(57)【要約】【課題】電源オン時のインラッシュ電流の集中を防止するための構成を備えたパワーアンプを提供する。【解決手段】記憶部１１は、制御部５が起動してから増幅部用電源部６に、交流電源から電力の供給を開始するまでの任意の時間間隔Tdを記憶保持している。この時間間隔は、このパワーアンプと同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台と異なるように設定可能である。制御部５は、制御部用電源部７から直流電圧が供給される事により起動し、起動してから記憶部１１に記憶保持されている時間間隔Tdが経過した時に、増幅部用電源部６に電力を供給する。このとき、増幅部用電源部６に含まれる平滑コンデンサの急速な充電によりインラッシュ電流（突入電流）が交流電源ラインに流れる。【選択図】図１
2007258876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同時に電源が供給/遮断される同一構成の複数台のパワーアンプを備えるパワーアンプシステム内の１台のパワーアンプであって、
記憶部と、制御部用電源部と、制御部と、増幅部用電源部と、増幅部とを備え、
前記記憶部は、あらかじめ設定された、前記制御部が起動してから前記増幅部用電源部に電力の供給を開始するまでの任意の時間間隔を記憶保持し、
前記制御部用電源部は、該パワーアンプに前記電源が供給された時に、直ちに前記制御部に直流電圧を供給し、
前記制御部は、前記制御部用電源部から前記直流電圧が供給される事により起動し、起動してから前記記憶部に記憶保持されている時間間隔が経過した時に前記増幅部用電源部に電力を供給し、
前記増幅部用電源部は、平滑用コンデンサを備え、前記電力が供給された時に、直ちに前記平滑用コンデンサおよび前記増幅部への直流電圧の供給を開始し、
前記記憶部に記憶保持されている時間間隔は、同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台と異なるように設定可能である、
ことを特徴とするパワーアンプ。
【請求項２】
外部機器から同時に増幅部起動コマンドを受信する同一構成の複数台のパワーアンプを備えるパワーアンプシステム内の1台のパワーアンプであって、
記憶部と、制御部と、増幅部用電源部と、増幅部とを備え、
前記記憶部は、あらかじめ設定された、増幅部起動コマンドを受信してから前記増幅部用電源部に電力の供給を開始するまでの任意の時間間隔を記憶保持し、
前記制御部は、前記外部機器から前記増幅部起動コマンドを受信した後、前記記憶部に記憶保持されている時間間隔が経過した時に前記増幅部用電源部に電力を供給し、
前記増幅部用電源部は、平滑用コンデンサを備え、前記電力が供給された時に、直ちに前記平滑用コンデンサおよび前記増幅部への直流電圧の供給を開始し、
前記記憶部に記憶保持されている時間間隔は、同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台と異なるように設定可能である、
ことを特徴とするパワーアンプ。
【請求項３】
同時に電源が供給/遮断される同一構成の複数台のパワーアンプを備えるパワーアンプシステムであって、
各パワーアンプは、
記憶部と、制御部用電源部と、制御部と、増幅部用電源部と、増幅部とを備え、
前記記憶部は、あらかじめ設定された、前記制御部が起動してから前記増幅部用電源部に電力の供給を開始するまでの任意の時間間隔を記憶保持し、
前記制御部用電源部は、該パワーアンプに前記電源が供給された時に、直ちに前記制御部に直流電圧を供給し、
前記制御部は、前記制御部用電源部から前記直流電圧が供給される事により起動し、起動してから前記記憶部に記憶保持されている時間間隔が経過した時に前記増幅部用電源部に電力を供給し、
前記増幅部用電源部は、平滑用コンデンサを備え、前記電力が供給された時に、直ちに前記平滑用コンデンサおよび前記増幅部への直流電圧の供給を開始し、
前記記憶部に記憶保持されている時間間隔は、同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台と異なるように設定可能である、
ことを特徴とするパワーアンプシステム。
【請求項４】
外部機器から同時に増幅部起動コマンドを受信する同一構成の複数台のパワーアンプを備えるパワーアンプシステムであって、
各パワーアンプは、
記憶部と、制御部と、増幅部用電源部と、増幅部とを備え、
前記記憶部は、あらかじめ設定された、増幅部起動コマンドを受信してから前記増幅部用電源部に電力の供給を開始するまでの任意の時間間隔を記憶保持し、
前記制御部は、前記外部機器から前記増幅部起動コマンドを受信した後、前記記憶部に記憶保持されている時間間隔が経過した時に前記増幅部用電源部に電力を供給し、
