(57)【要約】【課題】インフレータが配置された第１室と、それを取り囲む第２室とに区画されたエアバッグにおいて、該第２室の膨張を早期化させる。【解決手段】エアバッグ１０の内部に第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂが設けられ、該エアバッグ１０の内部が、第１室１と、該１室１を取り囲む第２室とに区画されている。第２インナーパネル２２Ｂには、第１室１と第２室２とを連通するリヤ側開口２７，２８が設けられている。第１インナーパネル２２Ａにはフロント側開口２９が設けられている。フロント側開口２９の開口面積の総和よりもリヤ側開口２７，２８の開口面積の総和の方が大きい。ベントホール１８の開口面積の総和よりも、各開口２７，２８，２９の開口面積の総和の方が大きい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生器からのガスにより膨張するエアバッグであって、
乗員側に配置されるフロントパネル及び乗員と反対側に配置されるリヤパネルを有し、該フロントパネル及びリヤパネルは、それらの周縁部同士が結合されており、
該リヤパネルの中央には、ガス発生器の設置口が設けられ、
該エアバッグ内を中央の第１室と、該第１室を取り囲む第２室とに区画するインナーパネルが配置され、
該インナーパネルには、第１室と第２室とを連通する開口が設けられているエアバッグにおいて、
該開口の開口面積の総和が４０〜７００ｃｍ２であることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、前記リヤパネルに１又は２以上のベントホールが設けられており、該ベントホールの開口面積の総和Ｓよりも前記開口の開口面積の総和Ａの方が大きいことを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項２において、該ベントホールは、エアバッグが高速移動体に設置された状態において該エアバッグの中央よりも上側に配置されており、
該エアバッグの中央よりも上側に配置された前記開口の開口面積の総和Ａ１よりも、該エアバッグの中央よりも下側に配置された前記開口の開口面積の総和Ａ２の方が大きいことを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、該インナーパネルには、前記開口として、フロントパネル側のフロント側開口とリヤパネル側のリヤ側開口とが設けられており、
該フロント側開口の開口面積の総和Ａｆよりもリヤ側開口の開口面積の総和Ａｒの方が大きいことを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、エアバッグの膨張時の厚みが２０〜３５ｃｍであることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、該エアバッグは、ステアリングホイールに連結され、該ステアリングホイールの乗員側を覆うように膨張する運転席用エアバッグであり、
前記インナーパネルには、少なくとも３個の前記開口が、該ステアリングホイールの回動軸心回りに略等間隔に配置されて設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項において、該エアバッグは、ステアリングホイールに連結され、該ステアリングホイールの乗員側を覆うように膨張する運転席用エアバッグであり、
前記インナーパネルのうち、該ステアリングホイールを高速移動体の直進時の操舵姿勢としたときに該ステアリングホイールの回動軸心の略鉛直下方となる位置を挟んで該回動軸心回りに左方向及び右方向にそれぞれ略４５゜の範囲内に、少なくとも１個の前記開口が配置されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項８】
エアバッグと、ガス噴出口を有するガス発生器とを備えたエアバッグ装置において、
