(57)【要約】【課題】画像読取装置において、従来よりもゴミやほこりの進入を抑制しつつ、効果的な放熱を行うことを可能にする。【解決手段】画像読取装置は、筐体１１ａと、プラテンガラス１２と、フルレートキャリッジ１３ａとを備えている。筐体１１ａは孔部Ｏ1およびＯ2を有する。孔部Ｏ1およびＯ2にはこれを塞ぐ閉塞部材１１１ａおよび１１２ａが設けられている。画像読取装置は、所定の枚数未満の原稿を読み取るときには、フルレートキャリッジ１３ａを図（ａ）に示した位置で保持して走査を行う。一方、所定の枚数以上の原稿を読み取るときには、画像読取装置はフルレートキャリッジ１３ａを図（ｂ）に示した位置で保持して走査を行う。すると、フルレートキャリッジ１３ａの移動に伴って、スライド部材１１１ｂおよび突出部材１３４ａは閉塞部材１１１ａおよび１１２ａに外力を与え、これらの部材の位置または形状を変化させる。【選択図】図６
2007324904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放熱のための孔部を有する筐体と、
原稿に前記筐体内部から光を照射する照射手段と、
前記照射手段により原稿に照射された光のうち当該原稿において反射した反射光を感知し、当該反射光の強度を表す画像信号を生成する生成手段と、
前記孔部における空気の流通を抑制する閉塞部材を有する気流制御手段であって、所定の条件が満たされる場合に、前記閉塞部材の位置または形状を変化させて前記孔部における空気の流通を促進させる気流制御手段と
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記気流制御手段は、
所定の温度以上となったときに、前記閉塞部材の位置または形状を変化させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記閉塞部材が形状記憶合金であることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記照射手段が光を照射する位置に原稿を１枚ずつ搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される原稿の枚数を特定する特定手段とを備え、
前記気流制御手段は、
前記特定手段により特定された枚数が所定値以上である場合に、前記閉塞部材の位置または形状を変化させて前記孔部における空気の流通を促進させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記照射手段を、第１の位置から前記第１の位置よりも前記孔部に近い第２の位置へと移動可能に保持する保持手段と、
前記照射手段が前記第１の位置と前記第２の位置の間にある第３の位置へと移動されたときに前記保持手段および前記閉塞部材と接触し、前記照射手段が前記第２の位置において保持されるまでこれらに接触した状態を維持しながら前記閉塞部材の位置または形状を変化させる接触部材と
を備えることを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記照射手段は、
前記特定手段により特定された枚数が所定値未満である場合に、前記保持手段により前記第１の位置で保持されて原稿に光を照射し、前記特定手段により特定された枚数が所定値以上である場合に、前記保持手段により前記第２の位置で保持されて原稿に光を照射する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像読取装置と、
前記生成手段により生成された画像信号に基づいて、前記原稿を表す画像をシートに形成する画像形成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ等の画像読取装置においては、光源等が発熱源となって内部の温度を上昇させる。そこで、画像読取装置内部を冷却させるためにファン等の送風機によって外部の空気を強制的に流通させることが行われているが、送風機を用いると紙粉等のゴミやほこりが進入したり、駆動音が騒音となるという不都合があった。そのため、従来より、送風機を用いない（ファンレス）で画像読取装置を放熱する取り組みがなされている。
