(57)【要約】【課題】  機密印刷物が他人に持ち去られるのを回避することができるプリンタ装置を提供する。【解決手段】  ホストＰＣ１１０から送信されるユーザ名とパスワードが設定された印刷ジョブに対して本人認証を行って印刷する機密印刷機能を有するプリンタ装置において、排紙トレイ上の用紙の有無を判断し、排紙トレイが紙なしの状態でのみ機密印刷を実行する機能を有するコントローラ１０５を備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストＰＣから送信されるユーザ名とパスワードが設定された印刷ジョブに対して本人認証を行って印刷する機密印刷機能を有するプリンタ装置において、排紙トレイ上の用紙の有無を判断し、前記排紙トレイ上に用紙がない状態のときに機密印刷を実行するように制御する制御手段を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
請求項１記載のプリンタ装置において、前記制御手段において前記排紙トレイ上の用紙の有無を判断する回数を入力する入力手段を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項３】
請求項１記載のプリンタ装置において、前記本人認証はパスワードの入力によって行うことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項４】
請求項１記載のプリンタ装置において、機密印刷実行ボタンを有する入力手段を備え、前記制御手段は、前記入力手段の機密印刷実行ボタンが押されているときに機密印刷を実行することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項５】
請求項４記載のプリンタ装置において、前記制御手段は、機密印刷実行中に前記機密印刷実行ボタンがオフになった場合は、次に前記機密印刷実行ボタンが押されたときに再度本人認証を行うことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項６】
請求項１記載のプリンタ装置において、前記制御手段は、機密印刷文書の総ページ数が多いか少ないかを判断するための数値を基に、総ページ数がある一定値を超える文書の場合は、前記排紙トレイの用紙の有無判断を所定ページ毎に行うことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項７】
請求項６記載のプリンタ装置において、前記総ページ数が多いか少ないかを判断するための数値は、前記制御手段に予め設定されていることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項８】
請求項６記載のプリンタ装置において、総ページ数が多いか少ないかを判断するための数値を入力する入力手段を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項９】
請求項６記載のプリンタ装置において、前記排紙トレイの用紙の有無判断を行う所定ページを入力する入力手段を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機密印刷機能を有するプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機密印刷機能を実施する場合、まずホストＰＣにおいて印刷時にプリンタドライバ上からユーザ名とパスワードを設定して印刷ジョブを送信する。プリンタ装置側ではこの印刷ジョブを即時に印刷せずにハードディスク等の記憶装置に蓄積する。次にユーザがプリンタ装置側でパスワードの入力を行い、このパスワードが最初にホストＰＣ上で設定したものと一致したときのみ機密印刷を行う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の機密印刷機能においては、機密印刷を指定して印刷実行した場合、ユーザがプリンタ装置側でパスワードを一度入力すれば印刷が可能であり、例えばユーザがパスワードを入力して印刷が開始された後にプリンタ装置のそばを離れてしまった場合は、印刷結果がプリンタ装置上に残されることになり、機密印刷した文書にも関わらず誰でもプリンタ装置から印刷結果を持っていくことができるという事態になる恐れがあった。
そこで、本発明は上記したような点を、機密印刷物が他人に持ち去られるのを回避することができるプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ホストＰＣから送信されるユーザ名とパスワードが設定された印刷ジョブに対して本人認証を行って印刷する機密印刷機能を有するプリンタ装置において、排紙トレイ上の用紙の有無を判断し、前記排紙トレイ上に用紙がない状態のときに機密印刷を実行するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載のプリンタ装置において、前記制御手段において、前記排紙トレイ上の用紙の有無を判断する回数を入力する入力手段を備えたことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載のプリンタ装置において、前記本人認証はパスワードの入力によって行うことを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１記載のプリンタ装置において、機密印刷実行ボタンを有する入力手段を備え、前記制御手段は、前記入力手段の機密印刷実行ボタンが押されているときに機密印刷を実行することを特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項４記載のプリンタ装置において、前記制御手段は、機密印刷実行中に前記機密印刷実行ボタンがオフになった場合は、次に前記機密印刷実行ボタンが押されたときに再度本人認証を行うことを特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項１記載のプリンタ装置において、前記制御手段は、機密印刷文書の総ページ数が多いか少ないかを判断するための数値を基に、総ページ数がある一定値を超える文書の場合は、前記排紙トレイの用紙の有無判断を所定ページ毎に行うことを特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項６記載のプリンタ装置において、前記総ページ数が多いか少ないかを判断するための数値は、前記制御手段に予め設定されていることを特徴とする。
請求項８記載の発明は、請求項６記載のプリンタ装置において、総ページ数が多いか少ないかを判断するための数値を入力する入力手段を備えたことを特徴とする。
請求項９記載の発明は、請求項６記載のプリンタ装置において、前記排紙トレイの用紙の有無判断を行う所定ページを入力する入力手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明のプリンタ装置によれば、機密印刷が実行されて、ユーザがプリンタ装置上で、例えばパスワードの入力といった本人認証を行った場合でも、排紙トレイに用紙が無い状態でしか印刷しないことになり、ユーザは機密印刷時には印刷された用紙を１枚１枚排紙トレイから取る作業をする必要があり、印刷終了までプリンタ装置のそばを離れることができない。このため、せっかく機密印刷したにも関わらず、印刷が開始された後にプリンタ装置を離れてしまい、印刷結果がプリンタ装置上に残されてしまうといった事態を防ぐことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係るプリンタ装置の構成図である。プリンタ装置１００は上位装置であるホストＰＣ１１０と接続されており、ホストＰＣ１１０で作成された印刷データを入力して解析し、印刷出力する。
プリンタ装置１００は、ホストＰＣ１１０とプリンタ装置１００を接続するためのホストＩ／Ｆ装置１０１、プリンタ装置１００の各種設定の操作を行うための操作パネル１０２、機密印刷など、印刷ジョブをすぐに印刷せずに一旦プリンタ装置１００内に蓄積する必要がある場合に印刷データ格納用として使用されるＨＤＤ１０３、作像装置や給排紙装置を備えたプリンタエンジン１０４、プリンタ装置１００全体を制御するためのプリンタ装置の制御プログラムやプリンタ言語処理プログラム（エミュレーションプログラム）等の格納されたＲＯＭや、各プログラムのワークエリアや画像作成用に使用されるＲＡＭ、ＣＰＵ等を持った制御用のコントローラ（制御手段）１０５を備える。
［第１実施形態］
第１実施形態としてのプリンタ装置１００は、プリンタエンジン１０４が排紙トレイ上の用紙の有無を判断するセンサを有し、またコントローラ１０５内のプログラムが、排紙センサからの情報により印刷を実行／中止する機能を有することである。
図２は第１実施形態に係る印刷時の動作フローチャートである。
印刷ジョブをホストＰＣ１１０から受信すると（Ｓ１）、それが機密印刷である場合（Ｓ２でＹ）、パスワード入力し、パスワードが一致したら（Ｓ４でＹ）、排紙トレイに用紙があるか判断し（Ｓ５）、ある場合に印刷ジョブを実行する（Ｓ６〜Ｓ８）。
従来の機密印刷との違いは排紙トレイ上の用紙有無判断（Ｓ５）が印刷スタートの必要条件となることである。
このようにすれば、ユーザは機密印刷時には印刷終了まで１枚１枚排紙トレイから印刷された用紙を取る作業をする必要があり、プリンタ装置１００のそばを離れられない。このためせっかく機密印刷したにも関わらず、ユーザ名とパスワードを入力した後にプリンタ装置１００を離れてしまい、印刷結果がプリンタ装置１００上に残されてしまうといった事態を防ぐことが可能となる。
【０００７】
［第２実施形態］
第２実施形態としてのプリンタ装置１００においては、プリンタコントローラ１０５内の制御プログラムは、総ページ数が「多い」と判断するためのある数値Ｎ（但し、Ｎは自然数）を予め保持し、蓄積された文書の総ページ数がその一定の値を超えた場合、排紙トレイの用紙有無による印刷中断の判断を２ページ毎にのみ行う機能を有することである。
図３は第２実施形態に係る印刷動作時の動作フローチャートである。印刷ジョブをホストＰＣ１１０から受信すると（Ｓ１）、それが機密印刷である場合（Ｓ２でＹ）、パスワード入力し、パスワードが一致したら（Ｓ４でＹ）、蓄積された文書の総ページ数がＮ以上か判断する（Ｓ５）。
Ｎ未満と判断した場合はステップＳ６に進み、排紙トレイに用紙があるか判断し（Ｓ６）、ある場合に印刷ジョブを実行する（Ｓ７、Ｓ８、Ｓ１３）。
