(57)【要約】      （修正有）【課題】プリント対象ファイルを添付したメールを画像形成装置に送信してプリント処理を行う場合に、よりユーザの使い勝手の良い画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】プリント対象ファイルをプリントした際のプリント条件に関する情報をプリント条件履歴格納部２２３に格納しておき、プリント対象ファイルの送信元の識別子（送信元メールアドレス、携帯電話番号等）がプリント条件履歴格納部２２３に格納されている場合、格納されているプリント条件のいずれかを、プリント制御部２０９がプリント対象ファイルのプリント処理を実行するに際してのプリント条件の初期値として設定する。【選択図】図４
2007111921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを受信する受信手段と、
受信した電子メールに添付されたプリント対象ファイルを抽出する抽出手段と、
プリント対象ファイルをプリントする際のプリント条件に関する設定入力を受け付ける設定入力受付手段と、
プリント対象ファイルのプリント処理を制御するプリント制御手段と、
電子メールの送信元の識別子ごとに、過去にメールに添付されたプリント対象ファイルをプリントした際のプリント条件の履歴を保持するプリント条件履歴保持手段と、
前記プリント条件履歴保持手段に送信元の識別子が保持されている場合に、保持されている過去のプリント条件のいずれかを、前記設定入力受付手段による設定入力の初期値として設定する初期設定手段とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電子メールの送信元の識別子は、
送信元のメールアドレス、送信元の携帯電話機の電話番号、送信元の携帯電話機に付与されたＩＰアドレスのいずれかである
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、さらに、
前記受信手段が受信したプリント対象ファイルが添付された電子メール、又は前記抽出手段が抽出したプリント対象ファイルに識別子を付与する識別子付与手段と、
付与された識別子を記載した電子メールを送信元に返信する返信手段とを備え、
前記初期設定手段は、
前記付与された識別子を記載した電子メールを受信した場合に、対応するプリント対象ファイルのプリント処理を制御するプリント制御手段によるプリント条件の初期値として、前記プリント条件保持手段に保持されている過去のプリント条件のいずれかを設定する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、さらに、
受信した電子メールからプリント条件を抽出する条件抽出手段を備え、
前記プリント制御手段によるプリント条件として、条件抽出手段により抽出されたプリント条件が設定される
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記返信手段は、さらに、
初期値として設定されたプリント条件を記載した電子メールを送信元に返信する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記初期設定手段は、
プリント対象ファイルを添付した電子メールの送信元である携帯電話機から発信者番号通知の電話の着信があった場合に、当該送信元について前記プリント条件履歴保持手段に保持されている過去のプリント条件のいずれかを、前記設定入力受付手段による設定入力の初期値として設定する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記プリント制御手段は、
プリント対象ファイルを添付した電子メールの送信元である携帯電話機から発信者番号通知の電話の着信があった場合にプリント処理を実行する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記設定入力受付手段は、
前記プリント条件履歴保持手段に保持されている履歴情報を一覧表示する履歴一覧表示手段と、
一覧表示された履歴情報のいずれかを選択する入力を受け付ける選択入力受付手段とを備え、
前記プリント制御手段は、
選択された履歴情報に対応するプリント条件でプリント処理を実行する
ことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
プロセッサを備える画像形成装置、又は、プロセッサを備え、画像形成装置にプリント処理を指示する指示装置にインストールされるプログラムにおいて、
前記画像形成装置、又は指示装置には、電子メールの送信元の識別子ごとに、過去にメールに添付されたプリント対象ファイルをプリントした際のプリント条件の履歴を保持するプリント条件履歴保持手段を備えており、
前記プログラムは、
受信した電子メールに添付されたプリント対象ファイルを抽出する抽出処理と、
プリント対象ファイルをプリントする際のプリント条件に関する設定入力を受け付ける設定入力受付処理と、
