(57)【要約】【課題】  後処理を行う場合にも、画像形成が中断される時間を抑制し、マーキングセットアップの実行による生産性低下を低減することができる画像形成装置。【解決手段】  フィニッシャーが、セット排出動作を行っているか否かが判断され（Ｓ１０４）、セット排出動作を行っていた場合、及びフィニッシャーがモード切替を行っているか否かが判断され（Ｓ１０６）、モード切替を行っている場合は、画像形成枚数が所定の範囲内の枚数か否かを判断する（１０８）。所定の範囲内であった場合は、マーキングセットアップが実行される（Ｓ１１２）。次に、フィニッシャーの動作、及びマーキングセットアップが終了したか否かが判断され（Ｓ１１４）、終了していた場合は、用紙に画像形成が行われ（Ｓ１１６）、フィニッシャーへ送られる。次に、当該画像形成ジョブが終了したが否かが判断され（Ｓ１１８）、終了した場合は、当該処理は終了し、当該判断が否定された場合は、Ｓ１０４へ移行する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙に画像形成する画像形成部と、前記画像形成された記録用紙に対して後処理を行う後処理部と、で構成される画像形成装置において、
前記画像形成部にて、予め設定された基準処理枚数毎に実行され、画像の画質を安定させるために画質調整を行う画質調整手段と、
前記後処理部が動作するときと、前記画質調整を行うときとが同期するように、前記基準処理枚数の到達に拘らず前記画質調整手段に前記画質調整の実行を指示する指示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記指示手段の指示は、処理枚数が前記予め設定された基準処理枚数よりも所定枚数少ないときから有効とされることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記指示手段によって画質調整が実行されたときの処理枚数と前記予め設定された基準処理枚数との差異を、次に行う画質調整の基準処理枚数に繰り越すことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記後処理部の動作は、該後処理部が行う実際の後処理と、該後処理部が行う当該後処理の設定変更動作と、を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、記録用紙に画像を形成する画像形成部と、画像が形成された前記記録用紙に対して後処理を行う後処理部と、で構成される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、電源投入時、所定枚数の画像形成毎等に、濃度調整、カラーレジ調整等（以下、「マーキングセットアップ」という）が実行されるようになっている。
【０００３】
しかし、このマーキングセットアップの間は画像形成が中断されることから、該マーキングセットアップの間はダウンタイムとなっていた。
【０００４】
これに対し、画像形成装置の定着器のウォームアップ中にマーキングセットアップを実行することでダウンタイムを低減する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−９５４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば、記録用紙への画像の定着を行う定着機構においては、大量数の連続処理を行った後と、少量数の処理を断続的に行った後とでは、定着機構における温度が異なってしまうということが起こりえる。そして、定着機構における温度が異なると、形成される画像の濃度が異なってしまう場合が多い。このような場合は、基準枚数毎に、画質の調整を行う必要がある。一方、ステープル施工、パンチ穿孔、オフセット動作等の後処理を行う場合には、当該後処理はジョブの終了毎に行われる。
【０００６】
上述の状況の場合においては、前記特許文献１に記載される技術では、画像形成装置のマーキングセットアップと後処理が別々に実行されてしまうことも起こり得る。すると、画像形成が中断される時間が累積されてしまい、著しく生産性が低下してしまう。
【０００７】
本発明は上記事実を考慮し、後処理を行われる場合にも、マーキングセットアップの実行による画像形成が中断される時間を抑制し、生産性低下を低減することができる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、記録用紙に画像形成する画像形成部と、前記画像形成された記録用紙に対して後処理を行う後処理部と、で構成される画像形成装置において、前記画像形成部にて、予め設定された基準処理枚数毎に実行され、画像の画質を安定させるために画質調整を行う画質調整手段と、前記後処理部が動作するときと、前記画質調整を行うときとが同期するように、前記基準処理枚数の到達に拘らず前記画質調整手段に前記画質調整の実行を指示する指示手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置は、画像形成部が、記録用紙に画像形成すると、後処理部が、該画像形成された記録用紙に対して後処理を行う。