前記増幅部用電源部は、平滑用コンデンサを備え、前記電力が供給された時に、直ちに前記平滑用コンデンサおよび前記増幅部への直流電圧の供給を開始し、
前記記憶部に記憶保持されている時間間隔は、同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台と異なるように設定可能である、
ことを特徴とするパワーアンプシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源スイッチをオンにしたとき、又は、増幅部起動コマンドを受信したときに、大きなインラッシュ電流の流れるパワーアンプの電源起動に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
入力されたオーディオ信号を増幅してスピーカに出力するパワーアンプは、その電源回路に大容量の平滑コンデンサを有している。電源オン時においては、この平滑コンデンサが放電状態にあるため、充電電流が一気に流れる。その結果、交流電源ラインには、過渡的に大電流が流れ、この電流は、一時的に定格の数十倍の大きさになることがある。上述した電源起動時に流れる電流は、一般に、インラッシュ電流（in rush current）、又は、突入電流と呼ばれている。
このようなインラッシュ電流は、上述した平滑コンデンサによる場合に限らない。例えば、電源トランスに電圧が印加されたときに鉄心が磁気飽和を起こす場合にも流れる。
【０００３】
図７は、従来のパワーアンプにおける電源起動時の問題点を示す説明図である。
ただし、図示のインラッシュ電流の波形は、その発生タイミングを示すためのものであって、波形自体は正確なものではない。
図７（ａ）は、パワーアンプ(1)，(2)を同時に電源起動させる場合の説明図である。
特に業務用途の場合、多数のスピーカを鳴らすために、複数台のパワーアンプを用いる場合がある。各パワーアンプには、それぞれ異なるオーディオ信号が入力される。または、少なくとも一部のオーディオ入力信号については、少なくとも２台のパワーアンプに、共通の入力信号として入力される場合もある。
その際、各パワーアンプの電源プラグを、同一のテーブルタップ（又はコンセントボックス）のコンセントに差し込む。その後に、各パワーアンプの主電源スイッチを順次遅らせてオンにして行けば問題ない。しかし、全てのパワーアンプを手動でオンにしなければならないので、作業手順が面倒であるという問題がある。
【０００４】
そのため、各パワーアンプの主電源スイッチを全てオンにしておき、テーブルタップに付属の共通電源スイッチをオンにするという手順が行われる。
そうすると、複数台の各パワーアンプのインラッシュ電流が同一時刻に集中するから、テーブルタップの許容電流量を超過してテーブルタップが破損するなど、交流電源設備側に過大な負担をかける。また、同じ交流電源ラインから電源供給を受けている機器に対しても、過大な電源ノイズの発生や、電源電圧の一時的な低下が、誤動作を招くおそれがある。
【０００５】
一方、従来のパーソナルコンピュータ用電源装置において、マスタスイッチをオンにすることにより、タイマー回路が動作し、外付けハードディスク装置、プリンタ、ディスプレイ、パーソナルコンピュータの順に、それぞれのコンセントに電源を供給し、周辺機器の電源投入により発生する雑音や電圧低下が、パーソナルコンピュータのメモリに影響を与えないようにするものが知られている（特許文献１参照）。
従って、複数台のパワーアンプに対する交流電源供給装置として、このようなタイマー回路を備えたものを用いれば、インラッシュ電流の集中を防止できる。
【０００６】
図７（ｂ）は、交流電源供給装置のタイマー回路を用いて、アンプ(1)，(2)の電源オンのタイミングをずらす場合の説明図である。
交流電源供給装置のタイマー回路は、アンプ(1)のプラグが挿入されたコンセントに電源を供給した後、タイミングをずらして、アンプ(2)のプラグが挿入されたコンセントに電源を供給する。その結果、インラッシュ電流の集中が起こらない。
【０００７】
しかし、特殊な交流電源供給装置を用意しなければならない。しかも、遅延時間を自由に設定できるとは限らないから、パワーアンプのインラッシュ電流の集中防止に適した遅延時間が設定できるとは限らない。また、同時使用するパワーアンプの台数以上のコンセント個数を有するものを用意しなければならない。
従って、交流電源供給装置の方でインラッシュ電流の発生タイミングを制御することは、非常に面倒であるという問題がある。
【０００８】
また、パワーアンプによっては、外部コントローラにより電源をオンにするものがある。各パワーアンプがこのようなものであれば、交流電源供給装置から各パワーアンプに交流電源が供給されたときにインラッシュ電流が発生するのではない。外部コントローラから電源をオンにするコマンドが同時に送られたときに、各パワーアンプの増幅部への交流電源供給がなされ、インラッシュ電流が発生する。
