(57)【要約】      （修正有）【課題】車両履歴記録に基づき、車両履歴情報を生成し、特定の車両が信頼性の問題を有しているか、輸入検査に合格したか否かを判断するシステム、方法ならびにコンピュータ記憶媒体を提供する。【解決手段】信頼性問題部分は、信頼性の問題が存在するか否かを判断するため、特定車両についての車両履歴記録の中央データベースおよび信頼性問題データ供給者参照テーブルにアクセスし、信頼性問題が存在すること、あるいは、信頼性問題が存在しないことを示すファイルを表示する。信頼性問題は、車両のリコールの状況および／又は製造者による買戻しの存否に関するものであってもよい。輸入適合性あるいはグレーマーケット部分は、輸入記録に基づき、異なる国において権利/登録記録が存在する否かを判断するため、中央データベースの記録にアクセスする。こうして得られた結論により、前記システムおよび方法は、適切なアドバイザ利記録を表示する。【選択図】図１
2007299281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の車両に関するデータベース内の記録であって、前記特定車両の履歴を含むものを識別するステップ、
前記特定車両に関する前記記録の第一の権利/登録記録が、特定の車両が第一の国の原産であることを示すか否かを判断するステップ、
前記車両の履歴中、前記第一の権利/登録記録の後の第二の権利/登録記録が、第二国において、少なくとも、権利および登録のいずれを示すか判断するステップ、
前記第一権利/登録記録後の前記車両の履歴において、前記第二国の輸入基準に適合していることを示す輸入記録が存在するか否かを判断するステップ、  
を備えた車両の履歴に関する輸入適合性情報を生成し、表示する方法であって、
前記第一権利/登録記録後に、前記第二国に関する輸入記録が存在しない場合、前記第二国の輸入基準に適合しない前記車両に関し、電子的に表示可能な第一の輸入アドバイザリファイル（import advisory file)を表示すること、
を特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１の方法において、前記第一の輸入アドバイザリファイルは、さらに、前記車両が、製造者による保証によりカバーされないことを示すこと、
を特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１の方法において、前記第一権利/登録記録後に、前記第二国に関する輸入記録が存在する場合、さらに、前記車両が前記第二国の輸入基準に適合することを示す、電子的に表示可能な第二の輸入アドバイザリファイルを表示するステップを含むこと、
を特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１の方法において、前記第一の輸入アドバイザリファイルは、特定車両についての車両履歴記録を時系列で表示(chronological listing)すること、
を特徴とする方法。
【請求項５】
請求項４の方法において、前記第一輸入アドバイザリファイルは、前記第二権利/登録記録の直後に時系列的に表示されること、
を特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１の方法において、さらに、前記特定車両に関連付けられた車両識別番号を受けるためのを入力領域を有する電子的に表示可能なファイルを提供するステップを含み、前記記録を識別するステップは、前記特定車両の識別番号に基づくこと、
を特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１の方法において、さらに、前記記録が、前記特定車両について信頼性問題が存在することを示す情報を含む、信頼性の問題についての記録を含んでいるか否かを判断するステップ、
前記特定車両について信頼性問題の記録が存在する場合、電子的に表示可能な信頼性問題ファイルを表示するステップ、
前記特定車両について信頼性問題記録が存在しない場合、少なくとも、前記車両の製造者が前記データベースに含めるためのデータを提供するか否かの判断に基づいて、前記データベースが前記特定車両に関する信頼性情報を含むべきか否かを判断するステップ、および
前記データベースが前記特定車両に関する信頼性問題の情報を含むべきである場合、前記特定車両について信頼性問題が存在しないことに関する電子的に表示可能なファイルを表示するステップ、を備えたこと、
を特徴とする方法。
【請求項８】
請求項７の方法において、前記車両の製造者が前記データベースに含めるためのデータを提供するか否かの前記判断ステップは、前記データベースに含めるための前記データを提供する車両の製造者を記載する参照テーブルにアクセスし、前記車両の製造者が、前記参照テーブル内に記載されているか否かを判断するステップ、を含むこと、
を特徴とする方法。
【請求項９】
請求項７の方法において、前記信頼性問題が存在しないことに関するファイルは、修理のためのオープンリコールがなかったことを示すオープンリコールファイルを含まないこと、
を特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項７の方法において、前記信頼性問題ファイルは、前記特定車両の製造者名ならびにリコールされた車部品の詳細を有するオープンリコールファイルを含むこと、
を特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項７の方法において、前記信頼性問題ファイルは、前記特定車両に関連づけられた時系列記載の車両履歴記録のリコール発効日に基づいて、時系列的に表示されること、
を特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項７の方法において、前記信頼性問題記録は、少なくともオープンリコール記録および製造者買い戻し記録のいずれかであり、前記信頼性問題が存在しないことに関するファイルは、少なくとも、オープンリコールがないことに関するオープンリコールファイルが存在しないこと、ならびに、製造者による買い戻しがないことに関する製造者買い戻しファイルが存在しないこと、のいずれかであること、
を特徴とする方法。
【請求項１３】
特定の車両に関するデータベース内の記録であって、前記特定車両の履歴を含むものを識別するよう構成される車両履歴報告モジュール、
前記特定車両に関する前記記録の第一の権利/登録記録が、特定の車両が第一の国の原産であることを示すか否かを判断し、
前記車両の履歴中、前記第一の権利/登録記録の後の第二の権利/登録記録が、第二国において、少なくとも、権利および登録のいずれかを示すか否かを判断し、
前記第一権利/登録記録後の前記車両の履歴において、前記第二国の輸入基準に適合していることを示す輸入記録が存在するか否かを判断するよう構成される、輸入適合モジュール、
を備えた、車両の履歴に関する輸入適合性情報を生成し、表示するシステムであって、
前記第一権利/登録記録後に、前記第二国に関する輸入記録が存在しない場合、前記第二国の輸入基準に適合しない前記車両に関し、電子的に表示可能な第一の輸入アドバイザリファイルを表示すること、
