(57)【要約】【課題】適切な分類情報がなければ大量のコンテンツから所望のコンテンツを選び出すことは非常に困難であり、撮影日時だけでは効果的に選び出すことができない。【解決手段】個人が撮影したコンテンツは、例えば１０月の第２日曜日開催の運動会など、時間的な周期性・共通性が含まれることが多い。そこで、モニタ４の２次元分類平面上に、対象コンテンツ２から抽出したコンテンツを分布、配置させ、共通性のあるコンテンツを縦、横に並ぶようにして、視覚的に認知できるようする。それをポインタ８で選択した矩形領域等で一括指定することで、共通性のあるコンテンツを選択する。【選択図】図１
2007122431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影日時やデータ量などの付属情報を含む複数のコンテンツから所望のコンテンツを分類・抽出するに際して、前記付属情報に関連する複数のパラメータの中から２つのパラメータを選択し、一方のパラメータをＸ軸、他方のパラメータをＹ軸とした座標系にて２次元分類平面を構成して表示する分類平面生成表示手段と、各コンテンツの前記付属情報の値から各コンテンツが前記２次元分類平面上のどの位置に該当するかという表示位置を求め、その表示位置に各コンテンツの内容が一目でわかるサムネイル画像などの該当物情報を表示する該当物表示手段と、前記２次元分類平面上で所望の抽出範囲を指定する抽出範囲指定手段と、指定した前記抽出範囲に該当するコンテンツを取り出すコンテンツ抽出手段とを備え、コンテンツ群を２次元平面上で分類して所望の仕分けが行えるコンテンツ抽出装置。
【請求項２】
撮影日時やデータ量などの付属情報を含む複数のコンテンツから所望のコンテンツを分類・抽出するに際して、前記付属情報に関連する複数のパラメータの中から２つのパラメータを選択し、一方のパラメータをＸ軸、他方のパラメータをＹ軸とした座標系にて２次元分類平面を構成して表示する分類平面生成表示手段と、各コンテンツの前記付属情報の値から各コンテンツが前記２次元分類平面上のどの位置に該当するかという表示位置を求め、その表示位置に各コンテンツの内容が一目でわかるサムネイル画像などの該当物情報を表示する該当物表示手段と、前記２次元分類平面上で所望の抽出範囲を指定する抽出範囲指定手段と、指定した抽出範囲に該当するコンテンツを取り出すコンテンツ抽出手段と、次段階の絞り込み時に抽出の対象とするコンテンツを、現段階で２次元平面上に分類して所望の仕分けを行って抽出したコンテンツとし、次段階の絞り込み時に２次元平面を構成するＸ軸もしくはＹ軸もしくはその両方のパラメータを、現段階で所望の抽出範囲を指定したことによりその値もしくは範囲が確定したパラメータに代わって、新たなパラメータに更新する段階的絞り込み手段とを備え、２次元分類平面上でＸ軸もしくはＹ軸もしくはその両方のパラメータを徐々に変えながら、段階的に仕分けして所望のコンテンツを絞り込むコンテンツ抽出装置。
【請求項３】
前記分類平面生成表示手段は、選択した各軸のパラメータが撮影日時やデータ量など連続値で表現できる連続的パラメータの場合にグラフ形式の分類平面を構築して表示する第１の構築表示方法と、選択した各軸のパラメータが連続的パラメータの場合に軸を適当な範囲に区分して表形式の分類平面を構築して表示する第２の構築表示方法と、各軸の選択したパラメータが人物や撮影テーマなど連続値で表現できない離散的パラメータの場合に表形式の分類平面を構築して表示する第３の構築表示方法のうち、少なくとも一つの構築表示方法を具備し、前記該当物表示手段は、グラフ形式の場合は（Ｘ、Ｙ）座標で、表形式の場合は表の行列位置で表示位置を求める請求項１または２に記載のコンテンツ抽出装置。
【請求項４】
前記抽出範囲指定手段は、所望の範囲をＸ−Ｙ平面上の任意の値もしくは矩形領域を指示する第１の指定方法と、所望の範囲をＸ軸のパラメータの任意の値もしくは範囲を指定する第２の指定方法と、所望の範囲をＹ軸のパラメータの任意の値もしくは範囲を指定する第３の指定方法のうち少なくとも一つの指定方法を具備した請求項１または２に記載のコンテンツ抽出装置。
【請求項５】
前記抽出範囲指定手段は、複数領域の重なり領域（ＡＮＤ）や複数領域の延べ領域（ＯＲ）、領域外（ＮＯＴ）のように、１つ以上の領域に対する論理否定、論理積、論理和の組み合わせにより所望の抽出範囲を指定する請求項１または２に記載のコンテンツ抽出装置。
【請求項６】
