(57)【要約】      （修正有）【課題】蛍光管用コネクタに取り付けられた蛍光管と、その背面に設けられる反射板との距離を小さくできるように、端子部材の構成を工夫すると共に、この端子部材の構成に合わせてハウジングとアクチュエータの構成を工夫すること。【解決手段】一対の対向する接点部と、端子部材と、座部４０と、ハウジング４と、アクチュエータ５とから成る蛍光管用コネクタを前提として、次の要件(イ)〜(ハ)から成るものである。  (イ) 上記端子部材の一対の対向する接点部が、上記蛍光管の軸線方向に延びていること。  (ロ) 上記アクチュエータが、上記ハウジング上において上方位置又は下方位置へ移動可能に支持されていること。  (ハ) 上記アクチュエータを下方位置に移動することにより、上記端子部材の一対の対向する接点部を互いに接近させること。【選択図】図１
2007323924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光管の導線を挟持し圧接する一対の対向する接点部を有し、導電性弾性材からなる端子部材と、
上記蛍光管の端部を支持する座部と、上記端子部材が内部に嵌入される開口凹部を有するハウジングと、
上記端子部材に対して移動されることにより、該端子部材の一対の対向する接点部を互いに接近させるアクチュエータとから成る蛍光管用コネクタにおいて、
上記端子部材の一対の対向する接点部が、上記蛍光管の軸線方向に延びており、
上記アクチュエータが、上記ハウジング上において上方位置又は下方位置へ移動可能に支持されており、
上記アクチュエータを下方位置に移動することにより、上記端子部材の一対の対向する接点部を互いに接近させることを特徴とする蛍光管用コネクタ。
【請求項２】
上記アクチュエータが下方位置に押し下げられ、上記端子部材の一対の対向する接点部が互いに接近させられたとき、該アクチュエータをハウジングに対して係止するロック手段を有することを特徴とする請求項１に記載の蛍光管用コネクタ。
【請求項３】
上記アクチュエータが上方位置に引き上げられ、上記端子部材の一対の対向する接点部が互いに離されたとき、該アクチュエータをハウジングに対して二重に係止するダブルロック手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の蛍光管用コネクタ。
【請求項４】
上記アクチュエータは、上記蛍光管の軸線を対称に両側にそれぞれ本体部材を有し、該両側の本体部材はＵ字状部材により連結されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の蛍光管用コネクタ。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の蛍光管用コネクタの複数組を回路基板上に固定して、この複数組の蛍光管用コネクタに対してそれぞれ蛍光管を取り付ける方法において、
上記複数組の蛍光管用コネクタにそれぞれ蛍光管を載置した後、該複数組の蛍光管用コネクタのアクチュエータのうち、所定の範囲のアクチュエータを一括して押し下げることを特徴とする蛍光管用コネクタへの蛍光管の取付方法。
【請求項６】
蛍光管用コネクタの上部と蛍光管の端部を保持するために回路基板に装着されるホルダーによって、所定の範囲のアクチュエータを一括して押し下げることを特徴とする請求項５に記載の蛍光管用コネクタへの蛍光管の取付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶画面のバックライトとして使用される蛍光管の導線（端子）を電気的に接続する蛍光管用コネクタ、及び蛍光管用コネクタへの蛍光管の取付方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶画面は、低消費電力、軽量、フラット構造等の特徴を備えているため、各種電子機器、例えばテレビジョン受像器、パーソナルコンピューター、及び携帯電話等に多く用いられている。この液晶画面には、バックライトとして蛍光管が不可欠であり、例えば、２.６〜５ｍｍ径のものが回路基板に沿って複数本並列に配設されている。
このような蛍光管を回路基板のプリント回路へ電気的に接続する蛍光管用コネクタは、特開２００５−２５９３７０号公報（「蛍光管用コネクタ装置」、特許文献１）に記載されているように、既に提案されている。
【０００３】
上記特許文献１に記載されている従来の蛍光管用コネクタ７０について、図１０及び図１１を参照しながら説明する。図１０は蛍光管用コネクタの全体説明図であり、図１１は蛍光管用コネクタの端子部材に関する説明図である。
従来の蛍光管用コネクタ７０は、ハウジング４Ａと、このハウジング４Ａの内部空間に嵌入される端子部材３Ａと、この端子部材３Ａに対して回動自在に支持されるアクチュエータ５Ａから構成されており、回路基板（実装基板）２上に固定される。
