(57)【要約】【課題】経過観察の対象である検査に関する過去の読影結果を容易に把握できる読影支援システムを提供する。【解決手段】この読影支援システムは、（ｉ）複数の過去レポートの間における差分情報を各過去レポートに関連付けて蓄積するレポートデータベースを格納する読影レポートサーバと、（ｉｉ）今回の検査が経過観察の対象であるかを判定する経過観察検査判定部と、過去レポート及び差分情報を用いて読影レポート作成画面を生成すると共に、ユーザの操作に従って今回の読影レポートを作成するレポート所見制御部と、今回の読影レポート作成画面と、過去レポートを用いて生成された読影レポート作成画面との間の変更箇所を抽出して差分情報を生成する変更箇所抽出部と、該差分情報と、今回の読影レポートと、過去レポートとを関連付けてレポートデータベースに格納させるレポート保存部とを有する読影レポート作成装置とを含む。【選択図】図４
2007122679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像に基づく読影レポートの作成を支援するための読影支援システムであって、
今回の検査と同一の患者に関して過去に作成された読影レポートである複数の過去レポートの間における差分情報を、各過去レポートに関連付けて蓄積するレポートデータベースを格納する読影レポートサーバと、
前記読影レポートサーバに直接又はネットワークを介して接続される読影レポート作成装置であって、今回の検査が経過観察の対象であるか否かを判定する経過観察検査判定手段と、今回の検査が経過観察の対象である場合に、前記レポートデータベースに蓄積された過去レポート及び該過去レポートに関する差分情報を用いて読影レポート作成画面を生成して表示部に表示させると共に、ユーザの操作に従って前記読影レポート作成画面に情報を記入することにより、今回の読影レポートを作成するレポート所見制御手段と、ユーザの操作に従って情報が記入された読影レポート作成画面と、前記過去レポートを用いて生成された読影レポート作成画面との間における変更箇所を抽出することにより、差分情報を生成する変更箇所抽出手段と、前記変更箇所抽出手段によって生成された差分情報と、前記今回の読影レポートと、前記過去レポートとを関連付けて前記レポートデータベースに格納させるレポート保存手段とを有する前記読影レポート作成装置と、
を具備する読影支援システム。
【請求項２】
前記レポート所見制御手段が、今回の検査と同一の患者に関する複数の過去レポートの内の最新のものである前回レポートを用いて前記読影レポート作成画面を生成する、請求項１記載の読影支援システム。
【請求項３】
前記レポート所見制御手段が、前回レポートにおける所見文を、草案として前記読影レポート作成画面に表示する、請求項２記載の読影支援システム。
【請求項４】
前記レポート所見制御手段が、前記読影レポート作成画面に表示される草案において、前回レポートに関する差分情報を用いることにより、前回レポートにおける所見と、該前回レポートに対する前回の読影レポートにおける所見との間における変更箇所に、ユーザによって識別可能な書式を設定する、請求項３記載の読影支援システム。
【請求項５】
前記レポート保存手段が、前記変更箇所抽出手段によって変更箇所が抽出されなかった場合に、今回の読影レポートを保存しない、請求項１〜４のいずれか１項記載の読影支援システム。
【請求項６】
前記変更箇所抽出手段が、今回作成された読影レポートにおける所見と、前回レポートにおける所見とを比較することにより、異なる語句を含む文を抽出する、請求項１〜５のいずれか１項記載の読影支援システム。
【請求項７】
前記変更箇所抽出手段が、今回の読影レポートの作成時における操作履歴に基づいて、前回レポートにおける所見から変更された文を抽出する、請求項１〜５のいずれか１項記載の読影支援システム。
【請求項８】
前記レポートデータベースに格納されている差分情報を用いることにより、前記複数の過去レポートの間における変更箇所を示すリストを作成する手段をさらに具備する請求項１〜７のいずれか１項記載の読影支援システム。
【請求項９】
前記リストが、前記複数の過去レポートの間における変更箇所を時系列に表示する、請求項８記載の読影支援システム。
【請求項１０】
前記読影レポート作成装置が、病状に関する値が前記レポートデータベースに蓄積された過去レポート及び／又は該過去レポートに関する差分情報の中に含まれている場合に、病状に関する値の経時変化を表示部に表示させる病状値表示手段をさらに具備する請求項１〜９のいずれか１項記載の読影支援システム。
【請求項１１】
前記病状値表示手段が、病状に関する値の経時変化をグラフとして表示部に表示させる、請求項１０記載の読影支援システム。
【請求項１２】
前記病状値表示手段が、複数の病状に関する値が前記レポートデータベースに蓄積された過去レポート及び／又は該過去レポートに関する差分情報の中に含まれている場合に、複数の病状に関する値の経時変化の少なくとも１つを表示部に表示させる、請求項１１記載の読影支援システム。
【請求項１３】
前記病状値表示手段が、複数の病状に関する値の経時変化を複数の線種でそれぞれ表示部に表示させる、請求項１２記載の読影支援システム。
【請求項１４】