前記該当物表示手段は、サムネイル画像などの各コンテンツ単位の情報を前記該当物情報として表示する第１の表示方法と、コンテンツ数や総データ量、総撮影時間などの一つ以上のコンテンツの総合情報を前記該当物情報として表示する第２の表示方法のうち、少なくとも一つの表示方法を具備した請求項１または２に記載のコンテンツ抽出装置。
【請求項７】
前記該当物表示手段は、コンテンツの数量やデータ量などの連続的な数値を前記該当物情報として表示する場合に、その数値を２次元分類平面に対するＺ軸として３次元表示する請求項１、２または６に記載のコンテンツ抽出装置。
【請求項８】
撮影日時やデータ量などの付属情報を含む複数のコンテンツから所望のコンテンツを分類・抽出するに際して、前記付属情報に関連する複数のパラメータの中から２つのパラメータを選択し、一方のパラメータをＸ軸、他方のパラメータをＹ軸とした座標系にて２次元分類平面を構成して表示する分類平面生成表示ステップと、各コンテンツの前記付属情報の値から各コンテンツが前記２次元分類平面上のどの位置に該当するかという表示位置を求め、その表示位置に各コンテンツの内容が一目でわかるサムネイル画像などの該当物情報を表示する該当物表示ステップと、前記２次元分類平面上で所望の抽出範囲を指定する抽出範囲指定ステップと、指定した前記抽出範囲に該当するコンテンツを取り出すコンテンツ抽出ステップとを備え、コンテンツ群を２次元平面上で分類して所望の仕分けが行えるコンテンツ抽出方法。
【請求項９】
撮影日時やデータ量などの付属情報を含む複数のコンテンツから所望のコンテンツを分類・抽出するに際して、前記付属情報に関連する複数のパラメータの中から２つのパラメータを選択し、一方のパラメータをＸ軸、他方のパラメータをＹ軸とした座標系にて２次元分類平面を構成して表示する分類平面生成表示ステップと、各コンテンツの前記付属情報の値から各コンテンツが前記２次元分類平面上のどの位置に該当するかという表示位置を求め、その表示位置に各コンテンツの内容が一目でわかるサムネイル画像などの該当物情報を表示する該当物表示ステップと、前記２次元分類平面上で所望の抽出範囲を指定する抽出範囲指定ステップと、指定した抽出範囲に該当するコンテンツを取り出すコンテンツ抽出ステップと、次段階の絞り込み時に抽出の対象とするコンテンツを、現段階で２次元平面上に分類して所望の仕分けを行って抽出したコンテンツとし、次段階の絞り込み時に２次元平面を構成するＸ軸もしくはＹ軸もしくはその両方のパラメータを、現段階で所望の抽出範囲を指定したことによりその値もしくは範囲が確定したパラメータに代わって、新たなパラメータに更新する段階的絞り込みステップとを備え、２次元分類平面上でＸ軸もしくはＹ軸もしくはその両方のパラメータを徐々に変えながら、段階的に仕分けして所望のコンテンツを絞り込むコンテンツ抽出方法。
【請求項１０】
前記分類平面生成表示ステップでは、選択した各軸のパラメータが撮影日時やデータ量など連続値で表現できる連続的パラメータの場合にグラフ形式の分類平面を構築して表示する第１の構築表示方法と、選択した各軸のパラメータが連続的パラメータの場合に軸を適当な範囲に区分して表形式の分類平面を構築して表示する第２の構築表示方法と、各軸の選択したパラメータが人物や撮影テーマなど連続値で表現できない離散的パラメータの場合に表形式の分類平面を構築して表示する第３の構築表示方法のうち、少なくとも一つの構築表示方法にて２次元分類平面を構築・表示し、前記該当物表示ステップでは、グラフ形式の場合は（Ｘ、Ｙ）座標で、表形式の場合は表の行列位置で表示位置を求めて該当物情報を表示する請求項８または９に記載のコンテンツ抽出方法。
【請求項１１】
前記抽出範囲指定ステップでは、所望の範囲をＸ−Ｙ平面上の任意の値もしくは矩形領域を指示する第１の指定方法と、所望の範囲をＸ軸のパラメータの任意の値もしくは範囲を指定する第２の指定方法と、所望の範囲をＹ軸のパラメータの任意の値もしくは範囲を指定する第３の指定方法のうち少なくとも一つの指定方法にて抽出範囲を指定する請求項８または９に記載のコンテンツ抽出方法。
【請求項１２】
前記抽出範囲指定ステップでは、複数領域の重なり領域（ＡＮＤ）や複数領域の延べ領域（ＯＲ）、領域外（ＮＯＴ）のように、１つ以上の領域に対する論理否定、論理積、論理和の組み合わせにより所望の抽出範囲を指定する請求項８または９に記載のコンテンツ抽出方法。
【請求項１３】