該エアバッグは請求項１ないし７のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等の高速移動体に設けられ、衝突等の緊急時に膨張して人体を保護するためのエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の衝突時等の緊急時に乗員を保護するために、運転席用エアバッグ装置等の種々のエアバッグ装置が用いられている。運転席用エアバッグ装置は、乗員側のフロントパネルと反対側のリヤパネルとの周縁部を縫い合わせることにより形成されたエアバッグを有する。リヤパネルの中央には、インフレータの先端側を受け入れるためのインフレータ設置口が設けられる。この設置口の周囲がボルトやピン、リベットなどによってリテーナに取り付けられている。このリヤパネルには、運転席乗員がエアバッグに突っ込んできたときにバッグ内の気体を逃がして衝撃を吸収するためのベントホールが設けられている。
【０００３】
特開平１−３１１９３０号公報には、リヤパネルのインフレータ設置口とフロントパネルとの間に架け渡されるようにインナーパネル（同号公報では「内側気体袋」と称している。）を設け、エアバッグ内を中央の第１室と周囲の第２室とに区画したエアバッグが記載されている。この内側気体袋には該第１室と第２室とを連通する連通口が設けられている。インフレータが作動すると、まず第１室が膨張し、それに引き続いて第２室が膨張する。
【特許文献１】特開平１−３１１９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特開平１−３１１９３０号公報では、インナーパネルのリヤパネル側にのみ連通口が設けられているため、エアバッグの膨張時にエアバッグがステアリングホイールに押し付けられるおそれがある。
【０００５】
本発明は、このように内部がインナーパネルによって第１室と第２室とに区画されたエアバッグにおいて、エアバッグを放射方向にスムーズかつ速やかに膨張させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明（請求項１）のエアバッグは、ガス発生器からのガスにより膨張するエアバッグであって、乗員側に配置されるフロントパネル及び乗員と反対側に配置されるリヤパネルを有し、該フロントパネル及びリヤパネルは、それらの周縁部同士が結合されており、該リヤパネルの中央には、ガス発生器の設置口が設けられ、該エアバッグ内を中央の第１室と、該第１室を取り囲む第２室とに区画するインナーパネルが配置され、該インナーパネルには、第１室と第２室とを連通する開口が設けられているエアバッグにおいて、該開口の開口面積の総和が４０〜７００ｃｍ２であることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、前記リヤパネルに１又は２以上のベントホールが設けられており、該ベントホールの開口面積の総和Ｓよりも前記開口の開口面積の総和Ａの方が大きいことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３のエアバッグは、請求項２において、該ベントホールは、エアバッグが高速移動体に設置された状態において該エアバッグの中央よりも上側に配置されており、該エアバッグの中央よりも上側に配置された前記開口の開口面積の総和Ａ１よりも、該エアバッグの中央よりも下側に配置された前記開口の開口面積の総和Ａ２の方が大きいことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項４のエアバッグは、請求項１ないし３のいずれか１項において、該インナーパネルには、前記開口として、フロントパネル側のフロント側開口とリヤパネル側のリヤ側開口とが設けられており、該フロント側開口の開口面積の総和Ａｆよりもリヤ側開口の開口面積の総和Ａｒの方が大きいことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項５のエアバッグは、請求項１ないし４のいずれか１項において、エアバッグの膨張時の厚みが２０〜３５ｃｍであることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項６のエアバッグは、請求項１ないし５のいずれか１項において、該エアバッグは、ステアリングホイールに連結され、該ステアリングホイールの乗員側を覆うように膨張する運転席用エアバッグであり、前記インナーパネルには、少なくとも３個の前記開口が、該ステアリングホイールの回動軸心回りに略等間隔に配置されて設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項７のエアバッグは、請求項１ないし６のいずれか１項において、該エアバッグは、ステアリングホイールに