(57)【要約】【課題】ユーザの印刷指示に対応する印刷実行先の印刷装置を、ユーザが各印刷装置まで出向かなくても容易に識別することができるようにする。【解決手段】プリンタはＰＣから識別動作編集コマンド３００を受信すると、識別動作設定テーブル１００に設定された識別動作を更新する（Ｓ２０２：ＹＥＳ，Ｓ２０３）。また、プリンタはＰＣから印刷データを受信すると印刷動作を実行し（Ｓ２０７：ＹＥＳ，Ｓ２０９）、印刷データとともに識別動作実行コマンド３５０を受信した場合は（Ｓ２１１：ＹＥＳ）その識別動作実行コマンドに基づいてユーザが印刷実行先のプリンタを識別できるような識別動作を実行する（Ｓ２１５）。印刷データのみを受信した場合は識別動作を実行しない（Ｓ２１１：ＮＯ）。【選択図】図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを作成する印刷データ作成装置と、該印刷データに基づいて被記録媒体に画像印刷を実行する複数の印刷装置とが、ネットワークを介して各々接続された印刷システムであって、
前記印刷データ作成装置は、
印刷対象の画像データに基づいて印刷データを作成する印刷データ作成手段と、
前記印刷データの送信先として、前記複数の印刷装置のうちでいずれかの印刷装置を選択するための印刷先選択手段と、
前記印刷先選択手段により選択された印刷装置に、前記印刷データを送信する印刷データ送信手段と、
前記印刷データ送信手段により印刷データが送信される印刷装置に、当該印刷装置を識別可能とする識別動作の実行を指示する識別動作実行指示手段とを備え、
前記複数の印刷装置の各々は、
前記印刷データ送信手段から送信された印刷データを受信する印刷データ受信手段と、
前記印刷データ受信手段が受信した印刷データに基づいて被記録媒体に画像を印刷する印刷手段と、
前記識別動作実行指示手段からの識別動作実行指示がなされた場合に、前記印刷手段による印刷実行時に、当該印刷装置を識別可能とする識別動作を実行する識別動作実行手段とを備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
印刷データに基づいて被記録媒体に画像印刷を実行する複数の印刷装置とネットワークを介して接続された印刷データ作成装置であって、
印刷対象の画像データに基づいて印刷データを作成する印刷データ作成手段と、
前記印刷データの送信先として、前記複数の印刷装置のうちでいずれかの印刷装置を選択するための印刷先選択手段と、
前記印刷先選択手段により選択された印刷装置に、前記印刷データを送信する印刷データ送信手段と、
前記印刷データ送信手段により印刷データが送信される印刷装置に、当該印刷装置を識別可能とする識別動作の実行を指示する識別動作実行指示手段とを備えたことを特徴とする印刷データ作成装置。
【請求項３】
前記識別動作を前記印刷装置に実行させるための識別動作実行コマンドを作成する識別動作実行コマンド作成手段を備え、
前記識別動作実行指示手段は、前記印刷データ送信手段により印刷データが送信される印刷装置に、前記識別動作実行コマンド作成手段により作成された識別動作実行コマンドを送信することにより、当該印刷装置に識別動作の実行を指示することを特徴とする請求項２に記載の印刷データ作成装置。
【請求項４】
前記識別動作実行手段は、前記複数の印刷装置の各々に記憶されている前記識別動作設定テーブルに設定された識別動作の実行を指示することを特徴とする請求項２又は３に記載の印刷データ作成装置。
【請求項５】
前記識別動作設定テーブルに設定された識別動作を編集するための識別動作編集コマンドを作成する識別動作編集コマンド作成手段と、
前記識別動作編集コマンド作成手段により作成された前記識別動作編集コマンドの送信先として、前記複数の印刷装置のうちでいずれかの印刷装置を選択するための編集先選択手段と、
前記編集先選択手段により選択された印刷装置に前記識別動作編集コマンドを送信する識別動作編集コマンド送信手段とを備えたことを特徴とする請求項４に記載の印刷データ作成装置。
【請求項６】
前記識別動作は、前記印刷装置からの音の出力であることを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載の印刷データ作成装置。
【請求項７】
前記識別動作は、前記印刷装置からの有色光の出力であることを特徴とする請求項２乃至６のいずれかに記載の印刷データ作成装置。
【請求項８】
前記識別動作は、前記印刷装置からの任意の表示情報の外部の被写体への投影であることを特徴とする請求項２乃至７のいずれかに記載の印刷データ作成装置。
【請求項９】
印刷データ作成装置とネットワークを介して接続され、印刷データに基づいて被記録媒体に画像印刷を実行する印刷装置であって、
前記印刷データ作成装置から印刷データを受信する印刷データ受信手段と、
前記印刷データ受信手段が受信した印刷データに基づいて被記録媒体に画像を印刷する印刷手段と、
前記印刷データ作成装置から識別動作実行指示がなされた場合に、前記印刷手段による印刷実行時に、当該印刷装置を識別可能とする識別動作を実行する識別動作実行手段とを備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
複数の印刷装置の中から前記印刷手段による印刷が実行される印刷装置を識別可能とする前記印刷装置の識別動作を設定した識別動作設定テーブルを記憶した識別動作設定テーブル記憶手段を備え、
前記識別動作実行手段は、前記識別動作設定テーブル記憶手段に記憶された前記識別動作設定テーブルに設定された識別動作を実行することを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記印刷データ作成装置から送信された識別動作編集コマンドに基づいて、前記識別動作設定テーブルに設定された識別動作を編集する識別動作編集手段を備えたことを特徴とする請求項９又は１０に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記識別動作として音を出力する音出力部を備え、
前記音出力部が出力可能な最大音量を任意に設定するための音量設定手段を備えたことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１３】
印刷データに基づいて被記録媒体に画像印刷を実行する印刷装置の識別方法であって、
ネットワークを介して印刷データを受信する印刷データ受信工程と、
前記印刷データ受信工程により受信された印刷データに基づいて被記録媒体に画像を印刷する印刷工程と、
前記印刷工程を実行する印刷装置を当該印刷行程の実行時に識別可能とする識別動作を実行する識別動作実行工程とを備えたことを特徴とする印刷装置の識別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷データに基づいて被記録媒体に画像印刷を実行する印刷システム、印刷データ作成装置、印刷装置及びその識別方法に関し、詳細には、複数の印刷装置のうちで印刷実行先の印刷装置を識別するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器の有線又は無線によるネットワーク化によって、複数のコンピュータで一つのプリンタ装置を共有したり、あるいは複数のコンピュータと複数のプリンタ装置とをｎ対ｎで接続したりすることが行われている。このようなコンピュータネットワークシステムでは、ユーザがコンピュータで画像や文書などの印刷実行を指示すると、当該コンピュータから複数のプリンタ装置のいずれかに印刷データが送信されて、当該プリンタ装置ではこの印刷データに基づいて印刷用紙に画像等が印刷される。
【０００３】
また、従来より、プリンタ装置の印刷状態や異常発生をユーザに音で報知する手法が各種提案されている。例えば、操作者がオンラインとオフラインとを切り替えることができるようにして、オンライン中である場合には連続的若しくは断続的に音を発生することで、プリンタの状態及びその変化を音によって操作者に知らせる。これにより、操作者がディスプレイから目を逸らすことなくプリンタの印刷状態を把握できるようにして、印刷作業を効率化することができるようにしたプリンタ制御装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１７２０３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のコンピュータネットワークシステムでは、ユーザが使用するコンピュータに接続されるプリンタ装置の数量が多いと、ユーザが印刷指示した場合にいずれのプリンタ装置でその印刷指示が実行されたか（すなわち、いずれのプリンタ装置が印刷実行先であるか）を判別することが困難である。そのため、ユーザは印刷実行を指示する毎に、各プリンタ装置まで出向いて印刷状況を確認するという手間が生じ、印刷作業の効率が悪くなるという問題があった。
