(57)【要約】【課題】自転車用制御装置に電気コードを簡単に着脱できるようにする。【解決手段】この装置は、制御レバー３２とレバーブラケット３１とを備えている。レバーブラケット３１は、ブラケット本体４１と、電気コネクタ用ハウジング４２とを備えている。ブラケット本体４１は、自転車取付部分４１ａと、制御レバー取付部分４１ｂとを有している。電気コネクタ用ハウジング４２は、ブラケット本体４１上で、引込み位置とアクセス位置との間で移動自在に支持されている。【選択図】図９
2007204035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御レバーと、
前記制御レバーを移動自在に支持するレバーブラケットと、を備え、
前記レバーブラケットは、
自転車取付部分及び制御レバー取付部分を有するブラケット本体と、
前記ブラケット本体上で、引込み位置とアクセス位置との間で移動自在に支持された電気コネクタ用ハウジングと、を備えている、
自転車用制御装置。
【請求項２】
前記電気コネクタ用ハウジングは電気コネクタを受け取るように構成されている、請求項１に記載の自転車用制御装置。
【請求項３】
前記電気コネクタ用ハウジングは、前記引込み位置と前記アクセス位置との間で移動するよう回動軸を中心に前記ブラケット本体に回動自在に連結されている、請求項１に記載の自転車用制御装置。
【請求項４】
前記電気コネクタ用ハウジングの回動軸は前記制御レバーの回動軸に対してほぼ垂直に延びている、請求項１に記載の自転車用制御装置。
【請求項５】
前記電気コネクタ用ハウジングは、前記電気コネクタ用ハウジングが前記引込み位置にある状態で前記電気コネクタ用ハウジングの回動軸に対して垂直に延びる複数の電気接点孔を有する電気コネクタを備えている、請求項３に記載の自転車用制御装置。
【請求項６】
前記電気コネクタは、前記電気コネクタ用ハウジングが前記引込み位置にある状態で前記自転車取付部分と前記制御レバー取付部分との間に長手方向に延びる複数の電気接点孔を備えている、請求項２に記載の自転車用制御装置。
【請求項７】
前記電気コネクタ用ハウジングは、電気コネクタ及び補助電気コネクタを受け取るように構成されている、請求項１に記載の自転車用制御装置。
【請求項８】
前記電気コネクタ及び補助電気コネクタはそれぞれ、前記電気コネクタ用ハウジングが前記引込み位置にある状態で前記自転車取付部分と前記制御レバー取付部分との間に長手方向に延びる複数の電気接点孔を備えている、請求項７に記載の自転車用制御装置。
【請求項９】
前記電気コネクタ用ハウジングは、電気コネクタと補助電気コネクタとを備えている、請求項３に記載の自転車用制御装置。
【請求項１０】
前記電気コネクタは、前記電気コネクタ用ハウジングが引込み位置にある状態で前記電気コネクタ用ハウジングの回動軸に対してほぼ垂直に延びる複数の電気接点孔を備えている、請求項９に記載の自転車用制御装置。
【請求項１１】
前記電気接点孔は、前記電気コネクタ用ハウジングが引込み位置にある状態で前記自転車取付部分と前記制御レバー取付部分との間に長手方向に延びている、請求項１０に記載の自転車用制御装置。
【請求項１２】
前記ブラケット本体は、前記電気コネクタ用ハウジングが引込み位置にある状態で前記電気コネクタ用ハウジングを受け取る凹部を有している、請求項１に記載の自転車用制御装置。
【請求項１３】
前記ブラケット本体は、内部に中空領域を定める、上壁と、底壁と、１対の側壁と、を備えている、請求項１に記載の自転車用制御装置。
【請求項１４】
前記ブラケット本体の側壁の１つは、前記電気コネクタ用ハウジングが引込み位置にある状態で前記電気コネクタ用ハウジングを受け取る凹部を有している、請求項１３に記載の自転車用制御装置。
【請求項１５】
前記ブラケット本体の壁面の１つは、前記電気コネクタ用ハウジングが引込み位置にある状態で前記電気コネクタ用ハウジングを受け取る凹部を有している、請求項１３に記載の自転車用制御装置。
【請求項１６】
前記ブラケット本体は、前記凹部から前記内側中空領域にまで延びる排水孔を有している、請求項１５に記載の自転車用制御装置。
【請求項１７】
前記電気コネクタ用ハウジングは、前記ブラケット本体の外面に対して段差のない同一の高さに配置された外面を有している、請求項１に記載の自転車用制御装置。
【請求項１８】
