(57)【要約】【課題】  良好なスペクトル安定性及び装置全体の感度が得られる質量分析システムで使用されるイオン源を提供する。【解決手段】  本発明のイオン源は、（ａ）イオンを生成して該イオンをイオン化領域に送るイオン化装置と、（ｂ）前記イオン化装置によって生成されたイオンを収集するための、前記イオン化装置に隣接した収集導管と、（ｃ）前記イオン化装置によって生成されたイオンを脱溶媒和するためにガスを供給する第１のガス源と、（ｄ）イオン化領域に所定の流速でガスを供給する第２のガス源とからなることを特徴とする。【選択図】  図２
2007066903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）イオンを生成して該イオンをイオン化領域に送るイオン化装置と、
（ｂ）前記イオン化装置によって生成されたイオンを収集するための、前記イオン化装置に隣接した収集導管と、
（ｃ）前記イオン化装置によって生成されたイオンを脱溶媒和するためにガスを供給する第１のガス源と、
（ｄ）イオン化領域に所定の流速でガスを供給する第２のガス源と、
からなるイオン源。
【請求項２】
前記イオン化装置がエレクトロスプレー装置からなる請求項１に記載のイオン源。
【請求項３】
前記イオン化装置がMALDI装置からなる請求項１に記載のイオン源。
【請求項４】
前記イオン化装置がAP-MALDI装置からなる請求項１に記載のイオン源。
【請求項５】
前記第２のガス源がプレートからなる請求項１に記載のイオン源。
【請求項６】
前記プレートが、前記イオン化領域へガスを送るための少なくとも１つの開口を含む請求項５に記載のイオン源。
【請求項７】
前記第２のガス源が導管からなる請求項１に記載のイオン源。
【請求項８】
前記第２のガス源が複数の導管からなる請求項１に記載のイオン源。
【請求項９】
前記第２のガス源が、ガスを送るための開口を有するリザーバからなる請求項１に記載のイオン源。
【請求項１０】
前記第１のガス源が、前記収集導管と平行な分子長手方向軸においてガスを送る請求項１に記載のイオン源。
【請求項１１】
前記第２のガス源が、前記第１のガス源によって送られるガスの分子長手方向軸に対して横切る分子長手方向軸においてガスを送る請求項１に記載のイオン源。
【請求項１２】
前記第２のガス源が、ガスを送るための複数の開口を有するリザーバからなる請求項１に記載のイオン源。
【請求項１３】
前記第２のガス源から生成されたガスを除去するための排気口をさらに含む請求項１に記載のイオン源。
【請求項１４】
前記第１のガス源及び前記第２のガス源によって生成されたガスを除去するための排気口をさらに含む請求項１に記載のイオン源。
【請求項１５】
（ａ）イオン源であって、
（i）イオンを生成して該イオンをイオン化領域に送るイオン化装置と、
（ii）前記イオン化装置によって生成されたイオンを収集するための、前記イオン化装置に隣接した収集導管と、
（iii）前記イオン化装置によって生成されたイオンを脱溶媒和するためにガスを供給する第１のガス源と、
（iv）イオン化領域に所定の流速でガスを供給する第２のガス源とからなるイオン源、並びに
（ｂ）前記イオン源によって生成されたイオンを検出するための当該イオン源より下流にある検出器と、
からなる質量分析システム。
【請求項１６】
前記イオン化装置がエレクトロスプレー装置からなる請求項１５に記載の質量分析システム。
【請求項１７】
前記イオン化装置がMALDI装置からなる請求項１５に記載の質量分析システム。
【請求項１８】
前記イオン化装置がAP-MALDI装置からなる請求項１５に記載の質量分析システム。
【請求項１９】
前記第２のガス源がプレートからなる請求項１５に記載の質量分析システム。
【請求項２０】
前記プレートが少なくとも１つの開口を含む請求項１９に記載の質量分析システム。
【請求項２１】
前記第２のガス源が導管からなる請求項１５に記載の質量分析システム。
【請求項２２】
前記第２のガス源が複数の導管からなる請求項１５に記載の質量分析システム。
【請求項２３】
前記第２のガス源が、ガスを送るための開口を有するリザーバからなる請求項１５に記載の質量分析システム。
【請求項２４】
前記第２のガス源が、ガスを送るための複数の開口を有するリザーバからなる請求項１５に記載の質量分析システム 。
