(57)【要約】【課題】主に自動車の電子機器の制御等に用いられる操作型電子部品、及びその検査方法に関し、簡易な構成で多数の識別品番の表示ができ、部品の種類の検査も容易なものを提供することを目的とする。【解決手段】所定数のラインが左右方向に並んだ複数のライン部１３Ａと１３Ｂを、上下方向に配列表示して電子部品を識別するラベル１３を形成し、このラベル１３をケース１外面に貼付することによって、上下方向に配列された複数のライン部１３Ａと１３Ｂの、ラインの本数の組合せによって、多くの識別品番を表示できるため、簡易な構成で、多数の識別品番の表示が可能な操作型電子部品１４を得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略箱状のケースと、このケースに装着された操作体の操作に応じて電気的接離又は増減を行う出力部と、前記ケース外面に貼付された電子部品を識別するラベルからなり、前記ラベルに、所定数のラインが左右方向に並んだ複数のライン部を、上下方向に配列して表示した操作型電子部品。
【請求項２】
ラベルの所定箇所に着色部を設けた請求項１記載の操作型電子部品。
【請求項３】
ラベルのライン部又は着色部に対向するように配置された光センサ又はカラーセンサからなる検出手段と、これに接続された制御手段からなり、前記検出手段によって、前記ライン部のライン数又は前記着色部の色を検出すると共に、検出されたライン数又は色によって、前記制御手段が前記ラベルを識別する請求項１又は２記載の操作型電子部品の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に自動車の電子機器の制御等に用いられる操作型電子部品、及びその検査方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車内のハンドル周辺等に操作型電子部品を装着し、この操作によって車室内の様々な電子機器等を制御することが広く行われているが、これらの電子部品においては、自動車の車種やグレード、ボディの色等に合わせ、外観形状は類似であるが、その色や操作体の数、表示された文字や記号等の異なる多種類の対応が必要であり、部品の製造工程や車体への組立工程において、種類の識別の容易なものが求められている。
【０００３】
このような従来の操作型電子部品について、図５を用いて説明する。
【０００４】
図５は従来の操作型電子部品の斜視図であり、同図において、１は略箱状で下面開口の絶縁樹脂製のケースで、この上面には、揺動可能な操作体２Ａや２Ｂ、及び上下動可能な操作体２Ｃが装着されている。
【０００５】
また、これらの操作体２Ａ〜２Ｃの上面には、その操作機能を表す所定の文字や記号、あるいは図形などが印刷や２色成形などによって表示されている。
【０００６】
さらに、３は上下面に複数の配線パターンが形成された配線基板で、ケース１下面に固定されると共に、この配線基板３には操作体２Ａ〜２Ｃの操作に応じて電気的接離を行うプッシュスイッチ（図示せず）や、外部へこの電気的接離信号を出力するコネクタ（図示せず）等が装着されて、出力部が形成されている。
【０００７】
そして、４はケース１の外側面に貼付されたラベルで、このラベル４には、ケース１や操作体２Ａ〜２Ｃの色、あるいは操作体２Ａ〜２Ｃ上面の表示などの組合せによって異なる操作型電子部品の種類を表す、例えば、約１０桁前後の英文字や数字の識別品番が表示されて、操作型電子部品５が構成されている。
【０００８】
また、このような構成の操作型電子部品５を製作する際には、先ず所定の色のケース１に、所定の色で所定の表示がされた操作体２Ａ〜２Ｃを装着した後、プッシュスイッチやコネクタ等が装着された配線基板３を、ケース１下面に取付けて固定する。
【０００９】
そして、ケース１や操作体２Ａ〜２Ｃの色や表示などによって決められる識別品番が表示されたラベル４を、ケース１外側面に貼付して組立てを完成した後、次の検査工程で、操作体２Ａ〜２Ｃを操作して、出力部の電気的接離などの電気的検査や動作検査、あるいはケース１や操作体２Ａ〜２Ｃの傷の有無や、表示間違い等の外観検査などが行われた後、保管・搬送される。
