(57)【要約】【課題】  構成を大きく変更することなく、流難性廃インクの乾燥固化を防止して廃インクの堆積を抑制すること。【解決手段】  流難性インク（マゼンタ）を吐出するノズル開口１３１Ｂと流動性インク（シアン）を吐出するノズル開口１３１Ａとが副走査方向Ｙに沿って配設されている縦配列タイプの記録ヘッド１３と、該記録ヘッド１３と対向する位置に所定のギャップを隔てて設けられると共にインク吸収材３４を具備するプラテン２８とを備える記録装置１００に適用される廃インクの堆積抑制方法であって、廃インクの堆積抑制方法は、被記録媒体の縁無し記録を実行した際に流難性インク（マゼンタ）が打ち捨てられた前記インク吸収材３４上の箇所に対して、該箇所の乾燥を防止するため、流難性インク（マゼンタ）のみを吐出する保湿吐出を実行することを特徴とする。【選択図】図４
2007111991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流難性インクを吐出するノズル開口と流動性インクを吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って配設されている縦配列タイプの記録ヘッドと、該記録ヘッドと対向する位置に所定のギャップを隔てて設けられると共にインク吸収材を具備するプラテンとを備える記録装置に適用される廃インクの堆積抑制方法であって、
被記録媒体の縁無し記録を実行した際に流難性インクが打ち捨てられた前記インク吸収材上の箇所に対して、該箇所の乾燥を防止するため、流難性インクのみを吐出する保湿吐出を実行することを特徴とする廃インクの堆積抑制方法。
【請求項２】
請求項１において、前記保湿吐出は、記録装置が被記録媒体に対して記録を実行する前、または実行した後、もしくは前後両方に実行することを特徴とする廃インクの堆積抑制方法。
【請求項３】
請求項２において、前記保湿吐出は、温度センサが感知する温度によって決められる所定の時間毎に実行することを特徴とする廃インクの堆積抑制方法。
【請求項４】
請求項２または３において、前記保湿吐出は、湿度センサが感知する湿度によって決められる所定の時間毎に実行することを特徴とする廃インクの堆積抑制方法。
【請求項５】
請求項２乃至４のいずれか１項において、前記保湿吐出は、流難性インクが打ち捨てられた箇所に直前に打ち捨てられたインク量によって決められる所定の時間経過後に実行することを特徴とする廃インクの堆積抑制方法。
【請求項６】
流難性インクを吐出するノズル開口と流動性インクを吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って配設されている縦配列タイプの記録ヘッドと、該記録ヘッドと対向する位置に所定のギャップを隔てて設けられると共にインク吸収材を具備するプラテンとを備える記録装置における廃インクの堆積抑制装置であって、
被記録媒体の縁無し記録を実行した際に流難性インクが打ち捨てられた前記インク吸収材上の箇所に対して、該箇所の乾燥を防止するため、流難性インクのみを吐出する保湿吐出手段を備えていることを特徴とする廃インクの堆積抑制装置。
【請求項７】
流難性インクを吐出するノズル開口と流動性インクを吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って配設されている縦配列タイプの記録ヘッドと、該記録ヘッドと対向する位置に所定のギャップを隔てて設けられると共にインク吸収材を具備するプラテンとを備える記録装置であって、
被記録媒体の縁無し記録を実行した際に流難性インクが打ち捨てられた前記インク吸収材上の箇所に対して、該箇所の乾燥を防止するため、流難性インクのみを吐出する保湿吐出を実行するように構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
流難性液体を噴射するノズル開口と、流動性液体を噴射するノズル開口とが副走査方向に沿って配設されている縦配列タイプの液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドと対向する位置に所定のギャップを隔てて設けられると共に液体吸収材を具備するプラテンとを備える液体噴射装置であって、
被液体噴射媒体の縁無し液体噴射を実行した際に流難性液体が打ち捨てられた前記液体吸収材上の箇所に対して、該箇所の乾燥を防止するため、流難性液体のみを噴射する保湿噴射を実行するように構成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流難性インクを吐出するノズル開口と流動性インクを吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って配設されている縦配列タイプの記録ヘッドと、該記録ヘッドと対向する位置に所定のギャップを隔てて設けられると共にインク吸収材を具備するプラテンとを備える記録装置に適用される廃インクの堆積抑制方法および廃インクの堆積抑制装置に関する。  
