(57)【要約】【課題】  接触方式の除電手段の上記接触部材を可視物質で汚すことに起因する汚れ画像の発生を低減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  コピー動作の待機中に、中間転写ベルト６を回転駆動させながら、トナーＴを除電ブラシ１３ａから中間転写ベルト６に向けて静電的に移動させるような電界を２次転写位置に形成させるか、あるいは、環境変動にかかわらず、コピー動作中に該電界を該２次転写位置に必ず一度は形成させるようにした。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電した可視物質からなる像を担持する像担持体と、１次転写体に１次転写用電圧を印加しながら該像を該像担持体から該1次転写体に１次転写する１次転写手段と、該１次転写体に対向する対向電極に２次転写用電圧を印加しながら１次転写像を該１次転写体から２次転写体に２次転写する２次転写手段と、除電位置で２次転写後の該１次転写体の転写面に接触部材を接触させながら該転写面を除電する接触式除電手段と、該１次転写体を１次転写位置、２次転写位置、及び該除電位置に順次搬送する１次転写体搬送手段とを備える画像形成装置であって、
非画像形成動作時に、該１次転写体搬送手段によって該１次転写体を搬送しながら、該可視物質を該接触部材から該１次転写体に向けて静電的に移動させるような電界を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
帯電した可視物質からなる像を担持する像担持体と、１次転写体に１次転写用電圧を印加しながら該像を該像担持体から該1次転写体に１次転写する１次転写手段と、該１次転写体に対向する対向電極に２次転写用電圧を印加しながら１次転写像を該１次転写体から２次転写体に２次転写する２次転写手段と、除電位置で２次転写後の該１次転写体の転写面に接触部材を接触させながら該転写面を除電する接触式除電手段と、該１次転写体を１次転写位置、２次転写位置、及び該除電位置に順次搬送する１次転写体搬送手段とを備える画像形成装置であって、
環境変動にかかわらず、画像形成動作中に、該可視物質を該接触部材から該１次転写体に向けて静電的に移動させるような電界を必ず一度は形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
上記接触部材に除電用電圧を印加する除電用電圧印加手段と、該除電用電圧の値を制御する除電用電圧制御手段とを備える請求項２の画像形成装置において、
湿度を検知する湿度検知手段、又は２次転写後で且つ除電前の上記１次転写体の表面電位を検知する電位検知手段を設け、
該湿度検知手段又は電位検知手段の検知結果に基づいて、該値を２次転写後の上記１次転写体の表面電位よりも上記可視物質の帯電極性側に小さくしない制御を画像形成動作中に実施させるように、該除電用電圧制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
上記接触部材に除電用電圧を印加する除電用電圧印加手段と、該除電用電圧の値を制御する除電用電圧制御手段とを備える請求項２の画像形成装置であって、
湿度を検知する湿度検知手段、又は２次転写後で且つ除電前の上記１次転写体の表面電位を検知する電位検知手段を備え、
画像形成動作中に、該除電用電圧制御手段が該湿度検知手段又は電位検知手段の検知結果に基づいて、該値を２次転写後の上記１次転写体の表面電位よりも上記可視物質の帯電極性側に一度は大きくするように制御することにより、画像形成動作中に上記電界を必ず一度は形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置であって、
上記除電用電圧制御手段の制御によって上記電界を形成するタイミングは、上記１次転写体の像転写領域を上記除電位置に位置させていないときであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
上記接触部材よりも上記１次転写体の搬送方向下流側に位置する上記転写面をクリーニングするクリーニング手段を備える請求項４又は５の画像形成装置であって、
上記除電用電圧制御手段の制御によって上記電界を形成した後に、該１次転写体の全領域を再除電してから画像形成動作を終了することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
上記１次転写用電圧の値を制御する１次転写用電圧制御手段、又は上記２次転写用電圧の値を制御する２次転写用電圧制御手段を備える請求項２の画像形成装置であって、
湿度を検知する湿度検知手段、又は２次転写後で且つ除電前の上記１次転写体の表面電位を検知する電位検知手段を備え、
画像形成動作中に、該１次転写用電圧制御手段又は２次転写用電圧制御手段が、該湿度検知手段又は電位検知手段の検知結果に基づいて、２次転写後の上記１次転写体の表面電位を上記接触部材の表面電位よりも上記可視物質とは逆極性側に一度は大きくするように、該１次転写用電圧又は２次転写用電圧の値を制御することにより、画像形成動作中に上記電界を必ず一度は形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置であって、
上記電界を形成するように上記１次転写用電圧を制御するタイミングが上記１次転写体の像転写領域を上記１次転写位置に搬送していないときであるか、あるいは、上記電界を形成するように上記２次転写用電圧を制御するタイミングが該像転写領域を上記２次転写位置に搬送していないときであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に係り、詳しくは、像担持体上に担持させた帯電した可視物質からなる像を1次転写体に１次転写してから２次転写体に２次転写する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置において、可視物質としてのトナーからなる画像のトナー高付着部分のにじみを低減すべく、例えば１０１２[Ω・ｃｍ]といった高抵抗の１次転写体を用いるものが知られている。しかしながら、この画像形成装置では、１次転写及び２次転写によって１次転写体に順次保持させた電荷をそのまま放置すると、次の１次転写の際に１次転写像に悪影響を及ぼすことがある。
【０００３】
そこで、本出願人は先に特開平６−１６１２９８号公報において、コロナ放電による非接触方式の除電手段、又は導電性繊維からなるブラシローラとの摺擦による接触方式の除電手段を設けて、１次転写体としての中間転写体を２次転写後に除電するようにした画像形成装置を提案した。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、コロナ放電による非接触方式の除電手段では、負極性電荷の放電によってオゾンが発生するため、環境保護の観点から好ましくないという問題がある。
【０００５】
また、上記ブラシローラとの摺擦による接触方式に限らず、何らかの接触部材を１次転写体に接触させる接触方式の除電手段では、除電前の該１次転写体に付着しているトナーをクリーニングするクリーニング手段を設けていても、完全に除去しきれなかったトナーをこの接触部材に接触させてしまうことがある。そして、トナーを1次転写体から上記接触部材に転移させた後、１次転写体の転写対象領域に再転移させて汚れ画像を形成してしまうという問題を生ずる場合がある。
