(57)【要約】【課題】構成が簡単でガラス管の曲げ作業を効率よく行うことのできる蛍光ランプの製造方法およびその製造装置を提供する。【解決手段】内面に蛍光体膜が予め形成されている直管状ガラスバルブを、このガラスバルブの曲げ方向に開口しガラスバルブが出入可能の開口部を有するバーナ内に収容した状態で、所要時間軸心回りに回転させながら加熱して軟化させる加熱工程と；この加熱工程後、ガラスバルブ内に不活性ガスを封入し、ガラス管をバーナの開口部側へ曲げる曲げ工程と；を具備している。【選択図】  図１
2007066777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内面に蛍光体膜が予め形成されている直管状ガラス管を、このガラス管の曲げ方向に開口しガラス管が出入可能の開口部を有する加熱装置内に収容した状態で、所要時間軸心回りに回転させながら加熱して軟化させる加熱工程と；
この加熱工程後、ガラス管内に不活性ガスを封入し、ガラス管を加熱装置の開口部側へ曲げる曲げ工程と；
を具備していることを特徴とする蛍光ランプの製造方法。
【請求項２】
このガラス管の回転停止後、ガラス管を所要時間加熱した後に曲げ工程に移行することを特徴とする請求項１記載の蛍光ランプの製造方法。
【請求項３】
蛍光ランプ用の直管状ガラス管を着脱可能に固定する固定把持具と；
前記ガラス管を着脱可能に把持し、かつこの固定把持具に対して曲げ方向にそれぞれ回動可能な可動把持具と；
可動把持具、固定把持具によりそれぞれ把持される把持部同士の中間に位置する複数の前記ガラス管の曲げ予定部を加熱して軟化可能なように曲げ予定部の曲げ方向に開口部を形成した加熱装置と；
この加熱装置によるガラス管の加熱開始から所要時間ガラス管を軸心回りに回転させた後、その回転を、加熱終了まで停止させる回転装置と；
ガラス管の加熱後、ガラス管内に不活性ガスを封入し、可動把持具を、ガラス管の曲げ予定部の曲げ方向に回動させてこの曲げ予定部を曲げる可動把持具駆動装置と；
を具備していることを特徴とする蛍光ランプの製造装置。
【請求項４】
加熱装置は、ガラス管の曲げ方向に開口しガラス管が出入可能の開口部を有する馬蹄形のバーナであり、このバーナには、その馬蹄形底部よりも開口側にて左右一対の燃料供給口を形成していることを特徴とする請求項３記載の蛍光ランプの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直管状のガラス管バルブを環状のガラスバルブに成形する蛍光ランプの製造方法およびその製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば内面に蛍光体膜を予め形成した直管状ガラス管に、複数のＵ字状曲げ部を形成し、平面的にＷ字形やＳ字形に成形した蛍光ランプが知られている。
【０００３】
この蛍光ランプの製造方法の一例としては、曲げ部に相当するＵ字形内側の仮想円の直径（円周）を基準としたインボリュート曲線に沿って、各曲げ部をほぼ中央として把持するチャックを内向の方向に回動させ、同時に複数箇所を平面的なＵ字形に曲成するものが知られている（例えば特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開平７−２４２４３２号公報
【特許文献２】特願２００４−２２８４５２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の蛍光ランプの製造方法では、ガラス管の曲げ予定部を、左右方向に開閉可能の開閉式の加熱装置により包囲した状態で加熱軟化させるので、次に曲げ工程を開始する前に、この加熱装置を左右方向に開いて包囲を解除する必要があり、その際にガラス管が冷却してしまう。このために、曲げ時に蛍光体膜が剥離する虞が高い。
【０００５】
