(57)【要約】【課題】コンピュータから画像形成装置に印刷対象データを送信して印刷した場合に、当該印刷を失敗しても、操作者が印刷対象データの送信元であるコンピュータまで移動せずに、印刷設定を変更して再印刷を行うことができるようにする。【解決手段】サーバコンピュータにおいて、コンピュータから送信されてくる印刷対象データを印刷対象データ記憶部に記憶しておき（Ｓ１）、プリント用データ作成部がプリント用データを作成した後（Ｓ３）、このプリント用データを通信部が複合機に送信すると共に（Ｓ５）、作成したプリント用データの第１頁目のデータを頁データ記憶部に記憶しておく（Ｓ４）。複合機から印刷物第１頁目の読取データと新たな印刷設定とが送信されてくると（Ｓ６でＹＥＳ）、この印刷設定指示に従った新たなプリント用データをプリント用データ作成手段が作成し（Ｓ８）、通信部が複合機に送信する（Ｓ５）。【選択図】図５
2007122641.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互にデータの送受信が可能にネットワーク接続されたサーバコンピュータ及び画像形成装置を備える画像形成システムであって、
前記サーバコンピュータは、コンピュータから印刷の対象として送信されてくる印刷対象データを記憶する印刷対象データ記憶手段と、印刷対象データ記憶手段に記憶された印刷対象データから前記画像形成装置に対応したプリント用データを作成するプリント用データ作成手段と、プリント用データ作成手段によって作成された少なくとも１頁分のプリント用データを記憶する頁データ記憶手段と、プリント用データ作成手段によって作成されたプリント用データを前記画像形成装置に送信するプリント用データ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、操作者から印刷設定が入力される印刷設定入力手段と、前記サーバコンピュータから送信されてきたプリント用データを印刷する印刷手段と、原稿上の画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段に読み取られた少なくとも原稿１頁分の読取データ、及び前記印刷設定入力手段に入力された印刷設定を前記サーバコンピュータに送信するデータ送信手段とを備え、
更に、前記サーバコンピュータは、前記画像形成装置から送信されてきた少なくとも原稿１頁分の読取データと、前記頁データ記憶手段に記憶されているプリント用データとの一致を判定する判定手段を備え、この判定手段によって上記両データの一致が判定された場合に、前記プリント用データ作成手段が、当該一致が判別されたプリント用データの元となる印刷対象データを前記印刷対象データ記憶手段から読み出して、前記画像形成装置から送信されてきた印刷設定に従ったプリント用データを作成し、前記プリント用データ送信手段が、当該プリント用データを前記画像形成装置に送信する画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、印刷設定用紙のデータを記憶する印刷設定用紙データ記憶手段と、操作者からの前記印刷設定用紙の印刷指示が入力される指示入力手段と、前記指示入力手段に操作者から印刷指示が入力された場合に、前記印刷設定用紙データ記憶手段に記憶されている印刷設定用紙のデータを前記印刷手段に印刷させる制御手段とを備え、
前記印刷設定入力手段は、前記画像読取手段によって読み取られた前記印刷設定用紙の読取データから印刷設定を解析することで操作者からの印刷設定の入力を受け付け、前記データ送信手段は、当該印刷設定入力手段で受け付けられた印刷設定を前記サーバコンピュータに向けて送信する請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置の前記印刷設定用紙データ記憶手段には、前記印刷設定用紙のデータと、当該印刷設定用紙の識別標識となる画像のデータとが記憶されており、
前記制御手段は、前記指示入力手段に入力される操作者からの印刷指示に基づいて、前記印刷設定用紙データ記憶手段に記憶されている前記印刷設定用紙のデータと共に、前記識別標識となる画像のデータを前記印刷手段に印刷させ、
前記印刷設定入力手段は、前記画像読取手段によって読み取られた前記印刷設定用紙の読取データから前記識別標識を検出した場合に、当該画像読取手段によって読み取られた前記印刷設定用紙の読取データから印刷設定を解析する請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記指示入力手段に、前記画像読取手段の読取対象が前記印刷設定用紙であることが操作者から入力された場合に、前記印刷設定入力手段が、当該画像読取手段によって読み取られた前記印刷設定用紙の読取データから印刷設定を解析する請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記印刷設定入力手段に代えて、操作者からの印刷指示が入力される指示入力手段と、印刷設定用紙のデータが記憶された印刷設定用紙データ記憶手段と、前記指示入力手段に操作者から印刷指示が入力されると、前記印刷設定用紙データ記憶手段に記憶されている印刷設定用紙のデータを前記印刷手段に印刷させる制御手段とを備え、前記データ送信手段は、前記画像読取手段の読み取り対象が前記印刷設定用紙であることが操作者から前記指示入力手段に入力された場合には、当該画像読取手段によって読み取られた読取データを前記画像形成装置に送信し、
前記サーバコンピュータは、前記画像形成装置のデータ送信手段から送信されてくる前記読取データから印刷設定を解析する印刷設定解析手段を備え、前記プリント用データ作成手段は、当該印刷設定解析手段により解析された印刷設定に従ったプリント用データを作成する請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項６】
相互にデータの送受信が可能にネットワーク接続されたサーバコンピュータ及び画像形成装置を備える画像形成システムであって、
