(57)【要約】【課題】画像形成装置に接続しても、あるいは単体でも使用可能な後処理装置を提供する。【解決手段】画像形成装置Ａによって印刷された用紙に対し、紙揃え、綴じ、折り、パンチ、製本の機能の少なくとも一つを提供する後処理装置Ｂであって、機体固有の設定情報を記憶する不揮発記憶装置３４と、画像形成装置Ａと通信を行う外部インターフェース３７と、操作部３５と、全体を制御する制御部３１とを備え、外部インターフェース３７を介して接続された画像形成装置または操作部３５により不揮発記憶装置３４の設定値を参照、変更可能としたことで、画像形成装置に接続しても、あるいは後処理装置単体でも使用可能となるようにした。【選択図】図４
2007137666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置によって印刷された用紙に対し、紙揃え、綴じ、折り、パンチ、製本の機能の少なくとも一つを提供する後処理装置であって、機体固有の設定情報を記憶する不揮発記憶装置と、画像形成装置と通信を行う外部インターフェースと、操作部と、を備え、前記外部インターフェースを介して接続された画像形成装置、または前記操作部により前記不揮発記憶装置の設定値を参照、変更可能としたことを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の後処理装置と画像形成装置がそれぞれの外部インターフェースを介して接続されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成システムにおいて、電源投入時に前記後処理装置側の不揮発記憶装置から全ての設定値を読み出して画像形成装置側の不揮発記憶装置に一時保存し、画像形成装置側で設定値を参照する場合は前記画像形成装置側の不揮発記憶装置に保存したデータを参照することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置側で前記不揮発記憶装置の設定値を変更する場合は、前記後処理装置側に通知して前記後処理装置側の不揮発記憶装置のデータを変更すると共に、当該画像形成装置側の不揮発記憶装置に一時保存している設定値も変更することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体（本体）の下流に接続され、あるいは単体で使用され、用紙の揃え、綴じ、折り、パンチ、製本などを行う後処理装置、及び画像形成装置とその後処理装置とからなる画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の複写機、プリンタには、画像を印刷された出力紙に対して揃え、綴じ、折り、パンチ、製本などを行う後処理装置が装備されていることが多い。一方、大型の折り機などでは、単体で動作するものが存在する。
なお、先行文献として、特許文献１には複数のジョブデータを一旦大容量記憶装置に蓄積し、後に操作部からの指示により所望の形式で出力するコピーサーバ機能を有するデジタル複写機において、デジタル複写機本体に設けられた本体操作部とは独立して、フィニッシャ（排紙部）にコピーサーバ機能を実行するためのオプション操作部を備えるようにしたデジタル複写機が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−７７４８７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、複写機やプリンタに装備される後処理装置は本体に接続して使用することを前提としているため、その綴じ位置や折り位置といった設定情報を本体側の不揮発記憶に保持している。このため、後処理装置は単体で使用することはできない。
また、単体で動作可能な後処理装置の場合、上記のような設定情報を後処理装置側の不揮発記憶に保持しているが、この場合、調整値の設定は後処理装置側で行い、本体側からは設定できないものが多い。
そこで、本発明は本体に接続しても単体でも使用可能な後処理装置、及びその後処理装置と画像形成装置とからなる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像形成装置によって印刷された用紙に対し、紙揃え、綴じ、折り、パンチ、製本の機能の少なくとも一つを提供する後処理装置であって、機体固有の設定情報を記憶する不揮発記憶装置と、画像形成装置と通信を行う外部インターフェースと、操作部と、全体を制御する制御部とを備えた後処理装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の後処理装置と画像形成装置がそれぞれの外部インターフェースを介して接続されている画像形成システムを最も主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成システムにおいて、電源投入時に後処理装置側の不揮発記憶装置から全ての設定値を読み出して画像形成装置側に一時保存し、画像形成装置側で設定値を参照する場合は自身に保存したデータを参照する画像形成システムを主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成システムにおいて、画像形成装置側で不揮発記憶装置の設定値を変更する場合は、後処理装置側に通知して後処理装置側の不揮発記憶装置のデータを変更すると共に、自身の不揮発記憶装置に一時保存している設定値も同様に変更する画像形成システムを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、機体固有の設定情報を記憶する不揮発記憶装置と、画像形成装置と通信を行う外部インターフェースと、操作部と、を備え、外部インターフェースを介して接続された画像形成装置、または操作部により不揮発記憶装置の設定値を参照、変更可能としたことで、画像形成装置に接続しても、あるいは後処理装置単体でも使用可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本実施形態の画像形成システムの構成図、図２は図１に示す後処理装置の要部構成図である。
