(57)【要約】【課題】  オペレータメンテナンス（オペレータによるサービスモード等の操作）を効率良く、且つ、確実に行なわせることを目的とする。【解決手段】  一連のメンテナンス手順とこれを識別するための識別情報とを前記記録媒体に記録し、メンテナンス手順再現モードの場合、前記記録媒体に記録されているメンテナンス手順の一覧からユーザに所望のメンテナンス手順を選択させ、選択されたメンテナンス手順にしたがって順次操作画面を表示し、登録されているメンテナンス手順と同じ手順でメンテナンス作業を行なえるようにする。【選択図】  図１
2007025976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置のメンテナンス作業を支援するためのメンテナンス支援方法であって、
画像形成装置で行なわれたメンテナンスの操作手順を識別情報とともに画像形成装置に着脱可能な記録媒体に記録するメンテナンス手順の記録方法と、
次回、又は別の画像形成装置でメンテナンスを行なう際に、画像形成装置に装着された前記記録媒体からメンテナンス手順の一覧を読み出し、読み出したメンテナンス手順の一覧の中からユーザに所望のメンテナンス手順を選択させる選択方法と、
前記選択されたメンテナンス手順の操作手順に基づいて、予め画像形成装置に格納している操作画面を順次操作部に表示してメンテナンス操作を行なわせるメンテナンス操作方法とを備えたことを特徴とする画像形成装置のメンテナンス支援方法。
【請求項２】
画像形成装置のメンテナンス作業を支援するためのメンテナンス支援方法であって、
画像形成装置で行なわれたメンテナンスの操作手順を識別情報とともに画像形成装置が接続するネットワーク上の所定のサーバに記録するメンテナンス手順の記録方法と、
次回、又は別の画像形成装置でメンテナンスを行なう際に、前記サーバに接続してメンテナンス手順の一覧を読み出し、読み出したメンテナンス手順の一覧の中からユーザに所望のメンテナンス手順を選択させる選択方法と、
前記選択されたメンテナンス手順の操作手順に基づいて、予め画像形成装置に格納している操作画面を順次操作部に表示してメンテナンス操作を行なわせるメンテナンス操作方法とを備えたことを特徴とする画像形成装置のメンテナンス支援方法。
【請求項３】
前記メンテナンス手順の記録方法において、記録する操作手順が値を設定する操作手順であった場合、操作手順とともに設定された値も記録し、
前記メンテナンス操作方法において、操作手順とともに設定された値が記録されていた場合、表示する操作画面に設定値も同時に表示することを特徴とする請求項１、２に記載の画像形成装置のメンテナンス支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の各種調整や保守、点検などのメンテナンス作業を支援するメンテナンス支援方法およびその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機や大型プリンタといった画像形成装置のメンテナンス作業（各種調整や保守、点検など）は、一般的にユーザがメンテナンス契約を結んだ会社から派遣されるサービスマンにより行なわれていた。しかし近年、特にＰＯＤ（プリント・オン・デマンド）市場においては、ユーザ先において印刷の微妙な調整を行ないたいという要望や、大量印刷に伴いメンテナンスの頻度や緊急度も高まっているため、一部のメンテナンス作業についてはユーザに公開して、ユーザ先のオペレータでも行なえるようにするという、オペレータメンテナンスのサポートが求められている。
【０００３】
オペレータメンテナンスのサポートにあたっては、ユーザ先のオペレータがサービスマンと同等のメンテナンスを行なえるように、オペレータのトレーニングを行なうといった取り組みも行なわれているが、それだけでは十分ではなく、画像形成装置側においても、オペレータメンテナンスを効率良く且つ確実に行なえるようにするための機能の実現が望まれている。
【０００４】
ところで、従来サービスマンによるメンテナンス作業をサポートするための方法としては、例えば、装置本体から送られた機種コードを識別してこれに対応する一連のガイダンス内容を表示するガイダンス表示装置（特許文献２参照）が考案されている。また、故障した装置の復旧作業手順を携帯情報端末に着脱可能な記録媒体に記録しておき、復旧作業時に、故障した装置に対応する復旧作業手順が記録された記録媒体を携帯情報端末に装着し、携帯情報端末上に復旧作業手順を表示する（特許文献１参照）、といったメンテナンス支援方法が考案されている。
【特許文献１】特開平５−３１３７７４号公報
【特許文献２】特開２０００−１０９２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、オペレータメンテナンスにおいては、ユーザ先によって装置の使われ方はまちまちであり、メンテナンスしたい項目やメンテナンス手順もまちまちであるので、例えば、特許文献１の方法では、機種毎に予め表示するガイダンスを決めておく必要があり、ユーザ先の様々なメンテナンス手順に対応することはできない。
