(57)【要約】【課題】店舗等に置かれているフリーペーパーは、紙の無駄づかいとなることが多かったので、最新情報を掲載したフリーペーパーを、無駄なく必要な量だけ広範囲に配布する。【解決手段】情報供給元の端末装置１０からフリーペーパー情報を管理会社の管理サーバ２０に送信して記憶し、店舗に設置された画像形成装置３０においてユーザーが印刷要求を行なうと、管理サーバに２０からフリーペーパー情報を受信して無料で印刷する。画像形成装置３０は印刷枚数を管理サーバ２０に通知し、管理サーバ２０は、情報供給元に印刷料金を請求する。フリーペーパーの情報が活用されると、管理サーバ２０から画像形成装置３０の設置店舗に報酬が支払われる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報供給元の端末装置と、管理会社の管理サーバと、店舗に設置された画像形成装置と、がそれぞれネットワークによって互いに接続されるシステムを用いたフリーペーパー印刷サービス方法であって、
前記情報供給元の端末装置から前記情報を前記管理会社の管理サーバに送信して記憶するステップと、
前記画像形成装置のパネルから入力された印刷要求を受信すると、前記管理サーバに記憶された情報を前記画像形成装置に送信するステップと、
前記画像形成装置において、前記管理サーバから受信した前記情報を無料で印刷するステップと、
前記印刷された情報ごとに印刷枚数を計数し、該印刷枚数を前記管理サーバに通知して記憶させるステップと、
前記管理サーバにおいて、前記印刷枚数を基に印刷代金を算出し、算出された印刷代金を前記情報供給元の端末装置に請求する信号を送信するステップと、を備えることを特徴とするフリーペーパー印刷サービス方法。
【請求項２】
前記情報供給元の端末装置から、前記管理サーバに、印刷されたフリーペーパーの情報が活用され、消費者との間で契約が成立したことを通知するステップと、
前記管理サーバにおいて、前記契約成立数を計数して記憶するステップと、
前記管理サーバにおいて、前記契約成立数に基づいて紹介料金を算出し、算出された紹介料金を前記情報供給元の端末装置に請求する信号を送信するステップと
前記管理サーバにおいて、前記契約成立数に基づき、前記情報供給元の端末装置に請求した紹介料金とは異なる紹介料金を算出し、算出された紹介料金の支払通知を、前記画像形成装置を設置している前記店舗に対して行なうステップと、を備えることを特徴とする請求項１に記載のフリーペーパー印刷サービス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報供給元の端末装置と、管理サーバと、店舗に設置された画像形成装置とがそれぞれネットワークに接続されることにより構成され、情報供給元の提供する情報を、店舗に設置された画像形成装置において印刷するプリントサービス方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンビニエンスストア等の店舗や地下鉄の駅等には、地域情報や小売店舗、およびレストラン等の情報を掲載した、消費者に無料で配布されるフリーペーパーが置かれていることが多い。消費者は、これらのフリーペーパーを自由に受け取り、そこに掲載されている地域情報や店舗の情報、更には生活情報等を容易に得て活用することができる。これらのフリーペーパーは、主に情報供給元からの掲載料、または企業による広告掲載料によって印刷・配送されている。
【０００３】
また一般に、コンビニエンスストア等の店舗の多くには、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）と呼ばれるディジタル複合機が設置されている。これらＭＦＰは、プリンタ機能、スキャナ機能、複写機能、通信機能等、多岐にわたる機能を有しており、画像の複写をはじめ、ネットワークからダウンロードした種々の情報や画像の印刷を行なうことができる。
【０００４】
そこで、情報供給元でフリーペーパーを印刷し配送する代わりに、情報供給元から情報を電子的な方法で各店舗に設置されているＭＦＰ等に提供し、消費者が自分の欲しい情報をＭＦＰによって印刷できるようにするなら、印刷・配送の手間を省くことができる。
【０００５】
