(57)【要約】【課題】ユーザに煩雑な操作を必要とすることなく、処理対象となる原稿またはそれに対応する画像データから当該ユーザを特定することができる画像処理装置および画像処理方法を提供する。【解決手段】ＭＦＰ１では、操作パネル２０上のコピー実行ボタンが操作されると、原稿の画像データが生成されるとともに、ユーザの顔の画像データ（カメラ５０が撮影する画像の画像データ）が取込まれる。そして、原稿の画像が用紙上に印刷された後、原稿の画像データとユーザの顔の画像データとが関連付けられて、データベースに保存される。また、ＭＦＰ１では、コピーが実行された後でユーザが原稿を置き忘れた場合であっても、原稿の画像データを入力することにより、原稿を置き忘れたユーザの顔画像を、操作パネル２０上のタッチパネルに表示させる等して、確認することができる。【選択図】図１
2007124431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データ生成手段に画像データの生成を指示する情報を入力する指示入力手段と、
ユーザに関する画像データを取込む画像取込手段と、
前記指示入力手段に前記画像データの生成を指示する情報が入力された場合に、前記画像データ生成手段が生成した原稿の画像データと前記画像取込手段によって取込まれたユーザに関する画像データとを関連付けて記憶する記憶手段とを含む、画像処理装置。
【請求項２】
前記画像データ生成手段が原稿の画像データを生成した場合に、前記記憶手段において当該生成された原稿の画像データと関連付けられているユーザに関する画像データを検索して出力するユーザデータ検索手段をさらに含む、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像取込手段にユーザに関する画像データが取込まれた場合に、前記記憶手段において当該取込まれたユーザに関する画像データと関連付けられている原稿の画像データを検索し、検索結果である原稿の画像データを特定する情報を出力する、原稿データ検索手段をさらに含む、請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記原稿データ検索手段の検索結果である原稿の画像データを出力するための検索結果出力手段をさらに含む、請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、前記原稿の画像データと前記ユーザに関する画像データを、記憶してから所定の時間が経過した場合に削除する、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記記憶手段が前記原稿の画像データと前記ユーザに関する画像データを関連付けて記憶することを禁止する情報を入力する禁止情報入力手段をさらに含み、
記憶手段は、前記指示入力手段に前記画像データの生成を指示する情報が入力された場合であっても、前記禁止情報入力手段に記憶を禁止する情報が入力された場合には、前記原稿の画像データと前記ユーザに関する画像データとを関連付けて記憶する動作を行なわない、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
ユーザによって操作されるボタンを搭載された操作部と、
撮影機能を有するカメラとをさらに含み、
前記カメラのレンズは、前記操作部の前記ボタンが配置された面に設置され、
前記画像取込手段は、前記カメラが撮影する画像を前記ユーザに関する画像データとして取込む、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像処理装置において原稿の画像データを管理する画像処理方法であって、
原稿の画像データを生成するステップと、
カメラで撮影された画像に基づいた、ユーザに関する画像データを取込むステップと、
画像データの生成を指示する情報を入力するステップと、
前記画像データの生成を指示する情報が入力された場合に、前記生成された原稿の画像データと前記取込まれたユーザに関する画像データとを関連付けて記憶するステップとを含む、画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および画像処理方法に関し、特に、画像データを記憶することのできる画像処理装置および画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機等の画像処理装置において、ユーザは、原稿を持参し、その原稿のコピーを取ることができる。画像処理装置では、コピーが行なわれる場合、原稿が読み取られることによってその画像データが生成され、その画像データに基づいた画像が用紙上に形成される。
