(57)【要約】【課題】検針用通信端子が配列されている端子台を覆っている端子台カバーを開けることなく、検針作業を行うことのできる通信機能付きガスメータを提案すること。【解決手段】通信機能付きガスメータ１の端子台カバー１０には外部接続用のジャック２０と、このジャック２０と端子台３の検針用通信端子４ａ、４ｂを接続しているリード線２１ａ、２１ｂが備わっている。ジャック２０はジャックバー２２が差し込まれて封鎖されている。検針時には、ジャックバー２２を引き抜き、代わりに、検針用ハンディターミナル３０の通信ケーブル３１の先端に取り付けたプラグ３２をジャック２０に差し込むと、ハンディターミナル３０が通信機能付きガスメータ１０の検針用通信端子４ａ、４ｂに接続され、検針データを読み取ることができる。【選択図】図２
2007114065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側から接続可能な検針用接続端子と、
当該検針用接続端子をガスメータの端子台に配列されている検針用通信端子に接続するためのリード線とを有していることを特徴とするガスメータ用端子台カバー。
【請求項２】
請求項１において、
前記検針用接続端子は差込式のジャックであることを特徴とするガスメータ用端子台カバー。
【請求項３】
請求項２において、
前記ジャックに差込可能なジャックバーを有していることを特徴とするガスメータ用端子台カバー。
【請求項４】
請求項１において、
前記検針用接続端子は、マグネットプラグを接続可能なプラグ受けであることを特徴とするガスメータ用端子台カバー。
【請求項５】
検針用通信端子を含む外部接続用の通信端子が配列されている端子台と、
この端子台を覆っている着脱可能な端子台カバーとを有し、
前記端子台カバーは、請求項１ないし４のうちのいずれかの項に記載の端子台カバーであることを特徴とするガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検針結果をハンディターミナルなどの検針用の外部機器に出力可能な通信端子が配列された端子台を備えた通信機能付きガスメータに関し、特に、端子台を覆っている着脱可能な端子台カバーの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図６にはこの種の通信機能付きガスメータを示してある。通信機能付きガスメータ１００は、図６（ａ）に示すように、そのガスメータ本体１０２の下端前面部分に端子台カバー１０３がビス１０４によって取り付けられている。ビスを緩めて端子台カバー１０３を外すと、図６（ｂ）に示すように、ガスメータ本体１０２に取り付けられている端子台１０５が露出する。端子台１０５には、図６（ｃ）に拡大して示すように、一対の検針用通信端子１０６ａ、１０６ｂを含む複数の通信端子１０６が配列されている。
【０００３】
検針時には、検針員が端子台カバー１０３のビス１０４を緩めて端子台カバー１０３を外し、例えば、検針用のハンディターミナル１０７から引き出されている通信ケーブル１０８の先に取り付けられている一対のワニ口クリップ１０９ａ、１０９ｂを、露出した端子台１０５における一対の検針用通信端子１０６ａ、１０６ｂに接続し、検針データをガスメータ１００より読み出して、ハンディターミナル１０７に取り込む。検針終了後は、ワニ口クリップ１０９ａ、１０９ｂを外した後に、端子台カバー１０３を端子台１０５に被せて、ビス１０４によってガスメータ本体１０２に取り付けて元の状態に戻している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、従来における通信機能付きガスメータの検針においては、その端子台カバーを外して、検針用の通信機器を端子台に配列されている検針用通信端子に接続し、検針後においては再び端子台カバーを取り付ける必要がある。このような端子台カバーの着脱作業、および、検針用通信端子と検針用の外部機器との接続作業が検針の度に必要であるので、多数の箇所で検針を行う場合などにおいては非効率である。
【０００５】
本発明の課題は、この点に鑑みて、端子台カバーの着脱作業などを行うことなく、通信機能付きガスメータの検針を効率良く行い得るようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明のガスメータ用端子台カバーは、外側から接続可能な検針用接続端子と、当該検針用接続端子をガスメータの端子台に配列されている検針用通信端子に接続するためのリード線とを有していることを特徴としている。
【０００７】
本発明の端子台カバーをガスメータに取り付ける際には、そのリード線をガスメータ側の端子台の検針用通信端子に接続しておく。このようにしておけば、検針時に、端子台カバーの検針用接続端子にハンディターミナルの端子を接続するだけで、ハンディターミナルが端子台の検針用通信端子に接続された状態を形成できる。よって、端子台カバーの着脱作業、および、ハンディターミナルと端子台の検針用端子の接続作業が不要になる。
