(57)【要約】      （修正有）【課題】撮像された画像の内から、前回の検査におけるキー画像に対応するキー画像を検索して表示する読影レポート作成装置の提供。【解決手段】今回の検査が経過観察の対象であるかを判定する経過観察検査判定部１１と、経過観察である場合に、読影レポートサーバに格納されたレポートデータから今回の検査と同一の患者のレポートデータを前回レポートデータとして決定する前回レポート決定部１２と、前回レポートデータを読影レポートサーバ４から取得する前回レポートデータ取得部１３と、検査画像データを格納する画像サーバ３から、今回の検査画像データを取得する画像データ取得部１６と、前回レポートデータにより、今回の検査画像から前回の検査で読影に用いたキー画像のスライス位置に対応するスライス位置のキー画像を推定するキー画像推定部１４と、キー画像を含む検査画像を表す画像データを画像表示端末に出力する画像データ出力１７とを含む。【選択図】図４
2007066016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読影レポートを表すレポートデータを格納する読影レポートサーバと、診断のために用いられる検査画像を表示するための少なくとも１つの画像表示端末とを利用して読影レポートを作成する際に用いられる読影レポート作成装置であって、
今回の検査が経過観察の対象であるか否かを判定する経過観察検査判定手段と、
今回の検査が経過観察の対象である場合に、前記読影レポートサーバに格納されているレポートデータの内から今回の検査と同一の患者に関するレポートデータを前回レポートデータとして決定する前回レポート決定手段と、
前記前回レポート決定手段によって決定された前回レポートデータを前記読影レポートサーバから取得する前回レポートデータ取得手段と、
検査画像を表す画像データが格納されている画像データ格納手段から、少なくとも今回の検査画像を表す画像データを取得する画像データ取得手段と、
前回レポートデータに基づいて、今回の検査画像の内から、前回の検査において読影に用いられたキー画像のスライス位置に対応するスライス位置におけるキー画像を推定するキー画像推定手段と、
キー画像が所定の形式で表示されるように、キー画像を含む検査画像を表す画像データを前記少なくとも１つの画像表示端末に出力する画像データ出力手段と、
を具備する読影レポート作成装置。
【請求項２】
前記前回レポート決定手段が、今回の検査と同一の患者についてされた同一の検査に関する過去の読影レポートの内で最新のものを表すレポートデータを前回レポートデータとして決定する、請求項１記載の読影レポート作成装置。
【請求項３】
前記キー画像推定手段が、前回レポートデータに含まれているキー画像付帯情報に基づいて、今回の検査画像の内からキー画像を推定する、請求項１又は２記載の読影レポート作成装置。
【請求項４】
前記キー画像推定手段が、前回の検査におけるキー画像と同一のシリーズにおいて前回の検査におけるキー画像に最もスライス位置が近い画像を、今回の検査におけるキー画像と推定する、請求項３記載の読影レポート作成装置。
【請求項５】
前記画像データ出力手段が、前記キー画像推定手段によって推定されたキー画像が所定の位置のコマに配置されるように、検査画像の表示形式を設定して画像データを出力する、請求項１〜４のいずれか１項記載の読影レポート作成装置。
【請求項６】
ユーザによって入力された情報に基づいて、今回の検査画像の内からキー画像とすべき画像を決定するキー画像決定手段をさらに具備する、請求項１〜５のいずれか１項記載の読影レポート作成装置。
【請求項７】
前記前回レポートデータ取得手段によって取得された前回レポートデータと、今回の検査におけるキー画像とに基づいて、読影レポートの草案を生成する草案生成手段をさらに具備する、請求項１〜６のいずれか１項記載の読影レポート作成装置。
【請求項８】
ユーザによる読影レポートの保存命令があった場合に、前記表示手段の表示画面に現在表示されている読影レポートにおけるテキスト情報と、前記草案生成手段によって生成された読影レポートの草案におけるテキスト情報とを比較し、両者に相違があるか否かを判定する比較手段と、
前記比較手段によって両者に相違があると判定された場合に、前記表示手段の表示画面に現在表示されている読影レポートを今回の読影レポートとして保存する保存手段と、
をさらに具備する請求項７記載の読影レポート作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療診断のために用いられる検査画像（医用画像）の撮影後に医師によって行われる読影を支援するための読影支援システムにおいて、読影レポートを作成するために用いられる読影レポート作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＲ（computed radiography：コンピュータ放射線撮影）、ＭＲＩ（magnetic resonance imaging：磁気共鳴撮影）、ＣＴ（computed tomography：コンピュータ断層撮影）等の医用ディジタル画像生成技術の普及に伴い、検査によって取得された医用画像を電子的に管理することが行われている。
