(57)【要約】【課題】  キートップの外縁を押圧してもスイッチ接点をオンさせることができるボタン、該ボタンを備えた操作部及びその操作部を備えた電子機器を提供すること。【解決手段】  弾性変形によりオン・オフするスイッチ接点２１１を有するシート２１０、弾性変形によりスイッチ接点をオン・オフさせる接点突起部２２５を有するキーラバー２２０、キーラバーに被せられ、キーラバーを押圧可能なキートップ２３０を備え、キートップの傾きを規制するキートップ傾き規制部２３２が、キートップに設けられている。これにより、キートップの任意の場所を押圧しても、キートップが傾いてしまうことは無く、キーラバーの接点突起部をシートのスイッチ接点に確実に接触させることができる。【選択図】      図２
2007066809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性変形によりオン・オフするスイッチ接点を有するスイッチと、
弾性変形により前記スイッチ接点をオン・オフさせる接点突起部を有するキーラバーと、
前記キーラバーに被せられ、前記キーラバーを押圧可能なキートップとを備えた３層構造のボタンであって、
前記キートップの傾きを規制するキートップ傾き規制部が、前記キートップに設けられていることを特徴とするボタン。
【請求項２】
前記キートップ傾き規制部は、前記キートップの外周部につば状に形成されており、ボタンケースが、当該キートップの外周形状に倣って形成されていることを特徴とする請求項１に記載のボタン。
【請求項３】
前記キートップ傾き規制部の端面と、この端面に対向する前記ボタンケースの面との間に所定の隙間が設けられていることを特徴とする請求項２に記載のボタン。
【請求項４】
前記キーラバーの傾きを規制するキーラバー傾き規制部が、前記キーラバーに設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のボタン。
【請求項５】
前記キーラバー傾き規制部は、前記キートップ傾き規制部と対向し、かつ所定の隙間が空くように前記キーラバーの外周部につば状に形成されており、当該つばの外周部が、弾性変形部として形成されていることを特徴とする請求項４に記載のボタン。
【請求項６】
前記キーラバー傾き規制部は、前記キートップの外縁に掛かる押圧力によって前記キーラバー傾き規制部の弾性変形部と前記接点突起部のスイッチ接点接触部に掛かるモーメントに基づいて形成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載のボタン。
【請求項７】
弾性変形によりオン・オフするスイッチ接点を有するスイッチと、
弾性変形により前記スイッチ接点をオン・オフさせる接点突起部を有するキーラバーとを備えた２層構造のボタンであって、
前記キーラバーの傾きを規制するキーラバー傾き規制部が、前記キーラバーに設けられていることを特徴とするボタン。
【請求項８】
前記キーラバー傾き規制部は、前記キーラバーの外周部につば状に形成されており、ボタンケースが、当該キーラバーの外周形状に倣って形成されていることを特徴とする請求項７に記載のボタン。
【請求項９】
前記キーラバー傾き規制部は、前記キーラバーの外縁に掛かる押圧力によって前記キーラバー傾き規制部の弾性変形部と前記接点突起部のスイッチ接点接触部に掛かるモーメントに基づいて形成されていることを特徴とする請求項７〜８の何れか一項に記載のボタン。
【請求項１０】
前記キーラバーが弾性変形したときの空気が出入する開口部が、前記スイッチに設けられていることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載のボタン。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか一項に記載のボタンを備えたことを特徴とする操作部。
【請求項１２】
請求項１１に記載の操作部を備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくともスイッチとキーラバーを備えた構造のボタン、該ボタンを備えた操作部及びその操作部を備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器等のリモートコントローラの本体ケースには、複数の操作用のボタンが配列されている。これらのボタンは、導電部を有する筒状のキートップが、回路基板上に貼り付けられている板状のキーラバーに弾性変形可能なように一体形成されていると共に、キーラバーの上方に配置された本体ケースから張り出すリブでガイドされた構造となっている。このような構成のボタンを有するリモートコントローラを操作する場合、ユーザは、本体ケースを握ってキートップを押圧する。これにより、キートップの導電部は回路基板の接点部と接触するので、そのキートップに該当するスイッチをオンさせることができる（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１５４１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したボタンは、キートップがリブに沿って弾性変形する必要があるため、キートップとリブの間にはクリアランスが設けられている。このため、ユーザが、キートップの中央を押圧する場合は特に問題は生じないが、キートップの外縁を押圧する場合はキートップが上記クリアランス分傾くおそれがある。そして、キートップが傾くとキートップの導電部と回路基板の接点部との間に隙間が開いてしまい、キートップをそれ以上押圧してもキートップの導電部と回路基板の接点部とが接触しなくなる。従って、そのキートップに該当するスイッチをオンさせることができなくなる。この傾向は、ボタンの径が大きくなるほど顕著になる。
【０００５】