前記病状値表示手段が、複数の病状に関する値の中のユーザによって選択された値の経時変化を表示部に表示させる、請求項１２記載の読影支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像による医療診断のために用いられる検査画像（医用画像）の撮影後に医師によって行われる読影を支援するための読影支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＲ（computed radiography：コンピュータ放射線撮影）、ＭＲＩ（magnetic resonance imaging：磁気共鳴撮影）、ＣＴ（computed tomography：コンピュータ断層撮影）等の医用ディジタル画像生成技術の普及に伴い、検査によって取得された医用画像を電子的に管理することが行われている。
【０００３】
一般に、撮像検査が行われた場合には、患者に対して担当医による具体的な診断が下される前に、生成された医用画像について読影医による読影が行われ、読影結果や所見が記入された読影レポートが作成される。従来は、ディジタル画像データが生成された場合においても、読影の際には、写真フィルムにハードコピーされた医用画像が用いられていたが、高精細な画像モニタ（ビューワ）の開発に伴い、モニタ上に表示された医用画像を読影することも行われるようになっている。
【０００４】
ところで、病変部位の経過観察を行う場合に、読影医は、過去複数回分の検査画像や、それらの検査画像に関する読影レポートを参照する必要がある。そのようなときに、過去の複数の読影レポートにおける変更点を抽出できれば、検査対象である患部の変化を容易に把握することができるので望ましい。
【０００５】
関連する技術として、特許文献１には、レポート情報を入力するレポート情報入力手段と、該レポート情報入力手段によって入力されたレポート情報を、このレポート情報の版数を示す版情報と関連付けて管理する管理手段と、レポート情報と共に、管理手段によってこのレポート情報と関連付けて管理されている版情報を出力する出力手段とを備える医用レポートシステムが開示されている。また、この医用レポートシステムは、レポート情報の入力毎に前回のレポート情報との差分を示す差分情報を取得する差分情報取得手段を備え、上記管理手段は、差分情報取得手段によって取得された差分情報を基にして版情報を更新している。さらに、この医用レポートシステムにおいて、上記管理手段は、差分情報取得手段によって取得された差分情報をレポート情報と関連付けて管理している。
【０００６】
また、特許文献２には、検査に関して実施した医療行為の実施内容に関する情報および医療行為についてのレポートに関する情報を含む実施済情報を入力する実施済情報入力手段と、実施済情報入力手段によって入力された実施済情報を格納する実施済情報格納手段と、同一患者の同一検査を示す情報をキーとして、実施済情報格納手段からレポートに関する実施済情報を取得する実施済情報取得手段と、実施済情報取得手段によって取得した複数のレポートをそれぞれ相互に比較するレポート比較手段と、比較手段によって比較した結果を表示するレポート比較結果表示手段とを備えたことを特徴とする検査マネージメントシステムが掲載されている。
【特許文献１】特開２００１−１２５９９５号公報（第２頁）
【特許文献２】特開２００５−１６０６６１号公報（第１頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１においては、テキスト情報の差分を管理し、差分があった場合には所見が変更されたものと判断し、レポート文章の版数を上げている。しかしながら、このような方式によれば、所見内容や、所見内容から判断される患部の変化を容易に把握することはできない。
【０００８】
また、特許文献２に掲載の検査マネージメントシステムによれば、診断に変化があった場合に、検査結果をユーザに告知することができる。しかしながら、この検査マネージメントシステムでは、診断に変化がなく病状の経過を観察している場合には、病変部の経過を示すことはできない。
【０００９】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、経過観察の対象である検査に関する過去の読影結果を容易に把握できる読影支援システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の１つの観点に係る読影支援システムは、医用画像に基づく読影レポートの作成を支援するための読影支援システムであって、（ｉ）今回の検査と同一の患者に関して過去に作成された読影レポートである複数の過去レポートの間における差分情報を、各過去レポートに関連付けて蓄積するレポートデータベースを格納する読影レポートサーバと、（ｉｉ）該読影レポートサーバに直接又はネットワークを介して接続される読影レポート作成装置であって、今回の検査が経過観察の対象であるか否かを判定する経過観察検査判定手段と、今回の検査が経過観察の対象である場合に、レポートデータベースに蓄積された過去レポート及び該過去レポートに関する差分情報を用いて、読影レポート作成画面を生成して表示部に表示させると共に、ユーザの操作に従って読影レポート作成画面に情報を記入することにより、今回の読影レポートを作成するレポート所見制御手段と、ユーザの操作に従って情報が記入された読影レポート作成画面と、過去レポートを用いて生成された読影レポート作成画面との間における変更箇所を抽出することにより、差分情報を生成する変更箇所抽出手段と、該変更箇所抽出手段によって生成された差分情報と、今回の読影レポートと、過去レポートとを関連付けてレポートデータベースに格納させるレポート保存手段とを有する上記読影レポート作成装置とを具備する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、今回の検査と同一の患者に関する複数の読影レポートの間における所見文の変更点を抽出して表示するので、ユーザは、病状の過去の経過を把握し易くなる。