(57)【要約】【課題】連結ピン以外の部品が保持されて効率よく連結ピンを着脱できる連結装置を提供すること。【解決手段】連結装置３は、駒２の貫通孔２３に挿通され、係合凹部４５が形成された連結ピン４と、駒２内部に形成され貫通孔２３に連通された収納空間２４に収納されている係合ピン５とを備える。係合ピン５は、貫通孔２３に出没可能に設けられ貫通孔２３内に突出する方向に付勢されている係合小径部５１を有する。連結ピン４を貫通孔２３に挿通すると、係合ピン５の係合小径部５１は、連結ピン４の係合凹部４５に係合する。係合ピン５は、駒２の収納空間２４に収納されているので連結ピン４を着脱させても係合ピン５は駒２に保持されている。よって、係合ピン５が駒２から脱離して落下することがなく、効率よく連結ピン４を着脱することができる。【選択図】 図３
2007082597.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接する駒部材にそれぞれ形成された貫通孔に挿通することで前記駒部材を互いに連結する連結装置であって、
前記貫通孔に挿通され、かつ、係合凹部が形成されている連結具と、
前記駒部材内部に形成されて前記貫通孔に連通された収納空間に収納されている係合具とを備え、
前記係合具は、前記貫通孔に出没可能に設けられ、かつ、貫通孔内に突出する方向に付勢されている突出部を有し、
前記連結具の係合凹部は、前記係合具の突出部に係合されている
ことを特徴とする連結装置。
【請求項２】
請求項１に記載の連結装置において、
前記収納空間には前記係合具とともに弾性部材が収納され、前記係合具は、弾性部材により前記貫通孔内に突出する方向に付勢されている
ことを特徴とする連結装置。
【請求項３】
請求項１に記載の連結装置において、
前記係合具は、弾性材料で構成され、前記突出部を前記貫通孔内に突出させた状態で前記収納空間に収納されている
ことを特徴とする連結装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の連結装置において、
前記突出部の先端がテーパ状に形成されている
ことを特徴とする連結装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の連結装置において、
前記連結具を挿通するときに前記突出部の先端が当接する前記係合凹部の内面と、前記連結具の各端部のうちの少なくとも一方の端部とに傾斜部が形成されている
ことを特徴とする連結装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の連結装置において、
前記係合凹部は前記連結具の軸に直交する方向に、かつ、全周にわたって形成されている
ことを特徴とする連結装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の連結装置において、
前記駒部材は、２枚の板状部材を接合して形成され、
前記各板状部材の接合面の少なくとも一方には、前記貫通孔および前記貫通孔に連通する前記収納空間が形成され、各接合面を接合することによって内部に前記貫通孔および前記収納空間を有する前記駒部材が形成されている
ことを特徴とする連結装置。
【請求項８】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の連結装置において、
前記駒部材は、１枚の板状部材を中心線で折り曲げることによって形成され、
前記板状部材が折り曲げられた際に互いに密着する折り曲げ面には中心線を挟んで前記貫通孔および前記貫通孔に連通する前記収納空間が線対称に形成され、折り曲げることによって内部に前記貫通孔および前記収納空間を有する前記駒部材が形成されている
ことを特徴とする連結装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の連結装置において、
前記収納空間は、収納空間本体と、この収納空間本体と前記貫通孔とを連通する連通部分とを備え、前記連通部分の幅寸法は、収納空間本体の幅寸法より小さく形成され、
前記係合具は、前記連通部分の幅寸法よりも大きな幅寸法を備え、かつ、前記収納空間本体に軸方向に移動可能に収納されている係合具本体と、前記連通部分に配置された前記突出部とを備えている
ことを特徴とする連結装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれかに記載の連結装置において、
隣接する前記駒部材の一方に凹部が、他方に前記凹部の間に入り込む凸部が形成されていて、
前記凹部と前記凸部のそれぞれに前記貫通孔が設けられ、前記凸部の前記貫通孔内の中央に前記収納空間が形成され、また、前記連結具の中央に前記係合凹部が形成され、前記貫通孔に前記連結具が挿通されている
ことを特徴とする連結装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれかに記載の連結装置を用いて複数の前記駒部材が連続して連結されている
