(57)【要約】【課題】パスワードが設定された複数の機密文書の複写やスキャンをする場合でも、容易に行えるようにする。【解決手段】パスワード１（ＰＷ１）〜パスワード３（ＰＷ３）がそれぞれ埋め込まれた機密文書１０１〜１０３の複写をしようとする場合、ユーザは、このＰＷ１〜ＰＷ３が記録されたパスワード文書５０を、機密文書１０１〜１０３の先頭に重ねて複写機に読み込ませる。複写機では、パスワード文書５０からＰＷ１〜ＰＷ３を読み取り、機密文書１０１〜１０３に埋め込まれているＰＷ１〜ＰＷ３との一致していることが確認されると、複写処理を実行する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた原稿中におけるパスワード情報が記録されたパスワード文書を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出されたパスワード文書の画像データからパスワード情報を抽出する第１の抽出手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた原稿の画像データからパスワード情報を抽出する第２の抽出手段と、
前記第１の抽出手段により抽出されたパスワード情報と前記第２の抽出手段により抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定する判定する判定手段と、
前記第１および第２の抽出手段により抽出されたパスワード情報が前記判定手段において一致すると判定された場合、前記画像読み取り手段により読み取られた画像データの処理を行う画像処理手段と、
を有する画像処理装置。
【請求項２】
原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた原稿中におけるパスワード情報が記録されたパスワード文書を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出されたパスワード文書の画像データからパスワード情報およびパスワード情報が有効となる範囲を制限するためのパスワード制限情報を抽出する第１の抽出手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた原稿の画像データからパスワード情報を抽出する第２の抽出手段と、
前記第１の抽出手段により抽出されたパスワード情報が前記パスワード制限情報に基づいて有効か否かを判定し、当該パスワード情報が有効であると判定した場合、前記第１の抽出手段により抽出されたパスワード情報と前記第２の抽出手段により抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定する判定する判定手段と、
前記第１および第２の抽出手段により抽出されたパスワード情報が前記判定手段において一致すると判定された場合、前記画像読み取り手段により読み取られた画像データの処理を行う画像処理手段と、
を有する画像処理装置。
【請求項３】
原稿を読み取って画像データに変換し、
読み取った原稿中におけるパスワード情報が記録されたパスワード文書を検出し、
検出された前記パスワード文書の画像データからパスワード情報を抽出し、
読み取った原稿の画像データからパスワード情報を抽出し、
前記パスワード文書の画像データから抽出したパスワード情報と、読み取った原稿の画像データから抽出したパスワード情報とが一致するか否かを判定し、
抽出したパスワード情報が一致すると判定された場合、読み取った画像データの処理を行う画像処理方法。
【請求項４】
原稿を読み取って画像データに変換し、
読み取った原稿中におけるパスワード情報が記録されたパスワード文書を検出し、
検出された前記パスワード文書の画像データからパスワード情報およびパスワード情報が有効となる範囲を制限するためのパスワード制限情報を抽出し、
パスワード文書の画像データから抽出されたパスワード情報が有効か否かを前記パスワード制限情報に基づいて判定し、
読み取った原稿の画像データからパスワード情報を抽出し、
パスワード文書の画像データから抽出されたパスワード情報が有効であると判定された場合、前記パスワード文書の画像データから抽出したパスワード情報と、読み取った原稿の画像データから抽出したパスワード情報とが一致するか否かを判定し、
抽出したパスワード情報が一致すると判定された場合、読み取った画像データの処理を行う画像処理方法。
【請求項５】
原稿を読み取って画像データに変換するステップと、
読み取った原稿中におけるパスワード情報が記録されたパスワード文書を検出するステップと、
検出された前記パスワード文書の画像データからパスワード情報を抽出するステップと、
