(57)【要約】【課題】  一台の装置で、感光剤層を外側に配してロール状に巻かれた印画紙を収容したマガジンのみならず、感光剤層を内側に配してロール状に巻かれた印画紙を収容したマガジンも使用することのできる画像形成装置の提供。【解決手段】  画像形成装置１は、露光部２へ印画紙Ｐの感光剤層２７の面を所定向きにして供給する印画紙供給部３を備えてなり、印画紙供給部３の装置本体４に、印画紙Ｐを収容したマガジンＭ（Ａ）の印画紙排出口１８を着脱自在に接続する接続口部６が設けられた装置において、感光剤層２７を外側にした印画紙Ｐを巻き取り収容したマガジンＭが装填される第１マガジン装填部７と、感光剤層２７を内側にした印画紙Ｐを巻き取り収容したマガジンＭが装填される第２マガジン装填部７Ａとが印画紙供給部３の装置本体４に設けられ、第１マガジン装填部７と第２マガジン装填部７Ａとに装填される個々のマガジンＭ，Ｍが同一の接続口部６に対して接続されるようになっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光部へ印画紙の感光剤層面を所定向きにして供給する印画紙供給部を備えてなり、印画紙供給部の装置本体に、印画紙を収容したマガジンの印画紙排出口を着脱自在に接続する接続口部が設けられた画像形成装置において、
感光剤層を外側にした印画紙を巻き取り収容したマガジンが装填される第１マガジン装填部と、感光剤層を内側にした印画紙を巻き取り収容したマガジンが装填される第２マガジン装填部とが印画紙供給部の装置本体に設けられ、前記第１マガジン装填部と前記第２マガジン装填部とに装填される個々のマガジンが同一の前記接続口部に対して接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１マガジン装填部と前記第２マガジン装填部は、前記接続口部を含む領域のみ重複し、かつ、接続口部を基準として対称位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光剤層を外側にしてロール状に巻かれた印画紙を収容したマガジンと、感光剤層を内側にしてロール状に巻かれた印画紙を収容したマガジンのいずれも使用できる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印画紙ロールを収容したマガジンを装置本体のマガジン装填部に装填するようにした画像形成装置が例えば下記の特許文献１に開示されている。かかる文献開示の画像形成装置５１は、図４に示すように、印画紙Ｐの感光剤層２７に写真画像を焼き付ける露光部２と、露光部２へ印画紙Ｐを矢印Ｆのように供給する印画紙供給部３を備えている。マガジンＭのケーシング１３内には長尺状の印画紙Ｐを巻いて成る印画紙ロールＬ１Ｓが収納され、印画紙ロールＬ１Ｓの印画紙Ｐは印画紙排出口１８から外部に引き出し可能となっている。印画紙ロールＬ１Ｓは、感光剤層２７を外側に配した印画紙Ｐを矢印Ｒで示す方向に巻き取ったものである。印画紙排出口１８は、ケーシング１３の下面の一端部に垂設されている。ケーシング１３内で印画紙排出口１８の上方位置には、印画紙ロールＬ１Ｓからの印画紙Ｐを印画紙排出口１８へ案内するガイドローラ１５が回動自在に支持されている。
【０００３】
印画紙供給部３の装置本体４の上面５には、マガジンＭの印画紙排出口１８が着脱可能に接続される２つの接続口部６，６が設けられている。接続口部６，６の近傍で印画紙搬送方向後側の装置本体４の上面５には、マガジンＭが装填される第１マガジン装填部７がそれぞれ設けられている。印画紙供給部３の供給ローラ８，８は、マガジンＭからの印画紙Ｐを、その感光剤層２７を露光部２の露光ヘッド１２と対面する側（上面）に配して露光部２へ供給するようになっている。
【０００４】