を特徴とするシステム。
【請求項１４】
請求項１３のシステムにおいて、前記第一の輸入アドバイザリファイルは、さらに、前記車両が、製造者による保証によりカバーされないことを示すこと、
を特徴とするシステム。
【請求項１５】
請求項１３のシステムにおいて、前記輸入適合モジュールは、前記第一権利/登録記録後に、前記第二国に関する輸入記録が存在する場合、さらに、前記車両が前記第二国の輸入基準に適合することを示す、電子的に表示可能な第二の輸入アドバイザリファイルを表示するよう構成されること、
を特徴とするシステム。
【請求項１６】
請求項１３のシステムにおいて、前記第一の輸入アドバイザリファイルは、特定車両についての車両履歴記録を時系列で表示すること、
を特徴とするシステム。
【請求項１７】
請求項１３のシステムにおいて、前記第一輸入アドバイザリファイルは、前記第二権利/登録記録の直後に時系列的に表示されること、
を特徴とするシステム。
【請求項１８】
請求項１３のシステムにおいて、前記車両履歴報告モジュールは、前記特定車両に関連付けられた車両識別番号を受けるための入力領域を有する電子的に表示可能なファイルを提供し、前記特定車両の識別番号に基づいて記録を識別するよう構成されること、
を特徴とするシステム。
【請求項１９】
請求項１３のシステムにおいて、さらに、前記記録が、前記特定車両について信頼性問題が存在することを示す情報を含む、信頼性の問題についての記録を含んでいるか否かを判断し、前記特定車両について信頼性問題の記録が存在する場合、電子的に表示可能な信頼性問題ファイルを表示し、前記特定車両について信頼性問題記録が存在しない場合、少なくとも、前記車両の製造者が前記データベースに含めるためのデータを提供するか否かの判断に基づいて、前記データベースが前記特定車両に関する信頼性情報を含むべきか否かを判断し、および、前記データベースが、前記特定車両に関する信頼性問題の情報を含むべきである場合、前記特定車両について信頼性問題が存在しないことに関する電子的に表示可能なファイルを表示するよう構成される、信頼性問題モジュールを備えたこと、
を特徴とするシステム。
【請求項２０】
請求項１９のシステムにおいて、前記信頼性問題モジュールは、前記データベースに含めるための前記データを提供する車両の製造者を記載する参照テーブルにアクセスすることにより、前記車両の製造者が前記データベースに含めるためのデータを提供するか否か判断し、前記車両の製造者が前記参照テーブル内に記載されているか否かを判断するよう構成されること、
を特徴とするシステム。
【請求項２１】
請求項１９のシステムにおいて、前記信頼性問題記録は、少なくともオープンリコール記録および製造者買い戻し記録のいずれかであり、前記信頼性問題が存在しないことに関するファイルは、少なくとも、オープンリコールがないことに関するオープンリコールファイルが存在しないこと、ならびに、製造者による買い戻しがないことに関する製造者買い戻しファイルが存在しないこと、のいずれかであること、
を特徴とするシステム。
【請求項２２】
特定の車両に関するデータベース内の記録であって、前記特定車両の履歴を含むものを識別するための命令、
前記特定車両に関する前記記録の第一の権利/登録記録が、特定の車両が第一の国の原産であることを示すか否かを判断するための命令、
前記車両の履歴中、前記第一の権利/登録記録の後の第二の権利/登録記録が、第二国において、少なくとも、権利および登録のいずれを示すか判断するための命令、
前記第一権利/登録記録後の前記車両の履歴において、前記第二国の輸入基準に適合していることを示す輸入記録が存在するか否かを判断するための命令、  
前記第一権利/登録記録後に、前記第二国に関する輸入記録が存在しない場合、前記第二国の輸入基準に適合しない前記車両に関し、電子的に表示可能な第一の輸入アドバイザリファイルを表示するための命令、
を備えた、車両の履歴に関する輸入適合性情報を生成し、表示する命令を有するコンピュータ可読の媒体。
【請求項２３】
請求項２２の媒体において、前記第一の輸入アドバイザリファイルは、さらに、前記車両が、製造者による保証によりカバーされないことを示すこと、
を特徴とする媒体。
【請求項２４】
請求項２２の媒体において、前記第一権利/登録記録後に、前記第二国に関する輸入記録が存在する場合、さらに、前記車両が前記第二国の輸入基準に適合することを示す、電子的に表示可能な第二の輸入アドバイザリファイルを表示するステップを含むこと、
を特徴とする媒体。
【請求項２５】
請求項２２の媒体において、前記第一の輸入アドバイザリファイルは、前記特定車両についての時系列の車両履歴記録を、前記第二権利/登録記録の直後に時系列的に表示すること、
を特徴とする媒体。
【請求項２６】
請求項２２の媒体において、さらに、前記特定車両に関連付けられた車両識別番号を受けるための入力領域を有する電子的に表示可能なファイルを提供する命令を含み、前記識別された記録は、前記特定車両の識別番号に基づくこと、
を特徴とする媒体。
【請求項２７】
請求項２２の媒体において、さらに、前記記録が、前記特定車両について信頼性問題が存在することを示す情報を含む、信頼性の問題に関する記録を含んでいるか否かを判断する命令、
前記信頼性問題の記録が存在する場合、電子的に表示可能な信頼性問題ファイルを表示する命令、
前記信頼性問題記録が存在しない場合、少なくとも、前記車両の製造者が前記データベースに含めるためのデータを提供するか否かの判断に基づいて、前記データベースが前記特定車両に関する信頼性情報を含むべきか否かを判断する命令、および
前記データベースが、前記信頼性問題の情報を含むべきである場合、前記特定車両について信頼性問題が存在しないことに関する電子的に表示可能なファイルを表示する命令、を備えたこと、
を特徴とする媒体。
【請求項２８】
請求項２７の媒体において、前記車両の製造者が前記データベースに含めるためのデータを提供するか否か判断する前記命令は、前記データベースに含めるための前記データを提供する車両の製造者を記載する参照テーブルにアクセスし、前記車両の製造者が前記参照テーブル内に記載されているか否かを判断する命令、を含むこと、
を特徴とする媒体。
【請求項２９】
請求項２７の方法において、前記信頼性問題記録は、少なくともオープンリコール記録および製造者買い戻し記録のいずれかであり、前記信頼性問題が存在しないことに関するファイルは、少なくとも、オープンリコールがないことに関するオープンリコールファイルが存在しないこと、ならびに、製造者による買い戻しがないことに関する製造者買い戻しファイルが存在しないこと、のいずれかであること、
を特徴とする媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の履歴に関する情報を生成するシステムおよび方法に関し、具体的には、特定の車両が信頼性の問題を有する、および／又は、輸入検査に合格したか否かを判断するシステムおよび方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車産業は、おそらく、世界中の多くの産業化された地域において、最も大きい産業の一つであろう。したがって、中古車市場は、特に北米、具体的には、合衆国およびカナダにおいて巨大マーケットに発展している。
