(57)【要約】  【課題】  簡易且つ低コストな構成で側面排出口を開閉可能とした安全性の高い画像形成装置を提供する。  【解決手段】  シャッタ部材３０は、図示しないシャッタガイドに沿って上下に摺動可能に配置されており、シャッタ部材３０の係合部３０ａ、３０ｂにはシャッタ部材３０を上向きに付勢する引っ張りバネ３１の一端が固定されている。シャッタ部材３０の左右下端部にはリンク部材３２及び回転部材３３が連結されており、オプション装置の着脱に伴い水平方向に加えられる力を下向きの駆動力としてシャッタ部材３０に伝達する。シャッタ部材３０は、引っ張りバネ３１の付勢力と、リンク部材３２及び回転部材３３からの駆動力とにより、側面排出口２５を閉鎖する第１の位置と、側面排出口２５を開放する第２の位置とに選択配置される。【選択図】      図１
2007033838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が出力されたシートを装置外部に搬送する複数の用紙搬送路と、該用紙搬送路に沿って設けられる複数の搬送ローラと、装置側面に開口する側面排出口と、該側面排出口にシートを搬送する前記用紙搬送路に沿って前記側面排出口の近傍に設けられ、装置内部の他の搬送ローラと同一の駆動手段により回転する側面排出ローラ対と、を備え、前記側面排出口にオプション装置を装着可能な画像形成装置において、
前記側面排出口に、前記側面排出口を閉鎖する第１の位置と、前記側面排出口を開放する第２の位置とに選択配置される上下に摺動可能なシャッタ部材を設けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シャッタ部材は、前記オプション装置の着脱に連動して前記第１の位置又は前記第２の位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シャッタ部材を閉方向に付勢する付勢手段と、前記オプション装置の装着に伴い水平方向に加えられる力を開方向の駆動力として前記シャッタ部材に伝達する駆動力伝達手段とが設けられており、
前記オプション装置が装着されていないとき、前記シャッタ部材は前記付勢手段の付勢力により前記第１の位置に配置され、前記オプション装置の装着に伴い、前記シャッタ部材は前記駆動力伝達手段からの駆動力により前記付勢手段の付勢力に抗して前記第２の位置に配置されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記駆動力伝達手段は、一端が装置本体に回動可能に支持され前記オプション装置の着脱に連動して回動する回転部材と、該回転部材及び前記シャッタ部材に連結され前記回転部材の回動力を開方向の駆動力として前記シャッタ部材に伝達するリンク部材とから構成されており、
前記オプション装置の装着に伴い、前記オプション装置に突設された突起部が前記回転部材に設けられた開口部に挿入され、前記突起部の先端に形成された傾斜面が前記開口部の上端又は下端に当接しながら摺動することにより、前記回転部材を回動させて前記シャッタ部材を前記第２の位置に配置することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回転部材が支持される回動支点から前記開口部までの距離は、前記回動支点から前記リンク部材の連結位置までの距離よりも短いことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シャッタ部材を開閉駆動する駆動手段と、前記オプション装置が装着されているか否かを検知する検知手段と、該検知手段の検知結果に基づいて前記駆動手段の駆動を制御する制御手段とが設けられており、前記制御手段は、前記オプション装置が装着されているとき前記シャッタ部材を前記第２の位置に配置して前記側面開口部を開放し、前記オプション装置が装着されていないとき前記シャッタ部材を前記第１の位置に配置して前記側面開口部を閉じることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記オプション装置は、用紙排出トレイ、用紙後処理装置、及びインサータから選択されるいずれか１つであることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に本体上部への排出や胴内排出以外に装置側面へのシート排出が可能であり、用紙後処理装置や排出トレイ等を装置側面に装着可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の概略構成を図６に示す。１は画像形成装置であり、ここでは一例としてデジタル複合機を示している。画像形成装置１では、コピー動作を行う場合、複合機本体内の画像形成部２において、帯電ユニット３により時計回り（図の矢印Ａ方向）に回転する感光体ドラム４が一様に帯電され、画像読取部５で読み取られた原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）８からのレーザビームにより感光体ドラム４上に静電潜像が形成され、現像ユニット７により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像ユニット７へのトナーの供給はトナーコンテナ６から行われる。
