(57)【要約】【課題】汚れが付着していたり、印刷ミスがあっても、ＱＲコード（登録商標）のような２次元コードを、より正確に読み取りできる情報コード表示シートを提供する。【解決手段】平面視の外形が正方形（四角形）であって、係る正方形の３つのコーナに個別に切り出しシンボルｓ１〜ｓ３を有する一対（複数）の同じ２次元コードＣ１，Ｃ２を、シートＳの同じ表面（平面Ｓ）に配置しており、係る２次元コードＣ１，Ｃ２は、上記切り出しシンボルｓ１〜ｓ３のないコーナが、互いに異なる位置になるように、上記シートＳの横方向に隣接して配置されている、情報コード表示シートＲ１。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面視の外形が四角形であって、係る四角形の３つのコーナにそれぞれ切り出しシンボルを有する複数の同じ２次元コードを、同じ平面に配置している、
ことを特徴とする情報コード表示シート。
【請求項２】
前記複数の同じ２次元コードは、前記３つの切り出しシンボルのないコーナが、互いに異なる位置になるように前記平面に配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報コード表示シート。
【請求項３】
前記複数の同じ２次元コードは、前記平面の縦方向および横方向の少なくとも一方に沿って隣接して配置されている、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の情報コード表示シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学的に読み取ることが容易な２次元コードを有する情報コード表示シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
１次元コードであるバーコードは、光学的な読み取りの速さと正確度、操作の容易性などの特性により、ＰＯＳ管理システムの一環として広く普及してきた。
ところで、より多くの情報を格納し、より多数の文字や図形などを表現したり、あるいは、更に小さなスペースで表示したりするには、１次元コードのバーコードでは、自ずと限界があった。係る要請に対応して情報量を増やすため、バーコードの桁数を多くしたり、あるいは、複数のバーコードを併記するなど、といった対策が取られてきた。しかし、これらの対策では、印刷コストの上昇を招いたり、バーコードの表示面積が大きくなり、読み取るための操作が煩雑化するなど、といった問題点が一方で生じていた。
【０００３】
前記１次元コードのバーコードの問題点に対応すべく、縦・横方向に多数の表示セルを並べたマトリックス方式の２次元コードが提案されている。係る２次元コードの例として、ＱＲコード（登録商標）が活用されている。係るＱＲコードは、正方形の表示エリアにおける３つのコーナごとに切り出しシンボルを有し、これらの間に縦・横の２方向に多数の情報を配置した出たデータエリアを持っているため、記録できる情報量がバーコードに比べて、飛躍的に増加している。
上記ＱＲコードを読み取る場合、画像を取り込むためのＣＣＤカメラの画面（表示器）に傷や汚れがあると、正確な読み取りにくくなる。係るＱＲコードの情報を正確に読み取り可能とするため、同一のＱＲコードの画像を、表示器に時間を置いて複数回表示し、各画像を互いに９０度ずつ回転した状態で表示するようにした情報コード表示方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−５４５８１号公報（第１〜１５頁、図１〜１６）
【０００５】