プリント対象ファイルのプリント処理を実行させるプリント制御処理と、
前記プリント条件履歴保持手段に送信元の識別子が保持されている場合に、保持されている過去のプリント条件のいずれかを、前記設定入力受付処理における設定入力の初期値として設定する初期設定処理とを前記プロセッサに実行させる
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関し、特に携帯電話機等から送信された電子メールに添付されたファイルをプリントする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カメラ付きの携帯電話機が広く普及し、携帯電話機で撮影した画像ファイルを電子メールに添付して送信することが極めて一般的に行われるようになっている。また最近では、撮影により得られた画像ファイルだけでなく、ワードプロセッサや表計算などのアプリケーションソフトウェアで作成、編集されたファイルを変換した上で電子メール（以下、単に「メール」ともいう。）に添付し、携帯電話機に転送することも可能となっている（非特許文献１参照）。
【０００３】
一方、ネットワークを介してメールを受信する機能を備える画像形成装置も広く普及しており、携帯電話機のユーザは、画像形成装置に付与されたメールアドレスに対して、上記の画像ファイルや、アプリケーションにより作成等されたファイルを添付したメールを送信することも可能である。以下、画像ファイルやアプリケーションにより生成等されたファイル（携帯用に変換したファイルも含む。）など、画像形成装置でのプリントの対象となるファイルを総称してプリント対象ファイルという。
【０００４】
【非特許文献１】津田  啓夢、“シャープ、ＷｏｒｄやＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔデータを携帯用に変換するシステム”、[online]、２００３年１２月１０日、ケータイWatch、[平成１７年７月４日検索]、インターネット <URL：http://k-tai.impress.co.jp/cda/article/news_toppage/16784.html>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願出願人は、携帯電話機から画像形成装置に対してプリント対象ファイルを添付したメールを送信し、メールを受信した画像形成装置の側でプリント対象ファイルのプリント処理を行う場合に、例えばプリント対象ファイルに識別子を付与して携帯電話機側に識別子通知メールを送信し、当該識別子を記載したメールを画像形成装置が受信した場合にプリント対象ファイルのプリント処理を行う技術を別途出願している（出願日：平成１７年１０月１８日、本願と同日に出願）。
【０００６】
この方法は、画像形成装置でのプリント処理のタイミングを携帯電話機側でコントロールすることができるため、特にプリント対象ファイルの内容が機密性を有するものである場合などに非常に効果的である。しかしながら、この場合、プリント条件の設定方法が問題となる。例えば画像形成装置に複数のメールアドレスを付与し、メールアドレスごとにプリント条件（用紙サイズ、片面・両面の別、２ｉｎ１プリント機能の利用、ステープル、パンチ処理等の後処理などの各種設定）を変える方法も考えられるが、特に利用者が高齢の場合など、プリント条件によって送信先アドレスを変えるのは煩雑であるし、特に高齢でなくとも急ぎの場合には入力ミスの可能性もある。
【０００７】
本発明は係る問題点に鑑みてなされたものであって、プリント対象ファイルを添付したメールを画像形成装置に送信してプリント処理を行う場合に、よりユーザの使い勝手の良い画像形成装置及びプログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の問題点を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、電子メールを受信する受信手段と、受信した電子メールに添付されたプリント対象ファイルを抽出する抽出手段と、プリント対象ファイルをプリントする際のプリント条件に関する設定入力を受け付ける設定入力受付手段と、プリント対象ファイルのプリント処理を制御するプリント制御手段と、電子メールの送信元の識別子ごとに、過去にメールに添付されたプリント対象ファイルをプリントした際のプリント条件の履歴を保持するプリント条件履歴保持手段と、前記プリント条件履歴保持手段に送信元の識別子が保持されている場合に、保持されている過去のプリント条件のいずれかを、前記設定入力受付手段による設定入力の初期値として設定する初期設定手段とを備えることを特徴としている。
【０００９】
