(57)【要約】【課題】液出しチューブが確実に装着でき、ディスペンサに設けられる流体排出用の通路が液出しチューブに容易にかつ確実に接続可能な複式格納型の流体容器用の継手を提供する。【解決手段】液体を注入可能に開口するネック部１１を有する可撓性のバッグ１２と、ネック部１１を口部１３ａで支持してバッグ１２を収容する外側容器１３と、を備える流体容器用の継手であって、鍔部１５ａを有する液出しチューブ１５がプラグ１４を介して外側容器１３の口部１３ａに装着できる構造とし、更に、ディスペンサ２に備わる流路２１ａが液出しチューブ１５の流体通路１５ｂに直結できる構造とした。【選択図】図１
2007204102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を注入可能に開口するネック部を有する可撓性のバッグと、このネック部を口部で支持して当該バッグを収容する外側容器と、を備える流体容器にディスペンサが接続される流体容器用の継手であって、
前記流体容器は、
前記口部に保持される円筒状のプラグであって、一端側に円筒状底内から隆起する略筒状のヘッダ部、及び他端側に前記ネック部の開口に嵌合する筒部、及び一端側から他端側に貫通する貫通穴を有するプラグと、
一端側は前記ヘッダ部の頂面に密着される鍔部を有し、他端側は前記貫通穴に挿入される液出しチューブであって、一端から他端まで延びる流体通路を有し、前記バッグ内の液体がこの流体通路を通って排出される液出しチューブと、
前記外側容器の内部から前記口部に気体を通気可能な第１通気手段であって、前記ネック部の底部に設けられ、前記外側容器の内部と当該ネック部の内部とを連通する複数の第１開口、及び前記筒部の周囲から前記ヘッダ部の頂面に連通する複数の第２開口を有する第１通気手段と、
前記バッグの内部から前記口部に気体を通気可能な第２通気手段であって、前記鍔部に設けられ、前記口部と前記貫通穴内部とを連通する複数の第３開口を有する第２通気手段と、を備え、
前記ディスペンサは、
円筒状の外筒を有するソケット本体と、
このソケット本体の内部に構成され、軸方向に貫通する流路を断続するバルブ機構と、
このソケット本体の開口側の外周に保持されるスリーブであって、前記ヘッダ部を覆うように着脱自在に係止可能なロック機構を有するスリーブと、
前記バルブ機構が前記液出しチューブの一端側に付勢されて密着し、当該液出しチューブの流体通路及び当該バルブ機構の流路を介して前記バッグから分配された液体を受け入れる手段と、を備える流体容器用の継手。
【請求項２】
請求項１記載の流体容器用の継手において、
前記液出しチューブは、前記鍔部を有する一端側から他端側に至る途中でチューブが接合している流体容器用の継手。
【請求項３】
請求項１又は２記載の流体容器用の継手において、
前記口部に螺合する円環状の蓋を更に備え、この蓋は、前記ネック部及び前記プラグを当該口部に保持する流体容器用の継手。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の流体容器用の継手において、
前記ディスペンサは、前記第１通気手段の第２開口に連通し、加圧流体が供給される気体通路を前記ソケット本体と前記バルブ機構との間に設けている流体容器用の継手。
【請求項５】
請求項４記載の流体容器用の継手において、
前記バッグと前記外側容器との間に前記気体通路を介して加圧流体が供給されると、前記バッグが収縮され、前記液出しチューブの流体通路及び前記バルブ機構の流路を介して前記バッグから液体が分配される流体容器用の継手。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の流体容器用の継手において、
前記バルブ機構は、
前記流路内に配置される弁体であって、先端側に弁を有し、基端側が前記ソケット本体に固定される弁体と、
内部は前記流路の一部を形成し、胴部は伸縮自在なベローズを形成し、一端側は前記弁に断続されるシート部を有し、他端側が前記ソケット本体に固定されるインナースリーブと、
前記インナースリーブ内部に配置され、当該インナースリーブが伸長するように力を付勢する圧縮コイルばねと、
前記インナースリーブのシート部側に結合し、前記液出しチューブの一端側に付勢されて密着する連結座と、を含んでいる流体容器用の継手。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の流体容器用の継手において、
前記ロック機構は、
前記スリーブの開口側の内周に配置される複数のボールと、
前記複数のボールを保持するボールリテーナであって、これらのボールが軸方向に移動する動き及び外周方向に拡縮する動きのみを許容する複数の嵌合穴を設けているボールリテーナと、
前記ソケット本体と前記スリーブとの間にスライド可能に配置され、前記複数のボールを前記スリーブの開口側に付勢することにより前記複数のボールが縮径する方向に押圧するスライドリングと、を含み、
前記プラグのヘッダ部に前記複数のボールが係止される環状の係止溝を設けることにより、前記流体用容器に当該ディスペンサが着脱自在に接続される流体容器用の継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子工業用薬品などの流体を貯蔵し、運搬し、かつ分配する容器の継手に関する。特に、流体を排出するための容器の継手構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ホトレジストなどの電子工業用薬品は、運搬用の薬品容器に貯蔵されて製造工場に納入される。このような薬品容器は、同じ容器を繰返し使用するリンク方式と、毎回新しい容器を使用するワンウェイ方式がある。特に、高純度薬品の純度に影響を与えぬためには、ワンウェイ方式の容器を使用することが好ましいが、経済的ではないという欠点がある。近年では、前記両方式を複合した複式格納型の容器が普及している。
【０００３】