【０００３】
画像読取装置をファンレスで放熱する構成としては、例えば、放熱用の孔部を設けるのが最も一般的である（例えば、特許文献１参照）。孔部を設けた場合には、送風機を設けた構成よりも騒音の抑制や消費電力の低減などが可能であり、一定の効果が認められる。
【特許文献１】実開平３−６６２６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、放熱用の孔部を設けた場合であっても、この孔部よりも小さいゴミやほこりは依然として進入が容易であり、これを妨げることは困難であった。このようなゴミやほこりは、画像読取装置のプラテンガラスやレンズ等の部材に付着した場合に、画質を低下させるという問題がある。加えて、内部に進入したゴミやほこりは、これらを除去する作業に手間がかかるだけでなく、そのままにしておくと回路部でショートを起こし、故障を誘発するおそれもある。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像読取装置において、ゴミやほこりの進入を抑制しつつ効果的な放熱を行うことが可能な技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するために、本発明に係る画像読取装置は、放熱のための孔部を有する筐体と、原稿に前記筐体内部から光を照射する照射手段と、前記照射手段により原稿に照射された光のうち当該原稿において反射した反射光を感知し、当該反射光の強度を表す画像信号を生成する生成手段と、前記孔部における空気の流通を抑制する閉塞部材を有する気流制御手段であって、所定の条件が満たされる場合に、前記閉塞部材の位置または形状を変化させて前記孔部における空気の流通を促進させる気流制御手段とを備える。
【０００７】
また、本発明に係る画像読取装置において、前記気流制御手段は、所定の温度以上となったときに、前記閉塞部材の形状を変化させる構成であってもよい。この場合において、前記閉塞部材は、形状記憶合金であると望ましい。もちろん、温度センサや駆動部を用いて、閉塞部材の位置または形状を機械的に変化させてもよい。
【０００８】
また、本発明に係る画像読取装置は、温度以外の条件により閉塞部材の位置または形状を変化させる構成であってもよい。具体的には、例えば、前記照射手段が光を照射する位置に原稿を１枚ずつ搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される原稿の枚数を特定する特定手段とを備え、前記気流制御手段は、前記特定手段により特定された枚数が所定値以上である場合に、前記閉塞部材の位置または形状を変化させて前記孔部における空気の流通を促進させる構成であってもよい。なお、この場合において、前記照射手段を、第１の位置から前記第１の位置よりも前記孔部に近い第２の位置へと移動可能に保持する保持手段と、前記照射手段が前記第１の位置と前記第２の位置の間にある第３の位置へと移動されたときに前記照射手段および前記閉塞部材と接触し、前記照射手段が前記第２の位置において保持されるまでこれらに接触した状態を維持しながら前記閉塞部材の位置または形状を変化させる接触部材（例えば、突出部材またはスライド部材）とをさらに備える構成であってもよい。このとき、前記照射手段は、前記特定手段により特定された枚数が所定値未満である場合に、前記保持手段により前記第１の位置で保持されて原稿に光を照射し、前記特定手段により特定された枚数が所定値以上である場合に、前記保持手段により前記第２の位置で保持されて原稿に光を照射するように構成してもよい。
【０００９】
なお、本発明は、画像読取装置のみならず、画像形成装置としても特定され得るものである。本発明に係る画像形成装置は、例えば、上述の画像読取装置のいずれかと、前記生成手段により生成された画像信号に基づいて、前記原稿を表す画像をシートに形成する画像形成手段とを備えるものである。
【発明の効果】
【００１０】
