(57)【要約】 【課題】コンパト化、小型化、低価格化が可能である画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体ベルト５上にトナー像を形成し、ベルト５上に形成されたトナー像を転写部材１０１にて被転写体Ｓに転写し、該転写によりベルト５上に残留する転写残トナーを清掃部材９１で清掃する画像形成装置であって、転写部材１０１及び清掃部材９１を、それらをベルト５に対する圧接位置又は離隔位置に配置する保持ユニット１０で支持し、ユニット１０をユニット駆動装置（バネ１０２、カム当接面１０３及びカム１０４）で駆動して、転写部材１０１及び清掃部材９１を圧接位置又は離隔位置に位置させる画像形成装置。【選択図】  図１
2007025061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のベルト巻き掛け部材に巻き掛け張設されて回転駆動される像担持体ベルト上にトナー像を形成し、該像担持体ベルト上に形成されたトナー像を、転写部材にて被転写体を該像担持体ベルトに圧接させつつ移動させて該被転写体に転写し、該転写により該像担持体ベルト上に残留する転写残トナーを該ベルトに圧接される清掃部材で清掃する画像形成装置であって、
前記転写部材を、前記像担持体ベルトに前記被転写体を圧接させる圧接位置又は該圧接位置から後退した離隔位置に配置し得るように保持する転写部材保持ユニットと、
前記清掃部材を、前記像担持体ベルトに圧接する圧接位置又は該圧接位置から後退した離隔位置に配置し得るように保持する清掃部材保持ユニットと、
該転写部材保持ユニット及び清掃部材保持ユニットに共通のユニット駆動装置とを含んでおり、                                                                          前記転写部材及び前記清掃部材は、前記像担持体ベルトが巻き掛けられている複数のベルト巻き掛け部材のうち一つの巻き掛け部材に臨ませて配置されており、
前記転写部材保持ユニット及び前記清掃部材保持ユニットは、前記転写部材及び清掃部材のうち一方の部材が該部材の前記圧接位置に配置されるに伴い、他方の部材が該部材の前記圧接位置に配置され、該転写部材及び清掃部材のうち一方の部材が該部材の前記離隔位置に配置されるに伴い、他方の部材が該部材の前記離隔位置に配置されるように、連動し、
前記共通のユニット駆動装置は、前記転写部材保持ユニット及び前記清掃部材保持ユニットのうち少なくとも一方を駆動することで、前記転写部材及び清掃部材をそれぞれ前記圧接位置又は前記離隔位置に配置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写部材保持ユニット及び前記清掃部材保持ユニットは、互いに一方が他方を兼ねることで連動する、前記転写部材及び清掃部材に共通の保持ユニットであり、前記ユニット駆動装置は該共通の保持ユニットを駆動する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写部材保持ユニット及び前記清掃部材保持ユニットは連動機構を介して連動し、前記ユニット駆動装置は該転写部材保持ユニット及び清掃部材保持ユニットのうち、少なくとも一方を駆動する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記連動機構は、前記転写部材保持ユニット及び前記清掃部材保持ユニットのうち一方に設けられた第１係合部と、他方に設けられ、該第１係合部と係合する第２係合部とを含んでおり、該転写部材保持ユニットにより前記転写部材がその圧接位置又は離隔位置に配置されるに伴い前記清掃部材がその圧接位置又は離隔位置に配置されるように、該清掃部材保持ユニットが前記第１及び第２の係合部を介して該転写部材保持ユニットに連動可能であり、前記ユニット駆動装置は、少なくとも該転写部材保持ユニットを駆動する請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記連動機構は、前記転写部材保持ユニット及び前記清掃部材保持ユニットのうち一方に設けられた第１係合部と、他方に設けられ、該第１係合部と係合する第２係合部とを含んでおり、該清掃部材保持ユニットにより前記清掃部材がその圧接位置又は離隔位置に配置されるに伴い前記転写部材がその圧接位置又は離隔位置に配置されるように、該転写部材保持ユニットが前記第１及び第２の係合部を介して該清掃部材保持ユニットに連動可能であり、前記ユニット駆動装置は、少なくとも該清掃部材保持ユニットを駆動する請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体