なお、この明細書での「蛍光管用コネクタ」の説明において、説明の便宜上、図面におけるＸ方向及びその反対方向を幅方向又は側方向（側方）、Ｙ方向及びその反対方向を内側（内側方向）及び外側（外側方向）、Ｚ方向及びその反対方向を上側方向(上方向、高さ方向）及び下側方向(下方向）と呼ぶこととする。この呼び方は、特許請求の範囲においても同様である。
【０００４】
上記端子部材３Ａは、導電性弾性材で形成されており、図１１に示されているように、断面略矩形状の本体７１と、この本体７１の内側で下方向に連続して該本体より少し幅の広い断面略「コ」の字状の取付部７２を備えている。上記本体７１は、その両側の側板７４ａ,７４ｂの上部側縁から幅方向で互いに接近するように延びる一対の接点部７３ａ,７３ｂと、同じく側板７４ａ,７４ｂの下部側縁から幅方向で互いに接近するように延び、さらに外側方向へ延出する一対の作動片７５ａ,７５ｂを備えている。
また、上記取付部７２は、外側方向へ延びる一対の取付片７６ａ,７６ｂと、アクチュエータ５Ａを回動自在に支持する一対のアクチュエータ支持片７７ａ,７７ｂと、幅方向へ延出し回路基板２に半田付けされる一対の固定片７８ａ,７８ｂを備えている。そして、上記各取付片７６ａ,７６ｂには、切り起しにより幅方向に弾性を有するフック７９ａ,７９ｂが形成され、各アクチュエータ支持片７７ａ,７７ｂにはアクチュエータ５Ａの短軸部を支承する開口８１ａ,８１ｂが形成されている。
【０００５】
上記ハウジング４Ａは合成樹脂で成型されており、図１０に示されているように、蛍光管６の端部を支える座部８４と、下面側に形成されて回路基板２に形成された位置決め孔に圧入される突起部８３ａ,８３ｂと、内部に形成される空間であって下方側から嵌入される端子部材３Ａの本体７１や取付部７２を受け入れる開口凹部８９とを備えている（図１０(ｂ)）。
また、このハウジング４Ａの開口凹部８９内の両側部には、該ハウジング４Ａ内に端子部材３Ａが嵌入されたとき、その端子部材３Ａの各取付片７６ａ,７６ｂに形成されたフック７９ａ,７９ｂを係止するための一対の段部（図示を省略）が形成されている。さらに、このハウジング４Ａの開口凹部８９内の中央上部には、該ハウジング４Ａ内に端子部材３Ａが嵌入されたとき、その端子部材３Ａの一対の接点部７３ａ,７３ｂが進入する凹所が形成されており、この凹所は該一対の接点部７３ａ,７３ｂの中心部が外部に露出するように切り欠かれている。
なお、符号８５ａは、上記ハウジング４Ａの補助金具圧入部８６ａ,８６ｂに圧入され、回路基板２に半田付けされて固定される補助金具である。
【０００６】
上記アクチュエータ５Ａは、上記ハウジング４Ａと同様の合成樹脂で成型され、図１０に示されているように、上記ハウジング４Ａの外側面、幅方向の両側面、及び頂部をそれぞれ覆う外側壁部８７ａ、両側壁部、及び上側壁部８７ｂを備えている。この外側壁部８７ａの下部両側部には短軸部が、同じく外側壁部８７ａの下部内側中央部にはカム部８８がそれぞれ形成され（図１０(ｂ)）、上記上側壁部８７ｂは、蛍光管６の端部を覆い且つ押さえる形状に形成されている。また、上記アクチュエータ５Ａの一対の短軸部は、上記端子部材３Ａの一対のアクチュエータ支持片７７ａ,７７ｂに形成された開口８１ａ,８１ｂにより支承されるので、該アクチュエータ５Ａは端子部材３Ａに対して回動自在に支持される。
【０００７】
上記アクチュエータ５Ａのカム部８８は、該アクチュエータ５Ａが開方向（図１０において反時計方向）に回動されると、上記端子部材３Ａの一対の作動片７５ａ,７５ｂの間に押し入り、一対の接点部７３ａ,７３ｂを図１１(ｂ)の矢印方向に拡開させる。一方、アクチュエータ５Ａが閉方向（図１０において時計方向）に回動されると、カム部８８が一対の作動片７５ａ,７５ｂの間から脱出し、一対の接点部７３ａ,７３ｂを弾性力により互いに接近する方向に復元させる働きをする。
【０００８】
上述のような構成を有するハウジング４Ａ、端子部材３Ａ、及びアクチュエータ５Ａから成る蛍光管用コネクタ７０は、次のようにして組み立てられる。
先ず、ハウジング４Ａの内部の開口凹部８９に端子部材３Ａが下方側から嵌入されると、該端子部材３Ａの一対の取付片７６ａ,７６ｂに形成されたフック７９ａ,７９ｂが弾性変形されることにより、該ハウジング４Ａの段部（図示を省略）に係止されて、該端子部材３Ａがハウジング４Ａから抜け出さないように固定される。その後、アクチュエータ５Ａの短軸部を端子部材３Ａの取付片７６ａ,７６ｂの弾力性を利用して、アクチュエータ支持片７７ａ,７７ｂの開口８１ａ,８１ｂに嵌合させて、コネクタの組み立てが完了する。
【０００９】