【０００３】
従来から、このような画像処理装置では、ユーザが原稿を持ってきてコピーを行なう場合、原稿が忘れられて放置されるような事態が生じていた。このような場合、原稿または当該原稿に対応した画像データに、ユーザを特定するような情報が含まれていれば、放置された原稿の持ち主を容易に特定することができる。なお、原稿に持ち主を特定する情報を含ませる技術としては、たとえば特許文献１に記載されたようなものがある。具体的には、特許文献１では、自動チケット販売装置において、チケット上に申込者の顔画像を印刷する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１３３４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術を画像処理装置に適用させようとすれば、コピー出力される用紙上に、ユーザが所望する原稿の画像とともに、ユーザが所望しない顔画像が印刷されることになる。
【０００５】
なお、ユーザを特定する情報として、ユーザの顔画像の代わりに、ユーザに適宜入力させた情報をコピー出力される用紙上に印刷させることも考えられる。
【０００６】
ただし、このような場合、ユーザは情報を入力させる操作を必要とされ、煩雑であるという新たな問題が生じる。
【０００７】
本発明は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、ユーザに煩雑な操作を必要とすることなく、処理対象となる原稿またはそれに対応する画像データから当該ユーザを特定することができる画像処理装置および画像処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に従った画像処理装置は、原稿の画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像データ生成手段に画像データの生成を指示する情報を入力する指示入力手段と、ユーザに関する画像データを取込む画像取込手段と、前記指示入力手段に前記画像データの生成を指示する情報が入力された場合に、前記画像データ生成手段が生成した原稿の画像データと前記画像取込手段によって取込まれたユーザに関する画像データとを関連付けて記憶する記憶手段とを含むことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に従った画像処理装置は、前記画像データ生成手段が原稿の画像データを生成した場合に、前記記憶手段において当該生成された原稿の画像データと関連付けられているユーザに関する画像データを検索して出力するユーザデータ検索手段をさらに含むことが好ましい。
【００１０】
また、本発明に従った画像処理装置は、記画像取込手段にユーザに関する画像データが取込まれた場合に、前記記憶手段において当該取込まれたユーザに関する画像データと関連付けられている原稿の画像データを検索し、検索結果である原稿の画像データを特定する情報を出力する、原稿データ検索手段をさらに含むことが好ましい。
【００１１】
また、本発明に従った画像処理装置は、前記原稿データ検索手段の検索結果である原稿の画像データを出力するための検索結果出力手段をさらに含むことが好ましい。
【００１２】
また、本発明に従った画像処理装置では、前記記憶手段は、前記原稿の画像データと前記ユーザに関する画像データを、記憶してから所定の時間が経過した場合に削除することが好ましい。
【００１３】
また、本発明に従った画像処理装置は、前記記憶手段が前記原稿の画像データと前記ユーザに関する画像データを関連付けて記憶することを禁止する情報を入力する禁止情報入力手段をさらに含み、記憶手段は、前記指示入力手段に前記画像データの生成を指示する情報が入力された場合であっても、前記禁止情報入力手段に記憶を禁止する情報が入力された場合には、前記原稿の画像データと前記ユーザに関する画像データとを関連付けて記憶する動作を行なわないことが好ましい。
【００１４】
また、本発明に従った画像処理装置は、ユーザによって操作されるボタンを搭載された操作部と、撮影機能を有するカメラとをさらに含み、前記カメラのレンズは、前記操作部の前記ボタンが配置された面に設置され、前記画像取込手段は、前記カメラが撮影する画像を前記ユーザに関する画像データとして取込むことが好ましい。
【００１５】