本発明の構成では、過去のプリント条件のいずれかがプリント条件の初期値として設定されるため、プリント条件の設定の煩雑さが低減され、よりユーザの使い勝手を向上することが可能となる。なお、設定入力受付手段は、操作パネル等からの入力だけでなく、受信したメールからプリント条件を抽出することなどによっても設定入力を受け付けることができる。プリント条件は特に限定されず、用紙サイズ、部数、片面印刷・両面印刷の別、カラー・モノクロ印刷の別、２ｉｎ１、４ｉｎ１等のプリント機能の利用の有無、ステープル、パンチ処理等の後処理の有無などの他、画像形成装置で利用可能である限り任意の条件を設定することができる。過去のプリント条件が複数保持されている場合、どの条件を選択するかも任意の設定が可能であり、例えば直近のプリント条件を設定したり、頻度の最も多いプリント条件を設定したりすることができる他、ファイルの種類（画像、文書、プレゼンテーション資料等）により切り替えることもできる。例えばプレゼンテーション資料であれば最も頻度の多いプリント条件を設定し、写真等の画像ファイルであれば、直近のプリント条件を設定するなどの処理を行うことで、よりユーザの使い勝手を向上させることもできる。
【００１０】
前記電子メールの送信元の識別子は、送信元のメールアドレス、送信元の携帯電話機の電話番号、送信元の携帯電話機に付与されたＩＰアドレスのいずれかである構成とすることができる。もっとも、これらの対応関係を保持するテーブルを備えることも可能である。
【００１１】
前記画像形成装置は、さらに、前記受信手段が受信したプリント対象ファイルが添付された電子メール、又は前記抽出手段が抽出したプリント対象ファイルに識別子を付与する識別子付与手段と、付与された識別子を記載した電子メールを送信元に返信する返信手段とを備え、前記初期設定手段は、前記付与された識別子を記載した電子メールを受信した場合に、対応するプリント対象ファイルのプリント処理を制御するプリント制御手段によるプリント条件の初期値として、前記プリント条件保持手段に保持されている過去のプリント条件のいずれかを設定する構成とすれば、例えば上記特願２００５−ｘｘｘｘｘｘに記載の技術に本発明を適用する場合に便宜である。この際、初期値として設定されたプリント条件でそのままプリント処理を実行するようにしてもよいが、一旦画像形成装置の操作パネルなどにプリント条件の初期設定を表示し、プリント条件の修正を可能とすることが好ましい。
【００１２】
前記画像形成装置は、さらに、受信した電子メールからプリント条件を抽出する条件抽出手段を備え、前記プリント制御手段によるプリント条件として、条件抽出手段により抽出されたプリント条件が設定される構成とすれば、例えば携帯電話機から別途プリント条件を指定するメールを送信することができる。この場合には、例えば一定時間内にプリント条件を指定したメールがない場合には、プリント制御手段が初期設定のプリント条件でプリント処理を実行する構成も可能であるし、プリント条件を指定したメールが送信された場合には、当該メールを受信したタイミングで、プリント制御手段が指定されたプリント条件でプリント処理を実行する構成も可能である。この場合、前記返信手段は、さらに、初期値として設定されたプリント条件を記載した電子メールを送信元に返信する構成とすれば、さらに使い勝手は向上する。
【００１３】
前記初期設定手段は、プリント対象ファイルを添付した電子メールの送信元である携帯電話機から発信者番号通知の電話の着信があった場合に、当該送信元について前記プリント条件履歴保持手段に保持されている過去のプリント条件のいずれかを、前記設定入力受付手段による設定入力の初期値として設定する構成とすることもできる。この場合、例えば着信があるまでは画像形成装置側でのメールのプリント処理や表示処理を禁止する構成とすれば、プリント対象ファイルの内容が機密性を有するような場合に特に好適である。前記プリント制御手段は、プリント対象ファイルを添付した電子メールの送信元である携帯電話機から発信者番号通知の電話の着信があった場合にプリント処理を実行する構成としてもよい。
【００１４】
前記設定入力受付手段は、前記プリント条件履歴保持手段に保持されている履歴情報を一覧表示する履歴一覧表示手段と、一覧表示された履歴情報のいずれかを選択する入力を受け付ける選択入力受付手段とを備え、前記プリント制御手段は、選択された履歴情報に対応するプリント条件でプリント処理を実行する構成とすることもできる。この構成は、例えば、以前のプリント処理の条件をユーザが覚えていて、同様の条件でプリントしたいような場合に特に好適である。
【００１５】
