(57)【要約】【課題】  サービス提供側のユーザ同士で容易に応援要求することを可能とする。【解決手段】  携帯型送受信器２０ｍは、ユーザによって応援ボタン２９Ｂが押下されたことに応じて、応援依頼信号を微弱な無線信号として送信し、配置型送受信器１０ｎは、応援依頼信号を受信したことに応じて、第１の識別情報を添付した他の携帯型送受信器２０ｍに応援を求める応援要求信号を送信することで実現する。【選択図】      図３
2007094595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該配置型ワイヤレス送受信器を一意に特定する第１の識別情報を含む呼出信号を送信する配置型ワイヤレス送受信器と、前記呼出信号を受信して呼出信号に含まれる前記第１の識別情報に基づき、前記第１の識別情報で特定される配置型ワイヤレス送受信器からの呼び出しを通知する携帯型ワイヤレス送受信器とを備えるワイヤレスコールシステムであって、
前記携帯型ワイヤレス送受信器は、ユーザによって操作される操作手段と、無線信号を送信する第１の送信手段と、前記操作手段が操作されたことに応じて、応援依頼信号を微弱な無線信号として送信するよう前記第１の送信手段を制御する制御手段とを有し、
前記配置型ワイヤレス送受信器は、前記第１の送信手段から送信される前記応援依頼信号を受信したことに応じて、前記第１の識別情報を添付した他の携帯型ワイヤレス送受信器に応援を求める応援要求信号を送信する第２の送信手段を有すること
を特徴とするワイヤレスコールシステム。
【請求項２】
前記携帯型ワイヤレス送受信器の制御手段は、前記操作手段が操作されたことに応じて、前記応援依頼信号に、当該携帯型ワイヤレス送受信器を一意に特定する第２の識別情報を添付して、微弱な無線信号として送信するよう前記第１の送信手段を制御し、
前記配置型ワイヤレス送受信器の前記第２の送信手段は、前記第１の送信手段から送信される応援依頼信号を受信したことに応じて、前記応援要求信号に、前記第１の識別情報に加えて前記応援依頼信号から取得した第２の識別情報を添付して送信すること
を特徴とする請求項１記載のワイヤレスコールシステム。
【請求項３】
前記携帯型ワイヤレス送受信器の制御手段は、前記配置型ワイヤレス送受信器の第２の送信手段から送信される応援要求信号を、所定の時間内に受信できなかったことに応じて、当該携帯型ワイヤレス送受信器を一意に特定する第２の識別情報を添付した応援要求信号を、通常の電波出力の無線信号として送信するよう前記第１の送信手段を制御すること
を特徴とする請求項１又は請求項２記載のワイヤレスコールシステム。
【請求項４】
当該配置型ワイヤレス送受信器を一意に特定する第１の識別情報を含む呼出信号を送信する配置型ワイヤレス送受信器と、前記呼出信号を受信して呼出信号に含まれる前記第１の識別情報に基づき、前記第１の識別情報で特定される配置型ワイヤレス送受信器からの呼び出しを通知する携帯型ワイヤレス送受信器とを備えるワイヤレスコールシステムであって、
前記携帯型ワイヤレス送受信器は、ユーザによって操作される操作手段と、無線信号を送信する第１の送信手段と、前記操作手段が操作されたことに応じて、前記第１の識別情報の取得要求をする識別情報要求信号を微弱な無線信号として送信するよう前記第１の送信手段を制御する制御手段とを有し、
前記配置型ワイヤレス送受信器は、前記第１の送信手段から送信される前記識別情報要求信号を受信したことに応じて、前記第１の識別情報を添付した要求応答信号を微弱な無線信号として送信する第２の送信手段を有し、
前記携帯型ワイヤレス送受信器の制御手段は、前記第２の送信手段から送信される前記要求応答信号を受信したことに応じて、前記要求応答信号から取得した第１の識別情報を添付した他の携帯型ワイヤレス送受信器に応援を求める応援要求信号を、通常の電波出力の無線信号として送信するよう前記第１の送信手段を制御すること
を特徴とするワイヤレスコールシステム。
【請求項５】
前記携帯型ワイヤレス送受信器の制御手段は、前記第２の送信手段から送信される要求応答信号を受信したことに応じて、前記応援要求信号に、前記第１の識別情報に加えて、当該携帯型ワイヤレス送受信器を一意に特定する第２の識別情報を添付して、通常の電波出力の無線信号として送信するよう前記第１の送信手段を制御すること
を特徴とする請求項４記載のワイヤレスコールシステム。
【請求項６】
前記携帯型ワイヤレス送受信器の制御手段は、前記第２の送信手段から送信される要求応答信号を、所定の時間内に受信できなかったことに応じて、当該携帯型ワイヤレス送受信器を一意に特定する第２の識別情報を添付した他の携帯型ワイヤレス送受信器に応援を求める応援要求信号を、通常の電波出力の無線信号として送信するよう前記第１の送信手段を制御すること
を特徴とする請求項４又は請求項５記載のワイヤレスコールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、呼出信号を送信して呼び出しを行うワイヤレスコールシステムに関し、詳しくは双方向通信可能なワイヤレスコールシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食店などにおいて、客に対する従業員の迅速な応対を目的として、各テーブルに割り当てられ、所定の呼出ボタンの押下に応じて呼出信号を送信するワイヤレス送信器と、従業員により管理されワイヤレス送信器からの呼出信号を受信して、呼び出しがあった旨を従業員に通知するワイヤレス受信器とからなるワイヤレスコールシステムが考案、実施されている。
