(57)【要約】【課題】適切に主走査方向の露光位置を補正する。【解決手段】ステンレス箔３２に電流したときに発生するジュール熱によって、ＬＥＤチップ基板を伸長させて、ＬＥＤチップのドット位置の主走査方向のずれを補正するヒータ２８において、ステンレス箔３２を主走査方向に沿って一列に配置する。これにより、ステンレス箔３２を主走査方向に往復させる構成に比べ、ステンレス箔３２を短く太くできるので、抵抗値が低くなり、電圧が決まった電源において、高い熱量のジュール熱が得られる。このため、ヒータ２８は、迅速にＬＥＤチップ基板を温度上昇させて、適切に、主走査方向の露光位置（ドット位置）のずれ補正ができる。【選択図】図３
2007111908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体を露光して潜像を形成する発光素子と、
前記発光素子が主走査方向に沿って複数配列された基板と、
導体に電流を流したときに発生するジュール熱により前記基板を伸長させ、前記発光素子の露光位置の主走査方向のずれを補正する加熱手段と、
を備え、
前記導体は、主走査方向に沿って一列に配置されると共に、該導体の対向する両端部に電圧が印加されることを特徴とする画像記録ヘッド。
【請求項２】
前記導体は、主走査方向両端部の抵抗値が、主走査方向中央部に比べ、低く設定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録ヘッド。
【請求項３】
発光素子と、
前記発光素子が主走査方向に沿って複数配列された基板と、
導体に電流を流したときに発生するジュール熱により前記基板を伸長させ、前記発光素子の露光位置の主走査方向のずれを補正する加熱手段と、
を備え、
前記導体は、主走査方向に沿って複数個設けられ、各々の導体の両端部に電圧が印加されることを特徴とする画像記録ヘッド。
【請求項４】
前記導体は、主走査方向両端部に配置された導体の抵抗値が、主走査方向中央部に配置された導体の抵抗値に比べ、低く設定されていることを特徴とする請求項３に記載の画像記録ヘッド。
【請求項５】
前記発光素子は、画像形成時以外のタイミングで発光し、その発熱により前記基板を伸長させて、前記発光素子の露光位置の主走査方向のずれを補正することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像記録ヘッド。
【請求項６】
前記加熱手段は、前記基板を加熱していないときにおいて、前記導体を介して前記基板の熱を放熱すると共に、前記導体の表面に絶縁処理がされて前記基板を絶縁することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像記録ヘッド。
【請求項７】
感光体を露光して潜像を形成する発光素子と、
前記発光素子が主走査方向に沿って複数配列された基板と、
前記基板を冷却して、前記発光素子の露光位置の主走査方向のずれを補正する冷却手段と、
備え、
前記冷却手段は、画像データに基づき、前記基板の主走査方向に沿って部分的に、冷却することを特徴とする画像記録ヘッド。
【請求項８】
前記冷却手段は、主走査方向に沿って複数設けられ前記基板へ送風するファンであることを特徴とする請求項７に記載の画像記録ヘッド。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像記録ヘッドを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光素子で、感光体を露光して潜像を形成する画像記録ヘッド及び画像記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としては、ＬＥＤ等の発光素子が主走査方向へ沿って複数配置された画像記録ヘッド、感光体、帯電装置、現像装置、転写装置、定着装置を備える画像形成装置が周知である。
【０００３】
この画像形成装置では、帯電装置が感光体上を一様に帯電させ、画像記録ヘッドがＬＥＤを発光させて、帯電した感光体を露光することで、静電潜像が形成される。この静電潜像に現像装置がトナーを付着させて、感光体上にトナー画像を形成し、転写装置がこのトナー画像を記録媒体に転写する。転写されたトナー画像は、定着装置が記録媒体へ定着させる。
【０００４】
ここで、画像記録ヘッドがＬＥＤを発光させると、その発光による熱によって、ＬＥＤが配置された基板が熱膨張し、主走査方向において露光位置（ドット位置）が所定の露光位置からずれるという問題がある。
【０００５】
画像記録ヘッドを色ごとに備えているタンデム型の多色画像形成装置において、この露光位置のずれは、色ずれとして現れる。
【０００６】
また、単色の画像形成装置において、この露光位置のずれは、プレプリント紙に画像形成する場合に、プレプリント紙上に予め決まった書式で形成された画像と、単色の画像形成装置で形成される画像との間で、位置ずれを起こす原因となる。
