(57)【要約】【課題】口金の電源接続端子間に発生するトラッキングを防止する。【解決手段】両端にフィラメント電極１４ａ，１４ｂを設けた管を折り曲げて形成された放電管の両端を１つの口金に固定するとともに各フィラメント電極に接続した電源接続端子１５ａ〜１５ｄを口金から外部に延出させた放電灯１４と、この放電灯の電源接続端子間に高周波電圧を印加することでこの放電灯を高周波点灯するインバータ点灯回路９と、電源投入時における放電灯の電源接続端子間のインピーダンスを検出し、インピーダンスが所定値よりも低ければインバータ点灯回路の動作開始を停止させ、インピーダンスが所定値以上であればインバータ点灯回路の動作を開始させ、インバータ点灯回路の動作開始後は放電灯の電源接続端子間のインピーダンス検出機能を停止するインピーダンス検出手段２６を備えている。【選択図】      図１
2007066631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィラメント電極を有し、フィラメント電極にそれぞれ接続した複数の電源接続端子を口金から外部に延出させてなる片口金形放電灯と、
スイッチ素子をスイッチング動作し、前記放電灯の各電源接続端子を介して前記各フィラメント電極を予熱するとともに前記電源接続端子間に高周波電圧を印加し、前記放電灯を高周波点灯するインバータ点灯回路と、
電源投入時における前記放電灯の電源接続端子間のインピーダンスを検出し、インピーダンスが所定値よりも低い、あるいは、所定値以下であれば前記インバータ点灯回路の動作開始を停止させ、インピーダンスが所定値以上、あるいは所定値を超えれば前記インバータ点灯回路の動作を開始させ、前記インバータ点灯回路の動作開始後は前記放電灯の電源接続端子間のインピーダンス検出機能を停止するインピーダンス検出手段と、
を具備したことを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
フィラメント電極を有し、フィラメント電極にそれぞれ接続した複数の電源接続端子を口金から外部に延出させてなる片口金形放電灯と、
スイッチ素子をスイッチング動作し、前記放電灯の各電源接続端子を介して前記各フィラメント電極を予熱するとともに前記電源接続端子間に高周波電圧を印加し、前記放電灯を高周波点灯するインバータ点灯回路と、
点灯時における前記放電灯のランプ電圧を検出し、ランプ電圧が大きく低下すると前記インバータ点灯回路の動作を停止させるランプ電圧検出手段と、
を具備したことを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項３】
フィラメント電極を有し、フィラメント電極にそれぞれ接続した複数の電源接続端子を口金から外部に延出させてなる片口金形放電灯と、
スイッチ素子をスイッチング動作し、前記放電灯の各電源接続端子を介して前記各フィラメント電極を予熱するとともに前記電源接続端子間に高周波電圧を印加し、前記放電灯を高周波点灯するインバータ点灯回路と、
電源投入時における前記放電灯の電源接続端子間のインピーダンスを検出し、インピーダンスが所定値よりも低い、あるいは所定値以下であれば前記インバータ点灯回路の動作開始を停止させ、インピーダンスが所定値以上、あるいは所定値を超えれば前記インバータ点灯回路の動作を開始させ、前記インバータ点灯回路の動作開始後は前記放電灯の電源接続端子間のインピーダンス検出機能を停止するインピーダンス検出手段と、
点灯時における前記放電灯のランプ電圧を検出し、ランプ電圧が大きく低下すると前記インバータ点灯回路の動作を停止させるランプ電圧検出手段と、
