(57)【要約】【課題】  下向きの用紙カールや使用可能な最大用紙幅の用紙を使用して用紙束の積載位置をある一定の距離離れた場所に切り替えた場合でも、用紙束の整合を確実に行なえる用紙整合装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置の後段に接続され、前記画像形成装置から送り出されてくる用紙が束状に積載される用紙積載部材と前記用紙積載部材に積載された用紙の両側から互いに接近離間可能な基準整合部材及び寄せ整合部材から構成され、前記用紙積載部材は垂直方向に移動可能であり、且つ前記整合部材も水平方向に移動可能であり、前記基準整合部材と前記寄せ整合部材は積載された用紙の揃え動作時に、積載される用紙のサイズまたは用紙カールの特性に応じて用紙の揃え位置を用紙長方向に移動可能としたことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の後段に接続され、前記画像形成装置から送り出されてくる用紙が束状に積載される用紙積載部材と前記用紙積載部材に積載された用紙の両側から互いに接近離間可能な基準整合部材及び寄せ整合部材から構成され、前記用紙積載部材は垂直方向に移動可能であり、且つ前記整合部材も水平方向に移動可能であり、前記基準整合部材と前記寄せ整合部材は積載された用紙の揃え動作時に、積載される用紙のサイズまたは用紙カールの特性に応じて用紙の揃え位置を用紙長方向に移動可能としたことを特徴とする用紙整合装置。
【請求項２】
前記整合部材の固定部に長穴を設け、使用する用紙サイズ、用紙カールの特性に応じて適正な固定位置を選択できる位置決め機構を有することを特徴とする請求項１記載の用紙整合装置。
【請求項３】
前記整合部材が接近離間する可動量を、使用する用紙サイズ、用紙カールの特性に応じて適正量に変更可能としたことを特徴とする請求項１記載の用紙整合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等の画像形成装置の後段に接続される、用紙束を整合する用紙整合装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の用紙束整合装置を示す概略上面図を図６、側面図を図７に、概略正面図を図８に示す。図６、７、図８（ａ）（ｂ）において、整合部材１ａはモータ、ベルト等の駆動手段２ａにより、用紙サイズ等により選択した基準位置に移動し、その後、複写機、プリンタ等の画像形成装置（図示せず）によりローラ９を通過し、矢印７方向へ送り出された用紙３ａを駆動手段２ｂにより整合部材１ｂを矢印方向に移動させ、１枚、あるいは複数枚ずつ用紙３ａを整合し、まず最初に用紙束３を用紙積載部材４に積載する。
【０００３】
次に、同一ジョブにより複数部の出力を行う場合、または複数のジョブにより出力を行う場合、最初に出力した用紙束３と次に出力した用紙束を分ける場合は、最初の用紙束３を整合後、整合部材１ａ、１ｂを退避させ、図８（ｃ）に示すように用紙積載部材４をモータ、ベルト等の駆動手段（図示せず）により整合部材１ａ、１ｂを移動動作で用紙束３に干渉しない位置まで下降移動させ、その後駆動手段２ａ、２ｂにより整合部材１ａ、１ｂを矢印方向に移動する。この時、最初の用紙束３の整合時と異なり、整合部材１ｂが用紙サイズ等により選択した基準位置に移動し基準整合部材となり、整合部材１ａが寄せ部材となる。
【０００４】
その後、図８（ｄ）に示すように最初の用紙束３と基準整合部材１ｂの下端と接するところまで用紙積載部材４を上昇させ、整合部材１ａを矢印方向に移動させ、１枚、あるいは複数枚毎に用紙を整合し、次の用紙束５の積載を用紙束３からある一定の距離離れた場所に積載する。このとき、画像形成装置から送り出される用紙３ａ’は図６（ｂ）の向きとなり、図６（ａ）の用紙３ａの向きとは異なる。複数部のジョブを積載する場合は、ジョブの順序に従い、用紙束の整合、積載を行なう（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１０２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
