(57)【要約】【課題】  構成を簡単にして、かつ、連結操作を容易に行えるようにする。【解決手段】連結機構において、係合溝７を外周に形成した柱状のプラグ５と、プラグ５の軸方向に進退可能に構成されてプラグ５と嵌合可能なソケット８と、ソケット８に取着されてソケット８に嵌合されるプラグ５の係合溝７に係合可能な抜止部材９と、ソケット８の外側に摺動可能に嵌め込められて抜止部材９を係合溝７に押し込む押込位置とこの押し込みを解除する押込解除位置とに摺動する摺動筒１０と、摺動筒１０を押込位置に向けて付勢する第１のばね部材１１と、摺動筒１０を第１のばね部材１１の付勢力に抗して押込解除位置に摺動させて抜止部材９と係合溝７との係合を解除可能なカム機構１３と、カム機構１３のカム１９を回動させることが可能な回動許容位置とカム１９を回動させることが規制される回動規制位置とに切換可能な解除キー機構１４とを具備する。【選択図】      図８
2007114679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
係合溝を外周に形成した柱状のプラグと、
前記プラグに対してこのプラグの軸方向に向けて進退可能に構成され、前記プラグと嵌合可能な筒状のソケットと、
前記ソケットに取着され、前記ソケットに嵌合される前記プラグの前記係合溝に係合可能な抜止部材と、
前記ソケットの外側に前記プラグの軸方向に摺動可能に嵌め込められ、前記抜止部材を前記係合溝に押し込む押込位置とこの押し込みを解除する押込解除位置とに摺動する摺動筒と、
前記摺動筒を前記押込位置に向けて付勢する第１のばね部材と、
カムの回動によりにより、前記摺動筒を前記第１のばね部材の付勢力に抗して前記押込解除位置に摺動させ、前記抜止部材と前記係合溝との係合を解除可能なカム機構と、
前記カム機構を保持する保持部に取付けられ、前記カムを回動させることが可能となる回動許容位置と前記カムを回動させることが規制される回動規制位置とに切換可能な解除キー機構と、
を具備することを特徴とする連結機構。
【請求項２】
前記ソケット内に前記プラグの軸方向に向けて摺動可能に設けられ、前記ソケットに嵌合されるプラグに押される第１位置と、前記プラグが前記ソケットとの嵌合を解除する位置に移動した場合に前記摺動筒を前記押込解除位置に維持する第２位置に摺動する摺動体を具備することを特徴とする請求項１記載の連結機構。
【請求項３】
前記抜止部材と前記係合溝との係合が保持される位置に向けて前記カムを付勢する第２のばね部材を具備することを特徴とする請求項１又は２記載の連結機構。
【請求項４】
前記抜止部材と前記係合溝との係合が保持される回動角度位置で前記カムを安定させるノッチ機構を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の連結機構。
【請求項５】
複数の表示素子が配列され、連結具を介して上下に連結されることにより映像表示装置を構成する表示ユニットにおいて、
前記連結具に、請求項１ないし４のいずれか一記載の連結機構が用いられていることを特徴とする表示ユニット。
【請求項６】
複数の前記表示素子が取付けられる筐体を有し、前記プラグは前記筐体の上端部に設けられ、前記ソケットは前記筐体の下端部に設けられていることを特徴とする請求項５記載の表示ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連結機構及び表示ユニットに関し、特に、複数の表示素子を有する表示ユニット、及び、複数の表示ユニットを連結して映像表示装置を構成する場合に表示ユニットを連結するために使用される連結機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
しばしば目にするように、屋内外の競技場や各種イベント会場、あるいは繁華街等に面した建物の外壁面（ビルボード）等には、ＬＥＤ（発光ダイオード）等の表示素子を多数配置して表示画面（ディスプレイ）を構成した映像表示装置が据え付けられている。  
これら映像表示装置は、競技場やビル等の建造物そのものに恒久的に設置され、又は、各地のイベント会場等でその都度組み立て使用され、或いは、大型車両の荷台に搭載された可搬式として使用される。
【０００３】
