(57)【要約】【課題】加工が容易で緩衝器に適用された際に安定した減衰力の発生を可能とするピストンを提供することである。【解決手段】ピストンロッド２に連結されるピストン１であって、３つの円盤１０，２０，３０を積層してなり、中間に位置する中間円盤２０は同心円状に配列される複数の透孔２１ａ，２１ｂと外周にピストンリング３が装着される装着部２２とを備えるとともに、中間円盤２０の上下にそれぞれ積層される上側円盤１０と下側円盤３０は透孔２１ａ，２１ｂをピストン１外方に連通する入口孔１１，３１および出口孔１２，３２と積層面側端部１３の反対側の端部１４に設けられ入口孔１１，３１と出口孔１２，３２とを隔てる弁座１５，３５とを備えてなり、上側円盤１０の入口孔１１と下側円盤３０の出口孔３２とを一部の透孔２１ａを介して連通し上側円盤１０の出口孔１２と下側円盤３０の入口孔３１とを他の透孔２１ｂを介して連通した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピストンロッドに連結されるピストンであって、３つの円盤を積層してなり、中間に位置する中間円盤は同心円状に配列される複数の透孔と外周にピストンリングが装着される装着部とを備えるとともに、中間円盤の上下にそれぞれ積層される上側円盤と下側円盤は透孔をピストン外方に連通する入口孔および出口孔と積層面側端部の反対側の端部に設けられ入口孔と出口孔とを隔てる弁座とを備えてなり、上側円盤の入口孔と下側円盤の出口孔とを一部の透孔を介して連通し上側円盤の出口孔と下側円盤の入口孔とを他の透孔を介して連通したことを特徴とするピストン。
【請求項２】
入口孔は出口孔より外周側から開口されるとともに、弁座は環状であって入口孔と出口孔との間に設けられることで入口孔と出口孔とを隔てることを特徴とする請求項１に記載のピストン。
【請求項３】
透孔は偶数個設けられ、入口孔と出口孔が設けられる数は、上側円盤および下側円盤のそれぞれで透孔の数の半分に設定されてなることを特徴とする請求項１または２に記載のピストン。
【請求項４】
透孔は中間円盤の円周上に等間隔をもって設けられるとともに、入口孔と出口孔は上側円盤と下側円盤のそれぞれに円周方向に等間隔を持って互い違いに配置されるように設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のピストン。
【請求項５】
上側円盤および下側円盤は、中間円盤の直径より小径とされて中間円盤と同心となるように積層されるとともに、入口孔は上側円盤および下側円盤の外周部から開口して透孔に連通されてなることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のピストン。
【請求項６】
入口孔は、上側円盤および下側円盤の積層面側端部から外周にかけて形成した溝で構成されてなることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のピストン。
【請求項７】
上側円盤と下側円盤とを中間円盤に対し円周方向に位置決める位置決め手段を備えたことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のピストン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピストンの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種ピストンは、複数のポートを有して緩衝器のピストンロッドの先端に装着されシリンダ内を二つの圧力室に区画している。また、このピストンの上下端部には、それぞれ、ポートの出口端を開閉するリーフバルブが積層されている。そして、緩衝器は、その伸縮時にポートを通じて上記二つの圧力室を交流する作動油の流れに上記リーフバルブで抵抗を与えて二つの圧力室内の圧力に差を生じせしめて減衰力を発生している。
【０００３】
