(57)【要約】【課題】ユーザが腰を十分にかがめなくても給紙カセットの開閉操作を容易に行うことができる給紙カセットを提供する。【解決手段】給紙カセット２４の前面部に形成された突出部２６の上側には第１把持部２８が形成されているため、ユーザは第１把持部２８の第１圧力部位３０に指をかけて手前に引くことにより給紙カセット２４を容易に引き出すことができる。特に、第１把持部２８が突出部２６の上側に形成されているため、第１把持部２８が突出部２６の下側に形成されている構成と比較して、ユーザが腰を深くかがめることなく、給紙カセット２４を容易に引き出すことができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に用紙が収容され画像形成装置に設けられる給紙カセットであって、
前記給紙カセットの前面部には突出部が形成され、
前記突出部の上側には指をかけて前記給紙カセットを引くことが可能な第１把持部が形成されていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記突出部の下側には指をかけて前記給紙カセットを引くことが可能な第２把持部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記第１把持部又は前記第２把持部は凹部状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記突出部と前記第１把持部と前記第２把持部とは樹脂で一体形成され、
前記第１把持部に指をかけて引き抜くときに指からの力が作用する第１圧力部位の樹脂の厚みと前記第２把持部に指をかけて引き抜くときに指からの力が作用する第２圧力部位の樹脂の厚みとは略同じであることを特徴とする請求項２又は３に記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記第１把持部の深さは、前記第２把持部の深さよりも浅く形成されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に用紙が収容され画像形成装置に用いられる給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の中には、内部に用紙を収容する給紙カセットが設けられているものがある。この給紙カセットの前面には前方側に出っ張った把持部が形成されており、この把持部の下側には指をかけることができる凹部が形成されている。ユーザは、この把持部の下側に形成された凹部に指をかけて手前に引くことにより給紙カセットを引き出していた。
【特許文献１】特開平８−２７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、凹部が把持部の下側に形成されている設計上、凹部が下側に位置するため、給紙カセットを引き出すためには、ユーザが腰をかがめた姿勢で給紙カセットを開閉操作する必要があった。このため、腰に怪我やハンディキャップのある人にとってはこの腰をかがめた姿勢はかなり負担となっていた。
【０００４】
特に、画像形成装置が大型化すると、最下段の給紙カセットは地面の近くに位置することになり、給紙カセットを開閉するために十分に腰をかがめる必要があり、上記問題点が一層懸念されていた。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、ユーザが腰を十分にかがめなくても、給紙カセットの開閉操作を容易に行うことができる給紙カセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、内部に用紙が収容され画像形成装置に設けられる給紙カセットであって、前記給紙カセットの前面部には突出部が形成され、前記突出部の上側には指をかけて前記給紙カセットを引くことが可能な第１把持部が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、給紙カセットの前面部に形成された突出部の上側には、指をかけて給紙カセットを引き抜くことが可能な第１把持部が形成されているため、ユーザは第１把持部に指をかけて引くことにより給紙カセットを容易に引き出すことができる。ここで、第１把持部が突出部の上側に形成されているため、第１把持部が突出部の下側に形成されている構成と比較して、ユーザが腰を深くかがめることなく、給紙カセットを容易に引き出すことができる。