(57)【要約】【課題】  小型で簡単な構成でありながら、原稿が記録材と共通の搬送路を通ることによって原稿表面が汚れてしまう事態を抑止可能にする。【解決手段】  記録材２に画像を作成する作像エンジン１と、この作像エンジン１の作像部位に記録材２を搬送する搬送手段３と、原稿搬送路６に沿って搬送可能な原稿８を読み取る原稿読取手段７とを備え、前記搬送手段３は、記録材２が搬送可能な記録材搬送面４と、記録材搬送面４と異なる面に沿って移動し且つ原稿搬送路６の一部を構成する戻り移動面５とを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を作成する作像エンジンと、
この作像エンジンの作像部位に記録材を搬送する搬送手段と、
原稿搬送路に沿って搬送可能な原稿を読み取る原稿読取手段とを備え、
前記搬送手段は、記録材が搬送可能な記録材搬送面と、記録材搬送面と異なる面に沿って移動し且つ原稿搬送路の一部を構成する戻り移動面とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
搬送手段は記録材搬送面の移動方向と戻り移動面の移動方向とを逆方向に設定したものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
少なくとも一つの作像エンジンによる作像開始タイミングと原稿読取手段による読取開始タイミングとは略同時期に設定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
原稿読取手段は搬送手段の戻り移動面に対向する位置に配設されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、
搬送手段は無端状ベルトを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、
搬送手段は無端状ベルトを帯電する帯電部材と当該ベルトを除電する除電部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
搬送手段は戻り移動面の原稿読取手段より上流側に帯電部材を備えると共に、原稿読取手段より下流側に除電部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１記載の画像形成装置において、
搬送手段はシート載置面を有し、当該シート載置面の表面が明度指数Ｌ＊８７以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１記載の画像形成装置において、
作像エンジンを複数具備し、当該作像エンジンを記録材搬送方向に並列配置させたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に、原稿が搬送される経路上に原稿の画像を読み取る原稿読取部材を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタに複写機能を持たせるために、用紙搬送路上に原稿読取部材を配設し、当該用紙搬送路に原稿を搬送させて原稿の画像を読み取り可能にした画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
この種の画像形成装置としては、例えば、図９に示すように、装置筐体２０１の下部に記録材としての用紙２１１を収容する給紙カセット２１０を配設し、装置筐体２０１内に給紙カセット２１０から給紙された用紙２１１が排紙部２０４まで導かれる用紙搬送路２０５を形成すると共に、当該用紙搬送路２０５沿いに原稿２２１の画像を読み取る原稿読取部材２０２とトナー像の形成及び定着を行う作像エンジン２０３とを配設したものが挙げられる。
【０００３】
更に、装置筐体２０１の側方下部には、適用できる記録材の種類を拡大させるために、記録材が給紙可能な手差しトレイ２２０が配設されている。この手差しトレイ２２０から記録材が給紙されると用紙搬送路２０５に導かれるようになっている。
特に、このような方式では、手差しトレイ２２０に読み取り用の原稿２２１を載置して、この原稿２２１の画像を読み取ってコピーすることが可能になっている。
