(57)【要約】【課題】ガラス管を保持しつつガラス管を加熱可能で、ガラス管に生じる曲がりを抑制でき、しかも、構造が比較的簡単なランプ製造用の管加工装置及びランプ製造装置を提供する。【解決手段】ガラス管を保持するヘッドに支持されるようにして、ガラス管１６の周囲に、ガラス管１６の長手方向に沿って壁部３０を配置する。壁部３０は、支柱９に近い側を開口とする断面コ字状の部材とし、前方壁部３１と、後方壁部３２と、側方壁部３３とから構成する。前方壁部３１は、ガラス管１６の搬送方向（矢印Ｓで示す方向）の前方に配置されており、後方壁部３２は、ガラス管１６の搬送方向の後方に配置されている。また、側方壁部３３は、前方壁部３１及び後方壁部３２の支柱９から遠い側の端部を連結するように配置されており、外側加熱手段２６ｂとガラス管１６との間に位置するようになっている。【選択図】      図３
2007323822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプを形成するためのガラス管を加工するために用いられ、
少なくとも前記ガラス管の一端を保持する保持手段と、
該保持手段を移動させることにより、前記保持手段にて保持された前記ガラス管を搬送する搬送手段と、
該搬送手段にて搬送される前記ガラス管の搬送経路に沿って配置された加熱手段とを備えたランプ製造用の管加工装置であって、
前記搬送手段にて前記ガラス管と共に移動させられる壁部であって、前記ガラス管の長手方向に沿って、前記ガラス管の前記搬送方向の前方に配置される前方壁部と、前記ガラス管の前記搬送方向の後方に配置される後方壁部とを備えていることを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【請求項２】
請求項１に記載のランプ製造用の管加工装置において、
前記保持手段は、前記ガラス管の両端を保持することを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【請求項３】
請求項２に記載のランプ製造用の管加工装置において、
前記保持手段は、前記ガラス管の管軸が略水平方向となるように前記ガラス管を保持することを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のランプ製造用の管加工装置において、
前記壁部は、さらに、前記加熱手段と前記ガラス管との間に、ガラス管の長手方向に沿って配置される側方壁部を備えていることを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のランプ製造用の管加工装置において、
前記壁部のうち少なくとも前記前方壁部は、金属製のメッシュ構造又は多孔構造であることを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【請求項６】
ランプを形成するためのガラス管を加工するために用いられ、
少なくとも前記ガラス管の一端を保持する保持手段と、
該保持手段を移動させることにより、前記保持手段にて保持された前記ガラス管を搬送する搬送手段と、
該搬送手段にて搬送される前記ガラス管の搬送経路に沿って配置された加熱手段とを備えたランプ製造用の管加工装置であって、
前記搬送手段にて前記ガラス管と共に移動させられる壁部であって、前記ガラス管の周囲に、前記ガラス管の長手方向に沿って配置される管状壁部を備えていることを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【請求項７】
請求項６に記載のランプ製造用の管加工装置において、
前記管状壁部は、金属製のメッシュ構造又は多孔構造であることを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【請求項８】
請求項６又は７に記載のランプ製造用の管加工装置において、
