(57)【要約】【課題】発光素子の発光量のばらつきを改善する。【解決手段】複数のＯＬＥＤ素子の発光量は、光測定システム２０によって測定され、発光量が一定になる電流データがメモリ３３０に記憶される。複数のＯＬＥＤ素子の各々に対応して電流供給回路が設けられており、各電流供給回路はＯＬＥＤ素子に供給する駆動電流の大きさを保持する。コントローラ３１０は読み出した電流データに基づいて、電流源３４０を制御して設定電流Ｉsetを生成し電流供給回路に供給する。またコントローラ３１０はＯＬＥＤ素子が点灯する時間を指定する指定データＤａを生成して出力する。電流供給回路は指定データＤａに基づいて生成された発光制御信号に従って駆動電流をＯＬＥＤ素子に供給する。【選択図】図７
2007122001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動信号の大きさに応じた光度で発光する複数の発光素子と、
前記複数の発光素子ごとに設けられ、前記複数の発光素子の光度が一定になるように調
整した前記駆動信号の大きさを各々保持する複数の保持部と、
前記複数の発光素子ごとに設けられ、発光すべき階調に応じた期間だけ対応する発光素
子に前記保持部に保持された大きさの前記駆動信号を供給する複数の供給部と、
を備えたことを特徴とする発光装置。
【請求項２】
駆動信号の大きさに応じた光度で発光する複数の発光素子と、
前記複数の発光素子ごとに設けられ、対応する発光素子に供給する前記駆動信号の大き
さを各々保持する複数の保持部と、
前記複数の発光素子ごとに設けられ、発光すべき階調に応じた期間だけ対応する発光素
子に前記保持部に保持された大きさの前記駆動信号を供給する複数の供給部と、
前記複数の発光素子の光度が一定になるように調整した前記駆動信号の大きさを示す信
号データを前記複数の発光素子の各々について記憶する記憶部と、
前記記憶部から前記信号データを順次読み出して、前記信号データに基づいて設定信号
を生成する設定部と、
前記設定信号が流れて、前記設定信号の大きさに関連する大きさの前記駆動信号を前記
保持部に順次供給して保持させる書込回路と、
を備えたことを特徴とする発光装置。
【請求項３】
前記保持部は揮発性のメモリであり、前記記憶部は不揮発性のメモリであることを特徴
とする請求項２に記載の発光装置。
【請求項４】
前記設定信号は、電流信号または電圧信号であることを特徴とする請求項２又は３に記
載の発光装置。
【請求項５】
画像データに基づいて前記発光素子が発光すべき期間を指定する指定データを生成する
指定データ生成部と、
前記複数の発光素子ごとに設けられ、前記指定データに基づいて前記発光素子が発光す
る期間だけ有効となる発光制御信号を生成する複数の発光制御部とを備え、
前記供給部は、前記発光制御信号が有効な期間だけ対応する発光素子に前記保持部に保
持された大きさの前記駆動信号を供給する、
ことを特徴とする請求項２乃至４のうちいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項６】
前記複数の発光素子の光度を各々計測する計測部と、
前記複数の発光素子を順次選択する処理と、選択された発光素子を発光させる前記指定
データを生成するように前記発光制御部を制御する処理と、前記計測部の計測結果に基づ
いて、選択された発光素子の光度が所定範囲内に収まる信号データを生成する処理と、生
成した前記信号データを前記記憶部に書き込む処理とを実行する制御部と、
を備えることを特徴とする請求項５に記載の発光装置。
【請求項７】
前記複数の発光素子は、一列又は複数列に配列されており、
前記計測部は、前記複数の発光素子の両端に設けられた少なくとも２個の光センサを備
え、
前記制御部は、前記少なくとも２個の光センサから出力される出力信号の和に基づいて
、選択された発光素子の光度を計測することを特徴とする請求項６に記載の発光装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記複数の発光素子の各々について使用頻度が予め定められた所定頻度
に達すると、外部から前記所定頻度に達した発光素子を特定する特定データを受け取る処
理と、前記特定データに基づいて前記所定頻度に達した発光素子を選択する処理と、選択
された発光素子を発光させる前記指定データを生成するように前記発光制御部を制御する
処理と、前記計測部の計測結果に基づいて、選択された発光素子の光度が所定範囲内に収
まる信号データを生成する処理と、生成した信号データを前記記憶部に書き込む処理とを
実行することを特徴とする請求項６又は７に記載の発光装置。
【請求項９】
前記複数の発光素子の各々について使用頻度が予め定められた所定頻度に達して、外部
から前記所定頻度に達した発光素子を特定する特定データを受け取ると、前記記憶部から
前記特定データに対応する信号データを読み出す読出部と、
前記読み出した信号データに、使用頻度を補正する演算を施して補正済信号データを生
成する演算部と、
前記補正済信号データを前記記憶部に書き込む書込部と、
を備えることを特徴とする請求項２乃至５のうちいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項１０】
前記設定部は、前記記憶部から読み出した前記信号データが示す大きさの前記設定信号
を生成し、
前記書込回路は前記設定信号の大きさと同じ大きさの前記駆動信号を前記保持部に順次
供給して保持させることを特徴とする請求項２乃至９のうちいずれか１項に記載の発光装
置。
【請求項１１】
現在の温度を測定して温度信号を出力する温度測定部をさらに備え、
前記記憶部は、基準温度で前記複数の発光素子の光度が一定になるように調整した前記
駆動信号の大きさを示す前記信号データを前記複数の発光素子の各々について記憶し、
前記設定部は、前記記憶部から読み出した前記信号データに対して、前記温度信号の示
す現在の温度と前記基準温度との差分に応じて演算処理を施して、前記設定信号を生成し
、
前記書込回路は前記設定信号の大きさと同じ大きさの前記駆動信号を前記保持部に順次
供給して保持させる
ことを特徴とする請求項２乃至９のうちいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項１２】
前記記憶部は前記信号データと共に前記基準温度を示す温度データを記憶しており、
前記設定部は、前記温度信号の示す現在の温度と前記温度データの示す前記基準温度と
の差分に応じて前記信号データに演算処理を施す、
ことを特徴とする請求項１１に記載の発光装置。
【請求項１３】
前記記憶部は、複数の基準温度の各々について前記複数の発光素子の光度が一定になる
ように調整した前記駆動信号の大きさを示す信号データを前記複数の発光素子の各々につ
いて記憶しており、
前記設定部は、前記演算処理として、前記温度信号の示す現在の温度と前記複数の基準
温度との差分に応じて、前記記憶部から読み出した前記複数の基準温度における前記信号
データを補間して前記設定信号を生成する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の発光装置。
【請求項１４】
前記記憶部は前記信号データと共に前記複数の基準温度を示す各温度データを記憶して
おり、
前記設定部は、前記温度信号の示す現在の温度と前記各温度データの示す複数の基準温
度との差分に応じて、前記記憶部から読み出した前記複数の基準温度における前記信号デ
ータを補間して前記複数の発光素子の光度が一定になるように前記設定信号を生成する、
ことを特徴とする請求項１３に記載の発光装置。
【請求項１５】
前記設定信号を現在の温度に応じて補償する温度補償回路をさらに備え、
前記設定部は、前記記憶部から読み出した前記信号データが示す大きさの設定信号を生
成し、
前記書込回路は、前記温度補償回路で補償された設定信号の大きさと同じ大きさの前記
駆動信号を前記保持部に順次供給して保持させる
ことを特徴とする請求項２乃至９のうちいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項１６】
前記複数の保持部の少なくとも一つおよび前記複数の供給部の少なくとも一つを各々が
有する複数の集積回路チップと、
前記設定信号を供給する制御回路チップと、
その長辺に沿って前記複数の発光素子が配置され、前記複数の発光素子に沿って前記複
数の集積回路が一列に配置された第１の基板と、
前記制御回路チップが固着された第２の基板とを備え、
前記第２の基板は前記第１の基板の一方の短辺に接続され、
前記第１の基板の一方の短辺から他方の短辺に向けて前記設定信号を供給する、
ことを特徴とする請求項１乃至１５のうちいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項１７】
前記複数の保持部の少なくとも一つおよび前記複数の供給部の少なくとも一つを各々が
有する複数の集積回路チップと、
前記設定信号を供給する制御回路チップと、
その長辺に沿って前記複数の発光素子が配置され、前記複数の発光素子に沿って前記複
数の集積回路が一列に配置された第１の基板と、
前記制御回路チップが固着された第２の基板とを備え、
前記第２の基板は前記第１の基板の長辺の中央部分に接続され、
前記第１の基板の長辺の中央部分から、一方の短辺へ向けて前記設定信号を供給すると
共に他方の短辺に向けて前記設定信号を供給する、
ことを特徴とする請求項１乃至１５のうちいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項１８】
隣接する前記集積回路チップ間の少なくとも１つにおいて、前記設定信号を伝送するた
めの配線が形成されたフレキシブル基板を備えることを特徴とする請求項１６又は１７に
記載の発光装置。
【請求項１９】
請求項１乃至１８のうちいずれか１項に記載の発光装置と、
前記複数の発光素子の各々からの出射光によって静電潜像が形成される像担持体と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
駆動信号の大きさに応じた光度で発光する複数の発光素子を備えた発光装置の駆動方法
であって、
前記複数の発光素子ごとに、前記複数の発光素子の光度が一定になるように調整した前
記駆動信号の大きさを各々保持し、
前記複数の発光素子ごとに、発光すべき階調に応じた期間だけ対応する発光素子に保持
された大きさの前記駆動信号を供給する、
ことを特徴とする発光装置の駆動方法。
【請求項２１】
駆動信号の大きさに応じた光度で発光する複数の発光素子と、前記複数の発光素子ごと
に設けられ、対応する発光素子に供給する前記駆動信号の大きさを各々保持する複数の保
持部と、前記複数の発光素子ごとに設けられ、発光すべき階調に応じた期間だけ対応する
発光素子に前記保持部に保持された大きさの前記駆動信号を供給する複数の供給部と、前
記複数の発光素子の光度が一定になるように調整した前記駆動信号の大きさを示す信号デ
ータを前記複数の発光素子の各々について記憶する記憶部とを備えた発光装置の駆動方法
であって、
電源を投入したときに、前記記憶部から前記信号データを順次読み出し、
読み出した前記信号データに基づいて設定信号を生成し、
生成した前記設定信号の大きさに関連する大きさの前記駆動信号を前記保持部に順次供
給して保持させる、
ことを特徴とする発光装置の駆動方法。
【請求項２２】
前記複数の発光素子を順次選択し、
選択された発光素子を発光させ、
選択された発光素子の光度を計測し、
選択された発光素子の光度が所定範囲内に収まる信号データを生成し、
生成した信号データを前記記憶部に書き込む、
ことを特徴とする請求項２１に記載の発光装置の駆動方法。
【請求項２３】
前記記憶部に前記信号データを書き込んだ後、
前記複数の発光素子の各々について使用頻度が予め定められた所定頻度に達したか否か
を判定して前記所定頻度に達した発光素子を特定し、
特定した発光素子を発光させ、
特定した発光素子の光度を計測し、
特定した発光素子の光度が所定範囲内に収まる信号データを生成し、
生成した信号データを前記記憶部に書き込む、
ことを特徴とする請求項２２に記載の発光装置の駆動方法。
【請求項２４】
前記記憶部に前記信号データを書き込んだ後、
前記複数の発光素子の各々について使用頻度が予め定められた所定頻度に達したか否か
を判定して前記所定頻度に達した発光素子を特定し、
前記記憶部から特定した発光素子の信号データを読み出し、
前記読み出した信号データに、使用頻度を補正する演算を施して補正済信号データを生
成し、