また、上記したようにリーフバルブでポートを開閉する場合、ピストンの下端に積層されるリーフバルブで緩衝器が伸張する場合に作動油が通過するポート（以下、「伸側ポート」という）の出口端を開閉し、他方、ピストンの上端に積層されるリーフバルブで緩衝器が圧縮される場合に作動油が通過するポート（以下、「圧側ポート」という）の出口端を開閉するように設定されなくてはならない。
【０００４】
この条件を満足させるため、伸側ポートと圧側ポートとがピストンの同一円周上に配列される場合には、ピストンの上端と下端の双方におけるポートの入口端と出口端とを隔てるために、一のポートの出口端が他のポートの出口端から独立する弁座、いわゆる、花弁型の弁座を設けることになる。
【０００５】
この花弁型の弁座ではリーフバルブに圧力を作用させる受圧面積を大きく確保することが難しくなり、高い減衰力を発生する緩衝器には好都合であるが、リーフバルブの撓み剛性を小さくするにも耐久性等から限界があり、それより低い減衰力をも発生したい場合にはその要求に答えられない場合があるとともに各圧力室の圧力変動が大きくなりがちとなり応答性に劣るところがある。
【０００６】
これに対して、受圧面積を大きく確保することができるように、伸側ポートと圧側ポートをピストンの軸線に対して交差する方向から貫通させて、伸側ポートの入口端が圧側ポートの出口端より外周側に配置されるとともに、圧側ポートの入口端が伸側ポートの出口端より外周側に配置されるようにし、ピストンの上下端に環状の弁座を設けて各ポートの入口端と出口端とを隔てるようにしたピストンがある。
【０００７】
しかし、上記各ポートの形成にあたりピストンの軸線に対して交差する方向から貫通させる加工は、煩雑であって、ピストンを焼結成形するには向かない。
【０００８】
そこで、従来ピストンでは、二つの円盤を上下に積層してピストンを構成するとし、各円盤の積層面側端部の同一円周上に径方向に長い長溝を複数形成し、この長溝の一つおき毎に、長溝の内周よりの部位と積層面端部に対し反対側の端部とを連通する出口孔を設けるとともに、残った長溝の外周よりの部位と積層面端部に対し反対側の端部とを連通する入口孔を設けて、反対側の端部にあっては出口孔より外周側に入口孔が配置されるようにし、入口孔と出口孔とをピストンの上記反対側の端部に設けた環状の弁座で隔て、一方の円盤における出口孔と他方の円盤における入口孔とを上記長溝を介して連通することでポートを構成させるようにしてある（たとえば、特許文献１参照）
上記従来のピストンでは、ポートをピストンの軸線に対して交差する方向から貫通させて形成する必要は無く、各円盤を焼結成形することができ、積層面を向かい合わせて積層面側端部に設けた凹凸を利用して圧入によって円盤同士を一体化することでピストンを製造することが可能である。
【特許文献１】特開２００５−１８８６０２号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述のような従来のピストンでは、円盤同士を一体化してピストンを製造した後、その外周に、ピストンリングを装着する必要があるが、ピストンリングが装着される部位に上側の円盤と下側の円盤との境目が配置されることになり、両円盤の形成に当たり加工精度を良くしておかないと境目に段部が形成されてしまい、その外周に装着されるピストンリングの外周面に上記段部が影響して凹凸が現れてしまう恐れがある。
【００１０】
このピストンリングは、緩衝器のシリンダに直接摺接する部材であって、ピストンリングの外周面に凹凸ができると、緩衝器の伸縮動作に無用な抵抗を与えて緩衝器の円滑な伸縮動作を妨げる恐れがあり、これを防ぐためには、ピストンのピストンリングが装着される装着部を切削する等の後加工する必要が生じ、ピストンの加工が煩雑となる。
【００１１】
