(57)【要約】【課題】  転写媒体を変更することなく、転写媒体のニアエンドの検出が可能なカード用熱転写装置を提供する。【解決手段】  中間転写型熱転写印刷装置１は、インクリボンを巻取って搬送する巻取りローラ５３と、インクリボン上の頭出しマークを検出する頭出しセンサ５７と、インクリボンが搬送されるとき、頭出しセンサ５７が頭出しマークを検出してから次の頭出しマークを検出するまでの経過時間を計測し、この経過時間が規定時間以下である場合にインクリボンの残量が僅少であると判断する判断部６７と、を備えている。【選択図】  図６
2007008040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に頭出しマークが配列された所定長さのリボン状の転写媒体が装着されて用いられるカード用熱転写装置において、
前記転写媒体を前記長手方向に巻取って搬送する巻取りローラと、
前記巻取りローラによって巻取られ搬送される前記転写媒体の前記頭出しマークを検出する検出センサと、
前記転写媒体が前記巻取りローラによって巻取られ搬送されるとき、前記検出センサが前記頭出しマークを検出してから次の前記頭出しマークを検出するまでの経過時間を計測し、この経過時間が規定時間以下である場合に前記転写媒体の残量が僅少であると判断する判断手段と、を備えたことを特徴とするカード用熱転写装置。
【請求項２】
前記カードの処理を行った枚数をカウントする処理枚数カウント手段と、
前記処理枚数カウント手段でカウントされた処理枚数が規定枚数以上である場合に前記転写媒体の残量が僅少である旨の警告を行う警告手段と、
前記処理枚数カウント手段でカウントされた処理枚数をリセットするリセット手段と、を更に備え、
前記判断手段は、電源投入直後又はドアの閉鎖の直後において、前記転写媒体の残量が僅少であるか否かの判断を行い、
前記リセット手段は、前記判断手段によって前記転写媒体の残量が僅少ではないと判断され、且つ、前記処理枚数が規定枚数以上である場合に、前記処理枚数をリセットすることを特徴とする請求項１に記載のカード用熱転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リボン状の転写媒体が装着され用いられるカード用熱転写装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような分野の技術として、下記特許文献１がある。この文献に記載された装置は、インクが塗布されたインクリボンを巻取りながら搬送し、このインクリボン上のインクを記録紙に転写するものである。この種の装置においては、インクリボンの交換時期が近づいた場合にその旨を予めユーザに知らせるため、インクリボンの残量が僅少である旨（ニアエンド）を検出する必要がある。そこで、上記インクリボンの終端付近の位置にはニアエンドマークが設けられており、上記の装置には上記ニアエンドマークを検出するための光センサが設けられている。そして、この装置において、インクリボンが終端付近まで巻取られた際には、インクリボン上のニアエンドマークが光センサによって検出されることで、インクリボンの終端が近い旨、すなわちニアエンドが検出される。
【特許文献１】特開平７−１７１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の装置においては、ニアエンド検出のために、頭出しマークが設けられたインクリボン上に、更にニアエンドマークを設けることが必要であり、このような構成がインクリボンのコストダウンを困難にしているという問題点があった。
【０００４】
そこで、本発明は、転写媒体を変更することなく、転写媒体のニアエンドの検出が可能なカード用熱転写装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るカード用熱転写装置は、長手方向に頭出しマークが配列された所定長さのリボン状の転写媒体が装着されて用いられるカード用熱転写装置において、転写媒体を長手方向に巻取って搬送する巻取りローラと、巻取りローラによって巻取られ搬送される転写媒体の頭出しマークを検出する検出センサと、転写媒体が巻取りローラによって巻取られ搬送されるとき、検出センサが頭出しマークを検出してから次の頭出しマークを検出するまでの経過時間を計測し、この経過時間が規定時間以下である場合に転写媒体の残量が僅少であると判断する判断手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
