(57)【要約】      （修正有）【課題】良好なマン・マシンインタフェースを備え、また、音声化された作動説明の仕様を備え、使用者がよりたやすく外部記憶装置と交信できる外部記憶装置を提供する。【解決手段】記憶単位は、ケース内に取り付けられ、通信インタフェースは、コンピュータに接続させるためのものである。主制御チップは、記憶単位とコンピュータとの間でのデータ伝送を制御する。タッチパッドは、ケースに取り付けられ、使用者に指令を入力させるためのものである。タッチパッドコントローラは、タッチパッドと主制御チップとの間でのデータ伝送を制御するためのものである。音声コントローラは、主制御チップに電気的に接続され、主制御チップの作動状態に基づいて音声信号を発生させるためのものである。スピーカは、ケースに取り付けられかつ音声コントローラに電気的に接続され、音声を出力するためのものである。【選択図】図１
2007323796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも
ケースと、
前記ケース内に取り付けられた記憶単位と、
コンピュータに接続するための通信インタフェースと、
前記通信インタフェース及び前記記憶単位に電気的に接続され、記憶単位と前記コンピュータとの間でのデータ伝送を制御するための主制御チップと、
前記ケースに取り付けられたタッチパッドと、
タッチパッド及び前記主制御チップに電気的に接続され、前記タッチパッドと前記主制御チップとの間でのデータ伝送を制御するためのタッチパッドコントローラと、
主制御チップに電気的に接続され、前記主制御チップの作動状態に基づいて、音声信号を発生するための音声コントローラと、
前記ケースに取り付けられ、かつ前記音声コントローラに電気的に接続され、前記音声を出力するためのスピーカと、を包含することを特徴とする外部記憶装置。
【請求項２】
さらに、少なくとも一つのグラフィカルユーザインタフェースを前記タッチパッドに表示することを包含することを特徴とする請求項１記載の外部記憶装置。
【請求項３】
前記音声コントローラ、及び前記タッチパッドコントローラが、マン・マシンインタフェースチップの中に内蔵されたことを特徴とする請求項１記載の外部記憶装置。
【請求項４】
少なくとも
ケースと、
前記ケース内に取り付けられた記憶単位と、
コンピュータに接続するための通信インタフェースと、
前記通信インタフェース及び前記記憶単位に電気的に接続され、記憶単位と前記コンピュータとの間でのデータ伝送を制御するための主制御チップと、
前記主制御チップに電気的に接続され、前記主制御チップの作動状態に基づいて、音声信号を発生するための音声コントローラと、
前記ケースに取り付けられ、かつ前記音声コントローラに電気的に接続され、前記音声を出力するためのスピーカと、を包含することを特徴とする外部記憶装置。
【請求項５】
前記音声コントローラが、マン・マシンインタフェースチップの中に内蔵されたことを特徴とする請求項４記載の外部記憶装置。
【請求項６】
少なくとも
ケースと、
前記ケース内に取り付けられた記憶単位と、
コンピュータに接続するための通信インタフェースと、
前記通信インタフェース及び前記記憶単位に電気的に接続され、記憶単位と前記コンピュータとの間でのデータ伝送を制御するための主制御チップと、
前記ケースに取り付けられたタッチパッドと、
タッチパッド及び前記主制御チップに電気的に接続され、前記タッチパッドと前記主制御チップとの間でのデータ伝送を制御するためのタッチパッドコントローラと、を包含することを特徴とする外部記憶装置。
【請求項７】
さらに、少なくとも一つのグラフィカルユーザインタフェースを前記タッチパッドに表示することを包含することを特徴とする請求項６記載の外部記憶装置。
【請求項８】
前記タッチパッドコントローラが、マン・マシンインタフェースチップの中に内蔵されたことを特徴とする請求項６記載の外部記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記憶装置に関し、特に外部記憶装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
