(57)【要約】【課題】  画像形成装置から排紙装置へ排出される用紙の湾曲による用紙積載テーブル上の用紙不揃いを防止して、用紙積載テーブル上での良好な用紙整列性を実現し、また、用紙ジャムを防止する画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置から送られてくる用紙を積み重ねて収容する用紙積載テーブルと、用紙進行方向の下流に配置され、前記用紙が前記用紙積載テーブルに排出される度に規定位置から用紙進行方向に往復摺動し、前記用紙の用紙進行方向位置を規制する第１用紙整列部材と、用紙進行方向の上流に配置され、前記用紙の用紙進行方向位置を規制する第２用紙整列部材とを有する排紙装置において、前記画像形成装置から送られてくる用紙の排紙モード情報と、前記画像形成装置から排出される用紙の用紙長情報とに基づき、前記用紙積載テーブルに排出された用紙と前記第１用紙整列部材との距離を可変する制御手段を備えたことを特徴とする。【選択図】  図６
2007137608.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から送られてくる用紙を積み重ねて収容する用紙積載テーブルと、
用紙進行方向の下流に配置され、前記用紙が前記用紙積載テーブルに排出される度に規定位置から用紙進行方向に往復摺動し、前記用紙の用紙進行方向位置を規制する第１用紙整列部材と、
用紙進行方向の上流に配置され、前記用紙の用紙進行方向位置を規制する第２用紙整列部材とを有する排紙装置において、
前記画像形成装置から送られてくる用紙の排紙モード情報と、前記画像形成装置から排出される用紙の用紙長情報とに基づき、前記用紙積載テーブルに排出された用紙と前記第１用紙整列部材との距離を可変する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙モードが、画像面を下にして排紙するフェースダウン排紙モードであり、且つ用紙長が規定長以下の場合には、前記用紙積載テーブルに排出された用紙と前記第１用紙整列部材との距離を狭くすることを特徴とする請求項１記載の排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１に画像形成装置３と画像形成装置３に隣接配置された排紙装置２を示す。以下の説明では、図１の手前側をオペレータ側、奥行側を反オペレータ側、右側を用紙進行方向側、そして、左側を反用紙進行方向側と称する。
【０００３】
図２に図１のＡ−Ａ’線における概略断面図を示す。排紙装置２は、画像形成装置３の後段に設けられ、画像形成装置３から出力される印刷済用紙を揃えて積み重ねていくものである。この排紙装置２は、製本などの後処理を考慮し、用紙進行方向及び用紙進行方向の垂直方向（用紙幅方向）に用紙を不揃いなく整列させる必要がある。
【０００４】
画像形成装置３は、トナー等を用い、用紙１にトナー像を定着させ、所定の画像を形成するための装置である。画像形成装置３は、搬送ローラ６によって排出口を介して排紙装置２に用紙１を送出する。画像形成装置３の排出口近傍には、パスセンサ１２が取りつけられている。制御部１３は排紙装置２に排紙される用紙１をパスセンサ１２によって検出し、制御部１４に用紙１が排出されることを通知する。また、制御部１３は、用紙１を排紙装置２へ送り込む前に予め、用紙長、用紙連量、排紙モード等の用紙情報を制御部１４に通知する。排紙モードとは、片面印刷における用紙１の定着されたトナー像を下にして排出するモードをフェースダウン排紙モード、トナー像を上にして排出するモードをフェースアップ排紙モードと以下称することとする。制御部１４にはメモリ１９が搭載されており、制御部１３から送れてきた用紙情報は、メモリ１９に格納される。制御部１４は、メモリ１９に格納された用紙情報により、排紙装置２の制御を行う。
