(57)【要約】【課題】オーダーデータ保存部の残容量が少なくなってきた場合でも、優先度の高い新規のオーダを確実に保存できるプリント処理システムを提供する。【解決手段】写真プリントを作成するための画像データと付帯データとからなるオーダーデータをオーダー単位で保存するスプーラ６ａと、付帯データとして、プリント処理の優先度をオーダーごとに設定可能な優先度設定部５ｅと、新規オーダーに係るオーダーデータを設定された優先度と共にオーダーデータ保存部に登録させるためのオーダー登録部５ａと、高優先度の新規オーダーを登録しようとする時にスプーラ６ａの残容量レベルを判定する残容量判定部５ｄと、残容量レベルが少ない場合に、低優先度に設定されているオーダーを選択する低優先度オーダー選択部５ｆと、選択されたオーダーのオーダーデータに含まれる付帯データを残したまま画像データのみをオーダーデータ保存部から削除する画像データ削除部５ｇとを備えている。【選択図】図２
2007094973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真プリントを作成するための画像データと画像データに関連付けられた付帯データとからなるオーダーデータをオーダー単位で保存するオーダーデータ保存部と、
前記付帯データとして、プリント処理の優先度をオーダーごとに設定可能な優先度設定部と、
新規オーダーに係るオーダーデータを設定された優先度と共にオーダーデータ保存部に登録・保存させるためのオーダー登録部と、
高優先度の新規オーダーを登録しようとする時にオーダーデータ保存部の残容量レベルを判定する残容量判定部と、
残容量レベルが少ないと判定された場合に、低優先度に設定されているオーダーを選択する低優先度オーダー選択部と、
選択されたオーダーのオーダーデータに含まれる付帯データを残したまま画像データをオーダーデータ保存部から削除する画像データ削除部とを備えていることを特徴とするプリント処理システム。
【請求項２】
画像データを削除するに際して、当該画像データが他の保存場所に保存されているか否かを確認する画像保存確認部を備えていることを特徴とする請求項１に記載のプリント処理システム。
【請求項３】
前記付帯データには、写真フィルムのコマ画像から取得された画像データであるか否かを識別する識別情報が含まれており、前記低優先度オーダー選択部は、この識別情報に基づいて、画像データが写真フィルムから取得されたオーダーを選択しないように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリント処理システム。
【請求項４】
オーダーデータ保存部から削除される画像データを新規オーダーのオーダーデータが現在保存されている記憶部に転送すると共に、記憶部に保存されている前記新規オーダーのオーダーデータをオーダーデータ保存部へ転送する画像転送部を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のプリント処理システム。
【請求項５】
前記低優先度オーダー選択部がオーダーを選択するに際して、前記新規オーダーのオーダーデータとデータ量が同等のオーダーを選択するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載のプリント処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真プリントを作成するための画像データと画像データに関連付けられた付帯データとからなるオーダーデータをオーダー単位で保存するオーダーデータ保存部を有し、オーダーデータ保存部の保存容量が少ない場合でも優先度の高いオーダーを保存・登録可能なプリント処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真プリントを作成するプリント処理システムにおいては、適宜の画像形成媒体から画像データを取得し、オーダー単位でオーダーデータ保存部に一旦保存される。ここで、１オーダーとは、ネガフィルム１本に含まれる画像データ、記録メディア１個に格納される画像データのことを指す。従前は、画像形成媒体としての現像済みネガフィルムに形成されているコマ画像をフィルムスキャナーで読み取り、この読み取られた画像データに基づいて、写真プリントを作成するケースが多かった。
【０００３】
しかしながら、近年においてはデジタルカメラがかなり普及してきており、デジタルカメラにより撮影された画像に基づいて、写真プリントの依頼を受けるようなケースが多くなって来ている。かかるプリント処理の注文において、写真店へ顧客が持参するデジタルカメラの記録メディアから画像データを取得するケースの他、インターネット等のネットワークを介して注文に係る画像データを取得するケースも多くなって来ている。また、近年のデジタルカメラでは、有効画素数が増大してきており、１枚あたりの画像データのデータサイズが大きくなって来ている。更に、ＪＰＥＧ圧縮による画質の劣化を避けるために、画像データをｒａｗファイルや非圧縮のＴＩＦＦファイルで保存するケースも増えてきており、オーダーデータのサイズも大きくなる方向に移行している。
