(57)【要約】【課題】ポリゴンミラーによって複数色の光源からの光ビームを共通に主走査方向に偏向し、副走査方向に搬送されるカラー記録材料を２次元的に走査露光してカラー画像を描画してゆく露光装置において、高速で描画を行いながら、簡単な構成で、ポリゴンミラーの面倒れ、該ポリゴンミラーの回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどによって周期的に発生する色ムラを目立たなくする。【解決手段】従来のように各色をポリゴンミラーの同一面を使用して露光するのではなく、各光源をポリゴンミラーの副走査方向に対して予め定めるライン分ずつずれて配置するとともに、前記各光源への画像信号のラインに、各色間で前記予め定めるライン分だけずれを生じさせる画像メモリを介在し、１ラインを露光するのに、各色でポリゴンミラーの相互に異なる面を使用して、前記色ムラを分散する。【選択図】図５
2007114650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転多面鏡によって複数色の光源からの光ビームを共通に主走査方向に偏向し、前記光ビームとカラー記録材料とを前記主走査方向と略直交する副走査方向に相対的に変位させることで前記カラー記録材料を２次元的に走査露光してカラー画像を描画してゆく露光装置において、
前記各光源を、前記回転多面鏡を介するカラー記録材料への光ビームの照射位置が前記副走査方向に予め定めるライン分だけ相互にずれを生じるように配置し、
前記各光源への画像信号のラインに、各色間で前記予め定めるライン分だけずれを生じさせる画像記憶手段を介在することを特徴とする露光装置。
【請求項２】
回転多面鏡によって複数色の光源からの光ビームを共通に主走査方向に偏向し、前記光ビームとカラー記録材料とを前記主走査方向と略直交する副走査方向に相対的に変位させることで前記カラー記録材料を２次元的に走査露光してカラー画像を描画してゆく露光装置において、
前記各光源と、各光源から前記回転多面鏡へ至る光学系との内、少なくとも光学系の一部を、前記回転多面鏡を介するカラー記録材料への光ビームの照射位置が前記副走査方向に予め定めるライン分だけ相互にずれを生じるように配置し、
前記各光源への画像信号のラインに、各色間で前記予め定めるライン分だけずれを生じさせる画像記憶手段を介在することを特徴とする露光装置。
【請求項３】
前記光源の色数をｎとするとき、前記回転多面鏡の面数をｎの整数倍とすることを特徴とする請求項１または２記載の露光装置。
【請求項４】
前記各光源を、その光ビームの前記回転多面鏡への入射角度が異なることで、前記カラー記録材料への光ビームの照射位置にずれを生じさせるように配置することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の露光装置。
【請求項５】
前記各光源を、その光ビームの前記回転多面鏡への入射角度が直角で、かつ前記副走査方向にずれて配置することで、前記カラー記録材料への光ビームの照射位置にずれを生じさせることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の露光装置。
【請求項６】
前記光学系のミラーを、反射した光ビームの前記回転多面鏡への入射角度が異なることで、前記カラー記録材料への光ビームの照射位置にずれを生じさせるように配置することを特徴とする請求項２または３記載の露光装置。
【請求項７】
前記請求項１〜６のいずれか１項に記載の露光装置を用いることを特徴とする写真処理装置。
【請求項８】
回転多面鏡によって複数色の光ビームを共通に主走査方向に偏向し、前記光ビームとカラー記録材料とを前記主走査方向と略直交する副走査方向に相対的に変位させることで前記カラー記録材料を２次元的に走査露光してカラー画像を描画してゆく露光方法において、
前記複数色で描画される１ラインを露光するのに、各色で前記回転多面鏡の相互に異なる面を使用することを特徴とする露光方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリゴンミラー等の回転多面鏡によって複数色の光源からの光ビームを共通に主走査方向に偏向し、前記主走査方向と略直交する副走査方向に搬送される印画紙などのカラー記録材料を２次元的に走査露光してカラー画像を描画してゆく露光方法および装置ならびにそれを用いる写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述のようなポリゴンミラー等の回転多面鏡を用いる露光装置において、前記回転多面鏡のミラー面が回転軸と平行になっていなかったり（面倒れと言う）、前記ポリゴンミラーの軸が前記回転軸から傾いていたり、前記回転軸に歪みがあったり、さらには前記回転多面鏡の重心にずれがあったりすると、一定速度で副走査方向に搬送されるカラー記録材料上で、光ビームの照射位置が前記副走査方向にばらつき（ピッチムラが生じ）、重なりが多くなった部分では濃度が濃くなり、重なりが少なくなった部分では濃度が薄くなり、前記副走査方向に周期的に、主走査方向に延びる縞状の色ムラが生じるという問題がある。上記色ムラは、露光色が単色である場合には目立ちにくいが、混色では目立ち易い。