この種の映像表示装置は、Ｒ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）の点灯制御により、いわゆるフルカラー表示を行い、宣伝広告の表示や客に対する案内表示、あるいは観客等の視聴者に対するテレビジョン画像の表示が行うものであり、複数台の表示ユニットを連結具及び接続具を介して上下左右に連結することにより構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
表示ユニットと表示ユニットとを上下方向に連結する連結構造に関して、特許文献１には、表示ユニットの上端部に設けた連結ピンと、表示ユニットの下端部に設けた係止部とを用いる構造が開示されている。  
係止部は、フックやハンドルやストッパを備え、連結ピンに設けられて水平方向に突出した係止ロッドをフックで補足し、フックに連結されたハンドルを回動操作してストッパによりロックする構造である。
【特許文献１】特開２００３−３４８４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述の複数の表示ユニットを上下方向に連結する連結機構においては、以下の点について配慮がなされていない。
【０００６】
前述の構成の連結機構は、作業員によるハンドル操作で表示ユニットの連結及び連結解除の操作が可能であるが、これらの動作が適正に行われるためには、フック等を高精度に加工製造する必要があるとともに、Ｔ字状の連結ピンを係止する構造上、部品点数が多くなり、構成の複雑化は避けられない。
【０００７】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、その目的は、簡単な構成により、表示ユニット等を上下に連結するのに好適な連結機構、及びその連結機構を採用して上下の連結及び連結解除を容易に行える表示ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の実施の形態に係る第１の特徴は、連結機構において、係合溝を外周に形成した柱状のプラグと、前記プラグに対してこのプラグの軸方向に向けて進退可能に構成され、前記プラグと嵌合可能な筒状のソケットと、前記ソケットに取着され、前記ソケットに嵌合される前記プラグの前記係合溝に係合可能な抜止部材と、前記ソケットの外側に前記プラグの軸方向に摺動可能に嵌め込められ、前記抜止部材を前記係合溝に押し込む押込位置とこの押し込みを解除する押込解除位置とに摺動する摺動筒と、前記摺動筒を前記押込位置に向けて付勢する第１のばね部材と、カムの回動により、前記摺動筒を前記第１のばね部材の付勢力に抗して前記押込解除位置に摺動させ、前記抜止部材と前記係合溝との係合を解除可能なカム機構と、前記カム機構を保持する保持部に取付けられ、前記カムを回動させることが可能となる回動許容位置と前記カムを回動させることが規制される回動規制位置とに切換可能な解除キー機構と、を具備することである。
【０００９】
本発明の実施の形態に係る第２の特徴は、複数の表示素子が配列され、連結具を介して上下に連結されることにより映像表示装置を構成する表示ユニットにおいて、前記連結具に、請求項１ないし４のいずれか一記載の連結機構が用いられていることである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡単な構成の連結機構を得ることができ、また、ソケットとプラグとの連結及び連結解除を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態を図面を用いて説明する。図１及び図２に示すように、表示ユニット１は、４脚を有する櫓（やぐら）状の筐体２の前面に複数個（この実施の形態では１２個）の表示パネル３を組み込んで構成されている。各表示パネル３には、複数のＬＥＤ等の表示素子３ａが配置されている。
【００１２】
映像表示装置は、従来と同様に、複数台の表示ユニット１が上下に連結具を介して連結され、左右には接続具４を介して接続されて構成される。この実施の形態では、表示ユニット１を上下に連結する連結具として、筐体２の上端部に突設させた円柱状のプラグ５と、筐体２の下端部に設けたプラグ受け部６との組み合わせ構成からなる連結機構を採用している。
【００１３】
