(57)【要約】【課題】  複数の表示パネルを備えると共に、電力消費量を低減できるように構成した情報端末装置を提供すること。【解決手段】  自発光素子としての例えば有機ＥＬ素子を配列した表示パネル２と、自発光素子以外の例えば液晶表示パネル３を備えた情報端末装置であり、これらにおいて異なる画像をそれぞれ表示させる場合において、消費電力が小さくなる前記画像と表示パネルとの組み合わせを、各画像データに基づいて判定する。例えば、各画像における各画素の点灯率から、前記各表示パネル２，３に対する消費電力量を推定して前記した組み合わせが決定される。【選択図】  図３
2007025507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１台に自発光素子から成る表示パネルを、他の少なくとも１台に自発光素子以外の表示手段から成る表示パネルを備えた情報端末装置であって、
１つの画像を表示させる場合において、当該画像の画像データに基づいて前記複数の表示パネルのうち、消費電力が最も小さくなる表示パネルを選択して前記画像を表示させる表示制御手段を具備したことを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
少なくとも１台に自発光素子から成る表示パネルを、他の少なくとも１台に自発光素子以外の表示手段から成る表示パネルを備えた情報端末装置であって、
複数の異なる画像をそれぞれ表示させる場合において、前記各画像の画像データに基づいて消費電力が最も小さくなる画像と表示パネルとの組み合わせを選択し、前記各画像を前記各表示パネルによってそれぞれ表示させる表示制御手段を具備したことを特徴とする情報端末装置。
【請求項３】
前記表示画像における各画素の点灯率から、前記各表示パネルに対する消費電力量を推定するように構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載された情報端末装置。
【請求項４】
前記表示画像における各画素に対応した輝度値の和から、前記各表示パネルに対する消費電力量を推定するように構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載された情報端末装置。
【請求項５】
少なくとも１台に自発光素子から成る表示パネルを、他の少なくとも１台に自発光素子以外の表示手段から成る表示パネルを備えた情報端末装置であって、
前記自発光素子から成る表示パネルを利用して画像を表示させる場合において、当該表示パネルにおける消費電力を小さくさせる画像データの変換手段を利用し、当該変換手段により変換された画像データを表示させるように構成したことを特徴とする情報端末装置。
【請求項６】
前記画像データの変換手段は、画像信号のデータをネガ表示に変換させることを特徴とする請求項５に記載された情報端末装置。
【請求項７】
前記画像データの変換手段は、画像信号のデータを明と暗の二値に変換させることを特徴とする請求項５に記載された情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の表示パネルを備えると共に、電力消費量を低減できるように構成した情報端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年におけるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報端末装置の高性能化は目覚ましく、ハード面においては処理能力の大容量化および高速化が進み、ソフト面においてはこれをベースとして例えば「ウィンドウ」を用いたオペレーティングシステムが普及し、複数のアプリケーションを同時に作業進行させることが可能となっている。
【０００３】
一方、ディスプレイにおいても、前記ＰＣの高性能化に対応して、一台のＰＣに２台のディスプレイを具備させて画面表示を行ういわゆるデュアルディスプレイもしくはマルチディスプレイと呼ばれる形態の需要が高まっている。
【０００４】
これによると、２台のディスプレイを仮想的につないで表示領域を広くすることで、広いデスクトップ領域を得る利用形態を実現させることができ、また、一方のディスプレイにはブラウザを立ち上げて情報収集を行い、他方のディスプレイにおいてはワープロ機能を利用して文書を作成する等の利用形態も実現できる。さらに、一方のディスプレイを編集やグラフィク作業などの作業画面として利用し、他方のディスプレイにツールパレットなどを表示させるような利用形態とすることで、効率的な作業を行うことも可能となる。