図１に示す本実施形態の画像形成システムは、画像形成装置（本体）Ａと、後処理として折り処理を行う後処理装置Ｂとが通信ケーブル１０により接続されている。
後処理装置Ｂは、本体Ａから送り出された用紙を入口ローラ１と搬送ローラ２とにより搬送し、図２に示すように、折り部材３、４で交互に用紙を折りローラ５、６に押し付けて挟み込み、用紙を折る。折り動作が終了すると、用紙は折りローラ６の側から排紙トレイ７に排紙される。
また、後処理装置Ｂは操作部８と給紙トレイ９を装着している。後処理装置Ｂを本体Ａに接続した場合、本体Ａから出力される用紙と給紙トレイ９から給紙される用紙の両方を折ることができる。
図３は本実施形態の後処理装置を単体で使用する場合を示した図であり、単体動作の場合、用紙は入口ローラ１からではなく給紙トレイ９から給紙することになる。
【０００７】
図４は本実施形態の画像形成システムの機能ブロック図である。
本体側の制御部２０は、各種の処理動作を行うＣＰＵ２１、制御用プログラムを固定的に記憶したＲＯＭ２２、各種情報を一時記憶するＲＡＭ２３、本体Ａ内の設定情報を記憶する不揮発記憶装置２４、操作部２５、本体Ａ側の各種モータやクラッチ、ソレノイドの制御とセンサからの入力の読み取りなどを行うＩ／Ｏインターフェース２６、後処理装置Ｂとの通信を行う外部インターフェース７を備え、それらがローカル通信バス２８で結ばれている。
一方、後処理装置側の制御部３０も同様に、主に各種の処理動作を行うＣＰＵ３１、制御用プログラムを固定的に記憶したＲＯＭ３２、各種情報を一時記憶するＲＡＭ３３、後処理装置Ｂ内の設定情報を記憶する不揮発記憶装置３４、操作部３５、各種モータやクラッチ、ソレノイドの制御とセンサからの入力の読み取りなどを行うＩ／Ｏインターフェース３６、本体Ａとの通信を行う外部インターフェース３７を備え、それらがローカル通信バス３８で結ばれている。
図５は本体側と後処理装置側の電源投入時の動作を示すフロー図である。電源が投入されると、本体側の制御部２０と後処理装置側の制御部３０のＣＰＵ２１、３１は外部インターフェース２７、３７を開き、通信を開始しようとする（Ｓ１、Ｓ２）。本体側の制御部２０と後処理装置側の制御部３０間で通信が成立すると（Ｓ３でＹ）、後処理装置側制御部３０は不揮発記憶装置３４に保持している設定情報を本体側制御部２０にまとめて送信する（Ｓ５）。
本体側制御部２０はこの設定情報を受け取り、ＲＡＭ２３に確保した領域に保持する（Ｓ６、Ｓ７）。また、両者とも通信成立フラグを立てておく（Ｓ４）。通信が成立しない場合は送信を行わず、電源投入時の初期化動作を終了する。
【０００８】
図６は本体側から設定値を参照するときの第１の動作例を示す説明図である。本体側から後処理装置の設定値を参照しようとした場合、通信成立フラグが立っていれば本体側の制御部２０のＲＡＭ２３に保持した設定情報を応答する。通信成立フラグが立っていない場合は、後処理装置Ｂが接続されていないので無効な参照として応答する。
図７は本体側から設定値を参照するときの第２の動作例を示す説明図である。本体側から後処理装置Ｂの設定値を変更しようとした場合、通信成立フラグが立っていれば後処理装置Ｂに設定情報の変更を送信するとともに、本体側の制御部２０のＲＡＭ２３に保持した設定情報を書き換える。後処理装置側は設定情報の変更依頼を受け、自らの不揮発記憶装置３４の設定情報を書き換える。通信成立フラグが立っていない場合は、後処理装置Ｂが接続されていないので無効な変更として応答する。
図８は本体側から設定値を参照するときの第３の動作例を示す説明図である。後処理装置側の操作部３５から後処理装置Ｂの設定値を変更しようとした場合、通信成立フラグが立っていない場合は自らの不揮発記憶装置３４の設定情報を書き換える。通信成立フラグが立っている場合、本体接続時は後処理装置側の操作部３５からの設定値変更を受け付けないため、無効な変更として応答する。これにより、本体側は後処理装置側で設定値が知らない間に変更されることを考慮する必要がなくなる。
図９は本体側から設定値を参照するときの第４の動作例を示す説明図である。本体側は通信成立フラグが立っている場合、一定時間経過ごとに後処理装置側に対し設定情報の送信を要求する。後処理装置Ｂはその要求を受けると、不揮発記憶装置３４に保持している設定情報を本体側にまとめて送信する。本体側はこの設定情報をＲＡＭ２３３に保持している設定情報と比較し、相違点があればＲＡＭ２３の設定情報を書き換える。ただし、印刷などの動作中であった場合は設定情報の送信を要求せず、再度時間経過まで待機する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の画像形成システムの構成図である。
【図２】図１に示す後処理装置の要部構成図である。
【図３】単体で使用される本発明の後処理装置を示す図である。
【図４】本発明の画像形成システムの機能ブロック図である。
【図５】本体側と後処理装置側の電源投入時の動作を示すフロー図である。
【図６】本体側から設定値を参照するときの第１の動作例を示す説明図である。
【図７】本体側から設定値を参照するときの第２の動作例を示す説明図である。
【図８】本体側から設定値を参照するときの第３の動作例を示す説明図である。
【図９】本体側から設定値を参照するときの第４の動作例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００１０】
３１  ＣＰＵ（制御部）、３４  不揮発記憶装置、３５  操作部、３７  外部インターフェース
【図１】
2007137666.tif 000003
【図２】
2007137666.tif 000004
【図３】
2007137666.tif 000005
【図４】
2007137666.tif 000006
【図５】
2007137666.tif 000007
【図６】
2007137666.tif 000008
【図７】
2007137666.tif 000009
【図８】
2007137666.tif 000010
【図９】
2007137666.tif 000011