【０００３】
ワイヤレス受信器には、店舗内の従業員が視認し易い位置に設置され、複数の呼出信号の受信結果を同時に表示することができる固定設置型のワイヤレス受信器の他に、各従業員が携帯して、呼出信号の受信結果を表示、報知することができる携帯型のワイヤレス受信器がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このようなワイヤレスコールシステムを利用することにより、飲食店などのサービス提供者は、最低限、客からの要求があった場合に接客などの各種サービスを提供すればよいため、必要以上に従業員を雇うことを回避でき経営上の無駄なコストを削減することができる。また、従業員が、客の要求に迅速に対応できることから、来店した客のサービスに対する満足度が向上するため、営業上の大きなメリットを獲得することができる。
【特許文献１】特開２００１−１２６１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、ワイヤレス送信器により送信される呼出信号をワイヤレス受信器で受信し呼び出し要求があった旨が通知されると、従業員は、呼び出し要求をしたユーザの応対に向かうことになる。このとき、客から複数の要求がなされたり一人の従業員だけでは対応できない場合がある。
【０００６】
このようなとき、従業員は、客にしばらく待ってもらい他の従業員に応援を求めたり、テーブルに備えられたワイヤレス送信器の呼出ボタンを押下して、他の従業員を呼び応援を求める必要がある。
【０００７】
しかしながら、客を待たせることは、サービスを提供する側としては望ましくない行為である。また、客が使用する目的で用意されているワイヤレス送信器は、テーブル上の任意の位置に置かれているため、例えば、従業員からは手の届きにくい位置に置かれていることもある。このような場合、無理にワイヤレス送信器へと手を伸ばすと、客にぶつかったり、手が届き易いように体を避けてもらうなど、客に不快感を与えてしまう可能性がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上述したような問題を解決するために案出されたものであり、客などのサービスを受ける側のユーザへ不快感を与えることなく、サービスを提供する側のユーザ同士で容易に応援要求をすることができるワイヤレスコールシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のワイヤレスコールシステムは、ユーザによって操作される操作手段と、無線信号を送信する第１の送信手段と、操作手段が操作されたことに応じて、応援依頼信号を微弱な無線信号として送信するよう第１の送信手段を制御する制御手段とを有する携帯型ワイヤレス送受信器と、第１の送信手段から送信される応援依頼信号を受信したことに応じて、第１の識別情報を添付した他の携帯型ワイヤレス送受信器に応援を求める応援要求信号を送信する第２の送信手段を有する配置型ワイヤレス送受信器とを備えることで、上述の課題を解決する。
【００１０】
また、本発明のワイヤレスコールシステムは、ユーザによって操作される操作手段と、無線信号を送信する第１の送信手段と、操作手段が操作されたことに応じて、第１の識別情報の取得要求をする識別情報要求信号を微弱な無線信号として送信するよう第１の送信手段を制御する制御手段とを有する携帯型ワイヤレス送受信器と、第１の送信手段から送信される前記識別情報要求信号を受信したことに応じて、第１の識別情報を添付した要求応答信号を微弱な無線信号として送信する第２の送信手段を有する配置型ワイヤレス送受信器とを備える。そして、携帯型ワイヤレス送受信器の制御手段が、第２の送信手段から送信される要求応答信号を受信したことに応じて、要求応答信号から取得した第１の識別情報を添付した他の携帯型ワイヤレス送受信器に応援を求める応援要求信号を、通常の電波出力の無線信号として送信するよう第１の送信手段を制御することで、上述の課題を解決する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、客などのサービスを受ける側のユーザへ不快感を与えることなく、サービスを提供する側のユーザ同士で容易に応援要求をすることができ、さらに、応援要求をしている場所も明確に通知することを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
［第１の実施の形態］
まず、図１を用いて、本発明の第１の実施の形態として示すワイヤレスコールシステム１について説明をする。
【００１４】
このワイヤレスコールシステム１は、当該ワイヤレスコールシステム１によってサービスを受ける、例えば、飲食店の客といった非システム管理者側のユーザ（以下、第１ユーザと呼ぶ。）と、ワイヤレスコールシステム１を主体的に利用して客にサービスを提供する、例えば、飲食店の従業員といったシステム管理者側のユーザ（以下、第２ユーザと呼ぶ。）とによって利用される。
【００１５】
図１に示すようにワイヤレスコールシステム１は、第１ユーザによって利用される複数の配置型送受信器１０ｎ（ｎは、自然数）と、第２ユーザによって利用され、配置型送受信器１０ｎと所定の周波数帯域を利用して双方向に無線通信することができる複数の携帯型送受信器２０ｍ（ｍは、自然数）とを備えている。
【００１６】
このワイヤレスコールシステム１は、第２ユーザによる携帯型送受信器２０ｍを介してなされる応援依頼を受けた配置型送受信器１０ｎにより、他の携帯型送受信器２０ｍに対して応援要求信号を送信して、応援依頼がなされている旨を通知することができる応援要求機能を備えている。
