(57)【要約】【課題】  再生中のデジタルコンテンツを能率的にかつ再生形式で特定の相手に理解させることができるメディアサーバ装置、メディアサー【解決手段】  メディアサーバ装置４０は、内蔵記憶装置４５に保有する楽曲を単体で再生できるようになっている。メディアサーバ装置４０は、また、ネットワーク接続中は、ネットワークプレーヤ５１における再生のためにネットワークプレーヤ５１へデジタルコンテンツをストリーム配信可能になっている。再生デジタルコンテンツ検出手段４１は、現在、再生中の楽曲を検出する。ストリーム配信手段４２は、現在、再生中の楽曲を通知楽曲として該通知楽曲をネットワークプレーヤ５１で再生するためのデータを所定のネットワークプレーヤ５１へストリーム配信する。【選択図】      図５
2007066473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵記憶装置に保有するデジタルコンテンツを単体で再生できるようになっており、
ネットワーク接続中は、ネットワークプレーヤにおける再生のために前記ネットワークプレーヤへデジタルコンテンツをストリーム配信可能になっているメディアサーバ装置において、
現在、再生中のデジタルコンテンツを検出する再生デジタルコンテンツ検出手段、及び
現在、再生中のデジタルコンテンツを通知デジタルコンテンツとして該通知デジタルコンテンツをネットワークプレーヤで再生するためのデータを所定のネットワークプレーヤへストリーム配信するストリーム配信手段、
を有していることを特徴とするメディアサーバ装置。
【請求項２】
前記ストリーム配信手段は、前記通知デジタルコンテンツについてその頭、サビの最初、又はほぼ現在の再生位置からのデータをストリーム配信することを特徴とする請求項１記載のメディアサーバ装置。
【請求項３】
前記通知デジタルコンテンツについてどの再生位置からネットワークプレーヤへストリーム配信開始するかをユーザ指示に基づいて決定する開始位置決定手段、及び
ユーザ指示に基づいて決定された開始位置からのデータをネットワークプレーヤへストリーム配信する前記ストリーム配信手段、
を有していることを特徴とする請求項１又は２記載のメディアサーバ装置。
【請求項４】
内蔵記憶装置内の各保有デジタルコンテンツを、ツリー構造のコンテナの中の対応のコンテナ内のデジタルコンテンツとして管理するデジタルコンテンツ管理手段、
通知デジタルコンテンツに対応付ける仮想デジタルコンテンツを前記ツリー構造内に作成する作成手段、
前記ツリー構造に係るリスト情報を所定のネットワークプレーヤへ送信するリスト情報送信手段、及び
前記ネットワークプレーヤから前記仮想デジタルコンテンツのデータの送信要求を受け付けた場合は、仮想デジタルコンテンツに対応付けられているデジタルコンテンツのデータを前記ネットワークプレーヤへストリーム配信する前記ストリーム配信手段、
を有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のメディアサーバ装置。
【請求項５】
前記通知デジタルコンテンツをユーザ指示に基づき現在、再生中のデジタルコンテンツのダミーへ置き換える置換え手段、
を有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のメディアサーバ装置。
【請求項６】
内蔵記憶装置に保有するデジタルコンテンツを単体で再生できるようになっており、
ネットワーク接続中は、ネットワークプレーヤにおける再生のために前記ネットワークプレーヤへデジタルコンテンツをストリーム配信可能になっているメディアサーバ装置において、
前記メディアサーバ装置単体での再生に係るデジタルコンテンツのデータを前記内蔵記憶装置から読出すデータ読出し手段、
前記メディアサーバ装置単体での再生に係るデジタルコンテンツのデータとして前記内蔵記憶装置から読出したデータに基づき該デジタルコンテンツを前記メディアサーバ装置単体で再生する再生手段、及び
前記メディアサーバ装置単体での再生に係るデジタルコンテンツのデータとして前記内蔵記憶装置から読出したデータをネットワークプレーヤへストリーム配信するストリーム配信手段、
を有していることを特徴とするメディアサーバ装置。
【請求項７】
内蔵記憶装置に保有するデジタルコンテンツを単体で再生できるようになっており、
ネットワーク接続中は、ネットワークプレーヤにおける再生のために前記ネットワークプレーヤへデジタルコンテンツをストリーム配信可能になっているメディアサーバ装置の制御方法において、
現在、再生中のデジタルコンテンツを検出するステップ、及び
現在、再生中のデジタルコンテンツを通知デジタルコンテンツとして該通知デジタルコンテンツをネットワークプレーヤで再生するためのデータを所定のネットワークプレーヤへストリーム配信するステップ、