更に本発明は、インク等の液体をそのヘッドから吐出（噴射）して被記録材（被液体噴射材）に記録を実行する（液体を付着する）インクジェット式記録装置などの液体噴射装置に関するものである。
【０００２】
ここで、液体噴射装置とは、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドから記録紙等の被記録材へインクを噴射して被記録材への記録を実行するインクジェット式記録装置、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えて特定の用途に対応する液体を前述した記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから、被記録材に相当する被噴射材に噴射して、液体を被噴射材に付着させる装置を含む意味で用いる。また、液体噴射ヘッドとしては、前述した記録ヘッド以外に、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料を噴射する試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００３】
以下、図３及び図４に基づいてインクジェット式記録装置あるいは液体噴射装置の一例であるインクジェットプリンタを例に採って説明する。  
インクジェットプリンタの記録ヘッドには、使用するインクの数、設けられるノズル開口１３１がキャリッジの移動方向である主走査方向Ｘに並設されている。図３（Ａ）に示すような横配列タイプの記録ヘッド１３０と、ノズル開口１３１の一部が用紙の搬送方向である副走査方向Ｙに沿って配設されている図３（Ｂ）に示すような縦配列タイプの記録ヘッド１３とが存在する。そして、図３（Ｂ）に示す記録ヘッド１３において副走査方向Ｙに沿って設けられるノズル開口１３１としては、図示のように用紙搬送方向上流から下流に向けて例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順で各色のインクに対応したノズル開口１３１が設けられている。
【０００４】
また、それぞれのノズル開口１３１から吐出された上記各色のインクは、そのすべてが記録の実行に使用されるのではなく、図４に示したように、縁無し印刷時等においてプラテン２８のインク吸収材３４の表面上に廃インクとして打ち捨てられる。そして、インク吸収材３４の表面上に打ち捨てられた廃インクは、インク吸収材３４によって吸収され、プラテン２８の下部に設けられる各インクごと独立した廃インクの排出経路３０を通って下方の図示しない廃インク回収槽に導かれ、回収されるようになっている。ここで、符号３０Ａ、３０Ｂ、１３１Ａ及び１３１Ｂは、後述する実施例の説明で明らかになる。
【０００５】
しかし、上記各色のインクのうち、シアン（Ｃ）は流動性が高くほとんどプラテン２８のインク吸収材３４の表面上に堆積することなく流れるのに対して、マゼンタ（Ｍ）は流動性が低くプラテン２８のインク吸収材３４の表面上に堆積する傾向にある。縁無し印刷では、インク吸収材３４の表面上に打ち捨てられるインク量が微量であるため、特に流動性が低いマゼンタ（Ｍ）は、インク吸収材３４が湿っていない場合はインク吸収材３４の内部に吸収されず、インク吸収材３４の表面上で早期に乾燥固化する傾向にある。そして、インク吸収材３４の表面で乾燥固化した後に同じ箇所に再びマゼンタ（Ｍ）が打ち捨てられれば、該マゼンタ（Ｍ）はインク吸収材に吸収されることなく、前記乾燥固化したマゼンタ（Ｍ）の上にさらに乾燥固化して堆積する虞がある。このようにインクの堆積が進行すると通紙された用紙の裏面を汚す虞が生じる。この傾向は、近時急速に普及が拡大している顔料系インクにおいて顕著に現れる。
【０００６】
また、該廃インクの堆積を抑制する試みも下記の特許文献１および特許文献２に示すように一部では既に実行されている。このうち特許文献１では、記録ヘッドに保湿剤を噴射させる別途のノズル開口を増設することによって流動性の低い流難性廃インクに対して上記保湿剤を噴射させて流難性廃インクの増粘化を抑制するようにしている。また、特許文献２には廃インクを強制的に吸引することのできるインク吸引機構を設けることによって流難性廃インクの堆積を抑制するようにした試みが開示されている。
【０００７】
しかし、特許文献１、特許文献２において開示されている２つの試みは、記録ヘッドの構造を複雑にし、別途の新たな構成を付加するものであるため部品及び製品コストの増大を招く問題がある。また、記録ヘッドやプリンタ本体の小型化を図る上においても上記構成の付加は障害となる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２６６６６４号公報
