(57)【要約】【課題】  弾性転写ブレードを用いたときに、幅の狭い転写材を通紙したときにも定電流制御を行っても転写不良を防止し、低コスト化が出来る。【解決手段】  弾性転写ブレードで転写部近傍に長手方向に剛性の高い部分を設け、幅の狭い転写材を通死した場合には、非通紙部において、転写材の厚みにより、感光ドラムと転写ブレードが離れるようにする。【選択図】  図１
2007033540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、像担持体に像を形成する像形成手段と、像担持体と対向しており、像形成手段により形成された像を、像担持体との間の転写部位に転写材を接触通過させて転写材に転写するブレード形状をなす弾性を有する転写手段とを有する画像形成装置において、
上記転写手段の、転写材進行方向の直角方向の剛性が転写材進行方向の剛性よりも高いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記転写手段の、転写材進行方向の直角方向の剛性を上げるための部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項1記載の画像形成装置において、
上記転写手段を上記転写部位近傍において、転写材進行方向の直角方向に屈曲させ剛性を高めていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項1記載の画像形成装置において、
上記転写手段の転写部位に転写材進行方向の直角方向に導電性の部材を設け、上記導電性部材が上記転写手段の他の絶縁性の部分より剛性が高いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、
転写部材に印加するバイアスを定電流制御とすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾性転写ブレードを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
像担持体と、これに圧接する転写部材とをそなえ、これら両者の間を転写材を通過させるとともに、このとき転写部材にバイアス電圧を印加して、像担持体側のトナー像を転写材に転写するように構成した画像形成装置がすでに提案されている。
【０００３】
図８はこのような画像形成装置Ｍの典型的な例を示す概略側面図である。
【０００４】
図８に示した例においては紙面に垂直方向に軸線を有し、図示矢印Ｘ方向にプロセススピード１１５ｍｍ／ｓで回転する径２４ｍｍの円筒状の像担持体としての感光ドラム１の表面が不図示の電源によって径１２ｍｍの帯電ローラ２を介して一様にＶD＝−６００Ｖに帯電されたのち、画像情報書き込み手段３によって画像変調されたレーザービームスリット露光などによって感光ドラム１の帯電面に画像情報が付与されて感光ドラム１の露光された部分がＶL＝−１００Ｖに減衰して静電潜像が形成される。ついでこの潜像に現像器４によってトナーが供給されてトナー像が形成される。像担持体としての感光ドラム１の回転に伴ってこのトナー像が、転写部材たる径１８．０ｍｍの転写ローラ５が感光ドラム１に当接するニップ部たる転写部位に到達すると、上記トナー像とタイミングを合わせて転写材Ｐもこの転写部位に到達し、このとき上記転写ローラ５に転写バイアスを印加して、転写材裏面にトナーと反対極性の電荷を付与し、感光ドラム１のトナー像を転写材に転移させるものとする。
【０００５】
図示の装置においては感光ドラムとしてＯＰＣ感光ドラムを使用して帯電手段としては感光ドラム１に圧接従動して、これを負帯電させる帯電ローラ２を、転写手段としてはこれも感光ドラム１に圧接駆動し、転写材裏面に正電荷を付与する半導電性の転写ローラ５を用いた。
【０００６】
画像露光はイメージ露光で、現像器４にＶDIV＝−３７０Ｖを印加した場合ネガトナーにより反転現像が行われる。
【０００７】
このような画像形成装置において、転写バイアス制御には定電流制御や定電圧制御、また、転写部位に転写材が存在しない非通紙時には定電流制御を行って、その時の電圧を記憶し、上記電圧もしくは、この電圧を元に算出して得られた電圧を通紙時に定電圧制御を行うＡＴＶＣ制御等が用いられている。
【０００８】