例えは、特許文献１（特開２００２−１０８５７８号公報）には、ユーザーが所持している携帯電話等の端末で受信した電子メール等の情報を、無線によって店舗に設置されている画像形成装置に送信して印刷する際に、画像形成装置は、ＬＡＮによって接続された広告データベースから広告データをダウンロードし、印刷すべきデータに付加して印刷媒体に印刷するプリントサービス方法を開示している。
このプリントサービス方法によれば、広告データを付加して印刷することによってユーザーへの印刷料金を無料にし、印刷にかかる費用は、広告主からの広告料によって賄うことができるになる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１０８５７８号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
フリーペーパーをより多くの消費者の手にわたるようにするためには、フリーペーパーを大量に印刷し、できるだけ広範囲に配送する必要がある。普通、店舗等に設置されるフリーペーパーは、実際に消費者の手にわたる部数よりも多めに印刷される。そして店舗等に置かれたもののうち、余ったフリーペーパーは後には破棄される。したがって、フリーペーパーを余剰に印刷することは、紙の無駄遣いであり、必要以上の印刷コストがかかるという問題を招いている。
【０００８】
また広範囲に配送するとなると、そのための手間と労力のかかることも問題となる。加えて、一度フリーペーパーを印刷・配送してしまうと、新たな情報の変更を行なうことは難しく、仮に情報を更新して新たに印刷・配送したとしても、以前に印刷・配送したものは無駄になってしまうという問題点もあった。
【０００９】
上記特許文献１のプリントサービス方法を用いると、広告主つまり情報提供元は、広告の印刷・配送を行なうことなく消費者の印刷画像に広告を掲載することができるようになる。しかし、これは、フリーペーパーそのものを無駄なくより広範に無料で配布・印刷できるようにするためのものではない。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、情報供給元が提供する情報を、より広範・迅速に消費者に提供し、無料で印刷できるようにし、かつ情報供給元および画像形成装置の設置店舗の販売を促進することができるフリーペーパー印刷サービス方法を提供することを目的とするものである。
【００１１】
また、本発明の更なる目的は、情報供給元が提供する情報を、必要な量だけ無駄なく印刷することができるスリーペーパー印刷サービス方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するために、本願の請求項１に係る発明は、
情報供給元の端末装置と、管理会社の管理サーバと、店舗に設置された画像形成装置と、がそれぞれネットワークによって互いに接続されるシステムを用いたフリーペーパー印刷サービス方法であって、
前記情報供給元の端末装置から前記情報を前記管理会社の管理サーバに送信して記憶するステップと、
前記画像形成装置のパネルから入力された印刷要求を受信すると、前記管理サーバに記憶された情報を前記画像形成装置に送信するステップと、
前記画像形成装置において、前記管理サーバから受信した前記情報を無料で印刷するステップと、
前記印刷された情報ごとに印刷枚数を計数し、該印刷枚数を前記管理サーバに通知して記憶させるステップと、
前記管理サーバにおいて、前記印刷枚数を基に印刷代金を算出し、算出された印刷代金を前記情報供給元の端末装置に請求する信号を送信するステップと、を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、本願の請求項２に係る発明は、
前記情報供給元の端末装置から、前記管理サーバに、印刷されたフリーペーパーの情報が活用され、消費者との間で契約が成立したことを通知するステップと、
前記管理サーバにおいて、前記契約成立数を計数して記憶するステップと、
前記管理サーバにおいて、前記契約成立数に基づいて紹介料金を算出し、算出された紹介料金を前記情報供給元の端末装置に請求する信号を送信するステップと