前記補正済信号データを前記記憶部に書き込む、
ことを特徴とする請求項２２に記載の発光装置の駆動方法。
【請求項２５】
前記設定信号は、前記信号データが示す大きさを有し、
前記保持部に順次供給される前記駆動信号は、前記設定信号の大きさと同じ大きさを有
する、
ことを特徴とする請求項２１に記載の発光装置の駆動方法。
【請求項２６】
駆動信号の大きさに応じた光度で発光する複数の発光素子と、基準温度で前記複数の発
光素子の光度が一定になるように調整した前記駆動信号の大きさを示す信号データを前記
複数の発光素子の各々について記憶する記憶部とを備えた発光装置の駆動方法であって、
前記記憶部から前記信号データを順次読み出し、前記読み出した前記信号データに対し
て、現在の温度と前記基準温度との差分に応じて演算処理を施して設定信号を生成し、
前記設定信号に基づいて前記複数の発光素子ごとに前記駆動信号の大きさを各々保持し
、
発光すべき階調に応じた期間だけ保持された大きさの前記駆動信号を前記複数の発光素
子ごとに供給する、
ことを特徴とする発光装置の駆動方法。
【請求項２７】
前記記憶部は、複数の基準温度の各々について前記複数の発光素子の光度が一定になる
ように調整した前記駆動信号の大きさを示す信号データを前記複数の発光素子の各々につ
いて記憶しており、
前記設定信号を生成する工程において、
前記演算処理として、現在の温度と前記複数の基準温度との差分に応じて、前記記憶部
から読み出した前記複数の基準温度における前記信号データを補間して前記設定信号を生
成する、
ことを特徴とする請求項２６に記載の発光装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ（ElectroLuminescent）材料などの発光材料を利用した発光装置、
その駆動方法および発光装置を利用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としてのプリンタには、感光体ドラムなどの像担持体に静電潜像を形成す
るためのヘッド部として、多数の発光素子がアレイ状に配列された発光装置が用いられる
。ヘッド部は、複数の発光素子を主走査方向に沿って配置した１本のラインで構成される
ことが多い。
また、発光素子としては、有機発光ダイオード（Organic  Light  Emitting  Diode、
以下適宜「ＯＬＥＤ」と略称する）素子が知られている。ＯＬＥＤ素子などの発光素子は
駆動電流の大きさに応じて発光量、具体的には光度が変化する。このＯＬＥＤ素子の駆動
方法として特許文献１にはＯＬＥＤ素子に供給する駆動電流のパルス幅を階調に応じて調
整するＰＷＭ（pulse  width  modulation）方式が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−３３０４７２号公報（請求項１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、実際のヘッド部では、複数のＯＬＥＤ素子を均一に形成することが困難
である。このため、同じ大きさの駆動電流を同じ期間だけ複数のＯＬＥＤ素子の各々に供
給しても発光量がばらつく。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、発光素子の光度のばらつきを
補正して均一の発光量を得ることを解決課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題を解決するために、本発明に係る発光装置は、駆動信号の大きさに応じた光度
で発光する複数の発光素子と、前記複数の発光素子ごとに設けられ、前記複数の発光素子
の光度が一定になるように調整した前記駆動信号の大きさを各々保持する複数の保持部と
、前記複数の発光素子ごとに設けられ、発光すべき階調に応じた期間だけ対応する発光素
子に前記保持部に保持された大きさの前記駆動信号を供給する複数の供給部とを備える。
【０００６】
この発明によれば、保持部が複数の発光素子の各々に対応して設けられており、そこに
は光度が一定になるように調整された駆動信号の大きさが保持されている。供給部は、発
光すべき階調に応じた期間だけ保持部に保持された大きさの駆動信号を供給するので、均
一な輝度で複数の発光素子を発光させることができる。なお、駆動信号は発光素子を発光
させることができればよいので、電圧信号であっても電流信号であってもよい。また、発
光素子は、例えば、有機発光ダイオード素子や無機発光ダイオード素子などの発光ダイオ
ードであってもよい。また、発光装置は、画像形成装置の光ヘッドであってもよいし、複
数の発光素子をマトリクス状に配置した表示装置であってもよい。
【０００７】
本発明に係る他の発光装置は、駆動信号の大きさに応じた光度で発光する複数の発光素
子と、前記複数の発光素子ごとに設けられ、対応する発光素子に供給する前記駆動信号の
大きさを各々保持する複数の保持部と、前記複数の発光素子ごとに設けられ、発光すべき
階調に応じた期間だけ対応する発光素子に前記保持部に保持された大きさの前記駆動信号
を供給する複数の供給部と、前記複数の発光素子の光度が一定になるように調整した前記
駆動信号の大きさを示す信号データを前記複数の発光素子の各々について記憶する記憶部
と、前記記憶部から前記信号データを順次読み出して、前記信号データに基づいて設定信
号を生成する設定部と、前記設定信号の大きさに関連する大きさの前記駆動信号を前記保
持部に順次供給して保持させる書込回路とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば各発光素子のばらつきを補正するための信号データを記憶部に記憶し
ておき、そこから読み出した信号データに基づく駆動信号を保持部に供給することができ
る。より具体的には、前記保持部は揮発性のメモリであり、前記記憶部は不揮発性のメモ
リであることが好ましい。揮発性のメモリであれば簡単に構成することができるので、複
数の発光素子および複数の保持部を一体に構成した発光パネルと記憶部を不揮発性のメモ
リチップを備えた発光装置とすることができる。この場合、発光パネルの面積を削減する
ことができる。しかも、不揮発性のメモリチップと別体に構成することができるので発光
装置の分留りを向上させることができる。
【０００９】
また、上述した発光装置において、前記設定信号は、電流信号または電圧信号であって
もよい。即ち、保持部を電流プログラミング形式で構成してもよいし、あるいは電圧プロ
グラミング形式で構成してもよい。
また、上述した発光装置は、画像データに基づいて前記発光素子が発光すべき期間を指
定する指定データを生成する指定データ生成部と、前記複数の発光素子ごとに設けられ、
前記指定データに基づいて前記発光素子が発光する期間だけ有効となる発光制御信号を生
成する複数の発光制御部とを備え、前記供給部は、前記発光制御信号が有効な期間だけ対
応する発光素子に前記保持部に保持された大きさの前記駆動信号を供給するとよい。ここ
で、指定データは、例えば、発光デューティ比を指示する階調データと、発光期間の開始
時点を指示する位置データとから構成してもよいし、あるいは、発光デューティ比を指示
する階調データのみから構成してもよい。前者の場合は、隣接するドットの関係で画像の
輪郭を滑らかにすることが可能となる。
【００１０】
また、上述した発光装置は、前記複数の発光素子の光度を各々計測する計測部と、前記
複数の発光素子を順次選択する処理と、選択された発光素子を発光させる前記指定データ
を生成するように前記発光制御部を制御する処理と、前記計測部の計測結果に基づいて、
選択された発光素子の光度が所定範囲内に収まる信号データを生成する処理と、生成した
前記信号データを前記記憶部に書き込む処理とを実行する制御部とを備えることが好まし
い。
この発明の発光装置は、発光素子の光度を自ら測定して、信号データを生成することが
できる。したがって、経時変化や環境温度が変化して発光素子の発光特性が変化した場合
に信号データを更新することが可能となる。これにより、正確な階調を刻むことが可能と
なる。
【００１１】
より具体的には、前記複数の発光素子は、一列又は複数列に配列されており、前記計測
部は、前記複数の発光素子の両端に設けられた少なくとも２個の光センサを備え、前記制
御部は、前記少なくとも２個の光センサから出力される出力信号の和に基づいて、選択さ
れた発光素子の光度を計測することが好ましい。この場合には、２個の光センサの和によ
って発光素子の光度が計測されるので、正確に光度を計測することができる。
【００１２】
また、前記制御部は、前記複数の発光素子の各々について使用頻度が予め定められた所
定頻度に達すると、外部から前記所定頻度に達した発光素子を特定する特定データを受け
取る処理と、前記特定データに基づいて前記所定頻度に達した発光素子を選択する処理と
、選択された発光素子を発光させる前記指定データを生成するように前記発光制御部を制
御する処理と、前記計測部の計測結果に基づいて、選択された発光素子の光度が所定範囲
内に収まる信号データを生成する処理と、生成した信号データを前記記憶部に書き込む処
理とを実行することが好ましい。この場合には、使用頻度が所定頻度に達すると信号デー
タを更新するので、経時変化によって発光素子の発光特性が変化しても正確な階調を刻む
ことができる。なお、発光装置を光ヘッドとして使用する場合には、印字してない期間に
上述した信号データの更新を実行することが好ましい。
【００１３】
また、上述した発光装置は、前記複数の発光素子の各々について使用頻度が予め定めら
れた所定頻度に達すると、外部から前記所定頻度に達した発光素子を特定する特定データ
を受け取ると、前記記憶部から前記特定データに対応する信号データを読み出す読出部と
、前記読み出した信号データに、使用頻度を補正する演算を施して補正済信号データを生
成する演算部と、前記補正済信号データを前記記憶部に書き込む書込部と、を備えること
が好ましい。この場合には、光度を計測する計測部がなくても使用頻度に応じて信号デー
タを更新することができる。演算部は、例えば、使用時間が５００時間に達したら駆動信
号の大きさを１１０％にし、使用時間が５００時間に達したら駆動信号の大きさを１２０
％にするといった演算を実行すればよい。
【００１４】
この発明の簡単な態様では、前記設定部は、前記記憶部から読み出した前記信号データ
が示す大きさの前記設定信号を生成し、前記書込回路は前記設定信号の大きさと同じ大き
さの前記駆動信号を前記保持部に順次供給して保持させる。しかし、発光素子は、同じ電
流を流しても、温度が変化すると光度が変化するので、以下のように温度補償を行うよう
にすると好ましい。
【００１５】
一つの温度補償可能な態様は、現在の温度を測定して温度信号を出力する温度測定部を
さらに備え、前記記憶部は、基準温度で前記複数の発光素子の光度が一定になるように調
整した前記駆動信号の大きさを示す前記信号データを前記複数の発光素子の各々について
記憶し、前記設定部は、前記記憶部から読み出した前記信号データに対して、前記温度信
号の示す現在の温度と前記基準温度との差分に応じて演算処理を施して、前記設定信号を
生成し、前記書込回路は前記設定信号の大きさと同じ大きさの前記駆動信号を前記保持部
に順次供給して保持させる。この態様によれば信号データを生成した時点の基準温度と設
定信号を生成する時点の現在の温度とが相違する場合であっても、現在の温度を測定して
、基準温度との差分に応じて発光素子の発光輝度が等しくなるように演算処理を施して設
定信号を生成するので、温度変化があっても正確に階調を刻むことが可能となる。
【００１６】
ここで、前記記憶部は前記信号データと共に前記基準温度を示す温度データを記憶して
おり、前記設定部は、前記温度信号の示す現在の温度と前記温度データの示す前記基準温
度との差分に応じて前記信号データに演算処理を施すことが好ましい。この場合には、記
憶部は温度データを記憶しているので、信号データを生成する際に環境の温度を厳密に管
理する必要がなく、信号データの生成が容易になる。また、温度測定部で生成した温度信
号に基づいて温度データを生成すれば、温度測定部の誤差を相殺することが可能となる。
例えば、信号データを生成した時点の基準温度と現在の温度が一致する場合に、同じ温度
測定部で温度を測定すれば誤差を含んでいても両者は一致するが、異なる部で測定すれば
誤差によって不一致となる場合がある。従って、温度測定部で生成した温度信号に基づい
て温度データを生成し、これを記憶部に記憶することが好ましい。
