(57)【要約】【課題】本発明の課題は、レンタルビデオ店において人気の高いコンテンツメディアが多数貸し出された状態でも当該記録媒体の在庫を確保し、ユーザに待ち時間を最小にして当該記録媒体の貸し出しができるシステムを提供することにある。【解決手段】本発明のコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システムは、ビデオレンタル又は販売部門ではコンテンツ配信部門に設置されたメインサーバーからコンテンツデータを前記ハードディスク装置にダウンロードさせる手段を備え、該ダウンロードされたコンテンツデータの大半を予め所望数の記録媒体に書き込んでおき、ユーザーの来店に際して、前記記録媒体に残りのデータを書き込むようにして最小限の待ち時間で提供できるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ配信部門に設置された暗号化されたコンテンツデータを蓄積したメインサーバーと、ビデオレンタル部門に配置された暗号解除機能を備えると共に記録媒体書き込み機能を備えたハードディスク装置及び管理サーバーとがネットワーク接続されたシステムにおいて、ビデオレンタル又は販売部門ではコンテンツ配信部門に設置されたメインサーバーからコンテンツデータを前記ハードディスク装置にダウンロードさせる手段と、該ダウンロードされたコンテンツデータの大半を予め所望数の記録媒体に書き込む手段と、ユーザーの来店に際して、前記記録媒体に残りのデータを書き込むファイナライズ処理を行う手段と、そのファイナライズ処理を行った者と時間をコンテンツ特定情報と共に業務管理情報として記録する手段とを備えたものであるコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システム。
【請求項２】
業務管理情報記録手段に記録される情報として、ユーザーを特定する情報及びレンタル期間が加わるものである請求項１に記載のコンテンツ記録媒体のレンタルシステム。
【請求項３】
予め所望数の記録媒体に書き込む手段はダウンロードされたコンテンツデータのうち、ビデオデータ等の目的データを閲覧するのに必要な管理情報を欠いた、データの大半を記録媒体に書き込むようにした請求項１に記載のコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システム。
【請求項４】
ファイナライズ処理は、データ書き込み領域の前段に位置するリードイン領域に、正しいリードイン情報を書き込むと共に、リードアウト属性の開始位置にデータの最終ブロック及びボーダーアウト情報を書き込むものである請求項１または３に記載のコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システム。
【請求項５】
ビデオレンタル又は販売部門に配置された管理サーバーに蓄積された管理情報から、少なくともコンテンツ毎の利用回数情報がコンテンツ配信部門に報告される手段を備えたものである請求項１乃至４のいずれかに記載のコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システム。
【請求項６】
返却時は、貸し出し記録媒体内に書かれているコンテンツのＩＤおよび当該ユーザーのＩＤが、業務管理サーバーに接続されているハードディスクの内部に記録されている情報とを照合する手段と、それらがすべて一致した場合、当該記録媒体が返却されたことを意味する情報を配信部門ヘ通知する手段とを備えた請求項１乃至５のいずれかに記載のコンテンツ記録媒体のレンタルシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映画やゲームソフトといったコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ビデオソフトの貸し出しで利用されているレンタルビデオ店の一般的なレンタルシステムは、利用者がレンタルシステムを利用する際には、店内にジャンル毎に分類されて陳列されているコンテンツソフトが収納されたＤＶＤやＣＤ、ビデオテープといった記録媒体の中から希望するものを取り出してカウンターに運び、発行された会員証等を提示して会員の認証を行い、貸し出し日時の記録をして所望のビデオソフトの貸出しを受ける。そして、利用者は、貸し出されたビデオソフトを利用し、所定の貸出し期間内にビデオソフトを返却することとなっている。