前記管理サーバにおいて、前記契約成立数に基づき、前記情報供給元の端末装置に請求した紹介料金とは異なる紹介料金を算出し、算出された紹介料金の支払通知を、前記画像形成装置を設置している前記店舗に対して行なうステップと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明においては、情報供給元が提供する情報を、より広範・迅速に消費者に提供し、無料で印刷でき、かつ情報供給元および画像形成装置の設置店舗の販売を促進することができるようになる。また、情報供給元が提供する情報を、必要な量だけ無駄なく印刷することができるようになる。
【００１５】
また、請求項２に係る発明においては、管理会社は、情報が活用された際に情報供給元から支払われる紹介料を収入源として運営することができ、また、情報が活用された際の紹介料を、画像形成装置を設置している店舗に支払う料金よりも高くなるように設定することにより、利ざやを得ることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。但し、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するためのシステムを例示するものであって、本発明をこのシステムに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施態様のシステムにも等しく適応し得るものである。
【実施例】
【００１７】
本発明の実施例にかかるフリーペーパー印刷サービスシステムおよびその方法を、図１〜図４を参照しながら説明する。まず、図１を参照しながら、フリーペーパー印刷サービスシステムの構成について説明する。図１は、本実施例のフリーペーパー印刷サービスシステムの全体概略図である。
【００１８】
フリーペーパー印刷サービスシステムは、情報供給元の端末装置１０、管理会社に設置される管理サーバ２０、コンビニエンスストア２等の店舗に設置されたＭＦＰ３０、一般客または消費者（以下、ユーザーという）の所持する端末装置４０を備え、そのそれぞれが種々の通信手段によってネットワーク１に接続される。ここで、情報供給元というのは、例えばアルバイト情報を提供する会社や各種チケットの販売会社である。
【００１９】
情報供給元の端末装置１０は、ＩＤ管理部１１、フリーペーパー情報作成部１２、フリーペーパー情報送信部１３、出納管理部１４、情報活用通知部１５を備える。これらの機能構成は、ＲＯＭ（図示せず）等の記憶媒体に格納されたプログラムをＣＰＵ（図示せず）で実行することにより実現される。ＩＤ管理部１１は、情報供給元のＩＤやパスワード等を保存、管理する。フリーペーパー情報作成部１２は、情報供給元から管理会社の管理サーバ２０を介してコンビニエンスストア２に設置されたＭＦＰによって印刷させるアルバイト情報やチケット情報広告等のフリーペーパーのデータを作成する。
【００２０】
フリーペーパー情報作成部１２によって作成されたフリーペーパーデータは、フリーペーパー情報送信部１３によって管理サーバ２０にネットワーク１を介して送信される。出納管理部１４は、管理会社の管理サーバ２０からの印刷料金の支払い請求を受信したり、情報活用料金の支払い通知をしたりするものである。情報活用通知部１５は、フリーペーパーの情報がユーザーによって活用された際に、その旨を管理サーバ２０に通知するためのものである。
【００２１】
管理会社の管理サーバ２０は、ユーザーデータベース２１、店舗データベース２２、情報供給元データベース２３を少なくとも含むデータベースと、課金請求部２４、支払通知部２５、情報供給元連絡部２６、ユーザー連絡部２７とを備える。データベースを除く前記機能構成は、ＲＯＭ（図示せず）等の記憶媒体に格納されたプログラムをＣＰＵ（図示せず）で実行することにより実現される。ユーザーデータベース２１は、ユーザーＩＤ、パスワード、住所、氏名、年齢、メールアドレスを含む。
【００２２】
店舗データベース２２は、店舗ＩＤ、当該店舗におけるフリーペーパーごとの印刷部数、当該店舗において印刷されたフリーペーパーの情報活用数等のデータを含む。情報供給元データベース２３は、情報供給元ＩＤ、フリーペーパーデータ、当該フリーペーパーごとの印刷部数、当該フリーペーパーごとの情報活用数を含む。課金請求部２４は、情報供給元データベース２３を参照することによって得られたフリーペーパーごとの印刷部数をもとにフリーペーパーの印刷料金を計算し、印刷料金支払請求を情報供給元の端末装置１０の出納管理部１４に通知する。
【００２３】
