(57)【要約】【課題】末端のデジタルオーディオプレーヤーに対し、所望の曲目に応じた音楽デジタル信号を送信することによって、直ちに当該曲目を再生し、かつ当該曲目を聴くことを可能とする音楽情報インターネットシステムの構成を提供すること。【解決手段】端末コンピュータ２同士を、ネットワーク１を介して通信可能としているインターネットシステムであって、特定の中間サーバー３においては、各曲目毎に圧縮された音楽デジタル信号を記録しているメモリ、当該メモリに基づいて時間の経過に沿って、非圧縮状態の音楽デジタル信号に変換する機構を有しており、特定の端末コンピュータ２から指定曲目及び送付先であるデジタルオーディオプレーヤー４のアドレス番号を特定する信号を受信することに基づいて、当該変換された音楽デジタル信号を、当該アドレス番号に該当するデジタルオーディオプレーヤー４に送信することによる音楽情報インターネットシステム。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末コンピュータを備えている複数のクライアント同士を、中間サーバーを含むネットワークを介して通信可能としているインターネットシステムであって、特定の中間サーバーにおいては、各曲目毎に圧縮された音楽デジタル信号を記録しているメモリ、当該メモリに基づいて時間の経過に沿って、非圧縮状態の音楽デジタル信号に変換する機構を有しており、特定の端末コンピュータから指定曲目及び送付先であるデジタルオーディオプレーヤーのアドレス番号を特定する信号を受信することに基づいて、当該変換された音楽デジタル信号を、当該アドレス番号に該当するデジタルオーディオプレーヤーに送信することに基づく音楽情報インターネットシステム。
【請求項２】
中間サーバーが、無線アクセスシステムに加入しており、端末コンピュータからの受信、及び／又はデジタルオーディオプレーヤーに対する送信について、無線通信が可能であることを特徴とする請求項１記載の音楽情報インターネットシステム。
【請求項３】
端末コンピュータとして、携帯電話機を採用し得ることを特徴とする請求項２記載の音楽情報インターネットシステム。
【請求項４】
中間サーバーにおいて、各曲目毎に変換する機構を個別に備えていることを特徴とする請求項１、２、３記載の音楽情報インターネットシステム。
【請求項５】
特定の端末コンピュータからの指定に基づいて、特定の曲目につき、特定のアドレス番号を有しているデジタルオーディオプレーヤーに対し、変換された音楽デジタル信号を送信中に、他の端末コンピュータから同一曲目を指定する信号を受信した場合、当該他の端末コンピュータに対し、「送信中」である旨の応答信号を送付することを特徴とする請求項１、２、３記載の音楽情報インターネットシステム。
【請求項６】
中間サーバーにおいて、各曲目に対応して複数個のハードディスクを設置しており、特定の端末コンピュータからの送信に基づいて、特定の曲目を圧縮した音楽デジタル信号を、非圧縮状態の音楽デジタル信号に変換したうえで、１個のハードディスクにダウンロードしたうえで、指定されたアドレス番号を有しているデジタルオーディオプレーヤーに対する送信を行っている途中において、他の端末コンピュータから同一曲目及び他のアドレス番号を指定する信号が送信された場合に、当該音楽デジタル信号を圧縮したメモリは、他のハードディスクにダウンロードすることによって、非圧縮状態の音楽デジタル信号に変換したうえで、他のアドレスを有しているデジタルオーディオプレーヤーに対し、同様の音楽デジタル信号の送信を時間遅れの状態にて、並行して送信することを特徴とする請求項１、２、３記載の音楽情報インターネットシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音楽情報を、端末コンピュータの指令信号に基づいて、末端に配置されているデジタルオーディオプレーヤーに送信することを可能とする音楽情報インターネットシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、Moving Picture Experts Group−１  Audio Layer III（「ＭＰＥＧ３」と略称され、更には「ＭＰ３」と略称されていることから、以後「ＭＰ３」の略称を使用することにする。）のように、音楽デジタル信号を約１／１１〜１／１２に圧縮して、メモリに収録し、改めてパーソナルコンピュータなどによってソフトウエアによる再生が行われている。
【０００３】
前記再生においては、圧縮された音楽デジタル信号を一度パーソナルコンピュータのハードディスクにダウンロードすることによって、通常の時間経過とリズムが合致している非圧縮状態の音楽デジタル信号に変換し、当該パソコンからUniversal Serial Bus（通常、「ＵＳＢ」と略称されている。）によるケーブルなどを介して、前記ＭＰ３などに基づくデジタルオーディオプレーヤーに該当する音楽曲目を転送することが行われている。
【０００４】
