(57)【要約】【課題】本発明は、画像形成された用紙に対する折り処理の折り条件を有効利用する用紙後処理装置、画像形成システム、画像形成装置及び用紙後処理方法を提供する。【解決手段】画像形成システム１は、画像形成装置１０から排出された用紙に対して任意に設定された折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件に従って、後処理装置５０で折り処理を実行するとともに、その折り条件を着脱可能な外部メモリ２５に保存して残し、保存された折り条件を外部メモリ２５から呼び出して再利用し、設定された折り条件に従って正確に後処理を用紙に施す。したがって、思い通りの折り条件で設定された折り条件を有効活用することができる。【選択図】          図１
2007204252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件に基づいて用紙に折り処理を施すとともに、外部記憶手段が着脱可能に装着される外部記憶装着手段及び各種指示操作を行う操作手段を備えた用紙後処理装置であって、前記操作手段での指示操作に応じて、前記折り条件の前記外部記憶装着手段に装着されている前記外部記憶手段への保存、前記外部記憶手段からの前記折り条件の読み込みを行うことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記用紙後処理装置は、その内部に所定の内部記憶手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該内部記憶手段と前記外部記憶手段との間で、前記折り条件の複写、移動等の処理を行うことを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記用紙後処理装置は、前記折り条件の記載された用紙から当該折り条件を読み取る読取手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該読取手段による当該用紙からの前記折り条件の読み取り、当該読み取った折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、当該読み取った折り条件の前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うことを特徴とする請求項１または請求項２記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記用紙後処理装置は、前記折り処理の対象の用紙のイメージを用紙イメージ画像として表示するとともに、当該用紙イメージ画像に対して、折り位置、折り方向及び折り手順等の折り条件を設定入力する折り条件設定手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該折り条件設定手段で設定入力された折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置と、折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件に基づいて用紙に折り処理を施す用紙後処理装置とが連結されて、当該画像形成装置で画像形成された用紙を前記用紙後処理装置に送り込み、当該用紙後処理装置で、当該送り込まれてきた用紙に前記折り条件に基づいて折り処理を実施する画像形成システムであって、前記画像形成装置または前記用紙後処理装置は、外部記憶手段が着脱可能に装着される外部記憶装着手段及び各種指示操作を行う操作手段を備え、当該操作手段での指示操作に応じて、前記折り条件の前記外部記憶装着手段に装着されている前記外部記憶手段への保存、前記外部記憶手段からの前記折り条件の読み込みを行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
前記画像形成システムは、前記画像形成装置または前記用紙後処理装置が、その内部に所定の内部記憶手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該内部記憶手段と前記外部記憶手段との間で、前記折り条件の複写、移動等の処理を行うことを特徴とする請求項５記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記画像形成システムは、前記画像形成装置または前記用紙後処理装置が、前記折り条件の記載された用紙から当該折り条件を読み取る読取手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該読取手段による当該用紙からの前記折り条件の読み取り、当該読み取った折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、当該読み取った折り条件の前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うことを特徴とする請求項５または請求項６記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成システムは、前記画像形成装置または前記用紙後処理装置が、前記折り処理の対象の用紙のイメージを用紙イメージ画像として表示するとともに、当該用紙イメージ画像に対して、折り位置、折り方向及び折り手順等の折り条件を設定入力する折り条件設定手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該折り条件設定手段で設定入力された折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うことを特徴とする請求項５から請求項７のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項９】
画像データに基づいて用紙に画像を形成するとともに、折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件に基づいて用紙に折り処理を施す用紙後処理機構を備え、当該画像形成した用紙に、前記用紙後処理機構で前記折り条件に基づいて折り処理を実施する画像形成装置であって、外部記憶手段が着脱可能に装着される外部記憶装着手段及び各種指示操作を行う操作手段を備え、当該操作手段での指示操作に応じて、前記折り条件の前記外部記憶手段への保存、前記外部記憶手段からの前記折り条件の読み込みを行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、その内部に所定の内部記憶手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該内部記憶手段と前記外部記憶手段との間で、前記折り条件の複写、移動等の処理を行うことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、前記折り条件の記載された用紙から当該折り条件を読み取る読取手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該読取手段による当該用紙からの前記折り条件の読み取り、当該読み取った折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、当該読み取った折り条件の前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うことを特徴とする請求項９または請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成装置は、前記折り処理対象の用紙のイメージを用紙イメージ画像として表示するとともに、当該用紙イメージ画像に対して、折り位置、折り方向及び折り手順等の折り条件を設定入力する折り条件設定手段を備え、指示操作に応じて、当該折り条件設定手段で設定入力された折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うことを特徴とする請求項９から請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件に基づいて用紙に施す折り処理を制御する用紙後処理方法であって、指定に応じて、前記折り条件の所定の外部記憶手段への保存、当該外部記憶手段からの前記折り条件の読み込みを行うことを特徴とする用紙後処理方法。
【請求項１４】
前記用紙後処理方法は、指示に応じて、所定の内部記憶手段と前記外部記憶手段との間で、前記折り条件の複写、移動等の処理を行うことを特徴とする請求項１３記載の用紙後処理方法。
【請求項１５】
前記用紙後処理方法は、指示に応じて、前記折り条件の記載された用紙からの当該折り条件の読み取り、当該読み取った折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、当該読み取った折り条件の前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うことを特徴とする請求項１３または請求項１４記載の用紙後処理方法。
