(57)【要約】    【課題】  画像検索機能の使い勝手を向上させることができる画像処理装置を提供する。    【解決手段】  画像処理装置としての携帯型のディジタルカメラ１００は、画像を表示する表示部１０と、画像ファイルの検索を行う画像ファイル検索部１２と、ユーザとのインタフェースをとるためのＵＩ１４と、複数の画像ファイルを格納する記憶媒体１７とを備える。記憶媒体１７に格納されている複数の画像ファイルの中から所望の画像ファイルの検索を開始するときに当該所望の画像ファイルを検索するための少なくとも１つの検索条件の一覧を表示部１０に表示し、ＵＩ１４を用いて入力された検索条件に基づいて当該検索条件に一致した検索条件一致ファイルを検索して、対応する画像を検索結果として表示部１０に表示する。【選択図】      図５
2007025909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示部と、所定の入力を行うための入力部とを備え、少なくとも１つの所定の記憶媒体に格納されている複数の画像の中から所望の画像を検索するための画像検索機能を有する画像処理装置において、前記入力部を介して入力された前記所望の画像を検索するための少なくとも１つの検索条件に基づいて前記複数の画像のうち前記検索条件に一致した検索条件一致画像を検索する画像検索部を備え、前記表示部は、前記検索を開始するときに前記検索条件の一覧を表示し、前記検索が終了したときに前記検索条件一致画像を検索結果として表示することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記入力部により入力された撮影条件に基づいて被写体を撮影し、当該撮影した被写体の画像を前記所定の記憶媒体に格納する撮像部を備え、前記検索条件は前記撮影条件を含むことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記検索条件及び前記検索結果の少なくとも一方を保存可能な記憶部を備え、前記表示部は、前記記憶部に保存された検索条件及び検索結果の少なくとも一方を表示することを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記検索条件は、前記所定の記憶媒体における前記検索の対象とすべき画像の検索範囲を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記表示部は、前記検索範囲に含まれている画像の数を表示することを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記検索条件は、前記検索を終了するための閾値を示す検索最大値を含み、前記画像検索部は、前記検索条件一致画像の数が前記検索最大値に到達したときに前記検索を終了することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記検索条件一致画像の数が前記検索最大値に到達したことをユーザに報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記表示部は、前記画像検索部による前記検索に必要な時間を示す検索必要時間を表示することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記表示部は、前記検索条件一致画像のうち前記検索条件に最も近いものを前記検索結果の最初に表示することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記画像検索部による前記検索を中断する検索中断手段を備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記表示部は、前記検索が中断されたときに前記入力部を介して入力された検索条件を表示することを特徴とする請求項１０記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記表示部は、前記検索が中断するまでの間に検索された前記検索条件一致画像を前記検索結果として表示することを特徴とする請求項１０又は１１記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記表示部は前記画像検索部による前記検索の進捗状況を表示することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記表示部は、前記検索の実行中において前記画像検索部が前記検索条件一致画像の検索に成功する度に前記検索結果を表示することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１５】
前記検索の成功をユーザに報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１４記載の画像処理装置。
【請求項１６】
少なくとも１つの所定の記憶媒体に格納されている複数の画像の中から所望の画像を検索するための画像検索機能を有する画像処理装置において、前記画像検索機能による検索結果を表示する表示部と、前記検索の実行中は前記表示部に供給される電源の少なくとも一部を切断する切断手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１７】
前記検索の実行中において前記複数の画像の中から前記所望の画像の検索に成功する度に、その旨をユーザに報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１６記載の画像処理装置。
【請求項１８】
常時電源に接続するための常時電源接続手段と、前記画像処理装置が前記常時電源に接続されているときは、前記切断手段による前記切断を禁止する切断禁止手段とを備えることを特徴とする請求項１６又は１７記載の画像処理装置。
【請求項１９】
