(57)【要約】 【課題】  簡単な構成で左右どちらの手でも無理なく撮影することができるカメラを提供する。【解決手段】  レンズ保護部材４は、筐体１の、レンズ３を有する面に設けられており、レンズを覆う第１の位置と、レンズを開放する第２の位置との間で移動可能である。所定の指示を入力するための操作部２ａおよび２ｂは筐体に離間して設けられている。レンズ保護部材４の位置が検出され、その位置に基づいて、操作部２ａおよび２ｂのいずれか一方に対して、レリーズに係る機能が設定される。【選択図】    図１
2007033996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の、レンズを有する面に設けられており、前記レンズを覆う第１の位置と、前記レンズを開放する第２の位置との間を移動するレンズ保護部材と、
前記筐体に離間して設けられており、所定の指示を入力するための第１および第２の操作部と、
前記レンズ保護部材の位置を検出する位置検出部と、
前記位置検出部によって検出された前記レンズ保護部材の位置に基づいて、前記第１および第２の操作部のいずれか一方に対して、レリーズに係る機能を設定する操作選択部と、
を有するカメラ。
【請求項２】
前記操作選択部は、前記レンズ保護部材の位置と、前記第１および第２の操作部に設定される機能とが対応付けられた機能テーブルを有し、前記対応付けが変更可能であることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記レンズ保護部材が前記第２の位置に移動した場合に、前記レンズ保護部材の端面が、前記筐体の端面より外側に位置することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記筐体の側面に、把持を補助するための把持補助部がさらに設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかの項に記載のカメラ。
【請求項５】
前記第１および第２の操作部に設定された機能を表示する表示部をさらに有することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかの項に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作性の向上を図ったカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カメラの利用者が多岐にわたっており、各個人の好みに対応して利用しやすいカメラの提供が望まれている。しかし、現在のカメラはその種類を問わず、ほとんどが右手でレリーズ操作を行う構成になっている。そこで、左右どちらの手でもレリーズ操作が行えるカメラを提供するために、レリーズボタンを可動式にしたカメラが特許文献１に記載されている。このカメラにおいては、図２６および図２７に示されているように、ベルト１００上にレリーズボタン１０１およびその保持台１０２が配置され、ベルト１００によって、レリーズボタン１０１が移動可能となっている。撮影者の希望の位置でレリーズボタン１０１が押下されると、その下部に設けられたプリント基板１０３のパターンと導通し、レリーズが行われる。
【特許文献１】特開平５−３１３２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の従来技術では、左右どちらの手でも無理なく撮影することが可能であるが、カメラ本体に対してレリーズボタン１０１の位置を可動にするため、複雑な構成を必要としている。本発明は、この問題点に鑑みてなされたものであって、簡単な構成で左右どちらの手でも無理なく撮影することができるカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、筐体の、レンズを有する面に設けられており、前記レンズを覆う第１の位置と、前記レンズを開放する第２の位置との間を移動するレンズ保護部材と、前記筐体に離間して設けられており、所定の指示を入力するための第１および第２の操作部と、前記レンズ保護部材の位置を検出する位置検出部と、前記位置検出部によって検出された前記レンズ保護部材の位置に基づいて、前記第１および第２の操作部のいずれか一方に対して、レリーズに係る機能を設定する操作選択部とを有するカメラである。
【０００５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のカメラにおいて、前記操作選択部は、前記レンズ保護部材の位置と、前記第１および第２の操作部に設定される機能とが対応付けられた機能テーブルを有し、前記対応付けが変更可能であることを特徴とする。
