(57)【要約】【課題】  インストルメントパネルに上側から衝突した衝突体に作用する衝撃荷重を抑えることができる車体前部のダクト構造を得る。【解決手段】本発明が適用された空調用ダクト構造１０では、インストルメントパネル１２の下側に車幅方向に長手とされたサイドデフロスタダクト３０が配設されている。サイドデフロスタダクト３０における補強部材としてのブラケット１８を横切る部分には、該サイドデフロスタダクト３０の一般部３０Ｂよりも、インストルメントパネル１２の下方への変位を許容するように変形し易い扁平部３０Ａが形成されている。【選択図】      図１
2007008370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの下側に、車幅方向に長手とされたダクトが配設された車体前部のダクト構造であって、
前記ダクトにおける車体補強部材の上側を横切る部分に、該ダクトの他の部分よりも前記インストルメントパネルの下方への変位を許容するように変形し易い易変形部を形成した車体前部のダクト構造。
【請求項２】
インストルメントパネルの車幅方向中央部の下側に配設されたヒータユニットからサイドウインド用のデフロスタに空気を導くために、一端側が前記ヒータユニットに接続されると共に他端側が前記デフロスタに接続されたダクトが前記インストルメントパネルの下側に配設された車体前部のダクト構造であって、
前記ダクトにおける前記インストルメントパネルを補強する補強部材の上側を横切る部分に、該ダクトの他の部分よりも前記インストルメントパネルの下方への変位を許容するように変形し易い易変形部を形成した車体前部のダクト構造。
【請求項３】
前記易変形部は、前記ダクトにおける他の部分よりも上下方向に沿う曲げを生じ易い易曲部である請求項１又は請求項２記載の車体前部のダクト構造。
【請求項４】
前記易曲部は、前記ダクトにおける他の部分よりも上下方向の寸法が小さい扁平部である請求項３記載の車体前部のダクト構造。
【請求項５】
前記ダクトは、前記易曲部が楕円状の断面形状を有すると共に前記他の部分が円形の断面形状を有する請求項４記載の車体前部のダクト構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インストルメントパネルの下側に車幅方向に長手のダクトが配設された車体前部のダクト構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
インストルメントパネルの下側に、ヒータユニットからのエアをサイド窓ガラスに向けて吹き出すサイドデフロスタホースを配設した構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２４４８２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年、衝突体がフロントウインドシールドガラスの下部に衝突した場合に、該フロントウインドシールドガラスと共にインストルメントパネルを下方に変位させて、衝突体に作用する衝撃を緩和することが考えられている。
【０００４】
しかしながら、上記の如き従来の技術では、インストルメントパネルの下側に配設されたサイドデフロスタホースがインストルメントパネルリインフォースメントに干渉して、インストルメントパネルの下方への変位を抑制することが懸念される。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、インストルメントパネルに上側から衝突した衝突体に作用する衝撃荷重を抑えることができる車体前部のダクト構造を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る車体前部のダクト構造は、インストルメントパネルの下側に、車幅方向に長手とされたダクトが配設された車体前部のダクト構造であって、前記ダクトにおける車体補強部材の上側を横切る部分に、該ダクトの他の部分よりも前記インストルメントパネルの下方への変位を許容するように変形し易い易変形部を形成した。
【０００７】
請求項１記載の車体前部のダクト構造では、インストルメントパネルに上側から衝突体が衝突すると、ダクトがインストルメントパネルによって下方に押圧されて変位し、該ダクトにおける補強部材の上側に位置する易変形部が該補強部材に押し付けられる。インストルメントパネルは、ダクトを、易変形部を有しない構造と比較して低荷重で易変形部において変形させつつ、下方に変位する。このため、本車体前部のダクト構造では、インストルメントパネルの変位による衝突体の衝撃吸収ストロークが確保される。
【０００８】
このように、請求項１記載の車体前部のダクト構造では、インストルメントパネルに上側から衝突した衝突体に作用する衝撃荷重を抑えることができる。なお、易変形部は、ダクトにおける補強部材を横切る部分の全長に亘って形成されても良く、該横切る部分の一部に形成されても良い。
【０００９】
