(57)【要約】【課題】画像形成装置の複数の動作部品の中から、異音が発生する動作部品をコストを上昇させることなく短時間で診断する。【解決手段】制御部１００は、異音診断動作モードにおいてドラムモータＭ５、現像モータＭ４、フィードモータＭ１、メインモータＭ２、及びＩＢＴモータＭ３をその順序でそれぞれ所定時間動作させる。さらに、レジクラッチ１０４を接続してメインモータＭ２を所定時間動作させた後、ドラムモータＭ５と現像モータＭ４を所定時間動作させる。その際、液晶表示パネル１０６に、動作しているモータＭ１〜Ｍ５やレジクラッチ１０４を表示する。これにより、保守担当者はどのモータＭ１〜Ｍ５を動作したときに異音を発生しているかを短時間で特定できる。また、複雑な制御が必要でなく、低コスト化が可能である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成するための複数の動作部品と、
前記動作部品のほぼすべてを単独、又は複数で順次駆動させるように制御する異音診断動作モードと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の前記動作部品のうち、駆動している動作部品を表示する表示手段と、
複数の前記動作部品のうち、駆動している動作部品を音声で通知するスピーカーと、
の少なくともいずれか１つを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記動作部品のぞれぞれの異音の発生周期の情報を予め記憶させておき、前記異音診断動作モードで前記情報を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数の前記動作部品は、
感光体用モータと、
前記感光体用モータの駆動力を感光体へ伝達する感光体用駆動力伝達ギアと、
前記感光体上の静電潜像を現像する現像装置を駆動する現像用モータと、
前記現像用モータの駆動力を前記現像装置へ伝達する現像用駆動力伝達ギアと、
用紙トレイ内に収容された記録媒体を順次送り出す給紙ロールを駆動する給紙用モータと、
前記給紙用モータの駆動力を前記給紙ロールへ伝達する給紙用駆動力伝達ギアと、
記録媒体を搬送する搬送ロールを駆動する搬送用モータと、
前記搬送用モータの駆動力を前記搬送ロールへ伝達する搬送用駆動力伝達ギアと、
前記搬送用駆動力伝達ギアを切り替えるレジクラッチと、
から少なくとも構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を搬送して画像を形成するための複数の動作部品を備えた複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置では、画像形成部で感光体などの像担持体を帯電し、レーザ光を照射して像担持体の表面に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置で可視化して粉体トナーからなるトナー像を形成する。そして、像担持体と対向する転写部へ用紙を一定のタイミングで搬送し、像担持体上のトナー像を用紙の表面に転写した後、用紙の表面のトナー像を定着装置で定着することによって画像を形成する。
【０００３】
このような画像形成装置は、像担持体、現像装置、用紙トレイ内の用紙を順次給紙する給紙ローラ、用紙を用紙搬送路に沿って搬送する搬送ローラ、及び定着装置などを動作させるためのモータやギア、クラッチなどの複数の動作部品を備えている。このような複数の動作部品によって画像形成装置を動作させると、複数の動作部品のいずれかから異音が発生する場合がある。異音が発生した場合には、保守担当者が複数の動作部品の中から異音を発生する動作部品を調査、診断し、その動作部品を修理し、又は保守部品を交換している。しかし、画像形成装置には複数の動作部品が存在するため、異音を発生する動作部品がどれかを調査、診断する作業に手間がかかるという問題がある。
【０００４】
一方、動作音をサンプリングして解析する機能を設け、遠隔操作に応じて複数のマイクで動作音をサンプリングし、複数の解析手法で動作音を解析して異常状態を診断する画像形成装置が開示されている（例えば特許文献１を参照）。
【０００５】
しかし、画像形成装置の内部に動作音をサンプリングするマイク等の音信号入力手段と、異常音から異常状態を診断する診断手段を持つことは非常にコストがかかる。また、異音が発生する機会も少ないことから、現実的には問題が起きたときに保守担当者が診断し、修理する場合がほとんどである。
【０００６】
保守担当者が異音を発生する動作部品を診断し、修理する場合、効率的に作業を進めるには、保守担当者個々人のノウハウによるところが大きい。異音の調査では、個々のモータやクラッチなどの動作部品を動かして１つ１つ切り分ける必要があるが、保守担当者は何機種もの画像形成装置を担当しているので、その機種にどのようなモータやクラッチが幾つ設けられているかをすべて把握することは困難である。このため、確認漏れが出て、不要な動作部品を想定交換してしまう場合も生じる。
