(57)【要約】【課題】  処理液によって処理された印画紙を、所定の搬送路に沿って搬送しながら、熱風の導入により乾燥させる乾燥部１２を備えた写真焼付現像機（写真処理装置）において、コストアップを抑制しつつ、乾燥部１２全体の温度を適切な温度に維持できるようにする。【解決手段】  熱線ヒータ３２の発熱部３２ａにおいて長さ方向の一部を他の部分に比べてワット密度が高い高発熱部３２ｂとしておき、その高発熱部３２ｂでの発熱により加熱生成された熱風を、乾燥部１２の搬送路上流側端部へ導入する一方、上記発熱部３２ａにおける高発熱部３２ｂ以外の部分での発熱により加熱生成された熱風を、乾燥部１２の搬送路上流側端部以外の部分へ導入するようにする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液によって処理された印画紙を、所定の搬送路に沿って搬送しながら、熱風の導入により乾燥させる乾燥部を備えた写真処理装置であって、
上記乾燥部へ空気を送る送風手段と、
通電により発熱する所定長さの発熱部を有し、該発熱部での発熱によって、上記送風手段により上記乾燥部へ送られる空気を加熱して上記熱風を生成する熱線ヒータとを備え、
上記熱線ヒータの発熱部において長さ方向の一部が他の部分に比べてワット密度が高い高発熱部とされており、
上記発熱部の高発熱部での発熱により加熱生成された熱風が、上記乾燥部の搬送路上流側端部へ導入される一方、上記発熱部における高発熱部以外の部分での発熱により加熱生成された熱風が、上記乾燥部の搬送路上流側端部以外の部分へ導入されるように構成されていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の写真処理装置において、
上記熱線ヒータの発熱部は、熱線がコイル状に巻かれてなり、
上記発熱部の高発熱部における熱線は、他の部分よりも密に巻かれていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の写真処理装置において、
上記乾燥部の搬送路上流側端部に、該搬送路上流側端部の温度を検出する温度検出手段が設けられており、
上記温度検出手段により検出された温度に基づいて、上記熱線ヒータの発熱部への通電のＯＮ及びＯＦＦが制御されるように構成されていることを特徴とする写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理液によって処理された印画紙を、所定の搬送路に沿って搬送しながら、熱風の導入により乾燥させる乾燥部を備えた写真処理装置に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、写真焼付現像機においては、ロール状に巻かれた長尺状の印画紙が、プリントサイズに対応する長さに切断された後、その切断された各印画紙が所定間隔をあけて順次搬送され、その搬送途中で焼付け、現像及び乾燥処理がなされて外部に排出されるようになっている。すなわち、焼付け部にてネガフィルムのネガ像が印画紙の乳剤面上に露光焼付けされ、その後、この印画紙が、現像部に設けられた、各種処理液が収容された処理槽に順次搬送されて現像処理がなされ、これら処理液によって処理された印画紙が乾燥部に搬送されて、この乾燥部で搬送されながら、乾燥部に送り込まれる熱風により乾燥される。
【０００３】
このような熱風による乾燥方式では、例えば特許文献１に示されているように、乾燥部へ空気を送るブロアと、該ブロアにより乾燥部へ送られる空気を加熱して熱風を生成するニクロム線ヒータ（熱線ヒータ）とが設けられることが多い。
【０００４】
一方、例えば特許文献２に示されているように、内部に棒状ヒータを有するヒートローラにより印画紙を加熱するようにすることもなされている。そして、この特許文献２では、少なくとも２本のヒートローラを設け、印画紙の搬送路の上流側に配置したヒートローラよりも下流側に配置したヒートローラの熱容量を大きくするようにすることが提案されている。
【特許文献１】特開平１０−８３０５９号公報（第２頁）
【特許文献２】特開平６−１６７７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記熱風による乾燥方式では、乾燥部の温度制御が難しく、特に乾燥部の搬送路上流側端部では、低い温度（４０℃程度）の印画紙が乾燥部へ搬送されてくるので、それによって搬送路上流側端部の温度が激しく低下して、搬送路上流側端部の温度が一定になり難いという問題がある。