ことを特徴とするバンド。
【請求項１２】
請求項１１に記載のバンドが時計ケースに取り付けられている
ことを特徴とする時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、隣接する駒部材を互いに連結する連結装置、この連結装置を備えるバンド、および、このバンドを備える時計に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、時計のバンド等に使用される複数の駒を互いに連結する連結装置としては、駒の端部にそれぞれ貫通孔を形成し、これらの貫通孔に共通の連結ピンを挿通して連結するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この連結装置は、コイルスプリングを備えており、いずれか一方の駒の貫通孔にコイルスプリングが挿通されている。連結ピンは両方の駒の貫通孔に挿通されていて、かつ、いずれか一方の駒の貫通孔に挿通されたコイルスプリング内に挿通されている。このようにして、連結装置は、連結ピンをコイルスプリングによって係合することで、駒を互いに連結しているので、時計の使用中に連結ピンが抜け落ちることを防止できる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−４７５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような構造では、例えば時計のバンド等の長さ調整をするため連結ピンを着脱する際に、連結ピンを連結孔から抜くと隣接する駒が分離するのでコイルスプリングが連結孔から抜け落ちてしまう。すると、コイルスプリングを再度挿通する作業が発生して作業効率が悪くなるという問題や、場合によってはコイルスプリングを紛失する恐れがあった。また、時計を店頭購入したときはバンド長さの調整も店員がおこなうので問題ないが、通信販売などにより時計を購入した一般ユーザーにとって、前記連結ピンおよびコイルスプリングを用いてバンドの長さを調整することは容易でなかった。
【０００５】
本発明の目的は、連結ピンを着脱する際に、連結ピン以外の部品が外れて落下することがなく、部品が所定の位置に保持されて、効率よく連結ピンを着脱できる連結装置を提供することである。また、このような連結装置を備えて一般ユーザーが容易に長さ調整できるバンドおよび時計を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の連結装置は、隣接する駒部材にそれぞれ形成された貫通孔に挿通することで前記駒部材を互いに連結する連結装置であって、前記貫通孔に挿通され、かつ、係合凹部が形成されている連結具と、前記駒部材内部に形成されて前記貫通孔に連通された収納空間に収納されている係合具とを備え、前記係合具は、前記貫通孔に出没可能に設けられ、かつ、貫通孔内に突出する方向に付勢されている突出部を有し、前記連結具の係合凹部は、前記係合具の突出部に係合されていることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、駒部材を連結させる際には、まず、連結具端部を貫通孔の入口から貫通孔に突出している係合具の突出部に当接するまで挿通する。そこで、連結具を押し込むと突出部が付勢方向に反して収納空間側へ押されるので、続けて連結具を挿通させることができる。そして、連結具の係合凹部が突出部の位置になるまで連結具を挿通させると係合凹部の内部に連結具が突出して、係合凹部に突出部が係合される。
また、駒部材を分離させる際には、連結具端部を押して連結具を移動させると、突出部が付勢方向に反して収納空間側へ押されるので、そのまま連結具を押し出して貫通孔から脱離させればよい。
この際、突出部を有する係合具は、駒部材の収納空間に収納されているので、連結具を着脱させても、係合具は駒部材内部に保持されている。つまり、連結具を着脱させる際に、係合具が駒部材から脱離して落下することがなく、効率よく連結具を着脱することができる。また、係合具が駒部材に保持されているので、連結具を着脱させる際には、従来のようにコイルスプリングのような部品が分離しないので、分離するのは連結具のみとすることができ、連結具の着脱の作業性がよい。
【０００８】
本発明の連結装置では、前記収納空間には前記係合具とともに弾性部材が収納され、前記係合具は、弾性部材により前記貫通孔内に突出する方向に付勢されていることが好ましい。
ここで、弾性部材は、コイルばねでもよく、あるいは板ばねでもよく、連結具の挿入に伴い係合具が収納空間内に押された際には弾性変形して係合具の突出部を貫通孔内に突出させる方向に付勢するものであればよい。従って、係合凹部が突出部に対向する位置まで連結具を移動させれば、前記突出部が係合凹部内に突出して自動的に係合する。
【０００９】
この発明によれば、係合具を付勢している弾性部材は、係合具と同様に駒部材の収納空間に収納されているので、連結具を着脱させても、弾性部材は駒部材内部に保持され、駒部材から脱離して落下することがなく、効率よく連結具を着脱することができる。