を具備したことを特徴とする放電灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＵ形に折り曲げた放電管の両端を１つの口金に固定した放電灯を点灯制御する放電灯点灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばＵ形に折り曲げた放電管の両端を固定する口金は片口金と呼ばれ、有機絶縁物等によって構成されている。放電管の両端に設けたフィラメント電極はこの片口金の内部で電源接続端子に接続され全体としてコンパクト型の放電灯を構成している。電源接続端子はピン状に口金から外部に延出し、この口金をソケットに取り付けたときにソケットの電源端子に接続されるようになる。そして、放電灯はインバータ点灯回路によって高周波点灯される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３０７６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような片口金を有する放電灯を室内のみでなく室外でも使用すると、口金の露出面に水滴等が付着することが発生する。水滴等が付着すると、高電圧の印加時に電源接続端子間で放電現象が発生し、これが電源接続端子の周囲にカーボンを付着させることになる。そして、カーボンが電源接続端子間に繋がるとトラッキング現象が発生し、装置全体が故障する原因になる。
【０００４】
そこで、本発明は、電源投入時における口金の電源接続端子間のインピーダンスを検出することで、電源接続端子間に発生するトラッキングを防止できる放電灯点灯装置を提供する。
【０００５】
また、本発明は、点灯時におけるランプ電圧を検出することで、電源接続端子間に発生するトラッキングを防止できる放電灯点灯装置を提供する。
【０００６】
さらに、本発明は、電源投入時における口金の電源接続端子間のインピーダンスを検出するとともに、点灯時におけるランプ電圧を検出することで、電源接続端子間に発生するトラッキングを防止できる放電灯点灯装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、フィラメント電極を有し、フィラメント電極にそれぞれ接続した複数の電源接続端子を口金から外部に延出させてなる片口金形放電灯と、スイッチ素子をスイッチング動作し、放電灯の電源接続端子を介して各フィラメント電極を予熱するとともに電源接続端子間に高周波電圧を印加し、放電灯を高周波点灯するインバータ点灯回路と、電源投入時における放電灯の電源接続端子間のインピーダンスを検出し、インピーダンスが所定値よりも低い、あるいは所定値以下であればインバータ点灯回路の動作開始を停止させ、インピーダンスが所定値以上、あるいは所定値を超えればインバータ点灯回路の動作を開始させ、インバータ点灯回路の動作開始後は放電灯の電源接続端子間のインピーダンス検出機能を停止するインピーダンス検出手段を具備した放電灯点灯装置にある。この点灯装置は、インピーダンスが所定値よりも低いときにインバータ点灯回路の動作開始を停止させるときにはインピーダンスが所定値以上のときにインバータ点灯回路の動作を開始させることになり、また、インピーダンスが所定値以下のときにインバータ点灯回路の動作開始を停止させるときにはインピーダンスが所定値を超えたときにインバータ点灯回路の動作を開始させることになる。
【０００８】
また、本発明は、フィラメント電極を有し、フィラメント電極にそれぞれ接続した複数の電源接続端子を口金から外部に延出させてなる片口金形放電灯と、スイッチ素子をスイッチング動作し、放電灯の各電源接続端子を介して各フィラメント電極を予熱するとともに電源接続端子間に高周波電圧を印加し、放電灯を高周波点灯するインバータ点灯回路と、点灯時における放電灯のランプ電圧を検出し、ランプ電圧が大きく低下するとインバータ点灯回路の動作を停止させるランプ電圧検出手段を具備した放電灯点灯装置にある。
【０００９】
