(57)【要約】【課題】地紋印刷において、複写画像では再現難い特徴によってオリジナルとその複写とを識別する。【解決手段】地紋画像生成部１０１は、地紋画像を印刷する際に、複写画像では再現され難い、良好なグレーバランスのプロセスブラックで潜像部を表し、背景部を１つの色材であるブラックで表す。これにより、印刷されたオリジナル画像では識別でないが、複写画像では潜像部のグレーバランスが崩れ、その潜像部と背景部とで色の違いを生じ、オリジナル原稿とその複写画像とを識別することができる。【選択図】図１
2007124234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像と背景とを含む地紋画像の印刷データを生成する情報処理装置あって、
前記潜像または前記背景の何れか一方を１色の色材のみで印刷し、他方を所定の比率の複数の色材を用いて印刷するよう前記印刷データを生成する手段
を具えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記手段は、前記潜像と前記背景を同じ色で印刷するよう前記印刷データを生成することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記手段は、前記潜像の印刷データをドット集中型ディザマトリクスによるディザ処理によって生成することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記手段は、前記背景の印刷データをドット分散型ディザマトリクスによるディザ処理によって生成することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記所定の比率は、１色の色材のみで構成される画像を参照し、視覚的に決定することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記１色の色材の量は、前記複数の色材の比率を決定した後決定することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記同じ色は黒であり、前記１色の色材はブラック色材であり、また、前記複数の色材を用いてプロセスブラックが形成されることを特徴とする請求項２ないし６のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項８】
潜像と背景とを含む地紋画像を印刷するための地紋印刷方法であって、
前記潜像または前記背景の何れか一方を１色の色材のみで印刷し、他方を所定の比率の複数の色材を用いて印刷する工程
を有したことを特徴とする地紋印刷方法。
【請求項９】
前記工程では、前記潜像と前記背景を同じ色で印刷することを特徴とする請求項８に記載の地紋印刷方法。
【請求項１０】
前記工程では、前記潜像の印刷データをドット集中型ディザマトリクスによるディザ処理によって生成することを特徴とする請求項８または９に記載の地紋印刷方法。
【請求項１１】
前記工程では、前記背景の印刷データをドット分散型ディザマトリクスによるディザ処理によって生成することを特徴とする請求項８ないし１０のいずれかに記載の地紋印刷方法。
【請求項１２】
前記所定の比率は、１色の色材のみで構成される画像を参照し、視覚的に決定することを特徴とする請求項８ないし１１のいずれかに記載の地紋印刷方法。
【請求項１３】
前記１色の色材の量は、前記複数の色材の比率を決定した後決定することを特徴とする請求項８ないし１１のいずれかに記載の地紋印刷方法。
【請求項１４】
前記同じ色は黒であり、前記１色の色材はブラック色材であり、また、前記複数の色材を用いてプロセスブラックが形成されることを特徴とする請求項９ないし１３のいずれかに記載の地紋印刷方法。
【請求項１５】
コンピュータに請求項１ないし７のいずれかに記載の情報処理装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１６】
コンピュータに請求項１ないし７のいずれかに記載の情報処理装置として機能させるプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置および地紋印刷方法に関し、詳しくは、重要な文書などを複写することによる不正な偽造や情報漏洩を抑止する目的で文書などの印刷画像に合成される地紋画像の印刷に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
領収書や証券、証明書などには、それらを複写すると、一定の文字や画像が浮かび上がる特殊な模様などが背景に印刷されているものがある。この特殊な模様は、一般に「偽造抑止地紋」と呼ばれ、これによって、複写行為を心理的に牽制したり、仮に複写がなされてもその使用を抑止したりすることができるものである。
【０００３】
この偽造抑止地紋は、基本的に複写後にドットが残る領域と複写後にドットが消える領域の２つの領域から構成されている。これら２つの領域はほぼ同じ濃度であり、マクロ的には、一見すると「複写物」などの複写後に浮かび上がる文字や画像が隠れていることが分からないが、ミクロ的にはそれぞれ異なるドット特性を持っている。なお、以下では、この隠された文字や画像のことを「潜像」と呼ぶ。例えば、複写後にドットが残る領域（潜像部とも言う）は各々のドットが集中した固まりのドットで構成され、複写後にドットが消える領域（背景もしくは背景部とも言う）は各々のドットが分散したドットで構成される。これにより、マクロ的には濃度がほぼ同じで、ミクロ的にはそれぞれドットの特性が異なる二つの領域を構成することができる。
【０００４】
集中したドットや分散したドットは、それぞれ異なる線数の網点を用いた網点処理や、それぞれ異なる特徴のディザマトリクスを用いたディザ処理によって生成することができる。網点処理による場合、集中したドット配置を得るためには低い線数の網点を用い、分散したドット配置を得るためには高い線数の網点を用いる。また、ディザマトリクスを用いたディザ処理による場合、集中したドット配置を得るためにドット集中型ディザマトリクスを用い、分散したドット配置を得るためドット分散型ディザマトリクスを用いる。このように、網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は低い線数の網点処理が、背景部は高い線数の網点処理が適している。また、ディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部はドット集中型ディザマトリクスを用いたディザ処理が、背景部はドット分散型ディザマトリクスを用いたディザ処理が適している。
【０００５】
一方、複写機には、複写する原稿の微小なドットを読み取る入力解像度や微小なドットを再現する出力解像度に依存した画像再現能力の限界が存在する。従って、複写機の画像再現能力の限界を超えた孤立した微小なドットが原稿中に存在すると、その微小なドットを完全には再現できず、複写物においてその微小ドットによる画像は消えるか濃度が薄いものとなる。また、複写機では、複写する際に原稿の下地を飛ばす、いわゆる“下地飛ばし”処理を実行するモードを備えることもあり、これによって、複写された文字、画像などの複写画像をより見易くあるいは読み易くすることができる。しかし、この処理が行われると、微小なドットは一層再現されにくくなる。
【０００６】
以上のように、偽造抑止地紋の背景部が複写機で再現できるドットの限界を超えるように作成されていることにより、偽造抑止地紋の小さなドット（分散したドット）は再現できず、大きなドット（集中したドット）だけを再現することができる。これにより、背景部が消失するとともに隠された画像（潜像）が浮かび上がらせることができる。あるいは、複写により分散したドットが完全に消えなくても、それによって背景部の濃度が薄くなる場合は、潜像との濃度差を生じ、これによっても潜像を浮かび上がらせることができる。
【０００７】
なお、地紋印刷では、その印刷物における潜像をより判別しにくくする、「カモフラージュ」という技術も良く知られている。このカモフラージュは、潜像部や背景部とは濃度を異ならせた模様を地紋画像に配するものである。これにより、マクロ的には、潜像部や背景部とは異なる濃度のカモフラージュ模様が目立ち、潜像がさらに目立たなくすることができる。
【０００８】
また、カモフラージュ模様が配された地紋画像は、カモフラージュ模様なしの地紋画像に比べ、印刷物に装飾的な印象を与える効果もある。このカモフラージュ模様は、複写されたときに潜像を容易に判別できるようにするため、複写によってカモフラージュ模様を構成するドットはできるだけ消失することが望ましい。この目的で、カモフラージュ模様を、地紋画像に対して始めからドットを形成しない白抜きで構成することが多い。
【０００９】
以上説明した偽造抑止地紋の多くは、従来、印刷用紙メーカーが、予め専用紙に「複写物」などの文字や画像（潜像）を含む地紋を印刷し、それを複写防止用紙として販売するものとして知られたものである。そして、そのような複写防止用紙は官公庁や企業が購入し、原本性を保証したい文書を複写防止用紙の上に印刷することにより印刷物の複写を抑止するようにしていた。
【００１０】
上述の専用紙に地紋を予め印刷して作成するものに対して、ソフトウェア的に地紋画像を作成し、それを文書などの画像とともに印刷出力する技術（以下では、「プリンタによるオンデマンド地紋出力法」と呼ぶ）も知られている（例えば、特許文献１参照）。
【００１１】
このプリンタによるオンデマンド地紋出力法は、普通紙を用いて文書などの印刷すべき画像とともに地紋画像を印刷できることから、必要に応じて必要な枚数だけ地紋画像が配置された文書などの印刷をすることができる。従って、従来のように複写防止用紙を必要以上に準備しておく必要が無くなる。つまり、プリンタによるオンデマンド地紋出力法では、従来の複写防止用紙を用いた文書の複写抑止方式と比べ、用紙に対するコストを大幅に削減することができる。
【００１２】
また、従来の複写防止用紙の利用者は、予め用意された潜像、またはオーダーメードで注文した潜像しか利用できなかった。これに対し、プリンタによるオンデマンド地紋出力法では、利用者が印刷毎にソフトウェア処理によって所望の潜像を含む地紋画像を生成し印刷できることから、潜像を自由にカスタマイズできる利点がある。この潜像をオンデマンドに選択できることにより、潜像として埋め込む画像や文字として、従来から使われている会社のロゴや禁複写等の文字だけでなく、種々の文字などを用いることができる。例えば、出力プリンタを識別するシリアル番号やＩＰアドレス、プリント命令を発行したコンピュータを識別するコンピュータ名やＩＰアドレス、プリント命令を発行したユーザを識別するユーザ名やログイン名を選択することができる。さらには、いつ誰によって印刷処理が行われたかを識別するためのプリントジョブ番号、印刷日時、印刷場所、電子文書のファイル名など様々な情報を選択できる。その結果、プリンタによるオンデマンド地紋出力法では、従来のプレプリントでの複写防止用紙では実現できなかった、より高度な追跡機能を実現できる。