このカード用熱転写装置では、巻取りローラによってリボン状の転写媒体を巻取って搬送するので、使用済みの転写媒体の量に応じて巻取り径が変化し、それによって転写媒体の搬送速度が変化することになる。この転写媒体が巻取られ搬送されると、まず、転写媒体上の頭出しマークが検出センサによって検出され、更に転写媒体が搬送されて、次の頭出しマークが検出される。このとき、巻取りローラの回転速度が一定であれば、転写媒体の搬送速度は、巻取りローラにおける巻取り径が大きくなるほど速くなるので、先の頭出しマークが検出されてから後の頭出しマークが検出されるまでの経過時間は、巻取り径が大きくなるほど短くなる。よって、この装置においては、上記経過時間が規定時間以下となった場合には、使用済みの転写媒体の量が規定以上であることを意味し、すなわち転写媒体の残量が規定以下であることを意味する。従って、判断手段は、上記経過時間が規定時間以下となった場合に転写媒体の残量が僅少であると判断することにより、転写媒体のニアエンドを検出することができる。このように、上記カード用熱転写装置では、転写媒体の頭出しに用いられている既存の頭出しマークを用いることで、転写媒体を変更することなく、転写媒体のニアエンド検出を行うことができる。
【０００７】
また、本発明のカード用熱転写装置は、カードの処理を行った枚数をカウントする処理枚数カウント手段と、処理枚数カウント手段でカウントされた処理枚数が規定枚数以上である場合に転写媒体の残量が僅少である旨の警告を行う警告手段と、処理枚数カウント手段でカウントされた処理枚数をリセットするリセット手段と、を更に備え、判断手段は、電源投入直後又はドアの閉鎖の直後において、転写媒体の残量が僅少であるか否かの判断を行い、リセット手段は、判断手段によって転写媒体の残量が僅少ではないと判断され、且つ、処理枚数が規定枚数以上である場合に、処理枚数をリセットすることが好適である。
【０００８】
このカード用熱転写装置の電源が投入された直後又はドアが閉鎖された直後は、転写媒体が巻取られ搬送され、判断手段によって残量が僅少か否かが判断される。そして、判断手段によって転写媒体の残量が僅少ではないと判断された場合には、処理枚数カウント手段でカウントされている処理枚数が規定枚数以上であったとしても、リセット手段により、処理枚数がリセットされる。従って、例えば、電源の投入前又はドアの閉鎖前に、転写媒体が途中まで使用された状態で新品に交換された場合にも、処理枚数のカウントがリセットされることになり、転写媒体の実際の残量と処理枚数のカウントとが整合することになる。そして、その後は、この処理枚数が更にカウントされ、処理枚数が規定枚数以上の場合には転写媒体の残量が僅少であるとして警告が行われるので、上記のように転写媒体が途中交換された後も、転写媒体の実際の残量に合わせて、残量僅少の警告を正しく行うことができる。
【０００９】
また、この装置では、電源が投入された直後又はドアが閉鎖された直後に、転写媒体が巻取られ搬送されて転写媒体が頭出しマークの間の長さ分だけ空送りされることになる。よって、電源投入前又はドアが開いている時に転写媒体にゴミが付着したとしても、ゴミがついた部分は下流に送られ、その上流側の新しい部分がカードの熱転写に使用されることになる。このため、カードの熱転写品質を向上することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のカード用熱転写装置によれば、転写媒体を変更することなく、転写媒体のニアエンドの検出を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しつつ本発明に係るカード用熱転写装置の好適な一実施形態としての中間転写型熱転写印刷装置について詳細に説明する。
【００１２】
図１及び図２に示す中間転写型熱転写印刷装置１は、カードプリンタとも呼ばれ、印刷画像を厚さ約２０μｍ程度の透明なフィルムＦに一旦転写した後、このフィルムＦから記録媒体（例えばプラスチック製のキャッシュカード、クレジットカード、プリペードカード、ＩＣカードなど）Ｓに再転写する装置である。このような熱転写印刷装置１は、カードＳを発行する際に利用され、高品位な画像をカードＳの表面に印刷することができる。従って、セキュリティを高める目的で顔写真の入ったカードＳの発行をも可能にする。
【００１３】
