(57)【要約】【課題】  キー入力装置におけるキーの配列をユーザが簡単に変更できるようにする。【解決手段】  キー入力装置は、ＩＣタグ情報受信部１と、キー２とを備えている。キー２は、接触ＩＣタグ３を内蔵しており、バネ状の支持部材４により、ＩＣタグ情報受信部１の上面に保持されている。キー２を下方に押下することにより、支持部材４が短縮され、接触ＩＣタグ３がＩＣタグ情報受信部１に接触し、接触ＩＣタグ３が保持しているタグ情報がＩＣタグ情報受信部１へ伝送される。キー２に設けられた接触ＩＣタグ３が自身が識別情報を保持しているため、キーの位置を変更しても、キー２の位置とキー２の表記との対応関係を示すテーブルの変更、及びキー２の表記の変更が不要である。単一のキーに対して形状及びサイズの異なるキーカバーを着脱自在に構成すれば、キーの配列を変更するときに、キーカバーの形状及びサイズが異なるキーとも互いの位置を交換できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キー情報を保持する接触ＩＣタグと、前記キー情報の表記部とを有するキーと、
前記接触ＩＣタグに保持されているキー情報を読み取るＩＣタグ情報受信手段とを備え、
前記キーの押下により前記接触ＩＣタグと前記ＩＣタグ情報受信手段とが接触し、前記キー情報が入力されることを特徴とするキー入力装置。
【請求項２】
請求項１記載のキー入力装置において、
前記キーは、底面に前記接触ＩＣタグが設けられ、上面に前記表記部が設けられていることを特徴とするキー入力装置。
【請求項３】
請求項２記載のキー入力装置において、
前記キーは、前記接触ＩＣタグ及び標記部を有するキー本体と、該キー本体に着脱自在に係合される上面が透明なキーカバーとを備えたことを特徴とするキー入力装置。
【請求項４】
請求項３記載のキー入力装置において、
前記キーカバーと前記キー本体の上面との係合部は異なるサイズ又は形状のキーカバーに対して共用可能であること特徴とするキー入力装置。
【請求項５】
請求項１記載のキー入力装置において、
前記キーは、前記ＩＣタグ情報受信手段の前記ＩＣタグとの接触面に平行な軸線の回りに回転可能に構成された回転多面体を備え、該回転多面体の互いに対向する外周面に前記接触ＩＣタグ及び前記表記部が対応付けて配置されていることを特徴とするキー入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種家庭用電子機器、電話機などにおいて文字、数字、記号等の入力を行うためのキー入力装置に関し、詳細には、キー配列を簡単に変更できるキー入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のキー入力装置 は、例えば図７に示すように、操作部５１に配置されたキー５２と、操作部５２の下方に設けられたスイッチ基板５４上に個々のキー５２に対応して配置されたキースイッチ５３とを備えており、キー５２を押下することで、それに対応するキースイッチ５３をオンにし、キートップ（上面）に表記されている情報の入力を行っている。キースイッチ５３は例えばマトリックス状に配置されており、押下操作によりオン状態となったキースイッチの位置を図示されていない走査回路により判別し、キートップに表記されている情報を識別するようになっている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１０２２３１号公報（図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示されたような従来のキー入力装置では、各キー５２の配列をユーザの好みにより変更することが困難である。その理由は、従来のキー入力装置では、キースイッチ５３の配置されている位置に基づいて入力情報を識別するため、キー５２の位置を変更した場合、キースイッチ５３の位置とキー５２の表記との対応関係を示すテーブル（対応表）の変更が必要になるからである。また、キー５２は操作部５１に固定されているため、キー５２自体を操作部５１の別の位置に移動させることはできず、キー５２を固定したまま、キートップにシールを貼る等、キー５２の表記を変更する作業も必要になる。