本発明に従った画像処理方法は、画像処理装置において原稿の画像データを管理する画像処理方法であって、原稿の画像データを生成するステップと、カメラで撮影された画像に基づいた、ユーザに関する画像データを取込むステップと、画像データの生成を指示する情報を入力するステップと、前記画像データの生成を指示する情報が入力された場合に、前記生成された原稿の画像データと前記取込まれたユーザに関する画像データとを関連付けて記憶するステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、画像処理装置において、原稿の画像データの生成を指示する情報が入力された場合、その時点で生成された原稿の画像データがユーザに関する画像データに関連付けられて記憶される。
【００１７】
これにより、ユーザに対して原稿の画像データを管理するための操作を特に必要とすることなく、当該ユーザが取込ませた原稿の画像データを画像処理装置において当該ユーザが特定されるように記憶させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、特記する場合を除いて、同じ符号を付された構成要件は、同様の機能および構成を有するものとする。
【００１９】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の画像処理装置の第１の実施の形態であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals）の外観図である。
【００２０】
図１を参照して、ＭＦＰ１は、プリンタ、スキャナ、ファクシミリなどの機能が統合された装置であり、その前面に、ユーザによって操作される操作パネル２０が備えられている。なお、ＭＦＰ１の上方にはカメラ５０が設置されている。カメラ５０は、ＭＦＰ１のユーザが操作パネル２０を操作する位置に居る場合に当該ユーザの顔または上半身の画像を撮影できるように、設置位置を調整されている。ＭＦＰ１は、カメラ５０に接続され、当該カメラ５０の撮影した画像を取込めるように構成されている。
【００２１】
図２は、操作パネル２０の上面図である。
図２を参照して、操作パネル２０には、タッチパネル２１と、原稿検索ボタン２２１、利用者顔画像検索ボタン２２２、および、コピー実行ボタン２２３を含む各種のボタンが設置されている。なお、各種のボタンの機能については、後述する。
【００２２】
図３は、ＭＦＰ１のハードウェア構成を模式的に示す図である。
図３を参照して、ＭＦＰ１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３、メモリ１４、入力部１５、表示部１６、プリンタ１７、スキャナ１８、および、ビデオキャプチャ１９を含む。
【００２３】
ＣＰＵ１１は、ＭＦＰ１の動作を全体的に制御する。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１が種々の処理を実行する際に、一時的なデータの記憶場所として利用される。ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１１が実行するプログラム等の種々のデータを記憶する。なお、ＣＰＵ１１は、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）等の、ＭＦＰ１に対して着脱可能な記録媒体に記録されたプログラムを実行するように構成されても良い。メモリ１４は、種々の情報やデータを記憶するものであり、たとえばハードディスク等によって構成される。
【００２４】
入力部１５は、外部からの情報の入力を受付けるものであり、原稿検索ボタン２２１、利用者顔画像検索ボタン２２２、コピー実行ボタン２２３、および、タッチパネル２１上に表示されたボタン等の、操作パネル２０上の各種のボタン、ならびに、図示せぬ電源スイッチを含む。表示部１６は、情報を表示するものであり、タッチパネル２１を含む。
【００２５】
プリンタ１７は、用紙上に画像データに基づいた画像を形成する。スキャナ１８は、ＭＦＰ１においてセットされた原稿の画像データを生成する。ビデオキャプチャ１９は、カメラ５０で撮影された画像を取込む。
【００２６】
図４は、ＭＦＰ１の制御ブロック図である。
図４を参照して、ＭＦＰ１は、ＭＦＰ１を構成する各要素の動作を制御する制御部１０を含む。制御部１０は、ＣＰＵ１１が適切なプログラムを実行することによって実現される。
【００２７】
また、ＭＦＰ１は、タッチパネル２１、操作部２２、データベース２３、ビデオキャプチャ部２４、印刷部２５、および、スキャン部２６を含む。
【００２８】
操作部２２は、操作パネル２０上の各種ボタンおよび電源ボタン等の各種のボタンを含む。印刷部２５は、用紙上に原稿の画像を形成するものであり、プリンタ１７とＣＰＵ１１によって実現される。スキャン部２６は、入力部１５に対して所定の情報が入力された場合等に原稿をスキャンして画像データを生成するものであり、スキャナ１８とＣＰＵ１１によって実現される。ビデオキャプチャ部２４は、入力部１５に対して所定の情報が入力された場合等にカメラ５０で撮影された画像を取込み、かつ、取込んだ画像に基づく画像データを生成するものであり、ビデオキャプチャ１９とＣＰＵ１１によって実現される。