このようにして組み立てが完了した蛍光管用コネクタ７０は、ハウジング４Ａの下面側に形成された突起部８３ａ,８３ｂを回路基板２の位置決め孔に圧入することにより、該回路基板２上に仮止めされる。次に、端子部材３Ａの一対の固定片７８ａ,７８ｂと、ハウジング４Ａに圧入された一対の補助金具８５ａ,８５ｂが、該回路基板２上に半田付けされて固定される。この場合、コネクタ７０は２個を一組として、必要な組数のものが回路基板２上に固定される。
以上のようにして、コネクタ７０は一対の固定片７８ａ,７８ｂと補助金具８５ａ,８５ｂによって、回路基板２上に充分な機械的強度を持って固定されると共に、端子部材３Ａは該回路基板２のプリント回路に対して電気的に確実に導通される。
【００１０】
このようにして回路基板２に固定された蛍光管用コネクタ７０に対して蛍光管６を取り付ける場合は、図１０に示されているように、先ず、アクチュエータ５Ａを外側方向（図１０において反時計方向）に回動させて開状態にする。そうすると、アクチュエータ５Ａのカム部８８が端子部材３Ａの一対の作動片７５ａ,７５ｂの間に押し入って、本体７１の弾性力に抗して一対の接点部７３ａ,７３ｂを拡開させる（図１１(ｂ)を参照）。この状態で蛍光管６をハウジング４Ａの座部８４に着座させると、その導線（端子）６ａは一対の接点部７３ａ,７３ｂ間に位置することになる（図１０(ｂ)を参照）。
【００１１】
次に、アクチュエータ５Ａを内側方向（図１０において時計方向）に回動させて閉状態にすると、該アクチュエータ５Ａのカム部８８が下方へと移動して、端子部材３Ａの一対の作動片７５ａ,７５ｂの間から離脱するので、本体７１の弾性力により一対の接点部７３ａ,７３ｂを近接する方向に復元する。そうすると、蛍光管６の導線６ａは該接点部７３ａ,７３ｂにより確実に挟持・圧接され、該導線６ａを端子部材３Ａに対して電気的に導通させる。
一方、コネクタ７０から蛍光管６を取り外す場合には、蛍光管６をコネクタ７０に取り付ける場合と逆の作業を行うことによって、一対の接点部７３ａ,７３ｂが拡開されるので、蛍光管６は簡単に取り外すことが可能である。
【００１２】
また、本発明に関連するものとして、本件出願の出願人の先願に係る特願２００５−５５６５１号出願（出願日：平成１７年３月１日）がある。この先願に係る発明は、蛍光管の軸線方向へ延びる一対のＵ字状コンタクト（接点部）を備える本体と、この本体に対して移動することにより該一対のＵ字状コンタクトを互いに接近させて、該蛍光管の導線（端子）を挟持させるスライダー（アクチュエータ）とから成る「２ピースタイプの蛍光管用コネクタ」である。
【００１３】
【特許文献１】特開２００５−２５９３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
このような液晶画面のバックライトとして配設される蛍光管は、液晶画面を効率よく均一に照射するために、また液晶画面の厚さをできる限り薄くするためには、該蛍光管６の背面に設けられる反射板７との距離Ｌ（図９(ｃ)を参照）を可能な限り小さくすることが望ましい。例えば３ｍｍ以下、できれば１ｍｍ〜２ｍｍが好適とされている。
上記特許文献１に記載された蛍光管用コネクタ７０の端子部材３Ａは、蛍光管６の導線（端子）６ａを挟持・圧接するために上下方向に延びる一対の接点部７３ａ,７３ｂが形成されており、また、この一対の接点部７３ａ,７３ｂの下方箇所には該一対の接点部を開閉するための一対の作動片７５ａ,７５ｂが設けられている（図１１(ａ)を参照）。このような一対の接点部７３ａ,７３ｂや一対の作動片７５ａ,７５ｂは、これらの機能からみて上下方向にある程度の寸法が必要であるため、端子部材３Ａにおける一対の接点部７３ａ,７３ｂの位置を低くすることができず、蛍光管６と反射板７との距離（ハウジング４Ａの座部８４と回路基板２の表面との距離に相当する）は必然的にある程度大きくならざるを得ず、希望どおり小さくすることは不可能である。
また、上記先願に係る発明は、２ピースタイプの蛍光管用コネクタであり、その構成上、蛍光管と反射板との距離を希望どおりに小さくすることができないものである。
【００１５】
そこで、本発明の課題は、上記従来技術の問題点を解決するために、蛍光管用コネクタに取り付けられた蛍光管と、その背面に設けられるの反射板との距離を可能な限り小さくできるように、端子部材の構成を工夫すると共に、この端子部材の構成に合わせてハウジングとアクチュエータの構成を工夫することである。
また、端子部材、ハウジング、及びアクチュエータの構成が工夫された蛍光管用コネクタに対する蛍光管の取付方法を工夫することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
(１) 本発明に係る蛍光管用コネクタ（請求項１に対応）は、蛍光管の導線を挟持し圧接する一対の対向する接点部を有し、導電性弾性材からなる端子部材と、