前記該当物表示ステップでは、サムネイル画像などの各コンテンツ単位の情報を前記該当物情報として表示する第１の表示方法と、コンテンツ数や総データ量、総撮影時間などの一つ以上のコンテンツの総合情報を前記該当物情報として表示する第２の表示方法のうち、少なくとも一つの表示方法にて該当物情報を表示する請求項８または９に記載のコンテンツ抽出方法。
【請求項１４】
前記該当物表示ステップでは、コンテンツの数量やデータ量などの連続的な数値を前記該当物情報として表示する場合に、その数値を２次元分類平面に対するＺ軸として３次元表示する請求項８、９または１３に記載のコンテンツ抽出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルビデオカメラやビデオレコーダなどで撮影・保存された大量のコンテンツの中から所望のコンテンツを選び出したり、検索を容易化するための分類情報付与に際して共通性のあるコンテンツを選び出すといった、コンテンツもしくはデータファイルの抽出方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ビデオレコーダによる内蔵ハードディスクへの番組の記録・保存や、デジタルビデオカメラ、デジタルスチルカメラなどの撮影映像をパーソナルコンピュータなどのディスクに記録・保存するなど、保存媒体上に非常にたくさんの映像コンテンツを蓄えることが珍しくなくなった。これらの使い方では、空き容量を気にすることなく、映像コンテンツを気軽に記録できる利点がある一方、大量になればなるほど所望のコンテンツを探し出すことが難しくなるという課題を併せ持っている。番組ガイド情報からコンテンツに関連した付属情報が得られるビデオレコーダと異なり、特にデジタルビデオカメラやデジタルスチルカメラで撮影した映像は、コンテンツに関連した付属情報（撮影場所・イベント・被写体など）をユーザーが都度付与するとか、保存場所やファイル名などを工夫するなど、コンテンツの整理に多くの手間がかかってしまう。
【０００３】
この課題に対して、デジタルビデオカメラやデジタルスチルカメラであれば撮影時に自動的に付与される撮影日時の情報を用いて、図１４に示すようにカレンダー上にコンテンツを表示することによって、いつ・何時に撮影されているか、何年何月何日に多数の撮影物があるか等が視覚的にあるいは直感的に理解できるようにユーザーインターフェースを提供する技術が開示されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
図１４は一例として２００５年９月が表示されている場合であるが、画面上のソフトウェアスイッチ１０１、１０２にポインタ１０５を合わせ、マウスなどのポインティングデバイスにてクリックなどの操作を行うことにより、前月や来月を表示させることができる。また、画面切り換えのためのソフトウェアスイッチ１０３により、年間表示、月間表示、日表示などの表示形式が切り換えられる。図１４の例の場合には、９月２５日（日曜日）に多くの画像があることが一目でわかり、ポインタ１０５を９月２５日のマスに合わせることで、画面右側の内容表示ペイン１０６に９月２５日に撮影されたコンテンツの代表画１０７（サムネイル）が表示され、コンテンツの中身を視認することができる。以上のようにして、撮影日に注視してコンテンツを視覚的に選ぶものである。
【０００５】
また、デジタルビデオカメラやデジタルスチルカメラでの撮影物は、撮影イベントに関連付いていることが殆どであり、それらのコンテンツは撮影日、撮影時刻が近傍に集中していることを利用し、撮影日が同じものや、撮影日が同じでも撮影時刻が他に比べて近いもの同士を自動的にまとめ、その代表画を図１５に示すように表示するといった技術が開示されている（例えば、特許文献２）。
【０００６】
図１５の例では、画面を６つのエリアにわけ、それぞれに代表画１２１とその下に自動的にまとめたコンテンツの情報１２２（撮影日時、コンテンツ数など）を表示している。以上のようにして、ユーザーが分類作業をせずとも似たようなコンテンツが羅列表示されることがなくなり、多くのコンテンツの中からも所望のコンテンツを視覚的に選びやすくするものである。
【０００７】