一般に、複式格納型の容器は、予め洗浄された可撓性フィルムからなるバッグ（袋体）を有している。このフィルム・バッグは、不活性材料から形成され、外側容器の中に設けられている。フィルム・バッグから薬品を排出した後に、このフィルム・バッグは廃棄され、新たなフィルム・バッグに薬品が充填される。そして、継手などを含む外側容器は繰返し使用される。
【０００４】
このような複式格納型の容器として、安全、確実に液体薬品を排出できる液体薬品用容器が発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−１０００８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図５は、特許文献１による容器の頂端部の断面図であり、キャップが装着された状態図である。本願の図５は、特許文献１の図３に相当している。又、図６は、特許文献１による容器の上端の断面図であり、容器及びディスペンサが組み立てられた状態を示している。本願の図６は特許文献１の図６に相当している。
【０００６】
図５及び図６において、特許文献１による容器は、容器７及びディスペンサ８を備えている。容器７は、ポート７１８を有する外側容器７１６、流体通路７８０を有する汲出しチューブ７２２、及びカップリング７２４を備えている。カップリング７２４は、ポート（以下、取付体という）７１８に挿入されるようにチューブ７９４の上端に設けられると共に、その上端に設けられる空所７７６、及び空所７７６をチューブ７９４の流体通路７８０に接続する流体通路を有している。
【０００７】
容器７は更に、外側容器７１６の内側と空所７７６との間の気体に気体を流通させる通気通路７８２と、取付体７１８の頂端部上に設けられる破断可能なシール７２７と、を備えている。ディスペンサ８は、シール７２７を介して空所７９０の中に挿入可能であると共に、流体通路８４４を有するプローブ８４６を備えている。又、プローブ８４６に接続され、チューブ７９４、カップリング７２４、及びプローブ８４６の流体通路８４４を介して外側容器７１６から排出される液体薬品を収容する圧縮流体通路を備えている。
【０００８】
図５及び図６において、外側容器７１６は、雄ネジが形成された口部７３０を有しており、口部７３０の中には、リテーナ７１９及び取付体７１８が取り付けられている。容器７は、可撓性フィルムからなるバッグ７２０を外側容器７１６の内部に設けている。バッグ７２０が装着された取付体７１８を外側容器７１６の口部７３０に取り付けた後に、バッグ７２０に液体薬品が充填される前に、好ましくは窒素又は圧縮空気によって膨張される。その後、バッグ７２０は取付体７１８を介して液体薬品で充填される。次に、汲出しチューブ７２２及び汲出しチューブ７２２のカップリング７２４を取付体７１８に挿入する。蓋７２６は、破断可能なシール７２７を取付体７１８の頂端部上に置き、空所７７６を封止する。又、容器７の口部７３０にキャップ７２８を設けて破断可能なシール７２７を覆うことができる。
【０００９】
容器７を運搬及びハンドリングの間に、可撓性のバッグ７２０の中に発生した気体は総て、汲出しチューブ７２２のカップリング７２４によって形成された気体通路を通って流れ、汲出しチューブ７２２のカップリング７２４の上端に設けられた空所７７６に溜まることができる。
【００１０】
特許文献１による容器７は、破断可能なシール７２７を備えており、ディスペンサ８に設けられるプローブ８４６がシール７２７を突き破ることにより、プローブ８４６は空所７９０の中に挿入することができる（図６参照）。しかし、このとき、シール７２７の破断片が、空所７９０を介してバッグ７２０内に混入してしまうという問題がある（図５参照）。又、作業者によっては、シール７２７を上手に突き破れず、プローブ８４６が詰まって接続できないという問題もあった。破断可能なシールを用いることなく、ディスペンサを容器に接続する継手構造とすることにより、前記のような問題を解消することができる。更に、ディスペンサを螺合することなく、ワンタッチで容器に接続できれば、なお好ましい。
【００１１】
又、特許文献１による容器７は、汲出しチューブ７２２とカップリング７２４が別体で構成され、汲出しチューブ７２２の一端がカップリング７２４に圧入された組立品となっている（図５参照）。このカップリング７２４付き汲出しチューブ７２２は、洗浄後に再使用されるが、圧入個所の隙間に浸透した薬品を除去するためには、一度分解して洗浄後に再度、組み立てる（圧入する）という手間が必要であった。カップリングと汲出しチューブを一体とすることにより、このような手間を省くことができる。
【００１２】
更に、図５及び図６において、カップリング７２４の上端に形成されている縁部７８７は、カップリング７２４の外径より僅かに拡径しているだけであり、作業者の力加減では、取付体７１８の空所７７６に設けられた段差を乗り越えて、カップリング７２４付き汲出しチューブ７２２をバッグ７２０内に落下させてしまうというリスクがあった。作業者の力加減に依存することなく、汲出しチューブを容器に容易に装着可能な継手構造が求められる。そして、これらのことが、本発明の課題といってよい。
【００１３】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、可撓性フィルムからなるバッグを外側容器の内部に設けている複式格納型の流体容器用の継手であって、汲出しチューブが確実に装着でき、ディスペンサに設けられる流体排出用の通路がこの汲出しチューブに容易にかつ確実に接続可能な流体容器用の継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者らは、流体容器用の継手を、鍔部を有する液出しチューブがプラグを介して外側容器の口部に装着できる構造とし、更に、ディスペンサに備わる流路が液出しチューブの流体通路に直結できる構造とした。これに基づいて、以下のような新たな流体容器用の継手を発明するに至った。