【０００３】
一般に、撮像検査が行われた場合には、患者に対して担当医による具体的な診断が下される前に、生成された医用画像について読影医による読影が行われ、読影結果や所見が記入された読影レポートが作成される。従来は、ディジタル画像データが生成された場合においても、読影の際には、写真フィルムにハードコピーされた医用画像が用いられていたが、高精細な画像モニタ（ビューワ）の開発に伴い、モニタ上に表示された医用画像を読影することも行われるようになっている。
【０００４】
ところで、病変部位の経過観察を行う場合に、読影医は、過去の検査におけるのと同一の部位が表された画像を観察する必要がある。従って、格納された過去の検査画像に対して、今回の検査と同一の検査が行われていたか否かを判断したり、過去の検査画像を容易に検索できることが望ましい。
【０００５】
関連する技術として、特許文献１には、画像表示端末で医用画像を表示しながら、読影レポート端末で読影レポートを作成及び参照する読影支援システムであって、一定時間毎あるいはユーザの指示により読影レポートデータベースから、所定の条件に一致するレポート情報を決定する手段と、該決定結果のレポート情報に対応する画像情報を画像データベースから決定する手段と、該画像情報が取得できた検査について、検査毎にレポート情報と画像情報をマージして検査の一覧を生成し表示する手段と、該表示された検査の一覧から１つの検査をユーザが選択し表示を指示する手段と、該選択された検査の読影レポート識別をもって該読影レポート端末にレポート表示を送信する手段と、該レポート表示を受信した読影レポート端末が、該読影レポート識別に対応する読影レポートを表示する手段と、該選択された検査の画像識別をもって該画像表示端末に画像表示を送信する手段と、該画像表示を受信した画像表示端末が該画像識別に対応する画像を表示する手段とを具備する読影支援システムが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３４２４８５号公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ＣＴやＭＲＩによる検査が行われる場合には、１回の検査につき千枚のオーダー（例えば、１５００枚〜２０００枚程度）のスライス画像が生成される。そのため、読影医は、膨大な量の画像の内から、過去の検査において読影された画像のスライス位置と同一のスライス位置、又は、その周辺のスライス位置における画像を検索しなくてはならない。この点について、特許文献１においては、今回の検査における患者と同一の患者についてされた同一の検査に関する過去の読影レポート及び検査画像を検索することはできるが、一連のスライス画像（「シリーズ」と呼ばれる）の内の先頭画像のみしか表示させることができない。従って、読影医は、所望のスライス画像を探すために、１シリーズの先頭から順次画像を観察しなければならず、それが大きな負担となっている。
【０００７】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、今回の検査において撮像された画像の内から、前回の検査において読影に用いられたキー画像に対応するキー画像を容易に検索して画像表示端末（ビューワ）に表示することができる読影レポート作成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係る読影レポート作成装置は、読影レポートを表すレポートデータを格納する読影レポートサーバと、診断のために用いられる検査画像を表示するための少なくとも１つの画像表示端末とを利用して読影レポートを作成する際に用いられる読影レポート作成装置であって、今回の検査が経過観察の対象であるか否かを判定する経過観察検査判定手段と、今回の検査が経過観察の対象である場合に、読影レポートサーバに格納されているレポートデータの内から今回の検査と同一の患者に関するレポートデータを前回レポートデータとして決定する前回レポート決定手段と、該前回レポート決定手段によって決定された前回レポートデータを読影レポートサーバから取得する前回レポートデータ取得手段と、検査画像を表す画像データが格納されている画像データ格納手段から、少なくとも今回の検査画像を表す画像データを取得する画像データ取得手段と、前回レポートデータに基づいて、今回の検査画像の内から、前回の検査において読影に用いられたキー画像のスライス位置に対応するスライス位置におけるキー画像を推定するキー画像推定手段と、キー画像が所定の形式で表示されるように、キー画像を含む検査画像を表す画像データを少なくとも１つの画像表示端末に出力する画像データ出力手段とを具備する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、今回の検査と同一の患者についてされた同一の検査に関する過去の読影レポートの内で最新のものである前回レポートを決定し、前回レポートデータに基づいて、今回の検査画像の内から、前回の検査において読影に用いられたキー画像のスライス位置に対応するスライス位置におけるキー画像を推定することにより、前回のキー画像に対応するキー画像を容易に検索して画像表示端末に表示することができる。