(57)【要約】  【課題】  操舵補助をしていない場合で、且つ外気が低温の季節であっても液圧管内の液をスムーズに流通させ得る液圧管及び該液圧管を備えるステアリング装置を提供する。  【解決手段】  液圧ポンプから供給される圧液の給排動作を行うロータリ弁を有する操舵手段と、ロータリ弁を、液圧ポンプ、前記操舵手段の操舵を補助する液圧シリンダ及び液圧ポンプの吸込口に連通する液タンクの夫々に接続する４本の液圧管を備え、液タンクＴに接続される返戻用の液圧管５の長手方向の中途に内部を密閉構造の空洞５４とした外気遮断壁５５を設けた。【選択図】      図３
2007008273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端が液圧機器に接続される液圧管において、長手方向の中途に内部を空洞とした外気遮断壁を備えることを特徴とする液圧管。
【請求項２】
前記中途の部分は、前記空洞に開口する貫通孔を有する請求項１記載の液圧管。
【請求項３】
前記外気遮断壁は筒形をなしており、前記液圧管本体は前記外気遮断壁の内側に固定され、且つ前記外気遮断壁との間を空洞にする内管と、該内管又は前記外気遮断壁の両端に結合される２本のパイプとを有する請求項２記載の液圧管。
【請求項４】
液圧ポンプから供給される圧液の給排動作を行うロータリ弁を有する操舵手段と、
前記ロータリ弁を、前記液圧ポンプと、前記操舵手段の操舵を補助する液圧シリンダ及び液圧ポンプの吸込口に連通する液タンクとの夫々に接続する請求項１乃至３のいずれかひとつに記載の液圧管とを備えることを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はその両端が液圧機器に接続される液圧管及びこれを用いたステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液圧管を備えるステアリング装置は、ロータリ弁を有する操舵手段と、前記ロータリ弁を液圧ポンプ、該液圧ポンプの吸込口に連通する液タンク及び前記操舵手段の操舵を補助する液圧シリンダの夫々に接続する液圧管とを備えており、操舵手段の操舵に応じて前記ロータリ弁が圧液の給排動作を行うことにより、車両の舵取機構中に配置された複動式の前記液圧シリンダを動作させ、該液圧シリンダのピストンの両端に繋がる舵取軸を車両の左右方向へ移動させることにより操舵補助するように構成されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、操舵手段は車室に配置され、液圧ポンプ、液圧シリンダ及び液タンクは車両のエンジンルームに配置され、ロータリ弁、液圧ポンプ、液圧シリンダ及び液タンクにより閉回路構造に構成され、液圧シリンダが操舵補助をしている場合、全ての液圧管内の流速は速くなり、液圧シリンダが操舵補助をしていない場合、全ての液圧管内の流速は微速になるように構成されている。
【特許文献１】特開２００２−３１６６５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、操舵手段の操舵に応じてロータリ弁が動作し、液圧ポンプから供給される圧液がロータリ弁により分配されて液圧シリンダの一方の室に供給され、液圧シリンダが操舵補助をしている場合、全ての液圧管内の流速は速いため、外気が低温の季節であっても液圧管内の液をスムーズに流通させることができる。しかしながら、液圧シリンダが操舵補助をしていない場合、全ての液圧管内の流速は微速であるため、外気が低温の季節にあっては、液圧ポンプ及び液圧シリンダに接続される液圧管に比べて小径に形成されており、且つ液タンクに接続される液圧管内の液が外気温により冷却され、該液圧管内の液の粘性が低くなって流通し難くなる。このような状態で液圧シリンダが操舵補助するとき、液タンクに接続される液圧管の内圧が比較的高くなり、場合によっては液圧管が接続部から離脱することがある。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、操舵補助をしていない場合で、且つ外気が低温の季節であっても液圧管内の液をスムーズに流通させ得る液圧管及び該液圧管を備えるステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明に係る液圧管は、両端が液圧機器に接続される液圧管において、長手方向の中途に内部を空洞とした外気遮断壁を備えることを特徴とする。