連結され、該ステアリングホイールの乗員側を覆うように膨張する運転席用エアバッグであり、前記インナーパネルのうち、該ステアリングホイールを高速移動体の直進時の操舵姿勢としたときに該ステアリングホイールの回動軸心の略鉛直下方となる位置を挟んで該回動軸心回りに左方向及び右方向にそれぞれ略４５゜の範囲内に、少なくとも１個の前記開口が配置されていることを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明（請求項８）のエアバッグ装置は、エアバッグと、ガス噴出口を有するガス発生器とを備えたエアバッグ装置において、該エアバッグは請求項１ないし７のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置にあっては、エアバッグ内の第１室と第２室とを連通する連通口の開口面積が４０〜７００ｃｍ２である。この開口面積が４０ｃｍ２未満であると、第１室から第２室への単位時間当りのガス流出量が過少となり、第２室の膨張が遅延するおそれがある。また、７００ｃｍ２超であると、第１室内のガス圧上昇が緩慢となり、第１室から第２室に噴出するガスの速度（スピード）が小さくなり、エアバッグの放射方向への展開速度が小さくなる。
【００１５】
請求項２のエアバッグにあっては、ベントホールの開口面積の総和よりも、開口の開口面積の総和の方が大きいので、第２室内への流入ガス量の方がベントホールからの流出ガス量よりも多くなり、第２室を含めてエアバッグ全体が早期に膨張完了する。
【００１６】
請求項３のエアバッグにあっては、ベントホールは、高速移動体に設置された状態におけるエアバッグの中央よりも上側に配置されており、このエアバッグの中央よりも上側に配置された開口の開口面積の総和Ａ１よりも、下側に配置された開口の開口面積の総和Ａ２の方が大きいので、第２室内への流入ガスがベントホールへ短絡的に流れてエアバッグ外へ流出することが抑制される。これにより、第２室を含めてエアバッグ全体が早期に膨張完了する。
【００１７】
また、このようにエアバッグの中央よりも下側に配置された開口の開口面積の総和を大きくすることにより、エアバッグの中央から下側の膨張が促進され、この膨張したエアバッグにより早期に乗員の胸部ないし腹部を受け止めて該乗員の前方移動を抑止することができる。
【００１８】
請求項４のエアバッグでは、この連通口がインナーパネルのフロント側及びリヤ側のいずれにも設けられており、ガス発生器からのガスは、これらの開口を通って第２室に全体的に供給される。これにより、第２室が早期に膨張する。
【００１９】
また、このフロント側開口の開口面積の総和よりもリヤ側開口の開口面積の総和の方が大きいため、ガス発生器からのガスは該リヤ側開口から放射方向に多量に流出する。これにより、エアバッグは放射方向に向う方向に速やかに膨張するようになる。
【００２０】
請求項５のエアバッグにあっては、乗員の上半身を十分に保護することができる。
【００２１】
請求項６の態様にあっては、インナーパネルに、ステアリングホイールの回動軸心回りに最大でも略１２０゜おきに（開口が３個の場合。開口が４個の場合は略９０゜おき、５個の場合は略７２゜おき、……………となる。）開口が配置されているので、ステアリングホイールを如何なる角度（操舵姿勢）とした場合でも、該ステアリングホイールの回動軸心よりも下側に少なくとも１個の開口が存在することとなる。これにより、ステアリングホイールが如何なる角度となっていても、このときの第２室の下部側に必ず第１室からガスが供給される。
【００２２】
なお、通常、ステアリングホイールは、下部側ほど乗員との間隔が狭くなるように傾いているため、運転席用エアバッグにあっては、このステアリングホイールの下部側を覆う該エアバッグの下部側が迅速に膨張展開することが望まれる。
【００２３】
請求項７の態様にあっては、インナーパネルのうち、ステアリングホイールを高速移動体の直進時の操舵姿勢としたときに該ステアリングホイールの回動軸心の略鉛直下方となる位置を挟んで該回動軸心回りに左方向及び右方向にそれぞれ略４５゜の範囲内に、少なくとも１個の開口が配置されているので、このエアバッグ（第２室）の下部側の膨張展開が促進される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２５】