しかしながら、このような従来技術の場合には、利用者において、ＭＰ３などに基づくプレーヤーを所持したとしても、前記のように、ハードディスクにダウンロードすることを可能とするパーソナルコンピュータを有していなければ、所望の曲目を前記プレーヤーに転送したところで、結局、当該曲目を聴くことができない。
【０００５】
しかるに、従来のインターネットシステムにおいては、せっかく、音楽デジタル情報を圧縮した状態にて、大量に記録し得るコンパクトディスク（ＣＤ）などによるメモリを設けても、前記のような不都合を解決するに至っていない。
【０００６】
因みに、本発明に関連する特許文献１、２は、要するに圧縮された音楽デジタル信号を、非圧縮状態の音楽デジタル信号にダウンロードして変換することを開示しているに過ぎず、他方、特許文献３は、末端に装着されているコンパクトディスク（ＣＤ）から、所定の圧縮された音楽デジタル情報を取得したうえで、個別の配信サーバー装置から、各音楽デジタル信号に対応して変換された非圧縮状態のＭＰ３形式による音楽デジタル信号を取得する構成を開示しているが、そのような構成は、ネットワークシステムの利用形態として、極めて煩雑である。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２９３１８２号公報。
【特許文献２】特開２００２−１０８３６３号公報。
【特許文献３】特表２００４−５２２１９９号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、末端のデジタルオーディオプレーヤーがパーソナルコンピュータを有していない場合であっても、当該デジタルオーディオプレーヤーに対し、所望の曲目に応じた音楽デジタル信号を送信することによって、直ちに当該曲目を再生し、かつ当該曲目を聴くことを可能とする音楽情報インターネットシステムの構成を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明の基本構成は、
（１）端末コンピュータを備えている複数のクライアント同士を、中間サーバーを含むネットワークを介して通信可能としているインターネットシステムであって、特定の中間サーバーにおいては、各曲目毎に圧縮された音楽デジタル信号を記録しているメモリ、当該メモリに基づいて時間の経過に沿って、非圧縮状態の音楽デジタル信号に変換する機構を有しており、特定の端末コンピュータから指定曲目及び送付先であるデジタルオーディオプレーヤーのアドレス番号を特定する信号を受信することに基づいて、当該変換された音楽デジタル信号を、当該アドレス番号に該当するデジタルオーディオプレーヤーに送信することに基づく音楽情報インターネットシステム、
（２）中間サーバーが、無線アクセスシステムに加入しており、端末コンピュータからの受信、及び／又はデジタルオーディオプレーヤーに対する送信について、無線通信が可能であることを特徴とする前記（１）の音楽情報インターネットシステム、
からなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明においては、前記（１）の如き特定の中間サーバーを設けるという極めて簡単な構成によって、端末パーソナルコンピュータからの指定信号に基づいて、特にパーソナルコンピュータと連動していないデジタルオーディオプレーヤーにおいても、前記指定に基づく音楽デジタル信号を速やかに受信し、かつ当該曲目を聴くことが可能となる。
【００１１】
前記（２）の構成においては、中間サーバーが、無線アクセスシステムと連携していることに基づいて、携帯電話機によって中間サーバーに対する指定信号の送信によって、前記（１）の場合と同様の受信及び曲目の聴取が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図３は、本発明のシステムの基本構成を示している。
【００１３】
図３に示すように、中間サーバー３と端末のパーソナルコンピュータ２を備えている複数のクライアント同士が、既存のネットワーク１を介して通信可能であることについては、通常のインターネットシステムと変わりはない。
【００１４】
但し、本発明のシステムにおいては、特に、各曲目について、圧縮された音楽デジタル信号及び末端のデジタルオーディオプレーヤー４のアドレス番号を記録している特定の中間サーバー３を設け、当該中間サーバー３においては、端末コンピュータ２によって指定された曲目及びアドレス番号に基づいて、中間サーバー３が、既に圧縮して収録されている音楽デジタル信号を時間の経過に合わせた非圧縮状態の音楽デジタル信号に変換したうえで、当該アドレス番号に対応する末端のデジタルオーディオプレーヤー４に対し、変換された音楽デジタル信号を送信することを特徴としている。
【００１５】
前記（２）の構成では、中間サーバー３が、無線アクセスシステムと連動していることから、端末コンピュータ２からの指定に関する送信、及び／又は末端のデジタルオーディオプレーヤー４に対する送信につき、無線通信を行い得る点に特徴を有している。
【００１６】