前記表示部は前記検索結果を所定時間に亘って表示することを特徴とする請求項１６乃至１８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項２０】
前記表示部の電源を切断及び接続の間で切り替える切替手段を備えることを特徴とする請求項１６乃至１９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項２１】
前記表示部とは異なる他の表示部を備え、前記表示部及び前記他の表示部の少なくとも一方は、前記検索結果及び前記所望の画像を検索するための少なくとも１つの検索条件の一覧の少なくとも一方を表示することを特徴とする請求項１６乃至２０のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項２２】
前記表示部とは異なる他の表示部を備え、前記表示部に代えて前記他の表示部を使用しているときは、前記切断手段が前記他の表示部に供給される電源の少なくとも一部を切断するのを禁止する他の切断禁止手段を備えることを特徴とする請求項１６乃至２０のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項２３】
請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の画像処理装置に適用されることを特徴とする請求項１６乃至２２のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項２４】
画像を表示する表示部と、所定の入力を行うための入力部とを備え、少なくとも１つの所定の記憶媒体に格納されている複数の画像の中から所望の画像を検索するための画像検索機能を有する画像処理装置の制御方法において、前記所望の画像の検索を開始するときに当該所望の画像を検索するための少なくとも１つの検索条件の一覧を前記表示部に表示する第１の表示ステップと、前記入力部を介して前記検索条件を入力する入力ステップと、前記入力された検索条件に基づいて前記複数の画像の中から前記検索条件に一致した検索条件一致画像を検索する画像検索ステップと、前記検索が終了したときに前記検索条件一致画像を前記表示部に検索結果として表示する第２の表示ステップとを有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項２５】
画像を表示する表示部と、所定の入力を行うための入力部とを備え、少なくとも１つの所定の記憶媒体に格納されている複数の画像の中から所望の画像を検索するための画像検索機能を有する画像処理装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、前記所望の画像の検索を開始するときに当該所望の画像を検索するための少なくとも１つの検索条件の一覧を前記表示部に表示する第１の表示モジュールと、前記入力部を介して前記検索条件を入力する入力モジュールと、前記入力された検索条件に基づいて前記複数の画像の中から前記検索条件に一致した検索条件一致画像を検索する画像検索モジュールと、前記検索が終了したときに前記検索条件一致画像を前記表示部に検索結果として表示する第２の表示モジュールとを備えることを特徴とするプログラム。
【請求項２６】
請求項２５記載のプログラムを格納することを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項２７】
少なくとも１つの所定の記憶媒体に格納されている複数の画像の中から所望の画像を検索するための画像検索機能を有する画像処理装置の制御方法において、前記画像検索機能による検索結果を所定の表示部に表示する表示ステップと、前記検索の実行中は前記表示部に供給される電源の少なくとも一部を切断する切断ステップとを有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項２８】
少なくとも１つの所定の記憶媒体に格納されている複数の画像の中から所望の画像を検索するための画像検索機能を有する画像処理装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、前記画像検索機能による検索結果を所定の表示部に表示する表示モジュールと、前記検索の実行中は前記表示部に供給される電源の少なくとも一部を切断する切断モジュールとを備えることを特徴とするプログラム。
【請求項２９】
請求項２８記載のプログラムを格納することを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、該装置の制御方法、プログラム、及び記憶媒体に関し、特に、画像検索機能を有するディジタルカメラなどの携帯型画像処理装置、該装置の制御方法、プログラム、及び記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置としての携帯型のディジタルカメラには、撮像した被写体の動画像を画像ファイルとして保存するための脱着可能な記憶媒体と、ボタンなどのユーザインタフェース（ＵＩ）と、画像ファイルに対応する画像を表示するための表示部と、ディジタルカメラを駆動するためのバッテリとを備え、保存された複数の画像ファイルの中から所望の画像ファイルを検索する画像検索機能を有する電子カメラがある（例えば、特許文献１参照。）。脱着可能な記憶媒体としては、ＣＦ（登録商標）カード、ＳＤカードなどが用いられる。
【０００３】
上記特許文献１に記載されているような電子カメラの画像検索機能では、まず、電子カメラが動画像を構成する複数枚の静止画像を所定の間引き率で間引き、次いで、ユーザは、間引かれた複数の静止画像の中からＵＩを用いて１つの所望の画像を見つける。上記間引き率は、ユーザによるスイッチの操作により設定可能である。
【特許文献１】特開２００２−３４４８９４号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記したような画像検索機能では、ユーザによる検索を容易にするために、上記電子カメラが動画像を構成する複数の静止画像を間引くのみであり、最終的にはユーザが検索を行う必要がある。すなわち、従来の画像検索機能は、ユーザによる検索を補助する機能に過ぎず、以下の原因のため、画像検索機能の使い勝手が悪い。