【０００３】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム４に向けて、用紙９が給紙機構１０から給紙ローラ１１、用紙搬送路１２及びレジストローラ対１３を経由して画像形成部２に搬送され、この画像形成部２において転写ローラ１４により感光体ドラム４の表面に形成されたトナー像が用紙９に転写される。そして、トナー像が転写された用紙９は感光体ドラム４から分離され、定着部１５に搬送されてトナー像が定着される。トナー像が用紙に転写された後に感光体ドラム４の表面に残ったトナー（残留トナー）は、クリーニング装置１６により除去される。
【０００４】
定着部１５を通過した用紙９は、複数方向に分岐した分岐部１７において搬送方向が振り分けられる。用紙の片面のみに画像を形成する場合は、用紙９はそのまま画像面が上向き（以下、フェイスアップという）の状態で側面排出ローラ対１８を通過して側面排出口２５から用紙排出トレイ１９上に排出されるか、或いは分岐部１７によって用紙搬送路２０に振り分けられ、搬送ローラ対２１を経て胴内排出ローラ対２２より画像面を下向き（以下、フェイスダウンという）にして胴内排出トレイ２３上に排出される。用紙搬送路２０、搬送ローラ対２１及び胴内排出ローラ対２２は、用紙の搬送方向を切り換えるスイッチバック装置としても機能する。
【０００５】
一方、用紙の両面に画像を形成する場合は、定着部１５を通過した用紙９は分岐部１７で用紙搬送路２０に振り分けられる。そして、用紙後端部が分岐部１７を通過した後、搬送ローラ対２１及び胴内排出ローラ対２２を逆回転させて搬送方向を切り換えた後、分岐部１７において今度は両面記録路２４に振り分けられ、画像の形成されていない面を上に向けて画像形成部２へ再搬送される。再搬送された用紙９は、画像形成部２において次の画像が形成され、定着部１５に搬送されてトナー像が定着された後、側面排出ローラ対１８或いは胴内排出ローラ対２２より装置外部に排出される。
【０００６】
また、図示しないが、感光体ドラム４の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング装置１６の下流側に設けられている。さらに、給紙機構１０は、画像形成装置１に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する複数の給紙カセット１０ａ、１０ｂ、１０ｃと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１０ｄとを備えてなり、これらは用紙搬送路１２を介して感光体ドラム４及び現像ユニット７等からなる画像形成部２に繋がっている。
【０００７】
このような画像形成装置においては、装置側面へ排紙するための側面排出ローラ対１８は、用紙排出トレイ１９、或いは用紙排出トレイ１９に代えて、用紙の綴じ処理や穴開け処理等を行う用紙後処理装置等が装置側面にオプションで装着される場合にのみ排出機構としての役割を果たすものである。しかし、側面排出ローラ対１８は、通常、搬送ローラ対２１、胴内排出ローラ対２２等の他の被回転部材と同じ駆動源で回転しており、用紙排出トレイ１９や用紙後処理装置等のオプション装置が装着されていない状態においても側面排出ローラ対１８は回転することとなる。
【０００８】
また、側面排出ローラ対１８は側面排出口２５の近傍に配置されている。そのため、オプション装置を使用しない場合には、ユーザが回転中の側面排出ローラ対１８に直接手を触れることができ、側面排出ローラ対１８と側面排出口２５との隙間に手指を挟んで怪我をするおそれがあった。
【０００９】
開口部から装置本体内部への手指の挿入を防止する方法としては、例えば特許文献１には、再給紙ユニットの着脱に連動して再給紙用排出口を開閉可能なシャッタを設けることにより、ジャム処理等の際に誤って排出口から装置本体内へ手が挿入されないようにした両面記録電子写真装置が開示されている。また、特許文献２には、装置本体上部が開閉自在に回動する構成とし、本体上部が開放状態にあるときは本体上部側に設けられた定着装置を保護し、閉状態にあるときは保護位置から退避する保護手段を設けた画像形成装置が開示されている。
