(57)【要約】【課題】  一般的に市販されている６軸などの多関節ロボットアームを用い、他の制御機構を設けなくてもよく、アームの先端に駆動力の伝達機構を持つ延長部材を取付けてラドルの駆動制御を行う溶湯搬送装置を提供する。【解決手段】  多間接ロボットアームの先端にラドルを駆動できるように設けた溶湯搬送装置において、前記多間接ロボットアームの先端にはアームの長さ方向の軸を中心に回転する駆動部が備えられ、前記回転する駆動部の駆動力をラドルの上下駆動に用いることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多間接ロボットアームの先端にラドルを駆動できるように延長部材を設けた溶湯搬送装置において、前記多間接ロボットアームの先端にはアームの長さ方向の軸を中心に回転する駆動部が備えられ、前記回転する駆動部の駆動力をラドルの上下駆動に用いることを特徴とする溶湯搬送装置。
【請求項２】
前記溶湯搬送装置は、駆動部の回転軸に設けられた第１のギアと、前記第１のギアに対して直行する回転軸を持つ第２のギアとを有し、かつ前記第１のギアの回転軸と第２のギアの回転軸とがねじれの関係にあり、かつ、前記両ギア間は曲がり方向が途中で９０度かわるように構成されたチェーンを介して連動することを特徴とする請求項１に記載の溶湯搬送装置。
【請求項３】
前記チェーンは環状であり、第一のギアの回転方向に沿って曲がる第１のチェーン部と、前記第１のチェーンの両端に設けられた第２のギアの回転方向に沿って曲がる第２のチェーン部と、前記第２のチェーン部間に設けられた第１のチェーン部と同方向に曲がる第３のチェーン部からなることを特徴とする請求項２に記載の溶湯搬送装置。
【請求項４】
前記多間接ロボットアームは６軸制御されるものであることを特徴とする請求項１乃至３に記載の溶湯搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多関節ロボットアームの先端に設けたラドルによりアルミニウム合金やマグネシウム合金などの溶湯を組み上げて搬送させる溶湯搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な部品がダイカスト鋳造方法や鍛造方法などで製造され、自動車を始めとする構造部品として用いられている。これら構造部品は、近年の軽量化要求から軽合金素材が多用されるようになった。この軽合金素材の成形にはアルミニウム合金やマグネシウム合金を溶融炉で溶融し、溶湯組成を調整後、ラドルなどで組み上げて鋳造機まで搬送することが一般的に行われている。この溶湯搬送手法は多々あるが、搬送する経路が狭く複雑であったり、著しい高低差が存在したりする場合には多関節ロボットアームが使用される。先端にはラドルが設けられ、制御装置に入力されたプログラミングにより所定の動作を繰り返し行わせている。
【０００３】
従来の多関節ロボットアームでは、特許文献１に示すように、多関節ロボットアームの先端に設けられた長手方向に対して垂直方向に回転軸を持つ関節部を用い、この関節部にラドルを設けて上下駆動させることが一般的である。また、特許文献２のように、最も一般的な６軸の多関節ロボットアームを改造したものもある。これはロボットアームの先端に設けられたアーム長手方向を回転軸とする関節部を用い、この関節部にラドルを設けて回転させ、溶湯を溶融炉から汲み取ったりラドルからプランジャースリーブなどへ流し込んだりするものである。
【特許文献１】特開平９−１０８８１５号公報
【特許文献２】特開２００１−１７９４２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１に記載のような、多関節ロボットアームの先端に長手方向に対して垂直方向に回転軸を持つ関節部を持つ溶湯搬送装置では、ラドルを溶融炉の湯面に近づけて溶湯を汲み取ろうとすると、関節部が必然的に溶湯に接近するため、熱膨張などによる熱変形が発生する。この汲み取り作業を続けると関節部で熱変形による不用な摺動抵抗増が発生し、動作不良がおきやすいと言う問題が発生する。特許文献２に記載のような、多関節ロボットアームの先端に設けられたアーム長手方向を回転軸とする関節部を持つ溶湯搬送装置では、ラドルの移動スペースを小さくするために回転軸を中心にあまり大きくないラドルを設置する必要があり、また、このラドルで溶湯を汲み取ろうとすると関節部が溶融炉の湯面に近づくので前記と同様の問題が起こることが問題である。このため、ロボットアームの先端からラドルまでの間に駆動力の伝達機構を持つ延長部材を取付けるなどの検討の余地がある。
【０００５】
本発明の課題は、一般的に市販されている６軸などの多関節ロボットアームを用い、この先端に駆動力の伝達機構を持つ延長部材を取付けてラドルの駆動制御を行い、上記のような問題を起こさず、かつ他の制御機構を設けなくてもよい溶湯搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、多間接ロボットアームの先端にラドルを駆動できるように延長部材を設けた溶湯搬送装置において、前記多間接ロボットアームの先端にはアームの長さ方向の軸を中心に回転する駆動部が備えられ、前記回転する駆動部の駆動力をラドルの上下駆動に用いることを特徴とするものである。この溶湯搬送装置は、駆動部の回転軸に設けられた第１のギアと、前記第１のギアに対して直行する回転軸を持つ第２のギアとを有し、かつ前記第１のギアの回転軸と第２のギアの回転軸とがねじれの関係にあり、かつ、前記両ギア間は曲がり方向が途中で９０度かわる用に接合されたチェーンを介して連動するものが好ましい。
【０００７】
