(57)【要約】【課題】      品質保証品ではない品質未確認の消耗品カートリッジを検出することができる画像形成装置及びその消耗品カートリッジを提供する。【解決手段】  画像形成装置に交換可能に装着される消耗品カートリッジにおいて，消耗品が補充可能に収納される消耗品収納部と，識別データが書換不能に記憶されると共に消耗品カートリッジの属性データが書換可能に記憶されるメモリとを有する。メモリは，画像形成装置により読み出し可能であり，更に，識別データと属性データから生成された第１の誤り検出コードが書換可能に記憶されている。かかる消耗品カートリッジであれば，第１の誤り検出コードにより識別データが品質保証品のものか否かを検出することができる。【選択図】    図３
2007094003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に交換可能に装着される消耗品カートリッジにおいて，
消耗品が補充可能に収納される消耗品収納部と，
識別データが書換不能に記憶されると共に前記消耗品カートリッジの属性データが書換可能に記憶されるメモリとを有し，
前記メモリは，前記画像形成装置により読み出し可能であり，更に，前記識別データと属性データから生成された第１の誤り検出コードが書換可能に記憶されていることを特徴とする消耗品カートリッジ。
【請求項２】
請求項１において，
前記メモリには，更に，前記属性データから生成された第２の誤り検出コードが書換可能に記憶されていることを特徴とする消耗品カートリッジ。
【請求項３】
請求項２において，
前記メモリには，前記第１の誤り検出コードにより誤りが検出され，且つ第２の誤り検出コードにより誤りが検出されない場合に，前記属性データにコピー回数データが書き込まれることを特徴とする消耗品カートリッジ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて，
前記属性データには，前記消耗品の使用データが含まれ，当該使用データが消耗品の使用に伴って更新されることを特徴とする消耗品カートリッジ。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれかにおいて，
前記識別データは，前記メモリまたは消耗品カートリッジの識別データであることを特徴とする消耗品カートリッジ。
【請求項６】
請求項１乃至３のいずれかにおいて，
前記第１の誤り検出コードが生成される前記識別データが，当該メモリまたは消耗品カートリッジの識別データ，または，それとは別のメモリまたは消耗品カートリッジの識別データであることを特徴とする消耗品カートリッジ。
【請求項７】
交換可能に装着される消耗品カートリッジが品質未確認のカートリッジか否かを検出する画像形成装置において，
前記消耗品カートリッジは，消耗品が補充可能に収納される消耗品収納部と，識別データが書換不能に記憶されると共に前記消耗品カートリッジの属性データが書換可能に記憶されるメモリとを有し，当該メモリは，前記画像形成装置により読み出し可能であり，更に，前記識別データと属性データから生成された第１の誤り検出コードが書換可能に記憶され，
更に，前記メモリ内のデータを読み出し，前記第１の誤り検出コードに基づいて品質未確認のカートリッジであることを検出する制御ユニットを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７において，
前記メモリには，更に，前記属性データから生成された第２の誤り検出コードが書換可能に記憶され，
前記制御ユニットは，前記第１の誤り検出コードに基づいて前記識別コードまたは属性データに誤りがあるか否かを検出し，前記第２の誤り検出コードに基づいて前記属性データに誤りがあるか否かを検出し，前記第１の誤り検出コードに基づき誤りを検出し且つ前記第２の誤り検出コードに基づき誤りを検出しない場合に，品質未確認のカートリッジであることを検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８において，