【０００３】
中古車の取引にかかわるこれらの業界は、特定の車両に値段付けすることを含む購入意思を決定する場合における、中古車の履歴に関する情報の重要性を認識している。したがって、デイーラーおよび個人消費者を含む中古車市場における様々な相手に対し、車両の履歴情報を提供するよう機能するサービスが誕生している。例えば、本願の譲受人であるCarfax Inc.,は、様々な車両履歴情報を、車両の売り手と買い手双方に提供している。具体的に言うと、Carfaxは、www.carfax.comにおいて、車両の潜在的な買い手が、特定の車両について広範に収集された情報を含む、車両の履歴情報を購入することができるウエッブサイトを設けている。例えば、かかる車両履歴情報は、車両情報としてモデル、年式、走行距離の表示、所有者記録、事故情報、および、サルベージおよび／又は洪水被害(flood title)の有無、ならびにメンテナンス記録を含んでいる。
【０００４】
中古車の買い手は、車両が製造者の基本的な保証基準ならびに政府の安全基準に合致しているのかを非常に気にする。一部の中古車は、車両デザインおよび／又はメーカーに起因する欠陥を含んでいることがよく知られている。安全に関連するリコールが政府機関の指示によって行われ、また安全に関連しない欠陥を修理するため、車両メーカーの責任で多くのリコールが実施されている。新しいカーディーラーは、安全性リコールおよび他のリコールを含むメーカーのリコール情報であって、ディーラーによる販売用に車両メーカーによって提供されたものにアクセスする。メーカーおよび特定の車両のモデルを提供し、リコールデータを要求する近所のディーラーを訪問することにより、買い手は特定車両に関するリコール情報を入手することができる。合衆国における安全性のリコールについては、国家道路交通安全局（ＮＨＴＳＡ）が、全車両メーカーに対し、潜在的な欠陥についてリコール対象の車両オーナーに正式に通知するとともに、無償での修理機会を確実に提供するため、安全性リコール手順に従うことを要求している。また、http://www.odi.nhtsa,dot.gov/cars/problems/recallsにおいて、安全性リコールの対象となる車両の年式、メーカーおよびモデルのリストが発行され、修理工場および中古車ディーラーにおいて利用可能となる。中古車の買い手は、国家道路交通安全局のウエッブサイトにアクセスし、特定車両の年式、メーカーおよびモデルを入力することにより、車両の一般的なカテゴリー、すなわち、年式、メーカーおよびモデルがリコール対象であるかどうかを確認することができる。
【０００５】
消費者は、前の所有者の満足を得られる改善がなされなかった等の重大な問題についての履歴を有する車両を避けたいと希望する。多くの州は、消費者に対し、メーカーが改善に成功していない大きな問題を有する新しい車両に対処する有効な方法を提供するため、欠陥商品法を制定している。欠陥商品法の詳細は州ごとに異なるが、ほとんどの欠陥商品法は、適切な回数の試行期間内あるいは適切な期間後に問題が解決しない場合、製造者に、最初の所有者から車両の再購入すること、すなわち買い戻しを要求している。全部ではないが、欠陥商品法を有する多くの州が、車両の権利書に、当該車両は”欠陥を有する”旨のマーク又は標識を付けること、あるいは、製造者に車両を買い戻すことを要求している。現在、CARFAXは、陸運局等の州の名義変更機関から権利書データを入手し、特定車両の権利書に、かかる表示がある場合、彼らのシステムのユーザーに対し、製造者の買い戻しがある旨の表示を提供している。車両に問題はあるが、欠陥商品法が適用されない場合、製造者は、不満のある顧客に対し、好意に基づいて車両を買い戻す。しかし、かかる好意による買い戻しが、必ず車両の記録に残っているわけでない。CARFAXは、車両の権利書上に表示され、いくつかの州機関から提供された製造者による買い戻しのみを報告するので、実質的に全ての買い戻しを報告するためのシステムは、今まで実現できなかった。
【０００６】
中古車を買い求める人のほとんどは、購入を検討している中古車が、自国に輸入された際に、政府の安全基準を満たしているか否かを知ることでその価値を判断する。例えば、合衆国において、消費者は、元々米国市場で販売する予定がなかった安価な車両を購入する場合がある。合衆国運輸省（ＤＯＴ）および環境保護庁（ＥＰＡ）は、全ての輸入車に、車両が合衆国の安全および排出基準に適合していることを保証する輸入検査に合格することを要求している。カナダにおいては、追加の走行灯が要求される輸入検査の担当は、連邦運輸省であり、それによって実施される。輸入検査を受けていない輸入車は、しばしば、”グレーマーケット”車と呼ばれ、買い手にとって、思わぬ不利益を生じさせるおそれがある。多くの場合、かかる不利益は、節約したコストよりも高く付いてしまう。例えば、合衆国において、グレーマーケット車は、合衆国安全および排出基準に適合していない場合があり、したがって、合衆国内で合法的に使用する前に、高額な調整あるいは改造を行う必要がある。さらに、グレーマーケット品は、製造者による保証の対象とはならない場合がある。グレーマーケット車に欠陥がある場合、製造者は、問題を是正したがらず、あるいは、それを要求されることすら避けようとするであろう。
【０００７】
Experian社は、www.autocheck.comにおいて、特定の車両に関しグレーマーケット記録が検索されたか否かの表示を含んだ車両履歴に関する情報を有するレポートを提供するウエッブサイトを設けている。ここでグレーマーケット車とは、国内に入ったが、合衆国の安全および／又は環境基準に合致しない車両であると定義されている。また、Carfaxのウエッブサイト、www.carfax.comは、特定の車両に関する情報に基づいて、当該車両が、以前、合衆国外で登録されあるいは所有されていたか、ならびに、合衆国の安全および排出基準に適合してないか否かを示す。しかしながら、Carfaxによるかかる結論は、ほんのいくつかの州により提供される限定された情報に基づくものである。具体的に言うと、消費者が、ある州において登録又は所有をしようとすると、かかる州は、消費者からリリースボンド(release bond)と呼ばれる、輸入適合(import compliance)書類を要求する。消費者がリリースボンドを提供すると、州は登録を許可するが、消費者がリリースボンドを提供しない場合、州は当該車両をグレーマーケット車両であると特定する。しかし、多くの州では、この適合情報を利用することができない。
【０００８】
【特許文献１】なし
【０００９】
【非特許文献１】なし
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、本発明の一つの目的は、特定の車両がオープンリコールの対象となったか、および／又は、輸入検査に合格しているか、について効率的かつ効果的に判断することが可能なシステムならびに方法を提供することにより従来技術の欠点を克服することである。
