(57)【要約】【課題】液体及び異物による圧力検出の性能の低下を防ぐ圧力センサを提供することを目的とする。【解決手段】本発明の圧力センサ１は、収容空間２０と該収容空間２０に一端が開口し他端が該一端側の下方で外部に開口する下方開口部２１２を有する圧力導入路２１１をもつ基部２と、該収容空間２０に配置され該圧力導入路２１１内またはそれに連通する空間の圧力を検知する検知面３１１をもつ圧力検出部３１と、を有する圧力センサ１において、前記圧力導入路２１１は、前記下方開口部２１２の上方に上方開口部２１３をもつことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容空間と該収容空間に一端が開口し他端が該一端側の下方で外部に開口する下方開口部を有する圧力導入路をもつ基部と、
該収容空間に配置され該圧力導入路内またはそれに連通する空間の圧力を検知する検知面をもつ圧力検出部と、
を有する圧力センサにおいて、
前記圧力導入路は、前記下方開口部の上方に上方開口部をもつことを特徴とする圧力センサ。
【請求項２】
前記基部は前記収容空間を区画するケース部と前記圧力導入路を区画する筒状部とからなる請求項１に記載の圧力センサ。
【請求項３】
前記上方開口部は前記圧力検出部の前記検知面に近い位置に配置された請求項１及び２に記載の圧力センサ。
【請求項４】
前記上方開口部は通気性フィルタを有する請求項１〜３の何れかに記載の圧力センサ。
【請求項５】
前記上方開口部は前記圧力検出部の上方に配置された請求項１〜４の何れかに記載の圧力センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員保護装置等の作動・非作動を決定するシステムの一つである圧力センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には、衝突時に乗員を保護する乗員保護システムが搭載されている。乗員保護システムとしては、例えば、エアバッグを展開させることにより乗員の頭部を保護するエアバッグ装置や、シートベルトの弛みを巻き取るプリテンショナがある。このような乗員保護システムにおいて、エアバッグ装置やプリテンショナは制御装置（ＥＣＵ）に制御される。ＥＣＵは、車両に設けられたセンサからの信号にもとづいて衝突の判定を行い、衝突と判定したときに動作させる。
【０００３】
近年の車両においては、車両の進行方向（前後方向）に対する衝突安全だけでなく、車両の側方から（幅方向）の衝突（側面衝突）に対する安全性も求められている。側面衝突に対して乗務員を保護するためのエアバッグ装置として、サイドエアバッグがある。サイドエアバッグを展開させるためのセンサには、車両のドアの内圧の変化を検出する圧力センサが用いられている。このようなサイドエアバッグ装置は、例えば、特許文献１に開示されている。
【０００４】
衝突を検知するための圧力センサは、一般的に図４に示した構成を有している。従来の圧力センサ７は、圧力を測定する回路アッセンブリ３を収容するケース２０と圧力を検知する回路アッセンブリ３の検知面３１１に圧力を導入する圧力導入路２１１とからなっている。圧力導入路２１１は、鉛直方向下方に外部と連通する下方開口部２１２が形成されている。圧力導入路２１１は、検出部３１に圧力を導入するためのものであるがケース２０内の装置は水分に弱い。そのため、圧力センサ７は高い防水性を必要としており、圧力を検出する検出部３１の検知面３１１のみが圧力導入路２１１に面する構成となっている。
【特許文献１】特開平２−２４９７４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の圧力センサの圧力導入路は、外部との開口部が鉛直方向下側で水平方向に開口することで、液体や異物が圧力検出部に到達しにくい構成となっている。しかし、一旦、雨水などの液体が圧力導入路に侵入し圧力導入路を閉ざすと、圧力導入路の上方の空間が閉空間となり液体に作用する重力が閉空間の減圧で相殺され、下方に流れ出る力が消失する。このため、液体が圧力導入路に滞留し、特に、低温への温度変化に伴う状態変化により液体が固体化する場合などは、圧力伝播を阻害する懸念があった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたもので、被液環境においても、高信頼性を維持する圧力センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の圧力センサは、収容空間と該収容空間に一端が開口し他端が該一端側の下方で外部に開口する下方開口部を有する圧力導入路をもつ基部と、該収容空間に配置され該圧力導入路内またはそれに連通する空間の圧力を検知する検知面をもつ圧力検出部と、を有する圧力センサにおいて、前記圧力導入路は、前記下方開口部の上方に上方開口部をもつことを特徴とする。
【０００８】
本発明の圧力センサでは、圧力導入路を閉ざす可能性のある雨水等の液体に対して圧力導入路の上方の上方開口部より空気が供給され、圧力導入路の上方は減圧とならず液体を下方に流す妨げとならない。このため液体は容易に流れ落ちて圧力導入路に侵入した液体を速やかに排出することができ、液体が圧力導入路に滞留することによる圧力伝播の阻害が起こらなくなる。
【０００９】
