(57)【要約】【課題】  ファン駆動用のモータの選定を容易に行えるようにするとともに、被冷却物の汚染を防止することである。【解決手段】  被冷却物３を収容する冷却室２と、被冷却物３を冷風により冷却する冷風冷却手段５と、被冷却物３を真空冷却する真空冷却手段４とを備える複合冷却装置であって、前記冷却室２内に配置され前記冷風を循環させるファン１３と、前記ファン１３を駆動するモータ１２と、前記モータ１２を前記冷却室２内空間に対して気密に遮断する気密シール手段５０とを備えたことを特徴とする。また、前記モータ１２を前記冷却室２外へ配置するとともに、前記ファン１３と前記モータ１２とを前記冷却室２の室壁５１を貫通する回転軸により連結し、前記気密シール手段５０は、前記回転軸部を気密にシールするものであることを特徴とする。【選択図】    図１
2007198663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被冷却物を収容する冷却室と、被冷却物を冷風により冷却する冷風冷却手段と、被冷却物を真空冷却する真空冷却手段とを備える複合冷却装置であって、
前記冷却室内に配置され前記冷風を循環させるファンと、
前記ファンを駆動するモータと、
前記モータを前記冷却室内空間に対して気密に遮断する気密シール手段とを備えたことを特徴とする複合冷却装置。
【請求項２】
前記モータを前記冷却室外へ配置するとともに、前記ファンと前記モータとを前記冷却室の室壁を貫通する回転軸により連結し、
前記気密シール手段は、前記回転軸部を気密にシールするものであることを特徴とする請求項１に記載の複合冷却装置。
【請求項３】
前記気密シール手段は、前記冷却室壁にこれを貫通して固定され、前記回転軸を貫通させる貫通孔を有する固定筒と、前記貫通孔内に前記回転軸を支持するように装着される軸受と、前記固定筒の前記冷却室側の端部を気密にシールするシール部材とを備えることを特徴とする請求項２に記載の複合冷却装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、真空冷却と冷風冷却とを可能とした複合冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種複合冷却装置としては、特許文献１に記載のものが知られている。この複合冷却装置においては、冷却室内に室内の空気を循環させるファンとモータとが配置されている。前記モータは、冷風冷却時に作動されるものであるが、真空冷却時には圧力変動に晒されることになる。一般のモータは、こうした環境下には設置できす、設置しようとするとコストが高くなる。また、真空冷却時にモータから油などが蒸発すると被冷却物を汚染する虞もある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３１８０５１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明が解決しようとする課題は、ファン駆動用のモータの選定を容易に行えるようにするとともに、被冷却物の汚染を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、被冷却物を収容する冷却室と、被冷却物を冷風により冷却する冷風冷却手段と、被冷却物を真空冷却する真空冷却手段とを備える複合冷却装置であって、前記冷却室内に配置され前記冷風を循環させるファンと、前記ファンを駆動するモータと、前記モータを前記冷却室内空間に対して気密に遮断する気密シール手段とを備えたことを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、前記気密シール手段により前記冷却室に対して遮断されるので、前記モータが圧力変動および減圧環境下におかれることがなくなり、ファン駆動用のモータの選定を容易に行えるとともに、被冷却物の汚染を防止することができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記モータを前記冷却室外へ配置するとともに、前記ファンと前記モータとを前記冷却室の室壁を貫通する回転軸により連結し、前記気密シール手段は、前記回転軸部を気密にシールすることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１による効果に加えて、前記回転軸部をシールすれば良いので、前記ファンの交換が容易であり、前記気密シール手段による気密シールを容易に行えるという効果を奏する。
