(57)【要約】  【課題】最小限の部品点数によりランバーサポートの調整機構を実現する。  【解決手段】一端が背凭れ構造物の一方に固定された第一のベルト２と、一端が前記背凭れ構造物１６の他方に固定された第二のベルト３と、前記第一のベルト２と前記第二のベルト３の重畳部分に前記第一のベルト２の他端と前記第二のベルト３の他端を伸長方向の少なくとも２以上の位置で係合する係合手段４とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が背凭れ構造物の一方に固定された第一のベルトと、一端が前記背凭れ構造物の他方に固定された第二のベルトと、前記第一のベルトと前記第二のベルトの重畳部分に前記第一のベルトの他端と前記第二のベルトの他端を伸長方向の少なくとも２以上の位置で係合する係合手段とを備えることを特徴とする椅子類のランバーサポート。
【請求項２】
前記係合手段は、前記第一のベルトの他端に設けられた繋止部と、前記第二のベルトの他端に取り付けられた可動部材からなり、前記繋止部と前記可動部材が当接することにより前記第一のベルトの伸長方向への移動を拘束するものであることを特徴とする請求項１記載の椅子類のランバーサポート。
【請求項３】
前記可動部材はカムであることを特徴とする請求項２に記載の椅子類のランバーサポート。
【請求項４】
前記可動部材に前記繋止部と当接する面を複数設けたことを特徴とする請求項２または３記載の椅子類のランバーサポート。
【請求項５】
前記可動部材に操作レバーを設けたことを特徴とする請求項２から４までのいずれか記載の椅子類のランバーサポート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、背凭れの一部を着座者の腰部へ向けて突出させる椅子類のランバーサポートに関する。更に詳述すると、本発明はランバーサポートの突出量の調整機構の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
椅子類に長時間に渡り腰掛けた場合に着座者の腰椎の負担や腹部の圧迫を軽減するために、背凭れの腰部に当たる部分が前方に突出したランバーサポートを備えた背凭れが開発されている。例えば、自動車用のシート等のシートバックにおいて、着席者の腰部を支承し、疲労の軽減を図るランバーサポートが知られている（特許文献１）。特許文献１は、着座者がシートの側方に設けられた操作ハンドルを回転させると、ピンがカム筒のカム面を押し、さらにカム筒を押進させることにより支承ばねが湾曲して押板が着座者の腰部に対して突出する技術である。
【特許文献１】実開昭５６−１１７８５３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、ランバーサポートの突出量の調節機構が、操作ハンドル、ピン、カム筒、支承ばね、押板等の多数の部品により構成されている。このように多くの部品点数を用いることとすると、部品代が増えたり組み付け作業が複雑となる等のコストアップの要因となりうる。また、着座者がランバーサポートの突出量の調整を行うための操作ハンドルがシートの側方に存在するので、操作を行うのが困難な場合が存在する。
【０００４】
そこで、本発明は、ランバーサポートの調整機構を最小限の部品点数により構成し、かつ着座者が背凭れの背面から簡単に操作可能なランバーサポートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、一端が背凭れ構造物の一方に固定された第一のベルトと、一端が前記背凭れ構造物の他方に固定された第二のベルトと、前記第一のベルトと前記第二のベルトの重畳部分に前記第一のベルトの他端と前記第二のベルトの他端を伸長方向の少なくとも２以上の位置で係合する係合手段とを備えるものである。
【０００６】
したがって、係合手段により第一のベルトと第二のベルトの重畳部分が少なくとも２以上の位置において係合されるため、ランバーサポート全体が伸縮動作可能とされ、かつ第一のベルトと第二のベルトはそれぞれ背凭れ構造物に固定されているため、結果としてランバーサポートは、椅子類の背凭れの腰部に当たる面に対して水平方向に湾曲する。このランバーサポートの湾曲は、椅子類の背凭れの腰部に当たる面に対するランバーサポートの突出量に変換される。
【０００７】
また、請求項２記載の椅子類のランバーサポートは、前記係合手段は、前記第一のベルトの他端に設けられた繋止部と、前記第二のベルトの他端に取り付けられた可動部材からなり、前記繋止部と前記可動部材が当接することにより前記第一のベルトの伸長方向への移動を拘束するものである。したがって、繋止部と可動部材が当接することにより、椅子類の背凭れの腰部方向からの力に対して死点を構成し、第一のベルトを固定している。
【０００８】
