(57)【要約】【課題】複数の電極板のリード部と集電板とが接合された電池において、集電板と電極板とが適切な位置に接合された、信頼性の高い電池の製造方法を提供する。【解決手段】二次電池１００は、正極板１３０、負極板２３０及びセパレータ１４０をそれぞれ多数有する電極積層体１２０、位置決め部である基端側起曲部１５６Ｈ及び先端側起曲部１５６Ｌを有する正極集電板１５０、及び負極集電板２５０からなる発電要素１１０を６つ備える。正極板１３０は、正極板電極部１３１及びこの正極板電極部１３１の周縁から延び、この正極板電極部１３１と一体とされ、正極板電極部１３１に発生した電荷を集電する正極板リード部１３２を含む。正極集電板１５０は、基端側起曲部１５６Ｈ及び先端側起曲部１５６Ｌを正極板１３０の正極板リード部１３２に係合させて、正極集電板１５０の溶接部位１５３を正極板リード部１３２に溶接する。【選択図】図２
2007324043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電極板及び第２電極板をセパレータを介して交互に積層してなる電極積層体であって、
上記第１電極板は、活物質を保持してなる平板状の電極部、及び、上記電極部の周縁から延び、この電極部と一体とされ、上記電極部に発生した電荷を集電する板状の第１集電リード部を含む
電極積層体と、
各々の上記第１電極板の上記第１集電リード部と１または複数の溶接部位で溶接してなる第１集電板と、を有する
発電要素を備える
電池の製造方法であって、
上記電極積層体に含まれる複数の上記第１電極板のうち、少なくともいずれかの上記第１電極板の上記第１集電リード部及び上記第１集電板の少なくともいずれかは、
この第１集電板と、上記第１電極板の上記第１集電リード部との、上記第１集電リード部の周縁に沿い、かつ第１集電板に沿う位置決め方向の位置決めを行う、位置決め部を有し、
上記電極積層体と上記第１集電板とを、上記位置決め部により位置決めする位置決め工程と、
上記位置決め工程で位置決めされた状態で、上記第１集電板を、上記溶接部位で各々の上記第１電極板の上記第１集電リード部に溶接する溶接工程と、を備える
電池の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の電池の製造方法であって、
前記第１集電板は、
前記位置決め部であって、
前記第１電極板の第１集電リード部のうち、前記位置決め方向の両端部にそれぞれ係合可能な、２つの凸状の集電側位置決め部を有し、
前記位置決め工程は、複数の上記第１電極板のうち、少なくともいずれかの上記第１電極板の上記第１集電リード部の上記両端部と、上記第１集電板の２つの上記集電側位置決め部とをそれぞれ係合させて、上記第１電極板の上記第１集電リード部と上記第１集電板との位置決めをする
電池の製造方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の電池の製造方法であって、
前記位置決め部または前記集電側位置決め部は、
前記第１集電板の一部を、板厚方向に曲げて起こしてなる起曲部である
電池の製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載の電池の製造方法であって、
前記第１集電板の前記起曲部は、
上記第１集電板を前記第１電極板に溶接した状態における、この第１電極板の板厚方向について見たとき、前記電極積層体の寸法より小さくしてなる
電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ポータブル機器や携帯機器などの電源として、また、電気自動車やハイブリッド自動車などの電源として、様々な二次電池が提案されている。このような二次電池は、正極板（第１電極板）及び負極板（第２電極板）をそれぞれ複数有する極性群（電極積層体）と、正極集電板（第１集電板）と、負極集電板と、を備えた発電要素からなる。極性群は、正極板及び負極板をセパレータを介して交互に積層されている。発電要素の一方側には、正極集電板が、積層された極性群の複数の正極板のうち、各々のリード部（第１集電リード部）に接合され、これらの正極板と電気的に導通している。また、発電要素の他方側には、負極集電板が、複数の負極板の各々のリード部に接合され、これらの負極板と電気的に導通している。すなわち、この正極集電板や負極集電板は、それぞれ、単電池の電極端子となっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２９７７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、集電板（正極集電板、負極集電板）を電極板（正極板、負極板）のリード部に接合する工程では、集電板やリード部に、これらを位置決めするための位置決め部がなく、集電板とリード部とを、専用装置や治具を用いて位置合わせをして接合していた。
このため、専用装置の動作性能や治具の寸法精度等に起因して、リード部を集電板の適切な位置に位置合わせすることができないことがあった。また、リード部と集電板とが位置決めされた後でも、集電板をリード部に接合する際に、集電板を別の治具で固定するため、固定時に、この治具による締結力によって集電板が動いてしまうことがあり、集電板での接合位置がリード部から位置ズレすることがあった。
これにより、本来、集電板と電極板のリード部とを接合すべきところに両者の接合ができず、この発電要素が品質不良品となる虞があった。あるいは、集電板の接合面においてその適切な位置に電極板のリード部が接合されていないために、集電板と電極板との接合部位が破断して、この部位で集電板と電極板とが離れ、両者の導通抵抗が上がってしまう虞があった。
