(57)【要約】【課題】クリーニング性能や転写性能を維持しつつ、作像中又は転写中に発生する中間転写ベルトの負荷変動、振動を抑制して濃度むらや色ズレ等の画質低下を抑制する。【解決手段】カラーレーザプリンタ１０では、二次転写ロール８０、帯電ロール８６が、中間転写ベルト６４に常時当接した定位置に設けられており、作像途中のトナー像が、二次転写ロール８０による二次転写位置、帯電ロール８６による帯電位置を通過する際、中間転写ベルト６４上のトナーと逆極性のバイアスが二次転写ロール８０、帯電ロール８６に印加される。また、作像済みのトナー像が、二次転写位置を通過する際には、中間転写ベルト６４上のトナーと逆極性のバイアスが二次転写ロール８０へ印加される。また、残留トナーが帯電位置を通過する際には、導電性シート１２２によって残留トナーが正極に帯電され、帯電ロール８６に正極のバイアスが印加される。【選択図】図２
2007114615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色のトナーを順次担持して回転する像担持体と、
前記像担持体に当接して回転する中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトを間に置いて前記像担持体と対向する１次転写ロールと、
前記像担持体に担持されたトナーと逆極性の１次転写バイアスを前記１次転写ロールに印加して前記像担持体から前記中間転写ベルトへトナーを１次転写させ、また、中間転写ベルト上に残留したトナーと同極性の逆転写バイアスを前記１次転写ロールに印加して前記中間転写ベルトに残留したトナーを前記像担持体へ逆転写させる１次転写バイアス印加手段と、
前記像担持体に残留したトナーを回収するトナー回収手段と、
記録媒体の搬送経路を間に置いて前記中間転写ベルトに常時当接して回転する２次転写ロールと、
前記中間転写ベルトに担持された作像済みのトナーと逆極性の２次転写バイアスを前記２次転写ロールに印加して前記中間転写ベルトから記録媒体へ作像済みのトナーを２次転写させ、また、前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーと同極性の非転写バイアスを前記２次転写ロールに印加して作像途中のトナーを前記中間転写ベルトに担持させる２次転写バイアス印加手段と、
前記２次転写ロールより前記中間転写ベルトの回転方向下流側且つ前記１次転写ロールより前記中間転写ベルトの回転方向上流側に設けられ、前記中間転写ベルトに常時当接して回転する帯電ロールと、
前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーと同極性の非転写バイアスを前記帯電ロールに印加して作像途中のトナーを前記中間転写ベルトに担持させ、また、前記１次転写バイアスと同極性の帯電バイアスを前記帯電ロールに印加して前記中間転写ベルトに残留したトナーを帯電させる帯電バイアス印加手段と、
前記２次転写ロールより前記中間転写ベルトの回転方向下流側且つ前記帯電ロールより前記中間転写ベルトの回転方向上流側に設けられ、弾性と導電性を有し、元の状態で前記中間転写ベルトから離間し、撓んだ状態で前記中間転写ベルトに接触する極性処理部材と、
前記１次転写バイアスと同極性の極性処理バイアスを前記極性処理部材に印加して前記極性処理部材を前記中間転写ベルトに静電吸着させ、前記中間転写ベルトに残留したトナー極性を整極化する極性処理バイアス印加手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記帯電ロールを回転駆動する第２駆動手段と、
前記中間転写ベルトの回転速度を検出する速度検出手段と、
前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが前記帯電ロールと前記中間転写ベルトとの間を通過している間、前記速度検出手段によって検出された前記中間転写ベルトの回転速度と前記第2駆動手段による前記帯電ロールの回転速度との差が小さくなるように前記第１駆動手段を制御する第１制御手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数色のトナーを順次担持して回転する像担持体と、
前記像担持体に当接して回転する中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトを間に置いて前記像担持体と対向する１次転写ロールと、
前記像担持体に担持されたトナーと逆極性の１次転写バイアスを前記１次転写ロールに印加して前記像担持体から前記中間転写ベルトへトナーを１次転写させ、また、中間転写ベルト上に残留したトナーと同極性の逆転写バイアスを前記１次転写ロールに印加して前記中間転写ベルトに残留したトナーを前記像担持体へ逆転写させる１次転写バイアス印加手段と、
前記像担持体に残留したトナーを回収するトナー回収手段と、
記録媒体の搬送経路を間に置いて前記中間転写ベルトに常時当接して回転する２次転写ロールと、
前記中間転写ベルトに担持された作像済みのトナーと逆極性の２次転写バイアスを前記２次転写ロールに印加して前記中間転写ベルトから記録媒体へ作像済のトナーを２次転写させ、また、前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーと同極性の非転写バイアスを前記２次転写ロールに印加して作像途中のトナーを前記中間転写ベルトに担持させる２次転写バイアス印加手段と、
前記２次転写ロールより前記中間転写ベルトの回転方向下流側且つ前記１次転写ロールより前記中間転写ベルトの回転方向上流側に設けられ、弾性と導電性を有し、元の状態で前記中間転写ベルトから離間し、撓んだ状態で前記中間転写ベルトに接触する帯電部材と、
前記１次転写バイアスと同極性の帯電バイアスを前記帯電部材に印加して前記極性処理部材を前記中間転写ベルトに静電吸着させ、前記中間転写ベルトに残留したトナーを帯電させる帯電バイアス印加手段と、
前記２次転写ロールより前記中間転写ベルトの回転方向下流側且つ前記帯電ロールより前記中間転写ベルトの回転方向上流側に設けられ、弾性と導電性を有し、元の状態で前記中間転写ベルトから離間し、撓んだ状態で前記中間転写ベルトに接触する極性処理部材と、
前記１次転写バイアスと同極性の極性処理バイアスを前記極性処理部材に印加して前記極性処理部材を前記中間転写ベルトに静電吸着させ、前記中間転写ベルトに残留したトナーを整極化させる極性処理バイアス印加手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記転写ロールを回転駆動する第１駆動手段と、
前記中間転写ベルトの回転速度を検出する速度検出手段と、
前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが前記転写ロールと前記中間転写ベルトとの間を通過している間、前記速度検出手段によって検出された前記中間転写ベルトの回転速度と前記第１駆動手段による前記転写ロールの回転速度との差が小さくなるように前記第１駆動手段を制御する第１制御手段と、
