(57)【要約】【課題】両面印刷モードが設定されている状態であっても、１ページのみ、または奇数の最終ページを印刷する際に、印刷速度を向上することのできるプリンタ、プリンタ両面印刷の制御方法、イメージ形成装置、イメージ形成装置の制御器、及びイメージ形成装置の制御方法を提供する。【解決手段】  両面印刷モードに設定されるステップ（Ｓ２００）と、印刷データが提供されるステップ（Ｓ２１０）と、印刷データがメモリに一時保存されるステップ（Ｓ２２０）と、印刷データのデータ量に基づいて、必要な印刷媒体のページ数を判断するステップ（Ｓ２３０）と、印刷データのデータ量が予め設定された一定範囲内である場合、両面印刷モードを一時的に解除し、一般印刷モードに切替えるステップ（Ｓ２８０）と、一般印刷モードで印刷するステップ（Ｓ２９０）と、を含む。【選択図】    図３
2007008159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に印刷データを印刷するための印刷ユニットを有するプリンタであって；
印刷データを一時保存するメモリと、
両面印刷モードが設定された状態において、前記メモリに一時保存された前記印刷データのデータ量が予め設定された一定範囲内である場合に、前記両面印刷モードを一時的に解除して、一般印刷モードで前記印刷データを印刷するように前記印刷ユニットを制御する制御部と、
前記印刷媒体の一方の面にイメージを印刷するために、前記印刷媒体を前記印刷ユニットに提供する印刷経路と、
前記一般印刷モード時には前記一方の面にイメージが印刷された前記印刷媒体をプリンタから排出し、前記両面印刷モード時には前記一方の面にイメージが印刷された前記印刷媒体の一部をプリンタから排出する排出経路と、
前記印刷媒体の他方の面にイメージを印刷するために、部分的に排出された前記印刷媒体を前記印刷経路の開始位置に搬送する反転経路と、
を備えることを特徴とする、プリンタ。
【請求項２】
前記制御部は、前記印刷データが１ページであると判断された場合、前記一般印刷モードで前記印刷データが印刷されるべく、前記印刷ユニットを制御することを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記制御部は、前記印刷データの総ページが奇数ページからなると判断された場合、前記印刷データの最後のページを印刷する時に前記一般印刷モードで印刷されるべく、前記印刷ユニットを制御することを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項４】
両面印刷モードに設定されるステップと、
印刷データが提供されるステップと、
前記印刷データがメモリに一時保存されるステップと、
前記印刷データのデータ量に基づいて、必要な印刷媒体のページ数を判断するステップと、
前記印刷データのデータ量が予め設定された一定範囲内である場合、前記両面印刷モードを一時的に解除し、一般印刷モードに切替えるステップと、
前記一般印刷モードで印刷するステップと、
を含むことを特徴とする、プリンタ両面印刷の制御方法。
【請求項５】
前記印刷データのデータ量に応じて判断された前記印刷媒体のページ数が１ページである場合、前記一般印刷モードに切替えることを特徴とする、請求項４に記載のプリンタ両面印刷の制御方法。
【請求項６】
前記印刷データのデータ量に応じて判断された前記印刷媒体の総ページが奇数ページからなる場合、前記一般印刷モードに切替えることを特徴とする、請求項４に記載のプリンタの両面印刷の制御方法。
【請求項７】
イメージが印刷される印刷媒体が１ページであると判断される場合、または前記印刷媒体の総ページが奇数ページである場合に、印刷モードが、前記印刷媒体の両面に前記イメージを印刷する両面印刷モードから、前記印刷媒体の片面に前記イメージを印刷する一般印刷モードに自動転換することを特徴とする、イメージ形成装置の制御器。
【請求項８】
印刷媒体の片面にイメージを印刷する一般印刷モードと、前記印刷媒体の両面に前記イメージを印刷する両面印刷モードと、を有するイメージ形成装置であって；
前記印刷媒体の一方の面に前記イメージを印刷するために、前記印刷媒体を印刷ユニットに提供する印刷経路と、
前記一般印刷モードの時には、前記一方の面に前記イメージが印刷された前記印刷媒体をプリンタから排出し、前記両面印刷モードの時には、前記一方の面に前記イメージが印刷された前記印刷媒体の一部を排出する排出経路と、
