(57)【要約】【課題】ドライブ装置への装填回数、製造年月日から割り出される経時年月や残保証年月等の各種情報を、ユーザーがケースを目視することによって容易に把握できるようにした記録メディアカートリッジと、そのドライブ装置の提供を課題とする。【解決手段】記録メディアＴを収容するケース１２を備えた記録メディアカートリッジ１０において、ケース１２の外表面に、ドライブ装置１００への装填回数、製造年月日から割り出される経時年月や残保証年月等の各種情報を書き換え可能に表示する可逆性感熱記録層１２０を設ける。そして、その可逆性感熱記録層１２０に各種情報を書き換え可能に記録する記録手段１１４を備えたドライブ装置１００とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録メディアを収容するケースと、
前記ケース内に設けられ、各種情報を保持可能なメモリーと、
前記ケースの外表面に設けられ、前記各種情報を書き換え可能に表示する可逆性感熱記録層と、
を備えたことを特徴とする記録メディアカートリッジ。
【請求項２】
前記可逆性感熱記録層は、前記ケースの外表面に形成された凹部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の記録メディアカートリッジ。
【請求項３】
前記各種情報には、ドライブ装置への装填回数が含まれることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録メディアカートリッジ。
【請求項４】
前記各種情報には、製造年月日から割り出される経時年月及び／又は残保証年月が含まれることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の記録メディアカートリッジ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の記録メディアカートリッジが装填可能なドライブ装置であって、
前記可逆性感熱記録層に、前記各種情報を書き換え可能に記録する記録手段を有することを特徴とするドライブ装置。
【請求項６】
前記メモリーに保持された前記各種情報を読み取れるとともに、該メモリーに新たな情報を書き込める読取書込装置を有し、該読取書込装置と前記記録手段とを電気的に連動させる構成にしたことを特徴とする請求項５に記載のドライブ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録メディアをケース内に収容してなる記録メディアカートリッジと、その記録メディアカートリッジに対し、情報の記録・再生を行うドライブ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピューター等のデータバックアップ用として使用される記録メディアカートリッジは、近年では様々な形態のものが市場に出回っている。このような記録メディアカートリッジは、容量があるからと言って、１個の記録メディアカートリッジだけにデータを記録することは稀で、例えばサーバーのデータバックアップなどでは、リスク分散、高速アクセスという理由から、複数個の記録メディアカートリッジを使い分けて同時に使用する場合が多い。例えば、企業や顧客のデータ等は、記録メディアカートリッジの種類を複数に分けて記録する場合もあれば、ライブラリー装置（自動搬送装置）により、１種類の記録メディアカートリッジを何千巻も使用して記録する場合もある。
【０００３】
また、このような記録メディアカートリッジは、ドライブ装置に対して頻繁に出し入れが行われる。例えば、５〜１０年間に１０００〜５０００回も出し入れが行われたというデータもある。このように、ドライブ装置に対して記録メディアカートリッジが頻繁に出し入れされる場合、その記録メディアカートリッジがドライブ装置に何回出し入れされたかを、ユーザーが容易に把握できるようにすることが好ましい。これは、記録メディアカートリッジのドライブ装置に対する出し入れ保証回数が一般に決まっているからで、その保証回数に達しているか否かをユーザーが容易に把握できないと、問題が発生した場合に、欠陥商品なのか、それとも保証外の寿命なのかの判断がつかないためである。
【０００４】
更に、記録メディアカートリッジが、製造年月日からどれくらい年月が経過しているかを、ユーザーが容易に把握できるようにする必要性も出て来ている。一般に、記録メディアカートリッジのケースには製造年月日が捺印されているが、それはＪｕｌｉａｎコードであったり、暗号化された記号等であったりするため、容易に把握することができない。また、製造年月日等の各種情報を記憶したメモリーボードが内蔵されている記録メディアカートリッジもあるが（例えば、特許文献１参照）、メモリーボードに記憶されている情報はライブラリー装置やドライブ装置に装填しないと把握できない。しかも、ユーザーにとって大切なのは、実際に使用している記録メディアカートリッジが、保証期間内なのか否かを把握することであって、製造年月日ではない。また、保証期間も、一般に数年と決まっている。
