(57)【要約】【課題】  オーガの羽根厚の変動に影響を受けることなく、現像剤をより均一な量で搬送することを可能にする。【解決手段】  第１のオーガＲ１において成形金型の組み合わせ部分の羽根半径を、その他の部分の羽根半径より短くする。このようにすれば、成形金型の組み合わせ部分の羽根による現像剤の搬送量は、その組み合わせ以外の部分による搬送量よりも減少する。つまり、成形金型の組み合わせ部分の羽根厚が大きくなることによる搬送量の増加分を、羽根半径を短くしたことによる搬送量の減少分によって相殺するというわけである。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸の回りに螺旋状の羽根が形成された搬送部材であって、
前記螺旋状の羽根の厚みが他の部分よりも大きい部分では、その大きい部分における前記軸の中心から前記羽根の縁までの距離が、前記他の部分における前記軸の中心から前記羽根の縁までの距離よりも小さいことを特徴とする搬送部材。
【請求項２】
前記搬送部材は軸の周方向に沿って互いに隣り合う複数の成形金型により成形されたものであり、
前記螺旋状の羽根の厚みが他の部分よりも大きい部分で、かつ、前記軸の中心から前記羽根の縁までの距離が前記他の部分における前記距離よりも小さい部分は、互いに隣り合う前記成形金型が接する部分であることを特徴とする請求項１に記載の搬送部材。
【請求項３】
現像剤を収容するための容器と、
軸の回りに螺旋状の羽根が形成された搬送部材と備え、
前記搬送部材は、前記螺旋状の羽根の厚みが他の部分よりも大きい部分では、その大きい部分における前記軸の中心から前記羽根の縁までの距離が、前記他の部分における前記軸の中心から前記羽根の縁までの距離よりも小さいことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項３記載の現像装置を備え、
当該現像装置に収容された現像材を用いて記録材に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置において安定的に現像剤を供給するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真記録方式の画像形成装置は、トナーとキャリアからなる２成分現像剤を現像装置内で攪拌・搬送しながら現像プロセスを実行する。現在普及している画像形成装置においては、一般に、軸に螺旋状の羽根が設けられた「オーガ」と称せられる搬送部材を現像容器内で回転させることによって、現像剤を攪拌・搬送している。
【０００３】
ここで、図６は、上記の螺旋型のオーガ１０１を用いた現像装置の断面図である。オーガ１０１は軸１０１ａを中心として矢印Ａ方向に回転させられる。現像容器１０２内の現像剤は、回転しているオーガ１０１の羽根の作用によって攪拌されながら、オーガ１０１の軸方向に向かって少しずつ搬送されていく。オーガ１０１の端部まで搬送された現像剤は、矢印ａに示すようにしてオーガ１０１から現像ロール１０３に供給される。この現像剤は、トリマーと呼ばれる規制部材１０４で一定量に規制された状態で、矢印Ｂ方向に回転する現像ロール１０３によって潜像担持体１０５の表面に近接した位置へと搬送される。このとき、現像ロール１０３に印加されたバイアス電圧の作用により、現像剤中のトナーが現像ロール１０３から潜像担持体１０５上の静電潜像に移行させられて顕像化する。なお、現像容器１０２と並列に現像容器１０６が設けられている。現像容器１０６内のオーガ１０７はオーガ１０１とは逆の方向に現像剤を搬送することにより、現像剤は２つの現像容器１０２，１０６内を繰り返し巡回するようになっている。
【０００４】
次に、図７はオーガ１０１の側面図であり、図８は図７の点線ｃにおけるオーガ１０１の断面を矢印ｄ方向から見たときの断面図である。なお、図８では、オーガ１０１の軸１０１ａから見た場合の方向を、０時方向、３時方向、６時方向、９時方向という４方向に分類して表現している。また、符号Ｔはオーガ１０１の羽根の厚み（羽根厚）を意味している。オーガ１０１を回転させて現像剤を現像ロール１０３へ搬送していく過程では、オーガ１０１の羽根のピッチＰの大きさに応じて、搬送される現像剤の量が周期的に増減してしまうことが知られている。よって、現像ロール１０３に供給された現像剤は、図６に示したように規制部材１０４によって一定量に規制されたとしても、規制部材１０４の手前に生じる現像剤溜まりｍの現像剤の量が、前述のような周期的な搬送量のムラに応じて周期的に変動してしまう。このような現象により、規制部材１０４と現像ロール１０３との間を通過する現像剤の帯電量や、その現像中のトナーとキャリアの混合比が変動してしまい、画像に濃度ムラが発生するという事態を招く。