【０００５】
また、従来技術のように印刷状態等を音で報知する手法によれば、複数のプリンタ装置のうちで音による報知を行っているものが印刷実行先であるとして判別することは可能である。しかしながら、各プリンタ装置が複数のコンピュータで共有されていると、各プリンタ装置で音によって報知される印刷状態等が、いずれのユーザの印刷指示に対応するものであるかが判別困難であった。そのため、印刷指示を行ったユーザが印刷状態等を報知するプリンタ装置まで出向いて、自らの印刷指示に対応する印刷動作が実行されているか否かを確認する手間が生じていた。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、複数の印刷装置のうちでユーザの印刷指示に対応する印刷実行先の印刷装置を、ユーザが各印刷装置まで出向かなくても容易に識別することができるようにして、印刷作業をより効率的にすることができる印刷システム、印刷データ作成装置、印刷装置及びその識別方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の印刷システムは、印刷データを作成する印刷データ作成装置と、該印刷データに基づいて被記録媒体に画像印刷を実行する複数の印刷装置とが、ネットワークを介して各々接続された印刷システムであって、前記印刷データ作成装置は、印刷対象の画像データに基づいて印刷データを作成する印刷データ作成手段と、前記印刷データの送信先として、前記複数の印刷装置のうちでいずれかの印刷装置を選択するための印刷先選択手段と、前記印刷先選択手段により選択された印刷装置に、前記印刷データを送信する印刷データ送信手段と、前記印刷データ送信手段により印刷データが送信される印刷装置に、当該印刷装置を識別可能とする識別動作の実行を指示する識別動作実行指示手段とを備え、前記複数の印刷装置の各々は、前記印刷データ送信手段から送信された印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記印刷データ受信手段が受信した印刷データに基づいて被記録媒体に画像を印刷する印刷手段と、前記識別動作実行指示手段からの識別動作実行指示がなされた場合に、前記印刷手段による印刷実行時に、当該印刷装置を識別可能とする識別動作を実行する識別動作実行手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る発明の印刷データ作成装置は、印刷データに基づいて被記録媒体に画像印刷を実行する複数の印刷装置とネットワークを介して接続された印刷データ作成装置であって、印刷対象の画像データに基づいて印刷データを作成する印刷データ作成手段と、前記印刷データの送信先として、前記複数の印刷装置のうちでいずれかの印刷装置を選択するための印刷先選択手段と、前記印刷先選択手段により選択された印刷装置に、前記印刷データを送信する印刷データ送信手段と、前記印刷データ送信手段により印刷データが送信される印刷装置に、当該印刷装置を識別可能とする識別動作の実行を指示する識別動作実行指示手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る発明の印刷データ作成装置は、請求項２に記載の発明の構成に加え、前記識別動作を前記印刷装置に実行させるための識別動作実行コマンドを作成する識別動作実行コマンド作成手段を備え、前記識別動作実行指示手段は、前記印刷データ送信手段により印刷データが送信される印刷装置に、前記識別動作実行コマンド作成手段により作成された識別動作実行コマンドを送信することにより、当該印刷装置に識別動作の実行を指示することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る発明の印刷データ作成装置は、請求項２又は３に記載の発明の構成に加え、前記識別動作実行指示手段は、前記複数の印刷装置の各々に記憶されている識別動作設定テーブルに設定された識別動作の実行を指示することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に係る発明の印刷データ作成装置は、請求項４に記載の発明の構成に加え、前記識別動作設定テーブルに設定された識別動作を編集するための識別動作編集コマンドを作成する識別動作編集コマンド作成手段と、前記識別動作編集コマンド作成手段により作成された前記識別動作編集コマンドの送信先として、前記複数の印刷装置のうちでいずれかの印刷装置を選択するための編集先選択手段と、前記編集先選択手段により選択された印刷装置に前記識別動作編集コマンドを送信する識別動作編集コマンド送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に係る発明の印刷データ作成装置は、請求項２乃至５のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記識別動作は、前記印刷装置からの音の出力であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７に係る発明の印刷データ作成装置は、請求項２乃至６のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記識別動作は、前記印刷装置からの有色光の出力であることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８に係る発明の印刷データ作成装置は、請求項２乃至７のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記識別動作は、前記印刷装置からの任意の表示情報の外部の被写体への投影であることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９に係る発明の印刷装置は、印刷データ作成装置とネットワークを介して接続され、印刷データに基づいて被記録媒体に画像印刷を実行する印刷装置であって、前記印刷データ作成装置から印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記印刷データ受信手段が受信した印刷データに基づいて被記録媒体に画像を印刷する印刷手段と、前記印刷データ作成装置から識別動作実行指示がなされた場合に、前記印刷手段による印刷実行時に、当該印刷装置を識別可能とする識別動作を実行する識別動作実行手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０に係る発明の印刷装置は、請求項９に記載の発明の構成に加え、複数の印刷装置の中から前記印刷手段による印刷が実行される印刷装置を識別可能とする識別動作を設定した識別動作設定テーブルを記憶した識別動作設定テーブル記憶手段を備え、前記識別動作実行手段は、前記識別動作設定テーブル記憶手段に記憶された前記識別動作設定テーブルに設定された識別動作を実行することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１１に係る発明の印刷装置は、請求項９又は１０に記載の発明の構成に加え、前記印刷データ作成装置から送信された識別動作編集コマンドに基づいて、前記識別動作設定テーブルに設定された識別動作を編集する識別動作編集手段を備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１２に係る発明の印刷装置は、請求項９乃至１１のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記音出力部が出力可能な最大音量を任意に設定するための音量設定手段を備えたことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１３に係る発明の印刷装置の識別方法は、印刷データに基づいて被記録媒体に画像印刷を実行する印刷装置の識別方法であって、ネットワークを介して印刷データを受信する印刷データ受信工程と、前記印刷データ受信工程により受信された印刷データに基づいて被記録媒体に画像を印刷する印刷工程と、前記印刷工程を実行する印刷装置を当該印刷行程の実行時に識別可能とする識別動作を実行する識別動作実行工程とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る発明の印刷システムでは、印刷データ作成装置と複数の印刷装置とがネットワークを介して各々接続され、印刷データ作成装置は、印刷データの送信先として選択された印刷装置に印刷データを送信する一方、複数の印刷装置の各々は、印刷データ作成装置から受信した印刷データに基づいて被記録媒体に画像印刷を実行するとともに、識別動作実行指示手段からの識別動作実行指示がなされた場合に印刷が実行される印刷装置を識別可能とする識別動作を実行する。よって、複数の印刷装置のうちでユーザの印刷指示に対応する印刷実行先の印刷装置を、ユーザが各印刷装置まで出向かなくても容易に識別することができるようにして、印刷作業をより効率的にすることができる。