第１図は本発明の実施の形態に係る自動車の運転席用エアバッグ及びエアバッグ装置の断面図であり、第２図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。
【００２６】
このエアバッグ１０は、それぞれ円形の織布よりなるフロントパネル１２、リヤパネル１４及び第１インナーパネル２２Ａ、第２インナーパネル２２Ｂを備えている。このフロントパネル１２とリヤパネル１４は同一直径のものであり、それらの外周縁部同士が糸等よりなるシーム１５によって縫合されることにより、袋体状とされている。この縫合部は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４の外周に沿って周回した円環状となっている。
【００２７】
リヤパネル１４には、インフレータ（ガス発生器）設置口１６と１個又は２個以上のベントホール１８とが設けられている。このインフレータ設置口１６はリヤパネル１４の中央に配置されている。このインフレータ設置口１６の周囲にはボルト挿通孔２０が設けられている。
【００２８】
このエアバッグ１０の内部に前記第１インナーパネル２２Ａ及び第２インナーパネル２２Ｂが設けられている。この第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂはフロントパネル１２及びリヤパネル１４と略同心状に配置され、その外周縁部同士が糸等よりなるシーム２３Ｂによって縫合されている。フロントパネル１２側の第１インナーパネル２２Ａの内周縁部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、インナーパネル２２Ａの先端側の周縁部）が、該フロントパネル１２の中央部と周縁部との中間部に対し、糸等よりなるシーム２３Ａによって縫合されている。
【００２９】
リヤパネル１４側の第２インナーパネル２２Ｂの中央部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、第２インナーパネル２２Ｂの後端側となる部分）には、該リヤパネル１４のインフレータ設置口１６と略同心状に配置されるインフレータ設置口２４が設けられている。これらの設置口１６，２４はほぼ同一直径となっている。また、このインナーパネル２２Ｂの該設置口２４の周囲には、リヤパネル１４のボルト挿通孔２０と重なるボルト挿通孔２６が設けられている。
【００３０】
この第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂにより、エアバッグ１０の内部が中央の第１室１と、該第１室１を取り囲む第２室２とに区画される。第１室１はインナーパネル２２Ａ，２２Ｂの内側である。
【００３１】
フロントパネル１２側の第１インナーパネル２２Ａにはフロント側開口２９が設けられている。
【００３２】
第２インナーパネル２２Ｂには、その外周縁に比較的近接してリヤ側開口２８が設けられると共に、それよりも内周側にリヤ側開口２７が設けられている。
【００３３】
この実施の形態では、リヤ側開口２７は、インフレータ設置口１６，２４を介して該第１室１内に配置される後述のインフレータ３６のガス噴出方向の延長線上、即ち該インフレータ３６のガス噴出口３６ａと対峙する位置に形成されている。
【００３４】
この実施の形態では、第２図に示す通り、リヤ側開口２７とリヤ側開口２８は、それぞれ、エアバッグの周方向に等間隔にて４個設けられている。また、これらのリヤ側開口２７とリヤ側開口２８とは、エアバッグの中心に対し周方向の位相がずれている。
【００３５】
この実施の形態では、ベントホール１８の開口面積の総和Ｓよりも各開口２７，２８，２９の開口面積の総和Ａの方が大きい。ベントホール１８の開口面積の総和Ｓは好ましくは１．５〜４０ｃｍ２程度である。
【００３６】
なお、フロント側開口２９及びリヤ側開口２７，２８の開口面積の総和Ａは、４０〜７００ｃｍ２、好ましくは５０〜６００ｃｍ２、特に好ましくは８０〜２００ｃｍ２である。
【００３７】
また、この実施の形態では、フロント側開口２９の開口面積の総和Ａｆよりも、リヤ側開口２７，２８の開口面積の総和Ａｒが大きい。
【００３８】
エアバッグ１０の膨張時の厚みは２０〜３５ｃｍであることが好ましい。
【００３９】
このエアバッグ１０を取付けるためのリテーナ３０には、中央にインフレータ取付口３２が設けられ、その周囲にボルト挿通孔３４が設けられている。
【００４０】