個人向けの携帶ディジタル資料の需要が大幅に増加するに伴なって、現在、市場には数多くの外部記憶装置が販売されている。伝統的な外部記憶装置の多くは、ハードディスクを主流とするものである。また、通信インタフェースとコンピュータを利用してデータ伝送を行うものである。
【０００３】
目前、このように外部記憶装置が広範にわたって使用されているので、メーカとしては、外部記憶装置の機能アップでユーザの多様化要求を満足させるために努めないものはいない。例を挙げると、有る外部記憶装置では、所定の経路に基づいてコンピュータからバックアップファイルを外部記憶装置にバックアップするバックアップ機能を備えている。
【０００４】
しかしながら、外部記憶装置の機能が多くなるにつれて、如何にして良好なマン・マシンインタフェースを設計するかは日増しに重要となって来ている。一部のメーカでは、外部記憶装置に入力キーを取り付けて使用者が指令を入力できるようにしてあるが、このような設計は、往往にしてケース空間の制限を受けるために十分な数の入力キーを取り付けることができない。また、ケースに大量の入力キーを取り付けることは、外観が損なわれるので、外部記憶装置の市場価値に影響を及ぼすことになる。
【０００５】
また、市場に出回っている多くの外部記憶装置は、使用者に現時点におけるシステムの作動状態を知らせることができない。少数の製品には表示装置が備え付けられ、現時点でのシステム作動状態が分かるようになっているとはいえ、一般の使用者が、外部記憶装置を使用するとき、注意力を払うのは往往にしてコンピュータのモニターであって、外部記憶装置の表示装置ではない。そのために、使用者が外部記憶装置の作動状態を知りたいときは、仕事を中断して外部記憶装置の表示装置に眼を向けなければならないので、使用者にとっては非常に不便である。
【０００６】
そのために、如何にして外部記憶装置に良好なマン・マシンインタフェースを持たせ、ひいては製品競争力を向上させるかは、外部記憶装置の製造者や販売者及び使用者が共に期待するところである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の一態様では、良好なマン・マシンインタフェースを備え、使用者がよりたやすく外部記憶装置と交信できる外部記憶装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の好適な一実施例によれば、外部記憶装置は、ケースと、記憶単位と、通信インタフェースと、主制御チップと、タッチパッドと、タッチパッドコントローラと、音声コントローラと、スピーカと、から構成されている。ここで、記憶単位は、ケース内に取り付けられ、通信インタフェースは、コンピュータに接続させるためのものである。主制御チップは、通信インタフェース及び記憶単位に電気的に接続され、控制記憶単位とコンピュータとの間でのデータ伝送を制御するためのものである。タッチパッドは、ケースに取り付けられ、使用者に指令を入力させるためのものである。タッチパッドコントローラは、タッチパッド及び主制御チップに電気的に接続され、タッチパッドと主制御チップとの間でのデータ伝送を制御するためのものである。音声コントローラは、主制御チップに電気的に接続され、主制御チップの作動状態に基づいて音声信号を発生するためのものである。スピーカは、ケースに取り付けられかつ音声コントローラに電気的に接続され、音声を出力するためのものである。
【０００９】
また、本発明の他の態様では、音声化された作動説明の仕様を備えたことにより、使用者に現時点における主制御チップの作動状態を知らせることができる外部記憶装置を提供することを目的とする。
【００１０】
本発明の他の好適な一実施例では、外部記憶装置は、ケースと、記憶単位と、通信インタフェースと、主制御チップと、音声コントローラと、スピーカと、から構成される、ここで、記憶単位はケースに取り付けられ、通信インタフェースは、コンピュータに接続するためのものである。主制御チップは、通信インタフェース及び記憶単位に電気的に接続され、記憶単位とコンピュータとの間でのデータ伝送を制御するためのものである。音声コントローラは主制御チップに電気的に接続され、主制御チップの作動状態に基づいて音声信号を発生するためのものである。スピーカは、ケースに取り付けられかつ音声コントローラに電気的に接続され、音声を出力するためのものである。