【０００７】
第２発明に係る液圧管は、前記中途の部分は前記空洞に開口する貫通孔を有することを特徴とする。
【０００８】
第３発明に係る液圧管は、前記外気遮断壁は筒形をなしており、前記液圧管本体は前記外気遮断壁の内側に固定され、且つ前記外気遮断壁との間を空洞にする内管と、該内管又は前記外気遮断壁の両端に結合される２本のパイプとを有することを特徴とする。
【０００９】
第４発明に係るステアリング装置は、液圧ポンプから供給される圧液の給排動作を行うロータリ弁を有する操舵手段と、前記ロータリ弁を、前記液圧ポンプと、前記操舵手段の操舵を補助する液圧シリンダ及び液圧ポンプの吸込口に連通する液タンクとの夫々に接続する第１〜第３発明のいずれかひとつに記載の液圧管とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
第１発明及び第４発明にあっては、外気遮断壁が外気を遮断し、さらに、この外気遮断壁内の空洞の空気を断熱層にすることができるため、操舵補助をしていない場合で、且つ外気が低温の季節であっても液圧管内の液温の低下を抑制することができ、液圧管内の液をスムーズに流通させ得る。
【００１１】
第２発明及び第４発明にあっては、液圧管内を流通する液の一部が貫通孔から外気遮断壁内の空洞に流入し、この空洞内の液を断熱層にすることができるため、操舵補助をしていない場合で、且つ外気が低温の季節であっても液圧管内の液温の低下を抑制することができ、液圧管内の液をスムーズに流通させ得る。
【００１２】
第３発明にあっては、筒形をなす外気遮断壁の内側に内管を固定し、該内管又は外気遮断壁の両端にパイプを結合することにより、長手方向の中途に空洞を有する液圧管を簡易に構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明に係るステアリング装置の要部の構成を示す断面図、図２は本発明に係るステアリング装置を液圧ポンプ及び液圧シリンダとともに用いた模式図、図３は液圧管の一部を拡大した断面図である。
【００１４】
このステアリング装置は、その軸長方向の中途にロータリ弁１を有する操舵手段２と、ロータリ弁１を液圧ポンプＰ、操舵手段２の操舵を補助する液圧シリンダＳ及び液圧ポンプＰの吸込口に連通する液タンクＴの夫々に接続する４本の液圧管３，４，４，５とを備えている。
【００１５】
ロータリ弁１は、円筒形をなすバルブボディ１１と、該バルブボディ１１内に相対角変位を可能に嵌入されたバルブスプール１２と、バルブボディ１１を回転可能に収容するバルブハウジング１３とを備える。
【００１６】
バルブボディ１１及びバルブスプール１２の一方は、ステアリングホイールに繋がる上側操舵軸２１の下端に結合されており、他方は、その下端にピニオン２３を有する下側操舵軸２２の上端に結合されており、ステアリングホイールの操舵に応じてバルブボディ１１及びバルブスプール１２が相対角変位し、圧液の給排動作を行うように構成されている。
【００１７】
バルブハウジング１３は、４本の液圧管３，４，４，５が接続される四つのポート１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄを有しており、供給用の液圧管３が一つのポート１３ａ及び液圧ポンプＰに接続されており、送液用の二つの液圧管４，４が二つのポート１３ｂ，１３ｃ及び液圧シリンダＳの両側の室に接続されており、返戻用の液圧管５が残り一つのポート１３ｄ及び液タンクＴに接続されている。
【００１８】