従って、ユーザがキー画像を検索する手間を省いて、読影レポートの作成に要する時間を短縮し、効率良く読影レポートを作成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
図１は、本発明の一実施形態に係る読影レポート作成装置を含む読影支援システムの構成を示すブロック図である。
【００１１】
この読影支援システムは、読影レポート作成装置１と、少なくとも１つの画像表示端末（ビューワ）２と、画像サーバ３と、読影レポートサーバ４とを含んでいる。また、読影レポート作成装置１は、ＲＩＳ（radiology information system：放射線科情報管理システム）５、及び、ＣＲ装置６ａ、ＣＴ装置６ｂ、ＭＲＩ装置６ｃ等の撮影モダリティに接続されていても良い。図１に示すように、これらの装置は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）等のネットワークを介して相互に接続されていても良い。
【００１２】
図１に示すように、読影レポート作成装置１は、表示部１００及び入力部１１０を備えている。表示部１００は、読影すべき検査をユーザ（読影医）が選択するために用いられるワークリストや、作成中の読影レポート等を表示するための表示装置である。また、入力部１１０は、キーボードやマウス等の入力デバイスである。図１は、ユーザによって入力されたテキスト情報が表示される所見記入欄１０１及びキー画像１０２を含む読影レポート１０３が画面に表示された状態を示している。ユーザは、後述する画像表示端末２に表示された検査画像を観察しながら、表示部１００上に示された読影レポート１０３に、入力部１１０を用いてテキスト情報等を記入することにより、読影レポートを作成する。
【００１３】
画像表示端末２は、読影対象となっている検査画像を表示するための端末装置であり、高精細なディスプレイを備えている。図１には、画面２００上の複数のコマ２１０に複数のスライス画像がそれぞれ表示されている状態が示されている。図１においては、２つの画像表示端末２が示されているが、読影に際しては、少なくとも１つの画像表示端末２が用いられ、３つ以上の画像表示端末２が用いられても良い。
【００１４】
画像サーバ３は、例えば、ＣＲ装置６ａ、ＣＴ装置６ｂ、ＭＲＩ装置６ｃ等の撮影モダリティによって取得された画像データを保管及び管理するＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System：医用画像情報システム）用のサーバである。画像サーバ３は、読影レポート作成装置１の要求に従って、所望の画像データを読影レポート作成装置１に出力する。
【００１５】
図２は、１回の検査によって取得される検査画像を示す概念図である。通常、ＣＴ検査やＭＲＩ検査を行うことにより、複数のスライス位置における複数の断層画像によって構成される１つ又は複数のシリーズが取得される。即ち、検査においては、複数の撮影法（図２においては、撮影法Ａ、Ｂ及びＣ）が用いられる場合があり、それらの撮影法に応じて、複数のシリーズの画像（図２においては、シリーズ１、２及び３）が取得される。例えば、ＣＴ検査においては、単純ＣＴ撮影法及び造影ＣＴ撮影法が行われ、ＭＲＩ検査においては、Ｔ１強調画像撮影法、Ｔ２強調画像撮影法、及び、ＳＥ（スピン・エコー）撮影法が行われる。本実施形態において、画像データは、ＤＩＣＯＭ（digital imaging and communication medicine：医用ディジタル画像通信）の規格に従って、検査ＩＤ、検査日付、患者ＩＤ、シリーズ番号、検査部位等の画像付帯情報と共に管理されている。
【００１６】
再び図１を参照すると、読影レポートサーバ４は、過去に作成された読影レポートを表すレポートデータを格納している。レポートデータには、レポートＩＤ、患者ＩＤ、患者名、読影対象である検査を特定する情報、読影医による所見として表示されるテキスト情報、キー画像データ、その画像付帯情報、及び、アノテーション情報等が含まれる。ここで、キー画像とは、１回の検査によって得られた一連の画像の内で、読影の鍵になると読影医によって判断された画像のことであり、１つの検査について、少なくとも１つの画像がキー画像として設定される。
【００１７】