【０００５】
前記したような２台のディスプレイを具備したディスクトップ型の情報端末装置は、一例として特許文献１に示されており、また携帯用端末装置としては一例として特許文献２に示されている。
【特許文献１】特開２００２−３１８６４１号公報
【特許文献２】特開２００２−３７４３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記したような構成の情報端末装置に用いられるディスプレイとしては、薄型、軽量で高精細な画像表示機能を有するフラットパネルタイプが需要の主流となっており、従来より液晶表示パネルがその代表的な表示パネルとして多くの情報端末装置に採用されてきた。
【０００７】
一方、昨今においては自発光型素子であるという特質を生かした有機ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子が実用化され、これが従来の液晶表示パネルに代わる次世代の表示パネルとして注目されている。これは素子の発光層に、良好な発光特性を期待することができる有機化合物を使用することによって、実用に耐え得る高効率化および長寿命化が進んだことも背景にある。
【０００８】
ところで、前記した液晶表示パネルおよび自発光型表示パネルに代表されるＥＬ表示パネルを例にとると、それぞれの電力消費量は表示しようとする画像に応じて異なる特質を有している。前者の液晶表示パネルにおいては表示機能が電圧駆動型であるために、表示する画像による消費電力の変化はほとんど見られない。すなわち、この液晶表示パネルにおいては周知のとおりバックライトからの光を、各画素毎に透過させるか遮るかの制御により表示を行うために、全体的に明るい画像であっても、暗い画像であってもその消費電力にほとんど変わりはないという性質を有している。
【０００９】
一方、後者の自発光型表示パネルに代表されるＥＬ表示パネルにおいては、各画素を個々に電流駆動させる形態であるために、全体的な画像の明暗に応じて消費電力量が大きく変化する。すなわち、暗い表示を行う素子においては短い時間の発光動作（時間階調表現の場合）、もしくは小さな電流による発光動作（アナログ階調表現の場合）がなされる。したがって、例えば全体的に暗い画像を表示する場合などにおいては、同じ規模の画素構成のバックライトを含む液晶表示パネルの消費電力と比較した場合、ＥＬ表示パネルはより低消費電力である場合が多い。
【００１０】
そこで、前記したように複数のディスプレイを具備した情報端末装置においては、前記の異なる表示機能を有するそれぞれの表示パネルの特質を生かすことにより、全体的な電力消費量を低減させることが可能となり、これにより、いわゆる省エネルギー（以下、省エネとも言う。）対策に寄与することが出来る。特に携帯電話機や携帯型情報端末機（ＰＤＡ）などにおいてはバッテリー容量に限りがあることから、前記した省エネ対策はより重要な課題となる。
【００１１】
この発明は前記したような技術的な観点に基づいてなされたものであり、複数のディスプレイを具備した情報端末装置において、その消費電力量を低減させることができる情報端末装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記した課題を解決するためになされたこの発明にかかる情報端末装置の一つの好ましい形態は、請求項１に記載のとおり、少なくとも１台に自発光素子から成る表示パネルを、他の少なくとも１台に自発光素子以外の表示手段から成る表示パネルを備えた情報端末装置であって、１つの画像を表示させる場合において、当該画像の画像データに基づいて前記複数の表示パネルのうち、消費電力が最も小さくなる表示パネルを選択して前記画像を表示させる表示制御手段を具備した点に特徴を有する。
【００１３】
また、この発明にかかる情報端末装置の他の一つの好ましい形態は、請求項２に記載のとおり、少なくとも１台に自発光素子から成る表示パネルを、他の少なくとも１台に自発光素子以外の表示手段から成る表示パネルを備えた情報端末装置であって、複数の異なる画像をそれぞれ表示させる場合において、前記各画像の画像データに基づいて消費電力が最も小さくなる画像と表示パネルとの組み合わせを選択し、前記各画像を前記各表示パネルによってそれぞれ表示させる表示制御手段を具備した点に特徴を有する。
【００１４】
