(57)【要約】   【課題】利用者にとって必要な機能のみを備えたシンプルな操作入力装置を個別且つ容易に供給可能な操作入力装置を提供する。  【解決手段】所定の機能が割り付けられた複数の操作キーを有するキー入力部２と、前記キー入力部２で操作された操作キーに基づいて対象装置の動作条件を設定する入力処理部２６を備えて構成される操作入力装置であって、前記操作キーの夫々に割り付けられる機能を設定する機能設定部２３で設定された機能を前記操作キーに割り付ける機能割付処理部２４を備える。  【選択図】  図１
2007114980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の機能が割り付けられた複数の操作キーを有するキー入力部と、前記キー入力部で操作された操作キーに基づいて対象装置の動作条件を設定する入力処理部を備えて構成される操作入力装置であって、
前記操作キーの夫々に割り付けられる機能を設定する機能設定部で設定された機能を前記操作キーに割り付ける機能割付処理部を備えて構成される操作入力装置。
【請求項２】
前記操作入力装置に前記対象装置と接続するインターフェース部を備え、前記インターフェース部を介して着脱自在に接続される請求項１記載の操作入力装置。
【請求項３】
前記キー入力部が、前記操作キーが表示されるタッチパネル式の表示部で構成され、前記機能割付処理部により割り付けられた機能を識別可能な識別情報が前記操作キーに表示される請求項１または２記載の操作入力装置。
【請求項４】
前記操作キーに初期に割り付けられる所定の機能が基本機能であり、前記機能設定部で割り付けられる機能が拡張機能である請求項１から３の何れかに記載の操作入力装置。
【請求項５】
機能設定部で設定された前記操作キーの夫々に割り付けられる機能を複数パターン記憶する設定機能記憶部が設けられ、前記機能割付処理部により前記操作キーに割り付ける機能パターンを選択するパターン選択部が設けられている請求項１から４の何れかに記載の操作入力装置。
【請求項６】
前記パターン選択部が操作者を識別する操作者識別部で構成され、前記機能割付処理部は前記操作者識別部により識別された操作者に対応した機能を前記操作キーに割り付ける請求項５記載の操作入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複写機のような画像形成装置に設けられる操作入力装置に関し、所定の機能が割り付けられた複数の操作キーを有するキー入力部と、前記キー入力部で操作された操作キーに基づいて対象装置の動作条件を設定する入力処理部を備えて構成される操作入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置の機能はますます複雑且つ多様化しており、多くの機能に個別に対応する操作キーを備える場合には、そのような操作キーのガイダンス表示としての絵文字や記号の表記と相俟って、利用者が所望の機能をどのように設定するのか判断に迷う場合が多いため、特許文献１に示すように、タッチパネル式の液晶表示部を設けて、同類の機能を選択する場合に、関連する操作キーを表示する操作画面を階層的に切替表示することにより、多くの機能を備えながらも操作手順の簡素化と操作画面のシンプル化が図られている。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−４９６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した従来の操作画面を階層的に切替表示するものでは、所望の機能を設定するために、階層的に切り替えられる操作画面に従って順に操作する必要があるために、操作手順が長くなるという問題があった。
【０００５】
また、多くの機能を備えた画像形成装置に対して、通常はその一部の機能のみが汎用的に選択され、滅多に選択されない機能も存在する現状を考慮すると、そのために高機能な操作入力装置を標準的に備えるのは却って操作性の向上の妨げになる場合もある。
【０００６】
本発明の目的は、上述した従来欠点に鑑み、利用者にとって必要な機能のみを備えたシンプルな操作入力装置を個別且つ容易に供給可能な操作入力装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するため、本発明による操作入力装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、所定の機能が割り付けられた複数の操作キーを有するキー入力部と、前記キー入力部で操作された操作キーに基づいて対象装置の動作条件を設定する入力処理部を備えて構成される操作入力装置であって、前記操作キーの夫々に割り付けられる機能を設定する機能設定部で設定された機能を前記操作キーに割り付ける機能割付処理部を備えて構成される点にある。
【０００８】
上述の構成によれば、機能割付処理部が、機能設定部により設定された操作キー毎の設定機能に関する情報に基づいて各操作キーに所定の機能が割り付けられるようになるので、同一の操作入力装置の同一の操作キーであっても、異なる機能が割り付け可能になるのである。
【０００９】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、前記操作入力装置に前記対象装置と接続するインターフェース部を備え、前記インターフェース部を介して着脱自在に接続される点にある。
