(57)【要約】【課題】リント捕獲器内のリントフィルタの点検や掃除を行ないやすくできるようにする。【解決手段】水槽４内と連通する循環送風路３６において、水槽４の排気口９の直ぐ下流側にリント捕獲器１８を設けている。リント捕獲器１８のフィルタケース１９は、水槽４の上部と外箱１の天板部１ａとの間の隙間２８に位置させて、天板部１ａにねじ２９により固定している。リント捕獲器１８のリントフィルタ２１の点検や掃除をする場合には、天板部１ａの上方からフィルタケース１９に設けたフィルタカバー２２を開放することで行なうことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
この外箱内に配設され、吸気口及び排気口を有する水槽と、
この水槽内に回転可能に配設され、通水及び通風が可能な多数の孔を有すると共に洗濯物を収容する回転槽と、
一端部が前記水槽の吸気口に接続されると共に他端部が前記排気口に接続された循環送風路と、
前記水槽内の空気を前記循環送風路を通して循環させる送風機と、
前記循環送風路を通る空気を加熱する加熱手段と、
前記循環送風路を通る空気中の水分を凝縮して除湿する除湿手段と、
前記循環送風路中に設けられ、当該循環送風路を通る空気中のリントを捕獲するリントフィルタを有するリント捕獲器とを備え、
前記リント捕獲器を、前記水槽の上部と前記外箱の天板部との間の隙間に位置させて前記天板部側に固定したことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
排気口は水槽の上部に存し、リント捕獲器は、前記排気口のすぐ近くの下流側に存していることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
リントフィルタは、リント捕獲器内を流れる空気の流れに対して傾斜する状態で配置されていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
リント捕獲器は、水槽側と可撓性ダクトを介して接続されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
リント捕獲器の空気流の入口は一つで、出口は複数あることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
リント捕獲器の空気流の入口及び出口は共に、水槽に設けられた水槽カバーに接続されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
請求項１記載の洗濯乾燥機を組み立てる組立方法であって、
水槽とリント捕獲器を予め組み付けた状態で、これらを外箱内へ挿入して前記リント捕獲器を前記外箱の天板部側に固定するようにしたことを特徴とする洗濯乾燥機の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽に連通する循環送風路にリント捕獲器を備えた洗濯乾燥機及びその組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばドラム式の洗濯乾燥機においては、ドラムを収容する水槽の外側に、水槽の内部と連通する循環送風路を設け、この循環送風路中に、送風機、加熱手段、除湿手段、及びリント捕獲器を設け、ドラム内に収容された洗濯物を乾燥させる際に、水槽内の空気を送風機により循環送風路を介して循環させ、その循環空気を加熱手段にて加熱すると共に、循環空気中の水分を除湿手段にて凝縮させて除湿し、また、リント捕獲器内のリントフィルタにより循環風路を通る空気中からリントを捕獲する構成としたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１においては、上記リント捕獲器は、水槽の上部と外箱の天板部との間の隙間に位置させて、水槽側に固定して設けられていて、外箱の天板部には、リント捕獲器に対応する部分に位置させて、開閉可能な蓋が設けられている。
