(57)【要約】      （修正有）【課題】可変表示装置の上側を奥行方向の後側に傾斜させて配設した場合でも、遊技機１の裏面構成部と島内機具との干渉、始動入賞口へ遊技球が入賞割合の低下のない遊技球転動部を備えた遊技機を提供する。【解決手段】可変表示装置の上側に演出装置４００を設け、遊技球が左右方向に転動可能であり、始動入賞口に遊技球を誘導可能な転動面３３１と、該転動面３３１の後側の壁面をなす立壁面とを有する遊技球転動部を、可変表示装置の表示部の下側に設け、立壁面３３２の上端側に沿って、後方に向かい延び出る突出壁３４０を設け、転動面３３１と立壁面３３２とが接合する角３４１を、遊技球の半径よりも小さい径の曲面をなす湾曲断面に形成する。突出壁３４０の後端側を表示部の下辺部に当接させると共に、可変表示装置の本体部３１２の下辺部を角３４１の裏側外面３４１ｂに近接させた状態で、可変表示装置の上側を奥行方向の後側に傾斜させて配設した。【選択図】図１
2007082686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する遊技領域に、表示遊技を行う表示部を有する可変表示装置と、該可変表示装置の下側に設けられ、遊技球の入賞により前記表示遊技の表示開始条件を付与可能な始動入賞口と、前記可変表示装置の上側に設けられ、該可変表示装置の設置空間を制限する演出装置とを備えた遊技機において、
前記遊技領域から受け入れた遊技球が左右方向に転動可能であって、前記始動入賞口に遊技球を誘導可能な転動面と、該転動面の後側の壁面をなす立壁面とを有する遊技球転動部を、前記表示部の下側に設け、
前記立壁面の上端側に沿って、後方に向かい延び出る突出壁を設け、
前記転動面と前記立壁面とが接合する角を、遊技球の半径よりも小さい径の曲面をなす内面および外面を表裏とする湾曲断面に形成し、
前記突出壁の後端側を前記表示部の下辺部に近接ないし当接させると共に、前記表示部を囲む前記可変表示装置の本体部の下辺部を前記角の裏側外面に近接ないし当接させた状態で、前記可変表示装置の上側を奥行方向の後側に傾斜させて配設することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技領域を流下する遊技球を受け入れて、前記転動面に遊技球を流出させるワープ装置を有し、
前記ワープ装置において遊技球が移動する経路の少なくとも一部を、前記表示部の前面側周囲を縁取る窓枠構造に設けたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記突出壁を、前側に向けて下り傾斜させて設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記転動面を、その前後幅方向に遊技球が１個は転動可能かつ２個は並列不能な前後幅に設定したことを特徴とする請求項１，２または３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記転動面に、受け入れた遊技球の初期の転動方向を前記立壁面の方向へ変化させる転動方向変化部を設けたことを特徴とする請求項１，２，３または４に記載の遊技機。
【請求項６】
前記可変表示装置の側方を流下する遊技球を、前記始動入賞口の方向へ案内する遊技球案内部を有し、
前記遊技球案内部を、前記表示部の前面側周囲を縁取る窓枠構造に設けたことを特徴とする請求項１，２，３，４または５に記載の遊技機。
【請求項７】
前記遊技球案内部を、前記転動面の左側および／または右側の前方に配設し、
前記遊技球案内部と前記転動面を隔てる隔壁部を設け、
前記遊技球案内部を流下する遊技球の勢いを増すための流下勢増加部を所定間隔おきに設けたことを特徴とする請求項６に記載の遊技機。
【請求項８】
前記隔壁部の少なくとも一部の高さを、前記遊技球案内部を流下する遊技球が該隔壁部を飛び越えて、前記転動面に移動可能な高さに設定したことを特徴とする請求項７に記載の遊技機。
【請求項９】
前記遊技領域に、遊技球の通過により前記始動入賞口への遊技球の入賞率に影響を与える所定動作の開始条件を付与可能な通過ゲートを設け、
前記通過ゲートを通過した遊技球を、前記遊技球転動部に向けて流下させると共に、該遊技球転動部へ流出させる通過遊技球経路を有し、
前記通過遊技球経路の少なくとも一部を、前記表示部の前面側周囲を縁取る窓枠構造に設けたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７または８に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球が流下する遊技領域に、表示遊技を行う表示部を有する可変表示装置と、該可変表示装置の下側に設けられ、遊技球の入賞により前記表示遊技の表示開始条件を付与可能な始動入賞口と、前記可変表示装置の上側に設けられ、該可変表示装置の設置空間を制限する演出装置とを備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パチンコ機等の遊技球を使用する遊技機が知られており、該遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤に、可変表示装置と始動入賞口が設けられており、始動入賞口に遊技球が入賞することで、可変表示装置の表示部の表示状態が変化する表示遊技を行うようになっている。
【０００３】
近年では、表示遊技に対する視覚的な興趣を向上させるために、可変表示装置を大型化することに加え、可変表示装置の周辺に、電気的駆動源によって演出動作が可能な可動演出部材を設けるようにしたものが提案されていたが、より一層の視覚的効果を向上させるために、可動演出部材も大型化する傾向にある。
【０００４】
しかし、可変表示装置と可動演出部材をともに大型化した場合に、可変表示装置の上方に可動演出部材を設けて、可変表示装置と可動演出部材を通常の設置位置よりも下方に設置すると、遊技領域（遊技球の転動領域）での遊技球の転動態様に制約が生じ、入賞領域に遊技球を入賞させるという遊技機本来の興趣を低下させるという問題が生じる。
【０００５】
このため、可変表示装置の側方に可動演出部材を設け、例えば、可変表示装置と可動演出部材との間に遊技球の誘導通路を設けて、遊技領域の大きさを確保することにより、視覚的効果を向上させると共に、遊技球の転動態様に制約が生じないようにした遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、前記特許文献１に記載の遊技機を含めて一般に遊技機では、可変表示装置の前面側に、左右方向に遊技球の転動が可能で、遊技球の転動態様によっては高い確率で始動入賞口へ遊技球が入賞するように形成された遊技球転動部（通常はステージと称される。）を設けることで、始動入賞口へ遊技球が入賞することへの期待感を高めるようになっている。
【０００７】
遊技球転動部は、ほぼ全体が遊技盤より奥まった位置に配設されており、前面に位置する第１転動部と、第１転動部の後側に位置する第２転動部とを備え、第２転動部の下辺部の前面が第１転動部の後側の壁面となるように構成され、第１転動部と第２転動部は、それぞれ、１個ないし２個程度の遊技球を左右方向に転動可能な程度の前後幅に設定されているものが一般に知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００８】
また、前記特許文献２に記載の遊技機を含めて一般に遊技機では、可変表示装置の前面側には、遊技球転動部の他に、表示部用の開口部を形成するロ字状の周囲枠部が配設され、該周囲枠部の下辺部の前面は、第２転動部の後ろ側の壁面となり、この壁面と第１転動部と第２転動部とにより、遊技球転動部を構成している。壁面は、第２転動部に対して垂直であって、いわゆる特図始動記憶表示器を設けられる程度に十分な高さを有しており、周囲枠部の開口部内縁より後方には、後方へ突出するように立設された後方突出周囲壁が備わっている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１８０９９１号公報
【特許文献２】特開２００４−１０５５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前述したように可動演出部材が大型化するのに伴い、その可動態様も多様化することが望まれるようになるが、前記特許文献１に記載したように、可動演出部材を大型化した可変表示装置の側方に設けた場合には、可動演出部材の左右方向の可動範囲が限られてしまうので、可動演出部材を大型化した割には、視覚的にインパクトのある可動演出を行うことができなかった。
【００１１】
そこで、可変表示装置の上方に大型の可動演出部材を設けると、左右方向に対する可動範囲が広がるので、可動態様をより多様化させることが可能になるが、前述したように、可変表示装置の位置を通常の設置位置よりも下方に設置しなければならず、遊技球の転動態様に制約が生じる。これを解決するために、可変表示装置の上側を奥行方向の後側に傾斜して配設すると、その分、可変表示装置を下方にずらす必要がなくなるので、遊技球の転動態様に制約が生じないようにすることは可能になる。
【００１２】
ところで、複数の遊技機および遊技球貸出装置を列設した遊技機島の内部には、遊技球貸出装置に投入された貨幣を、遊技機島端に設けた貨幣回収部まで搬送する搬送装置等の島内機具が設置され、遊技機の裏面側には、可変表示装置や可動演出部材を制御するための制御基板等からなる裏面構成部が配設されており、裏面構成部と島内機具との距離は、互いに干渉しないように設定されている。
【００１３】
しかし、前記特許文献２のように構成した遊技球転動部（第１転動部、第２転動部、周囲枠部）は、略垂直状態で可変表示装置を配置した場合に、裏面構成部と島内機具が干渉しないことを前提に考えられているものであるため、可変表示装置を傾斜させ、可変表示装置の裏面側上方が後側に傾斜した分だけ奥行方向に移動した場合には、裏面構成部と島内機具が干渉することは避けられない。
【００１４】
そこで、遊技機の裏面構成部と島内機具が干渉しないように、可変表示装置の前面側下方を通常よりも前方側に移動した（押し出されたような）位置に設置する必要があるが、前記特許文献２のように構成した遊技球転動部だと、構成する部材の一部が、遊技盤より奥まった位置に収まらなくなってしまうという問題があった。
【００１５】
このような問題を解決しようとする場合、遊技球転動部の構成や形状を改良せずに、例えば、ただ単に遊技球転動部の前後幅のみを狭くすると、遊技球が遊技球転動部を転動することなく、直ぐに落下してしまう等の不具合が生じて、始動入賞口へ遊技球が入賞する割合が極端に低下する可能性が高くなり、興趣を著しく低下させてしまう虞があった。
【００１６】
本発明は、以上のような従来技術が有する問題点に着目してなされたものであり、可変表示装置の上方に大型の可動演出部材等の演出装置を設け、可変表示装置の上側を奥行方向の後側に傾斜させて配設した場合であっても、遊技機の裏面構成部と島内機具が干渉したり、始動入賞口へ遊技球が入賞する割合が低下することのない遊技球転動部を備えた遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。  
［１］遊技球が流下する遊技領域（１７）に、表示遊技を行う表示部（３１１）を有する可変表示装置（３１０）と、該可変表示装置（３１０）の下側に設けられ、遊技球の入賞により前記表示遊技の表示開始条件を付与可能な始動入賞口（２１）と、前記可変表示装置（３１０）の上側に設けられ、該可変表示装置（３１０）の設置空間を制限する演出装置（４００）とを備えた遊技機（１）において、
前記遊技領域（１７）から受け入れた遊技球が左右方向に転動可能であって、前記始動入賞口（２１）に遊技球を誘導可能な転動面（３３１）と、該転動面（３３１）の後側の壁面をなす立壁面（３３２）とを有する遊技球転動部（３３０）を、前記表示部（３１１）の下側に設け、