前記印刷媒体の他方の面に前記イメージを印刷するために、一部が排出された前記印刷媒体を前記印刷経路の開始位置に搬送する反転経路と、
を備え、
前記イメージが印刷される前記印刷媒体が１ページであると判断される場合、または前記印刷媒体の総ページが奇数ページであると判断される場合は、印刷モードが前記両面印刷モードから前記一般印刷モードに自動転換することを特徴とする、イメージ形成装置。
【請求項９】
前記イメージを印刷する印刷ユニットを更に備えることを特徴とする、請求項８に記載のイメージ形成装置。
【請求項１０】
前記印刷ユニットは、
電位が提供される感光ドラムと、
ユーザ端末から前記印刷データが提供されると、前記感光ドラムにレーザを走査して電位を形成するレーザ走査器と、
前記感光ドラムにトナーを提供して現像する現像器と、
前記印刷媒体に提供されたトナーを前記印刷媒体に定着させる定着ローラと、
を有することを特徴とする、請求項９に記載のイメージ形成装置。
【請求項１１】
用紙箱から前記印刷媒体を引き出すピックアップローラと、
前記印刷媒体を移送するフィードローラと、
前記印刷媒体の一部または全部を排出する排出ローラと、
前記反転経路に沿って前記印刷媒体を搬送する搬送ローラと、
を更に備えることを特徴とする、請求項８〜１０のいずれかに記載のイメージ形成装置。
【請求項１２】
前記印刷媒体の位置を検知するセンサユニットを更に有することを特徴とする、請求項１１に記載のイメージ形成装置。
【請求項１３】
前記印刷データを保存し、前記印刷データに応じて必要な前記印刷媒体のページ数を決定するメモリを更に備えることを特徴とする、請求項８〜１２のいずれかに記載のイメージ形成装置。
【請求項１４】
前記両面印刷モードの時に、前記印刷データの最初頁から印刷し、各々の前記印刷媒体は裏のページから印刷することを特徴とする、請求項８〜１３のいずれかに記載のイメージ形成装置。
【請求項１５】
印刷媒体の片面にイメージを印刷する一般印刷モードと、前記印刷媒体の両面に前記イメージを印刷するための両面印刷モードと、を有するイメージ形成装置の制御方法であって；
前記印刷媒体の一方の面に前記イメージを印刷するために、前記印刷媒体を搬送するステップと、
前記一般印刷モードの時には、一方の面が印刷された前記印刷媒体をプリンタから排出し、前記両面印刷モードの時には、前記印刷媒体の一部を排出するステップと、
前記印刷媒体の他方の面に前記イメージを印刷するために、一部が排出された前記印刷媒体を搬送するステップと、
前記イメージが印刷される前記印刷媒体が１ページであると判断される場合、または前記印刷媒体の総ページが奇数ページであると判断される場合は、印刷モードが前記両面印刷モードから前記一般印刷モードに自動転換するステップと、
を含むことを特徴とする、イメージ形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷が可能なプリンタ、プリンタ両面印刷の制御方法、イメージ形成装置、イメージ形成装置の制御器、及びイメージ形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来プリンタからの出力は片面だけの印刷であったが、プリンタ技術の発達と共にユーザのニーズに応じて両面印刷が可能なプリンタが出回っている。図１は両面印刷機能付きレーザプリンタの断面図である。同図に示したように、両面印刷が可能なレーザプリンタの本体１０内には、印刷媒体である用紙にイメージを印刷するための印刷経路９、印刷された用紙を排出するための排出経路１６、両面印刷のために用紙を反転させる反転経路２０を含んでいる。
【０００３】
なお、印刷経路９上には、ピックアップローラ１２、フィードローラ１３、印刷ユニットが装着されている。ピックアップローラ１２は、給紙カセット１１で用紙をピックアップし、フィードローラ１３はピックアップローラ１２によりピックアップされた用紙を印刷ユニットにフィーディングする。印刷ユニットはプリンタの種類に応じて相異なる構成要素を備える。例えば、レーザプリンタの場合には、レーザ走査器１４、現像器１８、感光ドラム１９、定着ローラ１５などを備える。
【０００４】
そして、排出経路１６上には、その端末部に用紙を外部へ排出するための排出ローラ１７を備え、この排出ローラ１７は制御部（図示せず）からの制御により駆動方向を反転させることによって、用紙の排出方向、あるいは反転経路２０の引入方向に移動させる。