【０００６】
上記1次転写体から接触部材へのトナー転移は、具体的には次のようにして生ずる。即ち、例えば、負帯電性のトナーを用いる場合、上記1次転写体の裏面に正極性の1次転写バイアスを印加して、このトナーを感光体等の像担持体上から該1次転写体の転写面に1次転写する。このような1次転写の後、上記1次転写体と上記像担持体とが剥離する際には、該1次転写体の転写面には該像担持体からの剥離放電によって負極性の電荷が注入され、該転写面は負極性側にチャージアップする。この剥離放電は、環境の低温低湿化によって上記1次転写体の電気抵抗値が高くなるほど生じ易くなるため、1次転写後の上記転写面は環境が低温低湿化するほど負極性側に高くチャージアップする。一方、２次転写の際には、上記転写面に接触する転写紙等の２次転写体の裏面に正極性の２次転写バイアスを印加して、この転写面上のトナーを２次転写体に２次転写する。このような２次転写の際、負極性の電荷を帯びている上記転写面には、上記２次転写体を介して正極性の電荷が注入される。このとき、上記２次転写体の電気抵抗値は環境が低温低湿化するほど高くなるため、この２次転写体から上記転写面への正極性の電荷注入が生じ難くなる。これらの結果、通常、常温常湿や高温高湿の環境下では２次転写後の上記転写面には正極性の電荷が残留するようになる。この正極性の電荷については、アース接続した上記接触部材や、負極性の除電バイアスを印加した上記接触部材などによって除電することになる。そして、これら接触部材と上記転写面との間には負帯電性のトナーを接触部材から転写面に向けて静電的に移動させるような電界が形成される。かかる電界が形成される場合には、上記転写面から上記接触部材へのトナー転移が生ずることは殆どない。ところが、低温低湿の環境下では、上述のように、上記転写面が剥離放電によって負極性側により高くチャージアップすることや、上記２次転写体から該転写面への電荷注入が生じ難くなることなどに起因して、２次転写後の該転写面に負極性の電荷が残留することがある。このように負極性の電荷が残留した上記転写面を除電するためには、上記接触部材に正極性の除電バイアスを印加するか、あるいはアース接続した上記接触部材を用いるかする必要がある。ところが、かかる除電においては、負極性の電荷を帯びている上記転写面と、これら接触部材（正極性又はアース）との間に、負帯電性のトナーを該転写面からこれら接触部材に向けて静電的に移動させるような電界を形成してしまい、この電界の影響によって上記トナー転移を生じてしまうのである。
【０００７】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、接触方式の除電手段の上記接触部材を可視物質で汚すことに起因する汚れ画像の発生を低減することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、帯電した可視物質からなる像を担持する像担持体と、１次転写体に１次転写用電圧を印加しながら該像を該像担持体から該1次転写体に１次転写する１次転写手段と、該１次転写体に対向する対向電極に２次転写用電圧を印加しながら１次転写像を該１次転写体から２次転写体に２次転写する２次転写手段と、除電位置で２次転写後の該１次転写体の転写面に接触部材を接触させながら該転写面を除電する接触式除電手段と、該１次転写体を１次転写位置、２次転写位置、及び該除電位置に順次搬送する１次転写体搬送手段とを備える画像形成装置であって、非画像形成動作時に、該１次転写体搬送手段によって該１次転写体を搬送しながら、該可視物質を該接触部材から該１次転写体に向けて静電的に移動させるような電界を形成することを特徴とするものである。
【０００９】
この画像形成装置においては、画像形成動作時に接触式除電手段の接触部材を可視物質で汚しても、非画像形成動作時に上記電界を形成することによって該可視物質を１次転写体に再転移させる。そして、この再転移により、画像形成動作時に可視物質で汚れた接触部材をクリーニングすることができる。
【００１０】
請求項２の発明は、帯電した可視物質からなる像を担持する像担持体と、１次転写体に１次転写用電圧を印加しながら該像を該像担持体から該1次転写体に１次転写する１次転写手段と、該１次転写体に対向する対向電極に２次転写用電圧を印加しながら１次転写像を該１次転写体から２次転写体に２次転写する２次転写手段と、除電位置で２次転写後の該１次転写体の転写面に接触部材を接触させながら該転写面を除電する接触式除電手段と、該１次転写体を１次転写位置、２次転写位置、及び該除電位置に順次搬送する１次転写体搬送手段とを備える画像形成装置であって、環境変動にかかわらず、画像形成動作中に、該可視物質を該接触部材から該１次転写体に向けて静電的に移動させるような電界を必ず一度は形成することを特徴とするものである。
【００１１】
この画像形成装置においては、環境変動にかかわらず、画像形成動作時に上記電界を必ず形成することにより、上記接触部材に付着した可視物質を例えば１次転写体上の非転写対象領域に再転移させるなどして、画像形成動作時に該接触部材を必ず１度はクリーニングする。
【００１２】
請求項３の発明は、上記接触部材に除電用電圧を印加する除電用電圧印加手段と、該除電用電圧の値を制御する除電用電圧制御手段とを備える請求項２の画像形成装置において、湿度を検知する湿度検知手段、又は２次転写後で且つ除電前の上記１次転写体の表面電位を検知する電位検知手段を設け、該湿度検知手段又は電位検知手段の検知結果に基づいて、該値を２次転写後の上記１次転写体の表面電位よりも上記可視物質の帯電極性側に小さくしない制御を画像形成動作中に実施させるように、該除電用電圧制御手段を構成したことを特徴とするものである。
【００１３】
２次転写後の１次転写体の表面電位については、上記電位検知手段や湿度検知手段を用いることによって検知したり、推定したりすることができる。具体的には、２次転写後で且つ除電前の１次転写体の表面電位を検知する電位検知手段によって該表面電位を検知することができる。また、湿度と上記表面電位とには相関があるため、湿度検知手段からの出力に基づいて、所定の計算処理を行ったり、データベースから該表面電位を特定するための演算処理を行ったりすれば、該表面電位をある程度の精度で推定したりすることができる。
そこで、この画像形成装置においては、電位検知手段又は湿度検知手段の検知結果に基づいて上記表面電位を検知又は推定し、画像形成動作中に除電用電圧の値を該表面電位よりも可視物質の帯電極性側に小さくしないように制御する。このような制御では、環境変動に伴って上記表面電位が変動しても、除電用電圧が印加される接触部材と1次転写体との間に、可視物質を該接触部材から該1次転写体に向けて静電的に移動させるような電界が必ず形成される。即ち、このため、1次転写体の除電中には接触部材が常にクリーニングされる。
【００１４】
請求項４の発明は、上記接触部材に除電用電圧を印加する除電用電圧印加手段と、該除電用電圧の値を制御する除電用電圧制御手段とを備える請求項２の画像形成装置であって、湿度を検知する湿度検知手段、又は２次転写後で且つ除電前の上記１次転写体の表面電位を検知する電位検知手段を備え、画像形成動作中に、該除電用電圧制御手段が該湿度検知手段又は電位検知手段の検知結果に基づいて、該値を２次転写後の上記１次転写体の表面電位よりも上記可視物質の帯電極性側に一度は大きくするように制御することにより、画像形成動作中に上記電界を必ず一度は形成することを特徴とするものである。