しかしながら、単一のＱＲコード（２次元コード）を画像処理する場合、当該２次元コードにおいて、２つ以上の切り出しシンボルに汚れが付着したり、多数の表示セルに跨る汚れが一定面積以上になると、読み取り（デコード）不能となる。更に、上記ＱＲコードを熱転写方式で印刷する場合、印字する方向に対し、垂直な位置のサーマルヘッドによってラベルなどに印字するため、当該サーマルヘッドに部分的な破損が生じると、印刷されたＱＲコードに印字方向に沿った筋状の白い非印刷領域が生じる。係る白い非印刷領域が、２つ以上の上記切り出しシンボルに跨っていたり、多数の表示セルを横切って一定面積以上に達すると、読み取り不能になる、という問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、背景技術において説明した問題点を解決し、汚れが付着していたり、印刷ミスがあっても、ＱＲコード（登録商標）のような２次元コードを、より正確に読み取りできる情報コード表示シートを提供する、ことを課題とする。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するため、複数の同じ２次元コードを同じ平面に併設する、ことに着想して成されたものである。
即ち、本発明の情報コード表示シート（請求項１）は、平面視の外形が四角形であって、係る四角形の３つのコーナにそれぞれ切り出しシンボルを有する複数の同じ２次元コードを、同じ平面に配置している、ことを特徴とする。
これによれば、上記複数の同じ２次元コードを同じ平面に配置しているので、汚れが付着していたり、印刷ミスがあっても、少なくとも何れか１つの２次元コードを容易に読み取ることが可能となる。しかも、従来のように、角度を変えて複数回読み取るような煩雑な操作も不要となる。従って、上記２次元コードに表示された情報を一層正確に読み取ることで、所望の管理を正確に行うことができる。
【０００８】
尚、前記「複数」は、２（一対）以上を指し示し、例えば、２〜４が望ましいが、５以上であっても良い。
また、前記シートは、前記複数の２次元コードが目視可能に表示された紙、または樹脂フィルム（シート）である。上記紙には、新聞紙、雑誌、書籍、包装紙、ラベルなどが含まれる。上記樹脂フイルムには、包装用ラップ、カバー、あるいは、ラベルなどが含まれる。
更に、２次元コードの表現方法は、どのような印刷方法や画面表示により行っても良い。
加えて、前記平面には、全くの平坦面に限らず、１つの画像として読み取りが可能な範囲における曲面も含まれる。
【０００９】
また、本発明には、前記複数の同じ２次元コードは、前記３つの切り出しシンボルのないコーナが、互いに異なる位置になるように前記平面に配置されている、情報コード表示シート（請求項２）も含まれる。
これによれば、細長い汚れや、前記印刷ミスに起因する筋状の白い非印刷領域が生じていても、複数の同じ２次元コードにおける３つの切り出しシンボルのないコーナが、互いに異なる位置になるように前記平面に配置されているので、少なくとも何れか１つの２次元コードを容易に読み取ることが可能となる。
尚、上記複数の２次元コードは、互いに９０度ずつ回転した姿勢で表示することが望ましいが、これに限らず、例えば６０度、４５度、３０度ずつ回転した姿勢で表示したものでも良い。
【００１０】
更に、本発明には、前記複数の同じ２次元コードは、前記平面の縦方向および横方向の少なくとも一方に沿って隣接して配置されている、情報コード表示シート（請求項３）も含まれる。
これによれば、例えば、携帯電話にに付設された小型のＣＣＤカメラ（読取装置）であっても、その比較的小さな視野により、上記複数の同じ２次元コード全体の画像を容易に一度で撮像して読み取ることが可能となる。このため、例えばオフィスと店舗や、製造現場と事務所との間のように、離れた場所同士の間であっても、正確な情報交換および情報管理を行うことが可能となる。
【００１１】
尚、３つ以上の同じ２次元コードを縦・横方向の少なくとも一方に沿って隣接して配置する場合には、直線状、ほぼＬ字形、あるいは格子形（例えば、田字形や形碁盤の目状）に配置する形態が含まれる。
また、複数の２次元コードを縦・横方向の少なくとも一方に沿って隣接して配置する形態には、上記直線状や格子形などに限らず、互いに隣接する複数の２次元コードが、例えば６０度、４５度、３０度ずつ回転した姿勢で隣接したものでも良い。
