(57)【要約】【課題】コイルの設計や配置の自由度を向上しつつカップリングを抑制できるＲＦコイルを提供する。【解決手段】磁気共鳴撮像装置１のＲＦコイル部１４は、被検体ＳＵを体軸周りに囲む中央コイル４１と、体軸方向において中央コイル４１の一端側に設けられ、互いに対向するループ部５１ＡＲ、５１ＡＬを有する補助コイル４２Ａと、中央コイル４１の他端側に設けられ、体軸を挟んで互いに対向するループ部５１ＢＲ、５１ＢＬを有する補助コイル４２Ｂと、を備え、ループ部５１ＡＬとループ部５１ＢＲとは体軸に対して互いに反対側に配置され、同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに反対方向になるように接続されている。【選択図】図２
2007111187.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を所定の軸周りに囲む中央コイルと、
前記軸方向において前記中央コイルの一端側に設けられ、前記軸を挟んで互いに対向する第１ループ部及び第２ループ部を有する第１コイルと、
前記軸方向において前記中央コイルの他端側に設けられ、前記軸を挟んで互いに対向する第３ループ部及び第４ループ部を有する第２コイルと、
を備え、
前記第１ループ部と前記第３ループ部とは前記軸に対して互いに反対側に配置され、
前記第２ループ部と前記第４ループ部とは前記軸に対して互いに反対側に配置され、
前記第１ループ部と前記第３ループ部とは同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに反対方向になるように接続されている
磁気共鳴撮像装置のＲＦコイル。
【請求項２】
前記中央コイルと前記第１コイルとは前記軸方向において一部重複し、前記中央コイルと前記第２コイルとは前記軸方向において一部重複する
請求項１に記載の磁気共鳴撮像装置のＲＦコイル。
【請求項３】
前記第１コイル及び前記第２コイルは、互いに同等の大きさであり、前記中央コイルに対して対称な位置に設けられている
請求項１又は２に記載の磁気共鳴撮像装置のＲＦコイル。
【請求項４】
前記第１ループ部と前記第２ループ部とは同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに同一方向になるように接続され、
前記第３ループ部と前記第４ループ部とは同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに同一方向になるように接続されている
請求項１〜３のいずれか１項に記載の磁気共鳴撮像装置のＲＦコイル。
【請求項５】
前記第１コイル及び第２コイルはそれぞれ略円筒形の撮像領域を規定するサドルコイルであり、前記第１ループ部、前記第２ループ部、前記第３ループ部及び前記第４ループ部はそれぞれ、前記軸周りに延びる２本の弧状経路と、前記軸方向に平行で、互いに平行な２本の直線状経路とによりループが形成されている
請求項１〜４のいずれか１項に記載の磁気共鳴撮像装置のＲＦコイル。
【請求項６】
被検体の所定の軸を挟んで互いに対向する第１ループ部及び第２ループ部を有する第１コイルと、
前記軸方向において前記第１コイルとは異なる位置に設けられ、前記軸を挟んで互いに対向する第３ループ部及び第４ループ部を有する第２コイルと、
を備え、
前記第１ループ部と前記第３ループ部とは前記軸に対して互いに反対側に配置され、
前記第２ループ部と前記第４ループ部とは前記軸に対して互いに反対側に配置され、
前記第１ループ部と前記第２ループ部とは同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに同一方向になるように接続され、
前記第３ループ部と前記第４ループ部とは同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに同一方向になるように接続され、
前記第１ループ部と前記第３ループ部とは同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに反対方向になるように接続されている
磁気共鳴撮像装置のＲＦコイル。
【請求項７】
被検体を所定の軸周りに囲む中央コイルと、
前記中央コイルの前記軸方向の一端側に設けられる第１コイルと、
前記中央コイルの前記軸方向の他端側に設けられ、同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが前記第１コイルと反対方向になるように前記第１コイルと接続された第２コイルと、
