(57)【要約】【課題】従来のエンドフェンスに設けられている衝撃吸収部材では、その硬さの調整はできなかったため、ユーザはエンドフェンスの角度など限られた範囲でしか騒音や排紙揃えの制御ができなかったという問題点を解決する。【解決手段】硬さの異なる高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４を、排紙搬送方向Ｙ５に沿った方向に配置された回転基準軸８の周りに回転可能に設けることにより、高硬度衝撃吸収部材３または低硬度衝撃吸収部材４を用紙衝突面ＰＡとして手動で選択可能とする手動回転機構２５を有している。【選択図】図４
2007204161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート排出方向に排出されたシートを積載するシート積載台と、該シート積載台に起立され、排出されたシートの先端部が衝突する際の衝撃エネルギーを吸収する衝撃吸収部材からなるシート衝突面を備えたエンドフェンスとを具備する画像形成装置におけるシート排出装置において、
前記シート衝突面が、硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つを選択可能に前記エンドフェンスに設けられていることを特徴とする画像形成装置におけるシート排出装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置におけるシート排出装置において、
前記複数の衝撃吸収部材を、前記シート排出方向に沿った回転軸の周りに回転可能に設けることにより、前記硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つを前記シート衝突面として選択可能とする回転機構を有することを特徴とする画像形成装置におけるシート排出装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置におけるシート排出装置において、
前記回転機構は、シートの種類、シートの排出速度および画像形成環境のうちの少なくとも一つの、前記シート積載台に積載されるシートの揃えおよび／または騒音に影響を与えるパラメータに応じて、前記硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つを前記シート衝突面として自動的に選択する自動回転機構であることを特徴とする画像形成装置におけるシート排出装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一つに記載の画像形成装置におけるシート排出装置において、
前記エンドフェンスと前記シート衝突面として選択された前記硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つとの間には、間隙が設けられており、
前記間隙の大きさを調整する間隙調整機構を有することを特徴とする画像形成装置におけるシート排出装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置におけるシート排出装置において、
前記間隙調整機構は、前記間隙の大きさを変える方向に移動可能な可動部材と、前記可動部材を手動で移動させる手動移動機構とを有することを特徴とする画像形成装置におけるシート排出装置。
【請求項６】
請求項４記載の画像形成装置におけるシート排出装置において、
前記間隙調整機構は、前記間隙の大きさを変える方向に移動可能な可動部材と、前記可動部材を自動的に移動させる自動移動機構とを有することを特徴とする画像形成装置におけるシート排出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置におけるシート排出装置に関し、さらに詳しくは、孔版印刷装置を含む印刷装置、インキジェット記録装置、プリンタ、複写機もしくはファクシミリ等の機能を備えた画像形成装置またはそれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に備えられるシート排出装置におけるシート積載台上に配置されるエンドフェンスに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の一例としての孔版印刷装置に具備されていて、画像形成され排出されるシート状記録媒体の一例としての印刷用紙（以下、「用紙」または「排紙」という）を受け止めて該排紙の揃えをシート積載台（以下、「排紙台」という）上で行うエンドフェンスを有するシート排出装置（以下、「排紙装置」という）が知られている（例えば、特許文献１ないし３参照）。
特許文献１ないし３記載等の排紙装置のエンドフェンスには、排紙を受け止めるシート衝突面（以下、「用紙衝突面」という）側に、排紙衝突時の衝撃を和らげるための単一の部材からなる衝撃吸収部材を設けている。そして、排紙衝突時の排紙揃えの悪化を防ぐために、衝撃吸収部材とエンドフェンスとの間に間隙を設けたり、エンドフェンスの排紙台からの起立角度を可変したりすることによって、排紙衝突時の衝撃を緩和、すなわち衝撃吸収部材によって排紙衝突時のエネルギーを吸収したりすることで、排紙揃えの悪化を防ごうとしていた。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２０８１０８号公報
【特許文献２】特開平１１−２１７１５１号公報
【特許文献３】特開２００２−１６７１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、印刷に使用される用紙の種類は、特に孔版印刷装置にあっては厚紙（例えば画用紙やハガキを主とし、孔版上質紙等の普通紙、標準紙等を含む）から薄紙（例えばのし紙、更紙等を含む）まで様々であり、薄紙のように柔らかくてコシ（腰：剛性）の無い比較的軽い用紙を使用の場合は、硬い（固い）衝撃吸収部材に衝突すると、用紙（排紙）が衝突した際に折れ曲がり、用紙（排紙）の挙動が乱れてしまって、排紙揃えの悪化につながる。
一方、厚紙のように硬くてコシのある比較的重い用紙を使用の場合は、衝撃吸収部材への衝突時のエネルギー（運動エネルギー＋位置エネルギー）が大きく、柔らかい衝撃吸収部材に衝突すると、その排紙衝突時のエネルギーが衝撃吸収部材に完全に吸収されずに、エンドフェンスに底着きして用紙（排紙）が跳ね返されてしまい、排紙揃えの悪化につながっていた。
【０００５】
上述のように、排紙揃えの良否や騒音の大小に影響を与えるパラメータ（要因）としては、用紙の厚みに代表される用紙種類の他に、用紙の排出速度としての印刷速度が挙げられる。すなわち、用紙印刷時の印刷速度（排紙の排出速度）が速い場合には、衝撃吸収部材への衝突時のエネルギーが大きく、排紙の挙動の乱れや騒音が発生しやすい。
また、印刷環境としての温度が低温になると、衝撃吸収部材の硬さが硬く（高くないしは大きく）なる傾向にあることから、衝突時の衝撃や騒音が大きくなる傾向にあった。
排紙が衝撃吸収部材に衝突する際には必ず騒音が発生するが、衝撃吸収部材が硬いほど発生する騒音は大きくなる傾向にあるので、排紙揃えが悪化しない範囲で衝撃吸収部材はなるべく柔らかい方が望ましいといえる。
このように従来のエンドフェンスに設けられている衝撃吸収部材では、その硬さの調整はできなかったため、ユーザはエンドフェンスの角度など限られた範囲でしか騒音や排紙揃えの制御ができなかったのである。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、排紙台（シート積載台）に達する排紙（画像形成済みのシート）の状態に応じて、排紙が衝突する用紙衝突面（シート衝突面）を備えた衝撃吸収部材の硬さを選択可能とし、さらに衝撃吸収部材の背面部の間隙を調整することで衝撃吸収部材の弾性力の微調整を行い、衝撃吸収部材への排紙衝突による排紙揃えの悪化、騒音を軽減することを主な目的とする。その他、後述の効果の欄や実施形態等に記載されている効果・利点を奏することも目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決すると共に上述した目的を達成するために、各請求項ごとの発明では、以下のような特徴ある手段・発明特定事項（以下、「構成」という）を採っている。
請求項１記載の発明は、シート排出方向に排出されたシートを積載するシート積載台と、該排紙台に起立され、排出されたシートの先端部が衝突する際の衝撃エネルギーを吸収する衝撃吸収部材からなるシート衝突面を備えたエンドフェンスとを具備する画像形成装置におけるシート排出装置において、前記シート衝突面が、硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つを選択可能に前記エンドフェンスに設けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置におけるシート排出装置において、前記硬さの異なる複数の衝撃吸収部材を、前記シート排出方向に沿った回転軸の周りに回転可能に設けることにより、前記硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つを前記シート衝突面として選択可能とする回転機構を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置におけるシート排出装置において、前記回転機構は、シートの種類、シートの排出速度および画像形成環境のうちの少なくとも一つの、前記シート積載台に積載されるシートの揃えおよび／または騒音に影響を与えるパラメータに応じて、前記硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つを前記シート衝突面として自動的に選択する自動回転機構であることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか一つに記載の画像形成装置におけるシート排出装置において、前記エンドフェンスと前記シート衝突面として選択された前記硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つとの間には、間隙が設けられており、前記間隙の大きさを調整する間隙調整機構を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置におけるシート排出装置において、前記間隙調整機構は、前記間隙の大きさを変える方向に移動可能な可動部材と、前記可動部材を手動で移動させる手動移動機構とを有することを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置におけるシート排出装置において、前記間隙調整機構は、前記間隙の大きさを変える方向に移動可能な可動部材と、前記可動部材を自動的に移動させる自動移動機構とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、上記課題を解決して新規な画像形成装置におけるシート排出装置を提供することができる。主な発明の効果を挙げれば、以下のとおりである。