このような無線通信によって、携帯電話などにおいて、任意の場所から、特定の曲目による音楽デジタル信号の送信を可能とし、他方、末端のデジタルオーディオプレーヤー４の使用者もまた、任意の場所において、変換された音楽デジタル信号に基づいて所望の曲目を聴くことが可能となる。
【００１７】
各曲目毎に変換する機構を個別に備えていることを特徴とする実施形態においては、異なる曲目について、並行した状態にて音楽デジタル信号の変換及び末端のデジタルオーディオプレーヤー４に対する送信を実現することができる。
【００１８】
送信されたデジタル音楽情報は、曲目如何によっては、著作権が付帯していることがあり、仮にデジタルオーディオプレーヤー４において、送信された音楽デジタル信号をそのまま記録した場合には、複製に関する著作権を侵害するという事態が発生する可能性がある。
【００１９】
このような状態に対処するためには、末端のデジタルオーディオプレーヤー４における記録、更には当該記録に基づく転送を禁止し、当該禁止条項に違反した場合には、一定の課徴金を課すなどのシステムを採用すると良い。
【００２０】
以下、実施例に即して説明する。
【実施例１】
【００２１】
実施例１は、図１に示すように、特定の端末コンピュータ２からの指定に基づいて、特定の曲目につき、特定のアドレス番号を有しているデジタルオーディオプレーヤー４に対し、変換された音楽デジタル信号を送信中に、他の端末コンピュータ２から同一曲目を指定する信号を受信した場合、当該他の端末コンピュータ２に対し、「送信中」である旨の応答信号を送付することを特徴としている。
【００２２】
前記のような特徴点によって、特定の曲目について、複数の端末コンピュータ２からの指定が行われた場合の混乱を避けることが可能となる。
【実施例２】
【００２３】
実施例２は、図２に示すように、中間サーバー３において、各曲目に対応して複数個のハードディスクを設置しており、特定の端末コンピュータ２からの送信に基づいて、特定の曲目を圧縮した音楽デジタル信号を、非圧縮状態の音楽デジタル信号に変換したうえで、１個のハードディスクにダウンロードしたうえで、指定されたアドレス番号を有しているデジタルオーディオプレーヤー４に対する送信を行っている途中において、他の端末コンピュータ２から同一曲目及び他のアドレス番号を指定する信号が送信された場合に、当該音楽デジタル信号を圧縮したメモリは、他のハードディスクにダウンロードすることによって、非圧縮状態の音楽デジタル信号に変換したうえで、他のアドレスを有しているデジタルオーディオプレーヤー４に対し、同様の音楽デジタル信号の送信を時間遅れの状態にて、並行して送信することを特徴としている。
【００２４】
前記特徴点に基づいて、特定の曲目につき、複数の端末コンピュータ２からの指定が行われた場合においても、一定の時間遅れを伴いながら、並行して、変換された音楽デジタル信号を複数のデジタルオーディオプレーヤー４に対し、送信することが可能となる。
【００２５】
尤も、特定の曲目について、同時に複数の端末コンピュータ２からの指令が行われた場合には、特定の端末コンピュータ２を選択したうえで、他の端末コンピュータ２に対しては、実施例１と同じような待機すべき旨の送信を併用すると良い。
同様に、特定の端末コンピュータ２からの指令が行われている最中に、他の端末コンピュータ２から、同一のアドレス番号によるデジタルオーディオプレーヤー４に対する送信の指令が行われた場合には、他の端末コンピュータ２に対しては、実施例１と同じような待機すべき旨の送信を併用すると良い。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、小規模ネットワークによるネットワークシステム、及び広域ネットワークによるインターネットシステムの何れにも採用可能であり、特に後者において採用された場合には、変換の頻度を検索することによって、音楽曲目のヒットチャートの集計に利用することが可能である。
【００２７】
他方、音楽デジタル信号に加え、映像デジタル信号を重畳した場合には、Moving Picture Experts Group−２（MPEG−2）などのような音楽と映像とによるデジタル信号の変換及び送信にも利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施例１の構成を示すフローチャートである（尚、アドレス番号ａとｂとは、相違する場合と同一である場合との双方が存在し得る。）。
【図２】実施例２の構成を示すフローチャートである（尚、アドレス番号ａとｂとは、相違している。）。
【図３】本発明の基本構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  既存のネットワーク
２  端末コンピュータ
３  中間サーバー
４  デジタルオーディオプレーヤー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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