を備えた磁気共鳴撮像装置のＲＦコイル。
【請求項８】
静磁場を形成する静磁場形成部と、
勾配磁場を形成する勾配磁場形成部と、
前記静磁場内の被検体に高周波磁場を形成するとともに、前記被検体からの磁気共鳴信号を受信する中央コイルと、
前記被検体からの磁気共鳴信号を受信する第１コイル及び第２コイルと、
前記中央コイル、前記第１コイル及び前記第２コイルの受信した磁気共鳴信号に基づいて被検体の断層画像を形成する画像形成部と、
を備え、
前記中央コイルは、前記被検体を所定の軸周りに囲むように設けられ、
前記第１コイルは、前記軸方向において前記中央コイルの一端側に設けられ、前記軸を挟んで互いに対向する第１ループ部及び第２ループ部を有し、
前記第２コイルは、前記軸方向において前記中央コイルの他端側に設けられ、前記軸を挟んで互いに対向する第３ループ部及び第４ループ部を有し、
前記第１ループ部と前記第３ループ部とは前記軸に対して互いに反対側に配置され、
前記第２ループ部と前記第４ループ部とは前記軸に対して互いに反対側に配置され、
前記第１ループ部と前記第３ループ部とは同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに反対方向になるように接続されている
磁気共鳴撮像装置。
【請求項９】
前記画像形成部は、前記中央コイル、前記第１コイル及び前記第２コイルにより受信された磁気共鳴信号に基づくデータ値をフェーズドアレイ合成して前記断層画像を形成する
請求項８に記載の磁気共鳴撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦコイル及び磁気共鳴撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴撮像装置において複数のＲＦコイルを用いる場合がある。例えば、非特許文献１では、体軸方向においてボディコイルの両端に補助コイルを設け、ボディコイルの端部側の受信感度を改善する技術が開示されている。また、非特許文献１では、ボディコイルと補助コイルとを一部重ねることにより、デカップリングを行うことが示唆されている。
【非特許文献１】Ｅ．Ｂ．Ｂｏｓｋａｍｐ、“Ｆａｓｔ  ｄｒｏｐ  ｏｆｆ  ｃｙｌｉｎｄｒｉｃａｌ  ＲＦ  ｔｒａｎｓｍｉｔ  ｃｏｉｌｓ”、Ｐｒｏｃ．Ｉｎｔｌ．Ｓｏｃ．Ｍａｇ．Ｒｅｓｏｎ．Ｍｅｄ．１０（２００２）、予稿集の８７４頁
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、ボディコイルと補助コイルとを一部重ねてデカップリングを行う場合、補助コイルの形状や大きさ等の設計、補助コイルのボディコイルに対する配置位置に複雑な計算を要するとともに、当該補助コイルの設計や配置の自由度が低下する。
【０００４】
本発明は、コイルの設計や配置の自由度を向上しつつカップリングを抑制できるＲＦコイル及び磁気共鳴撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の観点のＲＦコイルは、被検体を所定の軸周りに囲む中央コイルと、前記軸方向において前記中央コイルの一端側に設けられ、前記軸を挟んで互いに対向する第１ループ部及び第２ループ部を有する第１コイルと、前記軸方向において前記中央コイルの他端側に設けられ、前記軸を挟んで互いに対向する第３ループ部及び第４ループ部を有する第２コイルと、を備え、前記第１ループ部と前記第３ループ部とは前記軸に対して互いに反対側に配置され、前記第２ループ部と前記第４ループ部とは前記軸に対して互いに反対側に配置され、前記第１ループ部と前記第３ループ部とは同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに反対方向になるように接続されている。
【０００６】
好適には、前記中央コイルと前記第１コイルとは前記軸方向において一部重複し、前記中央コイルと前記第２コイルとは前記軸方向において一部重複する。
【０００７】
好適には、前記第１コイル及び前記第２コイルは、互いに同等の大きさであり、前記中央コイルに対して対称な位置に設けられている。
【０００８】
好適には、前記第１ループ部と前記第２ループ部とは同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに同一方向になるように接続され、前記第３ループ部と前記第４ループ部とは同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに同一方向になるように接続されている。