を有していることを特徴とするメディアサーバ制御方法。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれかに記載のメディアサーバ装置の各手段としてコンピュータを機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単体で保有デジタルコンテンツを再生自在であるとともにネットワークへ接続可能になっているメディアサーバ装置、メディアサーバ制御方法及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）では、家電、ＰＣ及びモバイル機器の相互互換性を保障するためのガイドラインを定めている。そのガイドラインに準拠した機器を家庭内のネットワークに接続すると、相互に接続され、音楽、写真、動画といったデジタルコンテンツを共有するようになっている。ＤＬＮＡに準拠した機器は、家庭内のネットワークだけでなく、将来的に自動車内ネットワークにも利用されることが予想される。以下、ＤＬＮＡに準拠した機器が接続されているネットワークを「ＤＬＮＡネットワーク」と呼ぶことにする。
【０００３】
一方、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤは、ユーザに携帯されて、ＨＤＤ（ハードディスク装置）に多数の楽曲を保有し、楽曲を再生可能になっている。このようなＨＤＤ型ポータブルプレーヤの使用態様として、ユーザは、自分のＨＤＤ型ポータブルプレーヤを、無線ＬＡＮや有線ＬＡＮを介して自宅又は自動車のＤＬＮＡネットワークへ接続し、一人で、又は家族若しくは知人等の仲間と共に、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤの保有楽曲をネットワークプレーヤで再生して、聴くことが考えられる。
【０００４】
特許文献１は、ＣＤやＭＤの楽曲データを車内装備のハードディスク等の記録媒体にＭＰ３のような規格に直して記憶し、記録媒体内の楽曲データを時分割で読み出して、各乗員が並行して別々の楽曲を聴けるようにすることを開示する。
【特許文献１】特開２０００−２０７８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、知人同士が、各自、自分のＨＤＤ型ポータブルプレーヤを所有していて、かつ会話可能な距離にいる場合に、或る人が自分のＨＤＤ型ポータブルプレーヤで楽曲を再生している場合に、別の人から再生中の楽曲を尋ねられ、それを他人に教えたいことがある。。
【０００６】
従来のＨＤＤ型ポータブルプレーヤでは、このような場合、楽曲名やアーティスト名を口頭やメモ書きにより、あるいは自分のヘッドホンを一時的にその他人に貸したりして、再生中の楽曲を知らせている。
【０００７】
特許文献１の再生システムでは、各自が別々の楽曲を聴くようになっているものの、各自が、今聴取中の楽曲を相手に知らせる手立ては、従来のＨＤＤ型ポータブルプレーヤにおいて説明したものと同様なものしかなかった。
【０００８】
本発明の目的は、再生中のデジタルコンテンツを能率的にかつ再生形式で特定の相手に理解させることができるメディアサーバ装置、メディアサーバ制御方法及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のメディアサーバ装置は、内蔵記憶装置に保有するデジタルコンテンツを単体で再生できるようになっており、ネットワーク接続中は、ネットワークプレーヤにおける再生のためにネットワークプレーヤへデジタルコンテンツをストリーム配信可能になっている。該メディアサーバ装置は次の手段を有している。
現在、再生中のデジタルコンテンツを検出する再生デジタルコンテンツ検出手段、及び
現在、再生中のデジタルコンテンツを通知デジタルコンテンツとして該通知デジタルコンテンツをネットワークプレーヤで再生するためのデータを所定のネットワークプレーヤへストリーム配信するストリーム配信手段。
【００１０】
本発明の別のメディアサーバ装置は、内蔵記憶装置に保有するデジタルコンテンツを単体で再生できるようになっており、ネットワーク接続中は、ネットワークプレーヤにおける再生のためにネットワークプレーヤへデジタルコンテンツをストリーム配信可能になっている。該別のメディアサーバ装置は次の手段を有している。
メディアサーバ装置単体での再生に係るデジタルコンテンツのデータを内蔵記憶装置から読出すデータ読出し手段、
メディアサーバ装置単体での再生に係るデジタルコンテンツのデータとして内蔵記憶装置から読出したデータに基づき該デジタルコンテンツをメディアサーバ装置単体で再生する再生手段、及び
メディアサーバ装置単体での再生に係るデジタルコンテンツのデータとして内蔵記憶装置から読出したデータをネットワークプレーヤへストリーム配信するストリーム配信手段。
【００１１】
本発明の制御方法が適用されるメディアサーバ装置は、内蔵記憶装置に保有するデジタルコンテンツを単体で再生できるようになっており、ネットワーク接続中は、ネットワークプレーヤにおける再生のためにネットワークプレーヤへデジタルコンテンツをストリーム配信可能になっている。本発明の制御方法は次のステップを有している。
現在、再生中のデジタルコンテンツを検出するステップ、及び
現在、再生中のデジタルコンテンツを通知デジタルコンテンツとして該通知デジタルコンテンツをネットワークプレーヤで再生するためのデータを所定のネットワークプレーヤへストリーム配信するステップ。
【００１２】
