(57)【要約】【課題】像担持体上の画像の汚損を確実に防止して不良画像の発生を未然に防止することが可能な構成を備えたクリーニング装置を提供する。【解決手段】像担持体６Ａの上方に位置し、像担持体６Ａに残留したトナーを除去するクリーニング装置６０であって、像担持体６Ａに対する接離動作により、像担持体６Ａから回収したトナーを該クリーニング装置６０内から除去する機能を有するクリーニング装置６０において、上記接離動作中のクリーニング装置６０に有するクリーニング手段６０Ｃに印加するバイアスを他の時とは別の値に切り替えることを特徴とする。【選択図】図４
2007094357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の上方に位置し、像担持体に残留したトナーを除去するクリーニング装置であって、像担持体に対する接離動作により、像担持体から回収したトナーを該クリーニング装置内から除去する機能を有するクリーニング装置において、
前記接離動作中のクリーニング装置に印加するバイアスを他の時とは別の値に切り替えることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１記載のクリーニング装置において、
前記接離動作中でのクリーニング装置に印加するバイアスを、上記像担持体上の未転写トナーをクリーニングする際に該クリーニング装置に印加されるバイアスよりも低くすることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１記載のクリーニング装置において、
前記像担持体に対する接離動作の際の該クリーニング装置に対するバイアスをアースとすることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項１記載のクリーニング装置において、
前記像担持体に対する接離動作の際の該クリーニング装置に対するバイアスをトナーと同極性としたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちの一つに記載のクリーニング装置において、
前記クリーニング装置には前記像担持体に接触可能なクリーニング手段が設けられ、該クリーニング手段が導電性の材質から成る回転体であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項６】
請求項５記載のクリーニング装置において、
前記導電性物質からなる回転体が導電性ブラシであることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項７】
請求項５に記載のクリーニング装置において、
前記導電性材質からなる回転体が導電性ゴムローラであることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項８】
請求項１乃至４のうちの一つに記載のクリーニング装置において、
前記クリーニング装置に設けられているクリーニング手段がブレードであることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項９】
請求項８に記載のクリーニング装置において、
ブレードが導電性ポリウレタンからなる導電性ブレードであることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のうちの一つに記載のクリーニング装置において、
前記像担持体が中間転写体であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のうちの一つに記載のクリーニング装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
像担持体の上方に位置し、像担持体に残留したトナーを除去するクリーニング装置を用い、像担持体に対する接離動作により、クリーニング装置に付着したトナーを除去するクリーニング方法であって、