【００１１】
本発明の他の目的は、デイーラーおよび個人消費者に対して、中古車に関する特定の重要な履歴情報について、より効率的かつ効果的に、判断し、生成しならびに表示することが可能なシステムならびに方法を提供することである。
【００１２】
本発明のさらに別の目的は、中古車の潜在的な買い手にとってより有益で役に立つ車両の履歴情報を生成する、システムならびに方法を提供することである。
【００１３】
本発明のまた別の目的は、車両に関して、より意味があり有益である、詳細情報を表示する車両履歴情報を生成するシステムならびに方法を提供することである。
【００１４】
本発明の別の目的は、中古車の価格および購入に関する情報に通じ、より賢明な決定を行うことを可能にするため、消費者に対して、重要な車両履歴情報を供給するシステムならびに方法を提供することである。
【００１５】
また、本発明の別の目的は、特定車両に関し、単なるカテゴリーに代えて、例えば、当該車両のメーカー、モデルおよび年式が、リコールの対象になったか、あるいは、特定車両について、オープンリコールが存在するか否かを、効率的かつ容易に判断する車両履歴情報を生成するシステムならびに方法を提供することである。
【００１６】
さらに、本発明の別の目的は、車両がグレーマーケット車両であるか、すなわち、輸入検査に合格したか否かを効率的かつ容易に判断し、その結果を、保証範囲の情報等の輸入により影響を受ける（import-influenced)車両情報にとともに、消費者に効果的に伝えるシステムならびに方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の目的並びに他の目的は、特定の車両に関するデータベース内の記録であって、前記特定車両の履歴を含むものを識別するステップおよび前記記録が、前記特定車両について信頼性問題が存在する旨を示す情報を含む信頼性問題を含んでいるか否かを判断するステップを備えた車両の履歴に関する情報を生成し、表示する方法を提供することによって達成される。特定車両について信頼性問題の記録が存在する場合、前記方法は、電子的に表示可能な信頼性問題ファイルを表示するが、信頼性問題の記録が存在しない場合、前記データベースが前記特定車両に関する信頼性情報を含むべきか否かが判断される。前記データベースが、前記特定車両に関する信頼性問題の情報を含むべきである場合、前記特定車両について信頼性問題が存在しないことに関する電子的に表示可能なファイルが表示される。
【００１８】
前記データベースが、前記特定車両に関する信頼性問題の情報を含むべきであるか否かについての判断は、車両の製造者が前記データベースに含めるためのデータを提供するか否かの判断を含んでもよい。前記車両の製造者が前記データベースに含めるためのデータを提供するか否かの前記判断ステップは、前記データベースに含めるための前記データを提供する車両の製造者を記載する参照テーブルにアクセスし、前記車両の製造者が、前記参照テーブル内に記載されているか否かを判断するステップを含んでもよい。
【００１９】
前記信頼性問題記録は、オープンリコール記録および／又は製造者により買い戻し記録であってもよい。前記信頼性問題が存在しないことに関するファイルは、修理のためのオープンリコールがなかったことを示すオープンリコールファイルを含まなくてもよく、当該信頼性問題ファイルは、前記特定車両の製造者名ならびにリコールされた車部品の詳細を有するオープンリコールファイルを含んでもよい。前記信頼性問題ファイルは、前記特定車両に関連づけられた時系列記載の車両履歴記録のリコール発効日に基づいて、時系列的に表示される。さらに、前記方法は、前記特定車両に関連付けられた車両識別番号を受けるための入力領域を有する電子的に表示可能なファイルを提供するステップを含んでもよい。前記記録を識別するステップは、前記特定車両の識別番号に基づくものであってもよい。
【００２０】
また、本発明は、前記特定車両に関する前記記録の第一の権利/登録記録が、特定の車両が第一の国の原産であることを示すか否かを判断するステップと、前記車両の履歴中、前記第一の権利/登録記録の後の第二の権利/登録記録が、第二国において、少なくとも、権利および登録のいずれを示すか判断するステップと、前記第一権利/登録記録後の前記車両の履歴において、前記第二国の輸入基準に適合していることを示す輸入記録が存在するか否かを判断するステップと、前記第一権利/登録記録後に、前記第二国に関する輸入記録が存在しない場合、前記第二国の輸入基準に適合しない前記車両に関し、電子的に表示可能な第一の輸入アドバイザリファイルを表示するステップ、を備えた車両履歴に関する輸入適合情報を生成し、表示する方法に関する。
【００２１】
前記第一の輸入アドバイザリファイルは、さらに、前記車両が、製造者による保証によりカバーされないことを示してもよい。前記第一の輸入アドバイザリファイルは、特定車両についての車両履歴記録を時系列で表示しても、前記第二権利/登録記録の直後に時系列的に表示してもよい。前記方法は、前記第一権利/登録記録後に、前記第二国に関する輸入記録が存在する場合、さらに、前記車両が前記第二国の輸入基準に適合することを示す、電子的に表示可能な第二の輸入アドバイザリファイルを表示するステップを含んでもよい。
【００２２】
本発明の他の実施形態において、上述の方法のステップは、前記ステップをを実行する様々なユニットを有するコンピュータ実行システムによって実行される。かかるステップは、コンピュータ可読媒体上の実行可能な命令の形式であってもよい。
【好ましい実施形態の詳細な説明】
【００２３】
図面を参照すると、図１は、本発明を実行するためのシステムを、コンピュータネットワークの形式で高度に簡略化した図である。また、図１は、本発明の一実施形態を適用するため潜在的に含まれる異なるエンティティーの関係を示すものとして見ることもできる。具体的に言うと、コンピュータにより実行される車両履歴情報システム１２は、インターネット等の配信ネットワーク１６を通じたデータ送信を介して複数のリモート端末１４とデータを交換する。前記端末１４は、以下にその詳細を述べる特定の車両の車両履歴情報を得るため車両履歴情報システム１２にアクセスする、個人消費者および自動車デイーラーを表している。端末１４は、システム１２において車両履歴情報を生成し、更新するために車両履歴情報システムの管理者により用いられる、車両履歴データソースあるいは供給ソースを含んでいてもよい。車両履歴データ供給ソースは、個人消費者、自動車デイーラー、州の陸運局等、運輸省、自動車オークションならびに車両情報に関する他のいかなるソースを含んでもよい。
【００２４】