【０００５】
上記画像検索機能の使い勝手が悪い第１の原因は、上記電子カメラを含むディジタルカメラは、携帯型であるが故に、表示部のサイズが小さく一度に表示可能な情報量が制限されているからである。
【０００６】
また、上記画像検索機能の使い勝手が悪い第２の原因は、バッテリの限られた電力量で駆動されるディジタルカメラは、画像検索機能が長時間に亘って実行される場合を考慮して、比較的消費電力の大きい表示に関する省電力を積極的に実行する必要があるからである。
【０００７】
また、近年では、ディジタルカメラに対して脱着可能な記憶媒体の容量が年々大きくなるに伴い、１つの記憶媒体内に保存可能な画像ファイルの数が飛躍的に増加している。このような大容量の記憶媒体においては、内部に保存された多数の画像ファイルの中から直接所望の画像ファイルを検索すると、母数となる画像ファイルの数が多いために検索時間が今まで以上に長時間になるので、省電力をより効率的に実行する必要がある。
【０００８】
本発明の第１の目的は、画像検索機能の使い勝手を向上させることができる画像処理装置、該装置の制御方法、プログラム、及び記憶媒体を提供することにある。
【０００９】
本発明の第２の目的は、画像検索機能実行時の表示に関する省電力を効率的に行うことができる画像処理装置、該装置の制御方法、プログラム、及び記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記第１の目的を達成するために、本発明の第１の形態に係る画像処理装置は、画像を表示する表示部と、所定の入力を行うための入力部とを備え、少なくとも１つの所定の記憶媒体に格納されている複数の画像の中から所望の画像を検索するための画像検索機能を有する画像処理装置において、前記入力部を介して入力された前記所望の画像を検索するための少なくとも１つの検索条件に基づいて前記複数の画像の中から前記検索条件に一致した検索条件一致画像を検索する画像検索部を備え、前記表示部は、前記検索を開始するときに前記検索条件の一覧を表示し、前記検索が終了したときに前記検索条件一致画像を検索結果として表示することを特徴とする。
【００１１】
上記第１の目的を達成するために、本発明の第１の形態に係る画像処理装置の制御方法は、画像を表示する表示部と、所定の入力を行うための入力部とを備え、少なくとも１つの所定の記憶媒体に格納されている複数の画像の中から所望の画像を検索するための画像検索機能を有する画像処理装置の制御方法において、前記所望の画像の検索を開始するときに当該所望の画像を検索するための少なくとも１つの検索条件の一覧を前記表示部に表示する第１の表示ステップと、前記入力部を介して前記検索条件を入力する入力ステップと、前記入力された検索条件に基づいて前記複数の画像の中から前記検索条件に一致した検索条件一致画像を検索する画像検索ステップと、前記検索が終了したときに前記検索条件一致画像を前記表示部に検索結果として表示する第２の表示ステップとを有することを特徴とする。
【００１２】
上記第１の目的を達成するために、本発明の第１の形態に係るプログラムは、画像を表示する表示部と、所定の入力を行うための入力部とを備え、少なくとも１つの所定の記憶媒体に格納されている複数の画像の中から所望の画像を検索するための画像検索機能を有する画像処理装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、前記所望の画像の検索を開始するときに当該所望の画像を検索するための少なくとも１つの検索条件の一覧を前記表示部に表示する第１の表示モジュールと、前記入力部を介して前記検索条件を入力する入力モジュールと、前記入力された検索条件に基づいて前記複数の画像の中から前記検索条件に一致した検索条件一致画像を検索する画像検索モジュールと、前記検索が終了したときに前記検索条件一致画像を前記表示部に検索結果として表示する第２の表示モジュールとを備えることを特徴とする。
【００１３】
上記第１の目的を達成するために、本発明の第１の形態に係る記憶媒体は、上記第１の形態に係るプログラムを格納することを特徴とする。
【００１４】
上記第２の目的を達成するために、本発明の第２の形態に係る画像処理装置は、少なくとも１つの所定の記憶媒体に格納されている複数の画像の中から所望の画像を検索するための画像検索機能を有する画像処理装置において、前記画像検索機能による検索結果を表示する表示部と、前記検索の実行中は前記表示部に供給される電源の少なくとも一部を切断する切断手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
上記第２の目的を達成するために、本発明の第２の形態に係る画像処理装置の制御方法は、少なくとも１つの所定の記憶媒体に格納されている複数の画像の中から所望の画像を検索するための画像検索機能を有する画像処理装置の制御方法において、前記画像検索機能による検索結果を所定の表示部に表示する表示ステップと、前記検索の実行中は前記表示部に供給される電源の少なくとも一部を切断する切断ステップとを有することを特徴とする。
【００１６】
上記第２の目的を達成するために、本発明の第２の形態に係るプログラムは、少なくとも１つの所定の記憶媒体に格納されている複数の画像の中から所望の画像を検索するための画像検索機能を有する画像処理装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、前記画像検索機能による検索結果を所定の表示部に表示する表示モジュールと、前記検索の実行中は前記表示部に供給される電源の少なくとも一部を切断する切断モジュールとを備えることを特徴とする。
【００１７】
