(57)【要約】【課題】所定の場所に記憶された画像データの利用促進を図ることができる表示制御プログラム及び画像データの表示方法の提供。【解決手段】コンピュータを、現在の日時情報又は派生情報と、画像データに関連付けられた日時情報又は派生情報とに基づいて、予め記憶された複数の画像データの中から表示対象となる画像データを選択する画像データ選択手段、表示画面の一部の領域からなる小画面２１に選択された画像データに基づく縮小画像２２を１コマずつスライド表示させると共に、画像データを利用した処理を実行する所定のプログラムを起動させるための指示ボタン２３を表示させる表示制御手段、として機能させる。これにより、他の処理を妨げることなく、画像データを利用した処理を速やかに実行できるため、コンピュータ機器のハードディスクなどに記憶された画像データの利用促進を図ることができる。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータを、
現在の日時情報又は該日時情報から派生する情報と画像データに関連付けられた日時情報又は該日時情報から派生する情報とに基づいて、予め記憶された複数の前記画像データの中から表示対象とする１又は複数の画像データを選択する画像データ選択手段、
表示画面の一部の領域からなる小画面に、選択した１又は複数の前記画像データに基づく縮小画像を１コマずつスライド表示させると共に、前記画像データを利用した処理を実行する機能を備えた所定のプログラムを起動させるための所定の指示手段を表示させる表示制御手段、として機能させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項２】
前記画像データ選択手段では、複数の前記画像データの中から、前年以前かつ現在と同じ又は近い月日に撮影された画像データを選択することを特徴とする請求項１記載の表示制御プログラム。
【請求項３】
前記画像データ選択手段では、複数の前記画像データの中から、前年以前かつ現在よりも所定期間後の月日に撮影された画像データを選択することを特徴とする請求項１記載の表示制御プログラム。
【請求項４】
前記表示制御手段では、表示対象とする前記画像データがない場合に、前記小画面を表示手段に表示させないことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の表示制御プログラム。
【請求項５】
前記表示制御手段では、選択された前記画像データの数量に応じて、スライド表示のスライド間隔を変更することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の表示制御プログラム。
【請求項６】
前記表示制御手段では、選択された前記画像データが所定の基準数量を越える場合に、撮影日時順、画像表示順又はファイル名順に従って、選択された前記画像データの中から表示対象とする画像データをサンプリングすることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の表示制御プログラム。
【請求項７】
前記表示制御手段では、所定の間隔で前記小画面を表示手段に表示させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一に記載の表示制御プログラム。
【請求項８】
前記表示制御手段では、前記小画面が閉じられた場合に、所定の期間経過後に前記小画面を表示手段に再び表示させることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一に記載の表示制御プログラム。
【請求項９】
前記表示制御手段では、前記小画面を閉じる操作又は前記指示手段を選択する操作の履歴に基づいて、前記小画面の表示間隔又は表示時間を変更することを特徴とする請求項７又は８に記載の表示制御プログラム。
【請求項１０】
前記所定のプログラムは、前記表示制御プログラム、複数の前記画像データに基づく縮小画像を一覧表示するプログラム、又は、複数の前記画像データに基づく画像を前記表示画面全体にスライド表示するプログラムであることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一に記載の表示制御プログラム。
【請求項１１】
予め複数の画像データが記憶されたコンピュータ機器における前記画像データの表示方法であって、
現在の日時情報又は該日時情報から派生する情報と画像データに関連付けられた日時情報又は該日時情報から派生する情報とに基づいて、複数の前記画像データの中から表示対象とする１又は複数の画像データを選択する画像データ選択ステップと、
表示画面の一部の領域からなる小画面に、選択した１又は複数の前記画像データに基づく縮小画像を１コマずつスライド表示すると共に、前記画像データを利用した処理を実行する機能を備えた所定のプログラムを起動させるための所定の指示手段を表示する表示ステップと、を少なくとも備えることを特徴とする画像データの表示方法。
【請求項１２】
前記画像データ選択ステップでは、複数の前記画像データの中から、前年以前かつ現在と同じ又は近い月日に撮影された画像データを選択することを特徴とする請求項１１記載の画像データの表示方法。
【請求項１３】
前記画像データ選択ステップでは、複数の前記画像データの中から、前年以前かつ現在よりも所定期間後の月日に撮影された画像データを選択することを特徴とする請求項１１記載の画像データの表示方法。