ベルトは、表面を帯電させ、その帯電域に画像露光を施して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像してトナー像を形成するための感光体ベルトである請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記像担持体ベルトは、表面を帯電させ、その帯電域に画像露光を施して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像してトナー像を形成するための像担持体からトナー像が転写される中間転写ベルトである請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記転写部材は転写ローラである請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記清掃部材はクリーニングブレードである請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ機、これらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、一般的には、表面が移動するように駆動される像担持体の該表面を帯電装置で帯電させ、該帯電域に画像露光装置から、形成しようとする画像に応じた露光を施して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置により現像して可視トナー像を形成し、該可視トナー像を転写装置にて被転写体に転写する画像形成処理を実施する。
【０００３】
かかる画像形成装置は、モノクロ画像形成装置と２色以上のトナーを用いて画像形成できるカラー画像形成装置（代表的なものはフルカラー画像形成装置）に大別できる。
モノクロ画像形成装置では、一般的には、像担持体上に形成されるトナー像は、転写装置により直接、被転写体である記録媒体上に転写され、定着される。転写により像担持体上に残留する転写残トナーはクリーナにより清掃される。
【０００４】
カラー画像形成装置としては、所謂４サイクル型カラー画像形成装置やタンデム型カラー画像形成装置が知られている。
４サイクル型カラー画像形成装置は、感光体のような像担持体表面を帯電させ、その帯電域に画像露光を施して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置で現像してトナー像を形成する。かかるトナー像形成においては、互いに異なる色のトナーを収容した複数の現像器を順次用いて、順次異なる色のトナー像を該像担持体上に形成する。さらに、該像担持体上に形成されるトナー像を、１次転写装置を用いて順次、重ねて中間転写部材上に１次転写し、かくして形成される中間転写部材上の多重トナー像を２次転写装置で記録媒体に２次転写し、定着させて、カラー画像を得る。
【０００５】
タンデム型のカラー画像形成装置では、感光体のような像担持体、その表面を帯電させる帯電装置、画像露光装置、像担持体上の静電潜像を現像する現像器等を含む画像形成部が、トナーの色に応じて複数、中間転写部材に沿って順次配置されており、各画像形成部において像担持体上に形成されるトナー像は、１次転写装置により中間転写部材に重ねて１次転写され、該中間転写部材上の多重トナー像が２次転写装置により記録媒体に２次転写され、定着される。
【０００６】
４サイクル型カラー画像形成装置であれ、タンデム型カラー画像形成装置であれ、１次転写後、感光体のような像担持体上に残留する転写残トナーは該像担持体に対して設けられたクリーナで清掃され、２次転写後、中間転写部材上に残留する転写残トナーは該部材に対して設けられたクリーナにより清掃される。
なお、中間転写部材は被転写体の１種であるととともに像担持体の１種でもあると言える。
【０００７】
モノクロ画像形成装置であれ、カラー画像形成装置であれ、静電潜像を形成する感光体のような像担持体はドラム型の場合もあるが、回転駆動されるベルト型の場合（像担持体ベルトの場合）もある。また、中間転写部材は、ベルト型の中間転写ベルトである場合が多い。
【０００８】
ここで、４サイクル型カラー画像形成装置の従来例を図５を参照して説明する。
図５に示す画像形成装置は、像担持体として回転駆動されるドラム型感光体１を備えており、感光体１表面を帯電チャージャ２で一様に所定電位に帯電させ、その帯電域に画像露光装置３から画像露光を施して静電潜像を形成し、該潜像を現像装置４で現像して可視トナー像とする。
【０００９】