本発明は、上記のような種々の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、キートップの外縁を押圧してもスイッチ接点をオンさせることができるボタン、該ボタンを備えた操作部及びその操作部を備えた電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的達成のため、本発明のボタンでは、弾性変形によりオン・オフするスイッチ接点を有するスイッチと、弾性変形により前記スイッチ接点をオン・オフさせる接点突起部を有するキーラバーと、前記キーラバーに被せられ、前記キーラバーを押圧可能なキートップとを備えた３層構造のボタンであって、前記キートップの傾きを規制するキートップ傾き規制部が、前記キートップに設けられていることを特徴としている。これにより、キートップの任意の場所を押圧しても、キートップが傾いてしまうことは無く、キーラバーの接点突起部をスイッチのスイッチ接点に確実に接触させることができる。
【０００７】
また、前記キートップ傾き規制部は、前記キートップの外周部につば状に形成されており、ボタンケースが、当該キートップの外周形状に倣って形成されていることを特徴としている。これにより、キートップとボタンケースとのクリアランスを詰めることができるので、キートップの外縁を押圧した場合でも、キートップの傾きを抑えることができる。また、前記キートップ傾き規制部の端面と、この端面に対向する前記ボタンケースの面との間に所定の隙間が設けられていることを特徴としている。これにより、キートップの押圧を解放したときの、キートップ傾き規制部の端面と、この端面に対向するボタンケースの面との衝突を防止して衝突音の発生を無くすことができる。
【０００８】
また、前記キーラバーの傾きを規制するキーラバー傾き規制部が、前記キーラバーに設けられていることを特徴としている。これにより、キートップの任意の場所を押圧しても、キートップと共にキーラバーが傾いてしまうことは無く、キーラバーの接点突起部をシートのスイッチ接点により確実に接触させることができる。また、前記キーラバー傾き規制部は、前記キートップ傾き規制部と対向し、かつ所定の隙間が空くように前記キーラバーの外周部につば状に形成されており、当該つばの外周部が、弾性変形部として形成されていることを特徴としている。これにより、キートップの外縁を押圧した場合でも、その押圧力をキーラバーの接点突起部と弾性変形部に分配させることができるので、キートップと共にキーラバーが傾いてしまうことは無く、キーラバーの接点突起部をスイッチのスイッチ接点により確実に接触させることができる。
【０００９】
また、前記キーラバー傾き規制部は、前記キートップの外縁に掛かる押圧力によって前記キーラバー傾き規制部の弾性変形部と前記接点突起部のスイッチ接点接触部に掛かるモーメントに基づいて形成されていることを特徴としている。これにより、キートップの外縁を押圧した場合でも、その押圧力をキーラバーの弾性変形部に集中させずに、任意の比率で接点突起部に分配させることができる。
【００１０】
また、弾性変形によりオン・オフするスイッチ接点を有するスイッチと、弾性変形により前記スイッチ接点をオン・オフさせる接点突起部を有するキーラバーとを備えた２層構造のボタンであって、前記キーラバーの傾きを規制するキーラバー傾き規制部が、前記キーラバーに設けられていることを特徴としている。これにより、キーラバーの任意の場所を押圧しても、キーラバーが傾いてしまうことは無く、キーラバーの接点突起部をスイッチのスイッチ接点に確実に接触させることができる。
【００１１】
また、前記キーラバー傾き規制部は、前記キーラバーの外周部につば状に形成されており、ボタンケースが、当該キーラバーの外周形状に倣って形成されていることを特徴としている。これにより、キーラバーとボタンケースとのクリアランスを詰めることができるので、キーラバーの外縁を押圧した場合でも、キーラバーの傾きを抑えることができる。
【００１２】
また、前記キーラバー傾き規制部は、前記キーラバーの外縁に掛かる押圧力によって前記キーラバー傾き規制部の弾性変形部と前記接点突起部のスイッチ接点接触部に掛かるモーメントに基づいて形成されていることを特徴としている。これにより、キーラバーの外縁を押圧した場合でも、その押圧力をキーラバーの弾性変形部に集中させずに、任意の比率で接点突起部に分配させることができる。
【００１３】
また、前記キーラバーが弾性変形したときの空気が出入する開口部が、前記スイッチに設けられていることを特徴としている。これにより、キーラバーの接点突起部をスイッチのスイッチ接点に接触させたときのユーザの感触を高めることができる。
【００１４】
上記目的達成のため、本発明の操作部では、上記各ボタンを備えたことを特徴としている。また、本発明の電子機器では、上記操作部を備えたことを特徴としている。これにより、上記各作用効果を奏する操作部及び電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。尚、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１６】
図１は、本発明の一実施の形態に係るボタンの外観構成を示す斜視図、図２は、その分解斜視図、図３は、その主要部品を裏側から見た斜視図、図４及び図５は、図１のボタンを組み込んだプリンタパネル部品の断面図である。このボタン２００は、図１に示すように、シート（スイッチ）２１０とキーラバー２２０とキートップ２３０が下から順に積層された構成となっている。
【００１７】
シート２１０は、図２に示すように、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の弾性部材で形成されており、回路基板２４０上に形成されているボタン２００に対応する図示しない接点部を覆うようにして接合される。即ち、このシート２１０には、回路基板２４０上の接点部に対して接触・非接触可能なエンボス部（スイッチ接点）２１１が一体形成されている。このエンボス部２１１は、平坦なシート表面から円形ドーム状に盛り上がった形状に形成されている。