【００２９】
データベース部２３は、スキャン部２６において生成された原稿の画像データとビデオキャプチャ部２４によって生成された画像データとを関連付けて、データベースとして記憶しており、メモリ１４とＣＰＵ１１によって実現される。
【００３０】
次に、ＭＦＰ１において原稿のコピーが実施される際に実行される処理（コピー作業処理）について、当該処理のフローチャート（図５）を参照して説明する。
【００３１】
コピー作業処理では、まず、ステップＳＡ１０として、ユーザがＭＦＰ１の原稿台（図示略）に原稿を載せる。
【００３２】
次に、ユーザは、コピーに関する設定情報（枚数およびサイズに関する情報を含む）をタッチパネル２１または操作部２２に入力する。これに応じて、ステップＳＡ２０として、制御部１０が、ユーザによる設定情報の入力を受付ける。
【００３３】
次に、ユーザは、コピー動作を開始させるためにコピー実行ボタン２２３を操作する。これに応じて、ステップＳＡ３０として、制御部１０が、ユーザによるコピー実行ボタン２２３への操作を受付ける。
【００３４】
次に、制御部１０は、ステップＳＡ４０として、スキャン部２６に原稿に対応した画像データを作成させ、当該画像データを読込み、また、ビデオキャプチャ部２４にカメラ５０の撮影した画像に対応した画像データを生成させ、そして、当該画像データを取込む。
【００３５】
次に、制御部１０は、ステップＳＡ５０として、ステップＳＡ４０でスキャン部２６から読込んだ原稿の画像データを印刷部２５に印刷（画像形成）させる。
【００３６】
次に、制御部１０は、ステップＳＡ６０として、ステップＳＡ４０で読込んだ、原稿の画像データとカメラ５０の撮影した画像に対応した画像データとを、関連付けてデータベース部２３に保存させて、処理を終了する。
【００３７】
以上説明したコピー作業処理では、ＭＦＰ１では、コピー実行ボタン２２３が操作されると、原稿の画像データが生成されるとともに、ユーザの顔の画像データ（カメラ５０が撮影する画像の画像データ）が取込まれる。そして、原稿の画像が用紙上に印刷された後、原稿の画像データとユーザの顔の画像データとが関連付けられて、データベースに保存される。
【００３８】
このようなＭＦＰ１では、コピー作業処理が実行された後でユーザが原稿を置き忘れた場合であっても、原稿の画像データを入力し、ＭＦＰ１に利用者顔画像検索処理を実行させることによって、原稿を置き忘れたユーザの顔画像を確認することができる。以下に、利用者顔画像検索処理について、当該処理のフローチャートである図６を参照しつつ説明する。
【００３９】
利用者顔画像検索処理では、まず、ステップＳＢ１０として、置き忘れられた原稿をコピー作業の場合とは別のユーザがＭＦＰ１の原稿台に載せる。
【００４０】
次に、ユーザは、利用者顔画像検索ボタン２２２を操作する。これに応じて、制御部１０は、ステップＳＢ２０として、利用者顔画像検索ボタン２２２の入力を受付ける。そして、入力を受付けたことに応じて、制御部１０は、ステップＳＢ３０で、スキャン部２６にステップＳＢ１０でセットされた原稿の画像データを生成させ、その画像データを読込む。
【００４１】
次に、制御部１０は、ステップＳＢ４０で、データベース部２３内のデータベース中の原稿の画像データの中から、ステップＳＢ３０で読込んだ画像データと一致するものを検索する。なお、この場合、どの程度のデータが一致した場合に画像データが一致すると判断するかについては、適宜、設定可能であるものとする。そして、制御部１０は、ステップＳＢ５０で、データベース内に一致する画像データがあったか否かを判断し、あったと判断するとステップＳＢ６０へ、無かったと判断するとステップＳＢ９０へ、それぞれ処理を進める。
【００４２】
ステップＳＢ６０では、制御部１０は、表示部１６（タッチパネル２１）に、検索結果である画像データに関連付けられて記憶された画像データ（ユーザの顔画像）を表示させ、そして、ステップＳＢ７０で、コピー実行ボタン２２３が操作されたか否かを判断する。そして、操作されたと判断するとステップＳＢ８０で表示させた顔画像を印刷部２５に印刷させて、処理を終了させる。一方、ステップＳＢ７０でコピー実行ボタン２２３が操作されていないと判断すると、制御部１０はそのまま処理を終了させる。
【００４３】
また、ステップＳＢ９０では、制御部１０は、表示部１６（タッチパネル２１）に、「該当する原稿が無かった」等のメッセージを表示させて、処理を終了させる。