また、時計のバンド等に使用される場合、バンドの駒部材の厚さはできるだけ薄いほうがよく、駒部材の厚さの制約を受けることが多い。しかし、従来の連結装置では、駒部材の厚さの制約を受けると、連結具が挿通されるコイルスプリングの外径を小さくする必要があり、コイルスプリングの線径を小さくしなければならなかった。すると、連結具の挿通時や時計の使用時にコイルスプリングが塑性変形する可能性が大きくなる。つまり、駒部材の厚さの制約を受けると、連結装置の耐久性を犠牲にしなければならないという問題があった。この発明によれば、弾性部材の内部に他の部品を挿通させる必要がないので、駒部材の厚さの制約を受けても、連結装置の弾性部材の耐久性を犠牲にすることがなく、従来よりも駒部材を容易に薄肉化できる。また、従来と比べて弾性部材の小径化、小型化が容易にできる。
また、弾性部材を例えばコイルばねで形成することができ、このコイルばねは、駒部材の幅方向（例えば時計のバンドに使用される場合の時計の３時と９時を結ぶ方向）に直交する向きに配置される。このため、コイルばねの長さ寸法は駒部材の幅寸法に影響せず、従来の駒部材の幅方向に配置されるコイルスプリングを用いた場合に比べて、駒部材の幅寸法を小さくすることができ、女性用バンドにも容易に適用できる。
【００１０】
本発明の連結装置では、前記係合具は、弾性材料で構成され、前記突出部を前記貫通孔内に突出させた状態で前記収納空間に収納されていることが好ましい。
ここで、係合具は、板ばねを変形して形成されているものが好適であり、板ばねの中央部に突出部を、両側に弾性変形部を形成されているものとすることができる。
このような構成の係合具を、突出部が連通孔に突出するようにして、収納空間に収納させれば、連結具を挿入する際に、係合具が収納空間内に押されると、弾性変形部が弾性変形して突出部を貫通孔内に突出させる方向に付勢する。従って、係合凹部が突出部に対向する位置まで連結具を移動させれば、前記突出部が係合凹部内に突出して自動的に係合する。
この発明によれば、係合具を付勢するための弾性部材を個別に設ける必要がなく、係合具を弾性材料で構成することで係合具に付勢機能を備えているので、連結装置の組立時における部品点数を少なくすることができ、低コスト化が図られ、組立時における部品管理が容易になる。
【００１１】
本発明の連結装置では前記突出部の先端がテーパ状に形成されていることが好ましい。
この発明によれば、突出部の先端がテーパ状に形成されているので、連結具端部が突出部の先端に当接した際に、連結具を押し込むと、連結具端部とテーパ状の突出部先端との間に滑りが生じて、突出部が収納空間へ押される。また、連結具の係合凹部が突出部に係合している状態から連結具を押し込むと、係合凹部とテーパ状の突出部先端との間に滑りが生じて、突出部が収納空間側へ押される。このようにして、連結具を容易に着脱することができる。
また、テーパ状の突出部先端の勾配の設定を変更すれば、連結具の押し込み力が変更するので、押し込み力を連結具の着脱に最適な大きさに容易に設定することができる。
【００１２】
本発明の連結装置では、前記連結具を挿通するときに前記突出部の先端が当接する前記係合凹部の内面と、前記連結具の各端部のうちの少なくとも一方の端部とに傾斜部が形成されていることが好ましい。
この発明によれば、連結具を挿通するときに突出部の先端が当接する係合凹部の内面と連結具の両端に傾斜部が形成されているので、連結具を着脱する際に、突出部の先端と傾斜部との間に前述のような滑りが生じて突出部が収納空間へ押される。よって、連結具を貫通孔に容易に挿通することができる。
また、傾斜部の傾斜角の設定を変更すれば、連結具の押し込み力が変更するので、押し込み力を連結具の着脱に最適な大きさに容易に設定することができるので、連結具を挿通させる作業の効率がよい。
【００１３】
本発明の連結装置では、前記係合凹部は前記連結具の軸に直交する方向に、かつ、全周にわたって形成されていることが好ましい。
例えば、係合凹部が連結具の軸に直交する方向に全周にわたって形成されていない場合、つまり、係合凹部が一部分のみに形成されている場合には、連結具を貫通孔に挿通させる際に、連結具を軸を中心に回転させて連結具の係合凹部が貫通孔に突出している突出部の位置に合うようにして挿通させなければならず、作業が煩雑となる。この点、本発明では、連結具を軸周りにどの向きでも突出部を係合凹部に係合させることができ、作業の効率がよい。
【００１４】
本発明の連結装置では、前記駒部材は、２枚の板状部材を接合して形成され、前記各板状部材の接合面の少なくとも一方には、前記貫通孔および前記貫通孔に連通する前記収納空間が形成され、各接合面を接合することによって内部に前記貫通孔および前記収納空間を有する前記駒部材が形成されていることが好ましい。
駒部材の製造にあたっては、２枚の板状部材の少なくとも一方の接合面に貫通孔および貫通孔に連通する収納空間を形成する。そして、２枚の板状部材の接合面どうしを貫通孔および収納空間が内部になるように接合し、１枚の駒部材を製造する。