従って、そのような過去の経過を利用することにより、ユーザは、読影レポートの作成に要する時間を短縮し、効率良く読影レポートを作成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る読影支援システムの構成を示すブロック図である。
図１に示すように、この読影支援システムは、読影レポート作成装置１と、少なくとも１つの画像表示端末（ビューワ）２と、画像サーバ３と、読影レポートサーバ４とを含んでいる。また、この読影支援システムは、ＲＩＳ（radiology information system：放射線科情報管理システム）５、及び、ＣＲ装置６ａ、ＣＴ装置６ｂ、ＭＲＩ装置６ｃ等の撮影モダリティに接続されていても良い。図１に示すように、これらの装置は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）等のネットワークを介して相互に接続されている。或いは、読影レポート作成装置１と、画像表示端末２、画像サーバ３、又は、読影レポートサーバ４とを直接接続しても良い。
【００１３】
読影レポート作成装置１は、ユーザ（読影医）の操作の下で読影レポートを作成する装置であり、読影対象である検査が経過観察の対象となっている場合に、過去に行われた検査に関する読影レポートを参考にして病変部の変化を把握することにより、読影レポートの作成効率を向上させることを特徴としている。そこで、本願においては、ある検査に対し、同一の患者の同一部位についてされた同一種類の検査に関する読影レポートのことを「過去レポート」といい、過去レポートの内で最新のもの、即ち、当該検査の１回前に行われた検査に関する過去レポートのことを「前回レポート」といい、更にその前に行われた検査に関する過去レポートのことを「前々回レポート」という。
【００１４】
図１に示すように、読影レポート作成装置１は、表示部１００及び入力部１１０を備えている。表示部１００は、読影すべき検査をユーザが選択するために用いられるワークリストや、所定の情報入力欄が設けられた読影レポート作成画面等を表示するための表示装置である。図２は、表示部１００に表示される読影レポート作成画面を示している。この読影レポート作成画面は、読影医が所見を記入するための所見記入画面３０と、読影対象である検査が経過観察となっている場合に表示されるレポート経過リスト４０とを含んでいる。図２において、これらの画面３０及び４０は並べて表示されているが、一部又は全部が重なっていても良い。この場合には、ユーザの操作により、最前面に表示される画面を切り替えることができる。なお、読影対象となっている検査が経過観察の対象となっていない場合には、レポート経過表示画面４０を表示しなくても良い。
【００１５】
入力部１１０は、キーボードやマウス等の入力デバイスである。ユーザは、後述する画像表示端末２に表示された検査画像を観察しながら、表示部１００上に示された所見記入画面３０に、入力部１１０を用いて所見文等の情報を入力する。
【００１６】
画像表示端末２は、読影対象となっている検査画像を表示するための端末装置であり、高精細なディスプレイを備えている。図１には、画面２００上の複数のコマ２０１に複数のスライス画像がそれぞれ表示されている状態が示されている。図１においては、２つの画像表示端末２が示されているが、読影に際しては、少なくとも１つの画像表示端末２が用いられ、３つ以上の画像表示端末２が用いられても良い。
【００１７】
画像サーバ３は、例えば、ＣＲ装置６ａ、ＣＴ装置６ｂ、ＭＲＩ装置６ｃ等の撮影モダリティによって取得された画像データを保管及び管理するＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System：医用画像情報システム）用のサーバである。画像サーバ３は、読影レポート作成装置１の要求に従って、所望の画像データを読影レポート作成装置１に出力する。
【００１８】
読影レポートサーバ４は、レポートデータベース（ＤＢ）４ａを格納するための記録媒体を備えている。レポートデータベース４ａは、過去に作成された読影レポートを表すレポートデータを蓄積している。レポートデータには、レポートＩＤ、患者ＩＤ、患者名、検査ＩＤ、読影医による所見として表示されるテキスト情報（所見データ）等が含まれている。また、レポートデータベース４ａにおいて、同一の患者の同一部位についてされた同一種類の検査に関するレポートデータは、互いに関連付けられて管理される。
【００１９】
