(57)【要約】【課題】給紙に際して、用紙間の密着力をより一層低減させることができる給紙トレイ装置を提供する。【解決手段】先端側底板２３と後端側底板２４を同時に上昇させる。上限検知センサ２９が先端側底板２３の上昇上限を検出すると、下限検知センサ３０が先端側底板２３の下限を検出するまで先端側底板２３を下降させる。下限検知センサ３０が先端側底板２３を検出すると動作を一端停止させ、一定時間後に再び上昇させる。この上昇と下降とを先端側底板２３に繰り返させる。また、後端側底板２４は、設定時間上昇した後に下降させる。前記上昇と下降との繰り返し動作によって、先端側底板２３と後端側底板２４上に積載セットされた用紙Ｐ間のさばきが良好に行われる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が載置される給紙トレイ本体と、該給紙トレイ本体における給紙方向下流側に設けられて、最上紙から給紙搬送を行うために積載された用紙の先端側を上下動させる先端側底板と、該先端側底板を上下動させる先端側底板駆動手段とを備えた給紙トレイ装置において、
前記給紙トレイ本体における給紙方向上流側に設けられて、前記用紙の後端側を上下動させる後端側底板と、該後端側底板を上下動させる後端側底板駆動手段とを備えたことを特徴とする給紙トレイ装置。
【請求項２】
前記先端側底板駆動手段による前記先端側底板に対する駆動時間、および前記後端側底板駆動手段とによる前記後端側底板に対する駆動時間を制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ装置。
【請求項３】
前記先端側底板駆動手段による前記先端側底板に対する上昇駆動量、および前記後端側底板駆動手段とによる前記後端側底板に対する上昇駆動量を制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ装置。
【請求項４】
前記先端側底板駆動手段による前記先端側底板に対する駆動方向、および前記後端側底板駆動手段とによる前記後端側底板に対する駆動方向を制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ装置。
【請求項５】
前記先端側底板駆動手段および前記後端側底板駆動手段を、給紙動作時でないときに駆動させることを特徴とする請求項１〜４いずれか１項記載の給紙トレイ装置。
【請求項６】
前記先端側底板駆動手段および前記後端側底板駆動手段によって、積載された用紙に対する上昇および下降を複数回繰り返すように駆動させることを特徴とする請求項１〜５いずれか１項記載の給紙トレイ装置。
【請求項７】
給紙動作時以外に前記先端側底板駆動手段および前記後端側底板駆動手段を駆動させるときに、前記先端側底板駆動手段および前記後端側底板駆動手段を同時に駆動させることを特徴とする請求項１〜６いずれか１項記載の給紙トレイ装置。
【請求項８】
給紙動作時には前記後端側底板駆動手段を下降させておくことを特徴とする請求項１〜７いずれか１項記載の給紙トレイ装置。
【請求項９】
前記先端側底板駆動手段および前記後端側底板駆動手段を同一駆動源にて駆動させることを特徴とする請求項１〜８いずれか１項記載の給紙トレイ装置。
【請求項１０】
前記駆動源から前記後端側底板駆動手段までの駆動伝達系にクラッチを設けたことを特徴とする請求項９記載の給紙トレイ装置。
【請求項１１】
前記先端側底板駆動手段および前記後端側底板駆動手段を、その上昇時間に対応させて下降させることを特徴とする請求項１〜１０いずれか１項記載の給紙トレイ装置。
【請求項１２】
前記先端側底板駆動手段による用紙の上昇上限を、用紙高さ検知手段にて検知することを特徴とする請求項１〜１１いずれか１項記載の給紙トレイ装置。
【請求項１３】
前記後端側底板駆動手段による用紙の上昇上限を、前記給紙トレイの上方の空間領域に応じて設定したことを特徴とする請求項１〜１３いずれか１項記載の給紙トレイ装置。
【請求項１４】
用紙に対して画像形成を行う画像形成部と、該画像形成部に用紙を給紙する給紙部とを備えた画像形成装置において、
