(57)【要約】【課題】プリント装置で現像処理された感光材料を搬送しながら乾燥させる感光材料乾燥装置において、プリント装置の起動直後でも感光材料を確実に乾燥させることのできる乾燥装置を提供する。【解決手段】乾燥部２０内の搬送路Ｒの一部を板状の搬送ガイド２０ｄ，２０ｄ，…によって構成する。該各搬送ガイド２０ｄの搬送路Ｒとは反対側の面に第２温度センサー２５を設ける。この第２温度センサー２５によって搬送ガイド２０ｄの温度を計測する。写真プリント装置Ｐの起動時には、前記第２温度センサー２５の出力値が所定値に達したかどうかを判定（ステップＳＡ３）し、所定値に達した場合には、プリント処理を開始する（ステップＳＡ４）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント装置によってプリント処理された感光材料を乾燥部内の搬送路に沿って搬送しながら乾燥させる感光材料乾燥装置であって、
前記乾燥部内を昇温させる昇温手段と、
前記プリント装置の起動に伴い前記昇温手段によって乾燥部内を昇温させる起動制御手段と、
前記起動制御手段による乾燥部内の昇温時に搬送路近傍の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段によって検出された温度に基づいて搬送路近傍の温度が所定値に達したかどうかを判定する温度判定手段と、
前記温度判定手段によって搬送路近傍の温度が所定値に達したと判定された場合に、前記プリント装置によるプリントの開始を許容するプリント開始許容手段と、を備えていることを特徴とする感光材料乾燥装置。
【請求項２】
請求項１において、
温度検出手段は、乾燥部内の搬送路の一部を構成するガイド部材の温度を検出するように該ガイド部材に設けられていることを特徴とする感光材料乾燥装置。
【請求項３】
請求項１において、
乾燥部内の搬送路の一部を構成するガイド部材には、乾燥部の昇温時にのみ該ガイド部材を加熱するガイド部材加熱手段が設けられていて、
温度検出手段は、前記ガイド部材加熱手段の温度を検出するように該ガイド部材加熱手段に設けられていることを特徴とする感光材料乾燥装置。
【請求項４】
請求項３において、
ガイド部材加熱手段は、シートヒータであることを特徴とする感光材料乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料を乾燥部内の搬送路に沿って搬送しながら乾燥させる感光材料乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、感光材料を搬送しながら乾燥させるものとして、乾燥部内で所定温度の温風を感光材料に対して吹き付けて、該感光材料を乾燥させるようにした感光材料乾燥装置が知られている。詳しくは、このような乾燥装置は、感光材料を搬送するための搬送ローラや搬送ガイドからなる搬送機構と、搬送路に対して温風を吹き付けるように設けられたブロアーとを備えている。
【０００３】
一方、近年、プリント処理の迅速化が要求されており、プリント処理全体の時間が短縮される傾向にある。そのため、プリント装置の起動直後に感光材料が乾燥部内を通過する場合には、ブロアーによって乾燥部内に送り込まれる温風の温度が所定の温度になっていても、その温風の熱が乾燥部内の構成部材等に奪われて該乾燥部内の温度が所定温度に達していない可能性があり、感光材料を十分に乾燥できないおそれがある。そうすると、乾燥していない感光材料に搬送ローラーが接触することになり、感光材料に接触痕が付いてしまうなどの不具合を生じる可能性がある。
【０００４】
そのため、従来より、例えば特許文献１に開示されるように、搬送路の一部を構成するガイド部材内にヒータを設けて乾燥部内での乾燥効率を向上させたり、特許文献２に開示されるように、昇温用に別のヒータを設けて乾燥部内をできるだけ早く昇温させるようにしたものなどが知られている。
【０００５】
また、例えば特許文献３に開示されるように、プリント処理をしていない状態では、スタンバイモードとして乾燥部内を所定温度よりも若干低い一定の温度で保持しておいて、プリント処理時には乾燥部内の温度を迅速に上昇できるようにしたものも知られている。なお、この特許文献３に開示されている乾燥装置では、乾燥部内に温度検出器が設けられていて、この温度検出器の出力に応じてヒータの作動を制御し、乾燥部内を一定温度に保つようにしている。
【特許文献１】特開平７−７２６０７号公報
【特許文献２】特開２００１−４２４９８号公報