読み取った原稿の画像データからパスワード情報を抽出するステップと、
前記パスワード文書の画像データから抽出したパスワード情報と、読み取った原稿の画像データから抽出したパスワード情報とが一致するか否かを判定するステップと、
抽出したパスワード情報が一致すると判定された場合、読み取った画像データの処理を行うステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項６】
原稿を読み取って画像データに変換するステップと、
読み取った原稿中におけるパスワード情報が記録されたパスワード文書を検出するステップと、
検出された前記パスワード文書の画像データからパスワード情報およびパスワード情報が有効となる範囲を制限するためのパスワード制限情報を抽出するステップと、
パスワード文書の画像データから抽出されたパスワード情報が有効か否かを前記パスワード制限情報に基づいて判定するステップと、
読み取った原稿の画像データからパスワード情報を抽出するステップと、
パスワード文書の画像データから抽出されたパスワード情報が有効であると判定された場合、前記パスワード文書の画像データから抽出したパスワード情報と、読み取った原稿の画像データから抽出したパスワード情報とが一致するか否かを判定するステップと、
抽出したパスワード情報が一致すると判定された場合、読み取った画像データの処理を行うステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み取ることにより得られた画像データに対して印刷、送信等の画像処理を行う画像処理装置および画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機の普及により機密情報が記録された文書等の複写（コピー）が容易に行われることが問題となっている。そのため、様々な複写防止方法が提案されている。
【０００３】
例えば、従来の複写防止方法としては、グリフコード、１次元コードや２次元コード等の符号化コード、ドットパターン等を用いて機密文書内にパスワード等の機密解除情報を埋め込んでおく方法が用いられている。
【０００４】
ここで、グリフコードとは、２種類の小さな斜線、すなわち右上がりの斜線「／」（スラッシュ）と左上がりの斜線「＼」（バックスラッシュ）とによって、２進数の「０」及び「１」を表すようにした符号であり、１つの斜線で１ビットの情報を表すようにしたものである。
【０００５】
この方法では、その機密文書が複写またはスキャンされる場合に、複写またはスキャンしようとするユーザに、パスワード（認証コード）等の複写制限情報の入力を要求し、入力されたパスワードと埋め込まれているパスワードとが一致した場合にのみ複写またはスキャンを許可する。
【０００６】
しかし、複数の文書を同時にコピーまたはスキャンするような場合、各文書毎にパスワードの入力を要求されるのでは、ユーザは複写機またはスキャナに対して何種類ものパスワードの入力を行わなければならず非常に煩わしい。また、各文書毎にパスワードの入力をしなければならないと、ユーザは全ての文書の処理が終了するまで複写機やスキャナの前から離れることができないという不便さもある。
【０００７】
このため、機密文書の印刷をする際のパスワードの入力の手間を軽減させるようなシステムも提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００８】
この特許文献１には、機密文書と非機密文書を含む文書をプリントするときに文書とともに複数のパスワードを送信し第１のパスワードで非機密文書をプリントし、第２のパスワードで機密文書をプリントさせるようにする方法が開示されている。
【０００９】
しかし、この特許文献１に開示された方法は、印刷データをプリンタに送信する際に必要なパスワードとまとめて転送するようにしただけであり、実際の文書を複写機やスキャナで複写やスキャンする際には適用することができない。
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−６７１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上述した従来技術では、パスワードが設定された複数の機密文書の複写やスキャンをする場合、各文書毎にパスワードを入力しなければならず手間がかかるという問題点があった。
【００１２】
本発明の目的は、パスワードが設定された複数の機密文書の複写やスキャンをする場合でも、ユーザに煩わしい手間をかけずに容易に複写やスキャンを行うことができる画像処理装置および画像処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