を有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ＪＡＭ時及びプロセスコントロール時、前記極性処理バイアス印加手段は、前記極性処理部材へのバイアスの印加をオフにすることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記中間転写ベルトが弾性体であることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写ベルトを複数周回転させ、中間転写ベルトが１周する毎に像担持体から中間転写ベルトへ１色ずつトナーを重ね合せていくことで、中間転写ベルトにフルカラーのトナーを形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
１個の感光体ドラムで中間転写ベルトにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなるフルカラーのトナー像を形成する４サイクル方式のフルカラーレーザプリンタでは、中間転写ベルトを４周回転させ、中間転写ベルトが１周する毎に中間転写ベルトに１色ずつトナー像を重ね合わせていく。この間は、中間転写ベルトのトナー像を用紙へ転写させる転写ロールを中間転写ベルトから離間させ、また、中間転写ベルトの残留トナーをクリーニングするクリーニングロール／ブレードを中間転写ベルトから離間させることで、作像途中のトナー像が転写ロール、クリーニングロール／ブレードによって掻き取られてしまうことを防止している。
【０００３】
ここで、転写ロールやクリーニングロール／ブレードを中間転写ベルトに当接させた状態と、転写ロールやクリーニングロール／ブレードを中間転写ベルトから離間させた状態とでは、中間転写ベルトにかかる負荷が異なり、中間転写ベルトの回転速度に変動が生じてしまう。また、転写ロールやクリーニングロール／ブレードが中間転写ベルトに当接し、又は中間転写ベルトから離間する際の衝撃の影響で、濃度むらや色ズレ等の画質低下が発生する。特に、中間転写ベルトに弾性体を用いている場合には、負荷変動や振動が大きくなる。このため、これらの問題を解決するための対策が種々考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１では、転写残留トナーを再帯電し、クリーニングロールによる転写残留トナーの静電吸着力を高めることで、クリーニングロールを中間転写ベルトに押圧する力を抑制し、クリーニングロールの押圧力の変動により中間転写ベルトに生じる変動負荷を抑制している。しかし、この文献では、クリーニングロールの当接／離間による中間転写ベルトの負荷変動は依然として存在している。
【０００５】
また、特許文献２では、転写ロールを中間転写ベルトに常時当接させ、作像中に中間転写ベルトから転写ロールへトナーが転移しないようなバイアスを転写ロールに印加することで、転写ロールの当接／離間による中間転写ベルトの負荷変動、衝撃を無くしている。しかし、この文献では、クリーニングロールの当接／離間による中間転写ベルトの負荷変動、衝撃については一切講じられていない。
【０００６】
なお、コロトロンを用いてクリーニングのための帯電等を行うことで、部材の当接／離間による中間転写ベルトの負荷変動、衝撃を無くすことができるが、コロトロンは、オゾンの発生量、消費電力が多大になるという問題がある。
【特許文献１】特開２００１−３４１３１号公報
【特許文献２】特開２００２−２７８２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、クリーニング性能や転写性能を維持しつつ、作像中又は転写中に発生する中間転写ベルトの負荷変動、振動を抑制して濃度むらや色ズレ等の画質低下を抑制する。また、オゾンの発生量、消費電力を抑制する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の画像形成装置は、複数色のトナーを順次担持して回転する像担持体と、前記像担持体に当接して回転する中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを間に置いて前記像担持体と対向する１次転写ロールと、前記像担持体に担持されたトナーと逆極性の１次転写バイアスを前記１次転写ロールに印加して前記像担持体から前記中間転写ベルトへトナーを１次転写させ、また、中間転写ベルト上に残留したトナーと同極性の逆転写バイアスを前記１次転写ロールに印加して前記中間転写ベルトに残留したトナーを前記像担持体へ逆転写させる１次転写バイアス印加手段と、前記像担持体に残留したトナーを回収するトナー回収手段と、記録媒体の搬送経路を間に置いて前記中間転写ベルトに常時当接して回転する２次転写ロールと、前記中間転写ベルトに担持された作像済みのトナーと逆極性の２次転写バイアスを前記２次転写ロールに印加して前記中間転写ベルトから記録媒体へ作像済みのトナーを２次転写させ、また、前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーと同極性の非転写バイアスを前記２次転写ロールに印加して作像途中のトナーを前記中間転写ベルトに担持させる２次転写バイアス印加手段と、前記２次転写ロールより前記中間転写ベルトの回転方向下流側且つ前記１次転写ロールより前記中間転写ベルトの回転方向上流側に設けられ、前記中間転写ベルトに常時当接して回転する帯電ロールと、前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーと同極性の非転写バイアスを前記帯電ロールに印加して作像途中のトナーを前記中間転写ベルトに担持させ、また、前記１次転写バイアスと同極性の帯電バイアスを前記帯電ロールに印加して前記中間転写ベルトに残留したトナーを帯電させる帯電バイアス印加手段と、前記２次転写ロールより前記中間転写ベルトの回転方向下流側且つ前記帯電ロールより前記中間転写ベルトの回転方向上流側に設けられ、弾性と導電性を有し、元の状態で前記中間転写ベルトから離間し、撓んだ状態で前記中間転写ベルトに接触する極性処理部材と、前記１次転写バイアスと同極性の極性処理バイアスを前記極性処理部材に印加して前記極性処理部材を前記中間転写ベルトに静電吸着させ、前記中間転写ベルトに残留したトナー極性を整極化する極性処理バイアス印加手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の画像形成装置では、像担持体が、複数色のトナーを順次担持して回転し、中間転写ベルトが、像担持体に当接して回転する。また、１次転写ロールが、中間転写ベルトを間に置いて像担持体と対向している。この１次転写ロールに、１次転写バイアス印加手段によって、像担持体に担持されたトナーと逆極性の１次転写バイアスが印加されることで、像担持体から中間転写ベルトへ各色のトナーが順次１次転写される。また、１次転写ロールに、中間転写ベルト上に残留したトナーと同極性の逆転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルトに残留したトナーが、像担持体に逆転写されてトナー回収手段によって像担持体から回収される。
【００１０】
そして、２次転写ロールが、記録媒体の搬送経路を間に置いて中間転写ベルトに常時当接して回転している。この２次転写ロールに、２次転写バイアス印加手段によって、像担持体に担持された作像済みのトナーと逆極性の２次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルトから記録媒体へ作像済みのトナーが２次転写される。
