(57)【要約】【課題】印刷履歴情報を保持する機能がある画像形成装置でも、印刷した事自体を履歴情報として残したくない場合は、履歴情報を残すことなく印刷ができるようにする。【解決手段】画像形成装置１は、印刷履歴を記録する機能を有するＯＳ（オペレーティングシステム）１ａの管理下で動作する各種制御プログラムにより制御される。該画像形成装置１は、可搬型記録媒体接続部１ｃを備えている。そして、該可搬型記録媒体接続部１ｃに、印刷履歴を画像形成装置内に記録する機能を有しないＯＳが格納された可搬型記録媒体２が接続されたとき、既存のＯＳ１ａを停止させ、可搬型記録媒体２に記録されているＯＳをローディングして起動させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷履歴を記録する機能を有するオペレーティングシステムの管理下で動作する各種制御プログラムにより制御される画像形成装置であって、
可搬型記録媒体接続部を備え、該可搬型記録媒体接続部に、印刷履歴を画像形成装置内に記録する機能を有しない、当該画像形成装置用のオペレーティングシステムが格納された可搬型記録媒体が接続されたとき、既存のオペレーティングシステムを停止させ、前記可搬型記録媒体に記録されているオペレーティングシステムをローディングして起動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記可搬型記録媒体にオペレーティングシステムとともに印刷データが記録されているとき、前記可搬型記録媒体に記録されているオペレーティングシステムをローディングして起動させた後、印刷データを読み込んで印刷を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
印刷履歴を記録する機能を有するオペレーティングシステムの管理下で動作する各種制御プログラムにより制御される画像形成装置の可搬型記録媒体接続部に接続可能な可搬型記録媒体であって、
該可搬型記録媒体は、印刷履歴を画像形成装置内に記憶する機能を有しない、前記画像形成装置用のオペレーティングシステムを格納しており、前記可搬型記憶媒体接続部に当該可搬型記憶媒体が接続されたとき、前記画像形成装置内の既存のオペレーティングシステムを停止させ、当該可搬型記録媒体に記録されているオペレーティングシステムをローディングして起動させる画像形成装置に接続されることを特徴とする可搬型記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置にインストールされたオペレーティングシステムの管理下で動作するプリンタ，複合機等の画像形成装置および可搬型記録装置に関するものであり、特に、当該画像形成装置用のオペレーティングシステムが格納された可搬型記録媒体が接続されたとき、既に当該装置内にインストールされている既存のオペレーティングシステムを停止させ、前記可搬型記録媒体に記録されているオペレーティングシステムを組み込んで起動させるようにした画像形成装置および可搬型記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、通常、ＢＩＯＳのようなブートローダが、Ｌｉｎｕｘ等のＯＳ（オペレーティングシステム）をメモリ上にロードし、該ＯＳの管理下で種々の制御プログラムを必要に応じて起動し、印刷処理を行っている。そして、画像形成装置で印刷する場合、通常は、様々な形式の印刷対象データを、ホストコンピュータに組み込まれているプリンタドライバにより、印刷可能なデータに変換してから、ホストコンピュータから直接、あるいは、ＬＡＮ等のネットワークを介して画像形成装置が受け取って印刷を実行する。
【０００３】
一方、画像形成装置にＵＳＢメモリユニットのような可搬型記録媒体を接続する接続ポートを備え、可搬型記録媒体に、印刷対象データとともに、その印刷対象データを印刷可能なデータに変換するための変換プログラムを格納しておき、その可搬型記録媒体が画像形成装置に差し込まれたら、まず、変換プログラムを画像形成装置のワークメモリにロードして起動し、それにより印刷対象データを印刷可能なデータに変換して印刷を実行するようにした画像形成装置が提案されている。
【０００４】
この画像形成装置は、メモリカードスロットに装着されたメモリカードを検出した場合、記録されているファイル名をチェックし、実行ファイルが記録されているか否かを判断する。実行ファイルが記録されていると判断した場合、メモリカードから読出した実行ファイルをワークメモリに格納し、変換プログラムを起動する。そして、印刷データに変換可能なデータファイルを検索し、変換可能なデータファイルが記録されている場合には、データファイルの一覧を表示して、利用者の選択を受付ける。選択されたデータファイルを印刷データに変換し、変換した印刷データに基づいて出力処理を実行するようにしている。