さらに、この種の開閉式の加熱装置は左右独立に構成する必要があるので、これらにそれぞれ接続される燃焼ガス配管も２系統必要となる。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、構成が簡単でガラス管の曲げ作業を効率よく行うことのできる蛍光ランプの製造方法およびその製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、内面に蛍光体膜が予め形成されている直管状ガラス管を、このガラス管の曲げ方向に開口しガラス管が出入可能の開口部を有する加熱装置内に収容した状態で、所要時間軸心回りに回転させながら加熱して軟化させる加熱工程と；この加熱工程後、ガラス管内に不活性ガスを封入し、ガラス管を加熱装置の開口部側へ曲げる曲げ工程と；を具備していることを特徴とする蛍光ランプの製造方法である。
【０００８】
請求項２に係る発明は、このガラス管の回転停止後、ガラス管を所要時間加熱した後に曲げ工程に移行することを特徴とする請求項１記載の蛍光ランプの製造方法である。
【０００９】
請求項３に係る発明は、蛍光ランプ用の直管状ガラス管を着脱可能に固定する固定把持具と；前記ガラス管を着脱可能に把持し、かつこの固定把持具に対して曲げ方向にそれぞれ回動可能な可動把持具と；可動把持具、固定把持具によりそれぞれ把持される把持部同士の中間に位置する複数の前記ガラス管の曲げ予定部を加熱して軟化可能なように曲げ予定部の曲げ方向に開口部を形成した加熱装置と；この加熱装置によるガラス管の加熱開始から所要時間ガラス管を軸心回りに回転させた後、その回転を、加熱終了まで停止させる回転装置と；ガラス管の加熱後、ガラス管内に不活性ガスを封入し、可動把持具を、ガラス管の曲げ予定部の曲げ方向に回動させてこの曲げ予定部を曲げる可動把持具駆動装置と；を具備していることを特徴とする蛍光ランプの製造装置である。
【００１０】
請求項４に係る発明は、加熱装置は、ガラス管の曲げ方向に開口しガラス管が出入可能の開口部を有する馬蹄形のバーナであり、このバーナには、その馬蹄形底部よりも開口側にて左右一対の燃料供給口を形成していることを特徴とする請求項３記載の蛍光ランプの製造装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、加熱装置に開口部があるので、単に、この加熱装置内に直管状ガラス管を収容した状態で加熱すると、この直管状ガラス管の開口部側の温度の方がその反対側の温度よりも低下し、ガラス管の全周を均等に加熱することができない。このために、ガラス管の開口部側とそれ以外の部分とに熱膨張差が発生し、ガラス管の反りや割れ、ガラス管内面に形成された蛍光体膜の亀裂や剥離が発生し易い。
【００１２】
しかし、本発明は、ガラス管の加熱工程時、ガラス管を軸心回りに回転させながら加熱するので、ガラス管の全周をほぼ均等に加熱することができる。
【００１３】
このために、ガラス管の周方向温度分布の不均等に起因する上記ガラス管の反りや割れ、ガラス管内面の蛍光体膜の亀裂や剥離を防止または低減することができる。
【００１４】
また、ガラス管の曲げ開始時に、ガラス管の潰れを防止するためにガラス管内に不活性ガスを所要圧で封入して曲げた場合には、その曲げ内側では、蛍光体がガラスへ密着する温度に至らないため蛍光体が剥離する場合がある。しかし、請求項２の発明によれば、加熱工程時、ガラス管の回転を停止させた後も、その停止状態でガラス管を所要時間加熱して本焼きするので、ガラス管の加熱装置の開口部反対側の温度、すなわち、ガラス管の曲げ部内側の温度を、蛍光体を密着する温度まで上げることができ、なおかつ、曲げ部外側の温度を内側より高くすることができる。
【００１５】
このために、ガラス管の曲げ部外側の熱膨張の方がその内側よりも大きくなり、曲げに適した条件となるので、曲げ形状を安定させることができる。
【００１６】