さらに図１６に示すように、関連づけられた付属情報をもとに、コンテンツをツリー表示や一覧表表示することによってコンテンツを整理・分類する技術も開示されている（特許文献３）。画面左側のツリー表示ペイン１１１に関連づけられている付属情報がツリー表示され、ポインタ１１２を合わせた階層項目に合致するコンテンツが画面右側の内容表示ペイン１１３に一覧表示される。例えばサムネイル１１４のように代表画にて視覚的に表示したり、一覧表１１５のように該当コンテンツに付いている他の付属情報も一覧できる表形式で表示する。図１６の例ではポインタ１１２が「動画」かつ「運動会」かつ「小学校」に合致するコンテンツを内容表示ペイン１１３に抽出することになり、分類されたコンテンツを効果的に絞り込めるものである。
【特許文献１】特開２００４−２１３６３１号公報
【特許文献２】特開２００３−１９９０２８号公報
【特許文献３】特開２００２−１１６９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながらカレンダー表示や自動分類を行う前記従来の構成では、特定の日付のコンテンツを視覚的に絞り込むことは可能であるが、コンテンツの周期性に着目した絞り込みはできない。例えば、「去年の誕生日に撮影された映像」を取り出すことは容易であるが、「誕生日に撮影された１０年分の映像」を取り出すことは簡単には行えない。一般に撮影を行うイベントは「誕生日」や「運動会」、シーズンに関係する「スキーや海水浴」など、あるいは「毎月第３土曜日の習い事」などように、毎年とか毎月とか毎週といった単位で同時期に行われるもの、つまり定期的あるいは周期的に発生していることが非常に多い。こうした時間の「共通性」に着目して、大量のコンテンツから共通性のあるコンテンツを抽出していくといった絞り込みには適さないという課題を有していた。
【０００９】
また、ツリー表示などによる分類表示は分類されたものには効果があるが、未分類のものには効果がない。さらにツリー表示による絞り込みは基本的に全コンテンツの表示順を１次元でソートしているにすぎず、ツリーを掘り下げていくことは複数の条件に対して全て合致したもの（つまりＡＮＤ論理）を見つける動作となる。よって、
・条件Ａには合致せず、条件Ｂに合致するもの  （！Ａ  ＆  Ｂ）
・条件Ａに合致するか、条件Ｂに合致するもの    （Ａ  ｜  Ｂ）
・条件Ａにも合致せず、条件Ｂにも合致しない  ！（Ａ  ＆  Ｂ）
といった複雑な検索条件に関して簡単に絞り込むことができないという課題も有している。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、本願第１の発明のコンテンツ抽出装置は、撮影日時やデータ量などの付属情報を含む複数のコンテンツから所望のコンテンツを分類・抽出するに際して、前記付属情報に関連する複数のパラメータの中から２つのパラメータを選択し、一方のパラメータをＸ軸、他方のパラメータをＹ軸とした座標系にて２次元分類平面を構成して表示する分類平面生成表示手段と、各コンテンツの前記付属情報の値から各コンテンツが前記２次元分類平面上のどの位置に該当するかという表示位置を求め、その表示位置に各コンテンツの内容が一目でわかるサムネイル画像などの該当物情報を表示する該当物表示手段と、前記２次元分類平面上で所望の抽出範囲を指定する抽出範囲指定手段と、表示位置が指定した前記抽出範囲に該当するコンテンツを取り出すコンテンツ抽出手段とを備えるものである。
【００１１】
また第２の発明のコンテンツ抽出は装置撮影日時やデータ量などの付属情報を含む複数のコンテンツから所望のコンテンツを分類・抽出するに際して、前記付属情報に関連する複数のパラメータの中から２つのパラメータを選択し、一方のパラメータをＸ軸、他方のパラメータをＹ軸とした座標系にて２次元分類平面を構成して表示する分類平面生成表示手段と、各コンテンツの前記付属情報の値から各コンテンツが前記２次元分類平面上のどの位置に該当するかという表示位置を求め、その表示位置に各コンテンツの内容が一目でわかるサムネイル画像などの該当物情報を表示する該当物表示手段と、前記２次元分類平面上で所望の抽出範囲を指定する抽出範囲指定手段と、前記表示位置が指定した抽出範囲に該当するコンテンツを取り出すコンテンツ抽出手段と、次段階の絞り込み時に抽出の対象とするコンテンツを、現段階で２次元平面上に分類して所望の仕分けを行って抽出したコンテンツとし、２次元平面を構成するＸ軸もしくはＹ軸もしくはその両方のパラメータを、現段階で所望の抽出範囲を指定したことによりその値もしくは範囲が確定したパラメータに代わって、新たなパラメータを次段階の絞り込み時に用いる段階的絞り込み手段とを備えるものである。
【００１２】
