(57)【要約】【課題】装飾性を向上することができ、しかもサイズの異なる家電機器に取り付けることができる家電機器用カバーユニットを提供する。【解決手段】家電機器用カバーユニットは、家電機器に二重に取り付けられる。そして、家電機器用カバーユニットは、デザインを施すことができる正面カバー１０と、サイズの異なる家電機器に正面カバー１０を取り付けることができるように伸縮する一対のアーム２０と、を備える。正面カバー１０に装飾性を持たせることができ、しかも、一対のアーム２０が伸縮するので、サイズの異なる家電機器に正面カバー１０を取り付けることができる。【選択図】図１
2007111241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家電機器に取り付けられる家電機器用カバーユニットであって、
デザインを施すことができる正面カバーと、
前記正面カバーに設けられ、サイズの異なる前記家電機器に前記正面カバーを取り付けることができるように伸縮する一対のアームと、を備えることを特徴とする家電機器用カバーユニット。
【請求項２】
前記正面カバーの背面には、鋸刃状の凹凸部が設けられ、
前記一対のアームのうち少なくも一方には、前記正面カバーに対して前記アームが一方向へスライドでき、且つ逆方向へスライドするのを防止するように、前記凹凸部に噛み合う爪が設けられることを特徴とする請求項１に記載の家電機器用カバーユニット。
【請求項３】
前記正面カバーの背面のほぼ中央部には、ピニオンが回転可能に設けられ、
前記一対のアームそれぞれには、前記一対のアームが互いに逆方向にスライドできるように、前記ピニオンに噛み合うラックが設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の家電機器用カバーユニット。
【請求項４】
前記一対のアームそれぞれの端部には、前記一対のアームで前記家電機器を挟んだときに撓んで押圧力を発生する弾性部材が設けられることを特徴とする請求項１ないし３いずれかに記載の家電機器用カバーユニット。
【請求項５】
掃除機に取り付けられる掃除機用カバーユニットであって、
前記掃除機本体に取り付けられ、デザインを施すことができる正面カバーと、
前記正面カバーに連結され、前記掃除機本体のホース側の曲面部分を覆うことができるように、折り曲げや伸縮ができる蛇腹状の曲面覆い部と、を備えることを特徴とする掃除機用カバーユニット。
【請求項６】
前記正面カバーは、帯状のバンドによって前記掃除機本体に取り付けられることを特徴とする請求項５に記載の掃除機用カバーユニット。
【請求項７】
前記掃除機用カバーユニットはさらに、前記掃除機のホースの根元に取り付けられるホース取付け部を備え、
前記曲面覆い部は、前記正面カバー及び前記ホース取付け部に連結されることを特徴とする請求項５又は６に記載の掃除機用カバーユニット。
【請求項８】
掃除機に取り付けられる掃除機用カバーユニットであって、
前記掃除機のホースに取り付けられるホース取付け部と、
前記ホース取付け部に連結され、前記掃除機本体のホース側の曲面部分を覆うことができるように、折り曲げや伸縮ができる蛇腹状の曲面覆い部と、を備えることを特徴とする掃除機用カバーユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアコン、洗濯機、掃除機等の家電機器の家電機器用カバーに二重に取り付けられる家電機器用カバーユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
家電機器には、家電メーカによって作成される専用カバーが取り付けられている。専用カバーの色彩は白、黒、グリーン等の単一色が多く、無味乾燥なものとなっていた。家電機器は消費者の室内に設置されることが多いところ、無味乾燥な専用カバーは面白みがないから、室内のデザインとしては不適格である。
【０００３】
近年、美観を向上させるために、専用カバーに複数の色をいれたり、金属と合成樹脂の双方の質感を併用させたりする専用カバーが開発されている（例えば特許文献１参照）。しかし、家電メーカが提供する専用カバーは、大量生産の要請から、画一的なものになり易く、個別の消費者が希望するデザインに対応することは困難である。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−５０４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
家電機器の専用カバーにステッカーを貼ったり、布で覆ったりすることで、家電機器を個別の消費者が希望するデサインに変更することができる。しかし、家電機器は家電メーカによっても仕様によっても、そのサイズや湾曲形状が異なる。それゆえ、サイズの異なる家電機器にこれらをフィットさせることができない。
【０００６】
そして、このような家電機器の専用カバーに二重に取り付けられて装飾性を増すためのカバーは、改良や工夫がなされていないから、特許出願や実用新案登録出願もほとんど提案されていない。
【０００７】