又、従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開2000-321890号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記のような弾性体を用いた転写ローラ方式の場合、転写ローラが転写材の搬送速度を決める一つの要因になりえるため、その外径精度を厳しくする必要があった。また転写部材である転写ローラの抵抗が製造ばらつき、環境、使用状況により変化するため、転写部材に印加するバイアスは通常、定電流制御が望ましい。しかし定電流制御では、幅の狭い転写材を処理する際に、転写部材が転写材がない部分で直接感光ドラムと接触するため、その部分で電流の大半が流れてしまい転写不良が発生する。
【００１０】
また、こういった問題は、転写材に良好な接触を得るためや、加圧バネやホルダーといった部品を簡略化するために弾性を有する転写ブレードの場合も上記転写ローラと同様に転写部材が転写材がない部分で直接感光ドラムと接触するため、その部分で電流の大半が流れてしまい転写不良が発生する。
【００１１】
上記のような問題が発生するため、上記に記したATVCのような制御が複雑な制御が必要になる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上記課題を解決するために、像担持体に潜像を形成する像形成手段と、この像形成手段により形成された潜像を現像して現像剤像を形成する現像手段と、上記像担持体に当接するブレード状の導電性弾性転写部材を有し、上記像担持体と接触し転写部を形成する。このような画像形成装置において、上記ブレード状の導電性弾性転写部材の長手方向の剛性が、特にその転写部近傍において、転写材搬送方向（長手方向の直角方向）と比較して高くする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置では、転写部材をブレード状の導電性弾性転写部材とすることで、転写部材が搬送速度に大きく影響を与えることがないため、高い精度を求める必要がなく。また上記ブレード状の導電性弾性転写部材は、その弾性により、転写材を像担持体に良好に圧接することで良好な転写性能を得られる一方、上記像担持体となす転写部の近傍で剛性を上げることにより、幅の狭い転写材を処理する場合、上記導電性弾性転写部材の剛性と転写材の厚みとにより、転写材がない部分では、上記像担持体と上記導電性弾性転写部材との間に空隙ができ、上記導電性弾性転写部材に印加するバイアスを単純な定電流制御とした場合にも、転写材のない部分で上記導電性弾性転写部材から像担持体に電流が流れて、電圧降下し、転写材に十分な電流が流れず、転写不良が発生するといったような問題がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（実施例１）
図１に、本発明に係る画像形成装置、すなわち本発明に係る定着装置を備えた画像形成装置を示す。なお、同図は、本発明に係る画像形成装置の一例としてのレーザービームプリンタの概略構成を示す縦断面図である。
【００１５】
まず、同図を参照してレーザービームプリンタ（以下「画像形成装置」という）の構成を説明する。
【００１６】
同図に示すレーザービームプリンタは、像担持体としてドラム型の電子写真感光ドラム（以下「感光ドラム」という）１を備えている。感光ドラム１は、装置本体Ｍによって回転自在に支持されており、駆動手段（不図示）によって矢印Ｘ方向に所定のプロセススピードで回転駆動される。
【００１７】
プロセスカートリッジCは感光ドラム１と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば感光ドラムの表面を帯電させる帯電ローラ２（帯電手段）、電子写真感光ドラムにトナー像を形成する現像手段４、電子写真感光ドラム表面に残留したトナーをクリーニングするためのクリーニング手段６等がある。本実施の形態のプロセスカートリッジＣは、感光ドラム1の周囲に帯電手段2、現像手段4、クリーニング手段６を配置し、これらを枠体で覆って一体化したものがプロセスカートリッジCであり、これを装置本体Ｍに着脱可能に構成している。
【００１８】
また、装置本体Ｍの前部には、紙等のシート状の記録材Ｐを収納した給紙トレイ７が配置されており、記録材Ｐの搬送経路に沿って上流側から順に、給紙ローラ８、搬送ローラ９、搬送ガイド１０、定着装置１１、排紙ローラ１２、排紙トレイ１３が配置されている。
【００１９】