【００１０】
しかしながら、特許文献１のシャッタは、再給紙ユニットの挿入方向と平行に開口した再給紙用排出口を開閉するものであり、図６に示したような、オプション装置の装着方向に対し垂直に開口する側面排出口２５の開閉には不適当であった。また、特許文献２の方法では、回動可能に支持された保護手段が装置本体上部の回動に連動して移動する構成のため、側面排出ローラ対１８の保護に適用した場合、保護手段の移動（回動）スペースが必要となり、装置の小型化、省スペース化の妨げとなる。
【特許文献１】特開平５−２６５２７５号公報
【特許文献２】特開平８−６４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑み、簡易且つ低コストな構成で側面排出口を開閉可能とした安全性の高い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、画像が出力されたシートを装置外部に搬送する複数の用紙搬送路と、該用紙搬送路に沿って設けられる複数の搬送ローラと、装置側面に開口する側面排出口と、該側面排出口にシートを搬送する前記用紙搬送路に沿って前記側面排出口の近傍に設けられ、装置内部の他の搬送ローラと同一の駆動手段により回転する側面排出ローラ対と、を備え、前記側面排出口にオプション装置を装着可能な画像形成装置において、前記側面排出口に、前記側面排出口を閉鎖する第１の位置と、前記側面排出口を開放する第２の位置とに選択配置される上下に摺動可能なシャッタ部材を設けることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記シャッタ部材は、前記オプション装置の着脱に連動して前記第１の位置又は前記第２の位置に配置されることを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記シャッタ部材を閉方向に付勢する付勢手段と、前記オプション装置の装着に伴い水平方向に加えられる力を開方向の駆動力として前記シャッタ部材に伝達する駆動力伝達手段とが設けられており、前記オプション装置が装着されていないとき、前記シャッタ部材は前記付勢手段の付勢力により前記第１の位置に配置され、前記オプション装置の装着に伴い、前記シャッタ部材は前記駆動力伝達手段からの駆動力により前記付勢手段の付勢力に抗して前記第２の位置に配置されることを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記駆動力伝達手段は、一端が装置本体に回動可能に支持され前記オプション装置の着脱に連動して回動する回転部材と、該回転部材及び前記シャッタ部材に連結され前記回転部材の回動力を開方向の駆動力として前記シャッタ部材に伝達するリンク部材とから構成されており、前記オプション装置の装着に伴い、前記オプション装置に突設された突起部が前記回転部材に設けられた開口部に挿入され、前記突起部の先端に形成された傾斜面が前記開口部の上端又は下端に当接しながら摺動することにより、前記回転部材を回動させて前記シャッタ部材を前記第２の位置に配置することを特徴としている。
【００１６】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記回転部材が支持される回動支点から前記開口部までの距離は、前記回動支点から前記リンク部材の連結位置までの距離よりも短いことを特徴としている。
【００１７】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記シャッタ部材を開閉駆動する駆動手段と、前記オプション装置が装着されているか否かを検知する検知手段と、該検知手段の検知結果に基づいて前記駆動手段の駆動を制御する制御手段とが設けられており、前記制御手段は、前記オプション装置が装着されているとき前記シャッタ部材を前記第２の位置に配置して前記側面開口部を開放し、前記オプション装置が装着されていないとき前記シャッタ部材を前記第１の位置に配置して前記側面開口部を閉じることを特徴としている。
【００１８】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記オプション装置は、用紙排出トレイ、用紙後処理装置、及びインサータから選択されるいずれか１つであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の第１の構成によれば、側面排出口を使用しない場合はシャッタ部材を第１の位置に配置して側面排出口を閉じることができるため、側面排出ローラ対が装置内部の他の搬送ローラと同一の駆動手段により回転する構成であっても、側面排出ローラ対と側面排出口との隙間に手指を挟んで怪我をするおそれがなくなる。また、シャッタ部材が上下に摺動するため、シャッタ部材の移動スペースも必要としない。