前記接離動作中のクリーニング装置に印加するバイアスを他の時とは別の値に切り替えてクリーニング装置に付着したトナーを除去することを特徴としたクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置および画像形成装置およびクリーニング方法に関し、さらに詳しくは、像担持体の一つである中間転写体のクリーニング装置における回収トナーの取り扱いに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、単一色のみでなくフルカラー画像を含む多色画像を形成可能な構成を備えたものがあり、後者の場合には、給送される転写材の搬送課程で各色毎の画像を転写材上に重畳転写する方式あるいは各色の画像を像担持体として備えられている中間転写体に順次転写し、中間転写体上で重畳された画像を転写材に対して一括転写する方式がある。
【０００３】
ところで、画像形成に用いられる潜像担持体である感光体や上述した方式のうちで中間転写体を用いる方式の場合、画像転写後の感光体や中間転写体にはトナーや紙粉あるいは種々の添加物などが残留付着することがある。  
中間転写体に紙粉などの残留付着物が存在していると、これによって感光体表面が損傷を受け、感光体のクリーニング不良の発生による機能不良に陥り画像上に地汚れを発生させてしまうことがあった。
【０００４】
従来、上述した残留付着物を除去するために用いられる構成の一つとして、中間転写体を対象とした場合に、該中間転写体に対して接離可能に設けられたクリーニングブラシを有するクリーニング装置を用いる構成がある（例えば特許文献１）。
【０００５】
上記特許文献１に開示されている構成においては、中間転写体に対して接離可能に設けられているクリーニング装置内に導電性繊維をブラシ状に構成した回転可能なファーブラシと、このファーブラシに対してトナーと逆極性のバイアスを印加するバイアスローラとトナーフィルミング防止機能を有する微粒子とが接触させてあり、画像転写時以外の時にファーブラシを中間転写体に接触させてバイアス印加により中間転写体上の残留トナーをファーブラシに対して静電吸引する一方、微粒子を中間転写体に供給し、さらにバイアス印加極性と同極性の残留トナーが１次転写位置でのバイアスを介して帯電電位を高められた上で感光体に逆転写され、感光体のクリーニング装置により回収されるようになっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１１４５９７号公報（段落「００２７」欄）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示されているクリーニング装置においては、中間転写体上に画像転写が行われている間、クリーニング装置におけるファーブラシが中間転写体から離間した状態を維持されているが、クリーニング装置によって中間転写体から回収されたトナーの量が多くなると、画像形成処理時に発生する振動や接離動作時での衝撃などによってクリーニング装置からこぼれたりあるいはファーブラシに付着しているトナーの一部が剥落するなどして中間転写体上に再付着してしまい、この現象が原因となって中間転写体上に担持されている画像を汚損してしまう虞がある。
【０００８】
そこで、従来では、画像形成終了後に一旦クリーニング装置を複数回接離させてクリーニング装置内に溜まったトナーを中間転写体上に振るい落として再付着させ、再付着したトナーを再度クリーニング装置による回収あるいは特許文献１に開示されているように感光体側に再転移させて感光体側のクリーニング装置により回収することが行われていた。
【０００９】
しかし、このようなクリーニング装置の複数回の接離動作を行った場合でもクリーニング装置内に溜まったトナーを全て振るい落とすことができない場合があり、これによって、上述したように、中間転写体上に担持されている画像を汚す原因となる場合があった。
【００１０】
本発明の目的は、上記従来のクリーニング装置における問題に鑑み、像担持体上の画像の汚損を確実に防止して不良画像の発生を未然に防止することが可能な構成を備えたクリーニング装置および画像形成装置およびクリーニング方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明は、像担持体の上方に位置し、像担持体に残留したトナーを除去するクリーニング装置であって、像担持体に対する接離動作により像担持体から回収したトナーを該クリーニング装置内から除去する機能を有するクリーニング装置において、上記接離動作中のクリーニング装置に印加するバイアスを他の時とは別の値に切り換えることを特徴としている
