(57)【要約】【課題】清浄なミストによるエアゾール吸入療法や加湿を確実に行うことができるネブライザシステム用保持具を提供する。【解決手段】ネブライザ１２とミストの噴出口を有するホース１７とこのホース１７中におけるミストの凝集で形成された液体を貯留する貯留容器とに通じる分岐具３３の、ネブライザ１２に対する位置及び姿勢を接続具３２が保持する。このため、ネブライザ１２に対するホース１７の位置及び姿勢を変化させたり分岐具３３自体に接触したりしても、ネブライザ１２に対する分岐具３３の位置及び姿勢は変化しない。従って、ホース１７の内壁面に付着している液体がネブライザ１２中へ流入せず、この液体中で増殖している細菌等がネブライザ１２からミスト原料液の補給容器中へ侵入することもない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミストの噴出口を有するホースと、このホース中におけるミストの凝集で形成された液体を貯留する貯留容器と、ネブライザと前記ホースと前記貯留容器とに通じる分岐具とを含むネブライザシステムに備えられており、
前記ネブライザに対する前記分岐具の位置及び姿勢を保持するネブライザシステム用保持具。
【請求項２】
前記ネブライザと前記分岐具とを接続する接続具が前記保持具を兼ねている請求項１に記載のネブライザシステム用保持具。
【請求項３】
前記凝集で前記ホースの内壁面に付着している前記液体を重力によって前記分岐具を介して前記貯留容器のみへ導く様に、前記ネブライザに対する前記分岐具の位置及び姿勢を保持する請求項１または２に記載のネブライザシステム用保持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール吸入療法や加湿のためのネブライザシステムに用いられるネブライザシステム用保持具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図５〜８が、従来のネブライザシステムを示している。図６、８に示されている様に、このネブライザシステム１１では、ネブライザ１２の上方にミスト原料液の補給容器１３が吊下されており、補給容器１３とネブライザ１２とがチューブ１４で接続されている。ネブライザシステム１１がエアゾール吸入療法のために使用される場合は補給容器１３中のミスト原料液は薬液であり、ネブライザシステム１１が加湿のために使用される場合は補給容器１３中のミスト原料液は無菌水である。
【０００３】
図５、７にも示されている様に、ネブライザ１２の噴霧口１２ａには蛇腹状の柔軟なホース１５の一端部が接続されており、Ｙ字管である分岐具１６の一つの分岐部１６ａにホース１５の他端部が接続されている。分岐具１６の別の分岐部１６ｂには蛇腹状の柔軟な長いホース１７の一端部が接続されており、このホース１７の他端部の噴出口にマスク１８やマウスピース（図示せず）が接続される。剛体部２１ａとフレキシブル部２１ｂと剛体部２１ｃとから成る支柱２１がネブライザ１２の近傍に設けられており、支柱２１の剛体部２１ｃでホース１７の一部が支持されている。
【０００４】
分岐具１６の残り一つの分岐部１６ｃにホース２２の一端部が接続されており、このホース２２の他端部は貯留容器２３に接続されている。ネブライザ１２で発生されホース１５、分岐具１６及びホース１７中を通ってこのホース１７の噴出口から噴出されるミストは高湿度であるのでホース１７中で凝集し易く、この凝集によってホース１７の内壁面に液体が付着する。一方、ホース１７の噴出口は空気中に露出しているので、ホース１７の内壁面に付着している液体中で空気中に浮遊していた細菌等が増殖する可能性がある。
【０００５】