【０００６】
また、オペレータメンテナンスをサポートしている場合でも、装置を設置したり装置の故障を復旧したりといった作業は、やはりサービスマンが行なう作業であって、オペレータメンテナンスでサポートするメンテナンス作業は、装置の調整値を変更したり、調整値を変更した後に確認の動作をさせたり、といったように直接装置に対して操作設定を行なう作業が主である。したがって、特許文献１、２のように、画像形成装置とは別の装置に操作手順を表示する方法では、直接装置に対して操作設定を行なうオペレータメンテナンス作業の効率向上は望めない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明に係る第1の発明は、画像形成装置のメンテナンス作業を支援するためのメンテナンス支援方法であって、画像形成装置で行なわれたメンテナンスの操作手順を識別情報とともに画像形成装置に着脱可能な記録媒体（記録媒体２）に記録するメンテナンス手順の記録方法（メンテナンス手順記録手段２０６）と、次回、又は別の画像形成装置でメンテナンスを行なう際に、画像形成装置に装着された前記記録媒体からメンテナンス手順の一覧を読み出し（メンテナンス手順読出手段）、読み出したメンテナンス手順の一覧の中からユーザに所望のメンテナンス手順を選択させる選択方法（指示手段２０２）と、前記選択されたメンテナンス手順の操作手順に基づいて、予め画像形成装置に格納している操作画面（画面データ２０３）を順次操作部（表示手段２０１）に表示してメンテナンス操作を行なわせるメンテナンス操作方法（メンテナンス操作手段２０４）とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る第２の発明は、画像形成装置のメンテナンス作業を支援するためのメンテナンス支援方法であって、画像形成装置で行なわれたメンテナンスの操作手順を識別情報とともに画像形成装置が接続するネットワーク上の所定のサーバ（外部装置３）に記録するメンテナンス手順の記録方法（メンテナンス手順記録手段３０６、通信手段３０８）と、次回、又は別の画像形成装置でメンテナンスを行なう際に、前記サーバに接続してメンテナンス手順の一覧を読み出し（メンテナンス手順読出手段３０７）、読み出したメンテナンス手順の一覧の中からユーザに所望のメンテナンス手順を選択させる選択方法（指示手段３０２）と、前記選択されたメンテナンス手順の操作手順に基づいて、予め画像形成装置に格納している操作画面（画面データ３０３）を順次操作部（表示手段３０１）に表示してメンテナンス操作を行なわせるメンテナンス操作方法（メンテナンス操作手段３０４）とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る第3の発明は、前記第1、第2の発明において、さらに、前記メンテナンス手順の記録方法において、記録する操作手順が値を設定する操作手順であった場合、操作手順とともに設定された値も記録し、前記メンテナンス操作方法において、操作手順とともに設定された値が記録されていた場合、表示する操作画面に設定値も同時に表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置で行なわれたメンテナンス作業の一連の手順を着脱可能な記録媒体やネットワーク上のサーバに記録しておき後で選択して再現することができるので、同じ装置や別の装置で同じメンテナンス作業を行なう際に、効率良くメンテナンス作業することができる。また、オペレータが変わった場合でもオペレータの個人差に依存することなく同じメンテナンス作業を行なうことができる。
【００１１】
さらにまた、記録する操作手順が値を設定する操作手順であった場合、操作手順とともに設定された値も記録し、これを読み出した際には操作画面に設定された値も表示されるので、後で同じメンテナンス作業をする際にユーザが参考にすることができ、より確実なメンテナンス作業を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施例１）
以下に、図面を参照して本発明を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の第１の実施形態を示すブロック図である。
【００１４】
図示するとおり、画像形成装置１と記録媒体２から構成され、画像形成装置１は、表示手段２０１、指示手段２０２、画面データ２０３、メンテナンス操作手段２０４、画像形成部２０５、メンテナンス手順記録手段２０６、メンテナンス手順読出手段２０７から構成されている。
【００１５】
画像形成装置１は、メンテナンス手順を記録しながらメンテナンスを行なう「メンテナンス手順登録モード（登録モード）」と、予め記録されているメンテナンス手順に従ってメンテナンスを行なう「メンテナンス手順再現モード（再現モード）」の２つの動作モードを備えている。また、この２つの動作モードの切り換えは、表示手段２０１に表示された操作画面に基づいてユーザが指示手段２０２により切り換える。