［画像処理装置］
上記目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた原稿中におけるパスワード情報が記録されたパスワード文書を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出されたパスワード文書の画像データからパスワード情報を抽出する第１の抽出手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた原稿の画像データからパスワード情報を抽出する第２の抽出手段と、
前記第１の抽出手段により抽出されたパスワード情報と前記第２の抽出手段により抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定する判定する判定手段と、
前記第１および第２の抽出手段により抽出されたパスワード情報が前記判定手段において一致すると判定された場合、前記画像読み取り手段により読み取られた画像データの処理を行う画像処理手段とを有する。
【００１４】
本発明では、読み取られた原稿中のパスワード文書からパスワード情報が抽出され、機密文書内のパスワード情報との比較が自動的に行われる。そのため、本発明によれば、パスワード情報が記録されたパスワード文書を複写やスキャン等の画像処理を行おうとする機密文書に重ねて読み取らせるようにするだけで複数の機密文書毎にパスワードの入力をする手間を省くことが可能となる。
【００１５】
また、本発明の画像処理装置は、原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた原稿中におけるパスワードが記録されたパスワード文書を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出されたパスワード文書の画像データからパスワード情報およびパスワード情報が有効となる範囲を制限するためのパスワード制限情報を抽出する第１の抽出手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた原稿の画像データからパスワード情報を抽出する第２の抽出手段と、
前記第１の抽出手段により抽出されたパスワード情報が前記パスワード制限情報に基づいて有効か否かを判定し、当該パスワード情報が有効であると判定した場合、前記第１の抽出手段により抽出されたパスワード情報と前記第２の抽出手段により抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定する判定する判定手段と、
前記第１および第２の抽出手段により抽出されたパスワード情報が前記判定手段において一致すると判定された場合、前記画像読み取り手段により読み取られた画像データの処理を行う画像処理手段とを有する。
【００１６】
本発明によれば、パスワード情報とともにパスワード制限情報をパスワード文書内に記録しておくことにより、パスワード文書が有効な範囲を限定することが可能となる。
【００１７】
［画像処理方法］
また、本発明の画像処理方法は、原稿を読み取って画像データに変換し、
読み取った原稿中におけるパスワード情報が記録されたパスワード文書を検出し、
検出された前記パスワード文書の画像データからパスワード情報を抽出し、
読み取った原稿の画像データからパスワード情報を抽出し、
前記パスワード文書の画像データから抽出したパスワード情報と、読み取った原稿の画像データから抽出したパスワード情報とが一致するか否かを判定し、
抽出したパスワード情報が一致すると判定された場合、読み取った画像データの処理を行う。
【００１８】
また、本発明の画像処理方法は、原稿を読み取って画像データに変換し、
読み取った原稿中におけるパスワード情報が記録されたパスワード文書を検出し、
検出された前記パスワード文書の画像データからパスワード情報およびパスワード情報が有効となる範囲を制限するためのパスワード制限情報を抽出し、
パスワード文書の画像データから抽出されたパスワード情報が有効か否かを前記パスワード制限情報に基づいて判定し、
読み取った原稿の画像データからパスワード情報を抽出し、
パスワード文書の画像データから抽出されたパスワード情報が有効であると判定された場合、前記パスワード文書の画像データから抽出したパスワード情報と、読み取った原稿の画像データから抽出したパスワード情報とが一致するか否かを判定し、
抽出したパスワード情報が一致すると判定された場合、読み取った画像データの処理を行う。
【００１９】
［プログラム］
