(57)【要約】      （修正有）【課題】浴室のような濡れた部屋の乾燥度合いを、電波を用いて良好に検知できるようにする。【解決手段】浴室内の元来的に水が残存し易い箇所２２０A〜２２０F、または、意図的に形成された水が残存し易い箇所に、検知ポイントが設定される。浴室側壁または天井に設置された電波センサが、検知ポイントに電波を投射し、検知ポイントからの反射波または透過波を受信し、受信波の強度に基づいて検知ポイントに残水があるか否か（乾燥したか否か）を検知する。少数の検知ポイントで、浴室ブース全体の乾燥状態を効率よく把握することができる。あるいは、人が入浴やシャワー以外の目的で浴室に入る時に歩く床上の部分、人にとり早く乾燥して欲しい箇所に、検知ポイントが設置されてもよい。【選択図】図２８
2007198914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水で濡れる部屋の乾燥状態を電波により検知する部屋乾燥状態検知装置であって、
前記部屋内に設定された１または複数の検知ポイントへ送信波を送り、前記検知ポイントからの反射波または透過波を受信する電波センサと、
前記電波センサにより受信された受信波の強度に基づいて前記検知ポイントの乾燥状態を検知する検知手段と
を備え、
前記検知ポイントは、前記部屋内の構造上残水の溜まりやすい場所に設定されている部屋乾燥状態検知装置。
【請求項２】
請求項１に記載の部屋乾燥状態検知装置において、
前記検知ポイントが、前記部屋内における、床面上に存在する凹部、排水向上床上に存在する非排水向上部分、傾斜した床面上に存在する水平面、傾斜した床面上に存在する逆傾斜面、床面上の凸部の空調風または換気風が当る側と反対側の近傍の床面上箇所、床面の隅近傍の箇所、排水口の近傍の箇所、床面上の傾斜の殆どない箇所、カウンタ上面の箇所、棚上の箇所、側壁面上の設備の上面、床面のカウンタ真下の箇所、または、換気風の経路から外れた箇所に設定されている部屋乾燥状態検知装置。
【請求項３】
請求項１に記載の部屋乾燥状態検知装置において、
前記部屋の異なる場所に設定された複数の検知ポイントを有し、検知ポイント毎に乾燥状態を検知する部屋乾燥状態検知装置。
【請求項４】
請求項１に記載の部屋乾燥状態検知装置において、
前記電波センサが、
高周波信号を所定周波数の変調信号で変調して出力する発振部と、
前記発信部の出力信号に対応した送信電波を前記検知ポイントへ発射するための送信アンテナと、
前記検知ポイントからの反射／透過電波を受けるための受信アンテナと、
前記受信アンテナの出力信号から前記反射／透過電波の変調信号成分を取り出す検波部と、
前記検波部の出力信号から、直流成分を除いた交流成分を取り出して前記検知手段に出力する直流カット部と
を有する部屋乾燥状態検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室のように水で濡れる部屋の乾燥状態を検知する部屋乾燥状態検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、浴室自体や浴室内に干された洗濯物を乾燥させることができる浴室空調装置に関する技術が知られている。この技術によれば、例えば、薄手の洗濯物は浴室の自然空調による初期運転モードで乾燥させるが、厚手の洗濯物は選択運転モードによって温風を送風して集中的に乾燥させることにより、効率的に洗濯物の乾燥を行うことができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開2000-254398号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の浴室空調装置は、タイマの設定時間に基づいて所定の時間電力が供給されることによって浴室自体や浴室内の洗濯物を乾燥するように構成されている。したがって、浴室自体や浴室内の洗濯物が乾燥していてもタイマがタイムアップしないために電力を供給し続けるなど、浴室内のターゲットの乾燥状態によっては無駄な電力を消費することもある。そのため、浴室自体または浴室内の洗濯物が乾燥したときには、自動的に乾燥運転を停止することで電力消費量を節約したいという要望がある。そのためには、浴室自体または浴室内の洗濯物が乾燥したかどうかを自動的に検知する技術が必要である。
【０００５】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、浴室のような濡れた部屋の乾燥度合いを、電波を用いて良好に検知できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に従う、水で濡れる部屋の乾燥状態を電波により検知する部屋乾燥状態検知装置は、前記部屋内に設定された１または複数の検知ポイントへ送信波を送り、前記検知ポイントからの反射波または透過波を受信する電波センサと、前記電波センサにより受信された受信波の強度に基づいて前記検知ポイントの乾燥状態を検知する検知手段とを備え、前記検知ポイントは、前記部屋内の構造上残水の溜まりやすい場所に設定されている。
【０００７】
検知ポイントが設定される残水の溜まりやすい場所としては、部屋内における、床面上に存在する凹部、排水向上床上に存在する非排水向上部分、傾斜した床面上に存在する水平面、傾斜した床面上に存在する逆傾斜面、床面上の凸部の空調風または換気風が当る側と反対側の近傍の床面上箇所、床面の隅近傍の箇所、排水口の近傍の箇所、床面上の傾斜の殆どない箇所、カウンタ上面の箇所、棚上の箇所、側壁面上の設備の上面、床面のカウンタ真下の箇所、または、換気風の経路から外れた箇所などがある。
【０００８】
電波センサには、高周波信号を所定周波数の変調信号で変調して出力する発振部と、前記発信部の出力信号に対応した送信電波を前記検知ポイントへ発射するための送信アンテナと、前記検知ポイントからの反射／透過電波を受けるための受信アンテナと、前記受信アンテナの出力信号から前記反射／透過電波の変調信号成分を取り出す検波部と、前記検波部の出力信号から、直流成分を除いた交流成分を取り出して前記検知手段に出力する直流カット部とを有するものを採用することができる。
【０００９】
本発明の部屋乾燥状態検知装置によれば、電波センサが部屋内の残水の溜まりやすい場所に設定された検知ポイントからの反射波または透過波を検出することにより、少数の検知ポイントで部屋全体の実質的な乾燥状態を良好に把握することができる。
【００１０】
また、部屋の異なる場所に設定された複数の検知ポイントを設定して、検知ポイント毎に乾燥状態を検知するようにしてもよい。これにより、部屋の乾燥状態を複数段階で把握することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の部屋乾燥状態検知装置によれば、浴室のような濡れた部屋の乾燥度合いを、電波を用いて良好に検知できるようにすることにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
まず、本発明の部屋乾燥状態検知装置に用いられる電波センサについて説明する。浴室内に干された洗濯物や浴室の床・壁などのように静止しているターゲットの乾燥度合いを検知するためには、ターゲットからの電波の反射波の強度（振幅）、またはターゲットを透過した電波の透過波の強度（振幅）を利用することができる。例えば、ターゲットからの電波の反射波を検波して得られる検波信号の強度（振幅）は、図１に示すセンサとターゲット間の距離に応じた反射波検波信号出力レベルの変化特性のように、センサとターゲット間の距離が近づくほど増大する。また、図示してないが、ターゲットの電波反射率（または比誘電率）が大きいほど、反射波検波信号の強度は増大する。
