(57)【要約】【課題】印刷時間をより正確に演算する画像形成装置、印刷時間情報演算方法を提供する。【解決手段】媒体にトナーを定着する定着手段を有し、印刷処理に関する印刷時間情報を演算する画像形成装置であって、最初の１枚目の印刷に要する時間情報と、残りの枚数分印刷するために要する時間情報と、所定枚数印刷するごとに行われる印刷画質を保持させるための画質調整に要する時間情報と、印刷された媒体に対して行われる後処理に要する時間情報とを含む時間情報の総和を、印刷時間情報として演算し、印刷時間情報演算手段で演算された印刷時間情報を出力する。【選択図】図５
2007114289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体にトナーを定着する定着手段を有し、印刷処理に関する印刷時間情報を演算する画像形成装置であって、
最初の１枚目の印刷に要する時間情報と、残りの枚数分印刷するために要する時間情報と、所定枚数印刷するごとに行われる印刷画質を保持させるための画質調整に要する時間情報と、印刷された媒体に対して行われる後処理に要する時間情報とを含む時間情報の総和を、前記印刷時間情報として演算する印刷時間情報演算手段と、
前記印刷時間情報演算手段で演算された前記印刷時間情報を出力する印刷時間情報出力手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷時間情報演算手段は、
印刷実行中に前記定着手段の定着温度を変化する必要がある場合には、前記定着温度の変化に要する時間情報を前記総和に加え、前記総和時間情報として演算する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷時間情報出力手段は、単位時間あたりの印刷枚数を示す印刷処理速度情報をさらに出力する請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷時間情報出力手段から出力される印刷時間情報を表示する印刷時間情報表示手段を有する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷時間情報表示手段は、
前記実行中の印刷処理の印刷時間を、該印刷処理が終了するまでの残り時間としてカウントダウン表示する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷時間情報表示手段は、
前記実行中の印刷処理が中断するとカウントダウンを中断し、中断されていた印刷処理が再開するとカウントダウンを再開する請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
媒体にトナーを定着する定着手段を有し、印刷処理に関する印刷時間情報を演算する画像形成装置での印刷時間情報演算方法であって、
最初の１枚目の印刷に要する時間情報と、残りの枚数分印刷するために要する時間情報と、所定枚数印刷するごとに行われる印刷画質を保持させるための画質調整に要する時間情報と、印刷された媒体に対して行われる後処理に要する時間情報とを含む時間情報の総和を、前記印刷時間情報として演算する印刷時間情報演算段階と、
前記印刷時間情報演算段階で演算された前記印刷時間情報を出力する印刷時間情報出力段階と、
を有する印刷時間情報演算方法。
【請求項８】
前記印刷時間情報演算段階は、
印刷実行中に前記定着手段の定着温度を変化する必要がある場合には、前記定着温度の変化に要する時間情報を前記総和に加え、前記総和時間情報として演算する請求項７に記載の印刷時間情報演算方法。
【請求項９】
前記印刷時間情報出力段階は、単位時間あたりの印刷枚数を示す印刷処理速度情報をさらに出力する請求項７または請求項８に記載の印刷時間情報演算方法。
【請求項１０】
前記印刷時間情報出力段階から出力される印刷時間情報を表示する印刷時間情報表示段階を有する請求項７から請求項９のいずれか１項に記載の印刷時間情報演算方法。
【請求項１１】
前記印刷時間情報表示段階は、
前記実行中の印刷処理の印刷時間を、該印刷処理が終了するまでの残り時間としてカウントダウン表示する請求項１０に記載の印刷時間情報演算方法。
