(57)【要約】【課題】カードの挿抜作業時にカード収納部が雨滴等で濡れてたりしても基板側を確実に保護可能で、接触端子部分に付着した雨滴や埃等を容易に除去可能な車載通信端末装置及びＩＣカード読取装置を提供する。【解決手段】接点部２ａを有するＩＣカード２が載置される載置面３を有するケース４と、ＩＣカード２が載置面３に載置されたときＩＣカード２の接点部２ａに接触する接触端子３６ａを有するカードコネクタ３６と、ケース４に収納されるとともにカードコネクタ３６を介してＩＣカード２に対するアクセスが可能な制御回路を実装した基板１３と、を備え、ケース４の載置面３が部分的に開口するとともに、カードコネクタ３６が開口１２を塞ぐ防水型コネクタとして構成され、カードコネクタ３６の接触端子３６ａが載置面３上に露出するようにしている。【選択図】図２
2007323300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、据置型通信端末装置との間で情報通信を行う車載通信端末装置であって、
接点部を有するＩＣカードが載置される載置面を有するケースと、
前記ＩＣカードが前記載置面に載置されたとき、前記ＩＣカードの接点部に接触する接触端子を有するカードコネクタと、
前記ケースに収納されるとともに前記カードコネクタを介して前記ＩＣカードに対するアクセスが可能な制御回路を実装した基板と、を備え、
前記ケースの載置面が部分的に開口するとともに、
前記カードコネクタが前記開口を塞ぐ防水型コネクタとして構成され、
前記カードコネクタの接触端子が前記載置面上に露出するようにしたことを特徴とする車載通信端末装置。
【請求項２】
前記カードコネクタが、前記接触端子を構成する複数の導体部材と、該導体部材を所定間隔で保持するとともに前記開口を塞ぐ絶縁保持部材とで構成され、
前記絶縁保持部材と前記ケースとの間にはシール部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車載通信端末装置。
【請求項３】
前記ケースが、前記載置面を形成した第１のケース部材と、該第１のケース部材に前記載置面を開放及び閉塞可能に支持された開閉蓋機能を有する第２のケース部材とからなり、該第１のケース部材及び第２のケース部材のうち少なくとも一方に、前記第２のケース部材の閉蓋時に前記載置面の周囲で前記第１のケース部材及び第２のケース部材の間をシールする外側シール部材が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車載通信端末装置。
【請求項４】
前記ケースに、前記ＩＣカードの接点部側の面の一部に接触して前記ＩＣカードを前記所定の載置高さに案内する載置面側のガイド突部を設けたことを特徴とする請求項１から請求項３までのうちいずれか1項に記載の車載通信端末装置。
【請求項５】
前記ケースには前記ＩＣカードの接点部とは反対側の面に係合し、前記ＩＣカードが前記載置面から離隔する側に移動するのを規制する規制部材が設けられ、
前記ＩＣカードが前記載置面に載置されたとき、前記カードコネクタの接触端子が前記ＩＣカードに前記ＩＣカードの接点部側の面から所定の接触圧で圧接することを特徴とする請求項１から請求項４までのうちいずれか１項に記載の車載通信端末装置。
【請求項６】
前記載置面側のガイド突部を、前記載置面の両端側に離間する平行なサイドガイド部に隣接して設けるとともに、前記カードコネクタの接触端子が前記載置面上に露出する部位に近接するよう前記載置面の中央側にも設けたことを特徴とする請求項４に記載の車載通信端末装置。
【請求項７】
前記基板には前記カードコネクタの接触端子と前記ＩＣカードの接点部との接続不良状態を検出する接続不良検出回路が搭載されていることを特徴とする請求項１から請求項６までのうちいずれか１項に記載の車載通信端末装置。
【請求項８】
接点部を有するＩＣカードが載置される載置面を有するケースと、
前記ＩＣカードが前記載置面に載置されたとき、前記ＩＣカードの接点部に接触する接触端子を有するカードコネクタと、
前記ケースに収納されるとともに前記カードコネクタを介して前記ＩＣカードに対するアクセスが可能な制御回路を実装した基板と、を備えたＩＣカード読取装置であって、
前記ケースの載置面が部分的に開口するとともに、
前記カードコネクタが前記開口を塞ぐ防水型コネクタとして構成され、