前記制御ユニットは，前記第１の誤り検出コードに基づき誤りを検出し且つ前記第２の誤り検出コードに基づき誤りが検出されない場合に，前記属性データの記憶領域にコピー回数データを書き込むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８において，
前記制御ユニットは，品質未確認カートリッジ使用回数データを記憶し，前記品質未確認のカートリッジであることを検出した場合に，前記品質未確認カートリッジ使用回数データを更新することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置などに着脱可能な消耗品カートリッジに関し，特に品質未確認の消耗品カートリッジを検出する画像形成装置及びその消耗品カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真複写機，電子写真プリンタ，電子写真ファクシミリ，電子写真複合機，インクジェットプリンタ，インクジェット複合機など，画像形成装置を有するものは，トナーまたはインクなどの消耗品カートリッジが着脱自在に設けられ，消耗品がなくなるとその消耗品を再充填してカートリッジを再度使用することが行われる。このような消耗品カートリッジは，正規の品質が保証されたトナーやインクを充填した品質保証カートリッジであることが望ましい。トナーやインクなどは，そのカートリッジやトナーが付着される感光体ドラムなどの機械的な構造体に影響を与えるものであるので，正規のトナーやインク以外の素材からなるトナーやインクが充填されると，カートリッジや印刷エンジンの故障の原因になるからである。そのため，品質保証品でない品質未確認の消耗品カートリッジを検出して，所定の警告を出力したり，画像形成自体を禁止したりすることが提案されている。たとえば，特許文献１〜３などに記載されている。
【０００３】
これらの特許文献によれば，消耗品カートリッジに不揮発性メモリからなるＩＣタグを設け，このＩＣタグのメモリに消耗品の残量データや累積使用時間データなどの使用データを記憶させておき，それらのデータを分析して品質未確認のカートリッジか否かをチェックする。
【特許文献１】特表平４−５００４８２号公報
【特許文献２】特開２００１−１２５３７７号公報
【特許文献３】特開２０００−１９８０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，サードベンダーが使用済みカートリッジを回収し，それに品質未確認の消耗品を補充または再充填したあと，品質保証品の消耗品カートリッジのタグメモリのデータを全て再利用カートリッジのタグメモリにコピーした場合，その再利用カートリッジが品質未確認であることを検出することができない。
【０００５】
そこで，本発明の目的は，品質保証品ではない品質未確認の消耗品カートリッジを検出することができる画像形成装置及びその消耗品カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために，本発明の第１の側面によれば，画像形成装置に交換可能に装着される消耗品カートリッジにおいて，消耗品が補充可能に収納される消耗品収納部と，識別データが書換不能に記憶されると共に前記消耗品カートリッジの属性データが書換可能に記憶されるメモリとを有し，前記メモリは，前記画像形成装置により読み出し可能であり，更に，前記識別データと属性データから生成された第１の誤り検出コードが書換可能に記憶されていることを特徴とする。
【０００７】
かかる消耗品カートリッジであれば，第１の誤り検出コードにより識別データが正規のものか否かを検出することができる。
【０００８】
上記の第１の側面の好ましい態様によれば，前記メモリには，更に，前記属性データから生成された第２の誤り検出コードが書換可能に記憶されていることを特徴とする。
【０００９】
この好ましい態様によれば，第１の誤り検出コードと第２の誤り検出コードとから，品質未確認のカートリッジを，属性データの誤りと区別して検出することができる。
特徴とする。
【００１０】