【特許文献３】特開平１−１９８７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記特許文献１、２の構成では、乾燥部内の温度を従来に比べて早く上昇させることはできるものの、プリント装置の起動直後に、乾燥部内を感光材料が搬送される場合、該感光材料の乾燥に最も影響を与える搬送路の温度が該感光材料を十分に乾燥させることのできる所定温度に達しているかどうか不明であり、搬送路の温度が所定温度に達していない状態で感光材料が搬送されると、搬送ローラの接触痕が該感光材料に形成されるおそれがある。
【０００７】
一方、前記特許文献３の構成では、プリント処理待ちの状態（スタンバイモード）でも乾燥部内の温度が所定範囲内になるように設定されるため、プリント処理を開始する際に該乾燥部内の温度上昇を迅速に行うことができ、感光材料を迅速に乾燥させることができるものの、上述の特許文献１、２の場合と同様、乾燥部内の搬送路を感光材料が通過する際に、該搬送路の温度が感光材料を十分に乾燥させることのできる温度になっているかどうかは不明であり、また、プリント処理待ちの状態で乾燥部内の温度を所定範囲内に保つために電力消費量が多くなるという欠点もある。
【０００８】
本発明は、斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、プリント装置で現像処理された感光材料を搬送しながら乾燥させる感光材料乾燥装置において、プリント装置の起動直後でも感光材料を確実に乾燥させることのできる乾燥装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明に係る感光材料乾燥装置では、プリント装置の起動時における乾燥部内の搬送路近傍の温度が所定値に達したことを検出できるようにして、該搬送路近傍の温度が所定値に達した場合に、プリント処理を開始するようにした。
【００１０】
すなわち、請求項１の発明は、プリント装置によってプリント処理された感光材料を乾燥部内の搬送路に沿って搬送しながら乾燥させる感光材料乾燥装置を対象とする。そして、前記乾燥部内を昇温させる昇温手段と、前記プリント装置の起動に伴い前記昇温手段によって乾燥部内を昇温させる起動制御手段と、前記起動制御手段による乾燥部内の昇温時に搬送路近傍の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段によって検出された温度に基づいて搬送路近傍の温度が所定値に達したかどうかを判定する温度判定手段と、前記温度判定手段によって搬送路近傍の温度が所定値に達したと判定された場合に、前記プリント装置によるプリントの開始を許容するプリント開始許容手段と、を備えているものとする。
【００１１】
この構成により、感光材料を乾燥させるための乾燥部に、該乾燥部内の搬送路近傍の温度を検出する温度検出手段を設けて、プリント装置の起動に伴う該乾燥部内の昇温時に前記温度検出手段によって搬送路近傍の温度を検出するようにしたため、該搬送路近傍の温度を的確に把握できるようになる。そして、温度判定手段によって搬送路近傍の温度が所定値に達したと判定された場合には、プリント装置によるプリントの開始を許容するようにしたため、前記搬送路近傍の温度に応じてプリント処理を制御することが可能になる。ここで、前記所定値とは、プリントを開始しても、感光材料が乾燥部内の搬送路に到達したときには該搬送路での温度が感光材料を十分に乾燥させることのできる温度に達するような搬送路近傍の温度である。したがって、乾燥部内の搬送路近傍の温度が所定値に達した場合にプリント処理を開始することで、確実に感光材料を乾燥させることができ、感光材料の乾燥不足によるローラーの接触痕の発生などの不具合を確実に防止することができる。
【００１２】
上述の構成において、温度検出手段は、乾燥部内の搬送路の一部を構成するガイド部材の温度を検出するように該ガイド部材に設けられているのが好ましい（請求項２の発明）。感光材料乾燥装置の昇温手段は、一般的に、搬送路に対して温風を送り込むように構成されているが、この場合、搬送路の温度を直接計測しようとしても、温風の影響によって該搬送路の温度は安定せず、正確な温度を計測するのは難しい。しかし、乾燥部内の搬送路の一部を構成するガイド部材は、比較的熱容量が大きく、乾燥部内の温度よりも低いことから、搬送路の代わりにガイド部材の温度を計測すれば、安全側での温度検出が可能になる。
【００１３】