【特許文献１】特開２００２−２００３９５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１のものにおいて、リント捕獲器内のリントフィルタの点検や掃除をする場合には、外箱天板部の蓋を開放した状態で、その蓋によって開放された開口部から外箱内に手を挿入し、リント捕獲器のカバーなどを外した後、リントフィルタを外すという作業が必要である。この場合、リント捕獲器は水槽側に固定されていて、外箱天板部とリント捕獲器との間には比較的大きな隙間があるため、天板部の開口部から外箱内に手を挿入した際に、リント捕獲器以外の部品に接触して怪我などをするおそれがある。
【０００５】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、リント捕獲器内のリントフィルタの点検や掃除を行ないやすくできる洗濯乾燥機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機は、外箱と、この外箱内に配設され、吸気口及び排気口を有する水槽と、この水槽内に回転可能に配設され、通水及び通風が可能な多数の孔を有すると共に洗濯物を収容する回転槽と、一端部が前記水槽の吸気口に接続されると共に他端部が前記排気口に接続された循環送風路と、前記水槽内の空気を前記循環送風路を通して循環させる送風機と、前記循環送風路を通る空気を加熱する加熱手段と、前記循環送風路を通る空気中の水分を凝縮して除湿する除湿手段と、前記循環送風路中に設けられ、当該循環送風路を通る空気中のリントを捕獲するリントフィルタを有するリント捕獲器とを備え、前記リント捕獲器を、前記水槽の上部と前記外箱の天板部との間の隙間に位置させて前記天板部側に固定したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、リント捕獲器は、水槽の上部と外箱の天板部との間の隙間に位置させて前記天板部側に固定しているので、外箱の天板部とリント捕獲器との間には大きな隙間はできず、よって、リント捕獲器内のリントフィルタを点検したり掃除したりする場合に、リント捕獲器以外の部品に接触して怪我などをするおそれがなく、リントフィルタの点検や掃除を容易に行なうことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明をドラム式の洗濯乾燥機に適用した第１の実施形態について図１及び図２を参照して説明する。
まず、図１において、外箱１の前部（図１において左側）には、洗濯物出入口２が形成されていると共に、この洗濯物出入口２を開閉する扉２ａが回動可能に設けられている。外箱１の前部の上部には、操作パネル３が設けられている。外箱１内には、水槽４が配設されている。この水槽４は、前面側が開口した円筒状をなしていて、その軸方向が前後方向（図１において左右方向）となる横軸状で、しかも前上がり（図１では左上がり）の傾斜状態をなすように、サスペンションにより支持されている。水槽４の後面は、後部壁４ａにより閉鎖されている。
【０００９】
この水槽４の前部には、環状をなす水槽カバー５が装着されており、この水槽カバー５がベローズ７を介して上記洗濯物出入口２に接続されている。水槽カバー５は水槽４の一部を構成している。従って、水槽４の前面開口部は、ベローズ７を介して洗濯物出入口２に連通している。水槽４の後部壁４ａの上部には吸気口８が形成され、水槽４の前部における水槽カバー５の上部に排気口９が形成されている。また、水槽４の底部の後部に排水口１０が形成され、この排水口１０に排水パイプ１１が接続されている。
【００１０】
水槽４の内部には、回転槽であるドラム１２が回転可能に配設されている。このドラム１２も、水槽４と同様に前面側が開口した円筒状をなしていて、水槽４内において軸方向が前後方向となる横軸状で、しかも前上がりの傾斜状態をなしている。ドラム１２の後面も後部壁１２ａにより閉鎖されている。ドラム１２の周壁部及び後部壁１２ａには、通水及び通風が可能な多数の孔１３が形成されている。ドラム１２の内周部には、バッフル１２ｂが複数個設けられている。ドラム１２の後部壁１２ａの中央部には、後方に向けて突出する軸１４が突設されていて、この軸１４が水槽４の後部壁４ａを貫通している。水槽４の後部壁４ａの中央部にはモータ１５が配設されている。このモータ１５は、アウターロータ形のＤＣブラシレスモータであり、そのロータが軸１４を介してドラム１２と一体に回転する構成となっている。このモータ１５は、ドラム１２を軸１４を中心に回転駆動する駆動手段として機能する。
