(57)【要約】【課題】用紙搬送方向に直交する方向に移動可能な増し折りローラを移動させ、折り目部を強化する増し折り手段を有する高外観品質、省エネルギを両立させる用紙後処理装置、及びこの用紙後処理装置を備えている画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成装置ＰＲから排出されかつ折り処理された用紙に対して処理を施す用紙後処理装置において、前記用紙の端部を切断する切断手段Ｃと、この切断手段Ｃの下流側に位置し、かつ折り部に対し搬送方向に対して直交する方向に増し折りを行う増し折り手段５と、この増し折り手段５を用紙搬送方向に移動する移動手段１９、２０、２１と、この移動手段１９、２０、２１と同期して移動しかつ用紙を保持・搬送する用紙搬送手段９、２４とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出され、折り処理された用紙に対して処理を施す用紙後処理装置において、前記用紙の端部を切断する切断手段と、該切断手段の下流側に位置し、かつ折り部に対し搬送方向とは直交する方向に増し折りを行う増し折り手段と、該増し折り手段を用紙搬送方向に移動させる移動手段と、該移動手段と同期して移動し且つ用紙を保持・搬送する用紙搬送手段と、を備えることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記増し折り手段が増し折り動作開始した後、前記切断手段による切断動作を開始することを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記増し折り手段は、増し折り動作中に、用紙束排出方向へ移動させられることを特徴とする請求項１又は２記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載の用紙後処理装置を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、印刷機などの画像形成装置に併設する用紙後処理装置、及びこの用紙後処理装置を備えている画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置本体の下流側へ配置され、これから出力される記録紙などに綴じなどの後処理を施す用紙後処理装置は広く知られている。昨今、その機能は多機能化され、従来の端面綴じに加えて中綴じ処理も可能としたものが広く提案されている。かかる用紙後処理装置の普及に伴い、中綴じ時の折り部の膨らみの縮小、小口裁断等の製本品質向上への要求が高まってきているのが現状である。
中綴じ時の品質向上の１つとして、従来は用紙を搬送しつつ、用紙束の折り部全体をローラのニップで加圧する方式に代わり、用紙束を所定位置に停止させ、用紙搬送方向に直交する方向に移動可能な折りローラを移動させ、折り目部を強化する方法が提案されている（例えば、特許文献１乃至３参照）。
この方式のメリットとしては、折り部に対し局部的に押圧できるため比較的加圧力を弱くでき、必要な動力が少なく省エネルギであること、さらに加圧力が低いので、シワ、汚れ等の外観品質が向上すること等がある。
【特許文献１】特開２０００−１９８６１３公報
【特許文献２】特開２００３−１８２９２８公報
【特許文献３】特開２００４−２５５７６７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、かかる従来技術では、増し折り動作の際、構成上、用紙を一旦停止させて動作させる必要があり、生産性については犠牲にせざるを得ないという問題があった。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、用紙搬送方向に直交する方向に移動可能な増し折りローラを移動させ、折り目部を強化する増し折り手段を有し、前記不具合を解消して、高外観品質、省エネルギを両立させる用紙後処理装置、及びこの用紙後処理装置を備えている画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置から排出され、折り処理された用紙に対して処理を施す用紙後処理装置において、前記用紙の端部を切断する切断手段と、該切断手段の下流側に位置し、かつ折り部に対し搬送方向とは直交する方向に増し折りを行う増し折り手段と、該増し折り手段を用紙搬送方向に移動させる移動手段と、該移動手段と同期して移動し且つ用紙を保持・搬送する用紙搬送手段と、を備える用紙後処理装置を特徴とする。