【０００４】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、複数の電極板のリード部と集電板とが接合された電池において、集電板と電極板とが適切な位置に接合された、信頼性の高い電池の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
その解決手段は、第１電極板及び第２電極板をセパレータを介して交互に積層してなる電極積層体であって、上記第１電極板は、活物質を保持してなる平板状の電極部、及び、上記電極部の周縁から延び、この電極部と一体とされ、上記電極部に発生した電荷を集電する板状の第１集電リード部を含む電極積層体と、各々の上記第１電極板の上記第１集電リード部と１または複数の溶接部位で溶接してなる第１集電板と、を有する発電要素を備える電池の製造方法であって、上記電極積層体に含まれる複数の上記第１電極板のうち、少なくともいずれかの上記第１電極板の上記第１集電リード部及び上記第１集電板の少なくともいずれかは、この第１集電板と、上記第１電極板の上記第１集電リード部との、上記第１集電リード部の周縁に沿い、かつ第１集電板に沿う位置決め方向の位置決めを行う、位置決め部を有し、上記電極積層体と上記第１集電板とを、上記位置決め部により位置決めする位置決め工程と、上記位置決め工程で位置決めされた状態で、上記第１集電板を、上記溶接部位で各々の上記第１電極板の上記第１集電リード部に溶接する溶接工程と、を備える電池の製造方法である。
【０００６】
本発明の電池の製造方法において、電極積層体に含まれる複数の第１電極板のうち、少なくともいずれかの第１電極板の第１集電リード部及び第１集電板の少なくともいずれかは、位置決め部を備えている。そして、この位置決め部により、電極積層体と第１集電板とを位置決めし、各々の第１電極板を第１集電板に溶接する。
このため、第１集電板と各々の第１電極板の第１集電リード部とを溶接するに当たり、第１電極部の周縁に沿いかつ第１集電板に沿う方向の位置ズレを防止して、適切な位置に溶接することができる。
【０００７】
なお、電極部の平面形状としては、電池の用途等を考慮して適宜選択すればよいが、矩形状、三角形状、六角形状、円形状などが挙げられる。
また、第１集電リード部は、電極部の周縁から延びるようにされている。具体的には、電極部の平面形状、電池の用途、集電時に電極部内に発生する抵抗の大きさ等を考慮して、その形状や配置を決めればよいが、例えば、電極部が矩形状の場合には、そのうちの一方の長辺の一部または全部から突出する形態が挙げられる。
【０００８】
また、第１集電リード部の周縁に沿い、かつ、第１集電板に沿う位置決め方向とは、第１集電リード部の周縁のうち、第１集電板に沿う部分において、この周縁に沿いかつ、第１集電板に沿う方向を指す。従って、例えば、電極部から突出する第１集電リード部が矩形状で、そのうちの一方の長辺を第１集電板に沿わせるように配置する電池では、第１集電リード部の上述の長辺に沿う方向が該当する。
【０００９】
また、位置決め部は、電極積層体に含まれる複数の第１電極板の少なくともいずれかの第１電極板の第１集電リード部、及び第１集電板の少なくともいずれかにあればよい。即ち、第１集電板に形成されていても良いし、複数の第１電極板のうちいずれかの第１電極板の第１集電リード部に形成されていても良い。また、第１集電板及び第１電極板の第１集電リード部の両者に形成されていても良い。
【００１０】
具体的には、位置決め部（集電側位置決め部）を第１集電板にのみ形成し、この集電側位置決め部を第１電極板の第１集電リード部に係合させて位置決めを行うものが挙げられる。また、位置決め部（リード側位置決め部）を第１電極板の第１集電リード部にのみ形成し、このリード側位置決め部を第１集電板に係合させて位置決めを行うものが挙げられる。また、第１集電板と第１電極板の第１集電リード部に互いに係合する位置決め部（集電側位置決め部及びリード側位置決め部）をそれぞれ設け、これらの集電側位置決め部とリード側位置決め部とを互いに係合させて位置決めを行うものも挙げられる。
【００１１】
さらに具体的には、例えば、第１集電板にのみ、第１電極板の第１集電リード部のうち、位置決め方向の両端部にそれぞれ係合可能な２つの凸状の集電側位置決め部を設ける形態が挙げられる。また、これとは逆に、第１電極板の第１集電リード部にのみ、第１集電板のうち、位置決め方向の両端部にそれぞれ係合可能な２つの凸状のリード側位置決め部を設ける形態も挙げられる。さらには、第１集電板に凸状の集電側位置決め部を、第１電極板の第１集電リード部に、これと適合して係合可能な凹状のリード側位置決め部を設ける形態、あるいは、第１集電板に凹状の集電側位置決め部を、第１電極板の第１集電リード部に、これと適合して係合可能な凸状のリード側位置決め部を設ける形態が挙げられる。
【００１２】
さらに、上述の電池の製造方法であって、前記第１集電板は、前記位置決め部であって、前記第１電極板の第１集電リード部のうち、前記位置決め方向の両端部にそれぞれ係合可能な、２つの凸状の集電側位置決め部を有し、前記位置決め工程は、複数の上記第１電極板のうち、少なくともいずれかの上記第１電極板の上記第１集電リード部の上記両端部と、上記第１集電板の２つの上記集電側位置決め部とをそれぞれ係合させて、上記第１電極板の上記第１集電リード部と上記第１集電板との位置決めをする電池の製造方法とすると良い。
【００１３】