前記カードコネクタの接触端子が前記載置面上に露出するようにしたことを特徴とするＩＣカード読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載通信端末装置及びＩＣカード読取装置に関し、特に、高速道路の出入口に設置される据置型通信端末装置との間で情報通信を行う車載ＥＴＣ装置等に好適な車載通信端末装置及びＩＣカード読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、高速道路の出入口を車両が通過したときに、料金を支払うシステムとしてＥＴＣシステムが普及している。このＥＴＣシステムにあっては、従来のチケットに代えて車両通過情報を車両に搭載した車載通信端末装置と料金所に設置される据置型通信端末装置との間で授受して料金の自動支払いを行い、料金所で停止することなしに車両を通過させることができるので、料金の支払いのための煩わしい処理を不要にして交通の円滑化を図ることができる。
【０００３】
従来のこの種のＥＴＣシステムにあっては、据置型通信端末装置との間で車両の通過情報についての情報通信を行う車載通信端末装置を車両に搭載する必要があり、この車載通信端末装置にＥＴＣカードを取付けることにより、ＥＴＣカードに料金に関する情報を書き込む必要がある。
【０００４】
また、従来の車載通信端末装置には、車両の走行中の振動等によってＥＴＣカードに情報伝送している最中にＥＴＣカードがコネクタから脱落したり、また、情報の伝送中のＥＴＣカードが動いてしまって記録されたデータを誤って壊してしまうような不具合が発生しないようにするために、ＥＴＣカードをカードコネクタに取付ける必要がある。
【０００５】
従来のこの種のカードコネクタとしては、情報が記録されたＥＴＣカードの両端部をＥＴＣカードと略同等の厚さを有するガイド溝によりガイドしながら挿抜自在に保持し、このカードと情報伝達を行うコネクタ本体と、コネクタ本体をＥＴＣカードの挿抜方向にスライド移動自在に支持するケースと、コネクタ本体を常時ＥＴＣカードの抜き出し方向に付勢する弾性部材と、ＥＴＣカードの挿入方向にスライド移動したコネクタ本体を所定の位置において保持するロック手段と、ロック手段による保持を解除するロック解除手段とを有したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、屋外で使用されるＩＣカードの読取装置として、カード収納部を開放可能にするとともに、そのカード収納部の周囲に開閉蓋と当接するシールリングを設けて、カード収納部への雨滴等の浸入を防止するようにしたものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−８７７８号公報
【特許文献２】特開平８−７７３１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の車載通信装置及びＩＣカード読取装置にあっては、例えば自動二輪車やオープンカーに搭載される車載ＥＴＣ装置に用いた場合に、ＥＴＣカードの車載ＥＴＣ装置への装填作業が屋外でなされることが多く、そのカードが雨に濡れた状態で装填されたり、装填作業中に雨滴がカード収納部に入ってしまい、カードの入出力接点部に接触する複数の接触端子間が雨滴で短絡してしまうといった場合が生じる。その場合、カードコネクタがケース内奥部にある従来の車載通信装置にあっては、接続不良に対してユーザーが即座に水滴を拭き取るなどの処置がとれなかったり、防水シールよりも内側の接触端子から回路基板側に雨滴が浸入してしまい基板が破損したりするおそれがあった。
【０００８】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、カードの挿抜作業時にカード収納部が雨滴等で濡れてたりしても基板側を確実に保護するとともに、接触端子の部分に付着した雨滴や埃等を容易に除去可能な車載通信端末装置及びＩＣカード読取装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の車載通信端末装置は、車両に搭載され、据置型通信端末装置との間で情報通信を行う車載通信端末装置であって、接点部を有するＩＣカードが載置される載置面を有するケースと、前記ＩＣカードが前記載置面に載置されたとき、前記ＩＣカードの接点部に接触する接触端子を有するカードコネクタと、前記ケースに収納されるとともに前記カードコネクタを介して前記ＩＣカードに対するアクセスが可能な制御回路を実装した基板と、を備え、前記ケースの載置面が部分的に開口するとともに、前記カードコネクタが前記開口を塞ぐ防水型コネクタとして構成され、前記カードコネクタの接触端子が前記載置面上に露出するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
