(57)【要約】【課題】  水タンクへの給水回数を特別な浄化システムを用いることなく低減する。【解決手段】  水タンクを構成するタンク本体の開口を蓋する蓋部９６に、供給された水を一旦受ける凹所で成る受水部９７を設け、受水部９７にはメッシュ状を成すフィルタ９３a,９３bを設けている。こうして、排水バルブから排出される蒸気発生装置のポットからの排水に含まれているスケール等の不純物をフィルタ９３a,９３bで濾過することにより、特別な浄化システムを用いることなく、上記ポットからの排水を蒸気発生用の水として再使用する。したがって、特別な浄化システムを用いることなく、上記水タンクへの給水回数を低減することができる。【選択図】図７
2007033004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と
上記蒸気発生装置に供給されて蒸気を発生させるための水を貯める水タンクと
を備え、
上記蒸気発生装置は、水が供給されるポットと、上記ポット内に配置されたヒータとを含み、
上記水タンクは、天面に開口を有するタンク本体と、このタンク本体に着脱可能に設けられて上記タンク本体の開口を蓋する蓋部とを含み、
上記ポット内の水を上記水タンクに排出するための排出管を備え、
上記蓋部は、上記排出管からの水が供給される凹所と、この凹所に設けられて上記排出管からの水の不純物を除去するフィルタとを含む
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記蓋部は、上記排出管からの水が供給される給水口を有すると共に、上記凹所に着脱可能に設けられて上記凹所を蓋する別の蓋を含むことを特徴とする加熱調理器。
【請求項３】
請求項１あるいは請求項２に記載の加熱調理器において、
上記フィルタは、上記蓋部の凹所における底面に設けられていることを特徴とする加熱調理器。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか一つに記載の加熱調理器において、
上記フィルタには、当該フィルタの少なくとも底面に接触するリブが設けられていることを特徴とする加熱調理器。
【請求項５】
請求項４に記載の加熱調理器において、
上記フィルタは、上記リブと一体成型されていることを特徴とする加熱調理器。
【請求項６】
請求項２乃至請求項５の何れか一つに記載の加熱調理器において、
上記凹所は、上記フィルタが設けられる第１凹所と、この第１凹所よりも浅い第２凹所とを含み、
上記給水口は、上記第２凹所と対向する位置に設けられている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項７】
請求項６に記載の加熱調理器において、
上記凹所は、上記第１凹所と上記第２凹所とに連なる傾斜部を含むことを特徴とする加熱調理器。
【請求項８】
請求項６に記載の加熱調理器において、
上記第１凹所の方が、上記第２凹所よりも上記蓋部の中央寄りに配置されていることを特徴とする加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気を用いて食品の加熱調理を行う加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蒸気を用いて食品などの被加熱物の加熱調理を行う加熱調理器として、特開平１０‐１１０９０３号公報(引用文献１)に開示されたスチーム調理器がある。このスチーム調理器では、プランジャポンプが始動すると、このプランジャポンプによって液体容器内の水が蒸気発生手段の流入口から発熱体に滴下される。そして、上記発熱体が水で濡れた状態になると、励磁コイルによって上記発熱体が発熱されて滴下された水が加熱され、蒸気となって流出口から流出して調理室へ送られる。そして、上記調理室において、蒸気によって被加熱物の加熱調理が行われる。一方、上記蒸気発生手段内において蒸発しなかった水は、ドレーンパイプから機外へ排出されるようになっている。
【０００３】
しかしながら、上記引用文献１に開示されたスチーム調理器においては、以下のような問題がある。すなわち、上記液体容器内の水は、上記蒸気発生手段に供給するため減少する。そのために、水位検知回路によって上記液体容器内の水が空になったことを検知し、上記蒸気発生手段を停止したり、上記液体容器への給水を促したりするようにしている。
【０００４】
その際に、上記蒸気発生手段内で蒸発しなかった水は、ドレーンパイプから機外へ排出されるようになっている。したがって、上記液体容器内の水は減少するのみであり、そのため上記蒸気発生手段の停止や上記液体容器への給水を頻繁に行う必要が生ずる。
【０００５】
そこで、上記蒸気発生手段内で蒸発しなかった水を再利用すれば、上記液体容器内の水が減少する度合いを少なくし、上記蒸気発生手段の停止や上記液体容器への給水の回数を減らすことができる。しかしながら、上記蒸気発生手段内で蒸発しなかった水には、スケール等の不純物が含まれているため、再利用するためには、上記液体容器とは異なるタンクで一旦受け、このタンクで受けた水を浄化システムに通す必要があり、装置が複雑になると言う問題がある。
【特許文献１】特開平１０‐１１０９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、この発明の課題は、蒸気用の水を貯める水タンクへの給水回数を特別な浄化システムを用いることなく低減できる加熱調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明の加熱調理器は、