用紙束整合装置で同一ジョブにより複数部の出力を行う場合、１枚、あるいは複数枚ずつ用紙を整合し、用紙束３が積載される。ところが、図８（ｅ）に示すように最初の用紙束３が印刷によって下向きのカールが発生していることで用紙束３の端部３ｂが用紙積載部材４の上面端部４ａより水平方向の外側下方へ垂れ下がる場合、また、積載可能な用紙サイズの中で用紙幅１３が最大または最大に近いサイズで用紙端部３ｂが用紙積載部材４の上面端部４ａより水平方向の外側へ大きく張り出し用紙束３の自重で垂れ下がる場合には、用紙束３の上面３ｃと寄せ整合部材１ｂとの間にすきま６が発生する場合があり、画像形成装置から矢印７方向へ送り出された用紙３ｄがすきま６に入り込んでしまう場合がある。図８（ｆ）に示すように、すきま６に入り込んだ用紙３ｄは寄せ整合部材１ｂが動作しても用紙束３との間に挟まれたり、場合によってはジャムにいたり、用紙の整列性が悪くなる。
【０００７】
また、ジャムにならなかった場合でも、複数のジョブ出力で、最初の用紙束３を整合後、最初の用紙束３から一定の距離離れた位置に次の用紙束５が積載されるが、図８（ｇ）に示すように、用紙束５の整合時に、用紙束５上面と寄せ整合部材１ａとの間のすきまに進入した用紙３ｅ、３ｆで、用紙束５の整合が乱れることがあった。
【０００８】
同様に第三、第四、第五…と用紙束の整合、積載を行った場合も用紙の下向きカール、または用紙束の自重による影響を受け、用紙積載部材４の上面部４ｂから外側に出ている用紙端面部分が垂れ下がり、送り込まれた用紙が寄せ整合部材と用紙束上面３ｃとのすきま６に入り込んで挟まれたり、場合によってはジャムにいたり特に用紙束の整合が乱れる欠点があった。
【０００９】
図９（ａ）はロングサイズ用紙（用紙幅１３より用紙長１２が長い場合）を整合している状態、図９（ｂ）は、ショートサイズ用紙（用紙幅１３より用紙長１２が短い場合）を整合している状態を示すが、この用紙束整合装置では、整合時において、さまざまな用紙サイズの積載を実現するために、基準整合部材１ａ、寄せ整合部材１ｂは、ショートサイズ、ロングサイズのいずれの用紙にも対応できるような位置に設置され整合をしている。そのため、ロングサイズ用紙の場合は、用紙の後端側１０に整合部材が位置するため、用紙の先端側１１に整合部材からの力が加わりにくい。さらに、用紙の整合時において、許容能力以上に下向きに大きなカールがある場合、また、特に用紙サイズが、用紙束整合化可能な最大長さの用紙や最大長さに近いサイズの用紙、最大幅の用紙や最大幅に近いサイズの用紙については、下向きカールの影響が顕著に出てしまい、基準整合部材１ａと寄せ整合部材１ｂとで用紙端面３ｂを整合することが出来ない場合があるという構造的な欠点がある。
【００１０】
本発明の目的は、上記従来技術の欠点を無くし、許容能力以上に下向きの用紙カールや最大長さの用紙や最大長さに近いサイズの用紙、最大幅の用紙や最大幅に近いサイズの用紙を使用して用紙束の積載位置をある一定の距離離れた場所に切り替えた場合でも用紙束の整合を確実に行なえる用紙整合装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的は、画像形成装置の後段に接続され、前記画像形成装置から送り出されてくる用紙が束状に積載される用紙積載部材と前記用紙積載部材に積載された用紙の両側から互いに接近離間可能な基準整合部材及び寄せ整合部材から構成され、前記用紙積載部材は垂直方向に移動可能であり、且つ前記整合部材も水平方向に移動可能であり、前記基準整合部材と前記寄せ整合部材は積載された用紙の揃え動作時に、積載される用紙のサイズまたは用紙カールの特性に応じて用紙の揃え位置を用紙長方向に移動可能とすることにより達成される。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように本発明によれば、下向きの用紙カールや用紙長、用紙幅の影響を受けずに用紙束の整合が確実に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、実施例図面を参照して本発明を説明する。