【請求項１２】
前記印刷時間情報表示段階は、
前記実行中の印刷処理が中断するとカウントダウンを中断し、中断されていた印刷処理が再開するとカウントダウンを再開する請求項１１に記載の印刷時間情報演算方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷に要する時間を演算する画像形成装置、及び印刷時間情報演算方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置は、印刷能力向上に伴い、より多くの枚数を印刷することが可能となっている。また、カラー印刷可能な画像形成装置が身近なものとなっている。カラー印刷の場合、少量の印刷枚数でもそれなりに印刷時間を要するが、モノクロ印刷であっても、多くの枚数を印刷する場合は枚数に応じた印刷時間を要する。
【０００３】
この印刷時間をどの位要するか予めユーザが分かっていると、ユーザは時間を有効に利用することができる。特にプリンタのような複数のユーザが同じ機種で印刷を行う場合、印刷時間が分かることのメリットは大きい。
【０００４】
この印刷時間を計算する画像形成装置が特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されている画像形成装置は、用紙サイズおよび画像形成倍率毎に設定される用紙一枚あたりの画像形成時間、原稿画像を用紙の両面に形成する場合に用紙の表裏を反転させるときの用紙サイズ毎に設定される時間、または画像形成動作前後において用紙サイズおよび原稿サイズ毎に設定される時間のうち少なくとも一つの情報を保持し、画像形成部数、原稿サイズ、用紙サイズ、画像形成倍率、および両面画像形成の有無のうちの少なくとも一つの条件を設定し、原稿枚数の設定、または原稿枚数のカウントを行ない、前記保持された用紙一枚あたりの画像形成時間、用紙の表裏を反転させるときの時間、画像形成動作前後の時間、前記設定された画像形成部数、原稿サイズ、用紙サイズ、画像形成倍率、両面画像形成の有無、原稿枚数、または前記カウントされた原稿枚数の中の少なくとも一つの情報を基に画像形成時間を演算することで画像形成時間を求めるものである。
【特許文献１】特開平８−３３５０１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成装置において時間を要する処理は、上記特許文献１に記載の処理に限るものではない。他に時間を要する処理として、例えば用紙サイズが混在する場合や、ステープルやパンチなどの後処理が挙げられる。そのため、特許文献１に開示された画像形成装置では、正確な時間を得ることが困難であった。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑み、印刷時間をより正確に演算する画像形成装置、印刷時間情報演算方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１に記載の画像形成装置は、媒体にトナーを定着する定着手段を有し、印刷処理に関する印刷時間情報を演算する画像形成装置であって、最初の１枚目の印刷に要する時間情報と、残りの枚数分印刷するために要する時間情報と、所定枚数印刷するごとに行われる印刷画質を保持させるための画質調整に要する時間情報と、印刷された媒体に対して行われる後処理に要する時間情報とを含む時間情報の総和を、前記印刷時間情報として演算する印刷時間情報演算手段と、前記印刷時間情報演算手段で演算された前記印刷時間情報を出力する印刷時間情報出力手段と、を有する。
【０００８】
ここで、請求項１に記載の画像形成装置では、最初の１枚目の印刷に要する時間情報と、残りの枚数分印刷するために要する時間情報と、所定枚数印刷するごとに行われる印刷画質を保持させるための画質調整に要する時間情報と、印刷された媒体に対して行われる後処理に要する時間情報とを含む時間情報の総和を、前記印刷時間情報として演算し、前記印刷時間情報演算手段で演算された印刷時間情報を出力するので、印刷時間をより正確に演算する画像形成装置を提供できる。
【０００９】