【請求項２５】
前記第１のガス源が、前記収集導管と平行な分子長手方向軸に続々とガスを送る請求項１５に記載の質量分析システム。
【請求項２６】
前記第２のガス源が、前記第１のガス源によって送られるガスの流れの分子長手方向軸に対して横切る分子長手方向軸に続々とガスを送る請求項１５に記載の質量分析システム。
【請求項２７】
質量分析計の感度を改善する方法であって、
（ａ）イオン化装置から検体イオンを生成し、
（ｂ）第１の加熱ガスを前記検体イオンに導き、当該検体イオンを脱溶媒和し、
（ｃ）第２のガスを所定の連続的な流速で前記検体イオンに導き、質量分析計の感度を改善することを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス流を管理するための装置及び方法に関する。より詳細には、本発明は、質量分析システムとともに使用するためのガス流を管理する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
質量分析計は、分子をイオン化し、次に、その質量対電荷（m/z）比に基づいて分子の分類及び識別を行うことによって機能する。質量分析システムでは、いくつかの異なる形式のイオン源を利用することができる。それぞれ異なるイオン源は、異なる形式の分析すべき分子に応じた特定の利点及び欠点を有する。
【０００３】
過去何十年にもわたる液体クロマトグラフィ（LC/MS）の進歩の大部分は、イオン源の開発におけるものであった。大気圧下で行われる技術の導入が特に興味深い。これらの技術は、複雑なポンプ及び真空を生成するためのポンピング技術を使用する必要がない。一般的な技術には、エレクトロスプレーイオン化（ESI）法、大気圧化学イオン化（APCI）法、大気圧光イオン化（APPI）法が含まれるが、これらに限定されない。他のより最近の技術には、マトリックス支援レーザ脱離イオン化（MALDI）法及び大気圧マトリックス支援レーザ脱離イオン化（AP-MALDI）法が含まれる。
【０００４】
ESI法は、上記技術のうちで最も古く、かつ最も研究されている。エレクトロスプレーイオン化法は、部分的に分子の化学的性質に依存して、検体が質量分析計に達する前に、溶液中において検体イオンを発生する技術によって機能する。液体溶離物が大気圧で室内に噴射される。次いで、検体イオンが、中性分子から空間的及び静電的に分離される。ごく最近では、感度、質量の精度、シグナル安定性が高まったESIイオン源の開発が好まれる傾向にある。
【０００５】
現在、雰囲気圧ESIスプレー室中で使用される乾燥ガスを、エレクトロスプレー小滴の脱溶媒和に使用する。次いで、乾燥ガスは、典型的には、開口又は排気口を介して室内から流出するまで、室内で再循環する。現在のシステムは、室内への再循環の制限、種又はサンプル残渣の循環による混入に悩まされている。特に、これらの混入物はまた、得られた最終スペクトルの質を決定するシグナル強度に影響を与えることがある。例えば、シグナル強度は、不十分なイオン化、質量分析計中でのイオンの不十分な集合効率、多数の他の手段によって低下することがある。さらに、全シグナルの安定性を維持する能力を懸念されることが大きな問題である。現行の方法及び装置の設計では、イオン化室に高速で侵入する乾燥ガスが得られる。高速ガスは、多くの場合、所望の乾燥レベルを得るために必要である。しかし、これはまた、スペクトル、スペクトルの安定性、装置全体の感度に悪影響を与える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の問題及び他の問題を解決することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、質量分析システムとともに使用するための装置及び方法に関する。本発明は、質量分析システムであって、イオンを生成するためのイオン化装置及び、イオン化装置によって生成されたイオンを収集するためのイオン化装置に隣接した収集導管及び、イオン化装置によって生成されたイオンを脱溶媒和するためにガスを供給するための第１のガス源及び、イオン化領域に所定の制御された流速で第２のガスを供給するための第２のガス源を備えているイオン源と、イオン源によって生成されたイオンを検出するためのイオン源より下流にある検出器とからなる質量分析システムを提供する。