この構成により、ＩＣカードが雨に濡れた状態で装填されたり、装填作業中に雨滴がカード収納部に入ってしまったりしても、カード載置面の開口が防水型コネクタで塞がれ、その接触端子のみが載置面上に露出するので、接触端子側から回路基板側に雨滴が浸入するのが確実に防止されて基板が確実に保護されるとともに、接触端子の露出部分に付着した雨滴や埃等が容易に除去可能となる。
【００１１】
本発明の車載通信端末装置においては、前記カードコネクタが、前記接触端子を構成する複数の導体部材と、該導体部材を所定間隔で保持するとともに前記開口を塞ぐ絶縁保持部材とで構成され、前記絶縁保持部材と前記ケースとの間にはシール部材が設けられているのがよい。この構成により、複数の接触端子を絶縁保持部材で保持し一体化したモジュールを載置面の開口の閉塞に使用するとともに防水に有効活用でき、簡素で確実な防水構造が実現できる。
【００１２】
また、本発明の車載通信端末装置は、好ましくは、前記ケースが、前記載置面を形成した第１のケース部材と、該第１のケース部材に前記載置面を開放及び閉塞可能に支持された開閉蓋機能を有する第２のケース部材とからなり、該第１のケース部材及び第２のケース部材のうち少なくとも一方に、前記第２のケース部材の閉蓋時に前記載置面の周囲で前記第１のケース部材及び第２のケース部材の間をシールする外側シール部材が設けられているものである。この構成により、カード収納時における雨滴の浸入をも確実に防止することが可能となる。
【００１３】
本発明の車載通信端末装置は、前記ケースに、前記ＩＣカードの接点部側の面の一部に接触して前記ＩＣカードを前記所定の載置高さに案内する載置面側のガイド突部を設けたものとすることができる。この構成により、カードの装着時にケース収納部の表面が広範に濡れたり汚れたりしていても、ＩＣカードの接点部が濡れたり汚れたりし難くなる。
【００１４】
また、本発明の車載通信端末装置は、前記ケースには前記ＩＣカードの接点部とは反対側の面に係合し、前記ＩＣカードが前記載置面から離隔する側に移動するのを規制する規制部材が設けられ、前記ＩＣカードが前記載置面に載置されたとき、前記カードコネクタの接触端子が前記ＩＣカードに前記ＩＣカードの接点部側の面から所定の接触圧で圧接するようにするのが好ましい。この構成により、接続不良を低減できる。
【００１５】
本発明の車載通信端末装置は、前記載置面側のガイド突部を、前記載置面の両端側に離間する平行なサイドガイド部に隣接して設けるとともに、前記カードコネクタの接触端子が前記載置面上に露出する部位に近接するよう前記載置面の中央側にも設けたものとするのがより好ましい。この構成により、防水コネクタの接触端子近傍におけるＩＣカードの変形や振れを規制し、その接点部表面高さを所定の載置高さに維持して、接続不良を低減することができる。
【００１６】
さらに、本発明の車載通信端末装置においては、前記基板には前記カードコネクタの接触端子と前記ＩＣカードの接点部との接続不良状態を検出する接続不良検出回路が搭載されているのがよい。この構成により、接続不良時にユーザにその状態を報知することが可能となり、接触端子部の水滴や埃等拭き取る等のなどの措置が可能となる。
【００１７】
一方、本発明のＩＣカード読取装置は、接点部を有するＩＣカードが載置される載置面を有するケースと、前記ＩＣカードが前記載置面に載置されたとき、前記ＩＣカードの接点部に接触する接触端子を有するカードコネクタと、前記ケースに収納されるとともに前記カードコネクタを介して前記ＩＣカードに対するアクセスが可能な制御回路を実装した基板と、を備えたＩＣカード読取装置であって、前記ケースの載置面が部分的に開口するとともに、前記カードコネクタが前記開口を塞ぐ防水型コネクタとして構成され、前記カードコネクタの接触端子が前記載置面上に露出するようにしたものである。
【００１８】
この構成により、ＩＣカードが雨に濡れた状態で装填されたり、装填作業中に雨滴がカード収納部に入ってしまったりしても、カード載置面の開口が防水型コネクタで塞がれ、その接触端子のみが載置面上に露出するので、接触端子側から回路基板側に雨滴が浸入するのが確実に防止されて基板が確実に保護されるとともに、接触端子の露出部分に付着した雨滴や埃等が容易に除去可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ＩＣカードが雨に濡れた状態で装填されたり、装填作業中に雨滴がカード収納部に入ってしまったりしても、カード載置面の開口が防水型コネクタで塞がれその接触端子のみが載置面上に露出するので、接触端子側から回路基板側に雨滴等が浸入するのを確実に防止して基板を確実に保護することができるとともに、接触端子の露出部分に付着した雨滴や埃等を容易に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２１】
