(57)【要約】【課題】記録媒体の搬送が良好になされる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、シートにトナー像を形成する画像形成部１４と、画像形成部１４で形成されたトナー像をシートに定着する定着装置５２と、定着装置５２でトナー像が定着されたシートを搬送する搬送装置６０とを有する。搬送装置６０は、バネ７４ａ、７４ｂによりシートに押圧される搬送ロール６２を有する。バネ７４ａ、７４ｂは、搬送ロール６４の径の増加にともなうシート搬送力の増加分が、搬送ロール６４の摩擦係数の低下にともなうシート搬送力の減少分以上となるように初期伸び量が設定されている。【選択図】図２
2007217114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、
このトナー像形成部で形成されたトナー像を前記記録媒体に定着する定着装置と、
この定着装置の前記記録媒体の搬送方向下流に設けられた記録媒体搬送装置と、
を有し、
前記記録媒体搬送装置は、搬送ロールと、この搬送ロールを前記記録媒体に圧接する弾性体とを有し、
前記弾性体は、前記搬送ロールの径の増加による搬送力の増加分が、前記搬送ロールの摩擦係数の低下による搬送力の減少分以上となるように、初期伸び量又は初期縮み量が定められていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記弾性体は、前記搬送ロールの径の増加による搬送力の増加分が、前記搬送ロールの摩擦係数の低下による搬送力の低下分と等しくなるように、初期伸び量又は初期縮み量が定められていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、
このトナー像形成部で形成されたトナー像を前記記録媒体に定着する定着装置と、
この定着装置の前記記録媒体の搬送方向に下流に設けられた記録媒体搬送装置と、
を有し、
前記記録媒体搬送装置は、前記記録媒体を搬送する搬送力を調整する搬送力調整手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送装置は、搬送ロールと、この搬送ロールを前記記録媒体に圧接する圧接手段とを有し、
前記記録媒体搬送力調整手段は、前記圧接手段が前記搬送ロールを前記記録媒体に圧接する圧接力を調整する圧接力調整手段を有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記圧接力調整手段は、前記記録媒体に対する前記搬送ロールの位置を移動させる移動手段を有することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送力調整手段は、
前記搬送ロールの外径変化量を検出する検出手段と、
この検出手段による検出結果に基づいて、前記圧接力調整手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記トナー画像形成部は、低融点物質を含むトナーを用いてトナー像を形成することを特徴とする請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置あって、例えば普通紙等の記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部を有し、このトナー像形成部で形成されたトナー像を定着装置を用いて記録媒体に定着し、トナー像の定着がなされた記録媒体を搬送ロールで搬送することで、例えば画像形成装置本体から記録媒体を排出等する技術が知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２１９０５１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、トナーに含まれる例えばワックス等の低融点物質が搬送ロールに浸透すること等を原因として搬送ロール表面の摩擦係数が低下し、搬送ロールによるシート搬送力が弱くなってしまい、シートの搬送が良好になされないことがあるとの問題点があった。
【０００５】