ここで、１枚の板状部材を駒部材の形状にあらかじめ形成して、貫通孔および収納空間を形成する場合、貫通孔に連通している収納空間を加工するには、加工に必要な穴を開け後で穴を埋める等の作業が必要となり、作業性が悪くなってしまう。この点、本発明では、あらかじめ平面部材の平面に貫通孔および収納空間を形成するので、貫通孔および収納空間を容易に加工することができ、作業の効率がよい。
【００１５】
本発明の連結装置では、前記駒部材は、１枚の板状部材を中心線で折り曲げることによって形成され、前記板状部材が折り曲げられた際に互いに密着する折り曲げ面には中心線を挟んで前記貫通孔および前記貫通孔に連通する前記収納空間が線対称に形成され、折り曲げることによって内部に前記貫通孔および前記収納空間を有する前記駒部材が形成されていることが好ましい。
この発明によれば、１枚の板状部材を中心線で折り曲げて１枚の駒部材を形成するので、２枚の板状部材の平面どうしを接合して１枚の駒部材を形成する場合に比べて、部品点数を少なくすることができ、製造時の部品管理を簡単にすることができる。また、折り曲げ加工によって板状部材を塑性変形させて駒部材を形成するので、折り曲げた後に必ずしも折り曲げ面を接合する必要がなくなる。
また、例えば、線対称に形成された収納空間の一方の平面形状を、係合具が収納される他方の平面形状よりも大きく形成しておけば、中心線で折り曲げた際に、一方の平面形状が係合具に干渉することを防ぐことができる。
【００１６】
本発明の連結装置では、前記収納空間は、収納空間本体と、この収納空間本体と前記貫通孔とを連通する連通部分とを備え、前記連通部分の幅寸法は、収納空間本体の幅寸法より小さく形成され、前記係合具は、前記連通部分の幅寸法よりも大きな幅寸法を備え、かつ、前記収納空間本体に軸方向に移動可能に収納されている係合具本体と、前記連通部分に配置された前記突出部とを備えていることが好ましい。
ここで、係合具は、例えば、突出部としての小径部と係合具本体としての大径部を備えた段付円柱状とすることができる。また、収納空間は、連通部分としての段付円柱状係合具の小径部に対応した小径円柱状空間と、収納空間本体としての段付円柱状係合具の大径部に対応した大径円柱状空間とすることができる。
例えば、係合具の係合具本体の幅寸法が連通部分の幅寸法以下に形成され、係合具本体が連通部分を挿通できる形状の場合には、係合具が貫通孔内に突出する方向に付勢されると、突出部が貫通孔に突出し過ぎて反対側の貫通孔内壁に当接する可能性がある。すると、連結具を押し込んで突出部を連通部分に引っ込ませる際の突出部の移動量が必要以上に大きくなってスムーズに連結具の着脱ができなくなる。この点、本発明では、係合具の係合具本体の幅寸法が連通部分の幅寸法よりも大きく形成され、係合具本体が貫通孔を挿通できない形状に形成されているので、突出部が所定の突出量まで突出した際に、係合部本体と収納空間本体の連通部分側内壁とが当接する。そして、突出部が所定の突出量以上に貫通孔内に突出することを制限することができる。よって、突出部の長さを変更すれば突出量を容易に設定することができ、連結具をスムーズに着脱することができる。
【００１７】
また、連結された駒部材において、係合具の突出部と連結具の係合凹部との間に力が作用しないようにすることができる。例えば、突出部の先端と係合凹部の内面との間に隙間を有するように突出部の突出量を設定すればよい。すると、連結具の係合凹部が係合具の突出部に係合された状態でも連結具が軸中心に自由に回転することができるので、連結された駒部材どうしが連結具の軸中心にスムーズに回転できる。
【００１８】
本発明の連結装置では、隣接する前記駒部材の一方に凹部が、他方に前記凹部の間に入り込む凸部が形成されていて、前記凹部と前記凸部のそれぞれに前記貫通孔が設けられ、前記凸部の前記貫通孔内の中央に前記収納空間が形成され、また、前記連結具の中央に前記係合凹部が形成され、前記貫通孔に前記連結具が挿通されていることが好ましい。
この発明によれば、連結具を貫通孔に挿通させる場合に連結具の両端のいずれから挿通させても、係合具に係合凹部を係合させることができ、連結具の挿入方向の制約を受けないので、連結具を挿通させる作業の効率がよい。
【００１９】
本発明のバンドは、前述の連結装置を用いて複数の前記駒部材が連続して連結されていることを特徴とする。
この発明によれば、バンドが前述の連結装置を備えているので、前述の連結装置の効果と同様の効果が得られ、連結具を着脱する際に、連結具以外の部品が外れて落下することがなく、部品が所定の位置に保持されて、効率よく連結具を着脱することができる。従ってバンド長さの調整が容易にできる。
【００２０】
本発明の時計は、前述のバンドが時計ケースに取り付けられていることを特徴とする。