さらに、前記分類平面生成表示手段は、選択した各軸のパラメータが撮影日時やデータ量など連続値で表現できる連続的パラメータの場合にグラフ形式の分類平面を構築して表示する第１の構築表示方法と、選択した各軸のパラメータが連続的パラメータの場合に、軸を適当な範囲に区分して表形式の分類平面を構築して表示する第２の構築表示方法と、各軸の選択したパラメータが人物や撮影テーマなど連続値で表現できない離散的パラメータの場合に、表形式の分類平面を構築して表示する第３の構築表示方法のうち、少なくとも一つの構築表示方法を具備してもよい。
【００１３】
さらに、前記該当物表示手段は、グラフ形式の場合は（Ｘ、Ｙ）座標で、表形式の場合は表の行列位置で表示位置を求め、サムネイル画像などの各コンテンツ単位の情報を前記該当物情報として表示する第１の表示方法と、コンテンツ数や総データ量、総撮影時間などの一つ以上のコンテンツの総合情報を前記該当物情報として表示する第２の表示方法のうち、少なくとも一つの表示方法と、コンテンツの数量やデータ量などの連続的な数値を前記該当物情報として表示する場合に、その数値を２次元分類平面に対するＺ軸として３次元表示する構成を備えもよい。
【００１４】
さらに、前記抽出範囲指定手段は、所望の範囲をＸ−Ｙ平面上の任意の値もしくは矩形領域を指示する第１の指定方法と、所望の範囲をＸ軸のパラメータの任意の値もしくは範囲を指定する第２の指定方法と、所望の範囲をＹ軸のパラメータの任意の値もしくは範囲を指定する第３の指定方法のうち少なくとも一つの指定方法か、複数領域の重なり領域（ＡＮＤ）や複数領域の延べ領域（ＯＲ）、領域外（ＮＯＴ）のように、１つ以上の領域に対する論理否定、論理積、論理和の組み合わせにより所望の抽出範囲を指定する領域指定方法を備えてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
以上のような構成により、本願第１の発明のコンテンツ抽出装置によれば、コンテンツ群を２次元平面上で分類して表示することにより、共通性をもったコンテンツが、縦方向もしくは横方向に並んで表示されるため、視覚的・直感的に各コンテンツの共通性を視認できるものである。よって縦横に並んだコンテンツや横方向に並んだコンテンツを一括指定するなどにより、共通性をもったコンテンツを簡単に仕分ける事ができるものである。さらに代表画のように直接的に内容を表示したり、該当コンテンツ数などの量的な表示を行うことにより、使用者が視認しやすく、操作しやすいユーザーインターフェースを提供することができる。
【００１６】
また、本願第２の発明のコンテンツ抽出装置によれば、２次元分類平面上で仕分けを行ったコンテンツに対して、さらにＸ軸もしくはＹ軸もしくはその両方のパラメータを変えることで、２次元分類平面上での視覚的な仕分けを段階的に繰り返して、巧みに絞り込みを行うことができるものである。
【００１７】
さらに、仕分けに際してＡＮＤ条件以外の複雑な組み合わせでの指定が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明に関わる実施の形態１におけるコンテンツ抽出装置の構成図である。
図１において、分類平面生成表示部１は、複数のパラメータからＸ軸用、Ｙ軸用のパラメータを選択し、それをもとに２次元分類平面を構成するブロック、対象コンテンツ２はハードディスクなど蓄えられた仕分け対象のコンテンツ群、該当物表示部３は対象コンテンツ群のそれぞれに付されている付属情報値と前記Ｘ軸用、Ｙ軸用パラメータとを比較して、２次元分類平面上でどの位置に属するかを求め、求められた位置にサムネイルなどの該当物情報を表示するブロック、モニタ４は前記２次元分類平面や該当物情報を映し出す表示デバイス、マウス５は画面上に構成されたソフトウェアスイッチの操作や画面上の矩形領域を指定してするポインティングデバイス、コントローラ６はモニタ４の画面上にソフトウェアスイッチを構成したり、マウス５の動きに応じて画面上にポインタ８を表示したり、ソフトウェアスイッチとマウス５の操作などによって、Ｘ軸用、Ｙ軸用のパラメータの割り当てを指示したり、指定されたコンテンツを選択するといった動作を司るコントローラ、重畳部７は、分類平面生成表示部１で生成した２次元分類平面と、該当物表示部３で生成した該当物情報と、コントローラ６で生成したポインタ８などをあわせて表示するブロックである。
【００２０】