【００１５】
この画像形成装置においては、１次転写体の所定領域を所望のレベルまで確実に除電することができる。具体的には、例えば、上述の請求項３の画像形成装置では、１次転写体を所望のレベルまで除電するためには正極性の除電用電圧を印加する必要があるときでも、接触部材のクリーニングのために負極性の除電用電圧を印加するような場合がある。このような場合には、除電性能よりもクリーニング性能を優先することになり、１次転写体の除電不良によって不良画像を生ずるおそれがある。一方、本請求項４の画像形成装置では、電位検知手段又は湿度検知手段の検知結果に基づいて、２次転写後の上記表面電位を検知又は推定する。そして、検知又は推定したこの表面電位に基づいて、画像形成動作中に、該表面電位よりも可視物質の帯電極性側に大きな値の除電用電圧を一度は印加して接触部材をクリーニングする。かかる構成では、１次転写体の所定領域と接触部材とを接触させていないときに該接触部材をクリーニングし、両者を接触させているときには適正な除電用電圧を印加して該所定領域を所望のレベルまで確実に除電することができる。
【００１６】
請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置であって、上記除電用電圧制御手段の制御によって上記電界を形成するタイミングは、上記１次転写体の像転写領域を上記除電位置に位置させていないときであることを特徴とするものである。
【００１７】
この画像形成装置においては、１次転写体の像転写領域を除電位置に位置させていないときに除電用電圧の制御によって接触部材をクリーニングする。このようにして接触部材をクリーニングすると、１次転写体の像転写領域を適正な除電用電圧の印加によって所望のレベルまで確実に除電することが可能になる。そしてこのことにより、１次転写体の像転写領域の除電不良に起因する不良画像の発生を防止することができる。また、このようなクリーニングでは、接触部材のクリーニングによって可視物質を１次転写体の像転写領域に付着させてしまうようなことがなく、該クリーニングによる汚れ画像の発生を防止することができる。
【００１８】
請求項６の発明は、上記接触部材よりも上記１次転写体の搬送方向下流側に位置する上記転写面をクリーニングするクリーニング手段を備える請求項４又は５の画像形成装置であって、上記除電用電圧制御手段の制御によって上記電界を形成した後に、該１次転写体の全領域を再除電してから画像形成動作を終了することを特徴とするものである。
【００１９】
この画像形成装置においては、除電用電圧の制御によって上記電界を形成した後に１次転写体の全領域を再除電してから画像形成動作を終了することで、該全領域を確実に所望のレベルまで除電することができる。なお、再除電の際に接触部材を可視物質で汚してしまうおそれがあるが、次の理由により、その可能性は従来の画像形成装置よりも低くなくなる。即ち、この画像形成装置では、接触部材よりも上流側（１次転写体搬送方向）に配設されたクリーニング手段によって除去しきれなかった可視物質を除電位置で１次転写体から該接触部材に転移させて、該接触部材を汚すことになる。そして、このようにして接触部材に転移した可視物質は、該接触部材のクリーニングによって１次転写体に再転移せしめられた後、クリーニング位置まで再搬送されて再クリーニングの機会が与えられる。この再クリーニングにより、少なくとも２回以上のクリーニングを施した１次転写体に対して再除電を実施するようになり、クリーニングを１回しか施さない１次転写体に対して除電を実施する従来の画像形成装置よりも、接触部材を汚す可能性が低くなるのである。従って、本請求項の画像形成装置では、従来の画像形成装置よりも接触部材の汚れに起因する汚れ画像を軽減しながら、１次転写体の全領域を所望のレベルまで確実に除電することができる。
【００２０】
請求項７の発明は、上記１次転写用電圧の値を制御する１次転写用電圧制御手段、又は上記２次転写用電圧の値を制御する２次転写用電圧制御手段を備える請求項２の画像形成装置であって、湿度を検知する湿度検知手段、又は２次転写後で且つ除電前の上記１次転写体の表面電位を検知する電位検知手段を備え、画像形成動作中に、該１次転写用電圧制御手段又は２次転写用電圧制御手段が、該湿度検知手段又は電位検知手段の検知結果に基づいて、２次転写後の上記１次転写体の表面電位を上記接触部材の表面電位よりも上記可視物質とは逆極性側に一度は大きくするように、該１次転写用電圧又は２次転写用電圧の値を制御することにより、画像形成動作中に上記電界を必ず一度は形成することを特徴とするものである。
【００２１】
この画像形成装置においては、接触式除電手段の接触部材として、アース接続したものを用いる場合でも、上記電界を形成して該接触部材をクリーニングすることができる。具体的には、アース接続した接触部材を用いる場合には、該接触部材の表面電位を除電用電圧の印加によって制御することができないため、該接触部材と１次転写体との間に形成される電界の向き（可視物質を移動させる向き）を除電用電圧の値によって調整することはできない。そこで、この画像形成装置においては、電位検知手段又は湿度検知手段の検知結果に基づいて、２次転写後の１次転写体の表面電位を検知又は推定する。そして、検知又は推定したこの表面電位に基づいて、該表面電位を接触部材の表面電位よりも可視物質とは逆極性側に大きくするような値の１次転写用電圧又は２次転写用電圧を画像形成動作中に一度は印加することで、該接触部材をクリーニングし得るような向きの上記電界を形成する。かかる構成では、１次転写用電圧又は２次転写用電圧の制御によって上記電界の向きを調整して、接触部材をクリーニングすることができるのである。
【００２２】
請求項８の発明は、請求項７の画像形成装置であって、上記電界を形成するように上記１次転写用電圧を制御するタイミングが上記１次転写体の像転写領域を上記１次転写位置に搬送していないときであるか、あるいは、上記電界を形成するように上記２次転写用電圧を制御するタイミングが該像転写領域を上記２次転写位置に搬送していないときであることを特徴とするものである。
【００２３】
この画像形成装置においては、接触部材のクリーニングのために１次転写用電圧又は２次転写用電圧を制御することによって生ずる１次転写不良や２次転写不良を防止することができる。具体的には、適正な１次転写や２次転写を実施するためには、適正な値の１次転写用電圧や２次転写用電圧を印加する必要があるが、接触部材のクリーニングのためにこれら電圧を適正な値から変化させてしまうと１次転写不良や２次転写不良を生ずるおそれがある。そこで、この画像形成装置においては、１次転写体の像転写領域を１次転写位置に搬送していないときに１次転写用電圧を上記クリーニングのために制御するか、あるいは、該像転写領域を２次転写位置に搬送していないときに２次転写用電圧を該クリーニングのために制御するようになっている。かかる構成では、上記像転写領域を１次転写位置に搬送しているときには適正な値の１次転写用電圧を印加して上記１次転写不良を防止し、該像転写領域を２次転写位置に搬送しているときには適正な値の２次転写用電圧を印加して上記２次転写不良を防止することができる。