次に、上述構成の画像形成装置の動作を説明する。
【００２０】
駆動手段（不図示）によって矢印Ｘ方向に回転駆動された感光ドラム１は、帯電ローラ２によって所定の極性、所定の電位に一様に帯電される。
【００２１】
帯電後の感光ドラム１は、その表面に対しレーザー光学系等の露光手段３によって画像情報に基づいた画像露光Ｌがなされ、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。
【００２２】
静電潜像は、現像装置４によって現像される。現像装置４は、現像ローラを有しており、この現像ローラに現像バイアスを印加し、感光ドラム１上の静電潜像にトナーを付着させることで、トナー像としての現像（顕像化）を行う。
【００２３】
トナー像は、弾性転写ブレード１５によって紙等の記録材Ｐに転写される。記録材Ｐは、給紙トレイ７に収納されており、給紙ローラ８・搬送ローラ９によって給紙・搬送され、トップセンサー９を介して、感光ドラム１と転写ローラ５との間の転写ニップ部に搬送される。このとき記録材Ｐは、不図示のトップセンサーによって先端が検知され、感光ドラム１上のトナー像と同期がとられる。弾性転写ブレード１５は、感光ドラム1に圧接するように一定の角度でフレームに固定されており、また転写バイアスが印加され、これにより感光ドラム１上のトナー像が記録材Ｐ上の所定の位置に転写される。
【００２４】
転写によって表面に未定着トナー像を担持した記録材Ｐは、搬送ガイド１０に沿って定着装置１１に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱・加圧されて記録材Ｐ表面に定着される。
【００２５】
トナー像定着後の記録材Ｐは、排出ローラ１２によって装置本体Ｍ上面の排紙トレイ１３上に搬送・排出される。
【００２６】
一方、トナー像転写後の感光ドラム１は、記録材Ｐに転写されないで表面に残ったトナーがクリーニング装置６のクリーニングブレードによって除去され、次の画像形成に備える。
【００２７】
以上の動作を繰り返すことで、次々と画像形成を行うことができる。
【００２８】
図２に本実施例の特徴である、感光ドラム1と弾性転写ブレード１５の拡大断面図を示す。
【００２９】
図２において弾性転写ブレード１５は、感光ドラム1の回転方向Ｘに対して、順方向で当接され、弾性転写ブレード１５の弾性により加圧され転写ニップ部を形成している。弾性転写ブレード１５の転写ニップ近傍には剛性部材１５aが固定されている。剛性部材１５aは、本実施例では厚み１.２ｍｍのＰＣで幅3ｍｍ、長手方向の長さは、弾性転写ブレード１５と同じ長さにしてある。１６は弾性転写ブレード１５に転写バイアスを印加するための金属製の電極であり、弾性転写ブレード２と長手方向の全面で接触している。
【００３０】
弾性転写ブレード１５は、例えばＰＥＴなどの樹脂に導電性のカーボン等の添加物を加えて導電化したもので、本実施例で用いたものは、長手方向の長さが２２０ｍｍ、厚み２００μｍ、幅３０ｍｍのもので、その抵抗値は、電極から感光ドラム1をアルミ製のドラムに置き換えて、1ＫＶの電圧を印加した際の抵抗が106Ω程度のものを使用した。
【００３１】
図３に本実施例を用いた場合と従来例の幅の狭い記録材Ｐを通紙したときの転写部の斜視図を示し、このときの記録材Ｐの搬送方向下流側（図３における矢印Ｓ方向）からみた模式図を図４に示す。図３、図４において、（a）は、従来例の弾性転写ブレード１５を用いた場合で、（ｂ）は、本実施例をもしいた場合を示す。
【００３２】
図４の（a）において、記録材Ｐのない部分Ａにおいて、弾性転写ブレード１５はその弾性から感光ドラム1に接触する。この場合、弾性転写ブレード１５に印加するバイアスを定電流制御していた場合、感光ドラム１を直接接触している領域Ａで流れる電流Ｉｔａが大きくなり、記録材Ｐを流れる電流Ｉｔｐがほとんどなくなってしまい転写不良が発生する。
【００３３】
一方、本実施例であるところの図４の（b）では、剛性部材１５aによって転写ニップ部の弾性転写ブレード１５の剛性が保たれる為、記録材Ｐの厚みによって、記録材Ｐのない部分において、弾性転写ブレード１５は、感光ドラム1から離間する。これにより、記録材Ｐのない部分で流れる電流Ｉｔａは、ほぼ無くなり、定電流制御を行っても記録材Ｐを通して流れる電流Ｉｔｐが十分確保できる。
【００３４】