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置から供給される蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室と
上記蒸気発生装置に供給されて蒸気を発生させるための水を貯める水タンクと
を備え、
上記蒸気発生装置は、水が供給されるポットと、上記ポット内に配置されたヒータとを含み、
上記水タンクは、天面に開口を有するタンク本体と、このタンク本体に着脱可能に設けられて上記タンク本体の開口を蓋する蓋部とを含み、
上記ポット内の水を上記水タンクに排出するための排出管を備え、
上記蓋部は、上記排出管からの水が供給される凹所と、この凹所に設けられて上記排出管からの水の不純物を除去するフィルタとを含む
ことを特徴としている。
【０００８】
上記構成によれば、排出管を介して排出される蒸気発生装置のポット内の水は、水タンクにおける蓋部の凹所に設けられたフィルタによって不純物が除去されて上記水タンクのタンク本体に戻される。したがって、スケール等の不純物が除去された上記ポットからの排水を、そのまま蒸気発生用の水として再利用することができ、特別な浄化システムを用いることなく上記水タンクへの給水回数を低減することができる。
【０００９】
さらに、上記水タンクに対して給水を行う場合には、上記タンク本体の開口を蓋する蓋部を取り外すことによって、上記開口から作業性良く給水を行うことができる。
【００１０】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記蓋部は、上記排出管からの水が供給される給水口を有すると共に、上記凹所に着脱可能に設けられて上記凹所を蓋する別の蓋を含んでいる。
【００１１】
上記構成によれば、上記蓋部における上記凹所は、給水口を有する蓋によって着脱可能に蓋される。したがって、空気中の塵埃等が上記凹所に入って、上記フィルタが不必要に目詰まりすることが防止される。
【００１２】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記フィルタは、上記蓋部の凹所における底面に設けられている。
【００１３】
この実施の形態によれば、上記フィルタは上記凹所の底面に設けられているため、上記タンク本体内における液面の近くに位置している。したがって、使用者が満水になるまで上記タンク本体に給水することによって上記フィルタが湿り、上記給水口からの水は上記濡れたフィルタ上において表面張力が低下し、上記フィルタを速やかに通って流れることができる。
【００１４】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記フィルタには、当該フィルタの少なくとも底面に接触するリブが設けられている。
【００１５】
この実施の形態によれば、上記フィルタの底面に接触してリブが設けられている。したがって、上記フィルタが乾いた状態であっても上記フィルタの下側に水が伝うものがあるために水の表面張力が低下する。その結果、上記給水口からの水は上記リブを伝って速やかに上記フィルタを通過することができる。
【００１６】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記フィルタは、上記リブと一体成型されている。
【００１７】
この実施の形態によれば、上記フィルタは上記リブと一体成型されるため、上記フィルタは上記リブによって上下両側から挟持される。したがって、上記フィルタは上記リブによって補強されて強く、壊れ難いのである。
【００１８】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記凹所は、上記フィルタが設けられる第１凹所と、この第１凹所よりも浅い第２凹所とを含み、
上記給水口は、上記第２凹所と対向する位置に設けられている。
【００１９】
この実施の形態によれば、上記給水口は、上記フィルタが設けられた第１凹所よりも浅い第２凹所と対向する位置に設けられている。したがって、使用者が上記水タンクを取り出す際に、上記タンク本体内の水が揺れて波が発生しても、この波が上記第１凹所と上記第２凹所との段差によって堰き止められて上記給水口から飛び出すことがない。
【００２０】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記凹所は、上記第１凹所と上記第２凹所とに連なる傾斜部を含んでいる。
【００２１】
この実施の形態によれば、上記給水口から供給された水には、上記第２凹所から上記第１凹所に向かって傾斜部に沿って流下することによって動圧が発生し、その動圧が上記フィルタに加わって上記フィルタが濡れ易くなる。したがって、上記給水口からの水を、速やかに上記フィルタを通過させることができる。
【００２２】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記第１凹所の方が、上記第２凹所よりも上記蓋部の中央寄りに配置されている。
【００２３】
この実施の形態によれば、上記給水口が設けられている上記第２凹所の方が、上記第１凹所よりも上記蓋部の縁側に位置している。したがって、上記給水口に上記ポットからの水を供給する排出管の長さを短くできる。
【発明の効果】
【００２４】
以上より明らかなように、この発明の加熱調理器は、排出管を介して排出される蒸気発生装置のポット内の水を、水タンクにおける蓋部の凹所に設けられたフィルタによって不純物を除去して上記水タンクのタンク本体に戻すようにしたので、スケール等の不純物が除去された上記ポットからの排水を、そのまま蒸気発生用の水として再利用することができる。したがって、特別な浄化システムを用いることなく上記水タンクへの給水回数を低減することができる。