上記目的を達成するために請求項２記載の発明に係る車体前部のダクト構造は、インストルメントパネルの車幅方向中央部の下側に配設されたヒータユニットからサイドウインド用のデフロスタに空気を導くために、一端側が前記ヒータユニットに接続されると共に他端側が前記デフロスタに接続されたダクトが前記インストルメントパネルの下側に配設された車体前部のダクト構造であって、前記ダクトにおける前記インストルメントパネルを補強する補強部材の上側を横切る部分に、該ダクトの他の部分よりも前記インストルメントパネルの下方への変位を許容するように変形し易い易変形部を形成した。
【００１０】
請求項２記載の車体前部のダクト構造では、インストルメントパネルの車幅方向中央部の下側に位置するヒータユニットからの空気（温風や空調風）が、インストルメントパネルと該インストルメントパネルの補強部材との間を通じて配設されたダクトによって、サイドウインド用のデフロスタに導かれる。インストルメントパネルに上側から衝突体が衝突すると、ダクトがインストルメントパネルによって下方に押圧されて変位し、該ダクトにおける補強部材の上側に位置する易変形部が該補強部材に押し付けられる。インストルメントパネルは、ダクトを、易変形部を有しない構造と比較して低荷重で易変形部において変形させつつ、下方に変位する。このため、本車体前部のダクト構造では、インストルメントパネルの変位による衝突体の衝撃吸収ストロークが確保される。
【００１１】
このように、請求項２記載の車体前部のダクト構造では、インストルメントパネルに上側から衝突した衝突体に作用する衝撃荷重を抑えることができる。なお、易変形部は、ダクトにおける補強部材を横切る部分の全長に亘って形成されても良く、該横切る部分の一部に形成されても良い。
【００１２】
請求項３記載の発明に係る車体前部のダクト構造は、請求項１又は請求項２記載の車体前部のダクト構造において、前記易変形部は、前記ダクトにおける他の部分よりも上下方向に沿う曲げを生じ易い易曲部である。
【００１３】
請求項３記載の車体前部のダクト構造では、インストルメントパネルによって補強部材に押し付けられたダクトは、易曲部において上下方向に沿って（上下方向及び長手方向を含む面に略沿って）曲げ変形することで、インストルメントパネルの下方への変位を許容する。これにより、低荷重でインストルメントパネルの下方への変位を許容するように変形する易曲部を、簡単な構造で実現することができる。
【００１４】
請求項４記載の発明に係る車体前部のダクト構造は、請求項３記載の車体前部のダクト構造において、前記易曲部は、前記ダクトにおける他の部分よりも上下方向の寸法が小さい扁平部である。
【００１５】
請求項４記載の車体前部のダクト構造では、ダクトにおける長手（車幅）方向に直交する断面形状が扁平とされた扁平部が易曲部とされている。このように、ダクトの断面形状を部分的に異ならせることで易曲部を得ることができる。
【００１６】
請求項５記載の発明に係る車体前部のダクト構造は、請求項４記載の車体前部のダクト構造において、前記ダクトは、前記易曲部が楕円状の断面形状を有すると共に他の部分が円形の断面形状を有する。
【００１７】
請求項５記載の車体前部のダクト構造では、ダクトの流動抵抗が高くなることを抑えつつ、易曲部を有する構造を実現することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように本発明に係る車体前部のダクト構造は、インストルメントパネルに上側から衝突した衝突体に作用する衝撃荷重を抑えることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施形態に係る車体前部のダクト構造が適用された空調用ダクト構造１０について、図１乃至図５に基づいて説明する。なお、なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＯＵＴは、それぞれ、空調用ダクト構造１０が適用された自動車の前方向（進行方向）、上方向、車幅方向の外側を示している。
【００２０】
図５には、空調用ダクト構造１０が適用された自動車のインストルメントパネル１２内の概略構成が斜視図にて示されている。この図に示される如く、インストルメントパネル１２の下側（内側）には、インストルメントパネル１２を補強するためのインストルメントパネルリインフォースメント１４が設けられている。インストルメントパネルリインフォースメント１４は、車幅（左右）方向に長手とされ、車幅方向の両端がそれぞれ図示しないフロントピラーに連結されている。
【００２１】
また、インストルメントパネルリインフォースメント１４は、車幅方向の外端近傍に設けられたブラケット１６、運転席の前方に配置されたブラケット１８を介して、図示しないダッシュパネル又はカウル部に連結されている。図２に示される如く、ブラケット１８は、互いに対向する左右一対の側板１８Ａの前端同士が前壁１８Ｂによって連結されており、この前壁１８Ｂがダッシュパネル又はカウル部に固着されている。図５に示される如く、インストルメントパネルリインフォースメント１４は、左右の側板１８Ａにそれぞれ設けられた貫通孔１８Ｃを貫通して該一対の側板１８Ａにそれぞれ支持されている。なお、この実施形態においては、ブラケット１８が本発明の補強部材に相当する。