【００１０】
上述の構成によれば、操作入力装置に設けられている操作キーの機能の割付作業を対象装置から離脱させた状態で行なった後に再度装着できるようになり、また、他の装置にも装着できるという利点が得られるようになる。
【００１１】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、前記キー入力部が、前記操作キーが表示されるタッチパネル式の表示部で構成され、前記機能割付処理部により割り付けられた機能を識別可能な識別情報が前記操作キーに表示される点にある。
【００１２】
上述の構成によれば、機能割付処理部で割り付けられた操作キーのみが表示されるようになるので、よりシンプルな操作入力装置が実現できるようになる。
【００１３】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記操作キーに初期に割り付けられる所定の機能が基本機能であり、前記機能設定部で割り付けられる機能が拡張機能である点にある。
【００１４】
上述の構成によれば、対象装置に初期に取り付けられる操作入力装置として汎用的な基本機能が選択可能なものを提供することができ、必要に応じて拡張機能を任意の操作キーに割り付けることができるようになる。
【００１５】
同第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第一から第四の何れかの特徴構成に加えて、機能設定部で設定された前記操作キーの夫々に割り付けられる機能を複数パターン記憶する設定機能記憶部が設けられ、前記機能割付処理部により前記操作キーに割り付ける機能パターンを選択するパターン選択部が設けられている点にある。
【００１６】
上述の構成によれば、一つの操作入力装置でありながら、パターン選択部によって選択された機能パターンによって異なる機能を選択することができるようになる。当該パターンを汎用的に使用される機能グループ毎に設定機能記憶部に記憶させることにより、利用者毎に汎用的に使用する機能を選択可能に構成しながらもシンプルな操作入力装置を実現することができるようになるのである。
【００１７】
同第六の特徴構成は、同請求項６に記載した通り、上述の第五特徴構成に加えて、前記パターン選択部が操作者を識別する操作者識別部で構成され、前記機能割付処理部は前記操作者識別部により識別された操作者に対応した機能を前記操作キーに割り付ける点にある。
【００１８】
上述の構成によれば、設定機能記憶部に記憶されている機能パターンが操作者識別部で識別される操作者とリンクして選択されるので、機能パターンの選択に躊躇することが回避される。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明した通り、本発明によれば、利用者にとって必要な機能のみを備えたシンプルな操作入力装置を個別且つ容易に供給可能な操作入力装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明による操作入力装置をデジタル複写機１に適用した第一の実施形態について説明する。前記デジタル複写機１の外観構成は、図２に示すように、所定の機能が割り付けられた複数の操作キーを有する第一のキー入力部２と、原稿載置部３にセットされた一連の原稿を順次読込んで電子データに変換する画像読取部４と、前記画像読取部４の下部に設けられ、前記画像読取部４によって電子データに変換された画像データに基づいて用紙上にトナー像を形成して出力する電子写真方式の画像形成部５と、それぞれ異なるサイズまたは種類の用紙が収容された複数の給紙カセット６（６ａ〜６ｄ）を備えて構成されている。
【００２１】
前記第一のキー入力部２は、前記画像読取部４の手前側に配置され、図３に示すように、予め、それぞれに異なる所定の機能が割り付けられた複数の操作キーからなる操作キー群１１〜１７と、前記操作キー群１１〜１７により設定される所定条件を数字または文字表示する設定条件表示部１８と、同じく前記操作キー群１１〜１７により設定される所定条件を複数のＬＥＤの点灯状態で識別させる第一のＬＥＤ群１９及び第二のＬＥＤ群２０と、前記操作キー群１１〜１７の各操作キーの機能や、前記設定条件表示部１８、前記第一のＬＥＤ群１９、前記第二のＬＥＤ群２０が表示している条件内容を任意に表記できる着脱自在のアクリル等からなる表記板２５を備えて構成されている。
【００２２】
前記各操作キー群１１〜１７における各操作キーには、一般的なユーザが、通常頻繁に活用するであろう基本機能が予め割り付けられている。前記基本機能は、特に限定するものではないが、例えば、第一操作キー１１にはカウントアップ機能が、第二操作キー１２にはカウントダウン機能が、第三操作キー１３には前記第一操作キー１１及び前記第二操作キー１２によるカウント機能をコピー倍率設定機能に適用するか、コピー枚数設定機能に適用するかを切り替えるズーム／枚数切り替え機能が、第四操作キー１４にはコピー用紙のサイズ設定機能が、第五操作キー１５にはコピー用紙の給紙方法設定機能が、第六操作キー１６にはコピーのスタート機能が、第七操作キー１７にはコピーのストップ機能がそれぞれ割り付けられている。
【００２３】
