(57)【要約】【課題】不完全な識別情報が入力されても利用者に一定のレベルの有用な領域情報を提供すること。【解決手段】所望の電話番号の所定の部分を受信部２０２が受信する（Ｓ５０１）。この所定の部分の番号を含む電話番号が情報データベース１０４から検索して合致する電話番号を抽出する（Ｓ５０２）。次に抽出された電話番号をキーにしてテーブル２１１内を検索し、対応付けられた位置情報の一部として住所を取得する（Ｓ５０３）。この取得した位置情報のうち緯度および経度のそれぞれの最大値および最小値を決定する（Ｓ５０４）。このようにして求められた緯度および経度のそれぞれの最大値および最小値を領域情報として利用者装置１０１に送信する（Ｓ５０５）。【選択図】図５
2007114886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末を識別する識別情報を該端末の位置情報と関連付けて格納する情報データベースと、
ネットワークを介して所望の識別情報を受信する識別情報受信手段と、
前記識別情報受信手段により受信された前記所望の識別情報と所定の一部が同一の前記情報データベースに含まれる識別情報を検索して、当該検索された識別情報に関連付けられて格納された前記端末の位置情報を取得し、該位置情報により前記所望の識別情報を有する端末が存在する領域を示す領域情報を算出する制御手段と、
前記算出された領域情報を前記ネットワークを介して送信する領域情報送信手段と
を備えたことを特徴とする領域情報算出装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記取得された位置情報をすべて含む領域を示す領域情報を算出することを特徴とする請求項１に記載の領域情報算出装置。
【請求項３】
前記位置情報は、前記関連付けられた端末の存在する緯度および経度を含み、
前記制御手段は、前記取得された位置情報に含まれる緯度および経度の情報に基づいて前記領域情報を算出することを特徴とする請求項１または２に記載の領域情報算出装置。
【請求項４】
前記位置情報は、前記関連付けられた端末の存在する緯度および経度を含み、
前記制御手段は、前記取得された位置情報のうちから所定の割合の数の端末が包含される位置情報を取得して、当該取得された位置情報に含まれる緯度および経度の情報に基づいて前記領域情報を算出することを特徴とする請求項１または２に記載の領域情報算出装置。
【請求項５】
前記領域情報は、前記取得された位置情報に含まれる緯度および経度の最大値および最小値であることを特徴とする請求項３または４に記載の領域情報算出装置。
【請求項６】
前記識別情報は電話番号であり、
前記所定の一部の情報は、前記電話番号の上位の所定の桁数の番号であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の領域情報算出装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記取得された位置情報が１つの場合、領域情報として、該位置情報を中心とする予め定められた範囲の領域を示す情報を算出することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の領域情報算出装置。
【請求項８】
前記所望の識別情報は、前記識別情報の一部しか含まないことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の領域情報算出装置。
【請求項９】
前記ネットワークを介して利用者の存在する位置および進行方向を含む利用者動作情報を受信する利用者動作情報受信手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記取得された位置情報のうちから前記利用者動作情報に含まれる利用者の位置と進行方向に基づいて所定の条件に合致する端末が包含される領域を示す領域情報を算出することを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の領域情報算出装置。
【請求項１０】
前記所定の条件は、前記利用者の位置から前記利用者の進行方向を中心に所定の角度の範囲の方向に含まれることであることを特徴とする請求項９に記載の領域情報算出装置。
【請求項１１】
端末を識別する識別情報を該端末の位置情報と関連付けて格納する情報データベースと、
ネットワークを介して所望の識別情報を受信する識別情報受信手段と、前記識別情報受信手段により受信された前記所望の識別情報と所定の一部が同一の前記情報データベースに含まれる識別情報を検索して、当該検索された識別情報に関連付けられて格納された前記端末の位置情報を取得し、該位置情報により前記所望の識別情報を有する端末が存在する領域を示す領域情報を算出する制御手段と、前記算出された領域情報を前記ネットワークを介して送信する領域情報送信手段とを含む領域情報算出サーバと、
地図表示情報を含む地図情報データベースと、
利用者の要求により、前記地図情報データベースから地図表示情報を取得して前記ネットワークを介して送信する地図情報提供サーバと、
前記利用者が領域情報の取得を所望する識別情報の入力を受けて前記ネットワークを介し前記領域情報提供サーバに送信する識別情報送信手段と、前記ネットワークを介して前記地図表示情報および前記領域情報を受信する情報受信手段と、前記地図表示情報によって対応する地図を表示するとともに、前記領域情報により当該表示された地図上に対応する領域を表示する表示手段とを含む利用者装置と
を備えたことを特徴とする領域情報算出システム。
【請求項１２】
前記地図情報データベースは、前記地図表示情報に対応する地勢情報をさらに含み、
前記制御手段は、前記地図情報データベースから前記地勢情報を読み取って、前記取得された位置情報のうちから前記地勢情報に基づいて所定の条件に合致する端末が包含される領域を示す領域情報を算出することを特徴とする請求項１１に記載の領域情報算出システム。
【請求項１３】
端末を識別する識別情報を該端末の位置情報と関連付けて格納する情報データベースを備えた領域情報算出サーバにおいて領域情報の算出を行う領域情報算出方法であって、
識別情報受信手段により、ネットワークを介して所望の識別情報を受信する識別情報受信ステップと、
制御手段により、前記識別情報受信手段により受信された前記所望の識別情報と所定の一部が同一の前記情報データベースに含まれる識別情報を検索して、当該検索された識別情報に関連付けられて格納された前記端末の位置情報を取得し、該位置情報により前記所望の識別情報を有する端末が存在する領域を示す領域情報を算出する制御ステップと、
領域情報送信手段によって、前記算出された領域情報を前記ネットワークを介して送信する領域情報送信ステップと
を備えたことを特徴とする領域情報算出方法。
【請求項１４】
コンピュータに、
端末を識別する識別情報を該端末の位置情報と関連付けて格納する情報データベースを備えた領域情報算出サーバにおいて領域情報の算出を行う領域情報算出方法であって、
識別情報受信手段により、ネットワークを介して所望の識別情報を受信する識別情報受信ステップと、