【０００５】
一般的に、可搬型記録媒体に記録された画像データを直接的に取込んで印刷出力を実行する場合には、予め定めたファイル形式にて画像データを記録しておく必要がある。すなわち、画像形成装置には、特定のファイル（例えば、ＪＰＥＧファイル）を印刷用のビットマップデータに変換するデコーダが搭載されているため、印刷対象のデータファイルが所定の形式（例えば、ＪＰＥＧ形式）にて記録されている場合には印刷出力を実行させることが可能であるが、他のファイル形式（例えば、ＴＩＦＦ形式、ＲＡＷデータ形式）で記録されている場合には、印刷出力を実行させることができない。
【０００６】
そこで、可搬型記録装置および画像形成装置を前述のように構成すれば、画像データの記録形式によらずパーソナルコンピュータ等を利用して予め画像形成装置が扱うことのできる所定のファイル形式に変換することなく可搬型記録装置に印刷データファイルを記憶させ、画像形成装置にこれを接続して印刷することができるようになる。
【０００７】
また、一般的な画像形成装置においては、印刷処理の履歴データを保存するように構成されている。印刷データ履歴としては、印刷ファイル名、印刷データの送信元（ホストコンピュータＩＤ）、印刷者ＩＤ、印刷日時などが記憶され、この印刷記録をダンプ出力することにより、どの文書をどのホストコンピュータからいつ印刷したかを知ることができる。このような印刷履歴は、例えば、部門別の印刷実績管理や予算管理にも使用することができる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−３４９６６４号公報（図１、［要約］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、一般的な画像形成装置においては画像形成装置にインストールしたＯＳの管理下で各種の制御プログラムが動作するため、印刷処理の履歴データも当然に自動的に記録されてしまう。従って、画像形成装置に記録された印刷履歴には利用者の意図とは関係なく、誰が、いつ、どの文書を印刷したかを示すデータが記録されてしまう。
【００１０】
一方、印刷データには特定の関係者のみを対象とした、社外秘、部外秘などの文書が存在し、それらの文書についてはセキュリティーを考慮する必要がある。場合によってはセキュリティー対象の文書を印刷した事自体を画像形成装置に履歴情報として残したくない場合もある。しかしながら、従来の画像形成装置では、先に説明したように印刷履歴情報が自動的に記録されてしまい、印刷データに応じて印刷履歴を記録しないように選択的に制御することができないという問題点があった。
【００１１】
本発明者は上記の問題点を解消すべく種々検討を重ねた結果、可搬型記録装置に印刷履歴を画像形成装置内に記録する機能を有しない、当該画像形成装置用のオペレーティングシステムを格納し、画像形成装置にこの可搬型記録装置が接続された場合には、可搬型記録装置に記憶されたオペレーティングシステムを画像形成装置にローディングして動作させれば上記問題点を解消し得ることに想到して本発明を完成するに至ったものである。
【００１２】
すなわち、本発明は上記の問題点を解消することを課題とし、画像形成装置に印刷履歴を残すことなく印刷データを処理することができる画像形成装置および可搬型記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するために、請求項１にかかる発明は、
印刷履歴を記録する機能を有するオペレーティングシステムの管理下で動作する各種制御プログラムにより制御される画像形成装置であって、
可搬型記録媒体接続部を備え、該可搬型記録媒体接続部に、印刷履歴を画像形成装置内に記録する機能を有しない、当該画像形成装置用のオペレーティングシステムが格納された可搬型記録媒体が接続されたとき、既存のオペレーティングシステムを停止させ、前記可搬型記録媒体に記録されているオペレーティングシステムをローディングして起動させることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、
前記可搬型記録媒体にオペレーティングシステムとともに印刷データが記録されているとき、前記可搬型記録媒体に記録されているオペレーティングシステムをローディングして起動させた後、印刷データを読み込んで印刷を実行することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項３にかかる発明は、
