(57)【要約】【課題】フロートバルブが上昇する前の燃料漏れを効果的に抑制できる燃料漏れ防止弁の提供。【解決手段】内部に外部と連通する接続空間を有して燃料タンクの上壁に取り付けられるコネクタと、内部に収納室を画成して上部に上記接続空間と連通する弁座を有するハウジング２と、該ハウジング２の収納室内に上下動可能に配されるフロートバルブとを備え、上記ハウジング２の側壁に複数の通気孔１２を形成した燃料漏れ防止弁であって、該各通気孔１２の内、少なくとも１個の通気孔１２に対して、その透過開口面積を確保しながら透過開口を外側から覆う壁１３を設けることより、通気孔１２の１個は、壁１３により、その透過開口が透過開口面積を確保しながら外側から覆われているので、これにより、燃料の流入を効果的に抑えて、弁座からの燃料の漏れ量を確実に低減できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に外部と連通する接続空間を有して燃料タンクの上壁に取り付けられるコネクタと、内部に収納室を画成して上部に上記接続空間と連通する弁座を有するハウジングと、該ハウジングの収納室内に上下動可能に配されるフロートバルブとを備え、上記ハウジングの側壁に内外側を連通する複数の通気孔を形成した燃料漏れ防止弁であって、該各通気孔の内、少なくとも１個の通気孔に対して、その透過開口面積を確保しながら透過開口を外側から覆う壁を設けたことを特徴とする燃料漏れ防止弁。
【請求項２】
ハウジングの側壁の上下方向に複数の通気孔を形成して、その最上位の通気孔には壁を設け、その最下位の通気孔には壁を設けないことを特徴とする請求項１記載の燃料漏れ防止弁。
【請求項３】
通気孔の透過開口を外側から覆う壁は、ハウジングの中心を通り一つの直径となる中心線から平行にオフセットされて、該オフセット方向の中心線から遠ざかる側の孔縁に存在することを特徴とする請求項１記載の燃料漏れ防止弁。
【請求項４】
その通気孔が燃料タンクの短手方向と平行する状態となるように、ハウジングを燃料タンクに設けたことを特徴とする請求項１記載の燃料漏れ防止弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の旋回時や転倒時などにおいて、燃料タンクからの燃料漏れを防止する燃料漏れ防止弁に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種燃料漏れ防止弁は、具体的には図示しないが、内部に外部と連通する接続空間を有して燃料タンクの上壁に取り付けられるコネクタと、内部に収納室を画成して上部に上記接続空間と連通する弁座を有するハウジングと、該ハウジングの収納室内にスプリングの付勢ばね圧を受けながら上下動可能に配設されるフロートバルブと、ハウジングの下部開口を閉塞するキャップとを備え、上記ハウジングの側壁に内外側を連通する複数の通気孔を形成すると共に、キャップの下壁にも内外側を連通する複数の通気孔を形成する構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、実際の使用に際しては、ハウジングを燃料タンクの上壁に開設された取付孔内に臨ませながら、上記コネクタをそのフランジ部を介して樹脂製の燃料タンクの上壁に熱溶着すれば、その使用に供されることとなるが、常時は、フロートバルブがハウジングの収納室内で下降しているので、ハウジング側の弁座が開放されて、燃料タンク内の燃料蒸気が、上記ハウジングとキャップの各通気孔を介して、コネクタに設けられている接続配管からキャニスターを経て外部に放出されることとなるが、今仮に、自動車の旋回時などに、燃料タンク内の燃料が上記ハウジングの収納室内に達すると、その浮力とスプリングのばね圧により、フロートバルブが自動的に上昇して、自身の弁部でハウジングの弁座を閉塞するので、これにより、燃料がキャニスターやその先に続く外部に漏れることを防止する。
【特許文献１】特開２００３−１７５７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、従来の燃料漏れ防止弁にあっては、理論的には、フロートバルブの作用で、燃料漏れを確実に防止することが可能となる訳であるが、自動車が急旋回などして、燃料タンク内の燃料が大きく波打つと、特に、ハウジングの側壁に形成された通気孔から燃料がハウジング内に流入することとなるので、これにより、フロートバルブが上昇する前に、開放されている弁座から燃料が漏れ出る恐れがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、斯かる従来の燃料漏れ防止弁が抱える課題を