【００１３】
まず、本発明の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置に用いられる電波センサについて説明する。浴室内に干された洗濯物や浴室の床・壁などのように静止しているターゲットの乾燥度合を検知するためには、そのターゲットに含まれる水分の量または付着した水分の量の変化に伴う電波反射率または電波透過率の変化（すなわち、比誘電率の変化）を、ターゲットからの反射波または透過波の強度（振幅）に基づいて判断するという方法を採用することができる。ターゲットからの電波の反射波を受信し検波して得られる反射波検波信号の強度（振幅）は、図１に示すように、センサとターゲット間の距離が近づくほど増大する。また、図示してないが、ターゲットの比誘電率が大きいほど、電波反射率が上がるので、反射波検波信号の強度は増大する。逆に、ターゲットの比誘電率が大きいほど、透過波検波信号の強度は低下する。
【００１４】
しかしながら、図１に例示されるように、ターゲットからの反射波の検波信号の強度（振幅）には、ターゲットの有無にも電波の有無にも関係なしに常時観測される成分（以下、バイアス成分という）Vbが含まれる。このバイアス成分Vbは、電波センサの周囲の温度の上昇に伴って増大し、また、検波用ダイオードなどの個々の回路素子の特性の違いによっても異なる。浴室空調装置を運転している間、浴室の温度は上昇していくので、バイアス成分Vbも増大してゆき、図２に例示するように、反射波検波信号の強度が増大する。反射波検波信号のバイアス成分Vbは、ターゲットの有無またはその反射率を検出する目的においてノイズとなる。透過波を受信して検波した場合も同様のバイアス成分が存在する。
【００１５】
また、ターゲットが浴室の床もしくは壁または洗濯物である場合、反射波検波信号の強度のうち、ターゲットの有無またはその反射率の検出に利用できる成分（つまり、ターゲットの距離や反射率の関数である成分）（以下、有効信号成分という）Vaは、上述したノイズとしてのバイアス成分Vbよりもずっと小さいことが多い。その原因の一つに、そのようなターゲットの電波反射率がかなり小さいことがある。すなわち、水の比誘電率は６０〜８０程度であり、衣類などの繊維材料の比誘電率は１程度であり、浴室の床や壁の主たる材料である合成樹脂の比誘電率は２〜４程度である。そのため、洗濯物の場合は、乾燥した状態では比誘電率は１程度、濡れた状態でも４〜５程度にすぎない。また、樹脂製の床または壁の場合、乾燥した状態での比誘電率が２〜４程度、その表面に水滴や水溜まりが付着した状態でも、その水滴や水溜まりの面積は全体面積に比べて小さいから、電波の反射率は小さい。従って、反射波検波信号のS/N比は小さく、よって、ターゲットの有無または電波反射率変化を精度良く検出することが困難である。
【００１６】
また、浴室空調装置の場合、その装置の運転の振動や温風の影響により、浴室の床や壁が振動したり、洗濯物が揺れたりする。従って、この様な振動や揺れにより反射波検波信号の強度は常に変動している。このことも検出精度を向上させる上で考慮されることが好ましい。そこで、これらの事情に鑑みて、本発明の実施形態では、次のような電波センサが使用される。
【００１７】
図３は、本発明の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置に適用される電波センサの構成を示すブロック線図である。
【００１８】
図３に示す電波センサ１００は、スイッチング部１０２、発振部１０４、送信アンテナ１０６、受信アンテナ１１０、検波部１１２、バンドパスフィルタ（BPF）１１４、増幅部１１６及び出力端子１１８を備える。スイッチング部１０２は、所定周期でオン状態とオフ状態を繰り返すスイッチング信号１２０を発生し、このスイッチング信号１２０を発振部１０４に加える。ここで、スイッチング信号１２０の周波数fcは、数百Hzから数千Hzの間程度であり、この実施形態では１０００Hzとする。スイッチング信号１２０のオンデューティは例えば４０％から６０％前後であり、この実施例では５０％とする。
【００１９】
発振部１０４は、スイッチング信号１２０がオン状態である時間区間にのみ、スイッチング信号１２０のオンオフ周波数fcより遥かに高い所定周波数の信号、例えばGHzオーダ（例えば、１０GHｚ）の高周波信号１２２を、送信アンテナ１０６に出力する。スイッチング信号１２０がオフ状態である時間区間では、発振部１０４の出力はゼロである。送信アンテナ１０６は、指向性をもった高周波信号１２２に対応した高周波数の電波（送信波）１２４を、所定のターゲット１０８に向けて発射する。送信波１２４は、スイッチング信号１２０の周波数fc（１０００Hz）で、間欠的に発射されることになる。換言すると、送信波１２４は、高周波信号１２２の電波を搬送波としスイッチング信号１２０を変調信号として、その搬送波を変調信号で変調したものである。
【００２０】
ターゲット１０８は、この電波センサの用途に応じて異なる。例えば、その用途が浴室内の洗濯物が乾燥したか否かを判断することであるならば、その洗濯物がターゲット１０８である。或いは、浴室自体の乾燥程度を判断することが用途であるならば、浴室の床、壁または棚などの水滴や水溜りが残り易い部分を、ターゲット１０８とするこことができる。
【００２１】
受信アンテナ１１０は、送信アンテナ１０６とは別に設けられる。受信アンテナ１１０は、送信波１２４がターゲット１０８で反射した反射波１２６を受信する。変形例として、受信アンテナ１１０の設置場所を選ぶことで、受信アンテナ１１０は、送信波１２４がターゲット１０８を透過した透過波を受信するようにしてもよい。しかし、透過波を受信する場合については後に説明するので、ここでは、受信アンテナ１１０はターゲットからの反射波１２６を受信するものとする。
【００２２】
検波部１１２とバンドパスフィルタ１１４と増幅部１１６は、発振部１０４のように間欠的に動作するのではなく、継続的に作動して、すなわち、スイッチング信号１２０がオン状態のときにも常に作動して、以下に説明する信号処理を行う。
【００２３】
検波部１１２は、受信アンテナ１１０の出力信号１２８だけを入力し、その出力信号１２８の変調成分、すなわち、反射波１２６の強度（振幅）の変調成分（以下、反射波検波信号という）１３０をバンドパスフィルタ１１４に出力する。ここで、検波部１１２内の検波用回路素子（例えば検波用ダイオード）（図示せず）を通過するとき、受信アンテナ１１０の出力信号１２８から、GHｚオーダの高周波成分は除去されて、反射波１２６のエンベロープを表した信号のみが、反射波検波信号１３０として取り出される。従って、反射波検波信号１３０は、反射波１２６に同期して周波数fc（１０００Hz）でオンオフしそのオン時のレベルが反射波１２６の強度（振幅）（換言すると、反射波１２６の変調成分の強度（振幅））に相当する矩形波状の交流成分と、図１に示したバイアス成分Vｂに相当する直流成分とが重畳された波形を示す信号である。この反射波検波信号１３０の波形については、後に具体的に説明する。
【００２４】