【００２１】
また、請求項２に係る発明の印刷データ作成装置では、印刷データの送信先として選択された印刷装置に印刷データを送信するとともに、印刷装置を識別可能とする識別動作の実行を指示する。よって、複数の印刷装置のうちでユーザの印刷指示に対応する印刷実行先の印刷装置を、ユーザが各印刷装置まで出向かなくても容易に識別することができるようにして、印刷作業をより効率的にすることができる。
【００２２】
また、請求項３に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項２に記載の発明の効果に加え、印刷装置の識別動作を実行させるための識別動作実行コマンドを印刷データの送信先として選択された印刷装置に送信し、識別動作実行コマンドに設定された識別動作を印刷装置に実行させる。よって、印刷実行を指示するとともに当該印刷実行時の識別動作を任意に指定することで、ユーザは各印刷装置に所望の識別動作を実行させることができる。
【００２３】
また、請求項４に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項２又は３に記載の発明の効果に加え、識別動作が予め識別動作設定テーブルとして印刷装置に記憶されているので、識別動作実行指示手段がその中から実行すべき識別動作を選択することにより、簡便に任意の識別動作を実行させることができる。
【００２４】
また、請求項５に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項４に記載の発明の効果に加え、識別動作設定テーブルに設定された識別動作を編集するための識別動作編集コマンドの送信先として選択された印刷装置に識別動作編集コマンドを送信するので、これを受信した印刷装置は、受信した識別動作編集コマンドに基づいて識別動作設定テーブルに設定された識別動作を編集する。よって、各印刷装置に既定の識別動作として記憶させる識別動作設定テーブルを任意に編集することで、ユーザは印刷実行時に簡単な操作で各印刷装置に所望の識別動作を実行させることができる。
【００２５】
また、請求項６に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項２乃至５のいずれかに記載の発明の効果に加え、印刷装置に識別動作として音を出力させるので、ユーザは印刷実行先の印刷装置を容易に識別することができる。
【００２６】
また、請求項７に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項２乃至６のいずれかに記載の発明の効果に加え、印刷装置に識別動作として有色光を出力させるので、ユーザは印刷実行先の印刷装置を容易に識別することができる。
【００２７】
また、請求項８に係る発明の印刷データ作成装置では、請求項２乃至７のいずれかに記載の発明の効果に加え、印刷装置に識別動作として任意の表示情報を外部の被写体に投影させるので、ユーザは印刷実行先の印刷装置を容易に識別することができる。
【００２８】
また、請求項９に係る発明の印刷装置では、ネットワークを介して印刷データ作成装置から受信した印刷データに基づいて被記録媒体に画像印刷を実行するとともに、印刷データ作成装置からの識別動作実行指示に従って、印刷の実行時にその印刷装置を識別可能とする識別動作を実行する。よって、複数の印刷装置が存在する場合にも、ユーザの印刷指示に対応する印刷実行先の印刷装置を、ユーザが各印刷装置まで出向かなくても容易に識別することができるようにして、印刷作業をより効率的にすることができる。
【００２９】
また、請求項１０に係る発明の印刷装置は、請求項９に記載の発明の効果に加え、予め識別動作の内容が識別動作設定テーブルとして記憶されているので、これらを既定の選択肢として印刷データ作成装置に提示し、それに基づく識別動作の実行指示を受けて簡単に識別動作を実行することができる。
【００３０】
また、請求項１１に係る発明の印刷装置は、請求項９又は１０に記載の発明の効果に加え、予め記憶された識別動作設定テーブルをユーザが編集可能としたので、既定の選択肢も簡単に編集でき、所望の識別動作を印刷時に煩雑な操作をすることなく指定できる。
【００３１】
また、請求項１２に係る発明の印刷装置は、請求項９乃至１１のいずれかに記載の発明の効果に加え、音出力部が出力可能な最大音量を任意に設定するための手段を備えた。よって、各印刷装置においてユーザが最大音量を任意に設定することができるので、各印刷装置が識別動作として過剰に大音量の音を出力することを制限できる。
【００３２】
また、請求項１３に係る発明の印刷装置の識別方法では、ネットワークを介して受信した印刷データに基づいて被記録媒体に画像印刷を実行するとともに、印刷が実行される印刷装置を識別可能とする識別動作を実行する。よって、複数の印刷装置のうちでユーザの印刷指示に対応する印刷実行先の印刷装置を、ユーザが各印刷装置まで出向かなくても容易に識別することができるようにして、印刷作業をより効率的にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。本実施の形態に係る印刷システム１では、パーソナルコンピュータであるＰＣ１０と接続可能な据え置き型のインクジェットプリンタである複数のプリンタ２０とが、同一フロア内に存在している場合を例示して説明する。
【００３４】
まず、本実施の形態に係る印刷システム１の構成について図１乃至図３を参照して説明する。図１は、印刷システム１についての全体構成図である。図２は、印刷システム１の電気的構成を示すブロック図である。図３は、識別動作設定テーブル１００のデータ構成を示す図である。
【００３５】
図１に示すように、ユーザが使用するＰＣ１０の周囲には、ＰＣ１０と無線通信可能な複数のプリンタ２０が存在しており、各プリンタ２０はＰＣ１０から出力される印刷データに基づいて被印刷媒体である記録紙に印刷を行うことが可能である。図１では、ＰＣ１０の周囲に５台のプリンタ２０（プリンタＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ）が存在している。ＰＣ１０のユーザが印刷実行時に複数のプリンタ２０のうちの任意の一つを指定すると、ＰＣ１０と指定されたプリンタ２０との間でデータ通信が実行される。そして、ＰＣ１０から指定されたプリンタ２０に印刷データが送信されて、当該プリンタ２０ではその印刷データに基づいて記録紙への印刷が実行される（詳細は後述）。
【００３６】
次に、図２を参照して、印刷システム１を構成するＰＣ１０及びプリンタ２０の構成について説明する。まず、ＰＣ１０は、図２に示すように、一般的なパーソナルコンピュータと同様の構成であり、ＰＣ１０の制御を司るＣＰＵ１１，ＢＩＯＳ等を記憶したＲＯＭ１２，各種データを一時的に記憶するＲＡＭ１３，各種データを保存するハードディスク装置（ＨＤＤ）１４の他、各種データを表示するためのディスプレイ１５や、ＰＣ１０を操作するためのキーボード１６ａやマウス１６ｂを含むユーザインターフェース（ユーザＩ／Ｆ）１６や、プリンタ２０との通信制御を行う通信制御部１７が、バスを介して相互に接続されている。
【００３７】
ＨＤＤ１４には、ＣＰＵ１１で実行される制御プログラム（後述の「ＰＣ１０のメイン処理」（図４参照）を実行するためのプログラムを含む）やプリンタドライバなど、各種情報が記憶されている。また、ＣＤ−ＲＯＭドライブ（図示外）に挿入されるＣＤ−ＲＯＭには、ＰＣ１０の制御プログラムが記憶されており、導入時にこの制御プログラムがＣＤ−ＲＯＭからＨＤＤ１４のプログラム記憶エリア（図示外）にセットアップされて記憶される。なお、プリンタドライバは、アプリケーションプログラムからの要求に応じて、アプリケーションプログラムの実行によって生成されたデータを、プリンタ２０が解釈可能な各種のコマンドや印刷データに変換してプリンタ２０へ送信するためのプログラムである。