さらに、従来ピストンでは、上記した上下の円盤を圧入して一体化する必要があり、一方の円盤をリーフバルブが積層される端部側から他方の円盤側へ押し付けることになるので、各円盤に軸方向の力が作用する。その軸方向の力は、ピストンの最上端面あるいは最下端面となる弁座の先端部やピストンの内周部といったリーフバルブがピストンに当接する部位、いわゆるバルブシート部に作用することになるから、バルブシート部が変形する恐れがある。
【００１２】
そして、弁座の先端部が変形する場合にはポートがきちんと閉塞されない恐れがあり、ピストンの内周部が変形する場合には製品毎にリーフバルブの接触面圧にばらつきが生じる恐れがあり、いずれにしても、緩衝器に組み込まれた際に、緩衝器の発生減衰力にばらつきがでてしまい、また、緩衝器に狙った減衰特性（ピストン速度に対する減衰力の特性）を発現させることができないといった危惧がある。
【００１３】
そこで、本発明は、上記した不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、加工が容易で緩衝器に適用された際に安定した減衰力の発生を可能とするピストンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段は、ピストンロッドに連結されるピストンであって、３つの円盤を積層してなり、中間に位置する中間円盤は同心円状に配列される複数の透孔と外周にピストンリングが装着される装着部とを備えるとともに、中間円盤の上下にそれぞれ積層される上側円盤と下側円盤は透孔をピストン外方に連通する入口孔および出口孔と積層面側端部の反対側の端部に設けられ入口孔と出口孔とを隔てる弁座とを備えてなり、上側円盤の入口孔と下側円盤の出口孔とを一部の透孔を介して連通し上側円盤の出口孔と下側円盤の入口孔とを他の透孔を介して連通するようにした。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のピストンによれば、焼結加工後にピストンリングの装着部の加工や各円盤を圧入して一体化する加工といった面倒な加工が不必要であるから加工が容易で、緩衝器に適用された際に安定した減衰力の発生させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明のバルブ構造を図に基づいて説明する。図１は、一実施の形態におけるピストンのＹＹ’断面図である。図２は、一実施の形態におけるピストンの中間円盤の平面図である。図３は、一実施の形態におけるピストンの上側円盤および下側円盤を反対側の端部側から見た図（平面図）である。図４は、一実施の形態におけるピストンの上側円盤および下側円盤を積層面側端部側から見た図（背面図）である。
【００１７】
一実施の形態におけるピストン１は、図１に示すように、緩衝器のピストンロッド２の先端に固定されており、上側円盤１０、中間円盤２０および下側円盤３０の三つの円盤を積層することで構成されている。
【００１８】
そして、ピストン１を構成する三つの円盤１０，２０，３０のうち中間に位置する中間円盤２０は、図２に示すように、同心円状に配列される複数の透孔２１ａ，２１ｂと外周にピストンリング３が装着される装着部２２とを備えるとともに、中間円盤２０の上下にそれぞれ積層される上側円盤１０と下側円盤３０は図１、図３および図４に示すように、透孔２１ａ，２１ｂをピストン１外方に連通する入口孔１１，３１および出口孔１２，３２と積層面側端部１３，３３の反対側の端部１４，３４に設けられ入口孔１１，３１と出口孔１２，３２とを隔てる弁座１５，３５とを備え、上側円盤１０の入口孔１１と下側円盤３０の出口孔３２とを一部の透孔２１ａを介して連通し上側円盤１０の出口孔１２と下側円盤３０の入口孔３１とを他の透孔２１ｂを介して連通させている。
【００１９】
さらに、上側円盤１０の図１中上方には、弁座１５に着座して出口孔１２を開閉するリーフバルブ４が積層されるとともに、他方の下側円盤３０の図１中下方には、弁座３５に着座して出口孔３２を開閉するリーフバルブ５が積層され、ピストン１は、ピストンロッド２の先端２ａに上側円盤１０が図１中上方に配置されピストンナット６で固定されている。
