(57)【要約】【課題】少ない部品点数でコスト安に、画像読取ユニットの開閉に連動して開口カバーを開閉させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１の上段位置に画像読取ユニット２５を上下開閉自在に設けるとともに、この画像読取ユニット２５の下方の画像形成装置１の中段位置に、画像形成装置１内部の現像ユニット２０を着脱する時に開閉する開口カバー３５Ａを、画像読取ユニット２５と同じ向きに上下開閉自在に設けた画像形成装置１において、画像読取ユニット２５と開口カバー３５Ａとを単体リンク部材２８で直接連結して、画像読取ユニット２５の開閉に連動する単体リンク部材２８で開口カバー３５Ａを開閉させるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の上段位置に画像読取ユニットを上下開閉自在に設けるとともに、この画像読取ユニットの下方の画像形成装置の中段位置に、画像形成装置内部の現像ユニット等を着脱する時に開閉する開口カバーを、画像読取ユニットと同じ向きに上下開閉自在に設けた画像形成装置において、
前記画像読取ユニットと前記開口カバーとを単体リンク部材で直接連結して、画像読取ユニットの開閉に連動する単体リンク部材で開口カバーを開閉させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記単体リンク部材は、四角箱形状に形成し、画像読取ユニットと開口カバーとの間の隙間の左右位置に設けていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読取ユニットは画像形成装置の一側寄りに回転支点を設け、前記開口カバーは画像形成装置の他側寄りに回転支点を設けるとともに、前記単体リンク部材は、画像読取ユニットの先端側と開口カバーの後端側とに連結することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取ユニットの開閉に連動して開口カバーを開閉させるようにした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の上段位置に画像読取ユニット（スキャナー）を上下開閉自在に設けるとともに、この画像読取ユニットの下方の画像形成装置の中段位置に、画像形成装置内部のプロセスユニットを着脱する時に開閉する開口カバーを、画像読取ユニットと同じ向きに上下開閉自在に設けた画像形成装置がある（特許文献１参照）。なお、プロセスユニットとは、感光体ドラムを有するドラムユニットと現像スリーブを有する現像ユニットとが一体化されてものである。
【０００３】
この従来技術では、画像形成装置と画像読取ユニットとを少なくとも２本のリンク部材で直列に連結するとともに、リンク部材に開口カバーの保持手段を設けて、画像読取ユニットの開閉に連動するリンク部材の保持手段で開口カバーを開閉させるようにしている。
【特許文献１】特開２００５−６２３２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、少なくとも２本のリンク部材を必要とするうえ、リンク部材に開口カバーの保持手段を設ける必要があるから、部品点数が多くなって、コストが高くなるという問題があった。
【０００５】
本発明は、前記問題を解消するためになされたもので、少ない部品点数でコスト安に、画像読取ユニットの開閉に連動して開口カバーを開閉させることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明は、画像形成装置の上段位置に画像読取ユニットを上下開閉自在に設けるとともに、この画像読取ユニットの下方の画像形成装置の中段位置に、画像形成装置内部の現像ユニット等を着脱する時に開閉する開口カバーを、画像読取ユニットと同じ向きに上下開閉自在に設けた画像形成装置において、前記画像読取ユニットと前記開口カバーとを単体リンク部材で直接連結して、画像読取ユニットの開閉に連動する単体リンク部材で開口カバーを開閉させるようにしたことを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【０００７】
請求項２のように、前記単体リンク部材は、四角箱形状に形成し、画像読取ユニットと開口カバーとの間の隙間の左右位置に設けている構成とすることが好ましい。
【０００８】
請求項３のように、前記画像読取ユニットは画像形成装置の一側寄りに回転支点を設け、前記開口カバーは画像形成装置の他側寄りに回転支点を設けるとともに、前記単体リンク部材は、画像読取ユニットの先端側と開口カバーの後端側とに連結する構成とすることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、単体リンク部材で画像読取ユニットと開口カバーとを直接連結することで、単体リンク部材により、画像読取ユニットの開閉に連動して開口カバーを開閉させることができるから、従来のような２本のリンク部材が不要であるうえ、単体リンク部材に開口カバーの保持手段を設ける必要が無いので、部品点数が少なくなって、コストが安くなる。
【００１０】
請求項２によれば、単体リンク部材を四角箱形状に形成して、画像読取ユニットと開口カバーとの間の隙間の左右位置に設けたから、単体リンク部材が隙間の目隠しを兼ねて内部機構が見えにくくなるので、見栄えが向上するようになる。