本発明のプログラムは前述の各メディアサーバ装置の各手段としてコンピュータを機能させる。本発明のプログラムは、また、前述の制御方法の各ステップをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、メディアサーバ装置のユーザは、現在、再生しているデジタルコンテンツを、近くの知人等へ教える場合に、該知人等のネットワークプレーヤに直接、再生させて、教えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１はＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０の正面図である。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０は、本体１１と、該本体１１へジャックを挿抜自在とするヘッドホン１２とを備え、ユーザ１９（図２）のポケット等に入れて携帯できる寸法及び重量となっている。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０は内蔵バッテリの電力により駆動され、該内蔵バッテリは適宜充電可能になっている。本体１１の前面には、カラーＬＣＤ１４及び操作キー配列部１５がそれぞれ上側及び下側に配設されている。操作キー配列部１５は複数個の操作キー１６を含む。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０のＨＤＤ（図示せず）には、多数の楽曲が所定のフォーマットで記録され、それら楽曲は、適宜、再生自在になっている。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０は、無線ＬＡＮ用の内蔵無線機を装備している。
【００１５】
ユーザ１９は、本体１１を一方の手に持ちつつ、操作キー１６を他方の手で操作して、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０に種々の指示を出し、所望の楽曲を選択、再生開始させる。ユーザ１９は、ヘッドホン１２の左右の放音部を左右の耳に挿入して、楽曲の再生音を聴くようになっている。
【００１６】
図２はＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０の移動例の説明図である。自宅２１及び自動車２２には、ＤＬＮＡネットワークが構築されている。ユーザ１９は、例えば、自動車２２を運転して、自宅２１からショッピングセンター２３へ向かい、ショッピングセンター２３の駐車場で自動車２２を駐車させ、ショッピングセンター２３において、買い物をする。ユーザ１９は、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０を携帯し、自動車２２内へ持ち込み、自宅２１又は自動車２２内では、自宅２１又は自動車２２内のネットワークを利用して、自宅２１又は自動車２２内のネットワークプレーヤからＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０の保有楽曲を再生指示し、ネットワークプレーヤ用のスピーカより楽曲を聴くことができる。また、ユーザ１９は、また、自宅２１、自動車２２及びショッピングセンター２３において、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０を単体で使用して、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０の保有楽曲をヘッドホン１２から適宜聴くことができる。
【００１７】
図３はＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａ，１０ｂが接続されるネットワーク２６の状況図である。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａ，１０ｂは、それぞれユーザ１９ａ，１９ｂの所有物となっており、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０と同一のものである。ＤＬＮＡネットワークとしてネットワーク２６は、例えば自宅２１内に構築される。ネットワークプレーヤ２７はＬＡＮケーブル２８を介してネットワーク２６へ接続される。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａ，１０ｂ、ネットワークプレーヤ３１及びパーソナルコンピュータ３２は無線によりネットワーク２６へ接続される。パーソナルコンピュータ３２はサーバ及びクライアントとして使用可能である。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａ，１０ｂは、ネットワークプレーヤ２７，３１に対して楽曲及び映像その他のコンテンツの配信に関してサーバとなる。例えばＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａはネットワークプレーヤ２８に送信しているサーバ、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂ10bはサーバとして動作しているパーソナルコンピュータからデータをもらっているプレーヤである。
【００１８】
