(57)【要約】【課題】  回転体および加圧手段の表面に付着したトナーを確実に回収して、記録材の印字面又は印字面の裏側面に汚れが発生しない定着装置を提供する。【解決手段】  定着装置７Ａは、回転体としてのローラ又はベルト形態を呈する定着ローラ７０と、定着ローラ７０に接触する分離爪７１と、記録材を定着ローラ７０との間に挟持して加圧する加圧手段として、定着ローラ７０に圧接される加圧ローラ７２と、加圧ローラ７２に接触および分離可能なクリーニングローラ７３Ａとを有し、定着ローラ７０および加圧ローラ７２は、定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間に挟持される記録材を搬送するために方向Ｂ，Ｄに回転するとともに、方向Ｂ，Ｄと逆方向Ｃ，Ｅに回転することがそれぞれ可能に設けられ、クリーニングローラ７３Ａは、定着ローラ７０および加圧ローラ７２がそれぞれ逆方向Ｃ，Ｅに回転するときに、加圧ローラ７２に圧接される。【選択図】図２
2007025141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材の表面に担持されたトナー像を、前記記録材に定着するための定着装置であって、
ローラ又はベルト形態を呈する回転体と、
前記回転体に接触する接触部材と、
前記記録材を前記回転体との間に挟持して加圧するために、前記回転体に圧接される加圧手段と、
前記加圧手段に接触および分離可能なクリーニング手段と、を有し、
前記回転体および前記加圧手段は、前記回転体と前記加圧手段との間に挟持される前記記録材を搬送するために所定の方向に回転するとともに、前記所定の方向と逆方向に回転することが可能に設けられ、
前記クリーニング手段は、前記回転体および前記加圧手段が前記逆方向に回転するときに、前記加圧手段に圧接されることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記クリーニング手段は、前記加圧手段に圧接される圧接力が可変に設けられることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
記録材の表面に担持されたトナー像を、前記記録材に定着するための定着装置であって、
ローラ又はベルト形態を呈する回転体と、
前記回転体に接触する接触部材と、
前記記録材を前記回転体との間に挟持して加圧するために、前記回転体に圧接される加圧手段と、
前記加圧手段に圧接されるクリーニング手段と、を有し、
前記回転体および前記加圧手段は、前記回転体と前記加圧手段との間に挟持される前記記録材を搬送するために所定の方向に回転するとともに、前記所定の方向と逆方向に回転することが可能に設けられ、
前記クリーニング手段は、前記加圧手段に圧接される圧接力が可変に設けられ、
前記圧接力は、前記回転体および前記加圧手段が前記逆方向に回転するときに、増加されることを特徴とする定着装置。
【請求項４】
前記クリーニング手段が前記加圧手段に圧接される圧接力は、前記回転体と前記加圧手段との間を搬送される前記記録材の枚数が増加するに伴って、変化することを特徴とする請求項２または３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記回転体および前記加圧手段は、前記回転体と前記加圧手段との間に前記記録材が存在しないときに、前記逆方向に回転することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の定着装置。
【請求項６】
前記回転体および前記加圧手段が前記逆方向に回転する回転距離は、前記回転体表面上における前記回転体と前記接触部材とが接触する位置から前記回転体と前記加圧手段とが接触する位置までの距離以上であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の定着装置。
【請求項７】
前記回転体および前記加圧手段は、前記記録材が前記回転体と前記加圧手段との間を搬送された後、３０秒以内に、前記逆方向へ回転することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の定着装置。
【請求項８】
前記クリーニング手段の表面の粗さは、前記加圧手段の表面の粗さよりも大きいことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の定着装置。
【請求項９】
前記クリーニング手段の表面の温度は、前記加圧手段の表面の温度よりも低く、
前記加圧手段の表面の温度は、前記回転体の表面の温度よりも低いことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載の定着装置。
【請求項１０】