【００１１】
請求項３によれば、画像読取ユニットと開口カバーとの回転支点の位置と単体リンク部材の連結位置とを設定することで、画像読取ユニットの開閉角度に対して開口カバーの開閉角度を大きくできるので、現像ユニット等の着脱時やＪＡＭ処理時の操作性が良好になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は画像形成装置１の側面断面図であり、後述する画像読取ユニット２５と開口カバー３５Ａとは開いた状態となっているが、通常は、図３および図５（ａ）のように、画像読取ユニット２５と開口カバー３５Ａとは閉じた状態である。
【００１４】
画像形成装置１の上段位置に画像読取ユニット（ＩＳＵ…スキャナー）２５を上下開閉自在に設けるとともに、この画像読取ユニット２５の下方の画像形成装置１の中段位置に、画像形成装置１内部の現像ユニット２０等を着脱する時に開閉する開口カバー３５Ａを、画像読取ユニット２５と同じ向きに上下開閉自在に設けている。この画像読取ユニット２５と開口カバー３５Ａの開閉構造等については、後で詳細に説明する。
【００１５】
画像形成装置１は、四角箱状の装置本体２を備え、この装置本体２の内部には、シート状の用紙Ｐを給紙トレイ３から送り出す給紙部４と、この給紙部４から送り出された用紙Ｐを搬送する用紙搬送部５と、この用紙搬送部５によって搬送された用紙Ｐにトナー像を転写する画像形成部６と、この画像形成部６によってトナー像が転写された用紙Ｐにトナー像を定着させる定着装置７と、この定着装置７でトナー画像が定着された用紙Ｐを上部の排紙トレー８上に排出する排出部９とを備えている。
【００１６】
画像形成部６には、感光体ドラム１１を有するドラムユニット１０、現像スリーブ２２を有する現像ユニット２０、および感光体ドラム１１の表面のトナー像を用紙Ｐに写し取る転写ローラ１９等を備えている。前記ドラムユニット１０と現像ユニット２０とは別体で構成され、ドラムユニット１０と現像ユニット２０とは、ＪＡＭ処理時や交換時等には装置本体２に対して着脱（出し入れ）できるようになる。なお、ドラムユニット１０を装置本体２に固定して、現像ユニット２０を着脱する構成であっても良く、ドラムユニット１０と現像ユニット２０とを一体化したプロセスユニットを着脱する構成であっても良い。
【００１７】
装置本体２は、外装カバー３５で覆われていて、この装置本体２の前部には、ドラムユニット１０と現像ユニット２０とを出し入れするための出し入れ開口２Ａを形成して、この出し入れ開口２Ａを開閉可能な開口カバー３５Ａを回転支点２７（図５参照）で上下方向に回動可能に設けている。
【００１８】
ドラムユニット１０の感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１の表面に残ったトナーを除去するクリーナ１２、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する帯電器１３、残留電荷を除去する除電器（図示せず）等が配置されていて、感光体ドラム１ｌには、ＬＳＵ（露光器）１４からレーザ光が入射されるようになっている。
【００１９】
前記ドラムユニット１０は、出し入れ開口２Ａの内部両側に位置する本体フレーム３６の内面に形成された上下２段のガイド面３７，３８（図２参照）でガイドされて、装着位置まで挿入をガイドされるようになる。
【００２０】
図２は、装置本体２内にドラムユニット１０を装着した状態で、現像ユニット２０を挿入する前の画像形成装置１の側面断面図であって、現像ユニット２０には、感光体ドラム１１と対面する側の下部に、装置本体２内に装着した時に、感光体ドラム１１と所定の現像ギャップを隔てて対面する現像スリーブ２２が設けられている。この現像スリーブ２２は、感光体ドラム１１に形成された静電潜像にトナーを供給して現像を行うためのものである。
【００２１】
現像ユニット２０の現像スリーブ２２と反対側の位置には、磁性体を含むトナーを収納するトナー収納容器２１が設けられている。
【００２２】
現像ユニット２０は、出し入れ開口２Ａの内部両側に位置する本体フレーム３６の内面に形成された階段状のガイド面３９でガイドされて、装着位置まで挿入をガイドされるようになる。
【００２３】
図１〜図５に示すように、画像形成装置１の上段位置の画像読取ユニット２５は、画像形成装置１の装置本体２の一側寄り（図１、図２では左側寄り）に設けた回転支点２６で、上下開閉自在に取付けられている。
【００２４】
また、画像形成装置１の中段位置の開口カバー３５Ａは、画像形成装置１の装置本体２の他側寄り（図１、図２では右側寄り）に設けた回転支点２７で、上下開閉自在に取付けられている。
【００２５】
画像読取ユニット２５と開口カバー３５Ａとの間の隙間の左右位置には、四角箱形状に形成した単体リンク部材２８をそれぞれ設けている。
【００２６】
図５（ａ）（ｂ）および図６（ａ）（ｂ）にも示すように、単体リンク部材２８には、画像読取ユニット２５の先端側で、開口カバー３５Ａの回転支点２７の略真上に位置する連結ピン２８ａが形成されて、この連結ピン２８ａが画像読取ユニット２５の下面の連結部２５ａに回動自在に連結されている。
【００２７】
また、単体リンク部材２８には、開口カバー３５Ａの後端側で、開口カバー３５Ａの回転支点２７よりも前方に位置する連結ピン２８ｂが形成されて、この連結ピン２８ｂが開口カバー３５Ａの上面の連結部３５ａに回動自在に連結されている。
