(57)【要約】【課題】特定地点の所定情報を、当該所定情報を提供可能なユーザの端末装置から、当該ユーザに直接問い合わせることなく取得すること。【解決手段】端末装置１１０は、要求部１１１と、受信部１１２と、出力部１１３と、を備える。要求部１１１は、特定地点の所定情報をサーバ装置１３０に対して要求する。受信部１１２は、サーバ装置１３０が所定情報に関するアンケートを実施することで取得したアンケートの結果情報を受信する。出力部１１３は、アンケートの結果情報を出力する。【選択図】図１
2007265036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定地点の所定情報をサーバ装置に対して要求する要求手段と、
前記サーバ装置が前記所定情報に関するアンケートを実施することで取得した当該アンケートの結果情報を受信する受信手段と、
前記アンケートの結果情報を出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項２】
特定地点の所定情報を提供可能である旨をサーバ装置に対して通知する通知手段と、
前記サーバ装置から送信される前記所定情報に関するアンケートを受信する受信手段と、
前記アンケートに対する回答を前記サーバ装置に対して送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項３】
一の端末装置から、特定地点の所定情報の要求を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が前記要求を受け付けると、前記所定情報を提供可能な他の端末装置に対して前記所定情報に関するアンケートを送信するアンケート送信手段と、
前記他の端末装置から前記アンケートに対する回答を受信する受信手段と、
前記回答に基づく結果情報を前記一の端末装置に対して送信する結果送信手段と、
を備えることを特徴とするサーバ装置。
【請求項４】
サーバ装置と通信可能な端末装置における通信方法であって、
特定地点の所定情報を前記サーバ装置に対して要求する要求工程と、
前記サーバ装置が前記所定情報に関するアンケートを実施することで取得した当該アンケートの結果情報を受信する受信工程と、
を含むことを特徴とする通信方法。
【請求項５】
サーバ装置と通信可能な端末装置における通信方法であって、
特定地点の所定情報を提供可能である旨をサーバ装置に対して通知する通知工程と、
前記サーバ装置から送信される前記所定情報に関するアンケートを受信する受信工程と、
前記アンケートに対する回答を前記サーバ装置に対して送信する送信工程と、
を含むことを特徴とする通信方法。
【請求項６】
複数の端末装置と通信可能なサーバ装置における通信方法であって、
一の端末装置から、特定地点の所定情報の要求を受け付ける受付工程と、
前記受付工程によって前記要求を受け付けると、前記所定情報を提供可能な他の端末装置に対して前記所定情報に関するアンケートを送信するアンケート送信工程と、
前記他の端末装置から前記アンケートに対する回答を受信する受信工程と、
前記回答に基づく結果情報を前記一の端末装置に対して送信する結果送信工程と、
を含むことを特徴とする通信方法。
【請求項７】
請求項４〜６のいずれか一つに記載の通信方法をコンピュータに実行させることを特徴とする通信プログラム。
【請求項８】
請求項７に記載の通信プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータに読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、特定地点の所定情報を送受信する端末装置、サーバ装置、通信方法、通信プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、旅行の目的地に関する情報を得たい場合、インターネット上のホームページなどから情報を得ることも考えられるが、ホームページに掲載されていない情報を得たい場合や、ホームページに掲載されている情報が古い場合がある。このため、当該目的地に現在居たり、過去に行ったことのある人から情報を得たい場合がある。
【０００３】
一方、車両に搭載され目的地までの経路案内をおこなうナビゲーションシステムにおいては、連絡を取りたい相手の車両を直接指定し、サーバを介して当該車両と連絡を取ることができる技術が用いられている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２８６５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、たとえば目的地の駐車場の状況、スキー場の雪質、ラーメン屋のラーメンの味などの現地情報を知りたい場合に、直接指定して連絡可能な車両がこれらの現地情報を有していないことが多いという問題が一例として挙げられる。