インフレータ３６は略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面にガス噴出口３６ａが設けられている。この実施の形態では、該ガス噴出口３６ａは、インフレータ３６の周方向に等間隔にて４個設けられている。インフレータ３６は、これらのガス噴出口３６ａから放射方向にガスを噴出するよう構成されている。このインフレータ３６の筒軸方向の途中部分（該ガス噴出口３６ａよりも後端側）の側周面からは、インフレータ固定用のフランジ３８が突設されている。該フランジ３８には、ボルト挿通孔４０が設けられている。このインフレータ３６は、該先端側がリテーナ３０のインフレータ取付口３２に嵌装される。
【００４１】
エアバッグ１０をリテーナ３０に取り付けるに当っては、リヤパネル１４及び第２インナーパネル２２Ｂのインフレータ設置口１６，２４の周縁部を押えリング４２により該リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に押え付ける。該インフレータ取付口３２に嵌装されたインフレータ３６の先端側は、該インフレータ設置口１６，２４を介して第１室１内に挿入される。このインフレータ３６の先端側に設けられたガス噴出口３６ａは、それぞれ、第２インナーパネル２２Ｂの各リヤ側開口２７と対峙する。
【００４２】
この際、押えリング４２のスタッドボルト４４をボルト挿通孔２６，２０，３４，４０に通し、その先端にナット４６を締め込むことにより、第２インナーパネル２２Ｂ、エアバッグ１０及びインフレータ３６をリテーナ３０に固定する。そして、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー４８をリテーナ３０に取り付けることにより、エアバッグ装置が構成される。このエアバッグ装置は、自動車のステアリングホイール５０（第１図ではリム部のみ図示。）に設置される。
【００４３】
車両衝突時等には、インフレータ３６が作動してエアバッグ１０内にガスが噴出する。エアバッグ１０は、このガスにより膨張してモジュールカバー４８を押し開き、車両室内に展開して運転席乗員を保護する。
【００４４】
この実施の形態にあっては、フロント側開口２９の開口面積の総和Ａｆよりもリヤ側開口２７，２８の開口面積の総和Ａｒの方が大きいため、第１室１内のガスは開口２９よりも開口２７，２８の方から多量に流出するようになり、エアバッグ１０の放射方向に向う膨張速度が大きくなる。また、ベントホール１８の開口面積の総和Ｓよりも、各開口２７，２８，２９の開口面積の総和Ａの方が大きいので、第２室２内への流入ガス量がベントホール１８からの流出ガス量よりも多くなり、第２室２を含めてエアバッグ１０の全体が早期に膨張完了する。
【００４５】
特に、この実施の形態のエアバッグ１０にあっては、第１室１と第２室２とを連通するリヤ側開口２７が、該第１室１内に配置されたインフレータ３６のガス噴出方向の延長線上、即ち該インフレータ３６のガス噴出口３６ａと対峙するように配置されているので、インフレータ３６が作動したときには、該ガス噴出口３６ａから該リヤ側開口２７に向かってガスが噴出される。このため、該インフレータ３６からのガスは、第１図に示すように、該リヤ側開口２７を通って第２室２にも直接的に供給される。これにより、第２室２が早期に膨張するようになる。
【００４６】
膨張したエアバッグ１０に乗員がぶつかってきた場合、第１室１及び第２室２の内部のガスはリヤ側開口２８あるいはベントホール１８を通って流出し、衝撃が吸収される。
【００４７】
上記の実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、ガス噴出口３６ａとリヤ側開口２７とが４個ずつ設けられているが、４個に限定されるものではない。また、上記実施の形態ではインフレータ３６の全てのガス噴出口３６ａのガス噴出口方向の延長方向にリヤ側開口２７が配置されているが、一部のガス噴出口３６ａのガス噴出口の延長方向にのみリヤ側開口２７が配置されてもよい。また、一部のリヤ側開口２７はガス噴出口３６ａの延長方向から外れた位置に配置され、ガス噴出口３６ａに対峙しないリヤ側開口２７が存在してもよい。
【００４８】
このリヤ側開口２７の形状は図示以外の形状であってもよい。また、このリヤ側開口２７の開口面積は第２室２の内容積等に応じて選定されるものであり、特に制限はない。
【００４９】