【０００５】
一方、反転経路２０上には用紙をフィードローラ１３にガイドするための複数対の搬送ローラ２２が取り付けられている。係る構成による両面印刷機能を有するプリンタの作動過程について詳説する。
【０００６】
両面印刷が設定され、ユーザ端末から印刷データが入力されると、各ローラと印刷ユニット（レーザ走査器１４、現像器１８、感光ドラム１９、定着ローラ１５）が作動する。そして、用紙はピックアップローラ１２によりピックアップされ、フィードローラ１３によって印刷ユニット（レーザ走査器１４、現像器１８、感光ドラム１９、定着ローラ１５）まで搬送され、感光ドラム１９、現像器１８によって用紙の一方の面にイメージが現像され、定着ローラ１５によりイメージが用紙に定着される。それから、排出ローラ１７によって用紙の一端部を除いた領域が外部に排出されると、排出ローラ１７の回転方向が反転されて用紙が反転経路２０に引き入れられる。
【０００７】
反転経路２０に引き入れられた用紙は、搬送ローラ２２によりフィードローラ１３に提供され、再度印刷ユニット（レーザ走査器１４、現像器１８、感光ドラム１９、定着ローラ１５）に提供される。ここで、用紙の他方の面にイメージが現像され、定着される。最後に、排出ローラ１７を介して外部に排出される。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２６３０７４号公報
【特許文献２】特開２００４−０１２９８２号公報
【特許文献３】特開２００２−２２９３９１号公報
【特許文献４】特開平１１−３５５５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、このように両面印刷が設定された状態で、１ページだけの印刷データを出力する場合、用紙の一方の面のみ印刷すればよいにもかかわらず、両面印刷する時と同様、用紙を排出してから再度反転経路２０に引き入れられた後、用紙の一方の面に印刷データを印刷する場合がある。従って、１ページの印刷データの場合、印刷経路９と排出経路１６のみを通過すれば印刷できるにもかかわらず、反転経路２０を介して再度印刷経路９と排出経路１６とを通過することから一般の印刷時間より２倍の時間がかかってしまう問題点があった。
【００１０】
更に、反転経路２０を介して引き入れられ、再度印刷経路９と排出経路１６とを通過する間、搬送ローラ２２、フィードローラ１３、定着ローラ１５、排出ローラ１７は作動しているので電力消耗量が増加し、機器の寿命も短縮する問題も抱えている。
【００１１】
係る問題は、全体ページ数量が奇数ページである印刷物の印刷時に、最後のページを印刷する過程も同様である。このような問題を未然に防止するために、１ページの印刷データを印刷する際に、印刷オプション窓を活性化させたり、プリンタ本体のメニューボタンを通じて印刷設定を一般印刷モードに変更したりするなどの方法がある。しかし、印刷オプションの設定窓を活性化させたり、プリンタ本体を通じて印刷設定メニューを探索したりするためには、複数回の選択過程を経なければならないので、不都合である。
【００１２】
そこで、本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、両面印刷モードが設定されている状態であっても、１ページのみの印刷物または奇数ページを有する印刷物を印刷する際に、印刷オプションや印刷設定メニューの設定を入力することなく、不要な時間をかけずに印刷速度を向上することのできるプリンタ、プリンタ両面印刷の制御方法、イメージ形成装置、イメージ形成装置の制御器、及びイメージ形成装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、印刷媒体に印刷データを印刷するための印刷ユニットを有するプリンタであって；印刷データを一時保存するメモリと、両面印刷モードが設定された状態において、メモリに一時保存された印刷データのデータ量が予め設定された一定範囲内である場合に、両面印刷モードを一時的に解除して、一般印刷モードで印刷データを印刷するように印刷ユニットを制御する制御部と、印刷媒体の一方の面にイメージを印刷するために、印刷媒体を印刷ユニットに提供する印刷経路と、一般印刷モード時には一方の面にイメージが印刷された印刷媒体をプリンタから排出し、両面印刷モード時には一方の面にイメージが印刷された印刷媒体の一部をプリンタから排出する排出経路と、印刷媒体の他方の面にイメージを印刷するために、部分的に排出された印刷媒体を印刷経路の開始位置に搬送する反転経路と、を備えることを特徴とするプリンタが提供される。
