(57)【要約】  【課題】多方向押しボタン本体の取り付けガタの発生を防止し、ボタン操作時の感触を安定化してクリック感が向上し、組立て容易性を確保する。  【解決手段】複数の押下操作部を有する面状構造のトップボタン本体６と、可動接点１５〜１７等を有する回路基板４との間に樹脂製支持プレート５を設ける。支持プレート５は、トップボタン本体６を多点方式で弾性支持するヒンジ状可動片３１〜３４を備え、ヒンジ状可動片３１〜３４の先端側ダボ３５〜３８は、支持プレート５に対し同一の高さに位置する。トップボタン本体６と支持プレート５は、共通の位置決めボス６５によりアッパーケース７の正規位置に固定して組み立てる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の押下操作部を有する面状構造の多方向押しボタン本体と、前記押下操作部の押し下げにより作動する可動接点を有する回路基板と、該回路基板と多方向押しボタン本体の間に設けられた樹脂製支持プレートとを備え、該支持プレートには、前記多方向押しボタン本体を弾性支持する複数のヒンジ状可動片が設けられていることを特徴とする一体型多方向押しボタンスイッチ。
【請求項２】
上記多方向押しボタン本体と支持プレートは、共通の位置決め部材でスイッチケースに位置決め固定して組付けられるように構成したことを特徴とする請求項１記載の一体型多方向押しボタンスイッチ。
【請求項３】
上記ヒンジ状可動片は上記支持プレートの複数個所に形成され、かつ、各ヒンジ状可動片の先端側部分は、上記多方向押しボタン本体の外周部に向かって延出し、該多方向押しボタン本体の外周部全体を多点方式で弾性支持することを特徴とする請求項１又は２記載の一体型多方向押しボタンスイッチ。
【請求項４】
上記複数のヒンジ状可動片の先端側支持部は、上記支持プレートの上面に対し同一の高さとなるように形成されていることを特徴とする請求項１又は３記載の一体型多方向押しボタンスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、新規有用な一体型多方向押しボタンスイッチに関するものであり、とくに、複数の押下操作部を有する面構造型の一体型多方向押しボタンスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器等に使われるスイッチとして、複数の押下操作部を有する面状構造の多方向押しボタンスイッチが知られている。このものでは、押下操作部は、傾動可能な押しボタン本体の所要の複数個所に設けられ、押しボタン本体の下側に、複数の可動接点を有する回路基板が設けられている（例えば特許文献１の図９）。
【特許文献１】特開２００３−０４５２８９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来構造の多方向押しボタンスイッチにおいては、複数の押下操作部は押しボタン本体と一体に設けられているので、構造上、各押下操作部を弾性支持するための手段を設けることが困難になっている。例えばヒンジ構造の支持部材を設けようとした場合、押しボタン本体の下側に支持部材を組み立てる時に、組立て性が低下して組付け不良を招く懸念がある。また、支持部材を有しない場合、押しボタン本体の取り付け部にガタが生じたり、あるいは、ボタン操作時における感触が不安定になり、クリック感が著しく低下する。
【０００４】
そこで、多方向押しボタンの取り付けガタの発生を防止し、ボタン操作時の感触を安定化してクリック感を良くし、かつ、組み立て性の向上が図れるようにするために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明は該課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、複数の押下操作部を有する面状構造の多方向押しボタン本体と、前記押下操作部の押し下げにより作動する可動接点を有する回路基板と、該回路基板と多方向押しボタン本体の間に設けられた樹脂製支持プレートとを備え、該支持プレートには、前記多方向押しボタン本体を弾性支持する複数のヒンジ状可動片が設けられている一体型多方向押しボタンスイッチを提供する。