すなわち、記録材として給紙カセット２１０内の用紙２１１を用いて原稿２２１をコピーする場合、手差しトレイ２２０にセットされた原稿２２１は装置内に送り込まれると用紙搬送路２０５へと導かれ、用紙搬送路２０５上の原稿読取部材２０２で画像を読み取られた後に、作像エンジン２０３との対向部（転写部）を通り、排紙部２０４に送出される。そして、原稿２２１が搬送された後に、用紙２１１は、給紙カセット２１０から用紙搬送路２０５に導かれると、前記原稿読取部材２０２で読み取られた画像データを基に作像エンジン２０３によってトナー像が形成され、排紙部２０４へと排出される。
このような方式によれば、特に専用の原稿搬送路を設けずに用紙搬送路２０５を原稿搬送路として兼用することができるため、装置の小型化という要請に応えることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２８６３４３号公報（発明の実施の形態、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この種の先行技術にあっては、用紙搬送路２０５と原稿搬送路とを兼用しているため、原稿２２１が用紙搬送路２０５上の作像エンジン２０３に対向する転写部を通る際に、転写部付近に付着したトナーの飛散によって、原稿２２１の表面を汚してしまうという虞れがある。
そこで、このような不具合を解消するために、原稿２２１専用の搬送路を新たに設け、原稿２２１の転写部の通過を回避した手法も考えられるが、このような手法によれば、装置が大型化してしまい、装置の小型化という要請には応えることができない。
【０００６】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、小型で簡単な構成でありながら、原稿が記録材と共通の搬送路を通ることによって原稿表面が汚れてしまう事態を抑止可能にした画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明は、図１に示すように、記録材２に画像を作成する作像エンジン１と、この作像エンジン１の作像部位に記録材２を搬送する搬送手段３と、原稿搬送路６に沿って搬送可能な原稿８を読み取る原稿読取手段７とを備え、前記搬送手段３には、記録材２が搬送可能な記録材搬送面４と、記録材搬送面４と異なる面に沿って移動し且つ原稿搬送路６の一部を構成する戻り移動面５とを有することを特徴とするものである。
【０００８】
このような技術的手段において、作像エンジン１は、記録材２上に画像を形成できるものであればその数量は限定されず、また、その態様としては電子写真方式、静電記録方式、インクジェット方式等が挙げられる。
また、電子写真方式及び静電記録方式では、複数の作像エンジン１を備えた態様としてタンデム型エンジンやロータリ型エンジン等が用いられ、適宜選定して差し支えない。更に、当該作像方式における転写方式は、像担持体上に形成された画像を記録材２に直接転写する方式を主に対象とするが、中間転写体を介して転写する方式でもよい。
【０００９】
更にまた、搬送手段３は、記録材２が給紙されてから排紙されるまでの記録材搬送路の一部を構成し且つ作像エンジン１に対向配置される記録材搬送面４と、原稿８が給送されてから排出されるまでの原稿搬送路６の一部を構成する戻り移動面５とを備える。
また、原稿読取手段７は、例えば、原稿８の画像を読み取るＣＣＤセンサ等の原稿読取素子と原稿８に光を照射し且つ原稿８からの反射画像を原稿読取素子に結像させる結像光学系とを備え、原稿搬送路６の一部に当該原稿読取手段７を固定配置すると共に搬送途中の原稿８の画像を読み取るもの等が挙げられる。
【００１０】
また、搬送手段３は記録材搬送面４の移動方向と戻り移動面５の移動方向とを逆方向に設定したものであることが好ましい。これにより、小型で簡単な構成を実現することができる。
更に、本発明では、少なくとも一つの作像エンジン１による作像開始タイミングと原稿読取手段７による読取開始タイミングとは略同時期に設定されることが好ましく、この場合、画像メモリを節約することができる。また、例えば直接転写方式を採用したカラー画像を形成する作像エンジン１を用いた場合は原稿８の読み取り開始時期と第一色目の作像開始時期とを略同時期にすればよい。
【００１１】
更にまた、原稿読取手段７は搬送手段３の戻り移動面５に対向する位置に配設されることが好ましく、これによれば、原稿８の画像を安定して読み取ることができる。
また、搬送手段３は無端状ベルトを有することが好ましい。この場合、簡単な構成でありながら、作像部位や読取部位での記録材２や原稿８の位置合わせのほか、速度調整を行うことができ、自由度の高い搬送手段３を構成することができる。
