(57)【要約】【課題】  デジタルカメラの機体機器番号を用いて部門で所有するデジタルカメラの部門毎の出力管理を行う。【解決手段】  出力を部門管理する画像形成装置に対して、部門で使用するデジタルカメラの機体機器番号を部門番号と関連付けて登録する。画像ファイル内に機体機器番号を埋め込む。画像形成装置に対して印刷指示を出し、カメラから受け取った画像ファイル内から機体機器番号を取り出す。登録した機体機器番号と一致するかどうか判断し、一致した場合印刷する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を入力する手段、入力した画像に機器固有の情報を保存する保存手段を備えた画像入力装置および、機器固有の情報と認証情報を対応付けて登録する手段、認証を行うことで出力可能する手段を備えた画像出力装置において、画像入力装置から送信された画像から機器固有の情報を取得し、予め対応付けられた機器固有の情報と比較し認証に成功したならば出力可能にすることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１で記載した画像生成装置において、画像を入力する手段がデジタルカメラであること特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１で記載した画像生成装置において、デジタルカメラの機体機器番号を画像の付加情報として保存することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ内の画像をプリンタ等に印刷するシステムに関わるものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラとプリンタとの間をケーブルでダイレクトに接続し、デジタルカメラのデジタル画像をプリンタにダイレクトに送信し、プリンタに印刷させるシステムが提案されている。デジタルカメラをダイレクトに印刷する際の画像のフォーマットはＥｘｉｆと呼ばれるフォーマットとなり、Ｅｘｉｆには撮影情報や画像の圧縮率および解像度などの撮影条件や画像に関する情報を埋め込むことができる。
【０００３】
又、従来例としては、例えば特許文献１と特許文献２と特許文献３をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００４−１２９２１８号公報
【特許文献２】特開２００４−１２０４１６号公報
【特許文献３】特開平８−３３９１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、現在のダイレクトプリントシステムでは、プリンタ自身がユーザ管理など出力管理を行っている場合、デジタルカメラを直接つなげた際にどのユーザでも出力されてしまうという問題点があった。この結果、ユーザ毎に管理する出力結果が異なってしまい出力管理が不正確になってしまう問題点がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した問題を解決するために、請求項1に記載の画像形成装置では、画像を入力する手段、入力した画像に機器固有の情報を保存する保存手段を備えた画像入力装置および、機器固有の情報と認証情報を対応付けて登録する手段、認証を行うことで出力可能する手段を備えた画像出力装置において、画像入力装置から送信された画像から機器固有の情報を取得し、予め対応付けられた機器固有の情報と比較し認証に成功したならば出力可能にすることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に記載の画像形成システムでは、請求項１で記載した画像生成装置において、画像を入力する手段がデジタルカメラであること特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に記載の画像形成システムでは、請求項１で記載した画像生成装置において、デジタルカメラの機体機器番号を画像の付加情報として保存することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
デジタルカメラの機体機器番号とプリンタ側で保存している部門ＩＤを関連付けて登録しておけば、部門管理されているデジタルカメラを判別し出力管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（実施例１）
以下、本発明にかかる一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本実施の形態におけるダイレクトプリントシステムを実装する概要図である。画像形成装置は、デジタルカメラからのデジタル画像をダイレクトに受信して印刷する機能とを備えている。
【００１１】
図1は、本発明の実施例を示す画像形成装置システムの全体の構成を説明するブロック図である。ＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒＵｎｉｔは画像入力デバイスであるスキャナ１１０や画像出力デバイスであるプリンタ１１１と接続し、一方ではＬＡＮや公衆回線(ＷＡＮ)接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行う為のコントローラである。 CPU１０１はシステム全体を制御するコントローラである。ＲＡＭ１０２はＣＰＵ１０１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ＲＯＭ１０３はブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４はハードディスクドライブで、システムソフトウェア、画像データを格納する。操作部Ｉ／Ｆ１０５は操作部(ＵＩ)１０６とインターフェース部で、操作部１０６に表示する画像データを操作部１０６に対して出力する。また、操作部１０６から本システム使用者が入力した情報を、ＣＰＵ１０１に伝える役割をする。ＮｅｔＷｏｒｋ１０７はＬＡＮに接続し、情報の入出力を行う。Ｍｏｄｅｍ１０９は公衆回線に接続し、画像情報の入出力を行う。画像処理部１０８は、画像に２値化や解像度変換、回転など各種の画像処理を行うためのものである。１１２はデジタルカメラ１１３を接続するためのポートとしてのＵＳＢコネクタである。
【００１２】
図２は、本実施の形態における画像形成システムを実装するデジタルカメラ１１３の構成を説明するブロック図である。
【００１３】