上記蛍光管の端部を支持する座部と、上記端子部材が内部に嵌入される開口凹部を有するハウジングと、
上記端子部材に対して移動されることにより、該端子部材の一対の対向する接点部を互いに接近させるアクチュエータとから成る蛍光管用コネクタを前提として、次の要件(イ)〜(ハ)から成るものである。
(イ) 上記端子部材の一対の対向する接点部が、上記蛍光管の軸線方向に延びていること。
(ロ) 上記アクチュエータが、上記ハウジング上において上方位置又は下方位置へ移動可能に支持されていること。
(ハ) 上記アクチュエータを下方位置に移動することにより、上記端子部材の一対の対向する接点部を互いに接近させること。
【００１７】
このような構成によれば、アクチュエータがハウジング上において上下方向へ移動可能に支持され、該アクチュエータの移動によって端子部材の一対の対向する接点部を互いに接近させるように構成されているため、該端子部材における一対の接点部の下側箇所において、この一対の接点部を拡開又は接近させるための機構や該アクチュエータの移動をガイドするための機構を設ける必要がない。また、該端子部材の一対の対向する接点部が、蛍光管の軸線方向に延びるよう形成されている。
このように端子部材が構成されることによって、該一対の対向する接点部を低い位置に形成することができるので、蛍光管と反射板との距離を小さくすることが可能である。
また、蛍光管用コネクタに対して蛍光管を取り付けるとき、取り付け作業中や取り付け完了後においても、該蛍光管が常にハウジングの座部に支持された状態にあるので、非常に安定感がある。
【００１８】
(２) また、上記蛍光管用コネクタにおいて、アクチュエータが下方位置に押し下げられ、端子部材の一対の対向する接点部が互いに接近させられたとき、該アクチュエータをハウジングに対して係止するロック手段を有することができる。（請求項２に対応）
このような構成により、アクチュエータが下方位置に押し下げられ、端子部材の一対の対向する接点部が互いに接近させられたとき、即ち、蛍光管が蛍光管用コネクタに取り付けられたとき、該アクチュエータがロック手段によりハウジングにロックされるので、振動や衝撃等が発生してもアクチュエータが上方位置へ戻されることはない。
【００１９】
(３) また、上記蛍光管用コネクタにおいて、アクチュエータが上方位置に引き上げられ、端子部材の一対の対向する接点部が互いに離されたとき、該アクチュエータをハウジングに対して二重に係止するダブルロック手段を有することができる。（請求項３に対応）
このような構成により、蛍光管用コネクタに取り付けられた蛍光管を取り外すためにアクチュエータを引き上げるとき、該アクチュエータは少なくとも一方のロック手段によってハウジングに係止されるので、アクチュエータがハウジングから脱出することはない。
【００２０】
(４) また、上記蛍光管用コネクタにおいて、アクチュエータは、蛍光管の軸線を対称に両側にそれぞれ本体部材を有し、該両側の本体部材はＵ字状部材により連結されていてもよい。（請求項４に対応）
このような構成により、アクチュエータの両側の本体部材がＵ字状部材により連結されているので、ハウジングの上部に嵌入される該アクチュエータが一体構造であるにも拘わらず、蛍光管用コネクタの上部は常に開放された状態にあるので、蛍光管を蛍光管用コネクタに対して出し入れするとき、横方向（外側又は内側方向）へくぐらせる必要がなく、上方から容易に出し入れすることができる。
【００２１】
(５) 本発明に係る蛍光管用コネクタへの蛍光管の取付方法（請求項５に対応）は、上記いずれかの蛍光管用コネクタの複数組を回路基板上に固定して、この複数組の蛍光管用コネクタに対してそれぞれ蛍光管を取り付けることを前提として、次の要件(ニ)から成るものである。
(ニ) 上記複数組の蛍光管用コネクタにそれぞれ蛍光管を載置した後、該複数組の蛍光管用コネクタのアクチュエータのうち、所定の範囲のアクチュエータを一括して押し下げること。
このように構成することにより、複数の蛍光管用コネクタのアクチュエータを一度にまとめて押し下げることができるので、蛍光管の取り付け作業を省力化することが可能である。
【００２２】
(６) また、上記蛍光管用コネクタへの蛍光管の取付方法において、蛍光管用コネクタの上部と蛍光管の端部を保持するために回路基板に装着されるホルダーによって、所定の範囲のアクチュエータを一括して押し下げることができる。（請求項６に対応）
このような構成により、ホルダーによって複数の蛍光管用コネクタのアクチュエータを一括して押し下げた後、該ホルダーを回路基板に固定することができるので、通常の取り付け作業と同様に実行することが可能である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の効果を主な請求項に従って整理すると、次のとおりである。
