(57)【要約】【課題】遊技機に備えられるリールの表面の汚れを容易にまた効率良く清掃できるようにする。【解決手段】リール（１０１ａ）の背後側に、弾性体からなるワイパー部（１４１）を有する傾倒操作可能な清掃部材（１４０）を設ける。リールを清掃するには、清掃部材をリール側に傾倒操作して、ワイパー部をリールの外周面に対し接線方向に接触させながらリールを回転させる。これにより、リールの外周面がワイパー部によって均一且つ適度な押圧力で払拭されるので、容易にまたは効率よく清掃作業を行うことができる。【選択図】図６
2007111221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に搭載され、円筒状の周面に識別図柄を複数配置して回転駆動される複数のリールを同軸上に並設したリール装置であって、
前記リールの外周面に対しその接線方向に沿って接触可能な清掃部材を備え、
前記清掃部材を前記リールの外周面に接触させた状態で当該リールを回転させることにより当該外周面を払拭して清掃することを特徴とするリール装置。
【請求項２】
前記清掃部材は、前記リールが一方の回転方向に回転することにより当該外周面が当該清掃部材の基端側から先端側にかけて摺接して周回移動するように、当該リールの回転方向に倣う向きに配置されていることを特徴とする請求項１に記載のリール装置。
【請求項３】
前記清掃部材は、前記リールの外周面に対し接触及び非接触状態の何れかに選択可能とされる取付手段を介して設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のリール装置。
【請求項４】
前記取付手段は、前記清掃部材を前記リールの外周面に接触させる第１位置ないし前記外周面から所定量離間させる第２位置との間で傾倒操作可能に軸支して取り付けたことを特徴とする請求項３に記載のリール装置。
【請求項５】
前記清掃部材を固定の嵌合手段を介して挿脱可能に取り付けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のリール装置。
【請求項６】
前記清掃部材は、可撓性を有する弾性材からなることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のリール装置。
【請求項７】
複数の前記リールは当該リール装置本体にそれぞれ着脱可能に装着され、前記清掃部材が前記リール毎にそれぞれ設けられることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のリール装置。
【請求項８】
前記清掃部材には、エレクトレット化処理が施されていることを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載のリール装置。
【請求項９】
前記清掃部材は導電性を有し電気的に接地して設けられることを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載のリール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転することにより図柄を変動表示させて遊技の結果を提示するリール装置、及びリール装置を搭載する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機には、図柄を変動表示してゲームの結果を提示するリール装置が搭載されている。すなわち、リール装置は、円筒状若しくはドラム状の回転可能な例えば３個のリールを同軸上に並設して構成され、各リールの周面には、複数種類の図柄を印刷したフィルムシートからなるリールテープが巻回されている。
【０００３】
各リールは、それぞれに直結したステッピングモータ等の回転モータにより駆動され、１ゲーム毎に回転して遊技機前面に形成される透明な表示窓を通して図柄を変動表示する。そして、入賞に係る特定の図柄が表示窓に臨む位置に停止し若しくは有効なライン上に揃って表示されると入賞が成立し、遊技メダルが配当される。
【０００４】
ところで、上述したリールに巻回されるリールテープは、蒸着処理や多色層の印刷工程により光沢等の装飾性を有して形成されているが、パチンコホール等に設置される遊技機においては、表面にタバコのヤニや微粒の埃等の汚れが付着し美観が損なわれるため、随時、リールの清掃作業が行われている。
【０００５】
従来、かかる清掃作業を行うに際しては、リール装置をスロットマシンの筐体から取り出し、作業員がブラシ等の清掃具を用いて手作業でリールの表面の汚れを拭き取っていた。作業の手間を軽減するために、例えば特許文献１には、筐体内に装着した状態でリール外周面にブラシを接触させ、ゲーム中におけるリールの回転を利用してその表面を清掃するリール清掃装置が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２３７４４５号公報（図３等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、リールに巻回されるリールテープは、薄い樹脂等のフィルムシート素材から形成されており、リールの清掃作業においてブラシ等の清掃具をその外周面に接触させたとき半径方向に撓み易い。このため、リールテープに対し清掃具を接触させる力の調整が難しく、作業に相当の注意を払わなければ、部分的に汚れが残されたり、擦り過ぎによる損傷等が発生してしまう場合があった。