【０００６】
そこで、乾燥部の搬送路上流側端部に、該搬送路上流側端部の温度を検出する温度検出センサを設けて、この温度検出センサにより検出された温度に基づいて、熱線ヒータへの通電のＯＮ及びＯＦＦを制御するとともに、搬送路上流側端部の温度を出来る限り一定にするような大きな熱量を搬送路上流側端部に供給するようにすることが考えられる。しかし、このようにすると、乾燥部の搬送路上流側端部以外の部分の温度が上昇しすぎて、印画紙がカールする等といった問題が生じる。
【０００７】
このような問題を解決するために、上記特許文献２の考え方を利用して、乾燥部の搬送路上流側端部へ導入する熱風を生成する熱線ヒータと、乾燥部の搬送路上流側端部以外の部分へ導入する熱風を生成する熱線ヒータとを別々に設けるとともに、乾燥部の搬送路上流側端部及びそれ以外の部分に温度検出センサをそれぞれ設けて、乾燥部の搬送路上流側端部及びそれ以外の部分の温度制御を別々に行うようにすることが考えられる。
【０００８】
しかしながら、このように乾燥部の搬送路上流側端部及びそれ以外の部分の温度制御を別々に行う方法では、熱線ヒータや温度検出センサが余計に必要になり、コストアップを招いてしまう。また、特許文献２のように複数のヒートローラを用いても、同様に、複数のヒータ及び温度検出センサが必要になり、コストアップを招いてしまう。
【０００９】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、上記写真焼付現像機のような乾燥部を備えた写真処理装置において、コストアップを抑制しつつ、乾燥部全体の温度を適切な温度に維持できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、この発明では、熱線ヒータの発熱部において長さ方向の一部を他の部分に比べてワット密度が高い高発熱部としておき、その高発熱部での発熱により加熱生成された熱風を、乾燥部の搬送路上流側端部へ導入する一方、上記発熱部における高発熱部以外の部分での発熱により加熱生成された熱風を、乾燥部の搬送路上流側端部以外の部分へ導入するようにした。
【００１１】
具体的には、請求項１の発明では、処理液によって処理された印画紙を、所定の搬送路に沿って搬送しながら、熱風の導入により乾燥させる乾燥部を備えた写真処理装置を対象とする。
【００１２】
そして、上記乾燥部へ空気を送る送風手段と、通電により発熱する所定長さの発熱部を有し、該発熱部での発熱によって、上記送風手段により上記乾燥部へ送られる空気を加熱して上記熱風を生成する熱線ヒータとを備え、上記熱線ヒータの発熱部において長さ方向の一部が他の部分に比べてワット密度が高い高発熱部とされており、上記発熱部の高発熱部での発熱により加熱生成された熱風が、上記乾燥部の搬送路上流側端部へ導入される一方、上記発熱部における高発熱部以外の部分での発熱により加熱生成された熱風が、上記乾燥部の搬送路上流側端部以外の部分へ導入されるように構成されているものとする。
【００１３】
上記の構成により、熱線ヒータの発熱部における高発熱部での発熱により加熱生成された熱風は、乾燥部の搬送路上流側端部へ導入されるので、低い温度の印画紙が乾燥部へ搬送されて乾燥部の搬送路上流側端部の温度が低下したとしても、搬送路上流側端部の温度は直ぐに元の温度にまで上昇する。一方、温度低下がそれほど生じない、乾燥部の搬送路上流側端部以外の部分には、発熱部における高発熱部以外の部分での発熱により加熱生成された熱風が導入されるので、搬送路上流側端部に比べて昇温し難く、温度が上昇しすぎるようなことはない。この結果、１つの熱線ヒータにおいて高発熱部及びそれ以外の部分での各発熱量を調整しておけば、乾燥部全体の温度を適切な温度に維持できるようになる。したがって、熱線ヒータは１つで済み、また、温度検出センサも乾燥部の搬送路上流側端部等に１つ設置するだけで、乾燥部全体の温度を適切な温度に維持することができるようになる。
【００１４】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、上記熱線ヒータの発熱部は、熱線がコイル状に巻かれてなり、上記発熱部の高発熱部における熱線は、他の部分よりも密に巻かれているものとする。
