(57)【要約】【課題】簡易かつ効果的に省電力を実現することができなかった。【解決手段】コンピュータ１００における制御アプリケーションの起動と終了が外部拡張機器２００の利用に密接する環境下においては、別途にユーザの操作を必要とすることなく、電源の供給を同制御アプリケーションの実行に同期させることにより、使用する際にのみ確実に電源を全ての内部機器に供給するとともに、使用しない際には動作が不要な一部の内部機器への電源供給を停止して電力の省電力化を図ることが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部のコンピュータにて実行される制御用アプリケーションにて制御される外部拡張機器であって、
上記外部拡張機器は、上記コンピュータ上での上記制御用アプリケーションの起動時と終了時に送信される制御信号を受信する受信手段と、
同受信手段にて上記制御信号を受信したときに、起動時か終了時かを判断する判断手段と、
この判断手段の判断結果にて制御されて起動時には所定部分に電源を供給し、終了時には同所定部分への電源の供給を停止させる電源制御手段と、
同電源制御手段にて所定の回路への電源の供給と供給停止を実現する電源回路とを具備することを特徴とする外部拡張機器。
【請求項２】
上記電源回路は、商用電源から内部用直流電源を供給する内蔵電源回路と、同内蔵電源回路が生成する直流電源の供給と供給停止を行うＦＥＴと、同ＦＥＴを介して供給される電源を利用して内部の所定の回路へ供給したり、同回路が必要とする電圧へと変換する電圧変換回路を有することを特徴とする上記請求項１に記載の外部拡張機器。
【請求項３】
上記受信手段は、上記コンピュータと当該外部拡張機器とを接続する汎用バスを介して送信される制御信号を受信することを特徴とする上記請求項１または請求項２のいずれかに記載の外部拡張機器。
【請求項４】
上記汎用バスは、ＵＳＢであり、
上記判断手段は、受信される制御信号としてのＵＳＢコマンドを判断し、上記電源制御手段は、同判断結果に基づいて制御線に対する電気信号を生成し、上記電源回路は、上記制御線に接続されるサスペンド用ＦＥＴを有し、当該サスペンド用ＦＥＴが上記電気信号に基づいて電源の供給と供給停止を切り替えることを特徴とする上記請求項３に記載の外部拡張機器。
【請求項５】
上記判断手段と、上記電源制御手段は、所定のＣＰＵを有するＵＳＢコントローラにて構成されることを特徴とする上記請求項４に記載の外部拡張機器。
【請求項６】
テレビ放送信号を受信する信号受信ブロックと、受信した映像信号と音声信号とをデジタル映像信号に変換するとともに所定規格に基づく圧縮デジタル映像信号を生成するデジタル化ブロックと、同生成された圧縮デジタル映像信号を上記汎用バスを介して出力するとともに同汎用バスを介して制御信号を入力する入出力部とを有することを特徴とする上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の外部拡張機器。
【請求項７】
上記信号受信ブロックは、テレビ放送信号を受信するＴＶチューナユニットを有し、
上記デジタル化ブロックは、同ＴＶチューナユニットが出力する映像信号を所定フレーム数のデジタル映像信号に変換するビデオデコーダと、上記ＴＶチューナユニットが出力する音声信号をデジタル化する音声Ａ／Ｄ変換器と、上記デジタル映像信号とデジタル化された音声信号を入力して所定規格に基づく圧縮デジタル映像信号を生成するビデオエンコーダとを有することを特徴とする上記請求項６に記載の外部拡張機器。
【請求項８】
上記信号受信ブロックは、
上記ＴＶチューナユニットから出力される映像信号に含まれるゴースト成分を低減するゴーストノイズリデューサと、
上記ＴＶチューナユニットから出力される音声信号をＡ／Ｄ変換する音声Ａ／Ｄ変換器とを有し、
上記デジタル化ブロックは、
上記所定フレーム数のデジタル映像信号をインターレスからプログレッシブ方式に変換するＩＰプロセッサと、
同所定フレーム数のデジタル映像信号における水平垂直方向の画素数を変更するビデオスケーラとを有することを特徴とする上記請求項７に記載の外部拡張機器。
【請求項９】
外部のコンピュータにて実行される制御用アプリケーションにて制御される外部拡張機器の制御方法であって、
上記コンピュータ上での上記制御用アプリケーションの起動時と終了時に送信される制御信号を受信し、
同制御信号を受信したときに、起動時か終了時かを判断し、