【００４４】
以上説明した利用者顔画像検索処理では、ＭＦＰ１は、置き忘れられた原稿を再度読込むことにより、データベース内で当該原稿の画像データに関連付けて保存している、ユーザの顔画像に対応する画像データを、タッチパネル２１に表示したり、用紙上に出力したりすることができる。
【００４５】
なお、以上説明した利用者顔画像検索処理は、置き忘れられた原稿が処理の対象となる場合を例示されたが、本発明はこれに限定されない。たとえば、原稿が置き忘れられることがなくとも、コピー作業処理が行なわれた後に印刷部２５に出力されて置き忘れられている用紙の持ち主を探すために実行されても良い。
【００４６】
また、以上説明した利用者顔画像検索処理では、ユーザの顔画像を印刷して用紙上に出力させることができるため、コンビニエンスストアのように利用者が不特定多数であることが想定される環境であっても、店員は、用紙に印刷された顔の画像を来店する客の顔と見比べることにより、置き忘れられた原稿等の持ち主を特定することができる。
【００４７】
［第２の実施の形態］
本実施の形態の画像処理装置は、基本的に、第１の実施の形態で説明したＭＦＰ１と同様の構成を有する。なお、第１の実施の形態では、ＭＦＰ１において置き忘れられた原稿の持ち主を特定するためにデータベースが利用された。一方、本実施の形態では、ＭＦＰ１において、ユーザがコピー作業を行なった原稿の画像データを特定するためにデータベースが利用される。
【００４８】
以下に、本実施の形態のＭＦＰ１において上記のように画像データを特定するための処理である原稿検索処理について、そのフローチャートである図７を参照しつつ説明する。
【００４９】
原稿検索処理では、まずステップＳＣ１０として、ユーザが、カメラ５０が顔を撮影できる位置に移動する。そして、ユーザが、原稿検索ボタン２２１を操作する。これに応じて、制御部１０は、ステップＳＣ２０として、原稿検索ボタン２２１の入力を受付ける。  
【００５０】
ステップＳＣ２０で原稿検索ボタン２２１の入力を受付けたことに応じて、制御部１０は、ステップＳＣ３０で、ビデオキャプチャ部２４にカメラ５０から取込んだ画像に対応した画像データを生成させ、その画像データを取込む。
【００５１】
次に、制御部１０は、ステップＳＣ４０で、データベース部２３内のデータベースの中からステップＳＣ３０で取込んだ画像データと一致するものを検索する。なお、顔の画像についての画像データが一致するか否かの判断は、既存の顔等の画像認識の手法を採用することができる。そして、制御部１０は、ステップＳＣ５０で、データベースの中で一致する画像データがあったか否かを判断し、あったとするとステップＳＣ６０に処理を進め、無かったと判断するとステップＳＣ７０に処理を進める。
【００５２】
ステップＳＣ６０では、制御部１０は、表示部１６（タッチパネル２１）に、データベースにおいて検索結果である顔画像の画像データに関連付けられて保存された原稿の画像を一部表示させた後、処理を終了させる。一方、ステップＳＣ７０では、表示部１６（タッチパネル２１）に、「該当する利用者の顔画像がなかった」等のメッセージを表示させた後、処理を終了させる。
【００５３】
以上説明した原稿検索処理では、たとえばコンビニエンスストアにおいて、店員は、ユーザの顔画像をカメラ５０で撮影し、かつ、ＭＦＰ１にその顔画像の画像データを検索させることにより、置き忘れた原稿を取りに来たユーザが、置き忘れた原稿を利用したコピーを行なったかどうかを確認することができる。
【００５４】
［第３の実施の形態］
本実施の形態の画像処理装置は、基本的に、第２の実施の形態で説明したＭＦＰ１と同様の構成を有する。なお、第２の実施の形態では、ＭＦＰ１において、カメラ５０でユーザの顔画像が撮影され、その画像データを利用して、当該ユーザがコピーを行なった原稿を特定するためにデータベースが利用された。
【００５５】
本実施の形態では、原稿検索処理において、改めてユーザが顔を撮影されることによって生成された画像データがデータベースに記憶されていた場合、当該顔の画像データに関連付けられて保存されている原稿の画像データを再度出力させることができる。
【００５６】
具体的には、たとえば、第２の実施の形態のステップＳＣ６０の処理の代わりに、本実施の形態では、データベースに保存されている原稿の画像データを出力させるための処理が実行される。つまり、第２の実施の形態では、ステップＳＣ５０でデータベースにおいて画像データがあると判断されると、ステップＳＣ６０で、その画像データに関連付けられて保存されている原稿の画像データの一部が表示されたが、本実施の形態では、その代わりに、表示部１６（タッチパネル２１）に、図８に示すような当該画像データをコピー出力させるための画面２１０が表示され、そして、当該画面２１０に対してコピー出力させるための操作がなされるとそれに応じて原稿がコピー出力される。