この中間転写型熱転写印刷装置１は、筐体前面に開閉可能に設けられたドア７１と、ユーザの操作を受け付けたり装置１の動作状態を表示したりするパネル部７３とを有する。更に、中間転写型熱転写印刷装置１は、印刷予定のプラスチック製カードＳを積層状態でセッティングするためのストック部２を有する。カードＳは、送出し爪３の進退運動によってストック部２の一番下から一枚ずつ繰り出され、ストック部２から繰り出されたカードＳは、反転部４内に一旦装填される。反転部４が水平状態から９０度回転した後、送りローラ６によってカードＳが上昇すると、カードＳは磁気読み／書き部７内に送り込まれる。そして、この磁気読み／書き部７で、カードＳの磁気ストライプ内に所定の情報を書き込んだり、磁気ストライプ内の所定の情報を読み取る。
【００１４】
これに対して、送りローラ６によってカードＳが下降すると、カードＳは、非接触ＩＣ読み／書き部８内に送り込まれる。そして、この非接触ＩＣ読み／書き部８で、カードＳのＩＣ内に所定の情報を書き込んだり、ＩＣ内の所定の情報を読み取る。その後、反転部４から送り出されたカードＳは、着脱自在なクリーニングローラ１０を通過した後、ガイド溝１２で両側を支持されながら、搬送ローラ１１によりカードＳは画像印刷される直前まで移動する。
【００１５】
なお、磁気検出や非接触ＩＣ検出が必要ない場合には、反転部４は水平に維持される。また、磁気読み／書き部７又は非接触ＩＣ読み／書き部８で不適切と判断されたカードＳは、反転部４の回転後、送りローラ６によってイジェクトボックス９内に排出される。
【００１６】
次に、カードＳへの画像転写を可能にするために、この熱転写印刷装置１は、フィルムＦに画像を熱転写する記録部（一次転写部）Ａと、フィルムＦに転写された画像とカードＳとを対向させて、カードＳに画像を熱転写する再転写部（二次転写部）Ｂと、画像転写後のカードＳの反りを矯正する反り矯正部Ｃとを備えている。
【００１７】
さらに、この熱転写印刷装置１は、抜き差しにより交換可能なフィルムカートリッジ１３とリボンカートリッジ１４とを有している。リボンカートリッジ１４では、所定の長さのカラーインクリボン（転写媒体）Ｒが上下一対のボビン１７，１８に巻かれている。このボビン１７，１８がリボン巻取りローラ５１，５３によって回転されることで、カラーインクリボンＲが長手方向に巻取られながら、記録部Ａにおいて上下に搬送される。図３に示すように、このリボンカートリッジ１４内のカラーインクリボンＲには、溶融性又は昇華性の溶融性又は昇華性のイエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの４色のインクを１フレームとして、２５０フレーム分のインクが周期的に塗布されている。そして、インクリボンＲには、これらの４色のインク塗布部５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄを、記録部Ａの位置に順次頭出しするための黒色矩形の頭出しマークＭが設けられており、この頭出しマークＭは、インク塗布部と同じピッチで長手方向に等間隔で配列されている。そして、記録部Ａよりも下流側のリボンＲ搬送路上には、上述の頭出しマークＭを検出するためのフォトインタラプタ型の頭出しセンサ５７が設けられている。
【００１８】
また、フィルムカートリッジ１３では、フィルムＦが上下一対のボビン１５，１６に巻かれている。フィルムカートリッジ１３内のフィルムＦは、図４に示すように、シート基材４０上に剥離層４１を介して透明受像層４２が設けられた構造をなしている。詳細は後述するが、フィルムＦのこのような構造によって、記録部（一次転写部）Ａで所望の画像を透明受像層４２に転写することができ、剥離層４１によって、この透明受像層４２を再転写部（二次転写部）Ｂでシート基材４０から容易に剥離することができる。
【００１９】
上述した記録部Ａにおいては、まず、巻取りローラ５３を回転させてカラーインクリボンＲを搬送し、頭出しセンサ５７がカラーインクリボンＲ上の頭出しマークＭを検出した時に、巻取りローラ５３の回転を停止してカラーインクリボンＲの搬送を停止する。こうして、カラーインクリボンＲの第１色目のシアン塗布部が記録部Ａに頭出しされる。そして、水平方向に進退可能なフィルム引出しローラ１９ａ，１９ｂと、プラテンローラ(通称「プラテン」)２０との協働により、プラテンローラ２０の略半周面にフィルムＦが押し当てられるように巻き付けられ、サーマルヘッド２１によって、プラテンローラ２０上のフィルムＦにカラーインクリボンＲが押し当てられる。そして、フィルムＦとカラーインクリボンＲとを同期させながら下方に送ることで、加熱状態のサーマルヘッド２１によって、カラーインクリボンＲの第１色目（シアン）がフィルムＦの透明受像層４２上に熱転写される。