前記立壁面（３３２）の上端側に沿って、後方に向かい延び出る突出壁（３４０）を設け、
前記転動面（３３１）と前記立壁面（３３２）とが接合する角（３４１）を、遊技球の半径よりも小さい径の曲面をなす内面（３４１ａ）および外面（３４１ｂ）を表裏とする湾曲断面に形成し、
前記突出壁（３４０）の後端側を前記表示部（３１１）の下辺部に近接ないし当接させると共に、前記表示部（３１１）を囲む前記可変表示装置（３１０）の本体部（３１２）の下辺部を前記角（３４１）の裏側外面（３４１ｂ）に近接ないし当接させた状態で、前記可変表示装置（３１０）の上側を奥行方向の後側に傾斜させて配設することを特徴とする遊技機（１）。
【００１８】
［２］前記遊技領域（１７）を流下する遊技球を受け入れて、前記転動面（３３１）に遊技球を流出させるワープ装置（３６０）を有し、
前記ワープ装置（３６０）において遊技球が移動する経路の少なくとも一部を、前記表示部（３１１）の前面側周囲を縁取る窓枠構造（３３０，３５０）に設けたことを特徴とする［１］に記載の遊技機（１）。
【００１９】
［３］前記突出壁（３４０）を、前側に向けて下り傾斜させて設けたことを特徴とする［１］または［２］に記載の遊技機（１）。
【００２０】
［４］前記転動面（３３１）を、その前後幅方向に遊技球が１個は転動可能かつ２個は並列不能な前後幅に設定したことを特徴とする［１］，［２］または［３］に記載の遊技機（１）。
【００２１】
［５］前記転動面（３３１）に、受け入れた遊技球の初期の転動方向を前記立壁面（３３２）の方向へ変化させる転動方向変化部（３３７）を設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］または［４］に記載の遊技機（１）。
【００２２】
［６］前記可変表示装置（３１０）の側方を流下する遊技球を、前記始動入賞口（２１）の方向へ案内する遊技球案内部（３８０）を有し、
前記遊技球案内部（３８０）を、前記表示部（３１１）の前面側周囲を縁取る窓枠構造（３３０，３５０）に設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］または［５］に記載の遊技機（１）。
【００２３】
［７］前記遊技球案内部（３８０）を、前記転動面（３３１）の左側および／または右側の前方に配設し、
前記遊技球案内部（３８０）と前記転動面（３３１）を隔てる隔壁部（３８１，３８１Ａ）を設け、
前記遊技球案内部（３８０）を流下する遊技球の勢いを増すための流下勢増加部（３８３）を所定間隔おきに設けたことを特徴とする［６］に記載の遊技機（１）。
【００２４】
［８］前記隔壁部（３８１）の少なくとも一部の高さを、前記遊技球案内部（３８０）を流下する遊技球が該隔壁部（３８１）を飛び越えて、前記転動面（３３１）に移動可能な高さに設定したことを特徴とする［７］に記載の遊技機（１）。
【００２５】
［９］前記遊技領域（１７）に、遊技球の通過により前記始動入賞口（２１）への遊技球の入賞率に影響を与える所定動作の開始条件を付与可能な通過ゲート（２６）を設け、
前記通過ゲート（２６）を通過した遊技球を、前記遊技球転動部（３３０）に向けて流下させると共に、該遊技球転動部（３３０）へ流出させる通過遊技球経路（３７０）を有し、
前記通過遊技球経路（３７０）の少なくとも一部を、前記表示部（３１１）の前面側周囲を縁取る窓枠構造（３３０，３５０）に設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］，［６］，［７］または［８］に記載の遊技機（１）。
【００２６】
前記本発明は、次のように作用する。  
前記［１］に記載の遊技機（１）によれば、遊技球転動部（３３０）の立壁面（３３２）の上端側より後方に向かって延び出た突出壁（３４０）の後端側を、可変表示装置（３１０）の表示部（３１１）の下辺部に近接ないし当接させる。すなわち、遊技球転動部（３３０）に設けてある突出壁（３４０）を、そのまま表示部（３１１）の前面側周囲を縁取る窓枠構造（３３０，３５０）の一部として利用することができる。
【００２７】
これにより、遊技領域（１７）において、演出装置（４００）により設置空間が下方へ制限される可変表示装置（３１０）を、さらにその下方空間をなるべく侵食しないように後方へ傾斜させる場合でも、該傾斜させた本体部（３１２）の下辺部を、前記突出壁（３４０）により窓枠構造（３３０，３５０）の一部を分担させた分だけ、より前側に配置させることが可能となり、可変表示装置（３１０）が遊技盤（２）の裏面側へ迫り出すことを抑えることができる。
【００２８】
また、遊技球転動部（３３０）における転動面（３３１）と立壁面（３３２）とが接合する角（３４１）を、曲面をなす内面（３４１ａ）および外面（３４１ｂ）を表裏とする湾曲断面に形成することで、遊技球転動部（３３０）の裏側における前記角（３４１）の裏側外面（３４１ｂ）の後方への出っ張り度合いを抑えることができる。
【００２９】
従って、前述した事情により、可変表示装置（３１０）を後方へ傾斜させ、かつ本体部（３１２）の下辺部をなるべく前側に配置させるに際し、本体部（３１２）の下辺部を前記角（３４１）の裏側外面（３４１ｂ）に近接ないし当接させることで、可変表示装置（３１０）の傾斜角度をより大きくすることができる。これにより、大型の可変表示装置（３１０）であっても、可変表示装置（３１０）の特に下方の遊技領域（１７）が狭くならずにすみ、遊技球の流下スペースが侵食されることがない。
【００３０】
さらに、転動面（３３１）と立壁面（３３２）とが接合する角（３４１）を単なる曲面ではなく、特に、遊技球の半径よりも小さい径の曲面をなす湾曲断面に形成したことにより、例えば、前記角（３４１）の内面（３４１ａ）が遊技球の半径よりも細幅の溝状となる。
【００３１】
従って、前記角（３４１）の内面（３４１ａ）に対して、遊技球は面的に接触することなく局所的な点で接触することになり、遊技球の転動時における摩擦抵抗も軽減されて、前記角（３４１）に沿って遊技球が遊技球転動部（３３０）上に滞留することを防止することができる。もちろん、前記角（３４１）の内面（３４１ａ）は、遊技球の半径よりも細幅の溝状のものに限られることなく、遊技球の半径よりも小さい径の曲面をなす湾曲断面であれば、どのような形状でも良い。
【００３２】
前記［２］に記載の遊技機（１）によれば、ワープ装置（３６０）によって、遊技領域（１７）を流下する遊技球が受け入れられて前記転動面（３３１）に流出される。ここで、限られた遊技領域（１７）内で演出装置（４００）および可変表示装置（３１０）の大型化に伴い遊技球の流下スペースが侵食されても、大型化した可変表示装置（３１０）に関連した窓枠構造（３３０，３５０）を、前記ワープ装置（３６０）における遊技球の移動経路として利用することにより、限られたスペース内において遊技球の多様な移動形態を実現することができる。
【００３３】
前記［３］に記載の遊技機（１）によれば、遊技球転動部（３３０）の突出壁（３４０）を、前側に向けて下り傾斜させて設けることにより、遊技球が突出壁（３４０）に乗り上げてしまっても、直ぐに転動面（３３１）に落下させることができる。また、表示部（３１１）の下辺部を前記傾斜した突出壁（３４０）で縁取ることにより、スッキリとしたデザインにすることができる。
【００３４】
前記［４］に記載の遊技機（１）によれば、遊技球転動部（３３０）の転動面（３３１）を、その前後幅方向に遊技球が１個は転動可能かつ２個は並列不能な前後幅に設定したので、遊技球が左右方向に転動可能な前後幅を十分に確保しつつも、該前後幅を極力コンパクトに抑えることができる。
【００３５】
これにより、可変表示装置（３１０）の本体部（３１２）の下辺部を、より前側に傾斜させて配置することが可能となり、上下方向および後方のスペースが限られた遊技領域（１７）内にて、可変表示装置（３１０）の設置空間をできる限り大きく確保することができる。
【００３６】
前記［５］に記載の遊技機（１）によれば、遊技球転動部（３３０）の転動面（３３１）に、受け入れた遊技球の初期の転動方向を立壁面（３３２）の方向へ変化させる転動方向変化部（３３７）を設けたから、例えば前記［２］に記載したワープ装置（３６０）から流出した遊技球の転動方向を、転動方向変化部（３３７）によって転動面（３３１）の後ろ側の立壁面（３３２）の方向へ変化させることができる。
【００３７】
これにより、例えば前記［４］に記載したように、転動面（３３１）の前後幅が比較的狭い場合であっても、前記ワープ装置（３６０）等を介して受け入れられた遊技球が、転動する間もなく直ぐに落下してしまう事態を防止することができる。なお、遊技球は、転動方向変化部（３３７）によって立壁面（３３２）の方向に向かうが、転動面（３３１）と立壁面（３３２）が接合する角（３４１）は、前記［１］に記載したように、遊技球の半径よりも小さい径の曲面に形成されているので、立壁面（３３２）側に遊技球が滞留する虞はない。
【００３８】
前記［６］に記載の遊技機（１）によれば、限られた遊技領域（１７）内で演出装置（４００）や可変表示装置（３１０）を大型化するほど、可変表示装置（３１０）から下の遊技領域（１７）は狭くなってしまうが、大型化した可変表示装置（３１０）に関連する窓枠構造（３３０，３５０）に遊技球案内部（３８０）を設けることにより、始動入賞口（２１）に向けて遊技球を誘導する遊技釘を設ける場所を確保できなくても、遊技球を始動入賞口（２１）へ誘導することが可能になる。
【００３９】
前記［７］に記載の遊技機（１）によれば、遊技球案内部（３８０）を比較的スペースに余裕がある転動面（３３１）の左側および／または右側の前方に配設したことにより、該遊技球案内部（３８０）が他の構成と干渉することを防止することができると共に、効果的に遊技球を始動入賞口（２１）へ誘導することが可能となる。
【００４０】
また、遊技球案内部（３８０）と転動面（３３１）とを隔てる隔壁部（３８１，３８１Ａ）を設けたことにより、前記ワープ装置（３６０）等から流出した遊技球が、遊技球案内部（３８０）の転動面（３３１）に到達する前あるいは到達した後に、遊技球案内部（３８０）へ落下することを防止することができる。  
さらに、遊技球案内部（３８０）に所定間隔おきに流下勢増加部（３８３）を設けたことにより、遊技球が流下する勢いが減速することを防止して、効果的に始動入賞口（２１）へ誘導することができる。
【００４１】
前記［８］に記載の遊技機（１）によれば、前記隔壁部（３８１）の少なくとも一部の高さを、遊技球案内部（３８０）を流下する遊技球が該隔壁部（３８１）を飛び越えて、転動面（３３１）に移動可能な高さに設定したことにより、遊技球案内部（３８０）を流下する遊技球が跳ね上がり遊技球転動部（３３０）に移動する場合があるため、遊技球が転動可能な遊技領域（１７）が狭くなっても、始動入賞口（２１）への入賞率を低下させることがない。
【００４２】
前記［９］に記載の遊技機（１）によれば、始動入賞口（２１）への遊技球の入賞率に影響を与える通過ゲート（２６）を設けておき、可変表示装置（３１０）に関連する窓枠構造（３３０，３５０）に通過遊技球経路（３７０）の少なくとも一部を設けたことにより、前記通過ゲート（２６）を通過した遊技球も、遊技球転動部（３３０）に誘導することができ、遊技球が転動可能な遊技領域（１７）が狭くなっても、始動入賞口（２１）への遊技球の入賞率が低下することを防ぐことができる。
【００４３】
なお、通過遊技球経路（３７０）を設けたことにより、始動入賞口（２１）への遊技球の入賞率が高くなり過ぎた場合には、構成的に簡易な前記［８］に記載した隔壁部（３８１Ａ）の高さを、遊技球が遊技球案内部（３８０）から転動面（３３１）に移動できない程度の高さにすることにより、始動入賞口（２１）への遊技球の入賞率が高くなりすぎることを防止することができる。
