(57)【要約】【課題】  用紙の一方の面と他方の面とに画像を形成する際に、画像データの天地を反転させることのない小型の画像形成装置を提供すること。【解決手段】  給紙部２から給紙された用紙３の片面に画像を形成して排出することと、一方の面に画像を形成した後に他方の面にも画像を形成して排出することとを選択的に設定する設定部１２を備えた画像形成装置において、一方の面のみに画像を形成する設定がなされたときには画像形成手段によって画像が形成された用紙３をそのまま排出し、用紙３の他方の面にも画像を形成する設定がなされたときには画像形成手段により前記一方の面に画像を形成した後に用紙３の搬送方向と直交する方向に用紙３を搬送させ、用紙３を湾曲させながら表裏を反転させて送出する反転装置６と、反転されて送出された用紙３を画像形成手段に再び搬送する反転用搬送路７とを有する。【選択図】    図２
2007008676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部から給紙された用紙の片面に画像を形成する画像形成手段により、前記用紙の一方の面に画像を形成して排出することと、一方の面に画像を形成した後に他方の面にも画像を形成して排出することとを選択的に設定する設定手段を備えた画像形成装置において、
前記画像形成手段の下流側に設けられ、前記設定手段により一方の面のみに画像を形成する設定がなされたときには、前記画像形成手段によって画像が形成された用紙をそのまま送出し、前記設定手段により前記用紙の他方の面にも画像を形成する設定がなされたときには、前記画像形成手段により前記一方の面に画像を形成した後に前記用紙の搬送方向と直交する方向に前記用紙を搬送させるとともに、前記用紙を湾曲させながら表裏を反転させて送出する反転手段と、
前記反転手段により反転されて送出された用紙を前記画像形成手段に再び搬送する反転用搬送手段と、
から構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記反転手段は、
前記用紙のための入口と出口とを有する扁平状の第１搬送路と、
前記用紙の出口を有し前記第１の空間と平行して配された第２搬送路と、
前記第１、第２搬送路の一側端部同士を連結する半円弧状の通路と、
前記第１、第２搬送路内に設けられ前記用紙を出口方向に搬送させる第１搬送機構と、
前記第１、第２搬送路内に設けられ前記用紙を前記第１搬送機構の搬送方向と直交する方向に搬送させる第２搬送機構と、
を備え、
前記設定手段により前記用紙を反転しないように設定された場合には、前記第１搬送機構のみを作動させて前記用紙を前記第１搬送路の出口に送出させ、前記用紙を反転するように設定された場合には、前記第１搬送機構により前記用紙を第２搬送機構上に搬送したのち、前記第２搬送機構を作動させて、前記用紙を前記第１搬送路から前記通路を介して前記第２搬送路に搬送し、前記第２搬送路に搬送された用紙を前記第１搬送機構により前記第２搬送路の出口に送出させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１、第２搬送路の前記通路が設けられていない他側端部は閉鎖されており、前記反転手段は、
前記第１搬送路の出口付近に開閉可能に設けられて前記用紙の搬送を阻止するシャッターと、
前記シャッターに前記用紙が当接したことを検知する第１検知手段と、
前記第２搬送路の前記閉鎖された他側端に前記用紙が当接したことを検知する第２検知手段と、
をさらに備え、
前記第１搬送機構は、前記第１検知手段の出力によりその駆動を停止し、かつ前記第２検知手段の出力によりその駆動を開始するように制御され、
前記第２搬送機構は、前記第１検知手段の出力によりその駆動を開始し、かつ前記第２検知手段の出力によりその駆動を停止するように制御されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１、第２搬送機構は、
帯電材料から形成されたそれぞれ少なくとも１つのローラと、
前記ローラを回転駆動するためのモータと、
前記ローラを回転させた状態で前記ローラを帯電させるための帯電部と、
前記ローラを停止させた状態において前記帯電部により帯電されたローラを除電するための除電部と、
から構成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
給紙部から給紙された用紙の片面に画像を形成する画像形成手段により、前記用紙の一方の面に画像を形成して排出することと、他方の面にも画像を形成して排出することとを選択的に設定する設定手段を備えた画像形成装置において、
前記画像形成手段により画像を形成される用紙の搬送方向と直交する方向に前記用紙を搬送させるとともに、前記用紙を湾曲させながら表裏を反転させて送出する反転手段と、
前記設定手段により一方の面のみに画像を形成する設定がなされたときに前記画像形成手段によって画像が形成された用紙をそのまま送出し、前記設定手段により前記用紙の他方の面にも画像を形成する設定がなされたときに、前記画像形成手段により前記一方の面に画像を形成した用紙を前記反転手段に搬送する選別手段と、
前記反転手段により反転されて送出された用紙を前記画像形成手段に再び搬送する反転用搬送手段と、
から構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記反転手段は、
前記用紙のための入口を有する扁平状の第１搬送路と、
前記用紙の出口を有し前記第１の空間と平行して配された第２搬送路と、
前記第１、第２搬送路の一側端部同士を連結する半円弧状の通路と、
前記第１、第２搬送路内に設けられ前記用紙を出口方向に搬送させる第１搬送機構と、
