(57)【要約】【課題】光ファイバケーブルのケーブルコアを傷付けることなく、シースを容易に剥いで除去できるようにして、ケーブルの口出しや中間後分岐の作業性の改善を図る。【解決手段】光ファイバを収納したケーブルコア３と、このケーブルコア３の外周に被覆されたケーブルシース５とを有する光ファイバケーブル１において、  前記ケーブルシース５の内面に少なくとも１条のリップコード収納溝５Ａが前記ケーブルシース３の長手方向に形成され、さらに前記リップコード収納溝５Ａ内にリップコード保持テープ９で保持されたリップコード７が収納されて前記ケーブルコア３に添設されて構成されていることを特徴とする。【選択図】図１
2007114700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを収納したケーブルコアと、このケーブルコアの外周に被覆されたケーブルシースとを有する光ファイバケーブルにおいて、
前記ケーブルシースの内面に少なくとも１条のリップコード収納溝が前記ケーブルシースの長手方向に形成され、さらに前記リップコード収納溝内にリップコード保持テープで保持されたリップコードが収納されて前記ケーブルコアに添設されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記リップコード収納溝の深さはリップコードを保持するリップコード保持テープの高さよりも深いことを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記リップコード保持テープはアルミテープとプラスチックフィルムとが積層されたラミネートテープであって、プラスチックフィルム側が外側となって前記ケーブルコア側に位置し、アルミテープ側が内側となってリップコードを保持するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバケーブルに関し、特にケーブルの口出しや中間後分岐の作業性の改善を図るものであり、ケーブルコアを傷付けることなく、シースを容易に剥いで除去できる光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の分岐性に優れた光ファイバケーブル１０１としては、図６に示されているように、光ファイバ素線、光ファイバ心線、光ファイバテープ心線などの光ファイバ、あるいはルースチューブなどの他の形態の光ファイバを収納したケーブルコア１０３と、このケーブルコア１０３の外周に被覆した樹脂などのケーブルシース１０５（外被）と、を備えたものが知られている。そして、通常は前記光ファイバケーブル１０１の横断面を示す図６において、左右側にあって、しかも、前記ケーブルコア１０３の外表面に接して設けられたリップコード１０７（引裂紐）と、このリップコード１０７に対してケーブルシース１０５の円周方向に約９０°ずらしてケーブルシース１０５の内部に配置した一対のテンションメンバ１０９と、を実装している構造が一般的である。
【０００３】
なお、他の例の自己支持型（ＳＳタイプ）光ファイバケーブル１１３としては、図７に示されているように、吊線としての抗張力体１１５（例えば鋼線７本を撚り合わせた鋼撚り線）の周囲をシース樹脂１１７で被覆した長尺のケーブル支持線部１１９が備えられており、このケーブル支持線部１１９が首部１２１を介して前記光ファイバケーブル１０１に対して互いに平行に一体化されている。
【０００４】
上記の光ファイバケーブル１０１の途中からケーブルコア１０３内の光ファイバを口出しする中間後分岐作業では、ケーブルコア１０３内の光ファイバに外傷を与えることなく、ケーブルシース１０５を剥ぐことが必要となる。中間後分岐時にケーブルシース１０５を剥ぐ場合には、予め光ファイバケーブル１０１の内部に実装されているリップコード１０７を取り出し、このリップコード１０７を引っ張ってケーブルシース１０５を引き裂いて、ケーブルコア１０３内の光ファイバを取り出す方法が採用されている。
【０００５】
しかしながら、従来の光ファイバケーブル１０１の構造では、予めリップコード１０７を取り出すために、刃物により慎重にケーブルシース１０５を削ぎ取る方法が採られているので、非常に手間がかかり、内部の光ファイバに損傷を与える危険性があった。
【０００６】
この対策として、上記の口出しや中間後分岐の作業性をさらに改善するために、近年では、例えば特許文献１に示されているように、光ファイバケーブルは、２枚１組のラミネートテープの成形によって得られた分割可能なフォーミングパイプ内に光ファイバが収容され、前記フォーミングパイプの外周にケーブルシースを設け、このケーブルシース内に、前記ラミネートテープの両端部の合わせ目の近傍にリップコードを配置している。これにより、刃物がケーブルコアの内部にまで到達することを防いでいる。