【請求項１６】
前記用紙後処理方法は、所定の折り条件設定手段に、折り処理の対象の用紙のイメージを用紙イメージ画像として表示し、当該折り条件設定手段で、当該用紙イメージ画像に対して、折り位置、折り方向及び折り手順等の折り条件が設定入力されると、指示に応じて、当該設定入力された折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うことを特徴とする請求項１３から請求項１５のいずれかに記載の用紙後処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙後処理装置、画像形成システム、画像形成装置及び用紙後処理方法に関し、詳細には、画像形成された用紙に対して施す折り処理の折り条件を有効活用する用紙後処理装置、画像形成システム、画像形成装置及び用紙後処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置は、多機能化してきており、大量の画像を記憶する記憶装置を備えた画像形成装置が主流となってきているとともに、画像形成装置の多機能化に伴って、画像形成された用紙に対して綴じ処理や折り処理等の後処理を施す後処理装置も、その機能が多機能化してきており、バージョンアップを図ることのできる画像形成装置も提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
そして、この後処理としては、ステイプル処理、折り処理画等の種々の処理があるが、特に、折り処理としては、内中折り、外中折り、Ｚ折り、内三折り及び外三折り等の様々な折り処理を行う機能があり、また、折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件も高度化してきている。
【０００４】
従来、用紙に対する折り位置、折り方向及び折り順序が設定されると、当該設定された折り位置、折り方向及び折り順序に従って折り手段を制御して用紙に折り処理を行う用紙処理装置が提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−７６６４３号公報
【特許文献２】特開２００５−１３８９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献２記載の従来技術にあっては、任意の折り条件を自在に設定して、用紙に対して意図する折り処理を行うことはできるが、設定した折り条件を有効に活用することができず、利用性を向上させる上で改良の必要があった。
【０００７】
そこで、本発明は、一度設定した折り条件を有効活用して、利用性の良好な用紙後処理装置、画像形成システム、画像形成装置及び用紙後処理方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明の用紙後処理装置は、折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件に基づいて用紙に折り処理を施すとともに、外部記憶手段が着脱可能に装着される外部記憶装着手段及び各種指示操作を行う操作手段を備えた用紙後処理装置であって、前記操作手段での指示操作に応じて、前記折り条件の前記外部記憶装着手段に装着されている前記外部記憶手段への保存、前記外部記憶手段からの前記折り条件の読み込みを行うことにより、上記目的を達成している。
【０００９】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記用紙後処理装置は、その内部に所定の内部記憶手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該内部記憶手段と前記外部記憶手段との間で、前記折り条件の複写、移動等の処理を行うものであってもよい。
【００１０】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記用紙後処理装置は、前記折り条件の記載された用紙から当該折り条件を読み取る読取手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該読取手段による当該用紙からの前記折り条件の読み取り、当該読み取った折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、当該読み取った折り条件の前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うものであってもよい。
【００１１】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記用紙後処理装置は、前記折り処理の対象の用紙のイメージを用紙イメージ画像として表示するとともに、当該用紙イメージ画像に対して、折り位置、折り方向及び折り手順等の折り条件を設定入力する折り条件設定手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該折り条件設定手段で設定入力された折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うものであってもよい。
【００１２】
請求項５記載の発明の画像形成システムは、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置と、折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件に基づいて用紙に折り処理を施す用紙後処理装置とが連結されて、当該画像形成装置で画像形成された用紙を前記用紙後処理装置に送り込み、当該用紙後処理装置で、当該送り込まれてきた用紙に前記折り条件に基づいて折り処理を実施する画像形成システムであって、前記画像形成装置または前記用紙後処理装置は、外部記憶手段が着脱可能に装着される外部記憶装着手段及び各種指示操作を行う操作手段を備え、当該操作手段での指示操作に応じて、前記折り条件の前記外部記憶装着手段に装着されている前記外部記憶手段への保存、前記外部記憶手段からの前記折り条件の読み込みを行うことにより、上記目的を達成している。
【００１３】
この場合、例えば、請求項６に記載するように、前記画像形成システムは、前記画像形成装置または前記用紙後処理装置が、その内部に所定の内部記憶手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該内部記憶手段と前記外部記憶手段との間で、前記折り条件の複写、移動等の処理を行うものであってもよい。
【００１４】
また、例えば、請求項７に記載するように、前記画像形成システムは、前記画像形成装置または前記用紙後処理装置が、前記折り条件の記載された用紙から当該折り条件を読み取る読取手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該読取手段による当該用紙からの前記折り条件の読み取り、当該読み取った折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、当該読み取った折り条件の前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うものであってもよい。
【００１５】
さらに、例えば、請求項８に記載するように、前記画像形成システムは、前記画像形成装置または前記用紙後処理装置が、前記折り処理の対象の用紙のイメージを用紙イメージ画像として表示するとともに、当該用紙イメージ画像に対して、折り位置、折り方向及び折り手順等の折り条件を設定入力する折り条件設定手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該折り条件設定手段で設定入力された折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うものであってもよい。
【００１６】
請求項９記載の発明の画像形成装置は、画像データに基づいて用紙に画像を形成するとともに、折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件に基づいて用紙に折り処理を施す用紙後処理機構を備え、当該画像形成した用紙に、前記用紙後処理機構で前記折り条件に基づいて折り処理を実施する画像形成装置であって、外部記憶手段が着脱可能に装着される外部記憶装着手段及び各種指示操作を行う操作手段を備え、当該操作手段での指示操作に応じて、前記折り条件の前記外部記憶手段への保存、前記外部記憶手段からの前記折り条件の読み込みを行うことにより、上記目的を達成している。
【００１７】
この場合、例えば、請求項１０に記載するように、前記画像形成装置は、その内部に所定の内部記憶手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該内部記憶手段と前記外部記憶手段との間で、前記折り条件の複写、移動等の処理を行うものであってもよい。
【００１８】