従って、この場合、交流電源供給装置の側では、インラッシュ電流の集中を防止できないという問題がある。
【特許文献１】実開平５−２３２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであって、同時に電源が供給/遮断される同一構成の複数台のパワーアンプを備えるパワーアンプシステム内の１台のパワーアンプであって、パワーアンプの側で、増幅用電源部に電力が供給された時のインラッシュ電流の集中を防止する構成を備えたパワーアンプ、及び、複数台のこのようなパワーアンプを備えたパワーアンプシステムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、請求項１に記載の発明においては、同時に電源が供給/遮断される同一構成の複数台のパワーアンプを備えるパワーアンプシステム内の１台のパワーアンプであって、記憶部と、制御部用電源部と、制御部と、増幅部用電源部と、増幅部とを備え、前記記憶部は、あらかじめ設定された、前記制御部が起動してから前記増幅部用電源部に電力の供給を開始するまでの任意の時間間隔を記憶保持し、前記制御部用電源部は、該パワーアンプに前記電源が供給された時に、直ちに前記制御部に直流電圧を供給し、前記制御部は、前記制御部用電源部から前記直流電圧が供給される事により起動し、起動してから前記記憶部に記憶保持されている時間間隔が経過した時に前記増幅部用電源部に電力を供給し、前記増幅部用電源部は、平滑用コンデンサを備え、前記電力が供給された時に、直ちに前記平滑用コンデンサおよび前記増幅部への直流電圧の供給を開始し、前記記憶部に記憶保持されている時間間隔は、同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台と異なるように設定可能である、ものである。
従って、増幅部用電源部は、制御部が起動した後、記憶部に記憶保持されている時間間隔が経過した時に電力が供給されるため、電力が供給された時に平滑用コンデンサへ直流電圧が供給されることによるインラッシュ電流の発生時点が遅れる。
その際、記憶部に記憶保持されている時間間隔は、同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台と異なるように設定可能なものである。そのため、例えば、ユーザが、あらかじめ、記憶部に記憶保持されている時間間隔を、同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台と異なるように設定した上で、このパワーアンプシステムを使用すれば、このパワーアンプと、他のパワーアンプのうち少なくとも１台という、少なくとも２台のパワーアンプについて、インラッシュ電流の集中を防止できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明においては、外部機器から同時に増幅部起動コマンドを受信する同一構成の複数台のパワーアンプを備えるパワーアンプシステム内の1台のパワーアンプであって、記憶部と、制御部と、増幅部用電源部と、増幅部とを備え、前記記憶部は、あらかじめ設定された、増幅部起動コマンドを受信してから前記増幅部用電源部に電力の供給を開始するまでの任意の時間間隔を記憶保持し、前記制御部は、前記外部機器から前記増幅部起動コマンドを受信した後、前記記憶部に記憶保持されている時間間隔が経過した時に前記増幅部用電源部に電力を供給し、前記増幅部用電源部は、平滑用コンデンサを備え、前記電力が供給された時に、直ちに前記平滑用コンデンサおよび前記増幅部への直流電圧の供給を開始し、前記記憶部に記憶保持されている時間間隔は、同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台と異なるように設定可能である、ものである。
従って、増幅部用電源部は、制御部が外部機器から前記増幅部起動コマンドを受信した後、記憶部に記憶保持されている時間間隔が経過した時に増幅部用電源部に電力を供給するため、電力が供給された時に平滑用コンデンサへ直流電圧が供給されることによるインラッシュ電流の発生時点を遅らせることができる。
その際、記憶部に記憶保持されている時間間隔は、同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台と異なるように設定可能なものである。そのため、例えば、ユーザが、あらかじめ、記憶部に記憶保持されている時間間隔を、同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台と異なるように設定した上で、このパワーアンプシステムを使用すれば、このパワーアンプと、他のパワーアンプのうち少なくとも１台という、少なくとも２台のパワーアンプについて、インラッシュ電流の集中を防止できる。
