(57)【要約】【課題】グループ内のメンバの通信端末への着信があった場合に、着信者がグループの状況や他の着信者の状況を把握することを可能とする。【解決手段】ネットワーク５に接続された１〜複数の通信端末１，２のグループを構成して、該グループに関する情報をグループ情報として管理するグループ管理装置３と、通信端末間の通信セッションを管理するセッション管理装置４とを備え、グループ内の通信端末１，２間の通信セッションを開始するなど任意の時点で、グループ管理装置３が管理する当該グループに係わる前記グループ情報を、通信端末１，２やセッション管理装置４からの要求により送信可能とする。前記グループ情報は、グループの作成者、グループを形成するためのグルーピング条件、グループの構成メンバ、通信端末の宛先、各メンバのプレゼンス情報のいずれか1ないし複数を含む。グルーピング条件としてグループの形成を静的または動的に形成可能とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された通信端末を一つまたは複数でグループを構成し、該グループに関する情報をグループ情報として管理するグループ管理装置と、前記ネットワークに接続された前記通信端末間の通信セッションを管理するセッション管理装置とを備え、前記グループ内の通信端末間の通信セッションを確立する際に、前記グループ管理装置が管理する当該グループに係わる前記グループ情報を、前記通信端末あるいは前記セッション管理装置からの要求に応じて前記グループ管理装置から送信することを特徴とするグループ情報提供システム。
【請求項２】
前記グループ管理装置が管理する前記グループ情報として、当該グループの作成者、当該グループを形成するためのグルーピング条件、当該グループを構成するメンバ、各前記メンバの通信端末の宛先、各前記メンバのプレゼンス情報、のいずれか1ないし複数を少なくとも含んで構成されていることを特徴とする請求項１に記載のグループ情報提供システム。
【請求項３】
グループを開設したいユーザが使用する前記通信端末から、前記グループ管理装置に対して、前記グループ情報を設定登録することが可能であることを特徴とする請求項２に記載のグループ情報提供システム。
【請求項４】
前記グループ管理装置に前記グループ情報として設定登録する前記グルーピング条件に、あらかじめグループとして登録したメンバのいずれかの通信端末からのセッション開始要求に応じてあらかじめ登録したメンバのグループを静的に形成するか、あるいは、各通信端末のメンバのプレゼンス状態や外部から収集した情報があらかじめ任意に設定した条件を満たすか否かに応じてあらかじめ登録したメンバからなるグループを動的に形成するか、を指定する情報を含むことを特徴とする請求項２または３に記載のグループ情報提供システム。
【請求項５】
前記グループ管理装置が新たなグループを設定登録した際に、当該グループに関する前記グループ情報を参照可能な宛先コードを示すＳＩＰ  ＵＲＩを、設定登録要求元の前記通信端末に返送することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のグループ情報提供システム。
【請求項６】
設定登録要求元の前記通信端末が、前記グループ管理装置から返送されてきたＳＩＰ  ＵＲＩを用いて、任意の時点で、前記グループ管理装置から当該グループに関する前記グループ情報を取得することが可能なことを特徴とする請求項５に記載のグループ情報提供システム。
【請求項７】
設定登録要求元の前記通信端末が、グループ内の通信端末との間の通信セッションを開始する場合、取得した前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付して、セッション参加要求を、前記セッション管理装置に送信することを特徴とする請求項５または６に記載のグループ情報提供システム。
【請求項８】
前記セッション管理装置が、前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付した前記セッション参加要求を受け取った場合、該ＳＩＰ  ＵＲＩを用いて前記グループ管理装置から当該グループに関する前記グループ情報を取得することが可能なことを特徴とする請求項７に記載のグループ情報提供システム。
【請求項９】
前記グループ管理装置が、設定登録されているグループの前記グルーピング条件に応じて、各通信端末のメンバのプレゼンス状態や外部から収集した情報があらかじめ任意に設定した条件を満たすか否かをあらかじめ定めた周期で定期的に参照して、当該グルーピング条件を満たす状態を検出した場合、当該グループの前記グループ情報を参照可能な宛先コードを示すＳＩＰ  ＵＲＩを付して、セッション参加要求を、前記セッション管理装置に送信することを特徴とする請求項４ないし８のいずれかに記載のグループ情報提供システム。
【請求項１０】
前記セッション管理装置が、前記通信端末または前記グループ管理装置から、前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付した前記セッション参加要求を受け取った場合、当該グループを形成する着信側のメンバの通信端末に対して、前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付したセッション参加要求を転送することを特徴とする請求項８または９に記載のグループ情報提供システム。
【請求項１１】
前記セッション管理装置から前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付したセッション参加要求を受信した着信側のメンバの通信端末は、受信したＳＩＰ  ＵＲＩを用いて前記グループ管理装置から当該グループに関する前記グループ情報を取得することが可能なことを特徴とする請求項１０に記載のグループ情報提供システム。
【請求項１２】