【００１８】
そして、図３（Ａ）に示すように、エンボス部２１１の円形ドーム内面２１２には、カーボン印刷が施されている。そして、この円形ドーム内面２１２から続くシート裏面のエンボス部２１１周囲のリング状部分２１３と、このリング状部分２１３に続くライン状部分２１４は、空気逃げ溝として形成されている。尚、このシート２１０は、図示していないが、正確にはエンボス部２１１と接着剤付シートと空気逃げシートの３層構造となっている。
【００１９】
更に、このシート２１０には、図２及び図３（Ａ）に示すように、円形状の空気の通気孔（開口部）２１５が穿設されている。この通気孔２１５は、エンボス部２１１の両側に所定間隔を空けて２個形成されている。尚、この通気孔２１５の作用については後述する。そして、シート２１０は、図４に示すように、エンボス部２１１の円形ドーム内面２１２が回路基板２４０上の接点部を覆うように配置されて接合される。
【００２０】
このような構成によれば、エンボス部２１１を円形ドーム外面側から押圧して弾性変形させることにより、円形ドーム内面２１２が回路基板２４０上の接点部に接触して導通するので、回路基板２４０上の接点部をオンさせることができる。一方、上記エンボス部２１１の押圧を解除することにより、円形ドーム内面２１２が回路基板２４０上の接点部から離間するので、回路基板２４０上の接点部をオフさせることができる。
【００２１】
キーラバー２２０は、図２に示すように、例えばシリコンゴム等の弾性部材で形成されており、シート２１０のエンボス部２１１を円形ドーム外面側から覆うようにして接合される。即ち、このキーラバー２２０は、円筒状のキーラバー本体２２１と、このキーラバー本体２２１の底面側の外周部に一体形成されているつば状のキーラバー土台部（キーラバー傾き規制部）２２２と、このキーラバー土台部２２２の底面側の外周部に一体形成されている中空円錐台状のスカート部（弾性変形部）２２３と、シート２１０と同一形状の板状に形成されているキーラバー基台２２４を備えている。
【００２２】
このキーラバー基台２２４は、図３（Ｂ）に示すように、スカート部２２３の底面側の縁部形状と同一形状の穴が空けられており、この穴の縁部にスカート部２２３の底面側の縁部が一体形成されている。キーラバー土台部２２２の底面側の中央部には、シート２１０のエンボス部２１１に対して円形ドーム外面側から押圧・押圧解除可能な接点突起部２２５が突出形成されている。そして、キーラバー２２０は、図４に示すように、接点突起部２２５がシート２１０のエンボス部２１１の円形ドーム外面と接触するように配置されて接合される。尚、キーラバー土台部２２２の作用については後述する。
【００２３】
このような構成によれば、キーラバー本体２２１を上面側から押圧することにより、スカート部２２３が弾性変形して接点突起部２２５がシート２１０のエンボス部２１１を円形ドーム外面側から押圧することになるので、円形ドーム内面２１２を回路基板２４０上の接点部に接触させることができる。一方、上記キーラバー本体２２１の押圧を解除することにより、上記エンボス部２１１の押圧も解除されることになるので、円形ドーム内面２１２を回路基板２４０上の接点部から離間させることができる。
【００２４】
キートップ２３０は、図２に示すように、例えば硬質プラスチック等で形成されており、キーラバー２２０のキーラバー本体２２１を上面から覆うようにして接合される。即ち、このキートップ２３０は、円筒状のキートップ本体２３１と、このキートップ本体２３１の底面側の外周部に一体形成されているつば状のキートップ土台部（キートップ傾き規制部）２３２を備えている。このキートップ土台部２３２の底面側の中央部には、図４に示すように、キーラバー本体２２１を略覆うことができる円筒状の穴２３３が空けられており、この穴２３３にキーラバー本体２２１が差し込まれ、穴２３３の上面とキーラバー本体２２１の上面が接合される。尚、キートップ土台部２３２の作用については後述する。
【００２５】
このような構成によれば、キートップ本体２３１を上面側から押圧することにより、その押圧力はキーラバー本体２２１に伝達されることになるので、円形ドーム内面２１２を回路基板２４０上の接点部に接触させることができる。一方、上記キートップ本体２３１の押圧を解除することにより、上記キーラバー本体２２１の押圧も解除されることになるので、円形ドーム内面２１２を回路基板２４０上の接点部から離間させることができる。
【００２６】
次に、上述したシート２１０の通気孔２１５、キーラバー２２０のキーラバー土台部２２２及びキートップ２３０のキートップ土台部２３２について説明する。ここで、上記構成のシート２１０、キーラバー２２０及びキートップ２３０は、図４に示すように、回路基板２４０上に積層配置され、ボタンケース２５０でガイドされることによりボタン２００として機能するようになる。
【００２７】
ところが、背景技術でも述べたように、ボタン２００は、キートップ２３０がボタンケース２５０に沿って移動する必要があるため、キートップ２３０とボタンケース２５０の間にはクリアランスが設けられている。このため、ユーザが、キートップ２３０の中央を押圧する場合は特に問題は生じないが、キートップ２３０の外縁を押圧する場合はキートップ２３０と共にキーラバー２２０が上記クリアランス分傾くおそれがある。そして、キーラバー２２０が傾くとキーラバー２２０の接点突起部２２５とエンボス部２１１との間に隙間が開いてしまい、キートップ２３０をそれ以上押圧してもエンボス部２１１を円形ドーム外面側から押圧して弾性変形させることができなくなり、円形ドーム内面２１２を回路基板２４０の接点部に接触させることができなくなる。