【特許文献１】特開平１０―２５０８２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、保守担当者のノウハウに頼らずに効率的に異音の調査、診断を行い、短時間で異音を発生する動作部品を特定できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明に係る画像形成装置は、記録媒体に画像を形成するための複数の動作部品と、前記動作部品のほぼすべてを単独、又は複数で順次駆動させるように制御する異音診断動作モードと、を有することを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、記録媒体に画像を形成するための複数の動作部品を備えており、異音が発生した場合は、異音診断動作モードに設定し、動作部品のほぼすべてを単独、又は複数で順次駆動させる。動作部品のほぼすべてを単独、又は複数で順次駆動させる過程で、動作部品のいずれかから異音が発生する。このため、異音を発生する動作部品が特定される。従って、保守担当者のノウハウに頼らずに効率的に異音の調査、診断を行い、短時間で異音を発生する動作部品を特定することが可能となる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、複数の前記動作部品のうち、駆動している動作部品を表示する表示手段と、複数の前記動作部品のうち、駆動している動作部品を音声で通知するスピーカーと、の少なくともいずれか１つを有することを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、複数の動作部品のうち駆動している動作部品が表示手段に表示され、又は、駆動している動作部品がスピーカーによって音声で通知される。このため、保守担当者は、表示手段の表示又はスピーカーの音声によって異音を発生している動作部品を正確に特定することが可能となる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記動作部品のぞれぞれの構成部品の異音の発生周期の情報を予め記憶させておき、前記異音診断動作モードで前記情報を前記表示手段に表示させることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、動作部品のぞれぞれの構成部品の異音の発生周期の情報が予め記憶されており、異音診断動作モードで各構成部品の異音の発生周期の情報が表示手段に表示される。従って、保守担当者は、発生した異音の周期から、異音の発生周期の情報に基づき動作部品の中のどの構成部品（例えば、ギアやクラッチなど）が異音を発生しているかを特定することが可能となる。このため、保守担当者は、動作部品の中のどの構成部品から発生する異音であるかを正確に特定でき、保守時の作業効率が向上する。また、動作部品のどの構成部品を特定できずに動作部品や構成部品を想定交換してしまうような不具合が解消される。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、複数の前記動作部品は、感光体用モータと、前記感光体用モータの駆動力を感光体へ伝達する感光体用駆動力伝達ギアと、前記感光体上の静電潜像を現像する現像装置を駆動する現像用モータと、前記現像用モータの駆動力を前記現像装置へ伝達する現像用駆動力伝達ギアと、用紙トレイ内に収容された記録媒体を順次送り出す給紙ロールを駆動する給紙用モータと、前記給紙用モータの駆動力を前記給紙ロールへ伝達する給紙用駆動力伝達ギアと、記録媒体を搬送する搬送ロールを駆動する搬送用モータと、前記搬送用モータの駆動力を前記搬送ロールへ伝達する搬送用駆動力伝達ギアと、前記搬送用駆動力伝達ギアを切り替えるレジクラッチと、から少なくとも構成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、感光体用モータと、感光体用駆動力伝達ギアと、現像装置を駆動する現像用モータと、現像用駆動力伝達ギアと、給紙用モータと、給紙用駆動力伝達ギアと、搬送用モータと、搬送用駆動力伝達ギアと、レジクラッチのいずれかから異音が発生している場合でも、どの動作部品から異音が発生しているかを保守担当者のノウハウに頼らずに効率的に調査、診断することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像形成装置は、保守担当者のノウハウに頼らず効率的に異音の調査及び診断を行うことができるため、保守時間の短縮が可能となる。また、動作部品などの想定交換を防止でき、交換する動作部品も少なくなることからサービスコストを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１には、本発明の第１実施形態の画像形成装置１が示されている。
【００１９】
この画像形成装置１は、タンデム型のデジタルカラープリンターであり、原稿（図示省略）の露光装置やパーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データはＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）１２に送られ、所定の画像処理が施される。ＩＰＳ１２で所定の画像処理が施された画像データは、同じくＩＰＳ１２によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）（各８ビット）の４色の原稿再現色材階調データに変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの画像露光装置としてのＲＯＳ（Ｒａｓｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）１４に送られる。このＲＯＳ１４では、所定の色の原稿再現色材階調データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。
【００２０】
画像形成装置１の内部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。なお、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００２１】