【発明の効果】
【００４４】
本発明に係る遊技機によれば、遊技球転動部の立壁面の上端側より後方に向かって延び出た突出壁の後端側を、可変表示装置の表示部の下辺部に近接ないし当接させることにより、後方へ傾斜させた可変表示装置の本体部の下辺部を、前記突出壁により窓枠構造の一部を分担させた分だけ、より前側に配置させることが可能となり、可変表示装置が遊技盤の裏面側へ迫り出すことを抑えることができる。
【００４５】
また、遊技球転動部における転動面と立壁面とが接合する角を湾曲断面に形成することで、遊技球転動部の裏側における前記角の裏側外面の後方への出っ張り度合いを抑えることができるから、可変表示装置を後方へ傾斜させ、かつ本体部の下辺部をなるべく前側に配置させるに際し、本体部の下辺部を前記角の裏側外面に近接ないし当接させることで、可変表示装置の傾斜角度をより大きくすることができ、遊技球の流下スペースが侵食されることを極力防止することができる。
【００４６】
さらに、遊技球転動部における転動面と立壁面とが接合する角を、遊技球の半径よりも小さい径の曲面をなす湾曲断面に形成したから、角の内面に対して、遊技球は面的に接触することなく局所的な点で接触することになり、遊技球の転動時における摩擦抵抗も軽減され、角に沿って遊技球が遊技球転動部上に滞留することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、図面に基づき、本発明を代表する実施の形態を説明する。  
図１〜図１９は、本発明の実施の形態に係る遊技機を示している。  
本実施の形態に係る遊技機１は、遊技盤２に形成された遊技領域１７に遊技球を発射してゲームを行うパチンコ機である。なお、遊技機１には、有価価値カードの挿入により、遊技球を貸し出すためのカードユニット（ＣＲ球貸機）ｂ（図１７参照）が付設されている。
【００４８】
先ず、遊技機１全体の概要を説明する。  
図２は、遊技機１全体を示す正面図である。本遊技機１は、発射された遊技球が流下して遊技を進行させる各種役物が配された遊技領域１７を形成する遊技盤２と、前記遊技領域１７の前面側を覆うガラス板１２を固定し、その周囲に装飾ランプ・ＬＥＤやスピーカー１８０（図１７参照）等を取り付けたガラス枠１１を有している。
【００４９】
前記ガラス枠１１の下方に位置する本体正面部には、遊技球である貸球や賞球を貯留する上受け皿３と、該上受け皿３から溢れた遊技球を貯留する下受け皿４と、前記上受け皿３に貯留した遊技球を抜き出すための上受け皿球抜きレバー７と、前記下受け皿４に貯留した遊技球を抜き出すための下受け皿球抜きレバー８と、遊技球の発射操作を遊技者が行うためのハンドル５等が設けられている。
【００５０】
図１は、遊技盤２上の遊技領域１７を示す斜視図であり、図３は、遊技盤２上の遊技領域１７を示す正面図である。遊技盤２の正面には、発射された遊技球を遊技領域１７へ導く誘導レール１６が設けられており、該誘導レール１６で区画された遊技領域１７には、遊技球の流れに変化を与える遊技釘や風車（図示せず）と、各種入賞口と、普通図柄作動ゲート（通過ゲート）２６と、特別図柄表示を行う特別図柄表示装置３００と、特別図柄表示に対応させる表示遊技を実行する可変表示装置３１０と、該可変表示装置３１０の表示遊技に連動して演出動作を行う可動式の演出装置４００と、可変表示装置３１０の表示部３１１の前面側周囲を縁取る窓枠構造の一部をなす遊技球転動部３３０と、普通図柄表示を行う普通図柄表示装置１４０（図５参照）等が設けられている。
【００５１】
前記可変表示装置３１０は、遊技領域１７の略中央よりやや下側に配設され、該可変表示装置３１０の直ぐ上側に前記演出装置４００が配設されている。可変表示装置３１０および演出装置４００は、遊技領域１７上にて最も大きな配置スペースを占める役物であり、特に演出装置４００は、可変表示装置３１０の設置空間を制限することになる。なお、演出装置４００は、必ずしも表示遊技に連動して演出動作を行うような可動式の装置である必要はなく、表示遊技とは無関係の動作を行う役物や、全く動作しない役物であっても良い。
【００５２】
また、遊技領域１７には、その上端付近から一側端に沿うようにレール状に延びる遊技球誘導部材１８ａと、該遊技球誘導部材１８ａの外側を流下した遊技球を中央下方付近に導くための遊技球誘導樋１８ｂとが設けられている。遊技球誘導部材１８ａは、その下端側に設けられたＬＥＤ群の光が透けて見える透光性材質から形成され、前記誘導レール１６と略同一高さのフランジ状に突設され、遊技球が転動・流下する割合が低い領域（図３中で遊技領域１７の右半分）に設けられている。遊技球誘導部材１８ａの内側には、遊技球が流下することがなく、各種装飾部材として、例えば遊技球と同径で半球状のガラス玉１９等が適所に設けられている。
【００５３】
前記遊技球誘導部材１８ａの下端側に設けられたＬＥＤ群は、上下に並ぶように連設されて、それぞれの光が遊技球誘導部材１８ａを透過して発光するようになっており、装飾的効果を奏している。図５に示すようにＬＥＤ群は下から順に、それぞれ２個または４個を一組として、普通図柄表示装置１４０、普通図柄保留ＬＥＤ１５０、状態表示ＬＥＤ１６０、それに特別図柄保留ＬＥＤ１７０を構成している。ＬＥＤ群について詳しくは後述する。
【００５４】
前記各種入賞口としては、始動入賞口２１、右袖入賞口２２ａ、左袖入賞口２２ｂ、右落とし入賞口２３ａ、左落とし入賞口２３ｂ、大入賞口２４等がある。遊技球が各種入賞口に入賞すると、それぞれ付設されたスイッチにより検出される。スイッチとして、図１７に示すように、始動入賞口スイッチ１２１、右袖入賞口スイッチ１２２ａ、左袖入賞口スイッチ１２２ｂ、右落とし入賞口スイッチ１２３ａ、左落とし入賞口スイッチ１２３ｂ等が、それぞれの入賞口内部に設置されている。また、大入賞口２４の内部には、カウントスイッチ１２５が設置されている。さらに、普通図柄作動ゲート２６の内部には、普通図柄作動ゲートスイッチ１２６が設置されている。
【００５５】
前記各種入賞口に遊技球が入賞すると、それぞれ前記スイッチによって検出され、検出される度に入賞口毎に割り当てられた所定数の賞球の払い出しが行われる。本実施の形態では、始動入賞口２１には５個、右袖入賞口２２ａ、左袖入賞口２２ｂ、右落とし入賞口２３ａ、左落とし入賞口２３ｂにはそれぞれ８個、大入賞口２４には１５個と、賞球数が割り当てられている。ただし、前記普通図柄作動ゲート２６は通過ゲートであり、遊技球が通過しても賞球の払い出しはない。なお、遊技盤２の最下部には、遊技領域１７内の何れの入賞口にも入らずに落下した遊技球を、外部に排出するためのアウト口２９が設けられている。
【００５６】
次に、遊技盤２上の主要な構成要素について、さらに詳細に説明する。  
前記始動入賞口２１は、一般に始動チャッカーと称されるものであり、図３に示すように、始動入賞口２１の左右両端に一対の可動片が揺動可能に設けられている。各可動片は、普通電動役物ソレノイド１３６（図１８参照）によって拡縮動作する。始動入賞口２１は、各可動片の拡縮動作により、遊技球が入賞し難い縮状態と入賞し易い拡状態とに作動する普通電動役物として構成されている。
【００５７】
始動入賞口２１の各可動片は、前記普通図柄表示装置１４０における普通図柄表示の表示結果に基づき作動する。図５に示す普通図柄表示装置１４０は、上下２つのＬＥＤ１４１，１４２の点灯によって普通図柄表示を行い、上側のＬＥＤ１４１が「当たり」、下側のＬＥＤ１４２が「外れ」と割り当てられている。普通図柄表示の結果が「当たり」に相当すると、前記始動入賞口２１の各可動片が、通常の縮状態から拡状態に所定時間の経過または所定個数の遊技球が入賞するまで作動する。なお、前記２つのＬＥＤ１４１，１４２の点灯以外にも普通図柄表示として、７セグメント表示器を使用したり、可変表示装置３１０の表示領域の一部に表示しても良い。
【００５８】
前記普通図柄表示装置１４０では、前記普通図柄作動ゲートスイッチ１２６により遊技球の通過が検出されると、普通図柄表示の権利が獲得されて、該権利に基づいて普通図柄表示が行われる。普通図柄表示が開始されると、前述した上下２つのＬＥＤ１４１，１４２が交互に点滅し、所定時間が経過すると点滅が停止して、上下何れか一方が点灯表示により選択され、この表示結果を遊技者は目視により確認することができる。なお、普通図柄作動ゲートスイッチ１２６は、例えば、光センサ、近接センサ、あるいは磁気センサ等の各種センサにより構成すれば良い。
【００５９】
また、普通図柄表示装置１４０における普通図柄表示の実行中に、普通図柄作動ゲートスイッチ１２６によって遊技球の通過が検出された場合は、普通図柄表示装置１４０における普通図柄表示の権利を獲得するが保留とされ、現在進行中の普通図柄表示が終了した後、保留にされた権利が順次消化される。普通図柄表示の保留数は、例えば上限値４個であり、普通図柄表示装置１４０の上側にある普通図柄保留ＬＥＤ１５０の４個のＬＥＤ１５１〜１５４の個々の点灯によって報知される。
【００６０】
始動入賞口２１に遊技球が入賞することが、次述する可変表示装置３１０で表示遊技が実行されるための「表示開始条件」として設定されている。始動入賞口２１の内部にある始動入賞口スイッチ１２１によって遊技球の入賞が検出されると、可変表示装置３１０において表示遊技を実行する権利が獲得され、該権利に基づき表示遊技が実行される。なお、始動入賞口スイッチ１２１は、例えば、光センサ、近接センサ、あるいは磁気センサ等の各種センサにより構成すれば良い。
【００６１】
前記可変表示装置３１０は、図４に示すように、液晶ユニットからなる表示部３１１と、該表示部３１１を囲む本体部３１２とを有している。表示部３１１は、表示遊技の結果に関わる識別情報等の各種画像を変動表示するものである。なお、表示部３１１は液晶ユニット以外にも各種画像を表示可能なものであれば良く、他に例えば、ＣＲＴ（陰極線管）表示器、有機ＥＬディスプレー表示器等を採用して構成してもかまわない。
【００６２】
表示遊技は、前記始動入賞口２１に遊技球が入賞する表示開始条件の成立に基づき開始され、基本的には表示部３１１に、左側の第１図柄、右側の第２図柄、中央の第３図柄と横３列に識別情報である各種図柄が表示され、各列ごとに識別情報がスクロール変動する。変動開始から所定時間が経過すると、各列ごとに１つずつ任意の識別情報が停止確定する。表示遊技の実行中には、識別情報の変動表示に合わせて、キャラクタ画像や背景画像等も表示部３１１に適宜表示される。なお、変動表示する識別情報の数は横３列に限られるものではなく、他に例えば、縦横に複数ずつ並べてマトリックス状に変動表示させても良い。
【００６３】
前記表示遊技に関して、その開始から表示結果が導出されるまでの演出表示態様には、変動時間や表示内容がそれぞれ異なる複数種類の変動パターンが予め用意されている。各変動パターン毎に、表示遊技の表示結果として特定表示態様が導出されることに対する信頼度が互いに異なるように設定されている。各変動パターンは、後述する主基板１１００から送信される制御コマンドに基づき演出制御基板１３００により表示制御される。なお変動パターンの種類に応じて、前記可動式の演出装置４００の演出動作を異なるように設定すると良い。具体的には例えば、変動パターンの信頼度が高いほど、演出装置４００の可動範囲においてより多くないし大きく動作を行うように制御すると良い。
【００６４】
前記演出表示態様の何れの変動パターンに関しても、前記表示遊技の表示結果として、停止確定した識別情報が、予め定めた特定の組み合わせ（例えば「３３３」等と全て同一種類に揃った状態）となった場合が「特定表示態様（大当たり）」と定められている。また、特定表示態様が確定する前に、特定表示態様となる識別情報の組み合わせのうち、１つの識別情報を除く他の識別情報が特定表示態様となる組み合わせとなり、前記１つの識別情報が未確定である状態が「リーチ表示態様」に相当する。