【特許文献２】特開２００２−２２５３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで本発明は、このような背景技術及び背景技術が抱えていた問題点の存在を踏まえてなされたものであって、その課題は、基本的な構成を大きく変更することなく、流難性廃インクの乾燥固化を防止して廃インクの堆積を抑制することで、該堆積に起因して被記録材の裏面を汚す虞を低減することができると共に、部品及び製品コストの削減と装置の小型化にも寄与し得る廃インクの堆積抑制方法、廃インクの堆積抑制装置および該廃インクの堆積抑制方法を適用した記録装置等を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、流難性インクを吐出するノズル開口と流動性インクを吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って配設されている縦配列タイプの記録ヘッドと、該記録ヘッドと対向する位置に所定のギャップを隔てて設けられると共にインク吸収材を具備するプラテンとを備える記録装置に適用される廃インクの堆積抑制方法であって、被記録媒体の縁無し記録を実行した際に流難性インクが打ち捨てられた前記インク吸収材上の箇所に対して、該箇所の乾燥を防止するため、流難性インクのみを吐出する保湿吐出を実行することを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、「打ち捨て」とは、縁無し記録の際、ノズル開口から吐出されたインクが被記録媒体の端部から外側へ外れてプラテンのインク吸収材へ飛翔することをいう。そして、打ち捨てられるインク量は無駄な廃インクを低減するため微量であるのに対して、保湿吐出されるインク量は、前記箇所を湿らせて一定時間湿った状態を保つことができる十分な量である。
【００１２】
本発明の第１の態様によれば、該廃インクの堆積抑制方法は、被記録媒体の縁無し記録を実行した際に流難性インクが打ち捨てられた前記インク吸収材上の箇所に対して、流難性インクのみを吐出する保湿吐出を実行するので、該箇所の乾燥を防止することができる。即ち、流難性インクが打ち捨てられた前記インク吸収材の表面の箇所を湿った状態で保つことができる。また、このとき、該箇所に打ち捨てられた微量の流難性インクを、保湿吐出された十分な量の流難性インクと一体にして、インク吸収材の内部へ染み込ませることができる。  
さらに、インク吸収材の表面が湿った状態であれば、その後に縁無し記録が実行されて該箇所に流難性インクが打ち捨てられてもインク吸収材の表面または内部の十分な量の流難性インクが、打ち捨てられた微量な流難性インクを、インク吸収材の表面からインク吸収材の内部へ引き込むことによって吸収させることができる。従って、インク吸収材の表面でインクが乾燥固化することによるインクの堆積する虞がない。その結果、被記録媒体と堆積したインクとが接触することによる該被記録媒体の汚損の虞がない。また、記録ヘッドに新たな構成を追加したり、大掛かりな別途の新たな構成を付加するものではないため部品及び製品コストの削減と装置の小型化にも寄与し得る。
【００１３】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記保湿吐出は、記録装置が被記録媒体に対して記録を実行する前、または実行した後、もしくは前後両方に実行することを特徴とするものである。
【００１４】
記録実行中に保湿吐出を実行した場合、前記箇所である前記インク吸収材の表面を保湿状態にするため、該箇所に対して十分なインク量を吐出すると、被記録媒体の端部が汚損される虞がある。さらに、被記録媒体の端部にインクが着弾してしまう虞により、前記箇所を確実に湿らせることができない虞が生ずる。  
そこで、本発明の第２の態様によれば、第１の態様と同様の作用効果に加え、前記保湿吐出は、記録装置が被記録媒体に対して記録を実行する前、または実行した後、もしくは前後両方に実行する。即ち、保湿吐出を実行するタイミングはノズル開口が、被記録媒体と対向していない状態である。従って、保湿吐出を実行すると、被記録媒体の縁無し記録を実行した際に流難性インクが打ち捨てられた前記インク吸収材上の箇所を、確実かつ十分に湿らせることができる。
【００１５】
例えば、縁無し記録を実行する前に保湿吐出を実行する場合、インク吸収材の表面を十分に保湿させた状態で、縁無し記録の際の打ち捨てられた微量な流難性インクを、インク吸収材の表面で受け止め内部へ吸収することが可能である。即ち、打ち捨てられた微量な流難性インクは、インク吸収材の内部の保湿吐出された十分な量の流難性インクによって引き込まれて、インク吸収材の表面から内部へと吸収される。  
また、縁無し記録を実行した後に保湿吐出を実行する場合、縁無し記録の際の打ち捨てられた微量な流難性インクが、インク吸収材の表面で乾燥固化する前に保湿吐出を実行して、該表面の乾燥を防止することが可能である。即ち、打ち捨てられた微量な流難性インクが乾燥する前に、該微量な流難性インクを、保湿吐出された十分な量の流難性インクと一体とにして、インク吸収材の内部へ染み込ませることができる。  