現像装置４は回転駆動されるホルダ４Ｈにイエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ及びブラック現像器４Ｋを搭載したものである。感光体１には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色ごとの画像データに基づいて各色に対応する静電潜像が順次形成され、一つの色に対応する潜像が形成されるごとに該潜像が四つの現像器のうち該色に対応する現像器で現像される。
【００１０】
このようにして感光体１上に順次形成される各色のトナー像は、一つのトナー像が形成されるごとに中間転写ベルト（中間転写部材の１例）５に１次転写され、且つ、先に転写されたトナー像の上に重ねて転写される。このようにして中間転写ベルト５上に形成された多重トナー像は、記録媒体供給部６から供給ローラ６１により１枚ずつ供給され、タイミングローラ対６２により該多重トナー像と同期をとって送られてくる転写紙等の記録媒体Ｓに２次転写され、定着装置７で該記録媒体に定着される。このようにしてトナー像が定着された記録媒体は排出ローラ対８１にて排出トレイ８上に排出される。
【００１１】
中間転写ベルト５等についてもう少し詳しく説明すると、中間転写ベルト５は回転駆動される駆動ローラ５１、感光体１に対向配置された１次転写ローラ５２、ローラ５２と共同してベルト５を感光体１に当接させるローラ５３及び従動ローラ（駆動ローラに対向するローラ）５４からなるローラ群に巻き掛けられている。
【００１２】
１次転写ローラ５２は１次転写電圧が印加されることで感光体１上のトナー像を中間転写ベルト５に転写する。駆動ローラ５１には２次転写ローラ１０１’を含む２次転写装置１０’が対向配置されており、２次転写ローラ１０１’は２次転写電圧が印加されることで、ローラ５１に巻き掛けられたベルト５と転写ローラ１０１’間に通される記録媒体Ｓにベルト５上のトナー像を転写する。
【００１３】
２次転写ローラ１０１’は、感光体１からベルト５上へ最後の色のトナー像の１次転写が終わってから、或いは該最後の色のトナー像の１次転写の途中からベルト５へ圧接配置され、それまではベルト５から離隔されている。
【００１４】
すなわち、図６に示すように、２次転写装置１０’では、２次転写ローラ１０１’が保持ユニット１０２’に回転可能に支持されてベルト駆動ローラ５１に巻き掛けられたベルト５の部分に臨んでいる。保持ユニット１０２’は軸１０２ａ’を中心に揺動可能である。ユニット１０２’はカム当接部１０３’を有しており、該カム当接部１０３’に図示省略のモータで回転駆動されるカム１０４’が当接している。
【００１５】
図６（Ａ）に示すように、カム１０４’の短い半径部分がカム当接部１０３’に当接する状態で、ユニット１０２’は自身及び転写ローラ１０１’等の自重により図上反時計方向に回動し、それにより転写ローラ１０１’は中間ベルト５から離隔した位置をとる。カム１０４’が回動され、図６（Ｂ）に示すように、その長い半径部がカム当接部１０３’に当接すると、ユニット１０２’が自重に抗して図上時計方向に回され、それにより、転写ローラ１０１’が、記録媒体Ｓをトナー像２次転写のためにベルト５へ圧接させる圧接位置に配置される。
【００１６】
また、転写ベルト５上のトナー像が記録媒体Ｓに２次転写されたあと、次のトナー像の１次転写に備えて中間転写ベルト５がクリーナ９’によりクリーニングされる。クリーナ９’は転写ベルト５を巻き掛けた従動ローラ５４に対向するように設けられている。
【００１７】
クリーナ９’は、図７に示すように、ベルト５に圧接されることでベルト清掃を行うクリーニングブレード９１’を備えており、ブレード９１’はブレード保持ユニット９２’に支持されている。ユニット９２’は軸９２ａ’を中心に揺動可能であり、バネ９３’で、ブレード９１’がベルト５へ向かうように付勢されている。ユニット９２’はカム当接部９４’を有しており、カム当接部９４’に図示省略のモータで回転駆動されるカム９５’が当接している。
【００１８】
図７（Ａ）に示すように、カム９５’の長い半径部分がカム当接部９４’に当接する状態で、ユニット９２’はバネ９３’に抗して図上反時計方向に回され、それにより、ブレード９１’が中間転写ベルト５から離隔した位置をとる。図７（Ｂ）に示すように、カム９５’が回転駆動され、カム９５’の短い半径部がカム当接部９４’に当接すると、ユニット９２’がバネ９３’で図上時計方向に回され、それにより、ブレード９１’が中間転写ベルト５に圧接され、ベルト５を清掃する位置をとる。
【００１９】
このように中間転写ベルトを備え、該ベルトに対し、異なる位置で２次転写装置及びクリーナを臨設したタイプの画像形成装置は、例えば、特開２００４−１１８２０２号公報に記載されている。
【特許文献１】特開２００４−１１８２０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
