(57)【要約】【課題】  暖機運転をより短時間で完了することが可能な印刷機、印刷方法および印刷機の暖機運転方法を提供することを目的とする。【解決手段】  サーマル型記録ヘッドにより、サーマル記録材料から成る印刷版を装着していない第１、第２の版胴に対してレーザビームを照射する暖機運転工程と、サーマル型記録ヘッドを使用して印刷版への画像の記録を行う製版工程と、製版工程で画像の記録を行った印刷版を利用して印刷を実行する印刷工程とを備える。【選択図】        図３
2007008070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマル型記録ヘッドを使用してサーマル記録材料への画像の記録を行った後、このサーマル記録材料を利用して印刷を実行する印刷機の暖機運転方法であって、
印刷開始前に、サーマル記録材料を装着していない版胴を前記サーマル型記録ヘッドにより暖めることを特徴とする印刷機の暖機運転方法。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷機の暖機運転方法において、
前記サーマル型記録ヘッドは、サーマル記録材料に対してレーザビームを照射するものであり、
印刷を開始する前に、前記サーマル型記録ヘッドによりサーマル記録材料を装着していない版胴に対してレーザビームを照射する印刷機の暖機運転方法。
【請求項３】
サーマル型記録ヘッドにより、サーマル記録材料を装着していない版胴に対してレーザビームを照射する暖機運転工程と、
前記サーマル型記録ヘッドを使用して、サーマル記録材料への画像の記録を行う製版工程と、
前記製版工程で画像の記録を行ったサーマル記録材料を利用して、印刷を実行する印刷工程と、
を備えたことを特徴とする印刷方法。
【請求項４】
サーマル記録材料への画像の記録を行った後、このサーマル記録材料を利用して印刷を実行する印刷機であって、
版胴の外周に向けてレーザビームを照射することにより、前記版胴の外周部に装着されたサーマル記録材料に画像の記録を行うサーマル型記録ヘッドと、
印刷開始前に、前記サーマル型記録ヘッドからサーマル記録材料を装着していない版胴に対してレーザビームを照射させる制御部と、
を備えたことを特徴とする印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、サーマル記録材料への画像の記録を行った後、この記録材料を利用して印刷を実行する印刷機、印刷方法、および印刷機の暖機運転方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷機が設置された室内の温度が低い場合等においては、始業時に、印刷機の暖機運転が必要となる（特許文献１参照）。この暖機運転時には、一般的に、版胴に記録材料を装着せず、また、給紙も行わない状態で各胴を空転させることにより、印刷機を暖めるようにしている。
【０００３】
このとき、暖機運転を特に早期に完了するために、ヒータを配設したり、温水を循環させるための配管を設置したりすることも提案されている（特許文献２参照）。
【０００４】
また、近年、製版工程と印刷工程とを一つの装置で実行することが可能な、デジタル印刷機と一般的に呼称される印刷機が提案されている（特許文献３参照）。このデジタル印刷機においては、画像信号に基づいて変調されたレーザビーム等により、印刷版を直接、走査露光して印刷版に画像を形成する「コンピュータｔｏプレート」方式が採用されている。そして、印刷版として使用される記録材料としては、熱が与えられることにより画像が記録される感熱式のサーマル記録材料が利用されている。
【特許文献１】特開２００２−１１４４１９
【特許文献２】特開平９−２９９３８
【特許文献３】特許第３３９６６０４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような暖機運転は、印刷機の稼働効率を向上させるために、できるだけ短時間で完了することが好ましい。
【０００６】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、暖機運転をより短時間で完了することが可能な印刷機、印刷方法および印刷機の暖機運転方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、サーマル型記録ヘッドを使用してサーマル記録材料への画像の記録を行った後、このサーマル記録材料を利用して印刷を実行する印刷機の暖機運転方法であって、印刷開始前に、サーマル記録材料を装着していない版胴を前記サーマル型記録ヘッドにより暖めることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記サーマル型記録ヘッドは、サーマル記録材料に対してレーザビームを照射するものであり、印刷を開始する前に、前記サーマル型記録ヘッドによりサーマル記録材料を装着していない版胴に対してレーザビームを照射する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、サーマル型記録ヘッドにより、サーマル記録材料を装着していない版胴に対してレーザビームを照射する暖機運転工程と、前記サーマル型記録ヘッドを使用して、サーマル記録材料への画像の記録を行う製版工程と、前記製版工程で画像の記録を行ったサーマル記録材料を利用して、印刷を実行する印刷工程とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、サーマル記録材料への画像の記録を行った後、このサーマル記録材料を利用して印刷を実行する印刷機であって、版胴の外周に向けてレーザビームを照射することにより、前記版胴の外周部に装着されたサーマル記録材料に画像の記録を行うサーマル型記録ヘッドと、印刷開始前に、前記サーマル型記録ヘッドからサーマル記録材料を装着していない版胴に対してレーザビームを照射させる制御部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１乃至請求項４に記載の発明によれば、画像を記録するためのサーマル型記録ヘッドを利用して版胴の温度を上昇させることができる。このため、暖機運転をより短時間で完了することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１はこの発明を適用する印刷機の概要図である。
【００１３】
この印刷機は、第１、第２の版胴１１、１２に保持された画像が記録されていないサーマル記録材料から成る印刷版に画像を記録して製版した後、この印刷版に供給されたインキを第１、第２のブランケット胴１３、１４を介して第１、第２の圧胴１５、１６に保持された印刷用紙に転写することにより４色の印刷を行うものである。
【００１４】
この印刷機は、第１の版胴１１と、第２の版胴１２と、第１の版胴１１と当接可能に設けられた第１のブランケット胴１３と、第２の版胴１２と当接可能に設けられた第２のブランケット胴１４と、第１のブランケット胴１３に対して当接可能に設けられた第１の圧胴１５と、第２のブランケット胴１４に対して当接可能に設けられた第２の圧胴１６と、給紙部３１から供給された印刷用紙を第１の圧胴１５に渡すための給紙胴１７と、第１の圧胴１５から受け取った印刷用紙を第２の圧胴１６に渡すための渡し胴１８と、第２の圧胴１６から受け取った印刷用紙を排紙部３２に排出するためのチェーン２３をスプロケット２２との間で巻回した排紙胴１９と、印刷用紙に印刷された画像を撮像するとともに、検出パッチの濃度を測定するための撮像部６０とを有する。
【００１５】
第１の版胴１１および第２の版胴１２は、その外周部に各々異なる２色分の印刷版を保持する所謂２倍胴となっている。この版胴１１、１２の材質としては、後述するようにレーザビームを照射しても表面の損傷等の問題がなく、熱伝導が可能なように金属胴が用いられる。また、第１のブランケット胴１３および第２のブランケット胴１４は、第１の版胴１１および第２の版胴１２と同径であり、各々２色分の画像を転写し得るブランケット面を有する。
【００１６】
第１のブランケット胴１３および第２のブランケット胴１４と各々当接可能に設けられた第１の圧胴１５および第２の圧胴１６は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径の１／２の直径を有する。また、これら第１、第２の圧胴１５、１６は、印刷用紙の先端を保持して搬送するための図示しないグリッパを有する。
【００１７】
圧胴１５に隣接して配設された給紙胴１７は、第１、第２の圧胴１５、１６と同一の直径を有する。この給紙胴１７は、その隔回転毎に、給紙部３１から１枚ずつ供給された印刷用紙の先端部を図示しないグリッパにより保持して搬送する。グリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、給紙胴１７から第１の圧胴１５への印刷用紙の受け渡し時に、第１の圧胴１５のグリッパにより保持される。
【００１８】
第１の圧胴１５と第２の圧胴１６との間に配設された渡し胴１８は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径と同一の直径を有する。この渡し胴１８は、第１の圧胴１５から受け取った印刷用紙の先端を図示しないグリッパにより保持して搬送し、この印刷用紙の先端を第２の圧胴１６のグリッパに受け渡す。
【００１９】
第２の圧胴１６に隣接して配設された排紙胴１９は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径と同一の直径を有する。この排紙胴１９は、その両端部に一対のチェーン２３を巻回した構造を有し、この一対のチェーン２３を連結する図示しない連結部材上に、グリッパ３０が配設されている。第２の圧胴１６のグリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、第２の圧胴１６から排紙胴１９への印刷用紙の受け渡し時に、排紙胴１９のいずれかのグリッパ３０により保持される。そして、この印刷用紙は、チェーン２３の移動に伴って、排紙部３２上に排出される。
【００２０】
