(57)【要約】      （修正有）【課題】ノート型ＰＣで、カバー・ユニットの表示画面側に新たに凸状部を形成することなく、キーボード等の照明を実現すること。【解決手段】キーボードを含む本体ユニットと、一方の面に表示画面を有するカバー・ユニットとを有するポータブル・コンピュータにおいて、（ａ）前記カバー・ユニットの上端縁部の近傍に設けられたラッチと、（ｂ）前記本体ユニットに設けられ、前記カバー・ユニットを閉じた場合に前記ラッチと係合して、前記本体ユニットと前記カバー・ユニットとを前記閉じた位置で固定するためのラッチ受け部と、（ｃ）前記ラッチの近傍で前記カバー・ユニットの表面から埋め込まれた光源と、（ｄ）前記キーボードを照明するため、前記カバーを開いた状態において前記光源からの光を前記キーボードへ反射可能な光反射面と、を具備する。【選択図】図３
2007299230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーボードを含む本体ユニットと、一方の面に表示画面を有するカバー・ユニットとを有するポータブル・コンピュータであって、
前記カバー・ユニットにおける、前記表示画面の上端縁の近傍に設けられたラッチと、
前記本体ユニットに設けられ、前記カバー・ユニットを閉じた場合に前記ラッチと係合して、前記本体ユニットと前記カバー・ユニットとを前記閉じた位置で固定するためのラッチ受け部と、
前記ラッチの近傍で前記カバー・ユニットの表面から埋め込まれた光源と、
前記キーボードを照明するため、前記カバー・ユニットを開いた状態において前記光源からの光を前記キーボードへ反射可能なように前記ラッチの表面に設けられた光反射面と 
を具備するポータブル・コンピュータ。
【請求項２】
前記表示画面が、情報をペンまたは手書きで入力することを可能ならしめるタブレット入力部を兼ねることを特徴とする、請求項１に記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項３】
前記タブレット入力部を兼ねる前記表示画面を有するカバー・ユニットが、前記カバー・ユニットを開いた位置において、前記水平軸に直角な軸であって前記表示画面を通る軸の廻りに少なくとも１８０度回動できることを特徴とする、請求項１および２のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項４】
前記表示画面の前記上端縁付近の前記カバー・ユニットの縁部が、前記表示画面を有する面から実質上突出しない形状を有することと、
前記ラッチが、前記面から突出しない位置と、前記面から突出した位置との間で移動し得ること
を特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項５】
前記カバー・ユニットの前記縁部が、前記表示画面とほぼ面一であることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項６】
前記ラッチは、前記直角な軸が通る位置にあり、かつ前記表示画面の左右の端縁からほぼ等距離の位置にあることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項７】
前記光源が、発光ダイオード（ＬＥＤ）である、請求項１ないし６のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項８】
前記表示画面が液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）によるものである、請求項１ないし７のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項９】
前記光反射面が、前記ラッチの表面を鏡面仕上げしたものである、請求項１ないし８のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項１０】
前記ラッチのうち、前記光反射面となる部分以外は、防眩加工されている、請求項１ないし９のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項１１】
前記光反射面が平面鏡である、請求項１ないし１０のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項１２】