本発明の電池の製造方法では、第１集電板に２つの集電側位置決め部を形成し、位置決め工程において、複数の第１電極板のうち、少なくともいずれかの第１電極板の第１集電リード部の両端部と、第１集電板の２つの集電側位置決め部とをそれぞれ係合させて、位置決めを行う。
このようにすることにより、第１集電板には２つの集電側位置決め部を設ける必要はあるが、第１電極板の第１集電リード部に、位置決めのための構造部分（例えば凹部や凸部）を設ける必要がない。このため、第１電極板において、第１集電リード部の構造が簡単になり、第１電極板にこの第１集電リード部を設けやすくなる。
【００１４】
さらには、上述のいずれかの電池の製造方法であって、前記位置決め部または前記集電側位置決め部は、前記第１集電板の一部を、板厚方向に曲げて起こしてなる起曲部である電池の製造方法とすると良い。
【００１５】
本発明の電池の製造方法では、位置決め部または集電側位置決め部を、第１集電板の一部を板厚方向に曲げ起こした起曲部で構成している。従って、位置決め部または集電側位置決め部が、安価で容易に形成できる。
【００１６】
さらに、上述の電池の製造方法であって、前記第１集電板の前記起曲部は、上記第１集電板を前記第１電極板に溶接した状態における、この第１電極板の板厚方向について見たとき、前記電極積層体の寸法より小さくしてなる電池の製造方法とすると良い。
【００１７】
本発明の電池の製造方法では、第１電極板の板厚方向について見たとき、つまり電極積層体の板厚方向について見たとき、起曲部の寸法を電極積層体の寸法より小さくしたので、起曲部を設けたことによる第１集電板を流れる電流への影響を、抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施形態について、図１〜図７を参照しつつ説明する。
【００１９】
本実施形態に係る二次電池１００は、電気自動車、ハイブリット自動車用の駆動電源として用いることができるニッケル・水素二次電池である。この二次電池１００は、電極積層体１２０、正極集電板１５０及び負極集電板２５０をそれぞれ有する６つの発電要素１１０と、ケース本体部材１８１及び蓋部材１８６を有する電池ケース１８０と、から構成されている（図１参照）。このケース本体部材１８１は、直方体形状であり、内部空間は隔壁１８２により分割されて６つの収容部１８３をなしている。各々の発電要素１１０は、ケース本体部材１８１内の各収容部１８３内に電解液と共に収容され、それぞれ単電池を構成している。
また、各々の発電要素１１０のうち、隣り合う発電要素１１０Ｒ，１１０Ｌ（１１０）同士では、図２に示すように、その一方（図２において左側）の発電要素１１０Ｌ（１１０）の負極集電板２５０Ｌ（２５０）と、他方（図２において右側）の発電要素１１０Ｒ（１１０）の正極集電板１５０Ｒ（１５０）とが、ケース本体部材１８１の隔壁１８２に設けられた連結孔１８４を通じて接続されている。このようにして、６つの発電要素１１０が、互いに直列に連結している。そして、ケース本体部材１８１は蓋部材１８６で閉塞されている。なお、二次電池１００が本発明の電池に対応する。
【００２０】
発電要素１１０は、図３及び図４に示すように、電極積層体１２０、正極集電板１５０及び負極集電板２５０から構成されている。この発電要素１１０のうち、電極積層体１２０は、正極板１３０、負極板２３０及び袋状のセパレータ１４０を、それぞれ多数有してなる。この電極積層体１２０では、正極板１３０は袋状のセパレータ１４０内に挿入されており、図４に示すように、セパレータ１４０内に挿入された正極板１３０と、負極板２３０とが交互に積層されている。
後に詳述するように、発電要素１１０の一方側において、正極集電板１５０は、積層された電極積層体１２０の各々の正極板１３０のうち、その一端部（図４における左端部）に配置された正極板リード部１３２と溶接され、これらの正極板１３０と電気的に導通している。同様に、発電要素１１０の他方側において、負極集電板２５０は、積層された電極積層体１２０の各々の負極板２３０のうち、その他端部（図４おける右端部）に配置された負極板リード部２３２と溶接され、これらの負極板２３０と電気的に導通している。
【００２１】
発電要素１１０のうち、電極積層体１２０について説明する。
セパレータ１４０の図示を省略した電極積層体１２０の斜視図を図５に示す。電極積層体１２０は、前述したように、正極板１３０、負極板２３０及びセパレータ１４０を、それぞれ多数備える。
電極積層体１２０のうち、正極板１３０は、金属からなり、図５に示すように、正極活物質を保持してなる矩形平板状の正極板電極部１３１、及び、この正極板電極部１３１の周縁、具体的には長辺１３１ａから延び、これと一体とされた正極板リード部１３２を有している。正極板電極部１３１は、具体的には、例えば、発泡ニッケルなどの活物質支持体に水酸化ニッケルを含む正極活物質を担持させた矩形状の電極部とされている。
【００２２】
一方、正極板リード部１３２は、正極板電極部１３１に発生した電荷を集電する帯板状の金属部材からなる。この正極板リード部１３２は、正極板電極部１３１のうち一方の長辺１３１ａ（図５中上下方向の辺）の一部から突出し、正極板電極部１３１の短辺に平行な短辺と正極板電極部１３１の長辺１３１ａに平行な長辺とを有した矩形状とされている。この正極板リード部１３２は、その長辺と板厚方向の辺からなる正極リード端縁１３２ａを有している。この正極板リード部１３２の両側の端部である正極リード基端部１３２ｂ、正極リード先端部１３２ｃは、後述する正極集電板１５０のうちの基端側起曲部１５６Ｈ及び先端側起曲部１５６Ｌと係合させる部位である。各々の正極板１３０の正極板リード部１３２には、それぞれ治具挿通孔１３３（１３３Ａ〜１３３Ｄ）が、同位置に穿孔されている。なお、正極板１３０が本発明の第１電極板に対応し、正極板電極部１３１が本発明の電極部に対応し、正極板リード部１３２が第１集電リード部に対応する。