【００１０】
画像形成部では、画像形成により、画像の画質が変化する。これに対して、画質調整手段が、画像の画質を安定させるための画質調整を、予め設定された基準処理枚数毎に行う。ここで、枚数とは、例えばＡ４サイズに換算した枚数等である。また、一般的に、画質調整時には、画像形成は中断されてしまっている。
【００１１】
一方、後処理部の処理状況に基づいて、指示手段が、後処理部が動作するときと、画質調整を行うときとが同期するように、基準処理枚数の到達に拘らず前記画質調整手段に前記画質調整の実行を指示する。
【００１２】
一般的に、画像形成部における画質調整は、予め定められた基準処理枚数毎に実行される。これに対し、後処理部が行う後処理は、画像形成ジョブ毎等に行われる。即ち、従来は、画質調整と後処理との実行のタイミングには相関関係がなかった。このため、例えば、画像形成ジョブが終了して後処理が行われることにより画像形成が中断し、その直後に処理枚数が基準処理枚数に到達し、画質調整の実行されることより画像形成が中断する、というような事態が起こりえた。このような事態は、非常に効率が悪い。
【００１３】
これに対し、本発明は、基準処理枚数の到達に拘らず、後処理装置が動作するときに、画質調整を行うことにより、画像形成が中断される時間を抑制し、画質調整の実行による生産性低下を低減することができる。
【００１４】
さらに、本発明においては、前記指示手段の指示は、処理枚数が前記予め設定された基準処理枚数よりも所定枚数少ないときから有効とされることを特徴とする。
【００１５】
所定枚数は、基準処理枚数の１０％〜２０％であり、好ましくは１０％である。２０％を超えると画質調整の枚数が増加しすぎて処理効率が低下する。また、１０％未満であると、早期に処理する意味がなくなる。
【００１６】
さらに、本発明においては、前記指示手段によって画質調整が実行されたときの処理枚数と、前記予め設定された基準処理枚数との差異を次に行う画質調整の基準処理枚数に繰り越すことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明においては、前記後処理部の動作は、該後処理部が行う実際の後処理と、該後処理部が行う当該後処理の設定変更動作と、を含むことを特徴とする。
【００１８】
後処理部の動作による画像形成の中断は、後処理部が実際の後処理を行うときだけでなく、当該後処理の設定変更動作を行うときにも起きる。そこで本発明は、実際の後処理を行うときだけでなく、当該後処理の設定変更動作を行うときにも、画質調整が同期するように画質調整手段に画質調整の実行を指示する。こうすることで、更に画像形成が中断される時間を抑制することができ、生産性低下を低減することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明は、後処理を行われる場合にも、マーキングセットアップの実行による画像形成が中断される時間を抑制し、生産性低下を低減することができる画像形成装置を得るという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に図面を参照しながら、本発明の実施形態の一例を説明する。
【００２１】
図１には、本実施形態に適用した画像形成装置１０の概略構成を示している。なお、本実施形態に適用した画像形成装置１０は、画像記録用紙（以下、単に「用紙」という）Ｐを搬送しながら、画像データに応じた画像を形成して出力する。
【００２２】
画像形成装置１０は、ＩＯＴ１２、及びフィニッシャー１４によって形成されている。ＩＯＴ１２は、単体で画像データに応じた画像を用紙Ｐに形成する一つの画像形成機構を形成しており、本実施形態に適用した画像形成装置１０では、ＩＯＴ１２で画像形成の終了した用紙Ｐに対する各種の後処理（以下、後処理の変更動作を「モードの設定変更」という。）が可能なフィニッシャー１４を併設している。当該フィニッシャー１４の後処理には、ステープル、オフセット、イジェクト動作等がある。
【００２３】
なお、画像形成装置１０は、ＩＯＴ１２が、各種のネットワークを介してパーソナルコンピュータやワークステーションなどの画像作成装置に接続され、この画像作成装置から入力される画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成するものであっても良く、また、自動原稿送り機能などを備えたスキャナ（画像読取り装置）がＩＯＴ１２に接続され、スキャナによって原稿画像を読み取って生成された画像データが入力されるものであっても良い。
【００２４】
画像形成装置１０のＩＯＴ１２は、ＩＯＴ１２へ供給する用紙Ｐが装填される給紙部１６が設けられている。