【０００６】
また、不特定多数の車両に対して目的地の現地情報についてアンケートをおこない、当該情報を有している車両が当該情報を提供することも考えられるが、不特定多数の車両に対してアンケートを送信することは通信コストの観点から好ましくないという問題が一例として挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明にかかる端末装置は、特定地点の所定情報をサーバ装置に対して要求する要求手段と、前記サーバ装置が前記所定情報に関するアンケートを実施することで取得した当該アンケートの結果情報を受信する受信手段と、前記アンケートの結果情報を出力する出力手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明にかかる端末装置は、特定地点の所定情報を提供可能である旨をサーバ装置に対して通知する通知手段と、前記サーバ装置から送信される前記所定情報に関するアンケートを受信する受信手段と、前記アンケートに対する回答を前記サーバ装置に対して送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明にかかるサーバ装置は、一の端末装置から、特定地点の所定情報の要求を受け付ける受付手段と、前記受付手段が前記要求を受け付けると、前記所定情報を提供可能な他の端末装置に対して前記所定情報に関するアンケートを送信するアンケート送信手段と、前記他の端末装置から前記アンケートに対する回答を受信する受信手段と、前記回答に基づく結果情報を前記一の端末装置に対して送信する結果送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明にかかる通信方法は、サーバ装置と通信可能な端末装置における通信方法であって、特定地点の所定情報を前記サーバ装置に対して要求する要求工程と、前記サーバ装置が前記所定情報に関するアンケートを実施することで取得した当該アンケートの結果情報を受信する受信工程と、を含むことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明にかかる通信方法は、サーバ装置と通信可能な端末装置における通信方法であって、特定地点の所定情報を提供可能である旨をサーバ装置に対して通知する通知工程と、前記サーバ装置から送信される前記所定情報に関するアンケートを受信する受信工程と、前記アンケートに対する回答を前記サーバ装置に対して送信する送信工程と、を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明にかかる通信方法は、複数の端末と通信可能なサーバ装置における通信方法であって、一の端末装置から、特定地点の所定情報の要求を受け付ける受付工程と、前記受付工程によって前記要求を受け付けると、前記所定情報を提供可能な他の端末装置に対して前記所定情報に関するアンケートを送信するアンケート送信工程と、前記他の端末装置から前記アンケートに対する回答を受信する受信工程と、前記回答に基づく結果情報を前記一の端末装置に対して送信する結果送信工程と、を含むことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７の発明にかかる通信プログラムは、請求項４〜６のいずれか一つに記載の通信方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８に記載のコンピュータに読み取り可能な記録媒体は、請求項７に記載の通信プログラムを記録したことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる端末装置、サーバ装置、通信方法、通信プログラムおよび記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１６】
（実施の形態）
（端末装置の機能的構成）
まず、図１を用いて、本実施の形態にかかる端末装置およびサーバ装置の機能的構成について説明する。図１は、本実施の形態にかかる端末装置およびサーバ装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。なお、図１において、情報要求側の端末装置１１０と情報提供側の端末装置１２０とを分けて説明するが、これらは一体的に構成してもよい。
【００１７】
