(57)【要約】【課題】検出対象である液面の下限と液面の上限との間隔を簡易に変更可能な液面検出装置を提供する。【解決手段】本発明による液面検出装置１は、接続部４を有するボディ５と、液面に浮くフロート２と、ボディ５に対して回動可能な状態で接続部４と接続され、且つ、フロート２とボディ５を連結してフロート２を接続部４を回転中心として回動させるアーム３と、フロート２が回動する角度範囲Ａを規制するストッパ５１、５２と、角度範囲Ａの一端側で開閉状態が切り替わる第１スイッチ３１、５３と、角度範囲Ａの他端側で開閉状態が切り替わる第２スイッチ３１、５４とを備え、フロート２と接続部４の間の寸法Ｒと角度範囲Ａの少なくとも一方が変更可能に構成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続部を有するボディと、
液面に浮くフロートと、
前記ボディに対して回動可能な状態で前記接続部と接続され、且つ、前記フロートと該ボディを連結して該フロートを該接続部を回転中心として回動させるアームと、
前記フロートが回動する角度範囲を規制するストッパと、
前記角度範囲の一端側で開閉状態が切り替わる第１スイッチと、
前記角度範囲の他端側で開閉状態が切り替わる第２スイッチとを備え、
前記フロートと前記接続部の間の寸法と前記角度範囲の少なくとも一方が変更可能に構成されていることを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記第１スイッチは、前記アームに固定されたマグネットと、前記ボディに固定され且つ該マグネットの磁束を受けて開閉状態が切り替わる第１リードスイッチとを備え、
前記第２スイッチは、前記マグネットと、前記ボディに固定され且つ前記マグネットの磁束を受けて開閉状態が切り替わる第２リードスイッチとを備えることを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
前記寸法が調整可能に構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液面検出装置。
【請求項４】
前記アームが前記ボディの前記接続部に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液面検出装置。
【請求項５】
前記角度範囲が調整可能に構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液面検出装置。
【請求項６】
前記ボディは、前記接続部をシャフトとして備え、
前記アームは、前記ボディに対して回動可能な状態で前記シャフトと接続され、前記フロートと該シャフトを連結して該フロートを該シャフトを回転中心として回動させることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液面に浮くフロートを備えて液面の下限と液面の上限とを検出する液面検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液面検出装置は、自動車の燃料タンクに貯蔵される燃料等の液面を監視するために利用される。
【０００３】
例えば、液面検出装置として、フロートと、マグネットを保持するホルダと、これらを連結するアームと、ホルダを回動自在に保持するボディと、マグネットの磁束と交差するようにボディに内蔵される磁電変換素子とを備えるものが開示されている（特許文献１を参照）。
【０００４】
具体的には、フロートは、測定対象である液体に浮かぶものであり、アームは、フロートの上下運動をホルダの回転運動に変換するものである。磁電変換素子は、交差するマグネットの磁束密度を検出するものであり、この液面検出装置は、これによりホルダの回転角度すなわち液面を検出することができる。これにより、この液面検出装置は、液面を、その下限と上限との間で連続的に検出することができる。
【０００５】
また、液面検出装置として、マグネットが内蔵されたリング状のフロートと、フロートの中央部を貫通しフロートを上下方向へガイドするガイドシャフトと、上下方向へ配列された複数のリードスイッチとを備えるものが開示されている（特許文献２を参照）。
【０００６】