本発明は、このような問題点を解決しようしてなされたものであり、記録媒体の搬送が良好になされる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴とするところは、記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、このトナー像形成部で形成されたトナー像を前記記録媒体に定着する定着装置と、この定着装置の前記記録媒体の搬送方向下流に設けられた記録媒体搬送装置と、を有し、前記記録媒体搬送装置は、搬送ロールと、この搬送ロールを前記記録媒体に圧接する弾性体とを有し、前記弾性体は、前記搬送ロールの径の増加による搬送力の増加分が、前記搬送ロールの摩擦係数の低下による搬送力の減少分以上となるように、初期伸び量又は初期縮み量が定められている画像形成装置にある。
【０００７】
好適には、前記弾性体は、前記搬送ロールの径の増加による搬送力の増加分が、前記搬送ロールの摩擦係数の低下による搬送力の低下分と等しくなるように、初期伸び量又は初期縮み量が定められている。
【０００８】
また、本発明の第２の特徴とするところは、記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、このトナー像形成部で形成されたトナー像を前記記録媒体に定着する定着装置と、この定着装置の前記記録媒体の搬送方向に下流に設けられた記録媒体搬送装置と、
を有し、前記記録媒体搬送装置は、前記記録媒体を搬送する搬送力を調整する搬送力調整手段を有する画像形成装置にある。
【０００９】
また、好適には、前記搬送装置は、搬送ロールと、この搬送ロールを前記記録媒体に圧接する圧接手段とを有し、前記記録媒体搬送力調整手段は、前記圧接手段が前記搬送ロールを前記記録媒体に圧接する圧接力を調整する圧接力調整手段を有する。
【００１０】
また、好適には、前記圧接力調整手段は、前記記録媒体に対する前記搬送ロールの位置を移動させる移動手段を有する。
【００１１】
また、好適には、前記搬送力調整手段は、
前記搬送ロールの外径変化量を検出する検出手段と、
この検出手段による検出結果に基づいて、前記圧接力調整手段を制御する制御手段と、
を有する。
【００１２】
前記トナー画像形成部は、低融点物質を含むトナーを用いてトナー像を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録媒体の搬送が良好になされる画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１において、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に、トナー像形成部として用いられるイエロー画像形成部１４ａ、マゼンタ画像形成部１４ｂ、シアン画像形成部１４ｃ、及びブラック画像形成部１４ｄの４個の画像形成部と、画像形成部によって形成されたトナー像をシートに定着する定着装置５２と、定着装置５２によりトナー像の定着がなされたシートを画像形成装置本体１２外へと搬送する搬送装置６０とが配置されている。
【００１５】
画像形成部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄはそれぞれ、像担持体として用いられる感光体１６を有し、感光体１６の周辺に、感光体１６を帯電させる帯電装置１８と、帯電装置１８により帯電された感光体１６の表面にレーザ光を照射して潜像を形成する潜像形成装置２０と、潜像形成装置２０により形成された潜像を現像剤により現像する現像装置２２と、現像装置２２により感光体１６の表面に形成された現像剤像をシートへと転写する転写装置２４と、転写装置２４による転写がなされた後の感光体１６の表面に残留する現像剤を除去するクリーニング装置２６とが配置されている。
【００１６】
現像装置２２には、それぞれの画像形成部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄに応じてイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのいずれか所定のトナーが収納されている。これらのトナーは、例えば乳化重合凝縮法（ＥＡ法）により製造される。また、これらのトナーは低融点物質として用いられるワックスを内包している。ワックスは、後述する加熱ロール５２ａにトナーが付着することを防止するために用いられ、また、シートが加熱ロール５２ａに巻きつくこと防止するために用いられる補助的な添加剤であり、この実施形態ではパラフィンが用いられる。
【００１７】
