(57)【要約】【課題】ロングアイアンのスライス傾向を防止し、打ち易いアイアンゴルフクラブセットを提供する。【解決手段】ロフト角度が大きくシャフト長が短いショートアイアンからロフト角度が小さくシャフト長が長いロングアイアンになるに従って、シャフト軸Ａに対するヘッド２の重心Ｇの位置のオフセットＸの量が徐々に増加するように構成されている。オフセット量の増加をグースネックの度合い、中空ないしキャビティ構造、比重の重い材料の付加により図る。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロフト角度が大きくシャフト長が短いショートアイアンからロフト角度が小さくシャフト長が長いロングアイアンになるに従って、シャフト軸に対するヘッドの重心位置のオフセット量が徐々に増加するように構成されたことを特徴とするアイアンゴルフクラブセット。
【請求項２】
ショートアイアンからロングアイアンになるに従ってグースネックの度合いを徐々に大きくして重心のオフセット量を増大させたことを特徴とする請求項１に記載のアイアンゴルフクラブセット。
【請求項３】
ヘッド内部を中空に形成し又は／及びバックフェースにキャビティを形成し、中空体積の変化やキャビティの大きさの変化によりショートアイアンからロングアイアンになるに従って重心のオフセット量を増大させたことを特徴とする請求項１又は２に記載のアイアンゴルフクラブセット。
【請求項４】
ヘッドの本体とは別に比重の重い材料をヘッドに付加することによりショートアイアンからロングアイアンになるに従って重心のオフセット量を増大させたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のアイアンゴルフクラブセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロングアイアンを打ち易くしたアイアンゴルフクラブセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のアイアンゴルフクラブセットとしては、ヘッド全体の重心をより後側にすると共に、ヘッドの重量配分をフェースに対して周縁部に集中させてスイートエリアを拡大しようとするものとして、ヘッド本体をチタン合金、純チタンまたはアルミニウムから形成しヘッド本体の後部キャビティの周辺部にヘッド本体の材料より比重の大きいウエイト材、例えばベリリウム銅合金、銅合金またはステンレス鋼、を埋設してなるものが知られている。このような従来例では、ヘッドの重心位置は従来一般的なアイアンクラブとほとんど変わらないものとなっている。また、この公知のアイアンクラブはクラブ単体の改良に関するものであって、ロングアイアン、ミドルアイアン、ショートアイアンがそれぞれ有する機能との関係からウエイト材の考察はなされていないものであった。
【０００３】
そこで、ロングアイアン、ミドルアイアン、ショートアイアンからなるアイアンクラブそれぞれの機能との関係からウエイト材を考察して、これらのクラブの特性を最大限に発揮することができるようにウエイト材のヘッド本体に対する重量比率およびその配置を決定したものが開発されるに至った。これは、ロングアイアン、ミドルアイアン、ショートアイアンからなるゴルフ用アイアンクラブセットにおいて、各アイアンクラブのヘッド本体をチタンまたはチタン合金等の軽金属から形成するとともにヘッド本体の背面キャビティ部下方にこの軽合金よりも比重が重いウエイト材を埋設し、ウエイト材のヘッド本体に対する重量比率をロングアイアンからショートアイアンにかけて徐々に大きくしてなるものである（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２８５５７６号公報（第３頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のものでも、重心位置はロングアイアンほどフェース面から離れた深い位置に設けることができるようになっていて、重心位置がフェース面に近い位置にあるものと比較して大きなボールの飛距離を得ることが可能になっている。しかしながら、重心位置をフェース面を基準とした位置から設計した場合、アベレージゴルファーにとっては、依然としてロングアイアンはスライスし易く、打ち易いクラブにはならないものであった。
【０００５】
一般的にスイング中のヘッドの動きとして、遠心力と重心距離によって説明されているトウダウンは、良く知られた現象である。トウダウンが激しい時には、フェースが開き球筋がスライスになる場合があると言われている。また、トウダウンによるヘッドのライ角度の変化と同様、シャフト軸に対してオフセットしているヘッド重心にスイングによる遠心力が作用して、シャフトとヘッドの付け根に通常左回りのモーメントが働き、ヘッドのダイナミックロフトが増加し、シャフトが曲げ変形を受けると説明されてきた。