すなわち、乾燥部内の搬送路の一部を構成するガイド部材の温度を検出して、その温度に基づいてプリントの開始を許容するようにすれば、乾燥部内の搬送路の温度を、感光材料が確実に乾燥するような温度にすることができ、感光材料の乾燥不良による不具合を確実に防止することができる。
【００１４】
また、乾燥部内の搬送路の一部を構成するガイド部材には、乾燥部内の昇温時にのみ該ガイド部材を加熱するガイド部材加熱手段が設けられていて、温度検出手段は、前記ガイド部材加熱手段の温度を検出するように該ガイド部材加熱手段に設けられていてもよい（請求項３の発明）。
【００１５】
このように、ガイド部材に、乾燥部の昇温時にのみ作動するガイド部材加熱手段を設けることで、該乾燥部の搬送路の熱を奪いやすいガイド部材を迅速に昇温させることができ、該搬送路の昇温時間を短縮することができる。しかも、前記ガイド部材加熱手段の温度を計測して、その温度に基づいてプリントを開始させるようにすることで、乾燥部内の搬送路の温度を感光材料が確実に乾燥する温度にすることができ、感光材料の乾燥不良による不具合を確実に防止することができる。
【００１６】
さらに、前記ガイド部材加熱手段は、シートヒータであるのが好ましい（請求項４の発明）。こうすれば、ヒータの大きさ（特に厚み）が小さくなって、該ヒータを設けるために乾燥装置内に広いスペースを確保する必要がなくなるので、乾燥装置内のスペースを有効利用することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上より、本発明に係る感光材料乾燥装置によれば、プリント装置の起動時における乾燥部内の昇温の際に、該乾燥部内の感光材料の搬送路近傍の温度を検出するようにして、該検出された温度が所定値に達したと判定された場合には、プリントの開始を許容するようにしたため、搬送路の温度が感光材料を十分に乾燥させることのできるような温度に達していない状態で該感光材料が搬送されるのを確実に防止することができ、乾燥不良による不具合を確実に防止することができる。
【００１８】
また、搬送路の一部を構成するガイド部材の温度を計測するようにしたため、加熱手段が搬送路に温風を吹き付けるものであったとしても、搬送路の温度をより正確に把握することができ、これにより、プリント装置起動直後でも感光材料をより確実に乾燥させて乾燥不良による不具合をより確実に防止することができる。
【００１９】
さらに、前記ガイド部材にガイド部材加熱手段を設けて乾燥部の昇温時に作動させるとともに、該ガイド部材加熱手段の温度を計測するようにすれば、プリント装置の起動後でも乾燥部の搬送路で感光材料を確実に乾燥させることができるとともに、該搬送路の熱を奪いやすいガイド部材を迅速に加熱することで該搬送路の温度をより早く上昇させることができ、装置起動からプリント開始までの時間を短縮することができる。特に、前記ガイド部材加熱手段をシートヒータによって構成することで、ガイド部材周辺のスペースを有効利用することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２１】
（実施形態１）
図１に実施形態１に係る乾燥装置Ｃを備えた写真プリント装置Ｐの概略構成を示す。この写真プリント装置Ｐは、ネガフィルム等から写真プリントを作成するためのもので、印画紙５（感光材料）に対して露光処理を行う露光装置Ａと、該露光処理された印画紙５を現像処理する現像処理装置Ｂと、該現像処理された印画紙５を搬送しながら乾燥させる乾燥装置Ｃ（感光材料乾燥装置）と、を備えている。
【００２２】
詳しくは、前記露光装置Ａは、２つの印画紙マガジン５Ｍ，５Ｍに納められたロール状の印画紙５，５のうち引き出された一方の印画紙５をプリントサイズに切断するカッター６と、光源部１からの光線をフィルムキャリア２にセットされたネガフィルム（図示省略）に導くとともに、このネガフィルムを透過した光線を光学レンズ３で拡大してシャッター４の開放によって露光部９に投影する光学系８と、前記カッター６で切断された印画紙５を光学レンズ３からの画像が投影する露光部９まで搬送し、この露光部９で露光された印画紙５を現像処理装置Ｂへ送り出す搬送機構７と、を備えている。
【００２３】
前記現像処理部Ｂは、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１０ａと、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１０ｂと、安定処理液を貯留する安定槽１０ｃとを備えていて、前記露光部９で露光された印画紙５をこれらの複数の処理槽１０ａ〜１０ｃに連続的に搬送しながら現像処理を行うように構成されている。