本発明では、第１室１内に、インフレータ３６からのガスをリヤ側開口２７に導くように案内する整流布を設けてもよい。
【００５０】
上記の実施の形態では第２インナーパネル２２Ｂにリヤ側開口２７，２８を設けているが、いずれか一方のみを設けてもよい。
【００５１】
上記の実施の形態では、第１インナーパネル２２Ａをフロントパネル１２に対し直接シーム２３Ａによって結合しているが、テザーベルト等の連結部材を介して連結してもよい。
【００５２】
第３図は別の実施の形態に係るエアバッグの正面図であり、第４図は第３図のIV−IV線に沿う断面図である。
【００５３】
この実施の形態でも、エアバッグ１０は自動車の運転席用エアバッグであり、このエアバッグ１０を備えたエアバッグ装置は、自動車のステアリングホール５０に設置される。第４図に示すように、このエアバッグ１０は、ステアリングホイール５０の乗員側面を覆うように膨張する。
【００５４】
この実施の形態でも、エアバッグ１０は、それぞれ円形の織布よりなるフロントパネル１２、リヤパネル１４及び第１インナーパネル２２Ａ、第２インナーパネル２２Ｂを備えており、このフロントパネル１２とリヤパネル１４の外周縁部同士がシーム１５によって結合されることにより、このエアバッグ１０の外殻が構成されていると共に、その内側に該第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂが設けられることにより、このエアバッグ１０の内部が中央の第１室１とそれを取り囲む第２室２とに区画されている。
【００５５】
なお、これらのパネル１２，１４，２２Ａ，２２Ｂの構成や配置、並びに相互の結合構造は、前述の第１，２図の実施の形態と同様であり、説明を省略する。
【００５６】
この実施の形態では、該リヤパネル１４のうち、エアバッグ１０がステアリングホイール５０の乗員側面を覆うように膨張した状態においてこのエアバッグ１０の中央よりも上側（このエアバッグ１０の中央を通って水平方向に延在する中央線Ｌ（第３図）よりも上側。以下、エアバッグ１０の中央よりも上側及び下側とは、この中央線Ｌよりも上側及び下側をいう。）となる領域に、ベントホール１８が設けられている。
【００５７】
なお、この実施の形態では、ベントホール１８が２個設けられており、これらは、このリヤパネル１４の上側領域の左右方向の中央を挟んで該左右方向に所定の間隔をあけて配置されている。
【００５８】
この実施の形態では、該リヤパネル１４側の第２インナーパネル２２Ｂに、前記第１室１と第２室２とを連通する複数の開口６０が設けられている。これらの開口６０は、該インナーパネル２２Ｂの中央のインフレータ設置口２４（前述の第２図参照。）の周囲に位置を異ならせて配置されている。これらの開口６０は、該インナーパネル２２Ｂのうちエアバッグ１０の中央よりも下側となる領域に配置された開口６０の開口面積の総和Ａ２が、該中央よりも上側に配置された開口６０の開口面積の総和Ａ１よりも大きくなるように分布している。
【００５９】
詳しくは、第３図に示すように、これらの開口６０は、該インフレータ設置口２４の上下左右並びに左斜め下及び右斜め下にそれぞれ１個ずつ配置されている。なお、該インフレータ設置口２４の左側及び右側に配置された開口６０は、それぞれ、前記中央線Ｌよりも上側と下側とにまたがって設けられている。
【００６０】
この実施の形態では、エアバッグ１０の中央よりも下側に配置された開口６０の開口面積の総和Ａ２とは、該インフレータ設置口２４の下側及び左右の斜め下側にそれぞれ配置された３個の開口６０の面積と、該インフレータ設置口２４の左右に配置された各開口６０のうち中央線Ｌよりも下側に存在している部分の面積との総和である。また、エアバッグ１０の中央よりも上側に配置された開口６０の開口面積の総和Ａ１とは、該インフレータ設置口２４の上側に配置された開口６０の面積と、該インフレータ設置口２４の左右に配置された各開口６０のうち中央線Ｌよりも上側に存在している部分の面積との総和である。即ち、中央線Ｌがかかる開口６０については、この開口６０のうち中央線Ｌよりも上側の部分の面積を上側の面積の総和Ａ１に組み入れ、中央線Ｌよりも下側の部分の面積を下側の面積の総和Ａ２に組み入れるものとする。
【００６１】
なお、リヤパネル１４に設けられた２個のベントホール１８，１８は、このインフレータ設置口２４の上側に配置された開口６０からのガス噴出方向の延長線上及び該延長線の周囲の所定範囲内に存在しないように配置されている。