上記の目的を達成するために，本発明の第２の側面によれば，交換可能に装着される消耗品カートリッジが品質未確認のカートリッジか否かを検出する画像形成装置において，前記消耗品カートリッジは，消耗品が補充可能に収納される消耗品収納部と，識別データが書換不能に記憶されると共に前記消耗品カートリッジの属性データが書換可能に記憶されるメモリとを有し，当該メモリは，前記画像形成装置により読み出し可能であり，更に，前記識別データと属性データから生成された第１の誤り検出コードが書換可能に記憶され， 更に，前記メモリ内のデータを読み出し，前記第１の誤り検出コードに基づいて品質未確認のカートリッジであることを検出する制御ユニットを有することを特徴とする。
【００１１】
上記の第２の側面において，好ましい態様によれば，前記メモリには，更に，前記属性データから生成された第２の誤り検出コードが書換可能に記憶され，前記制御ユニットは，前記第１の誤り検出コードに基づいて前記識別コードまたは属性データに誤りがあるか否かを検出し，前記第２の誤り検出コードに基づいて前記属性データに誤りがあるか否かを検出し，前記第１の誤り検出コードに基づき誤りを検出し且つ前記第２の誤り検出コードに基づき誤りを検出しない場合に，品質未確認のカートリッジであることを検出することを特徴とする。
を特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
サードベンダーが品質保証品のタグメモリのデータを回収済みのタグメモリに全てコピーまたは一部コピーしても，それを検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下，図面にしたがって本発明の実施の形態について説明する。但し，本発明の技術的範囲はこれらの実施の形態に限定されず，特許請求の範囲に記載された事項とその均等物まで及ぶものである。
【００１４】
図１は，本実施の形態における画像形成装置を示す斜視図である。例えばプリンタからなる画像形成装置１０は，本体１０ａの表面に表示操作パネル９５が設けられ，側面に給紙カートリッジ９２が装着され，さらに別の側面に，開閉カバー１０ｂ，１０ｃが設けられ，開閉カバー１０ｂを開いたときに見える開口部１０ｄから感光体ユニット２０が着脱され，さらに開閉カバー１０ｃを開いたときに見える開口部１０ｅから現像ユニットであるトナーカートリッジ５１〜５４が着脱される。このトナーカートリッジ５１〜５４は，消耗品のトナーを収容する消耗品カートリッジであり，トナー残量やカートリッジの使用時間などの使用データを記憶するタグメモリ５１ａ〜５４ａが設けられている。
【００１５】
図２は，図１のＸ方向から見た画像形成装置の側面図である。本体１０ａ内には，感光体ドラム２１と，感光体を帯電する帯電ユニット３０と，トナーのクリーニングブレード２６と，廃トナーの収容部２７とを有する感光体ユニット２０と，感光体ドラム２１にレーザを照射して潜像を形成する露光ユニット４０と，感光体ドラム２１の潜像にシアン，マゼンタ，イエロー，ブラックのトナーを供給して現像する現像ユニット５０と，感光体ドラム２１に現像されたトナー画像を中間転写媒体７０に転写する一次転写ユニット６０と，中間転写媒体７０のトナー画像を印刷用紙に転写する二次転写ユニット８０と，給紙ローラ９４，９６と，制御ユニット１００とが設けられている。
【００１６】
現像ユニット５０は，前述の４色のトナーを収納するトナーカートリッジ５１〜５４が現像ロータリ５５に着脱可能に装着され，現像ロータリ５５が中心５０ａの周りに回転することで，各トナーカートリッジから感光体ドラム２１にトナーが供給される。現像ユニット５０の着脱部５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄに各トナーカートリッジ５１〜５４が装着される。そして，メモリアクセス手段１２４が現像ユニット５０に近接して設けられ，各トナーカートリッジ５１〜５４のタグメモリ５１ａ〜５４ａに対して読み出し及び書き込みのためのアクセス動作を行う。
【００１７】
図３は，本実施の形態における制御ユニットとプリンタエンジンの一部の構成を示す図である。制御ユニット１００は，ホストコンピュータやスキャナユニット，ファックスユニットなどとインターフェースＩＦを介して印刷データを受信し，画像メモリＲＡＭを利用して所定の画像処理を行う。さらに，制御ユニット１００は，画像処理された画像形成データを印刷エンジン２００に供給すると共に，印刷エンジン２０内のユニット群２０２や現像ユニット５０などを制御して，印刷データに対応する画像形成を制御する。