この発明によれば、時計が前述のバンドを備えているので、前述のバンドの効果と同様の効果が得られ、連結具を着脱する際に、連結具以外の部品が外れて落下することがなく、部品が所定の位置に保持されて、効率よく連結具を着脱することができる。従ってバンド長さの調整が容易にできる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、連結具を着脱する際に、連結具以外の部品が外れて落下することがなく、部品が所定の位置に保持されて、効率よく連結具を着脱することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本実施形態にかかる時計１００が示されている。また、図２には、時計１００のバンド１の斜視図が示されている。これらの図１および図２において、バンド１は、時計１００の時計ケース１００Ａに取り付けられており、駒部材としての複数の駒２が連結装置３によって互いに連結されて帯状に構成されている。
駒２は、略矩形板状で、長辺の略中央には凸部２１が形成されている。また凸部２１とは反対側の長辺略中央には、凹部２２が形成されている。凸部２１の先端部分および凹部２２の両側の突出部分には、長辺方向に貫通する貫通孔２３がそれぞれ形成されている。凸部２１の貫通孔２３と凹部２２の貫通孔２３とは、隣接する凹部２２に凸部２１が係合したときに一直線上に配置されるようになっている。
【００２３】
連結装置３は、図３、図４にも示すように、連結具としての連結ピン４と、駒２の内部に収納されている係合具としての係合ピン５と、この係合ピン５とともに駒２の内部に収納されている弾性部材としてのコイルばね６とを有している。
連結ピン４は、駒２の凸部２１が隣接する駒２の凹部２２に係合した状態で、両者の貫通孔２３に共通して挿通されている。図３に示すように、連結ピン４は、略円柱状で、大径部４１と、大径部４１の中央部に形成される小径部４２とを備えている。大径部４１の両端には所定の勾配の傾斜部としての軸端テーパ部４３が形成されている。小径部４２は、大径部４１の径寸法よりも小さい径寸法に形成されている。大径部４１と小径部４２との間には、大径部４１の径寸法から小径部４２の径寸法まで所定の勾配で結ぶ傾斜部としてのテーパ部４４が設けられている。そして、小径部４２とテーパ部４４とで囲まれた空間によって係合凹部４５が形成されている。
また、駒２の内部には、係合ピン５およびコイルばね６が収納されている収納空間２４が設けられている。
【００２４】
図４に示すように、収納空間２４は、段付円柱状の空間で、中心軸が駒２の凸部２１に形成された貫通孔２３の軸と直交し、貫通孔２３の中央に連通して形成されている。収納空間２４は、円柱状空間の収納空間本体２４Ａと、軸方向に直交する方向の幅寸法が収納空間本体２４Ａの幅寸法より小さく、貫通孔２３と収納空間本体２４Ａとを連通している円柱状空間の連通部分２４Ｂとを備えている。
係合ピン５は、段付円筒状で、収納空間２４内に軸方向へ移動可能に収納保持され、連結ピン４の係合凹部４５に係合している。係合ピン５の一端には、突出部である係合小径部５１が形成され、他端には、係合小径部５１より大きい径寸法の係合大径部５３が係合小径部５１と同軸となるように形成されている。係合小径部５１は、連通部分２４Ｂに収納され先端が貫通孔２３に出没可能に保持されている。係合小径部５１の先端には所定の勾配のテーパ状の係合テーパ部５２が形成されている。係合大径部５３は、収納空間本体２４Ａに収納され保持されている。
コイルばね６は、係合小径部５１が連通部分２４Ｂに押されると、係合小径部５１の先端が貫通孔２３に突出する方向へ係合ピン５を付勢するように、係合ピン５とともに収納空間２４に収納保持されている。
【００２５】
図４に示すように、収納空間２４の段付部から係合小径部５１の先端までの長さＬは、収納空間２４の段付部から連結ピン４の大径部４１の表面までの長さＭより長く、収納空間２４の段付部から連結ピン４の小径部４２の表面までの長さＮより短く設定されている。ここで、長さＬは、係合ピン５の段付部が収納空間２４の段付部に当接している状態での長さである。また、長さＭおよび長さＮは、貫通孔２３の連通部分２４Ｂの反対側内面に、連結ピン４が当接している状態での長さである。
【００２６】
［駒の連結方法］
駒２の連結方法について、図５に基づいて説明する。
図５には、連結ピン４を駒２の貫通孔２３に挿通する途中の図が示されている。
まず、隣接する駒２の凸部２１と凹部２２とを係合させて両者の貫通孔２３が連続する状態で、連結ピン４のいずれか一方の先端を貫通孔２３に挿通する。図４に示した、長さＬが長さＭより長く設定されているので、連結ピン４の軸端テーパ部４３が貫通孔２３に突出している係合小径部５１の係合テーパ部５２に当接される。
ここで、さらに連結ピン４を押し込むと、軸端テーパ部４３が係合テーパ部５２に当接しているので、互いに滑りながら、連結ピン４が係合小径部５１を連通部分２４Ｂへ押圧する。すると、係合ピン５は、コイルばね６の付勢に抗して長さＬが長さＭになるまで移動する。そして、図５に示すように、係合テーパ部５２が連結ピン４の外周面に接触した状態でさらに連結ピン４は挿入されて、係合凹部４５が係合小径部５１の位置になるところで、再び、係合小径部５１が突出し、係合凹部４５が係合小径部５１の先端に係合される。以下同様にして時計１００のバンド１が所定の長さになるまで複数の駒２を連結していく。