【０００５】
排紙装置２は、用紙１を積載する用紙積載テーブル４、画像形成装置３から受取った用紙１を用紙積載テーブル４上へ搬送する搬送ローラ７、搬送ローラ８、搬送ローラ９、用紙１の反用紙進行方向側端部位置を固定する第２用紙整列部材５、用紙進行方向側を整列するための第１用紙整列部材１０（以下、用紙先端ストッパと称す）、オペレータ側、反オペレータ側の用紙を整列するためのオペレータ側用紙整列部材１５、反オペレータ側用紙整列部材（図示せず）を有しており、用紙整列ユニット１８には、用紙積載テーブル４上の用紙１を揃えて整列するための用紙整列部材駆動部１６、第１用紙整列部材駆動部１１が配置されている。パスセンサ１７は用紙位置を検出するために排紙装置２の用紙搬送路上に配置されている。
【０００６】
次に図３及び図４を用いて用紙先端ストッパ１０の動作について説明する。図３は用紙積載テーブル４上の用紙１と用紙先端ストッパ１０の位置を示す図であり、図４は用紙先端ストッパ動作を示すタイムチャートである。
【０００７】
図４中のＰａｔｈ  Ｓｅｎｓｏｒ−Ｎ信号は、パスセンサ１７から制御部１４へ入力される信号であり、用紙１がパスセンサ１７上を通過中には“Ｌ”、未通過時には“Ｈ”となる。
【０００８】
Ｓｔｏｐｐｅｒ  ＣＣＷ−Ｐ信号は、用紙先端ストッパ１４の動作方向を示す信号であり、制御部１４から用紙先端ストッパ駆動部１１に出力され、反用紙進行方向に用紙先端ストッパ１４が動作する場合には“Ｈ”、用紙進行方向に動作する場合には“Ｌ”となる。
【０００９】
Ｓｔｏｐｐｅｒ  ＤＲＶ−Ｐ信号は、用紙先端ストッパ１０の動作を示す信号であり、制御部１４から用紙先端ストッパ駆動部１１に出力され、動作時は“Ｈ”、非動作時は“Ｌ”となる。
【００１０】
用紙先端ストッパ位置は、用紙先端ストッパ１０の位置を表すものであり、図３に示すＡの位置の場合はＡ、Ｂの位置の場合はＢ、用紙先端ストッパ１０が動作中は不定となる。
【００１１】
用紙先端ストッパ１０は、排紙装置２へ用紙１が排出される前に制御部１３から制御部１４へ送られる用紙長に合わせて、図３に示すＡの位置へ移動する。用紙積載テーブル４上の用紙１と用紙先端ストッパ１０の距離はＬ１である。画像形成装置３から排紙装置２へ用紙１が送られると、図４の（Ｘ１）に示すように、制御部１４は、用紙１の後端がパスセンサ１７を通過後、規定時間Ｔ１後にＳｔｏｐｐｅｒ  ＣＣＷ−Ｐ信号を“Ｈ”とし、Ｓｔｏｐｐｅｒ  ＤＲＶ−Ｐ信号をＬ１分動作するように用紙先端ストッパ駆動部１１へ出力する。これにより、用紙先端ストッパ１０は図３に示すＢの位置まで動作し、用紙積載テーブル４上の用紙１を用紙先端ストッパ１０で押した状態となる。用紙１を整列させるために規定時間Ｔ２の間は用紙先端ストッパ１０をＢの位置で待機した後、図４の（Ｘ２）に示すように、制御部１４は、Ｓｔｏｐｐｅｒ  ＣＣＷ−Ｐ信号を“Ｌ”とし、Ｓｔｏｐｐｅｒ  ＤＲＶ−Ｐ信号をＬ１分動作するように用紙先端ストッパ駆動部１１へ出力する。これにより用紙先端ストッパ１０は図３に示すＡの位置に戻る。用紙１が連続して排出される場合は、排出される用紙毎に本動作を繰り返す。
【００１２】
画像形成装置３においては、一般的に用紙１上に転写されたトナー像を定着する方式として、熱定着ローラにて加熱・加圧することによる熱定着ローラ方式が採用されている。この熱定着ローラ方式を経て排出された用紙１は、加熱作用による用紙の熱収縮の影響によりトナー像を有する面に反り、湾曲しやすい傾向がある。これにより、トナー像を熱定着させた後にトナー像を下にして排出させるフェースダウン排紙モードの場合、用紙１は下向きに湾曲し、トナー像の面を上にして排出させるフェースアップ排紙モードの場合、用紙１は上向きに湾曲した状態で、画像形成装置３から排紙装置２へ送られる。また、熱定着させた用紙１の湾曲の量は、用紙長が短い場合に大きい傾向がある。