本発明に係るプログラムは、プロセッサを備える画像形成装置、又は、プロセッサを備え、画像形成装置にプリント処理を指示する指示装置にインストールされるプログラムにおいて、前記画像形成装置、又は指示装置には、電子メールの送信元の識別子ごとに、過去にメールに添付されたプリント対象ファイルをプリントした際のプリント条件の履歴を保持するプリント条件履歴保持手段を備えており、前記プログラムは、受信した電子メールに添付されたプリント対象ファイルを抽出する抽出処理と、プリント対象ファイルをプリントする際のプリント条件に関する設定入力を受け付ける設定入力受付処理と、プリント対象ファイルのプリント処理を実行させるプリント制御処理と、前記プリント条件履歴保持手段に送信元の識別子が保持されている場合に、保持されている過去のプリント条件のいずれかを、前記設定入力受付処理における設定入力の初期値として設定する初期設定処理とを前記プロセッサに実行させることを特徴としている。本発明のプログラムは、各種記録媒体に記録された状態で市場に流通するほか、インターネット等の各種ネットワークを介して市場に供給される場合も有る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像形成装置等によると、プリント条件の設定の煩雑さが低減され、よりユーザの使い勝手を向上することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
（１）画像プリントシステムの構成
図１は本実施の形態における画像プリントシステムの全体構成の一例を示す図である。画像プリントシステムは、携帯電話機１００から送信されたメールに添付されたプリント対象ファイルを、インターネット４０に接続されたＭＦＰ１によりプリントするものである。
【００１８】
携帯電話機１００は、基地局４７（図中では基地局を一つのみ図示しているが、携帯電話機１００は、多数の基地局間でハンドオフ動作を繰り返しながら音声による通話、データ伝送等を行う。）、携帯電話ネットワーク（パケット交換網、ＩＰ網、インターネット網等）４６を介してメールを送受信することが可能な構成となっている。本実施の形態の携帯電話機１００は、例えば第３世代の携帯電話機であり、基地局４７と接続されたパケット交換網を経由してメールの送受信を行うものとする。携帯電話機１００は、例えばカメラ機能を備えており、ユーザにより入力されたメールアドレスに対して、カメラ機能で撮影された画像データのファイルをプリント対象ファイルとして添付したメールをＭＦＰ１に送信することができる。
【００１９】
携帯電話ネットワーク４６はゲートウェイ４５を介してインターネット４０と接続されており、携帯電話機１００からＭＦＰ１宛てに送信されたメールは、ゲートウェイ４５でインターネット４０に適したフォーマットに変換され、メールサーバ４１に蓄積される。なお、携帯電話機からのメールの送受信プロトコルは、回線業者により多少異なる点もあるが、本発明はいずれの方式にも適用することができる。本実施の携帯のＭＦＰ１は、定期的にメールサーバ４１の内容を探索しており、ＭＦＰ１宛てのメールが送信されていた場合には、メールサーバ４１から、ＰＯＰ３、ＩＭＡＰ４等のプロトコルに従って当該メールを取得することができる。
【００２０】
（２）ＭＦＰ１の構成
次に、ＭＦＰ１の構成について説明する。図２は、本実施の形態のＭＦＰ１の外観の一例を示す図である。ＭＦＰ１は、コピー、ネットワークプリンティング、スキャナ、ＦＡＸ、またはドキュメントサーバなどの機能を集約した画像形成装置である。複合機と呼ばれることもある。
【００２１】
図３は、本実施の形態のＭＦＰ１におけるハードウェア構成の一例を示す図である。ＭＦＰ１は、操作部１１、ディスプレイ部１２、スキャナ部１３、プリンタ部１４、通信インタフェース１６、ドキュメントフィーダ１７、給紙装置１８、トレイ１９（図２参照）、ＣＰＵ２０、ＲＡＭ２１、ＲＯＭ２２、およびデータ記憶部２３などによって構成される。
【００２２】
操作部１１は、数字、文字、および記号などを入力するための複数のキー、押下されたキーを認識するセンサ、および認識したキーを示す信号をＣＰＵ２０に送信する送信用回路などによって構成される。
【００２３】
ディスプレイ部１２は、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが設定および処理内容を入力するための画面、およびＭＦＰ１で処理された結果を示す画面などを表示する。本実施の形態では、ディスプレイ部１２としてタッチパネルが用いられる。したがって、ディスプレイ部１２は、ユーザが指で触れたタッチパネル上の位置を検知し、検知結果を示す信号をＣＰＵ２０に送信する機能を備えている。
【００２４】
スキャナ部１３は、原稿に描かれている写真、文字、絵、図表などの画像を光電的に読み取って、デジタルの画像データ（ここでは、ＲＧＢまたはブラックの濃度を表す濃度データ）を生成する。ドキュメントフィーダ１７は、ＭＦＰ１の本体の上部に設けられており、１枚または複数枚の原稿をスキャナ部１３に順次送るために用いられる。
【００２５】
プリンタ部１４は、スキャナ部１３にて読み取られた画像、携帯電話機１００から送信されてきたメールに添付された画像データの画像などを、記録紙、フイルムなどの記録シートにプリントする。給紙装置１８は、ＭＦＰ１本体の下部に設けられており、プリント対象の画像に適した記録シートをプリンタ部１４に供給する。プリンタ部１４によって画像がプリントされた記録シートはトレイ１９に排出される。
【００２６】
通信インタフェース１６は、受信部１６１、送信部１６２等によって構成され、メールサーバ４２などの外部装置とデータのやり取りを行うための装置である。通信インタフェース１６として、例えばＮＩＣ（ネットワーク・インタフェース・カード）などが用いられる。