パラフィンのＳＰ値は、８．０（Ｃａｌ／ｃｍ３）１／２である。ＳＰ値の求め方は各種あるが、例えば文献「R.Ｆ.Fedors,Polymer.Eng.,14,（2)147（1974)」に記載された方法で求めることができる。ＳＰ値は溶解度パラメータとも称され、物質の極性を示す値であり、２つの物質のＳＰ値の差の絶対値が大きいほど２つの物質は互いに溶解しにくく、２つの物質のＳＰ値の差の絶対値が小さいほど２つの物質は互いに溶解しやすい。
【００１８】
トナーの製造方法としては、乳化重合凝縮法（ＥＡ法）に替えて、溶解懸濁法（ＳＰＳＳ法）や懸濁重合法を用いることができる。また、溶解懸濁法とポリエステル重合法とを組み合わせてトナーを製造しても良い。
【００１９】
ワックスとしてパラフィンを用いることに替えて、例えば、低分子量ポリオレフィン類のワックス、シリコーン類のワックス、脂肪性アミド類のワックス、植物系ワックス、動物系ワックス、鉱物系ワックス、又は石油系ワックス等を用いてもよい。これらのワックスのＳＰ値は、いずれも８．０程度である。
【００２０】
画像形成装置本体１２の上流側（図１における左側）には、記録媒体として用いられる例えば普通紙等のシートを収納するシート供給カセット２８を備えたシート供給部３０が配置されている。シート供給部３０は、シート供給カセット２８に収納されたシートを１枚ずつ搬送する搬送ロール３６を有する。画像形成装置本体１２の下流側（図１における右側）には、排出トレー３２を備えた排出部３４が配置されている。
【００２１】
画像形成部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄの下方には、シートを搬送する搬送ベルト４０が配置されている。搬送ベルト４０は、上流側支持ロール４２及び下流側支持ロール４４に支持されて矢印方向に循環移動して、シートを各画像形成部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄに順次搬送する。上流側支持ロール４２と搬送ロール３６との間には、レジストロール３７が配置されていて、このレジストロール３７が所定のタイミングで回転を開始することで、搬送ベルト４０へとシートを供給する。
【００２２】
定着装置５２は、下流側支持ロール４４と排出トレー３２との間に配置されていて、例えばハロゲンランプからなるヒータを内包した加熱ロール５２ａと、この加熱ロール５２ａに圧接される加圧ロール５２ｂとを有する。定着装置５２は、画像形成部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄでシートに形成されたトナー像を、加熱し加圧することでシートへと定着させる。定着装置５２と排出部３４との間には、搬送ロール６２と、この搬送ロール６２に当接する搬送ロール６４とを有する搬送装置６０が配置されている。
【００２３】
以上のように構成された画像形成装置１０においては、トナーに含まれるワックスが、シートのトナー像が形成された側の面に接触する搬送ロール６２に浸透することで、搬送ロール６２表面の摩擦係数が低下し、搬送ロール６２によるシート搬送力が弱くなり、シートの搬送が良好になされないことがあるとの問題点があった。そこで、この実施形態においては、搬送装置６０の構成を工夫することにより、シート搬送がより良好になされるように構成されている。
【００２４】
図２及び３には、搬送装置６０が示されている。
搬送ロール６２は、エチレンプロピレンジエンゴム（以下、ＥＰＤＭとする）からなる搬送ロール本体６３に軸６６が貫通されて構成されている。エチレンプロピレンジエンゴムのＳＰ値は、８．０でありトナーに含まれるワックスのＳＰ値と略同じ値である。トナーに含まれるワックスのＳＰ値と搬送ロールの材料のＳＰ値の差の絶対値が１．０以下であると、搬送ロールの摩擦係数の低下が発生しやすい。軸６６は、搬送ロール本体６３の両側にそれぞれ位置された軸受７０ａ、７０ｂに回動自在に支持されている。また、軸６６は、例えばモータからなる駆動源７６に連結されていて、駆動源７６からの駆動伝達を受けてシートを搬送する方向に回転する。
【００２５】
搬送ロール６２は、搬送ロール６２と同様にＥＰＤＭからなる搬送ロール本体６５を有し、この搬送ロール本体６５に軸６８が貫通されて構成されている。搬送ロール本体６５は搬送ロール本体６３と略同径であり、搬送ロール本体６３とシート搬送方向と垂直な方向において略同じ幅である。軸６８は、搬送ロール本体６５の両側それぞれ配置された軸受７２ａ、７２ｂにより回動自在に支持されていて、搬送ロール６２に従動してシートを搬送する方向に回転する。また、軸受７２ａ、７２ｂは、それぞれ軸受７０ａ、７０ｂの重力方向下方に位置するように配置されている。