制御手段により、前記識別情報受信手段により受信された前記所望の識別情報と所定の一部が同一の前記情報データベースに含まれる識別情報を検索して、当該検索された識別情報に関連付けられて格納された前記端末の位置情報を取得し、該位置情報により前記所望の識別情報を有する端末が存在する領域を示す領域情報を算出する制御ステップと、
領域情報送信手段によって、前記算出された領域情報を前記ネットワークを介して送信する領域情報送信ステップと
を備えたことを特徴とする領域情報算出方法を実行させるプログラム。
【請求項１５】
端末を識別する識別情報を該端末の位置情報と関連付けて格納する情報データベースに含まれる識別情報のうち、予め想定される所望の識別情報に所定の一部が同一の識別情報を検索して、当該検索された識別情報に関連付けられて格納された前記端末の位置情報を取得し、該位置情報により前記所望の識別情報を有する端末が存在する領域を示す領域情報を算出して、前記想定される所望識別情報と対応付けて格納した領域情報データベースと、
地図表示情報を含む地図情報データベースと、
利用者の要求により、前記地図情報データベースから地図表示情報を取得して前記ネットワークを介して送信する地図情報提供サーバと、
前記利用者が領域情報の取得を所望する識別情報の入力を受けて前記ネットワークを介し前記領域情報提供サーバに送信する識別情報送信手段と、前記ネットワークを介して前記地図表示情報および前記領域情報を受信する情報受信手段と、前記地図表示情報によって対応する地図を表示するとともに、前記領域情報により当該表示された地図上に対応する領域を表示する表示手段とを含む利用者装置と、
前記取得を所望する識別情報を受信する識別情報受信手段と、前記領域情報データベースを検索して前記受信した取得を所望する識別情報に対応する領域情報を取得し、当該取得した領域情報を前記ネットワークを介して送信する領域情報送信手段とを含む領域情報算出サーバと
を備えたことを特徴とする領域情報算出システム。
【請求項１６】
端末を識別する識別情報を該端末の位置情報と関連付けて格納する情報データベースと、地図表示情報を含む地図情報データベースとを備えた領域情報算出システムにおいて領域情報の算出を行う領域情報算出方法であって、
領域情報算出サーバにおいて、識別情報受信手段によりネットワークを介して所望の識別情報を受信する識別情報受信ステップと、制御手段により前記識別情報受信手段により受信された前記所望の識別情報と所定の一部が同一の前記情報データベースに含まれる識別情報を検索して、当該検索された識別情報に関連付けられて格納された前記端末の位置情報を取得し、該位置情報により前記所望の識別情報を有する端末が存在する領域を示す領域情報を算出する制御ステップと、領域情報送信手段により前記算出された領域情報を前記ネットワークを介して送信する領域情報送信ステップとを含む領域情報算出ステップと、
地図情報提供サーバにおいて、利用者の要求により、前記地図情報データベースから地図表示情報を取得して前記ネットワークを介して送信する地図情報提供ステップと、
利用者装置において、識別情報送信手段により前記利用者が領域情報の取得を所望する識別情報の入力を受けて前記ネットワークを介し前記領域情報提供サーバに送信する識別情報送信ステップと、情報受信手段により前記ネットワークを介して前記地図表示情報および前記領域情報を受信する情報受信ステップと、表示手段により前記地図表示情報によって対応する地図を表示するとともに、前記領域情報により当該表示された地図上に対応する領域を表示する表示ステップとを含む利用者装置制御ステップと
を備えたことを特徴とする領域情報算出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、領域情報算出方法、装置およびシステムに関し、より詳細には特定の識別情報に基づいて領域情報を算出する領域情報算出方法、装置およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パソコン等の利用者装置にインターネットを介して地図表示データを送信し、関連する様々な情報を埋め込んだ地図を表示させて、利用者の指示に基づき情報を表示したり、所定のウェブサイトにアクセスしたりするサービスが提供されている（例えば、特許文献１参照）。これらのサービスは、単に地図を表示するだけでなく同時に情報も提供してコンピュータを用いた地図システムの付加価値を高めるものである。これとは逆に、所定の情報により利用者が所望する地図を提供する技術、例えば固定電話の番号を指定してその電話の所在する場所を地図上に表示するといった技術も提案されている。
【０００３】
一方、電話番号の一部、例えば市外局番や、郵便番号の一部を入力して、それらに該当する地域を地図上で表示する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。このような技術は、基本的には固定電話の番号体系の特性を利用している。すなわち、市外局番は特定の地域ごとに割り当てられているので、予め市外局番に対応する領域を示す領域情報を格納することが可能である。郵便番号はもともと地理的な区切りで割り当てられているのでこのような技術で使用するのは容易である。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−６３１９６号公報
【特許文献２】特開平１１−１３３８５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のようなシステムは、前提として検索される電話番号およびその電話の所在する住所がデータベースに存在していることが必要であるが、登録されていない電話番号が入力された場合、所在地の表示ができないという問題がある。実際、電話番号のデータベースには、通常企業の代表番号や店舗の電話番号等一定の番号しか登録されていないため、個人の電話番号や、企業でも代表以外の番号が指定されると、所在する住所を表示できないこととなる。この場合、特許文献２のような技術を用いて、一定の表示をすることも可能であるが、範囲が広くなりすぎてしまい利用者の用に供することができるようなものではない。
【０００６】
また、同様に利用者が正確に電話番号を覚えていなかったり、一部しか知らなかったりするような場合にもこのような問題が発生する。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、利用者が不完全な情報を入力しても一定の範囲で特定可能な領域を探索してその領域情報を提供することにより、利用者が活用できる地図情報を取得することが可能な領域情報算出方法、装置およびシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、領域情報算出装置であって、端末を識別する識別情報を端末の位置情報と関連付けて格納する情報データベースと、ネットワークを介して所望の識別情報を受信する識別情報受信手段と、識別情報受信手段により受信された所望の識別情報と所定の一部が同一の情報データベースに含まれる識別情報を検索して、検索された識別情報に関連付けられて格納された端末の位置情報を取得し、位置情報により所望の識別情報を有する端末が存在する領域を示す領域情報を算出する制御手段と、算出された領域情報をネットワークを介して送信する領域情報送信手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の領域情報算出装置において、制御手段は、取得された位置情報をすべて含む領域を示す領域情報を算出することを特徴とする。