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のクリーニング装置において、前記接離動作中でのクリーニング装置に印加するバイアスを、上記像担持体上の未転写トナーをクリーニングする際に該クリーニング装置に印加されるバイアスよりも低くすることを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１記載のクリーニング装置において、前記像担持体に対する接離動作の際の該クリーニング装置に対するバイアスをアースとすることを特徴としている。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１記載のクリーニング装置において、前記クリーニング装置接離動作時のバイアスをトナーと同極性としたことを特徴としている。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のうちの一つに記載のクリーニング装置において、前記クリーニング装置には前記像担持体に接触可能なクリーニング手段が設けられ、該クリーニング手段が導電性の材質から成る回転体であることを特徴としている。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項５記載のクリーニング装置において、前記導電性物質からなる回転体が導電性ブラシであることを特徴としている。
【００１７】
請求項７記載の発明は、請求項５に記載のクリーニング装置において、記導電性材質からなる回転体が導電性ゴムローラであることを特徴としている。
【００１８】
請求項８記載の発明は、請求項１乃至４のうちの一つに記載の項１〜３に記載のクリーニング装置において、前記クリーニング装置に設けられているクリーニング手段がブレードであることを特徴としている。
【００１９】
請求項９記載の発明は、請求項８に記載のクリーニング装置において、ブレードが導電性ポリウレタンからなる導電性ブレードであることを特徴としている。
【００２０】
請求項１０記載の発明は、請求項１乃至９のうちの一つに記載のクリーニング装置において、前記像担持体が中間転写体であることを特徴としている。
【００２１】
請求項１１記載の発明は、請求項１乃至１０のうちの一つに記載のクリーニング装置を画像形成装置に用いることを特徴としている。
【００２２】
請求項１２記載の発明は、像担持体の上方に位置し、像担持体に残留したトナーを除去するクリーニング装置を用い、像担持体に対する接離動作により、クリーニング装置に付着したトナーを除去するクリーニング方法であって、前記接離動作中のクリーニング装置に印加するバイアスを他の時とは別の値に切り替えてクリーニング装置に付着したトナーを除去することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、クリーニング装置に印加されているバイアスに関して、像担持体からトナーを回収する場合および回収したトナーを接離動作によってクリーニング装置内から除去する場合においていずれの場合にも同じ条件下に設定されていることに着目し、このことによりクリーニング装置に溜まったトナーがクリーニング装置内で静電吸引された状態を維持されたままとなり、クリーニング装置からトナーが除去できないことを見出してなされたものであり、請求項１および１２記載の発明によれば、接離動作中のクリーニング装置に印加するバイアスを他の時とは別の値に切り替えるようにすることにより、クリーニング装置内に回収する場合と違って、回収されたトナーを回収時の静電吸引力の作用とは異なり、振るい落としやすい条件下に設定することが可能となり、クリーニング装置に溜まったトナーを効率よく除去することが可能となる。
【００２４】
特に請求項２記載の発明においては、接離動作時でのクリーニング装置へのバイアスが像担持体に対するクリーニング時に印加されるバイアス、換言すれば、通常のクリーニング動作時に印加されるバイアスよりも低いので、クリーニング装置に回収されてクリーニング部材に付着している廃トナーの静電的な力が弱められることにより、接離動作の際の振るい落としが容易となり、廃トナーをクリーニング部材から除去しやすくすることが可能となる。
【００２５】