前記設定条件表示部１８は、例えば、前記第一操作キー１１、前記第二操作キー１２、及び前記第三操作キー１３により設定される条件を数字または文字表示するもので、前記第三操作キー１３により前記コピー倍率設定機能が適用されているときには、前記第一操作キー１１及び前記第二操作キー１２で設定されるコピー倍率を表示し、前記第三操作キー１３により前記コピー枚数設定機能が適用されていたときには、前記第一操作キー１１及び前記第二操作キー１２で設定されるコピー枚数を表示する。
【００２４】
前記第一のＬＥＤ群１９は、前記第四操作キー１４により設定されている条件をユーザに識別させるためのもので、前記第四操作キー１４により設定される条件に対応した何れかのＬＥＤのみが点灯する。例えば、上述のように、前記第四操作キー１４にコピー用紙のサイズ設定機能が割り付けられていたときには、前記第四操作キー１４により設定可能な用紙サイズが各ＬＥＤ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄに割り付けられ、前記第四操作キー１４により設定された用紙サイズに対応したＬＥＤのみが点灯することで、前記第四操作キー１４により設定されている用紙サイズをユーザに識別させる。
【００２５】
前記第二のＬＥＤ群２０は、前記第五操作キー１５により設定されている条件をユーザに識別させるためのもので、前記第五操作キー１５により設定される条件に対応した何れかのＬＥＤのみが点灯する。例えば、上述のように、前記第五操作キー１５にコピー用紙の給紙方法設定機能が割り付けられていたときには、前記第五操作キー１５により設定可能な給紙方法が各ＬＥＤ２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄに割り付けられ、前記第五操作キー１５により設定された給紙方法に対応したＬＥＤのみが点灯することで、前記第五操作キー１５により設定されている給紙方法をユーザに識別させる。
【００２６】
尚、前記第一のＬＥＤ群１９におけるＬＥＤの数、及び、前記第二のＬＥＤ群２０におけるＬＥＤの数は、前記第四操作キー１４により設定可能な条件数、または、前記第五操作キー１５により設定可能な条件数と必ずしも一致する必要はなく、前記第四操作キー１４により設定可能な条件数、または、前記第五操作キー１５によりも多くてもよい。このときには、過剰となっているＬＥＤに対しては、何れの条件をも割り付けなければよい。
【００２７】
また、当該デジタル複写機１は、前記各種基本機能の他に、例えば、画像の濃度設定や、割り付け処理設定、片面／両面印刷設定、カラー／モノクロ設定、コピー解像度設定等の種々の拡張機能が備えられている。それら種々の拡張機能は、上述した当初の操作キーの何れにも割り付けられてはいないため、前記拡張機能を当該デジタル複写機１で設定することはできないが、詳細については後述する操作キー機能更新処理によって、前記各操作キーに割り付ける機能を適宜カスタマイズすることで、前記拡張機能をも当該デジタル複写機１で設定することができるように構成されている。
【００２８】
つまり、前記第一のキー入力部２は、当該デジタル複写機１に備える機能を漏れなく同時に設定するためには、種々の機能に対して対応する操作キーの数が不足しているが、操作キーの数を少なく配置することで、ユーザにとって識別しやすく、また、操作しやすい簡易操作入力装置として構成されている。
【００２９】
前記第一のキー入力部２で操作された前記各操作キーに基づいて当該デジタル複写機１の動作を制御する第一の制御部２１の回路構成は、図４に示すように、前記第一のキー入力部２(図３参照)に設けられた前記各操作キーや前記設定条件表示部１８（図３参照）、前記ＬＥＤ群に対する入出力制御を実行するとともに上述の画像読取部４（図２参照）及び画像形成部５（図２参照）の制御用ＣＰＵに対して設定された複写モードデータ等を送信するＣＰＵ２００と、ＣＰＵ２００による実行プログラムが格納されたＲＯＭ２１０と、ワーキングエリアとして使用される不揮発性のＲＡＭ２２０と、複数種類の入出力回路２３０が内部バスを介して接続されている。前記入出力回路２３０には、前記設定条件表示部１８や前記ＬＥＤ群に表示データを供給する表示バッファ回路２３１、前記各操作キーからの入力を受け付けるキーマトリクス入力回路２３２、前記画像読取部４と接続するスキャナインターフェース回路２３３、外部のパーソナルコンピュータ２２を接続するインターフェース回路２３４等を備えて構成されている。
【００３０】
また、前記操作キー機能更新処理にかかる前記第一の制御部２１の機能ブロック構成は、図１に示すように、前記第一のキー入力部２で操作された操作キーに基づいて当該デジタル複写機１の動作条件を設定する入力処理部２６と、前記各操作キーのそれぞれに割り付けられる機能を新たに設定する機能設定部２３で設定された機能を前記各操作キーに割り付ける機能割付処理部２４を備えて構成されている。
【００３１】
前記入力処理部２６は、予め前記各操作キーに割り付けられた機能情報が記憶されている割付機能記憶部２７を備え、前記第一のキー入力部２における操作キーが操作されたときに、前記記憶されている機能情報を参照することで、前記第一のキー入力部２で操作された操作キーに対応した機能を当該デジタル複写機１に設定する。つまり、当該デジタル複写機１は、前記第一のキー入力部２で操作された操作キーに対応した機能に基づいた動作を実行する。
【００３２】