【００２４】
前記乾燥装置Ｃは、前記現像処理装置Ｂで現像処理された印画紙５を搬送しながら乾燥部２０で乾燥するように構成されている。具体的には、前記乾燥装置Ｃは、図２に示すように、乾燥部２０内で印画紙５を搬送する多数の搬送ローラ２１ａ，２１ａ，…を備えた搬送機構２１と、この搬送機構２１によって構成される印画紙５の搬送路Ｒ（図中の一点鎖線）に温風を送るためのブロアー２２，２２（昇温手段）と、該ブロアー２２，２２から送り出された温風を搬送路Ｒの所定位置に吹き付けるための複数の吹き出し口２３ａ，２３ａ，…が設けられたダクト２３，２３と、を備えている。
【００２５】
前記搬送機構２１は、搬送される印画紙５をその厚み方向に挟み込むように配置された一対の搬送ローラ２１ａ，２１ａが上下方向に並ぶように配設されて、該印画紙５の上下方向の搬送路を形成しているとともに、その上側には、該印画紙５の搬送路を水平方向に変える搬送ローラ２１ｂが設けられていて、乾燥装置Ｃの出口にも一対の搬送ローラ２１ｃ，２１ｃが設けられている。なお、図２に示すように、前記各一対の搬送ローラ２１ａ，２１ａのうち、搬送ローラ２１ｂと搬送路Ｒを挟んで反対側に位置する搬送ローラ２１ａは、他方のローラ２１ａよりも上方に位置付けられている。これにより、前記一対の搬送ローラ２１ａ，２１ａを通過した印画紙５は、常に搬送ローラ２１ｂ側（図２の左側）の斜め上方に進むことになる。
【００２６】
そして、前記上下方向に延びる搬送路を形成している搬送ローラ２１ａ，２１ａの上下間には、それぞれ、印画紙５を上方へスムーズに搬送するための搬送ガイド２１ｄ，２１ｄ，…が設けられている。この搬送ガイド２１ｄは、例えば金属製や樹脂製の板部材からなるもので、乾燥装置Ｃの幅方向に延びる断面略Ｌ字状に形成されている。そして、前記搬送ガイド２１ｄは、その底部が搬送路Ｒとは反対側に延びるように、すなわち縦壁部が搬送路Ｒに面するように、且つ該縦壁部が搬送路Ｒに対して近づくように傾いた状態で配置されている。これにより、前記搬送ガイド２１ｄが、前記一対の搬送ローラ２１ａ，２１ａによって斜め上方に搬送される印画紙５を受け止めて、該印画紙５が搬送ローラ２１ａ，２１ａ間で搬送路Ｒから図中の左方向に大きく移動しないようにするガイドとしての役割を果たしている。
【００２７】
前記ブロアー２２，２２は、それぞれ、それらの吹き出し口付近にニクロム線ヒータ（図示省略）が設けられていて、該ニクロム線ヒータで発生した熱を温風として乾燥部２０内へ送り込むように構成されている。
【００２８】
前記ダクト２３，２３は、それぞれ、樹脂製の部材であり、一端側に吹き出し口２３ａ，２３ａ，…が形成されている一方、他端側はブロアー２２，２２に接続されるようになっている。前記吹き出し口２３ａ，２３ａ，…は、上下方向に延びる印画紙５の搬送路Ｒに対して、乾燥装置Ｃの幅方向全体から温風を吹き付けられるように、該乾燥装置Ｃの幅方向に延びる長穴状に形成されている。なお、前記吹き出し口２３ａ，２３ａ，…は、それぞれ、印画紙５の搬送路Ｒに対して確実に温風を吹き付けることができるように、吹き出し口の周縁部がダクト２３，２３から搬送路に向かって延びるノズル状に形成されているとともに、印画紙５の乾燥が効率的に行われるように、上下方向にほぼ等間隔に並んで設けられている。
【００２９】
また、前記ダクト２３，２３におけるブロアー２２，２２の出口近傍には、それぞれ、該ブロアー２２，２２から吹き出す温風の温度を計測するための第１温度センサー２４，２４が設けられていて、この第１温度センサー２４，２４によって計測された温風の温度に基づいて前記ブロアー２２，２２の動作が制御されるようになっている。すなわち、前記ブロアー２２，２２は、搬送路Ｒを搬送される印画紙５に対して吹き付けられる温風の温度が目標設定温度（６０〜７０度）になるようにフィードバック制御が行われる。
【００３０】
以上の構成により、上下方向に延びる搬送路Ｒにおいて、前記ブロアー２２，２２からの温風によって印画紙５の乾燥が行われて、該乾燥した印画紙５は前記搬送ローラ２１ｂ，２１ｃを介してコンベア３０へと排出され、図示しないトレーに集積されるようになっている。
【００３１】