【特許文献１】特開２００１−２３３４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、ドライブ装置への装填回数、製造年月日から割り出される経時年月や残保証年月等の各種情報を、ユーザーがケースを目視することによって容易に把握できるようにした記録メディアカートリッジと、そのドライブ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録メディアカートリッジは、記録メディアを収容するケースと、前記ケース内に設けられ、各種情報を保持可能なメモリーと、前記ケースの外表面に設けられ、前記各種情報を書き換え可能に表示する可逆性感熱記録層と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、ケースの外表面に設けた可逆性感熱記録層により、ユーザーが目視によって、各種情報（メモリーに保持されている情報を含む）を容易に把握することができる。また、その各種情報を容易に書き換えることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の記録メディアカートリッジは、請求項１に記載の記録メディアカートリッジにおいて、前記可逆性感熱記録層が、前記ケースの外表面に形成された凹部に設けられていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、可逆性感熱記録層がケースの外表面から突出することがない。
【００１０】
また、請求項３に記載の記録メディアカートリッジは、請求項１又は請求項２に記載の記録メディアカートリッジにおいて、前記各種情報には、ドライブ装置への装填回数が含まれることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、ドライブ装置に何回出し入れしたかの情報を、保証回数と照らし合わせて、ユーザーが容易に把握できる。
【００１２】
また、請求項４に記載の記録メディアカートリッジは、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の記録メディアカートリッジにおいて、前記各種情報には、製造年月日から割り出される経時年月及び／又は残保証年月が含まれることを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、製造年月日からどれくらい経過しているか、そして、保証年月がどれくらい残っているかの情報を、保証期間と照らし合わせて、ユーザーが容易に把握できる。
【００１４】
また、本発明に係る請求項５に記載のドライブ装置は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の記録メディアカートリッジが装填可能なドライブ装置であって、前記可逆性感熱記録層に、前記各種情報を書き換え可能に記録する記録手段を有することを特徴としている。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、記録手段により、各種情報を可逆性感熱記録層に書き換え可能に記録することができる。
【００１６】
また、請求項６に記載のドライブ装置は、請求項５に記載のドライブ装置において、前記メモリーに保持された前記各種情報を読み取れるとともに、該メモリーに新たな情報を書き込める読取書込装置を有し、該読取書込装置と前記記録手段とを電気的に連動させる構成にしたことを特徴としている。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、メモリーに保持され、読取書込装置によって読み取られた各種情報を基に、記録手段により、各種情報を可逆性感熱記録層に書き換え可能に記録することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、ドライブ装置への装填回数、製造年月日から割り出される経時年月や残保証年月等の各種情報を、ユーザーがケースを目視することによって容易に把握できる記録メディアカートリッジと、そのドライブ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、図１において、記録メディアカートリッジのドライブ装置への装填方向を矢印Ａで表す。そして、その矢印Ａ方向を記録メディアカートリッジの前方向（前側）とし、更に矢印Ａ方向と直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とし、それらを基準に前後・左右・上下の表現をする。また、記録メディアの一例として磁気テープ等の記録テープを採用し、以下、記録テープカートリッジとして説明をする。
【００２０】