またさらに縁無し記録を実行する前および実行した後の両方に実行した場合、上記の両方の作用効果を得ることができる。
【００１６】
本発明の第３の態様は、第２の態様において、前記保湿吐出は、温度センサが感知する温度によって決められる所定の時間毎に実行することを特徴とするものである。  
インクが打ち捨てられたインク吸収材の表面である前記箇所がどれくらいの時間で乾燥するか否かは、該箇所の周辺の温度および湿度の影響が大きい。
【００１７】
そこで、本発明の第３の態様によれば、第２の態様と同様の作用効果に加え、前記保湿吐出は、温度センサが感知する温度によって決められる所定の時間毎に実行する。  
例えば、インク吸収材の近傍に温度センサを設けて、温度が高い場合は、インク吸収材の表面である前記箇所は早期に乾燥固化しやすいため、前記保湿吐出の周期を短くして、該箇所を常に湿った状態で保つことが可能である。一方、温度が低い場合は、前記箇所が早期に乾燥固化しにくいため、前記保湿吐出の周期を長くして、該箇所を常に湿った状態で保つことが可能である。上記の周期は、記録装置が待機中のとき、制御部によって計算され制御されるように記録装置を構成するのが望ましい。
【００１８】
本発明の第４の態様は、第２または第３の態様において、前記保湿吐出は、湿度センサが感知する湿度によって決められる所定の時間毎に実行することを特徴とするものである。
【００１９】
本発明の第４の態様によれば、第２または第３の態様と同様の作用効果に加え、前記保湿吐出は、湿度センサが感知する湿度によって決められる所定の時間毎に実行する。  
例えば、インク吸収材の近傍に湿度センサを設けて、湿度が低い場合は、インク吸収材の表面である前記箇所は早期に乾燥固化しやすいため、前記保湿吐出の周期を短くして、該箇所を常に湿った状態で保つことが可能である。一方、湿度が高い場合は、前記箇所が早期に乾燥固化しにくいため、前記保湿吐出の周期を長くして、該箇所を常に湿った状態で保つことが可能である。
【００２０】
本発明の第５の態様は、第２から第４のいずれか一の態様において、前記保湿吐出は、流難性インクが打ち捨てられた箇所に直前に打ち捨てられたインク量によって決められる所定の時間経過後に実行することを特徴とするものである。
【００２１】
インク吸収材の表面に打ち捨てられたインクがどれくらいの時間で乾燥するか否かは、該打ち捨てられたインクの量の影響が大きい。即ち、該インクの量が微量であれば、早期に乾燥固化しやすく、該インクの量が多量であれば、早期に乾燥固化しにくい傾向と言える。  
そこで、本発明の第５の態様によれば、第２から第４のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、前記保湿吐出は、流難性インクが打ち捨てられた箇所に直前に打ち捨てられたインク量によって決められる所定の時間経過後に実行する。  
例えば、流難性インクが打ち捨てられた箇所に直前に打ち捨てられたインク量が微量であれば、早期に乾燥固化しやすいので、記録終了後から前記保湿吐出を実行するまでの時間を短くして、流難性インクが打ち捨てられたインク吸収材の表面の箇所を常に湿った状態で保つことが可能である。一方、前記打ち捨てられたインク量が多量であれば、早期に乾燥固化しにくいので、記録終了後から前記保湿吐出を実行するまでの時間を長くして、前記箇所を常に湿った状態で保つことが可能である。  
ここで、「直前に打ち捨てられたインク量」とは、直前の縁無し記録を実行した際に打ち捨てられたインク量をいう。
【００２２】
本発明の第６の態様は、流難性インクを吐出するノズル開口と流動性インクを吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って配設されている縦配列タイプの記録ヘッドと、該記録ヘッドと対向する位置に所定のギャップを隔てて設けられると共にインク吸収材を具備するプラテンとを備える記録装置における廃インクの堆積抑制装置であって、被記録媒体の縁無し記録を実行した際に流難性インクが打ち捨てられた前記インク吸収材上の箇所に対して、該箇所の乾燥を防止するため、流難性インクのみを吐出する保湿吐出手段を備えていることを特徴とするものである。  
本発明の第６の態様によれば、堆積抑制装置は、保湿吐出手段を備えているので、堆積抑制装置において、第１の態様と同様の作用効果を得ることができる。
【００２３】
本発明の第７の態様は、流難性インクを吐出するノズル開口と流動性インクを吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って配設されている縦配列タイプの記録ヘッドと、該記録ヘッドと対向する位置に所定のギャップを隔てて設けられると共にインク吸収材を具備するプラテンとを備える記録装置であって、被記録媒体の縁無し記録を実行した際に流難性インクが打ち捨てられた前記インク吸収材上の箇所に対して、該箇所の乾燥を防止するため、流難性インクのみを吐出する保湿吐出を実行するように構成されていることを特徴とするものである。  