【００１７】
（配置型送受信器１０ｎの構成）
配置型送受信器１０ｎは、携帯型送受信器２０ｍに無線信号を送信し、携帯型送受信器２０ｍから送信される無線信号を受信するアンテナ１１、無線送受信部１２と、送信するデータに基づき所定の周波数の搬送波を変調し、受信した無線信号に変調されているデータを復調して取り出す変復調部１３と、当該配置型送受信器１０ｎを統括的に制御する信号処理部１４と、少なくとも当該配置型送受信器１０ｎを一意に特定する識別情報（以下、第１の識別情報と呼ぶ。）を記憶しているデータ記憶部１５と、携帯型送受信器２０ｍへ送信する無線信号の送信要求を入力する、例えば、押下ボタンなどである操作部１６とを備えている。
【００１８】
このような構成の配置型送受信器１０ｎは、小型形状をしており電源として図示しない電池を内蔵しているため、持ち運び自在であり、例えば、飲食店などの各テーブル上に簡易的に配置される。
【００１９】
信号処理部１４は、操作部１６が操作されたことに応じて、データ記憶部１５に記憶されている当該配置型送受信器１０ｎを一意に特定する第１の識別情報を読み出し、変復調部１３、無線送受信部１２を制御して、読み出した第１の識別情報を添付した無線信号をアンテナ１１を介して携帯型送受信器２０ｍに送信する。この無線信号は、例えば、任意の携帯型送受信器２０ｍを呼び出すための呼出信号などである。
【００２０】
また、信号処理部１４は、アンテナ１１、無線送受信部１２を介して、携帯型送受信器２０ｍから微弱な無線信号として送信される応援依頼信号を受信したことに応じて、この微弱な無線信号を送信した携帯型送受信器２０ｍよりも離れた距離に位置している他の携帯型送受信器２０ｍに到達させることができる程度の出力で、無線送受信部１２、アンテナ１１を介して応援要求信号を送信する。このとき、信号処理部１４は、データ記憶部１５に記憶されている当該配置型送受信器１０ｎを一意に特定する第１の識別情報を応援要求信号に添付する。これにより、応援が必要な場所を通知することができる。
【００２１】
また、信号処理部１４は、携帯型送受信器２０ｍから送信される応援依頼信号に、携帯型送受信器２０ｍを一意に特定する識別情報（以下、第２の識別情報と呼ぶ。）が添付されていた場合には、この第２の識別情報も応援要求信号に添付するようにすることができる。これにより、応援が必要な第２ユーザを通知することができる。
【００２２】
（携帯型送受信器２０ｍの構成）
図１に示すように、携帯型送受信器２０ｍは、アンテナ２１と、配置型送受信器１０ｎから送信される無線信号を受信する無線受信部２２と、受信した無線信号に変調されているデータを復調して取り出す復調部２３と、送信するデータに基づき所定の周波数の搬送波を変調する変調部２４と、変調したデータをアンテナ２１を介して無線信号として配置型送受信器１０ｎに送信する無線送信部２５と、無線送信部２５から送信する無線信号を、信号処理部２７からの命令に応じて、減衰させ微弱な無線信号としてアンテナ２１を介して配置型送受信器１０ｎに送信する信号可変減衰部２６と、当該携帯型送受信器２０ｍを統括的に制御する信号処理部２７と、少なくともワイヤレスコールシステム１を構成する全ての配置型送受信器１０ｎの第１の識別情報、自身を含む全ての携帯型送受信器２０ｍの第２の識別情報を記憶したデータ記憶部２８と、ユーザによる操作命令を入力する、例えば、押下ボタンなどである操作部２９と、配置型送受信器１０ｎからの呼び出し要求を表示する、例えば、液晶ディスプレイなどである表示部３０と、呼び出し要求に応じて発音する発音部３１と、同じく呼び出し要求に応じて振動する振動部３２とを備える。
【００２３】
このような携帯型送受信器２０ｍは、例えば、図２に示すように、従業員などである第２ユーザが常に携帯できるような形状、重量となっており、内蔵される電池などで電源を確保している。図２に示すように、携帯型送受信器２０ｍは、操作部２９として、第２ユーザが第１ユーザによる呼び出し要求に応対した旨を入力するための応対ボタン２９Ａと、当該携帯型送受信器２０ｍを携帯している第２ユーザだけによる応対が困難である場合に押下して、他の第２ユーザに応援要求をするための応援ボタン２９Ｂとを備えている。
【００２４】
また、図２に示すように、携帯型送受信器２０ｍは、表示部３０として、液晶ディスプレイ３０Ｄを備えている。この液晶ディスプレイ３０Ｄは、例えば、配置型送受信器１０ｎが配置されているテーブルのテーブル番号などを表示させる表示領域ＤＦ１と、応援依頼をしている第２ユーザの従業員番号などを表示させる表示領域ＤＦ２とを備えている。
【００２５】
信号処理部２７は、第２ユーザにより応対ボタン２９Ａが押下されると、他の携帯型送受信器２０ｍに対して、呼び出し要求に応対したことを知らせる応対信号を送信する。この応対信号を受信した携帯型送受信器２０ｍを介して第２ユーザは、配置型送受信器１０ｎからの呼び出し要求に対する応対を、他の第２ユーザが実行したこと把握することができる。
【００２６】
また、信号処理部２７は、第２ユーザによる応対ボタン２９Ａの押下に応じて、配置型送受信器１０ｎから送信される呼出信号をトリガーとして実行される表示部３０の表示、発音部３１、振動部３２の鳴動といった呼び出し動作の停止を要求する停止要求信号を配置型送受信器１０ｎに送信してもよい。配置型送受信器１０ｎは、この停止要求信号を受信したことに応じて携帯型送受信器２０ｍに対して呼出停止信号を送信し、表示部３０、発音部３１、振動部３２による呼び出し動作を停止させる。これは、第２ユーザが、配置型送受信器１０ｎの操作部１６を長押しすることで、携帯型送受信器２０ｍに呼出停止信号を送信し、呼び出し動作を停止させる機能と全く同じ機能である。