請求項３に係る発明によれば、請求項１に係る発明と同様に、直管状ガラスバルブを軸心回りに回転させながら加熱するので、ガラス管の周方向温度分布をほぼ均等にすることができる。このために、ガラス管の反りや割れ、ガラス管内面の蛍光体膜の亀裂や剥離を防止または低減することができる。
【００１７】
また、請求項３に係る発明によれば、請求項２に係る発明と同様に、ガラス管を軸心回りに回転させながら加熱した後、そのガラス管の軸心回りの回転を停止させた状態で、さらに、ガラス管を所要時間加熱するので、その曲げ安定性を向上させることができる。
【００１８】
請求項４に係る発明によれば、加熱装置の馬蹄形バーナに、その底部よりも上方（開口部側）にて左右一対の燃料供給口を設けているので、開口部側の燃料供給圧を高圧にすることができる。このために、開口部側のバーナ火炎を若干強くし、最適な加熱条件に調整することができる。
【００１９】
したがって、一般に馬蹄形のバーナでは、その開口部から燃料を供給できず、火炎がないので、開口部側の温度はそれ以外の部分よりも低下し易いが、その温度分布を所望の条件に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。なお、これら添付図面中、同一または相当部分には、同一符号を付している。
【００２１】
図１は本発明の第１実施形態に係る蛍光ランプの製造方法の工程図、図２はその蛍光ランプの製造方法によりほぼ正方形に成形された角形ガラスバルブ１の一例の正面図である。
【００２２】
図２に示すように角形ガラスバルブ１は、例えば１本の直管状ガラスバルブ（管）２を曲げ加工することにより、一平面状にてほぼ正方形に形成されている。すなわち、角形ガラスバルブ１は、そのほぼ全内面に予め蛍光体膜を形成しており、複数の直管部１ａ，１ａ，…と、この直管部１ａ，１ａ，…同士をそれぞれ接続している複数の曲げ部である屈曲部１ｂ，１ｂ，…とから形成されている。なお、図１の直管状ガラスバルブ２の両端部には曲げ加工前に図示しない放電電極が封装されている。
【００２３】
各直管部１ａの管外径は、例えば１２〜２０ｍｍの範囲内であり、ランプ効率などのランプ特性や製造条件を考慮した管外径の最適範囲は１４〜１８ｍｍである。なお、屈曲部１ｂ近傍の直管部１ａは屈曲部の曲げ加工において若干管外径が変化して部分的に上記範囲から外れることが考えられるが、本発明の場合、直管部１ａの大部分が上記範囲内であればよい。なお、直管部１ａの肉厚は例えば約０．８〜１．２ｍｍ程度とするのがよい。
【００２４】
ガラスバルブ１は、ソーダライムガラスや鉛ガラスなどの軟質ガラスで形成されるが、ほうケイ酸ガラスや石英ガラスなどの硬質ガラス製であってもよい。バルブの肉厚は０．８〜１．２ｍｍ程度が望ましいがこれに限定されない。
【００２５】
ガラスバルブ１の内面に塗布される蛍光体層（膜）は、屈曲部１ｂの形成前に１本の直管状ガラスバルブ２全体に形成されている。
【００２６】
蛍光体層を構成する蛍光体は、三波長発光形蛍光体、ハロ燐酸塩蛍光体など周知の蛍光体で構成可能であるが、発光効率の観点から三波長発光形蛍光体の使用が好ましい。
【００２７】
三波長発光形の蛍光体としては、４５０ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する青系蛍光体としてＢａＭｇ２Ａｌ１６Ｏ２７：Ｅｕ２＋、５４０ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する緑系蛍光体として（Ｌａ，Ｃｅ，Ｔｂ）ＰＯ４、６１０ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する赤系蛍光体としてＹ２Ｏ３：Ｅｕ３＋などが適用可能であるが、これらに限定されない。
【００２８】