【０００３】
この様子を図７に模式的に示す。この図７の例では、６面のポリゴンミラーを使用し、第１面に面倒れが生じている例を示す。なお、実際の面倒れでは、面倒れした面で描画されたラインＬ１，Ｌ７，Ｌ１３，・・・が、隣接する一方のライン、たとえばＬ２，Ｌ８，Ｌ１４，・・・に近接し、他方のライン、したがって、Ｌ６，Ｌ１２，Ｌ１８，・・・から離間し、それらのライン間で濃淡を生じることになるが（この場合には、ラインＬ２，Ｌ８，Ｌ１４，・・・側に濃、ラインＬ６，Ｌ１２，Ｌ１８，・・・側に淡となる）、この図７では、分り易くするために、面倒れしたラインＬ１，Ｌ７，Ｌ１３，・・・にゆらぎを付けて示している。
【０００４】
そこで、このような問題を解決するために、たとえば特許文献１や特許文献２に開示されている従来技術を用いることができる。それらの従来技術は、一走査線を同一の画像信号を用いて複数回に亘って露光するものであり、これによって前記面倒れ等に起因するピッチムラによる濃度ムラを目立たなくしようとしている。また、特許文献３は、面倒れ量に応じて、光ビームの照射強度を変化させる技術を示している。
【特許文献１】特開昭６０−１６９２７２号公報
【特許文献２】特開昭６２−３５７６６号公報
【特許文献３】特開２０００−２３８３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の従来技術では、確かに、前記面倒れに起因するピッチムラによる濃度ムラを目立たなくすることはできる。しかしながら、特許文献１および特許文献２に開示される技術は、同一ラインを複数回に亘って露光するものであり、たとえば特許文献２に開示される技術では、ポリゴンミラーが１回転することで１ラインを描画しており、描画に長い時間を要するという問題がある。また、特許文献３に開示される技術では、制御が複雑であるという問題がある。一方、ポリゴンミラーの精度が高い物を使用したり、補正のためのレンズを追加したりすると、非常に高価になる。
【０００６】
本発明の目的は、高速で描画を行いながら、簡単な構成で回転多面鏡に起因した主走査方向に延びる色ムラを目立たなくすることができる露光方法および装置ならびにそれを用いる写真処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の露光装置は、回転多面鏡によって複数色の光源からの光ビームを共通に主走査方向に偏向し、前記光ビームとカラー記録材料とを前記主走査方向と略直交する副走査方向に相対的に変位させることで前記カラー記録材料を２次元的に走査露光してカラー画像を描画してゆく露光装置において、前記各光源を、前記回転多面鏡を介するカラー記録材料への光ビームの照射位置が前記副走査方向に予め定めるライン分だけ相互にずれを生じるように配置し、前記各光源への画像信号のラインに、各色間で前記予め定めるライン分だけずれを生じさせる画像記憶手段を介在することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の露光装置は、回転多面鏡によって複数色の光源からの光ビームを共通に主走査方向に偏向し、前記光ビームとカラー記録材料とを前記主走査方向と略直交する副走査方向に相対的に変位させることで前記カラー記録材料を２次元的に走査露光してカラー画像を描画してゆく露光装置において、前記各光源と、各光源から前記回転多面鏡へ至る光学系との内、少なくとも光学系の一部を、前記回転多面鏡を介するカラー記録材料への光ビームの照射位置が前記副走査方向に予め定めるライン分だけ相互にずれを生じるように配置し、前記各光源への画像信号のラインに、各色間で前記予め定めるライン分だけずれを生じさせる画像記憶手段を介在することを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、ポリゴンミラー等の回転多面鏡によって複数色の光源からの光ビームを共通に主走査方向に偏向し、前記光ビームとカラー記録材料とを前記主走査方向と略直交する副走査方向に相対的に変位させることで、印画紙などのカラー記録材料を２次元的に走査露光してカラー画像を描画してゆく露光装置において、従来では、前記回転多面鏡を介して、カラー記録材料には、前記各光源からの同じラインの光ビームを、同時に１点に合わせて照射していたのに対し、本発明では、各光源をずらして配置したり、各光源から前記回転多面鏡までの間に光学系が設けられる場合には、その光学系の一部をずらして配置したり、光源および光学系を共にずらして配置したりして、前記光ビームが副走査方向に予め定めるライン分だけ相互にずれて照射されるようにするとともに、前記各光源への画像信号のラインに、各色間で前記予め定めるライン分だけずれを生じさせる画像記憶手段を介在する。すなわち、前記複数色で描画される１ラインを露光するのに、各色で前記回転多面鏡の相互に異なる面を使用して、前記予め定めるライン分ずつずれたタイミングで順次描画する。