まず、情報要求側の端末装置１１０について説明する。端末装置１１０は、要求部１１１と、受信部１１２と、出力部１１３と、を備える。要求部１１１は、特定地点の所定情報をサーバ装置１３０に対して要求する。特定地点とは、端末装置１１０のユーザが選択した地点であり、たとえば○○遊園地、□□スキー場などである。
【００１８】
特定地点の所定情報とは、特定地点について端末装置１１０のユーザが取得したい情報であり、たとえば、○○遊園地の駐車場の状況や、□□スキー場の雪質などである。要求部１１１は、図示しないユーザインターフェース部によってユーザから特定地点と所定情報の指定を受け付け、受け付けた特定地点の所定情報をサーバ装置１２０に対して要求する。
【００１９】
ここで、サーバ装置１３０について説明する。サーバ装置１３０は、受付部１３１と、アンケート送信部１３２と、受信部１３３と、結果送信部１３４と、を備える。受付部１３１は、端末装置１１０から図示しないインターフェース部によって特定地点の所定情報の要求を受け付ける。
【００２０】
アンケート送信部１３２は、受付部１３１が特定地点の所定情報の要求を受け付けると、当該所定情報を提供可能な他の端末装置１２０に対して当該特定地点の所定情報に関するアンケートを図示しないインターフェース部によって送信する。当該所定情報を提供可能な他の端末装置１２０は、複数であってもよい。
【００２１】
当該所定情報を提供可能な他の端末装置１２０は、たとえば、当該特定地点に現在居るユーザや、当該特定地点に過去に行ったことのあるユーザが所有する端末装置である。端末装置とは、携帯電話、パーソナルコンピュータあるいは車両に搭載され経路案内をおこなうナビゲーション装置など、通信機能を備えた端末装置である。
【００２２】
特定地点の所定情報に関するアンケートを送信するとは、たとえば○○遊園地の駐車場の状況について質問し回答を求める情報を送信することをいう。また、このアンケートの形態としては、文字による回答の入力を求める形態や、複数の選択肢から選択させる形態が挙げられる。
【００２３】
また、アンケート送信部１３２は、たとえば、図示しない取得部によって端末装置１２０から特定地点の所定情報を提供可能な旨の通知をあらかじめ取得し、特定地点の所定情報と、当該特定地点の所定情報を提供可能な端末装置１２０に関する情報と、を関連づけて図示しない記憶部に記録しておく。アンケート送信部１３２は、たとえば、受付部１３１が記憶部に記録された特定地点の所定情報に合致あるいは類似する特定地点の所定情報の要求を受け付けた場合に、当該記録された特定地点の所定情報に関連づけられて記録された端末装置１２０に対して上述のアンケートを送信する。
【００２４】
サーバ装置１３０の受信部１３３は、アンケート送信部１３２によって送信されたアンケートに対して端末装置１２０から送信されたアンケートに対する回答を図示しないインターフェース部によって受信する。
【００２５】
結果送信部１３４は、受信部１３３が受信した回答に基づく結果情報を端末装置１１０に対して送信する。回答に基づく結果情報とは、たとえば回答そのものの情報や、回答に基づいて集計や分析をおこなった結果情報である。具体的には、たとえば、○○遊園地の駐車場空き有り（あるいは無し）の旨の情報や、駐車場の空き有り（あるいは無し）と回答した端末装置１２０の数の情報や、回答した端末装置１２０の全体の中の駐車場の空き有り（あるいは無し）と回答した端末装置１２０の割合の情報などである。
【００２６】
また、結果送信部１３４が結果情報を送信するのは端末装置１１０に対してでなくともよい。たとえば、結果送信部１３４は、端末装置１１０のユーザが所有する、端末装置１１０とは異なる携帯電話やパーソナルコンピュータに対して当該結果情報を送信してもよい。
【００２７】
なお、ここでは、サーバ装置１３０は、端末装置１１０から特定地点の所定情報の要求を受け付けた場合にアンケートを端末装置１２０に対して送信し、受信した回答に基づいて結果情報を端末装置１１０に対して送信するものとして説明したが、アンケートを送信することなく、サーバ装置１３０自体が有する情報を端末装置１１０に対して送信する構成としてもよい。たとえば、過去に送信したアンケートに対する回答を図示しない記憶部に記録しておき、同一あるいは類似の特定地点の所定情報の要求を受け付けた場合には当該記録しておいた回答に基づいた結果情報を送信する。
【００２８】
また、サーバ装置１３０は、受付部１３１によって要求を受け付けた特定地点の所定情報を提供可能な端末装置１２０に関する情報を有していない場合は、端末装置１１０に対してその旨を通知してもよい。また、このような場合、端末装置１２０からの当該特定地点の所定情報を提供可能である旨の通知を待って、当該端末装置１２０へ上述したアンケートを送信する構成としてもよい。