【請求項１４】
前記表示ステップでは、表示対象となる前記画像データがない場合に、前記小画面を前記表示手段に表示させないことを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか一に記載の画像データの表示方法。
【請求項１５】
前記表示ステップでは、選択された前記画像データの数量に応じて、スライド表示のスライド間隔を変更することを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか一に記載の画像データの表示方法。
【請求項１６】
前記表示ステップでは、選択された前記画像データが所定の基準数量を越える場合に、撮影日時順、画像表示順又はファイル名順に従って、選択された前記画像データの中から表示対象とする画像データをサンプリングすることを特徴とする請求項１１乃至１５のいずれか一に記載の表示制御プログラム。
【請求項１７】
前記表示ステップでは、所定の間隔で前記小画面を表示手段に表示させることを特徴とする請求項１１乃至１６のいずれか一に記載の画像データの表示方法。
【請求項１８】
前記表示ステップでは、前記小画面が閉じられた場合に、所定の期間経過後に前記小画面を表示手段に表示させることを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれか一に記載の画像データの表示方法。
【請求項１９】
前記表示ステップでは、前記小画面を閉じる操作又は前記指示手段を選択する操作の履歴に基づいて、前記小画面の表示間隔又は表示時間を変更することを特徴とする請求項１７又は１８に記載の画像データの表示方法。
【請求項２０】
前記所定のプログラムは、コンピュータに、前記画像データ選択ステップ及び前記表示ステップを実行させるための表示制御プログラム、複数の前記画像データに基づく縮小画像を一覧表示するプログラム、又は、複数の前記画像データに基づく画像を前記表示画面全体にスライド表示するプログラムであることを特徴とする請求項１１乃至１９のいずれか一に記載の画像データの表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを表示するための表示制御プログラム及び画像データの表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、写真画像に関する様々なサービスが提供されている。例えば、ミニラボ等の写真店では、ユーザが持ち込んだデジタルカメラやメディアから画像データを読み取り、読み取った画像データをＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒなどの記録媒体に書き込むサービスを行っている。
【０００３】
また、デジタルカメラやメディアから読み取った画像データに加えて、これらの画像データを電子アルバムとして一覧表示したり、これらの画像データを用いてスライドショーを作成するなどの各種作業を行うためのプログラムや、記録媒体に記録された画像データをコンピュータ機器のハードディスクなどにバックアップするためのプログラムなどをＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒなどの記録媒体に書き込むサービスも行っている。例えば、下記特許文献１には、画像データとスライドショープログラムとを記録媒体に記録するシステムが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８８０９４号公報（第５−１３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、画像データを用いた各種作業は、新たに画像データが追加された場合などには行われる場合が多いが、そのような特定の場合以外では、記録媒体やコンピュータ機器のハードディスクなどに画像データが記憶されていることは意識されず、画像データが長期間、利用されないまま放置される場合が多いため、画像データが有効に利用されないという問題がある。そこで、記憶された画像データを用いた各種作業をユーザに実行させるように仕向ける仕組みが求められている。
【０００６】
その仕組みとして、例えば、コンピュータ機器を立ち上げる際に、表示画面上に、画像データを用いた各種作業の実行を促すメッセージを表示させる方法が考えられるが、文字を表示しただけでは、どのような画像データが記憶されているのかが分からないため、ユーザに上記作業を実行させる契機とはなり難いという問題がある。
【０００７】
また、例えば、コンピュータ機器を立ち上げる際に、自動的に所定のプログラムを起動させ、表示画面上に、画像データに基づく画像を一覧表示させる方法も考えられるが、この方法では、表示画面が画像によって占有されてしまうため、ユーザがコンピュータ機器を用いて他の作業を行う場合に支障が生じ、利便性が悪いという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、コンピュータ機器のハードディスクなどの所定の場所に記憶された画像データの利用促進を図ることができる表示制御プログラム及び画像データの表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の表示制御プログラムは、コンピュータを、現在の日時情報又は該日時情報から派生する情報と画像データに関連付けられた日時情報又は該日時情報から派生する情報とに基づいて、予め記憶された複数の前記画像データの中から表示対象とする１又は複数の画像データを選択する画像データ選択手段、表示画面の一部の領域からなる小画面に、選択した１又は複数の前記画像データに基づく縮小画像を１コマずつスライド表示させると共に、前記画像データを利用した処理を実行する機能を備えた所定のプログラムを起動させるための所定の指示手段を表示させる表示制御手段、として機能させるものである。