【００１３】
上記に対して、特許文献１では画像形成装置３から排紙装置２へ送られる用紙１の排紙モードに基づき、排紙されてくる用紙１の湾曲方向を判断し、湾曲方向によって用紙積載テーブル４の上下方向の位置を変更し、用紙搬送路の距離を制御して、用紙１を良好に積載させることが可能な排紙装置２を開示している。
【００１４】
【特許文献１】特開平１１−１３０３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、特許文献１の排紙装置２においては、用紙長が短く、フェースダウン排紙モードにて下向きに湾曲した用紙１が画像形成装置３から送られてきた場合に、用紙積載テーブル４上に積載された用紙１と用紙先端ストッパ１０の間に用紙１が入り込み、用紙先端ストッパ１０で用紙１を整列することが出来なくなり、用紙積載不良または用紙ジャムを招いていた。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
画像形成装置から送られてくる用紙を積み重ねて収容する用紙積載テーブルと、用紙進行方向の下流に配置され、前記用紙が前記用紙積載テーブルに排出される度に規定位置から用紙進行方向に往復摺動し、前記用紙の用紙進行方向位置を規制する第１用紙整列部材と、用紙進行方向の上流に配置され、前記用紙の用紙進行方向位置を規制する第２用紙整列部材とを有する排紙装置において、前記画像形成装置から送られてくる用紙の排紙モード情報と、前記画像形成装置から排出される用紙の用紙長情報とに基づき、前記用紙積載テーブルに排出された用紙と前記第１用紙整列部材との距離を可変する制御手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、排紙装置の用紙先端ストッパの動作を変更することにより、用紙の湾曲による用紙積載不良や用紙ジャムを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
画像形成装置３から排出される用紙１の湾曲により、用紙積載テーブル４上に排紙された用紙１と用紙先端ストッパ１０の間に用紙１が入り込むことによる用紙積載不良を防止する目的を、画像形成装置３から送られてくる定着された用紙１の排紙モードと、用紙長によって、用紙積載テーブル４に積載された用紙１と用紙先端ストッパ１０との距離を変えることで従来と同じ構成で実現した。
【実施例１】
【００１９】
本発明における実施例を図５乃至図７を用いて説明する。
【００２０】
図５は本発明における用紙積載テーブル４上の用紙１と用紙先端ストッパ１０の位置を示す図である。図６は本発明における用紙先端ストッパ制御を示すフローチャートである。図７は、本発明における用紙先端ストッパ動作を示すタイムチャートである。
【００２１】
図６を用いて、排紙装置２へ排出される用紙情報による用紙先端ストッパ制御について説明する。画像形成装置３から排紙装置２に用紙１が搬送されると、制御部１４は制御部１３から送られてくる用紙情報によって、用紙長及び排紙モードを認識する（Ｓｔｅｐ１）。ここで、排紙装置２へ送られる用紙１の用紙長が８．５ｉｎｃｈ以上か否かの判断を行う（Ｓｔｅｐ２）。用紙１の用紙長が８．５ｉｎｃｈ以上の場合には、用紙先端ストッパ位置をＡ、用紙先端ストッパ動作量をＬ１としてメモリ１９に設定する（Ｓｔｅｐ３）。また、用紙１の用紙長が８．５ｉｎｃｈ以下の場合には、排紙モードがフェースアップ排紙モードか否かの判断を行う（Ｓｔｅｐ４）。