【０００５】
従来から、現像剤の量が不足した時などによく発生する濃度ムラとしては、オーガの回転周期に応じて画像上で斜めに発生する大きな濃度ムラなどが良く知られている。一方、前述のように、オーガの軸方向に沿って生じる搬送量の変動に起因して濃度ムラが発生する場合、画像上では画像形成プロセス方向の微細な濃度ムラが現れる。濃度ムラを解決する技術としては、特許文献１に記載されているように現像ロール表面の現像剤の厚さを一定に規制しようとしたものがあるが、これでは上記のような画像形成プロセス方向の微細な濃度ムラを改善するには十分とはない。
【特許文献１】特開２００２−２５８６０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
発明者が上記のような現像剤溜まりの現像剤の量が周期的に変動する理由について考察したところ、オーガを成形する際の事情に関連が深いとの結論に至った。
オーガは、図９に示すように、オーガの周方向に沿って互いに隣り合う４つの成形金型Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを組み合わせて射出成形される。なお、図１０は、成形金型とオーガとの関係について理解を深めるため、図９の成形金型Ａによって成形される部分を実線で表し、その他の部分を点線で表した図である。このような成形においては、抜き勾配や成形後のバリや材料の収縮などの影響で、成形金型の組み合わせ部分（０，３，６，９時方向の部分）で羽根厚Ｔが大きくなる傾向にある。なお、抜き勾配とは、成形金型から成型品を抜き出しやすくするための、成形金型の成形面に設ける勾配のことをいう。そして、発明者らの実験によれば、このような羽根厚Ｔが部分的に大きくなると、その部分による現像剤の搬送量が増加し、この結果、現像剤溜まりに現像剤の増減が発生してしまうことが確認された。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、オーガのような搬送部材の羽根厚の変動に影響を受けることなく、現像剤をより均一な量で搬送可能な技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明は、軸の回りに螺旋状の羽根が形成された搬送部材であって、前記螺旋状の羽根の厚みが他の部分よりも大きい部分では、その大きい部分における前記軸の中心から前記羽根の縁までの距離が、前記他の部分における前記軸の中心から前記羽根の縁までの距離よりも小さいことを特徴とする搬送部材を提供する。
【０００９】
この搬送部材によれば、羽根の厚みが大きくなることによる搬送量の増加分を、軸の中心から羽根の縁までの距離を短くしたことによる搬送量の減少分によって相殺することができる。よって、現像剤をより均一な量で搬送することが可能となる。
【００１０】
上記発明において、前記搬送部材は軸の周方向に沿って互いに隣り合う複数の成形金型により成形されたものであり、前記螺旋状の羽根の厚みが他の部分よりも大きい部分で、かつ、前記軸の中心から前記羽根の縁までの距離が前記他の部分における前記距離よりも小さい部分は、互いに隣り合う前記成形金型が接する部分であることが望ましい。
【００１１】
また、本発明は、現像剤を収容するための容器と、軸の回りに螺旋状の羽根が形成された搬送部材と備え、前記搬送部材は、前記螺旋状の羽根の厚みが他の部分よりも大きい部分では、その大きい部分における前記軸の中心から前記羽根の縁までの距離が、前記他の部分における前記軸の中心から前記羽根の縁までの距離よりも小さいことを特徴とする現像装置を提供する。さらに、本発明は、上記現像装置を備え、当該現像装置に収容された現像材を用いて記録材に画像を形成することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、図面を参照しながら、本発明の実施の一形態について説明する。以下では、まず、実施形態に係る画像形成装置の全体構成について述べ、その後に、画像形成装置が備える現像装置について詳述する。
図１は画像形成装置Ｕの全体構成を示す図である。図１において、画像形成装置Ｕは、上面にプラテンガラス（透明な原稿台）Ａ１を有する複写機Ｕ１と、プラテンガラスＡ１上に着脱自在に装着される自動原稿搬送装置Ｕ２とを備えている。自動原稿搬送装置Ｕ２は、複写しようとする各種サイズの原稿Ｇｉ（ｉ＝１，２，…，）が重ねて載置される原稿給紙トレイＴＲｋを有している。原稿給紙トレイＴＲｋに載置された原稿ＧｉはプラテンガラスＡ１上の複写位置に搬送され、複写済みの原稿Ｇｉは原稿排紙トレイＴＲｈに排出される。