前記給紙部に請求項１〜１３いずれか１項記載の給紙トレイ装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙トレイに載置された用紙の最上紙から給紙搬送を行うために、積載された用紙の先端側を上昇させる底板を具備した給紙トレイ装置、および、その給紙トレイ装置を搭載する画像形成装置に係り、特に、給紙される用紙のさばきに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に数百枚が一つの梱包紙でパッケージングされている定型サイズの用紙は、その製造課程で定型サイズに裁断するときに生じる「裁断バリ」、あるいは梱包紙をパッケージするときに使われる糊の付着による「貼り付き」が生じ、また、高画像を形成するために紙面に樹脂系のコートを塗布したコート紙では、表面の粗さが極小であるために、用紙間に空気が入り難く、用紙間が真空に近い状態にて強度な「密着」が生じる。
【０００３】
以上のような異常状態は往々生じており、本来は給紙部で一枚ずつに分離して給紙しなければならないのに、前記裁断バリ，貼り付き，密着によって数枚〜十数枚の用紙が重なった状態で送られる重送や、それによる給紙負荷の増大によって、給紙力が不足する不送りなどの給紙上の不具合を発生していた。
【０００４】
このような課題を解決するため、特許文献１〜６などに例示したように、積載された用紙をさばいて良好な分離給紙が行われようにする構成の給紙装置が多くの提案がなされ、また実施されている。
【０００５】
重送や不送りは、画像形成装置の機械品質を下げるばかりではなく、負荷の増大によって機構部品を破損させたり、無駄に用紙を消費することになり、画像形成装置としては重送や不送りの発生を防止することが課題であった。
【０００６】
裁断バリ、貼り付き、密着が生じたとき、用紙と用紙を分離させるために必要な力は、全般的に１００ｇ程度は必要であり、用紙の両面にコートが施された紙を多湿環境下で使用すると、分離させるのに必要な力は７００〜８００ｇにもなることがある。
【０００７】
画像形成装置の分離給紙部では、幅広い紙種に対応するために、摩擦分離方式が多く用いられており、コストやスペースなどの製品規格上の制約から、分離部材が固定されたもの、あるいは連れ回りするものや反搬送方向に戻し回転するものなどがあるが、基本的な動作原理は、重送時において給紙力＞用紙阻止力＞紙間密着力の力関係になるように設定されている。
【０００８】
前記以外の分離方式としては、用紙束の側面に空気を吹き付けて、用紙と用紙の間に空気を送り込むことにより分離するエアー分離方式もある（特許文献７参照）。
【０００９】
また、装置の取扱説明書や操作を指示する添付デカールなどにて、給紙トレイへ用紙を積載セットする前に、ユーザによって、用紙のさばきを行ってからセットするように指導するものもある。
【特許文献１】特開平４−３０３３４７号公報
【特許文献２】特開平４−３２７４３３号公報
【特許文献３】特開平１１−２０９５８号公報
【特許文献４】特開平１１−１６５８９８号公報
【特許文献５】特開平１１−２９２３１６号公報
【特許文献６】特開２０００−１６６０７号公報
【特許文献７】特開２００３−１７６０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前記摩擦分離方式は、通常、画像形成装置の一部としての位置付けから、コストや部品の寿命より、一般的な密着力（数十ｇ程度）にしか対応することができず、裁断バリ，貼り付き，密着が生じた用紙を確実に分離することは困難であった。
【００１１】
空気を吹き付けて分離するエアー分離方式は、安定した空気を用紙に吹き付けることが困難であって、薄紙などのコシが弱い紙ではエアーで吹き付けられることによって用紙が飛ばされ、給紙トレイ内での位置がずれたり、端部が折れ曲がったり、送風音による騒音の発生などの副作用があることから、一般事務機器である画像形成装置には使われることがなく、超大型の印刷機などにおける紙種の条件が限定され、騒音を容認できる産業機械にしか使われていない。
【００１２】
ユーザに、さばき作業を行わせるのは、ユーザ個々による作業ばらつきや作業の良否、例えば乱雑な作業から、さばき作業による効果を期待することはできず、むしろ用紙の折れなどの副作用の発生が懸念されることから、一般事務機器では推奨されていない。
【００１３】
また、用紙の先端側を複数回上下動させることにより、用紙をずらして用紙間の密着力を低減させることも提案されているが、さばきとしては充分ではない。
【００１４】