また、請求項３記載の発明によれば、バイアスをアースすることで静電吸引力をなくすことによりクリーニング装置に溜まったトナーが剥落しやすい条件に設定することが可能となる。
【００２６】
請求項４記載の発明によれば、バイアスをトナーの極性と同極性とすることでクリーニング装置に溜まったトナーに対する静電反発力を生起させることによりトナーがクリーニング装置から剥落しやすい条件に設定することが可能となる。
【００２７】
請求項５乃至７記載の発明によれば、クリーニング手段として導電性材質からなる回転体を用い、請求項５記載の発明においては、導電性ブラシを、また請求項６記載の発明においては導電性ゴムローラとすることでバイアス切り替えが容易となり、クリーニング装置に溜まったトナーの除去を確実に行うことが可能となる。
【００２８】
請求項８および９記載の発明によれば、像担持体に対してブレードを用いてトナーの掻き取り作用を良好に行わせることができるとともに、そのブレードを導電性ブレードとすることでバイアス制御を良好に行えるようにして掻き取られてクリーニング装置に溜まったトナーを確実に除去することが可能となる。
【００２９】
請求項１０記載の発明によれば、像転写回数が多くなりやすい中間転写体を対象とした場合にクリーニング装置に溜まるトナーの量が多くなってもそのトナーを効率よく除去することができるので、中間転写体上に担持体された画像を汚してしまうようなことを確実に防止することが可能となる。
【００３０】
請求項１１記載の発明によれば、中間転写体を用いた画像形成の際に中間転写体に担持されている画像の汚損を確実に防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、実施例に基づき、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例】
【００３２】
図１は、本発明の実施例による像担持体を対象としたクリーニング装置が用いられる画像形成装置の模式図であり、同図に示す画像形成装置において本実施例のクリーニング装置は、像担持が可能な部材の一つである中間転写体を対象としており、この中間転写体を備えた画像形成装置は、複数色の画像形成が可能なカラープリンタ（以下、画像形成装置としてカラープリンタと称する）である。
【００３３】
図１においてカラープリンタ１は、内部にベルト状の感光体２を備えており、感光体２は、複数のローラ２Ａ、２Ｂ、２Ｃに掛け回されて図示矢印方向に移動することができる。
【００３４】
感光体２の周辺には、感光体２の移動過程において画像形成処理を実行するための帯電装置３、書き込み装置４、現像装置５、１次転写装置６、クリーニング装置７がそれぞれ配置されている。
【００３５】
書き込み装置４は、画像情報に応じてレーザ光を出射可能な光源である半導体レーザ４Ａ、回転多面鏡４Ｂ、光路形成用の反射鏡４Ｃを備えている。書き込み装置４では、画像情報に応じた走査光を感光体２に対して主走査方向および副走査方向にそれぞれ出射して感光体２上に画像に対応した静電潜像が形成される。
【００３６】
現像装置５は、色分解色と補色関係にある色のトナーを感光体２に供給して静電潜像を可視像処理する。このため、現像装置５には、色分解色と補色関係にある色のトナーである、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および階調性を整えるためと白黒画像の際に用いられるブラック（Ｂ）のトナーを収容した現像ユニット（便宜上、図１において各ユニットの符号を５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂで示す）が装備されている。
【００３７】
各現像ユニットは、それぞれ同様な構成を備えており、いま、図１において、イエロートナーを収容しているユニットを対象として説明すると、感光体２に対してトナーを供給する現像スリーブ５Ｙ１と、現像スリーブ５Ｙ１に向けて帯電攪拌したトナーを供給する供給パドル５Ｙ２およびトナー補給を行うトナーカートリッジ５Ｙ３とを主要部として備えている。  
各色のトナーを収容している現像ユニットは、感光体２に対して接離する方向（図１中、矢印Ｒで示す方向）に往復動可能であり、色分解された色と補色関係にある色に対応した静電潜像を可視像処理する際に感光体２に接近することにより、現像スリーブ５Ｙ１を介して感光体２上の静電潜像に対してトナーを供給することができる。