【００２７】
このように連結された駒２において、図４に示すように、連結ピン４の係合凹部４５が係合ピン５の係合小径部５１の先端に係合された状態で、長さＬが長さＮより小さく設定されている。すると、連結ピン４は、係合ピン５に押圧されない状態になっている。これによって、連結ピン４が係合ピン５に係合された状態でも軸を中心に自由に回転することができるので、時計１００の使用時に連結された駒２どうしが連結ピン４を軸としてスムーズに回転できる。
また、時計１００の使用時に駒２が動いて連結ピン４が貫通孔２３内で移動すると、連結ピン４のテーパ部４４に係合テーパ部５２が当接され、それ以上の移動が防止される。また、連結ピン４がさらに移動して係合テーパ部５２がテーパ部４４に乗り上げた場合でも、コイルばね６の弾性力によって連結ピン４が元の位置に戻る。これにより、貫通孔２３から連結ピン４の抜け落ちが防止される。
また、連結ピン４の端部を専用工具を用いて所定の力で押し込むと、テーパ部４４が係合テーパ部５２に当接して係合小径部５１を連通部分２４Ｂへ押圧する。すると、コイルばね６の弾性力に抗して係合ピン５が移動するので、連結ピン４を貫通孔２３から抜いて、駒２を分離することができる。
連結ピン４の押し込み力は、連結ピン４の軸端テーパ部４３、テーパ部４４および係合ピン５の係合テーパ部５２の勾配を変更することにより容易に設定できる。
【００２８】
［連結装置の製造方法］
連結装置３の製造方法について、図６および図７に基づいて説明する。
図６は、１枚の板状部材２５に係合ピン５およびコイルばね６を収納する状態が示されている斜視図である。図７は、図６の板状部材２５を曲げ加工する状態が示されている斜視図である。
【００２９】
まず、図６に示すように、中心線Ａ−Ａを挟んで線対称に駒２の平面形状が配列された状態に１枚の板状部材２５を形成する。次に、板状部材２５の一方の面に、プレス加工によって駒２の凸部２１の貫通孔２３となる長手方向に直交する断面が半円状である半円溝２６Ａ、２６Ｂおよび駒２の凹部２２の貫通孔２３となる半円溝２７Ａ、２７Ｂ、２８Ａ、２８Ｂを形成する。また、駒２の収納空間２４となる長手方向に直交する断面が段付矩形状である矩形溝２９Ａ、２９Ｂを形成する。ここで、矩形溝２９Ａ、２９Ｂは、収納空間本体２４Ａおよび連通部分２４Ｂとなる幅広の矩形溝３０Ａ、３０Ｂおよび幅狭の矩形溝３１Ａ、３１Ｂとを備えている。幅狭の矩形溝３１Ａ、３１Ｂは、係合ピン５の係合小径部５１の先端が半円溝２６Ａ、２６Ｂの内部に突出可能に形成する。そして、矩形溝２９Ａに係合ピン５とコイルばね６を収納する。
最後に、図７に示すように板状部材２５を中心線Ａ−Ａで溝を形成した面が内部になるように折り曲げる。このとき、矩形溝２９Ｂの平面寸法を係合ピン５およびコイルばね６を収納した矩形溝２９Ａの平面寸法より大きく形成することにより、中心線Ａ−Ａで折り曲げた場合に矩形溝２９Ｂが矩形溝２９Ａに収納された係合ピン５およびコイルばね６に干渉することを防ぐことができる。
このようにして、貫通孔２３に係合ピン５の係合小径部５１の先端が突出した駒２が形成される。
【００３０】
このような第１実施形態によれば、次のような効果が得られる。
（１）係合ピン５が収納空間２４の内部に収納されているので、連結ピン４が貫通孔２３に挿通されているかどうかに関わらず、常に、係合ピン５は、駒２の内部に保持されている。また、コイルばね６も、収納空間２４の内部に係合ピン５とともに収納されているので、常に、駒２の内部に保持されている。従って、係合ピン５およびコイルばね６が駒２から脱離して落下する心配がなく、効率よく連結ピン４を着脱させることができ、バンド１の長さ調整が容易にできる。
【００３１】
（２）係合ピン５の係合大径部５３が係合小径部５１より大きい径寸法で形成されているので、係合小径部５１が貫通孔２３に所定の長さだけ突出した際に、係合大径部５３と収納空間本体２４Ａの連通部分２４Ｂ側内面とが当接する。このようにして係合小径部５１の突出を所定の長さで制限することができる。例えば、係合大径部５３が連通部分２４Bを挿通できる形状の場合には、係合小径部５１が貫通孔２３に突出し過ぎる可能性があり、スムーズに連結ピン４の着脱ができなくなる。
従って、本実施形態によれば、係合小径部５１の長さを変更することで突出量を容易に設定できるので、連結ピン４をスムーズに着脱することができる。
また、連結された駒２において、図４に示すように、連結ピン４の係合凹部４５が係合ピン５の係合小径部５１の先端に係合された状態で、長さＬが長さＮより小さく設定されているので、連結ピン４は、係合ピン５に押圧されない状態になっている。これによって、連結ピン４が係合ピン５に係合された状態でも軸を中心に自由に回転することができるので、時計１００の使用時に連結された駒２どうしが連結ピン４を軸としてスムーズに回転できる。
