(57)【要約】【課題】  ＬＥＤパネルを長寿命化しＬＥＤパネルの交換時期を長期化することと、ＬＥＤパネルの交換時期をユーザに通知できるようにすること。  【解決手段】  ＬＥＤパネルのパネル面を複数の領域に分割して領域ごとに点灯消灯の制御を可能とするとともに、複数の領域の１つは設置時に必要な光量を単独で得られる面積をもたせる。周囲の明るさ、または被写体の明るさに応じて点灯領域を増減させる。そして、すべての領域のＬＥＤが点灯した状態で光量不足を通知し、ＬＥＤパネルの交換を促す手段を設ける。  【選択図】図１
2007066588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル面を複数の領域に分割し、前記領域毎に点灯消灯の制御を可能とし、前記複数の領域の１つは、設置時に単独で必要な光量が得られる面積を有するメインＬＥＤに割り当てられ、他の複数の領域はそれぞれメインＬＥＤよりも小さな面積を有するサブＬＥＤに割り当てられたことを特徴とするＬＥＤパネル。
【請求項２】
パネル面を複数の領域に分割し、領域毎に点灯消灯の制御を可能とした撮影用照明装置として用いられるＬＥＤパネルの点灯制御方法であって、周囲の明るさ、または被写体の明るさに応じて点灯領域を増減することにより必要な光量を得るＬＥＤパネルの点灯制御方法において、
前記複数の領域の１つは、設置時に単独で必要な光量が得られる面積を有するメインＬＥＤに割り当てられ、他の複数の領域はそれぞれ前記メインＬＥＤよりも小さな面積を有するサブＬＥＤに割り当てられており、
設置時には前記メインＬＥＤのみを点灯させ、
前記光量が基準値より低下する毎に、順次前記サブＬＥＤの点灯を開始することを特徴とするＬＥＤパネルの点灯制御方法。
【請求項３】
すべての領域のＬＥＤが点灯している状態で前記光量が基準値より低下した場合に前記ＬＥＤパネルの交換時期が到来したことを通知することを特徴とする請求項２記載のＬＥＤパネルの点灯制御方法。
【請求項４】
カメラと照明用ＬＥＤパネルと認識部と制御部を備えた画像認識装置において、
前記照明用ＬＥＤパネルのパネル面は複数の領域に分割され、前記領域毎に点灯消灯の制御が可能とされており、
前記認識部は、前記カメラから入力された映像の平均輝度を算出して制御部に送出し、
前記制御部は、前記認識部から送出された映像の平均輝度と基準値の比較結果に基づいて、前記領域毎の点灯制御を行うことを特徴とする画像認識装置。
【請求項５】
すべての領域のＬＥＤが点灯した状態で、前記認識部から送出された映像の平均輝度が基準値を下回った場合に、外部にＬＥＤの光量が不足していることを通知することを特徴とする請求項４記載の画像認識装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は赤外光ＬＥＤに代表されるようなＬＥＤを使用したＬＥＤパネル、特に撮像装置の照明として用いられるＬＥＤパネルとその点灯制御方法とＬＥＤパネルを使用した画像認識装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
赤外光ＬＥＤを照明とするカメラを備えた装置として、例えば下記特許文献１に記載されたような暗所監視装置が用いられている。また、暗い場所においてカメラにより被写体を認識する画像認識装置が、下記特許文献２に記載された車番認識装置や下記特許文献３に記載された移動体認識システムなど、種々の目的で用いられている。
【０００３】
さらに、赤外光ＬＥＤに限らず可視光用のＬＥＤも生産ラインにおける品質管理用の撮像装置に用いられている。そこで、以下では、ＬＥＤという用語により、赤外光ＬＥＤと可視光用のＬＥＤを区別せずに説明する。
【０００４】
上記のような画像認識装置の構成を、模式的に図５Ａ及び図５Ｂに示す。図５Ａは側面から見た図であり、図５Ｂは正面から見た図である。
図５Ａ及び図５Ｂに示すように、この種の装置は、赤外線カメラ５１、照明用のＬＥＤパネル５２及び赤外線カメラ５１とＬＥＤパネル５２を制御する制御装置５４から構成される。
【０００５】