【０００８】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、リールの表面に付着した汚れを誰もが容易にまた効率良く清掃できるようにしたリール装置、及びそれを搭載した遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、遊技機に搭載され、円筒状の周面に識別図柄を複数配置して回転駆動される複数のリールを同軸上に並設したリール装置であって、前記リールの外周面に対しその接線方向に沿って接触可能な清掃部材を備え、前記清掃部材を前記リールの外周面に接触させた状態で当該リールを回転させることにより当該外周面を払拭して清掃することを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載のリール装置によれば、リールの清掃に際し、清掃部材をリールの外周面に対し接線方向に接触させてリールを回転させる。これにより、リールの外周面が清掃部材によって均一且つ適度な押圧力で払拭されるので、汚れ残しや擦り過ぎによる損傷等の発生が抑えられる。したがって、リールの清掃作業を容易にまた効率良く行うことができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のリール装置であって、前記清掃部材は、前記リールが一方の回転方向に回転することにより当該外周面が当該清掃部材の基端側から先端側にかけて摺接して周回移動するように、当該リールの回転方向に倣う向きに配置されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載のリール装置によれば、例えば製造誤差等によりリールの軸が偏芯し、またその外周面が真円に対して多少の歪み等が生じたとしても、前記清掃部材がリールの回転方向に倣う向きで摺接するので、押圧力の均一性が保たれ、円滑に摩擦払拭することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のリール装置であって、前記清掃部材は、前記リールの外周面に対し接触及び非接触状態の何れかに選択可能とされる取付手段を介して設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載のリール装置によれば、清掃時には清掃部材をリールの外周面に接触させ、それ以外においては非接触状態にして、リールの無駄な摩滅を防止する。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のリール装置であって、前記取付手段は、前記清掃部材を前記リールの外周面に接触させる第１位置ないし前記外周面から所定量離間させる第２位置との間で傾倒操作可能に軸支して取り付けたことを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載のリール装置によれば、清掃部材は、リールの外周面に接触する第１位置ないし当該外周面から離間する第２位置との間で傾倒操作可能に取付手段を介して軸支される。これにより、清掃時には清掃部材をリール側に傾倒操作して外周面に接触させ、それ以外においては離間する側に傾倒操作して、リールの無駄な摩滅を防止する。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載のリール装置であって、前記清掃部材を固定の嵌合手段を介して挿脱可能に取り付けたことを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載のリール装置によれば、清掃時には清掃部材を固定の嵌合手段に挿着してリールの外周面に接触させ、それ以外においては脱着してリールの無駄な摩滅を防止する。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載のリール装置であって、前記清掃部材は、可撓性を有する弾性材からなることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載のリール装置によれば、可撓性を有する弾性材からなる清掃部材をリールの外周面にその接線方向に沿って接触させることで、常に一定で且つ均一な押圧力でリールの外周面が押圧される。したがって、汚れ残しや擦り過ぎによる損傷等が発生せず、清掃作業を容易にまた効率良く行うことができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか１項に記載のリール装置であって、複数の前記リールは当該リール装置本体にそれぞれ着脱可能に装着され、前記清掃部材が前記リール毎にそれぞれ設けられることを特徴とする。
【００２２】
請求項７に記載のリール装置によれば、清掃をしようとするリールを選択的にリール装置本体から脱着して作業をすることができ、作業性等が向上する。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか１項に記載のリール装置であって、前記清掃部材には、エレクトレット化処理が施されていることを特徴とする。
【００２４】
請求項８に記載のリール装置によれば、リールに接触する清掃部材をエレクトレット化することで、リールに付着した汚れを静電吸着作用を伴って払拭することができ、清掃効果を高める。
【００２５】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜７の何れか１項に記載のリール装置であって、前記清掃部材は導電性を有し電気的に接地して設けられることを特徴とする。
【００２６】
請求項９に記載のリール装置によれば、導電性を有して接地された清掃部材をリールに接触させることで、当該リールの帯電状態を解消し、静電作用によってリールの表面に強固に吸着した汚れを効率良く除去することができる。また、リールの帯電状態を解消することで、汚れの再付着を防止しリールを汚れ難くする。
【発明の効果】
【００２７】
上述したように本発明に係るリール装置によれば、傾倒操作される清掃部材によってリールの外周面を均一且つ適度な押圧力で払拭することができるため、汚れ残しや擦り過ぎによる損傷等の発生を抑え、効率良くまた誰でも容易にリールを清掃することができる。また、清掃作業を行わない例えば遊技中においては、清掃部材をリールに対して非接触状態にすることができ、リールの無駄な摩滅を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に係るリール装置が搭載される遊技機について、その好適な実施形態をスロットマシンを例に説明する。ここで、図１は、本発明の一つの実施形態によるスロットマシン１の外観構造を表した斜視図、図２はスロットマシン１の前扉を開放してその内部の構造を表した正面図である。