リードスイッチは、マグネットの磁束を受けて接点が閉じるものである。これにより、この液面検出装置は、フロ−トに内蔵されたマグネットにより対応するリードスイッチの接点を開閉させることによって、液面を、その下限と上限との間で不連続的に複数のレベルで検出することができる。
【０００７】
また、液面検出装置として、フロートと、これに連結されたアームと、フロートと反対側のアームの端部に取り付けられたマグネットと、アームを回動自在に保持する回動支点と、１個のリードスイッチとを備えるものが開示されている（特許文献３を参照）。
【０００８】
具体的には、アームの端部に取り付けられたマグネットによりこの１個のリードスイッチを開閉させることによって、液面の１つのレベルを検出することができる。
【特許文献１】特開２００２−２０６９５９号公報
【特許文献２】特開２００１−３１１６５３号公報
【特許文献３】特開２００２−３１８１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１では、液面の下限と液面の上限との間で連続的に検出するために、検出回路が複雑なものとなる。また、特許文献２では、液面の下限と液面の上限との間で不連続的に複数のレベルで検出するために、検出回路が複雑なものとなる。
【００１０】
一方、液面の下限と液面の上限とのみを検出する要望も多く、特許文献１と特許文献２に開示されている液面検出装置は、この要望に対して不要な構成となる。
【００１１】
また、特許文献３に開示されている液面検出装置は、液面の１つのレベルを検出するものであるため、検出回路が簡素なものとなる。しかし、液面の下限と液面の上限とを検出する要望に対して、この液面検出装置を、それぞれの液面に設ける必要がある。
【００１２】
また、特許文献２において、リードスイッチを上下方向へ２個配置する構成とすれば、液面の下限と液面の上限とを検出する要望に対して、簡素な検出回路で且つ１個の液面検出装置で応えることができる。
【００１３】
しかし、液面の下限と液面の上限とが用途に応じて変更されるため、この下限と上限との間隔が変更される毎に、ガイドシャフトの長さやリードスイッチの配置等を上下方向へ直線的に変更する必要が生じる。このため、リードスイッチの配線の長さを変更する必要が生じ、リードスイッチの配置を変更可能な構成とすることが困難となる。この結果、液面の下限と液面の上限との間隔を変更する毎に、液面検出装置の構成を変更する必要が生じる。
【００１４】
本発明は上記点に鑑みてなされたもので、検出対象である液面の下限と液面の上限との間隔を簡易に変更可能な液面検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記目的を達成する為に以下の技術的手段を採用する。
【００１６】
請求項１に記載の液面検出装置は、接続部を有するボディと、液面に浮くフロートと、ボディに対して回動可能な状態で前記接続部と接続され、且つ、フロートとボディを連結してフロートを接続部を回転中心として回動させるアームと、フロートが回動する角度範囲を規制するストッパと、角度範囲の一端側で開閉状態が切り替わる第１スイッチと、角度範囲の他端側で開閉状態が切り替わる第２スイッチとを備え、フロートと接続部の間の寸法と角度範囲の少なくとも一方が変更可能に構成されている構成とする。
【００１７】
この構成では、第１スイッチと第２スイッチとを備え、フロートと接続部の間の寸法とフロートが回動する角度範囲の少なくとも一方が変更可能に構成されている。この寸法と角度範囲の少なくとも一方を変更することにより、フロートの上下方向における可動範囲を変更できるため、検出対象である液面の下限と液面の上限との間隔を、簡易に変更できる。この結果、検出対象である液面の下限と液面の上限との間隔を簡易に変更可能な液面検出装置を提供することができる。
【００１８】
請求項２に記載の液面検出装置は、第１スイッチが、アームに固定されたマグネットと、ボディに固定され且つマグネットの磁束を受けて開閉状態が切り替わる第１リードスイッチとを備え、第２スイッチが、マグネットと、ボディに固定され且つマグネットの磁束を受けて開閉状態が切り替わる第２リードスイッチとを備える構成とする。
【００１９】