【００２８】
そこで、本実施形態では、キートップ２３０にキートップ土台部２３２を設けている。このキートップ土台部２３２は上述したようにつば状に形成されているため、キートップ２３０の外周面は段差付の形状となる。従って、そのキートップ２３０の外周面をガイドするボタンケース２５０は逆段差付の形状となっており、これによりキートップ２３０とボタンケース２５０の間のクリアランスを詰めて必要以上に大きくならないようにしている。
【００２９】
従って、キートップ２３０のキートップ本体２３１の外縁を押圧した場合でも、キートップ土台部２３２の上端面２３２ａと、この上端面２３２ａに対向するボタンケース２５０の面２５０ａとが先に接触し、キートップ本体２３１の外周面２３１ａと、この外周面２３１ａに対向するボタンケース２５０の面２５０ｂとは接触しないので、キートップ２３０の傾きを抑制してキートップ２３０を略垂直方向に移動させることができると共に、キートップ２３０のガタ（揺れ）を抑制することができるので、キーラバー２２０の接点突起部２２５と回路基板２４０の接点部とを確実に接触させることができる。
【００３０】
更に、キートップ土台部２３２の上端面２３２ａと、この上端面２３２ａに対向するボタンケース２５０の面２５０ａとの間のクリアランスＣ１（図５参照）は、キートップ２３０が押下状態から復帰したときにキートップ土台部２３２の上端面２３２ａとボタンケース２５０の面２５０ａが衝突しない大きさ、例えば０．４ｍｍに設定されている。これにより、キートップ２３０の押圧を解除した後の上記衝突による不快な音の発生を防止することができる。
【００３１】
また、本実施形態では、キーラバー２２０にキーラバー土台部２２２を設けている。このキーラバー土台部２２２の径Ｒ２２（図５参照）はキートップ本体部２３１の径Ｒ３１（図５参照）よりも大きいつば状となるように形成されている。本実施形態では、キーラバー土台部２２２の径Ｒ２２はキートップ土台部２３２の径Ｒ３２（図５参照）と略同一、例えばφ３６ｍｍ（このときの径Ｒ３１は例えばφ３２ｍｍ）に形成されている。
【００３２】
更に、キーラバー土台部２２２の上端面２２２ａと、この上端面２２２ａに対向するキートップ土台部２３２の下端面２３２ｂとの間のクリアランスＣ２（図５参照）は、キートップ２３０が押圧されたときにキートップ土台部２３２の下端面２３２ｂがキーラバー土台部２２２の上端面２２２ａと接触しない大きさ、例えば０．３ｍｍに設定されている。
【００３３】
これにより、キートップ２３０のキートップ本体２３１の外縁を押圧した場合、その押圧力はキートップ土台部２３２の下端面２３２ｂとキーラバー土台部２２２の上端面２２２ａが接触しないのでキーラバー２２０のキーラバー本体２２１の外縁に伝達される。この場合、キーラバー２２０のキーラバー本体２２１の外縁における押圧力の作用点Ｐ１（図５参照）と接点突起部２２５における押圧力の作用点Ｐ２（図５参照）とは、キーラバー本体２２１の半径Ｒ２１／２（図５参照、このときの径Ｒ２１は例えばφ２８．５ｍｍ）分離れており、キーラバー２２０のキーラバー本体２２１の外縁における押圧力の作用点Ｐ１（図５参照）とスカート部２２３における押圧力の作用点Ｐ３（図５参照）とは、キーラバー土台部２２２の半径Ｒ２２／２（図５参照）とキーラバー本体２２１の半径Ｒ２１／２（図５参照）との差分離れている。
【００３４】
従って、キーラバー２２０のキーラバー本体２２１の外縁における押圧力は、モーメントの釣合い式から接点突起部２２５における押圧力とスカート部２２３における押圧力に分配される。以上により、上記離間距離を適宜設定することにより、キートップ２３０のキートップ本体２３１の外縁を押圧した場合でも、キーラバー２２０の傾きを抑制してキートップ２３０を略垂直方向に移動させることができるので、キーラバー２２０の接点突起部２２５と回路基板２４０の接点部とを確実に接触させることができる。
【００３５】
また、本実施形態では、シート２１０に通気孔２１５を穿設している。上述したように、キーラバー土台部２２２はキートップ本体部２３１の径よりも大きい、キートップ土台部２３２の径と略同一に形成されているため、キーラバー土台部２２２の下面２２２ｂとシート２１０の上面２１０ａとの間に形成される空間も大きくなる。このため、ボタン２００が押圧されたときに上記空間内の空気の逃げが不十分であると、ボタン２００のクリック感不良が発生する。そこで、スペース的に余裕のあるシート２１０に通気孔２１２を穿設することにより、十分に大きな径の孔とすることができるので、ボタン２００が押圧されたときの上記空間内の空気を十分に逃がすことができ、ボタン２００のクリック感を良好なものとすることができる。
【００３６】
図６及び図７は、上記ボタン２００の別の形態を組み込んだプリンタパネル部品の断面図を図４に対応させて示す断面図であり、同一構成個所は同一番号を付して説明を省略する。図６及び図７に示すボタン２００は、図４に示すボタン２００のキーラバー２２０とキートップ２３０は同一の構成であるが、スイッチとなるシート２１０が異なる構成となっている。
【００３７】
即ち、図６に示すボタン２００は、図４に示すボタン２００のシート２１０の代わりに、回路基板２４０上に平板状のスペーサ２１６が接合され、エンボス部２１１の配設位置に対応する部分のスペーサ２１６がくり貫かれてメタルタクト板（スイッチ接点）２１７が配設され、更にスペーサ２１６の上にシート２１８が接合された構成となっている。また、図７に示すボタン２００は、図４に示すボタン２００のシート２１０は取り除かれ、エンボス部２１１の配設位置にタクトスイッチ（スイッチ接点）２１９が配設された構成となっている。
【００３８】