【００２９】
また、サーバ装置１３０は、図示しない端末位置情報取得部により端末装置１２０の現在地情報を取得し、端末装置１１０から所定情報を要求された特定地点に現在時点で位置している端末装置１２０を当該情報に基づいて検索し、検索された端末装置１２０に対して上述したアンケートを送信する構成としてもよい。
【００３０】
ここで、端末装置１１０の説明に戻る。端末装置１１０の受信部１１２は、サーバ装置１３０が所定情報に関するアンケートを実施することで取得した当該アンケートの結果情報を図示しないインターフェース部によって受信する。この結果情報についての詳細は上述したとおりである。
【００３１】
出力部１１３は、受信部１１２が受信したアンケートの結果情報を図示しないユーザインターフェース部によって出力する。具体的には、たとえば、○○遊園地の駐車場の空き有り（あるいは無し）の旨の情報を映像や音声でユーザに出力する。
【００３２】
つぎに、端末装置１２０について説明する。端末装置１２０は、通知部１２１と、受信部１２２と、送信部１２３と、を備える。通知部１２１は、特定地点の所定情報を提供可能である旨をサーバ装置１３０に対して通知する。通知部１２１は、図示しないユーザインターフェース部によってユーザからの操作を受け付けることによって通知をおこなう。たとえば、現在○○遊園地にいるユーザは、通知部１２１を介して○○遊園地の駐車場に関する情報を提供可能である旨をサーバ装置１３０に通知する。また、通知部１２１は、端末装置１２０が移動体に搭載されていて移動すべき経路が設定されている場合において当該移動体が経路に含まれる経由地や目的地に到着した時に、到着した経由地や目的地の情報提供可能であることをサーバ装置１３０に自動で通知するようにしてもよい。
【００３３】
（端末装置の処理の内容）
つぎに、図２を用いて、本実施の形態にかかる端末装置およびサーバ装置の処理の内容について説明する。図２は、本実施の形態にかかる端末装置およびサーバ装置の処理の内容の一例を示すフローチャートである。図２において、まず、端末装置１１０が、サーバ装置１３０に対して特定地点の所定情報を要求する（ステップＳ２０１）。特定地点とは、端末装置１１０のユーザが選択した地点であり、たとえば○○遊園地、□□スキー場などである。特定地点の所定情報についての詳細は上述したとおりである。
【００３４】
つぎに、サーバ装置１３０は、端末装置１１０から特定地点の所定情報の要求を受け付けると、当該所定情報を提供可能な端末装置１２０に対して当該所定情報に関するアンケートを送信する（ステップＳ２０２）。当該所定情報を提供可能な他の端末装置１２０は、複数であってもよい。当該所定情報を提供可能な他の端末装置１２０は、たとえば、当該特定地点に現在居るユーザが所有する端末装置や、当該特定地点に過去に行ったことのあるユーザが所有する端末装置である。特定地点の所定情報に関するアンケートを送信するとは、たとえば○○遊園地の駐車場の状況について質問し回答を求める情報を送信することをいう。
【００３５】
なお、図示しないが、サーバ装置１３０は、特定地点の所定情報を提供可能な他の端末装置１２０に関する情報を当該特定地点の所定情報を要求される前にあらかじめ取得しておく。具体的には、端末装置１２０から、当該特定地点の所定情報を提供可能である旨の通知を取得し、特定地点の所定情報と当該特定地点の所定情報を提供可能な端末装置１２０に関する情報とを関連づけて記録しておく。
【００３６】
つぎに、端末装置１２０は、サーバ装置１３０から送信される特定地点の所定情報に関するアンケートを受信すると、当該アンケートに対する回答をサーバ装置１３０に対して送信する（ステップＳ２０３）。端末装置１２０は、図示しないユーザインターフェース部によってユーザからの操作を受け付けることによって当該回答を送信する。
【００３７】
つぎに、サーバ装置１３０は、端末装置１２０からアンケートに対する回答を受信すると、当該回答に基づく結果情報を端末装置１１０に対して送信する（ステップＳ２０４）。回答に基づく結果情報とは、たとえば回答そのものの情報や、回答に基づいて集計や分析をおこなった結果情報である。具体的には、たとえば、○○遊園地の駐車場空き有り（あるいは無し）の旨の情報や、駐車場の空き有り（あるいは無し）と回答した端末装置１２０の数の情報や、回答した端末装置１２０の全体の中の駐車場の空き有り（あるいは無し）と回答した端末装置１２０の割合の情報などである。
【００３８】
つぎに、端末装置１１０は、サーバ装置３０４が上述した所定情報に関するアンケートを実施することで取得した当該アンケートの結果情報を受信すると、当該結果情報を出力し（ステップＳ２０５）、一連の処理を終了する。具体的には、たとえば、○○遊園地の駐車場の空き有り（あるいは無し）の旨の情報を映像や音声でユーザに出力する。