【００１１】
一方、２次転写ロールに、２次転写バイアス印加手段によって、中間転写ベルトに担持された作像途中（複数色のトナーの重ね合わせの途中）のトナーと同極性の非転写バイアスが２次転写ロールに印加されることで、中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーは、中間転写ベルトに担持されたまま２次転写ロールと中間転写ベルトとの間を通過する。
【００１２】
また、帯電ロールが、２次転写ロールより中間転写ベルトの回転方向下流側且つ１次転写ロールより中間転写ベルトの回転方向上流側に設けられ、中間転写ベルトに常時当接して回転している。この帯電ロールに、中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーと同極性の非転写バイアスが帯電ロールに印加される。即ち、中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーと同極性のバイアスが帯電ロールに印加されることで、中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーは、中間転写ベルトに担持されたまま帯電ロールと中間転写ベルトとの間を通過する。
【００１３】
一方、帯電ロールに、帯電バイアス印加手段によって、中間転写ベルトに残留したトナーに１次転写バイアスと同極性の帯電バイアスが印加されることで、中間転写ベルトに残留したトナーが帯電される。
【００１４】
ここで、２次転写ロールより中間転写ベルトの回転方向下流側且つ帯電ロールより中間転写ベルトの回転方向上流側には、弾性と導電性を有する極性処理部材が設けられている。この極性処理部材に、極性処理バイアス印加手段によって、１次転写バイアスと同極性のバイアスが印加されることで、極性処理部材が撓んで中間転写ベルトに静電吸着され、中間転写ベルト上のトナーを１次転写バイアスと同極性に整極化する。また、極性処理部材は、極性処理バイアス印加手段からの極性処理バイアスの印加が停止されると元の状態に復帰して中間転写ベルトから離間する。
【００１５】
即ち、中間転写ベルトに残留したトナーは、極性処理部材によって、１次転写バイアスと同極性に整極化され、帯電ロールによって、さらに１次転写バイアスと同極性に帯電され、そして、１次転写ロールによって、中間転写ベルトから像担持体へ逆転写される。そして、像担持体に逆転写されたトナーは、トナー回収手段によって像担持体から回収される。
【００１６】
ここで、極性処理部材によって、中間転写ベルト上の残留トナーの極性を、帯電ロールに印加される帯電バイアスと同極性に揃えたことで、中間転写ベルトに当接した帯電ロールに残留トナーが付着することを防止できる。これによって、帯電ロールの帯電特性の劣化を防止でき、また、帯電ロールからトナーを回収する機構を不要にできる。
【００１７】
また、極性処理部材によって中間転写ベルト上の残留トナーの極性を１次転写ロールに印加される逆転写バイアスと同極性に揃えた後、帯電ロールによって残留トナーの帯電量を逆転写バイアスと同極側へ増加させたので、効率良く、中間転写ベルトから像担持体へ残留トナーを回収できる。
【００１８】
また、極性処理部材を静電吸着力のオン／オフによって中間転写ベルトに対して当接／離間させることで、極性処理部材が中間転写ベルトに対して当接／離間する際に中間転写ベルトにかかる衝撃を微量にすることができ、また、極性処理部材が中間転写ベルトに当接している時といない時との中間転写ベルトの負荷変動を微量にすることができる。
【００１９】
従って、クリーニング性能や転写性能を維持しつつ、作像中又は転写中に発生する中間転写ベルトの負荷変動、振動を抑制して濃度むらや色ズレ等の画質低下を抑制できる。
【００２０】
また、コロトロンを一切用いずに、中間転写ベルトに当接した帯電ロールによって、残留トナーの帯電を行い、中間転写ベルトに当接した１次転写ロール、２次転写ロールによってそれぞれ、トナーの１次転写、２次転写を行ったので、オゾンの発生量、消費電力を抑制できる。
【００２１】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記帯電ロールを回転駆動する第２駆動手段と、前記中間転写ベルトの回転速度を検出する速度検出手段と、前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが前記帯電ロールと前記中間転写ベルトとの間を通過している間、前記速度検出手段によって検出された前記中間転写ベルトの回転速度と前記第２駆動手段による前記帯電ロールの回転速度との差が小さくなるように前記第１駆動手段を制御する第１制御手段と、を有することを特徴とする。
【００２２】
請求項２に記載の画像形成装置では、帯電ロールが第２駆動手段によって回転駆動され、中間転写ベルトが回転されている間、中間転写ベルトの回転速度が速度検出手段によって検出されている。第１制御手段は、中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが帯電ロールと中間転写ベルトとの間を通過している間、検出された中間転写ベルトの回転速度と第２駆動手段による帯電ロールの回転速度の差が小さくなるように、第２駆動手段を制御している。
【００２３】
これによって、作像途中のトナーが帯電ロールに接触している間、帯電ロールと中間転写ベルトとの摩擦力を低減できるので、作像途中のトナーが、接触している帯電ロールによって乱されることを抑制できる。
【００２４】
請求項３に記載の画像形成装置は、複数色のトナーを順次担持して回転する像担持体と、前記像担持体に当接して回転する中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを間に置いて前記像担持体と対向する１次転写ロールと、前記像担持体に担持されたトナーと逆極性の１次転写バイアスを前記１次転写ロールに印加して前記像担持体から前記中間転写ベルトへトナーを１次転写させ、また、中間転写ベルト上に残留したトナーと同極性の逆転写バイアスを前記１次転写ロールに印加して前記中間転写ベルトに残留したトナーを前記像担持体へ逆転写させる１次転写バイアス印加手段と、前記像担持体に残留したトナーを回収するトナー回収手段と、記録媒体の搬送経路を間に置いて前記中間転写ベルトに常時当接して回転する２次転写ロールと、前記中間転写ベルトに担持された作像済みのトナーと逆極性の２次転写バイアスを前記２次転写ロールに印加して前記中間転写ベルトから記録媒体へ作像済のトナーを２次転写させ、また、前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーと同極性の非転写バイアスを前記２次転写ロールに印加して作像途中のトナーを前記中間転写ベルトに担持させる２次転写バイアス印加手段と、前記２次転写ロールより前記中間転写ベルトの回転方向下流側且つ前記１次転写ロールより前記中間転写ベルトの回転方向上流側に設けられ、弾性と導電性を有し、元の状態で前記中間転写ベルトから離間し、撓んだ状態で前記中間転写ベルトに接触する帯電部材と、前記１次転写バイアスと同極性の帯電バイアスを前記帯電部材に印加して前記極性処理部材を前記中間転写ベルトに静電吸着させ、前記中間転写ベルトに残留したトナーを帯電させる帯電バイアス印加手段と、前記２次転写ロールより前記中間転写ベルトの回転方向下流側且つ前記帯電ロールより前記中間転写ベルトの回転方向上流側に設けられ、弾性と導電性を有し、元の状態で前記中間転写ベルトから離間し、撓んだ状態で前記中間転写ベルトに接触する極性処理部材と、前記１次転写バイアスと同極性の極性処理バイアスを前記極性処理部材に印加して前記極性処理部材を前記中間転写ベルトに静電吸着させ、前記中間転写ベルトに残留したトナーを整極化させる極性処理バイアス印加手段と、を有することを特徴とする。