【００１０】
したがって、高速で描画を行いながら、簡単な構成で、１ラインを構成する各色成分が回転多面鏡の相互に異なる面によって描画されるので、回転多面鏡の面倒れ、前記回転多面鏡の軸の回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどによって周期的に発生する色ムラを、１つのラインに集中させずに、前記各色成分の数、たとえば３つのラインに分散して発生させることができ、前記色ムラを目立たなくすることができる。
【００１１】
さらにまた、本発明の露光装置は、前記光源の色数をｎとするとき、前記回転多面鏡の面数をｎの整数倍とすることを特徴とする。
【００１２】
上記の構成によれば、光源の色数ｎを、たとえば３とするとき、前記回転多面鏡の面数をｎの整数倍、たとえば６面や１２面とすることで、各光ビーム間の前記予め定めるラインの数を、前記６面で１ライン、１２面で３ラインのように、均等に、すなわち各光ビームの間隔を最も離間させることができ、前記色ムラを一層目立たなくすることができる。
【００１３】
また、本発明の露光装置は、前記各光源を、その光ビームの前記回転多面鏡への入射角度が異なることで、前記カラー記録材料への光ビームの照射位置にずれを生じさせるように配置することを特徴とする。
【００１４】
上記の構成によれば、各光源は、その光ビームが従来のように回転多面鏡に直角に入射するだけでなく、たとえばその直角に入射する或る色の光ビームを中心に、回転多面鏡の軸方向にずれて（前記直角の光ビームに対して±θだけ傾斜して）、他の色の光ビームが入射するように配置される。これによって、前記のようにカラー記録材料への各色の光ビームの照射位置にずれを生じさせることができる。
【００１５】
さらにまた、本発明の露光装置は、前記各光源を、その光ビームの前記回転多面鏡への入射角度が直角で、かつ前記副走査方向にずれて配置することで、前記カラー記録材料への光ビームの照射位置にずれを生じさせることを特徴とする。
【００１６】
上記の構成によれば、各光源は、その光ビームが従来のように回転多面鏡に直角に入射するだけでなく、或る色の光ビームを中心に、前記副走査方向（＝回転多面鏡の軸方向）にずれて（前記中心の光ビームに対して±Ｈだけ間隔を開けて）、他の色の光ビームが入射するように配置される。これによって、前記のようにカラー記録材料への各色の光ビームの照射位置にずれを生じさせることができる。
【００１７】
また、本発明の露光装置は、前記光学系のミラーを、反射した光ビームの前記回転多面鏡への入射角度が異なることで、前記カラー記録材料への光ビームの照射位置にずれを生じさせるように配置することを特徴とする。
【００１８】
上記の構成によれば、ミラーの配置をずらすことで、前記のようにカラー記録材料への各色の光ビームの照射位置にずれを生じさせることができる。
【００１９】
さらにまた、本発明の写真処理装置は、前記の露光装置を用いることを特徴とする。
【００２０】
上記の構成によれば、前記印画紙にカラー画像を描画する写真処理装置では、前記画像信号がマルチビットの多値データで階調表現が行われるので、前記色ムラが目立ち易く、本発明が特に効果的である。
【００２１】
また、本発明の露光方法は、回転多面鏡によって複数色の光ビームを共通に主走査方向に偏向し、前記光ビームとカラー記録材料とを前記主走査方向と略直交する副走査方向に相対的に変位させることで前記カラー記録材料を２次元的に走査露光してカラー画像を描画してゆく露光方法において、前記複数色で描画される１ラインを露光するのに、各色で前記回転多面鏡の相互に異なる面を使用することを特徴とする。
【００２２】
上記の構成によれば、ポリゴンミラー等の回転多面鏡によって複数色の光ビームを共通に主走査方向に偏向し、前記光ビームとカラー記録材料とを前記主走査方向と略直交する副走査方向に相対的に変位させることで、印画紙などのカラー記録材料を２次元的に走査露光してカラー画像を描画してゆく露光方法において、前記複数色で描画される１ラインを露光するのに、各色で前記回転多面鏡の相互に異なる面を使用する。
【００２３】
したがって、高速で描画を行いながら、簡単な構成で、１ラインを構成する各色成分が回転多面鏡の相互に異なる面によって描画されるので、回転多面鏡の面倒れ、前記回転多面鏡の軸の回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどによって周期的に発生する色ムラを、１つのラインに集中させずに、前記各色成分の数、たとえば３つのラインに分散して発生させることができ、前記色ムラを目立たなくすることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の露光装置および露光方法によれば、高速で描画を行いながら、簡単な構成で、１ラインを構成する各色成分が回転多面鏡の相互に異なる面によって描画されるので、回転多面鏡の面倒れ、前記回転多面鏡の軸の回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどによって周期的に発生する色ムラを、１つのラインに集中させずに、前記各色成分の数、たとえば３つのラインに分散して発生させることができ、前記色ムラを目立たなくすることができる。