【０００７】
また、他の例としては、特許文献２に示されているように、ケーブルシースに埋め込まれたテンションメンバ（抗張力体）でリップコードが防護されることにより、刃物が光ファイバケーブルの内部にまで到達することを防ぐ構造が提案されている。
【０００８】
また、他の例としては、特許文献３に示されているように、ケーブルコアの外周を縦添えして卷回したコルゲート鋼テープの重なり部で、リップコードが前記コルゲート鋼テープの外側と内側に間欠的に交差するように配置されている。また、コルゲート鋼テープの外周には樹脂からなるケーブルシースが設けられている。コルゲート鋼テープの上に配置されたリップコードを引っ張ることにより、ケーブルシースを引き裂くものである。
【特許文献１】特開２００２−３３３５５６号公報
【特許文献２】ＵＳＰ６５６３９９１号公報
【特許文献３】ＵＳＰ５１７３９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、従来の光ファイバケーブルにおいて、特許文献１では、予めリップコードを取り出すときに、刃物がケーブルコアの内部に到達することを確実に防止するにはラミネートテープの両端部の合わせ目の長さを大きくする必要があり、しかもリップコードがラミネートテープの両端部の外側に配置されているので、この部分のケーブルシース厚が薄肉になるために、ケーブルシースの機械的強度が低下するという問題点があった。
【００１０】
また、特許文献２では、リップコードがテンションメンバとケーブルシースの密着に悪影響を及ぼしたり、刃物でケーブルシースを剥いでリップコードを取り出す際に、テンションメンバを傷つけてしまったりするという問題があった。
【００１１】
また、特許文献３では、ケーブルを製造する過程でリップコードをコルゲート鋼テープの外側と内側に間欠的に交差するように配置するには、そのための複雑な製造装置を要するという問題点があった。また、リップコードがコルゲート鋼テープの外側に間欠的に位置しているので、この部分でケーブルシースを剥いでリップコードを取り出し易くするには、その該当するケーブルシースの外側に表示部を表示する必要があり、表示部の工程とそのための製造時間の増加とそのための製造装置などの種々の理由でコストアップになるという問題点があった。
【００１２】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記発明が解決しょうとする課題を達成するために、この発明の光ファイバケーブルは、光ファイバを収納したケーブルコアと、このケーブルコアの外周に被覆されたケーブルシースとを有する光ファイバケーブルにおいて、
前記ケーブルシースの内面に少なくとも１条のリップコード収納溝が前記ケーブルシースの長手方向に形成され、さらに前記リップコード収納溝内にリップコード保持テープで保持されたリップコードが収納されて前記ケーブルコアに添設されて構成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記リップコード収納溝の深さはリップコードを保持するリップコード保持テープの高さよりも深いことが好ましい。
【００１５】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記リップコード保持テープはアルミテープとプラスチックフィルムとが積層されたラミネートテープであって、プラスチックフィルム側が外側となって前記ケーブルコア側に位置し、アルミテープ側が内側となってリップコードを保持するように構成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明によれば、前記ケーブルシースの内面に少なくとも１条のリップコード収納溝が前記ケーブルシースの長手方向に形成され、さらに前記リップコード収納溝内にリップコード保持テープで保持されたリップコードが収納されて前記ケーブルコアに添設されているため、従来の光ファイバケーブルに比べて、リップコードを取り出すまでに要する作業時間（主に、ケーブルシースの削り取りに必要な作業時間）を大幅に短縮することができる。また、リップコード保持テープが手や工具などをリップコードへガイドする機能を発揮するので、リップコードを取り出す時間も短縮できる。
【００１７】
