(57)【要約】【課題】本発明の目的は、装置内部が不要に加熱されることがなく、且つ除湿部材を交換することなく、装置内部の除湿が行えるようにすることである。【解決手段】加熱再生型の除湿部材１０１と、除湿部材１０１を移動させるためのモータ１０７と、除湿部材１０１を加熱して再生するためのヒータ１０３と、を有し、除湿部材１０１を、シートを収納する装置本体の内部とこの装置本体の内部とは隔離した加熱再生ダクト１０２とにわたって配置し、モータ１０７により装置本体の内部と加熱再生ダクト１０２との間で循環移動させ、装置本体の内部にて除湿を行った除湿部材１０１を加熱再生ダクト１０２にてヒータ１０３により加熱して再生することを特徴とする。【選択図】    図１
2007008637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給するシートを収納する装置本体と、
加熱再生型の除湿部材と、
前記除湿部材を移動させるための移動手段と、
前記除湿部材を加熱して再生するための加熱手段を有する加熱再生部と、
を有し、
前記加熱再生部を前記装置本体から隔離させ、前記除湿部材を、前記装置本体の内部と前記加熱再生部とにわたって配置し、前記移動手段により前記装置本体の内部と前記加熱再生部との間で循環移動させ、前記装置本体の内部にて除湿を行った前記除湿部材を前記加熱再生部において前記加熱手段により加熱再生することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記装置本体の内部の湿度を検出する湿度検出手段を有し、前記湿度検出手段の検知結果に基づいて前記移動手段及び前記加熱手段の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記湿度検出手段により検出した検出湿度が、予め設定した設定湿度を超える場合は前記移動手段及び前記加熱手段を動作させることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記加熱手段を動作させる基準となる設定湿度として異なる複数の湿度を設定し、前記複数の設定湿度の高低に応じて加熱の強弱を変えて前記加熱手段を動作させることを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記装置本体が、前記除湿部材が循環移動するシート収納庫であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記シート収納庫内のシートの有無を検知するシート有無検知手段を有し、前記シート有無検知手段の検知結果に基づいて前記移動手段及び前記加熱手段の動作を制御することを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記シート収納庫は、シートを収納するシート収納部が着脱可能であり、前記シート収納部の有無を検知する収納部検知手段を有し、前記収納部検知手段の検知結果に基づいて前記移動手段及び前記加熱手段の動作を制御することを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記シート収納庫を略密閉に構成したことを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記加熱再生部を密閉可能に構成し、前記移動手段及び前記加熱手段の動作停止時に前記加熱再生部を密閉することを特徴とする請求項８に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記除湿部材に空気を送るための送風手段を前記装置本体の内部及び前記加熱再生部に各々配置することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
前記加熱再生部を、前記除湿部材の前記装置本体の内部に配置する第１の領域よりも小さい第２の領域に収まる大きさに構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１２】