【０００９】
さらに、請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記気密シール手段は、前記冷却室壁にこれを貫通して固定され、前記回転軸を貫通させる貫通孔を有する固定筒と、前記貫通孔内に前記回転軸を支持するように装着される軸受と、前記固定筒の前記冷却室側の端部を気密にシールするシール部材とを備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２による効果に加えて、前記気密シール手段の構成を簡素なものとすることができるという効果を奏する。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、ファン駆動用のモータの選定を容易に行えるとともに、被冷却物の
汚染を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
つぎに、この発明の複合冷却装置の実施の形態について説明する。この発明の実施の形態は、被冷却物を冷風冷却と真空冷却とによって冷却可能な複合冷却装置に適用される。
【００１３】
この実施の形態を具体的に説明する。この実施の形態は、被冷却物を収容する冷却室と、冷却用熱交換器にて冷却された前記冷却室内の空気（冷風）により被冷却物を冷却する冷風冷却手段と、前記冷却室内を減圧することにより被冷却物を冷却する真空冷却手段とを備える複合冷却装置であって、前記冷却室内に配置され前記空気を循環させるファンと、前記ファンを駆動するモータと、前記モータを前記冷却室の空間に対して気密に遮断する気密シール手段とを備えたことを特徴としている。
【００１４】
この実施の形態１においては、前記冷風冷却手段の作動による冷風冷却時、前記モータが駆動され、前記ファンの回転により前記冷却室内の空気の循環流が形成され、冷風冷却作用が行われる。そして、前記モータは、前気密シール手段により、前記冷却室内空間に対して気密遮断状態とされているので、減圧下で、圧力変動下の環境に晒されることがない。また、前記気密シール手段により前記冷却室の気密が保たれているので、前記真空冷却手段による真空冷却を支障無く行うことができる。
【００１５】
ここで、この実施の形態の各構成要素について説明する。被冷却物は、好ましくは食材とするが、これに限定されるものではない。前記冷却室は、被冷却物を収容する密閉空間を形成するとともに、被冷却物を出し入れすることができるものであれば、その形式、種類および大きさは問わない。この冷却室は、冷却槽，冷却区画、冷却容器などと称することができる。
【００１６】
前記冷風冷却手段は、冷却用熱交換器と、この熱交換器と前記室内空気とを熱交換させるように、前記モータにより駆動され前記冷却室内の空気を循環させるファンと、このファンによる循環流中に被冷却物および前記冷却用熱交換器を位置させるように循環経路を構成する循環経路構成部材とを備えたものとする。前記循環経路は、前記冷却用熱交換器および前記ファンを前記冷却室内に配置することで、前記冷却室内に形成するが、前記熱交換器および／または前記ファンを前記冷却室外へ配置し、これらと前記冷却室とを通風ダクトにてつなぐことで、循環路を構成することができる。
【００１７】
前記ファンは、好ましくは軸流型のファンとするが、シロッコ型など他の形式のファンとすることができる。
【００１８】