ＤＬＮＡネットワークの用語では、楽曲を配信する機器は「ＤＭＳ（Digital Media Server）」と呼ばれ、また、楽曲の配信を受ける機器は「ＤＭＰ（Digital Media Player）」と呼ばれる。図３では、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａは、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂやネットワークプレーヤ２７，３１へ楽曲を配信することになるので、ＤＭＳとなる。また、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂやネットワークプレーヤ２７，３１は、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａから楽曲の配信を受けるので、ＤＭＰとなる。なお、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａが、ＤＭＳだけでなく、ＤＭＰの機能を追加装備してもよく、また、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂが、ＤＭＰだけでなく、ＤＭＳの機能を追加装備してもよい。この場合、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａ，１０ｂは、交互にＤＭＳになったり、ＤＭＰとなったりすることができる。
【００１９】
ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａ，１０ｂは共にサーバとなり得るが、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａがネットワークプレーヤ２７又は３１に対してサーバになった場合を説明する。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂがネットワークプレーヤ２７又は３１に対してサーバになった場合も同様である。説明の便宜上、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａの保有楽曲について、それらをヘッドホン１２で聴くことを「自己再生」と呼び、それらを、ネットワーク２６等のネットワークを介してネットワークプレーヤ２７，３１等のネットワークプレーヤで聴くことを「ネットワーク再生」と呼ぶことにする。例えば、ネットワークプレーヤ２７は自宅２１のリビングに置かれ、ネットワークプレーヤ３１は自宅２１の寝室に置かれている場合、ユーザは、リビングのネットワークプレーヤ２７においても、寝室のネットワークプレーヤ３１においてもネットワーク再生でＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａの保有楽曲を聴くことができる。
【００２０】
ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａの保有楽曲をネットワークプレーヤ２７でネットワーク再生する場合について説明する。ネットワークプレーヤ２７は、自宅２１や自動車２２に配備されているものとする。
【００２１】
ユーザは、ネットワークプレーヤ２７を操作して、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａの保有楽曲についてのリスト情報の送信をＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａに要求する。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａは、この要求に対して、リスト情報を、ネットワーク２６を介してネットワークプレーヤ２７へ送る。ネットワークプレーヤ２７のユーザは、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａから受信したリスト情報に基づきネットワークプレーヤ２７の表示器に表示される楽曲のリストを見て、再生希望の楽曲を指定する。ネットワークプレーヤ２７は、ユーザの指定指示に基づき指定楽曲のデータを送るよう、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａに要求する。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａは、この要求に対して該当のデータをストリーム配信でネットワークプレーヤ２７へ送信する。ネットワークプレーヤ２７における再生音の出力速度は、データ量換算でストリーム配信によるデータ送信速度より低いので、ストリーム配信では、１個の楽曲に係るデータが、ネットワークプレーヤ２７からの断続的な各データ送信要求ごとに、所定量ずつ、送信される。
【００２２】
ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａからＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂへの保有楽曲の通知方式の説明の前に、図４について説明する。図４はＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０のＨＤＤにおけるコンテンツの管理構造を示している。なお、ＵＰｎＰ／ＤＬＮＡの用語では、「コンテンツ」はアイテムと呼ばれている。「Ｎｏｗ」及び「Ｎｏｗ１．ａｂｃ」については後述する。コンテナ１〜３は、ルートの下の第１階層に作られる。コンテナ４〜９は第２階層に作られる。コンテンツ１〜１３は第３階層に作られる。コンテナ及びコンテンツ間の親子関係は図４に記載されているとおりである。