【００２０】
他方、このピストン１が適用される緩衝器は、周知であるので詳細には図示して説明しないが、具体的にたとえば、シリンダ４０と、シリンダ４０の上端を封止するヘッド部材（図示せず）と、ヘッド部材（図示せず）を摺動自在に貫通するピストンロッド２と、ピストンロッド２の先端２ａに設けた上記ピストン１と、シリンダ４０内にピストン１で隔成される２つの圧力室たる上室４１と下室４２と、シリンダ４０の下端を封止する封止部材（図示せず）と、シリンダ４０から出没するピストンロッド２の体積分のシリンダ内容積変化を補償する図示しないリザーバあるいはエア室とを備えて構成され、シリンダ４０内には流体、具体的には作動油が充填されている。
【００２１】
したがって、この緩衝器の場合、シリンダ４０に対してピストン１が図１中上方に移動する場合、上室４１内の圧力が上昇して下側円盤３０の弁座３５に着座するリーフバルブ５を図１中下方に撓ませて出口孔３２が開かれるので、作動油は、上記した上側円盤１０の入口孔１１、下側円盤３０の出口孔３２および中間円盤２０の一部の透孔２１ａを通過して上室４１から下室４２へ移動することになり、これら入口孔１１、出口孔３２および一部の透孔２１ａは、緩衝器の伸長時に作動油が通過する伸側ポートとして機能し、また、リーフバルブ５で該伸側ポートを通過する作動油の流れに抵抗を与えて所定の圧力損失を生じせしめて、緩衝器に所定の伸側減衰力を発生させることになる。他方、シリンダ４０に対してピストン１が図１中下方に移動する場合、下室４２内の圧力が上昇して上側円盤１０の弁座１５に着座するリーフバルブ４を図１中上方に撓ませて出口孔１２が開かれるので、作動油は、上記した上側円盤１０の出口孔１２、下側円盤３０の入口孔３１および中間円盤２０の他の透孔２１ｂを通過して下室４２から下室４１へ移動することになり、これら出口孔１２、入口孔３１および他の透孔２１ｂは、緩衝器の圧縮時に作動油が通過する圧側ポートとして機能し、また、リーフバルブ４で該圧側ポートを通過する作動油の流れに抵抗を与えて所定の圧力損失を生じせしめて、緩衝器に所定の圧側減衰力を発生させることになる。
【００２２】
以下、上記したピストン１の各部について詳しく説明すると、中間円盤２０は、焼結成形によって製造され、図１および図２に示すように、中心部にピストンロッド２の先端２ａが挿通される挿通孔２６が設けられており、また、その上端と下端には、皿状の凹部２４，２５が設けられ、同一円周上に等間隔に配置されて中間円盤２０の上下端部、この実施の形態の場合では、上下の凹部２４，２５の各底部、に開通する透孔２１ａ，２１ｂが偶数個、図示したところでは八個、中間円板２０の図１中上下方向の軸線に沿って設けられている。
【００２３】
この透孔２１のうちの一部の透孔２１ａ、具体的には、一つおきに配置される合計四つの透孔２１ａが、緩衝器の伸長時に作動油が通過する伸側ポートの一部をなし、他の透孔２１ｂ、具体的には、上記一部の透孔２１ａ以外の透孔２１ｂの計四つの透孔２１ｂが、緩衝器の圧縮時に作動油が通過する圧側ポートの一部をなす。
【００２４】
また、上側円盤１０が積層される上端に設けた凹部２４の斜面を形成する側部には、各透孔２１ａに対向する位置に溝２４ａが設けられ、他方の下側円盤３０が積層される下端に設けた凹部２５の斜面を形成する側部には、各透孔２１ｂに対向する位置に溝２５ａが設けられている。
【００２５】
さらに、中間円盤２０の外周には、図１中上下方向となる軸方向に並べて形成される複数の環状溝２３でなる装着部２２が設けられており、この装着部２２にはピストンリング３が装着される。
【００２６】
このように、中間円盤２０には、その図１中上下方向となる軸線に対して交差するような透孔を設ける必要がないので、中間円盤２０を容易に焼結成形によって製造することが可能である。
【００２７】