【００２５】
さらに、上記水タンクに対して給水を行う場合には、上記タンク本体の開口を蓋する蓋部を取り外すことによって、上記開口から作業性良く給水を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本実施の形態の加熱調理器における外観斜視図である。本加熱調理器１は、直方体形状のキャビネット１０の正面の上部に操作パネル１１を設け、キャビネット１０の正面における操作パネル１１の下側には、下端側の辺を中心に回動する扉１２を設けて概略構成されている。そして、扉１２の上部にはハンドル１３が設けられ、扉１２には耐熱ガラス製の窓１４が嵌め込まれている。
【００２８】
図２は、上記加熱調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図である。キャビネット１０内に、直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面がステンレス鋼板で形成されている。また、扉１２は、加熱室２０に面する側がステンレス鋼板で形成されている。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)が載置されており、加熱室２０内と外部とが断熱されている。
【００２９】
また、上記加熱室２０の底面には、ステンレス製の受皿２１が設置され、受皿２１上には、被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２４(図３参照)が設置される。さらに、加熱室２０の両側面下部には、略水平に延在する略長方形の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみが見えている)が設けられている。
【００３０】
図３は、上記加熱調理器１の基本構成を示す概略構成図である。図３に示すように、本加熱調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させて蒸気を発生させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０等の動作を制御する制御装置８０とを備えている。
【００３１】
上記加熱室２０内に設置された受皿２１上には格子状のラック２４が載置され、そのラック２４の略中央に被加熱物９０が置かれる。
【００３２】
また、上記水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aは、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続可能になっている。そして、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる第２給水パイプ３２の端部にはポンプ３５の吸込側が接続され、そのポンプ３５の吐出側には第３給水パイプ３３の一端が接続されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる水位センサ用パイプ３８の上端には、水タンク用水位センサ３６が配設されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる大気開放用パイプ３７の上端には、後述する排気ダクト６５に接続されている。
【００３３】
そして、上記第３給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第３給水パイプ３３の他端には補助タンク３９が接続されている。さらに、補助タンク３９の下端には第４給水パイプ３４の一端が接続され、その第４給水パイプ３４の他端には蒸気発生装置４０の下端が接続されている。また、蒸気発生装置４０における第４給水パイプ３４の接続点よりも下側には、排水バルブ７０の一端が接続されている。そして、排水バルブ７０の他端にはバイパス管９２の一端が接続され、バイパス管９２の他端は水タンク３０の箇所に位置している。尚、補助タンク３９の上部は、大気開放用パイプ３７と排気ダクト６５を介して大気に連通されている。
【００３４】
上記水タンク３０が第１給水パイプ３１の受入口３１aに接続されると、水タンク３０内の水は、水タンク３０と同水位になるまで大気開放用パイプ３７内に上昇する。その際に、水タンク用水位センサ３６につながる水位センサ用パイプ３８は先端が密閉されているため水位は上がらないが、水タンク３０の水位に応じて水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力は大気圧から上昇する。この圧力変化を、水タンク用水位センサ３６内の圧力検出素子(図示せず)で検出することによって、水タンク３０内の水位が検出されるようになっている。ポンプ３５が静止中である際の水位測定では、大気開放用パイプ３７は不要であるが、ポンプ３５の吸引圧力が直接上記圧力検出素子に働いて水タンク３０の水位検出の精度が低下するのを防止するために、開放端を有する大気開放用パイプ３７を設けている。
【００３５】