また、本発明のプログラムは、原稿を読み取って画像データに変換するステップと、
読み取った原稿中におけるパスワード情報が記録されたパスワード文書を検出するステップと、
検出された前記パスワード文書の画像データからパスワード情報を抽出するステップと、
読み取った原稿の画像データからパスワード情報を抽出するステップと、
前記パスワード文書の画像データから抽出したパスワード情報と、読み取った原稿の画像データから抽出したパスワード情報とが一致するか否かを判定するステップと、
抽出したパスワード情報が一致すると判定された場合、読み取った画像データの処理を行うステップとをコンピュータに実行させる。
【００２０】
また、本発明のプログラムは、原稿を読み取って画像データに変換するステップと、
読み取った原稿中におけるパスワード情報が記録されたパスワード文書を検出するステップと、
検出された前記パスワード文書の画像データからパスワード情報およびパスワード情報が有効となる範囲を制限するためのパスワード制限情報を抽出するステップと、
パスワード文書の画像データから抽出されたパスワード情報が有効か否かを前記パスワード制限情報に基づいて判定するステップと、
読み取った原稿の画像データからパスワード情報を抽出するステップと、
パスワード文書の画像データから抽出されたパスワード情報が有効であると判定された場合、前記パスワード文書の画像データから抽出したパスワード情報と、読み取った原稿の画像データから抽出したパスワード情報とが一致するか否かを判定するステップと、
抽出したパスワード情報が一致すると判定された場合、読み取った画像データの処理を行うステップとをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明によれば、パスワードが設定された複数の機密文書の複写やスキャンをする場合でも、パスワード文書を複写またはスキャンしようとする機密文書と共に読み取らせるだけでよいので、ユーザは煩わしい手間をかけずに容易に複写やスキャンを行うことができるという効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
[背景]
まず、本発明の理解を助けるために、その背景および概略を説明する。
上述したように、機密文書内にパスワード等の機密解除情報を埋め込んでおくことにより複写防止を行うとすると、複数の文書を同時にコピーまたはスキャンする場合には煩雑な手間が必要になる。
【００２３】
例えば、図１に示すように、機密文書１０１〜１０３を同時にコピーまたはスキャンした場合を用いて説明する。ここで、機密文書１０１〜１０３には、それぞれ、パスワード１（ＰＷ１）〜パスワード３（ＰＷ３）が埋め込まれているものとする。
【００２４】
このような場合、複写機またはスキャナは、機密文書１０１〜１０３を読み取る度にユーザに対して認証要求を行う。そのため、ユーザは、その認証要求の度に、ＰＷ１、ＰＷ２、ＰＷ３を順次入力しなければならない。
【００２５】
また、例えば、複数の機密文書に同一のパスワードが設定されている場合を図２に示す。この図２に示した例では、機密文書２０１、２０２にパスワード１（ＰＷ１）が埋め込まれ、機密文書２０３、２０４にパスワード２（ＰＷ２）が埋め込まれている。
【００２６】
この図２に示した例においても、機密文書２０１〜２０４を同時にコピーまたはスキャンした場合、ユーザは、複写機またはスキャナによる認証要求に応じて、ＰＷ１、ＰＷ２を順次入力しなければならない。
【００２７】
さらに、例えば、多数の機密文書からなる文章束毎に同一のパスワードが設定されている場合を図３に示す。この図３に示した例では、機密文書束３０１〜３０３に、それぞれ、パスワード１（ＰＷ１）〜パスワード３（ＰＷ３）が埋め込まれているものとする。この図３に示した例においても、機密文書束３０１〜３０３を同時にコピーまたはスキャンした場合、ユーザは、複写機またはスキャナによる認証要求に応じて、ＰＷ１〜ＰＷ３を順次入力しなければならない。
【００２８】
そのため、本発明では、複数の文書を同時にコピーまたはスキャンする場合に、必要な全てのパスワードが記録されたパスワード文書を予め用意しておき、コピーまたはスキャンしようとする複数の文書の先頭にそのパスワード文書を重ねて複写機やスキャナに読み取らせることにパスワードの入力の手間を省くようにしている。
【００２９】
つまり、ユーザは、パスワード文書をヘッダシートとして複数の文書と共にコピーまたはスキャンすることにより、パスワードを入力することなく複数の機密文書を同時にコピーまたはスキャンすることができる。
【００３０】
[実施形態]