【００２９】
まず、図１を参照しながらスロットマシン１の前面構造を説明する。スロットマシン１は、遊技者側に面しいわゆるフロントマスクを構成する前扉３が略矩形状の箱体である筐体２の開口側に対し図示しない蝶番機構により開閉可能に取り付けられている。前扉３は、上パネル部と下パネル部に概ね分けられ、これらは化粧板として視覚効果を高めてデザインされた硬質プラスチックにより一体的に形成されている。また、前扉３の下部には、メダルを貯留するための受皿部を形成する受皿ユニット４が設けられている。
【００３０】
前扉３の上パネル部には、高輝度発光ダイオードを内蔵した上部ランプ５及びサイドランプ６ａ、６ｂが配置され、リーチや大当たり等の際に点灯または点滅して遊技者の視覚に訴える演出を行っている。また、上パネル部の左右位置には、それぞれスピーカを内蔵した演出用放音部７ａ、７ｂが設けられ、ゲームの進行に応じて選択される効果音や楽音等による演出を行っている。更に、各演出用放音部７ａ、７ｂに挟まれる位置には、液晶表示ユニット８が配置されている。液晶表示ユニット８は、選択された動画像を表示して、当該ゲームにストーリー性を与えたり、また、遊技者に内部当選結果を暗示して期待感を惹起させたりする等の演出を行っている。
【００３１】
また、上パネル部には、アクリル製の板からなる中パネルユニット９が取り付けられ、その中央には略長方形の透明な表示窓９ａが形成されるとともに、表示窓９ａの周囲には遊技状態等の情報をランプで点灯表示する情報表示部が設けられている。
【００３２】
なお、スロットマシン１は、上述の表示窓９ａを通して筐体２内に設けられている３個の円筒状のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが目視されるように構成されている。すなわち、筐体２内には、後述するように、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを回転軸方向に並設して構成したリール装置１００が配置され、また、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの周面には、複数の異なる種類を含む例えば２１個の識別図柄（以下、単に「図柄」という）が等間隔で配列されている。そして、表示窓９ａ側に臨む縦３個、横３列の図柄が当該表示窓を通して遊技者に視認されるようになっている。
【００３３】
前扉３の中段には、ゲームに使用するメダルを投入するための投入口が形成されたメダル投入部１１と、ゲームの操作を指示するためのベットボタン１２、スタートレバー１３、及び３個のストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃがそれぞれ配設されている。
【００３４】
ベットボタン１２は、スロットマシン１の当該ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するための押圧式のボタンスイッチである。スタートレバー１３は、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを一斉に回転させる指示をするためのレバースイッチであり、先端に球形の操作ノブを有するレバーを上下左右の何れかの方向に傾倒操作するとオン作動し、レバーから手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ作動するように構成されている。
【００３５】
ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転停止を個別に指示するための押圧式のボタンスイッチであり、各リールの配列に対応してそれぞれ並設されている。
【００３６】
前扉３に形成された下パネル部には、スロットマシン１のモデルタイプ等を遊技者へ認識させるため、たとえば登場キャラクターの絵などを表示するパネル１５が設けられている。
【００３７】
受皿ユニット４には、入賞時等において内部に貯留したメダルを払い出すメダル払出口１６と、スピーカを内蔵しゲームの進行に応じて演出効果音を発生させる演出用放音部１７がそれぞれ配設されている。
【００３８】
次に、図２を参照しながらスロットマシン１の内部構造を説明する。筐体２内部において、その上部位置には、スロットマシン１の全体動作を統括制御する主制御基板２１が取り付けられている。なお、主制御基板２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他周辺機器と通信する際の整合機能を有するインタフェース回路等の電子部品を実装する制御回路基板であり、透明な基板ケースに収容されて筐体２内に離脱不能に固定されている。
【００３９】
筐体２内のほぼ中央には、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを軸方向に並設したリール装置１００が、前扉３側に形成される表示窓９ａに対向して設置されている。なお、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃは、それぞれのハブ部に嵌合するステッピングモータによって回転駆動される。
【００４０】
リール装置１００の下方には、メダル投入部１１から投入されたメダルを一旦貯留し、入賞配当の際にメダル放出口２２ａからメダルを放出して払い出すホッパー装置２２が設けられている。また、上側に開口を有する箱体である補助タンク２３は、ホッパー装置２２に隣接して設けられ、当該ホッパー装置でオーバーフローしたメダルを回収する。
