(57)【要約】【課題】運転者が容易にシフトポジションを認識することができるシフトノブを提供することを課題とする。【解決手段】シフトレバーにより所定のシフトポジションに設定されると、コントローラは、シフトセンサにより検出されたシフトレバーの操作位置に基づいて現在のシフトポジションを表示する旨の表示信号を表示制御回路に出力し、表示制御回路は、コントローラから入力された表示信号に基づいて表示部２の有機ＥＬ素子の画素を選択して光を出射させる。これにより、現在のシフトポジションを表す文字が表示部２の全体に発光表示される。すなわち、シフトレバーをマークＰに対応する箇所に位置させてシフトポジションがＰ（パーキング）に設定されると、表示部２にこのシフトポジションを表す文字「Ｐ」が発光表示される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシフトレバーに配置されるシフトノブにおいて、
シフトレバーにより設定される現在のシフトポジションを表す文字または図形を発光により表示すると共に運転者が認識可能な表示部を備えることを特徴とするシフトノブ。
【請求項２】
前記表示部は、エレクトロルミネッセンスディスプレイからなる請求項１に記載のシフトノブ。
【請求項３】
前記表示部は、液晶表示部からなる請求項１に記載のシフトノブ。
【請求項４】
前記表示部が頭頂部に配置されている請求項１〜３のいずれか一項に記載のシフトノブ。
【請求項５】
前記表示部によりシフト操作に関する情報の表示も行う請求項１〜４のいずれか一項に記載のシフトノブ。
【請求項６】
前記表示部を発光させて車内を照明する請求項１〜４のいずれか一項に記載のシフトノブ。
【請求項７】
前記表示部を発光させて警告を発する請求項１〜４のいずれか一項に記載のシフトノブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シフトノブに係り、車両のシフトレバーの頭部に配置されるシフトノブに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両のシフトレバー頭部に配置されるシフトノブには、例えば特許文献１に開示されているように、シフトポジションの配置を表すシフトパターンが頭頂部に刻印やペイントされて描かれると共に、シフトパターンの各シフトポジションを表すマークの近傍にそれぞれ対応する点状の発光部が配置されたものがある。このシフトノブでは、シフトレバーを操作すると、そのときシフトレバーにより設定されているシフトポジションに対応した発光部が発光するように構成されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３０１９４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のシフトノブでは、点状の発光部のみが発光されるため、運転者はその発光している発光部とシフトノブ頭頂部に描かれているシフトパターンとを見比べなければシフトポジションを認識することができないという問題があった。
特に、夜間などの車両の室内が暗いときにはシフトパターンが見えにくくなり、そのため、シフトポジションの認識がより困難になってしまう。
この発明はこのような問題点を解消するためになされたもので、運転者が容易にシフトポジションを認識することができるシフトノブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明に係るシフトノブは、車両のシフトレバーに配置されるシフトノブにおいて、シフトレバーにより設定される現在のシフトポジションを表す文字または図形を発光により表示すると共に運転者が認識可能な表示部を備えたものである。
【０００６】
表示部は、エレクトロルミネッセンス（以下「ＥＬ」とする）ディスプレイまたは液晶表示部から形成することができる。
また、表示部は、このシフトノブの頭頂部に配置されることが好ましい。
