(57)【要約】【課題】多数のリテーラやプリント業者が参加し、かつ、安定したネットプリントサービスを提供でき、かつ、システム運用の為にリテーラやラボに課す課金の処理も好適に行なうことができる画像ネットワークシステムおよびネットワークサーバを提供する。【解決手段】プリント業者が有するラボシステムと、リテーラが有するリテーラシステムと、ネットセンターとを通信ネットワークで接続して、システム全体をネットセンターで一元管理すると共に、ネットセンターにおいて、画像の流れや注文に応じて、システム運用のために各リテーラやプリント業者に課す課金を計算することにより、前記課題を解決する。【選択図】図１
2007323633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットセンターと、
顧客による画像データおよび注文を受け付けて、前記画像データおよび前記注文に関する情報を前記ネットセンターに送る、前記ネットセンターに通信ネットワークで接続される受注チャネルと、
前記顧客の注文に応じた製品を作製する、通信ネットワークで前記ネットセンターに接続されるラボシステムとを有し、
前記ネットセンターは、前記受注チャネルから送られた注文に関する情報を受け取ることにより注文を受け付ける受注機能部、前記受注チャネルから送られた画像データを管理する画像管理機能部、顧客による注文に関する情報から生成された注文情報および画像データを対応付けして格納するラボ受注サーバ、所定期間に前記受注チャネルからネットセンターに送られた画像データおよび所定期間に前記ラボ受注サーバに格納された注文情報の少なくとも一方を集計する集計機能部、ならびに、前記集計機能部による集計結果を所定の単位で処理する処理機能部を有し、
前記ラボシステムは、前記ラボ受注サーバから注文情報および画像データを取得して、前記顧客の注文に応じた製品を作成することを特徴とする画像ネットワークシステム。
【請求項２】
前記ネットセンターおよび受注チャネルと通信ネットワークで接続され、前記受注チャネルが前記ネットセンターにアクセスするためのｗｅｂ画面を前記通信ネットワーク上に公開するリテーラシステムを有する請求項１に記載の画像ネットワークシステム。
【請求項３】
前記ラボシステムおよびリテーラシステムが、１つのシステムで構成される請求項２に記載の画像ネットワークシステム。
【請求項４】
前記画像管理機能部は、前記通信ネットワーク上に公開したｗｅｂ画面によって前記受注チャネルが閲覧することを可能にするアルバム機能を有する請求項１〜３のいずれかに記載の画像ネットワークシステム。
【請求項５】
前記処理機能部は、画像データのフォーマット、および、画像データに施した処理の少なくとも一方に応じて、異なる前記所定の単位で前記集計機能部による集計結果を処理する請求項１〜４のいずれかに記載の画像ネットワークシステム。
【請求項６】
前記集計機能部は、前記所定期間に受注チャネルからネットセンターに送られた画像データの数を前記ラボシステム毎、もしくは、前記リテーラシステム毎に集計するものであり、
前記処理機能部は、前記集計機能部が集計した画像データの数に前記所定の単位を乗じて、前記ラボシステムに課す課金、もしくは、前記リテーラシステムおよび対応するラボシステムに課す課金とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像ネットワークシステム。
【請求項７】
前記集計機能部は、前記所定期間に受注チャネルからネットセンターに送られた画像データの量を前記ラボシステム毎、もしくは、前記リテーラシステム毎に集計するものであり、
前記処理機能部は、前記集計機能部が集計した画像データの量に前記所定の単位を乗じて、前記ラボシステムに課す課金、もしくは、前記リテーラシステムおよび対応するラボシステムに課す課金とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像ネットワークシステム。
【請求項８】
前記集計機能部は、前記所定期間に前記ラボ受注サーバに格納された注文情報の件数を前記ラボシステム毎、もしくは、前記リテーラシステム毎に集計するものであり、
前記処理機能部は、前記集計機能部が集計した注文情報の件数に前記所定の単位を乗じて、前記ラボシステムに課す課金、もしくは、前記リテーラシステムおよび対応するラボシステムに課す課金とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像ネットワークシステム。
【請求項９】
前記集計機能部は、前記所定期間に前記ラボ受注サーバに格納された注文情報に関連する画像データの量を前記ラボシステム毎、もしくは、前記リテーラシステム毎に集計するものであり、
前記処理機能部は、前記集計機能部が集計した画像データの量に前記所定の単位を乗じて、前記ラボシステムに課す課金、もしくは、前記リテーラシステムおよび対応するラボシステムに課す課金とする請求項１〜８のいずれかに記載の画像ネットワークシステム。
【請求項１０】
顧客による画像データおよび注文を受け付ける受注チャネル、および、前記顧客による注文に応じた製品を作成するラボシステムと、通信ネットワークで接続されるネットワークサーバであって、
前記受注チャネルから送られた注文に関する情報を受け取ることにより注文を受け付ける受注機能部、前記受注チャネルから送られた画像データを管理する画像管理機能部、顧客による注文に関する情報から生成された注文情報および画像データを対応付けして格納するラボ受注サーバ、所定期間に前記受注チャネルからネットセンターに送られた画像データおよび所定期間に前記ラボ受注サーバに格納された注文情報の少なくとも一方を集計する集計機能部、ならびに、前記集計機能部による集計結果を所定の単位で処理する処理機能部とを有することを特徴とするネットワークサーバ。
【請求項１１】
さらに、前記ネットワークサーバおよび受注チャネルと通信ネットワークで接続される、前記受注チャネルが前記ネットワークサーバにアクセスするためのｗｅｂ画面を前記通信ネットワーク上に公開するリテーラシステムと接続される請求項１０に記載のネットワークサーバ。
【請求項１２】
前記画像管理機能部は、前記通信ネットワーク上に公開したｗｅｂ画面によって前記受注チャネルが閲覧することを可能にするアルバム機能を有する請求項１０または１１に記載のネットワークサーバ。
【請求項１３】
前記処理機能部は、画像データのフォーマット、および、画像データに施した処理の少なくとも一方に応じて、異なる前記所定の単位で前記集計機能部による集計結果を処理する請求項１０〜１２のいずれかに記載のネットワークサーバ。
【請求項１４】
前記集計機能部は、前記所定期間に受注チャネルからネットセンターに送られた画像データの数を前記ラボシステム毎、もしくは、前記リテーラシステム毎に集計するものであり、
前記処理機能部は、前記集計機能部が集計した画像データの数に前記所定の単位を乗じて、前記ラボシステムに課す課金、もしくは、前記リテーラシステムおよび対応するラボシステムに課す課金とする請求項１０〜１３のいずれかに記載のネットワークサーバ。
【請求項１５】
前記集計機能部は、前記所定期間に受注チャネルからネットセンターに送られた画像データの量を前記ラボシステム毎、もしくは、前記リテーラシステム毎に集計するものであり、
前記処理機能部は、前記集計機能部が集計した画像データの量に前記所定の単位を乗じて、前記ラボシステムに課す課金、もしくは、前記リテーラシステムおよび対応するラボシステムに課す課金とする請求項１０〜１４のいずれかに記載のネットワークサーバ。
【請求項１６】
前記集計機能部は、前記所定期間に前記ラボ受注サーバに格納された注文情報の件数を前記ラボシステム毎、もしくは、前記リテーラシステム毎に集計するものであり、
前記処理機能部は、前記集計機能部が集計した注文情報の件数に前記所定の単位を乗じて、前記ラボシステムに課す課金、もしくは、前記リテーラシステムおよび対応するラボシステムに課す課金とする請求項１０〜１５のいずれかに記載のネットワークサーバ。
【請求項１７】
前記集計機能部は、前記所定期間に前記ラボ受注サーバに格納された注文情報に関連する画像データの量を前記ラボシステム毎、もしくは、前記リテーラシステム毎に集計するものであり、
前記処理機能部は、前記集計機能部が集計した画像データの量に前記所定の単位を乗じて、前記ラボシステムに課す課金、もしくは、前記リテーラシステムおよび対応するラボシステムに課す課金とする請求項１０〜１６のいずれかに記載のネットワークサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット等の通信ネットワークを利用する写真プリント注文を行なうための画像ネットワークシステム、および、この画像ネットワークシステムを構成するためのネットワークサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、デジタルカメラが急速に普及している。また、インターネット等の通信ネットワークも広く普及している。
デジタルカメラで撮影された画像は、デジタルの画像データとして扱われるので、通信ネットワークを利用して送信可能であり、これを利用して、様々なサービスが提案／展開されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、サービスの利用者（ユーザ）が有する画像（画像データ）をインターネット等の通信ネットワークを用いて接続されたサーバに保管し、この画像を第三者に公開するネットワークフォトサービスにおいて、顧客毎に画像データ量をカウントすると共に、利用者の利用状況に応じて有効期限や保管量等のサービス内容を変更し、未注文画像および注文済画像の区別無く、画像データの量が最大保管量を超える場合には、エラーメッセージを送出して、それ以上の画像の転送／保管を禁止することにより、サービスの運用者の負担を低減したシステムが開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、同様の通信ネットワークを用いてサービスの利用者から送られた画像を、利用者単位でサーバに保管／管理して、ネットワーク上で電子アルバムとして提供すると共に、所定期間以上、利用者から何の発信も無い場合には、この利用者が登録している画像を消去することにより、サーバ資源等のデータ格納領域を有効に利用することを可能にした電子アルバムのシステムが開示されている。
【０００５】
さらに、複数の（写真）プリント業者が、通信ネットワークを用いて顧客がデジタルカメラで撮影した画像およびプリントの注文情報を取得して、注文情報に応じて画像を再生した写真プリントを作製し、宅配や指定された店頭への送付等によって顧客に注文を受けたプリント提供する、いわゆるネットプリントサービスを展開している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−４９９３３号公報
【特許文献２】特開２００２−３４２７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、欧州では、小売店規模で（写真）プリントを作成する、いわゆるミニラボ店と呼ばれるプリント業者（以下、ラボとする）は少数であり、多くのプリントは、高い生産能力を有する大規模なラボ（いわゆる大ラボ）によって作成されている。
【０００８】
また、欧州では、多くの場合、リテーラと呼ばれる、顧客とラボとを仲介する仲介業者が存在している。
リテーラは、化粧品店や薬局などの小売店等に委託してプリント注文の受付窓口を設置し、顧客は、この受付窓口からリテーラにプリントを注文する。ラボは、通常は複数のリテーラと提携しており、リテーラから顧客のプリント注文を受け取り、プリントを作成する。また、ラボが作成したプリントの顧客への提供も、多くの場合、リテーラを介して行なわれる。
【０００９】
すなわち、このプリント注文／作成／受取のシステムでは、ラボは顧客に意識されることが無い黒子的な存在であり、顧客は、リテーラのみと対峙して、プリントを注文し、仕上がったプリントを受け取る。
【００１０】
前述のようなデジタルカメラや通信ネットワークの普及に伴い、欧州においても、提携するラボとリテーラとでソフトウエアなどシステムの開発を行い、各国で同様のネットプリントサービスが立ち上がり始めている。
しかしながら、トラブル対応や機能アップ、ユーザ管理などで運用コストが掛かってしまう等、必ずしも順調にネットプリントサービスを展開できない場合も有る。
【００１１】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、インターネット等の通信ネットワークを利用してプリント注文等を受け付けるネットプリントサービス等に利用される画像ネットワークシステムであって、安定したシステムの運用が可能で、プリント業者やリテーラの運用コスト負担を低減でき、かつ、システム運営のためのリテーラおよびプリント業者への課金計算も可能な画像ネットワークシステム、および、この画像ネットワークシステムを構成するネットワークサーバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的達成するために、本発明は、本発明のネットセンターと、顧客による画像データおよび注文を受け付けて、前記画像データおよび前記注文に関する情報を前記ネットセンターに送る、前記ネットセンターに通信ネットワークで接続される受注チャネルと、前記顧客の注文に応じた製品を作製する、通信ネットワークで前記ネットセンターに接続されるラボシステムとを有し、前記ネットセンターは、前記受注チャネルから送られた注文に関する情報を受け取ることにより注文を受け付ける受注機能部、前記受注チャネルから送られた画像データを管理する画像管理機能部、顧客による注文に関する情報から生成された注文情報および画像データを対応付けして格納するラボ受注サーバ、所定期間に前記受注チャネルからネットセンターに送られた画像データおよび所定期間に前記ラボ受注サーバに格納された注文情報の少なくとも一方を集計する集計機能部、ならびに、前記集計機能部による集計結果を所定の単位で処理する処理機能部を有し、前記ラボシステムは、前記ラボ受注サーバから注文情報および画像データを取得して、前記顧客の注文に応じた製品を作成することを特徴とする画像ネットワークシステムを提供する。