本発明では、前記従来の課題を解決し、給紙に際して、用紙間の密着力をより一層低減させることができる給紙トレイ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、用紙が載置される給紙トレイ本体と、該給紙トレイ本体における給紙方向下流側に設けられて、最上紙から給紙搬送を行うために積載された用紙の先端側を上下動させる先端側底板と、該先端側底板を上下動させる先端側底板駆動手段とを備えた給紙トレイ装置において、前記給紙トレイ本体における給紙方向上流側に設けられて、前記用紙の後端側を上下動させる後端側底板と、該後端側底板を上下動させる後端側底板駆動手段とを備えたことを特徴とし、この構成によって、先端側底板と後端側底板により積載された用紙の両端部分を上下動させ、各底板上に積載された用紙を屈曲させることで、用紙間にずれが生じさせて用紙間に空気を送り込むことができ、これにより積載された用紙間の密着力を低減させ、用紙を良好にさばくことができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の給紙トレイ装置において、先端側底板駆動手段による先端側底板に対する駆動時間、および後端側底板駆動手段とによる後端側底板に対する駆動時間を制御する制御手段を備えたことを特徴とし、この構成によって、両底板の移動が適正に行われることになる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の給紙トレイ装置において、先端側底板駆動手段による先端側底板に対する上昇駆動量、および後端側底板駆動手段とによる後端側底板に対する上昇駆動量を制御する制御手段を備えたことを特徴とし、この構成によって、両底板の移動が適正に行われることになる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載の給紙トレイ装置において、先端側底板駆動手段による先端側底板に対する駆動方向、および後端側底板駆動手段とによる前記後端側底板に対する駆動方向を制御する制御手段を備えたことを特徴とし、この構成によって、両底板の移動が適正に行われることになる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４いずれか１項記載の給紙トレイ装置において、先端側底板駆動手段および後端側底板駆動手段を、給紙動作時でないときに駆動させることを特徴とし、この構成によって、用紙に対するさばき動作が給紙動作時に干渉しないように行われる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５いずれか１項記載の給紙トレイ装置において、先端側底板駆動手段および後端側底板駆動手段によって、積載された用紙に対する上昇および下降を複数回繰り返すように駆動させることを特徴とし、この構成によって、用紙に対するさばきが良好に行われる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６いずれか１項記載の給紙トレイ装置において、給紙動作時以外に先端側底板駆動手段および後端側底板駆動手段を駆動させるときには、先端側底板駆動手段および後端側底板駆動手段を同時に駆動させることを特徴とし、この構成によって、用紙に対するさばきが効率的に行われる。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７いずれか１項記載の給紙トレイ装置において、給紙動作時には後端側底板駆動手段を下降させておくことを特徴とし、この構成によって、用紙後端側の屈曲をなくすことにより、給紙動作時の給紙抵抗を少なくすることができる。
【００２３】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８いずれか１項記載の給紙トレイ装置において、先端側底板駆動手段および後端側底板駆動手段を同一駆動源にて駆動させることを特徴とし、この構成によって、構成の簡素化と消費電力の低減化を図ることが可能になる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明は、請求項９記載の給紙トレイ装置において、駆動源から後端側底板駆動手段までの駆動伝達系にクラッチを設けたことを特徴とし、この構成によって、駆動力の伝達が不要な駆動伝達系を適宜遮断することができ、消費電力の低減化される。
【００２５】