以上、説明してきたように本実施例を用いることにより、簡単な部材を一つ追加することで転写バイアスの制御を簡便に出来、ブレード転写方式が持つ、低コスト、オゾンレス、小型化といった従来からの利点を損なうこともない。
【００３５】
（実施例２）
図５に本実施例の特徴である、感光ドラム1と弾性転写ブレード２５の拡大断面図を示す。
【００３６】
本実施例では、上記実施例と異なり、図３に示すように弾性転写ブレード２５自体をその先端において、折り曲げることにより転写ニップ部に近い、弾性転写ブレード２５先端部の長手方向の剛性を上げている。本実施例で用いた弾性転写ブレード２５は上記実施例と略同様の、ＰＥＴなどの樹脂に導電性のカーボン等の添加物を加えて導電化したもので、本実施例で用いたものは、長手方向の長さが２２０ｍｍ、厚み２００μｍ、幅３３ｍｍのもので、その抵抗値は、電極から感光ドラム1をアルミ製のドラムに置き換えて、1ＫＶの電圧を印加した際の抵抗が106Ω程度のものを使用した。
【００３７】
本実施例の特徴とするところは、上記弾性転写ブレード２５の先端部を３ｍｍ折り返し、両面テープで固定してある。
【００３８】
本実施例を用いることにより、更に非常に簡便な方法で低コストで上記実施例と同様の効果を得ることが出来る。
【００３９】
なお、本実施例では、弾性転写ブレード２５を先端で重なるように完全に折り曲げているが、断面がＬ字形状になるように折り曲げたり、図６に示すように途中で曲げても同様の効果を得ることが出来る。
【００４０】
（実施例３）
図７に本実施例の特徴である、感光ドラム1と弾性転写ブレード３５の拡大断面図を示す。
【００４１】
本実施例では、弾性転写ブレード３５は、上記実施例と略同様の形状で長手方向の長さが２２０ｍｍ、厚み２００μｍ、幅３０ｍｍのものである。ただし本実施例で用いるものは上記実施例とはことなり絶縁性である。
【００４２】
本実施例では、絶縁性の弾性転写ブレード３５の感光ドラム１と接触する部分に、導電性の剛性電極３５aを設けてある。この導電性の剛性電極3５aは、例えばＰＯＭ等の摺動性の良い樹脂にカーボンを添加することで導電化してある。上記電極３５aに不図示の電源より転写バイアスを印加し転写を行う。
【００４３】
本実施例を用いることにより上記実施例と同様の効果が得られるうえ、転写バイアスが記録材Ｐに影響を及ぼす範囲が転写ニップ部近傍に限られる為、感光ドラム１上のトナー像が、感光ドラム１と記録材Ｐが密着する前に記録材上に飛んでしまい、本来の画像の周りに飛び散ってしまう、所謂画像飛び散りといった問題も解決できる。また弾性転写ブレード３５は、電気抵抗値の調整といったことが必要なくなるので比較的製造が容易になり、感光ドラム１への当接圧等が安定しやすくなるという利点もある。
【００４４】
また、記録材Ｐと摺動する部分に、摺動性の良い樹脂を使うことにより、記録材Ｐと弾性転写ブレード３５の摺擦音を低減できるという利点もある。
【００４５】
本実施例では、電極を樹脂製としたが、金属やその他の材質としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す概略断面図。
【図２】本発明の実施例1の転写部を示す概略断面図。
【図３】本発明の実施例1の転写部を示す概略斜視図。
【図４】本発明の実施例1の転写部を示す概略図。
【図５】本発明の実施例2の転写部を示す概略断面図。
【図６】本発明の実施例2の転写部を示す概略断面図。
【図７】本発明の実施例3の転写部を示す概略断面図。
【図８】従来例の画像形成装置の一例を示す概略断面図。
【符号の説明】
【００４７】
1  感光ドラム
2  帯電ローラ
3  レーザスキャナ
4  現像器
5  転写ローラ
6  クリーニング装置
7  給紙トレイ
8  給紙ローラ
9  搬送ローラ
10  搬送ガイド
11  定着装置
12  排紙ローラ
13  排紙トレイ
15,25,35  転写ブレード
【図１】
2007033540.tif 000003
【図２】
2007033540.tif 000004
【図３】
2007033540.tif 000005
【図４】
2007033540.tif 000006
【図５】
2007033540.tif 000007
【図６】
2007033540.tif 000008
【図７】
2007033540.tif 000009
【図８】
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