本発明によれば、シート衝突面が、硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つを選択可能にエンドフェンスに設けられているので、シートの種類、シートの排出速度および画像形成環境のうちの少なくとも一つの、シート積載台に積載されるシートの揃えおよび／または騒音に影響を与えるパラメータに応じて、シート衝突面として、硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つを選択することが可能となり、これにより排出シート（排紙）の揃えおよび／または騒音の制御が可能となる（請求項１）。
【００１４】
本発明によれば、硬さの異なる複数の衝撃吸収部材を、シート排出方向に沿った回転軸の周りに回転可能に設けることにより、硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つをシート衝突面として選択可能とする回転機構を有するので、比較的簡素な構成によって、請求項１記載の効果を奏する（請求項２）。
【００１５】
本発明によれば、シートの種類、シートの排出速度および画像形成環境のうちの少なくとも一つの、シート積載台に積載されるシートの揃えおよび／または騒音に影響を与えるパラメータに応じて、硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つをシート衝突面として自動的に選択する自動回転機構を有するので、例えば手動で硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つをシート衝突面として選択する場合と比べて、ユーザの経験や勘に頼ることなく、精度高く、かつ煩わしい回転操作等を行うことなく、排出シート（排紙）の揃えおよび／または騒音の制御ができる（請求項３）。
【００１６】
本発明によれば、エンドフェンスとシート衝突面として選択された硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つとの間には、間隙が設けられており、間隙の大きさを調整する間隙調整機構を有するので、上記各発明の効果に加えて、シート衝突面として選択された硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つの硬さを調整することが可能となる（請求項４）。
【００１７】
本発明によれば、間隙調整機構は、間隙の大きさを変える方向に移動可能な可動部材と、可動部材を手動で移動させる手動移動機構とを有するので、ユーザがシートの種類や、排出シート（排紙）の揃えおよび／または騒音の程度を加味して、シート衝突面として選択された硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つの硬さを任意に調整することが可能となる（請求項５）。
【００１８】
本発明によれば、間隙調整機構は、間隙の大きさを変える方向に移動可能な可動部材と、可動部材を自動的に移動させる自動移動機構とを有するので、ユーザが例えばシートの種類や、排出シート（排紙）の揃えおよび／または騒音の程度を加味して、シート衝突面として選択された硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つの硬さを任意に調整するというような煩わしい操作や、経験あるいは勘に頼ることなく精度高く、シート衝突面として選択された硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つの硬さを自動的に調整することが可能となる（請求項６）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、「実施形態」という）を説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。図において一対で構成されていて特別に区別して説明する必要がない構成要素は、説明の簡明化を図る上から、その片方を適宜記載することでその説明に代えるものとする。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素を引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、各実施形態等のそれと区別するものとする。
【００２０】
（第１の実施形態）
図１ないし図４に、第１の実施形態を示す。まず、図１を参照して、本発明に係る画像形成装置の一例としての印刷装置におけるデジタル感熱式の孔版印刷装置の概略的な全体構成と共に、その全体動作について簡単に説明した後、本発明の特徴的なシート排出装置としての排紙装置の構成および動作を詳述する。
図１において、符号５０は、孔版印刷装置の骨組みをなす装置本体フレームを示す。図１に示すように、装置本体フレーム５０の上部にある、符号８０で示す部分は原稿読取装置を、その下方の符号９０で示す部分は製版給版装置を、製版給版装置９０の左側に符号１０１で示す部分は多孔性円筒状の版胴を備えた印刷ドラムを、印刷ドラム１０１の下方の符号１００で示す部分は印圧ドラム装置を、印刷ドラム１０１の左側に符号７０で示す部分は排版装置を、製版給版装置９０の下方の符号１１０で示す部分は給紙装置を、印圧ドラム装置１００の左側であって排版装置７０の下方の符号３０で示す部分は排紙装置を、それぞれ示している。以下、この明細書では「版胴」を、印刷ドラムという。
【００２１】
原稿読取装置８０は、図示しない原稿載置台上から移送される原稿６０の表面の画像を読み取る機能を、製版給版装置９０は、ロール状に巻かれたマスタ６１を製版し給版搬送する機能を、印刷ドラム１０１は、製版済みのマスタ６１をその外周面に巻装する機能を、印圧ドラム装置１００は、印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ６１にインキを供給し、後述する押圧手段により印刷ドラム１０１に対して給紙装置１１０より給送されてくるシート状記録媒体の一例としての用紙Ｐを直接的に押し付けて用紙Ｐ上に印刷画像を形成する機能を、排版装置７０は、印刷ドラム１０１の外周面から使用済みのマスタ６１を剥ぎ取りこれを排版ボックス７４内に排出・排版する機能を、給紙装置１１０は、給紙台５１上に積載された用紙Ｐを印圧ドラム装置１００に給送する機能を、排紙装置３９は、印圧ドラム装置１００にて印刷された印刷済みの用紙Ｐをシート積載台としての排紙台３０に搬送・排出する機能を、それぞれ有する。
【００２２】
次に、この孔版印刷装置の動作について、その構成を補足しつつ説明する。
先ず、使用者が、原稿読取装置８０の上部に配置された図示しない原稿載置台に印刷すべき画像を持った原稿６０をセットし、図２に示す操作パネル４０の製版スタートキー４１を押す。この製版スタートキー４１の押下に伴い、製版スタート信号が生成されこれがトリガとなって、先ず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム１０１の外周面に前回の印刷で使用された使用済みのマスタ６１が装着されたまま残っている。印刷ドラム１０１は、支軸１０４の周りに回転可能に支持されている。印刷ドラム１０１は、図示しない駆動機構を介してメインモータ１５１に連結されていて、メインモータ１５１によって回転駆動される。
【００２３】
印刷ドラム１０１が図中矢印Ａの方向と反対方向に回転し、印刷ドラム１０１の外周面に装着されていた使用済みのマスタ６１の後端部が排版装置７０の排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂに近づくと、同ローラ対７１ａ，７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ７１ｂで使用済みのマスタ６１の後端部をすくい上げ、排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂの左方に配設された排版コロ対７３ａ，７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂとの間に掛け渡された排版搬送ベルト対７２ａ，７２ｂで構成される排版剥離搬送装置により、使用済みのマスタ６１は印刷ドラム１０１の外周面から漸次剥され矢印方向Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出されていわゆる排版が終了する。このとき印刷ドラム１０１は反時計回り方向への回転を続けている。排出された使用済みのマスタ６１は、その後、圧縮板７５によって排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００２４】
排版工程と並行して、原稿読取装置８０が作動して原稿読み取りが行われる。すなわち、前記原稿載置台に載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂおよび後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が多数枚あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下部の原稿のみが搬送される。