本発明の第７の態様によれば、記録装置において、上記第１の態様と同様の作用効果を得ることができる。
【００２４】
本発明の第９の態様は、流難性液体を噴射するノズル開口と、流動性液体を噴射するノズル開口とが副走査方向に沿って配設されている縦配列タイプの液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドと対向する位置に所定のギャップを隔てて設けられると共に液体吸収材を具備するプラテンとを備える液体噴射装置であって、被液体噴射媒体の縁無し液体噴射を実行した際に流難性液体が打ち捨てられた前記液体吸収材上の箇所に対して、該箇所の乾燥を防止するため、流難性液体のみを噴射する保湿噴射を実行するように構成されていることを特徴とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本願発明に係る廃インクの堆積抑制装置および該廃インクの堆積抑制装置を備えた液体噴射装置の一例である記録装置について説明する。最初に本願発明の液体噴射装置、そしてその一例である記録装置を実施するための最良の形態としてインクジェットプリンタ１００を採り上げて、その全体構成の概略を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１はインクジェットプリンタの外観を示す斜視図、図２はインクジェットプリンタの内部構造を示す側断面図である。
【００２７】
ここで説明するインクジェットプリンタ１００は、図１に示すように液体噴射装置本体の一例である記録装置本体としてのプリンタ本体３の上面前方寄りに上面カバー４、前面上部右隅部に操作ボタン６、前面上部にディスクトレイカバー７、前面下部に排出用スタッカ５０、上面後方寄りに自動給送装置２を備えたインクジェットプリンタである。
【００２８】
尚、インクジェットプリンタ１００としては、この他、スキャナ装置を搭載した複写機としての機能を備えるものや、デジタルカメラで撮影した写真が記録されたメモリーカード等の挿入部を有し、パーソナルコンピュータを起動しないで直接印刷を実行できる機能を備えるものも勿論含まれる。
【００２９】
上面カバー４は、奥部側に設けられる図示しないヒンジ部を回動中心として手前側を上方へ拡開できる開閉式のカバーである。そして、上面カバー４を拡開することによって、プリンタ本体３の内部へのアクセスが可能となり、インクカートリッジの交換等のメンテナンス作業ができるようになっている。また、ディスクトレイカバー７は、図示しないディスクトレイの挿入口を覆っているカバーである。ディスクトレイカバー７は、上部側に設けられる図示しないヒンジ部を回動中心として、下部側を前方に向けて拡開できるようになっている。
【００３０】
そして、ディスクトレイを使用する場合には、ディスクトレイカバー７を拡開し、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ等の光ディスクをラベル面を上にしてディスクトレイにセットし、ディスクトレイの挿入口に挿入する。尚、ディスクトレイを所定の挿入位置まで手挿し挿入すると、ディスクトレイは自動的に搬送経路内に導かれる。排出用スタッカ５０は、下部側に設けられる図示しないヒンジ部を回動中心として上部側を手前に拡開できるようになっている。尚、排出用スタッカ５０は、記録実行時において拡開され、拡開された排出用スタッカ５０の上面は記録が実行された用紙Ｐが積畳される載置面５１になっている。
【００３１】
また、自動給送装置２は、被液体噴射材の一例である複数枚の被記録材Ｐ（以下単に用紙Ｐともいう）を積畳し得る給送用トレイ５と、給送用トレイ５上の用紙Ｐを給送用ローラ１４に向けて押上げるホッパ１６と、ホッパ１６との挟圧送り作用によって給送用トレイ５上の上位の用紙Ｐをピックアップする給送用ローラ１４と、最上位の用紙Ｐのみが給送されるように重送された後続の用紙Ｐを最上位の用紙Ｐから分離する分離作用部の一例である図示しない分離パッドと、分離された後続の用紙Ｐを給送用トレイ５上に戻す図示しない戻し機構とを備えている。
【００３２】
尚、図１においてプリンタ本体３の上面後方寄りの部位に見えているのは、給送用トレイカバー９であり、奥部側に設けられる図示しないヒンジ部を回動中心として、手前側を上方に、そして、斜め後方に向けて拡開することによって内部の給送用トレイ５が使用できるようになっている。また、プリンタ本体３の内部には用紙Ｐを自動給送し、記録ポジション２６、そして、排出用スタッカ５０に向けて搬送する単票紙用の自動搬送経路が設けられている。
【００３３】