また請求項２に記載の発明は、前記増し折り手段が増し折り動作開始した後、前記切断手段による切断動作を開始する請求項１記載の用紙後処理装置を特徴とする。
また請求項３に記載の発明は、前記増し折り手段は、増し折り動作中に、用紙束排出方向へ移動させられる請求項１又は２記載の用紙後処理装置を特徴とする。
また請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項記載の用紙後処理装置を備えている画像形成システムを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、増し折りローラユニットによる増し折り動作開始後、トリミング動作を開始することによって、折り部の膨らみを増し折りローラユニットで抑えた状態で切断することになり、切断部の整合性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は用紙後処理装置を備えている画像形成システムを示す概略図である。図２は本発明による増し折りローラユニットを示す概略図である。
図１及び図２を参照して、ステイプル処理トレイＡで中綴じが行われた用紙束はステイプル処理トレイＡから中折り処理トレイＢに搬送される。この中折り処理トレイＢの束搬送ガイド板１及び２に搬送された用紙束は、図示してない駆動機構によって往復動作される折りプレート３によって用紙束中央部を折りローラ４に向かって押し込むことにより折りローラ４のニップに進入させ、中折りを行う。
符号Ｃはカッターユニットであり、カッタが紙面垂直方向に移動することにより裁断を行う。なお、本実施の形態ではシャトルカッター方式を使用しているが、従来からあるギロチン式の裁断手段を用いてもよい。
カッターユニットＣは、特開２００３−３０５６９０等に開示されているため、ここでは詳細な説明を省略する。また、画像形成システムの概略を把握するために用いる図１には、本発明による増し折りローラユニットは示してなく、後述するようにカッターユニットＣと排紙ローラ１２との間に配置されている。
増し折りローラユニット５は、下ガイド板６、増し折りローラ７、ガイド板８等を含んでおり、ガイド板８は増し折りローラ７を図示してない移動機構によって用紙搬送方向に対して直交する方向に移動して増し折りを行う。
図２に示す増し折りローラユニット５は束搬送ローラ９及び可動ガイド板１０、１１と一体で移動可能な構成となっており、図２の実線の位置から一点鎖線の範囲に水平移動可能で、用紙束を増し折りするとともに、折り部先端を排紙ローラ１２まで搬送する機能を有している。
図２には、さらに搬送ガイド板１３、１４、カッターユニットＣで切断した切り屑を回収するためのホッパ１５、用紙束検知センサ１６、排紙トレイ１７、及びセンサＳＮ１、ＳＮ２を示している。
【０００７】
図３は増し折りローラユニットの移動機構を移動前の状態で示す概略図である。図４は図３の増し折りローラユニットの移動機構を移動後の状態で示す概略図である。
図３及び図４に示すように、駆動フレーム１８にはネジギヤ１９が回動可能に取り付けられており、このネジギヤ１９の一端に固定されたタイミングプーリ２０、タイミングベルト２１を介して、増し折りローラユニット移動モータ２２の動力をスライダ２５によって下ガイド板６に伝達する構成となっている。
増し折りローラユニット移動モータ２２は、この実施の形態においてはステッピングモータを使用しており、ＨＰ（ホームポジション）センサ２３のホームポジション情報に基づき所定量回転させることで、増し折りローラユニットの移動を行う。なお、移動距離は用紙搬送方向の紙サイズ及び断裁の長さにより決定される。
また束搬送ローラ９は、束搬送駆動モータ（ステッピングモータ）２４により駆動され用紙の搬送を行うとともに、センサ１６をトリガとして折り部と増し折りローラ７の搬送方向の位置合わせを行う。図３及び図４において、８はガイド部材、１０、１１は可動ガイド板、そして１３、１４は搬送ガイド板を示している。
図５は用紙束を束搬送ローラにて所定量搬送した停止位置を示す概略図である。図６はトリミング動作終了後の増し折りローラユニットの排紙ローラ方向への移動を示す概略図である。図７は排紙ローラの駆動と用紙束の排出を示す概略図である。図８は増し折りローラユニットの動作を説明するフローチャートである。