前記給紙胴１７の端部に付設されたギヤは、従動プーリ２５と同芯状に配設されたギヤ２６と連結している。そして、モータ２７の駆動により回転する駆動プーリ２８と従動プーリ２５との間には、ベルト２９が巻回されている。このため、給紙胴１７は駆動モータ２７の駆動により回転する。一方、第１、第２の版胴１１、１２、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の圧胴１５、１６、給紙胴１７、渡し胴１８および排紙胴１９は、各々その端部に付設されたギヤにより連結されている。このため、駆動モータ２７の駆動により、これらの給紙胴１７、第１、第２の圧胴１５、１６、排紙胴１９、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の版胴１１、１２および渡し胴１８は、互いに同期して回転する。
【００２１】
第１の版胴１１の周囲には、印刷版に例えばブラック（Ｋ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ａと、印刷版に例えばシアン（Ｃ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｂと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ａ、２１ｂとが配置されている。また、第２の版胴１２の周囲には、印刷版に例えばマゼンタ（Ｍ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｃと、印刷版に例えばイエロー（Ｙ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｄと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ｃ、２１ｄとが配置されている。
【００２２】
さらに、第１の版胴１１または第２の版胴１２の周囲には、それぞれ、第１の版胴１１の外周部に印刷版を供給するための給版部３３と、第２の版胴の外周部に印刷版を供給するための給版部３４と、第１の版胴１１の外周部に装着された印刷版に画像を記録するためのサーマル型記録ヘッド３５と、第２の版胴１２の外周部に装着された印刷版に画像を記録するためのサーマル型記録ヘッド３６とが配置されている。
【００２３】
給版部３３、３４には、熱が与えられることにより画像が記録される感熱式のサーマル記録材料が収納されており、このサーマル記録材料が印刷版として使用される。そして、サーマル型記録ヘッド３５、３６は、サーマル記録材料から成る印刷版にレーザビームを照射することによりこの印刷版に熱を付与し、画像の記録を行う構成となっている。
【００２４】
図２は、この印刷機の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【００２５】
この印刷機は、装置の制御に必要な動作プログラムが格納されたＲＯＭ８１と、制御時にデータ等が一時的にストアされるＲＡＭ８２と、論理演算を実行するＣＰＵ８３とからなる制御部８０を備える。この制御部８０は、インターフェース８４を介して、上述したサーマル型記録ヘッド３５、３６と接続されている。また、この制御部は８０は、インタフェース８４を介して、インキ供給装置２０、湿し水供給装置２１、撮像部６０等における駆動部等の駆動信号を発生させる駆動回路８５と接続されている。さらに、この制御部８０は、インターフェース８４を介して、製版および印刷を行うべき画像のデータを記憶した画像データ供給部８６とも接続されている。
【００２６】
印刷機はこの制御部８０により制御され、後述する暖機運転動作、製版動作および印刷動作等を実行する。
【００２７】
次に、この印刷機により、暖機運転を行った後、製版を行い、しかる後、印刷を実行する印刷動作について説明する。図３は、この印刷機による印刷動作を示すフローチャートである。
【００２８】
この印刷機においては、最初に、暖機運転工程が実行される（ステップＳ１）。
【００２９】
この暖機運転工程においては、駆動モータ２７の駆動により、第１、第２の版胴１１、１２、給紙胴１７、第１、第２の圧胴１５、１６、排紙胴１９、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の版胴１１、１２および渡し胴１８が互いに同期して回転する。この状態においては、第１、第２の版胴１１、１２の外周部には、印刷版は装着されていない。また、この状態においては、給紙動作は実行されず、また、インキや水が供給されることもない。
【００３０】
この状態において、サーマル型記録ヘッド３５、３６から第１、第２の版胴１１、１２に対してレーザビームを照射する。例えば、サーマル型記録ヘッド３５、３６を回転する第１、第２の版胴１１、１２の軸線方向に往復移動させながら、レーザビームの連続照射を行う。このレーザビームのエネルギーにより、第１、第２の版胴１１、１２の表面の温度が上昇する。この第１、第２の版胴１１、１２の表面の温度上昇により、印刷機全体が昇温し、暖機運転が効率的に実行される。すなわち、画像を記録するためのサーマル型記録ヘッド３５、３６を利用して、第１、第２の版胴１１、１２の温度を上昇させることができ、暖機運転をより短時間で完了することが可能となる。
【００３１】
印刷機の温度が所定の温度となり、もしくは、予め設定した時間となり、暖機運転が完了したら（ステップＳ２）、製版工程が実行される（ステップＳ３）。
【００３２】