【００３９】
以上説明したように、本実施の形態にかかる端末装置１１０、端末装置１２０およびサーバ装置１３０によれば、端末装置１１０は、特定地点の所定情報を、当該情報を提供可能な端末装置１２０に直接問い合わせることなく自動的に取得することができる。これにより、端末装置１１０のユーザは、たとえば旅行の目的地に関する情報について、当該情報を有する者と直接連絡が取れなくても、実際に現地に居たり、現地に過去に行ったことのある人からの情報を取得することができる。
【実施例】
【００４０】
以下に、本実施の形態にかかる端末装置を車両に搭載したナビゲーション装置に適用した場合を例示して説明する。なお、本実施例では、当該ナビゲーション装置を搭載した車両のユーザが、○○遊園地の駐車場の状況についての情報を取得したいと考えている場合について説明する。
【００４１】
（ナビゲーション装置のハードウェア構成）
まず、本実施例にかかるナビゲーション装置を車両に搭載した場合の概要について説明する。図３は、本実施例にかかるナビゲーション装置を車両に搭載した場合の概要を示す説明図である。図３において、車両３０１は、上述の実施の形態にかかる端末装置１１０（情報要求側）を適用したナビゲーション装置を搭載している。また、携帯電話３０３、車両３０４、パーソナルコンピュータ３０５は、それぞれ上述の実施の形態にかかる端末装置１２０（情報提供側）を適用した携帯電話、ナビゲーション装置を搭載した車両、パーソナルコンピュータである。
【００４２】
車両３０１に搭載されたナビゲーション装置がサーバ装置３０４に対して○○遊園地の駐車場の状況についての情報を要求すると、サーバ装置３０４は携帯電話３０３、車両３０４、パーソナルコンピュータ３０５に対して当該情報に関するアンケートを送信する。このアンケートの送信に対して、携帯電話３０３、車両３０４、パーソナルコンピュータ３０５は、○○遊園地の駐車場の状況についての回答をサーバ装置３０２に送信し、サーバ装置３０４は受信した回答に基づいて車両３０１に対して○○遊園地の駐車場の状況に関する情報を送信する。これにより、車両３０１のユーザは○○遊園地の駐車場の状況に関する情報を取得することができる。
【００４３】
つぎに、本実施例にかかるナビゲーション装置のハードウェア構成について説明する。図４は、本実施例にかかるナビゲーション装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００４４】
図４において、ナビゲーション装置４００は、車両などの移動体に搭載されており、ＣＰＵ４０１と、ＲＯＭ４０２と、ＲＡＭ４０３と、磁気ディスクドライブ４０４と、磁気ディスク４０５と、光ディスクドライブ４０６と、光ディスク４０７と、音声Ｉ／Ｆ（インターフェース）４０８と、マイク４０９と、スピーカ４１０と、入力デバイス４１１と、映像Ｉ／Ｆ４１２と、ディスプレイ４１３と、カメラ４１４と、通信Ｉ／Ｆ４１５と、ＧＰＳユニット４１６と、各種センサ４１７と、を備えている。また、各構成部４０１〜４１７はバス４２０によってそれぞれ接続されている。
【００４５】
まず、ＣＰＵ４０１は、ナビゲーション装置４００の全体の制御を司る。ＲＯＭ４０２には、ブートプログラム、現在位置算出プログラム、経路探索プログラム、経路誘導プログラム、音声生成プログラム、地図情報表示プログラム、通信プログラム、データベース作成プログラム、データ解析プログラムなどのプログラムが記録されている。また、ＲＡＭ４０３は、ＣＰＵ４０１のワークエリアとして使用される。
【００４６】
現在位置算出プログラムは、たとえば、後述するＧＰＳユニット４１６および各種センサ４１７の出力情報に基づいて、車両の現在位置（ナビゲーション装置４００の現在位置）を算出させる。
【００４７】
経路探索プログラムは、後述する磁気ディスク４０５または光ディスク４０７に記録されている地図情報などを利用して、出発地点から目的地までの最適な経路を探索させる。ここで、最適な経路とは、目的地までの最短（あるいは最速）経路やユーザが指定した条件に最も合致する経路などである。経路探索プログラムを実行することによって探索された誘導経路は、ＣＰＵ４０１を介して音声Ｉ／Ｆ４０８や映像Ｉ／Ｆ４１２へ出力される。
【００４８】
経路誘導プログラムは、経路探索プログラムを実行することによって探索された誘導経路情報、現在位置算出プログラムを実行することによって算出された車両の現在位置情報、磁気ディスク４０５または光ディスク４０７から読み出された地図情報に基づいて、リアルタイムな経路誘導情報の生成をおこなわせる。経路誘導プログラムを実行することによって生成された経路誘導情報は、ＣＰＵ４０１を介して音声Ｉ／Ｆ４０８や映像Ｉ／Ｆ４１２へ出力される。