【００１７】
また、前記記憶部は、複数の基準温度の各々について前記複数の発光素子の光度が一定
になるように調整した前記駆動信号の大きさを示す信号データを前記複数の発光素子の各
々について記憶しており、前記設定部は、前記演算処理として、前記温度信号の示す現在
の温度と前記複数の基準温度との差分に応じて、前記記憶部から読み出した前記複数の基
準温度における前記信号データを補間して前記設定信号を生成することが好ましい。これ
によれば、実際に測定した信号データを補間して設定信号を生成するので、温度補償の精
度をより一層向上させることができる。
【００１８】
前記記憶部は前記信号データと共に前記複数の基準温度を示す各温度データを記憶して
おり、前記設定部は、前記温度信号の示す現在の温度と前記各温度データの示す複数の基
準温度との差分に応じて、前記記憶部から読み出した前記複数の基準温度における前記信
号データを補間して前記複数の発光素子の光度が一定になるように前記設定信号を生成す
ることが好ましい。この場合には、記憶部は温度データを記憶しているので、信号データ
を生成する際に環境の温度を厳密に管理する必要がなく、信号データの生成が容易になる
。くわえて、温度測定部で生成した温度信号に基づいて各温度データを生成することが、
測定誤差を相殺する観点から好ましい。
【００１９】
他の温度補償可能な態様は、前記設定信号を現在の温度に応じて補償する温度補償回路
をさらに備え、前記設定部は、前記記憶部から読み出した前記信号データが示す大きさの
設定信号を生成し、前記書込回路は、前記温度補償回路で補償された設定信号の大きさと
同じ大きさの前記駆動信号を前記保持部に順次供給して保持させる。この態様によれば、
温度補償回路を有するので、ハードウエアで温度補償を実行することができ、演算処理の
処理負荷を軽減することができる。しかも、温度補償回路は、複数の発光素子に共通して
設けられているから、構成を簡素化することができる。
【００２０】
上述した発光装置は、前記複数の保持部の少なくとも一つおよび前記複数の供給部の少
なくとも一つを各々が有する複数の集積回路チップと、前記設定信号を供給する制御回路
チップと、その長辺に沿って前記複数の発光素子が配置され、前記複数の発光素子に沿っ
て前記複数の集積回路が一列に配置された第１の基板と、前記制御回路チップが固着され
た第２の基板とを備え、前記第２の基板は前記第１の基板の一方の短辺に接続され、前記
第１の基板の一方の短辺から他方の短辺に向けて前記設定信号を供給することが好ましい
。具体的には、例えば、後述する実施形態の図１０に示す第１の態様が該当する。この場
合には、長辺側に接続部を設ける必要がないので、第１の基板の面積を削減することが可
能となる。また、２以上の集積回路チップを用いるので、個々の集積回路チップを検査し
て良品のみを組み合わせて発光装置を製造することが可能となる。これにより歩留まりを
向上しコストを削減することが可能となる。なお、第２の基板には、固定の基板のみなら
ずフレキシブル基板が含まれる。また、制御回路チップは少なくとも設定部を有し、第２
の基板に記憶部を配置し、第１の基板に温度測定部を配置してもよい。あるいは、制御回
路チップは少なくとも設定部を有し、第２の基板に記憶部及び温度補償回路を配置しても
よい。
【００２１】
また上述した発光装置は、前記複数の保持部の少なくとも一つおよび前記複数の供給部
の少なくとも一つを各々が有する複数の集積回路チップと、前記設定信号を供給する制御
回路チップと、その長辺に沿って前記複数の発光素子が配置され、前記複数の発光素子に
沿って前記複数の集積回路が一列に配置された第１の基板と、前記制御回路チップが固着
された第２の基板とを備え、前記第２の基板は前記第１の基板の長辺の中央部分に接続さ
れ、前記第１の基板の長辺の中央部分から、一方の短辺へ向けて前記設定信号を供給する
と共に他方の短辺に向けて前記設定信号を供給することが好ましい。具体的には、例えば
、後述する実施形態の図１１に示す第２の態様が該当する。この場合には、第１の基板の
中央部分から設定信号を左右に分かれるように供給することができるので、各種の設定信
号の遅延時間を短縮することができる。また、制御回路チップは少なくとも設定部を有し
、第２の基板に記憶部を配置し、第１の基板に温度測定部を配置してもよい。あるいは、
制御回路チップは少なくとも設定部を有し、第２の基板に記憶部及び温度補償回路を配置
してもよい。
【００２２】
さらに、隣接する前記集積回路チップ間の少なくとも１つにおいて、前記設定信号を伝
送するための配線が形成されたフレキシブル基板を備えると好ましい。フレキシブル基板
を用いることによって、設定信号の遅延時間をより一層短縮することができる。
【００２３】
本発明に係る画像形成装置は、上述した発光装置と、前記複数の発光素子の各々からの
出射光によって静電潜像が形成される像担持体と、を備えることを特徴とする。このよう
な画像形成装置としては、例えば、プリンタ、複写機、複合機などが該当する。
【００２４】
次に、本発明に係る発光装置の駆動方法は、駆動信号の大きさに応じた光度で発光する
複数の発光素子を備えた発光装置の駆動方法であって、前記複数の発光素子ごとに、前記
複数の発光素子の光度が一定になるように調整した前記駆動信号の大きさを各々保持し、
前記複数の発光素子ごとに、発光すべき階調に応じた期間だけ対応する発光素子に保持さ
れた大きさの前記駆動信号を供給することを特徴とする。この発明によれば、複数の発光
素子の各々について光度が一定になるように調整された駆動信号の大きさを保持し、発光
すべき階調に応じた期間だけ対応する発光素子に保持された大きさの駆動信号を供給する
から、均一な輝度で複数の発光素子を発光させることができる。
【００２５】
また、本発明に係る発光装置の他の駆動方法は、駆動信号の大きさに応じた光度で発光
する複数の発光素子と、前記複数の発光素子ごとに設けられ、対応する発光素子に供給す
る前記駆動信号の大きさを各々保持する複数の保持部と、前記複数の発光素子ごとに設け
られ、発光すべき階調に応じた期間だけ対応する発光素子に前記保持部に保持された大き
さの前記駆動信号を供給する複数の供給部と、前記複数の発光素子の光度が一定になるよ
うに調整した前記駆動信号の大きさを示す信号データを前記複数の発光素子の各々につい
て記憶する記憶部とを備えた発光装置を駆動する方法であって、電源を投入したときに、
前記記憶部から前記信号データを順次読み出し、読み出した前記信号データに基づいて設
定信号を生成し、生成した前記設定信号の大きさに関連する大きさの前記駆動信号を前記
保持部に順次供給して保持させることを特徴とする。この発明によれば、電源が投入され
るたびに保持部に駆動信号の大きさを書き込むので、保持部を揮発性のメモリで構成する
ことができる。
【００２６】
また、上述した発光装置の駆動方法において、前記複数の発光素子を順次選択し、選択
された発光素子を発光させ、選択された発光素子の光度を計測し、選択された発光素子の
光度が所定範囲内に収まる信号データを生成し、生成した信号データを前記記憶部に書き
込むことが好ましい。この場合には、記憶部に光度が所定範囲内に収まる信号データを記
憶することができるので、各発光素子の光度が均一になるように補正することができる。
【００２７】
また、上述した発光装置の駆動方法において、前記記憶部に前記信号データを書き込ん
だ後、前記複数の発光素子の各々について使用頻度が予め定められた所定頻度に達したか
否かを判定して前記所定頻度に達した発光素子を特定し、特定した発光素子を発光させ、
特定した発光素子の光度を計測し、特定した発光素子の光度が所定範囲内に収まる信号デ
ータを生成し、生成した信号データを前記記憶部に書き込む、ことを特徴とする。この場
合には、使用頻度が所定頻度に達すると信号データを更新するので、経時変化によって発
光素子の発光特性が変化しても正確な階調を刻むことができる。
【００２８】
また、上述した発光装置の駆動方法において、前記記憶部に前記信号データを書き込ん
だ後、前記複数の発光素子の各々について使用頻度が予め定められた所定頻度に達したか
否かを判定して前記所定頻度に達した発光素子を特定し、前記記憶部から特定した発光素
子の信号データを読み出し、前記読み出した信号データに、使用頻度を補正する演算を施
して補正済信号データを生成し、前記補正済信号データを前記記憶部に書き込むことが好
ましい。この場合には、光度を計測する計測部がなくても使用頻度に応じて信号データを
更新することができる。
【００２９】
この発明の駆動方法の簡単な態様では、前記設定信号は、前記信号データが示す大きさ
を有し、  前記保持部に順次供給される前記駆動信号は、前記設定信号の大きさと同じ大
きさを有する。しかし、発光素子は、同じ電流を流しても、温度が変化すると光度が変化
するので、以下のように温度補償を行うようにすると好ましい。
【００３０】
本発明に係る発光装置の他の駆動方法は、駆動信号の大きさに応じた光度で発光する複
数の発光素子と、基準温度で前記複数の発光素子の光度が一定になるように調整した前記
駆動信号の大きさを示す信号データを前記複数の発光素子の各々について記憶する記憶部
とを備えた発光装置の駆動方法であって、前記記憶部から前記信号データを順次読み出し
、前記読み出した前記信号データに対して、現在の温度と前記基準温度との差分に応じて
演算処理を施して設定信号を生成し、前記設定信号に基づいて前記複数の発光素子ごとに
前記駆動信号の大きさを各々保持し、発光すべき階調に応じた期間だけ保持された大きさ
の前記駆動信号を前記複数の発光素子ごとに供給する。この方法によれば信号データを生
成した時点の基準温度と設定信号を生成する時点の現在の温度とが相違する場合であって
も、現在の温度を測定して、基準温度との差分に応じて発光素子の発光輝度が等しくなる
ように演算処理を施して設定信号を生成するので、温度変化があっても正確に階調を刻む
ことが可能となる。
【００３１】
前記記憶部は、複数の基準温度の各々について前記複数の発光素子の光度が一定になる
ように調整した前記駆動信号の大きさを示す信号データを前記複数の発光素子の各々につ
いて記憶しており、前記設定信号を生成する工程において、前記演算処理として、現在の
温度と前記複数の基準温度との差分に応じて、前記記憶部から読み出した前記複数の基準
温度における前記信号データを補間して前記設定信号を生成することが好ましい。この場
合には、実際に測定した信号データを補間して設定信号を生成するので、温度補償の精度
をより一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
図面を参照しながら本発明に好適な実施の形態を説明する。なお、各図において共通す
る部分には同一の符号を付す。
＜１．第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る発光装置を利用した画像形成装置の一部の構成を示す斜視
図である。同図に示されるように、この画像形成装置は、発光装置１と集光性レンズアレ
イ１５と感光体ドラム１１０とを有する。発光装置１は、一列又は複数列のアレイ状に配
列された多数の発光素子を有する。これらの発光素子は、用紙などの記録材に印刷される
べき画像に応じて選択的に発光する。例えば、発光素子として有機発光ダイオード素子（
以下、ＯＬＥＤ素子と称する。）が用いられる。集光性レンズアレイ１５は、発光装置１
と感光体ドラム１１０との間に配置される。この集光性レンズアレイ１５は、各々の光軸
を発光装置１０に向けた姿勢でアレイ状に配列された多数の屈折率分布型レンズを含む。
このような集光性レンズアレイ１５としては、例えば日本板硝子株式会社から入手可能な
ＳＬＡ（セルフォック・レンズ・アレイ）がある（セルフォック／ＳＥＬＦＯＣは日本板
硝子株式会社の登録商標）。発光装置１０の各発光素子から発せられた光は集光性レンズ
アレイ１５の各屈折率分布型レンズを透過して感光体ドラム１１０の表面に到達する。こ
の露光によって感光体ドラム１１０の表面には所望の画像に応じた潜像が形成される。
【００３３】
図２は、第１実施形態に係る発光装置１とその周辺構成を含むブロック図である。この
図に示すように発光装置１は、ｍ個のドライバ回路Ａ１〜Ａｍと、これらを制御する制御
回路３００を備える。また、各ドライバ回路Ａ１〜Ａｍの各々にはｎ個のＯＬＥＤ素子１
０が接続されている。制御回路３００はドライバ回路Ａ１〜Ａｍを制御するために各種の
制御信号を生成する。この発光装置１において各ＯＬＥＤ素子１０はＰＷＭ方式によって