前記管状壁部は、その内壁面と前記ガラス管との距離が各部において略同一となる略円筒形状となっていることを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載のランプ製造用の管加工装置を具備してなるランプ製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷陰極ランプ等に代表される蛍光皮膜を備えたランプを製造するための管加工装置及びランプ製造装置に関し、特に、蛍光皮膜焼成時や不純ガス排出時におけるガラス管加熱技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば液晶表示装置等のバックライト用光源として、冷陰極ランプ（ＣＣＦＬ）が使用される。このようなランプは、ガラス管を加工して得られる。例えば、ランプの製造工程には、ガラス管の内壁に蛍光皮膜を形成する焼成工程、や、ガラス管内を一旦排気し不活性ガスを導入する排気工程が含まれる。そして、これらの焼成工程及び排気工程では、ガラス管が加熱される。
【０００３】
従来、このようなガラス管の加熱技術として、例えば、焼成工程において、内面に蛍光皮膜を形成したガラス管を、略水平状態に保持された金属パイプ中の略中央部に挿入し、金属パイプを回転させながら電気炉の中を通し加熱する技術がある（例えば、特許文献１参照）。この技術によれば、金属パイプの中のガラス管が転がりながら金属パイプの熱伝導により加熱され蛍光皮膜が焼成されるため、ガラス管に生じる曲がりを抑制することができる。
【特許文献１】特開２００１−３５１５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記公報記載の技術では、金属パイプを回転させる機構が必要となり、焼成装置の構造が複雑になるおそれがある。また、上記排気工程においては、ガラス管内を排気し不活性ガスを導入しつつガラス管を加熱できることが好ましく、ガラス管を保持しながらガラス管を加熱できる構成が望まれる。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、ガラス管を保持しつつガラス管を加熱可能で、ガラス管に生じる曲がりを抑制でき、しかも、構造が比較的簡単なランプ製造用の管加工装置及びランプ製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。
【０００７】
手段１．ランプを形成するためのガラス管を加工するために用いられ、
少なくとも前記ガラス管の一端を保持する保持手段と、
該保持手段を移動させることにより、前記保持手段にて保持された前記ガラス管を搬送する搬送手段と、
該搬送手段にて搬送される前記ガラス管の搬送経路に沿って配置された加熱手段とを備えたランプ製造用の管加工装置であって、
前記搬送手段にて前記ガラス管と共に移動させられる壁部であって、前記ガラス管の長手方向に沿って、前記ガラス管の前記搬送方向の前方に配置される前方壁部と、前記ガラス管の前記搬送方向の後方に配置される後方壁部とを備えていることを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【０００８】
手段１では、ガラス管と共に移動させられる壁部が設けられている。この壁部には、ガラス管の長手方向に沿ってガラス管の搬送方向の前方に配置される前方壁部と、ガラス管の長手方向に沿ってガラス管の搬送方向の後方に配置される後方壁部とが含まれている。
【０００９】
従来、ガラス管の搬送等によってガラス管の前方に対流が生じ、搬送方向におけるガラス管の前部が、ガラス管の温度上昇局面では加熱され、また、温度下降局面では熱を奪われることで、搬送方向におけるガラス管の前部と後部とで温度差が生じるおそれがあった。この点、手段１によれば、搬送等によって生じる前方の対流によるガラス管前部の過度の昇温・降温を前方壁部によって抑えることができる。
【００１０】
また、加熱手段に沿って搬送されていくにつれて、ガラス管の後部が、後方からの輻射によって、必要以上に加熱されるおそれがある。この点、手段１によれば、ガラス管の後方からの輻射を後方壁部で抑えることができ、輻射熱によってガラス管の後部が必要以上に加熱されることを抑止できる。
【００１１】