【００４９】
音声生成プログラムは、パターンに対応したトーンと音声の情報を生成させる。すなわち、経路誘導プログラムを実行することによって生成された経路誘導情報に基づいて、案内ポイントに対応した仮想音源の設定と音声ガイダンス情報の生成をおこなわせる。生成された音声ガイダンス情報はＣＰＵ４０１を介して音声Ｉ／Ｆ４０８へ出力される。
【００５０】
地図情報表示プログラムは、映像Ｉ／Ｆ４１２によってディスプレイ４１３に表示する地図情報の表示形式を決定させ、決定された表示形式によって地図情報をディスプレイ４１３に表示させる。
【００５１】
磁気ディスクドライブ４０４は、ＣＰＵ４０１の制御にしたがって磁気ディスク４０５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。磁気ディスク４０５には、磁気ディスクドライブ４０４の制御で書き込まれたデータが記録される。磁気ディスク４０５としては、たとえば、ＨＤ（ハードディスク）やＦＤ（フレキシブルディスク）を用いることができる。
【００５２】
光ディスクドライブ４０６は、ＣＰＵ４０１の制御にしたがって光ディスクに対するデータの読み取り／書き込みを制御する。光ディスク４０７は、光ディスクドライブ４０６の制御にしたがってデータの読み出される着脱自在な記録媒体である。光ディスク４０７は、書き込み可能な記録媒体を利用することもできる。また、この着脱可能な記録媒体として、光ディスク４０７のほか、ＭＯ、メモリカードなどであってもよい。
【００５３】
磁気ディスク４０５または光ディスク４０７に記録される情報の一例として、経路探索・経路誘導などに用いる地図情報が挙げられる。地図情報は、建物、河川、地表面などの地物（フィーチャ）を表す背景データと、道路の形状を表す道路形状データとを有しており、ディスプレイ４１３の表示画面において２次元または３次元に描画される。
【００５４】
道路形状データは、さらに交通条件データを有する。交通条件データには、たとえば、各ノードについて、信号や横断歩道などの有無、高速道路の出入口やジャンクションの有無、各リンクについての長さ（距離）、道幅、進行方向、道路種別（高速道路、有料道路、一般道路）などの情報が含まれている。
【００５５】
また、交通条件データには、過去の渋滞情報を、季節・曜日・大型連休・時刻などを基準に統計処理した過去渋滞情報を記憶している。ナビゲーション装置４００は、後述する通信Ｉ／Ｆ４１５によって受信される道路交通情報によって現在発生している渋滞の情報を得るが、過去渋滞情報により、指定した時刻における渋滞状況の予想をおこなうことが可能となる。
【００５６】
なお、本実施例では地図情報を磁気ディスク４０５または光ディスク４０７に記録するようにしたが、これらに限るものではない。地図情報は、ナビゲーション装置４００のハードウェアと一体に設けられているものに限って記録されているものではなく、ナビゲーション装置４００の外部に設けられていてもよい。その場合、ナビゲーション装置４００は、たとえば、通信Ｉ／Ｆ４１５を通じて、ネットワークを介して地図情報を取得する。取得された地図情報はＲＡＭ４０３などに記憶される。
【００５７】
音声Ｉ／Ｆ４０８は、音声入力用のマイク４０９および音声出力用のスピーカ４１０に接続される。マイク４０９に受音された音声は、音声Ｉ／Ｆ４０８内でＡ／Ｄ変換される。また、スピーカ４１０からは音声が出力される。なお、マイク４０９から入力された音声は、音声データとして磁気ディスク４０５あるいは光ディスク４０７に記録可能である。
【００５８】
入力デバイス４１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたリモコン、キーボード、マウス、タッチパネルなどが挙げられる。
【００５９】
映像Ｉ／Ｆ４１２は、ディスプレイ４１３およびカメラ４１４と接続される。映像Ｉ／Ｆ４１２は、具体的には、たとえば、ディスプレイ４１３全体の制御をおこなうグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記録するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  ＲＡＭ）などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像データに基づいて、ディスプレイ４１３を表示制御する制御ＩＣなどによって構成される。
【００６０】