前記光反射面が凹面鏡であり、前記光反射面が平面鏡である場合と比べて前記光源が前記光反射面に等距離かまたは近い位置に設けられたことを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項１３】
前記光反射面が凸面鏡であり、前記光反射面が平面鏡である場合と比べて前記光源が前記光反射面に等距離かまたは離れた位置に設けられたことを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項１４】
前記ラッチは、前記カバー・ユニットの前記面から突出しない位置にあるときは、前記カバー・ユニットの背面側に突出しており、前記背面が前記本体ユニットの前記キーボードと対向した重畳状態で固定されることを可能にする、請求項１ないし１３のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項１５】
前記光源は、前記ラッチが前記面から突出した位置にあり、かつ前記カバー・ユニットが開いた位置にあるときにのみ点灯させることができる制御回路を更に設けたことを特徴とする、請求項１ないし１４のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項１６】
前記キーボード上の照度を変化させるために、前記光源の輝度を調節する機能を設けたことを特徴とする、請求項１ないし１５のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項１７】
前記ラッチは複数個あり、そのうち少なくとも１個のラッチの表面に光反射面が設けられ、当該それぞれのラッチの近傍で、前記カバー・ユニットの表面から埋め込まれ、当該光反射面に光を入射させるための光源が設けられている、請求項１ないし１６のいずれかに記載のポータブル・コンピュータ。
【請求項１８】
キーボードを含む本体ユニットと、一方の面に表示画面を有するカバー・ユニットとを有するポータブル・コンピュータであって、
前記カバー・ユニットにおける、前記表示画面の上端縁の近傍に設けられたラッチであって、内部に当該ラッチの可動方向に沿って柱状の空洞部を有し、当該空洞部の一端の所定の部分に開口部を有するラッチと、
前記本体ユニットに設けられ、前記カバー・ユニットを閉じた場合に前記ラッチと係合して、前記本体ユニットと前記カバー・ユニットとを前記閉じた位置で固定するためのラッチ受け部と、
前記ラッチの前記空洞部においての前記開口部を有する前記一端とは反対側の他の一端に、前記一端に向かって光を照射できる向きで設けられた光源と、
前記ラッチの前記一端に設けられ、前記カバー・ユニットを開いた状態において前記光源からの光を受け、前記開口部を通って前記キーボードを照明するように当該光を反射させることができる光反射面と
を具備するポータブル・コンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にはポータブル・コンピュータに関する。またより詳細には、タブレット型にコンバーティブル（転換可能）なノート型ポータブル・コンピュータの場合を含む、ポータブル・コンピュータ用のキーボード照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在普及の一途にあるノート型ポータブル・コンピュータ（以下「ノート型ＰＣ」と呼ぶ。）は、必ずしも十分な明るさの照明が得られないような環境（例えば、飛行機内の就寝時間に周りの人に迷惑にならないようにノート型ＰＣを使用して作業をするような場合）であっても不自由なく使用できるようにするために、そのノート型ＰＣ自身がキーボード上を照明できるような機構が備えられている。
【０００３】
図１は一般的なノート型ＰＣの機構を示したものである。即ち、ノート型ＰＣ １００のＬＣＤ（液晶表示装置）等による表示画面１１０を備えたカバー・ユニット（カバー）１２０は、通常その周端縁部（特に表示画面の上端縁付近にある上端縁部）が表示画面手前方向に凸状にせり出していて、当該カバー・ユニットを閉じたときに、キーボードを備えた本体（本体ユニット）１３０との間に隙間が見えないように密着する構造になっていることが多い。このカバー・ユニットの上端縁部の中央付近の凸状部分に埋め込む形でＬＥＤ（発光ダイオード）等の光源１４０を取り付けて、キーボードに向かって下向きに光を照射できるようにすることによって，キーボード等を照明することを可能にしたものである。
【０００４】