しかしながら、かかる転写装置１０’が対向するベルト駆動ローラ５１や、クリーナ９’が対向する従動ローラ５４は、それぞれ、良好な転写性能、清掃性能を発揮させるうえで、振れ等ができるだけ抑制された、安定した回転が要求され、そのため径等の点で高い寸法精度が求められ、他のベルト巻き掛けローラより高価であるのが一般的であり、かかる複数本の高寸法精度ローラが画像形成装置コスト低下の妨げとなっている。
【００２１】
また、転写装置１０’及びクリーナ９’は離れた位置で別々に設けられているので、カム等を含む圧接離隔のための駆動手段が装置１０’、９’のそれぞれに必要となるなどのために転写装置１０’、クリーナ９’がそれぞれ、それだけ大型構造となり、このことが、画像形成装置のコンパクト化、小型化を妨げる原因の一つとなっているとともに、画像形成装置コスト低下の妨げとなっている。
【００２２】
かかる問題は、図５に例示する画像形成装置についてだけではなく、像担持体とも言える中間転写部材として中間転写ベルトを採用し、これに対して２次転写装置及びクリーナを設けた、他の４サイクル型カラー画像形成装置やタンデム型カラー画像形成装置等についても同様に生じ得る問題である。また、静電潜像を形成して、これを現像してトナー像とする像担持体として像担持体ベルトを採用し、該像担持体ベルトに対して転写装置及びクリーナを設けたカラー画像形成装置やモノクロ画像形成装置についても生じ得る問題である。
【００２３】
そこで本発明は、複数のベルト巻き掛け部材に巻き掛け張設されて回転駆動される像担持体ベルト上にトナー像を形成し、該像担持体ベルト上に形成されたトナー像を、転写部材にて被転写体を該像担持体ベルトに圧接させつつ移動させて該被転写体に転写し、該転写により該像担持体ベルト上に残留する転写残トナーを該ベルトに圧接される清掃部材で清掃する画像形成装置であって、従来の同様の画像形成装置と比べると、コンパト化、小型化、低価格化が可能である画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明は前記第１の課題を解決するため、                                          複数のベルト巻き掛け部材に巻き掛け張設されて回転駆動される像担持体ベルト上にトナー像を形成し、該像担持体ベルト上に形成されたトナー像を、転写部材にて被転写体を該像担持体ベルトに圧接させつつ移動させて該被転写体に転写し、該転写により該像担持体ベルト上に残留する転写残トナーを該ベルトに圧接される清掃部材で清掃する画像形成装置であって、
前記転写部材を、前記像担持体ベルトに前記被転写体を圧接させる圧接位置又は該圧接位置から後退した離隔位置に配置し得るように保持する転写部材保持ユニットと、
前記清掃部材を、前記像担持体ベルトに圧接する圧接位置又は該圧接位置から後退した離隔位置に配置し得るように保持する清掃部材保持ユニットと、
該転写部材保持ユニット及び清掃部材保持ユニットに共通のユニット駆動装置とを含んでおり、                                                                          前記転写部材及び前記清掃部材は、前記像担持体ベルトが巻き掛けられている複数のベルト巻き掛け部材のうち一つの巻き掛け部材に臨ませて配置されており、
前記転写部材保持ユニット及び前記清掃部材保持ユニットは、前記転写部材及び清掃部材のうち一方の部材が該部材の前記圧接位置に配置されるに伴い、他方の部材が該部材の前記圧接位置に配置され、該転写部材及び清掃部材のうち一方の部材が該部材の前記離隔位置に配置されるに伴い、他方の部材が該部材の前記離隔位置に配置されるように、連動し、
前記共通のユニット駆動装置は、前記転写部材保持ユニット及び前記清掃部材保持ユニットのうち少なくとも一方を駆動することで、前記転写部材及び清掃部材をそれぞれ前記圧接位置又は前記離隔位置に配置する画像形成装置を提供する。
【００２５】
本発明に係る画像形成装置によると、転写部材及び清掃部材は、像担持体ベルトが巻き掛けられている複数のベルト巻き掛け部材のうち一つの巻き掛け部材に臨ませて配置されているから、要求される転写性能及び清掃性能を達成するために高寸法精度に形成すべき、高価につくベルト巻き掛け部材は一本で済み、それだけ、画像形成装置コストを低く抑えることができる。
【００２６】
本発明に係る画像形成装置によると、転写部材保持ユニット及び清掃部材保持ユニットは、転写部材及び清掃部材のうち一方の部材が該部材の前記圧接位置に配置されるに伴い、他方の部材が該部材の前記圧接位置に配置され、該転写部材及び清掃部材のうち一方の部材が該部材の前記離隔位置に配置されるに伴い、他方の部材が該部材の前記離隔位置に配置されるように連動し、ユニット駆動装置として、該両ユニットに共通のユニット駆動装置が採用されるから、従来のように、転写部材保持ユニット、清掃部材保持ユニットのそれぞれに別々のユニット駆動装置を必要とする場合と比べると、画像形成装置全体をコンパクト化、小型化、低価格化することが可能である。