【００１２】
更に、無端状ベルトからなる搬送手段３は、当該無端状ベルトを帯電する帯電部材９と当該ベルトを除電する除電部材１０とを備えることが好ましい。
これによれば、帯電部材９を設け、無端状ベルト上の原稿８にバイアスを印加することによって、当該原稿８をベルトに吸着させることができるため、原稿８のばたつきを抑え、搬送精度を上げることができる。更に、原稿８がベルトに吸着することにより、原稿８の読取精度が上がり、原稿読取手段７の読取部は、原稿８と非接触に保つことができるので、汚れることがない。また、除電部材１０によってベルトに吸着した原稿８を容易に剥離することが可能になる。
特に、この場合、搬送手段３は戻り移動面５の原稿読取手段７より上流側に帯電部材９を備えると共に、原稿読取手段７より下流側に除電部材１０を設けることが好ましい。
【００１３】
また、搬送手段３はシート載置面を有し、当該シート載置面の表面が明度指数Ｌ＊８７以上であることが好ましい。これにより、材質が薄く透明性の高い原稿８を用いた場合でも、シート載置面が裏写りすることなく原稿８の画像を読み取ることができる。
更に、作像エンジン１を複数具備し、当該作像エンジン１を記録材搬送方向に並列配置させることが好ましい。これにより、所謂垂直インライン型の画像形成装置が可能になり、小型で処理速度の速い画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、記録材搬送路と原稿搬送路とを別々に設けると共に、循環移動可能な搬送手段が記録材搬送路の一部を構成する記録材搬送面と原稿搬送路の一部を構成する戻り移動面とを備えたので、記録材搬送路に原稿を通す必要がなくなるだけでなく、戻り移動面として別途新たに搬送手段を設ける必要がなくなる。このため、小型で簡単な構成でありながら原稿の汚染を抑止可能にした画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は、本発明が適用された画像形成装置の実施の形態１を示す。
同図において、本実施の形態における画像形成装置１１は、所謂垂直インライン型のカラー画像形成装置であり、ハウジングケース１２内に４つの色（本実施の形態ではイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のプロセスカートリッジ２１（具体的には２１ａ〜２１ｄ）を縦方向に配列し、その下方には供給用の用紙１５が収容される給紙カセット１３を配設すると共に、各プロセスカートリッジ２１に対応した箇所には給紙カセット１３からの用紙１５の搬送路となる用紙搬送路１６を垂直方向に配設したものである。
【００１６】
本実施の形態において、プロセスカートリッジ２１（２１ａ〜２１ｄ）は、用紙搬送路１６の上流から順に、イエロ（Ｙ）用、マゼンタ（Ｍ）用、シアン（Ｃ）用、ブラック（Ｋ）用のトナー像を形成するものである。
ここで、プロセスカートリッジ２１は、例えば感光体ドラム２２と、この感光体ドラム２２を予め帯電する帯電ロール２３と、帯電された感光体ドラム２２上に作像用の走査光が照射する露光装置２７にて露光形成された静電潜像を対応する色トナーで現像する現像ロール２４と、感光体ドラム２２上の廃トナーを除去するクリーニング装置（図示外）等とを一体的にカートリッジ化したものである。
一方、露光装置２７は、ポリゴンや複数の反射ミラー等を用いることで、１つの露光装置２７によって４色の感光体ドラム２２全てに静電潜像の形成がなされるようになっており、その分、４色の同期も取り易くなっている。
【００１７】
また、本実施の形態では、プロセスカートリッジ２１の各感光体ドラム２２に対応した箇所には用紙搬送路１６に沿って循環移動する搬送ベルト３０が配設されている。
この搬送ベルト３０は、一対の張架ロール３１，３２に架け渡されており、上方側の張架ロール３１が駆動ロール、下方側の張架ロール３２が従動ロールになっている。
更にまた、搬送ベルト３０の張架ロール３２の対向部位には帯電ロール３５が配設されており、この帯電ロール３５に吸着電圧を印加することにより、搬送ベルト３０に用紙１５が吸着されるようになっている。
また、各プロセスカートリッジ２１の感光体ドラム２２に対応した搬送ベルト３０の裏面側には転写ロール２５が配設されており、この転写ロール２５により感光体ドラム２２と搬送ベルト３０上の用紙１５とをさらに密着させるようになっている。そして、転写ロール２５と感光体ドラム２２との間には転写バイアス電源による所定の転写バイアスが適宜印加されるようになっている。