また、この画像形成装置では、請求項５の画像形成装置と同様の作用により、接触部材のクリーニングによって可視物質を１次転写体の像転写領域に付着させてしまうことに起因する汚れ画像の発生を防止することができる。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１の発明によれば、画像形成動作時に可視物質で汚れた接触部材を、非画像形成動作時にクリーニングすることができるので、該接触部材の汚れに起因する汚れ画像の発生を低減することができるという優れた効果がある。
【００２５】
請求項２の発明によれば、画像形成動作時に上記接触部材を必ず１度はクリーニングするので、該接触部材の汚れに起因する汚れ画像の発生を低減することができるという優れた効果がある。
【００２６】
請求項３の発明によれば、1次転写体の除電中には接触部材を常にクリーニングすることができるという優れた効果がある。
【００２７】
請求項４の発明によれば、１次転写体の所定領域を所望のレベルまで確実に除電することができるという優れた効果がある。
【００２８】
請求項５の発明によれば、１次転写体の像転写領域の除電不良に起因する不良画像の発生を防止することができるという優れた効果がある。また、接触部材のクリーニングによって可視物質を１次転写体の像転写領域に付着させてしまうことに起因する汚れ画像の発生を防止することができるという優れた効果がある。
【００２９】
請求項６の発明によれば、従来の画像形成装置よりも接触部材の汚れに起因する汚れ画像を軽減しながら、１次転写体の全領域を所望のレベルまで確実に除電することができるという優れた効果がある。
【００３０】
請求項７の発明によれば、接触式除電手段の接触部材として、アース接続したものを用いる場合でも、該接触部材をクリーニングすることができるという優れた効果がある。
【００３１】
請求項８の発明によれば、接触部材のクリーニングのために１次転写用電圧又は２次転写用電圧を制御することによって生ずる１次転写不良や２次転写不良を防止することができるという優れた効果がある。また、接触部材のクリーニングによって可視物質を１次転写体の像転写領域に付着させてしまうことに起因する汚れ画像の発生を防止することができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真式カラー複写機（以下、カラー複写機という）に適用した第１実施形態について説明する。
まず、本第１実施形態に係るカラー複写機の基本的な構成について説明する。
図１はこのカラー複写機の概略構成図である。このカラー複写機は、カラー画像読取装置（以下、カラースキャナという）１、カラー画像記録装置（以下、カラープリンタという）２、給紙バンク３等で構成されている。
【００３３】
上記カラースキャナ１は、図示しないコンタクトガラス上の原稿のカラー画像を、周知の技術によって色分解光毎（レッド：Ｒ、グリーン：Ｇ、ブルー：Ｂ）に読み取って電気的な画像信号に変換する。このカラースキャナ１によって得られたで得たＲ、Ｇ、Ｂの色分解画像信号は、図示しない画像処理部で色変換処理が施され、Ｂｌａｃｋ：黒（以下、Ｂｋという）、Ｃｙａｎ：シアン（以下、Ｃという）、Ｍａｇｅｎｔａ：マゼンタ（以下、Ｍという）、Ｙｅｌｌｏｗ：イエロー（以下、Ｙという）のカラー画像データに変換される。
【００３４】
上記カラープリンタ２は、図示しない書き込み光学ユニット、リボルバ現像ユニット４、像担持体としての感光体ドラム５、１次転写体としての中間転写ベルト６、１次転写体搬送手段としてのベルト搬送装置、１次転写手段の一部である１次転写ローラ７、２次転写手段の一部である２次転写ローラ１２、中間転写ベルト６に接離するように構成された接離ユニット１３、２次転写体としての図示しない転写紙を搬送するための紙搬送ユニット１４、１５、定着装置１６、レジストローラ対２０等を備えている。
【００３５】
上記感光体ドラム５は図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動され、その周りには、感光体クリ−ニング装置１７、除電ランプ１８、帯電器１９、上記リボルバ現像ユニット４、などが配置されている。
【００３６】
また、上記書き込み光学ユニットは、カラースキャナ１から送られてくる上記カラー画像データを光信号に変換して、感光体ドラム５に対して原稿の上記カラー画像に対応した光書き込み処理を施し、感光体ドラム５に静電潜像を形成する。
【００３７】
また、上記リボルバ現像ユニット４は、Ｂｋ現像器４Ｋ、Ｃ現像器４Ｃ、Ｍ現像器４Ｍ、Ｙ現像器４Ｙと、各現像器を矢印の反時計方向に回転させる図示しないリボルバ回転駆動部などで構成されている。これら現像器は、感光体ドラム５上の上記静電潜像を現像するためにＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ現像剤の穂を感光体ドラム５の表面に接触させながら回転する現像スリ−ブと、これら現像剤を汲み上げて撹拌するために回転する現像剤パドルなどで構成されている。これらＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ現像剤は、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙトナーとフェライトキャリアとで構成されている。各現像器内のトナーはフェライトキャリアとの撹拌によって負極性に帯電せしめられ、また、各現像スリ−ブには負の直流電圧Ｖdcに交流電圧Ｖacが重畳された現像バイアスが印加され、現像スリ−ブが感光体ドラム５の金属基体層に対して所定電位にバイアスされている。複写機本体の待機状態では、リボルバ現像ユニット４はＢｋ現像器４Ｋが感光体ドラム５に対向する現像位置にセットされており、コピ−動作が開始されると、カラースキャナ１によるＢｋカラー画像データの読み取りが開始され、このカラー画像データに基づいてレーザー光による光書き込み、静電潜像形成が始まる（以下、Ｂｋ画像データによる静電潜像をＢｋ潜像という。Ｃ、Ｍ、Ｙについても同様）。リボルバ現像ユニット４は、このＢｋ静電潜像の現像をその先端部から可能にすべく、現像位置に該先端部が到達する前に、Ｂｋ現像器４Ｋの現像スリ−ブを回転させてＢｋ現像動作を開始する。そして、このＢｋ現像動作を続けるが、Ｂｋ静電潜像の後端部が現像位置を通過した時点で、速やかにＣ現像器４Ｃを現像位置に移動させるまでリボルバを図中反時計回りに回転駆動させる。この回転駆動については、少なくともＣ画像データに基づいて形成されるＣ静電潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。以降、同様の動作によってＣ静電潜像、Ｍ静電潜像、Ｙ静電潜像の現像を行い、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙトナー像を感光体ドラム５上に順次形成する。
【００３８】
また、上記中間転写ベルト６は、これを張架する５本のローラ７、８、９、１０、１１と、これらローラの少なくとも１本を回転駆動させる図示しないローラ駆動手段とで構成される上記ベルト搬送装置によって図中時計回りに回転せしめられるようになっている。そして、この回転により、感光体ドラム５に当接する１次転写位置、上記紙搬送ユニット１４に当接する２次転写位置、上記接離ユニット１４に当接し得る接離位置に順次搬送される。なお、上記５本のローラのうち、符号７で示されるローラは１次転写ローラであり、上記ベルト搬送装置の一部を構成するとともに、１次転写手段の一部を構成している。
【００３９】