図１〜図８は本発明に係る車載通信端末装置の一実施の形態を示す図であり、ＩＣカードとしてＥＴＣカードを用いる車載ＥＴＣ装置に適用した例を示している。
【００２２】
まず、構成を説明する。
【００２３】
図１、図２において、車載通信端末装置１は、ＥＴＣレーンの料金所の図示しない据置型通信端末装置に設けられたＥＴＣアンテナとの間で電波により無線通信を行い、車両情報、ＥＴＣカード情報、課金情報等の情報のやり取りを行うものであり、四輪車両や二輪車両等に任意の姿勢で装着されるものである。
【００２４】
この車載通信端末装置１は、ＥＴＣカード２（図２参照）が載置される載置面３を有する第１のケース部材としての下ケース４と、下ケース４にヒンジ５を介して連結され、下ケース４に対して開閉自在に設けられた第２のケース部材としての上ケース６とを備えている。なお、本実施形態では、下ケース４を下側にして車両に取付けているものとして、下ケース４と上ケース６という表現を用いているが、方向性を限定するものではなく、例えばヒンジ５の回動中心を鉛直方向にして使用する場合には、右ケース、左ケースということになる。
【００２５】
図３に示すように、ＥＴＣカード２は、接触型ＩＣカードで構成され、その片面の所定位置にＩＣチップの金属接点部２ａ（以下、単にＩＣチップ部２ａという）を有している。このＥＴＣカード２は、内部に図示しないＣＰＵ、メモリおよび入出力インターフェースを備え、車両情報、ＥＴＣカード情報、課金情報等の読出し・書込みが可能となっている。
【００２６】
ＥＴＣカード２を載置する載置面３は、ＥＴＣカード２が図４に示すように装填されたとき、そのＩＣチップ部２ａ側の面を支持する面であるとともに、ＥＴＣカード２を図２に示すように同図の右側から左側に挿入するときには、ＥＴＣカード２を所定の載置高さに案内するようになっている。
【００２７】
この載置面３は、ＥＴＣカード２の長手方向である挿入及び抜き取り方向（以下、挿抜方向という）と直交する短手方向の両側に離間しつつその挿抜方向に延在する一対の平行なガイドリブ３ａ，３ｂ（短手方向両側のガイド突部）と、両ガイドリブ３ａ，３ｂの略中間に位置する中央のガイドリブ３ｃ（中央のガイド突部）とによって形成されている。
【００２８】
これらガイドリブ３ａ，３ｂ，３ｃは、ＥＴＣカード２のＩＣチップ部２ａ（接点部）側の面の一部にのみ接触し、ＥＴＣカード２を所定の載置高さに案内する載置面側のガイド突部となっている。また、ガイドリブ３ａ，３ｂ，３ｃは下ケース４の中央側の上面４ｃから所定高さに突出しており、ＥＴＣカード２を載置面３に載置する際に下ケース４の広い上面４ｃに直接接触させないようになっている。なお、下ケース４の広い上面４ｃは下ケース４の外周側の表面４ｄよりも高くなっている。
【００２９】
下ケース４および上ケース６は、耐衝撃性や耐候性に優れた所定の樹脂材料から成形されている。また、図２に示すように、下ケース４と上ケース６とのうち少なくとも一方には、上ケース６の閉蓋時に載置面３の周囲で両ケース４，６の間をシールする外側シール部材が装着されており、本実施形態では例えば上ケース６に外側シール部材としての防水シールリング６１が装着されている。したがって、上ケース６の閉蓋状態では下ケース４および上ケース６の間のカード収納空間は液体密にシールされる。
【００３０】
また、下ケース４にはバックル７の基端部７ａが回動自在に取付けられており、このバックル７の上端部７ｂは基端部７ａを支点として揺動自在になっている。
【００３１】
バックル７の上端部７ｂは、上ケース６の端部に形成された係合凹部６ｂ（図８参照）に係合する係合位置に揺動したとき、上ケース６を閉蓋状態にロックすることができるようになっている。また、バックル７の上端部７ｂは、例えば上ケース６との間で一定の隙間２４（２〜４ｍｍ程度）が形成されるように、上ケース６の端部から中心部に向かって上方に傾斜した内端面形状に形成されている。
【００３２】
上ケース６を開蓋状態とするためにバックル７のロック状態を解除する際には、利用者の指先をこの隙間２４に入れ、バックル７の上端部７ｂを上ケース６の係合凹部６ｂから離脱させる。
【００３３】
一方、図２及び図４に示すように、下ケース４の載置面３の短手方向両端側には互いに平行な一対のガイドレール８ａが突出しており、これらのガイドレール８ａはＥＴＣカード２の短手方向幅寸法に対応する離間距離を隔ててそれぞれ挿抜方向に延在し、ＥＴＣカード２の短手方向両端部を位置決めするようになっている。
【００３４】
また、載置面３の端部には先端位置決め部材としての一対のストッパ片８ｂが設けられており、このストッパ片８ｂはＥＴＣカード２の長手方向一端部（挿入方向における先端部）に当接して、ＥＴＣカード２の長手方向一端部を載置面３上に位置決めするようになっている。
