(57)【要約】【課題】印刷設定の操作の簡略化を図り、印刷設定の状態を容易に確認可能にする。【解決手段】本発明に係る印刷設定システムは、印刷設定の各対象部分に関する情報を格納するオブジェクト格納手段７と、前記各対象部分に関連付けて印刷の設定項目に関する情報を格納する印刷設定項目格納手段８と、オブジェクト格納手段７に格納されている前記印刷設定の各対象部分に関する情報に基づき、該各対象部分の最新の設定状態をイメージ図１１で表示し、イメージ図１１上で選択された特定の対象部分に基づき、印刷設定項目格納手段８から前記特定の対象部分に関する印刷の設定項目を検索し、該印刷の設定項目を印刷設定メニュー２３として表示し、印刷設定メニュー２３から選択された特定の設定項目に基づき、前記対象部分の設定状態を変更する処理手段とを備えていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷設定の各対象部分に関する情報を格納するオブジェクト格納手段と、
前記各対象部分に関連付けて印刷の設定項目に関する情報を格納する印刷設定項目格納手段と、
前記オブジェクト格納手段に格納されている前記印刷設定の各対象部分に関する情報に基づき、該各対象部分の最新の設定状態をイメージ図で表示し、該イメージ図上で選択された特定の対象部分に基づき、前記印刷設定項目格納手段から前記特定の対象部分に関する印刷の設定項目を検索し、該印刷の設定項目を印刷設定メニューとして表示し、該印刷設定メニューから選択された特定の設定項目に基づき、前記対象部分の設定状態を変更する処理手段と、
を備えていることを特徴とする印刷設定システム。
【請求項２】
前記処理手段は、前記イメージ図から選択された特定の対象部分に基づき、前記オブジェクト格納手段から前記特定の対象部分に関する情報を検索し、該対象部分の最新の設定状態に関する説明文を表示する請求項１に記載の印刷設定システム。
【請求項３】
前記処理手段は、前記イメージ図に隣接して、前記各対象部分の印刷設定メニューのリストを一覧表示する請求項１又は２に記載の印刷設定システム。
【請求項４】
オブジェクト格納手段に格納されている各対象部分に関する情報に基づき、該各対象部分の最新の設定状態をイメージ図で表示するステップと、
該イメージ図上で選択された特定の対象部分に基づき、印刷設定項目格納手段から前記特定の対象部分に関する印刷の設定項目を検索し、該印刷の設定項目を印刷設定メニューとして表示するステップと、
該印刷設定メニューから選択された特定の設定項目に基づき、前記対象部分の設定状態を変更するステップと、
を含むことを特徴とする印刷設定方法。
【請求項５】
請求項４に記載の各ステップをコンピュータに実行させるための印刷設定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画面上に表示された印刷設定メニューから所定の設定項目を選択することにより、印刷設定の対象部分に対して所定の設定を行う印刷設定システム及び印刷設定方法並びにそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ等の画像形成装置において印刷を行う場合、画像形成装置に接続されたパーソナルコンピュータ等から、事前に、用紙サイズや印刷色等に対して、所定の印刷設定を行っている。
【０００３】
近年、この種の印刷設定は、ＧＵＩ（Graphical
User Interface）を介して行われるのが一般的であり、このＧＵＩで表示される印刷設定用の画面は、タブ付きのカードを印刷設定メニュー別に所要数重ね合わせて構成されている。そして、ユーザは、マウス操作により、これらのカードの中から特定のタブをクリックして所望の印刷設定メニューのカードを開いた後、該カードに記載された設定項目の中から所望の設定項目を選択して、用紙サイズや印刷色等、印刷対象の各対象部分に対して所定の印刷設定を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１８４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の印刷設定システムやその方法では、マウスを使用してカーソルをタブや設定項目の所定位置に合わせる操作を繰り返し行う必要があるため、印刷設定の操作が煩雑になるといった問題があった。
【０００５】
また、印刷設定の状態を確認する場合にも、マウスを使用してタブをクリックする操作を何度も繰り返さなければならないため、確認作業に手間が掛かるといった問題もあった。
【０００６】