この判断結果に基づいて起動時には所定部分に電源を供給し、終了時には同所定部分への電源の供給を停止させる制御を実行することを特徴とする外部拡張機器の制御方法。
【請求項１０】
外部のコンピュータにて実行される制御用アプリケーションにて制御される外部拡張機器の制御プログラムを記録した媒体であって、
上記外部拡張機器は、上記コンピュータ上での上記制御用アプリケーションの起動時と終了時に送信される制御信号を受信する受信ステップと、
同受信ステップにて上記制御信号を受信したときに、起動時か終了時かを判断する判断ステップと、
この判断手段の判断結果にて制御されて起動時には所定部分に電源を供給し、終了時には同所定部分への電源の供給を停止させる電源制御ステップとを
上記コンピュータに実現させることを特徴とする外部拡張機器の制御プログラムを記録した媒体。
【請求項１１】
外部拡張機器と、
同外部拡張機器を制御する制御用アプリケーションを実行するとともに、同外部拡張機器を接続するコンピュータとからなるコンピュータシステムであって、
上記コンピュータは、上記制御用アプリケーションの起動時と終了時に上記外部拡張機器に制御信号を送信し、
上記外部拡張機器は、上記コンピュータ上での上記制御用アプリケーションの起動時と終了時に送信される制御信号を受信する受信手段と、
同受信手段にて上記制御信号を受信したときに、起動時か終了時かを判断する判断手段と、
この判断手段の判断結果にて制御されて起動時には所定部分に電源を供給し、終了時には同所定部分への電源の供給を停止させる電源制御手段と、
同電源制御手段にて所定の回路への電源の供給と供給停止を実現する電源回路とを具備することを特徴とするコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、外部のコンピュータにて実行される制御用アプリケーションにて制御される外部拡張機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータに接続される機器における省電力化の手法として、従来、スクリーンセーバのように所定時間が経過したら電源を切ったり、制御する側のコンピュータ上でアプリケーションを起動し、同アプリケーションに操作ボタンなどを設け、ユーザが明示的に電源をオンにしたりオフにしたりするものが知られている。
【特許文献１】特許公開２００２−９０４６７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記課題
上述した従来の外部拡張機器においては、前者のものでは利用の有無にかかわらず一定時間経過すると電源が切断されてしまうし、後者のものでは明示的に電源を操作しない限り省電力の効果が得られないという課題があった。
【０００４】
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、より簡易かつ効果的に省電力を実現することが可能な外部拡張機器、外部拡張機器の制御方法、外部拡張機器の制御プログラムを記録した媒体、コンピュータシステムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、
外部のコンピュータにて実行される制御用アプリケーションにて制御される外部拡張機器であって、
上記外部拡張機器は、上記コンピュータ上での上記制御用アプリケーションの起動時と終了時に送信される制御信号を受信する受信手段と、
同受信手段にて上記制御信号を受信したときに、起動時か終了時かを判断する判断手段と、
この判断手段の判断結果にて制御されて起動時には所定部分に電源を供給し、終了時には同所定部分への電源の供給を停止させる電源制御手段と、
同電源制御手段にて所定の回路への電源の供給と供給停止を実現する電源回路とを具備する構成としてある。
【０００６】
上記のように構成した請求項１にかかる発明においては、上記コンピュータ上で上記制御用アプリケーションを起動したり終了したりすると、同起動時と終了時には当該コンピュータから本外部拡張機器に制御信号を送信する。受信手段は当該制御信号を受信可能であり、同受信手段にて上記制御信号を受信したときに、判断手段が起動時か終了時かを判断する。電源制御手段は、この判断手段の判断結果にて制御されて起動時には所定部分に電源を供給し、終了時には同所定部分への電源の供給を停止させる。そして、電源回路は同電源制御手段にて所定の回路への電源の供給と供給停止を実現する。
