(57)【要約】【課題】水の浸入を防止することができ、水準器の精度を向上させることが可能な水準器の取付構造を有する洗濯機を提供することである。【解決手段】洗濯機１は、凹部１１１が形成された上面板１１と、上面板１１の凹部１１１に装入された水準器９０と、水準器９０の上面を覆う水準器シート９１とを備える。上面板１１の凹部１１１は連続した壁面から形成されている。水準器シート９１は、水準器９０の上面に対面する側に両面粘着テープ部と、水準器９０の上面に対面する側と反対側に印刷可能な透明のシート部９１ｂとを含む。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹部が形成された上面板と、
前記上面板の凹部に装入された水準器と、
前記水準器の上面を覆う水準器カバーとを備え、
前記上面板の凹部は連続した壁面から形成され、
前記水準器カバーは、前記水準器の上面に対面する側に両面粘着テープ部と、前記水準器の上面に対面する側と反対側に印刷可能な透明のシート部とを含む、洗濯機。
【請求項２】
前記上面板には突起部が形成されており、この突起部に嵌合するように前記水準器カバーには切欠き部が形成されている、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記水準器の底面には複数の突起部が形成されている、請求項１または請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記上面板の凹部の内周面には複数の突起部が形成されている、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記上面板の上面の一部を覆う操作シートをさらに備え、
前記水準器カバーは前記操作シートと一体化されている、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には洗濯機に関し、特定的には水準器を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、設置時に洗濯機の水平度を確認するために洗濯機には水準器が装備されている。
【０００３】
たとえば、特許第３１１４８４５号公報（特許文献１）に記載された全自動洗濯機では、上面カバーに水準器を取り付け、水準器を覆うために水準器カバーが設けられている。この水準器カバーの下部にはツメ部が形成され、このツメ部が上面カバーの貫通穴の壁面に係止されることによって水準器が固定されている。
【０００４】
また、たとえば、特許第３３８８０９５号公報（特許文献２）に記載された洗濯機用水準器では、洗濯機の上面部に水準器を取り付けている。この水準器自体にツメ部が形成され、このツメ部が洗濯機上面部の貫通穴の壁面に係止されることによって水準器が固定されている。
【特許文献１】特許第３１１４８４５号公報
【特許文献２】特許第３３８８０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の洗濯機では、水準器を設置するために洗濯機の上面カバーまたは上面部等に貫通穴を形成している。洗濯機の上面カバーまたは上面部等に貫通穴を形成すると、その部分から水が浸入する可能性があるため、電装部品を配置する位置を考慮する、または水の浸入対策を講じる必要がある。特に水準器を設ける箇所の付近には電装部品が位置する場合が多いので、水が浸入してはならない。
【０００６】
また、従来の洗濯機のように洗濯機の上面カバーまたは上面部等に貫通穴を形成する手段として金型の構造を変更して樹脂成型することが考えられる。しかし、成型不良が生じること、長年使用していると貫通穴の部分にバリが発生すること等によって、そのままの状態の貫通穴に水準器を取り付けると、水準器の取り付け位置が傾くこと等によって、水準器を用いて設置時に洗濯機の水平度を確認するという本来の目的を達成できないことがあった。
【０００７】
この問題を解決するために水準器自体にツメ部を設けることも考えられる。また、水準器を固定するための別の部材にツメ部を設けることも考えられる。いずれの対策を講じても、洗濯機の上面カバーまたは上面部等に貫通穴を形成するという構造は同じである。
【０００８】