また、例えば、請求項１１に記載するように、前記画像形成装置は、前記折り条件の記載された用紙から当該折り条件を読み取る読取手段を備え、前記操作手段での指示操作に応じて、当該読取手段による当該用紙からの前記折り条件の読み取り、当該読み取った折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、当該読み取った折り条件の前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うものであってもよい。
【００１９】
さらに、例えば、請求項１２に記載するように、前記画像形成装置は、前記折り処理対象の用紙のイメージを用紙イメージ画像として表示するとともに、当該用紙イメージ画像に対して、折り位置、折り方向及び折り手順等の折り条件を設定入力する折り条件設定手段を備え、指示操作に応じて、当該折り条件設定手段で設定入力された折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うものであってもよい。
【００２０】
請求項１３記載の発明の用紙後処理方法は、折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件に基づいて用紙に施す折り処理を制御する用紙後処理方法であって、指定に応じて、前記折り条件の所定の外部記憶手段への保存、当該外部記憶手段からの前記折り条件の読み込みを行うことにより、上記目的を達成している。
【００２１】
この場合、例えば、請求項１４に記載するように、前記用紙後処理方法は、指示に応じて、所定の内部記憶手段と前記外部記憶手段との間で、前記折り条件の複写、移動等の処理を行うものであってもよい。
【００２２】
また、例えば、請求項１５に記載するように、前記用紙後処理方法は、指示に応じて、前記折り条件の記載された用紙からの当該折り条件の読み取り、当該読み取った折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、当該読み取った折り条件の前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うものであってもよい。
【００２３】
さらに、例えば、請求項１６に記載するように、前記用紙後処理方法は、所定の折り条件設定手段に、折り処理の対象の用紙のイメージを用紙イメージ画像として表示し、当該折り条件設定手段で、当該用紙イメージ画像に対して、折り位置、折り方向及び折り手順等の折り条件が設定入力されると、指示に応じて、当該設定入力された折り条件の前記外部記憶手段または前記内部記憶手段への保存、前記折り処理実行用の折り条件としての設定を行うものであってもよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の用紙後処理装置によれば、指示操作に応じて、外部記憶装着手段に着脱可能に装着されている外部記憶手段への折り条件の保存、外部記憶手段からの折り条件の読み込みを行うので、一度設定した折り条件を外部記憶手段に保存して再利用可能として、折り条件を有効活用することができ、利用性を向上させることができる。
【００２５】
本発明の画像形成システムによれば、連結されている画像形成装置と用紙後処理装置のいずれかが、指示操作に応じて、外部記憶装着手段に着脱可能に装着されている外部記憶手段への折り条件の保存、外部記憶手段からの折り条件の読み込みを行うので、一度設定した折り条件を外部記憶手段に保存して再利用可能として、折り条件を有効活用することができ、利用性を向上させることができる。
【００２６】
本発明の画像形成装置によれば、指示操作に応じて、外部記憶装着手段に着脱可能に装着されている外部記憶手段への折り条件の保存、外部記憶手段からの折り条件の読み込みを行うので、一度設定した折り条件を外部記憶手段に保存して再利用可能として、折り条件を有効活用することができ、利用性を向上させることができる。
【００２７】
本発明の用紙後処理方法は、折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件に基づいて用紙に施す折り処理を制御するに際して、指定に応じて、折り条件の所定の外部記憶手段への保存、当該外部記憶手段からの折り条件の読み込みを行うので、一度設定した折り条件を外部記憶手段に保存して再利用可能として、折り条件を有効活用することができ、利用性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２９】
図１〜図８は、本発明の用紙後処理装置、画像形成システム、画像形成装置及び用紙後処理方法の第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の用紙後処理装置、画像形成システム、画像形成装置及び用紙後処理方法の第１実施例を適用した画像形成システム１のブロック構成図である。
【００３０】
図１において、画像形成システム１は、画像形成装置１０に後処理装置５０が接続されており、後処理装置５０は、画像形成装置１０に離接可能に接続されている。
【００３１】
画像形成装置１０は、画像形成装置制御部１１、給紙部１２、排紙搬送部１３、反転搬送部１４、後処理搬送部１５、操作表示部１６、シリアル通信部１７、画像形成部１８、折り条件設定部１９、内部記憶部２０及び外部メモリ装着部２１等を備えており、折り条件設定部１９は、折り条件保存部２２と折り条件読出部２３を備えている。
【００３２】
給紙部１２は、複数枚の用紙を載置する少なくとも１つの用紙トレイ、用紙トレイに収納されて用紙を１枚ずつ分離して送り出す送り出しローラ機構及び送り出された用紙を画像形成部１８に搬送する用紙搬送機構等を備えており、用紙を１枚ずつ画像形成部１８に搬送する。
【００３３】
画像形成部１８は、給紙部１２から搬送されてきた用紙に、画像データに基づいて所定の画像形成方式、例えば、電子写真方式で画像を形成する。
【００３４】
排紙搬送部１３は、画像形成部１８で画像形成された用紙に対して折り処理が選択指定されなかった用紙、すなわち、用紙に後処理装置５０で後処理を行わない画像形成済用紙を画像形成装置１０の図示しない排紙トレイ上に排出する。反転搬送部１４は、両面画像形成モードで、画像形成部１８で片面に画像形成された用紙を反転させて画像形成部１８に再送する。後処理搬送部１５は、画像形成部１８で画像形成された用紙に対して折り処理が選択指定された用紙、すなわち、用紙に後処理装置５０で後処理を行う画像形成済用紙を後処理装置５０に搬送する。
【００３５】
操作表示部（操作手段）１６は、画像形成装置１０に各種動作をさせるのに必要な各種操作キーや図２に示すような表示部３０を備えており、表示部３０は、液晶ディスプレイ上にタッチパネルが配設されていて、ディスプレイに必要な各種情報やタッチボタンを表示して、タッチ方式で各種操作入力を行うことができる。
【００３６】
操作表示部１６は、後述するように、後処理装置５０で用紙に折り処理を行わせるための任意の折り条件（折り位置、折り方向及び折り順序等）の設定画面Ｇ１をディスプレイに表示し、当該ディスプレイの表示に応じてタッチパネルにタッチ操作することで、任意に折り条件を入力操作することができ、また、設定した折り条件の保存処理、呼出処理及び設定処理に必要な各種設定画面をディスプレイに表示し、当該設定画面でのタッチパネルのタッチ操作による折り条件設定処理、保存処理、呼出処理及びその他の処理で必要な各種情報と当該情報に基づいた操作を可能とする。
【００３７】
折り条件設定部（折り条件設定手段）１９は、画像形成装置制御部１１の制御下で、上記操作表示部１６のディスプレイへの折り条件設定画面Ｇ１の表示、折り条件設定内容の取り込み等の折り条件の設定に必要な各種処理を行って折り条件の設定等を行う。
【００３８】
折り条件保存部２２は、折り条件設定部１９の制御下で、設定された折り条件を内部記憶部２０または外部メモリ装着部２１に装着されている外部メモリ２５に書き込んで保存する。
【００３９】
折り条件読出部２３は、折り条件設定部１９の制御下で、内部記憶部２０または外部メモリ装着部２１に装着されている外部メモリ２５から折り条件を読み出し（呼び出し）、折り条件設定部１９は、折り条件読出部２３の読み出した折り条件を操作表示部１６のディスプレイに表示して、タッチパネルでのタッチ操作によって選択または設定された折り条件を、現在の折り条件として設定する。
【００４０】
また、上記操作表示部１６は、図示しないが、画像形成装置制御部１１の制御下で、折り条件設定部１９での折り条件の設定対象となる用紙のイメージ画像を、その折り条件の折り位置、折り方向及び折り順序等が分かる状態で、表示する。
【００４１】
上記内部記憶部（内部記憶手段）２０は、大容量の記憶媒体、例えば、ハードディスク（ＨＤＤ）等が用いられており、標準の折り条件、折り条件設定部１９で設定され折り条件保存部２２によって保存処理の行われた各種折り条件等の折り処理に関する各種情報を記憶するとともに、画像形成部１８で画像形成する画像データ等を記憶する。
【００４２】