印刷履歴を記録する機能を有するオペレーティングシステムの管理下で動作する各種制御プログラムにより制御される画像形成装置の可搬型記録媒体接続部に接続可能な可搬型記録媒体であって、
該可搬型記録媒体は、印刷履歴を画像形成装置内に記憶する機能を有しない、前記画像形成装置用のオペレーティングシステムを格納しており、前記可搬型記憶媒体接続部に当該可搬型記憶媒体が接続されたとき、前記画像形成装置内の既存のオペレーティングシステムを停止させ、当該可搬型記録媒体に記録されているオペレーティングシステムをローディングして起動させる画像形成装置に接続されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置は、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１にかかる発明においては、可搬型記録媒体接続部に、印刷履歴を画像形成装置内に記録する機能を有しないオペレーティングシステムが格納された可搬型記録媒体が接続されたとき、既存のオペレーティングシステムを停止させ、前記可搬型記録媒体に記録されているオペレーティングシステムをローディングして起動させるようにしたので、既存のオペレーティングシステムに印刷履歴情報を保持する機能があっても、履歴情報を画像形成装置内に残すことなく印刷することができるようになる。
【００１７】
また、請求項２にかかる発明においては、請求項１にかかる画像形成装置において、可搬型記録媒体にオペレーティングシステムとともに印刷データが記録されているとき、前記可搬型記録媒体に記録されているオペレーティングシステムをローディングして起動させた後、印刷データを読み込んで印刷を実行するようにしたので、可搬型記録媒体を接続するだけで、履歴情報を残すことなく印刷することができるようになる。
【００１８】
また、請求項３にかかる発明においては、請求項１または請求項２にかかる画像形成装置に接続する可搬型記録装置を提供することができ、画像形成装置は可搬型記録媒体が接続されたとき、既存のオペレーティングシステムを停止させ、前記可搬型記録媒体に記録されているオペレーティングシステムをローディングして起動するから、既存のオペレーティングシステムに印刷履歴情報を保持する機能があっても、履歴情報を画像形成装置内に残すことなく印刷することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。但し、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための画像形成装置および可搬型記録装置を例示するものであって、本発明をこの画像形成装置および可搬型記録装置に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態の画像形成装置および可搬型記録装置にも等しく適用し得るものである。
【実施例１】
【００２０】
図１は、実施例１の画像形成装置と他の機器との関係を示したブロック図である。画像形成装置１とコンピュータ３、４は、ＬＡＮ５を介して接続されており、コンピュータ３、４上の各種アプリケーションにより生成された各種文書を画像形成装置１で印刷する。その際、コンピュータ３、４では、各種アプリケーションにより生成された様々な形式の文書データを、プリンタドライバ３ａ、４ａにより印刷データに変換してから、画像形成装置１に送信する。
【００２１】
画像形成装置１は、ＯＳ１ａ上で動作する数々の制御プログラムにより印刷処理を行うが、ＯＳ１ａは、誰が、いつ、どの文書を印刷したかという、印刷履歴情報を画像形成装置１のメモリ上に保持する機能を有している。また、画像形成装置１には、コンパクトフラッシュ（登録商標名）等のメモリカード，ＵＳＢメモリ，マイクロドライブといったような可搬型記録媒体２を接続するための可搬型記録媒体接続部１ｃを有しており、可搬型記録媒体２には、図２に示すように、画像形成装置１用の別のＯＳ２ａが格納されている。
【００２２】
可搬型記録媒体２に格納されたＯＳ２ａには、印刷履歴情報を画像形成装置１内に残す機能を持たせていない。ＯＳ２ａは、可搬型記録媒体２が画像形成装置１の可搬型記録媒体接続部１ｃに接続されたとき、画像形成装置１のＯＳ組込処理部１ｂにより、画像形成装置１のメモリにロードされ、画像形成装置１は既存のＯＳ１ａを停止させてからＯＳ２ａを起動する。したがって、可搬型記録媒体２が画像形成装置１に接続された後は、印刷履歴情報を残すことなく文書の印刷が可能になる。