駆動される。ＰＷＭ方式の場合、各ＯＬＥＤ素子１０の発光パワーは、駆動電流Ｉoledの
大きさと発光デューティ比の積で定まる。本実施形態では、駆動電流Ｉoledの大きさを調
整することによって複数のＯＬＥＤ素子１０の発光特性のばらつきを補償し、発光デュー
ティ比を変化させることによって、所望の階調でＯＬＥＤ素子１０を発光させる。
【００３４】
制御回路３００は、後述するように不揮発性のメモリを備えており、そこに各ＯＬＥＤ
素子１０の駆動電流Ｉoledの大きさを指定する電流データが記憶される。また、制御回路
３００は、光測定システム（計測部）２０と接続可能である。光測定システム２０は各Ｏ
ＬＥＤ素子１０の光度を個別に測定する。制御回路３００は測定結果に基づいて、各ＯＬ
ＥＤ素子１０の発光特性を補正した電流データを記憶する。
【００３５】
図３にドライバ回路Ａ１のブロック図を示す。なお、他のドライバ回路Ａ２〜Ａｍも同
様に構成されている。このドライバ回路Ａ１は、ｎ個のＯＬＥＤ素子１０をＰＷＭ方式で
駆動する。即ち、ＯＬＥＤ素子１０が発光すべき発光量（発光パワー）に応じて、その点
灯期間と消灯期間との合計に対する点灯時間の比である発光デューティ比が調整される。
【００３６】
ｎ個の処理ユニットＵ１〜Ｕｎは、制御回路３００から供給される指定データＤａなど
の各種の制御信号に基づいて、ＯＬＥＤ素子１０に供給する駆動電流Ｉoledの通電時間と
そのタイミングを決定する。この例の指定データＤａは６ビットの信号であり、図４に示
すように、下位４ビットに表示すべき階調を指示する階調データＤｂが割り当てられてお
り、上位２ビットに位置データＤｃが割り当てられている。例えば、階調データＤｂが最
大輝度を指定する場合には発光デューティ比が１００％となるが、階調データＤｂが最大
輝度の８０％である場合には、発光デューティ比が８０％となる。ここで、発光輝度が１
００％の場合に発光が開始する時点を開始時点、発光が終了する時点を終了時点とした場
合、８０％の発光デューティ比を得るために開始時点から発光を開始し全体の８０％の期
間が経過した時点を終了時点としてもよいし、あるいは、開始時点から全体の２０％が経
過した時点から点灯を開始し終了時点で消灯してもよい。位置データＤｃは点灯期間の開
始と終了を指定するデータであり、画像形成装置本体から指定される。位置データＤｃに
よって発光タイミングを調整することが可能となるが、これによって、印字された画像の
輪郭を滑らかにすることが可能となる。
【００３７】
シフトレジスタ２００は、開始パルスＳＰを第１クロック信号ＣＫ１に従って順次シフ
トして、ラッチパルスＬＡＴ１〜ＬＡＴｎを生成する。ラッチパルスＬＡＴ１〜ＬＡＴｎ
は、図５に示すように排他的にハイレベル（アクティブ）となる。図３に示す処理ユニッ
トＵ１〜Ｕｎの各々は、ラッチ・デコード回路２２０（発光制御部）と電流供給回路２３
０（供給部、書込回路）とを備える。各処理ユニットＵ１〜Ｕｎのラッチ・デコード回路
２２０は、ラッチパルスＬＡＴ１〜ＬＡＴｎに従って指定データＤａ（Ｄａ１、Ｄａ２、
…Ｄａｎ）を順次取り込む。ここで、８ビットのカウンタ２１０は、第２クロック信号Ｃ
Ｋ２をカウントして得たカウントデータＣＮＴを各処理ユニットＵ１〜Ｕｎのラッチ・デ
コード回路２２０に供給する。ラッチ・デコード回路２２０は、８ビットのカウントデー
タＣＮＴのうちどのビットを使用するかを位置データＤｃによって決定し、決定したビッ
トと階調データＤｂに基づいて発光制御信号ＬＳを生成する。発光制御信号ＬＳは階調デ
ータＤｂの指示する階調に応じた期間だけアクティブとなり、位置データＤｃに応じてア
クティブ期間が開始する時点が調整される。
【００３８】
図６に電流供給回路２３０の詳細な回路図を示す。同図において、トランジスタＴ１と
Ｔ２はカレントミラー回路を構成しており、トランジスタＴ３〜Ｔ６はキャパシタＣとと
もにノードＺの電位を保持する保持部として機能する。スイッチＳＷ１およびＳＷ２が同
時にオン状態であれば、駆動電流Ｉoledの大きさは、後述する制御回路３００の電流源３
４０を流れる設定電流Ｉsetの大きさと一致する。また、スイッチＳＷ１がオン状態とな
って設定電流Ｉsetが流れると、キャパシタＣに設定電流Ｉsetに応じた電位が保持される
。この電位はスイッチＳＷ１がオフ状態になっても保持されるので、その後、スイッチＳ
Ｗ２がオン状態になると、設定電流Ｉsetと同じ大きさの駆動電流Ｉoledがトランジスタ
Ｔ２を介してＯＬＥＤ素子１０に流れる。すなわち、電流供給回路２３０に外部から設定
電流Ｉsetを供給することによって、ＯＬＥＤ素子１０に供給する駆動電流Ｉoledの大き
さをキャパシタＣに記憶することができる。
【００３９】
但し、保持される駆動電流Ｉoledの大きさは、電源Ｖｄｄが遮断されるとクリアされる
。したがって、電源投入の際には、設定電流Ｉsetを電流供給回路２３０に供給して駆動
電流Ｉoledの大きさをキャパシタＣに書き込む必要がある。この意味において、上述した
保持部は、揮発性のメモリとして機能する。仮に、駆動電流Ｉoledの大きさを記憶するた
めに不揮発性のメモリを使用するとすれば、駆動電流Ｉoledの大きさをデジタルデータと
して記憶する必要がある。このため、電流供給回路２３０の回路規模が大きくなってしま
う。本実施形態では、駆動電流Ｉoledの大きさをアナログ信号としてキャパシタＣに保持
するので、回路規模を大幅に削減することができる。
【００４０】
スイッチＳＷ１のオン・オフは制御回路３００から供給される設定制御信号ＣＴＬによ
って制御され、設定制御信号ＣＴＬがアクティブ（ハイレベル）になるとスイッチＳＷ１
はオン状態となる一方、非アクティブ（ローレベル）になるとスイッチＳＷ１はオフ状態
となる。後述するように設定制御信号ＣＴＬは、各ＯＬＥＤ素子１０の光量（光度）を個
別に測定する測定モードおよび電源投入時に各ＯＬＥＤ素子１０の駆動電流Ｉoledの大き
さを設定する初期モードにおいてアクティブとなり、通常の動作時の通常動作モードにお
いて非アクティブとなる。一方、スイッチＳＷ２のオン・オフはラッチ・デコード回路２
２０から供給される発光制御信号ＬＳによって制御され、発光制御信号ＬＳがアクティブ
（ハイレベル）になるとスイッチＳＷ２はオン状態となる一方、非アクティブ（ローレベ
ル）になるとスイッチＳＷ２はオフ状態となる。
【００４１】
図７に制御回路３００の詳細なブロック図を示す。制御回路３００は、コントローラ３
１０（設定部、指定データ生成部、制御部）、インターフェース回路３２０、メモリ３３
０（記憶部）、および電流源３４０を備える。コントローラ３１０は、発光装置１全体を
制御する制御中枢として機能する。メモリ３３０は、書き込み可能な不揮発性のメモリで
構成され、そこには各ＯＬＥＤ素子１０に供給すべき駆動電流Ｉoledの大きさが電流デー
タとして記憶される。この電流データは、測定モードで書き込まれ、初期モードで読み出
される。読み出された電流データがコントローラ３１０に供給されると、コントローラ３
１０は電流源３４０に指令を与える。電流源３４０はコントローラ３１０からの指令に従
って設定電流Ｉsetの大きさを変化させて各処理ユニットＵ１〜Ｕｎに出力する。また、
通常動作モードにおいて、プリンタ本体から画像データＤｉｎが供給されると、画像デー
タＤｉｎがインターフェース回路３２０を介してコントローラ３１０に供給される。コン
トローラ３１０は、画像データＤｉｎに基づいて、階調データＤｂと位置データＤｃから
なる指定データＤａを生成し、これを各ドライバ回路Ａ１〜Ａｍに供給する。また、コン
トローラ３１０は、第１クロック信号ＣＫ１、第２クロック信号ＣＫ２、イネーブル信号
ＥＮ、および設定制御信号ＣＴＬを生成し、これらの制御信号をドライバ回路Ａ１〜Ａｍ
に出力する。
【００４２】
図８は、測定モードにおける発光装置１および光測定システム２０の動作を示すフロー
チャートである。測定モードにおいて、コントローラ３１０は、測定の対象となるＯＬＥ
Ｄ素子１０を特定する（ステップＳ１）。最初の測定では、例えば、左端のＯＬＥＤ素子
１０を特定する。次に、コントローラ３１０は設定電流Ｉsetが初期値となるように電流
源３４０を制御し（ステップＳ２）、特定したＯＬＥＤ素子１０に対応する設定制御信号
ＣＴＬをアクティブ（ハイレベル）にする。これにより、特定したＯＬＥＤ素子１０に対
応する電流供給回路２３０のスイッチＳＷ１がオン状態となり、初期値の設定電流Ｉset
が電流供給回路２３０のキャパシタＣに書き込まれる（ステップＳ３）。次に、コントロ
ーラ３１０は、設定制御信号ＣＴＬを非アクティブにしてスイッチＳＷ１をオフ状態にす
ると共に、特定されたＯＬＥＤ素子１０に対応するスイッチＳＷ２がオン状態になるよう
に指定データＤａを生成して出力する（ステップＳ４）。これにより、特定されたＯＬＥ
Ｄ素子１０に初期値の駆動電流Ｉoledが供給され、当該ＯＬＥＤ素子１０が発光する。こ
のとき、他のＯＬＥＤ素子１０は消灯している。
【００４３】
この後、光測定システム２０は特定されたＯＬＥＤ素子１０の発光量（光度）を測定し
（ステップＳ５）、発光量が所定範囲内か否かを判定する（ステップＳ６）。所定範囲は
、ヘッド部の発光量のばらつきとして許容できる範囲に設定される。所定範囲外であれば
、ステップＳ９に進み、光測定システム２０はこのＯＬＥＤ素子１０が不合格である旨の
判定情報をインターフェース回路３２０を介してコントローラ３１０に伝える。すると、
コントローラ３１０は、設定電流Ｉsetの大きさを所定値だけ変更するように電流源３４
０を制御する（ステップＳ９）。この後、処理をステップＳ３に戻す。このような変更を
繰り返すことによって、特定されたＯＬＥＤ素子１０の発光量が所定範囲内になると、光
測定システム２０はこのＯＬＥＤ素子１０が合格である旨の判定情報をインターフェース
回路３２０を介してコントローラ３１０に伝える。すると、コントローラ３１０は、現在
の設定電流Ｉsetの大きさを示す電流データをインターフェース回路３２０を介してメモ
リ３３０に書き込む。この後、コントローラ３１０は、全てのＯＬＥＤ素子１０について
測定が終了したか否かを判定する（ステップＳ８）。ステップＳ８の判定条件が充足され
ない場合、コントローラ３１０は処理をステップＳ１に戻しステップＳ８までの処理を繰
り返す。そして、全てのＯＬＥＤ素子１０の測定が終了すると、測定モードが終了する。
これにより、各ＯＬＥＤ素子１０の発光特性のばらつきを補正した電流データが不揮発性
のメモリ３３０に記憶される。上述した測定は、発光装置１を製造する工場で実行される
。
【００４４】
図９は、初期モードおよび通常動作モードにおける発光装置１の動作を示すフローチャ
ートである。まず、画像形成装置の電源スイッチがオン状態となり、発光装置１に電源が
投入されると、初期モードが開始する（ステップＳ２１）。コントローラ３１０は、全て
の電流供給回路２３０において、スイッチＳＷ２がオフ状態となるように指定データＤａ
を設定すると共に、全ての電流供給回路２３０においてスイッチＳＷ１がオフ状態となる
ように設定制御信号ＣＴＬを生成する（ステップＳ２２）。
【００４５】
次に、コントローラ３１０は、設定の対象となるＯＬＥＤ素子１０を特定して、当該Ｏ
ＬＥＤ素子１０に対応するスイッチＳＷ１だけがオン状態となるように設定制御信号ＣＴ
Ｌを生成すると共に、そのＯＬＥＤ素子１０に対応するスイッチＳＷ２だけがオン状態に
なるように指定データＤａを生成して出力する（ステップＳ２３）。最初は、例えば、左
端のＯＬＥＤ素子１０を特定する。この後、コントローラ３１０は、メモリ３３０からそ
のＯＬＥＤ素子１０に対応する電流データを読み出し、設定電流Ｉsetが電流データの指
示する大きさとなるように電流源３４０を制御する（ステップＳ２４）。このようにして
、そのＯＬＥＤ素子１０について電流供給回路２３０の保持部に駆動電流Ｉoledの大きさ
を電流供給回路２３０が書き込む。つまりそのＯＬＥＤ素子１０に流れるべき駆動電流Ｉ
oledの設定が終了する。
【００４６】
次に、コントローラ３１０は、全てのＯＬＥＤ素子１０について設定が終了したか否か
を判定し（ステップＳ２５）、終了するまでステップＳ２３からステップＳ２５までの処
理を繰り返す。そして、全てのＯＬＥＤ素子１０について電流供給回路２３０の保持部に
駆動電流Ｉoledの大きさを書き込む処理が終了すると初期モードを終了して、通常動作モ
ードに移行する。
【００４７】
通常動作モードにおいて、コントローラ３１０は全ての電流供給回路２３０に供給する