前記サーバコンピュータは、コンピュータから印刷の対象として送信されてくる印刷対象データを記憶する印刷対象データ記憶手段と、印刷対象データ記憶手段に記憶された印刷対象データから前記画像形成装置に対応したプリント用データを作成するプリント用データ作成手段と、プリント用データ作成手段によって作成されたプリント用データを前記画像形成装置に送信するプリント用データ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、操作者から印刷の対象とするデータを特定する指示及び印刷設定が入力される印刷指示入力手段と、前記サーバコンピュータから送信されてきたプリント用データを印刷する印刷手段と、前記印刷指示入力手段に入力された前記印刷の対象とするデータを特定する指示及び印刷設定を前記サーバコンピュータに送信するデータ送信手段とを備え、
更に、前記サーバコンピュータは、前記プリント用データ作成手段が、前記画像形成装置から送信されてきた前記印刷の対象とするデータを特定する指示に従って前記印刷対象データ記憶手段から印刷対象データを読み出して、前記画像形成装置から送信されてきた印刷設定に従ったプリント用データを作成し、前記プリント用データ送信手段が、当該プリント用データを前記画像形成装置に送信する画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関し、特に、印刷を失敗した場合に、印刷設定を再度設定する際の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータから、ネットワーク上の画像形成装置に印刷対象データを送信して印刷を行ったが、その印刷物の用紙サイズや、印刷対象となる画像の拡大又は縮小の設定等が悪く印刷を失敗した場合には、用紙サイズや拡大又は縮小の設定等を変えて再度印刷を行う。従来の印刷設定を変更する技術としては、下記特許文献１に示されるように、読取手段によって情報入力用シートを読み取ることで、用紙サイズや拡大又は縮小等の設定を切り替える画像処理装置がある。また、下記特許文献２には、ホストコンピュータの閲覧手段に、以前に印刷した印刷対象データの印刷イメージを表示させることで、操作者が以前に印刷した印刷対象データの内容を確認してから印刷できるようにして、印刷対象とする印刷対象データの指定間違いや、画像形成装置への再度の印刷対象データ送信を不要とした印刷装置が提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、印刷設定を変更して再度印刷を行おうとすると、操作者は、印刷対象データの出力元であるパーソナルコンピュータまで移動し、このパーソナルコンピュータを操作して印刷設定を変え、再度画像形成装置に印刷対象データを送信する必要がある。また、上記特許文献１に記載の画像処理装置の場合、画像形成装置側において設定を切り替えることはできるが、操作者がホストコンピュータまで移動しなければ、印刷対象とする印刷対象データを再度送信することはできない。また、特許文献２に記載の印刷装置の場合も、以前に印刷した印刷対象データの印刷イメージがホストコンピュータに表示されるため、操作者はホストコンピュータまで移動して印刷操作を行う必要がある。
【特許文献１】特開平８−２２４９３０号公報
【特許文献２】特開２００４−３２６８１７号公報
【０００４】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、コンピュータから画像形成装置に印刷対象データを送信して印刷する場合に、当該印刷を失敗しても、操作者が印刷対象データの送信元であるコンピュータまで移動せずに、印刷設定を変更して再印刷を行うことができる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願の請求項１に記載の発明は、相互にデータの送受信が可能にネットワーク接続されたサーバコンピュータ及び画像形成装置を備える画像形成システムであって、
前記サーバコンピュータは、コンピュータから印刷の対象として送信されてくる印刷対象データを記憶する印刷対象データ記憶手段と、印刷対象データ記憶手段に記憶された印刷対象データから前記画像形成装置に対応したプリント用データを作成するプリント用データ作成手段と、プリント用データ作成手段によって作成された少なくとも１頁分のプリント用データを記憶する頁データ記憶手段と、プリント用データ作成手段によって作成されたプリント用データを前記画像形成装置に送信するプリント用データ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、操作者から印刷設定が入力される印刷設定入力手段と、前記サーバコンピュータから送信されてきたプリント用データを印刷する印刷手段と、原稿上の画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段に読み取られた少なくとも原稿１頁分の読取データ、及び前記印刷設定入力手段に入力された印刷設定を前記サーバコンピュータに送信するデータ送信手段とを備え、
更に、前記サーバコンピュータは、前記画像形成装置から送信されてきた少なくとも原稿１頁分の読取データと、前記頁データ記憶手段に記憶されているプリント用データとの一致を判定する判定手段を備え、この判定手段によって上記両データの一致が判定された場合に、前記プリント用データ作成手段が、当該一致が判別されたプリント用データの元となる印刷対象データを前記印刷対象データ記憶手段から読み出して、前記画像形成装置から送信されてきた印刷設定に従ったプリント用データを作成し、前記プリント用データ送信手段が、当該プリント用データを前記画像形成装置に送信するものである。
【０００６】