上記第２の目的を達成するために、本発明の第２の形態に係る記憶媒体は、上記第２の形態に係るプログラムを格納することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の第１の形態によれば、所望の画像の検索を開始するための検索条件の一覧を表示部に表示し、入力部を介して入力された検索条件に基づいて複数の画像の中から検索条件に一致した検索条件一致画像を検索して検索結果として表示部に表示するので、ユーザは画像検索機能を実行するのに必要な検索条件を簡便に設定することができ、画像検索機能の使い勝手を向上させることができる。
【００１９】
本発明の第２の形態によれば、検索の実行中は所定の表示部に供給される電源の少なくとも一部を切断し、画像検索機能による検索結果を表示部に表示するので、画像検索機能実行時の表示に関する省電力を効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【００２２】
図１において、本実施の形態に係る画像処理装置としての携帯型のディジタルカメラ１００は、画像を表示する表示部１０と、表示部１０による表示を制御する表示制御部１１と、画像ファイル検索部１２と、ディジタルカメラ１００の内部メモリとして機能するメモリ１３と、ユーザとのインタフェースをとるためのユーザインタフェース（ＵＩ）１４と、バッテリ１５と、ＡＣ電源検出部１６と、複数の画像ファイルを格納する記憶媒体１７と、ネットワークインタフェース（ネットワークＩＦ）１８と、被写体の静止画像や動画像を撮像するための撮像部１９と、これらを接続するバス２０とを備える。
【００２３】
表示部１０は、画像ファイルに対応する画像を再生したり、後述する検索条件及び検索結果などを表示したりするための表示画面を備える液晶パネルなどで構成されており、不図示のスイッチによりその電源を切断及び接続の間で切り替えることができるように構成されている。また、表示部１０の表示画面は、ディジタルカメラ１００のサイズに適したサイズを有する。
【００２４】
表示制御部１１は、表示部１０の表示内容を制御すると共に、表示部１０の電源制御を行う。
【００２５】
画像ファイル検索部１２は、ユーザがＵＩ１４を用いて設定した検索条件に基づき後述する図３及び図４の画像ファイル検索処理を行う。画像ファイルの検索範囲は、表示部１０に表示される後述する図５の画像ファイル検索画面を介して設定される。
【００２６】
メモリ１３は、ユーザにより設定された検索条件や、画像ファイル検索部１２により実行された画像ファイル検索処理で得られた検索結果を保存するための記憶部として機能する。上記検索条件や検索結果は、設定時又は画像ファイル検索処理の実行終了時に、それらの保存を確認するための表示が表示部１０に表示され、ユーザにより保存することが設定されたときにメモリ１３に保存される。したがって、ユーザは、メモリ１３に記憶された検索条件や検索結果を再利用することができ、ディジタルカメラ１００の操作性を向上させることができる。
【００２７】
バッテリ１５は、ディジタルカメラ１００に対して脱着可能に構成されており、ディジタルカメラ１００は、バッテリ１５から供給された電力、及び／又はディジタルカメラ１００の常時電源としてのＡＣ電源（不図示）から供給された電力により駆動する。また、バッテリ１５は充電可能に構成されている。
【００２８】
ＡＣ電源検出部１６は、ＡＣ電源が接続されているか否かを検出する。ＡＣ電源検出部１６によりＡＣ電源が接続されていると検出されたときは、ディジタルカメラ１００は、バッテリ１５からＡＣ電源に切り替え、バッテリ１５の消費電力を節減するように構成されている。
【００２９】
記憶媒体１７は、脱着可能な記憶メディア、例えばＳＤカードで構成され、ディジタルカメラ１００で撮影された画像を画像ファイルとして保存する。
【００３０】
ネットワークＩＦ１８は、ディジタルカメラ１００と外部デバイスとを接続したり、ディジタルカメラ１００を所定のネットワークに接続したりするためのものである。これらの接続は、ＵＳＢケーブルなどの有線や、無線ＬＡＮなどの無線を介して行われる。ディジタルカメラ１００は、例えば、ネットワークＩＦ１８を介してネットワーク上にある画像サーバに保存された画像ファイルを参照することもできる。
【００３１】
撮像部１９は、ユーザが選択した画角で被写体を撮影し、撮影した被写体の画像を画像ファイルとして、例えば記憶媒体１７に記憶する。画角を決定する際には、表示部１０が電子ファインダとして機能する。
【００３２】
図２は、図１のディジタルカメラ１００の表示部１０及びＵＩ１４の配置を説明するための背面図である。
【００３３】
図２に示すように、表示部１０は、ディジタルカメラ１００の背面において略中央に配置されている。また、十字キー１４ａと、複数のボタン１４ｂと、光の点灯／消灯を行うＬＥＤ１４ｃと、例えば圧電ブザーで構成され所定のビープ音などを発するスピーカ１４ｄとは、図１におけるＵＩ１４を構成し、表示部１０の周囲に配置されている。複数のボタン１４ｂは、例えば１０キーを含む。
【００３４】
十字キー１４ａ及びボタン１４ｂは、表示部１０に表示された複数の設定項目のうち選択されている設定項目を他の設定項目に変更したり、検索条件の設定値を入力したりするための設定の際にユーザにより押下される。したがって、上記設定が可能なものあれば、十字キー１４ａ及びボタン１４ｂに限られることはなく、いかなるものであってもよい。また、ＬＥＤ１４ｃやスピーカ１４ｄは、ユーザに対して所定の情報を報知するためのものであればいかなるものであってもよい。
【００３５】
図３及び図４は、図１のディジタルカメラ１００の画像ファイル検索部１２によって実行される画像ファイル検索処理のフローチャートである。
【００３６】
図３及び図４において、まず、ステップＳ６０１では、ディジタルカメラ１００が有する複数の動作モードのうち、画像ファイル検索処理を実行するための画像ファイル検索モードが選択されたか否かを判別する。画像ファイルの検索モードが選択されると（ステップＳ６０１でＹＥＳ）、ディジタルカメラ１００は、表示部１０に、図５に示すような画像ファイル検索画面を表示する（ステップＳ６０２）。
【００３７】