【０００７】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の外部拡張機器において、
上記電源回路は、商用電源から内部用直流電源を供給する内蔵電源回路と、同内蔵電源回路が生成する直流電源の供給と供給停止を行うＦＥＴと、同ＦＥＴを介して供給される電源を利用して内部の所定の回路へ供給したり、同回路が必要とする電圧へと変換する電圧変換回路を有する構成としてある。
【０００８】
上記のように構成した請求項２にかかる発明においては、
上記電源回路は、内蔵電源回路にて商用電源から内部用直流電源を供給するとともに、ＦＥＴにより同内蔵電源回路が生成する直流電源の供給と供給停止を行うことが可能であり、電圧変換回路が同ＦＥＴを介して供給される電源を利用して内部の所定の回路へ供給したり、同回路が必要とする電圧へと変換する。
【０００９】
さらに、請求項３にかかる発明は、
上記受信手段は、上記コンピュータと当該外部拡張機器とを接続する汎用バスを介して送信される制御信号を受信する構成としてある。
上記のように構成した請求項３にかかる発明においては、上記コンピュータと外部拡張機器とが汎用バスを介して接続され、受信手段は同汎用バスを介して送信される制御信号を受信する。
さらに、請求項４にかかる発明は、
上記汎用バスは、ＵＳＢであり、
上記判断手段は、受信される制御信号としてのＵＳＢコマンドを判断し、上記電源制御手段は、同判断結果に基づいて制御線に対する電気信号を生成し、上記電源回路は、上記制御線に接続されるサスペンド用ＦＥＴを有し、当該サスペンド用ＦＥＴが上記電気信号に基づいて電源の供給と供給停止を切り替える構成としてある。
【００１０】
上記のように構成した請求項４にかかる発明においては、
コンピュータと外部拡張機器とがＵＳＢを介して接続され、
上記受信手段は、ＵＳＢ信号としての制御信号を受信し、同受信される制御信号としてのＵＳＢコマンドに基づいて判断手段が起動時と終了時の制御信号か否かを判断し、この判断結果に基づいて上記電源制御手段が制御線に対する電気信号を生成する。上記電源回路のサスペンド用ＦＥＴは上記制御線に接続され、当該サスペンド用ＦＥＴが上記電気信号に基づいて電源の供給と供給停止を切り替える。
【００１１】
さらに、請求項５にかかる発明は、上記判断手段と、上記電源制御手段は、所定のＣＰＵを有するＵＳＢコントローラにて構成してある。
上記のように構成した請求項５にかかる発明においては、所定のＣＰＵを有するＵＳＢコントローラにより、所定の判断とともに、制御線への電気信号の形成が可能であり、このＵＳＢコントローラが上記判断手段と上記電源制御手段とを兼用する。
さらに、請求項６にかかる発明は、
テレビ放送信号を受信する信号受信ブロックと、受信した映像信号と音声信号とをデジタル映像信号に変換するとともに所定規格に基づく圧縮デジタル映像信号を生成するデジタル化ブロックと、同生成された圧縮デジタル映像信号を上記汎用バスを介して出力するとともに同汎用バスを介して制御信号を入力する入出力部とを有する構成としてある。
【００１２】
上記のように構成した請求項６にかかる発明においては、信号受信ブロックにてテレビ放送信号を受信すると、デジタル化ブロックは受信した映像信号と音声信号とをデジタル映像信号に変換するとともに所定規格に基づく圧縮デジタル映像信号を生成し、入出力部が同生成された圧縮デジタル映像信号を上記汎用バスを介して出力するとともに同汎用バスを介して制御信号を入力する。
【００１３】
さらに、請求項７にかかる発明は、上記信号受信ブロックは、テレビ放送信号を受信するＴＶチューナユニットを有し、
上記デジタル化ブロックは、同ＴＶチューナユニットが出力する映像信号を所定フレーム数のデジタル映像信号に変換するビデオデコーダと、上記ＴＶチューナユニットが出力する音声信号をデジタル化する音声Ａ／Ｄ変換器と、上記デジタル映像信号とデジタル化された音声信号を入力して所定規格に基づく圧縮デジタル映像信号を生成するビデオエンコーダとを有する構成としてある。
【００１４】
上記のように構成した請求項７にかかる発明においては、上記信号受信ブロックにおけるＴＶチューナユニットがテレビ放送信号を受信すると、上記デジタル化ブロックにおけるビデオデコーダは、同ＴＶチューナユニットが出力する映像信号を所定フレーム数のデジタル映像信号に変換するとともに、音声Ａ／Ｄ変換器は上記ＴＶチューナユニットが出力する音声信号をデジタル化し、ビデオエンコーダが上記デジタル映像信号とデジタル化された音声信号を入力して所定規格に基づく圧縮デジタル映像信号を生成する。