これに対し、従来のように、交流電源供給装置の側で、パワーアンプの電源供給タイミングを遅延させても、増幅部起動コマンドを受信するタイミングは遅延しないから、インラッシュ電流の発生タイミングを遅らせることができない。従って、インラッシュ電流の集中を防止できない。
【００１２】
請求項３に記載の発明においては、同時に電源が供給/遮断される同一構成の複数台のパワーアンプを備えるパワーアンプシステムであって、各パワーアンプは、記憶部と、制御部用電源部と、制御部と、増幅部用電源部と、増幅部とを備え、前記記憶部は、あらかじめ設定された、前記制御部が起動してから前記増幅部用電源部に電力の供給を開始するまでの任意の時間間隔を記憶保持し、前記制御部用電源部は、該パワーアンプに前記電源が供給された時に、直ちに前記制御部に直流電圧を供給し、前記制御部は、前記制御部用電源部から前記直流電圧が供給される事により起動し、起動してから前記記憶部に記憶保持されている時間間隔が経過した時に前記増幅部用電源部に電力を供給し、前記増幅部用電源部は、平滑用コンデンサを備え、前記電力が供給された時に、直ちに前記平滑用コンデンサおよび前記増幅部への直流電圧の供給を開始し、前記記憶部に記憶保持されている時間間隔は、同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台と異なるように設定可能である、ものである。
このパワーアンプシステム内の各パワーアンプは、請求項１に記載の発明のパワーアンプである。従って、請求項３に記載の発明も、請求項１に記載の発明と同様の作用を奏する。
【００１３】
請求項４に記載の発明においては、外部機器から同時に増幅部起動コマンドを受信する同一構成の複数台のパワーアンプを備えるパワーアンプシステムであって、各パワーアンプは、記憶部と、制御部と、増幅部用電源部と、増幅部とを備え、前記記憶部は、あらかじめ設定された、増幅部起動コマンドを受信してから前記増幅部用電源部に電力の供給を開始するまでの任意の時間間隔を記憶保持し、前記制御部は、前記外部機器から前記増幅部起動コマンドを受信した後、前記記憶部に記憶保持されている時間間隔が経過した時に前記増幅部用電源部に電力を供給し、前記増幅部用電源部は、平滑用コンデンサを備え、前記電力が供給された時に、直ちに前記平滑用コンデンサおよび前記増幅部への直流電圧の供給を開始し、前記記憶部に記憶保持されている時間間隔は、同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台と異なるように設定可能である、ものである。
このパワーアンプシステム内の各パワーアンプは、請求項２に記載の発明のパワーアンプである。従って、請求項４に記載の発明も、請求項２に記載の発明と同様の作用を奏する。
【発明の効果】
【００１４】
記憶部に記憶保持されている時間間隔を、例えば、ユーザが、同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台と異なるように設定しさえすれば、複数台の同一構成のパワーアンプを同時に使用する際に、遅延機能を有した特殊な交流電源供給装置を用意しなくても、インラッシュ電流の集中による、交流電源供給装置の破損、電源ノイズ発生、電源電圧低下による、交流ラインに接続された機器の誤動作等を、パワーアンプの側で防止できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の実施の一形態を示すパワーアンプ１のモジュール構成図である。
パワーアンプ１は、ミキサー２から入力されたオーディオ信号を増幅してスピーカ３（３ａ，３ｂ）に出力する。ミキサー２は、オーディオ信号の入力源の単なる一例である。
パワーアンプ１は、増幅部４と制御部５を備える。図示の増幅部４の例では、Aチャンネル，Bチャンネルという2チャンネルを備える。
増幅部４は、電力増幅段を有し、通常は、その前段に電圧増幅段を備える。増幅部４は、ミキサー２から入力された2チャンネルのオーディオ信号を増幅し、スピーカ３ａ，３ｂに出力する。
記憶部１１は、制御部５が起動してから後述する増幅部用電源部６に、交流電源から電力の供給を開始するまでの任意の時間間隔（Td）を記憶保持している。この時間間隔は、このパワーアンプ（図２（ｂ）を参照して説明するアンプ(1)）と同時に使用する他のパワーアンプのうち少なくとも1台（図２（ｂ）を参照して説明するアンプ(2)）と異なるように設定可能である。