レンタルビデオ店としては利用者のニーズに応えるため、幅広い品揃えと人気ソフトについてはそのメディアを数多く揃えておかなければならないが、この予想はなかなか難しい。店舗にはスペース上の制約や経費の問題があり、むやみに多くの品を揃え稼働率を悪化させることはできない。従来のシステムでは利用者が来店の際希望するコンテンツ記録媒体が貸し出し中のときは、その返却予定を確かめて再度来店を促す等の対応をしているのが現状である。
【０００３】
このような「貸し出し中に付、貸し出しできません」という対応では利用者に対してサービスが悪すぎるということで、記録媒体を使わずにコンテンツをウエブ等のネットワークを介して利用者に配信するシステムが開発されている。従来のレンタルシステムでは利用者はメディアの貸出を受ける場合、およびそれを返却する場合、店舗まで出向く必要があったこと、また、店舗では多くのメディアを陳列するスペースを確保する必要があり、貸出業務や商品陳列に携わる従業員も用意する必要があったこと、また、商品不返却、商品破損の可能性も多分にあった。さらに、利用者が利用したいビデオソフトが貸出中の場合があり、店舗まで出向く労力が無駄に終わることがあった。特許文献１に示された発明の目的は、上記の問題点を解決するレンタルシステムおよびレンタル方法を提供することにあり、レンタルビデオ店舗等の顧客契約業務、および映像商品貸出し業務をネットワークを介して行うレンタルシステムおよび方法を提示している。この発明では、図４に示されるようにネットワークを介したユーザ端末からのアクセスに応答して、ユーザの個人情報を入力するための個人情報入力画面を前記ユーザ端末へ送信して個人情報の入力を促し、入力された個人情報を所定の契約者情報データベースへ登録する契約者登録手段と、レンタル商品の詳細情報を含む商品選択メニューを前記ユーザ端末へ送信してレンタル商品の選択を促し、選択されたレンタル商品のデータを前記ユーザ端末へダウンロードさせて利用させるレンタル商品貸出手段とを有する店舗サーバを備えるレンタルシステムとし、店舗は商品を映像データ等として保存し、同一映像データに複数の利用者が同時アクセス可能にするようにしている。このデータ配信によるレンタルシステムは、上記の現状改善には効果が認められるものの、従来のメディア貸し出し形態を根本的に変更するものであり、既存のレンタル業者や利用者には容易に採用することはできない。
【０００４】
また、特許文献２には、「映画配信システムおよび方法、プログラムならびに記録媒体」という発明が提示されている。この発明は新作映画の劇場公開後からユーザは視聴を希望する映画を見たいときに見ることができるようにする映画配信システムおよび方法を提供することを目的課題としたもので、この発明の映画配信システムは、図５に示されるように一つまたは複数の映画制作会社のコンテンツホルダから映画コンテンツおよび該映画コンテンツのプレビューコンテンツが配信されると、前記映画コンテンツのメタデータを作成するメタデータ作成手段と、前記映画コンテンツ、該映画コンテンツのプレビューコンテンツおよび前記メタデータを関連付けて記録するコンテンツサーバと、予め登録されたユーザ端末が、ＩＰネットワークを経由して前記コンテンツサーバにアクセスしてきた際に、前記コンテンツサーバに記録されているメタデータおよびプレビューコンテンツを提示するＷｅｂポータル処理手段と、前記コンテンツサーバに蓄積された映画コンテンツの中から視聴を希望する映画コンテンツを選択したユーザ端末からの配信要求を受信すると、選択された映画コンテンツを当該ユーザ端末に配信する手段とを備えたものである。