次に、用紙Ｐの自動搬送経路に従ってインクジェットプリンタ１００の内部構造の概略を説明する。先ず、最も搬送方向上流側に用紙Ｐを積畳する被液体噴射材積畳部の一例である給送用トレイ５が設けられている。また、給送用トレイ５には用紙Ｐの一方の側縁（エッジ）に当接し、給送用トレイ５に対して固定状態で設けられる固定エッジガイド１５Ａと、用紙Ｐの他方の側縁（エッジ）に当接し、給送用トレイ５に対して用紙Ｐの幅方向（主走査方向Ｘとなる）に移動可能な状態で設けられる可動エッジガイド１５Ｂとが設けられている。
【００３４】
これら固定エッジガイド１５Ａと可動エッジガイド１５Ｂは、用紙Ｐの幅方向の位置合わせを行うと共に用紙Ｐの搬送方向（副走査方向Ｙとなる）への円滑な搬送を案内する役割を有している。そして、給送用トレイ５上の用紙Ｐは、給送用ローラ１４の回転軸１７の回転に伴って、ホッパ１６が所定のタイミングで上昇し、給送用ローラ１４に向けて押し上げられる。そして、給送用ローラ１４の回転に伴って最上面に位置する用紙Ｐから順番に給送用ローラ１４近傍に設けられる分離作用部の一例である図示しない分離パッド等の力を借りて単位数ずつピックアップして搬送方向下流に向って送られる。
【００３５】
給送用ローラ１４の下流には、用紙Ｐの通過を検出する被液体噴射材検出手段の一例である図示しない被記録材検出手段（以下単に検出レバーという）が設けられており、検出レバーの下流には搬送用駆動ローラ１９ａと搬送用従動ローラ１９ｂとによって構成される搬送用ローラ１９が設けられている。このうち搬送用従動ローラ１９ｂは、搬送用従動ローラ用のローラホルダ１８の下流側において軸支され、当該ローラホルダ１８は、図示しない回転軸を中心に回動可能に設けられ、且つ図示しないねじりコイルばねによって搬送用従動ローラ１９ｂが常に搬送用駆動ローラ１９ａに圧接したニップ状態になるように回動付勢されている。
【００３６】
また、ローラホルダ１８の搬送方向下流には補助押えローラ１８ｃが設けられており、補助押えローラ１８ｃは図示しない補助押えローラ用のローラホルダに対して従動回転可能に軸支されている。尚、補助押えローラ１８ｃは、用紙Ｐ終端の浮き上がりに起因するヘッド擦れを防止する等の目的で設けられている。そして、搬送用ローラ１９によって挟圧された状態で搬送される用紙Ｐは補助押えローラ１８ｃの下方を通って記録ポジション２６に導かれる。
【００３７】
記録ポジション２６には、用紙Ｐに記録を実行する液体噴射実行手段の一例である記録実行手段の主たる構成要素として、主走査方向Ｘに往復可能に走行し得るキャリッジガイド軸１２によって軸支されたキャリッジ１０が設けられている。そして、該キャリッジ１０の下面には、用紙Ｐに液体の一例であるインクを吐出（噴射）して記録を実行する液体噴射ヘッドの一例である記録ヘッド１３が搭載されている（本実施例では後述するように縦配列タイプの記録ヘッド１３が搭載されている）。また、キャリッジ１０には液体カートリッジの一例である図示しないインクカートリッジが装着されている。
【００３８】
記録ヘッド１３の下方には、記録ヘッド１３と対向して記録ヘッド１３のヘッド面と用紙Ｐとの間のギャップＰＧを規定するプラテン２８が設けられている。そして、キャリッジ１０とプラテン２８との間に用紙Ｐを主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙに所定の搬送量で搬送する動作と、記録ヘッド１３を主走査方向Ｘに一往復させる間に記録ヘッド１３から用紙Ｐにインクを噴射する動作とを交互に繰り返すことによって用紙Ｐの記録面の全面に亘って所望の記録が実行される。尚、上記ギャップＰＧは、高精度の記録を実行する上で極めて重要な要素となっており、用紙Ｐの厚さの変化やディスクトレイ等の使用に応じて適宜調節されるようになっている。
【００３９】
記録ヘッド１３の下流には排出用駆動ローラ２０ａと、排出用従動ローラ２０ｂとによって構成される被液体噴射材排出手段の一例である排出用ローラ２０が設けられている。また、排出用ローラ２０の搬送方向下流には用紙Ｐの排出を補助する排出用補助ローラ２２が設けられている。この排出用補助ローラ２２も被液体噴射材排出手段に属し、排出用補助駆動ローラ２２ａと、排出用補助従動ローラ２２ｂとによって構成されている。そして、排出用補助ローラ２２によって排出された用紙Ｐは、更に搬送方向下流に位置する被液体噴射材受け部の一例である排出用スタッカ５０上の載置面５１に排出されるようになっている。
【００４０】
排出用従動ローラ２０ｂと排出用補助従動ローラ２２ｂは、その外周に複数の歯を有する歯付きローラであり、それぞれを保持するローラホルダによって自由回転可能に軸支されている。また、上記搬送用従動ローラ１９ｂは、搬送用駆動ローラ１９ａよりその軸芯位置が幾分搬送方向下流側に位置するように配設されている。このような配設態様をとることによって、用紙Ｐは搬送用ローラ１９と排出用ローラ２０との間において僅かに下に凸となる俗に「逆ぞり」と呼ばれている湾曲状態が形成される。これにより記録ヘッド１３に対向する位置にある用紙Ｐは、プラテン２８に押し付けられ、用紙Ｐの浮き上がりが防止されて正常に記録が実行されるようになっている。
【００４１】
［実施例］