外部メモリ装着部（外部記憶装着手段）２１には、外部メモリ（外部記憶手段）２５が着脱可能に装着され、外部メモリ２５としては、例えば、スマートメディア、 コンパクトフラッシュ（ＣＦ：登録商標）、マルチメディアカード（ＭＭＣ）、ＳＤカード（Secure Digital：ＳＤ）、メモリスティック（Memory Stick：ＭＳ）等のカード型やスティック型メモリ、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）−Ｒ（Ｗ）等のＵＳＢメモリ及び携帯型ハードディスク（ＨＤＤ）等が用いられる。
【００４３】
この外部メモリ２５には、上述のように、折り条件保存部２２によって、折り処理に関する各種情報、例えば、標準の折り条件、折り条件設定部１９で設定され折り条件保存部２２によって保存処理の行われた各種折り条件等が保存され、また、折り条件読出部２３によって読み出される。
【００４４】
上記後処理装置５０は、後処理装置制御部５１、給紙部５２、ステイプル部５３、折り部５４、シリアル通信部５５及び用紙搬送部５６等を備えている。
【００４５】
画像形成装置１０のシリアル通信部１７と後処理装置５０のシリアル通信部５５は、それぞれ画像形成装置制御部１１と後処理装置制御部５１の制御下で、各種情報、特に、折り処理に必要な折り条件等の折り情報をシリアル通信する。
【００４６】
用紙搬送部５６は、折り部５４を構成する複数の折り機構を結ぶ用紙搬送路と、この用紙搬送路に設置された複数の搬送ローラ等を備え、後処理装置制御部５１の制御下で、画像形成装置１０で画像形成されて画像形成装置１０から送られてきた画像形成済の用紙を、画像形成装置１０の折り条件設定部９で設定されシリアル通信部１７を介して受信した折り条件で当該用紙に折り部５４で折り処理を行わせるように当該用紙の搬送を行う。
【００４７】
ステイプル部５３は、後処理装置制御部５１の制御下で、画像形成装置１０で画像形成されて画像形成装置１０から送られてきた画像形成済の所定枚数の用紙に綴じ針を打ち込んで、綴じ合わせて用紙束とするステイプル処理を行う。
【００４８】
折り部５４は、上記用紙搬送部５６により接続されている複数の谷折り機構と山折り機構を有し、後処理装置制御部５１の制御下で、画像形成装置１０の折り条件設定部１９により設定されシリアル通信部１７とシリアル通信部５５を介して送られてきた折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件に従って、画像形成装置１０から排出されて用紙搬送部５６により搬送される用紙に折り処理を施す。
【００４９】
給紙部５２は、表紙用等の特殊用紙を収納する特殊用紙収納トレーを有し、この特殊用紙収納トレーに収納された複数の特殊用紙の上部から、１枚の特殊用紙を設定に応じて繰り出し、この特殊用紙を用紙搬送部５６に給紙する。
【００５０】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成システム１は、画像形成装置１０の画像形成部１８で画像形成した用紙に対して、折り条件設定部１９で設定した折り条件に応じて後処理装置５０で折り処理を行わせるとともに、当該設定された折り条件を指定に応じて内部記憶部２０または外部メモリ２５に保存する。
【００５１】
すなわち、画像形成システム１は、電源投入後に画像形成装置１０の表示部３０に表示される初期画面で折り条件設定が選択されると、画像形成装置１０が、折り条件設定部１９の制御下で、その操作表示部１６の表示部３０に、図２に示すような折り条件設定画面Ｇ１を表示する。図２の折り条件設定画面Ｇ１では、折り処理前の用紙イメージＭ１、折り位置設定マークＭ２、Ｍ３、折り位置メッセージＭ４、谷折り選択釦Ｍ５、山折り選択釦Ｍ６、次折り選択釦Ｍ７、折り条件を保存するための保存釦Ｍ８、折り条件を呼び出すための呼び出し釦Ｍ９、折り条件設定用の「ＯＫ」釦Ｍ１０、折り条件入力取消用の「キャンセル」釦Ｍ１１、折り位置変更釦Ｍ１２及び操作メッセージＭ１３を表示する。
【００５２】
操作メッセージＭ１３は、折り条件設定画面Ｇ１の上端部に容易に視認可能に表示され、例えば、「左右矢印で折り位置を選択し、ＯＫ釦を押してください。」等の折り条件設定画面Ｇ１での入力操作方法を素早く理解できる内容のメッセージを表示する。
【００５３】
折り処理前の用紙イメージＭ１は、折り条件設定画面Ｇ１の略中央部に、画像形成部１８により画像形成された画像形成済の用紙イメージを表示するとともに、この用紙イメージに対する折り条件の位置関係を表示し、この用紙イメージＭ１に対して、予め規定されたマーク等を付与して折り位置、折り方向及び折り順序を含む折り条件を表示して、出力用紙に対する折り方法を正確に設定できるようにする。この用紙イメージＭ１には、用紙に形成される出力画像も表示される。
【００５４】
谷折り選択釦Ｍ５は、折り方向として谷折りを選択する釦であり、谷折り釦Ｍ５がタッチ操作されて選択されると、折り条件設定部１９は、用紙を谷折りすることを示す折り位置設定マークとして谷折りマーク「▽」Ｍ３を、折り条件設定画面Ｇ１の用紙イメージＭ１に付加する。
【００５５】
山折り選択釦Ｍ６は、折り方向として山折りを選択する釦であり、山折り釦Ｍ６がタッチ操作されて選択されると、折り条件設定部１９は、用紙を山折りすることを示す折り位置設定マークとして山折りマーク「△」Ｍ２を、折り条件設定画面Ｇ１の用紙イメージＭ１に付加する。
【００５６】
なお、折り条件設定画面Ｇ１で、山折りマーク「△」Ｍ２の内部の数字「１」は、１回目の折り方向が山折りであることを表し、谷折りマーク「▽」Ｍ３内部の数字「２」は、２回目の折り方向が谷折りであることを示している。
【００５７】
折り位置変更（左右矢印）釦Ｍ１２は、折り位置設定マーク（山折りマーク、谷折りマーク）Ｍ２、Ｍ３の移動操作を行う釦であり、左右の折り位置変更釦１２がタッチ操作されると、折り条件設定部１９は、折り位置設定マークＭ２、Ｍ３を用紙イメージＭ１に対して左右方向に相対移動させ、これらの折り位置設定マークＭ２、Ｍ３を用いて入力された折り位置を、例えば、「１／４」等の折り位置メッセージＭ４で表示する。すなわち、用紙搬送方向先端から用紙長さの正確に１／４の位置で山折りを実行した後、さらに、用紙長さの正確に１／４、すなわち、用紙中央で谷折りを実行するように、簡単に折り位置を設定することができ、これら山折り及び谷折りによるＺ折りを容易に設定することができる。
【００５８】
この折り位置メッセージＭ４は、用紙長さに対する折り量の比率として表示するだけでなく、例えば、「１００ｍｍ」のように用紙端からの距離表示とすることもでき、この場合、折り位置をミリメートル単位で制御することができる。また、折り位置メッセージＭ４は、出力画像が用紙イメージＭ１に含まれるので、出力画像に対して折り位置を正確に設定することもでき、出力画像において折り線を付けたくないような折り不可位置での折り処理を回避することも容易にできる。
【００５９】
次折り選択釦Ｍ７は、次の用紙に対する折り条件の設定を行うことを要求する釦であり、折り条件設定部１９は、この次折り選択釦Ｍ７がタッチ操作されると、次の用紙に対する折り条件を設定するための画面に表示を切り換える。この次折り選択釦Ｍ７で次の用紙に対する折り条件の設定要求を行って折り条件を次の用紙に対して順次折り条件を設定することで、画像形成ジョブとして実行される一連の画像形成動作及び折り動作により処理される複数の用紙に対して、それぞれ異なった折り条件を連続して設定することができる。
【００６０】
「ＯＫ」釦Ｍ１０は、設定操作した折り条件を実行する折り条件として設定する釦であり、折り条件設定部１９は、［ＯＫ」釦Ｍ１０がタッチ操作されると、用紙イメージＭ１に対して折り位置設定マークＭ２、Ｍ３を付加して設定入力された折り条件に基づいて折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件を設定する。
【００６１】
「キャンセル」釦Ｍ１１は、設定操作した折り条件を取り消す釦であり、折り条件設定部１９は、「キャンセル」釦Ｍ１１がタッチ操作されると、用紙イメージＭ１に対して折り位置設定マークＭ２、Ｍ３を付加して設定入力された折り条件を取り消す。
【００６２】
このようにして、折り条件が設定操作され、保存釦Ｍ８がタッチ操作されると、折り条件設定部１９は、図３に示すような保存先指定画面Ｇ２を表示部３０に表示する。この保存先指定画面Ｇ２では、折り条件情報の保存先として、内部記憶部２０であるＨＤＤを選択する「ＨＤＤに保存」釦Ｍ２１、外部メモリ２５であるＳＤカードを選択する「ＳＤカードに保存」釦Ｍ２２及びキャンセル釦Ｍ２３を表示する。なお、図３の保存先指定画面Ｇ２では、内部記憶部２０がハードディスク（ＨＤＤ）であるとし、外部メモリ２５がＳＤカードであるとした場合の表示となっている。
【００６３】
折り条件設定部１９は、「ＨＤＤに保存」釦Ｍ２１がタッチ操作されると、折り条件情報をＨＤＤである内部記憶部２０に保存し、「ＳＤカードに保存」釦Ｍ２２がタッチ操作されると、折り条件情報をＳＤカードである外部メモリ２５に保存し、さらに、キャンセル釦Ｍ２３がタッチ操作されると、折り条件の保存処理を行わずに、図２の折り条件設定画面Ｇ１の表示に戻る。
【００６４】