(１) 請求項１に係る発明
蛍光管用コネクタの端子部材において、一対の対向する接点部を低い位置に形成することができるので、該蛍光管用コネクタに蛍光管を取り付けたとき、この蛍光管と反射板との距離を小さくすることが可能である。これにより、液晶画面のバックライトとして配設された蛍光管は、液晶画面を効率的に均一な明るさに照射することができる。また、液晶画面の厚さを一層薄くすることも可能である。
【００２４】
(２) 請求項２に係る発明
蛍光管が蛍光管用コネクタに取り付けられたとき、ハウジングに対してアクチュエータがロック手段によりロックされるので、振動や衝撃等が発生しても該アクチュエータが下方位置（閉状態）から上方位置（開状態）に戻されることはなく、蛍光管用コネクタでの蛍光管の連結を確保することができる。
(３) 請求項３に係る発明
蛍光管用コネクタに取り付けられた蛍光管を取り外すためにアクチュエータを引き上げるとき、該アクチュエータがハウジングから脱出することはないので、蛍光管の取り外し作業を容易に効率よく実行することが可能である。
【００２５】
(４) 請求項４に係る発明
Ｕ字状部材によるアクチュエータの一体構造により、蛍光管用コネクタの上部は常に開放された状態になるので、蛍光管を上方から容易に出し入れすることが可能であり、蛍光管の取り付け又は取り外しを円滑に行うことができる。
(５) 請求項５及び請求項６に係る発明
複数の蛍光管用コネクタのアクチュエータを一度にまとめて押し下げることができるので、蛍光管の取り付け作業を効率的に行うことが可能である。また、蛍光管の取り付け作業の自動化を容易に実現することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の実施例による蛍光管用コネクタ１について、図１〜図９を参照しながら説明する。図１は蛍光管用コネクタの全体斜視図、図２は蛍光管用コネクタの分解斜視図、図３は端子部材の説明図、図４はハウジングの説明図、図５はアクチュエータの説明図、図６はハウジングに端子部材を嵌入した状態の説明図、図７及び図８はアクチュエータの動作説明図、図９は蛍光管の取り付け作業や、蛍光管と反射板の配置関係を示す説明図である。
本実施例の蛍光管用コネクタ１は、図１及び図２に示されているように、ハウジング４と、このハウジング４の内部に形成された開口凹部４１内に下方から嵌入される端子部材３と（図６を参照）、該ハウジング４のアクチュエータ受け入れ部３０に上方から嵌入されるアクチュエータ５から構成されるもの（３ピースタイプ）であり、従来例と同様に、回路基板（実装基板）２上に半田付けにより固定される。
【００２７】
〔端子部材３の構成〕
上記端子部材３は導電性弾性材で一体に形成されており、図３に示されているように、内側壁１１と一対の下部側壁１２ａ,１２ｂから成る断面略「コ」の字状の本体１０と、この本体１０の下部側壁１２ａ,１２ｂに一対のＬ字形状連結部１３ａ,１３ｂにより連結される一対の断面Ｌ字状の上部側壁１４ａ,１４ｂを備えている。上記一対の下部側壁１２ａ,１２ｂには、回路基板２に半田付けされる一対の固定片１７ａ,１７ｂと、上記ハウジング４を保持する一対の側方保持片１８ａ,１８ｂ及び一対の外側保持片１９ａ,１９ｂがそれぞれ設けられている。これらの側方保持片１８ａ,１８ｂ及び外側保持片１９ａ,１９ｂには、上記ハウジング４の開口凹部４１の一部に圧入される各２個の突起２１ａ,２１ｂ,２２ａ,２２ｂが形成されている。そして、上記本体１０の内側壁１１には、回路基板に半田付けされる３番目の固定片１７ｃと、該本体１０を補強するための補強片２３が設けられている（図３(ｂ)を参照）。
【００２８】
また、上記一対の断面Ｌ字状の上部側壁１４ａ,１４ｂでの幅方向に互いに接近するように延びる壁端には、断面略Ｕ字形状であって対向する一対のＵ字状接点部１５ａ,１５ｂが設けられている。この一対のＵ字状接点部１５ａ,１５ｂは、蛍光管６の導線（端子）６ａを挟持する機能を有し、これらの幅方向の外側面にはそれぞれ膨出部１６ａ,１６ｂが形成されている。
このように、上記一対のＵ字状接点部１５ａ,１５ｂは、上記一対の上部側壁１４ａ,１４ｂと、一対のＬ字形状連結部１３ａ,１３ｂを介して上記本体１０に連結されているため、幅方向に対して充分な弾力性を備えている。
【００２９】
〔ハウジング４の構成〕
上記ハウジング４は合成樹脂で一体に成型されており、図４(ａ)に示されているように、該ハウジング４の内側部分にあって蛍光管６を受け入れて保持する第１領域Ｉと、外側部分にあって蛍光管６の導線６ａ受け入れる第３領域IIIと、両者の中間部分にあって上記アクチュエータ５を受け入れる第２領域IIから成っている。
