(57)【要約】  【課題】  未転写像等の大量のトナーや、極性の変化したトナーを良好に除去することのできるクリーニング装置を提供する。  【解決手段】  クリーニング装置５０は、第一のブラシクリーニング機構５１と、第二のブラシクリーニング機構５２とを備えている。第一のブラシクリーニング機構５１のブラシ５１Ａは、第二のブラシクリーニング機構５２のブラシ５２Ａより大径となっている。そして、第一のブラシクリーニング機構５１が中間転写ベルト２０上に残存するトナーをブラシ５１Ａによって静電力で吸着して除去し、第二のブラシクリーニング機構５２は静電吸着力と機械力とによって除去するように構成されている。    【選択図】  図２
2007025173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動する像担持体上のトナーを除去するクリーニング装置であって、
前記像担持体に対峙して配置され、当該像担持体上のトナーを除去する第一のクリーニングブラシと、
前記像担持体に対峙して配置され、前記第一のクリーニングブラシより小径の第二のクリーニングブラシと、を備えていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記第一のクリーニングブラシと、前記第二のクリーニングブラシとは、互いに逆極性に帯電されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記第二のクリーニングブラシは、前記第一のクリーニングブラシより前記像担持体の回動方向下流側に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記第一のクリーニングブラシは、画像形成装置の現像器において帯電されるトナーの帯電極性とは逆極性に帯電され、前記第二のクリーニングブラシは、前記トナーと同極性に帯電されることを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
回動可能に設けられ、トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体を回動駆動する回動駆動機構と、
前記像担持体に担持されたトナー像を被転写部材に転写する転写部と、
前記転写部より像担持体の移動方向下流側に設けられ、前記転写部による転写後に前記像担持体に残存するトナーを除去するクリーニング装置と、を備え、
前記クリーニング装置は、
前記像担持体にそれぞれ当接して当該像担持体の移動方向に並設された二組のクリーニングブラシを備え、
前記像担持体の移動方向下流側のクリーニングブラシは、上流側のクリーニングブラシに比較して機械的な除去力が高く構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体の移動方向下流側のクリーニングブラシは、上流側のクリーニングブラシに比較して小径に構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記像担持体はベルト状であって、前記回動駆動機構は当該像担持体が巻回された駆動ロール部材を備え、
前記クリーニング装置は、前記駆動ロール部材の前記像担持体が巻回する部位に対峙して設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置における転写工程の後、像担持体上に残留したトナーを除去するクリーニング装置等に関し、特に、ブラシを用いてトナーを除去するクリーニング装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機、ファクシミリ等に用いられる電子写真方式の画像形成装置では、像担持体としての感光体ドラムの表面に形成した静電潜像を、トナー現像により顕像化（トナー像化）し、さらにこのトナー像を記録紙等に転写して画像を得る。また、近年、感光体ドラム上に順次形成された複数色のトナー像を、中間転写体上で重ね合わせた後、記録紙等に転写してフルカラー印刷画像を得る画像形成装置も普及している。
このような電子写真方式の画像形成装置では、記録紙等または中間転写体にトナー像を転写した後の感光体ドラムや、記録紙等にトナー像を転写した後の中間転写体（以下これら感光体ドラムや中間転写体を総称して像担持体と言う）の表面に残存するトナーを除去するクリーニング装置を備える。
クリーニング装置にはいくつかの方式があるが、像担持体の表面にクリーニングブレードを押し当ててトナーを機械的に掻き取る、いわゆるブレード方式が多く用いられている。また、近時、導電性のブラシに電圧をかけて像担持体上のトナーを静電的に取り除く、いわゆる静電ブラシ方式も採用されている。
【０００３】