【００２７】
データ記憶部２３は、ハードディスク２３Ｈ、カードリーダライタ２３Ｒなどを有している。カードリーダライタ２３Ｒは、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、ＳＤカードなどの各種メモリカード９１からデータを読み取り、またはメモリカード９１にデータを書き込むことができる。
【００２８】
（３）ＭＦＰ１の処理内容
以下、本実施の形態のＭＦＰ１の処理内容等について詳細に説明する。図４は、ＭＦＰ１の機能的構成の一例を示すブロック図である。同図に示される各ブロックの処理は、主としてＲＯＭ２２に格納されたプログラム、ハードディスク２３Ｈなどに格納され、ＲＡＭ２１にロードされたプログラムがＣＰＵ２０上で動作することにより実現される。なお、ＲＡＭ２１、ＲＯＭ２２としてフラッシュメモリなどの書き換え可能な不揮発性メモリを用いてもよい。また、処理の一部をＤＳＰ（デジタル・シグナル・プロセッサ）などの専用のハードウェアで実行するようにして、処理の高速化を図ることもできる。
【００２９】
ＭＦＰ１は、メール受信部２０１、タイマ２０２、メール受信指示入力部２０３、メール解析部２０４、プリント対象ファイル管理部２０５、識別子付与部２０６、返信メール編集部２０７、メール送信部２０８、プリント制御部２０９、プリント条件制御部２１０、受信メール格納部２２１、プリント対象ファイル格納部２２２、プリント条件履歴格納部２２３を備えている。受信メール格納部２２１、プリント対象ファイル格納部２２２、プリント条件履歴格納部２２３は、例えばハードディスク２３Ｈに設けることができる。
【００３０】
メール受信部２０１は、ＣＰＵ２０に設けられたタイマ２０２により定期的なメールサーバ４１への問合せタイミングが検出された場合、若しくはメール受信指示入力部２０３としての操作部１１等を介するユーザからの指示入力があった場合に、メールサーバ４１にアクセスして自機宛のメールの探索を行う。メールサーバ４１に自機宛のメールが格納されていた場合、ＰＯＰ３、ＩＭＡＰ４等のプロトコルに従ってメールを取得し、受信メール格納部２２１に格納する。
【００３１】
メール解析部２０４は、受信したメールを解析する。解析の結果、メールにプリント対象ファイルが添付されている場合には、プリント対象ファイル管理部２０５へとメールのデータを渡す。プリント対象ファイル管理部２０５は、プリント対象ファイルを抽出して、プリント対象ファイル格納部２２２に格納する。なお、前記したように、携帯電話機からのメール送信プロトコルは回線業者により多少異なるが、プリント対象ファイルの抽出は容易である。
【００３２】
識別子付与部２０６は、プリント対象ファイルが添付されたメール、あるいはプリント対象ファイルに識別子を付与する。識別子の付与方法は任意である。返信メール編集部２０７は、プリント対象ファイルが添付されたメールの送信元の携帯電話機への返信メールを編集する。返信メールには、識別子付与部２０６によって付与された識別子が記載される。返信メール編集部２０７により編集された返信メールがメール送信部２０８により、プリント対象ファイルの送信元の携帯電話機へと送信される。
【００３３】
返信メールの送信に際しては、ＳＭＴＰ（シンプル・メール・トランスファ・プロトコル）に従い、一旦メールサーバ４１に格納された後、ゲートウェイ４５を介して携帯電話ネットワーク（パケット交換網）４６内のメールサーバ（不図示）に転送される。その後、携帯電話機１００に対してメール着信の通知がなされ、携帯電話機１００のユーザが返信メールを受信することができる。
【００３４】
プリント条件制御部２１０は、プリント制御部２０９でのプリント条件、具体的には、用紙サイズ、片面・両面の別、２ｉｎ１、４ｉｎ１等の集約プリント機能（複数枚の原稿に対応する画像データを１枚の記録シート上に形成する機能）の利用、プリント部数、ステープル、パンチ処理などの各種後処理の有無等のプリント条件の制御を行う。プリント条件の設定に際し、プリント条件履歴格納部２２３に格納された過去のプリント条件に関する情報（以下、「プリント条件履歴情報」という。）が参照される。
【００３５】
プリント条件履歴格納部２２３には、例えば電子メールの送信元のアドレスごとに、プリント条件履歴情報が格納される。図５は、プリント条件履歴格納部２２３の内容の一例を示す図である。本実施の形態では、プリント条件履歴として、プリント対象ファイルを添付したメールの送信元メールアドレス、受信日時、プリント日時、及びプリント条件を格納している。プリント条件について同図の例では、プリント条件としてまとめて格納しているが、用紙サイズ等の条件ごとに別のフィールドとして格納してもよい。
【００３６】
プリント条件制御部２１０は、プリント条件履歴が存在するアドレスからプリント対象ファイルを添付したメールが送信された場合、プリント条件履歴を参照してプリント条件の設定を行う。プリント条件履歴が存在しないアドレスから送信されたメールである場合などには、ディスプレイ部１２に条件設定画面を表示し、操作部１１を介するユーザの入力を受けてプリント条件を設定することもできるし、予め設定されたプロファイルに従って初期値を設定することもできる。