【００１０】
本発明においては、前記画像データ選択手段では、複数の前記画像データの中から、前年以前かつ現在と同じ又は近い月日に撮影された画像データを選択、又は、前年以前かつ現在よりも所定期間後の月日に撮影された画像データを選択する構成とすることができる。
【００１１】
また、本発明においては、前記表示制御手段では、表示対象とする前記画像データがない場合に、前記小画面を表示手段に表示させない構成とすることができる。
【００１２】
また、本発明においては、前記表示制御手段では、選択された前記画像データの数量に応じて、スライド表示のスライド間隔を変更する構成、又は、選択された前記画像データが所定の基準数量を越える場合に、撮影日時順、画像表示順又はファイル名順に従って、選択された前記画像データの中から表示対象とする画像データをサンプリングする構成とすることができる。
【００１３】
また、本発明においては、前記表示制御手段では、所定の間隔で前記小画面を表示手段に表示させる構成、又は、前記小画面が閉じられた場合に、所定の期間経過後に前記小画面を表示手段に再び表示させる構成とすることができ、前記小画面を閉じる操作又は前記指示手段を選択する操作の履歴情報に基づいて、前記小画面の表示間隔又は表示時間を変更する構成とすることもできる。
【００１４】
また、本発明においては、前記所定のプログラムは、前記表示制御プログラム、複数の前記画像データに基づく縮小画像を一覧表示するプログラム、又は、複数の前記画像データに基づく画像を前記表示画面全体にスライド表示するプログラムとすることができる。
【００１５】
また、本発明の方法は、予め複数の画像データが記憶されたコンピュータ機器における前記画像データの表示方法であって、現在の日時情報又は該日時情報から派生する情報と画像データに関連付けられた日時情報又は該日時情報から派生する情報とに基づいて、複数の前記画像データの中から表示対象とする１又は複数の画像データを選択する画像データ選択ステップと、表示画面の一部の領域からなる小画面に、選択した１又は複数の前記画像データに基づく縮小画像を１コマずつスライド表示すると共に、前記画像データを利用した処理を実行する機能を備えた所定のプログラムを起動させるための所定の指示手段を表示する表示ステップと、を少なくとも備えるものである。
【００１６】
このように、本発明では、コンピュータ機器を立ち上げると、現在の日時と画像データに関連付けられた日時とに基づいて、所定の場所に予め記憶された複数の画像データの中から、表示対象とする１又は複数の画像データが選択され、表示画面の一部の領域からなる小画面に、選択された１又は複数の画像データに基づく縮小画像が一コマずつスライド表示されるため、コンピュータ機器を用いた他の処理を妨げることなく、画像データを利用した処理をユーザに実行させるように仕向けることができ、これにより画像データの利用促進を図ることができる。
【００１７】
また、小画面に、縮小画像と共に、該画像データを利用した処理を実行する機能を備えた所定のプログラムを起動させるための指示手段が表示されるため、速やかに画像データを利用した処理を実行できるようにすることができ、これによっても画像データの利用促進を図ることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の表示制御プログラム及び画像データの表示方法によれば、コンピュータ機器のハードディスクなどの所定の場所に記憶された画像データの利用促進を図ることができる。
【００１９】
その理由は、コンピュータ機器を立ち上げると表示制御プログラムが起動し、現在の日時情報と画像データに関連付けられた日時情報とに基づいて、所定の場所に予め記憶された複数の画像データの中から表示対象となる画像データが選択され、表示画面の一部の領域からなる小画面に、選択された１又は複数の画像データに基づく縮小画像が１コマずつスライド表示されるため、コンピュータ機器を用いた他の処理を妨げることなく、画像データが記憶されていることをユーザに効果的に思い出させることができ、画像データを利用した処理をユーザに実行させるように仕向けることができるからである。
【００２０】
また、小画面に、縮小画像と共に、該画像データを利用した処理を実行する機能を備えた所定のプログラムを起動させるためのボタンを設けているため、該ボタンを操作するだけで上記所定のプログラムを簡単に起動させることができ、速やかに画像データを利用した処理を実行できるようにすることができるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明に係る表示制御プログラムは、その好ましい一実施の形態において、コンピュータを、現在の日時情報又はイベント名などの派生情報と画像データに関連付けられた日時情報又は派生情報とに基づいて、所定の場所に予め記憶された複数の画像データの中から表示対象となる１又は複数の画像データを選択する画像データ選択手段、表示画面の一部の領域からなる小画面に、選択された１又は複数の画像データに基づく縮小画像を１コマずつスライド表示させると共に、画像データを利用した処理を実行する機能を備えた所定のプログラムを起動させるためのボタンを表示させる表示制御手段、として機能させる。これにより、コンピュータ機器を用いた他の処理を妨げることなく、画像データが記憶されていることをユーザに効果的に思い出させ、画像データを利用した処理を速やかに実行できるようにすることができるため、コンピュータ機器のハードディスクなどに記憶された画像データの利用促進を図ることができる。