【００１８】
現像ユニット５０に装着される各トナーカートリッジ５１〜５４は，消耗品であるトナーを補充可能に収納する収納部を有し，さらに，そのトナー残量やカートリッジの累積使用時間などの使用データを記憶するタグメモリ５１ａ〜５４ａが設けられている。制御ユニット１００は，タグメモリからデータを読み出して，上記使用データに対応する印刷制御を行い，印刷後にトナー残量やカートリッジの累積使用時間などの使用データを最新情報にアップデートする。また，制御ユニット１００は，タグメモリからデータを読み出して，トナーカートリッジが品質保証品であるか品質未確認のものかをチェックし，必要に応じて警告を操作表示パネル９５から出力したり，最悪印刷動作を禁止したりする。
【００１９】
以下，制御ユニット１００による品質未確認のトナーカートリッジか否かの検出方法について説明する。
【００２０】
図４は，従来の正規ベンダーとサードベンダーによる回収済みと再利用のタグメモリデータを示す図である。（１）の回収済みトナーカートリッジのタグメモリに示されるとおり，タグメモリは，フラッシュメモリや強誘電体メモリからなる不揮発性メモリであり，メモリをユニークに識別することができる識別データＵＩＤ，例えばシリアルデータが書換不能に記憶されている。そして，このタグメモリの記憶領域にトナーカートリッジの属性データＴＣＤが書き込まれる。この属性データＴＣＤには，カートリッジのシリアル番号などの識別データ，消耗品であるトナー残量データやトナー補充後のカートリッジの累積使用時間データなどの使用データが含まれる。
【００２１】
正規ベンダーは，（１）の回収済みトナーカートリッジに，トナーを補充し，タグメモリ内の属性データＴＣＤを書き替える。具体的には，トナー残量データや累積使用時間データなどの使用データを新品と同様のデータに書き替えて，（２）の再利用カートリッジとして市場に流通させる。一方，サードベンダーは，回収済みカートリッジのトナーを補充し，（３）に示す品質保証トナーカートリッジのタグメモリの全てのデータを回収済みカートリッジのタグメモリにコピーして，（２）の再利用カートリッジとして市場に流通させる。（３）の品質保証品のタグメモリの属性データＴＣＤには，使用データなどが新品データとして記憶されているので，それを全てコピーすることで，画像形成装置に装着された時の使用データのチェック工程において，使用不可と判定されることを回避することができる。
【００２２】
図５は，第１の本実施の形態における正規ベンダーによる回収済みと再利用のタグメモリデータを示す図である。本実施の形態では，（１）の回収済みのタグメモリに示されるとおり，メモリの書換不能の識別データＵＩＤとトナーカートリッジの属性データＴＣＤとから計算された誤り検出コードＣＲＣが記憶されている。この誤り検出コードＣＲＣは，例えばＣＲＣ（Cyclic redundancy check）コードが利用される。ＣＲＣコードを利用することで，誤り検出能力を高くすることができる。ＣＲＣコード以外の，例えばパリティチェックコードなどの誤り検出コードであっても良い。そして，画像形成装置に装着されて画像形成が行われると，そのトナーの使用に伴って，属性データＴＣＤ内のトナー残量データなどの使用データが更新され，そのデータ更新に伴って，誤り検出コードＣＲＣも再計算されて更新される。
【００２３】
正規ベンダーは，かかるトナーカートリッジを回収し，トナーを補充し，属性データＴＣＤのうちトナー残量データなどの使用データを書き換え，それに伴って誤り検出コードＣＲＣを計算して書き替える。そして，（２）の再利用トナーカートリッジとして市場に流通させる。画像形成装置は，かかる再利用カートリッジが装着されると，画像形成装置の制御ユニットは，タグメモリのデータを読み出し，識別データＵＩＤと属性データＴＣＤとから誤り検出コードを計算し，記憶されているコードＣＲＣと比較し，一致すれば品質保証品で且つ属性データに誤りがないものとして使用する。不一致の場合は，サードベンダーによる品質未確認品または属性データに誤りがあるとして，トナーカートリッジの使用を拒絶または警告を出力する。
