(57)【要約】【課題】検査工程における工数を減少させ、検査者の検査負担を軽減することができるＬＥＤ点灯検査装置を提供する。【解決手段】検査チェッカー７は、検査チェッカー７自身が備えるスイッチが操作されると、そのスイッチの操作回数に応じた数のパルス信号をカウンタ回路３に出力する。カウンタ回路３は、そのパルス信号数をカウントし２進数表現で保持する。検査対象となる各ＬＥＤ６は、２進数の各桁と対応づけられていて、カウンタ回路３に保持された各桁の値に応じて電流が流れるように、スイッチング回路４によって制御される。また、検査チェッカー７は、スイッチが操作されたときに、パルス信号をカウンタ回路３に出力するとともに、ＬＣＤ８に表示させる検査パターンを切り替える。【選択図】図１
2007299788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置とともに装置に搭載される発光ダイオードの点灯および前記表示装置の検査パターンの表示を検査するためのＬＥＤ点灯検査装置であって、
検査者に操作されるスイッチを有し、当該スイッチが操作された回数に応じた数のパルス信号を出力し、パルス信号を出力するときに前記表示装置に対して検査パターンを示す表示データを出力して前記表示装置に検査パターンを表示させる検査パターン出力手段と、
検査パターン出力手段によって出力されるパルス信号の数をカウントし、パルス信号のカウント値を２進数で表した場合における桁の値を、検査対象となる各発光ダイオードに対応する各桁毎に出力するカウンタ手段と、
カウンタ手段によって出力された桁の値が有意な値となっているときに、当該桁に対応する各発光ダイオードに電流を流すスイッチング手段とを
備えたことを特徴とするＬＥＤ点灯検査装置。
【請求項２】
スイッチング手段は、検査対象となる各発光ダイオード毎に、
検査対象となる発光ダイオードに接続され、コレクタとエミッタとの間に電流を流すことによって前記発光ダイオードに電流を流すスイッチング用トランジスタと、
カウンタ手段によって出力された桁の値が有意な値となっているときに、前記スイッチング用トランジスタのベースに電圧を印加することによって、前記スイッチング用トランジスタのコレクタとエミッタとの間に電流を流す信号出力部とを
有する請求項１に記載のＬＥＤ点灯検査装置。
【請求項３】
ベースに流れる電流の所定倍の電流をコレクタとエミッタとの間に流す増幅用トランジスタを介して、検査対象となる発光ダイオードと、当該発光ダイオードに対応するスイッチング用トランジスタとが接続される
請求項２に記載のＬＥＤ点灯検査装置。
【請求項４】
増幅用トランジスタのベースに接続される配線と、
増幅用トランジスタのベースに接続される配線との接続点が可変である可変抵抗とを備えた
請求項３に記載のＬＥＤ点灯検査装置。
【請求項５】
可変抵抗の両端の電位差を一定に維持する電位差維持手段を備えた
請求項４に記載のＬＥＤ点灯検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）点灯検査装置に関し、特に、複数のＬＥＤの点灯検査を行うＬＥＤ点灯検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置（以下、ＬＣＤと記す。）の背面にバックライトが配置される場合がある。そして、バックライトの発光色を設定可能な装置が実現されている。例えば、ＬＣＤのバックライトの発光色をユーザが設定し、バックライトの発光色をユーザの所望の色に変更できる携帯電話機等が実現されている。
【０００３】
バックライトが複数種類の色で発光できるようにする場合、バックライトとして、例えば、Ｒ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）のＬＥＤを用いている。そして、発光させるＬＥＤの組み合わせによって、様々な発光色を呈するようにしている。
【０００４】
複数種類のＬＥＤを組み合わせてバックライトとして用いる場合、ＬＣＤの検査工程では、ＬＥＤを点灯させるためのスイッチを個々のＬＥＤ毎に設けて、各ＬＥＤに対応する個々のスイッチを操作して、各ＬＥＤがそれぞれ点灯するか否かを検査していた。図６は、従来のＬＥＤ点灯検査装置を示す説明図である。図６（ａ）は、従来のＬＥＤ点灯検査装置を模式的に示すブロック図である。図６（ａ）に示すように、従来のＬＥＤ点灯検査装置は、電源１０１と、制限抵抗１０２と、スイッチ１０３とを備える。各スイッチ１０３は、バックライト１０４に含まれる各ＬＥＤ１０５と一対一に接続されるように設けられる。また、各ＬＥＤ１０５のアノードにスイッチ１０３が接続され、各ＬＥＤのカソードは接地される。各ＬＥＤ１０５は、それぞれ異なる色で発光するものとする。
【０００５】
図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す制限抵抗１０２をより詳細に示した説明図である。図６（ｂ）に示すように、制限抵抗１０２は、個々のＬＥＤ１０５毎に設けられる。スイッチ１０３は、例えば、トグルスイッチやプッシュスイッチ等である。検査を行う者（以下、検査者と記す。）は、スイッチ１０３をオンにすることによって、制限抵抗１０２とそのスイッチ１０３に対応するＬＥＤ１０５とを接続させる。そのＬＥＤ１０５が正常であるならば、電源１０１から制限抵抗１０２を介してＬＥＤ１０５に電流が流れ、ＬＥＤ１０５は発光する。検査者は、個々のスイッチ１０３を順次操作して、個々のＬＥＤ１０５が正常に発光するか否かを検査する。
【０００６】