ディスプレイ４１３には、アイコン、カーソル、メニュー、ウインドウ、あるいは文字や画像などの各種データが表示される。このディスプレイ４１３は、たとえば、ＣＲＴ、ＴＦＴ液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどを採用することができる。ディスプレイ４１３は、車両に複数備えられていてもよく、たとえば、運転者に対するものと後部座席に着座する搭乗者に対するものなどである。
【００６１】
カメラ４１４は、車両内部あるいは外部の映像を撮影する。映像は静止画あるいは動画のどちらでもよく、たとえば、カメラ４１４によって車両内部の搭乗者の挙動を撮影し、撮影した映像を映像Ｉ／Ｆ４１２を介してＣＰＵ４０１あるいは磁気ディスク４０５や光ディスク４０７などの記録媒体に出力する。
【００６２】
また、カメラ４１４によって車両外部の状況を撮影し、撮影した映像を映像Ｉ／Ｆ４１２を介して磁気ディスク４０５や光ディスク４０７などの記録媒体に出力する。ＣＰＵ４０１に出力された映像は、たとえば、搭乗者の特定挙動の判断に用いられる。また、記録媒体に出力された映像は、ドライブレコーダ用画像として上書き記録や保存がおこなわれる。
【００６３】
通信Ｉ／Ｆ４１５は、無線を介してネットワークに接続され、ナビゲーション装置４００とＣＰＵ４０１とのインターフェースとして機能する。通信Ｉ／Ｆ４１５は、さらに、無線を介してインターネットなどの通信網に接続され、この通信網とＣＰＵ４０１とのインターフェースとしても機能する。また、通信Ｉ／Ｆ４１５は、テレビ放送やラジオ放送を受信する。
【００６４】
通信網には、ＬＡＮ、ＷＡＮ、公衆回線網や携帯電話網などがある。具体的には、通信Ｉ／Ｆ４１５は、たとえば、ＦＭチューナー、ＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）／ビーコンレシーバ、無線ナビゲーション装置、およびその他のナビゲーション装置によって構成され、ＶＩＣＳセンターから配信される渋滞や交通規則などの道路交通情報を取得する。なお、ＶＩＣＳは登録商標である。
【００６５】
ＧＰＳユニット４１６は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信し、車両の現在位置を示す情報を算出する。ＧＰＳユニット４１６の出力情報は、後述する各種センサ４１７の出力値とともに、ＣＰＵ４０１による車両の現在位置の算出に際して利用される。現在位置を示す情報は、たとえば緯度・経度、高度などの、地図情報上の１点を特定する情報である。
【００６６】
各種センサ４１７は、車速センサや加速度センサ、角速度センサなどの、車両の位置や挙動を判断することが可能な情報を出力する。各種センサ４１７の出力値は、ＣＰＵ４０１による車両の現在位置の算出や、速度や方位の変化量の測定などに用いられる。
【００６７】
なお、図１に示した実施の形態にかかる端末装置１１０の要求部１１１、受信部１１２および端末装置１２０の通知部１２１、受信部１２２、送信部１２３およびサーバ装置１３０の受付部１３１、アンケート送信部１３２、受信部１３３、結果送信部１３４は通信Ｉ／Ｆ４１５によって、端末装置１１０の出力部１３３は音声Ｉ／Ｆ４０８、スピーカ４１０、映像Ｉ／Ｆ４１２およびディスプレイ４１３によってそれぞれの機能を実現することができる。
【００６８】
（ナビゲーション装置の通信処理手順）
つぎに、本実施例にかかるナビゲーション装置の通信処理の一例について説明する。図５は、本実施例にかかるナビゲーション装置の通信処理手順の一例を示すシーケンス図である。ここでは、図３に示した車両３０１が○○遊園地の駐車場の状況についての情報を要求する場合について説明する。
【００６９】
また、図３に示した携帯電話３０３を所有する鈴木さんは現在□□スキー場に位置しており、携帯電話３０３によって□□スキー場に関する情報を提供可能である旨をサーバ装置３０２に対して既に通知しているものとする。また、図３に示した車両３０４を所有する佐藤さんは現在○○遊園地に位置しており、車両３０４に搭載されたナビゲーション装置４００によって○○遊園地に関する情報を提供可能である旨をサーバ装置３０２に対して既に通知しているものとする。
【００７０】
まず、車両３０１に搭載されたナビゲーション装置４００が、サーバ装置３０２に対して○○遊園地の駐車場の状況についての情報を要求する（ステップＳ５０１）。具体的には、ナビゲーション装置４００は、入力デバイス４１１によってユーザからの指示を受け付け、通信Ｉ／Ｆ４１５によってサーバ装置３０２に対して○○遊園地の駐車場状況についての情報を要求する。
【００７１】
つぎに、サーバ装置３０２が、あらかじめ○○遊園地に関する情報を提供可能である旨の通知を受けていた車両３０４に搭載されたナビゲーション装置４００に対して、○○遊園地の駐車状況についてのアンケートを送信する（ステップＳ５０２）。
