(57)【要約】【課題】コンピュータシステムにおいて、無線周波数（ＲＦ）スペクトル規則に準拠しながら、ワイヤレス通信に関するユーザのシステム変更等を可能にすること。【解決手段】ワイヤレス通信の確認システム(10)は、コンピュータシステム(12)に配置されたアンテナ(26)の身元と、前記コンピュータシステム(12)に配置されたワイヤレスモジュール(24)の身元とを確定するように構成され、且つ前記アンテナ(26)と前記ワイヤレスモジュール(24)との許容しうる組合せを確認するように構成された確認モジュール(50)を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤレス通信の確認システム（１０）であって、
コンピュータシステム（１２）に配置されたアンテナ（２６）の身元と、前記コンピュータシステム（１２）に配置されたワイヤレスモジュール（２４）の身元とを確定するように構成され、前記アンテナ（２６）と前記ワイヤレスモジュール（２４）との許容しうる組合せを確認するように構成された確認モジュール（５０）を含む、ワイヤレス通信の確認システム（１０）。
【請求項２】
前記アンテナ（２６）の前記身元を確定するために、前記確認モジュール（５０）と接続するように構成された汎用入出力（ＧＰＩＯ）システム（３２）をさらに含む、請求項１に記載のシステム（１０）。
【請求項３】
前記アンテナ（２６）の前記身元を示す入力を前記アンテナ（２６）から受け取るように構成されたＧＰＩＯシステム（３２）をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記アンテナ（２６）の前記身元を確定するために、前記アンテナ（２６）の電圧信号応答を測定するように構成されたモジュール（８０、８２）をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記アンテナ（２６）の前記身元を確定するために前記確認モジュール（５０）と接続するように構成された相互統合回路（Ｉ２Ｃ）モジュール（８０、８２）をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記確認モジュール（５０）は、前記アンテナ（２６）と前記ワイヤレスモジュール（２４）とが許容されない組合せであると判断することに応じて、前記コンピュータシステム（１２）のワイヤレス通信を不能にするように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
コンピュータシステム（１２）のアンテナ（２６）の身元を確定し、
前記コンピュータシステム（１２）のワイヤレスモジュール（２４）の身元を確定し、及び
確認モジュール（５０）によって、前記アンテナ（２６）と前記ワイヤレスモジュール（２４）との許容しうる組合せを確認することを含む、ワイヤレス通信の確認方法。
【請求項８】
前記アンテナ（２６）の前記身元を確定するために、汎用入出力（ＧＰＩＯ）システム（３２）を前記確認モジュール（５０）と接続することをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記アンテナ（２６）の前記身元を確定するために、前記アンテナ（２６）の電圧信号応答を測定することをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記アンテナ（２６）と前記ワイヤレスモジュール（２４）とが許容されない組合せであると判断することに応じて、前記コンピュータシステム（１２）のワイヤレス通信を不能にすることをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤレス通信の確認（妥当性確認）システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤレス通信用に構成されている又は構成可能なコンピュータシステムがますます増えている。例えば、こうしたコンピュータシステムは一般に、無線周波数（ＲＦ）信号を送受信するための無線又はワイヤレスモジュール、及びアンテナを含む。こうしたワイヤレス通信システムによって使用されるＲＦスペクトルは、少なくとも特定の未試験ＲＦ周波数に関連する未知の健康上の問題のため、及び／又は異なるサービス又は用途（例えば、軍用、航空、及び民間放送）に対して異なるＲＦ帯域幅が予約されているため、（例えば、米国連邦通信委員会（Federal Communication Commission）によって）厳しく規制されている。しかしながら、こうしたコンピュータシステムが、ワイヤレス通信に関して構成可能であるため、特にアンテナがワイヤレスモジュールの一体化した部分でない場合、消費者が構成するか、又はさらには製造業者が構成する、ワイヤレス通信能力を有するコンピュータシステムは、ＲＦスペクトル規制に違反する可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、本発明の課題は、上述した技術的な問題を克服、又は少なくとも緩和することにある