なお、ガラスバルブ１の内面と蛍光体層との間に保護膜を介在させてもよい。保護膜としては金属酸化物微粒子から構成したものが好適であり、金属酸化物微粒子には、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）やリン酸ストロンチウム（Ｓｒ２Ｐ２Ｏ７）などの微粒子を用いることが可能である。
【００２９】
図１は、この角形ガラスバルブ１を、１本の直管状のガラスバルブ２の曲げ加工により角形に成形する蛍光ランプの製造方法による曲げ成形方法の一例を示す工程図である。
【００３０】
この図１に示すように本実施形態に係る蛍光ランプの製造方法は、主に、内面に蛍光体膜が予め形成されている直管状ガラスバルブ（管）２を加熱して軟化させる加熱工程と、この加熱工程後、軟化した直管状ガラスバルブ２の複数（例えば４箇所）の曲げ予定部１ｂ，１ｂ，…をほぼ直角に曲げて図２で示すほぼ正方形の角形ガラスバルブ１に形成する曲げ工程と、を具備している。
【００３１】
すなわち、加熱工程では、開口部を有する例えば馬蹄形の複数のバーナ内に、直管状ガラスバルブ２を挿通し、その例えば４箇所の曲げ予定部を各バーナにより加熱し軟化させる。このバーナの開口部は、直管状ガラスバルブ２の曲げ方向に開口し、かつ直管状ガラスバルブ２が径方向に出入可能の大きさに形成されている。
【００３２】
このために、直管状ガラスバルブ２のバーナの開口部側の温度の方が、その反対側、例えば馬蹄形底部側温度よりも低くなり、曲げ予定部の周方向温度分布をほぼ均一に加熱し難い。
【００３３】
そこで、本実施形態では、加熱開始から所要時間、直管状ガラスバルブ２を軸心回りに回転させながら加熱することにより直管状ガラスバルブ２をほぼ均等に加熱させて予熱する。
【００３４】
この後、直管状ガラスバルブ２の軸心回りの回転を停止させた後、この直管状ガラスバルブ２をチャック等により把持し、引き続き各曲げ予定部を各馬蹄形バーナにより加熱し、その本焼きを所要時間行なう。
【００３５】
すると、直管状ガラスバルブ２のバーナ開口部側の温度よりも、その反対側、すなわち馬蹄形底部側の温度の方が若干高くなるので、その分、馬蹄形底部側の方が伸び易くなる。
【００３６】
さらに、この直管状ガラスバルブ２の本焼き終了後、直管状ガラスバルブ２内に、所要圧の不活性ガスである窒素ガス（Ｎ２）を封入しながらチャックを各曲げ予定部の曲げ方向へ回動させ、各曲げ予定部をほぼ直角にそれぞれ曲げる。これにより、直管状ガラスバルブ２が図２で示すように曲げ形状が安定したほぼ正方形の角形ガラス管１が形成される。
【００３７】
この蛍光ランプの製造方法によれば、直管状ガラスバルブ２の加熱工程時、直管状ガラスバルブ２を軸心回りに回転させながら加熱して予熱するので、直管状ガラスバルブ２の全周をほぼ均等に加熱することができる。
【００３８】
このために、直管状ガラスバルブ２の周方向温度分布の不均等に起因する上記直管状ガラスバルブ２の反りや割れ、直管状ガラスバルブ２内面の蛍光体膜の亀裂や剥離を防止または低減することができる。すなわち、直管状ガラスバルブ２の加熱温度が低く過ぎると、蛍光体がガラス管へ融着する温度に到達せずに蛍光体の剥離が発生し易い。また、ガラスバルブ２の加熱温度が高過ぎると、蛍光体がガラス管に融着し過ぎて蛍光体の亀裂が発生し易い。したがって、ガラスバルブ２の加熱温度は、蛍光体剥離と亀裂をそれぞれ発生させる両温度の中間が望ましい。
【００３９】
また、直管状ガラスバルブ２の曲げ工程開始時に、単に、直管状ガラスバルブ２の潰れを防止するために直管状ガラスバルブ２内に不活性ガスを所要圧で吹き込み（ブロー）して曲げた場合には、曲げ部内側で蛍光体剥離あるいは曲げ部外側が外方へ膨出する場合がある。しかし、本実施形態では、直管状ガラスバルブ２の回転を停止させた後も、その停止状態で直管状ガラスバルブ２を所要時間加熱して本焼きするので、直管状ガラスバルブ２の加熱装置の開口部反対側の温度、すなわち、曲げ部外側の温度を、その曲げ部内側（開口部側）の温度よりも、若干高くすることができる。
