(57)【要約】      （修正有）【課題】スターホイールの歯の圧力が排紙される紙に対して集中して加わるための、紙の汚れ、キズを減少することができる用紙積載装置の提供。【解決手段】用紙を排出する用紙排出手段と、該用紙排出手段から排出された用紙が収容される排紙トレイが上下方向に昇降可能に設けられている用紙積載装置において、用紙排出手段として駆動ローラと複数のスターホイールにて排紙を行う。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を排出する用紙排出手段と、該用紙排出手段から排出された用紙が収容される排紙トレイが上下方向に昇降可能に設けられている用紙積載装置において、用紙排出手段として駆動ローラと複数のスターホイールにて排紙を行うことを特徴とする用紙積載装置。
【請求項２】
複数のスターホイールが並列に並んでいることを特徴とする請求項１記載の用紙積載装置。
【請求項３】
複数のスターホイールは金属であることを特徴とする請求項１記載の用紙積載装置。
【請求項４】
並列に並べた複数のスターホイールに軸を挿入する際に両端を止着具等によって固定されていることを特徴とする請求項２記載の用紙積載装置。
【請求項５】
スターホイールの本体から直角に突出した面を持つ筒状の軸孔をしぼり加工により形成したことを特徴とする請求項２記載の用紙積載装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタの用紙搬送装置に関し、さらに詳しくはスターホイールを用いた用紙積載装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のプリンタでは、写真に近い高画質を実現するまでに印刷技術が向上している。しかし、プリンタは、印刷工程での品質を向上させるだけでなく、印刷部へ用紙等のシートを供給するシート供給工程と、それに続く印刷工程、更に印刷された用紙を機外に排出（排紙）するシート排出工程の一連の流れを通して一定の品質が維持されなければならない。特に、印刷された用紙の排出工程では、印刷工程でなされた印刷の品質を維持しながら搬送しなければならない点で重要である。
【０００３】
これに対して従来駆動ローラとスターホイールを用いて搬送することが知られている。この技術によると印刷面に当たる部分が点接触になるので印刷面を汚しにくい。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３０２０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、この様な従来の技術では１つの排紙ローラに対してスターホイールが１つしか使われていないので、歯の圧力が排紙される紙に対して集中して加わり、そのため、紙の汚れ、キズがつきやすい欠点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本第１の発明は、用紙を排出する用紙排出手段と、該用紙排出手段から排出された用紙が収容される排紙トレイが上下方向に昇降可能に設けられている用紙積載装置において、用紙排出手段として駆動ローラと複数のスターホイールを設けることを特徴とする。
【０００７】
上記第１の発明によれば、駆動ローラと複数のスターホイールで搬送することにより搬送力が安定して、汚れが少なくなる。
【０００８】
また、本第２の発明は、請求項１記載の用紙積載装置おいて、複数のスターホイールを並列に並べたことを特徴とする。
【０００９】
上記第２の発明によれば、複数のスターホイールを並列に並べることによって歯１枚あたりの紙にかかる圧力を分散して紙への負荷を小さくすることができる。また、紙との接触面を小さくすることによってインクの汚れを軽減することができる。
【００１０】
さらに、本第３の発明は、請求項１記載の用紙積載装置おいて、複数のスターホイールを金属にしたことを特徴とする。
【００１１】
上記第３の発明によれば、複数のスターホイールは金属であるため樹脂系の材料に比べて磨耗を少なくすることができる。
【００１２】
また、本第４の発明は、請求項２記載の用紙積載装置において、並列に並べた複数のスターホイールに軸を挿入する際に両端を止着具等によって固定されていることを特徴とする。
【００１３】
上記本第４発明によれば、並列に並べた複数のスターホイールの両端に止具等を用いることによってスターホイールを交換し易くすることができる。
【００１４】
また、本第５発明は、請求項２記載の用紙積載装置おいて、スターホイールの本体から直角に突出した面を持つ筒状の軸孔をしぼり加工により形成したことを特徴とする。
【００１５】
上記第５発明によれば、スターホイールの本体から直角に突出した面を持つ筒状の軸孔を設けることによって、軸に対してスターホイールが倒れないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図を用いて本発明の実施例について詳細に説明する。
図１は画像形成装置１と用紙積載装置２の構成図であり、画像形成装置１から用紙積載装置２に用紙６が搬送され、さらにトレイ３上に排出されて積載される。
【００１７】
図２は用紙積載装置２の構成図であり、画像形成装置１から用紙積載装置２へ用紙６が搬送されてからトレイ３まで搬送される構成図である。画像形成装置1から排出された用紙６は、駆動ローラ５と従動ローラ４からなる第１のスターホイールを用いた搬送手段と、同様に駆動ローラ１５と従動ローラ５からからなる第２スターホイールを用いた搬送手段により搬送され、トレイ３上に排出されて積載される。また、シフトトレイ３は、トレイ昇降モータ２０により用紙の積載量に応じて昇降する。
【００１８】
図３はスターホイールの実施例を示す図であり、本体７に本体７から直角に突出した面を持つ軸孔８をしぼり加工により形成してある。
【００１９】
図４は複数のスターホイールを並列に並べて用いた搬送手段の実施例を示す図であり、複数のスターホイールを用いたスターホイール群７、７´を軸１０に挿入し、駆動ローラ５、５´と対抗する位置に止着具９を用いて両端を従動ローラ軸１０に固定してある。
【００２０】
上記機構において、排紙ローラ５から排紙される際に、スターホイール群７、７´の回転中心と駆動ローラ５の回転中心を結ぶ線が用紙搬送方向に対して、必ずしも直角になるようにする必要はないが、汚れを少なくするためには直角になるようするこが最も望ましい。
【００２１】
この際、両端の止着具９の間にスターホイール７、７´が挿入できるような位置関係に設定する必要がある。またスターホイール７、７´の材質は金属で駆動ローラ５、５´や用紙６との接触による磨耗が従来の樹脂系の材質の従動ローラ４に比べて軽減され耐久性を向上させる機構となっている。又、スターホイール７は用紙と接触する部分のみ金属で、軸と接触する部分は摺動性の良い樹脂にすることもできる。この場合スターローラ軸が回転しないで、スターホイールのみ回転させる構造にした場合は特に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に関わる構成図。
【図２】用紙積載装置の実施例を示す構成図。
【図３】スターホイールの実施例を示す斜視図である。
【図４】複数のスターホイールを並列にべた実施例を示す図。
【符号の説明】
【００２３】
１    画像形成装置
２    用紙積載装置
３    トレイ
４    従動ローラ
５    排紙ローラ
７    ターホイール
８    止着具
１０  従動ローラ軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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