【００１３】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
以上のように地紋画像は、複写されたときに、潜像部が明確に認識できるように、背景部が消失するかあるいは背景部との濃度差が顕著に現れるように構成されたものである。しかしながら、複写したときに、背景部が消失しない場合を含めて濃度差が顕著に現れず、潜像を明確に認識できない場合がある。このような場合は、地紋画像の機能が発揮されたとはいえない。
【００１５】
例えば、下地飛ばし処理を実行しないモードで原稿を複写する場合、背景部を構成するドットも再現され易くなり、背景がより消失しにくくあるいはより薄くなりにくくなる。この場合に複写画像の潜像部と背景部の濃度がほぼ等しくなる場合がある。
【００１６】
また、複写画像において潜像と背景部との濃度差が意図的に現れないようにされる場合もある。すなわち、近年、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）の周辺機器であるスキャナやプリンタの高性能化、低価格化が進み、一般にこれらの機器が普及している。このような環境下で、これら２つの機器を組み合わせ、オリジナル原稿に近い複写画像、つまり潜像部と背景部の濃度差がない画像を得ることも不可能ではなくなりつつある。例えば、地紋画像が付加された画像をスキャナで読取り、それをＰＣ上で加工して背景部の濃度を増すようにし、それをプリンタで印刷しその画像において潜像部と背景部との濃度差が生じないようにすることも可能となっている。
【００１７】
このように、複写後の潜像部の濃度と背景部の濃度の差だけでオリジナル原稿とその複写画像の違いを区別することが難しい場合において、複写画像がオリジナル画像と異なることを識別できるさらなる仕組みが求められている。
【００１８】
本発明は、この課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、複写画像では再現され難い特徴をオリジナル画像における地紋画像の潜像部または背景部の一方に与えることができる情報処理装置および地紋印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
そのために本発明では、潜像と背景とを含む地紋画像の印刷データを生成する情報処理装置あって、前記潜像または前記背景の何れか一方を１色の色材のみで印刷し、他方を所定の比率の複数の色材を用いて印刷するよう前記印刷データを生成する手段を具えたことを特徴とする。
【００２０】
また、潜像と背景とを含む地紋画像を印刷するための地紋印刷方法であって、前記潜像または前記背景の何れか一方を１色の色材のみで印刷し、他方を所定の比率の複数の色材を用いて印刷する工程を有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
以上の構成によれば、潜像または前記背景の何れか一方が１色の色材のみで印刷され、他方が所定の比率の複数の色材を用いて印刷される。これにより、印刷された画像をオリジナルとしてそれを複写したとき、上記所定の比率が再現される可能性は低く、その複数の色材による色はオリジナルと違ったものとなる。
【００２２】
その結果、複写後の潜像部の濃度と背景部の濃度の差だけで、オリジナル原稿とコピー原稿の違いを区別することが難しい場合でも、コピー原稿の識別を可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２４】
なお、以下の実施形態では、背景部に対応する画像は、ドット分散型ディザマトリクスを用いてドットが離散的に配置されるように設計し、潜像部に対応する画像はドット集中型ディザマトリクスを用いてドットが集中して配置されるように設計する。また、背景部の画像生成に用いるディザマトリクスを背景ディザマトリクス、潜像部の画像生成に用いるディザマトリクスを潜像ディザマトリクスと呼ぶ。そして、入力画像信号の画素値を対応するディザマトリクスの閾値（閾値パターン）で２値化処理することにより、２値画像が得られる。ここで、得られる２値画像は入力画像信号の階調がディザマトリクスの閾値未満の場合には、画素値に一方のビット（例えば１）、閾値以上の場合には他方のビット（例えば０）が割り当てられる。本実施形態では、背景を構成する２値画像、潜像部を構成する２値画像は、後述されるように、プリンタによって印刷した時に背景部と潜像部がほぼ同じ濃度となるよう、それぞれ適切な入力画像信号を入力して、ディザ法によって予め生成されているものとする。
【００２５】
また、以下の説明では、背景部を構成する２値画像を背景閾値パターンと呼び、潜像部を構成する２値画像を潜像閾値パターンと呼ぶ。本実施形態では、印刷時に背景部と潜像部の濃度が等しくなるような、背景閾値パターンと潜像閾値パターンの組み合わせを予め決定しておく。そして、背景閾値パターン、潜像閾値パターン、潜像部と背景部それぞれの領域を指定する２値画像である潜像背景領域指定画像を用いて論理演算を実行することにより地紋画像を生成する。さらに、カモフラージュ画像を付与する場合には、カモフラージュ領域を指定する２値画像であるカモフラージュ領域指定画像をも用いて論理演算を実行し地紋画像を生成する。ここで、背景閾値パターン、潜像閾値パターンは地紋画像の背景部と潜像部の印刷時の濃度を決定するパラメータであり、「地紋濃度パラメータ」の具体的な構成要素とする。
【００２６】
なお、１画素単位で地紋画像に対するドットのＯｎ／Ｏｆｆの論理演算を実行し、地紋画像の生成を行うことにより、地紋画像を生成する際に必要となるメモリ量を大幅に削減することができる。
【００２７】
図１は、本発明の第一の実施形態に係る地紋合成印刷装置の内部処理を示すブロック図である。この地紋合成印刷装置は、地紋画像生成部１０１、合成部１０２、印刷データ処理部１０３、印刷部１０４から構成されている。本実施形態の地紋合成印刷装置は、具体的には、原稿画像に地紋画像を合成して印刷を行う専用の装置とすることができる。あるいは、後述されるように、ホストコンピュータとプリンタによって構成されるものであってもよい。さらには、プリンタ単体で以下に示すような処理を行うものであってもよい。
【００２８】
図１において、地紋画像生成部１０１には、入力背景画像１１２、色情報１１１、処理領域情報１１３、潜像閾値パターン１１４、背景閾値パターン１１５、潜像背景領域指定画像１１６、カモフラージュ領域指定画像１１７がそれぞれ入力する。そして、地紋画像生成部１０１は、以上の入力に基づき地紋画像１１８を生成して出力する。すなわち、地紋画像生成部１０１は、所定の規則に従って入力背景画像１１１に画像処理を行い、地紋画像１１８を生成する。なお、入力背景画像１１１は多値画像でも２値画像でも良い。また、処理領域情報１１３は入力画像情報の中で地紋の埋め込み処理を行う領域を示す情報である。
【００２９】
潜像背景領域指定画像１１５は、潜像部と背景部を指定するための画像であり、１画素１ビットで構成される。潜像背景領域指定画像１１５の一方のビット（例えば１）は潜像部を表し、他方のビット（例えば０）は背景部を表す。カモフラージュ領域指定画像１１７は、カモフラージュ効果を持たせるために、濃度を薄く、または白抜きする領域を指定するための画像であり、潜像背景領域指定画像１１５と同様に１画素１ビットで構成される。カモフラージュ領域指定画像１１７の一方のビット（例えば１）はカモフラージュ領域でないことを示し、他方のビット（例えば０）は周囲に比べて濃度を薄くするカモフラージュ領域であることを示す。図１０（ａ）は潜像背景領域指定画像１１５の一例、図１０（ｂ）はカモフラージュ領域指定画像１１７の一例をそれぞれ示している。
【００３０】
背景閾値パターン１１６と潜像閾値パターン１１４は、地紋画像が印刷されたときに互いに等しい濃度として出力されるように、適当な画像信号をそれぞれ背景ディザマトリクスと潜像ディザマトリクスの閾値で閾値処理して生成されたものである。図１１（ａ）は潜像閾値パターン１１４の一例、図１１（ｂ）は背景閾値パターン１１６の一例をそれぞれ示している。
【００３１】
地紋画像生成部１０１で生成された地紋画像１１８は、合成部１０２に出力される。合成部１０２では、入力原稿画像１１９と生成された地紋画像１１８とを合成し、地紋合成出力原稿画像を生成する。なお、入力原稿画像１１９の内容に関わらず、地紋画像１１８をそのまま地紋合成出力原稿画像とする場合には、合成部１０２で入力原稿画像１１９を参照する必要はない。このとき、地紋画像１１８や入力原稿画像１１９を構成するオブジェクト毎にカラーマッチング処理を実行し、その後、入力原稿画像１１９を構成するオブジェクトと地紋画像１１８を合成して地紋合成出力原稿画像を生成しても良い。あるいは後段の印刷データ処理部１０３において、地紋合成出力原稿画像に対してカラーマッチング処理を実行しても良い。
【００３２】
印刷データ処理部１０３は、ＯＳ（オペレーティングシステム）の描画インターフェースを介して合成部１０２で合成された地紋合成出力原稿画像を描画情報として受け取る。描画インターフェースとしては、例えば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社のＧｒａｐｈｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ（ＧＤＩ）やＡｐｐｌｅＣｏｍｐｕｔｅｒ社のＱｕｉｃｋＤｒａｗ等を用いることができる。そして、受け取った地紋合成出力原稿画像を逐次印刷コマンドへと変換していく。このとき、必要に応じてカラーマッチング処理やＲＧＢ−ＣＭＹＫ変換、ハーフトーン処理などの画像処理を実行する。そして、印刷データ処理部１０３は、地紋合成出力原稿画像データとして、印刷部１０４で解釈可能なデータ形式（例えば、ページ記述言語で記述されたデータ形式や印刷ビットマップに展開されたデータ形式）を印刷部１０４に送る。
【００３３】
印刷部１０４は、入力された地紋合成出力原稿画像データの情報に従って、地紋合成出力原稿を印刷出力する。ここでレーザビームプリンタの場合を例として説明を行うと、印刷部１０４は不図示のプリンタコントローラとプリンタエンジンとで構成される。このプリンタコントローラは印刷情報制御部、ページメモリ、出力制御部などで構成される。印刷情報制御部では印刷データ処理部１０３から送られてくるページ記述言語（ＰＤＬ）を解析し、描画及び印字に関するコマンドについては、対応するパターンをページメモリに展開する。
【００３４】