【００１０】
さらに、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の領域情報算出装置において、位置情報は、関連付けられた端末の存在する緯度および経度を含み、制御手段は、取得された位置情報に含まれる緯度および経度の情報に基づいて領域情報を算出することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載の領域情報算出装置において、位置情報は、関連付けられた端末の存在する緯度および経度を含み、制御手段は、取得された位置情報のうちから所定の割合の数の端末が包含される位置情報を取得して、取得された位置情報に含まれる緯度および経度の情報に基づいて領域情報を算出することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の領域情報算出装置において、領域情報は、取得された位置情報に含まれる緯度および経度の最大値および最小値であることを特徴とする。
【００１３】
さらに、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の領域情報算出装置において、識別情報は電話番号であり、所定の一部の情報は、電話番号の上位の所定の桁数の番号であることを特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の領域情報算出装置において、制御手段は、取得された位置情報が１つの場合、領域情報として、位置情報を中心とする予め定められた範囲の領域を示す情報を算出することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の領域情報算出装置において、所望の識別情報は、識別情報の一部しか含まないことを特徴とする。
【００１５】
さらに、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の領域情報算出装置において、ネットワークを介して利用者の存在する位置および進行方向を含む利用者動作情報を受信する利用者動作情報受信手段をさらに備え、制御手段は、取得された位置情報のうちから利用者動作情報に含まれる利用者の位置と進行方向に基づいて所定の条件に合致する端末が包含される領域を示す領域情報を算出することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の領域情報算出装置において、所定の条件は、利用者の位置から利用者の進行方向を中心に所定の角度の範囲の方向に含まれることであることを特徴とする。
【００１７】
さらに、請求項１１に記載の発明は、領域情報算出システムであって、端末を識別する識別情報を該端末の位置情報と関連付けて格納する情報データベースと、ネットワークを介して所望の識別情報を受信する識別情報受信手段と、識別情報受信手段により受信された所望の識別情報と所定の一部が同一の情報データベースに含まれる識別情報を検索して、検索された識別情報に関連付けられて格納された端末の位置情報を取得し、位置情報により所望の識別情報を有する端末が存在する領域を示す領域情報を算出する制御手段と、算出された領域情報をネットワークを介して送信する領域情報送信手段とを含む領域情報算出サーバと、地図表示情報を含む地図情報データベースと、利用者の要求により、地図情報データベースから地図表示情報を取得してネットワークを介して送信する地図情報提供サーバと、利用者が領域情報の取得を所望する識別情報の入力を受けてネットワークを介し領域情報提供サーバに送信する識別情報送信手段と、ネットワークを介して地図表示情報および領域情報を受信する情報受信手段と、地図表示情報によって対応する地図を表示するとともに、領域情報により表示された地図上に対応する領域を表示する表示手段とを含む利用者装置とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の領域情報算出システムにおいて、地図情報データベースは、地図表示情報に対応する地勢情報をさらに含み、制御手段は、地図情報データベースから地勢情報を読み取って、取得された位置情報のうちから地勢情報に基づいて所定の条件に合致する端末が包含される領域を示す領域情報を算出することを特徴とする。
【００１９】
さらに、請求項１３に記載の発明は、端末を識別する識別情報を端末の位置情報と関連付けて格納する情報データベースを備えた領域情報算出サーバにおいて領域情報の算出を行う領域情報算出方法であって、識別情報受信手段により、ネットワークを介して所望の識別情報を受信する識別情報受信ステップと、制御手段により、識別情報受信手段により受信された所望の識別情報と所定の一部が同一の情報データベースに含まれる識別情報を検索して、検索された識別情報に関連付けられて格納された端末の位置情報を取得し、位置情報により所望の識別情報を有する端末が存在する領域を示す領域情報を算出する制御ステップと、領域情報送信手段によって、算出された領域情報を前記ネットワークを介して送信する領域情報送信ステップとを備えたことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１４に記載の発明は、領域情報算出方法を実行させるプログラムであって、コンピュータに、端末を識別する識別情報を端末の位置情報と関連付けて格納する情報データベースを備えた領域情報算出サーバにおいて領域情報の算出を行う領域情報算出方法であって、識別情報受信手段により、ネットワークを介して所望の識別情報を受信する識別情報受信ステップと、制御手段により、識別情報受信手段により受信された所望の識別情報と所定の一部が同一の情報データベースに含まれる識別情報を検索して、検索された識別情報に関連付けられて格納された端末の位置報を取得し、位置情報により所望の識別情報を有する端末が存在する領域を示す領域情報を算出する制御ステップと、領域情報送信手段によって、算出された領域情報をネットワークを介して送信する領域情報送信ステップとを備えたことを特徴とする。
【００２１】