【００２３】
次に、実施例１の画像形成装置１および可搬型記録装置２を用いた印刷処理の動作を説明する。図３は、実施例１の印刷処理動作を示すシーケンス図である。
【００２４】
ユーザは、可搬型記録媒体２を画像形成装置１の可搬型記録媒体接続部１ｃに挿入して接続する。可搬型記録媒体接続部１ｃに可搬型記録媒体２が接続されると、画像形成装置１のＯＳ組込処理部１ｂは、画像形成装置１で動作しているＯＳ１ａを停止させてから、可搬型記録媒体２に格納されているＯＳ２ａを、画像形成装置１のメモリ上に読み込み（ローディングし）、読み込みが完了したらそのＯＳ２ａを起動する。
【００２５】
そして、コンピュータ３（又はコンピュータ４）から、目的文書の印刷を指示する。その結果、コンピュータ３（又はコンピュータ４）のプリンタドライバ３ａ（又は４ａ）は、所定のデータ変換を行って印刷データを生成し、画像形成装置１に送信する。画像形成装置１は、コンピュータ３（又はコンピュータ４）から、印刷データを受信したらその印刷を実行する。印刷が完了し、ユーザが可搬型記録媒体２を画像形成装置１から取り外したら、画像形成装置１のＯＳ組込処理部１ｂは、動作していたＯＳ２ａを停止し、メモリから消去してから、既存のＯＳ１ａを再び起動し、元の状態に復帰する。この時、画像形成装置１には、先に印刷した文書の印刷履歴は残らない。
【実施例２】
【００２６】
実施例１にかかる画像形成装置１を用いた印刷処理においては、印刷データは、ＬＡＮ５上のコンピュータ３、４から受信して印刷を行うようにしたが、ＬＡＮ５上のコンピュータ３、４を利用しないで、画像形成装置１単体で印刷することもできる。その場合、印刷データは、図４に示すように、ＯＳ２ａとともに、可搬型記録媒体２に格納しておく。その印刷データは、画像形成装置１で直に印刷できるように、コンピュータ３、４等により、ＰＤＦデータやＰＤＬデータの形式に変換して格納しておく。
【００２７】
次に、実施例２の画像形成装置１および可搬型記録装置２を用いた印刷処理の動作を説明する。図５は、実施例２の印刷処理を示すシーケンス図である。ユーザは、予め、コンピュータ３、４等を使って、印刷データ２ｂを可搬型記録媒体２に格納しておく。
【００２８】
次にユーザは、可搬型記録媒体２を画像形成装置１の可搬型記録媒体接続部１ｃに挿入して接続する。可搬型記録媒体接続部１ｃに可搬型記録媒体２が接続されると、画像形成装置１のＯＳ組込処理部１ｂは、画像形成装置１で動作しているＯＳ１ａを停止させてから、可搬型記録媒体２に格納されているＯＳ２ａを、画像形成装置１のメモリ上に読み込み（ローディングし）、読み込みが完了したらそのＯＳ２ａを起動する。
【００２９】
そして、画像形成装置１の操作パネル（図示せず）を操作して、印刷を指示する。その結果、画像形成装置１は、可搬型記録媒体２から、印刷データを読み込んで印刷を実行する。印刷が完了し、ユーザが可搬型記録媒体２を画像形成装置１から取り外したら、画像形成装置１のＯＳ組込処理部１ｂは、動作していたＯＳ２ａを停止し、メモリから消去してから、既存のＯＳ１ａを再び起動し、元の状態に復帰する。この時、画像形成装置１には、先に印刷した文書の印刷履歴は残らない。
【００３０】
以上、詳細に説明したように、本発明にかかる画像形成装置および可搬型記録装置によれば、可搬型記録媒体接続部に、印刷履歴を画像形成装置内に記録する機能を有しないオペレーティングシステムが格納された可搬型記録媒体を接続して印刷処理することにより履歴情報を画像形成装置内に残すことなく印刷することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施例１にかかる画像形成装置と他の機器との関係を示したブロック図である。
【図２】本発明の実施例１にかかる可搬型記録媒体の格納データを示す図である。
【図３】本発明の実施例１にかかる画像形成装置および可搬型記録装置を用いた印刷処理の動作を示すシーケンス図である。
【図４】本発明の実施例２にかかる可搬型記録媒体の格納データを示す図である。
【図５】本発明の実施例２にかかる画像形成装置および可搬型記録装置を用いた印刷処理の動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００３２】
１・・・・画像形成装置
２・・・・可搬型記録媒体
３、４・・・コンピュータ
５・・・・ＬＡＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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