(57)【要約】【課題】  経時に関わらず、倍率誤差、中抜け画像、転写ズレ等の問題の発生を安定して防止し得る転写方法、転写装置、画像形成方法及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  研磨によって転写ローラ１０表面に生じた、垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ微少な凹凸状の研磨目１０１の凹部の向きが、転写紙８の転写ローラ１０への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きとなるように、上記転写ローラ１０を上記感光体１に対向させた構成を採用する。具体的には、上記凹凸状の研磨目１０１の向きを、転写紙８の転写ローラ１０に対する相対移動の向きにならう向きにする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作製工程中に生じかつ表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有する転写部材の該表面を無端移動させ、該転写部材との間に表面移動速度差が生じるように表面が移動しかつ画像を担持する像担持体に該転写部材を対向させて該像担持体と転写部材との間にニップ部を形成し、該ニップ部に転写材を通過させ、上記像担持体から転写材に画像を転写する転写方法において、
上記凹凸形状の凹部の向きが、転写材の転写部材への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きとなるように、上記転写部材を上記像担持体に対向させて上記ニップ部を形成することを特徴とする転写方法。
【請求項２】
請求項１の転写方法において、
上記所定の向きが、凸の先端が上記相対移動の向きにならう向きであることを特徴とする転写方法。
【請求項３】
請求項１又は２の転写方法において、
上記ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度より大きくなるように、転写部材の表面を無端移動させることを特徴とする転写方法。
【請求項４】
請求項１、２又は３の転写方法において、
上記像担持体の駆動力を伝達して上記転写部材の表面を無端移動させることを特徴とする転写方法。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４の転写方法において、
上記転写部材の表面に付着した異物を除去することを特徴とする転写方法。
【請求項６】
請求項１の転写方法において、
上記転写材が、湾曲した搬送路を経由して上記ニップ部に搬送されることを特徴とする転写方法。
【請求項７】
請求項１の転写方法において、
上記転写部材は、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有することを特徴とする転写方法。
【請求項８】
作製工程中に生じかつ表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有し、表面が移動しかつ画像を担持する像担持体との間にニップ部を形成し、該ニップ部に転写材を通過させて上記像担持体から転写材に画像を転写する転写部材と、
上記像担持体との間に表面移動速度差が生じるように転写部材の表面を無端移動させる転写部材駆動伝達手段とを有する転写装置において、
上記凹凸形状の凹部の向きが、転写材の転写部材への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きとなるように、該転写部材を配設したことを特徴とする転写装置。
【請求項９】
請求項８の転写装置において、
上記所定の向きが、凸の先端が上記相対移動の向きにならう向きであることを特徴とする転写装置。
【請求項１０】
請求項８又は９の転写装置において、
上記ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度より大きくなるように、上記転写部材駆動伝達手段を構成したことを特徴とする転写装置。
【請求項１１】
請求項８、９又は１０の転写装置において、
上記像担持体の駆動力を伝達することで上記転写部材の表面を無端移動させるように、上記転写部材駆動伝達手段を構成したことを特徴とする転写装置。
【請求項１２】
請求項８、９、１０又は１１の転写装置において、
上記転写部材表面に付着した異物を除去する除去手段を設けたことを特徴とする転写装置。
【請求項１３】
請求項８の転写装置において、
上記転写材を上記ニップ部に搬送する搬送路が湾曲していることを特徴とする転写装置。
【請求項１４】
請求項８の転写装置において、
上記転写部材は、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有することを特徴とする転写装置。
【請求項１５】
画像を担持する像担持体の表面を移動させ、作製工程中に生じかつ表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有する転写部材の該表面を上記像担持体の表面との間に表面移動速度差が生じるように無端移動させ、上記像担持体と該転写部材とを互いに対向させて該像担持体と該転写部材との間にニップ部を形成し、上記ニップ部に転写材を通過させ、上記像担持体から該転写材に画像を転写して画像を形成する画像形成方法において、
上記凹凸形状の凹部の向きが、転写材の転写部材への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きとなるように、上記転写部材と上記像担持体とを互いに対向させて上記ニップ部を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】
請求項１５の画像形成方法において、
上記所定の向きが、凸の先端が上記相対移動の向きにならう向きであることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１７】
請求項１５又は１６の画像形成方法において、
該ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度より大きくなるように、該転写部材の表面を無端移動させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１８】
請求項１５、１６又は１７の画像形成方法において、
上記像担持体の駆動力を伝達することで上記転写部材の表面を無端移動させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１９】
請求項１５、１６、１７又は１８の画像形成方法において、
上記転写部材表面に付着した異物を除去することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２０】
請求項１５の画像形成方法において、
上記転写材が、湾曲した搬送路を経由して上記ニップ部に搬送されることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２１】
請求項１５の画像形成方法において、
上記転写部材は、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２２】
画像を担持する像担持体と、
該像担持体の表面を移動させる像担持体駆動手段と、
作製工程中に生じかつ表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有し、上記像担持体とニップ部を形成し、該ニップ部に転写材を通過させて上記像担持体から転写材に画像を転写する転写部材と、
上記像担持体との間に表面移動速度差が生じるように上記転写部材表面を無端移動させる転写部材駆動伝達手段とを有する画像形成装置において、
上記凹凸形状の凹部の向きが、上記転写材の上記転写部材への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きとなるように、該転写部材を配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】
請求項２２の画像形成装置において、
上記所定の向きが、凸の先端が上記相対移動の向きにならう向きであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
請求項２２又は２３の画像形成装置において、
上記ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度より大きくなるように、上記転写部材駆動伝達手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２５】
請求項２２、２３又は２４の画像形成装置において、
上記像担持体の駆動力を伝達することで上記転写部材の表面を無端移動させるように、上記転写部材駆動伝達手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２６】
請求項２２、２３、２４又は２５の画像形成装置において、
上記転写部材表面に付着した異物を除去する除去手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２７】
請求項２２の画像形成装置において、
上記転写材を上記ニップ部に搬送する搬送路が湾曲していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２８】
請求項２２の画像形成装置において、
上記転写部材として、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置における転写方法及びその装置、並びに、該画像形成装置で用いられる画像形成方法及びその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、転写部材、例えば転写ローラを用いて転写を行う画像形成装置が知られている。
このような画像形成装置において、転写ローラの像担持体とのニップ部での該転写ローラの表面移動速度が像担持体の表面移動速度より大きくなるように、像担持体から転写ローラへ駆動力を伝達する伝達手段を有することにより、画像形成中にシートが衝撃を受けても転写に影響せず、転写ズレのない良好な画像を得ることができる装置が知られている(特許第２６８６２６７号公報)。
【０００３】
また、像担持体と転写ローラなどの転写部材との間に周速差を持たせることにより転写時の文字の中抜け(中抜け画像)に対しても、改善がみられることが既に判っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、転写部材としての転写ローラは、通常、金属製の軸と、その周囲の導電性発泡ポリウレタン等の弾性体により構成されている。像担持体と転写ローラとのニップは、転写性能に影響を及ぼすため、転写ローラの外径の公差は厳しく管理されており、該転写ローラは、一般的には前記金属軸に狙いの外径より大きめの弾性体を接着した後、砥石等で外径の規格値まで研磨するという方法で作製されている。
【０００５】
このようにして作製された転写ローラ表面には、研磨工程によって、図９に示すように、上記表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ微少な凹凸状の研磨目１０１が生じてしまうことがわかっている。
【０００６】
ところが、図１０に示すように、この凹凸状の研磨目１０１の向きが、記録材としての例えば図中矢印Ｂ方向に進行する転写紙に逆らう向きとは逆向き（以下、順方向という）となった状態で、矢印Ｄ方向に表面が移動する転写ローラの周速の方が、矢印Ｃ方向に表面が移動する像担持体としての例えば感光体１の周速より速くなるように回転させると、特に経時で転写材の搬送力が変化してしまい、転写紙上の画像の倍率誤差が大きくなったり、中抜け画像の発生を招いたり、転写ズレが発生するという問題点が発生することが判明した。
【０００７】
本発明者らが、このような問題点の発生原因について鋭意研究を行ったところ、以下のようなことが明らかとなった。
一般に、転写紙と感光体との間の静電引力は強く、転写紙は感光体表面と共に移動する。このとき、転写ローラの周速の方が像担持体としての例えば感光体の周速より速くなるように回転させた場合には、上記感光体表面と共に移動する転写紙は、転写ローラに対して上記進行方向とは逆向きに相対移動する状態となる。そして、上記転写ローラ表面の研磨目の向きが上記転写紙の進行方向に対し、図１０で示すように順方向となっていると、転写紙と転写ローラとの対向部付近の異物が上記研磨目の凹部に入り込みやすくなる。そして、例えば感光体上の地肌汚れトナーや紙粉などの異物が入り込んだり、不給紙ジャムが発生したときにトナー等の異物が入り込んだりしてしまう。
更に、このとき該研磨目の向きが、該転写ローラに対する転写紙の相対移動の向きに逆らう向きとなって、転写ローラが転写紙の裏面を擦ることとなってしまう。これにより、より紙粉が生じやすい状態となって上記研磨目の凹部分に該紙粉が入り込みやすくなってしまう。