前記第１、第２搬送路内に設けられ前記用紙を前記第１搬送機構の搬送方向と直交する方向に搬送させる第２搬送機構と、
を備え、
前記第１搬送機構により前記用紙を第２搬送機構上に搬送したのち、前記第２搬送機構を作動させて、前記用紙を前記第１搬送路から前記通路を介して前記第２搬送路に搬送し、前記第２搬送路に搬送された用紙を前記第１搬送機構により前記第２搬送路の出口に送出させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１、第２搬送路の前記通路が設けられていない他側端部と、前記第１搬送路の前記入口に対向する前端部と、は閉鎖されており、前記反転手段は、
前記第１搬送路の前記閉鎖された前端部に前記用紙が当接したことを検知する第１検知手段と、
前記第２搬送路の前記閉鎖された他側端に前記用紙が当接したことを検知する第２検知手段と、
をさらに備え、
前記第１搬送機構は、前記第１検知手段の出力によりその駆動を停止し、かつ前記第２検知手段の出力によりその駆動を開始するように制御され、
前記第２搬送機構は、前記第１検知手段の出力によりその駆動を開始し、かつ前記第２検知手段の出力によりその駆動を停止するように制御されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１、第２搬送機構は、
帯電材料から形成されたそれぞれ少なくとも１つのローラと、
前記ローラを回転駆動するためのモータと、
前記ローラを回転させた状態で前記ローラを帯電させるための帯電部と、
前記ローラを停止させた状態において前記帯電部により帯電されたローラを除電するための除電部と、
から構成されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙部から給紙された用紙の片面に画像を形成する画像形成手段により、用紙の一方の面に画像を形成して排出することと、一方の面に画像を形成した後に他方の面にも画像を形成して排出することとを選択的に設定する設定手段を備え、用紙の片面に画像を形成することと用紙の両面に画像を形成することとを選択できる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のプリンタあるいは複写機等の画像形成装置においては、用紙の片面に画像を形成することと用紙の両面に画像を形成することとを選択できるものが多く採用されている。このような画像形成装置において用紙の両面に画像を形成する場合には、画像形成手段で一方の面に画像を形成した後に用紙を反転させて再び画像形成手段に搬送し、他方の面に自動的に画像を形成するものである。
【０００３】
このような従来の画像形成装置としては、例えば、下記特許文献１に示すものがある。これは、給紙部と、給紙部から給紙搬送路を通して搬送されてきた用紙に電子写真プロセスによりトナー像を形成する画像形成部及びトナー像を用紙に定着させる定着部からなる画像形成手段と、画像形成後の用紙を排紙トレイに排紙する一対の排紙ローラとを有する。更に、両面印刷機能を実施するために、片面に画像が形成された後の用紙を一時載置する中間トレイと、片面に画像が形成された後の用紙を排紙ローラ側又は中間トレイ側へ選択的に案内するための分岐爪と、中間トレイに搬送されてきた用紙を反転させるためのスイッチバックローラからなるスイッチバック手段と、スイッチバックされた用紙を反転排紙搬送路又は反転給紙搬送路へ選択的に案内するための切替爪とを有する。用紙の片面だけの画像形成にあっては、給紙部から給紙搬送路を通して搬送された用紙に画像形成手段で画像を形成し、分岐爪の設定で片面に画像が形成された用紙を排紙ローラに案内し、排紙トレイに排出している。一方、用紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成手段で片面に画像が形成された用紙を分岐爪で中間トレイに案内し、スイッチバック手段でスイッチバックされた用紙を切替爪で反転搬送路に案内し、再び画像形成手段に搬送して他方の面に画像を形成した両面への画像形成を行なっている。その後は、分岐爪の案内で排紙ローラに案内し、排紙トレイに排出している。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１６６６３号公報（段落〔０００６〕、〔０００８〕〜〔００１０〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した従来技術は、用紙の両面に画像を形成する際にスイッチバック手段によって用紙の反転を行っている。そのため、一方の面に画像を形成するときと、裏側に相当する他方の面に画像を形成するときでは、用紙の天地が反転するので、これに合わせて画像データを反転させなければならなかった。従って、画像形成装置は用紙の表面に対して裏面に形成する画像データを特別に反転させる処理が必要となり構成が複雑になるという問題点があった。
【０００６】
また、スイッチバック手段を構成する搬送路を通常の搬送路とは別に設ける必要があるため、画像形成装置自体が大きくなってしまうという問題点があった。
【０００７】
そこで、本発明は、用紙の一方の面と他方の面とに画像を形成する際に、画像データの天地を反転させることのない小型の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本願の請求項１に記載の画像形成装置の発明は、給紙部から給紙された用紙の片面に画像を形成する画像形成手段により、前記用紙の一方の面に画像を形成して排出することと、一方の面に画像を形成した後に他方の面にも画像を形成して排出することとを選択的に設定する設定手段を備えた画像形成装置において、