【０００６】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、前記レンズ保護部材が前記第２の位置に移動した場合に、前記レンズ保護部材の端面が、前記筐体の端面より外側に位置することを特徴とする。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれかの項に記載のカメラにおいて、前記筐体の側面に、把持を補助するための把持補助部がさらに設けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれかの項に記載のカメラにおいて、前記第１および第２の操作部に設定された機能を表示する表示部をさらに有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、操作部を移動させる必要がなく、簡単な構成で左右どちらの手でも無理なく撮影することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態を説明する。以下の実施形態は、本発明のカメラをデジタルカメラに適用したものである。まず、本発明の第１の実施形態を説明する。図１はカメラの正面図であり、図２はカメラの背面図である。図１に示されるように、筐体１の正面中央にレンズ３が配置され、レンズ３を覆うようにレンズ保護部材４が配置されている。レンズ保護部材４は、筐体１の前面に沿って、筐体１の長手方向に移動可能に構成されており、図１ではレンズ３を覆う位置に配置されている。
【００１１】
筐体１の上面において、上面の一方の端部と他方の端部にそれぞれ操作部２ａ，２ｂ（第１および第２の操作部）が離間して配置されている。操作部２ａ，２ｂは、その中心を通り、筐体１の上面に垂直な軸を中心として回転する機構を有する回転型のスイッチである。操作部２ａ，２ｂは、ズーム機能を割り当てるために回転型となっており、回転量に応じてズーム量を変更可能である。図２に示されるように、筐体１の背面には、画像等を表示するための液晶表示部５が配置されている。
【００１２】
図３〜図５はカメラの正面図であり、図６はカメラの上面図である。レンズ保護部材４は、図３および図６では位置４ａに位置し、図４では位置４ｂに位置し、図５では位置４ｅに位置している。このように、レンズ保護部材４は、レンズ３を覆う位置（位置４ａ；第１の位置）と、レンズ３を開放する（露出させる）複数の異なる位置（位置４ｂおよび４ｅ；第２の位置）との間で任意に移動可能である。
【００１３】
図７はカメラの主要な機能構成を示している。図７において、操作部２は上記の操作部２ａおよび２ｂからなる。位置検出部９は、レンズ保護部材４からその位置に応じて出力される電気信号に基づいて、レンズ保護部材４の位置を検出する。操作選択部８は、位置検出部９によって検出されたレンズ保護部材４の位置に基づいて、例えば操作部２ａおよび２ｂのいずれか一方に対して、レリーズに係る機能を設定する等、操作部２ａおよび２ｂに設定される操作機能を決定する。本実施形態では、位置検出部９と操作選択部８の機能をＣＰＵ（Central Processing Unit）が実現するが、ＣＰＵに代えて他の電子回路等によって実現してもよい。
【００１４】
次に、図８を用いて、本実施形態によるカメラの動作を説明する。図８（ａ）はレンズ保護部材４の正面図、図８（ｂ）は筐体１の正面図、図８（ｃ）はカメラの正面図である。撮影者がレンズ保護部材４をスライドさせると、スライド後のレンズ保護部材４の位置に応じて、レンズ保護部材４に設けられている電気接点１０ａ（図８（ａ））と、筐体１に設けられている電気接点１０ｂまたは１０ｅ（図８（ｂ））とが接触する。
【００１５】
例えば、レンズ保護部材４が位置４ｅに移動して撮影が行われる場合、図８（ｃ）に示されるように、電気接点１０ａと１０ｅが接触することで、位置検出部９に電気信号が入力され、位置検出部９は、レンズ保護部材４の位置が位置４ｅであることを認識する。認識結果は操作選択部８に入力され、この認識結果に基づいて、操作選択部８は操作部２ａにレリーズ機能を、操作部２ｂにズーム機能を割り当てる。また、レンズ保護部材４が位置４ｂに移動した場合は、操作部２ｂにレリーズ機能が、操作部２ａにズーム機能が割り当てられる。
【００１６】
レンズ保護部材４が位置４ｅに位置している場合には、左手で撮影する操作に適しており、位置４ｂに位置している場合には、右手で撮影する操作に適しており、左右どちらの手でも全く同一の状態でカメラを使用することができる。したがって、本実施形態によれば、左右どちらの手でも無理なく撮影することができる。また、従来技術のように操作部を移動させる必要がないので、構成が簡単となる。
【００１７】
なお、上記ではレンズ保護部材４の位置、操作部２ａ，２ｂの位置や個数、電気接点の位置の一例を挙げているが、この限りではないことは勿論である。例えば、図９に示されるように、操作部２ａ，２ｂを筐体１の背面に配置した構成にしてもよい。
【００１８】
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。図１０はカメラの上面図、図１１は筐体１の正面図、図１２〜図１３はカメラの正面図である。本実施形態では、第１の実施形態と同様である部分については、同一の符号を付与して説明を省略し、主として異なる点についてのみ説明する。本実施形態においては、図１０に示されるように、筐体１の上面に押込み式ボタン型の操作部２ｃ，２ｄが新たに配置されている。また、図１１に示されるように、電気接点１０ｃ，１０ｄが新たに配置されている。レンズ保護部材４は、位置４ａ、位置４ｂ，４ｅに加えて、図１２に示される位置４ｃと、図１３に示される位置４ｄへも移動可能である。レンズ保護部材４が位置４ｃに位置している場合には、電気接点１０ａと１０ｃが接触し、レンズ保護部材４が位置４ｄに位置している場合には、電気接点１０ａと１０ｄが接触する。