また、請求項２に記載の画像形成装置は、前記印刷時間情報演算手段は、印刷実行中に前記定着手段の定着温度を変化する必要がある場合には、前記定着温度の変化に要する時間情報を前記総和に加え、前記総和時間情報として演算する。
【００１０】
ここで、請求項２に記載の画像形成装置では、定着部の温度変化に要する時間を計算するので、トレイが変更されるような印刷処理の場合も正確な印刷時間を演算可能である。
【００１１】
また、請求項３に記載の画像形成装置は、前記印刷時間情報出力手段は、単位時間あたりの印刷枚数を示す印刷処理速度情報をさらに出力する。
【００１２】
ここで、請求項３に記載の画像形成装置では、印刷速度も出力するので、ユーザは、印刷の終了時刻や同様な印刷を実行する場合の処理時間の目安が得られる。
【００１３】
また、請求項４に記載の画像形成装置は、前記印刷時間情報出力手段から出力される印刷時間情報を表示する印刷時間情報表示手段を有する。
【００１４】
ここで、請求項４に記載の画像形成装置では、前記印刷時間情報出力手段から出力される印刷時間情報を表示する印刷時間情報表示手段を有するので、ユーザはその場で印刷時間を確認できる。
【００１５】
また、請求項５に記載の画像形成装置は、前記印刷時間情報表示手段は、前記実行中の印刷処理の印刷時間を、該印刷処理が終了するまでの残り時間としてカウントダウン表示する。
【００１６】
ここで、請求項５に記載の画像形成装置では、ユーザはカウントダウン表示により印刷処理が終了するまでの時間をわかりやすく得ることができる。
【００１７】
また、請求項６に記載の画像形成装置は、前記印刷時間情報表示手段は、前記実行中の印刷処理が中断するとカウントダウンを中断し、中断されていた印刷処理が再開するとカウントダウンを再開する。
【００１８】
ここで、請求項６に記載の画像形成装置では、ペーパージャムなどにより印刷が中断した場合でも実際の処理時間を正確に表示することができる。
【００１９】
また、請求項７に記載の印刷時間情報演算方法は、媒体にトナーを定着する定着手段を有し、印刷処理に関する印刷時間情報を演算する画像形成装置での印刷時間情報演算方法であって、最初の１枚目の印刷に要する時間情報と、残りの枚数分印刷するために要する時間情報と、所定枚数印刷するごとに行われる印刷画質を保持させるための画質調整に要する時間情報と、印刷された媒体に対して行われる後処理に要する時間情報とを含む時間情報の総和を、前記印刷時間情報として演算する印刷時間情報演算段階と、前記印刷時間情報演算段階で演算された前記印刷時間情報を出力する印刷時間情報出力段階と、を有する。
【００２０】
ここで、請求項７に記載の印刷時間情報演算方法も、請求項１に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２１】
また、請求項８に記載の印刷時間情報演算方法は、前記印刷時間情報演算段階は、印刷実行中に前記定着手段の定着温度を変化する必要がある場合には、前記定着温度の変化に要する時間情報を前記総和に加え、前記総和時間情報として演算する。
【００２２】
ここで、請求項８に記載の印刷時間情報演算方法も、請求項２に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２３】
また、請求項９に記載の印刷時間情報演算方法は、前記印刷時間情報出力段階は、単位時間あたりの印刷枚数を示す印刷処理速度情報をさらに出力する。
【００２４】
ここで、請求項９に記載の印刷時間情報演算方法も、請求項３に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２５】
また、請求項１０に記載の印刷時間情報演算方法は、前記印刷時間情報出力段階から出力される印刷時間情報を表示する印刷時間情報表示段階を有する。
【００２６】
ここで、請求項１０に記載の印刷時間情報演算方法も、請求項４に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２７】
また、請求項１１に記載の印刷時間情報演算方法は、前記印刷時間情報表示段階は、前記実行中の印刷処理の印刷時間を、該印刷処理が終了するまでの残り時間としてカウントダウン表示する。