また、図６では、それぞれ異なる色で発光する複数のＬＥＤ１０５を含むバックライト１０４を検査する装置を示した。バックライト１０４に、一種類のＬＥＤのみが含まれる場合がある。例えば、青色で発光するＬＥＤに黄色の蛍光体を塗布して白色光を呈するようにしたＬＥＤのみがバックライト１０４に含められる場合がある。この場合、そのＬＥＤに対応する一組の制限抵抗１０２およびスイッチ１０３が設けられればよい。そして、検査者は、その一つのスイッチを操作して、一種類のＬＥＤ（本例では白色を呈するＬＥＤ）が正常に点灯するか否かを検査すればよい。
【０００７】
また、検査者は、検査工程においてＬＣＤ（図６において図示せず。）に検査パターンが正常に表示されるか否かを確認する検査も行う。ＬＣＤに検査パターンを表示させるためのスイッチが、図６に示す各スイッチ１０３とは別に設けられる。検査者は、ＬＣＤに検査パターンを表示させるためのスイッチ（図示せず。）を操作して、検査パターンを表示させ、ＬＣＤに検査パターンが正常に表示されるか否かを確認する。
【０００８】
また、従来のＬＥＤ点灯検査に関する技術が、例えば特許文献１に記載されている。特許文献１には、スイッチ手段を操作したときに全てのＬＥＤを点灯させるＬＥＤ点灯検査が記載されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−３４１２９０号公報（段落００４２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来のＬＥＤ点灯検査では、ＬＥＤが正常に点灯するか否かを確認するためのスイッチ操作と、ＬＣＤに検査パターンが表示されるか否かを確認するためのスイッチ操作とをそれぞれ行わなければならなかったので、検査工程における工数が多くなってしまっていた。
【００１１】
また、図６に示すＬＥＤ点灯検査装置では、検査者が、検査対象のＬＥＤに対応するスイッチを選択し、選択したスイッチを操作しなければならないため、検査者の操作負担が大きかった。換言すれば、複数のＬＥＤの点灯検査を行う場合、操作しなければならないスイッチの数も複数個になるため、検査工程における検査者の検査負担が大きかった。
【００１２】
また、図６に示すＬＥＤ点灯検査装置では、図６（ｂ）に示す各制限抵抗１０２の抵抗値が等しくても、個々のＬＥＤ１０５の特性のばらつきによって、各ＬＥＤを流れる電流にばらつきが生じることがある。
【００１３】
また、特許文献１に記載されたＬＥＤ点灯検査では、スイッチ手段を操作したときに全てのＬＥＤを点灯させるので、個々のＬＥＤを一つ一つ点灯させて検査したり複数のＬＥＤのうちの一部を点灯させて検査したりすることができなかった。
【００１４】
そこで、本発明は、検査工程における工数を減少させ、検査者の検査負担を軽減することができ、また、個々のＬＥＤを一つ一つ点灯させて検査したり複数のＬＥＤのうちの一部を点灯させて検査したりすることが可能なＬＥＤ点灯検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の態様１は、表示装置とともに装置に搭載される発光ダイオードの点灯および表示装置の検査パターンの表示を検査するためのＬＥＤ点灯検査装置であって、検査者に操作されるスイッチを有し、当該スイッチが操作された回数に応じた数のパルス信号を出力し、パルス信号を出力するときに表示装置に対して検査パターンを示す表示データを出力して表示装置に検査パターンを表示させる検査パターン出力手段（例えば、検査チェッカー７）と、検査パターン出力手段によって出力されるパルス信号の数をカウントし、パルス信号のカウント値を２進数で表した場合における桁の値を、検査対象となる各発光ダイオードに対応する各桁毎に出力するカウンタ手段（例えば、カウンタ回路３）と、カウンタ手段によって出力された桁の値が有意な値（例えば、“１”）となっているときに、当該桁に対応する各発光ダイオードに電流を流すスイッチング手段（例えば、スイッチング回路４）とを備えたことを特徴とするＬＥＤ点灯検査装置を提供する。
【００１６】
本発明の態様２は、態様１において、スイッチング手段が、検査対象となる各発光ダイオード毎に、検査対象となる発光ダイオードに接続され、コレクタとエミッタとの間に電流を流すことによって発光ダイオードに電流を流すスイッチング用トランジスタ（例えば、スイッチング用トランジスタ４２）と、カウンタ手段によって出力された桁の値が有意な値となっているときに、スイッチング用トランジスタのベースに電圧を印加することによって、スイッチング用トランジスタのコレクタとエミッタとの間に電流を流す信号出力部（例えば、信号出力部４１）とを有するＬＥＤ点灯検査装置を提供する。
【００１７】
本発明の態様３は、態様２において、ベースに流れる電流（以下、ベース電流と記す。）の所定倍の電流をコレクタとエミッタとの間に流す増幅用トランジスタ（例えば、増幅用トランジスタ２３）を介して、検査対象となる発光ダイオードと、当該発光ダイオードに対応するスイッチング用トランジスタとが接続されるＬＥＤ点灯検査装置を提供する。そのようなＬＥＤ点灯検査装置によれば、増幅用トランジスタのベース電流を増幅した電流を発光ダイオードに流すことができる。
【００１８】
本発明の態様４は、態様３において、増幅用トランジスタのベースに接続される配線（例えば、抵抗２４）と、増幅用トランジスタのベースに接続される配線との接続点が可変である可変抵抗（例えば、可変抵抗２２）とを備えたＬＥＤ点灯検査装置を提供する。そのようなＬＥＤ点灯検査装置によれば、検査対象となる発光ダイオードに流す電流を調整することができる。