上側の後原稿搬送ローラ８３ａは、図示しない原稿搬送用ステッピングモータによって回転駆動される。上側の前原稿搬送ローラ８２ａは、上側の搬送ローラ８３ａと搬送ローラ８２ａとの間に掛け渡されたタイミングベルト（図示せず）を介して前記原稿搬送用ステッピングモータによって回転駆動され、各ローラ８２ｂ，８３ｂはそれぞれ従動回転する。
【００２５】
原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させレンズ８８を通して、ＣＣＤ（電荷結合素子等の光電変換素子）からなる画像センサ８９に入射させることにより行われる。その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。
原稿６０の光学情報は画像センサ８９で光電変換され、そのアナログの電気信号はアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換装置（図示せず）に入力されデジタルの画像信号に変換される。このデジタルの画像信号は図示しない画像処理装置で画像処理を施され、こうして画像処理を施された画像信号は、図示しない製版制御部（図示せず）に入力され、サーマルヘッド駆動用の信号を生成されて、サーマルヘッド駆動回路（図示せず）に送信される。
【００２６】
一方、このような原稿走査および画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報に基づき製版および給版工程が行われる。すなわち前記製版スタート信号がトリガとなって、図示しないマスタ搬送用ステッピングモータが回転駆動されることにより、図示しないマスタ支持部材を介してマスタ６１を繰り出し可能にセットされ、芯管６１ａの周りにロール状に巻かれて形成されたマスタロール６１ｂからマスタ６１が引き出される。引き出されたマスタ６１は、マスタ６１を介してサーマルヘッド９１に押し付けられているプラテンローラ９２および送りローラ対９３ａ，９３ｂの一定速度の回転により、図中矢印Ｙで示すマスタ搬送方向でもある副走査方向Ｙの下流側に搬送される。搬送されるマスタ６１に対して、サーマルヘッド９１の主走査方向にライン状に並んで配列された多数の微小な発熱素子９１ａが、前記製版制御部から送られてくるデジタルの画像データ信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱素子９１ａに接触しているマスタ６１の熱可塑性樹脂フィルム部分が加熱溶融穿孔される。このようにして、画像情報に応じたマスタ６１の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとしてマスタ６１に書き込まれる。
【００２７】
画像情報が書き込まれた製版済みのマスタ６１の先端は、給版ローラ対９４ａ，９４ｂにより印刷ドラム１０１の外周部側へ向かって送り出され、図示しない給版ガイド板により進行方向を下方へ変えられ、図１に二点鎖線で示す給版位置に停止状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタクランパ１０２へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム１０１は、排版工程により使用済みのマスタ６１を既に除去されている。
そして、装置本体フレーム５０側に配設されマスタクランパ１０２を開閉する図示しない開閉装置の作動により、製版済みのマスタ６１の先端が一定のタイミングでマスタクランパ１０２によってクランプ・保持されると、印刷ドラム１０１は図中矢印Ａ方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済みのマスタ６１を徐々に巻き付けていく。製版済みのマスタ６１の後端部は、製版完了後にカッタ９５により一定の長さに切断されて、一版の製版済みのマスタ６１が印刷ドラム１０１の外周面に完全に巻装された段階で製版および給版工程が終了する。
【００２８】
その後、プラテンローラ９２、送りローラ対９３ａ，９３ｂおよび給版ローラ対９４ａ，９４ｂの回転により、切断された上流側の残りのマスタ６１の先端が給版ローラ対９４ａ，９４ｂのニップ部に向けて搬送される。こうして搬送されたマスタ６１の先端が図示しないマスタ先端検知センサによって検知され、マスタ６１の先端が初期位置を占めたと判断されると、プラテンローラ９２、送りローラ対９３ａ，９３ｂおよび給版ローラ対９４ａ，９４ｂの回転が停止し、次の製版に備えた製版待機状態になる。マスタ６１の初期位置は、例えば、給版ローラ対９４ａ，９４ｂのニップ部で挟持された位置から少し前方にはみ出た位置に予め設定されている。
【００２９】
次いで、印刷工程が開始される。先ず、給紙台５１上に積載された用紙Ｐのうちの最上位の１枚が、給紙コロ１１１および分離コロ対１１２ａ，１１２ｂによりレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて矢印Ｙ４方向（以下、「用紙搬送方向Ｙ４」という）に給送され、さらにレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂにより印刷ドラム１０１の回転と同期した所定のタイミングで印圧ドラム装置１００における印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間に給送される。このプレスローラ１０３は、図示しないプレスローラ変位手段により印刷ドラム１０１の外周面に接離自在になされており、外周面に製版済みのマスタ６１が巻装された印刷ドラム１０１に対して給送されてきた用紙Ｐを押し付けて印刷画像を用紙Ｐ上に形成する押圧手段としての機能を有する。そして、給送されてきた用紙Ｐが、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間に挿入されてくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が揺動・上昇されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装されている製版済みのマスタ６１に押し付けられる。こうして、印刷ドラム１０１の多孔部から滲み出たインキの粘性による付着力によって、製版済みのマスタ６１が印刷ドラム１０１の外周面上に密着すると同時に、さらに製版済みのマスタ６１の穿孔パターン部からインキが滲み出し、この滲み出たインキが用紙Ｐの表面に転移されて、印刷画像が形成される。
【００３０】
この時、印刷ドラム１０１の内周側では、図示しないインキ供給ディストリビュータからインキローラ１２０とドクターローラ１２１との間に形成されるインキ溜まり１２２にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、かつ、印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１２０により、インキが印刷ドラム１０１の内周側に供給される。
印圧ドラム装置１００において印刷画像が形成された印刷済みの用紙Ｐは、排紙装置３９における排紙剥離爪３２により印刷ドラム１０１から剥がされ、吸引用ファン３７の作動による負圧によって吸引されつつ、吸着排紙入口ローラ３４および吸着排紙出口ローラ３５に掛け渡された多孔性の搬送ベルト３６に吸着され、この搬送ベルト３６の反時計回り方向の回転により、矢印Ｙ５で示す印刷済みの用紙Ｐのシート排出方向（以下、「排紙搬送方向Ｙ５」という）に搬送され、排紙台３０に排出される。
【００３１】
この際、印刷済みの用紙Ｐは搬送ベルト３６の下流側に配設された腰付け手段としてのジャンプ台３８により、ほぼＵ字形に湾曲変形されることで見かけ上の腰の強さを高められ、その印刷済みの用紙Ｐのほぼ中央部先端が、排紙台３０上に起立して設けられたエンドフェンス１に、シート衝突面としての用紙衝突面ＰＡを選択可能に配設された衝撃吸収部材２における高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４のうちの何れか（図１では、印刷済みの用紙Ｐが衝突する用紙衝突面ＰＡとして高硬度吸収部材３が選択されている状態を示す）に衝突する。この時、印刷済みの用紙Ｐに付与された衝撃エネルギーは衝撃吸収部材２の高硬度吸収部材３によりその大部分が吸収されることにより、高硬度吸収部材３の用紙衝突面ＰＡからの跳ね返りが小さくなることで、印刷済みの用紙Ｐ先端の整合・揃えがなされる。
そして、印刷済みの用紙Ｐは排紙搬送方向Ｙ５の左右両側に配設された一対のサイドフェンス３１，３１により、その印刷済みの用紙Ｐの両側端を揃えられながら、エンドフェンス１の高さ方向Ｚの下方に位置するシート積載面としての排紙積載面３０ａを備えた排紙台３０の排紙積載面３０ａ上へ整然と排出・積載されることとなる。
【００３２】
このようにしていわゆる版付け印刷が終了する。なお、説明が前後するが、版付け印刷（印刷ドラム１０１外周面上への製版済みのマスタ６１を滲み出たインキの粘着力で密着させるための印刷をいう）時の印刷速度は、例えば１６〜２０枚/ｍｉｎ（分）というような低速度に設定される。
版付け印刷終了後、プレスローラ１０３は印刷ドラム１０１から離間し、印刷ドラム１０１は図１においてマスタクランパ１０２が略真上となる初期位置に復帰して、印刷待機状態となる。
【００３３】
次に、図２に示す操作パネル４０の印刷速度設定キー４４（速度ダウンキー４４ａまたは速度アップキー４４ｂ）を押下することにより、所望する印刷速度値を設定し、これに前後して同図に示す操作パネル４０のテンキー４３で印刷枚数をセットし、同様に同図に示す操作パネル４０の印刷スタートキー４２を押すと前記版付け印刷と同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程が設定された印刷速度でセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。ここでは、印刷速度設定キー４４を押下しなかったので、印刷速度が後述する標準印刷速度：３速に自動的に設定される。
【００３４】
操作パネル４０の構成を補足する。図２に示すように、孔版印刷装置における原稿読取装置８０の上部には、この孔版印刷装置を操作するための操作パネル４０が配置されている。操作パネル４０には、原稿画像の画像読み取りから版付け印刷に至る各動作の起動を設定・入力する製版スタートキー４１と、テンキー４３で設定・入力された印刷枚数の印刷動作の起動を行う印刷スタートキー４２と、印刷枚数等を設定・入力するテンキー４３とが配置されている。