この構成では、サーバコンピュータにおいて、コンピュータから送信されてくる印刷対象データを印刷対象データ記憶手段に記憶しておき、プリント用データ作成手段がプリント用データを作成した後、作成したプリント用データをプリント用データ送信手段から画像形成装置に送信すると共に、上記印刷対象データを印刷対象データ記憶手段に残しておき、さらに、作成したプリント用データの少なくとも１頁分のデータを頁データ記憶手段に記憶しておく。そして、当該サーバコンピュータに、画像形成装置のデータ送信手段から、画像読取手段に読み取られた少なくとも原稿１頁分の読取データ、及び操作者により印刷設定入力手段に入力された印刷設定が送信されてくると、判定手段が、上記画像形成装置から送信されてきた少なくとも原稿１頁分の読取データと、頁データ記憶手段に記憶されているプリント用データとの一致を判定する。これら両データが一致すると判定された場合には、プリント用データ作成手段が、当該一致が判別されたプリント用データの元となる印刷対象データを前記印刷対象データ記憶手段から読み出し、画像形成装置からの印刷設定に従ったプリント用データを作成し、プリント用データ送信手段が当該プリント用データを画像形成装置に送信する。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成システムであって、前記画像形成装置は、印刷設定用紙のデータを記憶する印刷設定用紙データ記憶手段と、操作者からの前記印刷設定用紙の印刷指示が入力される指示入力手段と、前記指示入力手段に操作者から印刷指示が入力された場合に、前記印刷設定用紙データ記憶手段に記憶されている印刷設定用紙のデータを前記印刷手段に印刷させる制御手段とを備え、
前記印刷設定入力手段は、前記画像読取手段によって読み取られた前記印刷設定用紙の読取データから印刷設定を解析することで操作者からの印刷設定の入力を受け付け、前記データ送信手段は、当該印刷設定入力手段で受け付けられた印刷設定を前記サーバコンピュータに向けて送信するものである。
【０００８】
この構成では、画像形成装置において、指示入力手段に操作者から印刷指示が入力されると、制御手段が、印刷設定用紙データ記憶手段に記憶されている印刷設定用紙のデータを印刷手段に印刷させる。印刷設定入力手段は、画像読取手段によって読み取られた印刷設定用紙の読取データから印刷設定指示を解析することで操作者からの印刷設定指示の入力を受け付ける。データ送信手段は、このような読取データから解析された印刷設定指示を、データ送信手段から前記サーバコンピュータに向けて送信させる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成システムであって、前記画像形成装置の前記印刷設定用紙データ記憶手段には、前記印刷設定用紙のデータと、当該印刷設定用紙の識別標識となる画像のデータとが記憶されており、
前記制御手段は、前記指示入力手段に入力される操作者からの印刷指示に基づいて、前記印刷設定用紙データ記憶手段に記憶されている前記印刷設定用紙のデータと共に、前記識別標識となる画像のデータを前記印刷手段に印刷させ、
前記印刷設定入力手段は、前記画像読取手段によって読み取られた前記印刷設定用紙の読取データから前記識別標識を検出した場合に、当該画像読取手段によって読み取られた前記印刷設定用紙の読取データから印刷設定を解析するものである。
【００１０】
この構成では、画像形成装置において、指示入力手段に操作者から印刷指示が入力されると、制御手段が、印刷設定用紙のデータと共に、当該印刷設定用紙の識別標識となる画像のデータを印刷手段に印刷させる。そして、印刷設定入力手段は、画像読取手段によって読み取られた読取データから上記識別標識を検出した場合に、当該印刷対象データから更に印刷設定指示を解析する。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成システムであって、前記指示入力手段に、前記画像読取手段の読取対象が前記印刷設定用紙であることが操作者から入力された場合に、前記印刷設定入力手段が、当該画像読取手段によって読み取られた前記印刷設定用紙の読取データから印刷設定を解析するものである。
【００１２】
この構成では、印刷設定入力手段は、画像読取手段の読み取り対象が印刷設定用紙であることが操作者から指示入力手段に入力された場合に、画像読取手段によって読み取られた読取データから印刷設定指示を解析するようになっている。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記印刷設定入力手段に代えて、操作者からの印刷指示が入力される指示入力手段と、印刷設定用紙のデータが記憶された印刷設定用紙データ記憶手段と、前記指示入力手段に操作者から印刷指示が入力されると、前記印刷設定用紙データ記憶手段に記憶されている印刷設定用紙のデータを前記印刷手段に印刷させる制御手段とを備え、前記データ送信手段は、前記画像読取手段の読み取り対象が前記印刷設定用紙であることが操作者から前記指示入力手段に入力された場合には、当該画像読取手段によって読み取られた読取データを前記画像形成装置に送信し、
前記サーバコンピュータは、前記画像形成装置のデータ送信手段から送信されてくる前記読取データから印刷設定を解析する印刷設定解析手段を備え、前記プリント用データ作成手段は、当該印刷設定解析手段により解析された印刷設定に従ったプリント用データを作成するものである。
【００１４】
この構成では、画像形成装置において、指示入力手段に操作者から印刷指示が入力されると、制御手段が、印刷設定用紙データ記憶手段に記憶されている印刷設定用紙のデータを印刷手段に印刷させ、さらに指示入力手段に、画像読取手段の読み取り対象が前記印刷設定用紙であることが操作者から入力された場合には、データ送信手段が、当該画像読取手段によって読み取られた当該読取データを画像形成装置に送信する。そして、サーバコンピュータでは、印刷設定解析手段が、画像形成装置のデータ送信手段から送信されてくる上記プリント用データから印刷設定指示を解析し、プリント用データ作成手段が、当該解析された印刷設定に従ったプリント用データを作成する。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、相互にデータの送受信が可能にネットワーク接続されたサーバコンピュータ及び画像形成装置を備える画像形成システムであって、