【００１１】
上記水槽カバー５の排気口９には、図２に示すように、蛇腹状部１７ａを有する可撓性ダクト１７を介してリント捕獲器１８のフィルタケース１９が接続されている。フィルタケース１９は上部に開口部２０を有する矩形容器状をなしていて、内部にリントフィルタ２１が着脱可能に配設されている。この場合、リントフィルタ２１は、通気が可能な網状をなすものにより矩形板状に形成されていて、フィルタケース１９内を流れる空気の流れに対して傾斜する傾斜状態で配置されている。フィルタケース１９の上部には、開口部２０を開閉するフィルタカバー２２が軸２３を支点に回動可能に装着されている。このフィルタカバー２２は、透明なプラスチックにより形成されている。フィルタケース１９の上部の外周部には、複数個のボス部２４が設けられている。フィルタケース１９の底部の後部には、蛇腹状部２５ａを有するほぼＬ字形をなす可撓性ダクト２５が左右に２個接続されている。これら各可撓性ダクト２５の先端部は、前部に向けられていて、水槽カバー５に設けられた左右の分岐ダクト２６、２７に接続されている。
【００１２】
ここで、リント捕獲器１８は、水槽４の上部と外箱１の天板部１ａとの隙間２８に位置させて、天板部１ａの上部から上記ボス部２４のねじ穴２４ａにねじ２９をねじ込むことにより、天板部１ａ側に固定されている。なお、天板部１ａには、リント捕獲器１８に対応して開口部３０が形成されていて、その開口部３０において上記フィルタカバー２２が露出している。従って、外箱１の外側からフィルタカバー２２を開閉できる構成となっている。リント捕獲器１８は、排気口９のすぐ近くの下流側に存している。また、リント捕獲器１８の入口は可撓性ダクト１７一つであるが、出口は２つの可撓性ダクト２５に分かれている。
【００１３】
水槽４の前部の水槽カバー５において、上記左右の分岐ダクト２６，２７は、水槽４の前面開口部を囲繞するように左右に分かれ、下部において１本の合流ダクト３１に接続されている。そして、その合流ダクト３１の下端部は、蛇腹状部３２ａを有する可撓性ダクト３２を介して、水槽４の下方に配設された乾燥ユニット用ダクト３３の一端部に接続されている。乾燥ユニット用ダクト３３は前部から後方へ延びていて、その後部が、蛇腹状部３４ａを有する可撓性ダクト３４に接続されている。その可撓性ダクト３４の上端部は、水槽４の背部に設けられた給気用ダクト３５に接続されている。給気用ダクト３５の先端部は、水槽４の後部壁４ａの前記吸気口８に接続されている。
【００１４】
ここで、水槽カバー５の排気口９に接続された可撓性ダクト１７、リント捕獲器１８のフィルタケース１９、２個の可撓性ダクト２５、左右の分岐ダクト２６，２７、合流ダクト３１、可撓性ダクト３２、乾燥ユニット用ダクト３３、可撓性ダクト３４、そして、水槽４の吸気口８に接続された給気用ダクト３５により、水槽４内と連通した循環送風路３６を構成している。乾燥ユニット用ダクト３３の後部には、水槽４内の空気を循環送風路３６を通して循環させる送風機３８を配設している。
【００１５】
乾燥ユニット用ダクト３３内には、ヒートポンプ機構４０の蒸発器（エバポレータ）４１と凝縮器（コンデンサ）４２とが配設されている。ヒートポンプ機構４０は、周知のように、圧縮機（コンプレッサ）４３と、凝縮器４２と、図示しないキャピラリチューブ（絞り）と、蒸発器４１を順にパイプによりサイクル状に接続して冷凍サイクルを構成するもので、圧縮機４３を駆動することに伴い、冷媒がそれらを順に通って循環するようになっている。このとき、凝縮器４２においては、冷媒が熱を放出して液化するようになっており、この凝縮器４２は加熱手段として機能する。また、蒸発器４１においては、冷媒が蒸発する際に周囲の熱を奪うことにより周囲を冷却するようになっており、この蒸発器４１は冷却手段として機能する。
【００１６】
次に上記構成の作用を説明する。