ここで必要に応じて、ＲＧＢ−ＣＭＹＫ変換やハーフトーン処理などの画像処理も実行する。尚、ページ記述言語で記述されたデータ形式ではなく、印刷ビットマップであると判定した場合、イメージデータをそのままページメモリに展開する。印刷部１０４の出力制御部は、ページメモリの内容をビデオ信号に変換し、プリンタエンジンへ出力する。このプリンタエンジンは、例えば記録媒体の搬送機構、半導体レーザーユニット、感光ドラム、現像ユニット、定着ユニット、ドラムクローニングユニット、分離ユニットなどから構成され、公知の電子写真プロセスで印刷を行う。
【００３５】
本発明の一実施形態に関して後述されるように、地紋画像生成部１０１において、各画素がプリンタの１次色（例えば、シアン、イエロー、マゼンダ、ブラック）だけで印刷出力されることを意図して地紋画像を作成している場合がある。その場合、それらの画素が複数の異なる色のトナーやインクで印刷されることは望ましくない。従って、印刷データ処理部１０３や印刷部１０４では、地紋合成出力原稿画像中の地紋画像に相当する各画素値（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）について、印刷時に異なる色の複数のトナーなどで表現されて混色となることがないように設定する。
【００３６】
具体的には、カラーマッチング等の色変換処理を行わないようにし、ハーフトーン処理を実行した後も、常に単色のインクやトナーで各画素が印刷される設定を導入する。但し、インクジェットプリンタで地紋画像の１画素を同じ色の濃、淡インクまたは大、小インクドットで表現する場合はこの限りではない。また、地紋画像の色のバリエーションとして、例えば、シアンの画素とイエローの画素をバランスよく配置させて、一見緑色に見える地紋画像を生成することも可能である。この場合も、地紋画像の１つの画素がプリンタの１次色（シアン、イエロー、マゼンダ、ブラック）で構成されているときは、その画素は対応するシアンやイエローのトナーなどだけで出力するようにする。
【００３７】
なお、地紋画像の１つの画素をプリンタの１次色だけで印刷出力しなくとも、地紋の効果を実現する画像を生成することは可能である。地紋画像の１画素が複数の異なる色のインクやトナーで表現されていたとしても、複写後に潜像が残るばあいは、偽造防止地紋として用いることは可能である。
【００３８】
本実施形態の上位述した構成では、地紋画像、入力原稿画像、地紋合成出力原稿画像、地紋合成出力原稿画像データは全てデジタルデータであり、地紋合成出力原稿は紙に印刷された画像を表すものとする。
【００３９】
図２は、図１に示した地紋画像生成部１０１の処理手順を示すフローチャートである。
【００４０】
初めにステップＳ２０１で、ユーザーインターフェース等を介した入力などによって地紋画像生成処理が開始される。次に、ステップＳ２０２で、入力背景画像１１１、背景閾値パターン１１６、潜像閾値パターン１１４、潜像背景領域指定画像１１５、カモフラージュ領域指定画像１１７を読み込む。次に、ステップＳ２０３で、地紋画像を生成する際の初期画素を決定する。例えば、入力画像全体に対して左上から右下までラスター走査順に画像処理を行い、地紋画像に変更する場合、左上を初期位置とする。
【００４１】
次に、ステップＳ２０４では、背景閾値パターン１１６、潜像閾値パターン１１４、潜像背景領域指定画像１１５を、それぞれ入力背景画像１１２の左上からタイル上に配置する。そして、処理対象となっている入力背景画像１１１の画素に対して、以下の式（１）を計算し、印刷時のドットに対応する画素値を書き込むか否かを判定する。このとき画素値は入力された色情報１１１に対応する。
【００４２】
【数１】
2007124234.tif 000003
【００４３】
ここで、式（１）の構成要素の定義を以下に示す。
ｎＣａｍｏｕｆｌａｇｅ：カモフラージュ領域指定画像で画素がカモフラージュ領域であれば０、そうでなければ１
ｎＳｍａｌｌＤｏｔＯｎ：背景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０
ｎＬａｒｇｅＤｏｔＯｎ：潜像閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０
ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ：潜像背景領域指定画像で潜像部に相当する画素であれば１、背景部に相当する画素であれば０
／ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ：ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋの否定。潜像部で０、背景部で１となる。
【００４４】
なお、このとき入力背景画像の画素値を参照しながら、印刷時のドットに対応する画素値を書き込むか否かを判定しても良い。この場合、式（１）の右辺に入力背景画像を参照して得られる項目（ｎＢａｃｋｇｒｏｕｎｄ）を乗算する。このｎＢａｃｋｇｒｏｕｎｄは、入力背景画像が特定の画素値を持つ領域（白地領域）ならば１、そうでないなら０とする。
【００４５】
また、各処理対象画素で、式（１）の全ての要素を用いて計算する必要はない。以下のように、不必要な計算を省くことで処理の高速化を図れる。
【００４６】
例えば、ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝１ならば、／ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝０、ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝０ならば／ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝１となる。従って、ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝１ならば、式（２）の値をｎＬａｒｇｅＤｏｔＯｎの値とし、ｎＨｉｄｄｅｎＭａｒｋ＝０ならば、式（２）の値をｎＳｍａｌｌＤｏｔＯｎの値とする。
【００４７】
また、ｎＣａｍｏｕｆｌａｇｅの値は全体にかかる積算であり、ｎＣａｍｏｕｆｌａｇｅ＝０であれば、ｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎ＝０となる。従って、ｎＣａｍｏｕｆｌａｇｅ＝０の場合はｎＣａｍｏｕｆｌａｇｅ以降の式（２）の計算を省略することができる。
【００４８】
【数２】
2007124234.tif 000004
【００４９】
また、生成される地紋画像では、背景閾値パターン１１６、潜像閾値パターン１１４、潜像背景領域指定画像１１５、カモフラージュ領域指定画像１１７の縦横の長さの最小公倍数の大きさの画像が繰り返しの最小単位となる。このため、地紋画像生成部１０１では、繰り返しの最小単位である地紋画像の一部分のみを生成し、その地紋画像の一部分を入力背景画像の大きさにタイル状に繰り返し並べると、地紋画像１１８の生成にかかる処理時間を短縮できる。
【００５０】
次に、ステップＳ２０５では、ステップＳ２０４での計算結果（ｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎの値）を判定する。ここで、ｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎ＝１ならばステップＳ２０６へ進み、ｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎ＝０ならばステップＳ２０７へ進む。
【００５１】
ステップＳ２０６では、印刷時のドットに対応する画素値を書き込む処理を行う。後述されるように、画素値の値は地紋画像１１８の色によって変えることができる。黒色の地紋を作成したい場合、入力背景画像１１１の処理対象画素を黒に設定する。なお、本発明の一実施形態に関して後述されるように、例えば、潜像部と背景部を同じく黒で表すが、一方をブラックで表し、他方をシアン、マゼンタ、イエローの混色であるいわゆるプロセスブラックで表すときは、異なるそれぞれの色の画素値を書き込む。その他、プリンタのトナーまたはインクの色に合わせてシアン、マゼンダ、イエロー、ブラックに設定すれば、カラーの地紋画像１１８を作成することもできる。
【００５２】
入力背景画像１１２が１画素当たり１〜数ビットの画像データである場合には、インデックスカラーを用いて画素値を表現することができる。インデックスカラーは、画像データの表現方法で、対象とするカラー画像で頻繁に出現する色情報を目次に設定し（例えばインデックス０は白、インデックス１はシアンなど）、各画素の値は色情報を記載した目次の番号で表現するものである。例えば、１番目の画素値はインデックス１の値、２番目の画素値はインデックス２の値、…と表現する。
【００５３】
ステップＳ２０７では、入力背景画像１１２の処理対象領域の全画素が処理されたか否かを判断する。処理対象領域の全画素が処理されていない場合はステップＳ２０８へ進み、未処理の画素を選択し、ステップＳ２０４〜ステップＳ２０６の処理を繰り返し実行する。また、処理対象領域の全画素に対する処理が完了していれば、ステップＳ２０９へ進み、地紋画像生成部１０１における画像処理を終了する。上述の処理により、入力背景画像１１１に対して画像処理を施した地紋画像１１８を生成することができる。
【００５４】
次に、本実施形態における潜像部と背景部それぞれのドットの配置処理について説明する。以下では、潜像部をドット集中型ディザマトリクス、背景部をドット分散型ディザマトリクスに基づいて生成する場合について説明する。また、潜像部を生成する際に用いるドット集中型ディザマトリクスの代表としては、渦巻き型ディザマトリクスが挙げられる。
【００５５】
図３は、４×４の渦巻き型ディザマトリクスの一例を示す図である。４×４の渦巻き型ディザマトリクスの閾値は渦巻状に中心から数値が増加する形で配置されている。
【００５６】
図４は、図３に示す４×４の渦巻き型ディザマトリクスを用いて所定の入力画像信号を閾値処理して得られる閾値パターン（ドット配置）を示す図である。図４において、４０１、４０２、４０３は入力画像信号の値が“３”、“６”、“９”の信号を、図３に示すディザマトリクスでそれぞれ閾値処理して得られる閾値パターンを示している。ここで得られる閾値パターン（ドット配置）は、各々のドットが集中して配置されるパターンとなっている。
【００５７】
一方、背景部を構成するドット分散型ディザマトリクスの代表としては、Ｂａｙｅｒ型ディザマトリクスが挙げられる。Ｂａｙｅｒ型のＮ×Ｎディザマトリクスは次式で表される。
【００５８】
【数３】
2007124234.tif 000005
【００５９】
ここで、Ｎは２のべき乗、ＵＮは各要素が１のＮ×Ｎマトリックスである。
【００６０】
