(57)【要約】【課題】原稿の利用頻度や注目度等の調査にあたり、調査システム構築が容易で多大なコストを要することなく、調査精度や調査結果に対する信頼性を十分に高く確保する。【解決手段】原稿からの画像読み取りを行う読み取り手段１０と、前記読み取り手段１０での読み取り結果からイメージログを生成するログ生成手段２０と、前記ログ生成手段２０が生成したイメージログを記憶するログ記憶手段３１と、前記ログ生成手段２０が生成したイメージログを前記ログ記憶手段３１が既に記憶しているイメージログと比較するログ比較手段３２と、前記ログ比較手段３２が比較するイメージログ同士の一致度を算出する一致度算出手段３３と、前記一致度算出手段３３による算出結果を集計して前記ログ記憶手段３１が記憶している各イメージログについての読み取り頻度情報を生成する集計手段３４とを備えて、画像処理装置を構成する。【選択図】図１
2007135019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿からの画像読み取りを行う読み取り手段と、
前記読み取り手段での読み取り結果からイメージログを生成するログ生成手段と、
前記ログ生成手段が生成したイメージログを記憶するログ記憶手段と、
前記ログ生成手段が生成したイメージログを前記ログ記憶手段が既に記憶しているイメージログと比較するログ比較手段と、
前記ログ比較手段が比較するイメージログ同士の一致度を算出する一致度算出手段と、
前記一致度算出手段による算出結果を集計して前記ログ記憶手段が記憶している各イメージログについての読み取り頻度情報を生成する集計手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
原稿からの画像読み取りを行う画像読取装置と接続するコンピュータまたは当該画像読取装置に搭載されたコンピュータにて用いられる画像処理プログラムであって、
前記コンピュータを、
前記画像読取装置での画像読み取りの結果からイメージログを生成するログ生成手段と、
前記ログ生成手段が生成したイメージログを記憶するログ記憶手段と、
前記ログ生成手段が生成したイメージログを前記ログ記憶手段が既に記憶しているイメージログと比較するログ比較手段と、
前記ログ比較手段が比較するイメージログ同士の一致度を算出する一致度算出手段と、
前記一致度算出手段による算出結果を集計して前記ログ記憶手段が記憶している各イメージログについての読み取り頻度情報を生成する集計手段
として機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項３】
原稿からの画像読み取りを行う画像読取装置を用いた利用頻度集計方法であって、
前記画像読取装置での画像読み取りの結果からイメージログを生成するログ生成ステップと、
前記ログ生成ステップで生成したイメージログを記憶するログ記憶ステップと、
前記ログ生成ステップで生成したイメージログを前記ログ記憶ステップで既に記憶しているイメージログと比較するログ比較ステップと、
前記ログ比較ステップで比較するイメージログ同士の一致度を算出する一致度算出ステップと、
前記一致度算出ステップでの算出結果を集計して前記ログ記憶ステップで記憶した各イメージログについての読み取り頻度情報を生成する集計ステップと
を含むことを特徴とする利用頻度集計方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿から読み取った画像を処理する画像処理装置、画像処理プログラムおよび画像利用頻度集計方法に関し、特に原稿別の利用頻度や注目度等を調査するのに用いて好適な画像処理装置、画像処理プログラムおよび画像利用頻度集計方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
パンフレットやカタログ等のような紙上に可読画像が描かれた印刷物については、マーケティングリサーチに活用すべく、その利用頻度や注目度等を自動的に調査可能にすることが望まれている。これに応える従来技術としては、例えば次に述べるようなものがある。すなわち、可読画像が描かれた印刷物に係る情報資源（Ｗｅｂコンテンツ）を発信するＷＷＷサーバにアクセスするためのＵＲＬを、その印刷物に二次元コード（例えばドットコード）化して印刷しておき、印刷物上の二次元コードをスキャンして読み取るだけで、その印刷物に係る情報資源へのアクセスを行い得るようにしておく。そして、情報資源へのアクセスがあれば、そのアクセス状況に関する情報を抽出してサーバ側で蓄積しておく。これにより、印刷物の発行者側では、サーバ側に蓄積されたアクセス状況に関する情報を解析することで、アクセスの回数、時期、頻度等の把握認識を通じて、その印刷物の利用頻度や注目度等を調査することが可能となるのである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３３８１１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来技術では、印刷物の利用頻度や注目度等を調査するために、予め印刷物上に二次元コードを印刷しておかなければならず、またＷＷＷサーバにアクセスするためのアクセス装置を必要としてしまう。そのため、必ずしも容易に調査システムを構築し得るとは言えず、調査に要するコストの点で難がある。また、ＷＷＷサーバへのアクセス状況に関する情報に基づいて印刷物の利用頻度や注目度等を調査することになるので、必ずしもその印刷物自体についての利用頻度や注目度等であるとは言えず、調査精度や調査結果に対する信頼性の点でも難がある。