【００１９】
本発明の態様５は、態様４において、可変抵抗の両端の電位差を一定に維持する電位差維持手段（例えば、可変抵抗２２の高電位側の一端にカソードが接続されるツェナーダイオード２１）を備えたＬＥＤ点灯検査装置を提供する。そのようなＬＥＤ点灯検査装置によれば、検査対象となる発光ダイオードに流す電流を一定に保つことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によるＬＥＤ点灯検査装置は、検査者に操作されるスイッチを有し、当該スイッチが操作された回数に応じた数のパルス信号を出力し、パルス信号を出力するときに表示装置に対して検査パターンを示す表示データを出力して表示装置に検査パターンを表示させる検査パターン出力手段と、検査パターン出力手段によって出力されるパルス信号の数をカウントし、パルス信号のカウント値を２進数で表した場合における桁の値を、検査対象となる各発光ダイオードに対応する各桁毎に出力するカウンタ手段と、カウンタ手段によって出力された桁の値が有意な値となっているときに、当該桁に対応する各発光ダイオードに電流を流すスイッチング手段とを備える。従って、検査者は、発光ダイオードの点灯と表示装置における検査パターンの表示を同時に検査することができ、検査工程を少なくすることができる。また、検査者は、検査パターン出力手段が有するスイッチを操作すればよく、複数のスイッチの中からスイッチを選択して操作する必要がないので、検査者の負担を軽減することができる。また、検査のために発光させようとする発光ダイオードは、スイッチが操作された回数に応じたパルス信号数によって定められる。従って、個々の発光ダイオードを一つ一つ点灯させて検査したり複数の発光ダイオードのうちの一部を点灯させて検査したりすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明のＬＥＤ点灯検査装置の構成要素を模式的に示す説明図である。なお、図１は、ＬＥＤ点灯検査装置の構成要素を模式的に示すものであり、構成要素同士の接続態様については後述の図面（図２および図３）で示す。例えば、図１では、スイッチング回路４をＬＥＤ６のアノード側に示しているが、これは便宜的に示しているにすぎず、実際には図３に示すように、スイッチング回路４に相当するスイッチング用トランジスタ４２は、ＬＥＤ６のカソード側に接続される。このように、構成要素同士の接続態様については後述の図面（図２および図３）で説明する。
【００２２】
本発明のＬＥＤ点灯検査装置は、電源１と、定電流回路２と、カウンタ回路（カウンタＩＣ）３と、検査チェッカー７とを備える。
【００２３】
検査対象となる複数のＬＥＤ（発光ダイオード）６および液晶表示装置（以下、ＬＣＤと記す。）８は、それぞれＬＥＤ点灯検査装置に接続される。なお、本発明のＬＥＤ点灯検査装置は、複数のＬＥＤ６を順次検査していくことを前提とする。また、図１では、ＬＣＤ８のバックライト５として用いられる３つのＬＥＤ６を検査対象としている場合を例示しているが、検査対象となるＬＥＤは、バックライトとなるＬＥＤ以外のＬＥＤであってもよい。例えば、ＬＣＤ８およびバックライト５を備える携帯電話機等の装置において、装置の状態（ステータス）を示すためのＬＥＤ（以下、ステータスＬＥＤと記す。）を検査対象としてもよい。より具体的には、例えば、携帯電話機が充電中であることを示すステータスＬＥＤが正常に点灯するか否かを、本発明のＬＥＤ点灯検査装置で検査してもよい。以下の説明では、バックライト５として用いられる３つのＬＥＤ６（Ｒ（赤色）で発光するＬＥＤ、Ｇ（緑色）で発光するＬＥＤ、およびＢ（青色）で発光するＬＥＤ）が点灯検査対象となっているものとして説明する。
【００２４】
電源１は、ＬＥＤ点灯検査装置の各構成要素および各ＬＥＤ６に電圧を供給する。
【００２５】
定電流回路２は、検査対象となる各ＬＥＤ６に定電流が流れるように、各ＬＥＤ６を流れる電流量を調整する。
【００２６】
検査チェッカー７は、検査者に操作されるスイッチ（図示せず。）を備える。検査チェッカー７は、例えば、スイッチとしてプッシュスイッチを備える。検査チェッカー７が備えるスイッチは、個々のＬＥＤ６やＬＣＤ８に一対一に対応させて複数設けられる必要はない。検査チェッカー７は、ＬＣＤ８に表示させる検査パターンの切り替えおよび点灯させるＬＥＤの切り替えをともに指示するためのスイッチを一つ備えていればよい。
【００２７】
検査チェッカー７は、検査チェッカー７自身が備えているスイッチ（図示せず。）が操作される毎に、カウンタ回路３に対して、点灯させるべきＬＥＤを示す数のパルス信号をカウンタ回路３に出力する。また、このとき、検査チェッカー７は、ＬＣＤ８に制御信号およびデータ信号を送信する。この制御信号は、ＬＣＤ８に検査パターンを表示させるための制御信号であり、データ信号は、ＬＣＤ８に表示すべき検査パターンを示す表示データである。検査チェッカー７のスイッチが操作される毎に、ＬＣＤ８に表示される検査パターンが切り替えられ、また、検査チェッカー７が出力したパルス信号の数に応じたＬＥＤが点灯する。
【００２８】