設定制御信号ＣＴＬを非アクティブにして、全てのスイッチＳＷ１をオフ状態にする（ス
テップＳ２６）。次に、コントローラ３１０は画像データＤｉｎに基づいて指定データＤ
ａを生成して出力する（ステップＳ２７）。これにより、指定データＤａに基づいて、各
スイッチＳＷ２のオン・オフが制御され、各ＯＬＥＤ素子１０には個別に設定された大き
さの駆動電流Ｉoledが指定データＤａで指定された期間だけ流れる。
【００４８】
このように本実施形態においては、各駆動電流Ｉoledの大きさを予め不揮発性のメモリ
３３０に記憶しておき、動作時にこれを読み出して各ＯＬＥＤ素子１０に対応して設けた
電流供給回路２３０で保持する。この保持部は、揮発性のメモリで足りるから、電流供給
回路２３０の回路構成を簡易にできるという利点がある。また、複数のＯＬＥＤ素子１０
をダイナミック駆動する場合には、ＯＬＥＤ素子１０の電極をパターニングする必要があ
るが、ＯＬＥＤ素子１０には有機ＥＬ材料を用いて構成されることから、蒸着プロセスな
どの高度な技術が必要とされる。本実施形態によればＯＬＥＤ素子１０の陰極は共通にで
きるので、簡単に製造することができる。また、電流供給回路２３０において駆動電流Ｉ
oledの通電時間により発光パワーを制御するＰＷＭ方式を採用しているので、短時間で高
強度で発光する動作に不適であるＯＬＥＤ素子１０を発光装置１の光源として用いること
ができる。
【００４９】
上述した実施形態において、各ドライバ回路Ａ１〜Ａｍと制御回路３００は個別のＩＣ
チップとして構成されることが好ましい。以下、発光装置１の具体的な態様を図１０〜図
１２を参照して説明する。なお、この例では、６個のドライバ回路Ａ１〜Ａ６を用いるが
、本発明はＩＣチップの個数に限定されるものではない。
【００５０】
第１の態様を図１０に示す。発光装置１は、発光パネル４００とフレキシブル基板５０
０とによって構成される。フレキシブル基板５００（第２の基板）には、ＣＯＦ（Chip O
n Film）技術によって制御回路３００が配置される。発光パネル４００の発光領域ＡＡに
は、複数のＯＬＥＤ素子１０が形成されている。より具体的には、ガラス基板（第１の基
板）上に、陽極、発光材料および陰極が積層され、さらにその上から封止部材で封止し、
接続用の配線を形成してある。このように単純な構造を取ることによって、製造コストを
削減でき、しかも検査が容易であるので生産性を向上することができる。
【００５１】
また、発光パネル４００には、６個のドライバ回路Ａ１〜Ａ６がＣＯＧ（Chip On Glas
s）技術によって配置される。そして、フレキシブル基板５００が発光パネル４００の短
辺に接続され、各種の制御信号が発光パネル４００上に形成された配線Ｌ１によって供給
される。この場合、ＩＣチップと発光パネル４００は独立して製造されるため、それぞれ
個別に検査を行い良品のみを組み合わせて完成品を製造することができる。これにより、
歩留まりが向上し、コストが削減される。
【００５２】
また、この例では、ＩＣチップ化して構成されるドライバ回路Ａ１〜Ａ６には、指定デ
ータＤａを供給する信号配線、電源配線、およびグランド配線が内蔵されている。これら
の配線は、ＩＣチップの外に形成することも可能であるが、これらの配線のうち少なくと
も一つを省略して、ＩＣチップの内部配線を利用することができる。これによって、ＩＣ
チップの外部に形成する配線の占める面積を削減できるので、発光パネル４００の短辺の
長さを短くすることができる。この結果、発光パネル４００の基材となる一枚の大判のガ
ラス板を切断して得られる発光パネル４００の基板の個数を増加させてコストを削減でき
る。また、短辺の長さを短くできるので、発光装置１を画像形成装置に組み込むことが容
易となる。
【００５３】
第２の態様を図１１に示す。発光装置１は、発光パネル４００、フレキシブル基板５０
０、および制御基板６００によって構成される。ここで、制御回路３００は、フレキシブ
ル基板５００（第２の基板）の上に配置されてもよいし、制御基板６００（第２の基板）
の上に配置されてもよい。また、フレキシブル基板５００は発光パネル４００の長辺の中
央付近に接続され、制御回路３００から各種の制御信号が配線を介して左右に分かれるよ
うに供給される。このようなレイアウトによって、各種の制御信号の遅延時間を短縮する
ことができる。
【００５４】
第３の態様を図１２に示す。発光装置１は、発光パネル４００、フレキシブル基板５０
０、および制御基板６００によって構成される。ここで、制御回路３００は、フレキシブ
ル基板５００の上に配置されてもよいし、制御基板６００の上に配置されてもよい。第３
の態様は、隣接するドライバ回路の間をフレキシブル基板Ｂ１〜Ｂ４を用いて接続した点
を除いて第２の態様と同様である。フレキシブル基板Ｂ１〜Ｂ４を用いることによって、
配線容量を削減してより高速でスキャンすることが可能となる。第３の態様は第２の態様
の修正であるが、第１の態様についても同様に、隣接するドライバ回路の間をフレキシブ
ル基板Ｂ１〜Ｂ４を用いて接続するようにしてもよい。
【００５５】
＜２．第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係る発光装置２について説明する。
図１３に発光装置２に用いる発光パネル４００の平面図を示す。なお、同図においてド
ライブ回路Ａ１〜Ａｍは省略してある。この図に示すように発光パネル４００にはＯＬＥ
Ｄ素子１０が発光領域ＡＡに形成されており、その両端に光センサ３１および３２（計測
部）が形成されている。光センサ３１および３２は、入射光の光量に応じた計測信号を出
力する。この例の光センサ３１および３２は、フォトダイオードで構成され、光量（光強
度）に応じた電流を計測信号として出力する。
【００５６】
図１４に発光装置２のブロック図を示す。発光装置２は、制御回路３００の替わりに制
御回路３０１を用いる点、および光センサ３１および３２を追加した点を除いて図２に示
す第１実施形態の発光装置１と同様に構成されている。従って、ドライバ回路の各々は図
３に示す構成を有し、ドライバ回路の処理ユニットＵ１〜Ｕｎの各々は、ラッチ・デコー
ド回路２２０と、図６に示して上述した電流制御回路２３０を有する。この発光装置２は
、光センサ３１および３２を備えるので、第１実施形態の光測定システム２０を用いるこ
となく、自律的に電流データを生成することが可能である。
【００５７】
図１５に制御回路３０１の詳細な構成を示す。同図において、制御回路３０１はアンプ
３３および３４を備える。アンプ３３はオペアンプと抵抗とを備え、光センサ３１から出
力される電流を電圧に変換して出力する。アンプ３４もアンプ３３と同様に構成されてい
る。スイッチ３５は、制御信号３５ａに従って出力信号３３ａおよび３４ａの一方を選択
してＡ／Ｄ変換器３６に供給する。Ａ／Ｄ変換器３６は、出力信号３３ａおよび３４ａを
デジタル信号に変換し、光量データＤ１およびＤ２としてインターフェース回路３２０に
供給する。
【００５８】
コントローラ３１０は測定モードにおいて、インターフェース回路３２０を介して取得
した光量データＤ１およびＤ２を加算して、あるＯＬＥＤ素子１０の発光量（光強度）を
計測する。このように光センサ３１および３２を発光領域ＡＡの両端に配置したのは、光
センサ３１および３２によって計測された光量の和を算出すれば、発光領域ＡＡのどこに
位置するＯＬＥＤ素子１０の発光量も正確に計測することができるからである。
【００５９】
上述した第１実施形態においては、図８を参照して説明したように測定モードにおいて
、ステップＳ６で発光量が所定範囲内か否かの判定を光測定システム２０で実行したが、
本実施形態では、これをコントローラ３１０で実行すればよい。これにより、光測定シス
テム２０を用いることなく、電流データを生成してメモリ３３０に書き込むことが可能と
なる。この場合、コントローラ３１０は、測定の対象となるＯＬＥＤ素子１０を複数のＯ
ＬＥＤ素子１０の中から順次選択する処理と、選択されたＯＬＥＤ素子１０を発光させる
指定データＤａを生成する処理と、光量データＤ１およびＤ２に基づいて、選択されたＯ
ＬＥＤ素子１０の発光量が所定範囲内に収まる電流データを生成する処理と、生成した電
流データをメモリ３３０に書き込む処理とを実行する。つまり、図８と同じ処理をすべて
コントローラ３１０で実行すればよい。
【００６０】
また、発光装置２は画像形成装置の本体から更新指令を受け取って、メモリ３３０に記
憶している電流データを更新するようにしてもよい。この場合、画像形成装置の本体では
、複数のＯＬＥＤ素子１０の各々について使用頻度を管理し、使用頻度が予め定められた
所定頻度に達すると、使用頻度が所定頻度に達したＯＬＥＤ素子１０を特定する特定デー
タを生成し、特定データを含む更新指令を発光装置２に供給する。
【００６１】
図１６はコントローラ３１０の電流データを更新する動作を示すフローチャートである
。コントローラ３１０は、更新指令を受信したか否かを判定し（ステップＳ３１）、更新
指令を受信すると、特定データに基づいて使用頻度が所定頻度に達したＯＬＥＤ素子１０
を選択する（ステップＳ３２）。次に、コントローラ３１０は、選択されたＯＬＥＤ素子
１０を発光させる指定データＤａを生成する（ステップＳ３３）。そして、測定モードの
ステップＳ２〜Ｓ７およびＳ９と同様に、電流データを調整する。具体的には、光量デー
タＤ１およびＤ２に基づいて、選択されたＯＬＥＤ素子１０の発光量が所定範囲内に収ま
るように電流データを生成する（ステップＳ３４）。この後、コントローラ３１０は、生
成した電流データをメモリ３３０に書き込む（ステップＳ３５）。これにより、使用によ
って各ＯＬＥＤ素子１０の発光特性が変化しても均一な発光量を得ることが可能となる。
なお、電流データの更新は、印字が行われていない期間に実行すればよい。
【００６２】
また、光センサ３１および３２を備える発光装置２は、温度特性（温度と発光輝度の関
係）を補正することも可能である。ＯＬＥＤ素子１０の発光特性は温度によって変化する
ので、電源を投入した時点と、電源を投入して時間が経過した時点では、各ＯＬＥＤ素子
１０の温度が相違することがある。そこで、印字が実行されない期間において、上述した
測定モードを実行して、設定信号を更新してもよい。この補正は短い周期で行われるため
、メモリ３１０に記憶される電流データは変更しないことが好ましい。
【００６３】
＜３．第３実施形態＞
以下、さらに温度特性（温度と発光輝度の関係）の補正に適した発光装置の実施の形態
を説明する。
図１７は、第３実施形態に係る発光装置３とその周辺構成を含むブロック図である。こ
の図に示すように発光装置３は、ｍ個のドライバ回路Ａ１〜Ａｍ、これらを制御する制御
回路３００、及び温度センサＴＳ（温度測定部）を備える。温度センサＴＳはＯＬＥＤ素
子１０に近接して設けられ、温度を示す温度信号Ｔａを制御回路３００に供給する。ドラ
イバ回路Ａ１〜Ａｍおよび制御回路３００は、第１実施形態のものと同様である。従って
、ドライバ回路の各々は図３に示す構成を有し、ドライバ回路の処理ユニットＵ１〜Ｕｎ
の各々は、ラッチ・デコード回路２２０と、図６に示して上述した電流制御回路２３０を
有する。但し、制御回路３００は温度信号Ｔａに基づいて温度補償を実行して、現在の温
度における設定電流Ｉsetを生成する。
【００６４】
制御回路３００は、後述するように不揮発性のメモリを備えており、そこには基準温度
（所定温度）において各ＯＬＥＤ素子１０の駆動電流Ｉoledの大きさを指定する電流デー
タが記憶される。
【００６５】
図１８に本実施形態の制御回路３００の詳細なブロック図を示す。この制御回路３００
は、第１実施形態に関して上述した制御回路（図７）と同様である。但し、本実施形態の
コントローラ３１０には、温度センサＴＳ（図１７）から温度信号Ｔａが供給される。書
き込み可能な不揮発性のメモリ３３０には基準温度（所定温度）のときに各ＯＬＥＤ素子
１０に供給すべき駆動電流Ｉoledの大きさを示す電流データとして記憶される。この電流
データは、測定モードにおいて基準温度で各ＯＬＥＤ素子１０の発光量が所定範囲となっ
た時に各ＯＬＥＤ素子１０に供給された駆動電流Ｉoledの大きさであり、測定モードで書
き込まれ、初期モードおよび通常動作モードの所定の更新タイミングで読み出される。
【００６６】
読み出された電流データがコントローラ３１０に供給されると、コントローラ３１０は
電流源３４０に設定電流Ｉsetの大きさを指定する指令を与える。電流源３４０はコント
