(57)【要約】【課題】画像の色補正の際に適切な補正量を決定する作業が容易な撮像装置を提供する。【解決手段】被写体を捉えた撮影によって、その被写体の撮影画像を生成する撮影部と、  上記撮影部で生成された撮影画像に対して、互いに異なる複数の補正量それぞれで所定種類の色補正を施すことで複数の補正画像を生成する色補正部と、上記色補正部で生成された複数の補正画像それぞれに対応した複数のサムネイル画像を、対応した補正画像における補正量の順に並べて一覧表示する画像表示部と、上記画像表示部により表示されたサムネイル画像のうち、いずれかのサムネイル画像の指定を受けて、その指定されたサムネイル画像に対応した補正画像を記録する画像記録部とを備えた。【選択図】        図５
2007124349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を捉えた撮影によって、その被写体の撮影画像を生成する撮影部と、
前記撮影部で生成された撮影画像に対して、互いに異なる複数の補正量それぞれで所定種類の色補正を施すことで複数の補正画像を生成する色補正部と、
前記色補正部で生成された複数の補正画像それぞれに対応した複数のサムネイル画像を、対応した補正画像における補正量の順に並べて一覧表示する画像表示部と、
前記画像表示部により表示されたサムネイル画像のうち、いずれかのサムネイル画像の指定を受けて、その指定されたサムネイル画像に対応した補正画像を記録する画像記録部とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記色補正部は、前記画像信号に対し、複数の補正成分の組で補正量が表現される色補正を施すものであって、
前記画像表示部は、前記複数のサムネイル画像を２次元的に並べて一覧表示するものであることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記色補正部は、所定の指令を受けて前記撮影画像に対して新たな補正量で色補正を施して新たな補正画像を生成するものであることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
-  前記色補正部は、所定の指令を受けて前記撮影画像に対して新たな補正量で色補正を施して新たな補正画像を生成するものであり、
前記画像表示部は、一時には所定数のサムネイル画像を表示するものであって、前記色補正部で新たな補正画像が生成された場合には、サムネイル画像の一覧表示を更新するものであり、
前記所定数以上の記憶数だけサムネイル画像を記憶する記憶領域を有し、その記憶領域にサムネイル画像を補正量の順の記憶位置に記憶して、前記色補正部で新たな補正画像が生成された場合には、その新たな補正画像に対応する新たなサムネイル画像を、前記記憶領域中の、その新たなサムネイル画像が補正量の順で記憶されるべき記憶位置に記憶する記憶部を備えたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色補正を施す撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラを中心とする撮像装置の技術発展とともに、撮影で得られる画像がユーザの好みに合った画像となるように、撮影環境に合わせて画像の処理方式を変化させる機能を備えた撮像装置が現れるようになってきている。こうした処理の中でも、被写体がどのような光源の影響を受けているかに応じて画像の色を補正する、いわゆるホワイトバランスの補正は、画質の良い撮影画像を得る上で重要な役割を担っている。
【０００３】
最近では、撮影環境に応じて自動的にホワイトバランスの補正を行うオートホワイトバランス機能を備えた撮像装置も多く存在する。しかしながら、どの程度のホワイトバランスを適切と感じるかはユーザの個人的な好みにも依存するため、こうしたオートホワイトバランスだけでは不十分な事態もしばしば起こる。このため、手動によるホワイトバランスの補正機構を有し、ホワイトバランスの補正量を変えた時の画像を表示画面に表示することでユーザ自身の好みに合わせてホワイトバランスを選択できる撮像装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３‐３０４５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、適切なホワイトバランスの選択は、ユーザ自身にとっても判断が難しいことがある。例えば、微妙に異なるホワイトバランスがそれぞれ施された２つの画像のうち、いずれかを一方を選択することが必要となる場合もあり、このような場合には、上記の撮像装置の方式を用いてそれぞれのホワイトバランスが施された画像を画面を切り換えながら比較する方式ではどちらが適切なホワイトバランスであるか判断がつきにくく、ユーザにとって負担が大きい。
【０００５】
こうした問題は、ホワイトバランスの補正に限らず、画像の色補正一般に対して共通の問題である、
本発明は、上記事情に鑑み、画像の色補正の際に適切な補正量を決定する作業が容易な撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の撮像装置は、
被写体を捉えた撮影によって、その被写体の撮影画像を生成する撮影部と、
上記撮影部で生成された撮影画像に対して、互いに異なる複数の補正量それぞれで所定種類の色補正を施すことで複数の補正画像を生成する色補正部と、