【００１５】
さらに、請求項８にかかる発明は、
上記信号受信ブロックは、
上記ＴＶチューナユニットから出力される映像信号に含まれるゴースト成分を低減するゴーストノイズリデューサと、
上記ＴＶチューナユニットから出力される音声信号をＡ／Ｄ変換する音声Ａ／Ｄ変換器とを有し、
上記デジタル化ブロックは、
上記所定フレーム数のデジタル映像信号をインターレスからプログレッシブ方式に変換するＩＰプロセッサと、
同所定フレーム数のデジタル映像信号における水平垂直方向の画素数を変更するビデオスケーラとを有する構成としてある。
【００１６】
上記のように構成した請求項８にかかる発明においては、信号受信ブロックにおいて、ゴーストノイズリデューサが上記ＴＶチューナユニットから出力される映像信号に含まれるゴースト成分を低減するとともに、音声Ａ／Ｄ変換器が上記ＴＶチューナユニットから出力される音声信号をＡ／Ｄ変換し、上記デジタル化ブロックでは、ＩＰプロセッサが上記所定フレーム数のデジタル映像信号をインターレスからプログレッシブ方式に変換するとともに、ビデオスケーラは同所定フレーム数のデジタル映像信号における水平垂直方向の画素数を変更する。
【００１７】
このように、制御アプリケーションの起動に同期して電源を制御する手法は必ずしも実体のある装置に限られる必要はなく、その方法としても機能することは容易に理解できる。このため、請求項９にかかる発明は、外部のコンピュータにて実行される制御用アプリケーションにて制御される外部拡張機器の制御方法であって、上記コンピュータ上での上記制御用アプリケーションの起動時と終了時に送信される制御信号を受信し、同制御信号を受信したときに、起動時か終了時かを判断し、この判断結果に基づいて起動時には所定部分に電源を供給し、終了時には同所定部分への電源の供給を停止させる制御を実行する構成としてある。
【００１８】
すなわち、必ずしも実体のある装置に限らず、その方法としても有効であることに相違はない。
ところで、このような外部拡張機器は単独で存在する場合もあるし、ある機器に組み込まれた状態で利用されることもあるなど、発明の思想としてはこれに限らず、各種の態様を含むものである。従って、ソフトウェアであったりハードウェアであったりするなど、適宜、変更可能である。
【００１９】
発明の思想の具現化例として外部拡張機器のソフトウェアとなる場合には、かかるソフトウェアを記録した記録媒体上においても当然に存在し、利用されるといわざるをえない。
その一例として、請求項１０にかかる発明は、外部のコンピュータにて実行される制御用アプリケーションにて制御される外部拡張機器の制御プログラムを記録した媒体であって、
上記外部拡張機器は、上記コンピュータ上での上記制御用アプリケーションの起動時と終了時に送信される制御信号を受信する受信ステップと、
同受信ステップにて上記制御信号を受信したときに、起動時か終了時かを判断する判断ステップと、
この判断手段の判断結果にて制御されて起動時には所定部分に電源を供給し、終了時には同所定部分への電源の供給を停止させる電源制御ステップとを
上記コンピュータに実現させる構成としてある。
【００２０】
むろん、その記録媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。また、一次複製品、二次複製品などの複製段階については全く問う余地無く同等である。その他、供給方法として通信回線を利用して行なう場合でも本発明が利用されていることにはかわりない。
【００２１】
さらに、一部がソフトウェアであって、一部がハードウェアで実現されている場合においても発明の思想において全く異なるものではなく、一部を記録媒体上に記憶しておいて必要に応じて適宜読み込まれるような形態のものとしてあってもよい。
本発明をソフトウェアで実現する場合、ハードウェアやオペレーティングシステムを利用する構成とすることも可能であるし、これらと切り離して実現することもできる。例えば、各種の演算処理といっても、その実現方法はオペレーティングシステムにおける所定の関数を呼び出して処理することも可能であれば、このような関数を呼び出すことなくハードウェアから入力することも可能である。そして、実際にはオペレーティングシステムの介在のもとで実現するとしても、プログラムが媒体に記録されて流通される過程においては、このプログラムだけで本発明を実施できるものと理解することができる。
【００２２】