配信ネットワーク１６は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、コンピュータの直接接続、および／又は無線周波数、赤外線、あるいは、いずれかの適切な通信ハードウエアおよびプロトコルを用いる他の無線技術を用いたどのようなタイプの無線接続等、さらには、インターネット等の通信チャネルであってもよい。したがって、端末１４は、有線および／又は無線を含む従来のいずれの通信リンク１８により配信ネットワーク１６に接続しても良い。また、車両履歴データ供給ソースは、車両履歴システムの管理者１２に対し、２０で示される従来の電話、ファクシミリおよび／又はメールサービスを含む、効率的に車両履歴情報の通信を行ういずれかの手段を介して、情報を提供するようにしてもよい。
【００２５】
図２は、本発明の一実施形態に基づく車両履歴情報システム１２の詳細を描いている。一般に、車両履歴情報システム１２は、実行可能な命令、ならびに、以下で述べるコンピュータアーキテクチャを含むコンピュータ可読の記憶媒体を内蔵する部分を有する、いずれの対応の適切なハードウエアおよびソフトウエアによって実行するようにしてもよい。車両履歴情報システム１２は、サーバー、パーソナルコンピューター、小型軽量クライアント(thin client)、あるいは、いずれの装置の組み合わせを用いて実行してもよい。これにより、車両履歴情報システム１２は、図示したように、一箇所に存する一の装置であっても一箇所又は複数箇所にある複数の装置でもよく、かかる装置は、電線、光ファイバーケーブル、他のいずれかのケーブル、あるいは、無線周波数、赤外線又は他の技術を使った無線方式等のいずれかの通信媒体を介し、いずれかの適切な通信プロトコルを用いて接続されている。
【００２６】
また、図２は、端末１４の好ましい実施形態の詳細を示している。図１の個人消費者および自動車ディーラーを含む顧客端末として一の端末の詳細だけが示されているが、顧客端末１４の詳細は、データ供給端末および他の端末にも同様に適用可能である。端末１４は、車両履歴情報システム１２にアクセスため、パーソナルコンピューター、携帯コンピューター、小型軽量クライアント、例えば携帯電話、ＰＤＡ等の携帯端末、等のいずれか適切な装置であってもよい。端末１４は、ユーザーが、配信ネットワーク１６を介して車両履歴情報システム１２に情報を与え、情報を受け取ることを可能にする入力装置２２および出力装置２４を含んでいる。これにより、入力装置２２は、磁気、光学、および／又は、ディスクドライブ、ＣＤ／ＤＢＤドライブ、フラッシュメモリ等を含む半導体技術、に基づく記憶装置等のデータ入力装置とともに、キーボード、マウス等を含んでいてもよい。出力装置２４は、端末１４のユーザーが、車両履歴情報システム１２から車両履歴情報を得ることを可能にする、モニター画面、プリンタ等を含んでいてもよい。
【００２７】
図２を参照すると、車両履歴情報システム１２は、好ましい実施形態において、その全てが効率的なデータ通信のために接続されている、車両履歴ユニット２６、リコールデータ供給者の参照テーブル２８、車両履歴記録中央データベース３０、および通信管理モジュール３４を含んでいる。具体的に言うと、車両履歴ユニット２６は、車両履歴報告モジュール３６、信頼性問題モジュール３８、輸入適合／グレーマーケットモジュール４０ならびにユーザーインターフェースモジュール４２を含んでいる。
【００２８】
ここでは、本発明の実施形態に基づく車両履歴情報システム１２および車両履歴ユニット４０が描かれており、特定の機能を実行する様々なモジュールおよびユニットを有することについて議論されていることに注意しなければならない。これらのモジュールおよびユニットは、それらの機能に基づき明確化のために簡略化されているにすぎず、特定のハードウエア又はソフトウエアを表す必要がないことを理解すべきである。したがって、これらのモジュール、ユニットおよび他のコンポーネントは、ここで説明される機能を実質的に実行するハードウエアおよび／又はソフトウエアであってもよい。異なるコンポーネントの様々な機能を、何らかの方法によりハードウエアおよび／又はソフトウエアモジュールとして組み合わせあるいは分離することができ、分離あるいは組み合わせにおいて用いることが可能となる。このように、図２において概略的に具現化された本発明は、本発明の車両履歴情報システム１２に限定されると理解してはならず、単なる簡略化された例であると理解すべきである。
【００２９】
車両履歴記録中央データベース３０は、特定の車両について固有の車両識別番号（ＶＩＮ）に基づき、整理され、インデックスが設けられ、および／又は、取り込み可能な、車両履歴データを完全に収集したものを含んでいる。合衆国内およびほとんどの国で販売された各車両は、ほぼ全て車両の名義を識別するとともに各車両を物理的に識別可能な、固有のＶＩＮを有している。かかる車両識別番号は、各車両の公の記録を識別し追跡するとともに、様々なソースから収集された異なる車両データと特定車両とを結びつけるためのキーである。ここで用いられているように、”特定の車両”という文言は、ただ１つのＶＩＮに関連づけられた、たった１台の車両を示し、特定メーカー、モデルおよび／又は年式等の一般的なモデルの情報あるいは自動車のカテゴリーを表すものではない。
【００３０】
前述のように、車両履歴情報システム１２の管理者は、様々なデータ提供者１４から車両履歴データを入手する。入手され、中央データベース３０に入力されたデータの各項目は、特定のＶＩＮ、すなわち、特定車両に関連づけられる。かかる車両データは、記録として中央データベース３０に追加され、ＶＩＮによりインデックスが設けられる。以下で説明するようにレポートが要求されると、同じＶＩＮによってインデックスが設けられた全ての記録が選択される。
【００３１】
中央データベース３０は、所望のデータ片、すなわち適切なデータベース管理システムソフトウエアを用いて特定のＶＩＮと関連する、一以上の記録へ効率的かつ容易にアクセス可能にするため、整理されアクセス可能な状態で、収集した記録を効率的に記憶することができる、従来のどのようなデータベースであってもよい。中央データベース３０は、車両履歴情報システム１２の全てのコンポーネントから情報を受け取り、そこからのアクセスをうけることが好ましい。中央データベース３０に記憶された情報には、ＶＩＮ（メーカー、モデルおよび年式を表わす）；サルベージ記録(salvage title)、ジャンク記録（junk title)、水害による損傷、火事による損傷、警察による事故報告および損傷開示情報等の事故情報；走行距離計の問題および実際の走行距離の表示等の走行距離情報；政府による登録、タクシー登録ならびに商用登録を含む所有および登録の事実；盗難車情報；フリート情報(fleet information)；排出および安全検査情報；ここで述べられる信頼性の問題；ならびに、車両履歴に関する他のいずれかの情報等が含まれる。
【００３２】
好ましい実施形態において、車両履歴ユニット２６は、ここで述べる車両履歴情報システムの機能を実現するため、さまざまなモジュールおよび機能を実行するための適切なハードウエアおよびソフトウエアを含んでいる。車両履歴ユニット４０は、中央演算ユニット（ＣＰＵ）またはプロセッサを有する汎用的な演算装置であってもよい。ユニット２６のソフトウエアおよびユニット２６内のさまざまなモジュールのソフトウエアは、システムを動作させ、機能を実行し、以下で説明するステップを処理するため、暗号化された実行可能な命令の形式でコンピュータ可読記録媒体中に存する。