ローラ３１０からの指令に従って設定電流Ｉsetの大きさを変化させて各処理ユニットＵ
１〜Ｕｎに出力する。ところで、ＯＬＥＤ素子１０は温度に応じて発光効率が変化すると
いった性質を有する。このため、同じ大きさの電流を供給しても温度が変化すればＯＬＥ
Ｄ素子１０の発光量（光度）が相違する。一方、メモリ３３０に記憶されている電流デー
タは、測定モードにおいて所定温度で測定されたものである。従って、現在の温度が所定
温度からずれていれば、正確な光量でＯＬＥＤ素子１０を発光させることができない。そ
こで、コントローラ３１０は、温度信号Ｔａの示す現在の温度と所定温度との差分に応じ
て、メモリ３３０から読み出した電流データに演算処理を施して設定電流Ｉsetの大きさ
を決定する。この演算処理では、温度変化に伴うＯＬＥＤ素子１０の発光量を補償するよ
うに演算が実行される。一般に、プリンタには、ウォームアップ期間が設けられているが
、この期間が経過しても光ヘッドすなわち発光装置３の温度は変化する。このため、本実
施形態では、通常動作モード中の所定のタイミングで演算処理を実行して設定電流Ｉset
の更新を実行する。
【００６７】
また、通常動作モードにおいて、プリンタ本体から画像データＤｉｎが供給されると、
画像データＤｉｎがインターフェース回路３２０を介してコントローラ３１０に供給され
る。コントローラ３１０は、画像データＤｉｎに基づいて、階調データＤｂと位置データ
Ｄｃからなる指定データＤａを生成し、これを各ドライバ回路Ａ１〜Ａｍに供給する。ま
た、コントローラ３１０は、第１クロック信号ＣＫ１、第２クロック信号ＣＫ２、イネー
ブル信号ＥＮ、および設定制御信号ＣＴＬを生成し、これらの制御信号をドライバ回路Ａ
１〜Ａｍに出力する。
【００６８】
この実施形態の測定モードにおける発光装置３および光測定システム２０の動作は、図
８のフローチャートに示して第１実施形態に関して上述したものと同じである。但し、こ
の実施形態の測定モードでは、図示しない外部の温度制御装置によって、ＯＬＥＤ素子１
０の温度が所定温度に保たれる。ここで、所定温度は、通常動作モードにおいて所定時間
が経過したときに想定される安定した温度に設定することが好ましい、これにより、演算
処理における誤差を低減することができる。
【００６９】
測定モードにおいて、コントローラ３１０は、全てのＯＬＥＤ素子１０について発光量
が所定範囲内となる設定電流Ｉsetの大きさを示す電流データをインターフェース回路３
２０を介してメモリ３３０に書き込む。測定モードを経ることにより、所定温度において
各ＯＬＥＤ素子１０の発光特性のばらつきを補正した電流データが不揮発性のメモリ３３
０に記憶される。この測定は、発光装置３を製造する工場で実行される。
【００７０】
図１９は、初期モードおよび通常動作モードにおける発光装置３の動作を示すフローチ
ャートである。まず、コントローラ３１０は、画像形成装置の電源スイッチがオン状態と
なったか、又は更新タイミングであるか否かを判定する（ステップＳ１２１）。電源スイ
ッチがオフ状態では、上述した電流供給回路２３０において駆動電流Ｉoledの大きさが記
憶されていない。このため、電源スイッチオン直後の初期モードで設定電流Ｉsetを各電
流供給回路２３０に供給して駆動電流Ｉoledの大きさを保持させる必要がある。初期モー
ドでは、駆動電流Ｉoledの大きさを初期的に各電流供給回路２３０に設定する。また、電
源投入から時間が経過すると温度が変化するから、温度の変化に応じて駆動電流Ｉoledの
大きさを通常動作モード中に更新する必要がある。更新タイミングは、通常動作モード中
に設定電流Ｉsetを各電流供給回路２３０に供給して駆動電流Ｉoledの大きさを再設定す
るタイミングである。更新タイミングは適宜設定すればよい。より具体的には、以下の態
様がある。
【００７１】
第１の態様は、所定の周期で設定電流Ｉsetの更新を実行するものである。この場合は
、１周期の時間を計測するタイマ（計時部）を用いて、更新タイミングを指示する更新タ
イミング信号を生成し、これに従って更新すればよい。
【００７２】
第２の態様は、温度が所定の大きさ以上に変化した時点を更新タイミングとするもので
ある。この場合は、前回、設定電流Ｉsetを供給した時点での温度信号Ｔａの大きさを設
定温度としてレジスタに記憶しておき、設定温度と温度信号Ｔａの示す現在の温度との差
分を算出し、差分と基準値とを比較する。そして、差分が基準値を超えた時点を更新タイ
ミングとする。ここで、基準値は、ＯＬＥＤ素子１０の発光輝度の変化が人の目で検知で
きる程度に設定することが好ましい。
【００７３】
また、更新タイミングは、上述した第１の態様と第２の態様を適宜組み合わせて設定し
てもよい。さらに、発光装置３の休止期間に実行することが好ましい。画像形成装置にお
いて感光体ドラム１１０に画像を形成するのは、外部装置等から印刷指示を受け取った場
合である。印刷中に設定電流Ｉsetを更新すると、１枚の紙で濃度が相違する部分が出て
しまう。そこで、印刷指示がない発光装置３の休止期間に設定電流Ｉsetの更新を実行す
ることが好ましい。なお、設定電流Ｉsetの更新中に印刷指示を受け取った場合には、更
新が終了するまで印刷を待機させ、更新が終了した後に印刷を実行すればよい。
【００７４】
次に、コントローラ３１０は、全ての電流供給回路２３０において、スイッチＳＷ２が
オフ状態となるように指定データＤａを設定すると共に、全ての電流供給回路２３０にお
いてスイッチＳＷ１がオフ状態となるように設定制御信号ＣＴＬを生成する（ステップＳ
１２２）。
【００７５】
次に、コントローラ３１０は、設定の対象となるＯＬＥＤ素子１０を特定して、当該Ｏ
ＬＥＤ素子１０に対応するスイッチＳＷ１だけがオン状態となるように設定制御信号ＣＴ
Ｌを生成すると共に、そのＯＬＥＤ素子１０に対応するスイッチＳＷ２だけがオン状態に
なるように指定データＤａを生成して出力する（ステップＳ１２３）。最初は、例えば、
左端のＯＬＥＤ素子１０を特定する。この後、コントローラ３１０は、メモリ３３０から
そのＯＬＥＤ素子１０に対応する電流データを読み出し、電流データに上述した温度補償
のための演算処理を施して設定電流Ｉsetの大きさを決定し、設定電流Ｉsetがその大きさ
となるように電流源３４０を制御する（ステップＳ１２４）。このようにして、そのＯＬ
ＥＤ素子１０について電流供給回路２３０の保持部に現在の温度に適した駆動電流Ｉoled
の大きさを電流供給回路２３０が書き込む。つまりそのＯＬＥＤ素子１０に流れるべき現
在の温度に適した駆動電流Ｉoledの設定が終了する。
【００７６】
次に、コントローラ３１０は、全てのＯＬＥＤ素子１０について設定が終了したか否か
を判定し（ステップＳ１２５）、終了するまでステップＳ１２３からステップＳ１２５ま
での処理を繰り返す。そして、全てのＯＬＥＤ素子１０について電流供給回路２３０の保
持部に駆動電流Ｉoledの大きさを書き込む処理が終了すると初期モードを終了して、通常
動作モードに移行する。
【００７７】
通常動作モードにおいて、コントローラ３１０は全ての電流供給回路２３０に供給する
設定制御信号ＣＴＬを非アクティブにして、全てのスイッチＳＷ１をオフ状態にする（ス
テップＳ１２６）。次に、コントローラ３１０は画像データＤｉｎに基づいて指定データ
Ｄａを生成して出力する（ステップＳ１２７）。これにより、指定データＤａに基づいて
、各スイッチＳＷ２のオン・オフが制御され、各ＯＬＥＤ素子１０には個別に設定された
大きさの駆動電流Ｉoledが指定データＤａで指定された期間だけ流れる。通常動作モード
のステップＳ１２７では、ステップＳ１２１に相当する更新タイミングか否かの判定が実
行される。
【００７８】
このように本実施形態においては、第１実施形態の効果に加えて、温度変化によるＯＬ
ＥＤ素子１０の発光輝度の変化を駆動電流Ｉoledの大きさを変化させることによって補償
したので、環境の温度が変化しても均一な濃度で印字することが可能となる。
【００７９】
なお、上述した第３実施形態において、メモリ３３０には所定温度における電流データ
が記憶されていたが、この他に、電流データを生成する際に温度センサＴＳで所定温度を
測定して得た温度データをメモリ３３０に記憶してもよい。そして、コントローラ３１０
は、メモリ３３０から読み出した温度データの示す所定温度と温度信号Ｔａの示す現在の
温度との差分に応じて演算処理を実行して、設定電流Ｉsetを設定すればよい。このよう
にメモリ３３０に記憶される電流データを生成したときの温度を現在の温度を測定する温
度センサＴＳで測定すると、温度の測定誤差を低減することができる。また、所定温度を
温度データとしてメモリ３３０に記憶すると、電流データを生成するときに環境の温度を
精度良く制御しなくてもよくなる。
【００８０】
＜４．第４実施形態＞
次に、第４実施形態に係る発光装置について説明する。この発光装置は、メモリ３３０
のデータ構造とコントローラ３１０の詳細な動作を除いて、第３実施形態の発光装置と同
様に構成されている。
図２０に、第４実施形態でのメモリ３３０のデータ構造を示す。上述した第３実施形態
においては、メモリ３３０に単一の所定温度（基準温度）の電流データを記憶した。第４
実施形態では、複数の基準温度の各々について電流データをメモリ３３０に記憶する。こ
の場合、メモリ３３０は、複数の基準温度に各々対応するデータテーブルを備える。図２
０に示す例では、メモリ３３０は、第１乃至第４のデータテーブルＴＢＬ１〜ＴＢＬ４か
ら構成される。第１データテーブルＴＢＬ１には第１の基準温度ｔ１で測定した電流デー
タが格納され、第２データテーブルＴＢＬ２には第２の基準温度ｔ２で測定した電流デー
タが格納され、第３データテーブルＴＢＬ３には第３の基準温度ｔ３で測定した電流デー
タが格納され、第４データテーブルＴＢＬ４には第４の基準温度ｔ４で測定した電流デー
タが格納される。
【００８１】
コントローラ３１０は、設定信号Ｉsetを生成する演算処理（図１９のステップＳ１２
４）として、温度センサＴＳから供給される温度信号Ｔａの示す現在の温度と複数の基準
温度ｔ１〜ｔ４との差分に応じて、メモリ３３０から読み出した複数の基準温度ｔ１〜ｔ
４における電流データを補間して設定信号Ｉsetを生成する。例えば、現在の温度がｔ１
２（ｔ１＜ｔ１２＜ｔ２）であったとする。そして、基準温度ｔ１における電流データの
値をＸ１、基準温度ｔ２における電流データの値をＸ２、温度ｔ１２における電流データ
の値をＸ１２とすると、Ｘ１２は、以下の式で与えられる。
Ｘ１２＝｛Ｘ１（ｔ２−ｔ１２）＋Ｘ２（ｔ１２−ｔ１）｝／（ｔ２−ｔ１）
ここで、「ｔ２−ｔ１２」、「ｔ１２−ｔ１」は現在の温度と基準温度との差分である
。この演算は差分に応じて基準温度における電流データを補間する処理であるといえる。
【００８２】
このように補間によって設定電流Ｉsetを生成することによって、より正確に各ＯＬＥ
Ｄ素子１０の発光輝度を制御することが可能となる。なお、第４実施形態も第３実施形態
と同様に電流データを生成する際に温度センサＴＳで基準温度（所定温度）を測定して得
た温度データをメモリ３３０に記憶してもよい。この場合、コントローラ３１０は、メモ
リ３３０から読み出した温度データの示す基準温度と温度信号Ｔａの示す現在の温度との
差分に応じて補間処理を実行して、設定電流Ｉsetを設定すればよい。このようにメモリ
３３０に記憶される電流データを生成したときの温度を現在の温度を測定する温度センサ
ＴＳで測定すると、温度の測定誤差を低減することができる。また、所定温度を温度デー
タとしてメモリ３３０に記憶すると、電流データを生成するときに環境の温度を精度良く
制御しなくてもよくなる。
【００８３】
＜５．第５実施形態＞
次に、第５実施形態に係る発光装置について説明する。この発光装置は、温度センサＴ
Ｓが不要である。また、電流源３４０の詳細な構成及びコントローラ３１０の詳細な動作
を除いて、第３実施形態の発光装置と同様に構成されている。上述した第３及び第４実施
形態では、演算処理によって温度補償を実行して現在の温度における設定電流Ｉsetを生
成したが、第５実施形態の発光装置は制御回路３００の電流源３４０（図６および図１８
参照）が温度特性を持つ温度補償回路を有することによって、温度補償がされた設定電流
Ｉsetcを生成するものである。
【００８４】
図２１に第５実施形態の電流源３４０の詳細な構成を示す。この図に示すように電流源
３４０は、温度補償回路３４０Ａを有する。温度補償回路３４０Ａは、トランジスタＱ１
〜Ｑ７、抵抗３４１〜３４３、及び可変電流源３４４を備える。なお、抵抗３４１の抵抗