このような本発明の画像ネットワークシステムにおいて、前記ネットセンターおよび受注チャネルと通信ネットワークで接続され、前記受注チャネルが前記ネットセンターにアクセスするためのｗｅｂ画面を前記通信ネットワーク上に公開するリテーラシステムを有するのが好ましく、また、前記ラボシステムおよびリテーラシステムが、１つのシステムで構成されるのが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、顧客による画像データおよび注文を受け付ける受注チャネル、および、前記顧客による注文に応じた製品を作成するラボシステムと、通信ネットワークで接続されるネットワークサーバであって、前記受注チャネルから送られた注文に関する情報を受け取ることにより注文を受け付ける受注機能部、前記受注チャネルから送られた画像データを管理する画像管理機能部、顧客による注文に関する情報から生成された注文情報および画像データを対応付けして格納するラボ受注サーバ、所定期間に前記受注チャネルからネットセンターに送られた画像データおよび所定期間に前記ラボ受注サーバに格納された注文情報の少なくとも一方を集計する集計機能部、ならびに、前記集計機能部による集計結果を所定の単位で処理する処理機能部とを有することを特徴とするネットワークサーバを提供する。
このような本発明のネットワークサーバにおいて、さらに、前記ネットセンターおよび受注チャネルと通信ネットワークで接続される、前記受注チャネルが前記ネットセンターにアクセスするためのｗｅｂ画面を前記通信ネットワーク上に公開するリテーラシステムと接続されるのが好ましい。
【００１４】
このような本発明の画像ネットワークシステムおよびネットワークサーバにおいて、前記画像管理機能部は、前記通信ネットワーク上に公開したｗｅｂ画面によって前記受注チャネルが閲覧することを可能にするアルバム機能を有するのが好ましい。
また、前記処理機能部は、画像データのフォーマット、および、画像データに施した処理の少なくとも一方に応じて、異なる前記所定の単位で前記集計機能部による集計結果を処理するのが好ましい。
さらに、このような本発明の画像ネットワークシステムおよびネットワークサーバにおいて、前記集計機能部は、前記所定期間に受注チャネルからネットセンターに送られた画像データの数を前記ラボシステム毎、もしくは、前記リテーラシステム毎に集計するものであり、前記処理機能部は、前記集計機能部が集計した画像データの数に前記所定の単位を乗じて、前記ラボシステムに課す課金、もしくは、前記リテーラシステムおよび対応するラボシステムに課す課金とするのが好ましい。
また、前記集計機能部は、前記所定期間に受注チャネルからネットセンターに送られた画像データの量を前記ラボシステム毎、もしくは、前記リテーラシステム毎に集計するものであり、前記処理機能部は、前記集計機能部が集計した画像データの量に前記所定の単位を乗じて、前記ラボシステムに課す課金、もしくは、前記リテーラシステムおよび対応するラボシステムに課す課金とするのが好ましい。
また、前記集計機能部は、前記所定期間に前記ラボ受注サーバに格納された注文情報の件数を前記ラボシステム毎、もしくは、前記リテーラシステム毎に集計するものであり、前記処理機能部は、前記集計機能部が集計した注文情報の件数に前記所定の単位を乗じて、前記ラボシステムに課す課金、もしくは、前記リテーラシステムおよび対応するラボシステムに課す課金とするのが好ましい。
また、前記集計機能部は、前記所定期間に前記ラボ受注サーバに格納された注文情報に関連する画像データの量を前記ラボシステム毎、もしくは、前記リテーラシステム毎に集計するものであり、前記処理機能部は、前記集計機能部が集計した画像データの量に前記所定の単位を乗じて、前記ラボシステムに課す課金、もしくは、前記リテーラシステムおよび対応するラボシステムに課す課金とするのが好ましい。
また、前記処理機能部は、前記集計機能部が集計した画像データの数、画像データの量、または注文情報の件数等に前記所定の単位を乗じて、乗じた結果を分配して、前記ラボシステムに課す課金、もしくは、前記リテーラシステムおよび対応するラボシステムに課す課金としてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
上記構成を有する本発明の画像ネットワークシステムは、本発明のネットワークサーバによってネットワークシステムを統合するネットセンターを設け、そこに、複数のプリント業者や各プリント業者と提携するリテーラが、自身の有するコンピュータ等のシステムをインターネットなどの通信ネットワークによって接続することで、ネットワークシステムに参加する構成を有する。これにより、従来は異なるシステムであった複数のネットプリントサービスにおける共通部分を共有化して運用コストを低減できると共に、各種の処理やトラブル対応、機能アップサービスなども、ネットセンターで一元的に管理して、安定したネットプリントサービス等の運用が可能になる。
また、顧客から送られる画像（画像データ）や注文情報なども、ネットセンターで一元管理することができるので、ネットセンターを流れる画像の量等を各リテーラ毎に把握することができる。そのため、システム運用のためのプリント業者やリテーラへの課金計算も、この画像の量等に応じて、適正に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の画像ネットワークシステムおよびネットワークサーバについて、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳細に説明する。
【００１７】
図１に、本発明の画像ネットワークシステムのシステム構成を概念的に示す。
図示例の画像ネットワークシステム１０（以下、ネットシステム１０とする）は、インターネット等の通信ネットワークを利用して顧客からの（写真）プリント等の注文を受け付け、注文に応じた商品を作成して提供する、いわゆるネットプリントサービス（オンラインプリントサービス）を展開すると共に、好ましい態様として、顧客から転送された画像（画像データ）を保管／管理して、閲覧を可能にする、いわゆる電子アルバムのサービスも展開する。
【００１８】
このようなネットシステム１０は、基本的に、ネットシステム１０を統括／管理する本発明のネットワークサーバであるネットセンター１２と、顧客がプリントの注文など行なう受注チャネル１４と、プリント業者（以下、ラボとする）が有するラボシステム１６と、顧客とラボとの仲介役的な役割を果たすリテーラシステム１８とを有して構成される。
また、図示例のネットシステム１０においては、ネットセンター１２、受注チャネル１４、ラボシステム１６、およびリテーラシステム１８は、インターネット等の通信ネットワークによって互いに接続される。なお、本発明の画像ネットワークシステムにおいては、ネットセンター１２、受注チャネル１４、およびリテーラシステム１８は、インターネット等の公開された通信ネットワークによって互いに接続されるが、ラボシステム１６のみは、受注チャネル１４およびリテーラシステム１８には接続されず、ネットセンター１２と専用の通信回線で接続されてもよい。
【００１９】
なお、図示例においては、図面を簡略にしてネットシステム１０の構成を明瞭に示すために、受注チャネル１４は１種ずつの３つのみを、また、ラボシステム１６、およびリテーラシステム１８は、それぞれ１つのみを図示しているが、本発明は、これに限定はされない。
従って、ネットシステム１０には、複数のラボシステム１６が存在してもよく、また、通常は複数のリテーラシステム１８が存在する。
【００２０】
受注チャネル１４は、顧客によるプリント注文や、ネットセンター１２への画像の転送（画像のアップロード）を受け付けるものである。
なお、図示例のネットシステム１０において、顧客には、このネットシステム１０に登録している会員、および、同登録していない非会員とが存在する。また、会員には、ネットセンター１２で顧客の会員情報等を管理するセンター会員と、リテーラシステム１８で顧客の会員情報等を管理するリテーラ会員とが存在する。さらに、図示例のネットシステム１０においては、会員は、センター会員であってもリテーラ会員であってもよく、リテーラ会員は、必ず、いずれかのリテーラシステム１８（リテーラ）に所属している。
【００２１】
受注チャネル１４は、基本的に、顧客が有する前記通信ネットワークに接続可能なパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣとする）や、プリント注文の受付店に設置され前記通信ネットワークに接続されるプリント注文端末等を利用して構成される。
また、本発明のネットシステム１０において、受注チャネル１４には、Ｗｅｂブラウザを利用する受注チャネル１４ａ、汎用のアプリケーション（ソフトウエア）やｗｅｂサイトを利用する受注チャネル１４ｂ、および、ネットシステム１０専用の注文用アプリケーションである注文ソフトを利用する受注チャネル１４ｃの、３種が有る。
【００２２】
Ｗｅｂブラウザを利用する受注チャネル１４ａとは、マイクロソフト社のインターネットエクスプローラ(Internet Explorer)TMやネットスケープコミュニケーション社のネットスケープコミュニケーター(Netscape Communicator)TM等に代表されるＷｅｂブラウザを利用して、ネットセンター１２（ネットセンター１２が管理する、前記通信ネットワーク上に公開しているｗｅｂサイト）にアクセス（接続）して、プリントの注文等を行なうものである。
この受注チャネル１４ａは、最初からネットセンター１２に接続するのではなく、まず、リテーラシステム１８が通信ネットワーク（ｗｅｂ上）で公開しているｗｅｂ画面（ネットセンター１２にアクセスする入口となるｗｅｂ画面）にアクセスし、このｗｅｂ画面から、ネットセンター１２（後述するフロントエンド１２ｂ）にアクセスする。
【００２３】
汎用のソフトウエアやｗｅｂサイトを利用する受注チャネル１４ｂとは、ＰＣのオペレーティングシステムに搭載された通信ネットワークを用いるプリント注文機能、デジタルカメラに付属のアプリケーションが有する通信ネットワークを用いるプリント注文機能、通信ネットワーク上に公開されたｗｅｂサイトに設定されたプリント注文機能などを利用して、ネットセンター１２にアクセスして、プリントの注文等を行なうものである。
具体的には、マイクロソフト社のWindows XPTMなどが有する「ＯＰＷ(Online Printing Wizard)」、富士フイルム社の「FinePix viewer」、マイクロソフト社の「PictureIt(PictureIt Express)」、富士フイルムのドイツ法人が管理／運営する画像関連サイトである「Foto Factory」、マイクロソフトが管理／運営するｗｅｂサイトである「ＭＳＮ（欧州）」等が例示される。
図示例のネットシステム１０においては、この形式の受注チャネル１４ｂとして、ＯＰＷのみが設定されている。ネットシステム１０において、ＯＰＷには、複数のリテーラシステム１８（リテーラ）が参加しており、このＯＰＷを用いる受注チャネル１４ｂでは、所定の選択画面でプリントを注文するリテーラ（リテーラシステム１８が提供するＯＰＷ注文サービスサイト）の選択を行なった後に、ネットセンター１２にアクセスする。
【００２４】
さらに、専用の注文ソフトを利用する受注チャネル１４ｃとは、ネットシステム１０で商品を注文するための専用アプリケーション（ソフトウエア）である注文ソフトをインストールしたＰＣ等であり、この注文ソフトを用いて、ネットセンター１２にアクセスして、プリントの注文等を行なうものである。
この受注チャネル１４ｃでは、プリントを注文するリテーラが一義的に決定されていて、リテーラの選択を行なうことなくネットセンター１２にアクセスするようにしてもよく、あるいは、選択画面でプリントを注文するリテーラの選択を行なった後に、ネットセンター１２にアクセスしてもよい。
【００２５】
なお、１つの受注チャネル１４が対応するのは、ｗｅｂブラウザ、ＯＰＷ、および注文ソフトの内の１つでもよく、あるいは、これらの２以上に対応してもよいのは、もちろんである。
以下の説明では、文章を簡易にして説明を明瞭にするために、便宜的に、ｗｅｂブラウザを利用する受注チャネル１４ａを「ｗｅｂブラウザ１４ａ」、ＯＰＷを利用する受注チャネル１４ｂを「ＯＰＷ１４ｂ」、注文ソフトを利用する受注チャネル１４ｃを「注文ソフト１４ｃ」とする。
【００２６】
リテーラシステム１８は、顧客とラボとを仲介役的な役目を果たすシステムであり、例えば、ＰＣ、ワークステーション（ＷＳ）、サーバ機器等によって構成される。
【００２７】
前述のように、欧州の写真プリント業界においては、リテーラと呼ばれる、顧客とラボとを仲介する仲介業者が存在する。リテーラは、ラボと契約して、化粧品店や薬店等に依頼してプリント注文の受付窓口を設け、顧客からのプリント注文を受け付けて、受け付けたプリント注文をラボに受け渡し、また、必要に応じて、ラボから仕上がったプリントを受け取り、指示された受付窓口などの店舗に送り、また、顧客の自宅に送る。
すなわち、この流通システムにおいては、顧客は、ラボを全く意識することなく、リテーラにプリントを注文する感覚となる。
【００２８】
リテーラシステム１８は、ネットシステム１０において、このリテーラの役割を果たすものであり、例えば、前述の仲介業者であるリテーラが有するものである。