【００２５】
さらにまた、本発明の写真処理装置によれば、印画紙にカラー画像を描画する写真処理装置では、前記画像信号がマルチビットの多値データで階調表現が行われるので、前記色ムラが目立ち易く、本発明が特に効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、本発明の実施の一形態に係るレーザ露光装置１０が適用される写真処理装置１の全体構成図である。写真処理装置１は、図略のスキャナより取り込まれたフィルムの各コマの画像データ、あるいは、図外のコンピュータ等から入力された画像信号を、写真印画紙である感光材Ｐの表面に走査露光し、該感光材Ｐ上に画像を形成する前記レーザ露光装置１０と、感光材Ｐを送り出し可能にセットする感光材収納装置２０と、レーザ露光装置１０で露光された感光材Ｐを処理(現像処理、漂白定着処理、安定処理)する現像装置３０と、安定処理された感光材Ｐを乾燥させる乾燥装置４０と、感光材Ｐを搬送する各構成要素間に亘って配設されたローラ対等から構成される搬送装置５０とを備えて構成される。
【００２７】
前記感光材収納装置２０は、レーザ露光装置１０の上方の所定のマガジン載置部に設けられており、２台の感光材マガジン２１，２２が装備されている。各感光材マガジン２１，２２はロール状に巻回された感光材Ｐを遮光状態で内蔵する。前記現像装置３０は、レーザ露光装置１０で露光された感光材Ｐを現像漕３１内に貯留された処理液３２に浸漬することによって、現像、漂白定着および安定化させるものである。前記乾燥装置４０は、現像装置３０で現像、漂白定着および安定化処理された感光材Ｐを乾燥処理するものである。乾燥装置４０の上部には、排出されてきた感光材Ｐすなわち写真を積層状態で支持するソータ等の排出部４１が設けられている。
【００２８】
図２は、レーザ露光装置１０の構成を示すブロック図である。レーザ露光装置１０は、遮光された筐体の適所に配置された３原色用の３個の光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂを有して成る。各光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂは、レーザ発生部１０１Ｒ，１０１Ｇ，１０１Ｂと、音響光学変調素子(Acousto-Optic  Modulator；以下、ＡＯＭという)１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂと、スリット１０３Ｒ，１０３Ｇ，１０３Ｂとを備えて構成される。
【００２９】
前記レーザ発生部１０１Ｒは、たとえば波長６８０ｎｍのＲ(赤色)のレーザ光を射出する半導体レーザ(ＬＤ)を備えて構成されている。レーザ発生部１０１Ｇは、前記半導体レーザと、この半導体レーザから射出されたレーザ光を、たとえば波長５３２ｎｍのＧ（緑色）のレーザ光に変換する第２高調波発生器（Secondary High-Frequency Generator）とを備えて構成されている。レーザ発生部１０１Ｂは、前記半導体レーザと、この半導体レーザから射出されたレーザ光を、たとえば波長４７３ｎｍのＢ(青色)のレーザ光に変換する第２高調波発生器とを備えて構成されている。
【００３０】
前記レーザ発生部１０１Ｒ，１０１Ｇ，１０１Ｂの出力側には、レーザ光変調部の一例である前記ＡＯＭ１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂおよび図略の遮光用の筐体内適所に形成されたスリット１０３Ｒ，１０３Ｇ，１０３Ｂがそれぞれ対応して配設されるとともに、走査光学系を構成するミラー１０４Ｒ，１０４Ｇ，１０４Ｂ、反射ミラー１０５、レンズ１０６、および図中のＡ方向に回転して入射レーザ光を所定範囲でＳ方向に走査させるポリゴンミラー１０７が順に配置されている。
【００３１】
前記ＡＯＭ１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂは、ＡＯＭドライバ１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂからの画像信号に基づいてそれぞれ駆動制御され、レーザ光を変調する。このＡＯＭ１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂは、レーザ光の出力を、ほぼ０〜１００％の範囲内で調整可能なものである。
【００３２】
前記ミラー１０４Ｒは全反射ミラー、ミラー１０４Ｇ，１０４Ｂはハーフミラーであって、上記配置は、ＡＯＭ１０２Ｒから射出されるレーザ光をミラー１０４Ｒで全反射させ、ＡＯＭ１０２Ｇから射出されるレーザ光とミラー１０４Ｇで合波した後、さらにＡＯＭ１０２Ｂから射出されるレーザ光とミラー１０４Ｂで合波することによって、３色のレーザ光を合波する。