バンドパスフィルタ１１４は、反射波検波信号１３０の矩形波状の交流成分のスイッチング周波数fc（１０００Hz）を含むその近傍の周波数バンドのみを通過させ、他の周波数バンドはカットする。反射波検波信号１３０のうち、バンドパスフィルタ１１４を通過できる成分は、スイッチング周波数fc（１０００Hz）とその近傍の周波数の交流成分だけであり、バイアス成分Vｂに相当する直流成分と、スイッチング周波数fc（１０００Hz）より周波数の高い高調波（２０００Hz、３０００Hz、…）成分はカットされる。従って、バンドパスフィルタ１１４の出力信号１３４は、反射波検波信号１３０のうちスイッチング周波数fc（１０００HZ）とその近傍の交流成分だけであり、この成分は、反射波１２６の強度（振幅）に対応した振幅（換言すると、反射波１２６の変調信号成分の強度（振幅）に対応した振幅）をもつ。バンドパスフィルタ１１４の出力信号１３２は、増幅部１１６で増幅され、そして、増幅後の信号は出力端子１１８から、この電波センサ１００の出力信号１３４として出力される。変形例として、バンドパスフィルタ１１４に代わりに、直流カット回路（例えば、直流カットコンデンサ）を用いて、反射波検波信号１３０からバイアス成分Vｂに相当する直流成分をカットして、反射波１２６の強度（振幅）に依存した強度（振幅）を持つ交流成分だけを取り出すようにしてもよい。いずれにしても、出力端子１１８からの出力信号１３４は、周囲温度や回路素子特性等により変動するバイアス成分Vｂの影響を受けず、反射波１２６の強度（振幅）を精度良く反映した強度（振幅）をもつことになる。よって、出力信号１３４の強度（振幅）に基づき、ターゲット１０８の有無、距離または状態などを精度良く検知することができる。
【００２５】
図４は、電波センサ１００の用途として洗濯物の乾燥を例に取り、図３に示した出力信号１３４の強度とターゲットの状態との関係を例示する図である。
【００２６】
すなわち、図４は、洗濯物（衣類）の乾燥させる場合の衣類の吸水率と出力信号強度の関係を示している。図４に示すように、衣類に吸収されている水分の割合（吸水率）がより大きいほど、衣類の比誘電率がより大きくなり（例えば、乾燥時には約１、最も濡れている時に４〜５程度）、それに伴い衣類の電波反射率もより高くなる（反射率は比誘電率から一義に定まる）。よって、衣類の吸水率が高いほど受信される反射波１２６の強度（出力信号強度）はより大きくなる。図４に示すように、出力信号１３４の強度は、このような衣類の吸水率の変化に伴う受信される反射波１２６の強度の変化を良好に反映している。
【００２７】
以下、本発明の部屋乾燥状態検知装置に適用される電波センサ１００がもつ特徴的な部分について詳細に説明する。
【００２８】
図５Aは、バンドパスフィルタ１１４と増幅部１１６の回路例を示し、また、図５Bは、バンドパスフィルタ１１４に代わりに直流カット回路（例えば、直流カットコンデンサ）１１５を用いた回路例を示す図である。既に説明したように、図５Aと図５Bのいずれの構成であっても、出力信号１３４は、反射波検波信号１３０から主たるノイズであるバイアス成分Vｂが除去された、反射波１２６の強度（振幅）を精度良く反映した交流成分のみの信号となる。
【００２９】
図６は、反射波検波信号１３０と出力信号１３４の波形例を示す図である。図６において、参照番号１３０Aと１３０Bは、いずれも検波部１１２から出力される反射波検波信号１３０の例を示している。反射波検波信号１３０A、１３０Bは、図１に示した有効信号成分Va（つまり、受信された反射波１２６の強度）を示すスイッチング周波数fcの交流成分Vｗのレベルは同じ（つまり、受信された反射波１２６の強度は同じ）であるが、図１に示したバイアス成分Vbに相当する直流成分VdcのレベルがΔVだけ異なっている。すなわち、受信された反射波１２６の強度は同じであっても（換言すれば、ターゲット１０８の距離および状態が同じであっても）、例えば周囲温度が低い時には反射波検波信号１３０Aのように直流成分Vdcが小さくなり、周囲温度が高い時には反射波検波信号１３０Bのように直流成分Vdcが大きくなる。
【００３０】
このように直流成分Vdcが異なる反射波検波信号１３０A、１３０Bを、図５Aに示したようなスイッチング周波数fcのバンドパスフィルタ１１４、または、図５Bに示したような直流カット回路１１５に通すことで、直流成分Vdcが除去され、出力信号１３４として、交流成分Vｗの強度（換言すれば、受信された反射波１２６の強度）が良好に反映された信号を得ることができる。図６において、参照番号１３４Aは、反射波検波信号１３０A、１３０Bを図６Aに示されたスイッチング周波数fcのバンドパスフィルタ１１４を通すことで得られる出力信号１３４の例を示し、参照番号１３４Bは、図５Bに示された直流カット回路（直流カットコンデンサ）１１５を通すことで得られる出力信号１３４の例を示す。なお、出力信号１３４Aは、正弦波的な波形であるが、出力信号１３４Bは、直流カットコンデンサ１１５の作用で、矩形波状の交流成分Vｗを積分したような歪んだ波形となっている。しかし、いずれの出力信号１３４A、１３４Bも、その強度（振幅）は、交流成分Vｗの強度（換言すれば、受信された反射波１２６の強度）に比例している。
【００３１】
図６に示したように、反射波検波信号１３０では、主たるノイズである図１に示したバイアス成分Vbは直流成分Vdcとなって現れ、有効信号成分Vbは交流成分Vwとして現れる。そのため、反射波検波信号１３０の中から、バンドパスフィルタ１１４または直流カット回路１１５によって、有効信号成分Vbに対応した交流成分Vwを選択的に抽出することができる。このような処理を可能にした理由は、図３に示したスイッチング部１０２による送信波１２４に対するスイッチング操作にある。すなわち、周波数fcで送信波１２４をオンオフするスイッチング操作により、反射波１２６もスイッチング周波数fcでオンオフすることになり、その反射波１２６のスイッチング周波数fcの矩形波状のエンベロープが、反射波検波信号１３０において、有効信号成分Vbに対応する振幅をもつ交流成分Vｗとして現れることになる。一方、反射波１２６の有無に関係なく生じるノイズとしてのバイアス成分Vbは、反射波検波信号１３０において、直流成分Vdcとして現れることになる。要するに、送信波１２４のスイッチング操作により、反射波検波信号１３０の有効信号成分Vaとバイアス成分Vbとが、交流成分Vwと直流成分Vdcという異なる性質の信号に分離されるのである。その結果、有効信号成分Vaを反映した（反射波の強度を反映した）交流成分Vwを選択的に取り出すことができるのである。
【００３２】
さて、上述したスイッチング周波数fcには、この電波センサの用途に応じた最適な値の範囲が存在する。この実施例では、１０００Hzをスイッチング周波数fcとして採用したが、この１０００Hz という値は、洗濯物の乾燥度合い判断などを用途とする場合における最適値の一例である。以下では、スイッチング周波数fcの最適な範囲について説明する。
【００３３】
図７Aと図７Bは、反射波１２６の強度（振幅）の変動とスイッチング周波数fcとの関係を示す図である。
【００３４】
図７Aと図７Bにおいて、曲線１４０は、時間と共に変動する反射波１２６の強度（振幅）の波形を示す。また、参照符号Tは、送信波１２４ひいては反射波１２６のスイッチングの周期を示す。反射波１２６の強度（振幅）の変動の主たる原因の一つは、用途が浴室内の洗濯物の乾燥や自動水栓などである場合、浴室空調装置の運転による壁の振動や洗濯物の揺れや人の手の揺れなどによる電波センサ１００とターゲット１０８間の距離の振動や揺れである推測される。従って、反射波強度波形１４０は、上述した原因となる振動や揺れの周期で変動する。
【００３５】
図７Aは、反射波強度波形１４０の変動周期に匹敵するほどに、反射波１２６のスイッチング周期Tが長い（スイッチング周波数fcが低い）場合を示している。各スイッチング周期Tにおいて１回のオン区間にだけ反射波１２６の強度が測定され、そして、検波部１１２内では検波用ダイオードが容量成分を含んでいるので、測定された反射波強度波形１４０が平坦化または平均化される。そのため、図７Aの場合、破線１４２で示したような反射波強度変動波形１４０の平均値が、出力信号１３４として現れることになる。すなわち、反射波１２６の強度を良好に検出することができない。