前記除湿部材は多孔性の材質からなり、水分を含む空気環境下では水分を吸着し、高温の環境下では前記吸着した水分を放出することを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１３】
前記除湿部材は、円盤状に形成され、回転により前記装置内部と前記加熱再生部との間を循環移動することを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１４】
前記請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から送り出されたシートに画像を記録する画像記録部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除湿機能を有するシート給送装置及び前記シート給送装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置が高湿環境下において放置された場合、装置内部に収納された記録紙が吸湿することになる。装置内部において積載された状態で吸湿した記録紙は、互いに吸着しあうため、給紙不良を引き起こす可能性が高い。更に、給紙が可能であっても、前記吸湿した記録紙は絶縁抵抗が大きく低下しているため、電子写真方式の画像形成装置である場合、トナー像の転写特性が悪化した不良画像となりやすい。
【０００３】
そこで従来から、記録紙の吸湿に起因する給紙不良や画像不良を防止するために、装置内部に収納された記録紙から除湿する技術が提案されている。例えば、装置内部の空気温度を上昇させるヒータを用いて装置内部に収納された記録紙から除湿する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、化学吸湿剤を含む除湿ユニットを用いて装置内部に収納された記録紙から除湿する技術なども提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１６９５８２号公報
【特許文献２】特開平９−４４０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記除湿ヒータを用いた技術では、記録紙から除湿するために装置内部でヒータを使用するため、装置内部が不要に加熱されてしまうという問題がある。また、化学吸湿剤を使用する技術では、化学吸湿剤が寿命に達する毎に化学吸湿剤を含む除湿ユニットを交換しなければならないという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、装置内部が不要に加熱されることがなく、且つ除湿部材を交換することなく、装置内部の除湿が行えるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明は、供給するシートを収納する装置本体と、加熱再生型の除湿部材と、前記除湿部材を移動させるための移動手段と、前記除湿部材を加熱して再生するための加熱手段を有する加熱再生部と、を有し、前記加熱再生部を前記装置本体から離隔させ、前記除湿部材を、前記装置本体の内部と前記加熱再生部とにわたって配置し、前記移動手段により前記装置本体の内部と前記加熱再生部との間で循環移動させ、前記装置本体の内部にて除湿を行った前記除湿部材を前記加熱再生部において前記加熱手段により加熱再生することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記本発明によれば、加熱再生型の除湿部材を用いてシートが収納されている装置本体の内部の除湿動作を行い、前記装置内部とは隔離した加熱再生部で前記除湿部材の加熱再生を行う。これにより、加熱再生のための熱によって装置内部が不要に加熱されてしまうことがなく、また除湿部材を交換することなく、装置内部の除湿を効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。
【００１０】
〔第１実施形態〕
図１〜図５を用いて、第１実施形態に係るシート給送装置を有する画像形成装置について説明する。図１は第１実施形態に係るシート給送装置の主要部の構成断面図である。図２は第１実施形態に係るシート給送装置の主要部の構成上面図である。図３は第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す模式断面図である。図４は第１実施形態に係る除湿動作シーケンスのフローチャートである。図５は第１実施形態に係るプリンタ制御部の要部構成図である。
