(57)【要約】【課題】  原稿の地色に応じてアドオンドット色を決定する先行技術があるが、領域によってはアドオンされた情報が読み取れない場合がありこれを解決する。【解決手段】  ページ内を分割し、アドオンする領域の印字成分に応じて領域毎にアドオンする色を決定する。【選択図】  図１
2007124503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色トナーを用いて記録媒体上に画像形成する画像形成装置において、注目する画像領域を決める手段と、その注目画像領域内の印字色成分毎の濃度の最大値と最小値の差を求める手段と、前記濃度差が所定値以内になるまで注目する画像領域を小さくする手段と、その領域内の各色成分毎の平均値を算出する手段と、電子透かしとして埋め込む情報に応じたドット印字位置を生成する手段と、その印字位置に印字する色を決定する手段とを備えると共に、その印字色を決定する手段は前記注目領域内の各色成分の平均濃度に応じるものであり、前記注目画像領域をページ全領域に対して順次適応させることでページ全域に対して電子透かし画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像にドットを付加することによって所定の情報を埋め込む技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
先行技術としては、
（１）転写材の色に応じて、識別可能でかつ目立たないパターンを付加する。
【０００３】
（２）原稿の地色に応じて付加色を決定するものなどがある。
【０００４】
又、別の従来例としては、特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平05-244390号公報
【特許文献２】特開平05-219353号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来はイエロードットを画像全面に付加することによるアドオンを行っていた。そのためイエロー成分の多い領域に対して、あるいは高濃度の領域に対してアドオンを行ってもアドオンによる印字結果が判別できないという欠点があった。
【０００６】
これに対して原稿の地色に応じてアドオンドット色を決定する案が上記先行技術である。しかし先行技術では同一画像内において全領域に対して、読み取り可能なアドオンを確実に実行する手法が開示されていなかった。すなわち、アドオンされる画像によってはアドオン情報が読み取れない場合があった。
【０００７】
そのためアドオンの読み取れない画像領域のみ切り取って悪用するという事態を防止することができなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明はアドオンする領域の印字成分を検出し領域毎にアドオンする色を決定する。アドオンする色には白トナーを用いることも可能とすることで高濃度領域に対するアドオンを可能とする。
【発明の効果】
【０００９】
地色にかかわらず、全領域に対して、読み取り可能なアドオンドットを印字することができる。
【００１０】
従来の方式によるアドオンが行われた場合、アドオンドットの読み取れない画像領域が重要な情報である場合に、その領域のみ切り取って悪用するという事態を防止することができなかった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は本発明を実施する複合機(MFP)の構成を示すブロック図である。
【００１３】
画像読み取りを行うスキャナ部101とその画像データを画像処理するIP部102、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うFAX部103、更に、ネットワークをリよして画像データや装置情報をやり取りするNIC(Network Interface Card：ネットワークインターフェイスカード)部分104、コンピュータから送られてきたページ記述言語（PDL）を画像信号に展開するPDL部105を有する。そして、MFPの使い方に応じてコア部106で画像信号の経路を決定する。
【００１４】
コア部106から出力された画像データは、アドオン部107を経由してプリンタ部108に送られる。
【００１５】
ディスプレイ部109は、画像をプリントせずに画像の内容を確認したり、プリントする前に画像の様子を確認する（プレビュー）、あるいはサムネイル画像を見るために用いられる。
【００１６】
〔画像処理部102の構成〕
図２を用いてIP部（画像処理部）102について説明する。IP部はMFPが複写機として動作するときに読み込まれた画像信号に対して処理を行うものである。スキャナ部101入力された光学的信号は、CCDセンサにより電気信号に変換される。このCCDセンサはRGB3ラインのカラーセンサであり、RGBそれぞれの画像信号としてA/Dコンバータ201で、各色信号毎に8bitのデジタル画像信号RO,GO,BOに変換される。その後、202のシェーディング補正で色ごとに、基準白色版の読み取り信号を用いた、公知のシェーディング補正が施される。更に、CCDセンサの各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているためラインディレイ調整回路（ライン補間部）203において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００１７】