【００１９】
以下、本実施形態によるカメラの動作を説明する。レンズ保護部材４がスライドし、レンズ保護部材４に設けられている電気接点１０ａと、筐体１に設けられている電気接点１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅのいずれかとが接触する。レンズ保護部材４の開閉時に、操作選択部８は、レンズ保護部材４のスライド位置に応じて、操作部２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの機能を、図１４に示されるように決定する。例えば、レンズ保護部材４の位置が位置４ａとなった状態では、カメラの電源はオフになっている。この状態では、操作部２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄに機能は割り当てられず、一切の動作を受け付けない。
【００２０】
また、レンズ保護部材４の位置が位置４ｃとなった状態では、カメラは再生モードとなり、この状態では操作部２ｂは、液晶表示部５に表示された、再生時におけるメニュー選択、操作部２ｄは、操作部２ｂで選択したメニューの決定（実行）、操作部２ａは再生時の画像選択、操作部２ｃは、操作部２ａで選択した画像の決定（実行）となる。また、レンズ保護部材４の位置が位置４ｂとなった状態では、カメラは撮影モードとなり、この状態では、操作部２ａは、液晶表示部５に表示された、静止画撮影や動画撮影等の撮影モードのモード選択、操作部２ｃは、操作部２ａで選択したモードの決定、操作部２ｂは撮影時のズーム操作、操作部２ｄはレリーズボタンとなる。なお、位置４ｄおよび４ｅについては、操作部２ａ〜２ｄは、位置４ｂおよび４ｃとは逆の機能の割り当てとなる。
【００２１】
一般的なデジタルカメラでは１つの操作部に１つの機能が割り当てられている。本実施形態では、レンズ保護部材４の位置に応じて、１つの操作部に複数の機能を割り当てるようにしているため、部品点数の増加を抑えることが可能となる。なお、上記では操作部２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの機能例を挙げているが、操作部２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの機能例はこの限りではないことは勿論である。
【００２２】
次に、本発明の第３の実施形態を説明する。図１５は、本実施形態によるカメラ内部のブロック図である。本実施形態において、第１および第２の実施形態と同様である部分については、同一の符号を付与して説明を省略し、主として異なる点についてのみ説明する。本実施形態では、図１５に示されるように、カメラ内部に、操作部２ａ〜２ｄの機能を設定する機能テーブル１１が設けられている。レンズ保護部材４の位置が再生モード位置（位置４ｃ，４ｄ）であるときに、利用者がメニュー選択画面で機能テーブル１１の内容を変更することが可能であるとする。これによって、利用者の好みに応じた操作部２ａ〜２ｄへの機能の割り当てが可能となる。なお、図１５の操作部２は上記の操作部２ａ〜２ｄからなる。
【００２３】
以下、本実施形態によるカメラの動作を説明する。操作部２ａ〜２ｄの機能の変更を希望する場合、利用者は、レンズ保護部材４を再生モード位置（位置４ｃまたは４ｄ）に移動する。レンズ保護部材４の位置が位置４ｃの場合には、利用者は、操作部２ｂを操作して機能の割り当ての変更を選択し、操作部２ｄを操作して機能の割り当てを変更する等によって、メニュー選択画面で機能テーブル１１の内容を変更する。機能テーブル１１の内容を決定後、利用者が一旦レンズ保護部材４を位置４ａに戻して電源を切り、再びレンズ保護部材４を位置４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅのいずれかに移動すると、変更された機能テーブル１１の内容が、操作選択部８によって操作部２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄへ割り当てられる。これによって、利用者の好みの操作機能を操作部へ割り当てることが可能となるため、利用者にとって最適な構成を実現することができる。
【００２４】
次に、本発明の第４の実施形態を説明する。図１６はカメラの正面図であり、図１７は、図１６に対応したカメラの背面図である。本実施形態において、第１、第２、および第３の実施形態と同様である部分については、同一の符号を付与して説明を省略し、主として異なる点についてのみ説明する。本実施形態では、図１６および図１７に示されるように、レンズ保護部材４を移動させてレンズ３を開放状態にした際、レンズ保護部材４の一部（端面）が、その移動方向における筐体１の端面から突出し、その端面よりも外側に位置するように構成されている。すなわち、レンズ３が開放状態となった場合に、レンズ保護部材４の端部は、筐体１の厚み方向を横切る方向（筐体１の長手方向）に筐体１の端部から突出している。これにより、レンズ保護部材４は、撮影時の把持部として使用可能となっており、筐体１を大きくした場合と同様の効果が得られ、カメラを持ち易くなる。