【００６５】
前記表示遊技の表示結果が最終的に特定表示態様に確定すると、後述する大入賞口２４が所定回数を限度に繰り返し開閉する特別遊技状態が実行されるように設定されている。一方、表示遊技の表示結果が、最終的に前記特定表示態様に確定しなかった場合は、「外れ表示態様（ハズレ）」に該当し、特別遊技状態は実行されない。なお、表示遊技に用いる識別情報は、０〜９の数字や記号等の単純な図柄に限定されるものではなく、例えば特定のキャラクタを模したものを用いても良い。
【００６６】
また、前記表示遊技の表示結果が、識別情報のうち確変図柄（例えば奇数図柄「１」、「３」、「５」、「７」、「９」）の何れかで全て同一種類に揃う特定表示態様（確率変動大当たり）に確定した場合には、高確率状態を伴う特別遊技状態が発生することになる。すなわち、確変図柄で揃った特定表示態様（確率変動大当たり）が確定すると、これに基づき発生した特別遊技状態が終了した後、次回の特別遊技状態が発生するまで、表示遊技の表示結果が特定表示態様に確定する大当たり確率が高確率に変化する。
【００６７】
このように、通常の遊技状態（低確率状態）に比べて、特定表示態様に確定する大当たり確率が高まった遊技状態が、高確率状態（または「確変状態」、「確変モード」とも言う。）である。また、高確率状態中には、可変表示装置３１０における表示遊技の変動時間が短縮される時間短縮状態（または「時短状態」、「時短モード」とも言う。）も併せて発生するように設定されている。さらに、本実施の形態における時間短縮状態では、前記普通図柄表示装置１４０における普通図柄表示の変動時間も短縮されるように設定しても良い。
【００６８】
一方、前記表示遊技の表示結果が、識別情報のうち非確変図柄（例えば偶数図柄「０」、「２」、「４」、「６」、「８」）の何れかで全て同一種類に揃う特定表示態様（非確率変動大当たり）に確定した場合には、高確率状態を伴わない特別遊技状態が発生することになる。ここで、非確変図柄で揃った特定表示態様（非確率変動大当たり）が確定すると、これに基づき発生した特別遊技状態が終了した後、所定回数（例えば１００回）を限度に、次回以降の表示遊技および普通図柄表示における変動時間が短縮されるように設定しても良い。なお、遊技状態は前記状態表示ＬＥＤ１６０によって報知され、具体的には、通常の遊技状態（低確率状態）であれば上側のＬＥＤ１６１が点灯し、高確率状態中であれば下側のＬＥＤ１６２が点灯するように設定されている。
【００６９】
前記表示遊技の実行中あるいは前記特別遊技状態の発生中に、前記始動入賞口２１に遊技球が入賞した場合には、表示遊技を実行する権利が保留として獲得され、現在進行中の表示遊技等が終了した後、保留されていた権利が順次消化されるようになっている。前記表示遊技の保留数は、例えば最大で４個と設定されており、実際の保留数は遊技者が目視で確認できるように、特別図柄保留ＬＥＤ１７０の４個のＬＥＤ１７１〜１７４の個々の点灯によって報知される。なお、特別図柄保留ＬＥＤ１７０の構成を省いて、可変表示装置３１０に保留球数を表示するようにしてもかまわない。
【００７０】
前記特別図柄表示装置３００は、前記可変表示装置３１０で実行される表示遊技の表示結果の元となる大当たり判定結果、および確率変動大当たりまたは非確率変動大当たりの区別が可能な特別図柄を、前記表示遊技の実行に対応させて同時に変動表示するものであり、例えば、７セグメントＬＥＤ等を利用して構成されている。特別図柄表示装置３００における特別図柄表示の実行に併せて、前記可変表示装置３１０における表示遊技が実行されることになる。
【００７１】
前記大入賞口２４は、一般にはアタッカーと称されるものであり、大入賞口ソレノイド１３４（図１７、図１８参照）の作動により、遊技球が入賞し易い開状態（第１の状態）と、遊技球が入賞できない通常の閉状態（第２の状態）とに変化するように構成されている。なお、大入賞口２４の入賞口を開閉する扉は、その下端を揺動中心として前方に傾倒することで開くようになっている。
【００７２】
大入賞口ソレノイド１３４は、前記特別遊技状態が成立した際に大入賞口２４の扉の開閉動作を行うために作動する。すなわち、大入賞口２４は、前記表示遊技の表示結果が特定表示態様となった場合に、特別遊技状態を形成するように開閉制御される。ここで特別遊技状態は、大入賞口２４の扉が開いて遊技球が入賞し易い開状態となり、所定時間（例えば３０秒）の経過または遊技球の所定個数（例えば１０個）の入賞により扉が閉鎖されて入賞し難い閉状態となる動作を、所定の回数（例えば１５回）を上限に繰り返す状態である。
【００７３】
図１、図１１に示すように、前記可変表示装置３１０および前記演出装置４００は、遊技領域１７の表面より奥行方向の後側に配設されている。遊技盤２には、可変表示装置３１０および演出装置４００を収納して前方より視認することができる開口部が設けられており、該開口部の内側に遊技領域１７の表面よりも前方に突出しない状態で、可変表示装置３１０および演出装置４００が配設されている。また、前記開口部の外周に沿って、遊技領域１７の表面上に突出し、可変表示装置３１０の表示部３１１の前面側周囲を縁取る窓枠構造をなすセンターケース３５０が設けられている。
【００７４】
センターケース３５０は、本実施の形態では可変表示装置３１０のみならず演出装置４００も取り囲むように形成されているが、前記表示部３１１の下辺部は、前記遊技球転動部３３０によって縁取られている。すなわち、可変表示装置３１０および演出装置４００の上側と両側を縁取るセンターケース３５０に、表示部３１１の下辺部を縁取る遊技球転動部３３０が組み合わされることにより、表示部３１１の前面側周囲（および演出装置４００）を縁取る窓枠構造となる。また、後述するがセンターケース３５０の一側部（図３中で左側下方部分）３５１には、遊技領域１７を流下する遊技球を受け入れて、遊技球転動部３３０に遊技球を流出させたり、始動入賞口２１へと誘導するための遊技球の各種経路が設けられている。
【００７５】
次に、本発明の主要な構成である遊技球転動部３３０について説明する。  
図６は、遊技球転動部３３０を斜め前方から見た斜視図であり、図７は、遊技球転動部３３０を斜め後方から見た斜視図であり、図８は、遊技球転動部３３０の正面図である。また、図９は、遊技球転動部３３０の中心の縦断面図であり、図１０は、遊技球転動部３３０の中心断面部分における遊技球の接触状態を示す説明図である。
【００７６】
図４に示すように遊技球転動部３３０は、前記可変表示装置３１０の表示部３１１の下辺部を縁取るように配設されている。図６〜図８に示すように遊技球転動部３３０は、遊技領域１７からセンターケース３５０内に受け入れられた遊技球が左右方向に転動可能であって、前記始動入賞口２１に遊技球を誘導可能な転動面３３１と、該転動面３３１の後側の壁面をなす立壁面３３２とを有している。
【００７７】
遊技球転動部３３０は、本実施の形態では合成樹脂により一体成形された部材である。遊技球転動部３３０は、ＬＥＤの光を透過できるような透明樹脂から成形されているが、少なくとも転動面３３１と立壁面３３２を、それぞれ裏側が見えないような加工を施して、重なる表示部３１１の縁が透けて見えないようにすると良い。具体的には例えば、転動面３３１と立壁面３３２の裏側を、それぞれローレット加工（細かな凸条を連続させて並設する）することにより、透光性はあるが裏側を透視不能にすることができる。
【００７８】
図６に示すように、転動面３３１は、左右方向における両端が高く中央に向かい徐々に下方に傾斜して、全体的には緩やかに湾曲した弧状に形成されている。転動面３３１の両端部は、それぞれ中央部に向かい下方へ傾斜し、前後幅方向には略水平な一対の傾斜面部３３３，３３３をなしている。転動面３３１の中央部は、前記始動入賞口２１の真上位置に配され、該始動入賞口２１へ遊技球を誘導するように溝状に形成され、前後幅方向の前側に傾斜した遊技球誘導部３３４をなしている。
【００７９】
中央の遊技球誘導部３３４と両端の各傾斜面部３３３との間の部分は、それぞれ左右対称に下方に湾曲し、かつ前後幅方向の前側に広がるように傾斜した窪みが形成されている一対の転動放出部３３５，３３５をなしている。ここで遊技球誘導部３３４と各転動放出部３３５との境界部分には、それぞれ左右方向より勢い良く転動してきた遊技球が乗り越えられる程度に上方に突出した凸条部３３６が形成されている。
【００８０】
また、後述するワープ装置３６０の遊技球出口３６３が開口する側となる一方（図６中で左側）の傾斜面部３３３には、該ワープ装置３６０を介して受け入れられた遊技球の初期の転動方向を前記立壁面３３２の方向へ変化させる突起状の転動方向変化部３３７が形成されている。さらに、反対側にある他方（図６中で右側）の傾斜面部３３３には、該傾斜面部３３３の端まで至った遊技球を斜め前方に誘導する傾斜面状の前方誘導部３３８が形成されている。
【００８１】
このような転動面３３１は、その左右方向の全長に亘って前後幅方向に遊技球が１個は転動可能かつ２個は並列不能な前後幅に設定されている。具体的には例えば、転動面３３１の前後幅は、遊技球の直径の１．５倍程度に設定すると最適である。なお、転動面３３１の前端縁に沿って、左右方向に連なり略垂直に下方に垂下する前垂れ壁３３９が設けられている。また、転動面３３１の後端側裏面に沿って、同じく左右方向に連なり略垂直に下方に垂下する後垂れ壁３４２が設けられている。ここで前垂れ壁３３９および後垂れ壁３４２は、補強用のリブの役目を果たしている。
【００８２】
転動面３３１の後端縁に沿って、該転動面３３１の後側の壁面をなす立壁面３３２が上方に向けて起立するように設けられている。立壁面３３２の下端縁側は、転動面３３１の左右方向に全体的に湾曲した弧状に延びているが、立壁面３３２の上端縁側は、転動面３３１の左右両端を弦状に結ぶように略水平に延びている。また、立壁面３３２の上端縁に沿って、後方に向かい延び出る突出壁３４０が設けられている。突出壁３４０は、左右方向に亘り同一の前後幅であり、かつ全長に亘って前側に向けて下り傾斜するように設けられている。突出壁３４０の前後幅は、転動面３３１の前後幅よりも狭く、具体的には例えば、遊技球の直径よりも狭い寸法に設定すると良い。
【００８３】
図９に示すように、転動面３３１と立壁面３３２とが接合する角３４１は、遊技球の半径よりも小さい径の曲面をなす内面３４１ａおよび外面３４１ｂを表裏とする湾曲断面に形成されている。具体的には例えば、遊技球の半径５．５ｍｍに対して、角３４１の径を４．０ｍｍ（Ｒ４．０）位に設定すると最適である。このような寸法設定によれば、図１０に示すように、角３４１の内面３４１ａに対して、遊技球は面的に接触することなく局所的な２点（図１０中のＰ１，Ｐ２）で接触することになる。
【００８４】
図１１は、遊技球転動部３３０と可変表示装置３１０、それに演出装置４００の配設状態を示す側面図である。図１２は、特に遊技球転動部３３０と可変表示装置３１０の配設状態における要部を拡大して示す側面図である。遊技球転動部３３０の突出壁３４０の後端側は、表示部３１１の下辺部に当接しており、該表示部３１１を囲む本体部３１２の下辺部は、前記角３４１の裏側外面３４１ｂに近接しており、可変表示装置３１０の上側は、奥行方向の後側に傾斜させて配設されている。このような配置状態に基づく作用については後述する。
【００８５】
遊技盤２の裏側においては、図１１に示すように、演出装置４００の背面側は後方に大きく出っ張る構造となっているが、後方へ傾斜した可変表示装置３１０の本体部３１２の上辺部後側も、演出装置４００の背面側と同程度に後方へ出っ張るように配されている。詳しく言えば、本体部３１２の上辺部の後側角の方が演出装置４００の背面よりも若干後方へ突出しているが、図１３および図１４に示すように、演出装置４００の背面には後述する演出制御基板１３００が取付けられており、遊技盤２の裏側の全体構造が後方へ極力突出しないように設計されている。