以上の構成でコンテンツの仕分けを行う表示例について説明する。図５はモニタ４上に構成した表示例である。ここでコントローラ６はＸ軸のパラメータをソフトウェアスイッチ２１で、Ｙ軸のパラメータをソフトウェアスイッチ２２で「年・季節・月・曜日・日・時間帯・時刻」などの中から決定できるよう構成しているものとする。図５は、ソフトウェアスイッチ２１をクリックすると現れるパラメータ群から「年」を設定し、同様にソフトウェアスイッチ２２で「月」を設定した例である。また、この表示例では、分類平面生成表示部１は各軸を離散的に扱い表形式の分類平面を構成し、さらに該当物表示部３は各コンテンツを代表画（サムネイル）で表示した場合であり、毎年９月には秋祭りなどの撮影物があることが一目見てわかる。
【００２１】
図５の表示例に対し、図６はＹ軸の「月」をその下位概念である「日時」を使って連続パラメータとして２次元分類平面を構成したものである。この場合なら、同じ月の撮影物でも月初めに撮影されたものが高い位置に、月末に撮影されたものが低い位置に表示される。よって月末近くでは代表画２５Ａ、２５Ｂのように次の月にまたがる状態で表示される場合もある。このように連続値として表示座標を決めることにより、図６の例では「毎年９月には何らかの撮影があり、それは月の中頃までが多い」といったことが簡単に視認できるものである。
【００２２】
次にコンテンツの仕分けを行う操作・動作例について説明する。
【００２３】
まず所望のコンテンツを直接的に指定する場合、図５、６に示すように、２次元分類平面上で、ポインタ２３にて代表画２４を直接指定する（マウス５でクリックするなどの動作による）ことで所望のコンテンツを直接選択すればよい。
【００２４】
また図７に示すように、ポインティングデバイスにて矩形領域を指定して選択しても良い。その場合、マウス５のドラッグ動作などにより、点線で囲まれた矩形領域２６を指定して、その領域内に含まれるコンテンツ２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃなどをコントローラ６にて一括選択するものである。
【００２５】
さらに図８に示すように、表示軸上の領域を一括指定しても良い。コントローラ６は、各軸の各数値欄にソフトウェアスイッチを構成し、そこを指定することにより各軸方向に一括指定するようにしておくものである。図８の例で言えば、９月欄にポインタ２８をあわせてマウス５をクリックすれば９月を一括指定でき、各年の９月に該当するコンテンツ２９Ａ、２９Ｂなどを一括選択できるものである。
【００２６】
さらに図９に示すように、両軸の一括指定による２つの領域の重なり部分によって領域指定しても良い。前記の一括指定に加えて、さらにコントローラ６にてソフトウェアスイッチ３１を構成し、２つの指定領域のどの部分を指定するかを選択できるようにしておくものである。図９の例の場合、９月を一括指定した後に、ポインタ３０を２００５年にあわせてマウス５をクリックし、２００５年も一括指定し、さらにソフトウェアスイッチ３１にて２つの領域のＡＮＤ論理（重なり部分）を指定する。これにより領域３２に示した部分が指定され、結果として２００５年９月に該当するコンテンツを一括選択するものである。もしソフトウェアスイッチ３１にて、２つの指定領域のＯＲ論理（延べ部分）を指定した場合には、図１０に示すように、代表画３５、３６なども一括指定され、２００５年もしくは９月に該当するコンテンツ全てを一括選択できるものである。
【００２７】
別の例では、Ｘ軸とＹ軸の両方のパラメータに「被写体」を選択し、Ｘ軸では長男、Ｙ軸では長女を一括指定して、ソフトウェアスイッチ３１をＯＲ論理に指定すれば長男もしくは長女が写っているコンテンツを全て選択できるといった使い方ができる。
【００２８】
さらに、コントローラ６にてソフトウェアスイッチ３７Ａ、３７Ｂを構成し、それらに「選択範囲の反転（ＮＯＴ論理）」を割り付けておけば、被写体に長男も長女も写っていないコンテンツを選択するといった使い方も可能となる。
【００２９】
次に２次元分類平面上に表示する該当物情報を別の形式で表示する場合について説明する。図１１は、図５と同じ表形式の２次元分類平面の各欄に該当するコンテンツの数を縦軸に割り当てて棒グラフ状に表示させたものである。さらに図１２は、該当するコンテンツの数を３次元的に表示した例（月、曜日、コンテンツ数のパラメータを３次元表示した例）である。該当するコンテンツの数量があまりに多い場合には、代表画では各コンテンツの内容を一度に視認させることは困難であるが、図１１の例ならば「毎年９月にいつも撮影しており、とりわけ２００５年が多い」といったことが簡単に視認できるものである。コンテンツの選択では、ポインタ４１を２００５年９月のマスに合わせてクリックすることにより、一括選択などすればよい。選択したコンテンツは画面下部のペイン４２のサムネイル表示などで確認してもよい。