【００３３】
合成されたレーザ光は、反射ミラー１０５で反射され、レンズ１０６で集光されてポリゴンミラー１０７へ射出される。前記ポリゴンミラー１０７の射出側には、ｆθレンズ１０８が配置されている。ポリゴンミラー１０７は矢符Ａ方向に回転しており、この回転によって主走査方向(Ｓ方向)に走査されたレーザ光は、ｆθレンズ１０８を経て、副走査方向(図面の奥行きの方向)に搬送中の感光材Ｐに照射され、この感光材Ｐを露光するようになっている。
【００３４】
前記ＡＯＭドライバ１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂに与えられる画像信号は、前記のスキャナ読込みやコンピュータ等から入力された画像信号が、画像処理部１２でデジタル信号処理され、メモリ部１３の各色毎に用意されたメモリ１３Ｒ，１３Ｇ，１３Ｂで一旦格納された後、１ライン分ずつＤ／Ａコンバータ１４Ｒ，１４Ｇ，１４Ｂでアナログ信号に変換されて入力される。
【００３５】
上述のように構成される露光装置１０において、注目すべきは、本実施の形態では、前記各光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂからの複数色の光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢを、ポリゴンミラー１０７によって共通に主走査方向に偏向するにあたって、各光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢが副走査方向に予め定めるライン分だけ相互にずれて照射されるように前記各光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂが配置されているとともに、画像記憶手段である前記メモリ１３Ｒ，１３Ｇ，１３Ｂが、そのずれたライン分だけ画像信号を遅延することである。
【００３６】
図３は、前記各光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂの配置の一例を模式的に示す図である。この図３の例では、各光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂからの光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢのポリゴンミラー１０７の反射面への入射角度を異ならせることで、前記感光材Ｐへの光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢの照射位置にずれを生じさせている。すなわち、この図３の例では、光源１００Ｇからの緑の光ビームＬＧはポリゴンミラー１０７に直角に入射しており、その直角に入射する緑の光ビームＬＧを中心に、残余の光源１００Ｂ，１００Ｒからの光ビームＬＢ，ＬＲは、ポリゴンミラー１０７の軸方向（＝副走査方向、該ポリゴンミラー１０７の厚み方向）にずれて（前記直角の光ビームＬＧに対して±θだけ傾斜して）、入射するように配置されている。
【００３７】
なお、このように光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢのポリゴンミラー１０７の反射面への入射角度を異ならせるには、各光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂはその光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢが同軸となるように配置し、ミラー１０４Ｒ，１０４Ｇ，１０４Ｂの角度を前記副走査方向に相互に異なる角度で傾けるようにしてもよい。
【００３８】
また、図４は、前記各光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂの配置の他の例を模式的に示す図である。この図４の例では、各光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂからの光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢのポリゴンミラー１０７の反射面への入射角度が直角で、かつ各光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂを相互に平行に前記副走査方向にずれて配置することで、前記感光材Ｐへの光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢの照射位置にずれを生じさせている。すなわち、この図４の例では、光源１００Ｇからの光ビームＬＧを中心に、残余の光源１００Ｂ，１００Ｒからの光ビームＬＢ，ＬＲは、前記副走査方向（＝ポリゴンミラー１０７の軸方向、該ポリゴンミラー１０７の厚み方向）にずれて（±Ｈだけ間隔を開けて）、入射するように配置される。
