(57)【要約】【課題】  従来のテスト印刷を所定時間毎、所定枚数毎に行う方法にあっては、テスト印刷から次のテスト印刷の間にノズルの目詰まりが発生した場合に、前回のテスト印刷された基板まで逆上って印刷ミスを検査しなければならず、その検査に非常に時間が掛かると共に前回のテスト印刷から間もない状態から印刷ミスが発生した場合には、相当枚数の不良基板が発生することとなるので、歩留りが非常に悪くなるといういった問題があった。【解決手段】  製品としてのプリント基板毎にダイレクト自動マーキング印刷機の全てのノズルから同色インクを噴射して所望形状のテスト印刷パターンをベタ状に印刷し、該印刷されたテスト印刷パターンがペタ状態となっているか否かを視認することでノズル詰まりが発生しているか否かを判別可能とした基板用情報印刷装置におけるノズル詰まり検出方法である。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品としてのプリント基板毎にダイレクト自動マーキング印刷機の全てのノズルから同色インクを噴射して所望形状のテスト印刷パターンをベタ状に印刷し、該印刷されたテスト印刷パターンがペタ状態となっているか否かを視認することでノズル詰まりが発生しているか否かを判別可能とした基板用情報印刷装置におけるノズル詰まり検出方法。
【請求項２】
前記ベタ状の印刷パターンはシンボルマークの印刷を行う以前に行われることを特徴とする請求項１記載の基板用情報印刷装置におけるノズル詰まり検出方法。
【請求項３】
前記ベタ状のテスト印刷パターンを印刷する部分が、前記製品としてのプリント基板の捨て基板部分であることを特徴とする請求項１記載の基板用情報印刷装置におけるノズル詰まり検出方法。
【請求項４】
前記ベタ状のテスト印刷パターンが四角形状であることを特徴とする請求項１記載の基板用情報印刷装置におけるノズル詰まり検出方法。
【請求項５】
前記ベタ状のテスト印刷パターンに沿って光を照射し、前記ノズル詰まりによる反射光量に違いが生じた時にノズル詰まりが発生していると判断することを特徴とする請求項１記載の基板用情報印刷装置におけるノズル詰まり検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント基板上に基板の製造番号や実装する電子部品の部品名等のシンボルマークの情報をダイレクト自動マーキング印刷機によって表示する装置であって、インクジェットの目詰まりによる表示ミスを無くすようにした基板用情報印刷装置におけるノズル詰まり検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来における前記したプリント基板へのシンボルマークの情報印刷は、シルクスクリーンによって行われていたが、このシルクスクリーンによる印刷は手間が掛かると共にプリント基板毎にシルクスクリーンを製造しなければならないためコストが高くなるという問題があった。
【０００３】
そこで、近年になって多数のノズルを有するインクジェットプリント方式によってプリント基板に直接印刷するダイレクト自動マーキング印刷機が採用されるようになった。このダイレクト自動マーキング印刷機にあっては、インクを噴射するノズルをコンピュータによって制御することでおこなうことができるので、シンボルマークの情報が異なるプリント基板に印刷する場合には、プログラムを変更することで対応できるので作業性の向上とコストの低減を図ることができるというメリットを有している。
【０００４】
ところで、このようなインクジェットによるダイレクト自動マーキング印刷機にあっては、ノズルの先端にインクが目詰まりを起こして正常なシンボルマークの印刷が行えないという問題が発生した。そこで、特開２００４−２６８４４９に開示されている発明がある。
【０００５】
この発明は、全てのノズルからインクをテスト用のプリント基板に対してドット状に所定時間毎に、あるいは、所定枚数毎に噴射してテスト印刷を行い、この印刷れたドットの抜けが有るか否かをカメラで撮影し、予め記憶させてある正常な印刷のドットとを対比して正常にノズルからインクが噴射されているか否かを判定するものである。