【００２２】
さらに、図５に示される如く、インストルメントパネル１２の下側には、エアコン装置２０の主要部分が配設されている。エアコン装置２０は、エアコン装置２０の機械的構成要素の主要部分の一部をユニット化したエアコンユニット２２を備えている。図示は省略するが、エアコンユニット２２は、冷源としてのエバポレータ及び熱源としてのヒータコアを内蔵しており、導入した空気を冷却又は加熱して空調エアとして排出するようになっている。このエアコンユニット２２が本発明におけるヒータユニットに相当する。
【００２３】
エアコン装置２０は、それぞれエアコンユニット２２に連通したセンタダクト２４、サイドダクト２６、フロントデフロスタノズル２８、サイドデフロスタダクト３０を備えている。センタダクト２４は、左右一対のセンタレジスタ３２に空調エアを導くように、分岐して構成されている。左右のセンタレジスタ３２は、インストルメントパネル１２を貫通して車室に露出されている。
【００２４】
サイドダクト２６は、左右一対設けられており、それぞれ車幅方向に長手とされて車幅方向外端の近傍に配設されたサイドレジスタ３４に空調エアを導くようになっている。この実施形態では、各サイドダクト２６は、車幅方向中央部で分割されており、それぞれのエアコンユニット側部分２６Ａが樹脂成形によってセンタダクト２４と一体に形成されている。左右のサイドレジスタ３４は、インストルメントパネル１２を貫通して車室に露出されている。
【００２５】
フロントデフロスタノズル２８は、上端が車幅方向に長手の吹出口２８Ａとされ図示しないフロントウインドシールドガラスに向けて空調エア（温風）を吹き出すようになっている。
【００２６】
サイドデフロスタダクト３０は、左右一対設けられており、それぞれ車幅方向に長手とされて車幅方向外端の近傍に配設されたサイドデフロスタ３６に空調エア（温風）を導くようになっている。サイドデフロスタ３６は、サイドデフロスタダクト３０を通じて供給された空調エア（温風）を図示しないサイドウインドガラスに向けて吹き出すようになっている。この実施形態では、各サイドデフロスタダクト３０は、樹脂成形によってフロントデフロスタノズル２８と一体に形成されている。左右のサイドデフロスタ３６は、インストルメントパネル１２を貫通して車室に露出されている。
【００２７】
図１に示される如く、左右のサイドデフロスタダクト３０は、サイドダクト２６の前方に配設されている。また、補強部材としてのブラケット１８の上端１８Ｄは、前側が後側よりも高位となるように傾斜している。このため、この実施形態では、運転席側のサイドデフロスタダクト３０は、サイドダクト２６よりもブラケット１８に対し上下方向に近接して位置している。
【００２８】
そして、図２にインストルメントパネル１２及びサイドダクト２６を取り外してみた背面図として示す如く、運転席側のサイドデフロスタダクト３０におけるブラケット１８を横切る部分には、易変形部、易曲部としての扁平部３０Ａが形成されている。ここで、サイドデフロスタダクト３０における扁平部３０Ａを除く一般部３０Ｂのダクト壁は、その長手方向に直交する断面形状が図３（Ａ）に示される如く略円形状とされている。
【００２９】
一方、扁平部３０Ａのダクト壁は、図３（Ｂ）に示される如く、その長手方向に直交する断面形状が車体上下方向に扁平となる略楕円形状とされている。より具体的には、扁平部３０Ａは、短径ａ、長径ｂ（＞ａ）を有し、短径方向が車体上下方向に沿うと共に長径方向が車体前後方向に沿うような楕円形状に形成されている。
【００３０】
この実施形態では、扁平部の短径ａが一般部３０Ｂの直径ｄよりも小とされると共に、長径ｂが上記直径ｄよりも大とされ、扁平部３０Ａの流路断面積が一般部３０Ｂの流路断面積と同等以上となる設定とされている。なお、例えば扁平部３０Ａの周長が一般部３０Ｂの周長と同等程度になる設定としても良い。また、サイドデフロスタダクト３０では、一般部３０Ｂと扁平部３０Ａとは滑らかに連続している。そして、図２に示される如く、この実施形態では、サイドデフロスタダクト３０の長手方向における扁平部３０Ａの形成範囲は、ブラケット１８の左右の側板１８Ａの内縁間にほぼ対応している。
【００３１】
以上説明したサイドデフロスタダクト３０は、上側からの荷重に対して扁平部３０Ａが一般部３０Ｂよりも低剛性とされ、上下方向に沿う曲げ変形（長手方向である左右方向と上下方向とを含む平面に沿う曲げ）を生じ易い構成とされている。すなわち、サイドデフロスタダクト３０は、扁平部３０Ａを有しないサイドデフロスタダクトと比較して曲げ剛性が低い構成とされている。