このようにして、上記凹部分に異物が入り込んでしまうと、転写ローラの表面が変化、具体的には、転写紙に対する摩擦力が低下し、転写紙の搬送力が特に経時で変化する具体的には低下するのである。そして、この転写紙の搬送力の低下によって、上記問題点が発生しやすくなってしまう。
【０００８】
このような問題点は、上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度よりも大きい場合のみならず、上記転写部材と上記像担持体との間に表面移動速度差が生じる場合には、発生し得るものである。
【０００９】
本発明は以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、経時に関わらず、倍率誤差、中抜け画像、転写ズレ等の問題の発生を安定して防止し得る転写方法、転写装置、画像形成方法、及び、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、作製工程中に生じかつ表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有する転写部材の該表面を無端移動させ、該転写部材との間に表面移動速度差が生じるように表面が移動しかつ画像を担持する像担持体に該転写部材を対向させて該像担持体と転写部材との間にニップ部を形成し、該ニップ部に転写材を通過させ、上記像担持体から転写材に画像を転写する転写方法において、上記凹凸形状の凹部の向きが、転写材の転写部材への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きとなるように、上記転写部材を上記像担持体に対向させて上記ニップ部を形成することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１の転写方法において、上記所定の向きが、凸の先端が上記相対移動の向きにならう向きであることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は２の転写方法において、上記ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度より大きくなるように、転写部材の表面を無端移動させることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１、２又は３の転写方法において、上記像担持体の駆動力を伝達して上記転写部材の表面を無端移動させることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４の転写方法において、上記転写部材の表面に付着した異物を除去することを特徴とするものである。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項１の転写方法において、上記転写材が、湾曲した搬送路を経由して上記ニップ部に搬送されることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項７の発明は、請求項１の転写方法において、上記転写部材は、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有することを特徴とするものである。
【００１７】
請求項８の発明は、作製工程中に生じかつ表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有し、表面が移動しかつ画像を担持する像担持体との間にニップ部を形成し、該ニップ部に転写材を通過させて上記像担持体から転写材に画像を転写する転写部材と、上記像担持体との間に表面移動速度差が生じるように転写部材の表面を無端移動させる転写部材駆動伝達手段とを有する転写装置において、上記凹凸形状の凹部の向きが、転写材の転写部材への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きとなるように、該転写部材を配設したことを特徴とするものである。
【００１８】
請求項９の発明は、請求項８の転写装置において、上記所定の向きが、凸の先端が上記相対移動の向きにならう向きであることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項１０の発明は、請求項８又は９の転写装置において、上記ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度より大きくなるように、上記転写部材駆動伝達手段を構成したことを特徴とするものである。
【００２０】
請求項１１の発明は、請求項８、９又は１０の転写装置において、上記像担持体の駆動力を伝達することで上記転写部材の表面を無端移動させるように、上記転写部材駆動伝達手段を構成したことを特徴とするものである。
【００２１】
請求項１２の発明は、請求項８、９、１０又は１１の転写装置において、上記転写部材表面に付着した異物を除去する除去手段を設けたことを特徴とするものである。
【００２２】
請求項１３の発明は、請求項８の転写装置において、上記転写材を上記ニップ部に搬送する搬送路が湾曲していることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項１４の発明は、請求項８の転写装置において、上記転写部材は、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有することを特徴とするものである。
【００２４】
請求項１５の発明は、画像を担持する像担持体の表面を移動させ、作製工程中に生じかつ表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有する転写部材の該表面を上記像担持体の表面との間に表面移動速度差が生じるように無端移動させ、上記像担持体と該転写部材とを互いに対向させて該像担持体と該転写部材との間にニップ部を形成し、上記ニップ部に転写材を通過させ、上記像担持体から該転写材に画像を転写して画像を形成する画像形成方法において、上記凹凸形状の凹部の向きが、転写材の転写部材への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きとなるように、上記転写部材と上記像担持体とを互いに対向させて上記ニップ部を形成することを特徴とするものである。
【００２５】
請求項１６の発明は、請求項１５の画像形成方法において、上記所定の向きが、凸の先端が上記相対移動の向きにならう向きであることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項１７の発明は、請求項１５又は１６の画像形成方法において、該ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度より大きくなるように、該転写部材の表面を無端移動させることを特徴とするものである。
【００２７】
請求項１８の発明は、請求項１５、１６又は１７の画像形成方法において、上記像担持体の駆動力を伝達することで上記転写部材の表面を無端移動させることを特徴とするものである。
【００２８】
請求項１９の発明は、請求項１５、１６、１７又は１８の画像形成方法において、上記転写部材表面に付着した異物を除去することを特徴とするものである。
【００２９】
請求項２０の発明は、請求項１５の画像形成方法において、上記転写材が、湾曲した搬送路を経由して上記ニップ部に搬送されることを特徴とするものである。
【００３０】
請求項２１の発明は、請求項１５の画像形成方法において、上記転写部材は、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有することを特徴とするものである。
【００３１】
請求項２２の発明は、画像を担持する像担持体と、該像担持体の表面を移動させる像担持体駆動手段と、作製工程中に生じかつ表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有し、上記像担持体とニップ部を形成し、該ニップ部に転写材を通過させて上記像担持体から転写材に画像を転写する転写部材と、上記像担持体との間に表面移動速度差が生じるように上記転写部材表面を無端移動させる転写部材駆動伝達手段とを有する画像形成装置において、上記凹凸形状の凹部の向きが、上記転写材の上記転写部材への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きとなるように、該転写部材を配設したことを特徴とするものである。
【００３２】
請求項２３の発明は、請求項２２の画像形成装置において、上記所定の向きが、凸の先端が上記相対移動の向きにならう向きであることを特徴とするものである。
【００３３】
請求項２４の発明は、請求項２２又は２３の画像形成装置において、上記ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度より大きくなるように、上記転写部材駆動伝達手段を構成したことを特徴とするものである。
【００３４】
請求項２５の発明は、請求項２２、２３又は２４の画像形成装置において、上記像担持体の駆動力を伝達することで上記転写部材の表面を無端移動させるように、上記転写部材駆動伝達手段を構成したことを特徴とするものである。
【００３５】
請求項２６の発明は、請求項２２、２３、２４又は２５の画像形成装置において、上記転写部材表面に付着した異物を除去する除去手段を設けたことを特徴とするものである。
【００３６】
請求項２７の発明は、請求項２２の画像形成装置において、上記転写材を上記ニップ部に搬送する搬送路が湾曲していることを特徴とするものである。
【００３７】
請求項２８の発明は、請求項２２の画像形成装置において、上記転写部材として、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有するものを用いたことを特徴とするものである。
【００３８】
請求項１乃至７の転写方法においては、上記表面が移動する像担持体と、上記無端移動する転写部材との間に表面移動速度差が生じる。そして、該像担持体と該転写部材との間のニップ部を上記転写材が通過して、該転写材に上記像担持体からの画像が転写される。この転写材は、通常像担持体との間の静電引力が強く、該像担持体表面と共に移動する。このため、転写材と転写部材との間には速度差が生じることとなる。すなわち転写材が転写部材に対して相対移動することとなる。そして、この転写方法においては、上記凹凸形状の凹部の向きが、上記転写材の転写部材への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きで上記転写部材が上記像担持体に対向するので、該転写材の転写部材への相対移動時に、上記凹凸形状の凹部への異物の入り込みが起きにくくなる。これにより、該凹部への異物への入り込みによる経時での該転写部材表面の特性変化、具体的には摩擦力の低下による搬送力の変化が生じにくくなる。
【００３９】
請求項２乃至５の転写方法においては、上記凹凸形状の凸の先端が上記転写材の転写部材に対する相対移動に逆らう向きである場合とは異なり、該凸の先端が上記転写材に擦れにくくなり、該擦れによって生じる異物具体的には擦れによって転写材及び転写部材の少なくとも一方が削れて生じた粉の発生を抑えることができる。
【００４０】
請求項３乃至５の転写方法においては、上記ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度よりも大きいので、像担持体上から画像を転写材にこすり取らせることができる。これにより、画像の周辺部のみが転写され中央部が転写されない、いわゆる中抜けの発生を防止することができる。
更に、上記転写部材の表面の無端移動を、上記像担持体の駆動力を伝達することで行わせるように構成されている場合には、上記像担持体と転写部材とがスリップしつつ表面移動することとなり、該スリップが摩擦により転写部材から像担持体の表面を移動させようとする力として作用すると同時に、上記像担持体の駆動力を伝達する手段には、上記力に対抗する力として作用する。これにより、像担持体に上記伝達する手段から上記スリップに起因するブレーキ力が常に作用し、転写中に転写材が例えば定着器に噛み込まれて衝撃が発生しても、該衝撃により、像担持体を駆動する駆動手段から像担持体への駆動力伝達に際してのバックラッシュなどの影響を受けることがなくなる。
【００４１】
請求項４及び５の転写方法においては、上記像担持体の駆動力を伝達して上記転写部材の表面を無端移動させるので、転写部材を該転写部材を駆動するための別個の駆動源を用いて駆動する必要がない。
【００４２】
請求項５の転写方法においては、上記転写部材表面に付着した異物を除去するので、転写材の転写部材への相対移動時に該異物が上記凹凸形状の凹部に入り込むのを防止することができる。これにより、上述の搬送力の変化が更に生じにくくなる。
請求項６の転写方法においては、装置の小型化及び画像形成時間の短縮化を図るために転写材を収容する転写材収容部と上記ニップ部とを近づけて配置し且つ該転写材収容部からの転写材の排出方向と該ニップ部への転写材の進入方向とが一致しないように構成した場合でも、上記湾曲した搬送路を経由して該ニップ部に転写材が搬送されるので、該転写材を該ニップ部に確実に案内して進入させることができる。