キー画像としては、病変部位が判り易く表されているスライス画像や、特に注目すべき部位が表されたスライス画像や、読影に適していると判断されたスライス画像が選択される。キー画像とされたスライス画像は、ＪＰＥＧ形式やビットマップ形式等の汎用の画像フォーマットに変換されて、読影レポート１０３に貼り付けられた状態で表示される。また、アノテーション（注釈）情報とは、検査画像を参照しながら医師によって入力される所見や、注意して観察すべき部分を示すためにキー画像上に表示される矢印等の記号や領域を囲む線のことである。
【００１８】
図３に、ある読影レポートにおけるキー画像の付帯情報を示す表（キー画像テーブル）を示す。キー画像テーブルは、読影レポート作成装置１におけるハードディスク等の記録媒体に記録されている。図３において、「００００１」のレポートＩＤによって特定される読影レポートには、２つのキー画像が設定されている（キー画像ＩＤ：「００１１」、「００１２」）。
【００１９】
各キー画像の付帯情報は、ＤＩＣＯＭのシリーズ番号、プロトコル名、シリーズ記述、検査部位等のシリーズの種別を識別する情報と、患者位置、画像位置、画像番号（図２に示す「Ｋ」）、スライス厚さ（図２に示す「Δｔ」）、スライス位置（図２に示す「Ｌ」）等のキー画像のスライス位置を特定する情報とを含んでいる。また、ＭＲＩ装置により取得されたＭＲ画像については、撮影法に応じて、画像タイプ、スキャニングシーケンス、シーケンス変形、スキャンオプション等の情報も用いられる。
【００２０】
また、読影レポートサーバ４は、読影レポート作成装置１の要求に従って、所望のレポートデータを読影レポート作成装置１に出力する。
ＲＩＳ５は、放射線科における放射線検査を管理するためのサーバであり、入力用端末によって入力された患者情報や検査内容等の情報に基づいて、検査スケジュールの管理や、撮影モダリティへの検査のオーダーや、撮像が終了した検査について読影のオーダーを行う。
【００２１】
次に、図１及び図４を参照しながら、本実施形態に係る読影レポート作成装置の構成について説明する。
図４は、図１に示す読影レポート作成装置の構成を示すブロック図である。図４に示すように、読影レポート作成装置１は、先に説明した表示部１００及び入力部１１０に加えて、中央演算装置（以下、ＣＰＵという）１０と、読影レポートサーバ４から入力されるレポートデータや画像サーバ３から入力される画像データ等を一旦記憶するメモリ１２０と、記録媒体としてのハードディスク１３１を制御するハードディスク制御部１３０と、ネットワークインタフェース１４０とを含んでいる。これらは、バスラインを介して相互に接続されている。また、ＣＰＵ１０は、ネットワークインタフェース１４０を介して、ネットワークに接続される。
【００２２】
ハードディスク１３１には、キー画像テーブルの他に、ＣＰＵ１０に処理を行わせるためのソフトウェア（プログラム）が記録されている。なお、記録媒体としては、内蔵のハードディスク１３１以外に、外付けハードディスク、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＭＴ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、又は、ＤＶＤ−ＲＯＭ等を用いることもできる。
【００２３】
次に、ＣＰＵ１０とソフトウェア（プログラム）とによって構成される複数の機能ブロックについて説明する。これらの機能ブロックは、経過観察検査判定部１１と、前回レポート決定部１２と、前回レポートデータ取得部１３と、キー画像推定部１４と、キー画像決定部１５と、画像データ取得部１６と、画像データ出力部１７と、草案生成部１８と、レポート作成部１９と、文章比較部２０と、レポート保存部２１と、ワークリスト作成部２２とを含んでいる。
【００２４】
経過観察検査判定部１１は、読影レポートを作成すべき検査が経過観察の対象となっている検査であるか否かを判定する。例えば、過去のワークリストを参照した結果、同一の患者の同一部位について、所定の期間内（例えば、６ヶ月以内）に同一種類の検査が行われていた場合には、その検査が経過観察の対象であると判定される。なお、経過観察の対象となる期間は、ユーザ設定により指定することができる。あるいは、検査の依頼内容に経過観察の対象であることが明記されていたり、検査のオーダー情報の中に、経過観察の対象であることを示す情報が含まれている場合にも、その検査が経過観察の対象であると判定される。
【００２５】
そのような判定は、ユーザが読影を行う際に、ワークリストから検査を選択したタイミングで行うようにしても良いし、画像サーバに新たな画像データが格納されたタイミングで行うようにしても良いし、あるいは、ＲＩＳから読影がオーダーされたタイミングで行うようにしても良い。
【００２６】