上記色補正部で生成された複数の補正画像それぞれに対応した複数のサムネイル画像を、対応した補正画像における補正量の順に並べて一覧表示する画像表示部と、
上記画像表示部により表示されたサムネイル画像のうち、いずれかのサムネイル画像の指定を受けて、その指定されたサムネイル画像に対応した補正画像を記録する画像記録部とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の撮像装置は、互いに異なる複数の補正量で色補正が施された複数の補正画像を、サムネイル画像として一覧表示してユーザに提示するので、ユーザ側では、どのサムネイル画像が、ユーザにとって最適な色補正が施されているかを判断しやすく、色補正の補正量を決定する際のユーザの負担が軽減される。
【０００８】
また、本発明の撮像装置において、「上記色補正部は、上記画像信号に対し、複数の補正成分の組で補正量が表現される色補正を施すものであって、上記画像表示部は、上記複数のサムネイル画像を２次元的に並べて一覧表示するものである」という形態は、好ましい形態である。
【０００９】
このような形態によれば、サムネイル画像の一覧が２次元的に並べられるので、ユーザにとって最適な色補正が施される補正量が判断しやすい。
【００１０】
また、本発明の撮像装置において、「上記色補正部は、所定の指令を受けて上記撮影画像に対して新たな補正量で色補正を施して新たな補正画像を生成するものである」という形態も、好ましい形態である。
【００１１】
このような形態により、提示されたサムネイル画像の一覧の中に、ユーザにとって最適な色補正が施されているサムネイル画像がなかった時でも、ユーザは新たな補正画像を生成させることで最適な色補正が施されている補正画像を入手できる。
【００１２】
また、本発明の撮像装置において、「上記色補正部は、所定の指令を受けて上記撮影画像に対して新たな補正量で色補正を施して新たな補正画像を生成するものであり、上記画像表示部は、一時には所定数のサムネイル画像を表示するものであって、上記色補正部で新たな補正画像が生成された場合には、サムネイル画像の一覧表示を更新するものであり、
上記所定数以上の記憶数だけサムネイル画像を記憶する記憶領域を有し、その記憶領域にサムネイル画像を補正量の順の記憶位置に記憶して、上記色補正部で新たな補正画像が生成された場合には、その新たな補正画像に対応する新たなサムネイル画像を、上記記憶領域中の、その新たなサムネイル画像が補正量の順で記憶されるべき記憶位置に記憶する記憶部を備えた」という形態は、好ましい形態である。
【００１３】
ここでいう「補正量の順で記憶されるべき記憶位置」には、記憶位置に周期性を持たせることで循環する記憶位置も含まれる。また、ここでいう「記憶位置に記憶する」には、空の記憶位置に新規に記憶することや、すでに記憶されている記憶位置に上書きすること
も含まれる。
【００１４】
このような形態により、最初に提示されたサムネイル画像の一覧の中に、ユーザにとって最適な色補正が施されているサムネイル画像がなかった時でも、一覧表示の更新によってさらに新たなサムネイル画像の提示が行われ、ユーザにとって適切な色補正の補正量を決定する上での選択肢の幅が増えることになる。また、記憶位置の順に表示される方式を採用することで、ユーザの所望する並びの表示が実現されるとともに、記憶と表示の連係が容易となり記憶領域の無駄な書き換えが回避される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の撮像装置によれば、画像の色補正の際に適切な補正量を決定する作業が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を説明する。本実施形態の撮像装置は、ホワイトバランスの補正を行う機能を備えたデジタルカメラである。
【００１７】
図１は、本発明の撮像装置の一実施形態であるデジタルカメラを前面斜め上から見た外観斜視図であり、図２は、このデジタルカメラを背面斜め上から見た外観斜視図である。
【００１８】
図１に示すように、このデジタルカメラ１００の前面中央部には、撮影レンズ１０１が備えられている。また、このデジタルカメラ１００の前面上部には、光学式ファインダ対物窓１０２および閃光発光部１０３が備えられている。さらに、このデジタルカメラ１００の上面には、スライド式の電源スイッチ１０４、静止画撮影を指示するためのレリーズスイッチ１５０が備えられている。さらに図２に示すように、このデジタルカメラ１００の側面には、このデジタルカメラ１００とコンピュータなどの外部機器とをＵＳＢケーブル３００で接続する際に、ＵＳＢケーブル３００が挿し込まれるＵＳＢコネクタ１３１が備えられており、さらに背面には、光学式ファインダ接眼窓１０６、メニューボタン１６０、実行／画面切換スイッチ１７０、ＬＣＤ１３０、十字キー２４、モードダイヤル１０が備えられている。
【００１９】
モードダイヤル１０は、図で両矢印で示す方向に回転することができるダイヤルとなっており、ユーザは、このモードダイヤル１０を操作することによって、静止画撮影モード（Ｃａｍ）、再生モード（Ｐｌａｙ）、動作設定を行うモードである動作設定モード（Ｓｅｔｕｐ）の３つのモードが選択できる。この図２では、再生モード（Ｐｌａｙ）が選択された状態が示されている。
【００２０】