ところで、画像形成装置では、記録紙のジャム等の不具合の発生によって、像担持体の担持したトナー像が記録紙に転写されないでクリーニング装置に至る場合がある。そのような場合には、クリーニング装置は多量のトナーを処理しなければならない。特にカラーの画像形成装置では像担持体の担持するトナー量が多く、より多くのトナーを処理する必要がある。また、電源投入時における初期設定の際には、制御用の情報収集を目的として、記録紙に転写しないトナー像を像担持体上に形成することも行われる。さらに、通常の転写時において転写後に像担持体上に残存するトナーの中には、量は少ないが、転写部での放電によって逆極性に変化して、像担持体への付着力が増加しているものがある。
【０００４】
クリーニング装置には、これらの多量の、また、電気的条件の異なるトナーを良好にクリーニングすることのできる性能が求められる。
ブレード方式のクリーニング装置は、多量から少量に至る条件の異なるトナーをクリーニングすることができる。しかし、記録紙に付着した紙粉やトナーに混合されたキャリアがブレードに付着して、クリーニング不良を招来することがある。また、ブレードのエッジ欠けによる突発的な故障、エッジの摩耗によるクリーニング性能の経時的な劣化は避けられない。
一方、静電ブラシ方式のクリーニング装置は、紙粉やキャリアに起因する不具合や、ブレードの破損や経時的な劣化による性能低下等の問題は少ない。しかし、電気的条件の異なるトナーの除去は困難である。また、未転写像等の多量のトナーが入力された場合に、多量の電荷が供給されることによってブラシの静電吸着力が弱まり、全てのトナーを良好に除去することができなくなるという問題がある。
【０００５】
静電ブラシ方式のクリーニング装置におけるこれらの問題を解決するものとして、特許文献１乃至２に開示のごとき構成が提案されている。
すなわち、特許文献１に開示の構成は、クリーニングユニットの上流側に、帯電ローラを設け、この帯電ローラによって、像担持体の担持する残留トナーをクリーニングユニットのファーブラシに印可する極性とは逆の極性に帯電させるものである。これにより、クリーニングユニットに進入する前のトナー全てをたとえば負極性に帯電させれば、正極性のファーブラシでクリーニングすることができる。
また、特許文献２に開示の構成は、二本のブラシを備え、第一のブラシにトナーと逆極性の正極、第二のブラシに負極、のバイアス電圧をそれぞれ印可するものである。これにより、転写部での放電によって逆極性に変化したトナーを第二のブラシによって吸着除去することができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２０１９４９号公報（第３〜４頁、図３）
【特許文献２】特開２００２−２２９３４４号公報（第１１〜１２頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のごとき従来構成では、未転写像等の大量のトナーが像担持体上に残留していた場合に、電位の変化等によってトナーを完全に除去できないという問題は、解消し得ないものであった。
【０００８】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、未転写像等の大量のトナーや、極性の変化したトナーを良好に除去することのできるクリーニング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的のもと、本発明が適用されるクリーニング装置は、回動する像担持体上のトナーを除去するクリーニング装置であって、像担持体に対峙して配置され、像担持体上のトナーを除去する第一のクリーニングブラシと、像担持体に対峙して配置され、第一のクリーニングブラシより小径の第二のクリーニングブラシと、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
ここで、第一のクリーニングブラシと、第二のクリーニングブラシとは、互いに逆極性に帯電されている。また、第二のクリーニングブラシは、第一のクリーニングブラシより像担持体の回動方向下流側に設けられている。さらに、第一のクリーニングブラシは、画像形成装置の現像器において帯電されるトナーの帯電極性とは逆極性に帯電され、第二のクリーニングブラシは、トナーと同極性に帯電される。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置として、回動可能に設けられ、トナー像を担持する像担持体と、像担持体を回動駆動する回動駆動機構と、像担持体に担持されたトナー像を被転写部材に転写する転写部と、転写部より像担持体の移動方向下流側に設けられ、転写部による転写後に像担持体に残存するトナーを除去するクリーニング装置と、を備え、クリーニング装置は、像担持体にそれぞれ当接して像担持体の移動方向に並設された二組のクリーニングブラシを備え、像担持体の移動方向下流側のクリーニングブラシは、上流側のクリーニングブラシに比較して機械的な除去力が高く構成されていることを特徴とする。