【特許文献１】特開２００４−２６８４４９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記した発明にあっては、テスト印刷が所定時間毎、あるいは、所定枚数毎に行われるものであることから、テント印刷では正常であっても前記所定時間以内や所定枚数以内で目詰まりを起こした場合に、正常なシンボルマークの印刷が行われないことになる。従って、テスト印刷を行った後にノズル詰まりが発生した場合には、前回のテスト印刷された基板まで逆上って印刷ミスを検査しなければならないのでその検査に非常に時間が掛かり、また、前回のテスト印刷から間もない時間あるいは数枚で印刷ミスが発生した場合には、相当枚数の不良基板が発生することとなり、歩留りが非常に悪くなるといういった問題があった。
【０００７】
本発明は前記した問題点を解決せんとするもので、その目的とするところは、製品としてのプリント基板毎に直接テスト印刷パターン印刷を行い、かつ、テスト印刷されたプリント基板毎に正常か否かを判断することで、印刷不良が発生してもそのプリント基板のみを不良品とすることができ歩留りが良くなり、また、テスト用のプリント基板も不要なので製品コストの低下を図ることができる基板用情報印刷装置におけるノズル詰まり検出方法を提供せんとするにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の基板用情報印刷装置におけるノズル詰まり検出方法は前記した目的を達成せんとするもので、請求項１の手段は、製品としてのプリント基板毎にインクジェットの全てのノズルから同色インクを噴射して所望形状のテスト印刷パターンをベタ状に印刷し、該印刷されたテスト印刷パターンがペタ状態となっているか否かを視認することでノズル詰まりが発生しているか否かを判別可能としたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２の手段は、前記した請求項１において、前記ベタ状の印刷パターンはシンボルマークの印刷を行う以前に行われることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の手段は、前記した請求項１において、前記ベタ状のテスト印刷パターンを印刷する部分が、前記製品としてのプリント基板の捨て基板部分であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の手段は、前記した請求項１において、前記ベタ状のテスト印刷パターンが四角形状であることを特徴とする。
【００１２】
請求項５の手段は、前記した請求項１において、前記ベタ状のテスト印刷パターンに沿って光を照射し、前記ノズル詰まりによる反射光量に違いが生じた時にノズル詰まりが発生していると判断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は前記したように、製品としてのプリント基板毎にインクジェットの全てのノズルから同色インクを噴射して所望形状のテスト印刷パターンをベタ状に印刷し、該印刷されたテスト印刷パターンがペタ状態となっているか否かを視認することでノズル詰まりが発生しているか否かを判別可能としたことにより、従来のような所定時間あるいは所定枚数毎にチェックを行う場合よりも手間が掛からないと共に製品としてのプリント基板の不良が発生することがない。
【００１４】
また、ベタ状の印刷パターンをシンボルマークの印刷を行う前に行うようにすることで、より製品としてのプリント基板の不良が発生せずに歩留りの良い方法である。
【００１５】
さらに、ベタ状のテスト印刷パターンを印刷する部分を製品としてのプリント基板の捨て基板部分とすることで、テスト印刷パターンが印刷されていない体裁の良い基板を発注者に納品することができる。
【００１６】
また、ベタ状のテスト印刷パターンを四角形状とすることで、多数のノズルよりのインクによる印刷が均一となって、ノズル詰まりが発生している場合の判断が容易に行える。
【００１７】
さらに、ベタ状のテスト印刷パターンに沿って光を照射し、前記ノズル詰まりによる反射光量に違いが生じた時にノズル詰まりが発生していると判断するようにしたことで、カメラを使用してノズル詰まりを検出する場合よりも簡単な回路で検出可能となって製品のコスト低減を図ることが可能になる等の効果を有するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、製品としてのプリント基板毎にインクジェットの全てのノズルから同色インクを噴射して所望形状のテスト印刷パターンをベタ状に印刷することでノズル詰まりを判断できる。