以上のような本発明により、画像読取装置において、従来よりもゴミやほこりの進入を抑制しつつ、効果的な放熱を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。以下に示す実施形態においては、本発明に係る画像読取装置の一態様として、画像読取装置を備えた画像形成装置（複写機）を例示して説明する。
【００１２】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態である画像形成装置１の外観を示す図である。画像形成装置１の構成は、画像読取部１０と、画像形成部２０と、操作部３０とに大別される。画像読取部１０はいわゆるスキャナの機能を有しており、原稿を光学的に読み取って原稿を表す画像信号を生成する。画像形成部２０はいわゆるプリンタの機能を有しており、上述の画像読取部１０により生成された画像信号が表す画像を用紙等のシート状物に形成する。画像形成部２０としては、例えば電子写真方式のプリンタを用いるのが好適である。操作部３０は、ユーザに各種情報を通知したりユーザから指示を受け付けたりするためのインタフェースであり、タッチパネルや各種のボタンを備える。
【００１３】
画像読取部１０の構成を側面（図１に示した矢印Ｘの方向から見た面）から示すと、図２のようになっている。同図においては、用紙の搬送経路を破線で示し、光の経路を一点鎖線で示している。画像読取部１０は、筐体１１と、プラテンガラス１２と、フルレートキャリッジ１３と、ハーフレートキャリッジ１４と、結像部１５と、撮像部１６と、原稿搬送部１７とを備える。なお、以下においては、図１に示した矢印Ｘの方向を「主走査方向」といい、主走査方向に直交する方向、すなわち図２に示した矢印Ｙの方向を「副走査方向」という。
【００１４】
筐体１１は、フルレートキャリッジ１３、ハーフレートキャリッジ１４、結像部１５および撮像部１６をその内部に収容する箱型の部材である。また、筐体１１の上面には、プラテンガラス１２を嵌め込むための開口部が設けられている。プラテンガラス１２はガラス等の透明な板状部材である。プラテンガラス１２は原稿と同程度のサイズを有し、原稿を水平を保ちながら載置できるように構成されている。
【００１５】
また、筐体１１は、放熱のための孔部Ｏを複数有する。孔部Ｏは、大きなゴミやほこりの進入を妨げるべく、なるべく小さいほうが望ましく、その形状は、例えばスリット状である。そして、孔部Ｏの外側には、孔部Ｏにおける空気の流通を抑制するための閉塞部材１１１および１１２が取り付けられている。閉塞部材１１１および１１２はチタンやニッケル等を用いた形状記憶合金であり、温度によってその形状を変化させる。
【００１６】
図３は、閉塞部材１１１および１１２とその近傍をより詳細に示す図である。閉塞部材１１１および１１２は、その温度が所定の温度未満である場合は、図３（ａ）に示すように孔部Ｏを塞ぎ、孔部Ｏにおける空気の流通を抑制するような形状をなしている。そして、閉塞部材１１１および１１２は、その温度が所定の温度以上となった場合には、図３（ｂ）に示すような形状に変化し、孔部Ｏにおける空気の流通を促進させる。なお、上述の所定の温度、すなわち、閉塞部材１１１および１１２が形状を変化させる温度は、閉塞部材１１１および１１２の組成を変化させることで適宜に設定可能であるが、例えば４５℃程度であると望ましい。
【００１７】
図２に示した各部の説明に戻る。フルレートキャリッジ１３は、ランプ１３１と、リフレクタ１３２と、ミラー１３３と、保持部材１３４とを備える。ランプ１３１は、原稿およびリフレクタ１３２に対して光を照射する光源である。ランプ１３１としては、例えばキセノン蛍光ランプを用いることができる。なお、ランプ１３１は、光源を発光させるためのトランスやレギュレータ等を含む。リフレクタ１３２は平面状または放物線状の集光面を有する反射板であり、ランプ１３１により照射される照射光を原稿上の読み取るべき領域に集光する。ミラー１３３はランプ１３１より照射された光のうちの原稿において反射した反射光をさらに反射させ、ハーフレートキャリッジ１４へと導く。なお、ランプ１３１、リフレクタ１３２およびミラー１３３は、主走査方向についてプラテンガラス１２とほぼ同程度の幅を有している。保持部材１３４はランプ１３１、リフレクタ１３２およびミラー１３３を収容する箱型の部材であり、主走査方向に対向する両側面においてランプ１３１、リフレクタ１３２およびミラー１３３を保持する。