【００２６】
軸受７０ａと軸受７２ａとには、弾性体として用いられ、無端状のループ形状をしたバネ７４ａが掛け渡されていて、このバネ７４ａにより軸受７０ａと軸受７２ａとは互いに近接する方向の力を受ける。また、軸受７０ｂと軸受７２ｂとには、弾性体として用いられ、無端状のループ形状をしたバネ７４ｂが掛け渡されていて、このバネ７４ｂにより軸受７０ｂと軸受７２ｂとは互いに近接する方向の力を受ける。このように２つのバネ７４ａ、７４ｂによる力を受けることで、搬送ロール６２は搬送ロール６４に圧接され、搬送ロール６２及び搬送ロール６４が搬送中にシートに圧接される。
【００２７】
図４（ａ）には、搬送ロール６２で搬送したシートの枚数と、搬送ロール６２の摩擦係数μとの関係が示されている。図４（ａ）に示されるように、搬送ロール６２にトナーに含まれるワックスが浸透することで、図４（ａ）中にＡで示される装置寿命に相当するシート搬送枚数まで搬送ロール６２の摩擦係数は低下し続ける。この摩擦係数の低下は、搬送ロール６２によるシート搬送力の低下をもたらし、シート搬送不良の原因となる。
【００２８】
トナーに含まれるワックスが搬送ロール６２に浸透することにより搬送ロール６２の摩擦係数が低下する一方で、ワックスの浸透により搬送ロール６２が膨張し、搬送ロール６２の外径は増加する。図４（ｂ）には、搬送ロール６２で搬送したシートの枚数と搬送ロール６２の外径増加量との関係が示されている。図４（ｂ）に示されるように、Ａで示される装置寿命に相当するシート搬送枚数まで搬送ロール６２の外径は増加し続ける。ここで搬送ロール６２の径が増加すると、軸６６と軸６８との距離は搬送ロール６２の半径が増加した分だけ広くなる。このため、バネ７４ａ、７４ｂは、搬送ロール６２の半径増加分だけ引き伸ばされて、搬送ロール６２及び搬送ロール６４がシートに押圧される力が大きくなり、これにともない搬送ロール６２がシートを搬送するシート搬送力が強くなる。
【００２９】
以上のように、この実施形態では、搬送ロール６２をシートに圧接する構成を工夫して、搬送ロール６２にワックスが浸透して搬送ロール６２の外径が増加すると、搬送ロール６２によるシートの搬送力が強くなるように搬送装置６０が構成されている。よって、搬送ロール６２の摩擦係数が低下することによるシート搬送力の低下が打ち消され、従来よりもシート搬送が良好になされる。
【００３０】
この実施形態では、例えば、装置寿命に相当する枚数のシートが搬送された状態において、搬送ロール６２の径の増加による搬送力の増加分が、搬送ロール６２の摩擦力低下による搬送力の低下分以上となっている。このため、シート搬送枚数の増加にともなうシート搬送力の低下が生じにくい。また、搬送ロール６２の径の増加による搬送力の増加分と、搬送ロール６２の摩擦力低下による搬送力の低下分とを等しくすれば、シート搬送枚数の増加にともなうシート搬送力の変化がより良好に抑制され、さらに良好なシート搬送がなされる。
【００３１】
搬送ロール６２により特定枚数のシート搬送がなされた後のシートの搬送力は、バネ７４ａ、７４ｂの初期伸び量により決まる。バネ７４ａの初期伸び量をｌ０、初期状態における搬送ロール６２の摩擦係数をμ０、バネ７４ａのバネ係数をｋとすると、初期状態における搬送ロール６２のシートへの押圧力Ｐ０は、ｋ×ｌ０であるので、初期状態における搬送ロール６２によるシート搬送力Ｆ０は、
【００３２】
Ｆ０＝μ０×Ｐ０＝μ０×ｋ×ｌ０となる。
【００３３】
装置寿命に相当する枚数のシート搬送がなされた後に搬送ロール６２の摩擦係数がμ´まで低下し、搬送ロール６２の外径がΔｌ増加したとすると、搬送ロール６２の外径が増加した長さだけ、バネ７４ａの伸び量が増加するため、搬送ロール６２のシートへの押圧力Ｐ´は、ｋ（ｌ０＋Δｌ）となり、この状態における搬送ロール６２によるシート搬送力Ｆ´は、
【００３４】
Ｆ´＝μ´×Ｐ´＝μ´×ｋ（ｌ０＋Δｌ）となる。
【００３５】
ここで、搬送ロール６４の径の増加によるシート搬送力の増加分が摩擦係数の低下による搬送力の低下分以上であれば、シート搬送にともなう搬送力の低下は生じないため、Ｆ´はＦ０以上となる。そして、Ｆ´がＦ０以上となるようにバネ７４の初期伸び量を設定すれば、搬送ロール６４の径の増加によるシート搬送力の増加分を、摩擦係数の低下による搬送力の低下分以上とすることができる。すなわち、