【実施例】
【００１４】
図１〜図５は、本発明による用紙整合装置の一実施例を示す概略図であり、用紙の整合部材の位置調整機構を用いた場合を示す。両整合部材の位置調整機構は、基準整合部材１ａ、寄せ整合部材１ｂに隣接し、両整合部材１ａ、１ｂには長穴付きネジ可変固定用部材１４を付加し、駆動手段２ａ、２ｂにはベース部材１５が付加され、ネジ１６で長穴付きネジ可変固定用部材１４の固定ができる。
【００１５】
図１〜図３は基準整合部材１ａが１ａ’へ寄せ整合部材１ｂが１ｂ’へ移動している状態を示すもので、使用する用紙幅１３と、使用する用紙長１４が使用可能な用紙の最大または最大に近いサイズの場合では、基準整合部材が１ａ’の位置、寄せ整合部材が１ｂ’の状態で使用することができる。
【００１６】
図４、図５は、寄せ整合部材の待機位置が１ｂ’から１ｂ”へ移動している状態を示すもので、用紙幅１３の大小にかかわらず、下向きの用紙カールが大きい用紙の場合では、基準整合部材が１ａ’の位置、寄せ整合部材が１ｂ”の位置の状態で使用することができる。
【００１７】
図１〜図３でネジ１６を緩めると、長穴付きネジ可変固定用部材１４と一体になっている整合部材１ａ、１ｂは駆動手段２ａ、２ｂと一体となっているベース部材１５の上面を矢印方向にスライドさせる事ができる。使用する用紙サイズに応じて、用紙長１２の中央付近で、用紙を整合できるように、整合部材１ａ、１ｂの固定部は長穴１７になっているため、サイズ毎の位置決めが可能である。
【００１８】
図４、図５では、さらに使用する用紙に応じて、寄せ整合部材と用紙束３ｃとの距離を間隔１８から間隔１９へ縮め、駆動手段２ａ、２ｂを構成するステッピングモータにおいて、整合時のステップ数を可変することができる。
【００１９】
用紙束の端部３ｂと用紙積載部材４上面の端部４ａとの距離を縮めるために、寄せ整合部材の待機位置を用紙長方向と用紙幅方向で用紙サイズごとに整合部材の位置調整機構で適正な位置と適正な距離に配置し、用紙端面の過度な垂れ下がりを防止でき、寄せ整合部材１ｂと用紙束上面３ａとの間のすきまを無くすことが出来る。図２（ｂ）に示すように、ある一定の距離離れた場所に用紙束を切り替えて積載を行った場合においても同様な効果がある。
【００２０】
以上の機構を用いることにより、下向きの用紙カールや用紙長、用紙幅の影響を受けずに用紙束整合による用紙整列性の乱れを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明用紙整合装置の一実施例を示す概略上面図。
【図２】本発明用紙整合装置の一実施例を示す概略正面断面図。
【図３】本発明用紙整合装置の一実施例を示す概略側面図。
【図４】本発明用紙整合装置の一実施例を示す概略上面図。
【図５】本発明用紙整合装置の一実施例を示す概略側面図。
【図６】本発明用紙整合装置の一実施例を示す概略上面図。
【図７】本発明用紙整合装置の一実施例を示す概略側面図。
【図８】本発明用紙整合装置の一実施例を示す概略側面図。
【図９】本発明用紙整合装置の一実施例を示す概略上面図。
【符号の説明】
【００２２】
１ａ、１ｂは整合部材、２ａ、２ｂは駆動手段、３は第一の用紙束、３ａ、３ａ’は整合する１枚あるいは複数枚の用紙、３ｂは用紙端面、３ｃは用紙束上面、３ｄは送り込まれた用紙、３ｅ、３ｆは用紙束上面と寄せ整合部材との間のすきま、４は用紙積載部材、４ａは用紙積載部材の上面端部、４ｂは用紙積載部材の上面幅、５は第二の用紙束、６は寄せ整合部材と用紙束上面との間のすきま、７は用紙搬送方向を示す矢印、９はローラ、１０は用紙の後端側、１１は用紙の先端側、１２は用紙長、１３は用紙幅、１４は長穴付きネジ可変固定用部材、１５はベース部材、１６はネジ、１７は長穴、１８、１９は間隔である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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