液圧シリンダＳは車両の舵取機構中に配置された複動式であり、一方のピストンロツドが、ピニオン２３に噛合するラック軸Ｒに結合されており、該ラック軸Ｒ及び他方のピストンロッドに操向輪が連結されている。
【００１９】
供給用及び送油用の液圧管３，４，４は夫々１本の金属製のパイプからなり、両端に接続部が設けられている。返戻用の液圧管５は、その長手方向両端に外向きの鍔部５１ａ，５１ａを有する内管としての継管５１、及び該継管５１の両端に結合され、且つ継管５１とほぼ等径の２本のパイプ５２，５２からなる液圧管本体５３と、継管５１の外周りに嵌合固定され、その内部を密閉構造の空洞５４とした円筒形をなす外気遮断壁５５とを備える。
【００２０】
２本のパイプ５２，５２は、一端に接続部を有し、他端に鍔部５１ａの外径とほぼ等径に拡径された大径筒部５２ａ，５２ａを有しており、該大径筒部５２ａ，５２ａが外気遮断壁５５の両端部に内嵌固定されている。継管５１は長手方向へ離隔した位置に複数の貫通孔５１ｂが設けられており、継管５１内を流通する液体の一部が貫通孔５１ｂから空洞５４に流入し、この流入した液体が貫通孔５１ｂから継管５１へ流出するように構成されている。尚、外気遮断壁５５、継管５１及び２本のパイプ５２，５２はアルミニウム合金等の金属製である。
【００２１】
以上のように構成されたステアリング装置は、操舵手段２が車室に配置され、液圧ポンプＰ、液圧シリンダＳ及び液タンクＴがエンジンルームに配置され、これら液圧ポンプＰ、液圧シリンダＳ及び液タンクＴに接続された液圧管３，４，４，５の一部がエンジンルームに配置される。
【００２２】
操舵手段２が操舵されることにより、操舵手段２の操舵に応じてロータリ弁１が圧液の給排動作を行い、液圧ポンプＰから供給用の液圧管３を経てロータリ弁１のポート１３ａに給油され、ロータリ弁１のポート１３ｂ，１３ｃの一方から送液用の液圧管４を経て液圧シリンダＳの一方の室に送液され、ピストンロッドとともにラック軸Ｒが軸長方向へ移動し、操舵補助することができる。また、液圧シリンダＳの他方の室の圧液は他方の送液用の液圧管４を経てポート１３ｂ，１３ｃの他方に送液され、ロータリ弁１のポート１３ｄから返戻用の液圧管５を経て液タンクＴに返戻され、該液タンクＴ内の液が液圧ポンプＰに吸込まれ、以上の経路で循環する。
【００２３】
また、液圧シリンダＳが操舵補助していない場合においても、液圧ポンプＰは低速で駆動されており、全ての液圧管３，４，４，５内を液が低速で流通しているが、返戻用の液圧管５は供給用及び送液用の液圧管３，４，４より小径に形成されているため、エンジンルーム内で低温の外気に晒された場合、返戻用の液圧管５内の液温は低下し易い。しかしながら、返戻用の液圧管５は長手方向の中途にその内部を密閉構造の空洞５４とした外気遮断壁５５が設けられているため、低温の外気が液圧管５に直接触れるのを防ぐことができ、しかも、空洞５４内の空気が断熱層になるため、液圧管５内の液温の低下を抑制することができる。
【００２４】
図４は液圧管の他の実施の形態を示す一部を拡大した断面図である。この液圧管６は、継管５１及び２本のパイプ５２，５２を有する液圧管本体５３に代えて、１本のパイプからなる液圧管本体６１とし、該液圧管本体６１の長手方向の中途にその内部を密閉構造の空洞５４とした外気遮断壁５６を設けたものである。
【００２５】
外気遮断壁５６は、液圧管本体６１より大径の円筒部５６ａの両端に内向きの鍔部５６ｂ，５６ｂを有しており、夫々の鍔部５６ｂ，５６ｂの縁が液圧管本体６１の外周部に結合されている。
【００２６】
液圧管本体６１には長手方向へ離隔した位置で空洞５４に開口する複数の貫通孔６１ａが設けられており、液圧管本体６１内を流通する液体の一部が貫通孔６１ａから空洞５４に流入し、この流入した液体が貫通孔６１ａから液圧管本体６１内へ流出するように構成されている。
【００２７】
図５は液圧管の他の実施の形態を示す一部を拡大した断面図である。この液圧管は、繊維，ワイヤ等の補強材により補強されたゴムホース７を用いてなり、該ゴムホース７の長手方向の一端側（図５の(a) 参照）又は途中（図５の(b) 参照）に、拡径された大径筒部７１を設け、ゴムホース７の一部の膨張量を大きくすることにより、液圧ポンプＰで発生する異音がゴムホース７を経てロータリ弁１に伝達されるのを抑制するようにしたものである。