ユーザは、ＬＣＤ１３０上で各種の設定項目の中から選択を行う際に、十字キー２４の、図の４つの矢印のついた操作ボタンを押すことによって、カーソルの位置を上下左右に移動することができる。また、十字キー２４の中央部のボタンはＯＫボタンであって、このＯＫボタンを押されることで選択が確定する。
【００２１】
図３は、図１および図２に外観を示すデジタルカメラの概略構成図である。
【００２２】
このデジタルカメラ１００には、フォーカスレンズ、ズームレンズ、絞りなどの不図示の光学系や、撮像素子の１種であるＣＣＤ１１１が配備された撮像部１１０が備えられており、図で一点鎖線で示す被写体光は、常時、この撮像部１１０内のＣＣＤ１１１において、被写体光を表わすアナログの画像信号に変換される。このＣＣＤ１１１は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ），青（Ｂ）の３色それぞれに対応した色フィルタを切り換えながら全画素を用いて各色についての画像信号を出力する、いわゆる全画素読み出し方式のＣＣＤであり、従ってＲＧＢ３色それぞれに対応した画像信号は互いに時間をずらして出力される。このアナログの画像信号は、画像信号処理部１２２において処理され、最終的にデジタル化された画像データとなり、画像表示の制御を行う表示制御部１２３を介してＬＣＤ１３０上に、この画像データで表された画像（いわゆるスルー画）が表示される。さらに静止画撮影モードが選択され図１のレリーズスイッチ１３０が操作された場合には、画像信号処理部１２２において処理された画像データは、画像記録部１４０によりＪＰＥＧ圧縮が施されてメモリカード１４１に記録される。後述するように、この画像信号処理部１２２がホワイトバランスの補正を行う際に重要な役割を担う。この画像信号処理部１２２の具体的な構成については後で詳述する。ここで、撮像部１１０、画像信号処理部１２２、表示制御部１２３、およびＬＣＤ１３０を合わせたものが、本発明にいう撮影部の一例に相当する。
【００２３】
さらに、このデジタルカメラ１００には、画像データが一時的に保存されるバッファメモリ１２８や、コンピュータなどの外部機器と画像データなどの情報のやりとりを行うためにＵＳＢケーブルが差し込まれるＵＳＢコネクタ１３１が備えられている。また、この図３では、図１および図２に示すモードダイヤル１０、レリーズスイッチ１５０などといった各種のスイッチやボタンは、操作部１５１として一括して示されている。従って、例えば、レリーズスイッチ１５０を押すことによる静止画撮影の指示などは、この操作部１５１の操作に含まれる。
【００２４】
さらに、このデジタルカメラ１００には、プログラムなどを格納するメモリであるＲＯＭ１２１が配備されており、このＲＯＭ１２１には、このデジタルカメラ１００の各部の制御を行うＣＰＵ１２０が実行する動作の手順を示したプログラムが格納され、操作部１５１が操作されると、このプログラムに従ってその操作に応じた処理が実行される。このＣＰＵ１２０と、撮像部１１０、画像信号処理部１２２、表示制御部１２３、画像記録部１４０などの各部との間のデータの受け渡しはバス１２００を介して行なわれ、そのバス１２００を介してデータの受け渡しが行なわれるときのバッファとしてＲＡＭ１２９が備えられている。このＲＡＭ１２９に各部の処理プロセスの進行状況に応じて変数となるデータが随時書き込まれて、前述の撮像部１１０、画像信号処理部１２２などの各部では、そのデータを参照することにより、それぞれ適切な処理が行われる。
【００２５】
以上が図１および図２に外観を示すデジタルカメラ１００の構成の概略である。続いて図３に示す画像信号処理部１２２の構成について説明する。
【００２６】
図４は、図３に示す画像信号処理部の概略構成図である。
【００２７】
この画像信号処理部１２２には、図３に示すＣＣＤ１１１で時間をずらして生成された、Ｒ、Ｇ、Ｂ色を表す３種類のアナログの画像信号を処理する、ＣＤＳ回路１２２＿１、ＡＧＣ回路１２２＿２、Ａ／Ｄ変換部１２２＿３が備えられている。これら３種類のアナログの画像信号は、いずれもＣＤＳ回路１２２＿１においてノイズの除去が行われた後、ＡＧＣ回路１２２＿２に入力されて信号レベルの増幅が行われて、Ａ／Ｄ変換部１２２＿３においてデジタルの画像データに変換される。
【００２８】
Ａ／Ｄ変換部１２２＿３の後段には、色分離部１２２＿４、演算部１２２ａ、ＷＢゲイン１２２＿５、γ補正補正部１２２＿６、データ変換部１２２＿７、サイズ変換部１２２＿８が備えられており、これらの各要素は、いずれも、Ｒ色、Ｇ色、Ｂ色それぞれに応じた処理を実行する。ＷＢゲイン１２２＿５は、画像に対しホワイトバランス（ＷＢ）補正を施すためのゲインであり、データ変換部１２２＿７は、ＲＧＢデータを、輝度データ（Ｙデータ）および２種類の色差データ（ＣＲデータ、ＣＢデータ）からなるＹＣデータに変換する機能を有する。サイズ変換部１２２＿８は、画像データの間引きを行うことで画像サイズの変換を行う機能を有し、後述するように、この機能は、ユーザの指示により撮影で得られた画像に対してユーザの好みのホワイトバランス（ＷＢ）補正を施す際に発揮され、撮影直後の画像データに対しては、画像サイズの変換は行われない。
【００２９】