【００２８】
ここで、請求項１１に記載の印刷時間情報演算方法も、請求項５に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２９】
また、請求項１２に記載の印刷時間情報演算方法は、前記印刷時間情報表示段階は、前記実行中の印刷処理が中断するとカウントダウンを中断し、中断されていた印刷処理が再開するとカウントダウンを再開する。
【００３０】
ここで、請求項１２に記載の印刷時間情報演算方法も、請求項６に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、印刷時間をより正確に演算する画像形成装置、印刷時間情報演算方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。以下の説明において、印刷対象となる紙やＯＨＰフィルムなどの媒体を単に紙と表現する。
【００３３】
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１０のハードウェア構成図である。図１には、コントローラ部１２と、スキャナ部１４と、プリンタエンジン部１６と、コントロールパネル部１８と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）部２０と、通信部２２と、用紙搬送部２４と、トレイ２６と、フィニッシャコントローラ部２８と、フィニッシャ３０と、バス３２とが示されている。
【００３４】
バス３２は、各部が情報をやりとりする際に用いられる。コントローラ部１２は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、プログラムが記憶されたＲＯＭなどを有し、画像形成装置１０全体を制御する。スキャナ部１４は、原稿に光を当て、反射光をＣＣＤなどで読み取ってデジタルデータに変換する。プリンタエンジン部１６は、定着手段に対応する定着部を含み、レーザー光を利用して定着部にトナーを付着させ、付着されたトナーを熱と圧力で紙に転写して印刷を行なう。
【００３５】
コントロールパネル部１８は、ユーザからの入力操作を受け付けると共に、ユーザに向けた表示を行うもので、印刷時間情報表示手段に対応する。ＡＤＦ部２０は、自動紙送り装置である。通信部２２は、ネットワークと接続するためのＮＩＣやそのドライバで構成される。この通信部２２は、ＰＣのプリンタとして画像形成装置が利用される場合、後述する印刷時間情報をそのＰＣに出力する。
【００３６】
用紙搬送部２４は、トレイ２６から画像形成装置本体に紙を搬送するものである。紙のサイズやトレイの位置により搬送路の長さが異なるため、トレイ２６から紙が搬送される時間は異なる。
【００３７】
トレイ２６は、画像形成装置本体に搬送される紙を予め蓄えておくもので、紙の大きさなどに応じたいくつか種類があり、画像形成装置本体と脱着可能となっているものや画像形成装置本体から引き出す構造になっているものがある。また、図ではトレイＸ、トレイＹの２つのトレイが描かれているが、２種類に限るものではなく、画像形成装置がプリンタであれば２つのトレイが設けられることが多く、いわゆる複合機であれば３つから５つ程度のトレイが設けられることが多い。
【００３８】
フィニッシャコントローラ部２８は、フィニッシャ３０を制御するとともに、紙をフィニッシャ３０へ搬送する。フィニッシャ３０は、後処理を行うものである。後処理とは、ステープルやパンチなど、印刷された紙に対して行われる処理である。図ではフィニッシャＸ、フィニッシャＹの２つのフィニッシャが描かれているが、２種類に限るものではない。後処理を行う場合、印刷された紙を後処理を行う位置まで搬送する時間と後処理を行う時間を要する。この時間は、紙のサイズや後処理の種類により異なる。
【００３９】
次に、印刷に要する時間を得るために用いられるテーブルについて、図２、図３を用いて説明する。図２は、最初の１枚目の印刷に要する時間情報を求めるために用いられる１枚目印刷テーブルを示す図である。最初の１枚目の印刷は、ユーザによるスタートボタンの押下により始まる処理を考慮しなければならないため、残りの枚数における印刷時間と区別して演算しなければならない。