また、本発明をソフトウェアで実施する場合、発明がプログラムを記録した媒体として実現されるのみならず、本発明がプログラム自体として実現されるのは当然であり、プログラム自体も本発明に含まれる。
また、外部拡張機器単体での利用のみならず、コンピュータを含めたシステムとして本発明を把握することも可能であり、その一例として、請求項１１にかかる発明は、
外部拡張機器と、
同外部拡張機器を制御する制御用アプリケーションを実行するとともに、同外部拡張機器を接続するコンピュータとからなるコンピュータシステムであって、
上記コンピュータは、上記制御用アプリケーションの起動時と終了時に上記外部拡張機器に制御信号を送信し、
上記外部拡張機器は、上記コンピュータ上での上記制御用アプリケーションの起動時と終了時に送信される制御信号を受信する受信手段と、
同受信手段にて上記制御信号を受信したときに、起動時か終了時かを判断する判断手段と、
この判断手段の判断結果にて制御されて起動時には所定部分に電源を供給し、終了時には同所定部分への電源の供給を停止させる電源制御手段と、
同電源制御手段にて所定の回路への電源の供給と供給停止を実現する電源回路とを具備する構成としてある。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明は、外部のコンピュータにて実行される制御用アプリケーションを実行することによって外部拡張機器が制御されている場合に、制御用アプリケーションが起動されていないときは外部拡張機器を使用していないといえるため、同コンピュータ上での制御用アプリケーションの起動時と終了時に送信される制御信号に同期して所定の回路については電源の供給と供給停止を実現することで、人手を煩わせることなく効果的な省電力化を図ることが可能な外部拡張機器を提供することができる。
【００２４】
また、請求項２にかかる発明によれば、制御信号を受信して判断と制御を実現する部分を除き、内蔵電源回路が生成する直流電源の一部をＦＥＴで供給したり供給停止したりすることができる
さらに、請求項３にかかる発明によれば、コンピュータと汎用バスを介して接続されるため、既存の制御信号を利用して実現でき、独自開発等の負荷を低減させることができる。
【００２５】
さらに、請求項４にかかる発明によれば、今日広く利用されているＵＳＢを利用することを前提とし、ＵＳＢを介して制御信号を受信するので、ＵＳＢコマンドを制御信号として利用することも実現容易であり、所定の制御線に対する電気信号を生成するだけでサスペンド用ＦＥＴでの電源の供給と供給停止とが極めて簡易に切り替えられるようになる。
【００２６】
さらに、請求項５にかかる発明によれば、ＵＳＢコントローラが有するＣＰＵを利用することでより簡易に実現可能となる。
さらに、請求項６にかかる発明によれば、テレビ放送信号を受信して圧縮デジタル映像信号を生成する外部拡張機器において煩雑さを招くことなく効果的な省電力を実現することが可能となる。
さらに、請求項７にかかる発明によれば、ＴＶチューナユニットと、ビデオデコーダと、音声Ａ／Ｄ変換器と、ビデオエンコーダとによって実現できる。
さらに、請求項８にかかる発明によれば、さらに、ゴースト成分を低減し、インターレスからプログレッシブ方式に変換し、水平垂直方向の画素数を変更した映像を提供することが可能となる。
さらに、請求項９、請求項１０、請求項１１にかかる発明によれば、同様の効果を奏する外部拡張機器の制御方法、外部拡張機器の制御プログラムを記録した媒体、コンピュータシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面にもとづいて本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態にかかる外部拡張機器としてのビデオキャプチャボードをブロック図により示している。
本ビデオキャプチャボードは、テレビ放送信号を受信する信号受信ブロック１０と、受信した映像信号と音声信号とをデジタル映像信号に変換するとともに所定規格に基づく圧縮デジタル映像信号を生成するデジタル化ブロック２０と、同生成された圧縮デジタル映像信号を上記汎用バスを介して出力するとともに同汎用バスを介して制御信号を入力する入出力部３０とから構成されている。
【００２８】