【００１１】
まず図３を用いて、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成について説明する。図３に示すように、画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取部としてのリーダー部３０１と、シートに画像を記録する画像記録部としてのプリンタ部３０２を有している。
【００１２】
前記リーダー部３０１では、原稿台３１０上と原稿圧板３１１の間にセットされた原稿を、ランプ３１２で照射しながら矢印Ｖ方向に走査していく。原稿からの反射光像はミラー群３１３、レンズ３１４を通してＲＧＢ３色のフィルタが施されたＣＣＤ３１５上に結像し、ＣＣＤ３１５によりＲＧＢの各色の信号に光電変換される。電気信号となった画像信号は画像処理部４０１にて所定の画像処理が加えられてＣＭＹＫの出力画像データを作り、プリンタ部３０２のプリンタ制御部３２６に送出される。
【００１３】
プリンタ部３０２において、３２６は画像制御および駆動制御を行うプリンタ制御部である。３２５はレーザー光を各感光体ドラム３４０上に走査させるポリゴンスキャナである。３３１，３３２，３３３，３３４はそれぞれマゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各色についての画像形成部である。
【００１４】
プリンタ制御部３２６において所定のγ補正の画像変換処理を画像データ施す。そのγ補正を行った画像データに応じて独立に駆動されるレーザー素子３２１，３２２，３２３，３２４からのレーザー光を各色の感光体ドラム３４０上に走査する。画像形成部３３１，３３２，３３３，３３４の構成は各色とも同様であるため、ここでは代表してマゼンタ（Ｍ）の画像形成部３３１を用いて説明する。画像形成部３３１において、３４０はレーザー光の露光により潜像を形成する感光体ドラムである。３４１は感光体ドラム３４０上にトナー現像を行う現像器であり、３４２は現像バイアスを印加し、トナー現像を行う現像スリーブである。３４３は現像スリーブ３４２上のトナー（現像剤）からの反射光量によりトナー濃度を検出するトナー濃度センサである。３４４は感光体ドラム３４０を所望の電位に帯電させる１次帯電器である。３４５は転写後の感光体ドラム３４０の表面を清掃するクリーナである。３４６はクリーナ３４５で清掃された感光体ドラム３４０の表面を除電し、１次帯電器３４４において良好な帯電を得られるようにする補助帯電器である。３４７は感光体ドラム３４０上の残留電荷を消去する前露光ランプである。３４８は転写ベルト３５４の内部から放電を行い、感光体ドラム３４０上のトナー画像をシートに転写する転写帯電器である。３４９は感光体ドラム３４０上に形成される現像からの反射光量を検出する現像濃度センサである。
【００１５】
一方、記録紙などのシート３５１１，３５２１はシート収納部３５１，３５２から選択的に一枚ずつ給送される。３６１はシートを一度停止し、画像形成部へのシートの搬送のタイミングを決定するレジストローラである。レジストローラ３６１で搬送のタイミングを取った後にシートは転写ベルト３５４上に送られる。そして、前記感光体ドラム上に形成されたトナー像を前記転写ベルト３５４により搬送されるシートに転写することで、マゼンタの画像がシート上に形成される。この電子写真プロセスをシアン，イエロー，ブラックの各画像形成部において同様に行うことで、重畳された各色のトナー画像がシート上に形成される。画像が形成されたシートは、定着前搬送３５５を通過し、定着器３５６によってトナー像が加熱定着され、原稿に対応したカラー画像がシート上の形成される。画像面を裏返して排出する裏面排出を行う場合には、前記シートは反転搬送路３５７に搬送され、反転搬送路３５７で反転された後、排出される。また、両面の画像形成を行うモードでは、前記一方の面に画像が定着されたシートは、反転搬送路３５７から再給送搬送路３５８へと搬送され、再給送装置３５０に送り込まれる。再給送装置３５０に送り込まれたシートは、他方の面にも画像形成を行うためにレジストローラ３６１に向けて再給送され、以下同様にして前述の画像形成動作が行われる。 ３５３は手差しシート送り装置である。ここで、３６０はシート収納部３５１，３５２を含むシート収納庫であり、シート収納部３５１，３５２が着脱可能となっている。シート収納庫３６０は、シート収納部３５１，３５２が正常に挿入されている状態では、シート給送のための開口部を有するものの、略密閉した構造となっている。