【０００４】
このように、同じ写真店において、種々の形態の写真プリントの注文が行なわれることで一時的に多数のプリント処理を行なわなければならないことや、処理対象の画像データのサイズが大きくなっていることに起因して、オーダーデータ保存部（通常ハードディスクにより構成される）の保存容量が一時的に不足する事態が生じている。保存容量が不足してくると、新規のオーダーを保存しようとしてもできないため、保存容量が空くまで待たなければならないことがあった。従って、新規オーダーとして優先度の高い特急仕上げを顧客から指定されていた場合、オーダーデータを保存できないため、指定された納期を遵守できないという問題があった。
【０００５】
データを保存する保存部の残容量が少なくなった場合の課題を解決した先行技術として、下記特許文献１に開示されるデジタルカメラが提案されている。このデジタルカメラは画像の重要度を選択する重要度選択スイッチを備えており、この重要度情報を画像データをメモリに保存するときに関連付けて保存する。この画像データを保存するメモリの残容量が不足してきた場合、重要度の低い画像を自動的に消去して容量を確保し、新規の画像データを保存可能に構成している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２６２２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このデジタルカメラに用いられている技術は、本発明のようなプリント処理システムに適用することは困難である。オーダーデータ保存部に保存されているオーダーデータは、これからプリント処理を行なうために保存されているものであり、これをプリント処理する前にオーダーデータ保存部からすべて消去してしまうと、消去したオーダーデータについては再度新規のオーダーとして登録するための手順を踏む必要があり、無駄な処理や作業が増えてしまう。また、プリント処理システムにおいては、オーダー単位でデータを扱っているため、１枚あるいは数枚の画像データを消去したところで、新たなオーダーデータを保存するための容量を確保することは難しい。
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、オーダーデータ保存部の残容量が少なくなってきた場合でも、優先度の高い新規のオーダを確実に保存できるプリント処理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため本発明に係るプリント処理システムは、
写真プリントを作成するための画像データと画像データに関連付けられた付帯データとからなるオーダーデータをオーダー単位で保存するオーダーデータ保存部と、
前記付帯データとして、プリント処理の優先度をオーダーごとに設定可能な優先度設定部と、
新規オーダーに係るオーダーデータを設定された優先度と共にオーダーデータ保存部に登録・保存させるためのオーダー登録部と、
高優先度の新規オーダーを登録しようとする時にオーダーデータ保存部の残容量レベルを判定する残容量判定部と、
残容量レベルが少ないと判定された場合に、低優先度に設定されているオーダーを選択する低優先度オーダー選択部と、
選択されたオーダーのオーダーデータに含まれる付帯データを残したまま画像データをオーダーデータ保存部から削除する画像データ削除部とを備えていることを特徴とするものである。
【００１０】
かかるプリント処理システムの作用・効果を説明する。オーダーデータ保存部には、オーダーデータがオーダー単位で保存される。ここで、オーダーデータには画像データと、画像データに関連付けられた付帯データが含まれる。付帯データとしては、画像データに対して画像処理を行うための補正データや、プリント枚数、オーダーを特定するための識別ＩＤなどが例としてあげられる。また、付帯データとしてプリント処理の優先度が含まれており、プリント処理の優先度をオーダーごとに設定できる。優先度とは、仕上がり納期に関するものであり「特急仕上げ」「通常仕上げ」などである。新規オーダーをオーダーデータ保存部に登録する場合には、優先度と共に登録・保存される。
【００１１】
ここで、優先度の高い新規オーダーを登録しようとするときに、オーダーデータ保存部の残容量を判定し、残容量レベルが少ないと判定された場合には、既に登録されている低優先度のオーダーを選択する。この選択された低優先度オーダーのオーダーデータのうち、画像データを削除するようにする。オーダーデータを構成するデータのうち、データ量の大きな画像データを削除するようにしたので、新規オーダーを登録するための容量を確保できるようになる。また、オーダーデータのうち、オーダーを管理するためのデータや画像処理を行なうための補正データなどの付帯データはオーダーデータ保存部にそのまま残される。従って、補正データ等を再度取得する手間を省くことができ、削除した画像データを再取得した場合にも、従前と同じ管理状態に復帰させることができる。以上のように、オーダーデータ保存部の残容量が少なくなってきた場合でも、優先度の高い新規のオーダを確実に保存できるプリント処理システムを提供することができる。