前記着信側のメンバの通信端末は、前記グループ管理装置から取得した前記グループ情報に基づいて、着信した前記セッション参加要求が、静的に形成したグループの通信セッションに関する参加要求か、動的に形成されたグループの通信セッションに関する参加要求かを識別することが可能なことを特徴とする請求項１１に記載のグループ情報提供システム。
【請求項１３】
前記着信側のメンバの通信端末は、前記グループ管理装置から取得した前記グループ情報に基づいて、着信した前記セッション参加要求の対象としている他のメンバのプレゼンス情報を参照することが可能なことを特徴とする請求項１２に記載のグループ情報提供システム。
【請求項１４】
ネットワークに接続された通信端末を一つまたは複数でグループを構成し、該グループに関する情報をグループ情報として管理するグループ管理装置と、前記ネットワークに接続された前記通信端末間の通信セッションを管理するセッション管理装置とを有して、前記グループ情報を提供するグループ情報提供方法であって、前記グループ内の通信端末間の通信セッションを確立する際に、前記グループ管理装置が管理する当該グループに係わる前記グループ情報を、前記通信端末あるいは前記セッション管理装置からの要求に応じて前記グループ管理装置から送信することを特徴とするグループ情報提供方法。
【請求項１５】
前記グループ管理装置が管理する前記グループ情報として、当該グループの作成者、当該グループを形成するためのグルーピング条件、当該グループを構成するメンバ、各前記メンバの通信端末の宛先、各前記メンバのプレゼンス情報、のいずれか1ないし複数を少なくとも含んで構成されていることを特徴とする請求項１４に記載のグループ情報提供方法。
【請求項１６】
グループを開設したいユーザが使用する前記通信端末から、前記グループ管理装置に対して、前記グループ情報を設定登録することが可能であることを特徴とする請求項１５に記載のグループ情報提供方法。
【請求項１７】
前記グループ管理装置に前記グループ情報として設定登録する前記グルーピング条件に、あらかじめグループとして登録したメンバのいずれかの通信端末からのセッション開始要求に応じてあらかじめ登録したメンバのグループを静的に形成するか、あるいは、各通信端末のメンバのプレゼンス状態や外部から収集した情報があらかじめ任意に設定した条件を満たすか否かに応じてあらかじめ登録したメンバからなるグループを動的に形成するか、を指定する情報を含むことを特徴とする請求項１５または１６に記載のグループ情報提供方法。
【請求項１８】
前記グループ管理装置が新たなグループを設定登録した際に、当該グループに関する前記グループ情報を参照可能な宛先コードを示すＳＩＰ  ＵＲＩを、設定登録要求元の前記通信端末に返送することを特徴とする請求項１４ないし１７のいずれかに記載のグループ情報提供方法。
【請求項１９】
設定登録要求元の前記通信端末が、前記グループ管理装置から返送されてきたＳＩＰ  ＵＲＩを用いて、任意の時点で、前記グループ管理装置から当該グループに関する前記グループ情報を取得することが可能なことを特徴とする請求項１８に記載のグループ情報提供方法。
【請求項２０】
設定登録要求元の前記通信端末が、グループ内の通信端末との間の通信セッションを開始する場合、取得した前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付して、セッション参加要求を、前記セッション管理装置に送信することを特徴とする請求項１８または１９に記載のグループ情報提供方法。
【請求項２１】
前記セッション管理装置が、前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付した前記セッション参加要求を受け取った場合、該ＳＩＰ  ＵＲＩを用いて前記グループ管理装置から当該グループに関する前記グループ情報を取得することが可能なことを特徴とする請求項２０に記載のグループ情報提供方法。
【請求項２２】
前記グループ管理装置が、設定登録されているグループの前記グルーピング条件に応じて、各通信端末のメンバのプレゼンス状態や外部から収集した情報があらかじめ任意に設定した条件を満たすか否かをあらかじめ定めた周期で定期的に参照して、当該グルーピング条件を満たす状態を検出した場合、当該グループの前記グループ情報を参照可能な宛先コードを示すＳＩＰ  ＵＲＩを付して、セッション参加要求を、前記セッション管理装置に送信することを特徴とする請求項１７ないし２１のいずれかに記載のグループ情報提供方法。
【請求項２３】
前記セッション管理装置が、前記通信端末または前記グループ管理装置から、前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付した前記セッション参加要求を受け取った場合、当該グループを形成する着信側のメンバの通信端末に対して、前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付したセッション参加要求を転送することを特徴とする請求項２１または２２に記載のグループ情報提供方法。
【請求項２４】
前記セッション管理装置から前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付したセッション参加要求を受信した着信側のメンバの通信端末は、受信したＳＩＰ  ＵＲＩを用いて前記グループ管理装置から当該グループに関する前記グループ情報を取得することが可能なことを特徴とする請求項２３に記載のグループ情報提供方法。
【請求項２５】
前記着信側のメンバの通信端末は、前記グループ管理装置から取得した前記グループ情報に基づいて、着信した前記セッション参加要求が、静的に形成したグループの通信セッションに関する参加要求か、動的に形成されたグループの通信セッションに関する参加要求かを識別することが可能なことを特徴とする請求項２４に記載のグループ情報提供方法。
【請求項２６】
