(57)【要約】【課題】利用者に対して受動的な刺激を与え、自由な発想を喚起する発想支援システムを提供する。【解決手段】発想支援システム１は、特定業界に関連する第一アイテムをネットワーク３を介して自動収集する第一収集手段１１と、収集された第一アイテムを記憶する第一記憶手段１２と、特定業界とは異なる一つ又は複数の業界に関連する第二アイテムをネットワーク３を介して自動収集する第二収集手段１３と、収集された前記第二アイテムを記憶する第二記憶手段１４と、  記憶された第二アイテムの一つ又は複数を第一アイテムと重複するアイテムを除いてランダムに抽出する抽出手段１５と、ネットワーク３を介して接続された一つ又は複数の端末装置５上で表示可能な形式で、抽出された第二アイテムを発想支援情報として端末装置５へ送信する送信手段１９と、を備える。【選択図】図２
2007323575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定業界に関連する第一アイテムをネットワークを介して自動収集する第一収集手段と、
収集された前記第一アイテムを記憶する第一記憶手段と、
前記特定業界とは異なる一つ又は複数の業界に関連する第二アイテムをネットワークを介して自動収集する第二収集手段と、
収集された前記第二アイテムを記憶する第二記憶手段と、
記憶された前記第二アイテムの一つ又は複数を前記第一アイテムと重複するアイテムを除いてランダムに抽出する抽出手段と、
ネットワークを介して接続された一つ又は複数の端末装置上で表示可能な形式で、抽出された前記第二アイテムを発想支援情報として前記端末装置へ送信する送信手段と、を備える発想支援システム。
【請求項２】
前記抽出手段は、記憶された前記第一アイテムの一つ又は複数をランダムに抽出すると共に、抽出された前記第一アイテム及び前記第二アイテムの各一つずつを組み合わせてアイテム対を生成し、
前記送信手段は、前記アイテム対を前記発想支援情報として送信する請求項１に記載の発想支援システム。
【請求項３】
前記特定業界に関する業務に従事する業務グループの構成員が共通に利用する業務ポータルサイトの表示情報を、前記各構成員が使用する前記各端末装置が表示可能な形式で送信すると共に、前記業務ポータルサイトを経由して情報を入力可能とするポータルサイト制御手段を備え、
前記送信手段は、前記ポータルサイト制御手段を介して、前記業務ポータルサイト上に表示可能な形式で前記発想支援情報を送信する請求項１又は２に記載の発想支援システム。
【請求項４】
前記端末装置に表示された前記業務ポータルサイトを経由して入力されたアイデア情報を受け取る受取手段と、
受け取った前記アイデア情報を記録するアイデア情報記録手段と、を備え、
前記第一収集手段は、前記アイデア情報記録手段に記憶された前記アイデア情報を収集範囲に含め、前記特定業界に関連付けて前記第一アイテムを収集する請求項３に記載の発想支援システム。
【請求項５】
前記第一アイテム及び前記第二アイテムは、語句又は画像である請求項１〜４の何れか一項に記載の発想支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自由な発想を喚起する発想支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、世界規模での事業活動の活性化により、企業から顧客への、新規商品、新規サービスの提供も激しい競争の下にある。各企業の企画部門、開発部門においては、日々、新規事業の発想が試みられているが、日常業務に忙殺されて、こういった発想に充てる時間を多く取れないという実体がある。そこで、このような発想を支援する発想支援装置なども提案されている。
【０００３】
例えば下記に出典を示す特許文献１には、いわゆる「なぞかけ」を行う仕組みを機械的に実現する発想支援装置の発明が記載されている。この発想支援装置は、日本古来の言葉遊びである「Ａと掛けてＢと解く、その心は、・・・」に相当する「Ａ」という単語を入力すると、「Ｂ」の関係となる単語を検索する。そして、この「Ｂ」という単語を提示することで、発想支援装置の利用者は、今までにない発想を刺激されるという効果が期待できる。