また、上記１次転写手段は、上記１次転写位置で中間転写ベルト６の裏面に当接する上記１次転写ローラ７と、これに正極性の１次転写用電圧（以下、１次転写バイアスという）を供給する図示しない電源とを備えており、該１次転写位置に１次転写電界を形成する。感光体ドラム５上で現像される上記Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙトナー像は、上記１次転写位置でこの１次転写電界の影響を受けながら中間転写ベルト６に押圧せしめられることにより、中間転写ベルト６上に１次転写される。この１次転写は、感光体ドラム５上に形成された上記Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙトナー像が中間転写ベルト６上に順次重ね合わさるように４回行われ、これら１次転写が終了すると中間転写ベルト６上にはカラートナー像が形成される。
【００４０】
また、上記レジストローラ対２０は、後述の給紙バンク３から送られてくる図示しない転写紙を受け取り、上記２次転写位置でこの転写紙と中間転写ベルト６上の上記カラートナー像とを重ねあわせ得るタイミングでこの転写紙を上記紙搬送ユニット１３に送り出す。
【００４１】
また、上記紙搬送ユニット１４は、中抵抗の材料からなる搬送ベルトと、これを張架しながら回転移動させる２本のローラとを備えており、レジストローラ対２０から送られてくる転写紙を上記２次転写位置に搬送する。
【００４２】
また、上記２次転写手段は、上記２次転写位置で紙搬送ユニット１４の上記搬送ベルトの裏面に当接する上記２次転写ローラ１２と、これに正極性の２次転写用電圧（以下、２次転写バイアスという）を供給する図示しない電源とを備えており、該２次転写位置に２次転写電界を形成する。中間転写ベルト６上の上記カラートナー像は、上記２次転写位置でこの２次転写電界の影響を受けながら転写紙に押圧せしめられることにより、該転写紙上に一括して２次転写される。
【００４３】
また、上記紙搬送ユニット１５は、２次転写位置を通過した転写紙を上記紙搬送ユニット１４から受け取り、上記定着装置１６に送り出す。
【００４４】
また、上記定着装置１６は、上記紙搬送ユニット１５から送られてくる転写紙を定着ロ−ラ１６ａと加圧ロ−ラ１６ｂとのニップ部に挟んで上記カラートナー像を該転写紙に溶融定着せしめた後、該転写紙を機外へと排出させる。排出された転写紙は、コピ−トレイに表向きにスタックされる。
【００４５】
また、上記接離ユニット１３は、後述の除電ブラシ及びクリーニングブレードを中間転写ベルト６に接離させるようになっている。具体的には、中間転写ベルト６との対向位置において、トナー像が通過するときにはこれらを中間転写ベルト６から離間させ、２次転写直後のベルト領域が通過するときにはこれらを中間転写ベルト６に接触せしめて該ベルト領域に除電処理とクリーニング処理とを施す。なお、クリーニングブレードによって中間転写ベルト６から書き取られたトナーは、図示しない回収パイプを経由して排トナータンクに蓄えられる。
【００４６】
また、上記給紙バンク３は、４つの給紙カセット３ａ、ｂ、ｃ、ｄを備えており、図示しない操作表示部で指定された給紙カセットから転写紙を排紙せしめて、レジストロ−ラ対２０に給紙する。
【００４７】
１次転写後の感光体ドラム５の表面は、上記感光体クリ−ニング装置１７によって残留トナーがクリ−ニングされた後、除電ランプ１８によって除電されて次の画像形成に備えられる。そして、次の画像形成動作が開始されると、帯電器１９によって一様な電圧に帯電せしめられた後に上記光書き込み処理が施される。
【００４８】
１次転写後の上記中間転写ベルト６の転写面は、感光体ドラム５からの剥離放電によって負極性側にチャージアップする。このため、一色目（Ｂｋ）、二色目（Ｃ）、三色目（Ｍ）、四色目（Ｙ）と各色の１次転写工程が進行するにしたがって、上記転写面は負極性側に高くチャージアップしてゆく。
【００４９】
一方、上記２次転写位置においては、上記紙搬送ユニット１４の２次転写ローラ１２と上記搬送ベルトとを介して、図示しない転写紙の裏面に正極性の２次転写バイアスが印加される。この２次転写バイアスの印加により、１次転写工程で負極性にチャージアップした上記中間転写ベルト６の転写面に、正極性の電荷が注入される。
【００５０】
図２は、上記接離ユニット１３の概略構成図である。この接離ユニット１３は、除電手段及びクリーニング手段の機能を兼ね備えるものである。この除電手段は、接触部材であるローラ状の除電ブラシ１３ａ、これに除電用電圧（以下、除電バイアスという）を供給する図示しない電源、該電源の供給電圧を調整する図示しない制御部、後述の接離機構等から構成されている。また、上記クリーニング手段は、ベルトクリーニングブレード１３ｂ、上記回収パイプ、上記排トナータンク、同じく後述の接離機構等から構成されている。
【００５１】
上記除電ブラシ１３ａ及びベルトクリーニングブレード１３ｂは、接離機構によって中間転写ベルト６に接離せしめられるようになっている。この接離機構は、除電ブラシ１３ａとベルトクリーニングブレードとを、第１接離カム１３ｃ、第２接離カム１３ｄ、これらのカムに接続した図示しない駆動部等によって接離させるものである。なお、本第１実施形態のカラー複写機では、除電ブラシ１３ａとベルトクリーニングブレード１３ｂとを同じ接離機構で接離させるようになっているが、それぞれ別個の接離機構で接離させるようにしてもよい。
【００５２】
上記除電ブラシ１３ａは、第１ブラケット１３ｅに保持されている。この第１ブラケット１３ｅは、第１ブラケット揺動軸１３ｆを中心に揺動自在に保持されており、除電ブラシ１３ａが取り付けられた端部とは反対側の端部が上記第１接離カム１３ｃのカム面に当接している。この反対側の端部は、図示しないスプリングによって上記カム面に向かうように付勢されている。一方、上記ベルトクリーニングブレード１３ｂは、第２ブラケット１３ｇに固定されている。この第２ブラケット１３ｇは、第２ブラケット揺動軸１３ｈｂを中心に揺動自在に保持されており、上記ベルトクリーニングブレード１３ｂが固定されている端部とは反対側の端部が上記第２接離カム１３ｄのカム面に当接する。この反対側の端部は図示しないスプリングによって上記カム面に向かうように付勢されている。
【００５３】
上記第１接離カム１３ｃは、上記駆動部に接続した第１カム軸１３ｉに固定されている。また、この第１カム軸１３ｉには、図中手前側の端部に第１ギヤ１３ｊが固定されている。一方、上記第２接離カム１３ｄは、第２カム軸１３ｋに固定されている。また、この第２カム軸１３ｋには、図中手前側の端部に第２ギヤ１３ｌが固定されている。上記第１ギヤ１３ｊ及び第２ギヤ１３ｌは同じ歯数をもち、同一平面上で噛み合って配置されている。
【００５４】
図３及び図４は、それぞれ接離ユニット１３の上記接離機構を示す構成図である。図３において、上記除電ブラシ１３ａ及びベルトクリーニングブレード１３ｂは、中間転写ベルト６から離れた状態となっている。この状態から、上記第１接離カム１３ｃを１８０度回転させると、そのカム面が上記第１ブラケット１３ｅの端部を押し上げ、除電ブラシ１３ａを中間転写ベルト６に当接させる。一方、上記第１接離カム１３ｃが１８０度回転すると、上記第２接離カム１３ｄが上記第１ギヤ１３ｊ及び第２ギヤ１３ｌを介して１８０度回転せしめられる。これにより、上記第２接離カム１３ｄが上記第２ブラケット１３ｇの端部を押し上げ、上記ベルトクリーニングブレード１３ｂを中間転写ベルト６に当接させる。このようにして、上記除電ブラシ１３ａ及びベルトクリーニングブレード１３ｂは、図３に示した離間状態の状態から図４に示す接触状態に移行する。