【００１５】
（１）  液体を注入可能に開口するネック部を有する可撓性のバッグと、このネック部を口部で支持して当該バッグを収容する外側容器と、を備える流体容器にディスペンサが接続される流体容器用の継手であって、前記流体容器は、前記口部に保持される円筒状のプラグであって、一端側に円筒状底内から隆起する略筒状のヘッダ部、及び他端側に前記ネック部の開口に嵌合する筒部、及び一端側から他端側に貫通する貫通穴を有するプラグと、一端側は前記ヘッダ部の頂面に密着される鍔部を有し、他端側は前記貫通穴に挿入される液出しチューブであって、一端から他端まで延びる流体通路を有し、前記バッグ内の液体がこの流体通路を通って排出される液出しチューブと、前記外側容器の内部から前記口部に気体を通気可能な第１通気手段であって、前記ネック部の底部に設けられ、前記外側容器の内部と当該ネック部の内部とを連通する複数の第１開口、及び前記筒部の周囲から前記ヘッダ部の頂面に連通する複数の第２開口を有する第１通気手段と、前記バッグの内部から前記口部に気体を通気可能な第２通気手段であって、前記鍔部に設けられ、前記口部と前記貫通穴内部とを連通する複数の第３開口を有する第２通気手段と、を備え、前記ディスペンサは、円筒状の外筒を有するソケット本体と、このソケット本体の内部に構成され、軸方向に貫通する流路を断続するバルブ機構と、このソケット本体の開口側の外周に保持されるスリーブであって、前記ヘッダ部を覆うように着脱自在に係止可能なロック機構を有するスリーブと、前記バルブ機構が前記液出しチューブの一端側に付勢されて密着し、当該液出しチューブの流体通路及び当該バルブ機構の流路を介して前記バッグから分配された液体を受け入れる手段と、を備える流体容器用の継手。
【００１６】
（１）の発明による流体容器用の継手は、流体容器にディスペンサが接続される流体容器用の継手であって、流体容器が、可撓性のバッグと外側容器を備えている。バッグは、液体を注入可能に開口するネック部を有している。外側容器は、ネック部を口部で支持してバッグを収容することができる。
【００１７】
例えば、バッグは、不活性材料で形成される可撓性フィルムの袋体と、比較的硬質の合成樹脂からなるネック部で構成され、袋体の端部にネック部が溶着されている。このバッグは、予め洗浄されており、外側容器に収容される。バッグから液体を排出した後に、ネック部付きバッグを廃棄し、新たなネック部付きバッグが外側容器に収容される。この流体容器は、外側容器が繰返し使用され、毎回新しいバッグが使用される複式格納型の容器となっている。
【００１８】
外側容器は、繰返しの使用を可能とするために、強度のある材料で構成されることが好ましい。このような外側容器としては、ステンレス鋼を成形し、かつ溶接した金属製のドラム缶があるが、金属製のドラム缶に限定されることなく、合成樹脂を含む他の材料を使用してもよい。ここで、外側容器は、底板と、輪帯を有する側壁と、中央が隆起した天板とで構成されたスチール製のドラム缶が好ましく用いられる。外側容器は、口部（口栓とも呼ばれる）に雄ねじが形成され、成形された一対のハンドルを設けることにより運搬を容易としてもよい。
【００１９】
ここで、ネック部の開口側にはフランジが形成され、一方、口部の内壁には段差が設けられており、このフランジが段差に係止することにより、ネック部が口部に支持されている。バッグを外側容器に収容し、バッグに装着されたネック部を外側容器の口部に支持した後に、バッグは好ましくは窒素又は圧縮空気によって膨張される。その後、バッグはネック部の開口から液体が注入される。
【００２０】
又、（１）の発明による流体容器用の継手は、流体容器が、円筒状のプラグと液出しチューブを備えている。プラグは口部に保持される。又、プラグは、略筒状のヘッダ部を一端側に有し、筒部を他端側に有している。更に、プラグは、一端側から他端側に貫通する貫通穴とを有している。ヘッダ部は、プラグの円筒状底内から隆起している。筒部は、ネック部の開口に嵌合する。液出しチューブは、ヘッダ部の頂面に密着される鍔部を一端側に有している。又、液出しチューブの他端側は、プラグの貫通穴に挿入される。液出しチューブは、一端から他端まで延びる流体通路を有し、バッグ内の液体がこの流体通路を通って排出される。
【００２１】
プラグの外径はネック部の内径より僅かに小さく、口部に支持されたネック部にプラグが嵌合する。プラグの一端側には、口部の内径より僅かに小さい外径を有するフランジが設けられ、このフランジにオーリングを担持し、口部を密封してもよい。このプラグは、後述する蓋が口部に締結されることにより、ネック部と共に口部に保持される。プラグの底部外壁と、口部の底部内壁との間に所定の間隙が設けられ、ネック部の底部に設けられる後述する第１開口と、プラグに設けられる後述する第２開口との間に気体を通気できる。
【００２２】
筒部は、プラグの底部から突出するように設けられ、この筒部がネック部の開口に嵌合する。例えば、ネック部の開口内部にはオーリングが担持され、このオーリングが筒部の外周に密着することにより、バッグ内の気体を封止することができる。貫通穴はプラグの一端側から他端側に貫通するとは、ヘッダ部の上端から筒部の下端に貫通穴が貫通していること意味しており、この貫通穴に液出しチューブが挿入される。バッグ内の気体が後述する第３開口に通気できるように、貫通穴と液出しチューブの外周に間隙が設けられることが好ましい。
【００２３】
更に、（１）の発明による流体容器用の継手は、流体容器が、外側容器の内部から口部に気体を通気可能な第１通気手段と、バッグの内部から口部に気体を通気可能な第２通気手段と、を備えている。第１通気手段は、複数の第１開口と、複数の第２開口と、を有している。複数の第１開口は、ネック部の底部に設けられ、外側容器の内部とネック部の内部とを連通している。複数の第２開口は、筒部の周囲からヘッダ部の頂面に連通している。第２通気手段は、複数の第３開口を有している。これらの第３開口は、液出しチューブの鍔部に設けられ、口部とプラグの貫通穴内部とを連通している。