制御部５は、後述する制御部用電源部７から直流電圧が供給される事により起動し、起動してから記憶部１１に記憶保持されている時間間隔（Td）が経過した時に、後述する増幅部用電源部６に電力を供給することにより、増幅部用電源部６のオン/オフを制御するものであって、CPU（Central Processing Unit）が制御プログラムを実行することにより、その機能を実現する。
【００１６】
増幅部用電源部６は、平滑用コンデンサを備え、電力が供給された時、言い替えれば、自身のオン時に、直ちに平滑用コンデンサおよび増幅部４への直流電圧の供給を開始する。増幅部用電源部６は、単に電源トランス、整流回路、平滑回路を有するタイプの他、スイッチング電源を用いるタイプもある。スイッチング電源の場合、例えば、整流回路、平滑回路、絶縁トランスを備えたスイッチング回路、出力フィルタの構成をとり、平滑回路の他、出力フィルタ部分にも平滑コンデンサを備える。
自身をオン/オフするための手段としては、機械式リレー・スイッチ又は半導体スイッチ（ソリッドステート・リレー）を、交流電源側に設けてもよいし、直流に変換した側の、インラッシュ電流が問題となる平滑コンデンサよりも前に設けてもよい。機械式リレーや半導体スイッチは、制御部５から出力される制御信号により制御される。
【００１７】
一方、制御部用電源部７は、パワーアンプに電源が供給された時、言い替えれば、自身のオン時に交流電源の供給を受けて制御部５に直流電圧を供給する。制御部５の消費電力は少ないため、増幅部用電源部６のものほど大容量の平滑コンデンサは用いられないから、インラッシュ電流が生じたとしてもその大きさは問題にならない。
８は電源プラグ、９は主電源スイッチである。主電源スイッチ９は、電源プラグ８から交流電源の供給を受けているとき、直接的にパワーアンプの電源をオン/オフする物理的スイッチである。しかし、機械式リレー・スイッチあるいは半導体スイッチ等を介在させて、間接的に電源をオン/オフするスイッチでもよい。
【００１８】
図２は、図１に示したパワーアンプの電源起動状態を示す説明図である。図２（ａ）は、１台のパワーアンプ１を電源起動させた場合の説明図である。
図１に示した電源プラグ８を交流電源供給装置、例えば、テーブルタップのコンセント（アウトレット）に差し込む。主電源スイッチ９を手動でオンにすると、制御用電源部７は、交流電源の供給を受けて制御部５に直流電圧を供給する。
制御部５は、制御用電源部７から直流電圧が供給されることにより起動し、起動してから、記憶保持されていた任意の時間間隔Tdが経過した時に、増幅部用電源部６をオンにする。このとき、図２（ａ）に示すように、インラッシュ電流が、交流電源ラインに流れる。
増幅部４は、増幅部用電源部６から直流電圧を供給され、オーディオ信号を増幅する。
【００１９】
図２（ｂ）は、２台のパワーアンプを同時に電源起動させた場合の説明図である。
図１に示したパワーアンプ１を、複数台、例えば、アンプ(1)，アンプ(2)を使用し、各々の主電源スイッチ９をオンした状態で、テーブルタップ（図６の６１参照）などに設けられた共通電源スイッチ（図６の６３参照）をオンにした場合を考えてみる。
アンプ(1)には時間間隔Td1を設定しておき、アンプ(2)には、時間間隔Td2（Td1≠Td2）を設定しておいた状態であれば、アンプ(1)のインラッシュ電流とアンプ(2)のインラッシュ電流とは重ならない。一方のアンプ、例えば、アンプ(1)のTd1をTd1＝0としてもよい。
制御部５に、時間間隔Tdが設定されていない場合もあり得る。この場合は、Td1＝0とし、自身が起動すると直ちに増幅部用電源部６をオンにすればよい。
【００２０】
一方、図１に示した制御部５に、通信インタフェース１０を介して外部コントローラが接続されており、このパワーアンプ１に遠隔制御モード状態が設定されているとき、制御部５は、増幅部用電源部６をオンにするための増幅部起動コマンド（オン・コマンド）を待ち受けている。通信インタフェース１０を経由して、外部コントローラからオン・コマンドを受信したときは、そのオン・コマンドを受信したタイミングから、記憶部１１に記憶保持されている時間間隔（Td）が経過した時に増幅部用電源部６に電力を供給する。すなわち、増幅部用電源部６をオンにする。その結果、インラッシュ電流が重ならないようにすることができる。
なお、記憶部１１が記憶保持している時間間隔（Td）は、遠隔制御モードにおいては、あらかじめ設定された、オン・コマンドを受信してから増幅部用電源部に電力の供給を開始するまでの任意の時間間隔であるとともに、先に説明した非遠隔制御モードにおいては、制御部５が起動してから増幅部用電源部６に電力の供給を開始するまでの任意の時間間隔である。
【００２１】
なお、外部コントローラは、通信インタフェース１０及び制御部５を介して、増幅部４内にあるアッテネータなどを遠隔制御したり、増幅部４内の各部における信号レベルなどを遠隔監視したりしてもよい。