前記レバーブラケットは、前記ブラケット本体及び前記電気コネクタ用ハウジングの外面の上に被さるよう構成された弾力性を有するカバーを備えている、請求項１７に記載の自転車用制御装置。
【請求項１９】
前記電気コネクタ用ハウジングは、引込み位置とアクセス位置との間で移動するよう回動軸を中心に前記ブラケット本体に回動自在に連結されている、請求項１８に記載の自転車用制御装置。
【請求項２０】
前記制御レバーは、前記制御レバー取付部分に回動自在に取付けられたケーブル操作レバーであり、ケーブル装着構造を備えている、請求項１に記載の自転車用制御装置。
【請求項２１】
前記電気コネクタ用ハウジングは、前記電気コネクタ用ハウジングが引込み位置にある状態で前記自転車取付部分と前記制御レバー取付部分との間に長手方向に延びる複数の電気接点孔を備えている、請求項２０に記載の自転車用制御装置。
【請求項２２】
前記制御レバーはギア切替えを制御するためのシフトレバーである、請求項１に記載の自転車用制御装置。
【請求項２３】
前記制御レバーは自転車制動動作用のブレーキレバーである、請求項１に記載の自転車用制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用制御装置、特に、スイッチ、表示装置などの電気部品または電気装置を少なくとも１つ備えた自転車用制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サイクリングは、交通の手段としてだけでなく、レクリエーションとしてもますます普及している。さらに、自転車競技は、アマ／プロの両方の分野で非常に人気の高い競技スポーツである。自転車がレクリエーション、交通、競技のいずれに使われる場合でも、自転車業界は自転車の様々な部品、特に変速及び制動のための自転車用制御装置に絶えず改良を重ねてきている。
【０００３】
従来の自転車用シフターは、自転車のブレーキレバーの近くに配置された機械的に制御される装置である。したがって、一般的には、乗り手の１本の指によってシフト制御レバーを操作する作動力が加えられ、それによって、シフト制御レバーは、制御レバーの一端に固定されたケーブルによって、作動力を自転車用変速機構の駆動部品に伝達している。最近では、自転車用変速機構を操作するために、機械的な制御レバーの代わりに、電気スイッチが使用されるようになってきている。電気シフト制御装置の一例は、特許文献１に開示されている。この特許文献１には、ブラケット本体の側面に配置可能な１対の電気スイッチが開示されている。この種類の電気シフト制御装置の別の例が、特許文献２に開示されている。これらの特許文献の電気シフト制御装置は、電気コネクタ用ハウジングに装備された既存のレバーブラケットを有している。ただし、これらの特許の電気シフト制御装置は、自転車用制御装置に電線を着脱するように構成されており、簡単にアクセス可能な電気コネクタ用ハウジングを備えていない。
【特許文献１】米国特許公報第６，０７３，７３０号
【特許文献２】米国特許公報第６，１２９，５８０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記視点から、本開示から本技術に精通するものには明らかであるが、改良型の自転車用制御装置が必要になっている。本発明では、本技術における上記の必要性ならびにその他の必要性を示し、本開示によって、当業者はそれらを明確に理解することができる。
【０００５】
本発明の１つの目的は、乗り手が自転車用制御装置に電線を簡単に着脱可能であるように、ブラケット本体の内部に電気コネクタ用ハウジングを備えた自転車用制御装置を提供することにある。
【０００６】
本発明の別の目的は、自転車用制御装置の製造及び組立てが比較的簡単かつ低価格になるように、ブラケット本体の内部に電気コネクタ用ハウジングを備えた自転車用制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る自転車用制御装置は、制御レバーとレバーブラケットとを備えている。レバーブラケットは、ブラケット本体と、電気コネクタ用ハウジングとを備えている。ブラケット本体は、自転車取付部分と、制御レバー取付部分とを有している。電気コネクタ用ハウジングは、ブラケット本体上で、引込み位置とアクセス位置との間で移動自在に支持されている。
【０００８】
本発明の上記及びその他の目的、特徴、様相、利点は、当業者にとって、添付された図面と共に、本発明の実施形態を開示する以下の詳細な説明から明らかになる。