また、操作パネル４０には、例えば印刷速度レベル１〜５の５段階の印刷速度の中から１つの印刷速度を選択的に設定するための印刷速度設定手段としての速度ダウンキー４４ａおよび速度アップキー４４ｂからなる印刷速度設定キー４４と、速度ダウンキー４４ａまたは速度アップキー４４ｂにより設定された設定印刷速度を表示するためのＬＥＤ（発光ダイオード）ランプ群からなる印刷速度表示手段としての速度表示器４５と、用紙の種類を設定する用紙種類設定手段としての厚紙設定用の厚紙設定キー４６および薄紙設定用の薄紙設定キー４７と、厚紙設定キー４６により設定された用紙の種類を表示する用紙種類表示手段としての厚紙設定表示用の厚紙設定表示器４６ａおよび薄紙設定キー４７により設定された用紙の種類を表示する用紙種類表示手段としての薄紙設定表示用の薄紙設定表示器４７ａと、テンキー４３の押下により設定・入力された印刷枚数等を表示する７セグメントの表示部４９Ａと、孔版印刷装置の操作順序や、マスタ６１や用紙Ｐがジャムしたことを文字表示したりその発生箇所を絵表示したり、あるいは後述する変形例３に係る押し出し量設定キー４８により設定指示された押し出し部材１４の押し出し量を表示したりする液晶表示部４９Ｂと、押し出し部材１４の押し出し量を設定指示するための押し出し量設定キー４８（押し出し量ダウンキー４８ａおよび押し出し量アップキー４８ｂ）等とが配置されている。
【００３５】
速度表示器４５は、速度ダウンキー４４ａまたは速度アップキー４４ｂの１回ごとの押下により、前記印刷速度を１から５までの５段階の設定印刷速度（以下、「設定印刷速度：１速〜５速」という）に、切り換えられる印刷速度を点灯表示する機能を有している。これにより、使用者が選択した設定印刷速度が速度表示器４５にて目視確認できるようになっている。
ハッチングを施した「設定印刷速度：３速」は、通常使用される印刷速度に対応した標準印刷速度であって、速度ダウンキー４４ａまたは速度アップキー４４ｂを押下しなかった場合に自動的に設定されるようになっている。
【００３６】
なお、厚紙設定キー４６、薄紙設定キー４７、厚紙設定表示器４６ａおよび薄紙設定表示器４７ａは、説明の便宜上からここでまとめて説明したが、第２の実施形態等で用いるものであり、本実施形態では必須の構成ではないので無くてもよい。厚紙設定キー４６および薄紙設定キー４７は、これに限らず、例えばＬＣＤ（液晶表示装置）やタッチパネル方式等で設定するものでも構わない。また、液晶表示部４９Ｂには、例えば用紙の種類等を適宜表示してもよい。
同様に、押し出し量設定キー４８、押し出し量ダウンキー４８ａおよび押し出し量アップキー４８ｂは、説明の便宜上からここでまとめて説明したが、変形例３等で用いるものであり、本実施形態では必須の構成ではないので無くてもよい。
【００３７】
次に、排紙装置３９の細部構成について説明する。排紙装置３９は、印刷画像が転写された印刷済みの用紙Ｐを順次積載する排紙台３０と、印刷ドラム１０１の外周面に近接自在に設けられ印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ６１から印刷済みの用紙Ｐを剥離する排紙剥離爪３２と、排紙剥離爪３２により剥離された印刷済みの用紙Ｐを吸引しつつ排紙搬送方向Ｙ５へ搬送して排紙台３０上へ排出する排紙吸着搬送ユニット３３と、排紙吸着搬送ユニット３３の下流側に配設され排出される印刷済みの用紙Ｐに対してほぼＵ字形に湾曲変形させることで見かけ上の腰の強さを高める腰付け手段としての少なくとも一対のジャンプ台３８とを具備している。
図１において、符号７７は印刷・画像形成環境の印刷環境温度を計測する環境温度検出手段としての環境温度検出センサを示す。環境温度検出センサ７７は、例えばサーミスタ等が好ましく用いられる。
【００３８】
排紙吸着搬送ユニット３３は、上記した吸引用ファン３７、吸着排紙入口ローラ３４、吸着排紙出口ローラ３５および搬送ベルト３６から主に構成されている。吸着排紙出口ローラ３５は、図示しない駆動力伝達手段を介して駆動モータ（図示せず）に連結されており、前記駆動モータによって回転駆動される。
前記駆動モータによる搬送ベルト３６の排紙搬送速度は、印刷済みの用紙の排紙台３０への排出速度にほぼ等しく、印刷ドラム１０１の印刷速度に合わせて適宜変更可能となっている。
【００３９】
排紙台３０には、図１に示したように、排紙搬送方向Ｙ５と直交する排紙幅方向での印刷済みの用紙Ｐの排紙揃えを行う一対のサイドフェンス３１、３１と、印刷済みの用紙Ｐの先端を受け止めて排紙搬送方向Ｙ５における印刷済みの用紙Ｐの排紙揃えを行うエンドフェンス１とが、それぞれ起立して設けられている。
各サイドフェンス３１、３１は、その基端部を排紙台３０上に設けられた図示しないステー部材に支持されており、図示しないが、排紙台３０上を排紙幅方向にそれぞれスライド・移動自在に、かつ、印刷済みの用紙Ｐ（以下、印刷済みの用紙Ｐであることが前後の文脈等から判別できる場合には、単に「用紙Ｐ」または「排紙Ｐ」という）が積載される内側に向けてそれぞれ折り畳み自在に設けられている。また、各サイドフェンス３１、３１は、周知のラックアンドピニオン機構によって連結されており、その何れか一方を移動させると他方も連動して同量だけ移動するように構成されている。
【００４０】
エンドフェンス１は、排紙台３０上に起立されていて、排紙台３０と同一平面となるように固設されたレール部材（図示せず）に排紙搬送方向Ｙ５と平行な方向にスライド・移動自在に取り付けられている。エンドフェンス１、排紙台３０およびサイドフェンス３１、３１は、例えばＡＢＳ樹脂（ＡＢＳ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）等の樹脂で一体的に形成されていて、軽量化および安価に寄与している。
【００４１】
エンドフェンス１は、図１および図３に示すように、装置本体フレーム５０から排出された用紙Ｐの先端部が衝突する際の衝撃エネルギーを吸収することでその衝撃を緩和する衝撃吸収部材２から形成された用紙衝突面ＰＡを備えている。本実施形態では、用紙衝突面ＰＡがエンドフェンス１の上側に設定されており、この用紙衝突面ＰＡが、硬さの異なる複数の衝撃吸収部材としての高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４の何れか一つを選択可能にエンドフェンス１に設けられていることを特徴とするものである。
【００４２】
図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、衝撃吸収部材２における高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４が、後述する回転機構を介して回転されることによって、その上側に位置する高硬度衝撃吸収部材３または低硬度衝撃吸収部材４が用紙衝突面ＰＡとして選択されることを示している。ちなみに、図３（ａ）は高硬度衝撃吸収部材３が用紙衝突面ＰＡとして選択されている状態を、図３（ｂ）は用紙衝突面として高硬度衝撃吸収部材３から低硬度衝撃吸収部材４への矢印で示す回転による変更動作途中の状態を、図３（ｃ）は低硬度衝撃吸収部材４が用紙衝突面ＰＡとして選択された状態を、それぞれ示している。
【００４３】
衝撃吸収部材２は、高硬度衝撃吸収部材３と低硬度衝撃吸収部材４とからなり、例えば密度の異なるスポンジ体やスポンジ様部材で形成してもよいし、あるいは硬度や材質の異なるゴム状体やゴム様部材を用いて形成してもよい。ちなみに、スポンジ体としては、例えば発泡ポリウレタン等の発泡性の樹脂や、発泡クロロプレンゴム等の発泡性のゴムが好ましく採用される。
高硬度衝撃吸収部材３と低硬度衝撃吸収部材４とは、互いの接触面を例えば接着剤により接合・固定されている。高硬度衝撃吸収部材３と低硬度衝撃吸収部材４との固定方法は、上記接着に限らず、例えば各衝撃吸収部材の硬度にほとんど影響を与えない用紙衝突面の範囲で、その接合近傍部（後述の回転基準軸付近）に薄い樹脂板等を用いて固定するようにしてもよい。
また、図４（ａ）にのみ二点鎖線で示すように、例えば各衝撃吸収部材３，４の硬度にほとんど影響を与えない用紙衝突面の範囲で、高硬度衝撃吸収部材３と低硬度衝撃吸収部材４との外周周りを、少なくとも各衝撃吸収部材３，４の硬度よりも高い硬度の適宜の樹脂等で形成した枠体２４の中に収納するように構成してもよい（後述の実施形態等でも同様）。
【００４４】
本実施形態では、図４に示すように、硬さの異なる高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４を、排紙搬送方向Ｙ５に沿った方向に配置された回転軸としての回転基準軸８の周りに回転可能に設けることにより、硬さの異なる高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４うちの何れか一方を用紙衝突面ＰＡとして手動で選択可能とする手動回転機構２５を有している。
手動回転機構２５は、高硬度衝撃吸収部材３と低硬度衝撃吸収部材４との接合固定部の背面（裏面）側に、回転軸としての回転基準軸８と共に固定された回転基準ブラケット山部５と、回転基準ブラケット山部５と対向してエンドフェンス１に形成された凹部１ａ内に収納され、回転基準軸８にスライド・移動自在かつ回転可能に設けられ、回転基準ブラケット山部５と選択的に係合・噛合可能な回転基準ブラケット谷部６と、回転基準ブラケット谷部６の背面と凹部１ａの有底部との間の回転基準軸８に巻着された付勢手段・弾性部材としてのスプリング７（圧縮バネ）と、前記回転基準軸８とから主に構成される。
【００４５】
回転基準軸８は、エンドフェンス１の用紙衝突面ＰＡと直交する方向、すなわちほぼ排紙搬送方向Ｙ５に沿った方向、換言すればほぼ水平方向に沿って（ほぼ水平方向と平行ないしは排紙台３０の排紙積載面３０ａに沿った方向）エンドフェンス１から突出して設けられている。