ところで、近年、プリント処理の高速化に伴い、前記露光装置Ａ及び現像処理装置Ｂを印画紙５の通過する速度が向上しており、写真プリント装置Ｐの起動直後など、前記乾燥装置Ｃ内の温度が十分に上昇していない状態で該乾燥装置Ｃ内に印画紙５が搬送される場合も考えられる。このような場合、現像処理された印画紙５は、水分を多く含んでいて温度が低いため、該印画紙５が乾燥装置Ｃ内で十分に乾燥されずに前記搬送ローラ１０ｂ，１０ｃに送られて、これらのローラ１０ｂ，１０ｃの接触痕が印画紙５の表面に付く可能性が高い。特に、前記乾燥装置Ｃの出口付近に設けられる搬送ローラ１０ｃは、一般的に、櫛歯状になっているため、十分に乾燥していない印画紙５が搬送されると、この搬送ローラ１０ｃによる接触痕が付きやすくなる。
【００３２】
このように、印画紙５が十分に乾燥していない状態で搬送されるのを防止するためには、前記乾燥装置Ｃ内の印画紙５の搬送路Ｒでの温度が目標設定温度（例えば６０〜７０度）に達しているのを確認してから印画紙５を乾燥装置Ｃ内に搬送するのが最も確実且つ効果的な方法である。
【００３３】
ところが、乾燥装置Ｃ内での印画紙５の搬送路Ｒそのものの温度を計測しようとすると、該印画紙５の搬送の妨げとなるだけでなく、ブロアー２２，２２から吹き付けられる温風によって搬送路での温度が大きく変動するため、正確な温度を計測することは難しい。そこで、本発明の特徴部分であるが、搬送路Ｒの近くに位置して温風の熱を最も多く奪う前記搬送ガイド２１ｄ，２１ｄ，…の温度を計測することによって、搬送路Ｒでの温度が目標設定温度に到達したかどうかを検出するようにした。
【００３４】
具体的には、前記搬送ガイド２１ｄ，２１ｄ，…の搬送路Ｒとは反対側（裏側）に、それぞれ、各搬送ガイド２１ｄの温度を計測するための第２温度センサー２５（温度検出手段）を設けた。このように、搬送ガイド２１ｄに温度センサー２５を設けることで、搬送路Ｒに近く、搬送路Ｒよりも遅れて温度上昇する搬送ガイド２１ｄの温度の測定が可能になり、この搬送ガイド２１ｄの温度に基づいて印画紙５を搬送するようにすれば、搬送路Ｒはそれよりも温度の高い状態であるため、該印画紙５を確実に乾燥させることができる。
【００３５】
すなわち、前記第２温度センサー２５で検出された搬送ガイド２１ｄの温度は、後述するコントローラ４０に送られて、その温度が所定値になったときに、写真プリント装置Ｐによるプリント処理が開始されるようになっている。ここで、前記所定値とは、目標設定温度よりも低い温度であり、プリント処理を開始してから（例えば印画紙マガジン５Ｍから印画紙５を引き出してから）乾燥装置Ｃまでの印画紙５の搬送時間を考慮して、該印画紙５が乾燥装置Ｃ内の搬送路Ｒを搬送されたときに該搬送路Ｒでの温度が前記目標設定温度に到達するように設定される。これにより、現像処理された印画紙５が乾燥装置Ｃ内を搬送されているときには、該乾燥装置Ｃ内の温度は印画紙５が確実に乾燥する温度になっているため、印画紙５の乾燥不良による不具合を確実に防止することができる。しかも、前記乾燥装置Ｃ内の搬送路Ｒでの温度が目標設定温度に到達する前に、プリントが開始されることになるので、より早くプリント処理を開始することができ、プリント開始時間を短縮することができる。
【００３６】
前記コントローラ４０には、図３に示すように、ダクト２３，２３におけるブロアー２２，２２の吹き出し口近傍に設けられた第１温度センサー２４，２４と、前記搬送ガイド２１ｄ，２１ｄ，…に取り付けられた第２温度センサー２５，２５，…と、が信号入力可能に接続されているとともに、搬送路Ｒに対して温風を送り込むブロアー２２，２２と、露光装置Ａと、現像処理装置Ｂと、乾燥装置Ｃと、が接続されている。
【００３７】
そして、前記コントローラ４０は、第１温度センサー２４，２４の出力値に基づいてブロアー２２，２２のフィードバック制御を行うブロアー制御部４０ａと、写真プリント装置Ｐの起動時であるかどうかを判定する起動判定部４０ｂと、前記第２温度センサー２５，２５による温度計測値が所定値を超えたかどうかを判定する温度判定部４０ｃ（温度判定手段）と、該温度判定部４０ｃによって第２温度センサー２５，２５による温度計測値が所定値を超えたと判断されたときには、露光装置Ａに対してプリント開始を許容する信号を出力するプリント開始許容部４０ｄ（プリント開始許容手段）と、写真プリント装置Ｐの起動時に乾燥部２０内をブロアー２２，２２によって昇温させる起動制御部４０ｅ（起動制御手段）と、を備えている。
【００３８】