【００１６】
図１に本実施形態に係るシート給送装置の主要部の構成を示す。これは画像形成装置内の本発明の装置本体としてのシート収納庫３６０およびそれに隣接して配置される本発明の加熱再生部としての加熱再生ダクト１０２を側面から図示したものである。シート収納庫３６０はシート給送のための開口部を除いて密閉状態となっている。また、加熱再生部としての加熱再生ダクト１０２は空気の出入口となる開口部１０６ａ,１０６ｂを除いて密閉状態となっている。そして、シート収納庫３６０と加熱再生ダクト１０２との間は隔壁３６０Ａ（画像形成装置本体の外装でもよい）で遮断されている。すなわち、加熱再生ダクト１０２は、装置内部となるシート収納庫３６０に対して隔離された構成となっている。
【００１７】
図１において、１０１は円盤状に形成された加熱再生型の除湿部材である。１０３は除湿部材１０１を加熱して再生するための加熱手段としてのヒータである。１０４は除湿部材１０１に空気を送るための送風手段としてのファンであり、加熱再生ダクト１０２内に配置されている。１０６ａ，１０６ｂは加熱再生ダクト１０２への空気の出入口となる開口部である。１０５は除湿部材１０１に空気を送るための送風手段としてのファンであり、シート収納庫３６０内に配置されている。
【００１８】
３５１２，３５２２はシート収納部３５１，３５２の有無を検知する収納部検知手段としての着脱検知センサである。３５１３，３５２３はシート収納庫３６０内のシートの有無を検知するシート有無検知手段としての有無検知センサである。３６２は装置内部の湿度を検出する湿度検出手段としての湿度センサである。これらセンサ３５１２，３５２２，３５１３，３５２３，３６２は、それぞれシート収納庫３６０内に配置されている。
【００１９】
加熱再生型の除湿部材１０１は、シート収納庫３６０と、このシート収納庫３６０とは隔離した加熱再生ダクト１０２とにわたって配置されている。すなわち、除湿部材１０１は、隔壁３６０Ａを境にして、一部がシート収納庫３６０側に配置され、他の部が加熱再生ダクト１２０側に配置されている。また、加熱再生型の除湿部材１０１は、多孔質のゼオライトなどの多孔性の材質で構成され、水分を含む空気環境下では水分を吸着し、高温の環境下では前記吸着した水分を放出する。
【００２０】
図２に装置内のシート収納庫３６０およびそれに隣接して配置される加熱再生ダクト１０２を上面から図示したものを示す。１０７は加熱再生型の除湿部材１０１を回転駆動するための移動手段としてのモータである。加熱再生型の除湿部材１０１は、円盤状に形成され、モータ１０７により回転し、シート収納庫３６０と加熱再生ダクト１０２との間を循環移動する。
【００２１】
除湿動作時には加熱再生型の除湿部材１０１は、モータ１０７の駆動に従い、中心を軸として回転駆動される。略密閉されたシート収納庫３６０内部では、ファン１０５が回転する加熱再生型の除湿部材１０１に空気を吹き付けるように矢印で示す空気の流れを作り出している。これにより、シート収納庫３６０内の空気に含まれる水分を加熱再生型の除湿部材１０１に吸着させることができる。水分を吸着した加熱再生型の除湿部材１０１は、回転によって加熱再生ダクト１０２側へと循環移動される。加熱再生ダクト１０２の領域では、ファン１０４が、回転する加熱再生型の除湿部材１０１に空気を吹き付けるように矢印で示す空気の流れを作り出している。加熱再生ダクト１０２では、ファン１０４によって開口部１０６ａから吸引された空気がヒータ１０３を通って加熱され、この加熱された空気が、回転する加熱再生型の除湿部材１０１に吹き付けられる。この加熱された空気によって、水分を吸着した除湿部材１０１から水分が放出される。