前記機能割付処理部２４は、前記各操作キーのそれぞれに割り付けられる機能を新たに設定する機能設定部２３で設定された機能を新たな機能情報として前記割付機能記憶部２７に記憶させることで、前記各操作キーに割り付けられる機能を更新する。つまり、当該デジタル複写機１は、前記機能割付処理部２４により、前記新たな機能情報が前記割付機能記憶部２７に記憶されたときには、前記入力処理部２６が前記新たな機能情報を参照することによって、前記各操作キーに新たに割り付けられることとなる機能に基づいて動作を実行する。
【００３３】
尚、前記機能設定部２３は、例えば、前記外部のパーソナルコンピュータ２２に備えることができる。つまり、前記パーソナルコンピュータ２２にインストールされたアプリケーションでなる前記機能設定部２３によって、前記各操作キーのそれぞれに割り付けられる機能が設定されると、それらの割り付け情報が新たな機能情報として、前記パーソナルコンピュータ２２に備えられたインターフェース（Ｉ／Ｆ）部３８及び当該デジタル複写機１に備えられた前記インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２８を介して前記機能割付処理部２４に送信され、前記送信されてきた新たな機能情報を受信した前記機能割付処理部２４が、前記受信した新たな機能情報を前記割付機能記憶部２７に記憶させる。
【００３４】
また、前記機能設定部２３には、前記操作キーの夫々に割り付けられる機能を複数パターン記憶する設定機能記憶部２９と、前記機能割付処理部２４により前記各操作キーに割り付けさせる機能パターンを選択するパターン選択部３０を備えて構成されている。
【００３５】
以下、前記操作キー機能更新処理について、図５、図６、図７、図８に示すフローチャートに基づいて説明する。前記パーソナルコンピュータ２２において前記操作キー機能更新処理に対応する実行コマンドが操作されると、前記機能設定部２３は、前記割付機能記憶部２７に記憶されている機能情報を前記インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２８及び前記インターフェース（Ｉ／Ｆ）部３８を介して参照し（ＳＡ１）、例えば、図９に示すような、操作キー機能設定ウィンドウを表示する（ＳＡ２）。
【００３６】
前記操作キー機能設定ウィンドウには、例えば、前記各操作キーに割り付けられている機能や前記各ＬＥＤが表す条件を表示する割付機能表示部３１と、機能の割り付け変更を行う操作キーを選択する操作キー選択部３２と、各操作キーに割り付けることが可能な機能を表示する割付可能機能表示部３３等が表示される。
【００３７】
つまり、前記操作キー機能設定ウィンドウでは、前記操作キー選択部３２に表示されている各操作キーＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇの何れかがユーザにより選択されると、前記選択された操作キーに割り付けることが可能な機能が前記割付可能機能表示部３３における割付可能機能表示欄３３ａに表示される。そして、前記割付可能機能表示欄３３ａに表示された何れかの機能が選択されると、前記割付機能表示部３１の設定機能表示欄３１ａにおける前記選択された操作キーに対応する機能表示が、前記選択された機能に更新して表示される。
【００３８】
尚、前記操作キー選択部３２に表示されている操作キーＡは前記第一のキー入力部２における前記第六操作キー１６に、前記操作キーＢは前記第七操作キー１７に、前記操作キーＣは前記第一操作キー１１に、前記操作キーＤは前記第三操作キー１３に、前記操作キーＥは前記第二操作キー１２に、前記操作キーＦは前記第四操作キー１４に、前記操作キーＧは前記第五操作キー１５に、それぞれ対応している。
【００３９】
また、前記第四操作キー１４に対応した前記操作キーＦが選択され、前記割付可能機能表示欄３３ａに表示された何れかの機能が選択されたときには、前記第四操作キー１４の操作に応じて前記第一のＬＥＤ群１９がユーザに識別させることとなる設定条件の詳細が、詳細設定条件表示欄３３ｂと前記割付機能表示部３１における第一ＬＥＤ欄３１ｂに表示される。
【００４０】
更に、前記第五操作キー１５に対応した前記操作キーＧが選択され、前記割付可能機能表示欄３３ａに表示された何れかの機能が選択されたときには、前記第五操作キー１５の操作に応じて前記第二のＬＥＤ群２０がユーザに識別させることとなる設定条件の詳細が、前記詳細設定条件表示欄３３ｂと前記割付機能表示部３１における第二ＬＥＤ欄３１ｃに表示される。
【００４１】
ユーザにより上述のように前記各操作キーに割り付ける機能が選択され（ＳＡ３）、設定完了キー３４ａが操作されると（ＳＡ４）、前記機能設定部２３は、前記操作キーの夫々に割り付けられた機能の組み合わせを確定し（ＳＡ５）、これら割り付け情報を新たな機能情報として、前記インターフェース（Ｉ／Ｆ）部３８及び前記インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２８を介して前記機能割付処理部２４に送信する（ＳＡ６）。
【００４２】
前記機能割付処理部２４が前記機能設定部２３により送信された前記新たな機能情報を受信すると、前記機能割付処理部２４は、前記受信した新たな機能情報を前記割付機能記憶部２７に記憶させることで、前記各操作キーに割り付けられる機能を更新する（ＳＡ７）。
【００４３】