また、この発明は、一つまたは複数のビデオレンタル業者のビデオ管理システムから、該ビデオレンタル業者が保有する映画ビデオのレンタルビデオ店舗毎の在庫量および該レンタルビデオ店舗の所在地の情報を受信すると、前記ビデオ管理システムから通知された映画ビデオのプレビューコンテンツを映画制作会社のコンテンツホルダから入手し、入手したプレビューコンテンツに基づいて映画ビデオのメタデータを作成するメタデータ作成手段と、作成された該メタデータ、前記プレビューコンテンツ、前記映画ビデオのレンタルビデオ店舗毎の在庫量とレンタルビデオ店舗名、および該レンタルビデオ店舗の所在地を関連付けて記録するレンタルビデオサーバと、予め登録されたユーザ端末が、ＩＰネットワークを経由して前記コンテンツサーバにアクセスしてきた際に、前記レンタルビデオサーバに記録されているメタデータおよびプレビューコンテンツを提示するＷｅｂポータル処理手段と、当該映画ビデオを所有しているビデオレンタル会社、およびレンタルビデオ店舗名を選択して希望する映画ビデオのレンタル予約を行ってきたユーザ端末からのレンタル予約を受信すると、該予約情報およびレンタル予約を行ったユーザ端末の情報を該当するビデオレンタル業者のビデオ管理システムへ通知する手段とを備えたものである。
【０００５】
上記システムは、レンタルビデオについて在庫のある店舗の検索および予約をユーザ端末から実行できる機能をも兼ね備えたものであるが、本来的には希望する新作映画を映画館に行かずにユーザ端末で見たいときに鑑賞できる映画配信システムをベースとするものである。映画ビデオのレンタルについては、ビデオ店舗毎の在庫量とレンタルビデオ店舗名、および該レンタルビデオ店舗の所在地についての情報をユーザ端末上で得予約を行うことができるもので、レンタルビデオ自体の形態は従来通りの既にコンテンツが蓄積されたメディアであるから、人気ビデオがすべて貸し出され在庫のない店舗に出向く無駄は省かれるものの借り出すことはできない。
【特許文献１】特開２００３−１７８２４１号公報  「データ配信によるレンタルシステム」  平成１５年６月２７日公開
【特許文献２】特開２００３−２１９３８８号公報  「映画配信システムおよび方法、プログラムならびに記録媒体」  平成１５年７月３１日公開
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
レンタルビデオ店における貸し出しメディア(記録媒体)の在庫切れを防止する手法として、ウエブを介するコンテンツ配信は有効な手段であるが、配信に当たり、機密性の保持と流通管理更にはユーザーへの供給を迅速にすることが求められる。コンテンツを配信するにあたり、認証、暗号／復号による機密性の確保、受信したものの完全性のチェック等の一連の処理は一般的な方法により可能である。しかしながら、コンテンツを記録媒体へ格納した上で来店客に対して貸出／販売を行う業務形態においては、ユーザーが来店してから、コンテンツを記録媒体に書き込んでいては３０分程度の時間を要することとなる。客に記録媒体が手渡されるまでの時間を最小にすることが望まれる。
本発明の課題は、レンタルビデオ店において人気の高いコンテンツメディアが多数貸し出された状態でも当該記録媒体の在庫を確保し、ユーザに待ち時間を最小にして当該記録媒体の貸し出しができるシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システムは、コンテンツ配信部門に設置された暗号化されたコンテンツデータを蓄積したメインサーバーと、ビデオレンタル部門に配置された暗号解除機能を備えると共に記録媒体書き込み機能を備えたハードディスク装置及び管理サーバーとがネットワーク接続されたシステムにおいて、ビデオレンタル又は販売部門ではコンテンツ配信部門に設置されたメインサーバーからコンテンツデータを前記ハードディスク装置にダウンロードさせる手段と、該ダウンロードされたコンテンツデータの大半を予め所望数の記録媒体に書き込む手段と、ユーザーの来店に際して、前記記録媒体に残りのデータを書き込むファイナライズ処理を行う手段と、そのファイナライズ処理を行った者と時間をコンテンツ特定情報と共に業務管理情報として記録する手段とを備えたものとした。
また、本発明のコンテンツ記録媒体のレンタルシステムの１形態では、上記構成に加え業務管理情報記録手段に記録される情報として、ユーザーを特定する情報及びレンタル期間が加わるものとした。
また、本発明のコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システムの１形態では、予め所望数の記録媒体に書き込む手段は、ダウンロードされたコンテンツデータのうち、ビデオデータ等の目的データを閲覧するのに必要な管理情報を欠いた、データの大半を記録媒体に書き込むようにした。