なお、ピストンリング３は、図示するところでは、すでに中間円盤２０の装着部２２に装着されており、筒状とされているが、装着部２２へ装着する前は、環板状に形成されており、この環板状のピストンリング３を上方あるいは下方から徐々に中間円盤２０の外周に設けた装着部２２に押し付け塑性変形させて中間円盤２０の外周に装着するようにしている。この加工の際には、中間円盤２０をピストンリング３に対して軸方向に相対移動させることになるので、中間円盤２０に軸方向の力が作用するが、中間円盤２０には、リーフバルブ４，５が直接積層されることが無いので、このような加工を行っても、リーフバルブ４，５がそれぞれ当接する上側円盤１０および下側円盤３０のバルブシート部が変形する恐れがないのである。なお、ピストンリング３を上記のような工程以外の方法で装着することも当然可能であるが、中間円盤２０の外周にピストンリング３が装着される装着部２２を予め設けておくことで、バルブシート部の変形が抑制されるから、上述の工程を採用する余地ができ、ピストンリング３の装着加工における加工方法の選択の幅が広がるのである。
【００２８】
つづき、上側円盤１０および下側円盤３０について説明する。なお、上側円盤１０と下側円盤３０は同一形状とされているので、便宜上、共通の図をもって説明する。上側円盤１０および下側円盤３０は、ともに同形状であって中間円盤２０の外径より小径とされて焼結成形によって製造され、図１、図３および図４に示すように、中心部にピストンロッド２の先端２ａが挿通される挿通孔１６，３６が設けられており、また、上側円盤１０の図１中下端外周、すなわち、積層面側端部１３の外周は、それぞれ、面取りされた形状とされて、図１中下端は、中間円盤２０の上端に設けた凹部２４に符合する形状となっており、下側円盤３０の図１中上端外周、すなわち、積層面側端部３３の外周は、それぞれ、面取りされた形状とされて、図１中上端は、中間円盤２０の下端に設けた凹部２５に符合する形状となっている。
【００２９】
したがって、上側円盤１０は、その図１中下端となる積層側端部１３を下にして中間円盤２０の図１中上端に積層すると、その積層側端部１３が中間円盤２０の凹部２４にフィットして径方向に位置決められるようになっている。
【００３０】
これと同様に、下側円盤３０は、その図１中上端となる積層側端部３３を中間円盤２０の図１中下端に積層すると、その積層側端部３３が中間円盤２０の凹部２５にフィットして径方向に位置決められるようになっている。
【００３１】
そして、上側円盤１０および下側円盤３０には、同一円周上に等間隔に配置されて上側円盤１０および下側円盤３０の上下端部となる積層面側端部１３，３３と反対側の端部１４，３４に開通する出口孔１２，３２が透孔２１ａ，２１ｂの数の半分の個数である四個、図３，４中紙面を垂直に貫く方向となる上側円盤１０および下側円盤３０の軸線に沿って設けられている。
【００３２】
上側円盤１０の出口孔１２は、上側円盤１０を中間円盤２０に積層した際に、透孔２１ａ，２１ｂの一つおきに連通する、すなわち、上述した四つの他の透孔２１ｂに連通するように上側円盤１０に配置されて設けられており、上記出口孔１２は、上記四つの他の透孔２１ｂをピストン１外方である上室４１に連通するようになっている。
【００３３】
他方の下側円盤３０の出口孔３２は、下側円盤３０を中間円盤２０に積層した際に、透孔２１ａ，２１ｂの一つおきに連通する、すなわち、上述した四つの一部の透孔２１ａに連通するように下側円盤１０に配置されて設けられており、上記出口孔３２は、上記四つの一部の透孔２１ａをピストン１外方である下室４２に連通するようになっている。
【００３４】
さらに、上側円盤１０および下側円盤３０には、同一円周上に等間隔をもって、かつ、出口孔１２，３２の中間に配置され、上側円盤１０および下側円盤３０の図１中下端部となる積層面側端部１３，３３から上側円盤１０および下側円盤３０の外周にかけて形成した溝で構成される入口孔１１，３１が透孔２１ａ，２１ｂの数の半分の個数である四個設けられている。
【００３５】