本発明において、リテーラシステムは、欧州の写真プリント業界におけるリテーラ、すなわちラボと契約している仲介業者が運営／管理するものには限定されない。本発明においては、リテーラとは、見かけ上、顧客に対して直接的にサービスを提供する、サービス主体と呼べるものであり、リテーラシステムとは、そのサービス主体の役割を果たすもの、すなわちサービス主体の業務を遂行するものである。リテーラ（サービス主体）は、具体的には、顧客から写真プリント等の注文を受け付けること、出来上がった製品をその顧客に渡すこと、および、製品に対する支払いを受けることを行なうものであれば、どのような業務形態を取るものであってもよい。リテーラ（サービス主体）の具体例としては、写真プリント等の受注・受渡の業務を専業とする店や他の業務と兼業する店（個店）、コンビニエンスストアが挙げられる。これらは、写真プリント等の製品の作製を行なうラボと契約し、製品の受注・受渡の業務を自店の業務として行なう。また、自店で写真プリント等の製品を作製するラボやいわゆるミニラボ店が、製品の受注・受渡の業務をも行なって、リテーラ（サービス主体）として機能することもできる。
前述のように、リテーラシステム１８は、インターネット等の通信ネットワークによって、ネットセンター１２、受注チャネル１４、および、ラボシステム１６と接続されている。また、リテーラシステム１８は、通信ネットワーク（ｗｅｂ上）に、ｗｅｂブラウザ１４ａがネットセンター１２にアクセスするためのｗｅｂ画面を公開している。このｗｅｂ画面は、リテーラシステム１８の形態に応じて、小売店等のホームページ上に設けられた、またはそこからリンクする、上述の仲介業者のｗｅｂ画面として、あるいは個店やコンビニエンスストアやラボのホームページ中のｗｅｂ画面（その店専用の注文ｗｅｂ画面）として提供される。
【００２９】
さらに、前述のリテーラ会員の会員情報は、このリテーラシステム１８が管理する。
また、リテーラシステム１８は、後述するネットセンター１２の会員登録／認証と同様の機能を有し、リテーラ会員の登録はリテーラシステム１８で行い、また、リテーラ会員がネットセンター１２にアクセスする際には、リテーラシステム１８において、会員の認証を行なう。
【００３０】
ネットセンター１２にアクセスするためのｗｅｂ画面は、一例として、リテーラのホームページ等に、ネットセンター１２（ネットセンター１２が管理するｗｅｂサイト）にリンクするコンテンツ（例えば、「プリントを注文する」、「アルバムを見る」のようなボタン）等を表示することで、形成すればよい。
あるいは、ホームページ等を利用せずに、ネットセンター１２にアクセスするためだけの専用のｗｅｂ画面を設けてもよい。
【００３１】
ネットシステム１０において、ｗｅｂブラウザ１４ａでは、直接、ネットセンター１２（後述するフロントエンド）にアクセスすることはできない。ｗｅｂブラウザ１４ａを用いる場合には、顧客は、リテーラシステム１８が通信ネットワーク上で公開しているホームページなどのｗｅｂ画面から、ネットセンター１２にアクセスする。
また、ＯＰＷ１４ｂを用いる場合には、顧客は、基本的に、リテーラの選択を行なった後に、ネットセンター１２にアクセスする。さらに、注文ソフト１４ｃを用いる場合には、リテーラが一義的に決定されており、あるいは、同様に、リテーラの選択を行なった後に、ネットセンター１２にアクセスする。
従って、本発明のネットシステム１０においても、顧客は、ネットセンター１２およびラボ（ラボシステム１６）を意識することなく、リテーラに注文する感覚で、プリント等の注文を行なうことができる。
【００３２】
なお、本発明のネットシステム１０においては、リテーラシステム１８と後述するラボシステム１６とは、１つのシステムで構成されるものであってもよい（すなわち、１つのシステムが、ラボシステム１６とリテーラシステム１８を兼ね備えてもよい）。
ここで、ラボシステム１６は、ネットセンター１２にアクセスして注文ジョブ等を取得する後述する受注ソフトがインストールされるシステムと、写真プリント等の製品を作成するプリンタ等の生産装置とが、別体の場合が有る。この構成でリテーラシステム１８とラボシステム１６とが１つのシステムで構成される場合には、ラボシステム１６の受注ソフトがインストールされるシステムと、リテーラシステム１８とが、１つのシステムで構成される。
【００３３】
また、本発明のネットシステム１０において、リテーラシステム１８は必須の構成要件ではなく、リテーラシステム１８を有さずに、ネットシステム１０を構成してもよい。
この際には、会員は、センター会員のみとしてもよく、あるいは、ラボシステム１６で会員を管理するラボ会員とセンター会員とが存在してもよい。また、ラボ会員でもセンター会員でも、会員は、いずれかのラボシステム１６（ラボ）に所属する。
【００３４】
ネットセンター１２は、ネットシステム１０を統括するものであり、一例として、ＰＣ、ＷＳ、ネットワーク機器、サーバ機器、ストレージ機器等を組み合わせて構成される。
また、ネットセンター１２は、顧客から送られた画像、会員情報、プリントなどの注文情報、ネットシステム１０を管理運営するための情報など、画像や各種の情報等を保存／管理するためのデータベース／ファイルサーバ（ＤＢ／ＦＳ）１２ａを有する。
【００３５】
図１に概念的に示されるように、ネットセンター１２は、フロントエンド１２ｂおよびバックエンド１２ｃを有する。
フロントエンド１２ｂは、顧客の注文等を受けるためのサイトであり、受注チャネル１４によるアクセスが可能である。すなわち、フロントエンド１２ｂは、顧客がプリントの注文や画像のアップロード等を行なうための、ユーザインターフェイスのような機能を提供する。
【００３６】
他方、バックエンド１２ｃは、ネットシステム１０およびネットセンター１２の管理を行なうためのサイトである。従って、バックエンド１２ｃには、ネットセンター１２を管理する管理システム２４、リテーラシステム１８やラボシステム１６等、ネットシステム１０を管理／運営するシステムのみがアクセス可能で、受注チャネル１４によるアクセスはできない。
【００３７】
ネットセンター１２において、フロントエンド１２ｂは、店検索サイト３０ａ、会員登録／認証３０ｂ、アルバム機能３０ｃ、シェアボックス機能３０ｄ、注文ｗｅｂ３０ｅ、キャンペーン提供３０ｆ、ＯＰＷ受注３２、アプリケーションダウンロード３４、および、注文ソフト受注サーバ３６の各機能ブロックを有する。
【００３８】
店検索サイト３０ａ、会員登録／認証３０ｂ、アルバム機能３０ｃ、シェアボックス機能３０ｄ、注文ｗｅｂ３０ｅ、および、キャンペーン提供３０ｆは、ｗｅｂブラウザ１４ａに対応するものである。
顧客は、ｗｅｂブラウザ１４ａを用い、前記リテーラシステム１８が通信ネットワーク上に公開しているホームページ等のｗｅｂ画面からネットセンター１２のフロントエンド１２ｂにアクセスして、以下の機能を利用することができる。なお、ネットシステム１０がリテーラシステム１８を有さない場合には、ｗｅｂブラウザ１４ａは、直接、このフロントエンド１２ｂ（フロントエンド１２ｂが通信ネットワーク上に公開しているｗｅｂサイト）にアクセスするようにすればよい。
【００３９】
店検索サイト３０ａは、プリント等の商品を受け取る店が決まっていない顧客が、利用可能な店を検索するための検索ｗｅｂサイトを提供する。例えば、ｗｅｂブラウザ１４ａで店検索サイトにアクセスして、国を指定することにより、利用可能な店の一覧と、各店の情報等を表示する。
【００４０】
会員登録／認証３０ｂは、センター会員の会員登録、登録している会員情報の変更、会員の認証（サインイン）等の機能を提供する。図示例のネットセンター１２においては、会員毎に設定した会員のＩＤ（識別情報、例えば識別番号）とパスワードとを用いて、認証を行なう。なお、会員情報は、後述するバックエンド１２ｃの会員管理が管理している。
なお、リテーラシステム１８も、これに準じた会員登録／認証の機能を有し、また、リテーラ会員に関しては、リテーラシステム１８で、会員登録や情報の管理、認証等を行なうのは、前述のとおりである。従って、リテーラ会員によるｗｅｂブラウザ１４ａでのアクセスでは、リテーラシステム１８で認証を行った後にネットセンター１２にアクセスし、このフロントエンド１２ｂでの会員の認証は行なわない。
【００４１】
アルバム機能３０ｃは、ｗｅｂブラウザ１４ａによって画像をアップロードする機能、会員毎に画像をアルバム（電子アルバム）として保管する機能、会員がｗｅｂブラウザ１４ａでアルバムの画像を表示する機能（会員による自身のアルバムの閲覧機能）、表示したアルバムの画像の回転・スライドショー等の機能を提供する。すなわち、アルバム機能３０ｃは、通信ネットワークによる電子アルバムの機能を提供する。
図示例のネットシステム１０において、ネットセンター１２のアルバム機能３０ｃが提供するアルバムには、システムアルバムとマイアルバムとが有る。システムアルバムとは、会員がアップロードした画像を保管するものである。システムアルバムは、ネットセンター１２が初期（会員登録時等）に１会員に１つ、自動的に作成するアルバムで、会員によってアップロードされた画像は、全て、システムアルバムに保管される。他方、マイアルバムとは、会員が任意に作成し、会員が選択した画像を保管するアルバムである。会員は、アップロードした画像から任意に画像を選択して、作成したマイアルバムにまとめて保管することができる。
【００４２】
図２に、アルバム管理用のテーブル（アルバムテーブル）の一例を示す。
各アルバムは、アルバムを識別するコードであるアルバムコードから始まる各種の情報で管理される。なお、アルバム種別とは、システムアルバム、マイアルバム、後述するフォトストレージおよびシェアボックスを区別するものである。表示順序（対象）種別とは、アルバム内の画像表示順の対象項目であり、このアルバムコードで定まるアルバムに表示される対象の画像コードが格納される。表示順序（並び）種別とは、前記表示順序（対象）で指定された画像表示の並び順を指定するものである。このように、画像コードと表示順序（並び）とをアルバムテーブルで指定することにより、アルバム毎に画像データを保有することなく、会員にアルバムサービスを提供し、かつ、画像データの保有領域の有効利用を実現している。
【００４３】
なお、受注チャネル１４によってアップロードされた画像は、画像を特定する画像コード、会員ＩＤ、リテーラＩＤ、ファイルフォーマット種別、格納ファイルサイズ、格納ファイル名、アップロード日、最新注文日等の情報等を含む画像情報で管理される。画像情報に関しては、後述する。
【００４４】
図示例のネットシステム１０において、会員は、アルバム機能によって、各種のアルバム操作、および、アルバム画像編集を行なうことができる。
アルバム操作としては、一例として、マイアルバムの新規作成、マイアルバムの名称の設定・変更、アルバムの一覧表示、マイアルバムの削除等を行なうことができる。なお、システムアルバムは、会員による削除は出来ない。
他方、アルバム画像編集としては、一例として、アルバム内の全画像のスライドショー表示、画像のサムネイル一覧表示、画像の拡大表示、画像の回転表示、画像の追加、画像の表示順変更、画像名称の変更、画像の別のアルバムへのコピーおよび移動（複数選択および一括選択可能）、画像の削除（複数削除および一括削除可能）、アルバムに保管した画像を用いたプリント等の商品注文等を行なうことができる。
【００４５】
このようなアルバム機能を実現するために、アルバム機能３０ｃや後述する画像管理（アルバム管理）４０ｂで画像（画像情報）を管理するためのテーブル（画像情報テーブル）の一例を図３に示す。
画像情報は、この画像を示す画像コードから始まる各種の情報で管理される。このテーブルにおいて、格納ファイルとは、アップロードされた画像ファイルを格納するファイルを示す。サムネイルとは、サムネイル画像を一覧表示する際の画像ファイルを示す。ビュー画像ファイルとは、スライドショーを行なう際の画像ファイルを示す。このように、使用目的に応じて、最適な形式で情報を格納しておくことで、一覧表示の迅速化やスライドショーのスムーズな再生が可能になり、会員による操作性の向上が図れる。
【００４６】
シェアボックス機能３０ｄは、会員が自身のアルバムの画像を第三者に公開する機能を提供する。会員は、このシェアボックス機能を用いて、アルバムから任意の数の画像を選択して、画像を第三者に公開するためのシェアボックス（複数でも可）を作成することができ、また、シェアボックス内の画像を閲覧するためのＵＲＬを、知人等に提供することにより、第三者に公開することができる。
【００４７】
会員は、シェアボックスの機能を利用して、各種のシェアボックスの操作を行なうことができる。
具体的には、一例として、１つのアルバム内の画像を選択（複数選択および一括選択可能）してのシェアボックスの作成、シェアボックスの公開（例えばメール送信などによる、シェアボックスを閲覧するためのＵＲＬの提供）、シェアボックスの公開用パスワード設定、シェアボックスの名称の設定、シェアボックスの公開停止、シェアボックスの一覧表示、シェアボックス内の画像のサムネイル画像の一覧表示、シェアボックス内の画像のスライドショー表示、シェアボックス内の画像の拡大表示、シェアボックス公開時の送信メールアドレスの保存・削除・編集等を行なうことができる。
【００４８】
また、第三者は、シェアボックス機能を利用して、公開されたシェアボックスに対して、各種の操作を行なうことができる。
具体的には、一例として、シェアボックスの画像の表示（シェアボックスの閲覧）、シェアボックスを閲覧するためのパスワード認証、シェアボックス内の画像のスライドショー表示、シェアボックス内の画像の拡大表示、シェアボックス内から選択した画像を用いたプリント等の商品注文等を行なうことができる。
【００４９】
アルバムおよびシェアボックスに保管した画像の表示は、予め定められた所定期間のみ表示（閲覧）可能であり、アルバムおよびシェアボックでの画像の保管も、予め定められた所定期間である。後述するが、この期間は、リテーラシステム１８等で設定できる。
【００５０】
なお、ネットセンター１２のフロントエンド１２ｂは、アルバムおよびシェアボックスの他に、非会員がプリント等を注文するためにアップロードした画像を、所定期間、保管する機能を提供する、フォトストレージも有する。なお、フォトストレージに保管した画像は、注文操作中は表示可能であるが、注文が終了した後は、表示することはできない。