スイッチが操作される度に、検査チェッカー７は、カウンタ回路３に対して出力するパルス信号の数を変化させる。スイッチの操作回数に応じたパルス信号の数は、検査チェッカー７が、検査チェッカー７自身に搭載されたソフトウェアの制御に従って決定する。検査チェッカー７は、例えば、最初にスイッチが操作されたときには１つのパルス信号を出力し、２回目にスイッチが操作されたときには２つのパルス信号を出力する。以降、同様に、スイッチが操作される度にパルス信号の数を１ずつ増加させてパルス信号をカウンタ回路３に出力する。ただし、このパルス信号の出力態様は例示であり、他の態様でパルス信号を出力してもよい。例えば、最初にスイッチが操作されたときに４つのパルス信号を出力し、２回目にスイッチが操作されたときに２つのパルス信号を出力するようにしてもよい。
【００２９】
なお、検査チェッカー７は、スイッチが操作されたときに、カウンタ回路３が既に保持しているカウント値を０にリセットさせるリセット信号をまず出力し、その後に、スイッチの操作回数に応じたパルス信号を出力する。
【００３０】
カウンタ回路３は、検査チェッカー７からパルス信号が入力されると、そのパルス信号の数をカウントし、カウントした値を２進数表現で保持する。また、検査チェッカー７からリセット信号が入力されたときには、保持している値を０にリセットする。検査チェッカー７は、スイッチが操作されたときに、リセット信号を出力してから、スイッチの操作回数に応じたパルス信号を出力する。従って、カウンタ回路３は、リセット信号入力時に、それまで保持していたカウント値を０にリセットし、その後入力されるパルス信号数をカウントし、そのカウント値を保持する。カウンタ回路３は、例えば、ＩＣ（Integrated Circuit）によって実現される。
【００３１】
カウンタ回路３によってカウントされたパルス信号のカウント値は、２進数で保持される。また、検査対象となる個々のＬＥＤ６は、予め２進数の桁のいずれかの桁に対応づけられている。ただし、異なるＬＥＤ６が、同一の桁に対応付けられることはない。そして、個々の桁の値が“１”か“０”かによって、ＬＥＤ６に対して電流を流すか否かが決定される。以下、２進数で表されたカウント値の個々の桁について、桁の値が“１”であるときには、その桁に対応するＬＥＤに電流を流すことを意味し、桁の値が“０”であるときには、その桁に対応するＬＥＤに電流を流すことを禁止することを意味するものとする。
【００３２】
カウンタ回路３は、保持しているカウント値（２進数で表現されたカウント値）の各桁の値を、桁毎にスイッチング回路４に出力する。
【００３３】
スイッチング回路４は、カウンタ回路３から出力された各桁の値（２進数で表現されたカウント値の各桁の値）を参照して、桁の値が“１”ならばその桁に対応するＬＥＤ６に電流を流し、桁の値が“０”ならばＬＥＤ６に電流が流れないように制御するスイッチング部を備える。スイッチング回路４は、このスイッチング部を、検査対象となる各ＬＥＤ６毎に備える。後述するように、個々のスイッチング部は、信号出力部４１とスイッチング用トランジスタ４２（図３参照。）を含む。
【００３４】
図２は、カウンタ回路３、検査チェッカー７、およびＬＣＤ８の接続状態を示す説明図である。カウンタ回路３は、パルス信号が入力されるＣＬＫ端子３１を備える。検査チェッカー７はＣＬＫ端子３１に接続され、検査チェッカー７自身が備えるスイッチ（図示せず。）が操作されたときに、スイッチの操作回数に応じた数のパルス信号をＣＬＫ端子３１に出力する。なお、既に説明したように、このとき、検査チェッカー７は、リセット信号をカウンタ回路３に出力してから、パルス信号をカウンタ回路３のＣＬＫ端子３１に出力する。
【００３５】
また、カウンタ回路３は、ＣＬＫ端子３１に入力されたパルス信号の数をカウントしたカウント値を２進数で表した場合の各桁の値を出力する出力端Ｄ０〜Ｄ３を備える。図２に示す例では、４つの出力端Ｄ０〜Ｄ３を備えている場合を示している。出力端Ｄ０〜Ｄ３は、２進数で表現された値の第１桁から第４桁までの各桁に対応しているものとする。また、本例では、スイッチ（図示せず。）が操作されたときに検査チェッカー７が出力するパルス信号の数の最大値は７（２進数表現では“１１１”）であるものとする。
【００３６】
出力端Ｄ０は、Ｒで発光するＬＥＤ（図２において図示せず。）に対応している。カウンタ回路３が、出力端Ｄ０からＲのＬＥＤに対応する信号出力部４１に対して、“１”を出力した場合、ＲのＬＥＤが発光し、“０”を出力した場合、ＲのＬＥＤは消灯する。出力端Ｄ１は、Ｇで発光するＬＥＤ（図２において図示せず。）に対応している。カウンタ回路３が、出力端Ｄ１からＧのＬＥＤに対応する信号出力部４１に対して、“１”を出力した場合、ＧのＬＥＤが発光し、“０”を出力した場合、ＧのＬＥＤは消灯する。出力端Ｄ２は、Ｂで発光するＬＥＤ（図２において図示せず。）に対応している。カウンタ回路３が、出力端Ｄ２からＢのＬＥＤに対応する信号出力部４１に対して、“１”を出力した場合、ＢのＬＥＤが発光し、“０”を出力した場合、ＢのＬＥＤは消灯する。本例では、カウント値の最大値は７（２進数表現では“１１１”）であるので、第４桁の値は常に０であり、出力端Ｄ３から出力される値は参照されないものとする。
【００３７】
なお、各出力端Ｄ０〜Ｄ３から出力される“１”は、ハイレベル（Ｈ）信号であり、“０”はローレベル（Ｌ）信号である。
【００３８】
また、図２に示すように、検査チェッカー７は、制御信号用配線およびデータ信号用配線を介してＬＣＤ８と接続される。検査チェッカー７は、スイッチ（図示せず。）が操作されたときに、カウンタ回路３にパルス信号を出力するとともに、ＬＣＤ８に対して、制御信号用配線を介して制御信号を出力し、データ信号用配線を介してデータ信号を出力する。ＬＣＤ８は、制御信号に応じて、データ信号が示す検査パターンをＬＣＤ８に表示する。たとえば、ＬＣＤ８が駆動ドライバ（図示せず。）を備え、その駆動ドライバが、制御信号に応じて、データ信号が示す検査パターンをＬＣＤ８に表示させればよい。