支払通知部２５は、店舗データベース２２を参照することによって得られた店舗ごとのフリーペーパー印刷部数に基づき、コンビニエンスストア２にフリーペーパーの印刷料金支払通知を行なう。また、フリーペーパーの情報が活用された場合には、該当するコンビニエンスストア２に、情報活用量を報酬として支払う旨を通知する。情報供給元連絡部２６は、ユーザーがアルバイト情報やチケット情報等のフリーペーパーを見て活用しようと思って管理会社に連絡を行なった場合、その旨を情報供給元の端末装置１０に通知する。また、情報供給元連絡部２６は、情報供給元１０から契約成立の是非の連絡を受信する。契約成立の是非は、ユーザー連絡部２７からユーザーの所持する端末装置４０に連絡される。
【００２４】
コンビニエンスストア２に設置されたＭＦＰ３０は、種々の情報を表示するとともにユーザーの入力を受け付ける表示操作パネル３１を備える。さらに、ＭＦＰ３０は、画像形成部３２、ユーザー登録部３３、ユーザー認証部３４、フリーペーパーデータ検索部３５、フリーペーパーデータ取得部３６、カウント部３７を備える。これらの機能構成は、ＲＯＭ（図示せず）等の記憶媒体に格納されたプログラムをＣＰＵ（図示せず）で実行することにより実現される。
【００２５】
画像形成部３２は、管理サーバ２０の情報供給元データベース２３から取得したフリーペーパーデータを記録媒体に印字または画像形成するものである。ユーザー登録部３３は、ユーザーがフリーペーパーを印刷する権限を取得するためのユーザー登録を行なうためのものであり、代金と引き換えに、ユーザー登録画面を表示操作パネル３１に表示し、入力されたユーザーＩＤとパスワードその他の情報を管理会社の管理サーバ２０のユーザーデータベース２１に送信・登録する。
【００２６】
ユーザー認証部３４は、ユーザーがフリーペーパーをＭＦＰによって印刷することを希望する場合に、表示操作パネル３１に、ユーザー認証画面を表示させ、ユーザーＩＤとパスワードの入力を求めるとともに、入力されたユーザーＩＤとパスワードを管理サーバ２０のユーザーデータベース２１に照会し、権限がある場合にはフリーペーパーの印刷を許可する。フリーペーパーデータ検索部３５は、管理サーバ２０の情報供給元データベース２３に記憶されているフリーペーパーデータの一覧を取得、または権限のあるユーザーの希望するフリーペーパーデータを検索する。
【００２７】
フリーペーパーデータ取得部３６は、一覧表示されたフリーペーパー、或いは検索されたフリーペーパーの中から権限のあるユーザーによって指定されたフリーペーパーデータを、情報供給元データベース２３からダウンロードし、画像形成部３２によって印字または画像形成する。カウント部３７は、ＭＦＰ３０によって印刷されたフリーペーパーの印刷枚数をカウントし、カウント数を、フリーペーパーデータに付加されている情報供給元ＩＤ、および店舗ＩＤとともに管理サーバ２０に送信する。
【００２８】
ユーザーの所持する端末装置４０は、ｅメール機能を備えたパーソナルコンピュータ、携帯電話等であり、管理サーバに対して情報活用の通知を行なったり、管理会社からの契約成立の通知を受信できるものとする。
【００２９】
次に、図２〜図４を参照しながら、フリーペーパー印刷サービスシステムにおける処理の流れを説明する。図２は、フリーペーパー印刷サービスシステムの管理サーバにおける動作を示すフローチャートである。図３は、フリーペーパー印刷時におけるＭＦＰの表示操作パネルに表示される表示画面の図である。図４は、ＭＦＰによって印刷されたフリーペーパーの一例を示す図である。情報供給元およびコンビニエンスストア２、およびユーザーは、情報提供の権利、フリーペーパーの情報を取得する権利、およびフリーペーパーを印刷する権利をＩＤ登録料金と引き換えに予め取得しているものとする。
【００３０】
まず、情報供給元の端末装置１０のフリーペーパー情報作成部１２においてアルバイト情報やチケット情報広告などのフリーペーパーのデータが作成され、そのフリーペーパーのデータがＩＤ管理部１１に記憶されている情報供給元ＩＤ等の情報とともにフリーペーパー情報送信部１３によって管理会社の管理サーバ２０に送信される。管理会社の管理サーバ２０は、図２のステップＳ−１００において、情報供給元の端末装置１０からフリーペーパーデータを受信し、そのデータを情報供給元データベース２３に記憶する。続いて管理会社の管理サーバ２０は、コンビニエンスストア２に設置されたＭＦＰからのユーザー認証要求を待機する（ステップＳ−１０１）。