また、ケーブルシースを削っている途中でリップコード保持テープが出現したときに、ケーブルシースの削り取り作業をストップすることができるので、必要以上にケーブルシースを削ってケーブルコア内の光ファイバにダメージを与えてしまうという作業ミスが生じなくなる。つまり、光ファイバケーブルの中間後分岐作業の際に、ケーブルコアを傷付けることなく、ケーブルシースを確実に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１を参照するに、第１の実施の形態に係る光ファイバケーブル１は、光ファイバ素線、光ファイバ心線、光ファイバテープ心線などの光ファイバ、あるいはルースチューブなどの他の形態の光ファイバを収納したケーブルコア３と、このケーブルコア３の外周に被覆した樹脂などのケーブルシース５（外被）とを備えている。なお、上記のケーブルコア３としては、スロット溝内に上記の光ファイバを収納した一方向スロットやＳＺスロットも、ケーブルコア３とすることができる。
【００２０】
さらに、上記のケーブルシース５の内部には、ケーブルコア３を挟んで、例えば図１において左右側にあって対向する位置にケーブルコア３の長手方向にほぼ平行に延びた一対のリップコード７（引裂紐）が埋設されている。
【００２１】
さらに、このリップコード７は図２によく示されているように、アルミテープ９Ａにプラスチックフィルム９Ｂ、例えばケーブルシース５に熱融着しやすいサーリンＡ（登録商標）が積層されてなるラミネートテープで構成されるリップコード保持テープ９で保持されており、このリップコード保持テープ９はアルミテープ９Ａの面が内側になるようにして、リップコード７の全長に沿って縦添えされている。
【００２２】
なお、リップコード７はリップコード保持テープ９によってその全面が包被されるのではなく片側の面すなわち外側の面が開放された状態で縦添えされている。このように構成されたリップコード７は図２に示されているようにケーブルシース５の内面にその全長に亘って形成されているリップコード収納溝５Ａ内に挿入、保持されている。
【００２３】
このリップコード収納溝５Ａとリップコード収納溝５Ａに収納されるリップコード７およびリップコード保持テープ９との位置関係は図２に拡大して示されているようにリップコード７の片側の側面すなわち内側の面を覆うリップコード保持テープ９の一部がケーブルコア３に向けて前記リップコード収納溝５Ａから突出し、リップコード保持テープ９の他の部分はリップコード収納溝５Ａ内に挿入、保持される。この場合、リップコード収納溝５Ａの溝の深さに比べてリップコード保持テープ９が屈曲成形された高さの方が小さくなるように構成されており、このためリップコード収納溝５Ａの底部近傍図２において右側部近傍においてケーブルコア３の長手方向に沿って空洞部５Ｂが形成される。
【００２４】
なお、この第１の実施の形態では、上記のリップコード７およびそのリップコード保持テープ９は、ケーブルコア３のほぼ中心を通る線上で、ケーブルコア３を挟んで保持すべく左右両側に一対が組み合わされて配置されているが、少なくとも１条のリップコード７とリップコード保持テープ９が配置されていれば良く、３条以上のリップコード７とリップコード保持テープ９が配置されていても良く、限定されない。
【００２５】
次に、上記の光ファイバケーブル１の中間後分岐の方法を説明する。図３および図４に示されているように光ファイバケーブル１の途中において分岐を行う、いわゆる中間後分岐部分のケーブルシース５を既存の汎用工具で削り取る。この削り取り部分に前記リップコード収納溝５Ａの底部近傍にケーブルコア３の長手方向に沿って形成されている空洞部５Ｂが含まれるようにして切削部分Ｓが形成される。この切削部分Ｓが除去された部分から前記リップコード保持テープ９の先端部およびリップコード７が大気中に露出する。次いで、この切削部分Ｓが除去された部分にへら付き棒当の工具１３をリップコード保持テープ９の先端部において対向するアルミテープ９Ａ、９Ａの間隙に挿入してリップコード７を引き出す。
【００２６】
しかる後、この引き出されたリップコード７が作業者の手または工具で把持されて、例えば図４の矢印方向に引っ張られることによって、シース５を数十センチメートルの必要長だけ容易に引き裂くことができる。
【００２７】
この引き裂き作業が光ファイバケーブル１の図１において左右両側の２箇所で行われると、光ファイバケーブル１のシース５が図３及び図４に示されているように２分割され、ここからケーブルコア３内の光ファイバを容易に取り出すことができる。そして、適宜ケーブル素線などの光ファイバに接続加工、補修加工を施す。
【００２８】
この実施の形態では、リップコード保持テープ９としては、片側ラミネートテープが用いられ、かつラミネートテープのプラスチックフィルム９Ｂの面がケーブルシース５に接する側に配置されているので、光ファイバケーブル１を敷設中及び敷設後には、光ファイバケーブル１のケーブルコア３に例えば空隙が存在する場合であっても、リップコード保持テープ９が前記空隙に脱落する等の問題が発生しないという点で効果がある。
【００２９】