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜１０いずれか１項記載の給紙トレイ装置において、先端側底板駆動手段および後端側底板駆動手段を、その上昇時間に対応させて下降させることを特徴とし、この構成によって、両底板の上昇，下降が常に適正に行われるようになる。
【００２６】
請求項１２に記載の発明は、請求項１〜１１いずれか１項記載の給紙トレイ装置において、先端側底板駆動手段による用紙の上昇上限を、用紙高さ検知手段にて検知することを特徴とし、この構成によって、用紙の高さ検知と底板の上限検知とを用紙高さ検知手段にて検知することができ、構成が簡素化する。
【００２７】
請求項１３に記載の発明は、請求項１〜１２いずれか１項記載の給紙トレイ装置において、後端側底板駆動手段による用紙の上昇上限を、給紙トレイの上方の空間領域に応じて設定したことを特徴とし、この構成によって、後端側底板駆動手段の設置が装置全体のレイアウト，構造に影響しないようにすることができる。
【００２８】
請求項１４に記載の発明は、用紙に対して画像形成を行う画像形成部と、該画像形成部に用紙を給紙する給紙部とを備えた画像形成装置において、前記給紙部に請求項１〜１３いずれか１項記載の給紙トレイ装置を搭載したことを特徴とし、この構成によって、給紙部において確実に分離給紙が行われるため、給紙ミス，画像形成ミスのない良好な画像形成が実行される。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、給紙トレイにおける用紙束の先端側と後端側とを、先端側底板と後端側底板により上下動させ、各底板上に積載された用紙を屈曲させることで、用紙の端部間にずれを生じさせて用紙間に空気を送り込むことができるため、積載された用紙間の密着力を低減させて、用紙を良好にさばくことができ、従来のように裁断バリ，貼り付き，密着によって重送が生じたり、給紙負荷が増大して不送りなどが発生することなどを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図１は本発明の実施形態を説明するための電子写真方式のカラー画像形成装置の構成図であり、装置本体１の略中央には画像形成部２が配設され、その下部には給紙部３が配設されている。給紙部３には、本例では４段の給紙カセット４ａ〜４ｄが設置されている。これらの給紙カセット４ａ〜４ｄは装置本体１に対して前後方向（図１における紙面表裏方向）に引出・収納自在に設けられている。
【００３１】
画像形成部２の上部には原稿画像を光学−電気変換して読み取るスキャナ５が配設され、また画像形成部２の用紙搬送方向下流側（図１における左側）には、画像形成済みの用紙Ｐが排紙される排紙トレイ７が設けられている。なお、画像形成部２の用紙搬送方向上流側（図１における右側）には、装置本体１のカバーを兼ね、用紙Ｐを手差し給紙させるための給紙トレイ装置である手差しトレイ８が開閉可能に設けられている。
【００３２】
画像形成部２には、無端状のベルトからなる中間転写ベルト９の上方に、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）用の複数の作像部１０が設けられている。作像部１０は、各色ごとに設けられた複数のドラム状の感光体１１の外周に沿って、電子写真プロセスを構成する帯電装置１２，現像装置１３，クリーニング装置１４，露光装置１５による露光照射部１５ａが配置されている。
【００３３】
帯電装置１２は感光体１１の表面に帯電処理を行い、露光装置１５による露光照射部１５ａにおいて、画像情報を感光体１１の表面にレーザ光で照射するレーザ光が照射される。現像装置１３では、感光体１１の表面に露光されて形成された静電潜像をトナー現像して可視化し、クリーニング装置１４では、転写後の感光体１１における表面に残留したトナーを除去回収する。
【００３４】
作像プロセスとしては、各感光体１１上のトナー画像が中間転写ベルト９上に転写され、中間転写ベルト９上に４色の画像が重畳されて１つのカラー画像が形成される。そして、中間転写ベルト９上のカラー画像は、給紙カセット４ａ〜４ｄあるいは手差しトレイ８のいずれかから給紙されてきた用紙Ｐに転写装置１６で転写され、定着装置１７によって定着された後、排紙ローラ１８によって排紙トレイ７に排紙される。
【００３５】