有効に解決するために開発されたもので、請求項１記載の発明は、内部に外部と連通する接続空間を有して燃料タンクの上壁に取り付けられるコネクタと、内部に収納室を画成して上部に上記接続空間と連通する弁座を有するハウジングと、該ハウジングの収納室内に上下動可能に配されるフロートバルブとを備え、上記ハウジングの側壁に内外側を連通する複数の通気孔を形成した燃料漏れ防止弁であって、該各通気孔の内、少なくとも１個の通気孔に対して、その透過開口面積を確保しながら透過開口を外側から覆う壁を設けたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１を前提として、ハウジングの側壁の上下方向に複数の通気孔を形成して、その最上位の通気孔には壁を設け、その最下位の通気孔には壁を設けないことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１を前提として、通気孔の透過開口を外側から覆う壁は、ハウジングの中心を通り一つの直径となる中心線から平行にオフセットされて、該オフセット方向の中心線から遠ざかる側の孔縁に存在することを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１を前提として、その通気孔が燃料タンクの短手方向と平行する状態となるように、ハウジングを燃料タンクに設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
依って、請求項１記載の発明にあっては、自動車が急旋回などして、燃料タンク内の燃料が大きく波打って、フロートバルブが上昇する前に、ハウジングの側壁に形成された通気孔からハウジング内に流入しようとしても、少なくとも、当該通気孔の１個は、壁により、その透過開口が透過開口面積を確保しながら外側から覆われているので、これにより、通気孔の機能を損なうことなく、燃料の流入を効果的に抑えて、弁座からの燃料の漏れ量を確実に低減できる。
【００１０】
請求項２記載の発明にあっては、弁座に近い最上位の通気孔は壁に覆われているので、弁座からの燃料漏れを抑えることが可能となるが、他方、弁座から遠い最下位の通気孔に壁を設けると、そこで発生した燃料の飛沫が上方にある通気孔から侵入して、弁座からの燃料漏れを助長する恐れがあるので、最下位の通気孔には壁を設けない方が好ましい。
【００１１】
請求項３記載の発明にあっては、大きく波打った燃料は、通気孔に対し、どちらかと言うと、ハウジングの横方向からは大量に流入し、該横方向と交わる方向からはそれ程流入しないので、通気孔を覆う壁がハウジングの中心を通り一つの直径となる中心線から平行にオフセットされて、該オフセット方向の中心線から遠ざかる側の孔縁に存在している関係で、特に、ハウジングの横方向からの燃料の流入を更に効果的に抑えることが可能となる。
【００１２】
請求項４記載の発明にあっては、自動車が急旋回などすると、一般的には、燃料タンクの長手方向から燃料が大きく波打つ傾向にあるが、ハウジングの通気孔が燃料タンクの短手方向と平行する状態に設けられているので、この点からも、ハウジングの通気孔からの燃料の流入が抑えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、内部に外部と連通する接続空間を有して燃料タンクの上壁に取り付けられるコネクタと、内部に収納室を画成して上部に上記接続空間と連通する弁座を有するハウジングと、該ハウジングの収納室内に上下動可能に配されるフロートバルブとを備え、上記ハウジングの側壁に内外側を連通する複数の通気孔を形成した燃料漏れ防止弁を前提として、各通気孔の内、少なくとも１個の通気孔に対して、その透過開口面積を確保しながら透過開口を外側から覆う壁を設けることにより、通気孔からの燃料の流入を効果的に抑えて、フロートバルブが上昇する前に、弁座から燃料が漏れ出ることを低減せんとするものである。
【実施例】
【００１４】
以下、本発明を図示する好適な実施例に基づいて詳述すれば、該実施例に係る燃料漏れ防止弁も、基本的には、従来と同様に、図１に示す如く、内部に外部と連通する接続空間５を有して燃料タンクの上壁に取り付けられるコネクタ１と、内部に収納室６を画成して上部に上記接続空間５と連通する弁座７を有するハウジング２と、該ハウジング２の収納室６内にスプリング８の付勢ばね圧を受けながら上下動可能に配設されるフロートバルブ３と、ハウジング２の下部開口を閉塞するキャップ４とを備える構成となっている。
【００１５】
そして、コネクタ１は、その下部外周に燃料タンクの上壁に開設された取付孔をシールする円環状のフランジ部９を形成すると共に、上部にキャニスター側に接続される接続配管部１０を横設する構成となっている。