【００２７】
このように、応対ボタン２９Ａの押下で呼び出し動作を停止させることができるため、第２ユーザは、第１ユーザの呼び出し要求に応じる毎に、わざわざ配置型送受信器１０ｎの操作部１６を長押しする必要がなくなる。したがって、第２ユーザの利便性が向上し、第１ユーザを不快にさせてしまう可能性を低減させることができる。
【００２８】
信号処理部２７は、第２ユーザによる応援ボタン２９Ｂの押下に応じて、応援依頼信号を生成し、信号可変減衰部２６を制御することで通常の無線信号出力よりも出力を減衰させた微弱な無線信号として、この応援依頼信号を配置型送受信器１０ｎに送信するよう制御する。
【００２９】
この時、信号処理部２７は、配置型送受信器１０ｎに送信する微弱な応援依頼信号に、データ記憶部２８に記憶されている当該携帯型送受信器２０ｍを一意に特定する第２の識別情報を添付するようにしてもよい。
【００３０】
なお、無線送信部２５から送信される無線信号を微弱な無線信号とし、信号可変減衰部２６に換えて、信号可変増幅部を備えるようにしてもよい。この場合、信号処理部２７は、第２ユーザによる応援ボタン２９Ｂの押下に応じて、応援依頼信号を生成し信号可変増幅部による増幅処理を施さずにそのまま配置型送受信器１０ｎに送信する。逆に、通常の無線信号は、信号可変増幅部によって増幅させて配置型送受信器１０ｎに送信することになる。
【００３１】
このような、応援ボタン２９Ｂの押下に応じた、配置型送受信器１０ｎに送信される微弱な応援依頼信号に応じて、上述したように配置型送受信器１０ｎは、当該携帯型送受信器２０ｍよりも離れた距離に位置する別の携帯型送受信器２０ｍに応援要求信号を送信する。
【００３２】
この応援要求信号は、微弱な無線信号ではなく、通常、配置型送受信器１０ｎと携帯型送受信器２０ｍとが双方向で無線通信を行う際の出力となっているため、応援依頼信号を送信した携帯型送受信器２０ｍにも到達することになる。信号処理部２７は、この配置型送受信器１０ｎより送信された応援要求信号を受信したか否かに応じて、なんらかの理由により配置型送受信器１０ｎで応援要求信号を送信できなかった場合に対応する処理を実行する。
【００３３】
携帯型送受信器２０ｍより送信される応援依頼信号は、微弱であるため、第１ユーザの呼び出し要求に応対するために配置型送受信器１０ｎへと近付いた状態でかろうじて配置型送受信器１０ｎへと到達することになる。したがって、配置型送受信器１０ｎがテーブル上のどの位置に配置されているか、配置型送受信器１０ｎの前に微弱な無線信号を妨害する障害物があるかなどによっても受信の可否が変わってくる。また、この微弱な無線信号は、電磁的な影響も受けやすいため、必ずしも配置型送受信器１０ｎで受信されるとは限らない。
【００３４】
そこで、信号処理部２７は、微弱な応援依頼信号を送信してからの時間を図示しないタイマにより計時し、所定の時間内に、配置型送受信器１０ｎから応援要求信号が受信できなかった場合に、自発的に応援要求信号を生成して、他の携帯型送受信器２０ｍに送信するように制御する。
【００３５】
この時、信号処理部２７は、他の携帯型送受信器２０ｍに送信する応援要求信号に、データ記憶部２８に記憶されている当該携帯型送受信器２０ｍを一意に特定する第２の識別情報を必ず添付する。これにより、配置型送受信器１０ｎから第１の識別情報を取得できないことから応援要求のあった場所を特定することができなくても、少なくとも、どの第２ユーザが携帯している携帯型送受信器２０ｍから応援要求がなされたかを通知することができる。
【００３６】
データ記憶部２８は、上述したように、ワイヤレスコールシステム１を構成する全ての配置型送受信器１０ｎの第１の識別情報、自身を含む全ての携帯型送受信器２０ｍの第２の識別情報を記憶している。さらに、データ記憶部２８は、記憶されている配置型送受信器１０ｎの第１の識別情報と各配置型送受信器１０ｎが配置されたテーブルのテーブル番号情報とを対応付けて記憶する。また、データ記憶部２８は、記憶されている携帯型送受信器２０ｍの第２の識別情報と各携帯型送受信器２０ｍを携帯している第２ユーザを特定する第２ユーザ番号情報とを対応付けて記憶する。
【００３７】
これにより、配置型送受信器１０ｎや他の携帯型送受信器２０ｍより送信される応援要求信号より取得される第１の識別情報、第２の識別情報に基づき、テーブル番号情報、第２ユーザ番号情報を取得し、表示部３０の表示領域ＤＦ１、ＤＦ２に表示させることで、どのテーブルにて、どの第２ユーザが応援要求をしているのかを通知することができる。
【００３８】
（応援要求処理動作）
続いて、図３に示すタイミングチャートを用いて、ワイヤレスコールシステム１の応援要求を実行した際の動作について説明をする。なお、説明のため、ワイヤレスコールシステム１は、２台の配置型送受信器１０１、１０２が店舗内の所定の距離だけ離れたテーブル上に配置されているものとし、配置型送受信器１０１から第１ユーザが呼び出し要求を行って携帯型送受信器２０１を携帯している第２ユーザが応対した状態であるとする。
【００３９】
ステップＳ１において、携帯型送受信器２０１の信号処理部２７は、応援ボタン２９Ｂが押下されたかどうかを判断する。信号処理部２７は、第２ユーザによって応援ボタン２９Ｂが押下された場合は、ステップＳ２へと進み、押下されなかった場合は、アイドル状態となる。
【００４０】