【００５１】
注文ｗｅｂ３０ｅとは、プリント、画像を記録したマグカップやＴシャツ等のグッズ、画像を記録したＣＤ等の商品の受注機能を提供する。
前述のｗｅｂブラウザ１４ａでは、この注文ｗｅｂ３０ｅにアクセスして、商品（プリント、グッズ、ＣＤなど）の選択、商品を注文する画像の選択、プリントを注文する場合にはプリントサイズや枚数等を入力／指示する。また、商品の受け取り先（受取店）や配送先、支払い方法等の入力／指示も、必要に応じて、この注文ｗｅｂによって行なう。
【００５２】
図示例のネットシステム１０において、注文ｗｅｂを用いる会員による注文（商品を注文する画像の選択）には、アルバム方式とメニュー方式とが有る。
アルバム方式とは、前述のアルバムに保管された画像から、注文する画像を選択する方式である。他方、メニュー方式とは、ｗｅｂブラウザ１４ａによってアップロードした画像から、注文する画像を選択する方式である。なお、注文の有無に関わらず、会員がアップロードした画像は、システムアルバムに保管される。すなわち、注文ｗｅｂも、画像のアップロード機能を提供する。
注文ｗｅｂを用いる非会員による注文は、メニュー方式と同様の方式のみであり、アップロードした画像は、前述のようにフォトストレージに保管される。
さらに、ネットシステム１０では、ｗｅｂブラウザ１４ａで、シェアボックスに保管されている画像の中から、画像を選択して、商品を注文することもできる。但し、前述のように、シェアボックスの画像の閲覧には、ＵＲＬが提供されていることが前提になるため、画像の注文もＵＲＬの提供が前提となる。
【００５３】
図示例のネットシステム１０において、この注文ｗｅｂ３０ｅが提供するプリント注文画面などのｗｅｂ画面は、各リテーラシステム１８毎に設けられており、また、後述するバックエンド１２ｃのモディファイ３８およびカスタマイズ３９によって、リテーラシステム１８（リテーラ）毎に変更可能である。
【００５４】
キャンペーン提供３０ｆとは、前述のリテーラ（あるいはラボ）が行なう各種のキャンペーンを、顧客に提供する機能である。キャンペーンとは、注文料金の値引き、各種のグッズのプレゼントなどの、注文に対する特定サービスの総称である。
キャンペーン提供３０ｆは、例えば、リテーラシステム１８が通信ネットワーク上で公開しているホームページでの告知や、注文ソフト１４ｃがアクセスしてきた際にキャンペーンの情報を表示することで、キャンペーンの情報を顧客に告知する。また、キャンペーンの対象とする受注チャネル１４の種類を選択（ｗｅｂブラウザ１４ａ、ＯＰＷ１４ｂ、および、注文ソフト１４ｃの１以上）することも可能である。
また、キャンペーン提供３０ｆは、後述するバックエンド１２ｃのキャンペーン管理４０ｈによって、リテーラ（リテーラシステム１８）やラボ（ラボシステム１６）毎に申請／設定できる。
【００５５】
ＯＰＷ注文３２は、ＯＰＷ１４ｂによる注文を受ける機能を提供する。
ＯＰＷ１４ｂは、このＯＰＷ注文３２にアクセスする。ＯＰＷ注文３２は、ＯＰＷ１４ｂがアクセスしてきたら、利用可能なリテーラ（リテーラシステム１８が提供するＯＰＷ注文サービスサイト）の一覧、各リテーラの価格等を表示する。また、ＯＰＷ１４ｂは、このＯＰＷ注文３２によって、リテーラの選択、プリントを注文する画像の選択およびアップロード、プリントサイズや枚数、商品の受け取り先（受取店）や配送先、支払い方法等の入力／指示を行なう。
なお、図示例において、ＯＰＷ１４ｂによる注文は、非会員による注文の扱いとなる。従って、ＯＰＷ１４ｂによってアップロードされた画像は、前述のフォトストレージに保管される。なお、本発明は、これに限定はされず、ＯＰＷ１４ｂが会員による注文に対応してもよいのは、もちろんである。
また、ネットシステム１０がリテーラシステム１８を有さない場合には、ＯＰＷ注文３２は、リテーラの選択に変えて、利用可能なラボ（ラボシステム１６）の一覧等を表示して、選択を促するようにしてもよい。
【００５６】
アプリケーションダウンロード３４とは、ＯＰＷや注文ソフトウエアのインストーラをダウンロードするｗｅｂサイトの機能を提供する。
前述のＯＰＷ１４ｂ、および、注文ソフト１４ｃは、共に、顧客のＰＣ等で、このアプリケーションダウンロード３４にアクセスしてＯＰＷ（ネットシステム１０に参加するリテーラ（ラボ）のインストーラ等）や注文ソフトウエアのインストーラをダウンロードし、このインストーラでＯＰＷや注文ソフトウエアをインストールすることにより、本発明のネットシステム１０の受注チャネル１４（ＯＰＷ１４ｂおよび注文ソフト１４ｃ）として機能する。
【００５７】
注文ソフト受注サーバ３６は、注文ソフト１４ｃでの注文を受ける機能を提供する。前述の注文ソフトウエアには、ネットセンター１２と通信を行なうことで注文ソフト１４ｃによる注文機能を顧客に提供するインターフェイスである、注文モジュールが組み込まれている。注文ソフト受注サーバは、この注文モジュールを介して、注文ソフト１４ｃによる注文機能に関する一連の機能を提供する。
注文ソフト１４ｃでは、注文ソフト受注サーバ３６を利用して、リテーラの選択、プリントを注文する画像の選択、プリントサイズや枚数、商品の受け取り先や配送先、支払い方法等の入力／指示を行なう。なお、注文ソフト受注サーバ３６を用いる商品の注文において、画像の選択は、一例として、前記メニュー方式と同様に行なう。
また、ネットシステム１０がリテーラシステム１８を有さない場合には、注文ソフト受注サーバ３６は、リテーラの選択に変えて、利用可能なラボ（ラボシステム１６）の一覧等を表示して、選択を促するようにしてもよい。
【００５８】
また、図示例のネットシステム１０において、注文ソフト１４ｃによる商品の注文は、会員専用である。従って、注文ソフト１４ｃによってネットセンター１２にアクセスする際には、会員ＩＤおよびパスワードによる認証が行なわれ、また、アップロードされた画像は、この会員のシステムアルバムに保管される。なお、本発明は、これに限定はされず、例えば、注文ソフト１４ｃでの注文は、非会員も可能にしてもよい。
【００５９】
一方、ネットセンター１２において、バックエンド１２ｃは、前述のように、ネットシステム１０およびネットセンター１２の管理を行なうためのサイトであり、モディファイ３８、カスタマイズ３９、デザイン確認用サーバ２６、会員管理４０ａ、画像管理４０ｂ、基本情報管理４０ｃ、商材管理４０ｄ、サイト管理４０ｅ、注文管理４０ｆ、ワークフロー４０ｇ、キャンペーン管理４０ｈ、課金管理４０ｉ、ラボ受注サーバ４２、および、決済４４を有する。
【００６０】
モディファイ３８およびカスタマイズ３９は、共に、商品の注文画面等、前述の注文ｗｅｂが提供するｗｅｂ画面の変更機能を提供する。前述のように、注文ｗｅｂが提供するｗｅｂ画面は、リテーラシステム１８毎に設定されており、さらに、モディファイおよびカスタマイズによって、それぞれのリテーラシステム１８毎に変更可能であるので、これにより、リテーラ毎に独自性を出すことができる。
また、デザイン確認用サーバ２６は、モディファイ３８およびカスタマイズ３９によって変更したｗｅｂ画面を、リテーラシステム１８等によって確認するためのものである。言い換えれば、デザイン確認用サーバは、モディファイ３８やカスタマイズ３９で変更したｗｅｂ画面を、注文ｗｅｂの本番環境に反映させる前に確認するための確認環境を、リテーラシステム１８に提供するものである。
【００６１】
なお、本発明のネットシステム１０は、これに限定はされず、注文ｗｅｂのみならず、前記フロントエンド１２ｂが提供する他のｗｅｂ画面、すなわち、顧客のためのユーザインターフェイスを提供する各ｗｅｂ画面も、各リテーラシステム１８毎に設定／変更可能にしてもよい。
【００６２】
モディファイは、レイアウト変更のように、大幅なｗｅｂ画面の変更を行なう機能である。モディファイ３８によるｗｅｂ画面の変更（デザイン）は、リテーラなどの依頼に応じて、通信ネットワーク（あるいは専用回線でも可）でネットセンター１２に接続される画面開発システム２２によって行なわれる。
モディファイを行なう際には、画面開発システム２２は、依頼に応じたｗｅｂ画面を作成したら、確認環境であるデザイン確認用サーバ２６に、作成したｗｅｂ画面をアップロードする。リテーラシステム１８は、デザイン確認用サーバ２６に変更したｗｅｂ画面がアップロードされると、デザイン確認用サーバ２６にアクセスして画面を確認し、適正であると判断した場合には、注文ｗｅｂの本番環境への反映および反映の開始日をネットセンター１２（後述するワークフロー）に申請する。これに応じて、反映開始日に、変更されたｗｅｂ画面が本番環境に反映される。
【００６３】
他方、カスタマイズは、先のモディファイのような大幅な画面変更ではなく、注文ｗｅｂのｗｅｂ画面のフォントや色の変更等、簡易な注文ｗｅｂのｗｅｂ画面の変更を行なう機能である。図示例のネットシステム１０においては、カスタマイズの機能として、一例として、ウエブ画面のデザインテンプレート、ロゴ画像、画面の背景色、フォントの文字色、リンク色、画面タイトルフォント文字種、画面内に定義された各領域の文字色、画面内に定義された各領域の背景色の、それぞれの項目について、複数の選択肢が設定されており、この中から任意のものを選択して、注文ｗｅｂのｗｅｂ画面の変更を行なうことができる。
なお、これらの各項目の選択肢や、その色やデザイン等は、適宜、前述の画面開発システム２２が作成して、カスタマイズ３９に設定する。すなわち、カスタマイズ３９におけるｗｅｂ画面変更の選択肢は、適宜、画面開発システム２２によって変更され、これにより、注文ｗｅｂ画面に季節感や地域色等を出すことができる。
【００６４】
カスタマイズを行なう場合には、リテーラシステム１８（バックエンドにアクセスが可能なシステム）でカスタマイズにアクセスして、デザインテンプレート、ロゴ画像、文字色等の選択／変更を行なって、ｗｅｂ画面の変更設定を行なう。
この設定変更を反映したｗｅｂ画面は、デザイン確認用サーバ２６に送られ、リテーラシステム１８で表示可能となる。リテーラシステム１８は、この画面を適正であると判断した場合には、先と同様に、注文ｗｅｂの本番環境への反映および反映の開始日をネットセンター１２に申請し、申請に応じて変更後のｗｅｂ画面が本番環境に反映される。
【００６５】
なお、図示例のネットシステム１０において、注文ｗｅｂ画面の変更は、リテーラシステム１８からのアクセスや要求ではなく、ラボシステム１６からのアクセスや要求に応じて行なってもよい。
また、ネットシステム１０がリテーラシステム１８を有さない場合には、ラボシステム１６毎に、注文ｗｅｂ画面を作成し、かつ、カスタマイズやモディファイの機能を用いて、ｗｅｂ画面の変更設定を可能にしてもよい。
【００６６】
会員管理４０ａは、センター会員の会員情報の管理（新規会員の登録の管理、各種情報の変更／追加／更新等を含む）、会員情報の検索、会員情報のダウンロード等の会員情報の管理機能を提供する。
【００６７】
センター会員の情報としては、会員ＩＤ、パスワード、E-mailアドレス、商品の受取店のＩＤ（選択店ＩＤ）、氏名、住所、電話番号、配送先等の情報が例示される。また、センター会員の会員情報には、これに加え、会員登録を仲介したリテーラ（リテーラシステム１８）など、会員が属するリテーラを示すリテーラＩＤも付される。
なお、前述のように、リテーラ会員に関しては、会員情報はリテーラシステムで管理しているが、ネットセンター１２の会員管理でも、会員ＩＤ（ネットセンターが付した会員ＩＤ）、会員登録をしているリテーラのリテーラＩＤ、および、会員毎にリテーラで付している会員ＩＤ（リテーラユニークＩＤ）を対応付けして管理している。
【００６８】
また、会員情報の検索とは、リテーラシステム１８が、或る任意の条件に合致したセンター会員を検索する機能を提供するものである。さらに、会員情報のダウンロードとは、リテーラシステム１８が、自身に関連するセンター会員の情報をダウンロードする機能を提供するものである。
【００６９】
画像管理４０ｂは、図４に概念的に示すように、アルバム管理、高品位処理、Ｒａｗ現像、および、色補正の機能を提供するものである。
本発明における画像管理機能は、この画像管理４０ｂが有する機能と前述のフロントエンド１２ｂのアルバム機能とで構成される。
【００７０】
アルバム管理は、前述のアルバム、シェアボックス、フォトストレージなどの保管容量、画像の保管期間や表示期間等の管理機能を提供する。
アルバム管理は、リテーラシステム１８やラボシステム１６からの要求に応じて、リテーラシステム１８毎やラボシステム１６毎に、会員一人当たりのアルバムの容量、画像の保管期間、画像の表示期間を設定する。すなわち、アルバムの容量、画像表示期間や保管期間は、リテーラシステム１８やラボシステム１６（すなわち、リテーラやラボ）が設定することができる。なお、表示期間と保管期間は、同じでも異なってもよい。
また、アルバム管理は、表示期間を過ぎた画像に関しては表示を停止し、保管期間を過ぎた画像は削除し、容量をオーバーしたアルバムなどに関しては、警告等でその旨を会員に知らせる。さらに、表示期間の満了などを電子メール等で会員に通達してもよい。
【００７１】
なお、ネットシステム１０においては、商品を注文された画像と未注文画像とで、表示期間および／または保管期間を変えてもよく（例えば、注文によって期間延長する）、会員と非会員とで期間を変えてもよい。
【００７２】
また、アルバム管理は、画像を保管しないマイアルバム、フォトストレージ、シェアボックスを、定期的に削除する。さらに、アルバム管理は、公序良俗に反する画像を保管しているシェアボックスについては、公開を強制的に停止する。
【００７３】
Ｒａｗ現像、高品位処理、および、色補正は、いずれも、顧客の依頼に応じて行なう画像処理（すなわちオプションの処理）であるＲａｗ現像処理、高品位処理、および、色補正処理を画像データに施す機能を提供する。顧客によるこれらの処理の依頼は、例えば、画像のアップロード時や商品の注文時に行なわれる。