図４において、符号１４Ａは、排紙Ｐが衝突する衝撃吸収部材２（高硬度衝撃吸収部材３または低硬度衝撃吸収部材４）の用紙衝突面ＰＡの裏面壁とエンドフェンス１の上部壁との間の間隙、すなわち用紙衝突面ＰＡとして選択された高硬度衝撃吸収部材３または低硬度衝撃吸収部材４の裏面壁とエンドフェンス１の上部壁との間の間隙に配設された押し出し部材を示す。該間隙は、高硬度衝撃吸収部材３と低硬度衝撃吸収部材４とからなる衝撃吸収部材２が、回転可能となるように、また排紙Ｐの用紙衝突面ＰＡへの衝突時における衝撃吸収部材２の弾性的な変位（しなり）を逃がすために設けられている。
押し出し部材１４Ａは、例えば厚紙等の比較的重い用紙Ｐであって、かつ、搬送・排出速度（印刷速度）が速い場合のように、用紙衝突面ＰＡとして選択された高硬度衝撃吸収部材３または低硬度衝撃吸収部材４が過度にしなり・弾性変形するのを防止する機能を有する。押し出し部材１４Ａは、第１の実施形態では、必須の構成ではないため、無くてもよい。
【００４６】
衝撃吸収部材２の回転時には、図４（ｂ）に示すように、回転基準ブラケット山部５が回転基準ブラケット谷部６をスプリング７の付勢力（図において回転基準ブラケット谷部６を左方へ押し出す向きの力）に抗しながら乗り越えて１８０度回転した後に、再び噛み合わさるようになっている。これにより、例えば図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）において、図３（ａ）では高硬度衝撃吸収部材３が用紙衝突面ＰＡとして選択されていたものが、図３（ｂ）に示すように、ユーザによって衝撃吸収部材２（高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４）が手動回転機構２５の回転基準軸８の周りに１８０度回転されることによって、図３（ｃ）に示すように、今度は低硬度衝撃吸収部材４が用紙衝突面ＰＡとして選択されることとなる。
【００４７】
ユーザによる高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４のうちの何れか一方を選択する際において、経験や勘に頼ることによる誤操作や、不慣れなユーザのために、例えば後述する表１を装置に備え付けたり、操作パネル４０の液晶表示部４９Ｂ等に適宜表示可能にしておけば、高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４のうちの何れを用紙衝突面ＰＡとして選択すればよいかが間違いなく判断できるようになるので、好ましい。
この場合、ユーザは、用紙種類として厚紙および薄紙の何れを用いているかは見分けることができ、印刷速度も操作パネル４０の印刷速度表示器４５を確認することで知ることができるし、印刷環境は環境温度検出センサ７７からの温度データを例えば操作パネル４０の液晶表示部４９Ｂに表示させるように構成したり、あるいは通常の温度計を視認したりすることにより、知ることができる。
【００４８】
本実施形態によれば、硬さの異なる複数の衝撃吸収部材としての高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４の何れか一つを用紙衝突面ＰＡとして、手動回転機構２５を介して、回転基準軸８の周りに回転させる操作を行うことで選択可能となったので、従来ではエンドフェンスの角度など限られた範囲でしか騒音や排紙揃えの制御ができなかったという問題点を解決して、排紙揃えが向上すると共に、騒音を軽減できるようになった。
また、排紙台３０に達する排紙Ｐ（画像形成済みの用紙）の状態、すなわちユーザの経験や勘に頼らずに、用紙種類としての用紙Ｐの厚み、用紙Ｐの排出速度とほぼ同じである印刷速度および印刷環境としての印刷環境温度の少なくとも一つのパラメータをある程度考慮してこれに見合った硬さの衝撃吸収部材を選択できるようになったので、排紙揃えが向上すると共に、騒音を軽減できるようになった。
【００４９】
硬さの異なる複数の衝撃吸収部材は、第１の実施形態のように、硬さの異なる２つの衝撃吸収部材からなる高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４の例に限らず、例えば硬さの異なる３つ以上の衝撃吸収部材を、３枚以上の薄板ほぼ直方体状の羽を備えた風車のようにエンドフェンス１に配置したりして、排紙台３０の排紙積載面に沿った回転軸の周りに回転可能に構成してもよいことは言うまでもない。
【００５０】
排紙揃えおよび騒音に影響を与えるパラメータとしては、用紙種類としての腰の強さを表す用紙Ｐの厚み、印刷速度および印刷環境温度の組み合わせに応じたものを用いることが望ましいが、排紙揃えの向上および／または騒音の軽減をそれ程望まなくてもよいのであれば、用紙種類、印刷速度および印刷環境温度のうちの少なくとも一つのパラメータに応じたものでもよい（以下の実施形態等でも同様）。
【００５１】
（第２の実施形態）
図５に、第２の実施形態を示す。第２の実施形態は、図４に示した第１の実施形態の手動回転機構２５を備えた排紙装置３９に代えて、用紙種類、印刷速度および印刷環境温度に応じて、高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４の何れか一つを用紙衝突面ＰＡとして自動的に選択する図５に示す自動回転機構２６を備えた排紙装置３９Ａを用いる点が主に相違する。この相違点以外は、第１の実施形態の孔版印刷装置における排紙装置３９とほぼ同様である。
【００５２】
自動回転機構２６は、高硬度衝撃吸収部材３と低硬度衝撃吸収部材４との接合固定部の背面（裏面）側にその一端が固定された回転軸としての回転基準軸９と、エンドフェンス１に形成された凹部１ｂ内に固設され回転基準軸９を回転自在に支持する軸受９Ａと、回転基準軸９の他端に固定された駆動ギヤ１０と、凹部１ｂ内に取り付け固定され、駆動ギヤ１０と噛み合うモータギヤ１１Ａを出力軸に固設された駆動手段としてのステッピングモータ１１と、用紙種類、印刷速度および印刷環境温度に応じて、ステッピングモータ１１をして高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４の何れか一つを用紙衝突面ＰＡとして選択させる制御手段２７とから主に構成される。
【００５３】
回転基準軸９は、エンドフェンス１の用紙衝突面ＰＡと直交する方向、すなわち排紙搬送方向Ｙ５に沿った方向、換言すれば水平方向に沿ってエンドフェンス１から突出して設けられている。
回転基準軸９、駆動ギヤ１０およびモータギヤ１１Ａは、ステッピングモータ１１の回転を衝撃吸収部材２に伝達する回転伝達手段を構成している。
【００５４】
以下、自動回転機構２６周りの制御構成を説明する。駆動ギヤ１０の側面の所定の回転位置には、駆動ギヤ１０を介して衝撃吸収部材２のホームポジションを被検知するためのホームポジション基準部材１２が取り付け・固定されている。凹部１ｂ内のエンドフェンス１の壁面に固設された図示しないセンサブラケットには、ホームポジション基準部材１２と選択的に係合することにより衝撃吸収部材２のホームポジションを検知するためのホームポジション検知センサ１３が取り付け・固定されている。ホームポジション検知センサ１３は、例えば発光素子と受光素子とを備えた透過型のフォトセンサからなる。ホームポジション基準部材１２は、ホームポジション検知センサ１３と選択的に係合することにより、その透過型のフォトセンサの光路を遮る遮光片として形成されている。
上記のとおり、衝撃吸収部材２のホームポジションを、例えば用紙衝突面ＰＡが図３（ａ）に示した高硬度衝撃吸収部材３となるように予め設定しておけば、低硬度衝撃吸収部材４を用紙衝突面ＰＡに設定したい場合には、ステッピングモータ１１をして、駆動ギヤ１２が所定の回転角度回転して低硬度衝撃吸収部材４が用紙衝突面ＰＡとなるように、所定のパルス数を付与して所定のステップ数分回転駆動させることで制御することができる。
【００５５】
ここで、排紙揃えおよび騒音に影響を与える各種パラメータとの関係についてまとめて説明しておく。各種パラメータとしては、背景技術および第１の実施形態でもある程度説明したが、用紙種類としての用紙Ｐの厚み、用紙Ｐの排出速度としての印刷速度、印刷環境温度としての孔版印刷装置内外の印刷環境温度が挙げられる。
【００５６】
用紙種類として厚紙（例えば画用紙やハガキを主とし、孔版上質紙等の普通紙、標準紙等を含む）を使用したときは、一般的に硬くてコシのある比較的重い用紙であることから、衝撃吸収部材の用紙衝突面への衝突時のエネルギーが大きく、柔らかい衝撃吸収部材に衝突すると、その排紙衝突時のエネルギーが衝撃吸収部材に完全に吸収されずに、エンドフェンス１に底着きして用紙（排紙）が跳ね返されて排紙揃えの悪化につながるため、高硬度衝撃吸収部材３を選択するようにする。
用紙種類として薄紙（例えばのし紙、更紙等を含む）を使用したときは、一般的に柔らかくてコシの無い比較的軽い用紙であることから、硬い衝撃吸収部材２に衝突すると、用紙が衝突した際に折れ曲がり、用紙（排紙）の挙動が乱れてしまって、排紙揃えの悪化につながるため、低硬度衝撃吸収部材４を選択するようにする。
【００５７】
用紙印刷時の印刷速度（排紙の排出速度）が速い場合には、排紙の衝撃吸収部材の用紙衝突面への衝突時のエネルギーが大きく、排紙の挙動の乱れや騒音が発生しやすいため、できるだけ低硬度衝撃吸収部材４を選択するようにする。
【００５８】
用紙印刷時の印刷環境としての排紙台３０付近の温度が低温になると、衝撃吸収部材の硬さが高くなる傾向にあることから、排紙衝突時の衝撃や騒音が大きくなる傾向にあるため、できるだけ低硬度衝撃吸収部材４を選択するようにする。すなわち、排紙が衝撃吸収部材に衝突する際には必ず騒音が発生するが、衝撃吸収部材が硬いほど発生する騒音は大きくなる傾向にあるので、排紙揃えが悪化しない範囲で衝撃吸収部材はなるべく柔らかい低硬度衝撃吸収部材４を選択するようにする。
【００５９】
上述のとおり、自動回転機構２６の場合、用紙種類としての用紙Ｐの厚み、印刷速度および印刷環境温度の組み合わせから、選択する衝撃吸収部材は下表１のようになる。但し、表１において、高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４の何れも使用可能な部分は、用紙Ｐの厚みや印刷速度、印刷環境温度のしきい値（閾値）設定次第で、どちらを使用するか選択可能である。このしきい値は、設計時等において予め定数として指定・設定しておくが、ユーザが任意に指定することも可能である。表１においては、高硬度衝撃吸収部材３を「衝撃吸収部材３（高硬度）」と、低硬度衝撃吸収部材４を「衝撃吸収部材４（低硬度）」と、それぞれ記載している。表１に示したデータは、制御手段２７が具備している後述する図示しないＲＯＭに予め関係データとして記憶される。