図１、図２で示すように、記録テープカートリッジ１０は、ケース１２を備えている。ケース１２は、上ケース２０と下ケース３０とを接合して構成されている。上ケース２０は、平面視略矩形状の天板２２と、その天板２２の周縁に立設された周壁２４とで構成されており、下ケース３０は、天板２２に略対応した形状の底板３２と、その底板３２の周縁に立設された周壁３４とで構成されている。
【００２１】
そして、ケース１２は、上ケース２０と下ケース３０とが、互いの周壁２４、３４の開口端を突き当てた状態で、超音波溶着やビス止め等によって接合されて、略矩形箱状に形成されている。なお、このケース１２には、ドライブ装置１００（図３、図４参照）への装填方向である前壁側の隅角部において、天板２２、周壁２４、底板３２、周壁３４がそれぞれ切り欠かれて、その装填方向に対して傾斜した開口１４が形成されている。
【００２２】
また、そのケース１２の内部には、情報記録再生媒体である磁気テープ等の記録テープＴを巻装したリール４０が１つだけ回転可能に収容されている。リール４０は、有底円筒状のリールハブ４２と、リールハブ４２の上端外周から径方向に張出した上フランジ４４とが樹脂材により一体成形され、上フランジ４４と略同形状の下フランジ４６がリールハブ４２の下端に超音波溶着等により接合されて構成されている。そして、リールハブ４２の外周面に記録テープＴが巻装されている。
【００２３】
記録テープＴの先端には、リーダー部材としてのリーダーブロック２８が取り付けられている。すなわち、リーダーブロック２８の略中央に平面視略Ｕ字状の凹部２８Ｂが形成されており、弾性を有する合成樹脂製の固着ピン２９が、記録テープＴの先端部分を挟み込みながら、この凹部２８Ｂに嵌合されることにより、記録テープＴの先端にリーダーブロック２８が固着されるようになっている。
【００２４】
リーダーブロック２８は、記録テープカートリッジ１０の不使用時には、ケース１２の開口１４の内側に収容保持されている。そして、この状態で、リーダーブロック２８は、開口１４を閉塞し、ケース１２内への塵埃等の侵入を阻止するようになっている。また、リーダーブロック２８は、その先端に係合凹部２８Ａが形成されており、ドライブ装置１００内で記録テープＴを引き出す際には、係合凹部２８Ａに係合する引出部材（図示省略）によってケース１２から抜き出されてドライブ装置１００の巻取リール（図示省略）に誘導されるようになっている。
【００２５】
また、リールハブ４２の下フランジ４６側は、中央に透孔４８Ａが穿設された底壁４８により閉塞され、その底壁４８の下面外周部に、リール４０を回転駆動するためのリールギア４３が環状に刻設されている。そして、そのリールギア４３の径方向内側には、マグネットで吸着可能な環状金属板のリールプレート４５が、インサート成形等により取り付けられている。また、底板３２の略中央には、円形状のギア開口１６が穿設され、リール４０の下面に環状に設けられたリールギア４３、リールプレート４５等が、そのギア開口１６から露出するようになっている。
【００２６】
また、リールハブ４２の内側に臨む底壁４８の上面外周部にも係合ギア４７が環状に刻設されており、そのリールハブ４２の内側に挿設する制動部材５０の制動ギア５２と噛合するようになっている。この制動部材５０は、記録テープカートリッジ１０の不使用時に、リール４０の回転を防止するために設けられるものであって、下面外周部に制動ギア５２が環状に刻設された円板状に形成されている。制動部材５０の上面には、平面視略Ｕ字状の柱状凸部（以下「Ｕ字状凸部」という）５４が開放側を対向させて立設されており、上ケース２０の天板２２の内面中央に２本並んで突設された係止ピン（図示省略）が、それぞれそのＵ字状凸部５４の内面に挿入されることによって、制動部材５０の回転が阻止されるようになっている。
【００２７】
また、上ケース２０の天板２２の内面中央で係止ピンの外側には環状突起（図示省略）が突設されており、コイルスプリング１８の一端が、その環状突起の内側（又は外側）に当接するようになっている。そして、制動部材５０の上面でＵ字状凸部５４の外側には環状溝５６が形成されており、コイルスプリング１８の他端が、その環状溝５６内に当接するようになっている。したがって、制動部材５０は、そのコイルスプリング１８によって下方に向かって付勢され、制動ギア５２が係合ギア４７に噛合することにより、不使用時において、リール４０が不用意に回転しないようになっている。なお、制動部材５０の下面中央には、透孔４８Ａに挿通可能な略円柱状突起５８が突設されている。
【００２８】
また、ケース１２の底板３２の外表面における前壁近傍には、一対の位置決め穴３６、３８が開口している。各位置決め穴３６、３８は、底板３２からケース１２の高さ方向に立設された突部３５、３７内に袋状に設けられ、矢印Ｂ方向と平行な仮想線上に互いに離隔して配置されている。なお、開口１４に近い位置決め穴３６は、底面視略正方形状に形成され、位置決め穴３８は、上記仮想線方向に長い底面視略楕円形状に形成されている。
【００２９】