前記着信側のメンバの通信端末は、前記グループ管理装置から取得した前記グループ情報に基づいて、着信した前記セッション参加要求の対象としている他のメンバのプレゼンス情報を参照することが可能なことを特徴とする請求項２５に記載のグループ情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グループ情報提供システムおよびグループ情報提供方法に関し、例えば、非常時等においてもライフライン端末を常に利用可能とするための緊急展開型ネットワーク構築用としても、好適に用いることができるグループ情報提供システムおよびグループ情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１の特開２００５−２３６６７０号公報「セッション確立、セッション確立処理装置及びプログラム」に記載されているように、グループをあらかじめ形成して、公衆網やインターネットを介して、形成したグループ内の電話機やＰＣ端末を呼び出して、当該グループ内の情報を提供するシステムが提案されている。また、該特許文献１では、発信者が、グループ内の着信側の状態がわからないため、グループ内の接続要求先のすべての通信端末が着信可能か否かをわからないまま、発呼してしまい、目的を果たせないという問題を解決するために、グループ内の各通信端末におけるメンバのプレゼンスを把握した上で発呼できるような仕組みを提案している。
【特許文献１】特開２００５−２３６６７０号公報（第３−４頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記特許文献１のような従来技術は、発信者側の不便さのみに着目しており、発信者側が、グループ内の個々の通信端末のメンバのプレゼンスを把握できたとしても、着信側メンバは、グループ内の発信者からの呼び出しであることは認識できたとしても、グループの状態や他の着信者の状態が不明であり、その着信に応答して良いものか否かがわからないという問題がある。さらには、例えば、災害発生時のように緊急事態が発生した場合に、グループ内のメンバに衆知しようとする際に、災害発生をトリガにして自動的に災害担当グループに通信セッションの開設を行うような仕組みを用意したとしても、そのセッションの発生理由や連絡先のメンバなどの状況も、着信者には把握することができなく、通信セッションへの参加要求があったとしても、その参加要求に対して応ずべきか否かを、すなわち、着信があった場合に、その着信に応答すべきか否かを、着信者は判断することができないという問題もある。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、グループ内のメンバの通信端末に対する着信があった場合に、グループ内の状況や他の着信者の状況を把握することを可能とし、もって、着信者が、セッションへの参加要求に応じるべきか否か、すなわち、着信に応答すべきか否かを判断することができるグループ情報提供システムおよびグループ情報提供方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前述の課題を解決するため、本発明によるグループ情報提供システムおよびグループ情報提供方法は、次のような特徴的な構成を採用している。
【０００６】
（１）ネットワークに接続された通信端末を一つまたは複数でグループを構成し、該グループに関する情報をグループ情報として管理するグループ管理装置と、前記ネットワークに接続された前記通信端末間の通信セッションを管理するセッション管理装置とを備え、前記グループ内の通信端末間の通信セッションを確立する際に、前記グループ管理装置が管理する当該グループに係わる前記グループ情報を、前記通信端末あるいは前記セッション管理装置からの要求に応じて前記グループ管理装置から送信するグループ情報提供システム。
（２）前記グループ管理装置が管理する前記グループ情報として、当該グループの作成者、当該グループを形成するためのグルーピング条件、当該グループを構成するメンバ、各前記メンバの通信端末の宛先、各前記メンバのプレゼンス情報、のいずれか1ないし複数を少なくとも含んで構成されている上記（１）のグループ情報提供システム。
（３）グループを開設したいユーザが使用する前記通信端末から、前記グループ管理装置に対して、前記グループ情報を設定登録することが可能である上記（２）のグループ情報提供システム。
（４）前記グループ管理装置に前記グループ情報として設定登録する前記グルーピング条件に、あらかじめグループとして登録したメンバのいずれかの通信端末からのセッション開始要求に応じてあらかじめ登録したメンバのグループを静的に形成するか、あるいは、各通信端末のメンバのプレゼンス状態や外部から収集した情報があらかじめ任意に設定した条件を満たすか否かに応じてあらかじめ登録したメンバからなるグループを動的に形成するか、を指定する情報を含む上記（２）または（３）のグループ情報提供システム。
（５）前記グループ管理装置が新たなグループを設定登録した際に、当該グループに関する前記グループ情報を参照可能な宛先コードを示すＳＩＰ  ＵＲＩを、設定登録要求元の前記通信端末に返送する上記（１）ないし（４）のいずれかのグループ情報提供システム。
（６）設定登録要求元の前記通信端末が、前記グループ管理装置から返送されてきたＳＩＰ  ＵＲＩを用いて、任意の時点で、前記グループ管理装置から当該グループに関する前記グループ情報を取得することが可能な上記（５）のグループ情報提供システム。
（７）設定登録要求元の前記通信端末が、グループ内の通信端末との間の通信セッションを開始する場合、取得した前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付して、セッション参加要求を、前記セッション管理装置に送信する上記（５）または（６）のグループ情報提供システム。
（８）前記セッション管理装置が、前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付した前記セッション参加要求を受け取った場合、該ＳＩＰ  ＵＲＩを用いて前記グループ管理装置から当該グループに関する前記グループ情報を取得することが可能な上記（７）のグループ情報提供システム。