【００４０】
スタートボタンの押下により始まる処理とは、例えば、コントロールパネル部１８を制御するアプリケーションから、コピーを制御するアプリケーションへ通知される「コピーボタンが押下された」という内容のメッセージ送受信に要する処理や、メッセージを受信したコピーを制御するアプリケーションにより行われるコピー開始のためのメモリ領域確保処理などが挙げられる。
【００４１】
１枚目印刷テーブルは、トレイ番号と、その番号に対応する時間情報（秒）からなるテーブルである。例えば印刷する紙をトレイ３から給紙するのであれば、その時間情報は、１７秒である。
【００４２】
次に、図３を用いて定着部の温度変化に要する時間情報を得るために用いられる温度変化テーブルについて説明する。
【００４３】
定着部の温度変化は、用紙種類が混在する場合に発生する。例えば、普通の紙に定着させる場合とＯＨＰフィルムに定着させる場合では、定着部の温度が異なる。従って、トレイ１には普通の紙が用意され、トレイ２にはＯＨＰフィルムが用意されている場合、紙の供給元がトレイ１からトレイ２に変更されると、定着部の温度も変化させる必要がある。温度変化テーブルは、この変化に要する時間情報を示すテーブルである。
【００４４】
温度変化テーブルは、縦軸に変更前トレイ番号、横軸に変更後トレイ番号が設けられたテーブルである。縦軸の変更前トレイ番号とは、トレイを変更する前のトレイ番号を示し、変更後トレイ番号とは、トレイを変更した後のトレイ番号を示している。例えば、トレイ１からトレイ２へ変更された場合、変更前トレイ番号は１であり、変更後トレイ番号は２となる。この場合、図では３０秒要することが示されている。
【００４５】
以上説明した２つのテーブルにおける値は、予め固定値で用意されていても良いし、実測に基づき定めるようにしても良い。実測に基づく場合、温度変化テーブルの作成には定着部の温度を検出するものが必要となる。
【００４６】
以下、画像形成装置１０で実行される印刷時間演算処理を、フローチャートを用いて説明する。図４は、印刷要求受信処理を示すフローチャートである。この印刷要求は、ユーザのコピーボタンの押下により発生したり、ＰＣから通知されるものである。
【００４７】
印刷要求を受信すると、ステップＳ１０１で印刷時間情報演算処理を実行する。この処理は、印刷時間情報を演算する処理であり、この処理により印刷時間情報が得られる。処理の詳細は後述する。
【００４８】
次のステップＳ１０２は、実行中処理があるかどうかの判断処理である。実行中処理がない場合、ステップＳ１０３で、印刷処理を実行する。その実行開始とともに、ステップＳ１０４で、印刷時間情報を出力する。この出力先は、コントロールパネル部１８あるいは、ネットワークで接続されたＰＣである。
【００４９】
ステップＳ１０２で、実行中処理がある場合、ステップＳ１０６で印刷時間情報をキューに登録し、ステップＳ１０４へ処理を進める。このキューは、印刷処理待ち行列である。
【００５０】
以上説明したステップＳ１０１は、印刷時間情報演算手段に対応し、ステップＳ１０４は、印刷時間情報出力手段に対応する。
【００５１】
次に、印刷時間情報演算について説明する。本実施の形態において、印刷時間情報は、以下に説明する印刷時間Ｔとして演算される情報である。
【００５２】
印刷時間Ｔは、以下に説明するＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの総和となる。すなわちＴ＝Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ＋Ｅである。
【００５３】
Ａは、最初の１枚目の印刷に要する時間情報であり、１枚目のトレイ番号に依存する。Ｂは、残りの枚数分印刷するために要する時間情報であり、トレイ番号とそのトレイから給紙される枚数に依存する。Ｃは、所定枚数印刷するごとに行われる印刷画質を保持させるため画質調整に要する時間情報であり、総印刷枚数に依存する。Ｄは、後処理に要する時間情報であり、トレイ番号とそのトレイから給紙されて後処理される枚数に依存する。Ｅは、温度変化に要する時間情報であり、変更前トレイ番号と変更後トレイ番号に依存する。