ホース１７の内壁面に付着していて細菌等が増殖した液体が分岐具１６及びホース１５を介してネブライザ１２中へ流入すると、この細菌等はネブライザ１２から更にチューブ１４を介して補給容器１３中へも侵入する可能性がある。ネブライザ１２中や補給容器１３中へ侵入した細菌等がこれらの中で増殖すると、この細菌等で汚染されたミストがホース１７の噴出口から噴出されて、清浄なミストによるエアゾール吸入療法や加湿を行うことができない。そこで、ミストの凝集によってホース１７の内壁面に付着した液体がネブライザ１２中へ流入しない様に、分岐具１６にホース２２及び貯留容器２３が順次に接続されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、図６に示されている様に支柱２１のフレキシブル部２１ｂが曲げられている一般的な使用状態では、図５からも明らかな様に、ホース１７の内壁面に付着している液体は、重力によって、分岐具１６及びホース２２を介して貯留容器２３中へ流入して、分岐具１６及びホース１５を介してネブライザ１２中へは流入しない。しかし、図８に示されている様に患者に対する処置等のために支柱２１の全体を直立に近い状態にしてネブライザ１２に対するホース１７の位置及び姿勢を変化させると、図７にも示されている様にネブライザ１２に対する分岐具１６の位置及び姿勢も変化して、ホース１７の内壁面に付着している液体は重力によって分岐具１６及びホース１５を介してネブライザ１２中へも流入する。
【０００７】
また、支柱２１の全体を直立に近い状態にしなくても、補給容器１３中への薬液または無菌水の補充やネブライザシステム１１全体の移動等の際にホース１７のうちで分岐具１６に近い部分や分岐具１６自体やホース１５等に接触した場合にも、ネブライザ１２に対する分岐具１６の位置及び姿勢が変化して、ホース１７の内壁面に付着している液体が分岐具１６及びホース１５を介してネブライザ１２中へ流入する可能性がある。
【０００８】
これは、ホース１５が柔軟であるために、ネブライザ１２に対する分岐具１６の位置及び姿勢が保持されていないからである。つまり、図５〜８に示されている従来のネブライザシステム１１では、清浄なミストによるエアゾール吸入療法や加湿を確実には行うことができない。従って、本発明は、清浄なミストによるエアゾール吸入療法や加湿を確実に行うことができるネブライザシステム用保持具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係るネブライザシステム用保持具は、ネブライザとミストの噴出口を有するホースとこのホース中におけるミストの凝集で形成された液体を貯留する貯留容器とに通じる分岐具の、ネブライザに対する位置及び姿勢を保持する。このため、ネブライザに対するホースの位置及び姿勢を変化させたり分岐具自体に接触したりしても、ネブライザに対する分岐具の位置及び姿勢は変化しない。従って、凝集でホースの内壁面に付着している液体を重力によって分岐具を介して貯留容器のみへ導く様に、ネブライザに対する分岐具の位置及び姿勢を保持する様に保持具を設計しておけば、ホースの内壁面に付着している液体がネブライザ中へ流入せず、この液体中で増殖している細菌等がネブライザからミスト原料液の補給容器中へ侵入することもない。
【００１０】
請求項２に係るネブライザシステム用保持具では、ネブライザと分岐具とを接続する接続具が保持具を兼ねている。このため、保持具専用の部材が不要である。
【００１１】
請求項３に係るネブライザシステム用保持具は、凝集でホースの内壁面に付着している液体を重力によって分岐具を介して貯留容器のみへ導く位置及び姿勢に分岐具を保持する。このため、ホースの内壁面に付着している液体がネブライザ中へ流入せず、この液体中で増殖している細菌等がネブライザからミスト原料液の補給容器中へ侵入することもない。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係るネブライザシステム用保持具では、凝集でホースの内壁面に付着している液体を重力によって分岐具を介して貯留容器のみへ導く様に、ネブライザに対する分岐具の位置及び姿勢を保持する様に保持具を設計しておけば、ホースの内壁面に付着している液体がネブライザ中へ流入せず、この液体中で増殖している細菌等がネブライザからミスト原料液の補給容器中へ侵入することもない。このため、この細菌等で汚染されたミストがホースの噴出口から噴出されず、清浄なミストによるエアゾール吸入療法や加湿を確実に行うことができる。
【００１３】
請求項２に係るネブライザシステム用保持具では、保持具専用の部材が不要であるので、ネブライザシステムの製造コスト及び運用コストが低い。
【００１４】