【００２０】
次に、ラック・ピニオン駆動機構２２によってサーマルヘッド２１を後退させて、フィルムＦとカラーインクリボンＲとを離間させた状態で、プラテンローラ２０を逆転させながらフィルムＦを上昇させて元の位置に復帰させる。更に、巻取りローラ５３を回転させてカラーインクリボンＲを搬送し、頭出しセンサ５７がカラーインクリボンＲ上の頭出しマークＭを検出した時に、巻取りローラ５３の回転を停止してカラーインクリボンＲの搬送を停止する。こうして、カラーインクリボンＲの第２色目のマゼンタインク５０ｍの塗布部が記録部Ａに頭出しされる。その後、前述の転写動作を繰り返しながら、透明受像層４２上にマゼンタ、イエロー、ブラックの順に色を重層させて、所望のカラー画像をフィルムＦの透明受像層４２上に作り出す。
【００２１】
その後、フィルム引出しローラ１９ａ，１９ｂをプラテンローラ２０から離間させた状態で、供給側ボビン１５及び巻取り側ボビン１６の回転によってフィルムＦ上の記録画像をヒートローラ２３の手前まで移動させる。このとき、カードＳの先端は、フィルムＦ上の記録画像の先端と位置合わせされ、カードＳとフィルムＦとは、重ね合わされた状態で再転写部Ｂに送り込まれる。
【００２２】
図５に示すように、この再転写部Ｂにおいて、位置合わせされたカードＳとフィルムＦとは、重ね合わされた状態でヒートローラ２３と押圧ローラ２４とで挟み込まれ、１６０〜２００°Ｃに加熱されたヒートローラ２３と押圧ローラ２４との協働により、カードＳとフィルムＦとを加圧搬送させながら、フィルムＦ上の記録画像をカードＳの表面に徐々に転写させる。その後、フィルムＦのシート基材４０は、剥離層４１を境にして、カードＳの表面に貼着した透明受像層４２と分離し、カードＳから剥離しながらボビン１６に巻き取られていく。このようにして、画像が形成された透明受像層４２がカードＳ表面に残されることで、カードＳの表面に画像が印刷されることになる。また、ヒートローラ２３によって加熱されたカードＳには反りが発生するので、カードＳは、反り矯正部Ｃに送り込まれて加圧処理された後、真っ直ぐな状態で装置１外に排出される。
【００２３】
このような装置１においては、１枚のカードＳの印刷処理ごとに１フレーム分のインクリボンＲが消費され、リボンカートリッジ１４内の２５０フレーム分のインクリボンＲがすべて消費された場合には、リボンカートリッジ１４を新しいものに交換しなければならない。このため、装置１は、印刷処理中にインクリボンＲの終端を検出したときには、ブザー６９ａ（図６参照）を鳴らしながらパネル部７３のＬＥＤ６９ｂを点灯させることでリボン切れである旨をユーザに知らせるようになっている。なお、このとき、ユーザは、装置１のドア７１を開いて、リボンカートリッジ１４を抜き差しして交換することができる。
【００２４】
更に、この装置１は、上記リボン切れの通知に先立って、インクリボンＲがすべて消費される前に、リボンＲの残量が僅少である旨（ニアエンド）を、ブザー音やＬＥＤ点灯によって、予めユーザに警告するようになっている。このことにより、ユーザは、リボン切れの前に、予め新品のリボンを準備することができる。なお、警告を発するべきインクリボンＲの残量を何フレーム分とするかは、予め設定されるが、ここでは、インクリボンＲの残量が５０フレーム分になった時に上記の警告を発するものとして説明する。
【００２５】
以上のような印刷処理における装置１の動作を達成するため、装置１は、図６に示すように、ＣＰＵ、ＲＡＭ等を有する中央処理部６１を備えている。中央処理部６１は、メモリ部６３に格納されたプログラムコード及びデータを読み出すことによって、装置１全体の動作制御を行う。そして、中央処理部６１は、読み出したプログラムコードの実行によって、次に説明するニアエンド警告部（警告手段）６５、カウント部（処理枚数カウント手段）６６、リセット部（リセット手段）６８、及び判断部（判断手段）６７を、機能的な構成要素として備える。
【００２６】