【０００４】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、キー入力装置におけるキーの配列をユーザが簡単に変更できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、キー情報を保持する接触ＩＣタグと、前記キー情報の表記部とを有するキーと、前記接触ＩＣタグに保持されているキー情報を読み取るＩＣタグ情報受信手段とを備え、前記キーの押下により前記接触ＩＣタグと前記ＩＣタグ情報受信手段とが接触し、前記キー情報が入力されることを特徴とするキー入力装置である。
請求項２に係る発明は、請求項１記載のキー入力装置において、前記キーは、底面に前記接触ＩＣタグが設けられ、上面に前記表記部が設けられていることを特徴とするキー入力装置である。
請求項３に係る発明は、前記キーは、前記接触ＩＣタグ及び標記部を有するキー本体と、該キー本体の上面に着脱自在に係合される透明なキーカバーとを備えたことを特徴とするキー入力装置である。
請求項４に係る発明は、請求項３記載のキー入力装置において、前記キーカバーと前記キー本体の上面との係合部は異なるサイズ又は形状のキーカバーに対して共用可能であること特徴とするキー入力装置である。
請求項５に係る発明は、請求項１記載のキー入力装置において、前記キーは、前記ＩＣタグ情報受信手段の前記ＩＣタグとの接触面に平行な軸線の回りに回転可能に構成された回転多面体を備え、該回転多面体の互いに対向する外周面に前記接触ＩＣタグ及び前記表記部が対応付けて配置されていることを特徴とするキー入力装置である。
【０００６】
（作用）
請求項１に係る発明によれば、キー情報を保持する接触ＩＣタグと、前記キー情報の表記部とを有するキーを押下し、接触ＩＣタグをＩＣタグ情報受信手段に接触させることより、キー情報を入力する。
請求項２に係る発明によれば、底面にキー情報を保持する接触ＩＣタグが設けられ、かつ上面に前記キー情報の表記部が設けられたキーを押下し、接触ＩＣタグをＩＣタグ情報受信手段に接触させることより、キー情報を入力する。
請求項３に係る発明によれば、キー本体の上面に、上面が透明なキーカバーを着脱でき、キーカバーを取り付けた状態で、その透明な上面を通して表記部を視認できる。
請求項４に係る発明によれば、異なるサイズ又と形状のキーカバーをキースイッチに着脱できる。
請求項５に係る発明によれば、回転多面体の回転角度に応じて、その上面に位置する表記部に表記されたキー情報をその底面に位置する接触ＩＣタグから入力することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、キーに設けられたＩＣタグが保持する情報に基づいて、キー入力情報を識別するので、キーを移動させることにより、キーの配列をユーザが簡単に変更できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
［第１の実施形態］
図１は本発明の第１の実施形態に係るキー入力装置の概略構成を示す図である。ここで、図１Ａは側面図、Ｂは平面図である。
【０００９】
このキー入力装置は、ＩＣタグ情報受信部１と、キー２とを備えている。ＩＣタグ情報受信部１は、このキー入力装置のベースとなる部分である。また、キー２は、接触ＩＣタグ３を内蔵しており、バネ状の支持部材４により、ＩＣタグ情報受信部１の上面に保持されている。そして、キー２のキートップを押下することにより、支持部材４が短縮され、接触ＩＣタグ３がＩＣタグ情報受信部１のアンテナに接触し、接触ＩＣタグ３が保持しているタグ情報がＩＣタグ情報受信部１へ伝送される。図１Ｂに示すように、キー２は平面視円形、楕円形、矩形等各種形状が採用できる。キー２の押下を解除すると、支持部材４が元の長さに戻り、接触ＩＣタグ３がＩＣタグ情報受信部１のアンテナから離れるので、タグ情報の伝送は行われなくなる。なお、図１において、図７の操作部５１に対応する部分は省略した。
【００１０】
図２の分解斜視図、及び図３の断面図に示すように、キー２は、キー本体であるＩＣタグ付キー２１と、ＩＣタグ付キー２１に着脱自在なキーカバー２２とを備えている。
ＩＣタグ付キー２２は直方体の上に小さな直方体を重ねた形状を有している。そして、底面には一対の支持部材４が取り付けられており、その底面の略中央には接触ＩＣタグ３が固定されている。ここで、支持部材４はＩＣタグ付キー２２及びＩＣタグ受信部１の上面の双方に対して着脱可能に構成されている。また、ＩＣタグ付キー２１の上面側に突出した部分（以下、凸部と言う）２１ａの両側面には、それぞれ１つずつ爪２１ｂが設けられている。凸部２１ａの上面は、キー２が有する情報（文字、記号等）を表記するための表記部２１ｃとなっており、ここに文字や記号等が印刷されている。