【００３７】
図６は、ＭＦＰ１側のメール受信処理の内容を示すフローチャートである。メール受信処理では、メールサーバ４１への定期的な問合せタイミングとなるか（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、メール受信指示入力部２０３等を介するユーザからの指示入力があった場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、メールサーバ４１にアクセスして探索を行い（Ｓ１０３）、自機宛の受信メールがあった場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、受信メールをメールサーバ４１からダウンロードとして、受信メール格納部２２１に格納する。そしてメール解析部２０４がメールの内容を解析する（Ｓ１０５）。本実施の形態では、まず受信したメールが携帯電話機から送信されたメールか否かを判定する（Ｓ１０６）。携帯電話機からのメールであるか否かは、例えば、メールヘッダの情報を参照して行うことも可能であるが、メール本文の記載に基づいて判定するようにしてもよい。メール本文や、題名を示すフィールド（Ｓｕｂｊｅｃｔフィールド）の記載に基づく場合、本発明を適用するメールであるか否かを直接的に記載するようにすれば、本発明を適用する意図のないメールについて以後の処理を省略することもできる。
【００３８】
メール解析部２０４は、さらにメールにファイルが添付されているか否かを解析する。受信したメールが携帯電話機からのメールであって（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、メールに添付ファイルが有る場合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、識別子返信処理を行う（Ｓ１０８）。図７は、識別子返信処理の内容を示すフローチャートである。識別子返信処理では、プリント対象ファイル管理部２０５が、メールから添付ファイルを抽出する（Ｓ２０１）。抽出されたファイルはプリント対象ファイル格納部２２２に格納される。プリント対象ファイル管理部２０５は、ファイルが抽出された旨及びファイル名などを識別子付与部２０６に通知する。識別子付与部２０６は、抽出されたプリント対象ファイルに識別子を付与する（Ｓ２０２）。なお、もしメールに複数のファイルが添付されていた場合、ファイルごとに識別子を付与することもできるが（この場合にはファイルごとにプリント管理を行うことができる。）、メール単位で識別子を付与することもできる。
【００３９】
そして、返信メール編集部２０７が、付与された識別子を記載した返信メールを編集する（Ｓ２０３）。編集はＳＭＴＰその他のプロトコルに従って行うことができ、返信メールは返信メールのヘッダ及び本文を編集する。識別子はメール本文に記載してもよいが、ヘッダに記載することも可能である。編集された返信メールをメール送信部２０８が送信する（Ｓ２０４）。
【００４０】
図６のフローチャートへと戻って、ステップＳ１０７で添付ファイルが無い場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、プリント制御処理を実行する（Ｓ１０９）。図８は、プリント制御処理の内容を示すフローチャートである。プリント制御処理では、メール解析部２０４の解析により、メール中に上記した識別子が記載されているか否かを判定する（Ｓ３０１）。ここで、誤動作を防止するためには、識別子に加えて本実施の形態のプリント制御を行う旨を示すデータを付加しておくことが好ましく、例えばメール本文や、メールの題名を記載するフィールド（Ｓｕｂｊｅｃｔフィールド）に、その旨のデータを付加することができる。また、識別子とファイルとの対応関係は、例えばハードディスク２３Ｈに格納しておくことができ、メール解析部２０４は、格納された情報を参照して識別子が記載されているか否かを判定する。メールに識別子が記載されていない場合（Ｓ３０１：ＮＯ）、本実施の形態ではプリント処理を行う必要がないものとして、そのままプリント制御処理を終了する。
【００４１】
メールに識別子が記載されている場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、プリント条件履歴を検索する（Ｓ３０２）。送信元のメールアドレスがプリント条件履歴に格納されている場合（Ｓ３０３：ＹＥＳ）、プリント条件履歴を参照して、プリント条件の初期値を設定する（Ｓ３０４）。ここで、プリント条件の初期値の設定方法としては、例えばプリント日時を参照して直近のプリント条件を設定したり、もっとも設定頻度の多いプリント条件を設定するなどの方法が考えられる。
【００４２】