（９）前記グループ管理装置が、設定登録されているグループの前記グルーピング条件に応じて、各通信端末のメンバのプレゼンス状態や外部から収集した情報があらかじめ任意に設定した条件を満たすか否かをあらかじめ定めた周期で定期的に参照して、当該グルーピング条件を満たす状態を検出した場合、当該グループの前記グループ情報を参照可能な宛先コードを示すＳＩＰ  ＵＲＩを付して、セッション参加要求を、前記セッション管理装置に送信する上記（４）ないし（８）のいずれかのグループ情報提供システム。
（１０）前記セッション管理装置が、前記通信端末または前記グループ管理装置から、前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付した前記セッション参加要求を受け取った場合、当該グループを形成する着信側のメンバの通信端末に対して、前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付したセッション参加要求を転送する上記（８）または（９）のグループ情報提供システム。
（１１）前記セッション管理装置から前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付したセッション参加要求を受信した着信側のメンバの通信端末は、受信したＳＩＰ  ＵＲＩを用いて前記グループ管理装置から当該グループに関する前記グループ情報を取得することが可能な上記（１０）のグループ情報提供システム。
（１２）前記着信側のメンバの通信端末は、前記グループ管理装置から取得した前記グループ情報に基づいて、着信した前記セッション参加要求が、静的に形成したグループの通信セッションに関する参加要求か、動的に形成されたグループの通信セッションに関する参加要求かを識別することが可能な上記（１１）のグループ情報提供システム。
（１３）前記着信側のメンバの通信端末は、前記グループ管理装置から取得した前記グループ情報に基づいて、着信した前記セッション参加要求の対象としている他のメンバのプレゼンス情報を参照することが可能な上記（１２）のグループ情報提供システム。
（１４）ネットワークに接続された通信端末を一つまたは複数でグループを構成し、該グループに関する情報をグループ情報として管理するグループ管理装置と、前記ネットワークに接続された前記通信端末間の通信セッションを管理するセッション管理装置とを有して、前記グループ情報を提供するグループ情報提供方法であって、前記グループ内の通信端末間の通信セッションを確立する際に、前記グループ管理装置が管理する当該グループに係わる前記グループ情報を、前記通信端末あるいは前記セッション管理装置からの要求に応じて前記グループ管理装置から送信するグループ情報提供方法。
（１５）前記グループ管理装置が管理する前記グループ情報として、当該グループの作成者、当該グループを形成するためのグルーピング条件、当該グループを構成するメンバ、各前記メンバの通信端末の宛先、各前記メンバのプレゼンス情報、のいずれか1ないし複数を少なくとも含んで構成されている上記（１４）のグループ情報提供方法。
（１６）グループを開設したいユーザが使用する前記通信端末から、前記グループ管理装置に対して、前記グループ情報を設定登録することが可能である上記（１５）のグループ情報提供方法。
（１７）前記グループ管理装置に前記グループ情報として設定登録する前記グルーピング条件に、あらかじめグループとして登録したメンバのいずれかの通信端末からのセッション開始要求に応じてあらかじめ登録したメンバのグループを静的に形成するか、あるいは、各通信端末のメンバのプレゼンス状態や外部から収集した情報があらかじめ任意に設定した条件を満たすか否かに応じてあらかじめ登録したメンバからなるグループを動的に形成するか、を指定する情報を含む上記（１５）または（１６）のグループ情報提供方法。
（１８）前記グループ管理装置が新たなグループを設定登録した際に、当該グループに関する前記グループ情報を参照可能な宛先コードを示すＳＩＰ  ＵＲＩを、設定登録要求元の前記通信端末に返送する上記（１４）ないし（１７）のいずれかのグループ情報提供方法。
（１９）設定登録要求元の前記通信端末が、前記グループ管理装置から返送されてきたＳＩＰ  ＵＲＩを用いて、任意の時点で、前記グループ管理装置から当該グループに関する前記グループ情報を取得することが可能な上記（１８）のグループ情報提供方法。
（２０）設定登録要求元の前記通信端末が、グループ内の通信端末との間の通信セッションを開始する場合、取得した前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付して、セッション参加要求を、前記セッション管理装置に送信する上記（１８）または（１９）のグループ情報提供方法。
（２１）前記セッション管理装置が、前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付した前記セッション参加要求を受け取った場合、該ＳＩＰ  ＵＲＩを用いて前記グループ管理装置から当該グループに関する前記グループ情報を取得することが可能な上記（２０）のグループ情報提供方法。
（２２）前記グループ管理装置が、設定登録されているグループの前記グルーピング条件に応じて、各通信端末のメンバのプレゼンス状態や外部から収集した情報があらかじめ任意に設定した条件を満たすか否かをあらかじめ定めた周期で定期的に参照して、当該グルーピング条件を満たす状態を検出した場合、当該グループの前記グループ情報を参照可能な宛先コードを示すＳＩＰ  ＵＲＩを付して、セッション参加要求を、前記セッション管理装置に送信する上記（１７）ないし（２１）のいずれかのグループ情報提供方法。
（２３）前記セッション管理装置が、前記通信端末または前記グループ管理装置から、前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付した前記セッション参加要求を受け取った場合、当該グループを形成する着信側のメンバの通信端末に対して、前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付したセッション参加要求を転送する上記（２１）または（２２）のグループ情報提供方法。