【０００９】
好適には、前記第１コイル及び第２コイルはそれぞれ略円筒形の撮像領域を規定するサドルコイルであり、前記第１ループ部、前記第２ループ部、前記第３ループ部及び前記第４ループ部はそれぞれ、前記軸周りに延びる２本の弧状経路と、前記軸方向に平行で、互いに平行な２本の直線状経路とによりループが形成されている。
【００１０】
本発明の第２の観点のＲＦコイルは、被検体の所定の軸を挟んで互いに対向する第１ループ部及び第２ループ部を有する第１コイルと、前記軸方向において前記第１コイルとは異なる位置に設けられ、前記軸を挟んで互いに対向する第３ループ部及び第４ループ部を有する第２コイルと、を備え、前記第１ループ部と前記第３ループ部とは前記軸に対して互いに反対側に配置され、前記第２ループ部と前記第４ループ部とは前記軸に対して互いに反対側に配置され、前記第１ループ部と前記第２ループ部とは同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに同一方向になるように接続され、前記第３ループ部と前記第４ループ部とは同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに同一方向になるように接続され、前記第１ループ部と前記第３ループ部とは同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに反対方向になるように接続されている。
【００１１】
本発明の第３の観点のＲＦコイルは、被検体を所定の軸周りに囲む中央コイルと、前記中央コイルの前記軸方向の一端側に設けられる第１コイルと、前記中央コイルの前記軸方向の他端側に設けられ、同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが前記第１コイルと反対方向になるように前記第１コイルと接続された第２コイルと、を備えた磁気共鳴撮像装置のＲＦコイル。
【００１２】
本発明の第４の観点の磁気共鳴撮像装置は、静磁場を形成する静磁場形成部と、勾配磁場を形成する勾配磁場形成部と、前記静磁場内の被検体に高周波磁場を形成するとともに、前記被検体からの磁気共鳴信号を受信する中央コイルと、前記被検体からの磁気共鳴信号を受信する第１コイル及び第２コイルと、前記中央コイル、前記第１コイル及び前記第２コイルの受信した磁気共鳴信号に基づいて被検体の断層画像を形成する画像形成部と、を備え、前記中央コイルは、前記被検体を所定の軸周りに囲むように設けられ、前記第１コイルは、前記軸方向において前記中央コイルの一端側に設けられ、前記軸を挟んで互いに対向する第１ループ部及び第２ループ部を有し、前記第２コイルは、前記軸方向において前記中央コイルの他端側に設けられ、前記軸を挟んで互いに対向する第３ループ部及び第４ループ部を有し、前記第１ループ部と前記第３ループ部とは前記軸に対して互いに反対側に配置され、前記第２ループ部と前記第４ループ部とは前記軸に対して互いに反対側に配置され、前記第１ループ部と前記第３ループ部とは同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに反対方向になるように接続されている。
【００１３】
好適には、前記画像形成部は、前記中央コイル、前記第１コイル及び前記第２コイルにより受信された磁気共鳴信号に基づくデータ値をフェーズドアレイ合成して前記断層画像を形成する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明よれば、コイルの設計や配置の自由度を向上しつつカップリングを抑制できるＲＦコイル及び磁気共鳴撮像装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本実施形態の磁気共鳴撮像装置（ＭＲＩ）の概略構成を示すブロック図である。磁気共鳴撮像装置は、静磁場マグネット部１２と、勾配コイル部１３と、ＲＦコイル部１４と、ＲＦ駆動部２２と、勾配駆動部２３と、データ収集部２４と、制御部２５と、クレードル２６と、データ処理部３１と、操作部３２と、表示部３３とを有する。なお、図１では、静磁場マグネット部１２及び勾配コイル部１３は概略を断面図で示し、ＲＦコイル部１４は概略を側面図で示している。
【００１６】