読影レポートを作成すべき検査が経過観察の対象となっている検査であると判定された場合に、前回レポート決定部１２は、読影レポートサーバ４に格納されているレポートデータによって表される過去の読影レポートの内から、当該検査と同一患者の同一部位についてされた同一種類の検査に関する最新の読影レポートを決定する。以下においては、前回レポート決定部１２によって決定された読影レポートのことを、「前回レポート」と言う。
【００２７】
前回レポートデータ取得部１３は、前回レポートを表すレポートデータを読影レポートサーバ４から読み出すことにより、これを取得する。また、前回レポートデータ取得部１３は、取得されたレポートデータの内から、キー画像の付帯情報をキー画像推定部１４に出力すると共に、所見として表示されるテキスト情報、及び、アノテーション情報を草案生成部１８に出力する。
【００２８】
画像データ取得部１６は、今回の検査画像データ及び前回の検査画像データを画像サーバ３から取得する。また、画像データ取得部１６は、画像表示端末２に表示させるための画像データを画像データ出力部１７に出力すると共に、キー画像として用いられるスライス位置における画像データをＪＰＥＧ形式又はビットマップ形式等の汎用の画像フォーマットに変換し、キー画像データとして草案生成部１８に出力する。なお、本実施形態において、読影レポート作成装置１は、画像データを画像サーバ３からオンラインで取得しているが、ＤＶＤ（digital versatile disk）やＣＤ（compact disk）等の記録媒体からオフラインで取得するようにしても良い。
【００２９】
キー画像推定部１４は、前回の検査におけるキー画像の付帯情報に基づいて、今回の検査におけるキー画像を推定する。ここで、図３〜図６を参照しながら、キー画像推定部１４によるキー画像の推定方法について説明する。
【００３０】
図５は、図４に示すキー画像推定部によるキー画像の推定方法を示すフローチャートである。図５のステップＳ１において、キー画像推定部１４は、前回レポートデータ取得部１３から出力されたキー画像の付帯情報をキー画像テーブルに格納する。
【００３１】
次に、ステップＳ２において、キー画像推定部１４は、キー画像テーブルに記憶されている前回レポートデータにおけるキー画像の付帯情報の内で、シリーズ番号、プロトコル名、シリーズ記述、及び、検査部位等のシリーズの種別を識別する項目に基づいて、前回の検査におけるキー画像が含まれるシリーズに対応するシリーズを、今回の検査画像の内から特定する。これらの項目の内の少なくとも１つ、望ましくは、全てが一致するシリーズは、前回の検査におけるのと同一種類の検査及び同一の撮影法によって得られた同一部位を表すと推定される。なお、ＭＲＩ検査の場合には、上記の項目に加えて、画像タイプ、スキャニングシーケンス、シーケンス変形、スキャンオプション等の項目も用いられる。
【００３２】
図６に示すように、前回の検査画像においては、シリーズ２のＫ番目のスライス画像がキー画像となっている。そのため、ステップＳ２において、キー画像推定部１４は、今回の検査画像の内から、前回のシリーズ２の撮影法と一致する撮影法Ｂによって得られたシリーズ（今回の検査画像のシリーズ２）を特定する。
【００３３】
次に、ステップＳ３において、キー画像推定部１４は、キー画像のスライス位置を特定する情報に含まれている患者位置に基づいて、ステップＳ３において特定された今回のシリーズの撮影方向が、前回と同じか否かを判定する。ここで、撮影方向とは、患者の頭部及び脚部のいずれから、いずれの方向に向けて撮影が行われたかを表している。判定の結果、今回の撮影方向が前回の撮影方向と異なっている場合には、今回のキー画像を特定する際に、画像番号が逆順でカウントされる。
【００３４】
次に、ステップＳ４において、キー画像推定部１４は、前回のキー画像に関するスライス位置を特定する情報（図３参照）に基づいて、ステップＳ２において特定されたシリーズの内から、前回のキー画像のスライス位置と同一のスライス位置における画像を今回のキー画像と推定する。ここで、前回のシリーズと今回のシリーズとにおいてスライス厚さが共通である場合には、画像番号、画像位置、又は、スライス位置に基づいて、今回のキー画像となるスライス画像を求めることができる。
【００３５】
しかしながら、スライス厚さが共通でない場合には、各シリーズにおけるスライス厚さ及び画像番号を用いることにより、次のようにして今回のスライス画像が推定される。即ち、図６に示すように、前回のシリーズにおけるスライス厚さがΔｔ１であり、今回のシリーズにおけるスライス厚さがΔｔ２である場合に、前回のキー画像の画像番号をＫとすると、Δｔ１×Ｋ＝Δｔ２×Ｋ’を満たすＫ’番目のスライス画像が、今回のキー画像であると推定される。あるいは、Δｔ１×ＫとΔｔ２×Ｋ’との差の絶対値を最小とするＫ’番目のスライス画像が、今回のキー画像であると推定される。このようにして、前回のスライス画像の位置に最も近いスライス画像が、今回のキー画像であると推定される。
【００３６】