【００２５】
給紙部１６には、それぞれに用紙Ｐを積層して収容可能な複数の給紙トレイ１８が設けられており、給紙トレイ１８から最上層の用紙Ｐを取り出して、取り出した用紙Ｐを搬送してＩＯＴ１２へ送り込む。
【００２６】
画像形成装置１０では、給紙トレイ１８に異なるサイズの用紙Ｐを収容することにより、各種サイズの用紙Ｐへの画像形成が可能となっている。
【００２７】
また、ＩＯＴ１２には、中間転写体となる無端の転写ベルト２０が設けられており、この転写ベルト２０に対向して、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の各色の現像ユニット２２（現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ）が配置されている。現像ユニット２２のそれぞれには、転写ベルト２０に接する感光体ドラム２４（２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ）を備えたドラムカートリッジ２６（２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ）が装填されている。
【００２８】
ＩＯＴ１２では、画像データをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色成分の画像データ（ラスタデータ）を生成し、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の画像データに基づいて感光体ドラム２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋを露光して各色のトナー像を形成し、感光体ドラム２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋに形成したトナー像を転写ベルト２０に重畳して転写する。なお、カラー画像を形成するときには、ＣＭＹＫの４色が用いられるが、白黒画像などの単色画像等を形成するときには、必要な色のトナー像のみを感光体ドラム２４に形成して転写ベルト２０に転写する。
【００２９】
ＩＯＴ１２には、用紙Ｐの搬送路側に転写ローラ２８とローラ（バイアストランスファーローラ）３０が対で設けられており、転写ベルト２０は、転写ローラ２８に巻き掛けられて転写ローラ２８とローラ３０に挟持されている。
【００３０】
また、ＩＯＴ１２には、定着ユニット３２が設けられており、この定着ユニット３２には、一対の定着ローラ３４を備えた定着カートリッジ３６が装填されている。
【００３１】
給紙部１６から給紙される用紙Ｐは、トナー像が転写された転写ベルト２０に重ねられて、転写ローラ２８とローラ３０に挟持されることにより、転写ベルト２０のトナー像が転写され、定着ユニット３２へ送り込まれることにより、定着ローラ３４に挟持されて、加圧されながら加熱される。これにより、用紙Ｐには、画像データに応じた画像が形成される。
【００３２】
また、前記定着ユニット３２の下方側に、反転部３８が設けられ、また、反転部３８からＩＯＴ１２への給紙側（給紙部１６側）へ用紙Ｐを戻す循環搬送路が形成されている。
【００３３】
ＩＯＴ１２では、両面印刷が設定されると、一方の面に１面目の画像を形成した用紙Ｐを反転部３８へ送り込み、この反転部３８で用紙Ｐの搬送方向を反転させ、循環搬送路を経てＩＯＴ１２の給紙側へ戻すことにより、用紙Ｐの他方の面に２面目の画像が形成されるようにしている。
【００３４】
すなわち、画像形成装置１０では、任意のサイズの用紙Ｐへ、カラーモードや単色モードでの画像形成、片面／両面モードでの画像形成が可能となっている。なお、このようなＩＯＴ１２は、電子写真プロセスによって用紙Ｐに画像を形成する一般的構成を適用することができる。
【００３５】
フィニッシャー１４には、画像が形成された用紙Ｐが、ＩＯＴ１２から送り込まれる。
【００３６】
フィニッシャー１４には、排紙トレイ４０Ａ、４０Ｂが設けられ、排紙トレイ４０Ａ、４０Ｂへ向けた用紙Ｐの搬送路が形成されている。用紙Ｐは、排紙トレイ４０Ａへ向けて搬送されることにより、画像形成面（両面印刷では２枚目の画像形成面）を上方へ向けた状態で排紙トレイ４０Ａに排出されて集積される。また、用紙Ｐは、排紙トレイ４０Ｂへ向けて搬送されることにより、画像形成面が下方へ向けられた状態で排紙トレイ４０Ｂに排出されて集積される。
【００３７】
また、フィニッシャー１４には、小冊子作成部４２、ステープル部４４及び折込部４６が設けられている。小冊子作成部４２では、用紙Ｐが送り込まれることにより、この用紙Ｐを設定された枚数ずつ重ねて中綴じした後に二つ折りするなどして小冊子状にしてストッカー４２Ａに集積する。なお、小冊子作成部４２は、用紙ＰのＺ折りにも用いられる。
【００３８】