図５は、４×４のＢａｙｅｒ型ディザマトリクスの一例を示す図である。任意の入力画像信号をＢａｙｅｒ型ディザマトリクスでディザ処理を行って生成される閾値パターンは、各々のドットが分散して配置されるように設計されている。
【００６１】
図６は、図５の４×４のＢａｙｅｒ型ディザマトリクスを用いて所定の入力画像信号を閾値処理して得られる閾値パターン（ドット配置）を示す図である。図６において、６０１、６０２、６０３は入力画像信号の値がそれぞれ“２”、“４”、“５”の信号を図５に示すディザマトリクスでそれぞれ閾値処理して得られる閾値パターンを示している。ここで得られる閾値パターン（ドット配置）は、各々のドットがお互いに分散して配置されるパターンとなっている。Ｂａｙｅｒ型ディザマトリクスでは、閾値マトリクスの各要素は相互になるべく接触しない位置に順に配置され、その閾値パターンは孤立した格子状のドット配置を取る。Ｂａｙｅｒ型ディザでは、ディザマトリクスのサイズが大きくなるとマトリクスによる周期的なテクスチャが目立つ場合もあるが、特定の階調では、周期的で美しいパターンが得られる利点がある。
【００６２】
本実施形態では、背景に用いるディザマトリクスとして以降、Ｂａｙｅｒ型ディザマトリクスを用いる場合を中心に説明するが、Ｂａｙｅｒ型ディザマトリクスに限定するものではない。もちろん、その他のドット分散型ディザマトリクスを用いても良いことはもちろんである。
【００６３】
例えば、ブルーノイズディザマトリクスもドット分散型ディザマトリクスの一例である。このブルーノイズディザマリクスは、任意の階調の閾値パターンが全てブルーノイズ特性を有し、閾値パターンを形成する黒画素の分布がランダムではあるが一様性が高く、粒状性が目立ちにくいものとする。ここで、ブルーノイズ特性とは、任意の階調に設定した場合の点の出力パターンが局所的に非周期的（ｌｏｃａｌｌｙ  ａｐｅｒｉｏｄｉｃ）、かつ等方的（ｉｓｏｔｒｏｐｉｃ）で低周波成分が少ないことを意味する。ブルーノイズマトリクスから得られる閾値パターンはモアレの発生を防止し、紙送りムラを目立ちにくくするなど、視覚的に好ましい出力パターンが得られる長所がある。
【００６４】
また、ブルーノイズマトリクスでなく、特定または任意の階調の閾値パターンが周期的（又は擬似周期的）、かつ非等方的で低周波成分が少ないドット分散型ディザマトリクスを用いることもできる。また、閾値パターンを用いる方法ではないが、誤差拡散法を用いた背景部の構成も可能である。既に述べたベイヤー型ディザマトリクスやブルーノイズマトリクスを用いて背景閾値パターンを生成する場合、式（１）におけるｎＳｍａｌｌＤｏｔＯｎの値は背景閾値パターンを参照することで読み出すことが出来る。一方、誤差拡散法を用いる場合は、１画素ごとに背景の濃さに対応する階調と周囲の画素から伝播された誤差分の和を所定の閾値と比較し、処理対象画素におけるドットのＯｎ／Ｏｆｆを決定し、ｎＳｍａｌｌＤｏｔＯｎの値として用いる。このとき、ドットのＯｎ／Ｏｆｆで生じた誤差は重みをつけて近傍画素に分配される。未処理の画素の画素値は背景の濃さに対応する元の入力画素値と分配された誤差の和となっている。
【００６５】
なお、背景閾値パターンと同様、背景の濃さに対応する階調は予め準備されているものとする。誤差拡散法は処理時間がかかるデメリットがあるが、ドットが均一に分散した視覚特性の良い画像が得られるメリットがある。誤差拡散法については既によく知られているため、ここでは詳しい説明は省略する。同様に、誤差拡散法を改良した方法も適用可能である。
【００６６】
また、各階調における閾値パターンは、ディザマトリクスに基づき生成しなくてもよい。階調毎に独自に背景閾値パターン、潜像閾値パターンを生成してもよい。この場合、各階調毎に画質のよい閾値パターンを集めることができる利点もある。
【００６７】
図７は、背景閾値パターンと潜像閾値パターンの黒画素の面積比率の比較を説明する図である。図７において、背景ディザマトリクスの横と縦の大きさがそれぞれＸ＿Ｓ、Ｙ＿Ｓで、また、入力画像信号の階調がＴ＿Ｓで表される。また、潜像ディザマトリクスの横と縦の大きさがそれぞれＸ＿Ｌ、Ｙ＿Ｌで、また、入力画像信号の階調がＴ＿Ｌで表される。この場合、背景閾値パターン内の黒画素が占める割合Ｐ＿Ｓは、Ｐ＿Ｓ＝Ｔ＿Ｓ／（Ｘ＿Ｓ＊Ｙ＿Ｓ）となり、潜像閾値パターン内の黒画素が占める割合Ｐ＿Ｌは、Ｐ＿Ｌ＝Ｔ＿Ｌ／（Ｘ＿Ｌ＊Ｙ＿Ｌ）となる。
【００６８】
図８（ａ）〜（ｃ）は、入力画像信号をディザマトリクスで閾値処理して得られる閾値パターンの黒画素の面積比率と、閾値パターンを印刷した時の濃度との関係を表す図である。なお、ディザ処理では、入力画像信号の階調に従って黒画素の面積比率が変化するため、図８の横軸を入力画像信号の階調と見ることもできる。
【００６９】
ここで、背景部のディザマトリクス（背景閾値パターン）と潜像部のディザマトリクス（潜像閾値パターン）とは、図７に示すように、同じ辺の大きさを持つ必要はない。例えば、背景ディザマトリクスと潜像ディザマトリクスの階調特性が、同一の図８（ａ）に示すような階調特性の場合、背景部のディザマトリクスと潜像部のディザマトリクスの大きさに関わらず、横軸の値（黒画素の面積比率）がほぼ等しければよい。すなわち、黒画素の割合Ｐ＿Ｓ、Ｐ＿Ｌが互いにほぼ等しくなるような入力画像信号の階調Ｔ＿Ｓ、Ｔ＿Ｌの値を用いれば、背景閾値パターンと潜像閾値パターンの濃度はほぼ等しくなる。これにより、潜像が目立たない地紋画像を生成することができる。
【００７０】
しかしながら、実際には、プリンタの濃度特性によっては、背景ディザマトリクスと潜像ディザマトリクスによって得られる階調特性が必ずしも同一になるとは限らない。例えば、潜像ディザマトリクスによって得られる階調特性が図８（ｂ）に示すような緩やかなＳ字カーブで表され、背景ディザマトリクスによって得られる階調特性が図８（ｃ）に示すような急峻なＳ字カーブで表されるとする。このような場合、背景閾値パターンと潜像閾値パターンの黒画素の面積比率をほぼ等しく設定しても、印刷時の背景部と潜像部の濃度は同一にはならない。このため、背景部または潜像部の一方、または双方のディザマトリクスに対する入力画像信号を適切に調節することにより、印刷時の潜像部と背景部の濃度をできるだけ近づける。また、背景ディザマトリクスまたは潜像ディザマトリクスで表現可能な階調の数が大きければ、入力画像信号の階調の調整により、背景部または潜像部の濃度を細かく調整することができる。
【００７１】
潜像ディザマトリクスが、図３に示すようなドット集中型ディザマトリクスの場合、入力画像信号の階調が一定以下となると孤立ドットの状態に近くなり、複写時に潜像部が消失し易くなる。一方、入力画像信号の階調が一定以上となるとドットが集中して、潜像を構成する固まりのドット自体が人の目にはっきりと認識され易くなる。従って、潜像ディザマトリクスにおいては、取り得る入力画像信号の階調は一定の範囲に留めておいたほうが良い。また、図３に示すような潜像ディザマトリクスでは、ディザマトリクスのサイズが変化しても入力画像信号の階調が同一であれば、ほぼ同一の集中したドット配置が得られる。従って、潜像ディザマトリクスに対する入力画像信号の階調を一定に保ち、ディザマトリクスのサイズを変化させることで、単位面積あたりの濃度を変えることもできる。
【００７２】
一方、背景ディザマトリクスが図５に示すようなドット分散型ディザマトリクスの場合、入力画像信号の階調を変化させることによって全体的に均一にドットを形成しながら濃度を変化させることができる。従って、背景ディザマトリクスの階調が広い、すなわち、ディザマトリクスの大きさが大きい方が背景部の濃度調整に優れているといえる。
【００７３】
なお、プリンタで地紋画像を出力する場合、プリンタの濃度変動に対して調整を行うための調整機能が必要となるが、これについては後述する。
【００７４】
図９（ａ）〜（ｅ）は、図１に示した地紋合成印刷装置を用いて地紋画像を生成する様子を示す模式図である。図９（ａ）、（ｂ）および（ｃ）はそれぞれ、潜像閾値パターン、背景閾値パターン、潜像背景領域指定画像を示している。また、図９は、式（１）に基づいて生成した地紋画像を示す。なお、この図９（ｄ）の地紋画像の生成段階ではカモフラージュ模様は導入されていない。
【００７５】
図９（ｄ）に示す地紋画像では、丸で囲んだ領域９１０に示すように、潜像背景領域指定画像の潜像と背景の切り替わり部分で潜像閾値パターンと背景閾値パターンが合体したドットの固まりが生成されている。このドットの固まりは、潜像背景領域指定画像９０３の潜像と背景の切り替わりと潜像閾値パターンの大きさが同期していないときに生じ易い。また、このドットの固まりは、潜像背景領域指定画像の潜像と背景の切り替わる部分にのみ集中して現われるため、潜像の概形が目立ち、偽造抑止地紋の効果が薄れるデメリットを生ずる。従って、高画質の地紋画像を生成するためには、潜像背景領域指定画像の潜像と背景の切り替わりでドットの固まりが生じないようにする処理がある。
【００７６】
ここでは、潜像背景領域指定画像の潜像と背景の切り替わりでドットの固まりが生じないようにする処理を「バウンダリ処理」と呼ぶことにする。このバウンダリ処理方法の一例は、次のものである。繰り返し配置された潜像閾値パターンの中心に対応する、繰り返し配置された潜像背景領域指定画像の画素値のみを読み取ってＨｉｄｄｅｎＭａｒｋＬａｔｔｉｃｅの値とする。ここで、潜像閾値パターンの一辺の半分を切り捨てした画素分だけ左上から移動した画素を中心とする。そして、同一の潜像閾値パターン内部に属する画素では同一のＨｉｄｄｅｎＭａｒｋＬａｔｔｉｃｅの値を用いて処理するものである。この処理方法を数式で表現すると以下となる。
【００７７】
【数４】
2007124234.tif 000006
【００７８】
この方法を用いると、画像の端で無い限り潜像閾値パターンは周囲に潜像閾値パターンの白地を伴って構成される。従って、潜像閾値パターンの黒画素の周囲に白地が存在する場合、白地が緩衝地帯となって潜像閾値パターンの黒画素と背景閾値パターンの黒画素が接することが無くなり、潜像背景領域指定画像で指定する潜像と背景の切り替わる部分が目立つことが無くなる。
【００７９】
図９（ｅ）は、バウンダリ処理を行った地紋画像を示している。同図では潜像背景領域指定画像で指定する潜像と背景の切り替わり部分で潜像閾値パターンと背景閾値パターンが合体したドットの固まりが生じていないことが分る。
【００８０】
また、別のバウンダリ処理の一例としては、入力される潜像背景領域指定画像における潜像と背景の切り替わりを潜像閾値パターンの大きさに同期するように前処理する方法がある。この方法では、まず、潜像背景領域指定画像内に潜像閾値パターンを繰り返し配置し、潜像閾値パターンの中心に対応する潜像背景領域指定画像の画素値を読み取り、サブサンプリングした潜像背景領域指定画像を生成する。次に、サブサンプリングした潜像背景領域指定画像を、新たに１画素が潜像閾値パターンの大きさの整数倍となるように拡大し、修正した潜像背景領域指定画像を作成する。最後に、修正した潜像背景領域指定画像に対し、式（１）に基づいて地紋画像を生成することにより、図９（ｄ）の領域９１０のようなドットの固まりを生じずに、地紋画像を生成することができる。