【００８６】
また、本体部３１２の上辺部の前側角の部分は、図１１に示すように、演出装置４００の下側に窪むように形成された凹部４０１に嵌り込むように配設されており、後方へ傾斜させた可変表示装置３１０が、なおさら上下方向に占めるスペースも極力狭まるように設計されている。このような凹部４０１は、演出装置４００の構成部品の配置を当該部分だけ回避することにより形成されるものであるが、本体部３１２の上辺部の前側角の部分が嵌り込むような窪みであれば、どのような形態であっても良い。
【００８７】
さらに、前記遊技球転動部３３０に関連して、前記センターケース３５０の一側部（図３中で左側下方部分）３５１には、遊技球の各種経路が設けられている。図１５に示すように、各種経路としては、前記遊技球転動部３３０の転動面３３１に遊技球を流出させるワープ装置３６０および通過遊技球経路３７０、それに前記始動入賞口２１に向けて遊技球を案内する遊技球案内部３８０とがある。以下、順に説明する。
【００８８】
ワープ装置３６０は、可変表示装置３１０の側方における遊技領域１７を流下する遊技球を受け入れて、遊技球転動部３３０の転動面３３１に遊技球を流出させる遊技球の経路をなしている。ワープ装置３６０は、その遊技球移動経路３６２も含めて、前記表示部３１１の前面側周囲を縁取る窓枠構造であるセンターケース３５０に設けられている。ワープ装置３６０は、センターケース３５０の一側部３５１に開設された遊技球入口３６１と、該遊技球入口３６１に流入した遊技球を斜め下方へ流下させる遊技球移動経路３６２と、該遊技球移動経路３６２を流下し終えた遊技球を傾斜面部３４３を介して転動面３３１に流出させる遊技球出口３６３を有してなる。
【００８９】
ワープ装置３６０の遊技球入口３６１、遊技球移動経路３６２、遊技球出口３６３は、それぞれ遊技球が円滑に通過可能な大きさの断面積に設定されている。また、ワープ装置３６０が設けられているセンターケース３５０の一側部３５１のうち、少なくとも遊技球移動経路３６２に正面から重なる部分は、遊技球の動きを視認することができるように、半透明または透明の合成樹脂等の透光性材質によって形成されている。
【００９０】
通過遊技球経路３７０は、前記普通図柄作動ゲート２６を通過した遊技球を受け入れて、遊技球転動部３３０に向けて流下させると共に、該遊技球転動部３３０の転動面３３１へ流出させる遊技球の経路をなしている。通過遊技球経路３７０は、その遊技球移動経路３７２も含めて、前記ワープ装置３６０と同様にセンターケース３５０に設けられている。ここで普通図柄作動ゲート２６は、前述したように、遊技球の通過により始動入賞口２１への遊技球の入賞率に影響を与える所定動作の開始条件を付与可能な通過ゲートであり、所定動作とは、普通図柄表示ないし始動入賞口２１の拡状態への変化が該当する。
【００９１】
通過遊技球経路３７０は、普通図柄作動ゲート２６の斜め下方の位置に開設された遊技球入口３７１と、該遊技球入口３７１に流入した遊技球を斜め下方へ流下させる遊技球移動経路３７２と、該遊技球移動経路３７２を流下し終えた遊技球を傾斜面部３４３を介して転動面３３１に流出させる遊技球出口３７３を有してなる。なお、普通図柄作動ゲート２６を通過した遊技球を、全て遊技球入口３７１へ導くように構成する必要はなく、例えば構造上、所定確率で遊技球を受け入れるように設定すると良い。
【００９２】
通過遊技球経路３７０の遊技球入口３７１、遊技球移動経路３７２、遊技球出口３７３は、それぞれ遊技球が円滑に通過可能な大きさの断面積に設定されている。また、通過遊技球経路３７０が設けられているセンターケース３５０の一側部３５１のうち、少なくとも遊技球移動経路３７２に正面から重なる部分は、遊技球の動きを視認することができるように、半透明または透明の合成樹脂等の透光性材質によって形成されている。
【００９３】
遊技球案内部３８０は、可変表示装置３１０の側方を流下する遊技球を、始動入賞口２１の方向へ案内する遊技球の経路をなしている。遊技球案内部３８０も、前記ワープ装置３６０や通過遊技球経路３７０と同様にセンターケース３５０に設けられている。本実施の形態では遊技球案内部３８０は、遊技球転動部３３０の転動面３３１の左側前方に配設されている。
【００９４】
前記傾斜面部３４３および転動面３３１の傾斜面部３３３の上流側には、遊技球案内部３８０と転動面３３１を隔てる隔壁部３８１が設けられており、該隔壁部３８１の下端縁に沿って、始動入賞口２１の上方に向かって下方へ傾斜する樋板３８２が一体に設けられている。樋板３８２は、遊技球１個が通過可能な前後幅に設定されている。なお、傾斜面部３４３は、遊技球案内部３８０とは部材として別体であるが、傾斜面部３４３を転動面３３１の上流側として捉えて、転動面３３１の一部を構成するものとしても良い。
【００９５】
遊技球案内部３８０は、前記樋板３８２と、該樋板３８２を流下する遊技球の勢いを増すための流下勢増加部３８３と、樋板３８２の前端縁に沿って上方に突設されたフランジ部３８４とを有してなる。ここで樋板３８２の傾斜角度は、具体的には例えば５度に設定すると最適である。また、樋板３８２の上流端は、例えば、前記ワープ装置３６０や前記通過遊技球経路３７０に受け入れられなかった遊技球を受け入れ可能な位置に配設されており、樋板３８２の下流端は、勢い良く放出される遊技球を始動入賞口２１の方向に向けて導くように配設されている。
【００９６】
詳しく言えば、流下勢増加部３８３は、樋板３８２の表面に所定間隔おきに並び、それぞれ台形断面の山型形状に突設された複数の突起群からなる。このような流下勢増加部３８３は、遊技球の接地面を小さくするための構造であり、各突起間の間隔は、遊技球の直径寸法よりも狭く設定されている。ただし、各突起間の間隔は、余り狭くしすぎると却って遊技球の衝突時における反発力を高めることができないので、本実施の形態では、遊技球の直径よりも若干狭い間隔に設定されている。なお、各突起として台形断面のものを図１５中に示したが、他の形状として半円形断面、三角形断面等の様々な形状に形成しても良い。
【００９７】
また、前記フランジ部３８４には、樋板３８２上を案内される遊技球の動きを視認することができるように、長手方向に延びる溝状に開口する覗き孔が穿設されている。もちろん、前記ワープ装置３６０や通過遊技球経路３７０の場合と同様に、遊技球の動きを視認することができるように、半透明または透明の合成樹脂等の透光性材質によって形成しても良い。
【００９８】
さらに、図１５に示す例では、前記隔壁部３８１の少なくとも一部の高さが、遊技球案内部３８０を流下する遊技球が該隔壁部３８１を飛び越えて、遊技球転動部３３０の転動面３３１に移動可能な高さに設定されている。ここで、隔壁部３８１の少なくとも一部とは、転動面３３１の下流側にて遊技球を最も始動入賞口２１に導き易い部位に設定されており、当該部位における隔壁部３８１の高さは、具体的には遊技球の半径よりも若干低い程度の高さに設定すると良い。
【００９９】
次に、遊技機１の制御に用いられる各種制御基板について説明する。  
図１７は、遊技機１の制御に用いられる各種制御基板およびそれに関連する構成要素を示すブロック図である。図１７に示すように、本実施の形態では制御基板として、主基板１１００、演出制御基板１３００、払出制御基板２００、発射制御基板６００、電源基板２７００等を有している。主基板１１００は、遊技機１全体の制御を掌る制御基板であり、演出制御基板１３００は、可変表示装置３１０の表示制御、ＬＥＤ・ランプの点灯制御や音声制御、およびモータ駆動制御をそれぞれ統括して行う制御基板である。
【０１００】
これらの各種制御基板は、前述した演出制御基板１３００をはじめとして、図１３および図１４に示すように、遊技盤２の裏面側に後方へ極力出っ張らないようコンパクトに配設されている。また、各種制御基板はそれぞれ専用のケースに納められており、外部からのゴミや他の設備機器からのこぼれ球、さらには静電気、電気ノイズからも保護されるように構成されている。
【０１０１】
図１８は、主基板１１００の詳細を示している。  
主基板１１００は、主基板１１００内部のクロック回路１１１０が生成するクロックを基準に動作する。また、クロック回路１１１０が生成したクロックを内部タイマー１１０７で分周して得た一定時間間隔の割り込み信号をＣＰＵ１１０２に入力することで、一定時間毎に該ＣＰＵ１１０２でタイマー割り込み処理を実行する。ＣＰＵ１１０２は、タイマー設定時間の間隔よりも短い時間で終了するように分割した処理を割り込み毎に実行することで一連の動作を遂行する。
【０１０２】
始動入賞口スイッチ１２１、普通図柄作動ゲートスイッチ１２６、右袖入賞口スイッチ１２２ａ、左袖入賞口スイッチ１２２ｂ、右落とし入賞口スイッチ１２３ａ、左落とし入賞口スイッチ１２３ｂは、それぞれ遊技球の入賞を検出するためのスイッチであり、これらのスイッチからの入力信号は、入力インターフェイス回路１１１５ａに入力される。カウントスイッチ１２５、シュート球切れスイッチ１３１、ガラス枠開放検出スイッチ１３２、オーバーフロースイッチ１３３からの各入力信号は、入力インターフェイス回路１１１５ｂに入力される。
【０１０３】
入力インターフェイス回路１１１５ａ，１１１５ｂのアドレスは、ＣＰＵ１１０２のアドレス空間にメモリマップドＩ／Ｏ方式で設定されている。ＣＰＵ１１０２が出力するアドレス信号およびリード／ライトの制御信号を、ＣＰＵ１１０２が出力するシステムクロックに従って、アドレスデコード回路１１１３でデコードすることによりチップセレクト信号を生成する。
【０１０４】
前記チップセレクト信号にて、入力インターフェイス回路１１１５ａ，１１１５ｂがセレクトされると、始動入賞口スイッチ１２１等からの各入力信号が各入力インターフェイス回路１１１５ａ，１１１５ｂを通じてデータバスに出力される。データバス上の各入力信号は、一定時間毎に発生する割り込み信号によって、次の割り込み処理が実行されるまでの間に複数回検出されてチャタリング防止処理が行われた後、入力信号毎に指定されたＲＡＭ領域（ＲＡＭ１１０４）に記憶される。
【０１０５】
始動入賞口スイッチ１２１からの入力信号は５個賞球の賞球信号として、また右袖入賞口スイッチ１２２ａ、左袖入賞口スイッチ１２２ｂ、右落とし入賞口スイッチ１２３ａ、左落とし入賞口スイッチ１２３ｂからの入力信号はそれぞれ８個賞球の賞球信号として、さらに、カウントスイッチ１２５からの入力信号は１５個賞球の賞球信号として扱われ、それぞれのスイッチで検出された入賞個数が指定された各ＲＡＭ領域に記憶される。またこれと同時に、賞球総数がＣＰＵ１１０２で演算処理され、指定のＲＡＭ領域に記憶される。なお、各入賞口に設けられたスイッチの賞球払い出し数は、固定となっているが、遊技機の仕様により払い出し個数を変更することができる。
【０１０６】
その他、始動入賞口スイッチ１２１、普通図柄作動ゲートスイッチ１２６からの入力信号に対してそれぞれ乱数値を取得し、これらの値がＲＡＭ領域の各乱数値記憶領域に記憶され、このデータを基にして、遊技機１の遊技状態や遊技演出等が設定され、各制御基板に遊技状態や遊技演出等のデータが順次出力される。各制御基板への出力データは、データバスの途中に設けたバッファ１１１４を通り、さらに出力データバスを通してラッチ回路１１１６ａ〜１１１６ｅに出力される。出力用のラッチ回路１１１６ａ〜１１１６ｅとＣＰＵ１１０２とを結ぶデータバスの途中に、バッファ１１１４を配置することでバス信号が一方向の流れになり、不正防止の対策となる。
【０１０７】
始動入賞口スイッチ５個賞球ＲＡＭ領域、左右袖入賞口スイッチ、左右落とし入賞口スイッチ８個賞球ＲＡＭ領域、カウントスイッチ１５個賞球ＲＡＭ領域にデータがあることにより、ＣＰＵ１１０２は、各賞球数に設定された８ビット賞球データを順次、データバス、出力データバスを通じてラッチ回路１１１６ａに出力する。これと同調するように払出制御基板２００に対する割り込み信号、ストローブ信号の制御信号をデータバス、出力データバスを通じてラッチ回路１１１６ｃに出力する。