色分離部１２２＿４に入力されたＲ、Ｇ、Ｂ色を表す３種類の画像データは、ここで時間の同期が行われた後、演算部１２２ａに入力される。そしてこの演算部１２２ａにおいて、光源の色の判定や画像中の白領域の判定に必要となる光源色データや光源輝度データが算出されて、それらのデータが図３に示すＣＰＵ１２０に入力される。また、階調補正に必要となるデータもこの演算部１２２ａにおいて算出されてＣＰＵ１２０に入力される。ＣＰＵ１２０では、入力されたデータに基づき、ＷＢゲイン１２２＿５およびγ補正補正部１２２＿６を制御して、色分離部１２２＿４から出力されるＲ、Ｇ、Ｂ色を表す３種類の画像データに対し、適切なホワイトバランスの補正およびγ補正を行う。このときのホワイトバランスの補正が、生成された画像データに対して自動的に施されるいわゆるオートホワイトバランス機能による補正である。このような補正が行われた画像データは、データ変換部１２２＿７において、ＲＧＢデータからＹＣデータに変換される。撮影直後の画像データは、以上の処理が施された後、サイズ変換部１２２＿８を素通りして、一旦バッファメモリ１２８に蓄えられた後、ＪＰＥＧ圧縮されて図３に示すメモリカード１４１に保存される。
【００３０】
以上説明したように、このデジタルカメラ１００では、撮影直後の画像データに対してオートホワイトバランス機能によるホワイトバランス補正が実行される。しかしながら、どの程度のホワイトバランスを適切と感じるかはユーザの個人的な好みにも依存するため、こうしたオートホワイトバランスだけでは不十分な事態もしばしば起こる。このため、このデジタルカメラ１００には、このようにメモリカード１４１に保存されている画像データに対して、異なる補正量のホワイトバランスの補正がそれぞれ施された複数のサムネイル画像の一覧を表示する機能が備えられており、その表示されたサムネイル画像の一覧により、ユーザは異なる補正量でホワイトバランス補正が施されたサムネイル画像を互いに比較しながら好みのホワイトバランスの補正量を決定することができる。この結果、好みのホワイトバランスの補正量を決定するためのユーザの負担が軽減されることとなる。以下では、このような、好みのホワイトバランスの補正量を決定する際のユーザの負担が軽減する、デジタルカメラ１００の機能について詳述する。
【００３１】
図５は、ユーザの好みのホワイトバランス補正が決定される際の、図１および図２に示すデジタルカメラが行う動作を表すフローチャートである。
【００３２】
まず、オートホワイトバランス機能による補正だけで不十分と判断したユーザによって図２に示すモードダイヤル１０が操作されて、再生モードを表す「Ｐｌａｙ」が選択される。そして、図３に示すメモリカード１４１から画像データが読み出され、ＬＣＤ１３０上に再生される（ステップＳ１）。そして、ユーザが図２に示すメニューボタン１６０を操作することにより、ホワイトバランスの設定画面が表示される。
【００３３】
図６は、ホワイトバランスの設定画面を表す図である。
【００３４】
このホワイトバランスの設定画面では、再生されている画像の下側に、ホワイトバランスの補正について「する」，「しない」の２つの選択肢が表示される。ユーザは図２に示す十字キー２４によって、これら「する」，「しない」の２つの選択肢から、いずれかを選択することができる。ユーザが気を変えてホワイトバランスの補正をする必要なしと判断した場合などには「しない」が選択され、画面は、前の再生画面に戻る。ここで、オートホワイトバランス機能による補正だけで不十分と判断したユーザは「する」を選択する。以下では、この図６に示されているチューリップの画像を例にとって説明する。
【００３５】
この図６において、「する」が選択されると（図５のステップＳ２）、この図のチューリップの画像（以下、元画像と呼ぶ）の色の状態、すなわちオートホワイトバランス機能による補正後の色の状態を階調値の基準としたときに、ＲＧＢ３色のうちＲ色およびＢ色の階調値を何％増減させるかを表す指標の割り当てが行われる。具体的には、ここでいう指標とは、１０％増加を＋１と表し、１０％減少を−１と表す表記法を用いて、元画像のＲ色およびＢ色の階調値から、それぞれの階調値を何％増減させるかを、座標形式で表現したものである。例えば、Ｒ色の階調値を元画像のＲ色の階調値から１０％減少させ、Ｂ色の階調値を元画像のＢ色の階調値から１０％増加させるという色の状態の変化は、（−１，＋１）という指標で表される。このデジタルカメラ１００では、Ｒ，Ｂ色を、元画像の色の状態からそれぞれ１０％刻みで増減させることができるが、図６において「する」が選択された直後では、１０％減少（−１０％増加）、変化させない（０％増加）、１０％増加の３種類の色の状態の変化に対してのみ指標の割り当てが行われる。従って、Ｒ色およびＢ色の２色の階調値の変化としては、指標成分が−１，０，＋１の組み合わせからなる９種類の指標の割り当てが行われることとなる（図５のステップＳ３）。
【００３６】
図７は、割り当てられた指標を示した図である。
【００３７】
この図に示すように元画像からホワイトバランスの状態を何も変えないことを意味する（０，０）を中心として、Ｒ色の割合が大きくなる方向を図の右方向にとり、Ｂ色の割合が大きくなるを縦方向にとって、上記の９種類の指標が表される。
【００３８】
指標の割り当ては、図３および図４に示すＣＰＵ１２０によって行われ、さらにこのＣＰＵ１２０が、図４に示すＷＢゲイン１２２＿５の制御を行って割り当てられた指標に対応するホワイトバランスの補正を実行する。そして、ホワイトバランスの補正が施された画像データに、図４に示すサイズ変換部１２２＿８がリサイズ処理を施すことで、最終的に、３×３種類の指標に対応する９個のサムネイルサイズの画像それぞれを表す画像データが生成される（図５のステップＳ４）。そして、これら９個のサムネイルサイズの画像を表す画像データが図３および図４に示すバッファメモリ１２８に記録される。