【発明の効果】
【０００９】
以上のような本発明では、電線を自転車用制御装置に簡単に着脱することができる。また、自転車用制御装置の製造及び組立てが比較的簡単かつ低価格になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態を、図を参照しながら説明する。本開示から本技術に精通するものには明らかであるが、本発明による複数の実施形態の説明は、図示のみを目的とし、附随する請求事項や同等の請求による定義によって本発明を制限するものではない。
【００１１】
図１に、本発明の第１実施形態による、ハンドルバー１３に取り付けられた１対の自転車用制御装置１２（図１に片方のみ表示）を有する自転車を示している。一方の制御装置１２は電動リアディレイラー１４と後方制動装置１５とに制御自在に連結され、他方の制御装置１２は電動フロントディレイラー１６と前方制動装置１７とに制御自在に連結される。右側と左側の制御装置１２は、互いの鏡像であることを除き、その構造及び動作は実質的に同一である。したがって、ここでは制御装置１２の一方のみについて説明する。
【００１２】
自転車１０の部品については、当該技術において周知であるので、その詳細は、本発明による制御装置１２に関連するもの除き、ここでは説明または図示しない。さらに、ここでは詳細には図示、説明されていない、ブレーキ、ディレイラー、追加スプロケットなどの様々な従来型自転車用部品を本発明と共に使用することもできる。
【００１３】
制御装置１２と、電動リアディレイラー１４及び電動フロントディレイラー１６との間には、自転車コンピュータ２０が制御自在に連結されるのが望ましい。あるいは、自転車コンピュータ２０を省いて、制御装置１２を電動リアディレイラー１４及び電動フロントディレイラー１６に電気的に直結してもよい。また、自転車１０は、ハブダイナモなどの発電機と、自転車１０のヘッドチューブなどのフレームチューブの一部分に配置可能なバッテリーとを備えるのが望ましい。発電機及びバッテリーは、従来の方法で、制御装置１２と、電動リアディレイラー１４及び電動フロントディレイラー１６とに電気的に連結される。
【００１４】
図２から図６において明らかなように、自転車用制御装置１２は、基本的に、レバーブラケット３１と、レバーブラケット３１に回動軸Ｐ１を中心に移動自在に連結された制御（ブレーキ）レバー３２と、レバーブラケット３１内に取り付けられた電気装置３３とを有している。図２から図６に示された実施形態による自転車用制御装置１２は、電気シフトスイッチ３４をさらに備えている。レバーブラケット３１は、レバーブラケット３１の後端部に装着された従来型チューブクランプ３５によって、自転車のハンドルバー１３に取り付けられる。チューブクランプ３５は、従来型の金属製クランプであり、ここでは詳細には説明、図示しない。
【００１５】
図７及び図１３から明らかなように、制御（ブレーキ）レバー３２は、自転車の制動操作を実行するために、ブラケット本体４１に回動自在に取り付けられたケーブル操作式ブレーキレバーである。すなわち、制御レバー３２には、制動装置１５及び１７の１つを制御するよう制動ケーブル３６（図２参照）が装着される。図の実施形態による電気シフトスイッチ３４は、制御レバー３２と共に移動するよう制御レバー３２の下端に固定連結される。あるいは、制御レバー３２が油圧制御動作によるブレーキレバーであってもよい。
【００１６】
図５から明らかなように、図の実施形態による電気装置３３は、電動ディレイラー１４または１６に対応する制御装置１２のシフト位置またはギア位置、あるいはバッテリーレベルなどの様々な情報を表示するための、液晶ディスプレイ画面３３ａを備えるのが望ましい。電気装置３３は、シフト信号を電気シフトスイッチ３４から対応する電動ディレイラー１４または１６に中継するマイクロコンピュータを含むのが望ましい。
【００１７】
図６及び図７に示すように、電気装置３３は、電線３７を介して、電気シフトスイッチ３４に電気的に接続されるのが望ましい。この電線３７は、電気シフトスイッチ３４から電気装置３３に電気信号を送信し、それによって電気装置３３は、電線３８を介して、シフト信号を対応する電動ディレイラー１４または１６に直接的または間接的に送信する。また、電気装置３３は、電線３９を介して、速度センサ、トルクセンサ、その他同様の様々なセンサ（図示せず）に電気的に接続されるのが望ましい。
【００１８】