さらに、水準器を装備する洗濯機と水準器を装備しない洗濯機の両方の機種を製造する場合を考慮すると、水準器を装備しない洗濯機には水準器を収容しないタイプの別の同形状の成型品（上面カバーまたは上面部等）を嵌め込む、あるいは、水準器を収容しないタイプの上面カバーまたは上面部等の成型品を製造する際に金型の対応する箇所を差し替え可能な構造にする必要があるため、水準器を装備しない洗濯機の製造において水準器を廃止することによる製造コストの削減というメリットがなくなる。
【０００９】
なお、洗濯機の上面カバーまたは上面部等に水準器を単独で取り付ける構成では、洗濯機のデザインを変更する上で制約が生じることになり、通常の使用時に水準器が隠れる箇所（上蓋を閉めた状態で隠れる箇所）に水準器を取り付けることになる。
【００１０】
そこで、この発明の目的は、上述の問題を解消するとともに、水の浸入を防止することができ、水準器の精度を向上させることが可能な水準器の取付構造を有する洗濯機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に従った洗濯機は、凹部が形成された上面板と、この上面板の凹部に装入された水準器と、この水準器の上面を覆う水準器カバーとを備える。上面板の凹部は連続した壁面から形成されている。水準器カバーは、水準器の上面に対面する側に両面粘着テープ部と、水準器の上面に対面する側と反対側に印刷可能な透明のシート部とを含む。
【００１２】
このように構成されたこの発明の洗濯機においては、水準器の上面を覆うように水準器カバーが両面粘着テープ部で貼り付けられているので、その部分からの水の浸入を防止することができる。また、水準器を取り付けるために上面板に貫通穴を形成せず、連続した壁面で凹部を形成する。このため、水準器カバーが剥がされたとしても、水準器の取り付け箇所から水が洗濯機の内部に浸入するのを防止することができる。
【００１３】
また、上記のように構成されたこの発明の洗濯機においては、水準器を取り付けるために上面板に貫通穴を形成せず、連続した壁面で凹部を形成しているので、貫通穴を形成した場合にバリが発生する等の貫通穴の形成状態による影響がなく、水準器自体が傾くことがないように水準器を凹部に取り付けることができる。これにより、水準器の精度を高めることができる。
【００１４】
この発明の洗濯機においては、上面板には突起部が形成されており、この突起部に嵌合するように水準器カバーには切欠き部が形成されているのが好ましい。
【００１５】
このように構成されたこの発明の好ましい洗濯機においては、上面板の突起部を水準器カバーの貼り付け位置の基準にして水準器カバーを水準器の上面を覆うように貼り付けることができる。これにより、水準器と水準器カバーとの中心の位置合わせを容易にすることができる。
【００１６】
また、この発明の洗濯機においては、水準器の底面には複数の突起部が形成されているのが好ましい。
【００１７】
このように構成されたこの発明の好ましい洗濯機においては、上面板の凹部の水平度が悪い場合に、水準器の底面に形成された複数の突起部によって、点で水準器を支えることになるので、水準器を上面板の凹部に挿入した状態で水平度を容易に調整することができる。
【００１８】
さらに、この発明の洗濯機においては、上面板の凹部の内周面には複数の突起部が形成されているのが好ましい。
【００１９】
このように構成されたこの発明の好ましい洗濯機においては、上面板の凹部の芯円度が悪い場合に、上面板の凹部の内周面に形成された複数の突起部によって、点で水準器を支えることになるので、水準器を上面板の凹部に挿入した状態で芯円度を容易に調整することができる。
【００２０】
この発明の洗濯機は、上面板の上面の一部を覆う操作シートをさらに備え、水準器カバーは操作シートと一体化されているのが好ましい。
【００２１】
このように構成されたこの発明の好ましい洗濯機においては、水準器の取り付け位置を操作シート部に設定することにより、操作シートが水準器カバーを兼ねることができる。これにより、水準器カバーという別のシート部材をなくすことができ、製造コストを低減することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のようにこの発明によれば、水準器の取付構造において水の浸入を防止することができるとともに、水準器の精度を向上させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一つの実施の形態について全自動型洗濯機を例にして説明する。
【００２４】
図１は、この発明の一つの実施の形態として全自動洗濯機の全体構成を概略的に示す垂直断面図である。
【００２５】