【００２５】
請求項３に記載の画像形成装置では、２次転写ロールより中間転写ベルトの回転方向下流側且つ１次転写ロールより中間転写ベルトの回転方向上流側には、弾性と導電性を有する帯電部材が設けられている。この帯電部材は、帯電バイアス印加手段から１次転写バイアスと同極性の帯電バイアスを印加されることで、撓んで中間転写ベルトに静電吸着され、中間転写ベルト上の残留トナーを１次転写バイアスと同極性に帯電する。また、帯電部材は、帯電バイアス印加手段からの帯電バイアスの印加が停止されると元の状態に復帰して中間転写ベルトから離間する。このため、帯電バイアス印加手段による帯電部材への帯電バイアスの印加を停止することで、作像途中のトナーを中間転写ベルトに担持させたまま、帯電部材と中間転写ベルトとの間を通過させることができる。
【００２６】
ここで、２次転写ロールより中間転写ベルトの回転方向下流側且つ帯電ロールより中間転写ベルトの回転方向上流側には、弾性と導電性を有する極性処理部材が設けられている。この極性処理部材は、極性処理バイアス印加手段から１次転写バイアスと同極性の極性処理バイアスを印加されることで、撓んで中間転写ベルトに静電吸着され、中間転写ベルト上の残留トナーを逆転写バイアスと同極性に整極化する。また、極性処理部材は、極性処理バイアス印加手段からの極性処理バイアスの印加が停止されると元の状態に復帰して中間転写ベルトから離間する。
【００２７】
即ち、中間転写ベルトに残留したトナーは、極性処理部材によって、１次転写バイアスと同極性に整極化され、帯電部材によって、さらに１次転写バイアスと同極性に帯電され、そして、１次転写ロールによって、中間転写ベルトから像担持体へ逆転写される。そして、像担持体に逆転写されたトナーは、トナー回収手段によって像担持体から回収される。
【００２８】
ここで、極性処理部材によって、中間転写ベルト上の残留トナーの極性を、帯電部材に印加される帯電バイアスと同極性に揃えたことで、中間転写ベルトに当接する帯電部材に残留トナーが付着することを防止できる。これによって、帯電部材の帯電特性の劣化を防止でき、また、帯電部材からトナーを回収する機構を不要にできる。
【００２９】
また、極性処理部材によって中間転写ベルト上の残留トナーの極性を１次転写ロールに印加される逆転写バイアスと同極性に揃えた後、帯電部材によって残留トナーの帯電量を逆転写バイアスと同極側へ増加させたので、効率良く、中間転写ベルトから像担持体へ残留トナーを回収できる。
【００３０】
また、極性処理部材及び帯電部材を静電吸着力のオン／オフによって中間転写ベルトに対して当接／離間させることで、極性処理部材及び帯電部材が中間転写ベルトに対して当接／離間する際に中間転写ベルトにかかる衝撃を微量にすることができ、また、極性処理部材及び帯電部材が中間転写ベルトに当接している時といない時との中間転写ベルトの負荷変動を微量にすることができる。
【００３１】
従って、クリーニング性能や転写性能を維持しつつ、作像中又は転写中に発生する中間転写ベルトの負荷変動、振動を抑制して濃度むらや色ズレ等の画質低下を抑制できる。
【００３２】
また、コロトロンを一切用いずに、中間転写ベルトに当接した帯電部材によって、残留トナーの帯電を行い、中間転写ベルトに当接した１次転写ロール、２次転写ロールによってそれぞれ、トナーの１次転写、２次転写を行ったので、オゾンの発生量、消費電力を抑制できる。
【００３３】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１乃至３に記載の画像形成装置であって、前記転写ロールを回転駆動する第１駆動手段と、前記中間転写ベルトの回転速度を検出する速度検出手段と、前記中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが前記転写ロールと前記中間転写ベルトとの間を通過している間、前記速度検出手段によって検出された前記中間転写ベルトの回転速度と前記第１駆動手段による前記転写ロールの回転速度との差が小さくなるように前記第１駆動手段を制御する第１制御手段と、を有することを特徴とする。
【００３４】
請求項４に記載の画像形成装置では、転写ロールが第１駆動手段によって回転駆動され、中間転写ベルトが回転されている間、中間転写ベルトの回転速度が速度検出手段によって検出されている。第１制御手段は、中間転写ベルトに担持された作像途中のトナーが転写ロールと中間転写ベルトとの間を通過している間、検出された中間転写ベルトの回転速度と第１駆動手段による転写ロールの回転速度の差が小さくなるように第１駆動手段を制御している。
【００３５】
これによって、作像途中のトナーが転写ロールに接触している間、転写ロールと中間転写ベルトとの摩擦力を低減できるので、作像途中のトナーが、接触している転写ロールによって乱されることを抑制できる。
【００３６】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記極性処理バイアス印加手段は、ＪＡＭ時及びプロセスコントロール時、前記極性処理部材へのバイアスの印加をオフにすることを特徴とする。
【００３７】
ここで、紙詰り等のＪＡＭが発生して作像が途中で中断された時や濃度調整パターンを中間転写ベルトに形成するプロセスコントロール時には、中間転写ベルトに残留するトナーの極性が揃っていて極性処理部材による極性処理が不要であり、また、中間転写ベルト上に残留するトナー量が多量で極性処理部材のトナーによる汚染がひどくなる。
【００３８】
そこで、請求項５に記載の画像形成装置では、ＪＡＭ時及びプロセスコントロール時には、極性処理バイアス印加手段による極性処理部材へのバイアスの印加をオフとし、極性処理部材を中間転写ベルトから離間させる。これによって、極性処理部材のトナーによる汚染を抑制できる。
【００３９】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記中間転写ベルトが弾性体であることを特徴とする。
【００４０】
請求項６に記載の画像形成装置では、中間転写ベルトが弾性体なので、負荷変動や振動の影響が画質に及び易いが、転写ロールや帯電ロールを中間転写ベルトに当接した定位置に設けたので、転写ロールや帯電ロールによる中間転写ベルトの負荷変動や振動が発生しない。また、極性処理部材や帯電部材を静電吸着力によって中間転写ベルトに当接／離間させたので、極性処理部材や帯電部材による中間転写ベルトの負荷変動を抑制できる。従って、濃度むらや色ズレ等の画質低下を抑制できる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明は上記構成にしたので、クリーニング性能や転写性能を維持しつつ、作像中又は転写中に発生する中間転写ベルトの負荷変動、振動を抑制でき、以って、濃度むらや色ズレ等の画質低下を抑制できる。また、オゾンの発生量、消費電力を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