この特許文献１には、パジャマの販売促進に際してのキャッチコピーを発想する場合の実施形態が例示されている。ここでは、上記Ａに相当する「パジャマ」から、Ｂに相当する「暇つぶし」を検索している。発想支援装置の利用者は、これにより発想刺激を受けて、キャッチコピーを発想する。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−８７５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような発想支援装置は、上記特許文献１に示された実施形態の「パジャマ」のように、予め想定された商品などに関する発想を喚起する場合には有効なものである。しかし、「パジャマ」のように上記Ａに相当する語句を入力する必要があり、完全に自由な発想には向かないものである。少なくとも、Ａに相当する語句は独自に発想する必要があり、その後の発想を支援するものである。従って、これは、いわば能動的な刺激を与える装置であって、受動的な刺激を与える装置ではない。完全に自由な発想を喚起するには、さらに受動的な刺激を与える発想支援装置（システム）が要求される。
【０００６】
本願は、上記課題に鑑みて創作されたもので、利用者に対して受動的な刺激を与え、自由な発想を喚起する発想支援システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る発想支援システムの特徴構成は、
特定業界に関連する第一アイテムをネットワークを介して自動収集する第一収集手段と、
収集された前記第一アイテムを記憶する第一記憶手段と、
前記特定業界とは異なる一つ又は複数の業界に関連する第二アイテムをネットワークを介して自動収集する第二収集手段と、
収集された前記第二アイテムを記憶する第二記憶手段と、
記憶された前記第二アイテムの一つ又は複数を前記第一アイテムと重複するアイテムを除いてランダムに抽出する抽出手段と、
ネットワークを介して接続された一つ又は複数の端末装置上で表示可能な形式で、抽出された前記第二アイテムを発想支援情報として前記端末装置へ送信する送信手段と、を備える点にある。
【０００８】
自由なアイデアを喚起する発想法には、従来種々のものが提案されている。例えば、連想刺激法という方法は、人の感覚を刺激することにより、アイデアを誘発する方法である。連想刺激法の一つの効用として、従来注目してないような情報がインプットされることによって、脳が刺激され、創造的な発想を喚起するという点がある。この点に鑑みれば、特定業界に関連し、従来触れることの多い情報である第一アイテムに比べて、第一アイテムを除いた第二アイテムは、より多くの刺激を与えられる可能性を有している。
上記特徴構成によれば、連想刺激を促す発想支援情報として、第一アイテムを除いた第二アイテムを端末装置へ送信する。従って、本発明の発想支援システムは、利用者に対して受動的に与える刺激によって、自由な発想を喚起することができる。
【０００９】
尚、企業の多角化が進んだ今日では、同一企業であっても、例えば、製造部門と、金融部門とのように業態が大きく異なる場合もある。従って、本発明の「特定業界」は、このような部門単位での業界、及び企業が有する全ての業態に関連する業界の何れも含むものであり、単一の業界に限定されるものではない。
例えば、他の業態であっても、事業内容が比較的近い場合には、複数の業態に関する業界を特定業界としてよい。あるいは、同一企業における事業であるので、異なる業態の情報に触れる機会も多いと考えられる場合には、事業内容の近さに関係なく、これら複数業界を特定業界としてもよい。
【００１０】
尚、上記特徴構成において、「業界」は事業分野に関するものとして限定的に解釈されるものではない。「特定業界に関連する第一アイテム」とは、何らかの意味で共通化される特定のグループの人々が共通して参照、もしくは利用等する情報をいう。「第二アイテム」とは、この特定のグループとは異なるグループの人々が参照、もしくは利用等する情報をいう。従って、第二アイテムが収集される業界は、例えば自然科学・学術分野（実学分野も含む）なども含むものである。
さらに、「ネットワーク」は、インターネット、イントラネット、エクストラネット、さらには上記各手段を構成する物理的な装置の間を接続する通信バスも含む。従って、例えば、本発明がコンピュータシステムとして実現される場合には、当該コンピュータシステム内の記憶媒体（例えば、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなど。）との接続に用いられる通信バスも含む。そして、ネットワークを介しての収集には、もちろん、当該コンピュータシステム自身も収集対象となることを含む。
【００１１】
また、本発明に係る発想支援システムは、前記抽出手段が、記憶された前記第一アイテムの一つ又は複数をランダムに抽出すると共に、抽出された前記第一アイテム及び前記第二アイテムの各一つずつを組み合わせてアイテム対を生成し、前記送信手段が、前記アイテム対を前記発想支援情報として送信することを特徴とする。
【００１２】