一般に、ホースをワンタッチで接続、取り外しを行うことができるいわゆるホース継手構造が知られているが、この実施の形態に係るプラグ５とプラグ受け部６との組み合わせ構成からなる連結機構は、ホース継手構造に、カム機構を組み込んだ新たな構成の連結機構である。カム機構を動作させることにより、上下の表示ユニット１の連結と切り離しとを適切に行い得るように構成したものである。カム機構を動作させるための機構として解除キー機構を用いている。
【００１４】
すなわち、図１及び図２に示すように、表示ユニット１における筐体２の上端部（上面部）の左右両端側には、連結機構を構成する円柱状のプラグ５が対をなして突出するように取り付けられている。プラグ５は、図６に示すように、ナット５ａを用いて筐体２に固定されている。
【００１５】
また、表示ユニット１の下端部には、プラグ５に対応する位置に、プラグ５に着脱自在に連結されてプラグ５とともに連結機構を構成するプラグ受け部６が設けられている。
【００１６】
図３は、上下に連結される表示ユニット１のうち、下側に位置する表示ユニット１の上端部に設けられたプラグ５と、このプラグ５と対応するように位置する上側の表示ユニット１の下端部に設けられたプラグ受け部６とを示す斜視図である。円柱状のプラグ５の外周には、リング状の係合溝７が形成されている。
【００１７】
図４は、２つの表示ユニット１を上下方向に配置して連結した場合におけるプラグ５とプラグ受け部６との連結部分を示す平面図である。
【００１８】
プラグ受け部６は、その詳細構造を図６以下に示して説明するように、ソケット８と、剛球である複数の抜止部材９と、鍔部１０ａを有する摺動筒１０と、第１のばね部材１１と、第２のばね部材１２と、カム機構１３と、解除キー機構１４とを備え、これらの各部材が下端を開口させた箱形状の保持部１５内に収納されている。ソケット８はナット１６により保持部１５に固定され、カム機構１３は保持部１５の内周部に保持され、解除キー機構１４は保持部１５の外周部に取付けられている。保持部１５は、表示ユニット１の筐体２の下端部に溶接等により固着されている。
【００１９】
図６は図４に示すＡ−Ａ線断面図、図７は図４に示すＢ−Ｂ線断面図、図８は図４に示すＣ−Ｃ線断面図である。
【００２０】
ソケット８は、図６ないし図９に示すように、プラグ５に対しプラグ５の軸方向（矢印Ｚ方向）に向けて相対移動可能であり、プラグ５と嵌合可能な一端開口の筒状に形成されている。ソケット８内には、ソケット８とプラグ５との嵌合操作を円滑に行わせるための部材として、プラグ５の軸方向に摺動可能に摺動体である押え筒体１７と、押え筒体１７をソケット８の開口側に向けて付勢するコイルばね１８とが設けられている。
【００２１】
押え筒体１７は、ソケット８内の第１位置と第２位置との間を摺動可能に設けられている。プラグ５がソケット８内に嵌合されている場合には、押え筒体１７はプラグ５に押されてソケット８内の奥まった位置である第１位置に位置する（図７、図８参照）。プラグ５がソケット８との嵌合を解除する位置に移動した場合には、押え筒体１７はコイルばね１８に付勢されてソケット８の開口側に近い位置である第２位置に位置する（図２０、図２１参照）。
【００２２】
剛球である複数の抜止部材９は、ソケット８に周方向に沿って形成された複数の取着孔８ａに1つずつ取着されている。これらの抜止部材９は、ソケット８内に挿入して嵌合されたプラグ５の係合溝７に係合することにより、プラグ５がソケット８から抜け出すことを阻止できるように構成されている。
【００２３】
摺動筒１０は、ソケット８の外側に嵌め込まれた筒状部材であり、プラグ５の軸方向に摺動可能に設けられている。摺動筒１０は、図７ないし図９に示すように抜止部材９を係合溝７に押し込む押込位置と、後述する図１８ないし図２１に示すように、摺動筒１０の内周部に形成された内周側凹部１０ｂを抜止部材９に対向させることにより係合溝７への抜止部材９の押し込みを解除する押込解除位置に摺動可能である。摺動筒１０の内周側凹部１０ｂが抜止部材９に対向することにより、抜止部材９が係合溝７との係合を解除することが可能となる。摺動筒１０の内周側凹部１０ｂが抜止部材９に対向している場合には、プラグ５をソケット８から抜き取ることが可能となる。
【００２４】
第１のばね部材１１は、ソケット８に一体形成された係止部８ｂと摺動筒１０との間に介装され、摺動筒１０が押込位置に摺動する向きに摺動筒１０を常時付勢している。
【００２５】