【００５７】
図８を参照して、画面２１０では、データベースにおいてステップＳＣ３０で取込まれた画像データに関連付けられて記憶された４つの画像データを特定する情報が、検索結果の一覧として、表示されている。なお、本実施の形態では、データベースにおいて、各画像データは、ユーザの顔画像の画像データに加え、コピー作業処理が実行された際の、日時、原稿枚数、原稿サイズ、出力がカラーであったかモノクロであったか、および、コピー部数についての情報に関連付けられて記憶されており、それらの情報が図８に示されている。
【００５８】
また、制御部１０は、各画像データに対して、タッチパネル２１の対応する部分をタッチされることにより、選択／非選択の状態を切り替える。なお、制御部１０は、画面２１０において、各画像データに関連付けられた情報を、対応する画像データが選択されている状態では、選択されていない状態に対して、異なる色で表示させる。なお、図８では、色が異なることが、ハッチングを施すことによって表現されている。
【００５９】
そして、制御部１０は、画面２１０が表示された状態でコピー実行ボタン２２３が操作されると、その時点で選択されている状態にある画像データをコピー出力する。
【００６０】
以上説明した本実施の形態によれば、ユーザは、ＭＦＰ１において或る原稿をコピーした後、自分の顔画像をカメラ５０に撮影させることによって、再度原稿の読取りをさせることなくＭＦＰ１に当該原稿をさらにコピー出力させることができる。
【００６１】
［第４の実施の形態］
本実施の形態の画像処理装置は、第１〜第３の実施の形態のいずれかのＭＦＰ１において、コピー作業処理で画像データの保存を行なった場合、保存をしてから所定の時間が経過した画像データをデータベースから削除させることを特徴としている。
【００６２】
具体的には、本実施の形態のＭＦＰ１では、データベースにおいて、各画像データに関連付けて、保存が開始された時刻を特定する情報が保存され、また、制御部１０においてタイマが備えられている。
【００６３】
そして、制御部１０は、データベース内の上記した時刻を特定する情報と現在時刻等と比較することによって、保存が開始された時刻から所定の時間が経過したか否かを判断し、経過したと判断すると、対応する画像データをデータベースから削除する。
【００６４】
なお、制御部１０は、データベースの容量が所定の容量以上となった場合にのみ、上記したデータを削除する処理を実行するように構成されても良い。
【００６５】
また、制御部１０は、所定の時間が経過したか否かに拘わらず、データベースの容量が所定の容量以下となるように、保存されている期間が長いものから順に画像データを削除するように構成されても良い。
【００６６】
また、制御部１０は、データベースの中で、利用者顔画像検索処理のステップＳＢ４０（図６参照）において検索結果とされることが所定の回数発生した原稿の画像データに関する情報を削除するように構成されても良い。
【００６７】
また、制御部１０は、データベースの中で、原稿検索処理のステップＳＣ４０（図７参照）において検索結果とされることが所定の回数発生した顔画像の画像データに関する情報を削除するように構成されても良い。
【００６８】
また、制御部１０は、データベースの中で、原稿検索処理において検索結果に含まれ、かつ、図８に示す画面２１０に対して操作がなされることによって印刷された原稿に関するデータを削除するように構成されても良い。また、このような検索結果として挙げられた原稿の中で、所定の回数印刷されたことを条件として、データベース中の関連するデータが削除されるようにされても良い。
【００６９】
［第５の実施の形態］
本実施の形態の画像処理装置は、基本的に、第１の実施の形態で説明したＭＦＰ１と同様の構成を有する。第１の実施の形態では、コピー作業処理の際に、ユーザの意思と関係なくユーザの顔の画像に対応した画像データがデータベースに記憶された。なお、本実施の形態のＭＦＰ１では、コピー作業処理が実行されるとき、ユーザが希望する場合には、データベースへの画像データの保存が省略される。
【００７０】
本実施の形態のＭＦＰ１では、その操作パネル２０には、図９に示されるように、コピー履歴保存禁止ボタン２２４が設けられており、ユーザは、データベースへの画像データの保存を希望しない場合には、コピー履歴保存禁止ボタン２２４を操作する。
【００７１】
以下に、本実施の形態のＭＦＰ１で実行されるコピー作業処理について、当該処理のフローチャートである図１０を参照して説明する。
【００７２】