以上のようなスイッチを構成するメタルタクト板２１７やタクトスイッチ２１９であっても、図４に示すシート２１０のエンボス部２１１と同様の作用効果を奏する。尚、スイッチ接点としてはメタルタクト板２１７やタクトスイッチ２１９に限定されるものではなく、弾性変形によりオン・オフするスイッチ接点であれば良い。
【００３９】
図８は、本発明の一実施の形態に係るボタンを備えた記録装置の１つであるインクジェット式複合機の外観構成の全体を示す斜視図である。このインクジェット式複合機１００は、例えばＪＩＳ規格のＬ判やＡ６判からＡ４判までのサイズの単票紙やハガキに記録することができるプリンタ機能と、ＪＩＳ規格のＡ４判までのサイズの原稿及びＵＳ規格のレターサイズまでの原稿を読み取ることができるスキャナ機能と、ＪＩＳ規格のＬ判、２Ｌ判、Ｂ５判、Ａ４判、六切り、ハガキのサイズの用紙に複写することができるコピー機能を備えている。
【００４０】
このインクジェット式複合機１００は、全体が略直方体状のハウジング１０１で覆われており、下段にプリンタ１１０が配設され、上段にスキャナ１２０が配設された構成となっている。そして、背面側に給紙部１３０が配設され、前面側に給排紙部１４０が配設されている。ユーザは、記録前の用紙のセッティング方向として背面側の給紙部１３０及び前面側の給排紙部１４０の一方または両方を選択することができるので、インクジェット式複合機１００の設置位置の自由度を高めることができる。さらに、記録後の用紙は常に前面側の給排紙部１４０から排紙されるので、ユーザは用紙を容易に取り出すことができる。
【００４１】
ハウジング１０１の上面には、矩形平板状のスキャナカバー１０２が配設されている。このスキャナカバー１０２は、前部に取っ手１０３が形成されており、後部の回転軸を中心に図示矢印ａ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、スキャナ１２０を使用するときは取っ手１０３に指を差し込んでスキャナカバー１０２を開閉することができるので、原稿の出し入れを容易に行うことができる。
【００４２】
ハウジング１０１の前面両側には、複数のインクカートリッジが抜き差しされるカートリッジ収納部１０４がそれぞれ形成されている。各インクカートリッジは、記録用の各色のインクを貯留している。各カートリッジ収納部１０４は、透明もしくは半透明のカートリッジカバー１０５によって覆われている。カートリッジカバー１０５は、その下部の回動軸を中心に図示矢印ｂ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、従来のように重量のあるスキャナ１２０全体を持ち上げてプリンタ１１０の内部を開放しなくても、カートリッジカバー１０５を軽く押して係止部を外しカートリッジ収納部１０４を開放するのみにより、インクカートリッジ１０の交換作業等を行うことができるので、作業効率を向上させることができる。
【００４３】
ハウジング１０１の上面のスキャナカバー１０２の手前には、プリンタ１１０、スキャナ１２０、コピーの各動作を指示するボタン６０を有する操作部１０６が配設されている。操作部１０６は、パワーをオン・オフするパワー系、用紙の頭出し等を操作したりインクのフラッシング等を操作する操作系、画像処理等を行う処理系等のボタン６０と、状態を表示する液晶パネル１０７等を備えている。ユーザは、液晶パネル１０７を見て確認しながらボタン６０を操作することができる。
【００４４】
図９は、上記操作部１０６のボタン６０の一例を示す分解斜視図、図１０は、その主要部品を裏側から見た斜視図である。このボタン６０は、インクジェット式複合機１００の組立性を向上させるために複数種類のボタンが纏められているが、図２及び図３に示すボタン２００と同様に、１つのシート６１と１つのキーラバー６２と９つのキートップ６３が下から順に積層された構成となっている。
【００４５】
即ち、シート６１には、回路基板上の接点部に対して接触・非接触可能な９つのエンボス部（スイッチ接点）６１１が一体形成されている。各エンボス部６１１は、平坦なシート表面から円形ドーム状に盛り上がった形状に形成されている。そして、各エンボス部６１１の円形ドーム内面６１２には、カーボン印刷が施されている。そして、各円形ドーム内面６１２から続くシート裏面のエンボス部６１１周囲のリング状部分６１３と、各リング状部分６１３に続くライン状部分６１４は、空気逃げ溝として形成されている。尚、このシート６１は、図示していないが、正確にはエンボス部６１１と接着剤付シートと空気逃げシートの３層構造となっている。そして、シート６１は、各エンボス部６１１の円形ドーム内面６１２が回路基板上の各接点部を覆うように配置されて接合される。更に、このシート６１には、円形状の空気の通気孔（開口部）６１５が大型のボタン６０に対して穿設されている。
【００４６】
キーラバー６２は、９つのキーラバー本体６２１と、各キーラバー本体６２１の底面側の外周部に一体形成されているつば状のキーラバー土台部（キーラバー傾き規制部）６２２と、各キーラバー土台部６２２の底面側の外周部に一体形成されている中空円錐台状のスカート部（弾性変形部）６２３と、シート６１と同一形状の板状に形成されている１つのキーラバー基台６２４を備えている。
【００４７】
このキーラバー基台６２４は、各スカート部６２３の底面側の形状と同一形状の穴が空けられており、各穴の縁部に各スカート部６２３の底面側が一体形成されている。そして、各キーラバー土台部６２２の底面側の中央部には、シート６１の各エンボス部６１１に対して円形ドーム外面側から押圧・押圧解除可能な接点突起部６２５が突出形成されている。そして、キーラバー６２は、各接点突起部６２５がシート６１の各エンボス部６１１の円形ドーム外面と接触するように配置されて接合される。
【００４８】