【００２７】
前記転写部材保持ユニット及び前記清掃部材保持ユニットは、例えば、互いに一方が他方を兼ねることで連動する、前記転写部材及び清掃部材に共通の保持ユニットであってもよい。この場合、前記ユニット駆動装置は該共通の保持ユニットを駆動するものであればよい。
【００２８】
前記転写部材保持ユニット及び前記清掃部材保持ユニットは連動機構を介して連動するものでもよい。この場合、前記ユニット駆動装置は該転写部材保持ユニット及び清掃部材保持ユニットのうち、少なくともいずれか一方を駆動するものとすればよい。
【００２９】
かかる連動機構を採用する場合、該連動機構は、例えば、前記転写部材保持ユニット及び前記清掃部材保持ユニットのうち一方に設けられた第１係合部と、他方に設けられ、該第１係合部と係合する第２係合部とを含んでいるものを挙げることができる。
【００３０】
連動機構が係る第１、第２の係合部を含むものである場合、該転写部材保持ユニットにより前記転写部材がその圧接位置又は離隔位置に配置されるに伴い前記清掃部材がその圧接位置又は離隔位置に配置されるように、該清掃部材保持ユニットが前記第１及び第２の係合部を介して該転写部材保持ユニットに連動可能である場合を例示できる。            この場合、前記ユニット駆動装置は、少なくとも該転写部材保持ユニットを駆動するものとすればよい。
【００３１】
また、連動機構が係る第１、第２の係合部を含むものである場合、該清掃部材保持ユニットにより前記清掃部材がその圧接位置又は離隔位置に配置されるに伴い前記転写部材がその圧接位置又は離隔位置に配置されるように、該転写部材保持ユニットが前記第１及び第２の係合部を介して該清掃部材保持ユニットに連動可能であってもよい。
この場合、前記ユニット駆動装置は、少なくとも該清掃部材保持ユニットを駆動するものとすればよい。
【００３２】
前記像担持体ベルトとしては、例えば、表面を帯電させ、その帯電域に画像露光を施して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像してトナー像を形成するための像担持体ベルト（代表例としては感光体ベルト）であってもよく、また、表面を帯電させ、その帯電域に画像露光を施して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像してトナー像を形成するための像担持体（代表的には感光体）からトナー像が転写される中間の像担持体ベルト（例えば中間転写ベルト）であってもよい。
【００３３】
前記転写部材は、被転写体である記録媒体を移動可能に感光体ベルト、中間転写ベルト等の像担持体ベルトに圧接させ得るものであればよく、或いは、被転写体が中間転写ベルト等の中間転写部材であるときは、該中間転写部材を移動可能に感光体ベルト等の像担持体ベルトに圧接させるものであればよいが、代表例として転写ローラを挙げることができる。
【００３４】
前記清掃部材は代表例としてクリーニングブレードを挙げることができるが、転写残トナーの清掃にあたり、像担持体ベルトに圧接されるクリーニングローラ等であってもよい。
【発明の効果】
【００３５】
以上説明したように本発明によると、複数のベルト巻き掛け部材に巻き掛け張設されて回転駆動される像担持体ベルト上にトナー像を形成し、該像担持体ベルト上に形成されたトナー像を、転写部材にて被転写体を該像担持体ベルトに圧接させつつ移動させて該被転写体に転写し、該転写により該像担持体ベルト上に残留する転写残トナーを該ベルトに圧接される清掃部材で清掃する画像形成装置であって、従来の同様の画像形成装置と比べると、コンパト化、小型化、低価格化が可能である画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置例の概略構成を示す図である。
図１に示す画像形成装置は、図５に示す画像形成装置と同様に４サイクル型カラー画像形成装置である。                                                                      
【００３７】
図１の画像形成装置は、像担持体として回転駆動されるドラム型感光体１を備えており、感光体１表面を帯電チャージャ２で一様に所定電位に帯電させ、その帯電域に画像露光装置３から画像露光を施して静電潜像を形成し、該潜像を現像装置４で現像して可視トナー像とする。
【００３８】