また、上記ニップ部に転写材が湾曲した状態で進入するときに発生しやすい転写ズレを防止するために、該ニップ部における転写部材の接触圧を強くした場合でも、上記所定の向きの凹部を有する転写部材を用いることにより、該凹部への異物の入り込みが起きにくくなる。
【００４３】
請求項７の転写方法においては、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有する転写部材を用いることにより、該発泡弾性層の表面に露出するセルの深さを所定以下に抑えることができるため、該セルに異物が一旦入ったとしても該異物を静電気力等により容易に除去することができる。
【００４４】
請求項８乃至１４の転写装置においては、上記表面が移動する像担持体と、上記無端移動する転写部材との間に表面移動速度差が生じる。そして、該像担持体と該転写部材との間に上記転写材が通過して、上記転写材に上記像担持体からの画像が転写される。この転写材は、通常像担持体との間の静電引力が強く、該像担持体表面と共に移動する。このため、転写材と転写部材との間には速度差が生じることとなる。すなわち転写材が転写部材に対して相対移動することとなる。そして、この転写装置においては、上記凹凸形状の凹部の向きが、上記転写材の転写部材への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きで上記転写部材が上記像担持体に対向するので、該転写材の転写部材への相対移動時に、上記凹凸形状の凹部への異物の入り込みが起きにくくなる。これにより、該凹部への異物への入り込みによる経時での該転写部材表面の特性変化、具体的には摩擦力の低下による搬送力の変化が生じにくくなる。
【００４５】
請求項９乃至１２の転写装置においては、上記凹凸形状の凸の先端が転写材の転写部材に対する相対移動に逆らう向きである場合とは異なり、該凸の先端が上記転写材に擦れにくくなり、該擦れによって生じる異物具体的には擦れによって転写材及び転写部材の少なくとも一方が削れて生じた粉の発生を抑えることができる。
【００４６】
請求項１０乃至１２の転写装置においては、上記ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度よりも大きいので、像担持体上から画像を転写材にこすり取らせることができる。これにより、画像の周辺部のみが転写され中央部が転写されない、いわゆる中抜けの発生を防止することができる。
更に、上記転写部材の表面の無端移動を、上記像担持体の駆動力を伝達することで行わせるように構成されている場合には、上記像担持体と転写部材とがスリップしつつ表面移動することとなり、該スリップが摩擦により転写部材から像担持体の表面を移動させようとする力として作用すると同時に、上記像担持体の駆動力を伝達する手段には、上記力に対抗する力として作用する。これにより、像担持体に上記伝達する手段から上記スリップに起因するブレーキ力が常に作用し、転写中に転写材が例えば定着器に噛み込まれて衝撃が発生しても、該衝撃により、像担持体を駆動する駆動手段から像担持体への駆動力伝達に際してのバックラッシュなどの影響を受けることがなくなる。
【００４７】
請求項１１及び１２の転写装置においては、上記像担持体の駆動力を伝達して上記転写部材の表面を無端移動させるので、転写部材のための駆動源を別個に設ける必要がない。
【００４８】
請求項１２の転写装置においては、上記除去手段により、上記転写部材表面に付着した異物を除去するので、転写材の転写部材への相対移動時に該異物が上記凹凸形状の凹部に入り込むのを防止することができる。これにより、上述の搬送力の変化が更に生じにくくなる。
請求項１３の転写装置においては、装置の小型化及び画像形成時間の短縮化を図るために転写材を収容する転写材収容部と上記ニップ部とを近づけて配置し且つ該転写材収容部からの転写材の排出方向と該ニップ部への転写材の進入方向とが一致しないように構成した場合でも、上記湾曲した搬送路を経由して該ニップ部に転写材が搬送されるので、該転写材を該ニップ部に確実に案内して進入させることができる。
また、上記ニップ部に転写材が湾曲した状態で進入するときに発生しやすい転写ズレを防止するために、該ニップ部における転写部材の接触圧を強くした場合でも、上記所定の向きの凹部を有する転写部材を用いることにより、該凹部への異物の入り込みが起きにくくなる。
【００４９】
請求項１４の転写装置においては、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有する転写部材を用いることにより、該発泡弾性層の表面に露出するセルの深さを所定以下に抑えることができるため、該セルに異物が一旦入ったとしても該異物を静電気力等により容易に除去することができる。
【００５０】
請求項１５乃至２１の画像形成方法においては、上記表面が移動する像担持体と、上記無端移動する転写部材との間に表面移動速度差が生じる。そして、該像担持体と該転写部材との間のニップ部を上記転写材が通過して、該転写材に上記像担持体からの画像が転写される。この転写材は、通常像担持体との間の静電引力が強く、該像担持体表面と共に移動する。このため、転写材と転写部材との間には速度差が生じることとなる。すなわち転写材が転写部材に対して相対移動することとなる。そして、この画像形成方法においては、上記凹凸形状の凹部の向きが、上記転写材の転写部材への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きで上記転写部材が上記像担持体に対向するので、該転写材の転写部材への相対移動時に、上記凹凸形状の凹部への異物の入り込みが起きにくくなる。
【００５１】
請求項１６乃至１９の画像形成方法においては、上記凹凸形状の凸の先端が転写材の転写部材に対する相対移動に逆らう向きである場合とは異なり、該凸の先端が上記転写材に擦れにくくなり、該擦れによって生じる異物具体的には擦れによって転写材及び転写部材の少なくとも一方が削れて生じた粉の発生を抑えることができる。
【００５２】
請求項１７乃至１９の画像形成方法においては、上記ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度よりも大きいので、像担持体上から画像を転写材にこすり取らせることができる。これにより、画像の周辺部のみが転写され中央部が転写されない、いわゆる中抜けの発生を防止することができる。
更に、上記転写部材の表面の無端移動を、上記像担持体の駆動力を伝達することで行わせるようにされている場合には、上記像担持体と転写部材とがスリップしつつ表面移動することとなり、該スリップが摩擦により転写部材から像担持体の表面を移動させようとする力として作用すると同時に、上記像担持体の駆動力を伝達する手段には、上記力に対抗する力として作用する。これにより、像担持体に上記伝達する手段から上記スリップに起因するブレーキ力が常に作用し、転写中に転写材が例えば定着器に噛み込まれて衝撃が発生しても、該衝撃により、像担持体を駆動する駆動手段から像担持体への駆動力伝達に際してのバックラッシュなどの影響を受けることがなくなる。
【００５３】
請求項１８及び１９の画像形成方法においては、上記像担持体の駆動力を伝達して上記転写部材の表面を無端移動させるので、転写部材を、該転写部材を駆動するための別個の駆動源を用いて駆動する必要がない。
【００５４】
請求項１９の画像形成方法においては、上記転写部材表面に付着した異物を除去するので、転写材の転写部材への相対移動時に該異物が上記凹凸形状の凹部に入り込むのを防止することができる。これにより、上述の搬送力の変化が更に生じにくくなる。
【００５５】
請求項２０の画像形成方法においては、装置の小型化及び画像形成時間の短縮化を図るために転写材を収容する転写材収容部と上記ニップ部とを近づけて配置し且つ該転写材収容部からの転写材の排出方向と該ニップ部への転写材の進入方向とが一致しないように構成した場合でも、上記湾曲した搬送路を経由して該ニップ部に転写材が搬送されるので、該転写材を該ニップ部に確実に案内して進入させることができる。
また、上記ニップ部に転写材が湾曲した状態で進入するときに発生しやすい転写ズレを防止するために、該ニップ部における転写部材の接触圧を強くした場合でも、上記所定の向きの凹部を有する転写部材を用いることにより、該凹部への異物の入り込みが起きにくくなる。
【００５６】
請求項２１の画像形成方法においては、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有する転写部材を用いることにより、該発泡弾性層の表面に露出するセルの深さを所定以下に抑えることができるため、該セルに異物が一旦入ったとしても該異物を静電気力等により容易に除去することができる。
【００５７】
請求項２２乃至２８の画像形成装置においては、上記表面が移動する像担持体と、上記無端移動する転写部材との間に表面移動速度差が生じる。そして、該像担持体と該転写部材との間のニップ部を上記転写材が通過して、該転写材に上記像担持体からの画像が転写される。この転写材は、通常像担持体との間の静電引力が強く、該像担持体表面と共に移動する。このため、転写材と転写部材との間には速度差が生じることとなる。すなわち転写材が転写部材に対して相対移動することとなる。そして、この画像形成装置においては、上記凹凸形状の凹部の向きが、上記転写材の転写部材への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きで上記転写部材が上記像担持体に対向するので、該転写材の転写部材への相対移動時に、上記凹凸形状の凹部への異物の入り込みが起きにくくなる。
【００５８】
請求項２３乃至２６の画像形成装置においては、上記凹凸形状の凸の先端が転写材の転写部材に対する相対移動に逆らう向きである場合とは異なり、該凸の先端が上記転写材に擦れにくくなり、該擦れによって生じる異物具体的には擦れによって転写材及び転写部材の少なくとも一方が削れて生じた粉の発生を抑えることができる。
【００５９】
請求項２４乃至２６の画像形成装置においては、上記ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度よりも大きいので、像担持体上から画像を転写材にこすり取らせることができる。これにより、画像の周辺部のみが転写され中央部が転写されない、いわゆる中抜けの発生を防止することができる。
更に、上記転写部材の表面の無端移動を、上記像担持体の駆動力を伝達することで行わせるようにされている場合には、上記像担持体と転写部材とがスリップしつつ表面移動することとなり、該スリップが摩擦により転写部材から像担持体の表面を移動させようとする力として作用すると同時に、上記像担持体の駆動力を伝達する手段には、上記力に対抗する力として作用する。これにより、像担持体に上記伝達する手段から上記スリップに起因するブレーキ力が常に作用し、転写中に転写材が例えば定着器に噛み込まれて衝撃が発生しても、該衝撃により、像担持体を駆動する駆動手段から像担持体への駆動力伝達に際してのバックラッシュなどの影響を受けることがなくなる。
【００６０】
請求項２５及び２６の画像形成装置においては、上記像担持体の駆動力を伝達して上記転写部材の表面を無端移動させるので、転写部材のための駆動源を別個に設ける必要がない。
【００６１】
請求項２６の画像形成装置においては、上記除去手段により、上記転写部材表面に付着した異物を除去するので、転写材の転写部材への相対移動時に該異物が上記凹凸形状の凹部に入り込むのを防止することができる。これにより、上述の搬送力の変化が更に生じにくくなる。
【００６２】
請求項２７の画像形成装置においては、装置の小型化及び画像形成時間の短縮化を図るために転写材を収容する転写材収容部と上記ニップ部とを近づけて配置し且つ該転写材収容部からの転写材の排出方向と該ニップ部への転写材の進入方向とが一致しないように構成した場合でも、上記湾曲した搬送路を経由して該ニップ部に転写材が搬送されるので、該転写材を該ニップ部に確実に案内して進入させることができる。
また、上記ニップ部に転写材が湾曲した状態で進入するときに発生しやすい転写ズレを防止するために、該ニップ部における転写部材の接触圧を強くした場合でも、上記所定の向きの凹部を有する転写部材を用いることにより、該凹部への異物の入り込みが起きにくくなる。
【００６３】
請求項２８の画像形成装置においては、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有する転写部材を用いることにより、該発泡弾性層の表面に露出するセルの深さを所定以下に抑えることができるため、該セルに異物が一旦入ったとしても該異物を静電気力等により容易に除去することができる。
【発明の効果】
【００６４】
請求項１乃至７の発明によれば、経時に関わらず、倍率誤差、中抜け画像、転写ズレ等の問題の発生を安定して防止し得るという優れた効果がある。
【００６５】
特に、請求項２乃至５の発明によれば、上記問題の発生をより良好に防止し得るという優れた効果がある。
【００６６】