除湿部材１０１を通過した、水分を多く含くむ高温の空気は開口部１０６ｂを通じて機外へ放出される。水分が放出されて吸湿可能となった除湿部材１０１は、再び回転によってシート収納庫３６０側へと循環移動され、シート収納庫３６０内の水分の吸着動作を行う。この循環移動を繰り返すことにより、除湿部材１０１を交換することなく、シート収納庫３６０内の除湿が可能となる。このとき、シート収納庫３６０内は略密閉された状態で除湿されるため、除湿の効率が高いものとなる。また、装置内部とは隔離した加熱再生ダクト１０２で除湿部材１０１の加熱再生を行うので、加熱再生のための熱によって装置内部が不要に加熱されてしまうことがなく、装置内部の除湿を効率的に行うことができる。
【００２２】
本実施形態に係る画像形成装置での除湿動作のシーケンスを可能とするプリンタ制御部の構成図を図５に示す。３６２は画像形成装置の画像制御および駆動制御を行うプリンタ制御部である。５０１は画像形成装置の制御を司るＣＰＵに接続されたＩ／Ｏポート、５１０は画像形成装置の制御を司るＣＰＵに接続されたＡ／Ｄコンバータである。５０２，５０３，５０４，５０５，５０７はトランジスタ、５０６，５０８はダイオードである。シート収納部の着脱検知センサ３５１２，３５２２、シートの有無検知センサ３５１３，３５２３は、Ｉ／Ｏポート５０１に各々入力される。湿度センサ３６２はＡ／Ｄコンバータ５１０に入力され、湿度に応じて出力されるアナログ値をデジタル変換してシーケンス処理可能な値（検出湿度）とする。
【００２３】
本実施形態に係る画像形成装置での除湿動作のシーケンスのフローチャートを図４に示す。図５のプリンタ制御部の動作をフローチャートに合わせて説明を行う。
【００２４】
除湿動作のシーケンスは、まず除湿動作が可能かどうか判断を行う（Ｓ１０１）。これは、装置として電力を制限する必要があるためヒータを用いた除湿動作が行えない低電力モードやプリント動作などの動作モードにないかどうかの判断である。前述の動作モードでなければ、除湿動作が可能であると判断する。
【００２５】
次にシート収納部が有るかを判断する（Ｓ１０２）。着脱検知センサ３５１２，３５２２からの入力Ｉｎ１，Ｉｎ２がともにシート収納部有りを示していれば次の判断へ移行する。
【００２６】
次にシートが有るかを判断する（Ｓ１０３）。有無検知センサ３５１３，３５２３からの入力Ｉｎ３，Ｉｎ４の何れかがシート有りを示していれば次の判断へ移行する。
【００２７】
次に検出湿度ｈが第１の設定湿度Ｈ１以上かを判断する（Ｓ１０４）。このとき湿度センサ３６２からのＡ／Ｄ値に基づいて検出された湿度ｈが、予め設定された第１の設定湿度Ｈ１以上の場合は、シート収納庫内は高湿と判断して、強い除湿動作を行う（Ｓ１０５）。このときＯｕｔ１＝Ｌレベル，Ｏｕｔ２＝Ｌレベル，Ｏｕｔ３＝Ｌレベルを出力してモータ１０７，ファン１０５，ファン１０４をオンし、Ｏｕｔ４＝Ｌレベル，Ｏｕｔ５＝Ｈレベルを出力してヒータ１０３を２４Ｖで駆動し、強力に加熱動作を行う。
【００２８】
次に検出湿度ｈが第１の設定湿度Ｈ１以下で（Ｓ１０４）、検出湿度ｈが第１の設定湿度より湿度の低い第２の設定湿度Ｈ２以上かを判断する（Ｓ１０６）。このとき湿度センサ３６２からのＡ／Ｄ値に基づいて検出された湿度ｈが、予め設定された第２の設定湿度Ｈ２以上の場合は、シート収納庫内は中湿と判断して、弱い除湿動作を行う（Ｓ１０７）。このときＯｕｔ１＝Ｌレベル，Ｏｕｔ２＝Ｌレベル，Ｏｕｔ３＝Ｌレベルを出力してモータ１０７，ファン１０５，ファン１０４をオンし、Ｏｕｔ４＝Ｈレベル，Ｏｕｔ５＝Ｌレベルを出力してヒータ１０３を１２Ｖで駆動し、弱い加熱動作を行う。
【００２９】
検出湿度ｈが第２の設定湿度Ｈ２以下（Ｓ１０６）の場合は、除湿動作を停止する（Ｓ１０８）。またＳ１０１の条件で除湿動作が不可能な場合は、除湿動作を停止し又は除湿動作を行わない（Ｓ１０８）。またＳ１０２の条件でシート収納部無し、Ｓ１０３の条件でシート無しの場合も同様に、除湿動作を停止し又は除湿動作を行わない（Ｓ１０８）。このときＯｕｔ１＝Ｈレベル，Ｏｕｔ２＝Ｈレベル，Ｏｕｔ３＝Ｈレベル，Ｏｕｔ４＝Ｈレベル，Ｏｕｔ５＝Ｈレベルを出力してモータ１０７，ファン１０５，ファン１０４，ヒータ１０３をオフする。このようなシーケンスおよびこのシーケンスを実現可能とする制御回路により、装置状態に応じて、加熱再生型の除湿部材１０１を用いた除湿動作の制御が可能となる。