しかし昨今、ノート型ＰＣでありながら、タッチ入力機構を備えた表示画面を持ち、この表示画面に対して指やペン（スタイラス）を使ってタブレット（書き板、平板）的に入力を行えるいわゆるタブレット型ポータブル・コンピュータ（以下「タブレット型ＰＣ」と呼ぶ。）としても使えるような兼用型のポータブル・コンピュータ（以下「コンバーティブル型ＰＣ」と呼ぶ。）が出現してきている。
【０００５】
このノート型とタブレット型とを兼用できるコンバーティブル型ＰＣとは、表示画面を備えたカバー・ユニットを開いた状態にした時、当該カバー・ユニットの表示画面を通る縦軸の周りに当該カバー・ユニットを１８０度回転させて、表側面（表示画面のある側）と裏側面（表示画面のない側）とをひっくり返し、再度当該カバー・ユニットを閉じることにより本体ユニットの上面（キーボード等がある面）に、当該カバー・ユニットを表示画面のある側を上にして重ねることができ、これによって当該表示画面を手書きの入力部とするタブレット型ＰＣとして使用するようにできるＰＣのことである。また、このようにタブレット型ＰＣモードで使用する際、使用中にカバー・ユニットが容易に開いてしまうことが無いように、カバー・ユニットの上縁部の中央に設けたセンター・ラッチ機構（ラッチ）で、カバー・ユニットと本体ユニットをラッチする（固定する）ことも、コンバーティブル型ＰＣの機構上の大きな特徴である。
【０００６】
このような機構上の特徴を有するコンバーティブル型ＰＣにおいては、タブレット型ＰＣモードで使用する際には、ＬＣＤ等による表示画面を備える側は、手書きの入力部として使用するためにその表面をフラットにする必要がある。よって、通常のノート型ＰＣにおいて存在していた、表示画面手前方向へせり出したカバー・ユニットの凸状部は持たせることができない。即ち、このような機構のＰＣでは、カバー・ユニットの凸状部にキーボード照明用のＬＥＤ等の光源を埋め込んで、カバー・ユニットの下縁方向に光を照射してキーボード面を照明するという従来の機構および方法は、そのままの形では採用することができない。
【０００７】
このように、ノート型ＰＣ等において表示画面を備えるカバー・ユニットに凸状部が無かったり、あるいは凸状部があってもそこに光源を持たせること無く、キーボード等の当該ＰＣ自身の照明を行うための従来技術に関しては、いくつかの文献が存在する。
【０００８】
特開平４−３３３０２３号公報に記載された技術は、反射型ＬＣＤなどの外光を利用する表示装置を備えたＰＣにおいて、表示画面を照射するのに十分な明るさの外光を期待できない場合に、外光を補助して反射型ＬＣＤ等の表示画面を照射する為の点光源を、当該表示画面を照射できる位置までカバー・ユニットから飛び出させて照射させる装置等についてのものである。しかし、この装置は、表示画面を直接照射するのが目的であるため、結局のところ表示画面を備えたカバー・ユニットから当該点光源をかなり飛び出させなくてはならず、その飛び出させるための機構を設けるための余分なコストがかかる。また、使用時には表示画面側の表面をフラットにすることができないので、上記コンバーティブル型ＰＣにおいて採用する機構としては相応しいものとは言えない。
【０００９】
また、特開平８−７６８８２号公報に記載された技術は、表示画面を備えるカバー・ユニットに内蔵されたバックライト用の蛍光管からの光を利用してキーボード等を照明する装置についてのもので、カバー・ユニット上辺部に配置した反射板によって当該蛍光管からの光を反射させ、その反射光を当該反射板の下部に設けた集光レンズによってキーボード上に集光させるものである。しかしこの装置は、光源がバックライト用の蛍光管（冷陰極間等）であって点光源ではないため、反射板や集光レンズも当該蛍光管の長手方向と同等の長さを要するものになり、余分なコストのかかる大がかりなものとなる。また、光源はカバー・ユニットの内部にあるが、キーボードを照明する目的上、集光レンズ等はカバー・ユニットから飛び出した位置に設けざるを得ず、先の例と同じくコンバーティブル型ＰＣにおける機構として採用できるものではない。
【特許文献１】特開平４−３３３０２３号公報
【特許文献２】特開平８−７６８８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで本発明は、ＰＣにおいて、センター・ラッチ機構を利用して、キーボード等のＰＣ本体の照明を実現する装置を提供することをその目的とする。特に、ノート型とタブレット型とを兼用できるコンバーティブル型ＰＣ等のように、カバー・ユニットの表示画面側に凸状部をなるべく持たせたくないようなＰＣの場合においても、当該表示画面側に新たに凸状部を形成することなく、キーボード等のＰＣ本体の照明を実現する装置を提供することをその主たる目的とする。