【００３９】
図８は、３×３種類の指標に対応する９個のサムネイル画像の画像データが記録されている、図３に示すバッファメモリを表す図である。
【００４０】
このバッファメモリ１２８は、図に示すように、１５個分のサムネイル画像の画像データをそれぞれ記録することができる１５個の画像データ格納区域を備えている。この１５個の画像データ格納区域は、Ｂ色について３段階、Ｒ色について５段階の合計３×５種類のホワイトバランスの補正にそれぞれ対応したサムネイル画像の画像データが格納される画像データ格納区域であり、それぞれの画像データ格納区域には、それぞれの画像データ格納区域の位置を表すために、整数ｎ，ｍ（−３＜ｎ＜＋３，−２＜ｎ＜＋２）を用いて[ｎ，ｍ]のように表されるアドレスが割り当てられている。
ステップＳ４において生成された９個のサムネイル画像の画像データは、この１５個の画像データ格納区域のうち、図８に黒枠で示す、中央部の３×３個の画像データ格納区域に、９個の画像データそれぞれに施されたホワイトバランスの補正の内容を表す９個の指標と、図８に示すアドレスとが一致するようにして記録される（図５のステップＳ５）。例えば、（＋１，＋１）という指標で表されるホワイトバランスの補正が施された画像データは、[＋１，＋１]で表されるアドレスの画像データ格納区域に記録され、サムネイル化された元画像の画像データは、[０，０]で表されるアドレスの画像データ格納区域に記録される。図８では、このような記録の様子を示すために、指標が各画像データ格納区域に表示されている。
【００４１】
そして、このバッファメモリ１２８に記録されている画像データであらわされる９個のサムネイル画像が、図３に示すＬＣＤ１３０上に表示される（図５のステップＳ６）。
【００４２】
図９は、３×３種類の指標に対応するサムネイル画像が表示されている様子を表す図である。
【００４３】
図９に示すように、Ｂ色について１０％刻みに３段階（図で縦方向）、Ｒ色について１０％刻みに３段階（図で横方向）の変化に対応する合計９個のサムネイル画像が、サムネイル化された元画像を中心として、図３に示すＬＣＤ１３０上に表示される。この状態で、ユーザは、図２に示す十字キー２４の、上下左右方向の矢印のついた４つのボタンを用いて、自分の好みのホワイトバランスの補正が行われたサムネイル画像までカーソルを移動することができる。この図９では、右上のサムネイル画像にカーソルが位置している様子が示されている。ユーザは、これら９個のサムネイル画像の中に自分の好みのホワイトバランス補正が行われたサムネイル画像が存在している場合には、そのサムネイル画像にカーソルが位置している状態で、さらに十字キー２４の中央部のＯＫボタンを押してサムネイル画像の選択を行う。このようにして、サムネイル画像が選択される（図５のステップＳ７；Ｙｅｓ）と、図４に示すＣＰＵ１２０がＷＢゲイン１２２＿５の制御を行うことにより、選択されたサムネイル画像に対応するホワイトバランスの補正が、元画像を表す画像データに再度施される。そして、補正後の画像がＬＣＤ１３０上に表示されるとともにメモリカード１４１に記録される（ステップＳ８）。
【００４４】
このように、補正量の異なるホワイトバランスの補正がそれぞれ施された複数のサムネイル画像を一覧表示する機構を備えることで、異なるホワイトバランス補正の比較が容易となり、どのホワイトバランスが適当であるかをユーザは判断しやすくなる。
【００４５】
ユーザは、自分の好みのホワイトバランスの補正がこれら９個のサムネイル画像の中には見つからない場合は、ユーザは、図２に示す十字キー２４の左右方向の矢印のついたボタンを操作してカーソルを画面外へと向かわせることで画面をスクロールすることができ、Ｒ色について、図９に示すホワイトバランス補正とは補正量が異なるホワイトバランス補正が施されたサムネイル画像をデジタルカメラ１００に表示させることができる。このようなユーザの操作を受けると、以下に説明する方式で、デジタルカメラ１００は、図８に示すようにバッファメモリ１２８の空いている画像データ格納区域を利用して、上記の３×３種類のサムネイル画像とは、Ｒ色について異なるホワイトバランスの補正が施されたサムネイル画像を表示させる。
【００４６】
ユーザが、図２に示す十字キー２４の中央部のＯＫボタンを押さずに十字キー２４を操作すると、サムネイル画像の選択は行われず（図５のステップＳ７；Ｎｏ）、続いてユーザによる十字キー２４の左右方向の操作によって、カーソルが現在の表示範囲を越えて移動する指示が与えられたか否かが判定される（図５のステップＳ９）。カーソル移動が表示範囲内である場合（ステップＳ９；Ｎｏ）は、図５のステップＳ７に戻り、ステップＳ７やステップＳ９の判定を繰り返す。表示範囲を越えて移動することが選択された場合（図５のステップＳ９；Ｙｅｓ）は、Ｒ色についての階調値が、図９に示すサムネイル画像のＲ色についての階調値よりも大きく変化するホワイトバランス補正に対して、指標の算出およびその指標に基づくホワイトバランスの補正・リサイズ処理が実行される（図５のステップＳ１０）。この処理の様子を、図９に示すサムネイル画像のＲ色についての階調値よりもＲ色の階調値がもう１０％大きいホワイトバランスの補正が施されたサムネイル画像の一覧を表示させる場合を例として説明する。