（２４）前記セッション管理装置から前記ＳＩＰ  ＵＲＩを付したセッション参加要求を受信した着信側のメンバの通信端末は、受信したＳＩＰ  ＵＲＩを用いて前記グループ管理装置から当該グループに関する前記グループ情報を取得することが可能な上記（２３）のグループ情報提供方法。
（２５）前記着信側のメンバの通信端末は、前記グループ管理装置から取得した前記グループ情報に基づいて、着信した前記セッション参加要求が、静的に形成したグループの通信セッションに関する参加要求か、動的に形成されたグループの通信セッションに関する参加要求かを識別することが可能な上記（２４）のグループ情報提供方法。
（２６）前記着信側のメンバの通信端末は、前記グループ管理装置から取得した前記グループ情報に基づいて、着信した前記セッション参加要求の対象としている他のメンバのプレゼンス情報を参照することが可能な上記（２５）のグループ情報提供方法。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のグループ情報提供システムおよびグループ情報提供方法によれば、以下のような効果を奏することができる。 
【０００８】
第１の効果は、グループ通信をしようとする発信者は、いつでも任意の時点で、グループ管理装置を介して当該グループに関するグループ情報を参照、確認することができ、所望の状況下で、通信セッションを開始することができることである。また、グループ通信の着信があった場合にも、着信者が、当該グループに関するグループ情報を参照することができるので、着信した通信セッションの作成者やグループのメンバやグルーピング条件を確認し、着信した通信セッションへの参加・不参加を決定することができることである。
【０００９】
第２の効果は、発信者がいない場合（例えば、災害の発生などの外部からの発生条件をトリガにして、グループ管理装置が災害担当の担当者間の通信セッションを自動的に確立する場合など）においても、着信側は、グループ情報を参照することにより、着信した通信セッションの発生理由、構成メンバなどを知ることができることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明によるグループ情報提供システムおよびグループ情報提供方法の好適実施形態例について添付図を参照して説明する。ここでは、グループ内の各メンバ間で通信を行おうとする場合、インターネット電話などの通話制御用プロトコルとして知られるＳＩＰ（Session Initiation Protocol）シグナリングに基づいて、グループで、トランシーバや業務用無線のように話者を切り替えながら通話を行うＰＴＴ(Push To Talk)セッションを用いて通信するという場合を例にとって、そのグループに関する情報を、当該グループ内のメンバやグループ内の通信セッションを管理するセッション管理装置に対して提供するグループ情報提供システムについて、以下に説明する。もちろん、ＰＴＴセッションとして携帯電話を対象とするＰｏＣ（Push-to-Talk over Cellular）を用いることも可能である。
【００１１】
図１は、本発明によるグループ情報提供システムのシステム構成の一例を示すシステム構成図であり、本グループ情報提供システムにおいて送受される信号送受信手順と共に示している。
【００１２】
図１に示すグループ情報提供システム１０は、少なくとも、グループを形成する１ないし複数の通信端末１，２、グループ管理装置３、セッション管理装置４がネットワーク５を介して通信可能な状態に接続されて構成されている。図１において、通信端末１は、当該グループ内の通信端末２を呼び出して通信セッションを開始しようとしているＩｎｖｉｔｅｒ側の端末（Ｉｎｖｉｔｅｒ端末：発信側端末）であり、通信端末２は、通信端末１のＩｎｖｉｔｅｒ端末から呼び出されるＩｎｖｉｔｅｅ側の端末（Ｉｎｖｉｔｅｅ端末：着信側端末）である場合を例示している。
【００１３】
グループ管理装置３は、グループを形成する通信端末を登録管理する装置であり、グループ情報として、グループの作成者、グループを構成するメンバ、各メンバのプレゼンス情報、各通信端末の宛先、グループを形成するための条件を示すグルーピング条件などのいずれか１ないし複数の情報を少なくとも含んで構成されている。例えば、グループＡとして、図１に示す通信端末１，２，…を設定登録し、これらの通信端末１，２，…に関する情報やグループＡの作成者、グルーピング条件などがグループ情報として登録されている。ここで、グループの形成に関するグルーピング条件のグループ管理装置３への登録方法としては、静的にグループを形成する方法と動的にグループを形成する方法とがある。
【００１４】
静的なグループ形成方法とは、グループを形成しようとするユーザが、電話帳などを用いて、グループのメンバとする相手の通信端末アドレスなどを、直接、設定登録するものであり、あらかじめグループとして登録したメンバのいずれかの通信端末から、グループ内のメンバに対して、当該グループのグループ情報を参照可能な宛先コードを示すＳＩＰ
ＵＲＩ（Uniform
Resource Identifiers）を付して、通信セッションを開始する開始要求を行うことによって、あらかじめ登録したメンバのグループを静的に形成し、該当するメンバの通信端末に対してセッション参加要求を送信するというものである。
【００１５】
一方、動的なグループ形成方法とは、グループ管理装置３に、グループを形成するためのグルーピング条件をあらかじめ設定登録することによって、各通信端末のメンバのプレゼンス状態や外部から収集した情報が、グルーピング条件としてあらかじめ任意に設定した条件を満たすか否かに応じて、あらかじめ登録したメンバからなるグループを動的に形成するものである。すなわち、グループ管理装置３に設定登録されているグループのグルーピング条件に応じて、グループを構成する各通信端末のメンバのプレゼンス状態や外部から収集した情報があらかじめ任意に設定した条件を満たすか否かを、あらかじめ定めた周期で、定期的に参照して、当該グルーピング条件を満たす状態を検出した場合、当該グループのグループ情報を参照可能な宛先コードを示すＳＩＰ