【００２４】
例えば、流体容器は、封止手段を備え、この封止手段を取り付けたときは、口部から液体と気体のいずれも流出することを防止する。又、封止手段を取り除いたときは、液出しチューブ内の液体が口部に排出される前に、外側容器内の気体、及びバッグ内の気体がそれぞれ第１及び第２通気手段を通って口部外に逃げるようになっている。
【００２５】
第１開口は、ネック部の底部に形成される貫通穴であってよく、筒部が挿入されるネック部の開口の周囲に設けられる。この第１開口は、外側容器の内部空間と、プラグと口部との間に設けられる間隙とを実質的に連通している。第２開口は、筒部の周囲からヘッダ部の頂面に貫通するスリットであってよく、筒部とヘッダ部との間に設けられる。この第２開口は、プラグとネック部との間に設けられる間隙と大気とを実質的に連通している。
【００２６】
第３開口は、液出しチューブの鍔部に形成される貫通穴であってよく、鍔部の上面からチューブの周囲に貫通している。例えば、鍔部の下面にはオーリングが担持され、このオーリングがヘッダ部の頂面に密着することにより、貫通穴を封止する。そして、第３開口は、貫通穴の内壁と液出しチューブの外壁に設けられた間隙と、大気とを実質的に連通している。なお、前述したように、この間隙はバッグの内部空間に通気可能となっている。
【００２７】
封止手段は、後述するようにキャップであって、このキャップは、蓋に螺合するキャップ本体と、このキャップ本体の内部に突出するブッシュからなり、このブッシュは、鍔部の表面に密着して前記流体通路からの通気を封止するオーリングを備える。そして、このオーリングを含む封止手段によって、口部から液体と気体のいずれも流出することを防止できる。
【００２８】
又、封止手段を取り除いたときは、液出しチューブ内の液体が口部に排出される前に、外側容器内の気体、及びバッグ内の気体がそれぞれ第１及び第２通気手段を通って口部外に逃げるようになっているので、液出しチューブ内の液体が口部外へ排出されることを防止できる。
【００２９】
この流体容器は、特許文献１による従来の構造と全く異なっている。（１）の発明による流体容器は、特許文献１における「汲出しチューブ７７２」の上端における「カップリング７２４」に相当するものと、「汲出しチューブ７７２の流体通路７８０に連結されている空所７７６」であって、「カップリング７２４」の上端に有する「空所７７６」に相当するものと、を備えてはいない（図５及び図６参照）。
【００３０】
特許文献１による従来の流体容器は、液出しチューブ内の気体と、バッグ内部の気体とが、空所を介して連通しているので、外側容器の内部が加圧されてバッグが収縮されても、液出しチューブ内の圧力とバッグ内部の圧力とが一致していた。したがって、封止手段を取り除いたときは、液出しチューブ内の液体が口部に排出される前に、外側容器内の気体、及びバッグ内の気体が空所を通って口部外に逃げるようになっていた。
【００３１】
一方、流体容器は、液出しチューブ内の気体と外側容器内の気体、及びバッグ内の気体とが封止手段で個別に封止している。封止手段を取り除いたときは、液出しチューブ内の圧力と、外側容器内の圧力、及びバッグ内の圧力は、直ちに大気圧と一致するので、液出しチューブ内の液体が口部外へ排出されることを防止できる。
【００３２】
一方、（１）の発明による流体容器用の継手は、ディスペンサが、ソケット本体と、バルブ機構と、スリーブと、を備えている。ソケット本体は、円筒状の外筒を有している。バルブ機構は、ソケット本体の内部に構成され、軸方向に貫通する流路を断続する。スリーブは、ソケット本体の開口側の外周に保持されている。又、スリーブは、ヘッダ部を覆うように着脱自在に係止可能なロック機構を有している。更に、ディスペンサが、バルブ機構が液出しチューブの一端側に付勢されて密着し、液出しチューブの流体通路及びバルブ機構の流路を介してバッグから分配された液体を受け入れる手段を備えている。
【００３３】
例えば、バルブ機構は、後述するように、流路内に配置される弁体と、インナースリーブと、圧縮コイルばねと、連結座と、を含んで構成されてもよい。ここで、弁体は、流路内に配置され、先端側に弁を有し、基端側がソケット本体に固定されている。インナースリーブは、内部が流路の一部を形成し、胴部が伸縮自在なベローズを形成している。そして、インナースリーブの一端側は、弁に断続されるシート部を有し、インナースリーブの他端側がソケット本体に固定されている。圧縮コイルばねは、インナースリーブが伸長するように力を付勢している。連結座は、インナースリーブのシート部側に結合し、液出しチューブの一端側に付勢されて密着する。ロック機構は、後述するように、施錠子としてボールを用いたいわゆる、ボールキャッチであってよく、スリーブは、プラグのヘッダ部を覆うように着脱自在に係止する。
【００３４】
通常は、ディスペンサは、シート部が弁に当接してバルブ機構内部の流路が遮断されている。プラグに対してソケット本体を挿入すると、バルブ機構が液出しチューブの一端側に付勢されて液出しチューブの頂面に密着する。更に、ソケット本体を挿入すると、シート部が弁から離間して、バルブ機構内部の流路が流通可能となる。スリーブがヘッダ部に係止された状態では、液出しチューブの流体通路とバルブ機構の流路が直結し、バッグから分配された液体を受け入れることが可能となる。
【００３５】
（１）の発明による流体容器用の継手は、特許文献１に示された破断可能なシールを用いてはいない。したがって、ディスペンサに設けられるプローブがシールを突き破ることにより、シール破断片が、バッグ内に混入することを回避できる。又、作業者によっては、シールを上手に突き破れず、プローブが詰まって接続できないという懸念も払拭される。このように、（１）の発明による流体容器用の継手は、破断可能なシールを用いることなく、ディスペンサを容器に接続する継手構造とすることができた。