【００１６】
「登録モード」の場合、メンテナンス操作手段２０４は、メンテナンス操作に関する表示画面を画面データ２０３から取り出して表示手段２０１に表示し、指示手段２０２から入力されたユーザの指示にしたがって画像形成部２０５に対するメンテナンス操作を実行する。また、メンテナンス操作が実行された場合、メンテナンス手順記録手段２０６により、記録媒体２にメンテナンス手順が記録される。
【００１７】
「再現モード」の場合、メンテナンス操作手段２０４は、記録媒体２に記録されているメンテナンス手順をメンテナンス手順読出手段２０７により読出し、読み出したメンテナンス手順にしたがって画面データ２０３から表示画面を取り出して表示手段２０１に表示し、指示手段２０２から入力されたユーザの指示に従って画像形成部２０５に対するメンテナンス操作を実行する。
【００１８】
記録媒体２は、データのリード／ライトが可能な記録媒体で、例えば、ＩＣカードや、ＣＤ−Ｒ／Ｗといった記録媒体である。
【００１９】
図３は、画像形成装置１のハード構成例を示すブロック図である。
【００２０】
図示するとおり、画像形成装置１は、全体の制御を司るコントローラ部１０、ユーザからの指示を受け付けたり表示を行なうパネル２０、原稿画像を読み取るスキャナ部３０、印刷を行なうプリンタ部４０からなる。
【００２１】
コントローラ部１０は、ＣＰＵ１０８のＣＰＵバス１１０に、パネル・インターフェース（パネルＩ／Ｆ）１０１、カードＩ／Ｆ１０２、画像蓄積用メモリ１０３、ＲＡＭ１０４、プリンタ・インターフェース（プリンタＩ／Ｆ）１０５、スキャナ・インターフェース（スキャナＩ／Ｆ）１０６、ネットワーク・インターフェース（ネットワークＩ／Ｆ）１０７、ＲＯＭ１０９が接続されている。
【００２２】
パネルＩ／Ｆ１０１は、パネル２０に接続し、パネル２０より入力されたユーザの指示をＣＰＵ１０８に通知したり、ＲＯＭ１０９、ＲＡＭ１０４に格納されている画面データや設定情報をパネル２０に表示する。
【００２３】
カードＩ／Ｆは、着脱可能な記録媒体（カード）２に記録されているメンテナンス手順データを読み取ってＲＡＭ１０４に格納したり、また逆に、ＲＡＭ１０４に一時格納されているメンテナンス手順データをカード２に書き込む。
【００２４】
画像蓄積用メモリ１０３は、スキャナ部３０で読み取った画像や外部装置からネットワークＩ／Ｆ１０７を介して受け取った画像を蓄積するためのメモリである。
【００２５】
プリンタＩ／Ｆ１０５は、プリンタ部４０に接続し、画像蓄積用メモリ１０３に格納している画像をプリンタ部４０に出力する。また、プリンタ部４０のメンテナンスに関する各種指示をプリンタ部４０に出力する。
【００２６】
スキャナＩ／Ｆ１０６は、スキャナ部３０に接続し、スキャナ部３０で読み取った画像を画像蓄積用メモリ１０３に転送する。また、スキャナ部３０のメンテナンスに関する各種指示をスキャナ部３０に出力する。
【００２７】
ネットワークＩ／Ｆ１０７は、ネットワークに接続し、ネットワークに接続する外部装置３との間でデータの送受信を行なう。
【００２８】
ＣＰＵ１０８は、ＲＯＭ１０９に格納された制御プログラムに従って、コントローラ部１０の各部を制御する。
【００２９】
ＲＯＭ１０９は、制御プログラムやパネル２０に表示する画面データが格納されたメモリである。
【００３０】
ＲＡＭ１０４は、カード２から読み出したデータやカード２に書き込むデータを一時的に格納したり、ＣＰＵ１０８の作業領域として使用されるメモリである。
【００３１】
図７、図８は、画像形成装置１におけるメンテナンス操作時の処理を示すメインのフローチャートである。
【００３２】
メンテナンス操作処理が起動されると、ＣＰＵ１０８は、初期画面（画面No.0）をＲＯＭ１０９から取り出しパネル２０に表示する（ステップＳ７０１）。
【００３３】
続いて、パネル２０からユーザの指示が入力されるのを待機し（ステップＳ７０２）、ユーザの指示が入力されると、現在表示している画面No.と入力された内容を基に処理対応表を参照する（ステップＳ７０３）。
【００３４】
ここで処理対応表について説明する。図５に処理対応表の例を示す。
【００３５】
図示するとおり、処理対応表は、画面No.毎に、該画面中のボタンが押下されたときに次に行なう処理が記述されたテーブルで、画面表示以外の処理を行なう場合は、その処理内容（アクション）および処理の種類が、画面表示のみの場合は、次画面のNo.が記述されている。
【００３６】
再び図７のフローに戻って説明する。ステップＳ７０３で処理対応表を参照した結果、アクションが記述されていた場合、該アクションを実行する（ステップＳ７０７）。アクションが記述されていなかった場合、続いて現在の動作モードが「再現モード」(=2)か否かを判定し（ステップＳ７０５）、「再現モード」(=2)以外の場合には、処理対応表に記述されている次画面をＲＯＭ１０９から取り出しパネル２０に表示し（ステップＳ７０６）、再びユーザから指示が入力されるのを待機する。