次に本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４３】
図１には、本発明の実施形態の画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部に回動支点１４を中心に回動自在の開閉カバー１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙ユニット１８が配置されている。
【００４４】
給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、用紙が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２の奥端近傍上部には、給紙カセット２２から用紙を供給するフィードロール２４、及び、供給される用紙を１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。
【００４５】
搬送路２８は、フィードロール２４から排出口３０までの用紙通路であり、この搬送路２８は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の右側）近傍にあって、給紙ユニット１８から後述する定着装置９０まで略垂直に形成されている。この搬送路２８の定着装置９０の上流側に後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とが配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２の上流側にレジストロール３２が配置されている。また、搬送路２８の排出口３０の近傍には排出ロール３４が配置されている。
【００４６】
即ち、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からフィードロール２４により送り出された用紙は、リタードロール２６により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路２８に導かれ、レジストロール３２によりー時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間を通ってトナー像を転写される。そして、用紙は、この転写されたトナー像を定着装置９０により定着され、排出ロール３４により排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ排出される。この排出部３６は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００４７】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にロータリ現像装置３８が配置されている。ロータリ現像装置３８は、現像器本体４０内にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４２Ｙ〜４２Ｋを有し、ロータリ現像装置中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４２Ｙ〜４２Ｋそれぞれは、現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。
【００４８】
ロータリ現像装置３８には、例えば回転支軸４９を軸として回転し、感光体ドラム５０が当接するように配置されており、現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋは、感光体ドラム５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。また、現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋそれぞれの両端には、現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋと同軸で回転するように設けられている。つまり、現像器４２Ｙ〜４２Ｋの現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋは、ロータリ現像装置中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋのトラッキングロールが感光体ドラム５０の両端に設けられたフランジ（図示せず）に当接し、現像ロール４６Ｙ〜４６Ｋと感光体ドラム５０との間に所定の隙間を形成しつつ、感光体ドラム５０上の潜像をそれぞれの色のトナーで現像する。
【００４９】
感光体ドラム５０の下方には、感光体ドラム５０を一様に帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられている。また、ロータリ現像装置３８の下方背面側には、帯電装置５２により帯電された感光体ドラム５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像装置３８の上方には、ロータリ現像装置３８によって可視化されたトナー像を一次転写位置で一次転写され、後述する二次転写位置まで搬送する中間転写装置６２が設けられている。
【００５０】
中間転写装置６２は、中間転写ベルト６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、帯電バックアップロール７４、及びテンションロール７５、７６を有する。
【００５１】
中間転写ベルト６４は、弾性を有し、ロータリ現像装置３８の上方で略扁平に張られている。中間転写ベルト６４の上面側の辺は、例えば画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように張られている。また、中間転写ベルト６４は、中間転写ベルト６４の下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で感光体ドラム５０にラップ状に接触する一次転写部（感光体ドラムラップ領域）を有し、感光体ドラム５０に所定の範囲だけ巻き掛けられており、感光体ドラム５０の回転に従動する。
【００５２】
このように、中間転写ベルト６４は、一次転写ロール６６によって感光体ドラム５０上のトナー像を例えばＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を後述する二次転写ロール８０に向けて搬送する。なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、感光体ドラム５０から離間している。
【００５３】
また、中間転写ベルト６４は、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、帯電バックアップロール７４及びテンションロール７５、７６の６つのロールにより張架されており、一次転写ロール６６によって感光体ドラム５０上のトナー像を転写される。
【００５４】