【００２３】
例えば、第１階層の各コンテナは、アーティストに対応し、第２階層の各コンテナはアルバムに対応する。コンテンツとは、楽曲に限定されず、動画等の映像の他の再生対象のコンテンツであってもよいとする。１個のコンテンツは、音楽用ＣＤの１個のトラックに相当し、ビデオ用ＤＶＤにおける１個又は複数個のチャプターに相当する。
【００２４】
図３に戻り、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａからＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂへのＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａの保有楽曲の通知方式を説明する。ユーザ１９ｂがユーザ１９ａに「何かいい楽曲を知っているかい？」とか、「今一番、君が気に入っている楽曲はなあに？」とか、「君は、最近、どんな楽曲を買った？」とか、尋ねることがある。また、ユーザ１９ａが、ユーザ１９ｂからの問い合わせに関係なく、ユーザ１９ｂに自分のお気に入りの楽曲等を知らせたいことがある。ユーザ１９ａは、ユーザ１９ｂに知らせたい楽曲の情報を、該楽曲がＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂにおいて再生されるようにして、知らせる。なお、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂからＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａへのＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂの保有楽曲の通知方式も同一である。
【００２５】
ＵＰｎＰ  ＡＶＰｒｏｔｏｃｏｌの中で定義されているＣＤＳ（コンテントディレクトリサービス）では、リスト情報形式のメタデータについて規定する。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａは、自分が保有するコンテンツをＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａにおいてリスト表示するために、該メタデータを利用できる。
【００２６】
このような制約下でレジューム情報をＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａからＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂへ送信するために、図４の仕組みでは、名前が例えば「Ｎｏｗ」のコンテナが第１階層に作成され、該コンテナ内に、名前が例えば「Ｎｏｗ１．ａｂｃ」なるコンテンツが作成される。これにより、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂの表示器では、他のコンテナ１〜９やコンテンツ１〜１３と同様に、コンテナ「Ｎｏｗ」やコンテンツ「Ｎｏｗ１」が表示される。なお、「Ｎｏｗ」及び「Ｎｏｗ１．ａｂｃ」はあくまでも仮に付けた名前であり、また、「Ｎｏｗ１」の拡張子の「ａｂｃ」も、説明の便宜上のものであり、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａが再生できる種類のデータ形式（例：ｍｐ３やｗｍａ）に対応するものである。
【００２７】
例えば、ユーザ１９ａがユーザ１９ｂへ知らせたいコンテンツがコンテンツ３だったと仮定する。ユーザは、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａのカラーＬＣＤ１４上にコンテンツ３の名前を表示させて、所定の操作キー１６を操作して、該コンテンツ３を指定する。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａは、指定されたコンテンツ３へｎｏｗ１．ａｂｃに対応付ける。そして、図４のツリー構造の情報をＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂへ送る。
【００２８】
ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂは、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａから送られてきたツリー構造の情報を解析し、自分のカラーＬＣＤ１４にツリー構造に基づくリストを表示する。ユーザ１９ｂは、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂのカラーＬＣＤ１４に表示されたリストから名前がｎｏｗのコンテナを見つけ出し、さらに、該コンテナ内で名前がｎｏｗ１の楽曲を見つけ、該楽曲について再生を指示する。これにより、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂからＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａへ名前がｎｏｗ１の楽曲のデータを送信する要求が届く。