【００４７】
図９に示す状態で、ユーザによって十字キー２４のうち右方向の矢印のついたボタンが押されて、Ｒ色の階調値の変化が１０％大きいホワイトバランスの補正が施されたサムネイル画像を表示させることが指示されると、図９に示すサムネイル画像の一覧には表示されていない、Ｒ色についての階調値が元画像から２０％増加するようなホワイトバランス補正が施されたサムネイル画像を新たに生成する作業が開始される。まず、この新たに加わった種類のホワイトバランス補正に対する指標の算出が行われる。
【００４８】
図１０は、図７の状態に比べて、Ｒ色の階調値が増加したときの指標を示した図である。
【００４９】
この図に示す黒枠で囲まれた３×３個の指標は、表示範囲を右方向に移動した際に表示される３×３個のサムネイル画像にそれぞれ対応するホワイトバランスの補正を表す指標である。この黒枠は、図７の状態に比べて右方向に１つ分ずれている。図３に示すＣＰＵ１２０は、まず、黒枠で囲まれた３×３個の指標の中心の指標（ここでは（＋１，０））を、元の中心の指標と表示範囲の移動方向とから求め、その中心の指標と、右方向に１つ分ずれたことにより新たに加わった３つの指標との相対的な位置関係（ここでは、右上、右、右下）に基づき、新たに加わった３つの指標の算出を行う。例えば、（＋１，０）から見て右上にある指標は、中央に対する右上という位置関係が（＋１，＋１）で表されることから
（＋１，０）＋（＋１，＋１）＝（＋２，＋１）
のように算出される。同様にして
（＋１，０）から見て右にある指標は、中央に対し右という位置関係が（＋１，０）で表されることから
（＋１，０）＋（＋１，０）＝（＋２，０）
のように算出され、
（＋１，０）から見て右下にある指標は、中央に対し右下という位置関係が（＋１，−１）で表されることから
（＋１，０）＋（＋１，−１）＝（＋２，−１）
のように算出される。このようにして、図１０に示すように、図７の状態に比べて、（＋２，＋１）、（＋２，０）、（＋２，−１）の３つの指標が新たに加わることとなる。このようにして指標の算出が行われると、これら新たに加わった指標に基づいたホワイトバランスの補正が行われ、さらにリサイズ処理が施される（ステップＳ１０）。例えば、（＋２，＋１）では、元画像に対し、Ｒ色の階調値を２０％増加させ、Ｂ色の階調値を１０％増加させるホワイトバランスの補正が行われた後、リサイズ処理が施されることとなる。このようにリサイズ処理が施された画像データは、続いて、算出された指標と一致するアドレスを有する画像データ格納区域が図３のバッファメモリ１２８内にあるか否かが判定される（図５のステップＳ１１）。図８に示すように、バッファメモリ１２８には、[＋２，＋１]，[＋２，０]，[＋２，−１]のアドレスで表される画像データ格納区域が存在しており（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、これら３つの画像データ格納区域は、何も記録されていない空き領域である。そこで、これら３つの画像データ格納区域に、（＋２，＋１）、（＋２，０）、（＋２，−１）の３つの指標で表されるホワイトバランスの補正がそれぞれ施された画像データが、指標とアドレスを一致させて記録される（図５のステップＳ５）。
【００５０】
図１１は、図７の状態に、３つの画像データが新たに記録された、図３に示すバッファメモリを表す図である。
【００５１】
図１１に示すように、（＋２，＋１）、（＋２，０）、（＋２，−１）の３つの指標に対応するホワイトバランスの補正がそれぞれ施された画像データが、それぞれ[＋２，＋１]，[＋２，０]，[＋２，−１]のアドレスで表される画像データ格納区域に、図７の状態に加えて新たに記録されることとなる。
【００５２】
このような記録が行われた後、図１１の黒枠で示す領域にある画像データに基づく、３×３種類の変化に対応する９個のサムネイル画像が、図２に示すＬＣＤ１３０上に表示される（図５のステップＳ７）。これら表示されたサムネイル画像を見ながら、ユーザは、自分の好みのホワイトバランスの補正が行われたサムネイル画像があるかどうかを調べ、自分の好みのホワイトバランスの補正が行われたサムネイル画像がこれら９個のサムネイル画像の中に存在している場合は、そのサムネイル画像が選択され（図５のステップＳ７；Ｙｅｓ）、ＬＣＤ１３０上での拡大表示、およびメモリカード１４１への記録が行われる（図５のステップＳ８）。
【００５３】
自分の好みのホワイトバランスの補正が行われたサムネイル画像がこれら９個のサムネイル画像の中に存在せず、Ｒ色についての階調値が元画像から３０％増加するようなホワイトバランス補正が施されたサムネイル画像を表示させたい場合（図５のステップＳ７；Ｎｏ）は、再び表示範囲を移動することが選択される（図５のステップＳ９；Ｙｅｓ）。
【００５４】
図１２は、図１０の状態に比べて、Ｒ色の階調値が増加したときの指標を示した図である。
【００５５】
この図に示す黒枠で囲まれた３×３個の指標は、ユーザにより十字キー２４のうち右方向の移動を指示するキーが操作されたことによって表示される３×３個のサムネイル画像それぞれに対して施されるホワイトバランスの補正を表す指標である。この黒枠は、図１０の状態に比べて右方向に１つ分ずれている。図３に示すＣＰＵ１２０は、黒枠で囲まれた３×３個の指標の中心の指標（ここでは（＋２，０））を、前の画面の中心の指標（すなわち（＋１，０））と表示範囲の移動方向とから求め、その中心の指標と、右方向に１つ分ずれたことにより新たに加わった３つの指標との相対的な位置関係（ここでは、右上、右、右下）に基づき、新たに加わった３つの指標の算出を行う。（＋２，０）から見て右上にある指標は、中央に対し右上という位置関係が（＋１，＋１）で表されることから