この実施の形態においては、前記モータを前記冷却室の空間に対して気密に遮断する気密シール手段とを備えたことを特徴としている。前記ファンは、前記冷却室壁を貫通する回転軸により前記モータと連結される。前記回転軸は、好ましくは、前記モータのモータ軸および前記ファンとそれぞれ軸継手およびファンボスにより着脱自在に連結される。こうした構成により、前記モータおよび前記ファンの前記冷却室壁への取付が簡単となる。勿論、前記回転軸は、前記モータまたは前記ファンの軸とすることで、前記モータのモータ軸および前記ファンの一方に対してのみ着脱自在とするように構成することができる。
【００１９】
前記気密シール手段は、前記回転軸部を気密にシールするものである。具体的には、前記気密シール手段は、好ましくは、前記冷却室壁にこれを貫通して固定され、前記回転軸を貫通させる貫通孔を有する固定筒と、前記貫通孔内に前記回転軸を支持するように装着される軸受と、前記固定筒の前記冷却室側の端部を気密にシールするシール部材とから構成される。
【００２０】
前記シール部材は、前記回転軸と前記固定筒との間を気密にシールするための部材である。そして、このシール部材は、前記回転軸が貫通され前記貫通孔の前記冷却室に臨む端部を封止するように装着される封止板と、この封止板に装着され、この封止板の貫通孔内壁と前記回転軸との間を封止する第一環状パッキンと、同じく前記封止板に装着され、この封止板の外周壁と前記貫通孔内壁との間を封止する第二環状パッキンとを備えている。
【００２１】
この気密シール手段の構成によれば、前記封止板に装着された第一環状パッキンおよび第二環状パッキンにより、前記回転軸は気密にシールされることになる。  
【００２２】
前記冷却用熱交換器は、被冷却物を冷風冷却によりチルド域まで冷却可能な低温（たとえば−１０℃以下）とすることができる熱交換器であればよいが、好ましくは、冷凍機のコンデンシングユニットから供給される液化冷媒を蒸発して間接熱交換により前記冷却室内の空気を冷却する蒸発器から構成する。しかしながら、この冷却用熱交換器は、冷水製造装置（チラー）から供給される冷水、またはブラインチラーから供給されるブラインを冷媒とする熱交換器とすることができる。
【００２３】
前記循環路構成部材は、好ましくは、前記冷却槽内を第一領域と第二領域とに区画し、連通用の開口により前記第一領域および前記第二領域を連通する区画壁から構成することができる。こうした構成により、循環経路の構成が簡素化される。
【００２４】
また、この循環路構成部材は、さらに好ましくは、この前記第一領域および前記第二領域を上下に配置し、前記第一領域に被冷却物を収容し、前記第二領域に前記冷却用熱交換器を配置するとともに、前記第二領域の底部に前記真空冷却手段の減圧ラインを接続することができる。この構成によれば、空気は蒸気より重く、下方へ移動するので、後記の空気排除工程において空気排除をスムーズに行うことができる。
【００２５】
また、前記真空冷却手段は、第一真空冷却工程を行う前記第一真空冷却手段と、第二真空冷却工程を行う第二真空冷却手段とから構成し、前記第一真空冷却工程後に前記第二真空冷却工程を行うように構成することができる。すなわち、前記第一真空冷却手段は、前記冷却室と接続される減圧ライン中に設けた減圧器の作動により第一真空冷却工程を実行するように構成される。また、前記第二真空冷却手段は、前記冷却室を低圧下で密閉状態として前記冷却用熱交換器により被冷却物からの蒸気を凝縮することにより第二真空冷却工程を実行するように構成することができる。
【００２６】
前記第一真空冷却手段の減圧器は、真空ポンプまたは水エゼクタとすることができる。前記真空ポンプは、好ましくは、水封式真空ポンプとする。
【００２７】
前記第二真空冷却手段の前記冷却室を密閉するための構成要素として、前記減圧器を備える減圧ラインにおいて、前記冷却室と前記減圧器との間に開閉弁を設けている。第二真空冷却手段の作動時に前記開閉弁を閉じることで、前記冷却室内を密閉状態とすることができる。
【００２８】
前記第一真空冷却手段の作動とは、前記開閉弁を開き、前記減圧器を運転することであり、前記第二真空冷却手段の作動とは、前記冷却室が低圧下の状態を作った後に前記開閉弁を閉じ、前記冷却用熱交換器を作動させる，すなわち冷媒を供給して冷却作用を行わせることである。
【００２９】