そこで、本発明は、装飾性を向上することができ、しかもサイズの異なる家電機器に取り付けることができる家電機器用カバーユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下本発明について説明する。本発明の理解を容易にするために添付図面の参照番号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものでない。
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、家電機器（８０）に取り付けられる家電機器用カバーユニットであって、デザインを施すことができる正面カバー（１０）と、サイズの異なる前記家電機器（８０）に前記正面カバー（１０）を取り付けることができるように伸縮する一対のアーム（２０）と、を備えることを特徴とする。
請求項１に記載の発明によれば、正面カバーに装飾性を持たせることができ、しかも、一対のアームが伸縮するので、サイズの異なる家電機器に正面カバーを取り付けることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の家電機器用カバーユニットにおいて、前記正面カバー（１０）の背面には、鋸刃状の凹凸部（１１）が設けられ、前記一対のアーム（２０）のうち少なくも一方には、前記正面カバー（１０）に対して前記アーム（２０）が一方向へスライドでき、且つ逆方向へのスライドを防止するように、前記凹凸部（１１）に噛み合う爪（２１）が設けられることを特徴とする。
請求項２に記載の発明によれば、鋸刃状の凹凸部と凹凸部に噛み合う爪とで構成される所謂ラチェット構造が、正面カバーに対してアームの一方向へのスライドを可能にし、且つ逆方向へのスライドを防止するので、一対のアームで家電機器を力強く挟むことができ、これにより家電機器用カバーユニットを家電機器に取り付けることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の家電機器用カバーユニットにおいて、前記正面カバー（１０）の背面のほぼ中央部には、ピニオン（３０）が回転可能に設けられ、前記一対のアーム（２０）それぞれには、前記一対のアーム（２０）が互いに逆方向にスライドできるように、前記ピニオン（３０）に噛み合うラック（２２）が設けられることを特徴とする。
請求項３に記載の発明によれば、一対のアームを正面カバーに対して左右対称にスライドさせることができるので、一対のアームの伸縮量に係らず正面カバーを中央に配置することができる。家電機器用カバーユニットがシンメトリになるので、装飾性が増す。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３いずれかに記載の家電機器用カバーユニットにおいて、前記一対のアーム（２０）それぞれの端部（２０ａ）には、前記一対のアーム（２０）で前記家電機器（８０）を挟んだときに撓んで押圧力を発生する弾性部材（４１）が設けられることを特徴とする。
請求項４に記載の発明によれば、弾性部材が撓んで押圧力を発生するので、家電機器用カバーユニットを家電機器に確実に取り付けることができる。しかも、弾性部材が押圧力を調整するので、家電機器の専用カバーが割れることもない。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、掃除機に取り付けられる掃除機用カバーユニットであって、前記掃除機本体（１１０）に取り付けられ、デザインを施すことができる正面カバー（１０３）と、前記正面カバー（１０３）に連結され、前記掃除機本体（１１０）のホース側の曲面部分（１０４）を覆うことができるように、折り曲げや伸縮ができる蛇腹状の曲面覆い部（１０２）と、を備えることを特徴とする。
請求項５に記載の発明によれば、正面カバーに装飾性を持たせることができる。そしてサイズの異なる掃除機の曲面部には、蛇腹状の曲面覆い部が曲がることで対応するので、サイズの異なる掃除機に取り付けても違和感が少なくなる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の掃除機用カバーユニットにおいて、前記正面カバー（１０３）は、帯状のバンド（１０６）によって前記掃除機本体（１１０）に取り付けられることを特徴とする。
請求項６に記載の発明によれば、サイズの異なる掃除機に正面カバーを取り付けることができる。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の掃除機用カバーユニットにおいて、前記掃除機用カバーユニットはさらに、前記掃除機のホース（１０９）の根元に取り付けられるホース取付け部（１０１）を備え、前記曲面覆い部（１０２）は、前記正面カバー（１０３）及び前記ホース取付け部（１０１）に連結されることを特徴とする。