この構成では、第１スイッチが、アームに固定されたマグネットと第１リードスイッチとを備え、第２スイッチが、このマグネットと第２リードスイッチとを備える。この構成においても、上述の効果を得ることができる。
【００２０】
請求項３に記載の液面検出装置は、寸法が調整可能に構成されている構成とする。
【００２１】
この構成では、フロートと接続部の間の寸法が調整可能なため、上述の効果をより簡易に得ることができる。
【００２２】
請求項４に記載の液面検出装置は、アームがボディの接続部に対して着脱可能に構成されている構成とする。
【００２３】
この構成では、アームがボディの接続部に対して着脱可能なため、アームを取り替えるのみにより、フロートと接続部位の間の寸法を変更することができる。これにより、上述の効果簡易に得ることができる。
【００２４】
請求項５に記載の液面検出装置は、角度範囲が調整可能に構成されている構成とする。
【００２５】
この構成では、角度範囲が調整可能なため、上述の効果をより簡易に得ることができる。
【００２６】
請求項６に記載の液面検出装置は、ボディが、接続部をシャフトとして備え、アームが、ボディに対して回動可能な状態でシャフトと接続され、フロートとシャフトを連結してフロートをシャフトを回転中心として回動させる構成とする。
【００２７】
この構成では、ボディが、接続部をシャフトとして備え、アームが、ボディに対して回動可能な状態でシャフトと接続され、フロートをシャフトを回転中心として回動させる。これにより、上述の効果をより簡易な構成で得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明による液面検出装置を、自動車に搭載されて燃料の液面の下限と上限を検出する場合を例に図面に基づいて説明する。
【００２９】
（構成）
図１は、本発明の一実施形態実施形態による液面検出装置１の正面図である。
【００３０】
図２は、本発明の一実施形態実施形態による液面検出装置１の平面図である。
【００３１】
図３は、図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【００３２】
図４は、液面の下限６１と液面の上限６２、６２ａとの間隔を変更する構成を示す液面検出装置１の正面図である。
【００３３】
図５は、図４に示すフロ−ト２とアーム３の拡大図である。
【００３４】
図６は、本発明の一実施形態による液面検出装置１の電気回路構成を説明する回路構成図である。
【００３５】
図１と図３と図４において、各図中の矢印が示す上方は、液面検出装置１が自動車に取り付けられた状態の上方を示す。図１と図４において、液面検出装置１は、燃料６の液面の下限６１と液面の上限６２を検出するものであり、図示しない燃料タンク内に固定される。
【００３６】
フロート２は、樹脂等からなり、燃料６の液面に確実に浮かぶように見掛けの比重が設定される。
【００３７】
アーム３は、たとえば樹脂または非磁性の金属棒から形成され、第１スイッチと第２スイッチの一部を構成するフェライト磁石等のマグネット３１を内蔵する。アーム３は、フロート２と接続部であるシャフト４とを連結し、アーム３の一方の端部は、フロート２に固定され、アーム３の他方の端部は、シャフト４に接続される。
【００３８】
シャフト４の一方の端部は、図２に示すように、アーム３の他方の端部に形成された図示しない貫通孔に挿通され、シャフト４の他方の端部は、図３に示すボディ５の貫通孔５５ａに挿通される。ナット４１が、アーム３の両端側に固定され、これにより、アーム３は、ボディ５の凸部５５とナット４１とに挟まれて、シャフト４に対して回動可能に接続される。即ち、燃料６の液面のレベルの変動にともないフロート２が上下方向（図１中の矢印が示す上下方向）へ動くと、フロート２は、アーム３によりボディ５に対してシャフト４を回転中心として回動する。
【００３９】
ボディ５は、フロート２が回動する角度範囲を規制するストッパ５１、５２を備え、第１リードスイッチであるリードスイッチ５３と、第２リードスイッチであるリードスイッチ５４とを内蔵する。リードスイッチ５３、５４は、マグネット３１が近づいてマグネット３１から所定の磁束密度以上の磁束を受けると、開閉状態（スイッチング状態）が開状態から閉状態へ切り替わるものである。