更に、前記縦方向および横方向は、互いに直交する２つの方向を指し示す相対的な呼称である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下において、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明の一形態である情報コード表示シートＲ１を示す平面図、図２は、その要部である一対の同じ２次元コードを示す部分図である。
情報コード表示シートＲ１は、図１に示すように、単一の平面（Ｓ）を成すラベル状のシートＳからなり、一対（複数）の同じＱＲコード（登録商標：２次元コード）Ｃ１，Ｃ２と、例えば、ＪＩＳ記号または社内記号Ａと、製造ロット番号Ｂとが、シートＳの同じ表面（平面Ｓ）に印刷により表示されている。
上記表示シートＲ１は、例えば、防水紙や樹脂フィルムからなり、その裏面（図１の反対側）には、対象物に接着するための接着剤層およびこれを覆う裏面シート（何れも図示せず）が形成されている。
尚、上記ＪＩＳ記号または社内記号Ａと製造ロット番号Ｂとは、それぞれ目視で認識可能なサイズの文字および数字からなる。
【００１３】
図１に示すように、上記ＱＲコードＣ１，Ｃ２は、平面視が正方形（四角形）であって、係る正方形の３つのコーナに、切り出しシンボルｓ１〜ｓ３を個別に有している。係る切り出しシンボルｓ１〜ｓ３は、外側の黒い四角枠と内側の黒い正方形とからなる。係るＱＲコードＣ１，Ｃ２は、３つの切り出しシンボルｓ１〜ｓ３に囲まれた内側に、縦・横の２方向に個別情報となる多数の正方形の表示セルからなる同じパターンのデータエリアａを有している。
尚、３の切り出しシンボルｓ１〜ｓ３間に挟まれた位置（辺）には、タイミングパターンが直線状に配置されている。また、ＱＲコードＣ１，Ｃ２は、それぞれ一辺が約１５〜２０ｍｍの正方形であるため、前記表示シートＲ１は、例えば、３０ｍｍ×４０ｍｍ、あるいは４０ｍｍ×５５ｍｍのシートＳからなる。
【００１４】
一対のＱＲコードＣ１，Ｃ２は、図１に示すように、それぞれの切り出しシンボルｓ１〜ｓ３のコーナとこれらのないコーナとが、互いに９０度回転した位置になるように、表示シートＲ１のシートＳの表面である同じ平面（Ｓ）に、図１で横方向に沿って隣接して配置されている。
以上のような情報コード表示シートＲ１は、例えば、防水紙からなる所定サイズのラベル状とされたシートＳに対して、例えば熱転写方式によって、ＱＲコードＣ１，Ｃ２、ＪＩＳ記号または社内記号Ａ、および製造ロット番号Ｂが、同時または順次に印刷される。この際、図２中の大きな矢印で示すように、印字方向Ｐに対し直交する垂直方向に沿ったサーマルヘッド（図示せず）によって、圧力を加えつつシートＳに印字される。係るサーマルヘッドの一部が破損していると、当該破損部分に対応する印刷部分には、細長い白色の非印刷領域ｎを生じる。
【００１５】
例えば、図２中のＱＲコードＣ１，Ｃ２における下辺に沿った３つの切り出しシンボルｓ２，ｓ３，ｓ３を横方向に横切るように、細長い白色の非印刷領域ｎが発生することがある。
図２に示すように、左右２つの切り出しシンボルｓ２，ｓ３に非印刷領域ｎがかかっている右側のＱＲコードＣ２は、内側のデータエリアａの位置（姿勢）が特定できないため、ＣＣＤカメラやスキャナ（ＱＲコードリーダー）などによる読み取り（デコード）が不可能となる。
しかしながら、図２で左側に位置するＱＲコードＣ１には、１つの切り出しシンボルｓ３のみに非印刷領域ｎがかかっており、残り２つの切り出しシンボルｓ１，ｓ２には、白い非印刷領域ｎがかかっていない。このため、横方向に沿って隣接する一対のＱＲコードＣ１，Ｃ２を同時に撮像した場合、上記ＱＲコードＣ１が読み取り（デコード）可能となり、そのデータエリアａの情報を確実に読み取ることができる。
【００１６】
一方、印刷時に前記非印刷領域ｎを生じることなく、図２に示すように、シートＳにＱＲコードＣ１，Ｃ２が横方向に沿って印刷されていると仮定する。係る場合において、何らかの原因によって、図２に示すように、ＱＲコードＣ１，Ｃ２の各データエリアａ内に、汚れｄが不用意に付着してしまうことがある。