【００４０】
このために、曲げ部外側の熱膨張の方がその内側よりも大きくなるので、その曲げの形状安定性を向上させることができる。
【００４１】
また、バーナの開口部が直管状ガラスバルブ２の曲げ方向に開口しているので、これらバーナにより直管状ガラスバルブ２を加熱軟化させた後、冷却する時間を置かずに、直ちに直管状ガラスバルブ２を開口部側へ曲げ、開口部から外部へ突出させることができるので、曲げ時の蛍光体膜の剥離を防止できる。
【００４２】
そして、図３に示すように蛍光ランプの製造装置３は、ベンディング装置４、図４で示す加熱装置５、図５とその側面図の図６で示すバルブ回転装置６、図７で示す放射温度計７、ベンディング制御装置８、燃料制御装置９を具備しており、図１で示す蛍光ランプ製造方法の工程により直管状ガラスバルブ２を図２で示す角形バルブ１を製造するものである。
【００４３】
図３に示すようにベンディング装置４は、固定把持具である固定チャック１０、可動把持具の第１，第２可動チャック１１，１２、これら第１，第２可動チャック１１，１２を回動駆動することにより、図２で示すように直管状ガラスバルブ２に複数の屈曲部１ｂ，１ｂ，…を形成する駆動装置１３を具備している。
【００４４】
図９は、これら固定チャック１０と第１、第２可動チャック１１，１２により直管状バルブ２を把持する状態を示している。すなわち、固定チャック１０と、第１、第２可動チャック１１，１２は直管状ガラスバルブ２の屈曲部１ｂに形成する予定の第１，第２曲げ予定部１ｂａ，１ｂｂの両端からそれぞれ所定長離れた両側を着脱可能に把持する。なお、図９は図２で示す角形ガラスバルブ１の固定部中心Ｏから図中右側の右半分のみを図示し、図中左側半分は右側半分と左右対称であるので、図示省略している。
【００４５】
また、これら固定チャック１０と第１，第２可動チャック１１，１２とによりそれぞれ把持されている中間部であって、曲げが予定されている第１，第２曲げ予定部１ｂａ，１ｂｂは図４で示す加熱装置４の一例である各バーナ１３により所定温度に加熱して軟化され、ベンディング装置４によりほぼ直角に曲げられる部分である。
【００４６】
図３に示すようにベンディング装置４は、第２可動チャック１２に連結されたアーム４ａと、このアーム４ａを直管状ガラスバルブ２に対してほぼ直角に回動させることにより、第２可動チャック１２を図９で示す第２回転中心Ｏ２軸回りに回動させるアーム駆動装置４ｂと、を具備している。
【００４７】
これと同様に、図３では図示省略しているが、第１可動チャック１１を第２可動チャック１２とほぼ同時にかつほぼ直角に回動させる第２のベンディング装置を同一の機枠に設けている。すなわち、この第２のベンディング装置は第１可動チャック１１に連結されたアームと、このアームを、直角に曲げられた第２の曲げ予定部１ｂｂに対してさらにほぼ直角に回動させることにより、第１の可動チャック１１を図９で示す第１の回転中心Ｏ１回りに回動させる第２のアーム駆動装置と、を具備している。この第２のアーム駆動装置の駆動源は前記第２可動チャック１２用の第１のアーム駆動装置４ｂの駆動源と共用してもよい。これら第１，第２ベンディング装置４は図７で示すベンディング制御装置８からの曲げ工程開始信号を受けて各第１，第２可動チャック１１，１２をほぼ同時にかつそれぞれ直角に回動させるようになっている。
【００４８】
そして、このように構成された第１，第２ベンディング装置４は図２で示す角形蛍光ランプ１の４つの屈曲部１ｂ…をそれぞれほぼ同時に形成するように少なくとも左右一対具備している。
【００４９】
図４に示すように加熱装置５は、図８（ａ），（ｂ）でも示す馬蹄形のバーナ１３と、このバーナ１３を昇降可能に駆動するバーナ駆動装置１４と、を具備している。バーナ駆動装置１４はバーナ１３を上下方向に昇降させることにより、バーナ１３内に、その開口部１３ａから直管状ガラスバルブ２の曲げ予定部１ｂａ，１ｂｂ，…をそれぞれ出入可能に挿入させるようになっている。