上記ハウジング４の第１領域Ｉには、下側中央部分に蛍光管６を保持する座部４０が形成され、両側部分に一対の内側壁部３１ａ,３１ｂが形成されている。この一対の内側壁部３１ａ,３１ｂの上部はＶ字形状に開放されており、蛍光管６が取り付けられるときのガイドとなる。また、この一対の内側壁部３１ａ,３１ｂの第２領域IIに隣接する壁面には一対の凸条部３４ａ,３４ｂが形成されており、この内部は空洞であって上記開口凹部４１の一部と成っている。この凸条部３４ａ,３４ｂの空洞には、上記端子部材３の一対の側方保持片１８ａ,１８ｂが嵌入されると共に、この側方保持片１８ａ,１８ｂに形成された複数の突起２１ａ,２１ｂが該凸条部３４ａ,３４ｂの内壁に圧入される。
そして、上記第１領域Ｉの下側中央部分に形成された座部４０は、蛍光管用コネクタ１を回路基板（実装基板）２上へ実装するときの吸着面として使用することができる。この場合には、該座部４０の吸着面となる部分の形状を吸着面として有利な平面、又は平面に近い形状とすることができる。
【００３０】
上記ハウジング４の第２領域IIには、略門型のアクチュエータ５が嵌入できるように、上記第１領域Ｉの一対の内側壁部３１ａ,３１ｂの幅方向表面より引っ込んだ位置において、一対の中間壁部３２ａ,３２ｂが設けられており、これによってアクチュエータ受け入れ部３０が形成されている。この一対の中間壁部３２ａ,３２ｂの第３領域IIIに隣接する側は、上記内側壁部３１ａ,３１ｂと同じ高さであって、上方が同様にＶ字形状に開放されているが、その他の部分は高さが低くなっている。上記一対の中間壁部３２ａ,３２ｂのそれぞれの側面には、上記アクチュエータ５を係止するための３種類の段部が形成されている。即ち、上方位置に形成された一対の第１段部３５ａ,３５ｂ、中間位置に形成された二対の第２段部３６ａ〜３６ｄ、及び下方位置に形成された一対の第３段部３７ａ,３７ｂである。
【００３１】
上記ハウジング４の第３領域IIIには、外側の端部壁である外側壁部３３が形成されている。この外側壁部３３には、蛍光管の導線６ａを受け入れられるように、上下方向にＵ字状溝３８が形成されており、その上方は上記内側壁部３１ａ,３１ｂと同様に、Ｖ字形状に開放されている。また、この外側壁部３３の内部は空洞であって上記開口凹部４１の一部と成っている。この外側壁部３３の空洞には、上記端子部材３の一対の外側保持片１９ａ,１９ｂが嵌入されると共に、この外側保持片１９ａ,１９ｂに形成された複数の突起２２ａ,２２ｂが該外側壁部３３の内壁に圧入される。
そして、上記ハウジング４の内部には、既に部分的に説明しているが、上記端子部材３が下方側から嵌入されたとき、この端子部材３の一対の上部側壁１４ａ,１４ｂ、一対のＵ字状接点部１５ａ,１５ｂ、及び本体１０等を受け入れる開口凹部４１（図６を参照）が形成されている。
【００３２】
〔アクチュエータ５の構成〕
上記アクチュエータ５は合成樹脂で一体に成型されており、図５に示されているように、一対の本体部材５１ａ,５１ｂと、この一対の本体部材５１ａ,５１ｂを内側面において相互に連結するＵ字状部材５０と、該一対の本体部材５１ａ,５１ｂに対してそれぞれの連結部５３ａ,５３ｂにより連結される一対の回動アーム５２ａ,５２ｂを備えている。
上記一対の本体部材５１ａ,５１ｂには、その外側面にそれぞれ本体アーム５６ａ,５６ｂが設けられ、該本体アーム５６ａ,５６ｂは所定の弾力性を有しており、その下方先端部には第１爪部５７ａ,５７ｂが形成されている。また、この一対の本体部材５１ａ,５１ｂの下部には、それぞれカム部５５ａ,５５ｂ形成されており、上部はＶ字形状に開放されている。
上記一対の回動アーム５２ａ,５２ｂは、上記連結部５３ａ,５３ｂの弾力性により、一対の本体部材５１ａ,５１ｂに対して回動可能であり、その下方先端部には第２爪部５８ａ,５８ｂが形成されており、反対側の上方先端部にはそれぞれプルタブ５９ａ,５９ｂが形成されている。
【００３３】
〔蛍光管用コネクタ１の組み立て作業〕
上述のような構成を有する端子部材３、ハウジング４、及びアクチュエータ５から成る蛍光管用コネクタ１は、次のようにして組み立てられる。
先ず、図２及び図６に示されているように、ハウジング４の内部の開口凹部４１（図６(ａ),(ｃ)を参照）に端子部材３が下方側から嵌入されると、該端子部材３の一対の側方保持片１８ａ,１８ｂと外側保持片１９ａ,１９ｂのそれぞれの突起２１ａ,２１ｂ,２２ａ,２２ｂは、上記ハウジング４の一対の凸条部３４ａ,３４ｂ及び外側壁部３３の内壁に圧入され、ハウジング４から端子部材３が抜け出すのを防止して両者を固定する。
【００３４】