前記第二真空冷却工程においては、減圧下で，密閉した空間内で被冷却物から蒸気が発生し、発生した蒸気が前記冷却用熱交換器の表面で凝縮し、被冷却物からの蒸発を促進す
る。この第二真空冷却工程の作用を確実なものとするためには、前記冷却室内に蒸気の凝縮を妨げる空気が存在しないことが重要である。このため、前記第一真空冷却工程の前に空気排除工程を設けることが望ましい。
【００３０】
前記第二真空冷却工程は、前記冷却用熱交換器を冷風冷却用だけでなく、被冷却物からの蒸気を凝縮するコールドトラップとして用いて行われることになる。これにより、前記減圧器として蒸気エゼクタを設ける必要がなくなるとともに、場合によっては、減圧器の上流側に設ける蒸気凝縮用の熱交換器（凝縮用熱交換器）を省略することができ、前記真空冷却手段の構成を簡素化できる。
【００３１】
ところで、前記第一真空冷却手段は、前記減圧ラインの前記減圧器の上流側に凝縮用熱交換器を設けた態様とすることができる。この場合には、前記第一真空冷却工程は、前記減圧器と前記凝縮用熱交換器を作動させることにより行われる。この態様においては、前記開閉弁は、前記冷却室と前記凝縮用熱交換器との間に設けられる。
【実施例１】
【００３２】
以下、この発明の具体的実施例１を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、同実施例１の複合冷却装置１の概略構成図であり、図２は、図１の要部拡大断面の説明図である。
【００３３】
前記複合冷却装置１は、真空冷却と冷風冷却とを行うことができる冷却装置であり、種々の冷却パターンを選択的に実行できるとともに、被冷却物温度（以下、品温という。）がチルド域の低温となるように被冷却物３を短時間で冷却できる特徴を有している。
【００３４】
前記複合冷却装置１は、冷却室２と、冷却室２内の被冷却物３を真空冷却する真空冷却手段４と、前記被冷却物３を冷風冷却する冷風冷却手段５と、前記真空冷却手段４および前記冷風冷却手段５とを制御する制御手段としての制御器６とを主要部として備える。
【００３５】
そして、前記制御器６は、予め記憶した冷却プログラムに基づき、前記真空冷却手段４および前記冷風冷却手段５などを制御するように構成されている。
【００３６】
つぎに、この複合冷却装置１の各構成要素について説明する。前記冷却室２は、被冷却物３を収容する密閉空間を形成し、被冷却物３を出し入れするための開口とこれを開閉する扉（いずれも図示省略）を備えている。また、前記冷却室２は、区画壁８により内部を上部の第一領域８１と下部の第二領域８２とに区画している。前記第一領域８１には、被冷却物３が収容され、前記第二領域８２には、前記冷風冷却手段５の一部を構成する冷却用熱交換器９が配置されている。被冷却物３は、容器に収容した食材である。
【００３７】
前記区画壁８は、前記冷却室２に対して着脱自在に構成されており、前記扉を開いて、前記区画壁８を外すと前記冷却用熱交換器９が前記冷却室２の被冷却物出し入れ用の開口から露出するように構成されている。前記冷却用熱交換器９を洗浄するには、前記区画壁８を外して露出状態とすることにより、前記冷却用熱交換器９をこの複合冷却装置１に備え付けの洗浄機（図示省略）を用いて丸洗いすることができる。
【００３８】
そして、前記冷風冷却手段５は、被冷却物３を冷風により冷却するものである。この冷風冷却手段５は、前記冷却室２内の空気を冷却するための前記冷却用熱交換器９と、前記冷却室２外に配置されるモータ１２によって駆動される空気循環手段として軸流型のファン１３とを含む。そして、前記冷却室２の構成壁と前記区画壁８との間に開口（または隙間）１４，１４を設けて、前記冷却室２内に空気の循環経路（符号省略）を形成することにより、冷風冷却機能をなすように構成している。この実施例では、前記区画壁８は、前記冷却室２の構成壁とで前記循環経路構成部材を構成する。
【００３９】
前記前記冷却用熱交換器９は、冷凍機１０の冷媒を液化するコンデンサ（図示省略）を有するコンデンシングユニット１１から供給される液化冷媒を蒸発させることにより冷却作用をなす周知の蒸発器にて構成されている。