ステープル部４４は、用紙Ｐが送り込まれることにより、この用紙Ｐを設定された枚数ずつ重ね、周縁部の所定位置をステープル止めして、トレイ４４Ａへ排出する。また、ステープル部４４では、パンチ穴を穿設する穴開け処理が設定されていると、用紙Ｐの所定位置にパンチ穴を穿設してトレイ４４Ａへ排出する。
【００３９】
折込部４６は、用紙Ｐが送り込まれることにより、この用紙Ｐを二つ折りしてトレイ４６Ａへ排出する。これにより、トレイ４６Ａには、用紙Ｐが二つ折りされて集積される。
【００４０】
すなわち、フィニッシャー１４には、後処理機能の一例として、小冊子作成機能、ステープル機能及び折込機能を備えている。なお、フィニッシャー１４は、画像形成装置１０で適用可能な後処理の一例を示すものであり、後処理の構成を限定するものでは無く、フィニッシャー１４には、任意の後処理機能を設けることができる。
【００４１】
また、ＩＯＴ１２には、例えば図１に示されるように、上面に、メッセージを含む各種の情報を表示するモニタと、各種の情報の入力に用いるキーボードを供えた操作パネル４８が設けられている。
【００４２】
次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１０の電気系の要部構成を説明する。
【００４３】
画像形成装置１０には、作動を制御するメインコントローラ５０が設けられている。このメインコントローラ５０は、ＣＰＵを含み、該メインコントローラ５０によってＩＯＴ１２の作動と共に、フィニッシャー１４の作動を制御されるようになっている。
【００４４】
メインコントローラ５０には、図示しない外部ホストコンピュータとのネットワークラインが接続されており、画像データが入力されるようになっている。
【００４５】
画像データが入力されると、メインコントローラ５０は、例えば、画像データに含まれるプリント指示情報と、イメージデータとを解析し、画像形成装置に適合する形式（例えば、ビットマップデータ）に変換し、ＩＯＴ制御部５２へ画像データを送出するようになっている。
【００４６】
ＩＯＴ制御部５２は、入力されたイメージデータに基づいて、駆動系コントロール部５４、帯電コントロール部５６、露光コントロール部５８、現像コントロール部６０、転写コントロール部６２、定着コントロール部６４のそれぞれを同期制御し、画像形成を実行するようになっている。
【００４７】
また、メインコントローラ５０は、カラーレジパターンを検出するカラーレジ検出センサ６６と接続している。カラーレジパターンは、各色の記録ヘッドの組み立て位置精度や、吐出タイミング精度、不十分な搬送ベルト（図示せず）の搬送精度、環境、設置状態、機内温度等で変化する場合に発生する色ずれを防止するために、搬送ベルトや用紙Ｐ上に色ずれを検出するために形成されている。カラーレジパターンは主に各色のラインを一定間隔に形成したパターンで構成し、色ずれを検出できればその形状は問わない。カラーレジ検出センサ６６は、ＣＣＤセンサでそのパターン間隔を計測するものであってもよいし、光学センサでカラーレジパターンの各色のラインの反射タイミングを計測するものであってもよく、その色ずれ量を検出するようになっている。カラーレジ検出センサ６６からの信号はメインコントローラ５０へ送信されるようになっている。
【００４８】
さらに、メインコントローラ５０は、濃度検出パターンの濃度を検出する濃度検出センサ６８と接続している。該濃度検出センサ６８は、信号をメインコントローラ５０へ送信されるようになっている。
【００４９】
前記濃度検出パターンは、搬送ベルトまたは用紙Ｐに形成し、搬送ベルトまたは用紙Ｐ上における濃度変化を検出できるようになっている。
【００５０】
ところで、マーキングセットアップの実行時には、前記カラーレジ検出センサ６６の検出による位置ズレ調整、及び前記濃度検出センサ６８の検出による濃度調整が行われるようになっている。なお、本実施形態では、マーキングセットアップとして、位置ズレ調整、及び濃度調整についてのみ記載しているが、本発明ではこれらに限らず、露光の強度調整、転写ローラ２８に印加する電流調整等種々の調整処理を含む。
【００５１】
また、メインコントローラ５０は、画像形成が行われた枚数を計測するプリントカウンタ７０とも接続している。プリントカウンタ７０は、予め定められた基準処理枚数（例えば、Ａ４サイズならば１，０００枚、等）を計測すると、メインコントローラ５０に枚数が基準処理枚数数に達した旨を出力するようになっている。メインコントローラ５０は、プリントカウンタ７０の出力を受けると、ＩＯＴ制御部５２にマーキングセットアップの実行を指示するようになっている。そして、メインコントローラ５０は、マーキングセットアップの実行を指示した後は、プリントカウンタ７０が計測する枚数をリセットするようになっている。
【００５２】
