(57)【要約】【課題】  オーダーデータ保存部の残容量が少なくなってきた場合でも、新規のオーダーデータの保存を確実に行ない、かつパソコンの知識がない人でも、残り容量が理解できることが可能なプリント処理システムを提供する。【解決手段】  オーダー情報作成部３と、オーダーデータ保存部６ａと、所定容量のデータの保存が可能なデータ保存部を有する記憶部６ｂと、プリント処理制御部５ｂと、オーダーデータ削除部５ｃと、残容量判定部５ｄと、オーダーデータ容量判定部５ｅと、オーダー登録部５ａとを備え、オーダーデータ容量がオーダーデータ保存部６ａの残容量を超える場合に、オーダー情報をオーダーデータ保存部に保存し、画像データをデータ保存部に保存することを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真プリントを作成するための画像データを取得し、画像データの容量を把握するとともに、オーダー登録に必要なオーダー情報を作成するオーダー情報作成部と、
オーダーデータをオーダー単位で保存するオーダーデータ保存部と、
所定容量のデータの保存が可能なデータ保存部を有し、システムの操作や動作に必要なデータを保存する記憶部と、
オーダーデータ保存部に保存されているオーダーデータに対するプリント処理を指令するプリント処理制御部と、
プリント処理されたオーダーデータをオーダー単位でオーダーデータ保存部から削除するオーダーデータ削除部と、
オーダーデータ保存部の残容量が所定容量以下か否かを判定する残容量判定部と、
オーダーデータ容量がオーダーデータ保存部の残容量以下か否かを判定するオーダーデータ容量判定部と、
オーダーデータを保存するに際して、該データの整理を行うオーダー登録部と、
を備え、
オーダーデータ容量がオーダーデータ保存部の残容量を超える場合に、オーダー情報をオーダーデータ保存部に保存し、画像データをデータ保存部に保存することを特徴とするプリント処理システム。
【請求項２】
オーダー登録されたオーダー情報に従いプリント処理を行うに際し、オーダー情報保存時に付されたフラッグを基に、前記データ保存部に保存された画像データを用いることが可能であることを特徴とする請求項１記載のプリント処理システム。
【請求項３】
前記データ保存部として、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＵＳＢフラッシュメモリーなどの大容量メディアあるいは本システムとネットワーク接続された外部のプロセッサを用いることを特徴とする請求項１または２記載のプリント処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真プリントを作成するための画像データを含むオーダーデータを保存し、オーダー登録に従いプリント処理を行うプリント処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真プリントを作成するプリント処理システムにおいては、適宜の画像形成媒体から画像データを取得し、画像データを含むオーダーデータはオーダー単位でオーダーデータ保存部に一旦保存される。ここで、１オーダーとは、ネガフィルム１本に含まれる画像データ、記録メディア１個に格納される画像データのことを指す。従前は、画像形成媒体としての現像済みネガフィルムに形成されているコマ画像をフィルムスキャナーで読み取り、この読み取られた画像データに基づいて、写真プリントを作成するケースが多かった。
【０００３】
しかしながら、近年においてはデジタルカメラがかなり普及してきており、デジタルカメラにより撮影された画像に基づいて、写真プリントの依頼を受けるようなケースが多くなって来ている。特に、１日あたりのデジタル画像のプリント注文が増加している。
また、デジタルプリント注文は、電子ファイルで扱えることから、インターネットなどのネットワークを介して、各店舗で受け付けたデジタルプリント注文を１箇所のラボに集め、まとめて、プリント処理が行われることもある。
【０００４】
このように、まとめて大量のプリント処理を行った場合、入力データ（オーダー登録データ）が出力データ（プリント完了データ）よりも大きな状態で、処理が継続して行われることになり、その結果、オーダーデータ保存部の残容量が少なくなってしまうようなケースが生じ、新規のオーダーデータをオーダーデータ保存部に登録・保存しようとしても、残容量が少ないため保存できないというケースが生じていた。
【０００５】
データを保存する保存部の残容量が少なくなった場合の課題を解決した先行技術として、下記特許文献１に開示されるデジタルカメラが提案されている。このデジタルカメラは画像の重要度を選択する重要度選択スイッチを備えており、この重要度情報を、画像データをメモリに保存するときに関連付けて保存する。この画像データを保存するメモリの残容量が不足してきた場合、重要度の低い画像を自動的に消去して容量を確保し、新規の画像データを保存可能に構成している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２６２２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このデジタルカメラに用いられている技術は、本発明のようなプリント処理システムに適用することは困難である。オーダーデータ保存部に保存されているオーダーデータは、これからプリント処理を行なうために保存されているものであり、これをプリント処理する前にオーダーデータ保存部から消去してしまうと、消去したオーダーデータを再度取得する必要が生じてしまい、無駄な処理や作業が増えてしまう。また、プリント処理システムにおいては、オーダー単位でデータを扱っているため、１枚あるいは数枚の画像データを消去したところで、新たなオーダーデータを保存するための容量を確保することは難しい。