（＋２，０）＋（＋１，＋１）＝（＋３，＋１）
のように算出される。同様にして
（＋２，０）から見て右にある指標は、中央に対し右という位置関係が（＋１，０）で表されることから
（＋２，０）＋（＋１，０）＝（＋３，０）
のように算出され、
（＋２，０）から見て右下にある指標は、中央に対し右下という位置関係が（＋１，−１）で表されることから
（＋２，０）＋（＋１，−１）＝（＋３，−１）
のように算出される。このようにして、図１２に示すように、図１０の状態に比べて、（＋３，＋１）、（＋３，０）、（＋３，−１）の３つの指標が新たに加わることとなる。このようにして指標の算出が行われると、これらの指標に基づいたホワイトバランスの補正が行われ、さらにリサイズ処理が施される（ステップＳ１０）。このようにリサイズ処理が施された画像データは、続いて、算出された指標と一致するアドレスを有する画像データ格納区域が図３のバッファメモリ１２８内にあるか否かが判定される（図５のステップＳ１１）。図１１に示すように、バッファメモリ１２８には、アドレスが[＋３，＋１]，[＋３，０]，[＋３，−１]で表される画像データ格納区域は存在しない（ステップＳ１１；Ｎｏ）。しかし、このバッファメモリ１２８の画像データ格納区域は、アドレスのＲ色成分について周期的となっており、その周期は５である。従って、例えば、[＋３，＋１]で表されるアドレスは、[−２，＋１]というアドレスと同一視され、同様に[＋３，０]，[＋３，−１] というアドレスは、それぞれ[−２，０]，[−２，−１] というアドレスと同一視される。この結果、アドレスが[−２，＋１]，[−２，０]，[−２，−１]で表される画像データ格納区域に画像データが記録されることとなる。
【００５６】
図１３は、図１１の状態に、さらに画像データが新たに記録された、図３に示すバッファメモリを表す図である。
【００５７】
この図に示すように、本来ならばアドレスが[＋３，＋１]，[＋３，０]，[＋３，−１]として表されるであろう画像データ格納区域の代わりに、アドレスが[−２，＋１]，[−２，０]，[−２，−１]で表される画像データ格納区域に、指標が（＋３，＋１）、（＋３，０）、（＋３，−１）で表されたホワイトバランスの補正およびリサイズ処理が施された画像データが、図３に示すＣＰＵ１２０の指示に基づき、記録される（ステップＳ１２）。
【００５８】
このような記録が行われた後、図１３の黒枠で示す領域にある画像データに基づく、３×３種類の変化に対応する９個のサムネイル画像が、図２に示すＬＣＤ１３０上に表示される（図５のステップＳ７）。これら表示されたサムネイル画像を見ながら、ユーザは、自分の好みのホワイトバランスの補正が行われたサムネイル画像があるかどうかを調べ、自分の好みのホワイトバランスの補正が行われたサムネイル画像がこれら９個のサムネイル画像の中に存在している場合は、そのサムネイル画像が選択され（図５のステップＳ７；Ｙｅｓ）、ＬＣＤ１３０上での拡大表示、およびメモリカード１４１への記録が行われる（図５のステップＳ８）。
【００５９】
以上説明した実施形態では、ＬＣＤ１３０上での表示が、Ｒ色を横軸に、Ｂ色を縦軸にとって、各指標に対応したホワイトバランスの補正が行われたサムネイル画像を、２次元的に並べて表示したが、本発明は、このような表示の方式には限定されず、例えば、Ｒ色またはＢ色について、サムネイル画像を１次元的に並べて表示する方式を採用してもよい。以下では、そのような方式を採用した、上記の実施形態とは異なる、本発明の一実施形態について説明する。
【００６０】
この実施形態が、図１〜図５を用いて説明した前述の実施形態と異なる点は、図５のステップＳ６において、表示されるサムネイル画像が縦方向（Ｂ色方向）に３個、横方向（Ｒ色方向）に３個の、合計３×３個のサムネイル画像ではなく、Ｂ色またはＲ色について３個のサムネイル画像である点にあり、それ以外の外観や構成、および画像データの処理の方式については、前述の実施形態と同じである。従って外観図、構成図および画像データの処理方法については、図１〜図５を参照することとし、ここでは図示および重複説明は省略する。以下では、３個のサムネイル画像を表示する点に絞って説明を行う。
【００６１】
図１４は、３種類の変化に対応する３個のサムネイル画像が表示されている様子を表す図である。
【００６２】
この図１４の右下に示されている。図２に示す十字キー２４の左右方向の矢印のついたボタンと十字キー２４の中央部のＯＫボタンを用いて「青」と「赤」のうち一方が選択されることで、Ｂ色とＲ色のいずれについてホワイトバランスの補正を施すかが決定される。この図では、「赤」についてのホワイトバランスの補正を施すことが選択された状態が示されており、このとき画面の３つのサムネイル画像で表される３種類の変化は、Ｂ色の階調値については一定で、元画像のＲ色の階調値を基準としたときの階調値の変化が１０％ずつ異なる３段階の変化を表している。これら３つのサムネイル画像から、Ｒ色について、ユーザが、好ましいホワイトバランスの補正が行われたサムネイル画像を選択することでＲ色についてのホワイトバランスの補正が確定する。続いて図１４の右下に示されている、「赤」から「青」に切り換えられると、Ｒ色については一定で、元画像のＢ色の階調値を基準としたときの階調値の変化が１０％ずつ異なる３段階の変化が表示される。ユーザは、これらからＢ色について好ましいホワイトバランスの補正が行われたサムネイル画像を選択することでＢ色についても確定することができる。