【０００５】
そこで、本発明は、可読画像が描かれた印刷物等の原稿の利用頻度や注目度等の調査にあたり、調査システム構築が容易で多大なコストを要することなく、調査精度や調査結果に対する信頼性についても十分に高く確保することのできる画像処理装置、画像処理プログラムおよび画像利用頻度集計方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために案出された画像処理装置で、原稿からの画像読み取りを行う読み取り手段と、前記読み取り手段での読み取り結果からイメージログを生成するログ生成手段と、前記ログ生成手段が生成したイメージログを記憶するログ記憶手段と、前記ログ生成手段が生成したイメージログを前記ログ記憶手段が既に記憶しているイメージログと比較するログ比較手段と、前記ログ比較手段が比較するイメージログ同士の一致度を算出する一致度算出手段と、前記一致度算出手段による算出結果を集計して前記ログ記憶手段が記憶している各イメージログについての読み取り頻度情報を生成する集計手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、上記目的を達成するために案出された画像処理プログラムで、原稿からの画像読み取りを行う画像読取装置と接続するコンピュータまたは当該画像読取装置に搭載されたコンピュータにて用いられる画像処理プログラムであって、前記コンピュータを、前記画像読取装置での画像読み取りの結果からイメージログを生成するログ生成手段と、前記ログ生成手段が生成したイメージログを記憶するログ記憶手段と、前記ログ生成手段が生成したイメージログを前記ログ記憶手段が既に記憶しているイメージログと比較するログ比較手段と、前記ログ比較手段が比較するイメージログ同士の一致度を算出する一致度算出手段と、前記一致度算出手段による算出結果を集計して前記ログ記憶手段が記憶している各イメージログについての読み取り頻度情報を生成する集計手段として機能させることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、上記目的を達成するために案出された利用頻度集計方法で、原稿からの画像読み取りを行う画像読取装置を用いた利用頻度集計方法であって、前記画像読取装置での画像読み取りの結果からイメージログを生成するログ生成ステップと、前記ログ生成ステップで生成したイメージログを記憶するログ記憶ステップと、前記ログ生成ステップで生成したイメージログを前記ログ記憶ステップで既に記憶しているイメージログと比較するログ比較ステップと、前記ログ比較ステップで比較するイメージログ同士の一致度を算出する一致度算出ステップと、前記一致度算出ステップでの算出結果を集計して前記ログ記憶ステップで記憶した各イメージログについての読み取り頻度情報を生成する集計ステップとを含むことを特徴とする。
【０００９】
上記構成の画像処理装置および画像処理プログラム並びに上記手順の利用頻度集計方法では、いずれも、可読画像が描かれた印刷物等の原稿についての画像読み取りを行うと、その画像読み取りの結果からイメージログを生成する。イメージログは、画像読み取りに関するログ情報に相当するもので、例えば当該画像読み取りで得た画像データと当該画像読み取りについてのログ情報とからなるものが考えられる。そして、イメージログを生成すると、そのイメージログを記憶して保持しておくとともに、そのイメージログを既に記憶しているイメージログと比較して、それぞれの一致度を算出する。比較は、例えばイメージログに含まれる画像データの特徴量を抽出して行うことが考えられる。また、一致度は、イメージログ同士が一致する度合いを特定するものであればよい。その後は、一致度の算出結果を集計して、各イメージログについての読み取り頻度情報を生成する。具体的には、例えば、記憶している各イメージログについて、読み取りの回数情報を保持しておくとともに、一致度の高いイメージログについて画像読み取りがある度に、その回数情報をインクリメントすることで、各イメージログについての読み取り頻度情報を生成すればよい。したがって、生成された読み取り頻度情報を基にすれば、記憶している各イメージログのうちで画像読み取り回数の多いものはどれであるか等を特定し得るようになる。