【００６０】
【表１】
2007204161.tif 000003
【００６１】
次に、図５を参照して、本実施形態における排紙装置３９Ａの主な制御構成等について説明する。
制御手段２７は、それぞれ図示しない、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、Ｉ／Ｏ（入出力）ポート、ＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）、ＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）およびタイマ等を備え、それらが信号バスによって接続された構成を有するマイクロコンピュータを具備している。
【００６２】
制御手段２７は、前記入力ポートおよび図示しないセンサ回路等を介してホームポジション検知センサ１３、印刷速度センサ２８、環境温度検出センサ７７、操作パネル４０の前記各種キー（厚紙設定キー４６、薄紙設定キー４７）等に電気的に接続されていて、これらからのデータ信号やオン／オフ信号を受信する。また、制御手段２７は、前記出力ポートおよびＬＥＤ駆動回路（図示せず）やＬＣＤ駆動回路（図示せず）を介して操作パネル４０の前記各種表示器（厚紙設定表示器４６ａ、薄紙設定表示器４７ａ）や、印刷速度表示器４５、液晶表示部４９Ｂに、前記出力ポートおよびステッピングモータ駆動回路（図示せず）を介してステッピングモータ１１にそれぞれ電気的に接続されている。制御手段２７は、ホームポジション検知センサ１３、印刷速度センサ２８、環境温度検出センサ７７、操作パネル４０の厚紙設定キー４６、薄紙設定キー４７からの出力信号に基づいて、前記ＬＥＤ駆動回路、前記ＬＣＤ駆動回路、前記ステッピングモータ駆動回路に各種指令信号を送信することにより、前記各種表示器、液晶表示部４９Ｂ、ステッピングモータ１１の各作動を制御する。
【００６３】
制御手段２７は、厚紙設定キー４６または薄紙設定キー４７、ホームポジション検知センサ１３、印刷速度センサ２８および環境温度検出センサ７７からの各出力信号に基づいて、高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４の何れか一つが用紙衝突面ＰＡとなるように前記ステッピングモータ駆動回路を介して、ステッピングモータ１１を制御する制御手段しての機能を有する。
【００６４】
ここで、印刷速度センサ２８は、例えば特開２００４−１５５１７０号公報の図４および図１１に示されている印刷速度センサ（１６４）と同様のものであり、メインモータ１５１の出力軸に取り付けられたフォトロータリエンコーダを所定の間隔をもって挾み付けるフォトインタラプタ（透過型光学センサ）からなる。メインモータ１５１の回転駆動による前記フォトロータリエンコーダの回転動作に協働して発生された所定のパルスを印刷速度センサ２８で検出することにより、印刷ドラム１０１の回転速度、すなわち排紙Ｐの排出速度とほぼ同じである印刷速度が検出されるようになっている。これにより、メインモータ１５１を介して印刷ドラム１０１の回転速度の制御がなされるようになっている。
【００６５】
第２の実施形態の要部の動作を簡単に説明する。説明の都合上、印刷・環境条件としては、印刷に使用する用紙Ｐとして、例えば厚紙を使用するものとし、印刷速度としては最高速度の５速（１２０枚／分、１２０ｒｐｍ）で、かつ、印刷環境温度としては高温の３０℃の条件とする。ユーザによって厚紙設定キー４６が押下されると、印刷に使用する薄紙に係る信号が制御手段２７の前記ＣＰＵに入力されて、厚紙設定表示器４６ａが点灯される。ユーザは厚紙設定表示器４６ａの点灯を視認することで、印刷に使用する用紙Ｐとして厚紙が設定されたことを認識することができる。
第１の実施形態と同様の給紙動作が実行される前に、制御手段２７は、厚紙設定キー４６、印刷速度センサ２８および環境温度検出センサ７７からの各出力信号に基づいて、前記ＲＯＭに記憶されている表１のデータの中から、用紙種類として「厚紙」、印刷速度として「速い」および印刷環境として「高温」の組み合わせに対応した衝撃吸収部材として、衝撃吸収部材３（高硬度）を選択しこれが用紙衝突面ＰＡとなるように、ホームポジション検知センサ１３からの出力信号を参照しながら、前記ステッピングモータ駆動回路を介してステッピングモータ１１に付与するパルス数を制御する。これにより、ステッピングモータ１１が前記パルス数に応じた分のステップ数回転することで、前記回転伝達手段の動作を介して、最終的に、高硬度衝撃吸収部材３が上側に位置する用紙衝突面ＰＡとなる位置を占めて停止する。以降、上述したと同様の印刷動作、排紙動作が設定された印刷枚数分行われる。
【００６６】
印刷・環境条件として、印刷に使用する用紙Ｐとして、例えば薄紙を使用するものとし、印刷速度としては最低速度の１速（６０枚／分、６０ｒｐｍ）で、かつ、印刷環境温度としては低温の１５℃の条件とする。ユーザによって薄紙設定キー４７が押下されると、印刷に使用する薄紙に係る信号が制御手段２７の前記ＣＰＵに入力されて、薄紙設定表示器４７ａが点灯される。ユーザは薄紙設定表示器４７ａの点灯を視認することで、印刷に使用する用紙Ｐとして薄紙が設定されたことを認識することができる。
上述したと同様に、給紙動作が実行される前に、制御手段２７は、薄紙設定キー４７、印刷速度センサ２８および環境温度検出センサ７７からの各出力信号に基づいて、前記ＲＯＭに記憶されている表１のデータの中から、用紙種類として「薄紙」、印刷速度として「遅い」および印刷環境として「低温」の組み合わせに対応した衝撃吸収部材として、衝撃吸収部材４（低硬度）を選択しこれが用紙衝突面ＰＡとなるように、ホームポジション検知センサ１３からの出力信号を参照しながら、前記ステッピングモータ駆動回路を介してステッピングモータ１１に付与するパルス数を制御する。これにより、ステッピングモータ１１が前記パルス数に応じた分のステップ数回転することで、前記回転伝達手段の動作を介して、最終的に、低硬度衝撃吸収部材４が上側に位置する用紙衝突面ＰＡとなる位置を占めて停止する。以降、上述したと同様の印刷動作、排紙動作が設定された印刷枚数分行われる。
【００６７】
本実施形態によれば、用紙種類としての用紙Ｐの厚み、印刷速度および印刷環境温度に応じて、硬さの異なる複数の衝撃吸収部材としての高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４の何れか一つを用紙衝突面ＰＡとして、自動回転機構２６を介して、回転基準軸９の周りに自動的に回転されることで選択可能となったので、従来ではエンドフェンスの角度など限られた範囲でしか騒音や排紙揃えの制御ができなかったという問題点を解決して、排紙揃えが向上すると共に、騒音を軽減できるようになった。加えて、用紙衝突面ＰＡの選択を、ユーザの経験や勘に頼らずに、第１の実施形態よりもさらに木目細かく精度の高い印刷条件で行うことができると共に、煩わしい回転操作をすることなく楽に行なえるという利点・効果も奏する。
【００６８】
用紙種類としての用紙Ｐの厚みは、用紙種類設定手段(厚紙設定キー４６および薄紙設定キー４７)によって設定するものに限らず、例えば、光の透過量により用紙Ｐの厚みを自動的に検知する公知の用紙種類検知手段を用いてもよい。
また、用紙種類としての用紙Ｐの厚み、印刷速度および印刷環境温度とのパラメータの組み合わせから高硬度衝撃吸収部材３および低硬度衝撃吸収部材４の何れか一方を選択する方式に関わらず、例えば硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の何れか一つを選択するための専用のキー等を操作パネルに配設して、操作パネルからの前記専用キー押下による直接的な指示により、ユーザが使用を所望する衝撃吸収部材を任意に選択できるように構成することも可能である。
【００６９】
（変形例１）
図６および図７に、第１の実施形態の変形例１を示す。変形例１は、第１の実施形態と比較して、図４に示した排紙装置３９に代えて、図６（ｂ）、（ｃ）に示す排紙装置３９Ｂを用いることのみ相違する。変形例１の排紙装置３９Ｂは、排紙装置３９と比較して、エンドフェンス１の前面壁面１ｃと、用紙衝突面ＰＡとして選択された高硬度衝撃吸収部材３または低硬度衝撃吸収部材４（図６（ｂ）、（ｃ）に示す例では用紙衝突面ＰＡとして高硬度衝撃吸収部材３が選択されている）の図において右側面、すなわち背壁面３ａとの間に設けられた所定の間隙Ｌａを調整する間隙調整機構を有する点、および該間隙調整機構を新設したことに伴いエンドフェンス１の形状を後述するように変更した点が主に相違する。変形例１は、前記相違点以外は、第１の実施形態と同様である。
【００７０】
具体的には、変形例１の前記間隙調整機構は、間隙Ｌａの大きさを変える方向、すなわち排紙搬送方向Ｙ５とほぼ平行な方向に移動可能な可動部材としての図６（ａ）に示す押し出し部材１４と、押し出し部材１４を手動で移動させる図６（ｂ）、（ｃ）および図７に示す手動移動機構２９とを有することを特徴としている。
手動移動機構２９は、押し出し部材１４を排紙搬送方向Ｙ５とほぼ平行な方向への移動を案内する案内手段と、雄ネジを切られた押し出し量調節ネジ１５の回転運動を排紙搬送方向Ｙ５とほぼ平行な方向への往復直線運動に変換する往復直線運動変換手段とから主に構成される。
【００７１】
押し出し部材１４は、排紙Ｐが用紙衝突面ＰＡに衝突する付近のエンドフェンス１の上部に配置される。押し出し部材１４は、例えば適宜の樹脂で一体的に形成されており、ほぼ中央に形成され雌ネジが切られた螺合筒部１４ａと、螺合筒部１４ａの上下に形成された一対のガイド突起１４ｂ、１４ｂとを備えている。
一方、エンドフェンス１の上部には、押し出し量調節ネジ１６を挿通するための挿通孔１ｄと、押し出し部材１４のガイド突起１４ｂ、１４ｂとスライド可能に緩く嵌合する一対の凹部１ｅ、１ｅとが形成されている。