高品位処理や色補正などは、それに応じた画像処理機能が必要であり、特に、小規模なプリント業者では、システムが、このような画像処理機能を備えていない場合もある。また、画像データのフォーマットも様々であり、例えばＲａｗデータのように、適正な画像を出力するためには、画像フォーマットに応じた画像処理が必要な場合も有るが、小規模プリント業者では、システムが、このような各種の画像データフォーマットに対応した処理機能を備えていないことがある。
図示例のネットシステム１０においては、このような画像フォーマットに応じた処理機能や各種のオプション的な画像処理機能をネットセンター１２のバックエンドに設けた画像管理の機能でカバーする。これにより、高機能なシステムを有さない小規模なプリント業者であっても、顧客の多様な要求に応じて、顧客の希望する商品を提供することが可能になる。
【００７４】
Ｒａｗ現像とは、現像ソフト（ウエア）を用いてＲａｗデータに所定の画像処理（Ｒａｗ現像処理）を施す機能である。Ｒａｗデータとは、プロ向けのデジタルスチルカメラで利用されるフォーマットである。なお、アマチュア向けのデジタルスチルカメラでも、撮影した結果をＲａｗデータで保存出来る機種が市販されている。
Ｒａｗデータで保存された画像データは、現像ソフトによってＴＩＦＦに変換され、一般のビューワーで表示出来る。また、このような現像処理の際にホワイトバランス，階調調整、シャープネス調整を行なうこともできる。
【００７５】
Ｒａｗデータの現像ソフトは、デジタルスチルカメラ各社がその専用ソフトを提供している。従って、Ｒａｗデータの現像時には、ＥＸＩＦデータ等から撮影されたカメラ機種を特定し、その専用の現像ソフトを使用して現像処理を行なう必要がある。
一方で各社のＲａｗデータの統一化が進めば、上記のような現像ソフトの使い分けが不要となる。その場合は画像データの種別を識別し、Ｒａｗデータであると判断されれば、統一化対応現像ソフトによる現像処理を行なえばよい。しかし、このような統一化対応現像ソフトも、バージョンアップによる機能の追加で提供される。
【００７６】
全ての現像ソフトを入手し、常に最新のバージョンに整えておくにはコストがかかる。特に小規模プリント業者では、そのコスト負担が大きく、必ずしも顧客が希望するＲａｗデータのプリントサービスが行なえない場合があり、Ｒａｗデータのプリント注文に応えることが出来ずに、ビジネスチャンスを逃してしまうことになる。
そこでネットシステム１０の画像管理の機能として、Ｒａｗ現像の機能を設け、Ｒａｗデータに未対応の小規模プリント業者が共通利用することにより、上記のようなビジネスチャンスを逃すことを回避することができる。
【００７７】
高品位処理とは、赤目補正、レンズの傷やゴミ等に起因する画像欠損部の補正、撮影レンズに起因する収差補正、撮影レンズに起因する周辺減光補正など、通常では実施しない画像の欠陥を修正する処理である。
色補正処理とは、画像の色／濃度を補正してより高画質な画像に仕上げる処理や、顧客の好みに応じて画像の色を補正する処理である。また、これ以外にも、シャープネス補正、階調補正、肌色補正等を行なってもよい。
これらの画像処理は、いずれも、公知の方法で行なえばよい。
【００７８】
基本情報管理４０ｃは、ラボシステム１６、リテーラシステム１８、および、受取店２８の各基本情報の管理機能を提供する。
基本情報管理４０ｃでは、各ラボシステム１６（ラボシステム１６を有するラボ）と提携しているリテーラシステム１８（リテーラシステム１８を有するリテーラ）、および、各リテーラシステム１８と提携している受取店２８を、対応付けして登録／管理すると共に、各ラボシステム１６、リテーラシステム１８、および受取店２８について、それぞれの基本情報を管理し、また、要求や必要に応じて、基本情報を変更／更新する。
【００７９】
ラボシステム１６の情報としては、ラボのＩＤ（ラボＩＤ）、名称、電話番号、所在国、サービスを提供する国、および、ラボシステム１６がネットセンター１２にアクセスする際に必要なパスワード（ラボ認証コード）等が例示される。
図５に、これらの情報によってラボシステム１６を管理するためのテーブル（ラボ管理テーブル）の一例を示す。ラボ管理テーブルでは、ラボＩＤから始まる各種の情報で、ラボシステム１６を管理する。このラボ管理テーブルにおいて、プリンタ解像度とは、ラボが所有する画像出力機の解像度を示すものである。プリント方式によっても異なるが、印画紙を使用するカラープリントの出力機では３００〜４００ｄｐｉが、インクジェットプリンタでは１２００ｄｐｉが一般的な数値である。ＪＰＧ画像対応フラグとは、ＪＰＥＧ画像フォーマットをラボが受け付けて、プリント出力が可能であること示すフラグである。なお、ＢＭＰ画像対応フラグとはビットマップ画像に、ＴＩＦＦ画像対応フラグとはＴＩＦＦ画像フォーマットに対して、同様の情報を示すフラグである。
なお、ラボがＲＡＷ画像データに対応する場合には、ＲＡＷ画像対応フラグを設ける。これにより、将来、ＲＡＷ画像データによるプリント作成を望む会員が現れた場合に、このフラグを検索できる機能をネットシステム１０に追加し、会員に開放することで、ＲＡＷ画像データによるプリント作成サービスの提供が可能となる。
【００８０】
リテーラシステム１８の情報としては、リテーラのＩＤ、名称、略称、所在国、サービスを展開する国、サポートする言語、提携するラボのラボＩＤ（所属ラボＩＤ）等が例示される。
図６に、これらの情報によってリテーラシステム１８を管理するためのテーブル（リテーラ管理テーブル）の一例を示す。このリテーラ管理テーブルでは、リテーラＩＤから始まる各種の情報で、リテーラシステム１８を管理する。このラボ管理テーブルにおいて、デフォルト言語コードとは、ネットセンター１２にアクセス（サインイン）してくる会員に対して表示する注文画面などで使用する言語の情報で、これにより、注文画面等における表示言語を制御する。会員の情報に表示言語の情報が含まれない場合には、その会員が所属するリテーラのデフォルト言語コードを用いて、表示言語の制御を行なう。会員情報センタ管理可否フラグとは、会員情報をリテーラシステム１８で管理している場合に、ネットセンター１２側でも最小限の会員情報を管理することをリテーラが許可するか否かを示すフラグである。このフラグが不可の場合には、ネットセンター１２が注文に応じて利用した会員の情報は、顧客による注文操作が終了した時点で消滅する。タイムゾーンとは、ネットセンター１２が設置されている地域と、リテーラがサービスを展開している地域のタイムゾーン（標準時間帯）を識別するもので、注文日時、画像のアップロード日時の整合性を取るために用いられる。また、前述のカスタマイズやモディファイでｗｅｂ画面の変更を行なう場合には、アクセス数の少ない時間（例えば午前２時）に一時的にサービスを中止する情報を発信する。この際には、リテーラがサービスを展開している地域の時刻を基準にするが、その場合にも、このタイムゾーンの情報を利用する。さらに、サマータイムの採用国・不採用国による時間のズレも、このタイムゾーンの情報を利用して解決する。
【００８１】
受取店２８の情報としては、店のＩＤ、名称、電話番号、所在国、郵便番号、提携するリテーラのＩＤ（所属リテーラＩＤ）、所属するリテーラが所属するラボのＩＤ（所属ラボＩＤ）、ラボが受取店に付与するユニークな管理コード（ラボ管理用店コード）、リテーラが受取店に付与するユニークな管理コード（リテーラ管理用店コード）等が例示される。
【００８２】
商材管理４０ｄは、ラボシステム１６を有するラボ、リテーラシステム１８を有するリテーラ、および、受取店が取り扱う商品の管理機能を提供する。
図示例のネットシステム１０においては、一例として、会員または非会員から受け取った画像を再生した（写真）プリント、同画像を保存したＣＤ、および、同画像を再生したグッズ（例えば、マグカップやＴシャツなど）を、商品として顧客に提供する。商材管理は、各リテーラシステム１８やラボシステム１６が取り扱う商品（商材）の設定、商品の価格の設定、前記注文ｗｅｂ等における商品の表示等の機能を提供する。また、商材管理は、受注チャネル１４を用いた顧客による商品の注文（注文の入力指示）に応じて、注文に関する情報である注文設定情報（画像、商材の種類、プリントサイズ、数など）を生成する機能も提供する。
取り扱う商品、および、商品の価格は、商品管理の機能によって、リテーラシステム１８毎やラボシステム１６毎に、申請／設定できる。すなわち、取り扱い商品や、商品の価格は、リテーラやラボが設定することができる。
【００８３】
各商品（商材）には、受取店、リテーラ、およびラボ毎に価格情報が設定されており、それぞれ、下記の情報で管理される。
受取店商材価格（以下、店商材価格とする）は、受取店で決定する商品の価格で、リテーラシステム１８が価格を管理する。ネットシステム１０においては、店価格はリテーラシステム１８が承認した場合のみに有効となる。店商材価格は、商材ＩＤ、受注チャネルコード、店ＩＤ、区分１価格〜区分ｎ価格等が対応付して管理される。
リテーラ商材価格は、リテーラシステム１８で設定した商品の価格であり、リテーラシステム１８が価格を管理する。リテーラ商材価格は、商材ＩＤ、受注チャネルコード、リテーラＩＤ、区分１価格〜区分ｎ価格等が対応付して管理される。
ラボ商材価格は、ラボシステム１６で設定した商品の価格であり、ラボシステム１６が価格を管理する。ラボ商材価格は、商材ＩＤ、受注チャネルコード、区分１価格〜区分ｎ価格等が対応付して管理される。
なお、上記の「区分」とは、注文数に応じて分けられた区分であり、「ｎ」が大きくなるほど、多数の注文となり、通常、価格は安くなる。また、受注チャネルコードとは、注文をした受注チャネル１４が、ｗｅｂブラウザ１４ａ、ＯＰＷ１４ｂ、注文ソフト１４ｃの何れを利用するものかを示すコードである。
【００８４】
サイト管理４０ｅは、顧客へのお知らせの情報、統計情報、アプリケーションのダウンロード情報など、ネットシステム１０を運用するための各種の管理機能を提供する。
具体的には、ネットシステム１０においては、リテーラシステム１８、ラボシステム１６、およびネットセンター１２のそれぞれに対応して、ネットシステム１０を運用管理するために、各システムを管理する管理者向けの各種の管理機能が設定されており、サイト管理が、これらの管理機能を提供する。
【００８５】
リテーラ管理者向けの管理機能としては、リテーラのプロファイル情報（メールアドレスやパスワードなど）の登録／変更／削除を行なうリテーラ運用者管理；  対応する商品や価格の情報、商品の受取方法や決済方法の情報、キャンペーン情報、メールテンプレートの作成などのリテーラ詳細情報の設定／更新；  名称、国、言語、対応する受注チャネル１４などのリテーラ基本情報の更新；  リテーラから顧客に向けた告知や連絡である「お知らせ情報」の登録／変更／更新；  受取店での商品価格の変更；  会員数等の統計情報の収集；  ｗｅｂ画面のデザイン設定／変更；  会員情報の変更；  等が例示される。
【００８６】
ラボ管理者向けの管理機能としては、ラボのプロファイル情報の登録／変更／削除を行なうリテーラ運用者管理；  ラボ注文画像容量や保管期間の情報、対応する商品や価格の情報、商品の受取方法や決済方法の情報、対応する受注チャネル１４の情報などのラボ詳細情報の設定／更新；  リテーラ業務運用者の登録、リテーラ基本情報の登録などのリテーラ登録；  名称、ラボ管理用店コード、リテーラ管理用店コードなどの店基本情報の登録／更新などの店の登録／更新；  リテーラ情報の変更申請を承認もしくは却下するリテーラ情報変更申請の承認／却下；  会員数などの統計情報の収集；  リテーラ毎の注文画像容量や保管期間の変更、ｗｅｂ画面のデザインレイアウト変更などのリテーラ拡張情報の登録／変更；  等が例示される。
【００８７】
ネットシステム１０において、センター管理者（運用者）は、ラボ業務運用者との対応窓口となる。
このようなセンター管理者向けの管理機能としては、注文ソフトウエアや注文モジュールのバージョン制御、共通メールテンプレートの作成などのセンター設定情報の登録／変更／削除；  ネットセンター１４のプロファイル情報の登録／変更／削除を行なうセンター運用者管理；  名称、国、所有するプリンタの解像度、対応する画像などのラボ基本情報の登録、ラボ業務運用者登録などのラボ基本情報登録；  ラボやリテーラに向けた告知や連絡である「センター運用お知らせ」の登録／変更／削除；  ラボが承認したリテーラ情報の変更申請のキャンセル、ラボ情報の変更申請を承認もしくは却下、またはキャンセルする、ラボ情報の変更申請の承認／却下／本番環境への適用キャンセル；  会員数などの統計情報の収集；  異常にアクセス数の多い画像の公序良俗をチェックして、必要に応じて削除する公序良俗チェック；  等が例示される。
なお、このセンター管理者による運用管理は、例えば、前述の通信ネットワークによってネットセンター１２に接続される、ネットセンター運用管理用の管理システム（管理ｗｅｂ）２４によって行なわれる。
【００８８】
注文管理４０ｆは、注文情報の生成、検索や表示など、注文に関する管理機能を提供する。
前述のように、顧客による注文が行なわれると、商材管理によって、注文設定情報が生成される。注文管理４０ｆでは、顧客による注文が確定し、顧客による商品の受取方法や決済方法の選択等が行なわれて、注文が完了（注文確定）すると、注文設定情報等を用いて料金計算等の必要な演算を行なって所定の情報を生成して、注文情報を生成する。なお、決済方法がクレジット決済やデビット決済（キャッシュカードによる決済）の場合には、後述する決済によるオーソリ（与信）の結果も、注文情報に付加する。
【００８９】
生成した注文情報は、ラボ受注サーバに送られ、保管（格納）される。また、ラボ受注サーバに保管された注文情報は、ラボシステム１６あるいはさらにリテーラシステム１８で、検索や表示を行なうことができる。
さらに、注文管理では、生成した注文情報を、所定の期間、保管／管理して、保管期間を過ぎた注文情報は、削除する。
【００９０】