【０００８】
また本発明は、イオンを生成するためのイオン化装置及び、イオン化装置によって生成されたイオンを収集するためのイオン化装置に隣接した収集導管及び、イオン化装置によって生成されたイオンを脱溶媒和するためにガスを供給するための第１のガス源及び、イオン化領域に所定の制御された流速で第２のガスを供給するためのイオン源中に配置されている第２のガス源を備えているイオン源を提供する。
【０００９】
本発明の方法は、イオン化装置から検体イオンを生成し、第１の加熱ガスを検体イオンに導いて検体イオンを脱溶媒和し、第２のガスを所定の連続的な流速で検体イオンに導いて質量分析システムのシグナル対ノイズ比を改良することからなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を、以下において図面を参照して詳述する。
【００１１】
本発明を詳細に説明する前に、本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用される場合において、単数形の「ある」、「１つの」、「その」という用語には、他で明確に示さない限り、複数形を含むことに留意されたい。したがって、例えば、用語「１つの導管」には、１を超える数の「導管」が含まれ得る。用語「１つのマトリクス」には、１を超える数の「マトリクス」又は複数の「マトリクス」の混合物が含まれる。本発明の詳細な説明及び特許請求の範囲において、下記の定義にしたがって以下の専門用語を使用する。
【００１２】
用語「隣接」は、接近、隣り、接しているということを意味する。時に、隣接はまた、別の要素と接触しているか、他の要素を取り囲んでいるか、他の要素と間隔が開いているか、他の要素の一部を含む。例えば、導管に隣接している毛管は、導管の隣りで間隔が開いているか、導管に接触しているか、導管を囲んでいるか、導管に囲まれているか、導管を含むか、導管に含まれるか、導管に接しているか、導管に接近している。
【００１３】
用語「導管」又は「収集導管」は、ガスを受容するのに使用することができる任意のスリーブ、輸送装置、ディスペンサ、ノズル、ホース、パイプ、プレート、ピペット、ポート、コネクタ、管、カップリング、コンテナ、ハウジング、構造物、装置を意味する。特に、「収集導管」を、イオン源から検体イオンを受容する毛管又は毛管の一部を囲むように設計することができる。しかし、この用語は、イオン化領域に向けて配向され、かつイオンを受容することができる任意のデバイス又は装置をも含むと広範に解釈されるべきである。
【００１４】
用語「第１のガス源」は、ガスをイオン化領域に供給する任意の供給源、構造、設計、導管、装置を意味する。
【００１５】
用語「第２のガス源」は、所定の制御された流速でガスをイオン化領域に供給する任意の供給源、構造、設計、導管、装置を意味する。
【００１６】
用語「増強」は、物質をより容易に特長付けるか識別する熱、エネルギー、光、温度変化のような任意の外部の物理的な刺激を意味する。例えば、イオンを「増強」するために第１のガス源によって加熱ガスを適用することができる。イオンはその運動エネルギー、ポテンシャル、動きを増大させ、クラスタ分離又は蒸発する。この状態のイオンは、質量分析器によってより容易に分析される。イオンが「増強」された場合、収集導管を介してより多数の検体イオンがサンプリングされて質量分析器又は検出器に運ばれるので、イオン検出数が増加することに留意されたい。
【００１７】
用語「イオン源」又は「供給源」は、検体イオンを生成する任意の供給源を意味する。イオン源には、AP-MALDIイオン源に加えて、電子衝撃（以後EIと称する）、化学イオン化（CI）、当該技術分野で既知の他のイオン源のような他の供給源が含まれる。本明細書中に記載のイオン源は、13.3Pa（100 mTorr）未満又は少なくとも13.3Pa（100 mTorr）の雰囲気圧（すなわちイオン源のハウジング内の温度）を有する。特定の実施形態では、イオン源は、例えば、大気圧（約1013hPa（約760Torr））又は高真空圧である雰囲気圧を有する。
【００１８】