再び、図４を参照すると、キー画像決定部１５は、キー画像推定部１４によって推定されたスライス画像を、今回の検査におけるキー画像として決定する。あるいは、ユーザは、画像表示端末２（図１）に表示された画像を見て、キー画像とすべきスライス画像のスライス位置を調節することにより、推定されたキー画像とは異なるスライス画像をキー画像として指定しても良い。その場合には、キー画像決定部１５は、ユーザによって指定されたスライス画像をキー画像として決定する。
【００３７】
画像データ出力部１７は、今回の検査画像を表す画像データ、又は、今回の検査画像を表す画像データ及び前回の検査画像を表す画像データの両方を、画像表示端末２に出力する。その際に、画像データ出力部１７は、推定又は決定されたキー画像を基準として、複数のスライス画像が、画面上の複数のコマにそれぞれ配置されるように表示形式を設定する。なお、今回の検査画像のみを表示するか、又は、今回及び前回の検査画像の両方を表示するかについては、予め設定されていても良いし、読影レポート作成装置１に接続された画像表示端末２の数に応じて自動的に設定されるようにしても良いし、ユーザによって所望の形式が選択されるようにしても良い。
【００３８】
ここで、図７〜図９を参照しながら、検査画像の表示形式について説明する。
図７は、読影に際して１つの画像表示端末を用いる場合における表示形式を表している。この場合に、画面３０上の複数のコマ３１には、１つのシリーズに含まれる複数のスライス画像が、図中の矢印に示すように画像番号順に配置される。その際には、キー画像が画面３０のほぼ中央に位置するコマ３２に配置されように、画像番号が調節される。
【００３９】
図８は、読影に際して２つの画像表示端末を用いる場合における表示形式を表している。図８の（ａ）に示すように、今回の検査画像のみを画面に表示する場合に、画面４０上のコマ４１、及び、画面４２上のコマ４３には、１つのシリーズに含まれる複数のスライス画像が、図中の矢印に示すように画像番号順に配置される。その際には、キー画像が、全てのコマ４１及びコマ４３のほぼ中心となる画面４１の左上のコマ４４に配置されるように、画像番号が調節される。
【００４０】
一方、図８の（ｂ）に示すように、今回及び前回の検査画像の両方を画面に表示する場合に、今回の検査画像は、画面４０上のコマ４１に配置され、前回の検査画像は、画面４２上のコマ４３にそれぞれ配置される。その際には、今回推定されたキー画像及び前回のキー画像が、画面４０及び４２のほぼ中央に位置するコマ４５及び４６にそれぞれ配置されるように画像番号が調節される。この場合には、前回の検査画像を参照することにより、ユーザは、今回の検査におけるキー画像のスライス位置を微調整し易くなる。
【００４１】
図９は、読影に際して３つの画像表示端末を用いる場合における表示形式を表している。図９の（ａ）に示すように、今回の検査画像のみを画面に表示する場合に、画面５０上のコマ５１、画面５２上のコマ５３、及び、画面５４上のコマ５５には、複数のスライス画像が、図中の矢印に示すように画像番号順に配置される。その際には、推定されたキー画像が、全てのコマ５１、５３、及び、５５のほぼ中心となる画面５２の中央のコマ５６に配置されるように、画像番号が調節される。
【００４２】
図９の（ｂ）に示すように、今回及び前回の検査画像の両方を画面に表示する場合に、画面５０上のコマ５１及び画面５２上のコマ５３には、今回の検査における複数のスライス画像が、図中の矢印に示すように画像番号順に配置される。その際には、今回推定されたキー画像が、コマ５１及び５３のほぼ中心となる画面５２の左上のコマ５７に配置されるように画像番号が調節される。一方、画面５４上のコマ５５には、前回の検査における複数のスライス画像が、前回のキー画像が画面５４の中央のコマ５８に来るように、画像番号順に配置される。この場合には、前回の検査画像を参照することにより、ユーザは、今回の検査におけるキー画像のスライス位置を微調整し易くなる。
【００４３】
草案生成部１８は、前回レポートデータ取得部１３から出力されたテキスト情報、アノテーション情報、及び、画像データ取得部１６から出力されたキー画像データに基づいて、読影レポートの草案（下書き）を作成する。
【００４４】
図１０は、図４に示す草案生成部によって生成された読影レポートの草案を示す模式図である。読影レポート６０には、検査の対象となっている患者に関する情報（患者ＩＤ、患者氏名等）や、検査に関する情報（検査名、撮影法等）が表示される。所見記入欄６１には、前回レポートと同一の所見（テキスト情報）が表示される。また、キー画像表示欄６２には、画像データ取得部１６から出力されたキー画像データに基づいて、今回の検査におけるキー画像が貼り付けられる。さらに、前回レポートにおけるアノテーション情報６３が、今回のキー画像上に貼り付けて表示される。
【００４５】