【００３３】
ユーザーからレポートが要求されると、車両履歴報告モジュール３６は、データベース３０にアクセスし、特定のＶＩＮと関連づけられた適切な記録を取り込むするよう機能する。したがって、モジュール３６は、特定の要求、すなわち、ＶＩＮに基づいてデータベース３０から適切な車両履歴記録を選択するのに必要となる適切なソフトウエアを含んでいる。車両履歴報告モジュール３６は、さらなる情報処理および／または表示を行うのに適切となるよう、情報を配列し整理するため用いてもよい。
【００３４】
ユーザーインターフェースモジュール４２は、顧客端末１４の出力装置２４へ届けるユーザーインターフェースを作成するため、車両履歴報告モジュールにより提供された情報を用いるために適用される。当該ユーザーインターフェースモジュール４２は、顧客端末１４の出力装置２４に届けられ、表示される電子的に表示可能なファイルが作成可能である適切なソフトウエアを有するファイルサーバー形式でもよい。これに代え、電子的に表示可能なファイルを、車両履歴情報システム１２内のベツノファイルサーバーに記憶しても、あるいは、車両履歴情報システム１２に接続された遠隔サーバーに内蔵するようにしてもよい。通信管理モジュール３４は、さまざまな端末１４を用い、配信ネットワーク１６を介して、通信ならびに車両履歴情報システム１２および自身のさまざまなコンポーネント間の相互関係を管理するために用いられる。
【００３５】
車両履歴ユニットは、車両履歴データを分析し、特定のロジックに従って、最終的に特定の車両が信頼性問題を有するか否かについての結論を導き出すステップを含む特定プロセスのステップを実行するために用いられる、信頼性問題モジュールを含むことが重要である。ここで用いたように、信頼性の問題は、特定の車両がリコールされ、何らかのリコール状態にあるか否か、および／または、前記車両が、欠陥商品法に基づく、製造者の好意に基づく、あるいは、調停等の他の理由に基づく製造者の買戻し（以下、総称的に製造者による買戻しという）を受けたか否か、の問題として取り扱われることが好ましい。リコール状況は、車両履歴情報システム１２に提供された情報に基づいてリーコルされたが、いまだに修理がなされていないことを意味するオープンリコール、車両がリコールされていない又はリコールされているがまだ修理されていないことを意味する非オープンリコールを含んでもよい。
【００３６】
車両履歴情報システム１２の信頼性問題データ供給者の参照テーブルは、車両履歴情報システムの管理者に対し、特定の車両に関する信頼性問題についての情報を提供する製造者のリストを含んでいる。信頼性問題モジュール３８は、以下でより詳しく述べる信頼性問題に関する結論を効率的に形成するよう、処理中、参照テーブル２８にアクセスする。参照テーブル２８は、さらに別の自動車メーカーが、信頼性問題の情報をシステムに供給し始めるので、車両履歴情報システムの管理者によって周期的に更新される。ユーザーインターフェースモジュール４２は、前記結論に基づき、出力装置２４で表示を行うため、端末１４に対して電子表示可能な注意記録又はファイルの送出を開始する。
【００３７】
輸入適合／グレーマーケットモジュール４０は、以下でより詳しく述べる、車両履歴データを分析し、特定のロジックに従って最終的に車両が輸入基準を満たしているかに関する結果を形成するステップを含んだ、特定プロセスのステップを実行するために用いられる。具体的に言うと、輸入適合モジュール４０が、車両履歴記録中央データベース３０内の情報に基づき、特手の車両が輸入検査に合格したか否かを判断する。かかる結論に基づき、ユーザーインターフェースモジュール４２は、出力装置２４で表示を行うため、端末１４に対して電子表示可能な注意記録又はファイルの送出を開始する。
【００３８】
図２に示す本発明のシステムに対応する好ましい方法を全体的に表した図３を参照すると、車両履歴情報システムの管理者等によって車両履歴記録を含む車両履歴記録中央データベース３０が設けられる、ステップ１００で始まるフローチャートが示されている。次に、ステップ１０２においては、車両履歴報告モジュール３６が、特定の車両に関するデータベース中の車両履歴記録を識別する。通常、ステップ１０２は、顧客、すなわち、個人消費者又はディーラー、が特定の車両のＶＩＮを車両履歴情報システム１２に提供することに応じて実行される。好ましい実施形態において、顧客は、配信ネットワーク１６を介し、顧客とシステム１２間で簡単な自動通信が可能なユーザーインターフェースを有する電子的に表示可能なファイルを含む、ウエッブサイトにアクセスする。例えば、図４に示すように、出力形式のユーザーインターフェース１０１を含む電子的に表示可能なファイルが、顧客端末１４の出力装置２４上に表示される。次に、顧客は、特定車両のＶＩＮを入力領域１０３に入力し、処理を行うため、システム１２にＶＩＮを提出するため”注文を続ける”ボタン１０５を選択する。ＶＩＮを伴う要求は、通信管理モジュール３４を介して、車両履歴ユニット２６を用いて前記要求を処理するシステムにより受領される。具体的に言うと、車両履歴報告モジュール３６は、図３のステップ１０２で示したように、特定のＶＩＮに関する中央データベース３０内の全ての記録を選択することにより前記要求を処理する。かかる車両履歴報告モジュール３６は、特定車両に関する全ての車両履歴を、日付等で分類するために用いてもよい。
【００３９】
次に、ステップ１０４において、信頼性問題モジュールは、特定車両に関する識別された記録が、信頼性問題、すなわち、オープンリコールおよび／または製造者による買い戻りが存在すること等を示しているか、について判断する。具体的に言うと、信頼性問題の記録、すなわち、特定車両に関してリコールが発せられ、および／又は、製造者が車両を買い戻すことを表す、オープンリコールおよび／または製造者による買い戻り記録が、中央データベース３０内で見つかった場合には信頼性問題が存在することになる。もちろん、注文を適切に処理することを可能にする連絡先情報および支払い情報を入力してもらうため、ユーザーに対して他のファイルを表示しても良い。特定車両について信頼性問題の記録が存在する場合、それは、単に管理者が、特定車両の製造者から信頼性、すなわち、車両のリコール又は製造者による再購入あるいは買い戻しに関する情報を受け取ったことを意味するだけである。次に、ステップ１０６において、信頼性問題の記録が存在する場合、ユーザーインターフェースモジュール４２は、出力装置２４上での表示を行うため、顧客端末１４に対し、システム１２又は配信ネットワーク１６上のファイルサーバーから信頼性問題記録又はファイルの送信を開始する。たとえば、図５を参照すると、ユーザーインターフェース形式の電子表示ファイルには、１０７で示され報告されたオープンリコールの回数を記載しているリコールのチェック部分を含む、レポートの要約が表示されている。また、図５のファイルは、１１３で示され、製造者による買い戻しを記載している製造者買い戻し部分を含んでも良い。”リコールチェック”部分、および／又は、”製造者買い戻し”部分において、オープンリコールについての追加詳細に関するファイルハイパーリンクを設けるようにしてもよい。リンク先は、ユーザーインターフェースを有する同じ又は他の電子表示ファイルを有しており、その一例が、図６に示されている。具体的に言うと、リコールチェック部分は、リコールの日付、リコールを発したソース又は製造者、ならびに１１５で示されるリコールの対象となった車両部品の詳細、を表示することが好ましい。また、図７の１１７および１１９のそれぞれで示すように、オープンリコール情報および／又は製造者による買戻し情報を、車両履歴レポートを表すユーザーインターフェース内に記載してもよい。オープンリコール情報および／又は製造者による買戻し情報は、特定車両の所有者変更等の他の記録との関係において、リコールおよび製造者による買取のそれぞれの日付により時系列的に表示することが好ましい。