【００１８】
また、給紙カセット１３の用紙搬送方向端部近傍には、この給紙カセット１３から用紙１５を１枚ずつ送り出すための捌き機構１４が設けられている。この捌き機構１４は、用紙１５を所定のタイミングで送り出すピックアップロール１４ａと、用紙１５を捌くフィードロール１４ｂとリタードロール１４ｃとを備え、最上部の１枚の用紙１５のみが送出可能になっている。
更に、この用紙１５はレジストロール３６を介して搬送ベルト３０へと送り込まれるようになっている。
【００１９】
更にまた、最下流プロセスカートリッジ２１ｄの下流側に位置する用紙搬送路１６には、例えば加熱ロール４１と加圧ロール４２とを備えた定着装置４０が設けられると共に、この定着装置４０の下流側には用紙の反りを抑えるデカーラ４３が配設されている。更にまた、このデカーラ４３の下流側で画像形成装置１１のハウジングケース１２端部には用紙排出用の排紙ロール４４が配設され、ハウジングケース１２の上部に形成された収容トレイ１２ａに排出用紙が収容されるようになっている。
【００２０】
また、図２及び図３に示すように、本実施の形態において、循環移動する搬送ベルト３０は、プロセスカートリッジ２１に面する側を用紙搬送面３０ａとして用紙搬送路１６の一部を構成する一方、用紙搬送面３０ａと逆方向に移動する側を原稿搬送面３０ｂ（戻り移動面に相当）として原稿搬送路７１の一部を構成している。
特に、本実施の形態において、原稿搬送面３０ｂの上流側には、ハウジングケース１２の側面に原稿７０が載置可能な原稿給送トレイ６０が配設されると共に、ハウジングケース１２の端部に当該原稿給送トレイ６０から原稿７０を送り込む給送ロール６１が配設されている。
一方、原稿搬送面３０ｂの下流側には、ハウジングケース１２の側面に原稿７０が排出される原稿収容トレイ６３が配設されると共に、ハウジングケース１２の端部に当該原稿収容トレイ６３に原稿７０を排出する排出ロール６２が配設されている。
尚、本実施の形態において、原稿収容トレイ６３は適用できる記録材の種類を拡大させるための給紙トレイとしても使用することもできる。この場合、トレイ上に載置した記録材が給紙ロール１７及びフィードロール１８を介してレジストロール３６に挿通されるようになっている。
【００２１】
更にまた、原稿搬送面３０ｂの張架ロール３１との対向部位には帯電ロール６５が配設されており、この帯電ロール６５に吸着電圧を印加することにより、搬送ベルト３０に原稿７０が吸着されるようになっている。
また、この原稿搬送面３０ｂの帯電ロール６５の下流側にはＣＣＤセンサ等の原稿読取素子と原稿７０に光を照射し且つ原稿７０からの反射画像を原稿読取素子に結像させる結像光学系とからなる原稿読取部材６６が配設されている。また、原稿搬送面３０ｂ沿いの原稿読取部材６６の下流側には原稿搬送補助用の対向ロール６７が配設されており、さらに、その下流側で張架ロール３２の対向部には原稿搬送面３０ｂ上に吸着した原稿を剥離する除電ロール６８が設けられている。
【００２２】
また、図３に示すように、本実施の形態おいて、原稿読取部材６６は読み取った画像データが送出可能に制御装置７５に接続されている。更に、この制御装置７５はプロセスカートリッジ２１ａと画像メモリ７６とに接続されている。
更にまた、この画像メモリ７６は制御装置７５から入力した画像データを一時的に蓄積した後に、プロセスカートリッジ２１ｂ，２１ｃ，２１ｄへ送出可能に結線されている。
【００２３】
更に、用紙搬送面３０ａに対向して並列配置されるプロセスカートリッジ２１ａ〜２１ｄは、各転写部位（転写ロール２５ａ〜２５ｄ）を基準として、夫々一定の間隔ｌに保たれている。
また、本実施の形態において、詳細については後述するが、プロセスカートリッジ２１ａの感光体ドラム２２ａ上の静電潜像書込ポイント２８ａから転写ポイント２９ａまでの距離ｍと、用紙搬送面３０ａの用紙搬送開始位置３８から転写部位（転写ロール２５ａ）までの距離ｍとが等しくなるよう設定されている。
【００２４】
また、本実施の形態において、搬送ベルト３０には明度指数Ｌ＊８７以上のベルトを使用している。本実施の形態では、ベルトにはフッ素系のポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ)が使用されているが、明度指数Ｌ＊８７以上を保つことができるものであれば、本態様に制限されるものではなく、樹脂フィルムベルト等適宜選定して差し支えない。