【００６２】
このエアバッグ１０のその他の構成及びこのエアバッグ１０を備えた運転席用エアバッグ装置のその他の構成は前述の第１，２図の実施の形態と同様となっており、第３，４図において第１，２図と同一の符号は同一の部分を示している。
【００６３】
この実施の形態でも、車両衝突時等には、インフレータ３６が作動してエアバッグ１０内にガスが噴出する。エアバッグ１０は、このガスにより膨張してモジュールカバー（第４図では図示略）を押し開き、ステアリングホイール５０の乗員側面を覆うように膨張展開して運転席乗員を保護する。
【００６４】
この実施の形態にあっては、ベントホール１８がエアバッグ１０の中央よりも上側に配置されていると共に、第１室１と第２室２とを連通する開口６０は、エアバッグ１０の中央よりも下側となる領域に配置された開口６０の開口面積の総和Ａ２が、該中央よりも上側に配置された開口６０の開口面積の総和Ａ１よりも大きくなるように分布しているため、第２室２内への流入ガスがベントホール１８へ短絡的に流れてエアバッグ１０の外へ流出することが抑制される。これにより、第２室２を含めてエアバッグ１０全体が早期に膨張完了する。
【００６５】
また、このようにエアバッグ１０の中央よりも下側となる領域に配置された開口６０の開口面積の総和Ａ２を大きくしたことにより、エアバッグ１０の中央から下側の膨張が促進され、これにより、早期に乗員の胸部ないし腹部付近を受け止めて乗員の前方移動を抑止することができる。
【００６６】
なお、この実施の形態も本発明の一例であり、開口６０及びベントホール１８の形状や個数並びに配置等の構成は、この実施の形態に限定されない。
【００６７】
本発明においては、エアバッグが、ステアリングホイールに連結され、該ステアリングホイールの乗員側を覆うように膨張する運転席用エアバッグである場合、インナーパネルに、第１室と第２室との連通用開口が少なくとも３個、該ステアリングホイールの回動軸心回りに略等間隔に配置されて設けられていることが好ましい。第５，６図はそれぞれこのように構成された運転席用エアバッグの一例を示す平面図である。なお、第５図はインナーパネルに開口が３個設けられた例を示し、第６図はインナーパネルに開口が４個設けられた例を示している。
【００６８】
この第５，６図の各実施の形態においても、エアバッグ１０は、それぞれ円形の織布よりなるフロントパネル１２、リヤパネル１４並びに第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂを縫い合わせてなり、該リヤパネル１４の中央に設けられたインフレータ用開口２４の周縁部がリテーナ（図示略）に連結され、このリテーナを介してステアリングホイール（図示略）の中央部（ハブ部）に設置されている。このエアバッグ１０は、該ステアリングホイールの乗員側を覆うように膨張展開する。なお、第５，６図の各実施の形態では、膨張時のエアバッグ１０の中心（第１室１の中心）がステアリングホイールの回動軸心Ｃと略同心状となるように配置されているが、膨張時のエアバッグ１０の中心が該回動軸心Ｃから多少ずれていてもよい。
【００６９】
第５図の実施の形態では、インナーパネル２２Ａ又は２２Ｂに、３個の開口６０が、該回動軸心Ｃ回りに略等間隔（略１２０゜おき）に配設されている。なお、この３個の開口６０のうち１個は、ステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢としたときに該回動軸心Ｃの略鉛直下方となる位置に配置され、残りの２個は、このときの該回動軸心Ｃの左斜め上方及び右斜め上方にそれぞれ配置されている。
【００７０】
第６図の実施の形態では、インナーパネル２２Ａ又は２２Ｂに、４個の開口６０が、該回動軸心Ｃ回りに略等間隔（略９０゜おき）に配設されている。なお、これらの開口６０は、ステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢としたときに該回動軸心Ｃの略鉛直下方、略鉛直上方及び左右両側となる位置にそれぞれ配置されている。
【００７１】
この第５，６図の実施の形態のその他の構成は前述の第３，４図の実施の形態と同様であり、第５，６図において第３，４図と同一符号は同一部分を示している。
【００７２】