さらに、請求項１５に記載の発明は、領域情報算出システムであって、端末を識別する識別情報を端末の位置情報と関連付けて格納する情報データベースに含まれる識別情報のうち、予め想定される所望の識別情報に所定の一部が同一の識別情報を検索して、検索された識別情報に関連付けられて格納された端末の位置情報を取得し、位置情報により所望の識別情報を有する端末が存在する領域を示す領域情報を算出して、想定される所望識別情報と対応付けて格納した領域情報データベースと、地図表示情報を含む地図情報データベースと、利用者の要求により、地図情報データベースから地図表示情報を取得してネットワークを介して送信する地図情報提供サーバと、利用者が領域情報の取得を所望する識別情報の入力を受けてネットワークを介し領域情報提供サーバに送信する識別情報送信手段と、ネットワークを介して地図表示情報および領域情報を受信する情報受信手段と、地図表示情報によって対応する地図を表示するとともに、領域情報により表示された地図上に対応する領域を表示する表示手段とを含む利用者装置と、取得を所望する識別情報を受信する識別情報受信手段と、領域情報データベースを検索して受信した取得を所望する識別情報に対応する領域情報を取得し、取得した領域情報をネットワークを介して送信する領域情報送信手段とを含む領域情報算出サーバとを備えたことを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１６に記載の発明は、端末を識別する識別情報を端末の位置情報と関連付けて格納する情報データベースと、地図表示情報を含む地図情報データベースとを備えた領域情報算出システムにおいて領域情報の算出を行う領域情報算出方法であって、領域情報算出サーバにおいて、識別情報受信手段によりネットワークを介して所望の識別情報を受信する識別情報受信ステップと、制御手段により前記識別情報受信手段により受信された所望の識別情報と所定の一部が同一の情報データベースに含まれる識別情報を検索して、検索された識別情報に関連付けられて格納された端末の位置情報を取得し、位置情報により所望の識別情報を有する端末が存在する領域を示す領域情報を算出する制御ステップと、領域情報送信手段により算出された領域情報をネットワークを介して送信する領域情報送信ステップとを含む領域情報算出ステップと、地図情報提供サーバにおいて、利用者の要求により、地図情報データベースから地図表示情報を取得してネットワークを介して送信する地図情報提供ステップと、利用者装置において、識別情報送信手段により利用者が領域情報の取得を所望する識別情報の入力を受けてネットワークを介し領域情報提供サーバに送信する識別情報送信ステップと、情報受信手段によりネットワークを介して地図表示情報および領域情報を受信する情報受信ステップと、表示手段により地図表示情報によって対応する地図を表示するとともに、領域情報により表示された地図上に対応する領域を表示する表示ステップとを含む利用者装置制御ステップとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、本発明によれば、識別情報受信手段により受信された所望の識別情報と所定の一部が同一の識別情報とを情報データベースから検索して、検索された識別情報に関連付けられて格納された端末の位置情報を取得し、位置情報により所望の識別情報を有する端末が存在する領域を示す領域情報を算出する制御手段を備えているので、不完全な情報が入力されても利用者に一定のレベルの有用な情報を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。  
（第１実施形態）
本実施形態のシステムでは、図１に示すインターネットシステムの構成を使用する。まず、利用者装置１０１が地図情報の要求を行うと、ネットワークであるインターネット１０２を介して地図情報提供サーバ１０５から地図表示情報を受信し表示することができる。この際、地図情報提供サーバ１０５は、地図情報データベース１０６に接続され種々の情報を入手する。また、利用者装置１０１を用いて利用者から所在地を知りたいと考える端末の識別情報である電話番号が入力されると、地図情報提供サーバ１０５を介して領域情報算出サーバ１０３に送信される。領域情報算出サーバ１０３には、情報データベース１０４が接続されており、種々の情報の検索が可能である。ここで、図１では領域情報算出サーバ１０３は地図情報データベースに接続されているが、後述するように利用者装置１０１から直接接続するようなシステムとすることもできる。
【００２５】
ここで、利用者装置１０１は、パソコンを始め、キーボード等の入力機器、ディスプレイ装置、インターネットに接続する通信機能、および以上の機器を制御し種々の処理を行う制御部を備えた装置または機器であればいずれのものも使用することができる。例えば、このような装置または機器には、ハンドヘルド型コンピュータや車載用ナビゲーションシステム、さらには一定の表示機能を持つ携帯電話などが含まれるがこれに限られない。また、本実施形態でサーバと総称しているものは、通常のサーバのみではなくメインフレームや汎用または専用コンピュータなど、種々のネットワークと接続可能なデータ処理装置のいずれも含むことができる。さらに、本実施形態では利用者装置１０１と各サーバとを接続するためにインターネット１０２を用いているが、これに限られることなくイントラネット、無線ＬＡＮ、または専用回線など本発明の目的を達することができる接続方法、プロトコルのいずれも使用することができる。
【００２６】
また、図２に領域情報算出サーバ１０３の詳細を示す。図２は、領域情報算出サーバ１０３の詳細を示す図であり、領域情報算出サーバ１０３は、利用者装置１０１からインターネット１０２および地図情報提供サーバ１０５を介して送信された要求を受信する受信部２０２、受信した要求に基づき情報データベース１０４にアクセスして領域情報を算出する制御部２０１および算出された結果を利用者装置１０１に送信する送信部２０３を備える。情報データベース１０４は、端末の識別情報である電話番号と位置とを示す住所などを関連付けて格納したテーブル２１１を含んでいる。このテーブル２１１は通常の電話帳等に登録されているものと同様であり、固定電話の電話番号は、その固定電話が設置されている住所と関連付けられて格納されている。本実施形態の位置情報には、電話が設置されている位置の緯度および経度が含まれるが、この緯度および経度は、同一のテーブル上に格納することもできるし、例えば住所をキーにして他のテーブルで管理することもできる。
【００２７】
ここで、一般に、公表され、若しくは公開を前提にデータベース化されている電話番号は、その電話を所有する企業または個人が積極的に公開の意思を示しているものに限られるため、登録されたものの一部であることが理解できる。したがって、本実施形態で用いる電話帳あるいは電話番号テーブル２１１には登録された電話番号のうちの一部しか格納されていないから、特に個人の所有する電話の番号や、企業の代表番号以外の電話番号などは格納されておらず、検索することができない。しかし、電話番号の一部であれば合致する電話番号は、桁数による多少はあるが存在する。例えば、市外局番＋市内局番（東京２３区で言えば０３−××××）でテーブル２１１を検索すれば、市内局番××××を含む電話番号は多数検索することができる。一般に桁数を増やせば検索することができる電話番号の数は減少し、桁数を減らせば検索することができる電話番号の数は増大する。
【００２８】