ＵＲＩを付したセッション参加要求を、グループ管理装置３からセッション管理装置４を介して、あらかじめ動的なグループとして登録した各メンバの通信端末に対して送信するものである。
【００１６】
ここで、動的なグループを形成するためにあらかじめ設定登録するグルーピング条件としては、例えば、遠隔会議を開催する場合などにおいて、グループの各構成メンバのうち、会議通信に不可欠なメンバとしてあらかじめ登録している各メンバが参加可能なプレゼンス状態にある場合に、自動的にセッション参加要求を送信したり、あるいは、災害発生時に、あらかじめグループとして登録している災害担当メンバの通信端末に、自動的にセッション参加要求を送信するという条件などを、任意に設定することができる。
【００１７】
グループ管理装置３には、前述のように、各グループに関連するグループ情報が登録されており、グループ内のメンバは、このグループ情報に任意の時点で自由にアクセスすることができる。グループ情報としては、グループ作成者、グルーピング条件、グループを構成するメンバ、各メンバの通信端末の宛先、各メンバのプレゼンス情報などのいずれか１ないし複数の情報が少なくとも設定登録されている。
【００１８】
セッション管理装置４は、ＳＩＰ通信制御用のシグナリング手順に基づいて、通信端末間の通信用のセッションを制御し管理する装置であり、各通信端末は、当該セッション管理装置４の制御下で、ＰＴＴセッションを実行することができる。当該セッション管理装置４では、グループを一意に特定可能なＳＩＰ ＵＲＩを付与することにより、該当するグループ内のグループ情報提供用のセッションであることを通信端末に通知するようにしている。ここで、ＳＩＰ
ＵＲＩは、グループ管理装置３がグループを開設する際に、当該グループに関するグループ情報にアクセス可能な宛先コードとして割り当てて、グループ開設の指示をしたメンバ（グループの作成者）の通信端末に対して送信しているものである。当該グループの作成者のメンバがグループ内の通信セッションを開始する際に、グループ管理装置３から割り当てられたＳＩＰ
ＵＲＩを付与して、セッション参加要求を、セッション管理装置４に対して送信することにしている。
【００１９】
ここに、発信側や着信側の通信端末のユーザは、このＳＩＰ ＵＲＩからグループ内のメンバ間の通信すなわちグループ内での情報伝達用のグループ通信セッションであることは分かるが、このままでは、例えば、グループ管理装置３において動的にグループを形成している場合などにおいても、そのグループを構成するメンバやグルーピング条件などのグループに関する情報を得ることは困難である。そのため、発信者側では意図しない相手へセッション参加要求を出してしまう可能性がある。また、通信セッションへ招待された側は、自分が招待された理由やどのようなメンバと通信セッションを行うのかが分からず、通信セッションへ参加すべきか否か困惑してしまう事態が発生する可能性がある。
【００２０】
このため、本発明においては、前述したように、グループの管理を行うグループ管理装置３に対して、当該グループに関するグループ情報の問い合わせを発信側や着信側の通信端末１，２から行うことを可能としている。グループ管理装置３から問い合わせ先の通信端末１，２のメンバにグループ情報を提供することによって、発信者側の通信端末１すなわちＩｎｖｉｔｅｒ端末のメンバにとっては、意図しない相手との通信セッションの開始を防ぐことができるし、着信側の通信端末２すなわちＩｎｖｉｔｅｅ端末のメンバにとっても、不必要な通信セッションへの参加を避けることができる。さらには、例えば、災害の発生などをトリガにしてグループ管理装置３が災害担当者間の通信セッションを自動的に確立する場合などのように、発信者となるメンバが存在していない場合においても、そのセッションの発生理由、構成メンバなどを、着信側のメンバが知ることができる。
【００２１】
すなわち、グループ管理装置３、セッション管理装置４には、それぞれ、次のような機能が備えられている。まず、グループ管理装置３に少なくとも備えられている機能を示すと、次の通りである。
【００２２】
（１）グループ設定登録機能
グループを作成しようとするユーザの通信端末からネットワークを介したグループの作成指示、または、ユーザから直接申請を受け付けたグループ管理装置３の操作者からのグループの作成指示を受け付けて設定登録する機能である。設定登録したグループには、一意に特定可能なＳＩＰ
ＵＲＩが付与され、管理されることになる。このＳＩＰ ＵＲＩは、グループ管理装置３が管理する当該グループのグループ情報を参照可能な宛先コードとなっている。
【００２３】
（２）グループメンバ設定登録機能
グループを構成するメンバを設定登録する機能であり、グループの作成者からの指示に基づいて登録される。メンバを変更登録することも可能である。
【００２４】
（３）グルーピング条件登録機能
グループを形成する条件として、静的なグループとするか、動的なグループとするか、動的なグループの場合のグループ化を行う契機とする条件、契機の種類に応じたメンバの構成条件などを設定登録する機能である。
【００２５】
（４）グループ構成メンバのプレゼンス情報の取得・検索機能
グループを構成するメンバの現在の状態を示すプレゼンス情報を取得して登録する機能や、メンバのプレゼンス状態を調査してセッション開始条件が成立しているか否かを検索する機能である。
【００２６】
（５）グループ情報通知機能
グループを構成するメンバの通信端末からのグループ情報問い合わせ要求に応じて、グルーピング条件、グループ開始の発生要因、他のメンバのプレゼンス情報などのグループ情報を、問い合わせ要求元のメンバの通信端末に返送する機能である。
【００２７】
（６）グループメンバの通信端末の通知機能