そして、赤外線カメラ５１を暗所に設置し、その赤外線カメラ５１からの映像を認識する装置においては、赤外線カメラ５１から得られた動画から被写体を認識するには、ある程度以上の輝度が必要であり、ＬＥＤパネル５２を照明として点灯させる必要がある。しかしながらＬＥＤは寿命により得られる光量が落ちてくる。ＬＥＤは約５万時間で７０％の光量になると言われており、装置設置時には充分な光量があったとしても年月が経つにつれ光量が不足してくる。ところが光量が不足しているかどうかを知る手段が無く、実際にＬＥＤの光量が不足しているかどうかを判断できないので、机上で算出した必要輝度以下になる時間を基に交換作業を行っているため、定期的にＬＥＤパネル５２の交換等のメンテナンスが必要であった。
【０００６】
電圧によってＬＥＤの明るさを調整する仕組みは既に存在しており、ＬＥＤの光量が足りなくなったときにＬＥＤにかける電圧を高くすることによって必要光量を得ることができるが、高い電圧をかけることによってＬＥＤの寿命が更に縮まるという悪循環になる。
【０００７】
一般的にＬＥＤパネルの寿命は他の照明手段の寿命と比べて長いものではあるが、それが用いられる撮像装置や画像認識装置自体の寿命より短いことは明らかであるから、画像認識装置等の運用中にＬＥＤパネルの交換作業が発生することは避けられない。
【０００８】
ところが、高速道路に設置された車番認識装置のように、交換作業が非常に困難な場所に設置される場合があり、交換時期を長期化すること、真に交換が必要なときのみに交換できるようにすることが望まれている。
【特許文献１】特開２００１−３３３４２３号公報
【特許文献２】特開平０８−８３３９１号公報
【特許文献３】特開平１１−１６７６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の１つの目的は、ＬＥＤパネルを長寿命化し、ＬＥＤパネルの交換時期を長期化することである。また、本発明の別の目的は、上記目的に加えて、ＬＥＤパネルの交換時期をユーザに通知できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明のＬＥＤパネルは、そのパネル面を複数の領域に分割して領域ごとに点灯消灯の制御を可能とするとともに、複数の領域の１つは設置時に必要な光量を単独で得られる面積を有する。
【００１１】
本発明のＬＥＤパネルは撮影用照明装置として用いられ、周囲の明るさ、または被写体の明るさに応じて点灯領域を増減させる。そして、すべての領域のＬＥＤが点灯した状態で光量不足を通知し、ＬＥＤパネルの交換を促す手段を設ける。
【発明の効果】
【００１２】
上記本発明の手段によれば、全体として設置時に必要な光量以上を供給可能な面積のＬＥＤパネルを用い、点灯領域を選択して光量を調整しつつＬＥＤパネル全体の長寿命化を図ることができる。また、ＬＥＤパネルの交換時期をユーザが知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係るＬＥＤパネルの一例を図１に示す。ＬＥＤパネル１０のパネル面は、中央に設けられたメインＬＥＤ１１の領域と、その周辺に設けられた、サブＬＥＤ１２の１０個の領域に分割されている。各サブＬＥＤ１２の領域の面積はメインＬＥＤ１１の領域の１０％であり、サブＬＥＤ１２の領域の合計面積はメインＬＥＤの領域の面積と等しくなっている。そして、これら１１個の領域のＬＥＤは領域毎に点灯消灯制御が可能になっている。すなわち、各領域のＬＥＤ毎に当該ＬＥＤの駆動回路が設けられており、それぞれ独立に制御可能となっている。
【００１４】
メインＬＥＤ１１は、机上で算出した設置時に必要な光量を出力できるような面積の領域を確保しておく。したがって、サブＬＥＤ１２の領域の合計した面積も、設置時に必要な光量を出力できるような面積が確保される。
【００１５】
上記のようにＬＥＤパネル１０を分割することにより、次のような本発明の点灯制御方法が可能となる。
第１の方法は、装置設置時にはメインＬＥＤ１１のみ点灯させ、メインＬＥＤ１１の光量が１０％下がる毎にサブＬＥＤ１２を順次点灯させていくものである。
【００１６】
ＬＥＤパネル１０の光量の監視は、光センサを用いて行うこともできるが、ＬＥＤパネル１０が画像認識装置に用いられる場合には、画像認識処理において認識した映像の平均輝度を算出し、平均輝度と基準値を比較することにより行うことができる。
【００１７】