【００１２】
ここで、像担持体の移動方向下流側のクリーニングブラシは、上流側のクリーニングブラシに比較して小径に構成されている。また、像担持体はベルト状であって、回動駆動機構は像担持体が巻回された駆動ロール部材を備え、クリーニング装置は、駆動ロール部材の像担持体が巻回する部位に対峙して設けられている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、像担持体の表面に残存する、未転写像等の大量のトナーや、極性の変化したトナーを良好に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照し、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本実施の形態が適用された画像形成装置の概略構成図である。図に示す画像形成装置１は、いわゆるタンデム型のカラー画像形成装置である。例えば、電子写真方式によって各色成分のトナー像を形成する複数の画像形成ユニット１０(１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ)と、各画像形成ユニット１０を廻る周回経路で各画像形成ユニット１０の図中上側に設けられた像担持体としての中間転写ベルト２０とを備えている。また、中間転写ベルト２０上のトナー像を被転写材としての記録紙Ｐ上に転写する二次転写装置４０と、二次転写装置４０によって記録紙Ｐにトナー像を転写した後の中間転写ベルト２０の表面をクリーニングするクリーニング装置５０と、記録紙Ｐ上にトナー像を定着する定着装置６０とを備えている。このクリーニング装置５０に、本発明の実施の形態が適用されており、詳しくは後述する。また、図示しないが、トレイに収容された記録紙Ｐを二次転写装置４０に搬送すると共に、二次転写装置４０から定着装置６０に搬送し、さらに定着装置６０による定着後の記録紙Ｐを排紙トレイまで搬送する記録紙搬送系を備えている。
【００１５】
各画像形成ユニット１０は、図中矢印Ａ方向に回転する像担持体としての感光体ドラム１１を各々備えている。それぞれの感光体ドラム１１の周囲には、その回転方向に沿って、感光体ドラム１１を帯電させる帯電器１２と、感光体ドラム１１上に静電潜像を書込むレーザ露光器（図示していない。露光ビームのみ符号Ｂｍで示す）と、感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置１４と、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に転写する一次転写ロール１５と、感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するドラムクリーナ１６等の電子写真用デバイスが順次配設されている。これらの各画像形成ユニット１０は、図中矢印Ｂで示す中間転写ベルト２０の移動方向上流側から、イエローのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｙ,マゼンタのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｍ, シアンのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｃ, 黒のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｋの順で並列に配置されている。なお、本実施の形態では、各色成分のトナー像の形成に際し、負極性に帯電するトナーが使用される。
【００１６】
中間転写ベルト２０は、ポリイミド等の樹脂に導電剤としてのカーボンブラック等の導電剤を含有させた素材によって、厚さが例えば、０．１ｍｍで所定幅の無端ベルト状に形成されている。その体積抵抗率は、１０6〜１０14Ω・ｃｍに設定されている。
そして、複数のロールに掛け回されて、これらのロールによって規定された経路で周回可能に設けられている。これらのロールとして、図示しないモータにより駆動されて中間転写ベルト２０を回動させる回動駆動機構の駆動ロール３１と、中間転写ベルト２０に対して一定の張力を与えると共に経路を規定するいくつかのテンションロール３２と、二次転写する位置に設けられたバックアップロール（支持ロール）４２とを有している。
【００１７】