【００１２】
本発明において、画像データを削除するに際して、当該画像データが他の保存場所に保存されているか否かを確認する画像保存確認部を備えていることが好ましい。
【００１３】
画像データを削除した場合、プリント処理するためには後で削除された画像データをオーダーデータ保存部に復帰させる必要がある。そこで、削除対象の画像データが他の場所に保存されているか否かを確認するようにする。例えば、受付端末において新規オーダーに係る画像データを取り込んだ場合は、その受付端末に画像データが保存されていることになる。他の保存場所に保存されている場合は、削除された画像データの再取得を容易に行なうことができるため、例えば、記録メディアを再度装着して画像データを取り込むなどの無駄な作業をなくすことができる。
【００１４】
本発明において、前記付帯データには、写真フィルムのコマ画像から取得された画像データであるか否かを識別する識別情報が含まれており、前記低優先度オーダー選択部は、この識別情報に基づいて、画像データが写真フィルムから取得されたオーダーを選択しないように構成されていることが好ましい。
【００１５】
写真フィルムから画像データを読み取る場合には、写真フィルムをフィルムスキャナーにセットして読み取る必要があるため、仮に画像データの再取得を行うとすると作業効率を大きく低下させる。そこで、低優先度オーダーを選択するに際して、画像データが写真フィルムから取得されたオーダーである場合は、これを選択対象から除外することで、作業効率を低下させなくてすむ。
【００１６】
本発明において、オーダーデータ保存部から削除される画像データを新規オーダーのオーダーデータが現在保存されている記憶部に転送すると共に、記憶部に保存されている前記新規オーダーのオーダーデータをオーダーデータ保存部へ転送する画像転送部を備えていることが好ましい。
【００１７】
この構成によると、記憶部に保存されている新規オーダーのオーダーデータと、オーダーデータ保存部の選択された低優先度オーダーデータをスワップ（交換）する。これにより、オーダーデータ保存部から削除されるオーダーデータの保存場所を確保するための記憶部を専用に設ける必要がなくなり、既存の記憶部を利用しながら新規オーダーを登録することができる。
【００１８】
本発明において、前記低優先度オーダー選択部がオーダーを選択するに際して、前記新規オーダーのオーダーデータとデータ量が同等のオーダーを選択するように構成されていることが好ましい。
【００１９】
スワップ対象のオーダーデータのデータ量が同等であれば、保存容量が不足してデータのスワップができないという問題が生じることがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明に係る写真処理システムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、システム全体の構成を示す模式図である。
【００２１】
＜システムの全体構成＞
図１において、写真処理装置１００は、取得されたデジタルの画像データに基づいて、写真プリントを作成する機能を有する。画像データは、写真処理装置１００に設けられるフィルムスキャナーから取得される現像済みネガフィルムのコマ画像の画像データや、ネットワーク経由で送信されてくる画像データなどがあげられる。
【００２２】
受付端末２０は、店頭に設置され、デジタルカメラの記録メディアやその他の記録メディアに格納された画像データを受け付けることができる。記録メディアの種類としては、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒなどが例としてあげられる。受付端末２０は、主として顧客により操作されるものであり、顧客が自分で持参した記録メディアを挿入し、プリント処理の対象となる画像データの選択、プリント枚数、プリントサイズの設定などを行うことができる。もちろん、店員が受付端末２０を操作するようにしてもよい。
【００２３】
記録装置４０は、写真処理装置１００が取得した画像データをＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等の記録メディアに書き込む機能を有する。ネット受付端末５０（パソコンにより構成）は、インターネット経由でのプリント注文に係る画像データを受け付ける機能を有する。写真処理装置１００、受付端末２０、記録装置４０、ネット受付端末５０は、ネットワーク（例えば、ＬＡＮ）により接続されている。また、写真処理装置１００、受付端末２０、記録装置４０、ネット受付端末５０の設置台数は１台に限定されるものではなく、必要に応じて複数台を設置することができる。
【００２４】