【００１４】
ここで、制御部は、印刷データが１ページであると判断された場合、一般印刷モードで印刷データが印刷されるべく、印刷ユニットを制御することができる。また、制御部は、印刷データの総ページが奇数ページからなると判断された場合、印刷データの最後のページを印刷する時に一般印刷モードで印刷されるべく、印刷ユニットを制御することができる。
【００１５】
こうして、制御部は、メモリに一時保存された印刷データ量に応じ、例えば印刷データが１ページのみ印刷される場合、または、最後のページが奇数ページである場合、両面印刷モードを一時的に解除して一般印刷モード（片面だけを印刷するモード）に切り替え、印刷媒体が反転経路へ引き入れられることを防止する。このように、両面印刷モードが設定された状態のままで、印刷媒体の片面のみ印刷する場合、印刷データ量から判断して自動的にモードを切り替えるので、印刷オプションや印刷設定メニューの設定を使用者が入力する必要もなく、反転経路を介して再度印刷経路と排出経路とを通過することによる印刷時間の増大を防ぐことができる。
【００１６】
また、両面印刷モードに設定されるステップと、印刷データが提供されるステップと、印刷データがメモリに一時保存されるステップと、印刷データのデータ量に基づいて、必要な印刷媒体のページ数を判断するステップと、印刷データのデータ量が予め設定された一定範囲内である場合、両面印刷モードを一時的に解除し、一般印刷モードに切替えるステップと、一般印刷モードで印刷するステップと、を含むことを特徴とするプリンタ両面印刷の制御方法が提供される。
【００１７】
ここで、印刷データのデータ量に応じて判断された印刷媒体のページ数が１ページである場合、一般印刷モードに切替えることができる。また、印刷データのデータ量に応じて判断された印刷媒体の総ページが奇数ページからなる場合、一般印刷モードに切替えることができる。
【００１８】
こうして、例えば印刷データが１ページのみ印刷される場合、または、最後のページが奇数ページである場合、両面印刷モードを一時的に解除して一般印刷モード（片面だけを印刷するモード）に切り替えることができる。両面印刷モードが設定された状態のままで、印刷データ量から判断して自動的にモードを切り替えるので、印刷時間の増大を防ぐことができる。
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、イメージが印刷される印刷媒体が１ページであると判断される場合、または印刷媒体の総ページが奇数ページである場合に、印刷モードが、印刷媒体の両面にイメージを印刷する両面印刷モードから、印刷媒体の片面に前記イメージを印刷する一般印刷モードに自動転換することを特徴とする、イメージ形成装置の制御器が提供される。
【００２０】
このように、制御器は、イメージが１ページのみ印刷される場合、または、最後のページが奇数ページである場合、両面印刷モードを一般印刷モードに自動転換することができ、イメージ形成時間の増大を防ぐことができる。イメージ形成装置は、上記発明のプリンタに相当するものであり、イメージ形成装置の制御器は、プリンタの制御部に相当するものである。
【００２１】
上記課題を解決するために、さらに、本発明の別の観点によれば、印刷媒体の片面にイメージを印刷する一般印刷モードと、印刷媒体の両面にイメージを印刷する両面印刷モードと、を有するイメージ形成装置であって；印刷媒体の一方の面にイメージを印刷するために、印刷媒体を印刷ユニットに提供する印刷経路と、一般印刷モードの時には、一方の面にイメージが印刷された印刷媒体をプリンタから排出し、両面印刷モードの時には、一方の面にイメージが印刷された印刷媒体の一部を排出する排出経路と、印刷媒体の他方の面にイメージを印刷するために、一部が排出された印刷媒体を印刷経路の開始位置に搬送する反転経路と、を備え、イメージが印刷される印刷媒体が１ページであると判断される場合、または印刷媒体の総ページが奇数ページであると判断される場合は、印刷モードが両面印刷モードから一般印刷モードに自動転換することを特徴とする、イメージ形成装置が提供される。