中間転写ベルト２０の周回経路は、各画像形成ユニット１０と対応する下側では水平とされ、上側もほぼ水平となっている。中間転写ベルト２０は駆動ロール３１の周囲を１８０°近く巻回しており、これによって効率良く駆動力が伝達されるようになっている。この中間転写ベルト２０の駆動ロール３１への巻回部位に、クリーニング装置５０が配設されている。駆動ロール３１は図中時計回りに回転し、これによって中間転写ベルト２０は時計回りに周回駆動される。
【００１８】
各一次転写ロール１５は、この中間転写ベルト２０を挟んで各画像形成ユニット１０の感光体ドラム１１と対峙して位置している。これらの一次転写ロール１５には、トナーの帯電極性と逆極性（すなわち本実施の形態では正極性）の電圧が印加されるようになっている。そして、その電位差によって感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に転写する。この部位が一次転写部である。
また、中間転写ベルト２０を挟んで、バックアップロール４２と対峙する位置に二次転写ロール４１が設けられている。これら二次転写ロール４１とバックアップロール４２とで二次転写装置４０を構成している。二次転写ロール４１には、トナーの帯電極性と逆極性（正極性）の電圧が印加され、これによって中間転写ベルト２０の担持したトナー像を記録紙Ｐに転写する。
【００１９】
上記のように構成された画像形成装置１は、下記のごとく作用して記録紙Ｐ上に画像形成する。
すなわち、駆動ロール３１によって周回駆動（回動）される中間転写ベルト２０上に、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分のトナー像を、それぞれ一次転写ロール１５の作用で順次転写(一次転写)する。そして、中間転写ベルト２０上に保持された重ね画像を、記録紙搬送系によって搬送される記録紙Ｐに、二次転写装置４０で一括転写(二次転写)する。その後、この記録紙Ｐに二次転写された画像を定着装置６０で定着させて排紙する。
一方、二次転写装置４０で担持するトナー像を記録紙Ｐに転写した後の中間転写ベルト２０の部位は、移動してクリーニング装置５０と対応する位置に至り、残存するトナーが除去される。
【００２０】
次に、本願発明の実施の形態であるクリーニング装置５０について詳細に説明する。
図２はクリーニング装置５０を概念的に示す断面図である。
クリーニング装置５０は、第一のブラシクリーニング機構５１と、第二のブラシクリーニング機構５２とを備えており、ハウジング５３（図中一部のみ示す）内に納められている。
各ブラシクリーニング機構５１・５２は、それぞれ、駆動ロール３１を巻回する中間転写ベルト２０に干渉するように配置されたクリーニングブラシとしてのブラシ５１Ａ・５２Ａと、このブラシ５１Ａ・５２Ａに干渉するように配置された回収ロール５１Ｂ・５２Ｂとを備えている。また、回収ロール５１Ｂ・５２Ｂに当接配置されてその回収ロール５１Ｂ・５２Ｂからトナーを掻き落とすスクレーパ５１Ｃ・５２Ｃを備えている。
これらブラシ５１Ａ・５２Ａと、回収ロール５１Ｂ・５２Ｂと、スクレーパ５１Ｃ・５２Ｃとは、図において水平より僅かに右上がりとなる配列で設けられている。
なお、駆動ロール３１は接地されており、後述するバイアス電源によるブラシ５１Ａ・５２Ａおよび回収ロール５１Ｂ・５２Ｂへの電圧印可によって電位差が得られるようになっている。また、このように、クリーニング装置５０を駆動ロール３１に対向させて配置することにより、別個に対向部材を設ける必要が無く、省スペース化および小型化が可能となっている。
【００２１】
ブラシ５１Ａ・５２Ａは、導電性を有する金属製の芯軸の周囲に、所定の抵抗値（たとえば体積抵抗率が１０1２Ω・ｃｍ）に設定された導電性を有するたとえばナイロン系のパイル（毛）が所定の密度で植設されて、全体形状が円柱状に構成されている。また、図示しないモータと連係機構を介して連結されており、このモータによって回転駆動されるようになっている。その回転方向は、駆動ロール３１を巻回する中間転写ベルト２０との当接部においてその移動方向と対向するように（図中時計回りに）設定されている。また、回転速度は、それぞれ周速が駆動ロール３１（すなわち中間転写ベルト２０）の周速と等しく設定されている。つまり、中間転写ベルト２０に対して、等しい周速で逆方向に移動するようになっているものである。
【００２２】
回収ロール５１Ｂ・５２Ｂは、たとえばステンレス合金またはアルミニウム合金等によって形成され、表面には絶縁コートが施されている。また、図示しないモータと連係機構を介して連結されており、このモータによって回転駆動されるようになっている。その回転方向は、ブラシ５１Ａとの当接部位において同方向となるように（図中反時計回りに）設定されている。
スクレーパ５１Ｃ・５２Ｃは、薄板状で回収ロール５１Ｂ・５２Ｂの表面に当接配置され、回収ロール５１Ｂ・５２Ｂの表面からトナーを掻き落とすようになっている。
【００２３】