各キートップ６３のうち、１つの大型のキートップ６３のみが、キートップ本体６３１と、このキートップ本体６３１の底面側の外周部に一体形成されているつば状のキートップ土台部（キートップ傾き規制部）６３２を備え、他の８つの小型のキートップ６３は、キートップ本体６３１のみ備えている。小型のキートップ６３の場合は、キートップ本体６３１の外縁を押圧した場合でも、傾き難いためにキートップ土台部（キートップ傾き規制部）６３２は不要となる。キートップ土台部６３２及び各キートップ本体６３１の底面側の中央部には、キーラバー本体６２１を略覆うことができる穴が空けられており、これらの穴にキーラバー本体６２１が差し込まれ、穴の上面とキーラバー本体６２１の上面が接合される。
【００４９】
このような構成によれば、キートップ本体６３１を上面側から押圧することにより、その押圧力はキーラバー本体６２１に伝達されることになるので、円形ドーム内面６１２を回路基板上の接点部に接触させることができる。一方、上記キートップ本体６３１の押圧を解除することにより、上記キーラバー本体６２１の押圧も解除されることになるので、円形ドーム内面６１２を回路基板上の接点部から離間させることができる。
【００５０】
そして、大型のボタン６０の場合、キートップ土台部６３２は上述したようにつば状に形成されているため、キートップ６３の外周面は段差付の形状となる。従って、そのキートップ６３の外周面をガイドする操作パネル６５は逆段差付の形状となっており、これによりキートップ６３と操作パネル６５の間のクリアランスを詰めて必要以上に大きくならないようにしている。
【００５１】
従って、キートップ６３のキートップ本体６３１の外縁を押圧した場合でも、キートップ土台部６３２の上端面と、この上端面に対向する操作パネル６５の面とが先に接触し、キートップ本体６３１の外周面と、この外周面に対向する操作パネル６５の面とは接触しないので、キートップ６３の傾きを抑制してキートップ６３を略垂直方向に移動させることができると共に、キートップ６３のガタ（揺れ）を抑制することができるので、キーラバー６２の接点突起部６２５と回路基板の接点部とを確実に接触させることができる。
【００５２】
更に、キートップ土台部６３２の上端面と、この上端面に対向する操作パネル６５の面との間のクリアランスは、キートップ６３が押下状態から復帰したときにキートップ土台部６３２の上端面と操作パネル６５の面が衝突しない大きさに設定されている。これにより、キートップ６３の押圧を解除した後の上記衝突による不快な音の発生を防止することができる。
【００５３】
また、キーラバー土台部６２２はキートップ本体部６３１の径よりも大きいつば状となるように形成されている。本実施形態では、キーラバー土台部６２２の径はキートップ土台部６３２の径と略同一に形成されている。更に、キーラバー土台部６２２の上端面と、この上端面に対向するキートップ土台部６３２の下端面との間のクリアランスは、キートップ６３が押圧されたときにキートップ土台部６３２の下端面がキーラバー土台部６２２の上端面と接触しない大きさに設定されている。
【００５４】
これにより、キートップ６３のキートップ本体６３１の外縁を押圧した場合、その押圧力はキートップ土台部６３２の下端面とキーラバー土台部６２２の上端面が接触しないのでキーラバー６２の外縁に伝達される。この場合、キーラバー６２のキーラバー本体６２１の外縁における押圧力の作用点と接点突起部６２５における押圧力の作用点とは、キーラバー本体６２１の半径分離れており、キーラバー６２のキーラバー本体６２１の外縁における押圧力の作用点とスカート部６２３における押圧力の作用点とは、キーラバー土台部６２２の半径とキーラバー本体６２１の半径との差分離れている。
【００５５】
従って、キーラバー６２のキーラバー本体６２１の外縁における押圧力は、モーメントの釣合い式から接点突起部６２５における押圧力とスカート部６２３における押圧力に分配される。以上により、上記離間距離を適宜設定することにより、大型のボタン６０の場合、キートップ６３のキートップ本体６３１の外縁を押圧した場合でも、キーラバー６２の傾きを抑制してキートップ６３を略垂直方向に移動させることができるので、キーラバー６２の接点突起部６２５と回路基板の接点部とを確実に接触させることができる。
【００５６】
また、上述したように、キーラバー土台部６２２はキートップ本体部６３１の径よりも大きい、キートップ土台部６３２の径と略同一に形成されているため、キーラバー土台部６２２の下面とシート６１の上面との間に形成される空間も大きくなる。このため、ボタン６０が押圧されたときに上記空間内の空気の逃げが不十分であると、ボタン６０のクリック感不良が発生する。そこで、スペース的に余裕のあるシート６１に通気孔６１５を穿設することにより、十分に大きな径の孔とすることができるので、ボタン６０が押圧されたときの上記空間内の空気を十分に逃がすことができ、ボタン６０のクリック感を良好なものとすることができる。
【００５７】
一方、小型のボタン６０の場合、キートップ土台部６３２は上述したように形成されておらず、キーラバー土台部６２２の径はキートップ本体部６３１の径と略同一に形成されている。しかし、キーラバー土台部６２２の上端面と、この上端面に対向するキートップ本体部６３１の下端面との間のクリアランスは、キートップ６３が押圧されたときにキートップ本体部６３１の下端面がキーラバー土台部６２２の上端面と接触しない大きさに設定されている。
【００５８】
これにより、キートップ６３のキートップ本体６３１の外縁を押圧した場合、その押圧力はキートップ本体部６３１の下端面とキーラバー土台部６２２の上端面が接触しないのでキーラバー６２のキーラバー本体６２１の外縁に伝達される。この場合、キーラバー６２のキーラバー本体６２１の外縁における押圧力の作用点と接点突起部６２５における押圧力の作用点とは、キーラバー本体６２１の半径分離れており、キーラバー６２のキーラバー本体６２１の外縁における押圧力の作用点とスカート部６２３における押圧力の作用点とは、キーラバー土台部６２２の半径とキーラバー本体６２１の半径との差分離れている。