電極積層体１２０では、各々の正極板１３０は、その正極板リード部１３２をすべて同一方向に配置し、位置決めされた状態で積層されている。
【００２３】
一方、電極積層体１２０のうち、負極板２３０も、金属からなり、図５に示すように、負極活物質を保持してなる矩形平板状の負極板電極部２３１、及び、この負極板電極部２３１の周縁、具体的には長辺２３１ａから延び、これと一体とされた負極板リード部２３２を有している。負極板電極部２３１は、具体的には、例えば、水素吸蔵合金を負極構成材として含む矩形状の電極部とされている。
【００２４】
一方、負極板リード部２３２は、負極板電極部２３１に発生した電荷を集電する帯板状の金属部材からなる。この負極板リード部２３２は、負極板電極部２３１のうち一方の長辺２３１ａ（図５中上下方向の辺）の一部から突出し、負極板電極部２３１の短辺に平行な短辺と負極板電極部２３１の長辺２３１ａに平行な長辺とを有した矩形状とされている。この負極板リード部２３２は、その長辺と板厚方向の辺からなる負極リード端縁２３２ａを有している。この負極板リード部２３２の両側の端部である負極リード基端部２３２ｂ、負極リード先端部２３２ｃは、後述する負極集電板２５０のうちの基端側起曲部２５６Ｈ及び先端側起曲部２５６Ｌと係合させる部位である。各々の負極板２３０の負極板リード部２３２には、それぞれ、治具挿通孔２３３（２３３Ａ〜２３３Ｄ）が、同位置に穿孔されている。
本実施形態では、負極板２３０が本発明の第２電極板に対応する。なお、負極板２３０を第１電極板に対応させ、正極板１３０を第２電極板に対応させても良い。
電極積層体１２０では、各々の負極板２３０は、その負極板リード部２３２を、正極板リード部１３２とはすべて反対方向に配置し、位置決めされた状態で積層されている。
【００２５】
電極積層体１２０のうち、セパレータ１４０には、例えば、親水化処理された合成繊維からなる不織布が用いられている（図４参照）。
【００２６】
次いで、発電要素１１０のうち、正極集電板１５０及び負極集電板２５０について、図６及び図７を用いて説明する。なお、以下、正極集電板１５０及び負極集電板２５０については、図６において、右上方を基端側とし、左下方を先端側とする。
【００２７】
多数の正極板１３０の正極板リード部１３２に接合する正極集電板１５０は、Ｎｉ板やＮｉメッキ鋼板等の金属板をプレス加工してなり、基端側から順に、正極連結部１５１、正極板状基端部１５４、正極板状部１５２及び正極板状先端部１５５を有する。正極集電板１５０のうち、正極連結部１５１は、図６及び図７に示すように、基端側に位置し、正極連結部１５１の中央部をなす正極接続面１５１ａが丸くドーム状に膨らんだ形態とされている。この正極連結部１５１は、後述する負極集電板２５０の負極連結部２５１と接続する部分である。
【００２８】
この正極集電板１５０のうち、正極板状部１５２は、最も基端側に位置する基端側溶接部位１５３Ｈ及び最も先端側に位置する先端側溶接部位１５３Ｌを含む５箇所の溶接部位１５３と、板幅方向（図７（ａ）の左右方向）の両側に補強部１５７を有する。また、この正極板状部１５２は、電極積層体１２０に含まれる各々の正極板１３０のうち、各々の正極板リード部１３２の正極リード端縁１３２ａを当接可能な大きさの平板状の平板部１５２ａを有する。
１つの溶接部位１５３は、正極板状部１５２の両縁１５２ｂを繋ぐ方向に延び、前述したように、電極積層体１２０のうち、多数の正極板１３０の正極板リード部１３２を溶着可能な大きさとされている（図４参照）。
また、正極板状部１５２の板幅方向の両縁１５２ｂには、図６及び図７に示すように、正極板状部１５２から折れ曲がって正極板状部１５２の厚み方向に沿って延びる板状からなる補強部１５７，１５７が設けられている。この補強部１５７，１５７は、各溶接部位１５３の板幅方向に補強部１５７，１５７が存在するように配置されている。補強部１５７，１５７を正極板状部１５２に設けることにより、溶接部位１５３（基端側溶接部位１５３Ｈ、先端側溶接部位１５３Ｌ）及びその近傍において正極集電板１５０がその厚み方向に屈曲するのを抑制している。
【００２９】
基端側溶接部位１５３Ｈと正極連結部１５１との間に位置する正極板状基端部１５４には、位置決め部（集電側位置決め部）として用いる基端側起曲部１５６Ｈが形成されている。一方、正極集電板１５０のうち、先端側溶接部位１５３Ｌより先端側に位置する正極板状先端部１５５には、集電側位置決め部である先端側起曲部１５６Ｌが形成されている。
【００３０】
さらに、基端側起曲部１５６Ｈ及び先端側起曲部１５６Ｌは、この正極集電板１５０の、正極板１３０の正極板リード部１３２との、正極板リード部１３２の周縁に沿い、かつ正極集電板１５０の正極板状部１５２に沿う位置決め方向の位置決めを行うための位置決め部である。具体的には、この基端側起曲部１５６Ｈ及び先端側起曲部１５６Ｌは、正極板１３０の正極板リード部１３２のうち、正極板電極部１３１の周縁から延び、これと一体とされた正極板リード部１３２の正極リード基端部１３２ｂ及び正極リード先端部１３２ｃにそれぞれ係合可能な集電側位置決め部である。この基端側起曲部１５６Ｈ及び先端側起曲部１５６Ｌは、それぞれ、正極集電板１５０のうち、正極板状基端部１５４の一部を、及び、正極板状先端部１５５の一部を、板厚方向に曲げて起こしてなる。なお、基端側起曲部１５６Ｈ及び先端側起曲部１５６Ｌがそれぞれ本発明の起曲部に対応する。
【００３１】