第一のブラシクリーニング機構５１は、中間転写ベルト２０の駆動ロール３１への巻回域の内の上流側（図中駆動ロール３１を中心とする直交座標系における第一象限）に配設され、第二のブラシクリーニング機構５２は、その下流側（中間転写ベルト２０の移動方向前方側：同第二象限）に配設されている。これにより、第一のブラシクリーニング機構５１と第二のブラシクリーニング機構５２とは、上下に二重の配置構造となっている。
第二のブラシクリーニング機構５２は、後述するように第一のブラシクリーニング機構５１より全体にコンパクトな構成となっている。従って、図中右端のスクレーパ５２Ｃの位置は、第一のブラシクリーニング機構５１のスクレーパ５１Ｃより所定量、駆動ロール３１側に位置している。このような配置構成により、第一のブラシクリーニング機構５１による回収トナー（スクレーパ５１Ｃが回収ロール５１Ｂから掻き落としたトナー）は、真下に落下しても第二のブラシクリーニング機構５２に干渉しない（落下経路５１Ｄ）。また、第二のブラシクリーニング機構５２による回収トナー（スクレーパ５２Ｃが回収ロール５２Ｂから掻き落としたトナー）は、第一のブラシクリーニング機構５１のトナー落下経路５１Ｄに隣接した経路５２Ｄで落下する。これにより、第一のブラシクリーニング機構５１と第二のブラシクリーニング機構５２とによる回収トナーの搬送経路の共通化（一本化）が可能となっている。つまり、たとえ、第一のブラシクリーニング機構５１と第二のブラシクリーニング機構５２とを二重に配置しても、両者の大きさが同じであれば、第一のブラシクリーニング機構５１による回収トナーが第二のブラシクリーニング機構５２の上に落下してしまうため、異なるトナー搬送経路を形成しなければならないが、本構成ではそのような必要がないものである。
【００２４】
ここで、第一のブラシクリーニング機構５１のブラシ５１Ａは、第二のブラシクリーニング機構５２のブラシ５２Ａに比較して、パイルの長さが長く、大径に形成されている。たとえば、パイル長が４ｍｍ、外径が１４ｍｍに設定される。そして、より大きな干渉量で駆動ロール３１との間に中間転写ベルト２０をニップするように設定される。
また、第一のブラシクリーニング機構５１の回収ロール５１Ｂは、外径がブラシ５１Ａと等しく設定されると共に、ブラシ５１Ａと等しい周速で回転方向は逆方向に設定されている。このように、ブラシ５１Ａと回収ロール５１Ｂとを、外径が等しく、同一周速で逆方向に回転する構成とすることで、回転駆動源（モータ）を共通化する等、駆動機構を簡略化できる。
また、第一のブラシクリーニング機構５１のブラシ５１Ａと回収ロール５１Ｂとは、各々バイアス電源５１Ｖ・５１Ｗに接続されている。そして、これらバイアス電源５１Ｖ・５１Ｗによって、中間転写ベルト２０に担持された負極性に帯電しているトナーを吸着するために、正極性のバイアス電圧が加えられるようになっている。ブラシ５１Ａと回収ロール５１Ｂとではバイアス電圧が異なり、回収ロール５１Ｂにはブラシ５１Ａより大きいバイアス電圧が加えられようになっている。たとえば、電位差２００Ｖ以上となるように設定されている。
【００２５】
このような第一のブラシクリーニング機構５１は、二次転写装置４０（図１参照）において記録紙Ｐに転写されずに中間転写ベルト２０上に残存する負極性に帯電したトナーを、ブラシ５１Ａによってその静電力で吸着して除去する。ブラシ５１Ａは、径が大きく、ニップ幅が広く、パイルが長い。従って、トナーに対するパイルの接触面積が大きく、また、一本一本のパイルが中間転写ベルト２０に長く接触する。このため、未転写像などの大量のトナーであっても効率良く吸着除去できる。また、パイル長が長く静電容量も大きいため、大量のトナーに対しても十分な静電吸着力を維持することができる。更に、そのブラシ５１Ａで吸着回収したトナーを、バイアス電圧の差による電位差で回収ロール５１Ｂへと円滑に転移させ、これによってブラシ５１Ａによるクリーニング能力を維持することができる。
【００２６】
一方、第二のブラシクリーニング機構５２のブラシ５２Ａは、そのパイルの長さが短く、小径に形成されている。たとえば、パイル長が２．５ｍｍ、外径が１０ｍｍに設定される。
回収ロール５１Ｂは、外径がブラシ５２Ａと等しく設定されると共に、ブラシ５２Ａと等しい周速で回転方向は逆方向に設定されている。このように、ブラシ５２Ａと回収ロール５２Ｂとを、外径が等しく、同一周速で逆方向に回転する構成とすることにより、回転駆動源（モータ）を共通化する等、駆動機構を簡略化できる。また、ブラシ５２Ａおよび回収ロール５１Ｂが小径のためコンパクトに構成できる。