ネットシステム１０において、注文情報は、「注文」、「注文明細」、および、「注文明細画像」の３つの対応付けされた情報からなる。
「注文」には、この注文（注文情報）を特定する注文コード、注文日時、受注チャネル１４（顧客が操作するプリント注文専用のプリント注文端末を含む）のＩＤを示す端末ＩＤ、リテーラＩＤ、会員ＩＤ、ラボＩＤ、料金に関する情報（基本料金や配送料金等）、受取方法に関する情報、受取店ＩＤ、配送先や商品の受け渡しに関する情報、決済方法に関する情報等が含まれる。図７に、これらの情報を用いて注文を管理するためのテーブル（注文テーブル）の一例を示す。注文テーブルは、前記注文コードから始まる各種の情報によって、注文を管理する。
「注文明細」には、注文明細を特定する注文明細コード、商品種別、商材ＩＤ、商品名称、合計注文価格、価格体系種別（ラボやリテーラ毎に設定された価格設定の情報）等の情報が含まれる。
さらに、「注文明細画像」には、画像コード、注文数量等の情報が含まれる。
【００９１】
図示例においては、この「注文明細画像」の画像コードによって、商品を注文された画像の画像情報と、注文情報とが対応付けされる。
画像情報には、前述のように、画像を特定する画像コード、会員ＩＤ、リテーラＩＤ、ファイルフォーマット種別、格納ファイルサイズ、格納ファイル名、アップロード日、最新注文日等の情報が含まれる。
【００９２】
ワークフロー４０ｇは、ネットシステム１０の運営管理を行なう上での価格・商品等の設定変更に対するワークフローの機能を提供する。
ワークフロー４０ｇは、リテーラシステム１８やラボシステム１６から、リテーラやラボの情報（基本情報、詳細情報）の変更、料金の変更、受取店の情報に関する変更、実施するキャンペーンの登録や更新、前記ｗｅｂ画面の変更が申請されると、この申請が適正で有るか否かを判定して、承認もしくは却下を決定し、承認の場合には、申請された変更を確定して、この変更内容を、ネットシステム１０に適用する。
【００９３】
ここで、変更内容のネットシステム１０への適用には、「即日反映」と「適用日指定」とがある。
例えば、リテーラとラボとの間の契約に影響する料金設定などを除く、ラボやリテーラの情報に関しては、基本的に、確定したら即時にネットシステム１０に反映される（即日反映）。
他方、商品の価格変更などの料金変更は、ラボまたはネットセンター１２の管理者が承認した後、指定した適用日にネットシステム１０に反映される。また、前述の注文ｗｅｂのｗｅｂ画面の変更や各種のキャンペーンに関する変更も、基本的に、リテーラシステム１８（あるいは、ラボシステム１６）から指定された日に、ネットシステム１０に反映される（適用日反映）。
【００９４】
キャンペーン管理４０ｈは、各種のキャンペーンの登録／検索、中止、クーポン発行等の管理機能を提供する。
図示例のネットシステム１０においては、キャンペーンは、一例として、料金割引と付録プレゼント等が例示され、さらに、料金割引には、直接的な料金の値引きと、値引きを提供するためのユニークなＩＤであるクーポンの発行とが有る。また、キャンペーンは、対象とする受注チャネル１４を選択して行なうことができる。リテーラシステム１８（あるいはラボシステム１６）は、キャンペーン管理の機能を利用して、キャンペーンを任意に設定、登録し、前記フロントエンドのキャンペーン提供に反映させることができる。
また、リテーラシステム１８（あるいはラボシステム１６）は、キャンペーン管理４０ｈを利用して、キャンペーンの検索／表示、実施前のキャンペーンの変更や実施中のキャンペーンの中止（キャンペーンの更新）、キャンペーン情報の削除、クーポンの発行等を行なうことができる。
【００９５】
ラボ受注サーバ４２は、後述するラボ受注モジュール１６ａを介して、ラボシステム１６に対して、注文情報や画像送信等の、ラボシステム１６での注文の受注機能を提供する。
前述のように、注文情報は、このラボ受注サーバ４２に送られ、また、注文情報に対応する画像データも、ラボ受注サーバに送られる（以下、１件の注文情報と対応する画像データとをまとめて、注文ジョブとする）。ラボ受注サーバは、ラボシステム１６からの要求に応じて、注文の一覧情報をラボシステム１６に転送し、また、ラボシステム１６から要求された注文１件分の注文ジョブを、ラボシステム１６に転送する。
【００９６】
決済４４は、決済方法がクレジット決済やデビット決済の場合に、決済サイト２０から、決済のオーソリ（与信）を取得する機能を提供するものである。
なお、決済サイト２０とは、通信ネットワークでネットセンター１２と接続された、公知のオンライン決済を行なうためのｗｅｂサイトである。ネットセンター１２では、この決済サイト２０に対しては、オーソリ取得のみを行なう。
【００９７】
課金管理４０ｉは、所定期間内にネットセンター１２（システムアルバムやシェアボックス）にアップロードされた画像や、注文された商品等を統計して、リテーラシステム１８やラボシステム１６毎に集計し、ネットシステム１０を運用するために各リテーラシステム１８（リテーラ）やラボシステム１６（ラボ）に要求する課金を演算する機能を提供する。
この課金管理４０ｉに関しては、後に詳述する。
【００９８】
ラボシステム１６は、ＰＣやＷＳ、サーバ機器等で構成される、ラボ（プリント業者）に設置されるシステムであり、また、デジタルの写真プリンタや各種グッズへの印画装置等の生産装置が接続される（あるいは、これらが一体的に構成される）。
ラボシステム１６には、ネットセンター１２からの商品注文取り込み用のアプリケーションである受注ソフトがインストールされる。この受注ソフトには、ラボシステム１６がネットセンター１２（ラボ受注サーバ４２）から注文ジョブを取得するためのインターフェイスを提供する、受注モジュール１６ａが含まれる。
ラボシステム１６は、この受注モジュール１６ａを用いて、注文情報の一覧を取得し、自身に対応する注文ジョブの転送を要求し、取得する。ラボ（ラボシステム１６）では、注文ジョブに応じた商品を作成して、注文情報に応じた配送先や受取店２８に、商品を配送する。また、ラボシステム１６は、注文情報に付加されたオーソリの情報等に応じて、クレジット決済の確定／キャンセル、デビット決済のキャンセルを決定し、その結果を、決済サイト２０に送る。
【００９９】
前述のように、会員は、ｗｅｂブラウザ１４ａによってリテーラシステム１８が通信ネットワーク上に公開しているｗｅｂ画面にアクセスし、このｗｅｂ画面からネットセンター１２（フロントエンド１２ｂ）にアクセスして、システムアルバムへの画像のアップロードを行なうことができる。また、会員は、同様に、ネットセンター１２にアクセスして、アルバムが保管している画像から任意の画像を選択し（アルバム方式）、あるいは、画像をアップロードして、その中から画像を選択し（メニュー方式）、商品を注文できる。会員がメニュー方式でアップロードした画像は、システムアルバムに保管される。
さらに、非会員も、ｗｅｂブラウザ１４ａで同様にネットセンター１２にアクセスして、メニュー方式に準じる方法で商品を注文できる。非会員がアップロードした画像は、前述のように、フォトストレージに保管される。
【０１００】
また、顧客は、ＯＰＷ１４ｂを用いて、リテーラ（リテーラシステム１８）を選択し、ＯＰＷ注文によって、前記メニュー方式と同様にして、画像をアップロードして商品の注文を行なうことができる。前述のように、ネットシステム１０においては、ＯＰＷ１４ｂによる注文は、非会員扱いとなるので、アップロードした画像は、フォトストレージに保管される。
さらに、顧客は、注文ソフト１４ｃを用いて、必要に応じてリテーラ（リテーラシステム１８）を選択し、前記メニュー方式と同様にして、注文ソフト受注サーバによって、画像をアップロードして商品の注文を行なうことができる。前述のように、ネットシステム１０においては、注文ソフト１４ｃによる注文は、会員限定となるので、アップロードした画像は、システムアルバムに保管される。
【０１０１】
ネットセンター１２では、受注チャネル１４による注文に応じて、商材管理によって注文設定情報を生成し、注文が確定すると、注文管理が注文情報を生成し、注文ジョブ（注文情報と、対応する画像データ）をラボ受注サーバ４２に送る。
ラボシステム１６は、受注モジュール１６ａを用いてラボ受注サーバ４２内の注文情報の一覧を閲覧し、自身に関連する注文ジョブの転送を要求し、転送された注文ジョブの注文情報に応じたプリント等の商品を作成して、配送する。
【０１０２】
従って、ネットシステム１０によれば、顧客は、従来の欧州におけるプリントの商取引と同様に、ラボやネットセンター１２を意識することなく、あたかもリテーラに対してプリント等の注文を行い、リテーラから商品を受け取る感覚となる。
また、インターネット等の通信ネットワークを利用するので、営業時間を気にせず、かつ、何処からでも商品の注文が可能で、さらに、電子アルバムサービスの提供や、第三者への公開アルバムサービスの提供も可能である。
さらに、リテーラやラボで共有化できるものは共有化して、顧客に対するインターフェイス機能や、ネットシステム１０の管理機能をネットセンター１２に集約しているので、集配業務、顧客管理、および決済処理の簡素化等を図ることができると共に、システム運用の簡素化や運用費の低減も測れる。しかも、多くの場合、トラブルやネットシステム１０のバージョンアップも、ネットセンター１２で集中的に対応できるので、運用の安定化やトラブル対応の迅速化も図ることができる。
【０１０３】
ところで、前記ネットセンター１２のバックエンドの課金管理４０ｉは、所定期間内における画像のアップロード量等から、ネットシステム１０を運用するために各リテーラシステム１８（リテーラ）やラボシステム１６（ラボ）に課す課金を演算する機能を提供する。課金管理４０ｉは、集計機能部と処理機能部とを有する。
課金管理４０ｉの集計機能部は、上述のような顧客による画像のアップロード、および、商品の注文から配送に至るまでの各種の情報の流れにおいて、システムアルバムおよびフォトストレージにアップロードされる画像、および、ラボ受注サーバ４２に送られ格納される注文情報を監視しており、例えば１カ月などの所定期間内にシステムアルバムおよびフォトストレージにアップロードされた画像、および、ラボ受注サーバ４２に送られた注文情報を集計する。
【０１０４】
ここで、前述のように、画像情報には、アップロード日、リテーラＩＤ、会員ＩＤ、格納ファイルサイズ等の情報が付されている。また、会員情報にも、リテーラＩＤが付されている。さらにリテーラ情報には、ラボＩＤが付されている。
従って、課金管理４０ｉでは、会員毎、リテーラシステム１８毎、ラボシステム１６毎に、所定期間内にアップロードされた画像数や、アップロードされた画像のデータ量などを集計することができる。
【０１０５】
また、画像情報には、上記各情報に加え、最新注文日の情報が付されている。さらに、注文情報の「注文」には、会員ＩＤ、ラボＩＤ、リテーラＩＤ、および、注文店ＩＤの各情報が、同「注文明細」には、商材ＩＤおよび注文合計価格の各情報が、同「注文明細画像」には、画像コードおよび注文数量の各情報が、それぞれ付されている。
従って、課金管理４０ｉは、受取店毎、会員毎、リテーラ毎、および、ラボ毎に、所定期間内に商品を注文された画像のデータ量、画像数、および、注文された製品の点数を集計できる。また、課金管理４０ｉは、受取店毎、会員毎、リテーラ毎、および、ラボ毎に、所定期間内における、注文件数、商品注文量（価格や個数）なども集計できる。
【０１０６】
下記表に、課金管理４０ｉにおける集計の一例を示す。
なお、以下の例では、説明を簡易にするために、会員のみが注文や画像のアップロードを行なった例を示しているが、非会員からの注文や画像のアップロードが有った場合には、これらも含めて集計を行なう。また、本発明において、課金は、会員および非会員の両方による注文や画像のアップロードを対象として演算するのに限定はされず、会員による注文や画像のアップロードのみを対象として、課金の演算を行なってもよい。
この例は、ネットシステム１０に所属する１つのラボ（ラボシステム１６）Ａついて、所属するリテーラ（リテーラシステム１８）毎、および、画像のアップロードおよび注文を行なった各リテーラの会員毎の、１カ月間（４月度）におけるアップロード画像数およびデータ量、注文数（プリント注文枚数）、注文件数、データ量、料金（プリント料金）を集計した例である。
この表では、説明を明瞭にするために、プリントのみを注文したとする。また、本例においては、Ｌサイズのプリント料金は１枚３５円、四つ切りサイズのプリント料金は１枚５００円とする。
【０１０７】
【表１】
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【０１０８】
上記表１において、ラボＡには、４０人の会員が所属するリテーラＡおよび１０人の会員が所属するリテーラＢの２つのリテーラが所属しており、４月度は、リテーラＡに所属する会員Ａおよび会員Ｂ、ならびに、リテーラＢに所属する会員Ｃおよび会員Ｄによって、画像のアップロードおよびプリント注文が行なわれている。
【０１０９】
また、４月度において、リテーラＡに属する会員Ａは、１ＭＢのＪＰＥＧの画像を１００画像で、合計１００ＭＢのデータ量の画像をアップロードしている。また、会員Ａは、２件で２０枚のＬサイズプリントを注文しており、プリント料金は７００円で、プリントを注文した画像のデータ量は２０ＭＢである。
同様に、リテーラＡに属する会員Ｂは、８ＭＢのＲａｗデータの画像を１０画像で、合計８０ＭＢのデータ量の画像をアップロードし、また、１件で３枚の四つ切りプリントを注文しており、プリント料金は１５００円で、プリントを注文した画像のデータ量は２４ＭＢである。
また，同様に、リテーラＢに属する会員Ｃは、４ＭＢのＲａｗデータの画像を５０画像で、合計２００ＭＢのデータ量の画像をアップロードし、また、２件で１０枚の四つ切りプリントを注文しており、プリント料金は５０００円で、プリントを注文した画像のデータ量は４０ＭＢである。