また、上記蒸気発生装置４０は、下側に第４給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、ポット４１内の底面近傍に配置された蒸気発生ヒータ４２と、ポット４１内の蒸気発生ヒータ４２の上側近傍に配置された水位センサ４３と、ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４とを有している。また、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側には、ファンケーシング２６を配置している。そして、ファンケーシング２６に設置された送風ファン２８によって、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれて、第１パイプ６１および第２パイプ６２を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。第１パイプ６１は、略水平に配置されており、一端がファンケーシング２６に接続されている。また、第２パイプ６２は、略垂直に配置されており、一端が第１パイプ６１の他端に接続される一方、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。
【００３６】
上記蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通するようになっている。そして、蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側には第３パイプ６３の一端が接続され、その第３パイプ６３の他端には蒸気昇温装置５０が接続されている。
【００３７】
上記ファンケーシング２６,第１パイプ６１,第２パイプ６２,蒸気吸引エジェクタ４４,第３パイプ６３および蒸気昇温装置５０で外部循環路６０を形成している。また、加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７には放出通路６４の一端が接続され、放出通路６４の他端には排気ダクト６５の一端が接続されている。さらに、排気ダクト６５の他端には排気口６６が設けられている。蒸気放出通路６４の排気ダクト６５側には、ラジエータ６９が外嵌して取り付けられている。そして、外部循環路６０を形成する第１パイプ６１,第２パイプ６２との接続部には、排気通路６７を介して排気ダクト６５が接続されている。さらに、排気通路６７における第１,第２パイプ６１,６２の接続側には、排気通路６７を開閉するダンパ６８が配置されている。
【００３８】
また、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側であって且つ略中央に、開口を下側にして配置された皿型ケース５１と、この皿型ケース５１内に配置された蒸気加熱ヒータ５２を有している。皿型ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５が形成されている。ここで、天井パネル５４は、上下両面が塗装等によって暗色に仕上げられている。尚、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって、天井パネル５４を形成してもよい。
【００３９】
さらに、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の上部に、左右両側に向かって延在する上記過熱蒸気供給路としての蒸気供給通路２３(図３においては一方のみが見えている)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３は加熱室２０の両側面に沿って下方向かって延在しており、その他端には、上記加熱室２０の両側面下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。
【００４０】
次に、本加熱調理器１の制御系について説明する。
【００４１】
制御装置８０は、マイクロコンピュータおよび入出力回路等から構成され、図４に示すように、送風ファン２８と、蒸気加熱ヒータ５２と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、蒸気発生ヒータ４２と、操作パネル１１と、水タンク用水位センサ３６と、水位センサ４３と、加熱室２０(図３に示す)内の温度を検出する温度センサ８１と、加熱室２０内の湿度を検出する湿度センサ８２と、ポンプ３５とが、接続されている。そして、水タンク用水位センサ３６,水位センサ４３,温度センサ８１および湿度センサ８２からの検出信号に基づいて、送風ファン２８,蒸気加熱ヒータ５２,ダンパ６８,排水バルブ７０,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１およびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。
【００４２】
以下、上記構成を有する加熱調理器１の基本動作について、図３および図４に従って説明する。操作パネル１１の電源スイッチ(図示せず)が押圧されると電源がオンし、操作パネル１１の操作によって加熱調理の運転が開始される。そうすると、先ず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉鎖し、ダンパ６８によって排気通路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。そして、ポンプ３５によって、水タンク３０から蒸気発生装置４０のポット４１内に第１〜第４給水パイプ３１〜３４を介して給水される。その後、ポット４１内の水位が所定水位に達したことを水位センサ４３が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。
【００４３】