【００３８】
一方、各プリンタ２０は一般的な汎用プリンタと同様の構成であり、ＣＰＵ２１，ＲＯＭ２２，ＲＡＭ２３の他、プリンタ２０の状態等を表示するための液晶パネル２７や、プリンタ２０を操作するためのボタンやスイッチなどを備えた操作パネル２８や、ＰＣ１０との通信制御を行う通信制御部２９が、バスを介して相互に接続されている。そして、記録紙の搬送を行うモータの駆動、レーザの駆動あるいはヘッドの駆動などを行って、記録紙を搬送及び着色することで印刷を実行する印字部２６が設けられている。さらに、ＰＣ１０のユーザに報知するための報知手段として、画像や文字などを投影するプロジェクタ機能を備えた発光部２４と、スピーカやアンプを備えて所定の音声を出力可能な音声出力部２５とが設けられている。なお、投影する場所は、発光部２４が画像等を投影することができれば、プロジェクタ用スクリーンや壁面などを問わないが、本実施の形態ではプリンタ２０の設置場所の上方に位置するフロアの天井とする。
【００３９】
プリンタ２０のＲＡＭ２３には、通信制御部２９で受信した、ＰＣ１０の通信制御部１７から送信されたコマンドや印刷データを記憶する受信バッファ２３ａや、受信した印刷データを解釈し、ページ毎の描画データを生成して記憶するページメモリ２３ｂや、印刷実行時に実行される識別動作を定義した識別動作設定テーブル１００（図３参照）を記憶する識別動作設定テーブル記憶エリア２３ｃなど、各種記憶領域が設けられている。またＲＯＭ２２には、ＣＰＵ２１で実行される制御プログラム（後述の「プリンタ２０のメイン処理」（図１５参照）を実行するためのプログラムを含む）が、あらかじめプログラム記憶エリア（図示外）に記憶されている。
【００４０】
次に、図３を参照して、プリンタ２０のＲＡＭ２３内に設けられた識別動作設定テーブル記憶エリア２３ｃに記憶される識別動作設定テーブル１００について説明する。識別動作設定テーブル１００は、印刷データを送信してくるＰＣ１０の指示により、印刷を実行するプリンタ２０を識別するために、印刷実行時に実行される識別動作を定義するためのものである。図３に示すように、識別動作設定テーブル１００は、複数種類の効果音１０２及び効果光１０３がそれぞれ番号１０１に対応して定義されている。この識別動作設定テーブル１００で定義される効果音１０２及び効果光１０３は、既定の識別動作としてプリンタ２０に設定されるものであり、ＰＣ１０は、この識別動作設定テーブル１００の内容をプリンタ２０から取得し、実行させたい識別動作の選択肢としてユーザに提示することができる（詳細は後述）。さらに、後述するように、ＰＣ１０からこの識別動作設定テーブル１００の内容を変更するようにプリンタ２０にコマンドを送信し、既定の識別動作を編集させることができる。ここでは、識別動作の効果音として、「ベル音」，「ブザー音」，「鳴き声」などが設定されている。印刷データとともにこれらの効果音が指定されると、指定された効果音が印刷実行時に音声出力部２５から出力される。また、識別動作の効果光としては、「印刷中」，「○○印刷中」，「ココです」などの表示文字列及び「赤」，「青」，「黄」などの表示色が設定されている。印刷データとともにこれらの効果光が指定されると、指定された効果光が印刷実行時に発光部２４から出力され、指定された色で表示文字列が天井に投影される。
【００４１】
なお、本実施形態の印刷システム１では、ＰＣ１０及び各プリンタ２０はそれぞれの通信制御部１７，２９を介して、無線ＬＡＮによる近距離無線通信で相互に接続可能に構成されているものとする。そして、通信制御部１７，２９を介して、ＰＣ１０から各プリンタ２０に識別動作設定テーブル１００の編集を指示する識別動作編集コマンドや、指定の識別動作の実行を指示する識別動作実行コマンド、あるいは印刷データなどが送信され、プリンタ２０からＰＣ１０に識別動作設定テーブル１００の内容が送信される。
【００４２】
次に、本実施形態に係る印刷システム１における処理の流れを、ＰＣ１０で実行される処理と各プリンタ２０で実行される処理とに分けて説明する。以下では、データ送信元（印刷要求元）のＰＣ１０から、データ受信先（印刷実行先）のプリンタ２０として「プリンタＡ」へ印刷データを送る場合を例示して説明する。
【００４３】
まず、ＰＣ１０での処理の流れを説明する。図４は、ＰＣ１０のメイン処理を示すフローチャートである。なお、ＰＣ１０のメイン処理（図４）は、ＰＣ１０の電源がＯＮされて起動されると開始されて、ＰＣ１０が起動している間は継続的に繰り返し実行されるものとする。また、ＰＣ１０のメイン処理（図４）では、理解を容易にするために本発明に関する処理のみを説明するものであり、その他の処理については省略している。
【００４４】
図４に示すように、ＰＣ１０のメイン処理では、ＰＣ１０に電源が投入されて起動すると、各種の初期値やフラグ等の初期化が実行され（Ｓ１）、ユーザによるキーボード１６ａやマウス１６ｂからの入力を待ち受ける。そして、ユーザによる入力が、プリンタ２０に設定されている既定の識別動作を編集指示するものであれば（Ｓ３：ＹＥＳ）、後述の識別動作編集処理が実行される（Ｓ５）。一方、ユーザによる入力が、プリンタ２０に印刷を実行させる印刷設定を指示するものであれば（Ｓ３：ＮＯ，Ｓ７：ＹＥＳ）、後述の印刷設定処理が実行される（Ｓ９）。なお、識別動作編集及び印刷設定のいずれも指示されていない場合や（Ｓ７：ＮＯ）、Ｓ５又はＳ９の実行後は、Ｓ３に戻ってユーザの指示を待ち受ける。
【００４５】
次に、図５乃至図９を参照して、識別動作編集処理（Ｓ５）の詳細について説明する。図５は、識別動作編集処理（Ｓ５）の詳細を示すフローチャートである。図６は、効果音変更処理（Ｓ２７）の詳細を示すフローチャートである。図７は、識別動作編集画面２００の具体例を示す図である。図８は、指定可能な効果音の一覧を表示した効果音指定画面２１０の具体例を示す図である。図９は、識別動作編集コマンド３００のデータ構成を示す図である。
【００４６】
図５に示すように、識別動作編集処理（Ｓ５）が開始されると、印刷実行先として現在選択されているプリンタ２０（例えば、ＰＣ１０の既定のプリンタなど）のプリンタ情報を取得する（Ｓ２０）。ここで取得されるプリンタ情報の一部として、プリンタ２０のＲＡＭ２３に記憶されている識別動作設定テーブル１００の内容が取得される。すなわち、現在プリンタ２０に既定値として設定されている識別動作である効果音、効果光の内容が取得される。
【００４７】
次に、図７に示すような識別動作編集画面２００が、ディスプレイ１５に表示される（Ｓ２１）。図７に示すように、識別動作編集画面２００では、ＰＣ１０に接続されている各プリンタ２０に記憶されている既定の識別動作（効果音・効果光）を表示し、ユーザがこれらを任意に編集できるようになっている。識別動作編集画面２００は、識別動作を編集したいプリンタ２０をユーザが任意に選択するためのプリンタ選択用リスト２０１と、プリンタ選択用リスト２０１で選択されているプリンタ２０に設定されている効果音を表示する効果音表示部２０２と、プリンタ選択用リスト２０１で選択されているプリンタ２０に設定されている効果光を表示する効果光表示部２０４とから構成されている。
【００４８】
図７の例では、プリンタ選択用リスト２０１で選択中のプリンタが「プリンタＡ」であるから、Ｓ２０でプリンタ情報を取得したプリンタ２０は「プリンタＡ」である。また、「プリンタＡ」の識別動作設定テーブル１００に既定値として設定されている識別動作は、効果音表示部２０２及び効果光表示部２０４に示されている。すなわち、効果音は「ベル音１」、「ベル音２」、「ベル音３」、「ブザー音」、「鳴き声（犬）」、「鳴き声（猫）」である。また、効果光は、「印刷中」、「○○印刷中」、「×××データ印刷中」、「ＰＣ１印刷中」、「ココです」、「Now Printing」である。
【００４９】
また、識別動作編集画面２００は、現在の効果音に替えてユーザが任意の効果音を選択中のプリンタ２０の識別動作として登録するための「変更」ボタン２０３と、識別動作編集画面２００の指定内容を確定する「登録」ボタン２０５と、識別動作編集画面２００の指定内容を取り消す「終了」ボタン２０６とを備えている。
【００５０】
図５に戻り、識別動作編集処理の説明を継続する。Ｓ２１で識別動作編集画面２００が表示されたら、次に、プリンタ選択用リスト２０１で新たなプリンタ２０が選択されたか否かを判断する（Ｓ２２）。新たなプリンタ２０が指定された場合には（Ｓ２２：ＹＥＳ）、指定されたプリンタ２０からプリンタ情報を取得する（Ｓ２３）。そして、取得したプリンタ情報から、当該プリンタ２０に設定されている識別動作の内容を、効果音表示部２０２及び効果光表示部２０４に反映させて識別動作編集画面２００に表示する（Ｓ２１）。