【００５０】
図８（ａ）はこのバーナ１３の正面図、図８（ｂ）は図８（ａ）のＶＩＩＩｂ−ＶＩＩＩｂ線断面図である。これら図８（ａ），（ｂ）に示すように、バーナ１３は、直管状ガラスバルブ２の曲げ予定部１ｂａ，１ｂｂのほぼ全域を、その外周回りに所要の間隙を置いて同心状に覆う馬蹄形のバーナ本体１３ｂ、ガラスバルブ２の所定領域の全領域外周面の全面を覆うバーナ本体１３ｂの内面に穿設され火炎を噴き出す複数のバーナ孔１３ｃ，１３ｃ，…と、これらバーナ孔１３ｃ，１３ｃ，…に燃焼ガスを供給する左右一対のガス供給口に接続されたガス供給管１３ｄ，１３ｄと、を備えている。これらのガス供給管１３ｄ，１３ｄには、ガス供給流量を制御する電動弁等からなる図７で示すガス流量制御弁１３ｅを設けている。また、バーナ本体１３ｂの内部空間には、内面側と外周側とを仕切る円弧状の仕切体１３ｅ（マニホールド）が形成されており、この仕切体１３ｅにはガスが外内へ通流するための細孔が全体的に形成されている。バーナ１３の開口部１３ａは、直管状ガラスバルブ２の曲げ予定部１ｂａ，１ｂｂの曲げ方向に開口し、かつガラスバルブ２の外径よりも大きい開口幅を有し、これら曲げ予定部１ｂａ、１ｂｂの曲げ時に、この開口部１３ａからガラスバルブ２をバーナ本体１３ａ外へ突出し得るようになっている。
【００５１】
そして、図４に示すようにバーナ駆動装置１４は、バーナ１３を昇降駆動する昇降シリンダ１４ａを有する。この駆動装置１４は、燃料制御装置９からの加熱軟化工程開始信号を受けたときに、昇降シリンダ１４ａにより各バーナ１３を上昇させて、その開口部１３ａから直管状ガラスバルブ２の各曲げ予定部１ｂａ，１ｂｂをバーナ本体１３ｂ内へ進入させて、加熱軟化させる。
【００５２】
また、バーナ駆動装置１４は、ベンディング制御装置８からの曲げ工程開始信号、すなわち加熱軟化工程終了信号を受けたときに、図４の２点鎖線で示すように各バーナ１３を昇降シリンダ１４ａにより降下させて直管状ガラスバルブ２をバーナ１３の開口１３ａから外部へ出し、加熱軟化工程を終了させるようになっている。
【００５３】
すなわち、各バーナ１３自体の温度を温度センサ９ａによりそれぞれ検出し、これら各バーナ１３自体の検出温度を燃料制御装置９により読み込み、これら各バーナ１３自体の各検出温度が所定値で一定するように燃料制御装置９により、各バーナ１３の流量制御弁１３ｄの開度を制御する。
【００５４】
こうして各バーナ１３の温度が所定値でほぼ一定した後に、ガラスバルブ２の加熱軟化工程を開始するので、各曲げ予定部１ｂａ，１ｂｂの温度条件をほぼ一致させることができる。このために、これら曲げ予定部１ｂａ，１ｂｂが屈曲されて曲げ部１ｂ，１ｂに形成させたときの潰れ等の歪みを低減し、均質性を向上させることができる。
【００５５】
図７で示す放射温度計７は直管状ガラスバルブ２を加熱する加熱軟化工程時に、各バーナ１３の開口部１３ａを通して直管状ガラスバルブ２の各加熱軟化部、すなわち、第１，第２曲げ予定部１ｂａ，１ｂｂの上部の温度をそれぞれ測定し、その測定結果をベンディング制御装置８により読み込むようになっている。
【００５６】
ベンディング制御装置８は例えば周知のマイクロプロセッサー等を有し、放射温度計７により検出された各曲げ予定部１ｂａ，１ｂｂの温度がその曲げ加工に適した温度に到達したことを検出したときに、図３で示す可動把持具駆動装置であるベンディング装置５に曲げ工程開始信号を与えて、ガラスバルブ２の曲げ加工を開始させるものである。
【００５７】
また、ベンディング装置５は加熱工程開始時に、図５，図６で示すバルブ回転装置６による直管状ガラスバルブ２の軸心回りの回転を開始させる一方、この加熱（予熱）時間が所要時間経過したときに、直管状ガラスバルブ２を固定、第１，第２チャック１０，１１，１２により把持させるようになっている。