第２の方法は、メインＬＥＤ１１を点灯させると光量が多すぎる場所などで採用される方式であり、装置設置時にはメインＬＥＤ１１をオフにしてサブＬＥＤ１２を必要な光量の分だけ点灯させるものである。サブＬＥＤ１２を順次点灯してさせていき、＃１０に至ってさらに光量が不足したときには、メインＬＥＤ１１を点灯させ、サブＬＥＤ１２をオフにして、また順次サブＬＥＤを点灯させていく。この方式によれば、必要光量を得てメインＬＥＤの使用時間を抑えることができる。
【００１８】
いずれの方法においても、全ての領域のＬＥＤの点灯が開始した場合には、全てのＬＥＤが使用状態にあることをユーザに通知することが望ましい。
次に、図２〜図４を参照して、本発明を、建物に入ってくる人物を撮影しカメラからの入力映像を解析して人物認識を行うシステムに適用した実施例を説明する。
【００１９】
図２は、本実施例のシステム構成例を示す図である。本実施例の人物認識システムは、カメラ２１、本発明のＬＥＤパネル１０、認識部２３及び制御部２４から構成される。
建物の入り口にカメラ２１を設置し、建物に入ってくる人物を撮影する。カメラ２１から認識部２３へ撮影した映像を入力し、認識部２３は入力された映像から人物を抽出して人物の認識を行い、制御部２４へ認識結果を通知する。制御部２４は認識した結果をセンタ装置へ通知する。
【００２０】
また、制御部２４は、認識部２３より通知された映像の平均輝度に基づいて、上記本発明によるＬＥＤパネル１０の点灯制御方法を実行する。
図３は、認識部２３が実行する処理フローを示す図である。
【００２１】
ステップＳ３１におけるカメラ２１からの映像入力により、ステップＳ３２で画像内に人物が存在するか判定し、存在するならば、人物認識処理を実行する（ステップＳ３３）。
【００２２】
次に、ステップＳ３３での人物認識が成功したか判定し（ステップＳ３４）、成功したならば、制御部２４へ認識結果を送信し（ステップＳ３５）、さらに制御部２４へ映像の輝度情報を送信する（ステップ３６）。
【００２３】
図４は、制御部２４が実行する処理フローを示す図である。
認識部２３から認識結果を受信すると（ステップＳ４１）、センタ装置へその認識結果を通知する（ステップＳ４２）。
【００２４】
次に、ステップＳ４２で輝度が基準値以上であるか判定し、基準値以上であれば、次の認識結果の受信を待つ。基準値以上でなければ、さらに全てのサブＬＥＤが点灯状態か判定し（ステップＳ４４）、未点灯のサブＬＥＤがあればそのうち一つのサブＬＥＤの点灯を開始し（ステップＳ４５）、全てのサブＬＥＤが点灯状態であれば、センタ装置へ全ＬＥＤが点灯状態であることを通知する（ステップＳ４６）。
【００２５】
センタ装置側の保守者はＬＥＤパネル１０の全ＬＥＤが点灯状態であることを通知されると、そのＬＥＤパネル１０が交換時期に来たことを知ることができる。
ＬＥＤパネル１０の交換時期の通知は、通信回線を経由したものに限らず、応用例によっては、通知用の警報ランプを使用してもよく、要は、装置外部に、保守者に分かるように通知すればよい。
【００２６】
上記実施例では、画像認識装置により映像の輝度情報を用いてＬＥＤパネルの光量が充分であるか判定するが、光センサを用いて判定することもできる。
本発明による光量の判定と点灯制御は、赤外光ＬＥＤパネル以外にも適用可能であるが、赤外光ＬＥＤパネルでは視認による光量の確認ができないことから、赤外光ＬＥＤパネルに適用することにより、より一層の効果をもたらすことができる。
【００２７】
（付記１）パネル面を複数の領域に分割し、前記領域毎に点灯消灯の制御を可能としたことを特徴とするＬＥＤパネル。
（付記２）前記複数の領域の１つは、設置時に単独で必要な光量が得られる面積を有するメインＬＥＤに割り当てられ、他の複数の領域はそれぞれメインＬＥＤよりも小さな面積を有するサブＬＥＤに割り当てられたことを特徴とする付記１記載のＬＥＤパネル。
（付記３）前記複数のサブＬＥＤが割り当てられた領域の合計面積は、前記メインＬＥＤが割り当てられた領域の面積と等しいことを特徴とする付記２記載のＬＥＤパネル。
（付記４）撮影用照明装置として用いられることを特徴とする付記１〜３記載のＬＥＤパネル。
（付記５）前記ＬＥＤは、赤外光ＬＥＤであることを特徴とする付記１〜４記載のＬＥＤパネル。