【００３１】
ユーザーがコンビニエンスストア２に行き、ＭＦＰ３０の表示操作パネル３１を操作することによってフリーペーパー印刷機能を選択すると、操作表示パネル３１には、図３（Ａ）に示すようなユーザー認証画面３１０が表示される。ユーザー認証画面３１０は、ＩＤ入力欄３１１、パスワード入力欄３１２、文字入力部３１３、ＯＫボタン３１４、キャンセルボタン３１５を備える。ＩＤ入力欄３１１とパスワード入力欄３１２には、ユーザーに与えられたユーザーＩＤとパスワードを、文字入力部３１３を操作することにより入力する。
【００３２】
そしてＯＫボタンを選択すると、ＭＦＰ３０のユーザー認証部３４は、ユーザー認証要求を、入力されたユーザーＩＤとパスワードとともに管理会社の管理サーバ２０に送信し、ユーザーに権限があるかどうかを照会する。管理サーバ２０は、ユーザー認証要求を受信すると、ステップＳ−１０２においてユーザーデータベース２１にユーザーＩＤとパスワードの照会を行ない、ユーザー認証要求を行なったユーザーに対して権限があるかどうかを判定する。
【００３３】
ユーザー認証要求を行なっているユーザーに権限がない場合、管理サーバは、ステップＳ−１０４に進み、権限がない旨をＭＦＰ３０に通知する。ＭＦＰ３０のユーザー認証部３４は、権限がないメッセージを表示操作パネル３１に表示する。また、その場合、ユーザー登録部３３によってユーザー登録画面を表示し、新規にユーザー登録を行なうようにユーザーに勧めてもよい。
【００３４】
ステップＳ−１０３において、ユーザー認証要求を行なっているユーザーに権限がある場合、管理サーバ２０は、情報供給元データベース２３から印刷可能なフリーペーパーデータの一覧を作成してＭＦＰ３０に送信する（ステップＳ−１０５）。ＭＦＰ３０の表示操作パネル３１には、図３（Ｂ）に示すようなフリーペーパー選択（検索）画面３２０が表示される。フリーペーパー選択画面３２０には、印刷可能なフリーペーパーの一覧３２１が表示され、ユーザーは表示されたものの中から印刷を希望するフリーペーパーを選択する。
【００３５】
ユーザーが所望のフリーペーパーを選択すると、ＭＦＰ３０のフリーペーパーデータ取得部３６は、該当するフリーペーパーデータの取得要求を管理サーバ２０に対して行なう。管理サーバ２０は、フリーペーパーデータの取得要求を受信すると、ステップＳ−１０６において、指定されたフリーペーパーデータを、管理サーバ２０の情報供給元データベース２３から取得し、ＭＦＰ３０に送信する。
【００３６】
ＭＦＰ３０は、フリーペーパーデータを管理サーバから受信すると、表示操作パネル３１に、図３（Ｃ）に示すようなフリーペーパー印刷画面３３０を表示する。フリーペーパー印刷画面３３０は、印刷されるフリーペーパーの詳細情報またはプレビュー３３１と、確認ボタン３３２、キャンセルボタン３３３が表示される。確認ボタン３３２を押すと、ＭＦＰ３０は、画像形成部３２によって紙面などの記録媒体に、情報供給元の作成したアルバイト情報やチケット情報広告等の画像を形成する。
【００３７】
フリーペーパー印刷時に、ＭＦＰ３０は印刷枚数或いは印刷部数をカウントしており、印刷終了後に、印刷枚数をユーザーＩＤ、店舗ＩＤ、情報供給元ＩＤ等を含む情報とともに管理サーバ２０に送信する。ステップＳ−１０７において、管理サーバ２０は該当するフリーペーパーに対する印刷枚数を受信する。このとき、ユーザーＩＤを受信するようにしておき、フリーペーパーごとにどのユーザーが印刷を行なったかを記憶するようにしておけば、次回、同じユーザーが同じフリーペーパーを印刷することがないように制御することも可能である。
【００３８】
フリーペーパーに対する印刷枚数または印刷部数を受信すると、ステップＳ−１０８において、管理サーバ２０は情報供給元データベース２３の情報供給元ごと或いはフリーペーパーごとの印刷枚数または印刷部数を記憶する項目に、印刷枚数または印刷部数を加算する。続いて、ステップＳ−１０９において、管理サーバ２０の課金請求部２４は、情報供給元データベース２３に記憶されている情報供給元ごと或いはフリーペーパーごとの印刷枚数または印刷部数に基づいて印刷料金を計算し、情報供給元１０の出納管理部１４に支払請求通知を行なう。料金支払いの決済は、管理会社と情報供給会社との間で契約している支払い方法（クレジットカード、又は銀行口座からの自動引き落としなど）で自動的に行なう。