静磁場マグネット部１２は、被検体が収容される撮像空間Ｂに静磁場を形成するために設けられている。静磁場マグネット部１２は、一対の永久磁石により構成されている。そして、静磁場マグネット部１２は、静磁場の方向が被検体ＳＵの体軸方向に対して垂直な方向Ｚに沿うように構成されている。なお、静磁場マグネット部１２は、超伝導磁石により構成されていてもよい。
【００１７】
勾配コイル部１３は、静磁場が形成された撮像空間Ｂに勾配磁場を形成し、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号に位置情報を付加する。勾配コイル部１３は、周波数エンコード勾配磁場を形成する第１勾配コイル部と、位相エンコード勾配磁場を形成する第２勾配コイル部と、スライス選択勾配磁場を形成する第３勾配コイル部との３系統有する。
【００１８】
ＲＦコイル部１４は、ＲＦコイル部１４は、静磁場マグネット部１２により静磁場が形成される撮像空間Ｂ内において、電磁波であるＲＦパルスを被検体に送信して高周波磁場を形成し、被検体ＳＵの撮像領域におけるプロトンのスピンを励起する。そして、ＲＦコイル部１４は、その励起された被検体ＳＵ内のプロトンから発生する電磁波を磁気共鳴信号として受信する。
【００１９】
ＲＦコイル部１４は、ボディコイルとして構成されており、中央コイル４１と、補助コイル（第１コイル、第２コイル）４２Ａ、４２Ｂとを備えている。なお、以下では、補助コイル４２Ａに係る構成要素にはＡの付加記号を、補助コイル４２Ｂに係る構成要素にはＢの付加記号を付し、特に両者を区別する必要がない場合には、付加記号Ａ、Ｂを省略して、例えば単に補助コイル４２という。
【００２０】
中央コイル４１は、被検体ＳＵを体軸（ｚ軸方向）周りに囲むボリュームコイルにより構成されている。中央コイル４１は、例えばバードケージ型コイル、サドル型コイルである。中央コイル４１は、ＲＦ信号の送信及び受信の双方を行う。なお、中央コイル４１は、不図示のガントリに埋め込まれるものでもよいし、ガントリ内の撮像空間Ｂに適宜に設置されるものでもよい。
【００２１】
補助コイル４２は、被検体ＳＵを体軸周りに囲むボリュームコイルにより構成され、中央コイル４１よりもｚ軸方向のサイズが小さく設定されている。補助コイル４２は受信専用のＲＦコイルとして設けられている。補助コイル４２Ａは、被検体ＳＵの体軸方向において中央コイル４１の一端側に設けられ、補助コイル４２Ｂは、被検体ＳＵの体軸方向において中央コイル４１の他端側に設けられている。補助コイル４２Ａ及び補助コイル４２Ｂは、それぞれ被検体の体軸方向において中央コイル４１に一部重複するように設けられている。中央コイル４１と補助コイル４２Ａとの相対位置と、中央コイル４２と補助コイル４２Ｂとの相対位置は、中央コイル４１の中央を対称点として対称になるように設定されている。従って、例えば、中央コイル４１と補助コイル４２Ａとの重複面積と、中央コイル４１と補助コイル４２Ｂとの重複面積は等しい。なお、補助コイル４２Ａは、不図示のガントリに埋め込まれるものでもよいし、ガントリ内の撮像空間Ｂに適宜に設置されるものでもよい。
【００２２】
ＲＦ駆動部２２は、ＲＦコイル部１４の中央コイル４１を駆動させて撮像空間Ｂ内に高周波磁場を形成するために、ゲート変調器（図示なし）とＲＦ電力増幅器（図示なし）とＲＦ発振器（図示なし）とを有する。ＲＦ駆動部２２は、制御部２５からの制御信号に基づいて、ＲＦ発振器からのＲＦ信号を、ゲート変調器を用いて所定のタイミングおよび所定の包絡線の信号に変調する。そして、ゲート変調器により変調されたＲＦ信号を、ＲＦ電力増幅器により増幅した後、中央コイル４１に出力する。
【００２３】
勾配駆動部２３は、制御部２５からの制御信号に基づいて、勾配パルスを勾配コイル部１３に印加して駆動させ、静磁場が形成されている撮像空間Ｂ内に勾配磁場を発生させる。勾配駆動部２３は、３系統の勾配コイル部１３に対応して３系統の駆動回路（図示なし）を有する。
【００２４】
データ収集部２４は、制御部２５からの制御信号に基づいて、ＲＦコイル部１４の中央コイル４１及び補助コイル４２が受信する磁気共鳴信号を収集し、データ処理部３１に出力する。データ収集部２４は、位相エンコードと周波数エンコードとが施された磁気共鳴信号を、ｋ空間に対応するように収集する。ここでは、データ収集部２４は、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号をＲＦ駆動部２２のＲＦ発振器の出力を参照信号として位相検波器が位相検波した後に、そのアナログ信号の磁気共鳴信号をＡ／Ｄ変換器がデジタル信号に変換する。そして、その収集した磁気共鳴信号をメモリに記憶後、データ処理部３１に出力する。