【００４０】
この実施例１の特徴とするところは、図１を参照して、前記モータ１２を前記冷却室２内の空間に対して気密に遮断する気密シール手段５０備えたところにある。以下に、前記気密シール手段５０につき、図２に基づき詳細に説明する。
【００４１】
前記ファン１３は、前記冷却室２の室壁５１を貫通する回転軸５２により前記モータ１２と連結される。前記回転軸５２は、前記モータ１２のモータ軸５３および前記ファン１３とそれぞれ軸継手５４およびファンボス５５により着脱自在に連結されている。この軸継手５４は、螺子（符号省略）により着脱可能に構成されている。前記ファンボス５５は、前記ファン１３と一体的に設けている。
【００４２】
前記気密シール手段５０は、前記回転軸５２をその左右両端部において支持する第一軸受５６，第二軸受５７と、前記第一軸受５６および前記第二軸受５７の位置決めをなし、前記軸継手５４を収容するとともに、前記モータ１２を固定する固定筒５８と、この固定筒５８の前記冷却室２側の端部を気密にシールするシール部材５９とから主構成される。
【００４３】
前記第一軸受５６および前記第二軸受５７は、前記固定筒５８に形成された第一貫通孔６０内に位置決め固定される。そして、この第一軸受５６および前記第二軸受５７は、前記回転軸５２の回転運動を滑らかにし、回転精度を維持すると同時に重力方向の荷重を支える機能をなす。
【００４４】
前記固定筒５８は、前記室壁５１に形成された第二貫通孔６１を貫通して固定されている。この固定筒５８の前記室壁５１への固定および前記モータ１２との固定は、それぞれ固定筒５８と一体的に設けた第一フランジ６２と第二フランジ６３を用いて行われる。前記第二貫通孔６１の内径は、前記固定筒５８の外径よりも若干大きく形成され、前記固定筒５８の挿通を容易にしている。
【００４５】
すなわち、前記第一フランジ６２を環状のフランジ用パッキン７０を介して前記室壁５１に形成した第三フランジ６４に接合して、それぞれボルト，ナット（図示省略）にて固定することで、前記固定筒５８を前記室壁５１に着脱可能に固定する。前記固定筒５８と前記第二貫通孔６１との間の気密シールは、前記第一フランジ６２，前記フランジ用パッキン７０および前記第三フランジ６４により実現されており、前記第一フランジ６２，前記フランジ用パッキン７０および前記第三フランジ６４は、気密シール手段を構成している。
【００４６】
また、前記第二フランジ６３を前記モータ１２のケースの一部として形成される第四フランジ６５に接合して、それぞれボルト，ナット（図示省略）にて固定することで、前記固定筒５８を前記室壁５１に着脱可能に固定する。前記固定筒５８は、ＳＵＳにて形成されるが、これに限定されるものではない。
【００４７】
前記シール部材５９は、前記回転軸５２と前記固定筒５８の第一貫通孔６０との間に形成される隙間を気密にシール（封止）するための部材である。このシール部材５９は、封止板６６と、第一環状パッキン６７と、第二環状パッキン６８と、押え板６９とを含む。
【００４８】
前記封止板６６は、前記回転軸５２が貫通される第三貫通孔７１を有し、前記第一貫通孔６０の前記冷却室２に臨む端部を封止するように、前記固定筒５８の端部に形成された凹部７２に装着される。
【００４９】
前記第一環状パッキン６７は、前記封止板６６の第三貫通孔７１と前記回転軸５２との間をシールするように、前記第三貫通孔７１の構成面に装着される。この第一環状パッキン６７は、前記回転軸５２を回転可能にシールする回転シールである。前記第二環状パッキン６８は、前記封止板６６の外周面と前記凹部７２との間をシールするように前記封止板６６の外周面に装着される。この第二環状パッキン６８は、シリコンゴム製のＯリングから構成される。
【００５０】
前記押え板６９は、前記封止板６６を前記凹部７２に押えて固定するように、前記固定筒５８の前記冷却室２に臨む端面に螺子７３にて着脱自在に固定される。
【００５１】
また、前記固定筒５８には、前記軸継手５４と前記回転軸５２との連結または非連結を前記固定筒５８の外方から可能とするための操作孔７４を形成している。
【００５２】