【００４０】
マグネット３１がリードスイッチ５３へ近づいて、リードスイッチ５３が閉状態へ切り替わることにより、液面の下限６１を検出する。ストッパ５１は、フロート２が、図１においてさらに下方へ回動して、リードスイッチ５３が開状態へ切り替わることを防止するものである。
【００４１】
一方、マグネット３１がリードスイッチ５４へ近づいて、リードスイッチ５４が閉状態へ切り替わることにより、液面の上限６２を検出する。ストッパ５２は、フロート２が、図１においてさらに上方へ回動して、リードスイッチ５４が開状態へ切り替わることを防止するものである。
【００４２】
このマグネット３１とリードスイッチ５３とから第１スイッチが構成され、このマグネット３１とリードスイッチ５４とから第２スイッチが構成される。また、ストッパ５１、５２は、フロート２が回動する角度範囲Ａを規制する。リードスイッチ５３は、その角度範囲の一端側（液面の下限６１側）で、開閉状態が閉状態へ切り替わり、リードスイッチ５４は、その角度範囲の他端側（液面の上限６２側）で、開閉状態が閉状態へ切り替わる。
【００４３】
ターミナル５６ａ−５６ｃは、導電性金属から形成され、図３に示すように、その一端が、リードスイッチ５３、５４のリード５３ａ、５４ａに電気的に接続される。この接続は、たとえば、かしめ、あるいはヒュージング等による。一方、ターミナル５６ａ−５６ｃの他端は、ボディ５の端部から外方へ突出して、外部のワイヤーハーネス（図示せず）のコネクタ（図示せず）に接続される。尚、ターミナル５６ｂは、リードスイッチ５３、５４の共通グランドのターミナルである。
【００４４】
ボディ５は、例えば、ポリプロピレン樹脂やポリフェニレンサルファイド樹脂等から形成され、リードスイッチ５３、５４およびターミナル５６ａ−５６ｃは、互いに電気的に接続後、ボディ５の樹脂成形時に一体的にインサート成形される。尚、インサート成形の成形圧による損傷を防止するため、リードスイッチ５３、５４を、成形前に図示しない耐熱保護ケースで覆っておく構成とする。この樹脂成形時に、ストッパ５１、５２も形成する。
【００４５】
以下、本発明の特徴について説明する。
【００４６】
フロート２とシャフト４の間の寸法Ｒは、図４に示すように、変更可能に構成される。例えば、この寸法Ｒを、Ｒ１からＲ２に変更すると、フロート２が回動する角度範囲Ａを変更しないで、フロート２の上下方向における可動範囲Ｌを、即ち、検出対象である液面の下限６１と液面の上限６２との間隔Ｌを，Ｌ１からＬ２に変更できる。
【００４７】
具体的に、フロート２に固定された調整用アーム３２を、図５（ａ）に示すように、フロート２とアーム３の間に設ける。アーム３を、円管状の調整用アーム３２の円管内へ挿入し、アーム３と調整用アーム３２をビス３３で固定する。アーム３を調整用アーム３２の円管内へ挿入する長さを調整することによって、フロート２とシャフト４の間の寸法Ｒを調整することができる。
【００４８】
尚、この調整は、図５（ｂ）に示すように、アーム３をフロート２の貫通孔に挿通させ、アーム３とフロート２をビス３３で固定することも可能である。この挿通させる長さを調整することによって、フロート２とシャフト４の間の寸法Ｒを調整することができる。
【００４９】
このため、液面の下限６１と液面の上限６２の間隔Ｌが用途に応じて変更されても、この変更に対して、フロート２とシャフト４の間の寸法Ｒを調整するのみで簡易に対応することができる。
【００５０】
以上説明した本実施形態による液面検出装置１の電気回路構成について、図６に基づいて説明する。
【００５１】
液面検出装置１のターミナル５６ａは、抵抗Ｒ１を介して発光ダイオードＤ１に接続され、ターミナル５６ｃは、抵抗Ｒ２を介して発光ダイオードＤ２に接続され、ターミナル５６ｂは、グランドに接続される。発光ダイオードＤ１、Ｄ２と各種情報を表示するメータ計器７１は、イグニッションスイッチ８を介してバッテリ９に接続される。
【００５２】
抵抗Ｒ１、Ｒ２は、発光ダイオードＤ１、Ｄ２に過電流が流れるのを防止する抵抗であり、発光ダイオードＤ１、Ｄ２と抵抗Ｒ１、Ｒ２とにより、燃料６の液面の下限６１と液面の上限６２を知らせる燃料インジケータ７２を構成する。また、燃料インジケータ７２とメータ計器７１とからコンビネーションメータ１が構成される。