また、本発明のコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システムの１形態では、前記ファイナライズ処理において、データ書き込み領域の前段に位置するリードイン領域に、正しいリードイン情報を書き込むと共に、リードアウト属性の開始位置にデータの最終ブロック及びボーダーアウト情報を書き込むようにした。
また、本発明のコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システムの１形態では、係員が管理情報を操作する際は何時誰が行ったかが記録されるものとした。
また、本発明のコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システムの１形態では、ビデオレンタル部門に配置された管理サーバーに蓄積された管理情報から、少なくともコンテンツ毎の利用回数情報がコンテンツ配信部門に報告する手段を備えるようにした。
また、本発明のコンテンツ記録媒体のレンタルシステムの１形態では、返却時は、貸し出し記録媒体内に書かれているコンテンツのＩＤおよび当該ユーザーのＩＤが、業務管理サーバーに接続されているハードディスクの内部に記録されている情報とを照合する手段と、それらがすべて一致した場合、当該記録媒体が返却されたことを意味する情報を配信部門ヘ通知する手段とを備えるものとした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システムは、ビデオレンタル又は販売部門ではコンテンツ配信部門に設置されたメインサーバーからコンテンツデータを前記記録媒体書き込み手段にダウンロードする手段と、ビデオレンタル又は販売部門において予め所望数の記録媒体に前記ダウンロードしたコンテンツデータの大半を書き込む手段とを備えたものであるから、特定コンテンツが多数貸し出された場合でも、余裕を持ってそのコンテンツ記録媒体半完成品を準備しておくことができ、在庫無しの状態を回避することができる。また、ユーザーの来店に際して係員が行う操作は、管理情報を前記管理サーバーに入力すると共に、ファイナライズ処理を行うだけであるから、数分程度の短時間で処理を終えることができ、ユーザーを長時間待たせるようなことがない。
また、本発明のコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システムの１形態では、予め所望数の記録媒体に書き込む手段が、ダウンロードされたコンテンツデータのうち、ビデオデータ等の目的データを閲覧するのに必要な管理情報を欠いた、データの大半を記録媒体に書き込むようにしたので、ファイナライズ処理がなされていない半完成品の記録媒体を持ち出されてもコンテンツデータが勝手に閲覧に供されるようなことはない。
【０００９】
また、本発明のコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システムの１形態では、前記ファイナライズ処理において、データ書き込み領域の前段に位置するリードイン領域に、正しいリードイン情報を書き込むと共に、リードアウト属性の開始位置にデータの最終ブロック及びボーダーアウト情報を書き込むようにしたので、数分のファイナライズ処理を施すだけで完成した記録媒体をユーザーに提供することができる。
また、本発明のコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システムの１形態では、係員が管理情報を操作する際は何時誰が行ったかが記録されるものであるから、係員や他の者が不正操作を行うことができない監視体制が確保できる。
また、本発明のコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システムの１形態では、ビデオレンタル又は販売部門に配置された管理サーバーに蓄積された管理情報から、少なくともコンテンツ毎の利用回数情報がコンテンツ配信部門に報告できる手段を備えたものであるので、レンタル又は販売部門の実績をコンテンツ配信部門において管理することができる。