前記画像形成手段の下流側に設けられ、前記設定手段により一方の面のみに画像を形成する設定がなされたときには、前記画像形成手段によって画像が形成された用紙をそのまま送出し、前記設定手段により前記用紙の他方の面にも画像を形成する設定がなされたときには、前記画像形成手段により前記一方の面に画像を形成した後に前記用紙の搬送方向と直交する方向に前記用紙を搬送させるとともに、前記用紙を湾曲させながら表裏を反転させて送出する反転手段と、
前記反転手段により反転されて送出された用紙を前記画像形成手段に再び搬送する反転用搬送手段と、
から構成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記反転手段は、
前記用紙のための入口と出口とを有する扁平状の第１搬送路と、
前記用紙の出口を有し前記第１の空間と平行して配された第２搬送路と、
前記第１、第２搬送路の一側端部同士を連結する半円弧状の通路と、
前記第１、第２搬送路内に設けられ前記用紙を出口方向に搬送させる第１搬送機構と、
前記第１、第２搬送路内に設けられ前記用紙を前記第１搬送機構の搬送方向と直交する方向に搬送させる第２搬送機構と、
を備え、
前記設定手段により前記用紙を反転しないように設定された場合には、前記第１搬送機構のみを作動させて前記用紙を前記第１搬送路の出口に送出させ、前記用紙を反転するように設定された場合には、前記第１搬送機構により前記用紙を第２搬送機構上に搬送したのち、前記第２搬送機構を作動させて、前記用紙を前記第１搬送路から前記通路を介して前記第２搬送路に搬送し、前記第２搬送路に搬送された用紙を前記第１搬送機構により前記第２搬送路の出口に送出させることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記第１、第２搬送路の前記通路が設けられていない他側端部は閉鎖されており、前記反転手段は、
前記第１搬送路の出口付近に開閉可能に設けられて前記用紙の搬送を阻止するシャッターと、
前記シャッターに前記用紙が当接したことを検知する第１検知手段と、
前記第２搬送路の前記閉鎖された他側端に前記用紙が当接したことを検知する第２検知手段と、
をさらに備え、
前記第１搬送機構は、前記第１検知手段の出力によりその駆動を停止し、かつ前記第２検知手段の出力によりその駆動を開始するように制御され、
前記第２搬送機構は、前記第１検知手段の出力によりその駆動を開始し、かつ前記第２検知手段の出力によりその駆動を停止するように制御されていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の画像形成装置において、前記第１、第２搬送機構は、
帯電材料から形成されたそれぞれ少なくとも１つのローラと、
前記ローラを回転駆動するためのモータと、
前記ローラを回転させた状態で前記ローラを帯電させるための帯電部と、
前記ローラを停止させた状態において前記帯電部により帯電されたローラを除電するための除電部と、
から構成されていることを特徴とする。
【００１２】
本願の請求項５に記載の画像形成装置の発明は、給紙部から給紙された用紙の片面に画像を形成する画像形成手段により、前記用紙の一方の面に画像を形成して排出することと、他方の面にも画像を形成して排出することとを選択的に設定する設定手段を備えた画像形成装置において、
前記画像形成手段により画像を形成される用紙の搬送方向と直交する方向に前記用紙を搬送させるとともに、前記用紙を湾曲させながら表裏を反転させて送出する反転手段と、
前記設定手段により一方の面のみに画像を形成する設定がなされたときに前記画像形成手段によって画像が形成された用紙をそのまま送出し、前記設定手段により前記用紙の他方の面にも画像を形成する設定がなされたときに、前記画像形成手段により前記一方の面に画像を形成した用紙を前記反転手段に搬送する選別手段と、
前記反転手段により反転されて送出された用紙を前記画像形成手段に再び搬送する反転用搬送手段と、
から構成されていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記反転手段は、
前記用紙のための入口を有する扁平状の第１搬送路と、
前記用紙の出口を有し前記第１の空間と平行して配された第２搬送路と、
前記第１、第２搬送路の一側端部同士を連結する半円弧状の通路と、
前記第１、第２搬送路内に設けられ前記用紙を出口方向に搬送させる第１搬送機構と、
前記第１、第２搬送路内に設けられ前記用紙を前記第１搬送機構の搬送方向と直交する方向に搬送させる第２搬送機構と、
を備え、
前記第１搬送機構により前記用紙を第２搬送機構上に搬送したのち、前記第２搬送機構を作動させて、前記用紙を前記第１搬送路から前記通路を介して前記第２搬送路に搬送し、前記第２搬送路に搬送された用紙を前記第１搬送機構により前記第２搬送路の出口に送出させることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記第１、第２搬送路の前記通路が設けられていない他側端部と、前記第１搬送路の前記入口に対向する前端部と、は閉鎖されており、前記反転手段は、
前記第１搬送路の前記閉鎖された前端部に前記用紙が当接したことを検知する第１検知手段と、
前記第２搬送路の前記閉鎖された他側端に前記用紙が当接したことを検知する第２検知手段と、
をさらに備え、
前記第１搬送機構は、前記第１検知手段の出力によりその駆動を停止し、かつ前記第２検知手段の出力によりその駆動を開始するように制御され、
前記第２搬送機構は、前記第１検知手段の出力によりその駆動を開始し、かつ前記第２検知手段の出力によりその駆動を停止するように制御されていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の画像形成装置において、前記第１、第２搬送機構は、
帯電材料から形成されたそれぞれ少なくとも１つのローラと、