【００１１】
この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また特許請求の範囲における従属項は本発明の更なる有利な実施例や具体例を規定する。 
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、キーボードを含む本体ユニットと、一方の面に表示画面を有するカバー・ユニットとを有するポータブル・コンピュータであって、（ａ）前記カバー・ユニットの上端縁部の近傍に設けられたラッチと、（ｂ）前記本体ユニットに設けられ、前記カバー・ユニットを閉じた場合に前記ラッチと係合して、前記本体ユニットと前記カバー・ユニットとを前記閉じた位置で固定するためのラッチ受け部と、（ｃ）前記ラッチの近傍で前記カバー・ユニットの表面から埋め込まれた光源と、（ｄ）前記キーボードを照明するため、前記カバーを開いた状態において前記光源からの光を前記キーボードへ反射可能なように前記ラッチの表面に設けられた光反射面と、を具備するポータブル・コンピュータを提供する。
【００１３】
また、本発明の第２の形態においては、キーボードを含む本体ユニットと、一方の面に表示画面を有するカバー・ユニットとを有するポータブル・コンピュータであって、（ａ）前記カバー・ユニットの上端縁部の近傍に設けられたラッチであって、内部に当該ラッチの可動方向に沿って柱状の空洞部を有し、当該空洞部の一端の所定の部分に開口部を有するラッチと、（ｂ）前記本体ユニットに設けられ、前記カバー・ユニットを閉じた場合に前記ラッチと係合して、前記本体ユニットと前記カバー・ユニットとを前記閉じた位置で固定するためのラッチ受け部と、（ｃ）前記ラッチの前記空洞部においての前記開口部を有する前記一端とは反対側の他の一端に、前記一端に向かって光を照射できる向きで設けられた光源と、（ｄ）前記ラッチの前記一端に設けられ、前記カバー・ユニットを開いた状態において前記光源からの光を受け、前記開口部を通って前記キーボードを照明するように当該光を反射させることができる光反射面と、を具備するポータブル・コンピュータを提供する。
【００１４】
なお、上記に示した発明の概要は、本発明として必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これら複数の発明の特徴の一部からなる組み合わせについてもまた本発明となり得ることは言うまでもない。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ノート型とタブレット型とを兼用できるコンバーティブル型ＰＣ等において、カバー・ユニットの表示画面側の表面に、センター・ラッチ機構以外の新たな凸状部を形成することなく、キーボード等のＰＣ本体の照明を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態）について詳細に説明するが、これら実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１７】
図２は、本発明が実施される、ノート型とタブレット型とを兼用できるコンバーティブル型ＰＣ ２００の機構の概要を示したものである。このコンバーティブル型ＰＣ ２００は、図２（ａ）に示すように、表示画面２０２を備えたカバー・ユニット２０４を開いた状態にしてノート型ＰＣモードで使用している状態から、カバー・ユニット２０４の下縁部に沿った水平軸２０６の中央付近でこの水平軸２０６と直角に交差し当該カバー・ユニット２０４を通る回転軸２０８の周りに、当該カバー・ユニット２０４を１８０度回動させて、当該カバー・ユニット２０４の表側面（表示画面のある側）と裏側面（表示画面のない側、即ちカバーを閉じたときの外側）の向きをひっくり返すことができるようになっている。更に１８０度回動させた後に当該カバー・ユニット２０４を再度閉じることにより、図２（ｂ）に示すように、本体ユニット２１０の上面に表側面を上にしてカバー・ユニット２０４を重ねることができ、これによって表示画面部２０２を手書きの入力部とするタブレット型ＰＣモードで使用することができる。
【００１８】