【００５１】
新たなプリンタ２０が指定されていない場合には（Ｓ２２：ＮＯ）、次に、「変更」ボタン２０３がクリックされたか否かを判断する（Ｓ２５）。「変更」ボタン２０３がクリックされた場合には（Ｓ２５：ＹＥＳ）、現在選択中の効果音を変更する効果音変更処理を実行する（Ｓ２７）。識別動作編集画面２００では、図７に示すように、効果音表示部２０２において、いずれかの効果音が選択された状態でユーザが「変更」ボタン２０３をクリックすると、図８に示す効果音指定画面２１０が表示され、新たな効果音を指定することが可能となる。ここで、効果音変更処理の詳細について、図６を参照して説明する。
【００５２】
図６に示すように、「変更」ボタン２０３がクリックされて効果音変更処理が開始されると、まず、図８に示す効果音指定画面２１０が表示される（Ｓ５１）。そして、効果音指定画面２１０に表示された音データが選択されたか否かを判断し（Ｓ５３）、選択された場合は（Ｓ５３：ＹＥＳ）、その音データを識別動作編集画面２００で現在選択中の効果音に変更する（Ｓ５５）。そして、識別動作編集処理に戻る。音データが指定されていない場合には（Ｓ５３：ＮＯ）、「キャンセル」ボタンがクリックされたか否かを判断し（Ｓ５７）、「キャンセル」ボタンがクリックされていれば（Ｓ５７：ＹＥＳ）、効果音指定画面２１０を閉じて識別動作編集処理に戻る。「キャンセル」ボタンがクリックされていなければ（Ｓ５７：ＮＯ）、Ｓ５３に戻ってユーザの入力を待ち受ける。
【００５３】
例えば、図７に示す状態では、番号１の効果音である「ベル音１」が選択中であり、この状態で「変更」ボタン２０３がクリックされると、効果音指定画面２１０が表示され、その中から図８に示すように「ベル音４」が選択されると、番号１が「ベル音１」から「ベル音４」に変更されることとになる。
【００５４】
図５に戻り、識別動作編集処理の説明を継続する。効果音変更処理（Ｓ２７）が終了したら、新たな音データがユーザにより指定されていれば、その変更結果（図６：Ｓ５５）を効果音表示部２０２に反映させた上で、識別動作編集画面２００を表示する（Ｓ２１）。
【００５５】
「変更」ボタン２０３がクリックされていない場合には（Ｓ２５：ＮＯ）、次に、効果光表示部２０４において選択中の状態で「表示」に設定された文字列に変更入力がなされたか否かを判断する（Ｓ２９）。「表示」に設定された文字列は、選択された状態で直接キーボード１６ａから文字を入力することが可能になっている。例えば、図７に示す状態では、番号１の「印刷中」の文字列が選択されているが、この文字列に任意の文字を入力すると、その文字列に変更される。文字列の入力がされた場合には（Ｓ２９：ＹＥＳ）、「表示」に設定された文字列を入力された文字列に変更する（Ｓ３１）。そして、変更した内容を反映して識別動作編集画面２００に表示する（Ｓ２１）。
【００５６】
「表示」に設定された文字列に文字列の入力がされていない場合には（Ｓ２９：ＮＯ）、表示色の変更がなされたか否かを判断する（Ｓ３３）。効果光表示部２０４の「色」の項目では、選択中の色にコンボボックスが表示され、指定できる色の選択肢が表示されるようになる。ここで、ユーザは選択肢の中から任意の色を指定することができる。表示色が変更された場合には（Ｓ３３：ＹＥＳ）、選択中の表示色がユーザにより指定された内容に変更される（Ｓ３５）。そして、変更した内容を反映して識別動作編集画面２００に表示する（Ｓ２１）。以上のように、Ｓ２５〜３５では、効果音表示部２０２に表示された各効果音や効果光表示部２０４に表示された各効果光の表示文字列や表示色について、ユーザがそれらの内容を任意に変更することができる。
【００５７】
例えば、「プリンタＡ」の識別動作設定テーブル１００を編集する場合は、図７に示す識別動作編集画面２００で、プリンタ選択用リスト２０１においてデータ送信先プリンタとして「プリンタＡ」を選択する。そして、効果音番号１の効果音である「ベル音１」を変更したい場合は、効果音表示部２０２で効果音「ベル音１」を選択し、「ベル音１」が反転した状態で「変更」ボタン２０３をクリックすると、図８に示す効果音指定画面２１０がディスプレイ１５に表示される。そして、効果音指定画面２１０で所望の音声ファイル（例えば、「ベル音４」）を指定すれば、当該音声ファイルが外部の記憶領域から読み込まれて、効果音表示部２０２では効果音番号１の効果音が「ベル音１」から「ベル音４」に変更される。また、効果光番号１の表示文字列である「印刷中」を変更したい場合は、効果光表示部２０４で効果光「印刷中」の文字列を選択して、その選択中の文字列を直接「印刷しています」に変更入力することにより、効果光番号１の表示文字列が「印刷中」から「印刷しています」に変更される。さらに、表示色についても、効果光番号１の表示色「赤」をクリックすることにより表示される表示色の選択肢（図示外）から「黒」を選択すれば、効果光番号１の表示色が「赤」から「黒」に変更される。
【００５８】
図５に戻り、識別動作編集処理の説明を継続する。識別動作編集画面２００において、表示色の変更がなされていない場合には（Ｓ３３：ＮＯ）、「終了」ボタン２０６がクリックされたか否かを判断する（Ｓ３７）。「終了」ボタン２０６がクリックされた場合には（Ｓ３７：ＹＥＳ）、それまでに効果音や効果光の変更が入力されていたとしても、その変更内容をキャンセルして識別動作編集画面２００を閉じ、識別動作編集処理を終了してメイン処理（図４）に戻る。
【００５９】
「終了」ボタン２０６がクリックされていない場合には（Ｓ３７：ＮＯ）、「登録」ボタン２０５がクリックされたか否かを判断する（Ｓ３９）。「登録」ボタン２０５がクリックされていない場合には（Ｓ３９：ＮＯ）、そのままＳ２１に戻る。「登録」ボタン２０５がクリックされると（Ｓ３９：ＹＥＳ）、これまでに識別動作編集画面２００で入力され設定された内容に基づいて、プリンタ２０に送信するための識別動作編集コマンド３００（図９参照）が作成される（Ｓ４１）。最後に、プリンタ選択用リスト２０１で指定されたプリンタ２０に、Ｓ４１で作成された識別動作編集コマンド３００が送信されて（Ｓ４３）、識別動作編集処理（図５）が終了する。そしてメイン処理（図４）に戻る。識別動作編集コマンド３００を受信したプリンタ２０では、識別動作設定テーブル１００が書き換えられる（後述）。
【００６０】
ここで、図９に示すように、識別動作編集コマンド３００は、識別動作編集コマンドであることを示すヘッダ部３０１と、データ送信先の識別情報（プリンタ）を示す指定アドレス部３０２と、ユーザが指定した識別動作の種類（効果音か効果光かの別）を示す種別とその種類の中での番号を示す番号とデータ内容からなるデータ部３０３とで構成される。データ部３０３は、指定された識別動作の数だけ作成される。図９は、番号１の効果音と、番号１の効果光の表示文字列及び表示色とが指定された場合のコマンドである。この例では、効果音と効果光が１つずつ指定されているが、効果音や効果光の一方だけを指定してもよいし、複数の効果音や効果光を含むコマンドであってもよい。識別動作編集画面２００においてユーザが編集した識別動作の数に対応するようにコマンドが作成される。そして、識別動作編集コマンド３００を受信したプリンタ２０では、これに基づいて識別動作設定テーブル１００（図３参照）に設定された識別動作が更新される（詳細は後述）。
【００６１】
次に、ユーザが印刷実行を指示した場合の印刷設定処理（図４：Ｓ９）の詳細について、図１０乃至図１４を参照して説明する。図１０は、印刷設定処理（Ｓ９）の詳細を示すフローチャートである。図１１は、印刷設定画面２５０の具体例を示す図である。図１２は、効果音設定処理（Ｓ７５）の詳細を示すフローチャートである。図１３は、効果光設定処理（Ｓ７９）の詳細を示すフローチャートである。図１４は、識別動作実行コマンド３５０のデータ構成を示す図である。
【００６２】
図１０に示すように、印刷設定処理（Ｓ９）では、まずユーザにより任意に印刷実行先のプリンタ２０が指定されると（Ｓ６１）、指定されたプリンタ２０で実行される印刷動作や識別動作を、ユーザが任意に設定するためのダイアログである印刷設定画面２５０（図１１参照）がディスプレイ１５に表示される（Ｓ６３）。ここでは、ＰＣ１０のユーザが、印刷実行先として「プリンタＡ」を指定したものとする。
【００６３】