チェーンは環状であり、第一のギアの回転方向に沿って曲がる第１のチェーン部と、前記第１のチェーンの両端に設けられた第２のギアの回転方向に沿って曲がる第２のチェーン部と、前記第２のチェーン部間に設けられた第１のチェーン部と同方向に曲がる第３のチェーン部からなるものを用いる。多間接ロボットアームは６軸制御される一般的なものを用いることができるため、汎用性が高い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、市販されている６軸制御されるような多関節ロボットアームを使用でき汎用性が高い。また、溶湯搬送装置に要求されるアームの動きには５軸制御で充分であることから先端の長手方向に設けられた関節部を利用してラドルの駆動を行うため、別途モータや制御機構を必要とすることもなく、安価である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に本発明を実施例によって具体的に説明するが、これら実施例により本発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００１０】
以下、本発明の実施例を図を用いて詳細に説明する。図３は、本発明の実施例を示す多関節ロボットアームの一例である。図３において、１は多関節ロボットアームの固定ベースであり、溶融炉とダイカスト鋳造機の間に設置されている。２は旋回盤であり、地面に対して垂直な第１軸１ａを中心に旋回可能なように形成されている。この旋回盤の上部には、地面に対して水平な第２軸２ａを中心に曲がる関節２を介して主アーム７が設けられている。この主アーム７の他端側には、第２軸２ａと平行な第３軸３ａを中心に曲がる関節３が設けられ、この関節３を介してアーム基部８が設けられている。このアーム基部８にはアーム中央部９が設けられ、アーム中央部９の長手方向は主アームに対してほぼ９０度曲がる方向に伸び、関節３が回転することで約４５°の幅で上下に曲がるようになっている。このアーム中央部９には長手方向の第４軸４ａを中心に周るアーム回転部１０が構成されている。そしてその先端には、第４軸４ａに対して垂直な第５軸５ａを中心に回る関節５を介してアーム先端部が設けられている。また、そのアーム先端部の先には第５軸５ａに対して垂直方向でかつアーム長手方向の第６軸６ａを中心に回転する関節部６が供えられている。この多関節ロボットアームの各軸は、モータによって駆動されており、全体として６軸の自由度を持つものである。
【００１１】
このようにミリ単位で先端部を動かすことが可能な多関節ロボットアームであるが、溶湯搬送装置として用いる場合、最も先端にある関節部６が溶融炉の湯面に近づかないように、ラドルとの間に延長部材を設ける必要がある。また、多関節ロボットアームをボルト止めなどの接合技術や、車の外装などの塗装技術に用いる場合は６軸を全て稼動させて精密に位置制御する必要があるが、溶湯の搬送に用いる場合には最も先端の関節部６は必要なく、残りの５軸を制御すれば充分な能力が発揮できる。そのため、最も先端の関節部６の駆動力をラドルを昇降させるための駆動力とすることができる。ラドルを昇降させるために多関節ロボットアームに別途モータを設置して制御することもできるが、冷却手段や駆動制御装置を別途設ける必要があったり、モーター設置による重量増大がおきたりするなど問題がある。
【００１２】
関節部６を用いたラドルの昇降機構について説明する。図１は関節部６とラドルとの間に設けられる延長部材の一例である。回転軸６ａは図３の６ａと同一のものである。この回転軸６ａの先端には、ギア１６が設けられている。このギア１６が回転することで、チェーン１１が回転する。チェーン１１は図２に示すように、関節部６の回転に伴って動く第１のチェーン部１１ａと、両端の接合部２０ａを介して第２のチェーン部１１ｂと、さらに第２のチェーン部１１ｂの他端側に接合部２０ｂを介して備えられた第３のチェーン部からなっている。第２のチェーン部は、チェーン部１１とは９０度異なる方向に曲がるように角度をずらして接合部で固定されている。また、第３のチェーン部は、第１のチェーン部と同方向に曲がるように固定されるが、動く方向は第１のチェーン部と逆方向に動く。
【００１３】
関節部６が、図２に示した矢印方向に回転すると、図面手前側のチェーン１１ｂはシャフト１２を時計回りに回転させる。また、図面奥側のチェーン１１ｂに設けられたギア１７は反時計回りに回転し、チェーン１１ｃに設けられたギア１８は関節部６とは逆に回転する。シャフト１２は他端に別のギア（図示せず）が取付けられている。このギアには、沿って回転するチェーン１４が備えられており、シャフト１４と同期して動くように構成されている。このチェーン１４は延長部材１９の下部に伸びており、そこに備えられたシャフト１３を回転させる。シャフト１３の他端側はラドル１５の中腹部に固定されており、シャフト１３が回転することでラドル１５も回転し、溶湯の注ぎ口の先端が上下する構造となっている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のラドルの駆動機構の一例を示す要部断面図である。
【図２】駆動機構に用いるチェーンの形状を示す一例である。
【図３】多関節ロボットアームの一例である。
【符号の説明】
【００１５】
１：旋回盤、２〜６：関節部、７：主アーム、８：アーム基部、９：アーム中央部、１０：アーム回転部、１１，１４：チェーン、１２，１３：シャフト、１５：ラドル、１６，１７：ギア、１９：延長部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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