図１に示したパワーアンプ１は、増幅部４内の各部における直流レベル、温度等が異常となった時にパワーアンプ１やスピーカ３等を保護する保護回路を備える場合がある。
【００２２】
図３は、図１に示したパワーアンプのハードウエア構成例を示すブロック図である。
図１に示した制御部５を説明するためのものであって、図１に示した制御用電源部７は省略し、増幅部４及び増幅部用電源部６を合体した上で、増幅回路３１と制御回路３３に分けている。
図中、２１はバス、２２はCPUである。
【００２３】
２３はRAM（Random Access Memory）であって、CPU１２を動作させるためのワークエリアが設けられる。そのワークエリアには、カレントメモリ領域を設けておく。
カレントメモリ領域に、パワーアンプの現在のシステム設定状態（各種のモード設定状態）や増幅部４の設定状態（ステレオ、パラレル、ブリッジといった２つのオーディオチャンネルの接続モード、アッテネータのゲインなど）、各部の監視データ等を書き込んでおく。また、ROM２４に保存された設定データは起動時に書き込んでもよい。
【００２４】
２４はROMであって、制御プログラム、設定データ等が記憶される。ROM２４に記憶されるデータは電源がオフされても消去されない。ROM２４の少なくとも一部は、フラッシュROMなどの、不揮発性で再書き込み可能なタイプのメモリとし、ユーザの設定により変更可能で、かつ、メモリに電源が供給されない状態でもデータを保持する。図１，図２を参照して説明した時間間隔Tdは、設定された後に、このフラッシュROM領域に保存される。
【００２５】
２５は操作子であって、例えば、アッテネータ（音量ボリューム）操作子、ミュートスイッチ、アンプ接続モード設定スイッチ等の各種パネルスイッチである。図１，図２を参照して説明した時間間隔Tdを設定する操作子を含む。
２７は表示部であって、電源モード、レベルメータ、保護回路等の各種インジケータである、液晶等の表示器を用いてもよい。２８は表示回路である。
【００２６】
２９は外部機器である。例えば、図１に示したミキサー２、その他のオーディオ信号入力機器である。
オーディオ入力信号がアナログ信号であれば、通信インタフェース３０から直接的に増幅回路３１に入力する。オーディオ入力信号が、ディジタル信号であれば、通信インタフェース３０から、図示しないD/A変換器を介して増幅回路３１に供給するか、バス２１に供給し、バス２１から図示しないD/A変換器を介してアナログ信号に変換した上で、増幅回路３１に供給してもよい。
【００２７】
外部機器２９は、また、外部コントローラである。例えば、アンプコントロールプログラムがインストールされたパーソナルコンピュータである。あるいは、外部コントロール専用のコントローラである。この専用のコントローラは、パワーアンプに限らず、上述したミキサー２等のオーディオ信号入力機器、それ以外の電子機器、例えば、テレビジョン、ビデオ記録再生機器等を含めてコントロールするものであってもよい。
また、上述したミキサー２，その他のオーディオ信号入力機器自身が、外部コントローラの機能を備えていてもよい。
パーソナルコンピュータや専用のコントローラは、伝送媒体を介して直接的に通信インタフェース３０に接続されるようにしてもよいし、一旦、アンプコントロールユニットに接続し、アンプコントロールユニットを経由して通信インタフェース３０に接続されるようにしてもよい。
複数台のパワーアンプの各通信インタフェース３０及び外部コントローラ（又はアンプコントロールユニット）の間をメタリックケーブルで接続して有線LAN（Local Area Network）を構築するには、デイジーチェーン接続、バス接続、外部コントローラに対する複数台のパワーアンプのスター接続などをすればよい。有線LANに代えて無線LANを構築してもよい。接続形態や有線/無線に応じて従来の通信規格を採用すればよい。
また、複数台のパワーアンプの各通信インタフェース３０と外部コントローラ（又はアンプコントロールユニット）との間を、インターネット・プロトコル等を用いて広域コンピュータ・ネットワークを介して接続するようにしてもよい。
【００２８】
増幅回路３１は、入力されたオーディオ信号を増幅して、スピーカ３２に出力する。制御回路３３には、アッテネータ回路やスイッチング回路が含まれる。
CPU２２は、RAM２３をワークエリアとし、ROM２４に記憶された制御プログラムをRAM２３に読み出して、操作子２５の操作イベント検出、表示部２７に対する表示制御等、システムの一般的な制御を前提とし、操作子２５の操作や外部機器２９からの遠隔制御信号に応じて、制御回路３３を介し、増幅回路３１の電源制御、音量レベル、ミュートその他の制御を実行する。
【００２９】
図４は、図1に示したパワーアンプにおける電源モードの説明図である。