【００３９】
また管理サーバ２０は、ステップＳ−１１０において、店舗データベース２２の店舗ごとの印刷枚数または印刷部数を記憶する項目に、当該店舗におけるフリーペーパーの印刷枚数或いは印刷部数を加算する。次いでステップＳ−１１１において、管理サーバ２０の支払通知部２５は、各店舗におけるフリーペーパーの印刷枚数或いは印刷部数に応じて印刷料金を計算し、コンビニエンスストア２に支払通知を行なう。
【００４０】
なお、ステップＳ−１０９およびステップＳ−１１１における印刷料金の請求通知および支払通知は、フリーペーパーの印刷時ごとに行なってもよいし、一定期間ごとに集計して行なうようにしてもよい。料金支払いの決済は、管理会社とコンビニエンスストアとの間で契約している支払い方法（クレジットカード、又は銀行口座からの自動引き落としなど）で自動的に行なう。
【００４１】
図４は、ＭＦＰ３０において実際に印刷されたフリーペーパーの一例を示す図である。図４の場合、印刷されたフリーペーパー４００はアルバイト情報広告である。このフリーペーパーには、少なくとも求人を募集している会社名４０１と連絡先４０２が記載されている。ここで、求人を募集している会社名４０１は、情報供給元の会社名であり、連絡先４０２は、管理サーバ２０を運用している管理会社とする。フリーペーパー４００を印刷したユーザーが、フリーペーパー４００を見、情報を活用したいと思う場合、フリーペーパー４００に記載されている連絡先４０２にユーザーの所持する端末装置４０を使用して連絡を行なう。
【００４２】
アルバイトへの応募の場合、管理会社の管理サーバ２０のユーザー連絡部２７は、情報供給元データベース２３を参照し、面接日時等必要情報をユーザーの端末装置４０に連絡する。同時に、管理サーバ２０の情報供給元連絡部２６は、ユーザーデータベース２１から必要な情報を取得し、情報供給元の端末装置１０に送信する。尚、上記のユーザーの所持する端末装置４０と管理サーバ２０との間の連絡処理は、ｅメール機能を使用してもよいし、電話装置を利用して行なってもよい。
【００４３】
情報供給元とユーザーとの間において、面接・交渉が行なわれた後、情報供給元の端末装置１０の情報活用通知部１５は、情報活用の結果である契約成立の是非を、管理サーバ２０の情報供給元連絡部２６に通知し、図２のステップＳ−１１２において、管理サーバ２０の情報供給元連絡部２６は契約成立の是非を受信する。次いでステップＳ−１１３において、管理サーバ２０のユーザー連絡部２７は、契約成立の是非を該当するユーザーの所持する端末装置４０に通知する。ここで、契約成立の是非とは、アルバイトへの応募の場合、採用の可否である。
【００４４】
ステップＳ−１１４において、契約が成立しなかった場合、管理サーバ２０における処理は、上記のステップＳ−１０１に戻り、ＭＦＰ３０からのフリーペーパー印刷のためのユーザー認証要求を待機する。
【００４５】
フリーペーパー情報が活用された結果、契約が成立した場合、続くステップＳ−１１５において、管理サーバ２０は、情報供給元データベース２３の該当する情報供給元の情報活用数に加算する。次いで、管理サーバ２０の課金請求部２４は、情報供給元データベース２３の情報供給元ごとに記憶された情報活用数に基づいて紹介料を計算し、情報供給元連絡部２６は、情報供給元の端末装置１０に、紹介料の請求通知を行なう（ステップＳ−１１６）。
【００４６】
さらに、ステップＳ−１１７において、管理サーバ２０の店舗データベース２２の該当するコンビニエンスストアにおける情報活用数に加算がなされる。該当するコンビニエンスストアとは、契約成立の元となったフリーペーパーが印刷されたコンビニエンスストアである。そして管理サーバの支払通知部２５は、店舗データベース２２の店舗ごとに記憶された情報活用数に基づいて紹介料を計算し、該当するコンビニエンスストアに、紹介料の支払通知を行なう（ステップＳ−１１８）。なお、ステップＳ−１１６およびステップＳ−１１８における支払通知は、契約成立時ごとに行なってもよいが、一定期間ごとに集計して行なうようにしてもよい。
【００４７】