【００３６】
Ｆ´≧Ｆ０との式を、初期伸び量ｌ０について解いて、
【００３７】
ｌ０≦（μ´×Δｌ）／（μ０−μ´）と初期伸び量ｌ０を設定すれば良い。
【００３８】
ｌ０＝（μ´×Δｌ）／（μ０−μ´）と初期伸び量ｌ０を設定すれば、さらに良好であることは前述の通りである。
【００３９】
バネ７４ｂの初期伸び量ｌ０についても、以上で説明をしたバネ７４ａと同様に設定される。
【００４０】
図５及び図６には、搬送装置６０の第２の実施形態が示されている。
第１の実施形態においては、無端状のループ形状をしたバネ７４ａ、７４ｂの弾性により、搬送ロール６２がシートに圧接されていた。これに対して、この第２の実施形態においては、圧接手段として用いられ弾性体からなるバネ８０により、搬送ロール６２がシートに圧接される。バネ８０の上端部は、画像形成装置本体に設けられた板金８２に固定されている。バネ８０の下端部は、搬送ロール６２を回動自在に支持する軸受７０の上側の面に当接していて、軸受７０を弾性力により押し下げることで、搬送ロール６２を搬送ロール６４及びシートへと圧接させる。
【００４１】
軸受７０の下側の面にはカム８４が当接している。カム８４に対して、バネ８０の弾性により軸受７０が押圧された状態にあり、カム８４によって搬送ロール６２の搬送ロール６４に近接する方向（下方向）への移動が規制されている。カム８４は、ステッピングモータ８６の回転軸８８に接続されていて、ステッピングモータ８６からの駆動伝達を受けて、図５における矢印方向に回転して移動する。カム８４が回転することで、軸受７０が上下同する。そして、軸受７０が上下動することで、搬送ロール６２は、搬送ロール６４に近づき、また搬送ロール６４から遠ざかる。また、搬送ロール６２は、軸受７０が上下動することで、搬送ロール６２と搬送ロール６４とで形成されるニップで搬送されているシートに近づき、また該シートから遠ざかる。このように、ステッピングモータ８６及びカム８４は、シートに対する搬送ロール６２の位置を移動させる移動手段として用いられる。
【００４２】
搬送ロール６２が上下動するにより、バネ８０が搬送ロール６２をシートに圧接する圧接力が調整される。すなわち、搬送ロール６２が搬送ロール６４から遠ざかる方向（図５における上方向）に移動すると搬送ロール６２がシートに圧接される圧接力が弱くなり、搬送ロール６２か搬送ロール６４に近づく方向に移動すると搬送ロール６２がシートに圧接される圧接力が強くなる。このように、ステッピングモータ８６及びカム８４は、バネ８０が搬送ロール６２をシートに圧接する圧接力を調整する圧接力調整手段として用いられる。
【００４３】
搬送ロール６２が上下動することにより、搬送ロール６２のシートに対する圧接力が調整されると、搬送ロール６２によるシート搬送力が調整される。すなわち、搬送ロール６２のシートに対する圧接力を強くすれば、搬送ロール６２によるシート搬送力は強くなり、搬送ロール６２のシートに対する圧接力を弱くすれば搬送ロール６２によるシートの搬送力は弱くなる。このように、ステッピングモータ８６及びカム８４は、シートを搬送する搬送力を調整する搬送力調整手段として用いられる。
【００４４】
搬送ロール６２近傍には、例えばレーザ変位計からなり、搬送ロール６２の外径変化を検出する検出手段として用いられる検出装置９０が設けられている。搬送ロール６２にトナーに含まれるワックスが浸透して搬送ロール６２の外径が増加すると、搬送ロール６２の上端部の位置は外径の増加量にともなって上昇する。この上昇を検知することで、検出装置９０は搬送ロール６２の外径増加量を検出する。第２の実施形態において、第１の実施形態と同一部分については、図５及び６に同一番号を付して説明を省略する。
【００４５】
図７には、第２の実施形態の搬送装置６０を用いる画像形成装置１０が有する制御装置１２０が示されている。制御装置１２０は、例えばＣＰＵからなる制御回路１２２を有し、この制御回路１２２に検出装置９０からの信号が入力される。そして、この制御回路１２２からの出力によりステッピングモータ８６が制御される。
【００４６】
図８に示すように、制御回路１２２においては、検出装置９０による検出結果に基づいてステッピングモータ８６を制御することで、搬送ロール６２を移動させ、搬送ロール６２のシートに対する圧接力を調整し、搬送ロール６２により搬送されたシートの枚数によるシート搬送力の変化を小さくするように搬送ロール６２によるシート搬送力の制御がなされる。
