(57)【要約】【課題】読み取り部の高さを低くできるようにすることにより、車椅子に乗った操作者でも原稿セットおよびコピー操作が容易にできるようにする画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンタ部２の上部にある読み取り部１をこの位置から移動できる画像形成装置Ａにおいて、前記読み取り部１は前記プリンタ部２の上方位置から移動し、前記読み取り部１と一体となった操作部１ａの高さを低くできる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ部と、該プリンタ部の上部に配置され且つ操作部を備えた読み取り部と、を備えた画像形成装置において、前記読み取り部は前記プリンタ部から移動可能に構成されており、該読み取り部の高さ位置、或いは水平方向位置を変更可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記読み取り部をボタン操作により前記プリンタ部から自動で移動させ、前記読み取り部の高さ位置、或いは水平方向位置を変更可能に構成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読み取り部を移動させるためのボタン操作に使用するための読み取り部操作用ボタンを、前面または側面に設けることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記読み取り部は、前記回動アームに連結された支持テーブルによって水平方向へ回動自在に支持されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記読み取り部操作用ボタンを複数有しており、前記操作部は操作される前記読み取り部操作用ボタンに応じて異なる方向に移動することを特徴とする請求項３または４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作者の作業負荷を軽減できるファクシミリ、プリンタ、複写機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機等のオフィス機器は、操作者が立った状態で操作するように作られていた。近年では、操作者が車椅子等に座って作業を行うのに対応し得るオフィス機器も幾つか知られている（例えば、特許文献１ないし４参照）。
しかしながら、従来のオフィス機器では、操作者が車椅子等に座って作業を行うには操作パネルが見にくい、原稿セット等が行いにくいという問題が発生していた。特許文献１においては、操作面および原稿セット面の角度を変更可能にすることにより操作性を向上させている。
【特許文献１】特開２００３−３４５０８６公報
【特許文献２】特開２００３−２４１４６１公報
【特許文献３】特開平０８−３１７１３２号公報
【特許文献４】特開平１１−１６４０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１でも車椅子等に座って作業を行う操作者には操作パネルが見にくく、また、原稿セット時等には車椅子が邪魔となり奥の方には手が届かないという問題が残る。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、読み取り部の高さを低くできるようにすることにより、車椅子に乗った操作者でも原稿セットおよびコピー操作が容易にできるようにする画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、プリンタ部と、該プリンタ部の上部に配置され且つ操作部を備えた読み取り部と、を備えた画像形成装置において、前記読み取り部は前記プリンタ部から移動可能に構成されており、該読み取り部の高さ位置、或いは水平方向位置を変更可能に構成されていることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、前記読み取り部をボタン操作により前記プリンタ部から自動で移動させ、前記読み取り部の高さ位置、或いは水平方向位置を変更可能に構成したことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記読み取り部を移動させるためのボタン操作に使用するための読み取り部操作用ボタンを、前面または側面に設けることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１又は２において、前記読み取り部は、前記回動アームに連結された支持テーブルによって水平方向へ回動自在に支持されていることを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、前記読み取り部操作用ボタンを複数有しており、前記操作部は操作される前記読み取り部操作用ボタンに応じて異なる方向に移動する請求項３または４記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
プリンタ部上部にある読み取り部と一体となった操作部がプリンタ部上部から移動し、操作部の高さを低くできるようにすることにより、車椅子に乗った操作者でも容易に原稿セットおよびコピー操作をすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は従来使用されている形態の複写機の外観を示す概略斜視図である。図１において、複写機Ａのスキャナ部１とプリンタ部２は分離できる構成となっている。
通常はプリンタ部２の上にスキャナ部１が載せられた状態で固定され、スキャナ部１の下部に転写紙が排紙される（スキャナ部１には操作パネル１ａも含んでいる）。また、スキャナ部１とプリンタ部２はケーブル（図示せず）で電気的に接続されている。
図２は本発明による画像形成装置である複写機の構成を示す概略斜視図である。スキャナ部１はプリンタ部２に取り付けられた回動アーム３および支持テーブル４を介してプリンタ部２に取り付けられている。
図７に明らかなように、回動アーム３は軸３ａに固定されたギヤ３ｃ及び軸３ｂに固定されたギヤ３ｄを持っている。ギヤ３ｃは、プリンタ部２の内部に固定されたアーム回転用ステッピングモータ８の駆動により、ギヤ８ａを介して回転することにより回動アーム３を回転させることができる。アーム回転用ステッピングモータ８は入力されるパルス信号により回転角度を把握することができるため、任意の位置で回動アーム３を止める等の制御ができる。