ステップＳ２において、信号処理部２７は、応援ボタン２９Ｂが押下されたことに応じて、応援依頼信号を生成すると共に、信号可変減衰部２６を制御して応援依頼信号を微弱な電波として送信する。このとき、信号処理部２７は、データ記憶部２８に記憶されている自身を一意に特定する第２の識別情報を、応援依頼信号に添付するようにしてもよい。
【００４１】
また、信号処理部２７は、応援依頼信号を送信したにも関わらず、配置型送受信器１０１から応援要求信号が送信されなかった場合に対処するために、図示しないタイマによる計時を開始して、自ら応援要求信号を送信するタイミングを計る。
【００４２】
ステップＳ３において、配置型送受信器１０１の信号処理部１４は、携帯型送受信器２０１から送信された微弱な応援依頼信号を受信したかどうかを判断する。信号処理部１４は、応援依頼信号を受信した場合はステップＳ５へと進め、受信できなかった場合はアイドル状態を継続する。
【００４３】
ステップＳ４において、配置型送受信器１０２の信号処理部１４は、携帯型送受信器２０１から送信された微弱な応援依頼信号を受信したかどうかを判断することになるが、第２ユーザが応対しているのは配置型送受信器１０１が設置されているテーブルであるため、距離が遠すぎて微弱な応援依頼信号を受信することはできず、アイドル状態を継続することになる。
【００４４】
ステップＳ５において、配置型送受信器１０１の信号処理部１４は、応援依頼信号を受信できたことに応じて、応援要求信号を生成し、応援要求信号を送信する。このとき、信号処理部１４は、データ記憶部１５に記憶されている自身を一意に特定する第１の識別情報を、応援要求信号に添付する。また、携帯型送受信器２０１から送信された応援依頼信号に、当該携帯型送受信器２０１を一意に特定する第２の識別情報が添付されていた場合には、この第２の識別情報を応援要求信号に添付するようにしてもよい。
【００４５】
ステップＳ６において、携帯型送受信器２０１の信号処理部２７は、ステップＳ５において、配置型送受信器１０１より送信された応援要求信号を受信したかどうかを判断する。応援要求信号は、配置型送受信器１０１より通常の出力で送信されるため、送信された場合には必然的に携帯型送受信器２０１にも到達することになる。
【００４６】
信号処理部２７は、応援要求信号を受信できない場合はステップＳ７へと進め、受信した場合はアイドル状態となる。
【００４７】
ステップＳ７において、携帯型送受信器２０１の信号処理部２７は、図示しないタイマでの計時が、所定時間を経過したかどうかを判断する。信号処理部２７は、タイマによる計時が所定時間を経過した場合にはステップＳ８へと進み、所定時間を経過していない場合は、ステップＳ６へと戻り応援要求信号の受信待機状態を継続する。
【００４８】
ステップＳ８において、携帯型送受信器２０１の信号処理部２７は、微弱な応援依頼信号を送信したことに応じて、配置型送受信器１０１から送信されるはずの応援要求信号を所定の時間内に受信できなかったことに応じて、応援要求信号を自発的に生成し、通常の電波出力で応援要求信号を送信する。このとき、信号処理部２７は、データ記憶部２８に記憶されている自身を一意に特定する第２の識別情報を応援要求信号に添付する。
【００４９】
ステップＳ９において、携帯型送受信器２０２の信号処理部２７は、通常の電波出力で配置型送受信器１０１から送信された応援要求信号、又は、通常の電波出力で携帯型送受信器２０１から送信された応援要求信号を受信したかどうかを判断する。信号処理部２７は、応援要求信号を受信した場合はステップＳ１０へと進め、受信できなかった場合はアイドル状態を継続する。
【００５０】
ステップＳ１０において、携帯型送受信器２０２の信号処理部２７は、受信した応援要求信号に添付されている、第１の識別情報、第２の識別情報のいずれか、又は第１の識別情報と第２の識別情報の両方を取り出す。
【００５１】
例えば、信号処理部２７は、第１の識別情報を取り出せた場合には、データ記憶部２８を参照して、取り出した第１の識別情報に対応付けられている配置型送受信器１０１が設置されているテーブルを特定するテーブル番号情報を取得する。そして、携帯型送受信器２０２の信号処理部２７は、取得したテーブル番号情報を表示部３０に表示させると共に、発音部３１、振動部３２を制御して鳴動処理を実行し、当該携帯型送受信器２０２を携帯している第２ユーザに対して応援要求がなされていることを知らせる。
【００５２】
このとき、信号処理部２７は、第２の識別情報も取り出せた場合には、データ記憶部２８を参照して、取り出した第２の識別情報に対応付けられている携帯型送受信器２０１を携帯している第２ユーザを特定する第２ユーザ番号情報を取得し、テーブル番号情報と共に、表示部３０に表示させる。
【００５３】
また、携帯型送受信器２０２の信号処理部２７は、第２の識別情報のみを取り出せた場合には、データ記憶部２８を参照して、取り出した第２の識別情報に対応付けられている携帯型送受信器２０１が携帯している第２ユーザを特定する第２ユーザ番号情報を取得する。そして、携帯型送受信器２０２の信号処理部２７は、取得した第２ユーザ番号情報を表示部３０に表示させると共に、発音部３１、振動部３２を制御して鳴動処理を実行し、当該携帯型送受信器２０２を携帯している第２ユーザに対して応援要求がなされていることを知らせる。  
（第１の実施の形態の効果）