用語「イオン化装置」は、イオンを生成するために使用することができる任意のデバイス、装置、噴霧器、導管を意味する。生成されたイオンは、典型的に、溶媒中に検体を含む。
【００１９】
用語「イオン化領域」は、イオン化装置と収集導管との間の領域を意味する。特に、この用語は、この領域中に存在し、まだ収集導管に運ばれていない、イオン源によって生成された検体イオンを意味する。
【００２０】
用語「マトリクスベース」又は「マトリクスベースのイオン源」は、乾燥ガス、カーテンガス、脱溶媒和過程を使用する必要のないイオン源又は質量分析システムを意味する。例えば、いくつかのシステムは、検体と混合される溶媒又は共溶媒を除去するためにこのようなガスの使用を必要とする。これらのシステムは、しばしばより小さな液滴形成を補助するために揮発性液体を使用する。上記の用語は、サンプルが溶解する不揮発性液体及び固形物の両方に適用される。この用語は、共溶媒の使用を含む。共溶媒は、揮発性でも不揮発性でもよいが、最終のマトリクス材が真空下で蒸発することができるようにしてはならない。このような材料には、m-ニトロベンジルアルコール（NBA）、グリセロール、トリエタノールアミン（TEA）、2,4-ジペンチルフェノール、1,5-ジチオスレイトール/ジエリスリトール（特効薬）、2-ニトロフェニルオクチルエーテル（NPOE）、チオグリセロール、ニコチン酸、桂皮酸、2,5-ジヒドロキシ安息香酸（DHB）、3,5-ジメトキシ-4-ヒドロキシ桂皮酸（シンピン酸（sinpinic acid））、a-シアノ-4-ヒドロキシ桂皮酸（CCA）、3-メトキシ-4-ヒドロキシ桂皮酸（フェルラ酸）、モノチオグリセロール、カーボワックス、2-（4-ヒドロキシフェニルアゾ）安息香酸（HABA）、3,4-ジヒドロキシ桂皮酸（コーヒー酸）、2-アミノ-4-メチル-5-ニトロピリジン、これらの共溶媒、誘導体が含まれるが、これらに限定されない。特に、この用語は、揮発性溶媒を必要とせず、かつ大気圧超、大気圧、大気圧未満で操作することができるMALDI、AP-MALDI、高速原子/イオン衝撃（FAB）、他の類似のシステムを意味する。
【００２１】
用語「ガス流」、「ガス」、「指向性ガス（directed gas）」は、質量分析システムで画定された方向に向かう任意のガスを意味する。この用語には、導管を通過するか吹き飛ばされる単原子、二原子、三原子、多原子が含まれると広範に解釈されるべきである。この用語には、混合物、不純物を含む混合物、混入物も含まれると広範に解釈されるべきである。この用語には、不活性物質及び非不活性物質の両方が含まれる。本発明で使用される一般的なガスには、アンモニア、二酸化炭素、ヘリウム、フッ素、アルゴン、キセノン、窒素、空気などが含まれるが、これらに限定されない。
【００２２】
用語「ガス源」は、所望のガス又はガス流を生成する任意の装置、機械、導管、デバイスを意味する。ガス源は、しばしば制御されたガス流を生成するが、これは必ずしも必要ではない。
【００２３】
用語「検出器」は、イオンを検出することができる任意のデバイス、装置、機械、構成要素、システムを意味する。検出器は、ハードウェア及びソフトウェアを含んでいても又は含んでいなくてもよい。質量分析システムでは、一般的な検出器は、質量分析器を含み、かつ/又は接続されている。
【００２４】
「複数」は、少なくとも２（例えば２、３、４、６、８、10、12、12を越える）を意味する。語句「複数の」及び「複数」は交換可能に使用される。
【００２５】
本発明をさらに図面を参照して説明する。図面は、縮尺比にしたがっておらず、特に、表示を明確にするために特定の範囲を拡大することがある。
【００２６】
図１は、本発明の質量分析システム１の全体的なブロック図を示す。ブロック図は縮尺比にしたがっておらず、本発明は種々の異なる形式の質量分析システムと使用することができるので、一般的な形式で描画してある。本発明の質量分析システム１は、イオン源３、イオン増強システム２、イオン輸送システム６、検出器11を備えている。イオン増強システム２を、イオン源３とイオン検出器11との間に介在させることもでき、イオン源３の一部及び/又はイオン輸送システム６の一部を備えることができる。
【００２７】