現像装置４は回転駆動されるホルダ４Ｈにイエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ及びブラック現像器４Ｋを搭載したものである。感光体１には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色ごとの画像データに基づいて各色に対応する静電潜像が順次形成され、一つの色に対応する潜像が形成されるごとに該潜像が四つの現像器のうち該色に対応する現像器で現像される。
【００３９】
このようにして感光体１上に順次形成される各色のトナー像は、一つのトナー像が形成されるごとに、中間の像担持体ベルトである中間転写ベルト５に１次転写され、且つ、先に転写されたトナー像の上に重ねて転写される。このようにして中間転写ベルト５上に形成された多重トナー像は、記録媒体供給部６から供給ローラ６１により１枚ずつ供給され、タイミングローラ対６２により該多重トナー像と同期をとって送られてくる転写紙等の記録媒体Ｓに２次転写され、定着装置７で該記録媒体に定着される。このようにしてトナー像が定着された記録媒体は排出ローラ対８１にて排出トレイ８上に排出される。
以上はフルカラー画像形成の場合であるが、例えば、ブラック現像器４Ｋのみを用いてモノクロ画像を形成すること等も可能である。
【００４０】
中間転写ベルト５は回転駆動される駆動ローラ５１、感光体１に対向配置された１次転写ローラ５２、ローラ５２と共同してベルト５を感光体１に当接させるローラ５３及び従動ローラ（駆動ローラに対向するローラ）５４からなるローラ群に巻き掛けられている。      
【００４１】
１次転写ローラ５２は、図示省略の電源から１次転写電圧が印加されることで感光体１上のトナー像を中間転写ベルト５に転写する。
駆動ローラ５１には２次転写ローラ１０１が対向配置されているとともにクリーニングブレード９１が対向配置されている。ブレード９１は、ベルト５の回転方向においてローラ１０１の下流側に配置されている。
２次転写ローラ１０１は、図示省略の電源から２次転写電圧が印加されることでベルト５上のトナー像を記録媒体Ｓに転写する。
【００４２】
図２にも示すように、転写ローラ１０１は保持ユニット１０に回転可能に支持されており、ブレード９１も同じ保持ユニット１０に支持されている。すなわち、保持ユニット１０は転写ローラ保持ユニットであるとともにブレード保持ユニットでもある。ユニット１０は軸１０ａを中心に揺動可能であり、従って、転写ローラ保持ユニットとブレード保持ユニットとが軸１０ａを中心に連動揺動するとも言える。
【００４３】
図２（Ａ）に示すように、保持ユニット１０の反時計方向まわりの揺動により、転写ローラ１０１及びブレード９１は、ベルト５から離隔した離隔位置に配置される。図２（Ｂ）に示すように、保持ユニット１０の時計方向まわりの揺動により、転写ローラ１０１は、ベルト５上のトナー像を記録媒体Ｓに２次転写できるように、該記録媒体Ｓを駆動ローラ５１に巻き掛けられたベルト５の部分に圧接させる圧接位置をとることができるとともに、ブレード９１が、ベルト５上の転写残トナーを清掃できるように、該ベルト部分に圧接する圧接位置をとることができる。ユニット１０は記録媒体Ｓを通過させるための通路１０ｈを有している。
【００４４】
ユニット１０は、常時、バネ１０２にて、転写ローラ１０１及びブレード９１がベルト５へ向かうように付勢されている。ユニット１０の軸１０ａから遠い方の端にはカム当接面１０３が形成されており、該面に、図示省略のモータで回転駆動可能のカム１０４が当接している。これら、バネ１０２、カム当接面１０３及びカム１０４等はユニット１０の駆動装置を構成している。
【００４５】
図２（Ａ）に示すように、カム１０４の長い半径部分がカム当接面１０３に接触することで、ユニット１０はバネ１０２に抗して図上反時計方向に回され、それにより転写ローラ１０１及びブレード９１はベルト５から離れた離隔位置に置かれる。
【００４６】
この状態から、カム１０４が回動され、図２（Ｂ）に示すように、カム１０４の短い半径部分がカム当接面１０３に接触することで、ユニット１０はバネ１０２にて図上時計方向に回され、それにより転写ローラ１０１及びブレード９１はそれぞれベルト５に対する圧接位置に配置される。
【００４７】
転写ベルト１０１及びブレード９１が圧接位置に配置されるタイミングは、感光体１から中間転写ベルト５へ最後の色のトナー像が転写され終わった後、或いは最後の色のトナー像がベルト５へ転写されている途中であって画像形成に支障がないタイミング、且つ、記録媒体Ｓがベルト５と転写ローラ１０１の間の転写領域へ到達する前であり、その際、支障がなければ、転写ベルト１０１及びブレード９１のいずれが先にベルト５に圧接されてもよい。同時に圧接されてもよい。