【００３８】
１次転写装置６は、各感光体で形成された色毎の画像を順次転写される中間転写装置を構成しており、複数のローラに掛け回されて感光体２と対向する位置で同方向に移動可能な中間転写体として用いられる中間転写ベルト６Ａおよび２次転写装置６Ｂを備えている。  
１次転写装置６では、感光体２に形成された画像のうちで単一色の場合、感光体２から転写された画像をそのまま２次転写装置６Ｂを介して給紙装置８から給送されたシートに２次転写し、多色画像の場合には各色毎に形成された感光体２上の画像を中間転写ベルト６Ａに重畳転写したうえで２次転写装置６Ｂによりシートに対して一括転写するようになっている。
【００３９】
１次転写装置６には、感光体２に対峙する中間転写ベルト６Ａの内側に転写チャージャ６Ａ１が配置され、感光体２の内側にはこれが掛け回されているローラの一つを用いて１次転写対向ローラ２Ｃが配置されている。
【００４０】
１次転写装置６に対しては、中間転写ベルト６Ａ上に残存する未転写トナーや紙粉などの異物を除去するためのベルトクリーニング装置６０が設けられている。  
クリーニング装置６０は、詳細を図２以降の図を用いて後で説明するが、中間転写ベルト６Ａに対して接離可能に設けられており、中間転写ベルト６Ａを用いた画像転写時には中間転写ベルト６Ａから離間し、非画像形成時、つまり、重畳転写された画像が２次転写された後のように、中間転写ベルト６Ａを使用しないときに接触あるいは接離の両動作ができるようになっている。
【００４１】
一方、中間転写ベルト６Ａと２次転写装置６Ｂとが対向する２次転写位置には、給紙装置８からシートが給送される。  
給紙装置８は、記録紙などのシートを収容可能な給紙カセット８Ａと、シート分離機能を備えた繰り出しローラ８Ｂと、搬送ローラ８Ｃとレジストローラ８Ｄとを備えている。本実施例では、給紙カセット８Ａ内のシートとは別のシート、例えばサイズや材質の違うシートを２次転写位置に向けて給送することもできる。このため、カラープリンタ１の壁部の一部には、手差しトレイ１Ａが設けられている。  
手差しトレイ１Ａにおけるシートの繰り出し側には、給紙カセット８Ａに設けられていると同様な繰り出しローラ８Ｂが備えられ、手差しトレイ１Ａから繰り出されたシートはレジストローラ８Ｄに向け給送されるようになっている。
【００４２】
２次転写位置において中間転写ベルト６Ａから画像転写を受けたシートは、定着装置９により未定着画像を定着されて排紙トレイ１０やソータ１１に排出されると共に、両面への画像形成時には反転装置１２を介して再度レジストローラ８Ｄに向け給送される。
【００４３】
定着装置９は、一対のローラ９Ａ、９Ｂに掛け回された定着ベルト９Ｃと、一対のローラの一つに対向当接する加圧ローラ９Ｄと、ベルト９Ｃの展張面の一部に当接している補助ローラ９Ｅとを主要部として備えている。なお、図１において、符号９Ｆおよび９Ｇは、オフセット防止剤の塗布装置および過剰塗布されたオフセット防止剤を除去するクリーニング装置である。
【００４４】
図１において定着装置９は、一対のローラのうちで一方のローラ９Ａが加圧ローラ９Ｄと対向当接する定着ローラであり、他方のローラ９Ｂが内部に熱源を有する加熱ローラである。なお熱源は、加圧ローラ９Ｄにも装備されている。
【００４５】
一方、図２は、感光体２から画像の１次転写を実行される１次転写装置６の構成を示す図であり、同図において、１次転写装置６は、感光体２から重畳転写された画像を転写材Ｓに対して２次転写装置６Ｂを介して一括転写された後、前述したベルトクリーニング装置６０によって残留付着しているトナーや紙粉などの異物を除去されるようになっている。  
図３は、ベルトクリーニング装置６０の構成を示す図であり、同図においてベルトクリーニング装置６０は、揺動支点をなす支軸６０Ａにより揺動可能なハウジング６０Ｂ内で揺動端側において中間転写ベルト６Ａに接触して残留付着している未転写トナーを同一極性に設定するバイアスを印加可能なクリーニング手段としての導電性部材６０Ｃと、導電性部材６０Ｃに対してバイアスを印加するスキャベジングローラ６０Ｄと、スキャベジングローラ６０Ｄに当接することで表面に付着しているトナーや紙粉などの異物を回収する回収ブレード６０Ｅと、回収ブレード６０Ｅにより回収されたトナーを図示しない回収部あるいは現像装置への再循環部に向けて移送する廃トナー回収スクリュー６０Ｆと、クリーニングブラシ６０Ｃに対してトナーフィルミング防止機能を有する微粒子を塗布する塗布体６０Ｇとを備えている。