【００５３】
（作動）
以下に、上記構成において、本実施形態による液面検出装置１の作動を、燃料インジケータ７２の作動と合わせて説明する。
【００５４】
イグニッションッチ８がオンされると、バッテリ９の電圧が、発光ダイオードＤ１、Ｄ２とターミナル５３ｂの間に、リードスイッチ５３、５４を介して、印加される。
【００５５】
図４において、燃料６の液面の下限６１と液面の上限６２の間隔ＬがＬ１の場合、フロート２とシャフト４の間の寸法ＲをＲ１に調整する。
【００５６】
この場合において、液面の下限６１と液面の上限６２の間では、マグネット３１がリードスイッチ５３、５４と離れているため、リードスイッチ５３、５４は、いずれも開状態となっている。このため、図６において、発光ダイオードＤ１、Ｄ２にはいずれも電流が流れず、発光ダイオードＤ１、Ｄ２は、いずれも発光しない。
【００５７】
燃料６の液面が下降して液面の下限６１に到達すると、マグネット３１がリードスイッチ５３へ近づいて、リードスイッチ５３が閉状態へ切り替わる。このため、図６において、発光ダイオードＤ１に電流が流れて、発光ダイオードＤ１が発光する。これにより、運転者は、燃料６の液面が下降して液面の下限６１まで到達したことを認識することができる。
【００５８】
尚、燃料６の液面が液面の下限６１よりさらに下降しても、ストッパ５１によって、フロート２がさらに下方へ回動することを防止できる。このため、リードスイッチ５３が開状態へ切り替わることを防止できるため、運転者が「燃料６の液面が液面の下限６１まで到達していない」と誤って認識することを防止できる。
【００５９】
これと反対に、燃料６の液面が上昇して液面の上限６２に到達すると、マグネット３１がリードスイッチ５４へ近づいて、リードスイッチ５４が閉状態へ切り替わる。このため、図６において、発光ダイオードＤ２に電流が流れて、発光ダイオードＤ２が発光する。これにより、運転者は、燃料６の液面が上昇して液面の上限６２まで到達したことを認識することができる。
【００６０】
尚、燃料６の液面が液面の上限６２よりさらに上昇しても、ストッパ５２によって、フロート２がさらに上方へ回動することを防止できる。このため、リードスイッチ５４が開状態へ切り替わることを防止できるため、運転者が「燃料６の液面が液面の上限６２まで到達していない」と誤って認識することを防止できる。
【００６１】
一方、図４において、燃料６の液面の下限６１と液面の上限６２ａの間隔ＬがＬ２の場合、フロート２とシャフト４の間の寸法ＲをＲ２に調整する。
【００６２】
この場合において、液面の下限６１と液面の上限６２ａの間では、マグネット３１がリードスイッチ５３、５４と離れているため、リードスイッチ５３、５４は、いずれも開状態となっている。このため、図６において、発光ダイオードＤ１、Ｄ２にはいずれも電流が流れず、発光ダイオードＤ１、Ｄ２は、いずれも発光しない。
【００６３】
燃料６の液面が下降して液面の下限６１に到達すると、マグネット３１がリードスイッチ５３へ近づいて、リードスイッチ５３が閉状態へ切り替わる。このため、図６において、発光ダイオードＤ１に電流が流れて、発光ダイオードＤ１が発光する。これにより、運転者は、燃料６の液面が下降して液面の下限６１まで到達したことを認識することができる。
【００６４】
これと反対に、燃料６の液面が上昇して液面の上限６２ａに到達すると、マグネット３１がリードスイッチ５４へ近づいて、リードスイッチ５４が閉状態へ切り替わる。このため、図６において、発光ダイオードＤ２に電流が流れて、発光ダイオードＤ２が発光する。これにより、運転者は、燃料６の液面が上昇して液面の上限６２まで到達したことを認識することができる。
【００６５】
即ち、液面の下限６１と液面の上限６２の間隔Ｌが用途に応じて変更されても、この変更に対して、フロート２とシャフト４の間の寸法Ｒを調整するのみで簡易に対応することができる。
【００６６】
尚、フロート２とシャフト４の間の寸法Ｒを調整する代わりに、寸法Ｒの異なるフロート２とシャフト４を、一体的に取り替える構成とすることも可能である。
【００６７】