インターネット上に設置されるサーバー６０は、オンラインでのプリント注文を受け付ける機能を提供する。プリント注文を行なう場合は、インターネットに接続されるパソコン７０から、プリント処理に係る画像データをアップロードすると、サーバー６０に画像データが保存される。ネット受付端末５０から、当該画像データをサーバー６０からダウンロードすることで、プリント処理を行なうことができる。オンラインでプリント処理を受け付けるシステムについては、公知のシステムを利用することができる。
【００２５】
＜写真処理システムの機能ブロック構成＞
図２は、写真処理システムの中心をなす写真処理装置１００の機能を示すブロック図である。フィルムスキャナー１は、現像済みネガフィルム（写真フィルム）に形成されているコマ画像をスキャニングしてデジタルの画像データを取得する。画像取得部２は、主としてネットワーク経由で送信されてくる画像データを取得する。ネットワークを介して通信を行なうために通信制御部３が設けられる。画像取得部２が取得する画像データは、デジタルカメラの記録メディアに格納されていた画像データや、インターネットサーバー６０に保存されていた画像データである。なお、写真処理装置１００自身に記録メディアを装着することができるようにし、直接記録メディアから画像データを取得できるように構成してもよい。
【００２６】
＜画像判定部の構成＞
画像判定部４は、取得した画像データに対する判定をオペレータが行なうための機能を提供し、かかる機能は主としてソフトウェアにより提供される。これは、画像データに基づいて写真プリントを作成する前に、適切な画質の写真プリントが作成されるか否かを判定するものであり、かかる作業をプレジャッジと称することとする。画像判定部４には、補正データ設定部４ａ、プリントデータ設定部４ｂ、サムネイル画像作成部４ｃが主たる機能として設けられており、これを図３を参照しながら説明する。なお、プレジャッジは必ず行なわなければならないものではなく、プレジャッジを省略してプリント処理を行うことも可能である。
【００２７】
図３は、プレジャッジを行なうためのモニター画面の構成例を示す図である。画面には、プリント処理の対象となるコマ画像が６コマごとに表示される。プレジャッジの対象となっているコマ画像は、画像選択枠３０で囲まれた状態となっている。コマ画像のコマ番号はコマ番号表示欄３１に表示される。写真プリントのプリントサイズについては、プリントサイズ表示欄３２に表示される。プリント枚数は、プリント枚数設定欄３３にて設定することができる。色補正データ設定欄３４と、濃度補正データ設定欄３５には、色や濃度の補正データを入力することができる。補正データ設定部４ａは、上記のような色や濃度を補正するための補正データを入力する機能を提供するものであり、かかる補正データの入力は必要に応じて設定される。その他の補正データの設定としては、赤目補正、逆光補正などの特殊補正の設定が例としてあげられる。
【００２８】
プリント枚数の設定としては、フィルムスキャナー１から取得した画像データに関してはデフォルトで１が設定されているが、オペレータの入力操作により変更することができる。また、ネットワーク経由で取得した画像データについては、顧客により注文にかかるプリント枚数が既に設定されているため、オペレータにより設定変更できないようにすることが好ましい。このプリント枚数の設定データは、プリントデータに含まれるものであり、プリントデータ設定部４ｂの機能により提供される。プリントデータには、プリント枚数の他にプリントサイズ、ペーパー面質（光沢面や絹目など）、縁有りプリントか否かについても含まれるものとする。
【００２９】
図３に示されるコマ画像は、サムネイル画像であり、取得した画像データを縮小処理することで得られるものである。画像取得部２が取得した画像データの場合は、取得したオリジナルの画像データに基づいてサムネイル画像を作成することができる。フィルムスキャナー１からネガフィルムの画像データを取得する場合は、ネガフィルムをプレスキャンした画像データに基づいて、サムネイル画像を作成することができる。
【００３０】
ここで、ネガフィルムのスキャニング態様であるプレスキャンと本スキャンについて説明する。プレスキャンとは、現像済みネガフィルムの画像を粗い画素数で読み取る処理のことであり、前述のサムネイル画像を表示させるために行われる。プレジャッジを行う場合は、高解像度の画像データが不要であり、読み取り処理時間を短縮化するために、粗い画素数でスキャニングする。
【００３１】
本スキャンとは、ネガフィルムの各コマ画像を高解像度で読み取るための処理であり、実際に写真プリントを作成するために用いられる画像データである。画質のよい写真プリントを作成するために高解像度でコマ画像を読み取る。また、本スキャンの際には、プリント枚数が０と設定されたコマ画像については、読み取りを行わない。
【００３２】
＜オーダー制御部の構成＞
オーダー制御部５は、プリント処理すべき画像データをオーダー単位に管理する機能を提供する。ここで１オーダーとは、フィルム１本分あるいは記録メディア１個分についてのプリント注文に係る画像データ群を指すものであるが、これに限定されるものではなく、１オーダーの概念はオペレータにより適宜設定することができる。