【００３６】
これに対し、図７Bは、反射波強度波形１４０の変動周期に比べて、反射波１２６のスイッチング周期Tがずっと短い（スイッチング周波数fcが高い）場合を示している。スイッチング周期Tが短いほど、反射波強度波形１４０をより忠実に表した出力信号１３４を得ることができる。しかし、反射波強度波形１４０の変動周期に比べて、ある程度以上にスイッチング周期Tが短ければ、それ以上にスイッチング周期Tを短くしても、反射波強度波形１４０をほぼ忠実に検出できるという効果はさほど向上せず、逆に回路構成が複雑になるため、低すぎず高すぎないというスイッチング周波数fcの最適範囲が存在する。
【００３７】
図８Aと図８Bは、一例として洗濯物をターゲット１０８として同じ距離から反射波１２６を受信した場合において、スイッチング周波数fc の違いによるバンドパスフィルタ１１４を通過した信号１３２（増幅前の出力信号１３４）の強度（振幅）の違いを観測した結果を示す。
【００３８】
図８Aに示す信号１３２Aは、スイッチング周波数fc が１０００Hzの場合に得られた信号１３２であり、図８Bに示す信号１３２Bは、スイッチング周波数fc が１７０Hzの場合に得られた信号１３２である。両信号１３２A、１３２Bを比較するとわかるように、いずれの場合にも信号１３２の強度（振幅）は変動するが、スイッチング周波数fc が高い場合の方が、信号１３２の最大強度（振幅）が大きい。その理由は、上述したように、スイッチング周波数fc が高い場合の方が、反射波１２６の強度をより忠実に抽出できるからである。
【００３９】
図９は、ターゲット１０８が浴室内に干された洗濯物（衣類）である場合について、スイッチング周波数fcと出力信号１３４の強度（相対強度）との関係１４４Ｂを調べた結果を示す図である。なお、図９には、参考として、ターゲット１０８が自動水洗に差し出された人の手の場合について調べた、スイッチング周波数fcと出力信号１３４の強度（相対強度）との関係１４４Ａも示されている。
【００４０】
図９に示されるように、ターゲット１０８が浴室内に干された洗濯物（衣類）である場合には、スイッチング周波数fcは約８００Hz以上が好ましく、また、ターゲット１０８が自動水栓に差し出された人の手である場合には、スイッチング周波数fcは約３００Ｈz以上が好ましい。いずれの場合にも、スイッチング周波数fcが約１０００Ｈz程度であれば十分である。また、この調査結果のデータを分析したところ、手の場合には反射波強度の変動の周波数は約３０〜４０Hz程度であり、また、浴室内の洗濯物の場合には反射波強度の変動の周波数は約８０〜１００Hz程度である。因みに、手の動き自体は10Hz程度であろうが、手洗ボールの陶器内での電波の乱反射によるマルチパス（直接的な反射だけでなく、陶器の複数箇所の反射の影響）により、反射波強度変動の周波数が実際の手の動きより高くなると推測される。また、洗濯物の揺れはもっとゆっくりであろうが、浴室空調装置の振動や浴室内でのマルチパスにより、反射波強度変動の周波数が上記のようになると推測される。これらのことから、反射波強度変動の周波数の約８倍程度以上の周波数に、スイッチング周波数fcを設定することが好ましい。一方、スイッチング周波数fcの上限については、装置構造を明らかに複雑化しコスト高となる程には高過ぎない値が望ましい。この観点では、ターゲットが上に例示したような手、洗濯物、浴室などである場合には、約数千Hz度、より具体的には、例えば約２０００Ｈz、あるいは、ターゲットや事情によっては振動数が上記より幾分高くなる場合もあり得ることを考慮すると、例えば約５０００Hzを、スイッチング周波数fcの上限とすることが好ましいる。あるいは、さらに安全幅を大きく確保する必要がある可能性がある場合には、スイッチング周波数fcの上限は約１０KHzとすることもできる。
【００４１】
図１０は、送信波１２４および反射波１２６のスイッチングするためのスイッチング信号１２０のオンデューティと、スイッチング信号１２０に含まれる基本波成分（スイッチング周波数fcの成分）の電力比率との関係を示す図である。
【００４２】
図１０に示すように、オンデューティが５０％であるときに、基本波成分の比率が最大となる。基本波成分の比率が大きい程、反射波１２６の強度が同じであっても、得られる出力信号１３４の強度は大きくなり、よって、検出の精度が高くなる。好ましいオンデューティの範囲は、約４０％から約６０％の範囲であり、５０％が最適である。
【００４３】
以下の説明では、上述したような電波センサを用いて本発明の部屋乾燥状態検知装置を実現する実施形態の幾つかを紹介する。
【００４４】
図１１は、上述したような電波センサを用いた本発明の一実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置の浴室内での配置例を示す斜視図である。
【００４５】
図１１に示すように、浴室の例えば天井１６２の適当箇所、または、天井１６２に設置された浴室空調装置１６４の適当箇所に、上記の電波センサの少なくとも送信アンテナと受信アンテナを内蔵したアンテナユニット１６６が取り付けられる。電波センサの他の部分は、アンテナユニット１６６に内蔵されていても良いし、あるいは、浴室空調装置１６４に内蔵されていても良いし、あるいは、それらとは別の場所に設置されていてもよい。浴室内に干された洗濯物１６８の乾燥度合いを判断する用途の場合には、アンテナユニット１６６は、浴室内の洗濯物１６８をターゲットにして、そこに送信波１７０を放射し、そして、洗濯物１６８からの反射波を受信する。あるいは、浴室自体の乾燥度合いを判断する用途の場合には、アンテナユニット１６６は、浴室内の所定場所、例えば、床１７２またはカウンタ１７８の水溜りまたは水滴が残り易い場所１７４、１７６または１８０をターゲットとして、そこに送信波１８２を放射し、その場所１７４、１７６または１８０からの反射波を受信する。いずれの用途においても、図４を参照して既に説明したように、ターゲットの乾燥が進むにつれて、ターゲットの水が減ってターゲットの誘電率が低下し電波反射率が低下するので、電波センサの出力信号の強度が低下する。浴室空調装置１６４内の制御装置は、電波センサからの出力信号を受けて、その出力信号の強度に基づいてターゲットの乾燥度合いを判断する。例えば、出力信号の強度が所定の閾値以下になると、ターゲットが十分に乾燥したと判断することができる。制御装置は、その判断結果に基づいて浴室空調装置１６４の運転を制御する。例えば、ターゲットが十分に乾燥したと判断された時に、浴室空調装置１６４の乾燥運転を自動的に停止することができる。
【００４６】
図１２は、上述したような電波センサを用いて浴室内の洗濯物の乾燥度合いを判断するための、本発明の別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置を示す斜視図である。
【００４７】
図１２に示されるように、電波センサは、ターゲットである洗濯物１６８からの反射波ではなく、洗濯物１６８の透過波を受信するように構成されている。すなわち、浴室内の適当箇所に、電波センサの少なくとも送信アンテナを内蔵した送信アンテナユニット１８４が設置され、また、洗濯物１６８から見て送信アンテナユニット１８４とは反対側の場所に、電波センサの少なくとも受信アンテナを内蔵した受信アンテナユニット１８６が設置される。送信アンテナユニット１８４は、洗濯物１６８へ向けて送信波１８８を発射し、受信アンテナユニット１８６は、洗濯物１６８を透過してきた透過波１９０を受信する。
【００４８】