各給紙カセット４ａ〜４ｄおよび手差しトレイ８とレジストローラ１９との間は、搬送路２０により連結されており、任意の給紙場所から給紙された用紙Ｐは搬送路２０を介してレジストローラ１９まで搬送される。レジストローラ１９は、用紙Ｐの搬送を一旦停止させ、中間転写ベルト９上のトナー像と用紙Ｐの先端との位置関係が所定の位置関係になるように、タイミングをとって用紙Ｐを送り出す。
【００３６】
図２は前記給紙カセット４ａ〜４ｄにおける給紙トレイ装置の概略構成図であり、給紙トレイ装置は、内部に所定枚数の用紙Ｐが収納される給紙トレイ本体２１と、該給紙トレイ本体２１における給紙方向下流側に設けられて、給紙時に最上紙から給紙搬送を行うために積載された用紙Ｐの先端側を呼び出しローラ２２に接触させる上下動可能な先端側底板２３と、給紙方向上流側に設けられて用紙Ｐの後端側を上下動させる後端側底板２４とを備え、先端側底板２３と後端側底板２４には、それぞれ回動支点２３ａ，２４ａが設けられている。
【００３７】
さらに、駆動モータなどを駆動源とした駆動部２５と、この駆動部２５に駆動されて先端側底板２３を動作させる図示しない歯車，プーリなどの駆動力伝達系からなる先端側底板駆動手段２６と、駆動部２５に駆動されて後端側底板２４を動作させる図示しない歯車，プーリおよび電磁クラッチ２７などの駆動力伝達系からなる後端側底板駆動手段２８とを備え、先端側底板駆動手段２６と後端側底板駆動手段２８とは、先端側底板２３と後端側底板２４の下部にそれぞれ配された平板状のものであり、支点２６ａ，２８ａにて回動可能に支持されている。
【００３８】
さらに、先端側底板２３を上昇させたときに、呼び出しローラ２２への用紙Ｐの圧接を感知して最上紙の位置を検出する用紙高さ検知手段兼底板上昇検知手段である上限検知センサ２９と、先端側底板２３の下限位置を検出する下限検知センサ３０と、駆動部２５に駆動電圧を供給し、かつこの供給する駆動電圧を低電圧と高電圧との２種類に切り替え可能な電源３１と、前記両センサ２６，２７からの検知データを受けて、駆動部２５，先端側底板駆動手段２６，後端側底板駆動手段２８，電源３１などをコントロールする制御部３２とを備えている。
【００３９】
呼び出しローラ２２は、給紙トレイ本体２１の上方開口に配設され、少なくとも給紙時に呼び出しローラ２２の回転軸に図示しないモータなどのローラ駆動源から回転駆動力が伝達されて、呼び出しローラ２２に接した給紙トレイ本体１内の用紙Ｐを給紙方向（図２の右方向）に送り出す。
【００４０】
呼び出しローラ２２による給紙方向下流側には、給紙ローラ３３と分離ローラ３４からなる分離給紙部３５が設置され、給紙ローラ３３と分離ローラ３４とのニップ部Ｎにて、用紙Ｐを１枚ずつに分離給紙して下流側に送る構成になっている。分離給紙部３５における分離方式は、本例では戻し分離方式であるＦＲＲ給紙方式を採用している。
【００４１】
このＦＲＲ給紙方式は、給紙方向に進む順方向に回転駆動される給紙ローラ３３と、この給紙ローラ３３の下側に当接して、トルクリミッタを介して逆回転方向の回転駆動力が伝達されて逆転駆動される分離ローラ３４とを設けた構成であって、給紙ローラ３３は、搬送経路に送り出す対象である用紙Ｐの上面に必ず接する一方、分離ローラ３４は、用紙Ｐが２枚以上か否かに拘わりなく給紙ローラ３３に接している用紙Ｐの下面に接触しており、給紙ローラ３３とは逆回転方向へ向かう弱いトルクがトルクリミッタを介して付与されている。
【００４２】
したがって、分離ローラ３４は、給紙ローラ３３と接触している状態、あるいは１枚の用紙Ｐが両ローラ３３，３４のニップＮに進入した状態では、分離ローラ３４が給紙ローラ３３に連れ回りする。すなわち、トルクリミッタの作用によって、例えば該リバースローラ駆動軸に対して分離ローラ３４がスリップして、給紙ローラ３３と同様に、給紙方向に進む順方向に分離ローラ３４が回転する。
【００４３】
他方、分離ローラ３４が給紙ローラ３３と離間した状態、あるいは２枚以上の用紙ＰがニップＮに進入した状態では、分離ローラ３４が逆回転する。このため、重送用紙の進入時には、給紙ローラ３３に接した最上紙の用紙Ｐが、そのまま給紙方向に進む一方、この１枚の用紙Ｐ以外の分離ローラ３４に接した他の用紙Ｐは、給紙トレイ本体２１へ戻され、用紙Ｐの重送が防止される。
【００４４】
給紙トレイ本体２１には、内部に積載された用紙Ｐの給紙方向における先端側を、略同一垂直面上に揃えて収納するために、用紙Ｐの後端部を押圧して規制するエンドフェンス３６、および用紙の両側（給紙方向に対して直交する方向）を押圧して規制する図示しないサイドフェンスが設けられている。