図５は、図３のステップＳ６０２で表示部１０に表示される画像ファイル検索画面を示す図である。
【００３８】
図５に示すような画像ファイル検索画面では、後述するステップＳ６０３の検索条件の設定、ステップＳ６０４の検索範囲の設定、及びステップＳ６０５の検索最大枚数の設定を行うことができる。
【００３９】
検索条件としては、画像ファイルの作成日時をキーワードとして検索を行うための項目「ファイル作成日時」、画像ファイルの作成者をキーワードとして検索を行うための項目「ファイル作成者」、画像ファイルのデータ量又は画像ファイルに対応する画像のサイズに基づいて検索を行うための項目「ファイルサイズ」、カメラ（画像処理装置）の機種名や商品名をキーワードとして検索を行うための項目「機種」、後述するステップＳ６１８で保存された検索条件や検索結果に基づいて検索を行うための項目「過去の検索条件」，「過去の検索結果」などが一覧表示される。また、検索条件には、被写体を撮影するためにＵＩ１４を介して入力された撮影条件が含まれる。なお、検索条件は、所望の画像ファイルを検索することが可能な情報であればいかなるものであってもよい。
【００４０】
図５に示す画像ファイル検索画面では、検索条件の項目「機種」の初期設定値としては、本ディジタルカメラ１００の機種名が設定されており、また、左下部に表示されている項目「検索範囲」の初期設定値としては、ディジタルカメラ１００が参照可能な全ての画像ファイルを検索範囲として選択するための「設定無し」が設定されており、また、中央下部に表示されている項目「検索最大枚数」の初期設定値としては、ディジタルカメラ１００が参照可能な全ての画像ファイルを全て検索することを示す「００枚」が設定されている。これらの設定に変更がない場合には、ステップＳ６０３〜Ｓ６０５の処理をスキップしてもよい。
【００４１】
上記画像ファイル検索画面において、検索条件の設定を行うときは（ステップＳ６０３）、表示されている複数の項目のうち、例えば項目「機種」をユーザがＵＩ１４を用いて選択する。項目「機種」が選択されると、図６に示すように、複数のカメラ（画像処理装置）の機種名や商品名が配列された機種一覧が図５の画像ファイル検索画面に重畳表示される。これにより、ユーザは、画像ファイルの作成に用いられたカメラの機種名や商品名をキーワードとして画像ファイルの検索を行うことができる。機種一覧の中からユーザがＵＩ１４を用いて選択したカメラの機種名や商品名は、例えば黒色の背景色で表現される。
【００４２】
また、上記画像ファイル検索画面において、検索範囲の設定を行うときは（ステップＳ６０４）、項目「検索範囲」をユーザがＵＩ１４を用いて選択する。項目「検索範囲」が選択されると、図７に示すように、ディジタルカメラ１００が参照可能な全ての画像ファイルのフォルダ構成が図５の画像ファイル検索画面に重畳表示される。図７に示すフォルダ構成は、ディジタルカメラ１００に装着されている記憶媒体１７としてのＳＤカード「SD Card」のフォルダ構成と、ネットワークＩＦ１８を介して接続されている外部デバイス「NetWork 1」のフォルダ構成とから成り、ツリー状に表示される。なお、ＳＤカード「SD Card」のフォルダ構成において、実際の検索範囲となる範囲は、フォルダ「DCIM」よりも下層のディレクトリに配置されたフォルダである。フォルダ構成の中からユーザがＵＩ１４を用いて選択したフォルダは、例えば黒色の背景色で表現される。これにより、ユーザは、フォルダ構成の中からフォルダ名やディジタルカメラ１００に装着された記憶媒体の種類又は接続された外部デバイス名をキーワードとして画像ファイルの検索を行うことができる。
【００４３】
さらに、上記画像ファイル検索画面において、検索最大枚数の設定を行うときは（ステップＳ６０５）、項目「検索最大枚数」をユーザがＵＩ１４を用いて選択すると共に、図８に示すように、検索条件に一致した画像ファイルの数の最大値を指定するための数、例えば「３０」を入力する。この最大値は、後述するステップＳ６１６において画像ファイルの検索を終了するための閾値を示すものである。これにより、検索条件に一致した画像ファイルの数が予想以上に多い場合であっても、必要以上に検索時間をかけることをなくすことができる。その結果、ユーザは所望の画像ファイルを検索するための検索条件を詳細に見直す機会を得ることができる。
【００４４】
上述したように、図５の画像ファイル検索画面においてステップＳ６０３〜Ｓ６０５の設定処理が終了すると、図８に示すように、中央下部に表示された項目「対象枚数」には、検索範囲に対応する画像ファイル（以下、「検索対象ファイル」という）の数が表示される（ステップＳ６０６）。なお、検索対象ファイルの数が「０」である場合には、「ＸＸ枚」と表示される。また、図８に示すように、項目「検索必要時間」には、上記設定に基づいて算出された検索に必要な時間が表示される（ステップＳ６０７）。
【００４５】
ユーザにより画像ファイルの検索開始が指示されると、ディジタルカメラ１００は、画像ファイルの検索を開始する（ステップＳ６０８）。
【００４６】
まず、検索対象ファイルを所定の順序で読み出す（ステップＳ６０９）。この読み出しは、フォルダ構成において上位のディレクトリから行われることが好ましく、また、同位のディレクトリが複数存在する場合には、ディジタルカメラ１００内のフォルダから行われることが好ましい。続いて、画像ファイル検索部１２は、読み出した順序で検索対象ファイルが検索条件に一致するか否かを判別する。
【００４７】
このような一連の検索動作の進捗状況は、表示部１０の画像ファイル検索画面にも反映される（ステップＳ６１０）。具体的には、図９に示すように、検索中の画像ファイルが対象枚数に対して何枚目の検索対象ファイルであるのかを示す検索進捗状況を図８の画像ファイル検索画面に重畳表示すると共に、右上部に表示される検索結果として、検索条件に一致した検索対象ファイル（以下、「検索条件一致ファイル」という）に対応する画像を、検索条件一致ファイルの数を示す枚数と共に表示する。表示される画像と枚数は、検索条件に一致する度に、即ち検索条件一致ファイルの検索に成功して、検索条件一致ファイルが検出される度に更新される。項目「検索必要時間」も、検索進捗状況に応じて更新される（ステップＳ６１１）。検索必要時間や検索対象枚数が表示されるので、ユーザにとって有用な情報を提供することができる。