【００３３】
オーダー登録部５ａは、画像判定部４によりプレジャッジの終了したオーダーデータを記憶装置６に登録・保存する機能を有する。記憶装置６は概念的に、スプーラ６ａ（オーダーデータ保存部に相当）と呼ばれる部分と、その他の記憶部６ｂとで構成される。プリント処理すべきオーダーデータは、すべてスプーラ６ａに保存される。従って、スプーラ６ａにオーダーデータを保存することでオーダーの管理を行なうことができ、プリント処理の順番や割り込みなどの制御を行なうことができる。スプーラ６ａと、記憶部６ｂは、いずれもハードディスクのような大容量記憶装置により構成することができるが、スプーラ６ａと記憶部６ｂは、ハードウェア的に別々のハードディスクにより構成してもよいし、１つのハードディスクの記憶領域を分割して、スプーラ６ａとして機能する領域と、それ以外の領域を形成してもよい。
【００３４】
なお、オーダーデータとは１オーダー分のデータのことを指すが、１オーダーに含まれる画像データ群と、プレジャッジにより設定された補正データやプリント枚数などのプリントデータ、オーダーを特定するデータ（オーダー識別ＩＤ、顧客の氏名、住所、会員ＩＤなどのデータ）により構成される。ただし、オーダーデータのデータ量は大半が画像データにより決まるため、オーダーデータのデータ量は画像データのデータ量であると考えても問題はない。なお、ネガフィルムから取得した画像データの場合には、本スキャンの画像データのみならずプレスキャンの画像データも合わせてオーダーデータとして保存しておくことが好ましい。
【００３５】
プリント処理制御部５ｂは、プリント処理の対象となるオーダーのオーダーデータをプリント処理するように指令を与える。図４は、オーダー管理画面の構成例を示す図であり、処理待ちオーダーのリストと、完了済みオーダーのリストが表示されている。処理待ちオーダーのリストには、基本的にはプリント処理が行なわれる順番にオーダーのリストが表示されている。状態表示欄には、オーダーの処理状態が示されており、１番上のオーダーがプリント処理中であること、その他のオーダーについてはプリント処理待ちの状態であることが示されている。プリント処理が完了すると、完了済みオーダーの表示欄へと移行し、状態表示もプリント処理完了に変わる。
【００３６】
オーダーデータ削除部５ｃは、プリント処理が完了したオーダーデータをスプーラ６ａから削除する。スプーラ６ａには、リオーダー用にスプーラ６ａの保存容量の所定％（例えば５０％）が確保されており、プリント処理が完了したオーダーデータは直ちに削除するのではなく、後日の焼き増しプリントの依頼に備えて所定期間保存しておくようにする。これにより、再度の画像データの取得やプレジャッジを繰り返さなくても済み、作業効率がよくなる。どの程度の期間保存しておくかについては、適宜設定することができる。リオーダー用の保存容量が少なくなってきた場合は、古いオーダーからデータを削除していくようにする。これにより、スプーラ６ａの保存容量を確保できるようにする。なお、リオーダー用の保存領域としては、スプーラ６ａでなくてもよく、記憶部６ｂやその他の大容量外部記憶装置を用いてもよい。
【００３７】
残容量判定部５ｄは、スプーラ６ａの保存容量の残容量が所定容量以下か否かを判定する。オーダー登録部５ａにより、新規のオーダーデータを保存しようとした場合、残容量が少ないとオーダーの新規登録ができなくなることがある。特に、特急仕上げすべきオーダーを登録しようとするときに、残容量が少ないために登録ができないと、納期通りに写真プリントの作成ができなくなることがある。そこで、残容量を常時監視するようにしておき、所定の残容量が確保できているか否かを判定する機能を設けている。
【００３８】
新規オーダーを登録しようとしたときに残容量がない場合には、その旨の表示をモニターにさせて登録ができないことをオペレータに知らせる。この場合は、保存容量が空くのを待つか、プリント処理済みの古いオーダーデータを削除するなどの対処を行なう。ただし、新規オーダーが特急仕上げのような高優先度の場合は、後述するような処理を行う。
【００３９】
優先度設定部５ｅは、登録しようとする新規オーダーの優先度を設定する。優先度として「特急仕上げ」「通常仕上げ」「ゆっくり仕上げ」の３段階があり、「特急仕上げ」は高優先度に相当し、「通常仕上げ」「ゆっくり仕上げ」は低優先度に相当する。優先度の設定は、この３段階でなくてもよく、例えば、「特急仕上げ」「通常仕上げ」の２段階でもよく、４段階以上に増やしてもよい。優先度の設定方法としては、例えば、モニター画面の新規オーダー登録ボタンをクリックすると、優先度選択画面がポップアップし、表示されているいずれかの優先度を選択させるようにすることができる。図４には、優先度を表示するため、Ａ，Ｂ，Ｃの符号が各オーダーについて表示されており、夫々「特急仕上げ」「通常仕上げ」「ゆっくり仕上げ」を示している。
【００４０】