カム機構１３は、例えば図８に示すように、カム１９と、このカム１９にビス２０により連結されて一体に回動するように固定されたカム支持板２１と、保持部１５の内周面に固着されたガイド板２２とを有している。カム支持板２１がガイド板２２に回動可能に嵌合され、カム支持板２１とカム１９とがガイド板２２に案内されて回動中心線Ｌの回りに回動可能となる。カム支持板２１の中心部には、解除キー機構１４のキーに形成された第１の突起（いずれも、後述する）が嵌合される嵌合溝２１ａが形成されている。嵌合溝２１ａに第１の突起を嵌合させたキーが回動することにより、カム１９とカム支持板２１とがキーと一体に回動し、或る回動位置でカム１９が摺動筒１０の鍔部１０ａに当接する。回動したカム１９が鍔部１０ａに当接することにより、カム１９から鍔部１０ａに対して図面上での上向きの力が作用する。この力の作用により、摺動筒１０は図７及び図８に示す押込位置から、第１のばね部材１１の付勢力に抗して例えば図１８に示す押込解除位置へ摺動する。
【００２６】
摺動筒１０が押込解除位置に摺動すると、摺動筒１０の内周側凹部１０ｂがソケット８に取着された抜止部材９に対向する。これにより、摺動筒１０による係合溝７への抜止部材９の押込みが解除され、係合溝７への押込みを解除された抜止部材９が内周側凹部１０ｂに入り込むことにより、プラグ５をソケット８から抜き取ることが可能となる。
【００２７】
第２のばね部材１２は、図８及び図９に示すように、ガイド板２２とカム１９との間に設けられ、カム１９とカム支持板２１とを回動中心線Ｌを中心に反時計回り方向に回動する向きに付勢している。さらに、ガイド板２２とカム１９との間には、ノッチ機構２３が設けられている。
【００２８】
図１０ないし図１２はノッチ機構２３を示す図面であり、図１０は図９に示すＤ−Ｄ線断面図、図１１はノッチ機構２３を拡大して示す断面図、図１２はノッチ機構２３を示す分解斜視図である。
【００２９】
図１１及び図１２に示すように、ノッチ機構２３は、底部がカム１９の側面に嵌め込み固定される有底筒体２４と、この有底筒体２４内に挿入されるコイルばね部材２５と、このコイルばね部材２５に付勢されて開口部から押し出されるように配置されるボール２６とを有している。
【００３０】
また、ノッチ機構２３はカム１９の回動に伴い回動中心線Ｌ回りに回動し、ノッチ機構２３のボール２６がガイド板２２の面を位置ずれすることなく弧を描いて回動する。この回動を円滑かつ適正に行わせるため、ガイド板２２には図１０に示すような半円弧形状のガイド溝２７が形成されている。ガイド溝２７の下方側端部には、ボール２６の一部が嵌り込む凹部２８が形成されている。なお、ボール２６が凹部２８に嵌り込んでいる位置からボール２６がガイド溝２７内に沿って移動する方向は、カム１９とカム支持板２１とが回動中心線Ｌの回りに時計回り方向に回動する方向である。
【００３１】
したがって、ノッチ機構２３と、カム１９及びカム支持板２１を回動中心線Ｌの回りに反時計回り方向に回動する向きに付勢している第２のばね部材１２とにより、カム１９とカム支持板２１とは図８及び図９に示す位置で安定した保持状態に維持され、摺動筒１０は押込位置で安定する。
【００３２】
すなわち、第２のばね部材１２は、抜止部材９と係合溝７との係合が保持される位置に向けてカム１９を付勢している。また、ノッチ機構２３は、抜止部材９と係合溝７との係合が保持される回動角度位置でカム１９を安定させている。
【００３３】
図１３ないし図１７は解除キー機構１４を示す図面であり、図１３は図５におけるＥ−Ｅ線断面図、図１４は図５におけるＦ−Ｆ線断面図、図１５は図５におけるＧ−Ｇ線断面図、図１６は図５におけるＨ−Ｈ線断面図、図１７は解除キー機構１４を示す分解斜視図である。
【００３４】
解除キー機構１４は、カム１９を回動させることが可能となる回動許容位置とカム１９を回動させることが規制される回動規制位置とに切換可能な機構であり、保持部１５の外周部に取付けられている。この解除キー機構１４は、横向きに重ね合わせて配置される第１のベース２９と第２のベース３０と第３のベース３１とを有し、さらに、ハウジング３２、キー３３、コイルばね３４、ばね押え３５、ハンドル３６等を有している。
【００３５】
第１のベース２９と第２のベース３０と第３のベース３１とは、重ね合わせて配置され、３本の止めネジ３７により保持部１５の外周部に固定されている。
【００３６】