【０００６】
次に、従来、検討されなかったスイング面をその法線方向の上から見てみると、図８及び図９に図示されているように、重心に働く遠心力によるヘッドの回転が、通常、フック回転であることがわかる。同図より重心とシャフト軸とのずれが大きいほど、スイング中にヘッドがかぶる傾向にあることがわかる。即ち、ヘッドの重心オフセット量（シャフト軸と重心との距離）が、インパクトでのフェースの向きに関係する要因であることがわかる。
【０００７】
一方、Ａ〜Ｃの３社の代表的なアイアンセットについて、重心とシャフト軸とのずれ量（重心オフセット）を調べてみると、図１０のように、ショートアイアンに比べてロングアイアンの重心オフセットが小さく、現在市販されているアイアンセットの多くが、ロングアイアンの打球がスライスになる可能性が大きいことがわかる。
【０００８】
上述したように、重心オフセットがフェースのかぶり具合をコントロールできる要因であること（図８，９参照）、および、現在市販されているアイアンセットが、ロングアイアンがスライス、ショートアイアンがフックになるような重心オフセットの構成であること（図１０参照）から、特別な訓練をしていない初心者にとって、普通にスイングすれば『ロングアイアンは、スライスする。』と感じることが裏付けられた。
【０００９】
そこで、本発明は、シャフトの軸線から重心までの「重心オフセット」に着目し、インパクト時のフェース面が、ロングアイアンがフック、ショートアイアンがスライスとなる傾向を有するようにしたアイアンゴルフクラブセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的を達成するため、本発明は、ロフト角度が大きくシャフト長が短いショートアイアンからロフト角度が小さくシャフト長が長いロングアイアンになるに従って、シャフト軸に対するヘッドの重心位置のオフセット量が徐々に増加するように構成されたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ロフト角度が大きくシャフト長が短いショートアイアンからロフト角度が小さくシャフト長が長いロングアイアンになるに従って、シャフト軸に対するヘッドの重心位置のオフセット量が徐々に増加するように構成されているので、ロングアイアンのスライス傾向が防止され、むしろフックする傾向となり、ショートアイアンからロングアイアンまでの各クラブの打ち易さが向上した。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の好適な実施形態について図面を参照にして説明する。
【００１３】
図１は、シャフト１の軸線（シャフト軸）Ａとヘッド２の重心Ｇを通るシャフト軸Ａと平行な線Ｂとの距離を重心オフセットＸとする説明図である。フェース面３のシャフト軸Ａに対する傾き角度がロフト角度であり、ショートアイアンからロングアイアンになるに従ってロフト角度は小さくなる。また、シャフト１の長さもショートアイアンからロングアイアンになるに従って長くなる。また、重心Ｇについては、シャフト軸Ａから重心Ｇまでの長さを重心距離、フェース面３から重心Ｇまでの垂直距離を重心深度といい、重心オフセットＸはこれらとは異なる。
【００１４】
最近の一般的なアイアンセットのロフト角度とシャフト長さは、次の表１の通りである。
【００１５】
【表１】
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【００１６】
また、フェース面３の下端部のリーディングエッジ４からシャフト軸Ａまでの距離をフェースプログレッション（ＦＰ）といい、この数値が小さいほど「グースネック」の度合いが強く、つかまりが良くなるとされている。大型ヘッドの場合、この数値（ＦＰ値）がマイナスになるものもある。従来は、アイアンセットにおけるどの番手のＦＰ値も統一され、例えばＦＰ値−０．０５〜＋２．５（ｍｍ）程度のものは易しいクラブ、ＦＰ値が３ｍｍを超えるものは上級者用として設計されるものが多い。同一セット内で各番手毎にＦＰ値を変化させたものは存在しない。そこで、本発明は、図２に示す重心オフセットＸの距離を長くするため、ＦＰ値をプラスからマイナスとなるように、図３に示すようにグースネックの度合いを強く（ＦＰ値を小さく）することにより、重心オフセットＸを大きくした。
【００１７】
上述したように、重心オフセットＸの量（距離）を増やすには、グースネックの度合いを強くすることで実現可能であるから、ショートアイアンからロングアイアンになるに従ってグースネックの度合いを徐々に大きくしたセット構成とすることで、ロングアイアンになるに従って重心オフセットＸの量を増大させることができる。