この画像形成装置５１において、マガジンＭの印画紙排出口１８から引き出された印画紙Ｐは供給ローラ８により露光部２に向けて搬送され、露光部２の露光ヘッド１２によって印画紙Ｐ上面の感光剤層２７が露光される。露光後の印画紙Ｐは図示せぬ現像部で現像、乾燥されて写真プリントとなる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３３０９３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年、感光剤層を内側に配してロール状に巻かれた印画紙を収容したマガジンの使用が増えつつある。
しかしながら、従来の画像形成装置５１は、感光剤層を外側にした印画紙のマガジンＭを第１マガジン装填部７に装填するようになっており、感光剤層を内側にした印画紙のマガジンの装填までは想定していない。そのために、感光剤層を外側にした印画紙のマガジンＭと、感光剤層を内側にした印画紙のマガジンの双方を取り扱おうとすると、各マガジン専用に装填可能な画像形成装置を同時に配備しなければならない。その場合は、双方の装置保有により装置コストおよび保守コストが高騰し、双方設置のための大きなスペースが必要となる。また、各画像形成装置によって操作仕様が異なっていると、操作者は双方の操作仕様を会得しなければならず非常に面倒であった。
【０００７】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑みてなされたものであって、一台の装置で、感光剤層を外側に配してロール状に巻かれた印画紙を収容したマガジンのみならず、感光剤層を内側に配してロール状に巻かれた印画紙を収容したマガジンも使用することのできる画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、露光部へ印画紙の感光剤層面を所定向きにして供給する印画紙供給部を備えてなり、印画紙供給部の装置本体に、印画紙を収容したマガジンの印画紙排出口を着脱自在に接続する接続口部が設けられた画像形成装置において、感光剤層を外側にした印画紙を巻き取り収容したマガジンが装填される第１マガジン装填部と、感光剤層を内側にした印画紙を巻き取り収容したマガジンが装填される第２マガジン装填部とが印画紙供給部の装置本体に設けられ、前記第１マガジン装填部と前記第２マガジン装填部とに装填される個々のマガジンが同一の前記接続口部に対して接続されるようになっている。
【０００９】
また、前記構成における前記第１マガジン装填部と前記第２マガジン装填部は、前記接続口部を含む領域のみ重複し、かつ、接続口部を基準として対称位置に配置されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置によれば、第１マガジン装填部に装填されるマガジンと、第２マガジン装填部に装填されるマガジンとが同一の接続口部に対して接続され、個々のマガジンから取り出された印画紙は印画紙供給部により印画紙の感光剤層面を所定向きにして露光部へ供給される。従って、一台の装置で、感光剤層を外側にした印画紙を巻き取り収容したマガジンと、感光剤層を外側にした印画紙を巻き取り収容したマガジンのどちらであっても、それぞれに対応するマガジン装填部に装填して使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下に述べる実施形態は本発明を具体化した一例に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものでない。ここに、図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部を示す側面構成図である。但し、図４に示した従来の画像形成装置５１と同一の構成要素には、同一の符号を付すとともにその詳細な説明を省略することがある。
各図において、この実施形態に係る画像形成装置１は、印画紙Ｐに写真画像を露光する露光部２と、露光部２へ印画紙Ｐを供給する印画紙供給部３を備えている。
【００１２】