【００４６】
ベルトクリーニング装置６０には、中間転写ベルト６Ａの移動方向（図示矢印方向）における感光体との１次転写位置に至る前の位置で導電性部材６０Ｃの前方に中間転写ベルト６Ａに当接可能な押し当て部材６０Ｈが設けてある。押し当て部材６０Ｈは、中間転写体６Ａに付着している異物の一つであるトナーのすり抜けを許容する一方、トナーよりもサイズが大きい異物である紙粉などを堰き止めるための部材である。このため、押し当て部材６０Ｈは、可撓性あるいは弾性を有して、表面の摩擦係数が中間転写ベルト６Ａと同等若しくはそれ以下に設定されたブレード部材で構成され、ハウジング６０Ｂの揺動に応じて中間転写ベルト６Ａに対して接離動作でき、接触した際に面接触することで単位面積当たりの接触圧力が小さくなるようにされている。
【００４７】
本実施例におけるベルトクリーニング装置６０では、クリーニング手段として用いられる導電性部材６０Ｃに対するバイアスの切り替えが行えるようになっている。以下、この構成について説明する。  
つまり、クリーニング手段として用いられる導電性部材６０Ｃは、導電性繊維で構成されたブラシローラあるいは導電性ゴムローラさらには導電性ポリウレタンなどの導電性ブレードで構成されており、この部材に対して接触するスキャベジングローラ６０Ｄは、図示しない電源装置に接続されている。
【００４８】
スキャベジングローラ６０Ｄは、中間転写ベルト６Ａのクリーニング時に電源装置を介してトナーとは逆極性の１１００Ｖの電位が印加されて導電性部材６０Ｃを帯電させることにより中間転写ベルト６Ａに残存している未転写トナーを静電的に吸引して回収させるようになっている。
【００４９】
一方、導電性部材６０Ｃは、クリーニング時とは別にベルトクリーニング装置６０内に溜まった回収トナーを中間転写ベルト６Ａ上に振り落とすために行われる接離動作の際に、バイアスを他の時期であるクリーニング時とは別の値に切り替えるようにっており、本実施例では、バイアスをクリーニング時よりも低い８００Ｖ程度に低下させたり、アースとしたりさらには回収された未転写トナーと同極性に設定されるようになっている。図４は、バイアス切り替え状態を示すタイミングチャートであり、同図において、クリーニングバイアスは、中間転写ベルト６Ａから未転写トナーを回収する際のバイアス（１１００Ｖ）であり、振り落としバイアスは、ベルトクリーニング装置６０から未転写トナーを振り落とす際のバイアス（８００Ｖ、あるいは、アース電位（一点鎖線で示す））である。なお、図４における電圧はクリーニングバイアスと振り落としバイアスとの差を表すために示したものであり値は絶対値である。
【００５０】
次に本発明の別実施例について説明する。本実施例は、ベルトクリーニング装置が接離動作する際のバイアスを、通常昨像間に行われる中間転写ベルトのクリーニング時に印可されるバイアスよりも低くしてみ転写トナーへの静電的な力を弱めて接離動作によるトナーの振るい落としを効率よく行えるようにして未転写トナーの回収率を高めることを特徴としている。
図５は、導電性部材６０Ｃに対するスキャベジングローラ６０Ｄのバイアス設定を説明するためのタイミングチャートであり、同図において、ベルトクリーニング装置６０の接離動作タイミングに合わせて、図５（Ａ）に示す、通常のクリーニング行程において印加されるバイアス（８００Ｖ）に対して、図５（Ｂ）に示すように、接離動作時でのバイアスが低く（４００Ｖ）されている。  
従って、通常のクリーニング行程時では、所定のバイアスにより中間転写ベルト６Ａに残存する身転写トナーがクリーニング装置６０側に静電的に吸引されて回収される一方、クリーニング装置６０の接離動作時には回収されて溜まっている未転写トナーをふるい落とすことになるが、振るい落としの際のバイアスにより未だ、静電的な吸引関係が強いままとなっているのをそのバイアスを低くすることで弱めることができ、これにより振るい落としによるトナーが中間転写ベルト６Ａ上に落ちやすくなり、中間転写ベルト６Ａを用いたトナーの回収率を高めることができる。
【００５１】