具体的には、基端側起曲部１５６Ｈは、正極板状基端部１５４の一部にコ字状の切り込みを入れ板厚方向に曲げて起こし、基端側端面１５６Ｈｔが先端側（図７中、下方）を向くように湾曲させた形態となっている。この基端側端面１５６Ｈｔは、正極板１３０の正極板リード部１３２の正極リード基端部１３２ｂと係合する面である。なお、この基端側起曲部１５６Ｈは、板幅方向（図７（ａ）中、左右方向）の寸法がこの正極板１３０の板厚方向について見たときの電極積層体１２０の寸法（積層高さ）より小さくしてなる。
【００３２】
また、先端側起曲部１５６Ｌも、基端側起曲部１５６Ｈと同様に、正極板状先端部１５５の一部にコ字状の切り込みを入れ板厚方向に曲げて起こし、先端側端面１５６Ｌｔが基端側（図７中、上方）を向くように湾曲させた形態となっている。この先端側端面１５６Ｌｔは、正極板１３０の正極板リード部１３２の正極リード先端部１３２ｃと係合する面である。なお、この先端側起曲部１５６Ｌは、板幅方向（図７（ａ）中、左右方向）の寸法がこの正極板１３０の板厚方向について見たときの電極積層体１２０の寸法（積層高さ）より小さくしてなる。
【００３３】
また、基端側起曲部１５６Ｈの基端側端面１５６Ｈｔは、平板部１５２ａの板幅方向（図７（ｂ）中、左右方向）に見て、平板部１５２ａに近づくほど先端側（図７（ｂ）中、下方）となるように、平板部１５２ａに対して傾斜した面となっている。これとは逆に、先端側起曲部１５６Ｌの先端側端面１５６Ｌｔは、平板部１５２ａの板幅方向（図７（ｂ）中、左右方向）に見て、平板部１５２ａに近づくほど基端側（図７（ｂ）中、上方）となるように、平板部１５２ａに対して傾斜した面となっている。
このようにすることで、正極集電板１５０に正極板１３０の正極板リード部１３２を突き当てる際、基端側端面１５６Ｈｔ及び先端側端面１５６Ｌｔで正極板リード部１３２を導き易くなっている。
【００３４】
しかも、この基端側起曲部１５６Ｈ及び先端側起曲部１５６Ｌは、正極集電板１５０の一部を板厚方向に曲げて起こしてなるので、位置決め部（集電側位置決め部）を安価で容易に形成できる。
【００３５】
また、本実施形態では、基端側起曲部１５６Ｈ及び先端側起曲部１５６Ｌのうち、基端側起曲部１５６Ｈの板幅方向（図７（ａ）中、左右方向）の寸法を、先端側起曲部１５６Ｌに比して小さく、また、全幅の１／３程度の大きさとしている。
これにより、基端側起曲部１５６Ｈを設けたことによる正極集電板１５０の正極連結部１５１と正極板状部１５２との間を流れる電流への影響を、抑制することができる。
【００３６】
一方、多数の負極板２３０に接合する負極集電板２５０は、正極集電板１５０とは導通させる極性だけが異なるだけで、実質的には正極集電板１５０と同じ材質、同じ形状の集電板である。この負極集電板２５０は、基端側から順に、負極連結部２５１、負極板状基端部２５４、負極板状部２５２及び負極板状先端部２５５を有する。負極集電板２５０のうち、負極連結部２５１は、図６及び図７に示すように、基端側に位置し、負極連結部２５１の中央部をなす負極接続面２５１ａが丸くドーム状に膨らんだ形態とされている。この負極連結部２５１は、正極集電板１５０の正極連結部１５１と接続する部分である。
【００３７】
この負極集電板２５０のうち、負極板状部２５２は、最も基端側に位置する基端側溶接部位２５３Ｈ及び最も先端側に位置する先端側溶接部位２５３Ｌを含む５箇所の溶接部位２５３と、板幅方向（図７（ａ）の左右方向）の両側に補強部２５７を有する。この負極板状部２５２は、電極積層体１２０に含まれる各々の負極板２３０のうち、各々の負極板リード部２３２の負極リード端縁２３２ａを当接可能な大きさの平板状の平板部２５２ａを含んでいる。
１つの溶接部位２５３は、負極板状部２５２の両縁２５２ｂを繋ぐ方向に延び、前述したように、電極積層体１２０のうち、多数の負極板２３０の負極板リード部２３２を溶着可能な大きさとされている（図４参照）。
また、負極板状部２５２の板幅方向の両縁２５２ｂには、図６及び図７に示すように、負極板状部２５２から折れ曲がって負極板状部２５２の厚み方向に沿って延びる板状からなる補強部２５７，２５７が設けられている。この補強部２５７，２５７は、各溶接部位２５３の板幅方向に補強部２５７，２５７が存在するように配置されている。補強部２５７，２５７を負極板状部２５２に設けることにより、溶接部位２５３（基端側溶接部位２５３Ｈ、先端側溶接部位２５３Ｌ）及びその近傍において負極集電板２５０がその厚み方向に屈曲するのを抑制している。
【００３８】
基端側溶接部位２５３Ｈと負極連結部２５１との間に位置する負極板状基端部２５４には、位置決め部（集電側位置決め部）として用いる基端側起曲部２５６Ｈが形成されている。一方、負極集電板２５０のうち、先端側溶接部位２５３Ｌより先端側に位置する負極板状先端部２５５には、集電側位置決め部である先端側起曲部２５６Ｌが形成されている。
【００３９】
さらに、基端側起曲部２５６Ｈ及び先端側起曲部２５６Ｌは、この負極集電板２５０の、負極板２３０の負極板リード部２３２との、負極板リード部２３２の周縁に沿い、かつ負極集電板２５０の負極板状部２５２に沿う位置決め方向の位置決めを行うための位置決め部である。具体的には、この基端側起曲部２５６Ｈ及び先端側起曲部２５６Ｌは、負極板２３０の負極板リード部２３２のうち、負極板電極部２３１の周縁から延び、これと一体とされた負極板リード部２３２の負極リード基端部２３２ｂ及び負極リード先端部２３２ｃにそれぞれ係合可能な集電側位置決め部である。この基端側起曲部２５６Ｈ及び先端側起曲部２５６Ｌは、それぞれ、負極集電板２５０のうち、負極板状基端部２５４の一部を、及び、負極板状先端部２５５の一部を、板厚方向に曲げて起こしてなる。
【００４０】