【００４１】
また、筐体２の底部には、定電圧源からなる主電源装置２４及びスロットマシン１に内蔵される各機器へ所要の電力を配電する電源装置基板２５が共に同一の板金ケース内に収容されて配置されている。
【００４２】
次に、前扉３側には、その上部の位置に演出用放音部７ａ、７ｂに対向するスピーカ３１ａ、３１ｂが取り付けられている。また、スピーカ３１ａ、３１ｂの間に配置されている液晶表示ユニット８（図１参照）の裏面に、当該液晶表示ユニット、スピーカ３１ａ、３１ｂ等を制御駆動するサブ制御基板３２が取り付けられている。サブ制御基板３２は、液晶表示ユニット８による演出映像の表示制御、上部ランプ５及びサイドランプ６ａ、６ｂ等を使った照明制御、並びに演出用放音部７ａ、７ｂ、１７等を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行うための制御回路基板である。
【００４３】
サブ制御基板３２の下方には、前面に装飾が施されたパネル板にリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを透視させるための透明な表示窓９ａ等を形成してユニット化した中パネルユニット９が取り付けられている。また、中パネルユニット９には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面を照射する冷陰極蛍光管３３と、スタートレバー１３及びストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等の操作スイッチ類の信号を筐体２側の主制御基板２１へ中継する中央表示基板３４等が組み付けられている。
【００４４】
中パネルユニット９下方には、メダルセレクタ３５が取り付けられている。メダルセレクタ３５は、前面のメダル投入部１１に投入されたメダルの適否を判別する装置である。メダルセレクタ３５には、フォトインタラプタからなる図示しないメダルセンサ３５ａが搭載され、メダルセレクタ３５が適正と判定し振り分けたメダルをメダルセンサ３５ａが検出することにより、主制御基板２１に対してメダル受付信号を出力する。主制御基板２１は、メダル受付信号を受信する毎にクレジットを加算しメモリに記憶することで、内部的にメダルを貯留する処理を行っている。
【００４５】
メダルセレクタ３５の下方には、適正と判定し振り分けたメダルをホッパー装置２２へ案内するメダルガイド部３６と、メダルセレクタ３５により不適として排除され落下したメダル（または異物）を前面のメダル払出口１６へ案内するフローシュート３７と、ホッパー装置２２から放出されたメダルを前面のメダル払出口１６へ案内するメダル払出通路３８が設けられている。更に、メダル払出口１６に隣接して、上述した演出用放音部１７に対向するスピーカ３９が取り付けられている。
【００４６】
次に、図３に示す機能ブロック図を参照して、スロットマシン１に設けられている制御システムについて説明する。まず、主制御基板２１は、ＣＰＵ２１１の他にＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３等の半導体メモリからなる記憶部が備えられ、ＲＯＭ２１２に予め記憶されているスロットマシンゲーム用のシステムプログラムに従ってＣＰＵ２１１が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を制御している。
【００４７】
ＣＰＵ２１１には、一定周期（数ミリｓｅｃ）のクロック信号を生成するクロック割込信号生成部２１４が接続され、毎回のクロック割込に同期して、スタートレバー１３、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、ベットボタン１２、及びメダルセレクタ３５に内蔵されたメダルセンサ３５ａ等のスイッチ出力及びセンサ出力を中央表示基板３４を介して読み取っている。
【００４８】
また、主制御基板２１には、発振素子及び当該発振素子で生成される短周期のパルス信号をカウントするメモリカウンタ素子とからなる乱数発生部２１５と、乱数発生部２１５のカウント値を取得するサンプリング部２１６とを有してなるハードウエア抽選回路が設けられている。ＣＰＵ２１１は、所定の遊技操作に係るタイミングでサンプリング部２１６を介して乱数発生部２１５から乱数値を取得し、その乱数値に基づいて入賞役及び演出パターン等のテーブル抽選の処理を行っている。
【００４９】
また、ＣＰＵ２１１は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転駆動源であるステッピングモータ１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃに対し、上述のクロック割込信号に基づいて生成される４相の回転制御パルスデータを回胴装置基板１１０により電流増幅して供給している。そして、ＣＰＵ２１１は、各リールに設けられた基準位置センサ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃから作動信号を受信する毎にその位置データを校正（リセット）し、これを基準に送出したパルスデータに基づいて、正確に各リールを回転駆動制御している。
【００５０】
また、主制御基板２１には、電源装置基板２５を経由して、ホッパー装置２２の払出モータ２２１及び払出センサ２２２が接続されている。ＣＰＵ２１１は、入賞配当若しくはメダルの貸し出し操作がされた際に、払出モータ２２１を回転駆動してメダルを遊技者に払い出す。そして、払出センサ２２２の作動により検知した実際のメダルの払い出し枚数が予定している枚数と一致した時に、当該払出モータの駆動を停止する制御を行っている。
【００５１】