【００８１】
地紋画像生成部１０１に上述の「バウンダリ処理」を追加すると、潜像背景領域指定画像で指定する潜像と背景の切り替わり部分を潜像閾値パターンの大きさと同期させて潜像背景領域指定画像を作成する必要が無いため、利用者にとっても使い勝手が良い。
【００８２】
図１２は、バウンダリ処理が実行される地紋画像生成部１０１で生成された地紋画像の一部を示す図である。図１２に示す地紋画像の生成する例では、潜像背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像は、それぞれ図１０（ａ）および（ｂ）に示す画像を用いている。また、潜像閾値パターン、背景閾値パターンは、それぞれ図１１（ａ）および（ｂ）に示す画像を用いている。なお、図１０（ａ）および（ｂ）、図１１（ａ）および（ｂ）においてそれらの画像を囲む破線は画像の境界を示しており、実際の画像には存在しない。図１２に示す地紋画像はバウンダリ処理が施されているため、潜像部と背景部の境界でドット固まる現象が起きておらず、潜像部が判別し難くなっている。
【００８３】
以上説明した地紋画像合成の基本構成に基づく本発明のいつかの実施形態について説明する。これらの実施形態は、地紋画像を構成する同じ色の背景部と潜像部を印刷する際、一方を複数の色の色材（トナーやインクなど）の混色で表し、他方を１つの色の色材で表すものである。
【００８４】
（第１実施形態）
本発明の第一の実施形態は、複写機の種類、設定等の要因によって、複写された地紋画像の潜像部と背景部の濃度がほぼ同じく再現される場合でも、地紋画像を含むオリジナル原稿とその複写画像を識別で切るようにしたものである。すなわち、地紋画像の潜像部と背景部を同じ黒色ないしグレーで印刷する場合、潜像部または背景部の一方を複数の色材である、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナーなどの色材を用いたプロセスブラックで印刷する。また、他方をブラック（Ｋ）の色材のみを用いて印刷する。
【００８５】
一般に、プリンタでは減法混色による３原色のＣ、Ｍ、Ｙに加えてＫを用いカラー画像を表現する。減法混色ではＣ、Ｍ、Ｙを合成してＫを得ることができる。Ｋを除く複数の色材（例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ）から生成するブラックないしグレーはプロセスブラックと呼ばれ、Ｋの色材から生成するブラックとは区別される。しかし、Ｃ、Ｍ、Ｙの色材が持つ分光特性は理想的な特性を持たず、色材自体の濃度も夫々異なる。このため、実際には等量を混合しても灰色とはならない。無彩色の黒もしくはグレーを得るためには複数の色材の比率（グレーバランス）の調整が必要となる。
【００８６】
今、黒ないしグレーの地紋画像を生成する場合、潜像部をプロセスブラックで構成し、背景部をブラックで構成することを考える。そして、この地紋画像を複写機で複写した場合、その複写機では、プロセスブラックの潜像部が次の何れか態様で再現されることが想定される。
（１）プロセスブラックをブラックの色材のみで再現。
（２）プロセスブラックをプロセスブラックで再現するが、グレーバランスが崩れる。
（３）プロセスブラックをプロセスブラックで正確に再現。
【００８７】
態様（１）の場合、仮に複写画像の潜像部と背景部の濃度がほぼ等しく潜像が見え難いとしても、ルーペ等を用いて拡大すれば潜像部がプロセスブラックで構成されるか否かを判別でき、オリジナル原稿とその複写画像を識別することができる。しかしながら、スキャナで読み取ったとき、各々の色材Ｃ、Ｍ、Ｙが重ね打ちまたはきわめて近傍に配置されていない限りは、各色が独立に処理されるので、上記のようにブラックの色材のみで再現される可能性は低い。
【００８８】
態様（２）の場合、複写画像の潜像部のグレーバランスが崩れるため、ブラックで再現さる背景部と、色の違いを生じ、視覚的に複写画像を識別することができる。
【００８９】
態様（３）の場合、複写原稿におけるプロセスブラックの潜像部とブラックの背景部を識別できない。しかし、地紋画像を印刷するプリンタと、それを複写する複写機とでは色材の種類も異なるなど、画像形成する上で種々の異なる要因があるため、プロセスブラックのグレーバランスを保った色再現は容易ではない。
【００９０】
以上のように、複写機で地紋画像の潜像部または背景部の一方がプロセスブラックで構成され他方がブラックで構成される場合は、その地紋画像が複写される場合には、態様（２）の可能性が高くなる。すなわち、潜像部または背景部の一方がプロセスブラックのグレーバランスが崩れ、他方のブラックとの色の違いを生じる可能性が高くなる。本発明の一実施形態はこのようなグレーバランスの崩れを利用して、複写画像における潜像部と背景部との識別を可能とするものである。換言すれば、地紋画像を印刷する際に、複写画像では再現され難い、良好なグレーバランスのプロセスブラックを潜像部または背景部の一方に付与するものである。これにより、印刷されたオリジナル原稿では、潜像部と背景部とが同じ色で識別できないが、それが複写された画像では、潜像部と背景部に色の違いを生じてオリジナル原稿と複写画像とを識別することができる。
【００９１】
以下、潜像部をＣ、Ｍ、Ｙで構成する場合の潜像閾値パターンの構成について具体的に説明する。
【００９２】
図１９は、プロセスブラックの潜像閾値パターンの一例を示図である。潜像閾値パターンは内部で少なくとも３つ以上の領域に分割され、Ｃ、Ｍ、Ｙには必ず一つ以上の領域が割り当てられる。図１９に示す例では４つの領域に分割し、左上をＹ、左下をＣ、右上をＭ、右下をＫに割り当てている。但し、Ｋには領域を割り当てず、右下の領域は空またはＣ，Ｍ，Ｋのいずれかの色材を割り当てても良い。
【００９３】
図１９の４分割されたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの領域は、渦巻き型ディザによってディザ処理された、集中ドット配置の各色の階調を表現している。図１９に示す例ではＣ、Ｍ、Ｙのドットの大きさはそれぞれ２×２であるが、実際には、色材の特徴やプリンタの特性に合わせ、各色のドットの大きさを調整しグレーバランスが保った潜像色域パターンが生成される。なお、図１９に示す例では濃度安定性を考慮し、ドット集中型ディザで各色を表現しているが、最終的にプロセスブラックのドットが集中した配置となれば良く、ドット分散型ディザで各色を表現しても良い。
【００９４】
これまでの説明では、各要素が１、０からなる論理式に基づきドットのＯｎ／Ｏｆｆ値（ｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎ）を計算するものとしてきた。しかし、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの色を考慮したドットのＯｎ／Ｏｆ値（ｎＷｒｉｔｅＣｏｌｏｒＤｏｔＯｎ）を計算する場合、複数分割された潜像閾値パターンの各々の領域毎に演算結果のｎＷｒｉｔｅＤｏｔＯｎの値にカラーインデックス値を掛ける計算を行う。
【００９５】
【数５】
2007124234.tif 000007
【００９６】
ｎＣｏｌｏｒＩｎｄｅｘ値の一例として、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙのドットに対し夫々インデックス値１，２，３，４を割り当てる。
【００９７】
所望の濃度を持つ、グレーバランスが調整されたプロセスブラックを得る方法を以下に説明する。
【００９８】
先ず、所望の濃度を持つブラックを背景とし、その前景に各色の階調をそれぞれ変化させ複数のパッチを配置したグレーバランスチャートを、地紋画像を印刷するプリンタで印刷する。そして、視覚的にチャートの背景と最も色が近いパッチを選択し、それに基づいて所望の濃度のプロセスブラックを得るパラメータを判別することができる。
【００９９】
図２１は、印刷されるグレーバランスチャートの一例を示す図である。Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれの列において０で指定されるパッチは色材Ｃ、Ｍ、Ｙについて予め定められたバランスの階調値で印刷されたパッチである。そして、各色の列においてそれぞれ対応する数字（図では−２〜＋２まで）に応じて、その色の階調値のみを変化させたパッチが印刷される。このグレーバランスチャートにおいて、視覚的に背景と前景の色が最も近いパッチを選択し、そのパラメータを設定することによって、所定の濃さのプロセスブラックのグレーバランスを調整することができる。また、得られた潜像部と等しい濃度のブラックで構成される背景部は、後述する濃度キャリブレーションで得ることができる。
【０１００】
なお、グレーバランスが安定しないプリンタで潜像部がプロセスブラックで構成される地紋画像を作る場合、地紋画像を生成する前に、グレーバランスの調整を行い、潜像部のプロセスブラックを生成するパラメータを決めるとよい。
【０１０１】
次に、上記の例とは逆の、背景部をプロセスブラックで構成し、潜像部をブラックで構成する例について説明する。
【０１０２】
この場合、背景閾値パターンはＣ、Ｍ、Ｙの３色から構成されるが、各色のドットの配置は低階調でドットが重なり合わないよう設計されたディザマトリクスを用いる。図２０は、４×４のベイヤー型ディザマトリクスによる背景閾値パターンを合成して生成した、Ｃ、Ｍ、Ｙの３色から構成される８×８の背景閾値パターンを示している。
【０１０３】
その他の分散したドット配置を得る方法としては、ドット分散型ディザマトリクスの各閾値を色数（例えば４）で割り算し、その剰余に従い各色に割り当てる領域を決定し、その商に従って各領域内のドットの配置順序を決定する方法がある。また、元になるディザマトリクスを右や左に所定の画素分だけシフトしたディザマトリクスを用意し、各色の階調表現に各々を用いる方法など、様々な方法が適用可能である。
【０１０４】
