(57)【要約】【課題】  圧力開放弁が開いた場合に燃料が噴出するが、その燃料の噴出方向を燃料電池の挿入方向と垂直方向にすることにより、電子機器から燃料が噴出することを防止する燃料カートリッジ、燃料電池および電子機器を提供する。【解決手段】  電子機器１に挿入して用いる燃料電池２０に装着される燃料カートリッジ２２であって、前記燃料カートリッジ２２に、電子機器へ燃料電池を挿入する方向Ａに対し垂直方向の位置に圧力開放弁２５が設けられている燃料カートリッジ。前記燃料カートリッジを装着した燃料電池および電子機器。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器に挿入して用いる燃料電池に装着される燃料カートリッジであって、前記燃料カートリッジに、電子機器へ燃料電池を挿入する方向に対し垂直方向の位置に圧力開放弁が設けられていることを特徴とする燃料カートリッジ。
【請求項２】
電子機器に挿入して用いる燃料電池であって、前記燃料電池に、電子機器へ燃料電池を挿入する方向に対し垂直方向の位置に圧力開放弁が設けられている燃料カートリッジが装着されていることを特徴とする燃料電池。
【請求項３】
燃料電池が挿入されている電子機器であって、前記燃料電池に、電子機器へ燃料電池を挿入する方向に対し垂直方向の位置に圧力開放弁が設けられている燃料カートリッジが装着されていることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水素ガス、メタノールあるいはメタノール水溶液等を燃料とする燃料カートリッジ、燃料電池および電子機器に関するものであり、特に燃料カートリッジの圧力開放弁の位置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境破壊が問題となり有害な廃棄物の出ないクリーンなエネルギーが求められている。また、化石燃料の枯渇が問題となり新しいエネルギー源が求められている。一方エレクトロニクス分野では情報量が増大し、これに伴って情報処理能力が飛躍的に拡大し電子機器の消費電力は増大する傾向にある。
【０００３】
そこで、地球上に無尽蔵にある水に含まれ、化学エネルギーが大きく有害な物質を排出しない水素がエネルギー源として注目されている。特に水素から直接、電気エネルギーを取り出ことができる燃料電池は、水素の利用効率も良く、大きな電力を取り出せるので、自動車用からノートパソコン、携帯電話、ビデオカメラなどの携帯電子機器への応用が進められている。
【０００４】
水素から電気エネルギーを取り出す、所謂燃料電池は、水素が供給される水素電極と酸素が供給される酸化電極を有し、水素電極で触媒反応により水素を電子とプロトンに分離する。プロトンは電解質膜を通過して酸化電極へ到達し、触媒反応により酸素と反応し水が生成し、この過程で電子の流れすなわち電力が生成される。
【０００５】
メタノール水溶液を燃料とする燃料電池も公知のほぼ同様な反応により電力が生成される。
従来の二次電池と異なり、燃料電池は充電の必要はなく、燃料を使い切った後には燃料を補充するだけですぐに発電が可能であり、長時間の機器使用に便利である。
【０００６】
このように、燃料電池は、いつでもどこでも燃料を補給することにより電気エネルギーを取り出すことが出来るが、従来の電池と異なり水素あるいはメタノール等の可燃物を扱うこととなる。特に燃料カートリッジは、ユーザーが持ち運び、操作をするために、誤った扱いや、子供の手に触れたときに、不用意に火中に投入される危険性がある。また、車中での放置等により、異常に温度が上昇する可能性がある。
【０００７】
この対応策として、例えば特許文献１に開示されている様に、燃料カートリッジの温度が所定値以上に高まった場合、燃料カートリッジの破裂を防止するために、カートリッジに圧力開放弁が設けられている。
【特許文献１】特開平１１−２９７２９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
圧力開放弁は、高温になると変形する形状記憶合金を使用したもの、高温になると溶融する低温溶融金属を使用したもの、金属の薄膜を使用したものなどが通常用いられる。しかし、圧力開放弁が作動した場合、水素ガス、メタノール水溶液またはメタノールガス等が噴出するために、可燃性ガスあるいは毒性を有する可燃性液体が噴出することとなり危険である。また、圧力開放弁が作動した場合、電子機器の燃料電池の挿入口の蓋が破壊されるか、あるいは強制的に開放され、燃料が電子機器外部に噴出する危険性がある。
【０００９】
本発明は、この様な背景技術に鑑みてなされたものである。本発明は、圧力開放弁が作動した場合に噴出する燃料の噴出方向を、電子機器への燃料電池の挿入方向と垂直方向にすることにより、電子機器から燃料が噴出するのを防止できる燃料カートリッジ、燃料電池および電子機器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、本発明は、電子機器に挿入して用いる燃料電池に装着される燃料カートリッジであって、前記燃料カートリッジに、電子機器へ燃料電池を挿入する方向に対し垂直方向の位置に圧力開放弁が設けられていることを特徴とする燃料カートリッジである。
【００１１】
また、本発明は、電子機器に挿入して用いる燃料電池であって、前記燃料電池に、電子機器へ燃料電池を挿入する方向に対し垂直方向の位置に圧力開放弁が設けられている燃料カートリッジが装着されていることを特徴とする燃料電池である。
【００１２】