また、主制御基板２１には、サブ制御基板３２が配線接続されている。すなわちサブ制御基板３２は、主制御基板２１からの指令信号に応じて動作し、上部ランプ５やサイドランプ６ａ、６ｂ等の光源である発光ダイオード若しくは白熱ランプ等を点灯または点滅制御する照明制御部３２１と、音源データメモリ３２３から音源データを選択し復号化（再生）した音信号に基づいてスピーカ３１ａ、３１ｂ、３９を鳴動駆動する音響制御部３２２と、画像データメモリ３２５に記憶している画像データを適宜選択して画像制御基板８１に出力する画像データ選択部３２４等の制御回路を主に有して構成されている。
【００５２】
画像制御基板８１は、ＶＤＰ（Video Display Processor）及びフレームメモリやビデオＲＡＭ等を搭載しており、画像データ選択部３２４から供給される画像データに基づき、一部、動画の表現方法に応じてマージ等の編集を加えた後ビデオ信号を生成し、液晶表示ユニット８において演出用の動画像を表示する制御を行っている。
【００５３】
かかる構成のスロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの配当が完了した時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この状態においてベットボタン１２が押圧操作されると、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームにメダルが賭けられゲームが開始する。
【００５４】
ゲーム開始の状態でスタートレバー１３が傾倒操作されると、主制御基板２１は、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを一斉に回転させ始める。同時に入賞役を乱数に基づいて抽選し、その結果をフラグ（メモリ）に記憶する。
【００５５】
次に、遊技者がストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃを任意の順番で押圧操作すると、主制御基板２１はそれに従い順次、対応するリールを停止させる。そして、主制御基板２１は、停止した全てのリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに表示された図柄の組合せが上述のフラグに記憶された入賞役に係る図柄の組合せと一致しているか否か判定する。これらが一致したときには当該入賞が確定し、その入賞役の種類に応じた配当数のメダルがクレジットに加算される。主制御基板２１は、入賞の配当によりクレジットが上限を超える場合には、ホッパー装置２２を作動して、超過分のメダルをメダル払出口１６より受皿ユニット４へ払い出す制御を行っている。
【００５６】
このように、スロットマシン１の遊技者は、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを回転・停止させる遊技操作を行って、表示窓９ａに変動表示した図柄が有効ラインに揃わなければ賭けたメダルを失うが、予め定められた組合せで図柄が揃い入賞が成立すると賭けた枚数以上のメダルを獲得し得るので、技量と運とに任せてメダルを増やすという興趣を伴った勝敗ゲームを楽しむことができる。
【００５７】
次に、スロットマシン１の筐体内に設けられているリール装置１００の構造を説明する。ここで、図４はリール装置１００の外観構造を表した斜視図、図５はリール装置１００を構成する一つのリールユニット１２０の構造を表した分解斜視図である。
【００５８】
リール装置１００は、図４に示されるように、樹脂等からなる天板部１３１及び底板部１３２等を主な部材として箱状に組み立てたフレーム内に、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１を回転可能に取り付けたリールユニット１２０がそれぞれ収容されて組み立てられている。リールユニット１２０がフレーム内に収容されることで、各リールの回転軸が水平方向に一致する。なお、リール装置１００の天板部１３１には、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに直結される各ステッピングモータを駆動するための回胴装置基板１１０が設けられている。
【００５９】
それぞれのリールユニット１２０は、各リールについて同じ構造を有しており、ここでは図５を参照しながら、第１のリール１０１ａを取り付けたリールユニットを例に説明する。
【００６０】
リールユニット１２０は、周面に複数の図柄（図示略）を配置した円筒状のリール１０１ａと、リールを回転駆動するステッピングモータ１１１ａと、３個のバックランプ１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃを縦に配列したバックランプユニット１１５と、フォトインタラプタからなる基準位置センサ１１２ａと、これらが取り付けられる金属製のベース板１１３とを備え構成されている。
【００６１】
リール１０１ａは、ステッピングモータ１１１ａの駆動軸１１１ａａが嵌着される軸穴を有するハブ部１０２と、ハブ部１０２を中心に放射状に延びる複数本のスポーク部１０３と、スポーク部１０３の先端部分に接続されハブ部１０２の中心から同心円状に形成された環状の外リング部１０４と、この外リング部１０４と同一径であり且つ軸方向に所定幅をおいて平行に位置する同じく環状の内リング部１０６と、外リング部１０４及び内リング部１０６を複数カ所で連結する連結部１０５と、一つのスポーク部１０３から内側に向けて延びる舌片状の遮光片１０７とを有しており、これらを骨組みとする円筒状の回転体が樹脂材料を用いた例えば射出成形により一体的に形成されている。
【００６２】
また、外リング部１０４及び内リング部１０６を両端とする外周には、薄い帯状のフィルムシートであるリールテープ１０８が巻回され、その長手方向の端部同士が重ね合わされて無端状に接着されている。なお、リールテープ１０８はポリカーボネート等の透明な樹脂素材からなり、図示はしていないが複数種類からなる２１個の図柄が多色刷りの工程を経て長手方向にほぼ等間隔に配列されている。