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一実施形態によれば、ワイヤレス通信の確認システムが提供される。その確認システムは、コンピュータシステムに配置されたアンテナの身元と、コンピュータシステムに配置されたワイヤレスモジュールの身元とを確定するように構成され、且つアンテナとワイヤレスモジュールとの許容しうる組合せを確認するように構成された確認モジュールを含む。
【０００５】
本発明の一実施形態によれば、ワイヤレス通信の確認方法が提供される。その方法は、コンピュータシステムのアンテナの身元を確定し、コンピュータシステムのワイヤレスモジュールの身元を確定し、及び確認モジュールによって、アンテナとワイヤレスモジュールとの許容しうる組合せを確認することを含む。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、コンピュータシステムにおける特定のアンテナ（単数または複数）及び特定のワイヤレスモジュール（単数または複数）を自動的に識別し、特定のアンテナ（単数または複数）と特定のワイヤレスモジュール（単数または複数）との使用を自動的に確認する。従って、コンピュータシステムのユーザが、無線周波数（ＲＦ）スペクトル規則に準拠しながら、ワイヤレス機能を組み込むように、追加のワイヤレス機能を提供するように、及び／又は特定のワイヤレス構成を変更するように、コンピュータシステムを変更し、アップグレードし、及び／又は構成し、及び／又は再構成することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
ここで、本発明及びその利点がより完全に理解されるために、添付図面に関連してなされる以下の説明を参照する。
【０００８】
本発明の好ましい実施形態及び本発明の利点は、図面の図１乃至図４を参照することによって最もよく理解される。それぞれの図面の同様の部分及び対応する部分に対して、同様の符号が使用されている。
【０００９】
図１は、コンピュータシステム１２を示す図であり、ここでは、本発明によるワイヤレス通信確認システム１０の一実施形態を使用することにより利益が得られる。コンピュータシステム１２は、以下に限定されないが、ポータブルラップトップ又はノートブックコンピュータ、タブレットコンピュータ、携帯情報端末、デスクトップコンピュータ、コンピュータドッキングステーション、或いは他の任意のタイプのポータブル又は非ポータブルコンピュータ若しくはコンピュータ関連装置等の任意のタイプのコンピュータ装置からなることができる。図１に示す実施形態では、コンピュータシステム１２は、ヒンジアセンブリ２０によってディスプレイ部材１８に回転可能に結合されたベース部材１６を含む。図１に示す実施形態では、コンピュータシステム１２は、ベース部材１６に無線又はワイヤレスモジュール２４を配置することによりワイヤレス通信用に構成される。ワイヤレスモジュール２４は、ディスプレイ部材１８に配置されたアンテナ２６に通信可能に結合される。図１に示す実施形態では、コンピュータシステム１２は、単一のワイヤレスモジュール２４及び単一のアンテナ２６のみを有するように示される。しかしながら、コンピュータシステム１２は、さらなるワイヤレスモジュール及び／又はアンテナを有するように構成され得る（例えば、別個のワイヤレスモジュール／アンテナの組合わさったもの、及び／又は複数のアンテナに結合される単一のワイヤレスモジュール）ということは理解されるべきである。さらに、ワイヤレスモジュール２４及び／又はアンテナ２６は、コンピュータシステム１２に別な方法で配置され得る（例えば、両方をディスプレイ部材１８のみに、両方をベース部材１６のみに、又は反対に（例えば、アンテナ２６がベース部材１６に、及びワイヤレスモジュール２４がディスプレイ部材１８に））ということが理解されるべきである。
【００１０】