また、支持テーブル４は、回動アーム３の軸３ｂに対して回転できるように取り付けられており、支持テーブル４には水平保持用ステッピングモータ９が固定されている。水平保持用ステッピングモータ９もアーム回転用ステッピングモータ８と同様、パルス信号により回転角度が把握できるため、回動アーム３の回転角度から支持テーブル４を水平に保つ角度になるよう水平保持ステッピングモータ９を回転させるよう制御し、ギヤ３ｄと水平保持用ステッピングモータ９に固定されているギヤ９ａにより水平状態を保つことができる。
同時に、スキャナ部１と支持テーブル４は接続部４ａを介して接続されている。接続部４ａにはギヤ４ｂが取り付けられており、ギヤ４ｂは支持テーブル４に固定されスキャナ回転用ステッピングモータ１０に取り付けられているギヤ１０ａにより回転し、スキャナ部１を水平方向に回転させることができる。また、スキャナ回転用ステッピングモータ１０もパルス信号を入力することで回転し、任意の位置を保持することができる。
【０００７】
図３は回動アームが回動してスキャナ部を前方に移動した状態を示す概略斜視図である。図４は図３の状態に車椅子に乗った操作者が正面から近づいた状態を示す側面図である。
図３および図４を参照して、スキャナ部１を移動させるためのボタン操作に使用するスキャナ部操作用ボタン５は複写機Ａのスキャナ部１の前面およびプリンタ部２の左右側面（右側のボタンは図示せず）の３箇所に取り付けられている。
スキャナ部（読み取り部）１を移動させるためのスキャナ部操作用ボタンの位置が、プリンタ部（画像形成装置）２の前面または側面にあることにより、車椅子に乗った操作者でも容易にスキャナ部操作用ボタン５を操作できる。
すなわち、車椅子６に乗った操作者７が正面から近づいてきた場合には、スキャナ部１正面にあるスキャナ部操作用ボタン５を操作することにより、回動アーム３は時計回りに前方（正面、図３の位置）に回転する。
スキャナ部１は前述の機構を用い、アーム回転用ステッピングモータ８及び水平保持用ステッピングモータ９を制御して水平を保ったまま前方に移動して、操作者７が操作し易い高さ支持テーブル４を固定する。
本発明では、スキャナ部１が前方に移動し、スキャナ部１の下部に空間を設けることができる。このため、この空間に車椅子６が入り込むことができ、例えば、原稿セット時に奥方まで操作者７の手が届くようにすることできる。
スキャナ部（読み取り部）１と一体となった操作部１ａをスキャナ部操作用ボタン５の操作により自動でプリンタ部２上部から移動させ、スキャナ部（読み取り部）１の高さを変更できるようにしたことにより、車椅子に乗った操作者でも１人で読み取り部１の移動を行うことができる。
スキャナ部（読み取り部）１が水平方向に回転し、正面および側面から操作部１ａを操作できるようにすることにより、車椅子利用者が画像形成装置正面側に回り込むことができなくても操作を容易にすることができる。
【０００８】
図５はスキャナ部が左方に向いている状態を示す概略斜視図である。図６は図５の状態のスキャナ部を利用者が操作している状態を示す側面図である。図５およびスイッチ６において、複写機Ａが通路等に設置されていてかつ利用者が正面に移動するのに十分なスペースがない場合、例えば、車椅子利用者は左方向から近づいてきた場合には、左側面にあるスキャナ部操作用ボタン５を操作する。
この左側面のスキャナ部操作用ボタン５の操作により、スキャナ部１は支持テーブル４の上で操作パネル（操作部）１ａ、すなわち、これと一体のスキャナ部１が左側を向くように図示してない制御機構によって回動する。
スキャナ部１は、同様に、回動アーム３が前方に回転し、水平を保ったまま前方に移動して、操作パネル（操作部）１ａが操作者７の操作し易い高さで固定される。この場合も、スキャナ部１の下部には空間ができるため、車椅子６が入り込むことができ、原稿セット時等にも奥の方まで手が届くようにできる。
右側から近づいてきた場合にも、図示はしてないが、同様に、スキャナ部１の操作パネル１ａは右側に向いてスキャナ部１が移動する。スキャナ部１の移動操作用のスキャナ部操作用ボタン５が車椅子６で近づいてきた本体側面にあることで簡単にこれを見つけることができ、このスキャナ部操作用ボタン５を操作するために移動しなくても済む。
スキャナ部（読み取り部）１を移動させるスキャナ部操作用ボタン５を複数有しており、右側面側のスキャナ部操作用ボタン（図示せず）を操作すると、スキャナ部（読み取り部）１および操作部（操作パネル）１ａは右側を向くように移動される。
同様に、左側面側のスキャナ部操作用ボタン５なら左向き、正面のスキャナ部操作用ボタン５なら正面に操作部（操作パネル）１ａの位置が移動するようにし、操作する人にとって最適な位置を向くようにすることができる。
本発明は複写機の実施の形態を基に説明したが、スキャナ部（読み取り部）およびプリンタ部の位置関係が上述した構成を可能にする限りファクシミリ、プリンタ、その他の画像形成装置に利用しても何ら問題はない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】従来使用されている形態の複写機の外観を示す概略斜視図である。
【図２】本発明による画像形成装置である複写機の構成を示す概略斜視図である。
【図３】アーム３が回動してスキャナ部を前方に移動した状態を示す概略斜視図である。
【図４】図３の状態に車椅子に乗った利用者が正面から近づいた状態を示す側面図である。
【図５】スキャナ部が左方に向いている状態を示す概略斜視図である。
【図６】図５の状態のスキャナ部を利用者が操作している状態を示す側面図である。
【図７】アーム及びテーブルの駆動機構概略図である。
【符号の説明】
【００１０】
Ａ  複写機（画像形成装置）、１  スキャナ部（読み取り装置）、２  プリンタ部、３  回動アーム、４  支持テーブル、５  スキャナ部操作用ボタン、６  車椅子、７  操作者（利用者）、８  アーム回転用ステッピングモータ、９  水平保持用ステッピングモータ、１０  スキャナ回転用ステッピングモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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