さらに、同様に、リテーラＢに属する会員Ｄは、２０ＭＢのＲａｗデータの画像を１０画像で、合計２００ＭＢのデータ量の画像をアップロードし、また、１件で５枚の四つ切りプリントを注文しており、プリント料金は２５００円で、プリントを注文した画像のデータ量は１００ＭＢである。
【０１１０】
従って、リテーラＡでは、４月度は、会員４０人の内の２人によって画像のアップロードおよびプリント注文が行なわれており、アップロードされた画像は１１０画像、データ量は１８０ＭＢで、プリント注文された枚数は２３枚、注文件数は３件、データ量は４４ＭＢ、プリント料金は２２００円である。他方、リテーラＢでは、会員１０人の内の２人によって画像のアップロードおよびプリント注文が行なわれており、アップロードされた画像は６０画像、データ量は４００ＭＢで、プリント注文された枚数は１５枚、注文件数は３件、データ量は１４０ＭＢ、プリント料金は７５００円である。
さらに、ラボＡでは、４月度は、所属する会員５０人の内の４人によって画像のアップロードおよびプリント注文が行なわれており、アップロードされた画像は１７０画像、データ量は５８０ＭＢで、プリント注文された枚数は３８枚、注文件数は６件、データ量は１８４ＭＢ、プリント料金は９７００円である。
【０１１１】
課金管理４０ｉの処理機能部は、このような集計結果を基に、リテーラ毎やラボ毎の運営費を計算し、各ラボおよびリテーラに課す課金を計算する。
運営費の計算方法としては、各種の方法が利用可能であるが、一例として、下記運営費計算方法１〜４の４つの方法が例示される。
【０１１２】
運営費計算方法１は、アップロードされた画像のデータ量に対して、所定のレート（例えば、１ＭＢにつき１円）を掛けることにより、運営費を計算する方法である。前記表１に対して、この方法で各リテーラ毎の運営費を計算すると、
リテーラＡは、１８０ＭＢ×［１円／１ＭＢ］＝１８０円／４月度、
リテーラＢは、４００ＭＢ×［１円／１ＭＢ］＝４００円／４月度、となる。
この運営費は、ネットセンター１２が備えるＤＢ／ＦＳ１２ａの使用量に対する対価に相当すると見なすことができる。
また、アップロードされた画像の数（画像ファイル数）に対して、所定のレートを掛けて運営費を計算してもよい。
【０１１３】
運営費計算方法２は、画像をアップロードした会員の数に対して、所定のレート（例えば、１人につき１００円）を掛けることにより、運営費を計算する方法である。前記表１に対して、この方法で各リテーラ毎の運営費を計算すると、
リテーラＡは、２人×［１００円／１人］＝２００円／４月度、
リテーラＢは、２人×［１００円／１人］＝２００円／４月度、となる。
この運営費は、ネットセンター１２が会員に対して提供する、アルバムでの画像管理、アルバムに保管した画像のスライドショーなどの表示、さらには表示期間の満了のメール通達等のサービスの提供に対する対価に相当すると見なすことができる。
【０１１４】
運営費計算方法３は、プリントの注文の件数に対して、所定のレート（例えば、１件につき１００円）を掛けることにより、運営費を計算する方法である。前記表１に対して、この方法で各リテーラ毎の運営費を計算すると、
リテーラＡは、３件×［１００円／１件］＝３００円／４月度、
リテーラＢは、３件×［１００円／１件］＝３００円／４月度、となる。
運営費計算方法４は、プリントの注文の枚数（または、商品の注文点数）に対して、所定のレート（例えば、１枚につき５円）を掛けることにより、運営費を計算する方法である。前記表１に対して、この方法で各リテーラ毎の運営費を計算すると、
リテーラＡは、２３枚×［５円／１枚］＝１１５円／４月度、
リテーラＢは、１５枚×［５円／１枚］＝  ７５円／４月度、となる。
運営費計算方法３および運営費計算方法４による運営費は、プリント（商品）の受注および顧客への提供について、ネットセンター１２の使用量に対する対価に相当すると見なすことができる。
また、注文された画像のデータ量に対して、所定のレートを掛けて運営費を計算してもよい。
【０１１５】
課金管理４０ｉは、このような運営費から、ネットシステム１０の運営のためにリテーラやラボに課す課金を演算する。
課金の演算方法には、特に限定はなく、各種の方法が利用可能である。また、リテーラやラボに課す課金は、１つの運営費の計算結果のみを用いて演算してもよく、あるいは、適宜選択した複数の運営費の計算結果を用いて演算してもよい。
【０１１６】
例えば、前記運営費計算方法（以下、計算方法とする）１〜４を全てを用いる方法として、以下の方法が例示される。
すなわち、計算方法１および計算方法２は、主に、リテーラが提供するサービスに関するものであり、計算方法３および計算方法４は、主に、ラボによる生産に関するものである。これに応じて、計算方法１および２による運営費の合計をリテーラに課す課金とし、計算方法３および４による運営費の合計をラボに課す課金とする方法が例示される。
【０１１７】
この方法で前述の運営費から課金を計算すると、
リテーラＡに課す課金は、１８０円＋２００円＝３８０円／４月度、
リテーラＢに課す課金は、４００円＋２００円＝６００円／４月度、
さらに、ラボＡに課す課金は、３００円＋３００円＋１１５円＋７５円＝７９０円／４月度、となる。
【０１１８】
あるいは、リテーラおよびラボに対して重み付けを行なって、１あるいは複数の運営費の計算結果を用いて、リテーラやラボに課す課金を演算してもよい。
一例として、計算方法１および計算方法３を組み合わせるとして、前述のように、計算方法１は、主にリテーラのサービスに関するので、重み付けをリテーラは０．８、ラボは０．２とし、逆に、計算方法３は主にラボでの生産に関するので、重み付けをリテーラは０．２、ラボは０．８とする。
【０１１９】
この方法で前述の運営費から課金を計算すると、
リテーラＡに課す課金は、
１８０円×０．８＋３００円×０．２＝２０４円／４月度、
リテーラＢに課す課金は、
４００円×０．８＋３００円×０．２＝３８０円／４月度、
さらに、ラボＡに課す課金は、
１８０円×０．２＋４００円×０．２＋３００円×０．８＋３００円×０．８
＝５９６円／４月度、となる。
【０１２０】
ネットセンター１２では、このようにして課金管理４０ｉが演算した、ネットシステム１０の運営のためにラボやリテーラに課す課金を、例えば、通信ネットワークを利用してリテーラシステム１８やラボシステム１６に請求する。
【０１２１】
前述のように、本発明のネットシステム１０においては、ラボシステム１６とリテーラシステム１８とが、１つのシステムで構成されてもよい。また、ラボシステム１６とリテーラシステム１８とが１つのシステムで構成されていなくても、ラボ（プリント業者）もしくはリテーラが、ラボシステム１６とリテーラシステム１８の両方を運営している場合も有る。以下、このようなリテーラシステム１８とラボシステム１６とが１つの業者に属する形態を「兼用ラボ」とする。
兼用ラボの形態は、いわゆるミニラボ装置などを有する小規模なラボがネットシステム１０に参加する場合などに有効であると考えられる。通常は、ラボ（ラボシステム１６）とリテーラ（リテーラシステム１８）は、１つのラボに対して多数のリテーラが所属する形となるが、兼用ラボの場合には、ラボとリテーラとは、基本的に、１対１となる。
この兼用ラボの場合には、兼用ラボ毎に集計を行い、課金を演算することになる。また、前述のように、リテーラシステム１８がネットシステム１０に存在しない場合も、以下の方法に準じてラボシステム１６に対する課金を演算すればよい。
下記表２に、その一例を示す。なお、集計内容およびプリント料金は、先の表１に示す例と同様である。
【０１２２】
【表２】
2007323633.tif 000004
この例では、ネットシステム１０において、４月度は、兼用ラボＡおよび兼用ラボＢの２つの兼用ラボに所属する会員から画像のアップロードおよび注文が行なわれ、従って、ネットシステム１０の運営費は、兼用ラボＡと兼用ラボＢが負担することになる。
【０１２３】
上記表２において、兼用ラボＡには４０人の会員が所属しており、４月度は会員Ａおよび会員Ｂによって画像のアップロードおよびプリント注文が行なわれている。兼用ラボＢには１０人の会員が所属しており、４月度は会員Ｃおよび会員Ｄによって、画像のアップロードおよびプリント注文が行なわれている。
【０１２４】
４月度において、兼用ラボＡに所属する会員Ａは、１ＭＢのＪＰＥＧの画像を１００画像で、合計１００ＭＢのデータ量の画像をアップロードしている。また、会員Ａは、２件で２０枚のＬサイズプリントを注文しており、プリント料金は７００円で、プリントを注文した画像のデータ量は２０ＭＢである。
会員Ｂは、８ＭＢのＲａｗデータの画像を１０画像で、合計８０ＭＢのデータ量の画像をアップロードし、また、１件で３枚の四つ切りプリントを注文しており、プリント料金は１５００円で、プリントを注文した画像のデータ量は２４ＭＢである。
兼用ラボＢに所属する会員Ｃは、４ＭＢのＲａｗデータの画像を５０画像で、合計２００ＭＢのデータ量の画像をアップロードし、また、２件で１０枚の四つ切りプリントを注文しており、プリント料金は５０００円で、プリントを注文した画像のデータ量は４０ＭＢである。会員Ｄは、２０ＭＢのＲａｗデータの画像を１０画像で、合計２００ＭＢのデータ量の画像をアップロードし、また、１件で５枚の四つ切りプリントを注文しており、プリント料金は２５００円で、プリントを注文した画像のデータ量は１００ＭＢである。
【０１２５】
兼用ラボＡでは、４月度は、会員４０人の内の２人によって画像のアップロードおよびプリント注文が行なわれており、アップロードされた画像は１１０画像、データ量は１８０ＭＢで、プリント注文された枚数は２３枚、注文件数は３件、データ量は４４ＭＢ、プリント料金は２２００円である。
兼用ラボＢでは、会員１０人の内の２人によって画像のアップロードおよびプリント注文が行なわれており、アップロードされた画像は６０画像、データ量は４００ＭＢで、プリント注文された枚数は１５枚、注文件数は３件、データ量は１４０ＭＢ、プリント料金は７５００円である。
【０１２６】
課金管理４０ｉは、このような集計結果を基に、各兼用ラボ毎の運営費を計算し、各兼用ラボに課す課金を計算する。
運営費の計算方法としては、各種の方法が利用可能であるが、一例として、下記の（運営費）計算方法５〜８の４つの方法が例示される。
【０１２７】
計算方法５は、アップロードされた画像のデータ量に対して、所定のレート（例えば、１ＭＢにつき１円）を掛けることにより、運営費を計算する方法である。前記表２に対して、この方法で各リテーラ毎の運営費を計算すると、
兼用ラボＡは、１８０ＭＢ×［１円／１ＭＢ］＝１８０円／４月度、
兼用ラボＢは、４００ＭＢ×［１円／１ＭＢ］＝４００円／４月度、となる。
この運営費は、ネットセンター１２が備えるＤＢ／ＦＳ１２ａの使用量に対する対価に相当すると見なすことができる。
また、アップロードされた画像の数（画像ファイル数）に対して、所定のレートを掛けて運営費を計算してもよい。
【０１２８】
計算方法６は、画像をアップロードした会員の数に対して、所定のレート（例えば、１人につき１００円）を掛けることにより、運営費を計算する方法である。前記表２に対して、この方法で各リテーラ毎の運営費を計算すると、
兼用ラボＡは、２人×［１００円／１人］＝２００円／４月度、
兼用ラボＢは、２人×［１００円／１人］＝２００円／４月度、となる。
この運営費は、ネットセンター１２が会員に対して提供する、アルバムでの画像管理、アルバムに保管した画像のスライドショーなどの表示、さらには表示期間の満了のメール通達等のサービスの提供に対する対価に相当すると見なすことができる。
【０１２９】
計算方法７は、プリントの注文の件数に対して、所定のレート（例えば、１件につき１００円）を掛けることにより、運営費を計算する方法である。前記表２に対して、この方法で各ラボ毎の運営費を計算すると、
兼用ラボＡは、３件×［１００円／１件］＝３００円／４月度、
兼用ラボＢは、３件×［１００円／１件］＝３００円／４月度、となる。
計算方法８は、プリントの注文の枚数（または、商品の注文点数）に対して、所定のレート（例えば、１枚につき５円）を掛けることにより、運営費を計算する方法である。前記表２に対して、この方法で各ラボ毎の運営費を計算すると、
兼用ラボＡは、２３枚×［５円／１枚］＝１１５円／４月度、
兼用ラボＢは、１５枚×［５円／１枚］＝  ７５円／４月度、となる。
計算方法７および計算方法８による運営費は、プリント（商品）の受注および顧客への提供について、ネットセンター１２の使用量に対する対価に相当すると見なすことができる。
また、注文された画像のデータ量に対して、所定のレートを掛けて運営費を計算してもよい。
【０１３０】
課金管理４０ｉは、このような運営費から、ネットシステム１０の運営のために各兼用ラボに課す課金を演算する。
課金の演算方法には、特に限定はなく、各種の方法が利用可能であり、前記計算方法の１つのみを利用してもよく、あるいは、２以上を利用してもよい。例えば、アップロードされた画像のデータ量、または、アップロードした会員数のいずれかひとつから導かれる運営費と、プリントの注文の件数，または、プリント注文の枚数のいずれかひとつから導かれる運営費を合算した運営費から課金金額を演算すればよい。
【０１３１】
一例として、例えば、前記計算方法５と８を用いた、以下の方法が例示される。
計算方法５から兼用ラボＡは、１８０ＭＢ×［１円／１ＭＢ］＝１８０円／４月度で、
計算方法８から兼用ラボＡは、２３枚×［５円／１枚］＝１１５円／４月度である。
従って４月度に兼用ラボＡへ請求する課金金額の合計は、
１８０円＋１１５円＝２９５円  となる。
別の例として、計算方法６と７を用いた、以下の方法が例示される。
計算方法６から兼用ラボＡは、２人×［１００円／１人］＝２００円／４月度、
計算方法７から兼用ラボＡは、３件×［１００円／１件］＝３００円／４月度、
従って４月度に兼用ラボＡへ請求する課金金額の合計は、
２００円＋３００円＝５００円  となる。
【０１３２】
すなわち、計算方法５および計算方法８は、顧客がアップロードする画像データ量とプリント注文の枚数から課金を計算するものである。また計算方法６および計算方法７は、画像をアップロードした会員数とプリント注文の件数から課金を計算するものである。