【００３０】
上述したように、本実施形態によれば、加熱再生型の除湿部材１０１を用いて装置内部の除湿動作を行い、装置内部とは隔離した加熱再生ダクト１０２で除湿部材１０１の加熱再生を行う。これにより、加熱再生のための熱によって装置内部が不要に加熱されてしまうことがなく、また除湿部材１０１を交換することなく、装置内部の除湿を効率的に行うことができる。
【００３１】
またシート収納庫３６０を略密閉に構成することにより、モータ１０７，ヒータ１０３，ファン１０４，１０５による除湿動作時だけでなく、除湿動作停止時にも、装置内部の除湿を効率的に行うことができる。
【００３２】
また、シート収納庫３６０及び加熱再生ダクト１０２に各々配置したファン１０４，１０５を、除湿動作時にモータ１０７やヒータ１０３と共に動作させることにより、より効率的に除湿を行うことができる。
【００３３】
〔第２実施形態〕
図６〜図９を用いて、第２実施形態に係るシート給送装置を有する画像形成装置について説明する。図６は第２実施形態に係るシート給送装置の主要部の構成断面図である。図７は第２実施形態に係るシート給送装置の主要部の構成上面図である。図８は第２実施形態に係る除湿動作シーケンスのフローチャートである。図９は第２実施形態に係るプリンタ制御部の要部構成図である。
【００３４】
本実施形態では、前述した実施形態の構成に加えて更に、加熱再生ダクト１０２を密閉可能に構成し、ヒータ１０３，モータ１０７，ファン１０４，１０５の動作停止時に加熱再生ダクト１０２を密閉するようにしている。更に、装置内部とは隔離した加熱再生ダクト１０２を、装置内部に配置する除湿部材１０１の第１の領域よりも小さい第２の領域に収まる大きさに構成している。これ以外の構成は、前述した実施形態と略同様であるため、ここでは詳しい説明は省略する。
【００３５】
図７は画像形成装置内のシート収納庫３６０およびそれに隣接して配置される加熱再生ダクト１０２を上面から図示したものである。本実施形態では、加熱再生ダクト１０２を、除湿部材１０１の装置内部に配置する第１の領域（３／４）よりも小さい第２の領域（１／４）に収まる大きさにしている。図７に示すように加熱再生ダクト１０２を加熱再生型の除湿部材１０１の１／４の領域に収めると、画像形成装置又はシート収納庫の角部への配置が可能となり、装置として占有面積の低下に寄与可能となる。また図７に示すように、モータ１０７を加熱再生ダクト１０２側に配置することも可能である。
【００３６】
図６は画像形成装置内のシート収納庫３６０およびそれに隣接して配置される加熱再生ダクト１０２を側面から図示したものである。１０８，１０９は加熱再生ダクト１０２の開口部１０６ａ，１０６ｂを開閉するためのシャッター、１１０はシャッター１０８，１０９を駆動する駆動部である。それ以外の構成は前述した第１実施形態と同様であるため、同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３７】
本実施形態に係る画像形成装置での除湿動作のシーケンスを可能とするプリンタ制御部の構成図を図９に示す。５１１，５１２はトランジスタであり、駆動部としてのラッチングソレノイド１１０の駆動を行う。それ以外の構成は前述した第１実施形態と同様であるため、同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３８】
本実施形態に係る画像形成装置での除湿動作のシーケンスのフローチャートを図８に示す。図９のプリンタ制御部の動作をフローチャートに合わせて説明を行う。
【００３９】
除湿動作のシーケンスは、まず除湿動作が可能かどうか判断を行う（Ｓ２０１）。これは、装置として電力を制限する必要があるためヒータ点灯による除湿動作が行えない低電力モードやプリント動作などの動作モードにないかどうかの判断である。前述の動作モードでなければ、除湿動作が可能であると判断する。
【００４０】
次にシート収納部が有るかを判断する（Ｓ２０２）。着脱検知センサ３５１２，３５２２からの入力Ｉｎ１，Ｉｎ２がともにシート収納部有りを示していれば次の判断へ移行する。