さらに、メインコントローラ５０は、前述のフィニッシャー１４の動作を制御するフィニッシャー処理制御部７２、及びフィニッシャー１４の動作を監視する監視部７３とも接続している。監視部７３は、フィニッシャー処理制御部７２に制御されるフィニッシャー１４の監視情報をメインコントローラ５０に出力するようになっている。
【００５３】
フィニッシャー処理制御部７２は、画像が形成された用紙Ｐの印刷ジョブの設定に基づいた後処理（以下、「セット排出動作」という）を制御するセット排出コントローラ部７４、及びフィニッシャー１４のモードの設定変更を制御するフィニッシャーモード設定変更部７６と接続している。なお、該フィニッシャー１４のモードの設定変更とは、ステープルの位置移動動作等を指す。
【００５４】
ところで、メインコントローラ５０は、前述の操作パネル４８とも接続しており、これにより、画像形成装置１０では、印刷処理の設定などの各種の情報の入力や、入力した情報、各種のメッセージの表示等が可能となっている。
【００５５】
次に、本実施形態の作用を図３のフローチャートに従い説明する。
【００５６】
まず、ステップ１００にて、画像形成装置１０における、画像形成ジョブが開始される。
【００５７】
次のステップ１０２では、フィニッシャー１４が初期化動作を行っているか否かが判断される。初期化動作を行っていた場合、肯定され、ステップ１１２へ移行し、ステップ１０２で否定されると、ステップ１０４へ移行する。
【００５８】
ステップ１０４では、フィニッシャー１４が、セット排出動作を行っているか否かが判断される。セット排出動作を行っていた場合、肯定されステップ１０８へ移行し、ステップ１０４で否定されると、ステップ１０６へ移行する。
【００５９】
ステップ１０６では、フィニッシャー１４がモードの設定変更を行っているか否かが判断される。モードの設定変更を行っている場合は、肯定されステップ１１０へ移行し、ステップ１０６で否定されると、ステップ１０８へ移行する。
【００６０】
ステップ１０８で、プリントカウンタ７０が計測した枚数がマーキングセットアップを実行する基準処理枚数以下の所定の範囲内であるか否かが判断される。ここで基準処理枚数以下の所定の範囲とは、例えば、基準処理枚数（１，０００枚）まであと１００枚以内、即ち９００枚以上１，０００枚以内等の範囲をさす。所定の範囲内であった場合は肯定されステップ１１２へ移行する。
【００６１】
ここで、基準処理枚数に対する基準処理枚数以下の所定の範囲の下限枚数を下記の表１にて示す。
【００６２】
【表１】
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【００６３】
一方、ステップ１１０では、プリントカウンタ７０が計測した枚数がマーキングセットアップを実行する基準処理枚数数か否かを判断する。基準処理枚数数であった場合、肯定されステップ１１２へ移行する。ステップ１１０で否定されるとステップ１１４へ移行する。
【００６４】
ステップ１１２では、マーキングセットアップが実行される。マーキングセットアップが実行されると、プリントカウンタ７０の計測していた枚数がリセットされる。なお、例えば、９９５枚の画像形成後にマーキングセットアップが実行された場合は、−５枚からカウントアップを始める、という機構でもよい（即ち、次回の計測では、基準処理枚数が１００５枚となる）。
【００６５】
次に、ステップ１１４では、フィニッシャー１４の動作、及びマーキングセットアップが終了したか否かが判断される。終了した場合は肯定され、ステップ１１６へ移行する。ステップ１１４で否定された場合はステップ１１８へ移行する。
【００６６】
ステップ１１６では、用紙Ｐに画像形成が行われ、フィニッシャー１４へ送られる。次に、ステップ１１８では、当該画像形成ジョブが終了したが否かが判断される。終了した場合は、当該フローチャートの処理は終了し、ステップ１１８で否定された場合は、前記ステップ１０４へ移行する。
【００６７】
次に、図４を用いて、本実施形態に係るＩＯＴ１２のマーキングセットアップの実行とフィニッシャー１４の動作との関係を説明する。
【００６８】
例えば、画像形成装置１０は、１，０００枚毎にマーキングセットアップが行われるように設定されていたとする。これに対し、フィニッシャー１４の動作は、印刷ジョブ毎の設定に基づく。そして、フィニッシャー１４が動作している間は、ＩＯＴ１２は、画像形成を行えない。
【００６９】
もし、本実施形態のような、マーキングセットアップの実行とフィニッシャー１４の動作とが同期する機構が備わっていなかったとした場合のタイミングチャートを、図４（Ａ）に示す。
【００７０】
時間４Ａ１で示される第１のジョブは、１，０００枚の画像形成を行うジョブであり、基準処理枚数と同一であるので、ジョブ終了後、時間４Ａ２で示されるマーキングセットアップの実行及び、フィニッシャー１４のセット排出動作が行われる。
【００７１】