【００２０】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、シャッタ部材がオプション装置の着脱に連動して側面排出口を開閉することにより、オプション装置の装着時にシャッタ部材を開け忘れたり、オプション装置の非装着時にシャッタ部材を閉め忘れたりするおそれがなくなる。
【００２１】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の画像形成装置において、シャッタ部材を閉方向に付勢する付勢手段と、オプション装置の装着に伴う水平方向の力を開方向の駆動力としてシャッタ部材に伝達する駆動力伝達手段とを設け、付勢手段の付勢力及び駆動力伝達手段からの駆動力によりシャッタ部材を第１の位置と第２の位置とに選択配置することにより、付勢手段の付勢力と、オプション装置の装着時に加えられる水平方向の力とを利用してシャッタ部材を開閉することができる。
【００２２】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第３の構成の画像形成装置において、オプション装置の着脱に連動して回動する回転部材と、回転部材の回動力を開方向の駆動力としてシャッタ部材に伝達するリンク部材とで駆動力伝達手段を構成し、オプション装置に突設された突起部の傾斜面を、回転部材に設けられた開口部の上端又は下端に当接させながら摺動させてシャッタ部材を上下に移動可能とすることにより、簡単な構成でシャッタ部材を開閉することができ、複雑な構成の駆動手段を設ける必要がないためコスト面でも有利となる。
【００２３】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第４の構成の画像形成装置において、回転部材が支持される回動支点から開口部までの距離を、回動支点からリンク部材の連結位置までの距離よりも短くすることにより、突起部の厚み及び開口部の上下幅を大きくすることなくシャッタ部材の開閉ストロークを大きくすることができる。
【００２４】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第２の構成の画像形成装置において、検知センサを用いてオプション装置の着脱を検知するとともに、制御手段により検知結果に基づいて駆動手段の駆動を制御し、オプション装置が装着されているときシャッタ部材を開放し、オプション装置が装着されていないときシャッタ部材を閉じることにより、オプション装置の着脱に応じたシャッタ部材の開閉を円滑且つ確実に行うことができる。
【００２５】
また、本発明の第７の構成によれば、上記第１乃至第６のいずれかの構成の画像形成装置において、側面排出口に装着されるオプション装置を、用紙排出トレイ、用紙後処理装置、インサータのうちの１つとすることにより、ユーザの使用するオプション装置の種類に関係なくシャッタ部材を開閉することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の側面排出口周辺の概略構成を示す部分図であり、図１（ａ）は画像形成装置１を側面排出口２５方向から見た正面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ′断面図である。従来例の図６と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。本発明においては、オプション装置の着脱に応じて側面排出口２５を開閉可能なシャッタ部材３０が設けられている。
【００２７】
側面排出ローラ対１８は、図示しない駆動手段により用紙排出方向（図１（ｂ）の矢印方向）に回転する側面排出ローラ１８ａと、側面排出ローラ１８ａに圧接されて従動回転する排出コロ１８ｂとから構成されている。シャッタ部材３０は、側面排出口２５よりも若干大きく形成されており、図示しないシャッタガイドに沿って上下に摺動可能に配置されている。
【００２８】
シャッタ部材３０の左右上端部に設けられた係合部３０ａ、３０ｂにはシャッタ部材３０を上向き（閉方向）に付勢する引っ張りバネ３１の一端が固定されており、引っ張りバネ３１の他端は図示しない装置本体内部に固定されている。なお、引っ張りバネ３１に代えて、圧縮バネや板バネ、トーションバネ等の他のバネや、バネ以外の弾性部材を用いることもできる。
【００２９】