【００３６】
（２）  （１）記載の流体容器用の継手において、前記液出しチューブは、前記鍔部を有する一端側から他端側に至る途中でチューブが接合している流体容器用の継手。
【００３７】
例えば、液出しチューブは、鍔部を有する一端側から他端側に至る途中でチューブを超音波振動で熱溶着できる。（２）の発明による流体容器用の継手は、液出しチューブを一体構造としたことにより、従来のように別体からなる汲出しチューブの圧入個所の隙間に浸透した薬品を除去する手間を省くことができる。
【００３８】
（３）  （１）又は（２）記載の流体容器用の継手において、前記口部に螺合する円環状の蓋を更に備え、この蓋は、前記ネック部及び前記プラグを当該口部に保持する流体容器用の継手。
【００３９】
（４）  （１）から（３）のいずれかに記載の流体容器用の継手において、前記ディスペンサは、前記第１通気手段の第２開口に連通し、加圧流体が供給される気体通路を前記ソケット本体と前記バルブ機構との間に設けている流体容器用の継手。
【００４０】
この気体通路は、ソケット本体の外筒内壁に形成された複数のスリットであってよく、これらのスリットは、ロック状態において、一端側が第１通気手段の第２開口に連通し、他端側がディスペンサに設けられる供給ポートに接続されている。
【００４１】
（５）  （４）記載の流体容器用の継手において、前記バッグと前記外側容器との間に前記気体通路を介して加圧流体が供給されると、前記バッグが収縮され、前記液出しチューブの流体通路及び前記バルブ機構の流路を介して前記バッグから液体が分配される流体容器用の継手。
【００４２】
（６）  （１）から（５）のいずれかに記載の流体容器用の継手において、前記バルブ機構は、前記流路内に配置される弁体であって、先端側に弁を有し、基端側が前記ソケット本体に固定される弁体と、内部は前記流路の一部を形成し、胴部は伸縮自在なベローズを形成し、一端側は前記弁に断続されるシート部を有し、他端側が前記ソケット本体に固定されるインナースリーブと、前記インナースリーブ内部に配置され、当該インナースリーブが伸長するように力を付勢する圧縮コイルばねと、前記インナースリーブのシート部側に結合し、前記液出しチューブの一端側に付勢されて密着する連結座と、を含んでいる流体容器用の継手。
【００４３】
（７）  （１）から（６）のいずれかに記載の流体容器用の継手において、前記ロック機構は、前記スリーブの開口側の内周に配置される複数のボールと、前記複数のボールを保持するボールリテーナであって、これらのボールが軸方向に移動する動き及び外周方向に拡縮する動きのみを許容する複数の嵌合穴を設けているボールリテーナと、前記ソケット本体と前記スリーブとの間にスライド可能に配置され、前記複数のボールを前記スリーブの開口側に付勢することにより前記複数のボールが縮径する方向に押圧するスライドリングと、を含み、前記プラグのヘッダ部に前記複数のボールが係止される環状の係止溝を設けることにより、前記流体容器に当該ディスペンサが着脱自在に接続される流体容器用の継手。
【００４４】
（７）の発明による流体容器用の継手は、ロック機構が、複数のボールと、ボールリテーナと、スライドリングと、を含んでいる。複数のボールは、スリーブの開口側の内周に配置されている。ボールリテーナは、複数のボールを保持している。又、ボールリテーナは、複数のボールが軸方向に移動する動き及び外周方向に拡縮する動きのみを許容する複数の嵌合穴を設けている。スライドリングは、ソケット本体とスリーブとの間に配置されている。スライドリングは、複数のボールをスリーブの開口側に付勢することにより、複数のボールが縮径する方向に押圧している。そして、（７）の発明による流体容器用の継手は、プラグのヘッダ部に複数のボールが係止される環状の係止溝を設けることにより、流体容器にディスペンサが着脱自在に接続される。
【００４５】
例えば、ボールリテーナは、ソケット本体の一部で構成されている。そして、このボールリテーナとスリーブの間に複数のボールが保持されている。ボールリテーナとスリーブが離間しないように、クリップリングで相互に結合してもよい。又、ソケット本体の外壁に段差が設けられ、この段差がスリーブで囲われることにより、段差内にスライドリング及びスライドリングを付勢する圧縮コイルばねを収容することができる。
【００４６】
通常は、複数のボールの一部が各嵌合穴から突出している。プラグに対してソケット本体を挿入すると、複数のボールは各嵌合穴に案内されて後退する。複数のボールの後退運動に連動して、スライドリングも後退する。スライドリングが一定距離後退すると、スライドリングが退避した空間に複数のボールが移動する。すなわち、複数のボールは拡径する方向に移動し、複数のボールの一部が各嵌合穴から退避する。複数のボールが環状の係止溝に到達すると、スライドリングに付勢されて、係止溝に嵌合してロック状態となる。複数のボールが係止溝を乗り越える強い力で、ディスペンサを引き抜くことにより、容器からディスペンサを分離することができる。
【００４７】
このように、（７）の発明による流体容器用の継手は、従来のようにディスペンサを螺合することなく、ワンタッチで容器に接続できる。（７）の発明による流体容器用の継手は、クイックコネクタを実現していると言ってもよい。
【発明の効果】
【００４８】
本発明による流体容器用の継手は、鍔部を有する液出しチューブがプラグを介して外側容器の口部に装着できる構造としたので、作業者の力加減に依存することなく、液出しチューブを容器に容易に装着できる。又、ディスペンサに備わる流路が液出しチューブの流体通路に直結できる構造としたので、ディスペンサを容器に容易に接続できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００５０】