【００１３】
複写機Ｕ１は、ＵＩ（ユーザインタフェース）と、プラテンガラスＡ１の下方に順次配置された画像読取部としてのＩＩＴ（イメージインプットターミナル）および画像記録用作動部としてのＩＯＴ（イメージアウトプットターミナル）と、ＩＩＴおよびＩＯＴ間に設けられたＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）とを有している。ＵＩは、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作する部分であり、各種の操作キーを有している。表示部には画像形成装置Ｕの現在の設定状態に関する情報の表示等が行われるようになっている。ＩＩＴは、プラテンレジ位置に配置された露光系レジセンサ（プラテンレジセンサ）および露光光学系１を有している。露光光学系１は、移動可能なランプユニット２を有しており、このランプユニット２は、原稿照明用のランプ３および第１ミラー４により構成されている。また、露光光学系１は、ランプユニット２の移動速度の１／２の速度で移動する移動ミラーユニット５を有している。この移動ミラーユニット５は、第２ミラー６および第３ミラー７から構成されている。
【００１４】
ランプユニット２が原稿Ｇｉに対して平行に図１中左右方向（Ｙ軸方向）に移動し、移動ミラーユニット５がランプユニット２の移動速度の１／２の速度で１／２の距離だけ移動する。そのとき、原稿Ｇｉとレンズ８との間の距離は一定に保たれるので、ランプ３によって照明された原稿Ｇｉの反射光は、露光光学系１を通ってＣＣＤ（固体撮像素子）上に収束されるように構成されている。ＣＣＤは、その撮像面上に収束された原稿反射光を電気信号に変換する機能を有している。また、ＩＰＳは、ＩＩＴのＣＣＤで得られる読取画像のアナログ電気信号のゲインを調節してデジタル信号に変換し、シェーディング補正等を行って出力する画像読取データ出力手段１１と、画像読取データ出力手段１１の出力する画像読取データが入力される書込画像データ出力手段１２とを有している。書込画像データ出力手段１２は画像データを一時的に記憶する画像メモリ１３を有している。書込画像データ出力手段１２は、入力された画像読取データに濃度補正、拡大縮小補正等のデータ処理を施して、書込用画像データ（レーザ駆動データ）としてＩＯＴに出力する機能を有している。ＩＯＴのレーザ駆動信号出力装置１４は、入力された画像データに応じたレーザ駆動信号をＲＯＳ（光書込走査装置、すなわち、潜像形成装置）に出力する。ＲＯＳは、入力されたレーザ駆動信号により変調されたレーザビームＬにより、回転する像担持体１６表面の静電潜像書込位置を走査する。また、像担持体１６の回転速度はコントローラＣに接続された像担持体回転速度センサにより計測されている。
【００１５】
像担持体１６の周方向に沿って、潜像書込位置の上流側に帯電器１７が配置されており、潜像書込位置の下流側に設定された現像領域には、ロータリ式の現像装置Ｄが配置されている。現像装置Ｄは、軸１８周囲に装着したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の現像器Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ，Ｄｋを有しており、軸１８の回転に伴い、各４色の現像器Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ，Ｄｋが順次現像領域に移動するように構成されている。現像器Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ，Ｄｋは、像担持体１６上の静電潜像を、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色のトナー像に現像する装置である。像担持体１６の下方（−Ｚ方向）には、回転する中間転写ベルト（中間転写体）Ｂが配置されている。中間転写ベルト（中間転写体）Ｂ表面は、回転する像担持体１６の表面に沿って現像領域の下流側で且つ像担持体１６の下方（−Ｚ方向）に設定された１次転写領域を通過するようになっている。中間転写ベルトＢの回転速度はコントローラＣに接続された中間転写体回転速度センサＳＮ２により計測されている。
【００１６】
中間転写ベルトＢの内周面側に１次転写ロール（１次転写器）２１が配置されている。