また、上述の例では、リードスイッチ５３、５４を、成形前に図示しない耐熱保護ケースで覆っておく構成とした。しかし、これに限る必要はなく、例えば、ボディ５を低温成形が可能な樹脂から形成する場合、インサート成形の成形圧による損傷を考慮する必要がないため、成形前に図示しない耐熱保護ケースで覆っておくことを省略できる。
【００６８】
また、上述の例では、リードスイッチ５３、５４およびターミナル５６ａ−５６ｃをインサート成形して、ボディ５をこれらと一体的に形成した。しかし、ボディ５を、リードスイッチ５３、５４およびターミナル５６ａ−５６ｃと別体として形成することも可能である。例えば、リードスイッチ５３、５４およびターミナル５６ａ−５６ｃは、互いに電気的に接続後、ケース状のボディ５に内蔵させる構成とする。
【００６９】
また、上述の例では、シャフト４を、ボディ５と別体としたが、ボディ５の樹脂成形時に一体的に形成し、ボディ５の一部として形成することも可能である。この場合、アーム３は、ボディ５に対して回動可能な状態で、且つ、シャフト４を接続部としてこれに接続され、フロートを接続部（シャフト４）を回転中心として回動させる。
【００７０】
（変形例）
図７は、図４の変形例を示す正面図である。
【００７１】
図８は、図４の変形例を示す背面図である。
【００７２】
図９は、図８中のＩＸ矢視図である。
【００７３】
図１０は、図９中のＸ−Ｘ線断面図である。
【００７４】
変形例では、図７に示すように、上述の例と異なり、フロート２が回動する角度範囲Ａを、フロート２とシャフト４の間の寸法Ｒの代わりに変更可能に構成する。例えば、この角度範囲Ａを、Ａ１からＡ２に変更すると、フロート２とシャフト４の間の寸法Ｒを変更しないで、フロート２の上下方向における可動範囲Ｌを、即ち、検出対象である液面の下限６１と液面の上限６２との間隔Ｌを，Ｌ１からＬ２に変更できる。
【００７５】
具体的に、フロート２が回動する角度範囲Ａを、図８に示すように、リードスイッチ５３を内蔵するボディ５に対するリードスイッチ５４を内蔵する調整用ボディ５７の角度Ａとして調整する。調整用ボディ５７に形成された図示しない貫通孔に、図９に示すように、シャフト４を挿通させ、調整用ボディ５７を、ボディ５とナット４１とで挟む構成とする。ナット４１を緩め、調整用ボディ５７を、シャフト４を回転中心としてボディ５に対して回動させて角度Ａを調整し、ナット４１をネジ締めして、調整用ボディ５７をボディ５に対して固定する。
【００７６】
また、調整用ボディ５７は、液面の下限６１におけるマグネット３１とリードスイッチ５３の位置関係と、液面の上限６２、６２ａにおけるマグネット３１とリードスイッチ５４の位置関係とが変わらないように形成する。即ち、調整用ボディ５７は、図９において、ボディ５とナット４１とで挟まれた部位から上方に延出し、ボディ５と重なるように上方から右方向へ方向を転じて延出する形状に形成される。尚、図９を見易くするため、ストッパ５１、５２を省略している。
【００７７】
調整用ボディ５７は、ボディ５に対して角度Ａを調整可能に構成されているため、図３に示す上述の例と異なり、リード５４ａとターミナル５６ｂ、５６ｃを、加撓性を有するリードにより電気的に接続する必要がある。ここで、フロート２が回動する角度範囲Ａを、調整用ボディ５７を、シャフト４を回転中心としてボディ５に対して回動させて調整するため、シャフト４の近傍で加撓性を有するリードにより電気的に接続する構成をとることが可能とナる。
【００７８】
具体的に、図１０に示すように、リード５４ａと電気的に接続された調整用ターミナル５７ａ、５７ｂを、調整用ボディ５７に内蔵させ、調整用ターミナル５７ａ、５７ｂを、ボディ５に内蔵されたターミナル５６ｂ、５６ｃと、シャフト４の近傍で図示しない加撓性リードにより電気的に接続する。調整用ボディ５７のボディ５に対する角度Ａが、シャフト４を回転中心として調整されるため、調整用ターミナル５７ａとターミナル５６ｂの寸法と、調整用ターミナル５７ｂとターミナル５６ｃの寸法を、共に大きく変化しないように構成することができる。
【００７９】
このため、図示しない加撓性リードに緩みを持たせて、調整用ターミナル５７ａ、５７ｂとターミナル５６ｂ、５６ｃを電気的に接続すれば、調整用ボディ５７を、シャフト４を回転中心としてボディ５に対して、問題なく回動させることができる。即ち、フロート２が回動する角度範囲Ａを、変更可能に構成することができる。