レバーブラケット３１は、基本的に、ブラケット本体４１と、電気コネクタ用ハウジング４２と、ブラケット蓋４３と、弾性カバー４４とを備えている。本開示から明らかになるように、制御装置１２のレバーブラケット３１は、ブラケット蓋４３をブラケット本体４１から着脱することによって、簡単に取外し、交換可能な電気装置３３と共に構成、配置される。本開示からさらに明らかになるように、レバーブラケット３１の電気コネクタ用ハウジング４２は、レバーブラケット３１に対して、電気ケーブルが簡単に着脱可能であるよう構成、配置される。
【００１９】
電気コネクタ用ハウジング４２は、引込み（保管または閉）位置と、アクセス（突出または開）位置との間を移動するように、ピボットピン４５によってブラケット本体４１に回動自在に連結される。アクセス（突出または開）位置は、電気コネクタ用ハウジング４２にアクセスするように構成、配置されたアクセス可能位置である。ブラケット蓋４３は、ねじ４６によってブラケット本体４１に取り外し自在に連結される。弾性カバー４４は、ブラケット本体４１及び電気コネクタ用ハウジング４２の外面の上に被さるよう構成された弾性力を有するエラストメトリックスリーブである。このような構造の結果、電気コネクタ用ハウジング４２をブラケット本体４１に対して回動させることにより、電気コネクタ用ハウジング４２が内側に向かって突出可能になり、これにより乗り手は電気ケーブルを電気コネクタ用ハウジング４２に容易に着脱可能になる。電気コネクタ用ハウジング４２をブラケット本体４１内にまで回動させて戻した後、弾性カバー４４がブラケット本体４１及び電気コネクタ用ハウジング４２の上に覆い被さる。
【００２０】
図６及び図１４に示すように、ブラケット蓋４３に当接する圧縮可能な弾性クッション部材４７が、電気装置３３の前方対向面に配置される。この圧縮可能な弾性クッション部材４７によって、電気装置３３は、ブラケット本体４１及びブラケット蓋４３の間で移動しないよう堅く保持される。あるいは、圧縮可能な弾性クッション部材４７がブラケット蓋４３の後方対向面に固定されるか、またはブラケット本体４１及び電気装置３３の間に固定されてもよい。すなわち、クッション部材は、電気装置３３を保護するか、電気装置３３とレバーブラケット３１の内面との間のバックラッシ（すなわちギャップ）をなくすか、あるいはその両方の目的で、電気装置３３、ブラケット蓋４３の内側、ブラケット本体４１の内側のいずれか、またはその組合せ、あるいはその全部に備えられるのが望ましい。
【００２１】
ブラケット本体４１は、基本的に、後方に配置された自転車取付部分４１ａと、制御レバー取付部分４１ｂと、前方に配置され電気装置３３を収容する電気装置取付部分４１ｃとを備えている。これらの部分４１ａ，４１ｂ，４１ｃは、必要に応じて、一体で形成されるか、または複数の個別の部分で構成されてもよい。
【００２２】
ブラケット本体４１の自転車取付部分４１ａは、ボルト４８で連結された従来型のチューブクランプ３５を有している。自転車取付部分４１ａは、乗り手用のハンドグリップ部品として構成されている。したがって、ブラケット本体４１の自転車取付部分４１ａは、内側中空領域５０を定めている底壁と、１対の側壁とを備えるように、概して長方形の長手方向断面を有している。ブラケット本体４１の自転車取付部分４１ａには、ハンドルバー１３上に取り付けられた際に、自転車１０の中心面に面する側面すなわち側壁上にコネクタハウジング用凹部５２が形成されている。コネクタハウジング用凹部５２は、電気コネクタ用ハウジング４２が引込み位置にある際に、電気コネクタ用ハウジング４２を受け取るように構成、配置されている。
【００２３】
前述のように、電気コネクタ用ハウジング４２は、引込み位置（図８）とアクセス位置（図９）との間を回動軸Ｐ２の回りに回動するように、ピボットピン４５によってブラケット本体４１の自転車取付部分４１ａに回動自在に連結されている。電気コネクタ用ハウジング４２は、ブラケット本体４１の自転車取付部分４１ａの内部に形成されたねじ孔５６にねじ込み装着されるねじ（ファスナ）５４によって、引込み位置（図８）に固定されるのが望ましい。電気コネクタ用ハウジング４２は、ブラケット本体４１の自転車取付部分４１ａの外面に対して、段差のない同じ高さに配置された外面を有している。
【００２４】