【００４８】
なお、図９に示す表示画面では、検索結果として表示される画像の下部には複数の画像を切り替えるためのスクロールバーが表示されており、これにより、表示部１０の表示画面のサイズを有効に活用することができる。
【００４９】
上記一連の動作において、検索対象ファイルが検索条件に一致したときは（ステップＳ６１２でＹＥＳ）、当該検出された検索条件一致ファイルの数がカウントされ（ステップＳ６１３）、項目「検索最大枚数」に最大値が指定されているとき、すなわち、項目「検索最大枚数」に設定されている数が「００枚」でないときは（ステップＳ６１４でＹＥＳ）、カウントした検索条件一致ファイルの数が検索最大枚数に指定された最大値未満であるか否かを判別する（ステップＳ６１９）。カウントした数が最大値未満であるときは、ステップＳ６０９に戻り、以降の処理を繰り返し、一方、カウントした数が最大値に到達したときは、画像ファイルの検索を終了すると共に（ステップＳ６１６）、図１０に示すように、最終的な検索結果、即ち最後の検索条件一致ファイルに対応する画像と、検索条件一致ファイルの総数とを図８の画像ファイル検索画面に重畳表示する（ステップＳ６１７）。なお、検索条件一致ファイルの総数が０枚であるときは、図１１に示すように最終的な検索結果が表示される。図１１においては、さらに、図８に示すようにステップＳ６０３〜Ｓ６０５の設定値を表示してもよく、これにより、ユーザに対し検索条件などの変更を容易に促すことができる。
【００５０】
その後、ステップＳ６０３で設定した検索条件やステップＳ６１７の最終的な検索結果を保存するための確認画面（図１２）を表示し、必要な保存処理を行う（ステップＳ６１８）。なお、この保存可能な検索条件には、ステップＳ６０４で設定した検索範囲やステップＳ６０５で設定した検索最大枚数が含まれていてもよい。ステップＳ６１８において保存された検索条件や検索結果は、図５の画像ファイル検索画面の項目「検索条件」の設定に使用することができ、これにより、ユーザの使い勝手をより向上させることができる。
【００５１】
その後、再度検索を行う旨の指示がユーザによりなされたときは（ステップＳ６２０でＹＥＳ）、ステップＳ６０２に戻り、以降の処理を実行する。
【００５２】
また、ステップＳ６１２の判別の結果、検索対象ファイルが検索条件に一致しないとき、又はステップＳ６１４の判別の結果、項目「検索最大枚数」に設定されている数が「００枚」であるときは、検索範囲に設定されたフォルダ内に他の検索対象ファイルがあるか否かを判別し（ステップＳ６１５）、他の検索対象ファイルがあるときは、ステップＳ６０９に戻り、以降の処理を繰り返し、一方、他の検索対象ファイルがないときは、ステップＳ６１６に進み、画像ファイルの検索を終了する。
【００５３】
ステップＳ６２０の判別の結果、再度検索を行う旨の指示がユーザによりなされなかったときは、本処理を終了する。
【００５４】
図３及び図４の処理によれば、記憶媒体１７や外部デバイス「NetWork 1」に格納されている複数の画像ファイルの中から所望の画像ファイルの検索を開始するときに当該所望の画像ファイルを検索するための少なくとも１つの検索条件の一覧を表示部１０に表示し（ステップＳ６０２）、ＵＩ１４を用いて検索条件を表示部１０を介して入力し（ステップＳ６０３）、入力された検索条件に基づいて検索条件に一致した検索条件一致ファイルを検索して（ステップＳ６０９〜Ｓ６１６）、対応する画像を検索結果として表示部１０に表示する（ステップＳ６１７）ので、ユーザは検索結果である検索条件一致ファイルの中から容易に所望の画像を検索することができる。その結果、ディジタルカメラ１００の画像検索機能の使い勝手を向上させることができる。
【００５５】
上記画像ファイル検索処理は、ステップＳ６０９〜Ｓ６１６の処理の実行中において、本処理の実行を中断可能に構成されていてもよい。この場合において、画像ファイル検索処理が中断されたときは、図９のような表示画面に代えて、図１３に示すように中断中である旨の表示を行う。このとき最初に表示される画像は、中断直前に検出された検索条件一致ファイルに対応する画像であってもよいし、複数の検索条件一致ファイルのうち、当該検索条件に最も近い検索条件一致ファイルに対応する画像であってもよい。
【００５６】
また、上記画像ファイル検索処理において、検索条件一致ファイルが検出される度に表示部１０に当該検出した検索条件一致ファイルを表示するとしたが、これに代えて、２つのＬＥＤ１４ｃのうち所定のＬＥＤを点灯／点滅させてもよいし、スピーカ１４ｄから所定のビープ音などを発してもよいし、これらを組み合わせて実行してもよい。これにより、画像ファイル検索処理の実行中であることをユーザに対して確実に報知することができる。また、カウントした検索条件一致ファイルの数が検索最大枚数に指定された最大値に到達したときに（ステップＳ６１９でＹＥＳ）、２つのＬＥＤ１４ｃのうち所定のＬＥＤを点灯／点滅させてもよいし、スピーカ１４ｄから所定のビープ音などを発してもよいし、これらを組み合わせて実行してもよい。これにより、画像ファイル検索処理の実行を終了することをユーザに対して確実に報知することができる。
【００５７】
なお、上記ステップＳ６０１において、画像ファイル検索モードの選択は、ＵＩ１４の十字キー１４ａ及びボタン１４ｂのいずれかの押下によって行われる。これに代えて、ディジタルカメラ１００の電源投入と同時に上記画像ファイル検索処理が開始されてもよい。また、ディジタルカメラ１００は複数の動作モードを有するとしたが画像ファイル検索モードだけを有していてもよい。
【００５８】
また、上記ステップＳ６０３〜Ｓ６０５の設定処理の順序はいかなる順序であってもよいが、表示部１０の表示画面のサイズを有効に活用でき、且つ、ユーザによる設定が容易な順序であることが好ましい。また、ステップＳ６１８の保存処理のうち、検索条件及び検索結果の一方又は双方の保存処理を省略してもよい。