請求項３に係るネブライザシステム用保持具では、ホースの内壁面に付着している液体がネブライザ中へ流入せず、この液体中で増殖している細菌等がネブライザからミスト原料液の補給容器中へ侵入することもない。このため、この細菌等で汚染されたミストがホースの噴出口から噴出されず、清浄なミストによるエアゾール吸入療法や加湿を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を、図１〜４を参照しながら説明する。図３、４に示されている様に、本実施形態のネブライザシステム用保持具が適用されているネブライザシステム３１も、図５〜８に示されている従来のネブライザシステム１１におけるホース１５及び分岐具１６の代わりに夫々接続具３２及び分岐具３３が用いられていることを除いて、従来のネブライザシステム１１と実質的に同様の構成を有している。
【００１６】
図１、２に示されている様に、接続具３２はオートクレーブ中で殺菌を行うことができる耐熱性と耐薬品性とを有するシリコーンゴム製のひじ継手であり、このシリコーンゴムは接続具３２の特にひじの部分が容易には変形しない程度の硬度（例えば旧ＪＩＳＫ６３０１に準拠するスプリング式ゴム硬度計による６０°の硬度）を有している。接続具３２の一端部の内周面には環状の凸部３２ａが設けられており、ネブライザ１２の噴霧口１２ａの外周面には環状の凹部１２ｂが設けられており、凸部３２ａが凹部１２ｂに嵌合している。
【００１７】
接続具３２の他端部の内壁面には、この内壁面上の円周に対する互いに平行な一対の弦を形成している断面三角形の一対の突起部３２ｂ、３２ｃと、突起部３２ｃのうちで接続具３２の内壁面に近い部分に沿っている円弧状の突起部３２ｄとが設けられている。接続具３２の他端からの距離は突起部３２ｂと突起部３２ｄとで等しく、突起部３２ｃは突起部３２ｄよりも接続具３２の他端から後退している。
【００１８】
分岐具３３は、硬質プラスチック製の変形Ｙ字管であり、三つの分岐部３３ａ、３３ｂ、３３ｃを有している。分岐具３３の一つの分岐部３３ａの外周面には断面三角形の環状の凸部３３ｄが設けられている。分岐具３３のこの分岐部３３ａと接続具３２の他端部とが接続されると、分岐部３３ａは突起部３２ｂ、３２ｄに当接する。この状態では、突起部３２ｂ、３２ｃが分岐部３３ａの内壁面よりもこの分岐部３３ａの軸心側へ突出しており、また、凸部３３ｄが接続具３２の他端部に近接して斜面を形成していて接続具３２の外周面と分岐部３３ａの外周面との間の段差を緩和している。
【００１９】
以上の様なネブライザシステム３１でも、図３に示されている様に支柱２１のフレキシブル部２１ｂが曲げられている一般的な使用状態では、実線で示されている図１からも明らかな様に、ホース１７の内壁面に付着している液体は、重力によって、分岐具３３及びホース２２を介して貯留容器２３中へ流入して、分岐具３３及び接続具３２を介してネブライザ１２中へは流入しない。また、図４に示されている様に患者に対する処置等のために支柱２１の全体を直立に近い状態にしてネブライザ１２に対するホース１７の位置及び姿勢を変化させても、図１中に一点鎖線で示されている様に、ホース１７の位置及び姿勢が変化するだけで、ネブライザ１２に対する分岐具３３の位置及び姿勢は変化しない。
【００２０】
これは、上述の様に接続具３２の材料であるシリコーンゴムが接続具３２の特にひじの部分で容易には変形しない程度の硬度を有しているために、ネブライザ１２に対する分岐具３３の位置及び姿勢が接続具３２によって保持されているからである。具体的には、分岐具３３の分岐部３３ａのうちで分岐部３３ｂとの境界近傍における部分の内壁面の分岐部３３ｂから分岐部３３ａへ向かう方向つまり噴出されるミストの下流側から上流側へ向かう方向が水平面よりも上方を向く姿勢に分岐具３３がある。
【００２１】
このため、このネブライザシステム３１では、図４に示されている様に患者に対する処置等のために支柱２１の全体を直立に近い状態にしても、ホース１７の内壁面に付着している液体は、重力によって、分岐具３３及びホース２２を介して貯留容器２３中へ流入して、分岐具３３及び接続具３２を介してネブライザ１２中へは流入しない。しかも、上述の様に接続具３２の突起部３２ｂ、３２ｃが分岐具３３の分岐部３３ａの内壁面よりもこの分岐部３３ａの軸心側へ突出しているので、分岐具３３の分岐部３３ｂから分岐部３３ａへある程度の量の液体が流入したとしても、分岐部３３ａから接続具３２中への液体の流入が突起部３２ｂ、３２ｃによって防止される。