図３は、ある患者のある部位についてされたある検査に関するレポートデータ（テーブル）の一部を示している。図３に示すように、レポートデータベース４ａには、レポートＩＤと、前回レポートＩＤと、読影レポートの更新日時と、所見を表すテキスト情報と、変更箇所を表すレポート差分情報とを含む複数のレコードが格納されている。前回レポートＩＤは、その読影レポートに対する前回レポートのＩＤを示している。例えば、レポートＩＤ「００００６９」の読影レポートに対しては、レポートＩＤ「０００００５」の読影レポートが前回レポートである。また、更新日時は、読影レポートの作成日時又は更新日時を示している。レポートデータベースにおいて、複数のレコードは、更新日時に基づいて時系列に蓄積される。
【００２０】
所見を表すテキスト情報は、識別タグ情報＜所見＞〜＜／所見＞により管理されている。また、レポート差分情報は、読影レポートにおける所見とその前回レポートにおける所見の間の変更箇所を表している。このレポート差分情報も、識別タグ情報により管理されている。即ち、前回レポートから変更された文（変更文）には、変更文タグ＜変更文＞〜＜／変更文＞が付され、その内の変更された語句（変更点）には、変更点タグ＜変更点＞〜＜／変更点＞が付される。或いは、病状の診断名のように、所見以外の情報の差分情報をレポート差分情報としても良い。
【００２１】
なお、図３に示すレポートＩＤ「０００００５」のレポート差分情報においては、変更された文字「３」だけに変更点タグ＜変更点＞〜＜／変更点＞が付されずに、「３ｃｍ」に変更点タグ＜変更点＞〜＜／変更点＞が付されている。これは、語又は句を単位として変更点を識別しているためである。変更点タグ＜変更点＞〜＜／変更点＞が付されている他の語又は句も同様である。このように本実施形態においては、語又は句を単位として変更点を識別しているが、文字を単位として変更点を識別するようにしても良いし、係り受けをも考慮して変更点を識別するようにしても良い。文字を単位として変更点を識別するようにした場合には、レポートＩＤ「０００００５」のレポート差分情報において、「３」だけに変更点タグ＜変更点＞〜＜／変更点＞が付されることとなる。
【００２２】
再び図１を参照すると、読影レポートサーバ４は、読影レポート作成装置１の要求に従って、所望のレポートデータを読影レポート作成装置１に出力する。
ＲＩＳ５は、放射線科における放射線検査を管理するためのサーバであり、入力用端末によって入力された患者情報や検査内容等の情報に基づいて、検査スケジュールの管理や、撮影モダリティへの検査のオーダーや、撮像が終了した検査について読影のオーダー（読影依頼）を行う。読影のオーダーは、読影レポートサーバ４に格納される。
【００２３】
次に、図１及び図４を参照しながら、読影レポート作成装置の構成及び動作について詳しく説明する。図４は、図１に示す読影レポート作成装置の構成を示すブロック図である。図４に示すように、読影レポート作成装置１は、先に説明した表示部１００及び入力部１１０に加えて、中央演算装置（以下、ＣＰＵという）１０と、読影レポートサーバ４から入力されるレポートデータや画像サーバ３から入力される画像データ等を一旦記憶するメモリ１２０と、記録媒体としてのハードディスク１３１を制御するハードディスク制御部１３０と、ネットワークインタフェース１４０とを含んでいる。これらは、バスラインを介して相互に接続されている。また、ＣＰＵ１０は、ネットワークインタフェース１４０を介して、ネットワークに接続される。
【００２４】
ハードディスク１３１には、ＣＰＵ１０に処理を行わせるためのソフトウェア（プログラム）が記録されている。なお、記録媒体としては、内蔵のハードディスク１３１以外に、外付けハードディスク、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＭＴ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、又は、ＤＶＤ−ＲＯＭ等を用いることもできる。
【００２５】
次に、ＣＰＵ１０とソフトウェア（プログラム）とによって構成される複数の機能ブロックについて説明する。これらの機能ブロックは、依頼情報取得部１１と、画像データ取得部１２と、画像データ出力部１３と、経過観察検査判定部１４と、前回レポート決定部１５と、レポート所見表示部１６と、レポート所見記入部１７と、キー画像設定部１８と、変更箇所抽出部１９と、レポート保存部２０と、レポート経過リスト作成部２１と、レポート経過リスト表示部２２とを含んでいる。
【００２６】
依頼情報取得部１１は、読影依頼情報（依頼情報、又は、オーダー情報とも呼ばれる）を、読影レポートサーバ４からネットワークを介して取得する。この依頼情報には、検査ＩＤ、検査画像ＩＤ、検査種類、患者名、患者の年齢及び性別、使用されるモダリティ、検査部位等の情報が含まれている。或いは、依頼情報取得部１１は、オフラインで依頼情報を取得しても良いし、読影レポート作成装置がＨＩＳ（病院情報システム）等の他のシステムにも接続されている場合には、そのようなシステムからネットワークを介して依頼情報を取得しても良い。
【００２７】
画像データ取得部１２は、依頼情報に基づいて、画像表示端末２に表示させるための画像データを画像サーバ３から取得し、画像データ出力部１３に出力する。また、画像データ取得部１２は、後述するキー画像設定部１８の要求に従って、キー画像として用いられるスライス位置における画像データをキー画像設定部１８に出力する。なお、本実施形態において、読影レポート作成装置１は、画像データを画像サーバ３からオンラインで取得しているが、ＤＶＤ（digital versatile disk）やＣＤ（compact disk）等の記録媒体からオフラインで取得するようにしても良い。