以上より、手段１によれば、搬送方向におけるガラス管の前部と後部とで生じる温度差を抑えることができ、ガラス管に生じる曲がりを抑制することができる。また、ガラス管を回転させる構成でないため、装置構成が比較的簡単なものとなる。さらに、保持手段にて少なくともガラス管の一端が保持されるため、保持手段に排気機構・ガス流入機構を設ければ、ガラス管の加熱と並行して、ガラス管内の排気、および、不活性ガスの導入を行うことができる。つまり、排気工程への適用が可能となる。ただし、ガラス管の一端のみが保持される構成においては、ガラス管内の排気、及び、不活性ガスの導入を別々に（例えば交互に）行う必要がある。
【００１２】
手段２．手段１に記載のランプ製造用の管加工装置において、
前記保持手段は、前記ガラス管の両端を保持することを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【００１３】
手段２によれば、ガラス管の両端が保持されるため、一方の保持手段に排気機構を設け、他方の保持手段にガス流入機構を設ければ、ガラス管の加熱と並行して、ガラス管内の排気、及び、不活性ガスの導入を一度に行うことができる。
【００１４】
手段３．手段２に記載のランプ製造用の管加工装置において、
前記保持手段は、前記ガラス管の管軸が略水平方向となるように前記ガラス管を保持することを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【００１５】
手段３によれば、ガラス管の管軸が略水平方向となるようにガラス管が保持されるため、ガラス管を鉛直方向に保持する構成と比べ、装置構成が簡単になる。
【００１６】
手段４．手段１乃至３のいずれかに記載のランプ製造用の管加工装置において、
前記壁部は、さらに、前記加熱手段と前記ガラス管との間に、ガラス管の長手方向に沿って配置される側方壁部を備えていることを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【００１７】
手段４によれば、加熱手段とガラス管との間にガラス管の長手方向に沿って配置された側方壁部を備えているため、加熱手段の対向方向においてガラス管に生じる温度差をコントロールすることができる。
【００１８】
特に、ガラス管の管軸が略水平方向となるようにガラス管を保持する構成では、ガラス管の自重によってガラス管に曲がりが生じるおそれがある。このとき、ガラス管の上下方向に加熱手段が設けられることを前提に、ガラス管の上方に側方壁部を設けることによって、ガラス管上部の加熱を抑制することができ、ガラス管の自重による曲がりを抑制することができる。
【００１９】
手段５．手段１乃至４のいずれかに記載のランプ製造用の管加工装置において、
前記壁部のうち少なくとも前記前方壁部は、金属製のメッシュ構造又は多孔構造であることを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【００２０】
手段５によれば、少なくとも前方壁部が金属製のメッシュ構造又は多孔構造となっているため、加熱手段にて加熱された空気が前方壁部を通過可能となっており、通過に際して前方壁部との間で熱交換が行われる。このため、搬送等によって生じた対流により、ガラス管が直接的に、加熱されたり、また、熱を奪われたりすることを抑制することができる。また、メッシュ構造や多孔構造とすることで、孔のない構造にした場合と比べ、ガラス管の昇温及び降温に要する時間を短縮することができる。
【００２１】
なお、上記後方壁部及び上記側方壁部についても、金属製のメッシュ構造又は多孔構造とすれば、同様の効果が得られることになる。この意味で「前記壁部は、金属製のメッシュ構造又は多孔構造であること」としてもよい。また、金属製の多孔構造の一例としてパンチングメタルを用いれば、壁部の剛性が確保できるという点で有利である。
【００２２】
手段６．ランプを形成するためのガラス管を加工するために用いられ、
少なくとも前記ガラス管の一端を保持する保持手段と、
該保持手段を移動させることにより、前記保持手段にて保持された前記ガラス管を搬送する搬送手段と、