【００４７】
ステップＳ１０において、検出装置９０から搬送ロール６２の外径変化量の検出結果が制御回路１２２に入力がなされる。
【００４８】
次のステップＳ１２において、制御回路１２２は、搬送ロール６２の初期状態からの外径増加量から、外径変化量の検出がなされた時点までに搬送ロール６２が搬送したシートの枚数の予測を行う。搬送ロール６２の初期状態からの外径の増加と、搬送ロール６２を用いて搬送されたシートの枚数とは一定の関係がある（図４（ｂ）参照）。制御回路１２２には、搬送ロール６２の外径増加量と搬送枚数との関係が記憶されていて、この関係に基づいて制御回路１２２はシート搬送枚数の予測を行う。
【００４９】
次のステップＳ１４において、制御回路１２２は、外径増加量の検出がなされた時点における搬送ロール６２の摩擦係数の予測を行う。搬送ロール６２により搬送されたシートの枚数と搬送ロール６２の摩擦係数とには一定の関係がある（図４（ａ）参照）。制御回路１２２には、搬送ロール６２で搬送させたシートの枚数と搬送ロール６２の摩擦係数の関係とが記憶されている。制御回路１２２は、この関係に基づいて、ステップＳ１２で予想されたシートの搬送枚数から、さらに搬送ロール６２の摩擦係数を予測する。
【００５０】
次のステップＳ１６で、ステップＳ１４で予想された摩擦係数に基づいて、制御回路１２２は搬送ロールをシートに圧接する圧接力の算出を行う。初期状態における搬送ロール６２によるシート搬送力がＦであり、ステップＳ１４で予想された搬送ロール６２の摩擦係数がμ´であった場合、初期における搬送力と同じ搬送力が得られるように、制御回路１２２は、シートに搬送ロール６２を圧接する圧接力Ｐ´をＦ／μ´と算出する。
【００５１】
次のステップＳ１８で、制御回路１２２は、搬送ロール６２のシートに対する押圧力が、ステップＳ１６で算出された圧接力Ｐ´となるようにステッピングモータ８６を駆動して搬送ロール６２を移動させる。
【００５２】
図９には、搬送装置６０の第３の実施形態が示されている。
先述した第２の実施形態では、ステッピングモータ８６で軸受７０に当接したカム８４を回転させることで搬送ロール６２を移動させ、搬送ロール６２のシートに圧接する圧接力を調整し、搬送装置６０によるシート搬送力を調整していた。これに対し、この第３の実施形態においては、ステッピングモータ８６と、ステッピングモータ８６の回転軸８８に連結されたリンク９２とを用いて、搬送ロール６２のシートに圧接する圧接力を調整し、搬送装置６０によるシート搬送力を調整している。
【００５３】
リンク９２の回転軸８８に連結された側の端部と逆側の端部には、突起９４が形成されていて、この突起９４に弾性体として用いられるバネ７４の一端部が取り付けられている。バネ７４は、他端部が画像形成装置本体に設けられた板金８２に固定された状態で、軸受７０に掛け渡されている。したがって、バネ８０の弾性により軸受７０、軸６６、及び搬送ロール６２が図９中において下方向の力を受けて、搬送ロール６２が搬送中のシートと搬送ロール６４とに圧接される。
【００５４】
搬送ロール６２のシートに対する圧接力を強くし、シートの搬送力を強くするには、制御回路１２２はステッピングモータ８６を回転軸８８が反時計回りに回転するように駆動させる。一方、搬送ロール６２のシートへ圧接力を弱くし、シートの搬送力を弱くするには、制御回路１２２は、ステッピングモータ８６を回転軸８８が時計回りに回転するように駆動する。第３の実施形態において、第１の実施形態と同一部分については、図９に同一番号を付して説明を省略する。
【００５５】
図１０には、搬送装置６０の第４の実施形態が示されている。
第４の実施形態では、ソレノイド９５と、ソレノイド９５に連結されたリンク９８とによって、搬送ロール６２のシートに対する圧接力が調整され、シートの搬送力が調整される。
【００５６】
ソレノイド９５は図１０中において左右に移動する可動部９６を有し、可動部９６には連結部１００を用いてリンク９８が回動自在に連結されている。リンク９８は画像形成装置本体に固定された回転軸１０２に回動可能に装着されていて、回転軸１０２の部分で略直角に折れ曲がった形状を有する。リンク９８の連結部１００に連結された側の端部と逆側の端部には突起１０４が形成されていて、この突起１０４に弾性体として用いられるバネ７４の一端部が取り付けられている。第３の実施形態と同様に、バネ７４は、他端部が画像形成装置本体に設けられた板金８２に固定された状態で、軸受７０に掛け渡されている。したがって、バネ８０の弾性により軸受７０、軸６６、及び搬送ロール６２が図９中において下方向の力を受けて、搬送ロール６２が搬送中のシートと搬送ロール６４とに圧接される。