【００３０】
なお、上記実施例では分類平面生成表示部１、該当物表示部３を専用ハードウェアで構成し、それ以外をコントローラ６上にソフトウェアスイッチなどによって制御するソフトウェア構成にて実現する場合を説明したが、それに限定するものではなく、全てをコントローラ６でのソフトウェアにて機能実現するものであっても良い。図２に、ソフトウェア的に実現する場合のコンテンツの抽出方法を示す。
【００３１】
まず、ステップ１１にてＸ軸用、Ｙ軸用のパラメータを決定し、ステップ１２でパラメータに応じた２次元分類平面を生成し、表示させる。さらにステップ１３で対象コンテンツから付属情報を読み出して、Ｘ軸用・Ｙ軸用のパラメータと照らし合わせて、そのコンテンツが２次元分類平面で該当する位置を求め、そこにサムネイルなどの該当物を表示する。ステップ１４で２次元分類平面上に分布して表示されているコンテンツ群に対して、図５から図１０に示すような手順にて抽出領域を指定して、それに合致するコンテンツを取り出す（ステップ１５）ものである。ここでは、全てをシリアルに実行する構成で示したが、ステップ１２とステップ１３など同時並列的に実行できるものも含まれており、シリアル実行に限定するものでもない。
【００３２】
以上の構成により、２つのパラメータを用いて２次元分類平面上に各コンテンツを分布・表示させることで、ユーザーは各パラメータに関する各コンテンツ間の共通性を視覚的に認識でき、矩形領域を使った領域選択とその組み合わせにより、共通性を利用したコンテンツの仕分けが簡単に行えるユーザーインターフェースを提供できるものである。
【００３３】
（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２におけるコンテンツ抽出装置の構成図である。図３において、図１と同じ構成については同じ符号を用い説明を省略する。実施の形態１との違いは、コントローラ６にて選択され一旦仕分けを済ませた抽出コンテンツを一時的に記憶させ、次回の仕分け作業の対象コンテンツとする該当物一次記憶部９Ａと、一旦仕分けを済ませた確定済みのパラメータに代わって別のパラメータを選択させるパラメータ更新部９Ｂを追加した点である。
【００３４】
以上の構成にてコンテンツの仕分けを段階的に行う表示例・動作例について説明する。ここでは図８に示すようにＹ軸上で「９月」を指定して、９月に撮影されたコンテンツに一旦仕分けを行い、次の絞り込みを行う場合を説明する。
まず、コントローラ６にて図８のソフトウェアスイッチ４０を構成し、このスイッチにて仕分けを更新する機能を割り付ける。よってソフトウェアスイッチ４０の操作により、該当物表示部３は指定領域（ここでは９月）に該当したコンテンツを該当物一次記憶部９Ａに保存する。図１３は、次の段階の仕分けを行う表示例として「９月」に確定したＹ軸のパラメータを「月」から「曜日」に変更したものを示している。つまり、画面上のソフトウェアスイッチ３８をクリックして表示されるパラメータから「曜日」を再選択する。これにより、パラメータ更新部９Ｂによりパラメータが選択し直され、２次元分類平面が更新される。該当物表示部３は、既に「９月」に絞り込まれた該当物一次記憶部９Ａ上のコンテンツを、付属情報をもとに２次元分類平面上のどこに該当するかを求め、「９月」のコンテンツを２次元分類平面上に再分布・再表示させるものである。
【００３５】
図１３の例では、毎年９月でかつ日曜日に繰り返し撮影されていることが容易に視認される。これらをもとに実施の形態１と同様に矩形領域３９などを指定してコンテンツをさらに選択し、ソフトウェアスイッチ４０により、選択物を確定して次々と段階的に仕分けを行えるようにするものである。
【００３６】
なお、上記実施例では分類平面生成表示部１、該当物表示部３を専用ハードウェアで構成し、それ以外をコントローラ６上にソフトウェアスイッチなどによって制御するソフトウェア構成にて実現する場合を説明したが、それに限定するものではなく、全てをコントローラ６でのソフトウェアにて機能実現するものであっても良い。図４に、ソフトウェア的に実現する場合のコンテンツの抽出方法を示す。実施の形態１との違いは、ソフトウェアスイッチ４０の仕分け更新機能に相当し、仕分け・抽出を更新するかどうかを判断する分岐ステップ１６と、該当したコンテンツを該当物一次記憶部９Ａに保存させる対象コンテンツ更新ステップ１７を加え、繰り返し実行できるようループ構成としたものである。