本発明の圧力センサは、基部が収容空間を区画するケース部と圧力導入路を区画する筒状部とからなることが好ましい。これにより、圧力検出部は防水性が高く、圧力導入路は防水性を維持しつつ、確実な圧力導入を行うことができる。
【００１０】
本発明の圧力センサは、上方開口部が下方開口部よりも圧力検出部の検知面に近い位置に配置されることが好ましい。上方開口部から液体排出のための空気導入を行うため、確実に検知面近傍の液体を排出できる。また、液体排出のための空気導入を目的とする上方開口部の開口面積は、圧力検出のための空気導入を目的とする下方開口部よりも小さくてもその役割を満足する。
【００１１】
本発明の圧力センサは、上方開口部が通気性フィルタを有することが好ましい。これにより、上方開口部からの液体や異物の混入を防ぐことができる。
【００１２】
本発明の圧力センサは、上方開口部が圧力検出部の上方に配置されることが好ましい。これにより、液体が圧力導入路に侵入しても圧力検出部に滞留することはなく、確実に検知面近傍の液体を排出できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の圧力センサは、圧力導入路またはそれに連通する空間の圧力を検知する。そして、圧力導入路は下方開口部と上方開口部との二箇所の開口部を有する。これにより、圧力導入路に侵入した液体を速やかに排出することができるため、検知面近傍の液体滞留を防止し、圧力伝播の阻害が起こらなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、実施例を用いて本発明を具体的に説明する。
【００１５】
（実施例１）
本実施例１の圧力センサ１は、図１に示されているように、基部２と回路アッセンブリ３とフィルタ４とを有する。
【００１６】
基部２は樹脂よりなり、回路アッセンブリ３を収容するケース２０と圧力導入路２１１を有する筒状部２１とからなる。ケース２０は、一方の側部２０１の一部が鉛直方向に開口した開口部２０２により、圧力導入路２１１に連通している。筒状部２１は、下方に開口している下方開口部２１２と筒状部２１の上端で鉛直方向に開口している上方開口部２１３とからなる。この下方開口部２１２と上方開口部２１３により、圧力導入路２１１は外部と連通される。
【００１７】
筒状部２１は、通気性が確保できる程度であり、所定の長さを有している。
【００１８】
回路アッセンブリ３は、回路基板３０と回路基板３０上に実装された圧力を直接受ける検知面３１１を有する圧力を検知する検出部３１とからなる。また、回路基板３０上には、検出部３１の検出信号から圧力を算出する演算手段や圧力信号を外部に送信するインターフェースが設けられている（図示せず）。本実施例１に用いられた回路アッセンブリ３は、圧力を検知する構成であれば特にその種類が限定されるものではなく、従来公知の圧力センサを用いることができる。本実施例１において、ダイアフラム型の圧力センサを用いた。
【００１９】
回路アッセンブリ３は、検出部３１の検知面３１１が開口部２０２に対向した状態でありかつケース２０の側部２０１に接続部材３２を用いてケース２０に固定される。そして、検出部３１は、検知面３１１の外周に、接着凸部３１２が検出部３１に一体的に形成され、その接着凸部３１２が接着される接着凹部２０３が側部２０１の開口部２０２の外側に形成されている。これにより、ケース２０の内部は密閉され、回路アッセンブリ３の検知面３１１以外に液体が侵入することなく、気密が保たれる。
【００２０】
フィルタ４は、筒状部２１の上端部の上方開口部２１３を被覆した状態で設けられている。フィルタ４は、外部から圧力導入路２１１に液体や異物が侵入することを防止するとともに、外部と圧力導入路２１１とを空気が通過する通気性をもつ。本実施例１においては、フィルタ４はその外周部を上方開口部２１３の外側に溶着して固定される。なお、フィルタ４を筒状部２１に固定する方法については特に限定されるものではなく、筒状部２１に係止ツメを設けておき、この係止ツメに係止される方法や、粘着テープや接着剤などで接着する方法を用いてもよい。
【００２１】
本実施例１の圧力センサ１を衝突検知システム及び乗員保護システムに使用した例を用いて、圧力センサ１の効果を説明する。この衝突検知システムは、乗員保護装置の一部を構成するシステムであり、より具体的には、側面衝突時に乗員を保護するサイドエアバッグを展開するための側面衝突を検知する衝突検知システムである。この衝突検知システムの構成を図２に示した。
【００２２】
実施例１の圧力センサ１を用いた衝突検知システムは、側面衝突により生じた車両のドアの変形に起因するドアの内部の圧力の変化を内部に配置された圧力センサ１で測定し、側面衝突を検知する衝突検知システムである。そして、衝突検知システムは、衝突を検したときに、サイドエアバッグ等の乗員保護手段を作動する。
【００２３】
実施例１の圧力センサ１を用いた衝突検知システムにおいて、圧力センサ１は圧力導入路２１１が鉛直方向に延びた状態で車両のドア５に組み付けられる。
【００２４】
車両のドア５は、車両の外周面の一部を形成するアウターパネル５０と車室に面するインナーパネル５１とウィンドガラス５２とを有する。そして、アウターパネル５０とインナーパネル５１との間には、略密閉された空間５３が形成されている。この略密閉された空間５３は、ドア５の内部と外部とがわずかに連通して形成され、ドア５の外部の圧力が変化したときにはドア５の内部の空間５３の圧力も変化するとともに、この空間５３の内容積が急激に変化したときにはその内圧が上昇するように形成されている。