このような電話番号体系と、その電話が設置された領域との関係についてさらに説明すると、市外局番が特定の地域に関連付けられていることは良く知られている（例えば市外局番０３は東京２３区および周辺の一部）が、市内局番についても一定の場所との関連付けが認められる。たとえば、同じ市内局番であればほぼその電話が設置されている区域が特定できるが、近い市内局番の電話が設置される区域はやはり近接していることも知られている。したがって、桁数の多少よって上述のように検索される電話番号の数が変化するだけでなく、電話の存在する領域の大きさも規則的に変化することが認められる。さらに、市内局番より下の番号についても、一般には必ずしも電話の存在領域との関連性はないが、例えば、同一ビル内であれば近接した番号が割り当てられる可能性が高くなる。
【００２９】
このような電話番号と、その電話が存在する領域との間の関連性を利用して本発明のシステムが実現されるのである。すなわち、市外局番および市内局番の一部はもともとその番号を持つ端末が設置される領域と関連付けられているから、そのような番号が所望の電話番号の一部として入力されれば候補となる電話番号を持つ端末の設置領域を特定することができる。また、さらに下位の桁においても領域の完全な特定はできないが、特定の建造物や区域に偏在するなど、一定のなんらかな特性を持った位置情報が得られ、これらを統計処理することによって、あるいは存在する密度を図１１に示すような濃淡で表現し利用者に閲覧させることによって、このような特性を顕在化させることができる場合がある。このような情報を利用者に提供することによって、従来技術のような単に市外局番が示す領域に存在するランドマーク、例えば市役所などを表示したり、逆に全く情報を提供しないシステムと比較して極めて有効なサービスの提供が可能となるのである。
【００３０】
本実施形態では、識別情報として電話番号を使用するがこれに限られることなく、本発明の識別情報は、上述のような一定の特性を有する体系を有する識別情報であればいずれも使用することができる。例えば、電子メールアドレスでもそれにより識別される端末の場所が一定の規則で特定されるかぎり、本発明の識別情報とすることができる。なお、本発明では、電話番号をキーとした検索についてのみ説明しているが、電話番号以外にも、次世代住基コード、次世代郵便番号、ある会社内で使われている地域コード、 電柱管理番号、等を用いて、同様な機能の実現が可能であることはいうまでもない。
【００３１】
また、本実施形態では端末として固定電話を使用しているが、これに限られることなく、その他の電話、あるいはパソコン等も含む汎用、専用の端末であっても、一定の地域と結びつけることが可能な限りは、本発明の端末とすることができる。
【００３２】
本実施形態では、得られた位置情報については特に統計処理等をすることなく、基本的には取得されたすべての位置情報を含む領域を示す領域情報を利用者に提供する。すなわち、上述のように所定の一部の番号が含まれる電話番号をすべて抽出し、その電話番号の電話の設置場所をすべて包含する領域を特定して利用者に提供する。具体的には、すべての取得された位置情報の緯度および経度のうちそれぞれの最大値と最小値とを決定して、これらの値対応する領域を示す領域情報であるとするのである。本実施形態では、緯度および経度のそれぞれの最大値および最小値を領域情報とするが、本発明では後述するように様々な領域情報を定めることができることに留意されたい。
【００３３】
また、本実施形態では不完全な電話番号、すなわち本来の電話番号の一部の桁しか入力されない場合について説明したが、すべての桁が入力された場合も本実施形態で利用した電話番号の特性を利用することができる。すなわち、入力された電話番号がテーブル２１１に存在する場合は問題ないとして、存在しない場合は図４に示すように処理することにより本実施形態のシステムを使用して利用者にサービスを提供することができる。
【００３４】
図４は、完全な電話番号に基づいて本発明の原理を利用する処理を示すフローチャートである。まず、完全な電話番号で検索を行う（Ｓ４０１〜Ｓ４０２）。次に、最下位の桁からその桁の番号を除き残る上位の桁の番号を含む電話番号をテーブル２１１から検索する（Ｓ４０３〜Ｓ４０４）。そこで、いくつかの電話番号（および関連付けられた位置情報）が入手できれば、その情報に基づいて位置情報を取得する（Ｓ４０５→Ｓ４０８）。電話番号が存在しない場合はさらに最下位の桁を除く番号を含む電話番号をテーブル２１１から検索して（Ｓ４０６）、それでも電話番号が存在しない場合は同様の処理を継続する（Ｓ４０７）。
【００３５】
ここで、各ステップにおいてテーブル２１１に電話番号が存在したときは、処理を終了するように説明したが、これに限られることなく、さらに少ない桁の番号を用いて検索し、より多くの位置情報を取得して利用者の用に供するようにすることもできる。すなわち、例えばステップＳ４０５では０３−××××−×××を含む電話番号が存在すれば、それ以上少ない桁で検索することはないが、これで取得される電話番号はあったとしても数個であり、提供する情報としては価値が低くなってしまう場合がある。そこで、さらに同様の処理を続け、例えばさらに１桁減らして０３−××××−××を含む電話番号を検索すると、通常は、１０個以上の位置情報を取得することができ、情報として価値が高まる可能性がある。もちろん、さらに１桁少ない０３−××××−×で検索することもできる。
【００３６】
以上のようなシステムにおいて、利用者は先ず利用者装置１０１において図３に示すような画面から所望の電話番号を入力して、対応する領域情報を入手する。具体的には、入力フィールド３０１に所望の電話番号の一部を入力する。本実施形態では、基本的に上位の桁から所定の桁数の番号を入力するようになっている。例えば、上位から４桁であれば○○−××（ここでは、通常の電話番号として便宜上「−」を適当な位置に挿入するが、本発明には直接関係しないため、桁数には含めない。「−」の左側は例えば市外局番を意味する）のように、市外局番と、市内局番の一部との組み合わせとなる。したがって、一般的には電話番号の一部とは、電話番号中の連続した番号のことであり、このような番号を使用することにより、一定の範囲に領域を絞り込むことができる。
【００３７】
利用者装置１０１において入力フィールド３０１に番号の入力がなされると、例えば利用者が「送信」といったボタンのクリック等を行うことにより、入力された番号は、領域情報算出要求コマンドなどとともにインターネット１０２を介して、領域情報算出サーバ１０３に送信されるが、具体的な送信フォーマット等は本技術分野で知られたいずれのプロトコルやフォーマットを使用することもできる。番号等を受信した領域情報算出サーバ１０３の動作について図５に示すフローチャートを参照して以下に説明する。
【００３８】
図５は、本発明の一実施形態の領域情報算出サーバの動作を示すフローチャートである。上述のように送信された所望の電話番号の所定の部分を受信部２０２が受信する（Ｓ５０１）。この情報は、受信部２０２から制御部２０１に渡され、この所定の部分の番号を含む電話番号が情報データベース１０４から検索、すなわちテーブル２１１内を検索して合致する電話番号を抽出する（Ｓ５０２）。次に抽出された電話番号をキーにしてテーブル２１１内を検索し、対応付けられた位置情報の一部として住所を取得する（Ｓ５０３）。ここで、取得された住所に基づいてさらに別のテーブル（図示せず）によりその住所地の緯度および経度を取得することもできるが、予めテーブル２１１に緯度および経度の情報も含めておいて取得できるようにすることもできる。