以上の構成において、前記モータ１２および前記ファン１３を前記室壁５１に固定するには、種々の方法が考えられるが、つぎの方法にて固定することができる。まず、前記冷却室２の外において、前記回転軸５２と前記モータ軸５３とを前記軸継手５４にて連結しておく。そして、連結した状態の回転軸５２を前記第一軸受５６および前記第二軸受５７を装着した前記固定筒５８の第一貫通孔６０へ挿通する。この状態で、前記第一環状パッキン６７および前記第二環状パッキン６８を装着した前記封止板６６を前記凹部７２へ装着し、前記押え板６９により前記固定筒５８に固定する。
【００５３】
そして、前記第二フランジ６３と前記第四フランジ６５とを固定することで、前記固定筒５８と前記モータ１２を一体化する。ついで、前記固定筒５８を前記第二貫通孔６１へ挿通して、前記第一フランジ６２と前記第三フランジ６４とを前記フランジ用パッキン７０を介在させて固定する。最後に前記ファンボス５５により前記ファン１３と前記回転軸５２とを連結する。こうして、前記封止板６６に装着された第一環状パッキン６７および第二環状パッキン６８により、前記回転軸５２は気密にシールされた状態で、前記モータ１２を前記冷却室２に固定することができる。  
【００５４】
つぎに、前記真空冷却手段４について説明する。この真空冷却手段４は、前期の真空冷却速度が速く、後期で真空冷却速度が鈍化する第一真空冷却特性を有する第一真空冷却手段４１と、前期の真空冷却速度が速く、後期で真空冷却速度が鈍化する第二真空冷却特性を有する第二真空冷却手段４２とから構成されている。
【００５５】
前記第一真空冷却手段４１および前記第二真空冷却手段４２は、具体的には、つぎのように構成される。すなわち、前記第一真空冷却手段４１は、前記冷却室２と接続される減圧ライン１５と、この減圧ライン１５中に設けられる減圧器としての水封式の真空ポンプ１６と、前記冷却室２および前記真空ポンプ１６の間に位置して閉時に前記冷却室２を密閉保持する開閉弁１７とを含んで構成される。
【００５６】
前記減圧ライン１５は、図１に示すように前記冷却室２の底壁の中央部と接続されている。前記底壁は、周端部から中央部へ向けて下向きに傾斜形成されているので、前記減圧ライン１５は、前記底壁の一番低い箇所に接続されている。
【００５７】
この第一真空冷却手段４１は、前記開閉弁１７を開いた状態で前記真空ポンプ１６を作動（運転）させることにより第一真空冷却工程を実行するように構成される。前記開閉弁１７は、開閉だけの弁としているが、開度が調整可能な弁とすることができる。前記減圧ライン１５には、必要に応じて前記冷却室２方向への流れを阻止する逆止弁（図示省略）を設けることができる。こうした構成による第一真空冷却手段４１の第一真空冷却特性は
、前期の真空冷却速度が速く、後期で真空冷却速度が鈍化するものとなっている。
【００５８】
また、前記第二真空冷却手段４２は、前記冷却室２内を低圧下で密閉状態として前記冷却用熱交換器９により被冷却物からの蒸気を凝縮する機能を有し、第二真空冷却工程を実行するように構成される。この第二真空冷却手段４２を構成する要素は、前記冷却室２，前記冷却用熱交換器９，前記開閉弁１７および前記第一真空冷却手段４１の構成要素である。前記冷却室２内を低圧下で密閉状態とするには、前記第一真空冷却工程後に、前記開閉弁１７を閉じることで実現される。
【００５９】
この実施例１においては、前記第二真空冷却工程の作用を確実なものとするために、前記第一真空冷却工程の前に空気排除工程を設けて実行するように構成している。この空気排除工程は、前記真空ポンプ１６を作動させながら、前記冷却室２への第一給蒸手段１８により蒸気を供給して前記冷却室内を蒸気で満たすことにより、空気を排除するように構成している。具体的には、前記給蒸手段１８は、蒸気を前記冷却室２内へ供給するための第一給蒸ライン１９と、蒸気供給源２０と、蒸気供給を制御する第一給蒸弁２１とを設けて構成されている。
【００６０】