信号受信ブロック１０は、さらに、図示しないアンテナ線に接続されてテレビ放送信号を受信するＴＶチューナユニット１１を有し、このＴＶチューナユニット１１は映像信号と音声中間周波信号を出力する。映像信号は、プリアンプ１２を介してゴーストノイズリデューサ１３に入力される。ゴーストノイズリデューサ１３は映像信号に含まれるゴースト成分を除去するものであり、有効なゴースト除去を実現すべく電気信号強度が所定レベルとなるように前段にプリアンプ１２を介装してある。本実施形態では、オンエアのＴＶ放送信号のみならず外部入力信号も入力できるように外部入力セレクタ１４が備えられている。音声信号については、ＴＶチューナユニット１１が出力する音声中間周波信号を入力して音声信号を再現する音声多重複合ユニット（音声中間周波信号デコーダ）１５が備えられており、アナログ信号として再現された音声信号は音声Ａ／Ｄ変換器１６にてデジタル信号に変換される。
【００２９】
上記デジタル化ブロック２０には、上記ＴＶチューナユニット１１が出力する映像信号と、上記外部入力セレクタ１４を介して入力される映像信号のいずれかを所定フレーム数のデジタル映像信号に変換するビデオデコーダ２１が備えられており、同ビデオデコーダ２１のワークエリアとしてバッファメモリ２１ａが備えられている。
【００３０】
ビデオスケーラ２２は、水平垂直方向の画素数を所定のものに変更することが可能であり、ビデオデコーダ２１で生成された所定フレーム数のデジタル映像信号に基づいてさらに３０フレーム、６０フィールド、２４０ライン／フレームのデジタル映像信号として出力され、さらにＩＰプロセッサ２３が同デジタル映像信号をインターレスからプログレッシブ方式に変換する。すなわち、３０フレーム、３０フィールド、４８０ライン／フレームのデジタル映像信号に変換される。ＩＰプロセッサ２３における処理のためにバッファメモリ２３ａが備えられ、また同ＩＰプロセッサ２３における処理プログラムがＰＲＯＭ２４に記憶されるようになっている。ＰＲＯＭ２４は再書き込み可能であり、処理プログラムのアップデートも可能である。
【００３１】
ＩＰプロセッサ２３から出力されるデジタル映像信号と、音声Ａ／Ｄ変換器１６から出力されるデジタル音声信号は、ビデオエンコーダ２５に入力されており、当該ビデオエンコーダ２５は上記デジタル映像信号とデジタル化された音声信号を入力してＭＰＥＧ２やＭＰＥＧ４といった所定規格に基づく圧縮デジタル映像信号を生成する。
【００３２】
このデジタル化ブロック２０にはＵＳＢコントローラ２６が備えられている。ＵＳＢコントローラ２６は内部にＣＰＵを有しており、プログラマブルで任意の処理を実現できる。ＵＳＢコントローラ２６には内部機器との通信用にクロックデータ線（ＳＣＬ／ＳＤＡ）が接続されており、当該クロックデータ線には上記ＴＶチューナユニット１１、ゴーストノイズリデューサ１３、音声Ａ／Ｄ変換器１６、ビデオデコーダ２１、ビデオエンコーダ２５、ＩＰプロセッサ２３のそれぞれが接続されている。
【００３３】
また、ＵＳＢコントローラ２６には所定のポートから制御線２６ａが接続されており、同制御線２６ａはサスペンド用ＦＥＴ２７に接続されている。ＵＳＢコントローラ２６では後述する制御フローに従ってＣＰＵが所定の判断と制御を実施しており、制御結果が同制御線２６ａの信号レベルをハイレベルとローレーベルとして現れるようになっている。サスペンド用ＦＥＴ２７はその信号レベルによってソース−ゲート間が導通し、また、非導通となる。
【００３４】
入出力部３０にはＵＳＢ接続するためのＵＳＢハブ３１が備えられており、ＵＳＢ経由で送信される制御信号は当該ＵＳＢハブ３１を介して上記ＵＳＢコントローラ２６に送信し、また、同ＵＳＢコントローラ２６を介して出力される圧縮デジタル映像信号をＵＳＢに出力している。なお、ＵＳＢの規格上、ＵＳＢハブ３１はバスパワーとして常時外部から電源が供給されることになる。なお、ＵＳＢハブ３１は必ずしも必要なわけではない。  
【００３５】
図２は、コンピュータと外部拡張機器からなるコンピュータシステムを概略的に示すメインブロック図である。
同図において、コンピュータ１００上では所定のアイコンで代表される制御用アプリケーションが備えられており、同アイコンを図示しないマウス等でクリック操作することで起動させることができる。また、制御用アプリケーションを起動後は当該アプリケーションで定められた操作で終了操作を受け付け、所定の処理を実行後、終了する。
【００３６】