【実施例】
【００２２】
上記実施形態について詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る表示制御プログラム及び画像データの表示方法について、図１乃至図１２を参照して説明する。図１は、本実施例に係る制御装置の構成を模式的に示す図であり、図２乃至図５は、そのバリエーションを示す図である。また、図６は、制御装置の手段を示すブロック図であり、図７及び図８は、本実施例に係る制御装置を用いた処理の手順を示すフローチャート図である。また、図９は、記録媒体におけるデータの記録構造を示す図であり、図１０は、制御装置におけるデータの記録構造を示す図である。また、図１１及び図１２は、制御装置の表示手段に表示される画面構成例を示す図である。
【００２３】
図１に示すように、本実施例の制御装置１は、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリースティック（登録商標）、ＳＤメモリーカード、マルチメディアカードなどの記録媒体（以下、メディア８と呼ぶ。）を装填するメディア装填部２と、デジタルカメラ７（デジタルスチルカメラ及びデジタルムービーカメラの双方を含む。）やカメラ付き携帯電話機７ａ等の撮影機器を有線又は無線、赤外線等によって接続するための機器接続部３と、インターネットなどの通信ネットワーク１１を介してサーバ１２に接続するネットワーク接続部と、ハードディスク１０などの記憶手段と、ＣＤ−Ｒ／ＲＷやＤＶＤ±Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＨＤ−ＤＶＤ、Ｂｌｕ−ｒａｙディスク等の記録媒体９を装填する記録媒体装填部４と、ＬＣＤ、ＣＲＴ等の表示手段５と、ボタン、キーボード、マウス等の操作手段６などを備えている。
【００２４】
また、図６に示すように、本実施例の制御装置１は、上記手段に加えて、メディア装填部２や機器接続部３、ネットワーク接続部などを用いて画像データ（静止画像データ、動画データ、画像情報を含むデータを総称して画像データと呼ぶ。）を読み取るデータ入力手段１３と、読み取った画像データに基づいて、ＤＶＤプレーヤやＤＶＤレコーダ、ＨＤＤレコーダ、ゲーム機などの家電機器で再生可能なデータ（以下、家電機器用データと呼ぶ。）を生成したり、サムネイル画像データやスクリーンネイル画像データなどの縮小画像データを生成するデータ生成手段１４と、記録媒体装填部４に装填された記録媒体９やハードディスク１０、サーバ１２などの記録先に画像データや家電機器用データなどを記録する記録制御手段１５と、時計手段１７から取得した現在の日時情報又は現在の日時情報から派生するイベント名などの情報（以下、派生情報と呼ぶ。）と画像データに関連付けられた日時情報又は派生情報とに基づいて、記録媒体９やハードディスク１０、サーバ１２などの記録先に予め記憶された複数の画像データの中から表示対象とする１又は複数の画像データを選択する画像データ選択手段１６と、表示手段５の表示画面の一部の領域からなる小画面に、選択した１又は複数の画像データに基づく縮小画像を１コマずつスライドショーとして表示させると共に、画像データを利用した処理を実行する機能を備える所定のプログラムを起動させるためのボタンなどの指示手段を表示させる表示制御手段１８と、を備えている。
【００２５】
なお、上記各手段は制御装置１にハードウェアとして構成されていてもよいが、コンピュータを、画像データ選択手段１６及び表示制御手段１８として機能させる表示制御プログラムとして構成し、該表示制御プログラムを制御装置１上で機能させる構成としてもよい。また、上記所定のプログラムは表示制御プログラムとは別のプログラムとして構成してもよいし、表示制御プログラムに画像データを利用した処理を実行する機能を設け、小画面に表示制御プログラムを起動させるためのボタンを設ける構成としてもよい。
【００２６】
また、図１では、制御装置１で画像データの記録と、画像データを用いた作業や画像データに基づく画像の表示とを行う構成としているが、これらを別々の装置で実行させる構成としてもよい。また、制御装置１の形態は任意であり、例えば、図２に示すように専用のセットトップボックスとしたり、図３に示すようにポータブルライターとしたり、図４に示すように演算処理機能を備えたＤＶＤレコーダやＨＤＤレコーダなどとしたり、図５に示すように、ハードディスクを備えた端末と画像データの読み取りや書き込みを行う本体とが分離可能な携帯機器としたり、演算処理機能を備えたカーナビゲーション機器などとすることもできる。
【００２７】
次に、本実施例の制御装置１を用いた処理の手順について説明するが、本発明の理解を容易にするために、まず、本実施例の制御装置１を用いて画像データを所定の記録先に記録する手順について、図７のフローチャート図を参照して説明する。
【００２８】