前記サーバコンピュータは、コンピュータから印刷の対象として送信されてくる印刷対象データを記憶する印刷対象データ記憶手段と、印刷対象データ記憶手段に記憶された印刷対象データから前記画像形成装置に対応したプリント用データを作成するプリント用データ作成手段と、プリント用データ作成手段によって作成されたプリント用データを前記画像形成装置に送信するプリント用データ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、操作者から印刷の対象とするデータを特定する指示及び印刷設定が入力される印刷指示入力手段と、前記サーバコンピュータから送信されてきたプリント用データを印刷する印刷手段と、前記印刷指示入力手段に入力された前記印刷の対象とするデータを特定する指示及び印刷設定を前記サーバコンピュータに送信するデータ送信手段とを備え、
更に、前記サーバコンピュータは、前記プリント用データ作成手段が、前記画像形成装置から送信されてきた前記印刷の対象とするデータを特定する指示に従って前記印刷対象データ記憶手段から印刷対象データを読み出して、前記画像形成装置から送信されてきた印刷設定に従ったプリント用データを作成し、前記プリント用データ送信手段が、当該プリント用データを前記画像形成装置に送信するものである。
【００１６】
この構成では、サーバコンピュータにおいて、コンピュータから送信されてくる印刷対象データを印刷対象データ記憶手段に記憶しておき、プリント用データ作成手段がプリント用データを作成した後、作成したプリント用データをプリント用データ送信手段が画像形成装置に送信する。そして、当該サーバコンピュータに、画像形成装置のデータ送信手段から、操作者により印刷設定入力手段に入力された印刷の対象とするデータを特定する指示及び印刷設定が送信されてくると、プリント用データ作成手段が、上記印刷の対象とするデータを特定する指示が示す印刷対象データを印刷対象データ記憶手段から読み出して、画像形成装置からの印刷設定に従ったプリント用データを作成し、プリント用データ送信手段が当該プリント用データを画像形成装置に送信する。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、サーバコンピュータで、コンピュータから送信されてきた印刷対象データを保有しておき、画像形成装置から印刷設定指示が送信されてくると、この印刷設定指示に従ったプリント用データを、印刷対象データ記憶手段に記憶されている印刷対象データから作成するので、操作者は、印刷対象データをサーバコンピュータに出力したコンピュータまで移動しなくても、印刷物が出力される画像形成装置の設置場所に居ながらにして、印刷設定を変更する指示を入力する操作を行うことができる。また、サーバコンピュータでは、画像形成装置から送信されてくる少なくとも原稿１頁分の読取データと、頁データ記憶手段に記憶されている少なくとも原稿１頁分のプリント用データとを照合して、プリント用データの作成対象とする印刷対象データを特定するので、操作者は、画像形成装置において、プリント用データの作成対象とする印刷対象データを特定するために、複雑な操作が要求されることがない。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、画像形成装置では、画像読取手段で読み取られた印刷設定用紙の読取データから印刷設定指示を解析することで、操作者からの印刷設定指示の入力を受け付け、解析した印刷設定指示をサーバコンピュータに向けて送信するので、操作者は、印刷設定用紙を画像読取手段に読み取らせるだけの簡単な操作で、印刷設定を画像形成装置に入力することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、画像形成装置において、画像読取手段で読み取られた印刷設定用紙の読取データから、識別標識となる画像のデータを検出した場合に、画像読取手段による読取データを、印刷設定指示が含まれているかの解析対象となるデータとして扱うので、操作者は、印刷設定指示を解析させる指示を入力する操作が不要になる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、画像形成装置では、画像読取手段の読取対象が印刷設定用紙であることが指示入力手段に操作者から入力されると、画像読取手段で読みとられた読取データを、印刷設定指示が含まれているかの解析対象となるデータとして扱うので、操作者は、印刷設定指示を解析させる指示を簡単に入力することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、画像形成装置に、印刷設定指示を解析するためのシステムを保有させておく必要がなく、画像形成装置にかかる処理負担を軽減できる。サーバコンピュータは、一般的に、制御手段として比較的高性能なＣＰＵが搭載されているため、サーバコンピュータに印刷設定指示を解析するためのシステム（プログラム等）を保有させたとしても、サーバコンピュータにかかる処理負担は重大な問題にはならない。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、サーバコンピュータで、コンピュータから送信されてきた印刷対象データを保有しておき、画像形成装置から印刷設定指示が送信されてくると、この印刷設定指示に従ったプリント用データを、印刷対象データ記憶手段に記憶されている印刷対象データから作成するので、操作者は、印刷対象データをサーバコンピュータに出力したコンピュータまで移動しなくても、印刷物が出力される画像形成装置の設置場所に居ながらにして、印刷設定を変更する指示を入力する操作を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成システムについて図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像形成システムをなす画像形成装置及びサーバコンピュータと、画像形成システムに接続されたコンピュータとからなるネットワーク構成を示す図である。
【００２４】