イオン源３を、幾つかの位置又は場所に位置づけることができる。さらに、種々のイオン源を、本発明で使用することができる。例えば、EI、CI、MALDI、AP-MALDI、光イオン化、当該技術分野で既知の他のイオン源を、本発明で使用することができる。イオンを供給するかイオンを噴射する当該技術分野で既知の他の供給源を使用することができる。典型的には、イオン源３は、本発明によって使用又は利用されるイオンを生成するために使用されるイオン化装置８からなる。イオン化装置８は、幾つかの設計及び位置における幾つかの装置からなる。
【００２８】
イオン増強システム２は第１のガス源７からなる。イオン増強システム２のさらなる詳細を以下に提供する。イオン増強システム２は、これらの構成又は実施形態のみに制限されると解釈されるべきではない。他の設計及び配置が可能であり、本明細書中で提供する制限された実施形態は例示のみを目的とし、本発明の広範な範囲が制限されると解釈すべきではない。
【００２９】
イオン輸送システム６は、イオン増強システム２に隣接し、収集導管９又は検体イオンを輸送することができ、かつ当該技術分野で既知の任意のイオン光学素子、導管、装置からなる。他の装置には、イオンガイド、多極イオンガイド、当該技術分野で既知の他の類似の形式の装置が含まれる。
【００３０】
図２は、本発明の第１の実施形態を示す。図は、縮尺比にしたがっておらず、例示を目的として使用される。イオン源３は、噴霧器17の形態のイオン化装置８からなる。任意選択的な対電極20を本発明で使用することができる。対電極20は、収集導管９にイオンを導くためにしばしば使用される。特定の例及び実施形態では、対電極20はステアリング電極からなる。イオン化装置８を、収集導管９に対して幾つかの配置又は位置で方向付けることができる。イオン化装置８は、イオン化領域15にイオンを供給するか、又はイオンを噴射するように設計されている。
【００３１】
イオン化装置８は、イオンの生成又は噴射のための、当該技術分野で既知の任意の形態である。噴霧器17は、当該技術分野で既知の幾つかの噴霧器からなる。噴霧器17は、イオン化領域15への出力を最大とするように幾つかの位置又は方向に設けられている。
【００３２】
収集導管９は、イオン源３から下流に位置づけられ、当該技術分野で既知の種々の材料及び設計からなる。収集導管９は、イオン化装置８から生成されてイオン化領域15に放出された検体イオンを受容して収集するように設計されている。収集導管９は、検体イオンを受容して、これらを別の導管又は位置に輸送する開口及び/又は細長い孔12を有する。収集導管９は、当該技術分野で既知の種々の材料及び装置からなる。例えば、収集導管９は、スリーブ、輸送装置、ディスペンサ、ノズル、ホース、パイプ、ピペット、ポート、コネクタ、管、カップリング、コンテナ、ハウジング、構造物、装置からなり、これらを使用して加熱ガス又はガス流をイオン化領域15のような空間又は位置の所定の領域に導く。十分な量の加熱ガスをイオン化領域15中のイオンに適用することができるように、収集導管９をイオン化領域15に十分に近づけて配置することが本発明では重要である。加熱ガスは、第１のガス源７を経由してイオン化領域15に供給される。
【００３３】
第１のガス源７を使用して、加熱ガスがイオン化領域15に供給される。加熱ガスは、イオン化領域15に噴射又は噴出される検体イオンを「増強する」方法を提供する。ガスに供給される熱を、幾つかの異なる方法で調整することができる。例えば、ガスがイオン化領域15に入る前にガスを予熱して循環させてもよく、又は循環させ、その後加熱してもよい。第１のガス源７は、加熱ガスを供給するための幾つかの装置からなる。ガス源は、当該技術分野では既知であり、他の文献にも記載されている。第１のガス源７を、個別の構成要素とすることができ、あるいは第１のガス源７を別の装置に動作可能であるように連結するカップリング又は他の装置と統合することができる。第１のガス源７は、幾つかのガスを供給することができ、このガスは収集導管９によって収集される。例えば、窒素、アルゴン、キセノン、二酸化炭素、空気、ヘリウムなどのようなガスを本発明で使用することができる。ガスは、不活性である必要はないが、十分なエネルギー量又は熱量を運ぶことができなければならない。これらの特徴的な特性を有する当該技術分野で既知の他のガスも本発明で使用することができる。