【００３９】
このようにして検索される電話番号は複数なので、取得される位置情報は一般には複数となり、桁数によっては相当多数になる。上述の原理により、この取得した位置情報のうち緯度および経度のそれぞれの最大値および最小値を決定する（Ｓ５０４）。この決定処理は、本技術分野で知られたいずれの手法を用いることもできる。このようにして求められた緯度および経度のそれぞれの最大値および最小値を領域情報として利用者装置１０１に送信する（Ｓ５０５）。
【００４０】
領域情報を受信した利用者装置１０１は、適当な方法で利用者に情報を提供するが、一般的には、予め地図表示情報提供サーバからデータを入手しておいて、例えば、図６、７に示すように領域情報の緯度、経度で特定される地域の地図を地図表示部３０２に表示するようにすることができる。本実施形態では、地図表示情報を提供するサーバと領域情報を提供するサーバとは異なるように説明しているが、これに限られるわけではなく、２つのサーバが合体していたり、さらに他のサーバを含めるようなシステムとしたりすることができる。例えば、地図情報提供サーバ１０５と領域情報算出サーバ１０３とを接続して、利用者装置１０１から所望の電話番号および領域情報の要求を地図情報提供サーバ１０５に送信して、領域情報算出サーバ１０３が算出した領域情報に基づき地図情報提供サーバ１０５が具体的に特定された領域の地図表示情報を利用者装置１０１に返すようにシステムを構成することができる。
【００４１】
以上のように、本実施形態のシステムによると、不完全な情報が入力されても利用者に一定のレベルの有用な情報を提供することが可能となる。また、逆に利用者が完全な情報を入力した場合に、データベースが不完全な場合、すなわち利用者が入力した情報に一致したデータがデータベースにないようなときでも、利用者に一定のレベルの有用な情報を提供することが可能となる。
【００４２】
本実施形態では、以上説明したような方法により利用者の所望の（所定の桁数の）電話番号から一定の領域を特定して、利用者装置１０１のディスプレイの地図表示部３０２に該当する領域の地図を表示するが、その後さらにより桁数の多い所望の番号が入力されると、図８に示すように電話番号体系の特性上特定される領域が狭まるから、表示される領域も狭くなる（ディスプレイエリアが変更されなければその分拡大される）。図８は、本実施形態のシステムにおいて番号により特定される領域が徐々に絞り込まれる様子を模式的に示す図である。例えば、最初に入力された番号が０であり、その後順次市内局番が含まれるように（すなわち、「０」→「０３」→「０３−３」→「０３−３６６」→「０３−３６６２」→「０３−３６６２−××××」と）入力されたとすると、図８に示すように（ａ）→（ｆ）のように表示される地図が変化していく。逆に入力する番号の桁数を減らしていくと、表示される地図は（ｆ）→（ａ）のように変化する。
【００４３】
また、図８の（ｄ）のように「０３−３６６２」の下１桁を削除した後、別の数字を加えた番号（すなわち、「０３−３６６３」）を入力する（ｅ）とは異なる領域の地図が表示される（図示せず）。図６および７は実際の地図上で絞込みを行った場合に表示される地図を示す図である。図を見れば理解できるように図６に示す「０３−３」で特定される領域は、「０３−３６」を入力することによって絞り込まれ、利用者装置１０１には図７に示すようにより絞り込まれた地域を示す地図が表示されることとなる。
【００４４】
以上のように入力する番号の桁数を増やしていくことにより、徐々に地図上の領域を絞り込むようにして表示することができるので、利用者は所望の電話番号の電話が凡そどの地域、領域に設置されているかを感覚的に捉えることができるのである。
【００４５】
（応用例）
本実施形態では、端末の識別情報として電話番号を用い、地図を絞り込んで一定の有用な情報を得ることができるが、これに加えて郵便番号を組み合わせ、さらに絞込みを行うこともできる。すなわち、一定の絞込みが行われた段階（例えば、上述の「０３−３６６」と入力したときの地図）で、利用者装置からさらに郵便番号の一部または全部を入力することにより、絞り込まれた地図と郵便番号の示す領域との重複するところに絞って領域を特定することができる。
【００４６】
（第２実施形態）
本実施形態においても、第１実施形態と同様に図１のネットワークを介したシステムを使用するが、これに限られることなく種々のシステムを使用することができる。
【００４７】
上述の第１実施形態では、算出結果である領域情報として緯度および経度のそれぞれの最大値および最小値を使用し、利用者装置に所定の地図を表示する。すなわち、対象とする領域は基本的に、抽出された電話番号に対応付けられた位置情報がすべて含まれる領域とした。しかし、特に桁数が多くなると上述の電話番号体系の特性から、必ずしも一定の地区に絞り込まれなくなる可能性がある。本実施形態では、抽出された電話番号に対応付けられた位置情報のうち一定の割合のものを除去して、絞込みの効果を奏する方法が実行される。以下図面を参照して本実施形態の領域情報算出システムについて説明する。
【００４８】
本実施形態では、求められた位置情報のうち全体として外れた位置にあるものを除外して全体の数を減らし、それによって領域の絞込み効果を奏するという手法を実装する。一般に、外れ値を扱う手法には種々のものがあるが、例えば以下のような手法を用いることができる。すなわち、位置情報について統計処理上の重心点を用いるが、重心点の算出については、本技術分野で知られたいずれの方法を使用することもできる。すべての抽出された電話番号に対応付けられた位置情報を１つの集合として位置情報集合Ｎ0とし、最終的に求めたい位置情報のみを含む集合を位置情報部分集合Ｎとする。また、どの程度の割合まで位置情報を減らすかを示す係数をａとし、ここでは例えば０．９５といった小数が設定される。すなわち、ａ＝０．９５の場合は、抽出された電話番号に対応付けられる位置情報のうち５％を除去して、９５％に相当する位置情報を包含する領域を算出して絞込みを行うという意味である。
【００４９】
図９は、本実施形態のシステムの処理の一例を示すフローチャートである。この処理の前提として、図５に示すステップＳ５０３の処理により関連するすべての位置情報が取得されているとする。取得された位置情報のすべてを含む集合を位置情報集合Ｎ0とし、位置情報部分集合Ｎの初期値としてＮ0を設定する（Ｓ９０１）。位置情報部分集合Ｎの重心点を計算し（Ｓ９０２）、重心点から最も遠い位置にある位置情報を位置情報部分集合Ｎから除去する（Ｓ９０３）。除去された位置情報部分集合Ｎに含まれる位置情報の数が、もともとの位置情報集合Ｎ0に含まれる位置情報の数のａ倍以下になっているか否かを判定して、なっていない場合はさらにＳ９０２〜Ｓ９０３の処理を繰り返す。ａ倍以下の条件を満たすまで除去処理を行った結果、位置情報部分集合Ｎには所望の数の位置情報が含まれることとなるので、この位置情報の中から領域情報として緯度および経度のそれぞれの最大値および最小値を決定する（Ｓ９０５）。
【００５０】