【００２４】
図６は，第１の実施の形態におけるサードベンダーによる回収済みと再利用のタグメモリのデータを示す図である。サードベンダーの場合は，図４で説明したとおり，（３）の品質保証品のタグメモリのデータを全て（１）の回収済みのタグメモリにコピーする。ただし，書換不能に記憶されている識別コードＵＩＤを書き換えることはできない。（３）の品質保証品では，誤り検出コードＣＲＣ（Ｂ）が，識別データＵＩＤ「Ｂ」とその属性データＴＣＤとから計算されているので，品質保証品のタグメモリの全てのデータがコピーされた（２）の再利用タグメモリでは，識別データＵＩＤ「Ａ」と属性データＴＣＤとから計算された誤り検出コードと，記憶されている誤り検出コードＣＲＣ（Ｂ）とは一致せず，画像形成装置は，サードベンダーによる品質未確認品または属性データに誤りがあるとして，トナーカートリッジの使用を拒絶または警告を出力する。
【００２５】
図７は，第１の実施の形態における制御ユニットによる品質未確認トナーカートリッジの検出処理のフローチャート図である。制御ユニットは，新たなトナーカートリッジが装着されると，そのタグメモリのデータを読み出し，識別コードＵＩＤと属性データとから誤り検出コードＣＲＣを計算する（Ｓ１０）。そして，計算された誤り訂正コードとタグメモリから読み出した誤り訂正コードとを比較する（Ｓ１２）。コードが一致すれば，品質保証カートリッジで属性データに誤りがないものと判定し，そのトナーカートリッジの使用を許可する（Ｓ１６）。コードが不一致の場合は，サードベンダーによる品質未確認カートリッジであると判定し，そのトナーカートリッジが品質未確認品であると警告を出力するかあるいは使用を禁止する（Ｓ１４）。コードが不一致の場合，属性データに誤りがある可能性があるので，出力する警告に「品質未確認カートリッジまたは属性データに誤りがある」旨のメッセージを含めることでもよい。
【００２６】
図８は，第２の実施の形態における正規ベンダーによる回収済みと再利用のタグメモリのデータを示す図である。第１の実施の形態では，誤り検出コードが不一致の場合，品質未確認のカートリッジと属性データの誤りとを区別することができなかった。第２の実施の形態では，品質未確認カートリッジを属性データの誤りと区別して検出することができる。
【００２７】
第２の実施の形態では，（１）の回収済みのタグメモリに示されるように，２つの誤り検出コードＣＲＣ１，ＣＲＣ２をタグメモリに記憶している。第１の誤り検出コードＣＲＣ１は，第１の実施の形態と同様に識別データＵＩＤと属性データＴＣＤとから計算され，第２の誤り検出コードＣＲＣ２は，属性データＴＣＤから計算される。正規ベンダーは，（１）の回収済みカートリッジにトナーを補充し，属性データＴＣＤのトナー残量データや累積使用時間データなどの使用データを書き替え，第１の誤り検出コードＣＲＣ１と第２の誤り検出コードＣＲＣ２とを計算して書き込み，（２）の再利用カートリッジとして市場に流通させる。
【００２８】
図９は，第２の実施の形態におけるサードベンダーによる回収済みと再利用のタグメモリのデータを示す図である。サードベンダーは，（１）の回収済みカートリッジのタグメモリに，（３）の品質保証カートリッジのタグメモリのデータを全てコピーして，（２）の再利用カートリッジとして市場に流通させる。ただし，書換不能の識別データＵＩＤは書き換えることができない。この再利用カートリッジが画像形成装置に装着されると，制御ユニットにより第１，第２の誤り検出コードＣＲＣ１，ＣＲＣ２により誤りの有無がチェックされ，適正なカートリッジであること，品質未確認のカートリッジであること，そして，属性データＴＣＤに誤りがあることとが，区別して検出される。なお，属性データに誤りがあることを検出してもカートリッジが品質保証品か品質未確認品かを区別はできない。
【００２９】
図１０は，第２の実施の形態における制御ユニットによる品質未確認トナーカートリッジの検出処理のフローチャート図である。制御ユニットは，新たなトナーカートリッジが装着されると，そのタグメモリのデータを読み出し，識別コードＵＩＤと属性データＴＣＤとから第１の誤り検出コードＣＲＣ１を計算し，更に，属性データＴＣＤから第２の誤り検出コードＣＲＣ２を計算する（Ｓ２０）。そして，計算で求めた第１の誤り検出コードＣＲＣ１が，タグメモリ内に記憶されている第１の誤り検出コードと一致するか否かをチェックし（Ｓ２２），一致する場合は，品質保証カートリッジであり且つ属性データＴＣＤに誤りがないと判定する（Ｓ２４）。