低優先度オーダー選択部５ｆは、高優先度の新規オーダーを登録しようとするときに、残容量が少ない場合に低優先度の登録済みオーダーを選択する機能を有する。前述の残容量判定部５ｄは、高優先度の新規オーダーを登録するときに、保存可能な容量が確保できているか否かを判定する。この判定は、所定レベル以上の保存容量が空いているか否かを判定しても良いし、新規オーダーのデータ量と現在の残容量とを比較して、保存可能か否かを判定してもよい。残容量が少ないと判定された場合に、前述のように低優先度のオーダーが選択される。
【００４１】
また、低優先度オーダー選択部５ｆは、画像データが写真フィルムから取得されたオーダーの場合は、それが低優先度であったとしても選択しないようにする。写真フィルムの場合は、画像データを再度取得するためには、写真フィルムをフィルムスキャナー１でスキャニングしなければならず、処理時間を要するからである。よって、写真フィルム以外の記録メディア等から画像データを取得したオーダーについてのみ選択するようにする。かかる選択を可能にするため、前述の付帯データには、画像データの取得先を表す識別ＩＤが含まれており、この識別ＩＤに基づいて写真フィルムから取得したか否かを判断することができる。
【００４２】
画像データ削除部５ｇは、上記のように低優先度オーダーが選択された場合、そのオーダーデータに含まれる画像データを全て削除する機能を有する。オーダーデータのデータ量は、ほとんど画像データで占有されているため、画像データを削除することでスプーラ６ａの残容量を増やすことができる。これにより、高優先度の新規オーダーを登録するための保存容量を確保することができ、顧客から指定された仕上がり納期を遵守することができる。
【００４３】
また、オーダーデータのうち画像データ以外の付帯データについては、削除しないでそのまま残しておく。従って、オーダーを管理するためのデータは、依然としてスプーラ６ａに残されているため、画像データを削除したとしても、引き続きオーダー制御部５によるオーダー管理は続行される。その場合、図４に示すように、画像データが削除されたオーダーについては、状態表示として「保留」が示されており、オペレータに対して画像データが一時的に削除されたオーダーであることを認識させることができる。
【００４４】
画像保存確認部５ｈは、選択された低優先度オーダーの画像データがスプーラ６ａ以外のほかの保存場所に保存されているか否かを確認する機能を有する。図２に示すように、受付端末２０には、ハードディスクにより構成されるオーダー記憶部２０ａが設けられており、受付端末２０で受け付けたオーダーデータは、このオーダー記憶部２０ａに保存されている。また、ネット受付端末５０にもオーダー記憶部５０ａが設けられており、オンラインで受け付けたオーダーデータは、この記憶部５０ａに保存されている。従って、スプーラ６ａから画像データを削除したとしても、これらオーダー記憶部２０ａ，５０ａにデータが残っている場合には、容易に復元することが可能になる。オーダー記憶部２０ａ，５０ａに同じオーダーが存在するか否かについては、オーダーを特定するための識別ＩＤを利用して確認することができる。かかるオーダー記憶部については、専用のパソコンをネットワーク上に設けて、保存用パソコンとして使用してもよい。
【００４５】
そこで、上記のように画像保存確認部５ｈを設け、これら記憶部３０ａ，５０ａに削除しようとしている画像データが保存されている場合に、低優先度オーダーの画像データを削除するようにする。そして、画像データが保存されていない場合は、画像データが保存されている他の低優先度のオーダーを選択するようにする。これにより、オペレータが画像データを再取得するための作業を低減することができる。
【００４６】
画像再取得部５ｉは、削除された画像データを再取得する機能を有する。再取得するタイミングは適宜設定することができるが、当該オーダーのプリント処理を行なう直前に再取得するようにすればよい。再取得は、画像再取得部５ｉの機能に基づき自動的に行われるため、オペレータの新たな作業は発生しない。
【００４７】
図４の画面構成例について更に説明すると、画面右上に残容量が表示され、新規のオーダーを登録するときの目安にしたり、残容量の確認を行なうことができる。また、オーダー数として「１５」が表示されており、これはプリント処理待ちのオーダー数を示している。また、待ち時間として「２０分」が表示されており、プリント処理待ちのオーダーを全て処理するのに要する時間が表示されている。オペレータは、この表示を見て、新規のオーダーが処理されるおよその時間を認識することができる。
【００４８】
図２に戻り、モニター７は、プレジャッジを行なうための画面（図３参照）やオーダー管理画面等を表示させるものであり、プリント処理等を行うために必要な画面を提供する。入力操作部８は、キーボードやマウス等により構成され、プリント処理に必要なデータ入力や設定、各種指令を行う。
【００４９】