【００１５】
このことにより、発熱部の高発熱部のワット密度を他の部分に比べて容易に高くすることができる。
【００１６】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、上記乾燥部の搬送路上流側端部に、該搬送路上流側端部の温度を検出する温度検出手段が設けられており、上記温度検出手段により検出された温度に基づいて、上記熱線ヒータの発熱部への通電のＯＮ及びＯＦＦが制御されるように構成されているものとする。
【００１７】
こうすることで、乾燥部において温度低下が激しい搬送路上流側端部の温度をより一層確実に適切な温度に維持することができるようになる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明の写真処理装置によると、熱線ヒータの発熱部において長さ方向の一部を他の部分に比べてワット密度が高い高発熱部としておき、その高発熱部での発熱により加熱生成された熱風を、乾燥部の搬送路上流側端部へ導入する一方、上記発熱部における高発熱部以外の部分での発熱により加熱生成された熱風を、乾燥部の搬送路上流側端部以外の部分へ導入するようにしたことにより、コストアップを抑制しつつ、乾燥部全体の温度を適切な温度に維持することができ、よって、印画紙の乾燥時間を短縮することができるとともに、消費電力を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係る写真処理装置としての写真焼付現像機を示す。この写真焼付現像機は本体ケース１を有し、この本体ケース１の上側には、長尺状の印画紙４（以下、印画紙を単にペーパという）が乳剤面を外側にして（つまり乳剤面と反対側のベース面を内側にして）ロール状に巻かれた状態で収容されたペーパマガジン２が設けられている。そして、本体ケース１内には、上記ペーパ４に対して焼付け、現像及び乾燥処理をそれぞれ行う焼付け部１０、現像部１１及び乾燥部１２が設けられている。
【００２１】
上記ペーパマガジン２から本体ケース１内に引き出された長尺ペーパ４は、カッター装置５によりプリントサイズに対応する長さに切断されるようになっている。この切断されたペーパ４（以下、切断されたペーパ４についてはペーパ４ａと記す）は、上記焼付け部１０に設けた露光台６の露光位置に搬送されて停止保持される。
【００２２】
上記本体ケース１の上面と図１の左側側面との角部には、内部に光源７ａを有する光源装置７が設けられ、この光源装置７の光源７ａの光が、反射板８を介して、ネガマスク９に保持されたネガフィルムＦに照射され、そのネガ像が上記露光位置に保持されたペーパ４ａの乳剤面上に焼付けられる。
【００２３】
上記焼付け処理されたペーパ４ａは、上記現像部１１へ送られる一方、次にカッター装置５により切断されたペーパ４ａが露光台６の露光位置に搬送されて停止保持され、この新たなペーパ４ａに対し焼付け処理がなされ、このようにして、焼付け処理されたペーパ４ａは、順次、その前後のペーパ４ａとの間に所定間隔をあけた状態で現像部１１へ送られるようになっている。尚、図１には、焼付け部１０から後述のペーパ出口１８までのペーパ４ａの搬送路が二点鎖線で示されている。
【００２４】
上記現像部１１には、各種処理液（水を含む）がそれぞれ収容された複数の処理槽１６が設けられており、上記焼付け部１０より送られてきたペーパ４ａは、これら処理槽１６の処理液に順次浸漬されて現像処理がなされるようになっている。尚、複数の処理槽１６のうち最も搬送路下流側にある処理槽１６には、その上流側で付着した処理液を洗い落とすための水が収容されている。
【００２５】
上記現像処理されたペーパ４ａは、スクイズラック１３を通過した後に、上記乾燥部１２に設けられかつ周囲を板材等で囲まれてなる乾燥ラック１７（乾燥室）内に送り込まれる。上記スクイズラック１３には、駆動ローラ１４ａ及び従動ローラ１４ｂからなるスクイズローラ１４（図２参照）が２組設けられており、これらスクイズローラ１４によりペーパ４ａを挟持することによって、ペーパ４ａの水切りを行うようになっている。そして、乾燥部１２の乾燥ラック１７は、上記処理液によって処理されかつスクイズラック１３を通過したペーパ４ａを、所定の搬送路に沿って該搬送路の一方の側へ搬送しながら、熱風の導入により乾燥させるようになっている。