【００３９】
図３は、定電流回路２、スイッチング回路４、および各ＬＥＤ６（図１参照。）の接続状態を示す説明図である。検査対象となる各ＬＥＤ６のアノード側には電源１（図１参照。）から電圧が供給される。そして、各ＬＥＤ６毎に、ツェナーダイオード２１と、可変抵抗２２と、抵抗２４と、増幅用トランジスタ２３とが設けられる。ＬＥＤ６毎に設けられたツェナーダイオード２１、可変抵抗２２、抵抗２４、および増幅用トランジスタ２３は、図１に示す定電流回路２に相当し、各ＬＥＤ６に定電流が流れるように、各ＬＥＤ６を流れる電流量を調整する。
【００４０】
図３に示すように、個々のＬＥＤ６毎に設けられたツェナーダイオード２１のカソードは、可変抵抗２２の高電位側の一端に接続される。そして、可変抵抗２２に対して、抵抗２５，２６が直列に接続される。抵抗２５は、ツェナーダイオード２１および可変抵抗２２と、電源とを接続させる抵抗であり、抵抗２５の一端は、ツェナーダイオード２１のカソード側に接続される。また、ツェナーダイオード２１のアノード側は接地され、可変抵抗２２は、抵抗２６を介して接地される。
【００４１】
ツェナーダイオード２１は、可変抵抗２２の両端の電位差（電圧）を一定に保つ。また、増幅用トランジスタ２３は、ｎｐｎ型トランジスタであり、増幅用トランジスタ２３のベースに抵抗２４の一端が接続される。抵抗２４の他端は、可変抵抗２２に接続される。可変抵抗２２における抵抗２４の接続点に応じた電流が、抵抗２４を介して増幅用トランジスタ２３のベースに流れる。可変抵抗２２における抵抗２４の接続点は可変であるので、増幅用トランジスタ２３のベースに流れる電流を調整することができる。すなわち、可変抵抗２２において、抵抗２４を接続する接続点を調整することによって、増幅用トランジスタ２３のベースに流れる電流を調整することができる。また、ツェナーダイオード２１は、可変抵抗２２の両端の電位差を一定に保っているので、増幅用トランジスタ２３のベースに流れる調整後の電流は一定に保たれる。
【００４２】
増幅用トランジスタ２３のコレクタは、抵抗９１を介してＬＥＤ６のカソードに接続される。増幅用トランジスタ２３の増幅率をｈｆｅとし、増幅用トランジスタ２３のベース電流をＩＢ、増幅用トランジスタ２３のコレクタ電流をＩＣとする。このとき、ＩＣ＝ｈｆｅ・ＩＢという関係が成立する。従って、ツェナーダイオード２１によって一定に保たれる幅用トランジスタ２３のベース電流ＩＢのｈｆｅ倍のコレクタ電流ＩＣを検査対象となるＬＥＤ６に流すことが可能となる。ベース電流ＩＢは一定に保たれるので、ＬＥＤ６を流れる電流も一定に保つことができる。
【００４３】
また、各ＬＥＤ６毎に、スイッチング用トランジスタ４２と信号出力部４１が設けられる。スイッチング用トランジスタ４２と信号出力部４１は、図１に示すスイッチング回路４に相当する。そして、個々のＬＥＤ６に対応するスイッチング用トランジスタ４２および信号出力部４１は、ＬＥＤ６に対応する２進数の桁の値に応じて、ＬＥＤ６に電流を流すか否かを制御する。
【００４４】
スイッチング用トランジスタ４２は、ｎｐｎ型トランジスタであり、ベースとエミッタ間の電位差がある特定の電圧以上（例えば、０．６Ｖ以上）のときにのみ、コレクタからエミッタに電流を流す。以下、この特定の電圧（コレクタからエミッタに電流を流すときのベースとエミッタ間の電圧の最小値）を、特定電圧と記す。そして、スイッチング用トランジスタ４２のエミッタの電位よりも特定電圧だけ高い電圧を、以下、所定電圧と記す。以下の説明では、スイッチング用トランジスタ４２のエミッタが接地される場合を例に説明する。従って、以下の説明では、スイッチング用トランジスタ４２のエミッタの電位は０Ｖであり、所定電圧は、特定電圧と等しい。
【００４５】
各スイッチング用トランジスタ４２のエミッタは接地され、各スイッチング用トランジスタ４２のコレクタは、対応するＬＥＤ６の増幅用トランジスタ２３のエミッタに接続される。スイッチング用トランジスタ４２のベースに所定電圧以上の電圧が印加されていないときには、スイッチング用トランジスタ４２のコレクタとエミッタ間に電流が流れないので、ＬＥＤ６には電流が流れない。また、スイッチング用トランジスタ４２のベースに所定電圧以上の電圧が印加されているときには、スイッチング用トランジスタ４２のコレクタとエミッタ間に電流が流れる。この場合、ツェナーダイオード２１によって一定に保たれる増幅用トランジスタ２３のベース電流ＩＢのｈｆｅ倍のコレクタ電流ＩＣがＬＥＤ６に流れる。
【００４６】
各信号出力部４１は、自身に対応するカウンタ回路３の出力端（出力端Ｄ０〜Ｄ２のいずれか。図２参照。）から、“１”が出力された場合、対応するスイッチング用トランジスタ４２のベースに所定電圧以上の電圧を印加して、対応するＬＥＤ６に電流を流す。このとき、ＬＥＤ６が正常であれば、ＬＥＤ６に電流が流れて、ＬＥＤ６は発光し、検査者によってそのＬＥＤ６が正常であることが確認される。また、このとき、ＬＥＤ６が不良であれば、スイッチング用トランジスタ４２のベースに所定電圧以上の電圧が印加されても、ＬＥＤ６は発光せず、検査者によってそのＬＥＤ６が不良であることが確認される。
【００４７】