図１に示すように、洗濯機１は全自動型のものであり、外箱１０を備える。外箱１０は直方体形状で、金属または合成樹脂により成形され、その上面と底面は開口部となっている。外箱１０の上面開口部には合成樹脂製の上面板１１が重ねられ、外箱１０にネジ（図示せず）で固定されている。図１において左側が洗濯機１の正面、右側が背面であり、背面側に位置する上面板１１の上面に合成樹脂製のバックパネル１２が重ねられ、外箱１０または上面板１１にネジ（図示せず）で固定されている。外箱１０の底面開口部には合成樹脂製のベース１３が重ねられ、外箱１０にネジ（図示せず）で固定されている。
【００２６】
ベース１３の四隅には外箱１０を床の上に支えるための脚部１４ａ、１４ｂが設けられている。背面側の脚部１４ｂはベース１３に一体成型した固定脚である。正面側の脚部１４ａは高さ可変のネジ脚であり、これを回して洗濯機１の水平度を調整する。
【００２７】
外箱１０の内部には、洗剤で洗濯を行うための水あるいはすすぎ用の水（以下、これらを総称して「洗濯水」という）を貯める水槽２０と、脱水槽を兼ねる洗濯槽３０が配置されている。水槽２０も洗濯槽３０も上面が開口した円筒形のカップの形状を呈しており、各々軸線を垂直にし、水槽２０を外側、洗濯槽３０を内側とする形で同心的に配置されている。水槽２０はサスペンション部材２１によって吊り下げられている。サスペンション部材２１は水槽２０の外面下部と外箱１０の内面コーナー部とを連結する形で計４箇所に配備され、水槽２０を水平面内で揺動できるように支持する。
【００２８】
洗濯槽３０は、上方に向かって緩やかなテーパで広がる周壁を有する。この周壁には、その最上部に環状に配置した複数個の脱水孔３１を除き、液体を通すための開口部はない。すなわち洗濯槽３０はいわゆる「穴なし」タイプである。洗濯槽３０の上部開口部の縁には、洗濯物の脱水のために洗濯槽３０を高速回転させるときに振動を抑制する働きをする環状のバランサ３２が装着されている。洗濯槽３０の内部底面には槽内で洗濯水の流動を生じさせるためのパルセータ３３が配置されている。
【００２９】
水槽２０の下面には駆動ユニット４０が装着されている。駆動ユニット４０はモータ４１、クラッチ機構及びブレーキ機構を含み、その中心部から脱水軸とパルセータ軸が上向きに突出するように構成されている。脱水軸とパルセータ軸は脱水軸を外側、パルセータ軸を内側とする二重軸構造となっており、水槽２０の中に入り込んだ後、脱水軸は洗濯槽３０に連結されてこれを支える。パルセータ軸はさらに洗濯槽３０の中に入り込み、パルセータ３３に連結されてこれを支える。脱水軸と水槽２０との間、及び、脱水軸とパルセータ軸との間には、各々水もれを防ぐためのシール部材が配置されている。
【００３０】
水槽２０の底部には、水槽２０及び洗濯槽３０の中の水を外箱１０の外に排水する排水ホース６０が取り付けられている。排水ホース６０には排水管６１から水が流れ込むように構成されている。排水管６１は水槽２０の底面外周寄りの箇所に接続されている。
【００３１】
排水管６１には電磁的に開閉する排水弁６２が設けられている。排水管６１の上流側にあたる箇所にはエアトラップ６３が設けられている。エアトラップ６３から導圧管７０が延びるように配置されている。導圧管７０の上端には水位スイッチが接続されている。
【００３２】
外箱１０の正面側には制御部８０が配置されている。制御部８０は上面板１１の下に配置されており、上面板１１の上面に設けられた操作シート８１を通じて使用者からの操作指令を受けて、駆動ユニット４０、給水弁５０及び排水弁６２に動作指令を発する。また、制御部８０は操作シート８１に表示指令を発する。
【００３３】
上面板１１には洗濯物を投入するための洗濯物投入口１５が設けられている。洗濯物投入口１５を上蓋１６が上から覆うように設けられている。上蓋１６は上面板１１にヒンジ部で結合され、垂直面内で回動するように構成されている。
【００３４】
図２は図１にて矢印ＩＩの方向から見た全自動洗濯機の上部を示す平面図、図３は図２にて水準器が取り付けられた箇所を示す部分平面図、図４は図３のＩＶ−ＩＶ線における部分断面図である。
【００３５】
上面板１１の所定の箇所に、たとえば、上蓋１６を閉めた状態で隠れる箇所に水準器が配置され、図２にて水準器カバーとして水準器シート９１の位置が示されている。
【００３６】