【００４１】
次にシートが有るかを判断する（Ｓ２０３）。有無検知センサ３５１３，３５２３からの入力Ｉｎ３，Ｉｎ４の何れかがシート有りを示していれば次の判断へ移行する。
【００４２】
次に検出湿度ｈが第１の設定湿度Ｈ１以上かを判断する（Ｓ２０４）。このとき湿度センサ３６２からのＡ／Ｄ値に基づいて検出された湿度ｈが、予め設定された第１の設定湿度Ｈ１以上の場合は、シート収納庫内は高湿と判断して、強い除湿動作を行う（Ｓ２０５）。このときＯｕｔ６＝Ｈレベルを所定時間印加してＬレベルに戻し、Ｏｕｔ７＝Ｌレベルとして、ラッチングソレノイド１１０を動作させてシャッター１０８，１０９を開にする。またＯｕｔ１＝Ｌレベル，Ｏｕｔ２＝Ｌレベル，Ｏｕｔ３＝Ｌレベルを出力してモータ１０７，ファン１０５，ファン１０４をオンし、Ｏｕｔ４＝Ｌレベル，Ｏｕｔ５＝Ｈレベルを出力してヒータ１０３を２４Ｖで駆動し、強力に加熱動作を行う。
【００４３】
次に検出湿度ｈが第１の設定湿度Ｈ１以下で（Ｓ２０４）、検出湿度ｈが第１の設定湿度より湿度の低い第２の設定湿度Ｈ２以上かを判断する（Ｓ２０６）。このとき湿度センサ３６２からのＡ／Ｄ値に基づいて検出された湿度ｈが、予め設定された第２の設定湿度Ｈ２以上の場合は、シート収納庫内は中湿と判断して、弱い除湿動作を行う（Ｓ２０７）。このときＯｕｔ６＝Ｈレベルを所定時間印加してＬレベルに戻し、Ｏｕｔ７＝Ｌレベルとして、ラッチングソレノイド１１０を動作させてシャッター１０８，１０９を開にする。またＯｕｔ１＝Ｌレベル，Ｏｕｔ２＝Ｌレベル，Ｏｕｔ３＝Ｌレベルを出力してモータ１０７，ファン１０５，ファン１０４をオンし、Ｏｕｔ４＝Ｈレベル，Ｏｕｔ５＝Ｌレベルを出力してヒータ１０３を１２Ｖで駆動し、弱い加熱動作を行う。
【００４４】
検出湿度ｈが第２の設定湿度Ｈ２以下（Ｓ１０６）の場合は除湿動作を停止する（Ｓ２０８）。またＳ２０１の条件で除湿動作が不可能な場合は、除湿動作を停止し又は除湿動作を行わない（Ｓ２０８）。またＳ２０２の条件でシート収納部無し、Ｓ１０３の条件でシート無しの場合も同様に、除湿動作を停止し又は除湿動作を行わない（Ｓ２０８）。このときＯｕｔ７＝Ｈレベルを所定時間印加してＬレベルに戻し、Ｏｕｔ６＝Ｌレベルとして、ラッチングソレノイド１１０を動作させてシャッター１０８，１０９を閉にする。またＯｕｔ１＝Ｈレベル，Ｏｕｔ２＝Ｈレベル，Ｏｕｔ３＝Ｈレベル，Ｏｕｔ４＝Ｈレベル，Ｏｕｔ５＝Ｈレベルを出力してモータ１０７，ファン１０５，ファン１０４，ヒータ１０３をオフする。このようなシーケンスおよびこのシーケンスを実現可能とする制御回路により、装置状態に応じて、加熱再生型の除湿部材１０１を用いた除湿動作の制御が可能となる。
【００４５】
上述したように、本実施形態によっても、加熱再生型の除湿部材１０１を用いて装置内部の除湿動作を行い、装置内部とは隔離した加熱再生ダクト１０２で除湿部材１０１の加熱再生を行う。これにより、加熱再生のための熱によって装置内部が不要に加熱されてしまうことがなく、また除湿部材１０１を交換することなく、装置内部の除湿を効率的に行うことができる。
【００４６】
また本実施形態では、シート収納庫３６０を略密閉に構成するだけでなく、更に加熱再生ダクト１０２の開口部１０６ａ，１０６ｂを密閉可能とするシャッター動作も行う。これにより、除湿動作停止時に装置内部の除湿をより効率的に行うことができ、更に除湿動作により除湿された状態が電力を消費しない状態でも維持可能となる。
【００４７】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、シート収納部の有無、シートの有無、シート収納庫の湿度の各センサ情報を基に除湿動作の制御を行ったが、除湿対象となる部位の状態を検知する情報であれば、これらの入力情報に限定されるものではない。
【００４８】