また、各信号出力部４１は、自身に対応するカウンタ回路３の出力端（出力端Ｄ０〜Ｄ２のいずれか。図２参照。）から、“０”が出力された場合、対応するスイッチング用トランジスタ４２のベースへの電圧印加を停止して、ＬＥＤ６に電流を流さないように制御する。以下の説明では、カウンタ回路３の出力端から“０”が出力された場合、信号出力部４１がスイッチング用トランジスタ４２のベースへの電圧印加を停止するものとして説明する。ただし、カウンタ回路３の出力端から“０”が出力された場合、信号出力部４１は、スイッチング用トランジスタ４２のコレクタとエミッタ間に電流が流れないようにすればよい。従って、信号出力部４１は、電圧印加を停止する代わりに、スイッチング用トランジスタ４２のベースに所定電圧未満の電圧を印加してもよい。
【００４８】
例えば、Ｒ（赤色）のＬＥＤに対応するカウンタ回路３の出力端Ｄ０（図２参照。）が、ＲのＬＥＤに対応する信号出力部４１に“１”を出力したとする。このとき、その信号出力部４１は、ＲのＬＥＤに対応するスイッチング用トランジスタ４２のベースに所定電圧以上の電圧を印加して、ＲのＬＥＤに電流を流す。ＲのＬＥＤが正常であれば、ＲのＬＥＤに電流が流れ、そのＬＥＤは発光する。そして、検査者によってＬＥＤが正常であると判断される。
【００４９】
また、Ｒ（赤色）のＬＥＤに対応するカウンタ回路３の出力端Ｄ０（図２参照。）が、ＲのＬＥＤに対応する信号出力部４１に“０”を出力したとする。このとき、その信号出力部４１は、ＲのＬＥＤに対応するスイッチング用トランジスタ４２のベースへの電圧印加を停止して、ＲのＬＥＤに電流を流さないようにする。
【００５０】
ここでは、ＲのＬＥＤに対応する出力端Ｄ０から“１”または“０”が出力される場合を例示したが、ＧのＬＥＤやＢのＬＥＤに対応する出力端Ｄ１，Ｄ２から“１”または“０”が出力された場合も同様である。
【００５１】
次に、動作について説明する。
以下の説明では、検査チェッカー７が最初にスイッチを操作されたときに出力するパルス信号の数は１であり、その後、スイッチが操作される毎に出力するパルス信号の数を１ずつ増加させていくものとする。また、図４は、スイッチが操作されたときに検査チェッカー７が出力するパルス信号の数と、そのパルス信号が入力されたときに出力端Ｄ０〜Ｄ３から出力される値と、３つのＬＥＤ６を含むバックライト５（図１参照。）の発光色との関係を示す説明図である。
【００５２】
検査チェッカー７のスイッチに対して検査者が１回目の操作を行ったとする。すると、検査チェッカー７は、リセット信号を出力した後、１つのパルス信号をカウンタ回路３に出力する。カウンタ回路３は、リセット信号入力時にカウント値を０にリセット（初期化）し、その後、検査チェッカー７から入力されたパルス信号の数をカウントし、そのカウント値“１”を２進数“０００１”として保持する。さらに、カウンタ回路３は、保持したカウント値の各桁の値を、出力端Ｄ０〜Ｄ３から、出力端に対応する信号出力部４１に出力する。すなわち、カウンタ回路３は、出力端Ｄ０からＲのＬＥＤに対応する信号出力部４１に“１”を出力する。同様に、出力端Ｄ１からＧのＬＥＤに対応する信号出力部４１に“０”を出力し、出力端Ｄ２からＢのＬＥＤに対応する信号出力部４１に“０”を出力する。なお、出力端Ｄ３からは“０”が出力されるが、この値は参照されない。
【００５３】
ＲのＬＥＤに対応する信号出力部４１は、“１”が入力されると、ＲのＬＥＤに対応するスイッチング用トランジスタ４２のベースに所定電圧以上の電圧を印加して、ＲのＬＥＤに電流を流す。ＲのＬＥＤが正常であれば、ＲのＬＥＤに電流が流れ、そのＬＥＤは赤色で発光する。そして、検査者によってＬＥＤが正常であり、赤色の発光が正常であると判断される。ＲのＬＥＤが不良であれば、スイッチング用トランジスタ４２のベースに所定電圧以上の電圧が印加されても、ＲのＬＥＤは発光せず、検査者によって、赤色の発光が不良であると判定される。なお、“０”が入力された信号出力部４１は、対応するスイッチング用トランジスタ４２のベースに電圧を印加せず、その結果、“０”が入力された信号出力部４１に対応するＬＥＤ（ここでは、ＧおよびＢのＬＥＤ）には電流が流れず、発光しない。
【００５４】
また、検査チェッカー７は、パルス信号をカウンタ回路３に出力するときに、ＬＣＤ８に対して制御信号およびデータ信号を出力して、ＬＣＤ８に検査パターンを表示させる。ＬＣＤ８に検査パターンが正常に表示されれば、検査者によってＬＣＤ８における検査パターンの表示が正常であると判定され、ＬＣＤ８に検査パターンが正常に表示されなければ、ＬＣＤ８における検査パターンの表示が不良であると判定される。
【００５５】
検査チェッカーに対する１回の操作で、ＬＣＤ８に検査パターンが表示され、また、パルス信号数に応じたＬＥＤが発光するので、検査者はＬＣＤ８の表示検査とＬＥＤの発光検査とを同時に行うことができる。ＬＣＤ８における表示およびＬＥＤの発光が正常であると判断した場合、検査者は、検査チェッカー７のスイッチを再度操作して、検査を進める。なお、ＬＣＤ８の表示やＬＥＤの発光が不良と判断された場合、そのＬＣＤ８およびそのＬＣＤ８のバックライトは、例えば廃棄される。
【００５６】
検査チェッカー７のスイッチに対して検査者が２回目の操作を行ったとする。すると、検査チェッカー７は、リセット信号を出力した後、２つのパルス信号をカウンタ回路３に出力する。カウンタ回路３は、リセット信号入力時に、保持していたカウント値を０にリセットし、その後、検査チェッカー７から入力されたパルス信号の数をカウントし、そのカウント値“２”を２進数“００１０”として保持する。さらに、カウンタ回路３は、保持したカウント値の各桁の値を、出力端Ｄ０〜Ｄ３から、出力端に対応する信号出力部４１に出力する。すなわち、カウンタ回路３は、出力端Ｄ０からＲのＬＥＤに対応する信号出力部４１に“０”を出力する。同様に、出力端Ｄ１からＧのＬＥＤに対応する信号出力部４１に“１”を出力し、出力端Ｄ２からＢのＬＥＤに対応する信号出力部４１に“０”を出力する。出力端Ｄ３から出力される“０”は参照されない。