さらに、中間転写ベルト６４の裏側（図１の右側面）には、テンションロール７５及び二次転写バックアップロール７２により、平面部が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送部２８に臨むようにされている。
【００５５】
帯電バックアップロール７４は、二次転写後に中間転写ベルト６４に残留する廃トナーを帯電ロール８６が帯電することを補助する。
【００５６】
中間転写ベルト６４の下方には、例えば反射型フォトセンサなどのセンサ７８、７９が設けられている。センサ７８は、中間転写ベルト６４上に形成されたトナーのパッチを読取り、トナーの濃度検知を行う。また、センサ７９は、中間転写ベルト６４上に形成されたベルト位置検出マークＴＲ０の位置を検出する。
【００５７】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写ベルト６４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で用紙に二次転写する。
【００５８】
なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、二次転写口―ル８０を高電圧にし、二次転写バックアップロール７２をグランド（ＧＮＤ）などに接続している。
【００５９】
中間転写ベルト６４には、帯電ロール８６が設けられている。この帯電ロール８６は、中間転写ベルト６４上の廃トナーを帯電する。
【００６０】
また、感光体ドラム５０には、感光体ドラム用クリーナ８３が設けられている。感光体ドラム用クリーナ５０は、スクレーパ８５、トナー回収ボトル８９を有する。スクレーパ８５は、感光体ドラム５０上の廃トナーを掻き取る。トナー回収ボトル８９は、スクレーパ８５によって掻き取られたトナーを回収する。
【００６１】
そして、二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２により用紙に二次転写されたトナー像を用紙に定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。
【００６２】
ここで、中間転写ベルト６４上へ各色のトナー像が順次重ねて一次転写されてから用紙Ｐへ二次転写され、そして、用紙Ｐへ転写されずに中間転写ベルト６４に残留した残留トナーがクリーニングされるまでの工程について説明する。
【００６３】
図２に示すように、一次転写ロール６６は電源１４０に接続されている。電源１４０は電源制御部１４４によって制御されるスイッチ１４２を有し、このスイッチ１４２の切替によって、一次転写ロール６６が、電源１４０の正極又は負極に接続される。これに対して、感光体ドラム５０に担持されたトナー像は負極に帯電している。このため、一次転写ロール６６を電源１４０の正極に接続して一次転写ロール６６に一次転写バイアスを印加することで、一次転写ロール６６と感光体ドラム５０との間の一次転写位置において、感光体ドラム５０から中間転写ベルト６４へトナー像が一次転写される。
【００６４】
二次転写ロール８０は、モータ１０４によって回転駆動されている。このモータ１０４は、モータ制御部１０６によって駆動のオン／オフ及び回転速度を制御されている。また、二次転写ロール８０は、スイッチ１０８を備える電源１１０に接続されている。スイッチ１０８は電源制御部１１１によって制御されており、スイッチ１０８の切替によって、二次転写ロール８０が、電源１１０の正極又は負極に接続され、又は電源１１０との接続を切断される。また、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）に接続されている。
【００６５】
まず、Ｙ色のトナー像が中間転写ベルト６４へ一次転写されて中間転写ベルト６４の回転で二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間の二次転写位置を通過する。ここで、二次転写ロール８０は、常時中間転写ベルト６４に当接した定位置に設けられており、当接したり離間したりすることを行わないようになっている。このため、Ｙ色のトナー像は、二次転写位置を通過する際、二次転写ロール８０に接触する。
【００６６】
そこで、Ｙ色のトナー像が二次転写位置を通過する時には、二次転写ロール８０を電源１１０の負極に接続し、二次転写ロール８０に負極の非転写バイアスを印加する。これによって、負極に帯電されたトナー像が二次転写ロール８０へ転移されることなく、二次転写位置を通過する。
【００６７】
また、センサ７９によって中間転写ベルト６４上のベルト位置検出マークＴＲ０が検出され、中間転写ベルト６４の回転速度が演算部１１２によって演算されており、Ｙ色のトナー像が二次転写位置を通過している間、モータ制御部１０６が、演算部１１２から出力された中間転写ベルト６４の回転速度と、二次転写ロール８０の回転速度との速度差が小さくなるように（無くなるように）、モータ１０４の回転速度を制御している。これによって、Ｙ色のトナー像が二次転写ロール８０に接触している間、二次転写ロール８０と中間転写ベルト６４との摩擦力を低減できるので、Ｙ色のトナー像が、接触している二次転写ロール８０によって乱されることを抑制できる。
【００６８】
そして、二次転写位置を通過したＹ色のトナー像は、帯電ロール８６と帯電バックアップロール７４との間の帯電位置を通過する。帯電ロール８６は、モータ１１４によって回転駆動されている。このモータ１１４は、モータ制御部１１６によって駆動のオン／オフ及び回転速度を制御されている。また、帯電ロール８６は、スイッチ１１８を備える電源１２０に接続されている。このスイッチ１１８は、電源制御部１２１によって制御されており、スイッチ１１８の切替によって、帯電ロール８６が、電源１２０の正極又は負極に接続され、又は電源１２０との接続を切断される。また、帯電アップロール７２はグランド（ＧＮＤ）に接続されている。
【００６９】
ここで、帯電ロール８６は、常時中間転写ベルト６４に当接した定位置に設けられており、当接したり離間したりすることを行わないようになっている。このため、Ｙ色のトナー像は、帯電位置を通過する際、帯電ロール８６に接触する。
【００７０】
そこで、Ｙ色のトナー像が帯電位置を通過する間は、帯電ロール８６を電源１２０の負極に接続し、帯電ロール８６に負極の非転写バイアスを印加する。これによって、負極に帯電されたトナー像が帯電ロール８６へ転移されることなく、帯電位置を通過する。
【００７１】
また、Ｙ色のトナー像が帯電位置を通過している間、モータ制御部１１６が、演算部１１２から出力された中間転写ベルト６４の回転速度と、帯電ロール８６の回転速度との速度差が小さくなるように（無くなるように）、モータ１１４の回転速度を制御している。これによって、Ｙ色のトナー像が帯電ロール８６に接触している間、帯電ロール８６と中間転写ベルト６４との摩擦力を低減できるので、Ｙ色のトナー像が、帯電ロール８６によって乱されることを抑制できる。
【００７２】
そして、帯電位置を通過したＹ色のトナー像は、一次転写位置を通過する。この際、感光体ドラム５０から中間転写ベルト６４へＭ色のトナー像の一次転写が行われ、Ｙ色のトナー像の上にＭ色のトナー像が重ね合わされる。そして、さらに中間転写ベルト６４が１周すると、感光体ドラム５０から中間転写ベルト６４へＣ色のトナー像の一次転写が行われ、Ｙ色、Ｍ色のトナー像の上にＣ色のトナー像が重ね合わされる。そして、またさらに中間転写ベルト６４が１周すると、感光体ドラム５０から中間転写ベルト６４へＫ色のトナー像の一次転写が行われ、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色のトナー像の上にＫ色のトナー像が重ね合わされる。