このカウント部６６は、カードＳの印刷処理枚数をカウントする機能を有し、リセット部６８は、カウント部６６でカウントされた処理枚数カウントをリセットする機能を有している。そして、ニアエンド警告部６５は、カウント部６６による処理枚数カウントが２００枚に達した時には、インクリボンＲの残量が５０フレーム分になったものとみなして、ブザー６９ａ及びＬＥＤ６９ｂに信号を送信し、ブザー音やＬＥＤ点灯によって、インクリボンＲがニアエンドである旨をユーザに警告する機能を有している。
【００２７】
また、判断部６７は、上記した処理枚数カウントによる方法とは別の方法で、インクリボンＲの残量が僅少であるか否かを判断する機能を有している。具体的には、まず、この判断部６７は、モータ５２を駆動し巻取りローラ５３を回転させてインクリボンＲを搬送する。そして、インクリボンＲを搬送しながら、頭出しセンサ５７が頭出しマークＭを検出してから次の頭出しマークを検出するまでの経過時間を計測する。判断部６７は、この経過時間が規定時間以下である場合には、インクリボンＲの残量が僅少であると判断し、規定時間よりも長い場合には、インクリボンＲの残量が僅少ではないと判断する。なお、このような判断が可能であるのは以下の理由による。この装置１では、巻取りローラ５３の回転速度が一定であれば、インクリボンＲの搬送速度は、巻取りローラ５３に巻き付いた使用済みのリボンの巻取り径が大きくなるほど速くなるので、先の頭出しマークが検出されてから後の頭出しマークが検出されるまでの経過時間は、巻取り径が大きくなるほど短くなる。
【００２８】
よって、上記経過時間が規定時間以下となった場合には、使用済みのインクリボンＲの量が規定以上であることを意味し、残量が規定以下であることを意味する。従って、上記の経過時間が規定時間以下となった場合には、インクリボンＲの残量が僅少であると判断することができる。なお、上記の規定時間として最適な値は、装置１個体ごとにバラツキがあるので、規定時間は装置１ごとに予め測定し設定される。
【００２９】
このような判断部６７によるニアエンドの判断においては、インクリボンＲの記録部Ａへの頭出しに用いられている既存の頭出しマークＭを用いているので、インクリボンＲ上にニアエンドマークを設けるといったコストアップを伴う変更が必要なく、既存のインクリボンＲを用いることができる。
【００３０】
以上の構成に基づいて、装置１によって行われる具体的な処理について、図７を参照し説明する。まず、装置１の電源が投入されるか、電源が投入された状態において開かれていた装置１のドア７１が閉じられると（Ｓ１０２）、巻取りローラ５３を回転させ、インクリボンＲの搬送を開始する（Ｓ１０４）。この搬送中に、インクリボンＲ上の１つ目の頭出しマークＭが、頭出しセンサ５７を通過し検出される（Ｓ１０６）。更にリボンＲが搬送されて、２つ目の頭出しマークＭが頭出しセンサ５７に検出されたときに（Ｓ１０８）、インクリボンＲの搬送を停止する（Ｓ１１０）。そして、判断部６７は、頭出しセンサ５７が１つ目の頭出しマークＭが検出してから２つ目の頭出しマークＭを検出するまでに経過した経過時間を取得する（Ｓ１１２）。
【００３１】
次に、判断部６７は、上記経過時間と規定時間とを大小比較し（Ｓ１１４）、経過時間が規定時間以上である場合には、インクリボンＲの残量が僅少ではないと判断し、この場合、カウント部６６の処理枚数カウントと規定枚数との大小比較が行われる（Ｓ１１６）。そして、処理枚数カウントが２００枚（規定枚数）以上である場合（すなわち、インクリボンＲの残量が僅少である旨を示している場合）には、リボンカートリッジ１４が交換されたばかりであるにも関わらず処理枚数カウントがリセットされていない状態であるとみなし、リセット部６８がカウンタ部６６の処理枚数カウントをゼロにリセットする（Ｓ１１８）。また、ブザー６９ａの音及びＬＥＤ６９ｂの点灯によるニアエンド警告の表示がされている場合には、これを止める（Ｓ１１８）。このことで、リボンＲの実際の残量と処理枚数カウントとの整合が図られることになる。
【００３２】
なお、上記のような処理枚数カウントが実際のリボンＲの残量と整合していない状態は、装置１の電源がＯＦＦ状態において、インクリボンＲを使い切る前に、ユーザが自発的にリボンカートリッジ１４を途中交換した場合等に起こりうる。
【００３３】
一方、Ｓ１１４において、経過時間が規定時間未満の場合には、リボンＲの残量が僅少であると判断し、カードＳの印刷（Ｓ１２０以降）へ処理を進める。また、Ｓ１１６において、処理枚数カウントが２００枚未満である場合（すなわち、リボンＲの残量が僅少ではない旨を示している場合）には、リボンＲの実際の残量と処理枚数カウントとが整合しているものとみなし、そのままカードＳの印刷（Ｓ１２０以降）へ処理を進める。