【００５７】
ＧのＬＥＤに対応する信号出力部４１は、“１”が入力されると、ＧのＬＥＤに対応するスイッチング用トランジスタ４２のベースに所定電圧以上の電圧を印加して、ＧのＬＥＤに電流を流す。ＧのＬＥＤが正常であれば、ＧのＬＥＤに電流が流れ、そのＬＥＤは緑色で発光する。そして、検査者によってＬＥＤが正常であり、緑色の発光が正常であると判断される。ＧのＬＥＤが不良であれば、スイッチング用トランジスタ４２のベースに所定電圧以上の電圧が印加されても、ＧのＬＥＤは発光せず、検査者によって、緑色の発光が不良であると判定される。なお、“０”が入力された信号出力部４１に対応するＲのＬＥＤおよびＢのＬＥＤには電流が流れず、発光しない。
【００５８】
また、検査チェッカー７は、パルス信号をカウンタ回路３に出力するときに、ＬＣＤ８に対して制御信号およびデータ信号を出力して、ＬＣＤ８に表示させる検査パターンを切り替える。そして、切り替えた検査パターンが正常にＬＣＤ８に表示されたか否かが、検査者によって検査される。検査者は、検査チェッカー７のスイッチに対して２回目の操作を行ったときにも、ＬＣＤ８の表示検査とＬＥＤの発光検査とを同時に行うことができる。
【００５９】
検査チェッカー７のスイッチに対して検査者が３回目の操作を行ったとする。すると、検査チェッカー７は、リセット信号を出力した後、３つのパルス信号をカウンタ回路３に出力する。カウンタ回路３は、リセット信号入力時に、保持していたカウント値を０にリセットし、その後、検査チェッカー７から入力されたパルス信号の数をカウントし、そのカウント値“３”を２進数“００１１”として保持する。さらに、カウンタ回路３は、保持したカウント値の各桁の値を、出力端Ｄ０〜Ｄ３から、出力端に対応する信号出力部４１に出力する。すなわち、カウンタ回路３は、出力端Ｄ０からＲのＬＥＤに対応する信号出力部４１に“１”を出力する。同様に、出力端Ｄ１からＧのＬＥＤに対応する信号出力部４１に“１”を出力し、出力端Ｄ２からＢのＬＥＤに対応する信号出力部４１に“０”を出力する。出力端Ｄ３から出力される“０”は参照されない。
【００６０】
ＲのＬＥＤに対応する信号出力部４１は、“１”が入力されると、ＲのＬＥＤに対応するスイッチング用トランジスタ４２のベースに所定電圧以上の電圧を印加して、ＲのＬＥＤに電流を流す。また、ＧのＬＥＤに対応する信号出力部４１は、“１”が入力されると、ＧのＬＥＤに対応するスイッチング用トランジスタ４２のベースに所定電圧以上の電圧を印加して、ＧのＬＥＤに電流を流す。ＲのＬＥＤおよびＧのＬＥＤがともに正常であれば、この二つのＬＥＤに電流が流れ、バックライト５（図１参照。）全体として黄色で発光する。そして、検査者によってＬＥＤが正常であり、黄色の発光が正常であると判断される。少なくとも一方のＬＥＤが不良であれば、バックライト全体として黄色で発光せず、検査者によって、黄色の発光が不良であると判定される。なお、“０”が入力された信号出力部４１に対応するＢのＬＥＤには電流が流れず、発光しない。
【００６１】
また、検査チェッカー７は、パルス信号をカウンタ回路３に出力するときに、ＬＣＤ８に対して制御信号およびデータ信号を出力して、ＬＣＤ８に表示させる検査パターンを切り替える。そして、切り替えた検査パターンが正常にＬＣＤ８に表示されたか否かが、検査者によって検査される。検査者は、検査チェッカー７のスイッチに対して３回目の操作を行ったときにも、ＬＣＤ８の表示検査とＬＥＤの発光検査とを同時に行うことができる。
【００６２】
以降、同様に、検査者によって検査チェッカーのスイッチが操作され、検査が進められる。検査チェッカー７のスイッチに対して検査者が４回目の操作を行ったときには、検査チェッカーは４つのパルス信号をカウンタ回路３に出力し、カウンタ回路３は、出力端Ｄ２から“１”を出力する。そして、青色の発光が正常か否かが判定される。スイッチに対して検査者が５回目の操作を行ったときには、検査チェッカーは５つのパルス信号をカウンタ回路３に出力し、カウンタ回路３は、出力端Ｄ０，Ｄ２から“１”を出力する。そして、マゼンタの発光が正常か否かが判定される。スイッチに対して検査者が６回目の操作を行ったときには、検査チェッカーは６つのパルス信号をカウンタ回路３に出力し、カウンタ回路３は、出力端Ｄ１，Ｄ２から“１”を出力する。そして、シアンの発光が正常か否かが判定される。スイッチに対して検査者が７回目の操作を行ったときには、検査チェッカは７つのパルスをカウンタ回路３に出力し、カウンタ回路３は、出力端Ｄ０，Ｄ１，Ｄ２から“１”を出力する。そして、白色の発光が正常か否かが判定される。いずれの場合にも、検査チェッカーは、パルス信号出力時に、ＬＣＤ８に対して制御信号およびデータ信号を出力して、ＬＣＤ８に表示させる検査パターンを切り替える。そして、検査者は、ＬＣＤ８の表示検査とＬＥＤの発光検査とを同時に行うことができる。
【００６３】
以上の説明では、検査対象が、バックライト５に含まれる３種類のＬＥＤ６である場合を示したが、ステータスＬＥＤ（図示せず。）を検査対象に含めてもよい。例えば、図１に示すＬＣＤ８およびバックライト５とともに携帯電話機に搭載されるステータスＬＥＤ（例えば、携帯電話機の充電中に点灯するＬＥＤ）を検査対象に含めてもよい。この場合、検査対象となるステータスＬＥＤに対しても、他のＬＥＤ６と同様に、ツェナーダイオード２１、可変抵抗２２、抵抗２４、増幅用トランジスタ２３、抵抗２５，２６，９１、スイッチング用トランジスタ４２、および信号出力部４１を設け、その信号出力部４１に出力端Ｄ３から値を出力すればよい。また、ステータスＬＥＤの点灯検査のために２進数の第４桁が“１”となるような数のパルス信号を検査チェッカー７から出力すればよい。