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明の画像処理装置、画像処理プログラムおよび利用頻度集計方法によれば、画像読み取りの結果からイメージログを生成し、そのイメージログ同士を比較し一致度を算出することで、各イメージログについての読み取り頻度情報を得るので、原稿の利用頻度や注目度等を調査すべく読み取り頻度情報を生成する場合であっても、そのために原稿上に二次元コードを印刷しておく必要も、ＷＷＷサーバへのアクセス装置を必要とすることもない。したがって、容易に調査システムを構築することが可能となり、そのための構成が大幅に複雑化したり、また多大なコストアップを招いてしまうこともない。さらには、原稿からの画像読み取りの結果、すなわち原稿自体へのアクセスの結果を基にして読み取り頻度情報を生成して、その原稿の利用頻度や注目度等を調査することになるので、調査精度や調査結果に対する信頼性についても十分に高く確保することができる。原稿に対する画像読み取りを行うということは、利用者がその原稿に描かれている画像を利用したり、興味があることに他ならないからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づき本発明に係る画像処理装置、画像処理プログラムおよび利用頻度集計方法について説明する。
【００１２】
先ず、画像処理装置の概略構成について説明する。
図１は、本発明に係る画像処理装置の概略構成例を示すブロック図である。図例のように、ここで説明する画像処理装置は、大別すると、画像読取装置１０と、イメージログ変換装置２０と、イメージ管理装置３０とから構成されている。
【００１３】
画像読取装置１０は、例えばスキャナ装置または複写機からなるもので、可読画像が描かれた印刷物等の原稿について、その原稿からの光学的な画像読み取りを行って、当該可読画像についての画像データを得るものである。また、画像読取装置１０では、原稿からの画像読み取りを行った場合に、その画像読み取りのジョブの属性に関する情報を抽出し得るようになっている。ジョブの属性情報としては、当該ジョブの識別に寄与する情報が挙げられ、具体的にはジョブの処理日時、処理依頼者名、処理内容（例えば原稿サイズや拡縮有無）等の情報が考えられる。なお、この属性情報の抽出については、公知技術を利用して行えばよい。例えば、画像読み取りにあたって、カード認証を要する場合であれば、そのカードの記録内容を利用して情報抽出を行うことが考えられる。
【００１４】
イメージログ変換装置２０は、例えばコンピュータまたはコンピュータとしての機能を備えたものからなり、画像読取装置１０での画像読み取り結果からイメージログを生成するものである。
【００１５】
ここで、イメージログ変換装置２０が生成するイメージログについて説明する。
図２は、イメージログの構成例を示す説明図である。イメージログ４０とは、画像読取装置１０が行った画像読み取りに関するログ情報に相当するもので、図例のように、当該画像読み取りで得た画像データ４１と、当該画像読み取りのジョブのログ情報４２とからなるものが考えられる。ジョブのログ情報４２は、画像読取装置１０が画像読み取りを行った際に抽出したジョブの属性情報から導出すればよい。なお、イメージログ４０は、原稿単位、すなわち画像データの１ページ毎に生成されるものとする。
【００１６】
また、イメージ管理装置３０は、イメージログ変換装置２０と同様に、例えばコンピュータまたは当該コンピュータとしての機能を備えたものからなり、イメージログ変換装置２０が生成したイメージログ４０を管理するとともに、当該管理を通じて画像読取装置１０での原稿の利用頻度や注目度等を調査し得るようにするものである。そのために、イメージ管理装置３０は、図１に示すように、ログ記憶手段３１と、ログ比較手段３２と、一致度算出手段３３と、集計手段３４と、情報出力手段３５としての機能を備えている。
【００１７】
ログ記憶手段３１は、イメージログ変換装置２０が生成したイメージログ４０を記憶するものである。なお、ログ記憶手段３１では、記憶したイメージログ４０をある一定期間保存しておくようになっている。保存期間を限定すれば、使用し得る記憶容量の有効活用が可能となるからであり、また原稿の利用頻度や注目度等については一定期間の利用状況を基にすれば十分に判断し得るからである。
【００１８】
ログ比較手段３２は、イメージログ４０同士の比較を行うものである。さらに詳しくは、イメージログ変換装置２０がイメージログ４０を生成すると、そのイメージログ４０を、ログ記憶手段３１が既に記憶しているイメージログ４０と比較するものである。したがって、ログ記憶手段３１が複数のイメージログ４０を既に記憶していれば、これら複数のイメージログ４０のそれぞれとの比較を行うことになる。イメージログ４０同士の比較は、そのイメージログ４０に含まれる画像データの特徴量を抽出して行えばよい。すなわち、ログ比較手段３２は、比較対象となる各イメージログ４０について、それぞれのイメージログ４０に含まれる画像データの特徴量を抽出し、その特徴量同士を比較するようになっている。画像データの特徴量は、画像の特徴を定量的に表現したものをいい、具体的には当該画像におけるエッジの存在量や分布、各色値の分布をヒストグラム化したもの、当該画像における画素分布をランレングスによって表したもの等が挙げられ、複数種類のものを併用してもよい。なお、画像データの特徴量は、公知のものを使用すればよいため、その具体例の詳細についてはここではその説明を省略する。