該搬送手段にて搬送される前記ガラス管の搬送経路に沿って配置された加熱手段とを備えたランプ製造用の管加工装置であって、
前記搬送手段にて前記ガラス管と共に移動させられる壁部であって、前記ガラス管の周囲に、前記ガラス管の長手方向に沿って配置される管状壁部を備えていることを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【００２３】
手段６によれば、手段１と同様の効果が奏される。なお、ここでいう管状壁部はガラス管の周囲を完全に閉じた状態で覆う管だけでなく、例えば一部にガラス管の長手方向に沿った開口が設けられたものであってもよい。
【００２４】
手段７．手段６に記載のランプ製造用の管加工装置において、
前記管状壁部は、金属製のメッシュ構造又は多孔構造であることを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【００２５】
手段７によれば、手段５と同様の効果が奏される。
【００２６】
手段８．手段６又は７に記載のランプ製造用の管加工装置において、
前記管状壁部は、その内壁面と前記ガラス管との距離が各部において略同一となる略円筒形状となっていることを特徴とするランプ製造用の管加工装置。
【００２７】
手段８によれば、管状壁部が略円筒形状となっており、その内壁面とガラス管との距離が各部において略同一となっている。したがって、管状壁部がガラス管からほぼ等しい距離に配置された一種のヒータとなるため、上記効果に加え、ガラス管をより均一に加熱することができる。結果として、ガラス管に生じる曲がりを確実に抑制することができる。
【００２８】
手段９．手段１乃至８のいずれかに記載のランプ製造用の管加工装置を具備してなるランプ製造装置。
【００２９】
手段９に記載のランプ製造装置においても、上記管加工装置と同様の効果が奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
［第１実施形態］
図１に示すように、本実施形態におけるランプを構成する冷陰極放電灯１は、ガラス管よりなるバルブ部２と、バルブ部２の両端において封止状態で設けられた電極マウント３，４とを備えている。バルブ部２の内壁面には、蛍光皮膜５が設けられているとともに、バルブ部２内部には不活性ガスと水銀蒸気とが封入されている。なお、同図では、便宜上、バルブ部２の長さが比較的短く示されているが、実際には、かなり細長いものである。例えば、本実施の形態におけるバルブ部２は、外径が２ｍｍから６ｍｍ程度に、肉厚が０．２ｍｍから０．５ｍｍ程度に、長さが数十ｍｍから千数百ｍｍ程度に構成されている。もちろん、上記数値範囲のものに限定されるわけではない。
【００３１】
かかる冷陰極放電灯１は、ランプ製造装置によって製造される。すなわち、まず、ガラス管の内壁面の所定部位に、蛍光皮膜５を形成する。蛍光皮膜５が形成されたガラス管の一方の端部側において長手方向に沿った２カ所に縮径部をそれぞれ形成する。次に、ガラス管のうち他方の端部に第１の電極マウント３を挿入し、仮止めする。続いて、前記一方の端部から第２の電極マウント４を挿入し、一方の縮径部に第２の電極マウント４を仮止めする。さらに、他方の縮径部（一方の端部側に位置する縮径部）よりも端部側に水銀合金部材を挿入する。その後、ガラス管内の排気、及び、不活性ガスの導入を行う。この状態で、前記第１の電極マウント３よりも端部側、及び、前記挿入した水銀合金部材よりも端部側において一旦封止する。さらに、加熱によりガラス管内に水銀蒸気を放出せしめる。そして、前記仮止めされた第１の電極マウント３及び第２の電極マウント４をそれぞれ封止するとともに、両電極マウント３，４よりも端部側を切り離す。これにより、バルブ部２が形成される。このように、一連の工程を経ることによって、前記冷陰極放電灯１が得られる。但し、上記手順は、あくまでも一例であって、他の手順を経ることで冷陰極放電灯１を製造してもよい。
【００３２】
さて、上記各種の工程のうち、ガラス管内の排気、及び、不活性ガスの導入を行う排気工程においては、本実施形態特有の管加工装置７が用いられる。