さらに、この発明にかかる情報端末装置の他の一つの好ましい形態は、請求項５に記載のとおり、少なくとも１台に自発光素子から成る表示パネルを、他の少なくとも１台に自発光素子以外の表示手段から成る表示パネルを備えた情報端末装置であって、前記自発光素子から成る表示パネルを利用して画像を表示させる場合において、当該表示パネルにおける消費電力を小さくさせる画像データの変換手段を利用し、当該変換手段により変換された画像データを表示させるように構成した点に特徴を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明にかかる情報端末装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１および図２はこの発明が適用される情報端末装置、特にデュアルディスプレイのの外観構成例を模式的に示したものであり、図１はディスクトップ型の端末装置の例を、また図２は携帯型の端末装置（ＰＤＡ）の例を示している。
【００１６】
図１に示すディスクトップ型の情報端末装置１における一方の表示パネル２としては、自発光素子、例えば前記した有機ＥＬ素子をマトリクス状に配列して構成されたＥＬ表示パネルが使用されている。なお、この自発光素子による表示パネル２（これを第１の表示パネルとも言う。）としては、他にＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ）、ＦＥＤ（Ｆｉｅｌｄ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等を利用することができる。また、情報端末装置１における他方の表示パネル３（これを第２の表示パネルとも言う。）としては、自発光素子以外の表示手段からなる例えば前記した液晶表示パネルが使用されている。
【００１７】
図２に示す携帯型の情報端末装置１は、表示パネルを左右に展開した状態で示しており、この構成においても一方には、自発光素子としての前記した有機ＥＬ素子を配列したＥＬ表示パネル（第１の表示パネル）２が使用され、他方には自発光素子以外の表示手段からなる前記した液晶表示パネル（第２の表示パネル）３が使用されている。
【００１８】
図３は、前記情報端末装置１における主に表示制御手段のバスライン構成を示したものである。すなわち鎖線で囲まれた符号４で示す構成は表示制御手段を示しており、この表示制御手段４は、情報端末装置１におけるシステムバスライン１１を介してデータ信号の授受が成されるように構成されている。
【００１９】
すなわち、前記表示制御手段４には第１の画像メモリ１２、第２の画像メモリ１３およびＣＰＵからなる制御ユニット１４が備えられ、これらはそれぞれ前記システムバスライン１１に接続され、情報端末装置１からシステムバスライン１１を介して画像データ等を受け取ることができるように構成されている。
【００２０】
また、前記した表示制御手段４には、第１の表示データインターフェース１６および第２の表示データインターフェース１７がさらに具備されており、これらは表示データバスライン１５介して前記した第１および第２の画像メモリ１２，１３および制御ユニット１４とデータの授受が成されるように構成されている。
【００２１】
なお、前記制御ユニット１４より前記第１および第２の画像メモリ１２，１３に対してメモリ制御信号を供給するメモリ制御ライン１８，１９が形成されており、前記第１および第２の画像メモリ１２，１３に対する画像データの書き込みおよび読み出し動作が独立して実行できるように構成されている。
【００２２】
さらに、前記した表示制御手段４における第１と第２の表示データインターフェース１６，１７はそれぞれ表示データバス２１，２２を介して前記した第１および第２の表示パネル２，３に対して、表示すべき画像信号データをそれぞれ供給することができるように構成されている。
【００２３】
以上の構成によってなされる好ましい省エネの動作モードの幾つかについて、以下に説明する。まず、前記したデュアルディスプレイの構成による情報端末装置において、１つの画像を表示させようとする第１の態様における好ましい動作例について説明する。この場合においては、当該画像の画像データに基づいて前記複数の表示パネルのうち、消費電力が小さくなる表示パネルを選択して前記画像を表示させるように動作する。
【００２４】
表示させようとする１つの画像に対応する画像信号のデータは、図３に示すシステムバスライン１１を介して表示制御手段４に供給される。そして、前記画像信号データは第１の画像メモリ１２もしくは第２の画像メモリ１３のいずれかに書き込まれる。なお、ここでは、第１の画像メモリ１２に書き込まれることを前提にして説明する。
