(57)【要約】【課題】  装置の設置場所に対する自由度が高く、バリアフリーに対応して装置の使用者を制限しない画像形成装置を提供することにある。【解決手段】  本体に脱着可能な、画像形成部の少なくとも1つの構成要素を備えた画像形成ユニットを備えた画像形成装置において、前記画像形成ユニットを取り出すための経路を、少なくとも2経路備えている。【選択図】  図１
2007033646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体より脱着可能な、画像形成部の少なくとも1つの構成要素を備えた画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットを装置本体の所定の位置へ装着するためのガイド部材と、前記画像形成ユニットを脱着するための開閉可能な開閉ドアを備えた画像形成装置において、前記画像形成ユニットが、少なくとも2経路より脱着可能となる前記ガイド部材及び前記開閉ドアを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記画像形成ユニットを所定の位置へ導入するための、少なくとも2つのガイド部を備えたことを特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉ドアが、少なくとも2方向に開閉可能であることを特徴とする、請求項2記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉ドアの開閉方向の少なくとも1方向が、本体前面側であることを特徴とする、請求項3記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉ドアの開閉方向の少なくとも1方向が、本体上面側であることを特徴とする、請求項3記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開閉ドアの開閉方向の少なくとも1方向が、本体側面側であることを特徴とする、請求項3記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記開閉ドアが、装置本体の異なる方向の外装面に少なくとも2箇所設けられており、各々の前記開閉ドアが別方向へ開閉することを特徴とする、請求項2記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記開閉ドアの少なくとも1つが、本体前面側に設けられていることを特徴とする、請求項7記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記開閉ドアの少なくとも1つが、本体上面側に設けられていることを特徴とする、請求項7記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記開閉ドアの少なくとも1つが、本体側面側に設けられていることを特徴とする、請求項7記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、画像形成手段である、画像形成部の少なくとも1つの構成要素を備えた画像形成ユニットを、本体に脱着可能に構成されているものがある（例えば、特許文献1参照）。
【０００３】
以下、図10により従来の画像形成装置について説明する。
【０００４】
図10は画像形成装置であるレーザービームプリンタの断面図である。同図において、6は記録媒体であるシート材を積載するためのシートカセット、7はシート材を給送するための給送ローラ、8は給送ローラ対向側に設けられた、シート材を分離するための分離パッド、9は少なくともレーザー発光装置と、発光して照射されたレーザビームを反射するためのポリゴンミラーと、ポリゴンミラーを回転させるためのスキャナモーターとを備えたレーザースキャナである、また10は少なくとも感光体、帯電ローラ及びクリーニング装置等を内包した画像形成ユニットであるプロセスカートリッジ、11は前記プロセスカートリッジ10内の感光体上に形成された像をシート材に転写するための転写ローラ、12はヒーター、加圧ローラ等を備え、シート材上に転写された像をシート材上に定着させるための熱定着器である。
【０００５】
更に、13はシート材をシート材積載部14に排出するための排出ローラ対、15は本体内部の保護、及び外観を担い、前記プロセスカートリッジ10の脱着時に開閉可能であるように、装置本体に回動可能に取り付けられているカートリッジドアである。前記カートリッジドア15が開かれると本体内部が露出する開放部より、前記プロセスカートリッジ10の脱着が可能となる。
【特許文献１】特開平6-202393号公報（第8頁、図8）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の画像形成装置においては、前記プロセスカートリッジ10を装置本体より脱着する場合、カートリッジドアが１方向へ開かれ、本体内部が露出する方向へのみ脱着可能である。そのため、脱着可能な１方向には前記プロセスカートリッジ10の取り出し、及び装置本体へ前記プロセスカートリッジ10の挿入時に、装置本体外部に必要な空間が発生するため、空間確保のために装置の設置場所が制限されてしまう。
【０００７】
また昨今、バリアフリーに対応することが重要な問題として認識されており、画像形成装置においてもバリアフリー対応が求められている。従来の画像形性装置においては、装置の設置場所によっては一般の人には出し入れ可能な位置であっても、例えば車椅子を使用している人には前記プロセスカートリッジ10の脱着が困難となる場合が発生する。
【０００８】