本実施例は以上のような構成であるから、中間転写ベルト６Ａに画像が転写される過程では、ベルトクリーニング装置６０が中間転写ベルト６Ａから離される。
【００５２】
一方、中間転写ベルト６Ａに対する画像転写が終了した段階、つまり、中間転写ベルト６Ａに対して重畳転写された画像が２次転写装置６Ｂによって転写材に一括転写された後には、ベルトクリーニング装置６０に有する導電性部材６０Ｃが中間転写ベルト６Ａに接触して未転写トナーを回収するクリーニング行程が実行される。
【００５３】
この行程においては、スキャベジングローラ６０Ｄから導電性部材６０Ｃに対してトナーと逆極性で１１００Ｖの電圧が印加され、未転写トナーが導電性部材６０Ｃに対して静電吸引されて回収される。
【００５４】
ベルトクリーニング装置６０内に回収された未転写トナーは、廃トナー回収スクリュー６０Ｆを介して順次、図示しない回収部あるいは現像装置の再循環部に搬送されるが、回収部あるいは再循環部に向け搬送される量に対して回収量が多くなるとベルトクリーニング装置６０の内部に溜まる傾向となる。そこで、ベルトクリーニング装置６０は、中間転写ベルト６Ａに対する画像転写が行われていない時期に中間転写ベルト６Ａに対する接離動作が繰り返されて内部に溜まった未転写トナーを中間転写ベルト６Ａに振り落とす作業が行われる。
【００５５】
このとき、導電性部材６０Ｄにおいては、上述したように、ベルトクリーニング時とは別の値にバイアスに切り替えられる。これにより、導電性部材６０Ｃに付着している未転写トナーは静電的な吸引力が弱められることとなり、接離動作時の衝撃などを利用してベルトクリーニング装置６０から中間転写ベルト６に向けて振るい落とされやすくなる。
【００５６】
特に、未転写トナーと同極性に設定した場合には、未転写トナー反撥作用によって強制的に未転写トナーが導電性部材６０Ｃから飛翔することになり、中間転写ベルト６Ａに向けた落下が容易に行われることになる。
【００５７】
この結果、導電性部材６０Ｃさらにはこの近傍に配置されて導電性部材６０Ｃに当接することにより未転写トナーが付着しやすい回収ブレード６０Ｅに残留している未転写トナーを剥落しやすい状態とすることができ、これら部材に付着して残存している場合に発生する不具合である、画像転写時での未転写トナーの剥落を防止して転写画像、つまり中間転写ベルト６Ａに担持されている画像に残存トナーが降り注ぐことによる画像の汚損を防止することができる。
【００５８】
ちなみに、ベルトクリーニング装置６０が接離動作を繰り返されて中間転写ベルト６Ａに振り落とされる未転写トナーは、接離動作を繰り返しているベルトクリーニング装置６０によって再回収されたり、あるいは特許文献１にも開示されているように、１次転写位置でのバイアスを介して帯電電位を高められた上で感光体に逆転写され、感光体のクリーニング装置により回収される。
【００５９】
本実施例によれば、ベルトクリーニング装置６０内に溜まった未転写トナーが中間転写ベルト６Ａに接触する導電性部材６０Ｃにおけるバイアス切り替えという簡単な方法によって確実に導電性部材から剥落させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施例によるクリーニング装置が適用される画像形成装置の一例を示す模式図である。
【図２】図１に示したクリーニング装置が用いられる中間転写装置と潜像担持体との配置構成を示す模式図である。
【図３】本発明の実施例によるクリーニング装置の構成を説明するための模式図である。
【図４】本実施例によるクリーニング装置に用いられるバイアス切り替えの状態を説明するための簡易的なタイミングチャートである。
【図５】本発明の別実施例によるバイアス切り替えの状態を説明するための簡易的なタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像形成装置の一つであるカラープリンタ
２  感光体
６  １次転写装置
６Ａ  中間転写ベルト
６０  ベルトクリーニング装置
６０Ａ  支軸
６０Ｃ  導電性部材
６０Ｄ  スキャベジングローラ
【図１】
2007094357.tif 000003
【図２】
2007094357.tif 000004
【図３】
2007094357.tif 000005
【図４】
2007094357.tif 000006
【図５】
2007094357.tif 000007