発想法の一つとして、焦点法と称されるものがある。これは、直接関係のないものや、一見関係なさそうな要素を結びつけることによって発想を転換し、アイデアを引き出す方法である。複数の刺激を用いた連想刺激法の一つと考えることもできる。
第一アイテムと第二アイテムとは、異なる対象から収集されたアイテムである。また、第二アイテムは、第一アイテムとの重複を除いて抽出される。従って、アイテム対として組み合わされた第一アイテムと第二アイテムとは、互いに関連性の低いものとなる可能性が高い。つまり、焦点法の原理を用いて、発想が喚起される。アイテム対は、発想の主体となる利用者が何ら関与することなく提示される。従って、利用者に対して受動的な刺激を与え、自由な発想を喚起する発想支援システムを提供することができる。
上述したように第二アイテムが収集される業界は、例えば学術分野なども含むものである。従って、第二アイテムは、「創造的技法の分野」なども当然対象とすることができる。例えば、発想の転換を促す発想法の一つであるチェックリスト法から、「オズボーンのチェックリスト」を第二アイテムとして収集し、第一アイテムとの間でアイテム対を作ることも、当然本特徴構成に含まれる。
【００１３】
また、本発明に係る発想支援システムは、さらに、前記特定業界に関する業務に従事する業務グループの構成員が共通に利用する業務ポータルサイトの表示情報を、前記各構成員が使用する前記各端末装置が表示可能な形式で送信すると共に、前記業務ポータルサイトを経由して情報を入力可能とするポータルサイト制御手段を備えることを特徴とする。
そして、前記送信手段が、前記ポータルサイト制御手段を介して、前記業務ポータルサイト上に表示可能な形式で前記発想支援情報を送信することを特徴とする。
【００１４】
この特徴構成によれば、特定業務に従事する業務グループの構成員である本システムの利用者は、業務ポータルサイト上で、発想支援を受けることができる。つまり、業務ポータルサイト上で、発想転換のきっかけや刺激となる発想支援情報を見ることができる。
業務ポータルサイトは、業務中に目にすることが多いサイトである。従って、いわゆる日常業務の過程において、自由な発想が喚起される。発想支援システムが別のサイトであると、利用者はブラウザを用いてそのサイトへわざわざ接続しなければならない。これは、能動的に発想しようとする試みとなるので、僅かであっても利用者に緊張感を強いる可能性があり、日常的な発想を喚起するという観点からは好ましくない。しかし、本特徴構成のように業務ポータルサイト上で発想支援を可能とすれば、発想の非日常性を緩和することができ、自由な発想を喚起できる。
【００１５】
自由な発想に関しては、例えば、三上（馬上・枕上・廁上）において、ひらめきを得易いとも言われている（中国（北宋）の政治家・学者であった欧陽修の言葉とされる。）。つまり、リラックスしており、何気ない時間帯に新たな発想が喚起されるというものである。本特徴構成によれば、ちょっとした休憩時間などに発生する「三上」の状況を効果的に利用できる可能性が高くなる。従って、発想に関して緊張を強いられず、日常的な行動としての発想を適切に刺激することができる。
【００１６】
また、本発明に係る発想支援システムは、さらに、前記端末装置に表示された前記業務ポータルサイトを経由して入力されたアイデア情報を受け取る受取手段と、受け取った前記アイデア情報を記録するアイデア情報記録手段と、を備えることを特徴とする。
そして、前記第一収集手段が、前記アイデア情報記録手段に記憶された前記アイデア情報を収集範囲に含め、前記特定業界に関連付けて前記第一アイテムを収集することを特徴とする。
【００１７】
この特徴構成によれば、特定業務に従事する業務グループの構成員である本システムの利用者は、業務ポータルサイト上で、自身が発想したアイデア情報を入力することができる。そして、第一アイテムは、アイデア情報記録手段に記録されたアイデア情報を収集範囲に含めて収集される。
既知のアイデア情報に含まれた第一アイテムを省いて、第二記憶手段から第二アイテムが抽出されるので、発想支援情報による刺激を高めることができる。また、アイテム対を発想支援情報とする場合には、上述した焦点法の効果も期待できる。
【００１８】
また、本発明に係る発想支援システムは、前記第一アイテム及び前記第二アイテムが、語句又は画像であることを特徴とする。
ここで、前記発想支援情報が前記アイテム対である場合には、語句と画像とによって前記アイテム対を構成することを含む。
【００１９】