また、請求項３記載の椅子類のランバーサポートは、前記可動部材をカムであるものとしている。したがって、カム面の一部に設けられたカム変位の与えられない領域と第一のベルトに設けられた繋止部を当接させることにより椅子類の背凭れの腰部方向からの力に対して死点を構成し、第一のベルトを固定している。
【０００９】
また、請求項４記載の椅子類のランバーサポートは、前記可動部材に前記繋止部と当接する面を複数設けたものである。したがって、可動部材が繋止部に当接する面を複数設けることにより、椅子類の背凭れの腰部方向からの力に対して複数の死点を構成し、第一のベルトを複数箇所で固定可能としている。
【００１０】
また、請求項５記載の椅子類のランバーサポートは、前記可動部材に操作レバーを設けたものである。したがって、操作レバーでの小さな幅での移動を、可動部材の転動量に変換可能としている。
【発明の効果】
【００１１】
以上の説明より明らかなように、本発明の椅子類のランバーサポートによると、ランバーサポートの係合位置を少なくとも２以上設けているので、椅子類の背凭れの腰部に当たる面に対するランバーサポートの突出量を少なくとも２段階構成することができる。
【００１２】
また、少ない部品点数により形成することができるため低コスト化を図ることができる。さらに、ランバーサポートの両端が背もたれ構造体に固定されているので、ランバーサポートの背凭れの上下方向に対するズレが生じない。
【００１３】
また、請求項２記載の椅子類のランバーサポートによると、可動部材のベルト長さを固定する位置決めの面と第一のベルトの繋止部により着座者の体重による背凭れに対する力を安定して受けることができる。
【００１４】
また、請求項３記載の椅子類のランバーサポートによると、ベルト長さを固定する位置決めの面と第一のベルトの繋止部により着座者の体重による背凭れに対する力を安定して受けることができる。
【００１５】
また、請求項４記載の椅子類のランバーサポートによると、ランバーサポートの長さを複数の伸縮レベルに調整することができる。これにより、着座者は自己の要求にフィットするランバーサポートの突出量を複数段階から選択することができる。
【００１６】
また、請求項５記載の椅子類のランバーサポートによると、着座者は操作レバーを小さな力により操作するだけで、ランバーサポートの突出量を調整することができる。これにより、着座者は着座した状態のまま操作レバーを片手だけで操作することにより、自己の希望する腰部に対してのランバーサポートの突出量を選択できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。図１から図５に、本発明の椅子類のランバーサポート１の一実施形態を示す。
【００１８】
本発明の椅子類のランバーサポート１は、第一のベルト２、第二のベルト３及び係合手段４により構成される。また、係合手段４は、第一のベルト２に設けられた繋止部９と可動部材７により構成されるものである。
【００１９】
図１に示すように第一のベルト２と第二のベルト３の一端は、それぞれ椅子類の背凭れ構造物１６の両端に固定されているものとする。尚、１７は座部分を示している。尚、背凭れ構造物１６とは、本実施形態では、例えば椅子の背凭れのシェル部材であるが、これに限られるものではない。本実施形態では、例えば第一のベルト２と第二のベルト３の一端は、それぞれ背凭れのシェル部材の両端に固定され、背凭れの上下方向には可動しないように固定されるものとする。また、シェル部材への固定は、例えばビスにより止められることにより固定されるものとしているが、これに限られるものではなく、ピン、ボルト等により固定されるものとしても良い。
【００２０】
また、係合手段４は、第一のベルト２と前記第二のベルト３の固定されていない他端が重なり合う部分に第一のベルト２の他端と第二のベルト３の他端を伸長方向の少なくとも２以上の位置で係合するものである。本実施形態では、例えば第一のベルト２に設けられた繋止部９の当接面１０と、第二のベルト３に取り付けられた可動部材７のベルト長さを固定する位置決めの面８を当接させることにより第一のベルト２と可動部材７を係合するものとしているが、係合手段４は、少なくとも２以上の位置で係合可能であればよく、特に限られるものではない。
【００２１】
第一のベルト２は一端が背凭れ構造物１６に固定されており、かつ繋止部９を備えている。本実施形態では、例えば繋止部９は、第一のベルト２の他端に設けられ、当接面１０を有する。
【００２２】
また、第一のベルト２には、長孔１１が設けられている。本実施形態では、例えば長孔１１には、第一のベルト２を第二のベルト３及び可動部材７に連結するための締結部材１２が取り付けられている。また、長孔１１により、第一のベルト２の水平方向に対する伸長幅１４は制限される。即ち、長孔１１は、第一のベルト２が伸縮動作をする際にガイドの役割を果たすものであり、さらに第一のベルト２の伸長幅１４は、長孔１１の長さにより決定される。このように第一のベルト２が伸縮することにより、両端が背凭れ構造物１６に固定されたランバーサポート１全体の長さは伸縮するため、ランバーサポート１は、伸縮量に従って湾曲することとなる。尚、第一のベルト２の形状、例えばベルト幅等は、特に限られるものではない。