【０１０８】
メモリマップドＩ／Ｏで制御されたアドレスデコード回路１１１３でデコードして得たチップセレクト信号がラッチ回路１１１６ａ、ラッチ回路１１１６ｃに順次出力されると、８ビット賞球データがラッチ回路１１１６ａに、割り込み信号、ストローブ信号の制御信号がラッチ回路１１１６ｃにそれぞれラッチされ、８ビットパラレル賞球出力信号と割り込み信号、ストローブ信号の２ビットの制御信号で構成された出力信号が、払出制御基板２００に賞球データとして出力される。
【０１０９】
賞球データが入力された払出制御基板２００は、球排出機構を制御して、入力された賞球データに対応した数の賞球排出を行う。実際に払い出された賞球総数はＣＰＵ１１０２で演算処理され、その値がＲＡＭ領域（ＲＡＭ１１０４）の記憶データから減算処理され、リアルタイムに賞球総数のデータが更新される。また、排出賞球数の設定数毎に出力信号がラッチ回路１１１６ｄに出力され、アドレスデコード回路１１１３のチップセレクト信号に同期して外部へパルス出力され、枠用外部端子板８００を介して管理用コンピュータ（図示せず）等に出力される。
【０１１０】
始動入賞口スイッチ１２１、普通図柄作動ゲートスイッチ１２６の入力信号に対応した乱数値が格納されているＲＡＭ領域（ＲＡＭ１１０４）に乱数値が記憶されている場合は、普通図柄表示装置１４０、可変表示装置３１０における表示の開始直前に前述した変動パターンコマンド等が決定され、該決定された変動パターンコマンド等を演出制御基板１３００に送信すると共に、決定された情報をＲＡＭ領域（ＲＡＭ１１０４）に記憶する。
【０１１１】
普通図柄に係わる乱数値が記憶されている場合は、普通図柄表示装置１４０の普通図柄表示を実行するための表示制御データが生成され、表示制御データがＣＰＵ１１０２からデータバスを通じてラッチ回路１１１６ｅに出力される。そして、アドレスデコード回路１１１３からチップセレクト信号が出力される毎に、前記普通図柄表示装置１４０において普通図柄表示が一定時間行われる。
【０１１２】
普通図柄表示装置１４０の表示結果が当たりの場合には、前記始動入賞口２１の各可動片を拡開動作させる普通電動役物ソレノイド１３６の制動データが、ＣＰＵ１１０２からラッチ回路１１１６ｅに出力されると共に、アドレスデコード回路１１１３からのチップセレクト信号に応じて、ラッチ回路１１１６ｅから一定時間出力されて普通電動役物ソレノイド１３６が制御される。それにより、始動入賞口２１が拡状態となり、遊技球が入賞し易い状態が発生する。
【０１１３】
始動入賞口２１に係わる乱数値が記憶されている場合は、可変表示装置３１０の表示遊技を行わせるため演出制御基板１３００に、前記変動パターンコマンドとこれに対応して停止図柄を定める各停止図柄等に関するデータが、時系列にラッチ回路１１１６ｂを介して、演出制御基板１３００へ演出出力データとして順次出力され、演出制御基板１３００を制御する。また、ＬＥＤ・ランプの点灯演出や音声演出、モータ駆動制御も、それぞれ同調して実行されるようになっている。
【０１１４】
特別遊技状態が発生する場合、大入賞口ソレノイド１３４の制御データがラッチ回路１１１６ｅに出力され、かつアドレスデコード回路１１１３からのチップセレクト信号がラッチ回路１１１６ｅに入力される。これによりラッチ回路１１１６ｅから大入賞口ソレノイド１３４の制御データが出力されて、大入賞口ソレノイド１３４が駆動され、大入賞口２４が開閉状態となって遊技球を大入賞口２４内に誘導可能となる。
【０１１５】
大入賞口２４内に配置されたカウントスイッチ１２５により、入賞した遊技球が計数される。カウントスイッチ１２５で計数されたデータの総合計数が所定の数量に到達すると、ラッチ回路１１１６ｅの出力データが変更され、大入賞口ソレノイド１３４が非能動状態になり、１回のラウンドが終了する。その後、未だ上限ラウンド回数に到達していない場合には、大当たりラウンドがさらに継続することになる。
【０１１６】
遊技機１に電源が供給されると、電源基板２７００よりリセット信号が供給され、主基板１１００の各デバイスはリセット状態になる。その後システムリセット信号が非能動状態となり、各デバイスは能動状態に遷移する。システムリセット信号が非能動状態に信号変化すると、クロック同期・遅延回路１１１１による遅延処理により一定時間の経過後にワンチップマイコン１１０１へのリセット信号が非能動となる。これによりワンチップマイコン１１０１が稼動状態になり、主基板１１００の動作状態が保たれる。その後、ワンチップマイコン１１０１の初期設定が行われる。
【０１１７】
遊技機外部供給の電源が不安定な場合には、電源基板２７００から停電検出信号がワンチップマイコン１１０１のＮＭＩ（ノンマスカブルインターラプト）１１０５に供給され、ワンチップマイコン１１０１において各記憶領域の退避動作が行われる。具体的には、一定時間に亘って賞球検出データの検出を行った後、ＲＡＭ１１０４に停電処理判定のデータを保存し、ＲＡＭ１１０４の保護を行う。すなわち、電源電圧が低下することで、電源基板２７００からＲＡＭ１１０４にバックアップ電源ＤＣ５ＶＢＢが供給され、ＲＡＭ１１０４の記憶状態が保持される。
【０１１８】
電源が次に供給された時、停電処理判定のデータの有無に基づき停電処理のあったことを認識すると、ワンチップマイコン１１０１は停電復旧処理を行う。初期設定の時、ＲＡＭ初期化信号が能動状態であれば、ＣＰＵ１１０２はＩ／Ｏポート１１０６のデータを検出してＲＡＭ１１０４の初期化を行う。シュート球切れスイッチ１３１で球切れを検出した信号、およびオーバーフロースイッチ１３３で遊技機１の下受け皿４にて賞球の球詰まりを検出した信号は、入力インターフェイス回路１１１５ｂおよびデータバスを通じてワンチップマイコン１１０１に取り込まれる。
【０１１９】
次に、図１９に示す演出制御基板１３００について説明する。  
演出制御基板１３００は、遊技領域１７内に配設された可変表示装置３１０の表示遊技や、遊技盤２上に設置された各種ＬＥＤ・ランプの点滅、スピーカー１８０での音声、効果音、遊技機１の異常状態を知らせるための警告音等に関する制御、それにモータの駆動制御を行うものである。なお、ここでのモータは、前記演出装置４００の演出動作を行うための駆動手段であるモータが該当する。
【０１２０】
演出制御基板１３００は、マイクロコンピュータ１３０１を動作させるクロック発信器１３１６と、演出制御を実行することで取得した情報を一時記憶するための制御用ＲＡＭ１３１１と、演出出力データに基づき演出制御を実行するための制御プログラムが記憶された制御用ＲＯＭ１３１０を有し、主基板１１００からの制御情報を入力する入力インターフェイス１３１４を通して制御情報を取得し、取得した情報に基づき遊技演出を実行する。
【０１２１】
マイクロコンピュータ１３０１は、クロック発信器１３１６が生成するクロックを基準に動作し、主基板１１００からの制御情報が入力インターフェイス１３１４を通して、マイクロコンピュータ１３０１内のＰＩＯａ１３０６ａ、ＰＩＯｊ１３０６ｊに入力され、入力情報に基づき可変表示装置３１０での演出、各種ランプ・ＬＥＤでの光による演出、音による演出等を制御用ＲＯＭ１３１０に記憶されたプログラムの手順で実行する。
【０１２２】
電源基板２７００からのリセット信号は、遊技機１に電源が投入されると、電源基板２７００からマイクロコンピュータ１３０１に入力されて、制御ＲＯＭ１３１０に記憶されている制御手順に従って、マイクロコンピュータ１３０１のリセットを行うと共に、演出制御基板１３００の初期化を行うように設定されている。
【０１２３】
演出制御基板１３００は、画像処理部と、ランプ・ＬＥＤ・モータ駆動回路部と、音声制御部とを有し、マイクロコンピュータ１３０１は、それぞれを主基板１１００からの制御信号に基づいて制御する。先ず、画像処理部は、可変表示装置３１０上での演出を行う部位であり、前記マイクロコンピュータ１３０１は、各制御信号に基づいて画像制御ＩＣ１３２０へ具体的な指示を行う。画像制御ＩＣ１３２０は、クロック発信器１３１６のクロック信号を基準に動作する。
【０１２４】
画像制御ＩＣ１３２０は、マイクロコンピュータ１３０１からの制御情報に従って、画像データＲＯＭ１３２２の画像データを入手し、具体的な映像信号を生成し、可変表示装置３１０へ出力する。図１９では、画像制御ＩＣ１３２０が生成した画像データやパレット（色）情報等を一時的に記憶する領域であるＶＲＡＭが図示されていないが、画像制御ＩＣ１３２０の内部にＶＲＡＭを内蔵した画像制御ＩＣで構成してある。なお、前記演出表示態様の表示内容に関する画像データは、画像データＲＯＭ１３２２に記憶されている。
【０１２５】
画像補正ＩＣ１３２１は、画像制御ＩＣ１３２０からの入力画像信号（アナログＲ，Ｇ，Ｂ信号、水平、垂直同期信号）を可変表示装置３１０用に補正し出力する。電源生成回路１３２４ａ〜１３２４ｆは、電源基板２７００からの電源に基づいてＤＣ１３Ｖ，２３Ｖ，−５Ｖ，３．３Ｖ，２．５Ｖの各電圧を画像処理部へと供給することにより、画像制御ＩＣ１３２０、画像補正ＩＣ１３２１を駆動する。
【０１２６】
また、前記ランプ・ＬＥＤ・モータ駆動回路部は、光による演出やモータ駆動制御を行う部位であり、遊技機１および遊技盤２上に設置されたランプ・ＬＥＤによる具体的な演出を行うＬＥＤ駆動回路ａ１４００ａ〜ＬＥＤ駆動回路ｃ１４００ｃと、モータによる演出装置４００の演出動作を行う駆動回路１４０１とを有している。ＣＰＵ１３０２の制御に従いＰＩＯｂ１３０６ｂ〜ＰＩＯｅ１３０６ｅ（パラレルＩ／Ｏ）を通し、ＬＥＤ駆動回路ａ１４００ａ、ＬＥＤ駆動回路ｂ１４００ｂ、ＬＥＤ駆動回路ｃ１４００ｃと、駆動回路１４０１に制御信号を出力して、各駆動回路がランプ・ＬＥＤ・モータを動作させる。
【０１２７】
さらに、前記音声制御部は、音による演出を行う部位であり、前記マイクロコンピュータ１３０１は、遊技機１に設置されたスピーカー１８０に具体的な演出を行わせるため、音声制御ＩＣ１５００に制御情報を出力する。音声制御ＩＣ１５００は、クロック発信器１３１６のクロック信号を分周器１３１７で分周し、音声制御ＩＣ１５００の動作クロックとして使用する。また、マイクロコンピュータ１３０１の制御情報に従い、音声データＲＯＭ１５０１の音声データを入手し、具体的な音声信号を生成し、スピーカー１８０へと出力する。
【０１２８】
前記ＣＰＵ１３０２は、パラレルＩ／ＯであるＰＩＯｆ１３０６ｆ、ＰＩＯｇ１３０６ｇを通して、音声制御ＩＣ１５００に音による制御情報を出力する。ＰＩＯｆ１３０６ｆは、データを出力し、ＰＩＯｇ１３０６ｇは、制御信号（チップセレクト、リード、ライト等）を出力する。音声制御ＩＣ１５００は、マイクロコンピュータ１３０１からの制御情報に基づき、音声データＲＯＭ１５０１のデータを入手し音声信号に変換する。
【０１２９】
また、擬音や効果音等は、音声制御ＩＣ１５００に内蔵された発信器で作られ出力される。音声制御ＩＣ１５００からの音声信号は、フィルター１５０２で出力電圧調整を行い音声以外のノイズ成分を除去してアンプ１５０３へと出力され、アンプ１５０３によりスピーカー駆動可能な電圧レベルに増幅され、スピーカー１８０から音として出力される。
【０１３０】
以下に、遊技機１の作用について説明する。  
先ず、遊技盤２上の各種構成部品の組み付けに際しては、主たる課題として、遊技機１の裏面構成部と島内機具とが干渉しないように、遊技盤２の裏面側における出っ張りを抑えると共に、始動入賞口２１へ入賞する遊技球の流下スペースを確保すべく、可変表示装置３１０を極力下方へずらさないように配設する必要がある。
【０１３１】