図２は、本発明によるワイヤレス通信確認システム１０の一実施形態を示すブロック図である。本発明の実施形態は、特定のアンテナ２６と特定のワイヤレスモジュール２４との使用を、許容しうるワイヤレス通信の組合せとして確認し、及び／又は許可するように（例えば、米国連邦通信委員会（ＦＣＣ）又は他の規制機関によって制御され、及び／又は規制される無線周波数（ＲＦ）スペクトル規則に準拠するように）構成される。図２に示す実施形態では、システム１０は、ワイヤレスモジュール２４及び汎用入出力（ＧＰＩＯ）システム３２に通信可能に結合された基本入出力システム（ＢＩＯＳ）３０を含む。図２に示す実施形態では、ＧＰＩＯシステム３２は、アンテナ２６に対する３つのＧＰＩＯ信号４０、４２及び４４の入力バスを含む。しかしながら、それより多いか又は少ない数量のＧＰＩＯ信号を使用してもよいということは理解されるべきである。さらに、図２では、単一のアンテナ２６がＧＰＩＯシステム３２に結合されているように示される。しかしながら、ＧＰＩＯシステム３２にさらなるアンテナを結合してもよいということは理解されるべきである。
【００１１】
図２に示す実施形態では、ＢＩＯＳ３０は、確認モジュール５０及び識別データ５２を含む。確認モジュール５０は、ハードウェア、ソフトウェア、又はハードウェアとソフトウェアとの組合せからなることができる。図２では、確認モジュール５０は、コンピュータシステム１２のユーザによる、その確認モジュール５０へのアクセスを制御し、及び／又は制限するように、ＢＩＯＳ３０内に配置されているように示される。しかしながら、確認モジュールが違ったふうに配置され得るということは理解されるべきである。
【００１２】
識別データ５２は、ワイヤレスモジュール２４の身元（identity：正体、ＩＤ）及びアンテナ２６の身元に関連する情報を含む。例えば、図２に示す実施形態では、識別データ５２は、ワイヤレスモジュール識別データ５６及びアンテナ識別データ５８を含む。ワイヤレスモジュール識別データ５６は、ワイヤレスモジュール２４に関連する特定のタイプ、モデル、製造業者、動作パラメータ（単数または複数）を識別すること、又は他の識別特性に関連する情報を含む。アンテナ識別データ５８は、アンテナ２６に関連するタイプ、モデル、製造業者、動作パラメータ（単数または複数）、又は他の識別特性に関連する情報を含む。図２に示す実施形態では、識別データ５２はまた、アンテナとワイヤレスモジュールとの特定の組合せを検証し、及び／又は確認する（例えば、特定のアンテナと特定のワイヤレスモジュールとの許容しうる使用を検証する）ことに関連する情報を有する確認データ６０も含む。例えば、本発明の実施形態によっては、確認データ６０は、ＦＣＣ要件及び／又は他の規則に従って、許容しうるアンテナ／ワイヤレスモジュールの組合せを識別する関係情報を含む。
【００１３】
動作時、ＢＩＯＳ３０は、ワイヤレスモジュール２４と接続して、ワイヤレスモジュール２４の身元に関する情報を取得し、及び／又は獲得する。例えば、本発明の実施形態によっては、ＢＩＯＳ３０は、列挙操作を実行してワイヤレスモジュール２４を識別する。ワイヤレスモジュール２４に関連する識別情報を取得することに応じて、ＢＩＯＳ３０及び／又は確認モジュール５０は、ワイヤレスモジュール２４に関連する識別情報をワイヤレスモジュール識別データ５６として格納する。
【００１４】
ＧＰＩＯシステム３２は、アンテナ２６及びＢＩＯＳ３０と接続して、アンテナ２６の識別情報を取得し、及び／又は提供する。例えば、図２に示す実施形態では、ＧＰＩＯシステム３２は、アンテナ２６の３つのコネクタ要素６４、６６及び６８に結合されて、そこからＧＰＩＯ信号４０、４２及び４４を受け取る。アンテナ２６が、さらなるコネクタ要素（例えば、ワイヤレスモジュール２４、電源、接地等に接続するため）を備えるように構成され得るということは理解されるべきである。動作時、ＧＰＩＯシステム３２は、アンテナ２６から、アンテナ２６の身元を示すＧＰＩＯ入力信号４０、４２及び４４の入力を受け取る。例えば、本発明の実施形態によっては、アンテナ２６は、ＧＰＩＯ入力信号４０、４２及び４４をＨＩ又はＬＯとして駆動するように構成される。図２に示す実施形態では、３つのＧＰＩＯ入力信号４０、４２及び４４が使用され、それにより、８つの異なる信号の組合せを提供する。このため、異なるアンテナが、異なる信号の組合せをＧＰＩＯ入力信号４０、４２及び４４として駆動するように構成され、それにより、駆動された信号の組合せが一意にアンテナを識別することが好ましい。このため、動作時、ＧＰＩＯシステム３２は、確認モジュール５０と接続して、受け取った信号の組合せを識別し、それによりアンテナ２６を識別することができる。確認モジュール５０は、ＧＰＩＯシステム３２から、アンテナ２６によって駆動された信号の組合せの指示を受け取ることに応じて、アンテナ２６を識別し、識別されたアンテナ２６に関連する情報をアンテナ識別データ５８として格納する。異なる数のＧＰＩＯ入力信号（例えば、より多くの信号の組合せを提供するためのより多くのＧＰＩＯ入力信号）が使用され得るということは理解されるべきである。