【００２２】
こうして、イメージが印刷媒体に１ページのみ印刷される場合、または、最後のページが奇数ページである場合、両面印刷モードを一時的に解除して一般印刷モードに自動転換し、印刷媒体が反転経路へ引き入れられることを防止するので、反転経路を介して再度印刷経路と排出経路とを通過することによる印刷時間の増大を防ぐことができる。
【００２３】
ここで、イメージを印刷する印刷ユニットを更に備えることができる。この、印刷ユニットは、電位が提供される感光ドラムと、ユーザ端末から印刷データが提供されると、感光ドラムにレーザを走査して電位を形成するレーザ走査器と、感光ドラムにトナーを提供して現像する現像器と、印刷媒体に提供されたトナーを印刷媒体に定着させる定着ローラと、を有することができる。
【００２４】
イメージ形成装置は、更に、用紙箱から印刷媒体を引き出すピックアップローラと、印刷媒体を移送するフィードローラと、印刷媒体の一部または全部を排出する排出ローラと、反転経路に沿って印刷媒体を搬送する搬送ローラと、を備えることができる。
【００２５】
また、印刷媒体の位置を検知するセンサユニットを更に有することができる。さらに、印刷データを保存し、印刷データに応じて必要な印刷媒体のページ数を決定するメモリを備えることができる。
【００２６】
ここで、両面印刷モードの時に、印刷データの最初頁から印刷し、各々の印刷媒体は裏のページから印刷することができる。つまり、両面を印刷する際、２ページずつ印刷される各頁（各印刷媒体）については先入先出方式で印刷され、１頁（１枚の印刷媒体）の各ページ（裏表）については後入先出方式で印刷される。これにより、最後のページが奇数ページである場合、最後頁に含まれる後のページの印刷データがないことを確認して、両面印刷モードを一般印刷モードに自動転換することができる。
【００２７】
また、印刷媒体の片面にイメージを印刷する一般印刷モードと、印刷媒体の両面にイメージを印刷するための両面印刷モードと、を有するイメージ形成装置の制御方法であって；印刷媒体の一方の面にイメージを印刷するために、印刷媒体を搬送するステップと、一般印刷モードの時には、一方の面が印刷された印刷媒体をプリンタから排出し、両面印刷モードの時には、印刷媒体の一部を排出するステップと、印刷媒体の他方の面にイメージを印刷するために、一部が排出された印刷媒体を搬送するステップと、イメージが印刷される印刷媒体が１ページであると判断される場合、または印刷媒体の総ページが奇数ページであると判断される場合は、印刷モードが両面印刷モードから一般印刷モードに自動転換するステップと、を含むことを特徴とする、イメージ形成装置の制御方法が提供される。
【００２８】
こうして、イメージが印刷媒体に１ページのみ印刷される場合、または、最後のページが奇数ページである場合、両面印刷モードを一時的に解除して一般印刷モードに自動転換するので、印刷時間の増大を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００２９】
以上詳述したように本発明によれば、両面印刷モードが設定された状態のままで、例えば印刷データが１ページのみ印刷される場合、または、最後のページが奇数ページである場合、両面印刷モードを一時的に解除して一般印刷モードに自動的に切り替え、印刷媒体が反転経路へ引き入れられることを防止するので、印刷オプションや印刷設定メニューの設定を使用者が入力する必要もなく、反転経路を介して再度印刷経路と排出経路とを通過することによる印刷時間の増大を防ぐことができ、印刷時間が短縮されると共に、不要な機器作動を抑えることが可能になり、機器の寿命を延長させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３１】
図２は、本実施の形態に係るプリンタまたイメージ形成装置、例えばレーザプリンタの概略的な構成ブロック図である。図示した通りに、プリンタは、印刷ユニット１４０、ローラユニット１５０、センサユニット１２０、メモリ１３０、制御部１１０（イメージ形成装置の制御器）を備えている。また、図１に示した従来のプリンタと同様に、用紙８（印刷媒体）にイメージを印刷するための印刷経路９、印刷された用紙をプリンタから排出するための排出経路１６、両面印刷のために用紙を反転させる反転経路２０が形成されている。
【００３２】