さらに、本発明は、フィラメント電極を有し、フィラメント電極にそれぞれ接続した複数の電源接続端子を口金から外部に延出させてなる片口金形放電灯と、スイッチ素子をスイッチング動作し、放電灯の各電源接続端子を介して各フィラメント電極を予熱するとともに電源接続端子間に高周波電圧を印加し、放電灯を高周波点灯するインバータ点灯回路と、電源投入時における放電灯の電源接続端子間のインピーダンスを検出し、インピーダンスが所定値よりも低い、あるいは所定値以下であればインバータ点灯回路の動作開始を停止させ、インピーダンスが所定値以上、あるいは所定値を超えればインバータ点灯回路の動作を開始させ、インバータ点灯回路の動作開始後は放電灯の電源接続端子間のインピーダンス検出機能を停止するインピーダンス検出手段と、点灯時における放電灯のランプ電圧を検出し、ランプ電圧が大きく低下するとインバータ点灯回路の動作を停止させるランプ電圧検出手段を具備した放電灯点灯装置にある。この点灯装置は、インピーダンスが所定値よりも低いときにインバータ点灯回路の動作開始を停止させるときにはインピーダンスが所定値以上のときにインバータ点灯回路の動作を開始させることになり、また、インピーダンスが所定値以下のときにインバータ点灯回路の動作開始を停止させるときにはインピーダンスが所定値を超えたときにインバータ点灯回路の動作を開始させることになる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電源投入時における口金の電源接続端子間のインピーダンスを検出することで、電源接続端子間に発生するトラッキングを防止できる。  
また、本発明によれば、点灯時におけるランプ電圧を検出することで、電源接続端子間に発生するトラッキングを防止できる。  
さらに、本発明によれば、電源投入時における口金の電源接続端子間のインピーダンスを検出するとともに、点灯時におけるランプ電圧を検出することで、電源接続端子間に発生するトラッキングを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を参照して説明する。  
図１に示すように、商用交流電源１にダイオードブリッジ回路からなる全波整流回路２の入力端子を接続し、この全波整流回路２の出力端子に第１のインダクタ３を直列に介してＭＯＳ型の第１のＦＥＴ（電界効果形トランジスタ）４を接続している。そして、前記第１のＦＥＴ４にダイオード５を順極性に介して平滑コンデンサ６を並列に接続している。
【００１２】
前記第１のインダクタ３、第１のＦＥＴ４、ダイオード５及び平滑コンデンサ６は昇圧チョッパ回路７を構成している。この昇圧チョッパ回路７は、チョッピング駆動部８を設け、このチョッピング駆動部８によって前記第１のＦＥＴ４をオン、オフ駆動するようになっている。
【００１３】
前記昇圧チョッパ回路７の出力端子、すなわち、平滑コンデンサ６の両端間に、インバータ点灯回路９を接続している。前記インバータ点灯回路９は、前記平滑コンデンサ６に、ＭＯＳ型の第２、第３のＦＥＴ（電界効果形トランジスタ）１０，１１の直列回路を並列に接続している。そして、前記各ＦＥＴ１０，１１をスイッチング駆動部２５によって交互にスイッチング駆動し、第３のＦＥＴ１１のドレイン端子、ソース端子間に高周波電力を出力するようになっている。
【００１４】
そして、前記第２のＦＥＴ１０のソース端子と第３のＦＥＴ１１のドレイン端子との接続点を、コンデンサ１２及び第２のインダクタ１３を直列に介して、放電灯１４の一方のフィラメント電極１４ａの一端に接続した口金の電源接続端子１５ａに接続している。前記第３のＦＥＴ１１のソース端子を、前記放電灯１４の他方のフィラメント電極１４ｂの一端に接続した口金の電源接続端子１５ｂに接続している。
【００１５】