特に、給紙カセットが地面近傍の低い位置にある場合でも、給紙カセットを引き出すためのユーザの身体の負担を大幅に軽減することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙カセットにおいて、前記突出部の下側には指をかけて前記給紙カセットを引くことが可能な第２把持部が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、突出部の下側には指をかけて給紙カセットを引くことが可能な第２把持部が形成されているため、背の比較的低いユーザや地面に座っているなどの姿勢の低いユーザにとっても、突出部の下側に形成された第２把持部に指をかけることにより給紙カセットを容易に引き出すことができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の給紙カセットにおいて、前記第１把持部又は前記第２把持部は凹部状に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、第１把持部又は第２把持部が凹部状に形成されているため、第１把持部及び第２把持部が突出部を上下方向に貫通する貫通孔になることがない。これにより、給紙カセット（特に突出部）の所定の強度を確保できるとともに、給紙カセットの意匠性を損なうことを防止できる。また、金型を用いて給紙カセットを成型する場合に、第１把持部又は第２把持部が凹部状であることにより、金型の抜きが容易になる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の給紙カセットにおいて、前記突出部と前記第１把持部と前記第２把持部とは樹脂で一体形成され、前記第１把持部に指をかけて引き抜くときに指からの力が作用する第１圧力部位の樹脂の厚みと前記第２把持部に指をかけて引き抜くときに指からの力が作用する第２圧力部位の樹脂の厚みとは略同じであることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、第１把持部に指をかけて引き抜くときに指からの力が作用する第１圧力部位の樹脂の厚みと第２把持部に指をかけて引き抜くときに指からの力が作用する第２圧力部位の樹脂の厚みとは略同じであるため、第１圧力部位と第２圧力部位の強度を略同一に保つことができる。また、第１圧力部位の樹脂の厚みと第２圧力部位の樹脂の厚みとを共に薄くすることにより、使用する樹脂の使用量を減らすことができ、給紙カセットの製造コストを低減させることができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の給紙カセットにおいて、前記第１把持部の深さは、前記第２把持部の深さよりも浅く形成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、凹部状の第１把持部の深さが凹部状の第２把持部の深さよりも浅く形成されていることにより、第１把持部の下方に位置する第２把持部の深さを深くすることができるため、第２把持部内にロックレバーなどの部材を配置することができる。また、長期の使用により第１把持部内に蓄積された埃やゴミも簡単に取り除くことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ユーザが腰を十分にかがめなくても、給紙カセットの開閉操作を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の一実施形態に係る給紙カセットについて、図面を参照して説明する。
【００１８】
先ず、本発明の一実施形態に係る給紙カセットが設けられた画像形成装置の全体構成について説明する。図１に示すように、画像形成装置１０は、原稿台１２を備えている。この原稿台１２の上面には、原稿台１２を開閉するカバー部材１４を取り付けられている。原稿台１２の上面に用紙が載置され、その後、カバー部材１４で原稿台１２を覆うことにより、用紙の複写が行われる。また、カバー部材１４には、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）１６が取り付けられている。このＡＤＦ１６には、給紙トレイ１８が取り付けられている。給紙トレイ１８上に載置された用紙がＡＤＦ１６に供給され、さらにＡＤＦ１６から排出されると、用紙はカバー部材１４の上面に積層されていく。
【００１９】
また、原稿台１２には、操作パネル２０が取り付けられている。この操作パネル２０には、所定の情報を表示する液晶表示部２０Ａと、複数の入力ボタン２０Ｂとがそれぞれ配置されている。また、原稿台１２の下方には、所定の情報が印字された用紙が排出される排紙トレイ２２が形成されている。
【００２０】
また、排紙トレイ２２の下方には、複数の給紙カセット２４（本実施形態では、４段の給紙カセット２４）がそれぞれ配置されている。この各給紙カセット２４には、サイズの異なる用紙がそれぞれ区分けされて収納されている。
【００２１】
次に、本発明の要旨である給紙カセット２４について説明する。
【００２２】
図１及び図２に示すように、給紙カセット２４は箱状に形成されており、その前面部に前方に突出した突出部２６が形成されている。この突出部２６の上側には、凹部状の第１把持部２８が形成されている。この第１把持部２８と突出部２６の前面との間には、所定の厚みの第１圧力部位３０が形成されている。この第１圧力部位３０には、第１把持部２８に指をかけて給紙カセット２４を引き抜くときに指からの力が直接作用する。
【００２３】