【００２８】
画像データ出力部１３は、検査画像を画像表示端末２に表示させるために、画像データ取得部１２から入力された画像データを出力する。その際に、画像データ出力部１３は、例えば、複数のスライス画像が画像番号順に複数のコマ２０１にそれぞれ配置されるように、検査画像のレイアウトを設定する。
【００２９】
経過観察検査判定部１４は、読影レポートを作成すべき検査が経過観察の対象となっている検査であるか否かを判定する。例えば、過去のワークリストを参照した結果、同一の患者の同一部位について、所定の期間内（例えば、６ヶ月以内）に同一種類の検査が行われていた場合には、その検査が経過観察の対象であると判定される。なお、経過観察の対象となる期間は、ユーザ設定により指定することができる。あるいは、検査の依頼内容に経過観察の対象であることが明記されていたり、依頼情報の中に経過観察の対象であることを示す情報が含まれている場合にも、その検査が経過観察の対象であると判定される。
【００３０】
そのような判定は、ユーザが読影を行う際に、ワークリストから検査を選択したタイミングで行うようにしても良いし、画像サーバに新たな画像データが格納されたタイミングで行うようにしても良いし、あるいは、ＲＩＳ等から依頼情報を受け取ったタイミングで行うようにしても良い。
【００３１】
前回レポート決定部１５は、読影レポートを作成すべき検査が経過観察の対象となっている検査であると判定された場合に、読影レポートサーバ４に格納されているレポートデータベース４ａから、当該検査と同一患者の同一部位についてされた同一種類の検査に関する最新の読影レポート（前回レポート）を決定する。
【００３２】
レポート所見表示部１６とレポート所見記入部１７とキー画像設定部１８とを含むレポート所見制御部は、所見記入画面３０を作成して表示部１００に表示させると共に、ユーザにより入力された情報に基づいて、所見を表すテキスト情報を編集することにより、読影レポートを作成する。
【００３３】
図５は、図２に示す所見記入画面３０の拡大図である。所見記入画面３０は、検査情報表示欄３１と、所見記入欄３２と、診断結果記入欄３３と、キー画像表示欄３４とを含んでいる。検査情報表示欄３１は、検査を特定するために必要な情報である検査番号や、検査の種類（検査種）や、検査対象である部位や、患者の氏名、性別、年齢や、検査に関するコメント等が表示される領域である。レポート所見表示部１６は、依頼情報に基づいて読影レポートサーバ４からこれらの情報を受け取り、検査情報表示欄３１に表示させる。
【００３４】
所見記入欄３２は、読影医によって所見が記入される領域である。この所見記入欄３２を作成するために、レポート所見表示部１６は、まず、前回レポート決定部１５において決定された前回レポートに関する情報を、図３に示すレポートデータベース４ａ（図１）から取得する。そして、前回レポートの所見をコピーし、所見記入欄３２に貼り付ける。さらに、レポート所見表示部１６は、前回レポートのレポート差分情報（即ち、前々回レポートからの変更箇所）に基づいて、所見記入欄３２に貼り付けられた所見の書式を設定する。具体的には、今回の検査が４回目であるときには、所見記入欄３２に３回目の検査に関する所見が表示され、２回目の所見と３回目の所見との間の変更箇所に所定の書式が設定される。
【００３５】
所見に設定される書式として、例えば、レポート差分情報の内の変更文が太字で示され（「単純ＣＴでは〜の腫瘤。」、「造影ＣＴでは〜と断定。」、「膵臓に腫瘤が見える。」、及び、「再検査要。」の部分）、その内の変更点に下線が付される（「４ｃｍ」、「はっきりとした」、「肝臓がんと断定。」、「膵臓に腫瘤が見える。」、及び、「再検査要。」の部分）。或いは、変更文及び変更箇所の文字色を変更しても良い。
【００３６】
このように所見記入欄３２に表示された所見が、今回作成される読影レポートの草案となる。そして、レポート所見記入部１７がユーザの操作に従ってこの草案を書き換えることにより、今回の読影レポートにおける所見が作成される。
なお、読影対象である検査が初回の検査である場合や、経過観察の対象となっていない検査である場合には、レポート所見表示部１６は、白紙の所見記入欄３２を表示する。
【００３７】
診断結果記入欄３３は、読影医による診断が記入される領域である。レポート所見記入部１７は、ユーザの操作に従って、診断結果記入欄３３に診断結果を示すテキスト情報を入力する。
キー画像表示欄３４は、１回の検査によって得られた一連の画像の内で、読影の鍵になると読影医によって判断された画像（キー画像）を表示する領域である。キー画像は、１つの検査について、少なくとも１つ設定される。なお、キー画像としては、病変部位が判り易く表されているスライス画像や、特に注目すべき部位が表されたスライス画像や、読影に適していると判断されたスライス画像が選択される。
【００３８】
図４に示すキー画像設定部１８は、前回レポート決定部１５によって決定された前回レポートにおけるキー画像を、キー画像表示欄３４に表示する。また、キー画像設定部１８は、今回の読影レポートを作成する過程において、読影医によってキー画像が決定されたときに、キー画像とされたスライス画像を表す画像データを画像データ取得部１２から取得し、それをＪＰＥＧ形式やビットマップ形式等の汎用の画像フォーマットに変換してキー画像表示欄３４に表示する。