【００２５】
また、レンズ保護部材４が把持部となるため、カメラ背面に液晶表示部５が配置された構成でも、利用者の指が液晶表示部５に触れないため、画面が見やすい。また、カメラを小型化した場合でも、液晶表示部５をカメラ背面の大きさとほぼ同じサイズとすることが可能となるため、撮影後の映像を再生時に見易くすることができる。なお、上記ではレンズ保護部材４の形状が矩形状のもので説明しているが、形状はこの限りではないことは勿論である。例えば、図１８に示されるように、レンズ保護部材４の上下を丸くしてもよい。
【００２６】
次に、本発明の第５の実施形態を説明する。図１９はカメラの背面図であり、図２０はカメラの背面斜視図である。本実施形態において、第１、第２、第３、および第４の実施形態と同様である部分については、同一の符号を付与して説明を省略し、主として異なる点についてのみ説明する。図１９および図２０に示されるように、筐体１の側面に、カメラを保持しやすいように、把持を補助するための曲面状の窪み、または切り欠きを有する把持補助部６ａ，６ｂが設けられている。撮影時に利用者が把持補助部６ａ，６ｂに親指を添えることにより、筐体１が固定されるので、操作部２ｃまたは２ｄの押下等に伴って発生する力によって筐体１が動くのを防ぎ、撮影時に安定性を得ることができる。
【００２７】
なお、上記では把持補助部６ａ，６ｂの形態例を挙げているが、この限りではないことは勿論である。例えば、図２１に示されるように、把持補助部６ａ，６ｂの窪みを、親指の形状に合わせてより深くした形状としてもよい。これによって、図１９および図２０の場合よりもさらに親指のホールド感が得られ、撮影時に、より安定性を得ることができる。また、把持補助部として、筐体１の側面に窪みや切り欠きが形成されている形態以外にも、筐体１の側面に突起状の構造を設けたり、突起と窪みを組み合わせた構造を設けたり等、種々の形態が可能である。
【００２８】
次に、本発明の第６の実施形態を説明する。図２２はカメラの背面図であり、図２３はカメラ内部のブロック図である。本実施形態において、第１、第２、第３、第４、および第５の実施形態と同様である部分については、同一の符号を付与して説明を省略し、主として異なる点についてのみ説明する。本実施形態では、図２２に示されるように、筐体１の背面に、現在、操作部２ａ〜２ｄに割り当てられている機能を知らせるための表示部７ａ，７ｂが設けられている。なお、表示部７ａ，７ｂは、例えばＬＥＤである。図２３の操作部２は上記の操作部２ａ〜２ｄからなり、表示部７は上記の表示部７ａ，７ｂからなる。表示部７ａ，７ｂに対する機能の割り当ても、機能テーブル１１によって設定されている。
【００２９】
以下、本実施形態によるカメラの動作を説明する。レンズ保護部材４の位置に応じて、操作選択部８は、操作部２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの機能を、図１４に示されるように決定すると共に、表示部７ａ，７ｂの機能を、図２４に示されるように決定する。操作選択部８は、決定した機能を操作部２ａ〜２ｄおよび表示部７ａ，７ｂに割り当てる。例えば、レンズ保護部材４の位置が位置４ａの状態では、表示部７ａ，７ｂは表示を行わない。
【００３０】
レンズ保護部材４の位置が位置４ｃの状態では、表示部７ａは赤色に点滅して把持側を案内し、表示部７ｂは再生モードとなり緑色になる。また、レンズ保護部材４の位置が位置４ｂの状態では、位置４ｃの状態と同様に、表示部７ａは赤色に点滅して把持側を案内するが、表示部７ｂは、静止画撮影時には赤色、動画撮影時には青色となる。なお、位置４ｄおよび４ｅについては、表示部７ａ，７ｂは、位置４ｂおよび４ｃとは逆の機能の割り当てとなる。これによって、利用者は、現在、操作部２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄに割り当てられている機能が容易に分かる。
【００３１】
なお、上記では表示部７ａ，７ｂの形態例を挙げているが、この限りではないことは勿論である。例えば、図２５に示されるように、表示部７ａ，７ｂを液晶表示部５内に構成する、すなわち液晶表示部５の一部を表示部７ａ，７ｂとして使用することによって、表示部を液晶表示部５と兼用してもよい。その場合には、文字表示が可能となるため、利用者は、操作部２ａ〜２ｄに割り当てられた機能をより認識し易くなる。また、表示部をＬＥＤにする必要がなく、部品点数を減らすことができる。なお、表示部による表示方法は、利用者によって設定変更可能である。