また、図２に示すように、この突出部２６の下側には、凹部状の第２把持部３２が形成されている。この第２把持部３２と突出部２６の前面との間には、所定の厚みの第２圧力部位３４が形成されている。この第２圧力部位３４には、第２把持部３２に指をかけて給紙カセット２４を引き抜くときに指からの力が直接作用する。
【００２４】
ここで、凹部状の第１把持部２８の深さは、凹部状の第２把持部３２の深さよりも浅く形成されている。このように形成することにより、第１把持部２８の下方に位置する第２把持部３２の深さを深くすることができるため、第２把持部３２内にロックレバーなどの部材を配置することができる。また、長期の使用により第１把持部２８内に蓄積された埃やゴミも簡単に取り除くことができる。
【００２５】
また、給紙カセット２４は、全体として樹脂で構成されている。すなわち、突出部２６、第１把持部２８、第２把持部３２、第１圧力部位３０及び第２圧力部位３４は、所定の金型に樹脂を流し込み加熱することにより一体的に形成される。
【００２６】
このように、突出部２６の上側には第１把持部２８が形成され、突出部２６の下側には第２把持部３２が形成され、かつ両者が凹部状に形成されているため、突出部２６には、上下方向に貫通する貫通孔は形成されていない。
【００２７】
また、第１圧力部位３０の樹脂の厚みと第２圧力部位３４の樹脂の厚みとは略同じになるように形成されている。
【００２８】
また、図３に示すように、第１圧力部位３０の上端部は、給紙カセット２４の前面部の反対側（奥側）の部位と比較して高さ方向に低くなるように設定されている。これにより、凹部状の第１把持部２８の開口が広くなり、第１把持部２８に指が挿入し易くなる。また、第１把持部２８に挿入した指を第１圧力部位３０の裏面側に確実に当てることができ、給紙カセット２４を引き出す際に、力を込め易くなる。
【００２９】
さらに、図３に示すように、第２圧力部位３４の下端部には、指を引っ掛けるための引掛部３６が形成されている。この引掛部３６に指を引っ掛けることにより、給紙カセット２４を引き出す際に力を込め易くなる。
【００３０】
次に、本実施形態の給紙カセット２４の作用について説明する。
【００３１】
図１及び図２に示すように、給紙カセット２４の前面部に形成された突出部２６の上側には第１把持部２８が形成されているため、ユーザは第１把持部２８の第１圧力部位３０に指をかけて手前に引くことにより給紙カセット２４を容易に引き出すことができる。ここで、第１把持部２８が突出部２６の上側に形成されているため、第１把持部２８が突出部２６の下側に形成されている構成と比較して、ユーザが腰を深くかがめることなく、給紙カセット２４を容易に引き出すことができる。特に、給紙カセット２４が地面近傍の低い位置にある場合でも、給紙カセット２４を引き出すためのユーザの身体の負担を大幅に軽減することができる。
【００３２】
また、突出部２６の下側には第２把持部３２が形成されているため、背の比較的低いユーザや地面に座っているなどの姿勢の低いユーザにとっても、突出部２６の下側に形成された第２把持部３２の第２圧力部位３４に指をかけることにより給紙カセット２４を容易に引き出すことができる。
【００３３】
また、第１把持部２８又は第２把持部３２が凹部状に形成されているため、第１把持部２８及び第２把持部３２が突出部２６を上下方向に貫通する貫通孔になることがない。これにより、給紙カセット２４（特に突出部２６）の所定の強度を確保できるとともに、給紙カセット２４の意匠性を損なうことを防止できる。また、金型を用いて給紙カセット２４を成型する場合に、第１把持部２８又は第２把持部３２が凹部状であることにより、金型の抜きが容易になる。
【００３４】
また、第１把持部２８に指をかけて引き抜くときに指からの力が作用する第１圧力部位３０の樹脂の厚みと第２把持部３２に指をかけて引き抜くときに指からの力が作用する第２圧力部位３４の樹脂の厚みとは略同じであるため、第１圧力部位３０と第２圧力部位３４の強度を略同一に保つことができる。また、第１圧力部位３０の樹脂の厚みと第２圧力部位３４の樹脂の厚みとを共に薄くすることにより、使用する樹脂の使用量を減らすことができ、給紙カセット２４の製造コストを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙カセットが設けられた画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る給紙カセットの要部拡大図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る給紙カセットの部分断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
２４      給紙カセット
２６      突出部
２８      第１把持部
３０      第１圧力部位
３２      第２把持部
３４      第２圧力部位
【図１】
2007204170.tif 000003
【図２】
2007204170.tif 000004
【図３】
2007204170.tif 000005