図１は、本発明による流体容器（以下、容器と略称する）用の継手の一実施形態を示す縦断面図であり、容器の頂端部とディスペンサを示している。図２は、前記実施形態による容器の継手の頂端部の断面分解組立図である。図３は、前記実施形態による容器の継手の断面分解組立図であり、容器の頂端部とディスペンサを示している。図４は、前記実施形態による容器の継手の縦断面図であり、組み立てられた容器及びディスペンサを示している。
【００５１】
最初に、本発明に用いられる容器の構成を説明する。図１において、容器１は、可撓性のバッグ１２と外側容器１３を備えている。バッグ１２は、液体を注入可能に開口するネック部１１を有している。外側容器１３は、ネック部１１を口部１３ａで支持して、バッグ１２を収容することができる。
【００５２】
図１又は図２において、バッグ１２は、不活性材料で形成される可撓性フィルムの袋体と、比較的硬質の合成樹脂からなるネック部１１で構成され、可撓性フィルムの袋体の端部にネック部１１が溶着されている。バッグ１２は、予め洗浄されており、外側容器１３に収容される。バッグ１２から液体を排出した後に、ネック部１１付きバッグ１２を廃棄し、新たなネック部１１付きバッグ１２が外側容器１３に収容される。本発明による流体容器は、外側容器が繰返し使用され、毎回新しいバッグが使用される複式格納型の容器となっている。
【００５３】
図１又は図２において、外側容器１３は、底板と、輪帯を有する側壁と、中央が隆起した天板と（いずれも図示せず）で構成されたスチール製のドラム缶が好ましく用いられる。外側容器１３は、口部１３ａに雄ねじ１３１が形成され、成形された一対のハンドル（図示せず）を設けることにより運搬を容易としてもよい。
【００５４】
図２に示されるように、ネック部１１の開口側にはフランジが形成され、一方、口部１３ａの内壁には段差が設けられており、このフランジが段差に係止することにより、ネック部１１が口部１３ａに支持されている。バッグ１２を外側容器１３に収容し、バッグ１２に装着されたネック部１１を外側容器１３の口部１３ａに支持した後に、バッグ１２は好ましくは窒素又は圧縮空気によって膨張される。その後、バッグ１２はネック部１１の開口１１ａから液体が注入される（図２参照）。
【００５５】
本発明による容器の継手は、円筒状のプラグ１４と液出しチューブ１５を備えている（図２参照）。図２において、プラグ１４は口部１３ａに保持されている。又、プラグ１４は、略筒状のヘッダ部１４ａを一端側に有し、筒部１４ｂを他端側に有している。更に、プラグ１４は、一端側から他端側に貫通する貫通穴１４ｃを有している。ヘッダ部１４ａは、プラグ１４の円筒状底内から隆起している。筒部１４ｂは、ネック部１１の開口に嵌合する（図３参照）。
【００５６】
図２において、液出しチューブ１５は、ヘッダ部１４ａの頂面１４１に密着される鍔部１５ａを一端側に有している。又、液出しチューブ１５の他端側は、プラグ１４の貫通穴１４ｃに挿入される。液出しチューブ１５は、一端から他端まで延びる流体通路１５ｂを有し、バッグ１２内の液体が流体通路１５ｂを通って排出される（図１参照）。
【００５７】
図２において、プラグ１４の外径はネック部１１の内径より僅かに小さく、口部１３ａに支持されたネック部１１にプラグ１４が嵌合する（図３参照）。プラグ１４の一端側には、口部１３ａの内径より僅かに小さい外径を有するフランジが設けられ、このフランジにオーリングが担持され、口部１３ａが密封されている（図３参照）。
【００５８】
プラグ１４は、蓋１６が口部１３ａに締結されることにより、ネック部１１と共に口部１３ａに保持される（図１参照）。プラグ１４の底部外壁と、口部１３ａの底部内壁との間に所定の間隙が設けられ、ネック部１１の底部に設けられる複数の第１開口１１ｂと、プラグ１４に設けられる複数の第２開口１４ｄとの間に気体を通気できる（図２参照）。
【００５９】
図２において、筒部１４ｂは、プラグ１４の底部から突出するように設けられ、筒部１４ｂがネック部１１の開口１１ａに嵌合する。ネック部１１の開口１１ａ内部にはオーリングが担持され、このオーリングが筒部１４ｂの外周に密着することにより、バッグ１２内の気体を封止することができる（図３参照）。ヘッダ部１４ａの上端から筒部１４ｂの下端に貫通穴１４ｃが貫通しており、貫通穴１４ｃに液出しチューブ１５が挿入される（図３参照）。バッグ１２内の気体が複数の第３開口１５ｃに通気できるように、貫通穴１４ｃと液出しチューブ１５の外周に間隙が設けられている（図３参照）。
【００６０】
本発明による容器の継手は、外側容器１３の内部から口部１３ａに気体を通気可能な第１通気手段と、バッグ１２の内部から口部１３ａに気体を通気可能な第２通気手段と、口部１３ａを封止する封止手段と、を備えている。図２において、第１通気手段は、複数の第１開口１１ｂと、複数の第２開口１４ｄと、を有している。複数の第１開口１１ｂは、ネック部１１の底部に設けられ、外側容器１３の内部とネック部１１の内部とを連通している。複数の第２開口１４ｄは、筒部１４ｂの周囲からヘッダ部１４ａの頂面１４１に連通している。第２通気手段は、複数の第３開口１５ｃを有している。複数の第３開口１５ｃは、液出しチューブ１５の鍔部１５ａに設けられ、口部１３ａとプラグ１４の貫通穴１４ｃ内部とを連通している（図３参照）。
【００６１】
そして、本発明による容器の継手は、封止手段を取り付けたときは、口部１３ａから液体と気体のいずれも流出することを防止する。又、封止手段を取り除いたときは、液出しチューブ１５内の液体が口部１３ａに排出される前に、外側容器１３内の気体、及びバッグ１２内の気体がそれぞれ第１及び第２通気手段を通って口部１３ａ外に逃げるようになっている。
【００６２】
図２に示されるように、第１開口１１ｂは、ネック部１１の底部に形成される貫通穴であって、筒部１４ｂが挿入されるネック部１１の開口１１ａの周囲に設けられる。第１開口１１ｂは、外側容器１３の内部空間と、プラグ１４と口部１３ａとの間に設けられる間隙とを実質的に連通している（図３参照）。第２開口１４ｄは、筒部１４ｂの周囲からヘッダ部１４ａの頂面１４１に貫通するスリットであってよく、筒部１４ｂとヘッダ部１４ａとの間に設けられる。第２開口１４ｄは、プラグ１４とネック部１１との間に設けられる間隙と、大気とを実質的に連通している（図３参照）。