次に、ハウジング４のアクチュエータ受け入れ部３０に対して、上方からアクチュエータ５を嵌入する。このとき、アクチュエータ５の一対の回動アーム５２ａ,５２ｂと本体アーム５６ａ,５６ｂは、該アクチュエータ５を構成する材料の弾性により、幅方向外側に拡開する。これにより、上記一対の回動アーム５２ａ,５２ｂと本体アーム５６ａ,５６ｂの第１爪部５７ａ,５７ｂと第２爪部５８ａ,５８ｂは、ハウジング４の一対の第１段部３５ａ,３５ｂと二対の第２段部３６ａ〜３６ｄを乗り越えて、図７(ｂ)に示されるように、それぞれの段部３５ａ,３５ｂ,３６ａ〜３６ｄに係止される。このように、アクチュエータ５はハウジング４に対してダブルロック構造になっている。このダブルロック構造の働きについては後述する。このようにして、蛍光管用コネクタ１の組み立てが完了する。
【００３５】
このようにして組み立てが完了した状態では、図７(ｃ)に示されているように、アクチュエータ５の一対の第２爪部５８ａ,５８ｂは、ハウジング４の一対の第３段部３７ａ,３７ｂの上側位置にあり、また、該アクチュエータ５の一対のカム部５５ａ,５５ｂは、端子部材３の一対のＵ字状接点部１５ａ,１５ｂにおける膨出部１６ａ,１６ｂの上側位置にある。そこで、アクチュエータ５は、その自重では下方に下がらないように保持されている。
したがって、端子部材３の一対のＵ字状接点部１５ａ,１５ｂは、その膨出部１６ａ,１６ｂがアクチュエータ５の一対のカム部５５ａ,５５ｂによって押圧されることがないので、その弾性復元力により開状態にある。
以上のようにして、組み立てが完了した蛍光管用コネクタ１は、端子部材３の３つの固定片１７ａ,１７ｂ,１７ｃにより、回路基板２上の所定位置に半田付けされて確実に固定される。これにより、端子部材３は回路基板のプリント回路に対して電気的に導通される。
【００３６】
〔蛍光管６の取り付け作業〕
このようにして回路基板２に固定された蛍光管用コネクタ１に対して、蛍光管６を取り付ける場合について説明する。
先ず、図９(ａ),(ｂ)に示されるように、蛍光管用コネクタ１上に上方から蛍光管６を載置する。このとき、蛍光管６はハウジング４の座部４０によって保持され、該蛍光管６の導線（端子）６ａは端子部材３の一対のＵ字状接点部１５ａ,１５ｂ間に位置する。この場合、蛍光管用コネクタ１は、図１及び図９に示されるように、上側部分が開放されており、蛍光管を上方から載置するとき邪魔するものが何もないので、取り付け作業を容易に実行することができる。
【００３７】
次に、アクチュエータ５を押し下げると、アクチュエータ５の一対の回動アーム５２ａ,５２ｂは連結部５３ａ,５３ｂの弾性により回動することができるので、該回動アーム５２ａ,５２ｂの下方先端部の第２爪部５８ａ,５８ｂは、ハウジング４の一対の第３段部３７ａ,３７ｂを乗り越えて、図８(ｂ)に示すように、この第３段部３７ａ,３７ｂによってロックされる。このとき、アクチュエータ５の一対のカム部５５ａ,５５ｂは、端子部材３の一対のＵ字状接点部１５ａ,１５ｂにおける膨出部１６ａ,１６ｂと、ハウジング４の一対の中間壁部３２ａ,３２ｂの内面との間に押し込まれ、該一対のＵ字状接点部１５ａ,１５ｂを互いに接近させて、蛍光管の導線６ａを挟持し圧接する。これによって、端子部材３と蛍光管の導線６ａは電気的に確実に導通する。
【００３８】
回路基板２上に蛍光管６を配設する場合、通常では、回路基板２上に固定された多数組の蛍光管用コネクタ１,１…に対して、多数本の蛍光管６,６…を取り付けることが殆どである。このような場合に、上記アクチュエータ５を押し下げるとき、多数の蛍光管用コネクタのアクチュエータ５,５…についてそれぞれ個別に行っても良いが、相互に隣接する複数のコネクタのアクチュエータ５,５…を一度にまとめて押し下げることもできる。これは、図９に示されているように、ホルダー８を用いて押し下げることにより効率的に行うことが可能である。このホルダー８は、最終的には回路基板２上に装着されて、複数の蛍光管６,６…の端部と複数の蛍光管用コネクタ７,７…の上部を保持するものである。
【００３９】
〔蛍光管６の取り外し作業〕
次に、蛍光管６の取り外し作業について、図７及び図８を参照しながら説明する。
回路基板２に固定された蛍光管用コネクタ１から蛍光管６を取り外す場合には、上記アクチュエータ５の一対の回動アーム５２ａ,５２ｂの上端部に形成された各プルタブ５９ａ,５９ｂに対して、図８(ｂ)の矢印で示すように、幅方向内側への力を加えながら、該プルタブ５９ａ,５９ｂを引き上げる。そうすると、この一対の回動アーム５２ａ,５２ｂは回動されて、一対の第２爪５８ａ,５８ｂの第３段部３７ａ,３７ｂによるロックが解除されて、該アクチュエータ５は上方へ移動される。このとき、少なくとも一対の本体アーム５６ａ,５６ｂの第１爪部５７ａ,５７ｂは、ハウジング４の一対の第１段部３５ａ,３５ｂに係止することになり（図７(ｂ)を参照）、アクチュエータ５の上方への移動が停止されるので、該アクチュエータ５はハウジング４から脱出することはない。