【０００８】
また、オペレータの操作部にオーダーデータ保存部の残容量が表示される場合において、通常、「×××ＧＢ（または、×××ＭＢ）」と表示されていることが多いため、パソコンの知識がない人にとっては、残り容量が分かりにくい、という問題もあった。
【０００９】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、オーダーデータ保存部の残容量が少なくなってきた場合でも、新規のオーダーデータの保存を確実に行ない、かつパソコンの知識がない人でも、残り容量が理解できることが可能なプリント処理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため本発明に係るプリント処理システムは、（１）写真プリントを作成するための画像データを取得し、画像データの容量を把握するとともに、オーダー登録に必要なオーダー情報を作成するオーダー情報作成部と、（２）オーダーデータをオーダー単位で保存するオーダーデータ保存部と、（３）所定容量のデータの保存が可能なデータ保存部を有し、システムの操作や動作に必要なデータを保存する記憶部と、（４）オーダーデータ保存部に保存されているオーダーデータに対するプリント処理を指令するプリント処理制御部と、（５）プリント処理されたオーダーデータをオーダー単位でオーダーデータ保存部から削除するオーダーデータ削除部と、（６）オーダーデータ保存部の残容量が所定容量以下か否かを判定する残容量判定部と、（７）オーダーデータ容量がオーダーデータ保存部の残容量以下か否かを判定するオーダーデータ容量判定部と、（８）オーダーデータを保存するに際して、該データの整理を行うオーダー登録部と、を備え、オーダーデータ容量がオーダーデータ保存部の残容量を超える場合に、オーダー情報をオーダーデータ保存部に保存し、画像データをデータ保存部に保存することを特徴とするものである。
【００１１】
かかる構成によるプリント処理システムの作用・効果を説明する。オーダーデータ保存部には、オーダー単位で画像データが保存される。プリント処理制御部は、オーダーデータ保存部に保存されているオーダーデータに対してプリント処理を指令し、プリント処理されたオーダーデータは、オーダーデータ保存部から削除される。実際に削除するタイミングについては、プリント処理用のオーダーデータがオーダーデータ保存部から全て転送されたとき、オーダーデータに基づく写真プリントの露光処理が全て完了したとき、１オーダー分の写真プリントの装置本体からの排出を全て確認したとき、など適宜設定することができる。
【００１２】
残容量判定部は、オーダーデータ保存部の残容量が所定容量以下か否かを判定する。所定容量以下と判定された場合、オーダーデータ容量判定部は、新たなオーダーについてのオーダーデータ容量がオーダーデータ保存部の残容量以下か否かを判定する。オーダーデータ保存部の残容量以下と判定された場合、容量の小さなオーダー情報をオーダーデータ保存部に保存し、容量の大きな画像データをデータ保存部に保存する。次に、オーダー情報に基づき、オーダーデータ保存部だけではなくデータ保存部のオーダーデータをも用いて適宜プリント処理を行う。その結果、オーダーデータ保存部の残容量が少なくなってきた場合でも、新規のオーダーデータの保存を確実に行うことが可能なプリント処理システムを提供することができる。
【００１３】
本発明において、オーダー登録されたオーダー情報に従いプリント処理を行うに際し、オーダー情報保存時に付されたフラッグを基に、前記データ保存部に保存された画像データを用いることが可能であることが好ましい。
【００１４】
プリント処理においてはオーダー単位に処理が行われるが、オーダー登録されたオーダー情報に基づき処理の順序や操作が決定される。オーダー情報をオーダーデータ保存部に保存し、画像データをデータ保存部に保存するに際しては、１のオーダーにかかるオーダー情報および画像データについてフラッグを付すことによって、オーダー単位を明確にすることができ、プリント処理を行うに際し、オーダー情報保存時に付されたフラッグを基に、前記データ保存部に保存された画像データを用いることが可能となる。
【００１５】
また、本発明において、前記データ保存部として、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＵＳＢフラッシュメモリーなどの大容量メディアあるいは本システムとネットワーク接続された外部のプロセッサを用いることが好ましい。
【００１６】