前記ローラを回転駆動するためのモータと、
前記ローラを回転させた状態で前記ローラを帯電させるための帯電部と、
前記ローラを停止させた状態において前記帯電部により帯電されたローラを除電するための除電部と、
から構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本願発明は上記の構成を備えることにより以下のような優れた効果を奏する。即ち、本願の請求項１に係る画像形成装置においては、前記設定手段により一方の面、即ち片面のみの画像形成の設定があったときには、前記画像形成手段により片面に画像が形成された後はそのまま排出される。そして、両面への画像形成の設定にあっては、片面のみに画像が形成された後に反転手段により画像が形成される際の搬送方向と直交する方向に前記用紙を湾曲させながら搬送して表裏を反転させ、その後、反転された用紙が前記反転用搬送手段でもって再び前記画像形成手段に搬送し、他方の面に画像が形成されたのち排出される。このように搬送方向と直交する方向に回転させて反転させるので、他方の面に画像が形成される際の用紙の上部は前記一方の面の上部と一致した状態で画像形成手段に供給されるので、他方の面に画像データを形成する際にデータ自体を反転させる必要がない。従って、画像形成装置は両面へ画像形成するために画像データの反転処理をする必要がなくなる。また、反転手段は用紙を湾曲して反転させるのでコンパクトに形成できるので、装置自体を小型化できる。
【００１７】
また、本願の請求項２に係る画像形成装置においては、用紙を反転させない場合には、第１搬送路を第１搬送機構によってそのまま通過させるが、用紙を反転させる場合には、第１搬送路内の第２搬送機構上に用紙が位置するまで第１搬送機構で用紙を搬送し、そののち第２搬送機構によって第１搬送機構の搬送方向と直交する方向に搬送し、用紙を湾曲させて第２搬送路の側壁に当接するまで搬送する。また、この搬送が完了した段階で第１搬送機構を用いて出口方向に搬送する。そのため、用紙を反転させない場合と反転させる場合との選択動作が確実に行うことができるとともに、その構成が簡単で、安価に実現できる。
【００１８】
また、本願の請求項３に係る画像形成装置においては、第１搬送路の出口部分にシャッターを設け、このシャッターにより、用紙の搬送位置を正確に調節できるとともに、検知手段により搬送される用紙の位置を正確に認識し、この検知手段の出力に合わせて第１、第２搬送機構を制御すれば、より正確に用紙の搬送を行うことができるようになる。
【００１９】
また、本願の請求項４に係る画像形成装置においては、１乃至複数個のローラが帯電材料からなり、駆動するローラのみを帯電することにより、ローラに静電気が発生し、これにより用紙がローラに吸着されて搬送されるので、確実に搬送できる。また、駆動していないローラは除電部によって除電されるので、移行の搬送に支障が生じることなく円滑に用紙の搬送を行うことができるようになる。
【００２０】
本願の請求項５に係る画像形成装置においては、設定手段により一方の面、即ち片面のみの画像形成の設定があったときには、画像形成手段により用紙の片面に画像が形成された後は選別手段が用紙をそのまま排出するように選別する。そして、両面への画像形成の設定にあっては、片面に画像が形成された後に選別手段が用紙を反転手段が設けられた方向に搬送されるように選別する。そして、反転手段に搬送された用紙は画像形成手段により画像が形成される際の搬送方向と直交する方向に前記用紙を湾曲させながら搬送して表裏を反転させ、用紙が反転用搬送手段でもって再び画像形成手段に搬送され、他方の面に画像が形成されて排出される。このように搬送方向と直交する方向に回転させて反転させるので、他方の面に画像が形成される際の用紙の上部は前記一方の面の上部と一致した状態で画像形成手段に供給されるので、他方の面に画像データを形成する際にデータ自体を反転させる必要がない。従って、画像形成装置は両面へ画像形成するために画像データの反転処理をする必要がなくなる。また、反転手段は用紙を湾曲して反転させるのでコンパクトに形成できるので、装置自体を小型化できる。更に、選別手段が設定手段による片面のみの画像形成か両面の画像形成かの設定に応じて確実に用紙の排出経路を選別するので、正確な片面と両面の画像形成を達成させることができる。
【００２１】
また、本願の請求項６〜８に係る画像形成装置においては、請求項５の効果に加えて、前記請求項２〜４に記載の効果を奏する画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための画像形成装置を例示するものであって、本発明をこれらに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例１】
【００２３】
以下、本発明の実施例１について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の実施例１における画像形成装置の内部構造を示す説明図、図２は図１における反転装置を示す斜視図、図３は図２における反転装置の駆動部を示す斜視図、図４は画像形成装置の制御系を示すブロック図、図５は図２における反転装置のカバーの内面を示す斜視図である。
【００２４】
図１において、画像形成装置１は、給紙部２と、給紙部２から給紙される用紙３に既に取得した画像データを転写する転写部４と、用紙３に転写された画像データを定着する定着部５と、定着部５の下流側で選択的に用紙３の表裏を反転させる反転装置６と、反転装置６で反転された用紙３を再び転写部４に搬送する反転用搬送路７と、画像が形成されて排紙された用紙３を収容する排紙トレイ８とから構成されている。
【００２５】