本発明は、上記した課題を解決すべくなされたものであり、印刷設定の操作の簡略化を図ることができ、印刷設定の状態を一目で容易に確認することのできる印刷設定システム及び印刷設定方法並びにそのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するため、本発明に係る印刷設定システムは、印刷設定の各対象部分に関する情報を格納するオブジェクト格納手段と、前記各対象部分に関連付けて印刷の設定項目に関する情報を格納する印刷設定項目格納手段と、前記オブジェクト格納手段に格納されている前記印刷設定の各対象部分に関する情報に基づき、該各対象部分の最新の設定状態をイメージ図で表示し、該イメージ図上で選択された特定の対象部分に基づき、前記印刷設定項目格納手段から前記特定の対象部分に関する印刷の設定項目を検索し、該印刷の設定項目を印刷設定メニューとして表示し、該印刷設定メニューから選択された特定の設定項目に基づき、前記対象部分の設定状態を変更する処理手段とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
また、前記処理手段は、前記イメージ図から選択された特定の対象部分に基づき、前記オブジェクト格納手段から前記特定の対象部分に関する情報を検索し、該対象部分の最新の設定状態に関する説明文を表示してもよい。
【０００９】
さらに、前記処理手段は、前記イメージ図に隣接して、前記各対象部分の印刷設定メニューのリストを一覧表示してもよい。
【００１０】
さらにまた、本発明に係る印刷設定方法は、オブジェクト格納手段に格納されている各対象部分に関する情報に基づき、該各対象部分の最新の設定状態をイメージ図で表示するステップと、該イメージ図上で選択された特定の対象部分に基づき、印刷設定項目格納手段から前記特定の対象部分に関する印刷の設定項目を検索し、該印刷の設定項目を印刷設定メニューとして表示するステップと、該印刷設定メニューから選択された特定の設定項目に基づき、前記対象部分の設定状態を変更するステップとを含むことを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明は、上記した各ステップをコンピュータに実行させるための印刷設定プログラムである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、印刷設定の各対象部分の最新の設定状態がイメージ図によって表示されるようになっているため、各対象部分の印刷設定の状態を一目で容易に把握することができる。また、イメージ図上からの直接操作により、対象部分の印刷の設定状態を変更することができるため、印刷設定の変更作業を容易に行うことができる。したがって、印刷設定の状態の確認及び設定の変更を含めた一連の印刷作業を円滑且つ迅速に行うことができる。
【００１３】
また、印刷設定の対象部分の最新の設定状態に関する説明文をイメージ図上に表示するように構成した場合には、印刷設定の状態の確認をより確実に行うことができるようになる。
【００１４】
さらに、イメージ図に隣接して、各対象部分の印刷設定メニューのリストを一覧表示するように構成した場合には、イメージ図からだけではなく、このリストからも印刷設定の変更作業を行うことができるため、印刷設定の作業性を一段と向上させることができる等、種々の優れた効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。ここで、図１は本実施の形態におけるコンピュータシステムのハードウェアの構成を示すブロック図、図２は本実施の形態に係る印刷設定システムの構成を示す機能ブロック図、図３は本実施の形態に係る印刷設定システムにおいて、ディスプレイにイメージ図と印刷設定メニュー等が表示された状態を示す図である。
【００１６】
本実施の形態に係る印刷設定システムは、画像形成装置（図示省略）に対して通信ケーブル等を介して接続されたコンピュータシステムを使用して実行可能なように構成されている。図１に示されているように、このコンピュータシステムは、該コンピュータシステムのそれぞれの構成手段を制御するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）１と、各種データやプログラムを一時的に記憶するためのメモリ２と、ＣＰＵ１が実行する制御プログラムを格納するためのハードディスク３と、液晶表示装置等のディスプレイ４と、マウスやキーボード等の入力装置５とが、それぞれバス６を介して接続されて構成されている。そして、本実施の形態に係る印刷設定システムは、前記コンピュータシステムにインストールされた印刷設定プログラムをＣＰＵ１が実行することにより機能するようになっている。
【００１７】
図２に示されているように、この印刷設定システムは、印刷設定の各対象部分に関する情報を格納するオブジェクト格納部７と、前記各対象部分に関連付けて印刷の設定項目に関する情報を格納する印刷設定項目格納部８と、オブジェクト格納部７に格納されている前記印刷設定の各対象部分に関する最新の設定状態をイメージ図で表示したり、印刷設定項目格納部８から前記特定の対象部分の印刷の設定項目に関する情報を検索して印刷設定メニューとして表示したり、前記対象部分の設定状態を変更したりする処理を行う処理部９とから構成されている。
【００１８】