【００１９】
一致度算出手段３３は、ログ比較手段３２が比較するイメージログ４０同士の一致度を算出するものである。一致度は、イメージログ４０同士が一致する度合いを特定するものであればよく、例えば一致度○○％といったものや、あるいは所定閾値と比較して得られる一致度ランクＡ、Ｂ、Ｃ…といったものが考えられる。なお、この一致度の算出についても、公知技術を利用して行えばよいため、ここではその説明を省略する。
【００２０】
集計手段３４は、一致度算出手段３３による算出結果を集計して、ログ記憶手段３１が記憶している各イメージログ４０についての読み取り頻度情報を生成するものである。具体的には、例えば、ログ記憶手段３１が記憶している各イメージログ４０について、読み取りの回数情報を保持しておくとともに、一致度の高いイメージログ４０について画像読み取りがある度に、その回数情報をインクリメントすることで、各イメージログ４０についての読み取り頻度情報を生成すればよい。なお、集計手段３４が生成する読み取り頻度情報は、ログ記憶手段３１が記憶している各イメージログ４０と対応付けて記憶保持されるものとする。
【００２１】
情報出力手段３５は、集計手段３４による集計結果、すなわち集計手段３４が生成する読み取り頻度情報を、所定タイミング（例えばユーザによる出力要求があった時点）で、図示せぬ表示装置または図示せぬ印刷装置へ送出して、その表示装置に表示出力させ、あるいは印刷装置に印刷出力させるものである。
【００２２】
なお、上述したイメージログ変換装置２０における機能およびイメージ管理装置３０における各手段３１〜３５は、コンピュータとしての機能が所定プログラムを実行することによって実現されるものとする。また、その所定プログラムは、イメージログ変換装置２０およびイメージ管理装置３０に予めインストールされているものとする。ただし、その場合において、当該所定プログラムは、インストールに先立ち、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納されて提供されるものであっても、または有線若しくは無線による通信手段を介して配信されるものであってもよい。つまり、上述した構成の画像処理装置は、画像読取装置１０と接続するコンピュータまたは当該画像読取装置１０に搭載されたコンピュータを画像処理装置として機能させる画像処理プログラムによっても実現することが可能である。
【００２３】
次に、以上のように構成された画像処理装置（画像処理プログラムによって実現される場合を含む）における処理動作例、すなわち本発明に係る利用頻度集計方法について説明する。
【００２４】
上述した構成の画像処理装置では、画像読取装置１０が原稿からの画像読み取りを行うと、イメージログ変換装置２０がその画像読み取りの結果からイメージログ４０を生成する。そして、イメージログ変換装置２０が生成したイメージログ４０をそのイメージログ変換装置２０から受け取ると、イメージ管理装置３０では、ログ記憶手段３１がそのイメージログ４０を記憶して保持する一方で、ログ比較手段３２がイメージログ変換装置２０から受け取ったイメージログ４０を、ログ記憶手段３１が既に記憶しているイメージログ４０と比較し、さらにはログ比較手段３２が比較するイメージログ４０同士の一致度を一致度算出手段３３が算出する。これにより、ログ記憶手段３１が既に記憶しているイメージログ４０（既に複数記憶している場合であればそれぞれのイメージログ４０）については、イメージログ変換装置２０から受け取ったイメージログ４０との一致度が算出されることになる。
【００２５】
一致度算出手段３３による一致度の算出後は、続いて、集計手段３４が一致度の算出結果を集計して、ログ記憶手段３１が記憶している各イメージログ４０についての読み取り頻度情報を生成する
【００２６】
ここで、一致度算出結果の集計による読み取り頻度情報の生成について説明する。
図３は、読み取り頻度情報の一具体例を示す説明図である。図例では、ログ記憶手段３１が３種類のイメージログＡ〜Ｃを既に記憶している場合の例を示している。
【００２７】