【００２５】
前記第１の画像メモリ１２はフレームメモリを構成しており、制御ユニット１４は前記画像信号における水平および垂直同期信号に基づいて、前記メモリ制御ライン１８を介して表示パネルにおける１画素毎に対応した画素データを、前記第１の画像メモリ１２に書き込むように指令する。
【００２６】
このようにして画像メモリ１２にデータが書き込まれた場合、制御ユニット１４は画像メモリ１２に書き込まれた画素データより、１画素毎の点灯状況を検証して点灯率を求め、当該点灯率の画像を第１の表示パネル２および第２の表示パネル３によって表示させた場合の各表示パネルにおける消費電力量を推定する動作を実行する。
【００２７】
すなわち、第１の表示パネル２はＥＬ表示パネルであり、これは前記したとおり点灯率に応じて消費電力量が大きく変化する。また、第２の表示パネル３は液晶表示パネルであり、点灯率の大小にかかわりなく消費電力量の変化はほとんどない。したがって、前記した点灯率が所定の値以上である場合においては、液晶表示パネルによる第２の表示パネル３により画像表示をさせたほうが消費電力量を抑えることができる。また前記した点灯率が所定の値に満たない場合においては、ＥＬ表示パネルによる第１の表示パネル２により画像表示をさせたほうが消費電力量を抑えることができる。
【００２８】
前記した判定基準にしたがって、制御ユニット１４は第１または第２の表示データインターフェース１６，１７を指定し、画像メモリ１２に書き込まれた画素データをいずれかの表示パネル２，３により表示させるように動作する。そして、制御ユニット１４は前記したとおり画像メモリ１２に画像データを順次書き込むと共に、画像メモリ１２に書き込まれた画素データを順次読み出して、消費電力が小さくなる表示パネルを利用して前記メモリ１２より読み出した画像データに基づいて表示させるように動作する。
【００２９】
なお、以上説明した判定動作は、表示画像が主に静止画による場合において実用性が高く、表示画像が動画画像である場合には、表示されるパネルが頻繁に切り替わり、使い勝手が悪くなるという問題を招く。したがって、表示画像に動画を扱う場合においては、前記した構成に加えて所定時間にわたり表示パネルの切り替え動作を禁止させる手段を施すことも有効である。
【００３０】
また、前記した判定動作は表示画像データより、例えば１フレームにおける画素の点灯率を求め、この点灯率に応じて第１または第２表示パネル２，３を選択するようにしているが、これは表示画像における各画素に対応した輝度値の和から各表示パネルに対する消費電力量を推定し、第１または第２表示パネル２，３を選択するようにしてもよい。
【００３１】
すなわち、前記画像メモリ１２には、画素単位で輝度値のデータを持つことになるので、例えば１フレーム分に対応する前記輝度値の合計を加算した場合、その加算値に応じていずれの表示パネル２，３を利用したほうが消費電力量が少ないかについて判定することができる。
【００３２】
次に、前記したデュアルディスプレイの構成による情報端末装置において、複数の異なる画像をそれぞれ表示させる第２の態様における好ましい動作例について説明する。この場合においては、前記各画像のデータに基づいて消費電力が最も小さくなる画像と表示パネルとの組み合わせを選択し、前記各画像を前記各表示パネルによってそれぞれ表示させるように動作する。
【００３３】
表示させようとする２つの画像に対応する画像信号のデータは、それぞれ図３に示すシステムバスライン１１を介して表示制御手段４に供給される。そして、第１の画像信号データは例えば第１の画像メモリ１２に、また第２の画像信号データは第２の画像メモリ１３にそれぞれ書き込まれる。なお、図３に示す構成においては、前記とは逆に第１の画像信号データが第２の画像メモリ１３に、第２の画像信号データが第１の画像メモリ１２に書き込むように動作させてもよい。
【００３４】
前記第１の画像メモリ１２および第２の画像メモリ１３は、それぞれフレームメモリを構成しており、制御ユニット１４は前記各画像信号における水平および垂直同期信号に基づいて、前記各メモリ制御ライン１８，１９を介して、各画像信号データを画素毎に対応した画素データとして、前記第１の画像メモリ１２および第２の画像メモリ１３にそれそれ書き込むように指令する。
【００３５】
このようにして画像メモリ１２および１３にそれぞれデータが書き込まれた時、制御ユニット１４は第１の画像メモリ１２に書き込まれた画素データより、１画素毎の点灯状況を検証して点灯率を求め、第２の画像メモリ１３に書き込まれた画素データより、同様に１画素毎の点灯状況を検証して点灯率を求める。