【００３３】
管加工装置７は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、ベース部８と、該ベース部８に対して回転可能に支持された回転台８ａと、該回転台８ａ側を基端側として略水平方向に延びる支柱９と、該支柱９の先端部及び基端部に設けられた先端側ターレット１０及び基端側ターレット１１とを備えている。
【００３４】
前記先端側ターレット１０及び基端側ターレット１１は、図示しない回転機構による回転台８ａの回転によって支柱９の軸回りに所定角度（本実施形態では、例えば６０度）ずつ同期して回転可能に構成されている。
【００３５】
先端側ターレット１０は、前記所定角度毎に先端側ヘッド１３を備えている。基端側ターレット１１は、前記先端側ヘッド１３に対向して前記所定角度毎に設けられた基端側ヘッド１４と、該基端側ヘッド１４を上記対向方向へ移動させるための移動手段１５とを備えている。
【００３６】
先端側ヘッド１３及び基端側ヘッド１４によって、ガラス管１６は管軸を略水平方向に向けて、その長手方向の両端が保持されるようになっている。この意味で、先端側ヘッド１３及び基端側ヘッド１４が「保持手段」を構成する。また、先端側ターレット１０及び基端側ターレット１１が回転させられることにより、先端側ヘッド１３及び基端側ヘッド１４に保持されたガラス管１６が、第１〜第６作業位置Ｐ１〜Ｐ６を順に移動させられるようになっている。この意味で、先端側ターレット１０及び基端側ターレット１１が「搬送手段」を構成する。
【００３７】
前記各先端側ヘッド１３には、フラッシングガスを導入するための図示しないガス流路が接続されている。なお、本実施形態では、このガス流路を通して、アルゴンガスが供給される。また、前記各基端側ヘッド１４には、ガラス管１６内のエア等を吸引排気するための排気流路２３が接続されている。各排気流路２３の他端側は、上記回転台８ａに接続されており、図示しないロータリジョイントを介して、ベース部８に連結された真空ポンプ２４に接続されている。なお、当該排気流路２３の途中には、流路を開閉するための図示しない真空電磁弁が設けられている。
【００３８】
また、先端側ターレット１０と基端側ターレット１１との間には、ガラス管１６の移動経路に沿った所定の範囲に、加熱手段２６が設置固定されている。前記所定の範囲は、本実施形態では、第２〜第４作業位置Ｐ２〜Ｐ４に対応させられている。加熱手段２６は、前記所定の範囲において対向するように配置されており、支柱９に近い側に配置された内側加熱手段２６ａと、支柱９から遠い側に配置された外側加熱手段２６ｂとからなる。
【００３９】
そして特に、本実施形態において、ガラス管１６の周囲には、ガラス管１６の長手方向に沿って壁部３０が配置されている。壁部３０は、支柱９に近い側を開口とする断面コ字状の部材である。この壁部３０は、図示しない支持機構によって、先端側ヘッド１３及び基端側ヘッド１４に支持されている。したがって、先端側ターレット１０及び基端側ターレット１１が回転させられることにより、先端側ヘッド１３及び基端側ヘッド１４に支持された壁部３０は、ガラス管１６と共に、第１〜第６作業位置Ｐ１〜Ｐ６を順に移動させられるようになっている。
【００４０】
ここで壁部３０について説明する。図３に示すように、壁部３０は、前方壁部３１と、後方壁部３２と、側方壁部３３とから構成されている。前方壁部３１は、ガラス管１６の搬送方向（図中に矢印Ｓで示す方向）の前方に配置されている。後方壁部３２は、ガラス管１６の搬送方向の後方に配置されている。また、側方壁部３３は、前方壁部３１及び後方壁部３２の支柱９から遠い側の端部を連結するように配置されている。これにより、側方壁部３３は、作業位置Ｐ２〜Ｐ４において、外側加熱手段２６ｂとガラス管１６との間に位置することになる。本実施形態において、前方壁部３１及び側方壁部３３は、金属製のメッシュ構造となっている。また、後方壁部３２は、金属製の多孔構造となっており、パンチングメタルで構成されている。このように後方壁部３２をパンチングメタルで構成することにより、壁部３０の剛性が確保される。