上述したように、人の感覚を刺激することにより、アイデアを誘発する連想刺激法という方法がある。連想刺激法には、カタログ法、刺激語法などの種類がある。カタログ法は、風景や、人、物体などの写真や絵などの画像を見ることにより、発想を喚起するものである。例えば、画像を綴じたカタログなどを見ながら発想を試みるようなことが行われる。刺激語法は、用語や単語などの語句によって発想を喚起するものである。例えば、語句が記載されたカードから任意のカードを抜き取り、その語句から連想して発想するとういう方法である。
連想刺激法の効用として、特に意識していない単純な情報がインプットされることによって、脳が刺激され、創造的な発想を喚起するという点がある。従って、第一アイテム及び第二アイテムをインプットが容易な単純な情報である語句や画像とすることで、より効果的に創造的な発想を喚起することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る発想支援システムと端末装置とネットワークとの関係を示す説明図である。図１に示すように、発想支援システム１は、ネットワーク３を介して、単数又は複数の端末装置５（５ａ、５ｂ、５ｃ）と接続されている。発想支援システム１及び端末装置５は、本実施形態では、それぞれ独立したコンピュータシステム（パーソナルコンピュータ、ワークステーションなど）である。但し、１つのコンピュータシステムが、発想支援システム１と、端末装置５との双方の機能を担うことを妨げるものではない。
また、それぞれのコンピュータシステムは、必要に応じて、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスク、キーボード、マウス、タッチパッド、ディスプレイ、ディスクドライブなどを備えて構成されている。ネットワーク３は、インターネット、イントラネットなどである。
【００２１】
図２は、本発明に係る発想支援システムの構成を模式的に示すブロック図である。図に示すように、発想支援システム１は、ネットワーク３として、企業内等において閉じられたイントラネット３Ａと、開放されたインターネット３Ｂとに接続されている。尚、インターネット３Ｂには、イントラネット３Ａやファイヤーウォールサーバを介して接続されることが多いが、この構成は公知であり、簡略化のため図２（及び図３）のように示す。
発想支援システム１は、第一収集手段１１と、第一記憶手段１２と、第二収集手段１３と、第二記憶手段１４と、抽出手段１５と、送信手段１９とを備えている。これら各手段は、機能としての分担を示すものである。例えば、ハードウェア（ＣＰＵ等）とソフトワエア（プログラム等）との協業により実現されるものを含む。
【００２２】
第一収集手段１１は、特定業界に関連する第一アイテムをネットワーク３を介して自動収集する。本例では、特定業界とは、本発想支援システム１を利用する利用者が属する業界である。従って、第一アイテムは、利用者が属する業界に関連するものとなる。ネットワーク３は、図２に示すようにイントラネット３Ａや、インターネット３Ｂである。第一収集手段１１は、上記特定業界と同業他社のウェブサイト１０１や、自社のウェブサイト１０３を検索して、第一アイテムを収集する。
さらに、ネットワーク３は、イントラネット３Ａ、インターネット３Ｂに限定されず、エクストラネットや、さらにローカルなネットワークも含む。例えば、上記各手段を構成する物理的な装置の間を接続する不図示のＰＣＩバス（peripheral component interconnect bus）等の通信バスも含む。従って、例えば、本発明がコンピュータシステムとして実現される場合には、当該コンピュータシステム内の記憶媒体（例えば、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなど。）との接続も含む。そして、ネットワーク３を介しての収集には、もちろん、当該コンピュータシステム自身も収集対象となることを含む。
第一記憶手段１２は、このようにして第一収集手段１１が収集した第一アイテムを記憶する。
【００２３】
第二収集手段１３は、上記特定業界とは異なる一つ又は複数の業界に関連する第二アイテムをネットワーク３を介して自動収集する。ここで、ネットワーク３は、主としてインターネット３Ｂである。第二収集手段１３は、他業界のウェブサイト１０２などを検索して、第二アイテムを収集する。もちろん、イントラネット３Ａを介して収集してもよいが、イントラネット３Ａを介しての収集では、特定業界に関連するアイテムが収集される可能性の方が高いために収集効率があまりよくない可能性がある。
但し、企業の多角化が進んだ今日では、同一企業であっても、例えば、製造部門と、金融部門とのように業態が大きく異なる場合もある。従って、本発明の「特定業界」は、このような部門単位での業界、及び企業が有する全ての業態に関連する業界の何れも含むものであり、単一の業界に限定されるものではない。