次に、このようなインクジェットプリンタ１００に対して設けられる本願発明に係る廃インクの堆積抑制装置１および廃インクの堆積抑制方法について説明する。  
図４は、記録ヘッドおよびその周辺を示す側断面図である。  
図４に示す如く、廃インクの堆積抑制装置１は、キャリッジ１０と、記録ヘッド１３と、制御部１５０とから構成されている。このうち、制御部１５０は、キャリッジ１０を主走査方向Ｘへ駆動させ、記録ヘッド１３のノズル開口１３１からインクを吐出させるように構成されている。また、記録ヘッド１３に設けられたノズル開口１３１は、図面左側である用紙Ｐの搬送方向（副走査方向Ｙ）上流側からシアン（Ｃ）を吐出するノズル開口１３１Ａ、マゼンタ（Ｍ）を吐出するノズル開口１３１Ｂ、イエロー（Ｙ）を吐出するノズル開口１３１の順の所謂、縦配列に配列されている。
【００４２】
記録装置が用紙Ｐに対して縁無し記録を実施すると、用紙Ｐの端部まで記録するため、用紙Ｐの範囲よりも大きい範囲にインクがノズル開口１３１、１３１Ａ、１３１Ｂから吐出される。従って、吐出されたインクの一部は、用紙Ｐの端部から外側へ外れてインク吸収材３４へ打ち捨てられる。そして、打ち捨てられたシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）は、インク吸収材３４の表面上のそれぞれノズル開口１３１、１３１Ａ、１３１Ｂと対向する箇所に着弾する。このとき、打ち捨てられるインクの量は、用紙Ｐに着弾しない無駄なインクであることから非常に微量である。  
本実施例では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）のうち、シアン（Ｃ）は流動性が高くほとんどプラテン２８のインク吸収材３４の表面上に堆積することなく流れるのに対して、マゼンタ（Ｍ）は流動性が低くプラテン２８のインク吸収材３４の表面上に堆積する傾向にある。
【００４３】
例えば、同時に同量で微量のシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）がインク吸収材３４の表面上に打ち捨てられると、先ずシアン（Ｃ）がインク吸収材３４の内部に染み込み、次に、イエロー（Ｙ）が染み込む。このとき、マゼンタ（Ｍ）は染み込むのに時間がかかるため、その間に乾燥してインク吸収材３４の表面で乾燥固化する虞がある。
【００４４】
そこで、本実施形態の廃インクの堆積抑制方法を実行する制御部１５０は、用紙Ｐの縁無し記録を実行した際に流難性インクであるマゼンタ（Ｍ）が打ち捨てられたインク吸収材３４上の箇所に対して、該箇所の乾燥を防止するため、マゼンタ（Ｍ）のみを吐出する保湿吐出を実行するように構成されている。
【００４５】
具体的には、用紙Ｐに対して縁無し記録を実行した後の状態、即ち、ノズル開口１３１Ｂとインク吸収材３４との間に用紙Ｐがない状態のとき、保湿吐出手段である制御部１５０が、縁無し記録の際にマゼンタ（Ｍ）を打ち捨てた位置まで、キャリッジ１０を移動させてノズル開口１３１Ｂからマゼンタ（Ｍ）のみを吐出させる保湿吐出を実行する。このときの保湿吐出されるインク量は、インク吸収材３４の表面を湿らせるのに十分な量である。
【００４６】
その結果、前記箇所を湿った状態にすることができる。また、縁無し記録を実行した際に打ち捨てられた微量のマゼンタ（Ｍ）がインク吸収材３４の表面で乾燥固化する前に、保湿吐出された多量のマゼンタ（Ｍ）と一体となり、インク吸収材３４の内部へ染み込ませることができる。  
さらに、一定時間、前記箇所を湿らせた状態で保つことができる。そして、該箇所が湿った状態で、縁無し記録が実行されて該箇所に再び微量なマゼンタ（Ｍ）が打ち捨てられれば、インク吸収材３４の表面または内部の多量のマゼンタ（Ｍ）が表面上の微量なマゼンタ（Ｍ）を内部に引き込むことによって、該微量なマゼンタ（Ｍ）を吸収させることができる。
【００４７】
従って、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）の全てのインクをインク吸収材３４の表面から内部へ吸収して移動させることができる。その後、シアン（Ｃ）は排出経路３０Ａ、マゼンタ（Ｍ）は排出経路３０Ｂ、イエロー（Ｙ）は排出経路３０を経由して下方の廃インク回収槽に回収される。
【００４８】
また、用紙Ｐの記録終了後から次ぎの用紙Ｐに記録が開始されるまでの待機中の状態では、図示しない温度センサおよび湿度センサによってインク吸収材３４の表面近傍の温度および湿度を測定して、制御部１５０が定期的に保湿吐出を実行させるように構成されている。  
具体的には、高温低湿の場合は比較的インクが乾燥しやすいので、保湿吐出を実行する周期を短くして、前記箇所を湿った状態で保つことができる。一方、低温高湿の場合は比較的インクが乾燥しにくいので、該周期を長くして、前記箇所を湿った状態で保つことができる。
【００４９】