また特に、請求項３乃至５の発明によれば、画像中抜けの発生を防止して、より良好な画像を得ることができるという優れた効果がある。なお、上記転写部材の表面の無端移動を、上記像担持体の駆動力を伝達することで行わせるように構成されている場合には、転写中に転写材が衝撃をうけても転写に影響せず、転写ズレのない良好な画像を得ることができるという優れた効果がある。
【００６７】
また特に、請求項４及び５の発明によれば、転写部材を駆動する工程が簡略になるという優れた効果がある。
【００６８】
また特に、請求項５の発明によれば、上記問題の発生を更に良好に防止し得るという優れた効果がある。
【００６９】
また特に、請求項６の発明によれば、装置の小型化及び画像形成時間の短縮化を図ることができるとともに、転写ズレ防止のために像担持体に対する転写部材の接触圧を強くした場合でも該転写部材の凹部への異物の入り込みを抑制し上記問題の発生を防止することができるという優れた効果がある。
【００７０】
また特に、請求項７の発明によれば、転写部材の表面に露出するセルの深さを所定以下に抑えているので、該セルに異物が一旦入ったとしても静電気力等により該異物を該凹部から容易に除去することができるという優れた効果がある。
【００７１】
請求項８乃至１４の発明によれば、経時に関わらず、上記問題の発生を安定して防止し得るという優れた効果がある。
【００７２】
特に、請求項９乃至１２の発明によれば、上記問題の発生をより良好に防止し得るという優れた効果がある。
【００７３】
また特に、請求項１０乃至１２の発明によれば、画像中抜けの発生を防止して、より良好な画像を得ることができるという優れた効果がある。なお、上記転写部材の表面の無端移動を、上記像担持体の駆動力を伝達することで行わせるように構成されている場合には、転写中に転写材が衝撃をうけても転写に影響せず、転写ズレのない良好な画像を得ることができるという優れた効果がある。
【００７４】
また特に、請求項１１及び１２の発明によれば、構成が簡単になるという優れた効果がある。
【００７５】
また特に、請求項１２の発明によれば、上記問題の発生を更に良好に防止し得るという優れた効果がある。
【００７６】
また特に、請求項１３の発明によれば、装置の小型化及び画像形成時間の短縮化を図ることができるとともに、転写ズレ防止のために像担持体に対する転写部材の接触圧を強くした場合でも該転写部材の凹部への異物の入り込みを抑制し上記問題の発生を防止することができるという優れた効果がある。
【００７７】
また特に、請求項１４の発明によれば、転写部材の表面に露出するセルの深さを所定以下に抑えているので、該セルに異物が一旦入ったとしても静電気力等により該異物を該凹部から容易に除去することができるという優れた効果がある。
【００７８】
請求項１５乃至２１の発明によれば、経時に関わらず、上記問題の発生を安定して防止し得るという優れた効果がある。
【００７９】
特に、請求項１６乃至１９の発明によれば、上記問題の発生をより良好に防止し得るという優れた効果がある。
【００８０】
また特に、請求項１７乃至１９の発明によれば、画像中抜けの発生を防止して、より良好な画像を得ることができるという優れた効果がある。なお、上記転写部材の表面の無端移動を、上記像担持体の駆動力を伝達することで行わせるように構成されている場合には、転写中に転写材が衝撃をうけても転写に影響せず、転写ズレのない良好な画像を得ることができるという優れた効果がある。
【００８１】
また特に、請求項１８及び１９の発明によれば、転写部材を駆動する工程が簡略になるという優れた効果がある。
【００８２】
また特に、請求項１９の発明によれば、上記問題の発生を更に良好に防止し得るという優れた効果がある。
【００８３】
また特に、請求項２０の発明によれば、装置の小型化及び画像形成時間の短縮化を図ることができるとともに、転写ズレ防止のために像担持体に対する転写部材の接触圧を強くした場合でも該転写部材の凹部への異物の入り込みを抑制し上記問題の発生を防止することができるという優れた効果がある。
【００８４】
また特に、請求項２１の発明によれば、転写部材の表面に露出するセルの深さを所定以下に抑えているので、該セルに異物が一旦入ったとしても静電気力等により該異物を該凹部から容易に除去することができるという優れた効果がある。
【００８５】
請求項２２乃至２８の発明によれば、経時に関わらず、上記問題の発生を安定して防止し得るという優れた効果がある。
【００８６】
特に、請求項２３乃至２６の発明によれば、上記問題の発生をより良好に防止し得るという優れた効果がある。
【００８７】
また特に、請求項２４乃至２６の発明によれば、画像中抜けの発生を防止して、より良好な画像を得ることができるという優れた効果がある。なお、上記転写部材の表面の無端移動を、上記像担持体の駆動力を伝達することで行わせるように構成されている場合には、転写中に転写材が衝撃をうけても転写に影響せず、転写ズレのない良好な画像を得ることができるという優れた効果がある。
【００８８】
また特に、請求項２５及び２６の発明によれば、構成が簡単になるという優れた効果がある。
【００８９】
また特に、請求項２６の発明によれば、上記問題の発生を更に良好に防止し得るという優れた効果がある。
【００９０】
また特に、請求項２７の発明によれば、装置の小型化及び画像形成時間の短縮化を図ることができるとともに、転写ズレ防止のために像担持体に対する転写部材の接触圧を強くした場合でも該転写部材の凹部への異物の入り込みを抑制し上記問題の発生を防止することができるという優れた効果がある。
【００９１】
また特に、請求項２８の発明によれば、転写部材の表面に露出するセルの深さを所定以下に抑えているので、該セルに異物が一旦入ったとしても静電気力等により該異物を該凹部から容易に除去することができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００９２】
以下、本発明を画像形成装置であるレーザプリンタ（以下、プリンタという）に適用した一実施形態について説明する。
図１は、本プリンタの概略構成を示す図である。このプリンタは、電子写真方式により転写材としての記録材である転写紙上に画像を形成するための作像手段を収容したプロセスカートリッジ１００を備えている。図示のプロセスカートリッジ１００は、像担持体としての直径３０mmのＯＰＣ感光体（以下、感光体という）１、帯電手段としての帯電ローラ２、現像手段としての現像ユニット３、クリーニング手段としてのクリーニングユニット４などを、筺体５内にコンパクトに一体化して構成されている。
【００９３】
該プロセスカートリッジ１００の側方には、感光体１上に静電潜像を書き込むための潜像書き込みユニット６が設けられている。この潜像書き込みユニット６としては、例えば、スキャナなどによって読み込まれた画像情報に対応する光信号を半導体レーザから出射させ、回転駆動されるポリゴンミラーにより該レーザ光を走査し、該レーザ光の走査光路中に配設された収束用及びポリゴンミラーの面倒れ補正用のレンズやレーザ光を偏向するミラーなどを通して、感光体上に色分解された画像情報に対応する光信号６ａを書き込むものを用いることができる。
【００９４】
また、プロセスカートリッジ１００の下方には、給紙カセット７に収納された転写材としての転写紙８を一枚ずつ分離給送するための給紙ローラ９と、該給紙ローラ９により給送された転写紙８を、感光体１の手前で一旦待機させた後、該感光体１上に形成された画像の先端と該転写紙８の先端とが、感光体１と転写ローラ１０とのニップ部にほぼ同時に到達するタイミングで、該感光体１の回転に同期させて該転写紙８を再給送させるためのレジストローラ１１が設けられている。
【００９５】
更に、プロセスカートリッジ１００の上方には、該転写紙８の搬送経路１２を挟んで互いに圧接回転するように回転自在に配置されたヒータ１３を内蔵する定着ローラ１４とプレスローラ１５とを有する定着装置１６が設けられている。また、該定着装置１６の転写紙搬送方向の下流側には、定着ローラ１４とプレスローラ１５とのニップを通過した転写紙８を、プリンタ２００の本体ケース２００ａの上部に形成された排紙トレイとしてのスタッカー部１７に排出させるための排紙ローラ１８が設けられている。
【００９６】
このような構成のプリンタ２００において、まず、感光体１は線速８０mm/secで回転し、回転中に帯電ローラ２からの電荷により一様に帯電される。次いで、外部から読み込まれた画像情報に基づいて上記潜像書き込みユニットが駆動され、これにより、該感光体１の帯電領域（画像形成領域）に、該画像情報が静電潜像として形成される。この感光体１上に形成された静電潜像は、現像ユニット３の現像ローラ３１によって感光体１に供給される現像剤（トナー）により現像されて可視像（トナー像）となる。
【００９７】
一方、この感光体１上へのトナー像の形成が行われている間に、給紙ローラ９により給紙カセット７から転写紙８が引き出され、該転写紙８の先端がレジストローラ１１のニップ部に当接した状態で、該転写紙８が一旦待機される。そして、該転写紙８は、その先端と該トナー像の先端とが一致するタイミングで、該感光体１の回転に同期して上記レジストローラ１１が回転を開始することにより、該感光体１と該感光体１に圧接回転する転写部材としてのの転写ローラ１０とのニップで形成された転写位置に搬送され、感光体上１のトナー像が転写される。そして、該トナー像が転写された転写紙８は、上記定着装置１６の定着ローラ２４とプレスローラ２５とにより搬送される過程で転写画像が定着され、排紙ローラ１８によりスタッカー部１７上に排紙される。また、この間に、上記転写紙８へのトナー像の転写プロセスにおいて該転写紙８上に転写されずに感光体１上に残留した残留トナーは、上記クリーニングユニット４のクリーニングブレード４ａにより感光体１上から除去されてクリーニング容器４ｂ内に回収される。
【００９８】
また、プリンタ２００の本体ケース２００ａには、該本体ケース２００ａの転写紙８の搬送経路１２側の側面をなす開閉カバー２０１が、カバー支軸２０２により開閉自在に取り付けられている。この開閉カバー２０１には、上記除電針２２が、上記転写ローラ１０と共に配設されている。
【００９９】
また、本実施形態に係るプリンタ２００の開閉カバー２０１には、手差しにより転写紙を給送するための手差しユニット２３が、開閉カバー２０１と共通のカバー支軸２０２により開閉自在に取り付けられている。この手差しユニット２３を用いて給送された転写紙は、プリンタ本体側に設けられた手差し給紙ローラ２４の回転により、上記レジストローラ１１に搬送される。また、この手差しユニット２３は、その不使用時に、上記開閉カバー２０１の外側部に形成された手差しユニット格納部２０１ｃ内に格納されるように構成されている。なお、この手差しユニット２３は、必ずしも設ける必要はなく、該手差しユニット２３を設けない場合には、該開閉カバー２０１の手差しユニット格納部２０１ｃも不要となる。
【０１００】
図２は、このプリンタにおける感光体１及び転写ローラ１０を駆動する駆動機構の説明図である。感光体１の回転軸方向両端には、フランジ１Ｌ、１Ｒがそれぞれ設けられている。これらフランジ１Ｌ、１Ｒは、他の部材からの駆動力の伝達あるいは感光体の駆動力の他の部材への伝達が可能であるような形状、例えばギヤ形状に形成されている。そして、このプリンタにおいて、上記２つのフランジのうち、図２中右側のフランジ（以下、右フランジという）１Ｒが、像担持体駆動手段としての図示しないメインモータからの駆動力を受け、これによって感光体１が回転駆動される。
【０１０１】
また、このプリンタにおいて、上記転写ローラ１０は、上記感光体１の駆動力を伝達することで該転写ローラ１０を回転駆動するような転写部材駆動伝達手段によって駆動される。具体的には、該転写部材駆動伝達手段は、上記２つのフランジのうち、図２中左側のフランジ（以下、左フランジという）１Ｌと、上記転写ローラ１０の軸部１０ａの図中左側の一端に上記フランジ１Ｌと噛み合うように設けられた駆動ギヤ１０ｂとから構成されている。そして、上記左フランジ１Ｌが転写ローラ１０部材の駆動ギヤ１０ｂに駆動力を伝達することで、転写ローラ１０が回転駆動される。該左フランジ１Ｌと駆動ギヤ１０ｂとは、転写ローラ１０の周速が感光体１の周速より大きくなるように設定されており、これにより感光体１と転写ローラ１０とはスリップしながら回転する。そして、該スリップは、摩擦により転写ローラ１０から感光体１を回転しようとする回転力として作用すると同時に、上記転写部材駆動伝達手段には、上記回転力に対抗する力として作用する。具体的には、上記左フランジ１Ｌは、駆動ギヤ１０ｂから、上記回転力に対抗する方向の回転力を受ける。これにより、感光体１に、上記転写部材駆動伝達手段から上記スリップに起因するブレーキ力が常に作用し、転写中に転写紙８が例えば定着装置１６の定着ローラ１４と加圧ローラ１５とに噛み込まれて衝撃が発生しても、該衝撃により、感光体１を駆動する前記メインモータから感光体１への駆動力伝達に際してのバックラッシュなどの影響を受けることがなくなる。よって、上記転写中に転写紙８が衝撃をうけても転写に影響せず、転写ズレのない良好な画像を得ることができる。
【０１０２】
また、上記転写ローラ１０の周速が感光体１の周速より大きいので、上記感光体１と転写ローラ１０とのニップ部において、感光体１上からトナー像を転写紙８にこすり取らせることができる。これにより、画像の周辺部のみが転写され中央部が転写されない、いわゆる中抜けの発生を防止することができる。よって、より良好な画像を得ることができる。