【００３０】
制御ユニットは，工程Ｓ２２で第１の誤り検出コードが不一致の場合は，更に，計算で求めた第２の誤り検出コードＣＲＣ２がタグメモリ内に記憶されている第２の誤り検出コードと一致するか否かをチェックし（Ｓ２６），一致すれば，属性データＴＣＤに誤りはないが，品質未確認カートリッジであると判定する（Ｓ２８）。つまり，第１の誤り検出コードＣＲＣ１が不一致であるが，第２の誤り検出コードＣＲＣ２が一致する場合は，第２の誤り検出コードＣＲＣ２の一致から属性データＴＣＤに誤りがないことは確かであるので，第１の誤り検出コードＣＲＣ１が不一致であれば，他のカートリッジのタグメモリの識別データ「Ｂ」から第１の誤り検出コードＣＲＣ１が生成されていたと判断することができる。また，第２の誤り検出コードＣＲＣ２が不一致であれば，属性データＴＣＤに誤りがあると判定する（Ｓ３０）。すなわち，第２の誤り検出コードＣＲＣ２が不一致の場合は，少なくとも属性データＴＣＤに誤りがあることは確かである。ただし，第１の誤り検出コードＣＲＣ１も不一致であるので，属性データＴＣＤの誤りに加えて識別データＵＩＤが他のカートリッジのタグメモリの識別データか否かを判定することはできない。
【００３１】
なお，識別データＵＩＤのみから第３の誤り検出コードを計算して記憶することも考えられるが，その場合，第３の誤り検出コードが不一致の場合は，識別データＵＩＤに誤りがあるのか，他のカートリッジのタグメモリの識別データから計算されたのかを適切に区別することはできない。
【００３２】
このように，第２の実施の形態では，品質未確認のカートリッジであり且つ属性データに誤りがないことを判定でき，属性データに誤りがある場合と区別することができる。なお，図１０の工程Ｓ３２〜Ｓ３６は，第３の実施の形態での工程である。
【００３３】
図１１は，第３の実施の形態における品質未確認カートリッジの変遷を示す図である。サードベンダーは，（１）の品質保証品のタグメモリのデータを全てコピーして回収済みカートリッジを再利用カートリッジとして市場に流通させる。その結果，（２）の品質未確認カートリッジとなる。画像形成装置の制御ユニットは，最初にこのトナーカートリッジが装着された時に，前述したとおり，この品質未確認カートリッジのタグメモリ内の第１，第２の誤り検出コードＣＲＣ１，ＣＲＣ２から，品質未確認カートリッジであることを検出し，属性データＴＣＤ内に記憶されているコピー回数データを＋１する（図１０のＳ３２）。この属性データの更新にともなって，制御ユニットは第１，第２の誤り検出コードＣＲＣ１，ＣＲＣ２を計算し，メモリ内に更新する（図１０のＳ３６）。さらに，制御ユニットは，品質未確認カートリッジ使用回数データを＋１する（図１０のＳ３６）。
【００３４】
サードベンダーが，さらに，図１１（２）に示した品質未確認カートリッジを品質保証品として取り扱い，そのメモリ内のデータを全て別の回収済みカートリッジのタグメモリ内にコピーしたとする。つまり，第二世代の品質未確認カートリッジの生成が行われたとする。この場合も，最初にカートリッジが装着された時点で，画像形成装置の制御ユニットが，それが品質未確認のカートリッジであることを検出する（図１０のＳ２８）。そして，属性データＴＣＤ内のコピー回数を＋１し（図１０のＳ３２），新たに第１，第２の誤り検出コードＣＲＣ１，ＣＲＣ２を計算しタグメモリ内に書き込む（図１０のＳ３４）。また，制御ユニットは，制御ユニット内のメモリの不正カートリッジ使用回数データを更新する（Ｓ１０のＳ３６）。
【００３５】