セッションを管理するセッション管理装置４からグループ情報の問い合わせがあった場合に、セッション管理装置４に対して、グループメンバの通信端末に関する情報を含むグループ情報を返送する機能である。
【００２８】
（７）グループの動的構成機能
メンバの所在場所などを含むプレゼンス情報や、あるいは、災害発生などの場合のように、外部の監視情報としてあらかじめ定めた状態など、グループ内の通信セッション開始条件をあらかじめ定めた周期で監視し、あらかじめ設定登録されているグルーピング条件が成立した場合に、グループを動的に決定して構成し、通信セッションの開始要求をセッション管理装置４に対して送信する機能である。
【００２９】
また、セッション管理装置４に少なくとも備えられている機能は、次の通りである。
（１）セッション管理
ユーザの通信端末からの通信セッションの開始要求を受け付けて、通信セッションの相手側の通信端末との間で通信セッションを設定し、設定した通信セッションの管理を行い、両者の間の音声データの送受信を行う。
【００３０】
（２）グループ内通信セッションの設定機能
グループのメンバ間で通信セッションを開始する要求を、当該グループのメンバの通信端末から受け付けた場合、グループ管理装置３に対して、当該グループのメンバに関する宛先などを含むグループ情報を問い合わせて、取得したグループ情報に基づいて、当該グループのメンバとの間で通信セッションを設定して、以降のグループ内メンバ間の音声データの送受信に関する通信セッションの管理を行う。
【００３１】
また、Ｉｎｖｉｔｅｒ端末、Ｉｎｖｉｔｅｅ端末となる通信端末１，２に少なくとも備えられている機能は、次の通りである。
（１）グループ設定機能
グループ管理装置３に対して、１ないし複数のメンバとの間の通信を行うグループを開設するためにアクセスして、グループ作成者、グループ構成メンバ、各メンバの通信端末の宛先、グルーピング条件、各メンバのプレゼンス情報などのいずれか１ないし複数の情報からなるグループに関する情報をグループ情報として登録する。
【００３２】
（２）グループに関する情報の取得機能
グループ管理装置３に対して、通信端末１，２から当該グループのメンバのプレゼンス情報や、グルーピング条件などを問い合わせ、グループ管理装置３から要求したグループに関する情報をグループ情報として取得する。
【００３３】
（３）通信セッション開始・終了機能
通信相手のユーザの通信端末との間の通信セッションを開始する要求を、セッション管理装置４に送信し、ＰＴＴ機能による音声データの送受信を行い、しかる後、通信セッションを終了させる。また、セッション管理装置４からセッション参加要求を受け取り、通信セッションへの参加が可能か否かをセッション管理装置４に返送する。
【００３４】
（４）グループ内通信セッションの開始・終了機能
グループ内メンバに対する通信用のセッション参加要求を、当該グループを識別可能なＳＩＰ
ＵＲＩを付して、セッション管理装置４に送信し、当該グループのメンバとＰＴＴ機能による音声データの送受信を行い、しかる後、通信セッションを終了させる。また、セッション管理装置４から、ＳＩＰ ＵＲＩを付したセッション参加要求を受け取り、通信セッション開始への参加が可能か否かをセッション管理装置４に返送する。
【００３５】
本発明によるグループ情報提供機能は、以上のような構成からも明らかなように、ＳＩＰシグナリングを用いてグループでＰＴＴセッションを行うシステムにおいて、グループを識別可能なＳＩＰ
ＵＲＩをキーにして、当該グループに関する情報をグループ管理装置３から問い合わせ先のメンバに提供する機能を提供している。
【００３６】
また、グループ間のセッション参加要求を受け取った際に、呼び出された側のメンバ（Ｉｎｖｉｔｅｅ）が、呼び出した側のメンバ（Ｉｎｖｉｔｅｒ）の情報の提供を受け取ることが可能であり、グループ情報として提供された情報内容から、参加するか否かを判断することを可能としている。
【００３７】
ここで、通信セッションの開始時点で形成されるグループの種類としては、前述のように、以下の２つがある。
（ａ）メンバからの通信セッションの開始要求により、あらかじめ決められた相手メンバとの間で通信セッションを開始する静的グループ形成
（ｂ）グルーピング条件をグループ管理装置３にあらかじめ設定し、通信セッションの開始条件としてあらかじめ設定されている状態、例えば、グループを構成する各メンバの現在位置などのプレゼンス情報や、災害発生などの外部状況の変化などが出現したか否かに基づいて、グループ管理装置３が、グルーピング条件に応じてあらかじめ登録されているメンバを指定して、通信セッションを開始する動的グループ形成
【００３８】
このような構成とすることにより、グループ管理装置３がグループの情報を、当該グループのメンバに任意の時点で提供することによって、意図しない相手との通信セッションの開始や通信セッションへの参加を避けることができる。また、発信者がいない場合（例えば、災害の発生などをトリガにしてグループ管理装置３が災害担当者間の通信セッションを自動的に確立する場合など）においても、その通信セッションの発生理由、構成メンバなどを、着信者が知ることができる。
【００３９】
［実施例の動作の説明］
次に、図１のシステム構成図において、発信者Ｉｎｖｉｔｅｅが使用するＩｎｖｉｔｅｒ端末すなわち通信端末１を用いて、当該発信者が所属するグループＡに対して、通信セッションを開始する場合について、図１および図２のシーケンスチャートを参照しながら説明する。ここに、図２は、グループ内のメンバとＳＩＰによるＰＴＴセッションを用いて通話を行う際のセッション開始・終了のシーケンスを示すシーケンスチャートである。
【００４０】
発信者Ｉｎｖｉｔｅｒは、自分の通信端末１からグループ管理装置３にアクセスして、グループＡを設置するというグループ開設を指示し、そのグループＡの作成者、構成メンバ、各メンバの通信端末の宛先、取得すべき各メンバのプレゼンス情報、グルーピング条件などに関する情報を設定登録する（シーケンスＳ１）。グループ管理装置３は、グループＡの開設指示を受け付けて、グループＡのＳＩＰ