【００３６】
そして、制御ユニット１４は第１の画像メモリ１２に書き込まれた画素データの点灯率から、第１の表示パネル（ＥＬ表示パネル）２による画像表示時の消費電力量と、第２の表示パネル（液晶表示パネル）３による画像表示時の消費電力量を推定する。同様に制御ユニット１４は第２の画像メモリ１３に書き込まれた画素データの点灯率から、第１の表示パネル（ＥＬ表示パネル）２による画像表示時の消費電力量と、第２の表示パネル（液晶表示パネル）３による画像表示時の消費電力量を推定する。
【００３７】
続いて、前記した消費電力量の推定値に基づいて、消費電力が小さくなる画像と表示パネルとの組み合わせを選択する判定動作を実行する。この判定による組み合わせにしたがって、制御ユニット１４は、第１の画像メモリ１２に書き込まれた画素データに対応して第１または第２の表示データインターフェース１６，１７のいずれか一方を指定し、また第２の画像メモリ１３に書き込まれた画素データに対応してインターフェース１６，１７のいずれか他方を指定する。そして、それぞれの画像メモリ１２および１３に書き込まれたデータを読み出して、対応する表示パネル２，３により表示させるように動作する。
【００３８】
前記した判定動作は各表示画像データより、例えば１フレームにおける画素の点灯率をそれぞれ求め、この点灯率に応じて消費電力が小さくなる画像と表示パネルとの組み合わせを選択する判定動作を実行するようにしているが、これは各表示画像における各画素に対応した輝度値の和から消費電力が小さくなる画像と表示パネルとの組み合わせを選択するように動作させても同様の作用効果を得ることができる。
【００３９】
次に、前記したデュアルディスプレイの構成による情報端末装置において、自発光素子から成る第１の表示パネル２を利用して画像を表示させる場合において、消費電力を低減させる対策について説明する。この場合においては、前記第１の表示パネル２の特質を生かして消費電力を小さくさせる画像データの変換手段が利用される。そして、前記変換手段により変換された画像データが、第１の表示パネル２によって表示させるようになされる。
【００４０】
前記した制御は、すでに説明した例えば第１の態様もしくは第２の態様によって、自発光素子から成る第１の表示パネル２によって画像表示がなされる場合において好適に採用される。すなわち、第１のメモリ１２もしくは第２のメモリ１３から読み出され、第１の表示パネル２によって画像表示がなされるデータは、制御ユニット１４によってネガ表示されるようにデータ変換され、第１の表示データインターフェース１６に与えるように制御される。
【００４１】
一般的に文字情報は、白地に黒の表示がなされるので、これをネガ表示するようにデータ変換した場合、画素全体の点灯率をきわめて低くさせることができる。これにより、自発光素子から成る第１の表示パネル２による消費電力を低減させることに寄与できる。
【００４２】
一方、前記した文字以外のハーフトーンを含む画像においては、画像信号のデータを明と暗の二値に変換させることで、画素全体の点灯率を低くさせることが可能である。これにより、自発光素子から成る第１の表示パネル２による消費電力を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明が適用されるディスクトップ型情報端末装置の外観構成例を示した模式図である。
【図２】同じく携帯型情報端末装置の外観構成例を示した模式図である。
【図３】図１および図２に示した端末装置の主に表示制御手段において構築されるバスラインの構成図である。
【符号の説明】
【００４４】
１        情報端末装置
２        第１の表示パネル
３        第２の表示パネル
４        表示制御手段
１１      システムバスライン
１２      第１画像メモリ
１３      第２画像メモリ
１４      制御ユニット
１５      表示データバスライン
１６      第１表示データインターフェース
１７      第２表示データインターフェース
１８      第１メモリ制御ライン
１９      第２メモリ制御ライン
２１      表示データバス
２２      表示データバス
【図１】
2007025507.tif 000003
【図２】
2007025507.tif 000004
【図３】
2007025507.tif 000005