【００１６】
又、このコネクタ１にＯリング１１を介して連結されるハウジング２は、図２にも示す如く、その筒状を呈する側壁の弁座７から大きくオフセットされた４箇所の位置に、燃料や燃料蒸気を通過させる通気孔１２を上下三段に亘って形成して、この内、少なくとも、各位置の最上位に形成された１個の通気孔１２に対して、その透過開口面積を確保しながら透過開口を上記側壁の外側から覆う半円弧状の壁１３を設ける構成となっている。尚、当該通気孔１２を外側から覆う各壁１３は、ハウジング２の弁座７（中心）を通り一つの直径となる中心線Ｌ（図６参照）から平行にオフセットされて、該オフセット方向の中心線Ｌから遠ざかる側の孔縁に存在させるものとする。
【００１７】
更に、ハウジング２の収納室６内に配設されるフロートバルブ３は、図３にも示す如く、その上面の中央部に上記ハウジング２の弁座７を開閉する弁部１４を一体に形成すると共に、側面にハウジング２の収納室６を画成する内面に当接する複数のガイドリブ部１５を等間隔をおいて突設する構成となっている。
【００１８】
最後に、ハウジング２の下部開口を閉塞するキャップ４は、具体的には図示しないが、ハウジング２との連結手段を有して、その下壁にハウジング２の内部と連通する多数の通気孔を形成する構成となっている。
【００１９】
依って、斯かる構成の燃料漏れ防止弁にあっても、コネクタ１とハウジング２との連結状態を得て、ハウジング２の収納室６内にフロートバルブ３とスプリング８を収納しながら、当該ハウジング２の下部開口をキャップ４で閉塞すれば、これにより、図４に示す如く、燃料漏れ防止弁が簡単に組み付けられることとなるが、この状態では、各位置の最上位に形成された通気孔１２は、ハウジング２の側壁の外側から壁１３によって個々に覆われることとなる。
【００２０】
従って、後は、図５に示す如く、ハウジング２を燃料タンクＴの上壁Ｔａに開設された取付孔Ｈ内に臨ませながら、コネクタ１をそのフランジ部９を介して樹脂製の燃料タンクＴの上壁Ｔａに熱溶着すれば、その使用に供せられることとなるが、常時は、図示する如く、フロートバルブ３がハウジング２の収納室６で下降しているので、ハウジング２の弁座７が開放されて、燃料タンクＴ内の燃料蒸気を、ハウジング２側の通気孔１２やキャップ４側の通気孔を介して、コネクタ１に設けられている接続配管部１０からキャニスター（図示せず）を経て外部に放出する結果、これにより、燃料タンクＴの内圧が異常に上昇することを有効に防止できる。尚、本燃料漏れ防止弁の取り付けに際しては、ハウジング２の側壁に形成されている各通気孔１２が燃料タンクＴの短手方向と平行となる状態に設けるものとする。
【００２１】
そして、この状態において、自動車の急旋回などで、燃料タンクＴ内の燃料が大きく波打って、ハウジング２の側壁に形成された通気孔１２からハウジング２内に流入しようとすると、少なくとも、当該最上位の通気孔１２は、壁１３により、その透過開口が透過開口面積を確保しながら外側から覆われているので、通気孔１２の機能を損なうことなく、燃料のハウジング２内に対する流入を効果的に抑えて、弁座７からの燃料の漏れ量、つまり、弁座７から燃料がコネクタ１の接続空間５に漏れ出すことを確実に低減することが可能となる。
【００２２】
これを詳しく説明すると、ハウジング２に形成される通気孔１２の透過開口方向と燃料の流入方向の関係を比較する試験を行ったところ、図６乃至図８に示す結果が得られた。即ち、図６の通気孔１２の透過開口方向と燃料の流入方向とが一致する場合には、弁座７からの漏れ量は、壁１３を設けていない時：１．１ｃｃであったものが１．１ｃｃと変わらなかったが、図７の通気孔１２の透過開口方向と燃料の流入方向とが４５°ずれた場合には、弁座７からの漏れ量は、壁１３を設けていない時：１．３ｃｃであったものが１．０ｃｃと低減し、図８の通気孔１２の透過開口方向と燃料の流入方向とが９０°ずれた場合には、壁１３を設けていない時：１．５ｃｃであったものが０．９ｃｃと低減する結果が得られた。尚、図６乃至図８における透過開口面積とは、燃料の流入方向（図中矢印方向）から見て、通気孔１２が開口している面積を言う。
【００２３】
このことから、通気孔１２のハウジング２の中心線Ｌまでのオフセット量εが小さい程大量の漏れを生じ、透過開口面積が大きい程大量の漏れを生じ、寄与する孔の数が多い程大量の漏れを生じることが判明したが、本実施例にあっては、既述した如く、通気孔１２をハウジング２の弁座７を通る中心線Ｌから大きくオフセットして形成し、且つ、弁座７に一番近接することとなる最上位の通気孔１２に壁１３を設けている関係で、従来のものや壁１３を設けなかったものと比べると、取り付け方向に関係なく、弁座７からの漏れ量を平均的に低減することが可能となる訳である。