次に、時間４Ａ３で示される第２のジョブが行われる。第２のジョブは、５００枚の画像形成を行うジョブである。ジョブ終了後、時間４Ａ４で示されるフィニッシャー１４のセット排出動作が行われ、ＩＯＴ１２は、当該セット排出動作の終了を待機する。
【００７２】
次に、時間４Ａ５で示される第３のジョブが行われる。第３のジョブは、４５０枚の画像形成を行うジョブである。ジョブ終了後、時間４Ａ６で示されるフィニッシャー１４のセット排出動作が行われ、ＩＯＴ１２は当該セット排出動作の終了を待機する。
【００７３】
さらに、時間４Ａ７で示される第４のジョブが行われる。第４のジョブは、１００枚の画像形成を行うジョブである。しかし、ジョブ開始前に、前回のマーキングセットアップの実行から既に９５０枚の画像形成を行っているため、時間４Ａ７に示されるように、５０枚の画像形成を行った後に、時間４Ａ８で示されるマーキングセットアップが実行される。そして、残りの５０枚に対する画像形成は、時間４Ａ９で示されるように、マーキングセットアップの実行が終了した後に行われる。
【００７４】
これに対し、マーキングセットアップの実行とフィニッシャー１４の動作とを同期させる機構の本実施形態でのタイミングを、図４（Ｂ）に示す。ここでは、基準処理枚数（１，０００枚）に対する所定の範囲は１００枚であるとする。
【００７５】
図４（Ａ）の時間４Ａ５に対するジョブの終了後、プリントカウンタ７０が計測する枚数は９５０枚であり、時間４Ａ５に対するジョブの終了時点で所定の範囲の枚数となる。従って、本実施形態では、時間４Ａ５に対するジョブの終了のタイミングで、時間４Ｂ１で示されるマーキングセットアップが実行される。そして、時間４Ｂ２で示される第４のジョブが行われる。本実施形態では、１００枚の画像形成が分割されることなく行われる。そして、本実施形態では、矢印４Ｂ３で示される時間だけ、ダウンタイムを抑制することができる。
【００７６】
なお、図４では、便宜上、マーキングセットアップの実行に費やされる時間と、フィニッシャー１４のセット排出動作に費やされる時間とを同一にしたが、異なっていたとしても、本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７７】
また、フィニッシャー１４がモードの設定変更を行う場合にも、図４で示すのと同様の効果を得ることができる。即ち、フィニッシャー１４のモードの設定変更時に、プリントカウンタ７０が計測する枚数が画像形成の枚数が基準処理枚数に満たない場合であっても、枚数が所定範囲内であれば、マーキングセットアップは行われる。そして、ダウンタイムが抑制されるという効果を得ることができる。
【００７８】
このように、フィニッシャー１４が動作するときに、プリントカウンタ７０の枚数に基づいた制御を行うことで、フィニッシャー１４の動作とＩＯＴ１２におけるマーキングセットアップの実行を効率的に同期させることが可能となり、マーキングセットアップの実行による生産性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本実施形態に係るプリンタを示す概略図である。
【図２】本実施形態に係るプリンタの電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係るプリンタにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本実施形態に係るＩＯＴのマーキングセットアップとフィニッシャーの動作との関係を示す。
【符号の説明】
【００８０】
１０   画像形成装置
１２   ＩＯＴ（画像形成部）
１４   フィニッシャー（後処理部）
２０   転写ベルト
２２   現像ユニット
２４   感光体ドラム
２６   ドラムカートリッジ
２８   転写ローラ
３０   バイアストランスファーローラ
３２   定着ユニット
３４   定着ローラ
３６   定着カートリッジ
４２   小冊子作成部
４４   ステープル部
４６   折込部
４８   操作パネル
５０   メインコントローラ（指示手段）
５２   ＩＯＴ制御部（画質調整手段）
５４   駆動系コントロール部
５６   帯電コントロール部
５８   露光コントロール部
６０   現像コントロール部
６２   転写コントロール部
６４   定着コントロール部
６６   カラーレジ検出センサ（画質調整手段）
６８   濃度検出センサ（画質調整手段）
７０   プリントカウンタ（計測手段）
７２   フィニッシャー処理制御部
７３   監視部
７４   セット排出コントローラ部
７６   フィニッシャーモード設定変更部
【図１】
2007033829.tif 000004
【図２】
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【図３】
2007033829.tif 000006
【図４】
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