【００４８】
転写ベルト１０１及びブレード９１がベルト５から離隔されるタイミングは、ベルト５上の転写残トナーの後端がブレード９１を通過したのち、次のトナー像の先端が転写領域へ到達する前であり、その際、支障がなければ、転写ベルト１０１及びブレード９１のいずれが先にベルト５から離隔してもよく、同時に離隔してもよい。
【００４９】
以上説明したように、転写ローラ１０１及びクリーニングブレード９１は両者に共通の保持ユニット１０に支持されているとともに、保持ユニットの駆動装置は転写ローラ１０１及びクリーニングブレード９１に対して共通のものが採用されているので、２次転写手段及びベルトクリーナ手段は全体として、コンパクト化、小型化可能であり、安価に済ませることができる。ひいては、画像形成装置全体としても、それだけ、コンパクト化、小型化が可能であり、低価格化が可能である。
【００５０】
また、転写ローラ１０１及びクリーニングブレード９１は一本の駆動ローラ５１に臨設されているので、要求される転写性能及び清掃清掃を発揮させるうえでは、この一本のローラを他のローラより高寸方精度で製作すればよいので、この点でも画像形成装置コストは安価に済む。
【００５１】
転写ローラ１０１及びブレード９１の他の保持態様及び駆動の例について図３及び図４を参照して説明する。
図３に示す例では、転写ローラ１０１は転写ローラ保持ユニット１０Ａに回転可能に支持されており、ブレード９１はブレード保持ユニット１０Ｂに支持されている。ユニット１０Ａは軸Ｓａを中心に揺動可能であり、ユニット１０Ｂは軸Ｓｂを中心に揺動可能である。
【００５２】
ユニット１０Ａは係合部Ｐ１を有しており、ユニット１０Ｂは該係合部に係合する係合部Ｐ２を有している。これら係合部は記録媒体Ｓの通過を妨げない領域に位置している。  ユニット１０Ｂは、ブレード９１がベルト５へ向かうようにバネ１０５で付勢されておいるとともに、軸Ｓｂを間にしてブレード９１から遠い方の端部にカム当接面１０６を有しており、ここにカム１０７が当接している。
ユニット１０Ａは、転写ローラ１０１の自重により、該ローラがベルト５へ向かう方向に揺動するように付勢されている。
かかるバネ１０５、カム当接面１０６及びカム１０７はユニット１０Ｂの駆動装置を構成している。
【００５３】
図３（Ａ）に示すように、カム１０７の長い半径部分がカム当接面１０６に接触している状態では、ユニット１０Ｂは、バネ１０５に抗して、図上反時計方向に回され、ブレード９１はベルト５から離隔される。このとき、ユニット１０Ｂの係合部Ｐ２が転写ローラ１０１の自重に抗してユニット１０Ａの係合部Ｐ１を下方から押し上げ、それによりユニット１０Ａは図上時計方向に回され、転写ローラ１０１がベルト５から離隔される。
【００５４】
かかる状態から、トナー像の２次転写及び転写残トナー清掃のための所定のタイミングでカム１０７が図示省略のモータで回され、図３（Ｂ）に示すように、カムの短い半径部分がカム当接面１０６に接触せしめられると、保持ユニット１０Ｂはバネ１０５にて図上時計方向に回され、ブレード９１がベルト５への圧接位置をとる。これに伴って、転写ローラ１０１の重さで、ユニット１０Ａが、その係合部Ｐ１でユニット１０Ｂの係合部Ｐ２に接触しつつ図上反時計方向に回動し、かくして転写ローラ１０１もベルト５に対する圧接位置に配置される。
【００５５】
図４に示す例では、転写ローラ１０１は転写ローラ保持ユニット１０Ａ’に回転可能に支持されており、ブレード９１はブレード保持ユニット１０Ｂ’に支持されている。ユニット１０Ａ’は軸Ｓａ’を中心に揺動可能であり、ユニット１０Ｂ’は軸Ｓｂ’を中心に揺動可能である。
【００５６】
ユニット１０Ａ’は係合部Ｐ１’を有しており、ユニット１０Ｂ’は該係合部に係合する係合部Ｐ２’を有している。これら係合部は記録媒体Ｓの通過を妨げない領域に位置している。
ユニット１０Ａ’は、バネ１００で図上反時計方向に（ローラ１０１がベルト５から離隔する方向）に付勢されている。また、軸Ｓａ’を間にしてバネ１００から遠い方の端部にカム当接面１０８を有しており、ここにカム１０９が当接している。なお、バネ１０７は記録媒体の通過を妨げない領域に配置されている。
ユニット１０Ｂ’は、その自重やブレード９１の自重により、該ブレードがベルト５へ向かう方向に揺動するように付勢されている。
かかるバネ１００、カム当接面１０８及びカム１０９は、ユニット１０Ａの駆動装置を構成している。
【００５７】
図４（Ａ）に示すように、カム１０９の短い半径部分がカム当接面１０８に接触している状態では、ユニット１０Ａ’がバネ１００にて時計方向に回され、転写ローラ１０１はベルト５から離隔される。このとき、ユニット１０Ａ’の係合部Ｐ１’がユニット１０Ｂ’等の自重に抗してユニット１０Ｂ’の係合部Ｐ２’を下方から押し上げ、それによりユニット１０Ｂ’は図上反時計方向に回され、ブレード９１がベルト５から離隔される。