４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、すべて同様に構成されており、矢印Ａ方向に回転駆動される感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表面を一様に帯電する帯電ロール１６と、感光体ドラム１５の表面に所定の色に対応した画像を露光して静電潜像を形成するＲＯＳ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像する現像装置１７と、感光体ドラム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とで構成されている。
【００２２】
ＲＯＳ１４は、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの半導体レーザを各色の原稿再現色材階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じて出射するように構成されている。なお、ＲＯＳ１４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介してポリゴンミラー１９に照射され、このポリゴンミラー１９によって偏向走査される。ポリゴンミラー１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない結像レンズ及び複数枚のミラーを介して、感光体ドラム１５上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光される。
【００２３】
ＲＯＳ１４は、下方から感光体ドラム１５上に画像を走査露光するものであるため、このＲＯＳ１４には、上方に位置する４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像装置１７などからトナー等が落下して、汚損されるおそれがある。そのため、ＲＯＳ１４は、その周囲が直方体状のフレーム２０によって密閉されているとともに、フレーム２０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に露光するため、シールド部材としての透明なガラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが設けられている。
【００２４】
ＩＰＳ１２からは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通して設けられたＲＯＳ１４に、各色の画像データが順次出力される。ＲＯＳ１４から画像データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、対応する感光体ドラム１５の表面に走査露光され、静電潜像が形成される。感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、現像装置１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋとの対向位置に移動する。現像装置１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋには、現像剤を担持しながら回転する現像ロール６２が設けられており、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、現像ロール６２との間に形成される現像電界によって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。現像装置１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋはいずれも、補給用のトナーとキャリアとが収容されているトナー収容器としての着脱交換式のトナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋから現像剤補給装置（図示省略）によりトナー及びキャリアが適量ずつ補給されるようになっている。
【００２５】
各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの上方にわたって配置された転写ユニット２２の中間転写ベルト２５上に、４つの一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋによって多重に転写される。これらの一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋは、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５に対応した中間転写ベルト２５の裏面側に配設されている。一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋには、転写バイアス電源（図示しない）が接続されており、トナー極性とは逆極性（本実施の形態では正極性）の転写バイアスが所定のタイミングで印加されるようになっている。
【００２６】
中間転写ベルト２５は、ドライブロール２７と、２つの支持ロール２４と、バックアップロール２８との間に一定のテンションで巻き掛けられており、後述するＩＢＴモータＭ３によって回転駆動されるドライブロール２７により、図中の時計回りに所定の速度で循環駆動されるようになっている。
【００２７】