印画紙供給部３の装置本体４の上面５には、２つの接続口部６，６が設けられている。これらの接続口部６，６には、印画紙Ｐを収容したマガジンＭの印画紙排出口１８が着脱可能に接続されるようになっている。そして、接続口部６，６の近傍で印画紙搬送方向（矢印Ｆ方向）後側における装置本体４の上面５は、それぞれ、マガジンＭが装填される第１マガジン装填部７，７となっている。
【００１３】
また、装置本体４の上面５において、図１および図３中で左側の接続口部６の開口芯（点Ｃ）を基準として第１マガジン装填部７とは点対称となる位置に、第２のマガジン装填部７Ａが設けられている。これらの第１マガジン装填部７と第２マガジン装填部７Ａとは接続口部６を含む領域のみが重複している。そして、接続口部６は、第１マガジン装填部７に装填されるマガジンＭの所定装填姿勢とは印画紙搬送方向に逆向きの姿勢で第２のマガジン装填部７Ａに装填されるマガジンＭ（Ａ）（かかる逆向き姿勢のマガジンをＭ（Ａ）と記す）の印画紙排出口１８も着脱可能に接続できるように形成されている。尚、マガジンＭ（Ａ）はマガジンＭと装填の向きが異なるだけで構造はマガジンＭと同じである。
【００１４】
装置本体４内で接続口部６，６の下方位置には、マガジンＭからの印画紙Ｐを搬送する供給ローラ８，８がそれぞれ配備されている。供給ローラ８のペーパー搬送方向前側には印画紙Ｐを所望長で切断するカッター９が配備されている。印画紙供給部３、露光部４、および後続の現像処理部（不図示）を含む印画紙搬送経路の必要箇所には、印画紙Ｐを搬送する搬送ローラ対１１，１１，・・・が配備されている。この印画紙供給部３は、マガジンＭの印画紙排出口１８から取出された印画紙Ｐの感光剤層２７が印画紙搬送方向の前側の面にある場合、感光剤層２７の面を露光部２の露光ヘッド１２と対面する側（本発明にいう所定向き）にして印画紙Ｐを露光部２へ供給するようになっている。
【００１５】
露光部２内で印画紙搬送経路の上方位置には、印画紙Ｐ上面の感光剤層２７を露光する露光ヘッド１２が配備されている。露光ヘッド１２は、デジタル画像データに基づいて処理されたデジタル画像を印画紙Ｐにデジタル露光するようになっている。かかるデジタル露光の方式としては、ＰＬＺＴシャッター方式、レーザービーム方式、液晶シャッター方式、または蛍光ビーム方式などが知られており、仕様に応じて任意の方式を採用することができる。
【００１６】
第１マガジン装填部７および第２マガジン装填部７Ａに装填されるマガジンＭは、図２に示すように、略直方体状のケーシング１３から主として成っている。このケーシング１３は、その一側面の対角線に沿って下部ケース１３Ａと上部ケース１３Ｂとに二分割され、これらの両ケース１３Ａ，１３Ｂはその一端でヒンジ部１６を介して開閉可能に連結されている。
【００１７】
ケーシング１３の内部には、長尺状の印画紙Ｐを巻芯１４に巻いた印画紙ロールが収納される。印画紙ロールの印画紙Ｐは、遮光機構１９を備えた印画紙排出口１８から外部に引き出し可能となっている。印画紙排出口１８は、下部ケース１３Ａの下面１７の一端部に垂設されている。ケーシング１３内で印画紙排出口１８の上方位置には、印画紙ロールからの印画紙Ｐを印画紙排出口１８へ案内するガイドローラ１５が下部ケース１３Ａ内で回動自在に支持されている。下部ケース１３Ａの下面１７における他端部の左側には三角柱状の係合脚２１が垂設され、右側には円柱状の係合脚２１が垂設されている。また、印画紙排出口１８背面位置の下面１７には係合脚２１，２２と同じ垂下長の脚部２０，２０が垂設されている。これらの脚部２０，２０は、マガジンＭが印画紙供給部３のマガジン装填部に装填されたときにマガジンＭを水平に保持するために設けられている。
【００１８】