【００３９】
図５にこの露光装置１０で描画した画像を模式的に示す。この図５は、前述の図７に対応しており、６面のポリゴンミラーを使用し、ポリゴンミラー１０７の第１面に面倒れが生じており、残余の面には異常が生じていない例を示している。なお、実際には、光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢのビーム幅に対して、前記搬送装置５０による感光材Ｐの副走査方向への搬送は、たとえば１／２ピッチで行われるけれども、光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢの強度がガウス分布を示すことによって、良好な解像度で、かつライン間に隙間が生じることはない。
【００４０】
前記ポリゴンミラー１０７には、任意の面数の物を使用可能であるが、光源の色数をｎとするとき、ｎの整数倍の面数とすることが好ましい。たとえば、上述のようにｎ＝３とするとき、６面や１２面とすることで、各光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢ間のラインの数を、前記６面で１ライン、１２面で３ラインのように、均等に、すなわち各光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢの間隔を最も離間させることができるためである。
【００４１】
図３〜図５の例では、感光材Ｐの搬送方向Ｆに対して、青の光ビームＬＢが最も下流側を照射し、１ライン分開けて緑の光ビームＬＧが照射し、さらに１ライン分開けて赤の光ビームＬＲが最も上流側を照射している。このため、前記メモリ部１３において、前記メモリ１３Ｒが、スルーまたは任意のライン分の遅延を行う場合、メモリ１３Ｇはさらに２ライン分余計に遅延を行い、メモリ１３Ｂはさらに２ライン分余計に遅延を行う。
【００４２】
これによって、各色Ｒ，Ｇ，Ｂのラインは、感光材Ｐ上に描画されるタイミングが、前記２ライン分ずつ異なる、すなわち使用するポリゴンミラー１０７の面が２面ずつ異なるけれども、同じ画素のデータが描画されることになる。すなわち、複数色Ｒ，Ｇ，Ｂで描画される１ラインを露光するのに、従来では、図６（ａ）で示すように各色Ｒ，Ｇ，Ｂでポリゴンミラーの同一の面を使用しているのに対して、本実施の形態では、図６（ｂ）で示すように相互に異なる面を使用して、前記予め定めるライン分ずつずれたタイミングで順次描画する（第１面では、Ｂの第１ライン、Ｇの第３ライン、Ｒの第５ラインをそれぞれ露光、第２面では、Ｂの第２ライン、Ｇの第４ライン、Ｒの第６ラインを露光、・・・）。なお、本実施の形態では、光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂは、前述のように副走査方向にずれて配置されているが、図６（ｂ）では、分り易くするために、ポリゴンミラー１０７の面方向にずれて、入射角度が異なるようにして、模式的に示している。
【００４３】
したがって、高速で描画を行いながら、簡単な構成で、１ラインを構成する各色Ｒ，Ｇ，Ｂの成分がポリゴンミラー１０７の相互に異なる面によって描画されるので、該ポリゴンミラー１０７の面倒れ、該ポリゴンミラー１０７の回転軸からの傾き、前記回転軸の歪み、或いは重心のずれなどによって周期的に発生する色ムラを、図５で示すように１つのラインに集中させずに、前記各色Ｒ，Ｇ，Ｂの数、すなわち図３〜図６の例では３つのラインに分散して発生させることができ、前記色ムラを目立たなくすることができる。これによって、ポリゴンミラー１０７に安価な物を使用することができ、たとえばプラスチック成型品に金属を蒸着した物を使用することができる。
【００４４】
また、前述のように光源の色数をｎとするとき、ポリゴンミラー１０７をｎの整数倍の面数とする、すなわちポリゴンミラー１０７の面数を色数ｎで割り切れるようにすることで、たとえばｎ＝３の場合、６面で１，３，５，７，９，・・・ラインが露光されて、各光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢの間隔を１ラインずつ等間隔に隔てることができ、同様に１２面で、１，５，９，１３，１７，・・・ラインが露光されて、各光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢの間隔を３ラインずつ等間隔に隔てることができる。したがって、各光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢの間隔を最も離間させることができ、前記色ムラを一層目立たなくすることができる。
【００４５】
なお、このように１ラインを構成する各色Ｒ，Ｇ，Ｂの成分を、たとえばポリゴンミラー１０７の１面ずつ開けて露光すると、フルカラー画像になるには、露光の始めと終わりとで４ラインずつの時間が余分にかかるけれども、それらの時間は記録材Ｐ全体への露光時間に比べて極僅かであり、殆ど問題とはならない。