そして、折り条件設定部１９は、図３の保存先指定画面Ｇ２において、「ＨＤＤに保存」釦Ｍ２１または「ＳＤカードに保存」釦Ｍ２２がタッチ操作されると、図４に示す折り条件保存処理を行って、折り条件情報を当該選択された内部記憶部２０または外部メモリ２５に保存する。
【００６５】
すなわち、折り条件設定部１９は、操作表示部３０の表示部３０に表示している図２の折り条件設定画面Ｇ１で保存釦Ｍ８がタッチ操作され、図３の保存先指定画面Ｇ２で内部記憶部２０または外部メモリ２５が選択されると、図４に示すように、まず、折り回数をカウントするカウンタのカウント値（折り回数）ｎを「０」にリセットし（ステップＳ１０１）、当該リセットした折り回数ｎを「１」だけインクリメントして（ステップＳ１０２）、折り条件設定画面Ｇ１で設定されたｎ番目の折り位置を、折り条件保存部２２に指定の保存先である内部記憶部２０または外部メモリ２５に保存させる（ステップＳ１０３）。次に、折り条件設定部１９は、折り条件設定画面Ｇ１で設定されたｎ番目の折り方向を、折り条件保存部２２に指定の保存先である内部記憶部２０または外部メモリ２５に保存させ（ステップＳ１０４）、設定された折り条件情報が終了したか（無くなったか）チェックする（ステップＳ１０５）。
【００６６】
ステップＳ１０５で、折り条件情報が終了していないときには、折り条件設定部１９は、ステップＳ１０２に戻って、折り回数ｎを「１」だけインクリメントして、折り条件保存部２２を介して次の折り回数目の折り条件を、例えば、図５に示すように、上記同様に保存し（ステップＳ１０２〜Ｓ１０５）、ステップＳ１０５で、残りの折り条件情報が無くなると、折り条件保存処理を終了する。
【００６７】
なお、図５では、折り回数が２回まであり、１回目の折り処理では、折り位置が、用紙の１／４の位置で、折り方向が山折り、２回目の折り処理では、折り位置が、１回目の山折り位置から用紙の１／４の位置で、折り方向が谷折りであることを示す折り条件情報が記憶されていることを示している。
【００６８】
また、折り条件設定部１９は、操作表示部３０の表示部３０に表示している図２の折り条件設定画面Ｇ１で呼び出し釦Ｍ９がタッチ操作されると、図６に示す呼出元指定画面Ｇ３を、表示部３０に表示する。この呼出元指定画面Ｇ３では、折り条件情報の呼出元として、内部記憶部２０であるＨＤＤを選択する「ＨＤＤから呼び出し」釦Ｍ３１、外部メモリ２５であるＳＤカードを選択する「ＳＤカードから呼び出し」釦Ｍ３２及びキャンセル釦Ｍ３３を表示する。なお、図６の呼出元指定画面Ｇ３では、内部記憶部２０がハードディスク（ＨＤＤ）であるとし、外部メモリ２５がＳＤカードであるとした場合の表示となっている。
【００６９】
折り条件設定部１９は、「ＨＤＤから呼び出し」釦Ｍ３１がタッチ操作されると、折り条件情報をＨＤＤである内部記憶部２０から読み出して表示部３０に表示し、「ＳＤカードから呼び出し」釦Ｍ３２がタッチ操作されると、折り条件情報をＳＤカードである外部メモリ２５から読み出して表示部３０に表示し、さらに、キャンセル釦Ｍ２３がタッチ操作されると、折り条件の呼出処理を行わずに、図２の折り条件設定画面Ｇ１の表示に戻る。
【００７０】
そして、折り条件設定部１９は、図２の折り条件設定画面Ｇ１で呼び出し釦Ｍ９がタッチ操作されて、図６の呼出元指定画面Ｇ３において、「ＨＤＤから呼び出し」釦Ｍ３１または「ＳＤカードから呼び出し」釦Ｍ３２がタッチ操作されると、図７に示すように、まず、折り回数をカウントするカウンタのカウント値（折り回数）ｎを「０」（ｎ＝０）にリセットし（ステップＳ２０１）、当該リセットした折り回数ｎを「１」だけインクリメント（ｎ＝１）して（ステップＳ２０２）、折り条件読出部２３に、内部記憶部２０または外部メモリ２５の折り条件情報からｎ番目（いま、最初の処理であるので、１番目）の折り位置を読み出させる（ステップＳ２０３）。次に、折り条件設定部１９は、内部記憶部２０または外部メモリ２５の折り条件情報からｎ番目（いま、最初の処理であるので、１番目）の折り方向を、折り条件読出部２３に読み出させ（ステップＳ２０４）、折り条件読出部２３の読み出した折り位置情報と折り方向情報に基づいて、図２の折り条件設定画面Ｇ１の用紙イメージＭ１に、当該読み出した折り位置に山折りマークＭ２または谷折りマークＭ３を表示する。
【００７１】
折り条件設定部１９は、１回目の折り条件の読み出しと折り条件設定画面Ｇ１への表示を行うと、内部記憶部２０または外部メモリ２５に記憶されている折り条件情報を全て読み出したか、すなわち、折り条件情報が終了したかチェックし（ステップＳ２０５）、折り条件情報の全てを読み出していないときには、ステップＳ２０２に戻って、折り回数ｎを「１」だけインクリメントして、折り条件読出部２３を介して、例えば、図５に示した内部記憶部２０または外部メモリ２５の次の折り回数目の折り条件を、上記同様に読み出して、図２の折り条件設定画面Ｇ１の用紙イメージＭ１に、当該読み出した折り位置に山折りマークＭ２または谷折りマークＭ３を表示し（ステップＳ２０２〜Ｓ２０５）、ステップＳ２０５で、内部記憶部２０または外部メモリ２５の残りの折り条件情報が無くなると、折り条件呼出処理を終了する。
【００７２】
そして、例えば、図５に示したような折り条件が内部記憶部２０または外部メモリ２５に保存されている場合、１回目の読出処理で、１番目の折り位置として、「１／４」が書き込まれているので、用紙の１／４が設定され、また、折り方向として、「山折り｝が書き込まれているので、山折りが設定され、２回目の読出処理で、２番目の折り位置として、１番目の山折り位置から用紙の１／４の位置が、折り方向として、谷折りが設定され、折り条件設定部１９は、この読み出した折り条件情報に基づいて、例えば、図２に示した折り条件設定画面Ｇ１のように、用紙イメージＭ１に合わせて、山折りマークＭ２、谷折りマークＭ３をそれぞれの折り位置に表示する。
【００７３】
折り込み条件設定部１９は、この呼び出した折り条件の折り条件設定画面Ｇ１への表示に基づいて、折り条件の必要な修正等が行われて、「ＯＫ」釦Ｍ１０がタッチ操作されると、当該折り条件を設定し、また、この設定された折り条件で後処理装置５０に折り処理を行わせる。さらに、折り込み条件設定部１９は、保存釦Ｍ８がタッチ操作されると、この呼び出して設定された折り込み条件を内部記憶部２０または外部メモリ２５の指定の保存先に保存する。
【００７４】
また、図２の折り条件設定画面Ｇ１には示していないが、折り条件設定部１９は、この折り条件設定画面Ｇ１にコピー釦を設け、コピー釦がタッチ操作されると、図８に示すようなコピー方法指定画面Ｇ４を表示し、コピー方法を選択させて、選択されたコピー方法で折り条件情報のコピー（複写）を行う。
【００７５】
このコピー方法指定画面Ｇ４では、折り条件情報のコピー元とコピー先の選択を行うために、内部記憶部２０であるＨＤＤから外部メモリ２５であるＳＤカードへのコピーを選択する「ＨＤＤからＳＤカードにコピー」釦Ｍ４１、外部メモリ２５であるＳＤカードから内部記憶部２０へのコピーを選択する「ＳＤカードからＨＤＤにコピー」釦Ｍ４２及びキャンセル釦Ｍ４３を表示する。なお、図８のコピー方法指定画面Ｇ４では、内部記憶部２０がハードディスク（ＨＤＤ）であるとし、外部メモリ２５がＳＤカードであるとした場合の表示となっている。
【００７６】
折り条件設定部１９は、「ＨＤＤからＳＤカードにコピー」釦Ｍ４１がタッチ操作されると、折り条件情報を、ＨＤＤである内部記憶部２０から読み出して、コピー先のＳＤカードである外部メモリ２５に保存し、「ＳＤカードからＨＤＤにコピー」釦Ｍ４２がタッチ操作されると、折り条件情報を、ＳＤカードである外部メモリ２５から読み出して、コピー先のＨＤＤである内部記憶部２０に保存し、さらに、キャンセル釦Ｍ４３がタッチ操作されると、折り条件のコピー処理を行わずに、図２の折り条件設定画面Ｇ１の表示に戻る。
【００７７】
なお、上記説明においては、折り条件設定マークとして予め定められた折り位置設定マークＭ２、Ｍ３を用紙イメージＭ１に付加することで折り条件を入力しているが、折り条件の入力方法としては、折り位置設定マークＭ２、Ｍ３の付加によるものに限るものではなく、例えば、表示部３０のタッチパネルへのタッチペンによるフリーハンド入力機能を付与して、用紙イメージＭ１に対して折り条件を直接記入するようにしてもよい。
【００７８】
このように、本実施例の画像形成システム１は、画像形成装置１０から排出（出力）された用紙に対して任意に設定された折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件に従って、後処理装置５０で、折り処理を実行するとともに、その折り条件を着脱可能な外部メモリ２５に保存して残し、また保存された折り条件を外部メモリ２５から呼び出して再利用し、設定された折り位置、折り方向及び折り順序に従って正確に折られた用紙を出力する。
【００７９】
したがって、思い通りの折り条件で処理された用紙を、煩雑な折り条件の設定操作を行うことなく、簡単に再現することができ、利用性を向上させることができる。また、外部メモリ２５に折り条件を保存しているので、異なる画像形成システム１間で、折り条件を共通に利用することができ、画像形成システム１の内部記憶部２０が故障した場合にも、外部メモリ２５の折り条件を読み込んで利用することで、適切に折り処理を実行させることができ、利用性を向上させることができる。また、外部メモリ２５に折り条件を保存しているので、外部メモリ２５を折り条件のライブラリのように利用することができる。