一方、図３に示すように、装置本体４の上面５の第１マガジン装填部７，７において、印画紙排出口１８を印画紙搬送方向（矢印Ｆ）の前側に配置した所定装填姿勢でマガジンＭが装填されたときにマガジンＭの係合脚２１が置かれる位置に、その係合脚２１を収容する三角形の収容穴２３を有する受部２４が立設されている。マガジンＭの係合脚２２が置かれる位置には、その係合脚２２を収容する円形の収容穴２５を有する受部２６が立設されている。そして、第２マガジン装填部７Ａにおいては、印画紙排出口１８が印画紙搬送方向（矢印Ｆ）の後側に配置した装填姿勢でマガジンＭ（Ａ）が装填されたときにマガジンＭ（Ａ）の係合脚２１が置かれる位置に、その係合脚２１を収容する三角形の収容穴２３Ａを有する受部２４Ａが立設されている。マガジンＭ（Ａ）の係合脚２２が置かれる位置には、その係合脚２２を収容する円形の収容穴２５Ａを有する受部２６Ａが立設されている。これら第２マガジン装填部７Ａにおける受部２４Ａと受部２６Ａの位置は、第１マガジン装填部７における受部２４と受部２６を接続口部６の垂直口芯（点Ｃ）を中心として水平回りに１８０度回転させた点対称の位置となっている。
【００１９】
引続き、画像形成装置１の動作を説明する。まず、感光剤層２７を内側に配した印画紙Ｐを矢印Ｒ方向に巻いて成る印画紙ロールＬ２Ｎを収容したマガジンＭ（Ａ）が、印画紙排出口１８を印画紙搬送方向の後側にした装填姿勢で第２マガジン装填部７Ａに装填され、第２マガジン装填部７Ａ後方の接続口部６に印画紙排出口１８が装着される。このとき、マガジンＭの係合脚２１が受部２４Ａの収容穴２３Ａに収容され、係合脚２２が受部２６Ａの収容穴２５Ａに収容されることにより、マガジンＭ（Ａ）が第２マガジン装填部７Ａの所定位置に位置決めされる。
【００２０】
その状態でマガジンＭ（Ａ）の印画紙排出口１８から印画紙Ｐを引き出すと、感光剤層２７は印画紙搬送方向の前側（所定面側）に配置される。この場合、マガジンＭ（Ａ）のガイドローラ１５はジュラコンなどで構成されているため、感光剤層２７と接しても感光剤層２７を傷つけたりしない。そして、引き出された印画紙Ｐは供給ローラ８により露光部２に向けて搬送され、必要に応じてカッター９で切断される。このとき、感光剤層２７は印画紙Ｐの上面に配置されており、露光部２の搬送ローラ対１１で搬送されながら、デジタル画像データに基づいて処理されたデジタル画像が露光ヘッド１２により露光される。露光部２での露光処理を終えた印画紙Ｐは搬送ローラ対１１で後続の現像部に搬送されて現像処理されたのちに乾燥され写真プリントとして装置外へ搬出されるようになっている。
【００２１】
一方で、従来と同様、感光剤層２７を外側に配した印画紙Ｐを矢印Ｒ方向に巻いて成る印画紙ロールＬ１Ｓ（図４参照）を収容したマガジンＭは、印画紙排出口１８を印画紙搬送方向の前側に配した所定装填姿勢（すなわち、前記マガジンＭ（Ａ）を水平方向に１８０度回転させた逆向き姿勢（図中２点鎖線で示すＭ））で第１マガジン装填部７に装填され、印画紙排出口１８が接続口部６に装着される。このとき、マガジンＭの係合脚２１が第１マガジン装填部７の受部２４の収容穴２３に収容され、係合脚２２が受部２６の収容穴２５に収容されることにより、マガジンＭが第１マガジン装填部７の所定位置に位置決めされる。この状態で印画紙排出口１８から引き出された印画紙Ｐも感光剤層２７が印画紙搬送方向の前側（所定面側）に配置されている。従って、印画紙Ｐが供給ローラ８により露光部２に搬送されたときは感光剤層２７が露光ヘッド１２と対面する印画紙Ｐの上面に配置されており、前記と同様に、露光処理されたのち後続処理に付される。
【００２２】
上記したように、この実施形態に係る画像形成装置によれば、感光剤層２７を内側に配して矢印Ｒ方向に巻かれた印画紙ロールＬ２Ｎを収容したマガジンＭ（Ａ）が、第１マガジン装填部７における所定装填姿勢に対し印画紙搬送方向に１８０度反転させた姿勢で第２マガジン装填部７Ａに装填され、このマガジンＭ（Ａ）の印画紙排出口１８が印画紙供給部３の接続口部６に着脱自在に接続されるので、印画紙排出口１８から引き出された印画紙Ｐは感光剤層２７が印画紙搬送方向の前側に配置される。これにより、印画紙Ｐが露光部２に搬送されたときは感光剤層２７が露光ヘッド１２と対面する印画紙Ｐの上面に配置されて露光されるのである。従って、一台の装置であっても、感光剤層２７を外側にした印画紙ロールＬ１Ｓを収容したマガジンＭと、感光剤層２７を内側にした印画紙ロールＬ２Ｎを収容したマガジンＭを互換性よく取り替えて使用することができる。その結果、それぞれのマガジン専用に装填可能な画像形成装置を同時に配備しなくて済み、双方を保有した場合の装置コストや双方設置のための無駄なスペースが不要となる。