【００８０】
したがって、液面の下限６１と液面の上限６２の間隔Ｌが用途に応じて変更されても、この変更に対して、フロート２が回動する角度範囲Ａを調整するのみで簡易に対応することができる。
【００８１】
尚。上述した例では、マグネット３１とリードスイッチ５３とから第１スイッチを構成し、マグネット３１とリードスイッチ５４とから第２スイッチを構成したが、これに限るものではない。第１スイッチや第２スイッチの各々を、例えば、フロート２の自重または浮力によりフロート２が機械的スイッチを押す構成とすることも可能であり、アーム３に形成された導体部がボディ５に形成された導体パターンに接触することでスイッチが閉じる構成とすることも可能である。
【００８２】
以上、本発明による液面検出装置１は、接続部であるシャフト４を有するボディ５と、液面に浮くフロート２と、ボディ５に対して回動可能な状態でシャフト４と接続され、且つ、フロート２とボディ５を連結してフロート２をシャフト４を回転中心として回動させるアーム３と、フロート２が回動する角度範囲Ａを規制するストッパ５１、５２と、角度範囲Ａの一端側で開閉状態が切り替わる第１スイッチであるマグネット３１とリードスイッチ５３と、角度範囲Ａの他端側で開閉状態が切り替わる第２スイッチであるマグネット３１とリードスイッチ５４とを備え、フロート２とシャフト４の間の寸法Ｒと角度範囲Ａの少なくとも一方が変更可能に構成されている。
【００８３】
これにより、検出対象である液面の下限６１と液面の上限６２、６２ａとの間隔Ｌを簡易に変更可能な液面検出装置を提供することができる。
【００８４】
尚、上述の例では、液面検出装置１を、自動車に搭載されて燃料の液面の下限と上限を検出する場合を例に説明したが、自動車に搭載される他の液体、たとえばエンジン冷却水等の容器内の液面検出用に適用することが可能である。さらに、自動車用に限らず、各種民生用機器が備える液体容器内の液面検出用に適用することも可能である。
【００８５】
また、上述の例に限らず、これらの組み合わせや、他の種々の変形例が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による液面検出装置１の正面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態による液面検出装置１の平面図である。
【図３】図３は、図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図４は、液面の下限６１と液面の上限６２、６２ａとの間隔を変更する構成を示す液面検出装置１の正面図である。
【図５】図５は、図４に示すフロ−ト２とアーム３の拡大図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態による液面検出装置１の電気回路構成を説明する回路構成図である。
【図７】図７は、図４の変形例を示す正面図である。
【図８】図８は、図４の変形例を示す背面図である。
【図９】図９は、図８中のＩＸ矢視図である。
【図１０】図１０は、図９中のＸ−Ｘ線断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１  液面検出装置
２  フロート、３  アーム、３１  マグネット、３２  調整用アーム、３３  ビス
４  シャフト（接続部）、４１  ナット
５  ボディ、５１、５２  ストッパ
５３、５４  リードスイッチ（第１リードスイッチ、第２リードスイッチ）
５３ａ、５４ａ  リード
５５  凸部、５５ａ  貫通孔、５６ａ、５６ｂ、５６ｃ  ターミナル
５７  調整用ボディ、５７ａ、５７ｂ  調整用ターミナル
６  燃料、６１  液面の下限、６２、６２ａ  液面の上限
７  コンビネーションメータ、７１  メータ計器、７２  燃料インジケータ
８  イグニッションスイッチ、９  バッテリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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