【００５５】
上記中間転写ベルト６は、温度や湿度の環境変動によってその電気抵抗を変化させる。この電気抵抗は、本カラー複写機に支障をきたさない範囲の環境変動（例えば温度６０℃で湿度９０％〜温度０℃で湿度５％など）において５×１０１２〜５×１０１３[Ω・ｃｍ]の範囲で変動することがわかっている。また、環境変動が本カラー複写機に支障をきたさない範囲内で著しく低温低湿の状態であるときには、上記電気抵抗が５×１０１３[Ω・ｃｍ]、あるいはこれに近い状態まで上昇し、２次転写後の中間転写ベルト６の表面電位が負極性になることがわかっている。更に、上記電気低が５×１０１３[Ω・ｃｍ]、あるいはこれに近い状態まで上昇していないとき、即ち、環境変動が本カラー複写機に支障をきたさない範囲内で著しく低温低湿の状態でないときには、２次転写後の中間転写ベルト６の表面電位が正極性になることがわかっている。
【００５６】
本第１実施形態のカラー複写機は、各画像形成動作、１次転写バイアス値、２次転写バイアス値、及び除電バイアス値を制御する図示しない制御部と、複写機内の温度を検知する温度センサと、複写機内の湿度を検知する湿度センサとを備えている。この制御部には図示しないＲＯＭ等のデータ記憶手段が接続されている。このデータ記憶手段には、温度と、湿度と、これら組み合わせの条件下における２次転写後の中間転写ベルト６の表面電位値とが関連付けされた表面電位特定用データベースが格納されている。また、２次転写後の中間転写ベルト６の表面電位と、該中間転写ベルト６を除電するために適切な除電バイアス値（以下、適正除電バイアス値という）とが関連付けされた除電バイアス特定用データベースも格納されている。なお、これら表面電位特定用データベースや除電バイアス特定用データベースに代えて、上記表面電位を特定するためのアルゴリズムや、除電バイアスを特定するためのアルゴリズムを上記データ記憶手段に格納させるようにしてもよい。
【００５７】
上記制御部は、所定のタイミングで、上記温度センサから送られてくる温度信号と、上記湿度センサから送られてくる湿度信号と、上記表面電位特定用データベースとに基づいて、２次転写後の中間転写ベルト６の表面電位値を特定するようになっている。そして、特定した表面電位値と、上記除電バイアス特定用データベースとに基づいて、そのときの環境に適した除電バイアス値を特定する。そして、特定した値の除電バイアス信号を、図示しない除電バイアス電源に送る。この除電バイアス電源は、この除電バイアス信号を受信すると、この除電バイアス信号の値と同等の値の除電バイアスを除電ブラシ１３ａに供給して中間転写ベルト６を除電させる。
【００５８】
なお、本カラー複写機では、除電後の中間転写ベルト６の表面電位が±１５０［Ｖ］の範囲内にあれば、次の画像形成の１次転写像に影響を及ぼさないことがわかっている。
【００５９】
次に、本第１実施形態のカラー複写機の特徴的な構成について説明する。
本カラー複写機においては、２次転写後の中間転写ベルト６の表面電位が正極性になるような環境下では負極性の除電バイアス値が特定され、負極性になるような環境下では正極性の除電バイアスが特定される。ここで、負極性の除電バイアス値が特定されると、上記除電ブラシ１３ａの表面電位が負極性になり、且つ上記中間転写ベルト６の表面電位は正極性となっている。このような場合には、図５に示すように、負極性のトナーＴに対して除電ブラシ１３ａ側から中間転写ベルト６側に向かうような静電力を付与する電界が上記除電位置に形成される。このため、上記クリーニングブレード１３ｂで除去されなかったトナーＴが上記除電位置に搬送されても、中間転写ベルト６から除電ブラシ１３ａに転移することはない。ところが、比較的低温低湿の環境下で、正極性の除電バイアス値が特定されると、上記除電ブラシ１３ａの表面電位が正極性になり、且つ上記中間転写ベルト６の表面電位は負極性となっている。このような場合には、図６に示すように、負極性のトナーＴに対して中間転写ベルト６側から除電ブラシ１３ａ側に向かうような静電力を付与する電界が上記除電位置に形成される。このため、上記クリーニングブレード１３ｂで除去されなかったトナーＴは、上記除電位置に搬送されると中間転写ベルト６から除電ブラシ１３ａに転移する。このようにして転移したトナーＴは、環境変動等によって上記除電ブラシ１３ａに負極性の除電バイアスが印加されるようになったり、接離ユニット１３の接離動作の際に衝撃が付与されたりすると、中間転写ベルト６にある程度まとまった状態で再転移する。そして、１次転写像を汚して画像品質を悪化させてしまうことになる。
【００６０】
そこで、本カラー複写機は、コピー動作を待機しているときに、中間転写ベルト６を回転駆動させながら、トナーＴに対して上記除電ブラシ１３ａから該中間転写ベルト６に向かう静電力を付与し得る電界を上記除電位置に形成させるように上記除電バイアス値を制御する（以下、この制御をクリーニング用除電バイアス制御という）。具体的には、上記除電バイアス特定用データベースは、２次転写後の中間転写ベルト６の表面電位に対して、除電後の該表面電位と、除電後の上記除電ブラシ１３ａをクリーニングするために適切な除電バイアス値（以下、クリーニング用除電バイアス値という）との関連付けもなされている。このクリーニング用除電バイアス値は、必ず除電後の中間転写ベルト６の表面電位よりも負極性側に大きくなるようになっており、且つ該表面電位と所定値以上の電位差が生ずるようになっている。このため、上記クリーニング用除電バイアス制御が実施されると、上記除電位置には、負極性のトナーＴに対して除電ブラシ１３ａから中間転写ベルト６に向かうような静電力を付与する電界（以下、クリーニング電界という）が形成される。そして、このクリーニング電界の作用により、除電ブラシ１３ａに付着していたトナーＴが中間転写ベルト６上に再転移して、該除電ブラシ１３ａがクリーニングされる。
【００６１】
なお、上記クリーニング電界を所定強度以上に維持する必要がない場合には、上記除電バイアス特定用データベースから上記クリーニング用除電バイアス値を特定させるのではく、ゼロあるいはゼロに限りなく近い値の該クリーニング用除電バイアス値を選択させるように上記制御部を構成してもよい。
【００６２】
また、本発明において、「画像形成動作」とは、上記制御部が「画像形成動作」用の制御を開始してから終了するまでのことを示すものとする。具体的には、本第１実施形態のカラー複写機では、コピー動作のために感光体ドラム５の回転駆動を開始してから、本来ならばこれの回転駆動を終了するはずであるタイミングが到来するまでのことを示す。「終了するはずである」としたのは、コピー動作の終了に引き続いて感光体ドラム５を回転駆動させながら、上記クリーニング用ブラシ制御を実施してもよいからである。
【００６３】
また、複数の記録部材（転写紙等）に対する画像形成動作を連続的に実施する連続画像形成動作（例えば連続コピー動作等）については、１連の連続画像形成動作を１つの画像形成動作として考えるものとする。従って、連続画像形成動作の場合には、一枚の記録部材に対する画像形成動作と、次の一枚の記録部材に対する画像形成動作との間に必ずしも上記クリーニング用ブラシ制御を実施する必要はない。
【００６４】