【００２２】
これに対して、図５〜８に示されている従来のネブライザシステム１１では、図８に示されている様に患者に対する処置等のために支柱２１の全体を直立に近い状態にすると、図７、８から明らかな様に、分岐具１６の分岐部１６ａのうちで分岐部１６ｂとの境界近傍における部分の内壁面の分岐部１６ｂから分岐部１６ａへ向かう方向つまり噴出されるミストの下流側から上流側へ向かう方向が水平面よりも下方を向く姿勢に分岐具１６がある。しかも、分岐具１６の位置がネブライザ１２の噴霧口１２ａの位置よりも高い。このため、既述の様に、図８に示されている様に患者に対する処置等のために支柱２１の全体を直立に近い状態にすると、ホース１７の内壁面に付着している液体は重力によって分岐具１６及びホース１５を介してネブライザ１２中へも流入する。
【００２３】
なお、本実施形態では接続具３２の材料であるシリコーンゴムが旧ＪＩＳＫ６３０１に準拠するスプリング式ゴム硬度計による６０°の硬度を有しているが、この硬度は接続具３２の特にひじの部分が容易には変形しない程度であれば６０°以外の値であってもよい。なお、この硬度が低過ぎると接続具３２の特にひじの部分が変形し易くなり、この硬度が高過ぎるとネブライザ１２及び分岐具３３と接続具３２との接続が困難になる。
【００２４】
また、本実施形態ではネブライザ１２に対する分岐具３３の位置及び姿勢を接続具３２が保持しているので、ネブライザ１２に対する分岐具３３の位置及び姿勢を保持する保持具を接続具３２が兼ねている。しかし、図５〜８に示されている従来のネブライザシステム１１の様に柔軟なホース１５でネブライザ１２と分岐具３３とが接続されており、例えば支柱２１の剛体部２１ａに対して分岐具３３を保持することによってネブライザ１２に対する分岐具３３の位置及び姿勢を保持する保持具が接続具３２の代わりに用いられてもよい。
【００２５】
また、本実施形態では分岐具３３と接続具３２とが別体であるが、分岐具３３に相当する部分のネブライザ１２に対する位置及び姿勢を保持することができれば、分岐具３３と接続具３２とが一体になっていてもよい。また、本実施形態が適用されているネブライザシステム３１では分岐具３３が変形Ｙ字管であって図５〜８に示されている従来のネブライザシステム１１におけるＹ字管の分岐具１６とは形状が若干異なっているが、分岐具１６と同じＹ字管やその他の例えばＴ字管である分岐具を含むネブライザシステムにも本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、エアゾール吸入療法や加湿のためのネブライザシステムに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態が適用されているネブライザシステムの使用状態及び非使用状態における要部の側断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の正面図である。
【図３】本発明の一実施形態が適用されているネブライザシステムの使用状態における斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態が適用されているネブライザシステムの非使用状態における斜視図である。
【図５】従来のネブライザシステムの使用状態における要部の側断面図である。
【図６】従来のネブライザシステムの使用状態における斜視図である。
【図７】従来のネブライザシステムの非使用状態における要部の側断面図である。
【図８】従来のネブライザシステムの非使用状態における斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１２    ネブライザ
１７    ホース
２３    貯留容器
３１    ネブライザシステム
３２    接続具（保持具）
３３    分岐具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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