(57)【要約】【課題】  着脱自在な定着装置において、定着装置の解除を可能にするレバーを操作性を損うことなく十分な強度を得ること。【解決手段】  着脱自在な定着装置のレバーを金属材料部品とプラスチック材料部品による２部品以上で構成し、レバー先端の爪部分は金属材料部品にすることで、爪部にかかる力に対して十分な強度を確保する。【選択図】  図１
2007025476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
工具を使用することなく画像形成装置本体への固定、解除操作が可能に構成された定着装置と、前記定着装置内に内包され、先端の爪形状部で前記定着装置の固定状態を保持し、後端部を押すことで中央部を中心に回転し、爪形状部を画像形成装置から離間し、定着装置の解除を可能にするレバーと、を具備する画像形成装置において、前記レバーの先端爪形状部は前記画像形成装置との接触部分が金属材料部品で形成され、その他の部分はプラスチック材料部品で形成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
工具を使用することなく画像形成装置本体への固定、解除操作が可能に構成された定着装置と、前記定着装置内に内包され、先端の爪形状部で前記定着装置の固定状態を保持し、後端部を押すことで中央部を中心に回転し、爪形状部を画像形成装置から離間し、定着装置の解除を可能にするレバーと、を具備する画像形成装置において、前記レバーはプラスチック材料部品の内部に金属材料部品が組み込まれた２部品以上の組み合わせで構成され、前記画像形成装置との接触する前記レバー先端の爪形状部は金属材料部品で行われるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置の定着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来技術の一例として、電子写真プロセスを用いてシート材に画像を記録する画像形成装置であるプリンタについて図６を用いて説明する。図６はプリンタ本体を表す図である。
【０００３】
以下にプリンタ１００の動作において、片面印字時のフェイスダウン排紙に関して説明する。給紙ローラ１０２が回転することでシート材Ｓは給紙カセット１０１から１枚ずつ給紙方向へ繰り出され、中間ローラ対１０３を経てレジストローラ対１０４へ搬送される。シート材Ｓは所定のタイミングで回転するレジストローラ対１０４によって、画像形成手段を構成するトナーカートリッジ１０５に内蔵されている感光ドラム１０６と転写ローラ１０７の間へ送られる。
【０００４】
尚、感光ドラム１０６上にはレーザースキャナーユニット１０８からのレーザー光によって潜像が形成され、そこにトナーを付着させることによって感光ドラム１０６上にトナー像が現像される。そして転写ローラ１０７により感光ドラム１０６上のトナー像がシート材Ｓに転写される。トナー像の転写を終えたシート材Ｓは感光ドラム１０６と転写ローラ１０７の搬送力によって定着装置１０９へ送られ、ここでシート材Ｓ上のトナー像が定着される。
【０００５】
定着を終えたシート材Ｓは排紙ローラ対１１０を経て積載トレイ１１１に積載される。
【０００６】
次に定着装置１０９をプリンタ本体１００から着脱する際の動作に関して説明する。定着装置１０９は通常ユニットの構成をとっており定着装置１０９単体で着脱可能になっているプリンタも多い。定着装置１０９内でシート材Ｓが紙詰まりを起こした際に紙を処理する時や定着装置１０９が寿命に達したり、故障した場合には、ユーザーが自ら定着装置１０９を取り外し出来るようになっている。
【０００７】
定着装置１０９の着脱方法の一例としては、図６において、着脱可能な排紙トレイ１１２を外した後、定着装置１０９をＹ方向へ引き抜く方法がある。
【０００８】
定着装置１０９を引き出す様子を図７に示す。親指Ｕ１を定着リアカバー１１３へかけ、人差し指Ｕ２をレバー１１４へ掛けて、人差し指Ｕ２でばね１１７の力に抗してレバー１１４を押し込み回転させることで、レバー１１４先端の爪部をプリンタ本体１００に取り付けられた定着ステー１１５から外すことで、定着装置１０９を引き出すことが可能になる。
【０００９】
次に定着装置１０９のプリンタ本体１００への取り付け状態を図８を用いて説明する。
【００１０】
図８は定着装置１０９を定着ステー１１５へ取り付けた状態の概略斜視図である。
【００１１】