このようにして、本発明の第１の実施の形態として示すワイヤレスコールシステム１は、第２ユーザが携帯している携帯型送受信器２０ｍより、応援ボタン２９Ｂを押下することに応じて、他の携帯型送受信器２０ｍを携帯している第２ユーザに応援要求をすることができる。このとき、微弱な応援依頼信号を配置型送受信器１０ｎに送信したことをトリガーとして、これを受信した配置型送受信器１０ｎにより自身を特定する第１の識別情報を添付した応援要求信号が送信される。これにより、この応援要求信号を受信した携帯型送受信器２０ｍは、応援要求信号に添付された配置型送受信器１０ｎを特定する第１の識別情報に基づき、配置型送受信器１０ｎの設置場所である、例えば、テーブルを特定するテーブル番号情報などを表示部３０を介して表示させることで、応援要求があった旨と応援要求があった場所とを第２ユーザに通知することができる。
【００５４】
さらに、携帯型送受信器２０ｍは、配置型送受信器１０ｎに送信する微弱な応援依頼信号に、当該携帯型送受信器２０ｍを一意に特定する第２の識別情報を添付した場合、配置型送受信器１０ｎは、この第２の識別情報も応援要求信号に添付して送信させる。これにより、この応援要求信号を受信した携帯型送受信器２０ｍは、応援要求信号に添付された、応援依頼信号の送信元である携帯型送受信器２０ｍを特定する第２の識別情報に基づき、この携帯型送受信器２０ｍを携帯している、例えば、第２ユーザを特定する第２ユーザ番号情報などを表示部３０を介して表示させることで、応援要求があった旨と応援要求があった場所とに加えて、応援要求をした人物を、別の第２ユーザに通知することができる。
【００５５】
［第２の実施の形態］
次に、図４を用いて、本発明の第２の実施の形態として示すワイヤレスコールシステム２について説明をする。
【００５６】
第２の実施の形態として示すワイヤレスコールシステム２は、上述したワイヤレスコールシステム１の配置型送受信器１０ｎに換えて、微弱な無線信号を送信することができる配置型送受信器４０ｎと、携帯型送受信器５０ｍとを設けるようにした。この配置型送受信器４０ｎは、応援要求信号を送信する機能はなく、携帯型送受信器５０ｍからの識別情報の取得要求に対して自身を一意に特定する識別情報（以下、第１の識別情報と呼ぶ。）を微弱な無線信号である要求応答信号にて返信する。
【００５７】
一方、携帯型送受信器５０ｍは、要求応答信号を受信したことに応じて、通常の電波出力にて他の携帯型送受信器５０ｍに対する応援要求信号を送信する。
【００５８】
このワイヤレスコールシステム２の配置型送受信器４０ｎ、携帯型送受信器５０ｍは、それぞれ上述した第１ユーザ、第２ユーザに使用され、ワイヤレスコールシステム１を構成する配置型送受信器１０ｎ、携帯型送受信器２０ｍと同様に、所定の周波数帯域を利用した双方向の無線通信に基づき、第１ユーザによる第２ユーザの呼び出し機能、第２ユーザ同士の応援要求機能を備えている。
【００５９】
携帯型送受信器５０ｍは、配置型送受信器４０ｎに第１の識別情報を要求する識別情報要求信号を送信し、配置型送受信器４０ｎから返信される要求応答信号に応じて、応援要求信号を主体的に送信するという制御処理が異なるだけであって、上述した携帯型送受信器２０ｍと同様の構成となるため、各機能部については同一符号を付して説明を省略する。外観についても、図２に示したものと全く同じであるため説明を省略する。
【００６０】
図４を用いて、配置型送受信器４０ｎの構成について説明をする。図４に示すように、配置型送受信器４０ｎは、アンテナ４１と、携帯型送受信器５０ｍから送信される無線信号を受信する無線受信部４２と、受信した無線信号に変調されているデータを復調して取り出す復調部４３と、送信するデータに基づき所定の周波数の搬送波を変調する変調部４４と、変調したデータをアンテナ４１を介して無線信号として携帯型送受信器５０ｍに送信する無線送信部４５と、無線送信部４５から送信する無線信号を、信号処理部４７からの命令に応じて、減衰させ微弱な無線信号としてアンテナ４１を介して携帯型送受信器５０ｍに送信する信号可変減衰部４６と、当該配置型送受信器４０ｎを統括的に制御する信号処理部４７と、少なくとも当該配置型送受信器４０ｎを一意に特定する第１の識別情報を記憶しているデータ記憶部４８と、携帯型送受信器５０ｍへ送信する無線信号の送信要求を入力する、例えば、押下ボタンなどである操作部４９とを備えている。
【００６１】
このような構成の配置型送受信器４０ｎは、小型形状をしており電源として図示しない電池を内蔵しているため、持ち運び自在であり、例えば、飲食店などの各テーブル上に簡易的に配置される。
【００６２】
信号処理部４７は、操作部４９が操作されたことに応じて、データ記憶部４８に記憶されている当該配置型送受信器４０ｎを一意に特定する第１の識別情報を読み出し、変調部４４、無線送信部４５を制御して、読み出した第１の識別情報を添付した無線信号をアンテナ４１を介して携帯型送受信器５０ｍに送信する。この無線信号は、例えば、任意の携帯型送受信器５０ｍを呼び出すための呼出信号などである。
【００６３】
また、信号処理部４７は、アンテナ４１、無線受信部４２を介して、携帯型送受信器５０ｍから微弱な無線信号として送信される識別情報要求信号を受信したことに応じて、データ記憶部４８に記憶されている当該配置型送受信器４０ｎを一意に特定する第１の識別情報を取得する。そして、この第１の識別情報を添付した要求応答信号を生成し、信号可変減衰部４６を制御して、識別情報要求信号の送信元である携帯型送受信器５０ｍに対して、微弱な無線信号として要求応答信号を送信する。
【００６４】