次に、上記蒸気発生ヒータ４２に通電し、ポット４１内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２によって加熱する。
【００４４】
そして、上記蒸気発生ヒータ４２の通電と同時に、または、ポット４１内の水の温度が所定温度に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の蒸気加熱ヒータ５２に通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、外部循環路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。その際に、送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンを用いる場合に比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。
【００４５】
次に、上記蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４の箇所で外部循環路６０を通る循環気流に合流する。そして、蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第３パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。
【００４６】
そして、上記蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、蒸気加熱ヒータ５２によって加熱されて、略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出される。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して、加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出される。
【００４７】
こうして、上記加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物９０側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、受皿２１に衝突した後、被加熱物９０の下方から被加熱物９０を包むように上昇しながら供給される。その結果、加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、外部循環路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。
【００４８】
このようにして、上記加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度・湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面吹出口２２とから噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能になり、過熱蒸気の衝突によって被加熱物９０が加熱される。その場合、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露する際に潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実に且つ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、斑がなくて仕上がりのよい加熱調理を実現することができるのである。
【００４９】
また、上記加熱調理運転時において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４および排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。その際に、放出通路６４に設けたラジエータ６９によって放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることにより、外部に蒸気がそのまま放出されるのを防止している。尚、ラジエータ６９によって放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理によって発生した水と共に調理終了後に処理される。
【００５０】
調理終了後、上記制御装置８０によって操作パネル１１に調理終了のメッセージが表示され、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)によって合図の音を鳴らす。これらのメッセージやブザーによって調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、センサ(図示せず)によって扉１２が開いたことを検知して、排気通路６７のダンパ６８を瞬時に開く。そうすると、外部循環路６０の第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８によって、吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様に機能する。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができるのである。
【００５１】