【００３２】
（３）従来の連結装置ではコイルスプリングに連結具を挿通させていたので、駒の厚さの制約を受けた際にコイルスプリングの線径を小さくする必要がありコイルスプリングの耐久性を犠牲にせざるを得なかった。本実施形態の連結装置３では、コイルばね６で係合ピン５を付勢しているが、コイルばね６には特に何らかの部品を挿通させる必要がないので、駒２の厚さの制約を受けても、コイルばね６の耐久性を犠牲にすることがない。従って、従来よりも駒２を容易に薄肉化でき、また、コイルばね６の小径化、小型化が容易にできる。また、コイルばね６は、駒２の幅方向（例えば時計のバンドに使用される場合の時計の３時と９時を結ぶ方向）に直交する向きに配置されるので、駒２の幅寸法を小さくすることができ、女性用バンドにも容易に適用できる。
【００３３】
（４）係合小径部５１の先端に係合テーパ部５２を形成し、さらに、連結ピン４の両端に軸端テーパ部４３を形成したので、連結ピン４を貫通孔２３に挿通して軸端テーパ部４３が係合テーパ部５２に当接した際、連結ピン４を押し込むと、軸端テーパ部４３と係合テーパ部５２との間に滑りが生じて、係合小径部５１が連通部分２４Ｂへ押される。そして連結ピン４を係合凹部４５が係合小径部５１の位置になるまで挿通させることができる。
また、連結ピン４を挿通する際に係合ピン５の係合小径部５１の先端が当接する係合凹部４５の内面にテーパ部４４を形成したので、連結ピン４の係合凹部４５が係合小径部５１に係合されている状態から連結ピン４を押し込むと、テーパ部４４と係合テーパ部５２との間に滑りが生じて、係合小径部５１が連通部分２４Ｂへ押される。そして、そのまま連結ピン４を貫通孔２３から押し出すことができる。
ここで、係合テーパ部５２、軸端テーパ部４３およびテーパ部４４の勾配の設定を変更すれば、連結ピン４の押し込み力が変更するので、押し込み力が連結ピン４の着脱に最適な大きさに容易に設定することができる。
このようにして、連結ピン４を容易に着脱することができる。
【００３４】
（５）連結ピン４の係合凹部４５が軸に直交する方向に全周にわたって形成されているので、連結ピン４を軸周りにどの向きで貫通孔２３に挿通しても係合小径部５１を係合凹部４５に係合させることができ、連結ピン４の着脱の作業効率がよい。
【００３５】
（６）１枚の板状部材２５を折り曲げることによって駒２を形成するので、１枚の板状部材２５を駒２の形状にあらかじめ形成した後に貫通孔２３および収納空間２４を形成する場合と比べて、貫通孔２３および収納空間２４の形成が容易にできる。また、２枚の板状部材を接合して駒２を形成する場合と比べて部品点数を少なくすることができ、製造時の部品管理を簡単にすることができる。また、折り曲げ加工によって板状部材２５を塑性変形させるので、折り曲げた後に必ずしも接合する必要がなくなる。
また、矩形溝２９Ｂの平面寸法を係合ピン５およびコイルばね６を収納する矩形溝２９Ａの平面寸法より大きく形成することにより、中心線Ａ−Ａで折り曲げた場合に矩形溝２９Ｂが矩形溝２９Ａに収納された係合ピン５およびコイルばね６に干渉することを防ぐことができる。
【００３６】
（７）連結ピン４を貫通孔２３に挿通させる際に、連結ピン４の中央に係合凹部４５が形成され、駒２の凸部２１の長辺中央に係合ピン５が収納されているので、連結ピン４の両端のいずれから挿通させても、係合ピン５に係合凹部４５を係合させることができる。従って連結ピン４の挿入方向の制約を受けないので、連結ピン４の着脱が煩雑にならない。
【００３７】
［第２実施形態］
以下、本発明の第２実施形態を図面に基づいて説明する。
第２実施形態の基本的構成は、第１実施形態に同様であるが、第１実施形態が係合具と弾性部材とが分離型の連結装置であったのに対して、第２実施形態は係合具と弾性部材とが一体型の連結装置である点に特徴を有する。
【００３８】
すなわち、図８において、連結装置３は、弾性材料で構成される係合具としての板ばね７を備えている。板ばね７は、中央部で折り曲げられてＶ字状に形成されている折り曲げ部７１を有し、板状部材８５に形成され長手方向に直交する断面が矩形状である矩形溝８９Ａに収納される。ここで、矩形溝８９Ａは、幅広の矩形溝９０Ａと、半円溝２６Ａに連通する幅狭の矩形溝９１Ａとを備えている。板ばね７の両端には、それぞれ外側に曲げられた端部曲げ部７２が形成されている。板ばね７が矩形溝８９Ａに収納されるとき、突出部としての折り曲げ部７１の先端が半円溝２６Ａに突出するように幅狭の矩形溝９１Ａに収納されるとともに、係合部本体としての端部曲げ部７２が幅広の矩形溝９０Ａの側面に当接するように収納される。
このような構成の板ばね７が収納された板状部材８５は、図９に示すように、中心線Ａ−Ａで板ばね７が内部になるように折り曲げられる。そして、半円溝２６Ａ、２６Ｂからなる貫通孔に折り曲げ部７１の先端が突出した駒２が形成される。