キーカバー２２は、直方体の内部にＩＣタグ付キー２１の凸部２１ａを覆う空間２２ａを形成した略箱型のものであり、その空間２２ａの内部の対向する側面にはそれぞれ１つずつの爪２２ｂが設けられている。また、ＩＣタグ付キー２１の表記部２１ｃに印刷された文字や記号が見えるように、全体が透明樹脂で構成されている。
【００１１】
このように構成されたキーカバー２２をＩＣタグ付キー２１の凸部２１ａの上側から押し込むと、互いの爪が２１ｂ，２２ｂが係合することで、キーカバー２２がＩＣタグ付キー２１に装着される。
ここで、ＩＣタグ付キー２１は、図２の実線に示すような略直方体のキーカバー２２、図２の一点鎖線に示すような略円板状のキーカバー２２’の何れにも着脱自在である。つまり、キーカバー２２、及び２２’に形成されたＩＣタグ付キー２１の凸部２１ａを収納するための空間２２ａ及び爪２２ｂの形状サイズは同一（共通）である。従って、例えば図１Ｂの中央部に配置されている、キーカバーが平面視矩形のキー２を取り外し、そのＩＣタグ付キー２１を取り出し、図１Ｂの上下或いは左右に配置されているキー２のキーカバーを取り付け、その位置に配置換えすることができる。
【００１２】
図４はＩＣタグ情報受信部１の電気的構成を示すブロック図である。ＩＣタグ情報受信部１は、このＩＣタグ情報受信部１全体の制御等を行うＣＰＵ１１と、それぞれＣＰＵ１１に接続された変復調回路１２、フラッシュメモリ１３、ＳＲＡＭ１４と、変復調回路１２に接続されたアンテナ１５とを備えている。また、ＣＰＵ１１は、このキー入力装置のキー情報を使用する機器（電話機等）のメイン制御部５に接続されている。
【００１３】
アンテナ１５は、キー２が押下されたとき、ＩＣタグ付キー２１の底面に設けられている接触ＩＣタグ３と接触し、データの送受を行う機能を有する。変復調回路１２は、ＣＰＵ１１で生成されたデータを変調し、アンテナ１５を介して接触ＩＣタグ３へ送信すると共に、接触ＩＣタグ３により変調され、アンテナ１５にて受信されたデータを復調してＣＰＵ１１へ送る機能を有する。フラッシュメモリ１３には、ＣＰＵ１１の動作に必要な各種プログラムやデータが記憶される。また、ＳＲＡＭ１４には、ＣＰＵ１１の動作時に各種データが一時的に記憶される。
【００１４】
接触ＩＣタグ３は、ＩＣタグ情報受信部１と同様、ＣＰＵ、フラッシュメモリ、変復調回路、アンテナ等を備えており、キー２が押下され、内蔵するアンテナがＩＣタグ情報受信部１のアンテナ１５と接触すると、アンテナ１５から出力された搬送波を整流して電源電力を生成すると共に、フラッシュメモリに保持されているタグ情報により搬送波を変調し、ＩＣタグ情報受信部１へ送信することができる。
【００１５】
以上の構成を有するＩＣタグ情報受信部１においてキー２のキー情報を入力する手順について、図に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、この図に示す処理は一定時間毎に実行される。
まず、ＣＰＵ１１は変復調回路１２からタグ情報を読込み（ステップＳ１）、エラー等がなく読取可能であれば（ステップＳ２でYES）、メイン制御部５から、タグ情報とキー情報との対応表を取得し、ＳＲＡＭ１４に記憶する（ステップＳ３）。次いで、ステップＳ２で読み取ったタグ情報と一致するものがステップＳ３にてＳＲＡＭ１４に記憶した対応表にあるか否かを判定し（ステップＳ４）、あった場合は、そのタグ情報に対応するキー情報をメイン制御部５へ送信した後に（ステップＳ５）処理を終了する。ステップＳ４にて一致するキー情報がなかった場合、及びステップＳ２にて読取不能であった場合は、エラーがあったものとして異常終了する（ステップＳ６、Ｓ７）。ここで、ステップＳ６の異常終了Ａでは、図示されていない機器の表示部に「タグ情報読取不能」の文字を表示させると共に、警報音を出力させ、ステップＳ７の異常終了Ｂでは、「タグ情報なし」の文字を表示させると共に、警報音を出力させる。
【００１６】
従って、例えば図１Ｂにおける右側に配置されているキー２が押下されているときに読取が正常に行われれば、そのキー２の表記部２１ｃに印刷されている文字や記号がＣＰＵ１１からメイン制御部５へ入力されることになる。また、そのキー２のキーカバーを取り外し、他のキー、例えば上部に配置されている楕円形のキーのキーカバーを取り付け、上部に配置することができる。このとき、配置換えする前に右側に配置されていたキーの表記が”１”であれば、配置換えした後の上部に配置されたキーの表記も同じ”１”になる。また、図１Ｂにおける上下のキー及び左右のキーのように、キーカバーの形状及びサイズが同じキーの場合には、キーカバーを取り換えずにキー配列を変更することができる。