図７及び図８に示すように、ブラケット本体４１の自転車取付部分４１ａは、前方配線チャネルすなわち溝６２と、１対の後方配線チャネルすなわち溝６４とをさらに備えるのが望ましい。チャネル６２及び６４は、電気コネクタ用ハウジング４２に接続する配線を受け取るように寸法決めされている。また、ブラケット本体４１の自転車取付部分４１ａは、コネクタハウジング用凹部５２から内側中空領域５０にまで延びる排水孔６６も備えている。排水孔６６（図９参照）は、コネクタハウジング用凹部５２内のあらゆる水分が内側中空領域５０に向かって排出されるように構成、配置されている。
【００２５】
制御レバー取付部分４１ｂは、ピボットピン６８によって制御レバー３２を回動自在に支持している。制御レバー取付部分４１ｂは、制御（ブレーキ）レバー３２が間に配置される１対のフランジを有するのが望ましい。図２から図６の実施形態による制御レバー取付部分４１ｂは、自転車取付部分４１ａ及び電気装置取付部分４１ｃと一体で形成されている。図の実施形態による電気シフトスイッチ３４は、制御（ブレーキ）レバー３２に設置されている。また、電気シフトスイッチ３４は、回動軸Ｐ３を有する作動部材３４ａを有している。以下に説明するように、制御（ブレーキ）レバー３２が図１８のシフターレバーのように構成、配置される際には、制御レバー取付部分４１ｂが自転車取付部分４１ａに対して、ピボットピン６８の制動回動軸Ｐ１に垂直な変速回動軸を中心に回動するのが望ましい。
【００２６】
ここで図６、図１４から図１６を参照すると、電気装置取付部分４１ｃは、ブラケット蓋４３とともに、電気装置３３を内包するための電気装置受取空間を間に形成している。前述のように、ブラケット蓋４３は、ねじ４６によって、ブラケット本体４１の電気装置取付部分４１ｃに着脱自在に連結される。
【００２７】
ブラケット本体４１の電気装置取付部分４１ｃは、ブラケット蓋４３が取り外された場合でさえ、電気装置３３をブラケット本体４１の電気装置取付部分４１ｃ内に支持する電気装置支持構造７０を備えている。電気装置支持構造７０は、１対の側方支持部材すなわち支持壁７１及び７２と、側方支持壁７１及び７２の間に延びる後方支持部材すなわち支持壁７３とを備えている。側方支持壁７１，７２は、自転車が倒れて制御装置１２が地面に打ち付けられた場合に、電気装置３３を効果的に保護する。支持部材すなわち支持壁７１，７２，７３は、下方支持面を形成する下方棚部７４を有している。下方棚部７４により形成された下方支持面は、電気装置３３の底面を支持する。電気装置支持構造７０の側方支持壁７１，７２は、１対の上方棚部７５，７６をさらに備え、上方棚部７５，７６は、下方支持面に対向する上方当接面を形成している。このように、側方支持壁７１及び７２は、上方当接面と下方支持面とにより定められたチャネルを各々有している。すなわち、側方支持壁７１，７２のこれらの棚部７４，７５，７６は、電気装置３３をスライド自在に支持可能である。したがって、ブラケット本体４１の電気装置取付部分４１ｃの内側には、電気装置３３の底部分を側方支持壁７１で支持するよう底部案内部が形成されて、ブラケット蓋４３が外された後でさえ、電気装置３３を支持可能であるように垂直方向に延びている。
【００２８】
電気装置取付部分４１ｃは、電気装置３３の液晶ディスプレイ画面３３ａと整列する開口７７ａを有する上方壁すなわち上方部材７７を備えている。したがって、電気装置３３の液晶ディスプレイ画面３３ａは、制御装置１２の標準的な使用時にはっきりと見えるように配置される。側方支持壁７１，７２及び上方壁７７は、電気装置３３を受け取るための電気装置受取空間を間に形成している。
【００２９】
電気装置取付部分４１ｃの側方支持壁７１，７２は、１対の案内レールすなわち案内突起８０と、ブラケット蓋４３と係合するスライド自在合致構造を形成する２対の案内グルーブすなわち案内溝８２とをさらに備えている。スライド自在合致構造（案内突起８０および案内溝８２）は、ねじ４６によってブラケット蓋４３がブラケット本体４１に固定される前に、ブラケット蓋４３をブラケット本体４１上に支持している。
【００３０】
図１５に示すように、電気装置３３に当接するための圧縮可能な弾性クッション部材８４が後方支持部材すなわち支持壁７３上に破線で示されている。この圧縮可能な弾性クッション部材８４が圧縮可能弾性クッション部材４７の代りに（あるいは圧縮可能弾性クッション部材４７と共に）使用されてもよい。この圧縮可能な弾性クッション部材８４は、電気装置３３の後方対向面か、または後方支持部材すなわち支持壁７３に固定されてもよい。