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図４は本発明の一実施形態の画像処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００３１】
本実施形態の画像処理装置は、図４に示されるように、ＣＰＵ１８、メモリ１９、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置２２、ネットワークを介して外部のコンピュータなどとデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）２４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置２６、スキャナ２８、プリンタ２９を有する。これらの構成要素は、制御バス１６を介して互いに接続されている。
ＣＰＵ１８は、メモリ１９または記憶装置２２に格納された画像処理プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像処理装置の動作を制御する。
【００３２】
次に、本実施形態の画像処理装置１０の機能構成を図５に示す。
本実施形態の画像処理装置１０は、図５に示されるように、画像読み取り部３１と、パスワード文書検出部３２と、パスワード抽出部３３と、パスワード格納部３４と、パスワード抽出部３５と、判定部３６と、ユーザインタフェース（ＵＩ）装置３７と、画像処理部３８とから構成されている。
【００３３】
画像読み取り部３１は、原稿を読み取って画像データに変換する。パスワード文書検出部３２は、画像読み取り部３１により読み取られた原稿中におけるパスワード情報が記録されたパスワード文書を検出する。
【００３４】
ここで、パスワード文書には、機密文書内にパスワードを埋め込む際に使用された記録方式と同一の記録方式を用いてパスワード情報が記録されているものとする。例えば、機密文書内にグリフコードを用いてパスワードが埋め込まれている場合には、グリフコードを用いてパスワード情報をパスワード文書に記録する。ただし、機密文書内にパスワードを埋め込む際に使用された記録方式とは異なる記録方式を用いて、パスワード文書内にパスワード情報を記録するようにしてもよい。
【００３５】
パスワード抽出部３３は、パスワード文書検出部３２により検出されたパスワード文書の画像データからパスワード情報を抽出する。
【００３６】
パスワード格納部３４は、パスワード抽出部３３により抽出されたパスワード情報を格納する。
【００３７】
パスワード抽出部３５は、画像読み取り部３１により読み取られた原稿の画像データからパスワード情報を抽出する。
【００３８】
判定部３６は、パスワード抽出部３３により抽出されたパスワード情報と、パスワード抽出部３５により抽出されたパスワード情報とが一致するか否かを判定する判定する。
【００３９】
ＵＩ装置３７は、ユーザに対してパスワードの入力要求を行ったり、ユーザからのパスワードの入力を受付たり、ユーザに対して各種の情報を表示する。
【００４０】
画像処理部３８は、パスワード抽出部３３、３５により抽出されたパスワード情報が判定部３６において一致すると判定された場合、画像読み取り部３１により読み取られた画像データに対して、印刷、ファクシミリ送信、データ転送等の各種の画像処理を行う。
【００４１】
次に、本実施形態の画像処理装置１０の動作を図６のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００４２】
ここでは、機密文書を複写機にてコピーする場合を用いて説明を行う。先ず、ユーザは、コピーしようとする複数の機密文書の先頭に、予め用意しておいたパスワード文書を重ねて画像読み取り部３１にセットする。すると、画像読み取り部３１は、セットされたパスワード文書および機密文書を読み取り画像データに変換する（Ｓ５０１）。
【００４３】
例えば、図７に示すように、ユーザがパスワード１（ＰＷ１）〜パスワード３（ＰＷ３）がそれぞれ埋め込まれた機密文書１０１〜１０３のコピーをしようとする場合、ユーザは、このＰＷ１〜ＰＷ３が記録されたパスワード文書５０を、機密文書１０１〜１０３の先頭に重ねて画像読み取り部３１にセットする。
【００４４】
そして、画像読み取り部３１により読み取られた原稿が、パスワードが埋め込まれた機密文書であるか否かが判定され（Ｓ５０２）、機密文書ではないと判定された場合には、そのまま印刷処理が行われる（Ｓ５０７）。
【００４５】
そして、Ｓ５０２において読み取られた原稿が機密文書であると判定された場合、パスワード抽出部３５により機密文書に埋め込まれているパスワードが抽出される（Ｓ５０３）。
【００４６】