操作パネル３において、例えば標準コースが選択された場合には、図示しない制御装置が有する制御プログラムに基づき、洗濯（洗い及びすすぎ）、脱水、乾燥の各行程が自動的に行なわれる。洗濯及び脱水の行程は通常と特に変わりはないので簡単に説明する。洗濯行程では、ドラム１２内に洗濯物（図示せず）を収容した状態で、まず図示しない給水装置により水槽４内に水が供給された後、モータ１５が駆動されて、ドラム１２が低速で正逆両方向に回転される。なお、洗濯行程の洗いとすすぎは、洗い行程では洗剤を使用し、すすぎ行程では洗剤を使用しない点で相違するが、それ以外は同様な動作となる。洗濯行程が終了すると、脱水行程が行なわれる。脱水行程は、水槽４内の水を排出した後、モータ１５によりドラム１２を一方向に高速回転させることによって行われる。これにより、ドラム１２内の洗濯物は遠心脱水される。
【００１７】
この脱水行程が終了すると、次に乾燥行程が行なわれる。この乾燥行程では、モータ１５によりドラム１２を低速で正逆両方向に回転させると共に、送風機３８、及びヒートポンプ機構４０の圧縮機４３を駆動させる。このうち、送風機３８を駆動すると、その送風作用により、図１の矢印Ａで示すように、乾燥ユニット用ダクト３３内の空気が送風機３８側に吸引されると共に、送風機３８から可撓性ダクト３４を介して給気ダクト３５側へ吐出される。給気ダクト３５へ吐出された空気は、吸気口８から水槽４内へ供給される。水槽４内へ供給された空気の一部は、ドラム１２の孔１３を通してドラム１２内にも供給される。ドラム１２内及び水槽４内の空気は、水槽４前部の排気口９から可撓性ダクト１７を通してリント捕獲器１８のフィルタケース１９側へ排出される（図２の矢印Ａも参照）。フィルタケース１９側へ排出された空気は、２本の可撓性ダクト２５に分かれた後、分岐ダクト２６，２７を通り、合流ダクト３１で合流した後、可撓性ダクト３２を通り、乾燥ユニット用ダクト３３に戻されるようにして循環される。
【００１８】
また、圧縮機４３が駆動されると、圧縮機４３から高温高圧の冷媒が凝縮器４２に流れ、ここで放熱して液化する。このとき、乾燥ユニット用ダクト３３の凝縮器４２を通る空気がその凝縮器４２により加熱される。また、液化した冷媒は、キャピラリチューブを通過して減圧された後、蒸発器４１に流れ、ここで周囲の熱を奪って気化する。このとき、乾燥ユニット用ダクト３３の蒸発器４１を通る空気がその蒸発器４１により冷却される。蒸発器４１で気化した冷媒は圧縮機４３に戻り、再び圧縮されて高温高圧の冷媒となって吐出される。
【００１９】
このようにして、凝縮器４２により加熱された温風が、ドラム１２内に供給されることにより、ドラム１２内の洗濯物を加熱すると共に、洗濯物の水分を奪い、洗濯物を乾燥させる。そして、水分を奪った空気が、乾燥ユニット用ダクト３３の蒸発器４１を通る過程で冷却されて、その空気に含まれる水分が凝縮して除湿される。除湿された空気が、再び凝縮器４２を通る過程で加熱されて温風化され、温風がドラム１２内に供給されるというように循環する。このように水槽４内の空気が循環送風路３６を通して循環されることに伴い、ドラム１２内の洗濯物が乾燥される。
【００２０】
そして、この乾燥行程中において、ドラム４内の洗濯物から出たリントは、排気口９から可撓性ダクト１７へ流れる空気に運ばれてリント捕獲器１８のフィルタケース１９内に至り、このフィルタケース１９内のリントフィルタ２１により捕獲される。なお、乾燥行程は、例えば洗濯物の乾燥率を検出し、その乾燥率が所定値になったところで終了する。
【００２１】
一方、上記リントフィルタ２１に捕獲されたリントの量が多くなると、そこを通る空気の通風抵抗が大きくなり、乾燥効率が低下する。このため、そのリントフィルタ２１を点検する必要がある。本実施形態においては、フィルタカバー２２が、外箱１の天板部１ａにおいて露出していると共に、そのフィルタカバー２２を透明部材により形成しているので、外箱１の上部からそのフィルタカバー２２を通してリントフィルタ２１の状態を見ることが可能である。このため、フィルタカバー２２を開けなくてもリントフィルタ２１の点検を行なうことができる。
【００２２】
リントフィルタ２１の掃除を行う場合には、フィルタカバー２２を開けた状態で（図１の二点鎖線参照）、開口部３０から手を挿入し、フィルタケース１９内のリントフィルタ２１を取り出し、その掃除を行う。掃除が終わったら、リントフィルタ２１を、開口部３０からフィルタケース１９内に挿入して、所定の位置にセットする。この後、フィルタカバー２２を閉じておく。
【００２３】