前記回転体と前記加圧手段との間を搬送される前記記録材の枚数、前記搬送される前記記録材の印字面積、前記回転体と前記加圧手段との間を搬送される前記記録材の搬送方向における長さ、および前記回転体の回転数のうち一部又は全てをカウントするカウント手段をさらに有し、
前記回転体および前記加圧手段は、前記カウント手段が所定の値をカウントしたときに、前記逆方向に回転することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載の定着装置。
【請求項１１】
前記クリーニング手段は、前記回転体又は前記加圧手段からの対流による熱伝導を受け難い位置に配置されることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１つに記載の定着装置。
【請求項１２】
前記接触部材は、前記記録材を前記回転体から分離するための分離爪、又は前記回転体の表面の温度を測定するためのサーミスタであることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１つに記載の定着装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１つに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置に備えられる定着装置として、回転体である定着ローラと、記録材を定着ローラとの間に挟持して加圧するために、定着ローラに圧接される加圧手段としての加圧ローラとを有するものが知られている。この定着装置においては、表面にトナー像が担持された記録材を定着ローラと加圧ローラとによって挟持搬送させながら加圧および加熱することによって、当該トナー像が記録材に定着される。
【０００３】
また、上記の定着装置として、例えば記録材を定着ローラから分離するための分離爪などのように、定着ローラと接触可能に設けられる接触部材を有する定着装置がある。このような定着装置において、接触部材の先端には、記録材が定着ローラと加圧ローラの間を搬送されることに伴ないトナーが堆積し得る。この堆積したトナーが接触部材に固着すると、接触部材の性能を低下させることとなる。例えば、接触部材が分離爪である場合、分離爪に堆積したトナーが固着すると、記録材を分離する分離性能が低下することとなる。これに鑑み、当該接触部材の先端に堆積したトナーを接触部材から剥がすために、定着ローラが、記録材を搬送するときの回転方向と逆方向に回転する定着装置がある（特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−１５９４０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の定着装置において、接触部材から剥がされたトナーの一部が定着ローラ又は加圧ローラの表面に残存し、記録材の印字面または印字面の裏側面に汚れが発生するという問題が生じ得る。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、回転体および加圧手段の表面に付着したトナーを確実に回収して、記録材の印字面又は印字面の裏側面に汚れが発生しない定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００７】
（１）記録材の表面に担持されたトナー像を、前記記録材に定着するための定着装置であって、ローラ又はベルト形態を呈する回転体と、前記回転体に接触する接触部材と、前記記録材を前記回転体との間に挟持して加圧するために、前記回転体に圧接される加圧手段と、前記加圧手段に接触および分離可能なクリーニング手段とを有し、前記回転体および前記加圧手段は、前記回転体と前記加圧手段との間に挟持される前記記録材を搬送するために所定の方向に回転するとともに、前記所定の方向と逆方向に回転することが可能に設けられ、前記クリーニング手段は、前記回転体および前記加圧手段が前記逆方向に回転するときに、前記加圧手段に圧接されることを特徴とする定着装置。
【０００８】
（２）前記クリーニング手段は、前記加圧手段に圧接される圧接力が可変に設けられることを特徴とする（１）に記載の定着装置。
【０００９】
（３）記録材の表面に担持されたトナー像を、前記記録材に定着するための定着装置であって、ローラ又はベルト形態を呈する回転体と、前記回転体に接触する接触部材と、前記記録材を前記回転体との間に挟持して加圧するために、前記回転体に圧接される加圧手段と、前記加圧手段に圧接されるクリーニング手段とを有し、前記回転体および前記加圧手段は、前記回転体と前記加圧手段との間に挟持される前記記録材を搬送するために所定の方向に回転するとともに、前記所定の方向と逆方向に回転することが可能に設けられ、前記クリーニング手段は、前記加圧手段に圧接される圧接力が可変に設けられ、前記圧接力は、前記回転体および前記加圧手段が前記逆方向に回転するときに、増加されることを特徴とする定着装置。
【００１０】