本実施の形態のＭＦＰ１におけるコピー作業処理では、第１の実施の形態のＭＦＰ１におけるコピー作業処理と同様に、ステップＳＡ１０〜ステップＳＡ３０の処理が実行される。つまり、まず、ユーザがＭＦＰ１の原稿台に原稿を載せ、次に、ユーザがコピーに関する設定情報を入力すると、制御部１０が設定情報の入力を受付け、そして、ユーザがコピー実行ボタン２２３を操作すると、制御部１０がユーザによるコピー実行ボタン２２３への操作を受付ける。
【００７３】
なお、ユーザは、上記したようにデータベースへの画像データの保存を希望しない場合、コピー実行ボタン２２３を操作する前にコピー履歴保存禁止ボタン２２４を操作し、これに応じて、制御部１０は、ステップＳＡ２１として、コピー履歴保存禁止ボタン２２４の入力を受付ける。
【００７４】
そして、ステップＳＡ３０でコピー実行ボタン２２３への操作を受付けた後、制御部１０は、ステップＳＡ３１で、ステップＳＡ２０でコピー枚数等の入力を受付けてからステップＳ３０でコピー実行ボタン２２３の入力を受付けるまでに、コピー履歴保存禁止ボタン２２４が操作されていたか否かを判断する。そして、制御部１０は、操作されていたと判断するとステップＳＡ６１へ、操作されていないと判断するとステップＳＡ４０へ、それぞれ処理を進める。
【００７５】
ステップＳＡ６１では、制御部１０は、スキャン部２６に原稿に対応した画像データを作成させ、当該画像データを読込む。
【００７６】
次に、制御部１０は、ステップＳＡ６２として、ステップＳＡ６１でスキャン部２６から読込んだ原稿の画像データを印刷部２５に印刷（画像形成）させ、処理を終了させる。
【００７７】
一方、ステップＳＡ４０では、制御部１０は、スキャン部２６に原稿に対応した画像データを作成させ、当該画像データを読込み、また、ビデオキャプチャ部２４にカメラ５０の撮影した画像に対応した画像データを生成させ、そして、当該画像データを取込む。
【００７８】
次に、制御部１０は、ステップＳＡ５０として、ステップＳＡ４０でスキャン部２６から読込んだ原稿の画像データを印刷部２５に印刷（画像形成）させる。
【００７９】
そして、制御部１０は、ステップＳＡ６０として、ステップＳＡ４０で読込んだ原稿の画像データとカメラ５０の撮影した画像に対応した画像データとを、関連付けてデータベース部２３に保存させて、処理を終了する。
【００８０】
以上説明した本実施の形態のコピー作業処理では、ユーザがＭＦＰ１で原稿をコピーした場合、原稿の画像データとユーザの顔の画像データを関連付けてＭＦＰ１のデータベースに保存できるが、ユーザがコピー実行ボタン２２３を操作する前にコピー履歴保存禁止ボタン２２４を操作していた場合には、データベースへの画像データの保存は行なわれない。
【００８１】
本実施の形態のコピー作業処理により、ユーザが所望する態様で、原稿の画像データの秘密を保持することができる。
【００８２】
［第６の実施の形態］
図１１は、本発明の第６の実施の形態であるＭＦＰ１Ａの外観を示す図である。
【００８３】
図１１を参照して、ＭＦＰ１Ａは、その前面に操作パネル２０Ａを備えている。操作パネル２０Ａは、第１の実施の形態等で説明した操作パネル２０に対して、カメラ３０を内蔵する点で相違している。
【００８４】
図１２は、操作パネル２０Ａの上面図である。
図１２を参照して、操作パネル２０Ａではカメラ３０が内蔵されており、カメラ３０の対物レンズは、操作パネル２０において、タッチパネル２１や、原稿検索ボタン２２１、利用者顔画像検索ボタン２２２、コピー実行ボタン２２３等の、ユーザによって操作されるボタンが配置されている面と同じ面に設置されている。
【００８５】
図１３は、ＭＦＰ１Ａのハードウェア構成を模式的に示す図であり、図１４は、ＭＦＰ１Ａの制御ブロック図である。
【００８６】
ＭＦＰ１Ａは、第１の実施の形態のＭＦＰ１と比較して、さらにカメラ３０を備えている。そして、ＭＦＰ１Ａでは、ＣＰＵ１は、ビデオキャプチャ１９を介してカメラ３０と接続される。また、ＭＦＰ１Ａでは、制御部１０は、カメラ３０で撮影された画像に対応する画像データをビデオキャプチャ部１９に生成させ、そして、生成された画像データを読込む。
【００８７】
本実施の形態のＭＦＰ１Ａでは、カメラ３０のレンズがユーザが操作を行なうボタン等の入力部１５が設置される面と同じ面に設置されることによって、カメラ３０が、より容易にユーザの顔の画像を撮影できる。
【００８８】
なお、ＭＦＰ１Ａでは、第１〜第５の実施の形態で実行された制御内容を、カメラ５０がカメラ３０に変更される以外はＭＦＰ１と同様に実行できる。
【００８９】
［第７の実施の形態］
第１〜第６の実施の形態で説明したＭＦＰ１（またはＭＦＰ１Ａ）は、原稿のコピーを行なうユーザを特定する情報として、ユーザの顔の画像の画像データを、原稿の画像データに関連付けてデータベースに保存していた。