【００４０】
図３を参照すると、特定車両に関連付けられた記録が、特定車両について信頼性問題は存在しないことを表していると信頼性問題モジュール３８が判断すると、特定車両の製造者がシステム１２に対して信頼性問題情報を提供する者であるか否かを判断する、ステップ１０８に進む。システム１２に対して信頼性問題のデータを提供する自動車メーカー又は部品メーカーは、信頼性問題データ供給者参照テーブル２８に記載される。信頼性問題モジュール３８は、参照テーブル２８にアクセスし、製造者が参照テーブル２８に記載されているかどうか判断する。製造者が確かに参照テーブル２８に記載されている場合、製造者は、必ず信頼性問題に関するデータをデータベース３０に提供する。これに対応し、ステップ１１０において、ユーザーインターフェースモジュール４２は、特定車両について信頼性の問題が存在しないこと、すなわち、オープンリコールおよび／又は製造者買戻しが存しないことを表す電子表示可能なファイルを表示するためのコマンドを開始する。もちろん、本明細書中で説明するさまざまな情報を含むかかる電子表示可能ファイルは、システム１２と一体となっているファイルサーバー上に記憶、あるいは、配信ネットワーク１６として機能するサーバーを備えたファイルホスティングサービスに外部委託(out-source)するようにしてもよい。したがって、ステップ１１０は、”オープンリコールがない”という情報、および／または、”製造者による買い戻りも存在しない”旨を示している。特定車両の製造者が参照テーブル２８に記載されていない場合、製造者がシステム管理者に対して信頼性問題の情報を報告していないことの表示要求を始める、ステップ１１２に進む。
【００４１】
記載された製造者から特定車両に関するいずれのリコール情報もまったく得ないことから、信頼性問題は存在しないという結論が推測される。システム１２に提供された製造者による信頼性問題についてのデータは、信頼性問題を抱える特定車両を列記することにより、特定車両の信頼性問題を示すに過ぎない。製造者は、リコールがされず、および/又は、製造者による買戻しがない車両を列記しない。また、製造者は、クローズドリコールがあった車両、すなわち、リコールにより修理が完了したものについてのリコールデータを提供しない。製造者が、特定車両についてのリコールおよび／又は製造者による買戻し情報をシステムの管理者にそのまま提供し、参照テーブル２８に記載された場合、システムは、製造者により報告された特定車両についてオープンリコールおよび／又は製造者買戻しが存在することを判断するだけでなく、製造者により報告されなかった特定車両についてオープンリコールおよび／又は製造者買戻しが存在しないことも判断する。また、システム１２は、参照テーブル２８に記載されている製造者から通常のリコールデータの更新を受け取る。記載されている製造者が、リコールされた車両、例えば１回目のリコールの修理が完了したことを確認すると、製造者はリストから特定車両を削除し、これにより次回更新リストから削除する。製造者から新たなリコールデータを受け取ると、システム１２は、特定車両に関するリコールデータがデータベースから削除されるよう、前のリコール車両データを新たなリコールデータに置き換える。これにより、削除された車両に関し、ユーザーからＶＩＮに基づく次のリクエストがあった場合、システム１２はオープンリコールが存在しないと判断する。
【００４２】
図５と近似するが、図８に示すように、レポートの要約の”リコールチェック”部分の１０９により、オープンリコールが報告されていないことを表してもよい。また、”製造者による買戻し”部分は、１２１で示すように、製造者による製造者買戻しが報告されていないことを表してもよい。同様に、図９に示された”リコールチェック”部分は、１１１に示すように、システム１２によりリコールが確認された日付、車両メーカーすなわちリコールのソース、ならびに、修理のためのリコールがなかった旨の説明を表してもよい。製造者による買い戻し情報についても、同じようなセクションを設けてもよい。図１０は、図７に近似するが、詳細な車両履歴レポートおいて、オープンリコール情報がなく、製造者買戻し情報がない場合のユーザーインターフェースの表示を示しており、１１４において”修理のためのリコールがおこなわれていない”および１２３において、”この車両は、信頼性を理由に製造者による買戻しが行われていない”という一般的なコメントを伴う記録を含む、特定車両に関するさまざまな車両履歴記録を時系列的に記載している。リコールデータに関して、記録中の日付は、システム１２によりリコールが確認された日付であっても、あるいは、製造者からの最新のリコールデータの更新がシステム管理者により受領された日付であってもよいことに注意すべきである。図３のプロセスのステップ１１２における、製造者がシステム管理者に対して信頼性問題を報告しないことを表す表示は、レポートの要約の特定部分において、セクションの詳細および車両履歴レポートの詳細の最後に記載される勧告を表現することもできる。
【００４３】
ここで、図１１を参照すると、さまざまな車両に関する車両履歴記録を含む車両履歴記録中央データベース３０が設けられる、ステップ２００により開始するフロー図の形式により本発明のシステムによる輸入適合／グレーマーケット機能を実行するための好ましい方法の一般的な説明が示されている。次に、ステップ２０２において、車両履歴報告モジュール３６は、図４を参照して上述したユーザーからのＶＩＮ入力の受信に応じ、特定車両に関するデータベース３０中の車両履歴記録を識別する。さらに、ステップ２０４において、輸入適合／グレーマーケットモジュール４０は、識別された記録中の第一の権利/登録記録が、特定の車両が第一の国の原産であることを示すか否か判断するよう機能する。第一の権利/登録記録が見つからない場合は、ステップ２０６に示すように、何のアクションも起こさない。権利/登録記録は、権利の発生又は権利の変更、および／又は、車両の初期登録又は登録された所有者の変更を表す登録記録を示す権利の記録と定義される。前記第一権利/登録記録が、特定の車両について第一の国の原産であることを示す場合、ステップ２０８に進む。ステップ２０８においては、輸入適合／グレーマーケットモジュール４０が、第一権利/登録記録の後の、特定車両に関して識別された記録中の第二権利/登録記録が、特定の車両について第二の国の原産であることを示すかを判断する。第二国における特定車両についての登録又は権利を示す第二権利/登録記録が見当たらない場合、何のアクションも起こさないステップ２１０に進む。しかし、第一権利/登録記録に続く第二権利/登録記録が、第二国における特定車両についての登録又は権利を示す場合、ステップ２１２に進む。ステップ２１２においては、モジュール４０が、識別された第一権利/登録記録と識別された第二権利/登録記録間の車両の履歴時間において、第二国の輸入基準を満たす適法な輸入であることを示す輸入記録が存するか否か判断する。通常、輸入記録は、第一と第二権利/登録記録の間に生成されるが、輸入検査データの収集に若干の遅れが生じる場合があり、報告プロセスにより、輸入レポートは、第２国の権利/登録記録の日付の後の日に作成され、通常は、第２国の権利/登録記録の日付と近接する、ほぼ時系列で作成される。