【００５９】
従って、キーラバー６２のキーラバー本体６２１の外縁における押圧力は、モーメントの釣合い式から接点突起部６２５における押圧力とスカート部６２３における押圧力に分配される。以上により、上記離間距離を適宜設定することにより、小型のボタン６０の場合は、キートップ土台部６３２を形成しなくても、キートップ６３のキートップ本体６３１の外縁を押圧した場合でも、キーラバー６２の傾きを抑制してキートップ６３を略垂直方向に移動させることができるので、キーラバー６２の接点突起部６２５と回路基板の接点部とを確実に接触させることができる。
【００６０】
図１１は、本発明の別の実施の形態に係るボタンを組み込んだプリンタパネル部品の断面図を図４に対応させて示す断面図であり、同一構成個所は同一番号を付して説明を省略する。図１１に示すボタン２００は、図４に示すボタン２００のキーラバー２２０とキートップ２３０が一体化された構成となっている。このキーラバー２２６のキーラバー土台部２２２はつば状に形成されているため、キーラバー２２６の外周面は段差付の形状となる。従って、そのキーラバー２２６の外周面をガイドするボタンケース２５０は逆段差付の形状となっており、これによりキーラバー２２６とボタンケース２５０の間のクリアランスを詰めて必要以上に大きくならないようにしている。
【００６１】
従って、キーラバー２２６のキーラバー本体２２１の外縁を押圧した場合でも、キーラバー土台部２２２の上端面２２２ａと、この上端面２２２ａに対向するボタンケース２５０の面２５０ａとが先に接触し、キーラバー本体２２１の外周面２２１ａと、この外周面２２１ａに対向するボタンケース２５０の面２５０ｂとは接触しないので、キーラバー２２６の傾きを抑制してキーラバー２２６を略垂直方向に移動させることができると共に、キーラバー２２６のガタ（揺れ）を抑制することができるので、接点突起部２２５と回路基板２４０の接点部とを確実に接触させることができる。
【００６２】
また、キーラバー２２６のキーラバー本体２２１の外縁における押圧力の作用点Ｐ１と接点突起部２２５における押圧力の作用点Ｐ２とは、キーラバー本体２２１の半径Ｒ２１／２（このときの径Ｒ２１は例えばφ２８．５ｍｍ）分離れており、キーラバー２２６のキーラバー本体２２１の外縁における押圧力の作用点Ｐ１とスカート部２２３における押圧力の作用点Ｐ３とは、キーラバー土台部２２２の半径Ｒ２２／２とキーラバー本体２２１の半径Ｒ２１／２との差分離れている。
【００６３】
従って、キーラバー２２６のキーラバー本体２２１の外縁における押圧力は、モーメントの釣合い式から接点突起部２２５における押圧力とスカート部２２３における押圧力に分配される。以上により、上記離間距離を適宜設定することにより、キーラバー２２６のキーラバー本体２２１の外縁を押圧した場合でも、キーラバー２２６の傾きを抑制してキーラバー２２６を略垂直方向に移動させることができるので、接点突起部２２５と回路基板２４０の接点部とを確実に接触させることができる。尚、図１１に示すボタン２００の場合も、図６や図７に示すようなメタルタクト板２１７やタクトスイッチ２１９等を使用することができる。
【００６４】
以上のように、本実施形態のボタン２００、６０は、弾性変形によりオン・オフするエンボス部２１１、６１１を有するシート２１０、６１もしくはメタルタクト板２１７やタクトスイッチ２１９等と、弾性変形によりエンボス部２１１、６１１もしくはメタルタクト板２１７やタクトスイッチ２１９等をオン・オフさせる接点突起部２２５、６２５を有するキーラバー２２０、６２と、キーラバー２２０、６２に被せられ、キーラバー２２０、６２を押圧可能なキートップ２３０、６３とを備えた３層構造であって、キートップ２３０、６３の傾きを規制するキートップ土台部２３２、６３２が、キートップ２３０、６３に設けられているので、キートップ２３０、６３の任意の場所を押圧しても、キートップ２３０、６３が傾いてしまうことは無く、キーラバー２２０、６２の接点突起部２２５、６２５をシート２１０、６１のエンボス部２１１、６１１に確実に接触させることができる。
【００６５】
また、キートップ土台部２３２、６３２は、キートップ２３０、６３の外周部につば状に形成されており、ボタンケース２５０又は操作パネル６５が、キートップ２３０、６３の外周形状に倣って形成されているので、キートップ２３０、６３とボタンケース２５０又は操作パネル６５とのクリアランスを詰めることができ、キートップ２３０、６３の外縁を押圧した場合でも、キートップ２３０、６３の傾きを抑えることができる。
【００６６】
また、キートップ土台部２３２、６３２の端面と、この端面に対向するボタンケース２５０又は操作パネル６５の面との間に所定の隙間が設けられているので、キートップ２３０、６３の押圧を解放したときの、キートップ土台部２３２、６３２の端面と、この端面に対向するボタンケース２５０又は操作パネル６５の面との衝突を防止して衝突音の発生を無くすことができる。
【００６７】
また、キーラバー２２０、６２の傾きを規制するキーラバー土台部２２２、６２２が、キーラバー２２０、６２に設けられているので、キートップ２３０、６３の任意の場所を押圧しても、キートップ２３０、６３と共にキーラバー２２０、６２が傾いてしまうことは無く、キーラバー２２０、６２の接点突起部２２５、６２５をシート２１０、６１のエンボス部２１１、６１１により確実に接触させることができる。
【００６８】
また、キーラバー土台部２２２、６２２は、キートップ土台部２３２、６３２と対向し、かつ所定の隙間が空くようにキーラバー２２０、６２の外周部につば状に形成されており、当該つばの外周部が、スカート部２２３、６２３として形成されているので、キートップ２３０、６３の外縁を押圧した場合でも、その押圧力をキーラバー２２０、６２の接点突起部２２５、６２５とスカート部２２３、６２３に分配させることができ、キートップ２３０、６３と共にキーラバー２２０、６２が傾いてしまうことは無く、キーラバー２２０、６２の接点突起部２２５、６２５をシート２１０、６１のエンボス部２１１、６１１により確実に接触させることができる。