【００１０】
なお、この検査工程において、ケース１外側面に貼付されたラベル４に、その操作型電子部品５の種類を表す正しい識別品番が表示されているかどうかを、通常目視によって検査するが、製作数量が多い場合、ラベル４に表示された約１０桁前後の英文字や数字を、短時間で間違いなく確認することは難しく、見間違いや検査もれが生じ易い。
【００１１】
また、このようなラベル４検査を目視ではなく、検査装置で自動検査する場合には、多数の英文字や数字を識別可能な、高精度の画像認識装置を用いて検査する必要があるため、検査装置が高価なものとなってしまう。
【００１２】
このため、約１０桁前後の英文字や数字の識別品番を直接ラベル４に表示するのではなく、これらをコード化したバーコードをラベルに表示すると共に、画像認識装置等にくらべ比較的安価な市販のバーコード読取り装置を用いて、このバーコードを読取り、識別することが行われる。
【００１３】
しかしながら、バーコードは本来、所定の幅のバーやスペースを複数組合せることによって数字や文字などをコード化したものであるため、例えば、工業用バーコードとして多く使われているコード３９では、１文字が５本の細いバー（略してＮＢ）又は太いバー（略してＷＢ）と４本の細いスペース（略号してＮＳ）又は太いスペース（略してＷＳ）の所定の組合せから構成される。
【００１４】
従って、例えば、数字の「１」を表すには、「ＷＢ＋ＮＳ＋ＮＢ＋ＷＳ＋ＷＢ＋ＮＳ＋ＷＢ＋ＮＳ＋ＮＢ」の組合せ、また、英文字の「Ｅ」を表すには「ＷＢ＋ＮＳ＋ＮＢ＋ＮＳ＋ＷＢ＋ＷＳ＋ＮＢ＋ＮＳ＋ＮＢ」の組合せというように、一つの数字や文字を表すために多数のバーやスペースが必要であると共に、両端には所定の幅の余白と、バーコードの始まりと終わりにはスタート／ストップキャラクタといわれる「＊」の記号を示すコードを付ける必要があるため、識別品番の約１０桁前後の英文字や数字を表すには、長く複雑なバーコードが必要となる。
【００１５】
このため、このようなバーコードで識別品番を表示したラベルも長い寸法のものとなってしまい、ケース１外側面にこの長いラベルを貼付するスペースが必要になると共に、このバーコードを読取るためには、ラベルが貼付されたケース１外側面には凹凸がなく平坦な面でなければならないため、電子部品の小型化の妨げとなり易いものであった。
【００１６】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００１−２４９６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、上記従来の操作型電子部品においては、操作型電子部品５の種類を示すラベルを検査する際、多数の文字や数字で識別品番を表示したラベルを、目視で検査する場合には見誤り易く、自動検査する場合には検査装置が高価なものとなってしまい、また、バーコードで識別品番を表示した場合には、電子部品の小型化を図ることが困難になるという課題があった。
【００１８】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、簡易な構成で多数の識別品番の表示が可能で、部品の種類の検査も容易な操作型電子部品、及びその検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２０】
本発明の請求項１に記載の発明は、所定数のラインが左右方向に並んだ複数のライン部を、上下方向に配列表示して電子部品を識別するラベルを形成し、このラベルをケース外面に貼付して操作型電子部品を構成したものであり、上下方向に配列された複数のライン部の、左右方向に並んだラインの本数の組合せによって、多くの識別品番を表示できるため、簡易な構成で、多数の識別品番の表示が可能な操作型電子部品を得ることができるという作用を有する。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、ラベルの所定箇所に着色部を設けたものであり、複数のライン部に加え、着色部の色によっても部品の種類を識別表示できるため、さらに多数の識別品番の表示を行うことができるという作用を有する。