具体的には、基端側起曲部２５６Ｈは、負極板状基端部２５４の一部にコ字状の切り込みを入れ板厚方向に曲げて起こし、基端側端面２５６Ｈｔが先端側（図７中、下方）を向くように湾曲させた形態となっている。この基端側端面２５６Ｈｔは、負極板２３０の負極板リード部２３２の負極リード基端部２３２ｂと係合する面である。なお、この基端側起曲部２５６Ｈは、板幅方向（図７（ａ）中、左右方向）の寸法がこの負極板２３０の板厚方向について見たときの電極積層体１２０の寸法（積層高さ）より小さくしてなる。
【００４１】
また、先端側起曲部２５６Ｌも、基端側起曲部２５６Ｈと同様に、負極板状先端部２５５の一部にコ字状の切り込みを入れ板厚方向に曲げて起こし、先端側端面２５６Ｌｔが基端側（図７中、上方）を向くように湾曲させた形態となっている。この先端側端面２５７Ｌｔは、負極板２３０の負極板リード部２３２の負極リード先端部２３２ｃと係合する面である。なお、この先端側起曲部２５６Ｌは、板幅方向（図７（ａ）中、左右方向）の寸法がこの負極板２３０の板厚方向について見たときの電極積層体１２０の寸法（積層高さ）より小さくしてなる。
【００４２】
また、基端側起曲部２５６Ｈの基端側端面２５６Ｈｔは、平板部２５２ａの板幅方向（図７（ｂ）中、左右方向）に見て、平板部２５２ａに近づくほど先端側（図７（ｂ）中、下方）となるように、平板部２５２ａに対して傾斜した面となっている。これとは逆に、先端側起曲部２５６Ｌの先端側端面２５６Ｌｔは、平板部２５２ａの板幅方向（図７（ｂ）中、左右方向）に見て、平板部２５２ａに近づくほど基端側（図７（ｂ）中、上方）となるように、平板部２５２ａに対して傾斜した面となっている。
このようにすることで、負極集電板２５０に負極板２３０の負極板リード部２３２を突き当てる際、基端側端面２５６Ｈｔ及び先端側端面２５６Ｌｔで負極板リード部２３２を導き易くなっている。
【００４３】
しかも、この基端側起曲部２５６Ｈ及び先端側起曲部２５６Ｌは、負極集電板２５０の一部を板厚方向に曲げて起こしてなるので、位置決め部（集電側位置決め部）を安価で容易に形成できる。
【００４４】
また、本実施形態では、基端側起曲部２５６Ｈ及び先端側起曲部２５６Ｌのうち、基端側起曲部２５６Ｈの板幅方向（図７（ａ）中、左右方向）の寸法を、先端側起曲部２５６Ｌに比して小さく、また、全幅の１／３程度の大きさとしている。
これにより、基端側起曲部２５６Ｈを設けたことによる負極集電板２５０の負極連結部２５１と負極板状部２５２との間を流れる電流への影響を、抑制することができる。
【００４５】
本実施形態では、正極集電板１５０は、各々の正極板１３０の正極板リード部１３２と、１枚の正極板１３０につき５箇所の溶接部位１５３で接合される。この正極集電板１５０は、その平板部１５２ａを、各々の正極板１３０の正極板リード部１３２の正極リード端縁１３２ａに対して突き当てた状態で、５つの溶接部位１５３において電子ビーム溶接によって各々の正極板リード部１３２と接合される。
一方、負極集電板２５０も、正極集電板１５０と同様に、各々の負極板２３０の負極板リード部２３２と、１枚の負極板２３０につき５箇所の溶接部位２５３で接合される。この負極集電板２５０は、その平板部２５２ａを、各々の負極板２３０の負極板リード部２３２の負極リード端縁２３２ａに対して突き当てた状態で、５つの溶接部位２５３において電子ビーム溶接によって各々の負極板リード部２３２と接合される。
【００４６】
次いで、二次電池１００のうち、電池ケース１８０について図１を参照して説明する。
この電池ケース１８０は、前述したように、ケース本体部材１８１及び蓋部材１８６からなる。ケース本体部材１８１は、樹脂の一体成形によって直方体形状に形成されており、挿入側（図１中、上方）が開口１８５しており、その内部に５つの隔壁１８２により分割された６つの収容部１８３を備えている（図１及び図２参照）。これらの収容部１８３は、それぞれ、発電要素１１０（図２参照）を収容可能な大きさとされている。ケース本体部材１８１には、図２に示すように、それぞれの隔壁１８２の挿入側（図２中、上方）に、互いに隣り合う収容部１８３，１８３を連通する連結孔１８４が設けられている。この連結孔１８４は、正極集電板１５０の正極連結部１５１及び負極集電板２５０の負極連結部２５１がそれぞれ挿入可能な径となっている。
【００４７】
ケース本体部材１８１の開口を閉塞する蓋部材１８６は、樹脂からなり、矩形の略板形状を有する。この蓋部材１８６には、安全弁１９１、温度センサ装着孔１９２及び注液口１８７が設けられている。安全弁１９１は、電池ケース１８０の内圧が所定値を超えた場合に作動し、内部の気体（水素ガス等）を外部に排出し、内圧上昇を抑制する。温度センサ装着孔１９２には、図示しない温度センサを挿入することができ、電池の温度検知することが可能とされている。注液口１８７は、電解液（図示しない）を収容部１８３内に注入する部位であり、電解液の注入後、注液蓋１９３で液密に閉塞される。なお、電解液としては、例えば、ＫＯＨを含む比重１．２〜１．４のアルカリ水溶液を用いることができる。
【００４８】
次に、本実施形態の二次電池１００の製造方法、特に、正極集電板１５０及び負極集電板２５０と電極積層体１２０との接合について説明する。
まず、電極積層体１２０を形成するにあたり、製造した正極板１３０及び負極板２３０を十分に乾燥させた後、正極板１３０をセパレータ１４０内に挿入する。電極積層体１２０では、前述したように、セパレータ１４０内に挿入した正極板１３０と負極板２３０とを交互に積層する。
【００４９】