画像形成装置の一例としての複合機１は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能等の機能を兼ね備えている。複合機１は、スキャナ等からなる画像読取部で読み取った原稿のデータを複合機１の内部記憶装置や、イントラネット等によって複合機１に接続されたサーバコンピュータＳＶ２、各ＰＣ（パーソナルコンピュータ）３１乃至３４内の記憶部等に格納する。また、複合機１は、複合機１の内部記憶装置に記憶されているデータのプリントアウトや、サーバコンピュータＳＶ２から送られてきたデータのプリントアウト等を行う。このように、複合機１、サーバコンピュータＳＶ２、各ＰＣ３１乃至３４は、相互にデータ通信が可能とされている。
【００２５】
図２は複合機１の内部構成の概略を示すブロック図である。複合機１は、装置の各部の動作を制御する制御ユニット１００と、原稿画像を読み取るスキャナ等を有する画像読取部（画像読取手段）１１０と、画像読取部１１０によって読み取られた原稿のデータ等を一時的に記憶したり、印刷部１３０の印刷対象となるデータを一時的に保存する領域となる画像メモリ１２０と、画像読取部１１０によって読み取られた原稿のデータや、サーバコンピュータＳＶ２から送信されてきたデータ等を印刷する印刷部（印刷手段）１３０とを有する。
【００２６】
また、複合機１は、ファクシミリ通信に必要な諸機能を実行し、公衆回線を通じて外部のファクシミリ装置から画像データを受信するファクシミリ通信部１４０と、送信スタートキー、テンキー及び短縮番号キー等からなり、操作者から各種操作指示（印刷設定の入力、印刷設定用紙の印刷指示等）やＩＤ情報（後述）等の入力を受け付ける操作部（印刷設定入力手段、指示入力手段）２０と、操作者への操作案内等を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部１５０とを備える。なお、この表示部１５０がタッチパネル機能を備えることにより、操作者からの各種操作指示を受け付けるようにしてもよい。
【００２７】
さらに、複合機１は、画像読取部１１０によって読み取られた原稿画像データ等を記憶する大容量の記憶領域を有するＨＤＤ（ハードディスク）１７０を有している。このＨＤＤ１７０は、印刷設定用紙データ記憶部（印刷設定用紙データ記憶手段）１７１と、データ保存部１７２とを有する。印刷設定用紙データ記憶部１７１は、印刷設定用紙を印刷するために必要な画像データと、識別標識を印刷するために必要な画像データとを記憶する。印刷設定用紙とは、印刷物の印刷設定（拡大・縮小、用紙サイズ設定等）を操作者が書き込むための印刷設定用紙である。識別標識とは、印刷設定用紙として印刷された記録紙が、操作者からの印刷設定指示の情報を有する用紙であり、印刷対象となる一般の原稿とは異なることを示すマーク（例えば、バーコード等）である。データ保存部１７２は、画像読取部１１０によって読み取られた原稿画像データや、サーバコンピュータＳＶ２又はＰＣ３１乃至３４から送信されてきたデータを蓄積する。
【００２８】
制御ユニット１００は、解析部１０１と、データ送受信部１０２と、制御部１０３とを備えている。
【００２９】
解析部（設定入力手段の一部として機能）１０１は、画像読取部１１０によって読み取られた画像データ（以下、読取データという）を解析して、当該読取データに含まれている印刷設定指示を検出することで、操作者からの印刷設定の入力を受け付ける。
【００３０】
データ送受信部（データ送信手段）１０２は、サーバコンピュータＳＶ２と、ＰＣ３１乃至３４との間でデータの送受信に必要に処理を行う。本実施形態では、データ送受信部１０２は、解析部１０１で解析された印刷設定指示と、再印刷の対象とするデータを特定するために画像読取部１１０に読み取られる少なくとも印刷物１頁分の読取データとをサーバコンピュータＳＶ２に送信する。
【００３１】
制御部（制御手段）１０３は、複合機１全体の動作制御を司るものである。本実施形態では、制御部１０３は、操作部２０に操作者から印刷設定用紙の印刷指示が入力された場合に、印刷設定用紙データ記憶部１７１に記憶されている識別標識及び印刷設定用紙の画像データを印刷部１３０に印刷させる。
【００３２】
さらに、複合機１は、画像読取部１１０が読み取った画像イメージデータ編集／加工（符／復号処理、拡大／縮小処理、圧縮／伸長処理）処理等を行う画像処理部１９０と、サーバコンピュータＳＶ２、ＰＣ３１乃至３４との間で各種データのやりとりを行うために用いられるネットワークＩ／Ｆ１６０とを有している（なお、図２には、代表してサーバコンピュータＳＶ２との接続を示している）。
【００３３】
図３はＰＣ３１乃至３４の内部構成の概略を示すブロック図である。ＰＣ３１乃至３４の構成はいずれも同様で足りるので、以下については、ＰＣ３１の構成を例にして説明する。ＰＣ３１は、制御部３１１と、ＲＯＭ３１２と、ＲＡＭ３１３と、ＨＤＤ３１４と、ディスプレイ３１５と、通信Ｉ／Ｆ３１６と、入力部３１７とを備える。
【００３４】
制御部３１１は、ＰＣ３１全体の動作制御を司るものである。ＲＯＭ３１２は、各種の動作プログラムを記憶する。ＲＡＭ３１３は、制御部３１１の動作領域等として使用される。ＨＤＤ３１４は、印刷の対象とする文書データ又は画像データ等の各種データを記憶する記憶装置である。ディスプレイ３１５は、各種データの内容が表示されるものである。通信Ｉ／Ｆ３１６は、複合機１及びサーバコンピュータＳＶ２とのデータ通信を行うためのインタフェイスとして機能する。入力部３１７は、キーボードやマウス等から構成され、ＨＤＤ３１４に記憶されているデータ等の中から、印刷の対象とするデータとしてサーバコンピュータＳＶ２を介して複合機１に送信するデータを特定する指示、特定したデータを送信する指示が操作者から入力される。
【００３５】
図４はサーバコンピュータＳＶ２の内部構成の概略を示すブロック図である。サーバコンピュータＳＶ２は、制御ユニット２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、ＨＤＤ２４と、ディスプレイ２５と、通信Ｉ／Ｆ２６と、入力部２７とを備える。
【００３６】
制御ユニット２１は、ＣＰＵ等からなり、制御部２１１と、プリント用データ作成部２１２と、通信部２１３と、判定部２１４とを有する。