【０００８】
ここで、前記検針用接続端子としては差込式のジャックを採用することができる。この場合には、ハンディターミナルなどの検針用の機器の側の接続端子として、ジャックに差込接続可能なプラグを取り付けておけばよい。
【０００９】
また、この場合には、検針時以外の状態においては、端子台カバーによって覆われている端子台の部分に、ジャックを介して外部から埃や虫などが侵入することを防止するために、ジャックバーをジャックに差し込み、当該ジャックを封鎖しておくことが望ましい。
【００１０】
ジャックを用いる代わりに、前記検針用接続端子として、マグネットプラグを接続可能なプラグ受けを用いることもできる。この場合においてもワンタッチで着脱ができるので検針作業を効率良く行うことができる。
【００１１】
次に、本発明はガスメータに関すものであり、検針用通信端子を含む外部接続用の通信端末が配列されている端子台と、この端子台を覆っている着脱可能な端子台カバーとを有し、前記端子台カバーとして、上記構成のものを用いていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のガスメータ用端子台カバーは、外側から検針用の外部機器を接続可能な接続用端子と、この接続用端子をガスメータの端子台に配列されている検針用通信端子に接続するためのリード線とを備えている。リード線を検針用端子に接続した状態で端子台カバーを取り付けておけば、検針時には、検針用の外部機器の接続端子を端子台カバーの接続用端子に接続するというワンタッチの操作を行うだけでよい。よって、端子台カバーの着脱作業、および、端子台に配列されている検針用通信端子との接続作業が不要となるので、検針作業を効率良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した通信機能付きガスメータの実施の形態を説明する。
【００１４】
図１は本例の通信機能付きガスメータを示す正面図であり、図２は端子台カバーを開けた状態を示す部分斜視図である。通信機能付きガスメータ１は、ガスメータ本体２の前面下端部分に取り付けた着脱可能な端子台カバー１０とを備えている。ガスメータ本体２は従来のものと同様であり、その前面下端部分には端子台３が取り付けられ、端子台３には複数の通信用端子４が配列され、通信用端子４には一対の検針用通信端子４ａ、４ｂが含まれている。端子台３はほぼ矩形の枠５によって囲まれており、この枠５の左右にはビス穴６ａ、６ｂが形成されている。
【００１５】
端子台カバー１０は、前板部分１１と、この前板部分１１の左右の縁から後方に直角に折れ曲がって延びている左右の側板部分１２、１３と、前板部分１１の下縁から同じく後方に直角に折れ曲がって延びている底板部分１４とを備えた形状をしている。端子台カバー１０をガスメータ本体２に取り付けた状態においては、ガスメータ本体２の前面部分および左右の側面部分の下端に、それぞれ前板部分１１の表面、左右の側板部分１２、１３の表面が連続した状態になり、ガスメータ本体２の底面部分に、底板部分１４の表面が連続した状態になる。
【００１６】
端子台カバー１０の内部には、端子台３を囲んでいるほぼ矩形の枠部５に対応する枠部１５が形成されており、この枠部１５の表面に沿ってシール材１６が取り付けられている。枠部１５の左右にはビス挿入穴１７ａ、１７ｂが形成されている。また、枠部１５によって取り囲まれている前板部分１１の内側表面には、端子台３に配列されている通信端子についての説明が印刷されたシート１８が貼り付けられている。
【００１７】
端子台カバー１０を端子台３に被せ、ビス７ａ、７ｂをビス挿入穴１７ａ、１７ｂに挿入して、端子台側のビス穴６ａ、６ｂにねじ込むと、端子台カバー１０がガスメータ本体２の側に固定される。この状態では、端子台３を囲んでいる枠部５に対して、端子台カバー１０の側の枠部１５がシール材１６を挟み押し付けられ、端子台３の部分が密閉状態に保持される。
【００１８】
ここで、端子台カバー１０の底板部分１４には上下方向に貫通する状態で、外部接続用のジャック２０が取り付けられている。このジャック２０の上端部（端子台カバーの内側に位置する端部）には一対のリード線２１ａ、２１ｂが接続されている。リード線２１ａ、２１ｂの他方の端は、端子台側の検針用通信端子４ａ、４ｂに接続されている。また、ジャック２０には、その下端開口（端子台カバーの外側に位置する端部）からジャックバー２２が差し込まれており、当該ジャック２０が封鎖されている。ジャックバー２２は紛失防止のために、紐２３によって端子台カバー１０の底板部分１４に結び付けられている。
【００１９】