【００２９】
ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａは、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂからｎｏｗ１の楽曲のデータ送信要求を受けると、あらかじめ記憶しておいた対応付けより、これはコンテンツ３のデータ送信要求であると判断し、コンテンツ３のデータをＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂへストリーム配信する。
【００３０】
こうして、ユーザ１９ｂは、ユーザ１９ａのお気に入り等の楽曲を自分のＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂで再生して、認知することができる。
【００３１】
このようなリスト情報を利用する方式の他に、拡張タグを利用する方式も採用できる。拡張タグとは、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａからＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂへ送るデータに適用されるネットワークプロトコルにおいてユーザ定義として規定されているものである。なお、ユーザ定義の拡張タグを利用する場合には、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａ，１０ｂの両方が、拡張タグ内の記述を正しく解釈して、対応の処理を実施するものになっていなければならない。
【００３２】
ネットワークプロトコルの一例としてのＵＰｎＰ規格の中の、ＵＰｎＰ  ＡＶにおけるＣＤＳ(Content Directory Service)のＩＴＥＭのＸＭＬ中に拡張タグ、例えば<kenwood:now>を定義し、そこに記述することができる。この記述内容は、該規格では、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａからＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂへのリスト情報形式での情報送信において、データのヘッダに含められて送信され、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂで解釈させ、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂがそれに応じた種々の処理をするように、設計できる。したがって、拡張タグ内に、ユーザ１９ａがユーザ１９ｂに知らせたい楽曲として指定した楽曲を特定できる名前や、さらには、アーティスト名等を記述しておけばよい。
【００３３】
図５はメディアサーバ装置４０のブロック図である。メディアサーバ装置４０は、内蔵記憶装置４５に保有する楽曲を単体で再生できるようになっている。メディアサーバ装置４０は、また、ネットワーク接続中は、ネットワークプレーヤ５１における再生のためにネットワークプレーヤ５１へデジタルコンテンツをストリーム配信可能になっている。
【００３４】
再生デジタルコンテンツ検出手段４１は、現在、再生中の楽曲を検出する。ストリーム配信手段４２は、現在、再生中の楽曲を通知楽曲として該通知楽曲をネットワークプレーヤ５１で再生するためのデータを所定のネットワークプレーヤ５１へストリーム配信する。
【００３５】
メディアサーバ装置４０の一例はＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａである。内蔵記憶装置４５の一例はＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａの内蔵ＨＤＤであるが、内蔵記憶装置４５は、ＨＤＤ以外のその他の不揮発型記憶装置であってよい。ネットワーク５０の一例は、ネットワーク２６であり、ネットワーク５０は、自宅２１や自動車２２等に構築される。ネットワークプレーヤ５１の一例はＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂである。なお、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ｂは図３においてＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０ａと同様にサーバ機能を装備するものとして説明しているが、ネットワークプレーヤ５１はサーバ機能は省略できる。
【００３６】
メディアサーバ装置４０において、デジタルコンテンツとは、例えば、楽曲又は映像（動画又は静止画）である。ネットワーク５０へのメディアサーバ装置４０，５１の接続は有線及び無線のいずれでもよい。ネットワーク５０は、例えば自宅２１又は自動車２２（図２）において構築されているものである。
【００３７】