このような構成の前記コントローラ４０において、図４に示すようなフローが実行される。図４のフローがスタートすると、まず、ステップＳＡ１で写真プリント装置Ｐが起動時であるか否かの判定が行われる。この起動時か否かの判定は、写真プリント装置Ｐの主電源の状態等に基づいて行われる。すなわち、写真プリント装置Ｐの主電源がＯＮになったときには、該写真プリント装置Ｐの起動時であると判定される。
【００３９】
前記ステップＳＡ１において、写真プリント装置Ｐが起動状態でないと判定された場合（ＮＯの場合）には、スタートに戻って（リターン）、写真プリント装置Ｐの起動が検出されるまでステップＳＡ１での判定を繰り返す一方、写真プリント装置Ｐが起動状態であると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、続くステップＳＡ２に進んで、前記第２温度センサー２５の出力値を読み込み、ステップＳＡ３でその出力値が所定値以上であるかどうかの判定を行う。この所定値は、上述のとおり、プリント開始から乾燥装置Ｃまで印画紙５が搬送されてくる時間を考慮して、該印画紙５が乾燥装置Ｃに到達したときに搬送路での温度が目標設定温度になるように設定される。
【００４０】
前記ステップＳＡ３で、第２温度センサー２５の出力値が所定値よりも小さいと判定された場合（ＮＯの場合）には、前記ステップＳＡ２に戻って第２温度センサー２５の出力値が所定値以上になるまで該出力値を読み込み続ける一方、前記ステップＳＡ３で第２温度センサー２５の出力値が所定値以上であると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、ステップＳＡ４に進んで、露光装置Ａに対してプリント処理を開始させる。そして、その後はスタートに戻って（リターン）、写真プリント装置Ｐの起動状態が再び検出されれば、上述のフローを実行する。
【００４１】
ここで、上述のフローにおいて、写真プリント装置Ｐが起動状態か否かを判定するステップＳＡ１が起動判定部４０ｂに、第２温度センサー２５の出力値が所定値以上であるか否かの判定を行うステップＳＡ３が温度判定部４０ｃに、プリント処理を開始させるステップＳＡ４がプリント開始許容部４０ｄに、それぞれ対応している。
【００４２】
以上より、本実施形態によれば、現像処理された印画紙５を乾燥させるための乾燥装置Ｃにおいて、該印画紙５を搬送する搬送路Ｒの一部を構成する搬送ガイド２１ｄに、温度センサー２５を設けて、写真プリント装置Ｐの起動時に搬送ガイド２１ｄの温度を検出するようにしたため、搬送路Ｒよりも温度の低い搬送ガイド２１ｄの温度に基づいて搬送路Ｒの温度が十分に昇温したかどうかを判定できるようになる。そして、搬送路Ｒよりも温度の低い搬送ガイド２１ｄの温度を検出して、その温度に基づいて印画紙５を乾燥装置Ｃ内に搬送するようにすれば、該印画紙５を確実に乾燥させることができる。
【００４３】
したがって、写真プリント装置Ｐの起動後のファーストプリントであっても、現像処理装置Ｂで現像処理された印画紙５は乾燥装置Ｃ内の搬送路Ｒで確実に乾燥されるため、乾燥不足による不具合を確実に防止することができる。
【００４４】
（実施形態２）
図５に実施形態２に係る乾燥装置Ｃ’の概略構成を示す。この実施形態２では、搬送ガイド２１ｄ，２１ｄ，…にそれぞれシートヒータ４５，４５，…を設けた点が上述の実施形態１と異なるだけなので、同じ部分には同じ符号を付して説明を省略し、以下で異なる部分についてのみ説明する。
【００４５】
詳しくは、乾燥装置Ｃ’内に設けられた搬送ガイド２１ｄ，２１ｄ，…には、それぞれ、搬送路Ｒとは反対側の面にシートヒータ４５，４５，…が配設されている。この各シートヒータ４５は、例えば発熱体としての箔をシリコンゴムで覆ったものであり、前記乾燥装置Ｃ’の幅方向に長い長方形に形成されている。
【００４６】
前記シートヒータ４５は、写真プリント装置Ｐの起動時を含む乾燥部２０の昇温時にのみ電源が入るように構成されていて、前記搬送ガイド２１ｄ，２１ｄ，…を直接、加熱するようになっている。すなわち、このシートヒータ４５は、ブロアー２２，２２からの温風によって乾燥装置Ｃ’内の搬送路Ｒの温度が、目標設定温度に到達するときに、前記搬送ガイド２１ｄの温度もほぼ同じ温度になるように制御される。これにより、前記搬送路Ｒでは、搬送ガイド２１ｄ，２１ｄ，…によって多くの熱を奪われることなく、迅速且つ確実に目標設定温度に到達することができるので、写真プリント装置Ｐを起動した直後でも、現像処理した印画紙５を迅速且つ確実に乾燥させることができる。
【００４７】