転写部４は、電子写真プロセスにより原稿から得られた画像データをトナー像として形成するために一定方向に一定速度で回転する感光体ドラム４１と、感光体ドラム４１に後述する搬送路１０を介して対向して配された転写器４２とを有し、感光体ドラム４１に送られた用紙３の片面に転写器４２でトナー像を転写する。また、感光体ドラム４１の周面には、感光体ドラム４１の表面を一様に帯電させる帯電装置４３と、帯電処理後の感光体ドラム４１の表面にレーザーを照射して画像の静電潜像を書き込む書込み装置４４と、静電潜像が書き込まれた感光体ドラム４１の表面にトナーを付着させて現像される現像装置４５と、転写後に感光体ドラム４１の表面に残留したトナーを除去して回収するクリーニング装置４６とが配されている。
【００２６】
定着部５は、加熱ローラ５１と、加熱ローラ５１にトナー像が形成された用紙３を圧接する加圧ローラ５２とから構成されている。そして、この加熱ローラ５１と加圧ローラ５２は用紙３を転写部４から反転装置６へと移送させるように回転するようになっている。
【００２７】
転写部４と定着部５との間には、用紙３が転写部４から定着部５に搬送されるための転写搬送ベルト９が設けられており、これら転写部４、定着部５及び転写搬送ベルト９によって用紙３の片面に画像を形成する画像形成手段が形成されている。
【００２８】
給紙部２と転写部４との間には、給紙部２から用紙３を転写部４に搬送する複数のローラからなる搬送路１０が設けられている。また、反転装置６と排紙トレイ８との間には反転装置６から出てきた用紙３を排紙トレイ８に排出する排出ローラ１１が設けられている。
【００２９】
反転装置６は、設定部１２に設定される片面印刷・両面印刷の設定に応じ、用紙３を反転させずに排出ローラ１１に送り出すことと用紙３を反転させて反転用搬送路７に送り出すことが選択的に行われるようになっており、また、設定部１２の設定操作は操作パネル（図示せず）の操作によって行われる。
【００３０】
この反転装置の具体的な構成を図２〜図５を参照して以下に説明する。
反転装置６は、図２に示すように、搬送路１０を介して搬送される用紙３の横幅よりも長い横幅を有する貫通孔が内部に形成された扁平状の筒状体からなるケース６１と、このケース６１の貫通孔を縦方向に二分するように、貫通孔の一側面に連結してこの一側面に対向する他側面に近接する位置まで延設された仕切り板６５と、からなり、ケース６１の他側端は、円弧状に湾曲しており、ケース６１の貫通孔は、その断面が略Ｕ字状となっている。
【００３１】
略Ｕ字状の貫通孔は、仕切り板６５により二分された貫通孔の上下部分を第１空間６２、第２空間６３とし、この第１、２空間６２、６３の一側端部を連結する湾曲状の通路６６とから構成されている。第１の空間６２は矢印Ａで示す方向が用紙３の入口を構成し矢印Ｂで示す方向がその１つの出口を構成する。また、第２の空間６３は矢印Ｃで示す方向が用紙３の他の出口を構成する。また、第１の空間６２の出口部分には用紙３が矢印Ｂ方向から排出されることを選択的に阻止するシャッター６７が設けられている。
【００３２】
仕切り板６５表裏面には、図３に示すように、用紙３を図２等に示す矢印Ｂ及び矢印Ｃ方向に相当するＸ軸方向に搬送する第１の搬送機構６８Ｘが設けられている。このＸ軸方向は転写部４で画像を転写する方向と同一方向である。また、この第１の搬送機構６８Ｘの設けられた面には、Ｘ軸と直交するＹ軸方向に用紙３を搬送する第２の搬送機構６８Ｙも設けられている。ここで第１の搬送機構６８ＸとしてはＸ軸方向に回転する複数の第１のローラ６９Ｘが設けられており、第２の搬送機構６８ＹとしてはＹ軸方向に回転する複数の第２のローラ６９Ｙが設けられている。
【００３３】
この反転装置６には設定部１２が接続されており、この設定部１２は、図４で示すように、制御回路１３及び操作部１４等を備えている。第１のローラ６９Ｘと第２のローラ６９Ｙとは、夫々独立に第１のモータ７０Ｘと第２のモータ７０Ｙに連結されており、この第１のモータ７０Ｘと第２のモータ７０Ｙとは制御回路１３の出力側に接続されている。また、制御回路１３には、用紙３が第１の空間６２内に入りきってその先端が第１の空間６２内でシャッター６７に当接したことを検出する第１の検出器７１と、用紙３が第２の空間６３内に入りきって側端が第２の空間６３の側壁に当接したことを検出する第２の検出器７２とが設けられている。更に、制御回路１３には、シャッター６７を開閉するプランジャーソレノイド等から成るシャッター駆動部７３が接続されている。そして、制御回路１３は操作部１４において両面印刷が選択されたことを検知すると、シャッター駆動部７３がシャッター６７を作動させて第１の空間６２の出口（矢印Ｂ）を閉じるようになっている。このとき、制御回路１３は第１のローラ６９Ｘで送られた用紙３が第１の空間６２に入りきってシャッター６７に当接したことを第１の検出器７１で検出し、第１のモータ７０Ｘの作動を停止して第２のモータ７０Ｙが作動するように制御する。そして、第２のモータ７０Ｙの作動による第２のローラ６９Ｙの回転動作で用紙３が第１の空間６２から通路６６を介して第２の空間６３に移送されるようになっている。
【００３４】
第２のローラ６９Ｙによって第２の空間６３内に移送された用紙３は、第２の空間６３に入りきってその側端が第２の検出器７２に当接すると、第２の検出器７２の検出出力によって制御回路１３が第２のモータ７０Ｙの作動を停止し、第１のモータ７０Ｘが作動するように制御する。
【００３５】
第１のローラ６９Ｘと第２のローラ６９Ｙは帯電性材料から形成されている。そして、制御回路１３の出力側には、用紙３をＸ軸方向に移送するときに第１のローラ６９Ｘを帯電させる第１の帯電部７４Ｘが接続され、用紙３をＹ軸方向に移送させるときに第２のローラ６９Ｙを帯電させる第２の帯電部７４Ｙが接続されている。また、制御回路１３の出力側には、Ｘ軸方向の用紙３の移送が終了したときに第１のローラ６９Ｘの帯電を除去する第１の除電部７５Ｘが接続され、第２のローラ６９Ｙにも同様に第２の除電部７５Ｙが接続されている。