【００３７】
制御部２１１は、サーバコンピュータＳＶ２全体の動作制御を司るものである。プリント用データ作成部２１２は、印刷対象データ記憶部２４１に記憶されている印刷対象データから、複合機１で用いられているプリンタ言語からなるページ記述言語等からなるプリント用データを作成する。プリント用データ作成部２１２は、例えば、ＨＤＤ２４にインストールされている複合機１用のプリンタドライバに従って、上記プリント用データを作成する。
【００３８】
通信部２１３は、通信Ｉ／Ｆ２６を介して上記プリント用データや各種データを、複合機１又はＰＣ３１乃至３４との間で送受信するために必要な処理を行うものである。
【００３９】
判定部２１４は、複合機１から送信されてきた１頁分の原稿読取データと、頁データ記憶部２４２に記憶されている１頁分のプリント用データとの一致・不一致を判定する。
【００４０】
また、制御部２１１は、サーバコンピュータＳＶ２全体の動作制御を司る他、判定部２１４によって上記両データの一致が判定された場合に、当該一致が判別されたプリント用データの元データである印刷対象データを印刷対象データ記憶部２４１から読み出して、複合機１から送信されてきた印刷設定指示に従ったプリント用データをプリント用データ作成部２１２に作成させる制御も行う。
【００４１】
ＲＯＭ２２は、各種の動作プログラムを記憶する。ＲＡＭ２３は、制御部２１１の動作領域等として使用される。
【００４２】
ＨＤＤ２４は、各種データを記憶する記憶装置である。本実施形態では、複合機１に適したプリント用データを作成するために必要なプログラム、すなわち制御ユニット２１をプリント用データ作成部２１２等として機能させるプログラム（上記プリンタドライバ）がＨＤＤ２４に記憶されている。また、ＨＤＤ２４の一部の領域は、印刷対象データ記憶部（印刷対象データ記憶手段）２４１と、頁データ記憶部（頁データ記憶手段）２４２として用いられる。印刷対象データ記憶部２４１は、コンピュータから印刷の対象として送信されてくる各印刷対象データを記憶して蓄積しておく領域である。頁データ記憶部２４２は、プリント用データ作成部２１２によってプリント用データが作成された場合に、当該プリント用データの第１頁目のデータ（１頁分のデータ）を記憶しておく領域である。
【００４３】
ディスプレイ２５は、各種データの内容が表示されるものである。通信Ｉ／Ｆ２６は、複合機１及びＰＣ３１乃至３４とのデータ通信を行うためのインタフェイスとして機能する。入力部２７は、キーボードやマウス等から構成される。
【００４４】
次に、画像形成システムにおける印刷処理の第１実施形態について説明する。図５は画像形成システムにおける印刷処理の第１実施形態を示すフローチャート、図６（ａ）はデフォルト状態の印刷設定用紙を示す図、（ｂ）は操作者による印刷設定記入済みの印刷設定用紙を示す図である。
【００４５】
サーバコンピュータＳＶ２において、通信部２１３が、通信Ｉ／Ｆ２６を介してＰＣ３１乃至３４のいずれかから印刷の対象とする印刷対象データを受信すると（Ｓ１でＹＥＳ）、制御部２１１は、この受信した印刷対象データを印刷対象データ記憶部２４１に記憶させ（Ｓ２）、プリント用データ作成部２１２が、当該印刷対象データを、複合機１に適したプリンタ言語に変換してプリント用データを作成する（Ｓ３）。そして、制御部２１１は、作成されたプリント用データの第１頁のデータを頁データ記憶部２４２に記憶させ（Ｓ４）、通信部２１３が全頁分のプリント用データを複合機１に送信する（Ｓ５）。
【００４６】
複合機１において、データ送受信部１０２が、ネットワークＩ／Ｆ１６０を介して、サーバコンピュータＳＶ２から送信されてきた上記プリント用データを受信すると（Ｆ１でＹＥＳ）、制御部１０３は、印刷部１３０に当該プリント用データを印刷させる（Ｆ２）。これにより、操作者は、ＰＣ３１等から送信した印刷の対象とするデータの印刷物を得る。
【００４７】
そして、操作者による操作部２０の操作で、印刷設定を変更するための印刷設定用紙を印刷する指示が操作部２０に入力されると（Ｆ３でＹＥＳ）、制御部１０３が、印刷部１３０に、印刷設定用紙データ記憶部１７１に記憶されている印刷設定用紙及び識別標識の画像データを記録紙上に印刷し、設定用紙として排出させる（Ｆ４）。この印刷設定用紙には、図６（ａ）に示すように、用紙サイズや給紙方法、拡大縮小の印刷設定項目が表記されており、操作者が、設定したい項目にチェックを入れるようになっている。例えば、操作者は、上記プリント用データの印刷物の印刷内容を確認した後、この印刷の内容が期待した内容ではなく、印刷設定（拡大縮小の印刷設定用紙サイズ等の変更等）を変更した上で再印刷したいと思った場合に、印刷設定用紙を印刷する指示を操作部２０から入力し、複合機１によって印刷された印刷設定用紙中の所望の印刷設定項目にチェックを入れる（図６（ｂ））。
【００４８】
上記印刷設定用紙の印刷終了後、予め定められた時間（例えば、5分）内に、操作者による操作部２０の操作で、原稿画像読取の指示が入力されると（Ｆ５でＹＥＳ）、制御部１０３は、画像読取部１１０に原稿を読み取らせる（Ｆ６）。ここでは、操作者が、画像読取部１１０に、所望の項目にチェックを入れた上記印刷設定用紙と、上記印刷物の第１頁目とを一度に読み取らせるものとする。
【００４９】
上記原稿読取後、解析部１０１が、画像読取部１１０に読み取られた読取データを解析して、当該読取の対象となった原稿が印刷設定用紙であることを示す識別標識が含まれているかを検出する（Ｆ７）。ここで、解析部１０１が識別標識を検出した場合は（Ｆ８でＹＥＳ）、解析部１０１が解析を続けて、当該識別標識を含む頁の読取データから印刷設定指示を検出する（Ｆ９）。この印刷設定の解析は、例えば、読取データ中における予め定められた位置のデータ、例えば、印刷設定用紙データ記憶部１７１に記憶されている「用紙サイズ」の「A1」の左隣に配置された四角形の画像を示すデータが、元データとほぼ同じであれば、同位置にチェックがされていないと認識し、元データに比べて差異が生じていれば、同位置にチェックがされていると認識する。そして、チェックがあると認識された位置に対応する用紙サイズ「A1」が選択されたと認識する。他の印刷設定項目も同様）。データ送受信部１０２は、当該解析された印刷設定指示と、画像読取部１１０が読み取っている原稿第１頁目の読取データを、サーバコンピュータＳＶ２に送信する（Ｆ１０）。