【００２８】
図７および図８に示すように、装置本体２内の本体フレーム３６の上部には、ステー部材４０の下部が上下回動自在に連結されるとともに、画像読取ユニット２５の下部には、ステー部材４０の上部ピン４０ａを前後摺動自在にガイドするガイド溝を有するガイド部材４１が設けられていて、画像読取ユニット２５の開き操作に連動してステー部材４０が上方に起きるとともに、画像読取ユニット２５の閉じ操作に連動してステー部材４０が下方に倒れるようになる。
【００２９】
ガイド部材４１には、ステー部材４０が起き上がった時に、起き上がり位置で上部ピン４０ａをロックするロックレバー４２が設けられ、このロックレバー４２で画像読取ユニット２５が開き状態でロックされるようになる。
【００３０】
画像読取ユニット２５の先端部２５ｂの幅方向中央位置の下部には、手で矢印ａ方向に押し操作する取っ手状の操作レバー４３が取付けられるとともに、この操作レバー４３の押し操作に連動して矢印ｂ方向（内方）に移動可能な連動レバー４４が取付けられて、連動レバー４４が矢印ｂ方向に移動された時に、連動レバー４４の連動部４４ａでロックレバー４２がロック解除方向に揺動されて、ステー部材４０の上部ピン４０ａのロックを解除するようになる。
【００３１】
前記のように画像形成装置１を構成すれば、画像読取ユニット２５が閉じられた状態で〔図３および図５（ａ）〕で、ＪＡＭ処理時や交換時等に、画像読取ユニット２５の先端部２５ｂに指をかけて、画像読取ユニット２５を上方に開き操作すると、画像読取ユニット２５で単体リンク部材２８が上方に持ち上げられながら、この単体リンク部材２８で開口カバー３５Ａが上方に開かれるようになる〔図１，図２、図４および図５（ｂ）参照〕。
【００３２】
画像読取ユニット２５は、起き上がったステー部材４０の上部ピン４０ａがロックレバー４２でロックされることで、開き状態でロックされるから、開口カバー３５Ａも開いたままとなるので、現像ユニット２０等を取り出すことで、ＪＡＭ処理や現像ユニット２０の交換を行うことができる。
【００３３】
ＪＡＭ処理等が終わって、画像読取ユニット２５の操作レバー４３を押し操作すると、連動レバー４４でロックレバー４２がロック解除方向に揺動されて、ステー部材４０の上部ピン４０ａのロックを解除するようになるから、画像読取ユニット２５を下方に閉じ操作すると、画像読取ユニット２５で単体リンク部材２８が下方に押し下げられながら、この単体リンク部材２８で開口カバー３５Ａが下方に閉じられるようになる。
【００３４】
このように、単体リンク部材２８で画像読取ユニット２５と開口カバー３５Ａとを直接連結することで、単体リンク部材２８により、画像読取ユニット２５の開閉に連動して開口カバー３５Ａを開閉させることができるから、従来のような２本のリンク部材が不要であるうえ、単体リンク部材２８に開口カバー３５Ａの保持手段を設ける必要が無いので、部品点数が少なくなって、コストが安くなる。
【００３５】
また、単体リンク部材２８を四角箱形状に形成して、画像読取ユニット２５と開口カバー３５Ａとの間の隙間の左右位置に設けたから、単体リンク部材２８が隙間の目隠しを兼ねて内部機構が見えにくくなるので（図３参照）、見栄えが向上するようになる。
【００３６】
さらに、画像読取ユニット２５は画像形成装置１の一側寄りに回転支点２６を設け、開口カバー３５Ａは画像形成装置１の他側寄りに回転支点２７を設けるとともに、単体リンク部材２８は、画像読取ユニット１の先端側と開口カバー３５Ａの後端側とに連結ピン２８ａ，２８ｂで連結することで、図５（ｂ）のように、画像読取ユニット２５の開閉角度Ｂに対して開口カバー３５Ａの開閉角度Ａを大きくできるので、現像ユニット２０の着脱時やＪＡＭ処理時の操作性が良好になる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置であり、画像読取ユニットと開口カバーとを開いた状態の側面断面図である。
【図２】図１の画像形成装置であり、現像ユニットを取り出した状態の側面断面図である。
【図３】図１の画像形成装置であり、画像読取ユニットと開口カバーとを閉じた状態の斜視図である。
【図４】図１の画像形成装置であり、画像読取ユニットと開口カバーとを開いた状態の斜視図である。
【図５】（ａ）は、画像読取ユニットと開口カバーとを閉じた状態の画像形成装置の要部側面断面図、（ｂ）は、画像読取ユニットと開口カバーとを開いた状態の画像形成装置の要部側面断面図である。
【図６】（ａ）は単体リンク部材の斜視図、（ｂ）は開口カバーの要部斜視図である。
【図７】画像読取ユニットを開いた状態を内方側から見た要部斜視図である。
【図８】画像読取ユニットを開いた状態を外方側から見た要部斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１      画像形成装置
２      装置本体
２Ａ    出し入れ開口
１０    ドラムユニット
２０    現像ユニット
２５    画像読取ユニット
２６，２７  回転支点
２８    単体リンク部材
２８ａ，２８ｂ  連結ピン
３５Ａ  開口カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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