【０１０３】
また、本実施形態にかかるプリンタにおいては、感光体１の駆動力を用いて上記転写ローラ１０を駆動するので、該転写ローラ１０を駆動するための駆動源例えばモータを別個に設ける必要がなく、構成が簡単になる。
【０１０４】
本実施形態に係るプリンタにおいて、上記転写ローラ１０は、金属製の軸部１０ａ上に弾性体層を設け、該弾性体層を研磨することで所定の径（例えば直径１６mm）にされたものである。この転写ローラ１０の弾性体層の材質としては、導電性の発泡ポリウレタンを用いることができる。この弾性体層のセルの平均セル径は５０〜１００μmが好ましい。この範囲内にあれば、転写ローラ１０の表面に該セルで形成される凹部の深さを所定以下に抑えることができるため、該セル内のトナーや紙粉等の異物を除去するクリーニングを容易に行うことができる。その結果、クリーニング性が良好になり、転写ローラ１０による転写性が良好に保つことができる。例えば、転写ローラ１０にクリーニングバイアス電圧を印加して該セルの内側に入り込んだトナーや紙粉等の異物を感光体１側に移動させるクリーニング方法を採用した場合に、該異物が感光体１側に移動しやすくなり、該転写ローラ１０のクリーニング性が良好になる。
【０１０５】
また、上記転写ローラ１０は、プリンタ本体側から押圧バネ２０で感光体１に押し付けられている。そして、該転写ローラ１０が該押圧バネ２０によって感光体１に押圧される状態で、該転写ローラ１０と感光体１とのニップを一定に保つために、転写ローラ１０の両端にギャップコロ２１を設け、ニップを管理している。
【０１０６】
上記転写ローラ１０表面には、前述のように、研磨によって、上記表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ微少な凹凸状の研磨目１０１が生じている。そして、この研磨目１０１の凹部にトナーや紙粉などの異物が入り込むと、該転写ローラ１０表面の特性が変化してしまう。具体的には、摩擦力が低下して搬送力が低下してしまい、転写紙上の画像の倍率誤差が大きくなったり、中抜け画像の発生を招いたり、転写ズレが発生するという問題点が発生することとなる。
【０１０７】
更に、本実施形態における転写ローラ１０及びプリンタの次に示すような特徴により、トナーや紙粉などの異物は転写ローラ１０に影響を及ぼしやすい。
本実施形態のプリンタにおいては、図１に示すように装置の小型化を図るとともにファーストプリント時間を短くするために、転写紙８の搬送経路を短く且つ湾曲させている。給紙カセット７及び手差し給紙ユニット２３のどちらの搬送経路においても、転写紙８は、その先端部を転写ローラ１０側に湾曲した状態で転写ニップ部（転写位置）に到達する。このため、転写紙８の先端部は、転写ローラ１０の表面を比較的強く押圧する。したがって、本プリンタでは、転写紙８の転写ローラ１０への圧力に対向し、転写ローラ１０を感光体１側に押圧するために、押圧バネ２０の押圧力を強くしている。その結果、転写紙８と転写ローラ１０との接触圧が強くなり、転写ローラ１０が転写紙８をこすり、転写ニップ部（転写位置）にトナーや紙粉などの異物が溜まりやすくなる。
表１は、押圧バネ２０の転写ローラ１０に対する転写加圧力（Ｎ）と「転写ズレ」の発生との関係を調べた実験結果を示している。転写加圧力が１６Ｎのときは、転写紙を手差し給紙ユニット２３から給紙するときのみ「転写ズレ」が発生した。転写加圧力が２４Ｎのときは、厚紙の転写紙を手差し給紙ユニット２３から給紙するときのみ「転写ズレ」が発生した。転写加圧力が３２Ｎのときは、手差し給紙ユニット２３から給紙した厚紙の転写紙の後端部にのみ「転写ズレ」が発生した。転写加圧力が４０Ｎ及び４８Ｎのときは、本プリンタに使用したすべての転写紙について「転写ズレ」は発生しなかった。以上の結果に基づき、本実施形態のプリンタでは、他の装置条件を考慮して、押圧バネ２０の転写ローラ１０に対する転写加圧力を４８Ｎに設定している。
【０１０８】
【表１】
2007122083.tif 000003
【０１０９】
また、本実施形態のプリンターのような画像形成装置においては、ユーザの環境への関心の高まりから、再生紙を使用することが増えてきている。この再生紙の繊維は細かいので、普通紙に比べて転写ニップ部（転写位置）紙粉が溜まりやすい。
【０１１０】
そこで、本実施形態においては、上記研磨目１０１の凹部の向きが、転写紙８の転写ローラ１０への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きとなるように、上記転写ローラ１０を上記感光体１に対向させた構成を採用している。具体的には、図３に示すように、上記凹凸状の研磨目１０１の向きを、転写紙８の転写ローラ１０に対する相対移動の向きにならう向きにする。この構成動作について、以下詳しく説明する。
【０１１１】
図示の装置において、感光体１は矢印Ｃ方向に回転している。また、転写ローラ１０は、矢印Ｄ方向に回転しており、上述のように該転写ローラ１０の周速は感光体１の周速よりも大きく設定されている。前述のように、転写紙８は上記感光体１からの静電引力により、該感光体１と共に移動する。すなわち上記転写紙８は感光体１の回転によって矢印Ｂ方向に進行する。該転写紙８は、感光体１の周速と略等しい速度か、該転写ローラ１０の表面移動の作用によって上記感光体１の周速よりは若干転写ローラの周速に近い速度すなわち、感光体１の周速よりは若干速い速度で移動する。従って、上記転写紙８は、上記転写ローラ１０に対して上記矢印Ｂ方向とは逆方向に相対移動することとなる。本実施形態に係る装置においては、この相対移動時に上記凹部への異物が入り込むのを防止するように転写ローラ１０を配設している。具体的には、上記凹凸状の研磨目１０１が逆らわないよう、該研磨目が上記相対移動の向きにならう向きとなるように転写ローラ１０を上記感光体１に対向させている。これにより、上記凹部に異物が入り込みにくくなり、該凹部への異物の入り込みによる経時での転写ローラ１０表面の特性変化、例えば摩擦力の低下による搬送力の変化が生じにくくなる。よって、経時に関わらず、倍率誤差、中抜け画像、転写ズレ等の問題の発生を安定して防止することができる。
【０１１２】
また、本実施形態にかかるプリンタにおいては、上記研磨目１０１の凸の先端が上記転写紙８の転写ローラ１０に対する相対移動の向きにならう向きになるので、該凸部が該相対移動に逆らう向きとなる場合とは異なり、該凸部が該転写紙８に擦れにくくなり、該擦れによって生じる紙粉の発生を抑えることができる。よって、該紙粉が発生して上記凹部に入り込むのを防止することができるので、該凹部への異物の入り込みによる上記問題の発生を、より良好に防止することができる。
【０１１３】
更に、本実施形態にかかるプリンタにおいて、上記転写ローラ１０表面に付着したトナーや紙粉などの異物を除去する除去手段を設けるのが望ましい。例えば、図４に示すように、マイラーなどの除去部材３０を上記転写ローラ１０表面に当接させて設ければよい。これにより、転写ローラ１０表面に付着した上記異物が上記ニップにおいて上記研磨目１０１の凹部に入り込むのをより良好に防止することができる。
なお、上記除去手段としては、他の構成を採用することも可能である。例えば、図５に示すように、マイラー等の除去部材３０とブラシローラ３１とを組み合わせれば、上記研磨目１０１の凹部に入り込んだ異物を良好に除去することが可能である。特に、この構成の場合は、ブラシローラ３１の毛先を上記研磨目１０１の凹部に差し込んで、該凹部に入り込んだ異物を掻き取るようにして除去することができる。
以上の図４及び図５に例示した除去手段を設けることにより、上記倍率誤差、中抜け画像、転写ズレ等の問題の発生を更に良好に防止することができる。
【実施例】
【０１１４】
以下、本発明のより具体的な実施例について説明する。
【０１１５】
［実施例１］
図１の装置において、上記転写ローラ１０の凹凸状の研磨目の向きが、図３に示すように転写紙の転写ローラ１０に対する相対移動の向きにならう方向にして回転させ、Ａ４サイズの紙を横通紙して連続プリントを行い、通紙枚数に対する摩擦係数、中抜け画像発生ランク、及び、倍率誤差の変化をそれぞれ観測した。このときの結果を図６、図７、及び、図８に白丸でそれぞれ示す。なお、本装置での上記摩擦係数の規格値は１．０以上である。また、中抜け画像発生ランクは数値が大きいほど中抜け画像の発生が少なくなり、中抜けランク５では中抜け画像の発生が無いことを示す。そして、本装置ではランク４以上が許容される範囲であり、ランク３．５以下になると異常画像として扱われる。また、倍率誤差とは理論値に対する紙の進行方向での画像長の伸縮を示したものであり、転写紙の進行方向での画像長をＬ２とし、画像長の理論値をＬ１とすると、次式で表される。
【０１１６】
【数１】
2007122083.tif 000004
【０１１７】
本装置では、この倍率誤差は、１％までを保証値としている。
【０１１８】
［比較例１］
実施例１の転写ローラ１０の研磨目を、図１０のように転写紙の転写ローラ１０に対する相対移動の向きに逆らう方向にして回転させた以外は、実施例１と同様にして連続プリントを行った。この結果を、上記図６、図７及び図８に黒丸で示す。
【０１１９】
図６、図７及び図８から判るように、比較例１では、５万枚通紙時点で中抜け画像ランクが３．５となり、中抜け画像が発生した。さらに、１２．５万枚の通紙時にはランクが２に低下し、中抜け画像の発生が顕著になった。また、画像の倍率誤差は、２．５万枚通紙後に倍率誤差が１％となり、５万枚通紙時点では倍率誤差が１．３％と保証値を外れてしまった。このように、中抜け画像が発生したり、倍率誤差が大きくなった原因を調べるために、５万枚通紙時点で転写ローラ１０表面の成分分析を実施したところ、転写ローラ１０表面に紙の成分である炭酸カルシウムとタルクおよびトナー成分が検出された。また、表面の摩擦係数が初期１.５に対し、５万枚(Ａ４サイズ、横通紙)通紙後は０.８３に低下していることもわかった。
【０１２０】
一方、実施例１では、２０万枚まで中抜け画像ランク４以上を保つとともに画像の倍率誤差は１％以内の小さい値を保った。また、５万枚(Ａ４サイズ、横通紙)通紙後の転写ローラ１０表面の成分分析を実施したところ、転写ローラ１０表面に紙の成分であるタルクと炭酸カルシウムおよびトナー成分が検出されたが、タルクと炭酸カルシウムは比較例１の約１/３、トナー成分は約１/２の絶対量であった。また、表面の摩擦係数は初期１.５に対し、５万枚(Ａ４サイズ、横通紙)通紙後は１.３４であり、５万枚通紙後でも十分な摩擦係数を維持していた。
【０１２１】
以上のように、転写紙８の転写ローラ１０に対する相対移動に逆らう方向とは逆方向に転写ローラ１０の凹凸状の研磨目を逆方向で回転させることにより転写部材の摩擦係数が低下して、異常画像の発生を招くのに対し、順方向で回転させることにより６〜８万枚通紙後の部品寿命まで、良好な画像品質を維持できる。尚、本実施例において示した数字は実施例装置固有のものであり、感光体線速や転写部材材質等により変化するものである。
【０１２２】
なお、以上実施形態においては、転写部材として転写ローラを用いる装置に本発明を適用した例についてのみ説明したが、作製工程中に生じかつ表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有する転写部材の該表面を無端移動させ、表面が移動しかつ画像を担持する像担持体に該転写部材を対向させて該像担持体と転写部材との間にニップ部を形成し、該ニップ部に転写材を通過させ、上記像担持体から転写材に画像を転写する転写方法、転写装置、該転写方法を用いる画像形成方法、及び、画像形成装置であれば、本発明の適用が可能である。例えば、転写部材として転写ベルトを用いる場合にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す正面図。
【図２】同プリンタにおける感光体及び転写ローラ１０を駆動する駆動機構の説明図。
【図３】同プリンタにおける感光体と転写ローラ１０との対向部の説明図。
【図４】同転写ローラ１０の表面からを除去する除去手段の構成例を示す説明図。
【図５】同除去手段の他の構成例を示す説明図。
【図６】通紙枚数に対する摩擦係数の変化を示す説明図。
【図７】通紙枚数に対する中抜け画像発生ランクの変化を示す説明図。
【図８】通紙枚数に対する倍率誤差の変化を示す説明図。
【図９】転写ローラ１０表面の研磨目１０１の説明図。
【図１０】従来の装置における感光体１と転写ローラ１０との対向部の説明図。
【符号の説明】
【０１２４】
１      感光体
２      帯電ローラ
３      現像ユニット
４      クリーニングユニット
５      筺体
６      光信号
８      転写紙
１０    転写ローラ
１１    レジストローラ対
１４    定着ローラ
１５    加圧ローラ
１６    定着装置
２０    押圧バネ
２１    ギャップコロ
３０    除去部材
３１    ブラシローラ
【図１】
2007122083.tif 000005
【図２】
2007122083.tif 000006
【図３】
2007122083.tif 000007
【図４】