【００６３】
リール１０１ａは、そのハブ部１０２の中心に形成された軸穴に、べース板１１３に固定されたステッピングモータ１１１ａの駆動軸１１１ａａが嵌合し、これにより、当該ステッピングモータ１１１ａを駆動源として回転可能に取り付けられている。
【００６４】
バックランプユニット１１５は、ブラケット部材１１４を介してベース板１１３に取り付けられ、例えば白色電球である３個のバックランプ１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃが上下方向に設けられている。また、バックランプユニット１１５はリール１０１ａの内側に収容され、各バックランプ１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃがリールテープ１０８の裏面を照射して、そこに描かれた縦３個の図柄を明るく表示させる。なお、バックランプ１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃは、ゲームの進行または選択された演出パターンに応じて回胴装置基板１１０により点灯または点滅駆動される。
【００６５】
また、ブラケット部材１１４を介して基準位置センサ１１２ａがベース板１１３に固定されている。基準位置センサ１１２ａは、例えばフォトインタラプタからなり、リール１０１ａが一回転する毎に一つのスポーク部１０３に形成された遮光片１０７の通過を検知して主制御基板２１へ検知信号を出力する。主制御基板２１は、基準位置センサ１１２ａが作動したリール１０１ａの回転位置を基準位置として検出し、ステッピングモータ１１１ａへ出力した回転制御パルスデータと照合しながらリール１０１ａの回転位置を把握して、正確に回転制御を行っている。
【００６６】
ベース板１１３の上下の端部には、前位置に摘みを有する係止具１１８、１１８が設けられ、リールユニット１２０をリール装置１００のフレームに係止してその内部に収容固定するようにしている。なお、ベース板１１３の前方に取り付けられた扇状のカバー部材１１７は、リール１０１ａをスロットマシン１の表示窓９ａ側から見た場合に、隣接するリール１０１ｂとの隙間から当該リール装置１００の内部機構が見えないようにするために設けられている。
【００６７】
次に、上述のリール装置１００に備えられ、本発明の特徴的な構成でもあるリールの清掃手段について説明する。
【００６８】
図６はリール装置１００の縦断面図であって、一つのリール１０１ａを側方から見た場合の構造を表した図である。また、図７はリール装置１００の背面図、図８は清掃手段の構造を拡大して表した図である。
【００６９】
図６及び図７に示されるように、リール１０１ａの背後側、すなわち表示窓９ａから見た場合にリール本体によって遮蔽される位置に清掃部材１４０が設けられている。清掃部材１４０は、当該リール１０１ａの外周面に対し接触及び非接触状態の何れかが選択操作され得るように、リール装置１００またはリールユニット１２０のフレームを構成する側板部１３３ａに固設された取付手段１５０を介して取り付けられている。
【００７０】
図８において詳細に示されるように、清掃部材１４０は、リールの幅と同等または若干幅広の基体１４２の先端に、可撓性を有する弾性材からなる板状のワイパー部１４１が形成されている。また、基体１４２の基端側には軸ピン１４３が側方に突出して設けられ、取付手段１５０の取付盤１５１に対し軸ピン１４３を軸として清掃部材１４０が回動可能に支持されている。
【００７１】
また、基体１４２の側部には、軸ピン１４３から先端側に向けて所定量離間し当該軸ピンと同方向に突出するピン１４４が形成されている。そして、取付盤１５１には、ピン１４４を挿通させ、清掃部材１４０の回動動作に伴うピン１４４の移動軌跡に沿うように円弧状のカム孔１５２が形成されている。つまり、ピン１４４がカム孔１５２内を移動する範囲において清掃部材１４０の回動角が制限されている。
【００７２】
更に、取付盤１５１の内側には、ピン１４４に係止し、基体１４２を回動軸（軸ピン１４３）がある側に傾倒させる方向に付勢するコイルバネ１５３が設けられている。すなわち、清掃部材１４０は、コイルバネ１５３によって回動軸側に引っ張られることにより、カム孔１５２のそれぞれの端側に傾倒された回動状態において安定して保持される。
【００７３】
また、当該清掃部材１４０の傾倒操作を容易にするための傾倒操作レバー１６０が軸ピン１４３に軸支されて設けられている。すなわち、作業員は、傾倒操作レバー１６０を摘んで清掃部材１４０を回動させることで、リール１０１ａに接触する位置から離間する位置へ交互に傾倒操作できるように構成されている。
【００７４】
なお、清掃部材１４０をリール１０１ａ側に傾倒操作すると、ワイパー部１４１の外側面である摺接面１４１ａがリール１０１ａの外周面に対し、接線方向に面接触する。このとき、ワイパー部１４１が有する弾性力若しくはコイルバネ１５３との合成した弾性力により、常に一定で且つ適度な押圧力でワイパー部１４１がリール１０１ａの外周面（リールテープ１０８）に接触する。
【００７５】
かかる構造の清掃手段を用いたリールの清掃方法は次の通りである。リール１０１ａを清掃するに先立ち、作業員は、清掃部材１４０をリール側に傾倒操作し、ワイパー部１４１を当該リールの外周面に接触させる。そして、ステッピングモータ１１１ａを駆動してリール１０１ａを回転させることにより、ワイパー部１４１の摺接面１４１ａとリール１０１ａの外周面とが摺接し、リールテープ１０８に付着していたタバコのヤニや埃等の汚れを払拭して除去する。なお、リールユニット１２０をリール装置１００本体から取り外して手動でリールを回転させながら清掃作業を行ってもよい。
【００７６】