次に、図１〜図４を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る印刷設定システムの動作について、用紙設定を例にとって説明する。ここで、図４は本実施の形態に係る印刷設定システムにおいて、カラーに設定されている時にディスプレイに表示されるイラストを示す図である。
【００１９】
先ず、入力装置５のマウス等により印刷設定操作を行うと、処理部９は、ディスプレイ４の表示画面１０に、オブジェクト格納部７に格納されている印刷設定の各対象部分に関する情報に基づき、各対象部分の最新の設定状態をイメージ図１１として表示する。図３に示されているように、この場合のイメージ図１１には、用紙１２がイメージ表示されており、この用紙１２に、レイアウト１３、用紙設定１４、ステイプル１５、パンチ１６等に関する最新の設定状態が表示されるようになっている。そして、レイアウト１３、ステイプル１５、及びパンチ１６は、それぞれの設定状態によって、用紙１２上において、その位置や数や形状を変え、さらに、ステイプル１５やパンチ１６は、設定されていない場合には、グレーアウトされて表示され、特定の状態に設定されると実線で表示されるようになっている。
【００２０】
また、イメージ図１１には、用紙１２の上方において左から順に、給紙元１７、片面／両面印刷１８、排紙先１９に関する最新の設定状態が表示されるようになっている。そして、例えば、この片面／両面印刷１８において両面印刷（Duplex）を選択すると、用紙１２の右下角部に用紙を捲った状態のイラストが表示され、片面／両面印刷１８に関する最新の設定状態に対応して用紙１２の表示が変化するようになっている。さらに、イメージ図１１には、用紙１２に近接して、印刷色に関する最新の設定状態が表示され、例えば、白黒設定の場合には、図３に示されているようにパンダ２０のイラストが表示され、カラー設定の場合には、図４に示されているようにカメレオン２１のイラストが表示されるようになっている。
【００２１】
次いで、このようにディスプレイ４の表示画面１０にイメージ図１１が表示された状態で、図３において矢印で示すように、「用紙設定」にカーソルを合わせると、処理部９は、オブジェクト格納部７から用紙設定に関する情報を検索し、「用紙サイズ：Ａ４（２１０×２９７ｍｍ）」と言うように、用紙設定の最新の設定状態に関する説明文２２を表示する。
【００２２】
また、このイメージ図１１から、「用紙設定」にカーソルを合わせてクリック動作を行うと、処理部９は、印刷設定項目格納部８から用紙設定に関する印刷の設定項目を検索し、ディスプレイ４の表示画面１０において、イメージ図１１の下方に、用紙設定の印刷設定メニュー２３を表示する。そして、この印刷設定メニュー２３から特定の設定項目、例えば、「Ｂ５」の原稿サイズを選択すると、処理部９は、この情報をオブジェクト格納部７に格納し、用紙１２上の表示を「Ａ４」から「Ｂ５」に変更する。この結果、前記画像形成装置から出力される原稿サイズは、「Ａ４」から「Ｂ５」に設定変更される。
【００２３】
なお、上記した実施の形態において、ディスプレイ４の表示画面１０にイメージ図１１を表示する時に、このイメージ図１１に隣接して、前記印刷設定の各対象部分のリスト２４を処理部９が一覧表示するように構成することもできる。この場合、ユーザは、イメージ図１１からだけではなく、このリスト２４からも特定の対象部分を選択して、印刷設定メニュー２３を開くことができるため、印刷設定の作業性を一段と向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態におけるコンピュータシステムのハードウェアの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る印刷設定システムの構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る印刷設定システムにおいて、ディスプレイにイメージ図と印刷設定メニュー等が表示された状態を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る印刷設定システムにおいて、カラーに設定されている時にディスプレイに表示されるイラストを示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
７          オブジェクト格納部
８          メニュー格納部
９          処理部
１１        イメージ図
１３        レイアウト
１４        用紙設定
１５        ステイプル
１６        パンチ
１７        給紙元
１８        片面／両面印刷
１９        排紙先
２０        パンダ
２１        カメレオン
２２        説明文
２３        印刷設定メニュー
２４        リスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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