容量の大きなオーダーデータあるいは多量のオーダーに対処するには、大きな容量のデータ保存部は必要となる。本発明は、これら大容量のオーダーデータを一時的に分散することによって、効率よくプリント処理を行うことが可能となる。具体的には、オーダーデータの中でも容量の大きな画像データのデータ保存部として、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＵＳＢフラッシュメモリーなどの大容量メディアあるいは本システムとネットワーク接続された外部のプロセッサを用いることによって、オーダーデータ保存部の残容量が少なくなってきた場合でも、新規のオーダーデータの保存を確実に行うことが可能なプリント処理システムを提供することができる。このとき、オーダーの状況によって、データ保存部を複数使用することも可能であることが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明に係る写真処理システムの好適な実施形態を、図面を用いて説明する。図１は、システム全体の構成を示す模式図である。
【００１８】
＜システムの全体構成＞
図１において、写真処理装置１００は、取得されたデジタルの画像データに基づいて、写真プリントを作成する機能を有する。画像データは、写真処理装置１００に設けられるフィルムスキャナーから取得される現像済みネガフィルムのコマ画像の画像データや、ネットワーク経由で送信されてくる画像データなどがあげられる。
【００１９】
受付端末２０は、店頭に設置され、デジタルカメラの記録メディアやその他の記録メディアに格納された画像データを受け付けることができる。記録メディアの種類としては、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒなどが例としてあげられる。受付端末２０は、主として顧客により操作されるものであり、顧客が自分で持参した記録メディアを挿入し、プリント処理の対象となる画像データの選択、プリント枚数、プリントサイズの設定などを行うことができる。もちろん、店員が受付端末２０を操作するようにしてもよい。
【００２０】
記録装置４０は、写真処理装置１００が取得した画像データをＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等の記録メディアに書き込む機能を有する。ネット受付端末５０（パソコンにより構成）は、インターネット経由でのプリント注文に係る画像データを受け付ける機能を有する。写真処理装置１００、受付端末２０、記録装置４０、ネット受付端末５０は、ネットワーク（例えば、ＬＡＮ）により接続されている。また、写真処理装置１００、受付端末２０、記録装置４０、ネット受付端末５０の設置台数は１台に限定されるものではなく、必要に応じて複数台を設置することができる。
【００２１】
インターネット上に設置されるサーバー６０は、オンラインでのプリント注文を受け付ける機能を提供する。プリント注文を行なう場合は、インターネットに接続されるパソコン７０から、プリント処理に係る画像データをアップロードすると、サーバー６０に画像データが保存される。ネット受付端末５０から、当該画像データをサーバー６０からダウンロードすることで、プリント処理を行なうことができる。オンラインでプリント処理を受け付けるシステムについては、公知のシステムを利用することができる。
【００２２】
＜写真処理システムの機能ブロック構成＞
図２は、写真処理システムの中心をなす写真処理装置１００の機能を示すブロック図である。画像取得部１は、フィルムスキャナー１ａおよび画像データ取得部１ｂから構成される。フィルムスキャナー１ａは、現像済みネガフィルム（写真フィルム）に形成されているコマ画像をスキャニングしてデジタルの画像データを取得する。画像データ取得部１ｂは、主としてネットワーク経由で送信されてくる画像データを取得する。ネットワークを介して通信を行なうために通信制御部２が設けられる。画像データ取得部１ｂが取得する画像データは、デジタルカメラの記録メディアに格納されていた画像データや、インターネットサーバー６０に保存されていた画像データである。なお、写真処理装置１００自身に記録メディアを装着することができるようにし、直接記録メディアから画像データを取得できるように構成してもよい。
【００２３】
＜オーダー情報作成部の構成＞
画像取得部１を介して得られた画像データは、新たなオーダーとしてオーダー情報作成部３に取得される。オーダー情報作成部３においては、画像データ判定部３ａによって、画像データの容量が把握されるとともに、情報作成部３ｂによって、オーダー登録に必要なオーダーの日時や画像データ番号などを含むオーダー情報が作成される。このとき、オーダー情報と画像データとの関連を明確にすべく、相互にフラッグを付すことが好ましい。後述するように、オーダー情報と画像データが別々のハードに保存される場合があり、オーダー情報によってプリント処理を行うに際し、このフラッグを基にすることによって処理の確実を図ることができるためである。
【００２４】
なお、画像データの処理に必要な情報が取得されている場合には、情報作成部３ｂによって整理され、後述する補正データなどと合わせオーダー関連情報として、オーダー情報および画像データとともに、オーダーデータを構成することが好ましい。
【００２５】
＜画像判定部の構成＞