例えば、他の業態であっても事業内容が比較的近い場合や、同一企業における事業であるので、異なる業態の情報に触れる機会も多いと考えられる場合には、複数の業態に関する業界を特定業界としてよい。
逆に、同一企業であっても、大きく事業分野が異なる場合には、別の業界と考えてもよい。この場合は、イントラネット３Ａを介しても効率のよい収集ができる可能性がある。
尚、「業界」は限定的に解釈されるものではなく、特に第二アイテムが収集される業界は、例えば学術分野なども含むものである。
第二記憶手段１４は、このようにして第二収集手段１３によって収集された第二アイテムを記憶する。
【００２４】
抽出手段１５は、記憶された第二アイテムの一つ又は複数を第一アイテムと重複するアイテムを除いてランダムに抽出する。つまり、上記特定業界との関連性が極めて低いアイテムから、発想支援情報となるアイテムを抽出する。
尚、抽出手段１５において、第一アイテムと第二アイテムとの重複を除外しても良いが、第二収集手段１３による収集時に第一アイテムとの重複を検索してもよい。そして、重複分を除いて第二記憶手段１４に記憶させてもよい。また、第二収集手段１３、第二記憶手段１４、抽出手段１５の全てで重複を検索してもよい。何れにせよ、抽出手段１５による抽出時に第一アイテムが除かれていれば充分である。
【００２５】
送信手段１９は、ネットワーク３を介して接続された一つ又は複数の端末装置５上で表示可能な形式で、抽出された第二アイテムを発想支援情報として端末装置５へ送信する。ここで、ネットワーク３はイントラネット３Ａでも、インターネット３Ｂでもよい。例えば、企業内のイントラネット３Ａ上に各端末装置５が接続されている場合には、イントラネット３Ｂを介して送信する。また、近年では、インターネット３Ｂに自宅のパーソナルコンピュータやＰＤＡ（携帯情報端末）を接続して、業務を行うケースも増加している。従って、適切なセキュリティー対策（パスワードや暗号化など）が施されていれば、インターネット３Ｂを介して、送信しても問題はない。
【００２６】
送信手段１９によって送信された発想支援情報は、端末装置５において利用者に利用される。上述したように、発想支援情報として抽出された第二アイテムは、当該特定業界に属する利用者が、従来注目していないような情報である可能性が高い。
例えば、連想刺激法という発想法は、人の感覚を刺激することにより、アイデアを誘発する方法である。連想刺激法の一つの効用として、従来注目してないような情報がインプットされることによって、脳が刺激され、創造的な発想を喚起するという点がある。この点に鑑みれば、第二アイテムは刺激として有効であるといえる。
【００２７】
また、発想を喚起する刺激となる発想支援情報は、第二アイテムのみから抽出することには限定されない。抽出手段１５が、さらに第一記憶手段１２から第一アイテムの一つ又は複数をランダムに抽出すると共に、抽出された第一アイテム及び第二アイテムの各一つずつを組み合わせてアイテム対を生成してもよい。
発想法には、連想して発想する連想刺激法の他にも種々のものが提案されており、例えば、発想を転換させる方法もある。この方法の一例として、チェックリスト法と称されるものがある。原則的には、これは発想を切り替える「手口」をリスト化しておき、一つのアイテムと、一つの手口とを対応させて、発想を転換させるものである。
例えば、語句や画像により提供されたアイテムである「油性のフェルトペン」と、発想を切り替える手口である「他の用途はないか？」との組み合わせを対応させる。そして、ペン先を芯、本体を燃料タンクとした「ローソク（又は、アルコールランプ）」を発想するというようなものである。
ここで、「油性のフェルトペン」と「他の用途はないか？」は、一つのアイテム対を構成している。アイテム対の両要素には、互いに関連はない。
第一アイテムと、第一アイテムとの重複を除く第二アイテムとは、上述したように互いの関連性の低いアイテムである。従って、これら２つを組み合わせたアイテム対は、チェックリスト法の効用が期待できる。これは、直接関係のないものや、一見関係なさそうな要素を結びつけることによってアイデアを引き出す焦点法と、いうこともできる。また、見方を変えれば、複数の刺激を用いた連想刺激法ともいえる。
【００２８】
上述したように第二アイテムが収集される業界は、例えば学術分野なども含むものである。従って、第二アイテムは、「創造的技法の分野」なども当然対象とすることができる。例えば、上記チェックリスト法における標準的な「オズボーンのチェックリスト」や、その他のチェックリストを第二アイテムとして収集し、第一アイテムとの間でアイテム対を作ってもよい。