値はＲ１、抵抗３４２及び３４３の抵抗値はＲ２である。以上の構成において、トランジ
スタＱ１〜Ｑ４はカレントミラー回路を構成しており、トランジスタＱ２及びＱ４のソー
ス電位が同一に保たれる。また、トランジスタＱ６のベース幅とトランジスタＱ７のベー
ス幅は１：Ｋとなるように設定されている。
【００８５】
ここで、抵抗３４３及びトランジスタＱ６に流れる設定電流Ｉsetは、メモリ３３０か
ら読み出された電流データに応じた大きさとなるように可変電流源３４４によって調節さ
れる。つまり、コントローラ３１０（図１８参照）はメモリ３３０から電流データを順次
読み出して、電流データが示す大きさの設定電流Ｉsetを流すように可変電流源３４４を
制御するための信号を可変電流源３４４に供給する。
【００８６】
トランジスタＱ７は、そのベースとコレクタが接続されていることから、ダイオードと
等価である。このダイオードの等価抵抗値Ｒ４は負の温度係数を有する。つまり、温度が
上昇すると等価抵抗値Ｒ４は減少する。
【００８７】
抵抗３４１とトランジスタＱ７の組の両端の電位差をＶｒ１、抵抗３４２の両端の電位
差をＶｒ２とすれば、抵抗３４１とトランジスタＱ７の組を流れる電流Ｉａ及び抵抗３４
２を流れるＩｂは以下の式で与えられる。
Ｉａ＝Ｖｒ１／（Ｒ１＋Ｒ４）
Ｉｂ＝Ｖｒ２／Ｒ２
また、温度補償がされた設定電流Ｉsetcは、Ｉsetc＝Ｉａ＋Ｉｂで与えられる。
【００８８】
トランジスタＱ７と等価なダイオードの抵抗値Ｒ４は負の温度係数を有するので、抵抗
３４１とトランジスタＱ７の組の抵抗値Ｒ１＋Ｒ４の温度係数と、抵抗３４２の抵抗値Ｒ
２の温度係数は相違する。従って、Ｒ１とＲ２の比を適当に選ぶことによって、所望の温
度係数を温度補償がされた設定電流Ｉsetcに与えることができる。この例では、ＯＬＥＤ
素子１０の温度特性（温度と発光輝度の関係）を補償して相殺するようにＲ１とＲ２の比
及び係数Ｋが設定される。
【００８９】
この実施形態の測定モードにおける発光装置３および光測定システム２０の動作は、図
８のフローチャートに示して第１実施形態に関して上述したものと同じである。また、第
３実施形態と同様に、測定モードでは、図示しない外部の温度制御装置によって、ＯＬＥ
Ｄ素子１０の温度が所定温度に保たれる。初期モードおよび通常動作モードにおける発光
装置３の動作は、図１９のフローチャートに示して第３実施形態に関して上述したものと
、ステップＳ１２４を除いて同じである。この実施形態では、ステップＳ１２４で、コン
トローラ３１０は、メモリ３３０からそのＯＬＥＤ素子１０に対応する電流データを読み
出し、電流データが示す大きさの設定電流Ｉsetを抵抗３４３及びトランジスタＱ６に流
すように可変電流源３４４を制御する。温度補償回路３４０Ａは、設定電流Ｉsetに温度
補償を施すことによって補償済の設定信号Isetcを生成する。図６を参照して上述した原
理と同じ原理によって、電流源３４０の補償済の設定信号Isetcと同じ大きさの現在の温
度に適した駆動電流ＩoledがＯＬＥＤ素子１０に流れて、電流供給回路２３０の保持部に
現在の温度に適した駆動電流Ｉoledの大きさが書き込まれる。つまりそのＯＬＥＤ素子１
０に流れるべき現在の温度に適した駆動電流Ｉoledの設定が終了する。
【００９０】
以上説明したように第５実施形態においては、メモリ３３０から電流データを順次読み
出して、可変電流源３４４を制御することによって電流データが示す大きさの電流を生成
し、電流源３４０がこの電流に温度補償を施すことによって補償済の設定信号Isetを生成
した。つまり、ハードウエアで温度補償を施したので、コントローラ３１０の処理負荷を
軽減することができ、温度センサＴＳを省略することができる。
【００９１】
＜６．変形例＞
（１）上述した各実施形態では、ＯＬＥＤ素子１０を用いた発光装置を例示したが、本
発明はこれに限るものではない。例えば、駆動信号を受けて発光する任意の発光素子を用
いてもよい。このような発光素子としては、無機ＥＬ素子を例示することができる。また
、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）を発光層として採用することもできる。すなわち、
本発明における発光素子は、電気エネルギの付与によって発光する材料によって構成され
れば足りる。
【００９２】
（２）上述した各実施形態は、画像形成装置を一例として説明したが、本発明はこれに
限定されるものではない。例えば、複数のＯＬＥＤ素子１０をマトリクス状に配置した表
示装置に上述した発光装置を適用してもよいことは勿論である。
【００９３】
（３）上述した第２実施形態では、ＯＬＥＤ素子１０の使用頻度に応じて電流データを
更新するのに、対象となるＯＬＥＤ素子１０の発光量を光センサ３１および３２で測定し
たが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、発光装置２は画像形成装置の本
体から更新指令を受け取って、メモリ３３０に記憶している電流データを更新するように
してもよい。この場合、画像形成装置の本体では、複数のＯＬＥＤ素子１０の各々につい
て使用頻度を管理し、使用頻度が予め定められた所定頻度に達すると、使用頻度が所定頻
度に達したＯＬＥＤ素子１０を特定する特定データを生成し、特定データを含む更新指令
を発光装置２に供給する。
【００９４】
図２２は変形例におけるコントローラ３１０の電流データを更新する動作を示すフロー
チャートである。コントローラ３１０（読出部）は、更新指令を受信したか否かを判定し
（ステップＳ４１）、更新指令を受信すると、特定データに基づいて所定頻度に達したＯ
ＬＥＤ素子１０を特定し、そのＯＬＥＤ素子１０に対応する電流データをメモリ３３０か
ら読み出す（ステップＳ４２）。次に、コントローラ３１０（演算部）は、読み出した電
流データに、使用頻度を補正する演算を施して補正済電流データを生成する（ステップＳ
４３）。例えば、そのＯＬＥＤ素子の使用時間が５００時間に達したらそのＯＬＥＤ素子
の駆動信号の大きさを１１０％にし、使用時間が５００時間に達したら駆動信号の大きさ
を１２０％にするといった演算を実行すればよい。この後、コントローラ３１０（書込部
）は生成した電流データをメモリ３３０に書き込む（ステップＳ４４）。これにより、光
センサ３１および３２を用いることなくＯＬＥＤ素子１０の発光特性が変化しても均一な
発光量を得ることが可能となる。なお、電流データの更新は、印字が行われていない期間
に実行すればよい。
【００９５】
（４）また、各実施形態において電流供給回路２３０は、電流プログラミング形式の回
路で構成され、設定信号Ｉsetとして電流信号を供給したが、本発明はこれに限定される
ものではなく、電流供給回路２３０は、電圧プログラミング形式の回路で構成してもよい
。この場合には、設定信号を電圧信号の形式で生成し、これを電流供給回路２３０に供給
すればよい。
【００９６】
（５）第２実施形態のような光センサ３１，３２を光測定システム２０の代わりに設け
、ＯＬＥＤ素子の発光量を測定することは、第３〜第４実施形態においても行ってよい。
【００９７】
（６）図１０〜図１２に示す各ドライバ回路Ａ１〜Ａｍと制御回路３００の配置の態様
は、第１実施形態だけでなく他の実施の形態でも利用してよい。
【００９８】
＜７．画像形成装置＞
図１に示したように、以上の各態様に係る発光装置は、電子写真方式を利用した画像形
成装置における像担持体に潜像を書き込むためのライン型の光ヘッドとして利用され得る
。画像形成装置の例としては、プリンタ、複写機の印刷部分およびファクシミリの印刷部
分がある。
図２３は、発光装置１（２，３）をライン型の光ヘッドとして用いた画像形成装置の一
例を示す縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデ
ム型のフルカラー画像形成装置である。
【００９９】
この画像形成装置では、同様な構成の４個の有機ＥＬアレイ露光ヘッド１Ｋ，１Ｃ，１
Ｍ，１Ｙが、同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１
１０Ｍ，１１０Ｙの露光位置にそれぞれ配置されている。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１Ｋ
，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙは、以上に例示した何れかの態様に係る発光装置である。
【０１００】
図２３に示すように、この画像形成装置には、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２と
が設けられており、これらのローラ１２１，１２２には無端の中間転写ベルト１２０が巻
回されて、矢印に示すようにローラ１２１，１２２の周囲を回転させられる。図示しない
が、中間転写ベルト１２０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けて
もよい。
【０１０１】
この中間転写ベルト１２０の周囲には、外周面に感光層を有する４個の感光体ドラム１
１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが互いに所定の間隔をおいて配置される。添え字
Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用
されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１
１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１２０の駆動と同期して回転駆動される
。
【０１０２】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，
Ｍ，Ｙ）と、有機ＥＬアレイ露光ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，
Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、対応する感
光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の外周面を一様に帯電させる。有機ＥＬアレイ露光
ヘッド１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラムの帯電させられた外周面に静電潜像を書き
込む。各有機ＥＬアレイ露光ヘッド１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、複数のＯＬＥＤ素子１０の
配列方向が感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿うように設
置される。静電潜像の書き込みは、上記の複数の発光素子３０によって感光体ドラムに光
を照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、静電潜像に現像剤とし
てのトナーを付着させることにより感光体ドラムに顕像すなわち可視像を形成する。
【０１０３】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、
イエローの各顕像は、中間転写ベルト１２０上に順次一次転写されることにより、中間転
写ベルト１２０上で重ね合わされ、この結果としてフルカラーの顕像が得られる。中間転
写ベルト１２０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，
Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム
１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，
Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロ
ンの間を通過する中間転写ベルト１２０に顕像を転写する。
【０１０４】
最終的に画像を形成する対象としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によ
って、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１２１に接した中間転写