まず、ステップＳ１０１で、制御装置１のメディア装填部２にメディア８を装填、又は、機器接続部３にデジタルカメラ７などを接続すると、ステップＳ１０２で、データ入力手段１３は、デジタルカメラ７やメディア８などに記録された画像データを読み取る。ここで、読み取る画像データはデジタルカメラ７などで撮影して得られた画像データに限定されず、ネガフィルムや写真プリントをスキャンして得られた画像データや、ビデオテープレコーダなどから得られた動画データ、動画をキャプチャして得られた静止画像データなどであってもよく、読み取り先もＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒなどの記録媒体や通信ネットワーク１１を介して接続されるサーバ１２などであってもよい。
【００２９】
次に、ステップＳ１０３で、画像データに日時情報や派生情報を関連付けて記録する。具体的には、画像データのヘッダ等に撮影日時などの日時情報が記録されていない場合は、日時情報を入力する画面を表示手段５に表示させ、ユーザが入力した日時情報を画像データのヘッダ等に記述する。また、ユーザが画像データに対するイベントの名称（例えば、ひな祭り、入学式、卒業式、花見、夏休み、海水浴など）などの派生情報を入力した場合は、この派生情報を画像データのヘッダ等に記述する。
【００３０】
なお、写真撮影の際にデジタルカメラ側で画像データに日時情報や派生情報を自動的に記録する場合は上記ステップを省略することができる。また、上記では、日時情報や派生情報を画像データのヘッダ等に記述する構成としたが、例えば、画像データを特定する情報（ファイル名など）と上記日時情報又は派生情報とを対応付ける情報を所定のファイル（例えば、後述する管理データ）に記述してもよい。
【００３１】
次に、必要に応じて、ステップＳ１０４で、データ生成手段１４を用いて、読み取った画像データに基づいて動画データを生成（エンコード）し、生成された動画データに基づいて、家電機器で再生可能な形式の家電機器用データ（例えば、動画データがＭＰＥＧ１形式の場合はＶｉｄｅｏ−ＣＤ形式のデータ、動画データがＭＰＥＧ１又はＭＰＥＧ２の場合はＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ形式のデータ）を生成（オーサリング）する。また、必要に応じて、画像データのファイル名を予め定められたルールに従ってリネームしたり、読み取った画像データのデータサイズを縮小したサムネイル画像データやスクリーンネイル画像データなどの縮小画像データを作成する。
【００３２】
次に、ステップＳ１０５で、記録媒体装填部４に記録媒体９を装填する。この記録媒体９として市販されている任意の記録媒体を用いることができるが、特定の記録媒体に対してのみデータの記録が行われるようにしてもよく、その場合は、ステップＳ１０６で、記録媒体９の所定の領域に該記録媒体９を識別するための識別情報が記録されているかを調べ、識別情報が記録されている場合に特定の記録媒体９と判断する。この識別情報の中身が容易に知られてしまうと識別情報自体もコピーされてしまうため、識別情報の少なくとも一部はコンピュータのＯＳでは記録内容を制御できない情報、具体的にはプログラムメモリ領域の情報や、ＣＤ−Ｒ成型時に付与される案内溝変調（ＡＴＩＰ：Absolute Time In Pre-groove）による情報などとすることが好ましい。
【００３３】
次に、記録制御手段１５を用いて記録媒体装填部４に装填された記録媒体９に各種データを記録するが、その際、家電機器ではデータを読み込むことができる記録領域が限定されるため、家電機器用データを記録する場合は、ステップＳ１０７で、生成した家電機器用データを記録媒体９の論理アドレス領域の内周側に書き込み、必要に応じてセッションをクローズした後、ステップＳ１０８で、読み取った画像データや、必要に応じて縮小画像データ、アプリケーション、上記対応付け情報などが記述された管理データなどのコンピュータ機器用データを記録媒体９の先に記録した家電機器用データの外側に書き込む。なお、この論理アドレス領域とは、ユーザのデータ（プログラム）が記録される領域であり、ユーザデータの配置情報が記録されるプログラムメモリ領域、リードイン・ＴＯＣ（Table Of Contents）領域やリードアウト領域などの情報領域、ディスクの応用コードやレーザ記録パワーの推奨値、その他の情報が記録される案内溝変調（ＡＴＩＰ）情報の領域は含まず、また、論理アドレス領域外とは上記論理アドレス領域以外の領域を指すものとする。
【００３４】
次に、ステップＳ１０９で、記録制御手段１５を用いて、記録媒体９に記録した画像データをハードディスク１０やサーバ１２などの他の記録先にバックアップする。その際、記録媒体９に記録した画像データの全てをバックアップしてもよいし、少なくとも元の画像データを含む一部の画像データのみ（例えば、元の画像データや、元の画像データと縮小画像データ、元の画像データと家電機器用データなど）をバックアップしてもよい。また、画像データと日時情報又は派生情報とを所定のファイル（例えば、管理データ）で対応付ける場合は、その所定のファイルも合わせて記録する。
【００３５】