さらに、本発明は、燃料電池が挿入されている電子機器であって、前記燃料電池に、電子機器へ燃料電池を挿入する方向に対し垂直方向の位置に圧力開放弁が設けられている燃料カートリッジが装着されていることを特徴とする電子機器である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、圧力開放弁が作動した場合に噴出する燃料の噴出方向を、電子機器への燃料電池の挿入方向と垂直方向にすることにより、電子機器から燃料が噴出するのを防止できる燃料カートリッジ、燃料電池および電子機器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の燃料カートリッジは、電子機器に挿入して用いる燃料電池に装着される燃料カートリッジであり、前記燃料カートリッジに、電子機器へ燃料電池を挿入する方向に対し垂直方向の位置に圧力開放弁が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、上記の燃料カートリッジが装着されている燃料電池、および燃料カートリッジが装着されている燃料電池が挿入されている電子機器である。
燃料電池には、電子機器へ接続する出力電極を有し、前記燃料カートリッジの圧力開放弁が、燃料電池の電子機器へ接続する出力電極を有する面に対して、垂直方向の面に設けられているのが好ましい。
【００１６】
本発明によれば、温度が上昇した場合に、圧力開放弁により燃料カートリッジ全体の破損を防ぐことができる。また、燃料カートリッジの所定の位置の圧力開放弁から燃料が放出されるが、燃料電池を電子機器へ挿入する挿入口と垂直な方向に放出される。したがって、電子機器の燃料電池挿入口の蓋が破壊あるいは強制的に開放されることが無く、また電子機器外部への燃料の噴出を防止できる。
【実施例】
【００１７】
本発明の望ましい実施例を図面を用いて説明する。
実施例１
図１は本発明の電子機器の一実施形態を示す斜視図である。電子機器は、デジタルカメラであり、燃料電池を挿入した状態を示している。図中、１はデジタルカメラ、２はメインスイッチ、３はレリーズボタン、４は撮影レンズである。２０は燃料電池である。
【００１８】
図２は、本発明の燃料電池の一実施形態を示す斜視図である。２１は発電部、２２は燃料カートリッジ、２３，２４は出力電極である。２５は圧力開放弁である。圧力開放弁２５には、高温になると変形する形状記憶合金、高温になると溶融する低温溶融金属、金属の薄膜などが用いられる。
燃料カートリッジ２２の燃料には、水素ガス、メタノールあるいはメタノール水溶液などが用いられる。
【００１９】
図３は、電子機器のデジタルカメラ１を下から見た斜視図であり、５は燃料電池挿入口の蓋である。
一例として、デジタルカメラが車内に放置され温度が上昇した場合、燃料カートリッジの破裂を防ぐために圧力開放弁２５が作動し、燃料が噴出する。図１に示すように、圧力開放弁２５を、電子機器への燃料電池の挿入方向Ａに対し垂直方向に設けることにより、燃料の噴出方向が蓋５の方向に向かないので、燃料が蓋を開けて電子機器外に噴出することを防ぐことが出来る。
【００２０】
実施例２
図４は、本発明の電子機器の他の実施形態を示す斜視図である。図中、２６は燃料電池の発電部であり、２７は着脱可能な燃料カートリッジである。本実施例においては、燃料電池の発電部２６が一体的にデジタルカメラ本体に組み込まれており、燃料カートリッジのみ着脱可能となっている。
【００２１】
図５は、実施例２における燃料カートリッジのみを示した斜視図である。図中、２８は燃料を発電部に供給するためのコネクタである。図５においても圧力開放弁２５が、挿入方向に対し垂直に位置しているので、燃料の噴出方向が電子機器の蓋の方向に向かないので、燃料が蓋を開けて電子機器外に噴出することを防ぐことが出来る。
【００２２】
若し、２８ａの面に圧力開放弁を配置すると、燃料が噴出した際、燃料カートリッジが図中、下方向に押されデジタルカメラから脱落する恐れがある。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明の燃料カートリッジは、圧力開放弁が開いた場合に燃料が噴出するが、その燃料の噴出方向を燃料電池の挿入方向と垂直方向にすることにより、電子機器から燃料が噴出することを防止できるので、燃料電池および電子機器に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の電子機器の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明の燃料電池の一実施形態を示す斜視図である。
【図３】図１の電子機器を下から見た斜視図である。
【図４】本発明の電子機器の他の実施形態を示す斜視図である。
【図５】図４における燃料カートリッジを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  デジタルカメラ
２  メインスイッチ
３  レリーズボタン
４  撮影レンズ
５  燃料電池挿入口の蓋
２０  燃料電池
２１  発電部
２２  燃料カートリッジ
２３，２４  出力電極
２５  圧力開放弁
２６  発電部
２７  燃料カートリッジ
２８  コネクタ
Ａ  燃料電池の挿入方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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