【００１８】
ハーフレートキャリッジ１４はミラー１４１、１４２と保持部材１４３とを備え、フルレートキャリッジ１３からの反射光をさらに反射させて結像部１５へと導く。なお、ミラー１４１および１４２は、主走査方向についてプラテンガラス１１とほぼ同程度の幅を有する。保持部材１４３はミラー１４１および１４２を収容する箱型の部材であり、主走査方向に対向する両側面においてランプ１３１、リフレクタ１３２およびミラー１３３を保持する。
【００１９】
フルレートキャリッジ１３およびハーフレートキャリッジ１４は、図示せぬ駆動部（モータ等）により副走査方向に往復移動される。フルレートキャリッジ１３は所定の速度で副走査方向に移動され、ハーフレートキャリッジ１４はフルレートキャリッジ１３の約半分の速度で副走査方向に移動される。
【００２０】
結像部１５は１または複数のレンズ部材からなり、フルレートキャリッジ１３およびハーフレートキャリッジ１４により反射された原稿からの反射光を撮像部１６がある位置に結像させる。撮像部１６は主走査方向に配置された複数の撮像素子からなるラインセンサであり、結像部１５により結像された反射光を感知し、感知した反射光の強度を表す画像信号を生成する。撮像部１６を構成する撮像素子としては、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）を用いたものが好適である。
【００２１】
原稿搬送部１７は、給紙トレイ１７１と、複数の搬送ロール１７２と、排紙トレイ１７３とを備える。給紙トレイ１７１は読み取り対象となる複数枚の原稿を収容可能に構成されている。搬送ロール１７２は主走査方向に原稿と同程度の幅を有するロール部材であり、図示せぬ駆動部（モータ等）により回転されて原稿を図中の矢印Ａが示す方向に１枚ずつ搬送する。搬送ロール１７２により搬送される原稿は、図中の点Ｂが示す位置においてプラテンガラス１２と接する。排紙トレイ１７３は複数枚の原稿を収容可能に構成されており、読み取りが行われた原稿を収容する。なお、原稿搬送部１７は、プラテンガラス１２の上面を覆うカバー部材としても機能しており、外光を遮断して読み取り対象である原稿の読み取りを容易にしている。
【００２２】
以上の構成のもと、画像形成装置１は、ユーザからの指示に応じて原稿を光学的に読み取って画像信号を生成し、この画像信号に応じた画像を用紙に形成することで原稿の複写物を生成する。この画像形成装置１には、原稿のセット（載置）の仕方に応じた２種類の読取モードがある。第１のモードは、ユーザが原稿をプラテンガラス１２の上に直接セットしたときに実行されるモードであり、読み取り対象である原稿が１枚のみである場合に特に好適な読取モードである。そして、第２のモードは、ユーザが原稿搬送部１７に複数枚の原稿を一度にセットしたときに実行されるモードであり、読み取り対象である原稿が複数枚である場合に特に好適な読取モードである。
【００２３】
第１のモードで動作する場合、画像形成装置１は、原稿を移動させずに、フルレートキャリッジ１３（およびハーフレートキャリッジ１４）を移動させて走査（読み取り）を行う。一方、第２のモードで動作する場合には、画像形成装置１は、フルレートキャリッジ１３（およびハーフレートキャリッジ１４）を所定の位置で保持したまま、原稿搬送部１７により原稿を１枚ずつ搬送させて走査を行う。このとき、フルレートキャリッジ１３は、ランプ１３１が図２中の矢印Ｂが示す位置を照射する位置で保持される。
【００２４】
画像形成装置１が走査を行うとき、フルレートキャリッジ１３においては、ランプ１３１の光源やトランス等が熱を発するため、その温度が上昇する。そのため、ランプ１３１を安定的に駆動させるためには、フルレートキャリッジ１３を適宜冷却する必要がある。ここで、第１のモードにおいては、フルレートキャリッジ１３自体が移動しながら走査を行うため、この移動に伴って熱も放散する。それゆえ、第１のモードにおいては、ランプ１３１の温度が過昇するおそれが比較的少ない。