以上の処理を行うことによって、的確に位置情報の数を減少させることができ、絞込みを行うことができる。実際に、図１１に示すように位置情報を緯度経度座標上にプロットした場合比較的中心部に集中してプロットされるようなときに、本実施形態の処理を実行すると周辺部の重要ではないと思われる位置情報が除去されて、確からしい領域情報を得ることができる。
【００５１】
（第３実施形態）
本実施形態においても、第１、２実施形態と同様に図１のネットワークを介したシステムを使用するが、これに限られることなく種々のシステムを使用することができる。
【００５２】
上述の第１実施形態では、算出結果である領域情報として緯度および経度のそれぞれの最大値および最小値を使用し、利用者装置に所定の地図を表示する。すなわち、対象とする領域は基本的に、抽出された電話番号に対応付けられた位置情報がすべて含まれる領域とした。しかし、地図情報を加味した結果、提供しても価値のない領域、例えば大半が海や山間部で所望の目的物が存在し得る部分に比べ表示される領域が無意味に多い等の領域情報が算出される場合がある。
【００５３】
本実施形態では、取得された位置情報を包含する領域を一旦算出した後、地図情報を参照して、目的物になり得ない位置情報を種々の方法で除去し、改めて位置情報を算出し利用者装置１０１に送信する。位置情報を除去する方法は、ここでは詳述しない本技術分野で知られたいずれの方法も使用することができる。また、その他の処理は上述の第１、２実施形態と同様なので説明を省略する。
【００５４】
以上の処理を行うことによって、的確に位置情報の数を減少させることができ、絞込みを行うことができ、確からしい領域情報を得ることができる。
【００５５】
（第４実施形態）
本実施形態においても、第１、２および３実施形態と同様に図１のネットワークを介したシステムを使用するが、これに限られることなく種々のシステムを使用することができる。
【００５６】
上述の第１実施形態では、入力データとして最初から電話番号が入力されることを前提として処理が行われる。しかし、利用者によっては、場所を識別する情報として郵便番号を入力する場合もあるが、第１実施形態のシステムでこのようなことが行われると、電話番号が入力されたものとして郵便番号を処理した結果誤った抽出が行われる恐れがある。
【００５７】
本実施形態では、郵便番号とそれが示す領域を特定する領域情報とを格納する郵便番号データベース（図示せず）を備える。
【００５８】
図１０は、本実施形態のシステムの処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、領域情報算出サーバ１０３がデータを受信してから、電話番号が入力されたと判定するまでであり、その後は、第１実施形態の処理を示す図５のステップＳ５０２以降の処理が行われる。すなわち、利用者装置１０１からネットワークを介して入力されたデータを受信する（Ｓ１００１）。この時点では、このデータが電話番号であるか否かは不明なので、郵便番号データベース内に受信したデータがあるか検索を実行する（Ｓ１００２）。ここで、郵便番号データベースに受信データが存在すれば、受信データは郵便番号であったと判定して、同じく郵便番号データベースに格納された領域情報を読み込んで利用者装置１０１に送信する（Ｓ１００４）。
【００５９】
検索の結果、受信したデータが郵便番号データベースに存在しないときは、受信したデータを電話番号と判定して、図５のステップＳ５０２に進み以降のステップの処理を実行する。
【００６０】
以上の処理を行うことによって、利用者が郵便番号を入力したか否かを自動的判定することができ、郵便番号であると判定されたときは、その郵便番号に対応する適切な領域情報を送信することができるので、利用者の利便性が高まる。
【００６１】
（第５実施形態）
本実施形態においても、第１実施形態と同様に図１のネットワークを介したシステムを使用するが、利用者装置１０１に代えて利用者装置１２００を使用する。利用者装置１２００は、図１２に示すように通常屋外の移動体環境で使用されるから、基地局１２１０を介して無線通信によりインターネット１０２に接続され、それ以降の各サーバの構成は第１実施形態と同様である。
【００６２】
図１２は、本実施形態の利用者装置である利用者装置１２００を示すブロック図である。利用者装置１２００は、利用者装置１０１と同様の入力部１２０２および表示部１２０３を備え、さらに基地局１２１０と通信する通信部１２０６および利用者装置１２００自身の存在場所と、進行方向とを検知する位置・方向検知部１２０５を備える。
【００６３】
本実施形態では、上述の各実施形態における利用者装置に代えて利用者装置１２００を用いている点が他の実施形態と異なる。利用者装置１２００は、基本的に利用者装置１０１の機能、すなわち利用者の入力を受け取り、情報を表示し、ネットワークを介してサーバと通信を行う機能を備えているが、これに加えナビゲーションに必要な機能が備わる。例えば、ナビゲーション情報を格納した記憶装置や、前述の位置・方向検知部１２０５などが利用者装置１２００には備えられているが、これに限られない。また、本実施形態で使用する利用者装置１２００は第１実施形態の利用者装置１０１と異なりナビゲーション機能を有するが、これは典型的な例示として示したものであり、本実施形態の目的である装置の位置による領域情報の修正を用いることができる装置であればナビゲーション機能を有さない装置を本実施形態で用いることもできる。
【００６４】
次に、本実施形態の処理を以下に説明する。基本的には、本実施形態の領域情報算出サーバ１０３の処理は、位置情報を取得するまでは（例えば、図５のステップＳ５０３までは）第１実施形態と同様である。本実施形態の特徴は、得られた位置情報を包含する領域から単純に領域情報を算出するのではなく、利用者装置１２００の位置および進行方向を参照して、利用者が目指している方向の範囲内に領域を絞るよう領域情報を修正する点にある。すなわち、利用者が向かっている方向とは別の方角の位置情報や、利用者の進行している向きから大きく隔たった位置情報を除去し、利用者が現時点でより価値を感じる領域情報を算出するものである。
【００６５】
本実施形態で、利用者装置１２００は、まず上述の他の実施形態と同様に所望の電話番号を送信して領域情報の取得を要求するが、その際または定期的に領域情報算出サーバ１０３に位置・方向検知部１２０５により検知した位置・方向情報を送信する。領域情報算出サーバ１０３は、上述のように第１実施形態と同様、所望の電話番号に基づき位置情報を取得し、さらに受信した利用者装置１２００の位置・方向情報により除去すべき位置情報を求める。位置・方向情報から除去すべき位置情報をどのように求めるかには種々の手法があり、本実施形態の目的を達成できるものであればいずれの手法を用いることもできる。例えば、まず利用者装置１２００の位置から進行している向きと反対側に存在する位置情報を除去し、その後進行方向を中心に一定の角度、例えば９０°等により形成される範囲内から外れた位置情報を除外するといった方法が考えられる。
【００６６】