上記手順で作成された記録媒体９のディレクトリ構造は、例えば図９（ａ）に示すようになり、画像データの格納場所を示すフォルダ（PS_Rollフォルダ）内に元の画像データや縮小画像データ、管理データ（index.pvm）などが記録され、APPLフォルダ内にスライドショープログラムやスライドショーの設定ファイルなどが記録され、これらでコンピュータ機器用データが構成される。また、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤ形式のデータを生成した場合は”VCD”フォルダ内の画像データをＶｉｄｅｏ−ＣＤ形式用データとして関連付けるファイル、”SEGMENT”フォルダ内のＴＶ画面に表示する画像データ、”MPEGAV”フォルダ内の動画データ、”CDI”フォルダ内のＴＶ画面に静止画像データを表示するためのアプリケーションなどで家電機器用データが構成され、ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ形式のデータを生成した場合は図９（ｂ）に示すように、”VIDEO_TS”フォルダ内の、チャプター位置情報が記述されたVIDEO_TS.IFOとそのバックアップファイルであるVIDEO_TS.BUPとタイトル選択メニューのためのVIDEO_TS.VOBとで構成されるビデオマネージャ（ＶＭＧ）と、チャプター位置情報が記述されたVTS_**_0.IFOとそのバックアップファイルであるVTS_**_0.BUPとＶＴＳの各タイトルの動画データであるVTS_**_*.VOBなどとで構成されるビデオタイトルセット（ＶＴＳ）などで家電機器用データが構成される。
【００３６】
また、制御装置１のハードディスク１０のディレクトリ構造は、例えば図１０に示すようになり、所定のフォルダ（例えば、MyPicturesフォルダ）に画像データの格納場所を示すフォルダ（PS_Rollフォルダ）が作成され、その中に元の画像データや必要に応じて縮小画像データ、管理データ（index.pvm）などが記録される。
【００３７】
なお、上記フォルダ構造やフォルダ名称、ファイル名称などは任意であるが、記録構造を認識しやすくするために、画像データの格納場所を示すフォルダ（PS_Roll）の下位の階層にメディア８毎、機器毎、フィルム毎のデータの格納場所を示すフォルダを設け、該フォルダの名称をROYYMMDDyyy_XXXXXXAABxxx（YYMMDD：書き込み年月日を特定する数字、yyy：日毎のシーケンシャル番号、XXXXXX：ランダムなＩＤ番号、AA：メーカーコード（00〜ZZ）、B：ソフトウェア、機器の商品カテゴリー（0〜Z）、xxx：シーケンシャル番号）としたり、各々の画像データを識別しやくするために、ファイル名をCCYYMMDDxxxxxx（CC：データの種別、YYMMDD：書き込み年月日を特定する数字、xxxxxx：シーケンシャル番号）などとしてもよい。
【００３８】
次に、上記手順で所定の記録先に記録された画像データを表示する手順について、図８のフローチャート図を参照して説明する。なお、ここでは、表示制御プログラムが制御装置１に予めインストールされているものとする。
【００３９】
まず、ステップＳ２０１で、制御装置１を立ち上げると、表示制御プログラムが自動的に起動し、ステップＳ２０２で、表示制御プログラムの画像データ選択手段１６は、時計手段１７から現在の日時情報を取得する。また、必要に応じて、ステップＳ２０３で、画像データ選択手段１６は、予め記憶されたテーブル等を参照して、現在の日時から派生する（すなわち、現在の日時から想起される）派生情報を設定する。具体的には、例えば、現在の日時が３月３日であれば派生情報を”ひな祭り”に設定し、現在の日時が３月下旬から４月上旬であれば派生情報を”花見”や”卒業式”、”入学式”などに設定する。
【００４０】
次に、ステップＳ２０４で、画像データ選択手段１６は、予め記憶された複数の画像データの各々から日時情報又は派生情報を取得する。具体的には、ハードディスク１０や記録媒体装填部４に記録された記録媒体９、通信ネットワーク１１を介して接続されているサーバ１２などに記憶されている画像データのヘッダなどから、撮影日時などの日時情報やイベント名などの派生情報を取得する。また、画像データと日時情報又は派生情報とを対応付けるファイルなどが記録されている場合は、そのファイルの記述から各々の画像データに対応付けられた日時情報や派生情報を取得する。
【００４１】
次に、ステップＳ２０５で、画像データ選択手段１６は、現在の日時情報又は派生情報と、画像データに関連付けられた日時情報又は派生情報とを比較し、所定のルールに従って表示対象となる１又は複数の画像データを選択する。
【００４２】
ここで、上記所定のルールとして様々なルールが考えられるが、本発明は過去に撮影して記憶されている画像データを表示することによってユーザに画像データを利用した処理を実行させるように仕向けることを目的としており、そのためにはランダムに画像データを選択しても意味がなく、処理を実行したくなるような画像データを選択する必要があることから、現在に関連する画像データを選択するようにする。
【００４３】
具体的には、前年以前、かつ、現在と同じ月日（すなわち、一年前の今日や２年前の今日など）に撮影された画像データを選択する。また、ステップＳ２０３で設定した派生情報と実質的に意味が等しい派生情報が記録された画像データを選択する。例えば、今日が２００６年３月３日であれば、２００５年以前の３月３日に撮影された画像データやイベント名が”ひな祭り”の画像データを選択する。
【００４４】