【００２６】
上記乾燥部１２の乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部（下側端部）には、上流側巻付けローラ２１が設けられている。この上流側巻付けローラ２１は、上記スクイズラック１３から略水平状態で乾燥ラック１７内に送り込まれたペーパ４ａのベース面側（上側）において略水平方向（ペーパ幅方向）に延びるように配置されていて、不図示のモータにより駆動される駆動ローラとされている。この上流側巻付けローラ２１の下側ないし下流側側方には、不図示のスプリングにより上流側巻付けローラ２１の外周表面に押し付けられる５つの従動ローラ２２が、該上流側巻付けローラ２１と略平行に延びるように設けられており、これら上流側巻付けローラ２１及び従動ローラ２２は、圧着型の搬送ローラを構成する。これら上流側巻付けローラ２１及び従動ローラ２２により、ペーパ４ａは略上向きに（上向きに対して僅かにベース面側（図１及び図２の左側）に傾いた向きに）送り出される。
【００２７】
上記乾燥部１２の乾燥ラック１７内の搬送路下流側端部（上側端部）には、上記上流側巻付けローラ２１及び従動ローラ２２と同様の構成である、下流側巻付けローラ２３（駆動ローラとされる）及び従動ローラ２４が上記上流側巻付けローラ２１と略平行に延びるように設けられており、略上向きに搬送されてきたペーパ４ａが、そのベース面が下流側巻付けローラ２３の外周表面に接触するように巻き付けられた状態で下流側へ送り出される。これにより、ペーパ４ａは略水平状態で乾燥ラック１７（乾燥部１２）から送り出され、この乾燥ラック１７から送り出された乾燥処理後のペーパ４ａは、本体ケース１に設けたペーパ出口１８から外部へ排出される。
【００２８】
上記乾燥部１２の乾燥ラック１７内の上下方向中間部には、上記上流側巻付けローラ２１と略平行に延びる駆動ローラ２５ａ及び従動ローラ２５ｂからなる複数組（図１では５組）の圧着型搬送ローラ２５が、ペーパ４の搬送方向に所定間隔があくように設けられている。これら複数組の搬送ローラ２５の駆動ローラ２５ａはペーパ４ａのベース面に接触し、従動ローラ２５ｂはペーパ４ａの乳剤面に接触するように配置されている。そして、従動ローラ２５ｂは、その同じ組の駆動ローラ２５ａに対してペーパ送り方向前側にずれて配置されており、これにより、ペーパ４ａが上向きに対して僅かにベース面側（左側）に傾いた向きに送り出されるようになっている。
【００２９】
上記複数組の搬送ローラ２５の駆動ローラ２５ａ間、最も搬送路上流側に位置する駆動ローラ２５ａと上記上流側巻付けローラ２１との間、及び、最も搬送路下流側に位置する駆動ローラ２５ａと上記下流側巻付けローラ２３との間には、ガイド板２８がそれぞれ配設されている。この各ガイド板２８は、一定の幅で、該ガイド板２８に対して搬送路に沿った方向の両側に位置する駆動ローラ２５ａ（又は上流側若しくは下流側巻付けローラ２１，２３）の長さ方向に延びている（ペーパ４ａの幅と略同じ長さを有している）。そして、各ガイド板２８の搬送路側の面は、搬送路下流側に向かって搬送路に近づくように傾斜していて、上記のように搬送ローラ２５により上向きに対してベース面側に傾いた向きに送り出されたペーパ４ａを、その搬送ローラ２５の下流側に隣接する搬送ローラ２５へ導く役割を果たす。
【００３０】
上記乾燥ラック１７の側方（図１及び図２の右側側方）には、内部を熱風が流れるダクト３０が設けられている。このダクト３０は、図１の紙面に垂直な方向に延びていて、その方向に熱風が上下方向全体に亘って略一様に流れるようになっている。このダクト３０の上下方向の長さは、乾燥ラック１７の上下方向の長さと略同じになっている。
【００３１】
上記ダクト３０における乾燥ラック１７と対向する部分には、乾燥ラック１７内に上記熱風を吹き出す複数の吹出し部３０ａが突出形成されており、該複数の吹出し部３０ａは、互いに上下方向に所定間隔があくように配設されている。これら複数の吹出し部３０ａのうち下から１つ目及び２つ目の２つの吹出し部３０ａから吹き出された熱風は、乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部（下端部）へ導入され、他の吹出し部３０ａから吹き出された熱風は、乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部以外の部分へ導入されるようになっている。