上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。まず、リント捕獲器１８は、水槽４の上部と外箱１の天板部１ａとの間の隙間２８に位置させて天板部１ａ側に固定しているので、外箱１の天板部１ａとリント捕獲器１８のフィルタケース１９との間には大きな隙間はできない。よって、フィルタケース１９内のリントフィルタ２１を点検したり掃除したりする場合に、リント捕獲器１８以外の部品に接触して怪我などをするおそれがなく、リントフィルタ２１の点検や掃除を容易に行なうことができるようになる。この場合、外箱１の外側からフィルタカバー２２のみを開けることで、リントフィルタ２１を取り出すことができるようになるから、リントフィルタ２１の点検や掃除を一層容易に行なうことができる。
【００２４】
また、リント捕獲器１８は、水槽４における排気口９のすぐ近くの下流側に配置しているので、循環送風路３６を流れるリントを効率よく捕獲することができ、循環送風路３６においてリント捕獲器１８以外の部分でリントが引っ掛かるようなことを極力防止できる。
【００２５】
リントフィルタ２１は、フィルタケース１９内にここを流れる空気の流れに対して傾斜する状態で配置しているので、リントフィルタ２１のリント捕獲面積を大きくできる。これに伴い、リント捕獲器１８を大型化することなく、リントの捕獲効率を向上できる。また、フィルタケース１９における入口は可撓性ダクト１７の一つであるが、出口は２つの可撓性ダクト２５としているので、通風抵抗を小さくでき、リントフィルタ２１によるリントの捕獲効率を一層向上できる。
【００２６】
リント捕獲器１８は、水槽４に可撓性ダクト１７，２５を介して接続しているので、水槽４が振動しても、その振動がリント捕獲器１８に伝わり難くできる。また、リント捕獲器１８の空気流の入口である可撓性ダクト１７と出口である２本の可撓性ダクト２５は共に、水槽４の前部に設けられた水槽カバー５に接続する構成としているから、組み付けが行ない易い。
【００２７】
また、リント捕獲器１８を水槽４に予め組み付けておき、これらを外箱１内に挿入してフィルタケース１９を、天板部１ａにねじ２９により固定するようにすることで、リント捕獲器１８を容易に天板部１ａに固定することができ、組立て性の向上を図ることができる。
【００２８】
図３は本発明の第２の実施形態を示したもので、この第２の実施形態は上記した第１の実施形態とは次の点が異なっている。
すなわち、リント捕獲器１８におけるリントフィルタ５０は、矩形状をなす枠部５１に網袋５２を取着した構成となっている。そして、フィルタケース１９内の前部の左右両側部には、上下方向に延びる溝部５３が形成されていて、リントフィルタ５０は、枠部５１の左右両側部を溝部５３内に上方から挿入することによってフィルタケース１９に対して出し入れ可能に装着されるようになっている。
【００２９】
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
リント捕獲器１９におけるフィルタカバー２２は、フィルタケース１９に取り付けることに代えて、外箱１の天板部１ａ側に取り付ける構成とすることもできる。
また、リントフィルタ１９は、外箱１の天板部１ａ側から取り出すことに限られず、例えば前方、或いは側方から取り出すようにすることも可能である。
乾燥手段としては、凝縮器４１及び蒸発器４２を備えたヒートポンプ機構４０に限られず、加熱手段としてヒータ、除湿手段として水冷式の熱交換器を用いた構成のものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す縦断側面図
【図２】リント捕獲器付近の斜視図
【図３】本発明の第２の実施形態を示す図２相当図
【符号の説明】
【００３１】
図面中、１は外箱、１ａは天板部、４は水槽、５は水槽カバー、８は吸気口、９は排気口、１２はドラム（回転槽）、１３は孔、１７は可撓性ダクト、１８はリント捕獲器、１９はフィルタケース、２１はリントフィルタ、２２はフィルタカバー、２５は可撓性ダクト、２８は隙間、３６は循環送風路、３８は送風機、４０はヒートポンプ機構、４１は凝縮器（加熱手段）、４２は蒸発器（除湿手段）、４３は圧縮機、５０はリントフィルタを示す。
【図１】
2007135772.tif 000003
【図２】
2007135772.tif 000004
【図３】
2007135772.tif 000005