以上、本第１実施形態のカラー複写機によれば、コピー動作時にトナーＴで汚れた除電ブラシ１３ａを、コピー動作の待機中にクリーニングすることができるので、該除電ブラシ１３ａの汚れに起因する汚れ画像の発生を低減することができる。
【００６５】
次に、本発明を適用したカラー複写機の第２実施形態について説明する。
なお、本第２実施形態のカラー複写機の基本的な構成については、上記第１実施形態のカラー複写機と同様であるので、説明を省略する。
【００６６】
本第２実施形態のカラー複写機では、コピー動作の待機中ではなく、コピー動作中に除電ブラシ１３ａをクリーニングするようになっており、コピー動作中に必ず一度は上記クリーニング電界を形成することによって除電ブラシ１３ａのクリーニングを実施する。なお、連続コピー動作においては、１コピー動作中に上記クリーニング電界を必ず１回形成するようにしてもよいし、一連のコピー動作の中で上記クリーニング電界を必ず１回形成するようにしてもよい。
【００６７】
以下、本カラー複写機のより具体的な例として、各実施例のカラー複写機の構成について説明する。
[実施例２−１]
次に示す表１は、本カラー複写機の各環境条件と各パラメータとの関係を示すものである。
【表１】
2007094446.tif 000003
【００６８】
表１に示すように、本カラー複写機では、絶対湿度が変化しても、１次転写ローラ７にはそれぞれ所定の各１次転写バイアス値（一色目：Ｂｋ、二色目：Ｃ、三色目：Ｍ、四色目：Ｙ）が印加される。一方、図示しない２次転写バイアス用電源は、上記制御部から送られてくる制御信号に基づいて、２次転写ローラ１２から中間転写ベルト６に流れる２次転写電流の値が、この制御信号で示される値と同等になるように２次転写バイアスの値を変化させるいわゆる定電流制御を行う。具体的には、絶対湿度が４．３〜１１．３[ｇ／ｍ３]となる比較的中温中湿の環境下（Ａ）では、２次転写電流の値が＋３０[μＡ]になるように２次転写バイアス値が調整される。また、絶対温度が４．３[ｇ／ｍ３]以下となる比較的低温低湿の環境下（Ｂ）では、２次転写電流の値が＋３５[μＡ]になるように２次転写バイアス値が調整される。また、絶対温度が１１．３[ｇ／ｍ３]以上となる比較的高温高湿の環境下（Ｃ）では、２次転写電流の値が＋２５[μＡ]になるように２次転写バイアス値が調整される。
【００６９】
表１に示すような、環境変動に伴う中間転写ベルト体積抵抗値及び２次転写バイアス値の変化により、２次転写後の中間転写ベルト６の表面電位は、（Ａ）の環境下で＋２００［Ｖ］、（Ｂ）の環境下で−５０［Ｖ］、（Ｃ）の環境下で＋２５０［Ｖ］とそれぞれ変化する。ここで、上記第１実施形態のカラー複写機では、（Ｂ）の環境下で正極性の除電バイアスを印加して中間転写ベルト６を除電するようになっており、この場合に除電ブラシ１３ａがトナー汚れしていた。一方、本実施例２−１のカラー複写機では、表１に示すように、（Ｂ）の環境下で２次転写後の中間転写ベルト６の表面電位が負極性になっても、除電ブラシ１３ａには負極性の除電バイアスを印加するようになっている。より具体的には、本カラー複写機の上記除電バイアス特定用データベースは、２次転写後の中間転写ベルト６の表面電位よりも必ず負極性側に大きくなるような値の除電バイアス値を該表面電位に関連付けして格納している。このため、除電ブラシ１３ａには、２次転写後の中間転写ベルト６の表面電位よりも負極性側に大きい除電バイアスが必ず印加され、除電時の上記除電位置に、上記クリーニング電界が必ず形成されるようになっている。そしてこのことにより、中間転写ベルト６の除電中には、除電ブラシ１３ａを常にクリーニングすることができる。
【００７０】
なお、上述のように、本カラー複写機では、除電後の中間転写ベルト６の表面電位を±１５０［Ｖ］の範囲内に収めていれば次の画像形成の１次転写像に影響を及ぼすことはなく、上記（Ｂ）の環境下で負極性の除電バイアスを印加しても該表面電位は表１に示すようにこの範囲内に収まっている。しかしながら、除電後の上記表面電位については、できるだけゼロに近づけることが望ましい。従って、本実施例２−１のカラー複写機においては、２段階の除電工程を設けることが望ましい。具体的には、まず、第一段階目の除電工程である程度の除電と除電ブラシ１３ａのクリーニングとを実施した後、次のトナー像を感光体ドラム５上に形成する前に中間転写ベルト６を１周させながら、除電に最適な除電バイアスの印加によって該中間転写ベルト６を確実に除電させるようにするのである。
【００７１】
［実施例２−２］
上述のような２段階の除電工程を実施すると、第２段階目の除電の実施によってコピー速度を低減してしまうことになる。そこで、本実施例２−１のカラー複写機では、このような２段階の除電工程を実施することなく、中間転写ベルト６の除電不足による不良画像の発生を防止するよう構成されている。具体的には、コピー動作中に、除電ブラシ１３ａと中間転写ベルト６の転写紙対応領域とを接触させているときには、適切な除電バイアスを特定して該転写紙対応領域を確実に除電する。そして、除電ブラシ１３ａと上記転写紙対応領域とを接触させているときに、該除電ブラシ１３ａに上記クリーニング用除電バイアスを印加して該除電ブラシ１３ａをクリーニングするようになっている。かかる構成では、２段階の除電構成を実施することによるコピー速度の低減化を防止することができる。
【００７２】
ここで、中間転写ベルト６の転写紙対応領域を除電不足にすると次画像に影響を及ぼして不良画像を生じてしまうが、中間転写ベルト６の紙間領域については、除電不足になっても次画像に影響を及ぼすことはない。従って、中間転写ベルト６の上記転写紙対応領域を確実に除電することにより、該転写紙対応領域の除電不足に起因する不良画像の発生を防止することができる。また、除電ブラシ１３ａと上記転写紙対応領域とを接触させていないときに該除電ブラシ１３ａのクリーニングを実施することにより、該クリーニングによってトナーＴを該転写紙対応領域に付着させてしまうようなことがなく、該クリーニングによる汚れ画像の発生を防止することができる。
【００７３】
［実施例２−３］
上記第１実施形態、実施例２−１、及び実施例２−２のカラー複写機では、いずれの場合も除電用バイアスの制御によって除電ブラシ１３ａをクリーニングするようになっていた。しかしながら、除電バイアスを印加した除電ブラシ１３ａではなく、アース接続した除電ブラシ１３ａによって中間転写ベルト６を除電する場合には、除電バイアスの制御によって除電ブラシ１３ａをクリーニングすることはできない。
【００７４】
そこで、本実施例２−３のカラー複写機は、１次転写バイアス、２次転写バイアス、又は両者の値を制御することによって上記クリーニング電界を形成するように構成されている。具体的には、本カラー複写機の上記データ記憶手段には、上記温度信号と、上記湿度信号と、クリーニング用１次転写バイアス値、クリーニング用２次転写バイアス値、又は両者とを関連付けした転写バイアス特定用データベースが格納されている。これらクリーニング用１次転写バイアス値及びクリーニング用２次転写バイアス値は、各環境条件下の中間転写ベルト６の表面電位を、単独あるいは組み合わせによって除電ブラシ１３ａの表面電位（アース接続の場合にはゼロ）よりも正極性側に大きく帯電させ得る値のバイアスである。
【００７５】