【００２５】
一方、第２のモードにおいては、フルレートキャリッジ１３は移動せずに保持されているので、第１のモードの場合よりもフルレートキャリッジ１３の温度が上昇しやすくなる。そのため、第２のモードにおいては、フルレートキャリッジ１３やその近傍の部材および空気が比較的短時間で高温となる。
【００２６】
このとき、閉塞部材１１１および１１２の温度も同様に上昇するが、閉塞部材１１１および１１２は、所定の温度に達すると、図３（ａ）に示すような形状から図３（ｂ）に示すような形状に変化する。すると、孔部Ｏにおける空気の流通が促進され、フルレートキャリッジ１３近傍の空気が外部に放出される。その結果、フルレートキャリッジ１３近傍の空気の温度が低下し、これに伴ってフルレートキャリッジ１３やその近傍の部材の温度も低下する。
【００２７】
このように、本実施形態においては、画像形成装置１が、フルレートキャリッジ１３が過昇しやすいという条件が満たされる場合、すなわち、フルレートキャリッジ１３を移動させずに走査を行う第２のモードで動作する場合において、孔部Ｏを閉塞する閉塞部材１１１および１１２がその形状を変化させ、孔部Ｏを開放するように構成されている。そのため、本実施形態によれば、フルレートキャリッジ１３およびその近傍の温度が顕著に上昇した場合に限り、孔部Ｏが開放される。このように空気の流通を制御すれば、孔部Ｏは必要なときにだけ開放されるので、孔部Ｏを開放したままの場合よりもゴミやほこりの進入を抑制することが可能となる。
【００２８】
なお、以上のことからわかるように、閉塞部材１１１および１１２は、フルレートキャリッジ１３が第２のモードにおいて保持されている位置の近傍に設けることが望ましい。具体的には、例えば、プラテンガラス１２の端部近傍などである。また、このような孔部や閉塞部材は、フルレートキャリッジ１３の保持部材１３４に設けてもよい。
【００２９】
［第２実施形態］
続いて、本発明の第２の実施形態を説明する。なお、本実施形態の構成は、その基本的な部分については上述の第１実施形態と共通している。そこで、ここでは、上述の第１実施形態と異なる部分を中心に説明し、共通する部分については適宜説明を省略する。また、以下においては、上述の第１実施形態と同様の構成要素には同一の符号を付して説明を行う。
【００３０】
本発明の第２実施形態である画像形成装置は、上述の画像形成装置１と同様に、画像読取部、画像形成部および操作部を備えるものである。画像形成部および操作部の構成は、上述の画像形成部２０および操作部３０と同様であるが、画像読取部の構成は、上述の画像読取部１０と部分的に異なっている。そこで、以下では、本実施形態の画像形成装置、画像読取部、画像形成部および操作部のそれぞれを、「画像形成装置１ａ」、「画像読取部１０ａ」、「画像形成部２０」および「操作部３０」という。なお、符号の末尾の「ａ」は、その符号を付された構成要素が、上述の第１実施形態と同一名称であるものの、構造が異なっていることを意味している。また、本実施形態においても、画像形成装置１ａは第１のモードまたは第２のモードにより動作可能であるが、第２のモードにおける各部の動作は、上述の第１実施形態と異なる。
【００３１】
画像読取部１０ａの構成は、図４のようになっている。なお、図４は、画像読取部１０ａの構成を側面から示した図である。同図に示すように、画像読取部１０ａは、筐体１１ａと、プラテンガラス１２と、フルレートキャリッジ１３ａと、ハーフレートキャリッジ１４と、結像部１５と、撮像部１６と、原稿搬送部１７とを備える。
【００３２】
図５は、フルレートキャリッジ１３ａとその近傍をより詳細に示す図である。筐体１１ａは、筐体１１と同様の孔部Ｏ1およびＯ2を複数有しており、孔部Ｏ1およびＯ2の外側には閉塞部材１１１ａおよび１１２ａがそれぞれ取り付けられている。閉塞部材１１１ａは、図中の矢印Ｃの方向に摺動可能に取り付けられている。閉塞部材１１１ａの材料は任意であるが、例えば金属やプラスティックなどである。閉塞部材１１２ａはゴム等の弾性体からなり、外力を加えられてその形状を変化させ、外力を除かれると再びもとの形状に変化する。