【００３５】
また、上ケース６には後端位置決めリブ６ａが設けられており、この位置決めリブ６ａはガイドレール８ａの延在方向と略直交する方向に延在し、上ケース６が閉じられたときに、載置面３の外方に位置してＥＴＣカード２の長手方向他端部（挿入方向における後端部）を載置面３上に位置決めするようになっている（図６（ａ）参照）。
【００３６】
また、一対のガイドレール８ａの延在方向一端部には互いに対向する一対の突片状の保持片９が設けられており、この保持片９はガイドリブ３ａ，３ｂの上面に対しＥＴＣカード２の厚さに対応する所定間隔を隔てて対面し、ＥＴＣカード２の短手方向両端部の一部分をガイドリブ３ａ，３ｂと共に挿抜可能に保持するようになっている。また、一対の保持片９は、ＥＴＣカード２のＩＣチップ部２ａ（接点部）とは反対側の面に係合し、ＥＴＣカード２が載置面３から離隔する側に移動するのを規制する規制部材となっている。なお、保持片９は両サイドのガイドレール８ａのうちの一方にのみ設けられていてもよく、いずれのガイドレール８ａにも設けられていなくてもよい。
【００３７】
上ケース６の内面には振動吸収用の弾性シート１０ａ，１０ｂが装着されている。
これら弾性シート１０ａ，１０ｂは、上ケース６が閉じたときにＥＴＣカード２を載置面３上、すなわち両サイド及び中央のガイドリブ３ａ，３ｂ，３ｃの上面（ガイド高さ）に常時当接させるよう押圧し、ＥＴＣカード２の載置高さを規定する規制部材となっている。また、弾性シート１０ａ，１０ｂは、ＥＴＣカード２のＩＣチップ部２ａ（接点部）側とは反対側の面に係合してＥＴＣカード２を載置面３上に付勢するとともに振動を吸収する手段ともなっている。
【００３８】
図２に示すように、弾性シートを複数個設けるときは、この弾性シートの少なくとも１つがＩＣチップ部２ａ上で、他はＩＣチップ部２ａからカード挿抜方向に離間してＥＴＣカード２に当接するように配置するのが好ましい。このように、弾性シート１０ａが配置されていると、ＥＴＣカード２のＩＣチップ部２ａの近傍に均等に押圧力を作用させるとともに、ＥＴＣカード２全体を下ケース４と弾性シート１０ａとにより確実に安定保持できる。
【００３９】
また、弾性シート１０ａ，１０ｂは、ＥＴＣカード２の振動を吸収するものであればよく、例えば、弾性を有するポリウレタンやシリコーン樹脂、ニトリルゴムやネオプレンゴムなどのゴムおよび熱可塑性のエラストマーなどから形成されるものでもよい。また、市販のゲル状のシート、例えば、シリコーンゲルシートやウレタンゲルシートを用いてもよい。弾性シート１０ａ，１０ｂの形状は、四角形のほか、円形、楕円形、多角形などでもよい。
【００４０】
上ケース６には一対の突起（第１突起）１１が設けられており、これらの突起１１は各一対の保持片９及びガイドレール８ａに向かって突出している。なお、この突起１１は１つでもよい。
【００４１】
載置面３の外方に位置する下ケース４には図６（ｃ）に示すように突起４ａが設けられており、突起４ａはガイドリブ３ａ，３ｂ，３ｃのガイド高さ（所定の載置高さ）と略同じ高さに形成されている。この突起４ａは、上ケース６が閉塞されたときに、位置決めリブ６ａに近接する位置に設けられており、ＥＴＣカード２が載置面３から外方にずれた状態で上ケース６が閉じられた場合にＥＴＣカード２が図６（ｂ）に示すように折れ曲がるのを防止するようになっている。
【００４２】
一方、下ケース４内には車載通信端末装置１を制御する回路基板１３が内蔵されており、下ケース４にはこの回路基板１３上のカードコネクタ３６の上端部を載置面３上に露出させる開口穴１２が形成されている。
【００４３】
この開口穴１２は、載置面３にＥＴＣカード２が載置面３に載置されストッパ片８ｂに当接したときにＩＣチップ部２ａに対向するよう所定位置に形成されている。また、この開口穴１２内にはカードコネクタ３６が設けられており、ＥＴＣカード２が載置面３に載置されストッパ片８ｂに当接したとき、そのカードコネクタ３６の複数の接触端子３６ａがＩＣチップ部（接点部）２ａに接触するようになっている。
【００４４】
具体的には、複数の接触端子３６ａは、それぞれ可撓性を有する導電性部材から構成されており、上ケース６が閉じられて弾性シート１０ａ，１０ｂによってＥＴＣカード２が載置面３上の所定の載置高さに位置決めされたとき、弾性シート１０ａの押圧力に対抗する方向にＩＣチップ部２ａを押圧するようＩＣチップ部２ａに弾性的に接触するようになっている。
【００４５】