既に上述したとおり、上記アクチュエータ５はハウジング４に対してダブルロック構造になっているので、一対の回動アーム５２ａ,５２ｂがプルタブ５９ａ,５９ｂにより回動された状態で、第２爪部５８ａ,５８ｂが第２段部３６ａ〜３６ｄに係止できない場合でも、本体アーム５６ａ,５６ｂの第１爪部５７ａ,５７ｂが第１段部３５ａ,３５ｂに確実に係止される。
【００４０】
上記のように、プルタブ５９ａ,５９ｂが引き上げられ、アクチュエータ５が上方へ移動されると、一対のカム部５５ａ,５５ｂも上方へ移動され、端子部材３の一対のＵ字状接点部１５ａ,１５ｂを互いに接近させる押圧力が付与されなくなるので、この一対のＵ字状接点部１５ａ,１５ｂはそれ自体の弾性復元力により開状態となり、蛍光管６の導線６ａを挟持し圧接する力は消滅する（図７(ｂ),(ｃ)を参照）。これにより、蛍光管６は持ち上げるだけで簡単に取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】は、本発明の実施例による蛍光管用コネクタの斜視図である。
【図２】は、同じく蛍光管用コネクタの分解斜視図である。
【図３】は、同じく蛍光管用コネクタの端子部材の説明図であり、(ａ)は外側からみた斜視図、(ｂ)は内側からみた斜視図である。
【図４】は、同じく蛍光管用コネクタのハウジングの説明図であり、(ａ)は外側からみた斜視図、(ｂ)は内側からみた斜視図である。
【図５】は、同じく蛍光管用コネクタのアクチュエータの説明図であり、(ａ)は外側上方からみた斜視図、(ｂ)は外側下方からみた斜視図、(ｃ)は外側からみた正面図である。
【図６】は、同じく蛍光管用コネクタのハウジングに端子部材を嵌入した場合の説明図であり、(ａ)は平面図、(ｂ)は側面図、(ｃ)は底面図である。
【図７】は、同じく蛍光管用コネクタにおいて、アクチュエータが開状態の場合の説明図であり、(ａ)は側面図、(ｂ)は(ａ)のＢ−Ｂ断面図、(ｃ)は(ａ)のＣ−Ｃ断面図である。
【図８】は、同じく蛍光管用コネクタにおいて、アクチュエータが閉状態の場合の説明図であり、(ａ)は側面図、(ｂ)は(ａ)のＢ−Ｂ断面図である。
【図９】は、同じく蛍光管用コネクタに対して、蛍光管を取り付ける作業についての説明図であり、(ａ)はアクチュエータを閉状態にする前の斜視図、(ｂ)は同じくアクチュエータを閉状態にする前の内側からみた断面図及び縦断面図、(ｃ)はアクチュエータを閉状態にした場合の内側からみた断面図及び縦断面図である。
【図１０】は、従来例の蛍光管用コネクタの説明図であり、(ａ)はアクチュエータが開状態の場合の斜視図、(ｂ)はアクチュエータが開状態であって蛍光管が載置された場合の縦断面図である。
【図１１】は、従来例の蛍光管用コネクタの端子部材の説明図であり、(ａ)は回路基板に固定されて蛍光管が取り付けられた状態の斜視図、(ｂ)は平面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…蛍光管用コネクタ                    ２…回路基板
３，３Ａ…端子部材                      ４，４Ａ…ハウジング
５，５Ａ…アクチュエータ                ６…蛍光管
７…反射板                              ８…ホルダー
１０…（「コ」の字状）本体               １２ａ，１２ｂ…下部側壁
１３ａ，１３ｂ…Ｌ字形状連結部          １４ａ，１４ｂ…上部側壁 
１５ａ，１５ｂ…Ｕ字状接点部            １６ａ，１６ｂ…膨出部
１７ａ〜１７ｃ…固定片                  １８ａ，１８ｂ…側方保持片
１９ａ，１９ｂ…外側保持片
３０…アクチュエータ受け入れ部          ３１ａ，３１ｂ…内側壁部
３２ａ，３２ｂ…中間壁部                ３３…外側壁部
３５ａ，３５ｂ…第１段部                ３６ａ〜３６ｄ…第２段部
３７ａ，３７ｂ…第３段部                ３８…Ｕ字状溝
４０…座部                              ４１…（ハウジングの）開口凹部
５０…Ｕ字状部材                        ５１ａ，５１ｂ…本体部材
５２ａ，５２ｂ…回動アーム              ５３ａ，５３ｂ…連結部
５５ａ，５５ｂ…カム部                  ５６ａ，５６ｂ…本体アーム
５７ａ，５７ｂ…第１爪部                ５８ａ，５８ｂ…第２爪部
５９ａ，５９ｂ…プルタブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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