所望の濃度を持つプロセスブラックで構成される背景部のパラメータは、図２１に示したチャートと同様のグレーバランスチャートを用いて定めることができる。すなわち、所望の濃度を有するブラックを背景に配置し、その前景に各色の階調をそれぞれ変化させ複数のパッチを配置したグレーバランスチャートを印刷する。そして、チャートの背景と最も色が近いパッチを視覚的に選択し、それに応じたパラメータを決定することができる。その後、得られた背景部と等しい濃度のブラックで構成される潜像部は、後述する濃度キャリブレーションで得ることができる。なお、レーザプリンタでは、ドット集中型の２値パターンで構成される潜像部は濃度安定性が高いため、濃度キャリブレーションが不要な場合が多い。その場合には、グレーバランスチャートの背景は所望の濃度のブラックで構成される潜像部とし、グレーバランスチャートから最適な背景部のパラメータを決めるだけでよく、濃度キャリブレーションを省くことができる。但し、プロセスブラックで構成される背景部のグレーバランスが安定しない場合、地紋画像を生成する前に、グレーバランスチャートを用いて最適な背景部のパラメータを決めるとよい。
【０１０５】
（他の実施形態）
上述の実施形態では、Ｃ、Ｍ、Ｙからプロセスブラックを生成する場合について説明したが、本発明の適用はこの形態に限られないことはもちろんである。例えば、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）などの色材を持つプリンタも存在する。この場合、一般にＭ＋Ｙ＝Ｒ、Ｃ＋Ｙ＝Ｇと置き換えることができることから、Ｃ、Ｍ、Ｙの３色を総て用いずに、ＣとＲまたはＧとＭでプロセスブラックを生成してもよい。
【０１０６】
また、潜像部と背景部の何れか一方をＧで構成し、他方をＣとＹで構成する地紋画像、または何れか一方をＲで構成し、他方をＭとＹで構成する地紋画像であってもよい。この場合は、そのカラーバランスの崩れによって複写画像をオリジナル画像から識別することができる。なお、本明細書では、上述したグレーバランスも含んでカラーバランスと称する。
【０１０７】
さらには、上記の説明では、印刷される地紋画像は潜像部と背景部が同じ色のものとして説明したが、必ずしも同じ色でなくてもよい。例えば、印刷された画像において潜像部と背景部とが異なる色で潜像が視覚的に認識できる場合でも、このオリジナル画像を複写すると背景部よりも潜像部がより強く現れ、オリジナル画像との違いを容易に判別できるものであってもよい。そして、この場合にも、本発明が適用され、複写したときに、潜像がより強く現れない事態に備え、潜像部と背景部の一方を複数の色材で表現し、他方を１つの色材で表現するようにする。
【０１０８】
発展的な実施形態として、潜像閾値パターン中のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの割り当てを変えることにより、１つの潜像閾値パターンに対し、１または複数ビットの情報を埋め込むことが可能である。これにより、多数の潜像閾値パターンを確保でき、ビット長が長い情報を透かし情報として埋め込むことも可能となる。簡単な例では、分割した左上が空白の潜像閾値パターンは透かし情報埋め込み領域を示すと規定する。そして、透かし情報埋め込み領域中の潜像閾値パターンの夫々に対し、Ｃ、Ｍ、Ｙ各色の割り当て位置を変化させ、左上から右下へラスター順に走査し、各々の潜像閾値パターンに透かし情報を分割して埋め込むこともできる。
【０１０９】
以上、地紋画像生成部１０１では、特に本発明の実施形態に係る潜像部と背景部の同じ色を、一方を１つの色材で表現し、他方を複数の色材で表現する処理を含む地紋画像生成が行われる。そして、地紋画像生成部１０１で生成された地紋画像と入力原稿画像（例えば、帳票や証明書）は合成部１０２で合成される。
【０１１０】
図１３は、入力原稿画像と地紋画像の合成処理を示す模式図である。図１３において、１３０１はテキスト属性のデータ、１３０２はグラフィック属性のデータ、１３０３はイメージ属性の地紋画像をそれぞれ示している。
【０１１１】
合成部１０２では、ＯＳの描画インターフェースを用いて、データ１３０１〜１３０３の夫々の画像を配置に関する優先順位（レイヤー構造）に従ってソフトウェア的に重ね合わせる。そして、画像１３０４のように、テキスト属性のデータ、グラフィック属性のデータ、イメージ属性の地紋画像が合成された画像を生成する。この処理はコンピュータの一般的なアプリケーションであるドローイングソフトにおける画面描画（ディスプレイ描画）とほぼ同様の処理である。なお、合成部１０２ではＯＳの描画インターフェース処理に頼ることなく、独自に画像の合成処理を行っても良い。
【０１１２】
図１３に示す例では、イメージ属性の地紋画像１３０３は、テキスト属性のデータ１３０１、グラフィック属性のデータ１３０２と比べて最下位のレイヤーとして重ね合わせられている。例えば、イメージ属性の地紋画像１３０３とテキスト属性のデータ１３０１が重なる位置では、テキスト属性のデータ１３０１を優先して描画する。従って、地紋画像は入力原稿画像の背景に適切に配置され、テキスト属性のデータやグラフィック属性のデータの視認性を低下させることは無い。
【０１１３】
また、図１３に示す例では、地紋画像１３０３は入力画像と同じ大きさの画像となっている。しかし、一部の領域にのみ地紋画像を重ね合わせたい場合には、地紋画像生成部１０１で一部の領域に相当する大きさの入力背景画像を入力し、入力した画像サイズに一致する地紋画像だけを生成し、合成部１０２で入力原稿画像と合成すれば良い。生成する地紋画像が小さい分だけ、地紋画像生成部１０１での処理を高速化できる。
【０１１４】
また、合成部１０２で出力する地紋合成出力原稿画像はＯＳの描画インターフェースで表現されたデータであっても良いし、合成された結果のビットマップ画像であっても良い。そして、この合成部１０２で生成された地紋合成出力原稿画像は印刷データ処理部１０３に送られる。
【０１１５】
印刷データ処理部１０３では、ＯＳの描画インターフェースを介して、合成部１０２で合成された地紋合成出力原稿画像を描画情報として受け取り、逐次印刷コマンドへと変換していく。このとき、必要に応じてカラーマッチング処理やＲＧＢ−ＣＭＹＫ変換、ハーフトーン処理などの画像処理を実行する。そして、印刷データ処理部１０３は、地紋合成出力原稿画像データとして、印刷部１０４で解釈可能なデータ形式（例えば、ページ記述言語で記述されたデータ形式や印刷ビットマップに展開されたデータ形式）を後段の印刷部１０４に送る。
【０１１６】
印刷部１０４では、入力された地紋合成出力原稿画像データの情報に従って、地紋合成出力原稿を印刷出力する。
【０１１７】
図１４（ａ）および（ｂ）は、様々な画像が既に合成された、レイヤー構造をもたない入力原稿画像に対して地紋画像を合成する処理を示す模式図である。図１４（ａ）は、様々な画像が既に合成された、レイヤー構造をもたない入力原稿画像を示し、ここで、１４０２は、特定の画素値を持つ領域（例えば白地領域）で地紋画像を配置したい領域を示している。また、入力原稿画像のその他の領域は特定の画素値を持たない（例えば白地領域でない）とする。この入力画像に対して、図１４（ｂ）に示すように、地紋画像１４０４が合成された画像が得られる。
【０１１８】
図１５は、様々な画像が既に合成された、レイヤー構造をもたない入力原稿画像に対して地紋画像を合成するための地紋合成印刷装置の構成を示すブロック図である。図１５に示す地紋合成印刷装置は、様々な画像が既に合成された、レイヤー構造をもたない画像（例えば１４０１）に対して地紋画像を合成する場合に適している。
【０１１９】
図１５に示すように、この地紋合成印刷装置は、地紋画像合成出力原稿生成部１５０１と印刷データ処理部１５０２、印刷部１５０３から構成されている。先ず、地紋画像合成出力原稿生成部１５０１には、入力原稿画像、色情報、処理領域情報、潜像閾値パターン、背景閾値パターン、潜像背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像が入力され、地紋画像合成入力原稿を生成出力する。
【０１２０】
また、地紋画像合成出力原稿生成部１５０１では、入力原稿画像の特定の画素値を持つ領域（例えば白地領域）を検出し、その領域にのみ地紋画像を合成し、地紋画像合成入力原稿画像を出力する。具体的には、式（３）に対して入力原稿画像を参照する項目（ｎＢａｃｋｇｒｏｕｎｄ）を積算した以下の式を用いて、入力原稿画像中の画素に地紋画像に相当する画素値を書き込むか否かを判定する。
【０１２１】
【数６】
2007124234.tif 000008
【０１２２】
ここで、ｎＢａｃｋｇｒｏｕｎｄは入力原稿画像が特定の画素値を持つ領域（白地領域）ならば１、そうでないなら０とする。
【０１２３】
図１に示した地紋画像生成部１０１と同様に、地紋画像合成出力原稿生成部１５０１においても不要な計算を省くことで高速化を実現できる。ｎＢａｃｋｇｒｏｕｎｄは全体に対する積算であるため、ｎＢａｃｋｇｒｏｕｎｄ＝１となる画素に対してのみ、式（３）を計算し、地紋画像に相当する画素値を書き込むか否かを判定する。入力原稿画像の画素値を参照する以外は、図１に示した地紋生成部１０１とほぼ同様の処理を行うため、詳しい説明は省略する。
【０１２４】
地紋画像合成出力原稿生成部１５０１で生成した地紋合成出力原稿画像は、印刷データ処理部１５０２に出力される。印刷データ処理部１５０２では、図１の印刷データ処理部１０３とほぼ同じ処理を行う。このとき、地紋画像が合成された領域は１画素の画素値が印刷時に異なる複数のインクやトナーで表現されて混色のドットと成らないように、カラーマッチング等の色変換処理をパスした画像処理を行うと良い。
【０１２５】
印刷データ処理部１５０２は、さらに印刷部１５０３で解釈可能なデータ形式（例えば、ページ記述言語で記述されたデータ形式や印刷ビットマップに展開されたデータ形式）に変換し、地紋合成出力原稿画像データとして後段の印刷部１５０３に送る。
【０１２６】
印刷部１５０３では、入力された地紋合成出力原稿画像データの情報に従って、地紋合成出力原稿を印刷出力する。これにより、入力原稿画像の特定の画素値を持つ領域（例えば白地領域）に地紋画像を合成し、出力することができる。
【０１２７】
ところで、プリンタを用いて実際に地紋画像を出力する場合、様々な原因により、必ずしも潜像部と背景部が意図した通りの濃度で出力されるとは限らない。
【０１２８】
これは、プリンタのエンジン特性や閾値パターンを出力するディザマトリクスの違い、プリンタの個体差、湿度や気温などの印刷環境、エンジンの耐久性、用紙の違い、プリンタのインクやトナーの違い等の様々な条件に依存した濃度不安定性などによっている。すなわち、背景部と潜像部のディザマトリクスのそれぞれに対する最適な入力階調は、プリンタの機種、ディザマトリクス、プリンタの個体、印刷環境、用紙、インクやトナー等に依存して異なる可能性がある。
【０１２９】
従って、プリンタのエンジン特性や印刷環境が異なる場合においても、印刷時にほぼ等しい濃度となる背景閾値パターン、潜像閾値パターンを得た上で地紋画像を生成する必要がある。しかしながら、印刷環境による変動を含む全ての変動要因を考慮し、最適な背景閾値パターン、潜像閾値パターンを自動的に計算することは現実的には難しい。
【０１３０】