【００８０】
また、本実施形態の画像形成システム１は、画像形成装置１０の操作表示部１６の表示部３０に折り条件設定画面Ｇ１を表示して、折り処理の対象の用紙のイメージを用紙イメージ画像である用紙イメージＭ１として表示し、当該用紙イメージＭ１に対して、折り位置、折り方向及び折り手順等の折り条件を設定入力し、操作表示部１６での指示操作に応じて、折り条件設定画面Ｇ１で設定入力された折り条件の外部メモリ２５または内部記憶部２０への保存、折り処理実行用の折り条件としての設定を行っている。
【００８１】
したがって、折り条件を視覚を利用して、複雑な折り条件をも短時間で簡単にかつ正確に入力設定することができるとともに、入力設定した折り条件を外部メモリ２５や内部記憶部２０に保存して、有効利用することができ、より一層利用性を向上させることができる。
【００８２】
なお、上記説明では、画像形成システム１のうち画像形成装置１０が外部メモリ２５が装着される外部メモリ装着部２１を備え、折り条件設定部１９が、折り条件をこの外部メモリ２５に保存したり、呼び出したり、コピーするものとして説明したが、後処理装置５０が、外部メモリの装着される外部メモリ装着部と折り条件設定部を備えて、後処理装置５０での処理として、折り条件を外部メモリ２５に保存したり、呼び出したり、コピーしてもよい。
【実施例２】
【００８３】
図９は、本発明の用紙後処理装置、画像形成システム、画像形成装置及び用紙後処理方法の第２実施例を適用した画像形成システム６０のブロック構成図である。
【００８４】
なお、本実施例は、上記第１実施例の画像形成システム１と同様の画像形成システム６０に適用したものであり、本実施例の説明においては、上記第１実施例の画像形成システム１の構成と同様の構成部分については、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００８５】
図９において、画像形成システム６０は、画像形成装置７０に後処理装置５０が接続されており、後処理装置５０は、画像形成装置７０に離接可能に接続されている。
【００８６】
画像形成装置７０は、上記第１実施例の画像処理装置１０と同様の画像形成装置制御部１１、給紙部１２、排紙搬送部１３、反転搬送部１４、後処理搬送部１５、操作表示部１６、シリアル通信部１７、画像形成部１８、内部記憶部２０及び外部メモリ装着部２１等を備えているとともに、折り条件設定部７１を備えており、折り条件設定部７１は、上記第１実施例の折り条件設定部１９と同様の折り条件保存部２２と折り条件読出部２３を備えているとともに、画像読込部７２を備えている。
【００８７】
画像読込部（読取手段）７２は、折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件が記載された用紙の画像を読み込んで、当該用紙に記載されている折り条件を取得し、折り条件設定部７１は、画像読込部７２の読み込んだ折り条件に基づいて、例えば、図２に示した折り条件設定画面Ｇ１のように、用紙イメージＭ１に合わせて、山折りマークＭ２、谷折りマークＭ３等をそれぞれの折り位置に表示する。
【００８８】
この折り条件を記載した用紙は、折り位置、折り方向、折り順序等の折り条件を所定の方式で記載した用紙であり、折り条件の記載方法は、画像読込部７２が適切に折り条件を読み取ることのできる記載方法であればどのような方法であってもよいが、例えば、例えば、図２の折り条件設定画面Ｇ１に、用紙イメージＭ１に合わせて表示している山折りマークＭ２、谷折りマークＭ３、折り位置メッセージＭ４等を用いて記載してもよい。
【００８９】
また、この折り条件を記載した用紙は、画像形成部１８で画像形成し後処理装置５０で折り処理を含む後処理を行う用紙であってもよく、折り条件を記載する専用の用紙であってもよい。また、折り条件を記載した用紙は、折り条件を示す画像の画像データに基づいて画像形成部１８で画像形成した用紙であってもよい。
【００９０】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成システム６０は、画像形成装置７０において、折り条件の読み込みが指示操作されると、画像読込部７２が、画像読込部７２にセットされた折り込み条件を記載した用紙の読み取りを行って、当該用紙に記載されている折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件を読み込む。
【００９１】
折り込み条件設定部７１は、画像読込部７２の読み込んだ折り条件に基づいて、例えば、図２に示した折り条件設定画面Ｇ１のように、用紙イメージＭ１に合わせて、山折りマークＭ２、谷折りマークＭ３等をそれぞれの折り位置に表示する。
【００９２】
折り込み条件設定部７１は、読み込んだ折り条件の折り条件設定画面Ｇ１への表示に基づいて、折り条件の必要な修正等が行われて、「ＯＫ」釦Ｍ１０がタッチ操作されると、当該折り条件を設定し、また、この設定された折り条件で後処理装置５０に折り処理を行わせる。さらに、折り込み条件設定部１９は、保存釦Ｍ８がタッチ操作されると、この読み込んで設定された折り込み条件を内部記憶部２０または外部メモリ２５の指定の保存先に保存する。さらに、折り込み条件設定部１９は、コピーボタンがタッチ操作されると、内部記憶部２０と外部メモリ２５との間で、折り条件のコピー処理を行う。
【００９３】
このように、本実施例の画像形成システム６０は、折り条件の記載された用紙から当該折り条件を読み取る画像読込部７２を備えており、操作表示部１６での指示操作に応じて、画像読込部７２による用紙からの折り条件の読み取り、当該読み取った折り条件の外部メモリ２５または内部記憶部２０への保存、当該読み取った折り条件の折り処理実行用の折り条件としての設定を行っている。
【００９４】
したがって、折り条件の記載された用紙から簡単かつ容易に折り条件を設定したり、画像形成システム６０の電源が切断された場合にも外部メモリ２５等に折り条件を残すことができるとともに、読み取って再利用することができ、折り条件の設定、保存を短時間に簡単かつ容易に行うことができる。
【実施例３】
【００９５】
図１０〜図１４は、本発明の用紙後処理装置、画像形成システム、画像形成装置及び用紙後処理方法の第３実施例を示す図であり、図１０は、本発明の用紙後処理装置、画像形成システム、画像形成装置及び用紙後処理方法の第３実施例を適用した画像形成装置８０のブロック構成図である。
【００９６】
図１０において、画像形成装置８０は、制御部８１、給紙部８２、画像形成部８３、折り条件設定部８４、内部記憶部８５、外部メモリ装着部８６、用紙搬送部８７、ステイプル部８８、折り部８９及び操作表示部９０等を備えており、上記第１実施例の画像形成システム１の画像処理装置１０と後処理装置５０が一体化された構成となっている。
【００９７】
給紙部８２は、複数枚の用紙を載置する少なくとも１つの用紙トレイ、用紙トレイに収納されて用紙を１枚ずつ分離して送り出す送り出しローラ機構及び送り出された用紙を画像形成部８３に搬送する用紙搬送機構等を備えており、用紙を１枚ずつ画像形成部８３に搬送する。
【００９８】
画像形成部８３は、給紙部８２から搬送されてきた用紙に、画像データに基づいて所定の画像形成方式、例えば、電子写真方式で画像を形成する。
【００９９】
操作表示部９０は、画像形成装置８０に各種動作をさせるのに必要な各種操作キーや図１１に示すような表示部９５を備えており、表示部９５は、液晶ディスプレイ上にタッチパネルが配設されていて、ディスプレイに必要な各種情報やタッチボタンを表示して、タッチ方式で各種操作入力を行うことができる。
【０１００】
操作表示部９０は、第１実施例の場合と同様に、用紙の後処理として実施する折り処理を行わせるための任意の折り条件（折り位置、折り方向及び折り順序等）の設定画面をディスプレイに表示し、当該ディスプレイの表示に応じてタッチパネルにタッチ操作することで、任意に折り条件を入力操作することができ、また、設定した折り条件の保存処理、呼出処理及び設定処理に必要な各種設定画面をディスプレイに表示し、当該設定画面でのタッチパネルのタッチ操作による折り条件設定処理、保存処理、呼出処理及びその他の処理で必要な各種情報と当該情報に基づいた操作を可能とする。
【０１０１】
折り条件設定部８４は、折り条件保存部９１及び折り条件読出部９２を備えており、制御部８１の制御下で、上記操作表示部９０の表示部９５のディスプレイへの折り条件設定画面の表示、折り条件設定内容の取り込み等の折り条件の設定に必要な各種処理を行って折り条件の設定等を行う。
【０１０２】
折り条件保存部９１は、折り条件設定部８４の制御下で、設定された折り条件を内部記憶部８５または外部メモリ装着部８６に装着されている外部メモリ９３に書き込んで保存する。
【０１０３】