【００３６】
第１の空間６２の上面と第２の空間６３の下面には、図５で示すように、その全面に亘って回転自在の複数のボール７６が設けられている。このボール７６はＸ軸方向、Ｙ軸方向に自由に回転するものであって、この第１、２の空間６２、６３内を移動する用紙３に生じる摩擦力を軽減するために設けられたものである。
【００３７】
次に、上述した実施例１の構成における画像形成装置１の一連の画像形成工程について説明する。
操作部１４により片面印刷が選択されると、設定部１２によって片面のみの画像形成の指示が行われる。このとき画像形成装置１に接続されたクライアントＰＣから、あるいは画像形成装置１本体に設けられたスキャナ部により取得された画像データは、書き込み装置４４により感光体ドラム４１の帯電された表面に書き込まれる。そして、書き込まれた潜像は現像装置４５でトナーが付着され、給紙部２から感光体ドラム４１に給紙された用紙３にトナー像が転写されて定着部５で定着される。このような画像形成手段によって片面に画像が形成された用紙３は反転装置６に送られる。このとき、用紙３は矢印Ａ方向から第１の空間６２に入って第１の搬送機構６８ＸによってＸ軸方向に搬送されて、同じく第１の空間６２の出口に向かう。このとき第１の空間６２の出口におけるシャッター６７は開いているので、用紙３は出口から矢印Ｂで示す方向に送られる。そして、排出ローラ１１でもって排紙トレイ８に排紙される。
【００３８】
操作部１４により両面印刷が選択されると、設定部１２によって両面の画像形成の指示が行われる。このとき画像形成装置１に取得された画像データは書き込み装置４４によって感光体ドラム４１の帯電された表面に書き込まれる。そして、書き込まれた潜像は現像装置４５でトナーが付着され、給紙部２から感光体ドラム４１に給紙された用紙３にトナー像が転写されて定着部５で定着される。このような画像形成手段によって片面に画像が形成された用紙３は反転装置６に送られる。このとき、用紙３は矢印Ａ方向から第１の空間６２に入って第１の搬送機構６８ＸによってＸ軸方向に搬送されて、同じく第１の空間６２の出口に向かう。しかしながら、操作部１４において両面印刷が選択されているので、第１の空間６２の出口付近に設けられたシャッター６７はシャッター駆動部７３によって閉鎖状態となっており、そして、第１の空間６２内を搬送される用紙３は、このシャッター６７に当接する。用紙がシャッター６７に当接すると、この当接を第１の検出器７１が検出し、制御回路１３は第１の検出器７１の検出出力によって第１の搬送機構６８Ｘの動作を停止させ、第２の搬送機構６８Ｙの動作を開始させる。
【００３９】
具体的には、第１の搬送機構６８Ｘは、第１のローラ６９Ｘが第１のモータ７０Ｘによって回転されるとともに、第１の帯電部７４Ｘによって帯電されている。そのため、用紙３は第１のローラ６９Ｘが稼動状態にあるときはこのローラ６９Ｘに静電気により吸着された状態で搬送されていたが、第１の搬送機構６８Ｘの作動状態が停止され、第２の搬送機構６８Ｙが作動されると、制御回路１３が第１のモータ７０Ｘの動作を停止し、それとともに第１の除電部７５Ｘで第１のローラ６９Ｘの帯電状態を除電する。そして、制御回路１３は第２のモータ７０Ｙを作動させると同時に第２の帯電部７４Ｙでもって第２のローラ６９Ｙを帯電させる。そのため、用紙３はＸ軸方向の移送からＹ軸方向に方向転換して移送される。このとき、用紙３は第１のローラ６９Ｘへの吸着状態が開放され第２のローラ６９Ｙに吸着されて搬送されるため、搬送方向は安定して変更される。そして、用紙３は通路６６内をその湾曲形状に沿って湾曲されて通過し、第２の空間６３内へと搬送される。
【００４０】
用紙３が第２の空間６３に入りきると第２の検出器７２はこれを検出し、制御回路１３は第２の検出器７２の検出出力によって第２の搬送機構６８Ｙの動作を停止させ、第１の搬送機構６８Ｘの動作を開始させる。従って、用紙３は第１の搬送機構６８Ｘによって反転装置６から送り出される。この反転装置６から送り出された用紙３は表裏が反転された状態になって矢印Ｃで示すように第２の空間６３から排出される。この反転された用紙３は反転用搬送路７によって再び画像形成手段を構成する転写部４に搬送される。この転写部４では、原稿から得た画像データを用紙３の前回印刷が行われた面とは異なる面に転写する。そして、同様に定着部５で定着され、反転装置６に送られる。
【００４１】
その両面に画像データが印刷された用紙３が反転装置６内に搬送されると、反転装置６は制御回路１３によって第１の搬送機構６８Ｘが作動されるとともにシャッター６７が開いている。そのため、一方の面と他方の面、即ち両面に画像が形成された用紙３は第１の空間６２をそのまま通過して排出され、排出ローラ１１により排紙トレイ８に排紙される。
【００４２】
以上に示したように、本発明の実施例１にかかる画像形成装置１は、設定部１２により用紙３の片面のみの画像形成の設定があったときには、画像形成手段を構成する転写部４、定着部５等により片面に画像が形成された用紙３はそのまま排出される。そして、用紙３の両面への画像形成の設定があったときには、片面に画像が形成された後に反転装置６により画像が形成される際の搬送方向のＸ軸と直交するＹ軸方向に用紙３を湾曲させながら搬送して表裏を反転させる。その後、反転された用紙３が反転用搬送路７でもって再び転写部４、定着部５に搬送され、他方の面に画像が形成されて排出される。そのため、他方の面に画像が形成される際の用紙３のトップは一方の面のトップと一致して画像形成手段に供給されるので、他方の面に形成する画像データのトップを反転させる必要がない。