図５は、上記水タンク３０から補助タンク３９を介して蒸気発生装置４０のポット４１に至る給水装置を示す。図３に示す基本構成においては省略しているが、補助タンク３９からオーバーフローした水は、オーバーフローチューブ９１によって大気開放用パイプ３７に戻すようになっている。また、水タンク３０内の水は、補助タンク３９を介してポット４１に供給される。さらに、排水バルブ７０から排出されるポット４１内の水を、バイパス管９２によって、フィルタ９３を介して水タンク３０に戻すようになっている。
【００５２】
図６は、上記水タンク３０の３面図および縦断面図である。図６(a)は平面図であり、図６(b)は正面図であり、図６(c)は側面図である。また、図６(d)は、図６(a)におけるＡ‐Ａ'矢視断面図である。水タンク３０は、タンク本体９５と、タンク本体９５における天面の開口を塞ぐ蓋部９６とで、概略構成される。
【００５３】
上記タンク本体９５は、縦長の直方体を成しており、天面全体に開口を有すると共に、一端面の下部には、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続可能な接続部３０aが設けられている。蓋部９６は、タンク本体９５における天面全体の開口を蓋するものであり、タンク本体９５の接続部３０aと同じ側に、バイパス管９２によって供給された水を一旦受ける凹所で成る受水部９７が設けられている。さらに、受水部９７を構成する凹所は、蓋部材９８で蓋されるようになっている。そして、蓋部材９８には、バイパス管９２の上記他端が挿入または接続される円形の給水口９９が設けられている。尚、図６(d)は、給水口９９の中心を通る縦断面図である。
【００５４】
図７は、上記蓋部材９８を除去した状態の蓋部９６の３面図および縦断面図である。図７(a)は平面図であり、図７(b)は正面図であり、図６(c)は底面図である。また、図７(d)は、図７(a)におけるＢ‐Ｂ'矢視断面図である。また、図８は、図７(a)におけるＣ‐Ｃ'矢視断面拡大図である。
【００５５】
図７および図８において、上記受水部９７は、給水口９９の下部に位置して深さの浅い上段部１００と、上段部１００よりも深い下段部１０１と、上段部１００と下段部１０１とに連なる傾斜部１０２とを有している。そして、下段部１０１における蓋部材９８の中心軸を挟んで両側には、矩形の２つの開口内にメッシュ状を成すフィルタ９３a,９３bが形成されている。このフィルタ９３a,９３bは、ナイロン等の長繊維を縦・横に織り込んで形成されている。
【００５６】
また、上記受水部９７の両側壁におけるフィルタ９３a,９３bの位置には、垂直方向に延在すると共に、上端１０３a,１０４aが上段部１００よりやや上方に位置する断面半円の溝で成る２本のオーバーフロー排水溝１０３,１０４が形成されており、上端１０３a,１０４aは受水部９７に連通する一方、下端１０３b,１０４bはタンク本体９５に連通している。このように、受水部９７の両側壁にオーバーフロー排水溝１０３,１０４を形成することによって、フィルタ９３a,９３bが目詰まりを起こした場合に、受水部９７から溢れようとする水が、受水部９７の上縁１０５よりも下側に上端１０３a,１０４aが位置しているオーバーフロー排水溝１０３,１０４とタンク本体９５の両側壁との間を通ってタンク本体９５に流入することができる。したがって、受水部９７から溢れ出した水が水タンク３０の外に流れ出ることを防止することができるのである。
【００５７】
ところで、上記フィルタ９３が下段部１０１全体に渡って１枚で構成されている場合には、乾いている状態のフィルタ９３に給水口９９から水が供給されると、水の表面張力によって水がフィルタ９３を通過できず、ある程度の量の水がフィルタ９３上に溜まって水圧が掛かるとフィルタ９３を通過できるようになる。その場合、フィルタ９３を、受水部９７における給水口９９側の端部の壁面に沿って形成すれば、水が上記壁面に接触することによって表面張力が低下し、上記壁面を伝ってフィルタ９３を通過することが可能になる。ところが、その場合には、フィルタ９３が設けられる下段部１０１がタンク本体９５の端部に位置することになり、使用者が水タンク３０を取り出す際に、タンク本体９５内の水が揺れによって大きな波を発生し、この波が受水部９７の下段部１０１から給水口９９を通って外に飛び出て使用者にかかってしまう。
【００５８】
そこで、本実施の形態においては、上記１枚のフィルタ９３の中央に、タンク本体９５の長手方向に延在するリブ１０６を形成して、リブ１０６によってフィルタ９３をフィルタ９３aとフィルタ９３bとに分離している。このリブ１０６は、下段部１０１における２つの開口の間で構成されており、図８から分かるようにフィルタ９３a,９３bよりも上下に突出して形成されている。このように、フィルタ９３a,９３bの少なくとも下側にフィルタ９３a,９３bと接触してリブ１０６を設けることによって、フィルタ９３a,９３bが乾いている状態であってもフィルタ９３a,９３bの下側に水が伝うものがあるために水の表面張力が低下して、水はリブ１０６を伝って速やかにフィルタ９３a,９３bを通過することができるのである。
【００５９】
ここで、上述したようにナイロン等の長繊維を縦・横に織り込んで形成されたフィルタ９３a,９３bは、樹脂で受水部９７を形成する際に、リブ１０６と下段部１０１との間に一体成型される。その結果、図８に示すように、フィルタ９３a,９３bはリブ１０６および下段部１０１によって上下両側から挟持されるので、フィルタ９３a,９３bはリブ１０６および下段部１０１によって補強されて強く、壊れ難くなる。
【００６０】