また、カードコネクタ３６は、下ケース４内に収納された回路基板１３に実装されており、回路基板１３は、カードコネクタ３６を介してＥＴＣカード２に対するアクセスが可能な入出力制御回路（後述する）を実装している。
【００４６】
ところで、下ケース４の開口穴１２から載置面３上の空間に部分的に露出するカードコネクタ３６は、開口穴１２を塞ぐ防水型コネクタとして構成されている。
【００４７】
具体的には、図５に示すように、カードコネクタ３６の複数の接触端子３６ａはそれぞれ例えば銅合金からなる線材状の導体部材となっており、これらの接触端子３６ａは例えば絶縁材料で成形精度に優れた樹脂、例えばガラス繊維入りＰＰＳからなる絶縁保持部材３６ｂにより、ＩＣチップ部２ａ側の接点部の間隔に対応する所定間隔で保持されている。また、複数の接触端子３６ａは絶縁保持部材３６ｂにインサート成形等により一体化されることで、その接触端子３６ａの保持穴部分がシールされた固着状態で保持されている。なお、図５では、カードコネクタ３６が直接に回路基板１３上に装着された態様を図示しているが、図６及び図８に示すように、カードコネクタ３６はソケット３７を介して回路基板３０に着脱可能に実装される端子モジュールとして構成されてもよい。
【００４８】
さらに、絶縁保持部材３６ｂは開口穴１２の開口形状に対応するプラグ形状をなしており、そのプラグ部３６ｂ１側で開口穴１２内を塞ぎ、その下端側拡径部３６ｂ２で開口穴１２の下端側の開口周辺部に対面している。
【００４９】
そして、絶縁保持部材３６ｂと下ケース４の間、例えばカードコネクタ３６の絶縁保持部材３６ｂと開口穴１２の内壁面部１２ａとなる下ケース４の一部との間、又は、カードコネクタ３６の絶縁保持部材３６ｂと開口穴１２の周壁下部１２ｂを形成する下ケース４の一部との間には、両者間の隙間を液体密にシールすることができる弾性シール部材３１が設けられている。この弾性シール部材３１は防水シール及び防塵シールとして使用できるとともに、防振特性にも優れたものであるのがよく、組み込み時の変形代が大きいものがよい。この弾性シール部材３１は組込み前の非圧縮状態では所定の断面形状、例えば円形断面となっている。
【００５０】
カードコネクタ３６の複数の接触端子３６ａが載置面３上に露出するとき、複数の接触端子３６ａの頂部の高さは、ガイドリブ３ａ，３ｂ，３ｃの上面（載置面）高さよりわずかに高くなり、ＥＴＣカード２が載置面３に載置されたとき、カードコネクタ３６の接触端子３６ａがＥＴＣカード２に所定の接触圧で圧接するように、接触端子３６ａの接続時の撓み量が設定されている。これにより、ＥＴＣカード２が載置面３上に載置され所定載置高さに位置決めされたとき、接触端子３６ａとＩＣチップ部２ａが確実に接続される。
【００５１】
なお、下ケース４の中央のガイドリブ３ｃは、カードコネクタ３６の接触端子３６ａが載置面３上に露出する部位に近接するよう載置面３の中央側に設けられ、ＥＴＣカード２のＩＣチップ部２ａの載置領域に対応する範囲では、開口穴１２を例えば三方から取り囲み、一方では開いたコの字形状に形成されている。また、弾性シート１０ａ，１０ｂは、車両側からの振動を考慮してＥＴＣカード実装時の共振を回避するように接触端子３６ａのばね定数と共に所定のゴム硬度の範囲に設定され、車両の振動等に対してＥＴＣカード２におけるＩＣチップ部２ａと接続端子３６ａとの確実な接続が確保される。
【００５２】
図７は下ケース４に内蔵された回路基板１３の制御回路のブロック図である。
【００５３】
図７において、回路基板１３は、電源回路１４、入出力制御回路１５、ＩＣチップリードライト回路１６、表示処理回路１７および無線回路１８を含んだ制御回路を搭載している。
【００５４】
入出力制御回路１５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）から構成されており、ＲＯＭに格納された所定の制御プログラムに従って他の各機能部を制御し、車載通信端末装置１全体の動作を制御するようになっている。
【００５５】
電源回路１４は配線１９（図１参照）を介して車両に設けられたバッテリーから１２Ｖの電源が供給されるようになっており、回路基板１３に電源を供給する。
【００５６】
ＩＣチップリードライト回路１６はカードコネクタ３６の接触端子３６ａを介してＩＣチップ部２ａに記憶された車両情報、ＥＴＣカード情報、課金情報等の読取処理および車両情報、ＥＴＣカード情報、課金情報等の記憶処理を行うようになっている。
【００５７】
表示処理回路１７は配線２０を介してＬＥＤランプ２２に接続されており、状態表示用のＬＥＤランプ２２の点灯の有無の制御及び点灯状態（点滅あるいは発光色）の制御を行うことができる。
【００５８】