通常、コンバーティブル型ＰＣ ２００は、タブレット型ＰＣモードで使用する場合、使用中にあるいはこのモードの状態のままでの運搬中に、カバー・ユニット２０４が本体ユニット２１０から容易に離れて開いてしまうことが無いように、カバー・ユニット２０４と本体ユニット２１０とを固定するラッチ機構２２０を備えている。即ち、カバー・ユニット２０４の上縁部の中央付近には、カバー・ユニット２０４の表側面方向に突出したラッチ（センター・ラッチ）２２２が設けられており、このラッチ２２２はカバー・ユニット２０４の裏側面方向に動かして表側面方向の突出を無くし、逆に裏側面方向に突出させることができるような構造になっている。また、本体ユニット２１０において、この裏側面方向に突出させたラッチ２２２が当たる部分にはラッチ受け部２２４（ラッチ受け溝）が設けられており、ラッチ２２２と係合してカバー・ユニット２０４を本体ユニット２１０に固定することができるようになっている。 
【００１９】
通常このラッチ２２２は、使用を終了して、ノート型ＰＣモードの状態からカバー・ユニット２０４を閉じる際に、カバー・ユニット２０４と本体ユニット２１０とを固定するためのラッチとしても兼用される。即ちこの場合には、ラッチ２２２を、カバー・ユニット２０４の表側面方向に突出し裏側面方向には突出していない方の位置にし、本体ユニット２１０に設けられた前記ラッチ受け部２２４と係合させて、カバー・ユニット２０４を閉じた状態で本体ユニット２１０に固定することができる。このように、このラッチ２２２は、タブレット型ＰＣモードで使用している場合と使用終了によりカバー・ユニット２０４を閉じている場合との両方の状態に対応できるようにするために、カバー・ユニット２０４の表側面および裏側面のいずれかの方向に常に突出している。
【００２０】
本発明は、コンバーティブル型ＰＣ ２００に備えられたこのラッチ２２２に反射板の機能を持たせ、ラッチ２２２の近傍にカバー・ユニット２０４に埋め込むように実装したＬＥＤ（発光ダイオード）などの光源から照射された光を当該反射板で反射させることで、従来のノート型ＰＣのカバー・ユニットの表側面に凸部を設けてそこに搭載していたキーボード照明用の光源と同等の機能を得て、カバー・ユニット２０４の表側面にラッチ２２２以外に新たに凸部を形成することなく本体ユニット２１０上のキーボードの照明を実現することができるようにするものである。
【００２１】
以上の環境の下で、本発明の実施形態を以下に説明する。先ず、本発明の第１の実施形態として、カバー・ユニットの上縁部中央付近に設けられたラッチの近傍に、当該カバー・ユニットに埋め込む形でＬＥＤ等の光源を設置してラッチに向かって光を照射し、ラッチに設けた光反射面によって光を反射させてキーボードを照明する構成について説明する。図３〜図５は、本発明の第１の実施形態に基づくいくつかの構成例を示したものである。図３は、ラッチ３０２の表面の一部に凹面の光反射面３０４を設けた場合の例を示す。光反射面３０４のみに光を反射させる銀色の光沢メッキを施し、また、使用者への防眩のために光反射面３０４以外のラッチの表面は黒の材料色とすることで、外乱光を減らし、必要な範囲のみを反射光で照明することができる。
【００２２】
この光反射面３０４による反射光の照射範囲は、ＬＥＤ３３０の仕様による照射角と、ＬＥＤ３３０から光反射面３０４までの距離との関係に応じても定まるが、主に反射面の形状を変えることにより照明範囲を大きく調整することができる。図４は、ラッチ４０２の表面の一部に平面の光反射面４０４を設けた場合の例を示し、また、図５は、ラッチ５０２の表面の一部に凸面の光反射面５０４を設けた場合の例を示す。反射面の形状を凹面から平面、平面から凸面へとすると、それに伴ってより広い範囲を照明できるようになるが、光が分散するために単位面積あたりの光量は逆に低下する。
【００２３】
上記のように、反射面の形状に応じて反射光による照射範囲を変えることができるので、同一のラッチ上に複数の種類の反射面を設けて光源からの光をそのいずれかで主に反射させるよう調節できるようにすることで、照明範囲を状況に応じて任意に変更することができる。そこで、本発明の第２の実施形態として、このように反射光による照明範囲を何段階かに変更することができる構成について説明する。
【００２４】
図６は、本発明の第２の実施形態に基づく構成例につき、その側面からの断面図を示したものである。ラッチ６０２に設けられた光反射面６０４にはＡ面とＢ面の２種類の反射面が設けられている。Ａ面は平面（または凸面）で、ラッチ６０２においてカバー・ユニット６００の表側面からより遠い位置に設けられている。一方Ｂ面は凹面（または平面）であり、反射光がＡ面による反射と比較して、よりカバー・ユニット６００に近い側に反射するように、Ａ面とは反射面の平均的な角度を変え、また、ラッチ６０２においてカバー・ユニット６００の表側面により近い位置に設けられている。