【０００７】
この問題に対して、予熱手段を設けて予め熱を加えて、発光素子の発光による熱によって新たに基板の伸びが発生するのを防止することが提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−３７０４００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、主走査方向への露光位置のずれは、ＬＥＤの発光による熱膨張のほか、画像記録ヘッドを製造する際の製造誤差によっても起こる。
【０００９】
この製造誤差による主走査方向への露光位置のずれを補正する場合は、所定の装置イニシャル時間内に達成することが要求され、迅速に露光位置の補正を行わなければならない。また、近年では、高解像度の画像及び印刷幅の拡大が要求されており、露光位置の精度が、厳しくなっている。
【００１０】
本発明は、上記事実を考慮し、適切に主走査方向の露光位置を補正できる画像記録ヘッド及びその画像記録ヘッドを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の請求項１に係る画像記録ヘッドは、感光体を露光して潜像を形成する発光素子と、前記発光素子が主走査方向に沿って複数配列された基板と、導体に電流を流したときに発生するジュール熱により前記基板を伸長させ、前記発光素子の露光位置の主走査方向のずれを補正する加熱手段と、を備え、前記導体は、主走査方向に沿って一列に配置されると共に、該導体の対向する両端部に電圧が印加されることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、基板に主走査方向に沿って複数配列された発光素子が、感光体上へ露光して潜像を形成する。この発光素子の露光位置の主走査方向のずれは、加熱手段が、導体に電流を流したときに発生するジュール熱によって、基板を伸長させて補正する。
【００１３】
ところで、主走査方向の一端部から導体に電圧を印加する場合は、導体をループ状に主走査方向に往復させる必要があり、導体が長く細くなるため、導体の抵抗値が高くなる（図８参照）。
【００１４】
これに対して、請求項１の構成では、導体は、主走査方向に沿って一列に配置されると共に、該導体の対向する両端部に電圧が印加される。
【００１５】
これにより、導体を主走査方向に往復させる構成に比べ、導体を短く太くできるので、抵抗値が低くなり、電圧が決まった電源において、高い熱量のジュール熱が得られる。このため、加熱手段は、迅速に基板を温度上昇させて、適切に、主走査方向の露光位置のずれ補正ができる。
【００１６】
本発明の請求項２に係る画像記録ヘッドは、請求項１の構成において、前記導体が、主走査方向両端部の抵抗値が、主走査方向中央部に比べ、低く設定されていることを特徴とする。
【００１７】
画像記録ヘッドが主走査方向に長くなると、基板も主走査方向に長くなり、基板を加熱しても、基板の主走査方向両端部が、主走査方向中央部に比べ、温度上昇しない場合がある。
【００１８】
これに対して、請求項２の構成によれば、導体は、主走査方向両端部の抵抗値が、主走査方向中央部に比べ、低く設定されている。
【００１９】
このため、基板の主走査方向両端部が主走査方向中央部に比べ、強く加熱され、主走査方向に長い基板においても、主走査方向の温度分布が均一化される。これにより、主走査方向の露光位置の補正が安定する。
【００２０】
本発明の請求項３に係る画像記録ヘッドは、感光体を露光して潜像を形成する発光素子と、前記発光素子が主走査方向に沿って複数配列された基板と、導体に電流を流したときに発生するジュール熱により前記基板を伸長させ、前記発光素子の露光位置の主走査方向のずれを補正する加熱手段と、を備え、前記導体は、主走査方向に沿って複数個設けられ、各々の導体の両端部に電圧が印加されることを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、基板に主走査方向に沿って複数配列された発光素子が、感光体上へ露光して潜像を形成する。この発光素子の露光位置の主走査方向のずれは、加熱手段が、導体に電流を流したときに発生するジュール熱によって、基板を伸長させて補正する。
【００２２】
ところで、単一の導体に電圧を印加して加熱する場合は、導体が長くなるため、導体の抵抗値が高くなる（図８参照）。
【００２３】
これに対して、請求項３の構成では、導体は、主走査方向に沿って複数個設けられ、各々の導体の両端部に電圧が印加される。
【００２４】
これにより、導体を短くできるので、抵抗値が低くなり、電圧が決まった電源において、高い熱量のジュール熱が得られる。このため、加熱手段は、迅速に基板を温度上昇させて、適切に、主走査方向の露光位置のずれ補正ができる。
【００２５】
本発明の請求項４に係る画像記録ヘッドは、請求項３の構成において、前記導体が、主走査方向両端部に配置された導体の抵抗値が、主走査方向中央部に配置された導体の抵抗値に比べ、低く設定されていることを特徴とする。