本発明の目的は、装置の設置場所に対する自由度が高く、バリアフリーに対応して装置の使用者を制限しない画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項1記載の発明は、装置本体より脱着可能な画像形成部の少なくとも1つの構成要素を備えた画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットを装置本体の所定の位置へ装着するためのガイド部材と、前記画像形成ユニットを脱着するための開閉可能な開閉ドアを備えた画像形成装置において、前記画像形成ユニットが、少なくとも2経路から脱着可能となる前記ガイド部材及び前記開閉ドアを備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項2記載の発明は、請求項1記載の画像形成装置において、前記ガイド部材が、前記画像形成ユニットを所定の位置へ導入するためのガイド部を少なくとも2つ備えており、少なくとも2経路から前記画像形成ユニットを脱着可能にしたことを特徴とする。
【００１１】
請求項3記載の発明は、請求項1及び2記載の画像形成装置において、前記開閉ドアが、少なくとも2方向に開閉可能であることを特徴とする。
【００１２】
請求項4記載の発明は、請求項3記載の画像形成装置において、前記開閉ドアの開閉方向の少なくとも1方向が、本体前面側であることを特徴とする。
【００１３】
請求項5記載の発明は、請求項3記載の画像形成装置において、前記開閉ドアの開閉方向の少なくとも1方向が、本体上面側であることを特徴とする
請求項6記載の発明は、請求項3記載の画像形成装置において、前記開閉ドアの開閉方向の少なくとも1方向が、本体側面側であることを特徴とする。
【００１４】
請求項7記載の発明は、請求項1及び2記載の画像形成装置において、前記開閉ドアが、装置本体の異なる方向の外装面に少なくとも2箇所設けられており、各々の前記開閉ドアが別方向へ開閉することを特徴とする。
【００１５】
請求項8記載の発明は、請求項7記載の画像形成装置において、前記開閉ドアの少なくとも1つが、本体前面側に設けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項9記載の発明は、請求項7記載の画像形成装置において、前記開閉ドアの少なくとも1つが、本体上面側に設けられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項10記載の発明は、請求項7記載の画像形成装置において、前記開閉ドアの少なくとも1つが、本体側面側に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
以上に説明したように、本発明によれば、少なくとも2経路から画像形成ユニットを脱着できることが可能な構成をとることにより、装置本体の設置場所の自由度が高く、且ついろいろな体型、姿勢のユーザーでも同じ設置位置で画像形成ユニットの脱着が可能となり、バリアフリー化を達成した画像形成装置が提供できる。
【００１９】
又、開閉ドアを複数設けることにより、画像形成ユニットを取り出すために必要な空間を小さく抑えられるため、省スペース化が達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の実施の形態を、添付図に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２１】
本実施の形態は図10に示したと同様のレーザービームプリンタに本発明を適用したものであり、個々のユニットの構成と作用は従来と同様であるため、これらの説明については省略する。
【００２２】
図1は、本発明の第1の実施形態に係る断面図である。
【００２３】
1はL字型の板金により形成されたヒンジレバーであり、装置本体に回動可能に取付けられている。2は本体上面の一部及び、本体前面の一部の外装を担うカートリッジドアであり、前記ヒンジレバー1の他端に回動可能に取り付けられている。
【００２４】
図2は、本発明に係る、前記プロセスカートリッジ10を本体内部の所定の位置に導入するためのガイド部材を示しめす図である。
【００２５】
3は前記プロセスカートリッジ10を本体内部の所定の位置に導入するためのガイド部が設けられたカートリッジガイドであり、本体内側面の両側に設けられている。前記カートリッジガイド3には、本体前側から前記プロセスカートリッジ10を導入するためのガイド部3aと、本体上側から前記プロセスカートリッジ10を導入するためのガイド部3bと、感光体を所定の位置に支持するための支持部3cが設けられている。
【００２６】
次に前記カートリッジドア2の開閉動作及び前記プロセスカートリッジ10の脱着動作について説明する。
【００２７】
図3は本発明の第1の実施形態における、本体前面からの前記プロセスカートリッジ10を脱着するための前記カートリッジドア2の開閉動作を示す断面図である。
【００２８】
前記プロセスカートリッジ10を本体前側で脱着する場合、図3のように前記カートリッジドア2、前記ヒンジレバー1回動中心を支点として、前記ヒンジレバー1共に本体上方へ回動し開かれる。前記カートリッジドア2本体上部へ開かれることで、本体前面に開口部が露出され、前記プロセスカートリッジ10本体前面の開口部から本体前側へ脱着することが可能となる。
【００２９】
前記プロセスカートリッジ10体前側より装着する場合、前記プロセスカートリッジ10側面に設けられている円筒形に突出した感光体軸支持部10aが、図４のように前記ガイド部3aに沿って本体内部側へ移動し、前記支持部3cに到達し、前記プロセスカートリッジ10は本体内の所定の位置へ装着される。又、前記プロセスカートリッジ10が取り出される場合は、前記感光体軸支持部10aが、前記ガイド部3aに沿って本体外側へ移動し、前記プロセスカートリッジ10が本体前側に取り出される。
【００３０】
又、前記プロセスカートリッジ10を本体上側で脱着する場合、図5のように前記カートリッジドア2は、自身の回動中心を支点として本体上方へ回動し開かれる。前記カートリッジドア2が本体上部へ開かれることで、本体上面に開口部が露出され、前記プロセスカートリッジ10を、本体上面の開口部から本体上側へ脱着することが可能となる。