【００２５】
図６（a）は、キーボード上の照明範囲を比較的限定する代わりに、照度を高くしたい場合の実施形態を示したものである。即ち、ラッチ６０２をカバー・ユニット６００の表面側からより長めに引き出すことで、ＬＥＤ６３０からの照射光を主に光反射面６０４のＢ面で受けて反射させるようにする。Ｂ面は凹面（または平面）で、しかもよりカバー・ユニット６００に近い側に反射するように反射面に角度をつけているので、Ａ面で照射光を反射する場合と比較して照明範囲はより限定されたものになるが、その分、照射面の照度を大きく（即ち、明るく）することができる。一方、図６（ｂ）は、キーボード上の照度は低くなるが照明範囲を比較的広くしたい場合の実施形態を示したものである。即ち、ラッチ６０２をカバー・ユニット６００の表面側からより短めにしか引き出さないことで、ＬＥＤ６３０からの照射光を主に光反射面６０４のＡ面で受けて反射させるようにする。Ａ面は平面（または凸面）で、しかもよりカバー・ユニット６００に近い側に反射するようには反射面に角度をつけていないので、Ｂ面で照射光を反射する場合と比較してより広範囲を照明することができるが、その分照射面の照度は低く（即ち、暗く）なる。
【００２６】
ところで、昨今のポータブル・コンピュータにおいては、カバー・ユニットの表側面の面積に占める表示画面の面積の割合が１００％に近いもの、即ち表示画面部の周りの枠の部分が極端に少ない、いわゆる「狭額縁」型のものが主流となってきている。このような「狭額縁」型のポータブル・コンピュータではカバー・ユニットにおける表示画面部の上側（即ち、上額縁部分）の面積が限られているので、ラッチの下部にＬＥＤ等の光源を設置するのは困難である。そこで、本発明の第３の実施形態として、このようにカバー・ユニットにおける表示画面部の上側の面積が少なく、スペース効率を良くして光源を配置しなければならない場合の構成について説明する。
【００２７】
図７は、本発明の第３の実施形態に基づく構成例を示したものである。ラッチ７０２から見て左右いずれかの方向にＬＥＤ７３０を配置して、ほぼ横方向からラッチ７０２に設けた光反射面７０４に向かって光を照射する。反射面の反射角は、この横方向からの照射光をキーボード面に向かって反射することができるように左右に適切な角度をつけることが望ましい。また、ＬＥＤをラッチの下部に配置した場合と比べるとラッチ７０２とＬＥＤ７３０との間に距離があるため、ＬＥＤは照射角の小さいものを選び、反射面は凸面とすることが望ましい。
【００２８】
図８は、本発明の第３の実施形態に基づく別の構成例を示したものである。この例においては、ラッチ８０２は薄型ではなく比較的厚い直方体で構成し、その内側を空洞にする。当該ラッチ８０２において、ラッチの可動方向に沿ってのカバー・ユニット８００の表側面方向の端には光反射面８０４が設けられ、空洞を伝わって照射されてくる光をキーボード面上に向かって反射できるように、ラッチ６０２のうちの当該光反射面６０４の下部に当たる部分は開口部となっている。一方、ラッチ６０２の空洞内での光反射面６０４から離れた位置に、光反射面６０４に向かって光を照射できる向きでＬＥＤ６３０が設置されている。
【００２９】
なお、これまでの実施形態の説明においては、ラッチが１つだけである例を示してきたが、ラッチを複数個持たせ、そのうちの少なくとも1つ（全部の場合を含む）のそれぞれについて、上記図３〜図８に示した構成を備えるようにすることも可能である。例えば、ラッチを２つ持たせてそのいずれにも上記光反射面とその近傍の光源とを持たせることで、２つの光源でもってキーボード上等を照明することができることになり、照明されるキーボード等の照度をより高くすることができる。また２つの光源のうちの一方だけを点灯するようにすることで、１つの光源のみにより得られる照度での照明を行うことができる。本発明に係るコンバーティブル型ＰＣにおいては、このようにラッチを２つ持たせる場合には、それぞれのラッチは、カバー・ユニットの上縁の中心から均等距離だけ離れたところに設けることが望ましい。そして、本体ユニット上で、カバー・ユニットを閉じた場合に、これら２つのラッチのそれぞれと係合させるために、それぞれと対応する位置に２つのラッチ受け部を設ける。このようにすると、当該コンバーティブル型ＰＣをタブレット型ＰＣモードで使用した場合にも、当該２つのラッチのそれぞれを、カバー・ユニットを閉じるときに契合させたのとは異なる方のラッチ受け部と係合させることができ、タブレット型ＰＣモードで使用する際にカバー・ユニットを本体ユニットに固定させることができる。