画像判定部４は、取得した画像データに対する判定をオペレータが行なうための機能を提供し、かかる機能は主としてソフトウェアにより提供される。これは、画像データに基づいて写真プリントを作成する前に、適切な画質の写真プリントが作成されるか否かを判定するものであり、かかる作業をプレジャッジと称することとする。画像判定部４には、補正データ設定部４ａ、プリントデータ設定部４ｂ、サムネイル画像作成部４ｃが主たる機能として設けられており、図３を参照しながら説明する。なお、プレジャッジは必ず行なわなければならないものではなく、プレジャッジを省略してプリント処理を行うことも可能である。
【００２６】
図３は、プレジャッジを行なうためのモニター画面の構成例を示す図である。画面には、プリント処理の対象となるコマ画像が６コマごとに表示される。プレジャッジの対象となっているコマ画像は、画像選択枠３０で囲まれた状態となっている。コマ画像のコマ番号はコマ番号表示欄３１に表示される。写真プリントのプリントサイズについては、プリントサイズ表示欄３２に表示される。プリント枚数は、プリント枚数設定欄３３にて設定することができる。色補正データ設定欄３４と、濃度補正データ設定欄３５には、色や濃度の補正データを入力することができる。補正データ設定部４ａは、上記のような色や濃度を補正するための補正データを入力する機能を提供するものであり、かかる補正データの入力は必要に応じて設定される。その他の補正データの設定としては、赤目補正、逆光補正などの特殊補正の設定が例としてあげられる。
【００２７】
プリント枚数の設定としては、フィルムスキャナー１ａから取得した画像データに関してはデフォルトで「１」が設定されているが、オペレータの入力操作により変更することができる。また、ネットワーク経由で取得した画像データについては、顧客により注文にかかるプリント枚数が既に設定されているため、オペレータにより設定変更できないようにすることが好ましい。このプリント枚数の設定データは、プリントデータに含まれるものであり、プリントデータ設定部４ｂの機能により提供される。プリントデータには、プリント枚数の他にプリントサイズ、ペーパー面質（光沢面や絹目など）、縁有りプリントか否かについても含まれるものとする。
【００２８】
図３に示されるコマ画像は、サムネイル画像であり、取得した画像データを縮小処理することで得られるものである。画像データ取得部１ｂが取得した画像データの場合は、取得したオリジナルの画像データに基づいてサムネイル画像を作成することができる。フィルムスキャナー１ａからネガフィルムの画像データを取得する場合は、ネガフィルムをプレスキャンした画像データに基づいて、サムネイル画像を作成することができる。
【００２９】
ここで、ネガフィルムのスキャニング態様であるプレスキャンと本スキャンについて説明する。プレスキャンとは、現像済みネガフィルムの画像を粗い画素数で読み取る処理のことであり、前述のサムネイル画像を表示させるために行われる。プレジャッジを行う場合は、高解像度の画像データが不要であり、読み取り処理時間を短縮化するために、粗い画素数でスキャニングする。
【００３０】
本スキャンとは、ネガフィルムの各コマ画像を高解像度で読み取るための処理であり、実際に写真プリントを作成するために用いられる画像データである。画質のよい写真プリントを作成するために高解像度でコマ画像を読み取る。また、本スキャンの際には、プリント枚数が０と設定されたコマ画像については、読み取りを行わない。
このとき、上記補正データあるいはサムネイル画像作成用データなどは、画像データと同時に取得された画像データの処理に必要な情報とともに、オーダー関連情報として取り扱うことが好ましい。
【００３１】
＜オーダー制御部の構成＞
オーダー制御部５は、プリント処理すべき画像データをオーダー単位に管理する機能を提供する。ここで１オーダーとは、フィルム１本分あるいは記録メディア１個分についてのプリント注文に係る画像データ群を指すものであるが、これに限定されるものではなく、１オーダーの概念はオペレータにより適宜設定することができる。
【００３２】
オーダー登録部５ａは、オーダー情報作成部３により作成されたオーダー情報を含め、画像判定部４によりプレジャッジの終了したオーダーデータを記憶装置６に登録・保存する機能を有する。また、補正等がされたオーダーデータやサムネイル画像などを基に、オーダー登録が可能か否かを判定する機能を有する。記憶装置６は概念的に、スプーラ６ａ（オーダーデータ保存部に相当）と呼ばれる部分と、その他の記憶部６ｂとで構成される。プリント処理すべきオーダーデータは、すべてスプーラ６ａに保存されることが原則であり、データの処理においても好適である。従って、スプーラ６ａにオーダーデータを保存することでオーダーの管理を行なうことができ、プリント処理の順番や割り込みなどの制御を行なうことができる。
【００３３】
しかしながら、本発明の課題として述べたように、実際には、オーダーデータのすべてをスプーラ６ａのみ保存することは難しい。従って、本発明においては、スプーラ６ａの残容量以下と判定された場合、容量の小さなオーダー情報をスプーラ６ａに保存し、容量の大きな画像データを記憶部６ｂを構成するデータ保存部に保存することによって、新規のオーダーデータの保存を確実に行うことが可能なプリント処理システムを構成した。
【００３４】