【００２８】
ゴムホース７は、実施の形態１の液圧管３，４，４，５に代えて用いられるものであり、供給用、送液用及び返戻用のゴムホースがある。ゴムホース７は内径の相違により膨張率が夫々異なり、固有の振動数を有しており、小径になるほど膨張率が小さい。液タンクＴに接続される返戻用のゴムホース７は、供給用及び送液用のゴムホース７より小径に形成されているため、返戻用のゴムホース７の膨張量は少ない。従って、液圧ポンプＰにおける一対のギヤの噛合音が、液圧ポンプＰの吸込口に連通する液タンクＴから返戻用のゴムホース７に伝振され、該ゴムホース７からロータリ弁１を経て車室内に伝わり易い。
【００２９】
しかしながら、図５のように構成することにより、返戻用のゴムホース７の大径筒部７１の膨張量が大きいため、この大径筒部７１により前記異音の伝達を吸収することができ、前記異音がゴムホース７を経て車室内に伝わるのをなくすることができる。尚、図５の(b) のようにゴムホース７の長手方向の中途に大径筒部７１を設けた場合、両端の接続部として既存の接続部を用いることができ、返戻用のゴムホース７を替えるだけで対応することができる。
【００３０】
図６は液圧管の接続部の構成を示す斜視図である。この液圧管は両端に接続部７２を有するゴムホース７を用いてなり、円筒ポート８を有する液タンクＴの前記円筒ポート８に接続される接続部７２の内周部の一個所に凹部７２ａを設け、該凹部７２ａに嵌合される凸部８ａを円筒ポート８に設けたものである。
【００３１】
図６のように構成することにより、ゴムホース７が液タンクＴに接続されるとき、凹部７２ａを凸部８ａに位置合わせすることによりゴムホース７を液タンクＴの円筒ポートに正確に、且つ簡易に嵌合接続することができ、ゴムホースを適正位置に配置することができる。
【００３２】
尚、以上説明した実施の形態の液圧管５、６は、空洞５４に開口する貫通孔５１ｂ，６１ａを有する構成としたが、その他、液圧管５、６は貫通孔５１ｂ，６１ａをなくした構成としてもよい。また、外気遮断壁５５，５６は液圧管５，６の長手方向の中途にだけ備える構成とする他、液圧管５，６のほぼ全長に亘って備える構成としてもよい。また、外気遮断壁５５，５６は円筒形とする他、略半円筒形とし、継管５１又は液圧管本体６１の半円部に取着する構成としてもよい。
また、本発明に係る液圧管５，６は、水、油等の液圧用であるが、主として油圧に用いられる。
また、以上説明した実施の形態では返戻用の液圧管に外気遮断壁５５，５６を設けたが、その他、供給用の液圧管３及び／又は送液用の液圧管４，４に外気遮断壁５５，５６を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るステアリング装置の要部の構成を示す断面図である。
【図２】本発明に係るステアリング装置を液圧ポンプ及び液圧シリンダとともに用いた模式図である。
【図３】本発明に係る液圧管の一部を拡大した断面図である。
【図４】本発明に係る液圧管の他の実施の形態を示す一部を拡大した断面図である。
【図５】本発明に係る液圧管の他の実施の形態を示す一部を拡大した断面図である。
【図６】本発明に係る液圧管の接続部の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    ロータリ弁
２    操舵手段
５，６  液圧管
５１  継管（内管）
５２  パイプ
５３，６１  液圧管本体
５４  空洞
５５，５６  外気遮断壁
Ｐ    液圧ポンプ（液圧機器）
Ｓ    液圧シリンダ（液圧機器）
Ｔ    液タンク（液圧機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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