図１１に示すように、印刷設定画面２５０は、印刷実行先のプリンタ２０の表示及びその設定を行うためのプリンタ表示部２５１と、印刷部数の表示及びその設定を行うための印刷部数表示部２５２と、プリンタ２０で印刷実行時に効果音を発生させるか否かを選択する効果音チェックボックス２５３と、その効果音を指定するための効果音指定部２５４及びその音量を指定するための音量指定部２５５と、プリンタ２０で印刷実行時に効果光を発生させるか否かを選択する効果光チェックボックス２５６及びその効果光を指定するための効果光指定部２５７と、印刷設定画面２５０の設定内容を確定する「印刷」ボタン２５８と、印刷設定画面２５０の設定内容を取り消す「キャンセル」ボタン２５９とを備えている。この印刷設定画面２５０において、ＰＣ１０のキーボード１６ａやマウス１６ｂを操作して、プリンタ２０のプロパティや印刷部数などを任意に設定することができ、また必要に応じて印刷実行時の識別動作を任意に指定することができる。
【００６４】
図１０に戻り、印刷設定処理の説明を継続する。印刷設定画面２５０において、プリンタ表示部２５１で「プロパティ」ボタンがクリックされ、図示外のプロパティ画面でユーザにより印刷実行先のプリンタ２０のプロパティが指定されると（Ｓ６５：ＹＥＳ）、当該プリンタ２０のプロパティがユーザにより指定された内容に変更される（Ｓ６７）。また、印刷部数表示部２５２で印刷部数が指定されると（Ｓ６５：ＮＯ，Ｓ６９：ＹＥＳ）、ユーザにより指定された印刷部数に変更される（Ｓ７１）。また、効果音チェックボックス２５３などで効果音が指定されると（Ｓ６９：ＮＯ，Ｓ７３：ＹＥＳ）、後述の効果音設定処理が実行される（Ｓ７５）。また、効果光チェックボックス２５６などで効果光が指定されると（Ｓ７３：ＮＯ，Ｓ７７：ＹＥＳ）、後述の効果光設定処理が実行される（Ｓ７９）。そして、Ｓ６７，Ｓ７１，Ｓ７５，Ｓ７９のいずれかの実行後はＳ６３に戻り、各々変更又は設定された内容が印刷設定画面２５０に表示される。
【００６５】
ここで、図１２を参照して、効果音設定処理の詳細について説明する。図１２に示すように、効果音設定処理（図１０：Ｓ７５）では、効果音チェックボックス２５３が「ＯＮ」である場合（チェックされている場合）（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、効果音指定部２５４で「既定の効果音」が選択されていれば（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、Ｓ６１で指定されたプリンタ２０に設定されている既定の効果音の選択肢の中からユーザにより選択された効果音がセットされる（Ｓ１０５）。すなわち、Ｓ１０５では、印刷要求元のＰＣ１０と印刷実行先のプリンタ２０(図１１の例では、「プリンタＡ」)との間でデータ通信が行われて、当該プリンタ２０の識別動作設定テーブル１００に設定されている効果音がネットワークを介して取得される。そして、取得された効果音が、既定の効果音として、選択可能に表示される。そこで、ユーザはキーボード１６ａやマウス１６ｂを操作して、既定の効果音の選択肢の中から所望の効果音を選択できる。このようにしてユーザが選択したものが効果音指定部２５４に効果音として表示される。
【００６６】
一方、効果音指定部２５４で「効果音を指定する」が選択されていれば（Ｓ１０３：ＮＯ）、ユーザにより任意に指定された音データを効果音として指定する（Ｓ１０７）。「効果音を指定する」が選択されると、ユーザが外部の記憶領域などから任意の音声ファイルを指定する「ファイルを開く」ボタンをクリックすることが可能となる。この「ファイルを開く」ボタンをクリックして開かれる図示外のダイアログボックスから、任意の音声ファイルを選択することにより、効果音として指定すれば、効果音指定部２５４に効果音として表示される。
【００６７】
また、効果音指定部２５４で「音量」が変更された場合は（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、ユーザにより指定された音量に変更される（Ｓ１１１）。「音量」が変更されていない場合は（Ｓ１０９：ＮＯ）、効果音設定処理を終了して印刷設定処理（図１０）に戻る。なお、効果音チェックボックス２５３が「ＯＦＦ」である場合（チェックされていない場合）も（Ｓ１０１：ＮＯ）、効果音設定処理を終了して印刷設定処理（図１０）に戻る。
【００６８】
次に、図１３を参照して、効果光設定処理の詳細について説明する。図１３に示すように、効果光設定処理（図１０：Ｓ７９）では、効果光チェックボックス２５６が「ＯＮ」である場合（チェックされている場合）（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、効果光指定部２５７で「既定の効果光」が選択されていれば（Ｓ１２３：ＹＥＳ）、Ｓ６１で指定されたプリンタ２０に設定されている既定の効果光の選択肢の中からユーザにより選択された効果光がセットされる（Ｓ１２５）。すなわち、Ｓ１２５では、印刷要求元のＰＣ１０と印刷実行先のプリンタ２０との間でデータ通信が行われて、当該プリンタ２０の識別動作設定テーブル１００に設定されている効果光がネットワークを介して取得される。そして、取得された効果光が、既定の効果光として、選択可能に表示される。そこで、ユーザはキーボード１６ａやマウス１６ｂを操作して、既定の効果光の選択肢の中から所望の効果音を選択できる。このようにしてユーザが選択したものが効果光指定部２５７に効果光として表示される。
【００６９】
一方、効果光指定部２５７で「効果光を指定する」が選択されていれば（Ｓ１２３：ＮＯ）、ユーザにより任意に指定された表示文字列に変更され（Ｓ１２７）、またユーザにより任意に指定された表示色に変更される（Ｓ１２９）。「効果光を指定する」が選択されると、ユーザは、任意の表示文字列を入力したり、表示色を選択肢の中から指定したりすることが可能となる。このようにして入力すれば、効果光指定部２５７に効果光として表示される。なお、効果光チェックボックス２５６が「ＯＦＦ」である場合（チェックされていない場合）（Ｓ１２１：ＮＯ）、効果光設定処理を終了して印刷設定処理（図１０）に戻る。
【００７０】
図１０に戻り、印刷設定処理の説明を継続する。印刷設定画面２５０において、「キャンセル」ボタン２５９がクリックされると（Ｓ７７：ＮＯ，Ｓ８１：ＹＥＳ）、印刷設定画面２５０を閉じて、印刷設定処理（図１０）を終了してメイン処理（図４）に戻る。一方、「印刷」ボタン２５８がクリックされると（Ｓ８１：ＮＯ，Ｓ８３：ＹＥＳ）、印刷設定画面２５０で設定されたプロパティや印刷部数などを参照して、ユーザにより指定された印刷対象の画像データに基づいて、プリンタ２０で印刷可能なデータ形式の印刷データが作成される（Ｓ８５）。さらに、「印刷時に効果音を鳴らす」設定や「印刷時に効果光を表示する」設定になっている場合には、Ｓ７５，Ｓ７９でなされた設定に基づいて、識別動作実行コマンド３５０（図１４参照）が作成される（Ｓ８７）。そして、Ｓ８５で作成された印刷データが、Ｓ６１で指定されたプリンタ２０に送信される（Ｓ８９）。次に、Ｓ８７で識別動作実行コマンド３５０が作成されている場合には、Ｓ６１で指定されたプリンタ２０に、当該識別動作実行コマンド３５０が送信されて（Ｓ９１）、印刷設定処理（図９）が終了してメイン処理（図４）に戻る。
【００７１】
ここで、図１４に示すように、識別動作実行コマンド３５０は、識別動作実行コマンドであることを示すヘッダ部３５１と、データ送信元の識別情報を示す指定アドレス部３５２と、ユーザが指定した効果音を示す効果音データ部３５３と、ユーザが指定した効果光を示す効果光データ部３５４とで構成される。そして、識別動作実行コマンド３５０を受信したプリンタ２０では、これに基づいて印刷実行時に識別動作を実行する（詳細は後述）。図１４に示す（１）は、ユーザがプリンタ２０に設定されている既定の効果音と効果光から選択して指定した場合の識別動作実行コマンド３５０の例である。この例では、既定の効果音番号１に対応する効果音(ここでは、「ベル音４」。図１１参照)が指定されており、効果音データ部３５３には、効果音であることを示す種別とともに番号を指定する「１」、音量を指定する「２」が指定されている。また、既定の効果光番号５に対応する効果光（ここでは、「ココです(紫)」。図１１参照)が指定されており、効果光データ部３５４には、効果光であることを示す種別とともに番号を指定する「５」が指定されている。
【００７２】