【００２６】
画像記録ヘッドが主走査方向に長くなると、基板も主走査方向に長くなり、基板を加熱しても、基板の主走査方向両端部の温度が上昇しない場合がある。
【００２７】
これに対して、請求項４の構成によれば、導体は、主走査方向両端部に配置された導体の抵抗値が、主走査方向中央部に配置された導体の抵抗値に比べ、低く設定されている。
【００２８】
このため、基板の主走査方向両端部が主走査方向中央部に比べ、強く加熱され、主走査方向に長い基板においても、主走査方向の温度分布が均一化される。これにより、主走査方向の露光位置の補正が安定する。
【００２９】
本発明の請求項５に係る画像記録ヘッドは、請求項１〜４のいずれか１項の構成において、前記発光素子が、画像形成時以外のタイミングで発光し、その発熱により前記基板を伸長させて、前記発光素子の露光位置の主走査方向のずれを補正することを特徴とする。
【００３０】
この構成によれば、発光素子が、画像形成時以外のタイミングで発光し、その発熱により基板を伸長させて、発光素子の露光位置の主走査方向のずれを補正する。
【００３１】
このため、加熱手段の単独で加熱する場合よりも、加熱量が増加し、迅速に基板を温度上昇させて、適切に、主走査方向の露光位置のずれ補正ができる。
【００３２】
請求項１〜５のいずれか１項に係る加熱手段は、本発明の請求項６に記載のように、放熱機能と、絶縁機能を持たせてもよい。
【００３３】
本発明の請求項７に係る画像記録ヘッドは、感光体を露光して潜像を形成する発光素子と、前記発光素子が主走査方向に沿って複数配列された基板と、前記基板を冷却して、前記発光素子の露光位置の主走査方向のずれを補正する冷却手段と、備え、前記冷却手段は、画像データに基づき、前記基板の主走査方向に沿って部分的に、冷却することを特徴とする。
【００３４】
この構成によれば、基板に主走査方向に沿って複数配列された発光素子が、感光体上へ露光して潜像を形成する。
【００３５】
ところで、画像記録ヘッドの主走査方向において、部分的に露光が集中すると、その部分で、発光素子の発熱量が多くなり、熱膨張する。
【００３６】
これに対して、請求項７の構成によれば、冷却手段が、画像データに基づき、基板の主走査方向に沿って部分的に冷却する。このため、部分的に露光が集中して、その部分が他の部分より、熱膨張しても、その部分の温度を低下できる。これにより、主走査方向の温度分布が均一化され、適切に、主走査方向の露光位置のずれ補正ができる。
【００３７】
本発明の請求項７に係る冷却手段は、本発明の請求項８に記載のように、主走査方向に沿って複数設けられ基板へ送風するファンとしてもよい。
【００３８】
本発明の請求項９に係る画像形成装置は、請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像記録ヘッドを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３９】
本発明は、上記構成としたので、適切に主走査方向の露光位置を補正できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下に、本発明の画像記録ヘッドを備える画像形成装置に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
[第１実施形態]
まず、本発明に係る画像形成装置としてのタンデムカラープリンタの全体構成について説明する。図１は、本実施形態に係るタンデムカラープリンタの概略構成を示す図である。
【００４１】
図１に示すように、タンデムカラープリンタ１０は、無端ベルトからなる中間転写ベルト４０が、複数のロール４２により、所定の張力を持って支持されている。また、中間転写ベルト４０上には、そのベルト走行方向（図１において反時計回り方向）に沿って、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応した画像形成ユニット４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋが順に配設されている。
【００４２】
各画像形成ユニット４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、一方向（図１において時計回り方向）へ回転する感光体ドラム（感光体）４６を有し、各感光体ドラム４６の周囲には、そのドラム回転方向に沿って、帯電器５０、プリントヘッド１２、現像器５２、及び１次転写ロール５４、クリーナ４８が順に配置されている。
【００４３】