中間転写ベルト２５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、バックアップロール２８に圧接する二次転写ロール２９によって、記録用紙３０上に二次転写される。二次転写ロール２９は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、下方から上方に搬送される記録用紙３０上に、各色のトナー像を二次転写するようになっている。これらの各色のトナー像が転写された記録用紙３０は、上方に位置する定着器３１へと搬送される。そして、記録用紙３０上の各色のトナー像は、定着器３１に配置された加熱ロール３１Ｂと加圧ロール３１Ａによって熱及び圧力で定着処理を受けた後、排出ロール３２によって画像形成装置１の上部に設けられた排出トレイ３３上に排出される。
【００２８】
記録用紙３０は、給紙カセット３４から所定のサイズのものが、給紙ローラ３５及び用紙分離搬送用のローラ対３６により１枚ずつ送り出される。送り出された記録用紙３０は、搬送ロール５４により用紙搬送路３７に沿って搬送され、レジストロール３８まで一旦搬送され、停止される。給紙された記録用紙３０の用紙搬送路３７は、垂直方向上向きとなっている。この記録用紙３０は、所定のタイミングで回転するレジストロール３８によって中間転写ベルト２５の二次転写位置へ送出される。
【００２９】
なお、画像形成装置１において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、片面に画像が定着された記録用紙３０を、排出ロール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニット４０へと搬送する。この両面用搬送ユニット４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しない搬送ローラ対により、記録用紙３０の表裏が反転された状態で、再度レジストロール３８へと搬送される。そして、記録用紙３０の裏面に画像が転写・定着された後、排出トレイ３３上に排出される。
【００３０】
また、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１５の表面は、クリーニング装置１８によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。クリーニング装置１８は、図示しないクリーニングブレードを備えており、このクリーニングブレードによって感光体ドラム１５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。また、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面は、クリーニング装置４３によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。クリーニング装置４３は、クリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３ｂを備えており、これらのクリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４２によって、中間転写ベルト２５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００３１】
また、画像形成装置１の側面（図１中の左側面）には、任意のシートを積載可能な手差しトレイ４７が取り付けられている。この手差しトレイ４７には、記録用紙５２を給紙するシート供給装置４８が配設されている。手差しトレイ４７から給紙ローラ４９によって給紙された記録用紙５２は、下流側に配置された搬送ロール５４によってレジストロール３８へと搬送されるようになっている。なお、記録用紙５２は、先述の記録用紙３０と種類やサイズが異なる。
【００３２】
図２に示すように、画像形成装置１には、給紙ローラ３５と、用紙分離搬送用のローラ対３６を回転させる動作部品としてのフィードモータＭ１が設けられている。また、搬送ロール５４と、レジストロール３８と、二次転写ロール２９と、定着器３１の加熱ロール３１Ｂを回転させる動作部品としてのメインモータＭ２が設けられている。また、ドライブロール２７を回転させるＩＢＴモータＭ３と、４つの現像装置１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋに配置された現像ロール６２を回転させる現像モータＭ４が設けられている。さらに、画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに配置された４つの感光体ドラム１５を回転させるドラムモータＭ５が設けられている。
【００３３】
また、レジストロール３８にはギア（図示省略）配置を切り替えるレジクラッチ１０４が設けられている。レジクラッチ１０４を接続することで、メインモータＭ２の駆動力がレジストロール３８と、搬送ロール５４に伝達され、これらが回転駆動される。また、レジクラッチ１０４を切ることで、レジストロール３８の駆動伝達が切断され、レジストロール３８と搬送ロール５４は回転しない構成となっている。
【００３４】
図３に示すように、画像形成装置１には、装置全体の動作を司る制御部１００が設けられている。制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されている。制御部１００はモータドライバ１０２の入力端に接続されており、モータドライバ１０２の出力端は、フィードモータＭ１、メインモータＭ２、ＩＢＴモータＭ３、現像モータＭ４、ドラムモータＭ５に各々接続されている。従って、フィードモータＭ１、メインモータＭ２、ＩＢＴモータＭ３、現像モータＭ４、ドラムモータＭ５の駆動は制御部１００の制御下でモータドライバ１０２から供給された駆動信号によって駆動される。また、制御部１００はレジクラッチ１０４に接続されており、制御部１００からの駆動信号によってレジクラッチ１０４の切り替えが制御される。