【００５９】
上記ステップＳ６０８〜Ｓ６１６の検索処理の実行中においては、図１３に示すような表示画面を表示したが、表示される表示画面はこれに限定されることはなく、検索処理の実行中であることを表示するものであればいかなるものであってもよい。
【００６０】
図１４は、図９の表示画面の変形例を示す図である。
【００６１】
図１４の表示画面は、画像ファイルの検索処理の実行中において図９の表示画面に代えて表示部１０に表示される。この表示画面では、図９における検索進捗状況、検索条件一致ファイルの数を示す枚数、及び項目「検索必要時間」のみが表示される。これにより、表示部１０の消費電力を低減させることができ、もって携帯型のディジタルカメラ１００の使い勝手を向上させることができる。
【００６２】
また、図９や図１４の表示画面のように「検索中」の文字を表示することに代えて、２つのＬＥＤ１４ｃのうち所定のＬＥＤを点灯／点滅させてもよいし、スピーカ１４ｄから所定のビープ音などを発してもよいし、これらを組み合わせて実行してもよい。これにより、画像ファイル検索処理の実行中であることをユーザに対して確実に報知することができる。
【００６３】
また、図１４に示すような表示画面を表示している間は表示部１０に供給される電源の少なくとも一部が切断されている。なお、表示部１０に供給される電源の全てを切断してもよい。このように少なくとも一部の電源が切断されている間に、検索条件に一致した画像ファイルが検出された時は、ＬＥＤ１４ｃやスピーカ１４ｄを用いて検索条件に一致した画像ファイルが検出されたことをユーザに対して報知してもよい。
【００６４】
また、ディジタルカメラ１００がＡＣ電源により駆動されている間は、上述した表示部１０の少なくとも一部の電源の切断を禁止するように構成されていてもよい。また、検索必要時間が所定の閾値以下であるような短時間で画像ファイル検索処理が終了する場合には、表示部１０の少なくとも一部の電源を切断しないように構成してもよい。また、表示部１０の少なくとも一部の電源が切断されている場合において、検索条件に一致した画像ファイルが検出されたときは、まず、表示部１０の電源を接続（投入）し、次いで、所定の一定時間に亘って検索条件一致ファイルに対応する画像を表示し、該一定時間の経過後には表示部１０の電源を再度切断するように構成されていてもよい。また、表示部１０の少なくとも一部の電源が切断されている間に、ユーザがスイッチを切り替えることにより表示部１０の電源を投入可能に構成してもよい。
【００６５】
上記実施の形態において、ディジタルカメラ１００が備えるＬＥＤ１４ｃは、光の点灯／消灯によりユーザに対して所定の情報を報知するものであればいかなるものであってもよく、例えば上記表示部１０の一部を構成するものであってもよい。スピーカ１４ｄは、所定の音声によりユーザに対して所定の情報を報知することができるものであればいかなるものであってもよい。
【００６６】
バッテリ１５は、脱着可能であるとしたが、脱着不可能であってもよい。また、バッテリ１５は充電可能に構成されているとしたが、これに代えて、充電不可能な乾電池又は充電可能な乾電池であってもよい。
【００６７】
記憶媒体１７は、ＳＤカードであるとしたが、これに限られることはなく、ＣＦ（登録商標）カード、ハードディスクドライブなどの脱着可能な記憶メディアや、脱着不可能な内部メモリなどであってもよい。
【００６８】
上記実施の形態では、図５の画像ファイル検索画面には、検索条件の一覧、検索結果、検索範囲、検索最大枚数、対象枚数、及び検索必要時間の全ての項目が表示されているが、設定の際には当該設定対象の項目が少なくとも表示されていればよい。また、この場合において、設定対象の項目は、十字キー１４ａ及びボタン１４ｂのいずれかを押下したときのみに表示されたり、表示されることなく設定対象の項目に所定の設定値が入力されたりするようにしてもよい。このようにすることにより、携帯型のディジタルカメラ１００が備える表示部１０が小さなサイズの表示画面を有する場合であっても、表示画面の広さを効率的に活用することができ、もってディジタルカメラ１００の使い勝手を向上させることができる。
【００６９】
また、図５において、選択状態にある項目を黒色の背景色で表現したが、これに限定されることはなく、例えば、灰色の背景色で表現してもよいし、網掛け表示で表現してもよい。
【００７０】
また、図５の画像ファイル検索画面において、項目「検索必要時間」に代えて、項目「予想終了時刻」を設けてもよい。この場合、項目「予想終了時刻」に表示される時刻は、上記検索必要時間と、ディジタルカメラ１００内部に設けられている時計（不図示）が示す現在時刻に基づいて算出された検索終了予定時刻である。また、項目「検索最大枚数」に設定されている初期値は、「００枚」であるとしたが、これに代えて、所定の定数が自動的に設定されていてもよいし、例えば、検索状況や検索必要時間に基づいて算出された変数が自動的に設定されてもよい。
【００７１】
上記実施の形態では、項目「検索範囲」が選択されると、図７に示したようにディジタルカメラ１００が参照可能な記憶媒体１７や外部デバイスのフォルダ構造をツリー状に表示したが、検索範囲の指定が可能な方法であればいかなる方法であってもよい。例えば、画像ファイルのディレクトリ、インターネットアドレス、ＩＰアドレスなどをＵＩ１４を用いて入力又は選択することにより検索方法を指定してもよい。また、項目「検索範囲」の初期値は、ディジタルカメラ１００が参照可能な全ての画像ファイルとしたが、これに代えて、例えば、ディジタルカメラ１００の内部メモリとしてのメモリ１３、記憶媒体１７、又は外部デバイスに格納されている画像ファイルを検索範囲の初期値としてもよい。
【００７２】
上記実施の形態では、複数の検索条件一致ファイルが存在する場合には、図９に示すようなスクロールバーを用いて表示される画像ファイルを切り替えるとしたが、画像ファイルの切り替え可能な方法であればいかなる方法であってもよい。例えば、十字キー１４ａ及びボタン１４ｂのいずれかの押下などによって表示される画像ファイルを切り替えてもよい。