当該制御アプリケーションは、起動時のコンピュータ１００内での初期化処理などに加え、汎用バスであるＵＳＢを介して接続されている被制御機器の外部拡張機器に対して制御信号を送信する。ここでは、少なくとも起動時にオン信号を表すコマンド信号を送信している。また、終了操作を受け付けた際には、すぐさま終了するのではなく、所定の終了処理に加え、上記ＵＳＢを介して接続されている被制御機器の外部拡張機器に対して制御信号を送信する。ここでは、少なくとも終了時にオフ信号を表すコマンド信号を送信している。
【００３７】
なお、本実施形態では、汎用バスとしてＵＳＢを利用しているが、むろんこれに限定されるものではなく、ＩＥＥＥ１３９４接続であったり、ｅ−ＳＡＴＡ接続などの他の汎用バスも利用可能である。汎用バスの利用は独自開発の手間を低減させる。
本ビデオキャプチャボードである外部拡張機器２００の側ではＵＳＢを介して送信される制御信号としてのコマンド信号を判断する処理を行っている。すなわち、ＵＳＢハブ３１を介して制御信号が入力されるとＵＳＢコントローラ２６内部でＵＳＢコマンドを判断して処理を実現するが、その処理の流れとして、受信手段（受信ステップに相当）２０２が同制御信号を受信し、判断手段（判断ステップに相当）２０４にてＵＳＢコマンドに基づいて制御信号が起動を表すオン信号であるのか終了を表すオフ信号であるのかを判断する。判断結果は電源制御手段（電源制御ステップに相当）２０６に出力され、当該電源制御手段２０６が具体的に電源回路２０８に対して所定回路への電源の供給、および供給停止を実現させることになる。
【００３８】
図３は同様の構成を別の簡略化したブロック図により示している。
同図において、外部拡張機器２００は、ＵＳＢコネクタ２１０を有しており、このＵＳＢコネクタ２１０にはＵＳＢホストバス変換ＩＣ２２０が接続されている。図１に示すブロック図によれば、当該ＵＳＢホストバス変換ＩＣ２２０はＵＳＢコントローラ２６に相当する。ＵＳＢホストバス変換ＩＣ２２０はＭＰＥＧエンコーダであるメインチップ２３０に接続され、当該メインチップ２３０の機能によって本外部拡張機器２００の概ねの処理を実現している。図１に示すブロック図によれば、メインチップ２３０はビデオエンコーダ２５に相当する。
【００３９】
メインチップ２３０には本外部拡張機器２００における他ブロック２４０と他ブロック２５０とが接続されている。ここで残りのブロックを二つに分ける基準となるのは、一方が常動部としてのブロックであるのに対し、他方がオンオフを切り替えられるオンオフ動作部としてのブロックである点である。商用電源を本外部拡張機器２００内で利用する直流電源に変換する電源部２６０は二系統の電源を出力しており、一方の系統は常動部の他ブロック２４０と、上記メインチップ２３０とＵＳＢホストバス変換ＩＣ２２０に供給されている。他方の系統は、オンオフ切替部２７０に供給され、同オンオフ切替部２７０が導通するときはオンオフ動作部としての他ブロック２５０に供給されるものの、同オンオフ切替部２７０が非導通状態に制御されたときには他ブロック２５０に対する電源供給が停止される。
【００４０】
図１に示すブロック図によれば、常動部としての他ブロック２４０に属するのは、ビデオデコーダ２１、バッファメモリ２１ａ、ビデオスケーラ２２、ＩＰプロセッサ２３、バッファメモリ２３ａである。また、オンオフ動作部としての他ブロック２５０に属するのは、ＴＶチューナユニット１１、プリアンプ１２、ゴーストノイズリデューサ１３、外部入力セレクタ１４、音声多重複合ユニット（音声中間周波信号デコーダ）１５、および音声Ａ／Ｄ変換器１６である。
【００４１】
すなわち、本実施例においては、入出力部３０は常時外部から電源が供給され、デジタル化ブロック２０も電源部２６０を介して常時電源が供給され、信号受信ブロック１０に限り上記制御アプリケーションの起動と終了に同期して電源が供給され、供給が停止される。この結果、常時、全ての内部機器に電源を供給していた場合と比較して効果的な省電力化を図ることができる。
【００４２】
図４は、本ビデオチャートの電源ブロック図である。
内蔵電源回路４１が商用電源に接続されて＋５Ｖと＋１２Ｖの内部用直流電源を生成する。この内部機器用直流電源のスイッチとなるのがＦＥＴ４２とサスペンド用ＦＥＴとしてのＦＥＴ４３である。ＦＥＴ４２はバスパワーが供給されるとともに、内蔵電源回路４１の動作に基づいて＋５Ｖ電源がコントロール信号として同ＦＥＴ４２に接続され、内蔵電源回路４１が動作すると当該内蔵電源回路４１で生成した＋５Ｖ電源をＵＳＢハブ３１におけるＵＳＢハブポート３１ａに対して供給するように導通する。
【００４３】