【００３９】
また、キー画像設定部１８は、キー画像表示欄３４に表示されたキー画像について、画像表示端末２（図１）に表示される検査画像とのリンクを設定しても良い。リンクが設定された場合に、キー画像設定部１８は、キー画像をマウスでクリック等して選択するというユーザの操作に従って、画像データ出力部１３に検査画像のレイアウトを設定させる。例えば、図６に示すように、キー画像が画面２００の中心のコマ２０２に配置されるようにする。
【００４０】
変更箇所抽出部１９は、ユーザにより所見データの保存命令が入力された場合に、又は、所見入力の終了命令が入力された場合に、前回レポートにおける所見のテキスト情報と、今回作成された読影レポート（今回レポート）における所見のテキスト情報との間の変更点を抽出することにより、レポート差分情報を生成する。例えば、図７に示すように、前回レポートの所見と今回レポートの所見とを比較すると、「単純ＣＴでは〜腫瘤がみられる」という文中において、直径が「１〜２ｃｍ」又は「３ｃｍ」となっている点が異なっている。そこで、変更箇所抽出部１５は、「単純ＣＴでは〜腫瘤がみられる」という文に変更文タグ（＜変更文＞〜＜／変更文＞）を付し、「３ｃｍ」の部分に変更点タグ（＜変更点＞〜＜／変更点＞）を付すと共に、それらの全体に変更タグ（＜変更＞〜＜／変更＞）を付して情報を保存する。この変更タグにより、今回の所見に変更箇所が存在することが識別される。
【００４１】
或いは、変更箇所抽出部１９は、レポート所見記入部１７における編集操作履歴を保存し、この編集操作履歴に基づいて変更されたテキスト情報を抽出することにより、レポート差分情報を生成しても良い。
さらに、変更箇所抽出部１９は、依頼情報や、診断情報（例えば、図５に示す診断結果記入欄３３に表示される情報）や、メモ情報（例えば、図５に示す検査情報記入欄３１に表示されるコメント）等における変更箇所をレポート差分情報として抽出しても良い。
【００４２】
レポート保存部２０は、ユーザにより所見データの保存命令が入力された場合に、又は、所見入力の終了命令が入力された場合に、編集された所見を含む今回レポートを表すレポートデータを生成すると共に、変更箇所抽出部１９において生成されたレポート差分情報と今回レポートと前回レポートとを互いに関連付け、それらをレポートデータベース４ａ（図１）に格納させる。
また、レポート保存部２０は、変更箇所抽出部１９によりレポート差分情報が生成されなかった場合（即ち、変更点がない場合）には、今回レポートの保存を行わない。即ち、草案に対して未編集の所見は保存されない。
【００４３】
レポート経過リスト作成部２１は、読影対象である検査が経過観察検査判定部１４において経過観察の対象であると判定された場合に、図３に示すレポートデータベース４ａに基づいて、その検査の経過を示すレポート経過リストを作成する。
【００４４】
図８は、図２に示すレポート経過リスト４０の拡大図である。図８に示すように、レポート経過リスト４０は、患者情報表示欄４１と、検査日順に配置されている複数の経過情報表示欄４２とを含んでいる。患者情報表示欄４１は、検査種、検査部位、患者の氏名、性別、年齢等の検査及び患者を特定するために必要な情報が表示される領域である。
各経過情報表示欄４２には、過去に作成された読影レポート（過去レポート）を特定するためのレポート識別情報４３と、検査日情報４４と、過去レポートにおける所見の要約であるレポートサマリ４５と、キー画像４６とが表示される。
【００４５】
図４に示すレポート経過リスト作成部２１は、図３に示すレポートデータベース４ａに格納されているレポート差分情報をコピーして、経過情報表示欄４２にレポートサマリ４５として貼り付ける。即ち、レポートサマリ４５は、ある検査に対する前回レポートと前々回レポートとの間における変更箇所を示している。レポート経過リスト作成部２１は、レポートサマリ４５と過去の読影レポートとの間にリンクを設定しても良い。
【００４６】
また、レポート経過リスト作成部２１は、図３に示すレポートデータベース４ａに格納されているキー画像をコピーして、経過情報表示欄４２にキー画像４６として貼り付ける。レポート経過リスト作成部２１は、キー画像４６と画像サーバに格納されている検査画像との間にリンクを設定しても良い。
【００４７】
レポート経過リスト表示部２２は、レポート経過リスト作成部２１において作成されたレポート経過リストを表示部１００に表示させる。
また、レポート経過リスト表示部２２は、レポートサマリ４５をマウスでクリック等して選択するというユーザの操作に従って、図９に示すように、レポートサマリに関する過去レポートの全文を表示部１００に表示させる。さらに、レポート経過リスト表示部２２は、キー画像４６をマウスでクリック等して選択するというユーザの操作に従って画像データ取得部１２を制御することにより、図６に示すように、キー画像が中心のコマ２０２に配置されるように、そのキー画像を含む過去の検査画像を画像番号順にレイアウトして、画像表示端末２に表示させる。
【００４８】
次に、本実施形態に係る読影支援システムを利用した読影レポートの作成について説明する。