また、回転する像担持体１６に沿って、１次転写領域の下流側には、除電器２２およびクリーナユニット２３が配置されている。中間転写ベルトＢは、１次転写ロール２１、圧接ロール２５、駆動ロール２６、テンションロール２７、ウォーキングロール２８、およびバックアップロール２９の４本のロールで張架されており、像担持体１６とほぼ同速度で駆動ロール２６を介して矢印方向へ回転する。中間転写ベルトＢの周辺には、２次転写領域において、中間転写ベルトＢに対してバックアップロール２９と対向する側にバイアスロール３０が配置されている。バックアップロール２９およびバイアスロール３０から本実施例１の２次転写器３１が構成されている。
【００１７】
バックアップロール２９およびバイアスロール３０は、図示しない２次転写用電源回路に接続されており、２次転写用電源回路によりバイアスロール３０に転写用バイアス電圧が印加され中間転写ベルトＢ上のトナー像が記録シートＳに転写される。また、中間転写ベルトＢの搬送方向で、バイアスロール３０の下流側に、中間転写ベルトＢの表面に残留する未転写トナーを除去するベルトクリーニング装置３３が配置されている。バイアスロール３０およびベルトクリーニング装置３３は、中間転写ベルトＢに対し離接（離隔または接触）可能に構成されている。ベルトクリーニング装置３３の下流側には除電器３４が配置されている。除電器３４は２次転写後に中間転写ベルトＢ表面に残留している電荷を除電する。
【００１８】
また、中間転写ベルトＢの下方にはシート収容部Ｋｓが設けられている。シート収容部Ｋｓには、下方に向かって順次、シートを収容する第１給紙トレイＴ１、第２給紙トレイＴ２、第３給紙トレイＴ３、第４給紙トレイＴ４が着脱自在に収納されている。また、第１給紙トレイＴ１の左側上方位置には手差トレイ３６が設けられている。給紙トレイＴ１〜Ｔ４および手差トレイ３６に収容された各記録シートＳは、それぞれ給紙部材３７ａ〜３７ｄおよび手差シート給紙ロール３７ｅにより給紙され、複数の搬送ロール３８ａが配置された第１シート搬送路３８を通って２次転写領域に搬送されるようになっている。
【００１９】
未定着トナー像の２次転写は、フルカラー画像の場合、中間転写ベルトＢが４回転してＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色のトナー像が中間転写ベルトＢに重ねて１次転写された後に、２次転写領域で１度にまとめて２次転写される。トナー像が転写された記録シートＳは、シートガイド４２上面に沿って移動し、さらに搬送ベルト４３により搬送されて定着位置に搬送される。記録シートＳが定着位置を通過するときに記録シートＳ上の未定着トナー像は定着装置Ｔによって加熱定着される。定着装置Ｔは現像装置Ｄの下方（−Ｚ方向）且つ中間転写ベルトＢの右方に配置されており、定着装置Ｔと定着装置Ｔの左方側の中間転写ベルトＢとの間にはベルトクリーニング装置３３が配置されている。定着装置Ｔは記録シートＳの搬送経路上に配置された定着ロール４４を有し、定着ロール４４は、加熱ロール４４ａおよび加圧ロール４４ｂにより構成されている。加熱ロール４４ａの表面には、離型剤を塗布する離型剤塗布ロール４６と、塗布された余分な離型剤を除去する離型剤除去装置４７が配置されている。
【００２０】
図１において、定着装置Ｔの上端には現像剤収容トレイ４８が支持されている。現像剤収容トレイ４８は、現像装置Ｄの各現像器Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ，Ｄｋを着脱する際に、こぼれ落ちる現像剤を収容するためのトレイである。また、複写機本体Ｕ１には、各現像器Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ，Ｄｋの着脱作業を行う際に使用する現像器着脱用開閉ドア４９が設けられている。定着装置Ｔにより未定着トナー像が加熱定着された記録シートＳは、排紙ローラ５１から排紙トレイ５２に排出されるようになっている。
【００２１】
複写機Ｕ１のシート収容部Ｋｓの上方空間は、最上段の第１給紙トレイＴ１の上方のトレイ上方給紙側空間Ｓａおよびその右側（−Ｙ側）のトレイ上方排紙側空間Ｓｂにより形成されている。トレイ上方給紙側空間Ｓａには、上から下へ順に像担持体１６、中間転写体ベルトＢ、および２次転写器３１が配置されている。トレイ上方排紙側空間Ｓｂは、第１給紙トレイＴ１の右方（−Ｙ方向）に形成された空間である最上段トレイ側方空間Ｓｂ１およびその上方の側方上方空間Ｓｂ２により形成されている。トレイ上方排紙側空間Ｓｂの下部（側方上方空間Ｓｂ２の下部および最上段トレイ側方空間Ｓｂ１）には定着装置Ｔが配置され、トレイ上方排紙側空間Ｓｂの上部（側方上方空間Ｓｂ２の上部）の左側部分に現像装置Ｄが配置されている。側方上方空間Ｓｂ２には、現像装置Ｄの像担持体１６側と反対側の空間（現像装置Ｄの右側の空間）で且つ定着装置（Ｔ）上方の空間に放熱兼現像器着脱用空間Ｓｂ２１が形成されている。