入出力制御回路１５はＩＣチップリードライト回路１６によりＩＣチップ部２ａが検出されると、表示処理回路１７に指令信号を出力してＬＥＤランプ２２を連続して点灯させることにより、正常な接続状態であることを表示する、といった動作確認を行う。また、入出力制御回路１５は、ＩＣチップリードライト回路１６によりＩＣチップ部２ａが検出されたものの、接続状態が異常である場合（例えば隣接する２つの接触端子間が短絡している場合）、表示処理回路１７に異常報知のための指令信号を出力してＬＥＤランプ２２を例えば点滅させ若しくは色の異なるＬＥＤを点灯させることにより、異常検出した状態であることを表示するようになっている。すなわち、入出力制御回路１５は、カードコネクタ３６の接触端子３６ａとＥＴＣカード２の接点部との接続不良状態を検出する接続不良検出回路としても機能するようになっている。
【００５９】
無線回路１８は配線２１を介してアンテナ２３に接続されており、ＥＴＣアンテナとの間で所定周波数帯域の高周波、例えば、５．８ＧＨｚ帯の高周波を使用して無線通信を行うようになっている。
【００６０】
次に、動作について説明する。
【００６１】
上述のような構成を有する車載通信端末装置１にＥＴＣカード２を装填する場合には、バックル７を解除位置に移動させて上ケース６を開放し（図２参照）、ガイドレール８ａに沿ってＥＴＣカード２を載置面３上でスライドさせながら挿入すると、ＥＴＣカード２の長手方向一端部が保持片９と載置面３の間に挿入されてストッパ片８ｂに当接したとき、ＥＴＣカード２の全面が載置面３に載置され、接触端子３６ａにＩＣチップ部２ａが接触する。
【００６２】
この状態において、ＥＴＣカード２は、カードコネクタ３６の複数の接触端子３６ａと一対の保持片９とによって保持され、下ケース４から抜け出ることがない。特に、自動二輪車等に車載通信端末装置１を搭載したときに、ヒンジ５の回動中心を鉛直方向にした場合でも、ＥＴＣカード２が下ケース４から落下しなくできる。
【００６３】
次いで、上ケース６を閉じてバックル７を係合位置に揺動させることにより、上ケース６を閉蓋状態でロックする。このとき、ＥＴＣカード２の長手方向両端部および短手方向両端部がガイドレール８ａ、ストッパ片８ｂおよび突出片６ａによって載置面３上に位置決めされるとともに、弾性シート１０ａ，１０ｂがＥＴＣカード２を所定の載置高さに押圧付勢することによりＩＣチップ部２ａの複数の接点部が対応する複数の接触端子３６ａに確実に接続される。
【００６４】
一方、車載通信端末装置１からＥＴＣカード２を取り出す場合には、バックル７を回動させて上ケース６のロックを解除し、上ケース６を開蓋状態として、ガイドレール８ａに沿ってＥＴＣカード２を載置面３上でスライドさせながら載置面３上から取り外す。
【００６５】
ところで、車載通信端末装置１が自動二輪車等に装備される場合、上述のようなＥＴＣカード２の車載通信端末装置１への着脱作業が風雨に晒されながら行われるような状態が発生し得るが、本実施形態では、ＥＴＣカード２が雨に濡れた状態で装填されたり、装填作業中に雨滴が下ケース４上のカード収納部に入ってしまったりしても、カード載置面３の開口穴１２が防水型のカードコネクタ３６で塞がれ、その接触端子３６ａのみが載置面３上に露出しているので、接触端子３６ａ側から回路基板１３側に雨滴が浸入するようなことが確実に防止される。その結果、回路基板１３が雨滴等から確実に保護されるとともに、接触端子３６ａの露出部分に付着した雨滴や埃等は上ケース６の開蓋状態において容易に拭き取って除去することができる。
【００６６】
また、本実施形態においては、カードコネクタ３６が、その接触端子３６ａを構成する複数の導体部材と、これら接触端子３６ａを所定間隔で保持するとともに開口穴１２を塞ぐ絶縁保持部材３６ｂとで構成され、その絶縁保持部材３６ｂと下ケース４との間にはシール部材３１が設けられているので、複数の接触端子３６ａを絶縁保持部材３６ｂで保持し一体化したモジュールを載置面３の開口穴１２の閉塞に使用するとともに防水に有効活用でき、簡素で確実な防水構造が実現できる。
【００６７】
また、本実施形態では、下ケース４及び上ケース６のうち少なくとも一方に、上ケース６の閉蓋時に載置面３の周囲で両ケース４，６の間をシールする防水シールリング６１が設けられていることから、ＥＴＣカード２の収納状態においてもその収納部への雨滴の浸入をも確実に防止することができる。
【００６８】
さらに、下ケース４には、ＥＴＣカード２のＩＣチップ部２ａ側の面の一部に接触してＥＴＣカード２を所定の載置高さに案内するガイドリブ３ａ，３ｂ，３ｃを設けているので、ＥＴＣカード２の装着時にケース収納部の表面が広範に濡れたり汚れたりしていても、ＥＴＣカード２のＩＣチップ部２ａが濡れたり汚れたりし難くなる。
【００６９】