【００５８】
図５，図６で示すバルブ回転装置６は、図５中、左右一対の回転プーリ６ａ，６ｂを直管状ガラスバルブ２の軸方向両端部にそれぞれ配設し、これら２対の回転プーリ６ａ，６ｂをそれぞれ回転駆動する駆動装置６ｃを具備している。左右一対の回転プーリ６ａ，６ｂは図９で示す左右一対（図９では左半分側を省略）の第２可動チャック１２，１２よりも外側において、直管状ガラスバルブ２の長手方向（図５の図面の表裏方向）両端部を、これら左右一対の回転プーリ６ａ，６ｂ同士の間に載置させることにより、直管状ガラスバルブ２を軸心回りに回転させるものである。
【００５９】
図１に示すようにバルブ回転装置６は、加熱工程開始とほぼ同時に、直管状ガラスバルブ２の回転を開始し、予熱終了時に停止させるようになっている。
【００６０】
次に、この蛍光ランプの製造装置３の作用を説明する。
【００６１】
まず、直管状ガラスバルブ２の軸方向両端部がバルブ回転装置６の左右一対の回転プーリ６ａ，６ｂ間に載置され、図１に示すように加熱装置５のバーナ１３により直管状ガラスバルブ２の加熱が開始されると、ほぼ同時に直管状ガラスバルブ２がバルブ回転装置６により軸心回りに回転される。
【００６２】
これにより、直管状ガラスバルブ２の各曲げ予定部１ｂａ、１ｂｂ・・・が軸心回りに回転しながら加熱されて、全周がほぼ均等に加熱され、予熱される。この予熱温度は放射温度計８により検出され、その検出温度が予め設定した温度に達したときに、予熱終了信号が加熱装置５とバルブ回転装置６とに与えられる。
【００６３】
このために、加熱装置５の予熱運転が停止されると共に、バルブ回転装置６による直管状ガラスバルブ２の回転運転が停止される。しかし、直管状ガラスバルブ２の加熱運転は引き続き続行され、本焼きに移行する。
【００６４】
また、このバルブ回転停止時には、直管状ガラスバルブ２がベンディング装置４の固定チャック１０、第１，第２可動チャック１１，１２により把持される。
【００６５】
この直管状ガラスバルブ２の本焼き工程時、直管状ガラスバルブ２の温度が予め設定された本焼き停止温度に達したことを放射温度計８により検出したときは、その検出信号により、加熱装置５による燃焼運転を停止させ、本焼き、すなわち加熱工程を終了させる一方、直管状ガラスバルブ２への窒素ガスの封入運転を開始させる。
【００６６】
この窒素ガスの封入後、ベンディング装置４による直管状ガラスバルブ２の曲げ工程が開始される。
【００６７】
すなわち、ベンディング装置９は、図９で示すように直管状ガラスバルブ２の固定中心Ｏの近傍を固定チャック１０により水平状態で固定した状態で、第１可動チャック１１と第２可動チャック１２とを、図中矢印で示すように上方へほぼ同時かつそれぞれ直角に回動させる。この回動時の第１可動チャック１１の回動中心は図１で示す第１回動中心Ｏ１であり、第１曲げ予定部１ｂａを中央に挟んだ反対側のガラスバルブ２の一端は固定チャック１０により固定されている。また、第２可動チャック１２は図１で示す第２回動中心Ｏ２回りに回動し、これら第１，第２可動チャック１１，１２の回動円弧はその回動中心を適切な位置に設定することによってインボリュート曲線に近似した所定の曲率半径の円弧に設定されている。
【００６８】
これにより、第１可動チャック１１が直管状ガラスバルブ２の第１回転中心Ｏ１回りにほぼ直角に回動すると共に、第２可動チャック１２が直管状ガラスバルブ２の第２回動中心Ｏ２回りにほぼ直角に回動する。このとき、第２の回動中心Ｏ２は第１可動チャック１１に対して相対的に固定されている。
【００６９】