電源のモードとして、「OFF」，「Stand by」，「ON」がある。「OFF」は制御用電源部７，増幅部用電源部６の両者がオフの状態である。「Stand by」は、制御用電源部７のみがオン状態である。「ON」は制御用電源部７及び増幅部用電源部６の両者がオン状態である。
主電源スイッチ９の手動操作により、電源モードは「OFF」と「Stand by/ON」とに交互に切り替えられる。これに対し、制御部５により、電源モードは「Stand by」と「ON」とに交互に切り替えられる。制御部５は外部コントローラによっても制御される。外部コントローラからオン・コマンド，オフ・コマンドを受信することにより、電源モードは、それぞれ、「ON」，「Stand by」となる。
【００３０】
図５は、図1に示したパワーアンプの制御部５による、インラッシュ電流の集中防止を図るための電源起動シーケンスを説明するフローチャートである。
図５（ａ）に示す電源起動ルーチンのフローチャートは、電源プラグ８と主電源スイッチ９を介して、制御部用電源７に交流電源が供給され、制御部用電源７から直流電圧が制御部５に供給されるときに起動する。
Ｓ４１において、制御部５（図１）が起動し、初期設定が行われる。図４に示した電源モードは、「OFF」から「Stand by」に切り替わる。
【００３１】
Ｓ４２において、リモート・モード設定情報をROM２４又はRAM２３（図３）から取得する。
Ｓ４３において、取得したリモート・モード設定情報を参照して、遠隔制御モード（リモート・モード）が設定されていないときは、Ｓ４４に処理を進め、図５（ｂ）に示す増幅部起動ルーチンを実行する。
一方、Ｓ４３において、リモート・モードが設定されていたときは、Ｓ４５に処理を進め、ONコマンドを受信したか否かを判定し、ONコマンド受信待ち状態になる。図３に示した通信インタフェース３０を経由して、外部機器２９からONコマンドを受信したときにＳ４４に処理を進める。
【００３２】
ここで、リモート・モードとは、図１，図３においても触れたが、外部機器（外部コントローラ）２９からの遠隔制御により動作するモードである。リモート・モードであるときは、ONコマンドを受信するまで、電源モードは「Stand by」にとどまる。
パワーアンプ１にリモート・モードを設定する方法としては、通信インタフェース３０が外部コントローラに接続されていて、制御部５が起動したときに、外部コントローラ側から、自動的にリモート・モードを設定すればよい。あるいは、パワーアンプ１のリアパネルに設けたDIP（Dual Inline Package）スイッチや、その他の操作子２５により予め設定しておいてもよい。
【００３３】
図５（ｂ）に示す増幅部起動ルーチンのＳ５１において、増幅部用電源部６をONとするまでの時間間隔Tdの設定情報を、ROM２４又はRAM２３から取得する。
Ｓ５２において、時間間隔Tdが設定されていれば、Ｓ５３に処理を進め、カウンタを初期化（Tc＝0）する。Ｓ５４において、カウンタ値Tcが時間間隔Td以上か否かを判定し、以上になるまではＳ５５に処理を進め、カウンタ値Tcをインクリメントし、Ｓ５４に処理を戻す。
Ｓ５４において、カウンタ値Tcが時間間隔Td以上になれば、Ｓ５６に処理を進め、増幅部用電源部６をオンにする。増幅部用電源部６は、増幅部４に直流電圧を供給する。
【００３４】
上述した図５（ｂ）のＳ５３〜Ｓ５５においては、時間間隔Tdについて、時間経過と共に加算されるカウンタ値Tcを参照することにより、増幅部用電源部６をオンにするか否かを判定していた。ここで、時間間隔Tdをカウンタ値で設定することに代えて、時間間隔Tdを時間(例えば、msec)そのもので設定し、経過時間をカウントすることにより、増幅部用電源部６をオンにするタイミングになったか否かを判定してもよい。
【００３５】
ここで、図１に示したパワーアンプの複数台からなるパワーアンプシステムにおける電源起動動作について説明しておく。
図６は、同一構成の複数台のパワーアンプを同時にONとする場合を説明するブロック図である。
図６（ａ）において、６１は外部交流電源装置、例えば、テーブルタップやコンセントボックス、６２は電源プラグ、６３は共通電源スイッチ、６４はコンセントである。
１ａ〜１ｄは、それぞれ、図１に示した実施の形態のパワーアンプ１であり、８ａ〜８ｄはパワーアンプ１ａ〜１ｄの電源コンセントである。
【００３６】
図面を簡単にするため、図１に示した制御部５，制御用電源部７に対応する制御部５ａ，制御用電源部７ａをまとめて「制御部」とし、増幅部４，増幅部用電源部６に対応する増幅部４ａ，増幅部用電源部６ａをまとめて「増幅部」としている。９ａはパワーアンプ１ａの主電源スイッチである。パワーアンプ１ａについてのみ、その構成ブロックに符号を記載している。
このパワーアンプシステムにおいては、各パワーアンプ１ａ〜１ｄは、図１に示した実施の形態のパワーアンプであり、各パワーアンプ１ａ〜１ｄは同じ外部交流電源装置６１につながっている。