【００２５】
まず、車両のドア５に物体が衝突したときには、その物体はアウターパネル５０と接触し、アウターパネル５０の車内方向に押圧する。この押圧によりアウターパネル５０がインナーパネル５１方向に凹となるように変形を生じる。インナーパネル５１には直接の衝突の応力が加わらないために、衝突後一定時間はその形状が保持される。この結果、アウターパネル５０が変形を生じると、ドア５内の空間５３の容積が急激に減少する。空間５３の容積が急激に減少すると、空間５３内の圧力が上昇する。上記したように空間５３は、ドア５の外部とわずかに連通しているが、内圧の急激な変化には追従しないように形成れていることから空間５３内の内圧が上昇する。そして、この空間５３内の圧力を圧力センサ１で測定する。
【００２６】
ドア５の空間５３内の圧力が上昇すると、圧力センサ１の周囲の圧力も上昇する。圧力センサ１には下方開口部２１２及び上方開口部２１３とが開口しており、圧力導入路２１１内を圧力も上昇する。すると、回路アッセンブリ３の検知面３１１に圧力が加わり、圧力が測定される。そして、圧力が測定されたことにより回路アッセンブリ３から発せられる圧力信号は、エアバッグ用ＥＣＵ（図示せず）に送信される。エアバッグ用ＥＣＵでは、圧力信号から衝突の判定を行い、衝突と判定したときにはサイドエアバッグを展開させる。
【００２７】
実施例１の圧力センサ１を用いた衝突検知システムにおいて、圧力センサ１は、圧力導入路２１１が鉛直方向に延びた状態で車両のドア５に組み付けられており、その上方に上方開口部２１３が開口し、その下方に下方開口部２１２が開口している。上方開口部２１３には水や埃等が通過できないが通気性を有したフィルタ４が設けられているため、ドア５の空間５３に雨水等の液体が侵入しても、これらの異物が圧力導入路２１１に侵入し難くなっている。その上、下方開口部２１２から液体が圧力導入路２１１内部に侵入したとしても上方開口部２１３が下方開口部２１２より上方に開口しているため、速やかに下方開口部２１２より排出される。
【００２８】
本実施例１の圧力センサ１は、圧力導入路２１１に開口部を二箇所設けたことにより、液体が侵入しても速やかに排出することができ、確実に圧力の測定を行うことができる信頼性の優れた衝突検知システムとなった。
【００２９】
（実施例２）
本実施例２の圧力センサ６は、図３に示されているように、実施例１の圧力センサ１の筒状部２１の形状及び上方開口部２１３の位置が違う以外は、実施例１の圧力センサ１と同様に構成された圧力センサである。なお、本実施例２において、特に言及しない部材については、実施例１と同様の部材である。
【００３０】
実施例２に用いられている圧力センサ６の筒状部２１は、検知面３１１より上方に拡張されており、検知面３１１より上方に上方開口部２１３が設けられている。そして、フィルタ４は上方開口部２１３を被覆した状態で設けられている。
【００３１】
実施例２の圧力センサ６は、図２に示されている実施例１の圧力センサ１と同様に車両のドア５に組み付けられる。
【００３２】
実施例２の圧力センサ６を用いた衝突検知システムにおいて、圧力センサ６は、上方開口部２１３が圧力を検知する検知面３１１より上方に設けられている。このため、下方開口部２１２より液体や異物等が非常に侵入しにくい。そして、圧力導入路２１１に液体が侵入した場合、それらは検知面３１１に到達することなく下方開口部２１２より排出される。
【００３３】
本実施例２の圧力センサ６は、圧力導入路２１１に開口部を二箇所設け、その一つが検知面３１１より鉛直方向上方に設けることにより、検知面３１１に液体が接近するのを防ぎ、確実に圧力の測定を行うことができる信頼性の優れた衝突検知システムとなった。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施例１の圧力センサの構成を示した模式図である。
【図２】実施例１の圧力センサを用いた衝突検知システムの構成を示した図である。
【図３】実施例２の圧力センサの構成を示した模式図である。
【図４】従来の圧力センサの構成を示した図である。
【符号の説明】
【００３５】
１，６，７：圧力センサ
２：基部
２０：ケース                    ２０１：側部
２０２：開口部                  ２０３：接着凹部
２１：筒状部                    ２１１：圧力導入路
２１２：下方開口部              ２１３：上方開口部
３：回路アッセンブリ
３０：回路基板                  ３１：検出部
３１１：検知面                  ３１２：接着凸部
４：フィルタ
５：ドア
５０：アウターパネル            ５１：インナーパネル
５２：ウィンドガラス            ５３：空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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