また、前記冷却室２は、真空冷却工程後に前記冷却室２内を負圧から大気圧に復圧する復圧手段２２を備えている。この復圧手段２２は、前記冷却室２と接続される復圧ライン２３と、この復圧ライン２３途中に設ける復圧弁２４および除菌フィルター２５とを含んで構成される。前記復圧弁２４は、復圧速度を調整するために開度が調整可能な弁とするが、開閉のみの弁とすることができる。また、前記復圧ライン２３には、前記冷却室２内から外方向への流れを阻止する逆止弁（図示省略）を設けることができる。
【００６１】
前記制御器６は、予め記憶した前記冷却プログラムにより前記第一真空冷却手段４１，前記第二真空冷却手段４２，前記給蒸手段１８および前記冷風冷却手段５の作動などを制御するように構成されている。
【００６２】
この冷却プログラムなどの制御を行うために、被冷却物３の品温を検出する品温センサ２６，前記冷却室２内の圧力（温度）を検出する室内圧力センサ２７，前記冷凍機１０の冷媒回路の圧力および温度をそれぞれ検出する冷媒圧力センサ２８，冷媒温度センサ２９を備えている。これらのセンサは、前記制御器６と接続されて、前記コンデンシングユニット１１，前記モータ１２，前記真空ポンプ１６、前記開閉弁１７，前記第一給蒸弁２１，前記復圧弁２４などを制御する。
【００６３】
前記冷却プログラムには、前記冷風冷却手段５による第一冷風冷却工程，前記真空冷却手段４１，４２による真空冷却工程および前記冷風冷却手段５による第二冷風冷却工程を順次行う冷却パターンを実行する第一プログラムなどが含まれている。
【００６４】
ここで、前記第一プログラムについて、図１に基づき以下に説明する。まず、使用者は、前記扉を開いて前記冷却室２内へ被冷却物３を収容し、前記扉を閉じて密閉状態とする。この状態では、前記開閉弁１７，前記第一給蒸弁２１，前記復圧弁２４は、全て閉状態で、前記モータ１２，前記真空ポンプ１６，前記コンデンシングユニット１１は、全て作動（運転）停止状態である。前記蒸気発生源２０は、予め作動状態としておくことができる。
【００６５】
（第一冷風冷却工程）
第一冷風冷却工程では、前記開閉弁１７，前記第一給蒸弁２１および前記復圧弁２４を閉じて、前記真空ポンプ１６を停止するとともに、前記コンデンシングユニット１１および前記ファン１３を作動させる。これにより、前記冷却室２内において前記ファン１３→
前記冷却用熱交換器９→前記開口１４→前記被冷却物３→前記開口１４→前記ファン１３の一点破線矢視の冷風循環流が形成される。この循環流により、前記冷却室２内の空気は、前記冷却用熱交換器９により冷却されて温度低下し、前記被冷却物３を冷却する。こうした冷風冷却により、品温が約７０℃となるまで冷却される。品温が７０℃まで低下したことを前記品温センサ２６により検出すると、前記第一冷風冷却工程を終了する。
【００６６】
（空気排除工程）
前記第一冷風冷却工程が終了すると、前記空気排除工程移行する。この空気排除工程は、つぎのように行われる。前記蒸気発生源２０を蒸気が供給可能な状態としておき、前記開閉弁１７および前記第一給蒸弁２１を開き、前記復圧弁２４を閉じ、前記真空ポンプ１６を作動させる。すると、前記蒸気発生源２０から前記冷却室２内へ蒸気が供給され、前記冷却室２内の空気は、供給された蒸気とともに、前記減圧ライン１５を通して室外へ排出される。最終的には、前記冷却室２内が蒸気で満たされることになる。この空気排除工程終了時、前記冷却室２内は、大気圧以下の低圧となっている。
【００６７】
（第一真空冷却工程）
前記空気排除工程が終了すると、前記第一真空冷却工程が行われる。この第一真空冷却工程は、つぎのように行われる。前記開閉弁１７を開き、前記第一給蒸弁２１を閉じ、前記復圧弁２４を閉じて、前記真空ポンプ１６を作動させる。すると、前記冷却室２内の気体は、前記減圧ライン１５を通して室外へ排出される。前記冷却室２内の圧力は、前記第一真空冷却特性に沿って低下し、この圧力低下に従って、被冷却物３からの蒸気の蒸発により、被冷却物３の温度が７０℃から低下して行く。この品温低下速度は、初期において急速で、温度の低下とともに、後期において鈍化して行く。そして、前記タイマー７による計測時間が設定値に達すると、第二真空冷却工程へ移行する。この移行時点における真空冷却速度は、前記冷風冷却手段５の冷風冷却特性による冷却速度より低くなっている。また、この移行時点の品温は、約２０℃である。