また、図１４に示す（２）は、ユーザが既定の効果音や効果光以外の識別動作を任意に指定した場合(印刷設定画面２５０で「効果音を指定する」や「効果光を指定する」を選択した場合)の識別動作実行コマンド３５０の例である。例えば、ユーザが、「プリンタＢ」での印刷に対して、効果音チェックボックス２５３にチェックを入れ、効果音指定部２５４で「効果音を指定する」を選択して任意の音データファイルを指定し、音量を「３」で指定したとする。また、効果光チェックボックス２５６にチェックを入れ、効果光指定部２５７で「効果光を指定する」を選択して表示文字列として「○○ＰＣ印刷中」を入力し、表示色に「青」を選択したとする。すると、図１４（２）に示すように、指定アドレス部３５２に「プリンタＢ」が設定され、効果音データ部３５３に識別動作の種類「効果音」，音データファイル、音量「３」が設定され、効果光データ部３５４に識別動作の種類「効果光」，表示文字列「○○ＰＣ印刷中」，表示色「青」が設定された識別動作実行コマンド３５０が作成され、印刷データとともに「プリンタＢ」に送信される。
【００７３】
このように、ＰＣ１０のメイン処理（図４）では、ユーザがデータ送信先のプリンタ２０に設定されている識別動作を識別動作編集画面２００により変更すると、識別動作設定テーブル１００の更新を指示する識別動作編集コマンド３００が当該プリンタ２０に送信される。また、ユーザが印刷実行先のプリンタ２０を指定して任意の画像データの印刷実行を指示すると、当該プリンタ２０に印刷データが送信される。さらに、ユーザが印刷実行先のプリンタ２０を指定して印刷実行時の識別動作を、プリンタ２０から取得した識別動作設定テーブル１００の内で、又は、任意の音データや表示文字列・表示色を入力して指定すると、印刷実行時の識別動作を指示する識別動作実行コマンド３５０が当該プリンタ２０に送信され、プリンタ２０ではその指示に応じて効果音及び効果光を発生して識別動作を行う。
【００７４】
次に、図１５乃至図１７を参照して、各プリンタ２０での処理の流れを説明する。図１５は、各プリンタ２０のメイン処理を示すフローチャートである。図１６は、識別動作編集コマンド３００に基づいて更新された識別動作設定テーブル１００のデータ構成を示す図である。図１７は、印刷データ及び識別動作実行コマンド３５０を受信したプリンタ２０で実行される識別動作を説明するための図である。
【００７５】
なお、各プリンタ２０のメイン処理（図１５）は、各プリンタ２０の電源がＯＮされて起動されると開始されて、当該プリンタ２０が起動している間は継続的に繰り返し実行されるものとする。また、各プリンタ２０のメイン処理（図１５）では、理解を容易にするために本発明に関する処理のみを説明するものであり、その他の処理については省略している。
【００７６】
図１５に示すように、各プリンタ２０のメイン処理では、当該プリンタ２０に電源が投入されて起動すると、各種の初期値やフラグ等の初期化が実行される（Ｓ２０１）そして、ＰＣ１０から識別動作編集コマンド３００（図９参照）が受信された場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、当該識別動作編集コマンド３００に基づいて、識別動作設定テーブル記憶エリア２３ｃに記憶されている識別動作設定テーブル１００が更新される（Ｓ２０３）。
【００７７】
例えば、「プリンタＡ」が図９に示す識別動作編集コマンド３００を受信した場合、図１６に示すように識別動作設定テーブル１００が更新される。すなわち、識別動作の種類が「効果音」とされているデータ部３０３の内容（番号１「ベル音４」）が効果音１０２に設定され、識別動作の種類が「効果光」とされているデータ部３０の内容（番号１「印刷しています」，色「黒」）が効果光１０３に設定される。
【００７８】
図１５に戻り、プリンタのメイン処理の説明を継続する。ＰＣ１０からの識別動作編集コマンド３００の受信ではなく（Ｓ２０２：ＮＯ）、プリンタ２０の操作パネル２８から最大音量の設定がなされた場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、その設定された最大音量をＲＡＭ２３内の記憶エリアに記憶する（Ｓ２０５）。ここで設定される最大音量は、プリンタ２０の周囲の環境などを考慮してプリンタ２０側で設定できるものであり、ＰＣ１０からこの最大音量を超える音量が指定された場合にも、プリンタ２０において設定された最大音量値が優先される。これにより、各プリンタ２０における識別動作の実行時に、過剰な大音量の効果音が出力されることを制限することが可能である。
【００７９】
最大音量値の設定でなく（Ｓ２０４：ＮＯ）、印刷データを受信した場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、当該印刷データに基づいて被記録媒体である記録紙に画像印刷が実行される（Ｓ２０９）。そして、ＰＣ１０から印刷データとともに識別動作実行コマンド３５０を受信した場合は（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、その識別動作実行コマンド３５０で指定された効果音の音量が、プリンタ２０に設定されている最大音量値を越えているか否かを判断する（Ｓ２１３）。最大音量値を越えている場合は（Ｓ２１３：ＹＥＳ）、識別動作実行コマンド３５０で指定された音量を最大音量値に変更する（Ｓ２１４）。最大音量値を越えていない場合（Ｓ２１３：ＮＯ）はそのままＳ２１５に進む。そして、識別動作実行コマンド３５０に基づいて識別動作が実行される（Ｓ２１５）。一方、ＰＣ１０から識別動作実行コマンド３５０が受信されていない場合は（Ｓ２１１：ＮＯ）、識別動作は行われない。
【００８０】
例えば、「プリンタＡ」が印刷データとともに図１４（１）に示す識別動作実行コマンド３５０を受信した場合、印刷データを受信する「プリンタＡ」の識別動作として、効果音データ部３５３の内容及び効果光データ部３５４の内容が実行される。すなわち、図１７に示すように、「プリンタＡ」では印刷データに基づく印刷実行中に、音声出力部２５から、既定の効果音として識別動作設定テーブル１００に記憶されている、１番の効果音である「ベル音４」が出力される。また、既定の効果光として識別動作設定テーブル１００に記憶されている、５番の効果光である「ココです」という表示文字列が、発光部２４によって、外部の被写体に「紫色」で投影される。そのため、ユーザは、複数のプリンタ２０のうちで「プリンタＡ」が、当該ユーザの印刷指示に対応する印刷実行先であることを目や耳で確認することができる。
【００８１】
なお、「プリンタＡ」が印刷データのみを受信する場合とは、ＰＣ１０から識別動作実行コマンド３５０の作成を指示しなかった場合のほか、通信エラーやネットワーク障害などで識別動作実行コマンド３５０がＰＣ１０から受信できなかった場合が該当する。このような場合にも、識別動作は実行されない。
【００８２】
図１５に戻り、プリンタのメイン処理の説明を継続する。Ｓ２０９で実行された印刷が終了した場合は（Ｓ２１７：ＹＥＳ）、Ｓ２１５で実行された識別動作が停止される（Ｓ２１９）。一方、印刷が終了していない場合は（Ｓ２１７：ＮＯ）、Ｓ２０９に戻って印刷動作及び識別動作が印刷終了まで継続して実行される。なお、Ｓ２０３又はＳ２１９の実行後は、Ｓ２０２に戻って印刷データや各種コマンドの受信を待ち受ける。
【００８３】
このように、各プリンタ２０のメイン処理（図１５）では、各プリンタ２０が識別動作編集コマンド３００を受信すると、それに基づいて識別動作設定テーブル１００に設定された識別動作が更新される。また、プリンタ２０固有の最大音量値の設定を行うことができる。また、各プリンタ２０が印刷データを受信すると、それに基づいて印刷動作が実行される。そして、印刷データとともに識別動作実行コマンド３５０を受信した場合には、その識別動作実行コマンド３５０に基づいてユーザが印刷実行先のプリンタ２０を識別できるような識別動作が実行される。印刷データのみを受信した場合は識別動作は実行されない。
【００８４】
以上、本実施の形態に係る印刷システム１によれば、ＰＣ１０と複数のプリンタ２０とがネットワークを介して各々接続されているところ、ＰＣ１０のユーザが印刷実行先のプリンタ２０を指定して、印刷実行先のプリンタ２０を識別可能とする識別動作の実行を指示するとともに、任意の画像データの印刷実行を指示すると、ＰＣ１０は印刷データの送信先として選択されたプリンタ２０に印刷データを送信するとともに、識別動作実行コマンド３５０を送信する。一方、当該プリンタ２０は、ＰＣ１０から受信した印刷データに基づいて記録紙に画像印刷を行うとともに、受信した識別動作実行コマンド３５０に基づいて印刷実行先のプリンタ２０を識別可能とする識別動作を実行する。よって、ＰＣ１０のユーザは、自らの印刷指示に対応する印刷実行先のプリンタ２０を、各プリンタ２０まで出向かなくても容易に識別することができるようにして、印刷作業をより効率的にすることができる。