スプーラ６ａと記憶部６ｂは、いずれもハードディスクのような大容量記憶装置により構成することができるが、スプーラ６ａと記憶部６ｂは、ハードウェア的に別々のハードディスクにより構成してもよいし、１つのハードディスクの記憶領域を分割して、スプーラ６ａとして機能する領域と、それ以外の領域を形成してもよい。また、スプーラ６ａと記憶部６ｂは、ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＵＳＢフラッシュメモリーなどの大容量メディア、あるいはネットワーク接続された外部プロセッサ（ＰＣ）により構成することも可能である。さらに、複数のプリント処理システムが、１台の外部ＰＣを共有することも可能である。
【００３５】
また、別々のハードディスクにより構成した場合において、画像データを記憶部６ｂ自体にデータ保存部（領域）を設けて他のデータとともに保存することも可能であるが、別途、同一ハードあるいは異なるハードによって、独立した所定容量のデータの保存が可能なデータ保存部を設けて処理することも可能である。
【００３６】
なお、オーダーデータとは１オーダー分のデータのことを指すが、１オーダーに含まれる画像データ群と、オーダー登録に必要なオーダーの日時や画像データ番号などを含むオーダー情報、プレジャッジにより設定された補正データやプリント枚数などのプリントデータ、オーダーを特定するデータ（オーダー識別ＩＤ、顧客の氏名、住所、会員ＩＤなどのオーダー関連情報）により構成される。ただし、オーダーデータのデータ量は大半が画像データにより決まるため、オーダーデータのデータ量は画像データのデータ量であると考えても問題はない。なお、ネガフィルムから取得した画像データの場合には、本スキャンの画像データのみならずプレスキャンの画像データも合わせてオーダーデータとして保存しておくことが好ましい。
【００３７】
プリント処理制御部５ｂは、プリント処理の対象となるオーダーのオーダーデータをプリント処理するように指令を与える。図４は、オーダー管理画面の構成例を示す図であり、処理待ちオーダーのリストと、完了済みオーダーのリストが表示されている。処理待ちオーダーのリストには、基本的にはプリント処理が行なわれる順番にオーダーのリストが表示されている。状態表示欄には、オーダーの処理状態が示されており、１番上のオーダーがプリント処理中であること、その他のオーダーについてはプリント処理待ちの状態であることが示されている。プリント処理が完了すると、完了済みオーダーの表示欄へと移行し、状態表示もプリント処理完了に変わる。
【００３８】
オーダーデータ削除部５ｃは、プリント処理が完了したオーダーデータをオーダー単位でスプーラ６ａあるいはスプーラ６ａおよび記憶部６ｂから削除する。これにより、スプーラ６ａの保存容量を確保できるようにする。データを削除する場合、スプーラ６ａのオーダーデータを完全に削除するようにしてもよいし、後日の焼き増し処理の依頼に備えて、記憶部６ｂやその他の外部記憶装置にオーダーデータを移動するようにしてもよい。あるいは、所定の期間、オーダー情報と画像データ（オーダー関連情報を含む）を別々に記憶部６ｂやその他の外部記憶装置に保存するようにしてもよい。
【００３９】
残容量判定部５ｄは、画像データ判定部３ａによって把握された画像データの容量を用い、スプーラ６ａの保存容量の残容量が所定容量以下か否かを判定する。オーダー登録部５ａにより、新規のオーダーデータを保存しようとした場合、残容量が少ないとオーダーの新規登録ができなくなることがある。特に、特急仕上げすべきオーダーを登録しようとするときに、残容量が少ないために登録ができないと、納期通りに写真プリントの作成ができなくなることがある。そこで、残容量を常時監視するようにしておき、所定の残容量が確保できているか否かを判定する機能を設けている。スプーラ６ａの残容量が所定容量以上と判定された場合には、通常のオーダー登録処理を行い、プリント処理が実行される。一方、スプーラ６ａの残容量が所定容量以下と判定された場合には、さらに、新規のオーダー単位で、スプーラ６ａへの保存が可能か否かの判定に委ね、所定の条件下におけるオーダー登録処理を行い、プリント処理が実行される。
【００４０】
オーダーデータ容量判定部５ｅは、オーダー登録を行う前に、画像データ判定部３ａによって把握された画像データの容量を基に、オーダーデータの容量とスプーラ６ａの残容量とを比較し、保存可能な容量か否かを判定する。「新規オーダーのオーダーデータの容量」の把握を行い、チェックの結果、把握されたデータの容量がスプーラ６ａの残容量以下と判定された場合には、オーダーデータをオーダー単位で保存し、プリント処理に供される。一方、スプーラ６ａの残容量以上と判定された場合には、オーダー情報やオーダー特定データをスプーラ６ａに保存し、画像データやプリントデータを記憶部６ｂあるいはその他の外部記憶装置のデータ保存部に保存する。つまり、容量の大きな画像データ（プリスキャンの画像データを含む）やオーダー関連情報の一部としてプリントデータなどをデータ保存部に保存するとともに、スプーラ６ａに保存する情報としては、オーダー情報以外に、オーダー関連情報の一部としてオーダー特定データを保存することも、処理の確実を図るために好ましい。オーダーデータをデータ保存部に保存したオーダーは、プリント処理の開始時に、データ保存部から読み込みを行う。