このために、第２の可動チャック１２によって屈曲された曲げ部１ｂｂは固定チャック１０に対して１８０°の角度で屈曲されることになり、直管状ガラスバルブ２の図１中、固定中心Ｏよりも右半分の第１，第２の２つの曲げ予定部１ｂａ，１ｂｂがほぼ同時にほぼ直角に屈曲される。したがって、これと同様に、図９中、図示省略した直管状ガラスバルブ２の固定中心Ｏよりも左半分の２つの曲げ予定部をほぼ同時に直角に曲げることにより、図２で示すように屈曲部１ｂを４箇所有する角形ガラスバルブ１を１回の曲げ工程で形成することができる。
【００７０】
このために、曲げ工程の所要時間を短縮することができる。
【００７１】
そして、この蛍光ランプの製造装置３は、図１で示す蛍光ランプの製造方法とほぼ同様の方法により直管状ガラスバルブ２を角形バルブ１に形成するので、この蛍光ランプの製造方法とほぼ同一の効果を奏することができる。
【００７２】
ところで、従来例のように直管状ガラスバルブ２を予熱する際に、この直管状ガラスバルブ２を第１，第２可動チャック１１，１２により把持する場合には、直管状ガラスバルブ２の反りにより、これを把持する第１，第２可動チャック１１，１２のステップモータが原位置から変位してしまう。このために、このステップモータの駆動時には脱調が発生する。
【００７３】
しかし、この蛍光ランプの製造装置３によれば、直管状ガラスバルブ２の予熱時には、この直管状ガラスバルブ２を第１，第２可動チャック１１，１２により把持しないので、そのステップモータの変位を防止し、脱調を防止することができる。
【００７４】
さらに、蛍光ランプの製造装置３によれば、加熱装置５の馬蹄形バーナ１３に、その底部よりも図８中上方（開口部１３ａ側）にて左右一対の燃料供給管１３ｄ，１３ｄを設けているので、その分、開口部１３ａ側の燃料供給圧を低部側よりも若干高圧にすることができる。このために、開口部１３ａ側のバーナ火炎を若干強くすることができる。
【００７５】
また、仕切体１３ｅの細孔の形状・寸法を開口部１３ａ側へのガス通流量が多くなるように形成することによっても開口部１３ａ側のバーナ火炎を若干強くすることもできる。
【００７６】
したがって、一般に馬蹄形のバーナでは、その開口部から火炎を放出できないので、開口部側の温度はそれ以外の部分よりも低下し易いが、本実施形態によれば、その温度低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施形態に係る蛍光ランプの製造方法の工程図。
【図２】図１で示す蛍光ランプの製造方法により角形に成形された角形ガラスバルブの一例の正面図。
【図３】本発明の一実施形態に係る蛍光ランプの製造装置とそのベンディング装置を主に示す要部正面図。
【図４】主に加熱装置を示す図３の右側面図。
【図５】図３で示す蛍光ランプの製造装置のバルブ回転装置の正面図。
【図６】図５の側面図。
【図７】図４で示す加熱装置により加熱されるガラスバルブの曲げ予定部の温度を検出する放射温度計、バーナ本体自体の温度を検出する温度センサ、これら放射温度計と温度センサにそれぞれ接続されたベンディング制御装置，燃料制御装置を示す模式図。
【図８】（ａ）は図４で示す加熱装置のバーナの正面図、（ｂ）は同（ａ）のＶＩＩＩｂ−ＶＩＩＩｂ線断面図。
【図９】図３で示すベンディング装置の固定チャック、第１，第２可動チャックにより直管状ガラスバルブを把持する場合の要部模式図。
【符号の説明】
【００７８】
１…角形ガラスバルブ、１ａ…直管部、１ｂ…屈曲部（曲げ部）、１ｂａ，１ｂｂ…曲げ予定部、２…直管状ガラスバルブ、３…蛍光ランプの製造装置、４…ベンディング装置、５…加熱装置、６…バルブ回転装置、７…放射温度計、８…ベンディング制御装置、１０…固定チャック、１１…第１可動チャック、１２…第２可動チャック、１３…バーナ、１３ａ…バーナの開口部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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