【００４１】
以上のように構成された管加工装置７により、まず、図２（ｂ）に示した第１作業位置Ｐ１において、基端側ヘッド１４が下方に下げられた状態で、上記ガラス管１６における第２の電極マウント４側の端部を先端側ヘッド１３に挿入する。そして、移動手段１５を作動させることによって、基端側ヘッド１４を上昇させる。すると、前記ガラス管１６における第１の電極マウント３側の端部が、基端側ヘッド１４に挿入させられる。さらに、回転機構を作動させることによって、先端側ターレット１０及び基端側ターレット１１が回転させられ、ガラス管１６が第２作業位置Ｐ２へと移動させられる。
【００４２】
次に、第２作業位置Ｐ２から第４作業位置Ｐ４までの間において、加熱手段２６によってガラス管１６は４００℃〜５００℃程度に加熱されつつ、ガラス管１６内のフラッシングが行われる。前記加熱によって、ガラス管１６内の水分や大気等の排出が促される。また、これととともに、フラッシングによって、ガラス管１６内が減圧され、かつ、ガラス管１６内の大気がフラッシングガスに置換される。
【００４３】
ここで、フラッシングについて説明する。まず、真空電磁弁を開き真空ポンプ２４を作動させることで、排気流路２３を介してガラス管１６内を基端側から排気する。これに並行して、図示しないガス流路を介し、ガラス管１６内へ先端側からフラッシングガスを導入する。これにより、ガラス管１６内の圧力が徐々に減圧されるとともに、当該ガラス管１６内の大気がフラッシングガスへと置換される。
【００４４】
前記フラッシングの終了後、ガラス管１６は第５作業位置Ｐ５に移動させられる。バーナーにより、第１電極マウント３位置よりも基端側を封止する。さらに、ガス流路を介してガラス管１６内へ封入用ガスを導入する。次に、ガラス管１６は、第６作業位置Ｐ６に移動させられる。第６作業位置Ｐ６では、移動手段１５による基端側ヘッド１４の下降によって、基端側ヘッド１４をガラス管１６から外し、チャックで保持しつつ、バーナーにより、ガラス管１６に挿入された水銀合金部材よりも先端側を封止する。そして、この封止位置においてガラス管１６を切り離す。
【００４５】
このように、ガラス管１６は第１作業位置Ｐ１から第６作業位置Ｐ６までを順に経ることで、ガラス管１６内の大気が排気され、当該ガラス管１６内に封入用ガスが導入され、かつ、その長手方向両端近傍が封止された状態となる。
【００４６】
次に、本実施形態の管加工装置７による特有の作用・効果について説明する。
【００４７】
第２作業位置Ｐ２から第４作業位置Ｐ４までの間において加熱手段２６によってガラス管１６が４００℃〜５００℃程度に加熱されることは既に述べたが、本実施形態では、壁部３０がガラス管１６の周囲に配置されていることにより、ガラス管１６に生じる曲がりを抑制することができる。
【００４８】
すなわち、本実施形態の管加工装置７によれば、加熱手段２６の間を搬送される際、ガラス管１６の搬送方向の前方に配置された前方壁部３１により、ガラス管１６の搬送等によって生じる前方の対流により、ガラス管１６の前部が直接的に、加熱されたり、熱を奪われたりすることがない。具体的には、前方壁部３１がメッシュ構造となっているため、加熱された空気が前方壁部３１を通過する際に、前方壁部３１との間で熱交換が行われる。これにより、温度上昇局面において、ガラス管１６前部の対流による加熱を抑えることができる。一方で、温度下降局面において、前方壁部３１がヒータとして機能し、対流によって熱を奪われることを抑えることができる。また、ガラス管１６の後方からの輻射を後方壁部３２で抑えることができ、輻射熱によってガラス管１６の後部が必要以上に加熱されることを抑制できる。これにより、ガラス管１６の搬送方向における前部と後部とで温度差が生じることを抑制でき（均等に加熱でき）、ガラス管１６に生じる曲がりを抑制することができる。
【００４９】