本実施形態の清掃手段によれば、傾倒操作された清掃部材１４０がリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面に対しその接線方向に適度な押圧力で均一に面接触するため、清掃の際にリールテープ１０８が部分的に撓むことがなくなり、汚れ残しムラや擦り過ぎによる損傷等の発生が抑えられる。したがって、作業員は、リールの清掃作業を容易にまた効率良く行うことができる。
【００７７】
また、清掃部材１４０をリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃから離間する側に保持することもできるので、例えばゲームを行うときなど清掃作業を行わない通常時には、清掃部材１４０を非接触状態にして、リールの周面に印刷された図柄等の摩滅を防止することができる。
【００７８】
また、図６に示されるように、清掃部材１４０は、リールの回転方向に倣う向きに配置されている。すなわち、リール１０１ａが回転することにより、当該外周面が清掃部材１４０の基端側から先端側にかけて摺接して周回移動するように構成されている。これにより、リール１０１ａ（他のリール１０１ｂ、１０１ｃも含む）が例えば製造誤差等によりその軸が偏芯していたり、またその外周面が基準となる真円に対して多少の歪み等が生じていても、押圧力の均一性が保たれ、円滑に摩擦払拭することができる。したがって、汚れ残しや擦り過ぎによる損傷等の発生を抑えることができる。
【００７９】
なお、ワイパー部１４１を例えばカーボン含有率の高い合成ゴムで形成し、基体１４２を導電金属で形成する等して清掃部材１４０に導電性を持たせ、筐体２のグランドフレームを介して接地（アース）しても良い。大地に接地された清掃部材１４０をリールに接触させることで当該リールの帯電状態を解消し、静電作用によってリールの表面に強固に吸着した微粒の埃等を効率良く除去することができるようになる。また、リールの帯電状態を解消することで、微粒子の再付着を防止しリールを汚れ難くする等の効果もある。
【００８０】
また、ワイパー部１４１をエレクトレット化処理して形成してもよい。エレクトレット化とは、半永久的に分極状態（正と負の電気に分かれた状態）を保持し静電気を帯びた状態にすることであり、ワイパー部１４１をエレクトレット化することで、リールに付着した汚れを静電吸着作用を伴って払拭することができる。したがって、より清掃効果を高めることができ、作業効率も向上する。なお、リールの外周面に接触する摺接面１４１ａの部分に、エレクトレット化した繊維素材からなる織布若しくは不織布を接着し、または繊維素材を摺接面１４１ａに癒着して混在するように形成しても良い。
【００８１】
また、リールの清掃効果を高めるものとして、ワイパー部１４１を柔軟性のある素材で形成し摺接面１４１ａに適度な凹凸を設けること、または柔軟性のある繊維状素材で摺接面１４１ａを形成すること等は、本発明の技術的範囲に含まれ、または均等なものともいえる。
【００８２】
なお、上述した実施形態では、各リールユニット１２０においてそれぞれ個々に清掃手段を設ける例を挙げたが、図９に示すように、全てのリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを同時に払拭する一つの清掃部材１４０’を背後に備えるリール装置１００’であっても良い。
【００８３】
同図に示される実施形態では、清掃部材１４０’は、その長手方向の両端部において、スロットマシン１の筐体フレーム２９に固定された取付手段１５０’を介して、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面に対し接触及び非接触状態の何れかが選択操作され得るように傾倒操作可能に取り付けられる。このリール装置１００’によれば、清掃作業をより短時間、簡易的に行えるようになり、また簡素な構造で実現することができる。
【００８４】
次に、図１０を参照して、別形態の清掃手段を有するリール装置１００’’を説明する。図１０に示されるリール装置１００’’においては、天板部１３１の中央から若干前方に偏倚する位置に、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの周に対して横切る方向を長手方向とする長孔の嵌合孔１３１ａが各リールに対応して形成されている。そして、これらの嵌合孔１３１ａに着脱可能に嵌着され、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面に対し接触または非接触状態の何れかが選択可能とされる清掃部材１７０が備えられている。
【００８５】
清掃部材１７０は、矩形板状で可撓性を有する弾性材からなるワイパー部１７１と、ワイパー部１７１の基端側で若干拡幅する嵌着部１７２と、嵌着部１７２側においてワイパー部１７１と直交するフランジ部１７３とを有して全体的に断面略Ｔ字状に形成されている。なお、合成ゴム等の弾性素材によりこれらを一体的に形成してもよい。
【００８６】
清掃部材１７０のワイパー部１７１は、嵌合孔１３１ａとリール１０１ａとの距離よりも長く形成され、またリールの幅と同等若しくは若干幅広に形成されている。すなわち、図１０に示されるように、例えばリール１０１ａを清掃するに際し、それを横切る嵌合孔１３１ａに清掃部材１７０のワイパー部１７１を外側より挿入し、嵌着部１７２を嵌合孔１３１ａに嵌着させることにより、ワイパー部１７１がリール１０１ａの外周面に対しその接線方向において面接触する。このとき、リール１０１ａの外周面（リールテープ１０８）は、ワイパー部１７１の有する弾性力により、常に一定の適度な押圧力で均一に押圧される。
【００８７】
そして、ステッピングモータ１１１ａを駆動してリール１０１ａを回転させることにより、ワイパー部１７１とリール１０１ａの外周面とが摺接し、リールテープ（１０８）に付着していたタバコのヤニや埃等の汚れを払拭して除去する。なお、手動でリールを回転させながら清掃作業を行ってもよい。
【００８８】