このため、地紋合成印刷装置を実行する前に、プリンタ毎に背景部と潜像部の濃度がほぼ同一になる背景閾値パターンと潜像閾値パターンを得る機能、すなわち、地紋濃度キャリブレーション機能を実行する。
【０１３１】
この地紋濃度キャリブレーション機能として、背景ディザマトリクス、潜像ディザマトリクスの一方又は双方に対する入力画像信号の階調を変化させて、濃度がほぼ等しくなるように調整する方法が考えられる。
【０１３２】
図１６（ａ）〜（ｄ）は、潜像閾値パターンおよび複数の入力画像信号の階調に対してディザマトリクスで閾値処理して得られる背景閾値パターンを示す図である。図１６（ａ）は，一辺１０画素の潜像ディザマトリクスに対して階調６を入力して得られる潜像閾値パターンを示し、黒画素の面積比率は６％となっている。
【０１３３】
一方、図１６（ｂ）〜（ｄ）は、一辺１６画素の背景ディザマトリクスに対してそれぞれ階調１２、１６、２０を入力して得られる背景閾値パターンを示し、それぞれ黒画素の面積比率は４．６９％、６．２５％、７．８１％となっている。仮に背景ディザマトリクスが４×４画素であり、この背景ディザマトリクスに対して入力画像信号の階調を変化させて濃度調整を行ったとすると、黒画素の面積比率は４×４＋１＝１７段階のレンジしか持たず、約６％ステップの階調変化しか与えられない。このため、微妙な濃度調整ができない。
【０１３４】
しかし、図１６（ｂ）〜（ｄ）に示すように、表現可能な階調数が多いディザマトリクスから出力される背景閾値パターンは、入力画像信号の階調の選択によって細かく濃度が調節可能であり、濃度キャリブレーションに適している。
【０１３５】
以下に、地紋濃度キャリブレーション機能を実施するための地紋濃度試し刷りについて説明する。地紋濃度試し刷りは、コンピュータ上のアプリケーションまたはプリンタドライバにおいて実装することができる。
【０１３６】
図２２は、地紋濃度試し刷りを実行するための構成を示すブロック図である。図２２に示すように、地紋濃度試し刷りを実行する装置は、設定情報入力部２２０１、パターン生成部２２０２、試し刷り地紋画像生成部２２０３、印刷データ処理部２２０４、印刷部２２０５を有して構成されている。
【０１３７】
先ず、設定情報入力部２２０１では、設定情報が保存されている初期設定ファイルから設定情報を読み取る処理を行う。あるいは、ユーザインターフェースを通じて入力される設定情報の受け付ける処理を行う。次に、パターン生成部２２０２では、設定情報入力部２２０１から入力される設定情報に基づき、地紋を生成するために必要なパターンを生成し、試し刷り地紋画像生成部に出力する。本実施形態の場合、入力される設定情報から生成されるパターンは背景閾値パターンと潜像閾値パターンとなる。また、地紋濃度試し刷り処理では、パターン生成部２２０２は複数の背景閾値パターンと潜像閾値パターンを生成する。
【０１３８】
試し刷り地紋画像生成部２２０３では、パターン生成部２２０２から入力されたパターンに基づき、試し刷り地紋画像を生成する。この試し刷り地紋画像生成部２２０３で生成される試し刷り地紋画像の詳細は後述する。
【０１３９】
印刷データ処理部２２０４では、試し刷り地紋画像生成部２２０３で生成された試し刷り地紋画像に対し、必要な画像処理を実行する。但し、地紋画像の画素値（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）に対して、それらが１つの色の画素値の場合は、印刷時に複数のインクやトナーが混じった混色とならないように考慮して地紋合成出力原稿画像に画像処理を行う。必要な画像処理が施された試し刷り地紋画像はプリンタが解釈可能なデータ形式（例えば、ページ記述言語で記述されたデータ形式や印刷ビットマップに展開されたデータ形式）に変換され、後段の印刷部２２０４へ送られる。そして、印刷部２２０４では、入力されたデータに従って、試し刷り地紋画像を印刷出力する。
【０１４０】
次に、試し刷り地紋画像生成部２２０３で生成される、背景部の濃度を変化させた複数の地紋画像（パッチ）を並べた試し刷りシートについて説明する。
【０１４１】
図１７は、試し刷りシートの一例を示す図である。四角の地紋画像（パッチ）が１枚のシートの中に複数配列されている。パッチの内部の矩形領域は潜像部であり、その周囲は背景部である。図１７では、潜像部の濃度はパッチに関わらず一定であるが、背景部の濃度はパッチごとに異なる。図１７では左上から右下のパッチにかけて、背景部の濃度が順に濃くなっている。この試し刷りシートを用いれば、潜像部が目立ちにくいパッチを視覚的に見つけることができる。
【０１４２】
なお、図１７では、潜像部の濃度は一定であり潜像部の濃度を選択することはできない（すなわちデフォルト値である）が、予め記載しない別の手段により、ほぼ一定の濃度となるような潜像閾値パターンが決められているとする。しかし、図示しないが、１枚の試し刷りシート内で潜像部と背景部の双方の濃度を変化させて、ユーザに最適な潜像部と背景部の濃度を選択させる実装も可能である。このため、以降の説明では、ユーザは潜像部と背景部の双方の濃度を指定可能なものとして説明を行う。
【０１４３】
図１７では、左上から右下に向かって順に地紋の背景部の濃度を変化させているが、背景部の濃度を変化させる方法としては、既に述べたように背景部ディザマトリクスに対する入力画像信号の階調を変化させる方法がある。
【０１４４】
例えば、背景ディザマトリクスのサイズが１６×１６画素の場合、図１６（ｂ）〜（ｄ）に示す背景閾値パターンのように、背景ディザマトリクスに対する入力画像信号の階調を４づつ変化させることで閾値パターンの黒画素の面積比率は約１．５％変化する。
【０１４５】
本実施形態では、以降、試し刷り印刷で背景部の濃度を変化させる場合の、背景ディザマトリクスに対する入力画像信号の階調の変化量を「コントラストステップ」と呼び、背景部の濃度調整単位の大きさを表す指標とする。
【０１４６】
図２３は、地紋濃度キャリブレーション機能を備えた地紋合成印刷装置を示す図である。図１に示した地紋合成印刷装置（図２３の２３０３）の前段に選択情報入力部２３０１およびパターン生成部２３０２を配置した構成となっている。先ず、地紋濃度キャリブレーション機能を備えた地紋合成印刷装置の構成について説明する。
【０１４７】
選択情報入力部２３０１では、最適と判断したパッチに関する情報（例えば、それぞれのパッチに対応して印刷された番号等）を選択情報として、ユーザインターフェースを通じて入力する。このとき、最適な地紋画像のパッチとは、利用者が望む濃さであり、かつ、背景部と潜像部がほぼ同一の濃度となっているものである。また、ターゲットとする複写機で試し刷りシートを複写した際に潜像部が残り、背景部が消失するパッチである。ターゲットとなる複写機が無い場合は、利用可能な複写機で複写して潜像部が残り背景部が消失するか否かを調査しても良い。
【０１４８】
パターン生成部２３０２は、選択情報入力部２３０１から入力される選択情報に基づき、地紋を生成するために必要なパターンを生成し、地紋合成印刷装置２３０３に入力する。本実施例の場合、入力される選択情報から生成されるパターンは背景閾値パターンと潜像閾値パターンとなる。
【０１４９】
次に、地紋合成印刷装置２３０３では、パターン生成部２３０２から入力される背景閾値パターンと潜像閾値パターンに基づいて地紋画像を生成し、地紋画像と入力原稿画像を合成し、出力原稿を印刷出力する。地紋合成印刷装置２３０３における処理については既に詳しく述べたので、説明は省略する。
【０１５０】
なお、印刷時に背景部と潜像部の濃度が等しいが、ターゲットとなる複写機で試し刷りシートを複写した際に潜像部は残るが、背景部が完全に消失しない場合もある。
【０１５１】
しかしながら、このとき、潜像部の複写後の濃度と比べて大きく濃度が異なるパッチは最適なパッチと判断することができる。複写後に潜像が現われるならば、偽造抑止地紋としての効果を発揮させることができるためである。本実施形態では、複写後に潜像部が残り背景部が消えるパッチだけでなく、複写後の背景部の濃さが潜像部の濃さに比べて十分低いパッチも最適なパッチとして選択して良い。
【０１５２】
図１８は、最も単純な試し刷りの手順を表すフローチャートである。ユーザインターフェース等からの入力に従い、ステップＳ１８０１で試し刷りが開始される。最初に、ステップＳ１８０２では、設定情報が保存されている初期設定ファイルから設定情報を読み取る処理またはユーザインターフェースを通じて入力される設定情報を受け付ける処理を行う。次に、ステップＳ１８０３では、ステップＳ１８０２で入力された設定情報に基づき、地紋画像を生成する際に潜像部と背景部の印刷濃度を決定する地紋濃度パラメータを生成する。本実施形態の場合は、入力される設定情報から生成される地紋濃度パターンは背景閾値パターンと潜像閾値パターンとなる。次に、ステップＳ１８０４で、ステップＳ１８０３から入力される地紋濃度パラメータに基づき、図１７に示すような試し刷りシートを生成し、プリンタで印刷出力する。
【０１５３】
次に、ステップＳ１８０５で試し刷りシートの各々のパッチにおける潜像部と背景部の濃度を視覚的に比較する。視覚的な評価では、試し刷りシートの中から潜像部と背景部の濃度がほぼ等しく、ターゲットの複写機で試し刷りシートを複写した際に潜像部が残り、背景部が消失する（又は潜像部と比べて十分なコントラストがある）パッチを特定する。そして、そのパッチと関連付けられた番号で選択する。このステップの処理は、ユーザによる処理である。例えば、図１７に示す例では、用紙の左上から右下に向かって、背景部の濃さを変化させたパッチが並べられており各々のパッチの横に背景部の濃さを表す値が記載されている。ここで、地紋画像として好ましい濃度のパッチが存在し、背景部の濃さを表す値は１６であるとする。その場合には、そのパッチを１６として選択することができる。
【０１５４】
図１７に示すように、一回の試し刷りで最適なパッチを見つける試し刷り機能を実現する場合、試し刷りシート内に背景部と潜像部の濃さがほぼ等しく、視覚的に潜像が目立たないパッチが試し刷りシート内に存在する必要がある。そのような場合、プリンタの特性を考慮し、背景部と潜像部の濃度がほぼ等しくなる閾値パターンの範囲を初期デバイス濃度パラメータ（デバイスプロファイルデータ）として把握しておく必要がある。
【０１５５】
初期デバイス濃度パラメータの具体例は、潜像部が所定の濃度となる潜像閾値パターンと、背景部が潜像部の濃度とほぼ等しい濃度となる背景閾値パターンと、試し刷りシート内で変化させる背景部の濃度変化幅などが挙げられる。背景部の濃度変化幅は、図１７に示すコントラストステップパラメータである。背景部の濃度変化範囲（各列における背景閾値パターンを変化させる範囲。図１７では０〜３０）も初期パラメータとして利用することができる。
【０１５６】