【００３１】
ブラケット本体４１の電気装置取付部分４１ｃは、ブラケット蓋４３と、ブラケット本体４１の電気装置取付部分４１ｃとを共に固定するねじ４６を受け取るためのねじ付き孔８６をさらに備えている。ねじ付き孔８６は、ねじ４６と、制御レバー３２との干渉を防ぐように、制御レバー３２の上方に配置されるのが望ましい。
【００３２】
図１６から最も明らかなように、ブラケット蓋４３は、電気装置３３をブラケット本体４１の電気装置取付部分４１ｃの内側に少なくとも部分的に包囲するよう、ブラケット本体４１の電気装置取付部分４１ｃの正面に着脱自在に連結されたプラスチック製のＣ字形部材である。ブラケット蓋４３は、ブラケット本体４１上の案内突起８０及び案内溝８２と係合するスライド自在合致構造を形成する２対の案内レールすなわち案内突起９０と、１対の案内グルーブすなわち案内溝９２とを備えている。特に、ブラケット蓋４３の案内突起９０は、ブラケット本体４１の案内溝８２と係合する一方、ブラケット蓋４３の案内溝９２は、ブラケット本体４１の案内突起８０と係合する。このスライド自在合致構造（案内突起８０，９０及び案内溝８２，９２）は、ねじ５４によってブラケット蓋４３がブラケット本体４１に固定される前に、ブラケット蓋４３をブラケット本体４１上に支持している。
【００３３】
ブラケット蓋４３は、このブラケット蓋４３をブラケット本体４１の電気装置取付部分４１ｃと共に固定するねじ４６を受け取るためのねじ付き孔９６をさらに備えている。ねじ付き孔９６は、ねじ４６と制御レバー３２との間の干渉を避けるように、制御レバー３２の上方に配置されるのが望ましい。このように、ブラケット蓋４３とブラケット本体４１の電気装置取付部分４１ｃとは、ねじ４６をブラケット本体４１の電気装置取付部分４１ｃのねじ付き孔８６とブラケット蓋４３のねじ付き孔９６とにねじ込み装着することで共に連結される。少なくとも１つのブラインド孔（すなわち、本実施形態の電気装置取付部分４１ｃの孔９６）がねじ付き孔であるよう構成、配置される限り、他の貫通孔（すなわち、本実施形態の電気装置取付部分４１ｃの孔８６）はねじ無し孔に形成されてもよい。
【００３４】
再び図８から図１３を参照すると、電気コネクタ用ハウジング４２の内面は、嵌め込みによって電気ケーブル９９の終端コネクタ９９ａと合致する主要電気コネクタ受取り部分を形成する主要電気コネクタ９７を備えるのが望ましい。主要電気コネクタ９７は、電気コネクタ用ハウジング４２の内面に永久的に固定されるか、または電気コネクタ用ハウジング４２の内面上と主要電気コネクタ９７とに形成された嵌め合い差込み構造（図示せず）で着脱自在に差込み固定されてもよい。電気コネクタ用ハウジング４２は、電気コネクタ９７に加え、補助電気コネクタ９８も備えるのがさらに望ましい。補助電気コネクタ９８は、１対のクリップ４２ａによって、電気コネクタ用ハウジング４２と主要電気コネクタ９７とに着脱自在に固定される。したがって、制御装置１２を主要電気コネクタ９７のみと共に使用しても、主要電気コネクタ９７及び補助電気コネクタ９８の両方と共に使用してもよい。補助電気コネクタ９８は、嵌め込みによって電気ケーブル１００の終端コネクタ１００ａと合致する補助電気コネクタ受取り部分を形成する。
【００３５】
電気コネクタ用ハウジング４２は、電気コネクタ９７及び９８とは完全に別個の部材に形成されるのが望ましく、これにより電気コネクタ９７及び９８の各々が電気コネクタ用ハウジング４２に着脱自在に装着可能となる。このようにすれば、電線３８及び３９は、各々主要電気コネクタ９７及び補助電気コネクタ９８に容易に装着可能であり、また電気コネクタ用ハウジング４２内に設置可能である。このように、電気コネクタ９７及び９８と電線３８及び３９とは、電気コネクタ用ハウジング４２に簡単に着脱が可能で、さらに再び装着可能である。また、電気コネクタ用ハウジング４２をプラスチック材料からなる一体の部材に形成することもできる。この場合、プラスチック材料からなる一体の部材とともに成形される電気コネクタ９７及び９８は、電気コネクタ用ハウジング４２に装着された別個の部材であっても良いし、電気コネクタ用ハウジング４２と共に一体の部材に形成されたものでもよい。
【００３６】