排紙モードがフェースアップ排紙モードの場合には、用紙先端ストッパ位置をＡ、用紙先端ストッパ動作量をＬ１としてメモリ１９に設定する（Ｓｔｅｐ３）。一方、排紙モードがフェースダウン排紙モードの場合には、用紙先端ストッパ位置をＣ、用紙先端ストッパ動作量をＬ２（Ｌ２＜Ｌ１）としてメモリ１９に設定する（Ｓｔｅｐ５）。そして、制御部１４は画像形成装置３から排紙装置２へ送られる前に、メモリ１９に設定された用紙先端ストッパ位置により、用紙先端ストッパ１０を設定位置へ動作させる（Ｓｔｅｐ６）。ここで、用紙先端ストッパ情報の用紙先端ストッパ位置がＡ、用紙先端ストッパ動作量がＬ１に設定されている場合には、従来技術と同じ動作を行うため、本実施例では説明を省略する。
【００２２】
次に、用紙先端ストッパ情報の用紙先端ストッパ位置がＣ、用紙先端ストッパ動作量がＬ２に設定されている場合について、図５および図７を用いて説明する。なお、図７に示す信号名称及び信号の極性については従来技術と同一であるため説明を省略する。
【００２３】
図５に示すように、排紙装置２へ用紙１が排出される前に、用紙先端ストッパ１０はＣの位置へ移動する。用紙積載テーブル４上の用紙１と用紙先端ストッパ１０の距離はＬ２である。ここで、Ｌ２は画像形成装置３から下方向に湾曲して排紙された用紙１が用紙積載テーブル４上の用紙１と用紙先端ストッパ１０間の隙間に入り込まない距離である。画像形成装置３から排紙装置２へ用紙１が送られると、図７の（Ｘ３）に示すように、制御部１４は、用紙１の後端がパスセンサ１７を通過後、規定時間Ｔ１にＳｔｏｐｐｅｒ  ＣＣＷ−Ｐ信号を“Ｈ”とし、Ｓｔｏｐｐｅｒ  ＤＲＶ−Ｐ信号をＬ２分動作するように用紙先端ストッパ駆動部１１へ出力し、用紙先端ストッパ１０はＢの位置まで動作させる。用紙１を整列させるために規定時間Ｔ２の間は用紙先端ストッパ１０をＢの位置で待機した後、図７の（Ｘ４）に示すように、制御部１４は、Ｓｔｏｐｐｅｒ  ＣＣＷ−Ｐ信号を“Ｌ”とし、Ｓｔｏｐｐｅｒ  ＤＲＶ−Ｐ信号をＬ２分動作するように用紙先端ストッパ駆動部１１へ出力する。これにより用紙先端ストッパ１０はＣの位置へ戻る。用紙１が連続して排出される場合は、排出される用紙毎に本動作を繰り返す。
【００２４】
上記に示すように排紙装置２へ排出される用紙１の用紙情報が８．５ｉｎｃｈ以下で、且つフェースダウン排紙モードの場合においては、用紙１が下方向に大きく湾曲していると判断し、用紙積載テーブル４上の用紙１と用紙先端ストッパ１０の距離を狭く設定することで、用紙１と用紙先端ストッパ１０の隙間に排出された用紙１が入り込み、用紙積載不良となることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明における印刷システムを示した図。
【図２】図１のＡ−Ａ’線における排紙装置の概略断面図。
【図３】従来の用紙積載テーブルと用紙先端ストッパ位置を示す図。
【図４】従来の先端ストッパ動作を示すタイムチャート。
【図５】本発明の用紙積載テーブルと用紙先端ストッパ位置を示す図。
【図６】本発明の先端ストッパ制御を示すフローチャート。
【図７】本発明の先端ストッパ動作を示すタイムチャート。
【符号の説明】
【００２６】
１は用紙、２は排紙装置、３は画像形成装置、４は用紙積載テーブル、５は第２用紙整列部材、６，７，８，９は搬送ローラ、１０は第１用紙整列部材（用紙先端ストッパ）、１１は第１用紙整列部材駆動部、１２，１７はパスセンサ、１３，１４は制御部、１５はオペレータ側用紙整列部材、１６は用紙整列部材駆動部、１８は用紙整列ユニット、１９はメモリである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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