上記の例では、フリーペーパーとしてアルバイト情報を印刷した場合について説明したが、フリーペーパーとしてアルバイト情報以外にも、例えばチケット情報広告を挙げることができる。印刷されたフリーペーパーがチケット情報広告の場合、ユーザーは、チケット予約の申し込みを管理会社に対して行ない、管理会社は情報供給元にその旨を通知する。情報供給元は、チケット申し込み対する可否および振込請求等を管理サーバ２０を介して、申し込みを行なったユーザーに対して行なう。ユーザーによって料金が支払われると、情報供給元は端末装置１０から管理サーバ２０に契約成立の情報を通知し、管理サーバ２０は、ユーザーの端末装置４０にその旨を通知する。
【００４８】
上記実施例のシステムと方法によってユーザーは、容易に情報供給元の発行するフリーペーパーを、コンビニエンスストア等の店舗に設置されているＭＦＰを使用して容易に印刷することができる。ＭＦＰはネットワークによって管理サーバに接続されているため、ユーザーは、管理会社の管理サーバに記憶されている多量のフリーペーパーの中から自分の希望するものを選択することができる。また、フリーペーパーとしてアルバイト情報を提供する場合、ＩＤ登録料を、アルバイト情報誌よりも安価に設定すれば、ユーザーは、より安価に多くの情報を入手することができるようになる。
【００４９】
また、情報供給元側としては、フリーペーパーのデータを電子的な方法で管理会社の管理サーバに送信すればよいので、印刷・配送する手間が省け、容易かつ安価な方法で、広く情報を提供することができるようになる。また情報供給元は、コンビニ内においてフリーペーパーを設置する場所の確保を行なう手間を省くことが可能となる。さらに、ユーザーの希望に応じて必要なだけ印刷が行なわれるようになるので、無駄な過剰印刷を防ぐことができる。さらに、情報を訂正或いは更新する場合でも、管理サーバのフリーペーパーデータを更新するだけでよく、フリーペーパーを回収したり破棄したりする必要がなくなり、常に最新情報を提供することができる、という利点がある。
【００５０】
また、コンビニエンスストア等の店舗は、情報提供元からのフリーペーパーを置くスペースを提供する必要がなくなり、フリーペーパーの保守管理を行なう必要がない。また、フリーペーパーの印刷部数が増えれば、管理会社から支払われる印刷料金も増えるため、ＭＦＰ設置のメリットが増す。さらに、フリーペーパーの情報が活用されることによっても管理会社から報酬が支払われるようになり、フリーペーパー印刷による収入効果が増す。
【００５１】
管理会社は、情報を提供する権利と引き換えに情報供給元によって支払われるＩＤ登録料、情報取得権利と引き換えに支払われるＩＤ登録料、フリーペーパーを印刷する権利と引き換えにユーザーによって支払われるＩＤ登録料を収入とする。また、情報供給元からフリーペーパーの印刷部数に応じて支払われる印刷料金、および情報が活用された際に情報供給元から支払われる紹介料を収入源として運営される。そして、コンビニエンスストア等の店舗に対しては、印刷料金および情報が活用された際の紹介料を支払うが、情報供給元からの印刷料金及び紹介料を、コンビニエンスストア等の店舗に支払う印刷料金および紹介料よりも高くなるように設定すれば、利ざやを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施例におけるフリーペーパー印刷サービスシステムの全体概略図である。
【図２】本発明の実施例のフリーペーパー印刷サービスシステムの管理サーバにおける処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施例のフリーペーパー印刷時におけるＭＦＰの表示画面を示す図である。
【図４】本発明の実施例において印刷されたフリーペーパーの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０・・・情報供給元の端末装置
２０・・・管理サーバ
３０・・・ＭＦＰ
４０・・・ユーザーの所持する端末装置
【図１】
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【図２】
2007094913.tif 000004
【図３】
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【図４】
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