具体的には、正極板１３０及び負極板２３０を交互に積層して電極積層体１２０を形成する工程では、積層治具（図示しない）を用いて正極板１３０及び負極板２３０それぞれを位置決めしながら積層する。この積層治具には、正極板リード部１３２及び負極板リード部２３２に穿孔された治具挿通孔１３４（１３４Ａ〜１３４Ｄ）及び治具挿通孔２３４（２３４Ａ〜２３４Ｄ）の配置に対応して配置され、これらの孔径よりやや径小のピンを備えている。
【００５０】
この電極積層体１２０では、各々の正極板１３０の正極板リード部１３２及び各々の負極板２３０の負極板リード部２３２がそれぞれ位置決めされた状態で、セパレータ１４０内に挿入した状態の正極板１３０と負極板２３０とが交互に積層されている（図５参照）。なお、この段階での電極積層体１２０は、積層治具（図示しない）により、正極板１３０、負極板２３０及びセパレータ１４０を位置合わせして積層しただけに過ぎない。
【００５１】
次いで、正極集電板１５０と、電極積層体１２０のうちの各々の正極板１３０とを接合する。正極集電板１５０と各々の正極板１３０とは、正極側位置決め工程及び正極側溶接工程を経て接合する。
まず、正極側位置決め工程では、積層された電極積層体１２０に含まれる各正極板１３０のうち、正極板リード部１３２（図５手前側参照）と、正極集電板１５０との長辺方向（図１及び図２中、上下方向）を、基端側起曲部１５６Ｈ及び先端側起曲部１５６Ｌにより位置決めを行う。
【００５２】
正極側位置決め工程では、積層治具で積層された電極積層体１２０に含まれる各正極板１３０の正極板リード部１３２のうちの正極リード端縁１３２ａに、正極集電板１５０の溶接部位１５３を突き当てる。この際、正極集電板１５０のうち、基端側起曲部１５６Ｈの基端側端面１５６Ｈｔが正極板リード部１３２の正極板リード基端部１３２ａに係合すると共に、先端側起曲部１５６Ｌの先端側端面１５６Ｌｔが正極板リード部１３２の正極板リード先端部１３２ｃに係合するように、正極集電板１５０を各正極板リード部１３２に突き当てる。これにより、正極集電板１５０は、自身の基端側起曲部１５６Ｈ及び先端側起曲部１５６Ｌにより、長辺方向（図１及び図２中、上下方向）について、積層された電極積層体１２０の正極板１３０に対して位置決めされる。
なお、基端側起曲部１５６Ｈ及び先端側起曲部１５６Ｌの板幅方向寸法は、電極積層体１２０の積層方向の寸法より小さくされているので、これらと係合するのは、電極積層体１２０に含まれる正極板１３０のうちの一部であるが、積層治具により、各正極板１３０が積層された状態で、正極集電板１５０との位置決めを行うので、一部の正極板１３０を用いて正極集電板１５０との位置決めができれば、いずれの正極板１３０とも同様に位置決めできている。
【００５３】
次いで、負極側位置決め工程では、積層治具で積層された電極積層体１２０に含まれる各負極板２３０の負極板リード部２３２のうちの負極リード端縁２３２ａに、負極集電板２５０の溶接部位２５３を突き当てる。この際、負極集電板２５０のうち、基端側起曲部２５６Ｈの基端側端面２５６Ｈｔが負極板リード部２３２の負極板リード基端部２３２ａに係合すると共に、先端側起曲部２５６Ｌの先端側端面２５６Ｌｔが負極板リード部２３２の負極板リード先端部２３２ｃに係合するように、負極集電板２５０を各負極板リード部２３２に突き当てる。これにより、負極集電板２５０は、自身の基端側起曲部２５６Ｈ及び先端側起曲部２５６Ｌにより、長辺方向（図１及び図２中、上下方向）について、積層された電極積層体２２０の負極板２３０に対して位置決めされる。
なお、基端側起曲部２５６Ｈ及び先端側起曲部２５６Ｌの板幅方向寸法は、電極積層体１２０の積層方向の寸法より小さくされているので、これらと係合するのは、電極積層体１２０に含まれる負極板２３０のうちの一部であるが、積層治具により、各負極板２３０が積層された状態で、負極集電板２５０との位置決めを行うので、一部の負極板２３０を用いて負極集電板２５０との位置決めができれば、いずれの負極板２３０とも同様に位置決めできている。
【００５４】
次いで、正極集電板１５０及び負極集電板２５０に交番磁界をそれぞれ印加して脱磁する。溶接前に、正極集電板１５０及び負極集電板２５０が帯びた磁気を除去し、磁気による電子ビームへの悪影響を防止するためである。
【００５５】
次いで、正極側溶接工程においては、前述した正極側位置決め工程で位置決めされた状態で、正極集電板１５０の溶接部位１５３を各々の正極板１３０の正極板リード部１３２に溶接する。具体的には、正極集電板１５０と各正極板１３０との溶接では、真空中で、正極集電板１５０の溶接部位１５３を、各々の正極板１３０に有する正極板リード部１３２の正極リード端縁１３２ａに当接させたまま、正極集電板１５０の溶接部位１５３に背面側（図７（ｂ）中、左側）から電子ビームを照射する。これにより、正極集電板１５０と各々の正極板１３０とが、５箇所の溶接部位１５３で互いに溶融して接合する。
【００５６】
一方、負極側溶接工程においては、前述した負極側位置決め工程で位置決めされた状態で、負極集電板２５０の溶接部位２５３を各々の負極板２３０の負極板リード部２３２に溶接する。具体的には、負極集電板２５０と各負極板２３０との溶接では、真空中で、負極集電板２５０の溶接部位２５３を、各々の負極板２３０に有する負極板リード部２３２の負極リード端縁２３２ａに当接させたまま、負極集電板２５０の溶接部位２５３に背面側（図７（ｂ）中、左側）から電子ビームを照射する。これにより、負極集電板２５０と各々の負極板２３０とが、５箇所の溶接部位２５３で互いに溶融して接合する。
【００５７】
かくして、発電要素１１０は、その一方側に正極集電板１５０を、他方側に負極集電板２５０を具備した単電池として形成される。この状態の発電要素１１０は、収容部１８３内への収容時に、正極集電板１５０の正極連結部１５１及び負極集電板２５０の負極連結部２５４が隣接するケース本体部材１８１の各隔壁１８２に干渉しないようになっている。