さらに、上記フィルタ９３a,９３bの垂直方向の位置を、上段部１００に傾斜部１０２で連なる下段部１０１の位置になっており、使用者がタンク本体９５に満水の目印まで水を入れた場合にフィルタ９３a,９３bが濡れる位置に設定されている。したがって、タンク本体９５内の水が満水状態の場合には、給水口９９から供給された水は速やかにフィルタ９３a,９３bを通過することができるのである。
【００６１】
さらに、上記フィルタ９３a,９３bを、上記給水口９９の下部に位置する上段部１００に傾斜部１０２で連なる下段部１０１に設けている。したがって、給水口９９から供給された水には、上段部１００から下段部１０１に向かって傾斜部１０２に沿って流下することによって動圧が発生し、その動圧がフィルタ９３a,９３bに加わることによって、乾燥しているフィルタ９３a,９３bが濡れ易くなる。そのため、給水口９９から供給された水を、さらに速やかにフィルタ９３a,９３bを通過させることができるのである。
【００６２】
また、上記受水部９７は、給水口９９の下部に位置して深さの浅い上段部１００とフィルタ９３a,９３bが形成された深さの深い下段部１０１とを有し、給水口９９および上段部１００をタンク本体９５の壁面側に位置させ、下段部１０１を上段部１００よりも中央寄りに位置させている。したがって、使用者が水タンク３０を取り出す際に、タンク本体９５内の水が揺れによって大きな波を発生し、この波が下段部１０１から外に飛び出ようとするが、下段部１０１と上段部１００との段差によって堰き止められるため、給水口９９から外に飛び出て使用者にかかることを防止することができるのである。さらに、給水口９９はタンク本体９５の壁面側に位置しているため、タンク本体９５の中央部に位置させる場合に比して、排水バルブ７０から給水口９９に至るバイパス管９２の長さを短くすることができる。
【００６３】
以上のごとく、本実施の形態においては、上記タンク本体９５の開口を蓋する蓋部９６には、バイパス管９２によって供給された水を一旦受ける凹所で成る受水部９７を設け、受水部９７にはメッシュ状を成すフィルタ９３a,９３bを設けている。したがって、排水バルブ７０から排出されるポット４１内の水に含まれているスケール等の不純物をフィルタ９３a,９３bで濾過することができ、特別な浄化システムを用いることなく、ポット４１からの排水を蒸気発生用の水として再使用することができる。
【００６４】
すなわち、本実施の形態によれば、特別な浄化システムを用いることなく、水タンク３０への給水回数を低減することができる。また、ポット４１からの排水を受ける排水タンクの排水忘れを防止することもできるのである。
【００６５】
さらに、上記水タンク３０に給水する場合には、タンク本体９５の天面全体の開口を蓋している蓋部９６を取り外すことによって、作業性良くタンク本体９５に水を注ぐことができる。
【００６６】
尚、上記実施の形態においては、上記タンク本体９５の上部の開口を塞ぐ蓋部９６における受水部９７を、給水口９９が設けられると共に、着脱可能な蓋部材９８で蓋するようにしている。しかしながら、この蓋部材９８をスライド可能に設けてもよい。さらに、蓋部材９８は必ず必要なものではなく、無くとも差し支えない。
【００６７】
また、上記実施の形態においては、上記リブ１０６を、下段部１０１における２つの開口の間で構成している。つまり、下段部１０１の一部で構成している。しかしながら、受水部９７とは別体に構成することも可能である。例えば、リブで２つの空間に分割されたリブ付きのフィルタ枠を形成し、上記２つの空間にフィルタ９３a,９３bが装着された上記フィルタ枠を受水部９７の下段部１０１に取り付けても良い。あるいは、下段部１０１に設けられた１つの開口に１枚のフィルタ９３を装着し、このフィルタ９３が装着された開口を２分するようにリブ材を掛け渡して下段部１０１に取り付け、上記リブ材をフィルタ９３の下面に密着させても良い。
【００６８】
また、上記実施の形態においては、上記蒸気昇温装置５０を備えて、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気によって被加熱物９０を加熱する加熱調理器１の場合を例に上げて説明した。しかしながら、この発明は、蒸気昇温装置５０が無く、蒸気発生装置４０からの非過熱蒸気のみによって被加熱物を加熱する加熱調理器の場合にも適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】この発明の加熱調理器における外観斜視図である。
【図２】図１に示す加熱調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図１に示す加熱調理器の概略構成図である。
【図４】図１に示す加熱調理器の制御ブロック図である。
【図５】給水装置を示す図である。
【図６】図３における水タンクの構成を示す図である。
【図７】図６における蓋部材を除去した状態の蓋部の構成を示す図である。
【図８】図７における受水部の縦断面拡大図である。
【符号の説明】
【００７０】
１…加熱調理器、
２０…加熱室、
３０…水タンク、
３５…ポンプ、
３９…補助タンク、
４０…蒸気発生装置、
４１…ポット、
４４…蒸気吸引エジェクタ、
５０…蒸気昇温装置、
８０…制御装置、
９３a,９３b…フィルタ、
９５…タンク本体、
９６…蓋部、
９７…受水部、
９８…蓋部材、
９９…給水口、
１００…上段部、
１０１…下段部、
１０２…傾斜部、
１０３,１０４…オーバーフロー排水溝、
１０６…リブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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