第１のベース２９には、止めネジ３７が挿通される３つのネジ孔２９ａが形成され、さらに、キー３３が挿通される中孔２９ｂが形成されている。中孔２９ｂの周面には、この中孔２９ｂにキー３３を挿通する際にキー３３の先端側外周部に形成されている第１の突起３３ａを通過させる溝２９ｃが形成されている。また、第１のベース２９におけるハウジング３２に対向する側の側面には、ボス２９ｄが形成されている。
【００３７】
第２のベース３０には、止めネジ３７が挿通される３つのネジ孔３０ａが形成され、さらに、キー３３が挿通される中孔３０ｂが形成されている。この中孔３０ｂは第１のベース２９の中孔２９ｂより大径に形成され、中孔３０ｂには半ドーナツ型の一対のリング３０ｃが嵌合されている。中孔３０ｂへのリング３０ｃの嵌合は、中孔３０ｂへのキー３３の挿通が終了した後に行われる。よって、リング３０ｃには、キー３３に形成されている第１の突起３３ａを通過させるための溝（第１のベース２９の溝２９ｃに相当する溝）は不要となっている。
【００３８】
第３のベース３１には、止めネジ３７が挿通される３つのネジ孔３１ａが形成され、さらに、キー３３が挿通される中孔３１ｂが形成されている。中孔３１ｂの周面には、この中孔３１ｂにキー３３を挿通する際にキー３３に形成されている第１の突起３３ａを通過させる溝３１ｃが形成されている。
【００３９】
ハウジング３２は、一端に底板３２ａを有し、他端が開口された円筒状に形成されている。底板３２ａには、キー３３が挿通される中孔３２ｂが形成されている。中孔３２ｂの周面には、この中孔３２ｂにキー３３を挿通する際にキー３３に形成されている第１の突起３３ａを通過させるとともに、キー３３の外周部に形成されている第２の突起３３ｂが係脱される溝３２ｃが形成されている。さらに、底板３２ａには、第１のベース２９に形成されたボス２９ｄが係脱される嵌合孔３２ｄが形成されている。ハウジング３２はキー３３の外周を囲む位置に配置され、キー３３に対して、キー３３の中心線方向に沿って摺動可能、及び、キー３３の中心線回りに回動可能に設けられている。ハウジング３２を摺動させることにより、ボス２９ｄが嵌合孔３２ｄに係脱され、及び、キー３３の第２の突起３３ｂが溝３２ｃに係脱される。ハウジング３２の開口側の端部には、このハウジング３２をハンドル３６と連結するためのばねピン３２ｅを挿入するための一対の横孔３２ｆが形成されている。
【００４０】
キー３３は、円柱状の部材であり、外周部には第１の突起３３ａと第２の突起３３ｂとが形成されている。第１の突起３３ａはキー３３の先端側に形成されており、この第１の突起３３ａはカム支持板２１に形成された嵌合溝２１ａに嵌合される。第２の突起３３ｂはキー３３の中心線方向に沿った中程の位置に形成され、ハウジング３２をキー３３の中心線方向に摺動させることにより第２の突起３３ｂが溝３２ｃに係脱される。
【００４１】
キー３３の外周部における第１の突起３３ａと第２の突起３３ｂとの間の部分には、外径寸法を他の部分より小さくした小径部３３ｃが形成されている。この小径部３３ｃにリング３０ｃが嵌合され、リング３０ｃと第２のベース３０とが、第１のベース２９と第３のベース３１とにより挟まれている。この構成により、中孔２９ｂ、３０ｂ、３１ｂにキー３３を挿通した３つのベース２９、３０、３１を止めネジ３７により保持部１５にネジ止めした状態において、キー３３が中心線方向に移動することを阻止することができ、キー３３の第１の突起３３ａをカム支持板２１の嵌合溝２１ａに嵌合した状態に維持することができる。
【００４２】
また、中孔２９ｂ、３０ｂ、３１ｂに挿通されたキー３３は、中心線回りに回動可能に保持されている。キー３３が中心線回りに回動することにより、キー３３の第１の突起３３ａが嵌合溝２１ａに嵌合されているカム支持板２１も一体に回動する。
【００４３】
キー３３の後端部にはネジ孔３３ｄが形成され、キー３３の後端部にはネジ孔３３ｄに螺合されるネジ３３ｅによりばね押え３５が固定されている。このばね押え３５は、ハウジング３２の内径寸法より僅かに小さい外径寸法を有している。ハウジング３２の内側であってキー３３を囲む位置には、一端がばね押え３５に当接され、他端が底板３２ａの内側面に当接されたコイルばね３４が設けられている。このコイルばね３４は、キー３３に対して摺動可能に設けられているハウジング３２を、第１のベース２９側に摺動させる向きに付勢している。この付勢力により、ハウジング３２の嵌合孔３２ｄが第１のベース２９のボス２９ｄと対向して位置する場合、ハウジング３２が第１のベース２９側に摺動してボス２９ｄと嵌合孔３２ｄとが嵌合される。