更に、底板３２における位置決め穴３６、３８廻りは、他の部分（意匠面）よりも平滑に仕上げられ、高さ方向における基準面３６Ａ、３８Ａとされている。したがって、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置１００に装填されると、位置決め穴３６、３８にそれぞれ位置決め部材（図示省略）が挿入されるとともに、位置決め部材廻りの規制面（図示省略）が基準面３６Ａ、３８Ａに当接することにより、ドライブ装置１００内において、水平方向（左右及び前後方向）と高さ方向の位置が正確に決められる。
【００３０】
また、記録テープカートリッジ１０への記録可・不可が設定されるライトプロテクト６０が、上ケース２０と下ケース３０の各前壁の内側に設けられた円筒状の支持部６８に、上下の軸部６２が枢支されることにより、回転自在に設けられている。そして、上ケース２０の前壁２４Ａには、そのライトプロテクト６０を操作する操作部６４と、記録可・不可を表示する表示部６６を露出させる開孔２６が穿設されている。その他、上ケース２０の天板２２外表面には、ラベルエリア２３が形成されている。
【００３１】
また、下ケース３０の後壁３４Ａの内側には、左右横方向が上下縦方向よりも長い略矩形薄板状とされた電磁誘導式のメモリーボードＭが配設されている。このメモリーボードＭには、少なくとも記録テープＴの種類や記録容量、記録形式、ドライブ装置１００への装填回数、製造年月日、保証年月日等の各種情報が電気的に記憶されており、ドライブ装置１００に設けられる読取書込装置１１０（図５、図６参照）及びライブラリー装置７０のロボットハンド９０に設けられる読取書込装置（図示省略）から送受信される電磁波により、その情報が非接触で読み取られたり、又は新たな情報が書き込まれるようになっている。
【００３２】
すなわち、後壁３４Ａに面接するメモリーボードＭの裏面は、電磁波（電気信号）を送受信するアンテナ（図示省略）が設けられた通信面（アクセス面）とされ、その通信面（アクセス面）が各種情報（データ）の読み取り及び書き込みが可能な送受信面とされている。なお、メモリーボードＭとの通信方式としては、電磁波以外に磁場などが適用されることは言うまでもない。
【００３３】
また、後壁３４Ａは側面視で底板３２に対し、約４５度の傾斜壁に成形されており、そのメモリーボードＭが側面視でその角度に傾斜配置されるようになっている。したがって、後壁３４Ａの内面に面接するメモリーボードＭの通信面（アクセス面）は、下ケース３０の底板３２側及び後壁３４Ａ側の両方向を同時に向くことができ、これによって、ライブラリー装置７０に設けられた読取書込装置が、後壁３４Ａ側からアクセスできるとともに、ドライブ装置１００に設けられた読取書込装置１１０が、底板３２側からアクセスできる。
【００３４】
なお、図示のものは、後壁３４Ａ自体が側面視で約４５度となる傾斜壁に成形されているが、少なくとも後壁３４Ａの内面側が側面視でその角度となる傾斜面に成形されていればよい。また、後壁３４Ａやその内面が上記角度の傾斜壁（面）とされてなくても、メモリーボードＭが側面視で約４５度に傾斜配置されていればよい。
【００３５】
次に、記録テープカートリッジ１０を収納するライブラリー装置７０について説明する。図３、図４で示すように、ライブラリー装置７０に備えられている把持機構７２は、ライブラリー装置７０に収納されている記録テープカートリッジ１０を、そのライブラリー装置７０から取り出してドライブ装置１００に装填したり、ドライブ装置１００から取り出して再びライブラリー装置７０に戻したりする作業を自動的に行うものであり、ライブラリー装置７０とドライブ装置１００の間を自在に移動できるように構成されている。
【００３６】
すなわち、ロボットハンド９０が先端に取り付けられたアーム７３は、旋回装置７４に固定されており、ライブラリー装置７０とドライブ装置１００の間を自在に旋回可能になっている。旋回装置７４は基台７６の上に固定されており、基台７６は、図示しない駆動機構により、支持台８０に敷設されたレール７８上をスライド移動可能になっている。
【００３７】
支持台８０は、昇降装置８６から駆動力を伝達され、キャリア８４から立設されたガイド支柱８２に沿って昇降移動可能になっており、キャリア８４はレール７８と直交する方向へ敷設されたレール８８に沿って移動可能になっている。したがって、アーム７３の先端に取り付けられたロボットハンド９０は、各収納室７１とドライブ装置１００の各装填口１０２との間を自在に移動することができる。
【００３８】
ロボットハンド９０は、平面視略「コ」字状をなしており、その一方の爪部９２がサポート部９６と一体に形成されて固定され、他方の爪部９４がサポート部９６に取り付けられたシリンダー９８のピストンロッド９８Ａの先端に取り付けられている。そして、このピストンロッド９８Ａを伸縮させることにより爪部９２と爪部９４の間隔を調節し、それによって記録テープカートリッジ１０の左壁と右壁の後端側を好適に挟持（把持）できるようになっている。