また、前記シートヒータ４５の搬送ガイド２１ｄとは反対側の面には、ポケット部（図示省略）が設けられていて、該ポケット部内にはシートヒータ４５の温度を計測するための第２温度センサー４６（温度検出手段）が配設されている。この第２温度センサー４６によって計測されたシートヒータ４５の温度は、コントローラ４０’に送られるようになっている。そして、該コントローラ４０’では、シートヒータ４５の計測温度及び加熱時間等に基づいて搬送ガイド２１ｄでの温度を推定し、シートヒータ４５の温度が所定値以上になったかどうかによって、搬送ガイド２１ｄ及び搬送路Ｒが十分に温められていてプリントを開始できる状態であるかどうかを判断するようになっている。
【００４８】
ここで、前記所定値とは、プリント開始から乾燥装置Ｃ’までの印画紙５の搬送時間を考慮して、該印画紙５が乾燥装置Ｃ’に搬送された際に該乾燥装置Ｃ’内の搬送路での温度が目標設定温度になるように決められるプリント開始時のシートヒータ４５の温度である。具体的には、この所定値は、シートヒータ４５をＯＮにした場合の搬送ガイド２１ｄの温度上昇、及びシートヒータ４５をＯＮにした場合の温風による搬送路での温度上昇等を予め実測しておき、それらのデータに基づいて決定される。
【００４９】
詳しくは、前記コントローラ４０’には、上述の実施形態１と同様、ブロアー２２，２２の吹き出し口近傍に設けられた第１温度センサー２４，２４と、ブロアー２２，２２と、露光装置Ａと、現像処理装置Ｂと、乾燥装置Ｃと、が接続されているとともに、前記シートヒータ４５に取り付けられた第２温度センサー４６，４６，…も接続されている。
【００５０】
そして、前記コントローラ４０’は、上述の実施形態１と同じブロアー制御部４０ａ及びプリント開始許容部４０ｄを備えている一方、前記乾燥装置Ｃの乾燥部２０内が昇温状態であるか否かを判定する昇温判定部４０ｆと、前記第２温度センサー４６によるシートヒータ４５の温度計測値が所定値を超えたかどうかを判定する温度判定部４０ｃ’（温度判定手段）と、写真プリント装置Ｐの起動時に前記ブロアー２２，２２及びシートヒータ４５によって乾燥部２０内を昇温させる起動制御部４０ｅ’とを備えている。
【００５１】
このような構成の前記コントローラ４０’において、図７に示すようなフローが実行される。この図７のフローがスタートすると、まず、ステップＳＢ１で乾燥部２０の昇温時であるか否かの判定が行われる。この昇温時であるか否かの判定は、写真プリント装置Ｐの主電源の状態や乾燥部２０内の温度状態等に基づいて行われる。
【００５２】
前記ステップＳＢ１において、乾燥部２０が昇温状態でないと判定された場合（ＮＯの場合）には、シートヒータ４５をＯＦＦの状態にして（ステップＳＢ７）、スタートに戻り（リターン）、乾燥部２０内での昇温が検出されるまでステップＳＢ１の判定を繰り返す一方、乾燥部２０内が昇温状態であると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、続くステップＳＢ２に進んで、シートヒータ４５の電源をＯＮにする。
【００５３】
そして、続いてステップＳＢ３で前記第２温度センサー４６の出力値を読み込んで、ステップＳＢ４でその出力値が所定値以上であるかどうかの判定を行う。この所定値は、上述のとおり、プリント開始から乾燥装置Ｃまで印画紙５が搬送されてくる時間を考慮して、該印画紙５が乾燥装置Ｃに到達したときに該乾燥装置Ｃ内の搬送路での温度が目標設定温度になるように設定されるシートヒータ４５の温度である。
【００５４】
前記ステップＳＢ４で、第２温度センサー４６の出力値が所定値よりも小さいと判定された場合（ＮＯの場合）には、前記ステップＳＢ３に戻って第２温度センサー４６の出力値が所定値以上になるまで該出力値を読み込み続ける一方、前記ステップＳＢ４で第２温度センサー４６の出力値が所定値以上であると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、ステップＳＢ５に進み、シートヒータ４５の電源をＯＦＦにして、ステップＳＢ６で露光装置Ａに対してプリント処理を開始させる。そして、その後はスタートに戻って（リターン）、乾燥部２０内での昇温状態が再び検出されれば、上述のフローを実行する。
【００５５】
ここで、上述のフローにおいて、乾燥部２０内が昇温状態か否かを判定するステップＳＢ１が昇温判定部４０ｆに、第２温度センサー４６の出力値が所定値以上であるか否かの判定を行うステップＳＢ４が温度判定部４０ｃ’に、プリント処理を開始させるステップＳＢ５がプリント開始許容部４０ｄに、それぞれ対応している。