【００４１】
処理オーダー決定部５ｆは、通常オーダーがあるごとに次にプリント処理すべきオーダーとして決定するが、顧客からに緊急オーダーやデータ量が大きなオーダーデータを優先してオーダーとして決定する場合には、実際のプリント処理すべき順序を変更することがある。具体的には、図４に例示するように、現在処理中のオーダーはＮｏ２１であるが、この次にＮｏ２９のオーダーを繰り上げてプリント処理を行なうようにする。これは、オーダーデータのサイズが大きなオーダーを優先的に処理することで、スプーラ６ａの残容量をより回復することができるからである。
【００４２】
このとき、再演算部５ｇにおいては、オーダーを変更した場合の他のオーダーの仕上がり予想時間の演算をし直す。各オーダーは、顧客に対して仕上がりの写真プリントを引き渡す時間（納期）が設定されているため、仕上がり予想時間が顧客引渡し時間を超えないようにしなければならない。このような仕上がり予想時間や顧客引渡し時間（図４の表示を参照）については、処理時間設定部５ｈにより設定されたデータに基づいて、演算される（詳細は後述）。仕上がり判定部５ｉは、再演算部５ｇによる演算結果に基づいて、後回しにされた他のオーダーの仕上がり予想時間が顧客引渡し時間を超えるか否かを判定する。仕上がり予想時間が顧客引渡し時間を超えない場合には、処理オーダー決定部５ｆは、優先したオーダーを次にプリント処理すべきオーダーとして最終決定する。仮に、仕上がり予想時間が顧客引渡し時間を超えてしまうという結果が得られた場合は、上記の決定は行なわず、受付Ｎｏに従った順番でプリント処理が行なわれる。
【００４３】
図４の画面構成例について更に説明すると、画面右上にスプーラ６ａの残容量が表示され、新規のオーダーを登録するときの目安にしたり、スプーラ６ａの残容量の確認を行なうことができる。このとき、スプーラ６ａの残容量の表示は、×××ＭＢといった容量数よりも、オーダー数で表示することが好ましい。例えば、図４に例示するように、「残り７オーダー」登録できますと表示することによって、パソコンに詳しくないオペレータでも理解できる。
【００４４】
このとき、「１オーダーあたりのデータ量」を、処理が完了するたびに、履歴データとして記憶しておき、次の計算式で、「登録可能なオーダー数」を算出する。
（登録可能なオーダー数）＝（スプーラ６ａの残容量）÷（１オーダーあたりの平均データ量）
ただし、入力の違い（フィルムｏｒメディア）により、「１オーダーあたりのデータ量」が大きく異なることが予想されるため、履歴データは、フィルムとメディアで分けて管理することが好ましい。
【００４５】
なお、スプーラ６ａの残容量を［残り××％」と表示する構成としてもよい。この場合、空データの状態に応じて表示色を変えることも好ましい。スプーラ６ａの容量が「設定された下限容量」に近づいた場合は、表示を黄色にして、オペレータに注意を促す。「設定された下限容量」未満になった場合は、表示を赤色にして、「これ以上、新規オーダーが登録できないこと」を表す。実施にあたっては、色の違いで「スプーラ６ａの残容量」を表現する以外にも、お知らせを表示したり、アイコン（イラストを含む表示することで、オペレータが判断できるようにする方法もある。
【００４６】
また、図４右上に、オーダー数として「１５」が表示されており、これはプリント処理待ちのオーダー数を示している。また、待ち時間として「２０分」が表示されており、プリント処理待ちのオーダーを全て処理するのに要する時間が表示されている。オペレータは、この表示を見て、新規のオーダーが処理されるおよその時間を認識することができる。
【００４７】
図２に戻り、モニター７は、プレジャッジを行なうための画面（図３参照）やオーダー管理画面等を表示させるものであり、プリント処理等を行うために必要な画面を提供する。入力操作部８は、キーボードやマウス等により構成され、プリント処理に必要なデータ入力や設定、各種指令を行う。
【００４８】
画像処理基板９は、スプーラ６ａから画像データと補正データを受け取り、補正データに基づいて画像データに対する画像処理を行い、写真プリントを作成するために用いられるプリント用画像データを生成する。画像処理基板９は、受信メモリ、処理回路部、展開メモリにより構成され、処理回路部において指定された画像処理が行なわれる。具体的には、補正データに基づく色・濃度の補正、設定されたプリントサイズに従ったデータの拡縮処理などである。
【００４９】
次に、図２においてプリント処理部の構成を簡単に説明する。ペーパーマガジン１０には、写真感光材料であるペーパーがロール状に収容されている。ペーパーマガジン１０は、２台を設置することができ、例えば、ペーパー幅の異なるペーパーを予めセットしておくことができる。ペーパーカッター１１は、ペーパーマガジン１０から引き出された長尺状のペーパーを設定されたプリントサイズになるように切断する。
【００５０】
露光エンジン１２は、画像処理基板９の展開メモリから送信されてくるプリント用画像データを受け取り、このプリント用画像データに基づいて、ペーパーの乳剤面に画像を焼付露光する。露光エンジン１２としては、特定の方式のものに限定されるものではなく、例えば、レーザーエンジン、ＣＲＴエンジン、ＰＬＺＴエンジンなどを用いることができる。