【００９０】
なお、ユーザを特定する情報としては、ユーザの顔の画像の画像データの代わりに、ユーザの身長や体重、指紋の画像、または、手静脈の画像についてのデータが採用されても良い。
【００９１】
そして、このような場合、ＭＦＰ１（またはＭＦＰ１Ａ）は、図１５に示されるように、これらのデータを取得するためのセンサ６０に接続され、当該センサ６０から送信されるデータをインタフェース（Ｉ／Ｏ）６１を介して取得する。
【００９２】
なお、ユーザを特定する情報として身長のデータが採用された場合には、センサ６０は、たとえば、ユーザがＭＦＰ１（１Ａ）の操作パネル２０（２０Ａ）を操作する位置に立った場合にその身長を測定する赤外線センサによって構成される。
【００９３】
また、体重のデータが採用された場合には、センサ６０は、たとえば、ユーザがＭＦＰ１（１Ａ）の操作パネル２０（２０Ａ）を操作する位置に居る場合にその体重を測定する重量センサによって構成される。
【００９４】
また、指紋の画像または手静脈の画像の画像データが採用された場合には、センサ６０は、たとえば、操作パネル２０（２０Ａ）上またはその近傍に設置された指紋または手静脈を撮影して画像データを生成するスキャナによって構成される。
【００９５】
今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、各実施の形態に開示された技術は、可能な限り組み合わせて実施されることが可能であるものと考えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の第１の実施の形態であるＭＦＰの外観図である。
【図２】図１の操作パネルの上面図である。
【図３】図１のＭＦＰのハードウェア構成を模式的に示す図である。
【図４】図１のＭＦＰの制御ブロック図である。
【図５】図１のＭＦＰにおいて実行されるコピー作業処理のフローチャートである。
【図６】図１のＭＦＰにおいて実行される利用者顔画像検索処理のフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態であるＭＦＰにおいて実行される原稿検索処理のフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施の形態であるＭＦＰのタッチパネルに表示される画面の一例を示す図である。
【図９】本発明の第５の実施の形態であるＭＦＰの操作パネルの上面図である。
【図１０】本発明の第５の実施の形態であるＭＦＰにおいて実行されるコピー作業処理のフローチャートである。
【図１１】本発明の第６の実施の形態であるＭＦＰの外観図である。
【図１２】図１１の操作パネルの上面図である。
【図１３】図１１のＭＦＰのハードウェア構成を模式的に示す図である。
【図１４】図１１のＭＦＰの制御ブロック図である。
【図１５】本発明の第７の実施の形態であるＭＦＰのハードウェア構成を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００９７】
１，１Ａ  ＭＦＰ、１０  制御部、１１  ＣＰＵ、１２  ＲＡＭ、１３  ＲＯＭ、１４  メモリ、１５  入力部、１６  表示部、１７  プリンタ、１８  スキャナ、１９  ビデオキャプチャ、２０，２０Ａ  操作パネル、２１  タッチパネル、２２  操作部、２３  データベース部、２４  ビデオキャプチャ部、２５  印刷部、２６  スキャン部、３０，５０  カメラ、６０  センサ、６１  Ｉ／Ｏ、２２１  原稿検索ボタン、２２２  利用者顔画像検索ボタン、２２３  コピー実行ボタン、２２４  コピー履歴保存禁止ボタン。
【図１】
2007124431.tif 000003
【図２】
2007124431.tif 000004
【図３】
2007124431.tif 000005
【図４】
2007124431.tif 000006
【図５】
2007124431.tif 000007
【図６】
2007124431.tif 000008
【図７】
2007124431.tif 000009
【図８】
2007124431.tif 000010
【図９】
2007124431.tif 000011
【図１０】
2007124431.tif 000012
【図１１】
2007124431.tif 000013
【図１２】
2007124431.tif 000014
【図１３】
2007124431.tif 000015
【図１４】
2007124431.tif 000016
【図１５】
2007124431.tif 000017