その際、現在の日時情報と画像データに関連付けられた日時情報とが完全に一致しなくても画像データを利用した処理を実行させるように仕向けることができると考えられることから、画像データの選択に際して、日時情報や派生情報にある程度の幅を持たせてもよい。例えば、日時に数日の幅を持たせて、今日が２００６年３月３日の場合に、２００５年以前の３月１日〜３月５日に撮影された画像データを選択するようにしてもよい。また、ステップＳ２０３で設定した派生情報が”夏休み”の場合に、派生情報として”夏休み”に関連する”海水浴”などが記録された画像データを選択するようにしてもよい。
【００４５】
また、ユーザに画像データを利用した処理を実行させるためには、ユーザに写真撮影を行うように仕向けて新たな画像データを取得させることが望ましく、写真撮影を行うためにはイベントを企画する猶予期間が必要であることから、前年以前、かつ、現在よりも所定期間（例えば、１ヶ月）後の月日（例えば、今日が２００６年３月３日であれば、２００５年以前の４月３日など）や、派生情報（例えば、今日が２００６年３月３日であれば、１ヶ月後に行われる”花見”など）が記録された画像データを選択するようにしてもよい。
【００４６】
その際、上記と同様に日時情報や派生情報にある程度の幅を持たせるようにしてもよい。例えば、日時に数日の幅を持たせて、今日が２００６年３月３日の場合に、２００５年以前の４月１日〜４月５日に撮影された画像データを選択するようにしてもよい。また、ステップＳ２０３で設定した派生情報が”ひな祭り”の場合に、派生情報として所定期間後に行われる”花見”や”卒業式”、”入学式”が記録された画像データを選択するようにしてもよい。
【００４７】
なお、ここでは所定のルールとして２つの例を挙げたが、ユーザに画像データを利用した処理を実行させるように仕向けること可能であれば、他のルールに従って画像データを選択してもよいし、これらを任意に組み合わせてもよい。また、上記所定のルールは予め設定されていてもよいし、ユーザが任意に設定できるようにしてもよい。
【００４８】
そして、ステップＳ２０６で、表示対象となる画像データがある場合は、ステップＳ２０７で、表示制御手段１８は、表示手段５の表示画面に画像データを表示する。その際、従来のように画像データに基づく画像を表示画面全体に一覧表示すると、ユーザが制御装置１を用いた他の作業を行う場合に支障が生じることから、本実施例では、図１１に示すように、全体画面２０の一部の領域からなる小画面２１を表示手段５に表示させる。
【００４９】
この小画面２１には、画像データに基づく縮小画像２２を表示させるための縮小画像表示欄と、画像データを利用した処理を実行する機能を備えたプログラム（表示制御プログラムとしてもよいし、他のプログラムとしてもよい。）を起動させる指示を行うための指示ボタン２３などが設けられており、縮小画像表示欄に、選択した１又は複数の画像データに基づく縮小画像２２が表示される。
【００５０】
なお、図１１の構成は例示であり、小画面２１の面積や形状、位置、レイアウト、デザインなどは任意である。また、全体画面２０に他の画面が表示されているときには、小画面２１が常に上に表示されるようにしてもよい。また、小画面２１に表示される縮小画像の元となる画像データの日時情報が分かるように、図１１に示すような日時情報を知らせるメッセージなどを表示してもよい。
【００５１】
ここで、選択した画像データの数量が多い場合には、全ての画像データに基づく縮小画像２２をスライド表示すると、１サイクルの表示時間が長くなって各々の縮小画像２２に対する印象が薄れてしまう恐れがあることから、選択された画像データの数量が予め定めた基準数量（例えば、２０個）を超える場合は、予め定められたルール（例えば、撮影日時順、アルバム表示順、ファイル名順など）に従って、又はランダムに画像データをサンプリングして基準数量以下に削減してもよい。
【００５２】
また、画像データの数量を変える代わりに、スライドショーのスライド間隔を変更してもよい。例えば、選択された画像データの数量が多い場合は１サイクルの表示時間が長くなることからスライド間隔を短くし、逆に、選択された画像データの数量が少ない場合は１サイクルの表示時間が短くなることからスライド間隔を長くする等の変更も可能である。このスライド間隔の値は特に限定されず、１サイクルの表示時間が所定の時間となるように設定してもよいし、スライド間隔に上限値／下限値を設けてもよいし、画像データの数量とスライド間隔の双方を変更してもよい。また、スライド表示に際して各々の縮小画像２２を単純に切り替えて表示してもよいし、所定のスライド効果で表示するようにしてもよい。
【００５３】
また、小画面２１は常に全体画面２０上に表示してもよいが、常に表示されると作業に支障が生じる場合もあることから、例えば、制御装置１の立ち上げから所定時間（例えば、１時間）のみ表示したり、所定時間毎（例えば、１時間毎）に所定時間（例えば、１０分間）表示したり、小画面２１をユーザが閉じた場合に所定時間後（例えば、１時間後）に表示するなど、表示期間を制限してもよい。また、ユーザによって小画面２１を閉じたり、指示ボタン２３を操作して所定のプログラムを実行させる頻度が異なることから、小画面２１を閉じたり指示ボタン２３を操作した履歴を記憶しておき、小画面２１を閉じる頻度が高い場合は表示時間を短く又は次に表示するまでの間隔を長くしたり、指示ボタン２３を操作する頻度が高い場合は表示時間を長く又は次に表示するまでの間隔を短くするなど、履歴情報に応じて小画面２１の表示時間や表示間隔を変えてもよい。
【００５４】