【００３２】
図２に模式的に示すように、上記ダクト３の上流側には、乾燥部１２の乾燥ラック１７内へ空気を送る送風手段としてのクロスフローファン３１が設けられている。このクロスフローファン３１は、空気をダクト３０内の上下方向全体に亘って略一様に流すことが可能なものである。そして、ダクト３内における上記吹出し部３０ａの近傍には、熱線ヒータ３２の発熱部３２ａが設けられており、この発熱部３２ａでの発熱によって、上記クロスフローファン３１により乾燥ラック１７へ送られる空気を加熱して上記熱風を生成するようになっている。
【００３３】
上記熱線ヒータ３２の発熱部３２ａは、通電により発熱するものであって、ダクト３０の上下方向の長さと略同じ長さを有して、ダクト３０の上下方向全体に亘って設けられている。そして、その発熱部３２ａにおいて長さ方向の一部（下端部）が他の部分に比べてワット密度が高い高発熱部３２ｂとされている。すなわち、発熱部３２ａは、熱線がコイル状に巻かれてなるものであるが、高発熱部３２ｂにおける熱線が、他の部分よりも密に巻かれており、このことで、高発熱部３２ｂのワット密度が他の部分に比べて高くなるようになっている。この高発熱部３２ｂ及びそれ以外の部分での各発熱量は、後述のように乾燥ラック１７内全体の温度が適切な温度（例えば８０℃程度）に維持されるように設定されている。
【００３４】
上記発熱部３２ａの高発熱部３２ｂでの発熱により加熱生成された熱風は、上記下から１つ目及び２つ目の２つの吹出し部３０ａから乾燥ラック１７内に吹き出される一方、発熱部３２ａにおける高発熱部３２ｂ以外の部分での発熱により加熱生成された熱風は、他の吹出し部３０ａから乾燥ラック１７内に吹き出される。これにより、乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部には、他の部分に比べて高温の熱風が導入されることとなる。
【００３５】
上記乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部には、該搬送路上流側端部の温度を検出する温度検出手段としての温度検出センサ３５が配設されている。そして、この温度検出センサ３５の出力値は、不図示のコントローラに入力され、このコントローラは、その出力値（温度検出センサ３５により検出された温度）に基づいて、上記熱線ヒータ３２の発熱部３２ａへの通電のＯＮ及びＯＦＦを制御するように構成されている。すなわち、温度検出センサ３５により検出された温度が所定温度（例えば８０℃程度）よりも低いときには、発熱部３２ａへの通電をＯＮ状態とし、所定温度以上であるときには、発熱部３２ａへの通電をＯＦＦ状態にする。
【００３６】
したがって、上記実施形態では、熱線ヒータ３２の発熱部３２ａにおいて長さ方向の一部を他の部分に比べてワット密度が高い高発熱部３２ｂとしておき、その高発熱部３２ｂでの発熱により加熱生成された熱風を、乾燥部１２における乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部へ導入する一方、上記発熱部３２ａにおける高発熱部３２ｂ以外の部分での発熱により加熱生成された熱風を、乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部以外の部分へ導入するようにしたことにより、乾燥ラック１７内全体の温度を適切な温度（例えば８０℃程度）に維持することができる。すなわち、乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部では、低い温度（４０℃程度）のペーパ４ａが搬送されてくるために温度低下が激しく生じる傾向にあるが、このように温度が低下したとしても、発熱部３２ａへの通電がＯＮ状態とされて、他の部分に比べて高温の熱風が導入されるので、搬送路上流側端部の温度は直ぐに元の温度にまで上昇するとともに、水分を多く含んだペーパ４ａの温度が素早く上昇し、恒温乾燥が始まるまでの時間を短縮することができる。一方、温度低下がそれほど生じない、乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部以外の部分には、搬送路上流側端部よりも低い温度の熱風が導入されるので、搬送路上流側端部に比べて昇温し難く、温度が上昇しすぎるようなことはない。この結果、乾燥ラック１７内全体の温度が適切な温度に維持され、印画紙の乾燥時間を短縮することができるとともに、消費電力を低減することができる。