なお、無線送信部４５から送信される無線信号を微弱な無線信号とし、信号可変減衰部４６に換えて、信号可変増幅部を備えるようにしてもよい。この場合、信号処理部４７は、要求応答信号を信号可変増幅部による増幅処理を施さずにそのまま携帯型送受信器５０ｍに送信する。逆に、呼出信号などの通常の無線信号は、信号可変増幅部によって増幅させて携帯型送受信器５０ｍに送信することになる。
【００６５】
（応援要求処理動作）
続いて、図５に示すタイミングチャートを用いて、ワイヤレスコールシステム２の応援要求を実行した際の動作について説明をする。なお、説明のため、ワイヤレスコールシステム２は、２台の配置型送受信器４０１、４０２が店舗内の所定の距離だけ離れたテーブル上に配置されているものとし、配置型送受信器４０１から第１ユーザが呼び出し要求を行って携帯型送受信器５０１を携帯している第２ユーザが応対した状態であるとする。
【００６６】
ステップＳ２１において、携帯型送受信器５０１の信号処理部２７は、応援ボタン２９Ｂが押下されたかどうかを判断する。信号処理部２７は、第２ユーザによって応援ボタン２９Ｂが押下された場合は、ステップＳ２２へと進み、押下されなかった場合は、アイドル状態となる。
【００６７】
ステップＳ２２において、携帯型送受信器５０１の信号処理部２７は、応援ボタン２９Ｂが押下されたことに応じて、識別情報要求信号を生成すると共に、信号可変減衰部２６を制御して識別情報要求信号を微弱な電波として送信する。また、信号処理部２７は、識別情報要求信号を送信したにも関わらず、応援要求信号を生成するトリガーとなる要求応答信号が配置型送受信器４０１から送信されなかった場合に対処するために、図示しないタイマによる計時を開始して、自ら応援要求信号を送信するタイミングを計る。
【００６８】
ステップＳ２３において、配置型送受信器４０１の信号処理部４７は、携帯型送受信器５０１から送信された微弱な識別情報要求信号を受信したかどうかを判断する。信号処理部４７は、識別情報要求信号を受信した場合はステップＳ２５へと進め、受信できなかった場合はアイドル状態を継続する。
【００６９】
ステップＳ２４において、配置型送受信器４０２の信号処理部４７は、携帯型送受信器５０１から送信された微弱な識別情報要求信号を受信したかどうかを判断することになるが、ユーザが応対しているのは配置型送受信器４０１が設置されているテーブルであるため、距離が遠すぎて微弱な識別情報要求信号を受信することはできず、アイドル状態を継続することになる。
【００７０】
ステップＳ２５において、配置型送受信器４０１の信号処理部４７は、識別情報要求信号を受信できたことに応じて、要求応答信号を生成すると共に、信号可変減衰部４６を制御して要求応答信号を微弱な電波として送信する。このとき、信号処理部４７は、データ記憶部４８に記憶されている自身を一意に特定する第１の識別情報を要求応答信号に添付する。
【００７１】
ステップＳ２６において、携帯型送受信器５０１の信号処理部２７は、ステップＳ２５において、配置型送受信器４０１より送信された要求応答信号を受信したかどうかを判断する。信号処理部２７は、要求応答信号を受信した場合はステップＳ２７へと進め、受信できない場合はステップＳ３０へと進める。
【００７２】
ステップＳ２７において、携帯型送受信器５０１の信号処理部２７は、要求応答信号を受信できたことに応じて、応援要求信号を生成すると共に、信号可変減衰部４６の制御を止めて、通常の電波出力で応援要求信号を送信する。このとき、信号処理部２７は、配置型送受信器４０１から送信された要求応答信号に添付されている配置型送受信器４０１を一意に特定する第１の識別情報を応援要求信号に添付する。また、信号処理部２７は、データ記憶部２８に記憶されている自身を一意に特定する第２の識別情報を、応援要求信号に添付して送信するようにしてもよい。
【００７３】
ステップＳ２８において、携帯型送受信器５０２の信号処理部２７は、通常の電波出力で携帯型送受信器５０１から送信された応援要求信号を受信したかどうかを判断する。信号処理部２７は、応援要求信号を受信した場合はステップＳ２９へと進め、受信できなかった場合はアイドル状態を継続する。
【００７４】
ステップＳ２９において、携帯型送受信器５０２の信号処理部２７は、受信した応援要求信号に添付されている、配置型送受信器４０１を特定する第１の識別情報を取り出す。そして、データ記憶部２８を参照して、取り出した第１の識別情報に対応付けられている配置型送受信器４０１が設置されているテーブルを特定するテーブル番号情報を取得する。
【００７５】
携帯型送受信器５０２の信号処理部２７は、取得したテーブル番号情報を表示部３０に表示させると共に、発音部３１、振動部３２を制御して鳴動処理を実行し、当該携帯型送受信器５０２を携帯している第２ユーザに対して応援要求がなされていることを知らせる。
【００７６】
このとき、信号処理部２７は、受信した応援要求信号に識別情報要求信号を送信した携帯型送受信器５０１を特定する第２の識別情報が添付されている場合には、この第２の識別情報を取得する。そして、データ記憶部２８を参照して、取り出した第２の識別情報に対応付けられている携帯型送受信器５０１を携帯している第２ユーザを特定する第２ユーザ番号情報を取得し、テーブル番号情報と共に、表示部３０に表示させる。
【００７７】
ステップＳ３０において、携帯型送受信器５０１の信号処理部２７は、図示しないタイマでの計時が、所定時間を経過したかどうかを判断する。信号処理部２７は、所定時間を経過した場合にはステップＳ３１へと進み、所定時間を経過していない場合は、ステップＳ２６へと戻り、要求応答信号の受信待機状態を継続する。
【００７８】