【００７３】
ここで、Ｙ色のトナー像の一次転写が開始されてからＹ、Ｍ、Ｃ色が重なり合ったトナー像の終了端部が二次転写位置を通過するまで、二次転写ロール８０には負極の２次転写バイアスが印加される。また、Ｙ色のトナー像の一次転写が開始されてからＹ、Ｍ、Ｃ色が重なり合ったトナー像の終了端部が帯電位置を通過するまで、帯電ロール８６には負極の非転写バイアスが印加される。これによって、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のトナー像を重ね合わせている途中で、中間転写ベルト６４から二次転写ロール８０、帯電ロール８６へトナーが転移することを防止できる。
【００７４】
また、モータ１０４、１１４は、駆動中常時、二次転写ロール８０、帯電ロール８６の回転速度と中間転写ベルト６４の回転速度が等速となるように制御されている。これによって、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のトナー像を重ね合せている途中で、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のトナー像が、二次転写ロール８０、帯電ロール８６によって乱されることを抑制できる。また、中間転写ベルト６４の回転速度を検出した結果をフィードバックして二次転写ロール８０、帯電ロール８６の回転速度を制御することで、装置個体差や径時変化、環境変動に関わらず、二次転写ロール８０、帯電ロール８６の回転速度を最適化できる。
【００７５】
なお、二次転写ロール８０、帯電ロール８６の材質は、導電性のゴムロールに離形性の良いコート剤を塗布したものや、導電性のチューブを被覆したもの等が挙げられる。コート剤は、フッ素系のテフロン（登録商標）のように、帯電系列が強マイナスのものが、負極のトナーを引き寄せ難いので、望ましい。また、チューブタイプの場合は、熱可塑性樹脂を押出成形し、表面熱処理により鏡面仕上げしたものや、フローコート方法により成形したもの（芯金に材料を垂らし、薄膜でコートして焼成し、チューブ状に成形する）が挙げられる。これらは表面が極めて平滑であり、トナーが機械的に付着し難いというメリットがある。
【００７６】
そして、図３に示すように、Ｙ、Ｍ、Ｃ色が重なり合ったトナー像の終了端部が二次転写位置を通過した後、スイッチ１０８の切替によって、二次転写ロール８０が電源１１０の正極に接続され、二次転写ロール８０に正極の二次転写バイアスが印加される。そして、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色が重なり合ったトナー像の開始端部が二次転写位置に達するタイミングに合せて用紙Ｐが二次転写位置に給紙され、中間転写ベルト６４から用紙ＰへＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色が重なり合ったトナー像が二次転写される。
【００７７】
ところで、図３に示すように、二次転写位置よりも中間転写ベルト６４の回転方向下流側且つ帯電位置よりも中間転写ベルト６４の回転方向上流側には、導電性シート１２２が、中間転写ベルト６４を間に置いて帯電バックアップロール７４に対向して設けられている。この導電性シート１２２は、中間転写ベルト６４の幅方向へ延びる弾性部材で、力を加えない元の状態で中間転写ベルト６４に非接触となり、撓んで中間転写ベルト６４に接触するように配置されている。また、導電性シート１２２は、スイッチ１２４を備える電源１２６が接続されている。このスイッチ１２４は電源制御部１２７によって制御されており、スイッチ１２４の切替によって、導電性シート１２２が、電源１２６の正極又は負極に接続され、又は電源１２６との接続を切断される。また、上述したように、帯電バックアップロール７４はグランド（ＧＮＤ）に接続されている。
【００７８】
このため、導電性シート１２２を電源１２６の正極又は負極に接続し、導電性シート１２２に正極又は負極のバイアスを印加すると、導電性シート１２２から帯電バックアップロール７４へ電流が流れ、導電性シート１２２が中間転写ベルト６４を間に置いて帯電バックアップロール７４に静電吸着される（図５参照）。そして、中間転写ベルト６４上のトナーが正極又は負極に整極化される。
【００７９】
ここで、用紙Ｐへ二次転写されずに中間転写ベルト６４上に残留した残留トナーは、正極に帯電したものと負極に帯電したものとが混在する場合があるが、導電性シート１２２に正極又は負極のバイアスを印加し、中間転写ベルト６４上の残留トナーを整極化することで、帯電位置に達する残留トナーの極性を正極又は負極に揃えることが出来る。
【００８０】
本実施形態では、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のトナー像の終了端部が帯電位置を通過した後、導電シート１２２が電源１２６の正極に接続されて導電性シート１２２に極性処理バイアスが印加されると共に、スイッチ１１８の切替によって、帯電ロール８６が電源１２０の正極に接続され、帯電ロール８６に正極の帯電バイアスが印加される。
【００８１】
これによって、二次転写位置で用紙Ｐへ転写されずに中間転写ベルト６４上に残留したトナーが、導電性シート１２２によって正極に極性を揃えられ、帯電ロール８６によってさらに正極に帯電されて正極の帯電量を増加される。そして、正極に帯電されたトナーが、中間転写ベルト６４に担持されたまま帯電位置を通過して一次転写位置へ達する。
【００８２】
ここで、一次転写ロール６６は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色のトナー像の一次転写の際、電源１４０から正極のバイアスを印加されているので、正極に帯電したトナーは、一次転写位置で感光体ドラム５０へ逆転写され、そして、感光体ドラム用クリーナ８３に回収される。
【００８３】
なお、導電性シート１２２は、例えば厚みが１００μｍ程度、自由長（弾性変形自在な非固定の部分の長さ）が１０ｍｍ程度、中間転写ベルト６４との接触面の幅が１ｍｍ以下となっており、中間転写ベルト６４に対して当接／離間することで中間転写ベルト６４に発生する振動、負荷変動が微量となり、画質に影響が及ばないようになっている。
【００８４】
また、導電性シート１２２の帯電系列がトナーと同極性、つまり負極となっており、トナーが導電性シート１２２に付着し難く、導電性シート１２２の性能低下が抑制されている。
【００８５】
そして、図４に示すように、紙詰まり等のＪＡＭ処理時や濃度調整等のプロセスコントロール時には、スイッチ１０８の切替によって二次転写ロール８０が電源１１０の負極に接続され、二次転写ロール８０に負極のバイアスが印加される。これによって、負極に帯電したトナーが中間転写ベルト６４に担持されたまま二次転写位置を通過する。
【００８６】