【００２３】
他方で、図１中の右側に示したマガジンＭのように、感光剤層２７を内側に配した印画紙Ｐを矢印Ｒ１方向に巻き取った印画紙ロールＬ１Ｎを収容したマガジンＭを用いる例を示す。ここで、矢印Ｒ１方向は、例えば図４に示したマガジンＭにおける印画紙Ｐの巻き取り方向（矢印Ｒ方向）とは反対の方向であることを示している。そこで、印画紙ロールＬ１Ｎを収容したマガジンＭを、その印画紙排出口１８を印画紙搬送方向前側に配置した所定装填姿勢で第１マガジン装填部７に装填し、印画紙排出口１８を接続口部６に接続する。これにより、印画紙ロールＬ１Ｎからの印画紙Ｐの感光剤層２７は印画紙排出口１８において印画紙搬送方向の前側に配置されるから、供給ローラ８により搬送される印画紙Ｐはその感光剤層２７の面を露光ヘッド１２と対面する所定向きにして露光部２へ供給される。
【００２４】
従って、この実施形態においても、感光剤層２７を内側にした印画紙ロールＬ１Ｎを収容したマガジンＭと、感光剤層２７を外側にした印画紙ロールＬ１Ｓを収容したマガジンＭとを取り替えて使用することができる。従って、一台の装置であっても、２種類の印画紙ロールを使用できるから、それぞれのマガジンのみを装填可能な画像形成装置を同時に配備しなくて済み、双方を保有する場合の装置コストや２台設置のための無駄なスペースを必要としない。
特に、この実施形態のマガジンＭは、従来技術における感光剤層外側配置の印画紙ロールＬ１Ｓを収容したマガジンＭと同じ向きの装填姿勢で装置本体４に装填される。そのため、先述した実施形態のような、第２マガジン装填部７Ａを設ける必要がない。従って、従来の画像形成装置５１における印画紙供給部３の装置本体４をほとんど改造することなく転用でき、無用の出費を回避することができる。
【００２５】
尚、上記した各実施形態では、マガジンＭの下面１７に三角柱状や円柱状の係合脚２１，２２を設けるとともに、第１マガジン装填部７と第２マガジン装填部７Ａには前記の係合脚２１，２２を収容してマガジンＭを位置決めする受部２４，２４Ａ，２６，２６Ａを設けたが、マガジンＭを第１マガジン装填部７または第２マガジン装填部７Ａに位置決めする構成はそれらに限らない。例えば、第１マガジン装填部７と第２マガジン装填部７Ａに相当する装置本体４の外面に所望形状の凸部を設け、これと係脱自在に係合する受部をマガジンＭの外面に設けるようにしても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部を示す側面構成図である。
【図２】前記画像形成装置に用いられるマガジンを斜め下から見上げた斜視図である。
【図３】前記画像形成装置の印画紙供給部の装置本体を示す部分平面図である。
【図４】従来の画像形成装置の内部を示す側面構成図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    画像形成装置
２    露光部
３    印画紙供給部
４    装置本体
５    上面
６    接続口部
７    第１マガジン装填部
７Ａ  第２マガジン装填部
８    供給ローラ
１２  露光ヘッド
１８  印画紙排出口
２７  感光剤層
Ｃ  点
Ｆ  矢印
Ｌ１Ｎ，Ｌ２Ｎ，Ｌ１Ｓ  ロール
Ｍ，Ｍ（Ａ）  マガジン
Ｐ  印画紙
Ｒ１，Ｒ  矢印
【図１】
2007033969.tif 000003
【図２】
2007033969.tif 000004
【図３】
2007033969.tif 000005
【図４】
2007033969.tif 000006