【００４３】
すなわち、反転装置６は、用紙３を反転させない場合には、第１の空間６２を第１の搬送機構６８Ｘによってそのまま通過させるが、用紙３を反転させる場合には、第１の空間６２の出口をシャッター６７によって閉鎖し、用紙３が第１の空間６２に入りきったことを第１の検出器７１で検出すると、第２の搬送機構６８ＹでＸ軸と直交するＹ軸方向に搬送し、用紙３を円弧状に湾曲した通路６６に沿って湾曲させながら、第２の空間６３の側壁に当接するまで搬送し、当接したことを第２の検出器７２で検出すると、仕切り板６５の裏面に設けられた第１の搬送機構６８Ｘで出口方向に搬送させる。そのため、第１の空間６２と第２の空間６３とは扁平状であって平行に配置できるので、反転装置６はコンパクトな形状となる。
【００４４】
第１のローラ６９Ｘと第２のローラ６９Ｙとは、第１のモータ７０Ｘと第２のモータ７０Ｙとによって夫々独立に回転され、回転されるときに夫々独立に第１の帯電部７４Ｘと第２の帯電部７４Ｙとによって帯電され、回転が停止されるときは夫々独立に第１の除電部７５Ｘと第２の除電部７５Ｙとによって除電される。そのため、反転装置６内を搬送される用紙３は、回転している第１のローラ６９Ｘ又は第２のローラ６９Ｙに吸着されて確実に搬送することができるとともに、ローラの駆動に合わせて帯電・除電がなされるので、搬送方向の変更を円滑に行うことができる。なお、第１、２のローラ６９Ｘ、６９Ｙを駆動するモータはそれぞれ独立に設けるものとしたが、第１、２のローラ６９Ｘ、６９Ｙは同時に駆動することがないので、モータを１つのみ用い、このモータの駆動力を切り換えて伝達するようにしても同様の効果を得ることができる。
【実施例２】
【００４５】
次に、本発明の実施例２にかかる画像形成装置１'について図６、図７を参照して説明する。図６は本発明の実施例２における画像形成装置の説明図、図７は本発明の実施例２のおける画像形成装置の制御系を示すブロック図である。ただし、本実施例における画像形成装置１'において、実施例１の画像形成装置１と同一部分は同一符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
本実施例に係る画像形成装置１'は画像形成手段を構成する定着部５の下流側に選別片８０が設けられている。また、用紙３の表裏を反転させる反転装置８１が、反転用搬送路７上に配置されている。選別片８０は設定部１２の設定状態に応じて、定着部５から送り出された用紙３を排出ローラ１１と反転装置８１とに送り出すようになっている。すなわち設定部１２から片面印刷が選択された旨を受信すると、選別片８０は定着部５から送り出された用紙３を排出ローラ１１側に案内するように回動され、設定部１２から両面印刷が選択された旨を受信すると、選別片８０は定着部５から送り出された一方の面に画像が形成された用紙３を反転用搬送路７側に案内するように回動される。なお、両面印刷が選択された場合であっても、定着部５からその両面に既に画像が形成された用紙３が送り出されたときには排出ローラ１１側に送り出すようになっている。
【００４７】
反転装置８１は、その構成が実施例１における反転装置６とは、第１の空間６２に出口を有しないことを異にするのみであるのでその図面は省略している、また、制御回路１３の出力側には、図７で示すように、選別片８０を駆動する選別片駆動部８２が接続された構成になっている。
【００４８】
次に、上述した実施例２の構成における画像形成装置１'の一連の画像形成工程を説明する。
操作部１４により片面印刷が選択されると、設定部１２によって片面のみの画像形成の指示が行われる。このとき画像形成装置１'に接続されたクライアントＰＣから、あるいは画像形成装置１'本体に設けられたスキャナ部により取得された画像データは、書き込み装置４４により感光体ドラム４１の帯電された表面に書き込まれる。そして、書き込まれた潜像は現像装置４５でトナーが付着され、給紙部２から感光体ドラム４１に給紙された用紙３にトナー像が転写されて定着部５で定着される。このような画像形成手段によって片面に画像が形成された用紙３は選別片８０によって排出ローラ１１側に案内され、排紙トレイ８に排紙される。
【００４９】
操作部１４により両面印刷が選択されると、設定部１２によって両面の画像形成の指示が行われる。このとき画像形成装置１'に取得された画像データは書き込み装置４４によって感光体ドラム４１の帯電された表面に書き込まれる。そして、書き込まれた潜像は現像装置４５でトナーが付着され、給紙部２から感光体ドラム４１に給紙された用紙３にトナー像が転写されて定着部５で定着される。このような画像形成手段によって片面に画像が形成された用紙３は選別片８０によって反転用搬送路７側に案内され、この反転用搬送路７を介して反転装置８１に送られる。
【００５０】
用紙３は実施例１の場合と同様に矢印Ａ方向から第１の空間６２に入る。ただし、本実施例では第１の空間６２の出口に相当する部分が閉鎖されており、用紙３が第１の搬送機構６８ＸによってＸ軸方向に搬送され、第１の検出器７１が出力されると、制御回路１３は第１の検出器７１の検出出力によって第１の搬送機構６８Ｘの動作を停止させ、第２の搬送機構６８Ｙの動作を開始させる。第１、第２の搬送機構６８Ｘ、６８Ｙの駆動については実施例１に示す反転時の工程と同様であるので説明は省略する。
【００５１】
上述の工程により反転された用紙３は再度画像形成手段によってその裏面に画像が形成されるが、選別片８０は制御回路１３による選別片駆動部８２の駆動によって既にその表裏面に画像が形成され定着部５から送り出された用紙３については排出ローラ１１方向に送り出すようになっている。
【００５２】