（４）前記クリーニング手段が前記加圧手段に圧接される圧接力は、前記回転体と前記加圧手段との間を搬送される前記記録材の枚数が増加するに伴って、変化することを特徴とする（２）または（３）に記載の定着装置。
【００１１】
（５）前記回転体および前記加圧手段は、前記回転体と前記加圧手段との間に前記記録材が存在しないときに、前記逆方向に回転することを特徴とする（１）〜（４）のいずれか１つに記載の定着装置。
【００１２】
（６）前記回転体および前記加圧手段が前記逆方向に回転する回転距離は、前記回転体表面上における前記回転体と前記接触部材とが接触する位置から前記回転体と前記加圧手段とが接触する位置までの距離以上であることを特徴とする（１）〜（５）のいずれか１つに記載の定着装置。
【００１３】
（７）前記回転体および前記加圧手段は、前記記録材が前記回転体と前記加圧手段との間を搬送された後、３０秒以内に、前記逆方向へ回転することを特徴とする（１）〜（６）のいずれか１つに記載の定着装置。
【００１４】
（８）前記クリーニング手段の表面の粗さは、前記加圧手段の表面の粗さよりも大きいことを特徴とする（１）〜（７）のいずれか１つに記載の定着装置。
【００１５】
（９）前記クリーニング手段の表面の温度は、前記加圧手段の表面の温度よりも低く、前記加圧手段の表面の温度は、前記回転体の表面の温度よりも低いことを特徴とする（１）〜（８）のいずれか１つに記載の定着装置。
【００１６】
（１０）前記回転体と前記加圧手段との間を搬送される前記記録材の枚数、前記搬送される前記記録材の印字面積、前記回転体と前記加圧手段との間を搬送される前記記録材の搬送方向における長さ、および前記回転体の回転数のうち一部又は全てをカウントするカウント手段をさらに有し、前記回転体および前記加圧手段は、前記カウント手段が所定の値をカウントしたときに、前記逆方向に回転することを特徴とする（１）〜（９）のいずれか１つに記載の定着装置。
【００１７】
（１１）前記クリーニング手段は、前記回転体又は前記加圧手段からの対流による熱伝導を受け難い位置に配置されることを特徴とする（１）〜（１０）のいずれか１つに記載の定着装置。
【００１８】
（１２）前記接触部材は、前記記録材を前記回転体から分離するための分離爪、又は前記回転体の表面の温度を測定するためのサーミスタであることを特徴とする（１）〜（１１）のいずれか１つに記載の定着装置。
【００１９】
（１３）（１）〜（１２）のいずれか１つに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、回転体および加圧手段が、前記回転体と前記加圧手段との間に挟持される前記記録材を搬送するために回転する方向と逆方向に回転するときに、クリーニング手段は、前記加圧手段に接触する。これにより、前記回転体に接触する接触部材の先端部に堆積したトナーは、接触部材から剥がされた後にクリーニング手段に転移される。この結果、前記接触部材から剥がされたトナーは前記回転体および前記加圧手段の表面に残存することなく前記クリーニング手段に回収されて、記録材の印字面又は印字面の裏側面に汚れが生じることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。
以下、本発明の第１実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態における定着装置が適用された画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【００２３】
図１に示す画像形成装置１００は、プリンタであり、電子写真方式の作像プロセスを用いて画像データを用紙などの記録材上に印刷する。
【００２４】
画像形成装置１００は、感光ドラム１、帯電ローラ２、トナーカートリッジ３、現像ローラ４、転写ローラ５、給紙トレイ６、定着装置７Ａ、および排紙トレイ８を備えている。
【００２５】
画像形成装置１００は、画像データを受信すると、感光ドラム１の表面を帯電ローラ２により均一に帯電してから、受信した画像データに基づいて図示しないプリントヘッドにより露光することによって、感光ドラム１の表面上に静電潜像部を形成した後、トナーカートリッジ３から供給されたトナーを現像ローラ４により静電潜像部に付着させる。次いで、画像形成装置１００は、給紙トレイ６から搬送されてきた用紙上に、感光ドラム１に
付着されたトナーを転写ローラ５により転写し、用紙上に転写されたトナーを定着装置７Ａにより当該用紙に定着する。こうして印刷された用紙は、排紙トレイ８に排出される。
【００２６】
図２は、本発明の第１の実施形態における定着装置７Ａの断面図である。
【００２７】
定着装置７Ａは、記録材の表面に担持されたトナー像を、記録材に定着するための定着装置である。
【００２８】