【００３５】
また、画像形成装置１のハウジング１１には、メニュー画面や駆動する動作部品（後述する）等の情報の表示、及び各種設定などの指示を行うための液晶表示パネル１０６が設けられている。制御部１００は、所定の情報を表示するための信号を生成するインターフェイスを介して液晶表示パネル１０６に接続されており、制御部１００の制御下で液晶表示パネル１０６に所定の情報が表示される。また、液晶表示パネル１０６から各種設定などの指示を入力することができ、入力信号は制御部１００に供給される。制御部１００は入力信号に基づいてモータドライバ１０２やレジクラッチ１０４の駆動を制御する。また、制御部１００はスピーカー１０８に接続されており、駆動する動作部品（後述する）等の情報がスピーカー１０８から音声で出力される。
【００３６】
図４に示すように、ＩＢＴモータＭ３の回転軸７１にはモータギア７０が連結されており、モータギア７０はこれより大径のギア７２と噛み合っている。ギア７２と同軸上にこれより小径のギア７４が設けられており、ギア７４は、ドライブロール２７の支軸２７Ａの端部に設けられたギア７６と噛み合っている。これにより、ＩＢＴモータＭ３の駆動力はモータギア７０及びギア７２、７４、７６を介してドライブロール２７に伝達される。
【００３７】
なお、図示を省略するが、他のフィードモータＭ１、メインモータＭ２、現像モータＭ４、ドラムモータＭ５は、図４に示すＩＢＴモータＭ３と同様に、複数のギアを噛み合わせて駆動力を伝達するように構成されている。すなわち、図２に示すように、フィードモータＭ１の駆動力は複数のギア（図示省略）を介して給紙ローラ３５と、紙分離搬送用のローラ対３６に伝達される。メインモータＭ２の駆動力は複数のギア（図示省略）を介して定着器３１の加熱ロール３１Ｂと、二次転写ロール２９と、レジストロール３８と、搬送ロール５４に伝達される。現像モータＭ４の駆動力は複数のギア（図示省略）を介して４つの現像ロール６２に伝達される。ドラムモータＭ５の駆動力は複数のギア（図示省略）を介して４つの感光体ドラム１５に伝達される。
【００３８】
表１に、画像形成装置１に設けられた複数のギアの回転周期と噛み合い周期を示す。なお、表１では、ＩＢＴモータＭ３の駆動力を伝達するモータギア７０とギア７２、７４、７６が示されており、他のギアについては省略する。
【００３９】
【表１】
2007114272.tif 000003
表１に示すように、モータギア７０とギア７２、７４、７６は、それぞれ回転周期と噛み合い周期が異なっている。ここで、ギアの回転周期の異音は、ギアが１回転する間に１回発生する異音を意味する。また、ギアの噛合い周期の異音は、ギアの歯が噛み合うたびに発生する異音を意味する。たとえば、ギアが１秒間で１回転しそのギアの歯数が１０歯の場合は、ギアの回転周期は１回/秒 (１Hz)、ギアの噛合い周期は１０回/秒 （１０Hz）となる。従って、モータギア７０とギア７２、７４、７６の特定は、表１にあるように異音の周期がＡ２ Hzであればモータギア７０とギア７２の交換になり、異音の周期がＢ１ Hzであれば、ギア７２とギア７４の交換になる。
【００４０】
また、画像形成装置１に設けられた複数のギア（図示省略）も回転周期と噛み合い周期がそれぞれ異なっている。それぞれのギアの回転周期と噛み合い周期の情報（例えば１０秒間に発生する異音の数など）は、制御部１００に設けられたＲＯＭに記憶されている。このギアの回転周期と噛み合い周期の情報は、制御部１００により液晶表示パネル１０６に表示される。
【００４１】
また、制御部１００には、画像形成装置１から異音が発生したときに保守担当者が異音の診断を行う異音診断動作モードが設定されている。異音診断動作モードでは、異音の発生時の切り分けのためにすべてのモータＭ１〜Ｍ５やレジクラッチ１０４が単独、又は複数でもれなく順次動作するように設定されている。この異音診断動作モードについては後述する。
【００４２】
次に、画像形成装置１の作用について説明する。
【００４３】
画像形成装置１から異音が発生したときは、保守担当者は、液晶表示パネル１０６を操作することにより異音診断動作モードに設定する。
【００４４】
異音診断動作モードでは、制御部１００の制御下でモータドライバ１０２が駆動信号を出力することにより、フィードモータＭ１、メインモータＭ２、ＩＢＴモータＭ３、現像モータＭ４、ドラムモータＭ５を単独又は複数で所定の順番で動作させる。さらに、制御部１００は、動作させたフィードモータＭ１、メインモータＭ２、ＩＢＴモータＭ３、現像モータＭ４、ドラムモータＭ５の情報を液晶表示パネル１０６に表示する。
【００４５】
図５に示すように、異音診断動作モードがスタートすると、ステップ２００でドラムモータＭ５を所定時間動作し、ステップ２０２で液晶表示パネル１０６に「ドラムモータＭ５を動作」と表示する。その際、保守担当者はドラムモータＭ５や複数のギア（図示省略）などの動作部品から異音が発生しているか否かをチェックする。ドラムモータＭ５の動作が終了した後、ステップ２０４で現像モータＭ４を所定時間動作し、ステップ２０６で液晶表示パネル１０６に「現像モータＭ４を動作」と表示する。現像モータＭ４の動作が終了した後、ステップ２０８でフィードモータＭ１を所定時間動作し、ステップ２１０で液晶表示パネル１０６に「フィードモータＭ１を動作」と表示する。フィードモータＭ１の動作が終了した後、ステップ２１２でメインモータＭ２を所定時間動作し、ステップ２１４で液晶表示パネル１０６に「メインモータＭ２を動作」と表示する。このとき、レジクラッチ１０４を切った状態でメインモータＭ２を動作する。メインモータＭ２の動作が終了した後、ステップ２１６でＩＢＴモータＭ３を所定時間動作し、ステップ２１８で液晶表示パネル１０６に「ＩＢＴモータＭ３を動作」と表示する。