【００５１】
現像処理部１３は、画像が焼付露光されたペーパーの現像処理を行い、乾燥処理部１４は、現像処理されたペーパーの乾燥処理を行なう。ペーパー排出部１５から仕上がりの写真プリントが装置本体外部に排出され、所定の集積装置によりオーダー単位で集積される。
【００５２】
ペーパーセンサー１６は、ペーパー排出部１５から排出されるペーパーを検出し、あるオーダーの写真プリントが全て排出されたか否かを検出する。センサー制御部１７は、ペーパーセンサー１６の駆動制御を行なうと共に、ペーパーセンサー１６からの信号を受信して解析する。オーダー制御部５のオーダーデータ削除部５ｃは、あるオーダーについての写真プリントが全て排出されたとセンサー制御部１７により検出された場合、そのオーダーについてのオーダーデータをスプーラ６ａから削除するようにする。
【００５３】
＜オーダー管理の設定画面＞
次に、オーダー制御部５によりオーダーの管理を行う場合の設定画面の一例を図５に示す。ネットオーダーモードの設定欄２５は、有効もしくは無効の設定を行うことができ、有効を選択することで受付端末２０からのオーダーを受け付けることができる。
【００５４】
データ保存設定欄２１では、オーダーデータを保存するスプーラ６ａおよびデータ保存部に関する設定を行うことができる。ドライブ設定欄２１はスプーラ６ａおよびデータ保存部を配置するドライブを指定することができる。一度指定したドライブを変更することもできる。スプーラ容量設定欄２１ｂには、スプーラ６ａとして使用する領域の要領を設定することができる。プリント処理をスムーズに行なうのに必要な容量（例えば、３ＧＢ）を設定することができ、残容量が少なくなってきた場合、この設定値を増やすことで対処することもできる。スプーラ使用容量表示欄２１ｃには、スプーラ６ａに保存されている全オーダーデータのデータ量を表示する。同様に、データ保存部容量設定欄２１ｄには、スプーラ６ａの残容量が少なくなったときにデータ保存部として使用する領域の要領を設定することができる。データ保存部使用容量表示欄２１ｅについても同様である。また、リオーダー用保存容量設定欄２１ｆは、リオーダー用（焼き増し用など）に設定する保存容量を設定することができる。この保存容量は、データ保存部と同様、スプーラ６ａとは別の記憶部６ｂに保存領域を確保することができる。これは、後日焼き増しプリントの依頼を受けた場合、リオーダー用に確保された領域からオーダーデータを読み出すことで、直ちにプリント処理を開始できるという利点がある。従って、フィルムスキャナー１による画像データの読み取り動作などが不要になり、効率よく作業を行うことができる。リオーダー用に確保されたオーダーデータは、所定期間保存され、所定期間が経過した後に削除される。完了済みオーダー保存容量表示欄２１ｇには、リオーダー用に保存されている全オーダーデータのデータ量が表示される。
【００５５】
ソート対象データ設定欄２２は、図４に示したオーダーリストを表示するソート順の基準について設定を行う欄である。通常は図４に例示するように「受付日時」が選択される。受付日時を選択した場合、オーダーリストには受け付け順に各オーダーが表示され、基本的に受け付け順にプリント処理が行われていく。基準として「マガジン」を選択することもでき、マガジンに対して付与されているマガジンコード順にソートされる。ただし、装置本体に装着可能なマガジンは２種類であるため、現在装着されているマガジンが上位にソートされる。
【００５６】
仕上がり予定時間設定エリア２３は、処理時間設定部５ｈとして機能するものであり、仕上がり予想時間を演算するために必要なデータを設定入力する。このエリア２３は、オーダーの仕上がり時間を演算するために、写真プリント出力の予定時間等を設定するものであり、各写真店の事情に合わせて設定することができる。演算された仕上がり予想時間は、図４に示したリストに表示される。予想時間は、仕上がりの時刻で表示しても良いし、オーダーを受け付けてからオーダーが仕上がるまでに要する処理時間を表示してもよい。オーダーの受付時点とは、例えば、記録メディアを受付端末２０に装着して受付処理を完了した時点、プレジャッジ作業を開始した時点、スプーラ６ａに新規オーダーを登録した時点など適宜定義することができる。オーダーの仕上がり時点とは、１オーダー分の写真プリントが全て装置外部に排出された時点、集積装置に集積された時点など適宜定義することができる。このような定義は、写真店ごとに決めることができる。
【００５７】
エリア２３ａには、標準プリントサイズ（図例はＬ判）で２４コマ分プリントするのに要する時間を設定する。エリア２３ｂには、標準プリントサイズよりも大きな大サイズ（図例では６つ切）で１２コマ分プリントするのに要する時間を設定する。エリア２３ｃには、特大サイズ（長尺サイズ）で８コマ分プリントするのに要する時間を設定する。エリア２３ｄには、記録装置４０を利用してＣＤ−Ｒ１枚に画像データを書き込む時間を設定する。エリア２３ｅには、顧客に仕上がり写真プリントを渡すまでの時間を設定する。これは、オペレータが写真プリントをＤＰ袋に袋詰めする時間などを考慮して設定する。
【００５８】