上記制御部は、所定のタイミングで、上記温度信号と、上記湿度信号と、上記転写バイアス特定用データベースとに基づいて、上記クリーニング用１次転写バイアス値、クリーニング用２次転写バイアス値、又は両者（以下、これらをクリーニング用転写バイアス値という）を特定するようになっている。そして、図示しない１次転写バイアス電源や２次転写バイアス電源を制御して、特定したクリーニング用転写バイアス値と同等の値の転写バイアス（１次、２次又は両者）を印加させる。このような転写バイアスが印加されると、２次転写後における中間転写ベルト６の対応領域は、その表面電位が除電ブラシ１３ａの表面電位よりも正極性側に大きくなる。そして、この対応領域が除電位置に搬送されると、上記クリーニング電界が形成されて除電ブラシ１３ａがクリーニングされる。
【００７６】
ここで、上記転写バイアス値の上記クリーニング用１次転写バイアスやクリーニング用２次転写バイアスを印加すると、１次転写不良や２次転写不良を生ずるおそれがある。そこで、上記クリーニング用１次転写バイアスについては、中間転写ベルト６の転写紙対応領域を１次転写位置に搬送していないときに印加させるようにし、且つ上記クリーニング用２次転写バイアスについては、該転写紙対応領域を２次転写位置に搬送していないときに印加させるようにすることが望ましい。このようにすれば、上記転写紙対応領域（像転写領域）を１次転写位置に搬送しているときには１次転写に適した値の１次転写用電圧を印加して上記１次転写不良を防止し、該転写紙対応領域を２次転写位置に搬送しているときには２次転写に適した２次転写用電圧を印加して上記２次転写不良を防止することができる。また、除電ブラシ１３ａのクリーニングによってトナーＴを上記転写紙対応領域に付着させてしまうことに起因する汚れ画像の発生を防止することができる。
【００７７】
なお、除電ブラシ１３ａをアースに接続していない場合には、１次転写バイアス、２次転写バイアス、及び除電バイアスを組み合わせて制御して上記クリーニング電界を形成するようにしてもよい。
【００７８】
また、各実施形態において、１次転写バイアス、２次転写バイアス又は除電バイアスとして直流バイアスを印加するカラー複写機について説明したが、交流バイアス又は交流・直流重畳バイアスを印加する画像形成装置にも本発明の適用が可能であることは言うまでもない。
【００７９】
また、各実施形態において、温度センサ及び湿度センサからの出力に基づいて２次転写後の中間転写ベルト６の表面電位を特定するカラー複写機について説明したが、どちらか一方のセンサからの出力に基づいて該表面電位を特定させるようにしてもよい。更に、これらセンサからの出力に基づいて上記表面電位を特定させるのではなく、２次転写後の中間転写ベルト６の表面電位を検知する電位検知センサを設け、これの検知結果に基づいて除電バイアス、１次転写バイアス又は２次転写バイアスを制御させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】第１実施形態のカラー複写機の概略構成図。
【図２】同カラー複写機の接離ユニットの概略構成図。
【図３】同接離ユニット１３の接離機構を示す構成図（離間状態）。
【図４】同接離機構を示す構成図（接触状態）。
【図５】同カラー複写機において中間転写ベルトから除電ブラシへのトナー転移が生じない状態を説明する模式図。
【図６】同カラー複写機において中間転写ベルトから除電ブラシへのトナー転移が生ずる状態を説明する模式図。
【符号の説明】
【００８１】
１                  カラースキャナ
２                  カラープリンタ
３                  給紙バンク
４                  リボルバ現像ユニット
４Ｂｋ              Ｂｋ現像器
４Ｃ                Ｃ現像器
４Ｍ                Ｍ現像器
４Ｙ                Ｙ現像器
５                  感光体ドラム
６                  中間転写ベルト
７                  １次転写ローラ
８、９、１０、１１  ローラ
１２                ２次転写ローラ
１３                接離ユニット
１４、１５          紙搬送ユニット
１６                定着装置
１７                感光体クリーニング装置
１８                除電ランプ
１９                帯電器
２０                レジストローラ対
２１                除電バイアス用電源
【図１】
2007094446.tif 000004
【図２】
2007094446.tif 000005
【図３】
2007094446.tif 000006
【図４】
2007094446.tif 000007
【図５】
2007094446.tif 000008
【図６】
2007094446.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年2月15日(2007.2.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電した可視物質からなる像を担持する像担持体と、１次転写体に１次転写用電圧を印加しながら該像を該像担持体から該1次転写体に１次転写する１次転写手段と、該１次転写体に対向する対向電極に２次転写用電圧を印加しながら１次転写像を該１次転写体から２次転写体に２次転写する２次転写手段と、除電位置で２次転写後の該１次転写体の転写面に接触部材を接触させながら該転写面を除電する接触式除電手段と、該１次転写体を１次転写位置、２次転写位置、及び該除電位置に順次搬送する１次転写体搬送手段とを備える画像形成装置であって、
上記接触部材として、ローラ状の除電ブラシを用い、非画像形成動作時に、該１次転写体搬送手段によって該１次転写体を搬送しながら、該可視物質を該除電ブラシから該１次転写体に向けて静電的に移動させる電界を形成し得る値のバイアスを該除電ブラシに印加して該除電ブラシをクリーニングする工程と、該除電ブラシに前記バイアスとは異なる値のバイアスを印加して前記工程よりも該１次転写体の除電を促す工程とを実施することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、帯電した可視物質からなる像を担持する像担持体と、１次転写体に１次転写用電圧を印加しながら該像を該像担持体から該1次転写体に１次転写する１次転写手段と、該１次転写体に対向する対向電極に２次転写用電圧を印加しながら１次転写像を該１次転写体から２次転写体に２次転写する２次転写手段と、除電位置で２次転写後の該１次転写体の転写面に接触部材を接触させながら該転写面を除電する接触式除電手段と、該１次転写体を１次転写位置、２次転写位置、及び該除電位置に順次搬送する１次転写体搬送手段とを備える画像形成装置であって、上記接触部材として、ローラ状の除電ブラシを用い、非画像形成動作時に、該１次転写体搬送手段によって該１次転写体を搬送しながら、該可視物質を該除電ブラシから該１次転写体に向けて静電的に移動させる電界を形成し得る値のバイアスを該除電ブラシに印加して該除電ブラシをクリーニングする工程と、該除電ブラシに前記バイアスとは異なる値のバイアスを印加して前記工程よりも該１次転写体の除電を促す工程とを実施することを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】削除
【補正の内容】