押し出し量調節ネジ１５には、これを手動で回転させるための調節ダイヤル１６が一体的に形成されている。図７に示すように、調節ダイヤル１６の回転・操作による押し出し部材１４の押し出し量の調節は、エンドフェンス１の背面１ｆに刻印・表示された回転角目盛り１ｇと、調節ダイヤル１６に刻印・表示された基準位置マーク１６ａとによって調節可能になっている。
【００７２】
上述のとおり、手動移動機構２９の前記案内手段は、押し出し部材１４のガイド突起１４ｂ、１４ｂと、エンドフェンス１の凹部とから構成される。手動移動機構２９の往復直線運動変換手段は、押し出し部材１４の螺合筒部１４ａと、これと螺合する押し出し量調節ネジ１５とから構成される。
【００７３】
変形例１の動作を説明する。図６（ｂ）に示す押し出し部材１４の位置を初期位置とし、押し出し量調節ネジ１５を右ネジとすると、この初期位置状態では押し出し量調節ネジ１５が押し出し部材１４の螺合筒部１４ａの雌ネジと全ネジ部の範囲で螺合しており、それ故に押し出し部材１４の押し出し量が無い状態（所定の間隙寸法＝Ｌａ）にある。一方、図６（ｂ）に示すように、調節ダイヤル１６を例えば反時計回り（左回り）に回すと、押し出し量調節ネジ１５と押し出し部材１４の螺合筒部１４ａの雌ネジとの螺合によるネジ機構の原理によって、押し出し部材１４が図において左側へスライド・変位して押し出され、間隙が無くなり、間隙寸法がＬａからＬａ’（Ｌａ＞Ｌａ’）へと小さくなる。
このように間隙が小さく（少なく）ないしは接触して無くなると、排紙Ｐが高硬度衝撃吸収部材３の用紙衝突面ＰＡの硬度が実質的に高くなった場合と類似（ほぼ同様）の効果が得られることとなる。従って、本変形例によれば、手動移動機構２９による押し出し部材１４の押し出し量の調節によって、押し出し部材１４を介してのエンドフェンス１と衝撃吸収部材２との背面間隙量を調整することが可能となり、用紙衝突面ＰＡとして選択した衝撃吸収部材２についての硬度、すなわち用紙衝突面ＰＡとして選択した衝撃吸収部材２についての衝撃緩衝力（弾性力）の微調整を行うことができる。
（変形例２）
図８に、図６および図７に示した変形例１の別の変形例２を示す。変形例２は、変形例１と比較して、衝撃吸収部材２（図８では用紙衝突面ＰＡとして高硬度衝撃吸収部材３が選択されている）の背壁面３ａと対向する側の押し出し部材１４の先端部１４ａに、衝撃吸収部材２（高硬度衝撃吸収部材３、低硬度衝撃吸収部材４）の硬さ（硬度）と異なる緩衝部材２１を設けたことのみ相違する。変形例２は、前記相違点以外は、変形例１と同様である。
【００７４】
緩衝部材２１は、衝撃吸収部材２と同様に、例えば密度の異なるスポンジ体やスポンジ様部材で形成してもよいし、あるいは硬度や材質の異なるゴム状体やゴム様部材を用いて形成してもよい。ちなみに、スポンジ体としては、例えば発泡ポリウレタン等の発泡性の樹脂や、発泡クロロプレンゴム等の発泡性のゴムが好ましく採用される。緩衝部材２１の硬さ（硬度）は、衝撃吸収部材２のそれよりも低い低硬度のものを用いることが好ましい。
【００７５】
変形例２の動作を、変形例１のそれと相違する点を中心に説明する。
排紙Ｐが用紙衝突面ＰＡとして選択されている高硬度衝撃吸収部材３に衝突すると、高硬度衝撃吸収部材３に弾性的な揺動変位である「しなり」が生じる。この際、押し出し部材１４の先端部１４ａに設けた衝撃吸収部材２（高硬度衝撃吸収部材３、低硬度衝撃吸収部材４）よりも低硬度の緩衝部材２１によって、「しなり」に伴う衝撃吸収部材２（図８では高硬度衝撃吸収部材３）を介してのエンドフェンス１の弾性的な揺動変位を低減することができる。エンドフェンス１の弾性的な揺動変位が低減されると、衝突した排紙Ｐの排紙揃えの悪化も低減されて、排紙揃えが向上することとなる。
変形例２の緩衝部材２１に係る構成は、図５に示した第２の実施形態に手動間隙調整機構２９または後述する変形例３の自動間隙調整機構を付設した場合や、後述する変形例４等にも適用して、変形例２と同様の利点・効果を得ることができる。
【００７６】
（変形例３）
図９に、変形例１の別の変形例３を示す。変形例３は、図６および図７に示した変形例１の手動間隙調整機構２９を備えた排紙装置３９Ｂに代えて、押し出し部材１４の押し出し調整を自動で行う自動間隙調整機構２３を備えた排紙装置３９Ｃを用いる点が主に相違する。この相違点以外は、変形例１の排紙装置３９Ｂと同様である。
【００７７】
自動間隙調整機構２３は、図６に示した調節ダイヤル１６に代えて、押し出し量調節ネジ１５の一端部に固設された駆動ギヤ１７と、エンドフェンス１に形成された凹部１ｈ内に固設され駆動ギヤ１７の軸を回転自在に支持する図示しない軸受と、凹部１ｈ内に取り付け固定され、駆動ギヤ１７と噛み合うモータギヤ１８Ａを出力軸に固設された駆動手段としてのステッピングモータ１８と、操作パネル４０の押し出し量設定キー４８からの押し出し部材１４の押し出し量に係る出力信号に基づいて、ステッピングモータ１８をして押し出し量設定キー４８により設定指示された押し出し量に対応した分だけ回転駆動させる制御手段２２とから主に構成される。
駆動ギヤ１７およびモータギヤ１８Ａは、ステッピングモータ１８の回転を押し出し量調節ネジ１５に伝達する回転伝達手段を構成している。
【００７８】
以下、自動間隙調整機構２３周りの制御構成を説明する。駆動ギヤ１７の側面の所定の回転位置には、駆動ギヤ１７を介して押し出し部材１４のホームポジションを被検知するためのホームポジション基準部材１９が取り付け・固定されている。凹部１ｈ内のエンドフェンス１の壁面に固設された図示しないセンサブラケットには、ホームポジション基準部材１９と選択的に係合することにより押し出し部材１４のホームポジションを検知するためのホームポジション検知センサ２０が取り付け・固定されている。ホームポジション検知センサ２０は、例えば発光素子と受光素子とを備えた透過型のフォトセンサからなる。ホームポジション基準部材１９は、ホームポジション検知センサ２０と選択的に係合することにより、その透過型のフォトセンサの光路を遮る遮光片として形成されている。
上記のとおり、押し出し部材１４のホームポジションを、図６（ｂ）に示した初期位置に係る間隙寸法Ｌａとなるように予め設定しておけば、押し出し量設定キー４８により設定指示された押し出し量に対応した分だけ押し出し部材１４をスライド変位させて間隙を調整したい場合には、ステッピングモータ１８をして、駆動ギヤ１７が所定の回転角度回転することに伴う押し出し量調節ネジ１５のネジ機構を介して押し出し部材１４のスライド・移動量となるように、所定のパルス数を付与して所定のステップ数分回転駆動させることで制御することができる。
【００７９】
次に、図５を参照して、本実施形態における排紙装置３９Ｃの主な制御構成等について説明する。制御手段２２は、それぞれ図示しない、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、Ｉ／Ｏ（入出力）ポート、ＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）、ＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）およびタイマ等を備え、それらが信号バスによって接続された構成を有するマイクロコンピュータを具備している。
制御手段２２は、前記入力ポートおよび図示しないセンサ回路等を介してホームポジション検知センサ２０、操作パネル４０の押し出し量設定キー４８に電気的に接続されていて、これらからのデータ信号やオン／オフ信号を受信する。また、制御手段２２は、前記出力ポートおよびＬＥＤ駆動回路（図示せず）やＬＣＤ駆動回路（図示せず）を介して操作パネル４０の前記各種表示器や液晶表示部４９Ｂに、前記出力ポートおよびステッピングモータ駆動回路（図示せず）を介してステッピングモータ１８にそれぞれ電気的に接続されている。制御手段２２は、ホームポジション検知センサ２０、操作パネル４０の押し出し量設定キー４８からの出力信号に基づいて、前記ＬＣＤ駆動回路、前記ステッピングモータ駆動回路に各種指令信号を送信することにより、液晶表示部４９Ｂ、ステッピングモータ１８の各作動を制御する。
【００８０】
制御手段２２は、ホームポジション検知センサ２０および操作パネル４０の押し出し量設定キー４８からの各出力信号に基づいて、押し出し部材１４が押し出し量設定キー４８により設定指示された分だけスライド・移動するように前記ステッピングモータ駆動回路を介して、ステッピングモータ１８を制御する制御手段しての機能を有する。
【００８１】
変形例３の要部の動作を簡単に説明する。少なくとも給紙動作が行われる前の印刷条件等の設定時等において、ユーザによって、例えば押し出し量設定キー４８のうちの押し出し量アップキー４８ｂの３回の押下操作（例えば１回押すと１ｍｍだけ押し出し部材１４をスライド変位することができるように予め設定しておく）が押下されると、その信号が制御手段２２の前記ＣＰＵに入力されると、液晶表示部４９Ｂには「押し出し量３ｍｍ（間隙寸法としては…ｍｍ）が設定されました」という旨の表示がなされる。ユーザは液晶表示部４９Ｂの前記表示内容を視認することで、押し出し部材１４の押し出し量３ｍｍ（間隙寸法としては…ｍｍ）が設定されたことを認識することができる。
この際、制御手段２２は、押し出し量設定キー４８の押し出し量アップキー４８ｂにより設定指示された分だけスライド・移動するように前記ステッピングモータ駆動回路を介して、ステッピングモータ１８を回転駆動するための前記ＲＯＭに予め設定記憶されている関係データ（押し出し部材１４の押し出し量とパルス数との関係データ）の中から押し出し部材１４の押し出し量３ｍｍに対応したパルス数を抽出し、そのパルス数を供給することとなる。これにより、前記パルス数に対応したステップ数分だけ回転駆動され、モータギヤ１８Ａと駆動ギヤ１７との噛合によりその回転が押し出し量調節ネジ１５に伝達され、さらに押し出し量調節ネジ１５と螺合筒部１４ｂとの螺合によるネジ機構によって、押し出し量調節ネジ１５の回転運動が排紙搬送方向Ｙ５と逆の押し出し部材１４の押し出し方向の往復直線運動に変換されて、押し出し部材１４が設定された押し出し量３ｍｍだけ衝撃吸収部材２における高硬度衝撃吸収部材３の背壁面に近づく方向にスライド変位することとなる。
【００８２】
従って、本変形例によれば、ユーザが操作パネル４０の押し出し量設定キー４８の操作によって、押し出し部材１４の押し出し量を用紙種類（用紙Ｐ）や、排紙揃え、騒音の程度を加味して任意に調節することが可能となる。