【００１８】
図４は、ヘッド２の内部を中空５にした構造を示し、中空５を形成しない中実のヘッド２の重心をＧ´で示し、中空５を形成したヘッド２の重心をＧで示す。このような中空５を形成したヘッド２では、同一番手の中実のヘッドに比べて距離ｙ分だけ重心オフセットＸが大きくなっている。従って、ショートアイアンでは、中実のヘッドとし、ミドルアイアンからロングアイアンに向けて徐々に中空５の体積を大きくすることで重心オフセットＸの量を徐々に増大させることができる。なお、ショートアイアンのヘッドでも小体積の中空５を形成しても差し支えない。さらに、上述したグースネックの度合いによる重心オフセットＸの量の加減も併用した中空ヘッド構造のセットとすることもできる。勿論、中実、中空のヘッド構造とグースネックとの組み合わせにより、ショートアイアンからロングアイアンになるに従って、シャフト軸Ａに対する重心オフセットＸの量を徐々に増加するように構成することもできる。なお、ここで「徐々に」とは、隣り合う番手で重心オフセットＸが同一の場合も含み、例えば＃８と＃９とでは、重心オフセットＸが同じで、＃８と＃７との間では、＃８＜＃７となるように設定したものを含む。
【００１９】
図５は、ヘッド２のバックフェースにキャビティ６を形成し、このキャビティ６が占める体積の大小により重心オフセットＸを変化させようとするものである。このキャビティ６を大きくすれば、重心オフセットＸも大きくなるので、キャビティ６の大きさにより、ショートアイアンからロングアイアンになるに従って重心オフセットＸを大きくしたセットを構成することができる。このキャビティ６もソール７側にポケットができるようにソール７の後部を立ち上げてキャビティ６の下方部分を蓋をするようにすることで、さらに深い重心とすることができる。さらには、キャビティ６の全周にわたってアンダーカットを形成するようにしてもよい。
【００２０】
図６は、バックフェースの下方に比重の重い材料８を付加することにより、この材料８を付加しないヘッド２よりも重心オフセットＸを大きくした例を示す。このような材料８を付加しないヘッドと、付加する量を変化させたヘッドとを組み合わせてセットを構成することにより、ショートアイアンからロングアイアンになるに従って、シャフト軸Ａに対するヘッド２の重心Ｇの位置のオフセットＸの量を徐々に増加させることができる。
【００２１】
図７は、中空５を形成したヘッド２のバックフェースに、図６と同様の比重の重い材料８を付加した例を示す。材料８の付加態様としては、タングステン、銅合金などを埋設する、嵌め込む、ねじ込むなどの手段により行う。なお、上述したキャビティ６を形成したヘッド２においても、ソール７の後方部分やソール面にこのような材料８を付加することができる。
【００２２】
ヘッド２の構造としては、中実、中空、キャビティ、コンポジット（材料８の付加）を説明したが、これらのヘッドを単独であるいは組み合わせてセットにすることができる。例えば、＃３〜＃５については、中空ヘッドと比重の重い材料８の組み合わせ、＃６〜＃８については、中実ヘッドと材料８の組み合わせ、＃９とＰＷについては中実ヘッドとしたセット構成により、ロングアイアンになるに従って重心オフセットＸを大きくしていくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】重心オフセットの説明図。
【図２】ショートアイアンの重心オフセットを示す側面図。
【図３】ロングアイアンの重心オフセットを示す側面図。
【図４】中空ヘッドの重心オフセットを示す側断面図。
【図５】キャビティヘッドの重心オフセットを示す側断面図。
【図６】比重の重い材料を付加したときの重心オフセットを示す側面図。
【図７】比重の重い材料を中空ヘッドに付加したときの重心オフセットを示す側面図。
【図８】重心に働く遠心力によるヘッドの回転を説明する図。
【図９】重心とシャフト軸とのずれが大きい場合のヘッドの回転を説明する図。
【図１０】従来のアイアンセットの重心オフセットを示すグラフ。
【符号の説明】
【００２４】
１  シャフト
２  ヘッド
３  フェース
４  リーディングエッジ
５  中空
６  キャビティ
７  ソール
８  比重の重い材料
Ａ  シャフト軸
Ｂ  重心を通るシャフト軸と平行な線
Ｇ  重心
Ｘ  重心オフセット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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