【００５８】
かかる状態から、トナー像の２次転写及び転写残トナー清掃のための所定のタイミングでカム１０９が図示省略のモータで回され、図４（Ｂ）に示すように、カムの長い半径部分がカム当接面１０８に接触せしめられると、ユニット１０Ａ’がバネ１００に抗して図上反時計方向に回される。これに伴って、ユニット１０Ｂの係合部Ｐ２’がユニット１０Ａ’の係合部Ｐ１’に接触摺動しつつ、該ユニット１０Ｂ’が時計方向に回動する。かくしてユニット１０Ｂもユニット１０Ａに連動して図上時計方向に回動する。かかるユニット１０Ａ及び１０Ｂの回動により、転写ローラ１０１及びブレード９１がそれぞれベルト５に対する圧接位置に配置される。
【００５９】
図３や図４に示す構成例では、転写ローラ１０１とブレード９１のそれぞれについて保持ユニットが設けられているから、図２に示す構成に比べると、保持ユニット形成上での、或いはさらに、保持ユニット連動時のユニット回動方向での自由度がそれだけ大きい。      
【００６０】
図２から図３で示した保持ユニットの駆動装置はカム機構を利用したものであったが、保持ユニット駆動装置は、それに限定されるものではなく、ソレノイド駆動を利用するもの、伝動機構とモータの組み合わせを利用するもの等、各種の駆動装置を適宜採用できる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、像担持体ベルトを採用し、これに対して転写部材及び清掃部材が配置される画像形成装置をコンパクト化、小型化、低価格化して製造することに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る画像形成装置例の構成の概略を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置における、２次転写部材及びベルト清掃部材を中間転写ベルトに圧接離隔させる機構を示す図であり、図２（Ａ）は両部材をベルトから離隔させた様子を、図２（Ｂ）は両部材をベルトに対する圧接位置に配置した様子を示している。
【図３】転写部材及び清掃部材を中間転写ベルトに圧接離隔させる他の機構例を示す図であり、図３（Ａ）は両部材をベルトから離隔させた様子を、図３（Ｂ）は両部材をベルトに対する圧接位置に配置した様子を示している。
【図４】転写部材及び清掃部材を中間転写ベルトに圧接離隔させるさらに他の機構例を示す図であり、図４（Ａ）は両部材をベルトから離隔させた様子を、図４（Ｂ）は両部材をベルトに対する圧接位置に配置した様子を示している。
【図５】画像形成装置の従来例の概略を示す図である。
【図６】図５の画像形成装置における２次転写ローラの中間転写ベルトへの圧接離隔機構を示す図であり、図６（Ａ）は該ローラをベルトから離隔させた様子を、図６（Ｂ）は該ローラをベルトに対する圧接位置に配置した様子を示している。
【図７】図５の画像形成装置におけるベルト清掃部材（ブレード）の中間転写ベルトへの圧接離隔機構を示す図であり、図７（Ａ）はブレードをベルトから離隔させた様子を、図７（Ｂ）はブレードをベルトに圧接させた様子を示している。
【符号の説明】
【００６３】
１  感光体
２  帯電チャージャ
３  画像露光装置
４  現像装置
４Ｈ  ホルダ
４Ｙ  イエロー現像器
４Ｍ、マゼンタ現像器
４Ｃ  シアン現像器
４Ｋ  ブラック現像器
５  中間転写ベルト
５１  駆動ローラ
５２  １次転写
５３  ローラ
５４  従動ローラ
６  記録媒体供給部
６１  供給ローラ
６２  タイミングローラ対
Ｓ  記録媒体
７  定着装置
８  排出トレイ
８１  排出ローラ対
９１  クリーニングブレード
１０  転写ローラ及びブレードの保持ユニット
１０ａ  ユニット１０の揺動軸
１０１  ２次転写ローラ
１０２  バネ
１０３  カム当接面
１０４  カム
１０ｈ  記録媒体通路
１０Ａ、１０Ａ’転写ローラ保持ユニット
Ｓａ、Ｓａ’  軸
１０Ｂ、１０Ｂ’ブレード保持ユニット
Ｓｂ、Ｓｂ’  軸
Ｐ１、Ｐ１’、Ｐ２、Ｐ２’  係合部
１０５、１００  バネ
１０６、１０８  カム当接面
１０７、１０９  カム
【図１】
2007025061.tif 000003
【図２】
2007025061.tif 000004
【図３】
2007025061.tif 000005
【図４】
2007025061.tif 000006
【図５】
2007025061.tif 000007
【図６】
2007025061.tif 000008
【図７】
2007025061.tif 000009