印刷ユニット１４０は、レーザ走査器１４１、現像器１４３、感光ドラム１４５、定着ローラ１４７などを備える。レーザ走査器１４１は、ユーザ端末から提供された印刷データに応じて感光ドラム１４５にレーザを走査し、感光ドラム１４５にはレーザ走査により電位が発生する。現像器１４３は、トナーを提供して感光ドラム１４５に現像し、感光ドラム１４５は現像されたトナーを用紙に転写する。定着ローラ１４７は用紙に転写されたトナーを熱と圧力を用いて定着させ、イメージを印刷する。
【００３３】
ローラユニット１５０は、ピックアップローラ１５１、フィードローラ１５３、排出ローラ１５５、搬送ローラ１５７を有している。ピックアップローラ１５１は、給紙カセットから用紙をピックアップし、フィードローラ１５３は、ピックアップローラ１５１によりピックアップされた用紙を印刷ユニット１４０にフィーディングする。排出ローラ１５５は、後述する制御部１１０の制御に応じて駆動方向が反転され、用紙を排出方向または反転経路２０の引入方向に移動させる。搬送ローラ１５７は反転経路２０上に配置され用紙をフィードローラ１５３にガイドする。
【００３４】
センサユニット１２０は、給紙センサ１２１と排紙センサ１２３を有している。給紙センサ１２１は給紙カセットに隣接して設けられ、ピックアップローラ１５１により用紙がピックアップされているか否かを検知する。排紙センサ１２３は排出ローラ１５５に隣接して設けられ用紙が排出されたか否かを検知し、また、どれほど引き出されたかを検知する。
【００３５】
メモリ１３０は、ユーザ端末から提供された印刷データを一時的に保存し、メモリ１３０に保存される印刷データ量に応じて印刷データが用紙に何ページに出力されるかを判断する。このメモリ１３０に保存された印刷データは、両面を印刷する際、２ページずつ印刷される各頁については先入先出（ｆｉｒｓｔ−ｉｎ  ｆｉｒｓｔ−ｏｕｔ）方式に基づいて引出され、１頁に含まれる各ページについては後入先出（ｌａｓｔ−ｉｎ  ｆｉｒｓｔ−ｏｕｔ）方式に基づいて引き出される。
【００３６】
即ち、１、２、３、４、ページの印刷データについて、１、２ページは３、４ページについて優先する先入先出方式に基づいて印刷され、１つの用紙の両面に印刷される１、２ページについては２ページが１ページに優先して印刷されるよう後入先出方式に基づいて印刷される。
【００３７】
制御部１１０は、センサユニット１２０とメモリ１３０から入力された情報に応じて、印刷ユニット１４０の各構成要素と各ローラの作動を制御する。両面印刷モードの際、制御部１１０は排紙センサ１２３からの検知結果によって用紙の一部分を除いた残り領域が排出ローラ１５５を通過したと判断すると、排出ローラ１５５を反対方向に回転させて用紙を反転経路２０に引入させる。
【００３８】
そして、制御部１１０は、両面印刷モードの際、メモリ１３０に一時保存された印刷データ量に応じて印刷データが何ページで出力されるかを判断し、判断の結果、印刷データが１つの用紙に１ページのみ印刷される場合、または、最後のページが奇数ページである場合、両面印刷モードを一時的に解除して一般印刷モード（片面だけを印刷するモード）に切り替える。
【００３９】
即ち、制御部１１０は、出力される印刷データが１ページである場合、両面印刷モードを一時的に解除して用紙の排出時に排出ローラ１５５が反対方向に回転して用紙が反転経路２０へ引き入れられることを防止する。そして、全ページ数が奇数ページの印刷物である場合、制御部１１０は、最後のページを除いた部分は両面印刷モードで印刷してから、最後のページが印刷される時は両面印刷モードを解除して一般印刷モードとすることで、用紙が反転経路２０を介して再度循環することを防ぐ。
【００４０】
係る構成によるプリンタにおいて、両面印刷を行う過程について、図３に基づいて説明すると次の通りである。先ず、ユーザ端末またはプリンタで両面印刷が設定される（Ｓ２００）。ユーザ端末から印刷データが提供されれば（Ｓ２１０）、制御部１１０は印刷データをメモリ１３０に一時保存し（Ｓ２２０）、印刷ユニット１４０、ローラユニット１５０のピックアップローラ１５１、フィードローラ１５３を動作させる。そして、制御部１１０は、メモリ１３０に保存された印刷データ量に応じて印刷データが何ページで印刷されるかを判断する（Ｓ２３０）。
【００４１】