従って、本発明の実施例２の画像形成装置１'は、設定部１２により用紙３の一方の面、即ち片面のみの画像形成の設定があったときには、画像形成手段を構成する転写部４、定着部５により片面に画像が形成された用紙３を選別片８０によってそのまま排紙トレイ８に送り出すように選別する。そして、用紙３の両面への画像形成の設定にあっては、まず片面に画像が形成された用紙３を選別片８０によって反転用搬送路７方向に送る。そして、用紙３を反転装置８１により画像が形成される際の搬送方向のＸ軸と直交するＹ軸方向に湾曲させながら搬送して表裏を反転させ、反転された用紙３が反転用搬送路７でもって再び転写部４、定着部５に搬送され、他方の面に画像が形成されて、排紙トレイ８に排出される。そのため、他方の面に画像が形成される際の用紙３のトップは一方の面のトップと一致して画像形成手段に供給されるので、他方の面に形成する画像データのトップを反転させる必要がない。
【００５３】
また、用紙３をそのまま排出するか反転装置８１に送り出すかは、選別片８０の回動位置を変更するだけの簡単な制御で達成できる。
【００５４】
また、用紙３を反転させない場合には、そのまま排紙トレイ８に排紙させるが、用紙３を反転させる場合には、片面に画像が形成された用紙３を選別片８０で反転装置８１の方に送るように選別する。用紙３が反転装置８１の第１の空間６２に入りきったことを第１の検出器７１で検出して第２の搬送機構６８Ｙで直交するＹ軸方向に搬送し、用紙を湾曲して第２の空間６３に入りきって側壁に当接するまで搬送し、当接したことを第２の検出器７２で検出し第１の搬送機構６８Ｘで出口方向に搬送させる。そのため、第１の空間６２と第２の空間６３とは扁平状であって平行に配置できるので、反転装置８１はコンパクトな形状になる。
【００５５】
なお、上述した本発明の実施例１及び実施例２においては、第１の搬送機構６８Ｘと第２の搬送機構６８Ｙとは、第１のローラ６９Ｘと第２のローラ６９Ｙとを帯電させ用紙３を吸着して搬送するようにした。しかし、本発明は帯電させることなく空気流を発生させて用紙３の搬送を確実に行うようにしてもよい等、種々変更することができる。
【００５６】
また、上述した本発明の実施例１及び実施例２においては、第１の搬送機構６８Ｘと第２の搬送機構６８Ｙとに第１のローラ６９Ｘと第２のローラ６９Ｙとを用いたが、本発明はこれに限定されることなく、ベルトを用いる等、種々の搬送機構を用いることができる。
【００５７】
なお、上述した本発明の実施例１及び実施例２においては、第１の搬送機構６８Ｘと第２の搬送機構６８Ｙとに用いた第１のローラ６９Ｘと第２のローラ６９Ｙはその位置が変わらないが、これら第１のローラ６９Ｘと第２のローラ６９Ｙを上下方向に可動可能にして、搬送に供する場合に用紙３の位置する方向に突出するように変位させて用紙３に確実に接触して搬送を良好に行うようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は本発明の実施例１における画像形成装置の内部構造を示す説明図である。
【図２】図２は図１における反転装置を示す斜視図である。
【図３】図３は図２における反転装置の駆動部を示す斜視図である。
【図４】図４は図１における画像形成装置の制御部の内部構成を示すブロック図である。
【図５】図５は図２における反転装置のカバーの内面を示す斜視図である。
【図６】図６は本発明の実施例２における画像形成装置の内部構造を示す説明図である。
【図７】図７は図６における画像形成装置の制御部の内部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５９】
１            画像形成装置
２            給紙部
３            用紙
４            転写部
５            定着部
６            反転装置
７            反転用搬送路
８            排紙トレイ
９            搬送ベルト
１０          搬送路
１１          排出ローラ
１２          設定部
１３          制御回路
４１          感光体ドラム
４２          転写器
４４          書込み装置
４５          現像装置
５１          加熱ローラ
５２          加圧ローラ
６１          ケース
６２          第１の空間
６３          第２の空間
６４          一縁
６５          仕切り板
６６          通路
６７          シャッター
６８Ｘ        第１の搬送機構
６８Ｙ        第２の搬送機構
６９Ｘ        第１のローラ
６９Ｙ        第２のローラ
７０Ｘ        第１のモータ
７０Ｙ        第２のモータ
７１          第１の検出器
７２          第２の検出器
７３          シャッター駆動部
７４Ｘ        第１の帯電部
７４Ｙ        第２の帯電部
７５Ｘ        第１の除電部
７５Ｙ        第２の除電部
７６          ボール
８０          選別片
８１          反転装置
８２          選別片駆動部
【図１】
2007008676.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007008676.tif 000005
【図４】
2007008676.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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