【００６３】
図２に示されるように、第３開口１５ｃは、液出しチューブ１５の鍔部１５ａに形成される貫通穴であって、鍔部１５ａの上面からチューブの周囲に貫通している。図２において、鍔部１５ａの下面にはオーリングが担持され、このオーリングがヘッダ部１４ａの頂面１４１に密着することにより、貫通穴１４ｃを封止する。そして、第３開口１５ｃは、貫通穴１４ｃの内壁と液出しチューブ１５の外壁に設けられた間隙と、大気とを実質的に連通している（図３参照）。前述したように、この間隙はバッグ１２の内部空間に通気可能となっている。
【００６４】
図１及び図３において、封止手段は、口部１３ａに備わる蓋１６に螺合するキャップ１７であって、キャップ１７は、蓋１６に螺合する遮光性を有するキャップ本体１７ａと、キャップ本体１７ａの内部に突出する耐食性を有するブッシュ１７ｂで構成されている。ブッシュ１７ｂは、鍔部１５ａの表面に密着して流体通路１５ｂからの通気を封止するオーリング１７１を備えている。
【００６５】
図１において、キャップ本体１７ａは、金属体からなり、キャップ本体１７ａの内周には、蓋１６に螺合する雌ねじが設けられている。キャップ１７を締めたときに、キャップ本体１７ａの内壁は、プラグ１４の頂面に当接している。キャップ本体１７ａは、バッグ１２に収容される薬品が化学変化しないように、遮光性を有している。ブッシュ１７ｂは、バッグ１２に収容される薬品に触れる可能性が多いので、耐食性を有する合成樹脂からなることが好ましい。ブッシュ１７ｂの一端側は、キャップ本体１７ａに圧入されて、ブッシュ１７ｂとキャップ本体１７ａを一体化している（図３参照）。ブッシュ１７ｂの他端側は、キャップ本体１７ａの内部に突出し、先端面にオーリング１７１を担持している。オーリング１７１は、鍔部１５ａの表面に密着して流体通路１５ｂからの液体と気体のいずれも流出することを防止できる。
【００６６】
又、キャップ本体１７ａの側周には、蓋１６との螺合を解除すると、液出しチューブ１５内の液体が口部１３ａに排出される前に、外側容器１３内の気体、及びバッグ１２内の気体がそれぞれ第１及び第２通気手段を通って口部１３ａ外に逃げる一つ以上の通気穴１７２が設けられている（図１又は図３参照）。このように、キャップ本体１７ａの側周に通気穴１７２を設けることにより、キャップ１７を緩めたときに、オーリング１７１と鍔部１５ａの表面との密着が解除され、少なくとも複数の第３開口１５ｃ内の気体が通気穴１７２から外部に排出される。そして、液出しチューブ１５内の液体が噴出することを防止できる。
【００６７】
図１において、キャップ１７を取り除いたときは、液出しチューブ１５内の液体が口部１３ａに排出される前に、外側容器１３内の気体、及びバッグ１２内の気体がそれぞれ第１及び第２通気手段を通って口部１３ａ外に逃げるようになっているので、液出しチューブ１５内の液体が口部１３ａ外へ排出されることを防止できる。
【００６８】
本発明による容器の継手は、液出しチューブ１５内の気体と外側容器１３内の気体、及びバッグ１２内の気体とがキャップ１７で個別に封止している。キャップ１７を取り除いたときは、液出しチューブ１５内の圧力と、外側容器１３内の圧力、及びバッグ１２内の圧力は、直ちに大気圧と一致するので、液出しチューブ１５内の液体が口部１３ａ外へ排出されることを防止できる。
【００６９】
又、図２に示されるように、液出しチューブ１５は、鍔部１５ａを有する一端側から他端側に至る途中でチューブ１５１を接合している。液出しチューブ１５は、鍔部１５ａを有する一端側から他端側に至る途中でチューブ１５１を超音波振動で熱溶着できる。本発明による容器の継手は、液出しチューブ１５を一体構造としたことにより、従来のように別体からなる汲出しチューブの圧入個所の隙間に浸透した薬品を除去する手間を省くことができる。
【００７０】
本発明による容器の継手は、キャップを取り除いて、ディスペンサを接続することにより、容器内の液体を分配できる。図１において、ディスペンサ２は、ソケット本体２１と、バルブ機構Ｖ１と、スリーブ２２と、を備えている。ソケット本体２１は、円筒状の外筒を有している。バルブ機構Ｖ１は、ソケット本体２１の内部に構成され、軸方向に貫通する流路２１ａを断続する。スリーブ２２は、ソケット本体２１の開口側の外周に保持されている。又、スリーブは、ヘッダ部１４ａを覆うように着脱自在に係止可能なロック機構２ｒを有している。更に、ディスペンサ２は、バルブ機構Ｖ１が液出しチューブ１５の一端側に付勢されて密着し、液出しチューブ１５の流体通路１５ｂ及びバルブ機構Ｖ１の流路２１ａを介してバッグ１２から分配された液体を受け入れる手段を備えている（図４参照）。
【００７１】
図１において、バルブ機構Ｖ１は、流路２１ａ内に配置される弁体２３と、インナースリーブ２４と、圧縮コイルばね２５と、連結座２６と、を含んで構成されている。弁体２３は、流路２１ａ内に配置され、先端側に弁２３ａを有し、基端側がソケット本体２１に固定されている。インナースリーブ２４は、内部が流路２１ａの一部を形成し、胴部２４ａが伸縮自在なベローズを形成している。インナースリーブ２４の一端側は、弁２３ａに断続されるシート部２４ｂを有し、インナースリーブ２４の他端側がソケット本体２１に固定されている。圧縮コイルばね２５は、インナースリーブ２４が伸長するように力を付勢している。連結座２６は、インナースリーブ２４のシート部２４ｂ側に結合し、液出しチューブ１５の一端側に付勢されて密着する。ロック機構２ｒは、後述するように、施錠子としてボール２ｂを用いたいわゆる、ボールキャッチであってよく、スリーブ２２は、プラグ１４のヘッダ部１４ａを覆うように着脱自在に係止する（図４参照）。
【００７２】