こうして、メディアサーバ装置４０のユーザは、自分のメディアサーバ装置４０において再生しているデジタルコンテンツを、例えば同乗の知人へ該知人のネットワークプレーヤ５１における再生により、知らせることができる。
【００３８】
ストリーム配信手段４２は、例えば、通知楽曲についてその頭、サビの最初、又はほぼ現在の再生位置からのデータをストリーム配信する。
【００３９】
通知楽曲の頭からのデータをストリーム配信する場合には、ネットワークプレーヤ５１において通知楽曲の全体が再生されることになる。デジタルコンテンツのサビを抽出する技術は、例えば特開２００４ー２３３９６５号公報に開示されているものを採用する。
【００４０】
図６は図５のメディアサーバ装置４０をさらに具体化したものである。メディアサーバ装置４０は、開始位置決定手段内蔵記憶装置４７、作成手段５５、デジタルコンテンツ管理手段５６、リスト情報送信手段５７及び置換え手段６０を追加装備可能になっている。
【００４１】
開始位置決定手段内蔵記憶装置４７は、通知楽曲についてどの再生位置からネットワークプレーヤ５１へストリーム配信開始するかをユーザ指示に基づいて決定する。ストリーム配信手段４２は、ユーザ指示に基づいて決定された開始位置からのデータをネットワークプレーヤ５１へストリーム配信する。こうして、メディアサーバ装置４０のユーザは、ネットワークプレーヤ５１へストリーム配信開始する再生位置を、例えば、頭、サビの最初、又はほぼ現在の再生位置から選択することができる。
【００４２】
作成手段５５は、内蔵記憶装置４５内の各保有デジタルコンテンツを、ツリー構造のコンテナの中の対応のコンテナ内のデジタルコンテンツとして管理する。作成手段５５は、通知楽曲に対応付ける仮想デジタルコンテンツ（例：図４のＮｏｗ．ａｂｃ）をツリー構造内に作成する。デジタルコンテンツ管理手段５６は、ツリー構造に係るリスト情報を所定のネットワークプレーヤ５１へ送信する。リスト情報送信手段５７は、ネットワークプレーヤ５１から仮想デジタルコンテンツのデータの送信要求を受け付けた場合は、仮想デジタルコンテンツに対応付けられているデジタルコンテンツのデータをネットワークプレーヤ５１へストリーム配信する。
【００４３】
前述しているように、ＤＬＮＡネットワークで採用されている通信プロトコルはＵＰｎＰ  ＡＶ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌの中で定義されているコンテントディレクトリサービス（ＣＤＳ）では、ネットワークプレーヤ５１がメディアサーバ装置４０から受け取れるメディアサーバ装置４０の保有デジタルコンテンツ情報は、任意の形式ではなく、メディアサーバ装置４０が保有するデジタルコンテンツをネットワークプレーヤ５１においてリスト表示する情報形式に制約される。このような制約下において、ネットワークプレーヤ５１はメディアサーバ装置４０からメディアサーバ装置４０の保有デジタルコンテンツ情報を的確に受け取り、リストよりメディアサーバ装置４０の所有者がお気に入り等として指定したデジタルコンテンツを選択して、該デジタルコンテンツについてのデータ送信要求をメディアサーバ装置４０に対して出すことにより該デジタルコンテンツをネットワークプレーヤ５１において支障なく再生することができる。
【００４４】
好ましくは、置換え手段６０は、通知楽曲をユーザ指示に基づき現在、再生中の楽曲のダミーへ置き換える。
【００４５】
メディアサーバ装置４０は、場合によっては、再生中の楽曲をネットワークプレーヤ５１のユーザへ知らせたくないことがあり、これに対処するためである。ダミーは、ユーザが、そのつど内蔵記憶装置４５の保有デジタルコンテンツの中から選んでもよいし、あらかじめ設定しておくこともできる。
【００４６】
図７はメディアサーバ制御方法７０のフローチャートである。メディアサーバ制御方法７０が適用されるメディアサーバ装置は例えばメディアサーバ装置４０である。メディアサーバ装置４０は、前述したように、内蔵記憶装置４５に保有する楽曲を単体で再生できるようになっており、ネットワーク接続中は、ネットワークプレーヤ５１における再生のためにネットワークプレーヤ５１へデジタルコンテンツをストリーム配信可能になっている。
【００４７】
Ｓ７１では、現在、再生中の楽曲を検出する。Ｓ７２では、現在、再生中の楽曲を通知楽曲として該通知楽曲をネットワークプレーヤ５１で再生するためのデータを所定のネットワークプレーヤ５１へストリーム配信する。
【００４８】
Ｓ７２では、通知楽曲についてその頭、サビの最初、又はほぼ現在の再生位置からのデータをストリーム配信してもよい。
【００４９】
Ｓ７１とＳ７２との間に、Ｓ７３（図示せず）を追加できる。Ｓ７３では、通知楽曲についてどの再生位置からネットワークプレーヤ５１へストリーム配信開始するかをユーザ指示に基づいて決定する。そして、Ｓ７２では、ユーザ指示に基づいて決定された開始位置からのデータをネットワークプレーヤ５１へストリーム配信する。
【００５０】
ユーザ指示はメディアサーバ装置４０に限られない。ネットワークプレーヤ５１がのユーザが、「全体(頭から)」、「サビ」又は「今聴いて(見て)いる」の選択をリストに基づき選択するようになっていてもよい。
【００５１】