以上の構成により、各画像形成ユニット４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋにおいて、感光体ドラム４６の表面は、帯電器５０によって一様に帯電され、プリントヘッド１２によって感光体ドラム４６の表面を露光して静電潜像が形成される。そして、プリントヘッド１２によって形成された静電潜像は、現像器５２によってトナー画像が形成され、１次転写ロール５４によって中間転写ベルト４０に転写されるようになっている。感光体ドラム４６に残留するトナーは、クリーナ４８によって除去される。なお、各感光体ドラム４６によって副走査が行われ、プリントヘッド１２によって主走査が行われる。
【００４４】
更に、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色の位置ずれ量を検出する位置ずれ量検出センサ３３がベルト走行方向においてブラック（Ｋ）の画像形成ユニット４４Ｋの下流側に配置されている。なお、位置ずれ量検出センサ３３は、プリントヘッド１２による書き始めの位置と書き終わりの位置、すなわち主走査方向の両端部付近に２つ設けられている。
【００４５】
また、画像形成対象となる用紙は、給紙カセット５７に収容され、この給紙カセット５７の先端側（図１において左端側）の上部に配置されたピックアップロール５６が、用紙上面の先端側に圧接して給紙カセット５７内から用紙を送り出す。
【００４６】
送り出された用紙は、所定数のロール対５８により図中破線で示す経路を辿って搬送され、２次転写ロール６０の圧接位置へと送られ、２次転写ロール６０で中間転写ベルト４０上のカラー画像が用紙に一括転写（２次転写）される。カラー画像が転写された用紙は、用紙搬送系６２によって定着器６４に搬送され、そこで画像の定着処理（加熱、加圧等）がなされた後、図示しないトレイに排出されようになっている。
【００４７】
次に、各画像形成ユニット４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋが備えるプリントヘッド１２について説明する。図２（Ａ）、（Ｂ）は、プリントヘッド１２の概略構成を示す図である。
【００４８】
図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、各色のプリントヘッド１２は、全体として主走査方向に長尺状の形状をしており、主走査方向に長尺状に形成されたアルミベース１３を備えている。このアルミベース１３上には、主走査方向に長尺状に形成された加熱手段としてのヒータ２８、主走査方向に長尺状に形成されたＬＥＤチップ基板２２がこの順で設けられている。
【００４９】
このＬＥＤチップ基板２２上には、感光体ドラム４６を露光して潜像を形成する発光素子としてのＬＥＤチップ１４が、所定の画素数（ドット数）に応じて、主走査方向へ沿って、複数配列されている。
【００５０】
この複数のＬＥＤチップ１４の光射出側には、セルフォックスレンズアレイ１８が設けられており、ＬＥＤチップ１４から射出される光は、セルフォックスレンズアレイ１８を通過して、感光体ドラム４６上に結像されるようになっている。
【００５１】
なお、本実施の形態では、本発明の発光素子としてＬＥＤチップを適用するが、これに限るものではなく、ＥＬ（Electro-Luminescence）素子などのその他の発光素子を適用するようにしてもよい。
【００５２】
ここで、加熱手段としてのヒータ２８の構成について説明する。図３は、ヒータ２８を上方から見た図である。
【００５３】
図３に示すように、ヒータ２８は、板状のベース材３０を備え、このベース材３０には、導体としてのステンレス箔３２が貼り付けられている。このステンレス箔３２に電流を流すための一対のリード線３４が、ベース材３０の主走査方向両端部に配置されている。ステンレス箔３２は、主走査方向に往復させることなく、主走査方向に沿って一列に配置されており、ステンレス箔３２の主走査方向両端部に、リード線３４が接続され、ステンレス箔３２の主走査方向両端部から電圧が印加されるようになっている。
【００５４】
ステンレス箔３２に電流を流すと、ステンレス箔３２の電気抵抗によって、ジュール熱が発生し、ヒータ２８は、このジュール熱を利用して、ＬＥＤチップ基板２２を熱膨張させるように構成されている。これにより、ＬＥＤチップ基板２２を主走査方向に伸長させ、各ＬＥＤチップ１４の露光位置（ドット位置）を補正するようになっている。
【００５５】
また、ステンレス箔３２は、熱伝導性に優れており、ＬＥＤチップ基板２２を加熱していないときにおいて（電流がステンレス箔３２に流れていないときにおいて）、ステンレス箔３２は、ＬＥＤチップ基板２２の熱を放熱する熱伝導シートとしての機能を有する。
【００５６】
さらに、ヒータ２８の表面には、絶縁処理が施され、ＬＥＤチップ基板２２を絶縁する絶縁シートとしての機能も有する。
【００５７】
なお、ステンレス箔３２は、図３に示すように、すわりの良さ、基板へ均一に熱が伝導することを考慮して、副走査方向に波を打った波形状に形成されているが、直線状に形成されていても構わない。また、本発明の導体としては、ステンレス以外の材質を用いてもよい。
【００５８】