2007122083.tif 000008
【図５】
2007122083.tif 000009
【図６】
2007122083.tif 000010
【図７】
2007122083.tif 000011
【図８】
2007122083.tif 000012
【図９】
2007122083.tif 000013
【図１０】
2007122083.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成19年2月22日(2007.2.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有する転写部材の該表面を無端移動させ、該転写部材との間に表面移動速度差が生じるように表面が移動しかつ画像を担持する像担持体に該転写部材を対向させて該像担持体と転写部材との間にニップ部を形成し、該ニップ部に転写材を通過させ、上記像担持体から転写材に画像を転写する転写方法において、
上記凹凸形状の凹部の向きが、上記転写材の転写部材への相対移動の向きにならう向きとなるように、上記転写部材を上記像担持体に対向させて上記ニップ部を形成し、
上記像担持体に上記転写部材を押圧する加圧力が４０Ｎ以上である
ことを特徴とする転写方法。
【請求項２】
表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有し、表面が移動しかつ画像を担持する像担持体との間にニップ部を形成し、該ニップ部に転写材を通過させて上記像担持体から転写材に画像を転写する転写部材と、
上記像担持体との間に表面移動速度差が生じるように転写部材の表面を無端移動させる転写部材駆動伝達手段とを有する転写装置において、
上記凹凸形状の凹部の向きが、上記転写材の転写部材への相対移動の向きにならう向きとなるように、該転写部材を配設し、
上記像担持体に上記転写部材を押圧する加圧力が４０Ｎ以上である
ことを特徴とする転写装置。
【請求項３】
画像を担持する像担持体の表面を移動させ、表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有する転写部材の該表面を上記像担持体の表面との間に表面移動速度差が生じるように無端移動させ、上記像担持体と該転写部材とを互いに対向させて該像担持体と該転写部材との間にニップ部を形成し、上記ニップ部に転写材を通過させ、上記像担持体から該転写材に画像を転写して画像を形成する画像形成方法において、
上記凹凸形状の凹部の向きが、上記転写材の転写部材への相対移動の向きにならう向きとなるように、上記転写部材と上記像担持体とを互いに対向させて上記ニップ部を形成し、
上記像担持体に上記転写部材を押圧する加圧力が４０Ｎ以上である
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
画像を担持する像担持体と、
該像担持体の表面を移動させる像担持体駆動手段と、
表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有し、上記像担持体とニップ部を形成し、該ニップ部に転写材を通過させて上記像担持体から転写材に画像を転写する転写部材と、
上記像担持体との間に表面移動速度差が生じるように上記転写部材表面を無端移動させる転写部材駆動伝達手段とを有する画像形成装置において、
上記凹凸形状の凹部の向きが、上記転写材の上記転写部材への相対移動の向きにならう向きとなるように、該転写部材を配設し、
上記像担持体に上記転写部材を押圧する加圧力が４０Ｎ以上である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、
上記ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度より大きくなるように、上記転写部材駆動伝達手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４又は５の画像形成装置において、
上記像担持体の駆動力を伝達することで上記転写部材の表面を無端移動させるように、上記転写部材駆動伝達手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項４、５又は６の画像形成装置において、
上記転写部材表面に付着した異物を除去する除去手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項４、５、６又は７の画像形成装置において、
上記転写材を上記ニップ部に搬送する搬送路が湾曲していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項４、５、６、７又は８の画像形成装置において、
上記転写部材として、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置における転写方法及びその装置、並びに、該画像形成装置で用いられる画像形成方法及びその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、転写部材、例えば転写ローラを用いて転写を行う画像形成装置が知られている。
このような画像形成装置において、転写ローラの像担持体とのニップ部での該転写ローラの表面移動速度が像担持体の表面移動速度より大きくなるように、像担持体から転写ローラへ駆動力を伝達する伝達手段を有することにより、画像形成中にシートが衝撃を受けても転写に影響せず、転写ズレのない良好な画像を得ることができる装置が知られている(特許第２６８６２６７号公報)。
【０００３】
また、像担持体と転写ローラなどの転写部材との間に周速差を持たせることにより転写時の文字の中抜け(中抜け画像)に対しても、改善がみられることが既に判っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、転写部材としての転写ローラは、通常、金属製の軸と、その周囲の導電性発泡ポリウレタン等の弾性体により構成されている。像担持体と転写ローラとのニップは、転写性能に影響を及ぼすため、転写ローラの外径の公差は厳しく管理されており、該転写ローラは、一般的には前記金属軸に狙いの外径より大きめの弾性体を接着した後、砥石等で外径の規格値まで研磨するという方法で作製されている。
【０００５】
このようにして作製された転写ローラ表面には、研磨工程によって、図９に示すように、上記表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ微少な凹凸状の研磨目１０１が生じてしまうことがわかっている。
【０００６】
ところが、図１０に示すように、この凹凸状の研磨目１０１の向きが、記録材としての例えば図中矢印Ｂ方向に進行する転写紙に逆らう向きとは逆向き（以下、順方向という）となった状態で、矢印Ｄ方向に表面が移動する転写ローラの周速の方が、矢印Ｃ方向に表面が移動する像担持体としての例えば感光体１の周速より速くなるように回転させると、特に経時で転写材の搬送力が変化してしまい、転写紙上の画像の倍率誤差が大きくなったり、中抜け画像の発生を招いたり、転写ズレが発生するという問題点が発生することが判明した。
【０００７】
本発明者らが、このような問題点の発生原因について鋭意研究を行ったところ、以下のようなことが明らかとなった。
一般に、転写紙と感光体との間の静電引力は強く、転写紙は感光体表面と共に移動する。このとき、転写ローラの周速の方が像担持体としての例えば感光体の周速より速くなるように回転させた場合には、上記感光体表面と共に移動する転写紙は、転写ローラに対して上記進行方向とは逆向きに相対移動する状態となる。そして、上記転写ローラ表面の研磨目の向きが上記転写紙の進行方向に対し、図１０で示すように順方向となっていると、転写紙と転写ローラとの対向部付近の異物が上記研磨目の凹部に入り込みやすくなる。そして、例えば感光体上の地肌汚れトナーや紙粉などの異物が入り込んだり、不給紙ジャムが発生したときにトナー等の異物が入り込んだりしてしまう。
更に、このとき該研磨目の向きが、該転写ローラに対する転写紙の相対移動の向きに逆らう向きとなって、転写ローラが転写紙の裏面を擦ることとなってしまう。これにより、より紙粉が生じやすい状態となって上記研磨目の凹部分に該紙粉が入り込みやすくなってしまう。
このようにして、上記凹部分に異物が入り込んでしまうと、転写ローラの表面が変化、具体的には、転写紙に対する摩擦力が低下し、転写紙の搬送力が特に経時で変化する具体的には低下するのである。そして、この転写紙の搬送力の低下によって、上記問題点が発生しやすくなってしまう。
【０００８】
このような問題点は、上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度よりも大きい場合のみならず、上記転写部材と上記像担持体との間に表面移動速度差が生じる場合には、発生し得るものである。
【０００９】
本発明は以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、経時に関わらず、倍率誤差、中抜け画像、転写ズレ等の問題の発生を安定して防止し得る転写方法、転写装置、画像形成方法、及び、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有する転写部材の該表面を無端移動させ、該転写部材との間に表面移動速度差が生じるように表面が移動しかつ画像を担持する像担持体に該転写部材を対向させて該像担持体と転写部材との間にニップ部を形成し、該ニップ部に転写材を通過させ、上記像担持体から転写材に画像を転写する転写方法において、上記凹凸形状の凹部の向きが、上記転写材の転写部材への相対移動の向きにならう向きとなるように、上記転写部材を上記像担持体に対向させて上記ニップ部を形成し、上記像担持体に上記転写部材を押圧する加圧力が４０Ｎ以上であることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２の発明は、表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有し、表面が移動しかつ画像を担持する像担持体との間にニップ部を形成し、該ニップ部に転写材を通過させて上記像担持体から転写材に画像を転写する転写部材と、上記像担持体との間に表面移動速度差が生じるように転写部材の表面を無端移動させる転写部材駆動伝達手段とを有する転写装置において、上記凹凸形状の凹部の向きが、上記転写材の転写部材への相対移動の向きにならう向きとなるように、該転写部材を配設し、上記像担持体に上記転写部材を押圧する加圧力が４０Ｎ以上であることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３の発明は、画像を担持する像担持体の表面を移動させ、表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有する転写部材の該表面を上記像担持体の表面との間に表面移動速度差が生じるように無端移動させ、上記像担持体と該転写部材とを互いに対向させて該像担持体と該転写部材との間にニップ部を形成し、上記ニップ部に転写材を通過させ、上記像担持体から該転写材に画像を転写して画像を形成する画像形成方法において、上記凹凸形状の凹部の向きが、上記転写材の転写部材への相対移動の向きにならう向きとなるように、上記転写部材と上記像担持体とを互いに対向させて上記ニップ部を形成し、上記像担持体に上記転写部材を押圧する加圧力が４０Ｎ以上であることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項４の発明は、画像を担持する像担持体と、該像担持体の表面を移動させる像担持体駆動手段と、表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有し、上記像担持体とニップ部を形成し、該ニップ部に転写材を通過させて上記像担持体から転写材に画像を転写する転写部材と、上記像担持体との間に表面移動速度差が生じるように上記転写部材表面を無端移動させる転写部材駆動伝達手段とを有する画像形成装置において、上記凹凸形状の凹部の向きが、上記転写材の上記転写部材への相対移動の向きにならう向きとなるように、該転写部材を配設し、上記像担持体に上記転写部材を押圧する加圧力が４０Ｎ以上であることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置において、上記ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度より大きくなるように、上記転写部材駆動伝達手段を構成したことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項４又は５の画像形成装置において、上記像担持体の駆動力を伝達することで上記転写部材の表面を無端移動させるように、上記転写部材駆動伝達手段を構成したことを特徴とするものである。
【００１６】
請求項７の発明は、請求項４、５又は６の画像形成装置において、上記転写部材表面に付着した異物を除去する除去手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１７】