【００５４】
これらを関数形式で書くと以下のようになる。
Ａ＝ａ（トレイ番号）
Ｂ＝ｂ（トレイ番号、枚数）の和
Ｃ＝ｃ（総印刷枚数）
Ｄ＝ｄ（トレイ番号、枚数）の和
Ｅ＝ｅ（現在のトレイ番号、次のトレイ番号）の和
なお、Ｂ、Ｄで「の和」となっているのは、複数のトレイを使用する場合、そのトレイごとに処理に要する時間が異なるため、各トレイごとに計算し、それらの和を求めるためである。また、Ｅにおいても「の和」となっているのは、例えばトレイ１、２、３を用いる場合、トレイ１からトレイ２への時間と、トレイ２からトレイ３への時間との和を求めるためである。
【００５５】
上記Ａ、Ｅは、上述したテーブル（図２、図３参照）により求まる。また、Ｂ，Ｄは、一次関数であり、その傾きはトレイ番号で定まり、枚数に比例する。そして、Ｃは、以下の式で求まる。ただし記号［］はガウス記号である。
Ｃ＝Ｌ（［（Ｍ＋Ｎ）／Ｋ］−［Ｍ／Ｋ］）
この式において、Ｋは所定枚数を示し、Ｎは総印刷枚数を示し、Ｍは印刷処理を実行する前までに当該画像形成装置で印刷された枚数を示し、Ｌは画質調整に要する時間を示している。
【００５６】
以下、２つの具体的な例を用いて各関数の独立変数に入力される値の説明をする。まず、トレイ１で１０枚印刷する印刷要求の場合、各関数の独立変数または値は以下の通りとなる。
Ａ＝ａ（１）
Ｂ＝ｂ（１、９）
Ｃ＝ｃ（１０）
Ｄ＝ｄ（１、１０）（後処理がある場合）
Ｅ＝０
なお、Ｂにおいて枚数が９枚となっているのは、Ａで１枚カウントされているためである。
【００５７】
また、トレイ１で１０枚、トレイ２で２０枚、トレイ３で３０枚をこの順番で印刷する印刷要求の場合、各関数の独立変数は以下の通りとなる。
Ａ＝ａ（１）
Ｂ＝ｂ（１、９）＋ｂ（２、２０）＋ｂ（３、３０）
Ｃ＝ｃ（６０）
Ｄ＝ｄ（１、１０）＋ｄ（２、２０）＋ｄ（３、３０）（後処理がある場合）
Ｅ＝ｅ（１、２）＋ｅ（２、３）
以上が印刷時間の演算である。印刷時間が求まると、印刷時間で総印刷枚数を除算した値が単位時間あたりの印刷枚数であるので、その値が処理速度となる。
【００５８】
図５のフローチャートを用いて印刷時間と処理速度を求める印刷時間情報演算処理について説明する。
【００５９】
ステップＳ２０１で、印刷時間Ｔを初期化する。この初期化において、Ｔは通常０で初期化することが考えられるが、この印刷時間情報演算処理自体に要する時間などを考慮して０以外の値にしても良い。
【００６０】
次のステップＳ２０２で、最初の１枚目のトレイ番号からＡを求め、ＴとＡを加えたものをＴに代入する。次のステップＳ２０３で、トレイ番号と枚数からＢを求め、ＴとＢを加えたものをＴに代入する。
【００６１】
次のステップＳ２０４は、後処理があるかどうかの判断処理である。後処理がない場合、ステップＳ２０６へ処理が進む。後処理がある場合、ステップＳ２０５で、トレイ番号と枚数からＤを求め、ＴとＤを加えたものをＴに代入する。
【００６２】
次のステップＳ２０６は、トレイの変更があるかどうかの判断処理である。このトレイの変更とは、上述したトレイ１からトレイ２への変更など、サイズあるいは紙の種類が混在している場合に起こりえるものである。
【００６３】
トレイの変更がある場合、温度変更に要する時間を加えなければならないため、変更前トレイ番号と変更後トレイ番号からＥを求め、ＴとＥを加えたものをＴに代入する。その後、再びステップＳ２０３の処理が行われる。ステップＳ２０３に戻るのは、変更したトレイから再び印刷が行われるためであり、その処理に要する時間を演算するためである。
【００６４】
トレイの変更がない場合、ステップＳ２０８で総印刷枚数からＣを求め、ＴにＴとＣを加えたものを代入する。その後、ステップＳ２０９で、Ｔと総印刷枚数から処理速度を求める。
【００６５】
以上の処理により求められた印刷時間と処理速度を表示する処理について、図６のフローチャートを用いて説明する。図６に示されるフローチャートは、コントロールパネル部１８を制御するアプリケーションにより実行される。