（付記６）パネル面を複数の領域に分割し、領域毎に点灯消灯の制御を可能とした撮影用照明装置として用いられるＬＥＤパネルの点灯制御方法であって、周囲の明るさ、または被写体の明るさに応じて点灯領域を増減することにより必要な光量を得ることを特徴とするＬＥＤパネルの点灯制御方法。
（付記７）前記複数の領域の１つは、設置時に単独で必要な光量が得られる面積を有するメインＬＥＤに割り当てられ、他の複数の領域はそれぞれ前記メインＬＥＤよりも小さな面積を有するサブＬＥＤに割り当てられており、
設置時には前記メインＬＥＤのみを点灯させ、
前記光量が基準値より低下する毎に、順次前記サブＬＥＤの点灯を開始することを特徴とする付記６記載のＬＥＤパネルの点灯制御方法。
（付記８）前記複数の領域の１つは、設置時に単独で必要な光量が得られる面積を有するメインＬＥＤに割り当てられ、他の複数の領域はそれぞれ前記メインＬＥＤよりも小さな面積を有するサブＬＥＤに割り当てられ、前記複数のサブＬＥＤが割り当てられた領域の合計面積は、前記メインＬＥＤが割り当てられた領域の面積と等しくされており、
設置時には必要な個数分の前記サブＬＥＤのみを点灯させ、
前記光量が基準値より低下する毎に、順次残りの前記サブＬＥＤの点灯を開始させ、
すべての前記サブＬＥＤが点灯済みであれば、前記メインＬＥＤの点灯を開始させるとともにすべての前記サブＬＥＤを消灯させ、
以後、前記光量が基準値より低下する毎に、順次前記サブＬＥＤの点灯を開始することを特徴とする付記６記載のＬＥＤパネルの点灯制御方法。
（付記９）すべての領域のＬＥＤが点灯している状態で前記光量が基準値より低下した場合に前記ＬＥＤパネルの交換時期が到来したことを通知することを特徴とする付記６〜８記載のＬＥＤパネルの点灯制御方法。
（付記１０）前記ＬＥＤが赤外光ＬＥＤであることを特徴とする付記６〜９記載のＬＥＤパネルの点灯制御方法。
（付記１１）カメラと、照明用ＬＥＤパネルと、認識部と制御部を備えた画像認識装置において、
前記照明用ＬＥＤパネルのパネル面は複数の領域に分割され、前記領域毎に点灯消灯の制御が可能とされており、
前記認識部は、前記カメラから入力された映像の平均輝度を算出して制御部に送出し、
前記制御部は、前記認識部から送出された映像の平均輝度と基準値の比較結果に基づいて、前記領域毎の点灯制御を行うことを特徴とする画像認識装置。
（付記１２）前記複数の領域の１つは、設置時に単独で必要な光量が得られる面積を有するメインＬＥＤに割り当てられ、他の複数の領域はそれぞれ前記メインＬＥＤよりも小さな面積を有するサブＬＥＤに割り当てられたことを特徴とする付記１１記載の画像認識装置。
（付記１３）前記複数のサブＬＥＤが割り当てられた領域の合計面積は、前記メインＬＥＤが割り当てられた領域の面積と等しいことを特徴とする付記１２記載の画像認識装置。
（付記１４）すべての領域のＬＥＤが点灯した状態で、前記認識部から送出された映像の平均輝度が基準値を下回った場合に、外部にＬＥＤの光量が不足していることを通知することを特徴とする付記１１〜１３記載の画像認識装置。
（付記１５）前記ＬＥＤが赤外光ＬＥＤであることを特徴とする付記１１〜１４記載の画像認識装置。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明のＬＥＤパネルの構成例を示す図。
【図２】実施例のシステム構成例を示す図。
【図３】実施例の認識部が実行する処理フローを示す図。
【図４】実施例の制御部が実行する処理フローを示す図。
【図５Ａ】側面から見た画像認識装置の構成図。
【図５Ｂ】正面から見た画像認識装置の構成図。
【符号の説明】
【００２９】
１０  ＬＥＤパネル
１１  メインＬＥＤ
１２  サブＬＥＤ
２１  カメラ
２３  認識部
２４  制御部
５１  カメラ
５２  ＬＥＤパネル
５４  制御装置
【図１】
2007066588.tif 000003
【図２】
2007066588.tif 000004
【図３】
2007066588.tif 000005
【図４】
2007066588.tif 000006
【図５Ａ】
2007066588.tif 000007
【図５Ｂ】
2007066588.tif 000008