【００３３】
また、閉塞部材１１１ａには、フルレートキャリッジ１３ａの移動に応じて閉塞部材１１１ａを図中の矢印Ｃの方向にスライドさせるスライド部材１１１ｂと、このスライド部材により移動させられた閉塞部材１１１ａをもとの位置に戻す方向の力を生じる弾性部材１１１ｃとが取り付けられている。スライド部材１１１ｂは棒状の部材であり、所定の位置でフルレートキャリッジ１３ａと接触可能な長さを有している。弾性部材１１１ｃは、例えばばねである。
【００３４】
フルレートキャリッジ１３ａは、ランプ１３１、リフレクタ１３２、ミラー１３３および保持部材１３４に加え、突出部材１３４ａを備える。突出部材１３４ａは保持部材１３４に取り付けられた棒状の部材であり、所定の位置で閉塞部材１１２ａと接触可能な長さを有している。
【００３５】
以上の構成のもと、画像形成装置１ａは、ユーザからの指示に応じて原稿を光学的に読み取って画像信号を生成し、この画像信号に応じた画像を用紙に形成することで原稿の複写物を生成する。この画像形成装置１ａは、上述の画像形成装置１と同様に、第１のモードまたは第２のモードにより原稿の走査を行う。第１のモードにおける動作は、上述の第１実施形態と同様である。
【００３６】
これに対して、第２のモードにおいては、画像形成装置１ａは、原稿の枚数に応じて動作を変化させる。具体的には、画像形成装置１ａは、読み取り対象である原稿の枚数が所定の枚数（例えば、５０枚）以上である場合に、それ以外の場合と異なる動作をする。以下、これらの動作の違いについて、図６を参照しながら説明する。
【００３７】
読み取り対象である原稿の枚数が所定の枚数未満である場合には、画像形成装置１ａはフルレートキャリッジ１３ａを図６（ａ）に示す位置で保持しながら走査を行う。つまりこのとき、フルレートキャリッジ１３ａのランプ１３１が光を照射する位置は図中の矢印Ｄが示す位置であり、原稿搬送部１７により搬送された原稿はこの位置において読み取られる。一方、読み取り対象である原稿の枚数が所定の枚数以上である場合には、画像形成装置１ａは、フルレートキャリッジ１３ａを孔部Ｏ1およびＯ2により近い位置、具体的には図６（ｂ）に示す位置で保持しながら走査を行う。つまりこのとき、フルレートキャリッジ１３ａのランプ１３１が光を照射する位置は図中の矢印Ｅが示す位置であり、原稿搬送部１７により搬送された原稿はこの位置において読み取られる。
【００３８】
フルレートキャリッジ１３ａが図６（ａ）に示す位置から図６（ｂ）に示す位置に移動する途中で、スライド部材１１１ｂは保持部材１３４と接触し、突出部材１３４ａは閉塞部材１１２ａと接触する。その後、フルレートキャリッジ１３ａが図６（ｂ）に示す位置に移動するまでの間、スライド部材１１１ｂおよび突出部材１３４ａは上述の部材と接触した状態を維持する。その結果、スライド部材１１１ｂは閉塞部材１１１ａを図中の矢印Ｃの方向へと移動させ、孔部Ｏ1を開放する。また、突出部材１３４ａは閉塞部材１１２ａに外力を与え、その形状を図６（ｂ）に示すような形状に変化させて孔部Ｏ2を開放する。
【００３９】
このように、本実施形態においては、画像形成装置１ａが、フルレートキャリッジ１３ａを移動させずに走査を行う第２のモードで動作する場合において、読み取り対象である原稿の枚数が所定の枚数以上であるときに、孔部Ｏ1を閉塞する閉塞部材１１１ａの位置を変化させるとともに、孔部Ｏ2を閉塞する閉塞部材１１２ａの形状を変化させ、孔部Ｏ1およびＯ2を開放するように構成されている。そのため、本実施形態によれば、フルレートキャリッジ１３ａおよびその近傍の温度が顕著に上昇する場合に限り、孔部Ｏ1およびＯ2が開放される。このように空気の流通を制御すれば、孔部Ｏ1およびＯ2は必要なときにだけ開放されるので、孔部Ｏ1およびＯ2を開放したままの場合よりもゴミやほこりの進入を抑制することが可能となる。
【００４０】