【００１５】
動作時、確認モジュール５０は確認データ６０を使用して、識別されたアンテナ２６と識別されたワイヤレスモジュール２４との許容しうる使用を検証し、及び／又は確認する。例えば、上述したように、確認データ６０は、アンテナとワイヤレスモジュールとの許容しうる組合せを識別する関係情報を含む。このため、ワイヤレスモジュール識別データ５６及びアンテナ識別データ５８が関係のある確認データ６０と比較されて、特定の識別されたアンテナ２６と特定の識別されたワイヤレスモジュール２４との許容しうる使用が検証され、及び／又は認証される。本発明の実施形態によっては、確認モジュール５０が、識別されたアンテナ２６と識別されたワイヤレスモジュール２４とが許容されないワイヤレスの組合せである（例えば、ＦＣＣ規制に違反している）と判断した場合、ＢＩＯＳ３０は、コンピュータシステム１２のワイヤレス通信を不能（ディスエーブル）にするように構成される。ＢＩＯＳ３０は、以下に限定されないが、ワイヤレスモジュール２４に対してディスエーブル信号を生じさせ、及び／又は送信すること、ワイヤレスモジュール２４の動作を阻止すること、又はコンピュータシステム１２のオペレーティングシステムによるワイヤレスモジュール２４の制御を阻止すること（例えば、ワイヤレスモジュール２４に対する制御をオペレーティングシステムに渡さない）等、種々の方法を使用して、コンピュータシステム１２のワイヤレス通信を不能にするように構成され得る。本発明のさらに他の実施形態では、確認モジュール５０が特定のアンテナ及び／又はワイヤレスモジュールを識別することができない（例えば、未知のＧＰＩＯ信号の組合せ、アンテナ又はワイヤレスモジュールにアクセスし又は通信することができない等）場合、ＢＩＯＳ３０は、コンピュータシステム１２のワイヤレス通信を不能にするように構成される。図２に示す実施形態では、単一のワイヤレスモジュール２４との使用に対し、単一のアンテナ２６が評価される。しかしながら、本発明の実施形態は、コンピュータシステム１２の各アンテナ／ワイヤレスモジュールの組合せの確認を意図する（例えば、２つの異なるアンテナを介してワイヤレスで通信するように構成された単一のワイヤレスモジュールに対し、アンテナの各々とワイヤレスモジュールとの許容しうる使用を確認する）ということは理解されるべきである。
【００１６】
図３は、本発明によるシステム１０の別の実施形態を示すブロック図である。図３に示す実施形態では、システム１０は、相互統合回路（inter-integrated circuit：Ｉ２Ｃ）バス８６によって互いに通信可能に結合される相互統合回路（inter-integrated circuit：Ｉ２Ｃ）モジュール８０及び８２を含む。図３に示す実施形態では、Ｉ２Ｃモジュール８０はアンテナ２６に通信可能に結合され、Ｉ２Ｃモジュール８２は、ＢＩＯＳ３０に通信可能に結合される。図３に示す実施形態では、２つのＩ２Ｃモジュールを示す（例えば、モジュール８０はディスプレイ部材１８に配置され、モジュール８２はベース部材１６に配置される）。しかしながら、より多くのＩ２Ｃモジュールを使用してもよいということは理解されるべきである。
【００１７】
動作時、Ｉ２Ｃモジュール８０は、アンテナ２６に電流を印加し、アンテナ２６に関連する電圧応答信号を測定する。Ｉ２Ｃモジュール８０は、アンテナ２６に関連する電圧応答信号を、Ｉ２Ｃバス８６を介してＩ２Ｃモジュール８２に伝達する。Ｉ２Ｃモジュール８２は、ＢＩＯＳ３０と接続して、電圧応答信号に関連する情報を確認モジュール５０に提供する。確認モジュール５０は、アンテナ２６に関連する電圧応答信号に基づき、アンテナ２６を識別する。例えば、本発明の実施形態によっては、異なるタイプ、モデル等のアンテナが、それらに印加されている特定の、及び／又は所定の電流に応じて異なる電圧応答特性を有し、それにより、電圧応答信号に基づいて、特定のアンテナの識別が達成される。このため、アンテナ２６に関連する電圧応答信号情報を取得し、及び／又は獲得することに応じて、確認モジュール５０は、アンテナ２６の身元を確定し、そのアンテナ２６の身元に関連する情報をアンテナ識別データ５８として格納する。上述したように、ＢＩＯＳ３０は、列挙操作を実行してワイヤレスモジュール２４と接続してワイヤレスモジュール２４を識別し、ワイヤレスモジュール２４に関連する識別情報をワイヤレスモジュール識別データ５６として格納する。