【００４４】
ハンドル３６は、ハウジング３２の開口側に挿入されるシリンダ部３６ａと、ハウジング３２の外部においてシリンダ部３６ａに対して略直角方向に屈曲した操作部３６ｂとを有している。シリンダ部３６ａには貫通孔３６ｃが形成され、この貫通孔３６ｃとハウジング３２に形成された横孔３２ｆとにばねピン３２ｅが挿入され、ハンドル３６とハウジング３２とが連結されている。この連結により、ハウジング３２とハンドル３６とは一体に摺動し又は一体に回動する。
【００４５】
解除キー機構１４を操作してカム１９とカム支持板２１とを回動させ、カム１９を摺動筒１０の鍔部１０ａに当接させて摺動筒１０を摺動させる場合、摺動筒１０がソケット８に対して偏芯すると、摺動筒１０のスムーズな摺動が困難になる。そこで、摺動筒１０が摺動時に偏芯することを防止するための機構として、摺動筒１０におけるカム機構１３が設けられた側の裏側に、摺動筒１０と保持部１５との間に位置するコイルばね機構３８が設けられている。
【００４６】
このような構成において、連結されている２つの表示ユニット１を切り離す際の操作について説明する。
【００４７】
上下の表示ユニット１が連結されている場合には、図８及び図９に示すように、プラグ５がソケット８内に嵌合され、摺動筒１０が押込位置に位置し、抜止部材９がプラグ５の係合溝７に押し込められている。これにより、プラグ５がソケット８から抜止めされ、２つの表示ユニット１は安定した連結状態を維持されている。
【００４８】
このとき、解除キー機構１４は、コイルばね３４により付勢されたハウジング３２が第１のベース２９側へ摺動し、ハウジング３２の嵌合孔３２ｄに第１のベース２９のボス２９ｄが嵌合している。このため、ハウジング３２はキー３３の中心線回りに回動することが不可能であり、ハウジング３２と一体に回動するハンドル３６を回動操作することはできない。すなわち、解除キー機構１４は、カム１９を回動させることが規制される回動規制位置に位置している。
【００４９】
図１８は、図８及び図９に示す状態（解除キー機構１４が回動規制位置に位置している状態）から、カム１９を回動させることが可能となる回動許容位置に解除キー機構１４を切換え、ハンドル３６とハウジング３２とをキー３３の中心線回りに１８０度回動させた状態である。解除キー機構１４を回動許容位置に切換える場合は、ハンドル３６を第１のベース２９から離反する方向に摺動させる。この摺動操作により、ハンドル３６と一体にハウジング３２が摺動し、ハウジング３２はコイルバネ３４が最少長さに圧縮される位置まで摺動し、ハウジング３２の嵌合孔３２ｄとボス２９ｄとの嵌合が解除され、ハウジング３２とハンドル３６とがキー３３の中心線回りに回動可能となる。さらに、ハウジング３２の底板３２ａに形成されている溝３２ｃにキー３３の第２の突起３３ｂが嵌合される。これにより、解除キー機構１４が回動許容位置に切換えられる。
【００５０】
つぎに、上述のように回動許容位置に切換えられた解除キー機構１４のハンドル３６をハウジング３２と共にキー３３の中心線回りに回動させる。この回動操作により、第２の突起３３ｂがハウジング３２の溝３２ｃに嵌合しているキー３３が、ハウジング３２と一体に回動する。キー３３が回動することによりキー３３の第１の突起３３ａが嵌合溝２１ａに嵌合されているカム支持板２１がキー３３と一体に回動し、及び、カム支持板２１に連結されているカム１９が一体に回動する。
【００５１】
図８及び図９に示す状態からカム１９が１８０度回動すると、偏心しているカム１９は摺動筒１０の鍔部１０ａに当接し、摺動筒１０を上方（矢印ｚ方向）に摺動させる。最上方位置まで摺動した摺動筒１０は、図１８に示すように、内周側凹部１０ｂが抜止部材９に対向し、摺動筒１０による抜止部材９の係合溝７への押し込みが解除される。これにより、抜止部材９は係合溝７への係合が解除される外周方向へ移動可能となり、プラグ５をソケット８から抜き取ることが可能となる。
【００５２】
プラグ５をソケット８から抜き取る際には、抜止部材９はプラグ５の外周面に押されて外周方向へ移動し、摺動筒１０の内周側凹部１０ｂに押し込まれた状態となる。
【００５３】