本遊技機１によれば、図１１および図１２に示すように、遊技球転動部３３０に関して、立壁面３３２（図９参照）の上端側より後方に向かって延び出た突出壁３４０の後端側を、可変表示装置３１０の表示部３１１の下辺部に近接ないし当接させる。すなわち、遊技球転動部３３０に設けてある突出壁３４０を、そのまま表示部３１１の前面側周囲を縁取る窓枠構造の一部（下辺部）として利用することができる。
【０１３２】
これにより、遊技領域１７において、演出装置４００により設置空間が下方へ制限される可変表示装置３１０を、さらにその下方空間をなるべく侵食しないように後方へ傾斜させた際、該傾斜させた本体部３１２の下辺部を、前記突出壁３４０により窓枠構造の一部を分担させた分だけ、より前側に配置させることが可能となり、可変表示装置３１０が遊技盤２の裏面側へ迫り出すことを抑えることができる。しかも、遊技球転動部３３０が、そのままセンターケース３５０と組み合わされることで、前記窓枠構造の一部を構成するため、該窓枠構造の部品点数および組み立て工数を削減することができる。
【０１３３】
しかも、図１１に示すように、可変表示装置３１０の真上に位置する演出装置４００の下側には、上方内側に向かって窪んだ凹部４０１が形成されており、可変表示装置３１０の本体部３１２における上辺部の前側角の部分を、前記凹部４０１に嵌め込むように配設することができる。これにより、後方へ傾斜させた可変表示装置３１０が上下方向に占めるスペースをなおさら狭めることが可能となり、該可変表示装置３１０の下方における遊技球の流下スペースを、よりいっそう多く確保することができる。
【０１３４】
さらに、図９に示すように、遊技球転動部３３０における転動面３３１と立壁面３３２とが接合する角３４１を、曲面をなす内面３４１ａおよび外面３４１ｂを表裏とする湾曲断面に形成することにより、図１２に示すように、遊技球転動部３３０の裏側における前記角３４１の裏側外面３４１ｂの後方への出っ張り度合いを抑えることができる。
【０１３５】
これにより、前述した主たる課題に基づき、可変表示装置３１０を後方へ傾斜させ、かつ本体部３１２の下辺部をなるべく前側に配置させるに際し、本体部３１２の下辺部を前記角３４１の裏側外面３４１ｂに近接させることで、可変表示装置３１０の傾斜角度をより大きくとることができる。従って、大型の可変表示装置３１０であっても、可変表示装置３１０の上下方向の遊技領域１７が狭くならずにすみ、遊技球の流下スペースが侵食されることがない。
【０１３６】
次に、遊技盤２上における遊技球の流れと遊技状態について説明する。  
遊技者がハンドル５を操作すると、遊技球が１個ずつ遊技領域１７に発射される。遊技領域１７上にて遊技球は、遊技釘や風車等に衝突しながら方向を変えつつ流下し、その途中で各種入賞口に入賞したり、普通図柄作動ゲート２６を通過することがある。遊技領域１７内の何れの入賞口にも入らずに落下した遊技球は、アウト口２９から外部に排出される。また、図１において、遊技領域１７の上端付近より右側に流下した遊技球は、遊技球誘導部材１８ａの外側に沿って落下した後、遊技球誘導樋１８ｂによって、始動入賞口２１のある中央下方付近に導かれるように流下する。
【０１３７】
図３および図１５において、ワープ装置３６０は遊技球を次のように案内する。すなわち、可変表示装置３１０の側方にて遊技領域１７を流下していた遊技球が遊技球入口３６１に流入すると、該遊技球入口３６１に連なりセンターケース３５０（の一側部３５１）内にある遊技球移動経路３６２を遊技球はそのまま流下する。遊技球移動経路３６２を流下し終えた遊技球は、遊技球出口３６３から外部へ排出され、該遊技球出口３６３が側方から臨む傾斜面部３４３を介して、遊技球転動部３３０の転動面３３１に流出する。
【０１３８】
このように、大型化した可変表示装置３１０に関連したセンターケース３５０を、ワープ装置３６０における遊技球の移動経路として利用することにより、限られた遊技領域１７内にて演出装置４００および可変表示装置３１０の大型化に伴い遊技球の流下スペースが侵食されても、遊技球の多様な移動形態を実現することができる。
【０１３９】
また、通過遊技球経路３７０は遊技球を次のように案内する。すなわち、可変表示装置３１０の側方にて遊技領域１７を流下していた遊技球が普通図柄作動ゲート２６を通過すると、普通図柄表示装置１４０（図５参照）にて普通図柄表示が実行され、遊技球は続いて通過遊技球経路３７０の遊技球入口３７１に受け入れられる。
【０１４０】
遊技球は、遊技球入口３７１に連なりセンターケース３５０（の一側部３５１）内にある遊技球移動経路３７２をそのまま流下する。遊技球移動経路３７２を流下し終えた遊技球は、遊技球出口３７３から外部へ排出され、該遊技球出口３７３が側方から臨む傾斜面部３４３を介して、遊技球転動部３３０の転動面３３１に流出する。このように、センターケース３５０を、前記ワープ装置３６０のみならず、通過遊技球経路３７０における遊技球の移動経路としても利用することで、よりいっそう遊技球の多様な移動形態を実現することができる。
【０１４１】
前記ワープ装置３６０および前記通過遊技球経路３７０を介して、遊技球転動部３３０の転動面３３１上に流出した遊技球は、図６に示すように、転動面３３１にある転動方向変化部３３７によって、初期の転動方向が立壁面３３２の方向へ変化する。これにより、転動面３３１の前後幅が比較的狭い場合であっても、前記ワープ装置３６０等を介して受け入れられた遊技球が、転動する間もなく直ぐに落下してしまう事態を防止することができる。
【０１４２】
転動面３３１上において遊技球は、転動方向変化部３３７によって立壁面３３２の方向へ誘導されつつも、流出時の転動する勢いによって、緩やかに下方へ湾曲した弧状の転動面３３１上に沿って、左右方向へと転動の勢いが少なくなるまで転動を繰り返す。ここで転動面３３１の前後幅は、遊技球が１個は転動可能かつ２個は並列不能に設定されており、遊技球が左右方向に転動可能な前後幅を十分に確保しつつも、該前後幅を極力コンパクトに抑えることができる。これにより、可変表示装置３１０の本体部３１２の下辺部を、より前側に傾斜させて配置することが可能となり、上下方向および後方のスペースが限られた遊技領域１７内にて、可変表示装置３１０の設置空間をできる限り大きく確保することができる。
【０１４３】
また、図６に示すように、転動面３３１の後側壁面をなす立壁面３３２に連なる突出壁３４０は、前側に向けて下り傾斜させて設けられている。これにより、遊技球が突出壁３４０に乗り上げてしまっても、直ぐに転動面３３１に落下させることができる。また、可変表示装置３１０における表示部３１１の下辺部を、前記傾斜した突出壁３４０によって直接縁取ることにより、スッキリとしたシャープな感じがするデザインにまとめることができる。また、突出壁３４０が前側に向けて下り傾斜していることに加え、前後幅も狭く設定されているので、遊技球の乗り上げを防止できるだけでなく、遊技球転動部３３０の前後幅をより狭く設定することができる。
【０１４４】
さらに、図１０に示すように、転動面３３１と立壁面３３２とが接合する角３４１は、単なる曲面ではなく、遊技球の半径よりも小さい径の曲面（Ｒ４．０）をなす湾曲断面に形成されている。これにより、前記角３４１の内面３４１ａに対して、遊技球は面的に接触することなく、局所的な２点（図１０中のＰ１，Ｐ２）で接触することになり、遊技球の転動時における摩擦抵抗も軽減されて、前記角３４１に沿って遊技球が遊技球転動部３３０上に滞留することを防止することができる。もちろん、前記転動方向変化部３３７によって遊技球が立壁面３３２の方向に導かれたとしても、角３４１に沿って立壁面３３２側に遊技球が滞留する虞はない。
【０１４５】
遊技球転動部３３０上を左右方向に転動した遊技球は、凸条部３３６を乗り越えた後に遊技球誘導部３３４にて転動する勢いが減退した場合、該遊技球誘導部３３４から遊技球は始動入賞口２１のほぼ真下へと落下することになる。このように遊技球転動部３３０の遊技球誘導部３３４によって、遊技球は始動入賞口２１に誘導されるので、遊技釘を打ち込む遊技領域１７上のスペースに乏しくても、始動入賞口２１に対して遊技球が入賞する確率を高く設定することが可能となる。
【０１４６】
一方、遊技球転動部３３０上を左右方向に転動した遊技球が、前記遊技球誘導部３３４の両側にある一対の転動放出部３３５，３３５にて転動する勢いが減退した場合、各転動放出部３３５から遊技球は始動入賞口２１の両側へ、あるいは未だ残っている転動の勢いによって右側ないし左側に向けて落下することになる。この場合における遊技球が始動入賞口２１に入賞する確率は、前記遊技球誘導部３３４より落下する場合に比べれば非常に低いものとなる。
【０１４７】
さらに、図１５において遊技球案内部３８０は、遊技球を次のように案内する。すなわち、可変表示装置３１０の側方にて遊技領域１７を流下していた遊技球が、前記遊技球入口３６１や前記遊技球入口３７１に受け入れられることなく、樋板３８２上に流入すると、該樋板３８２の傾斜（例えば５度）に沿って下方へ流下する。樋板３８２を流下し終えた遊技球は、始動入賞口２１に向けて排出されるので、遊技者は始動入賞口２１に遊技球が入賞することを十分に期待することができる。樋板３８２の表面上には、所定間隔おきに並ぶ複数の突起群からなる流下勢増加部３８３があるので、遊技球が流下する勢いが減速することが防止され、効果的に始動入賞口２１へ誘導することができる。
【０１４８】
このような遊技球案内部３８０も、前記ワープ装置３６０や前記通過遊技球経路３７０と同様にセンターケース３５０に設けられており、始動入賞口２１に向けて遊技球を誘導する誘導釘を設ける場所を確保できなくても、遊技球を始動入賞口２１へ誘導することが可能になる。特に、遊技球案内部３８０は、比較的スペースに余裕がある転動面３３１の左側の前方に配設されているので、該遊技球案内部３８０が他の構成と干渉することを防止することができると共に、効果的に遊技球を始動入賞口２１へ誘導することが可能となる。
【０１４９】
また、遊技球案内部３８０と前記遊技球転動部３３０の転動面３３１とを隔てる隔壁部３８１を設けたことにより、前記ワープ装置３６０や前記通過遊技球経路３７０から流出した遊技球が、転動面３３１に到達する前あるいは到達した後に、遊技球案内部３８０へ落下することを防止することができる。ただし、図１５に示すように、隔壁部３８１の少なくとも一部の高さを、遊技球案内部３８０を流下する遊技球が該隔壁部３８１を飛び越えて、転動面３３１に移動可能な高さに設定したことにより、遊技球案内部３８０を流下する遊技球が跳ね上がり遊技球転動部３３０に移動する場合があるため、遊技球が転動可能な遊技領域１７が狭くなっても、始動入賞口２１への入賞率を低下させることがない。
【０１５０】
前記隔壁部３８１の別の実施の形態として、図１６に示すように、隔壁部３８１Ａの高さを、遊技球案内部３８０を流下する遊技球が該隔壁部３８１Ａを飛び越え不能で、前記遊技球転動部３３０の転動面３３１に移動できない高さに設定しても良い。これにより、遊技球案内部３８０を流下する遊技球が転動面３３１へ移動することを防止することができる。ここで、遊技球案内部３８０と遊技球転動部３３０とを比較した場合に、本来は遊技球転動部３３０の方が始動入賞口２１に遊技球を導入させる確率が高く設定されている。
【０１５１】
特に、前記ワープ装置３６０のみならず前記通過遊技球経路３７０を設けたことにより、始動入賞口２１への遊技球の入賞率が高くなり過ぎるような場合には、遊技機１の設計組み立て時に隔壁部３８１Ａを採用することにより、始動入賞口２１への遊技球の入賞率が高くなりすぎることを防止することができる。隔壁部３８１Ａの高さは、具体的には例えば、遊技球の半径以上の高さに設定すると良い。
【０１５２】