【００６９】
また、キーラバー土台部２２２、６２２は、キートップ２３０、６３の外縁に掛かる押圧力によってキーラバー土台部２２２、６２２のスカート部２２３、６２３と接点突起部２２５、６２５のエンボス部２１１、６１１の接触部に掛かるモーメントに基づいて形成されているので、キートップ２３０、６３の外縁を押圧した場合でも、その押圧力をキーラバー２２０、６２のスカート部２２３、６２３に集中させずに、任意の比率で接点突起部２２５、６２５に分配させることができる。
【００７０】
また、弾性変形によりオン・オフするエンボス部２１１を有するシート２１０もしくはメタルタクト板２１７やタクトスイッチ２１９等と、弾性変形によりエンボス部２１１もしくはメタルタクト板２１７やタクトスイッチ２１９等をオン・オフさせる接点突起部２２５を有するキーラバー２２６とを備えた２層構造であって、キーラバー２２６の傾きを規制するキーラバー土台部２２２が、キーラバー２２６に設けられているので、キーラバー２２６の任意の場所を押圧しても、キーラバー２２６が傾いてしまうことは無く、キーラバー２２６の接点突起部２２５をエンボス部２１１もしくはメタルタクト板２１７やタクトスイッチ２１９等に確実に接触させることができる。
【００７１】
また、キーラバー土台部２２２は、キーラバー２２６の外周部につば状に形成されており、ボタンケース２５０が、キーラバー２２６の外周形状に倣って形成されているので、キーラバー２２６とボタンケース２５０とのクリアランスを詰めることができ、キーラバー２２６の外縁を押圧した場合でも、キーラバー２２６の傾きを抑えることができる。
【００７２】
また、キーラバー土台部２２２は、キーラバー２２６の外縁に掛かる押圧力によってキーラバー土台部２２２のスカート部２２３と接点突起部２２５のエンボス部２１１の接触部に掛かるモーメントに基づいて形成されているので、キーラバー２２６の外縁を押圧した場合でも、その押圧力をキーラバー２２６のスカート部２２３に集中させずに、任意の比率で接点突起部２２５に分配させることができる。
【００７３】
また、キーラバー２２０、２２６、６２が弾性変形したときの空気が出入する通気孔２１５、６１２が、シート２１０、６１に設けられているので、キーラバー２２０、２２６、６２の接点突起部２２５、６２５をシート２１０、６１のエンボス部２１１、６１１に接触させたときのユーザの感触を高めることができる。
【００７４】
尚、上述した実施形態のボタン２００、６０は、円形状ボタンについて説明したがこれに限定されるものではなく、例えば三角形状、矩形状、多角形状等、どのような形状のボタンに対しても同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
ボタンを備えた記録装置であれば、例えばファクシミリ装置、コピー装置、スキャナ等であっても適用可能である。また、記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を液体噴射ヘッドから被噴射媒体に噴射して液体を被噴射媒体に付着させる液体噴射装置の意味として、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等を備えた装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の一実施の形態に係るボタンの外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１のボタンの分解斜視図である。
【図３】図２の主要部品を裏側から見た斜視図である。
【図４】図１のボタンを側面から見た断面図である。
【図５】図４の主要寸法を示す図である。
【図６】本発明のボタンの別の形態を組み込んだプリンタパネル部品の断面図である。
【図７】本発明のボタンの更に別の形態を組み込んだプリンタパネル部品の断面図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係るボタンを備えた記録装置の１つであるインクジェット式複合機の外観構成の全体を示す斜視図である。
【図９】図８のインクジェット式複合機の操作部のボタンの一例を示す分解斜視図である。
【図１０】図９の主要部品を裏側から見た斜視図である。
【図１１】本発明の別の実施の形態に係るボタンを組み込んだプリンタパネル部品の断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
６０、２００  ボタン、６１、２１０  シート、６１１、２１１  エンボス部、６１５、２１５  通気孔、６２、２２０、２２６  キーラバー、６２１、２２１  キーラバー本体、６２２、２２２  キーラバー土台部、６２３、２２３  スカート部、６２４，２２４  キーラバー基台、６２５、２２５  接点突起部、６３、２３０  キートップ、６３１、２３１  キートップ本体、６３２、２３２  キートップ土台部、６５  操作パネル、２４０  回路基板、２５０  ボタンケース、１００  インクジェット式複合機、１０１  ハウジング、１１０  プリンタ、１２０  スキャナ、１３０  給紙部、１４０  給排紙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2007066809.tif 000010
【図９】
2007066809.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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