以上により、領域情報算出サーバ１０３は、取得した位置情報を利用者装置１２００の位置・方向情報を用いて絞り込むことができるので、本実施形態では絞り込まれた位置情報の緯度および経度のそれぞれの最大値および最小値を領域情報として算出して利用者装置１２００に送信する。またはこれに代えて、上述の第１〜４実施形態で説明した方法で領域情報を算出し、および算出された領域情報を利用者装置１２００で用いることができる。
【００６７】
（第６実施形態）
本実施形態においても、第１、２実施形態と同様に図１のネットワークを介したシステムを使用するが、これに限られることなく種々のシステムを使用することができる。本実施形態では、対応する位置情報が含まれる密度に応じて表示濃度を変えて、入力された情報からもっと類推される可能性の高い領域を高い濃度で示すことができるようにする。
【００６８】
すなわち、本実施形態で算出された電話番号の可能な分布領域を表示する際に地図上に規定の図形領域（例えば、四角形）で表示するだけでなく、表示色や濃淡を用いて示すことにより、利用者が視覚的に判断しやすいものとすることができる。
【００６９】
端末の分布状態を濃度等で表現するためには、種々の処理方法が考えられ、本実施形態では、以下のような濃度分布取得方法を使用するが、これには限られない。本実施形態の処理を図１３を参照して説明する。図１３は、本実施形態の濃度分布取得を説明するための図である。領域を図１３（ａ）のように、一定の大きさのセグメントに分割する。次に、上述のいずれかの実施形態で求め、各セグメントについて、求められた位置情報が含まれる数をカウントして、各セグメントの端末分布数を求める。これを、視覚的に示せば図１３（ｂ）のようになる。
【００７０】
つぎに、各分布数から全体の分布数を用いて各セグメントにおける端末存在数の偏差値を求める。これを視覚的に示したものが図１３（ｃ）である。このようにして得られた偏差値を所定の閾値でいくつかのレベルに振り分け、各セグメントを対応するレベルの濃度で塗りつぶすことにより、例えば図１３（ｄ）のような濃度分布を得ることができる。この場合、分布数が０のときは偏差値にかかわらず濃度を０として、表示形状をより特徴的なものとすることができる。
【００７１】
また、本実施形態では、セグメントごとの分布数を表すように濃淡を与えて視覚的に形状の確認を行うことができるが、さらにこの矩形のセグメントを、例えば「ｓｃａｌｅ２ｘ」などのより、形状をより滑らかにすることにより、使用者による形状の把握が用意となるようにすることもできる。
【００７２】
（第７実施形態）
本実施形態においても、第１実施形態と同様に図１のネットワークを介したシステムを使用するが、これに限られることなく種々のシステムを使用することができる。ただし、本実施形態では第１実施形態で領域情報算出サーバ１０３が算出した領域情報は、利用者からの要求が想定される電話番号について予め算出されており、情報データベース１０４に格納されている。すなわち、第１実施形態の方法で案出される領域情報は基本的には、時間とともに変化するものではないので、本実施形態では、考えうる電話番号またはその一部について予め算出しておいて、データベース化しておく。
【００７３】
上述の第１実施形態では、利用者装置１０１から要求があるたび、領域情報を算出していたため、算出のための時間を要し、利用者は算出が終了するまで情報の提供を受けることができなかった。本実施形態では、予め領域情報を算出しているので、領域情報算出サーバ１０３は、情報サーバ１０４内の予め格納されたデータを検索するだけでよく、利用者の待ち時間は大幅に短縮されることとなる。なお、領域情報が取得された後の処理は、第１実施形態と同様なので説明は省略する。
【００７４】
また、上述の第６実施形態で求めた濃度分布をあわせて記憶しておくことにより、表示の際に計算することによる遅延を回避することができる。なお、この際情報サーバ１０４内に格納しておくデータとしては、例えばセグメント分割数、分割位置および分布数（または偏差値）があげられるがこれに限られない。
【００７５】
以上により、利用者装置から要求があったときは、その都度分布状態を計算することなく、濃度分布を付した地図情報を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の一実施形態のシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態の領域情報算出サーバの詳細を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態の所望の電話番号を入力する画面を示す図である。
【図４】完全な電話番号に基づいて本発明の原理を利用する処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態の領域情報算出サーバの動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態の領域情報の緯度、経度で特定される地域の地図を地図表示部に表示する例を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態の領域情報の緯度、経度で特定される地域の地図を地図表示部に表示する例を示す図である。
【図８】本実施形態のシステムにおいて番号により特定される領域が徐々に絞り込まれる様子を模式的に示す図である。
【図９】本実施形態のシステムの処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態のシステムの処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態で得られた領域情報を濃淡で表現した図である。
【図１２】本発明の一実施形態の利用者装置の詳細を示す図である。
【図１３】本実施形態の濃度分布取得を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０１、１２００  利用者装置
１０２  インターネット
１０３  領域算出サーバ
１０４  情報データベース
１０５  地図情報提供サーバ
１０６  地図情報データベース
２０１、１２０１  制御部
２０２  受信部
２０３  送信部
２１１  電話番号テーブル
１２０２  入力部
１２０３  表示部
１２０５  位置・方向検知部
１２０６  通信部
１２１０  基地局
【図１】
2007114886.tif 000003
【図２】
2007114886.tif 000004
【図３】
2007114886.tif 000005
【図４】
2007114886.tif 000006
【図５】
2007114886.tif 000007
【図６】
2007114886.tif 000008
【図７】
2007114886.tif 000009
【図８】
2007114886.tif 000010
【図９】
2007114886.tif 000011
【図１０】
2007114886.tif 000012
【図１１】
2007114886.tif 000013
【図１２】
2007114886.tif 000014
【図１３】
2007114886.tif 000015