【００３２】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１の実施形態によるカメラの正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態によるカメラの背面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態によるカメラの正面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態によるカメラの正面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態によるカメラの正面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態によるカメラの上面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態によるカメラの機能構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第１の実施形態によるカメラの動作を説明するための説明図である。
【図９】本発明の第１の実施形態の変形例によるカメラの背面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態によるカメラの上面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態によるカメラの筐体の正面図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態によるカメラの正面図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態によるカメラの正面図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態によるカメラが備える操作部への機能の割り当てを示す参考図である。
【図１５】本発明の第３の実施形態によるカメラの機能構成を示すブロック図である。
【図１６】本発明の第４の実施形態によるカメラの正面図である。
【図１７】本発明の第４の実施形態によるカメラの背面図である。
【図１８】本発明の第４の実施形態の変形例によるカメラの背面図である。
【図１９】本発明の第５の実施形態によるカメラの背面図である。
【図２０】本発明の第５の実施形態によるカメラの背面斜視図である。
【図２１】本発明の第５の実施形態の変形例によるカメラの背面図である。
【図２２】本発明の第６の実施形態によるカメラの背面図である。
【図２３】本発明の第６の実施形態によるカメラの機能構成を示すブロック図である。
【図２４】本発明の第６の実施形態によるカメラが備える操作部への機能の割り当てを示す参考図である。
【図２５】本発明の第６の実施形態の変形例によるカメラの背面図である。
【図２６】従来のカメラの斜視図である。
【図２７】従来のカメラの模式断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１・・・筐体、２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ・・・操作部、３・・・レンズ、４・・・レンズ保護部材、５・・・液晶表示部、６ａ，６ｂ・・・把持補助部、７，７ａ，７ｂ・・・表示部、８・・・操作選択部、９・・・位置検出部、１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ・・・電気接点、１１・・・機能テーブル
【図１】
2007033996.tif 000003
【図２】
2007033996.tif 000004
【図３】
2007033996.tif 000005
【図４】
2007033996.tif 000006
【図５】
2007033996.tif 000007
【図６】
2007033996.tif 000008
【図７】
2007033996.tif 000009
【図８】
2007033996.tif 000010
【図９】
2007033996.tif 000011
【図１０】
2007033996.tif 000012
【図１１】
2007033996.tif 000013
【図１２】
2007033996.tif 000014
【図１３】
2007033996.tif 000015
【図１４】
2007033996.tif 000016
【図１５】
2007033996.tif 000017
【図１６】
2007033996.tif 000018
【図１７】
2007033996.tif 000019
【図１８】
2007033996.tif 000020
【図１９】
2007033996.tif 000021
【図２０】
2007033996.tif 000022
【図２１】
2007033996.tif 000023
【図２２】
2007033996.tif 000024
【図２３】
2007033996.tif 000025
【図２４】
2007033996.tif 000026
【図２５】
2007033996.tif 000027
【図２６】
2007033996.tif 000028
【図２７】
2007033996.tif 000029