次に、入力マスキング部204はCCDセンサのR,G,Bフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、NTSCの標準色空間に変換する部分であり、CCDセンサの感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた3×3のマトリックス演算を行い、入力された（RO,GO,BO）信号を標準的な（R,G,B）信号に変換する。
【００１８】
更に、輝度／濃度変換部（LOG変換部）205はルックアップテーブル（LUT）RAMにより、構成され、RGBの輝度信号がC1,M1,Y1の濃度信号になるように変換される。
【００１９】
206は出力マスキング／UCR回路図であり、C1,M1,Y1信号を画像形成装置のトナー色であるC,M,Y,K,LC信号に補正して出力する。LCはライトシアンでありシアンの淡色である。
【００２０】
次に、ガンマ変換部207にて、トナーの色味諸特性とユーザによる濃度調整値を考慮したルックアップテーブル（LUT）RAMを使って画像出力のためのC,M,Y,Kデータに変換され、空間フィルタ208にて、エッジ強調または、スムージングが施された後、画像信号はコア部106へと送られる。
【００２１】
上記で生成されたコピー用画像データはアドオン部107でアドオンドットを付加されてプリンタ部108へ送出されていく。
【００２２】
〔NIC部104の構成〕
ネットワークに対してのインターフェイスの機能を持つのが、このNIC部104であり、ＬＡＮケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。
【００２３】
〔PDL部105の構成〕
PDL部105の構成の説明する。コンピュータ上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真等から構成されており、それぞれは、文字コード、図形コード及び、ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っている。これが、いわゆるPDL（Page Description Language：ページ記述言語）である。
【００２４】
PDL部105では、上記PDLデータからラスタ画像データへの変換処理を行う。まずコンピュータからNIC部104経由で送られてきたPDLデータは、図示しないCPU部を経由してRIP（Raster Image Processing）と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、PDLデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、C,M,Y,K,LCの色成分毎に、DRAMなどの高速アクセス可能なメモリにジョブ毎にページ単位で格納される。
【００２５】
プリンタ部108の状況に合わせて、再びCPU部を介して、コア部106へ送られる。ここでラスタデータは、プリンタの空き状況に応じてプリンタへ送出されていく。
【００２６】
〔コア部106の構成〕
コア部106について説明する。コア部は、MFPの利用における、いわば交通整理の役割を担っている。すなわち、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリンタ、ファクシミリ送信／受信、あるいは、ディスプレイ表示などMFPにおける各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００２７】
以下に各機能を実行するためのバスの切り替えのパターンを示す。
【００２８】
・複写機能：スキャナ101→コア106→プリンタ108
・ネットワークスキャン：スキャナ101→コア106→ＮＩＣ部104
・ネットワークプリンタ：ＮＩＣ部104→コア106→プリンタ108
・ファクシミリ送信機能：スキャナ101→コア106→FAX部103
・ファクシミリ受信機能：FAX部103→コア106→プリンタ108
・ディスプレイ表示機能：スキャナ101又はFAX部103又はNIC部104→コア106→ディスプレイ109
〔プリンタ部ブロック図〕
図６はプリンタ部108のブロック図である。
【００２９】
レーザビームはそれぞれのポリゴンスキャナ711〜716により、6本の感光ドラム721〜726へ照射される。図では各ポリゴンスキャナから出たレーザが各ドラムに照射される図を示している。
【００３０】
一方、931はイエロー（Y）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム721上にイエローのトナー像を形成し、932はマゼンタ（M）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム722上にマゼンタのトナー像を形成し、933はシアン（C）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム723上にシアンのトナー像を形成し、934はブラック（K）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム724上にブラックのトナー像を形成し、935はライトシアン（LC）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム725上にブラックのトナー像を形成し、936は白（W）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム726上に白のトナー像を形成する。以上６４色（Y,M,C,K,LC,W）のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００３１】