また前述した実施形態では、除湿動作の強弱切り換えとして、ヒータへの印加電圧の切り換えを例示して説明を行ったが、これに限定されるものではなく、例えばファンへの印加電圧による風量制御などとの組み合わせでも良く、同様の効果を得ることができる。また、ヒータの駆動をＤＣ電圧による駆動とし、ヒータへの印加電圧の切り換えをＤＣ電圧の切り換えで説明を行ったが、これに限るのものではない。例えば、ＤＣ電圧による駆動の場合はＰＷＭ駆動によるデューティ制御や複数のヒータの使用個数制御などでも実現可能である。また、ヒータをＡＣ電圧印加とした場合は、全波駆動／半波駆動の切り換えや、波数制御の切り換えでも同様の効果を得ることができる。
【００４９】
更に前述した実施形態では、除湿動作の強弱切り換えをヒータの加熱温度の２段階の切り換えで行う構成を例示したが、これに限定されるものではなく、除湿動作の強弱切り換えを更に多段階に行っても良い。或いは除湿動作の強弱切り換えを行わずに、除湿動作を行うか、又は行わないかの切り換えであっても良い。また、ヒータの加熱温度を一定として除湿部材１０１の回転速度を変化させるようにモータを制御するようにしてもよい。
【００５０】
また前述した実施形態では、シート収納庫３６０に加熱再生ダクト１０２を取り付けてシート収納庫３６０の除湿を行う構成を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。装置内部とは隔離した加熱再生部であれば良く、例えば画像形成装置本体に加熱再生ダクト１０２を取り付けて、前述した実施形態で説明したように画像形成装置本体内の除湿の管理を行うようにしてもよい。
【００５１】
また前述した第２実施形態では、加熱再生ダクト１０２の大きさとして、除湿部材１０１の１／４の領域に収まる大きさを例示したが、これに限定されるものではない。加熱再生ダクトの大きさは、除湿部材１０１の装置内部に配置する第１の領域よりも小さい第２の領域に収まる大きさであれば良い。
【００５２】
前述した実施形態では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばプリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。このような画像形成装置或いはこの画像形成装置におけるシート給送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００５３】
また前述した実施形態では、画像処理装置が一体的に有するシート給送装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像形成装置に対して着脱自在なシート給送装置であっても良く、該シート給送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】第１実施形態に係るシート給送装置の主要部の構成断面図
【図２】第１実施形態に係るシート給送装置の主要部の構成上面図
【図３】第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す模式断面図
【図４】第１実施形態に係る除湿動作シーケンスのフローチャート
【図５】第１実施形態に係るプリンタ制御部の要部構成図
【図６】第２実施形態に係るシート給送装置の主要部の構成断面図
【図７】第２実施形態に係るシート給送装置の主要部の構成上面図
【図８】第２実施形態に係る除湿動作シーケンスのフローチャート
【図９】第１実施形態に係るプリンタ制御部の要部構成図
【符号の説明】
【００５５】
１０１ …加熱再生型の除湿部材
１０２ …加熱再生ダクト（加熱再生部）
１０３ …ヒータ（加熱手段）
１０４，１０５ …ファン（送風手段）
１０６ａ，１０６ｂ …開口部
１０７ …モータ（移動手段）
１０８，１０９ …シャッター
１１０ …ラッチングソレノイド（駆動部）
３０１ …リーダー部（画像読取部）
３０２ …プリンタ部（画像記録部）
３２６ …プリンタ制御部（制御手段）
３４０ …感光体ドラム
３５１，３５２ …シート収納部
３５１２，３５２２ …着脱検知センサ（収納部検知手段）
３５１３，３５２３ …有無検知センサ（シート有無検知手段）
３６０ …シート収納庫
３６０Ａ …隔壁
３６２ …湿度センサ（湿度検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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