【００５８】
さらに、図１及び図２に示すように、正極集電板１５０を左方、負極集電板２５０を右方に配置して、６つの発電要素１１０を、それぞれケース本体部材１８１の開口１８５から各収容部１８３内に収容する。次いで、互いに隣り合う発電要素１１０，１１０同士について、一方側の収容部１８３内に収容された発電要素１１０の負極集電板２５０と、他方側の収容部１８３内に収容された発電要素１１０の正極集電板１５０とを接続する。
【００５９】
具体的には、図２において、一方側（図中、左側）の発電要素１１０Ｌ（１１０）が有する負極集電板２５０Ｌ（２５０）の負極連結部２５１、及び、他方側（図中、右側）の発電要素１１０Ｒが有する正極集電板１５０Ｒ（１５０）の正極連結部１５１を、ケース本体部材１８１の隔壁１８３に形成された連通孔１８５内に挿入する。この連通孔１８５内で、挿入された負極連結部２５１の負極接続面２５１ａと正極連結部１５１の正極接続面１５１ａとを突き合わせた状態にして、正極連結部１５１と負極連結部２５１とを抵抗溶接によって接合する（図２参照）。これにより、隣り合う発電要素１１０Ｌ，１１０Ｒ同士は直列に接続されたことになる（図２参照）。かくして、６つの発電要素１１０（単電池）がそれぞれ直列に連結される。
【００６０】
次いで、６つの発電要素１１０を各収容部１８３内に配置したケース本体部材１８１の開口１８５を、蓋部材１８６で液密に閉塞する。そして、注液口１８７より各収容部１８３内に所定量の電解液を注入し、注液口１８７を注液蓋１９３で閉塞する。このようにして、図１に示す二次電池１００を得ることができる。
【００６１】
本実施形態の二次電池１００の製造方法では、正極集電板１５０に、位置決め部（集電側位置決め部）である基端側起曲部１５６Ｈ及び先端側起曲部１５６Ｌを備え、これらを正極板１３０の正極板リード部１３２と係合させているので、正極集電板１５０の溶接部位１５３を正極板１３０の正極板リード部１３２に溶接するに当たり、正極板電極部１３１の長辺方向（図１及び図２の上下方向）の位置ズレを防止して、適切な位置に溶接することができる。
【００６２】
また、正極集電板１５０に基端側起曲部１５６Ｈ及び先端側起曲部１５６Ｌの２つを形成し、位置決め工程において、これらと、正極板１３０の正極板リード部１３２のうち、正極リード基端部１３２ｂ及び正極リード先端部１３２ｃとをそれぞれ係合させて、長辺方向（図１及び図２中、上下方向）の位置決めを行った。
このようにすることにより、各々の正極板１３０の正極板リード部１３２に、位置決めのための構造部分（例えば凹部や凸部）を設ける必要がない。このため、正極板１３０において、正極板リード部１３２の構造、形態が簡単になり、正極板１３０にこの正極板リード部１３２を設け易くなる。但し、位置決め部を、正極板にも、あるいは正極板のみに設けることも可能である。
なお、負極集電板２５０と負極板２３０との溶接についても同様である。
【００６３】
以上において、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
例えば、本実施形態では、第１集電板を正極の正極集電板１５０とし、第２集電板を負極の負極集電板２５０とした。しかし、第１集電板を負極側、第２集電板を正極側としても良い。
また、本実施形態の二次電池１００では、隣り合う発電要素１１０同士を全て直列に連結した。しかし、電池は、全てまたは一部の各発電要素を並列に接続して構成しても良い。
【００６４】
また、本実施形態では、正極集電板１５０と正極板１３０との溶接部位１５３、及び、負極集電板２５０と負極板２３０との溶接部位２５３を、１枚の正極板１３０、負極板２３０につきそれぞれ５箇所とした。しかしながら、両極性の電極板とも、電極板１枚についての、第１集電板や第２集電板との溶接箇所の数量は、適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】実施形態に係る二次電池の形態を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は一部を（ａ）の矢視Ａ−Ａ断面図で示した正面図である。
【図２】図１中の要部の拡大図であり、発電要素同士の連結を説明するための説明図である。
【図３】実施形態に係る二次電池を構成する発電要素を示す斜視図である。
【図４】図３の矢視Ｂ−Ｂ断面図である。
【図５】実施形態に係る発電要素に用いた電極積層体を、セパレータを省略して図示した斜視図である。
【図６】実施形態に係る発電要素に用いた正極集電板及び負極集電板を示す斜視図である。
【図７】図６の正極集電板及び負極集電板を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１００  二次電池（電池）
１１０  発電要素
１２０  電極積層体
１３０  正極板（第１電極板）
１３１  正極板電極部（電極部）
１３２  正極板リード部（第１集電リード部）
２３０  負極板（第２電極板）
１４０  セパレータ
１５０，１５０Ｒ  正極集電板（第１集電板）
１５３  溶接部位
１５６Ｈ  基端側起曲部（位置決め部、集電側位置決め部、起曲部）
１５６Ｌ  先端側起曲部（位置決め部、集電側位置決め部、起曲部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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