一方、前記操作キー機能設定ウィンドウで、ユーザにより登録キー３４ｂが操作されると（ＳＡ８）、前記設定機能記憶部２９により、図１０に示すような、前記割り付け情報、つまり、前記操作キー機能設定ウィンドウで前記操作キーの夫々に割り付けられた機能の組み合わせを一つのファイルにして当該設定機能記憶部２９に記憶させるためのファイル登録ウィンドウを表示する（ＳＡ９）。
【００４４】
前記ファイル登録ウィンドウでは、前記割り付け情報に対するファイル名を、ファイル名入力枠３５ａに入力し（ＳＡ１０）、確定キー３５ｂが操作されると（ＳＡ１１）、前記入力されたファイル名とともに前記割り付け情報が一つのファイルとして当該設定機能記憶部２９に記憶されるとともに（ＳＡ１２）、前記操作キー機能設定ウィンドウに戻る（ＳＡ２）。尚、前記ファイル登録ウィンドウでは、既に当該設定機能記憶部２９に記憶されているファイルのファイル名と、新たに記憶されるファイルのファイル名が重複することを防止するため、既に当該設定機能記憶部２９に記憶されているファイルのファイル名を登録ファイルリスト３５ｃとして表示してもよい。
【００４５】
また、前記操作キー機能設定ウィンドウで読み出しキー３４ｃが操作されると（ＳＡ１３）、前記パターン選択部３０により、図１１に示すような、前記設定機能記憶部２９に記憶されている複数のファイルから特定のファイルを読み出すファイル読み出しウィンドウを表示する（ＳＡ１４）。
【００４６】
前記ファイル読み出しウィンドウでは、前記設定機能記憶部２９に記憶されている複数のファイルが登録ファイルリスト３６ａとして表示される。そして、ユーザにより特定のファイルが選択され（ＳＡ１５）、確定キー３６ｂが操作されると（ＳＡ１６）、当該パターン選択部３０により前記設定機能記憶部２９から前記選択された特定のファイルとしての割り付け情報が読み出されるとともに（ＳＡ１７）、前記機能割付処理部２３により前記読み出された割り付け情報に基づいた前記操作キー機能設定ウィンドウが表示される（ＳＡ２）。
【００４７】
更に、前記操作キー機能設定ウィンドウで終了キー３４ｄが操作されると（ＳＡ１８）、当該操作キー機能更新処理を終了する。
【００４８】
つまり、前記操作キー機能更新処理は、前記機能設定部２３で設定された前記各操作キーに割り付けられる機能を、前記機能割付処理部２４が前記各操作キーに割り付ける処理となっている。
【００４９】
また、前記機能設定部２３で設定された前記各操作キーに割り付けられる機能を、前記設定機能記憶部２９に記憶させておくことで、その後に、前記各操作キーに割り付けられる機能が変更されたときでも、前記パターン選択部３０が、前記設定機能記憶部２９に記憶されている前記各操作キーに割り付けられる機能を読み出すことで、簡易に、元の割り付け状態に戻すことが可能となっている。
【００５０】
尚、前記操作キー機能更新処理により、前記各操作キーに割り付けられている機能が更新により変更されたときには、着脱自在の前記表記板２５を、変更後の各操作キーに割り付けられた機能が記載された新たな表記板２５（Ｎ）と付け替えれば、ユーザは、前記各操作キーに割り付けられている機能を誤認することなく、正しく設定することが可能となり好ましい。
【００５１】
また、前記キー入力部２は、タッチパネル式の表示部で構成されていてもよい。つまり、前記操作キー群１０や、前記設定条件表示部１８、前記第一のＬＥＤ群１９、前記第二のＬＥＤ群２０、そしてそれらの識別情報を、前記タッチパネル式の表示部に表示するとともに、前記表示されている操作キー群１０における各操作キーからの入力操作が可能な構成とし、また、前記操作キー機能更新処理により前記各操作キーに割り付けられている機能が更新されるとともに、前記識別情報が前記各操作キーに割り付けられている機能に応じて更新される構成としてもよい。このとき、前記識別情報を文字列や絵文字等で表示する構成としたり、何れの機能も割り付けられなかった操作キーを表示しない構成とすれば、前記タッチパネル式の表示部での表示状態が、よりシンプルな表示状態となり、ユーザにとって更に識別しやすく、また、操作しやすい簡易入力機構となる。
【００５２】
更に、前記機能設定部２３は、例えば、前記機能設定部２３を備えている前記パーソナルコンピュータ２２をＷｅｂサーバに接続することにより、例えば、前記機能設定部２３等が表示する前記操作キー機能設定ウィンドウや前記ファイル登録ウィンドウ、前記ファイル読み出しウィンドウの表示状態等がバージョンアップされることが可能なように構成されていてもよい。
【００５３】
上述した簡易操作入力装置に設けられた第一のキー入力部２の具体的構成は例示に過ぎず、このような入力キーと表示用ＬＥＤと対応する着脱自在な表記板２５を備えて構成されるものに限定されるものではなく、キー入力部が、前記操作キーが表示されるタッチパネル式の表示部で構成され、前記機能割付処理部により割り付けられた機能を識別可能な識別情報が前記操作キーに表示されるように構成されるものであってもよい。この場合には、機能割付処理部で割り付けられた操作キーのみが表示されるようになるので、不要なキーや表示が削減されることとなり、よりシンプルな操作入力装置が実現できるようになる。
【００５４】
以下、別の実施形態について説明する。図１２に示すように、前記デジタル複写機１に、前記第一のキー入力部２とは別に、所定の機能が割り付けられた複数の操作キーを有する第二のキー入力部３９が、例えば、前記インターフェース部（Ｉ／Ｆ）部２８を介して着脱自在に接続される第二の実施形態について説明する。
【００５５】
前記第二のキー入力部３９は、前記図３に示した前記第一のキー入力部２と同一の前記簡易入力機構として構成されている。