余裕時間設定エリア２４には、余裕時間を優先度ごとに設定するものであり、優先度には「特急仕上げ」「通常仕上げ」「ゆっくり仕上げ」の３段階があるが、更に段階を増やしてもよい。このような優先度は顧客からの要望に基づいてオーダーごとに設定されるものである。余裕時間とは、ペーパーマガジン１０の交換に備えた予備時間、割り込みオーダーに備えた予備時間、トラブルに備えた予備時間などが含まれる。そして、各エリア２４ａ〜２４ｃには、各優先度が指定されたオーダーに対する余裕時間を設定することができ、優先度が低くなるほど余裕時間を大きく設定する。
【００５９】
＜オーダー登録処理の手順＞
次に、プリント処理を行うに際し、その処理順を決定するオーダー登録処理を行う場合の処理手順を、図６のフローチャートにより説明する。まず、スプーラ６ａの容量が所定容量以下か否かを判定する（＃１）。これは、図５で説明した設定欄２１ｂにおいて設定した値に基づいて、判定することができる。容量が十分に確保されている状態であれば、図４に表示されている順番でオーダー登録処理され（＃６）、プリント処理が行われる。
【００６０】
スプーラ６ａの残容量が所定容量以下になった場合は、オーダー登録を行う前に「新規オーダーのオーダーデータの容量」の把握を行う（＃２）。チェックの結果、把握されたデータの容量がスプーラ６ａに「登録不可」であれば（＃３）、オーダー情報やオーダー特定データをスプーラ６ａに保存し、画像データやプリントデータを記憶部６ｂあるいはその他の外部記憶装置のデータ保存部に保存する（＃４）。オーダーデータをデータ保存部に保存したオーダーは、プリント処理の開始時に、データ保存部から読み込みを行う。
【００６１】
画像データをデータ保存部に保存するに際しては、オーダー情報保存時にフラッグを付すことが好ましい。オーダー単位を明確にすることができ、プリント処理を行うに際し、このフラッグを基に、前記データ保存部に保存された画像データを用いることができる。
【００６２】
＜プリント処理の手順＞
次に、上記のように登録されたオーダーに基づいてプリント処理を行う場合の処理手順を図７のフローチャートにより説明する。本システムにおいては、オーダー順にプリント処理を行うのが原則であるが、上記のようにオーダー情報と画像データとが異なるハードに保存されることがあり、まず、オーダー情報を取得する（＃７）。このとき、次のオーダーについて、データ保存部に画像データなどが保存されているか否かを確認する（＃８）。確認は、オーダー情報に付されたフラグを基に判断することが可能である。画像データなどがデータ保存部に保存されていれば、そのデータを読み出し（＃９）、オーダー情報と同じくスプーラ６ａに保存されていれば、直ちにプリント処理を行う（＃１０）。
【００６３】
プリント処理が終了すると、そのオーダーのオーダーデータをスプーラ６ａあるいはデータ保存部から削除する（＃１１）。これにより、スプーラ６ａの保存容量を確保することができる。その結果、スプーラ６ａの保存容量を所定容量以上確保できるようにプリント処理を進めることができるので、保存容量が不足しているために、新規オーダーを登録できないという事態を抑制することができる。
【００６４】
＜別実施形態＞
本実施形態において、ネガフィルムからプリント処理を行なうオーダーと、受付端末２０で注文を受け付けた記録メディアからのプリント処理を行なうオーダーとを混在させて処理することもできるが、これを別々に行なわせることもできる。すなわち、写真処理装置１００におけるプリント処理モードとして、通常モードとネットモードを切り換えるようにし、通常モードでは写真処理装置１００自身で受け付けたネガフィルムからのプリント処理のみを行なうようにし、ネットモードでは受付端末２０やネット受付端末５０で受け付けたオーダーのプリント処理のみを行なうように構成してもよい。この場合は、夫々のモードにおいて本発明の構成を適用することができる。また、夫々のモード用にスプーラ６ａを別々に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】写真処理システムの構成を示す概念図
【図２】写真処理装置の機能を示すブロック図
【図３】プレジャッジ画面の構成例を示す図
【図４】オーダー管理画面の構成例を示す図
【図５】オーダー管理の設定画面の構成例を示す図
【図６】オーダー登録処理の手順を示すフローチャート
【図７】プリント処理の手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００６６】
３        オーダー情報作成部
４        画像判定部
５        オーダー制御部
５ａ      オーダー登録部
５ｂ      プリント処理制御部
５ｃ      オーダーデータ削除部
５ｄ      残容量判定部
５ｅ      オーダーデータ容量判定部
５ｆ      処理オーダー決定部
５ｇ      再演算部
５ｈ      処理時間設定部
５ｉ      仕上がり判定部
６        記憶装置
６ａ      スプーラ（オーダーデータ保存部）
６ｂ      記憶部
２０      受付端末
４０      記録装置
１００    写真処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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