【００２３】
本実施形態においては、第一のベルト２の伸縮動作をスムーズにすること及び垂直方向へのベルトの撓み等を防止するため、第一のベルト２に凸面を設け、第二のベルト３のランバープレート５にガイド溝１５を設けるようにしている。このようにすることで、第一のベルト２が、ガイド溝１５と凸面により形成された凹凸が嵌り合いながらスライドすることによりスムーズに伸縮することができる。また、ガイド溝１５と凸面の凹凸が嵌り合うことで、第一のベルト２の撓みを防止している。尚、ガイド溝１５と凸部の形状は、特に限られるものではなく、またガイド溝１５と凸面を必ずしも設ける必要はない。尚、上述の例とは逆にガイド溝１５を第一のベルト２に設け、ランバープレート５に設けられたガイド面に合致するように凸部分を設けるようにしても良いのは勿論である。
【００２４】
第二のベルト３は、ランバープレート５と固定ベルト６から構成される。ランバープレート５は、例えば背凭れに設けられるクッション等を介して着座者の腰部に押し当てられるものとするが、着座者の腰部に直接押し当てられるようにしても良い。また、固定ベルト６は、一端が例えば背凭れのシェル部材に固定されるものとする。本実施形態では、ランバープレート５と固定ベルト６は一体成形され、固定ベルト６はランバープレート５に対し可動しないものとする。しかしながら、ランバープレート５と固定ベルト６は必ずしも一体成形される必要はなく、例えばビス、ピン、ボルト等により固定されるものとしても良い。
【００２５】
ここでランバープレート５の形状は、腰部をサポートするのに適した形状であることが好ましい。本実施形態では、例えばランバープレート５の形状を横長の楕円形状であって、上下方向の中央部が着座者の腰部側に突出して湾曲した曲面形状としているが、これに限られるものではなく、円形、矩形等の他の形状であっても構わない。
【００２６】
また、第一のベルト２及び第二のベルト３の材質は特に限られるものではない。本実施形態においては、材質として、例えば弾力性のある合成樹脂を用いているが、これに限られるものではなく金属やその他の材質であっても構わない。
【００２７】
可動部材７は、回転軸であって中心からの距離が均等でなく、かつ転動面の一部に繋止部９と当接することにより椅子類の背凭れの腰部に当たる面からの力に対して死点が構成される部分、例えば平面部分を有するものとしている。本実施形態においては、可動部材７は例えばカムであり、ベルトの長さを固定する位置決めの面としてカム面の一部にベルト長さを固定する位置決めの面を有するものとしているが、これに限られるものではない。
【００２８】
また、可動部材７は、着座者が背凭れの背面から揺動操作が可能なように設けられるものとする。本実施形態においては、可動部材７には、例えば操作レバー１３が設けられ着座者が椅子に着座した状態のまま、背凭れの背面から操作レバー１３を揺動操作可能としている。また、可動部材７と操作レバー１３とを一体成形とすることにより、部品点数を減らすものとしている。尚、可動部材７は、これに限られるものではなく、例えば着座者が背凭れの背面から操作可能なノブ等のつまみ部分が設けられ、これを回転駆動させるようにしても良い。また、可動部材７と操作レバー１３及びつまみ部分は、必ずしも一体成形される必要はなく、ビス、ピン、ボルト等により固定されていても良い。
【００２９】
また、第一のベルト２、第二のベルト３及び可動部材７は締結部材１２により連結されるものとする。締結部材１２は、第一のベルト２に設けられる長孔１１をガイドとして摺動可能に、可動部材７を回転可能に連結することが可能であれば良く、例えばビス、ピン、ボルト、リベット等である。本実施形態では、締結部材１２は、例えばビスであるが、これに限られるものではない。また、可動部材７には締結部材１２を通すための孔が開いているものとする。
【００３０】
以上のように構成されたランバーサポート１によると、本実施形態では、次のように操作することによって簡単に腰部を支持するランバーサポート１の背凭れからの突出量あるいは背凭れの硬さを変更することができる。
【００３１】
本実施形態では、ランバーサポート１の操作は、着座者が着座した状態のまま、背凭れの背面から操作可能な操作レバー１３を揺動させることにより行うものである。
【００３２】