貫通孔に連結ピン４を挿通すると、連結ピン４の軸端テーパ部４３が折り曲げ部７１の先端と当接する。すると、板ばね７が弾性変形して折り曲げ部７１が矩形溝８９Ａ、８９Ｂからなる収納空間に押し下げられる。そしてさらに連結ピン４が挿入され、係合凹部４５が折り曲げ部７１の位置になったときに、折り曲げ部７１が再び突出し、係合凹部４５が折り曲げ部７１に係合される。
さらに、板ばね７の変わりに断面円形の線材を使用することもできる。これにより、駒２の厚さを板ばね７を使用するよりも薄くすることが可能となる。
【００３９】
このような第２実施形態によれば、上記の効果に加えて次のような効果を奏することができる。
（８）第１実施形態の係合ピン５とコイルばね６とを個別に設ける必要がなく、１部品の板ばね７とすることで、連結装置３の組立時における部品点数を少なくすることができ、低コスト化が図られ、組立時における部品管理が容易になる。
【００４０】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、駒部材は１枚の板状部材を折り曲げて形成されているが、これに限らず、２枚の板状部材を接合して形成されても、１枚の板状部材に後から収納空間を加工する方法で形成されてもよい。しかし、加工の困難さや製造時の部品管理を考慮すると、収納空間の形成が容易で部品点数の少ない１枚の板状部材を折り曲げて駒部材を形成する方が好ましい。
【００４１】
また、係合具の形状は円筒状に限らず、円柱状や他の形状でもよい。従って、突出部の先端の形状もテーパ状に限らず傾斜面を貫通孔の軸方向に沿って傾斜するように形成されているものであってもよい。
【００４２】
また、係合具の形状は段付部を設けなくても本発明の目的を達成できる。しかし、係合具の突出量を調整することを考慮すると、段付部が設けられたほうが好ましい。
【００４３】
また、連結具の両端および係合凹部の内面に傾斜部を形成し、係合具の突出部の先端をテーパ状に形成しているが、連結具あるいは係合具のいずれかに傾斜部あるいはテーパ部が形成されていればよい。または、いずれにも傾斜部やテーパ部を形成しなくても、他の方法で連結具を着脱する際に係合部が収納空間へ押すようにしてもよい。
【００４４】
また、連結具の係合凹部は、軸方向に直交する方向に全周にわたって形成されていなくても、一部分に係合凹部が形成されていれば本発明の目的を達成できる。
【００４５】
また、凹部および凸部を備えた駒部材として、凸部に形成された貫通孔の軸方向の中央に係合具を収納し、連結具の軸方向の中央に係合凹部を形成しているが、駒部材は他の形状であってもよく、また、係合具や係合凹部の位置は中央以外の位置であってもよい。
【００４６】
駒部材の形状は、凸部や凹部が設けられているものに限らず、機能やデザインを考慮して任意に設定できる。
【００４７】
本発明の連結装置は、時計のバンドに限らず、例えば、ブレスレットやネックレス等その装身具等、複数の駒部材を連結する必要がある任意のバンド、部品、製品等に適用できる。
【００４８】
本発明を実施するための最良の構成、方法等は、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、かつ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
従って、上記に開示した形状、材質等を限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質等の限定の一部もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる時計を示す正面図。
【図２】同上実施形態にかかるバンドを示す斜視図。
【図３】同上実施形態にかかるバンドの部分断面図。
【図４】同上実施形態にかかる連結装置の係合部分を示す拡大断面図。
【図５】同上実施形態にかかる連結具を駒部材に挿通する様子を示した図。
【図６】同上実施形態にかかる連結装置を駒部材に収納する様子を示した斜視図。
【図７】同上実施形態にかかる駒部材の曲げ加工を示す斜視図。
【図８】第２実施形態にかかる連結装置を駒部材に収納する様子を示した斜視図。
【図９】同上実施形態にかかる連結装置の曲げ加工を示す斜視図。
【符号の説明】
【００５０】
１…バンド、２…駒（駒部材）、３…連結装置、４…連結ピン（連結具）、５…係合ピン（係合具）、６…コイルばね（弾性部材）、７…板ばね（係合具）、２１…凸部、２２…凹部、２３…貫通孔、２４…収納空間、２４Ａ…収納空間本体、２４Ｂ…連通部分、２５…板状部材、４２…小径部、４３…軸端テーパ部（傾斜部）、４４…テーパ部（傾斜部）、４５…係合凹部、５１…係合小径部（突出部）、５２…係合テーパ部（テーパ部）、５３…係合大径部（係合具本体）、７１…折り曲げ部（突出部）、７２…端部曲げ部（係合具本体）、８５…板状部材、１００…時計、１００Ａ…時計ケース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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