なお、このような動作をするに際しては、読み取り対象である原稿の枚数を特定する必要があるが、原稿の枚数を特定する方法はさまざまである。例えば、ユーザが操作部３０を介して指示した複写枚数であってもよいし、画像形成部２０が画像を形成した回数を枚数に換算した値であってもよい。あるいは、搬送した原稿の枚数を特定する機能を原稿搬送部１７に設けてもよい。
【００４１】
また、読み取り対象である原稿の枚数が所定の枚数以上である場合、フルレートキャリッジ１３ａは図６（ａ）に示す位置から図６（ｂ）に示す位置に移動するが、この移動のタイミングもさまざまである。例えば、ユーザが複写枚数を指示した場合であれば、最初（１枚目）の原稿の走査を開始する時に移動させてもよいし、所定の枚数の走査が完了した時に移動させてもよい。
【００４２】
［変形例］
以上においては、２つの好適な実施形態を例示して本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その他の種々の態様にて実施することも可能である。本発明においては、例えば、上述した実施形態に対して以下のような変形を適用することができる。なお、これらの変形は、各々を適宜に組み合わせることも可能である。
【００４３】
上述の第１実施形態においては、閉塞部材の材料を形状記憶合金であるとしたが、閉塞部材は、通常の金属やプラスティックであってもよいし、ゴム等の弾性体であってもよい。このような場合には、例えば、温度を検知する温度センサと、閉塞部材を移動させる駆動部（ワイヤやモータ等）とを画像形成装置に備えて、所定の温度となったことをセンサが検知したときに、閉塞部材の位置または形状を変化させるようにするとよい。
【００４４】
また、上述の第２実施形態においては、フルレートキャリッジを、読み取り対象である原稿の枚数が所定の枚数未満である場合には図６（ａ）に示す位置とし、所定の枚数以上である場合には図６（ｂ）に示す位置としたが、フルレートキャリッジの位置は、読み取り対象である原稿の枚数に応じてより段階的に変化させてもよい。これは、例えば、読み取り対象である原稿の枚数が５０枚未満であれば閉塞部材が孔部を完全に塞ぎ、５０枚以上１００枚未満であれば閉塞部材が孔部の一部分を開放し、１００枚以上であれば閉塞部材が孔部の全体を開放する、といった具合に動作するようにフルレートキャリッジの位置を制御するものである。
【００４５】
また、上述の実施形態は、本発明を複写機に適用した場合の例であるが、本発明はもちろん、複写機以外の画像形成装置（例えば、ファクシミリ装置）にも適用することが可能である。また、本発明は、画像形成装置に限らず、スキャナ等の画像読取装置においても適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観を示す図である。
【図２】第１の実施形態の画像形成装置における画像読取部の構成を示す図である。
【図３】同実施形態の閉塞部材およびその近傍をより詳細に示す図である。
【図４】本発明の第２の実施形態の画像形成装置における画像読取部の構成を示す図である。
【図５】同実施形態のフルレートキャリッジおよびその近傍をより詳細に示す図である。
【図６】同実施形態における動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４７】
１、１ａ…画像形成装置、１０、１０ａ…画像読取部、１１、１１ａ…筐体、１１１、１１２、１１１ａ、１１２ａ…閉塞部材、１１１ｂ…スライド部材、１１１ｃ…弾性部材、１２…プラテンガラス、１３、１３ａ…フルレートキャリッジ、１３１…ランプ、１３２…リフレクタ、１３３…ミラー、１３４…保持部材、１３４ａ…突出部材、１４…ハーフレートキャリッジ、１４１、１４２…ミラー、１４３…保持部材、１５…結像部、１６…撮像部、１７…原稿搬送部、２０…画像形成部、３０…操作部
【図１】
2007324904.tif 000003
【図２】
2007324904.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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