シャッタ部材３０の左右下端部には、それぞれリンク部材３２及び回転部材３３が連結されており、オプション装置の着脱に伴う水平方向の力を下向き（開方向）の駆動力としてシャッタ部材に伝達する駆動伝達手段を構成している。シャッタ部材３０は、引っ張りバネ３１の付勢力と、リンク部材３２及び回転部材３３からの駆動力とにより、側面排出口２５を閉鎖する位置（以下、第１の位置という）と、側面排出口２５を開放する位置（以下、第２の位置という）とに選択的に配置される。なお、図１ではシャッタ部材３０が第１の位置に配置された状態を示している。
【００３０】
シャッタ部材が第２の位置に配置された状態を図２に示す。図２（ａ）は画像形成装置１を側面排出口２５方向から見た正面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）のＡ−Ａ′断面図である。側面排出口２５に用紙排出トレイ１９（図６参照）が装着されると、図１の状態から回転部材３３がそれぞれ矢印Ｂ、Ｂ′方向に所定量回動し、リンク部材３２を介してシャッタ部材３０を左右均等に引き下げる。シャッタ部材３０は引っ張りバネ３１の付勢力に抗して下向き（矢印Ｃ方向）にスライドし、側面排出口２５を開放する。
【００３１】
図３はシャッタ部材３０の駆動機構を示す概略正面図であり、図４は回転部材３３の回転機構を示す概略断面図である。図３及び図４を用いて、オプション装置の着脱に応じてシャッタ部材３０が開閉する機構について詳細に説明する。図３に示すように、シャッタ部材３０の下端には連結部３５ａが設けられ、リンク部材３２の上端が回動自在に連結されている。
【００３２】
回転部材３３は平面視扇形をなしており、扇形の頂点付近の回動支点３４により装置本体に回動可能に支持されている。扇形の円周部付近には連結部３５ｂが設けられ、リンク部材３２の下端が回動自在に連結されている。回転部材３３の中央やや回動支点３４寄りには、矩形状の開口部３３ａが形成されている。なお、図３においてはシャッタ部材３０の右側の構成についてのみ示しているが、左側についても全く同様である。
【００３３】
この構成により、シャッタ部材３０と回転部材３３とがリンク部材３２を介して連結され、さらに連結部３５ａ、３５ｂは回動可能となっているため、回転部材３３の矢印Ｂ方向の回動力を開方向（矢印Ｃ方向）の駆動力としてシャッタ部材３０に伝達することができる。また、引っ張りバネ３１の付勢力により回転部材３３が矢印Ｂ′方向に回動した場合においても、シャッタ部材３０には閉方向（矢印Ｃ′方向）の駆動力が作用するため、シャッタ部材３０を円滑にスライドさせることができる。
【００３４】
次に、オプション装置の着脱と回転部材３３の回転との関係について説明する。なお、ここではオプション装置として、用紙をフェイスアップ状態で排出するための用紙排出トレイ１９（図６参照）を用いることとする。用紙排出トレイ１９を装置側面に装着する際、用紙排出トレイ１９に突設された突起部３６が装置側面の開口部（図示せず）を通じて回転部材３３の開口部３３ａに挿入される。
【００３５】
このとき、図４（ａ）のように、突起部３６は開口部３３ａの下方に対向するように設計されており、突起部３６の挿入に伴い先端に形成された傾斜面３６ａが開口部３３ａの下面３７に当接しながら水平方向（図の右方向）に摺動することにより、下面３７が傾斜面３６ａに乗り上げて回転部材３３を下向き（図３の矢印Ｂ方向）に回動させる。突起部３６が挿入される側の下面３７の開口端には、傾斜面３６ａと略同じ角度の傾斜が形成されており、開口部３３ａへの突起部３６の挿入を円滑にしている。
【００３６】
そして、用紙排出トレイ１９の装着が完了すると、図４（ｂ）のように、突起部３６が開口部３３ａに完全に挿入され、回転部材３３が下向きに所定量回動することによりシャッタ部材３０は引っ張りバネ３１の付勢力に抗して第２の位置に配置される。一方、用紙排出トレイ１９を取り外すと、図４（ｂ）の状態から突起部３６が図面左方向に移動し、開口部３３ａから離脱する。そして、回転部材３３は引っ張りバネ３１の付勢力により上向き（図３の矢印Ｂ′方向）に回動して図４（ａ）の状態に戻り、シャッタ部材３０は第１の位置に配置される。
【００３７】
以上説明したような機構により、用紙排出トレイ１９が装着されていない図１においては、シャッタ部材３０を第１の位置に配置して側面排出口２５を閉鎖するとともに、図１の状態から用紙排出トレイ１９を挿入していくと、回転部材３３が図３の矢印Ｂ方向に回転し、図２のようにシャッタ部材３０を第２の位置に配置して側面開口部２５を開放する。従って、用紙排出トレイ１９を使用しない時は、側面排出口２５はシャッタ部材３０により常に閉鎖されているため、側面排出ローラ対１８が装置内部の他の搬送ローラと同一の駆動手段により回転する構成であっても、側面排出ローラ対１８と側面排出口２５との隙間に手指を挟んで怪我をするおそれがなくなる。
【００３８】