また、本発明のコンテンツ記録媒体のレンタルシステムの１形態では、返却時は、貸し出し記録媒体内に書かれているコンテンツのＩＤおよび当該ユーザーのＩＤが、業務管理サーバーに接続されているハードディスクの内部に記録されている情報とを照合し、それらがすべて一致した場合に、当該記録媒体が返却されたことを意味する情報を配信部門ヘ通知するようにしたので、正常な返却が確実に確認できると共に、この情報が配信部門においても共有できるので、業務運営が効率的に実行できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明にかかるコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システムについて、その基本構成を示した図１に沿って説明する。ユーザーに提供するビデオデータのようなコンテンツソフトは、本システムにおいて次のように流れる。まず、コンテンツソフトはビデオ制作会社等の供給部門にマスター記録媒体の形で蓄積され、ライブラリ形態で備蓄されている。ビデオ配信会社等に相当する配信部門は、供給部門から所望のコンテンツソフトが納められたマスター記録媒体を借り出すか、マスターからデータを読み出して専用回線やウエブ等のネットワークを介してメインサーバー１に供給を受ける。いずれにせよ供給されたコンテンツソフトは配信部門のメインサーバー１の記憶部に蓄積される。この配信部門からレンタルビデオ店やビデオ販売店などに相当するレンタル又は販売部門への供給はウエブ等の一般通信のネットワークを介して配信されるが、セキュリティを確保するため、暗号化装置２を用いコンテンツデータは暗号化して送信する。契約しているレンタルビデオ店や販売店は複数であり、それぞれに同様の形態で配信する。レンタル又は販売部門にはＤＶＤレコーダのような特殊なハードディスク装置４が備えられ、配信されたコンテンツデータをダウンロードする。このハードディスク装置は、適宜送られている暗号解読キーを入力しておくことで、受信した暗号化されたコンテンツデータを解読し、通常のビデオ信号として記憶部に蓄積する。レンタル又は販売部門ではユーザーのニーズに応えるため、余裕を持った数の記録媒体（ＤＶＤに限定されるものではないが、この明細書では記録媒体がＤＶＤとして話を進める。）にユーザーの来店に先立ち予めコンテンツデータを書き込んでおく。この際書き込むデータはビデオ情報等の目的情報の大半であって、管理情報は書き込まないようにする。このようにした状態のＤＶＤは不完全なもので、ＤＶＤレコーダにセットしてビデオを見ようとしても再生することができない。人気コンテンツで在庫が少なくなったときは、更にこの半完成品のＤＶＤを準備しユーザーのニーズに応えられる対応をとることができ、在庫切れで待たせるようなことはなくなる。ユーザーが来店し、希望のＤＶＤをオーダーしたならば、係員は半完成品のＤＶＤに管理情報を書き込むファイナライズ処理を行うと共に、当該コンテンツと係員とユーザーを特定する情報及びレンタル期間を含む業務管理情報を店舗に設置されている業務管理サーバー５に入力する。この業務管理サーバー５は登録された係員だけがＩＤやパスワードを入力するなどして操作することができ、ＤＶＤの貸し出しも登録されたユーザーに対してだけなされる。ユーザーが来店してからコンテンツデータを一から書き込む従来の作業ではどうしても３０分程度待ってもらわなければならなかったが、この処理はせいぜい数分で実行できるので、ユーザーを長時間待機させるようなことは起こらない。管理情報が書き込まれたＤＶＤは完成されたＤＶＤとなり、一般のＤＶＤプレイヤーで閲覧することができる。この状態にしたＤＶＤは完成品であり、誰でもが内容を閲覧できるものであるから、この不正使用防止は厳格になされなければならない。本システムにおいては、上記のファイナライズの操作を何時誰が行ったものかの情報が前記の業務管理サーバー５に送信され、業務管理データとして記録がなされるようになっている。
【００１１】