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、ラベルのライン部又は着色部に対向するように、光センサ又はカラーセンサからなる検出手段を配置し、この検出手段によって、ライン部のライン数又は着色部の色を検出すると共に、このライン数又は色によって、制御手段がラベルを識別して請求項１又は２記載の操作型電子部品の検査を行うものであり、光センサやカラーセンサ等の比較的安価な検出装置で検出手段を形成できるため、安価で多数の識別品番の検査が可能な検査方法を実現することができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように本発明によれば、簡易な構成で多数の識別品番の表示が可能で、部品の種類の検査も容易な操作型電子部品、及びその検査方法を実現することができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図４を用いて説明する。
【００２５】
なお、背景の技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２６】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による操作型電子部品の斜視図であり、同図において、１は略箱状で下面開口のＡＢＳやポリオキシメチレンなどの絶縁樹脂製のケースで、この上面には、揺動可能な操作体２Ａや２Ｂ、及び上下動可能な操作体２Ｃが装着されている。
【００２７】
また、これらの操作体２Ａ〜２Ｃの上面には、その操作機能を表す所定の文字や記号、あるいは図形などが印刷や２色成形などによって表示されている。
【００２８】
さらに、３は上下面に複数の配線パターンが形成された配線基板で、ケース１下面に固定されると共に、この配線基板３には操作体２Ａ〜２Ｃの操作に応じて電気的接離を行うプッシュスイッチ（図示せず）や、外部へこの電気的接離信号を出力するコネクタ（図示せず）等が装着されて、出力部が形成されている。
【００２９】
そして、１３はケース１の外側面に貼付されたラベルで、このラベル１３には、ケース１や操作体２Ａ〜２Ｃの色、あるいは操作体２Ａ〜２Ｃ上面の表示などの組合せによって異なる操作型電子部品の種類を表す、ラインによる識別品番が表示されて、操作型電子部品１４が構成されている。
【００３０】
なお、操作型電子部品１４には、装着される自動車の車種やグレード、ボディの色等によって、外観形状は類似であるが、ケース１や操作体２Ａ〜２Ｃの色、あるいは操作体２Ａ〜２Ｃの数や上面の表示等の異なる多種類のものがあり、これらを識別するためラベル１３には、所定数のラインが左右方向に並んだライン部１３Ａと１３Ｂが上下方向に配列されて、識別品番が表示されると共に、中間部には着色部１３Ｃが設けられている。
【００３１】
そして、このラベル１３には、例えば、ケース１が黒色で操作体２Ａ〜２Ｃが青色の場合には、図２（ａ）の平面図に示すように、黒色のラベル１３の上列に白色の略帯状のラインが左右方向に４本並んだライン部１３Ａが、下列に同じくラインが３本並んだライン部１３Ｂが配列表示されると共に、中間部には白色の着色部１３Ｃが設けられ、この着色部１３Ｃには種類の大まかな区分を示す区分記号１３Ｄである、英文字「Ｍ」が表示されている。
【００３２】
これに対し、例えば、ケース１が灰色で操作体２Ａ〜２Ｃが黄色の場合のラベル２３には、図２（ｂ）に示すように、上列には白色のラインが２本並んだライン部２３Ａが、下列にはラインが１本のライン部２３Ｂが配列表示されると共に、中間部には水色の着色部２３Ｃが設けられ、区分記号２３Ｄとして英文字「Ｂ」が表示されている。
【００３３】
つまり、ラベル１３や２３の上列と下列に、例えば、黒色の場合は４本、青色は３本、灰色は２本、黄色は１本というように、ケース１と操作体２Ａ〜２Ｃの色に応じた本数のラインを並べることによって、例えば上列と下列に１〜５本ずつのラインを並べた場合には、２５通りの色の組合せ、即ち２５種類の識別品番が表示できるようになっている。