【００２５】
次に、本実施の形態における画像形成装置１１の作動について原稿搬送系及び用紙搬送系を中心に説明する。
今、図４（ａ）に示すように、原稿給送トレイ６０上に原稿７０がセットされている。そして、図示外のスタートボタンがオン操作されると、原稿７０は給送ロール６１によって送り出され、搬送ベルト３０の原稿搬送面３０ｂに進む。そして、原稿搬送面３０ｂ上の原稿７０は、図４（ｂ）に示すように、帯電ロール６５によって原稿搬送面３０ｂに吸着された後に原稿読取部材６６により画像を読み取られる。更に、図４（ｃ）に示すように、原稿７０は搬送ベルト３０の循環移動に伴い原稿搬送面３０ｂの下流側に進み除電ロール６８に到達すると、当該除電ロール６８によって搬送ベルト３０から剥離されると共に、排出ロール６２から原稿収容トレイ６３に送り出される。
【００２６】
一方、原稿７０が原稿給送トレイ６０上にセットされているとき、用紙１５は給紙カセット１３内にセットされている（図４（ａ）参照）。そして、用紙１５は原稿７０が給送された後に給紙カセット１３から捌き機構１４によって送り出され、レジストロール３６にて位置決め規制が行われた後、搬送ベルト３０に到達し、帯電ロール３５によって用紙搬送面３０ａに吸着される。そして、図４（ｂ）に示すように、用紙搬送面３０ａ上を用紙１５が進行するに従って、前記原稿読取部材６６の読み取った画像データを基にプロセスカートリッジ２１で形成されたトナー像がＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順番に用紙１５上に転写される。この後、図４（ｃ）に示すように、用紙１５は定着装置４０によってトナー像の用紙１５への定着が行われ、排紙ロール４４から収容トレイ１２ａに排出されるようになっている。
【００２７】
特に、本実施の形態において、原稿読取部材６６による原稿７０の読取開始時期と、最上流プロセスカートリッジ２１ａの作像開始時期とが同時に設定されているものである。以下に、原稿７０と用紙１５の進行過程を対比しながら詳述する。
今、原稿７０が原稿給送トレイ６０にセットされ、一方、用紙１５が給紙カセット１３内に収納されているものとして、図示外のスタートボタンがオン操作されると、原稿７０が給送ロール６１から給送され、所定時間経過後に用紙１５も捌き機構１４により給紙される。
そして、図５（ａ）に示すように、原稿７０は原稿搬送面３０ｂに差し掛かると、帯電ロール６５によって帯電され、原稿搬送面３０ｂに吸着されて原稿読取部材６６の対向部まで進む。一方、用紙１５は用紙搬送面３０ａの用紙搬送開始位置３８に到達する。このとき、原稿読取部材６６では原稿７０の画像の読み取りが開始される一方、プロセスカートリッジ２１ａでは当該原稿読取部材６６の読取データに基づいて露光装置２７により感光体ドラム２２ａ上の静電潜像書込ポイント２８ａに静電潜像の書き込みが開始される。
【００２８】
更に、搬送ベルト３０の循環移動に伴い、図５（ｂ）に示すように、用紙１５は用紙搬送開始位置３８から距離ｍ進み、プロセスカートリッジ２１ａの転写部位（転写ロール２５ａ）に到達する。このとき、前記静電潜像書込ポイント２８ａは、用紙１５の移動距離と同じ距離ｍだけ回転移動し、転写ポイント２９ａまで移動する。尚、この感光体ドラム２２ａの回転移動の間に、当該静電潜像は現像ロール２４ａによってＹ画像として可視像化される。
そして、感光体ドラム２２ａ上に形成されたトナー像は、転写ポイント２９ａで用紙１５に転写される。
【００２９】
次に、Ｍ画像の作像及び転写が行われる。ここで、Ｍ画像を形成するプロセスカートリッジ２１ｂは、プロセスカートリッジ２１ａと同様に、感光体ドラム２２ｂ上の静電潜像書込ポイント２８ｂから転写ポイント２９ｂまでの距離をｍとして設定されている。尚、Ｃ画像を形成するプロセスカートリッジ２１ｃについても同様である。
すなわち、図５（ｃ）に示すように、搬送ベルト３０の循環移動に伴い、用紙１５がプロセスカートリッジ２１ｂの転写部位の距離ｍだけ手前の位置に搬送されると、プロセスカートリッジ２１ｂでは、感光体ドラム２２ｂ上の転写ポイント２９ｂへの静電潜像の書き込みが開始される。
【００３０】
更に、図６（ａ）に示すように、用紙１５は用紙搬送開始位置３８から距離ｍだけ進み、プロセスカートリッジ２１ｂの転写部位（転写ロール２５ｂ）に到達する。このとき、前記静電潜像書込ポイント２８ｂは、用紙１５の移動距離と同じ距離ｍだけ回転移動し、転写ポイント２９ｂまで移動する。尚、この感光体ドラム２２ｂの回転移動の間に、当該静電潜像は現像ロール２４ｂによって可視像化される。