【００４５】
次に、本実施形態における先端側底板２３と後端側底板２４の駆動について説明する。
【００４６】
給紙トレイ本体２１内に用紙Ｐを積載セットした後、図１における画像形成装置のメインスイッチがオンされると、制御部３２は、電源３１に対して低電圧を駆動部２５に供給するように信号出力し、駆動部２５が低電圧に添った遅い駆動スピードで先端側底板駆動手段２６の動作を開始し、上限検知センサ２９が最上紙を検出するまで先端側底板２３を上昇させる。さらに電磁クラッチ２７をオンにして後端側底板駆動手段２８を連結し、駆動部２５からの動作にて後端側底板２４を同時に上昇させる。
【００４７】
上限検知センサ２９が先端側底板２３の上昇上限を検出すると、その検出信号を受けて制御部３２は、電源３１に高電圧を駆動部２５に供給するように信号、および駆動回転方向を逆転する信号を出力し、駆動部２５は高電圧に添った早い駆動スピードで動作を開始し、下限検知センサ３０が先端側底板２３の下限を検出するまで先端側底板２３を下降させる。
【００４８】
下限検知センサ３０が先端側底板２３を検出すると、制御部３２は、動作を一端停止させ、電源３１に一定時間後に低電圧にて上昇を開始するように信号を出力して、先端側底板２３の上昇と下降を繰り返させる。また、後端側底板２４は、設計上にて給紙トレイ本体２１上方に空いている空間分の時間（障害がなく移動することができるように設定された時間）、制御部３２による電磁クラッチ２７のオンにより上昇し、設定時間上昇した後の電磁クラッチ２７のオフにより下降する。
【００４９】
以上の繰り返し動作によって、図３（ａ）に示すように、先端側底板２３と後端側底板２４上に高い密着力が生じた用紙Ｐが積載セットされても、図３（ｂ）に示すように、用紙Ｐを複数回かつ可能な限り屈曲させることができ、図３（ｃ）に示すように、用紙Ｐ間の先端側と後端側に分離，ずれを生じさせることができ、これにより、図３（ｄ），（ｅ）に示すように、用紙Ｐ間に空気を入り込ませることにより、密着力を低減させることができる。このようにすることにより、分離給紙部３５によって確実に分離が行え、良好に一枚ずつ分離給紙することができる。
【００５０】
本実施形態における制御部３２で実行される先端側底板２３と後端側底板２４との駆動制御フローについて、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００５１】
すなわち、図４に示すように、画像形成装置のメインスイッチが投入されると、前記用紙Ｐ間の分離を容易にするための制御が開始される。また画像形成装置は、図１に示す定着装置１７の予熱動作を開始し、このメインスイッチ投入時点と定着装置１７が所定温度に昇温して、予熱が完了する時点までの間に、並行的に本制御が実施される。
【００５２】
先端側底板２３と後端側底板２４を駆動する待機中に、まず、制御部３２が具備するカウンタ手段としてのタイマあるいは回数カウンタは、それぞれゼロ値にリセットされ、タイマによる時間カウントが開始される（Ｓ１）。次に、カウント値ｎが、あらかじめ設定された時間値Ｃになるまで、タイマがカウントを継続する（Ｓ２）。
【００５３】
前記カウント値ｎが、所定の時間値Ｃ未満の場合（Ｃ＜ｎ）には、カウントを継続する一方、所定の時間値Ｃに等しくなった場合（Ｃ＝ｎ）には、ステップ（Ｓ２）におけるカウント処理を終了して、ステップ（Ｓ３）に移行する。
【００５４】
ステップ（Ｓ３）では、電磁クラッチ２７をオンにして後端側底板駆動手段２８を駆動力伝達可能状態にする。その後、両底板２３，２４を下降動作に比べて低速で上昇動作させる動作処理が実行される（Ｓ４）。すなわち、電源３１から図示しない駆動モータに駆動方向が正転方向の極性でかつ低電圧が供給され、これにより、駆動モータは正回転方向に低速の回転駆動力を出力する。
【００５５】
前記低速で上昇する両底板２３，２４が、上限位置に到達したか否かは上限検知センサ２９により監視され（Ｓ５）、上限位置に到達しない場合には、ステップ（Ｓ４）の処理が復帰して、両底板２３，２４の上昇駆動が継続される一方、上限位置に到達した場合には、直ちに駆動モータの出力動作が停止される（Ｓ６）。なお、駆動モータの出力動作が停止しても、既述したように両底板２３，２４は自然に下降することなく、その一端側を上昇させた姿勢を保持する。
【００５６】