【００５７】
搬送ロール６２のシートに対する圧接力を強くし、シートの搬送力を強くするには、制御回路１２２は、ソレノイド９５を可動部９６が図１０中において右側に移動するように駆動させ、リンク９８を回転軸１０２を中心に反時計方向回りに回転させる。一方、搬送ロール６２のシートへ圧接力を弱くし、シートの搬送力を弱くするには、制御回路１２２は、ソレノイド９５の可動部９６が図１０中において左側に移動するように駆動させ、リンク９８を回転軸１０２を中心に時計回りに回転させる。
【００５８】
実施形態１乃至４においては、シートのトナー像が形成された面に接触する搬送ロール６４に摩擦係数の低下が生じる画像形成装置１０が示されているが、本発明は、例えばシート反転ユニットを有し、シートの両面にトナー像が形成され、搬送ロール６２と搬送ロール６４との両方に摩擦係数の低下が生じる画像形成装置にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上述べたように、本発明は、搬送ロールを用いて、例えばシート等の記録媒体を搬送する記録媒体搬送装置を有する画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に用いられる搬送装置を示す説明図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に用いられる搬送装置を示す図２におけるAA断面図です。
【図４】図４（ａ）は本発明の第１の実施形態に用いられ搬送ロールを用いて搬送したシートの枚数と、その搬送ロールの摩擦係数との関係を示すグラフであり、図４（ｂ）は本発明の第１の実施形態に用いられる搬送ロールを用いて搬送したシートの枚数と、その搬送ロールの外径増加量との関係を示すグラフである。
【図５】本発明の第２の実施形態に用いられるシート搬送装置を示す説明図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に用いられるシート搬送装置が有する、搬送ロールの外径増加量を検出する検出手段を示す説明図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に用いられる制御装置を示すブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に用いられる制御装置の、搬送ロールをシートに圧接する圧接力を制御する動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施形態に用いられるシート搬送措置を示す説明図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態に用いられるシート搬送装置を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０ 画像形成装置
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ  画像形成部
１６ 感光体
４０ 搬送ベルト
５２ 定着装置
６０ 搬送装置
６２ 搬送ロール
６４ 搬送ロール
７０ａ、７０ｂ    軸受
７４ａ、７４ｂ    バネ
７６ 駆動源
８０ バネ
８２ 板金
８４ カム
８６ ステッピングモータ
９０ 検出装置
９２ リンク
９５ ソレノイド
９８ リンク
１２０ 制御装置
１２２ 制御回路
【図１】
2007217114.tif 000003
【図２】
2007217114.tif 000004
【図３】
2007217114.tif 000005
【図４】
2007217114.tif 000006
【図５】
2007217114.tif 000007
【図６】
2007217114.tif 000008
【図７】
2007217114.tif 000009
【図８】
2007217114.tif 000010
【図９】
2007217114.tif 000011
【図１０】
2007217114.tif 000012