そして、感光体ドラム２２ｂ上に形成されたトナー像は、転写ポイント２９ｂで用紙１５に転写される。
【００３１】
また、Ｋ画像についても、図６（ｂ）及び（ｃ）に示すように、Ｍ画像と同様に静電潜像書込ポイント２８ｄから転写ポイント２９ｄまでの距離をｍとして設定され、静電潜像書込ポイント２８ｄへの書き込みが行われた後に、所定のタイミングで転写部位に搬送されてきた用紙１５への転写が行われる。
そして、原稿読取部材６６による画像の読み取りを終えると原稿７０は原稿収容トレイ６３に送出される。一方、用紙１５は、作像処理を終えると定着装置４０による定着処理が行われた後に収容トレイ１２ａに排紙される。
【００３２】
尚、本実施の形態においては、用紙搬送面３０ａの用紙搬送開始位置３８から転写部位（転写ロール２５ａ）までの距離ｍと感光体ドラム２２ａ上の静電潜像書込ポイント２８ａから転写ポイント２９ａまでの距離ｍとを同じ距離に設定している。ここで、原稿７０の読取速度（スキャン速度）と静電潜像の書き込みや転写を行う作像速度（印字速度）とを等しくすることによりコピー時の縦倍率を正確にするという観点からすると、本実施の形態のように、用紙搬送面３０ａの転写部位の上流側には、距離ｍ以上の搬送距離を備えていることが望ましい。
また、本実施の形態において、用紙１５の給紙タイミングは、原稿７０の給送タイミングより遅く設定されているが、感光体ドラム２２ａ上の画像の転写タイミングに合わせて転写部位に搬送されるよう設定されていればよく、給紙カセット１３から用紙搬送路１６の最上流側の転写部位までの距離や原稿７０の原稿給送トレイ６０から原稿読取部材６６までの距離に応じて適宜設定すればよい。
【００３３】
ここで、原稿読取部材６６の読み取った画像データと各色画像データの画像メモリ７６との関係について詳述する。
本実施の形態において、原稿読取部材６６は読み取った原稿７０の画像データを送出可能に制御装置７５と結線されている（図３参照）。
また、原稿読取部材６６が読み取った画像データを制御装置７５によって各色画像データに分解すると共に読み取りと各色の作像との時間のずれについて、図７にその模式図を示す。尚、本実施の形態において、原稿読取部材６６の読み取った画像データ量は、Ｙ画像データ、Ｍ画像データ、Ｃ画像データ、Ｋ画像データ、夫々均等にあるものとする。
【００３４】
今、制御装置７５に画像データが入力されると、制御装置７５はプロセスカートリッジ２１ａにＹ画像データを送出すると共に、画像メモリ７６にＭ画像データ、Ｃ画像データ、Ｋ画像データを送出する。すなわち、Ｙ画像データのみ画像メモリ７６に送出されることなく、制御装置７５からプロセスカートリッジ２１ａに直接送出されるものである。そして、このＹ画像データに基づいて、プロセスカートリッジ２１ａでは作像処理が行われる。このように、プロセスカートリッジ２１ａによるＹ画像の作像処理は、原稿７０の画像読取開始と同時に開始される。
【００３５】
次に、搬送ベルト３０の循環移動に伴い、用紙１５がプロセスカートリッジ２１ｂに対向する部位の距離ｍだけ手前の位置まで到達すると、プロセスカートリッジ２１ｂでは感光体ドラム２２ｂへの作像が開始される。図７に示すように、原稿読取部材６６による画像読取の開始時間をＴ0とし、プロセスカートリッジ２１ｂの作像開始時間をＴ1とすると、Ｔ0からＴ1までの間に原稿読取部材６６の読み取ったＭ画像データは画像メモリ７６に蓄積されることになる。
一方、Ｔ1以降に原稿読取部材６６の読み取った画像データも画像メモリ７６に送出されるものの、Ｔ1以降の画像メモリ７６では、原稿読取部材６６のＴ1以降のＭ画像の入力画像データの入力データ量に相当する分だけ、先に蓄積されたＭ画像データが送出（作像）されるようになっている。すなわち、本実施の形態において、Ｍ画像データについては、Ｔ1以降に原稿読取部材６６が読み取るデータ量（入力分）と作像するデータ量（出力分）とが等しくなるため、少なくともＴ0からＴ1までの画像データを蓄積できるメモリ容量を備えていればよい。
【００３６】
次に、搬送ベルト３０の循環移動に伴い、用紙１５がプロセスカートリッジ２１ｃに対向する部位の距離ｍだけ手前の位置まで到達すると、プロセスカートリッジ２１ｃでは感光体ドラム２２ｃへの作像が開始される。図７に示すように、プロセスカートリッジ２１ｃの作像開始時間をＴ2とすると、画像読取開始時間Ｔ0からＴ2までの間に原稿読取部材６６の読み取ったＣ画像データが画像メモリ７６に蓄積されることになる。