また、表示部によりシフト操作に関する情報の表示を行うこともできると共に、表示部を発光させて車内を照明したり、表示部を発光させて警告を発することもできる。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、運転者が容易にシフトポジションを認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１に、この発明の実施の形態に係るシフトノブ１が配置されたシーケンシャルシフト採用のシフトレバーを示す。このシフトレバーは、自動車等の車両の室内に形成される運転席の横に配置されて図示しない変速機の変速操作を行うためのものであり、その頭部にシフトノブ１が取り付けられている。また、シフトノブ１にはその頭頂部に、ＥＬディスプレイからなる表示部２が配置されている。シフトレバーは固定プレート３に形成された「ｙ」字形状の開口に挿通されると共にこの開口に沿って移動自在に設けられており、固定プレート３の表面左側には、開口に沿って各シフトポジションを表すマークＰ（パーキングポジション），Ｒ（リバースポジション），Ｎ（ニュートラルポジション），Ｄ（ドライブポジション）が描かれている。また、マークＤ（ドライブポジション）の右側にはマークＳ（シーケンシャルポジション）が描かれ、このマークＳの車両前端側にはダウンシフト要求ポジションが設定され、「−」の記号が付されている。マークＳの車両後端側にはアップシフト要求ポジションが設定され、「＋」の記号が付されている。
【０００９】
図２に、表示部２を構成しているＥＬディスプレイの断面を示す。透明基板４の表面上に有機ＥＬ素子５が形成されている。この有機ＥＬ素子５は、それぞれ透明基板４の表面上に透明電極層６、発光層を含む有機層７、反射電極層８を積層して形成された多数の画素を有し、有機ＥＬ素子５の全体を覆うように保護層９が形成されている。透明基板４の裏面がこのＥＬディスプレイの表示面として外方を向いて配置される。
【００１０】
ここで、透明基板４は、可視光に対して透過性を有する材料から形成されればよく、ガラス、樹脂等を用いることができる。透明電極層６は、電極としての機能を有し且つ少なくとも可視光に対して透過性を有していればよく、例えばＩＴＯがその材料として採用される。
【００１１】
有機層７は、発光層のみの単層、または正孔注入層、正孔輸送層、正孔注入輸送層、正孔阻止層、電子注入層、電子輸送層、電子阻止層の一層以上と発光層が積層された多層のいずれであってもよい。発光層の材料としては、少なくともＡｌｑ３やＤＣＭなどの公知の有機発光材料が含有される。また、正孔注入層、正孔輸送層、正孔注入輸送層、正孔阻止層、電子注入層、電子輸送層、電子阻止層などは、公知の材料から適宜形成される。これらの各層は、真空蒸着法などの公知の薄膜形成法によって形成すればよい。
【００１２】
また、反射電極層８は、電極としての機能を有し且つ少なくとも可視光に対して反射性を有していればよく、例えばＡｌ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ａｌ合金、Ａｌ／Ｍｏ積層体等を採用することができる。
保護層９は、例えばプラズマＣＶＤ法により形成される窒化珪素、酸窒化珪素及び酸化珪素等が用いられる。
このようなＥＬディスプレイからなる表示部２では、有機ＥＬ素子５の画素を選択して光を出射させることにより、所望の文字や図形を表すパターンを発光させてドットマトリクス表示することができ、画素の選択により複数の文字や図形を順次変化させて表示することが可能である。
【００１３】
また、図３に示されるように、表示部２にはこの表示部２を駆動するための表示制御回路１０が接続され、表示制御回路１０に車両全体の動作を制御するコントローラ１１が接続されている。コントローラ１１には、シフトレバーの操作位置を検出するシフトセンサ１２が接続される他、車両各部の動作や状態を検出する複数の各種センサ１３が接続されている。
【００１４】
次に、この実施の形態に係るシフトノブ１の作用を説明する。運転者がシフトノブ１を介してシフトレバーを固定プレート３の開口に沿って動かすと共に固定プレート３表面の各マークＰ，Ｒ，Ｎ，Ｄに対応する箇所に位置させることにより、図示しない変速機が変速操作されてそのマークが表すシフトポジションに設定される。また、運転者がＤポジションからＳポジションにシフトレバーを操作すると、変速機がオートマチックモードからシーケンシャルモードに変更される。シフトレバーをＳポジションから「＋」方向に１回操作すると、１段階アップシフトされ、「−」方向に１回操作すると、１段階ダウンシフトされる。
【００１５】
このとき、シフトレバーにより所定のシフトポジションに設定されると、コントローラ１１は、シフトセンサ１２により検出されたシフトレバーの操作位置に基づいて現在のシフトポジションを表示する旨の表示信号を表示制御回路１０に出力し、表示制御回路１０は、コントローラ１１から入力された表示信号に基づいて表示部２の有機ＥＬ素子５の画素を選択して光を出射させる。これにより、現在のシフトポジションを表す文字が表示部２に発光表示される。ただし、シーケンシャルモードでは、そのとき使用しているギヤ段を表す文字が現在のシフトポジションを表す文字として表示部２に発光表示される。