次に、本実施形態に係るプリントヘッド１２を駆動するための制御系の構成を説明する。図４は、プリントヘッド１２を駆動するための制御系の構成を示すブロック図である。
【００５９】
図４に示すように、各色のプリントヘッド１２には、各色のプリントヘッド１２を駆動するプリントヘッド駆動部２０が接続されている。このプリントヘッド駆動部２０は、タンデムカラープリンタ１０全体の制御を行うコントローラ１６と接続されており、コントローラ１６から送られてくる画像データに基づいて、各ＬＥＤチップ１４の発光を制御するようになっている。また、プリントヘッド駆動部２０は、ヒータ２８の出力も調整するように構成されている。
【００６０】
各色のプリントヘッド１２は、さらに、記憶手段２４、ＬＥＤチップ基板２２に設けられた温度センサ２６を備えている。温度センサ２６は、ＬＥＤチップ基板２２の温度を検出し、検出温度がプリントヘッド駆動部２０に入力されるようになっている。なお、温度センサ２６は、ＬＥＤチップ基板２２以外の箇所に設ける構成としてもよい。
【００６１】
記憶手段２４には、プリントヘッド１２製造時に測定された各ＬＥＤチップ１４のドット位置ずれ（例えば、設計値に対する主走査方向のドット位置ずれ量）に関するデータが記憶されており、記憶手段２４に記憶されたデータに基づいて、プリントヘッド駆動部２０によってヒータ２８が制御される。
【００６２】
例えば、記憶手段２４には、製造時にＣＣＤセンサ等を用いて測定した主走査方向のドット位置ずれ量を、４ビットにランク分け（４ビットに限るものではなく、４ビット以上でもよいし４ビット以下にランク分けするようにしてもよい）されて記憶されており、プリントヘッド駆動部２０は、記憶手段２４にランク分けして記憶されたドット位置データを各色のプリントヘッド１２の記憶手段２４から読み出して、最も主走査方向に長くずれているプリントヘッド１２を基準として、当該基準にドット位置を合わせるべく、他のプリントヘッド１２のヒータ２８を制御するようになっている。
【００６３】
なお、最も主走査方向に長くずれているプリントヘッドを基準としたが、これに限るものではなく、例えば、製造ばらつきの上限値（主走査方向に最もドット位置が長くなった場合の値）を加味して基準値を予め設定して、全てのプリントヘッド１２のヒータ２８を制御するようにしてもよい。
【００６４】
プリントヘッド駆動部２０によるヒータ２８の制御は、例えば、ＬＥＤチップ基板２２のサイズから単位温度当たりの熱膨張が分かるので、ＬＥＤチップ基板２２が所定の目標温度に達するまで、ヒータ２８に電圧を印加し、目標温度に達したことを温度センサ２６で確認した場合に、電圧を安定させ、目標温度を維持するようにすることができる。
また、この他の方法としては、電圧−温度上昇特性を予め測定して、プリントヘッド駆動部２０にルックアップテーブル等として記憶し、電圧−温度上昇特性からヒータ２８に印加する電圧を決定することが可能である。また、例えば、パルス電流を用いてパルス数と温度上昇特性から、同様に、ヒータ２８に印加する電流のパルス数を決定するようにしてもよい。
【００６５】
また、コントローラ１６には、位置ずれ量検出センサ３３が接続されており、予め定められたレジストマークを記録することによって、位置ずれ量検出センサ３３によって検出された各色のプリントヘッド１２の位置ずれ量がコントローラ１６に入力されるようになっている。すなわち、ヒータ２８によって調整された各色のプリントヘッド１２のドット位置ずれが補正されているか否か等の検出が可能とされている。
【００６６】
次に、本実施形態に係るタンデムカラープリンタ１０の起動時の初期化の際に行われるドット位置ずれ補正について説明する。図５は、本発明の実施の形態に係わるタンデムカラープリンタ１０の起動時の初期化の際に行われるドット位置ずれ補正の流れの一例を示すフローチャートである。
【００６７】
タンデムカラープリンタ１０の電源が投入されると、ステップ１００では、プリントヘッド駆動部２０によって各プリントヘッド１２の記憶手段２４から各プリントヘッドのドット位置に関するデータが読み出され、ステップ１０２へ移行する。
【００６８】
ステップ１０２では、プリントヘッド駆動部２０によって、ドット位置データＭＡＸ、すなわち、主走査方向に最も長くドット位置がずれているプリントヘッド１２が認識され、ステップ１０４へ移行する。
【００６９】
ステップ１０４では、プリントヘッド駆動部２０によってステップ１０２で認識したＭＡＸプリントヘッド以外のプリントヘッドの温度上昇分が算出され、ステップ１０６へ移行する。
【００７０】
ステップ１０６では、プリントヘッド駆動部２０によってＭＡＸプリントヘッド以外のプリントヘッド１２のヒータ２８に、電源電圧の最大電圧を印加する。また、装置仕様に応じて、ＬＥＤチップ１４を発光させる自己発熱を利用して、ＬＥＤチップ基板２２を目標温度まで、装置イニシャル時間内に到達させる。
【００７１】