一方、Ｔ2以降に原稿読取部材６６の読み取った画像データも画像メモリ７６に送出されるものの、Ｔ2以降の画像メモリ７６では、原稿読取部材６６のＴ2以降のＣ画像の入力画像データの入力データ量に相当する分だけ、先に蓄積されたＣ画像データが送出（作像）されるようになっている。すなわち、本実施の形態において、Ｃ画像データについては、Ｔ2以降に原稿読取部材６６が読み取るデータ量（入力分）と作像するデータ量（出力分）とが等しくなるため、少なくともＴ0からＴ2までの画像データを蓄積できるメモリ容量を備えていればよい。
【００３７】
更にまた、搬送ベルト３０の循環移動に伴い、用紙１５がプロセスカートリッジ２１ｄに対向する部位の距離ｍだけ手前の位置まで到達すると、プロセスカートリッジ２１ｄでは感光体ドラム２２ｄへの作像が開始される。図７に示すように、プロセスカートリッジ２１ｄの作像開始時間をＴ3とすると、画像読取開始時間Ｔ0からＴ3までの間に原稿読取部材６６が読み取ったＫ画像データは画像メモリ７６に蓄積されることになる。
本実施の形態においては、プロセスカートリッジ２１ｄの作像開始時間（Ｔ3の経過時）に原稿読取部材６６による画像読取が既に終了するよう予め設定されているため、Ｋ画像データは全て画像メモリ７６に蓄積されるようになっている（図３及び図６（ｃ）参照）。
したがって、本実施の形態では、Ｋ画像についてのみ全画像データを蓄積するメモリ容量を要するものである。
すなわち、本実施の形態によれば、Ｋ画像以外の各画像について、夫々の全画像データを蓄積するメモリ容量を必要としないため、メモリ容量の節約が可能になる。
【００３８】
このように、本実施の形態においては、用紙搬送路１６と原稿搬送路７１とを夫々別々に備えたことにより、原稿７０の表面が汚れてしまうという事態を回避することができる。また、用紙搬送路１６の一部と原稿搬送路７１の一部とを兼用する搬送ベルト３０を用いたので、モータの個数や電気的配線を節約することができ、簡単な構成で小型化を図ることができる。更に、本実施の形態によれば、スキャン速度と印字速度とを等しくすることができるため、コピー時の縦倍率が正確になるだけでなく、原稿７０の読取開始タイミングとプロセスカートリッジ２１の作像開始タイミングとを調整することによりメモリ容量を節約することが可能になる。
尚、本実施の形態では、プロセスカートリッジ２１はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の構成を示したが、これに限られるものではなく、さらに、配色順についても適宜選定してもよいことは云うまでもない。
【００３９】
◎実施の形態２
図８は、本発明が適用された画像形成装置の実施の形態２を示す説明図である。本実施の形態は、実施の形態１の画像形成装置と略同様に構成されるが、モノクロ画像を作成する作像エンジン８５を備えると共に、搬送ベルト９０が横方向に配設されている点で実施の形態１と異なる。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその詳細な説明は省略する。
【００４０】
同図において、画像形成装置８０は、ハウジングケース８１内の中央にブラック単色のトナー像の作像及び定着を行う作像エンジン８５を配設すると共に、当該作像エンジン８５の下方には張架ロール９１，９２に架け渡され循環移動可能な搬送ベルト９０が循環移動方向を横向きにして配設したものである。
また、本実施の形態における搬送ベルト９０は、上面を用紙搬送路１１１の一部を構成する用紙搬送面９０ａとし、下面を原稿搬送路１２１の一部を構成する原稿搬送面９０ｂ（戻り移動面に相当）としている。
【００４１】
更に、用紙搬送面９０ａの上流側には、ハウジングケース８１の側面に記録材としての用紙１１０を供給する用紙供給トレイ８２が配設され、ハウジングケース８１の端部に前記用紙１１０を装置内に送り出す給紙ロール８３が設けられている。
更にまた、用紙搬送面９０ａの下流側には、ハウジングケース８１の側面に排出用紙が収容される排紙トレイ８８が配設されると共に、ハウジングケース８１の端部に排紙ロール８７が配設されている。
【００４２】
一方、原稿搬送面９０ｂの上流側には、ハウジングケース８１の側面に原稿１２０が載置可能な原稿給送トレイ９３が設けられており、ハウジングケース８１の端部に当該原稿１２０を送り出す給送ロール９４が配設されている。