【００３４】
続いて、装置１は、カード印刷開始のためのユーザ操作待ちの状態となる（Ｓ１２０）。この状態から所定のユーザの操作がされると、装置１は、上述したカードＳ印刷処理を行う（Ｓ１２２）。ここで、リボンＲの終端が検出された場合には（Ｓ１２４）、処理枚数カウントをゼロにリセットし、ブザー６９ａ及びＬＥＤ６９ｂがニアエンド警告を表示している場合にはその表示を止める（Ｓ１２６）。そして、ブザー６９ａ及びＬＥＤ６９ｂによって、リボン切れをユーザに知らせる。そして、ユーザによりドア７１が開かれ、リボンカートリッジ１４が交換されてドア７１が閉ざされると（Ｓ１２８）、再び、Ｓ１０４からの処理を行う。インクリボンＲの終端が検出されない場合には、カウント部６６において処理枚数カウントがインクリメントされる（Ｓ１３２）。ここで、処理枚数カウントが２００枚以上である場合には（Ｓ１３４）、ブザー６９ａの音及びＬＥＤ６９ｂの点灯によってニアエンド警告が表示され（Ｓ１３６）、再びユーザ操作待ちの状態（Ｓ１２０）となる。この状態において装置１の電源が切られると、処理を終了する。
【００３５】
以上のような装置１の処理によれば、インクリボンＲの終端を検出する前に、ユーザがリボンカートリッジ１４を自発的に途中交換してしまった場合にも、次の電源投入直後又はドア７１の閉鎖直後において、処理枚数カウントがリセットされる（Ｓ１１８）。従って、この場合、インクリボンＲの実際の残量と処理枚数カウントとの整合が図られることになるので、上記した処理枚数カウントに基づくニアエンド警告（Ｓ１３６）を正しく行うことが出来る。また、インクリボンＲの実際の残量と処理枚数カウントとの整合を図る際に、インクリボンＲの残量が僅少であるか否かの判断を行うが（Ｓ１１４）、この判断は、リボンＲ上の既存の頭出しマークを用いて行われるので、既存のインクリボンＲを変更せずに用いることができる。
【００３６】
また、この装置１では、電源が投入された直後又はドア７１が閉鎖された直後に、インクリボンＲが搬送され、頭出しマークＭの間の長さ分だけ空送りされることになる。よって、電源投入前又はドア７１が開いている時にインクリボンＲにゴミが付着したとしても、ゴミがついた部分は下流に送られ、その上流側の新しい部分がカードＳの印刷に使用されることになる。このため、カードの印刷品質を向上することができる。
【００３７】
本発明は、前述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、判断部６７によるインクリボンＲのニアエンドの判断を、処理枚数カウントのリセットの規準として用いているが、判断部６７による判断を単独でニアエンド警告の規準として用いてもよい。また、本発明は、中間転写型熱転写印刷装置に限らず、例えば、カードにオーバコートフィルムを熱転写するオーバコート装置におけるフィルムのニアエンドの判断にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係るカード用熱転写装置の一実施形態の外観を示す斜視図である。
【図２】図１のカード用熱転写装置を示す断面図である。
【図３】カラーインクリボンを示す平面図である。
【図４】フィルムを示す断面図である。
【図５】カードからフィルムを剥離している途中の状態を示す断面図である。
【図６】カラーインクリボンのニアエンド警告をするための構成を示すブロック図である。
【図７】装置におけるカード印刷処理を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…中間転写型熱転写印刷装置（カード熱転写装置）、５３…巻取りローラ、５７…頭出しセンサ、６５…ニアエンド警告部（警告手段）、６６…カウント部（処理枚数カウント手段）、６７…判断部（判断手段）、６８…リセット部（リセット手段）、７１…ドア、Ｍ…頭出しマーク、Ｒ…カラーインクリボン（転写媒体）。
【図１】
2007008040.tif 000003
【図２】
2007008040.tif 000004
【図３】
2007008040.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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