前記放電灯１４の一方のフィラメント電極１４ａの他端は口金の電源接続端子１５ｃに接続し、他方のフィラメント電極１４ｂの他端は口金の電源接続端子１５ｄに接続している。そして、前記放電灯１４の各フィラメント電極１４ａ，１４ｂの他端間に、それぞれ前記電源接続端子１５ｃ，１５ｄを介して予熱用のコンデンサ１６を接続している。また、前記放電灯１４の一方のフィラメント電極１４ａの各端間に、それぞれ前記電源接続端子１５ａ，１５ｃを介してコンデンサ１７を接続し、前記放電灯１４の他方のフィラメント電極１４ｂの各端間に、それぞれ前記電源接続端子１５ｂ，１５ｄを介してコンデンサ１８を接続している。
【００１６】
前記放電灯１４は、図２の(a)、(b)に示すように、両端に前記各フィラメント電極１４ａ，１４ｂを設けた管を例えばＵ字形に折り曲げて放電管１４１を形成し、この放電管１４１の両端を１つの口金１４２に固定するとともに前記各フィラメント電極１４ａ，１４ｂにそれぞれ接続した前記電源接続端子１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを前記口金１４２から外部に延出させた構成で、前記口金１４２を照明器具本体（図示せず）に設けたソケットに取り付けたとき各電源接続端子１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄがソケットの電源端子に接続することになる。前記口金１４２は、例えば有機絶縁物によって構成されている。なお、照明器具本体には放電灯１４以外の放電灯点灯装置の回路部が収納されている。
【００１７】
前記第２のＦＥＴ１０に抵抗１９を並列に接続している。そして、前記平滑コンデンサ６に、前記抵抗１９、第２のインダクタ１３、電源接続端子１５ａ、放電灯１４の一方のフィラメント電極１４ａ、電源接続端子１５ｃを直列に介して、抵抗２０と抵抗２１との直列回路を接続している。前記抵抗２１にコンデンサ２２を並列に接続し、前記抵抗２０と抵抗２１との接続点を端子ａに接続し、この端子ａを第１のコンパレータ２３の非反転入力端子(+)ｂに接続している。また、前記端子ａにダイオード２４のカソードを接続し、そのダイオード２４のアノードを電圧源Ｖrefに接続している。前記第１のコンパレータ２３の反転入力端子(-)には基準電圧Ｖ1が入力している。
【００１８】
前記抵抗１９，２０，２１、コンデンサ２２、第１のコンパレータ２３、ダイオード２４によって構成される回路は前記放電灯１４の電源接続端子１５ａ（１５ｃ）と電源接続端子１５ｂ（１５ｄ）との間のインピーダンスを検出するインピーダンス検出手段２６を構成している。
【００１９】
前記インピーダンス検出手段２６は、商用交流電源１の投入時に平滑コンデンサ６の両端間に発生する電源電圧が抵抗１９を介して印加されることで、放電灯１４の電源接続端子間のインピーダンスを検出する。そして、放電灯１４における口金１４２の表面にカーボンや水分等が付着することによるトラッキング現象が発生するおそれが無いときには放電灯１４の電源接続端子間のインピーダンスは所定値以上、すなわち、略無限大になっている。
【００２０】
そして、放電灯１４の電源接続端子間のインピーダンスが略無限大のときには、端子ａに基準電圧Ｖ1に比べて大きな電圧が発生するように各抵抗１９，２０，２１の抵抗値が設定されている。
【００２１】
従って、放電灯１４にトラッキング現象が発生するおそれが無いときには商用交流電源１の投入時には端子ａに基準電圧Ｖ1に比べて大きな電圧が発生し、第１のコンパレータ２３からはハイレベルな信号が出力される。
【００２２】
また、放電灯１４における口金１４２の表面にカーボンや水分等が付着して電源接続端子間が電気的に接続状態になってトラッキング現象が発生するおそれが生じたときには、電源接続端子間のインピーダンスは所定値よりも低い、すなわち、通電を起こす有限な値に持つようになる。そして、このインピーダンスが抵抗２０，２１の直列回路と並列に接続するようになる。その結果、端子ａに発生する電圧が基準電圧Ｖ1よりも低くなる。
【００２３】
従って、放電灯１４にトラッキング現象が発生するおそれが有るときには商用交流電源１の投入時には端子ａに基準電圧Ｖ1よりも低い電圧が発生し、第１のコンパレータ２３からはローレベルな信号が出力される。