なお、ここで設定されたプリント条件は、初期設定であって、必ずしもユーザが望む条件ではないこともあるため、本実施の形態では、一旦ＭＦＰ１のディスプレイ部１２に確認画面を表示し、ユーザによるＯＫボタンの押下等の入力があった場合に（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、プリント制御部２０９がプリント対象ファイル格納部２２２からプリント対象ファイルを取り出し（Ｓ３０６）、プリント処理を行うようにしている（Ｓ３０７）。プリント処理後は、プリント条件制御部２１０がプリント条件履歴をプリント条件履歴格納部２２３に格納する（Ｓ３０８）。
【００４３】
なお、初期設定がユーザの望む条件でない場合（Ｓ３０５：ＮＯ）、及びプリント条件履歴が存在しない場合（Ｓ３０３：ＮＯ）には、ディスプレイ部１２に条件設定画面を表示し（Ｓ３０９）、ユーザの入力を受け付ける（Ｓ３１０）。条件設定画面では、ＭＦＰ１で利用可能な任意のプリント条件の設定を行うことができる。ディスプレイ部１２にプリント条件を表示することが好ましくない場合など、初期設定のプリント条件を返信メールで携帯電話機側に送信し、当該メールへの返信を待ってプリントするようにしてもよい。
【００４４】
以上のように、本実施の形態のプリント制御によると、メールに添付されたプリント対象ファイルをプリントするに際して、プリント条件履歴を参照してプリント条件の初期設定を行うので、プリント条件設定の煩雑さが軽減され、ユーザの使い勝手が向上する。
【００４５】
（変形例）
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の内容が上記実施の形態において説明された具体例によって限定されないことは勿論であり、例えば、以下のような変形例も考えられる。
【００４６】
（１）上記実施の形態では、携帯電話機から識別子を記載したメールを受信した場合にプリント条件を設定する場合を例として説明した（図８のステップＳ３０１参照）。しかしながら、プリント条件設定のタイミングは識別子を記載したメールを受信した場合に限らず、携帯電話機からプリント対象ファイルを添付したメールを受信した後は、識別子を記載したメールの受信を待たず、ＭＦＰ１の側でプリント条件を設定してプリントすることが可能な構成としてもよい。この場合、識別子を付与したメールの返信処理を省略することも可能である。
【００４７】
例えば、ＭＦＰ１の操作部１１で識別子を入力し、入力された識別子に対応するプリント対象ファイルのプリント処理を実行する際に、プリント条件履歴を参照して、プリント条件の初期値を設定するようにしてもよいし、操作部１１から送信元メールアドレスを入力、若しくは、ＵＳＢ等のケーブルを介する通信、赤外線通信などで携帯電話機から送信元メールアドレスを取得し、当該送信元メールアドレスのプリント条件履歴を参照して初期値を設定することもできる。なお、携帯電話機の識別子としては、携帯電話機の電話番号、メールアドレスの他、個別に付与されている場合にはＩＰアドレスを用いることもできる。
【００４８】
（２）上記実施の形態では、携帯電話機からの返信メールを受信した場合にプリント条件を設定するようにしたが、ＭＦＰ１に電話回線を接続するとともに、例えば図９に示すような携帯電話機のメールアドレスと電話番号との対応関係を格納するテーブルを保持しておき、携帯電話機から発信者番号通知の電話の着信があった場合にプリント条件の設定処理を実行するようにすることも可能である。この場合も、上記実施の形態のように、電話の着信があった場合に一旦ディスプレイ部１２にプリント条件設定画面を表示し、ユーザの確認（ＯＫボタンの押下）を待ってプリント処理を実行することが好ましいが、着信があった場合に初期設定のプリント条件でプリント処理を実行するようにしてもよい。また、着信があるまでは、ＭＦＰ１側でメールの表示やプリント対象ファイルのプリント処理を禁止する構成とすれば、プリント対象ファイルの内容が機密性を有する場合に特に好適である。
【００４９】
（３）プリント対象ファイルを添付したメールを複数回送信した場合など、ＭＦＰ１の側で送信されたメール等の一覧を表示して、選択するようにしてもよい。図１０は、ディスプレイ部１２に、受信したメールを一覧表示する場合の画面の一例を示す図である。
【００５０】
同図の例では、送信元メールアドレスをキーとして、受信したメールの件名及び送信日時を一覧表示するようにしている。ここで、プリントボタン１２１が押下された場合には、添付されたプリント対象ファイルのプリント処理を実行し、キャンセルボタン１２２が押下された場合には、一覧表示が取り消され元の画面に戻る。
【００５１】
モード設定ボタン１２３が押下された場合には、指定されたメールに添付されたプリント対象ファイルをプリントする際のプリント条件設定画面が表示される。モード設定に際しては、過去のプリント条件履歴を参照することが可能であり、例えば履歴一覧ボタン１２４が押下された場合には、過去のプリント条件履歴を一覧表示することができる。図１１は、プリント条件履歴を一覧表示した画面の一例を示す図である。
【００５２】