図１３は、図１２に示された部屋乾燥状態検知装置における、洗濯物１６８の乾燥の進行に伴う電波センサの出力信号の強度の変化を示す特性図である。
【００４９】
図１３に示すように、洗濯物１６８の乾燥が進むにつれて（すなわち、吸水率１９２が低下するにつれて）、電波反射率が低下し、逆に、電波透過率は上昇し、透過波１９０の強度が増大するので、電波センサの出力信号強度１９４は増大する。乾燥がほぼ完了すると、電波センサの出力信号強度１９４は最大値で飽和する。乾燥に伴って強度が低下する反射波を受信する方法よりも、透過波を受信する方法の方が乾燥の完了をより精度良く検出することが容易である。
【００５０】
図１４は、本発明のまた別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が設置された浴室の斜視図である。ここでは、浴室自体の乾燥度合いが判断される。
【００５１】
図１４に示されるように、電波センサは、ターゲットである浴室の床１７２の水の残りやすい所定場所１７４からの透過波を受信する。例えば、天井１６２に設置された送信アンテナユニット１８４が、床１７２の所定場所１７４に向けて送信波１９６を放射し、そして、例えば所定場所１７４の床下に設置された受信アンテナユニット１８６が、所定場所１７４からの透過波１９８を受信する。
【００５２】
浴室の乾燥が進むにつれて所定場所１７４の水が減りそこの電波透過率が上昇して透過波１９８の強度が増大するので、図１５に示されるように、電波センサの出力信号強度２００は増大する。乾燥がほぼ完了すると、電波センサの出力信号強度２００は最大値で飽和する。このようにして精度良く浴室の乾燥の完了を検出することができる。
【００５３】
ところで、上述した幾つかの実施形態では、浴室内のターゲット以外の物体からの反射波が外乱として受信アンテナに入り、ターゲットからの反射波の検出精度を低下させてしまうことがある。例えば、図１１に示される部屋乾燥状態検知装置において、アンテナユニット１６６からターゲットである洗濯物１６８へ投射された送信波１７０の一部は、洗濯物１６８を透過して浴室の側壁（一般に、塩化ビニルなどでコートされた鋼板であり、電波反射率はターゲットよりずっと高い）に当りそこで反射されたり、あるいは、洗濯物１６８を吊る金属製のハンガ（多くは金属製であり、電波反射率はターゲットよりずっと高い）で反射されたりして、アンテナユニット１６６に受信されることがある。あるいは、送信波１７０の一部が、ターゲットである浴室の床１７２を透過して、床下にある支柱部（金属製であることが多く、電波反射率はターゲットよりずっと高い）で反射されて、アンテナユニット１６６に受信されることもある。これにより、Ｓ/Ｎ比が低下し、ターゲットの乾燥度合いの検出精度が低下する。
【００５４】
ターゲットからの反射波電力と上記の外乱となる物体（例えば、壁や支柱など）からの反射波電力との間の比率は、それぞれの物体からアンテナユニットまでの距離、それぞれの物体の比誘電率、それぞれの物体の反射形状などによって異なる。しかし、発明者の分析結果によると、ターゲットである洗濯物からの反射波電力に対して、外乱としての反射波電力は２０％以上あることが確認された。なお、この分析においては、比誘電率は、濡れた洗濯物の比誘電率が４、乾いた洗濯物のそれが１、浴室内に溜まった水のそれが６０、金属製ハンガのそれが１０００、塩化ビニル鋼板の側壁のそれが１０００であると想定した。また、アンテナユニットからそれぞれの物体までの距離について、洗濯物までの距離が３００ｍｍ、ハンガまでの距離が５００ｍｍ、床までの距離が２０００ｍｍ、側壁までの距離が１０００ｍｍであると想定した。
【００５５】
図１６は、上述の対策が施された本発明の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が設置された浴室を示す斜視図である。
【００５６】
実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置では、アンテナユニット１６６からの送信波１７０が洗濯物１６８に直接当たって、洗濯物１６８からの反射波１７１がアンテナユニット１６６に直接受信されるが、洗濯物１６８を透過してその向こう側にある側壁１８３などの浴室設備で反射された副反射波１７５は直接受信されないように、送信アンテナと受信アンテナとをもつアンテナユニット１６６の配置と、アンテナユニット１６６内の送信アンテナと受信アンテナの指向方向とが選択されている。アンテナユニット１６６から洗濯物１６８に向けて発射された送信波１７０は、強い電波強度をもって洗濯物１６８の表面に当り、洗濯物１６８の繊維の凹凸によって様々な方向へ反射波あるいは透過波として散乱する。このとき、アンテナユニット１６６に向かって戻ってきた反射波１７１はアンテナユニット１６６に直接的に受信されるが、この反射波１７１は、アンテナユニット１６６と洗濯物１６８との間の距離が比較的に近いために、かなり大きい電力をもつ。
【００５７】
一方、アンテナユニット１６６から洗濯物１６８を透過した透過波１７３は、浴室側壁１８３や浴槽１７７や天井１６２などによって反射されて副反射波１７５となるが、それがアンテナユニット１６６に直接受信されることはなく、浴室内の種々の部分に当って反射を繰り返し、その一部がアンテナユニット１６６に受信されても、それまでの伝搬距離が長くなっているのでその電力は洗濯物１６８からの反射波１７１より弱い。そのため、検出信号のＳ/Ｎ比は改善される。
【００５８】
図１７は、上述の対策が施された本発明のまた別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が設置された浴室の斜視図である。
【００５９】
この実施形態の部屋乾燥状態検知装置では、アンテナユニット１６６からの送信波１７０が洗濯物１６８にのみ直接当り、洗濯物１６８を吊る金属製のハンガ（物干し竿）１６９には直接当らないようにするか、または、ハンガ１６９からの反射波がアンテナユニット１６６に直接受信されないように、送信アンテナと受信アンテナとをもつアンテナユニット１６６の配置と、アンテナユニット１６６内の送信アンテナと受信アンテナの指向方向とが選択されている。金属製のハンガ１６９は、反射面積は小さいがアンテナユニット１６６から近距離であって反射率が大きいために、もしこれに送信波１７０が直接当れば、そこからの反射波の電力はかなり大きくなる。そこで、アンテナユニット１６６は天井１６２あるいは天井１６４に設置された浴室乾燥装置などの、洗濯物１６８の近くの位置に配置される。そして、アンテナユニット１６６からの送信波１７０がハンガ１６９を避けて洗濯物１６８のみに直接当り、洗濯物１６８からの反射波１７１だけがアンテナユニット１６６に受信されるように、送信アンテナと受信アンテナの指向方向が設定されている。これによって、アンテナユニット１６６はハンガ１６９からの反射波の影響を受けることがなくなる。また、洗濯物１６８を透過した透過波１７３が浴槽１７７や床１７２などによって反射してアンテナユニット１６６に受信されても、その伝搬経路が長いために、その副反射波の電力は洗濯物１６８からの反射波１７１に比べて極めて小さい。よって、Ｓ/Ｎ比が向上し洗濯物１６８の乾燥状態の検知が容易になる。
【００６０】
図１８は、上述の対策が施された本発明のまた別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が設置された浴室の斜視図である。
【００６１】