また、縁無し記録を実行した際、打ち捨てられたマゼンタ（Ｍ）の量は、打ち捨てられた箇所によって異なる。例えば、用紙Ｐの前面に一様にマゼンタ（Ｍ）を記録した場合、記録ヘッド１３は、先ず用紙Ｐの先端部を記録する。このとき、先端部から外側へ外れたマゼンタ（Ｍ）がインク吸収材３４に着弾する。即ち、用紙Ｐの幅より大きい範囲でインク吸収材３４の表面に着弾する。次に、記録ヘッド１３は、搬送方向（副走査方向Ｙ）における用紙Ｐの中間部を記録する。このとき、用紙Ｐの左右側端部から外側へ外れたマゼンタ（Ｍ）がインク吸収材３４に着弾する。即ち、用紙Ｐの幅の範囲内では着弾することなく、用紙Ｐの左右側端部より外側の僅かな範囲でインク吸収材３４の表面に着弾する。最後に、記録ヘッド１３は、用紙Ｐの後端部を記録する。このとき、後端部から外側へ外れたマゼンタ（Ｍ）がインク吸収材３４に着弾する。即ち、用紙Ｐの幅より大きい範囲でインク吸収材３４の表面に着弾する。
【００５０】
記録するデータによって、マゼンタ（Ｍ）が打ち捨てられるインク量は変動するが、上記の用紙Ｐの先端部、中間部、および後端部から外側へ外れるマゼンタ（Ｍ）の説明、並びに、記録ヘッド１３は主走査方向Ｘにのみ移動することより、用紙Ｐの左右側端部より外側の箇所におけるマゼンタ（Ｍ）のインク量が、用紙Ｐの左右側端部より内側の箇所におけるマゼンタ（Ｍ）のインク量より、多い傾向となるのは明らかである。
【００５１】
そして、記録終了までに、用紙Ｐの左右側端部より外側でマゼンタ（Ｍ）が着弾した箇所において、打ち捨てられたマゼンタ（Ｍ）の量が多く該箇所においてインク吸収材３４の表面が十分に湿っている場合は、直ちに保湿吐出を実行する必要がない。即ち、インク吸収材３４の表面に打ち捨てられたインクがどれくらいの時間で乾燥するか否かは、該打ち捨てられたインクの量の影響が大きい。
【００５２】
本実施形態の制御部１５０は、直前の縁無し記録を実行した際に打ち捨てられた前記箇所におけるマゼンタ（Ｍ）のインク量を記憶して該インク量に基づいて制御部１５０が、記録終了後から所定の時間経過後に保湿吐出を実行させるように構成されている。  
具体的には、直前の縁無し記録を実行した際に打ち捨てられた前記箇所におけるマゼンタ（Ｍ）のインク量が多くインク吸収材３４の表面が十分に湿っている箇所、例えば、用紙Ｐの左右側端部より外側でマゼンタ（Ｍ）が着弾した箇所に対しては、所定の長い時間経過した後に保湿吐出を実行するように構成されている。一方、打ち捨てられたマゼンタ（Ｍ）のインク量が微量であった用紙幅の範囲内の箇所に対しては、所定の短い時間経過した後に保湿吐出を実行するように構成されている。
【００５３】
尚、保湿吐出の対象となる全ての箇所に一度に保湿吐出を実行し、その際、該箇所の湿り具合によって保湿吐出の吐出するマゼンタ（Ｍ）のインク量に変化を持たせてもよい。具体的には、比較的湿っている箇所に対しては少量のマゼンタ（Ｍ）を吐出して、比較的湿っていない箇所に対しては多量のマゼンタ（Ｍ）を吐出してもよい。  
また、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】インクジェットプリンタの外観を示す斜視図。
【図２】インクジェットプリンタの内部構造を示す側断面図。
【図３】タイプの違う２種類の記録ヘッド（Ａ）（Ｂ）を示す底面図。
【図４】記録ヘッドおよびその周辺を示す側断面図。
【符号の説明】
【００５５】
１  廃インクの堆積抑制装置、２  自動給送装置、３  プリンタ本体、４  上面カバー、
５  給送用トレイ、６  操作ボタン、７  ディスクトレイカバー、
９  給送用トレイカバー、１０  キャリッジ、１２  キャリッジガイド軸、
１３  記録ヘッド（縦配列タイプの）、１４  給送用ローラ、１５Ａ  固定エッジガイド
１５Ｂ  可動エッジガイド、１６  ホッパ、１７  回転軸（給送用ローラの）、
１８  ローラホルダ（搬送用従動ローラ用の）、１８ｃ  補助押えローラ、
１９  搬送用ローラ、１９ａ  搬送用駆動ローラ、１９ｂ  搬送用従動ローラ、
２０  排出用ローラ、２０ａ  排出用駆動ローラ、２０ｂ  排出用従動ローラ、
２２  排出用補助ローラ、２２ａ  排出用補助駆動ローラ、
２２ｂ  排出用補助従動ローラ、２６  記録ポジション、２８  プラテン、
３０  廃インクの排出経路、３０Ａ  （流動性廃インクの）排出経路、
３０Ｂ  （流難性廃インクの）排出経路、３４  吸収材、５０  排出用スタッカ、
５１  載置面、１００  インクジェットプリンタ、１３０  記録ヘッド（横配列タイプの）、
１３１  ノズル開口、１３１Ａ  （流動性インクの）ノズル開口、
１３１Ｂ  （流難性インクの）ノズル開口、１５０  制御部、Ｐ  用紙（被記録材）、
Ｘ  主走査方向、Ｙ  副走査方向、ＰＧ  プラテンギャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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