【００５６】
以上より、本実施形態によれば、乾燥装置Ｃ’内の印画紙５の搬送路Ｒにおいて、最も熱を奪いやすい搬送ガイド２１ｄにシートヒータ４５を設けて、写真プリント装置Ｐ’の起動時を含む乾燥部２０内の昇温時に該シートヒータ４５を作動させることで、搬送ガイド２１ｄを迅速に温めることができ、写真プリント装置Ｐ’の起動からプリント開始までの時間を短縮することができる。そして、前記シートヒータ４５の温度を計測して、この温度に基づいてプリントを開始するので、前記搬送路Ｒの一部を構成する搬送ガイド２１ｄの温度が十分に高い状態、すなわち搬送路Ｒの温度が確実に目標設定温度に到達している状態で印画紙５を乾燥させることができ、乾燥不足による不具合の発生を防止することができる。
【００５７】
（その他の実施形態）
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記各実施形態では、写真プリント装置Ｐは、ネガフィルムから写真プリントを作成するように構成されているが、この限りではなく、メモリカードなどに記憶されたデジタルデータから写真プリントを作成するように構成されていてもよい。
【００５８】
また、前記各実施形態では、搬送ガイド２１ｄ若しくはシートヒータ４５に第２温度センサー２５，４６を設けて、該第２温度センサー２５，４６の出力値に応じてプリント装置Ｐのプリント開始時期を制御するようにしているが、これに限らず、搬送ガイド２１ｄ若しくはシートヒータ４５には、温度センサーを設けることなく、ブロアー２２，２２の出口温度を計測するためにダクト２３，２３に設けられた第１温度センサー２４，２４の出力値に基づいて、プリント開始時期を制御するようにしてもよい。この場合には、前記第１温度センサー２４，２４が所定の温度に到達したことを検出した後、所定時間経過後に印画紙５が到達するようなタイミングでプリントを開始するようにすればよい。なお、この所定時間は、ブロアー２２，２２から所定温度の温風が送り出された場合に、乾燥部２０内の搬送路で印画紙５が確実に乾燥するような温度に到達するまでに要する時間を実測し、その所要時間に基づいて決められる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上説明したように、本発明における感光材料乾燥装置は、乾燥部の搬送路近傍の温度に応じてプリント処理を開始することにより、確実に印画紙を乾燥させることができるから、例えば、感光材料を温風によって乾燥させる乾燥装置を備えたプリント装置に特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態１に係る写真プリント装置の概略構成を示す図である。
【図２】乾燥装置の概略内部構造を示す図である。
【図３】乾燥装置内の温度に基づいて行われる制御部分に関するブロック図である。
【図４】乾燥装置内の第２温度センサーによるプリント処理開始制御の様子を示すフローチャートである。
【図５】実施形態２に係る乾燥装置の概略内部構造を示す図である。
【図６】乾燥装置内の温度に基づいて行われる制御部分に関するブロック図である。
【図７】乾燥装置内の第２温度センサーによるプリント処理開始制御の様子を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
Ｐ  写真プリント装置（プリント装置）
Ｒ  搬送路
Ａ  露光装置
Ｂ  現像処理装置
Ｃ、Ｃ’  乾燥装置（感光材料乾燥装置）
５  印画紙（感光材料）
７  搬送機構
２０    乾燥部
２１    搬送機構
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ  搬送ローラ
２１ｄ  搬送ガイド（ガイド部材）
２２    ブロアー（昇温手段）
２４    第１温度センサー
２５、４６  第２温度センサー（温度検出手段）
４０    コントローラ
４０ｃ、４０ｃ’  温度判定部（温度判定手段）
４０ｄ  プリント開始許容部（プリント開始許容手段）
４０ｅ、４０ｅ’  起動制御部（起動制御手段）
４５    シートヒータ（ガイド部材加熱手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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