【００３９】
また、このロボットハンド９０にはメモリーボードＭに記憶されている各種情報を非接触で読み取り・書き込みを行う（アクセスする）読取書込装置が設けられている。すなわち、ロボットハンド９０は、爪部９２、９４が記録テープカートリッジ１０の左壁と右壁の後端側をそれぞれ外側から把持（挟持）するので、サポート部９６は後壁３４Ａと対向することになり、読取書込装置はそのサポート部９６の左側内面に設けられて、記録テープカートリッジ１０の後面（後壁３４Ａ）側からメモリーボードＭにアクセス可能になっている。
【００４０】
次に、記録テープカートリッジ１０が装填されるドライブ装置１００のバケット１０４について説明する。図５、図６で示すように、バケット１０４は、その左右両端面にそれぞれ３個のガイドピン１０８が突設され、これらガイドピン１０８が、ドライブ装置１００内の左右側壁１０５Ａ、１０５Ｂにそれぞれ設けられた側面視略「Ｌ」字状の３個のガイド孔１０６に挿通されて支持され、ガイド孔１０６に沿って移動可能に構成されている。そして、ドライブ装置１００内において、バケット１０４よりも下方側の所定位置には、メモリーボードＭに記憶されている各種情報を非接触で読み取り、かつ必要に応じて新たな情報を非接触で書き込む読取書込装置１１０が配設されている。
【００４１】
したがって、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置１００の装填口１０２から挿入されてバケット１０４内に収容されると、そのバケット１０４は、ガイド孔１０６に案内されながら、まず水平方向に移動し、次いで鉛直方向に下降移動して、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置１００内の所定位置に保持する。そして、読取書込装置１１０が、記録テープカートリッジ１０の底板３２側からメモリーボードＭにアクセスし、メモリーボードＭに記憶されている情報を読み取り、場合によっては新たな情報をメモリーボードＭに書き込むようになっている。
【００４２】
次に、本発明に係る可逆性感熱記録層について説明する。図１、図２で示すように、ケース１２（上ケース２０）の前壁には、細長い略矩形状の凹部１１２が形成され、その凹部１１２内に、可逆性感熱記録層（以下「サーモリライトシート」という）１２０が貼着されている。サーモリライトシート１２０は、加熱することによって、その表面に印字された文字等を何度でも容易に書き換え可能となるシートである。
【００４３】
なお、凹部１１２の深さは、サーモリライトシート１２０の厚さと同一か、又はそれよりも若干深く形成されており、サーモリライトシート１２０がケース１２の外表面から突出しないようになっている。したがって、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置１００に装填したときに、サーモリライトシート１２０が干渉するような不具合は無く、サーモリライトシート１２０が剥がれるような不具合も起きない。
【００４４】
また、図５、図６で示すように、ドライブ装置１００には、そのサーモリライトシート１２０に対し、加熱することによって印字する記録手段としてのリライター装置１１４が設けられている。すなわち、バケット１０４の前端部にリライター装置１１４が設けられ、記録テープカートリッジ１０がバケット１０４に装填されることによって、前壁に設けられたサーモリライトシート１２０がリライター装置１１４に接触し、既に表示（記録）されている情報が、新たな情報に熱で書き換えられるようになっている。
【００４５】
ここで、サーモリライトシート１２０に表示（記録）する情報としては、図７で示すように、少なくともドライブ装置１００への装填回数と、製造年月日及び保証年月日から割り出される経時年月及び残保証年月である。これら情報は、メモリーボードＭに記憶されている情報であり、リライター装置１１４は読取書込装置１１０と電気的に連動するように構成されている。つまり、読取書込装置１１０で、上記情報を読み込むと、その情報が制御装置（図示省略）に転送され、新たな装填回数と、新たな経時年月及び残保証年月が算出されて、リライター装置１１４に、その新たな情報が転送される構成になっている。
【００４６】
したがって、サーモリライトシート１２０の表示が、例えば図７（Ａ）で示すように、装填回数：２１１１回、経時年月：３２ヶ月、残保証年月：１６８ヶ月とされている記録テープカートリッジ１０をドライブ装置１００に装填すると、それと同じ情報がメモリーボードＭに記憶されているので、制御装置を介して、リライター装置１１４により、例えば図７（Ｂ）で示すように、装填回数：２１１２回、経時年月：３３ヶ月、残保証年月：１６７ヶ月というように、サーモリライトシート１２０の表示が書き換えられる。
【００４７】