なお、回転部材３３を設けずに、突起部３６を挿入する開口部をリンク部材３２、或いはシャッタ部材３０に設ける構成としても良いが、その場合、シャッタ部材３０の開閉ストロークは突起部３６の挿入による下方向への移動距離と等しくなるため、シャッタ部材３０の開閉ストロークを大きくするためには、突起部３６の厚み及び開口部の上下開口幅を大きくとる必要が生じる。
【００３９】
そのため、本実施形態のように、リンク部材３２を介してシャッタ部材３０と回転部材３３とを連結し、さらに回転部材３３が支持される回動支点３４から開口部３３ａまでの距離を、回動支点３４から連結部３５ｂまでの距離よりも短くなるように設定しておけば、回転部材３３の回動ストロークに比べてシャッタ部材３０の開閉ストロークを大きくできるため好ましい。
【００４０】
また、ここでは引っ張りバネ３１によりシャッタ部材３０を上方向に付勢しているが、シャッタ部材３０を下方向に付勢することもできる。この場合、図３の構成とは逆に、引っ張りバネ３１をシャッタ部材の下端に連結し、リンク部材３２及び回転部材３３をシャッタ部材３０の上端に連結すれば良いが、開口穴３３ａの上面が突起部３６に乗り上げて回転部材３３を上向きに回動させることとなるため、本実施形態とは逆に、開口穴３３ａの上面と当接する突起部３６の上面を傾斜させておく必要がある。
【００４１】
また、引っ張りバネ３１やリンク部材３２、回転部材３３等を設けずに、シャッタ部材３０を手動で開閉する構成としても良いが、用紙排出トレイ１９の装着時にシャッタ部材３０を閉め忘れたり、用紙排出トレイ１９の非装着時にシャッタ部材３０を開け忘れたりする可能性があるため、用紙排出トレイ１９の着脱に連動して開閉する本実施形態の構成とすることが好ましい。
【００４２】
図５は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の側面断面図である。第１実施形態の図１と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態においては、シャッタ部材３０の駆動手段として、第１実施形態の引っ張りバネ３１、リンク部材３２及び回転部材３３に代えて、シャッタ部材３０の下端に当接する偏心カム４０と、偏心カム４０を回転するモータ４１とが配置されており、偏心カム４０の大径部を当接させてシャッタ部材３０を上昇させ、偏心カム４０の小径部を当接させてシャッタ部材３０を下降させるようになっている。さらに用紙排出トレイ１９の着脱を検知する検知センサ４２と、検知センサ４２の検知結果に基づいてモータ４１の駆動を制御する制御部４３とが設けられている。
【００４３】
検知センサ４２は、用紙排出トレイ１９が装着されているか否かの検知を行い、検知結果は制御部４３に送信される。検知センサ４２としては、例えば用紙排出トレイ１９の装着を機械的に検知するアームセンサや、フォトインタラプタ、フォトダイオード、フォトトランジスタ、フォトＩＣ等の各種の光センサを使用することができる。
【００４４】
制御部４３は、検知センサ４２から送信された検知結果に基づいてモータ４１の回転を制御することにより、駆動軸に固定された偏心カム４０の回転量を制御する。モータ４１としては、偏心カム４０の回転量の制御が可能なモータであれば特に制限はないが、例えば一定周期の駆動波形で駆動されるステッピングモータ等のパルスモータを用いることとすれば、モータ４１に送信する駆動パルスの制御により偏心カム４０の回転量の微調整が容易となるため好ましい。
【００４５】
その他、本発明は上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記第１実施形態では、シャッタ部材３０を上下させる駆動手段として、引っ張りバネ３１、リンク部材３２、回転部材３３を用いているが、リンク部材３２に代えて、ワイヤーやベルト等の他の駆動伝達手段を用いても良い。また、第２実施形態で用いた偏心カム４０に代えて、シャッタ部材３０とモータ４１の駆動軸とをギヤ列で連結する構成としても良い。
【００４６】
また、上記第２実施形態では、検知センサ４２の検知結果に応じてモータ４１の駆動を制御する制御部４３を設けることとしたが、専用の制御部４３を設けずに、画像形成装置本体の制御部と兼用することも可能である。また、モータ４１に代えてソレノイド等の従来公知の駆動手段を用いることもできる。さらに、第１実施形態と同様にシャッタ部材３０を引っ張りバネ等の弾性部材で上下いずれかの方向に付勢しておけば、シャッタ部材３０の動作が一層円滑なものとなる。
【００４７】