この実施形態の部屋乾燥状態検知装置では、洗濯物１６８からの反射波のみを直接的に受信し、洗濯物１６８以外の浴室設備や乾燥設備からの直接的な反射の受信を避けるように、アンテナユニット１６６は複数の送信波放射方向を持つように作られかつ配置されている。例えば、アンテナユニット１６６は浴室空調装置１６４または天井１６２の洗濯物１６８の近くに設置され、そして、ハンガ１６９を避けてその両側の洗濯物１６８の部分に直接当るような、２方向に分かれたハートビーム形の送信波１７９を放射する。そして、洗濯物１６８から反射波だけが直接的にアンテナユニット１６６に受信される。
【００６２】
図１９は、上述の対策が施された本発明のまた別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が設置された浴室の斜視図である。
【００６３】
この実施形態の部屋乾燥状態検知装置では、放射される送信波１９１のビーム方向がアンテナユニット１６６の表面に対して傾斜しているようなアンテナユニット１６６が用いられることにより、洗濯物１６８以外のノイズとなる物体からの反射波が直接的にアンテナユニット１６６に入射されることが防がれる。例えば側壁１８３に設置されたアンテナユニット１６６から洗濯物１６８に向かって側壁１８３の表面に対して傾いた方向で、送信波１９１が発射される。送信波１９１がノイズとなる物体を避けて洗濯物１６８だけに直接当るように、アンテナユニット１６６の位置が選ばれている。なお、アンテナユニット１６６自体がその方向を振ったり、あるいは、送信アンテナとしてアレイ型のマイクロストリップアンテナを用いて送信波１９１の方向を振るように変化させることで、Ｓ/Ｎ比が最も良くなる最適な送信波放射方向が選べるようになっていてもよい。
【００６４】
図２０は、上述の対策が施された本発明のまた別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が設置された浴室の斜視図である。
【００６５】
この実施形態の部屋乾燥状態検知装置は、洗濯物ではなく浴室自体の乾燥状態、特に、床１７２上の残水１９３の検知を行うためのものである。この実施形態の部屋乾燥状態検知装置では、床１７２の下方にある金属製の支柱１９５からの副反射波１７５を直接的に受信しないように、送信アンテナと受信アンテナをもつアンテナユニット１６６の配置と、送信アンテナと受信アンテナの指向方向が選ばれている。例えば天井１６２に設置されたアンテナユニット１６６から側壁１８３へ向けて送信波１７０が放射され、送信波１７０はまず浴室側壁１８３で反射してから床１７２上の所定位置にある残水１９３に入射する。送信波１７０の入射方向は、床１７２の表面に対して斜めである。残水１９３の表面は平面ではないので様々な方向へ電波が反射し、そのうちの特定方向への反射波１７１が側壁１８３で反射して弱い電力をもってアンテナユニット１６６に受信される。
【００６６】
一方、送信波１７０の一部は、残水１９３及び浴室床１７２を透過する。その透過波１７３の一部は、浴室床１７２の下にある、図２１に例示するような金属製の支柱１９５に当って、支柱１９５の上面で反射される。送信波１７０の方向が床１７２の表面に斜めであるため、通常床１７２の表面と平行である支柱１９５の上面からの反射波１７５も、床１７２の表面に斜めの方向に出て、側壁１８３などで反射され、アンテナユニット１６６には戻ってこないか、戻ってきても極めて微少な反射電力としてアンテナユニット１６６に受信される。これによって、アンテナユニット１６６は、残水１９３からの反射波１７１を良好なＳ/Ｎ比で受信することができる。
【００６７】
図１６〜図２０を参照して説明した実施形態では、アンテナユニットがターゲットからの反射波を受信するものである。他方、本発明の部屋乾燥状態検知装置は、ターゲットを透過した透過波を受信してその強度からターゲットの乾燥状態を検知するように構成されることもできる。その一つの実施形態は既に図１２を参照して説明した。
【００６８】
図１２に示された部屋乾燥状態検知装置では、浴室の２つの側壁１７２内に、お互いの指向方向が一直線上で向かい合うように送信アンテナユニット１８４と受信アンテナユニット１８６が設置される。そして、送信アンテナユニット１８４と受信アンテナユニット１８６を結ぶ一直線（送信波１８８のビーム）を横切るように洗濯物１６８が配置される。従って、受信アンテナユニット１８６には、実質的に、洗濯物１６８を透過した透過波のみが受信される。好ましくは、送信波１８８の放射方向と洗濯物１６８の表面が鉛直になるようにして、洗濯物１６８の表面に送信波１８８が当る面積を最大にする。
【００６９】
さらに、洗濯物１６８は下部が最も乾きにくいので、好ましくは送信波１８８は洗濯物１６８の下部に向けられる。送信波１８８の放射方向が所定範囲内で可変である場合には、送信波１８８を可変範囲内で振って洗濯物１６８の表面でスキャンしながら、受信アンテナユニット１８６が受信する透過波１９０の受信電力が最も小さくなる方向を、上記可変範囲内から選択することにより、送信波１６８を洗濯物１６８の最も乾き難い箇所（つまり、洗濯物１６８の最も濡れていて誘電率が最も高い箇所）に向けることができる。送信波として、図１８に示したようなハート形のビームを用いることもできる。
【００７０】
図２２は、透過波を受信するようにした本発明の別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が設置された浴室の斜視図である。
【００７１】
図２２に示すように、送信アンテナユニット１８４が天井１６２または天井の浴室空調装置１６４に設置され、受信アンテナユニット１８６が床１７２内または床１７２下に設置され、そして、送信アンテナユニット１８４の指向方向（送信波１８８の放射方向）と受信アンテナユニット１８６の指向方向が互いに対向し一直線になっている。また、送信波１８８は、ハンガ１６９を避けて洗濯物１６８にのみ直接に入射するようになっている。従って、受信アンテナユニット１８６には、実質的に、洗濯物１６８を透過した透過波のみが受信される。
【００７２】
なお、送信波１８８の放射方向が所定範囲内で可変である場合には、送信波１８８を可変範囲内で振って洗濯物１６８をスキャンしながら、受信アンテナユニット１８６が受信する透過波１９０の電力が最も小さい方向を上記可変範囲内から選択することにより、送信波１８８のビームを洗濯物１６８の乾燥度合いがもっと検出し易い方向に向けることができる。また、送信波１８８を自動的に縦方向に振って洗濯物１６８を縦方向にスキャンし続けることにより、洗濯物１６８の乾いたところから濡れているところまで万遍なく検出し続けて、洗濯物１６８の全体についてその乾燥状態を検知することができる。
【００７３】
図１２や図２２に示した透過波を用いる実施形態では、Ｓ/Ｎ比を高めるために送信波を細く絞られたビームにしてハンガ１６９などの障害物を避ける方向へ放射される。しかし、変形例として、送信波を、ターゲットだけでなくハンガ１６９などの障害物も含む広い角度範囲に広がったビームで発射するようにしてもよい。この場合であっても、受信アンテナユニット１８６の指向方向をターゲットとしての洗濯物１６８に向けることで、実質的に、洗濯物１６８からの透過波だけを受信することができる。この場合にも、送信アンテナユニット１８４と洗濯物１６８と受信アンテナユニット１８６とを一直線上に置くことで、高いＳ/Ｎ比を得ることができる。図１２や図２２に示した透過波を用いる実施形態は洗濯物１６８の乾燥状態検知の場合だけでなく、床１７２の残水検知の場合にも適用することが可能である。
【００７４】
ところで、上述した種々の実施形態において、ターゲットとなる物体の種類によって比誘電率やセンサからの距離がことなるため、ターゲットの種類に応じて乾燥状態か否かを判断するための検知閾値を変えることが望ましい。このことについて、図２３を参照して説明する。