【００２５】
制御部２５は、コンピュータと、所定のパルスシーケンスに対応するようにコンピュータに各部の機能を実行させるプログラムとを有する。そして、制御部２５は、操作部３２からデータ処理部３１を介して入力される操作信号に基づいて、ＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とのそれぞれに、所定のパルスシーケンスを実行させる制御信号を出力し制御を行う。
【００２６】
クレードル２６は、被検体ＳＵを載置する台である。クレードル部２６は、制御部２５からの制御信号に基づいて、撮像空間Ｂの内部と外部との間を移動する。
【００２７】
データ処理部３１は、コンピュータと、所定のデータ処理をコンピュータに実行させるプログラムとを有する。データ処理部３１は、操作部３２に接続されており、操作部３２からの操作信号が入力される。そして、データ処理部３１は、制御部２５に接続されており、オペレータによって操作部３２に入力される操作信号を制御部２５に出力する。また、データ処理部３１は、データ収集部２４に接続されており、データ収集部２４が収集された磁気共鳴信号を取得し、その取得した磁気共鳴信号に対して画像処理を行って、被検体のスライスについての画像を生成する。そして、データ処理部３１は、その生成した画像を表示部３３に出力する。
【００２８】
操作部３２は、キーボードやマウスなどの操作デバイスにより構成されている。操作部３２は、オペレータによって操作され、その操作に応じた操作信号をデータ処理部３１に出力する。
【００２９】
表示部３３は、ＣＲＴなどの表示デバイスにより構成されている。表示部３３は、被検体ＳＵからの磁気共鳴信号に基づいて生成される被検体のスライスについての画像を表示する。
【００３０】
図２（ａ）は、磁気共鳴撮像装置１の補助コイル４２を示す斜視図であり、図２（ｂ）は補助コイル４２の一部を省略して示す側面図である。
【００３１】
補助コイル４２はサドルコイルにより構成されている。具体的には、補助コイル４２Ａは、被検体ＳＵの体軸（ｚ軸方向に平行）を挟んで互いに対向するループ部５１ＡＲ及びループ部５１ＡＬを備え、補助コイル４２Ｂは、被検体ＳＵの体軸を挟んで互いに対向するループ部５１ＢＲ及びループ部５１ＢＬを備えている。なお、以下では、ループ部５１Ｒに係わる構成要素についてはＲの付加記号を、ループ部５１Ｌに係わる構成要素についてはＬの付加記号を付し、特に両者を区別する必要が無い場合は、付加記号Ｌ、Ｒを省略して、例えば単にループ部５１という。
【００３２】
ループ部５１ＡＲ、５１ＡＬ、５１ＢＲ、５１ＢＬは、互いに同一の大きさ、形状に形成されている。具体的には、ループ部５１は、体軸周りに延びる２本の弧状経路と、体軸方向に平行で、互いに平行な２本の直線状経路とによりループが形成されており、ループ部５１Ｒとループ部５１Ｌとにより略円筒形の撮像領域が形成されている。
【００３３】
ループ部５１Ｒとループ部５１Ｌとは接続部５２により互いに接続されている。接続部５２は、ループ部５１Ｒとループ部５１Ｌとをいわば直列に接続し、また、接続部５２と接続部５２とは互いに交差するように設けられている。したがって、ループ部５１Ｒ、５１Ｌにおいて同一方向の磁束が増加（減少）すると、誘導電流は同一方向に流れる。
【００３４】
例えば、補助コイル４２Ｂにおいて矢印ｙ１で示す方向の磁束が増加すると、ループ部５１ＢＲには矢印ｙ５で示す方向に、ループ部５１ＢＬには矢印ｙ６で示す方向に誘導電流が流れる。後述する接続部５３が無いものとして、矢印ｙ５の方向へ、ループ部５１ＢＲ、接続部５２、ループ部５１ＢＬの順にコイルのラインを辿ると、矢印ｙ５の方向は矢印ｙ６の方向と一致する。
【００３５】
なお、ループ部５１Ｒと５１Ｌとを並列に接続することもできる。この場合、例えば、接続部５２と接続部５２とを互いに交差しないようにするとともに、接続部５２と接続部５２との間にキャパシタを接続し、当該キャパシタの両端から信号を出力する。
【００３６】
補助コイル４２Ａと補助コイル４２Ｂとは単一の閉ループを形成するように接続部５３により接続されている。補助コイル４２Ａと補助コイル４２Ｂとの接続方法について説明する前に、比較例の補助コイル４２′Ａと補助コイル４２′Ｂとの接続方法について説明する。