このように，第３の実施の形態では，画像形成装置の制御ユニットが品質未確認のカートリッジを検出すると，第１にそのタグメモリに記憶されているコピー回数データを更新（＋１）し，第２に制御ユニット内のメモリに記憶されている品質未確認カートリッジ使用回数データを更新（＋１）する。タグメモリ内のコピー回数データは，品質未確認カートリッジの世代数を示すものであり，このコピー回数データを知ることで，品質未確認カートリッジがどの程度普及しているかを知ることができる。また，制御ユニット内の品質未確認カートリッジ使用回数データは，その画像形成装置が何回品質未確認のカートリッジを使用したかを示す。これを利用して，品質未確認のカートリッジの使用回数が少ない場合の，保守料の値引きなどのビジネスモデルを採用することができる。いずれの場合も，第２の実施の形態のように２つの誤り検出コードをタグメモリ内に記憶させることで，品質未確認カートリッジであることを属性データの誤りと区別して検出できるので，第３の実施の形態では，それを検出したときに，品質未確認カートリッジの世代数データや，画像形成装置の品質未確認カートリッジ使用回数データを更新し，後にそれを利用することができる。
【００３６】
なお，上記の実施の形態では，メモリの識別データが書換不能に記憶されていることを利用して，第１の誤り検出コードを作成した。しかし，メモリの識別データに限定されず，カートリッジの識別データを書込不能に記憶することができれば，その識別データから第１の誤り検出コードを生成することもできる。不揮発性メモリには，データを書き込んだ後に，そのデータの書き換えを防止するために，その記憶領域をライトプロテクトして書き換え不能にする機能を有している。その機能を利用すれば，任意の識別データを書換不能に記憶しておくことができる。
【００３７】
以上説明したとおり，本実施の形態によれば，サードベンダーが品質保証品のタグメモリのデータを回収済みのタグメモリに全てコピーまたは一部コピーしても，それを検出することができる。品質未確認のカートリッジを検出することで，品質が確認されていない消耗品により印刷エンジンに不具合が生じることを事前に警告することができ，または最悪印刷を禁止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施の形態における画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】図１のＸ方向から見た画像形成装置の側面図である。
【図３】本実施の形態における制御ユニットとプリンタエンジンの一部の構成を示す図である。
【図４】従来の正規ベンダーとサードベンダーによる回収済みと再利用のタグメモリデータを示す図である。
【図５】第１の実施の形態における正規ベンダーによる回収済みと再利用のタグメモリのデータを示す図である。
【図６】第１の実施の形態におけるサードベンダーによる回収済みと再利用のタグメモリのデータを示す図である。
【図７】第１の実施の形態における制御ユニットによる品質未確認トナーカートリッジの検出処理のフローチャート図である。
【図８】第２の実施の形態における正規ベンダーによる回収済みと再利用のタグメモリのデータを示す図である。
【図９】第２の実施の形態におけるサードベンダーによる回収済みと再利用のタグメモリのデータを示す図である。
【図１０】第２の実施の形態における制御ユニットによる品質未確認トナーカートリッジの検出処理のフローチャート図である。
【図１１】第３の実施の形態における品質未確認カートリッジの変遷を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１００：制御ユニット            ２００：印刷エンジン
５０：現像ユニット              ５１〜５４：トナーカートリッジ
５１ａ〜５４ａ：タグメモリ
【図１】
2007094003.tif 000003
【図２】
2007094003.tif 000004
【図３】
2007094003.tif 000005
【図４】
2007094003.tif 000006
【図５】
2007094003.tif 000007
【図６】
2007094003.tif 000008
【図７】
2007094003.tif 000009
【図８】
2007094003.tif 000010
【図９】
2007094003.tif 000011
【図１０】
2007094003.tif 000012
【図１１】
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