【０００６】
この構成によれば、回路基板と面状構造（板状構造を含む）の多方向押しボタン本体の間に、複数のヒンジ状可動片が設けられた支持プレートを設けたので、多向押しボタン本体は、複数のヒンジ状可動片で多点離散方式に弾性支持される。そして、複数の押下操作部のいずれか１つを押し下げると、これに対応するヒンジ状可動片が回路基板側に押されて、回路基板の当該可動接点が作動する。
【０００７】
請求項２記載の発明は、上記多方向押しボタン本体と支持プレートは、共通の位置決め部材でスイッチケースに位置決め固定して組付けられるように構成した一体型多方向押しボタンスイッチを提供する。
【０００８】
この構成によれば、多方向押しボタン本体と支持プレートをスイッチケースに組み込む際、多方向押しボタン本体と支持プレートは、共通の位置決め部材により所定位置に固定して組付けられる。この場合、多方向押しボタン本体と支持プレートは、これらを順次重ねて共通の位置決め部材に嵌め込むことによって、一工程で所定位置に組付けられる。      
【０００９】
請求項３記載の発明は、上記ヒンジ状可動片は上記支持プレートの複数個所に形成され、かつ、各ヒンジ状可動片の先端側部分は、上記多方向押しボタン本体の外周部に向かって延出し、該多方向押しボタン本体の外周部全体を多点方式で弾性支持する請求項１又は２記載の一体型多方向押しボタンスイッチを提供する。
【００１０】
この構成によれば、複数のヒンジ状可動片の先端部は、多方向押しボタン本体の外周部を多点方式で弾性支持するので、多方向押しボタン本体の全外周部領域がバランス良く安定して支持される。
【００１１】
請求項４記載の発明は、上記複数のヒンジ状可動片の先端側支持部は、上記支持プレートの上面に対し同一の高さとなるように形成されている請求項１又は３記載の一体型多方向押しボタンスイッチを提供する。
【００１２】
この構成によれば、複数のヒンジ状可動片の先端部が、支持プレート上面に対し同一の高さに位置しているので、多方向押しボタン本体は支持プレート上面と平行な状態に支持される。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明では、多方向押しボタン本体は、複数のヒンジ状可動片で多点方式に弾性支持されるので、多方向押しボタン本体の支持安定性が良くなり、多方向押しボタン本体の取り付けガタの発生を解消する。特に、多方向押しボタン本体に対する感触が安定化し、操作フィーリングが良くなり、快適なクリック感が常に得られるという優れた効果を奏する。
【００１４】
請求項２記載の発明では、多方向押しボタン本体と支持プレートは、共通の位置決め部材により、重合状態のまま正規位置に一工程で組付けられるので、請求項１記載の発明の効果に加えて、多方向押しボタン本体と支持プレートの組付けが非常に容易になり、組付け不良のおそれがないというメリットを有する。
【００１５】
請求項３記載の発明では、多方向押しボタン本体の全外周部領域が複数のヒンジ状可動片でバランス良く支持されるので、請求項１又は２記載の発明の効果に加えて、ヒンジ状可動片による多方向押しボタン本体に対する支持安定性が一層向上するという特有の効果を奏する。
【００１６】
請求項４記載の発明では、多方向押しボタン本体は、複数のヒンジ状可動片で支持プレート上面と平行な状態に弾性支持されるので、請求項１又は３記載の発明の効果に加えて、多方向押しボタン本体が傾斜した状態で弾性支持されるおそれがなく、多方向押しボタン本体の操作フィーリングが格段に良くなるという格別の効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明による最良の実施形態は、一体型多方向押しボタンの取り付けガタを防止し、ボタン操作時における感触が安定になり、快適なクリック感を高め、組み立て性を向上させるという目的を、複数の押下操作部を有する面状構造の多方向押しボタン本体と、前記押下操作部の押し下げにより作動する可動接点を有する回路基板と、該回路基板と多方向押しボタン本体の間に設けられた樹脂製支持プレートとを備え、該支持プレートには、前記多方向押しボタン本体を弾性支持する複数のヒンジ状可動片が設けられていることにより達成した。