次に、レンタルビデオ店やビデオ販売店等のレンタル又は販売部門でなされるＤＶＤ等の記録媒体へのコンテンツデータの書き込み内容について図２を参照しながら説明する。図中上段に示したものはユーザーが来店する前に書き込みがなされた半完成品のＤＶＤの状態である。すなわち、データ書き込み領域の前段部分にリードイン領域がとられ、続いてビデオ情報等の目的データは複数ブロックに分けられ、目的データの大半が書き込まれている。書き込みがなされた最終位置にリードアウト属性領域が続く。このときのリードイン領域の書き込み情報は不完全なもので、目的データの閲覧はできないものとされている。図中下段はファイナライズ処理がなされた完成品のＤＶＤの状態である。すなわち、ファイナライズ処理の第１ステップとしてデータ書き込み領域の前段に位置するリードイン領域に、正しいリードイン情報が書き込まれる。第２ステップとしてリードアウト属性の開始位置にデータの最終ブロックを書き込み、続いて第３ステップでレンタルの場合には当該コンテンツのＩＤ及びにユーザーＩＤを前記最終ブロックが書き込まれた直後の領域（例えば３２キロバイト）に書き込む。最後に第４ステップでボーダーアウト情報を書き込みファイナライズ処理を終える。販売されるＤＶＤについては第３ステップが省略される。
【００１２】
また、レンタル部門に設置された業務管理サーバー５に接続されているハードディスクの内部には、ＤＶＤ内に書かれたコンテンツのＩＤ(ＣＩＤ：Content ID)とそのメディアを借りる人のＩＤ(ＰＩＤ:Person ID)の他に、住所、氏名、電話番号、年齢、職業、連絡先番号などの個人情報、および貸し出し業務を担当した係員のＩＤが管理され、これらの情報は、ＤＶＤが貸し出された時点で、配信部門の業務管理サーバー３ヘ通知され、該配信部門からＡＣＫ(Acnowledge)レスポンスが返信された時刻が、レンタル開始時刻となる。
前記業務管理サーバー５に接続されているハードディスクの内部には、レンタル開始のログを残す。
返却時は、ＤＶＤ内に書かれたコンテンツのＩＤおよびそのメディアを借りていた人のＩＤが業務管理サーバー５に接続されているハードディスクの内部に記録されている情報と照合され、それがすべて一致した場合、当該ＤＶＤは返却されたことを意味する情報が配信部門の業務管理サーバー３ヘ通知され、該配信部門からＡＣＫ(Acknowledge)レスポンスが返信された時刻が、レンタル終了時刻となる。
また、レンタル部門に設置された業務管理サーバー５に接続されているハードディスクの内部には、レンタル終了のログを残す。
本システムで用いるＤＶＤは余裕を持った在庫状態を保つようにすると利用状況によって無駄を生じることがあることを勘案すれば、Ｒ／ＷタイプのＤＶＤを用いることが有利である。これを用いた場合には返却されたＤＶＤは、任意の時間帯に、物理フォーマットを施すことにより、次回以降においても、同様な用途で再利用することが可能であり、コスト的に有利となる。
【実施例】
【００１３】
本発明に係るコンテンツ記録媒体のレンタルシステムを具体例で提示する。図３にこの実施形態例の業務フローを示す。白抜き矢印はコンテンツの流れであり、細矢印は業務管理情報の流れを示している。この例ではマスター供給部門はビデオ制作会社であり、コンテンツ配信部門はビデオ配信会社、レンタル部門は複数のレンタルビデオ店であるとする。ユーザーはレンタルビデオ店で登録手続を済ませた会員である。ビデオ配信会社は需要があると思われるコンテンツビデオのマスターをビデオ制作会社から借り受ける。ソフト内容を豊富に揃えるために、マスターを借り受けるビデオ制作会社は複数社と契約しておくのが一般的である。配信会社ではマスターからコンテンツビデオデータをメインサーバーの１ハードディスクに記憶蓄積する。そして、このコンテンツを業務管理サーバー３に登録する。このコンテンツビデオデータを契約してある複数のレンタルビデオ店にウエブを介して供給するのであるが、その際のセキュリティ保持のために暗号化装置２を用いてデータを暗号化処理する。この暗号化処理されたコンテンツビデオデータをウエブを介して契約している複数のレンタルビデオ店に供給する。この際、配信会社はどのコンテンツビデオをどこのレンタルビデオ店に配信したか（配信履歴）を業務管理データとして記録しておく。どこのレンタルビデオ店かは一般には契約している全レンタルビデオ店である。契約が有効である各レンタルビデオ店では店舗内のハードディスク装置４によって別途送られてきた暗号解読キーを用いて、この暗号化されたデータをもとの通常のコンテンツビデオデータに戻し、ハードディスクにダウンロードすることができる。どのコンテンツをダウンロードしたかは受信ダウンロード履歴情報としてレンタルビデオ店の業務管理サーバー５に記録される。
【００１４】
