数が増加し、これにより、システム・ラチチュードが大きくなると共に、システム・インテグレーションにおける柔軟性が高まる。さらに、調子再現曲線マッピングを一次元（コントーン・レベルのみ）から二次元（コントーン・レベル及びピクセル位置）に延ばすことにより、処理間の不均一性を補償することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】典型的なゼログラフィック複写エンジンの略図である。
【図２】典型的な複写システムの調子再現曲線を示すグラフである。
【図３】強度制御システムの実施例を示すブロック図である。
【図４】図３のシステムの、ルックアップ・テーブルを用いるバージョンを示す図である。
【図５】制御ルックアップ・テーブルの内容を決定するフロー図である。
【図６】較正処理の出力を示すグラフである。
【図７】所定の調子再現曲線に対するルックアップ・テーブルのデータを生成するのに用いられる較正データを示すグラフである。
【図８】位置に基づく修正が可能な二次元ルックアップ・テーブルを用いる別の実施例を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０１    受光体ベルト
１０２    帯電ステーション
１０３    露光領域
１０４    現像ステーション
１０５    転写ステーション
１０６    クリーニング・ステーション
１０７    トレイ
１０８    転写前ステーション
１１０    フューザ
１１１    モータ
【図１】
2007137064.tif 000003
【図２】
2007137064.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2007137064.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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