加えて、硬さの異なる衝撃吸収部材２が本変形例のように２つ（高硬度衝撃吸収部材３、低硬度衝撃吸収部材４）程度しか変えられないような比較的簡素な構成の場合に、押し出し量設定手段としての押し出し量設定キー４８の操作によって、用紙衝突面ＰＡとして選択した衝撃吸収部材２の硬度を木目細かく調整することが可能となるので、前記効果が顕著となり、有益性が高いものとなる。
【００８３】
自動間隙調整機構２３は、図５に示した第２の実施形態や、変形例２にも適用して、上述したと同様の利点・効果を得ることができることは言うまでもない。自動間隙調整機構２３を、図５に示した第２の実施形態に付加した場合、制御手段２７に対して自動間隙調整機構２３の制御手段２２の機能を併せもつように構成することも可能である。
【００８４】
（変形例４）
図１０に、変形例３の別の変形例４を示す。変形例４は、変形例３と比較して、図９に示した変形例３の自動間隙調整機構２３を備えた排紙装置３９Ｃに代えて、自動間隙調整機構２３Ｄを備えた排紙装置３９Ｄを用いる点が主に相違する。この相違点以外は、変形例３の排紙装置３９Ｃと同様である。
【００８５】
自動間隙調整機構２３Ｄは、図９に示した変形例３の自動間隙調整機構２３と比較して、第２の実施形態で用いたと同様の制御構成である操作パネル４０、印刷速度センサ２８および環境温度検出センサ７７を用いる点、制御手段２２に代えた制御手段２２Ｄを用いる点が主に相違する。変形例４の排紙装置３９Ｄは、上記相違点以外は、変形例３の自動間隙調整機構２３を備えた排紙装置３９Ｃと同様である。
【００８６】
制御手段２２Ｄは、それぞれ図示しない、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、Ｉ／Ｏ（入出力）ポート、ＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）、ＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）およびタイマ等を備え、それらが信号バスによって接続された構成を有するマイクロコンピュータを具備している。
制御手段２２Ｄは、前記入力ポートおよび図示しないセンサ回路等を介してホームポジション検知センサ２０、印刷速度センサ２８、環境温度検出センサ７７、操作パネル４０の前記各種キー（厚紙設定キー４６、薄紙設定キー４７）等に電気的に接続されていて、これらからのデータ信号やオン／オフ信号を受信する。また、制御手段２２Ｄは、前記出力ポートおよびＬＥＤ駆動回路（図示せず）やＬＣＤ駆動回路（図示せず）を介して操作パネル４０の前記各種表示器（厚紙設定表示器４６ａ、薄紙設定表示器４７ａ）や、印刷速度表示器４５、液晶表示部４９Ｂに、前記出力ポートおよびステッピングモータ駆動回路（図示せず）を介してステッピングモータ１８にそれぞれ電気的に接続されている。制御手段２２Ｄは、ホームポジション検知センサ２０、印刷速度センサ２８、環境温度検出センサ７７、操作パネル４０の厚紙設定キー４６、薄紙設定キー４７からの出力信号に基づいて、前記ＬＥＤ駆動回路、前記ＬＣＤ駆動回路、前記ステッピングモータ駆動回路に各種指令信号を送信することにより、前記各種表示器、液晶表示部４９Ｂ、ステッピングモータ１８の各作動を制御する。
【００８７】
制御手段２２Ｄは、具体的には操作パネル４０の厚紙設定キー４６または薄紙設定キー４７、ホームポジション検知センサ２０、印刷速度センサ２８および環境温度検出センサ７７からの各出力信号に基づいて、押し出し部材１４が予め前記ＲＯＭに記憶されている押し出し量とパルス数との関係データを呼び出し、同関係データから後述する押し出し量に対応したパルス数を抽出して、前記ステッピングモータ駆動回路を介して、前記押し出し量に対応したパルス数だけ回転駆動するようにステッピングモータ１８を制御する制御手段しての機能を有する。
前記ＲＯＭには、用紙種類（用紙Ｐの厚み）、印刷速度および印刷環境温度に応じて押し出し部材１４をスライド変位させるための押し出し量とパルス数とに係る関係データが予め記憶されている。
【００８８】
本変形例の動作は、上述した第２の実施形態および変形例３より当業者であれば容易に理解して実施できるから、重複説明を避ける上からこれ以上の説明を省略する。
従って、本変形例によれば、ユーザが操作パネル４０の押し出し量設定キー４８の操作等の煩わしい操作をすることなく、押し出し部材１４の押し出し量を用紙種類（用紙Ｐ）、印刷速度および印刷環境温度に応じて調節することができるから、用紙衝突面ＰＡとして選択した硬さの異なる複数の衝撃吸収部材２（高硬度衝撃吸収部材３または低硬度衝撃吸収部材４）の硬度を、ユーザの経験や勘に頼らずに、さらに用紙種類（用紙Ｐ）、印刷速度および印刷環境温度に応じて木目細かく調節することができるという利点・効果を奏する。
加えて、硬さの異なる衝撃吸収部材２が本変形例のように２つ（高硬度衝撃吸収部材３、低硬度衝撃吸収部材４）程度しか変えられないような比較的簡素な構成の場合に、用紙衝突面ＰＡとして選択した衝撃吸収部材２の硬度を上述のようにさらに木目細かく微調整することが可能となるので、前記効果が顕著となり、有益性が高いものとなる。
【００８９】
自動間隙調整機構２３Ｄは、図５に示した第２の実施形態や、変形例２にも適用して、上述したと同様の利点・効果を得ることができることは言うまでもない。自動間隙調整機構２３Ｄを、図５に示した第２の実施形態に付加した場合、制御手段２７に対して自動間隙調整機構２３の制御手段２２Ｄの機能を併せもつように構成することも可能である。
【００９０】
本発明の実施形態および変形例は、上述したものに限らず、例えば、衝撃吸収部材２（高硬度衝撃吸収部材３または低硬度衝撃吸収部材４）の用紙衝突面ＰＡ側に、排紙Ｐとの衝突による破損を防ぐために、自身の硬度とほぼ同様の被膜を同時的に成形して耐久性を向上してもよい。
【００９１】
本発明の実施形態および変形例は、上述したように孔版印刷装置に適用した場合であったが、これに限らず、孔版印刷装置以外の印刷装置や、インキジェット記録装置、プリンタ、複写機もしくはファクシミリ等の機能を備えた画像形成装置またはそれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に備えられるシート排出装置（排紙装置）におけるシート積載台（排紙台）上に配置されるエンドフェンス等にも適用できる。
シート・シート状記録媒体は、用紙Ｐに限らず、例えばコート紙等の特殊紙や、ＯＨＰシートなどを含み、これを使用して印刷や画像形成を行ってもよい。
以上述べたとおり、本発明を実施例を含む特定の実施形態や変形例等について説明したが、本発明は、上述した実施形態や変形例等に限定されるものではなく、これらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す排紙装置を備えた孔版印刷装置全体の正面図である。
【図２】第１の実施形態等に用いられる操作パネルの平面図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、第１の実施形態等に用いられる硬さの異なる高硬度衝撃吸収部材および低硬度衝撃吸収部材を、回転軸の回りに回転させることで用紙衝突面として選択する遷移動作を説明する簡略的な斜視図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、第１の実施形態に用いられる硬さの異なる高硬度衝撃吸収部材および低硬度衝撃吸収部材を、手動回転機構を介して回転させることで用紙衝突面として選択する遷移動作を説明する一部断面側面図である。
【図５】第２の実施形態に用いられる硬さの異なる高硬度衝撃吸収部材および低硬度衝撃吸収部材を用紙衝突面として選択するための自動回転機構の制御構成等を説明する一部断面側面図である。
【図６】（ａ）は、第１の実施形態の変形例１における押し出し部材の斜視図、（ｂ）、（ｃ）は、同変形例における手動間隙調整機構の構成および動作を示す一部断面側面図である。
【図７】変形例１における手動間隙調整機構のエンドフェンス１の背面に設けられている調節ダイヤル回りの背面図である。
【図８】変形例１の手動間隙調整機構の別の変形例２を示す一部断面側面図である。
【図９】変形例３に用いられる自動間隙調整機構の制御構成を示す一部断面側面図である。
【図１０】変形例４に用いられる自動間隙調整機構の制御構成を示す一部断面側面図である。
【符号の説明】
【００９３】
１  エンドフェンス
２  衝撃吸収部材
３  高硬度衝撃吸収部材（硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の一例）
４  低硬度衝撃吸収部材（硬さの異なる複数の衝撃吸収部材の一例）
５  回転基準ブラケット山部（手動回転機構の構成要素）
６  回転基準ブラケット谷部（手動回転機構の構成要素）
８、９  回転基準軸（回転軸）
１１  ステッピングモータ（自動回転機構を構成する駆動手段）
１４  押し出し部材（可動部材）
１８  ステッピングモータ（自動間隙調整機構を構成する駆動手段）
２２、２２Ｄ  制御手段（自動間隙調整機構の構成要素）
２３、２３Ｄ  自動間隙調整機構
２５  手動回転機構
２６  自動回転機構
２７  制御手段（自動回転機構の構成要素）
２８  印刷速度センサ
２９  手動間隙調整機構
３０  排紙台（シート積載台）
３９、３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ、３９Ｄ  排紙装置（シート排出装置）
４０  操作パネル
７７  環境温度検出センサ
Ｌａ、Ｌａ’  間隙寸法
Ｐ  用紙（シート・シート状記録媒体）
ＰＡ  用紙衝突面（シート衝突面）
Ｙ５  排紙搬送方向（シート排出方向）
【図１】
2007204161.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007204161.tif 000010
【図８】
2007204161.tif 000011
【図９】
2007204161.tif 000012
【図１０】
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