この実施形態の清掃手段によれば、清掃部材１７１を嵌合孔１３１ａに挿着し、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを回転させるだけで、当該リールの清掃作業を容易に、また効率良く行うことができる。また、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面が清掃部材１７１によって均一且つ適度な押圧力で払拭されるので、汚れ残しや擦り過ぎによる損傷等の発生が抑えられる。
【００８９】
また、例えばゲームを行うときなど清掃作業を行わない通常時には、清掃部材１７０を嵌着孔１３１ａから取り外すのみで非接触状態にすることができ、リールの周面に印刷された図柄等の摩滅を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明のリール装置を搭載する遊技機としては、上述したスロットマシンに限定するものではなく、パチンコ機やその他の遊技機に広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の一実施形態によるスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。
【図２】図１に示したスロットマシンの前扉を開いてその内部構造を表した正面図である。
【図３】本発明の一実施形態によるスロットマシンを動作制御するシステムの機能ブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態によるスロットマシンに設けられるリール装置の外観構造を表した斜視図である。
【図５】図４に示したリール装置を構成する一つのリールユニットの構造を表した分解斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態によるリール装置の縦断面構造を表した図である。
【図７】図６に示したリール装置の背面図である。
【図８】図６に示したリール装置に備えられる清掃手段の構造を拡大して表した図である。
【図９】本発明の別の実施形態によるリール装置の背面図である。
【図１０】本発明の更に別の実施形態によるリール装置の縦断面構造を表した図である。
【符号の説明】
【００９２】
１…スロットマシン                    ２…筐体
３…前扉                              ４…受皿ユニット
５…上部ランプ                        ６ａ、６ｂ…サイドランプ
７ａ、７ｂ、１７…演出用放音部        ８…液晶表示ユニット
９…中パネルユニット                  ９ａ…表示窓
１１…メダル投入部                    １２…ベットボタン
１３…スタートレバー                  １４ａ、１４ｂ、１４ｃ…ストップボタン
１５…パネル                          １６…メダル払出口
２１…主制御基板                      ２２…ホッパー装置
２３…補助タンク                      ２４…主電源装置
２５…電源装置基板                    ２９…筐体フレーム
３１ａ、３１ｂ、３９…スピーカ        ３２…サブ制御基板
３３…冷陰極蛍光管                    ３４…中央表示基板
３５…メダルセレクタ                  ３６…メダルガイド部
３７…フローシュート                  ３８…メダル払出通路
１００…リール装置                    １０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ…リール
１０２…ハブ部                        １０３…スポーク部
１０４…外リング部                    １０５…連結部
１０６…内リング部                    １０７…遮光片
１０８…リールテープ                  １１０…回胴装置基板
１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ…ステッピングモータ
１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ…基準位置センサ
１１３…ベース板                      １１４…ブラケット部材
１１５…バックランプユニット          １１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ…バックランプ
１３１…天板部                        １３１ａ…嵌合孔
１３３ａ、１３３ｂ、１３３ｃ…側板部  １４０、１７０…清掃部材
１４１、１７１…ワイパー部            １４１ａ…摺接面
１４２…基体                          １４４…ピン
１４３…軸ピン                        １５０…取付手段
１５１…取付盤                        １５２…カム孔
１５３…コイルバネ                    １６０…傾倒操作レバー
１７２…嵌着部                        １７３…フランジ部
【図１】
2007111221.tif 000003
【図２】
2007111221.tif 000004
【図３】
2007111221.tif 000005
【図４】
2007111221.tif 000006
【図５】
2007111221.tif 000007
【図６】
2007111221.tif 000008
【図７】
2007111221.tif 000009
【図８】
2007111221.tif 000010
【図９】
2007111221.tif 000011
【図１０】
2007111221.tif 000012