【００１１】
本発明は、さらに、数多くのキーを備え付ける必要がなく、使用者が直接手を触れるだけで指令を入力することができるタッチパッドを備えた外部記憶装置を提供する。
【００１２】
本発明のさらなる好適な一実施例では、外部記憶装置は、ケースと、記憶単位と、通信インタフェースと、主制御チップと、タッチパッドと、タッチパッドコントローラと、から構成される。ここで、記憶単位は、ケース内に取り付けられ、通信インタフェースは、コンピュータに接続するためのものである。主制御チップは、通信インタフェース及び記憶単位に電気的に接続され、記憶単位とコンピュータとの間でのデータ伝送を制御するためのものである。タッチパッドは、ケースに取り付けられ、使用者に指令を入力させるためのものである。タッチパッドコントローラは、タッチパッド及び主制御チップに電気的に接続され、タッチパッドと主制御チップとの間でのデータ伝送を制御するためのものである。
【００１３】
以上を述べたことを総合すると、本発明之外部記憶装置は、タッチパッドによって、使用者に指令を入力させることで、大量の入力キーを必要としないので、さらに、外部記憶装置の外觀形状を簡潔に構成できると共に、タッチパッドによって、さらにこの外部記憶装置のマン・マシンインタフェースに人間性を与えることができる。また、本発明の外部記憶装置は、音声化された作動説明の仕様を備えたことにより、使用者に現時点における主制御チップの作動状態を知らせることができるので、使用者が、容易に外部記憶装置と交信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付の図面及び詳細な説明で詳しく本発明の要旨を説明するが、この技術に熟知したものは、本発明の好適な実施例を了解した後、当然のことながら、本発明が開示する技術から、変更と修飾を加えることができる。しかし、それは本発明の精神と範囲を逸脱することができない。
【００１５】
図１は、本発明による好適な一実施例の外部記憶装置のブロック図である。図１において、外部記憶装置は、ケース１１０と、記憶単位１２０と、通信インタフェース１３０と、主制御チップ１４０と、タッチパッド１５０と、タッチパッドコントローラ１６０と、音声コントローラ１７０と、スピーカ１８０と、から構成される、ここで、記憶単位１２０は、ケース１１０内に取り付けられ、通信インタフェース１３０は、コンピュータ（図示しない）に接続するためのものである。主制御チップ１４０は、通信インタフェース１３０と、記憶単位１２０に電気的に接続され、記憶単位１２０とコンピュータとの間でのデータ伝送を制御するためのものである。タッチパッド１５０は、ケース１１０に取り付けられ、使用者に指令を入力させるためのものである。タッチパッドコントローラ１６０は、タッチパッド１５０と、主制御チップ１４０とに接続され、タッチパッド１５０と主制御チップ１４０との間でのデータ伝送を制御するためのものである。音声コントローラ１７０は、主制御チップ１４０に電気的に接続され、主制御チップ１４０の作動状態に基づいて音声信号を発生するためのものである。スピーカ１８０は、ケース１１０に取り付けられかつ音声コントローラ１７０に電気的に接続され、この音声を出力するためのものである。このようにすることで、使用者がタッチパッド１５０で指令を入力できるばかリでなく、スピーカの出力する音声から、現時点における主制御チップの作動状態、例えば「すでに起動」、「ＵＳＢインストール完了」、「データ処理中、しばらく待って下さい」、「ＵＳＢすでに抜き出し」、あるいは「スリープに入る」などである。
【００１６】
この好適な実施例では、外部記憶装置には、タッチパッド１５０と、タッチパッドコントローラ１６０と、音声コントローラ１７０と、スピーカ１８０とを同時に取り付け、そして、同時にタッチパッドコントローラと音声説明の２種の機能を持たせているが、本発明は、これらに限定されない。本発明の他の一実施態様及びさらなる一実施態様では、外部記憶装置にはタッチパッド１５０と、タッチパッドコントローラ１６０のみを取り付けるか、または、音声コントローラ１７０と、スピーカ１８０のみを取り付け、前記４種は同時に取り付けないようにすることができる。