【０００８】
図２乃至図８を参照して、本実施形態の増し折り動作について説明する。
折りローラ４及び折りプレート３により中折りされた用紙は、折り部を先頭にしてカッターユニットＣに進入する。図２に示すカッターユニットＣの上流に設けられたセンサＳＮ１が紙先端部を検知すると、図３に示すように増し折りローラユニット移動モータ２２が、用紙サイズ情報及び切断の長さ情報に基づき所定量回転し、束搬送駆動モータ２４により束搬送ローラ９を回転させる。
次に、用紙束検知センサ１６の用紙先端検知情報に基づき、用紙束を束搬送ローラ９にて所定量搬送したところで停止する。この停止位置は、図５に示すように、用紙束の折り部が折りローラ４のニップを出て、かつ用紙束後端の小口が所定量の切断長さを確保した位置である。
次に、増し折りローラ７による所定の増し折り動作が開始され、続けてトリマが動作することにより小口の断裁が行われる。トリミング動作が終了後、増し折り動作を行いつつ、図６に示すように増し折りローラユニット５は排紙ローラ１２方向への移動を行う。
増し折り動作が終了すると、停止していた束搬送駆動モータ２４が回転し、用紙束を排紙ローラ１２方向へ搬送するとともに、排紙ローラ１２も駆動され用紙束の排出が行われる（図７）。
【０００９】
図８のフローチャートを用いてさらに説明すると、先ず、センサＳＮ１がオンかどうか判断する（Ｓ１）。オンであるならば、増し折りローラユニット移動モータ２２を所定量回転する（Ｓ２）。次に、束搬送駆動モータ２４を回転させる（Ｓ３）。
用紙束検知センサ１６がオンかどうかを判断し（Ｓ４）、オンならば、所定量搬送したら束搬送駆動モータ２４の回転を停止する（Ｓ５）。次いで増し折り動作を開始し（Ｓ６）、トリミング動作を行う（Ｓ７）。次に、増し折りローラユニット移動モータ２２を所定量回転する（Ｓ８）。
続いて、増し折り動作終了かどうかを判断する（Ｓ９）。終了でないならば、さらに増し折り動作を行う（Ｓ１０）。
ステップＳ９において増し折り動作終了ならば、束搬送駆動モータ２４を回転し（Ｓ１１）、排紙ローラ１２の駆動を開始する（Ｓ１２）。次いで、センサＳＮ２がオフかどうか判断する（Ｓ１３）。オフならば、所定時間後排紙ローラ１２の駆動を停止する（Ｓ１４）。
以上により、切断後の用紙を増し折り動作を行いつつ、排紙ローラ１２への搬送を行い、切断部から用紙束をすばやく退避させることで、従来生産性に対して不利とされていた搬送方向に直交に増し折りローラ７を移動させる増し折りローラユニット５においても次の用紙束の受け入れに対する待ち時間を最小とし、生産性を向上させることができる。また、前記増し折り方式によれば省エネルギで、シワ、汚れ等のない高品質な用紙後処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】用紙後処理装置を備えている画像形成システムを示す概略図である。
【図２】本発明による増し折りローラユニットを示す概略図である。
【図３】増し折りローラユニットの移動機構を移動前の状態で示す概略図である。
【図４】図３に示した増し折りローラユニットの移動機構を移動後の状態で示す概略図である。
【図５】用紙束を束搬送ローラにて所定量搬送した停止位置を示す概略図である。
【図６】トリマ動作終了後の増し折りローラユニットの排紙ローラ方向への移動を示す概略図である。
【図７】排紙ローラの駆動と用紙束の排出を示す概略図である。
【図８】増し折りローラユニットの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００１１】
３  折りプレート、５  増し折り手段（増し折りローラユニット）、７  増し折りローラ、９  用紙搬送手段（束搬送ローラ）、１９  移動手段（ネジギヤ）、２０  移動手段（タイミングプーリ）、２１  移動手段（タイミングベルト）、２２  移動手段（増し折りローラユニット移動モータ）、２４  用紙搬送手段（束搬送駆動モータ）、Ａ  ステイプル処理トレイ、Ｂ  中折り処理トレイ、Ｃ  切断手段（カッターユニット）、ＰＤ  用紙後処理装置、ＰＲ  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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