イオン化領域を介した第１のガス源からのガス流を排出ポートにより収集することができ、その結果、第１のガスがこのポートを介して優先的に流出し、それにより、収集導管によって収集されないイオンが存在するガスの再循環が低減される。第２のガス源11は本発明において重要である。第２のガス源11を、イオン源３内の幾つかの位置又は配置で位置づけることができる。しかしながら、第２のガス源11は、所定の制御された流速でガスをイオン化領域15に供給する。イオン源を通過する所定の制御された流速のガス流により、収集導管９による捕捉時、感度及びイオン安定性が改善される。第２のガス源11は、ガスを供給するための幾つかの装置からなる。ガス源は、イオン源３を介して所定の安定した流速をもたらすことができる導管、ハウジング、プレート、開口を有するプレート、室中の壁、リザーバ、任意の他の類似の形式の装置からなる。第２のガス源11を、個別の構成要素とすることができ、あるいは第２のガス源11を別の装置に動作可能であるように連結するカップリング又は他の装置と統合することができる。第２のガス源７は、幾つかの異なる形式のガスをイオン源３及び/又はイオン化領域15に供給する。供給されるガスは、第１のガス源７からのものと同一とすることも又は異なるものとすることもできる。例えば、窒素、アルゴン、キセノン、二酸化炭素、空気、ヘリウムなどのようなガスを本発明で使用することができる。ガスは、不活性である必要はないが、十分なエネルギー量又は熱量を運ぶことができる。これらの特徴的な特性を有する当該技術分野で既知の他のガスも本発明で使用することができる。第２のガス源11から供給されたガスが調整され連続的であることは、本発明において重要である。言い換えれば、イオン源３の室を介して連続的にかつ制御されてガスが供給される。第２のガス源11の構造が連続ガス及び連続的に分布したガスをイオン源３の室に供給することができることが本発明において重要である。第２のガス源の出口は、第２のガスの再循環が最小となるように構成されている。
【００３４】
イオン化領域15は、イオン源３と収集導管９の間の領域中の空間及び領域からなる。この領域は、気相へ気化するサンプルをイオン化することによって生成されたイオンを含む。イオン源３が収集導管９に対してどのように配列されているかによって、この領域の寸法及び形状を調整することができる。最も重要なことは、イオン化装置８によって生成された検体イオンがこの領域に位置づけられるということである。
【００３５】
図２はまた、第１のガス源７及び第２のガス源11を示す。第１のガス源７は、加熱されたガス流をイオン化領域15中のイオンに向かって供給する。加熱されたガスは、イオン化領域15中の検体イオンと相互作用して検体イオンを増強し、検体イオンを検出器11（図２に示さず）によってより容易に検出されるようにする。これらのイオンには、加熱ガス相中に存在するイオンが含まれる。検出器11は、質量分析システムのさらに下流に位置づけられている（図１参照）。
【００３６】
分子は、一般に、噴霧器17からイオン収集導管９の入口に移動する。したがって、この開示の目的のために、本発明のイオン化装置８は、イオン収集導管９の長手方向軸によって画定されるイオン移動軸を含む。すなわち、イオン収集導管９は、長手方向軸を含み、イオンはこの軸に沿って移動する。さらに、この開示の目的のために、加熱されたガス流の軸は、加熱ガスを供給する導管の長手方向軸、すなわち加熱されたガスがそれに沿って移動する分子軸によって画定される。
【００３７】
特定の実施形態では、図２及び図３に示すように、第１のガス源７からのガス流の軸は、イオン化装置８からイオン収集導管の入口までのイオン移動軸に対して０°〜360°の任意の角度（０°及び360°の角度を含む）をなす。例えば、ガス流の軸は、イオン流の軸に対して、反対、逆平行（すなわち約180°）、平行（すなわち約０°）、直角、あるいはこれらの間の任意の角度をなす。
【００３８】
特定の実施形態では、加熱されたガス流の方向は、以下の範囲の任意の角度をなす。すなわちイオン流の軸に対して０°〜30°、30°〜60°、60°〜90°、90°〜120°、120°〜150°、150°〜180°、180°〜210°、210°〜240°、240°〜270°、270°〜300°、300°〜330°、330°〜360°である。特定の実施形態では、加熱ガスの軸はイオン移動軸に対して直角である。