再び図４を参照すると、レポート作成部１９は、ユーザにより入力部１１０を用いて入力されたテキスト情報に基づいて、草案中の所見記入欄６１（図１０参照）を書き換えることにより、今回の読影レポートを表すレポートデータを生成する。また、ユーザがアノテーション情報の位置を変更したり、アノテーション情報を追加した場合には、レポート作成部１９は、アノテーション情報の書き換えや追加を行う。また、レポート表示部１９は、読影レポートの草案を表すデータ、又は、ユーザが現在作成中の読影レポートを表すデータに基づいて、読影レポートを表示部１００の画面に表示する。
【００４６】
文章比較部２０は、読影レポートの保存命令があった場合に、表示部１００の表示画面に現在表示されている読影レポートにおけるテキスト情報を、読影レポートの草案におけるテキスト情報と比較する。そして、両者間に相違がある場合には、読影レポートが編集済みであると判断する。反対に、両者間に相違がない場合には、読影レポートが未編集であると判断する。
【００４７】
レポート保存部２１は、文章比較部２０によって読影レポートが編集済みであると判断された場合に、表示部１００の表示画面に現在表示されている読影レポートを今回レポートとしてハードディスク１３１等に保存すると共に、読影レポートサーバ４に送信して格納させる。その際には、今回の検査におけるキー画像データと共に、キー画像として用いられたスライス画像に関する情報が、キー画像の付帯情報（図３参照）として保存される。一方、レポート保存部２１は、文章比較部２０によって読影レポートが未編集であると判断された場合には、読影レポートを保存しない。
【００４８】
ワークリスト作成部２２は、経過観察検査判定部１１によって経過観察の対象であると判定された検査を抽出することにより、経過観察用のワークリストを作成する。ワークリスト作成部２２は、そのようなワークリストにおいて、過去に行われた検査が多い順に検査を表示しても良い。このように検査を分類することにより、読影作業の効率を向上させることができる。また、検査の回数が多い場合には、過去の読影レポートを表すレポートデータが格納されているので、読影や所見の記入が比較的容易になる。従って、そのような検査を研修医等の熟練度の比較的低い読影医に割り当てることにより、読影作業全体を効率的に進めることができ、また、読影医自身の読影技術の向上に役立てることも可能となる。
【００４９】
次に、本実施形態に係る読影レポート作成装置による読影レポート作成動作について、図１１を参照しながら説明する。図１１は、図１に示す読影レポート作成装置の動作を示すフローチャートである。
【００５０】
図１１のステップＳ１０において、ユーザが読影レポート作成装置１にログインすると、それに応答して読影レポート作成装置１は動作を開始し、ステップＳ２０において、表示部１００にワークリストを表示する。あるいは、読影レポート作成装置１は、画像サーバ３に新たな画像データが格納されたり、ＲＩＳ５から所定の検査に関する読影がオーダーされることにより、動作を開始するようにしても良い。
【００５１】
ステップＳ１１において、ユーザが読影待ちの検査をワークリストの内から選択すると、読影レポート作成装置１は、ステップＳ２１において、選択された検査が経過観察の対象であるか否かを判定する。なお、読影レポート作成装置１が経過観察用のワークリストを表示し、ユーザがその内から検査を選択した場合には、ステップＳ２１における判定を省略しても良い。
【００５２】
ステップＳ２１において、その検査が経過観察の対象でないと判定された場合には、ステップＳ２２において、読影レポート作成装置１は、画像表示端末２に検査画像をシリーズの先頭から表示すると共に、所見記入欄１０１が白紙の状態の読影レポートを表示部１００に表示する。この場合には、ユーザが任意のスライス画像を選択することにより、そのスライス画像がキー画像として読影レポートに貼り付けられる。
【００５３】
一方、ステップＳ２１において、その検査が経過観察の対象であると判定された場合には、ステップＳ２３において、読影レポート作成装置１は、読影レポートサーバ４に格納されているレポートデータの内から、前回レポートを表すレポートデータを検索して取得する。また、ステップＳ２４において、読影レポート作成装置１は、画像サーバ３に格納されている画像データの内から、今回の検査画像を表す画像データ及び前回の検査画像を表す画像データを取得する。
【００５４】
次に、ステップＳ２５において、読影レポート作成装置１は、図５を参照しながら説明したように、前回レポートに基づいて今回のキー画像を推定し、さらに、図８の（ｂ）に示すように、キー画像を基準に表示設定して、今回の検査画像及び前回の検査画像を２つの画像表示端末にそれぞれ表示させる。このように今回の検査におけるキー画像を推定して表示することにより、ユーザは、前回の検査におけるキー画像に対応する今回のスライス画像を探す手間を省くことができるので、読影に要する時間を短縮し、読影効率を向上させることができる。
【００５５】