ステップＳ３１において、携帯型送受信器５０１の信号処理部２７は、微弱な識別情報要求信号を送信したことに応じて、配置型送受信器４０１から送信されるはずの要求応答信号を所定の時間内に受信できなかったことに応じて、応援要求信号を自発的に生成し、通常の電波出力で応援要求信号を送信する。このとき、信号処理部２７は、データ記憶部２８に記憶されている自身を一意に特定する第２の識別情報を応援要求信号に添付する。
【００７９】
ステップＳ３２において、携帯型送受信器５０２の信号処理部２７は、通常の電波出力で携帯型送受信器５０１から送信された応援要求信号を受信したかどうかを判断する。信号処理部２７は、応援要求信号を受信した場合はステップＳ３３へと進め、受信できなかった場合はアイドル状態を継続する。
【００８０】
ステップＳ３３において、携帯型送受信器５０２の信号処理部２７は、受信した応援要求信号に添付されている、応援要求信号の送信元である携帯型送受信器５０１を特定する第２の識別情報を取り出す。そして、データ記憶部２８を参照して、取り出した第２の識別情報に対応付けられている携帯型送受信器５０１を携帯している第２ユーザを特定する第２ユーザ番号情報を取得する。
【００８１】
携帯型送受信器５０２の信号処理部２７は、取得した第２ユーザ番号情報を表示部３０に表示させると共に、発音部３１、振動部３２を制御して鳴動処理を実行し、当該携帯型送受信器５０２を携帯している第２ユーザに対して応援要求がなされていることを知らせる。
【００８２】
（第２の実施の形態の効果）
このようにして、本発明の第２の実施の形態として示すワイヤレスコールシステム２は、第２ユーザが携帯している携帯型送受信器５０ｍより、応援ボタン２９Ｂを押下することに応じて、他の携帯型送受信器５０ｍを携帯している第２ユーザに応援要求をすることができる。このとき、微弱な識別情報要求信号を配置型送受信器４０ｎに送信したことをトリガーとして、これを受信した配置型送受信器４０ｎにより自身を特定する第１の識別情報を添付した微弱な要求応答信号が送信される。この要求応答信号を受信した携帯型送受信器５０ｍは、配置型送受信器４０ｎを特定する第１の識別情報を取得し、この第１の識別情報を添付した応援要求信号を通常の出力電波で送信する。
【００８３】
この応援要求信号を受信した応援を要求される側の携帯型送受信器５０ｍは、応援要求信号に添付された配置型送受信器４０ｎを特定する第１の識別情報に基づき、配置型送受信器４０ｎの設置場所である、例えば、テーブルを特定するテーブル番号情報などを表示部３０を介して表示させることで、応援要求があった旨と応援要求があった場所とを第２ユーザに通知することができる。
【００８４】
さらに、携帯型送受信器５０ｍは、送信する応援要求信号に当該携帯型送受信器５０ｍを一意に特定する第２の識別情報を添付した場合、この応援要求信号を受信した応援を要求される側の携帯型送受信器５０ｍは、応援要求信号に添付された、識別情報要求信号の送信元である携帯型送受信器５０ｍを特定する第２の識別情報に基づき、この携帯型送受信器５０ｍを携帯している、例えば、第２ユーザを特定する第２ユーザ番号情報などを表示部３０を介して表示させることで、応援要求があった旨と応援要求があった場所とに加えて、応援要求をした人物を、別の第２ユーザに通知することができる。
【００８５】
なお、本発明の第１の実施の形態として示すワイヤレスコールシステム１の配置型送受信器１０ｎと携帯型送受信器２０ｍとは、直接、双方向の無線通信を行い第１、第２の識別情報の送受信を実行しているように示しているが、本発明はこれに限定されることなく、例えば、中継装置などを介して行うようにしてもよい。また、第２の実施の形態として示すワイヤレスコールシステム２においても同様に、中継装置を介した無線通信により、第１、第２の識別情報の送受信を実行するようにしてもよい。
【００８６】
なお、上述の実施の形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第１の実施の形態として示すワイヤレスコールシステムの構成について説明するための図である。
【図２】前記ワイヤレスコールシステムが備える携帯型送受信器の外観構成について説明するための図である。
【図３】前記ワイヤレスコールシステムによる応援要求動作について説明するためのタイミングチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態として示すワイヤレスコールシステムの構成について説明するための図である。
【図５】前記ワイヤレスコールシステムによる応援要求動作について説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００８８】
１  ワイヤレスコールシステム
２  ワイヤレスコールシステム
１０ｎ  配置型送受信器
１２  無線送受信部
１４  信号処理部
１５  データ記憶部
１６  操作部
２０ｍ  携帯型送受信器
２２  無線受信部
２３  復調部
２４  変調部
２５  無線送信部
２６  信号可変減衰部
２７  信号処理部
２８  データ記憶部
２９  操作部
２９Ｂ  応援ボタン
３０  表示部
４０ｎ  配置型送受信器
４２  無線受信部
４３  復調部
４４  変調部
４５  無線送信
４６  信号可変減衰部
４７  信号処理部
４８  データ記憶部
４９  操作部
５０ｍ  携帯型送受信器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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