また、第二のブラシクリーニング機構５２のブラシ５２Ａと回収ロール５２Ｂとは、各々バイアス電源５２Ｖ・５２Ｗに接続されている。そして、このバイアス電源５２Ｖ・５２Ｗによって、第一のブラシクリーニング機構５１とは逆の負極性のバイアス電圧が加えられるようになっている。ブラシ５２Ａと回収ロール５２Ｂとではバイアス電圧が異なり、回収ロール５２Ｂはブラシ５２Ａより大きいバイアス電圧が加えられるようになっている。たとえば、電位差２００Ｖ以上となるように設定されている。
【００２７】
このような第二のブラシクリーニング機構５２は、第一のブラシクリーニング機構５１で取り残した中間転写ベルト２０上に残存するトナーを、静電吸着力と、第一のブラシクリーニング機構５１のブラシ５１Ａより強い機械力によって除去する。すなわち、中間転写ベルト２０上には、二次転写装置４０（図１参照）での放電によって逆極性（正極性）に変化（帯電）したトナーと、極性は変化せず負極性のままのトナーとが、混じって残存している。この正極性のトナーを静電力で吸着除去し、負極性のトナーは機械的に掻き取って除去する。ブラシ５２Ａは、パイル長が短いために剛性が高く、これにより、中間転写ベルト２０上のトナーを静電吸着のみならず逆極性のトナーであっても機械的に掻き落として除去することができるものである。
更に、そのブラシ５２Ａで吸着回収したトナーを、バイアス電圧の差による電位差で回収ロール５２Ｂへと円滑に転移させ、これによってブラシ５２Ａによるクリーニング能力を維持することができる。
【００２８】
図３は、第一のブラシクリーニング機構５１のブラシ５１Ａと、第二のブラシクリーニング機構５２のブラシ５２Ａとの、径の違いによる作用の違いを説明する概念図である。
図は、解り易くするために、各ブラシ５１Ａ・５２Ａの芯軸の径を同一、駆動ロール３１との軸心間距離を同一として、直径のみを変化させて示したものである。このように、ブラシ５２Ａに比較して相対的に径の大きなブラシ５１Ａでは、食い込み量Ｘ１が大きく、ニップ幅Ｗ１も広くなる。このため、トナーに対するパイルの接触面積が大きく、また、一本一本のパイルが中間転写ベルト２０に長く接触する。これによって大量のトナーも効率良く静電吸着して除去できるものである。一方、ブラシ５１Ａに比較して相対的に径の小さいブラシ５２Ａは、静電吸着力は強くはないが、パイルの長さが短いためにそのパイルの剛性でトナーを機械的に除去することができるものである。
【００２９】
以上説明したように、上記のごとき構成のクリーニング装置５０では、図２に示すように、駆動ロール３１に巻回した中間転写ベルト２０上に残存する負極性のトナーを、まず、第一のブラシクリーニング機構５１によって静電力で吸着除去する。そして、第一のブラシクリーニング機構５１が取り残した正負両極性のトナーを、第二のブラシクリーニング機構５２によって静電力で吸着すると共に機械力で掻き落として除去する。各ブラシクリーニング機構５１・５２は、除去したトナーをブラシ５１Ａ・５２Ａ、回収ロール５１Ｂ・５２Ｂの順に転移させ、さらにこの回収ロール５１Ｂ・５２Ｂからブレード５１Ｃ・５２Ｃによって掻き取って、ハウジング５３内に収容する。これにより、中間転写ベルト２０の表面に残存する、未転写像等の大量のトナーや、極性の変化したトナーを効率良く除去し、中間転写ベルト２０の表面を良好にクリーニングすることができるものである。
【００３０】
なお、本願発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。たとえば、第一のブラシクリーニング機構５１と第二のブラシクリーニング機構５２の配設位置を中間転写ベルト２０の移動方向に対して前後逆に配設する等、適宜変更可能なものである。
また、本実施の形態は、いわゆるタンデム型のカラー画像形成装置に本願発明を適用したものであるが、たとえば、回転式現像装置を用いたカラーの画像形成装置や、モノクロの複写機等に適用しても良いことは言うまでもない。
なお、中間転写ベルトのクリーニングを行うクリーニング装置を例にとって説明したが、対象となる像担持体は中間転写ベルトに限らず、たとえば、感光体ドラムをクリーニングするものに適用しても良いものである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の概略構成図である。
【図２】クリーニング装置を概念的に示す断面図である。
【図３】ブラシの径の違いによる作用の違いを説明する概念図である。
【符号の説明】
【００３２】
１…画像形成装置、２０…中間転写ベルト（像担持体）、３１…駆動ロール（駆動ロール部材）、５０…クリーニング装置、５１…第一のブラシクリーニング機構、５１Ａ…ブラシ(第一のクリーニングブラシ)、５２…第二のブラシクリーニング機構、５２Ａ…ブラシ（第二のクリーニングブラシ）、Ｐ…記録紙（被転写材）
【図１】
2007025173.tif 000003
【図２】
2007025173.tif 000004
【図３】
2007025173.tif 000005