図１に示す読影レポート作成装置１は、ネットワークを介して依頼情報を受け取ることにより動作を開始し、図２に示す読影レポート作成画面を表示部１００に表示する。或いは、読影レポート作成装置１は、ユーザがログインすることにより表示部１００にワークリストを表示し、ワークリストの内からユーザが選択した検査に関するレポート作成画面を表示するようにしても良い。先にも説明したように、レポート経過リスト４０は過去レポートのダイジェストを時系列に表している。そのため、読影レポートの作成開始時に、レポート経過リスト４０を自動的に表示することにより、ユーザは、患者に関する過去の所見の変化、即ち、病変の経過を容易に把握して、今回の診断に役立てることができる。
【００４９】
ユーザは、レポート経過リストを参照した上で、所見記入画面３０に表示された草案を書き換えることにより、今回の所見を作成する。このように草案を示しておくことにより、所見の記入に不慣れな読影医であっても、容易に読影レポートを作成することが可能となる。
【００５０】
所見の記入を終えると、ユーザは、読影レポートの保存命令を入力する。それにより、今回の所見文と前回の所見文との間の差分情報が抽出され、今回及び前回の読影レポートと関連付けて、図３に示す形式でレポートデータベース４ａ（図１）に格納される。この差分情報は、同一の患者に対して次回の検査が行われ、その読影レポートが作成されるときに、レポート経過リスト及び所見文の草案を表示するために利用される。また、所見文が未編集である読影レポートは保存されないので、草案がそのまま保存されるというミスをなくすことができる。
【００５１】
次に、本発明の第２の実施形態に係る読影支援システムについて説明する。本実施形態に係る読影支援システムの構成は、先に説明した第１の実施形態に係る読影支援システムの構成（図１）と略同様であるが、読影レポート作成装置１に代えて、図１０に示す読影レポート作成装置７を含む。
【００５２】
図１０に示すように、読影レポート作成装置７は、ＣＰＵ５０とソフトウェア（プログラム）とによって構成される機能ブロックとして、先に説明した読影レポート作成装置１（図４）に含まれている複数の機能ブロックに加えて、グラフ表示部２３を更に含んでいる。
【００５３】
グラフ表示部２３は、病状に関する値が過去レポート及び／又はレポート差分情報の中に含まれている場合に、該病状に関する値の変化を時系列に表すグラフを表示部１００に表示させる。
【００５４】
次に、グラフ表示部２３の動作について、具体的に説明する。
図３に示すレポートデータベース４ａが読影レポートサーバ４に格納されている場合には、同一患者の同一部位について同一種類の検査が過去に３回行われていることとなり、今回の検査が第４回目の検査ということになる。この第４回目の検査に関する読影レポートを作成する場合において、先に説明したように、第１〜第３回目の検査に関する読影レポート（レポートＩＤが「０００００１」、「０００００５」、及び、「００００６９」の読影レポート）及びレポート差分情報がレポートデータベース４ａから読み出され、読み出された第１〜第３回目の検査に関する読影レポート及びレポート差分情報に基づいて、レポート経過リスト４０及び所見記入画面３０が表示部１００に表示される。
【００５５】
このとき、グラフ表示部２３は、第１〜第３回目の検査に関する読影レポート及び／又はレポート差分情報の中に病状に関する値が含まれているか否かを判定する。ここでは、第１回目の検査に関する読影レポートの所見の中に腫瘤の直径を表す値「１〜２ｃｍ」が含まれており、第２回目の検査に関する読影レポート及びレポート差分情報の中に腫瘤の直径を表す値「３ｃｍ」が含まれており、第３回目の検査に関する読影レポート及びレポート差分情報の中に腫瘤の直径を表す値「４ｃｍ」が含まれている。その場合に、グラフ表示部２３は、横軸方向を検査回数とし、縦軸方向を長さ（腫瘤の直径）とする折れ線グラフを表示するためのグラフ表示画面６０を表示部１００に表示させる。
【００５６】
図１１は、表示部１００に表示されるグラフ表示画面６０の例を示す図である。なお、第１回目の検査に関する読影レポート（レポートＩＤ「０００００１」の読影レポート）において、腫瘤の直径を表す値は、「１〜２ｃｍ」と１ｃｍの幅を有している。そこで、グラフ表示部２３は、第１回目の検査に関する読影レポート内の腫瘤の直径を表す値が「１〜２ｃｍ」の１ｃｍの幅を有することを明示するとともに、その中央値である１．５ｃｍを折れ線のプロットに用いている。
【００５７】
なお、グラフ表示画面６０を、図１２に示すように、所見記入画面３０内に表示するようにしても良い。また、グラフ表示画面６０の一部又は全部が、所見記入画面３０及びレポート経過リスト４０に重なるようにしても良い。この場合には、ユーザの操作により、最前面に表示される画面を切り替えることができる。
【００５８】
また、第４回目の検査に関する読影レポートの保存命令が入力されたときに、第４回目の検査に関する読影レポートの中の病状に関する値（腫瘤の直径）をグラフに追加してプロットするようにしても良い。
【００５９】
ここでは、過去レポート及び／又はレポート差分情報が１つの病状に関する値（１つの腫瘤の直径）をそれぞれ含んでいる場合について説明したが、過去レポート及び／又はレポート差分情報が２つ以上の病状に関する値をそれぞれ含んでいる場合には、２つ以上のグラフ表示画面を表示するようにしても良いし、１つのグラフ表示画面内に２つ以上の折れ線グラフを表示するようにしても良い。例えば、過去レポート及び／又はレポート差分情報が２つの腫瘤の直径をそれぞれ含んでいる場合に、図１３に示すように、１つのグラフ表示画面内に、第１の腫瘤の直径を第１の線種（実線、青線等）で表示し、第２の腫瘤の直径を第２の線種（点線、赤線等）で表示するようにして、第１の腫瘤の直径の系列と第２の腫瘤の直径の系列を見分けることができるように表示しても良い。