目標温度は、例えば、以下のように設定される。
各プリントヘッド１２の４ビットにランク分けされたドット位置ずれ量が、Ｋ＝９、Ｃ＝５、Ｍ＝４、Ｙ＝７であった場合には、Ｋ色用のプリントヘッド１２をＭＡＸプリントヘッドと認識し、Ｋ色用のプリントヘッド以外のプリントヘッド１２の温度上昇分をＫ色用のプリントヘッド１２のドット位置ずれ量を基準に算出する。この場合には、Ｃ色用のプリントヘッド１２の補正値（温度上昇分）は９−５＝４、Ｍ色用のプリントヘッド１２の補正値は９−４＝５、Ｙ色用のプリントヘッド１２の補正値は９−７＝２となり、それぞれの補正値に対応する目標温度を設定する。
【００７２】
なお、ドット位置ずれ量は、ＬＥＤチップ基板２２の温度が１℃上昇すると、ＬＥＤチップ基板２２が熱膨張して、例えば、約１０μｍ補正される。
【００７３】
また、図７に示すように、常温が２５℃において、ＬＥＤチップ基板２２の目標温度が、４５℃に設定された場合は、例えば、装置イニシャル時間４分に対して、ヒータ２８に、電源電圧の最大電圧を印加した場合は、３．７分の時間がかかる。これに対してＬＥＤチップ１４を発光させる自己発熱も利用した場合には、２．４分で目標温度に達する。
【００７４】
次に、ステップ１０８では、目標温度に達したことを温度センサで検知し、電源電圧を安定させ、ＬＥＤチップ基板２２の温度を目標温度に維持してステップ１１０へ移行する。
【００７５】
ステップ１１０では、各色のレジストマークが書き出し及び書き終わり側の２カ所に転写され、ステップ１１２へ移行して、位置ずれ量検出センサ３３によって位置ずれ量が検出される。すなわち、位置ずれ量検出センサ３３によって検出された位置ずれ量がコントローラ１６に入力される。
【００７６】
次に、ステップ１１４では、位置ずれ量が予め定められたスペック内か否かコントローラ１６によって判定される。該判定が否定された場合には、ステップ１１６へ移行して、後述する再位置ずれ量補正処理が行われ、ステップ１１０へ戻って上述の処理が繰り返される。
【００７７】
そして、ステップ１１４の判定が肯定されたところで、一連の処理を終了して、プリントスタンバイ状態へ移行する。
【００７８】
次に、上述のステップ１１６の再位置ずれ量補正処理について詳細に説明する。図６は、再位置ずれ量補正処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００７９】
ステップ２００では、温度センサ２６によって温度が検出され、プリントヘッド駆動部２０に出力される。
【００８０】
ステップ２０２では、ヒータ２８を制御したプリントヘッド１２の温度センサ２６によって検出された温度が目標温度か否か判定される。すなわち、上述のステップ１０４で算出された温度上昇分を加味した温度となっているかプリントヘッド駆動部２０によって否か判定され、該判定が肯定された場合には、ステップ２０４へ移行する。
【００８１】
ステップ２０４では、上述のステップ１１２で検出された位置ずれ量とステップ２００で検出された検出温度から温度上昇分が再度算出され、ステップ２０８へ移行する。
【００８２】
一方、ステップ２０２の判定が否定された場合には、ステップ２０６へ移行して、目標温度と検出温度から目標温度とするための温度上昇分が再度算出され、ステップ２０８へ移行する。
【００８３】
ステップ２０８では、ステップ２０４又はステップ２０６で算出された温度上昇分を温度上昇させるべく、対応するプリントヘッド１２のヒータ２８がプリントヘッド駆動部２０によって駆動が制御されて、ステップ２１０へ移行する。
【００８４】
ステップ２１０では、温度調整が終了したか否か判定され、該判定が肯定されるまで待機して図５のフローチャートのステップ１１０に戻って処理が行われる。ステップ２１０の判定は、ステップ２０４又はステップ２０６で算出された温度上昇分の温度上昇を各プリントヘッド１２の温度センサ２６で検出したか否かによって判定される。
【００８５】
また、この再位置ずれ量補正処理に変えて、図１５に示すリカバリー補正を行ってもよい。図１５に示すように、リカバリー補正では、ステップ３００で、最上流のプリントヘッド１２に対し、過不足している位置ずれ情報が、プリントヘッド駆動部２０へ伝達される。
【００８６】
次に、ステップ３０２で、プリントヘッド駆動部において、リカバリー補正用に設けた補正テーブル（ズレ量とΔＴ（温度上昇量）の関係をメモリされている）より、位置ズレ量情報から過不足温度を選定する。この温度の過不足を解消すべく、再位置ずれ量補正処理に移行する。なお、このリカバリー補正は、画像形成装置１０の稼動中に行ってもよく、その場合は、各色のレジストマークが書き出し及び書き終わり側の２カ所に転写して、位置ずれ量検出センサ３３によって位置ずれ量が検出する。次に、位置ずれ量が予め定められたスペック内か否かコントローラ１６によって判定し、該判定が否定された場合に、リカバリー補正を行うように構成することができる。
【００８７】