【００３０】
次に、光源の観点から本発明を捉えた場合の実施形態について説明する。本発明の実施に用いられるべき光源としては、上記のように、コスト、大きさ、光量等を考慮すると、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いるのがもっとも望ましいので、以下の実施形態では光源にＬＥＤを用いた場合に特化して説明する。しかし、勿論のこと、これはＬＥＤ以外の光源が本発明の光源として用いられる可能性を排除するものではない。
【００３１】
図９は、ＬＥＤ９２０を照明用光源に用いた、本発明に係る照明用光源の回路系の実施形態を示したものである。スイッチ９２２は、本発明の実施形態に係るラッチ（例えば、図３のラッチ３０２）のスライド動作と連動してオン／オフする接点スイッチを表す。即ち、照射光の反射板として機能させるためにラッチをカバー・ユニットの表側面方向に突出するようにスライドさせたときにスイッチ９２２がオンになり、逆に、ラッチをカバー・ユニットの表側面方向と反対側に突出するようにスライドさせたときにスイッチ９２２がオフになるように構成されている。
【００３２】
また、ＦＥＴ９２４は、マイクロ・コントローラ９２６からの出力信号であるゲート・スイッチ信号９３０によりオン／オフ制御されるスイッチとして働く。マイクロ・コントローラ９２６には動作モード信号９３４およびライト点灯信号９３６が入力される。動作モード信号９３４は、現在の当該コンバーティブル型ＰＣの使用状態がタブレット型ＰＣモード（例えば、この場合にＬｏｗ）であるかノート型ＰＣモード（例えば、この場合にＨｉｇｈ）であるかを表す信号であり、また、ライト点灯信号９３６は、当該コンバーティブル型ＰＣのユーザがキーボードなどからの入力によって意図的に照明の点灯要求を出している（例えば、この場合にＨｉｇｈ）かまたは照明の消灯要求を出している（例えば、この場合にＬｏｗ）かを表す信号である。マイクロ・コントローラ９２６はこれらの入力信号を感知して、動作モード信号９３４がノート型ＰＣモードでの使用状態を示す値であり、かつ、ライト点灯信号９３６が照明の点灯要求を出している状態を示す値であるときにのみ、ゲート・スイッチ信号９３０がＦＥＴ９２４のゲートをオンにする値を出力するように制御される。以上より、図９に示した実施形態では、当該コンバーティブル型ＰＣをノート型ＰＣモードで使用し、ユーザが照明の点灯要求を出し、かつカバー・ユニット上部のラッチを表側面方向に引き出したときにのみ照明用光源が点灯するように実装することができる。
【００３３】
更に、光源の観点から本発明を捉えた場合のその他の実施形態について説明する。本発明の基本コンセプトは、光源からの直接光によってではなく、光反射面を備えたラッチによって光源からの照射光を反射させてキーボード等を照明するものである。したがって、光反射面における反射率の値によって、照射されるキーボード面等の照度が左右されることになり、例えば製造ばらつきなどで製品毎に光反射面の反射率の値が異なると、常に均一なキーボード上での照度が得られにくくなる。図１０は、かかる問題点を克服するために、反射光による照射を検知する照度センサーを設けて、そこで読み取られた照度値をフィードバックして光源の輝度を調節する実施形態を示したものである。
【００３４】
図１０（ａ）は当該実施形態に係るコンバーティブル型ＰＣの外部の構成の概要を示したものである。カバー・ユニット１０００の上部の設けたラッチ１００２に備えた光反射面１００４での反射光の照射による照度を検知するための照度センサー１０１０、１０１２が本体ユニット１００６の上面に設けられている。この照度センサーとしては、フォト・トランジスタ等によるものでも良いし、より精度を要する場合にはＣＣＤ等を用いることもできる。
【００３５】
図１０（ｂ）は、照度センサー１０１０、１０１２からの入力に基づいて光源の輝度を調節できる機能を盛り込んだ、本発明に係るＬＥＤ１０２０による照明用光源の回路系の実施形態を示したものである。スイッチ１０２２は、図９のスイッチ９２２と同様に、本発明の実施形態に係るラッチ（例えば、図３のラッチ３０２）のスライド動作と連動してオン／オフする接点スイッチを表し、ＦＥＴ１０２４も、図９のＦＥＴ９２４と同様に、マイクロ・コントローラ１０２６からの出力信号であるゲート・スイッチ信号１０３０によりオン／オフ制御されるスイッチとして働く。ＬＥＤ１０２０とＦＥＴ１０２４の間には、ＬＥＤ１０２０に流れる電流を調節してＬＥＤ１０２０の発光の輝度を調節するための可変抵抗素子（ポテンショメータ）１０２８が配置され、マイクロ・コントローラ１０２６から出力される輝度調節信号１０３２（複数ビットのデジタル信号）の値に応じて適当な抵抗値に設定することができる。