定着装置１０９を構成する定着フレーム１１６は強度や耐熱性を考慮して板金製である。定着フレームの左右先端部１１６Ａ、１１６Ｂが定着ステー１１５の差込部１１５Ａ、１１５Ｂに差し込む。更にレバー１１４Ａ、１１４Ｂが定着ステー１１５の曲げ起こし部１１５Ｃ、１１５Ｄに引っ掛かっている。レバー１１４Ａ、１１４Ｂは既に説明したようにユーザーが人差し指を用いて操作を行うためプラスチック製が好ましい。このような構成では定着装置１０９を取り付けるのにビスの締結部品を使うことなく出来るために、工具等を使わずに簡単な操作で取りつけが可能となる。
【００１２】
しかしこの構成の場合ではレバー部にかかる力が大きくなり、レバーが破損する問題が生じていた。その原因について図９を用いて説明する。この図では定着装置１０９にプリンタ本体１００からの駆動力が掛けられた状態を示す。図７に示す加圧ローラ１１８を回転させるために同軸上に加圧ギア１１９を備え、この加圧ギア１１９を駆動させるため駆動ギア１２０がプリンタ本体１００に取り付けられている。加圧ギアに駆動が伝わると図示の方向に回転を行うため、ギアの反力ＦＧが働く。この反力ＦＧの水平成分ＦＧｈは定着装置を図の左方向へ押し出そうとする方向に働き、この力ＦＧｈをレバー１１４Ａ、１１４Ｂが定着ステー１１５へ引っ掛かる箇所のみで支えている。
【００１３】
このＦＧｈが非常に大きくなるとレバー１１４の爪部へその力が集中し、図中Ｐ点に応力が集中しこの部分から破損に至ることになる。
【００１４】
この問題に対して特開２００４−１５７４２９公報に記載されるように定着フレームの先端部に突起形状をもうけ、定着フレーム下部には弾性部材をもうけて定着フレームが常に上方に位置するようにしたことで水平方向反力ＦＧｈの一部を突起形状で吸収出来るようにしている。
【特許文献１】特開２００４−１５７４２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかし、従来例では前記公報にも記載されているように、定着装置にかかる水平反力ＦＧｈの一部を吸収出来るだけであるため、完全なレバー破損対策とはなり得ず、今だ破損に至る可能性を含んでいた。
【００１６】
本出願に係る第１の発明の目的は操作性を損なうことなく、レバー先端部の強度を上げることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため、本出願に係る第１の発明は、工具を使用することなく画像形成装置本体への固定、解除操作が可能に構成された定着装置と、前記定着装置内に内包され、先端の爪形状部で前記定着装置の固定状態を保持し、後端部を押すことで中央部を中心に回転し、爪形状部を画像形成装置から離間し、定着装置の解除を可能にするレバーと、を具備する画像形成装置において、前記レバーの先端爪形状部は前記画像形成装置との接触部分が金属材料部品で形成され、その他の部分はプラスチック材料部品で形成されたことにより、爪部にかかる力に対する十分な強度を確保することが出来、破損の対策とすることが出来る。また挿入時の金属材料部の露出を本体装置との接触部分に限定することで滑らかな挿入感を確保することが可能である。
【００１８】
また本出願に係る他の発明では、工具を使用することなく画像形成装置本体への固定、解除操作が可能に構成された定着装置と、前記定着装置内に内包され、先端の爪形状部で前記定着装置の固定状態を保持し、後端部を押すことで中央部を中心に回転し、爪形状部を画像形成装置から離間し、定着装置の解除を可能にするレバーと、を具備する画像形成装置において、前記レバーはプラスチック材料部品の内部に金属材料部品が組み込まれた２部品以上の組み合わせで構成され、前記画像形成装置との接触する前記レバー先端の爪形状部は金属材料部品で行われるようにしたことで金属部の露出を少なくすることが出来るため、電気材料部品との沿面距離確保に有利になる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、着脱自在な定着装置のレバーの爪部を金属材料部品にしたことで、爪部にかかる力に対する十分な強度を確保することが出来るため破損の対策とすることが出来る。また挿入時の金属材料部の露出を本体装置との接触部分に限定することで滑らかな挿入感を確保することが可能である。さらにプラスチック材料部品の内部に金属材料部品を組み込むように構成したことで金属部の露出を少なくすることが出来るため、電気材料部品との沿面距離確保に有利になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００２１】