【００３７】
ステップＳ７０５で現在の動作モードが「再現モード」(=2)であった場合（「再現モード」でアクションがない場合というのは、すなわち「戻る」ボタンが押下された場合であるので）、カード２から読み出しＲＡＭ１０４に格納しているメンテナンス手順を参照し、一つ前の画面をＲＯＭ１０９から取り出しパネル２０に表示する（ステップＳ７１６）。
【００３８】
ステップＳ７０７でアクションを実行した場合、続いて実行したアクションの種類を判定し（ステップＳ７０８）、実行したアクションがメンテナンス以外のアクション(0：その他)であった場合には、アクション実行結果に応じた次画面をパネル２０に表示して（ステップＳ７０９）、再びステップＳ７０２に戻る。
【００３９】
実行したアクションがメンテナンスに関するアクション（1：調整、2：確認）であった場合には、続いて現在の動作モードが「登録モード」(=1)であるか「再現モード」(=2)であるかを判定する（ステップＳ７１０）。
【００４０】
現在の動作モードが「登録モード」(=1)であった場合、実行したメンテナンス項目の画面No.をＲＡＭ１０４に一時格納した後（ステップＳ７１１）、アクション実行結果に応じた次画面をパネル２０に表示して（ステップＳ７１２）、再びステップＳ７０２に戻る。
【００４１】
現在のモードが「再現モード」(=2)であった場合、カード２から読み出しＲＡＭ１０４に格納しているメンテナンス手順を参照し、次の画面があるか否かを判定し（ステップＳ７１３）、次の画面がある場合はその画面をパネル２０に表示して（ステップＳ７１４）、再びステップＳ７０２に戻る。メンテナンス手順に次の画面がない場合は、「再現モード」を終了するか否かの選択画面(画面No.8-2)をパネル２０に表示して（ステップＳ７１５）、再びステップＳ７０２に戻る。
【００４２】
次に、図４に示す表示画面の例と、図９〜図１６に示す処理対応表に記述されている各アクションの処理内容を示すフローチャート用いて、「登録モード」「再現モード」時の処理の流れを詳細に説明する。
【００４３】
[登録モード]
初期画面(画面No.0)において「登録モード」ボタンが押下されると、処理対応表に記述されているアクションにしたがって「カード書き込み前処理」が実行される。図９に「カード書き込み前処理」のフローチャートを示す。
【００４４】
ＣＰＵ１０８は、まず、カードＩ／Ｆ１０２を介してカード２の装着状況を確認する（ステップＳ９０１）。
【００４５】
カード２の装着が確認された場合は、次画面No=1（登録モード開始画面）をセットして処理を終える（ステップＳ９０３）。カード２の装着が確認されなかった場合は、次画面No=9-1(エラー画面)をセットして処理を終える（ステップＳ９０４）。
【００４６】
次に、画面No.1(登録モード開始画面)において、登録するメンテナンスの名称が入力され「ＯＫ」ボタンが押下されると、「メンテナンス登録モード開始処理」が実行される。図１０に「メンテナンス登録モード開始処理」のフローチャートを示す。
【００４７】
ＣＰＵ１０８は、パネル２０から入力された登録名称をＲＡＭ１０４に一時格納し（ステップＳ１００１）、動作モードを「登録モード」(=1)に設定し（ステップＳ１００２）、次画面No=1-1(メンテナンス種類選択画面)をセットして処理を終える（ステップＳ１００３）。
【００４８】
次に、画面No.1-1(メンテナンス種類選択画面)において「調整メニュー」ボタンが押下されると、画面No.1-1-1(調整メニュー選択画面1)をパネル２０に表示する。
【００４９】
画面No.1-1-1(調整メニュー選択画面１)において、例えば「カラー・バランス調整」ボタンが押下されると、画面No.1-1-1-1(カラー・バランス調整画面)をパネル２０に表示する。さらに、本画面において、ユーザが所定の値を入力した後「ＯＫ」ボタンが押下されると、「カラー・バランス調整処理」が実行される。図１１に「カラー・バランス調整処理」のフローチャートを示す。
【００５０】
ＣＰＵ１０８は、パネル２０から入力されたカラー・バランス値（Y/M/C/K）を、プリンタＩ／Ｆ１０５を介してプリンタ部４０に出力し、プリンタ部４０のカラー・バランス値を設定する（ステップＳ１１０１）、続いて次画面No=1-1-1-1(カラー・バランス調整画面)をセットして処理を終える（ステップＳ１１０２）。
【００５１】
なお、「カラー・バランス調整処理」を終えた場合、このアクションの種類は1：メンテナンス(調整)であるので、図８のステップＳ７０８の判定の後ステップＳ７１０に移行し、さらにステップＳ７１０において現在の動作モードは「登録モード」(=1)であるのでステップＳ７１１に移行し、実行した画面No.1-1-1-1(カラー・バランス調整画面)がＲＡＭ１０４に一時格納される。