【００１６】
すなわち、例えば図１のようにシフトレバーをマークＰに対応する箇所に位置させてシフトポジションがＰ（パーキング）に設定されると、表示部２の全体にこのシフトポジションを表す文字「Ｐ」が発光表示される。また、シフトポジションがＲ（リバース）のときには、図４に示されるように、表示部２に文字「Ｒ」が発光表示される。同様に、Ｎ（ニュートラル）、Ｄ（ドライブ）のときには表示部２にそれぞれ文字「Ｎ」、「Ｄ」が発光表示される。シフトポジションがＳ（シーケンシャル）のとき、例えば３速のときには表示部２に文字「３」が発光表示され、シフトレバーをＳポジションから「＋」方向に１回操作すると、変速機が１段階アップシフトされると同時に文字「４」が発光表示される。
このように、現在のシフトポジションを表す文字が表示部２の全体に発光表示されるため、運転者はこの文字を見ることにより一目で現在のシフトポジションを認識することができる。
【００１７】
また、表示部２は、シフトノブ１の頭頂部に配置されるため、運転者の近傍に位置し、これにより運転者は表示部２による表示の確認動作を瞬時に行うことができる。
また、表示部２をシフトノブ１の頭頂部にできるだけ大きく形成すれば、表示部２に文字を大きく発光表示して見やすくすることができる。
さらに、表示部２はシフトポジションを表す文字を発光させて表示するため、夜間等の車両の室内が暗いときでも、運転者はその文字を視認することができる。
【００１８】
また、この表示部２では、有機ＥＬ素子５の画素を選択して光を出射させることにより、所望の文字を表すパターンを発光させてドットマトリクス表示するため、高精細な表示が可能となり、これにより、表示部２に表示された文字が見やすくなって読み取りを容易に行うことができると共に、文字を運転者の趣向等に合わせて明朝体やゴシック体等、所望のフォントにより表示して見映えの良い表示を行うことが可能である。
【００１９】
また、表示部２を構成するＥＬディスプレイは、発熱量が小さく、また、視野角を広く確保することができるため、シフトノブ１に配置して表示部として用いるのに有効である。さらに、このＥＬディスプレイは、湾曲させてその表示面を曲面状にすることもでき、これによりシフトノブ１のグリップ感を向上させることができる。
【００２０】
なお、表示部２において、文字自身を発光させる、あるいは文字以外の部分を発光させて表示を行ってもよい。すなわち、例えば図４では、文字「Ｒ」の部分に対応する画素を選択して光を出射させる、あるいは文字「Ｒ」以外の部分に対応する画素を選択して光を出射させることにより、表示部２に文字「Ｒ」を発光表示することができる。また、シフトポジション毎に発光色を変更するように構成してもよい。例えば、シフトポジションがＲ（リバース）のときは赤色、Ｎ（ニュートラル）のときは黄色、Ｄ（ドライブ）のときは青色でそれぞれの文字を発光表示し、Ｓ（シーケンシャル）のときは、そのとき使用しているギヤ段を表す文字をそれぞれ緑色で発光表示する構成としてもよい。あるいは、シフトポジションがＳ（シーケンシャル）のときにのみ発光色が切り替わり、１速のときには赤色の「１」、２速のときには黄色の「２」、３速のときには青色の「３」、４速のときには緑色の「４」と発光表示する構成としてもよい。これらの構成とすることにより、運転者は必ずしもシフトノブの文字を目視しなくても、視線をシフトノブの発光色が認識できる程度に移すのみで、現在のシフトポジションを確認することができる。
【００２１】
なお、シフトポジションを表す文字としてローマ字や数字等の文字により表示を行っていたが、その代わりに、漢字やその他各種の文字を用いることができる。さらに、言葉を用いて、例えばシフトポジションがＲ（リバース）のときに、図５に示されるように、表示部２に文字「後進」を発光表示することもできる。
また、文字の代わりに、シフトのポジションの配置を表すシフトパターン等の図形を表示部に発光表示してもよい。例えば、シフトパターンを表示する場合、このシフトパターン内で現在のシフトポジションに相当するマークのみを点滅させる等すれば、運転者はこれを見て現在のシフトポジションを認識することができる。
【００２２】
また、例えば、ＡＴ（オートマチック）車や、ＭＴ（マニュアルトランスミッション）車等において、表示部２に現在のシフトポジションを表す文字、例えば、そのとき使用しているギヤ段を表す文字を発光表示することができ、運転者はシフトポジションを正確に把握することができる。
【００２３】