画像処理基板９は、スプーラ６ａから画像データと補正データを受け取り、補正データに基づいて画像データに対する画像処理を行い、写真プリントを作成するために用いられるプリント用画像データを生成する。画像処理基板９は、受信メモリ、処理回路部、展開メモリにより構成され、処理回路部において指定された画像処理が行なわれる。具体的には、補正データに基づく色・濃度の補正、設定されたプリントサイズに従ったデータの拡縮処理などである。
【００５０】
次に、図２においてプリント処理部の構成を簡単に説明する。ペーパーマガジン１０には、写真感光材料であるペーパーがロール状に収容されている。ペーパーマガジン１０は、２台を設置することができ、例えば、ペーパー幅の異なるペーパーを予めセットしておくことができる。ペーパーカッター１１は、ペーパーマガジン１０から引き出された長尺状のペーパーを設定されたプリントサイズになるように切断する。
【００５１】
露光エンジン１２は、画像処理基板９の展開メモリから送信されてくるプリント用画像データを受け取り、このプリント用画像データに基づいて、ペーパーの乳剤面に画像を焼付露光する。露光エンジン１２としては、特定の方式のものに限定されるものではなく、例えば、レーザーエンジン、ＣＲＴエンジン、ＰＬＺＴエンジンなどを用いることができる。
【００５２】
現像処理部１３は、画像が焼付露光されたペーパーの現像処理を行い、乾燥処理部１４は、現像処理されたペーパーの乾燥処理を行なう。ペーパー排出部１５から仕上がりの写真プリントが装置本体外部に排出され、所定の集積装置によりオーダー単位で集積される。
【００５３】
ペーパーセンサー１６は、ペーパー排出部１５から排出されるペーパーを検出し、あるオーダーの写真プリントが全て排出されたか否かを検出する。センサー制御部１７は、ペーパーセンサー１６の駆動制御を行なうと共に、ペーパーセンサー１６からの信号を受信して解析する。かかるペーパーセンサー１６を設けることで、オーダーのプリント処理が完了したか否かを判定することができる。プリント処理が完了したオーダーについては、図４に示すように完了済みオーダーのリストに移行する。
【００５４】
＜オーダー登録の手順＞
次に、新規オーダーを登録するときの手順を図５のフローチャートにより説明する。新規オーダーを登録するに際して、優先度の設定を行う（＃１）。次に、スプーラ６ａの残容量が少ないか否かを判定する（＃２）。新規オーダーのオーダーデータを保存するのに十分な容量が確保できている場合は、ステップ＃６に移行し、オーダーデータをスプーラ６ａに保存・登録する。残容量が少ない場合は、優先度が高いか低いかを判断する（＃３）。優先度が低いオーダーの場合は、必要な残容量が確保されるまで待機するか、プリント処理済みのオーダーデータを削除する（＃７）。図４の画面にも示されるように、削除ボタンが設けられており、完了済みオーダーの１つもしくは複数を選択して削除ボタンをクリックすることで、オーダーデータを削除することができる。保存容量を確保できた場合は、ステップ＃６に移行し新規オーダーを登録することができる。保存容量を確保できなければ、更にオーダーを選択して削除を続行する。なお、完了済みのオーダーの全てを削除するための全削除ボタンも設けられている。
【００５５】
ステップ＃３において、高優先度のオーダーの場合は、既に登録されているプリント処理待ちの低優先度オーダーの１つ（もしくは複数）を選択する（＃４）。この場合、画像データが受付端末２０やネット受付端末５０に保存されていることを確認しておく。そして、選択されたオーダーデータの画像データのみをスプーラ６ａから削除する（＃５）。画像データ以外の付帯データは削除せず、スプーラ６ａに残しておく。これにより、保存容量を確保する。低優先度を選択する場合には、登録しようとする新規オーダーのオーダーデータを確保することができるように、削除対象のオーダーの１つもしくは複数が選択される。画像データを削除した後、新規オーダーを登録する（＃６）。
【００５６】
高優先度オーダーが登録された場合のプリント処理の順番の変化について図６により説明する。図６（ａ）は高優先度オーダーを登録する前を示し、（ｂ）は高優先度オーダーを登録した後を示す。高優先度オーダーは、現在プリント処理中のオーダーのすぐ次にプリント処理されるように、プリント処理の順番が決定される。優先度が同じオーダーについては、受け付けた順番にプリント処理が行なわれる。
【００５７】
＜プリント処理の手順＞
次にプリント処理の手順を図７のフローチャートにより説明する。プリント処理を行う場合に、まずスプーラ６ａに画像データが存在するか否かを判定する（＃１１）。画像データが存在すれば、スプーラ６ａから必要なデータを読み出し、プリント処理を行なうことができる。（＃１３）。画像データが存在しない場合は、画像データの再取得を行う（＃１２）。その画像データが保存されている場所をネットワーク経由で検索し、画像データの再取得を行う（＃１３）。以下同様にプリント処理を行なうことができる。
【００５８】
＜オーダー制御部の別実施形態＞