いずれも、ネットセンター１２のフロントエンドとバックエンドを利用する形態に対して課金する点で共通している。
【０１３３】
計算方法５および計算方法８と計算方法６および計算方法７の２種類の計算方法の選択は、兼用ラボが選択出来ることでもよい。つまり兼用ラボの所属する会員の１ヶ月に利用する形態が以下に示す条件を境に決めると良い。
（１）アップロードの画像データ量が１００ＭＢ未満である。
（２）プリント注文枚数が２０枚未満である。
上記（１）、（２）を共に満たせば、計算方法５および計算方法８による計算方法を選択することで課金は低価格で済む。
【０１３４】
ネットシステム１０は、ＪＥＰＧの画像ファイルやＲａｗデータ等の、様々な形式の画像データに対応する。また、前述のように、画像管理では、顧客の依頼に応じて、オプションの処理として、高品位処理、Ｒａｗ現像処理、および色補正を行なう。
課金管理４０ｉでは、このような画像データの形式（画像データのフォーマット）や、実施したオプション処理に応じて、単位データ量（図示例では１ＭＢ）や画像データ数に対する課金演算（運営費演算）のレートや演算方法を変更してもよい。
【０１３５】
下記表３に、前記フォーマット別の課金レートと、ネットシステム１０に備えた各種オプション処理を利用する場合の課金について、その一例を示す。
【表３】
2007323633.tif 000005
【０１３６】
表３において、ＪＰＥＧ（１）は画像データが０．５ＭＢである比較的小さいサイズの画像を使って、ネットシステム１０を介してシールプリント（プリクラ）の作成依頼をすることを意味する。この場合の課金レートは１円／ＭＢであるので、０．５ＭＢの画像データに対して課金は０．５円／画像となる。
ＪＰＥＧ（２）、ＪＰＥＧ（３）も同様に画像データ量に比例した課金となる。なお、商品のＣＤ−Ｒとは、既存のネットプリントサービス等でも実施されている、画像をＣＤ−Ｒに記録して提供するサービスである。
【０１３７】
ＪＰＥＧ（４）はＪＰＥＧ（１）に対して、ネットシステム１０の画像管理の機能として有する色補正処理を利用した場合の課金を示す。色補正は１画像（１つの画像データ）当り０．５円の課金レートである。従って画像データ量に比例した課金と色補正を施す課金の合計である１円／画像がこの場合の課金金額となる。
ＪＰＥＧ（５）、ＪＰＥＧ（６）も同様に画像データ容量に比例した課金と色補正を施す課金の合計が課金金額となる。
【０１３８】
Ｒａｗ（１）〜Ｒａｗ（４）は、Ｒａｗデータに対する課金の例である。
Ｒａｗ（１）は画像データ量に比例した課金である。Ｒａｗ（１）は、１画像当たりの画像データ量が１５ＭＢである。これは６００万画素相当のＣＣＤで撮影した場合のデータ量である。Ｒａｗデータは１２ＢｉｔデータでありＪＰＥＧは８Ｂｉｔである。１画像当りの画像データで比較すると、はＲａｗデータの方が約１０倍と格段に大きなデータとなっている。従ってＪＰＥＧ時の課金レートを１桁下げて０．１円／ＭＢとしている。その結果、１画像当りの課金は１．５円程度となる。
【０１３９】
Ｒａｗ（２）はネットセンター１２のバックエンドの画像管理の機能であるＲａｗ現像処理を利用するケースである。Ｒａｗ現像処理にかかる費用は、１画像当り０．５円としている。左記に画像データ量に比例した課金の１．５円を加算して，１画像当りの課金は２円となる。
Ｒａｗ（３）は、１枚当りの画像データ量が３０ＭＢである。これは１２００万画素相当のＣＣＤで撮影した場合のデータ量である。この延長で２０００万画素のＣＣＤで撮影した場合、１枚当りの画像データ量が４１ＭＢの容量となる。このような大量の画像データは業務用のデジタルスチルカメラで撮影されたものである。この場合、画像データ量に比例した課金レートを更に下げた設定が望まれる。本例では、３０ＭＢのＲａｗデータに対しては、０．０７円／ＭＢのレートとしている。従って、Ｒａｗ（３）では、画像データ量に比例した課金は２．１円／画像である。更にＲａｗ現像処理で０．５円／画像の処理料が加算され、合計で２．６円／画像の課金金額となる。
Ｒａｗ（４）は、画像データ量が３０ＭＢのＲａｗデータに、Ｒａｗ現像処理および色補正処理を行なったものである。前述のように、３０ＭＢのＲａｗデータのレートは０．０７円／ＭＢで、Ｒａｗ現像処理および色補正処理は１画像当り０．５円であるので、画像データ量に比例した課金は２．１円／画像で、さらにＲａｗ現像処理および色補正処理で０．５円／画像ずつ計１円の処理料が加算され、合計で３．１円／画像の課金金額となる。
【０１４０】
本発明によれば、ネットセンター１２で画像の流通量や注文を一元的に管理できるので、これに応じて、ネットシステム１０の運営のために各ラボやリテーラに課す課金を算出することにより、平等かつ適正な課金を行なうことができる。
また、前述のように、図示例のネットシステム１０においては、ネットセンター１２のバックエンド（画像管理）に、Ｒａｗ現像や色補正等の機能を有することにより、ネットセンター１２において各種の画像フォーマットの処理や、各種の高度な画像処理に対応しており、これにより、高機能なシステムを有さない小規模なプリント業者であっても、顧客の多様な要求に応じて、顧客の希望する商品を提供することを可能にしている。ここで、上記の例のように、画像フォーマットやオプションの画像処理に応じて課金の条件を変更することにより、通常の処理に対する課金は安価なまま、ネットセンター１２の負担に応じた公正な課金を行なうことができ、よりきめ細やかなサービスを提供し、さらに、平等かつ適正な課金を行なうことができる。
なお、上記の例では、すべてのオプション１およびオプション２の両者に対して課金をしているが、本発明は、これに限定はされず、課金するオプションを選択してもよく、また、画像フォーマットの種類に対してのみに追加の課金をするものでも、オプションの画像処理のみに追加の課金をするものであってもよい。
【０１４１】
また、ラボシステム１６とリテーラシステム１８とが別個に運営されている場合でも、１つの業者に属する兼用ラボである場合でも、次に示す計算方法９により、運営費を計算するためのレートを変動させてもよい。
【０１４２】
計算方法９は、プリントの注文の件数によって、運営費を計算するためのレートを変動させて計算する方法である。例えば、プリントの注文件数が２０件以下の場合は、プリント注文１件につき１００円とし、プリントの注文件数が２１件〜５０件の場合は、プリント注文１件につき９０円とし、プリントの注文件数が５１件以上の場合は、プリント注文１件につき８０円とする。プリント注文が多くなるほど１件当たりの料金が低くなる利点をラボにアピールすることにより、ラボの利用数の向上を促す。それにより利用数が向上すれば、結果的に、運営費として課金する合計金額を上げることができる。
ボリュームディスカウントの対象は、画像データ量、会員数、プリントの注文枚数などでもよい。
【０１４３】
また、ネットセンター１２のバックエンド１２ｃにおける課金管理４０ｉは、システムアルバムおよびフォトストレージにアップロードされる画像、および、ラボ受注サーバ４２に送られる注文情報を監視し、所定期間の画像および注文情報を集計するのに加えて、会員登録数を監視して集計し、その集計結果を基にリテーラ毎やラボ毎の運営費を計算するようにしてもよい。
課金管理４０ｉが会員の数を集計する場合には、上記の各種の運営費計算方法において、会員数が規定値を超えたリテーラおよびラボに対しては、画像のデータ量、会員の数、プリントの注文件数、または、プリントの注文枚数等に対するレートを下げるのも好ましい。リテーラまたはラボが会員数を増やせば、そのリテーラまたはラボに課せられる費用が引き下がることで、リテーラおよびラボの負担を軽減できるとともに、リテーラおよびラボの会員獲得意欲を刺激し、システム全体の活性化を図ることができる。
【０１４４】
また、課金管理４０ｉが会員の数を集計する場合には、例えば、センター会員登録数に対して、所定のレート（例えば、会員１人につき１円）を掛けて運営費を計算し、その会員の所属するリテーラおよびラボに課金することもできる。この運営費は、ネットセンター１２において会員情報を管理する会員管理４０ａのサービス提供に対する対価、および、ＤＢ／ＦＳ１２ａの使用量に対する対価相当と見なすことができる。なお、会員管理４０ａは、リテーラ会員についても、ネットセンター１２が付した会員ＩＤ、リテーラＩＤ、および、リテーラで付した会員ＩＤを対応付けして管理しているので、リテーラ会員登録数に対しても、所定のレート（例えば、会員１人につき０．５円）を掛けて運営費を計算し、その会員の所属するリテーラおよびラボに課金してもよい。または、センター会員とリテーラ会員との区別無く、全ての会員を集計の対象とし、会員の数に対して所定のレートを掛けて運営費を計算するようにしてもよい。
また、会員のうち、注文した会員を集計の対象とし、注文した会員の数に対して所定のレートを掛けて運営費を計算するようにしてもよい。
【０１４５】
また、すべての注文は何れかのリテーラシステム１８を経由する。したがって、課金管理は、注文をした人が会員登録をしていない場合にも、注文情報に含まれているその注文が経由したリテーラシステム１８の情報に基づいて注文情報を集計することにより、リテーラ毎に、非会員数を集計することができる。課金管理４０ｉは、このような非会員の集計結果に対して、所定のレートを掛けて運営費を計算し、リテーラおよびラボに課金してもよい。
【０１４６】
次に、本発明の他の形態について説明する。
本実施形態では、ネットセンター１２の課金管理４０ｉが、その集計機能によって、システムアルバムおよびフォトストレージにアップロードされる画像の数やデータ量、および、ラボ受注サーバ４２に送られる注文情報の数やデータ量を監視して、ある集計の単位で集計し、その集計結果をリテーラまたはラボへ提供する。そして、課金管理４０ｉは、その処理機能によって、集計したデータの数または量に対して所定のレートを掛けて、集計結果を提供した先であるリテーラまたはラボに費用を課す。
【０１４７】
集計の単位は、国、地域、リテーラ、ラボ、店、受注チャネル、クリエータ（受注チャネルの各バージョン）などが設定できる。集計対象は、ネットセンター１２にアップロードされた画像の数およびデータ量、注文数、注文情報のデータ量、注文情報に含まれる注文製品の種類や数などが設定できる。さらに、集計対象として、会員情報や会員数を加味すれば、リテーラやラボの効果的な販促情報（販売促進のための情報）として活用できる。
【０１４８】
本実施形態では、例えば、リテーラやラボは、ある地域を対象として販売促進キャンペーンを行なう場合に、効果的なキャンペーンを行なうために、その地域における会員の数や、会員および非会員を含む利用者の数、その地域で所定の期間に注文されている商品の種類、注文数等の集計データを、ネットセンター１２に要求することができる。また、会員（ユーザ）の年齢層毎または性別毎等の注文数、注文データ量、画像数、または画像データ量等の集計データを要求することもできる。また、例えば、リテーラやラボは、自店のキャンペーンのために、自店の会員または自店を利用したことのある非会員に関する、注文の情報および画像の情報を要求することができる。
【０１４９】
ネットセンター１２の課金管理４０ｉは、リテーラまたはラボからの要求に応じて、要求されたデータを集計して、集計結果をそのリテーラまたはラボに提供する。
なお、課金管理４０ｉは、監視している画像情報や注文情報に付されたリテーラＩＤ、ラボＩＤ、会員ＩＤ等の付属情報を用いて、集計を要求するリテーラまたはラボに関する情報を集計することができる。
【０１５０】
課金管理４０ｉは、集計した画像のデータ量、注文の件数、注文製品の数、会員の数に対して、所定のレート（画像データ１ＭＢにつき１円、注文１件につき１円、注文製品１点につき１円、会員１人につき１円など）を掛けることにより、費用を計算し、運営費としてリテーラまたはラボに課す。この費用は、集計サービスの提供に対する対価に相当すると見なすことができる。
【０１５１】
以上、本発明の画像ネットワークシステムおよびネットワークサーバについて詳細に説明したが、本発明は、上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行なってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】本発明の画像ネットワークシステムのシステム構成の一例を概念的に示す図である。
【図２】図１に示す画像ネットワークシステムにおいてアルバムを管理するためのアルバムテーブルの一例である。
【図３】図１に示す画像ネットワークシステムにおいて画像情報を管理するための画像情報テーブルの一例である。
【図４】図１に示す画像ネットワークシステムにおける画像管理の機能を説明するための概念図である。
【図５】図１に示す画像ネットワークシステムにおいてラボを管理するためのラボ管理テーブルの一例である。
【図６】図１に示す画像ネットワークシステムにおいてリテーラを管理するためのリテーラ管理テーブルの一例である。
【図７】図１に示す画像ネットワークシステムにおいて注文を管理するための注文テーブルの一例である。
【符号の説明】
【０１５３】
１０  画像ネットワークシステム（ネットシステム）
１２  ネットセンター
１４  受注チャネル
１４ａ  ｗｅｂブラウザ
１４ｂ  ＯＰＷ
１４ｃ  注文ソフト
１６  ラボシステム
１８  リテーラシステム
２０  決済サイト
２２  画面開発システム
２４  管理システム
【図１】
2007323633.tif 000006
【図２】
2007323633.tif 000007
【図３】
2007323633.tif 000008
【図４】
2007323633.tif 000009
【図５】
2007323633.tif 000010
【図６】
2007323633.tif 000011
【図７】
2007323633.tif 000012