【００２４】
前記第１のコンパレータ２３の出力を前記スイッチング駆動部２５に供給している。前記スイッチング駆動部２５は、第１のコンパレータ２３からハイレベルな信号を入力したときには、前記各ＦＥＴ１０，１１をスイッチング駆動し、第１のコンパレータ２３からからローレベルな信号を入力したときには、前記各ＦＥＴ１０，１１のスイッチング駆動の停止制御を行う。すなわち、インバータ点灯回路９の動作開始を停止させる。
【００２５】
前記インバータ点灯回路９の各ＦＥＴ１０，１１がスイッチング駆動されて、高周波電力の出力が開始されると、電圧源Ｖrefに所定の電圧が発生し、端子ａの電圧を基準電圧Ｖ1に比べて充分に大きな電圧に保持する。これにより、その後放電灯１４が点灯してランプインピーダンスが略無限大から有限値に変化しても第１のコンパレータ２３のハイレベルな信号の出力が保持されることになる。すなわち、前記インピーダンス検出手段２６は、インバータ点灯回路９の動作開始後は前記放電灯１４の電源接続端子間のインピーダンス検出機能を停止することになる。
【００２６】
前記第３のＦＥＴ１１には、また、前記コンデンサ１２及び第２のインダクタ１３を直列に介してランプ電圧検出手段２８が接続されている。前記ランプ電圧検出手段２８は、前記第３のＦＥＴ１１にコンデンサ１２及び第２のインダクタ１３を直列に介して抵抗２９と抵抗３０との直列回路を並列に接続し、前記抵抗３０にコンデンサ３１を介してダイオード３２を逆極性にして並列に接続している。そして、前記ダイオード３２に、ダイオード３３を順極性に介して抵抗３４と抵抗３５との直列回路を並列に接続するとともに、ダイオード３６を順極性に介して抵抗３７と抵抗３８との直列回路を並列に接続している。
【００２７】
前記ランプ電圧検出手段２８は、前記抵抗３４，３５の直列回路にコンデンサ３９を並列に接続し、前記抵抗３５にコンデンサ４０を並列に接続し、抵抗３４，３５の接続点を第１のバイポーラ形ＮＰＮトランジスタ４１のベースに接続している。前記第１のＮＰＮトランジスタ４１は、コレクタを、抵抗４２を介してＶcc電源端子に接続するとともに、ダイオード４３を順極性に介して前記抵抗３７と３８との接続点に接続し、エミッタを前記コンデンサ４０と抵抗３５の並列回路の他端に接続している。前記第１のＮＰＮトランジスタ４１にコンデンサ４４を並列に接続している。前記抵抗３７，３８の直列回路にコンデンサ４５を並列に接続している。
【００２８】
前記抵抗３７と抵抗３８との接続点を端子ｃに接続し、この端子ｃを第２のコンパレータ４６の反転入力端子(-)ｄに接続している。前記第２のコンパレータ４６の非反転入力端子(+)には基準電圧Ｖ2が入力している。そして、前記第２のコンパレータ４６の出力を前記スイッチング駆動部２５に供給している。
【００２９】
前記ランプ電圧検出手段２８は、放電灯１４における口金１４２の表面にカーボンや水分等が付着することによるトラッキング現象が発生するおそれが無いときには放電灯１４の点灯時のランプ電圧が充分に高くなっていることを検出する。このときには、第１のＮＰＮトランジスタ４１はオン動作している。このときは、ダイオード４３はオフとなり、端子ｃには基準電圧Ｖ2に比べて小さい電圧が発生し、第２のコンパレータ４６からはハイレベルな信号が出力される。
【００３０】
また、点灯中に口金１４２の表面にカーボンや水分等が付着し電源接続端子間が電気的に接続状態になってトラッキング現象が発生すると、ランプ電圧が大きく低下する。例えば、正常点灯時のランプ電圧に対し、１／２〜１／３程度に低下する。これにより、第１のＮＰＮトランジスタ４１はオフ動作する。トランジスタ４１がオフ動作するとダイオード４３がオンし、端子ｃにＶcc電圧が印加するようになる。こうして、端子ｃの電圧が基準電圧Ｖ2よりも大きくなり、第２のコンパレータ４６からはローレベルな信号が出力されるようになる。