定着装置７Ａは、ローラ又はベルト形態を呈する定着ローラ７０（回転体）と、定着ローラ７０から記録材を分離するための分離爪７１（接触部材）と、記録材を定着ローラ７０との間に挟持して加圧するために、定着ローラ７０に圧接される加圧ローラ７２（加圧手段）と、加圧ローラ７２と接触および分離可能なクリーニングローラ７３Ａ（クリーニング手段）とを有する。
【００２９】
また、定着装置７Ａは、定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間を搬送される前記記録材の枚数、前記搬送される前記記録材の印字面積、定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間を搬送される前記記録材の搬送方向における長さ、および定着ローラ７０の回転数のうち、一部又は全てをカウントするための図示しないカウント手段をさらに有する。
【００３０】
定着ローラ７０は、表層、中間層、および芯金から構成され、定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間に挟持される記録材を方向Ａに搬送するため方向Ｂに回転するとともに、方向Ｂと逆方向Ｃに回転（以下、逆回転）することが可能に設けられる。また、定着ローラ７０は、図示しない加熱源によって加熱される。定着ローラ７０の外径は、任意に設定され得るが、本実施形態においては２０〜５０ｍｍに設定される。表層は、フッ素チューブ及びフッ素系コーティングなどの離型性を有する材料から形成され、表層の厚さは、５〜１００μｍである。中間層は、弾性層であり、シリコーンゴムやフッ素ゴムなどの耐熱性を有する材料から形成され、中間層の厚さは、０．０５〜５ｍｍである。芯金は、アルミ、又は鉄などの金属から形成され、芯金の厚さは、０．１〜５ｍｍである。
【００３１】
加圧ローラ７２は、定着ローラ７０と同様に、表層、中間層、および芯金から構成され、定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間に挟持される記録材を方向Ａに搬送するため方向Ｄに回転するとともに、方向Ｄと逆方向Ｅに回転（以下、逆回転）することが可能に設けられる。加圧ローラ７２の外径は、任意に設定され得るが、本実施形態では２０〜５０ｍｍに設定される。表層は、フッ素チューブやフッ素系コーティングなどの離型性を有する材料から形成され、表層の厚さは、５〜１００μｍである。また、表層は、さらに導電性を有するように形成されることもあり得る。中間層は、弾性層であり、シリコーンゴムやフッ素ゴムなどの耐熱性を有する材料から形成され、中間層の厚さは、１〜２０ｍｍである。芯金は、アルミ又は鉄などの金属から形成され、芯金の厚さは、０．１〜５ｍｍである。また、本実施形態において、芯金は、パイプ形状を呈しているが、断面が中実の形状又は放射状に三本の部材が延伸する三ツ矢形状を呈するように、形成されてもよい。
【００３２】
クリーニングローラ７３Ａは、表層および芯軸を有する。クリーニングローラ７３Ａの外径は、任意に設定され得るが、本実施形態では５〜３０ｍｍに設定される。表層は、アラミド樹脂やポリエチレンテレフタレートなどの繊維を用いたフェルト、ペーパー、又は不織布などの耐熱性および耐摩耗性を有する材料から形成される。また、クリーニングローラ７３Ａの表面には凹凸が形成され、表層の厚さは０．０１〜５ｍｍである。芯軸は、アルミや鉄などの金属や、樹脂などから形成され、芯軸の厚さは０．１〜５ｍｍである。また、芯軸は、パイプ形状を呈し、芯軸の表面には凹凸が形成される。なお、芯軸は、芯軸の断面が中実の形状又は上述した三ツ矢形状を呈するように、形成されてもよい。また、クリーニングローラは、加圧ローラとの接触時において、加圧ローラに圧接される圧接力が可変となるように設けられる。
【００３３】
また、クリーニングローラ７３Ａの幅は、任意に設定され得るが、クリーニングローラ７３Ａが分離爪や後述するサーミスタなど定着ローラに接触する接触物に定着ローラを介して対向する位置に配置されたときには、当該接触物の幅よりも大きく設定できる。また、このような場合、当該接触物の幅よりも大きな幅に形成された複数のクリーニングローラを、上述した接触物と対向する位置に配置することができる。
【００３４】
また、クリーニングローラ７３Ａの表面の粗さは、加圧ローラ７２の表面の粗さよりも大きく、さらに加圧ローラ７２の表面の粗さは、定着ローラ７０の表面の粗さよりも大きい。
【００３５】
また、クリーニングローラ７３Ａの表面温度は、加圧ローラ７２の表面温度よりも低く、加圧ローラ７２の表面温度は、定着ローラ７０の表面温度よりも低く設定される。本実施形態において、定着ローラ７０の表面温度は、印字時で１２０〜３００度程度であり、加圧ローラ７２の表面温度は、定着ローラ７０の表面温度に対して１０〜１００度低く、クリーニングローラ７３Ａの表面温度は、加圧ローラ７２の表面温度に対して、１０〜１００度低く設定される。
【００３６】