ベルト１２０と二次転写ローラ１２６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１２０上
のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１２６によってシート１０２の片面に一括して二
次転写され、定着部である定着ローラ対１２７を通ることでシート１０２上に定着される
。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１２８によって、装置上部に形成された排紙カ
セット上へ排出される。
【０１０５】
次に、本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態について説明する。
図２４は、発光装置１（２，３）をライン型の光ヘッドとして用いた他の画像形成装置
の縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像
式のフルカラー画像形成装置である。図２４に示す画像形成装置において、感光体ドラム
１６５の周囲には、コロナ帯電器１６８、ロータリ式の現像ユニット１６１、有機ＥＬア
レイ露光ヘッド１６７、中間転写ベルト１６９が設けられている。
【０１０６】
コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１６５の外周面を一様に帯電させる。有機ＥＬア
レイ露光ヘッド１６７は、感光体ドラム１６５の帯電させられた外周面に静電潜像を書き
込む。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１６７は、以上に例示した各態様の発光装置であり、複
数の発光素子３０の配列方向が感光体ドラム１６５の母線（主走査方向）に沿うように設
置される。静電潜像の書き込みは、これらの発光素子３０から感光体ドラム１６５に光を
照射することにより行う。
【０１０７】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０
°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転
可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シ
アン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１６５に供給して、静電潜像に現像剤として
のトナーを付着させることにより感光体ドラム１６５に顕像すなわち可視像を形成する。
【０１０８】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写
ローラ１６６およびテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す
向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１６５から顕像を静電的
に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベ
ルト１６９に顕像を転写する。
【０１０９】
具体的には、感光体ドラム１６５の最初の１回転で、露光ヘッド１６７によりイエロー
（Ｙ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、
さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、露光ヘッド１６７によ
りシアン（Ｃ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形
成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして
、このようにして感光体ドラム１６５が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、
黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次重ね合わせられ、この結果フルカラーの顕像が転
写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画
像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に
中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像
を中間転写ベルト１６９上で得る。
【０１１０】
画像形成装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シ
ートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出さ
れ、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接し
た中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ロー
ラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引するこ
とにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッ
チにより中間転写ベルト１６９に接近および離間させられるようになっている。そして、
シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９
に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１か
ら離される。
【０１１１】
以上のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の
加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の
顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向
きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後
、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１
７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され
、再び定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される
。
【０１１２】
図２３および図２４に例示した画像形成装置は、ＯＬＥＤ素子１０を露光手段として利
用しているので、レーザ走査光学系を用いた場合よりも、装置の小型化を図ることができ
る。なお、以上に例示した以外の電子写真方式の画像形成装置にも本発明の発光装置を採
用することができる。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムから直接シート
に顕像を転写するタイプの画像形成装置や、モノクロの画像を形成する画像形成装置にも
本発明に係る発光装置を応用することが可能である。
【０１１３】
また、本発明に係る発光装置が適用される画像形成装置は画像形成装置に限定されない
。例えば、各種の電子機器における照明装置としても本発明の発光装置が採用される。こ
のような電子機器としては、ファクシミリ、複写機、複合機、プリンタなどが挙げられる
。これらの電子機器には、複数の発光素子を面状に配列した発光装置が好適に採用される
。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明に係る発光装置を利用した画像形成装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る発光装置および周辺構成を示すブロック図である。
【図３】同装置に用いるドライバ回路のブロック図である。
【図４】同装置に用いられる制御回路が生成する指定データＤａのデータ構造を示す説明図である。
【図５】同装置に用いられるシフトレジスタが生成するラッチ信号ＬＡＴ１〜ＬＡＴｎと指定データＤａの関係を示すタイミングチャートである。
【図６】同装置に用いられる電流供給回路の詳細な構成を示す回路図である。
【図７】同装置に用いられる制御回路のブロック図である。
【図８】同装置の測定モードにおける動作を示すフローチャートである。
【図９】同装置の初期モードおよび通常動作モードにおける動作を示すフローチャートである。
【図１０】各ドライバ回路Ａ１〜Ａｍと制御回路３００を個別のＩＣチップとして構成した場合の具体的な態様を示す説明図である。
【図１１】各ドライバ回路Ａ１〜Ａｍと制御回路３００を個別のＩＣチップとして構成した場合の具体的な他の態様を示す説明図である。
【図１２】各ドライバ回路Ａ１〜Ａｍと制御回路３００を個別のＩＣチップとして構成した場合の具体的な他の態様を示す説明図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る発光パネルの平面図である。
【図１４】第２実施形態に係る発光装置の構成を示すブロック図である。
【図１５】同装置に用いられる制御回路のブロック図である。
【図１６】同装置の電流データを更新する動作を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の第３実施形態に係る発光装置および周辺構成を示すブロック図である。
【図１８】同装置に用いられる制御回路３００のブロック図である。
【図１９】同装置の初期モードおよび通常動作モードにおける動作を示すフローチャートである。
【図２０】本発明の第４実施形態に係る発光装置のメモリのデータ構造を示す説明図である。
【図２１】本発明の第５実施形態に係る発光装置の電流源の構成を示す回路図である。
【図２２】本発明の変形例に係る発光装置の電流データを更新する動作を示すフローチャートである。
【図２３】本発明に係る発光装置を利用した画像形成装置の構成を示す縦断面図である。
【図２４】本発明に係る発光装置を利用した他の画像形成装置の構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【０１１５】
１，２，３……発光装置、１０……ＯＬＥＤ素子（発光素子）、２０……光測定システム
（計測部）、３１，３２……光センサ（計測部）、２２０……ラッチ・デコード回路（発
光制御部）、２３０……電流供給回路（供給部、書込回路）、３１０……コントローラ（
設定部、指定データ生成部、制御部、読出部、演算部、書込部）、３３０……メモリ（記
憶部）、３４０……電流源、３４０Ａ……温度補償回路、ＬＳ……発光制御信号、Ｄａ…
…指定データ、Ｄｉｎ……画像データ、Ｃ……キャパシタ（保持部）、Ｔ１〜Ｔ６……ト
ランジスタ、ＳＷ１，ＳＷ２……スイッチ、ＴＳ……温度センサ（温度測定部）。
【図１】
2007122001.tif 000003
【図２】
2007122001.tif 000004
【図３】
2007122001.tif 000005
【図４】
2007122001.tif 000006
【図５】
2007122001.tif 000007
【図６】
2007122001.tif 000008
【図７】
2007122001.tif 000009
【図８】
2007122001.tif 000010
【図９】
2007122001.tif 000011
【図１０】
2007122001.tif 000012
【図１１】
2007122001.tif 000013
【図１２】
2007122001.tif 000014
【図１３】
2007122001.tif 000015
【図１４】
2007122001.tif 000016
【図１５】
2007122001.tif 000017
【図１６】
2007122001.tif 000018
【図１７】
2007122001.tif 000019
【図１８】
2007122001.tif 000020
【図１９】
2007122001.tif 000021
【図２０】
2007122001.tif 000022
【図２１】
2007122001.tif 000023
【図２２】
2007122001.tif 000024
【図２３】
2007122001.tif 000025
【図２４】
2007122001.tif 000026