また、原稿搬送面９０ｂの下流側には、ハウジングケース８１の側面に原稿排出トレイ１０１が配設されると共に、ハウジングケース８１の端部には排出ロール１００が設けられている。
【００４３】
更にまた、用紙搬送面９０ａの張架ロール９２との対向部には帯電ロール８４が配設されると共に、張架ロール９１との対向部には除電ロール８６が設けられている。
一方、原稿搬送面９０ｂの張架ロール９１との対向部には帯電ロール９６が配設されると共に、給送ロール９４と帯電ロール９６との間には原稿１２０の搬送をガイドする原稿ガイド９５が配設されている。
また、原稿搬送面９０ｂのベルト張架部に対向して、原稿読取部材９８と、対向ロール９７とが設けられている。更に、原稿搬送面９０ｂの張架ロール９２との対向部には、除電ロール９９が設けられている。
【００４４】
特に、本実施の形態においては、原稿読取部材９８の原稿読取開始タイミングと作像エンジン８５の作像開始タイミングとが同時に設定されている。更に、用紙１１０は転写タイミングに合わせて転写位置に搬送されるよう予め設定されている。
【００４５】
次に、本実施の形態における画像形成装置８０の作動について原稿搬送系及び用紙搬送系を中心に説明する。
今、原稿給送トレイ９３に原稿１２０がセットされており、一方、用紙供給トレイ８２上に用紙１１０がセットされているものとする。図示外のスタートボタンがオン操作されると、原稿１２０が給送ロール９４から送り出され、搬送ベルト９０の原稿搬送面９０ｂの入口に進む。一方、用紙１１０は給紙ロール８３から送り出され、搬送ベルト９０の用紙搬送面９０ａの入口に進む。
【００４６】
そして、原稿１２０は原稿搬送面９０ｂ上で帯電ロール９６によって搬送ベルト９０に吸着された後に原稿読取部材９８によって画像の読み取りが開始される。このとき、作像エンジン８５では原稿読取部材９８の読み取った画像に基づいて作像が開始される。更に、作像エンジン８５ではトナー像が形成され、転写位置にて転写タイミングに合わせて搬送されてきた用紙１１０上に転写される。
このように、本実施の形態においては、原稿読取部材９８による画像読取の開始と、作像の開始とを略同時に行うものである。すなわち、原稿読取部材９８の読み取った画像データは画像メモリに蓄積されることなく、作像エンジン８５に送出されるものである。
したがって、本実施の形態によれば、画像メモリを省略することが可能になる。
【００４７】
以上のように、本実施の形態においても、実施の形態１と同様の効果を奏すると共に、用紙１１０の供給手段として用紙供給トレイ８２を備えたので、同時に適用できる用紙１１０の種類を増やすことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図３】実施の形態１に係る画像形成装置の搬送ベルト及び搬送ベルト近傍に配設される各部材の配設位置の詳細を示す説明図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は実施の形態１に係る画像形成装置の作動を示す説明図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は実施の形態１に係る画像形成装置の作動の詳細を示す説明図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は実施の形態１に係る画像形成装置の作動の詳細を示す説明図である。
【図７】実施の形態１に係る画像形成装置の原稿読取部材が読み取った画像データと各色画像データの画像メモリとの関係について示す説明図である。
【図８】実施の形態２に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図９】用紙搬送路と原稿搬送路とが兼用される従来の画像形成装置の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…作像エンジン，２…記録材，３…搬送手段，４…記録材搬送面，５…戻り移動面，６…原稿搬送路，７…原稿読取手段，８…原稿，９…帯電部材，１０…除電部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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