【００６４】
また、検査対象のＬＥＤの数が増えた場合には、カウンタ回路３の出力端の数を増やすと共に、検査チェッカー７が出力するパルス信号の数も増加させればよい。
【００６５】
上記の実施の形態では、検査チェッカー７は、スイッチが操作されたときに、カウンタ回路３にパルス信号を出力するとともに、ＬＣＤ８の検査パターンを切り替える。従って、ＬＣＤ８における表示検査と、ＬＥＤの発光検査を同時に行うことができ、検査工程を少なくすることができる。
【００６６】
また、検査者は、検査チェッカー７が備える同一のスイッチを操作すればよい。従って、点灯させようとするＬＥＤと一対一に対応するスイッチを設けたり、そのようなスイッチを選択する必要がなく、検査時における検査者の負担を軽減することができる。
【００６７】
また、カウンタ回路３は、スイッチの操作回数に応じて検査チェッカー７から出力されたパルス信号数をカウントし、２進数表現でそのカウント値を表したときの桁の値（“１”または“０”。すなわちハイレベル信号またはローレベル信号。）を出力する。そして、スイッチング用トランジスタ４２は、対応する桁の値に応じてＬＥＤ６に電流を流したり、電流が流れないようにしたり制御する。従って、スイッチの操作回数に応じて検査チェッカー７から出力されたパルス信号数によって、どのＬＥＤに電流を流すのかを制御することができる。すなわち、検査のために発光させようとするＬＥＤをパルス信号数で自由に設定することができる。従って、個々のＬＥＤを一つ一つ点灯させて検査したり複数のＬＥＤのうちの一部を点灯させて検査したりすることができる。
【００６８】
また、可変抵抗２２によって、ＬＥＤ６に流す電流を調整することができる。従って、検査対象となる各ＬＥＤ６の特性にばらつきが生じていても、各ＬＥＤ６に流す電流量が一定になるように電流を調整することができる。また、増幅用トランジスタ２３によって、増幅用トランジスタ２３のベース電流を増幅した電流をＬＥＤ６に流すことができる。また、可変抵抗２２の高電位側の一端にカソードが接続されたツェナーダイオード２１が、可変抵抗２２の両端の電位差を一定に保つので、可変抵抗２２によって調整されたＬＥＤ６を流れる電流の電流値を一定に保つことができる。
【００６９】
また、ＬＥＤ６に流す電流の電流値を調整する必要がない場合、可変抵抗２２の代わりに固定抵抗を用いてもよい。また、ＬＥＤ６に流す電流を一定に保つ必要がない場合、ツェナーダイオード２１を設けなくてもよい。
【００７０】
さらに、増幅用トランジスタ２３によってベース電流を増幅したコレクト電流をＬＥＤ６に流す必要がない場合には、増幅用トランジスタ２３を設けなくてもよい。その場合、増幅用トランジスタ２３のベース側に設けられる抵抗２４、可変抵抗２２、ツェナーダイオード２１、および抵抗２５，２６も設ける必要がない。すなわち、図３に示す増幅用トランジスタ２３、抵抗２４、可変抵抗２２、ツェナーダイオード２１、および抵抗２５，２６を設けずに、図５に示すようにスイッチング用トランジスタ４２のコレクタを抵抗９１に接続させる構成であってもよい。図５は、増幅用トランジスタ２３を設けない場合におけるスイッチング回路４（図１参照。）および各ＬＥＤ６の接続状態を示す説明図である。この場合であっても、検査チェッカー７、カウンタ回路３、およびスイッチング回路４（具体的には、信号出力部４１とスイッチング用トランジスタ４２）の動作は、既に説明した動作と同様である。このような構成であっても、ＬＣＤ８における表示検査と、ＬＥＤの発光検査を同時に行うことができ、検査工程を少なくすることができ、また、検査時における検査者の負担を軽減することができる。また、検査のために発光させようとするＬＥＤをパルス信号数で自由に設定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、表示装置とともに用いられるＬＥＤの検査に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明のＬＥＤ点灯検査装置の構成要素を模式的に示す説明図。
【図２】カウンタ回路、検査チェッカー、およびＬＣＤの接続状態を示す説明図。
【図３】定電流回路、スイッチング回路、および各ＬＥＤの接続状態を示す説明図。
【図４】検査チェッカーが出力するパルス信号の数と、出力端Ｄ０〜Ｄ３から出力される値と、バックライトの発光色との関係を示す説明図。
【図５】増幅用トランジスタを設けない場合におけるスイッチング回路および各ＬＥＤの接続状態を示す説明図。
【図６】従来のＬＥＤ点灯検査装置を示す説明図。
【符号の説明】
【００７３】
１  電源
２  定電流回路
３  カウンタ回路
４  スイッチング回路
５  バックライト
６  ＬＥＤ
７  検査チェッカー
８  液晶表示装置（ＬＣＤ）
２１  ツェナーダイオード
２２  可変抵抗
２３  増幅用トランジスタ
４１  信号出力部
４２  スイッチング用トランジスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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