このように、本実施の形態に係わるタンデムカラープリンタ１０では、製造時に予め測定した各プリントヘッド１２のドット位置ずれに関するデータを各プリントヘッド毎に記憶手段２４に記憶し、装置起動時の初期化の際に、記憶手段２４に記憶したデータを読み出して、記憶手段２４に記憶されたデータのうち最も主走査方向に長いドット位置ずれのプリントヘッドにドット位置のドット位置となるように、各プリントヘッド１２に設けられたヒータ２８の駆動を制御することで、ＬＥＤチップ基板２２の熱膨張によりドット位置ずれを補正することができる。
【００８８】
また、記憶手段２４に予め記憶したドット位置ずれに関するデータに基づいて、ヒータ２８を制御することで、装置起動時に各プリントヘッド１２間のドット位置ずれを検出する必要がなくなり、迅速にドット位置ずれの補正が可能となり、装置起動時の初期化の際の短い時間に上記補正を行うことができる。
【００８９】
また、各プリントヘッド間のドット位置ずれの補正を行う際に、最も主走査方向に長いドット位置ずれとなるプリントヘッド１２を基準として補正することで、基準としたプリントヘッド１２の温度調整を行う必要がなくなるので、補正対象が少なくなり迅速な補正ができる。
【００９０】
さらに、上述のように各プリントヘッド１２間のドット位置ずれを補正できるので、ドット位置ずれの製造時の許容範囲を拡大することが可能となり、プリントヘッド１２の歩留りを向上することができる。
【００９１】
また、本実施形態では、導体としてのステンレス箔３２は、主走査方向に沿って一列に配置されると共に、ステンレス箔３２の対向する主走査方向両端部に電圧が印加される。
【００９２】
図８に示すように、主走査方向の一端部からリード線３４を引き出した場合は、ステンレス箔３２をループ状に主走査方向に往復させる必要があり、ステンレス箔３２が長く細くなるため、ステンレス箔３２の抵抗値が高くなる。
【００９３】
これに対して、本実施形態の構成では、ステンレス箔３２を主走査方向に往復させる構成に比べ、ステンレス箔３２を短く太くできるので、抵抗値が低くなり、電圧が決まった電源において、高い熱量のジュール熱が得られる。このため、ヒータ２８は、迅速にＬＥＤチップ基板２２を温度上昇させて、適切に、主走査方向の露光位置（ドット位置）のずれ補正ができる。
【００９４】
ここで、本実施形態に係るヒータ２８の変形例を説明する。
【００９５】
図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ヒータ２９では、主走査方向両端部のステンレス箔３２が、主走査方向中央部のステンレス箔３２よりも、幅広に形成されている。これにより、ステンレス箔３２は、主走査方向両端部の抵抗値が、主走査方向中央部に比べ、低く設定される。
【００９６】
プリントヘッド１２が主走査方向に長くなると、ＬＥＤチップ基板２２も主走査方向に長くなり、ＬＥＤチップ基板２２を加熱しても、ＬＥＤチップ基板２２の主走査方向両端部が、主走査方向中央部に比べ、温度上昇しない場合がある（図９（Ａ）参照）。
【００９７】
これに対して上記の構成では、ＬＥＤチップ基板２２の主走査方向両端部が主走査方向中央部に比べ、強く加熱され、主走査方向に長いＬＥＤチップ基板２２においても、主走査方向の温度分布が均一化される。これにより、主走査方向の露光位置の補正が安定する。
【００９８】
また、図１０に示すように、導体としてのステンレス箔３２を、主走査方向に沿って分割して、複数個設け、各々のステンレス箔３２の両端部にリード線を接続し、各々のステンレス箔３２の両端部から電圧を印加するように構成してもよい。
【００９９】
ステンレス箔３２を分割する場合は、図１１に示すように、主走査方向の端部からリード線３４をそれぞれ引き出し、ステンレス箔３２をループ状に主走査方向に往復させる構成であってもよい。
【０１００】
これにより、ステンレス箔３２を短くできるので、抵抗値が低くなり、電圧が決まった電源において、高い熱量のジュール熱が得られる。このため、ヒータ２８は、迅速にＬＥＤチップ基板２２を温度上昇させて、適切に、主走査方向の露光位置のずれ補正ができる。
【０１０１】
さらに、ステンレス箔３２を分割する場合は、図１２に示すように、主走査方向両端部に配置されたステンレス箔３２が、主走査方向中央部に配置されたステンレス箔３２より、主走査方向長さが短くなるように形成し、主走査方向両端部に配置されたステンレス箔３２の抵抗値が、主走査方向中央部に配置されたステンレス箔３２の抵抗値に比べ、低く設定されるように構成してもよい。
【０１０２】
これにより、ＬＥＤチップ基板２２の主走査方向両端部が主走査方向中央部に比べ、強く加熱され、主走査方向に長いＬＥＤチップ基板２２においても、主走査方向の温度分布が均一化される。これにより、主走査方向の露光位置の補正が安定する。