請求項７に記載の発明によれば、曲面覆い部を安定して掃除機に取り付けることができる。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、掃除機に取り付けられる掃除機用カバーユニットであって、前記掃除機のホース（１０９）に取り付けられるホース取付け部（１０１）と、前記ホース取付け部（１０１）に連結され、前記掃除機本体（１１０）のホース側の曲面部分（１０４）を覆うことができるように、折り曲げや伸縮ができる蛇腹状の曲面覆い部（１０２）と、を備えることを特徴とする。
請求項８に記載の発明によれば、サイズの異なる掃除機の曲面部に蛇腹状の曲面覆い部が曲がることで対応するので、サイズの異なる掃除機に取り付けても違和感が少なくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面に基づいて、本発明の実施形態を説明する。家電機器は容量や電力により分類され、そのサイズ・形状には多様なものがある。本発明の家電機器用カバーユニットは、家電機器として家庭用エアコン、洗濯機に取り付けられる。家庭用エアコン及び洗濯機は専用カバーが共通の箱形であるので、家電機器用カバーユニットも兼用することができる。
【００１８】
図１ないし図３は、本発明の一実施形態の家電機器用カバーユニットを示す。図１は家電機器用カバーユニットの正面図を示し、図２は家電機器用カバーユニットの背面図を示し、図３は家電機器用カバーユニットの断面図を示す。この実施形態の家電機器用カバーユニットは、一対のアーム２０が伸縮してサイズ・形状が異なる家庭用エアコンや洗濯機に対応する。図３中二点鎖線が家庭用エアコン又は洗濯機の家電機器８０の外形を示す。家庭用エアコンの場合、家電機器用カバーユニットは、例えばフィルターカバーの上に取り付けられる。洗濯機の場合、家電機器用カバーユニットは洗濯機の正面の下側に取り付けられる。
【００１９】
図１に示される矩形状の正面カバー１０には、デザインが施される。例えば、正面カバー１０には哺乳類、鳥類などのキャラクタが印刷されているかまたは彫り込まれている。エアコンならば白熊、ペンギンなど、洗濯機ならばアライグマなど、キャラクタと商品イメージとを関連付けてもよい。この正面カバー１０は、一枚のプレート状でなくても、デザインを施しやすいように割型構造にされておいてもよいし、別のデザイン板やシール等を貼り付けることができるように両面テープが貼り付けられていてもよい。また正面カバー１０は、家電機器に合わせてＲ形状に湾曲していてもよい。
【００２０】
図２及び図３に示されるように、正面カバー１０の背面の縁には、対向する一対の壁部１０ａが形成される。そして、正面カバー１０の背面には、一対のアーム２０が伸縮可能に設けられる。具体的には、一対の壁部１０ａ間に各アーム２０がスライド可能に挟まれている。一対のアーム２０が正面カバー１０に対してスライドして伸縮することで、サイズの異なる家電機器８０に正面カバーを取り付けることができる。
【００２１】
ここで、正面カバー１０の壁部１０ａとアーム２０とがラチェット構造を構成する。すなわち、壁部１０ａの対向面には、鋸刃状の凹凸部１１が設けられ、アーム２０には凹凸部１１に噛み合う爪２１が設けられる。そして、このラチェット構造は、正面カバー１０に対してアーム２０が一方向（内側）へスライドでき、且つ逆方向（外側）へスライドするのを防止する機能を持つ。
【００２２】
正面カバー１０の背面のほぼ中央部には、軸１２が突出して形成される。この軸１２には、ピニオン３０が回転可能に取り付けられる。一対のアーム２０それぞれには、ピニオン３０に噛み合うラック２２が形成される。
【００２３】
アーム２０の外側の端部２０ａは、鉤形に折れ曲がっている。アーム２０の端部２０ａには、ねじ等の固定手段により側板４０が締結される。側板４０の内側には、弾性部材として折れ曲がったばね部材４１、及びゴムパッド４２が取り付けられる。
【００２４】
図３は、一対のアーム２０が最大に伸ばされた状態であり、家電機器８０の外形よりもアーム２０の端部２０ａ間の距離Ｗが大きくなっている。この状態で家電機器用カバーユニットを家電機器８０に押し付け、アーム２０の端部２０ａ間の距離を縮めると、アーム２０の爪２１が壁部１０ａの鋸刃状の凹凸部１１に噛み合いながら、幅Ｗが狭くなり、最終的にはゴムパッド４２が家電機器８０に密着する。このとき、爪２１が鋸刃状の凹凸部１１に嵌り込むので、ラチェット構造の作用により、アーム２０は縮まった状態を保持する。それゆえ、ばね部材４１に力が加わった状態で家電機器８０に家電機器用カバーユニットを取り付けることができる。
【００２５】
なお、ラチェット構造はアーム２０を一方向にしかスライドさせないので、取り付けに失敗したときが問題になる。このときは、アーム２０を正面カバー１０から持ち上げてアーム２０の爪２１と鋸刃状の凹凸部１１との噛み合いを外す。そして、再度アーム２０を正面カバー１０の端部から挿入する。
【００２６】
ピニオン３０は、一方のアーム２０をスライドさせるときに回転し、他方のアーム２０を一方のアーム２０と反対方向にスライドさせる。それゆえ、一対のアーム２０は、正面カバー１０に対して左右対称にスライドする。家電機器によっては、一対のアーム２０が非対称にならないと取り付けられないことがある。この場合は、ピニオン３０を軸１２から取り外すことにより、アーム２０の非対称の取り付けが可能になる。