以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次に、その作用について説明する。この記録テープカートリッジ１０は、不使用時（保管時や運搬時等）にあっては、開口１４がリーダーブロック２８によって閉塞された状態で、ライブラリー装置７０の各収納室７１に収容されている。そして、記録テープカートリッジ１０を使用する際には、まず、所望とする記録テープカートリッジ１０をロボットハンド９０が把持する。このとき、ロボットハンド９０に設けられた読取書込装置が、後壁３４Ａ側からメモリーボードＭにアクセスし、それに記憶されている各種情報を読み取るとともに、その情報を制御装置に伝達する。
【００４８】
これにより、その記録テープカートリッジ１０に最適な（記録テープカートリッジ１０に対して記録・再生可能な）ドライブ装置１００が、予め制御装置によって選択されて認識されるので、記録テープカートリッジ１０は、ロボットハンド９０を備えた把持機構７２によって、スムーズに、効率よく、そのドライブ装置１００の装填口１０２に装填される。したがって、データの書き込み開始時間（アクセス開始時間）を短縮することができ、データ処理効率を向上させることができる。
【００４９】
さて、記録テープカートリッジ１０は、その前壁側を先頭にして、ドライブ装置１００の装填口１０２に装填されると、バケット１０４内に収容される。そして、記録テープカートリッジ１０を収容したバケット１０４は、ガイド孔１０６に沿って移動し、所定位置で所定高さ下降することによって、位置決め穴３６、３８に、ドライブ装置１００の位置決め部材（図示省略）が相対的にそれぞれ挿入され、更に基準面３６Ａ、３８Ａに規制面が当接することによって高さ方向が規定される。これにより、記録テープカートリッジ１０は、ドライブ装置１００内において、精度よく位置決めされる。
【００５０】
また、このとき、バケット１０４の下方側に設けられた読取書込装置１１０が、記録テープカートリッジ１０の底板３２側からメモリーボードＭにアクセスし、それに記憶されている各種情報を読み取り、かつ、新たな情報を書き込む。ここで読み取る情報としては、少なくとも前回までのドライブ装置１００への装填回数と、製造年月日及び保証年月日であり、好ましくは、その製造年月日及び保証年月日から割り出される経時年月及び残保証年月である。これら読み取った情報は、制御装置へ転送される。そして、その制御装置により、ドライブ装置１００への装填回数と、経時年月及び残保証年月が新たに算出されて更新され、その更新された情報が、メモリーボードＭに新たな情報として記憶されるとともに、リライター装置１１４へ転送される。
【００５１】
リライター装置１１４は、記録テープカートリッジ１０がバケット１０４内に収容されることにより、サーモリライトシート１２０に接触しており、転送された更新情報を基に、そのサーモリライトシート１２０に表示されている情報を更新する。つまり、図７（Ａ）で示すような表示を熱で一旦消去し、図７（Ｂ）で示すような表示に熱で書き換える。したがって、ユーザーは、後で記録テープカートリッジ１０をドライブ装置１００から取り出したときに、そのサーモリライトシート１２０を目視することにより、ドライブ装置１００に何回出し入れしたか、また、製造年月日からどれくらい経過しているか、そして、保証年月がどれくらい残っているかの情報を、保証回数、保証期間と照らし合わせて、容易に把握することができる。
【００５２】
一方、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置１００内において精度よく位置決めされると、それと同時に、回転シャフト（図示省略）が相対的に上昇してギア開口１６から進入する。そして、回転シャフトの中央に設けられた係合部材（図示省略）が、コイルスプリング１８の付勢力に抗して、突起５８を介して制動部材５０を押し上げ、制動ギア５２と係合ギア４７との噛合を解除する。そして更に、回転シャフトに設けられたマグネット（図示省略）がリールプレート４５を吸着し、回転シャフトに設けられた駆動ギア（図示省略）がリールギア４３と噛合する。
【００５３】
他方、引出部材がリーダーブロック２８と係合して、そのリーダーブロック２８をケース１２から引き出すが、上記の通り、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置１００内において精度よく位置決めされているので、引出部材は確実にリーダーブロック２８の係合凹部２８Ａと係合できる。こうして、記録テープカートリッジ１０から引き出されたリーダーブロック２８はドライブ装置１００に設けられた図示しない巻取リールのリールハブに収容される。そして、リール４０を巻取リールと同期して回転駆動することにより、記録テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次記録テープカートリッジ１０内から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド（図示省略）によって情報の記録や再生が行われる。