【００３２】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００３３】
上記構成の空調用ダクト構造１０が適用された自動車では、衝突体がフロントウインドシールドガラスの前下部に衝突して該フロントウインドシールドガラスと共にインストルメントパネル１２に衝突すると、インストルメントパネル１２は、サイドデフロスタダクト３０を下方に押圧する。すると、サイドデフロスタダクト３０は、その下方に位置するブラケット１８に押し付けられる。
【００３４】
ここで、サイドデフロスタダクト３０におけるブラケット１８の上方に位置する部分に扁平部３０Ａが形成されているため、上記の如くブラケット１８に押し付けられたサイドデフロスタダクト３０は、扁平部３０Ａ（荷重入力形態によっては扁平部３０Ａと一般部３０Ｂとの境界部）において、該扁平部３０Ａを設けない構成と比較して低荷重で上下方向に沿って曲げ変形する。例えば、図４に例示するようにサイドデフロスタダクト３０におけるブラケット１８よりも車幅方向内側（インストルメントパネル１２の車幅方向中央近傍）に荷重Ｐが入力した場合には、扁平部３８は、車幅方向の内端側部分において折れ曲がれる。
【００３５】
このサイドデフロスタダクト３０の曲げによって、インストルメントパネル１２は、サイドデフロスタダクト３０を扁平部３０Ａにおいて曲げ変形させつつ下方に変位し、大きな衝撃吸収ストロークで衝突体の衝撃を吸収（緩和）する。すなわち、本空調用ダクト構造１０が適用された自動車では、インストルメントパネル１２の下方への変位がサイドデフロスタダクト３０によって抑制されて衝突体に大きな衝撃荷重が作用してしまうことが防止される。
【００３６】
このように、本実施形態に係る空調用ダクト構造１０では、インストルメントパネル１２に上側から衝突した衝突体に作用する衝撃荷重を抑えることができる。
【００３７】
また、空調用ダクト構造１０では、易曲部としての扁平部３０Ａをデフロスタに形成したため、簡単な構造で衝突体に作用する衝撃荷重を抑える構成を実現することができた。さらに、サイドデフロスタダクト３０は、一般部３０Ｂを円形断面とすると共に扁平部３０Ａを楕円形断面としているため、その流動抵抗が高くなることを抑えつつ、易曲部を有する構造を実現されている。
【００３８】
なお、上記実施形態では、易変形部として易曲部である扁平部３０Ａをサイドデフロスタダクト３０に形成した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ダクトの周方向又は長手方向に部分的に薄肉とされた薄肉部を設けることで易曲部を構成しても良く、また例えば扁平部３０Ａをブラケット１８の左右幅よりも長くすると共に一般部３０Ｂよりも薄肉化することで、易変形部として低荷重で潰れる易潰部を形成しても良い。
【００３９】
また、上記実施形態では、扁平部３０Ａをサイドデフロスタダクト３０に設けた例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ブラケット１８に近接して配置されたサイドダクト２６に扁平部３０Ａや上記した易潰部等の易変形部を形成しても良い。したがって、本発明は、ダクト断面形状によって限定されることもない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態に係る空調用ダクト構造の要部を示す、図５の１-１線に沿った断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る空調用ダクト構造の要部をインストルメントパネルを取り除いて示す背面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る空調用ダクト構造を構成するサイドデフロスタダクトの断面形状を示す図であって、（Ａ）は一般部を示す断面図、（Ｂ）は扁平部を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る空調用ダクト構造を構成するサイドデフロスタダクトの変形状態を示す背面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る空調用ダクト構造の概略全体構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０    空調用ダクト構造（車体前部のダクト構造）
１２    インストルメントパネル
１８    ブラケット（補強部材）
２２    エアコンユニット（ヒータユニット）
３０    サイドデフロスタダクト（ダクト）
３０Ａ  扁平部（易変形部、易曲部）
３０Ｂ  一般部（ダクトにおける他の部分）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2007008370.tif 000006
【図５】
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