図４に示すように、上面板１１に凹部１１１が形成され、凹部１１１に水準器９０が装入され、水準器９０の上面を覆うように水準器シート９１が貼り付けられている。上面板１１の凹部１１１は連続した壁面から形成され、この壁面には開口や貫通穴が形成されていない。水準器９０の上面に対面する側として水準器シート９１の裏面には両面粘着テープ部が形成されている。この両面粘着テープ部によって水準器シート９１が上面板１１に貼り付けられている。なお、水準器９０の上面に対面する側と反対側として水準器シート９１の表面には、図３に示すように印刷可能な透明のシート部９１ｂが形成されており、円９１ａが印刷されている。水準器９０の内部には水泡９０ｅが示されている。
【００３７】
このように構成されたこの発明の洗濯機１においては、水準器９０の上面を覆うように水準器シート９１が両面粘着テープ部で貼り付けられているので、その部分からの水の浸入を防止することができる。また、水準器９０を取り付けるために上面板１１に貫通穴を形成せず、連続した壁面で凹部１１１を形成する。このため、水準器シート９１が剥がされたとしても、水準器９０の取り付け箇所から水が洗濯機１の内部に浸入するのを防止することができる。
【００３８】
また、上記のように構成されたこの発明の洗濯機１においては、水準器９０を取り付けるために上面板１１に貫通穴を形成せず、連続した壁面で凹部１１１を形成しているので、貫通穴を形成した場合にバリが発生する等の貫通穴の形成状態による影響がなく、水準器９０自体が傾くことがないように水準器９０を凹部１１１に取り付けることができる。これにより、水準器９０の精度を高めることができる。
【００３９】
上面板１１の凹部１１１の深さは、水準器９０の高さと同じ深さ、またはその高さより深くする。これにより、水準器９０が突っ張ることによって水準器シート９１を剥がすような力が加わらないように構成されている。ただし、水準器９０の上面と、水準器シート９１の下面との隙間が大きくなりすぎると、水準器９０が見づらくなる。このことから、水準器９０の上面と、水準器シート９１の下面との隙間は、０．５ｍｍ程度が好ましい。この隙間の下限値としては、理想的には０ｍｍであるが、各部材の寸法のばらつきに対する余裕を考慮すると、水準器シート９１を剥がすような力が加わらないようにするためには０．５ｍｍ程度を設定して製造するのが好ましい。この隙間の上限値は、２．０ｍｍ程度である。
【００４０】
また、水準器を装入するための凹部１１１よりも大きい平面積の凹部１１２を上面板１１に形成することにより、両面粘着テープ部の貼り代Ｐを形成することができる。貼り代Ｐの領域が大きければ大きいほど好ましいが、上面板１１の限られた平面領域を考慮すると、貼り代Ｐの大きさも限定される。通常、貼り代Ｐは幅が５ｍｍ程度で凹部１１１の平面領域を囲むように全周に設ける。この場合、水準器シート９１の厚み以上の深さの凹部１１２を上面板１１に設けることにより、水準器シート９１の引っ掛かりを防止することができるので、水準器シート９１が剥がれにくくなる。
【００４１】
さらに、図３に示されているように上面板１１に突起部１１３を形成し、この突起部１１３に嵌合するように水準器シート９１に切欠き部を形成する。これにより、上面板１１の突起部１１３を水準器シート９１の貼り付け位置の基準にして水準器シート９１を水準器９０の上面を覆うように貼り付けることができる。したがって、水準器９０と水準器シート９１との中心の位置合わせを容易にすることができる。
【００４２】
図５は、図３にて水準器シートを剥がした状態で水準器が取り付けられた箇所を示す部分平面図である。
【００４３】
まず、上面板１１の凹部１１１と水準器９０の嵌合について、水平方向の嵌合としては、上面板１１の凹部１１１の内周面全周と水準器９０の外周面全周との嵌合が考えられる。このとき、水準器９０自体の芯円度は良好であるが、上面板１１の凹部１１１の芯円度は悪い場合がある。このため、図４と図５に示すように上面板１１の凹部１１１の内周面に複数の突起部（リブ）１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ、１１４ｄを周方向に間隔をあけて形成し、面ではなく、点で水準器９０を支えるのが好ましい。突起部１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ、１１４ｄは周方向に間隔をあけて均等に４箇所程度が好ましい。
【００４４】
このように構成することにより、上面板１１の凹部１１１の芯円度が悪い場合に、上面板１１の凹部１１１の内周面に形成された複数の突起部１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ、１１４ｄによって、点で水準器９０を支えることになるので、水準器９０を上面板１１の凹部１１１に挿入した状態で芯円度を容易に調整することができる。