分離爪７１は、定着ローラ７０に接触および分離することが可能に設けられ、樹脂などの有機物、金属、又は無機材料から形成される。離型性を向上させるため、分離爪７１の表面にはフッ素チューブやフッ素等がコーティングされる。また、分離爪７１の表面には、凹凸が形成され得る。
【００３７】
次に、定着装置７Ａにおけるトナーの回収動作について説明する。
【００３８】
まず、当該回収動作の概要について述べる。
【００３９】
図３は、トナーが分離爪７１から剥がれ落ちる状況を模式的に示す定着ローラおよびサーミスタの拡大断面図である。
【００４０】
定着装置７Ａにおいて、トナー像が表面に担持された記録材が定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間を加圧および加熱されながら搬送されることによって、記録材表面に担持されたトナー像は記録材に定着される。このとき、記録材表面のトナーが定着ローラ７０に付着して、定着ローラ７０に付着したトナーは、定着ローラ７０が方向Ｂに回転することにより、分離爪７１と定着ローラ７０の接触部に搬送されて堆積する。この堆積したトナーは、塊状に凝集し、定着ローラ７０の熱により半溶融状態を呈する。
【００４１】
定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間を記録材が通過して、定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間に記録材が存在しなくなったときに、定着ローラ７０および加圧ローラ７２は逆回転する。このとき、クリーニングローラ７３Ａは、加圧ローラ７２に接触する。
【００４２】
上記の逆回転が実行されると、分離爪７１と定着ローラ７０との接触箇所に堆積したトナーの塊Ｔは崩れて、定着ローラ７０にＣ’方向に引っ張られる。また、分離爪７１の表面上に堆積するトナーも、定着ローラ７０の逆回転に伴い分離爪７１が方向Ｆに振動することにより、定着ローラ７０の表面に落下する。この後、トナーは、定着ローラ７０がさらに逆回転することによって、定着ローラ７０と加圧ローラ７２との接触部分まで搬送されて、定着ローラ７０から加圧ローラ７２に転移する。さらに、加圧ローラ７２に転移したトナーは、加圧ローラ７２が逆回転することによって、加圧ローラ７２とクリーニングローラ７３Ａとの接触部分にまで搬送される。当該接触部分に搬送されたトナーは、クリーニングローラ７３Ａに転移する。この結果、分離爪７１から剥がされたトナーは定着ローラ７０および加圧ローラ７２の表面に残存することなく、クリーニングローラ７３Ａに回収されて、記録材の印字面又は印字面の裏側面に汚れが生じることがない。
【００４３】
次に、上述した定着ローラ７０および加圧ローラ７２の逆回転動作について、より詳細に説明する。
【００４４】
定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間を記録材が通紙した後から、分離爪７１からトナーが剥がれやすいように、上記の逆回転は、当該トナーの温度が高くトナー同士が結合する前に、実行される。本実施形態において、上記の定着ローラ７０および加圧ローラ７２が逆回転するタイミングは、記録材が定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間を通過した後、３０秒以内に設定される。
【００４５】
また、一つの記録材が定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間を通過するたびに、上記の逆回転が実行される場合には、複数の記録材を要する印刷処理が実行されるときに定着装置７Ａに多くの負荷を与えることとなる。そこで、本実施形態の定着装置７Ａにおいては、定着ローラ７０および加圧ローラ７２を、カウント手段が所定の値をカウントした条件下において、逆回転させることも可能である。
【００４６】
具体的には、カウント手段が、上述した定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間を搬送される記録材の枚数などについて、ある指定値をカウントしたときに、定着ローラ７０および加圧ローラ７２を、逆回転させる。この指定値については、搬送される記録材の種類に応じて変更することができる。例えば、記録材としてＯＨＰが用いられる場合には、記録材が普通紙であるときの指定値に２を乗じた値を、ＯＨＰ用の指定値と設定することができる。このように、記録材の種類に応じて上述した指定値を変更することにより、逆回転する回数を必要最小限に抑えることができる。これにより、逆回転の回転数をさらに抑えることができ、定着装置７Ａへの負荷がさらに低減されて、定着装置７Ａの機能を維持させることが出来る。また、上記の逆回転は、カウント手段が所定の値をカウントした条件下であれば、定着ローラ７０と加圧ローラ７２の間を記録材が搬送された直後や、プリント待機中、画像形成装置の電源オン時など、あらゆるときに実行され得る。