また、本実施形態の管加工装置７によれば、外側加熱手段２６ｂ側に配置された側方壁部３３によって、ガラス管１６の自重による曲がりを抑制することができる。例えば第３作業位置Ｐ３〜第４作業位置Ｐ４付近では、外側加熱手段２６ｂが内側加熱手段２６ａよりも鉛直方向において上方に位置する。このとき、ガラス管１６の上部が必要以上に加熱されると、自重による曲がりが発生するおそれがある。この点、外側加熱手段２６ｂ側に側方壁部３３を設けることで、外側加熱手段２６ｂによってガラス管１６の上部が必要以上に加熱されることを抑制でき、ガラス管１６の自重によって生じる曲がりを抑制することができる。
【００５０】
さらにまた、本実施形態の管加工装置７によれば、前方壁部３１及び側方壁部３３が金属製のメッシュ構造となっており、後方壁部３２がパンチングメタル（多孔構造）で構成されているため、孔のない構造にした場合と比べ、ガラス管１６の昇温および降温に要する時間を短縮することができる。
【００５１】
また、本実施形態の管加工装置７によれば、ガラス管１６の管軸が略水平方向となるようにガラス管１６を保持する構成であるため、ガラス管を鉛直方向に保持する構成と比べ、装置構成が簡単になる。
［第２実施形態］
本第２実施形態は、上記第１実施形態における壁部３０の構造が主として相違するものである。すなわち、上記実施形態では、管加工装置７が断面コ字状の壁部３０を備えていたのに対し、本実施形態では、図４に示すように、管状壁部としての断面円形状の壁部４０を備えている。そこで、以下では、壁部４０について説明することとする。なお、適宜、上記実施形態の符号を流用する。
【００５２】
壁部４０は、金属製のメッシュ構造となっており、ガラス管１６の長手方向に沿って配置され、円筒形状を呈している。そして、その内壁面４１とガラス管１６との距離が各部において略同一となっている。換言すれば、ガラス管１６が円筒形状の壁部４０の中心に配置されている。
【００５３】
また、壁部４０は、上記壁部３０と同様、図示しない支持機構によって、先端側ヘッド１３及び基端側ヘッド１４に支持されている。したがって、先端側ターレット１０及び基端側ターレット１１が回転させられることにより、先端側ヘッド１３及び基端側ヘッド１４に支持された壁部４０は、ガラス管１６と共に、第１〜第６作業位置Ｐ１〜Ｐ６を順に移動させられるようになっている。
【００５４】
このような壁部４０によっても、上記実施形態と同様の効果が奏される。すなわち、加熱手段２６の間を搬送される際、壁部４０により、ガラス管１６の搬送等によって生じる前方の対流により、ガラス管１６の前部が直接的に、加熱されたり、熱を奪われたりすることがない。具体的には、加熱された空気が壁部４０を通過する際に、壁部４０との間で熱交換が行われる。これにより、温度上昇局面において、ガラス管１６前部の対流による加熱を抑えることができる。一方で、温度下降局面において、壁部４０がヒータとして機能し、対流によって熱を奪われることを抑えることができる。また、ガラス管１６の後方からの輻射をも壁部４０で抑えることができ、輻射熱によってガラス管１６の後部が必要以上に加熱されることを抑制できる。これにより、ガラス管１６の搬送方向における前部と後部とで温度差が生じることを抑制でき、ガラス管１６に生じる曲がりを抑制することができる。また、壁部４０が金属製のメッシュ構造となっているため、孔のない構造にした場合と比べ、ガラス管１６の昇温および降温に要する時間を短縮することができる。さらに、ガラス管１６の管軸が略水平方向となるようにガラス管１６を保持する構成であるため、ガラス管を鉛直方向に保持する構成と比べ、装置構成が簡単になる。
【００５５】
加えて、壁部４０の内壁面４１とガラス管１６との距離が各部において略同一となっているため、壁部４０がガラス管１６から等しい距離に配置された一種のヒータとして機能し、ガラス管１６をより均一に加熱することができる。結果として、ガラス管に生じる曲がりを確実に抑制することができる。
【００５６】
以上説明した実施形態において、例えば、次のように構成の一部を適宜変更して実施することも可能である。勿論、以下において例示しない形態での実施も発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて可能である。
【００５７】
（ａ）上記第１実施形態では、ガラス管１６の自重によって生じる曲がりを抑制する目的で、外側加熱手段２６ｂとガラス管１６との間に側方壁部３３を配置していた。