【００５６】
また、前記第二のキー入力部３９は、前記デジタル複写機１の動作条件を設定する独自の第二の制御部４０が付加され、前記デジタル複写機１に、前記第二のキー入力部３９を接続したきには、前記第二の制御部４０が前記第二のキー入力部３９に備えられた前記各操作キーからの前記デジタル複写機１への入力操作を優先し、前記第一のキー入力部２からの入力操作を制限するように構成されている。
【００５７】
更に、前記第二のキー入力部３９は、前記第一のキー入力部２と同様に、前記第二のキー入力部３９における各操作キーに割り付ける機能を適宜カスタマイズすることが可能となっている。
【００５８】
つまり、図１３に示すように、前記第二の制御部４０は、前記第二のキー入力部３９で操作された操作キーに基づいて前記デジタル複写機１の動作条件を設定する入力処理部４１と、前記各操作キーのそれぞれに割り付けられる機能を新たに設定する機能設定部２３で設定された機能を前記各操作キーに割り付ける機能割付処理部４２を備えて構成されている。
【００５９】
前記入力処理部４１は、予め前記各操作キーに割り付けられた機能情報が記憶されている割付機能記憶部４３を備え、前記第二のキー入力部３９における操作キーが操作されたときに、前記割付機能記憶部４３に記憶されている機能情報を参照することで、前記第二のキー入力部３９で操作された操作キーに対応した機能を前記デジタル複写機１に設定する。つまり、前記デジタル複写機１は、前記第二のキー入力部３９で操作された操作キーに対応した機能に基づいた動作を実行する。
【００６０】
前記機能割付処理部４２は、前記各操作キーのそれぞれに割り付けられる機能を新たに設定する機能設定部２３で設定された機能を新たな機能情報として前記割付機能記憶部４３に記憶させることで、前記各操作キーに割り付けられる機能を更新する。つまり、前記デジタル複写機１は、前記機能割付処理部４２により、前記新たな機能情報が前記割付機能記憶部４３に記憶されたときには、前記入力処理部４１が前記新たな機能情報を参照することによって、前記各操作キーに新たに割り付けられることとなる機能に基づいて動作を実行する。
【００６１】
尚、前記新たな機能情報は、例えば、前記第一の実施形態と同様に、前記パーソナルコンピュータ２２に備えられた前記機能設定部２３で生成されたものが、当該第二の制御部４０に備えられたインターフェース（Ｉ／Ｆ）部４４を介して、前記機能割付処理部４２によって受信される。前記機能割付処理部４２は、前記受信した新たな機能情報を前記割付機能記憶部４３に記憶させることで、前記各操作キーに割り付けられる機能を更新する。
【００６２】
つまり、上述の第二実施形態では、例えば、前記デジタル複写機１に特殊な機能を設定するようなときに、前記第二のキー入力部３９の各操作キーに割り付けられる機能をカスタマイズすれば、前記第一のキー入力部２においては、各操作キーに割り付けた機能を変更する必要がなくなるため、前記割り付けた機能の変更により生じる前記各操作キーに割り付けられている機能の誤認を、少なくとも、前記第一のキー入力部２に対しては防止することができる。
【００６３】
尚、上述の第二の実施形態では、前記デジタル複写機１に、前記第二のキー入力部３９を接続したきに、前記第二の制御部４０が前記第二のキー入力部３９に備えられた前記各操作キーからの前記デジタル複写機１への入力操作を優先し、前記第一のキー入力部２からの入力操作を制限する構成としたが、これに限定するものではなく、特に入力操作の優先順位を規定する必要はない。
【００６４】
以下、前記第二の制御部４０に前記機能設定部２３を備えた第三の実施形態について説明する。尚、便宜上、前記第二のキー入力部３９を第二のキー入力部４５として、また、前記第二の制御部４０を第二の制御部４６として、前記機能設定部２３を機能設定部５４として符号を代えて説明する。
【００６５】
前記第二のキー入力部４５は、図１４に示すように、中央部にタッチパネル式のカラー液晶表示部４７を備え、その右側にコピー枚数などを設定する数値入力キー４８、スタートキー４９、クリア／ストップキー５０等の前記デジタル複写機１における複写動作の基本制御キーや、特殊モードを設定する特殊モード設定キー５１等からなるハードキー群５２が配置されている。また、前記タッチパネル式のカラー液晶表示部４７には、例えば、倍率、用紙サイズ、露光レベルなどの複写動作の基本的な条件を設定する基本モード設定画面や、ユーザが前記基本的な条件の詳細情報を個別に設定登録する設定登録画面、前記デジタル複写機１の詳細な動作モードを設定入力する機能リスト画面、ユーザによるオリジナルの複写モード等を設定するプログラム画面等が表示される。尚、前記基本モード設定画面、前記設定登録画面、前記機能リスト画面、前記プログラム画面は、例えば、前記タッチパネル式のカラー液晶表示部４７の下方に表示される前記各設定画面に対応した設定画面移行タブ５５が操作されることにより表示される。
【００６６】
つまり、前記第二のキー入力部４５は、前記デジタル複写機１に備えられている種々の機能を設定するための操作ツールを全て備え、当該第二のキー入力部４５に対して、例えば、前記操作キー機能更新処理等を行うことなく、当該第二のキー入力部４５により、前記デジタル複写機１に備えられている種々の機能を設定することが可能な高機能入力機構として構成されている。
【００６７】