【００３７】
図３（ａ）は、比較例の補助コイル４２′を示す斜視図であり、図３（ｂ）は補助コイル４２′の一部を示す側面図である。
【００３８】
補助コイル４２′Ａと、補助コイル４２′Ｂとは、接続部５３′により単一の閉ループを形成するように接続されている。接続部５３′は、補助コイル４２′Ａ及び補助コイル４２′Ｂの互いに対向する位置を直線的に結ぶように設けられている。例えば、ループ部５１′ＡＲとループ部５１′ＢＲとが接続され、当該ループ部５１′ＡＲとループ部５１′ＢＲとを接続する接続部５３′は互いに平行であり、交差しない。
【００３９】
すなわち、補助コイル４２′Ａと補助コイル４２′Ｂとは同一方向の磁束が増加したときに、誘導電流が同一方向に流れるように接続されている。例えば、矢印ｙ１′の方向の磁束が増加した場合、ループ部５１′ＡＲには矢印ｙ３′で示す方向の電流が、ループ部５１′ＢＲには矢印ｙ５′に示す方向の電流が生じる。矢印ｙ３′の方向へ、ループ５１′ＡＲ、接続部５３′、ループ部５１′ＢＲの順にコイルのラインを辿ると、矢印ｙ３′の方向は矢印ｙ５′の方向と一致する。
【００４０】
一方、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示す補助コイル４２Ａと、補助コイル４２Ｂとは、いわば補助コイル４２′Ａと補助コイル４２′Ｂとを被検体の体軸回り（ｚ軸回り）に１８０度だけ相対的に回転させたように接続されている。
【００４１】
具体的には、被検体の体軸に対して反対側となるループ部５１同士が接続されている。例えば、ループ部５１ＡＬとループ部５１ＢＲとが接続されている。
【００４２】
そして、一のループ部５１から延びる２本の接続部５３は、他のループ部５１へ延びる過程で上下逆になり、つまり交差して、他のループ部５１へ接続されている。換言すれば、接続部５３により互いに接続されるループ部５１同士は、同一の方向の磁束が増加したときに互いに反対方向の誘導電流が生じるように接続され、ひいては、補助コイル４２Ａと補助コイル４２Ｂとは、同一方向の磁束が増加したときに互いに反対方向の誘導電流が生じるように接続されている。
【００４３】
例えば、矢印ｙ１で示す方向の磁束が増加した場合、ループ部５１ＡＬには矢印ｙ４方向の誘導電流が、ループ部５１ＢＲには矢印ｙ５方向の誘導電流が生じ、矢印ｙ４の方向へ、ループ部５１ＡＬ、接続部５３、ループ部５１ＢＲの順にコイルのラインを辿ると、矢印ｙ４の方向は矢印ｙ５の方向と反対である。
【００４４】
したがって、中央コイル４１に電流が流れることにより磁束が生じ、相互誘導により補助コイル４２に電流が流れたとしても、補助コイル４２Ａに生じた電流と補助コイル４２Ｂに生じた電流とが互いに打ち消しあうことから、中央コイル４１による干渉が抑制される。すなわち、中央コイル４１と補助コイル４２とはアイソレーションが保たれる。
【００４５】
なお、接続部５３のループ部５１との接続位置、接続部５３のループ部５１間における配置位置、他の接続部５３との相対位置は適宜に設定してよい。ただし、中央コイル４１の内部の撮像領域を狭めないように、撮影領域の周囲に配置する。また、接続部５３と中央コイル４１等とのカップリングが生じないように、一のループ部５１から延出する２本の接続部５３同士の距離は比較的狭く、例えば補助コイル４２の幅よりも狭く設定することが望ましい。
【００４６】
図４は、ＲＦコイル部１４の感度分布を示す図である。図４において横軸は被検体の体軸方向（ｚ軸方向）の位置、縦軸はｘ軸方向又はｙ軸方向における感度を示している。曲線Ｌ１は補助コイル４２Ａの感度分布を、曲線Ｌ２は中央コイル４１の感度分布を、曲線Ｌ３は補助コイル４２Ｂの感度分布を示している。なお、ＲＦコイル部１４は、補助コイル４２Ａと補助コイル４２Ｂとを１８０度相対的に回転させていることから、補助コイル４２Ａの感度と補助コイル４２Ｂの感度とは正負が逆になっている。
【００４７】
中央コイル４１の感度分布はｚ軸方向の端部において低くなっている。そこで、中央コイル４１の受信したＲＦ信号に基づくデータを、補助コイル４２により受信したＲＦ信号に基づくデータにより補正し、曲線Ｌ４に示すように、ｚ軸方向の比較的広い範囲に亘ってＲＦコイル部１４の感度を維持する。
【００４８】
補助コイル４２による補正は、例えばフェーズドアレイ合成を利用する。すなわち、中央コイル４１及び補助コイル４２により受信したＲＦ信号に基づくデータ値、例えば画素値の２乗和を計算することにより、中央コイル４１に基づく画像と補助コイル４２に基づく画像とを合成した画像を取得する。なお、ＳＭＡＳＨ法やＳＥＮＳＥ法を適用してもよい。