【００１８】
支持プレートと回路基板は、多方向押しボタン本体に対して共通の位置決め部材によって位置決め固定して組付けられることにより、一工程で正規位置に組付けられ、部品の組付けが容易になる。又、ヒンジ状可動片は複数設けられ、ヒンジ状可動片の先端側部分は、多方向押しボタン本体の外周縁部領域へ延び、多方向押しボタン本体の外周部を適宜間隔あけて多点方式で弾性支持することにより、多方向押しボタン本体が全体として均等な支持力で安定保持されるため、多方向押しボタン本体に対する支持安定性が一層向上する。
【実施例】
【００１９】
以下、本発明の一実施例を図１乃至図５に従って説明する。本実施例は、イヤホン用コードが接続される一体型多方向押しボタンスイッチに適用したものであって、トップボタン本体（一体型多方向押しボタン本体）の下側に支持プレートを設け、支持プレートに形成された複数のヒンジ状可動片によってトップボタン本体を弾性支持する。このトップボタン本体と支持プレートは、アッパーケース（スイッチケース）に同一の位置決め部材に嵌めて組み込む。これにより、一体型多方向押しボタンスイッチの操作性、部品組付け性の向上、組付けガタの抑制を実現する。
【００２０】
図１において、一体型多方向押しボタンスイッチ１は、外側背面にクリップ２を有するロアーケース３と、該ロアーケース３上に順次搭載された回路基板４，樹脂製支持プレート（ヒンジプレート）５及び傾動可能な円板状面構造のトップボタン本体６と、これらトップボタン本体６等を囲むように、ロアーケース３に被着されたアッパーケース７とから概略構成されている。また、支持プレート５の外周部の所定個所にはボリュームボタン８，９が取り付けられ、ボリュームボタン８，９は、トップボタン本体６の外周部と対応する円弧形状に形成されている。
【００２１】
ロアーケース３の内側底面には、上段面１０と下段面１１が形成され、上段面１０，下段面１１の外周部には、一対の位置決めピン１２，１２が周方向に所定間隔あけて植設されている。また、ロアーケース３外周部の所定個所には、中心にネジ挿入用孔を有する一対の突起部１３，１３が対向配置され、下段面１１の複数個所には基板用支持部１４が突設されている。
【００２２】
回路基板４は、多方向押しボタン用可動接点１５，１６，１７及びボリュームボタン用可動接点１８，１９を含む配線パターン部２０を有し、回路基板４の外周部所定個所にはそれぞれ、位置決めピン１２，１２が嵌まるピン孔２１，２１が形成されている。また、回路基板４の突起部１３，１３と対応する外周個所には、略半円形の切欠部２２，２２が形成されている。
【００２３】
支持プレート５は、中央部にセンター孔２４が穿設され、外周部の所定個所にはそれぞれ、位置決めピン１２，１２が嵌まるピン孔３０，３０が形成されている。センター孔（ダボ孔）２４の周囲には、３個の可動接点用ダボ孔２５，２６，２７が周方向に等間隔で設けられていると共に、ダボ孔２５とセンター孔２４の間には位置決め用ダボ孔２８が設けられている。また、支持プレート５外周部の所定個所には、２つの半円形切欠部２９，２９が相対向して設けられている。
【００２４】
支持プレート５のセンター孔２４の周りには、図示例では片持ち形状型のヒンジ状可動片３１〜３４が４つ設けられ、ヒンジ状可動片３１〜３４の基端部を除く周辺部分は、屈曲形状たとえば略「く」字形になるように切り欠かれている。即ち、ヒンジ状可動片３１〜３４は、支持プレート４の内周部分に一端部（基端部）が連接された円弧部と、該円弧部の他端から放射方向外方へ延びる直線部とから成る。
【００２５】
ヒンジ状可動片３１の基端部とヒンジ状可動片３２の基端部は互いに向き合って対称的に連接され、かつ、ヒンジ状可動片３１の円弧部とヒンジ状可動片３２の円弧部とは、センター孔２４を囲むように互いに反対方向に延びている。ヒンジ状可動片３３と３４の配置関係も、前記ヒンジ状可動片３１と３２の配置関係と同様である。
【００２６】
ヒンジ状可動片３１〜３４はそれ自体適度なバネ性（可撓性）を有し、ヒンジ状可動片３１〜３４の先端側を押圧すると、基端を支点として下方に撓んで押し下げられ、押圧力を除くと上方復帰するようになっている。各ヒンジ状可動片３１〜３４の先端側可動部には高さ保持用ダボ３５〜３８が形成され、これらダボ３５〜３８は互いに同一高さになるように位置設定されている。これらヒンジ状可動片３１〜３４により、トップボタン本体６は支持プレート５と平行になるように常時保持されている。