この構成の通信機能付きガスメータ１の検針を行う場合には、まず、ジャックバー２２を引き抜く。図３にはジャックバー２２を引き抜いた後の状態を示してある。次に、図４に示すように、検針用のハンディターミナル３０から延びている通信ケーブル３１の先端に取り付けられているプラグ３２をジャック２０に下側から差し込むことにより接続する。この結果、ハンディターミナル３０が端子台３の検針用通信端子４ａ、４ｂに接続された状態が形成され、通信機能付きガスメータ１の検針データをハンディターミナル３０に取り込むことができる。検針後は、プラグ３２を引き抜き、ジャックバー２２をジャック２０に差し込み、当該ジャック２０が封鎖された状態に戻す。
【００２０】
このように、本例の通信機能付きガスメータ１の検針作業においては、端子台カバー１０の着脱作業が不要である。また、端子台３に配列されている検針用の通信端子４ａ、４ｂに、検針用のハンディターミナル３０の通信ケーブル３１を接続する作業も不要である。よって、検針作業を効率良く行うことができる。また、検針時以外にはジャック２０にジャックバー２２が差し込まれて、そこが封鎖されている。したがって、端子台３の部分は端子台カバー１０によって密閉状態に保持され、塵や虫などが侵入することも無い。
【００２１】
（端子台カバーの別の例）
図５は本発明を適用した端子台カバーの別の例を示す説明図である。この図に示す通信機能付きガスメータ１Ａおよび端子台カバー１０Ａの基本構成は上記の例と同一である。異なる点は、ジャック２０の代わりにマグネットプラグ４０を接続可能な外部接続用のプラグ受け５０が設けられていることである。
【００２２】
すなわち、端子台カバー１０Ａの前板部分１１には、マグネット吸着式のプラグ受け５０が取り付けられている。プラグ受け５０は、内部に鉄片５１が配置され、その両側には一対の接点５２ａ、５２ｂが前板部分１１の表面から僅かに突出した構成となっている。これらの接点５２ａ、５２ｂがリード線２１ａ、２１ｂにそれぞれ接続されている。
【００２３】
これに対して、検針用のハンディターミナル３０の通信ケーブル３１の先端に取り付けたマグネットプラグ４０は、そのプラグケース４１の前端面中央部に磁石４２が配置され、その両側に形成された凹部の底に接点４３ａ、４３ｂが配置された構成となっている。マグネットプラグ４０をプラグ受け５０に位置決めして取り付けると、磁力によってマグネットプラグ４０がプラグ受け５０に吸着接続され、マグネットプラグ側の接点４３ａ、４３ｂに、プラグ受け側の接点５２ａ、５２ｂが接続された状態が形成される。
【００２４】
この構成の端子台カバー１０Ａを備えた通信機能付きガスメータ１Ａにおいても、検針時にはワンタッチでハンディターミナル３０を端子台の検針用通信端末４ａ、４ｂに接続できるので、検針作業を効率良く行うことができる。
【００２５】
なお、上記の各例の端子台カバー１０、１０Ａは、既存の通信機能付きガスメータに取り付けられている端子台カバーの代わりに用いることもできる。既存の通信機能付きガスメータの端子台カバーを、本発明による端子台カバー１０、１０Ａに交換することにより、検針作業を効率良く行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を適用した通信機能付きガスメータを示す正面図である。
【図２】図１のガスメータにおける端子台カバーを開けた状態を示す部分斜視図である。
【図３】図１のガスメータにおけるジャックバーを引き抜いた後の状態を示す部分斜視図である。
【図４】図１のガスメータの検針時の状態を示す説明図である。
【図５】本発明を適用した端子台カバーの別の例を示す説明図である。
【図６】従来の通信機能付きガスメータの検針作業を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
１、１Ａ  通信機能付きガスメータ
２    ガスメータ本体
３    端子台
４    通信端子
４ａ、４ｂ  検針用通信端子
５    枠部
６ａ、６ｂ  ビス穴
７ａ、７ｂ  ビス
１０、１０Ａ  端子台カバー
１１  前板部分
１２、１３  側板部分
１４  底板部分
１５  枠部
１６  シール材
１７ａ、１７ｂ  ビス挿入穴
１８  シート
２０  ジャック
２１ａ、２１ｂ  リード線
２２  ジャックバー
２３  紐
３０  ハンディターミナル
３１  通信ケーブル
３２  プラグ
４０  マグネットプラグ
５０  プラグ受け
５２ａ、５２ｂ  接点
【図１】
2007114065.tif 000003
【図２】
2007114065.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2007114065.tif 000007
【図６】
2007114065.tif 000008