【００５８】
これに対し、両加熱手段２６ａ，２６ｂによる加熱を抑制する必要があれば、図５（ａ）に示すような、側方壁部５３,５４を両側に備える断面ロ字状の壁部５０を採用してもよい。
【００５９】
また、内側加熱手段２６ａによる加熱を抑制する必要があれば、図５（ｂ）に示すような、内側加熱手段２６ａとガラス管１６との間に側方壁部６３を配置した壁部６０を採用してもよい。
【００６０】
さらに、加熱手段２６ａ，２６ｂの対向方向における加熱の抑制の必要がなければ、図５（ｃ）に示すような、前方壁部７１および後方壁部７２のみを備え、側方壁部を備えない断面ニ字状の壁部７０を採用してもよい。
【００６１】
なお、各壁部の幅やガラス管１６との距離は、ガラス管１６の曲がりを抑制可能となるよう適宜設定される。例えば、上記第１実施形態では、加熱手段２６の対向方向において、後方壁部３２の幅が前方壁部３１の幅よりも大きくなっている。
【００６２】
（ｂ）上記第２実施形態における壁部４０はガラス管１６の周囲を完全に閉じた状態で覆う構造であったが、図６（ａ）に示すような、ガラス管１６の長手方向に沿った開口８５が設けられた壁部８０を採用してもよい。あるいは、図６（ｂ）に示すような、一時的に開口を形成可能な扉部９６を有する壁部９０を採用してもよい。例えば、扉部９６は、蝶番などにより壁部９０に支持される構造とすることで実現できる。これらの構成を採用すれば、ガラス管１６を壁部８０，９０内に配置し易い、また、壁部８０，９０から撤去し易いという点で有利である。
【００６３】
（ｃ）上記実施形態では、加熱手段２６が内側加熱手段２６ａ及び外側加熱手段２６ｂから構成されており、内側加熱手段２６ａ及び外側加熱手段２６ｂは、ガラス管１６の管軸に平行に、対向配置されていた。
【００６４】
これに対して、内側加熱手段２６ａ及び外側加熱手段２６ｂの一方を省略してもよい。また、ガラス管１６の管軸に対して加熱手段２６（内側加熱手段２６ａ，外側加熱手段２６ｂ）の加熱面が角度をなしていてもよい。
【００６５】
（ｄ）上記実施形態では、フラッシングガスを導入しつつ排気を行なっているが、必ずしも同時でなくてもよい。例えば、先に排気を行ってから、次にフラッシングガスを導入し、その後、排気とフラッシングガスの導入とを交互に繰り返し行うようにしてもよい。また例えば、先にフラッシングガスを導入してもよい。
【００６６】
（ｅ）フラッシングガスに代えて、封入用ガスを用いても差し支えない。また、封入用ガスを省略してもよい。
【００６７】
（ｆ）上記実施形態は排気工程におけるものであったが、本発明は、焼成工程における焼成装置に適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】冷陰極放電灯の構成を示す部分断面図である。
【図２】実施形態における管加工装置を説明するための図であって、（ａ）は概略構成図であり、（ｂ）は作業位置を示す（ａ）の平面模式図である。
【図３】第１実施形態の壁部の断面を示す説明図である。
【図４】第２実施形態の壁部の断面を示す説明図である。
【図５】第１実施形態における壁部の変形例を示す説明図である。
【図６】第２実施形態における壁部の変形例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
１…冷陰極放電灯、２…バルブ部、３，４…電極マウント、５…蛍光皮膜、７…管加工装置、１０…先端側ターレット、１１…基端側ターレット、１３…先端側ヘッド、１４…基端側ヘッド、１６…ガラス管、２６…加熱手段、２６ａ…内側加熱手段、２６ｂ…外側加熱手段、３０，４０，５０，６０，７０，８０，９０…壁部、３１，７１…前方壁部、３２，７２…後方壁部、３３，５３，５４，６３…側方壁部、４１…内壁面、８５…開口、９６…扉部、Ｓ…搬送方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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