尚、このようなチェックリストは、「他の用途はないか？」、「修正したら？」、「代用したら？」、「逆にしたら？」、「組み合わせたら？」などである。
【００２９】
連想刺激法に基づいた「連想発想」、チェックリスト法や焦点法に基づいた「発想の転換」などは、何れも人間の直感を刺激することによって、発想を喚起するものである。従って、長文の読解などを伴って左脳を働かせるよりも、単純な語句や画像などを用いて右脳を活性化させるほうが好ましいと言われている。従って、第一アイテム及び第二アイテムは、語句又は画像の形態で利用者に提供される。
【００３０】
アイテムとして収集される語句は、例えば形態素解析という手法を用いて解析され、収集され、記憶される。その際、必要に応じて例えば出現頻度順にソートされる。形態素解析とは、コンピュータ等を利用した自然言語処理の基礎技術の一つである。自然言語で書かれた文などを、言語で意味を有する最小単位である形態素に分割して、品詞を見分ける解析手法である。特に日本語の場合には、英語などとは異なり、単語同士が空白で区切られていないため、単語の切り分けには、このような解析手法が必要である。
【００３１】
例えば、「大きな地震が来ないことを祈ります。」という文は、以下のように区切られる。解析プログラムの仕様などによって、動詞や助動詞の語幹と、活用語尾とをさらに分離してもよい。
大きな  ：  連体詞
地震    ：  名詞
が      ：  格助詞
来      ：  動詞語幹（カ行変格活用）
ない    ：  助動詞（助動詞＋活用語尾（連体形））
こと    ：  形式名詞
を      ：  格助詞
祈り    ：  動詞（動詞語幹（ラ行五段活用）＋活用語尾（連用形））
ます    ：  助動詞
。      ：  句点
【００３２】
例えば、上記例文から、「大きい」、「地震」、「来る」、「祈る」などの語句を収集することができる。
【００３３】
画像の収集に関しても同様である。画像ファイルに付されたファイル名や、画像ファイルが組み合わされたページの情報などを形態素解析することによって、画像の属性を取得する。但し、語句に比べて、第一アイテムと第二アイテムとの間に重複が存在する可能性が高くなるので、任意の画像を人為的にセットされたＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどから収集してもよい。また、オズボーンのチェックリストなども、ＣＤ−ＲＯＭなどから収集してもよい。
上述したように、ネットワーク３は、イントラネット３Ａ、インターネット３Ｂに限定されず、さらにローカルなネットワークをも含む。例えば、上記各手段の間を接続する通信バスも含む。本発明がコンピュータシステムとして実現される場合、当該コンピュータシステム内の記憶媒体（例えば、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなど。）との接続もネットワーク３に含まれる。従って、ネットワーク３を介しての収集には、当該コンピュータシステム自身も収集対象となる。
【００３４】
図３は、本発明に係る発想支援システムの他の構成例を模式的に示すブロック図である。発想支援システム１は、図２の構成に加え、さらに、ポータルサイト制御手段１０を備える。
ポータルサイト制御手段１０は、特定業界に関する業務に従事する業務グループの構成員が共通に利用する業務ポータルサイトの表示情報を、各構成員が使用する各端末装置５が表示可能な形式で送信する。また、ポータルサイト制御手段１０は、業務ポータルサイトを経由して種々の情報を入力可能とする。
送信手段１９は、ポータルサイト制御手段１０を介して、業務ポータルサイト上に表示可能な形式で発想支援情報を送信する。
【００３５】
また、図３に示すように、発想支援システム１は、図２の構成に加え、さらに、受取手段１７と、アイデア情報記録手段１８とを備える。
受取手段１７は、端末装置５に表示された業務ポータルサイトを経由して入力されたアイデア情報を受け取る。つまり、利用者が発想したアイデアは、端末装置５において入力され、受取手段１１は、この入力されたアイデアが電子化された情報をアイデア情報として受け取る。
アイデア情報記録手段１８は、受取手段１７が受け取ったアイデア情報をアイデア情報に対する属性情報と関連付けて記録する。属性情報とは、アイデアが入力された日時、利用者のＩＤ、カテゴリーなどのキーワード、被閲覧回数などである。これら属性情報は、アイデア情報の表示やソート、分類など、データベース処理に利用される。また、アイテム対を作成する際に、抽出手段１５が、この属性情報、例えば被閲覧回数などに基づいて、アイデア情報ごとに抽出確立を異ならせてもよい。つまり、よく閲覧されているアイデア情報は利用者の興味も高く、実際に事業に利用される可能性が高い。従って、ここからの発想の転換を促し易いように、アイテム対の一方として出現し易くすることができる。