【００６６】
ステップＳ３０１は、受信したメッセージによる分岐処理である。受信したメッセージが印刷時間情報の場合、ステップＳ３０２で、実行中の処理があるかどうかの判断処理が行われる。実行中の処理がある場合、ステップＳ３０３で、印刷時間情報をキュー情報として表示する。実行中の処理がない場合、ステップＳ３０４で、処理時間のカウントダウン表示を開始し、処理速度を表示する。
【００６７】
ステップＳ３０１で、中断通知を受信した場合、ステップＳ３０５でカウントダウンを中断する。ステップＳ３０１で、再開通知を受信した場合、ステップＳ３０６でカウントダウンを再開する。
【００６８】
以上の処理により表示される画面は、図７に示される表形式となる。図７に示される画面は、実行中の印刷処理の処理速度及び残処理時間と、キューに登録されている印刷時間情報とが表示される印刷処理情報画面である。
【００６９】
実行中の印刷処理では、処理速度として単位時間を分とした処理枚数が示される。また、残処理時間は、印刷時間からカウントダウンしているものが表示される。
【００７０】
キューに登録されている印刷処理では、Ｎｏと、送信者と、ステータスと、予測処理時間と、終了予定時刻の情報が表示される。Ｎｏはキューでの待ち順番を示す。送信者は、印刷要求をした送信者を示す。ステータスは、その印刷処理の状態を示し、他の状態としては中止などがある。予測処理時間は、印刷時間演算により求まった印刷時間である。終了予定時刻は、その印刷処理が終了する予定時刻である。
【００７１】
このように表示される画面により、ユーザは印刷に要する時間を正確に知ることが可能となる。
【００７２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、定着部の温度変化に要する時間、画質調整に要する時間、後処理に要する時間も含めて印刷時間を演算するので、より正確な印刷時間が得られる。そして求まった印刷時間情報は、ＰＣの画面やコントロールパネル部１８に出力されるので、画像形成装置をプリンタとして利用しているＰＣにも印刷時間情報を表示することが可能となる。
【００７３】
さらに本実施の形態では、トレイが変更されるような印刷処理の場合も、上述した定着部の温度変化に要する時間を計算するので正確な印刷時間を演算可能である。
【００７４】
また、印刷時間のみではなく、印刷速度も表示するので、ユーザは、印刷の終了時刻や同様な印刷を実行する場合の処理時間の目安が得られる。また、処理時間情報は、カウントダウンで表示されるので、ユーザは印刷処理が終了するまでの時間をわかりやすく得ることができる。さらに、このカウントダウン表示は、印刷処理が中断するとカウントダウンを中断し、中断されていた印刷処理が再開するとカウントダウンを再開するので、ペーパージャムなどにより印刷が中断した場合でも実際の処理時間を正確に表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図２】１枚目印刷テーブルを示す図である。
【図３】温度変化テーブルを示す図である。
【図４】印刷要求受信処理を示すフローチャートである。
【図５】印刷時間情報演算処理を示すフローチャートである。
【図６】表示処理を示すフローチャートである。
【図７】印刷処理情報画面を示す図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０  画像形成装置
１２  コントローラ部
１４  スキャナ部
１６  コントロールパネル部
１６  プリンタエンジン部
１８  コントロールパネル部
２２  通信部
２４  用紙搬送部
２６  トレイ
２８  フィニッシャコントローラ部
３０  フィニッシャ
【図１】
2007114289.tif 000003
【図２】
2007114289.tif 000004
【図３】
2007114289.tif 000005
【図４】
2007114289.tif 000006
【図５】
2007114289.tif 000007
【図６】
2007114289.tif 000008
【図７】
2007114289.tif 000009