【００５２】
なお、同じメンテナンス項目が続けて複数回行なわれた場合、同じ画面No.が続けて複数回記録されてしまうので、これを回避するために、ステップＳ７１１において、記録する画面No.が前の画面No.と同じ場合は重複して記録しないようにしても良い。
【００５３】
画面No.1-1（メンテナンス種類選択画面）において「確認メニュー」ボタンが押下されると、画面No.1-1-5（確認メニュー選択画面１）をパネル２０に表示する。
【００５４】
画面No.1-1-5(確認メニュー選択画面１)において、例えば「テストプリントＢ」ボタンが押下されると、画面No.1-1-5-2（テストプリントＢ出力画面）をパネル２０に表示する。さらに、本画面において、「ＯＫ」ボタンが押下されると「テストプリントＢ出力処理」が実行される。図１２に「テストプリントＢ出力処理」のフローチャートを示す。
【００５５】
ＣＰＵ１０８は、予め画像蓄積用メモリ１０３に格納されているテストプリントＢの画像をプリンタＩ／Ｆ１０５を介してプリンタ部４０に出力し、プリンタ部４０でテストプリントＢの印刷を行なう（ステップＳ１２０１）。続いて次画面No=1-1-5-2(テストプリントＢ出力画面)をセットして処理を終える（ステップＳ１２０１）。
【００５６】
なお、「テストプリントＢ出力処理」を終えた場合、このアクションの種類は２：メンテナンス（確認）であるので、図８のステップＳ７０８の判定の後ステップＳ７１０に移行し、さらにステップＳ７１０において現在の動作モードは「登録モード」(=1)であるのでステップＳ７１１に移行し、実行した画面No.1-1-5-2(テストプリントＢ出力画面)がＲＡＭ１０４に一時格納される。
【００５７】
以上のようにして、ユーザが一連のメンテナンス操作（調整、確認）を終えた後、画面No.1-1（メンテナンス種類選択画面）において「終了」ボタンが押下されると、画面No.8-1(登録モード終了画面)をパネル２０に表示する。
【００５８】
画面No.8-1(登録モード終了画面)において、「保存して終了」ボタンまたは「保存しないで終了」ボタンが選択されて「ＯＫ」ボタンが押下されると、「メンテナンス登録モード終了処理」が実行される。図１３に「メンテナンス登録モード終了処理」のフローチャートを示す。
【００５９】
ＣＰＵ１０８は、「保存して終了」または「保存しないで終了」のどちらが選択されたかを判定し（ステップＳ１３０１）、「保存して終了」が選択されていた場合は、ＲＡＭ１０４に一時格納していた「登録名称」および一連の操作手順（画面No.）をカードＩ／Ｆ１０２を介してカード２に書き込む（ステップＳ１３０２）。
【００６０】
続いて、ＲＡＭ１０４に一時格納していた「登録名称」および一連の操作手順をクリアし（ステップＳ１３０３）、動作モードを0クリアした後（ステップＳ１３０４）、次画面No.=0をセットして処理を終える（ステップＳ１３０５）。
【００６１】
以上の処理により、「登録モード」では、メンテナンス操作（調整、確認）が実行されると、実行された画面No.がＲＡＭ１０４に一時格納され、「登録モード」を終えた時点でカード２にメンテナンス手順が書き込まれる。
【００６２】
次に、カード２に記録されているメンテナンス手順の中から所望のメンテナンスを選択してメンテナンスを実行する「再現モード」時の処理について説明する。
【００６３】
[再現モード]
初期画面(画面No.0)において「再現モード」ボタンが押下されると、処理対応表に記述されているアクションにしたがって「カード読み出し処理」が実行される。図１４に「カード読み出し処理」のフローチャートを示す。
【００６４】
ＣＰＵ１０８は、まず、カードＩ／Ｆ１０２を介してカード２の装着状況を確認する（ステップＳ１４０１）。
【００６５】
カード２の装着が確認された場合は、カードＩ／Ｆ１０２を介してカード２に記録されているメンテナンス手順の一覧を読み出しＲＡＭ１０４に格納し（ステップＳ１４０３）、次画面No=2(再現モード開始画面)をセットして処理を終える（ステップＳ１４０４）。カード２の装着が確認されなかった場合は、次画面No=9-1(エラー画面)をセットして処理を終える（ステップＳ１４０５）。
【００６６】
次に、画面No.2(再現モード開始画面)において、再現するメンテナンスが選択され「ＯＫ」ボタンが押下されると、「メンテナンス再現モード開始処理」が実行される。図１５に「メンテナンス再現モード開始処理」のフローチャートを示す。
【００６７】
ＣＰＵ１０８は、動作モードを「再現モード」(=2)に設定し（ステップＳ１５０１）、ＲＡＭ１０４に格納している選択されたメンテナンス手順を参照し、次画面No.に最初の画面No.をセットして処理を終える（ステップＳ１５０２）。
【００６８】
ここで、メンテナンス手順の一覧（メンテナンス手順データ）について説明する。図６に、カード２に記録されているメンテナンス手順データを示す。
【００６９】