次に、画像読み取り部３１により読み取られた原稿中に、パスワード文書が存在するか否かの検出がパスワード文書検出部３２により行われる（Ｓ５０４）。このＳ５０４においてパスワード文書が読み取られた原稿中に存在すると判定された場合、パスワード抽出部３３は、検出されたパスワード文書に記録されているパスワードを抽出して、パスワード格納部３４に格納する（Ｓ５０５）。
【００４７】
そして、判定部３６は、パスワード抽出部３５により抽出された全てのパスワードが、パスワード格納部３４に格納されているか否かを判定する（Ｓ５０６）。そして、Ｓ５０６において、全てのパスワードが格納された場合、判定部３６は、画像処理部３８に対して印刷処理を許可する。
【００４８】
判定部３６により印刷処理が許可されると、画像処理部３８は、画像読み取り部３１により読み取られた画像データの印刷処理を実行する（Ｓ５０７）。
【００４９】
なお、Ｓ５０４においてパスワード文書が存在しないと判定された場合、またはＳ５０６において全てのパスワードが確認されなかった場合、ＵＩ装置３７により必要なパスワードの入力要求がユーザに対して行われる（Ｓ５０８）。そして、ユーザによるパスワードの入力が行われ（Ｓ５０９）、必要な全てのパスワードが入力されたことが確認されると（Ｓ５１０）、判定部３８は画像処理部３８に対して印刷処理を許可し、画像処理部３８において印刷処理が実行される（Ｓ５０７）。
【００５０】
なお、上記の説明では、機密文書毎に異なるパスワードが埋め込まれていた場合を用いたが、複数の機密文書毎にパスワードが埋め込まれていたり、機密文書束毎に異なるパスワードが埋め込まれている場合でも同様の方法によりパスワードの入力を省略することができる。
【００５１】
例えば、複数の機密文書毎にパスワードが埋め込まれている場合を図８を参照して説明する。この図８に示す例では、上記で説明した図２の例と同様に、機密文書２０１、２０２にパスワード１（ＰＷ１）が埋め込まれ、機密文書２０３、２０４にパスワード２（ＰＷ２）が埋め込まれている。
【００５２】
このような場合には、このＰＷ１、ＰＷ２が記録されたパスワード文書５１を、機密文書２０１〜２０４の先頭に重ねるようにすればよい。
【００５３】
また、機密文書束毎に異なるパスワードが埋め込まれている場合を図９を参照して説明する。この図９に示す例では、上記で説明した図３の例と同様に、機密文書束３０１〜３０３に、それぞれ、パスワード１（ＰＷ１）〜パスワード３（ＰＷ３）が埋め込まれている。
【００５４】
このような場合には、このＰＷ１〜ＰＷ３が記録されたパスワード文書５０を、機密文書束３０１〜３０３の先頭に重ねるようにすればよい。
【００５５】
図８および図９に示したいずれの場合でも、パスワード文書５０、５１に記録されたパスワードは、複写機またはスキャナに抽出されて認証が自動的に行われるので、ユーザによるパスワードの入力の手間を省くことができる。
【００５６】
なお、ここでは、１つのパスワード文書内に、複写またはスキャンしようとする機密文書に対応したパスワード情報を記録している場合を用いて説明しているが、複写またはスキャンに必要なパスワード情報を複数のパスワード文書に分けて記録するようにしてもよい。
【００５７】
また、パスワード文書から抽出されたパスワード情報は、同一の印刷ジョブ内のみ有効であり、１つの印刷ジョブが終了すると、パスワード格納部３３内に格納されていたパスワード情報は消去される。
【００５８】
なお、ユーザは複写またはスキャンしようとする機密文書の全てのパスワードを保有していない場合には、複写またはスキャンを行うことができない。そのため、機密文書内にパスワード情報とともに、文書作成者の連絡先、パスワード入手先等の付帯情報を埋め込むようにしておき、ユーザが複写またはスキャンしようとする機密文書のパスワードを保有していない場合、複写機またはスキャナではこの付帯情報を用いて文書作成者の連絡先等をユーザに知らせるようにしてもよい。このようにすることにより、機密文書を複写またはスキャンすることに関する権限を有する者であれば、この文書作成者の連絡先等を用いてパスワードを入手して機密文書の複写またはスキャンが可能となる。
【００５９】
本実施形態のようにパスワードが記録されたパスワード文書を用いて機密文書の複写やスキャンを行えるようにした場合、機密文書とパスワード文書が同時に持ち去られたりした場合、悪意のある第三者による複写等が可能になってしまう。
【００６０】
そのため、パスワード文書内にパスワード情報とともにパスワード情報が有効となる範囲を制限するためのパスワード制限情報を記録する。
【００６１】