上記汚れｄが付着したＱＲコードＣ１，Ｃ２を同時に撮像した場合、それぞれのデータエリアａ内に占める当該汚れｄの面積割合が、例えば、３０％を越えると読み取りが不可能となる。例えば、汚れｄが、図２で右側のＱＲコードＣ２では、そのデータエリアａの３０％超を占めているのに対し、左側のＱＲコードＣ１では、そのデータエリアａの約１０％である場合、係るＱＲコードＣ１は、読み取りが可能となり、当該データエリアａの情報を確実に読み出すことができる。
【００１７】
以上のように、一対の同じＱＲコードＣ１，Ｃ２を横方向に沿って隣接してシートＳの同じ平面に配置した情報コード表示シートＲ１によれば、印字ミスによる白い非印刷領域ｎが発生したり、前記汚れｄが不用意に付着しても、少なくとも何れか一方のＱＲコードＣ１，Ｃ２を確実に読み取ることが可能となる。従って、係る情報コード表示シートＲ１を利用することで、所望の情報交換や情報管理を正確に行うことが容易となる。しかも、前記シートＳにおいて、一対のＱＲコードＣ１，Ｃ２に要する印刷スペースも小さくできるため、比較的小さなサイズにして容易に印刷でき、低コストで作成することも可能となる。更に、シートＳの余白には前記ＪＩＳ記号または社内記号Ａや製造ロット番号Ｂを併せて印刷・表示することも可能となる。
【００１８】
図３，図４は、前記情報コード表示シートＲ１の使用例を示す概略図である。
図３は、断面ほぼ正方形で４つの側面２とアールｒが付された４つのコーナとを有する本体１からなる長尺な鋼材ｋ１の端面３に、情報コード表示シートＲ１を貼り付けた使用例を示す。また、図４は、断面円形で且つ細長い円柱形の本体４からなる棒鋼ｋ２の端面５に情報コード表示シートＲ１を貼り付けた使用例を示す。
係る鋼材ｋ１の端面３や棒鋼ｋ２の端面５に、表示シートＲ１を貼り付けることで、これらのＪＩＳ上の鋼種または社内での鋼種が記号Ａにより理解でき、且つ製造ロット番号Ｂも一目で判別できる。
【００１９】
しかしながら、ＪＩＳ記号または社内記号Ａが共通で、且つ、製造ロット番号Ｂのうち、例えば下一桁の数値だけが異なる鋼材ｋ１や棒鋼ｋ２が倉庫やストックヤードなどの同じ場所に保管されていると、何れの鋼材ｋ１または棒鋼ｋ２が例えば出荷などの対象であるか、判別し難いことがある。
そこで、例えば、出荷担当者などが、携帯型読取装置（ＱＲコードリーダー）に付設されたＣＣＤカメラを、前記情報コード表示シートＲ１における一対の同じＱＲコードＣ１，Ｃ２に近付けて撮像し、その画像に関する信号を、例えば社内ＬＡＮ（ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して無線で、管理事務所のホストコンピュータに送信する。係るコンピュータで、送信された画像信号をＡ／Ｄ変換したり、２値化処理などを施し、これらと予め上記コンピュータの記憶部に格納された画像情報と照合する。尚、上記携帯型読取装置には、例えば、ＣＣＤカメラ付きの携帯電話を用いることができる。
【００２０】
その結果、鋼材ｋ１や棒鋼ｋ２に関する正確な鋼種の成分範囲や、製造履歴（溶製や圧延などの製造方法や製造条件、製造工程、使用した設備、各工程ごとの年月日時）をリアルタイムで把握することができる。
上記鋼種の成分範囲や製造履歴は、上記社内ＬＡＮを介して、出荷担当者などの携帯電話における液晶画面に即座に表示されるので、出荷担当者などは、鋼材ｋ１や棒鋼ｋ２に関する情報を正確に理解することができる。この結果、出荷作業などにおける誤った作業をなくすことなどが可能となる。
【００２１】
図５は、異なる形態の情報コード表示シートＲ２を示す平面図である。
情報コード表示シートＲ２は、図５に示すように、前記同様のシートＳの表面（平面）に、その横方向に沿って３つの同じＱＲコードＣ１，Ｃ２，Ｃ３を直線状に且つ隣接して配置している。係るＱＲコードＣ１〜Ｃ３は、図示のように、それぞれの切り出しシンボルｓ１〜ｓ３のコーナとこれらのないコーナとが、互いに９０度回転した位置になるように、表示シートＲ２のシートＳの表面である同じ平面（Ｓ）に、図５で横方向に沿って隣接して配置されている。
尚、上記表示シートＲ２は、ＱＲコードＣ１〜Ｃ３を、シートＳの表面において、図５で縦方向に沿って直線状に隣接して配置した形態としても良い。
【００２２】