【００５４】
その後、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置１００から排出する際には、まず、記録テープＴがリール４０に巻き戻される。そして、リーダーブロック２８が開口１４を閉塞すると、記録テープカートリッジ１０を収容したバケット１０４が上昇移動する。これにより、位置決め穴３６、３８から位置決め部材が抜き出され、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置１００内における位置決め状態が解除される。
【００５５】
また、バケット１０４の上昇移動に伴い、回転シャフトが相対的に下降して、ギア開口１６から抜き出されるので、駆動ギアとリールギア４３との噛合が解除され、係合部材による制動部材５０の押圧が解除される。すると、コイルスプリング１８の付勢力により、制動ギア５２が係合ギア４７と噛合し、リール４０の不用意な回転が防止される。その後、記録テープカートリッジ１０は図示しないイジェクト機構によって、矢印Ａ方向とは反対方向に移動させられ、ドライブ装置１００内から完全に排出される。
【００５６】
ここで、上記実施例では、サーモリライトシート１２０をケース１２の前壁に設けたが、サーモリライトシート１２０を設ける位置は、ケース１２の前壁に限定されるものではなく、例えばラベルエリア２３の一部でもよいし、図８で示すように、ケース１２の底板３２の外表面でもよい。サーモリライトシート１２０を設ける位置を、底板３２の外表面に形成された凹部１１６内とした場合には、図９で示すように、リライター装置１１４は、バケット１０４が所定高さ下降したときに、サーモリライトシート１２０に接触可能となる位置に配設される。更に、図示しないが、リライター装置１１４をライブラリー装置７０に設けて、ライブラリー装置７０に対し、記録テープカートリッジ１０を何回出し入れしたかを表示させるようにしてもよい。
【００５７】
以上、説明したように、記録テープカートリッジ１０の外表面に、各種情報を表示できる表示手段としてのサーモリライトシート１２０を設けた（貼着した）ので、ユーザーは、記録テープカートリッジ１０のケース１２を目視するだけで、ドライブ装置１００への装填回数や、経時年月及び残保証年月等の各種情報を、保証回数、保証期間と照らし合わせて、容易に把握することができる。しかも、このサーモリライトシート１２０は、書き換えが容易にできるうえに低コストであるため、好適である。
【００５８】
なお、従来には、ドライブ装置１００への装填回数を手書きで記録するためのラベルを備えた記録テープカートリッジ１０もあったが、複数個の記録テープカートリッジ１０を同時に使用する場合には、通常、ライブラリー装置７０に収容するので、殆どユーザーの手には触れない。そのため、自動的に記録される表示手段（サーモリライトシート１２０）を設けることは極めて有効となる。
【００５９】
また、表示手段は、サーモリライトシート１２０に限定されるものではなく、例えば無機ＥＬや有機ＥＬ、電子ペーパー等としてもよい。更に、メモリーボードＭを有していない記録テープカートリッジ１０であっても、各記録テープカートリッジ１０の装填回数及び製造年月日等をドライブ装置１００が個別に認識できる構成になっていれば、表示手段（サーモリライトシート１２０）に表示することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】（Ａ）記録テープカートリッジの天板側から見た概略斜視図、（Ｂ）記録テープカートリッジの底板側から見た概略斜視図
【図２】記録テープカートリッジの上方から見た概略分解斜視図
【図３】ライブラリー装置とドライブ装置を示す概略斜視図
【図４】ライブラリー装置とドライブ装置を示す概略斜視図
【図５】バケットに装填する記録テープカートリッジを示す概略斜視図
【図６】バケットに装填した記録テープカートリッジを示す概略斜視図
【図７】可逆性感熱記録層に表示される情報の一例を示す説明図
【図８】別の記録テープカートリッジの底板側から見た概略斜視図
【図９】バケットに装填する別の記録テープカートリッジを示す概略斜視図
【符号の説明】
【００６１】
１０  記録テープカートリッジ（記録メディアカートリッジ）
１２  ケース
１４  開口
２０  上ケース
２８  リーダーブロック
３０  下ケース
４０  リール
５０  制動部材
６０  ライトプロテクト
７０  ライブラリー装置
１００  ドライブ装置
１１０  読取書込装置
１１２  凹部
１１４  リライター装置（記録手段）
１２０  サーモリライトシート（可逆性感熱記録層）
Ｍ  メモリーボード（メモリー）
Ｔ  記録テープ（記録メディア）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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