例えば、パスワード制限情報として、有効期限、複写またはスキャンを許可されたユーザを特定するためのユーザＩＤ、複写またはスキャンを受け付けることが可能な装置の範囲を特定するコード情報（例えば、ビルやフロア毎に付与された情報）を埋め込むようにすることができる。なお、有効期限としてはパスワード文書が作成されてから一定の時間／日数経過後の日時を用いることができ、この有効期限を経過した後は複写やスキャンが禁止される。
【００６２】
このようにパスワード制限情報をパスワード文書内に記録した場合、パスワード抽出部３３は、パスワード文書の画像データからパスワード情報およびパスワード制限情報を抽出する。そして、判定部３６は、パスワード抽出部３３により抽出されたパスワード情報がパスワード情報に基づいて有効か否かを判定し、このパスワード情報が有効であると判定した場合に、パスワード抽出部により抽出されたパスワード情報と、パスワード抽出部３５により抽出されたパスワード情報との比較を行う。
【００６３】
さらに、本実施形態では、パスワード文書を複写またはスキャンしようとする機密文書の先頭に重ねて複写機またはスキャナに読み取らせる場合を用いて説明したが、機密文書の途中にパスワード文書を挿入したような場合でも同様な処理が行われるようにすることは可能である。
【００６４】
[変形例]
上記実施形態では、機密文書を複写する複写機に対して本発明を適用する場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、スキャナやファクシミリ装置等の原稿をスキャンする全ての装置に対して同様に適用することができるものである。
【００６５】
また、上記実施形態では、機密情報が埋め込まれた機密文書の複写やスキャンを防止する場合を用いて説明しているが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、著作物や有価証券等の複写やスキャンを防止しようとする全ての種類の文書にも同様に適用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】それぞれ異なるパスワードが設定されている機密文書をコピーまたはスキャンする際に必要となる認証処理を説明するための図である。
【図２】それぞれ異なるパスワードが設定されている複数の機密文書をコピーまたはスキャンする際に必要となる認証処理を説明するための図である。
【図３】それぞれ異なるパスワードが設定されている機密文書束をコピーまたはスキャンする際に必要となる認証処理を説明するための図である。
【図４】本発明の一実施形態の画像処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態の画像処理装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態の画像処理装置１０の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態の画像処理装置１０を用いて、それぞれ異なるパスワードが設定されている機密文書をコピーする際の方法を説明するための図である。
【図８】本発明の一実施形態の画像処理装置１０を用いて、それぞれ異なるパスワードが設定されている複数の機密文書をコピーする際の方法を説明するための図である。
【図９】本発明の一実施形態の画像処理装置１０を用いて、それぞれ異なるパスワードが設定されている機密文書束をコピーする際の方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０    画像処理装置
１６    制御バス
１８    ＣＰＵ
１９    メモリ
２２    記憶装置
２４    通信インタフェース（ＩＦ）
２６    ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
２８    スキャナ
２９    プリンタ
３１    画像読み取り部
３２    パスワード検出部
３３    パスワード抽出部
３４    パスワード格納部
３５    パスワード抽出部
３６    判定部
３７    ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
３８    画像処理部
５０、５１    パスワード文書
１０１〜１０３    機密文書
２０１〜２０４    機密文書
３０１〜３０３    機密文書束
Ｓ５０１〜Ｓ５１０    ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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