【００６０】
また、過去レポート及び／又はレポート差分情報が１つ又は２つ以上の病状に関する値をそれぞれ含んでいる場合に、ユーザによって選択された病状に関する値の経時変化を表示するようにしても良い。例えば、過去レポート及び／又はレポート差分情報が２つの腫瘤の直径をそれぞれ含んでいる場合に、ユーザによって選択された方の腫瘤の直径の系列のみを折れ線グラフで表示するようにしても良い。
【００６１】
あるいは、過去のレポート差分情報において病状に関する値に変更点タグ＜変更点＞〜＜／変更点＞が付されている場合（図３）、すなわち病状に関する値に変更があった場合にのみグラフを表示するようにし、過去レポートが病状に関する値をそれぞれ含んでいても変化がない場合（腫瘤の直径に変化がない場合等）にはグラフを表示しないようにしても良い。
【００６２】
なお、ここでは、グラフ表示画面６０内に折れ線グラフを表示することとしているが、他の種類のグラフ（棒グラフ等）を表示するようにしても良い。
あるいは、病状に関する値の経時変化を、グラフとしてではなく、数値として表示するようにしても良い。例えば、図３に示すレポートデータベース４ａが読影レポートサーバ４に格納されている場合に、「１〜２ｃｍ」、「３ｃｍ」、及び、「４ｃｍ」の３つの値を順に表示するようにしても良い。それと共に、隣り合う２つの値間の差分（ここでは、「１〜２ｃｍ」と「３ｃｍ」との差分「＋１〜２ｃｍ」、及び「３ｃｍ」と「４ｃｍ」との差分「＋１ｃｍ」）を更に表示するようにしても良い。
【００６３】
以上説明したように、本実施形態によれば、病状に関する値が過去レポート及び／又はレポート差分情報の中に含まれている場合に、ユーザは、病状に関する値の系列を視覚的に捉えることができ、病状に関する値の変化を容易に把握することができる。これにより、病状に関する値の変化を今回の検査に関する読影レポートの作成に役立てることが容易となる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、画像による医療診断のために用いられる検査画像の撮影後に医師によって行われる読影を支援するための読影支援システムにおいて利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る読影支援システムの構成を示すブロック図である。
【図２】読影レポート作成画面を示す模式図である。
【図３】図１に示す読影レポートサーバに格納されているレポートデータベースを示す図である。
【図４】図１に示す読影レポート作成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】図２に示す所見記入画面を示す拡大図である。
【図６】画像表示端末に表示される検査画像のレイアウトを示す図である。
【図７】レポート差分情報の生成方法を説明するための図である。
【図８】図２に示すレポート経過リストを示す拡大図である。
【図９】過去レポート参照画面を示す模式図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に含まれる読影レポート作成装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】グラフ表示画面を示す模式図である。
【図１２】読影レポート作成画面を示す模式図である。
【図１３】グラフ表示画面を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６６】
１、７  読影レポート作成装置
２  画像表示端末
３  画像サーバ
４  読影レポートサーバ
４ａ  レポートデータベース
５  ＲＩＳ
６ａ  ＣＲ装置
６ｂ  ＣＴ装置
６ｃ  ＭＲＩ装置
１０、５０  ＣＰＵ
１１  依頼情報取得部
１２  画像データ取得部
１３  画像データ出力部
１４  経過観察検査判定部
１５  前回レポート決定部
１６  レポート所見表示部
１７  レポート所見記入部
１８  キー画像設定部
１９  変更箇所抽出部
２０  レポート保存部
２１  レポート経過リスト作成部
２２  レポート経過リスト表示部
２３  グラフ表示部
３０  所見記入画面
３１  検査情報表示欄
３２  所見記入欄
３３  診断結果記入欄
３４  キー画像表示欄
４０  レポート経過リスト
４１  患者情報表示欄
４２  経過情報表示欄
４３  レポート識別情報
４４  検査日情報
４５  レポートサマリ
４６  キー画像
６０  グラフ表示画面
１００  表示部
１１０  入力部
１２０  メモリ
１３０  ハードディスク制御部
１３１  ハードディスク
１４０  ネットワークインタフェース
２００  画面
２０１、２０２  コマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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