【００５０】
なお、画像読取部１１０によって読み取られた上記読取データ中に、解析部１０１が識別標識を検出しなかった場合（Ｆ８でＮＯ）、制御部１０３は、通常のスキャン動作又はコピー動作を実行させる（Ｆ１１）。
【００５１】
サーバコンピュータＳＶ２において、複合機１から上記印刷指示及び原稿第１頁目の読取データを受信すると（Ｓ６でＹＥＳ）、判定部２１４が、受信した原稿第１頁目の読取データと、頁データ記憶部２４２に記憶されている各プリント用データの第１頁目のデータとの一致を判定し（Ｓ７）、プリント用データ作成部２１２が、当該一致が判定された第１頁目のプリント用データの元データを印刷対象データ記憶部２４１から読み出し、上記複合機１から受信した印刷設定指示に従って、用紙サイズ、拡大縮小等の設定を変更した新たなプリント用データを作成する（Ｓ８）。制御部２１１は、作成された新たなプリント用データの第１頁目のデータを、それまで頁データ記憶部２４２に記憶されていた当該プリント用データの第１頁目のデータとして書き換える（Ｓ９）。この後、処理は、Ｓ５に戻り、通信部２１３が、新たに作成されたプリント用データの全頁分のデータを複合機１に送信し（Ｓ５）、以降の処理が繰り返される。Ｓ６で、複合機１から上記印刷指示及び第１頁目の読取データを受信しない場合は（Ｓ６でＮＯ）、処理をＳ１に戻し、他の印刷対象データがＰＣ３１等から送信されてきた場合に備える。
【００５２】
次に、画像形成システムにおける印刷処理の第２実施形態について説明する。図７は画像形成システムにおける印刷処理の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、図７では、図６に示した第１実施形態と同様の処理は同符号を付して説明を省略する。
【００５３】
上記第１実施形態では、画像読取部１１０に読み取られた原稿が印刷設定用紙であることは、解析部１０１が読取データを解析して、当該読取データに識別標識が含まれているかで判別しているが、この第２実施形態では、印刷設定用紙データ記憶部１７１には識別標識のデータは記憶されておらず、操作者から印刷設定用紙の印刷指示があった場合（Ｆ３）、制御部１０３は、印刷部１３０に印刷設定用紙データのみを印刷させる（Ｆ４）。そして、操作者が印刷設定項目にチェックを記入した後、画像読取部１１０に印刷設定用紙を読み取らせるとき（Ｆ５，Ｆ６）、操作部２０の操作により、読み取らせる原稿が印刷設定用紙である旨の指示が入力された場合に（Ｆ２１でＹＥＳ）、解析部１０１が、画像読取部１１０に読み取られた読取データを解析して、当該読取データから印刷設定指示を検出する（Ｆ２２）。また、操作者から、画像読取部１１０に読み取らせる原稿が印刷設定用紙である旨の指示が入力されなかった場合は（Ｆ２１ＮＯ）、通常のスキャン動作又はコピー動作を行う（Ｆ１）。
【００５４】
このようにすれば、印刷設定用紙データ記憶部１７１に保有するデータ、及び印刷部１３０が印刷設定用紙を印刷する際の画像数を低減し、さらに、識別標識を検出するための解析処理を削減することができる。
【００５５】
次に、画像形成システムの第２実施形態を説明する。図８は、第２実施形態に係る画像形成システムにおける複合機１の内部構成の概略図、図９は第２実施形態に係る画像形成システムにおけるサーバコンピュータＳＶ２の内部構成の概略図である。
【００５６】
この第２実施形態に係る画像形成システムは、画像読取部１１０によって読み取られた読取データを解析して印刷設定指示を検出する処理を、サーバコンピュータＳＶ２が行うようにしたものである。この第２実施形態においては、図８に示すように、複合機１の制御ユニット１００は、データ送受信部１０２及び制御部１０３を備えるが、第１実施形態のような解析部１０１は備えない。一方、サーバコンピュータＳＶ２は、図９に示すように、制御ユニット２１に印刷設定解析部２１５が備えられ、この印刷設定解析部２１５が、複合機１から送信されてきた読取データを解析して印刷設定指示を検出する。この印刷設定指示の解析・検出処理は、第１実施形態の複合機１における解析部１０１による処理と同様にして行う。
【００５７】
第２実施形態に係る画像形成システムによる印刷処理を説明する。図１０は第２実施形態に係る画像形成システムによる印刷処理を示すフローチャートである。なお、図５及び図７に示した処理と同様の処理は、同符号を付して説明を省略する。
【００５８】
上記第２実施形態に係る画像形成システムでは、複合機１において、画像読取部１１０に原稿が読み取られて、かつ、操作者による操作部２０の操作により、読み取らせる原稿が印刷設定用紙である旨の指示が入力されている場合に（Ｆ２１でＹＥＳ）、データ送受信部１０２がサーバコンピュータＳＶ２に対して、印刷設定用紙の読取データと、次頁分（すなわち、印刷物の第１頁目）の読取データとを送信する（Ｆ３１）。
【００５９】
サーバコンピュータＳＶ２では、印刷設定用紙にあたる頁の読取データと、次頁分（すなわち、印刷物の第１頁目）の読取データとを受信すると（Ｓ１１でＹＥＳ）、印刷設定解析部２１５が、印刷設定用紙の読取データから印刷設定指示を解析し（Ｓ１２）、この解析した印刷設定指示に従って、印刷対象データ記憶部２４１に記憶されている元データからプリント用データを作成する（Ｓ１３）。
【００６０】
このようにすれば、複合機１には解析部１０１を設ける必要がないので、その制御ユニット１００にかかる処理負担を軽くすることができる。
【００６１】