折り条件読出部９２は、折り条件設定部８４の制御下で、内部記憶部８５または外部メモリ装着部８６に装着されている外部メモリ９３から折り条件を読み出し、折り条件設定部８４は、折り条件読出部９２の読み出した折り条件を操作表示部９０の表示部９５に表示して、タッチパネルでのタッチ操作で選択または設定された折り条件を、現在の折り条件として設定する。
【０１０４】
また、上記操作表示部９０は、図示しないが、制御部８１の制御下で、折り条件設定部８４での折り条件の設定対象となる用紙のイメージ画像を、その折り条件の折り位置、折り方向及び折り順序等が分かる状態で、表示する。
【０１０５】
さらに、上記操作表示部９０は、図１１に示すように、制御部８１の制御下で、折り条件設定部８４で設定された折り条件に基づいて、折り処理を施した際の用紙の仕上がりイメージ画像を、その折り条件の折り位置、折り方向及び折り順序等が分かる状態で、用紙出力イメージ画像Ｍ５１として表示する。
【０１０６】
なお、図１１は、操作表示部９０の表示部９５に表示する用紙出力イメージ表示画面Ｇ５を示しており、用紙出力イメージ表示画面Ｇ５には、出力イメージ画像Ｍ５１、折り条件を保存するための保存釦Ｍ５２、折り条件を呼び出すための呼び出し釦Ｍ５３、折り処理をキャンセルするための「キャンセル」釦Ｍ５４、折り処理を伴う出力を実行させるための「スタート」釦Ｍ５５及び操作メッセージＭ５６を表示している。
【０１０７】
操作メッセージＭ５２は、用紙出力イメージ表示画面Ｇ５の上端部に容易に視認可能に表示され、例えば、「出力イメージを表示しています。出力する場合はスタート釦を押してください。」等の用紙出力イメージ表示画面Ｇ５での入力操作方法を素早く理解できる内容のメッセージを表示する。
【０１０８】
出力イメージ画像Ｍ５１は、折り条件設定部８４で設定された折り条件による折り処理を施した用紙の出力イメージを画像表示するものである。
【０１０９】
この用紙出力イメージ表示画面Ｇ５において、「キャンセル」釦Ｍ５４が選択されると、この折り条件での折り処理を実行せず、折り条件の再設定を促す画面に表示を切り換える。一方、「スタート」釦Ｍ５５が選択操作されると、この用紙出力イメージ表示画面Ｇ５に表示された折り出力となる折り条件での処理実行を行う。
【０１１０】
用紙搬送部８７は、折り部８９を構成する複数の折り機構を結ぶ用紙搬送路と、この用紙搬送路に設置された複数の搬送ローラ等を備え、制御部８１の制御下で、画像形成部８３で画像形成された画像形成済の用紙を、折り条件設定部８４で設定された折り条件で当該用紙に折り部８９で折り処理を行わせるように当該用紙の搬送を行う。
【０１１１】
ステイプル部８８は、制御部８１の制御下で、画像形成部８３で画像形成された画像形成済の所定枚数の用紙に綴じ針を打ち込んで綴じ合わせて用紙束とするステイプル処理を行う。
【０１１２】
折り部８９は、上記用紙搬送部８７により接続されている複数の谷折り機構と山折り機構を有し、制御部８１の制御下で、折り条件設定部８４により設定された折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件に従って、用紙搬送部８７により搬送される用紙に折り処理を施す。
【０１１３】
上記用紙搬送部８７、ステイプル部８８及び折り部８９は、全体として、画像形成済の用紙にステイプル処理や折り処理を実行する後処理機構として機能している。
【０１１４】
制御部８１は、ＲＡＭ（Random Access Memory）９６、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）９７及びＲＯＭ（Read Only Memory）９８等を備えており、ＲＯＭ９８内には、後処理機構を備えた画像形成装置としての基本処理プログラム、後述する折り条件関連処理プログラム及びこれらの各処理プログラムを実行するのに必要な各種データが格納されている。制御部８１は、ＣＰＵ９７が、ＲＯＭ９８内のプログラムに基づいてＲＡＭ９６をワークメモリとして利用しつつ、画像形成装置８０の各部を制御して、画像形成装置８０としての基本処理を実行するとともに折り条件の設定処理、保存処理、呼び出し処理、コピー処理等の折り条件関連処理を実行する。
【０１１５】
上記内部記憶部（内部記憶手段）８５は、第１実施例の内部記憶部８５と同様であり、大容量の記憶媒体、例えば、ハードディスク等が用いられていて、標準の折り条件、折り条件設定部８４で設定され折り条件保存部９１によって保存処理の行われた各種折り条件等の折り処理に関する各種情報を記憶するとともに、画像形成部８３で画像形成する画像データ等を記憶する。
【０１１６】
外部メモリ装着部（外部記憶装着手段）８６には、外部メモリ（外部記憶手段）９３が着脱可能に装着され、外部メモリ９３としては、例えば、上記第１実施例の外部メモリ２５と同様のＳＤカート等のメモリを用いることができる。
【０１１７】
この外部メモリ９３には、上述のように、折り条件保存部９１によって、折り処理に関する各種情報、例えば、標準の折り条件、折り条件設定部８４で設定され折り条件保存部９１によって保存処理の行われた各種折り条件等が保存され、また、折り条件読出部９２によって読み出される。
【０１１８】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成装置８０は、上記第１実施例の画像形成システム１の画像形成装置１０と同様に、折り条件設定部８４によって、操作表示部９０の表示部９５のタッチパネルへのタッチ操作等から画像形成済の用紙に折り処理を行う場合の折り条件が入力設定されたり、内部記憶部８５や外部メモリ９３に保存されている折り条件を読み出して必要な修正を行って折り条件が設定されると、図１１に示したような用紙出力イメージ表示画面Ｇ５を操作表示部９０の表示部９５に表示する。
【０１１９】
制御部８１は、この用紙出力イメージ表示画面Ｇ５に、折り条件設定部８４で設定された折り条件に基づいて、折り処理を施した際の仕上がりイメージ画像を、その折り条件の折り位置、折り方向及び折り順序等が分かる状態で出力イメージ画像Ｍ５１として表示する。
【０１２０】
したがって、折り処理による出力結果を出力イメージ画像Ｍ５１により容易に確認することができ、所望の折り条件を可能とする折り位置、折り方向及び折り順序を正確に設定することが容易に行うことができる。その結果、折り位置、折り方向及び折り順序の誤設定を低減することができる。
【０１２１】
この用紙出力イメージ表示画面Ｇ５で、保存釦Ｍ５２がタッチ操作されると、折り条件設定部８４は、図１２に示すように、上記設定された折り条件情報を、予め選択されている保存先、または、上記図３の保存先指定画面Ｇ２を表示して、当該保存先指定画面Ｇ２で選択された保存先である内部記憶部８５または外部メモリ９３に、保存する折り条件保存処理を行う。
【０１２２】
すなわち、折り条件設定部８４は、まず、折り回数をカウントするカウンタのカウント値（折り回数）ｎを「０」にリセットし（ステップＳ３０１）、当該リセットした折り回数ｎを「１」だけインクリメントして（ステップＳ３０２）、設定されているｎ番目の折り位置を、折り条件保存部９１に指定の保存先である内部記憶部８５または外部メモリ９３に保存させる（ステップＳ３０３）。次に、折り条件設定部８４は、設定されているｎ番目の折り方向を、折り条件保存部９１に、指定の保存先である内部記憶部８５または外部メモリ９３に保存させ（ステップＳ３０４）、設定された折り条件情報が終了したか（無くなったか）チェックする（ステップＳ３０５）。
【０１２３】
ステップＳ３０５で、折り条件情報が終了していないときには、折り条件設定部８４は、ステップＳ３０２に戻って、折り回数ｎを「１」だけインクリメントして、折り条件保存部９１を介して次の折り回数目の折り条件を、例えば、図１３に示すように、上記同様に保存し（ステップＳ３０２〜Ｓ３０５）、ステップＳ３０５で、残りの折り条件情報が無くなると、折り条件保存処理を終了する。
【０１２４】
なお、図１３では、折り回数が２回まであり、１回目の折り処理では、折り位置が、用紙の１／４の位置で、折り方向が山折り、２回目の折り処理では、折り位置が、１回目の山折り位置から用紙の１／４の位置で、折り方向が谷折りであることを示す折り条件情報が記憶されていることを示している。
【０１２５】
また、折り条件設定部８４は、操作表示部９０の表示部９５に表示している図１１の用紙出力イメージ表示画面Ｇ５で呼び出し釦Ｍ５３がタッチ操作されると、予め選択されている呼出元または上記図６の呼出元指定画面Ｇ３で選択された呼出元である内部記憶部８５または外部メモリ９３から折り条件情報を読み出して、表示部９５に表示する。
【０１２６】
すなわち、折り条件設定部８４は、図１１の用紙出力イメージ表示画面Ｇ５で、呼び出し釦Ｍ５３がタッチ操作されると、図１４に示すように、まず、折り回数をカウントするカウンタのカウント値（折り回数）ｎを「０」（ｎ＝０）にリセットし（ステップＳ４０１）、当該リセットした折り回数ｎを「１」だけインクリメント（ｎ＝１）して（ステップＳ４０２）、折り条件読出部９２に、内部記憶部８５または外部メモリ９３の折り条件情報からｎ番目（いま、最初の処理であるので、１番目）の折り位置を読み出させる（ステップＳ４０３）。次に、折り条件設定部８４は、内部記憶部８５または外部メモリ９３の折り条件情報からｎ番目（いま、最初の処理であるので、１番目）の折り方向を、折り条件読出部９２に読み出させ（ステップＳ４０４）、内部記憶部８５または外部メモリ９３に記憶されている折り条件情報を全て読み出したか、すなわち、折り条件情報が終了したかチェックする（ステップＳ４０５）。