【００３７】
ユーザは、予め、パワーアンプ１ａ〜１ｄ間で、記憶部（図１の１１）に保持する時間間隔Tdの値が互いに異なる値になるように設定しておく。また、主電源スイッチ９ａ〜９ｄをオンにしておく。
ここで、共通電源スイッチ６３をオンにすることにより、パワーアンプ１ａ〜１ｄのグループを、完全に同じタイミングで起動することができる。
しかし、各パワーアンプ１ａ〜１ｄの増幅部用電源部６ａ〜６ｄが、それぞれ別のタイミングでオンになることが保障されているから、インラッシュ電流の集中を防ぐことができる。
【００３８】
図６（ｂ）においても、ユーザは、予め、パワーアンプ１ａ〜１ｄ間で、記憶部（図１の１１）に保持する時間間隔Tdを互いに異なる値になるように設定しておく。また、主電源スイッチ９ａ〜９ｄと共通電源スイッチ６３とをオンにしておく。
パワーアンプ１ａ〜１ｄはリモート・モードに設定されている。外部コントローラ６５から、各パワーアンプ１ａ〜１ｄのグループに対し、ONコマンドを送信することにより、各パワーアンプ１ａ〜１ｄを、同じタイミングで起動することができる。
各パワーアンプ１ａ〜１ｄは、同時にONコマンドを受ける。しかし、各増幅部用電源部６ａ〜６ｄは、それぞれ別のタイミングでオンになることが保障されているから、インラッシュ電流の集中を防ぐことができる。
【００３９】
なお、パワーアンプ１ａ〜１ｄの間で互いに異なる値にされる時間間隔Tdは、電源が供給されていないときにも操作可能な、リアパネルに設けたDIPスイッチで予め設定しておいたり、設定画面の表示を見ながらカーソルスイッチ等の操作子２５を操作するGUI（Graphical User Interface）を用いて予め設定されたりしている。
あるいは、外部コントローラ６５において、ユーザが手動で、各パワーアンプ１ａ〜１ｄの時間間隔Tda〜Tddを設定し、通信インタフェース３０を経由して予めROM２４に設定保存してもよい。外部コントローラ６５において、自動的に、互いに異なる値を設定できるようにしてもよい。
あるいは、パワーアンプ又はパワーアンプシステムの工場出荷時に、時間間隔Tdの値をばらつかせて、互いに異なる値をROM２４に設定しておいてもよい。この場合でも、ユーザは、後で時間間隔Tdの値を適宜変更できる。
【００４０】
図６を参照した説明では、ユーザは、予め、パワーアンプ１ａ〜１ｄにおいて、時間間隔Tdの値が互いに異なる値になるように設定しておいた。
しかし、少なくとも２台のパワーアンプ（例えば、パワーアンプ１ａ，１ｂ）同士の間で、時間間隔Tdの値が互いに異なる値に設定されていればよい。その結果、２台のパワーアンプで発生するインラッシュ電流の発生タイミングがずれるから、従来のように全てのパワーアンプのインラッシュ電流が集中することはない。
なお、図６（ａ），図６（ｂ）に示したパワーアンプシステムにおいて、複数台のパワーアンプ１ａ〜１ｄのうち、少なくとも１台のパワーアンプ（例えば、パワーアンプ１ａ）が図１に示した実施の形態のパワーアンプであって、かつ、その制御部５ａに設定されている時間間隔TdがTd≠0であるとき、その他のパワーアンプ１ｂ〜１ｄのうち、少なくとも１台が、従来の遅延機能がないパワーアンプ、すなわち、主電源スイッチを介して交流電源の供給を受けると同時に増幅部用電源部がオンに変化してインラッシュ電流が発生するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の一形態を示すパワーアンプのモジュール構成図である。
【図２】図１に示したパワーアンプの電源起動状態を示す説明図である。
【図３】図１に示したパワーアンプのハードウエア構成例を示すブロック図である。
【図４】図1に示したパワーアンプにおける電源モードの説明図である。
【図５】図1に示したパワーアンプの制御部による電源起動シーケンスを説明するフローチャートである。
【図６】同一構成の複数台のパワーアンプを同時にONとする場合を説明するブロック図である。
【図７】従来のパワーアンプにおける電源起動時の問題点を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…パワーアンプ、２…ミキサー、３…スピーカ、４…増幅部、５…制御部、６…増幅部用電源部、７…制御部用電源部、８…電源プラグ、９…主電源スイッチ、１０…通信インタフェース、１１…記憶部、６１…外部交流電源装置、６２…電源プラグ、６３…共通電源スイッチ、６４…コンセント、６５…外部コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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