【００４６】
さらに、ＩＢＴモータＭ３の動作が終了した後、ステップ２２０でレジクラッチ１０４を接続した状態でメインモータＭ２を所定時間動作する。また、ステップ２２２では、液晶表示パネル１０６に「レジクラッチ１０４＋メインモータＭ２を動作」と表示する。メインモータＭ２の動作が終了した後、ステップ２２４でドラムモータＭ５と現像モータＭ４を同時に所定時間動作し、ステップ２２６で液晶表示パネル１０６に「ドラムモータＭ５＋現像モータＭ４を動作」と表示する。ドラムモータＭ５と現像モータＭ４の動作終了により異音診断動作モードが終了する。なお、各モータＭ１〜Ｍ５を単独で動作した後、ステップ２２４でドラムモータＭ５と現像モータＭ４を同時に動作させるのは、モータＭ１〜Ｍ５を単独で動作する際には各動作部品の接触部で不具合を発生するのを防止するために短時間しか動作することができず、もう少し長く動作して異音を診断するために行うものである。
【００４７】
図５に示す異音診断動作モードによる動作中、保守担当者はどのモータＭ１〜Ｍ５の動作時に異音が発生するかをチェックする。異音診断動作モードでは、すべてのモータＭ１〜Ｍ５が単独又は複数で順次自動的に動作するような組み合わせに設定しており、すべてのモータＭ１〜Ｍ５を動作させ、それぞれ異音の発生を確認できる。このため、保守担当者は、どのモータＭ１〜Ｍ５の動作時に異音が発生したかを短時間で診断することができる。また、動作したモータＭ１〜Ｍ５やレジクラッチ１０４が液晶表示パネル１０６に表示されるので、異音が発生しているモータＭ１〜Ｍ５を誤診断することもない。また、複雑な制御が必要でなく、低コスト化が可能である。
【００４８】
また、制御部１００は、モータＭ１〜Ｍ５を動作する前に、スピーカー１０８から動作するモータの名称を音声で通知するような制御を行っても良い。例えば、スピーカー１０８から「ドラムモータＭ５を動作させます」と音声で通知してからドラムモータＭ５を動作すれば、動作させるモータがより分かりやすくなり、異音の診断を更に効率的に行うことができる。
【００４９】
また、表１に示すように、制御部１００には、モータＭ１〜Ｍ５に配置される複数のギアの回転周期と噛み合い周期の情報（例えば１０秒間に発生する異音の数など）が予め記憶されており、これらの情報が液晶表示パネル１０６に表示される。保守担当者は、異音が周期的に発生する際には、１０秒間に発生する異音の数を測定し、複数のギアの回転周期と噛み合い周期の情報と照合する。このような照合により、どのギアから異音が発生しているかの特定が容易となる。従って、異音診断動作モードでは、どのモータＭ１〜Ｍ５から異音が発生しているかを特定した後、特定されたモータのどのギアの部分で異音が発生しているかを特定することができる。このため、必要な部品のみを交換でき、想定交換により交換する部品が多くなることを防止できる。なお、複数のギアの回転周期と噛み合い周期の情報の確認は、制御部１００に記憶させずにサービスマニュアルで行ってもよい。
【００５０】
なお、上記実施形態では、モータＭ１〜Ｍ５を単独又は複数でもれなく動作するように設定したが、動作させる順番は上記構成に限定するものではなく、適宜に設定できる。このとき、単独から複数の順番に設定することが好ましい。
【００５１】
また、モータＭ１〜Ｍ５やレジクラッチ１０４などの動作部品の種類や数は上記構成に限定するものではない。例えば、複数の用紙トレイを設置し、又はオプションで後処理装置を設置した場合など、他の動作部品が存在する場合でも本発明を適用できる。保守担当者が異音発生時の切り分けのために全ての動作部品を単独、もしくは複数でもれなく動作するような設定であれば、順番や組み合わせは適宜に設定できる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における動作部品としてのモータ及びレジクラッチを示す構成図である。
【図３】図２に示す画像形成装置の電気系の構成を示すブロック図である。
【図４】図２に示す画像形成装置に用いられるＩＢＴモータの駆動力を伝達するギアを示す構成図である。
【図５】図２に示す画像形成装置において実行される異音診断動作モードの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１     画像形成装置
１３Ｙ 画像形成ユニット
１５   感光体ドラム
１７   現像装置
２７   ドライブロール
２９   二次転写ロール
３１Ａ 加圧ロール
３１Ｂ 加熱ロール
３１   定着器
３５   給紙ローラ
３６   ローラ対
３８   レジストロール
５４   搬送ロール
６２   現像ロール
７０   モータギア（構成部品）
７１   回転軸
７２   ギア（構成部品）
７４   ギア（構成部品）
７６   ギア（構成部品）
１００ 制御部（制御手段）
１０２ モータドライバ
１０４ レジクラッチ（動作部品）
１０６ 液晶表示パネル（表示手段）
１０８ スピーカー
Ｍ１   フィードモータ（給紙用モータ）
Ｍ２   メインモータ（搬送用モータ）
Ｍ３   ＩＢＴモータ（動作部品）
Ｍ４   現像モータ（現像用モータ）
Ｍ５   ドラムモータ（感光体用モータ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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