なお、第２実施形態に係る画像形成システムでは、複合機１に解析部１０１を設けない構成としたが、複合機１の印刷設定用紙データ記憶部１７１に識別標識のデータを印刷設定用紙と共に記憶させておき、印刷設定用紙の印刷時には、制御部１０３が当該識別標識も印刷部１３０に印刷させるようにし、さらに、画像読取部１１０によって読み取られた読取データの中に識別標識が含まれているか否かを解析できる程度の解析部１０１を制御ユニット１００に設けるようにして、この解析部１０１が画像読取部１１０による読取データの中に識別標識を検出した場合に、識別標識を含む印刷設定用紙の読取データと、次頁分（すなわち、印刷物の第１頁目）の読取データとをサーバコンピュータＳＶ２に送信し、サーバコンピュータＳＶ２の印刷設定解析部２１５で印刷設定指示が解析されるようにしてもよい。
【００６２】
また更には、上記第１及び第２の実施形態に係る画像形成システムにおいて、複合機１に印刷設定用紙データ記憶部１７１を設けず、サーバコンピュータＳＶ２のＨＤＤ２４に印刷設定用紙データ記憶部を設けて、複合機１の操作部２０に、操作者から印刷設定用紙を印刷する指示が入力された場合に、データ送受信部１０２が、サーバコンピュータＳＶ２に印刷設定用紙データの送信を要求してサーバコンピュータＳＶ２から印刷設定用紙データを取得して、制御部１０３が印刷部１３０に印刷させるようにしてもよい。
【００６３】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記各実施形態では、複合機１において操作者が印刷設定を変更した場合、この変更した印刷設定に従った新たなプリント用データの作成の対象となるデータの特定は、操作者が印刷物の第１頁を複合機１の画像読取部１１０に読み取らせて、当該読取データをサーバＳＶ２に送信し、この読取データと頁データ記憶部２４２に記憶されているデータとの一致不一致の判定に基づいて、サーバＳＶ２の判定部２１４が、上記新たなプリント用データの作成の対象となるデータを検出するものとなっているが、これに代えて、複合機１において、操作者が操作部２０から印刷の対象とするデータを特定する指示を入力し、当該入力された指示をサーバＳＶ２に送信し、この印刷の対象とするデータを特定する指示に基づいて、プリント対象データ作成部２１２が、上記新たなプリント用データの作成の対象となるデータを読み出すようにしてもよい。この場合、複合機１からサーバＳＶ２に送信するデータ量を低減でき、しかも、サーバＳＶ２には、頁データ記憶部２４２及び判定部２１４を設ける必要がない。
【００６４】
また、上記実施形態では、サーバコンピュータＳＶ２の頁データ記憶部２４２には、各プリント用データの第１頁目のデータが記憶されるとしているが、これは第１頁目のデータに限られるものではなく、他頁のデータでもよいし、複数頁分のデータでもよい。その場合には、複合機１のデータ送受信部１０２からは他頁のデータ又は複数頁分のデータを受信し、当該判定部２１４が、当該受信した他頁のデータ又は複数頁分のデータと、頁データ記憶部２４２に記憶されている他頁のデータ又は複数頁分のデータとの一致不一致を判定し、プリント用データの作成対象となる元データ（印刷対象データ）を特定する。
【００６５】
また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成システムに備えられる画像形成装置を複合機１としているが、これは本発明に係る画像形成装置を複合機１に限定するものではなく、他の画像形成装置であっても構わない。
【００６６】
また、上記図１乃至図１０で示した構成及び処理は、あくまでも一例であり、本発明は上記に示した構成及び処理に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係る画像形成システムをなす画像形成装置及びサーバコンピュータと、画像形成システムに接続されたコンピュータとからなるネットワーク構成を示す図である。
【図２】複合機の内部構成の概略を示すブロック図である。
【図３】パーソナルコンピュータの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図４】サーバコンピュータの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図５】画像形成システムにおける印刷処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図６】（ａ）はデフォルト状態の印刷設定用紙を示す図、（ｂ）は操作者による印刷設定記入済みの印刷設定用紙を示す図である。
【図７】画像形成システムにおける印刷処理の第２実施形態を示すフローチャートである。
【図８】第２実施形態に係る画像形成システムにおける複合機の内部構成の概略図である。
【図９】第２実施形態に係る画像形成システムにおけるサーバコンピュータの内部構成の概略図である。
【図１０】第２実施形態に係る画像形成システムによる印刷処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１        複合機
２０      操作部
２１      制御ユニット
１００    制御ユニット
１０１    解析部
１０２    データ送受信部
１０３    制御部
１１０    画像読取部
１３０    印刷部
１５０    表示部
１７０    ＨＤＤ
１７１    印刷設定用紙データ記憶部
１７２    データ保存部
２１１    制御部
２１２    プリント用データ作成部
２１３    通信部
２１４    判定部
２１５    印刷設定解析部
２４１    印刷対象データ記憶部
２４２    頁データ記憶部
３１，３２，３３，３４  パーソナルコンピュータ
３１１    制御部
ＳＶ２    サーバコンピュータ
【図１】
2007122641.tif 000003
【図２】
2007122641.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2007122641.tif 000007
【図６】
2007122641.tif 000008
【図７】
2007122641.tif 000009
【図８】
2007122641.tif 000010
【図９】
2007122641.tif 000011
【図１０】
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