【００２７】
支持プレート５のボリュームボタン８，９と対応する個所には、径方向外方に延びる両持ち型ヒンジ状可動片４０，４１が押下動作可能に形成されている。ヒンジ状可動片４０，４１の基端部を除く周辺部分は略コ字形に切り抜かれている。即ち、ヒンジ状可動片４０，４１は、支持プレート５に内端部（基端部）が連接された放射方向の直線部２本と、２本の直線部の外端同士を結ぶ中間円弧部とからなる。ヒンジ状可動片４０，４１の中間円弧部は平坦な上面を有し、該上面は支持プレート５上面よりも若干上方に突出している。両持ち型ヒンジ状可動片４０，４１により、ボリュームボタン８，９は支持プレート５と平行になるように常時保持されている。
【００２８】
支持プレート５のヒンジ状可動片４０，４１と対応する外周側上部には、外周方向に延びる係合部４２，４３が形成されている。また、各ヒンジ状可動片４０，４１を挟む両側には、図２に示すように、ガイド孔４４、ガイド孔４５がそれぞれ形成されている。
【００２９】
ボリュームボタン８，９は、トップボタン本体６の外縁側欠切部４６に配設されている。ボリュームボタン８，９の下面には、円弧状に延びる係合溝４７，４８が形成され、係合溝４７，４８には、支持プレート５の係合部４２，４３が係合している。各ボリュームボタン８，９の両端側部分の下面には、ガイド孔４４，４４にスライド自在に嵌まるガイドポスト４９、ガイドポスト５０が設けられている。ボリュームボタン８，９は、ヒンジ状可動片４０，４１に抗して押し下げられると、回路基板４の可動接点１８，１９を動作して音量調整する。
【００３０】
トップボタン本体６は、中央部に膨出部５２を有する円板状に形成され、トップボタン本体６の外周部には、２つの切欠部５３が相対向して設けられている。トップボタン本体６の下側背面の中央部には、図４に示すように、センター孔２４に嵌まるダボ５４が突設されている。更に、ダボ５４の周りには、ダボ孔２５，２６，２７及びダボ孔２８に夫々嵌まるダボ５５，５６，５７及びダボ５８が突設されている。
【００３１】
図１に示すように、トップボタン本体６上面のダボ５５，５６，５７と対応する個所には、押下操作部である再生操作部５９，早送り操作部６０及び巻き戻し操作部６１が設けられている。再生操作部５９，早送り操作部６１又は巻き戻し操作部６０を押すことにより、可動接点用ダボ５５，５６又は５７と対応する可動接点１５，１６又は１７が動作して、早送りモード、巻き戻しモード又は再生モードに設定される。
【００３２】
アッパーケース７は、上方開口部６２を有する円環型キャップ状に形成されている。アッパーケース７の内周縁部には、図３に示すように、トップボタン本体６が嵌まるリング状下段部６３と、支持プレート５が嵌まるリング状上段部６４が形成されている。また、アッパーケース７内周縁部の相対向する２個所には、位置決めボス６５，６５が突設され、位置決めボス６５，６５の中央部には取付ネジ用孔が形成されている。
【００３３】
位置決めボス６５，６５には、トップボタン本体６の切欠部５３，５３及び支持プレート５の切欠部２９，２９が順次嵌まって、所定位置に固定されるように構成されている。位置決めボス６５，６５は、トップボタン本体６及び支持プレート５を組付ける際に、両部品の位置決め固定機能と回り止め機能を果たす。
【００３４】
次に、本実施例の組立手順について説明する。まず、図３に示すように、アッパーケース７の内面が上向きになるようにアッパーケース７をセットする。ついで、図４に示すように、アッパーケース７の上にトップボタン本体６を重ねるように載置する。このとき、トップボタン本体６の切欠部５３，５３をアッパーケース６の位置決めボス６５，６５に嵌め込んで、アッパーケース７の上にトップボタン本体６を位置決め固定して組み立てる。
【００３５】
この後、図５に示すように、トップボタン本体６の上に支持プレート５を重ねるように載置する。このときも、支持プレート６の切欠部２９，２９をアッパーケース７の位置決めボス６５，６５に嵌め込んで、アッパーケース７の上に支持プレート５を位置決め固定して組み立てる。