【０１０３】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。また、画像形成装置としてのタンデムカラープリンタの全体構成は、第１実施形態と同一であるので、説明を省略する。
【０１０４】
第２実施形態では、図１３（Ａ）に示すように、冷却手段としてのファン６６が主走査方向に沿って複数設けられている。ファン６６は、ファン駆動部（図示省略）によって、駆動が制御され、主走査方向に沿ったＬＥＤチップ基板２２の各部位に、送風するように構成されている。
【０１０５】
ファン駆動部は、コントローラ１６から送られる画像データに基づき、ＬＥＤチップ基板２２の各部位ごとに、発光するＬＥＤチップ１４の数量を特定し、ファン６６へ供給する電圧を制御して、ファン６６の駆動を制御する。例えば、発光するＬＥＤチップ１４の数量が多く、露光が集中する箇所においては、ＬＥＤチップ基板２２の温度がより上昇するので、その分、ファン６６の送風量を増やす。これに対して、露光が少ない箇所については、ファン６６の送風量を減らすか、駆動を停止する。
【０１０６】
図１３（Ｂ）に示すように、露光量に応じて、温度が異なる各部位に、ファン６６の電圧を制御して、送風量を変化させることにより、図１３（Ｃ）に示すように、ＬＥＤチップ基板２２の温度分布が均一化でき、適切に、主走査方向の露光位置のずれ補正ができる。
【０１０７】
なお、ファン６６は、図１４（Ａ）に示すように、ガイド部材６８が取り付けられた単一のファン６７を用い、整流板の角度を調整することにより、ファン６７からＬＥＤチップ基板２２へ送風される送風量を制御する構成であってもよい。
【０１０８】
なお、第１、第２実施形態では、画像形成装置としてのタンデムカラープリンタを用いたが、単色の画像を形成する画像形成装置、例えば、モノクロプリンタでもあってもよい。
【０１０９】
モノクロプリンタでは、プレプリント紙に画像を形成する場合に、プレプリント紙上に予め決まった書式で形成された画像と、画像形成しようとする単色の画像との位置ずれを補正するときに、本発明の適用が可能である。本発明は、上記の実施の形態に限るものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変形、変更、改良が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】図１は、第１実施形態に係るタンデムカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係るプリントヘッドの概略構成を示す図である。（Ａ）は、感光体ドラムの半径方向から見た図であり、（Ｂ）は、感光体ドラムの軸方向から見た図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係るヒータを示した図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係るプリントヘッドを駆動するための制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係るタンデムカラープリンタの起動時の初期化の際に行われるドット位置ずれ補正の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、図５に示す再位置ずれ量補正処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、ヒータを単独で使用した場合と、ヒータ及び自己発熱を使用した場合の目標温度に到達する到達時間を調査した結果を示したグラフである。
【図８】図８は、第１実施形態に係るヒータと比較するための比較例を示した図である。
【図９】図９は、第１実施形態に係るヒータの変形例を示したである。
【図１０】図１０は、第１実施形態に係るヒータの変形例を示したである。
【図１１】図１１は、第１実施形態に係るヒータの変形例を示したである。
【図１２】図１２は、第１実施形態に係るヒータの変形例を示したである。
【図１３】図１３は、第２実施形態に係るファンを含めた装置構成の概略図である。
【図１４】図１４は、第２実施形態に係るファンの変形例を示す図である。
【図１５】図１５は、第１実施形態に係るタンデムカラープリンタで行われるリカバリー補正の流れの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１１】
１０  タンデムカラープリンタ（画像形成装置）
１２  プリントヘッド（画像記録ヘッド）
１４  ＬＥＤチップ（発光素子）
２２  ＬＥＤチップ基板（基板）
２８  ヒータ（加熱手段）
３２  ステンレス箔（導体）
４６  感光体ドラム（感光体）
６６  ファン（冷却手段）
６７  ファン（冷却手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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