【００１７】
さらに具体的に言うと、本実施例の提供する外部記憶装置は、グラフィカルユーザインタフェース１５２をタッチパッドに表示させることができる。このグラフィカルユーザインタフェース１５２を設計したことにより、この外部記憶装置は、さらに人間性を与えるマン・マシンインタフェースを備えることになり、伝統的な入力キー設計の制約を受けることなく、外部記憶装置によリ強い製品競争力を持たせることができる。
【００１８】
前記音声コントローラ１７０及びタッチパッドコントローラ１６０は、実施方式として、ソフトウェア応用あるいはハードウェァ回路を選択することができる。また、この両者は、全部をソフトウェア応用、あるいは全部をハードウェァ回路にする必要はなく、必要に応じて、一部がソフトウェア応用で、一部がハードウェア回路など適切な実施方式を選択することができる。例を挙げると、図１の音声コントローラ１７０及びタッチパッドコントローラ１６０は、マン・マシンインタフェースチップ１９０に内蔵され、マン・マシンインタフェースチップ１９０が、主として入出力のデータ処理、例えば、音声信号出力あるいはタッチパッドの制御などを管理する。
【００１９】
また、主制御チップ１４０は、さらに、制御信号を入力するための入力インタフェース２００を備えることができる。具体的に言うと、この入力インタフェース２００の実施方式は、ＧＰＩＯ（汎用入出力）リードあるいはチップ拡張にして、主制御チップ１４０の応用範囲を拡大させることができる。
【００２０】
前記通信インタフェース１３０は、汎用直列バス（ＵＳＢ）とすることができる。目前、市販コンピュータの多くはＵＳＢを支援できるので、ＵＳＢを通信インタフェースとすることにより、外部記憶装置とコンピュータ間に良好な互換性を持たせることができる。あるいは、前記通信インタフェース１３０もまたＩＥＥＥ
１３９４バスとして、外部記憶装置とコンピュータ間に良好なデータ伝送速度及び安定性を持たせることができる。
【００２１】
ここで注意すべきことは、図１は、マン・マシンインタフェースチップ１９０と主制御チップ１４０及びスピーカ１８０間におけるデータ伝送は、ＩＩＣ通信インタフェースを介して実現させることができる。また、主制御チップ１４０と、コントロールコードを記憶するフラッシュメモリ（図示しない）も、ＩＩＣ通信インタフェースを介してデータを伝送することができる。
【００２２】
前記本発明の好適な実施例から、本発明を応用することによって、下記の優点を有することが分かる。
（１）本発明の外部記憶装置は、タッチパッドで使用者に情報を入力させることにより、大量の入力キーの取り付けによる外観形状の乱雑が避けられると同時に、マン・マシンインタフェースに人間性を与えることができる。
（２）本発明の外部記憶装置は、スピーカによる音声化作動説明仕様により、使用者に現時点における主制御チップの作動状態を知らせることができるので、使用者は、たやすく外部記憶装置と交信することができる。
【００２３】
本発明では、既に前記の如き好適な一実施例を開示したが、それは本発明を限定するためのものではなく、当然のことながら、この技術に熟知するものなら誰しも本発明の精神と範囲内を逸脱せずに各種の変更と修飾を加えることができる。故に、本発明の保護範囲は、当然添付の請求項に限定されたものであると見なすべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明による好適な一実施例の外部記憶装置のブロック線図である。
【符号の説明】
【００２５】
１１０  ケース
１２０  記憶単位
１３０  通信インタフェース
１４０  主制御チップ
１５０  タッチパッド
１５２  グラフィカルユーザインタフェース
１６０  タッチパッドコントローラ
１７０  音声コントローラ
１８０  スピーカ
１９０  マン・マシンインタフェースチップ
２００  入力インタフェース
【図１】
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