集計手段３４は、ログ記憶手段３１が記憶している各イメージログＡ〜Ｃについて、読み取りの回数情報ａ〜ｃを保持しておく。そして、一致度の高いイメージログＡ〜Ｃについて画像読み取りがある度に、その回数情報ａ〜ｃをインクリメントする。例えば、画像読取装置１０での画像読み取り結果に基づきイメージログ変換装置２０が新たに生成したイメージログＤについて、ログ記憶手段３１が記憶している各イメージログＡ〜Ｃの中でイメージログＡとの一致度が所定閾値以上であり、互いの一致度が高いと一致度算出手段３３が算出した場合に、集計手段３４は、そのイメージログＡについての回数情報ａのみをインクリメントする。一致度の算出結果が「一致する／しない」の択一的なものでなく、一致度○○％や一致度ランクＡ、Ｂ、Ｃ…といった段階的なものである場合には、インクリメントする／しないを判定するための段階の境目（閾値）を設定しておけばよい。あるいは、一致度の段階によって、インクリメント数を相違させることも考えられる。例えば、一致度が高いほど回数情報を多くインクリメントするといった具合である。
【００２８】
その後は、新たに得られたイメージログＤについても、ログ記憶手段３１内に記憶されるとともに、これに対応する回数情報が保持されることになり、集計手段３４によるインクリメントの処理対象となる。
【００２９】
このような一致度算出結果の集計を行うことで、集計手段３４は、ログ記憶手段３１が記憶している各イメージログ４０についての読み取り頻度情報を生成するのである。
【００３０】
そして、集計手段３４による読み取り頻度情報の生成後は、所定タイミング（例えばユーザによる出力要求があった時点）で、その時点における読み取り頻度情報について、情報出力手段３５がその出力を行う。このとき、情報出力手段３５は、読み取り頻度情報の出力を、各イメージログ４０と対応付けた状態で、特にイメージログ４０に含まれるジョブのログ情報４２によって画像データ４１の元となった原稿の識別特定が可能な状態で行う。なお、情報出力手段３５は、読み取り頻度情報の出力にあたり、ヒストグラム化等を行って視認容易化を図ってもよい。
【００３１】
このような読み取り頻度情報の出力結果を参照すれば、その出力結果を参照するユーザは、ログ記憶手段３１内に記憶されている各イメージログ４０のうちで画像読み取り回数の多いものはどれであるか等を特定し得るようになる。つまり、ログ記憶手段３１が記憶している一定期間内で、どの原稿（画像）が多く画像読み取りされているかに関する情報が取得可能となり、その情報に基づいて各原稿に対する注目度を把握することも可能となる。
【００３２】
以上のように、本実施形態で説明した画像処理装置、画像処理プログラムおよび利用頻度集計方法によれば、原稿からの画像読み取りの結果からイメージログ４０を生成し、そのイメージログ４０同士を比較し一致度を算出することで、各イメージログ４０についての読み取り頻度情報を得るようになっている。したがって、イメージログ４０に含まれるジョブのログ情報４２によって画像データ４１の元となった原稿の識別特定を可能にしつつ、読み取り頻度情報の出力によって各原稿に対する利用頻度や注目度等を認識調査することが可能となるのである。
しかも、原稿の利用頻度や注目度等を調査すべく読み取り頻度情報を生成する場合であっても、そのために原稿上に二次元コードを印刷しておく必要も、ＷＷＷサーバへのアクセス装置を必要とすることもない。したがって、容易に調査システムを構築することが可能となり、そのための構成が大幅に複雑化したり、また多大なコストアップを招いてしまうこともない。
さらには、原稿からの画像読み取りの結果、すなわち原稿自体へのアクセスの結果を基にして読み取り頻度情報を生成して、その原稿の利用頻度や注目度等を調査することになるので、調査精度や調査結果に対する信頼性についても十分に高く確保することができる。原稿に対する画像読み取りを行うということは、利用者がその原稿に描かれている画像を利用したり、興味があることに他ならないからである。
つまり、本実施形態における画像処理装置、画像処理プログラムおよび利用頻度集計方法によれば、可読画像が描かれた印刷物等の原稿の利用頻度や注目度等の調査にあたり、調査システム構築が容易で多大なコストを要することなく、調査精度や調査結果に対する信頼性についても十分に高く確保することができる。
【００３３】
なお、本実施形態では、本発明の好適な実施具体例を説明したが、本発明はその内容に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る画像処理装置の概略構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像処理装置が生成するイメージログの構成例を示す説明図である。
【図３】本発明に係る画像処理装置が生成する読み取り頻度情報の一具体例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０…画像読取装置、２０…イメージログ変換装置、３０…イメージ管理装置、３１…ログ記憶手段、３２…ログ比較手段、３３…一致度算出手段、３４…集計手段、３５…情報出力手段、４０…イメージログ、４１…画像データ、４２…ログ情報
【図１】
2007135019.tif 000003
【図２】
2007135019.tif 000004
【図３】
2007135019.tif 000005