【００８５】
また、ＰＣ１０のユーザが識別動作編集先のプリンタ２０を指定して印刷実行時の識別動作を任意に設定すると、ＰＣ１０は当該プリンタ２０に識別動作編集コマンド３００を送信する。一方、当該プリンタ２０は、識別動作編集コマンド３００に基づいて識別動作設定テーブル１００に設定された識別動作を編集する。よって、ＰＣ１０のユーザは、各プリンタ２０の識別動作設定テーブル１００に設定された識別動作を任意に編集することで、各プリンタ２０に所望の識別動作を実行させることができる。
【００８６】
また、ＰＣ１０のユーザが印刷実行先のプリンタ２０を指定して印刷実行時の識別動作を任意に指定すると、当該ＰＣ１０は印刷実行時の識別動作を指示する識別動作実行コマンド３５０を当該プリンタ２０に送信する。そして、各プリンタ２０は、印刷データとともに識別動作実行コマンド３５０を受信した場合、その識別動作実行コマンド３５０に基づく識別動作を印刷実行時に実行する。よって、ＰＣ１０のユーザは、印刷実行を指示するとともに印刷実行時の識別動作を任意に指定することで、各プリンタ２０に任意の識別動作を実行させることができる。
【００８７】
ところで、上記実施の形態において、ＰＣ１０が本発明の「印刷データ作成装置」に相当する。そして、印刷設定処理（Ｓ９；図１０）において、Ｓ８５を実行するＣＰＵ１１が本発明の「印刷データ作成手段」に相当し、Ｓ８７を実行するＣＰＵ１１が本発明の「識別動作実行コマンド作成手段」及び「識別動作実行指示手段」に相当する。また、識別動作編集処理（Ｓ５；図５）において、Ｓ４１を実行するＣＰＵ１１が本発明の「識別動作編集コマンド作成手段」に相当する。また、キーボード１６ａやマウス１６ｂや本発明の「印刷先選択手段」及び「編集先選択手段」に相当し、通信制御部１７が本発明の「印刷データ送信手段」、「識別動作編集コマンド送信手段」及び「識別動作実行コマンド送信手段」に相当する。
【００８８】
一方、各プリンタ２０が本発明の「印刷装置」に相当する。そして、印字部２６が本発明の「印刷手段」に相当し、ＲＡＭ２３（識別動作設定テーブル記憶エリア２３ｃ）が本発明の「識別動作設定テーブル記憶手段」に相当し、通信制御部２９が本発明の「印刷データ受信手段」、「識別動作編集コマンド受信手段」及び「識別動作実行コマンド受信手段」する。また、各プリンタ２０のメイン処理（図１５）において、Ｓ２０３を実行するＣＰＵ２１が本発明の「識別動作編集手段」に相当し、Ｓ２１５を実行するＣＰＵ２１と発光部２４及び音声出力部２５とが本発明の「識別動作実行手段」に相当する。また、音声出力部２５が本発明の「音出力部」に相当する。
【００８９】
さらに、各プリンタ２０のメイン処理（図１５）において、Ｓ２０７が本発明の「印刷データ受信工程」に相当し、Ｓ２０９が本発明の「印刷工程」に相当し、Ｓ２１５が本発明の「識別動作実行工程」に相当する。
【００９０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、各プリンタ２０において、識別動作設定テーブル１００に複数のＰＣ１０ごとに異なる効果音が設定され、印刷実行時に識別動作として印刷要求元のＰＣ１０に応じた固有の効果音を出力するとともに、識別動作設定テーブル１００に複数のＰＣ１０ごとに異なる効果光が設定され、印刷実行時に識別動作として印刷要求元のＰＣ１０に応じた固有の光を出力する。よって、各ＰＣ１０のユーザは、各プリンタ２０のうちで自らの印刷指示に対応する印刷実行先のプリンタ２０を目や耳で容易に識別することができるとしてもよい。さらに、このＰＣ１０（ユーザ）毎の設定をサーバに保持しておき、印刷実行時などの所定のタイミングで当該サーバから印刷要求元のＰＣ１０（ユーザ）の設定を印刷実行先のプリンタ２０に送信するようにしてもよい。
【００９１】
また、上記実施の形態では「印刷装置」として据え置き型のインクジェットプリンタであるプリンタ２０を例示した。しかし、本発明は各種の印刷装置に適用することができ、被記録媒体の種類は、記録紙や布帛などの種類を問わず、また、印刷方式としてはサーマル方式やインクジェット方式などの種類を問わない。
【００９２】
以下、サーマル方式の携帯型ラベルプリンタであるプリンタ３０を例示して、本発明の変形例を説明する。図１８は、プリンタ３０を示す斜視図である。図１９は、最大音量設定画面４００の具体例を示す図である。
【００９３】
図１８に示すように、プリンタ３０は、被記録媒体である印字テープに印刷を行ってラベルを作成するためのラベル印刷装置であり、ユーザが持ち運びするのに便利な小型・軽量の筐体３１を有する。そして、従来のラベルプリンタと同様に、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを有した制御装置（図示外）や、サーマルヘッド，テープ送りモータ，カッター機構などを有した印字機構（図示外）や、テープカセットを収納するためのテープカセット収納部３２や、文字や記号を入力するキーボード部３３や、各種情報を表示する液晶表示部３４などが設けられている。
【００９４】
さらに、プリンタ３０には、プリンタ２０と同様に、ユーザへの報知手段である発光部３５及び音声出力部（図示外）と、ＰＣ１０と無線通信を行うための通信制御部（図示外）とが設けられている。そして、図１に示す印刷システムを、ＰＣ１０やプリンタ２０とともにプリンタ３０を用いて構築することで、プリンタ２０と同様にして、プリンタ３０に印刷実行時の識別動作を実行させるようにしてもよい。
【００９５】
また、プリンタ３０では、ユーザがキーボード部３３で所定操作を行うと、図１９に示すような最大音量設定画面４００が液晶表示部３４に表示される。そして、この液晶表示部３４において、ユーザがキーボード部３３を操作して、当該プリンタ３０で実行される識別動作（効果音）の最大音量を任意に設定することができる。これにより、各プリンタ３０における識別動作の実行時に、過剰な大音量の効果音が出力されることを制限することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】印刷システムについての全体構成図である。
【図２】印刷システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】識別動作設定テーブルのデータ構成を示す図である。
【図４】ＰＣのメイン処理を示すフローチャートである。
【図５】識別動作編集処理の詳細を示すフローチャートである。
【図６】効果音変更処理の詳細を示すフローチャートである。
【図７】識別動作編集画面の具体例を示す図である。
【図８】指定可能な効果音の一覧を表示した効果音指定画面の具体例を示す図である。
【図９】識別動作編集コマンドのデータ構成を示す図である。
【図１０】印刷設定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１１】印刷設定画面の具体例を示す図である。
【図１２】効果音設定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１３】効果光設定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１４】識別動作実行コマンドのデータ構成を示す図である。
【図１５】各プリンタのメイン処理を示すフローチャートである。
【図１６】識別動作編集コマンドに基づいて更新された識別動作設定テーブルのデータ構成を示す図である。
【図１７】印刷データ及び識別動作実行コマンドを受信したプリンタで実行される識別動作を説明するための図である。
【図１８】本発明の実施形態の変形例におけるプリンタを示す斜視図である。
【図１９】最大音量設定画面の具体例を示す図である。
【符号の説明】
【００９７】
１    印刷システム
１０    ＰＣ
１１    ＣＰＵ
１６ａ  キーボード
１６ｂ  マウス
１７    通信制御部
２０    プリンタ
２１    ＣＰＵ
２３    ＲＡＭ
２３ｃ  識別動作設定テーブル記憶エリア
２４    発光部
２５    音声出力部
２６    印字部
１００  識別動作設定テーブル
２００  識別動作編集画面
２１０  効果音指定画面
２５０  印刷設定画面
３００  識別動作編集コマンド
３５０  識別動作実行コマンド
４００  最大音量設定画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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