【００３７】
また、乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部へ導入する熱風を生成する熱線ヒータと、乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部以外の部分へ導入する熱風を生成する熱線ヒータとを別々に設けるとともに、乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部及びそれ以外の部分に温度検出センサをそれぞれ設けて、乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部及びそれ以外の部分の温度制御を別々に行うようにする必要はなく、１つの熱線ヒータ３２及び１つの温度検出センサ３５により、乾燥ラック１７内全体の温度を適切な温度に維持することができるようになり、コストアップを抑制することができる。
【００３８】
尚、上記実施形態では、熱線ヒータ３２の発熱部３２ａをダクト３０内における吹出し部３０ａの近傍に設けたが、ダクト３０内におけるクロスフローファン３１の近傍に設けてもよい。この場合、高発熱部３２ｂでの発熱により加熱生成された熱風が、乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部へ確実に導入されるようにするために、ダクト３０内の熱線ヒータ３２よりも下流側の部分に、高発熱部３２ｂでの発熱により加熱生成された熱風と高発熱部３２ｂ以外の部分での発熱により加熱生成された熱風との流路を仕切る仕切壁を設けるか、又はダクト３０を分岐させるようにするのがよい。この点に鑑みると、上記実施形態のように発熱部３２ａをダクト３０内における吹出し部３０ａの近傍に設ければ、ダクト３０のコストアップを抑制しつつ、高発熱部３２ｂでの発熱により加熱生成された熱風を乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部へ確実に導入することができる。
【００３９】
また、上記実施形態では、熱線ヒータ３２は１つであるが、その発熱部３２ａでの発熱量が少ない場合には、上記実施形態の熱線ヒータ３２と発熱部の構成が同じ熱線ヒータを複数設けるようにしても、本発明を適用することができる。
【００４０】
さらに、上記実施形態では、温度検出センサ３５を乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部に設けたが、乾燥ラック１７内の搬送路上流側端部以外の部分に設けるようにしてもよい。但し、上記実施形態のように搬送路上流側端部に設ける方が、温度低下が激しい搬送路上流側端部の温度をより一層確実に適切な温度に維持できるようになって好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、写真焼付現像機のように、処理液によって処理された印画紙を、所定の搬送路に沿って搬送しながら、熱風の導入により乾燥させる乾燥部を備えた写真処理装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態に係る写真処理装置としての写真焼付現像機を示す概略図である。
【図２】乾燥ラックへ熱風を導入するための構成を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
４      ペーパ（印画紙）
１２    乾燥部
１７    乾燥ラック
３１    クロスフローファン（送風手段）
３２    熱線ヒータ
３２ａ  発熱部
３２ｂ  高発熱部
３５    温度検出センサ（温度検出手段）
【図１】
2007033913.tif 000003
【図２】
2007033913.tif 000004