上記のダウンロードされたデータがＤＶＤに書き込まれればコンテンツビデオ製品となるのであるが、本発明のシステムにおいてはこの際レンタルビデオ店で書き込むデータはビデオ情報等の目的情報の大半であって、管理情報は書き込まないようにする。すなわち、前述したように正しいリードイン情報とボーダーアウト情報を書き込まないで残しておく。レンタルビデオ店では、ユーザーの需要に応えられるようにまず、この半完成品のＤＶＤを必要枚数作成しておくことが必要とされ、この状態のＤＶＤの枚数管理は余り重要ではないので、特に業務管理データとして記録する必要はない。業務管理データとして重要であるのはユーザーに貸し出したＤＶＤの数と貸出期間管理の情報である。この実施例ではハードディスク装置４は業務管理サーバー５によって操作されるものとした。ユーザーの申し込みを受けると店員は業務管理サーバー５を操作してハードディスク装置４を稼働させ、半完成品のＤＶＤに管理情報を書き込むファイナライズ処理を行うと共に、業務管理サーバー５に必要データを入力する。業務管理サーバー５の操作は、店員がＩＤとパスワードを入力して適正なオペレータであることを確認した後、ファイナライズ処理の操作がなされる。その内容は前述したように、正しいリードイン情報が書き込まれ、リードアウト属性の開始位置にデータの最終ブロックを書き込み、続いて当該コンテンツのＩＤ及びにユーザーＩＤを前記最終ブロックが書き込まれた直後３２バイトの領域に書き込む。最後にボーダーアウト情報を書き込んでファイナライズ処理を終える。この際にＤＶＤ内に書かれたコンテンツのＩＤ(ＣＩＤ：Content ID)とそのメディアを借りる人のＩＤ(ＰＩＤ:Person ID)の他に、住所、氏名、電話番号、年齢、職業、連絡先番号などの個人情報、および貸し出し業務を担当した店員のＩＤが業務管理サーバー５内で管理され、これらの情報は、ＤＶＤが貸し出された時点で、配信会社の業務管理サーバー３ヘ通知され、該配信会社からＡＣＫ(Acnowledge)レスポンスが返信された時刻が、レンタル開始時刻となって記録されると共に、業務管理サーバー５に接続されているハードディスクの内部にレンタル開始のログを残す。
【００１５】
返却時は、ＤＶＤ内に書かれたコンテンツのＩＤおよびそのＤＶＤを借りていたユーザーのＩＤが業務管理サーバー５に接続されているハードディスクの内部に記録されている情報と照合される。それらがすべて一致した場合、当該ＤＶＤは返却されたことを意味する情報を配信会社の業務管理サーバー３へ通知するようにし、該配信会社からＡＣＫ(Acknowledge)レスポンスが返信された時刻を、レンタル終了時刻とする。この際、また、レンタルビデオ店に設置された業務管理サーバー５に接続されているハードディスクの内部には、レンタル終了のログを残す。この返却されたＤＶＤは次の貸し出しに備え店舗内に保管され、需要のなくなったＤＶＤは初期化して新たなコンテンツ書き込み用に回される。
本システムによって、レンタルビデオ店においては受信ダウンロード履歴情報と当該コンテンツのレンタル履歴情報が業務の進行と共にリアルタイムで管理されることとなる。また、この各コンテンツ毎のレンタル履歴情報は配信会社においても共有されるので、配信会社においては各レンタルビデオ店からの人的な報告を待つことなく、逐次状況を把握できるので、配信システムのための履歴管理、収益管理はレンタルビデオ店の管理体制に依存することなく、自社内で一元的管理が確立される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るコンテンツ記録媒体のレンタル又は販売システムの基本構成を示す図である。
【図２】本発明におけるコンテンツデータの記録媒体への二段階書き込み形態を説明する図である。
【図３】本発明に係るコンテンツ記録媒体のレンタルシステムの１実施形態例における業務フローを説明する図である。
【図４】従来のデータ配信によるレンタルシステムを説明する図である。
【図５】従来の映画配信システムを用いたビデオレンタルシステムを説明する図である。
【符号の説明】
【００１７】
１  配信部門のメインサーバー      ２  暗号化装置
３  配信部門の業務管理サーバー    ４  ハードディスク装置
５  レンタル(販売)部門の業務管理サーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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