図６は、更に異なる形態の情報コード表示シートＲ３を示す平面図である。
情報コード表示シートＲ３は、図６に示すように、前記同様のシートＳの表面（平面）に、その縦・横方向に沿って３つの同じＱＲコードＣ１，Ｃ２，Ｃ３をほぼＬ字形状に隣接して配置している。係るＱＲコードＣ１〜Ｃ３も、図示のように、それぞれの切り出しシンボルｓ１〜ｓ３のコーナとこれらのないコーナとが、互いに９０度回転した位置になるように、上記シートＳの同じ平面（Ｓ）に、図６で縦・横方向に隣接して配置されている。
尚、上記表示シートＲ３は、ＱＲコードＣ１〜Ｃ３を、シートＳの表面において、縦・横方向に沿ってほぼＴ字形に隣接して配置した形態としても良い。
【００２３】
図７は、別異なる形態の情報コード表示シートＲ４を示す平面図である。
情報コード表示シートＲ４は、図７に示すように、前記同様のシートＳの表面（平面）に、その縦・横方向に沿って４つの同じＱＲコードＣ１〜Ｃ４をほぼ田字形（格子状）に隣接して配置している。係るＱＲコードＣ１〜Ｃ４も、図示のように、それぞれの切り出しシンボルｓ１〜ｓ３のコーナとこれらのないコーナとが、互いに９０度回転した位置になるように、上記シートＳの同じ平面（Ｓ）に、図７で縦・横方向に隣接して配置されている。
【００２４】
尚、上記表示シートＲ４は、ＱＲコードＣ１〜Ｃ４を、シートＳの表面において、ＱＲコードＣ２の直下にＱＲコードＣ３が隣接し、ＱＲコードＣ１，Ｃ２が横方向に隣接し、且つＱＲコードＣ３，Ｃ４が横方向に隣接するように、縦・横方向に沿って全体がほぼＺ字形を呈するように、隣接して配置しても良い。
更に、前記表示シートＲ２〜Ｒ４は、前記表示シートＲ１と同様に、シートＳにおけるＱＲコードＣ１〜Ｃ４以外の部分に、前記ＪＩＳ記号または社内記号Ａや製造ロット番号Ｂを印刷・表示した形態としても良い。
【００２５】
本発明は、以上において説明した各形態に限定されるものではない。
例えば、前記鋼材ｋ１における何れかの側面２に、情報コード表示シートＲ１（または、表示シートＲ２〜Ｒ４）を貼り付けても良い。
また、前記棒鋼ｋ２の本体４における周面（曲面）にも、ＱＲコードＣ１，Ｃ２などが１回の撮像で読み取り可能であれば、前記表示シートＲ１（Ｒ２〜Ｒ４）を貼り付けても良い。
更に、本発明の情報コード表示シートは、前記シートＳの表面に、５つ以上のＱＲコードを縦・横方向に隣接して配置した形態としても良い。
【００２６】
また、本発明の情報コード表示シートは、形態電話のＣＣＤカメラで読み取った際に、インターネットのホームページやプログなどのアドレスなどを呼び出す場合にも利用することができる。このため、上記表示シートは、各種商品に貼り付けるラベルに限らず、新聞紙、週刊誌、雑誌、広告チラシ、カタログなどに印刷する形態や、あるいは、インターネットのホームページに画面表示する形態としても使用することができる。
尚、本発明の情報コード表示シートに用いる２次元コードは、前記ＱＲコード（登録商標）に限らず、前記３つの切り出しシンボルおよびデータエリアを併有するものであれば、何れのものも用いることが可能である。更に、２次元コードの外形は、長方形（四角形）を呈するものであつても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の情報コード表示シートの一形態を示す平面図。
【図２】上記表示シートにおける部分図。
【図３】上記表示シートの使用例を示す概略図。
【図４】上記表示シートの異なる使用例を示す概略図。
【図５】異なる形態の情報コード表示シートを示す平面図。
【図６】更に異なる形態の情報コード表示シートを示す部分平面図。
【図７】別異なる形態の情報コード表示シートを示す部分平面図。
【符号の説明】
【００２８】
Ｒ１〜Ｒ４…情報コード表示シート
Ｓ……………シート（平面）
Ｃ１〜Ｃ４…ＱＲコード（２次元コード）
ｓ１〜ｓ３…切り出しシンボル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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