前記第二の制御部４６は、図１５に示すように、前記第二のキー入力部４５における前記ハードキー群５２やタッチパネル式のカラー液晶表示部４７からの操作に基づいて、前記デジタル複写機１の動作条件を設定する入力処理部５３と、同じく前記第二のキー入力部４５における前記ハードキー群５２やタッチパネル式のカラー液晶表示部４７からの操作に基づいて、前記第一のキー入力部２における前記各操作キーのそれぞれに割り付けられる機能を新たに設定する機能設定部５４を備えて構成されている。
【００６８】
前記機能設定部５４は、前記第一のキー入力部２に対する前記操作キー機能更新処理を、当該第二の制御部４６により、前記第二のキー入力部４５を用いて実行するもので、前記第一のキー入力部２における前記操作キーの夫々に割り付けられる機能を複数パターン記憶する設定機能記憶部５６と、前記機能割付処理部２４により前記各操作キーに割り付ける機能パターンを選択するパターン選択部５７を備えて構成されている。
【００６９】
つまり、前記機能設定部５４は、前記第二のキー入力部４５からの前記操作キー機能更新処理に対応する実行コマンドが操作されると、前記タッチパネル式のカラー液晶表示部４７に、前記操作キー機能設定ウィンドウを表示する。また、同じく前記第二のキー入力部４５からの操作に応じて、前記設定機能記憶部５６や前記パターン選択部５７により、前記タッチパネル式のカラー液晶表示部４７に、前記ファイル登録ウィンドウや前記ファイル読み出しウィンドウを表示する。そして、これらのウィンドウに基づいて、ユーザにより前記第一のキー入力部２における前記各操作キーのそれぞれに割り付けられる機能が新たに設定及び確定されることで、新たな機能情報を生成すると、前記新たな機能情報を当該第二の制御部４６におけるインターフェース（Ｉ／Ｆ）部５８及び前記インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２８を介して前記機能割付処理部２４に送信する。前記機能割付処理部４２は、受信した前記新たな機能情報を前記割付機能記憶部２７に記憶させることで、前記各操作キーに割り付けられる機能を更新する。
【００７０】
即ち、上述の第三の実施形態では、外部のパーソナルコンピュータ等を必要とすることなく、前記デジタル複写機１を操作可能なキー入力部により、他のキー入力部に対する前記操作キー機能更新処理を実施することができる。
【００７１】
以下、前記第一のキー入力部２が、図１４に示したような、前記高機能入力機構として構成され、前記第二のキー入力部３９または４５が、図３に示したような、前記簡易入力機構として構成されている第四の実施形態について説明する。尚、便宜上、前記第一のキー入力部２を第一のキー入力部５９として、前記第二のキー入力部３９または４５を第二のキー入力部６０として、前記第一の制御部２１を第一の制御部６１として、前記第二の制御部４０または４６を第二の制御部６２として符号を代えて説明する。
【００７２】
図１６に示すように、前記第一の制御部６１は、前記第一のキー入力部５９における前記ハードキー群５２やタッチパネル式のカラー液晶表示部４７からの操作に基づいて、前記デジタル複写機１の動作条件を設定する入力処理部６３と、同じく前記第一のキー入力部５９における前記ハードキー群５２やタッチパネル式のカラー液晶表示部４７からの操作に基づいて、前記第二のキー入力部６０における前記各操作キーのそれぞれに割り付けられる機能を新たに設定する機能設定部６４を備えて構成されている。
【００７３】
前記機能設定部６４は、前記第二のキー入力部６０に対する前記操作キー機能更新処理を、当該第一の制御部６１により、前記第一のキー入力部５９を用いて実行するもので、前記第二のキー入力部６０における前記操作キーの夫々に割り付けられる機能を複数パターン記憶する設定機能記憶部６５と、前記各操作キーに割り付ける機能パターンを選択するパターン選択部６６を備えて構成されている。
【００７４】
前記第二の制御部６２は、前記第二のキー入力部６０で操作された操作キーに基づいて前記デジタル複写機１の動作条件を設定する入力処理部６７と、前記各操作キーのそれぞれに割り付けられる機能を新たに設定する前記機能設定部６４で設定された機能を前記各操作キーに割り付ける機能割付処理部６８を備えて構成されている。
【００７５】
前記入力処理部６７は、予め前記各操作キーに割り付けられた機能情報が記憶されている割付機能記憶部６９を備え、前記第二のキー入力部６０における操作キーが操作されたときに、前記割付機能記憶部６９に記憶されている機能情報を参照することで、前記第二のキー入力部６０で操作された操作キーに対応した機能を前記デジタル複写機１に設定する。
【００７６】
つまり、前記機能設定部６４は、前記第一のキー入力部５９からの前記操作キー機能更新処理に対応する実行コマンドが操作されると、前記第一のキー入力部５９における前記タッチパネル式のカラー液晶表示部４７に、前記操作キー機能設定ウィンドウを表示する。また、同じく前記第一のキー入力部５９からの操作に応じて、前記設定機能記憶部６５や前記パターン選択部６６により、前記タッチパネル式のカラー液晶表示部４７に、前記ファイル登録ウィンドウや前記ファイル読み出しウィンドウを表示する。そして、これらのウィンドウに基づいて、ユーザにより前記第二のキー入力部６０における前記各操作キーのそれぞれに割り付けられる機能が新たに設定及び確定されることで、新たな機能情報を生成すると、前記新たな機能情報を当該第一の制御部６１におけるインターフェース（Ｉ／Ｆ）部６９及び前記第二の制御部６２におけるインターフェース（Ｉ／Ｆ）部７０を介して前記機能割付処理部６８に送信する。前記機能割付処理部６８は、受信した前記新たな機能情報を前記割付機能記憶部７１に記憶させることで、前記各操作キーに割り付けられる機能を更新する。