第一収集手段１１は、アイデア情報記録手段１８に記憶されたアイデア情報を収集範囲に含めて第一アイテムを収集する。
【００３６】
以下、少なくとも一つのネットワーク３を介して、特定業務に従事する業務グループの構成員が、発想支援システム１に共通にアクセス可能である場合を例として、本実施形態を説明する。これら構成員は、各員固有のログインＩＤを有し、各員に貸与された端末装置５を用いて、ネットワーク３を通じて、業務ポータルサイトにアクセスすることが可能である。従って、これらの構成員が、発想支援システム１を利用する利用者となる。
【００３７】
図４は、業務ポータルサイトのトップページの表示例を示す説明図である。この業務ポータルサイトは、特定業務に従事する業務グループの構成員（発想支援システムの利用者）が利用する日常業務ツールのイントラネット３Ａ上のサイトである。日常業務ツールとは、例えばスケジューラ、日報システム、勤怠管理システム、掲示板、電話帳、メーラ（電子メール送受信ソフトウェア）などである。業務グループの構成員は、各自の端末装置において、ブラウザ（閲覧ソフトウェア）を起動し、この業務ポータルサイトを表示する。そして、構成員は、業務ポータルサイトを介して種々の日常業務ツールへアクセスする。
【００３８】
上述したようにポータルサイト制御手段１０も、ハードウェアとソフトウェアとの協業により実現される。例えば、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスクなどと、ＨＴＭＬ（hypertext markup language）やＸＭＬ（extensible markup language）、ＣＧＩ（common gateway interface）などにより記述されたプログラムなどとの協業により実現される。
【００３９】
図４に示すように、業務ポータルサイトのトップページ２０には、種々の領域に分離して様々な情報が表示されている。
領域２１０には、チーム活動に関するツールへのハイパーリンク（以下、適宜単にリンクと称する。）が設定されている。
領域２２０には、予定や連絡先に関するツールやデータベースへのリンクが設定されている。
領域２３０には、種々のユーティリティーソフトウェアやツールへのリンクが設定されている。
領域２４０には、締め切りの近いスケジュールが自動的に表示される。
領域２５０には、業務グループ内の連絡事項等を伝達する掲示板が設けられている。
領域２６０には、通勤の助けとなる時刻表が表示されている。
領域２７０には、時計が表示されている。例えば、時刻表と時計とが連動し、発車時刻までの時間を自動計算して表示可能となっている。従って、利用者は、終業時や外出直前に業務ポータルサイトの領域２６０を確認することによって、時間を有効に活用することができる。また、後述するように、この時間を発想のために有効に活用することも可能となる。
【００４０】
このように、業務上必要とされるほぼ全てのツールへのアクセスが、業務ポータルサイトを介して可能にされている。従って、構成員は業務時間中には、業務ポータルサイトのトップページ２０を表示、あるいはディスプレイ上では画面（ウィンドウ）を最小化してもブラウザを起動したままで業務を行う。
【００４１】
業務ポータルサイトのトップページ２０の領域２００は、発想支援システム１のトップページに相当するアイデアラボのトップページである。アイデアラボのトップページ２００は、さらに領域２０３、２０５、２０７の細分化された領域を有している。詳細については後述するが、各領域には以下のような内容が表示されている。
【００４２】
領域２０３は、種々のリンクや入力フィールド、実行ボタンなどを備えた領域である。符号２０３ａは、新規作成ページへのリンク、符号２０３ｂは、投稿されたアイデアの評価や件数のランキングへのリンク２０３ｂである。符号２０３ｃは、投稿されたアイデアの検索語句の入力フィールドであり、符合２０３ｄは、検索の実行ボタンである。符号２０３ｅは、投稿されたアイデアをカテゴリー別に分類したアイデアリスト表示ページへのリンクである。
領域２０５は、上述したように発想支援情報（発想支援アイテム）である第二アイテムやアイテム対を表示する領域である。図４に示した例では、アイテム対（符号２０５ｃ）が表示されている。本例では、第一アイテム（符号２０５ａ）は、特定業界としてのガス業界に関連する「ファンヒータ」、第二アイテム（符号２０５ｂ）は、他業界（他分野）に関連する「縄文時代」である。