【００３４】
さらに、ラベル１３や２３の中間部に着色部１３Ｃや２３Ｃを設け、例えば、操作体２Ａ〜２Ｃ上面の表示が、図１に示した表示の場合には白色の着色部１３Ｃ、操作体２Ａと２Ｂの表示が逆の場合は水色の着色部２３Ｃ、等とすることによって、例えば着色部に４色を用いれば、上記２５通りに４を乗じて１００通りの組合せ、即ち１００種類の識別品番の表示が可能なように構成されている。
【００３５】
また、このように構成された操作型電子部品１４を製作する際には、先ず所定の色のケース１に、所定の色で所定の表示がされた操作体２Ａ〜２Ｃを装着した後、プッシュスイッチやコネクタ等が装着された配線基板３を、ケース１下面に取付けて固定する。
【００３６】
そして、ケース１や操作体２Ａ〜２Ｃの色や表示などによって決められる識別品番が表示されたラベル１３や２３を、ケース１外側面に貼付して組立てを完成した後、図３の概略図に示すように、ラベル１３がケース左側の外側面に貼付された操作型電子部品１４を、Ａ方向から移動させて、検査工程の検出手段１５前方に対向させる。
【００３７】
そして、図４の部分斜視図に示すように、検出手段１５の前面には、ラベル１３のライン部１３Ａと１３Ｂに対向する位置に光センサ１５Ａと１５Ｂが、着色部１３Ｃに対向する位置にカラーセンサ１５Ｃが各々配置され、光センサ１５Ａと１５Ｂがライン部１３Ａと１３Ｂのライン数を、カラーセンサ１５Ｃが着色部１３Ｃの色を各々検出する。
【００３８】
なお、光センサ１５Ａと１５Ｂには反射型のものが用いられ、例えば、操作型電子部品１４が光センサ１５Ａに対向して通過する際に、ライン部１３Ａの移動方向に並んだ４本の白いラインからの反射光によって、ライン部１３Ａのラインの本数を検出する。
【００３９】
つまり、光センサ１５Ａから投光された光に対して、黒色であるケース１外側面やラベル１３のベース色からの反射光は少なく、ラインの白色からの反射光は多いため、白色のラインからの所定の受光量以上の光を受光した時に１がカウントされ、これを４回カウントすることによって、ライン部１３Ａのラインの数が４であることを検出する。
【００４０】
また、同様に光センサ１５Ｂが、対向して通過したライン部１３Ｂからの反射光によって、ライン部１３Ｂのラインの数が３本であることを検出すると共に、カラーセンサ１５Ｃがライン部１３Ｂ中間部の着色部１３Ｃの色を検出する。
【００４１】
そして、この検出手段１５に接続された制御手段１６が、これらのライン数や色の検出値と、予め設定された設定値とを比較し一致した時に、検出手段１５の前を通過した操作型電子部品１４のラベル１３に、電子部品の種類を表す正しい識別品番が表示されていることを識別し、操作型電子部品１４に正しいラベル１３が貼付されていることを判定する。
【００４２】
つまり、検出手段１５は、反射型の光センサ１５Ａと１５Ｂによって、ラベル１３のライン部１３Ａと１３Ｂのラインの本数のみを、カラーセンサ１５Ｃによって着色部１３Ｃの色のみを検出するだけで、バーコードのようにラインの太さやスペースの幅等は検出しない。
【００４３】
従って、高価な画像認識装置などを用いる必要はなく、安価な光センサ１５Ａや１５Ｂ、カラーセンサ１５Ｃによって検査装置を構成できると共に、バーコードのように長い寸法のラベルを読取る必要もないため、比較的短い時間でラベル１３や２３の識別品番の検査を行うことができる。
【００４４】
また、このようにラベル１３や２３の検査を終えた操作型電子部品１４は、次の検査工程１７で、操作体２Ａ〜２Ｃを操作して、出力部の電気的接離などの電気的検査や動作検査、あるいはケース１や操作体２Ａ〜２Ｃの外観検査などが行われた後、同じ識別品番毎に梱包され、保管・搬送される。
【００４５】
そして、こうした操作型電子部品１４は搬送の後、梱包から取出され、自動車の組立工程で車室内に装着されるが、この車体への組立工程において、操作型電子部品１４を梱包から取出した際に、ラベル１３や２３の着色部１３Ｃや２３Ｃに表示された、英文字「Ｍ」や「Ｂ」等の区分記号１３Ｄや２３Ｄによって、種類の異なる部品の混入を防止することができる。