リップコード保持テープ９の断面がほぼＵ字形状の先端側（図２において左側端）が前記ケーブルシース５の内側表面に突出していることで、リップコード７が引っ張られてケーブルシース５を引き裂くと、光ファイバケーブル１のケーブルシース５が確実にケーブルコア３まで分割されるので、ケーブルコア３内の光ファイバを容易に取り出すことができる。
【００３０】
以上のことから、リップコード７は例えば断面がほぼＵ字形状をなすリップコード保持テープ９で保持された構造を有しているため、従来の光ファイバケーブルに比べて、リップコード７を取り出すまでに要する作業時間、主としてケーブルシース５の削り取りに必要な作業時間を大幅に短縮することができる。
【００３１】
また、ケーブルシース５を削っている途中でリップコード保持テープ９が出現したときに、ケーブルシース５の削り取り作業をストップすることができるので、必要以上にケーブルシース５を削ってケーブルコア３内の光ファイバにダメージを与えてしまうという作業ミスが生じなくなる。換言すれば、光ファイバケーブル１の中間後分岐作業の際に、ケーブルコア３を傷付けることなく、ケーブルシース５を確実に引き裂いて除去することができる。
【００３２】
また、リップコード７をリップコード保持テープ９で挟み込んだ状態で保持する構造であるので、例えば特許文献１に比べて、リップコード７の部分のシース厚を厚くできる。
【００３３】
また、特許文献３のようにリップコードが間欠的に配置されているのではないので、ケーブルシース５の長手方向のどの部分を削ってもリップコード保持テープ９が出現するので、リップコード７を容易に取り出すことができる。
【００３４】
この発明の第２の実施の形態の自己支持型（ＳＳタイプ）光ファイバケーブル１５としては、図５に示されているように、吊線としての抗張力体１７（例えば鋼線７本を撚り合わせた鋼撚り線）の周囲をシース樹脂１９で被覆した長尺のケーブル支持線部２１が備えられており、このケーブル支持線部２１が首部２３を介して前記光ファイバケーブル１に対して互いに平行に一体化されている。
【００３５】
なお、第２の実施の形態の光ファイバケーブル１１の作用及び効果は、前述した第１の実施の形態の光ファイバケーブル１と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００３６】
なお、第１、第２の実施の形態のように、リップコード７をリップコード保持テープ９で包み込んで保持してケーブルシース５内に配置するという方法は、既存のスロット型の光ファイバケーブルに対しても有効である。すなわち、スロット型の光ファイバケーブルのケーブルシースの内部に、前述したのと同様にリップコード保持テープ９で挟み込んで保持してリップコード７を配置することにより、リップコード７を容易に、かつ安全に取り出すことができ、ケーブルシースを短時間で引き裂くことができる。
【００３７】
前記リップコード収納溝５Ａは、ケーブルシース５の内面に直線状またはスパイラル状あるいは周期的に反転するＳＺスパイラル状であっても構わない。また、リップコード７はリップコード保持テープ９を介することなく直接リップコード引き出し工具で引き出すことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明の第１の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】図１において右側のリップコード付近の拡大断面図である。
【図３】図１の光ファイバケーブルからリップコードを引出すときの状態説明図である。
【図４】図３の光ファイバケーブルから引き出したリップコードを引っ張ってシースを引き裂くときの状態説明図である。
【図５】この発明の第２の実施の形態の自己支持型光ファイバケーブルの断面図である。
【図６】従来の光ファイバケーブルの断面図である。
【図７】従来の他の自己支持型光ファイバケーブルの断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  光ファイバケーブル（第１の実施の形態の）
３  ケーブルコア
５  ケーブルシース（外被）
５Ａ  リップコード収納溝
５Ｂ  空洞部
７  リップコード（引裂紐）
９  リップコード保持テープ
９Ａ  アルミニウム
９Ｂ  プラスチックフィルム
１３  工具（ヘら付き棒等の）
１５  自己支持型光ファイバケーブル（第２の実施の形態の）
１７  抗張力体
１９  シース樹脂
２１  ケーブル支持線部
２３  首部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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