【００４７】
なお、定着ローラ７０と加圧ローラ７２とが逆回転する回転速度は、任意に設定され得るが、通常の印字時の速度に対して０．１〜１．５倍程度が好ましい。
【００４８】
また、定着ローラ７０および加圧ローラ７２が逆回転する回転距離は、任意に設定され得るが、本実施形態においては、定着ローラ７０表面上における定着ローラ７０と分離爪７１とが接触する位置から定着ローラ７０と加圧ローラ７２とが接触する位置までの距離以上に設定される。これにより、分離爪７１と定着ローラ７０との接触部分に堆積したトナーを確実にクリーニングローラ７３Ａまで転移させることができる。例えば、記録材がＢＷ３０％の普通紙Ａ４サイズの用紙である場合には、３枚の記録材が定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間を通紙した後に、定着ローラ７０と加圧ローラ７２は、定着ローラ７０表面上における定着ローラ７０と分離爪７１とが接触する位置から定着ローラ７０と加圧ローラ７２とが接触する位置までの距離に１０ｍｍを加算した距離を、逆回転するように設定されればよい。
【００４９】
次に、定着装置７Ａにおけるトナーの転移について、より詳細に説明する。
【００５０】
上述したように、クリーニングローラ７３Ａの表面の粗さは、加圧ローラ７２の表面の粗さよりも大きく、加圧ローラ７２の表面の粗さは、定着ローラ７０の表面の粗さよりも大きい。このことから、トナーとの結合力は、定着ローラ７０、加圧ローラ７２、クリーニングローラ７３Ａの順に大きくなる。これにより、定着ローラ７０から加圧ローラ７２、さらには加圧ローラ７２からクリーニングローラ７３Ａへのトナーの転移が促進される。例えば、定着ローラ７０の表面が、上述したピュアフッ素樹脂（ＰＦＡ）チューブで、加圧ローラ７２の表面が導電性フッ素樹脂チューブである場合、定着ローラ７０の表面のトナー離型性は、加圧ローラ７２の表面のトナー離型性よりも優れるため、トナーが定着ローラ７０の表面に存在する割合が低下する。よって、定着ローラ７０に付着したトナーは定着ローラ７０から加圧ローラ７２に転移しやすくなる。さらに、クリーニングローラ７３Ａの表面がアラミドペーパー層である場合、加圧ローラ７２の表面のトナー離型性は、クリーニングローラ７３Ａの表面のトナー離型性よりも優れる。よって、加圧ローラ７２に付着したトナーは加圧ローラ７２からクリーニングローラ７３Ａに転移しやすくなる。
【００５１】
また、上述したように、クリーニングローラ７３Ａの表面の温度は、加圧ローラ７２の表面の温度よりも低く、加圧ローラ７２の表面の温度は、定着ローラ７０の表面の温度よりも低く設定されている。これにより、定着ローラ７０の表面に付着されたトナーは、定着ローラ７０と加圧ローラ７２との接触部分に搬送されたときに、加圧ローラ７２の表面により冷却されて固化する。これにより、定着ローラ７０から加圧ローラ７２へのトナーの転移が促進される。さらに、加圧ローラ７２に転移したトナーは、加圧ローラ７２とクリーニングローラ７３Ａとの接触部分に搬送されたときに、クリーニングローラ７３Ａの表面によりさらに冷却されて固化する。これにより加圧ローラ７２からクリーニングローラ７３Ａへのトナーの転移が促進される。
【００５２】
また、本実施形態において、クリーニングローラ７３Ａが加圧ローラ７２に圧接される圧接力は、定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間を搬送される記録材の数が増加するに伴ない変化するように調整される。これにより、クリーニングローラ７３Ａ表面の磨耗が減少してクリーニングローラ７３Ａの寿命が延びるとともに、クリーニングローラ７３Ａの表面温度の上昇が防止されて、クリーニングローラ７３Ａのクリーニング性能が維持される。
【００５３】
また、加圧ローラ７２からクリーニングローラ７３Ａへのトナーの転移が促進されるように、当該圧接力を強めるように調整することもできる。この結果、クリーニングローラ７３Ａのクリーニング性能は向上する。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施形態について図４を用いて説明する。
【００５５】
図４は、本発明の第２の実施形態における定着装置７Ｂを模式的に示す断面図である。
【００５６】
尚、以下の第２の実施形態における定着装置は、上記の第１の実施形態の定着装置と、構成およびトナー回収処理において基本的に共通する。よって、以下の説明において、第１の実施形態と相違する点のみ説明する。また、第１の実施形態と共通する構成については、第１の実施形態の説明において示す符号と同一の符号を付して示す。
【００５７】