【００１７】
以上のように、本実施形態に係るキー入力装置によれば、キー２に設けられた接触ＩＣタグ３が自身が識別情報を保持しているため、キーの位置を変更しても、キー２の位置とキー２の表記との対応関係を示すテーブルの変更、及びキー２の表記の変更作業が不要である。このため、ユーザが簡単にキーの配列を変更できる。また、単一のＩＣタグ付キー２１に対し、形状及びサイズの異なるキーカバーを着脱自在に構成したため、キーの配列を変更するときに、カバーの形状及びサイズが同じキーとは勿論、それらが異なるキーとも互いの位置を交換できる。また、接触ＩＣタグ３はタグ情報の書替が可能であるため、キー配列変更の他に、データを書替えてキーの内容（入力情報）を変更したり、形状が同じで色、デザイン、標記等が異なる別のキーに取替えたりすることもできる。
【００１８】
［第２の実施形態］
図６は本発明の第２の実施形態に係るキー入力装置の構成を概念的に示す図である。この図において、第１の実施形態と同一又は対応する構成要素には、第１の実施形態にてそれらの構成要素に用いた符号を付した。
【００１９】
本実施形態に係るキー２は、その形状が直方体であり、かつキー２の両側を挟むように配置された一対の保持体２３に設けられた軸受２３ａを通る、ＩＣタグ情報受信部１の上面に平行な回転軸２４の回りに回転可能に構成されている。また、キー２の直方体の外周面となる４つの面には、それぞれ接触ＩＣタグ３１〜３４が取り付けられている。また、図示されていないが、接触ＩＣタグ３１〜３４が取り付けられた面と対向する面には、接触ＩＣタグ３１〜３４が保持するタグ情報と対応するキー情報が表記されている。図の場合、例えば下面に取り付けられた接触ＩＣタグ３３に対応する文字や記号が上面に表記されている。保持体２３の底面には、一対の支持部材４が取り付けられている。
【００２０】
図６において、キー２を押下すると、接触ＩＣタグ３３がＩＣタク情報受信部１に接触するため、そのタグ情報がキー情報として入力される。また、図２の状態から、キー２を回転軸２４の回りに１８０度回転させると、接触ＩＣタグ３１が取り付けられている面が下面となるため、その状態でキー２を押下すると、接触ＩＣタグ３１がＩＣタク情報受信部１に接触するため、そのタグ情報がキー情報として入力される。つまり、キー２の回転角度に応じて、４つの異なるキー情報を入力することができる。ここでは、キー２の形状として、回転軸２４に対する外周面の数が４個となる直方体としたか、外周面の数を増やすことで、さらに多くの異なるキー情報を入力することができる。即ち、例えば回転軸２４の方向から見た形状を正六角形にすれば、６つの異なるキー情報を入力することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るキー入力装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るキーの分解斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るキーの断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るＩＣタグ情報受信部の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るキー入力装置においてキー情報を入力する手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るキー入力装置の構成を概念的に示す図である。
【図７】従来のキー入力装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１・・・ＩＣタグ情報受信部、２・・・キー、３・・・接触ＩＣタグ、２１・・・ＩＣタグ付キー、２１ａ・・・凸部、２１ｂ，２２ｂ・・・爪、２２・・・キーカバー、２２ａ・・・空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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