そして、上側円盤１０の入口孔１１は、上側円盤１０を中間円盤２０に積層した際に、透孔２１ａ，２１ｂの一つおきに連通する、すなわち、上述した四つの一部の透孔２１ａに連通するように上側円盤１０に配置されて設けられており、上記入口孔１１は、上記四つの一部の透孔２１ａをピストン１外方である上室４１に連通するようになっている。
【００３６】
また、下側円盤３０の入口孔３１は、下側円盤３０を中間円盤２０に積層した際に、透孔２１ａ，２１ｂの一つおきに連通する、すなわち、上述した四つの他の透孔２１ｂに連通するように下側円盤３０に配置されて設けられており、上記入口孔３１は、上記四つの他の透孔２１ｂをピストン１外方である下室４２に連通するようになっている。
【００３７】
すなわち、上側円盤１０の入口孔１１の入口端は、ピストン１の外方から見て出口孔１２の出口端が設けられている位置より外周側に配置され、これは下側円盤３０においても同様に、入口孔３１の入口端は、ピストン１の外方から見て出口孔３２の出口端より外周側に配置されている。
【００３８】
さらに、上側円盤１０の図１中上端となる反対側の端部１４には、出口孔１２に連なる環状の凹部で構成される環状窓１７が設けられており、この環状窓１７の外縁には、環状の弁座１５が入口孔１１と出口孔１２との間に配置されるように設けられており、この弁座１５で入口孔１１と出口孔１２とを隔てている。他方の下側円盤３０にあっても、図１中下端となる反対側の端部１４には、出口孔３２に連なる環状の凹部で構成される環状窓３７が設けられており、この環状窓３７の外縁には、環状の弁座３５が入口孔３１と出口孔３２との間に配置されるように設けられており、この弁座３５で入口孔３１と出口孔３２とを隔てている。
【００３９】
すなわち、上側円盤１０および下側円盤３０を中間円盤２０に積層すると、上側円盤１０の入口孔１１、一部の透孔２１ａおよび下側円盤３０の出口孔３２が連通されて伸側ポートとなり、上側円盤１０の出口孔１２、他の透孔２１ｂおよび下側円盤３０の入口孔３１が連通されて圧側ポートとして機能することになる。
【００４０】
また、図１および図４に示すように、上側円盤１０の図１中下端となる積層面側端部１３の外周における面取り部分の任意の出口孔１２に対向する位置に凹部２４の側部に設けた溝２４ａに符合する突起１３ａが設けられ、下側円盤３０の図１中上端となる積層面側端部３３の外周における面取り部分の任意の出口孔３２に対向する位置に凹部２５の側部に設けた溝２５ａに符合する突起３３ａが設けられている。
【００４１】
したがって、中間円盤２０に上側円盤１０および下側円盤３０を上述のように積層する際には、突起１３ａを溝２４ａの一つに、突起３３ａと溝２５ａの一つにそれぞれ符合させると、上側円盤１０および下側円盤３０は中間円盤２０に対して円周方向に位置決められるようになっている。したがって、この実施の形態においては、位置決め手段は、突起１３ａ，３３ａと溝２４ａ，２５ａとで構成されており、上記突起１３ａ，３３ａを溝２４ａ，２５ａのうちの一つに符合させることで、中間円盤２０に対して上側円盤１０および下側円盤３０を、中間円盤２０の透孔２０ａ，２０ｂと各入口孔１１，３１および出口孔１２，３２とが上述したごとくの連通状態となるようにして位置決められることになる。
【００４２】
また、上記溝２４ａ，２５ａの数を、出口孔１２，３２の数と同数となるように設けておくようにしているので、上側円盤１０および下側円盤３０を中間円盤３０に積層する作業の際の溝２４ａ，２５ａと突起１３ａ，３３ａとの符合が容易となる。すなわち、この実施の形態の場合、出口孔１２，３２の数はそれぞれ四つであるから、溝２４ａ，２５ａと突起１３ａ，３３ａとを符合させるのに最大でも４５度の範囲内で回転させるのみとなるので上側円盤１０および下側円盤３０を中間円盤３０に積層する作業の際に非常に便利となる。
【００４３】