次に、両底板２３，２４を高速で下降動作させる動作処理が行われる。まず、電磁クラッチ２７をオフにして後端側底板駆動手段２８を駆動力伝達不可状態にする。その後、電源３１から駆動モータに逆極性かつ高電圧を供給し、駆動モータから駆動方向が逆回転方向の高速な回転駆動力を出力する（Ｓ８）。
【００５７】
高速で下降する先端側底板２４は、下限位置に到達したか否かが下限検知センサ３０にて監視され（Ｓ９）、下限位置に到達しない場合にはステップ（Ｓ８）に戻り、下降が継続される一方、下限位置に到達した場合にはステップ（Ｓ１０）に進み、直ちに駆動モータの出力動作が停止される。
【００５８】
前記駆動モータの停止により、回数カウンタの回数カウント値が１増加し（Ｓ１１）、回数カウント値が、あらかじめ設定された所定回数値であるか否かが判定され（Ｓ１２）、カウント値Ｃ’が、所定回数値ｎ’よりも少ない所定回数値未満の場合（Ｃ’＜ｎ’）には、ステップ（Ｓ１）に戻り、ステップ（Ｓ１）〜（Ｓ１１）までの一連の処理が繰り返される一方、カウント値Ｃ’が所定回数値ｎ’である場合（Ｃ’＝ｎ’）には終了する。
【００５９】
なお、終了処理前には、タイマ，回数カウンタは、それぞれのカウント値をゼロ値にリセットしてもよく、あるいは本制御を起動する場合に、前記ステップ（Ｓ１）〜（Ｓ１１）からなる制御の実行前に、前記２つのカウント値をそれぞれゼロ値にリセットしてもよい。
【００６０】
なお、前記両底板２３，２４の上下動を、画像形成装置が電源投入された直後で、装置の立ち上げ準備動作中にも行うことにより、用紙Ｐの密着力を低減させる動作を装置の準備動作中に行うことができ、これにより、装置が立ち上がった後に画像形成動作が要求されても、支障なく一枚目の用紙から迅速かつ確実に分離給紙が行われることになる。
【００６１】
また、画像形成装置が待機状態である予熱モードに入ったときにも、前記両底板２３，２４の上下動を行うことによって、用紙Ｐの密着力を一層に低減させることができ、かつ装置に内蔵される電源３１に負荷を与えることがない。
【００６２】
また、両底板２３，２４を下降させたときに用紙Ｐは、用紙Ｐの位置を規制するエンドフェンス３６やサイドフェンスと接触しているために、直ぐには落ちてこないので、最上紙が確実に落ちきるまでの間、両底板２３，２４の上昇を待つことにより、最下紙から最上紙までの用紙Ｐにおいて確実に密着力を低減させることができる。
【００６３】
また、両底板２３，２４が下降するとき、電源３１から高電圧を供給すれば、底板を駆動する下降スピードを速くし、下降時間を短縮することができる。
【００６４】
また、両底板２３，２４が下降した後に、上昇を開始するまでの時間は数秒〜数十秒で任意に設定することができるようにすると好ましく、両底板２３，２４の上下動を繰り返す回数は、数回〜数十回に設定することが好ましい。
【００６５】
後端側底板２４は、給紙時、端部を下げたままにしておけば、用紙Ｐの後端部が上がることによる給紙抵抗が生せず、給紙が円滑に行われる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、画像形成装置（複写機，ファクシミリ，プリンタ）などの各種給紙部における給紙トレイ装置に適用され、積載された用紙をさばいて用紙間の密着力を低減させ、用紙を１枚ずつ良好に分離給紙するために有効である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施形態を説明するための電子写真方式のカラー画像形成装置の構成図
【図２】本実施形態における給紙カセットにおける給紙トレイ装置の概略構成図
【図３】本実施形態における積載用紙のさばきの説明図
【図４】本実施形態における先端側底板と後端側底板との駆動制御のフローチャート
【符号の説明】
【００６８】
１  装置本体
２  画像形成部
３  給紙部
４ａ〜４ｄ  給紙カセット
２１  給紙トレイ本体
２２  呼び出しローラ
２３  先端側底板
２４  後端側底板
２３ａ，２４ａ  回動支点
２５  駆動部
２６  先端側底板駆動手段
２７  電磁クラッチ
２８  後端側底板駆動手段
２９  上限検知センサ
３０  下限検知センサ
３１  電源
３２  制御部
３５  分離給紙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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