前述したような様々な流下経路を経て、始動入賞口２１に遊技球が入賞すると、始動入賞口スイッチ１２１により検出され、該始動入賞口スイッチ１２１の始動信号に基づき、可変表示装置３１０において複数の識別情報が変動表示する表示遊技が実行される。そして、表示遊技の結果が最終的に特定表示態様に確定すると、大入賞口２４が所定回数を限度に繰り返し開閉する特別遊技状態が発生する。
【０１５３】
このような遊技の進行に応じて変化する状態変化に応じて、前記遊技球誘導部材１８ａの下端側に設けられたＬＥＤ群１４０，１５０，１６０，１７０（図５参照）の点灯状態が変化し、それぞれの光が遊技球誘導部材１８ａを透過して発光する。これにより、遊技機１の状態変化の告知を行うと同時に、装飾性を高めることができる。
【０１５４】
特に、普通図柄表示装置１４０、普通図柄保留ＬＥＤ１５０、特別図柄保留ＬＥＤ１７０は、頻繁に表示状態が変化するので、華やかな印象を与えることができる。また、前記遊技球誘導部材１８ａの下端に沿った狭いスペースで、遊技球の流下領域を確保することができると同時に、遊技機１の状態変化の告知を行うことができる。なお、ＬＥＤ群１４０，１５０，１６０，１７０は、全てを同じ色に設定しても良いし、それぞれ異なる色に設定してもかまわない。
【０１５５】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。また、前述した実施の形態では、本発明に係る遊技機をパチンコ機に適用した場合について説明したが、遊技機はパチンコ機に限られず、プログラム制御されるスマートボールゲーム機、アレンジボールゲーム機、スロットマシンといった他の遊技機にも同様に本発明を適用することができる。
【０１５６】
また、前記実施の形態では、演出装置４００を表示遊技に連動して演出動作を行う可動式の装置として説明したが、該演出装置としては、表示遊技とは無関係の動作を行う役物、あるいは全く動作しない役物であっても良く、可変表示装置３１０の上側に設けられて、該可変表示装置３１０の設置空間を制限する全ての役物が該当する。ここで可変表示装置３１０の「上側」とは、互いに平面視で重ならないことを必須とするものではなく、例えば、上側の演出装置４００と下側の可変表示装置３１０の一部同士が重なるように配設される場合も含む。また、演出装置４００と可変表示装置３１０の上下方向に延びる中心線が必ずしも正面視で一致する必要もなく、左右にずれている場合も含む。
【０１５７】
また、前記実施の形態では、遊技球転動部３３０と可変表示装置３１０との配設状態として、遊技球転動部３３０の突出壁３４０の後端側を、表示部３１１の下辺部に当接させているが、必ずしも接触させる必要はなく近接させる程度で足り、逆に、本体部３１２の下辺部は、遊技球転動部３３０の角３４１の裏側外面３４１ｂに近接した状態であるが、互いに当接（接触）させても良い。
【０１５８】
また、前記実施の形態では、遊技球転動部３３０の立壁面３３２を角３４１の部分を除いて垂直面として形成したが、他の構成として例えば、遊技球誘導部３３４の真後ろに位置する部位に、該遊技球誘導部３３４と同様に傾斜した窪みを形成することで、始動入賞口２１への入賞率を高くするように設定しても良い。
【０１５９】
また、前記ワープ装置３６０および前記通過遊技球経路３７０の数や位置は、図示したものに限定されるものではない。例えば、前記実施の形態では、可変表示装置３１０の側方における遊技領域１７を流下する遊技球を受け入れる位置にワープ装置３６０と通過遊技球経路３７０を配置したが、可変表示装置３１０の上方における遊技領域１７を流下する遊技球を受け入れる位置に、ワープ装置３６０や通過遊技球経路３７０を配置しても良い。
【０１６０】
また、前記実施の形態では、前記遊技球案内部３８０を、前記遊技球転動部３３０の転動面３３１の左側前方に配設したが、転動面３３１の右側前方に配設したり、あるいは、左右両側に一対配設するようにしても良い。また、遊技球案内部３８０を、主として樋板３８２により構成したが、他の構成として例えば、隔壁部３８１とフランジ部３８４との間に所定間隔おきに流下勢増加部として棒状部材を架け渡すように複数並設するようにしても良い。
【０１６１】
さらに、前記実施の形態では、主基板１１００に対して、表示遊技の制御やランプ・ＬＥＤの点灯制御、音声の出力制御、それにモータの駆動制御を１つの演出制御基板１３００によって集中的に行うように構成しているが、他の制御基板の構成として、表示制御基板、ランプ・モータ制御基板、音制御基板との３つの制御基板に分けたり、あるいは  表示制御基板、音・ランプ・モータ制御基板との２つの制御基板に分けても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１６２】
【図１】本発明の実施の形態に係る遊技機の遊技盤上における遊技領域を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る遊技機の遊技盤上における遊技領域を示す正面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る遊技機の可変表示装置および遊技球転動部を示す正面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る遊技機のＬＥＤ群および特別図柄表示装置を示す正面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る遊技機の遊技球転動部を斜め前方から見た斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る遊技機の遊技球転動部を斜め後方から見た斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る遊技機の遊技球転動部の正面図である。
【図９】図８のIX−IX線断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る遊技機の遊技球転動部の中心断面部分における遊技球の接触状態を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る遊技機の遊技球転動部と可変表示装置、それに演出装置の配設状態を示す側面図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る遊技機の遊技球転動部と可変表示装置の配設状態における要部を拡大して示す側面図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る遊技機の遊技盤を示す側面図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係る遊技機の遊技盤を示す背面図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係る遊技機のセンターケースに設けられた遊技球の各種経路を示す斜視図である。
【図１６】本発明の実施の形態に係る遊技機の隔壁部の別の構成例を示す正面図である。
【図１７】本発明の実施の形態に係る遊技機の回路構成全体を示すブロック図である。
【図１８】本発明の実施の形態に係る遊技機の主基板の回路構成を示すブロック図である。
【図１９】本発明の実施の形態に係る遊技機の演出制御基板の回路構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１６３】
１…遊技機
２…遊技盤
３…上受け皿
４…下受け皿
５…ハンドル
７…上受け皿球抜きレバー
８…下受け皿球抜きレバー
１１…ガラス枠
１２…ガラス板
１６…誘導レール
１７…遊技領域
２１…始動入賞口
２２ａ…右袖入賞口
２２ｂ…左袖入賞口
２３ａ…右落とし入賞口
２３ｂ…左落とし入賞口
２４…大入賞口
２６…普通図柄作動ゲート
２９…アウト口
１２１…始動入賞口スイッチ
１２２ａ…右袖入賞口スイッチ
１２２ｂ…左袖入賞口スイッチ
１２３ａ…右落とし入賞口スイッチ
１２３ｂ…左落とし入賞口スイッチ
１２５…カウントスイッチ
１２６…普通図柄作動ゲートスイッチ
１３１…シュート球切れスイッチ
１３２…ガラス枠開放検出スイッチ
１３３…オーバーフロースイッチ
１３４…大入賞口ソレノイド
１３６…普通電動役物ソレノイド
１４０…普通図柄表示装置
１５０…普通図柄保留ＬＥＤ
１６０…状態表示ＬＥＤ
１７０…特別図柄保留ＬＥＤ
１８０…スピーカー
２００…払出制御基板
３００…特別図柄表示装置
３１０…可変表示装置
３１１…表示部
３１２…本体部
３３０…遊技球転動部
３３１…転動面
３３２…立壁面
３３３…傾斜面部
３３４…遊技球誘導部
３３５…転動放出部
３３６…凸条部
３３７…転動方向変化部
３３８…前方誘導部
３３９…前垂れ壁
３４０…突出壁
３４１…角
３４１ａ…内面
３４１ｂ…外面
３４２…後垂れ壁
３５０…センターケース
３５１…一側部
３６０…ワープ装置
３６１…遊技球入口
３６２…遊技球移動経路
３６３…遊技球出口
３７０…通過遊技球経路
３７１…遊技球入口
３７２…遊技球移動経路
３７３…遊技球出口
３８０…遊技球案内部
３８１，３８１Ａ…隔壁部
３８２…樋板
３８３…流下勢増加部
３８４…フランジ部
４００…演出装置
６００…発射制御基板
８００…枠用外部端子板
８５０…盤用外部端子板
９００…カードユニット接続基板
１１００…主基板
１１０１…ワンチップマイコン
１１０２…ＣＰＵ
１１０３…ＲＯＭ
１１０４…ＲＡＭ
１１０５…ＮＭＩ
１１０６…Ｉ／Ｏポート
１１０７…内部タイマー
１１０８…リセット
１１０９…通信
１１１０…クロック回路
１１１１…クロック同期・遅延回路
１１１２…アイソレーション入出力回路
１１１３…アドレスデコード回路
１１１４…バッファ
１１１５ａ，１１１５ｂ…入力インターフェイス回路
１１１６ａ…ラッチ回路
１１１６ｂ…ラッチ回路
１１１６ｃ…ラッチ回路
１１１６ｄ…ラッチ回路
１１１６ｅ…ラッチ回路
１１１７…照合用出力端子
１３００…演出制御基板
１３０１…マイクロコンピュータ
１３０２…ＣＰＵ
１３０３…ＣＲＣ
１３０４…タイマー
１３０５…ＲＡＭ
１３０６…ＰＩＯ
１３０７…ＲＥＳＥＴ
１３０８…システムクロック
１３１０…制御用ＲＯＭ
１３１１…制御用ＲＡＭ
１３１２…バッファ
１３１３…バッファ
１３１４…入力インターフェイス
１３１６…クロック発信器
１３１７…分周器
１３２０…画像制御ＩＣ
１３２１…画像補正ＩＣ
１３２２…画像データＲＯＭ
１３２３…クロック発信器
１３２４ａ〜１３２４ｆ…電源生成回路
１４００ａ…ＬＥＤ駆動回路ａ
１４００ｂ…ＬＥＤ駆動回路ｂ
１４００ｃ…ＬＥＤ駆動回路ｃ
１４０１…駆動回路
１５００…音声制御ＩＣ
１５０１…音声データＲＯＭ
１５０２…フィルター
１５０３…アンプ
２７００…電源基板
【図１】
2007082686.tif 000003
【図２】
2007082686.tif 000004
【図３】
2007082686.tif 000005
【図４】
2007082686.tif 000006
【図５】
2007082686.tif 000007
【図６】
2007082686.tif 000008
【図７】
2007082686.tif 000009
【図８】
2007082686.tif 000010
【図９】
2007082686.tif 000011
【図１０】
2007082686.tif 000012
【図１１】
2007082686.tif 000013
【図１２】
2007082686.tif 000014
【図１３】
2007082686.tif 000015
【図１４】
2007082686.tif 000016
【図１５】
2007082686.tif 000017
【図１６】
2007082686.tif 000018
【図１７】
2007082686.tif 000019
【図１８】
2007082686.tif 000020
【図１９】
2007082686.tif 000021