図示する通り、メンテナンス手順データには、No.と登録名称と操作手順が記録されていて、操作手順には、操作画面No.のフローが記録されている。
【００７０】
例えば、画面No.2(再現モード開始画面)において、「カラー調整用メンテナンス」キーが押下された場合、操作手順に記録されている最初の画面No.1-1-1-1（カラー・バランス調整画面）をパネル２０に表示する。
【００７１】
画面No.1-1-1-1（カラー・バランス調整画面）において、ユーザが所定の値を入力した後「ＯＫ」ボタンが押下されると、「カラー・バランス調整処理」が実行される。「カラー・バランス調整処理」については「登録モード」時と同様であるため説明を割愛する。
【００７２】
「カラー・バランス調整処理」を終えた場合、このアクションの種類は1：メンテナンス(調整)であるので、図８のステップＳ７０８の判定の後ステップＳ７１０に移行し、さらにステップＳ７１０において現在のモードは「再現モード」(=2)であるのでステップＳ７１３に移行し、メンテナンス手順にある次の画面No.1-1-5-2（プリントＢ出力画面）をパネル２０に表示する。
【００７３】
なお、次の画面No.1-1-5-2（プリントＢ出力画面）において、「戻る」キーが押下された場合、「登録モード」の場合は、処理対応表に基づいて一つ上の階層の画面No.1-1-5（確認メニュー選択画面１）を表示するが、「再現モード」の場合は、図８のステップＳ７０５の判定の後ステップＳ７１６に移行し、メンテナンス手順にある一つ前の画面、すなわち、画面No.1-1-1-1（カラー・バランス調整画面）をパネル２０に表示する。
【００７４】
以上のようにして、メンテナンス手順にしたがって一連のメンテナンス操作（調整、確認）を行なった後、メンテナンス手順に次の画面が存在しなかった場合、図８のステップＳ７１３の判定の後ステップＳ７１５に移行し、画面No.8-2（メンテナンス再現モード終了画面）をパネル２０に表示する。
【００７５】
画面No.8-2（メンテナンス再現モード終了画面）において「ＯＫ」キーが押下されると、「メンテナンス再現モード終了処理」が実行される。図１６に「メンテナンス再現モード終了処理」のフローチャートを示す。
【００７６】
ＣＰＵ１０８は、動作モードを０クリアし（ステップＳ１６０１）、次画面No.0をセットして処理を終える（ステップＳ１６０２）。
【００７７】
以上の処理により、「再現モード」では、カード２に記録されたメンテナンス手順の一覧から所望のメンテナンスが選択されると、選択されたメンテナンスの手順にしたがって一連の操作画面が順番に表示され、メンテナンスが実行される。
【００７８】
図１７は、「登録モード」において「カラー・バランス調整」(画面No.1-1-1-1)、続いて「テストプリントＢ出力」（画面No.1-1-5-2）を行なった場合の操作手順（画面遷移）を、図１８は同じメンテナンス操作を「再現モード」で行なった場合の操作手順（画面遷移）を示す。
【００７９】
図示するとおり、「登録モード」ではこの操作を行なうのに６回の操作手順（画面遷移）が必要であったのに対し、「再現モード」では、直接メンテナンス操作画面からメンテナンス操作画面に遷移するので、２回の操作手順（画面遷移）で実行することができる。
【００８０】
（実施例２）
実施例１では、メンテナンス手順の記録先として画像形成装置１に着脱可能な記憶媒体２を使用したが、画像形成装置１がネットワークに接続しているような場合、メンテナンス手順の記録先、読み出し元としてネットワーク上のサーバを使用しても良い。
【００８１】
図２は、本発明の第２の実施形態を示すブロック図である。
【００８２】
図示するとおり、画像形成装置１と外部装置３から構成され、画像形成装置１は、表示手段３０１、指示手段３０２、画面データ３０３、メンテナンス操作手段３０４、画像形成部３０５、メンテナンス手順記録手段３０６、メンテナンス手順読出手段３０７、通信手段３０８から構成されている。また、外部装置３は、通信手段３０９、制御手段３１０、記憶手段３１１から構成されている。
【００８３】
画像形成装置１のハード構成例は実施例１と同様であるため説明を割愛するが、本実施形態では、ネットワークＩ／Ｆ１０７を介して外部装置３との間でメンテナンス手順データの送受信を行なう。
【００８４】
画像形成装置１におけるメンテナンス操作時のメイン処理は実施例１の図７、図８に示すフローチャートと同様である。
【００８５】
図２２は、外部装置３における処理を示すフローチャートである。外部装置３の制御手段３１０は、画像形成装置１から通信手段３０９を介して指示が入力されるのを待機し（ステップＳ２２０１）、指示が入力された場合、指示内容がデータ取得要求かデータ登録要求かを判定し（ステップＳ２２０２）、データ取得要求の場合には、記憶手段３１１に格納されているメンテナンス手順データを画像形成装置１に送信する（ステップＳ２２０３）。また、データ登録要求の場合には、画像形成装置１から受信したメンテナンス手順データを記憶手段３１１に格納する（ステップＳ２２０４）。