【００７５】
図２３は、センサのアンテナユニットを浴室の天井に設置した場合における、浴室内の各種のターゲットとなり得る物体の乾燥時と濡れている時の受信反射波電力の強度を相互間で比較した図である。
【００７６】
図２３では、ターゲットとなり得る物体として、商標「カラリ床」などで呼ばれる、水の表面張力が働き難くなるように溝加工を施して排水流動性を向上させた浴室用の樹脂性の床（以下、排水向上床という）と、浴室用の樹脂製の排水流動性向上のための溝加工がなされていない通常の床と、浴室内の樹脂製のカウンタと、衣類（洗濯物）が挙げられている。排水向上床も通常床もカウンタも、その乾燥時における比誘電率は、材料である樹脂の比誘電率２〜４に等しい。衣類の乾燥時の比誘電率は、繊維材料の比誘電率であって、約１である。これらの物体のアンテナユニットからの距離は、物体により異なる。その結果、乾燥時に受信される反射波電力の相対値は、排水向上床と通常床はほぼ１であり、カウンタはほぼ２であり、衣類（洗濯物）は殆どゼロである。他方、濡れている場合、水の残り方、水の面積などが物体により異なる。その結果、濡れている時に受信される反射波電力の相対値は、排水向上床がほぼ３、通常床がほぼ５、カウンタはほぼ４〜７であり、衣類（洗濯物）はほぼ６〜８である。
【００７７】
このように、浴室内の物体の種類により乾燥時及び濡れている時の反射波電力の相対値がそれぞれ異なる。また、どの程度の水分の残存率で乾燥と判断するべきか、および、その物体のどの箇所の濡れ具合を基準にして乾燥と判断するのか、物体の種類のよってことなる。例えば、洗濯物は全部か完全に乾燥した段階で乾燥と判断すべきであろうが、浴室自体は床やカウンタの全部が完全に乾かなくても、主要部分の残水が無くなれば、乾燥と判断してもよいであろう。従って、ターゲットとする物体の種類及びそのターゲットの位置（つまり、アンテナユニットからの距離）に応じて、個別に、乾燥したか否かを判断するために反射波電力と比較される検知閾値を最適値に設定することが望ましい。
【００７８】
ところで、浴室自体の乾燥状態を検知する場合、浴室内のあらゆる箇所が完全に乾燥したかどうかを確実に判断するために、浴室内の多くの場所に検知ポイントを設定して、その多くの検知ポイントの乾燥状態を検知するようにすると、部屋乾燥状態検知装置の構造が複雑になりコストが上がる。そこで、浴室自体の乾燥状態を検知するための本発明の実施形態に従う部屋乾燥状態検知装置は、浴室内の１または少数の箇所に検知ポイントを設定し、その少数の検知ポイントからの受信波の強度を観察することで、浴室の実質的な乾燥状態を検知することができる。好ましい検知ポイントの選定については、例えば次の３種類のやり方(1)〜(3)を採用することができる。
【００７９】
（１）意図的に残水を生じやすくした場所、つまり一番最後に乾燥するようになった場所を、浴室内に特別に形成して、そこに検知ポイントを設定する。例えば、浴室内の設備の取り付け公差などに関係なく必然的に水溜りができるような凹部を浴室内の適当な場所に形成して、その凹部を検知ポイントとする。
【００８０】
（２）浴室の既存の構造において元来的に残水が発生しやすい場所、例えば、排水口に至るまでに傾斜がない場所、浴室の隅の場所、入口ドアなどの吸気口から換気扇に向かう気流の経路から外れた風通しの悪い場所など、に検知ポイントを設定する。
【００８１】
（３）入浴やシャワー以外の目的（例えば、洗濯物を干したり、靴を洗ったり、浴槽を洗ったりする作業の目的）で浴室内に人が入る時に、その人が足を置くことになる床上の場所、またはユーザにとり早く乾燥して欲しい場所に、検知ポイントを設定する。
【００８２】
以下では、浴室内での検知ポイントの具体的な設定例について説明する。
【００８３】
図２４Aと図２４Bは、表面に排水向上のための溝加工が施された排水向上床上に意図的に水が残り易い部分を形成してそこに検知ポイントを設定する例を示す平面図及び断面図である。
【００８４】
図２４Aの平面図及び図２４Bの断面図に示すように、排水向上床２１０において、その一部分の領域２１２の表面だけが、排水向上加工の施されていない表面として形成される（以下、この領域２１２を、非排水向上領域という）。排水向上床２１０が濡れた後しばらくの時間が経過すると、非排水向上領域２１２と溝２１６にだけ残水２１４が溜まる。非排水向上領域２１２に、本発明に従う部屋乾燥状態検知装置の検知ポイントが設定される。本発明に従う部屋乾燥状態検知装置は、送信波を非排水向上領域２１２に当て、非排水向上領域２１２からの反射波または透過波を受信し、そして、その受信波の強度に基づいて、非排水向上領域２１２の乾燥度合いを判断する。非排水向上領域２１２が乾燥したと判断されれば、排水向上床２１０の全面が実質的に乾燥したとみなすことができ、浴室が実質的に乾燥したとみなすことができる。
【００８５】
図２５A〜図２５Cは、排水向上床上または通常床上に水の溜まり易い場所を意図的に設けてそこに検知ポイントを設定する別の幾つかの例を示す断面図である。
【００８６】
図２５Aに示す例では、排水向上床または通常床２１５Aの一部の領域に、残水２１４の溜まりやすい凹部２１７Aが設けられ、そこに検知ポイントが設定される。同図Bの例では、傾斜した通常床２１５Bの一部の領域が、残水２１４の溜まりやすい傾斜のない水平面２１７Bに形成され、そこに検知ポイントが設定される。同図Cの例では、傾斜した通常床２１５Cの一部の領域が、残水２１４の溜まりやすい逆側に傾斜した逆傾斜面２１７Cに形成され、そこに検知ポイントが設定される。
【００８７】
図２６Aと図２６Bは、床上に水の溜まり易い場所を意図的に設けてそこに検知ポイントを設定する、また別の例を示す断面図と斜視図である。
【００８８】
図２６Ａに示すように、床面２２４に凸部２４０が設けられる。図２６Ｂに示すように、凸部２４０が浴室のコーナ２４４の近傍のような、人の邪魔にならないと共に、浴室内を流れる空調風や換気風２４２の通り道から外れた箇所に配置することができる。それにより、凸部２４０は浴室内を流れる空調や換気の風２４２を遮り、凸部２４０の反対側の領域に残水２１４が溜まり易くなり、そこに検知ポイントが設定される。
【００８９】
図２７は、浴室の側壁に水の溜まり易い場所を意図的に設けてそこに検知ポイントを設定する例を示す斜視図である。
【００９０】
図２７に示すように、側壁２３３上に凸部２３４が設けられ、その凸部２３４の上面に、残水の溜まりやすい凹部２３６が形成され、その凹部２３６に検知ポイントが設定される。
【００９１】
図２８は、浴室の既存の構造において元来的に残水の溜まりやすい場所に検知ポイントを設定する例を示す、浴室の斜視図である。
【００９２】
図２８に示すように、浴室内の黒丸マークを付した箇所、例えば、浴槽縁上の箇所２２０A、排水口２２２に近い床面２２４上の箇所２２０B、カウンタ２２６上の箇所２２０C、備品置き台などの棚２２８上の箇所２２０D、側壁面上の鏡２３０などの設備の上面またはその固定具上の箇所２２０E、及びシャワー固定具２３２上の箇所２２０Fなどには残水が溜まりやすいので、これらの場所２２０A〜２２０Fのいずれかに検知ポイントが設定される。
【００９３】
上述した残水の溜まり易い場所２２０A〜２２０Fの内の複数の場所に検知ポイント２１８が設定されもよい。それにより、いずれかの検知ポイントが例えばシャンプーボトルなどの物品で隠されても、他の検知ポイントを使って乾燥状態の検知ができる。また、乾燥のし易さ異なる複数の場所に検知ポイントを設定し、検知ポイント毎に電波強度を検出して乾燥度合いを判断し、そして、乾燥過程の進行に伴って、乾燥状態になるまで電波強度が変化した検知ポインを順次に検知対象から外して行って、まだ乾燥していない検知ポイントだけに検知対象を絞って行くという制御処理を行なうことで、単に乾燥したか否かという判断だけではなく、乾燥の度合いを複数段階で判断できる。