【００３６】
このように、アッパーケース７の位置決めボス６５，６５にトップボタン本体６の切欠部５３，５３及び支持プレート５の切欠部２９，２９を順次嵌めるだけで、トップボタン本体６及び支持プレート５がアッパーケース７の所定位置に順次重合して一工程で組み付けられる。従って、フック手段、挿入手段又は嵌め込み手段を用いて組立てる場合に比べて、時間と手間を大幅に省略でき、組み立て不良のおそれがなく、部品の組み立てを容易迅速に行える。
【００３７】
殊に、トップボタン本体６に支持プレート５を組み込む際は、トップボタン本体６のダボ５４，５５，５６，５７及び５８に支持プレート５のダボ孔２４，２５，２６，２７及び２８を嵌め込むだけで済む。しかも、トップボタン本体６は、両持ち型ヒンジ状可動片３１〜３４の先端側ダボ３５〜３８の４点により、トップボタン本体６の外周側部分全体がほぼ均等に支えられるので、トップボタン本体６の沈み込みが確実に阻止される。
【００３８】
また、ダボ３５〜３８は全て支持プレート５上面に対し同一の高さに位置するので、トップボタン本体６を支持プレート５上面と平行に水平支持できる。従って、トップボタン本体６が全体としてバランス良く均等に支持され、トップボタン本体６の支持安定性が良くなり、トップボタン本体６の操作感触が安定化し、クリック感が向上する。
【００３９】
尚、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。例えば、トップボタン本体を円環形に形成し、トップボタン本体の内側にスイッチ素子を同心円状に設けることができる。また、トップボタン本体は角状面構造のものにも勿論適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施例を示し、一体型多方向押しボタンスイッチの分解斜視図。
【図２】実施例に係るボリュームボタンのガイド機構を説明する分解斜視図。
【図３】一実施例の多方向押しボタンスイッチのアッパーケースをセットした状態の斜視図。
【図４】同上多方向押しボタンスイッチのアッパーケースの上にトップボタン本体を重ねた状態の斜視図。
【図５】同上多方向押しボタンスイッチのトップボタン本体の上に支持プレートを重ねた状態の斜視図。
【符号の説明】
【００４１】
１        一体型多方向押しボタンスイッチ
２        クリップ
３        ロアーケース
４        回路基板
５        支持プレート
６        トップボタン本体（多方向押しボタン本体）
７        アッパーケース（スイッチケース）
８，９    ボリュームボタン
１０        上段面
１１        下段面
１２        位置決めピン
１３        突起部
１４        基板用支持部
１５〜１７  多方向押しボタン用可動接点
１８，１９  ボリュームボタン用可動接点
２０        配線パターン部
２１        ピン孔
２２        切欠部
２４        センター孔（ダボ孔）
２５〜２７  可動接点用ダボ孔
２８        位置決め用ダボ孔
２９        切欠部
３０        ピン孔
３１〜３４  片持ち型ヒンジ状可動片
３５〜３８  ダボ
４０，４１  両持ち型ヒンジ状可動片
４２，４３  係合部
４４        ガイド孔
４５        ガイド孔
４６        欠切部
４７，４８  嵌合溝
４９，５０  ガイドポスト
５２        膨出部
５３        切欠部
５４〜５８  ダボ
５９        再生操作部（押下操作部）
６０        巻き戻し操作部（押下操作部）
６１        早送り操作部（押下操作部）
６２        上方開口部
６３        リング状下段部
６４        リング状上段部
６５，６５  位置決めボス（位置決め部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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