【００３１】
前記スイッチング駆動部２５は、第２のコンパレータ４６からハイレベルな信号を入力しているときには前記各ＦＥＴ１０，１１のスイッチング駆動を継続するが、第２のコンパレータ４６からローレベルな信号を入力したときには、たとえ前記第１のコンパレータ２３からハイレベルな信号が入力されていても、前記各ＦＥＴ１０，１１のスイッチング駆動を強制的に停止制御するようになっている。
【００３２】
前記全波整流回路２の出力端子に、入力電圧監視手段４７を接続している。前記入力電圧監視手段４７は、前記全波整流回路２の出力端子に抵抗４８と抵抗４９と抵抗５０の直列回路を接続し、前記抵抗４９，５０の直列回路にコンデンサ５１を並列に接続している。そして、前記抵抗４９，５０の接続点を第２のバイポーラ形ＮＰＮトランジスタ５２のベースに接続している。前記抵抗５０にコンデンサ５３を並列に接続している。
【００３３】
前記第２のＮＰＮトランジスタ５２は、コレクタを前記チョッピング駆動部８に接続し、エミッタを前記抵抗５０とコンデンサ５３の並列回路の他端に接続している。前記第２のＮＰＮトランジスタ５２にコンデンサ５４を並列に接続している。
【００３４】
前記入力電圧監視手段４７は、商用交流電源１が投入されても直ちに入力電圧の監視を開始することは無く、コンデンサ５１が一定の充電を行うまでは入力電圧の監視を行わない。この間に、放電灯１４の各フィラメント電極１４ａ，１４ｂに並列に接続しているコンデンサ１７，１８は充電を完了する。そして、入力電圧が正常値のときには第２のＮＰＮトランジスタ５２がオン動作し、チョッピング駆動部８への入力電圧がローレベルになり、チョッピング駆動部８は第１のＦＥＴ４をチョッピング駆動するようになる。
【００３５】
このような構成においては、商用交流電源１を投入すると、先ず、全波整流回路２の出力端子に電圧が発生し、第１のインダクタ３、ダイオード５、抵抗１９、第２のインダクタ１３、コンデンサ１７、コンデンサ１６、コンデンサ１８の閉回路に電流が流れる。これにより、各コンデンサ１７，１６，１８は充電される。
【００３６】
続いて、インピーダンス検出手段２６は、放電灯１４のインピーダンスを検出する。放電灯１４における口金１４２の表面においてトラッキング現象が発生するおそれが無いときには放電灯１４の電源接続端子間のインピーダンスは略無限大になっているので、端子ａには基準電圧Ｖ1に比べて充分に大きな電圧が発生する。これにより、第１のコンパレータ２３からはハイレベルな信号が出力されスイッチング駆動部２５に供給される。
【００３７】
一方、入力電圧監視手段４７は入力電圧の正常を判断してチョッピング駆動部８の動作を可能にし、チョッピング駆動部８は第１のＦＥＴ４をチョッピング駆動するようになる。そして、昇圧チョッパ回路７からインバータ点灯回路９に高電圧が供給されるようになる。インバータ回路９はスイッチング駆動部２５に第１のコンパレータ２３からハイレベルな信号が入力されているので、昇圧チョッパ回路７から高電圧が供給されると、スイッチング駆動部２５が動作し、第２、第３のＦＥＴ１０，１１を交互にスイッチング駆動する。こうして、インバータ点灯回路９からコンデンサ１２及び第２のインダクタ１３を介して放電灯１４に高圧の高周波電圧が印加する。放電灯１４は各フィラメント電極１４ａ，１４ｂを予熱した後点灯するようになる。
【００３８】
インバータ点灯回路９が動作を開始すると、電圧源Ｖrefに所定の電圧が発生する。これにより、放電灯１４が点灯してランプインピーダンスが低下しても端子ａの電圧は基準電圧Ｖ1に比べて充分に大きな電圧を保持するようになり、第１のコンパレータ２３からのハイレベルな信号の出力状態が維持される。こうして、インバータ点灯回路９は動作を継続し、放電灯１４の点灯を維持する。
【００３９】