Ｓ７１及びＳ７２とは独立にＳ７５（図示せず）を追加できる。Ｓ７５では、内蔵記憶装置内の各保有デジタルコンテンツを、ツリー構造のコンテナの中の対応のコンテナ内のデジタルコンテンツとして管理する。そして、Ｓ７７，Ｓ７９（図示せず）をＳ７１とＳ７２との間に追加し、Ｓ７７では、通知楽曲に対応付ける仮想デジタルコンテンツをツリー構造内に作成する。また、Ｓ７９では、ツリー構造に係るリスト情報を所定のネットワークプレーヤ５１へ送信する。そして、Ｓ７２では、ネットワークプレーヤ５１から仮想デジタルコンテンツのデータの送信要求を受け付けた場合は、仮想デジタルコンテンツに対応付けられているデジタルコンテンツのデータをネットワークプレーヤ５１へストリーム配信する。
【００５２】
好ましくは、Ｓ７１のすぐ後に、Ｓ８１（図示せず）を用意し、Ｓ８１では、通知楽曲をユーザ指示に基づき現在、再生中の楽曲のダミーへ置き換える。
【００５３】
図８はメディアサーバ装置９０のブロック図である。メディアサーバ装置９０は、内蔵記憶装置４５に保有するデジタルコンテンツを単体で再生できるようになっている。メディアサーバ装置９０は、また、ネットワーク接続中は、ネットワークプレーヤ５１における再生のためにネットワークプレーヤ５１へデジタルコンテンツをストリーム配信可能になっている。メディアサーバ装置９０は、データ読出し手段９１、再生手段９２及びストリーム配信手段９３を有している。
【００５４】
データ読出し手段９１は、メディアサーバ装置９０単体での再生（＝自己再生）に係るデジタルコンテンツのデータを内蔵記憶装置４５から読み出す。再生手段９２は、メディアサーバ装置９０単体での再生に係るデジタルコンテンツのデータとして内蔵記憶装置４５から読出したデータに基づき該デジタルコンテンツをメディアサーバ装置９０単体で再生する。ストリーム配信手段９３は、メディアサーバ装置９０での再生に係るデジタルコンテンツのデータとして内蔵記憶装置４５から読出したデータをネットワークプレーヤ５１へストリーム配信する。
【００５５】
ストリーム配信手段９３は、メディアサーバ装置９０単体での再生に係るデジタルコンテンツのデータとして内蔵記憶装置４５から読出したデータをデータ読出し手段９１から直接、受けることも、再生手段９２を経由して受けることもできる。ユーザ操作により、再生手段９２において自己再生中のデジタルコンテンツが、メディアサーバ装置９０のユーザにより早送りや早戻し、休止等されると、それに伴い、データ読出し手段９１が、デジタルコンテンツについて内蔵記憶装置４５から時々刻々に読み出すデータ部分も変化する。これにより、ネットワークプレーヤ５１では、メディアサーバ装置９０における自己再生のデジタルコンテンツと同一のデジタルコンテンツがネットワーク再生されるとともに、メディアサーバ装置９０におけるデジタルコンテンツの早送りや早戻し、休止等に同期して、早送りや早戻し、休止等が行われる。
【００５６】
これにより、メディアサーバ装置９０のユーザが「今聴いている（デジタルコンテンツが楽曲である場合）ところ」が刻々と変化するにもかかわらず、ネットワークプレーヤ５１のユーザは、メディアサーバ装置９０のユーザと、「同じ楽曲（デジタルコンテンツが楽曲の場合）を一緒に聴いている」という状態が得られる。
【００５７】
メディアサーバ装置４０，９０の技術思想はプログラムとして具体化可能である。すなわち、該プログラムでは、メディアサーバ装置４０又は９０の各手段としてコンピュータを機能させる。メディアサーバ制御方法７０の技術思想も、プログラムとして具体化可能である。すなわち、該プログラムでは、メディアサーバ制御方法７０の各ステップをコンピュータに実行させる。
【００５８】
本発明を最良の形態について説明したが、本発明は、これに限定されず、要旨の範囲内で種々の形態により実施可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】ＨＤＤ型ポータブルプレーヤの正面図である。
【図２】ＨＤＤ型ポータブルプレーヤの移動例の説明図である。
【図３】ＨＤＤ型ポータブルプレーヤが接続されるネットワークの状況図である。
【図４】ＨＤＤ型ポータブルプレーヤのＨＤＤにおけるコンテンツの管理構造を示す図である。
【図５】ポータブルメディアプレーヤのブロック図である。
【図６】さらに具体化したメディアサーバ装置のブロック図である。
【図７】ポータブルメディアプレーヤ制御方法のフローチャートである。
【図８】別のメディアサーバ装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００６０】
４０：メディアサーバ装置、４１：再生デジタルコンテンツ検出手段、４２：ストリーム配信手段、４３：ストリーム配信手段、４５：内蔵記憶装置、４７：開始位置決定手段内蔵記憶装置、５０：ネットワーク、５１：ネットワークプレーヤ、５２：ネットワークプレーヤ、５５：作成手段、５６：デジタルコンテンツ管理手段、５７：リスト情報送信手段、６０：置換え手段、７０：メディアサーバ制御方法、９０：メディアサーバ装置、９１：データ読出し手段、９２：再生手段、９３：ストリーム配信手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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