図８は、図２で説明したオーダー制御部５の第２実施形態を示す図である。図２と異なる機能のみを中心に説明する。図２の場合は、低優先度オーダーを選択して画像データを削除する構成を説明した。第２実施形態においても、画像データを削除することに変わりはないが、この実施形態では、登録しようとする高優先度オーダーの画像データと選択された低優先度オーダーの画像データをスワップ（交換）するように構成される。
【００５９】
画像転送部５ｊは、選択された低優先度オーダーの画像データを高優先度のオーダーデータが保存されている記憶部へ転送させると共に、当該記憶部に保存されている高優先度の新規オーダーデータをスプーラ６ａへと転送し、両者を入れ替える形とする。また、低優先度オーダーを選択するに際して、登録しようとする新規オーダーのオーダーデータ（画像データ）と、データ量が同等の低優先度オーダーを選択するようにする。これにより、選択された低優先度オーダーの画像データが上記記憶部において確実に保存されることになる。
【００６０】
上記の構成によるプリント処理の手順を図９のフローチャートにより説明する。なお、ステップ＃２４，２５以外は、図５と同じ処理内容であるから説明を省略する。また、登録しようとしている新規オーダーは、受付端末２０を介して入力され、そのオーダーデータはオーダー記憶部２０ａに保存されている状態とする。高優先度の新規オーダーを登録しようとするときに、スプーラ６ａの残容量が少ない場合、既に登録されているプリント待ちのオーダーの中から、データサイズが同等でかつ低優先度のオーダーを選択する（＃２４）。選択された低優先度オーダーの画像データは、オーダー記憶部２０ａに転送され、オーダー記憶部２０ａのオーダーデータは、スプーラ６ａに登録される（＃２５，２６）。このように、データをスワップすることで、スプーラ６ａの保存容量が少ない状況下においても、高優先度の新規オーダーを確実に登録させることができる。
【００６１】
オーダー記憶部２０ａにスワップされたオーダーについてプリント処理をする時の手順は、図７で説明したのと同じである。
【００６２】
＜別実施形態＞
本実施形態において、画像転送部５ｊにより画像データのスワップ処理を実行する構成例を説明したが、画像データの転送先に専用の記憶部を設けておき、選択された低優先度オーダーの画像データをこの専用の記憶部に転送するようにしてもよい。
【００６３】
本実施形態において、オーダーデータに含まれる画像データと付帯データのうち、画像データのみを削除するようにしているが、付帯データの一部を更に削除するように構成してもよい。例えば、オーダー管理に必要なデータのみを残し、補正データについて削除するように構成してもよい。
【００６４】
本実施形態において、ネガフィルムからプリント処理を行なうオーダーと、受付端末２０で注文を受け付けた記録メディアからのプリント処理を行なうオーダーとを混在させて処理することもできるが、これを別々に行なわせることもできる。すなわち、写真処理装置１００におけるプリント処理モードとして、通常モードとネットモードを切り換えるようにし、通常モードでは写真処理装置１００自身で受け付けたネガフィルムからのプリント処理のみを行なうようにし、ネットモードでは受付端末２０やネット受付端末５０で受け付けたオーダーのプリント処理のみを行なうように構成してもよい。この場合は、夫々のモードにおいて本発明の構成を適用することができる。また、夫々のモード用にスプーラ６ａを別々に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】写真処理システムの構成を示す概念図
【図２】写真処理装置の機能を示すブロック図
【図３】プレジャッジ画面の構成例を示す図
【図４】オーダー管理画面の構成例を示す図
【図５】新規オーダーを登録するときの手順を示すフローチャート
【図６】高優先度オーダーが登録された場合のプリント処理の順番の変化を示す図
【図７】プリント処理を行なうときの手順を示すフローチャート
【図８】第２実施形態にかかるオーダー制御部の構成を示す図
【図９】第２実施形態においてプリント処理を行なうときの手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００６６】
４        画像判定部
５        オーダー制御部
５ａ      オーダー登録部
５ｂ      プリント処理制御部
５ｃ      オーダーデータ削除部
５ｄ      残容量判定部
５ｅ      優先度設定部
５ｆ      低優先度オーダー選択部
５ｇ      画像データ削除部
５ｈ      画像保存確認部
５ｉ      画像再取得部
５ｊ      画像転送部
６        記憶装置
６ａ      スプーラ
６ｂ      記憶部
２０      受付端末
２０ａ    オーダー記憶部
４０      記録装置
５０      ネット受付端末
５０ａ    オーダー記憶部
１００    写真処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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