【００１８】
このため、動作時、アンテナ２６及びワイヤレスモジュール２４の両方を識別することに応じて、確認モジュール５０は、ワイヤレスモジュール２４に関連するワイヤレスモジュール識別データ５６及びアンテナ２６に関連するアンテナ識別データ５８を、確認データ６０と比較して、識別されたアンテナ２６と識別されたワイヤレスモジュール２４との許容しうる使用を検証し、及び／又は確認する。本発明の実施形態によっては、アンテナ２６及びワイヤレスモジュール２４の識別が許可されない組合せを示すと判断されることに応じて、ＢＩＯＳ３０は、コンピュータシステム１２のワイヤレス通信を不能にするように構成される。さらに、本発明の実施形態によっては、確認モジュール５０が特定のアンテナ及び／又はワイヤレスモジュールを識別することができない（例えば、未知の電圧応答信号、アンテナ又はワイヤレスモジュールにアクセスし及び／又は通信することができない等）場合、ＢＩＯＳ３０は、コンピュータシステム１２のワイヤレス通信を不能にするように構成される。
【００１９】
図４は、本発明によるワイヤレス通信の確認方法の一実施形態を示すフローチャートである。本方法はブロック２００で開始し、そこでアンテナ２６の身元を確定する。ブロック２０２において、ワイヤレスモジュール２４の身元を確定する。ブロック２０４において、確認モジュール５０は、アンテナ２６に関連する識別情報及びワイヤレスモジュール２４に関連する識別情報を、確認データ６０と比較する。判断ブロック２０６において、アンテナ２６とワイヤレスモジュール２４との組合せが許容しうるか否かを判断する。アンテナ２６とワイヤレスモジュール２４との組合せが許容しうる場合、方法は終了する。アンテナ２６とワイヤレスモジュール２４との組合せが許容されない場合、方法はブロック２０８に進み、そこでＢＩＯＳ３０は、コンピュータシステム１２に対するワイヤレス通信を不能にする。
【００２０】
このように、本発明の実施形態は、特定のアンテナと特定のワイヤレスモジュールとの使用を確認する。例えば、コンピュータシステムを構成することができることにより、コンピュータシステムのユーザが、ワイヤレス機能を組み込むように、追加のワイヤレス機能を提供するように、及び／又は特定のワイヤレス構成を変更する（例えば、アンテナを追加する、ワイヤレスモジュールを追加する、アンテナ及びワイヤレスモジュールの両方を追加する、特定のアンテナを保持しながらワイヤレスモジュールを変更する等）ように、コンピュータシステムを変更し、アップグレードし、及び／又は構成し、及び／又は再構成することができる。本発明の実施形態は、コンピュータシステム１２における特定のアンテナ（単数または複数）及び特定のワイヤレスモジュール（単数または複数）を自動的に識別し、特定のアンテナ（単数または複数）と特定のワイヤレスモジュール（単数または複数）との使用を自動的に確認する。説明した方法において、いくつかの機能を、省略し、図４に示すものとは異なる順序で達成し、若しくは同時に又は組合わせて実行され得るということは理解されるべきである。また、図４に示す方法を、本明細書の別の箇所で説明したように本発明の他の特徴又は態様のうちの任意のものを包含するように変更され得るということは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明によるワイヤレス通信確認システムの一実施形態を使用することにより利益を得るコンピュータシステムを示す図である。
【図２】本発明によるワイヤレス通信確認システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図３】本発明によるワイヤレス通信確認システムの別の実施形態を示すブロック図である。
【図４】本発明によるワイヤレス通信確認方法の一実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２２】
10  ワイヤレス通信確認システム
12  コンピュータシステム
24  ワイヤレスモジュール
26  アンテナ
32  汎用入出力（ＧＰＩＯ）システム
50  確認モジュール
80、82  Ｉ２Ｃモジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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