【００６３】
このときＲ色については、前述の図５のステップ９のように、ユーザにより表示範囲を移動することが選択された際には、新たに加わった画像データは、図５のステップＳ１１と同様に指標と一致するアドレスが存在するか否かに応じて画像データ格納区域に記録されていくこととなる。
【００６４】
以上が本発明の実施形態の説明である。
【００６５】
以上では、異なるホワイトバランスの補正の中から、ユーザに好みのホワイトバランスの補正を選択させるものであるが、本発明は、ホワイトバランスの補正だけに限定されず、例えば、様々なγ補正とホワイトバランスの補正の組み合わせの中から、ユーザに好みの組み合わせを選択させるものでもよい。
【００６６】
また、実施形態では、異なるホワイトバランスの補正が施されたサムネイル画像を表示させるため、左右方向で表示範囲を切り替えるものであるが、本発明は、上下方向で表示範囲を切り替えるものでもよい。
【００６７】
また、実施形態では、ＬＣＤ１３０上に、サムネイル画像を上下左右に並べて表示したが、本発明は、例えば奥行きを持った空間上に浮かぶ平面上にサムネイル画像を２次元的に並べて３次元的に表示するものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の撮像装置の一実施形態であるデジタルカメラを前面斜め上から見た外観斜視図である。
【図２】本発明の撮像装置の一実施形態であるデジタルカメラを背面斜め上から見た外観斜視図である。
【図３】図１および図２に外観を示すデジタルカメラの概略構成図である。
【図４】図３に示す画像信号処理部の概略構成図である。
【図５】ユーザの好みのホワイトバランス補正が決定される際の、図１および図２に示すデジタルカメラが行う動作を表すフローチャートである。
【図６】ホワイトバランスの設定画面を表す図である。
【図７】割り当てられた指標を示した図である。
【図８】３×３種類の指標に対応する９個のサムネイル画像の画像データが記録されている、図３に示すバッファメモリを表す図である。
【図９】３×３種類の指標に対応するサムネイル画像が表示されている様子を表す図である。。
【図１０】図７の状態に比べて、Ｒ色の階調値が増加したときの指標を示した図である。
【図１１】図７の状態に、３つの画像データが新たに記録された、図３に示すバッファメモリを表す図である。
【図１２】図１０の状態に比べて、Ｒ色の階調値が増加したときの指標を示した図である。
【図１３】図１１の状態に、さらに３つの画像データが新たに記録された、図３に示すバッファメモリを表す図である。
【図１４】３種類の変化に対応する３個のサムネイル画像が表示されている様子を表す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１００  デジタルカメラ
１０１  撮影レンズ
１０２  光学式ファインダ対物窓
１０３  閃光発光部
１０４  電源スイッチ
１０  モードダイヤル
２４  十字キー
１０６  光学式ファインダ接眼窓
１２８  バッファメモリ
１５０  レリーズスイッチ
１５１  操作部
１６０  メニューボタン
１７０  実行／画面切換スイッチ
１１０  撮像部
１１１  ＣＣＤ
１２０  ＣＰＵ
１２１  ＲＯＭ
１２２  画像信号処理部
１２２ａ  演算部
１２２＿１  ＣＤＳ回路
１２２＿２  ＡＧＣ回路１２２＿２
１２２＿３  Ａ／Ｄ変換部
１２２＿４  色分離部
１２２＿５  ＷＢゲイン
１２２＿６  γ補正補正部
１２２＿７  データ変換部
１２２＿８  サイズ変換部
１２９  ＲＡＭ
１３０  ＬＣＤ
１３１  ＵＳＢコネクタ
１４０  画像記録部
１４１  メモリカード
１２００  バス
１０４ａ  電源スイッチ
１２８ａ  バッファメモリ
１６０ａ  メニューボタン
１２０ａ  ＣＰＵ
１２１ａ  ＲＯＭ
１２２ａ  信号処理部
１２２ａ＿１  画像情報作成部
１２９ａ  ＲＡＭ
１３０ａ  ＬＣＤ
１３１ａ  ＵＳＢコネクタ
１３５ａ  通信部
１５１ａ  操作部
２０１  受話口
２０２  発音口
２０５  テンキー
１２００ａ  バス
【図１】
2007124349.tif 000003
【図２】
2007124349.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007124349.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2007124349.tif 000009
【図８】
2007124349.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2007124349.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2007124349.tif 000014
【図１３】
2007124349.tif 000015
【図１４】
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