【００４６】
また、光源は、Ｒ，Ｇ，Ｂの加色法の３色に限らず、Ｃ，Ｍ，Ｙの減色法や、４色以上であってもよく、感光材Ｐのカプラーに適応して適宜定められればよい。その場合、色数ｎでポリゴンミラーの面数が割り切れなくても、各色間が最も均等なライン数となるようにライン間隔（ポリゴンミラーの面の間隔）を設定すればよい。さらにまた、光源は半導体レーザに限らず、Ａｒレーザ、Ｈｅ−Ｎｅレーザ、ＣＯ２レーザなどのガスレーザや、発光ダイオードなどが用いられてもよい。
【００４７】
さらにまた、前記画像処理部１２に、処理後の画像信号を前記ずれたライン分だけ記憶する能力を有する場合は、特に遅延時間を固定した前記メモリ部１３を設けず、前記画像処理部１２に関して、読出しタイミングを制御するタイミングジェネレータ等を設けるようにしてもよい。本発明の特許請求の範囲における画像記憶手段は、このような画像信号をずれたライン分だけ記憶する能力を有する記憶手段に、タイミングジェネレータ等のその読出しを制御する手段でも構成することができる。
【００４８】
本発明のレーザ露光装置１０は、写真処理装置１に限らず、たとえば感光材Ｐを感光体ドラムとした電子写真方式のフルカラー画像形成装置などにも適用することができるけれども、前記感光材Ｐが印画紙である写真処理装置１では、前記画像信号がマルチビットの多値データで階調表現が行われるので、前記色ムラが目立ち易く、本発明が特に効果的である。
【００４９】
上述の実施の形態では、図３および図４で示すように、光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂだけの配置位置をずらすことで感光材Ｐへの光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢの照射位置にずれを生じさせているけれども、該光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂからポリゴンミラー１０７までの間に、ミラー１０４Ｒ，１０４Ｇ，１０４Ｂなどの光学系が設けられる場合には、ミラー１０４Ｒ，１０４Ｇ，１０４Ｂの角度をずらすなど、その光学系の一部または全部だけをずらしたり、光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂと光学系とを共にずらしたりして、感光材Ｐへの光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢの照射位置にずれを生じさせるようにしてもよい。
【００５０】
また、感光材Ｐを搬送装置５０で搬送することで、光ビームＬＲ，ＬＧ，ＬＢに対して感光材Ｐを副走査方向に変位させているけれども、感光材Ｐを平板上に固定し、光源１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂからｆθレンズ１０８に至る光学系を副走査方向に変位させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の一形態に係るレーザ露光装置が適用される写真処理装置の全体構成図である。
【図２】前記レーザ露光装置の構成を示すブロック図である。
【図３】前記レーザ露光装置における光源の配置の一例を模式的に示す図である。
【図４】前記レーザ露光装置における光源の配置の他の例を模式的に示す図である。
【図５】本発明のレーザ露光装置で描画した画像を模式的に示す図である。
【図６】従来技術と本発明とのポリゴンミラーの使い方の差を模式的に示す図である。
【図７】従来技術の露光装置で描画した画像を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１    写真処理装置
１０    レーザ露光装置
１２    画像処理部
１３    メモリ部
１３Ｒ，１３Ｇ，１３Ｂ    メモリ
１４Ｒ，１４Ｇ，１４Ｂ    Ｄ／Ａコンバータ
１６Ｒ，１６Ｇ，１６Ｂ    ＡＯＭドライバ
２０    感光材収納装置
２１、２２    マガジン
３０    現像装置
３１    現像漕
３２    処理液
４０    乾燥装置
４１    排出部
５０    搬送装置
１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂ    光源
１０１Ｒ，１０１Ｇ，１０１Ｂ    レーザ発生部
１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂ    ＡＯＭ
１０３Ｒ，１０３Ｇ，１０３Ｂ    スリット
１０４Ｒ，１０４Ｇ，１０４Ｂ    ミラー
１０５  反射ミラー
１０６  レンズ
１０７  ポリゴンミラー
Ｐ    感光材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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