シートカセット941、942および、手差しトレイ943のいずれかより供給されたシートは、レジストローラ944をへて、転写ベルト945上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム721〜726には各色のトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、定着器940によって、トナーがシートに定着される。
【００３２】
なお、６つの感光ドラム721〜726は、距離dをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト945により、シートは一定速度vで搬送されており、このタイミング同期がなされて、６つの半導体レーザは駆動される。
【００３３】
〔アドオン部107の構成〕
図３を用いてアドオン部107について説明する。
【００３４】
コア部106から出力されてきた画像信号（C,M,Y,K各8ビットとする）は、アドオン部107の領域切り出し部301へ入る。
【００３５】
まずアドオン色を決定するための対象領域を決定する。この処理を図４のフローに示す。まずCPUにより16画素×16画素の領域を設定し、切り出す。（ステップ1）この領域内の画像データの濃度範囲をC.M.Y.Kの色毎に濃度検出部302で検出し、CPUへ取り込まれる（ステップ２）。領域内の濃度の最大値と最小値の差を濃度幅とし、これが各色それぞれ10レベル以下であればこれをアドオン領域として決定する。
【００３６】
濃度幅が10レベル以上であれば領域を順次狭めて（ステップ４）その領域内の濃度幅を検出する（ステップ３）。これを繰り返してページ内データに対して順次アドオン領域を決定していく。
【００３７】
次に上記処理で決められたそれぞれの領域に対して、アドオンに使用するドットの色を決定する。これはCPUによるプログラムの実行により行われ、図５にフローを示す。
【００３８】
まず前記処理によって決定された領域において、各領域内の各色毎の平均濃度を求める（ステップ１）。
【００３９】
次にY平均濃度が所定値以上かどうか調べ（ステップ２）、以上のときK平均濃度をみて（ステップ３）、これも所定値以上であればアドオン色をW(白）とする（ステップ４）。
【００４０】
ステップ３にてKが所定濃度以上でない場合、Cの平均濃度を見る(ステップ５）。ここで所定値以上の濃度であればMの濃度を見る（ステップ６）。ステップ５で所定値未満であればアドオン色をCとする（ステップ７）。ステップ６で所定濃度以上であればアドオン色をWとする。所定値未満であればアドオン色をMとする（ステップ８）。
【００４１】
ステップ２において、Yが所定値未満の濃度であればKの平均濃度を見る（ステップ９）。これが所定値以上であればアドオン色をWとし（ステップ４）、所定値未満であればアドオン色をYとする（ステップ１０）。
【００４２】
このように濃度検出部302から得られた濃度情報をもとに各領域毎のアドオン色が決定される。
【００４３】
アドオンアドレス生成部303では、画像領域内におけるアドオンドットを印字する位置を生成する。アドオン情報は、装置を操作しているユーザのID、日付、装置の固有番号等であり、ドット配列を所定の変調方法で変調して画像域内に畳重して印字することで実現される。例えば特許文献２、特開平05-219353号公報に開示されている方法がある。
【００４４】
色生成部304では上述したフローで各領域毎にCPUにより決定された色を上記生成されたアドオン配列に対して対応させるものである。
【００４５】
アドオン付加部305ではこのように生成されたアドオンドットが画像データから置き換えられて、プリンタ部へ送出される。
【００４６】
この実施例ではアドオンドットが地色に埋もれてしまうことを防止することを目的としているが、埋もれることを防止し、かつ、アドオンドットを目立たないように入れることも可能である。すなわち、高濃度部にW（白）でアドオンするように決定されたとき、Wに対してKを所定量付加し、アドオン色を灰色とすることで地色との濃度差を少なくすることが可能となる。
【００４７】
上記において印字媒体が白紙である場合においては、白トナーを使用する必要がない。
【００４８】
しかるに、着色してある印字媒体に対して本発明を適用する場合は白トナーを用いることでアドオン情報の読み出しが確実に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明を実施する複合機(MFP)の構成を示すブロック図
【図２】IP部（画像処理部）102のブロック図
【図３】アドオン部107のブロック図
【図４】フローチャート
【図５】アドオンに使用するドットの色を決定するフローチャート
【図６】プリンタ部108のブロック図
【図１】
2007124503.tif 000003
【図２】
2007124503.tif 000004
【図３】
2007124503.tif 000005
【図４】
2007124503.tif 000006
【図５】
2007124503.tif 000007
【図６】
2007124503.tif 000008