図１、図２で本発明の第１の実施形態を説明する。尚、本実施例では画像装置の一例としてレーザービームプリンタを例示している。図１はレーザービームプリンタの定着装置１並びに定着ステー２の概略斜視図を表している。
【００２２】
図１に示すように１は定着装置、２は定着装置の骨格をなす定着フレーム、３は本体定着ステー、４は定着装置内部に駆動力を伝達する加圧ギア、５は定着装置を本体固定時にはその状態を保持し、回転した状態では解除可能なレバーである。レバー５はコの字形状に曲げられたレバー板金部５１とその他の部分をレバープラスチック部５２からなる２部品で構成されている。さらにレバープラスチック部５２は中央には回転中心５２ｃ、後方部には従来例の解除動作と同様にユーザの人差し指が当接するユーザ当接部５２ｂ、解除動作時にクリック感を出させるためのバネ圧力発生部５２ｓの各部に機能がある。
【００２３】
図２はこのレバー部を拡大した概略側面図である。この図で定着装置２は固定状態を表している。レバー板金部５１の先端部５１aは定着フレーム３ａと接触している。レバープラスチック部５２はこの５１ａ面より若干離反した位置にあり、固定状態ではプラスチック部５２と本体定着ステー３の引っ掛け挿入部３ａが接触しないように構成されている。レバー板金部５１の多端部５１ｂは定着フレーム２と接触しているため定着装置１に駆動力が加わり図中指示Ｘ方向に離間力が働いた場合、レバー板金部５１が５１ａ、５１ｂ部においてすべての力を保持する。よってレバー部５の爪部５１ａにかかる力は金属部品であるレバー板金部５１で吸収することが可能となり十分な破損対策となることが出来る。
【００２４】
次に図３を用いて定着装置の挿入時のレバー動作について説明する。レバー板金５１、レバープラスチック部５２から構成されるレバー５は、定着装置の挿入時に本体定着ステー３の引っ掛け挿入部３ａに先端部５２ａが接触しながら、中央部の５２ｂを中心に回転する。この時引っ掛け挿入部３ａとレバー先端５２ａが接触しているが、この部分はプラスチック材料で出来た部分が露出するように構成されているため、板金通し擦れが発生することなくスムースな挿入感を得ることが可能である。
【実施例２】
【００２５】
図４を用いて本発明の第２の実施例について説明する。図４はレバー部のみを拡大した概略斜視図でありその他の部分は前述の実施例と同様の構成をとっている。本実施例ではレバー板金部５１はレバープラスチック部５２に覆われるように構成され、さらに２部品を保持するために金属製の回転中心軸５３を別部品化している。次に図５を用いて本実施例特有の効果について説明する。図５は定着装置が本体内に固定された状態を表す概略側面図であり、さらにレバー部について断面形状を示している。
【００２６】
レバー板金部５１の爪部５１ａは本体定着ステー２と接触し、定着装置１にかかる離間力を吸収していることは実施例１と同様であり挿入感についても同じである。この図で本体定着ステー２内部に電気部品７が位置している。通常電気部品と金属材料部品はスパーク防止のために一定の沿面距離空間を取らなければならない。本実施例ではレバー板金部５１の外側を覆うようにプラスチック材料部５２を構成しているために、金属材料部の露出を少なくすることが出来ている。よって図中指示するようにＳ１の沿面距離空間を確保することが容易に可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施例に係る画像形成装置の概略断面図
【図２】レバー部を拡大した概略側面図
【図３】定着装置の挿入時のレバー動作を示す概略側面図
【図４】第２の実施例のレバー部のみを拡大した概略斜視図
【図５】定着装置が本体内に固定された状態を表す概略側面図
【図６】従来例のプリンタ本体を表す側断面図
【図７】従来例の定着装置を取り外し断面図
【図８】従来例の定着装置を定着ステーに固定した状態の概略斜視図
【図９】従来例のレバーが破損原因説明図
【符号の説明】
【００２８】
１  定着装置
２  定着フレーム
３  本体定着ステー
４  加圧ギア
５  レバー
５１  レバー板金部
５２  レバープラスチック部
５３  金属製の回転中心軸
７  電気部品
【図１】
2007025476.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007025476.tif 000009
【図８】
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【図９】
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