なお、上述したところでは、溝２４ａ，２５を中間円盤２０に、各突起１３ａ，３３ａを上側円盤２０と下側円盤３０におのおの設けているが、溝を上側円盤２０と下側円盤３０に設けて各突起を中間円盤２０の上下端に設けるようにしてもよい。また、溝２４ａ，２５ａの数は一つとされてもよいが、上記のように出口孔１２，３２の数と同数としておくほうが上記利点を享受することができるので好ましい。
【００４４】
ところで、ピストン１の各部を成す上側円盤１０、中間円盤２０および下側円盤３０は、以上のように構成されるが、このピストン１にあっては、上側円盤１０、中間円盤２０および下側円盤３０で構成されるとともに中間円盤２０の外周に装着部２２を設けてあるから、特に、上側円盤１０、中間円盤２０および下側円盤３０を圧入等によって一体化する必要がない。
【００４５】
つまり、図１中に示したように、バルブストッパ７，リーフバルブ４、上側円盤１０、中間円盤２０、下側円盤３０、リーフバルブ５、バルブストッパ８の順にこれら緩衝器のピストン部を構成する各部材をピストンロッド２の先端２ａに組み付け、その後、上記先端２ａに設けた螺子部２ｂにピストンナット６を螺子結合して、上記ピストン部を構成する各部材をピストンナット６で締め付けてピストンロッド２に固定することで、上側円盤１０、中間円盤２０および下側円盤３０が一体化されてピストン１として機能することになる。
【００４６】
したがって、このピストン１にあっては、上側円盤１０、中間円盤２０および下側円盤３０を焼結成形した後に、これらを一体化するといった後加工をする必要が無い。
【００４７】
しかも、ピストン１が上側円盤１０、中間円盤２０および下側円盤３０の三つの円盤で構成されて、中間円盤２０の外周に装着部２２を設けてあり、この装着部２２にピストンリング３が装着されるので、ピストンリング３の外周面に凹凸ができてしまうといった不具合も無いので、緩衝器の伸縮動作に抵抗を与えてしまう危惧も無く、また、二つの円盤を一体化する従来のピストンのように比較して装着部を精密に加工する必要がないから、ピストン１の加工が容易となり、ピストン１の製造の際の加工工数を低減することができ、製造コストも低減させることが可能である。
【００４８】
さらに、上述したように、このピストン１にあっては、上側円盤１０、中間円盤２０および下側円盤３０を焼結成形した後に、これらを一体化するといった後加工をする必要が無いので、さらに、ピストン１の製造の際の加工工数を低減することができ、製造コストも低減させることが可能である。
【００４９】
また、上記したように、ピストン１における上側円盤１０、中間円盤２０および下側円盤３０の三つの円盤を圧入等で一体化する必要が無いので、ピストンロッド２の先端２ａにピストン１を組み付ける工程以外ではピストン１に図１中上下方向となる軸方向の力が作用する工程が無いことから、組み付け工程以前に、上側円盤１０および下側円盤３０におけるリーフバルブ４，５が当接するバルブシート部である弁座１５，３５の先端および環状窓１７，３７より内側となる内周部を痛めて変形させてしまうことが無い。
【００５０】
したがって、リーフバルブ４，５が当接するバルブシート部の変形が防止されることから、伸側および圧側ポートがきちんと閉塞されないといった不具合や、ピストンの内周部が変形して製品毎にリーフバルブ４，５の接触面圧にばらつきが生じる不具合が無いので、緩衝器の発生減衰力にばらつきがでてしまうことがなく、緩衝器に狙い通りの均一で安定した減衰力を発現させることができる。
【００５１】
つまり、本発明のピストン１によれば、焼結加工後にピストンリングの装着部の加工や各円盤を圧入して一体化する加工といった面倒な加工が不必要であるから加工が容易で、緩衝器に適用された際に安定した減衰力の発生をさせることが可能となるのである。
【００５２】
また、上側円盤１０および下側円盤３０を中間円盤２０より小径に設定するとともに、入口孔１１，３１を上側円盤１０および下側円盤３０の積層面側端部１３，３３から上側円盤１０および下側円盤３０の外周にかけて形成した溝とすることで、入口孔１１，３１の開口端を上側円盤１０および下側円盤３０の側部に設けるようにしており、弁座１５，３５の設置範囲を上側円盤１０および下側円盤３０の反対側の端部１４，３４の外周縁までとすることができるので、入口孔１１，３１および出口孔１２，３２の両方を反対側の端部１４，３４に連通する構成に比較して、伸側ポートと圧側ポートの流路面積を大きく設定することができる。