【００９４】
図２９は、ユーザにとり早く乾燥して欲しい場所に検知ポイントを設定する例を示す浴室の斜視図である。
【００９５】
例えば、床面２２４の中央部分２４６は、ユーザが洗濯物を干したり浴槽を洗ったりするために歩く必要がある場所であって、ユーザにとり早く乾燥して欲しい場所である。この中央部分２４６に検知ポイントを設定することで、ユーザにとり支障がない程度まで浴室全体が乾燥したことを検知することができる。
【００９６】
図３０は、風通りの悪い場所に検知ポイントを設定する例を示す浴室の斜視図である。
【００９７】
浴室の入口ドアまたは窓などの吸気口２５０から天井や壁の換気扇２５２に向かって流れる換気用の空気流２５４または経路から外れた場所または空調風が当たらない場所は、風通りが悪いので残水が溜まり易い。例えば、床２２４上の傾斜の殆どない浴室の隅の場所２５６や、カウンタ２２６の真下の隅の場所２５８などは、空気流２５４が通らず、残水が溜まりやすい。これらの場所に検知ポイントを設定することで、浴室全体がほぼ乾燥したことを検知することができる。
【００９８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は本発明の説明のための例示にすぎず、本発明の範囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱することなく、その他の様々な態様でも実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】センサとターゲット間の距離に応じた反射波検波信号の出力レベルの変化を例示する図。
【図２】センサの周囲温度に応じた反射波検波信号の出力レベルの変化を例示する図。
【図３】本発明の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置に適用される電波センサの構成を示すブロック線図。
【図４】電波センサ１００の用途として洗濯物の乾燥を例に取り、図３に示した出力信号１３４の強度とターゲットの状態との関係を例示する図。
【図５】バンドパスフィルタ１１４と増幅部１１６の回路例と、バンドパスフィルタ１１４に代わりに直流カットコンデンサ１１５を用いた回路例を示す図。
【図６】反射波検波信号１３０と出力信号１３４の波形例を示す図。
【図７】反射波１２６の強度（振幅）の変動とスイッチング周波数fcとの関係を示す図。
【図８】スイッチング周波数fc の違いによるバンドパスフィルタ１１４を通過した信号１３２の強度（振幅）の違いを観測した結果を示す図。
【図９】ターゲット１０８が浴室内に干された洗濯物（衣類）の場合について、スイッチング周波数fcと出力信号１３４の強度（相対強度）との関係を調べた結果を示す図。
【図１０】スイッチング信号１２０のオンデューティと、スイッチング信号１２０に含まれる基本波成分（スイッチング周波数fcの成分）の電力比率との関係を示す図。
【図１１】本発明の一実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が適用された浴室の斜視図。
【図１２】本発明の別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が適用された浴室の斜視図。
【図１３】図１２に示された部屋乾燥状態検知装置における、洗濯物の乾燥の進行に伴う電波センサの出力信号の強度の変化を示す図。
【図１４】本発明のまた別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が適用された浴室の斜視図。
【図１５】図１４に示される実施形態における、浴室の乾燥の進行に伴う電波センサの出力信号の強度の変化を示す図。
【図１６】本発明のまた別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が適用された浴室の斜視図。
【図１７】本発明のさらに別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が適用された浴室の斜視図。
【図１８】本発明のさらにまた別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が適用された浴室の斜視図。
【図１９】本発明のさらにまた別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が適用された浴室の斜視図。
【図２０】本発明のさらにまた別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が適用された浴室の斜視図。
【図２１】浴室の床下の支柱の断面図。
【図２２】本発明のさらにまた別の実施形態にかかる部屋乾燥状態検知装置が適用された浴室の斜視図。
【図２３】浴室内における各ターゲットの乾燥時及び残水が存在しているときの反射電力の比較を示す図。
【図２４】排水向上床の一部を非排水向上面に形成しそこに検知ポイントを設定する例を示すための床の平面図及び断面図。
【図２５】床上に水の溜まり易い場所を意図的に設けてそこに検知ポイントを設定する幾つかの別の例を示すための床の断面図。
【図２６】床上に水の溜まり易い場所を意図的に設けてそこに検知ポイントを設定する、また別の例を示すための床の断面図と斜視図。
【図２７】側壁上に水の溜まり易い場所を意図的に設けてそこに検知ポイントを設定する例を示すための側壁の斜視図。
【図２８】浴室の既存の構造において元来的に残水の溜まりやすい場所に検知ポイントを設定する例を示すための浴室の斜視図。
【図２９】ユーザにとり早く乾燥して欲しい場所に検知ポイントを設定する例を示す浴室の斜視図。
【図３０】風通りの悪い場所に検知ポイントを設定する例を示す浴室の斜視図。
【符号の説明】
【０１００】
１００  電波センサ
１０２  スイッチング部
１０４  発振部
１０６  送信アンテナ
１０８  ターゲット
１１０  受信アンテナ
１１２  検波部
１１４  バンドパスフィルタ（BPF）
１１６  増幅部
１１８  出力端子
１６２  天井
１６４  浴室空調装置
１６６  アンテナユニット
１６８  洗濯物
１６９  ハンガ
１７０、１８８  送信波
１７１  反射波
１７２  浴室床
１７３  送信波
１７５  副反射波
１７７  浴槽
１７９  送信波
１８３  側壁
１８４  送信アンテナユニット
１８６  受信アンテナユニット
１９０  透過波
１９１  送信波
１９３  残水
１９５  支柱
２１０  排水向上床
２１２  通常床
２１４  残水
２１６  溝
２１７A  凹部
２１７B  水平面
２１７C  逆傾斜面
２１８  検知ポイント
２２０A〜２２０F  元来的に水が溜まり易い場所
２２２  排水口
２２４  床
２２６  カウンタ
２２８  棚
２３０  鏡
２３２  シャワー固定具
２３４  凸部
２３６  凹部
２４０  凸部
２４２  空調風
２４４  浴室のコーナ
２４６  床の中央部分
２５０  吸気口
２５２  換気扇
２５４  空気流
２５６  傾斜の殆どない隅の場所
２５８  カウンタの真下の場所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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