ＵＲＩを割り付けて、発信者Ｉｎｖｉｔｅｒの通信端末1に返送する（シーケンスＳ２）。さらに、グループ管理装置３は、当該グループＡの各構成メンバの現在位置などを示すプレゼンス情報の更新を行う状態になる。また、設定されたグルーピング条件に基づいて、各構成メンバのプレゼンス情報や災害発生などの外部の状態を、あらかじめ定めた周期で定期的に監視し、グルーピング条件が成立しているか否かを判定する状態になる。
【００４１】
ここで、セッション管理装置４に対しても、新たなグループＡが登録された旨をあらかじめ通知するようにしても良い。ここでは、Ｉｎｖｉｔｅｒがセッション参加要求をしていない状態であり、まだ、セッション管理装置４に対しては通知しない場合について説明する。
【００４２】
発信者Ｉｎｖｉｔｅｒは、ＳＩＰによるＰＴＴセッションの開始に先立って、グループ管理装置３に対して、グループＡの各メンバのプレゼンス情報などのグループに関する情報を取得する要求を送信して（シーケンスＳ３）、グループ管理装置３から当該グループＡに関する情報を取得する（シーケンスＳ４）。これにより、グループＡの各メンバの状態を確認して通信セッションの開始の可否を判断する。通信セッションを開始可能と判断すると、グループＡのメンバに対して通信セッションを開始する要求として、ＳＩＰ
ＵＲＩを付したグループ発信信号（セッション参加要求）をセッション管理装置４に対して送信する（シーケンスＳ５）。
【００４３】
該グループ発信信号（セッション参加要求）をセッション管理装置４が受け付けると、該グループ発信信号に付されているＳＩＰ
ＵＲＩを用いて、グループ管理装置３に対して、グループＡに関するメンバやグルーピング条件など、グループＡに関するグループ情報の送信を要求する（シーケンスＳ６）。セッション管理装置４からのグループ情報の取得要求を受け取ったグループ管理装置３は、ＳＩＰ
ＵＲＩに該当するグループＡに関する情報を、セッション管理装置４に返送する（シーケンスＳ７）。
【００４４】
グループＡに関する情報を取得したセッション管理装置４は、グループＡの構成メンバの着信者Ｉｎｖｉｔｅｅを抽出して、該当する着信者Ｉｎｖｉｔｅｅの通信端末２に対して、セッションを開始するグループ着信信号（セッション参加要求）をＳＩＰ
ＵＲＩを付して送信する（シーケンスＳ８）。セッション管理装置４から該グループ着信信号（セッション参加要求）を受信したＩｎｖｉｔｅｅ端末すなわち通信端末２は、グループ管理装置３にＳＩＰ
ＵＲＩを付してグループＡに関する情報を問い合わせる（シーケンスＳ９）。
【００４５】
Ｉｎｖｉｔｅｅ側の通信端末２からの問い合わせを受け付けたグループ管理装置３は、ＳＩＰ
ＵＲＩに該当するグループＡに関する情報を、要求元の通信端末２に返送する（シーケンスＳ１０）。グループＡに関する情報を取得したＩｎｖｉｔｅｅ側の通信端末２は、グループＡのグルーピング条件やグループ作成者や他のメンバのプレゼンス情報などを参考にして、着信した通信セッションへの参加・不参加を判断する。着信してきた通信セッションへの参加要求に応じる場合は、セッション管理装置４に対して参加通知を意味するＯＫ信号を返送する（シーケンスＳ１１）。
【００４６】
Ｉｎｖｉｔｅｅ側の通信端末２からＯＫ信号（参加通知）を受信したセッション管理装置４は、Ｉｎｖｉｔｅｒ側の通信端末１に対して、当該Ｉｎｖｉｔｅｅが通信セッションへ参加する旨を通知するＯＫ信号を送信する（シーケンスＳ１２）。これにより、Ｉｎｖｉｔｅｒ側の通信端末１とＩｎｖｉｔｅｅ側の通信端末２との間の通信セッションが設定されて、両者の間で、ＳＩＰシグナリングによるＰＴＴセッションを用いた音声データの送受信が可能な通話状態が確立する（シーケンスＳ１３）。
【００４７】
通話が終了すると、Ｉｎｖｉｔｅｒ側の通信端末１は、セッション管理装置４に対して、セッション終了要求を送信する（シーケンスＳ１４）。シーケンス終了要求を受け取ると、セッション管理装置４は、Ｉｎｖｉｔｅｅ側の通信端末２に対して、セッション終了通知を送信し、通信セッションの開放を行う（シーケンスＳ１５）。
【００４８】
［実施例の効果の説明］
以上に説明したように、本発明においては、グループに関する情報を管理するグループ管理装置３を備えることにより、以下のような効果を得ることができる。
【００４９】
第１の効果は、発信者がグループの情報を任意の時点で参照、確認して、適当な条件が成立可能な状態にあると判断した時点で、通信セッションを開始することができることである。また、着信者がグループの情報を参照することができるので、通信セッションのグループの作成者やグループの他のメンバやグルーピング条件などを確認して、着信した通信セッションへの参加・不参加を決定することができることである。
【００５０】
また、第２の効果は、発信者がいない場合（例えば、災害の発生などの外部からの発生条件をトリガにして、グループ管理装置が災害担当の担当者間の通信セッションを自動的に確立する場合など）においても、着信側は、グループ情報を参照することにより、着信した通信セッションの発生理由、構成メンバなどを知ることができることである。
【００５１】
以上、本発明の好適実施例の構成を説明した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることは、当業者には容易に理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明によるグループ情報提供システムのシステム構成の一例を示すシステム構成図である。
【図２】グループ内のメンバとＳＩＰによるＰＴＴセッションを用いて通話を行う際のセッション開始・終了のシーケンスを示すシーケンスチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１，２    通信端末
３        グループ管理装置
４        セッション管理装置
５        ネットワーク
１０      グループ情報提供システム
【図１】
2007258889.tif 000003
【図２】
2007258889.tif 000004