図３に第一のベルト２が固定されている状態（拘束状態）を示す。操作レバー１３を図３に示す状態とした場合は、ベルト長さを固定する位置決めの面８と繋止部９の当接面１０が当接した状態となる。この場合、着座者の体重が背凭れに対して加わっても、ベルト長さを固定する位置決めの面８と繋止部９の当接面１０との当接により第一のベルトと第二のベルトとの間に作用する力に対して死点が成立するので、第一のベルト２の伸長方向への移動が拘束される。第一のベルト２が短くなった状態、即ち、弛みの少ない状態で固定される。よってランバーサポート１は伸長方向に拘束され、伸長しない。
【００３３】
ここで、ランバーサポート１の両端は背凭れの両端に固定されているので、着座者の体重がかかるとベルトの伸長方向への相対的移動に変換される。また、背凭れは、通常、着座者の背中に沿って湾曲した形状となっており、第一のベルト２が拘束されていない状態では、ランバーサポート１は、背凭れの形状に沿った形状となっている。即ち、着座者の腰部方向に対しては突出しない状態となっている。したがって、ランバーサポート１が伸長方向への移動が拘束された状態で固定されると、着座者の腰部に対する相対的位置が突出した状態、あるいは背凭れが弛緩しない硬さの状態で固定されることとなる。
【００３４】
図４に第一のベルト２が固定されていない状態（開放状態）を示す。操作レバー１３を図４に示す状態とした場合は、ベルト長さを固定する位置決めの面８と繋止部９の当接面１０が当接しない状態となる。この場合において、着座者の体重による背凭れに対する力が加わった場合、第一のベルト２は、伸長方向への移動が拘束されないので、第一のベルト２は伸長可能となり、ランバーサポート１が伸長可能となる。
【００３５】
したがって、着座者が操作レバー１３を操作することにより、第一のベルト２を拘束状態から開放状態とした場合、着座者が背凭れに凭れることによりランバーサポート１が伸長し、ランバーサポート１は、背凭れに沿って湾曲した形状に戻るものである。即ち、着座者の腰部に対しての突出量は少なくなり、硬さは緩和する。尚、本実施形態では、例えば第一のベルト２及び第二のベルト３は、弾力性のある合成樹脂からなり、また無負荷の自然状態における形状は平板上に近い状態としている。
【００３６】
また、図４に示すようにランバーサポート１が伸長した状態では、第一のベルト２及び第二のベルト３が着座者の体重を受けて湾曲するのに対して、図３に示すようにランバーサポート１が縮んだ状態では、第一のベルト２及び第二のベルト３はより平板状に近い状態となる。したがって、開放状態であっても着座者の体重がかかっていなければ、ランバーサポート１は、第一のベルト２及び第二のベルト３自体のばね力により実線で示す縮んだ状態に復帰する。これにより、椅子への着座者の背に対するランバーサポート１の追従性が向上するものである。
【００３７】
また、開放状態でランバーサポート１が伸長状態になるようにすることも可能である。これは、第一のベルト２及び第二のベルト３の形状設定によって実現できる。いずれにせよ、開放状態でかつ着座者の体重が加わっていないときランバーサポート１を初期状態に自動復帰させるために、上述のように第一のベルト２及び第二のベルト３自体の弾性を利用すれば、別部品のばねを用いる必要がないため部品点数を少なくでき、コストを低減することが可能となる。
【００３８】
以上述べたように、本発明のランバーサポート１は、操作レバー１３の揺動により腰部に対するランバープレート５の突出量あるいは硬さを調節することができる。ここで、上述したように、第一のベルト２の長孔１１の孔の長さ及び締結部材１２とベルト長さを固定する位置決めの面８との間の寸法を、第一のベルト２の伸長方向に対して長くすることにより、第一のベルト２の伸長幅１４を長くすることができる。図５に、長孔１１の長さを長くした場合のランバーサポート１を示す。図５（ａ）は、第一のベルト２が固定された状態を、図５（ｂ）は、第一のベルト２が固定されていない状態をそれぞれ示している。このようにすることにより、例えば図４に示したランバーサポート１に比して可動幅１４を大きくすることができる。ここで、ランバーサポート１をどの程度、腰部に対して突出させるかは、背凭れや椅子のデザイン、着座者の要求等に左右されるものであるので、ランバーサポート１の設計に際し、長孔１１の孔の大きさを適宜選択すればよい。
【００３９】
図６から図７までに、本発明のランバーサポート１の他の実施形態を示す。本実施形態においては、図６に示すように、カムに平面状のベルト長さを固定する位置決めの面８ａ、８ｂ、８ｃの３つの領域を設けるものとする。
【００４０】
図７（ａ）は、第一のベルト２がベルト長さを固定する位置決めの面８ａにより固定された状態を示している。操作レバー１３を図７（ａ）に示す状態とした場合は、ベルト長さを固定する位置決めの面８ａと繋止部９の当接面１０が当接した状態で、第一のベルト２は、伸長方向への移動が拘束される。即ち、着座者の腰部に対して突出した状態でランバーサポート１が固定される。
【００４１】