【００２２】
定着装置Ｔの下流側に配置された切替ゲート５３が配置され、未定着トナー像を定着された記録シートＳの搬送方向をマイラーゲート５４または排紙トレイ５２の方向に切り替える際に使用される。マイラーゲート５４は櫛の歯状のシートにより構成されており、通過する記録シートＳが下方のシート反転路５５に搬送される際には弾性変形により記録シートＳの下方への移動を許し、マイラーゲート５４を通過した記録シートＳがスイッチバックして上方に搬送される場合にはシート循環路５６の方向に誘導するように構成されている。また、シート反転路５５には複数のシート搬送ロール５５ａが配置されており、シート循環路５６には複数のシート搬送ロール５６ａが配置されている。
【００２３】
次に、図２は、現像装置Ｄの断面図であり、図３は回転する現像器支持部材に現像器を装着した状態を示す図である。これら図２、図３において、現像装置ＤのＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの４色の現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃを装着した軸１８は、前側固定フレームＦ１に固定支持された固定円筒部材Ｆ１ａの前壁部分Ｌｆおよび後側固定フレームＦ２（いずれも図３参照）により回転自在に支持されている。軸１８の後方（−Ｘ方向）外端部には駆動ギヤＧ０と噛み合う被駆動ギヤＧ１が固着されている。駆動ギヤＧ０は、軸用モータ（図示せず）により回転駆動される。ギヤＧ０の回転時にはギヤＧ１および軸１８も一体的に回転駆動されるように構成されている。
【００２４】
図３において、軸１８の前端部には前側回転プレート５８、後端部には後側回転プレート５９が固定支持されており、各プレート５８および５９は軸１８と一体的に回転可能に支持されている。軸１８には、前側回転プレート５８の後面側の隣接部分および後側回転プレート５９の前面側の隣接部分に、軸１８の外周を被覆するプラスチック製の連結ブロック６０が設けられている。連結ブロック６０は現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃを位置決め支持するために使用する部材である。連結ブロック６０は断面略正方形であり（図２参照）、軸方向に延びる４つの側面を有している。そして、各側面にはそれぞれ前後一対の位置決めピン挿入孔が形成されている。位置決めピン挿入孔は、後述の現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃの突出ピンが挿入される孔であり、現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃを位置決め固定するために使用される孔である。符号１８，５８〜６０により現像器支持部材Ｈが構成されている。
【００２５】
図２、図３において、各現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃは、駆動ギヤＧ０の回転による軸１８の回転に連れて回転移動し、順次、第１停止位置（現像位置、現像剤補給位置、現像剤排出位置）Ｐ１、第２停止位置Ｐ２、第３停止位置Ｐ３、および第４停止位置Ｐ４に停止するように構成されている。第１停止位置Ｐ１は、現像位置であると同時に、現像剤補給位置、現像剤排出位置を兼ねており、この第１停止位置で各現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃの現像動作が行われる。各現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃはそれぞれ現像容器６１を有しており、第１停止位置において、現像剤補給装置（Ｔ）による各現像容器６１内への新規現像剤の補給、現像容器６１からの余剰現像剤の排出および排出された余剰現像剤の移動（後述）が行われるようになっている。
【００２６】