【実施例１】
【００１９】
以下、本発明に係る基板用情報印刷装置におけるノズル詰まり検出方法について説明する。
本発明の特徴とするところは、多数のノズルが配置され、該ノズルの所望のノズルからインクをプリント基板の予め設定された部分（電子部品が半田付けされる部分等）に向かって噴射し、シンボルマーク１ａである文字や図柄を印刷する公知のダイレクト自動マーキング印刷機において、前記シンボルマーク１ａを印刷する以前、シンボルマーク１ａの印刷中あるいは、印刷の後に、プリント基板１を製作するために必要となる加工代となる捨て基板（図１に示す符号１１）や製品の空き部分に、全てのノズルから同色（一般的には白色）のインクを図１、図２において上下方向から噴射して四角形状で、かつ、ベタ状のテスト印刷マーク１１ａを印刷する。
【００２０】
このように四角形状のテスト印刷パターン１１ａをベタで印刷することで、全てのノズルよりのインクが正常に噴射されている場合には、図２（ａ）に示すようにベタ状態となるので目視することで全てのノズルに目詰まりが発生していないことが判り、また、１つでも目詰まりが発生していると図２（ｂ）のように印刷されずプリント基板の地が表れて線１１ｂが見える状態となる。従って、ノズルに目詰まりが生じていることが判るものである。
【００２１】
なお、前記した説明では、テスト印刷パターン１１ａの形状を四角形（長方形）としたが、パターンとしては四角形に限定されるものではないが、丸形、楕円形、三角形のような各ノズルから噴射されるインクの塗布されている長さが異なると短く塗布された部分のノズルが噴射されていなくとも判別がし難いので、長方形や正方形のような各ノズルからの長さが同じものの方がノズルの目詰まりを判断し易い。
【００２２】
なお、前記したテスト印刷パターン１１ａにノズルの目詰まりによる線１１ｂが有るか否かの判断を作業者の目で確認する場合について説明したが、前記線１１ｂの有無を自動的に判断することも可能である。
【００２３】
以下、テスト印刷パターン１１ａが正常であるか否かの判断方法について説明するに、製品であるプリント基板１を基板用情報印刷装置にセットした後に、インクジェット印刷機に取付けられている光センサ（例えば、発光ダイオード）を図２の矢印に示すようにテスト印刷パターン１１ａの長手方向に沿って光センサから光を照射し、テスト印刷パターン１１ａよりの反射光を受光器（例えば、ホトトランジスタ）で受光する。
【００２４】
そして、受光センサで受光した反射光の光量変化が生じたか否かの判断を行うことでノズルに目詰まりが発生したか否かが判る。すなわち、図２（ａ）のようにテスト印刷パターン１１ａがベタ状態である場合には、光センサ５よりの反射光量に変化が生じないので目詰まりが発生していないことが判り、また、図２（ｂ）のようにノズルの１つ（複数の場合もある）が目詰まりを生じている場合に反射光量が変化するので目詰まりが発生していることが判る。
【００２５】
前記ノズルに目詰まりが発生していると判断されると、インクジェット印刷機をノズルクリーニング手段の場所まで移動させてノズルの清掃を行い目詰まりを無くす。そして、ノズルの目詰まりを無くした後に、再びシンボルマークの印刷を前記インクジェット印刷機によって行い作業は終了する。一方、ノズルの目詰まりが発生していないと判断された場合にも、前記したと同様にシンボルマーク１ａの印刷を行う。
【００２６】
なお、シンボルマークの印刷を行う前にテスト印刷パターン１１ａを印刷してノズルに目詰まりが発生している否かを判断し、目詰まりが発生している判断された場合には、ノズルのクリーニングを行い目詰まりを解消した後にシンボルマークの印刷を行うようにすれれば、製品としてのプリント基板の印刷ミスを無くすことができ、従って、不良プリント基板による歩留りを良くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るノズル詰まり検出方法を実施したプリント基板の正面図である。
【図２】同上のプリント基板に印刷されたテスト印刷パターンを示し、（ａ）正常なパターン、（ｂ）はノズルの目詰まりによるパターンを示している。
【符号の説明】
【００２８】
１          プリント基板
１１        捨て基板
１１ａ      テスト印刷パターン
【図１】
2007008054.tif 000003
【図２】
2007008054.tif 000004