【００４４】
輸入記録は、通常、安全および排気ガス基準を担当する、特定の国の運輸省、例えば、合衆国運輸省、又は、いずれかの政府機関、あるいは他の機関から受け取った輸入適合情報から構成されることが好ましいことに注意すべきである。輸入記録には、通常、車両のＶＩＮ、メーカー、モデル、車両が輸入された日および検査された日ならびに第二国の基準に適合することが記載されている。第一国で車両が製造され、第二国に輸入される関係であれば、もちろん、第一国および第二国はいずれの２カ国であってもよい。例えば、カナダ又は合衆国以外の他の国原産の車両が、カナダを介して合衆国に輸入されるのは一般的ではなく、おそらく、安全、排ガスおよび走行距離計に関する合衆国輸入適合基準を満たしていないと考えられる。本発明の目的から、輸入記録は、輸入基準に適合することを示している信頼できるソースからのどのような情報を含んでもよいが、第二国の政府機関による公的な報告書であることが好ましい。
【００４５】
ステップ２１２において、システムが第二国の輸入基準に適合することを示す輸入記録がないと判断した場合、アドバイザリレポートを含むユーザーインターフェースであって、特定車両が第二国の輸入基準を満たしていないことを表すレポートが表示される、図１１のステップ２１４に進む。もちろん、かかる表示は、前記車両が、関係当局の正式な検査を受けず第二国に違法に輸入されたことを意味すると理解されるグレーマーケット車両の可能性があることを示している。したがって、ステップ２１４において、ユーザーインターフェースモジュール４２は、出力装置２４上で表示を行うため顧客端末１４に対し、システム１２又は独立したファイルサーバから届けられるユーザーインターフェースを有する電子的に表示可能なファイルの要求を開始する。例えば、図１２は、時系列に記載された、特定車両に関する様々な記録を含む車両の詳細なレポートの形式のユーザーインターフェースを表している。通常２１５で示されるアドバイザリレポートは、かかる車両が正規に輸入されていないグレーマーケット車両であることを示唆する警告である。また、かかる警告は、ユーザーに、第二国、すなわち、合衆国、の安全および排気ガス基準に適合しておらず、走行距離計の数字は、マイル換算すると正確な走行距離を反映せず、製造者による保証が無効になるおそれもあることを知らせるものである。
【００４６】
しかし、ステップ２１２において、特定車両について以前確認された第一の権利/登録記録後に、第二国の輸入基準に適合していることを示す輸入記録が存在するシステムが判断した場合、特定車両が第二国の輸入基準を満たすことを示すアドバイザリ記録が表示される、ステップ２１６に進む。具体的に言うと、ユーザーインターフェースモジュール４２は、顧客端末１４に対し、ユーザーインターフェースを有する電子的に表示可能なファイルの送付を開始する。例えば、図１３は、図１２と近似するユーザーインターフェースを示しているが、輸入に関するアドバイスは、２１７に示されているように、ユーザーに対し、車両が検査済みであり、第二国の輸入基準、すなわち合衆国ハイウェイ安全基準を満たしていることを通知するものである。
【００４７】
したがって、本発明は、特定の車両に関するオープンリコールの存否および製造者による買戻し、および／又は、輸入適合性について、ユーザーが、容易かつ手軽に、役に立ち、しかも信頼できる情報を入手することを可能にする。重要なリコール、買戻しおよび輸入適合情報の判断ならびに表示を通じ、本システムおよび方法は、リコール、買戻しならびに車両の輸入に関する重要なアドバイザリ情報に基づいて、車両履歴に関し、より正確で有益なレポートを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１は、本システムを用いた、異なるエンティテイーの関係を示す本発明のシステムの略図である。
【図２】図２は、特定の車両がオープンリコールおよび／又は輸入検査の対象になったか否か判断する本発明のコンピュータシステムの略図である。
【図３】図３は、特定の車両がオープンリコールの対象になったか否か判断するステップを示す、本発明の方法のフロー図である。
【図４】図４は、ＶＩＮ入力領域を表す電子表示可能なファイルのユーザーインターフェースの表示画面である。
【図５】図５は、オープンリコールおよび製造者による買い戻しを表すリコールチェック部を有するレポートの要約を示した電子表示可能な、ファイルのユーザーインターフェースの表示画面である。
【図６】図６は、リコールチェック部を示した電子表示可能なファイルのユーザーインターフェースの表示画面である。
【図７】図７は、リコールならびに買い戻しの詳細を有する履歴のレポートを示した電子表示可能なファイルの、ユーザーインターフェースの表示画面である。
【図８】図８は、図５と同様であるが、オープンリコールも製造者による買い戻しも行われなかったことを示す電子表示可能なファイルの、ユーザーインターフェースの表示画面である。
【図９】図９は、図６と同様であるが、修理のためのオープンリコールが行われなかったことを示す電子表示可能なファイルのユーザーインターフェースの表示画面である。
【図１０】図１０は、図７と同様であるが、修理のためのオープンリコールも製造者による買い戻しも行われなかったことを示す電子表示可能なファイルの、ユーザーインターフェースの表示画面である。
【図１１】図１１は、特定の車両が輸入検査に合格したか、すなわち輸入基準に適合するか否か判断するステップを示す、本発明の方法のフロー図である。
【図１２】図１２は、グレーマーケットについてのアドバイザリ記録を有する詳細な履歴のレポートを示す電子表示可能なファイルの、ユーザーインターフェースの表示画面である。
【図１３】図１３は、輸入適合を伴う詳細な履歴のレポートを示す電子表示可能なファイルの、ユーザーインターフェースの表示画面である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
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