図２において、２０１はデジタルカメラ１１３の動作を制御するＣＰＵであり、２０３はＣＰＵ２０１のファームウエアを記憶しているＲＯＭである２０２はＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭであり、２０６は各種操作を行うためのボタンを含む操作部Ｉ／Ｆである。２０７は操作部であり、撮像した画像を確認したり、各種設定を行う際のメニューを表示するために使用される。これら２０６、２０７は、ダイレクトプリントシステムとして機能した場合、システム全体としてユーザインターフェースとして機能するようになる。２０５は光学ユニットであり、主としてレンズ及びその駆動系で構成される。２０６はＣＣＤ素子である。２０８はＣＣＤから入力された画像を処理するための画像処理部である。２０９は記憶媒体Ｉ／Ｆ（メモリカード等）を接続するためのコネクタであり、２１０はＰＣ或いは本実施の形態におけるプリンタと接続するためのＵＳＢインターフェースである。
【００１４】
以下、本実施例の形態における画像形成システムに基づく動作概要を以下に説明視する。
【００１５】
図1、図２に示すＵＳＢコネクタ、デジタルカメラ側２１０、画像形成装置側１１３をケーブルを介して接続する。これにより、デジタルカメラ側からデジタル画像を直接画像形成装置で印刷することができる。デジタルカメラ側から画像形成装置に繋ぐ際に用いるプロトコルはＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅと呼ばれるプロトコルを用いる。ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅに関する通信手順については特開２００４−１２９２１８で記述されている方式を用いる。
【００１６】
ケーブルを介して、デジタルカメラと画像形成装置が繋がれた場合、デジタルカメラ側では送信時にデジタルカメラが持つ個体機器番号(ＭＡＣアドレス番号等)をＥｘｉｆファイルに保存する（図３参照）。Ｅｘｉｆ規格の特徴としては，ファイル中の「タグ」と呼ばれる情報付加部分に様々な条件を追記できることである。図３に示すように通常のＥｘｉｆで定義されるタグ、画素数，圧縮モード，カメラの機種名，絞り値，シャッター速度，撮影日時といったもの以外に、デジタルカメラ本体を特定することができるユニークなＩＤである機体機器番号を入力する。
【００１７】
画像形成装置においては、ランニングコストを利用者やその所属部門で負担させるための部門管理を実施することができる。磁気カードのような情報記憶媒体を利用して識別コード(以下部門ＩＤ)を入力させておきそのカードがさされた場合、部門ＩＤを読み取って予め登録している部門ＩＤと一致する場合にコピー動作等を許可する。デジタルカメラでも同様に利用者が部門ＩＤと一致させるために、デジタルカメラの機体機器番号を画像形成装置に登録する。
【００１８】
図４に部門ＩＤと機体機器番号の画像形成装置における登録場面を示す。４０１は部門管理ＩＤと関連付ける機器（デジタルカメラ等）を選ぶための選択ボックスである。４０２は機器の機体機器番号を入力するための入力スペースである４０３は入力された機体機器番号を登録するためのボタンである。４０４は入力されている機体機器番号を表示するための表示画面である。４０５は４０４で入力された機体機器番号を削除するためのボタンである。４０６は、機体機器番号を登録する画面を閉じるためのボタンである。
【００１９】
図５は実施例１の部門管理印刷のフローチャートである。
【００２０】
デジタルカメラと画像形成装置を繋げ、部門管理印刷する場合のシーケンスについて本実施例における動作の概要を以下に示す。
【００２１】
デジタルカメラと画像形成装置をＵＳＢケーブルにて繋ぐ。画像形装置の情報を受信したデジタルカメラ、画像形成装置が備えている機能の内のいずれを使用して印刷を行うかを判定できるようになる。デジタルカメラは、結果に応じた情報を操作部２０７に表示する。ユーザは印刷したい画像を選択し、画像の印刷条件を画像形成装置の有している機能から選択する（Ｓ５０１参照）。印刷したい画像及び印刷条件などを決定後、印刷開始が指示されるとプリントに印刷情報（画像および印刷条件を含む）を送信する（Ｓ５０２参照）。
【００２２】
画像形成装置側では、印刷条件および画像を受信する。受信した画像のヘッダー情報を解析する（Ｓ５０３参照）。解析にするフォーマットはＥｘｉｆフォーマットであり、機体機器番号を示すタグを検索する。画像からデジタルカメラを特定する番号である機体機器番号を取得する（Ｓ５０４参照）。画像形成装置内で管理している部門ＩＤを取得し、図４で示した登録画面で登録しているデジタルカメラの機体機器番号と比較していく。図４で示した登録画面で登録している部門ＩＤとデジタルカメラの関連付けのデータベース内に一致する機体機器番号が一致した場合、印刷を開始する（Ｓ５０５、Ｄ５０６参照）。データベース内に登録されていない場合、または機体機器番号が取得できなかった場合、印刷できない旨の警告画面を画像形成装置の操作部に表示する（Ｓ５０７参照）。
【００２３】
図６に部門ＩＤと機体機器番号が一致しなかった場合に画像形成装置に表示する警告画面である。機体機器番号が取得できなかった場合でも同様の警告を表示させる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例１の画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】実施例１のデジタルカメラの全体構成を示す図である。
【図３】実施例１の画像フォーマットを示す図である。
【図４】実施例１の部門ＩＤと機体機器番号との関連付け登録画面を示す図である。
【図５】実施例１の部門管理印刷のフローチャートである。
【図６】実施例１の操作部の警告画面を示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＡＭ
１０３  ＲＯＭ
１０４  ＨＤＤ
１０５  操作部Ｉ／Ｆ
１０６  操作部
１０７  ＮＥＴＷＯＲＫ
１０８  画像処理部
１０９  ＭＯＤＥＭ
１１０  スキャナ
１１１  プリンタ
１１２  ＵＳＢ
１１３  デジタルカメラ
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＡＭ
２０３  ＲＯＭ
２０４  ＣＣＤ
２０５  光学ユニット
２０６  操作部Ｉ／Ｆ
２０７  操作部
２０８  画像処理部
２０９  記憶媒体Ｉ／Ｆ
２１０  ＵＳＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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