請求項８の発明は、請求項４、５、６又は７の画像形成装置において、上記転写材を上記ニップ部に搬送する搬送路が湾曲していることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項９の発明は、請求項４、５、６又は７の画像形成装置において、上記転写部材として、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有するものを用いたことを特徴とするものである。
【００１９】
請求項１の転写方法、請求項２の転写装置、請求項３の画像形成方法及び請求項４乃至９の画像形成装置においては、表面が移動する像担持体と、無端移動する転写部材との間に表面移動速度差が生じる。そして、像担持体と転写部材との間のニップ部を転写材が通過して、転写材に像担持体からの画像が転写される。この転写材は、通常像担持体との間の静電引力が強く、像担持体表面と共に移動する。このため、転写材と転写部材との間には速度差が生じることとなる。すなわち転写材が転写部材に対して相対移動することとなる。そして、上記転写部材表面の凹凸形状の凹部の向きが、転写材の転写部材への相対移動の向きにならう向きで、転写部材が像担持体に対向するので、転写材の転写部材への相対移動時に、上記凹凸形状の凹部への異物の入り込みが起きにくくなる。これにより、転写部材表面の凹部への異物への入り込みによる経時での転写部材表面の特性変化、具体的には摩擦力の低下による搬送力の変化が生じにくくなる。
【００２０】
また、上記凹凸形状の凸の先端が上記転写材の転写部材に対する相対移動に逆らう向きである場合とは異なり、上記凸の先端が上記転写材に擦れにくくなり、擦れによって生じる異物の発生、具体的には擦れによって転写材及び転写部材の少なくとも一方が削れて生じた粉の発生を、抑えることができる。
【００２１】
特に、請求項５の画像形成装置においては、上記ニップ部における上記転写部材の表面移動速度が、上記像担持体の表面移動速度よりも大きいので、像担持体上から画像を転写材にこすり取らせることができる。これにより、画像の周辺部のみが転写され中央部が転写されない、いわゆる中抜けの発生を防止することができる。
更に、上記転写部材の表面の無端移動を、上記像担持体の駆動力を伝達することで行わせるようにされている場合には、上記像担持体と転写部材とがスリップしつつ表面移動することとなり、該スリップが摩擦により転写部材から像担持体の表面を移動させようとする力として作用すると同時に、上記像担持体の駆動力を伝達する手段には、上記力に対抗する力として作用する。これにより、像担持体に上記伝達する手段から上記スリップに起因するブレーキ力が常に作用し、転写中に転写材が例えば定着器に噛み込まれて衝撃が発生しても、該衝撃により、像担持体を駆動する駆動手段から像担持体への駆動力伝達に際してのバックラッシュなどの影響を受けることがなくなる。
【００２２】
また特に、請求項６の画像形成装置においては、上記像担持体の駆動力を伝達して上記転写部材の表面を無端移動させるので、転写部材のための駆動源を別個に設ける必要がない。
【００２３】
また特に、請求項７の画像形成装置においては、上記除去手段により、上記転写部材表面に付着した異物を除去するので、転写材の転写部材への相対移動時に該異物が上記凹凸形状の凹部に入り込むのを防止することができる。これにより、上述の搬送力の変化が更に生じにくくなる。
【００２４】
また特に、請求項８の画像形成装置においては、装置の小型化及び画像形成時間の短縮化を図るために転写材を収容する転写材収容部と上記ニップ部とを近づけて配置し且つ該転写材収容部からの転写材の排出方向と該ニップ部への転写材の進入方向とが一致しないように構成した場合でも、上記湾曲した搬送路を経由して該ニップ部に転写材が搬送されるので、該転写材を該ニップ部に確実に案内して進入させることができる。
また、上記ニップ部に転写材が湾曲した状態で進入するときに発生しやすい転写ズレを防止するために、該ニップ部における転写部材の接触圧を強くした場合でも、上記所定の向きの凹部を有する転写部材を用いることにより、該凹部への異物の入り込みが起きにくくなる。
【００２５】
また特に、請求項９の画像形成装置においては、平均セル径が５０〜１００μmの発泡弾性体層を表面に有する転写部材を用いることにより、該発泡弾性層の表面に露出するセルの深さを所定以下に抑えることができるため、該セルに異物が一旦入ったとしても該異物を静電気力等により容易に除去することができる。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１乃至９の発明によれば、経時に関わらず、倍率誤差、中抜け画像、転写ズレ等の問題の発生を安定して防止し得るという優れた効果がある。
【００２７】
特に、請求項５の発明によれば、画像中抜けの発生を防止して、より良好な画像を得ることができるという優れた効果がある。なお、上記転写部材の表面の無端移動を、上記像担持体の駆動力を伝達することで行わせるように構成されている場合には、転写中に転写材が衝撃をうけても転写に影響せず、転写ズレのない良好な画像を得ることができるという優れた効果がある。
【００２８】
また特に、請求項６の発明によれば、構成が簡単になるという優れた効果がある。
【００２９】
また特に、請求項７の発明によれば、上記問題の発生を更に良好に防止し得るという優れた効果がある。
【００３０】
また特に、請求項８の発明によれば、装置の小型化及び画像形成時間の短縮化を図ることができるとともに、転写ズレ防止のために像担持体に対する転写部材の接触圧を強くした場合でも該転写部材の凹部への異物の入り込みを抑制し上記問題の発生を防止することができるという優れた効果がある。
【００３１】
また特に、請求項９の発明によれば、転写部材の表面に露出するセルの深さを所定以下に抑えているので、該セルに異物が一旦入ったとしても静電気力等により該異物を該凹部から容易に除去することができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明を画像形成装置であるレーザプリンタ（以下、プリンタという）に適用した一実施形態について説明する。
図１は、本プリンタの概略構成を示す図である。このプリンタは、電子写真方式により転写材としての記録材である転写紙上に画像を形成するための作像手段を収容したプロセスカートリッジ１００を備えている。図示のプロセスカートリッジ１００は、像担持体としての直径３０mmのＯＰＣ感光体（以下、感光体という）１、帯電手段としての帯電ローラ２、現像手段としての現像ユニット３、クリーニング手段としてのクリーニングユニット４などを、筺体５内にコンパクトに一体化して構成されている。
【００３３】
該プロセスカートリッジ１００の側方には、感光体１上に静電潜像を書き込むための潜像書き込みユニット６が設けられている。この潜像書き込みユニット６としては、例えば、スキャナなどによって読み込まれた画像情報に対応する光信号を半導体レーザから出射させ、回転駆動されるポリゴンミラーにより該レーザ光を走査し、該レーザ光の走査光路中に配設された収束用及びポリゴンミラーの面倒れ補正用のレンズやレーザ光を偏向するミラーなどを通して、感光体上に色分解された画像情報に対応する光信号６ａを書き込むものを用いることができる。
【００３４】
また、プロセスカートリッジ１００の下方には、給紙カセット７に収納された転写材としての転写紙８を一枚ずつ分離給送するための給紙ローラ９と、該給紙ローラ９により給送された転写紙８を、感光体１の手前で一旦待機させた後、該感光体１上に形成された画像の先端と該転写紙８の先端とが、感光体１と転写ローラ１０とのニップ部にほぼ同時に到達するタイミングで、該感光体１の回転に同期させて該転写紙８を再給送させるためのレジストローラ１１が設けられている。
【００３５】
更に、プロセスカートリッジ１００の上方には、該転写紙８の搬送経路１２を挟んで互いに圧接回転するように回転自在に配置されたヒータ１３を内蔵する定着ローラ１４とプレスローラ１５とを有する定着装置１６が設けられている。また、該定着装置１６の転写紙搬送方向の下流側には、定着ローラ１４とプレスローラ１５とのニップを通過した転写紙８を、プリンタ２００の本体ケース２００ａの上部に形成された排紙トレイとしてのスタッカー部１７に排出させるための排紙ローラ１８が設けられている。
【００３６】
このような構成のプリンタ２００において、まず、感光体１は線速８０mm/secで回転し、回転中に帯電ローラ２からの電荷により一様に帯電される。次いで、外部から読み込まれた画像情報に基づいて上記潜像書き込みユニットが駆動され、これにより、該感光体１の帯電領域（画像形成領域）に、該画像情報が静電潜像として形成される。この感光体１上に形成された静電潜像は、現像ユニット３の現像ローラ３１によって感光体１に供給される現像剤（トナー）により現像されて可視像（トナー像）となる。
【００３７】
一方、この感光体１上へのトナー像の形成が行われている間に、給紙ローラ９により給紙カセット７から転写紙８が引き出され、該転写紙８の先端がレジストローラ１１のニップ部に当接した状態で、該転写紙８が一旦待機される。そして、該転写紙８は、その先端と該トナー像の先端とが一致するタイミングで、該感光体１の回転に同期して上記レジストローラ１１が回転を開始することにより、該感光体１と該感光体１に圧接回転する転写部材としてのの転写ローラ１０とのニップで形成された転写位置に搬送され、感光体上１のトナー像が転写される。そして、該トナー像が転写された転写紙８は、上記定着装置１６の定着ローラ２４とプレスローラ２５とにより搬送される過程で転写画像が定着され、排紙ローラ１８によりスタッカー部１７上に排紙される。また、この間に、上記転写紙８へのトナー像の転写プロセスにおいて該転写紙８上に転写されずに感光体１上に残留した残留トナーは、上記クリーニングユニット４のクリーニングブレード４ａにより感光体１上から除去されてクリーニング容器４ｂ内に回収される。
【００３８】
また、プリンタ２００の本体ケース２００ａには、該本体ケース２００ａの転写紙８の搬送経路１２側の側面をなす開閉カバー２０１が、カバー支軸２０２により開閉自在に取り付けられている。この開閉カバー２０１には、上記除電針２２が、上記転写ローラ１０と共に配設されている。
【００３９】
また、本実施形態に係るプリンタ２００の開閉カバー２０１には、手差しにより転写紙を給送するための手差しユニット２３が、開閉カバー２０１と共通のカバー支軸２０２により開閉自在に取り付けられている。この手差しユニット２３を用いて給送された転写紙は、プリンタ本体側に設けられた手差し給紙ローラ２４の回転により、上記レジストローラ１１に搬送される。また、この手差しユニット２３は、その不使用時に、上記開閉カバー２０１の外側部に形成された手差しユニット格納部２０１ｃ内に格納されるように構成されている。なお、この手差しユニット２３は、必ずしも設ける必要はなく、該手差しユニット２３を設けない場合には、該開閉カバー２０１の手差しユニット格納部２０１ｃも不要となる。
【００４０】
図２は、このプリンタにおける感光体１及び転写ローラ１０を駆動する駆動機構の説明図である。感光体１の回転軸方向両端には、フランジ１Ｌ、１Ｒがそれぞれ設けられている。これらフランジ１Ｌ、１Ｒは、他の部材からの駆動力の伝達あるいは感光体の駆動力の他の部材への伝達が可能であるような形状、例えばギヤ形状に形成されている。そして、このプリンタにおいて、上記２つのフランジのうち、図２中右側のフランジ（以下、右フランジという）１Ｒが、像担持体駆動手段としての図示しないメインモータからの駆動力を受け、これによって感光体１が回転駆動される。
【００４１】
また、このプリンタにおいて、上記転写ローラ１０は、上記感光体１の駆動力を伝達することで該転写ローラ１０を回転駆動するような転写部材駆動伝達手段によって駆動される。具体的には、該転写部材駆動伝達手段は、上記２つのフランジのうち、図２中左側のフランジ（以下、左フランジという）１Ｌと、上記転写ローラ１０の軸部１０ａの図中左側の一端に上記フランジ１Ｌと噛み合うように設けられた駆動ギヤ１０ｂとから構成されている。そして、上記左フランジ１Ｌが転写ローラ１０部材の駆動ギヤ１０ｂに駆動力を伝達することで、転写ローラ１０が回転駆動される。該左フランジ１Ｌと駆動ギヤ１０ｂとは、転写ローラ１０の周速が感光体１の周速より大きくなるように設定されており、これにより感光体１と転写ローラ１０とはスリップしながら回転する。そして、該スリップは、摩擦により転写ローラ１０から感光体１を回転しようとする回転力として作用すると同時に、上記転写部材駆動伝達手段には、上記回転力に対抗する力として作用する。具体的には、上記左フランジ１Ｌは、駆動ギヤ１０ｂから、上記回転力に対抗する方向の回転力を受ける。これにより、感光体１に、上記転写部材駆動伝達手段から上記スリップに起因するブレーキ力が常に作用し、転写中に転写紙８が例えば定着装置１６の定着ローラ１４と加圧ローラ１５とに噛み込まれて衝撃が発生しても、該衝撃により、感光体１を駆動する前記メインモータから感光体１への駆動力伝達に際してのバックラッシュなどの影響を受けることがなくなる。よって、上記転写中に転写紙８が衝撃をうけても転写に影響せず、転写ズレのない良好な画像を得ることができる。