また、インピーダンス検出手段２６が放電灯１４のインピーダンスを検出したときに、放電灯１４における口金１４２の表面にカーボンや水分等が付着してトラッキング現象が発生するおそれがあるときには、点灯前における電源接続端子１５ａ（１５ｃ）と電源接続端子１５ｂ（１５ｄ）間のインピーダンスは無限大にはならず通電を起こす有限の値を持つようになる。
【００４０】
このため、商用交流電源１を投入すると、インピーダンス検出手段２６は放電灯１４のインピーダンスが有限値になっていることを検出する。これにより、端子ａに発生する電圧は基準電圧Ｖ1よりも低くなる。従って、第１のコンパレータ２３からはローレベルな信号が出力され、スイッチング駆動部２５に供給される。このため、昇圧チョッパ回路７からインバータ点灯回路９に高電圧が供給されるようになっても、スイッチング駆動部２５は各ＦＥＴ１０，１１のスイッチング駆動を開始することは無く停止制御を維持する。これにより、インバータ点灯回路９は動作を開始することは無く、放電灯１４は点灯制御されることは無い。
【００４１】
このように、放電灯１４における口金１４２の電源接続端子間においてトラッキング現象が発生するおそれがあるときには、インバータ点灯回路９の動作は開始されないので、口金１４２の電源接続端子間に高電圧が印加することは無く、トラッキング現象の発生が防止される。
【００４２】
また、電源の投入時には問題なく放電灯１４が点灯され、そして、放電灯１４が点灯を維持しているときに、口金１４２の表面にカーボンや水分等が付着し電源接続端子間が電気的に接続状態になると、トラッキング現象が発生するおそれが生じる。しかし、電源接続端子間が電気的に接続状態になると、ランプ電圧が大きく低下するようになる。例えば、正常点灯時のランプ電圧に対し、１／２〜１／３程度に低下するようになる。
【００４３】
ランプ電圧が大きく低下すると、ランプ電圧検出手段２８は、それを検出して第１のＮＰＮトランジスタ４１をオフ動作する。トランジスタ４１がオフ動作すると、ダイオード４３がオンして端子ｃにＶcc電圧が印加する。これにより、端子ｃの電圧が基準電圧Ｖ2よりも大きくなり、第２のコンパレータ４６からはローレベルな信号が出力され、スイッチング駆動部２５に供給される。
【００４４】
スイッチング駆動部２５は第２のコンパレータ４６からローレベルな信号が入力されると、各ＦＥＴ１０，１１のスイッチング駆動を強制的に停止制御する。こうして、インバータ点灯回路９の動作が停止され、放電灯１４は消灯される。そして、口金１４２の電源接続端子間におけるトラッキング現象の発生が防止される。
【００４５】
なお、この実施の形態では間をＵ字形に折り曲げた放電管の両端を１つの口金に固定したタイプの放電灯について述べたが、放電管の形状は必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、Ｍ字形に折り曲げた放電管であってもよい。  
また、この実施の形態では、インピーダンス検出手段２６及びランプ電圧検出手段２８の両方を設けたものについて述べたが、何れか一方のみを設けたものであってもよい。また、インピーダンス検出手段２６及びランプ電圧検出手段２８の構成はこの実施の形態に限定するものでないのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る放電灯点灯装置の回路構成図。
【図２】同実施の形態における放電灯の構成を示す外観図。
【符号の説明】
【００４７】
９…インバータ点灯回路、１０，１１…第２、第３のＦＥＴ、１４…放電灯、１４１…放電管、１４２…口金、１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ…電源接続端子、２５…スイッチング駆動部、２６…インピーダンス検出手段、２８…ランプ電圧検出手段。
【図１】
2007066631.tif 000003
【図２】
2007066631.tif 000004