ユーザは、ステップＳ１２において、画像表示端末２に表示された今回の検査画像を見て、キー画像のスライス位置を前後に調整しても良い。その場合には、読影レポート作成装置１は、ユーザによって選択されたスライス画像をキー画像として決定し、今回の検査画像を再表示する。
【００５６】
読影レポート作成装置１は、ステップＳ２６において、前回レポートのテキスト情報、アノテーション情報、及び、今回推定又は決定されたキー画像に基づいて読影レポートの草案（下書き）を作成し、それを表示部１００に表示する。このように、自動的に草案を作成することにより、ユーザがレポート作成に要する時間を短縮することができる。
【００５７】
ユーザは、ステップＳ１３において、画像表示端末２に表示された今回の検査画像を観察し、入力部１１０を用いて所見を記入する。それに応じて、読影レポート作成装置１は、所見記入欄１０１を書き換えて読影レポートを作成する（ステップＳ２７）。また、ユーザは、必要に応じて、アノテーション情報を変更又は追加しても良い。このように、下書きを書き換える入力形式とすることにより、ユーザにとっては所見の記入が容易となり、レポート作成に要する時間を短縮することができる。また、過去の所見を参考とすることにより、熟練していない読影医であっても所見を記入することが可能となる。
【００５８】
所見の記入が終了すると、ユーザは、ステップＳ１４において、読影レポートの保存命令を入力する。それに応じて、読影レポート作成装置１は、現在の読影レポートにおけるテキスト情報を、その草案におけるテキスト情報と比較することにより、読影レポートが編集されたか否かを判定する（ステップＳ２８）。
【００５９】
読影レポートが編集されていないと判定された場合には、読影レポート作成装置１は、読影レポートを保存せずに、読影レポートの作成動作に戻る。一方、読影レポートが編集されていると判定された場合には、ステップＳ２９において、読影レポート作成装置１は、編集されたレポートを今回の読影レポートとして保存すると共に、編集されたレポートを表すレポートデータを読影レポートサーバ４に送信して格納させる。このように、読影レポートを保存する前に、現在の読影レポートとその草案とを比較することにより、未編集のレポートを今回の読影レポートとして誤って保存することを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、医用画像の撮像後に医師によって行われる読影を支援するための読影支援システムにおいて、読影レポートを作成するために用いられる読影レポート作成装置において利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態に係る読影レポート作成装置を含む読影支援システムの構成を示すブロック図である。
【図２】１回の検査によって取得される検査画像を示す概念図である。
【図３】キー画像の付帯情報を示す表（キー画像テーブル）を示す図である。
【図４】図１に示す読影レポート作成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示すキー画像推定部によるキー画像の推定方法を示すフローチャートである。
【図６】前回及び今回の検査画像におけるキー画像のスライス位置を示す図である。
【図７】１つの画像表示端末を用いる場合における検査画像の表示形式を示す図である。
【図８】２つの画像表示端末を用いる場合における検査画像の表示形式を示す図である。
【図９】３つの画像表示端末を用いる場合における検査画像の表示形式を示す図である。
【図１０】図４に示す草案生成部によって生成された読影レポートの草案を示す模式図である。
【図１１】図１に示す読影レポート作成装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１  読影レポート作成装置
２  画像表示端末
３  画像サーバ
４  読影レポートサーバ
５  ＲＩＳ
６ａ  ＣＲ装置
６ｂ  ＣＴ装置
６ｃ  ＭＲＩ装置
１０  ＣＰＵ
１１  経過観察検査判定部
１２  前回レポート決定部
１３  前回レポートデータ取得部
１４  キー画像推定部
１５  キー画像決定部
１６  画像データ取得部
１７  画像データ出力部
１８  草案生成部
１９  レポート作成部
２０  文章比較部
２１  レポート保存部
２２  ワークリスト作成部
６０、１０３  読影レポート
６１、１０１  所見記入欄
６２  キー画像表示欄
６３  アノテーション情報
１００  表示部
１０２  キー画像
１１０  入力部
１２０  メモリ
１３０  ハードディスク制御部
１３１  ハードディスク
１４０  ネットワークインタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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