【００６８】
（第二真空冷却工程）
前記第二真空冷却工程では、前記開閉弁１７，前記第一給蒸弁２１および前記復圧弁２４を閉じて、前記真空ポンプ１６を停止するとともに、前記コンデンシングユニット１１を作動させる。前記コンデンシングユニット１１の作動により、前記冷却用熱交換器９内の温度を約−１０℃とする。このコンデンシングユニット１１による前記冷却用熱交換器９の温度低下には起動から所定の時間を要するので、この第二真空冷却工程開始の所定時間前に前記コンデンシングユニット１１を起動させておくことが望ましい。
【００６９】
この第二真空冷却工程においては、前記冷却室２内は、低圧で密封され、前記冷却室２内の蒸気は、前記冷却用熱交換器９へ移動して、ここで凝縮し、前記冷却室２内の圧力は、低圧状態を維持する。その結果、被冷却物３から蒸気が連続的に発生し、品温が低下して行く。この品温低下は、前記第二真空冷却特性に沿ってなされ、初期において急速に行われ、温度の低下とともに、後期において低下速度が鈍化して行く。前記タイマー７による計測時間が設定値に達すると、復圧工程へ移行する。この移行時点の品温は、約１０℃である。
【００７０】
（復圧工程）
前記復圧工程は、前記復圧弁２４を開くことで行う。これにより、外気が前記復圧ライン２３を通して前記冷却室２内へ導入され、前記冷却室２内が大気圧に復帰する。この復圧工程は、前記室内圧力センサ２７により検出され、大気圧を検出すると、復圧工程を終了し、第二冷風冷却工程へ移行する。この実施例１においては、前記復圧工程中は、前記コンデンシングユニット１１の作動を継続し、前記ファン１３の作動を停止しておく。しかしながら、必要に応じて、前記コンデンシングユニット１１の作動を停止し、前記ファ
ン１３を作動させるように構成することができる。
【００７１】
（第二冷風冷却工程）
前記第二冷風冷却工程は、前記第一冷風冷却工程と同様に行われる。前記冷却室２内の空気は、前記冷却用熱交換器９により冷却されて温度低下し、前記被冷却物３を熱交換により冷却する。こうした冷風冷却により、品温が約３℃となるまで冷却される。品温が３℃まで低下したことを前記品温センサ２６により検出すると、前記第二冷風冷却工程を終了する。
【００７２】
（冷却運転終了）
この第二冷風冷却工程が終了すると、使用者は、前記運転スイッチを操作して、冷却運転を停止して、前記冷却室２内の被冷却物３を取り出すことができる。
【００７３】
以上のように構成される実施例１によれば、つぎの作用効果を奏する。前記モータ１２は、前記冷却室２外へ配置されているので、減圧下で圧力変動を生ずる環境下に置かれることがなく、こうした環境下に耐える性能の特別のモータを使用する必要がなくなる。また、前記モータ１２からの蒸発物質により被冷却物３が汚染されることがなくなる。さらに、前記回転軸５２の部分において、比較的簡単な構成の機密シール手段５０により、シールされるので、真空冷却を支障なく行える。
【００７４】
この発明は、前記実施例１に限定されるものではない。前記実施例１では、前記第一領域８１と前記第二領域８２を上下に配置したが、左右に配置することができる。また、複合冷却装置１としては、真空冷却機能と冷風冷却機能を行えるものであればよく、前記冷却プログラムは種々変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】この発明の実施例１の概略構成を説明する説明図である。
【図２】同実施例１の要部拡大断面の説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  複合冷却装置
２  冷却室
３  被冷却物
４  真空冷却手段
５  冷風冷却手段
１２  モータ
１３  ファン
５０  気密シール手段
５１  室壁
５２  回転軸
５８  固定筒
５６  第一軸受
５７  第二軸受
６６  封止板
【図１】
2007198663.tif 000003
【図２】
2007198663.tif 000004