また、スイッチ１２４によって導電性シート１２２と電源１２６との接続が切断され、スイッチ１１８によって帯電ロール８６が電源１２０の負極に接続される。これによって、導電性シート１２２が中間転写ベルト６４から離間し、帯電ロール８６に負極のバイアスが印加されるので、負極に帯電したトナーが中間転写ベルト６４に担持されたままクリーニング位置を通過して一次転写位置に達する。
【００８７】
この際、スイッチ１４２の切替によって一次転写ロール６６が電源１４０の負極に接続されており、一次転写ロール６６に負極のバイアスが印加されている。これによって、一次転写位置において、負極に帯電したトナーが、中間転写ベルト６４から感光体ドラム５０へ転写され、そして、感光体ドラム用クリーナ８３に回収される。
【００８８】
なお、二次転写ロール８０、クリーニングロール８６にトナーが付着することがないようであれば、二次転写ロール８０、クリーニングロール８６にバイアスを印加する必要はない。
【００８９】
ここで、紙詰り等のＪＡＭが発生して作像が途中で中断された時や濃度調整パターンを中間転写ベルト６４に形成するプロセスコントロール時には、中間転写ベルト６４に残留するトナーの極性が揃っていて導電性シート１２２による極性処理が不要であり、また、中間転写ベルト６４上に残留するトナー量が多量で導電性シート１２２のトナーによる汚染がひどくなる。
【００９０】
そこで、本実施形態では、ＪＡＭ時及びプロセスコントロール時には、電源１２６による導電性シート１２２への極性処理バイアスの印加をオフとし、導電性シート１２２を中間転写ベルト６４から離間させる。これによって、導電性シート１２２のトナーによる汚染を抑制できる。
【００９１】
以上、説明したように、導電性シート１２２によって、中間転写ベルト６４上の残留トナーの極性を、帯電ロール８６に印加される帯電バイアスと同極性に揃えたことで、中間転写ベルト６４に当接した帯電ロール８６に残留トナーが付着することを防止できる。これによって、帯電ロール８６の帯電特性の劣化を防止でき、また、帯電ロール８６からトナーを回収する機構を不要にできる。
【００９２】
また、導電性シート１２２を静電吸着力のオン／オフによって中間転写ベルト６４に対して当接／離間させることで、導電性シート１２２が中間転写ベルト６４に対して当接／離間する際に中間転写ベルト６４にかかる衝撃を微量にすることができ、また、導電性シート１２２が中間転写ベルト６４に当接している時といない時との中間転写ベルト６４の負荷変動を微量にすることができる。
【００９３】
また、二次転写ロール８０、帯電ロール８６を中間転写ベルト６４に対して当接／離間をさせないようにしたことで、中間転写ベルト６４に生じる負荷変動と振動を抑制でき、色ズレや濃度ムラ等の画質低下を抑制できる。特に、中間転写ベルト６４が弾性体で、負荷変動や振動の影響が画質に及び易い本実施形態においては、効果が大きい。また、作像途中のトナー像の乱れ、転写性能やクリーニング性能の低下を抑制できる。
【００９４】
また、コロトロンを一切用いずに、中間転写ベルト６４に当接した帯電ロール８６によって、残留トナーの帯電を行い、中間転写ベルトに当接した１次転写ロール６６、２次転写ロール８０によってそれぞれ、トナーの１次転写、２次転写を行ったので、オゾンの発生量、消費電力を抑制できる。
【００９５】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００９６】
図６に示すように、第２実施形態は、第１実施形態とほぼ同様の構成であるが、クリーニングロール８６に替えて、導電性シート１４６が設けられている。この導電性シート１４６は、導電性シート１２２と同様、元の状態で中間転写ベルト６４から離間し、撓んで中間転写ベルト６４に接触するように配置されている。また、導電性シート１２２には、電源制御部１５１によって制御されるスイッチ１４８を備える電源１５０が接続されており、スイッチ１４８の切替によって、導電性シート１４６が、電源１５０の正極又は負極に接続され、又は電源１５０との接続を切断される。
【００９７】
この第２実施形態では、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のトナー像の重ね合わせが行われている間は、二次転写ロール８０へ非転写バイアスが印加され、導電性シート１２２、１４６へのバイアスの印加がオフになり、トナー像が中間転写ベルト６４に担持されたまま周回する。そして、Ｙ、Ｍ、Ｃ色が重なり合ったトナー像の終了端部が二次転写位置を通過すると、スイッチ１０８の切替によって、二次転写ロール８０が電源１１０の正極に接続されて二次転写ロール８０に二次転写バイアスが印加され、トナー像が用紙Ｐへ転写される。また、Ｙ、Ｍ、Ｃ色が重なり合ったトナー像の終了端部が帯電位置を通過すると、スイッチ１２４の切替によって導電性シート１２２に正極のバイアスが印加され、スイッチ１４８の切替によって導電性シート１４６に正極のバイアスが印加される。
【００９８】
これによって、導電性シート１２２、１４６が中間転写ベルト６４に静電吸着し、二次転写位置で用紙Ｐへ転写されずに中間転写ベルト６４上に残留したトナーが、導電性シート１２２によって極性を正極に揃えられ、導電性シート１４６によってさらに正極に帯電されて一次転写位置へ達する。そして、一次転写ロール６６に正極のバイアスが印加されているので、一次転写位置において、正極に帯電したトナーが、中間転写ベルト６４から感光体ドラム５０へ転写され、そして、感光体ドラム用クリーナ８３に回収される。
【００９９】
なお、転写ロール／帯電ロールは中間転写ベルト上の画像を乱さない範囲であれば、例えば、中間転写ベルトに対して従動回転としても良い。また、極性処理部材は、同様の効果が得られれば、シート状に限らない。例えば導電性チューブでも良い。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略を示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の導電性シートの作動状態／非作動状態を示す側面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１０    カラーレーザプリンタ（画像形成装置）
５０    感光体ドラム（像担持体）
６４    中間転写ベルト
６６    一次転写ロール
７９    センサ（速度検出手段）
８０    二次転写ロール
８３    感光体ドラム用クリーナ（トナー回収手段）
８６    帯電ロール
１０４  モータ（第１駆動手段）
１０６  モータ制御部（第１制御手段）
１１０  電源（２次転写バイアス印加手段）
１１１  電源制御部（第２転写バイアス印加手段）
１１２  演算部（速度検出手段）
１１４  モータ（第２駆動手段）
１１６  モータ制御部（第２制御手段）
１２０  電源（帯電バイアス印加手段）
１２１  電源制御部（帯電バイアス印加手段）
１２２  導電性シート（極性処理部材）
１２６  電源（極性処理バイアス印加手段）
１２７  電源制御部（極性処理バイアス印加手段）
１４０  電源（１次転写バイアス印加手段）
１４４  電源制御部（極性処理バイアス印加手段）
Ｐ      用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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