また、上記各実施形態では、オプション装置として用紙排出トレイ１９を装着した構成についてのみ説明したが、例えば用紙の穴開け処理や閉じ処理を行う用紙後処理装置や合紙の供給源として用いられるインサータを装着する場合についても全く同様に適用できるのはもちろんである。このとき、各オプション装置に突設される突起部の位置及び形状を共通にしておけば、オプション装置の種類に関係なくシャッタ部材を円滑且つ確実に開閉可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、画像が出力されたシートを装置外部に搬送する複数の用紙搬送路と、該用紙搬送路に沿って設けられる複数の搬送ローラと、装置側面に開口する側面排出口と、該側面排出口にシートを搬送する用紙搬送路に沿って側面排出口の近傍に設けられ、装置内部の他の搬送ローラと同一の駆動手段により回転する側面排出ローラ対とを備え、側面排出口にオプション装置を装着可能な画像形成装置において、側面排出口に、側面排出口を閉鎖する第１の位置と、側面排出口を開放する第２の位置とに選択配置される上下に摺動可能なシャッタ部材を設ける。
【００４９】
これにより、側面排出口を使用しない場合はシャッタ部材により側面排出口を閉じることができるため、側面排出ローラ対が装置内部の他の搬送ローラと同一の駆動手段により回転する構成であっても、側面排出ローラ対と側面排出口との隙間に手指を挟んで怪我をするおそれのない画像形成装置を提供することができる。また、シャッタ部材の移動スペースも必要としないため、装置の小型化、省スペース化にも寄与する。さらに、シャッタ部材がオプション装置の着脱に連動して側面排出口を開閉する構成とすれば、シャッタ部材の開け忘れや閉め忘れがなくなる。
【００５０】
また、シャッタ部材を閉方向に付勢する付勢手段と、オプション装置の装着に伴う水平方向の力を開方向の駆動力としてシャッタ部材に伝達する駆動力伝達手段とを用いてシャッタ部材を第１の位置と第２の位置とに選択配置することにより、オプション装置の装着時に加えられる水平方向の力を利用してシャッタ部材を開閉できる。
【００５１】
また、駆動力伝達手段をオプション装置の着脱に連動して回動する回転部材と、回転部材の回動力を開方向の駆動力としてシャッタ部材に伝達するリンク部材とで構成し、オプション装置に突設された突起部の傾斜面が回転部材に設けられた開口部の上端又は下端に当接しながら摺動する構成とすれば、簡便且つ低コストでシャッタ部材を開閉可能な画像形成装置となる。
【００５２】
また、オプション装置の着脱を検知する検知センサと、検知結果に基づいて駆動手段の駆動を制御する制御手段を設け、オプション装置の着脱に応じてシャッタ部材を自動開閉することとしたので、シャッタ部材の開閉を円滑且つ確実に行う画像形成装置を提供することができる。
【００５３】
また、側面排出口に装着される用紙排出トレイ、用紙後処理装置、及びインサータに共通の突起部を設けておけば、ユーザの使用するオプション装置の種類によらずシャッタ部材の開閉が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置において、シャッタ部材が第１の位置に配置された状態を示す側面排出口周辺の正面図及び断面図である。
【図２】は、第１実施形態の画像形成装置において、シャッタ部材が第２の位置に配置された状態を示す正面図及び断面図である。
【図３】は、シャッタ部材の駆動機構を示す概略正面図である。
【図４】は、回転部材の回転機構を示す概略断面図である。
【図５】は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の側面断面図である。
【図６】は、従来の画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１              画像形成装置
１２、２０      用紙搬送路
１８            側面排出ローラ対
１９            用紙排出トレイ（オプション装置）
２２            胴内排出ローラ対
２４            両面記録路（用紙搬送路）
２５            側面排出口
３０            シャッタ部材
３１            引っ張りバネ（付勢手段）
３２            リンク部材（駆動伝達手段）
３３            回転部材（駆動伝達手段）
３３ａ          開口部
３４            回動支点
３５ａ、３５ｂ  連結部
３６            突起部
３６ａ          傾斜面
４０            偏心カム
４１            モータ（駆動手段）
４２            検知センサ（検知手段）
４３            制御部（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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