【００４５】
図６は、水準器の底部を示す底面図である。
【００４６】
次に、上面板１１の凹部１１１と水準器９０の嵌合としては、上下方向では上面板１１の凹部１１１の底面と水準器９０の底面との嵌合が考えられる。このとき、水準器９０自体の水平度は良好であるが、上面板１１の凹部１１１の底面の水平度は悪い場合がある。このため、図４と図６に示すように水準器９０の底面の外周部に沿って間隔をあけて複数の突起部９０ａ、９０ｂ、９０ｃ、９０ｄを周方向に間隔をあけて形成し、面ではなく、点で水準器９０を支えるのが好ましい。突起部９０ａ、９０ｂ、９０ｃ、９０ｄは周方向に間隔をあけて均等に４箇所程度が好ましい。
【００４７】
このように構成することにより、上面板１１の凹部１１１の水平度が悪い場合に、水準器９０の底面に形成された複数の突起部９０ａ、９０ｂ、９０ｃ、９０ｄによって、点で水準器を支えることになるので、水準器９０を上面板１１の凹部１１１に挿入した状態で水平度を容易に調整することができる。
【００４８】
なお、上述したように上面板１１の凹部１１１の水平度と芯円度が悪くなる理由として、上面板１１の全体の大きさに比べて水準器９０を挿入する箇所の大きさが小さく、上面板１１の全体形状もほぼ矩形状で角部が丸められている程度であり、水準器９０を挿入する箇所として凹部１１１の位置も上面板１１の中央部ではなく周辺部であることが挙げられ、上面板１１の裏面にリブがあれば、その水平度と芯円度がより一層悪くなる。また、最近では、製造コスト、耐洗剤性等を考慮することにより、上面板１１の材料としてポリプロピレンを使用しているため、上面板１１の成型精度が悪くなる傾向にある。ただし、この成型精度も、上面板１１の形状によって大きく影響されるが、このような問題は金型を新たに製造する場合にのみ起こる。しかし、本発明の洗濯機１では、上述したように水準器９０の底面に突起部を形成することと、上面板１１の凹部１１１の内周面に突起部を形成することによって、上面板１１の凹部１１１の水平度と芯円度が悪い場合に対処することができる。
【００４９】
図７は、図１にて矢印ＩＩの方向から見たもう一つのタイプの全自動洗濯機の上部を示す平面図である。
【００５０】
図１と図７に示すように、上面板１１の一部を覆うように操作シート８１が配置されている。水準器シート９１は、操作シート８１と一体化されている。
【００５１】
このように構成することにより、水準器９０の取り付け位置を操作シート８１が配置される箇所に設定することにより、操作シート８１が水準器シート９１を兼ねることができる。これにより、水準器シート９１という別のシート部材をなくすことができ、製造コストを低減することができる。
【００５２】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正や変形を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】この発明の一つの実施の形態として全自動洗濯機の全体構成を概略的に示す垂直断面図である。
【図２】図１にて矢印ＩＩの方向から見た全自動洗濯機の上部を示す平面図である。
【図３】図２にて水準器が取り付けられた箇所を示す部分平面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線における部分断面図である。
【図５】図３にて水準器シートを剥がした状態で水準器が取り付けられた箇所を示す部分平面図である。
【図６】水準器の底部を示す底面図である。
【図７】図１にて矢印ＩＩの方向から見たもう一つのタイプの全自動洗濯機の上部を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１：洗濯機、１１：上面板、８１：操作シート、９０：水準器、９０ａ，９０ｂ，９０ｃ，９０ｄ，１１３，１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ，１１４ｄ：突起部、９１：水準器シート、９１ｂ：透明のシート部、１１１：凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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