【０１２７】
ステップＳ４０５で、折り条件情報の全てを読み出していないときには、折り条件設定部８４は、ステップＳ４０２に戻って、折り回数ｎを「１」だけインクリメントして、折り条件読出部９２を介して、例えば、図１３に示した内部記憶部８５または外部メモリ９３の次の折り回数目の折り条件を、上記同様に読み出して（ステップＳ４０２〜Ｓ４０５）、ステップＳ４０５で、内部記憶部８５または外部メモリ９３の残りの折り条件情報が無くなると、折り条件呼出処理を終了する。
【０１２８】
そして、例えば、図１３に示したような折り条件が内部記憶部８５または外部メモリ９３が保存されている場合、１回目の読出処理で、１番目の折り位置として、「１／４」が書き込まれているので、用紙の１／４が設定され、また、折り方向として、「山折り｝が書き込まれているので、山折りが設定され、２回目の読出処理で、２番目の折り位置として、１番目の山折り位置から用紙の１／４の位置が、折り方向として、谷折りが設定され、折り条件設定部１９は、例えば、図１１の用紙出力イメージ表示画面Ｇ５の用紙出力イメージ画像Ｍ５１に、当該読み出した折り条件で折り処理を施した際の用紙の仕上がりイメージ画像を、その折り条件の折り位置、折り方向及び折り順序等が分かる状態で表示する。
【０１２９】
折り込み条件設定部８４は、用紙出力イメージ表示画面Ｇ５への用紙出力イメージ画像Ｍ５１の表示に基づいて、折り条件の必要な修正等が行われて、スタート釦Ｍ５５がタッチ操作されると、当該折り条件を設定し、また、画像形成装置８０は、この設定された折り条件で用紙搬送部８７及び折り部８９で折り処理を行わせる。さらに、折り込み条件設定部８４は、保存釦Ｍ５２がタッチ操作されると、この呼び出して設定された折り込み条件を内部記憶部８５または外部メモリ９３の指定の保存先に保存する。
【０１３０】
また、図１１の用紙出力イメージ表示画面Ｇ５には示していないが、折り条件設定部８４は、この用紙出力イメージ表示画面Ｇ５にコピー釦を設け、コピー釦がタッチ操作されると、例えば、図８に示したようなコピー方法指定画面Ｇ４を表示し、コピー方法を選択させて、選択されたコピー方法で折り条件情報のコピーを行う。
【０１３１】
このように、本実施例の画像形成装置８０は、画像データに基づいて用紙に画像を形成するとともに、折り位置、折り方向及び折り順序等の折り条件に基づいて用紙に折り処理を施す用紙後処理機構として、用紙搬送部８７、ステイプル部８８及び折り部８９を備えており、画像形成部８３で画像形成された用紙に、当該用紙後処理機構で折り条件に基づいて折り処理を実施するとともに、操作表示部９０での指示操作に応じて、折り条件の外部メモリ９３への保存、外部メモリ９３からの折り条件の読み込み、当該読み込んだ折り条件の折り処理の対象としての折り条件としての設定、外部メモリ９３と内部記憶部８５との間での折り条件の複写や移動等の処理を実行する。
【０１３２】
したがって、思い通りの折り条件で処理された用紙を、煩雑な設定操作を行うことなく、簡単に再現することができ、利用性を向上させることができる。また、外部メモリ９３に折り条件を保存しているので、異なる画像形成装置８０間で、折り条件を共通に利用することができ、画像形成装置８０の内部記憶部８５が故障した場合にも、外部メモリ９３の折り条件を読み込んで利用することで、適切に折り処理を実行させることができ、利用性を向上させることができる。さらに、画像形成部８３と用紙後処理機構が１つの装置内に組み込まれているので、制御プログラムを単純化して、制御部８１のＣＰＵ９７の負荷を低減させることができ、処理速度を向上させることができる。
【０１３３】
また、本実施形態の画像形成装置８０は、操作表示部９０の表示部９５に用紙出力イメージ表示画面Ｇ５を表示して、この用紙出力イメージ表示画面Ｇ５に、折り条件設定部８４で設定された折り条件による用紙の出力イメージを出力イメージ画像Ｍ５１として画像表示している。
【０１３４】
したがって、折り処理を行ったときの出力イメージを確認しながら、折り条件を設定することができ、複雑な折り条件をも短時間で簡単にかつ正確に入力設定することができるとともに、入力設定した折り条件を外部メモリ９３や内部記憶部８５に保存して、有効利用することができ、より一層利用性を向上させることができる。
【０１３５】
さらに、画像形成装置８０において、折り条件設定部８４により設定された折り条件が折り部８９では折り処理を実行することのできない動作を含む場合に、制御部８１が、画像形成部８３による画像形成動作を禁止するように制御すると、無駄な画像形成動作を、より確実に回避することができる。
【０１３６】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１３７】
画像形成済の用紙に指定の折り処理を行う用紙後処理装置、画像形成システム、画像形成装置及び用紙後処理方法に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】本発明の用紙後処理装置、画像形成システム、画像形成装置及び用紙後処理方法の第１実施例を適用した画像形成システムのブロック構成図。
【図２】図１の操作表示部の折り条件設定画面を表示する表示部の一例を示す図。
【図３】図１の操作表示部の保存先指定画面を表示する表示部の一例を示す図。
【図４】図１の画像形成装置による折り条件保存処理を示すフローチャート。
【図５】図４の折り条件保存処理で内部記憶部または外部メモリに保存されている折り条件の一例を示す図。
【図６】図１の操作表示部の呼出元指定画面を表示する表示部の一例を示す図。
【図７】図１の画像形成装置による折り条件呼出処理を示すフローチャート。
【図８】図１の操作表示部のコピー方法指定画面を表示する表示部の一例を示す図。
【図９】本発明の用紙後処理装置、画像形成システム、画像形成装置及び用紙後処理方法の第２実施例を適用した画像形成システムのブロック構成図。
【図１０】本発明の用紙後処理装置、画像形成システム、画像形成装置及び用紙後処理方法の第３実施例を適用した画像形成装置のブロック構成図。
【図１１】図１０の操作表示部の用紙出力イメージ表示画面を表示する表示部の一例を示す図。
【図１２】図１０の画像形成装置による折り条件保存処理を示すフローチャート。
【図１３】図１２の折り条件保存処理で内部記憶部または外部メモリに保存されている折り条件の一例を示す図。
【図１４】図１０の画像形成装置による折り条件呼出処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１３９】
１  画像形成システム
１０  画像形成装置
１１  画像形成装置制御部
１２  給紙部
１３  排紙搬送部
１４  反転搬送部
１５  後処理搬送部
１６  操作表示部
１７  シリアル通信部
１８  画像形成部
１９  折り条件設定部
２０  内部記憶部
２１  外部メモリ装着部
２２  折り条件保存部
２３  折り条件読出部
２５  外部メモリ
３０  表示部
５０  後処理装置
５１  後処理装置制御部
５２  給紙部
５３  ステイプル部
５４  折り部
５５  シリアル通信部
５６  用紙搬送部
Ｇ１  折り条件設定画面
Ｍ１  用紙イメージ
Ｍ２、Ｍ３  折り位置設定マーク
Ｍ４  折り位置メッセージ
Ｍ５  谷折り選択釦
Ｍ６  山折り選択釦
Ｍ７  次折り選択釦
Ｍ８  保存釦
Ｍ９  呼び出し釦
Ｍ１０  「ＯＫ」釦
Ｍ１１  「キャンセル」釦
Ｍ１２  折り位置変更釦
Ｍ１３  操作メッセージ
Ｇ２  保存先指定画面
Ｍ２１  「ＨＤＤに保存」釦
Ｍ２２  「ＳＤカードに保存」釦
Ｍ２３  キャンセル釦
Ｇ３  呼出元指定画面
Ｍ３１  「ＨＤＤから呼び出し」釦
Ｍ３２  「ＳＤカードから呼び出し」釦
Ｍ３３  キャンセル釦
Ｇ４  コピー方法指定画面
Ｍ４１  「ＨＤＤからＳＤカードにコピー」釦
Ｍ４２  「ＳＤカードからＨＤＤにコピー」釦
Ｍ４３  キャンセル釦
Ｇ５  用紙出力イメージ表示画面
Ｍ５１  出力イメージ画像
Ｍ５２  保存釦
Ｍ５３  呼び出し釦
Ｍ５４  「キャンセル」釦
Ｍ５５  「スタート」釦
Ｍ５６  操作メッセージ
６０  画像形成システム
７０  画像形成装置
７１  折り条件設定部
７２  画像読込部
８０  画像形成装置
８１  制御部
８２  給紙部
８３  画像形成部
８４  折り条件設定部
８５  内部記憶部
８６  外部メモリ装着部
８７  用紙搬送部
８８  ステイプル部
８９  折り部
９０  操作表示部
９１  折り条件保存部
９２  折り条件読出部
９３  外部メモリ
９５  表示部
９６  ＲＡＭ
９７  ＣＰＵ
９８  ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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