【００８６】
図２３は、本実施例の画像形成装置１で用いられる処理対応表で実施例１とアクションが異なる部分のみ抜粋した図である。図示するとおり、本実施例では、画面No.0(初期画面)で「登録モード」キーが押下された場合のアクションが「サーバとの接続確認処理」に、「再現モード」キーが押下された場合のアクションが「サーバからのデータ取得処理に」置き換わっている。また、画面No.8-1(メンテナンス登録モード終了画面)で「ＯＫ」キーが押下された場合のアクション「メンテナンス登録モード終了処理」が実施例１と異なる。
【００８７】
図２４は、本実施例で用いられる画面で実施例１と異なる画面を示し、図示する通り、画面No.9-1（エラー画面）が実施例１と異なる。
【００８８】
以下、図１９〜図２１のフローチャートを用いて、実施例１と異なる処理について説明する。
【００８９】
図１９は、画面No.0(初期画面)で「登録モード」キーが押下された場合に実行される「サーバとの接続確認処理」を示すフローチャートである。
【００９０】
ＣＰＵ１０８は、ネットワークＩ／Ｆ１０７を介して予め登録されているメンテナンス手順の格納先サーバ（外部装置３）との接続確認を行い（ステップＳ１９０１）、正常に接続できた場合は、次画面No=1(登録モード開始画面)をセットして処理を終える（ステップＳ１９０３）。サーバと正常に接続できなかった場合は、次画面No=9-1（エラー画面）をセットして処理を終える（ステップＳ１９０４）。
【００９１】
図２０は、画面No.1(初期画面)で「再現モード」キーが押下された場合に実行される「サーバからのデータ取得処理」を示すフローチャートである。
【００９２】
ＣＰＵ１０８は、ネットワークＩ／Ｆ１０７を介して予め登録されているメンテナンス手順の格納先サーバ（外部装置３）との接続確認を行い（ステップＳ２００１）、正常に接続できた場合は、サーバにメンテナンス手順データの取得要求を行なう（ステップＳ２００３）。
【００９３】
次に、サーバからメンテナンス手順データが送信されるのを待機し（ステップＳ２００４）、サーバからメンテナンス手順データが送信されると、受信したメンテナンス手順データをＲＡＭ１０４に格納し、次画面No.2（再現モード開始画面）をセットして処理を終える（ステップＳ２００５）。なお、サーバと正常に接続できなかった場合は、次画面No=9-1（エラー画面）をセットして処理を終える（ステップＳ２００６）。
【００９４】
図２１は、画面No.8-1(登録モード終了画面)において、「保存して終了」ボタンまたは「保存しないで終了」ボタンが選択されて「ＯＫ」ボタンが押下された場合に実行される「メンテナンス登録モード終了処理」を示すフローチャートである。
【００９５】
ＣＰＵ１０８は、「保存して終了」または「保存しないで終了」のどちらが選択されたかを判定し（ステップＳ２１０１）、「保存して終了」が選択されていた場合は、ＲＡＭ１０４に一時格納していた「登録名称」および一連の操作手順（画面No.）をネットワークＩ／Ｆ１０７を介してサーバに送信する（ステップＳ２１０２）。
【００９６】
続いて、ＲＡＭ１０４に一時格納していた「登録名称」および一連の操作手順をクリアし（ステップＳ２１０３）、動作モードを0クリアした後（ステップＳ２１０４）、次画面No.=0をセットして処理を終える（ステップＳ２１０５）。
【００９７】
以上の処理により、画像形成装置１で行なわれたメンテナンス手順をネットワーク上のサーバに格納したり、サーバに格納されているメンテナンス手順を取得してメンテナンス操作を再現することができる。
【００９８】
なお、上述した第1、第2の実施形態では、メンテナンス手順に記録する操作手順として操作画面No.のみを記録しているが、メンテナンス項目が値を設定するような設定項目の場合、設定した値も一緒に記録しておいても良い。これによりメンテナンス手順の再現時に画面に登録時に設定した値も表示し、ユーザが調整する際の参考情報として供給することができる。
【００９９】
具体的な実現方法としては、まず「登録モード」において、図８のステップＳ７１１で実行した画面No.をＲＡＭ１０４に一時格納する際、実行したアクションの種類が「1：調整」であった場合には、画面No.とともに設定値も一緒に記録する。
【０１００】
また「再現モード」において、図７のステップＳ７１６、図８のステップＳ７１４でメンテナンス手順の次の画面を表示する際、メンテナンス手順に画面No.とともに設定値も記録されていた場合、画面に記録されている設定値も表示する。
【０１０１】
図２５に、メンテナンス手順に画面No.とともに設定値も記録した場合の画面No.1-1-1-1(カラー・バランス調整画面)の例を示す。図示するとおり、例えば、現在設定されている値（「現在値」）の横にメンテナンス手順に記録されている設定値（「登録値」）を表示する。
【０１０２】