一方、ステップＳ５においてＮ以上と判断した場合は、奇数ページか判断し（Ｓ９）、そうであればステップＳ１０に進み、排紙トレイに用紙があるか判断し（Ｓ１０）、ある場合に印刷ジョブを実行する（Ｓ１１、Ｓ１２、Ｓ１３）。
このようにすると、ユーザは総ページ数が多い文書の機密印刷で毎ページごとに紙を取り除く必要がなくなり、ユーザの手間の軽減と印刷完了までの時間短縮が可能となる。
［第３実施形態］
第３実施形態のプリンタ装置１００においては、操作パネル１０２は、総ページ数の多い／少ないを判断するための数値をユーザが入力するための入力手段の機能を有する。制御方法は第２実施形態と同じである。
このようにすると、ユーザが任意に数値を設定することが可能となる。
［第４実施形態］
第４実施形態のプリンタ装置１００においては、操作パネル１０２は、何ページ毎に排紙トレイの用紙有無を確認するかの数値をユーザが入力するための入力手段の機能を有する。制御方法は第３実施形態とほぼ同じである。
第３実施形態の装置との違いは、奇数ページかどうかを判断している図３のステップＳ９の条件が、ユーザが設定した数値の倍数かどうかの判断となる点である。このようにすると、ユーザが任意に数値を設定することが可能となる。
【０００８】
［第５実施形態］
第５実施形態のプリンタ装置１００においては、操作パネル１０２は、排紙トレイの用紙有無の判断回数（プリンタ装置１００のそばに人が居ることを確認する回数）を入力するための入力手段の機能を有する。制御方法は第３実施形態とほぼ同じである。
第３実施形態の装置との違いは、奇数ページかどうかを判断している図３のステップＳ９の条件が、総ページ数をユーザが入力した値で割ったときの商の倍数になっているかどうかの判断となる点である。
このようにすると、どのようなページ数の文書を機密印刷しても、設定されたある一定回数、排紙トレイの用紙を除去すればいいことになる。
［第６実施形態］
第６実施形態のプリンタ装置１００においては、操作パネル１０２は機密印刷実行ボタンを有し、またコントローラ１０５は、機密印刷実行ボタンが押されているときのみ印刷を実行し、押されていなければ印刷を行わないように制御する機能を有する。制御方法は第１実施形態とほぼ同様となる。
第１実施形態の装置との違いは、排紙トレイの用紙有無をチェックしている図２のステップＳ５が、機密印刷実行ボタンが押されているかどうかのチェックになることである。
このようにすると、ユーザは操作パネル１０２のボタンを押しているだけでよく、ユーザの手間を少なくすることができ、また印刷を止める訳ではないので総印刷時間も短くすることができる。
【０００９】
［第７実施形態］
第７実施形態のプリンタ装置１００においては、コントローラ１０５は、機密印刷実行中に機密印刷実行ボタンがオフになった場合、次に機密印刷実行ボタンが押されたときに、再度パスワード入力を必要とするように制御する機能を有する。
このようにすると機密印刷実行中のユーザがプリンタ装置１００のそばを離れてしまった場合、別のユーザが機密印刷実行ボタンを押すだけで印刷が開始されてしまい、機密印刷の文書が別の人に渡るという事態を防ぐことができる。
［第８実施形態］
第８実施形態のプリンタ装置１００においては、装置本体に人体検知センサを有し、またコントローラ１０５は、人体検知センサからの情報により印刷を実行／中止する制御機能を有する。制御方法は第１実施形態とほぼ同様となる。
第１実施形態の装置との違いは、排紙トレイの用紙有無をチェックしている図２のステップＳ５が、人体検知センサが「有人」と判断しているかどうかのチェックになることである。
このようにすると、ユーザはプリンタ装置の前に居るだけ機密印刷の情報漏洩を防止することができ、ユーザの手間を省くことができる。
【００１０】
［第９実施形態］
第９実施形態のプリンタ装置１００においては、第８実施形態と同様人体検知センサを有し、コントローラ１０５は、機密印刷実行中に人体検知センサが「無人」と判断し、次に「有人」と判断したときに、再度パスワード入力を必要とする制御機能を有する。
このようにすると機密印刷実行中のユーザがプリンタ装置１００のそばを離れてしまった場合、別のユーザがプリンタ装置１００のそばに立つだけで印刷が開始されてしまい、機密印刷の文書が別の人に渡るという事態を防ぐことができる。
［第１０実施形態］
第９実施形態のプリンタ装置１００においては、装置本体が指紋センサを有し、コントローラ１０５は、パスワード入力の代わりに指紋の認証でも機密印刷を開始する制御機能を有する。
このようにすると、ユーザは指紋センサに指を通すだけで認証が可能となり、パスワード入力する手間を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタ装置の構成図である。
【図２】第１実施形態に係る印刷時の動作フローチャートである。
【図３】第２実施形態に係る印刷時の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００１２】
１００  プリンタ装置、１０２  操作パネル、１０５  コントローラ、１１０  ホストＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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