領域２０７は、投稿されたアイデアを投稿順に表示する領域である。各タイトルは、アイデア情報へのリンク２０７ｂ〜ｅとなっている。ここでは、画面の制約上、全てのタイトルは表示されない。例えば、「全部見る」の実行ボタン２０７ａを操作することによって、例えば別の画面を用いて全てのアイデアを表示させるようにすることもできる。この場合、当然、画面上には表示しきれないので、適宜ページ分割したり、スクロールバーを表示したりする。
【００４３】
業務グループの構成員である発想支援システム１の利用者は、日常的によく利用する業務ポータルサイト上で、発想支援を受けることができる。つまり、業務ポータルサイト上で、刺激としての発想支援情報を見ることができる。従って、いわゆる日常業務の過程において、発想の刺激を受け、自由な発想が喚起される。発想支援システムが別のサイトであると、利用者はブラウザからそのサイトへわざわざ接続しなければならない。これは、能動的に発想しようとする試みとなるので、僅かであっても利用者に緊張感を強いる可能性があり、日常的な発想を喚起するという観点からは好ましくない。しかし、このように業務ポータルサイト上で発想支援を可能とすれば、発想の非日常性を緩和することができ、自由な発想を喚起できる。
【００４４】
自由な発想は、リラックスしており、何気ない時間帯（例えば、三上（馬上・枕上・廁上）と言われるような状況。）において、ひらめき易いと言われている。業務ポータルサイトに発想支援情報が表示されていれば、ちょっとした休憩時間などに存在する上記「三上」の状況において、発想を促進できる可能性が高くなる。
【００４５】
また、利用者は、業務ポータルサイト上で、自身が発想したアイデア情報を入力することができるので、発想が浮かんだ後に手間無く、投稿することができる。このアイデア情報が記録されたアイデア情報記録手段１８は、第一アイテムを収集する収集範囲に含まれる。既知のアイデア情報に含まれたアイテムを省いて、第二記憶手段１４から第二アイテムが抽出されるので、発想支援情報の刺激を高めることができる。また、アイテム対を発想支援情報とする場合には、上述した焦点法やチェックリスト法の効果も期待できる。
【００４６】
上述したように、ネットワーク３は、イントラネット３Ａ、インターネット３Ｂに限定されず、さらにローカルなネットワークをも含む。例えば、上記各手段の間を接続する通信バスも含む。従って、ネットワーク３を介しての収集には、発想支援システム１を構成するコンピュータシステム自身も収集対象となる。
アイデア情報記録手段１８から第一アイテムを収集する場合、図３に破線で示すように、発想支援システム１の内部の通信バスを利用してもよいし、イントラネット３Ａを経由してもよい。
【００４７】
尚、発想支援情報の抽出や送信は、発想支援システム１が不図示のタイマーなどを利用して、定期的に実施してもよいし、業務ポータルサイトの更新に応じて行ってもよい。ここで、業務ポータルサイトの更新は、ルンク先のページへ移動した後に、再びトップページに戻ってきた際や、ブラウザのリロードボタンを操作した際などである。
【００４８】
このように、本発明によれば、利用者に対して受動的な刺激を与え、自由な発想を喚起する発想支援システムを提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、新商品、新サービス、発明など、自由な発想を喚起するための発想支援システムに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る発想支援システムと端末装置とネットワークとの関係を示す説明図
【図２】本発明に係る発想支援システムの構成例を模式的に示すブロック図
【図３】本発明に係る発想支援システムの他の構成例を模式的に示すブロック図
【図４】ポータルサイトのトップページの表示例を示す説明図
【符号の説明】
【００５１】
１：発想支援システム
３：ネットワーク
３Ａ：イントラネット、３Ｂ：インターネット
５：端末装置
１０：ポータルサイト制御手段
１１：第一収集手段
１２：第一記憶手段
１３：第二収集手段
１４：第二記憶手段
１５：抽出手段
１７：受取手段
１８：アイデア情報記録手段
１９：送信手段
２０：トップページ（業務ポータルサイト）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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