次に、ステップＳ１８０６では、ステップＳ１８０５で選択したパッチに関する番号（例えば１６）を選択情報としてユーザインターフェース等を通じて入力する。次に、ステップＳ１８０７では、ステップＳ１８０６で入力された情報に基づき、地紋画像の潜像部と背景部の印刷濃度を決定する地紋濃度パラメータを生成する。具体的には、地紋濃度パラメータは背景部と潜像部の濃度がほぼ等しくなり、複写時に背景部が消失するような潜像閾値パターンと背景閾値パターンに相当する。この際、前述したように、同じ色の潜像部と背景部の一方を１色の色材で形成し、他方を複数の色材で生成するように潜像および背景の閾値パターンを生成する。
【０１５７】
次に、ステップＳ１８０８では、ステップＳ１８０７で生成された地紋濃度パラメータに基づき、地紋画像を生成し、入力原稿画像と合成して印刷出力する。このステップにおける処理は図１で説明した地紋合成印刷装置における処理と同じである。
【０１５８】
Ｂａｙｅｒ型ディザを用いて閾値パターンを作る場合、入力階調が半分の階調１２８を越えると、生成される閾値パターンは、ドットが互いに接し孤立ドットでは無くなり、複写時に背景部が消失する効果が得られにくい。従って、最適な地紋画像を探す目的であれば、背景部の階調値は０〜１２８をカバーすれば十分である。
【０１５９】
（さらに他の実施形態）
本発明の実施形態に係る地紋画像合成装置は、パーソナルコンピュータなどのホストコンピュータによっても実施することができる。
【０１６０】
図２４は、このコンピュータの基本構成を示すブロック図である。例えば、このコンピュータにおいて、上述した第１および第２実施形態の図１における印刷部（又は印刷部のプリンタエンジン）を除く総ての機能を実行する場合、各機能構成をプログラムにより表現できる。これを、このコンピュータに読み込ませることで、上記機能を実現することができる。
【０１６１】
図２４において、２４１１はＣＰＵを示し、ＲＡＭ２４１２やＲＯＭ２４１３に格納されているプログラムやデータを用いてコンピュータ全体の制御を行うと共に、第１実施形態や第２実施形態で説明した各処理を行う。ＲＡＭ２４１２は、外部記憶装置３３０８からロードされたプログラムやデータ、他のコンピュータシステム５３１４からＩ／Ｆ（インターフェース）５３１３を介してダウンロードしたプログラムやデータを一時的に記憶するエリアを備える。これと共に、ＣＰＵ２４１１が各種の処理を行うために必要とするエリアを備える。
【０１６２】
ＲＯＭ２４１３は、コンピュータの機能プログラムや設定データなどを記憶する。ディスプレイ制御装置２４１４は、画像や文字等をディスプレイ３３０５に表示させるための制御処理を行う。ディスプレイ２４１５は、画像や文字などを表示する。尚、ディスプレイとしてはＣＲＴや液晶画面などが適用可能である。
【０１６３】
操作入力デバイス２４１６は、キーボードやマウスなどＣＰＵ２４１１に各種の指示を入力することのできるデバイスにより構成されている。なお、手動で潜像背景領域指定画像などを入力する場合には、この操作入力デバイス２４１６を介してこれらを入力することができる。２４１７は、操作入力デバイス２４１６を介して入力された各種の指示等をＣＰＵ２４１１に通知するためのＩ／Ｏを示す。
【０１６４】
２４１８はハードディスクなどの大容量情報記憶装置として機能する外部記憶装置を示す。これは、ＯＳ（オペレーティングシステム）や上記第１実施形態や第２実施形態の処理をＣＰＵ２４１１に実行させるためのプログラム、背景ディザマトリクス、潜像ディザマトリクス、生成された地紋画像、入力原稿画像などを記憶する。また、外部記憶装置２４１８への情報の書き込みや外部記憶装置２４１８からの情報の読み出しはＩ／Ｏ２４１９を介して行われる。
【０１６５】
５３１１は文書や画像を出力するためのプリンタを示し、出力データはＩ／Ｏ５３１２を介してＲＡＭ２４１２、もしくは外部記憶装置２４１８から送られる。なお、文書や画像を出力するためのプリンタとしては、例えばインクジェットプリンタ、レーザビームプリンタ、熱転写型プリンタ、ドットインパクトプリンタなどが挙げられる。
【０１６６】
５３２０は、ＣＰＵ２４１１、ＲＯＭ２４１３、ＲＡＭ２４１２、Ｉ／Ｏ５３１２、Ｉ／Ｏ２４１９、ディスプレイ制御装置２４１４、Ｉ／Ｆ５３１３、Ｉ／Ｏ２４１７を接続するためのバスである。
【０１６７】
なお、本実施形態では、地紋合成印刷装置や試し刷り機能を備える地紋合成印刷装置の印刷部を除く処理をコンピュータにより実行しているが、プリンタ内部の専用のハードウェア回路を用いてコンピュータで行う処理を代行しても良い。
【０１６８】
なお、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【０１６９】
また、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体をシステムなどに供給し、そのシステムなどのコンピュータ（ＣＰＵ、ＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。
【０１７０】
この場合、記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【０１７１】
このプログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１７２】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、実施形態の機能が実現されるだけではない。そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１７３】
更に、記録媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれる形態も含まれる。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードなどのＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１７４】
【図１】本発明の一実施形態に係わる地紋合成印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す地紋画像生成部の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】４×４の渦巻き型ディザマトリクスの一例を示す図である。
【図４】図３の４×４の渦巻き型ディザマトリクスを用いて所定の入力画像信号を閾値処理して得られる閾値パターン（ドット配置）を示す図である。
【図５】４×４のＢａｙｅｒ型ディザマトリクスの一例を示す図である。
【図６】図５の４×４のＢａｙｅｒ型ディザマトリクスを用いて所定の入力画像信号を閾値処理して得られる閾値パターン（ドット配置）を示す図である。
【図７】背景閾値パターンと潜像閾値パターンの黒画素の面積比率を比較するための図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、入力画像信号をディザマトリクスで閾値処理して得られる閾値パターンの黒画素の面積比率と、閾値パターンを印刷した時の濃度との関係を表す図である。
【図９】（ａ）〜（ｅ）は、図１の地紋合成印刷装置を用いて地紋画像を生成する様子を示す模式図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は、図１に示す潜像背景領域指定画像およびカモフラージュ領域指定画像の一例をそれぞれ示す図である。
【図１１】（ａ）および（ｂ）は、図１に示す潜像閾値パターンおよび背景閾値パターンの一例をそれぞれ示す図である。
【図１２】バウンダリ処理により地紋画像生成部で生成された地紋画像の一部を示す図である。
【図１３】入力原稿画像と地紋画像の合成処理を示す模式図である。
【図１４】（ａ）および（ｂ）は、様々な画像が既に合成された、レイヤー構造をもたない入力原稿画像に対して地紋画像を合成する方法を示す模式図である。
【図１５】様々な画像が既に合成された、レイヤー構造をもたない入力原稿画像に対して地紋画像を合成するための地紋合成印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図１６】（ａ）〜（ｄ）は、潜像閾値パターンおよび複数の入力画像信号の階調に対してディザマトリクスで閾値処理して得られる背景閾値パターンを示す図である。
【図１７】潜像部と背景部から成るパッチを背景の濃度を変えながら複数配列した試し刷りシートの一例を示す図である。
【図１８】な試し刷りの手順を表すフローチャートである。
【図１９】Ｃ、Ｍ、Ｙで構成される潜像閾値パターンの一例を示す図である。
【図２０】Ｃ、Ｍ、Ｙで構成される背景閾値パターンの一例を示す図である。
【図２１】プロセスブラックのグレーバランス調整シートの一例を示す図である。
【図２２】地紋濃度試し刷りを実行する装置の構成を示すブロック図である。
【図２３】地紋濃度キャリブレーション機能を備えた地紋合成印刷装置を示す図である。
【図２４】本発明の他の実施形態におけるコンピュータの基本構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１７５】
１０１  地紋画像生成部
１０２  原稿データ処理部
１０３  合成部
１０４  印刷データ処理部
１０５  印刷部
【図１】
2007124234.tif 000009
【図２】
2007124234.tif 000010
【図３】
2007124234.tif 000011
【図４】
2007124234.tif 000012
【図５】
2007124234.tif 000013
【図６】
2007124234.tif 000014
【図７】
2007124234.tif 000015
【図８】
2007124234.tif 000016
【図９】
2007124234.tif 000017
【図１０】
2007124234.tif 000018
【図１１】
2007124234.tif 000019
【図１２】
2007124234.tif 000020
【図１３】
2007124234.tif 000021
【図１４】
2007124234.tif 000022
【図１５】
2007124234.tif 000023
【図１６】
2007124234.tif 000024
【図１７】
2007124234.tif 000025
【図１８】
2007124234.tif 000026
【図１９】
2007124234.tif 000027
【図２０】
2007124234.tif 000028
【図２１】
2007124234.tif 000029
【図２２】
2007124234.tif 000030
【図２３】
2007124234.tif 000031
【図２４】
2007124234.tif 000032