一方、ステップＳ２０６で、表示対象となる画像データがない場合は画像を表示することができない。その場合に、表示手段５に縮小画像２２のない小画面２２を表示することもできるが、縮小画像２２のない小画面２２を表示しても、ユーザに画像データを利用した処理を行うように仕向けることはできないことから、表示制御手段１８は小画面２１を表示することなく処理を終了する。
【００５５】
次に、ステップＳ２０８で、小画面２１に設けた指示ボタン２３が操作された場合は、ステップＳ２０９で所定のプログラムを起動する。このプログラムは画像データを利用した処理を実行する機能を備えたプログラムであればよく、表示制御プログラム自身としてもよいし、小画面２１に表示されている縮小画像２２の元となる画像データ（又はこの画像データを含む画像データ群）を一覧表示するプログラムや、小画面２１に表示されているスライドショーを大きい画像で表示するプログラムなどとしてもよい。
【００５６】
例えば、画像データを一覧表示するプログラムの場合は、図１２に示すような画像表示画面２４が表示される。この画像表示画面２４には、画像データの提供元を特定するためのタグ表示欄２５と、選択された画像データを一覧表示する一覧表示欄２６と、選択された画像データに対して行う処理を選択するための作業メニュー欄２７などが設けられており、一覧表示欄２６には、小画面２１で表示された画像データに基づく画像が表示され、ステップＳ２１０で、ユーザは、その中から所望の画像データを選択して作業メニュー欄２７から所望の作業を選択することにより、画像データを利用した処理を実行する。
【００５７】
このように、本実施例では、コンピュータ機器などの制御装置１を立ち上げると表示制御プログラムが起動し、現在の日時情報又は派生情報と、画像データに関連付けられた日時情報又は派生情報とに基づいて、予めハードディスク１０などに記憶された複数の画像データに中から表示対象となる１又は複数の画像データが選択され、表示画面の一部の領域からなる小画面２１に、選択された１又は複数の画像データに基づく縮小画像が１コマずつスライド表示されると共に、該画像データを利用した処理を実行する機能を備えた所定のプログラムを起動するための指示ボタン２３が表示されるため、現在に関連付けられた画像データの縮小画像をユーザに効果的に見せることによって、他の処理を妨げることなく該画像データを利用した処理を実行させるように仕向けることができると共に、処理を希望するユーザに対して速やかに所定のプログラムを実行させることができるため、制御装置１のハードディスク１０などに記憶された画像データの利用促進を図ることができる。
【００５８】
なお、上記実施例では、画像データを表示する場合について記載したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、現在の日時に関連付けられた音楽データなどの他の種類のデータを再生したり、画像データと音楽データとを組み合わせて音楽付きスライドショーとして再生する場合などに対しても同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施例に係る制御装置の構成を示す外観図である。
【図２】本発明の一実施例に係る制御装置の他の構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施例に係る制御装置の他の構成を示す図である。
【図４】本発明の一実施例に係る制御装置の他の構成を示す図である。
【図５】本発明の一実施例に係る制御装置の他の構成を示す図である。
【図６】本発明の一実施例に係る制御装置の手段を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施例に係る制御装置を用いた画像データの記録手順を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の一実施例に係る制御装置を用いた画像データの表示手順を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の一実施例の記録媒体の記録構造を示す図である。
【図１０】本発明の一実施例の制御装置の記録構造を示す図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る制御装置の表示手段に表示される画面構成例を示す図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る制御装置の表示手段に表示される画面構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  制御装置
２  メディア装填部
３  機器接続部
４  記録媒体装填部
５  表示手段
６  操作手段
７  デジタルカメラ
７ａ  カメラ付き携帯電話機
８  メディア
９  記録媒体
１０  ハードディスク
１１  通信ネットワーク
１２  サーバ
１３  データ入力手段
１４  データ生成手段
１５  記録制御手段
１６  画像データ選択手段
１７  時計手段
１８  表示制御手段
２０  全体画面
２０ａ  タスクバー
２１  小画面
２２  縮小画像
２３  指示ボタン
２４  画像表示画面
２５  タグ表示欄
２６  一覧表示欄
２７  作業メニュー欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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