なお、上述の実施の形態のような現在のシフトポジションの表示に加えて、シフト操作に関する情報の表示も表示部２により行うことができる。すなわち、シーケンシャルモードやＭＴにおいて、コントローラ１１は、シフトセンサ１２及び各種センサ１３からの検出信号に基づいて車両の走行状態を認知し、シフトアップあるいはシフトダウンした方がよいと判断すると、その旨を表示する表示信号を表示制御回路１０に出力し、表示制御回路１０により表示部２に図６に示されるようなシフトアップを示す記号「↑」あるいは図７に示されるようなシフトダウンを示す記号「↓」が発光表示される。これにより、運転者にシフト操作を促すことができる。
【００２４】
また、このように記号を表示する際に、表示部２に発光表示される記号を点滅させる等して、運転者の注意を引くように構成することもできる。
このようなシフト操作に関する情報の表示は、特にスポーツ車等で有用であり、運転者にシフト操作のタイミングを知らせることができる。
【００２５】
また、夜間等の車両の室内が暗いときに、表示部２の全面あるいは一部を発光させて、これを車内の照明として用いることもできる。
さらに、各種センサ１３からの信号によりコントローラ１１が車両の故障等を検出したときに、表示制御回路１０を介して表示部２を「故障」等の文字を発光表示することにより、運転者に警告を発することもできる。
【００２６】
なお、上述の実施の形態において、表示部２を構成するＥＬディスプレイは、パッシブマトリクス方式及びアクティブマトリクス方式のいずれの方式で駆動するものでもよい。
また、このＥＬディスプレイとしては、複数色による表示が可能なカラーディスプレイ及び特定の色により表示を行う単色ディスプレイのいずれを用いることもできる。
例えば、カラーディスプレイを用いれば、上述のように運転者にシフト操作を促す際や警告を発する際に、表示部２に色を変えて表示を行うことにより、効果的に運転者の注意を引くことができる。
【００２７】
なお、上述の実施の形態では、ドットマトリクス表示を行うＥＬディスプレイを用いていたが、その代わりに、例えば透明電極層を複数のセグメントに分割パターニングして形成すると共に発光層を含む有機層と反射電極層を全面にわたって形成することによって製造された有機ＥＬ素子を有するＥＬディスプレイを用いてシフトポジションを表す文字をセグメント表示することもできる。
【００２８】
また、上述の実施の形態では、ボトムエミッション型のＥＬディスプレイから表示部２が構成されたが、これに限るものではなく、トップエミッション型のＥＬディスプレイから表示部２を構成することもできる。
また、有機ＥＬ素子を有するＥＬディスプレイの代わりに、無機ＥＬ素子を有するＥＬディスプレイから表示部２を構成することもできる。
【００２９】
また、ＥＬディスプレイの代わりに、バックライトを有する液晶表示部により表示部２を構成することもできる。
また、多数のＬＥＤ素子を配列した電光表示装置から表示部２を構成することもできる。
なお、上述の実施の形態では、運転者の横に配置したフロアシフトのシフトノブを構成していたが、その代わりに、ステアリングコラムに配置したコラムシフトや、インストルメントパネルに配置したインパネシフト等のシフトノブを構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の実施の形態に係るシフトノブが配置されたシフトレバーを示す図である。
【図２】実施の形態における表示部を形成しているＥＬディスプレイの構造を示す断面図である。
【図３】実施の形態における表示部に発光表示を行うための電気構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態における表示部にシフトポジションを表す文字を発光表示した様子を示す図である。
【図５】実施の形態における表示部にシフトポジションを表す言葉を発光表示した様子を示す図である。
【図６】実施の形態における表示部にシフトアップを表す記号を発光表示した様子を示す図である。
【図７】実施の形態における表示部にシフトダウンを表す記号を発光表示した様子を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  シフトノブ、２  表示部、３  固定プレート、４  透明基板、５  有機ＥＬ素子、６  透明電極層、７  有機層、８  反射電極層、９  保護層、１０  表示制御回路、１１  コントローラ、１２  シフトセンサ、１３  各種センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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