【００２４】
尚、本実施例では、最上位の通気孔１２のみに壁１３を設けたものであるが、中位や最下位の通気孔１２にも同様な壁１３を設けることも可能であるが、できれば、最下位の通気孔１２に対しては、壁１３を設けない方が好ましい。何故なら、ハウジング２の側壁外周に凹凸形状があると、燃料の波が砕けて飛沫となって飛散する恐れがあるが、最下位にある通気孔１２に壁１３を設けると、そこで発生した飛沫が上方にある通気孔１２から侵入して、弁座７から漏れ出る可能性があるからである。
【００２５】
又、大きく波打った燃料は、通気孔１２に対し、ハウジング２の横方向からは大量に流入し、該横方向と交わる方向からはそれ程流入しないので、本実施例にあっては、通気孔１２を覆う壁１３をハウジング２の中心を通り一つの直径となる中心線Ｌから平行にオフセットして、該オフセット方向の中心線Ｌから遠ざかる側の孔縁に存在させている関係で、ハウジング２の横方向からの燃料の流入を一層効果的に抑えることが可能となる。
例えば、オフセット量εが０だと、通気孔１２から流入した燃料液滴や燃料ミストが弁座７を直撃することとなり、弁座７から漏れが出易いところ、オフセット量εが大きいと、弁座７を直撃せず、弁座７から燃料が漏れ出る現象が生じ難い。
【００２６】
更に、自動車が急旋回などすると、一般的には、燃料タンクＴの長手方向から燃料が大きく波打つこととなるが、本実施例にあっては、ハウジング２の通気孔１２が燃料タンクＴの短手方向と平行する状態となっているので、この点からも、ハウジング２の通気孔１２からの燃料の流入が抑えられる。
【００２７】
尚、燃料タンクＴ内の燃料がハウジング２の通気孔１２やキャップ４の通気孔を経てハウジング２の内部に達すると、図９に示す如く、従来と同様に、その浮力とスプリング８の付勢ばね圧により、フロートバルブ３が自動的に上昇して、自身の弁部１４でハウジング２の弁座７を閉塞し、自動車が転倒した時には、今度は、フロートバルブ３自体の重量とスプリング８の付勢ばね圧により、フロートバルブ３が同様に作用して、自身の弁部１４でハウジング２の弁座７を閉塞するので、いずれにしても、この時点での燃料漏れが防止されることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明に係る燃料漏れ防止弁は、フロートバルブが上昇する前に、燃料タンクの燃料が通気孔を介してハウジング内に流入しようとしても、弁座から燃料が漏れることを効果的に抑えることが可能となるので、自動車の燃料タンクに応用すれば、頗る好都合なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例に係る燃料漏れ防止弁を分解して示す断面図である。
【図２】（Ａ）はハウジングの正面図、（Ｂ）は通気孔と壁の関係を示す要部斜視図、（Ｃ）は図２Ｂの縦断面図である。
【図３】フロートバルブの斜視図である。
【図４】（Ａ）は燃料漏れ防止弁の組み付け状態を示す正面図、（Ｂ）は同側面図である。
【図５】ハウジングの弁座を開放した状態を示す断面図である。
【図６】通気孔の透過開口方向と燃料の流入方向とが一致する場合の試験結果を示す説明図である。
【図７】通気孔の透過開口方向と燃料の流入方向とが４５°ずれた場合の試験結果を示す説明図である。
【図８】通気孔の透過開口方向と燃料の流入方向とが９０°ずれた場合の試験結果を示す説明図である。
【図９】ハウジングの弁座を閉塞した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    コネクタ
２    ハウジング
３    フロートバルブ
４    キャップ
５    接続空間
６    収納室
７    弁座
８    スプリング
９    フランジ部
１０  接続配管部
１１  Ｏリング
１２  通気孔
１３  壁
１４  弁部
１５  ガイドリブ部
Ｔ    燃料タンク
Ｔａ  燃料タンクの上壁
Ｈ    取付孔
Ｌ    中心線
ε    オフセット量
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007137313.tif 000008
【図７】
2007137313.tif 000009
【図８】
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【図９】
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