【００３６】
マイクロ・コントローラ１０２６には、動作モード信号１０３４およびライト点灯信号１０３６の他に、照度センサー１０１０および１０１２から、当該センサーで感知した照度をＡ／Ｄ変換でデジタル値に変換した信号（複数ビットのデジタル信号）である、Ａ／Ｄ１信号１０３８およびＡ／Ｄ２信号１０４０も入力される。このＡ／Ｄ１信号１０３８およびＡ／Ｄ２信号１０４０のそれぞれの値がある一定の範囲に収まるように、輝度調節信号１０３２の値を増加または減少させてＬＥＤ１０２０の輝度を調節することで、反射光による照明をほぼ一定の照度範囲に維持することが可能となる。
【００３７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】従来技術における一般的なノート型ＰＣの機構を示す。
【図２】本発明が実施される、ノート型とタブレット型とを兼用できるコンバーティブル型ＰＣ の機構の概要を示す。
【図３】本発明の第１の実施形態に基づく一構成例を示す。
【図４】本発明の第１の実施形態に基づく一構成例を示す。
【図５】本発明の第１の実施形態に基づく一構成例を示す。
【図６】本発明の第２の実施形態に基づく一構成例を示す。
【図７】本発明の第３の実施形態に基づく一構成例を示す。
【図８】本発明の第３の実施形態に基づく一構成例を示す。
【図９】本発明に係る照明用光源の回路系の実施形態を示す。
【図１０】照度センサーからの照度値のフィードバック機能を盛り込んだ、本発明に係る照明用光源の回路系の実施形態を示す。
【符号の説明】
【００３９】
１００          ノート型ＰＣ
１１０          表示画面
１２０          カバー・ユニット
１３０          本体ユニット
１４０          光源
２００          コンバーティブル型ＰＣ
２０２          表示画面
２０４          カバー・ユニット
２０６          水平軸
２０８          回転軸
２１０          本体ユニット
２２０          ラッチ機構
２２２          ラッチ
２２４          ラッチ受け部
３０２          ラッチ
３０４          光反射面
３３０          ＬＥＤ
４０２          ラッチ
４０４          光反射面
４３０          ＬＥＤ
５０２          ラッチ
５０４          光反射面
５３０          ＬＥＤ
６００          カバー・ユニット
６０２          ラッチ
６０４          光反射面
６３０          ＬＥＤ
７０２          ラッチ
７０４          光反射面
７３０          ＬＥＤ
８００          カバー・ユニット
８０２          ラッチ
８０４          光反射面
８３０          ＬＥＤ
９１０          ＦＥＴ
９２０          ＬＥＤ
９２２          スイッチ
９２６          マイクロ・コントローラ
９３０          ゲート・スイッチ信号
９３４          動作モード信号
９３６          ライト点灯信号
１０００        カバー・ユニット
１００２        ラッチ
１００４        光反射面
１００６        本体ユニット
１０１０        照度センサー
１０１２        照度センサー
１０２０        ＬＥＤ
１０２２        スイッチ
１０２４        ＦＥＴ
１０２８        可変抵抗素子
１０３０        ゲート・スイッチ信号
１０３２        輝度調節信号
１０３４        動作モード信号
１０３６        ライト点灯信号
１０３８        Ａ／Ｄ１信号
１０４０        Ａ／Ｄ２信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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