【００３７】
以上の構成により、実施の形態１で説明したような複雑な論理で仕分けを行ったコンテンツを対象に、視覚的に共通性が認識できる２次元空間でのユーザーインターフェースをつかってさらに絞り込みを行うことができ、より複雑な仕分けも視覚的・直感的に行うことができるようになるものである。もし既に有効な付属情報が付いたコンテンツ群であれば、「２０００年から２００３年の間」で、「運動会か発表会」で、「長男か長女が写っているもの」で、「自分は写っていないもの」といった条件に合致するものも簡単に選び出すことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように本発明にかかるコンテンツ抽出装置およびコンテンツ抽出方法は、デジタルビデオカメラやデジタルスチルカメラで撮影した映像に対して、編集やアルバム化を行うなど、コンテンツの整理を行う機器に適用して有用である。特に効果的な分類情報が付与される前の日付情報程度の最低限の分類情報しかない場合や、分類をやり直すといった場合に、大量のコンテンツから共通性をたよりに視覚的・直感的な仕分けが行えるという大きな利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態１におけるコンテンツ抽出装置の構成図
【図２】同実施の形態１におけるコンテンツ抽出方法のフローチャート
【図３】同実施の形態２におけるコンテンツ抽出装置の構成図
【図４】同実施の形態２におけるコンテンツ抽出方法のフローチャート
【図５】同実施の形態１、２における分類表示例１とコンテンツ選択方法例１を示す概念図
【図６】同実施の形態１、２における分類表示例２とコンテンツ選択方法例１を示す概念図
【図７】同実施の形態１、２におけるコンテンツ選択方法例２を示す概念図
【図８】同実施の形態１、２におけるコンテンツ選択方法例３を示す概念図
【図９】同実施の形態１、２におけるコンテンツ選択方法例４を示す概念図
【図１０】同実施の形態１、２におけるコンテンツ選択方法例５を示す概念図
【図１１】同実施の形態１、２における該当物表示例２を示す概念図
【図１２】同実施の形態１、２における該当物表示例３を示す概念図
【図１３】同実施の形態２における絞り込み例を示す概念図
【図１４】従来のコンテンツ抽出方法の表示例１を示す概念図
【図１５】従来のコンテンツ抽出方法の表示例２を示す概念図
【図１６】従来のコンテンツ抽出方法の表示例３を示す概念図
【符号の説明】
【００４０】
１    分類平面生成表示部
２    対象コンテンツ
３    該当物表示部
４    モニタ
５    マウス
６    コントローラ
７    重畳部
８    ポインタ
９Ａ    該当物一次記憶部
９Ｂ    パラメータ更新部
２１、２２    ソフトウェアスイッチ
２３    ポインタ
２４、２５Ａ、２５Ｂ    代表画
２６    矩形選択範囲
２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃ    選択コンテンツ
２８    ポインタ
２９Ａ、２９Ｂ    選択コンテンツ
３０    ポインタ
３１    ソフトウェアスイッチ
３２    選択範囲
３３    ポインタ
３５、３６    選択コンテンツ
３７Ａ、３７Ｂ    ソフトウェアスイッチ
３８    ソフトウェアスイッチ
３９    矩形選択範囲
４０    ソフトウェアスイッチ
４１    ポインタ
４２    内容表示ペイン
１０１    ソフトウェアスイッチ（先月）
１０２    ソフトウェアスイッチ（来月）
１０３    ソフトウェアスイッチ（年月日指定）
１０４    代表画
１０５    ポインタ
１０６    内容表示ペイン
１０７    サムネイル
１１１    ツリー表示ペイン
１１２    ポインタ
１１３    内容表示ペイン
１１４    サムネイル
１１５    一覧表
１２１    代表画
１２２    付属情報表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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