【００３９】
上記列挙した角度は、二次元空間又は三次元空間における任意の角度である。言い換えれば、角度は、x/y面（すなわち図３と同一面）、又はz面（すなわち加熱ガスの軸は、図３のx/y面の上方又は下方に方向付けられる）、又はその組み合せ内にある。言い換えれば、側面（図３に示す）又は「上方」（例えば、イオン収集毛管の入口）から見て、加熱ガスの軸は、イオン輸送軸に対して任意の角度をなす。
【００４０】
ここで図１〜図３を参照すると、検出器11は、イオン源３及び収集導管９から下流に位置づけられている。検出器11を、収集導管９によって収集される増強された検体イオンを検出するための当該技術分野で既知の質量分析器又は他の類似の装置とすることができる。また検出器11は、当該技術分野で既知であり、増強された検体イオンの検出を補助することができる任意のコンピュータハードウェア及びソフトウェアからなる。
【００４１】
本発明の装置を説明したので、ここで本発明の方法を順を追って説明する。
【００４２】
ここで図１〜図３を参照して、本発明の方法を説明することができる。イオン化装置８は、最初にイオン化領域15にイオンを供給する。これらの帯電液滴は、一般に、検体及び溶媒を含む形式である。一旦イオン化領域15に噴射又は方向付けられると、帯電液滴は脱溶媒和して濃縮され、その後帯電液滴は収集導管９に入る。これは、第１のガス源７を使用し、加熱ガスをイオン化領域15に方向付けて分子を接触及び乾燥することによって達成される。さらに、第２のガス源11は、安定した所定の速度でイオン源３に第２のガスを供給する。図に示すように、ガスを、イオン源３の外側の領域16に接続した種々の装置を介してイオン化領域15に方向付けることができる。一旦第１のガス源９が検体を加熱して検体の脱溶媒和を補助すると、収集導管９によって収集されないイオンは、室［RB7］を通過し続け、排気口22から排気される。多くの現在の設計では、排気口22は存在しないか、混入物又は望ましくない物質を除去するのに有効な位置に存在する。図２に示すように、第１のガス源７からのガスが優先的、理想的及び完全に収集され、室から排気されるように、排気口22が配置されている。代替的な実施形態は、図３に示すように、第１のガス源［RB9］７からのガスが優先的、理想的及び完全に収集され、室から排気されるように、排気口22が配置されている。
【００４３】
排気口は、いくつかの異なる配置で構成される。第１の方法は、主に第２のガスのみのための個別の排気であり、第２の方法は、室内のイオンの再循環を防止しながら、第１のガス及び第２のガスの両方を同時に排出するように機能する排気である。第１の方法は、第２のガス源で使用したプレートと類似のプレートの使用によって達成される。第２の方法は、図２に示す構成と類似の変形形態によって達成することができる。
【００４４】
本発明をその特定の実施形態と併せて記載してきたが、上記の説明及び実施例は例示することを意図し、本発明の範囲を制限することを意図していないことが理解されるべきである。本発明の範囲内の他の態様、利点、変更形態は、本発明が属する技術分野における当業者に自明である。
【００４５】
本明細書中の上記及び下記の全ての特許、特許出願、刊行物は、それを参照することにより、その全体を本明細書に取り入れることとする。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】質量分析計の全体的なブロック図を示す。
【図２】本発明の第１の実施形態を示す。
【図３】本発明の第２の実施形態を示す。
【符号の説明】
【００４７】
１      質量分析システム
２      イオン増強システム
３      イオン源
６      イオン輸送システム
７      ガス源
８      イオン化装置
９      収集導管
１１      検出器
１２      開口
１５      イオン化領域
１７      噴霧器
２０      対電極
２２      排気口
【図１】
2007066903.tif 000003
【図２】
2007066903.tif 000004
【図３】
2007066903.tif 000005