各現像容器６１はそれぞれその外側面に前後一対の突出ピン６２を有している。一対の突出ピン６２は、現像器支持部材Ｈのピン挿入孔に挿入され、現像容器６１を位置決め固定するために使用される。各現像器Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃはそれぞれ同様の構成を有しているが、それぞれの現像容器６１内にはそれぞれＫ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色のトナーおよびキャリアからなる現像剤が収容されている。図２において、現像容器６１は、現像ロールＲ０を収容する現像ロール収容部６３、現像ロール収容部６３に隣接する第１の現像容器６４および第１の現像容器６４に隣接する第２の現像容器６５を有している。現像ロール収容部６３内には、現像ロールＲ０上の現像剤の層厚を規制するための規制部材Ｓｂが配置されている。また、第１の現像容器６４には第１のオーガＲ１が配置され、第２の現像容器６５には第２のオーガＲ２が配置されている。これらの第１のオーガＲ１及び第２のオーガＲ２により、現像剤は２つの現像容器６４，６５内を繰り返し巡回するようになっている。
【００２７】
次に、第１のオーガＲ１及び第２のオーガＲ２の形状について図４〜６を用いて説明する。
図４は、第１のオーガＲ１の側面図であり、図５は第１のオーガＲ１と、オーガＲ１の軸の周方向に沿って互いに隣り合う成形金型Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄとの関係を示す図である。図中の符号ｒは、第１のオーガＲ１の軸の中心から羽根の縁（頂点）までの距離（以下、羽根半径という）を示しており、例えば１０mm程度である。従来において、羽根の半径は全て一律の値ｒとなるように成型していた。しかし、前述したように成形金型においては抜き勾配を考慮しなければならないといった事情から、成形金型Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの組み合わせ部分に位置する羽根厚Ｔが太くなり搬送ムラが生じ、その結果、画像の濃度ムラが発生してしまう。
【００２８】
そこで、第１のオーガＲ１においては、互いに隣り合う成形金型の組み合わせ部分（互いに隣り合う成形金型が接する部分）の羽根半径をｒより短いr'（例えばr'＝９．８mm）とした。つまり、羽根厚Ｔが他より大きい部分では羽根半径がより小さくなるように成形金型を設計しておき、この成形金型を用いてオーガを成形することとした。このようにすれば、成形金型の組み合わせ部分の羽根による現像剤の搬送量は、その組み合わせ以外の部分による搬送量よりも減少することになる。つまり、成形金型の組み合わせ部分の羽根厚が大きくなることによる搬送量の増加分を、羽根半径を短くしたことによる搬送量の減少分によって相殺するというわけである。この場合の羽根半径ｒ'の具体的な値は、羽根半径ｒや羽根厚Ｔ及びオーガの軸径などを考慮して計算により求めてもよいし、実験的に求めてもよい。
【００２９】
以上の実施形態によれば、羽根厚が他の部分よりも大きい部分では、軸の中心から羽根の縁までの距離を他の部分よりも小さくするので、羽根厚が大きくなることによる搬送量の増加分は羽根半径を短くしたことによる搬送量の減少分によって相殺される。これにより、オーガによる現像剤の搬送量をより均一にすることが可能となる。また、成形金型には従来通り抜き勾配を持たせているので、成形金型から成形品であるオーガを脱型するのも容易である。なお、上述した画像形成装置は、ロータリ構成以外に、タンデム構成であってもよいことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】現像装置の断面図である。
【図３】現像装置の側面図である。
【図４】第１のオーガの側面図である。
【図５】第１のオーガと成形金型との関係を示す図である。
【図６】従来の現像装置の断面図である。
【図７】オーガの側面図である。
【図８】オーガの断面図である。
【図９】オーガの周方向に沿って互いに隣り合う、複数の成形金４つの成形金型Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを組み合わせを示す図である。
【図１０】図９の成形金型Ａによって成形される部分を実線で表し、その他の部分を点線で表した図である。
【符号の説明】
【００３１】
Ｂ…中間転写体、Ｄ…ロータリ式現像装置、Ｄｋ，Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ…現像器、Ｈ…現像器支持部材、Ｔ…定着装置、Ｔ１〜Ｔ４…給紙トレイ、ＵＩ…ユーザインタフェース、１６…像担持体、１８回転軸、２１…１次転写器、３１…転写器、３７〜４３…シート搬送装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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