【００５３】
したがって、本実施の形態においては、伸側ポートと圧側ポートの流路面積を大きく設定することが可能となるので、緩衝器の伸長時における上室４１と下室４２とを行き交う作動油量を多くしたい場合にも、ピストン１の外径を不必要に大きく設定する必要がなくなる。
【００５４】
また、このことは、弁座１５，３５の径の設定範囲が大きくなるということであるとともに、リーフバルブ４，５を環状窓１７，３７の縁で切り取った面積となるリーフバルブ４，５の受圧面積を大きく設定すること可能であるので、リーフバルブ４，５が撓んで弁座１５，３５から離座し出口孔１２，３２を開く開弁圧をより低く設定することができるので、緩衝器の応答性を向上できるとともに、ピストン速度が高速となる場合における減衰力を低く抑えることが可能となる、
さらに、透孔２１ａ，２１ｂの総数を偶数個として、上側円盤１０に設けられる入口孔１１と出口孔１２の数は、ともに、上記透孔２１ａ，２１ｂの総数の半数に設定され、下側円盤３０に設けられる入口孔３１と出口孔３２の数は、ともに、上記透孔２１ａ，２１ｂの総数の半数に設定されることで、上側円盤１０と下側円盤３０の形状を同形状に設定することが可能であるので、この場合には、中間円盤２０の他に一種類の形状の円盤を製造すればよくなり、製造コストを一層低減できるとともに、加工が煩雑とならずにすむ。
【００５５】
なお、上側円盤１０と下側円盤３０の形状を同一に設定しなくともよい場合には、上記利点を享受することができなくなるが、透孔２１ａ，２１ｂの総数を奇数とし、各入口孔１１，３１の設けられる数と各出口孔１２，３２に設けられる数を同数となる透孔２１ａ，２１ｂの半数以外の数に設定されるようにしてもよい。
【００５６】
またさらに、透孔２１ａ，２１ｂは中間円盤２０の円周上に等間隔をもって設けられるとともに、入口孔１１，３１と出口孔１２，３２は上側円盤１０と下側円盤３０のそれぞれに円周方向に等間隔を持って互い違いに配置されるように設けられるようにしたので、リーフバルブ４，５の全周にわたり均一に上室４１あるいは下室４２の圧力を作用させることが可能であり、リーフバルブ４，５が円周方向に撓むような無理な圧力を作用させずにすむ。
【００５７】
以上で本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】一実施の形態におけるピストンのＹＹ’断面図である。
【図２】一実施の形態におけるピストンの中間円盤の平面図である。
【図３】一実施の形態におけるピストンの上側円盤および下側円盤を反対側の端部側から見た図（平面図）である。
【図４】一実施の形態におけるピストンの上側円盤および下側円盤を積層面側端部側から見た図（背面図）である。
【符号の説明】
【００５９】
１  ピストン
２  ピストンロッド
２ａ  ピストンロッドの先端
２ｂ  螺子部
３  ピストンリング
４，５  リーフバルブ
６  ピストンナット
７，８  バルブストッパ
１０  上側円盤
１１，３１  入口孔
１２，３２  出口孔
１３，３３  積層面側端部
１３ａ，３３ａ  突起
１４，３４  反対側の端部
１５，３５  弁座
１６，２６，３６  挿通孔
１７，３７  環状窓
２０  中間円盤
２１ａ，２１ｂ  透孔
２２  装着部
２３  環状溝
２４，２５  凹部
２４ａ，２５ａ  溝
３０  下側円盤
４０  シリンダ
４１  上室
４２  下室
【図１】
2007198515.tif 000003
【図２】
2007198515.tif 000004
【図３】
2007198515.tif 000005
【図４】
2007198515.tif 000006