【００４２】
また、上記転写ローラ１０の周速が感光体１の周速より大きいので、上記感光体１と転写ローラ１０とのニップ部において、感光体１上からトナー像を転写紙８にこすり取らせることができる。これにより、画像の周辺部のみが転写され中央部が転写されない、いわゆる中抜けの発生を防止することができる。よって、より良好な画像を得ることができる。
【００４３】
また、本実施形態にかかるプリンタにおいては、感光体１の駆動力を用いて上記転写ローラ１０を駆動するので、該転写ローラ１０を駆動するための駆動源例えばモータを別個に設ける必要がなく、構成が簡単になる。
【００４４】
本実施形態に係るプリンタにおいて、上記転写ローラ１０は、金属製の軸部１０ａ上に弾性体層を設け、該弾性体層を研磨することで所定の径（例えば直径１６mm）にされたものである。この転写ローラ１０の弾性体層の材質としては、導電性の発泡ポリウレタンを用いることができる。この弾性体層のセルの平均セル径は５０〜１００μmが好ましい。この範囲内にあれば、転写ローラ１０の表面に該セルで形成される凹部の深さを所定以下に抑えることができるため、該セル内のトナーや紙粉等の異物を除去するクリーニングを容易に行うことができる。その結果、クリーニング性が良好になり、転写ローラ１０による転写性が良好に保つことができる。例えば、転写ローラ１０にクリーニングバイアス電圧を印加して該セルの内側に入り込んだトナーや紙粉等の異物を感光体１側に移動させるクリーニング方法を採用した場合に、該異物が感光体１側に移動しやすくなり、該転写ローラ１０のクリーニング性が良好になる。
【００４５】
また、上記転写ローラ１０は、プリンタ本体側から押圧バネ２０で感光体１に押し付けられている。そして、該転写ローラ１０が該押圧バネ２０によって感光体１に押圧される状態で、該転写ローラ１０と感光体１とのニップを一定に保つために、転写ローラ１０の両端にギャップコロ２１を設け、ニップを管理している。
【００４６】
上記転写ローラ１０表面には、前述のように、研磨によって、上記表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ微少な凹凸状の研磨目１０１が生じている。そして、この研磨目１０１の凹部にトナーや紙粉などの異物が入り込むと、該転写ローラ１０表面の特性が変化してしまう。具体的には、摩擦力が低下して搬送力が低下してしまい、転写紙上の画像の倍率誤差が大きくなったり、中抜け画像の発生を招いたり、転写ズレが発生するという問題点が発生することとなる。
【００４７】
更に、本実施形態における転写ローラ１０及びプリンタの次に示すような特徴により、トナーや紙粉などの異物は転写ローラ１０に影響を及ぼしやすい。
本実施形態のプリンタにおいては、図１に示すように装置の小型化を図るとともにファーストプリント時間を短くするために、転写紙８の搬送経路を短く且つ湾曲させている。給紙カセット７及び手差し給紙ユニット２３のどちらの搬送経路においても、転写紙８は、その先端部を転写ローラ１０側に湾曲した状態で転写ニップ部（転写位置）に到達する。このため、転写紙８の先端部は、転写ローラ１０の表面を比較的強く押圧する。したがって、本プリンタでは、転写紙８の転写ローラ１０への圧力に対向し、転写ローラ１０を感光体１側に押圧するために、押圧バネ２０の押圧力を強くしている。その結果、転写紙８と転写ローラ１０との接触圧が強くなり、転写ローラ１０が転写紙８をこすり、転写ニップ部（転写位置）にトナーや紙粉などの異物が溜まりやすくなる。
表１は、押圧バネ２０の転写ローラ１０に対する転写加圧力（Ｎ）と「転写ズレ」の発生との関係を調べた実験結果を示している。転写加圧力が１６Ｎのときは、転写紙を手差し給紙ユニット２３から給紙するときのみ「転写ズレ」が発生した。転写加圧力が２４Ｎのときは、厚紙の転写紙を手差し給紙ユニット２３から給紙するときのみ「転写ズレ」が発生した。転写加圧力が３２Ｎのときは、手差し給紙ユニット２３から給紙した厚紙の転写紙の後端部にのみ「転写ズレ」が発生した。転写加圧力が４０Ｎ及び４８Ｎのときは、本プリンタに使用したすべての転写紙について「転写ズレ」は発生しなかった。以上の結果に基づき、本実施形態のプリンタでは、他の装置条件を考慮して、押圧バネ２０の転写ローラ１０に対する転写加圧力を４８Ｎに設定している。
【００４８】
【表１】
2007122083.tif 000015
【００４９】
また、本実施形態のプリンターのような画像形成装置においては、ユーザの環境への関心の高まりから、再生紙を使用することが増えてきている。この再生紙の繊維は細かいので、普通紙に比べて転写ニップ部（転写位置）紙粉が溜まりやすい。
【００５０】
そこで、本実施形態においては、上記研磨目１０１の凹部の向きが、転写紙８の転写ローラ１０への相対移動時の該凹部への異物の入り込みが起きにくい向きとなるように、上記転写ローラ１０を上記感光体１に対向させた構成を採用している。具体的には、図３に示すように、上記凹凸状の研磨目１０１の向きを、転写紙８の転写ローラ１０に対する相対移動の向きにならう向きにする。この構成動作について、以下詳しく説明する。
【００５１】
図示の装置において、感光体１は矢印Ｃ方向に回転している。また、転写ローラ１０は、矢印Ｄ方向に回転しており、上述のように該転写ローラ１０の周速は感光体１の周速よりも大きく設定されている。前述のように、転写紙８は上記感光体１からの静電引力により、該感光体１と共に移動する。すなわち上記転写紙８は感光体１の回転によって矢印Ｂ方向に進行する。該転写紙８は、感光体１の周速と略等しい速度か、該転写ローラ１０の表面移動の作用によって上記感光体１の周速よりは若干転写ローラの周速に近い速度すなわち、感光体１の周速よりは若干速い速度で移動する。従って、上記転写紙８は、上記転写ローラ１０に対して上記矢印Ｂ方向とは逆方向に相対移動することとなる。本実施形態に係る装置においては、この相対移動時に上記凹部への異物が入り込むのを防止するように転写ローラ１０を配設している。具体的には、上記凹凸状の研磨目１０１が逆らわないよう、該研磨目が上記相対移動の向きにならう向きとなるように転写ローラ１０を上記感光体１に対向させている。これにより、上記凹部に異物が入り込みにくくなり、該凹部への異物の入り込みによる経時での転写ローラ１０表面の特性変化、例えば摩擦力の低下による搬送力の変化が生じにくくなる。よって、経時に関わらず、倍率誤差、中抜け画像、転写ズレ等の問題の発生を安定して防止することができる。
【００５２】
また、本実施形態にかかるプリンタにおいては、上記研磨目１０１の凸の先端が上記転写紙８の転写ローラ１０に対する相対移動の向きにならう向きになるので、該凸部が該相対移動に逆らう向きとなる場合とは異なり、該凸部が該転写紙８に擦れにくくなり、該擦れによって生じる紙粉の発生を抑えることができる。よって、該紙粉が発生して上記凹部に入り込むのを防止することができるので、該凹部への異物の入り込みによる上記問題の発生を、より良好に防止することができる。
【００５３】
更に、本実施形態にかかるプリンタにおいて、上記転写ローラ１０表面に付着したトナーや紙粉などの異物を除去する除去手段を設けるのが望ましい。例えば、図４に示すように、マイラーなどの除去部材３０を上記転写ローラ１０表面に当接させて設ければよい。これにより、転写ローラ１０表面に付着した上記異物が上記ニップにおいて上記研磨目１０１の凹部に入り込むのをより良好に防止することができる。
なお、上記除去手段としては、他の構成を採用することも可能である。例えば、図５に示すように、マイラー等の除去部材３０とブラシローラ３１とを組み合わせれば、上記研磨目１０１の凹部に入り込んだ異物を良好に除去することが可能である。特に、この構成の場合は、ブラシローラ３１の毛先を上記研磨目１０１の凹部に差し込んで、該凹部に入り込んだ異物を掻き取るようにして除去することができる。
以上の図４及び図５に例示した除去手段を設けることにより、上記倍率誤差、中抜け画像、転写ズレ等の問題の発生を更に良好に防止することができる。
【実施例】
【００５４】
以下、本発明のより具体的な実施例について説明する。
【００５５】
［実施例１］
図１の装置において、上記転写ローラ１０の凹凸状の研磨目の向きが、図３に示すように転写紙の転写ローラ１０に対する相対移動の向きにならう方向にして回転させ、Ａ４サイズの紙を横通紙して連続プリントを行い、通紙枚数に対する摩擦係数、中抜け画像発生ランク、及び、倍率誤差の変化をそれぞれ観測した。このときの結果を図６、図７、及び、図８に白丸でそれぞれ示す。なお、本装置での上記摩擦係数の規格値は１．０以上である。また、中抜け画像発生ランクは数値が大きいほど中抜け画像の発生が少なくなり、中抜けランク５では中抜け画像の発生が無いことを示す。そして、本装置ではランク４以上が許容される範囲であり、ランク３．５以下になると異常画像として扱われる。また、倍率誤差とは理論値に対する紙の進行方向での画像長の伸縮を示したものであり、転写紙の進行方向での画像長をＬ２とし、画像長の理論値をＬ１とすると、次式で表される。
【００５６】
【数１】
2007122083.tif 000016
【００５７】
本装置では、この倍率誤差は、１％までを保証値としている。
【００５８】
［比較例１］
実施例１の転写ローラ１０の研磨目を、図１０のように転写紙の転写ローラ１０に対する相対移動の向きに逆らう方向にして回転させた以外は、実施例１と同様にして連続プリントを行った。この結果を、上記図６、図７及び図８に黒丸で示す。
【００５９】
図６、図７及び図８から判るように、比較例１では、５万枚通紙時点で中抜け画像ランクが３．５となり、中抜け画像が発生した。さらに、１２．５万枚の通紙時にはランクが２に低下し、中抜け画像の発生が顕著になった。また、画像の倍率誤差は、２．５万枚通紙後に倍率誤差が１％となり、５万枚通紙時点では倍率誤差が１．３％と保証値を外れてしまった。このように、中抜け画像が発生したり、倍率誤差が大きくなった原因を調べるために、５万枚通紙時点で転写ローラ１０表面の成分分析を実施したところ、転写ローラ１０表面に紙の成分である炭酸カルシウムとタルクおよびトナー成分が検出された。また、表面の摩擦係数が初期１.５に対し、５万枚(Ａ４サイズ、横通紙)通紙後は０.８３に低下していることもわかった。
【００６０】
一方、実施例１では、２０万枚まで中抜け画像ランク４以上を保つとともに画像の倍率誤差は１％以内の小さい値を保った。また、５万枚(Ａ４サイズ、横通紙)通紙後の転写ローラ１０表面の成分分析を実施したところ、転写ローラ１０表面に紙の成分であるタルクと炭酸カルシウムおよびトナー成分が検出されたが、タルクと炭酸カルシウムは比較例１の約１/３、トナー成分は約１/２の絶対量であった。また、表面の摩擦係数は初期１.５に対し、５万枚(Ａ４サイズ、横通紙)通紙後は１.３４であり、５万枚通紙後でも十分な摩擦係数を維持していた。
【００６１】
以上のように、転写紙８の転写ローラ１０に対する相対移動に逆らう方向とは逆方向に転写ローラ１０の凹凸状の研磨目を逆方向で回転させることにより転写部材の摩擦係数が低下して、異常画像の発生を招くのに対し、順方向で回転させることにより６〜８万枚通紙後の部品寿命まで、良好な画像品質を維持できる。尚、本実施例において示した数字は実施例装置固有のものであり、感光体線速や転写部材材質等により変化するものである。
【００６２】
なお、以上の実施形態においては、転写部材として転写ローラを用いる装置に本発明を適用した例についてのみ説明したが、作製工程中に生じかつ表面に垂直な方向に対して所定角度傾斜した所定の向きへの方向性を持つ多数の凹凸形状を該表面に有する転写部材の該表面を無端移動させ、表面が移動しかつ画像を担持する像担持体に該転写部材を対向させて該像担持体と転写部材との間にニップ部を形成し、該ニップ部に転写材を通過させ、上記像担持体から転写材に画像を転写する転写方法、転写装置、該転写方法を用いる画像形成方法、及び、画像形成装置であれば、本発明の適用が可能である。例えば、転写部材として転写ベルトを用いる場合にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す正面図。
【図２】同プリンタにおける感光体及び転写ローラ１０を駆動する駆動機構の説明図。
【図３】同プリンタにおける感光体と転写ローラ１０との対向部の説明図。
【図４】同転写ローラ１０の表面からを除去する除去手段の構成例を示す説明図。
【図５】同除去手段の他の構成例を示す説明図。
【図６】通紙枚数に対する摩擦係数の変化を示す説明図。
【図７】通紙枚数に対する中抜け画像発生ランクの変化を示す説明図。
【図８】通紙枚数に対する倍率誤差の変化を示す説明図。
【図９】転写ローラ１０表面の研磨目１０１の説明図。
【図１０】従来の装置における感光体１と転写ローラ１０との対向部の説明図。
【符号の説明】
【００６４】
１      感光体
２      帯電ローラ
３      現像ユニット
４      クリーニングユニット
５      筺体
６      光信号
８      転写紙
１０    転写ローラ
１１    レジストローラ対
１４    定着ローラ
１５    加圧ローラ
１６    定着装置
２０    押圧バネ
２１    ギャップコロ
３０    除去部材
３１    ブラシローラ