定着装置７Ｂにおいて、第１の実施形態におけるクリーニングローラ７３Ａに代えて、クリーニングローラ７３Ｂが、定着ローラ７０および加圧ローラ７２からの対流による熱伝導を受け難い位置である加圧ローラ７２の鉛直下側に設けられる。このクリーニングローラ７３Ｂは、加圧ローラ７２に常に圧接するように設けられ、クリーニングローラ７３Ｂが加圧ローラ７２に圧接される圧接力は可変とされる。
【００５８】
また、定着装置７Ｂには、定着ローラ７０の表面温度を測定するために、定着ローラ７０に接触するサーミスタ７４（接触部材）が設けられる。このサーミスタ７４は、図に示すように、分離爪７１よりも記録材の搬送時における定着ローラ７０の回転方向の下流側に配置される。
【００５９】
定着装置７Ｂにおいて、定着ローラ７０と加圧ローラ７２との間を記録材が搬送されることに伴い、分離爪７１と定着ローラ７０との接触部分と同様、サーミスタ７４と定着ローラ７０の接触部分においてもトナーが堆積することとなる。ここで、サーミスタ７４と定着ローラ７０との接触部分に堆積したトナーが除去されずに固着した場合には、サーミスタ７４の温度測定機能が維持されなくなってしまう。このため、本実施形態において、定着ローラ７０および加圧ローラ７２が逆回転する回転距離は、定着ローラ７０表面上における定着ローラ７０とサーミスタ７４とが接触する位置から定着ローラ７０と加圧ローラ７２とが接触する位置までの距離以上に設定される。これにより、サーミスタ７４と定着ローラ７０との接触部分に堆積したトナーを、定着ローラ７０と加圧ローラ７２との接触部分まで搬送して、加圧ローラ７２、さらにはクリーニングローラ７３Ｂまで確実に転移させることができる。この結果、サーミスタ７４から剥がされたトナーは定着ローラ７０および加圧ローラ７２の表面に残存することなく、クリーニングローラ７３Ｂに回収されて、記録材の印字面又は印字面の裏側面に汚れが生じることがない。なお、上記の逆回転時において、サーミスタ７４と定着ローラ７０との接触部分に堆積したトナーが、定着ローラ７０の回転に伴い分離爪７１の下方を通過するように、分離爪７１は定着ローラ７０から分離する。
【００６０】
また、本実施形態において、クリーニングローラ７３Ｂは、定着ローラ７０および加圧ローラ７２からの対流による熱伝導を受け難い位置に配置されることから、定着ローラ７０や加圧ローラ７２の熱によって生じるクリーニングローラ７３Ｂの温度上昇は、最小限に抑えられる。この結果、クリーニングローラ７３Ｂは、加圧ローラ７２、さらには定着ローラ７０よりも低温に維持され、トナーをクリーニングローラ７３Ｂまで安定して転移させることができる。
【００６１】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【００６２】
例えば、定着ローラと加圧ローラとは、本実施例で説明したローラ形態に限られない。少なくとも一方が、ベルト状であっても構わない。
【００６３】
また、分離爪およびサーミスタは、サーミスタ上に堆積したトナーを定着ローラ表面に落下させるために、例えば図３に示す方向Ｆに振動可能に設けられてもよい。
【００６４】
また、定着ローラを加熱するための加熱源は、公知技術のヒートランプ、誘導加熱により加熱する手段、抵抗発熱体などのいずれであってもよい。
【００６５】
また、定着ローラを加熱することに代えて、加圧ローラを加熱することとしてもよい。この場合、加圧ローラを加熱するための加熱源としては、上記と同様、ヒートランプ、誘導加熱により加熱する手段、抵抗発熱体などのいずれであってもよい。
【００６６】
また、本発明の定着装置が適用し得る画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ＦＡＸ、これらの複合機などどれでもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施形態における定着装置が適用された画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における定着装置の断面図である。
【図３】トナーが分離爪から剥がれ落ちる状況を模式的に示す定着ローラおよびサーミスタの拡大断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態における定着装置を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
７Ａ，７Ｂ    定着装置、
７０    定着ローラ（回転体）、
７１    分離爪（接触部材）、
７２    加圧ローラ（加圧手段）、
７３Ａ，７３Ｂ    クリーニングローラ（クリーニング手段）、
７４    サーミスタ（接触部材）、
１００    画像形成装置。
【図１】
2007025141.tif 000003
【図２】
2007025141.tif 000004
【図３】
2007025141.tif 000005
【図４】
2007025141.tif 000006