一方、サスペンド用ＦＥＴとしてのＦＥＴ４３にはＵＳＢコントローラ２６における制御線２６ａが供給されており、起動時を表すハイレベルの信号が入力されていれば導通するし、終了時を表すローレベルの信号が入力されていれば非導通となる。
ＦＥＴ４３の影響を受けずに電源が供給されるのは、バスパワーを５Ｖから３Ｖに降圧する電圧変換回路としてのＤＣＤＣ降圧回路４３に接続されたＵＳＢハブ３１と、降圧回路４４〜４９を介して所定の電圧の直流電源が供給されるビデオデコーダ２１、バッファメモリ２１ａ、ビデオスケーラ２２、ＩＰプロセッサ２３、バッファメモリ２３ａ、ビデオエンコーダ２５、バッファメモリ２５ａ、ＵＳＢコントローラ２６である。
【００４４】
これに対してＦＥＴ４３を介在させて電源が供給されることにより電源の供給が停止されることがありえるのは、降圧回路５１〜５６を介して所定の電圧の直流電源が供給されるＴＶチューナユニット１１、プリアンプ１２、ゴーストノイズリデューサ１３、外部入力セレクタ１４、音声多重複合ユニット（音声中間周波信号デコーダ）１５、および音声Ａ／Ｄ変換器１６である。
【００４５】
上記構成からなる本実施形態においては、コンピュータ１００上で制御アプリケーションを起動すると、起動を表す制御信号が外部拡張機器２００に送信され、内部で同制御信号を受信し、電源制御手段２０６による制御のもとで電源回路２０８は内部機器の全てに電源を供給する。しかし、コンピュータ１００上で同制御アプリケーションを所定の操作で終了すれば、終了を表す制御信号が外部拡張機器２００に送信され、内部で同制御信号を受信し、電源制御手段２０６による制御のもとで電源回路２０８は一部の内部機器に対しては電源の供給を停止する。
【００４６】
この結果、コンピュータ１００における制御アプリケーションの起動と終了が外部拡張機器２００の利用に密接する環境下においては、別途にユーザの操作を必要とすることなく、電源の供給を同制御アプリケーションの実行に同期させることにより、使用する際にのみ確実に電源を全ての内部機器に供給するとともに、使用しない際には動作が不要な一部の内部機器への電源供給を停止して電力の省電力化を図ることが可能となる。なお、上述した例では装置としての外部拡張機器について説明したが、当該外部拡張機器の制御方法を前提として上述した処理を実施していることは当然である。また、上記処理はＵＳＢコントローラ２６における内部のＣＰＵのプログラムとして図示しない記録エリアに記述されていることはいうまでもない。従って、かかる制御プログラムも同記録媒体に記録されているといえる。かかる制御プログラムは制御アプリケーションからＵＳＢを介して初期化時に同ＵＳＢコントローラ２６にロードされている。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる外部拡張機器としてのビデオキャプチャボードをブロック図である。
【図２】コンピュータと外部拡張機器からなるコンピュータシステムを概略的に示すメインブロック図である。
【図３】別の簡略化したブロック図により示している。
【図４】本ビデオチャートの電源ブロック図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０…信号受信ブロック、１１…ＴＶチューナユニット、１２…プリアンプ、１３…ゴーストノイズリデューサ、１４…外部入力セレクタ、１５…音声多重複合ユニット（音声中間周波信号デコーダ）、１６…音声Ａ／Ｄ変換器、２０…デジタル化ブロック、２１…ビデオデコーダ、２１ａ…バッファメモリ、２２…ビデオスケーラ、２３…ＩＰプロセッサ、２３ａ…バッファメモリ、２４…ＰＲＯＭ、２５…ビデオエンコーダ、２５ａ…バッファメモリ、２６…ＵＳＢコントローラ、２６ａ…制御線、２７…サスペンド用ＦＥＴ、３０…入出力部、３１…ＵＳＢハブ、３１ａ…ＵＳＢハブポート、４１…内蔵電源回路、４３〜４９…ＤＣＤＣ降圧回路、５１〜５６…ＤＣＤＣ降圧回路、１００…コンピュータ、２００…外部拡張機器、２０２…受信手段（受信ステップに相当）、２０４…判断手段（判断ステップに相当）、２０６…電源制御手段（電源制御ステップに相当）、２０６…電源制御手段、２０８…電源回路、２１０…ＵＳＢコネクタ、２２０…ＵＳＢホストバス変換ＩＣ、２３０…メインチップ、２４０…他ブロック、２５０…他ブロック、２６０…電源部、２７０…オンオフ切替部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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