【００７２】
つぎに、車両３０４に搭載されたナビゲーション装置４００が、サーバ装置３０２へアンケートに対する回答を送信する（ステップＳ５０３）。具体的には、車両３０４に搭載されたナビゲーション装置４００が、通信Ｉ／Ｆ４１５によって、たとえば○○遊園地の駐車場は現在満車である旨の回答を送信する。
【００７３】
つぎに、サーバ装置３０２が、車両３０１に搭載されたナビゲーション装置４００に対して、車両３０４に搭載されたナビゲーション装置４００から受信したアンケートに対する回答に基づいて、アンケートの結果情報を送信する（ステップＳ５０４）。
【００７４】
つぎに、車両３０１に搭載されたナビゲーション装置４００が、アンケートの結果情報を出力し（ステップＳ５０５）、一連の処理を終了する。具体的には、車両３０１に搭載されたナビゲーション装置４００が、アンケートの結果情報をスピーカ４１０あるいはディスプレイ４１３によってユーザに出力する。
【００７５】
ここで、ステップＳ５０５において、アンケートの結果情報をディスプレイ４１３によってユーザに出力する場合について説明する。図６は、本実施例にかかるナビゲーション装置がアンケートの結果情報をディスプレイ４１３によって出力している状況の一例を示す説明図である。図６に示すように、ナビゲーション装置４００のディスプレイ４１３には、目的地までの経路案内図上に、たとえば「○○遊園地  佐藤さんからの情報  現在満車」と表示する。
【００７６】
なお、本実施例ではサーバ装置３０２が、車両３０４に搭載されたナビゲーション装置４００から○○遊園地に関する情報を提供可能である旨の通知をあらかじめ受けていた場合について説明したが、当該通知を受けていなかった場合には、サーバ装置３０２は、○○遊園地に関する情報を提供可能な端末装置が存在しない旨を車両３０１に搭載されたナビゲーション装置４００に通知してもよい。また、このような場合には、たとえば○○遊園地に向かっている車両が他に存在するときは、その車両が○○遊園地に到着するのを待って、その車両に対して上述のアンケートを送信してもよい。
【００７７】
また、本実施例では○○遊園地の駐車場の状況についての情報の要求を受け付けたサーバ装置３０２が車両３０４に搭載されたナビゲーション装置４００に対してアンケートを送信するものとして説明したが、たとえばその日に既に同一または類似の情報の要求がなされ、アンケートを送信し、アンケートに対する回答を受信している場合には、改めてアンケートを送信せず、当該受信している回答に基づいた結果情報を車両３０１に搭載されたナビゲーション装置４００に対して送信してもよい。
【００７８】
以上説明したように、本実施例によれば、ナビゲーション装置４００は、たとえば○○遊園地の駐車場の状況についての最新の情報を、当該情報を提供可能な車両３０４に搭載されたナビゲーション装置４００に直接問い合わせることなく自動的に取得することができる。
【００７９】
なお、本実施の形態で説明した通信方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本実施の形態にかかる端末装置およびサーバ装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態にかかる端末装置およびサーバ装置の処理の内容の一例を示すフローチャートである。
【図３】本実施例にかかるナビゲーション装置を車両に搭載した場合の概要を示す説明図である。
【図４】本実施例にかかるナビゲーション装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図５】本実施例にかかるナビゲーション装置の通信処理手順の一例を示すシーケンス図である。
【図６】本実施例にかかるナビゲーション装置がアンケートの結果情報をディスプレイによって出力している状況の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８１】
１１０、１２０  端末装置
１１１  要求部
１１２、１２２、１３３  受信部
１１３  出力部
１２３  送信部
１３０  サーバ装置
１３２  アンケート送信部
１３４  結果送信部
４００  ナビゲーション装置
４１３  ディスプレイ
【図１】
2007265036.tif 000003
【図２】
2007265036.tif 000004
【図３】
2007265036.tif 000005
【図４】
2007265036.tif 000006
【図５】
2007265036.tif 000007
【図６】
2007265036.tif 000008