前述のように、電気コネクタ用ハウジング４２は、引込み位置（図８）とアクセス位置（図９）との間を回動軸Ｐ２の回りに回動するよう、ピボットピン４５によってブラケット本体４１の自転車取付部分４１ａに回動自在に連結される。電気コネクタ用ハウジング４２は、ブラケット本体４１の自転車取付部分４１ａの内部に形成されたネジ孔５６にねじ込み装着されるねじ（ファスナ）５４によって、引込み位置（図８）に固定されるのが望ましい。引込み位置（図８）にある場合、電気コネクタ用ハウジング４２の外面は、ブラケット本体４１の自転車取付部分４１ａの外面に対して、段差のない同じ高さに配置されるのが望ましい。
【００３７】
主要電気コネクタ９７は、電気接点９７ｂが中に配置された、少なくとも１つの電気接点挿入孔９７ａを有する部品である。図の実施形態による主要電気コネクタ９７は、複数の電気接点挿入孔９７ａを有している。主要電気コネクタ９７の電気接点９７ｂは、差し込みによって電気ケーブル９９の終端コネクタ９９ａと合致して、電線３８の導電体と電気的に連結される。電気コネクタ用ハウジング４２が引込み位置にある場合、電気接点挿入孔９７ａは自転車取付部分４１ａと制御レバー取付部分４１ｂとの間に長手方向に延びる。したがって、電気コネクタ用ハウジング４２が引込み位置にある場合、主要電気コネクタ９７の電気接点挿入孔９７ａは、電気コネクタ用ハウジング４２の回動軸Ｐ２に対してほぼ垂直に延びている。
【００３８】
主要電気コネクタ９７と同様、補助電気コネクタ９８は、電気接点９８ｂが中に配置された、少なくとも１つの電気接点挿入孔９８ａを有する部品である。図の実施形態による補助電気コネクタ９８は、複数の電気接点挿入孔９８ａを有している。補助電気コネクタ９８の電気接点９８ｂは、差し込みによって電気ケーブル１００の終端コネクタ１００ａと合致して、電線３９の導電体と電気的に連結される。電気コネクタ用ハウジング４２が引込み位置にある場合、電気接点挿入孔９８ａは自転車取付部分４１ａと制御レバー取付部分４１ｂとの間に長手方向に延びる。したがって、電気コネクタ用ハウジング４２が引込み位置にある場合、補助電気コネクタ９８の電気接点挿入孔９８ａは、電気コネクタ用ハウジング４２の回動軸Ｐ２に対して垂直に延びている。このような補助電気コネクタは、最初に未使用の電気コネクタとして提供してもよい。すなわち、ユーザーは、後で自転車に装備する電気装置のために補助電気コネクタ９８を使用してもよい。したがって、本発明による自転車用制御装置は、例えユーザーが後で自転車に新しい電気装置を追加したとしても、現状のままで（すなわち交換することなく）使用することができる。
【００３９】
図７及び図１７に示すように、制御（ブレーキ）レバー３２は、ブレーキケーブルの終端筒形部すなわちはめあい部がはめ込まれる１対の軸整列開口３２ａを有している。すなわち、制御レバー３２の整列開口３２ａは、ブレーキケーブル用のケーブル装着構造を形成している。このように、制御レバー３２は、自転車の制動操作を実行するように、ブラケット本体４１の制御レバー取付部分４１ｂに回動自在に取り付けられたケーブル操作ブレーキレバーである。図１７に示すように、制御レバー３２と制御レバー取付部分４１ｂとの間には、制御レバー３２を静止位置に付勢するよう戻しばね３２ｂが制御自在に連結されている。戻しばね３２ｂは、制御レバー３２が静止位置から制動位置へ移動した際に、伸張されるコイル形トーションスプリングであるのが望ましい。勿論、制御レバー３２が、ギアの切替えを制御するシフトレバーとしても構成、配置されたデュアル動作制御（シフト／ブレーキ）レバーで置き換えられてもよいことは、本開示から本技術に精通するものには明らかである。
【００４０】
ここで図１８を参照すると、本発明の第２実施形態による自転車用制御（ブレーキ／シフト）装置１２'の内側の部分的分解透視図を示している。自転車用制御（ブレーキ／シフト）装置１２'は、第１実施形態による制御レバー３２’と、スイッチ３４’とがデュアル制御（シフト／ブレーキ）レバーで置き換えられている点を除き、第１実施形態と同一である。デュアル制御（シフト／ブレーキ）レバーは、回動するシフトレバーを有している。デュアル制御（シフト／ブレーキ）レバー及び回動シフトレバーは、ブラケット本体４１に対して、制動回動軸Ｐ１に垂直な変速回動軸Ｐ３を中心に共に回動する。デュアル制御（シフト／ブレーキ）レバーは、回動シフトレバーと共に、シマノ株式会社のＳＴ−Ｒ７００デュアル制御レバーと同一の方法で動作する。したがって、回動シフトレバーを伴うデュアル制御（シフト／ブレーキ）レバーの構造及び動作に関する詳細は省略する。
【００４１】
［一般的な用語の解釈］