【００７７】
即ち、上述の第四の実施形態では、例えば、前記簡易入力機構としての第二のキー入力部６０を各ユーザが保有し、前記各ユーザが保有しているそれぞれの第二のキー入力部６０をユーザ毎に対応してカスタマイズして使用すれば、他人が前記各操作キーに割り付けた機能を変更することにより生じる前記各操作キーに割り付けられている機能の誤認を防止することができるとともに、各ユーザにとって使い勝手のよいものとなる。また、前記第二のキー入力部６０は、前記簡易入力機構として構成してあるため、非常に安いコストで各ユーザに、前記第二のキー入力部６０を提供することができる。
【００７８】
以下、前記パターン選択部が、ユーザを識別する操作者識別部を兼ね備えている第五の実施形態について説明する。図１７に示すように、例えば、前記第四の実施形態におけるデジタル複写機１に、前記第二のキー入力部６０が接続されると（ＳＢ１）、前記操作者識別部としての前記パターン選択部６６が、前記第一のキー入力部５９におけるタッチパネル式の液晶表示部４７に、例えば、ユーザＩＤの入力を促すユーザＩＤ入力画面を表示する（ＳＢ２）。
【００７９】
ここで、予め、前記設定機能記憶部６５には、前記割り付け情報とともに、前記割り付け情報に対応したユーザＩＤが記憶されている。つまり、予め、前記操作キー機能更新処理において、前記設定機能記憶部６５が前記ファイル登録ウィンドウで前記操作キー機能設定ウィンドウの各操作キーに割り付けられた機能の組み合わせ、つまり、前記割り付け情報を一つのファイルにして記憶する際に、ユーザを特定するためのユーザＩＤの入力を求め、前記入力されたユーザＩＤを、前記割り付け情報とともに記憶している。
【００８０】
ユーザによりユーザＩＤが入力されると（ＳＢ３）、前記操作者識別部としての前記パターン選択部６６が、前記設定機能記憶部６５に予め記憶されているユーザＩＤから、前記入力されたユーザＩＤと一致するユーザＩＤを検索し、前記検索されたユーザＩＤに対応する割り付け情報を選択する（ＳＢ４）。
【００８１】
前記パターン選択部６６により割り付け情報が選択されると、前記機能設定部６４が前記割り付け情報を新たな機能情報として、前記インターフェース（Ｉ／Ｆ）部６９及び前記インターフェース（Ｉ／Ｆ）部７０を介して前記機能割付処理部６８に送信する（ＳＢ５）。
【００８２】
前記機能割付処理部６８は、前記新たな機能情報を受信すると、前記受信した新たな機能情報を前記割付機能記憶部７１に記憶させることで、前記各操作キーに割り付けられる機能を更新する（ＳＢ６）。
【００８３】
つまり、前記機能割付処理部６８は、前記ユーザＩＤが正しく入力されたときに、識別されたユーザに対応するように、前記各操作キーに機能を割り付ける。また、前記キー入力処理部６７が、前記機能割付処理部６８により前記各操作キーに割り付けられる機能を更新するまで、前記第二のキー入力部６０による操作入力を受け付けない構成とすれば、前記第二のキー入力部６０に対する認証機構として適用することができ好ましい。
【００８４】
尚、上述した実施形態は、本発明の一例に過ぎず、本発明の作用効果を奏する範囲において各ブロックの具体的構成等を適宜変更設計できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】操作キー機能更新処理にかかる機能ブロック構成の説明図
【図２】デジタル複写機１の外観構成
【図３】簡易入力機構としてのキー入力部の説明図
【図４】制御部の回路構成の説明図
【図５】操作キー機能更新処理を説明するためのフローチャート
【図６】操作キー機能更新処理を説明するためのフローチャート
【図７】操作キー機能更新処理を説明するためのフローチャート
【図８】操作キー機能更新処理を説明するためのフローチャート
【図９】操作キー機能設定ウィンドウの説明図
【図１０】ファイル登録ウィンドウの説明図
【図１１】ファイル読み出しウィンドウの説明図
【図１２】別の実施形態におけるデジタル複写機１等の外観構成の説明図
【図１３】第二の実施形態における操作キー機能更新処理にかかる機能ブロック構成の説明図
【図１４】高機能入力機構としてのキー入力部の説明図
【図１５】第三の実施形態における操作キー機能更新処理にかかる機能ブロック構成の説明図
【図１６】第四の実施形態における操作キー機能更新処理にかかる機能ブロック構成の説明図
【図１７】第五の実施形態における操作者識別部にかかる動作を説明するためのフローチャート
【符号の説明】
【００８６】
２、５９：第一のキー入力部
２２：パーソナルコンピュータ
２３、５４、６４：機能設定部
２４、４２、６８：機能割付処理部
２６、４１、６７：入力処理部
２８、３８、４４、５８、６９、７０：インターフェース部
２９、５６、６５：設定機能記憶部
３０、５７、６６：パターン選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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