また、下ケース４にはＥＴＣカード２のＩＣチップ部２ａ（接点部）とは反対側の面に係合し、ＥＴＣカード２が載置面３から離隔する側に移動するのを規制する弾性シート１０ａ，１０ｂ（規制部材）が設けられ、ＥＴＣカード２が載置面３に載置されたとき、カードコネクタ３６の接触端子３６ａがＥＴＣカード２に接点部側の面から所定の接触圧で圧接するようにしているので、確実な接続状態を確保し、接続不良を低減できる。
【００７０】
加えて、ガイドリブ３ａ，３ｂを、載置面３の両端側に離間する一対のガイドレール８ａに隣接して設けるとともに、カードコネクタ３６の接触端子３６ａが載置面３上に露出する部位に近接するよう、載置面３の中央側にもガイドリブ３ｃを設けているので、防水コネクタ３６の接触端子３６ａ近傍におけるＥＴＣカード２の接点部表面の高さを所定の載置高さに維持して、接続不良を低減することができる。
【００７１】
さらに、本実施形態では、回路基板１３にはカードコネクタ３６の接触端子３６ａとＥＴＣカード２のＩＣチップ部２ａとの接続不良状態を検出する接続不良検出回路としての入出力制御回路１５及びＩＣチップリードライド回路１６が搭載されているので、接続不良時にユーザにその状態を報知することができ、接触端子３６ａの水滴や埃等を拭き取る等の措置を容易に採ることができる。
【００７２】
なお、上述の実施形態においては、本発明のＩＣカード読取装置が、車載ＥＴＣ装置のＩＣカードリーダライタを構成するものとしていたが、書込みの不要なＩＣカード読取装置のみに適用できることはいうまでもなく、例えばＩＣカード内のＩＤ情報等を読み取って所定のユーザーや機器を特定し、そのユーザーや機器の使用に関する情報を外部と通信する装置等にも適用できるし、必ずしも車載通信端末装置である必要はなく、風雨や水滴に晒され易い環境で使用されるＩＣカード読取装置であれば、通信端末装置でなくとも本発明のＩＣカード読取装置を効果的に採用できる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
以上説明したように、本発明は、ＩＣカードが雨に濡れた状態で装填されたり、装填作業中に雨滴がカード収納部に入ってしまったりしても、接触端子側から回路基板側に雨滴等が浸入するのを確実に防止して基板を確実に保護することができるとともに、接触端子の露出部分に付着した雨滴や埃等を容易に除去することができるという効果を奏するものであり、防水性が要求されるＩＣカード読取装置およびそれを備えた車載通信端末装置全般に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施形態に係る車載通信端末装置の閉蓋状態を示すその外観斜視図
【図２】本発明の一実施形態に係る車載通信端末装置の開蓋状態を示すその外観斜視図
【図３】本発明の一実施形態に係る車載通信端末装置に装着されるＥＴＣカードの外観斜視図
【図４】本発明の一実施形態に係る車載通信端末装置のＥＴＣカード装着状態を示す斜視図
【図５】本発明の一実施形態に係る車載通信端末装置の要部断面図
【図６】本発明の一実施形態に係る車載通信端末装置における折れ防止用の突起の作用を比較例と共に説明する正面断面図
【図７】本発明の一実施形態に係る車載通信端末装置の回路基板のブロック図
【図８】本発明の一実施形態に係る車載通信端末装置にＥＴＣカードが取付けられた状態の車載通信端末装置の側面断面図
【符号の説明】
【００７５】
１  車載通信端末装置（ＩＣカード読取装置）
２  ＥＴＣカード（ＩＣカード）
２ａ  ＩＣチップ部（ＩＣチップの金属接点部、接点部）
３  載置面
３ａ，３ｂ  両サイドのガイドリブ（載置面側のガイド突部）
３ｃ  中央のガイドリブ（載置面側のガイド突部）
４  下ケース（ケース、第１のケース部材）
５  ヒンジ
６  上ケース（第２のケース部材）
７  バックル
８ａ  ガイドレール（サイドガイド部）
８ｂ  ストッパ片
９  保持片（規制部材）
１０ａ，１０ｂ  弾性シート（規制部材）
１２  開口穴（開口）
１３  回路基板（制御回路）
１５  入出力制御回路（接続不良検出回路）
１６  ＩＣチップリードライト回路（接続不良検出回路）
２２  ＬＥＤランプ（発光素子）
３１  弾性シール部材
３６  カードコネクタ
３６ａ  接触端子（複数の接触端子）
３６ｂ  絶縁保持部材
３６ｂ１  上端部
３６ｂ２  下端側拡径部
６１  防水シールリング（外側シール部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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