【００７３】
また、上記実施の形態では、検索終了時又は検索中断中において最初に表示される１つの画像に対応する画像ファイルは、最後に検索条件に一致した検索条件一致ファイルであるとしたが、これに代えて、検索条件に最も近い検索条件一致ファイル、ファイル作成日時の最も新しい又は最も古い検索条件一致ファイルなどであってもよい。また、検索終了時又は検索中断中において表示される検索条件一致ファイルに対応する画像は１つであるとしたが、複数であってもよい。
【００７４】
なお、上記実施の形態において、ディジタルカメラ１００は、外部モニタなどの他の表示部をケーブルなどの有線又は無線を介して接続可能に構成されていてもよい。この場合には、表示制御部１１は、接続されている他の表示部の表示内容も制御することができるように構成されている。したがって、表示部１０及び上記他の表示部の少なくとも一方は検索条件の一覧及び検索結果の少なくとも一方を表示する。例えば、表示部１０に検索条件の一覧を表示し且つ他の表示部に検索結果を表示してもよいし、表示部１０に代えて使用される他の表示部に上述したような表示の全てを行ってもよい。表示部１０に代えて他の表示部を使用する場合には、表示部１０に供給される電源の全てを切断すると共に、他の表示部に供給される電源の少なくとも一部を切断するのを禁止するように構成されているのが好ましい。これにより、表示部１０の消費電力を確実に低減させることができる。
【００７５】
上記画像ファイル検索処理では、記憶媒体１７に保存されている画像ファイルを検索したが、検索される画像ファイルは、スキャナで取り込んだ画像ファイルや、ユーザが作成した画像ファイルであってもよい。したがって、画像処理装置としては、ディジタルカメラ１００などの撮像装置に限られることはなく、画像ファイルが保存可能な装置であればいかなるものであってもよく、例えば携帯電話などの携帯機器であってもよい。
【００７６】
また、本発明の目的は、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。
【００７７】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上記実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７８】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。又は、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００７９】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００８０】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明の実施の形態に係る画像処理装置は、ディジタルカメラ１００などの撮像装置や、携帯電話などの携帯機器などの画像ファイルが保存可能な装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】図１のディジタルカメラの表示部及びＵＩの配置を説明するための背面図である。
【図３】図１のディジタルカメラの画像ファイル検索部によって実行される画像ファイル検索処理のフローチャートである。
【図４】図３の続きのフローチャートである。
【図５】図３のステップＳ６０２で表示部に表示される画像ファイル検索画面を示す図である。
【図６】図５の画像ファイル検索画面において、機種一覧が重畳表示された状態を示す図である。
【図７】図５の画像ファイル検索画面において、画像ファイルのフォルダ構成が重畳表示された状態を示す図である。
【図８】図５の画像ファイル検索画面において、図３のステップＳ６０３〜Ｓ６０５の設定処理が終了した状態を示す図である。
【図９】図８の画像ファイル検索画面において、画像ファイルの検索中である旨の進捗状況表示が重畳表示された状態を示す図である。
【図１０】図８の画像ファイル検索画面において、最終的な検索結果が重畳表示された状態を示す図である。
【図１１】図１０に表示される最終的な検索結果としての検索条件一致ファイルの総数が０枚である場合を示す図である。
【図１２】図３のステップＳ６０３で設定した検索条件や図４のステップＳ６１７の最終的な検索結果を保存するための確認画面を示す図である。
【図１３】図３及び図４の処理が中断したときに図９のような表示画面に代えて表示される表示画面を示す図である。
【図１４】図９の表示画面の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１０  表示部
１１  表示制御部
１２  画像ファイル検索部
１３  メモリ
１４  ユーザインタフェース（ＵＩ）
１５  バッテリ
１６  ＡＣ電源検出部
１７  記憶媒体
１８  ネットワークインタフェース（ネットワークＩＦ）
１９  撮像部
２０  バス
１００  ディジタルカメラ
【図１】
2007025909.tif 000003
【図２】
2007025909.tif 000004
【図３】
2007025909.tif 000005
【図４】
2007025909.tif 000006
【図５】
2007025909.tif 000007
【図６】
2007025909.tif 000008
【図７】
2007025909.tif 000009
【図８】
2007025909.tif 000010
【図９】
2007025909.tif 000011
【図１０】
2007025909.tif 000012
【図１１】
2007025909.tif 000013
【図１２】
2007025909.tif 000014
【図１３】
2007025909.tif 000015
【図１４】
2007025909.tif 000016