図１に示されるように、通常は、ディスペンサ２は、シート部２４ｂが弁２３ａに当接してバルブ機構Ｖ１内部の流路２１ａが遮断されている。プラグ１４に対してソケット本体２１を挿入すると、バルブ機構Ｖ１が液出しチューブ１５の一端側に付勢されて液出しチューブ１５の頂面に密着する。更に、ソケット本体２１を挿入すると、シート部２４ｂが弁２３ａから離間して、バルブ機構Ｖ１内部の流路２１ａが流通可能となる（図４参照）。スリーブ２２がヘッダ部１４ａに係止された状態では、液出しチューブ１５の流体通路１５ｂとバルブ機構Ｖ１の流路２１ａが直結し、バッグ１２から分配された液体を受け入れることが可能となる。
【００７３】
本発明による流体容器用の継手は、特許文献１に示された破断可能なシールを用いてはいない。したがって、ディスペンサに設けられるプローブがシールを突き破ることにより、シール破断片が、バッグ内に混入することを回避できる。又、作業者によっては、シールを上手に突き破れず、プローブが詰まって接続できないという懸念も払拭される。このように、本発明による容器の継手は、破断可能なシールを用いることなく、ディスペンサを容器に接続する継手構造とすることができた。
【００７４】
図１において、ディスペンサ２は、第１通気手段の第２開口１４ｄに連通し（図４参照）、加圧流体が供給される気体通路２１１をソケット本体２１とバルブ機構Ｖ１との間に設けている。気体通路２１１は、ソケット本体２１の外筒内壁に形成された複数のスリットであって、これらのスリットは、ロック状態において、一端側が第１通気手段の第２開口１４ｄに連通し、他端側がディスペンサ２に設けられる供給ポートＰ１に接続されている。そして、バッグ１２と外側容器１３との間に、気体通路２１１を介して加圧流体が供給されると、バッグ１２が収縮され、液出しチューブ１５の流体通路１５ｂ及びバルブ機構Ｖ１の流路２１ａを介してバッグ１２から液体が排出ポートＰ２に分配される。
【００７５】
図１において、ロック機構２ｒは、複数のボール２ｂと、ボールリテーナ２７と、スライドリング２８と、を含んでいる。複数のボール２ｂは、スリーブ２２の開口側の内周に配置されている。ボールリテーナ２７は、複数のボール２ｂを保持している。又、ボールリテーナ２７は、複数のボール２ｂが軸方向に移動する動き及び外周方向に拡縮する動きのみを許容する複数の嵌合穴２７ａを設けている。スライドリング２８は、ソケット本体２１とスリーブ２２との間に配置されている。スライドリング２８は、複数のボール２ｂをスリーブ２２の開口側に付勢することにより、複数のボール２ｂが縮径する方向に押圧している。そして、プラグ１４のヘッダ部１４ａに複数のボール２ｂが係止される環状の係止溝１４ｅが設けられているので、容器１にディスペンサ２が着脱自在に接続される。
【００７６】
図１において、ボールリテーナ２７は、ソケット本体２１の一部で構成されている。そして、ボールリテーナ２７とスリーブ２２の間に複数のボール２ｂが保持されている。ボールリテーナ２７とスリーブ２２が離間しないように、クリップリング２７ｂで相互に結合されている。又、ソケット本体２１の外壁に段差が設けられ、この段差がスリーブ２２で囲われることにより、段差内にスライドリング２８及びスライドリング２８を付勢する圧縮コイルばね２９を収容することができる。
【００７７】
図１に示されるように、通常は、複数のボール２ｂの一部が各嵌合穴２７ａから突出している。プラグ１４に対してソケット本体２１を挿入すると、複数のボール２ｂは各嵌合穴２７ａに案内されて後退する。複数のボール２ｂの後退運動に連動して、スライドリング２８も後退する。スライドリング２８が一定距離後退すると、スライドリング２８が退避した空間に複数のボール２ｂが移動する。すなわち、複数のボール２ｂは拡径する方向に移動し、複数のボール２ｂの一部が各嵌合穴２７ａから退避する。複数のボール２ｂが環状の係止溝１４ｅに到達すると、スライドリング２８に付勢されて、係止溝１４ｅに嵌合してロック状態となる（図４参照）。複数のボール２ｂが係止溝１４ｅを乗り越える強い力で、ディスペンサ２を引き抜くことにより、容器１からディスペンサ２を分離することができる。
【００７８】
このように、本発明による流体容器用の継手は、従来のようにディスペンサを螺合することなく、ワンタッチで容器に接続できる。本発明による流体容器用の継手は、クイックコネクタを実現していると言ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明による流体容器用の継手の一実施形態を示す縦断面図であり、容器の頂端部とディスペンサを示している。
【図２】前記実施形態による流体容器用の継手の頂端部の断面分解組立図である。
【図３】前記実施形態による流体容器用の継手の断面分解組立図であり、流体容器の頂端部とディスペンサを示している。
【図４】前記実施形態による流体容器用の継手の縦断面図であり、組み立てられた流体容器及びディスペンサを示している。
【図５】従来技術による容器の頂端部の断面図であり、キャップが装着された状態図である。
【図６】従来技術による容器の上端の断面図であり、容器及びディスペンサが組み立てられた状態を示している。
【符号の説明】
【００８０】
１  容器（流体容器）
２  ディスペンサ
１１  ネック部
１１ｂ  第１開口（第１通気手段）
１２  バッグ
１３  外側容器
１３ａ  口部
１４  プラグ
１４ａ  ヘッダ部
１４ｂ  筒部
１４ｃ  貫通穴
１４ｄ  第２開口（第１通気手段）
１５  液出しチューブ
１５ａ  鍔部
１５ｂ  流体通路
１５ｃ  第３開口（第２通気手段）
１７  キャップ（封止主段）
【図１】
2007204102.tif 000003
【図２】
2007204102.tif 000004
【図３】
2007204102.tif 000005
【図４】
2007204102.tif 000006
【図５】
2007204102.tif 000007
【図６】
2007204102.tif 000008