同図の例では、プリント条件履歴の中からプリント日時とファイル名とを一覧表示している。ユーザは、履歴のいずれかを選択してプリントボタン１２１を押下することにより、当該履歴で指定されていたプリント条件で、図１０の画面で指定されたファイルのプリントを実行することができるが、モード確認ボタン１２５を押下することにより、一旦履歴で指定されたプリント条件を確認する画面を表示することもできる。この構成は、ユーザが以前にプリント処理を実行した際のプリント条件を覚えているような場合に特に好適である。なお、メールやプリント条件履歴を検索する際のキーは送信元メールアドレスに限らず、携帯電話機の番号や携帯電話機に付与されたＩＰアドレスであってもよい。メールアドレスや携帯電話機の電話番号等は、操作部１１等からの入力に限らず、ＵＳＢ等のケーブルや赤外線通信等により携帯電話機から取得するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、例えば、ＭＦＰ等の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態における画像プリントシステムの全体構成の一例を示す図である。
【図２】ＭＦＰ１の外観の一例を示す図である。
【図３】ＭＦＰ１におけるハードウェア構成の一例を示す図である。
【図４】ＭＦＰ１の機能的構成の一例を示すブロック図である。
【図５】プリント条件履歴格納部２２３の内容の一例を示す図である。
【図６】ＭＦＰ１側のメール受信処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】識別子返信処理の内容を示すフローチャートである。
【図８】プリント制御処理の内容を示すフローチャートである。
【図９】携帯電話機のメールアドレスと電話番号との対応関係を格納するテーブルの内容の一例を示す図である。
【図１０】ディスプレイ部１２に、受信したメールを一覧表示する場合の画面の一例を示す図である。
【図１１】プリント条件履歴を一覧表示した画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１                        ＭＦＰ
１１                      操作部
１２                      ディスプレイ部
１３                      スキャナ部
１４                      プリンタ部
１６                      通信インタフェース
１６１                    受信部
１６２                    送信部
１７                      ドキュメントフィーダ
１８                      給紙装置
１９                      トレイ
２０                      ＣＰＵ
２１                      ＲＡＭ
２２                      ＲＯＭ
２３                      データ記憶部
２３Ｈ                    ハードディスクドライブ
２３Ｒ                    カードリーダライタ
４０                      インターネット
４１                      メールサーバ
４５                      ゲートウェイ
４６                      携帯電話ネットワーク（パケット交換網）
４７                      基地局
９１                      メモリカード
１００                    携帯電話機
２０１                    メール受信部
２０２                    タイマ
２０３                    メール受信指示入力部
２０４                    メール解析部
２０５                    プリント対象ファイル管理部
２０６                    識別子付与部
２０７                    返信メール編集部
２０８                    メール送信部
２０９                    プリント制御部
２１０                    プリント条件制御部
２２１                    受信メール格納部
２２２                    プリント対象ファイル格納部
２２３                    プリント条件履歴格納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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