印刷データ量が１ページ以上である場合、印刷データの総ページが、奇数ページであるか、偶数ページであるかを判断し（Ｓ２４０）、印刷データが偶数ページからなっている場合には、制御部１１０は、両面印刷モードで印刷データを出力する（Ｓ２７０）。即ち、ピックアップローラ１５１とフィードローラ１５３によって印刷ユニット１４０に提供された用紙の一方の面に印刷データを印刷する。
【００４２】
なお、制御部１１０は、メモリ１３０に保存された印刷データの引出時に、先入先出方法に基づいて、先に１、２ページを印刷ユニット１４０に提供し、１、２ページの中からは後入先出方法を適用して２ページ目を先に印刷ユニット１４０へ提供する。すると、印刷ユニット１４０まで搬送された用紙の一方の面には２ページ目の印刷データが先に印刷される。
【００４３】
それから、制御部１１０は、排出ローラ１５５を介して用紙の一部分を除いた領域を排出してから、排紙センサ１２３によって用紙が一定以上に排出されたと判断すると、再度排出ローラ１５５を逆方向に回転させ、用紙を、反転経路２０を介してフィードローラ１５３へ提供する。フィードローラ１５３を介して印刷ユニット１４０に提供された用紙の他方面には、１ページ目の印刷データが印刷され、両面にイメージが印刷された用紙は排出ローラ１５５から外部へと排出される。
【００４４】
一方、メモリ１３０に保存された印刷データの量が１ページである場合、制御部１１０は、両面印刷モードを一時的に解除し（Ｓ２８０）、一般印刷モードで印刷データを出力する（Ｓ２９０）。即ち、制御部１１０は、メモリ１３０から１ページの印刷データを引き出して印刷ユニット１４０に提供し、印刷ユニット１４０では、用紙に１ページの印刷データを印刷する。印刷が完了すると、制御部１１０は排出ローラ１５５を作動させ、排出通路を介して搬送された用紙を外部へ排出する。
【００４５】
また、メモリ１３０に保存された印刷データの量が奇数ページである場合、制御部１１０は、最後のページの１ページ前の偶数ページまでは両面印刷モードで出力し（Ｓ２５０）、最後のページであると判断される（Ｓ２６０）と、最後のページを印刷する時には両面印刷モードを一時的に解除して（Ｓ２８０）、１ページの印刷時と同様に一般印刷モードで印刷する（Ｓ２９０）。
【００４６】
このように、本実施の形態のプリンタには、両面印刷モードで設定されている状態であっても、１ページのみの印刷データが入力されたり、複数ページの印刷データの最後のページが奇数ページで終わったりする場合、自動的に、両面印刷モードを一時的に解除することによって、ユーザが印刷オプション設定窓やプリンタのメニューを通じて、その都度、一般印刷モードを設定せずに済む。
【００４７】
従って、１ページの印刷データまたは奇数ページを有する印刷データを、両面印刷モードでない一般印刷モードに切替えることによって、従来のよう、反転経路２０に再び引き入れられる印刷経路９と排出経路１６とを通過せずに済む。これによって、ユーザの便宜を図るだけでなく、印刷時間が短縮されると共に、不要な機器作動を抑えることが可能になる。
【００４８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、両面印刷が可能なプリンタ、プリンタ両面印刷の制御方法、イメージ形成装置、イメージ形成装置の制御器、及びイメージ形成装置の制御方法に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】従来の両面印刷機能を有するレーザプリンタの断面図である。
【図２】本実施の形態に係るレーザプリンタの概略的な構成ブロックを示す説明図である。
【図３】本実施の形態に係るレーザプリンタの印刷の制御過程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１１０      制御部
１２０      センサユニット
１３０      メモリ
１４０      印刷ユニット
１５０      ローラユニット
１５１      ピックアップローラ
１５３      フィードローラ
１５５      排出ローラ
１５７      搬送ローラ
【図１】
2007008159.tif 000003
【図２】
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【図３】
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