これにより、ユーザは登録されている「登録値」を参考にして「現在値」を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の第1の実施形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態を示すブロック図である。
【図３】本発明の画像形成装置のハード構成例を示すブロック図である。
【図４】実施例１における表示画面の例を示す図である。
【図５】実施例１における処理対応表の例を示す図である。
【図６】実施例１、２におけるメンテナンス手順データの例を示す図である。
【図７】実施例１、２における画像形成装置のメンテナンス操作時の処理を示す第１のフローチャートである。
【図８】実施例１、２における画像形成装置のメンテナンス操作時の処理を示す第２のフローチャートである。
【図９】実施例１における画像形成装置のカード書込み前処理を示すフローチャートである。
【図１０】実施例１、２における画像形成装置のメンテナンス登録モード開始処理を示すフローチャートである。
【図１１】実施例１、２における画像形成装置のカラー・バランス調整処理を示すフローチャートである。
【図１２】実施例１、２における画像形成装置のテストプリントＢ出力処理を示すフローチャートである。
【図１３】実施例１における画像形成装置のメンテナンス登録モード終了処理を示すフローチャートである。
【図１４】実施例１における画像形成装置のカード読み出し処理を示すフローチャートである。
【図１５】実施例１、２における画像形成装置のメンテナンス再現モード開始処理を示すフローチャートである。
【図１６】実施例１、２における画像形成装置のメンテナンス再現モード終了処理を示すフローチャートである。
【図１７】「登録モード」時の操作手順（画面遷移）の例を示す図である。
【図１８】「再現モード」時の操作手順（画面遷移）の例を示す図である。
【図１９】実施例２における画像形成装置のサーバとの接続確認処理を示すフローチャートである。
【図２０】実施例２における画像形成装置のサーバからのデータ取得処理を示すフローチャートである。
【図２１】実施例２における画像形成装置のメンテナンス登録モード終了処理を示すフローチャートである。
【図２２】実施例２における外部装置の処理を示すフローチャートである。
【図２３】実施例２において実施例１と異なる処理対応表の例を示す図である。
【図２４】実施例２において実施例１と異なる表示画面の例を示す図である。
【図２５】メンテナンス手順に画面No.とともに設定値も記録した場合の表示画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１  画像形成装置
２  カード
３  外部装置
１０  コントローラ部
２０  パネル
３０  スキャナ部
４０  プリンタ部
１０１  パネルＩ／Ｆ
１０２  カードＩ／Ｆ
１０３  画像蓄積用メモリ
１０４  ＲＡＭ
１０５  プリンタＩ／Ｆ
１０６  スキャナＩ／Ｆ
１０７  ネットワークＩ／Ｆ
１０８  ＣＰＵ
１０９  ＲＯＭ
１１０  ＣＰＵバス
２０１、３０１  表示手段
２０２、３０２  指示手段
２０３、３０３  画面データ
２０４、３０４  メンテナンス操作手段
２０５、３０５  画像形成部
２０６、３０６  メンテナンス手順記録手段
２０７、３０７  メンテナンス手順読出手段
３０８、３０９  通信手段
３１０  制御手段
３１１  記憶手段
【図１】
2007025976.tif 000003
【図２】
2007025976.tif 000004
【図３】
2007025976.tif 000005
【図４】
2007025976.tif 000006
【図５】
2007025976.tif 000007
【図６】
2007025976.tif 000008
【図７】
2007025976.tif 000009
【図８】
2007025976.tif 000010
【図９】
2007025976.tif 000011
【図１０】
2007025976.tif 000012
【図１１】
2007025976.tif 000013
【図１２】
2007025976.tif 000014
【図１３】
2007025976.tif 000015
【図１４】
2007025976.tif 000016
【図１５】
2007025976.tif 000017
【図１６】
2007025976.tif 000018
【図１７】
2007025976.tif 000019
【図１８】
2007025976.tif 000020
【図１９】
2007025976.tif 000021
【図２０】
2007025976.tif 000022
【図２１】
2007025976.tif 000023
【図２２】
2007025976.tif 000024
【図２３】
2007025976.tif 000025
【図２４】
2007025976.tif 000026
【図２５】
2007025976.tif 000027