図１９及び図２０は、ソケット８からのプラグ５の抜き取りが終了し、上下方向で連結されていた表示ユニット１が分離された状態を示している。ソケット８からプラグ５を抜き取る際には、プラグ５に押されて第１位置に位置していた押え筒体１７がコイルばね１８に付勢され、プラグ５の抜き取りに伴って次第に下方へ摺動する。プラグ５の抜き取りが終了した場合には、図２０に示すように、押え筒体１７の外周面が抜止部材９に対向する。これにより、抜止部材９はソケット８の内周方向へ移動することが阻止され、摺動筒１０の内周側凹部１０ｂに押し込まれた状態を維持される。
【００５４】
ソケット８からプラグ５を抜き取ることにより連結されていた表示ユニット１の分離が終了した後に、回動可能となっているハンドル３６を回動させ、解除キー機構１４を図８に示す回動規制位置に切換える（図２１参照）。
【００５５】
この切換操作では、ハンドル３６をハウジング３２と共にキー３３の中心線回りに１８０度回動させる。この回動操作により、第２の突起３３ｂが溝３２ｃに嵌合されているキー３３がハウジング３２と共に一体に回動し、キー３３と共にカム支持板２１とカム１９とが一体に回動し、カム１９が元の位置（図８及び図９に示す位置）に戻る。
【００５６】
カム１９が元の位置に戻ることにより、カム１９から摺動筒１０の鍔部１０ａに作用していた摺動筒１０を押込解除位置に摺動させていた力が消滅する。しかし、第２位置に移動している押え筒体１７によって抜止部材９が摺動筒１０の内周側凹部１０ｂに押し込まれているので、摺動筒１０は下降することが規制され、図２１に示すように、押込解除位置で保持される。
【００５７】
また、ハンドル３６をハウジング３２と共に元の位置（図８及び図９に示す位置）に戻すことにより、ハウジング３２の嵌合孔３２ｄとボス２９ｄとが対向し、ハウジング３２がコイルばね３４の付勢力により第１のベース２９側へ摺動し、嵌合孔３２ｄとボス２９ｄとが嵌合する。また、ハウジング３２が第１のベース２９側へ摺動することにより、溝３２ｃと第２の突起３３ｂとの嵌合が解除される。嵌合孔３２ｄとボス２９ｄとが嵌合することにより、ハンドル３６及びハウジング３２の回動操作が規制され、解除キー機構１４はカム１９を回動させることが規制される回動規制位置に切換えられる。
【００５８】
図２１に示すように押え筒体１７が第２位置に位置している表示ユニット１に対し、他の表示ユニット１を上下方向で連結する場合には、他の表示ユニット１のプラグ５をソケット８に挿入する。プラグ５は押え筒体１７を押し上げながらソケット８内に入り込み、やがて、プラグ５の係合溝７が抜止部材９に対向する。
【００５９】
係合溝７が抜止部材９に対向する位置までプラグ５が入り込むと、抜止部材９が係合溝７内に移動可能となる。これにより、第１のばね部材１１に付勢されている摺動筒１０が抜止部材９を係合溝７に押込みながら下方へ押し下げられ、抜止部材９が係合溝７に押し込まれることによりプラグ５とソケット８とが図８に示すような連結状態となり、上下方向に位置する２つの表示ユニット１が連結される。
【００６０】
以上説明したように、上記構成のカム機構１３や解除キー機構１４を備えたプラグ受け部６及びプラグ５からなる連結機構によれば、表示ユニット１の連結及び必要に応じた切り離し操作を、簡単な構成で適切かつ容易に行うことができる。
【００６１】
しかも、連結されている表示ユニット１の切り離し操作に際しては、各表示ユニット１に取り付けられている解除キー機構１４のハンドル３６を操作すればよく、切り離し操作用の工具が不要となる。このため、切り離し操作を短時間でスムーズに行うことができる。
【００６２】
また、切り離された後の表示ユニット１のプラグ受け部６は、プラグ５をソケット８に挿入することによりワンタッチで連結可能な状態に維持されているため、表示ユニット１の連結操作を短時間でスムーズに行うことができる。しかも、下側の表示ユニット１のプラグ５に対応する位置に上側の表示ユニット１のソケット８を位置合わせして重ね合わせるだけで、２つの表示ユニット１を連結することができ、ガイドピンを別途取り付けるまでもない。これにより、複数の表示ユニット１を連結して構成する映像表示装置の組み立ての効率化を実現することができる。
【００６３】
なお、上記説明の実施の形態においては、プラグ５は円柱状であるものとして説明したが、プラグ受け部６のソケット８との嵌め込み連結が可能な機能を有すれば良く、例えば、四角柱等の角柱状とし、ソケット８や摺動筒１０をそのプラグ５の形状に合わせて構成するようにしても良い。
【００６４】