【００４９】
以上の実施形態によれば、補助コイル４２Ａと補助コイル４２Ｂとを、同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに反対方向になるように接続していることから、中央コイル４１の干渉によって補助コイル４２に生じる誘導電流が補助コイル４２Ａと補助コイル４２Ｂとの間で打ち消し合う。したがって、中央コイル４１と補助コイル４２との距離の調整によりデカップリングする場合に比較して設計の自由度が高い。
【００５０】
補助コイル４２は、中央コイル４１を補助するためのものであり、必要に応じて使用すればよい。したがって、例えば、通常は中央コイル４１のみで撮像を行うことにより、ＲＦコイルの信号を増幅する増幅器等の消費電力を抑えることができる。
【００５１】
また、補助コイル４２Ａ及び補助コイル４２Ｂは、互いに同等の大きさであり、中央コイル４１に対して対称な位置に設けられていることから、中央コイル４１による干渉量が互いに同等となり易く、効果的にデカップリングすることができる。
【００５２】
本発明は、以上の実施形態に限定されず、種々の態様で実施してよい。
【００５３】
中央コイルはボディコイルに限定されない。第１コイルと第２コイルとの間に設けられるものであればよい。中央コイルがボリュームコイルである場合、被検体の適宜な部位を囲むものであればよく、例えばヘッドコイルでもよい。
【００５４】
第１コイル及び第２コイルは、被検体の所定の軸方向において異なる位置に配置され、同一方向の磁束の増加により、例えば前記軸に直交する方向の磁束の増加により、電流が誘導されるものであればよい。したがって、一対のループからなるサドルコイルに限定されない。例えば、図５（ａ）に示すように、第１及び第２コイルとしてのコイル６１Ａ、６１Ｂそれぞれが、互いに直交する２対のループ部６２Ｒ、６２Ｌ、６２Ｕ、６２Ｄを含むものでもよく、また、各ループ部６２は湾曲していなくてもよい。
【００５５】
第１コイルのループ部と第２コイルのループ部との接続は、被検体の軸を挟んで反対側に配置されるもの同士（例えば実施形態のループ部５１ＡＲと５１ＢＬ）とを接続するものに限定されない。同一方向の磁束の増加によって生じる電流の向きが互いに反対方向になるように接続されれば、第１コイルのいずれのループ部と第２コイルのいずれのループ部とを接続してもよい。例えば、図５（ｂ）に示すように、被検体の軸に対して同一側に設けられるループ部５１″ＡＲと５１″ＢＲとを接続し、接続部５３″が交差するようにしてもよい。
【００５６】
中央コイルと、第１コイル又は第２コイルとは重複していなくてもよい。第１コイル及び第２コイルの受信した信号に基づいて、中央コイルの受信した信号を補正したり、中央コイルだけの場合よりも撮像領域を拡張できればよい。例えば、中央コイルと第１コイル又は第２コイルとは、隙間無く、かつ、重複しないように配置してもよい。
【００５７】
また、第１コイル及び第２コイルは、互いに同等の大きさでなくてもよいし、中央コイルに対して対称な位置に設けられていなくてもよい。中央コイルからの干渉によって生じる電流を少しでも互いに打ち消し合うことができるのであれば、カップリングを抑制する効果を奏しているといえるからである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態の磁気共鳴撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の磁気共鳴撮像装置のＲＦコイルの補助コイルの構成を示す概略図である。
【図３】比較例の補助コイルの構成を示す概略図である。
【図４】図１の磁気共鳴撮像装置の感度分布を示す図である。
【図５】補助コイルの変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１…磁気共鳴撮像装置、４１…中央コイル、４２Ａ、４２Ｂ…補助コイル（第１コイル、第２コイル）、５１ＡＲ、５１ＡＬ、５１ＢＲ、５１ＢＬ…ループ部。
【図１】
2007111187.tif 000003
【図２】
2007111187.tif 000004
【図３】
2007111187.tif 000005
【図４】
2007111187.tif 000006
【図５】
2007111187.tif 000007