この第５，６図の各実施の形態のように、インナーパネル２２Ａ又は２２Ｂに、少なくとも３個の開口６０をステアリングホイールの回動軸心Ｃ回りに略等間隔に配設した場合には、ステアリングホイールを如何なる角度（操舵姿勢）とした場合でも、該ステアリングホイールの回動軸心Ｃよりも下側に少なくとも１個の開口６０が存在することとなる。これにより、ステアリングホイールがいかなる角度となっていても、このときの第２室２の下部側に必ず第１室１からガスが供給される。
【００７３】
もちろん、図示はしないが、インナーパネル２２Ａ又は２２Ｂに、５個以上の開口６０がステアリングホイールの回動軸心Ｃ回りに等間隔に配設されてもよい。
【００７４】
ただし、インナーパネルに開口６０を４個以上設ける場合、このうち少なくとも３個の開口６０の位置関係が、ステアリングホイールの回動軸心Ｃ回りに略等間隔であればよい。
【００７５】
なお、第４図にも示されるように、通常、ステアリングホイールは、その下部側ほど乗員との間隔が狭くなるように傾いている。そのため、運転席用エアバッグにあっては、このステアリングホイールの下部側を覆う該エアバッグの下部側が迅速に膨張展開することが望まれる。
【００７６】
本発明では、エアバッグが運転席用エアバッグである場合、インナーパネルのうち、ステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢としたときに該ステアリングホイールの回動軸心の略鉛直下方となる位置を挟んで該回動軸心回りに左方向及び右方向にそれぞれ略４５゜の範囲内に、第１室と第２室との連通用開口が少なくとも１個設けられていることが好ましい。第７図は、このように構成されたエアバッグの一例を示す平面図である。
【００７７】
この実施の形態では、インナーパネル２２Ａ又は２２Ｂに、６個の開口６０が、該回動軸心Ｃ回りに略等間隔（略６０゜おき）に配設されている。図示の通り、この６個の開口６０のうち少なくとも１個は、ステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢としたときに該回動軸心Ｃの略鉛直下方となる位置を挟んで該回動軸心Ｃ回りに左方向及び右方向にそれぞれ４５゜の範囲内に配置されている。
【００７８】
この第７図の実施の形態のその他の構成は前述の第３，４図の実施の形態と同様であり、第７図において第３，４図と同一符号は同一部分を示している。
【００７９】
この実施の形態のエアバッグ１０にあっては、乗員との間隔が狭くなっているステアリングホイール下部側への第２室２の下部側の膨張展開が促進される。
【００８０】
なお、インナーパネル２２Ａ又は２２Ｂのうち、ステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢としたときに該ステアリングホイールの回動軸心の略鉛直下方となる位置を挟んで該回動軸心回りに左方向及び右方向にそれぞれ略４５゜の範囲内に、２個以上の開口６０が設けられてもよい。この範囲以外に設けられる開口６０の個数及び配置は、図示のものに限定されない。
【００８１】
上記の各実施の形態はいずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。
【図２】図１のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図３】別の実施の形態に係るエアバッグの正面図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】実施の形態に係るエアバッグの平面図である。
【図６】実施の形態に係るエアバッグの平面図である。
【図７】実施の形態に係るエアバッグの平面図である。
【符号の説明】
【００８３】
１  第１室
２  第２室
１０  運転席用エアバッグ
１２  フロントパネル
１４  リヤパネル
１６，２４  インフレータ設置口
１８  ベントホール
２２Ａ  第１インナーパネル
２２Ｂ  第２インナーパネル
２７  リヤ側開口
２８  リヤ側開口
２９  フロント側開口
３０  リテーナ
３２  インフレータ取付口
３６  インフレータ
３６ａ  ガス噴出口
４２  押えリング
Ｃ  ステアリングホイールの回動軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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