また、図７（ｂ）は、第一のベルト２がベルト長さを固定する位置決めの面８ｂにより固定された状態を示している。操作レバー１３を図７（ｂ）に示す状態とした場合において、着座者の体重が背凭れに加えられるとランバーサポート１は、伸長幅１４ｂだけ伸長し、さらにベルト長さを固定する位置決めの面８ｂと繋止部９の当接面１０が当接した状態で、第一のベルト２は、伸長方向への移動が拘束される。即ち、着座者の腰部に対して図７（ａ）に示す状態に比して低く突出した状態でランバーサポート１が固定される。
【００４２】
さらに、図７（ｃ）は、第一のベルト２がベルト長さを固定する位置決めの面８ｃにより固定された状態を示している。操作レバー１３を図７（ｃ）に示す状態とした場合において、着座者の体重が背凭れに加えられるとランバーサポート１は、伸長幅１４ｃ分伸長し、さらにベルト長さを固定する位置決めの面８ｃと繋止部９の当接面１０が当接した状態で、第一のベルト２は、伸長方向への移動が拘束される。即ち、着座者の腰部に対して図７（ｂ）に示す状態に比して低く突出した状態でランバーサポート１が固定される。
【００４３】
このようにカムに複数のカム変位の与えられない領域を設けることで第一のベルト２の伸長幅１４の大小を調節することができるものとし、ランバーサポート１の突出量の複数段階の調整を可能としている。即ち、ランバーサポート１の有段ロックを実現し、より微妙なランバーサポートの突出量あるいは硬さの調整を可能としている。これにより、着座者は、操作レバー１３の揺動により自己の腰部にフィットする高さのランバープレート５の突出位置にランバーサポート１を設定することができるものである。
【００４４】
尚、本実施形態においてはカム変位の与えられない領域を３面設けることによりランバープレート５の高さを３段階に調整できるものとしたが、カム変位の与えられない領域をいくつ設けるかは、特に限られるものではない。また、例えばカムにカム変位の与えられない領域を多数設ける場合において、領域の幅が短くなり、かつ着座者による力が加わることで、カムの固定状態が不安定となる場合においては、カムの位置を固定するためのストッパーを操作レバー１３に設けるようにしても良い。
【００４５】
以上述べたように、本発明のランバーサポート１によれば、ランバーサポート１の突出量の調整機構を最小限の部品点数により構成することができるため低コスト化を図ることができる。これにより、着座者の腰部にフィットするランバーサポート１を簡単な方法によって実現させることができる。また、着座者に必要な操作は、操作レバー１３を一方向への操作を行うことによる高さの調節のみであるので、誰にでも簡単に操作を行うことができる。また、取り付け可能な椅子も特に限られるものではないため、多くの椅子に取り付けることができる。
【００４６】
尚、上述した実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【００４７】
例えば、また、繋止部９を第二のベルト３に設けるようにして、第一のベルト２と第二のベルト３の双方に可動部材７に当接する面を設けることとしても良い。この場合は、上述した第二のベルト３についても第一のベルト２と同様に構成するものとし、繋止部９、長孔１１を設けて締結部材１２に摺動可能に連結させる。さらに、可動部材７に、第一のベルト２と第二のベルト３の双方の繋止部９を可動部材７のベルト長さを固定する位置決めの面８に当接可能なように、可動部材７のベルト長さを固定する位置決めの面８を可動部材７の中心軸に対して対称位置に設けることにより実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の椅子類のランバーサポートの正面図である。
【図２】本発明の椅子類のランバーサポートの断面図である。
【図３】本発明の椅子類のランバーサポートの拘束状態を示す。
【図４】本発明の椅子類のランバーサポートの開放状態を示す。
【図５】第一のベルトの長孔の大きさを変更した場合のランバーサポートの（ａ）拘束状態、（ｂ）開放状態を示す。
【図６】当接面を複数設けた可動部材の一例を示す。
【図７】第二の実施形態での、（ａ）当接面により拘束された状態、（ｂ）他の当接面により拘束された状態、（ｃ）他の当接面により拘束された状態を示す。
【符号の説明】
【００４９】
１  ランバーサポート
２  第一のベルト
３  第二のベルト
４  係合手段
７  可動部材
１  繋止部
【図１】
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【図２】
2007135641.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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