【００３１】
前記プロセスカートリッジ10を本体前側より装着する場合、前記プロセスカートリッジ10の両側面に設けられている円筒形に突出した感光体軸支持部10aは、図6のように前記ガイド部3bに沿って本体内部側へ移動し、前記支持部3cに到達し、前記プロセスカートリッジ10は本体内の所定の位置へ装着される。又、前記プロセスカートリッジ10が取り出される場合は、前記感光体軸支持部10aが、前記ガイド部3bに沿って本体外側へ移動し、前記プロセスカートリッジ10が本体前側に取り出される。
【００３２】
上述の構成をとることで、本体の前側及び本体上側の２方向よりプロセスカートリッジが取り出せるため、設置場所の自由度が高く、且ついろいろな体型や姿勢のユーザーでも使用できるバリアフリーな画像形成装置となる。
【実施例２】
【００３３】
図7は、本発明の第2の実施形態に係る断面図である。
【００３４】
4は本体前面の外装の一部を担う前面カートリッジドアであり、本体に回動可能に取り付けられている。5は本体上面の外装の一部を担う上面カートリッジドアであり、本体に回動可能に取り付けられている。また本体には前記カートリッジガイド3が設けられている。
【００３５】
次にカートリッジカバーの開閉動作について説明する。
【００３６】
図8及び9は、本発明の第2の実施形態における、本体前面からの前記プロセスカートリッジ10を取り出す動作を示す断面図である。
【００３７】
前記プロセスカートリッジ10を本体前面から脱着する場合、図8のように本体前面に設けられた前記前面カートリッジドア4を本体前方に回動させることにより、本体前側に開口部が露出され、前記プロセスカートリッジ10を本体前側で脱着することが可能となる。
【００３８】
前記プロセスカートリッジ10体前側より装着する場合、前記プロセスカートリッジ10側面に設けられている円筒形に突出した感光体軸支持部10aが、図４のように前記ガイド部3aに沿って本体内部側へ移動し、前記支持部3cに到達し、前記プロセスカートリッジ10は本体内の所定の位置へ装着される。又、前記プロセスカートリッジ10が取り出される場合は、前記感光体軸支持部10aが、前記ガイド部3aに沿って本体外側へ移動し、前記プロセスカートリッジ10が本体前側に取り出される。
【００３９】
前記プロセスカートリッジ10を本体上面から脱着する場合、図9のように本体上面に設けられた前記上面カートリッジドア5を本体上方に回動させることにより、本体上側に開口部が露出され、前記プロセスカートリッジ10体上側で脱着することが可能となる。
【００４０】
前記プロセスカートリッジ10を本体前側より装着する場合、前記プロセスカートリッジ10の両側面に設けられている円筒形に突出した感光体軸支持部10aは、図6のように前記ガイド部3bに沿って本体内部側へ移動し、前記支持部3cに到達し、前記プロセスカートリッジ10は本体内の所定の位置へ装着される。又、前記プロセスカートリッジ10が取り出される場合は、前記感光体軸支持部10aが、前記ガイド部3bに沿って本体外側へ移動し、前記プロセスカートリッジ10が本体前側に取り出される。
【００４１】
上述の構成をとることで、本体の前側及び本体上側の2方向よりプロセスカートリッジが取り出せるため、設置場所の自由度が高く、且ついろいろな体型や姿勢のユーザーでも使用できるバリアフリーな画像形成装置となる。
【００４２】
又、前記前面カートリッジドア4及び前記上面カートリッジドア5は前面と上面の2つに分割されることにより、カートリッジドア自体の小型化が計れるため、前記プロセスカートリッジ10を取り出すために必要な空間を小さく抑えられ、省スペース化を達成できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る第1の実施例における画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本発明に係るカートリッジガイドを示す平面図である。
【図３】本発明に係る第1の実施例における、前方へのカートリッジドアの開閉動作を示す断面図である。
【図４】本発明に係る第1の実施例における、前方へのプロセスカートリッジ着脱動作を示す平面図である。
【図５】本発明に係る第1の実施例における、上方へのカートリッジドアの開閉動作を示す断面図である。
【図６】本発明に係る第1の実施例における、上方へのプロセスカートリッジ着脱動作を示す平面図である。
【図７】本発明に係る第2の実施例における画像形成装置を示す断面図である。
【図８】本発明に係る第2の実施例における、前方へのカートリッジドアの開閉動作を示す断面図である。
【図９】本発明に係る第2の実施例における、上方へのカートリッジドア開閉動作を示す断面図である。
【図１０】従来の画像形成装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  ヒンジレバー
２、１５  カートリッジドア
３  カートリッジガイド
４  前面カートリッジドア
５  上面カートリッジドア
６  シートカセット
７  給送ローラ
８  分離パッド
９  レーザースキャナ
１０  プロセスカートリッジ
１１  転写ローラ
１２  熱定着器
１３  排紙ローラ対
１４  シート材積載部
【図１】
2007033646.tif 000003
【図２】
2007033646.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2007033646.tif 000007
【図６】
2007033646.tif 000008
【図７】
2007033646.tif 000009
【図８】
2007033646.tif 000010
【図９】
2007033646.tif 000011
【図１０】
2007033646.tif 000012