【００２７】
図４は、アーム２０の端部２０ａに側板４０の代わりに磁石６０を取り付けた例を示す。この磁石６０は円筒形であり、アーム２０の端部２０ａにねじ等により締結されるリングに保持される。家電機器８０のうち洗濯機は専用カバーが磁性体でできている場合が多い。磁石の磁力を利用することで、一対のアーム２０間で家電機器８０を挟まなくても、家電用カバーユニットを家電機器８０に取り付けることができる。
【００２８】
家電機器８０のメーカによっては、専用カバーに凹凸が形成されることがある。アーム２０の端部２０ａに専用カバーの凹凸に形状を合わせたホールド部品を設けることで、より確実に家電用カバーユニットを家電機器に取り付けることもできる。
【００２９】
図５ないし図７は、本発明の一実施形態の掃除機用カバーユニット１００を示す。この掃除機用カバーユニット１００は、掃除機に取り付けられる。図５は掃除機用カバーユニットの平面図を、図６は側面図を、図７は正面図をそれぞれ示す。掃除機は、掃除機本体１１０と、掃除機本体１１０から伸びるホース１０９とを有する。図中１１０は掃除機本体を、１０４は曲線部分を、１０９はホースを示す。掃除機本体１１０のホース側には、曲面状をなす曲面部分１０４が形成されている。掃除機の幅はＷａであり、高さはＨａである。勿論、掃除機のサイズ・形状は機種やメーカにより異なる。
【００３０】
掃除機本体１１０には、デザインを施すことができる正面カバー１０３が取り付けられる。正面カバー１０３の構成は家電機器用カバーユニットの正面カバー１０と同一である。正面カバー１０３には、帯状のバンド１０６が取り付けられる。帯状のバンド１０６を締め上げることによって、正面カバー１０３を掃除機本体１１０に取り付ける。具体的には、帯状のバンド１０６の先端部には、マジックテープ（登録商標）が設けられ、この先端部を重ね合わせて、正面カバー１０３を掃除機本体１１０に取り付ける。掃除機本体１１０はその機種によって幅Ｗａ及び高さＨａが異なる。この寸法の相違には、バンド１０６の締結長さを調整することで対応する。なお、帯状のバンド１０６は伸縮可能なゴムバンドであってもよい。
【００３１】
正面カバー１０３には、掃除機本体１１０の曲面部分１０４を覆う曲面覆い部１０２が、例えば樹脂の一体成型により連結される。曲面覆い部１０２は蛇腹状に形成され、折り曲げや伸縮できるようになっている。掃除機本体側の曲面部分は比較的長く、この部分が空いてしまうと、掃除機本体を正面カバーで覆ったとしても調和がとれなくなる。しかも、掃除機本体１１０の曲面部分１０４はその曲率が機種によって異なる。曲面覆い部１０２が折り曲げや伸縮できることによって、空いた部分をなくすことができると共に、曲率の異なる曲面部分１０４にフィットさせることができるので、全体の調和がとれるようになる。曲面覆い部１０２を扇形に伸縮させることも考えられるが、多様な曲率に対応でき難くなるから、蛇腹状が望ましい。この曲面覆い部１０２にもデザインが施され、例えば哺乳類、鳥類などのキャラクタが印刷されてもよい。
【００３２】
掃除機のホース１０９の根元には、半円形状のホース取付け部１０１が取り付けられる。このホース取付け部１０１も帯状のバンド１０５によりホース根元に取り付けられる。曲面覆い部１０２はその一端がホース取付け部１０１にも連結される。それゆえ、曲面覆い部１０２は正面カバー１０３とホース取付け部１０１との間で安定して保持される。
【００３３】
なお、この実施形態の掃除機用カバーユニット１００において、正面カバー１０３かホース取付け部１０１かのどちらかを省略することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態の家電機器用カバーユニットの正面図
【図２】上記家電機器用カバーユニットの背面図
【図３】上記家電機器用カバーユニットの断面図
【図４】アームに取り付けられる磁石を示す図
【図５】本発明の一実施形態の掃除機用カバーユニットの平面図
【図６】上記掃除機用カバーユニットの側面図
【図７】上記掃除機用カバーユニットの正面図
【符号の説明】
【００３５】
１０…正面カバー
１０ａ…壁部
１１…凹凸部
１２…軸
２０…アーム
２０ａ…端部
２１…爪
２２…ラック
３０…ピニオン
４０…側板
４１…ばね部材（弾性体）
４２…ゴムパッド
６０…磁石
８０…家電機器
１００…掃除機用カバーユニット
１０１…ホース取付け部
１０２…曲面覆い部
１０３…正面カバー
１０４…曲面部分
１０４ 部
１０５…バンド
１０６…バンド
１０９…ホース
１１０…掃除機本体
【図１】
2007111241.tif 000003
【図２】
2007111241.tif 000004
【図３】
2007111241.tif 000005
【図４】
2007111241.tif 000006
【図５】
2007111241.tif 000007
【図６】
2007111241.tif 000008
【図７】
2007111241.tif 000009