本発明の範囲を理解するにあたり、ここで使用する「成る、構成する」などの用語及びその派生語は、言及された特徴、要素、部分、グループ、完全体、ステップのいずれか、またはその組合せ、あるいはそのすべての存在を明示する一方、言及されていないその他の特徴、要素、部分、グループ、完全体、ステップのいずれか、またはその組合せ、あるいはそのすべての存在を除外するものではない制限のない用語であるものとする。上記視点は、「備える」、「含む」、「有する」などの用語及びその派生語など、上記用語と同様の意味を持つ用語にも適用される。また、単数形で使用されている用語「部品」「部分」「部」、「部材」または「要素」は、単一の部分（部品）または複数の部分（部品）の二重の意味を含んでもよい。ここで本発明を説明するよう使用するように、次の「前方、後方、上方、上、下方、垂直、水平、下、横」などの方向を示す用語、ならびに他の同様の方向を表す用語は、本発明の装着された自転車の方向を表すものとする。したがって、本発明を説明するこれらの用語は、本発明の装着された標準の乗車位置にある自転車を基準に解釈されなければならない。最後に、ここで使用されている「ほぼ」、「約」、「おおよそ」などの程度を表す用語は、最終結果が著しく変化しないような、妥当な量の変化を意味する修正用語である。これらの用語は、修正対象の用語の意味を否定しない場合は、少なくとも±５％の偏差を含むものと解釈される。
【００４２】
ここでは、本発明の選択された実施形態を説明、図示しているが、本開示から本技術に精通するものには明らかであるが、請求の範囲で定義された本発明の意図または範囲から離れることなく、様々な修正、変更を加えることができる。さらに、本発明による複数の実施形態の説明は、図示のみを目的とし、附随する請求事項や同等の請求による定義によって本発明を制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態による、ドロップ形ハンドルバーに連結された１対の自転車用制御（制動／変速）装置（片方のみ表示）が装着された自転車の側面図。
【図２】前記実施形態の自転車用制御（制動／変速）装置の片方の内側面図。
【図３】図２に示された自転車用制御（制動／変速）装置の正面図。
【図４】図２及び図３に示された自転車用制御（制動／変速）装置の背面図。
【図５】図４に示された自転車用制御（制動／変速）装置の上面図。
【図６】図２から図５に示された自転車用制御装置の内側の部分的分解斜視図。
【図７】図２から図６に示された自転車用制御装置の内側の部分的分解拡大斜視図。
【図８】電気コネクタ用ハウジングが保管（閉）位置にある、図２から図７に示された自転車用制御装置の内側の部分的拡大斜視図。
【図９】電気コネクタ用ハウジングが突出されたアクセス（開）位置にある点が異なる以外は図８と同様の、図２から図８に示された自転車用制御装置の内側の部分的拡大斜視図。
【図１０】未接続状態の電気コードが描かれている、図２から図９に示された自転車用制御（制動／変速）装置の背面図。
【図１１】未接続状態の電気コードが描かれている、図２から図１０に示された自転車用制御（制動／変速）装置の上面図。
【図１２】接続状態の電気コードが描かれている、図２から図１１に示された自転車用制御（制動／変速）装置の背面図。
【図１３】接続状態の電気コードが描かれている、図２から図１２に示された自転車用制御（制動／変速）装置の上面図。
【図１４】フロントブラケットの蓋が外されている、図２から図１３に示された自転車用制御装置の部分的拡大正面図。
【図１５】フロントブラケットの蓋が外されている、図２から図１３に示された自転車用制御装置の部分的拡大正面斜視図。
【図１６】図２から図１３に示された自転車用制御装置のフロントブラケット蓋の拡大内側斜視図。
【図１７】図２から図１３に示された自転車用制御装置の、図３の１７−１７線による断面図。
【図１８】本発明の第２実施形態による自転車用制御装置の内側の部分的分解斜視図。
【符号の説明】
【００４４】
３１  レバーブラケット
３２  制御レバー
４１  ブラケット本体
４１ａ  自転車取付部分
４１ｂ  制御レバー取付部分
４２  電気コネクタ用ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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