また、上記実施の形態では、振動等によるカム機構１３の回動ずれを防ぎ回動動作の安定化及び適正化のため、また解除キー機構１４によるカム１９に対する適正操作を担保するために、第２のばね部材１２及びノッチ機構２３をそれぞれ付加するように構成したが、要するにカム機構１３が１８０度の回動角度位置でそれぞれ安定すれば良いので、例えば、第２のばね部材１２に代えて、凹部２８を上下に１８０度異にして設けるようにしても良い。
【００６５】
また、本実施の形態では、解除キー機構１４を回動許容位置と回動規制位置とに切換える場合にハンドル３６を１８０度回動させる場合を例に挙げて説明したが、この切換えの回動角度はカム１９の形状により決定されるもので、例えば、ハンドル３６を回動させる角度を９０度に設定することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る連結機構の一実施の形態を採用した表示ユニットを示す斜視図である。
【図２】図１に示す表示ユニットを背後から見た斜視図である。
【図３】連結しようとする２つの表示ユニットに設けられているプラグとプラグ受け部を示す斜視図である。
【図４】連結されたプラグ受け部とプラグとを示す平面図である。
【図５】解除キー機構を示す側面図である。
【図６】図４におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図４におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】図４におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図９】連結されたプラグ受け部とプラグとを示す断面図である。
【図１０】図９におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図１１】ノッチ機構を示す断面図である。
【図１２】ノッチ機構を示す分解斜視図である。
【図１３】図５におけるＥ−Ｅ線断面図である。
【図１４】図５におけるＦ−Ｆ線断面図である。
【図１５】図５におけるＧ−Ｇ線断面図である。
【図１６】図５におけるＨ−Ｈ線断面図である。
【図１７】解除キー機構を示す分解斜視図である。
【図１８】解除キー機構を操作して摺動筒を押込解除位置に摺動させた状態を示す断面図である。
【図１９】プラグがソケットから抜き取られた状態を示す断面図である。
【図２０】プラグがソケットから抜き取られることにより押え筒体が第２位置に移動した状態を示す断面図である。
【図２１】プラグがソケットから抜き取られた後、解除キー機構が回動規制位置に戻された状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１    表示ユニット
２    筐体
３ａ  表示素子
５    プラグ
７    係合溝
８    ソケット
９    抜止部材
１０    摺動筒
１１    第１のばね部材
１２    第２のばね部材
１３    カム機構
１４    解除キー機構
１５    保持部
１７    摺動体
１９    カム
２３    ノッチ機構
【図１】
2007114679.tif 000003
【図２】
2007114679.tif 000004
【図３】
2007114679.tif 000005
【図４】
2007114679.tif 000006
【図５】
2007114679.tif 000007
【図６】
2007114679.tif 000008
【図７】
2007114679.tif 000009
【図８】
2007114679.tif 000010
【図９】
2007114679.tif 000011
【図１０】
2007114679.tif 000012
【図１１】
2007114679.tif 000013
【図１２】
2007114679.tif 000014
【図１３】
2007114679.tif 000015
【図１４】
2007114679.tif 000016
【図１５】
2007114679.tif 000017
【図１６】
2007114679.tif 000018
【図１７】
2007114679.tif 000019
【図１８】
2007114679.tif 000020
【図１９】
2007114679.tif 000021
【図２０】
2007114679.tif 000022
【図２１】
2007114679.tif 000023