【００４６】
つまり、ケース１や操作体２Ａ〜２Ｃの色や表示等が類似し、見た目では種類が見分けづらいものがもし混じっていた場合でも、中間部に大きな文字で表示された区分記号１３Ｄや２３Ｄを検査することで、目視で比較的簡単に混入品の検査を行うことが可能なようになっている。
【００４７】
そして、例えば、自動車のステアリングホイール中央のパッドとハンドル間のスポークに装着された操作型電子部品１４の、操作体２Ａや２Ｂを揺動操作すると、この下方のプッシュスイッチの電気的接離が行われ、例えば、車室内のオーディオの音量やエアコンの温度が増減するというように、操作型電子部品１４の操作によって、車室内の様々な電子機器等の制御が行われる。
【００４８】
このように本実施の形態によれば、所定数のラインが左右方向に並んだ複数のライン部１３Ａと１３Ｂを、上下方向に配列表示して電子部品を識別するラベル１３を形成し、このラベル１３をケース１外面に貼付することによって、上下方向に配列された複数のライン部１３Ａと１３Ｂの、ラインの本数の組合せによって、多くの識別品番を表示できるため、簡易な構成で、多数の識別品番の表示が可能な操作型電子部品を得ることができるものである。
【００４９】
また、ラベル１３の所定箇所に着色部１３Ｃを設けることによって、複数のライン部１３Ａや１３Ｂに加え、着色部１３Ｃの色によっても部品の種類を識別表示できるため、さらに多数の識別品番の表示を行うことができる。
【００５０】
さらに、ラベル１３のライン部１３Ａ、１３Ｂ又は着色部１３Ｃに対向するように、光センサ１５Ａ、１５Ｂ又はカラーセンサ１５Ｃからなる検出手段１５を配置し、この検出手段１５によって、ライン部１３Ａ、１３Ｂのライン数又は着色部１３Ｃの色を検出して、制御手段１６がラベル１３を識別検査することによって、光センサやカラーセンサ等の比較的安価な検出装置で検出手段１５を形成できるため、安価で多数の識別品番の検査が可能な検査方法を実現することができる。
【００５１】
なお、以上の説明では、ラベル１３の上下方向にライン部１３Ａと１３Ｂを２列に配列した構成について説明したが、ライン部を３列以上に配列すれば、さらに多数の識別品番の表示が可能となる。
【００５２】
また、ライン部１３Ａや１３Ｂのラインの形状や、ラベル１３のベース色との色を、明暗のコントラストが明確なものにすれば、検出手段１５での検査時に、光センサ１５Ａや１５Ｂによる読取りを確実に行うことができ、検査速度を速くすることができる。
【００５３】
さらに、操作型電子部品１４の出力部を、揺動操作や押圧操作によって電気的接離を行うプッシュスイッチで形成した構成について説明したが、回動操作やスライド操作によって電気的接離を行うエンコーダや電気的増減を行う可変抵抗器、或いは、磁気や光の変化に応じて電気的接離や増減を行うスイッチやセンサを用いても、本発明の実施は可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明による操作型電子部品及びその検査方法は、簡易な構成で多数の識別品番の表示ができ、部品の種類の検査も容易なものを表現でき、主に自動車等の電子機器の制御用として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施の形態による操作型電子部品の斜視図
【図２】同ラベルの平面図
【図３】同検査工程の概略図
【図４】同部分斜視図
【図５】従来の操作型電子部品の斜視図
【符号の説明】
【００５６】
１  ケース
２Ａ、２Ｂ、２Ｃ  操作体
３  配線基板
１３、２３  ラベル
１３Ａ、１３Ｂ、２３Ａ、２３Ｂ  ライン部
１３Ｃ、２３Ｃ  着色部
１３Ｄ、２３Ｄ  区分記号
１４  操作型電子部品
１５  検出手段
１５Ａ、１５Ｂ  光センサ
１５Ｃ  カラーセンサ
１６  制御手段
１７  検査工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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