すなわち、給版部３３における供給カセット４１から引き出されたサーマル記録材料から成る印刷版が、カッター４２により所定のサイズに切断される。そして、切断されたシート状の印刷版の先端部は、図示しないガイドローラおよびガイド部材により案内され、第１の版胴１１のくわえ爪にくわえられる。そして、第１の版胴１１が図示しないモータの駆動により定速で回転し、印刷版が第１の版胴１１の外周部に巻き付けられ、印刷版の後端部は他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第１の版胴１１を定速で回転させながら、サーマル型記録ヘッド３５により第１の版胴１１の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレーザビームを照射し、画像を記録する。
【００３３】
同様に、給版部３４における供給カセット４３から引き出されたサーマル感光材料から成る印刷版が、カッター４４により所定のサイズに切断される。そして、切断されたシート状の印刷版の先端部は、図示しないガイドローラおよびガイド部材により案内され、第２の版胴１２のくわえ爪にくわえられる。そして、第２の版胴１２が図示しないモータの駆動により定速で回転し、印刷版が第２の版胴１２の外周部に巻き付けられ、印刷版の後端部は他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第２の版胴１２を定速で回転させながら、サーマル型記録ヘッド３６により第２の版胴１２の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレーザビームを照射し、画像を記録する。
【００３４】
なお、第１の版胴１１の外周部には、ブラックのインキで印刷を行うための印刷版と、シアンのインキで印刷を行うための印刷版とが装着される。これら２枚の印刷版は、均等に振り分けられた状態（すなわち互いに１８０度離隔した状態）となる位置に配置され、サーマル型記録ヘッド３５はこれらの印刷版に画像を記録する。同様に、第２の版胴１２の外周部には、マゼンタのインキで印刷を行うための印刷版と、イエローのインキで印刷を行うための印刷版と装着される。これら２枚の印刷版も、均等に振り分けられた状態となる位置に配置され、サーマル型記録ヘッド３６はこれらの印刷版に画像を記録して、製版工程が終了する。
【００３５】
製版工程が完了すれば、第１、第２の版胴１１、１２上の印刷版を用いて印刷用紙に印刷を行う印刷工程を実行する（ステップＳ４）。この印刷工程は、次のようにして実行される。
【００３６】
すなわち、先ず、各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０を第１、第２の版胴１１、１２上に保持された印刷版のうちの対応する印刷版とのみ当接させる。これにより、各印刷版には対応する各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０から湿し水とインキとが供給される。そして、印刷版に供給されたインキは、第１、第２のブランケット胴１３、１４の対応する領域に転写される。
【００３７】
そして、印刷用紙を給紙胴１７に供給する。この印刷用紙は、給紙胴１７から第１の圧胴１５に渡される。印刷用紙を受け取った第１の圧胴１５が回転を続けると、第１の圧胴１５は、第１の版胴１１および第１のブランケット胴１３の１／２の直径を有することから、第１の圧胴１５の外周部に保持された印刷用紙には、その１回転目においてブラックのインキが、また、その２回転目においてシアンのインキが転写される。
【００３８】
第１の圧胴１５が２回転すれば、印刷用紙は第１の圧胴１５から渡し胴１８を介して第２の圧胴に渡される。印刷用紙を受け取った第２の圧胴１６が回転を続けると、第２の圧胴１６は、第２の版胴１２および第２のブランケット胴１４の１／２の直径を有することから、第２の圧胴１６の外周部に保持された印刷用紙には、その１回転目においてマゼンタのインキが、また、その２回転目においてイエローのインキが転写される。
【００３９】
このようにして、４色の印刷が終了した印刷用紙の先端部は、第２の圧胴１６から排紙胴１９に渡される。そして、４色の印刷が終了した印刷用紙は、一対のチェーン２３の駆動により、排紙部２８に向けて搬送されて排出される。
【００４０】
このとき、搬送中の印刷用紙は、撮像部６０における一対の線状光源６１により照明され、ＣＣＤラインセンサ６６により撮影される。すなわち、印刷用紙上に形成された印刷管理スケールの濃度が絵柄とともに測定される。そして、この印刷管理スケールの濃度の測定値を利用して、これ以降の印刷工程における各インキ供給装置２０によるインキの供給量と、各湿し水の供給量２１による湿し水の供給量が制御される。
【００４１】
印刷工程が終了すれば、後処理工程が実行される（ステップＳ５）。
【００４２】
この後処理工程においては、最初に、印刷に使用した印刷版を排出する。そして、図示しないブランケット胴洗浄装置により第１、第２のブランケット胴１３、１４を洗浄して後処理工程を終了する。
【００４３】
なお、上述した実施形態においては、サーマル型記録ヘッド３５、３６がサーマル記録材料から成る印刷版に対してレーザビームを照射するものであり、このサーマル型記録ヘッド３５、３６により第１、第２の版胴１１、１２に対してレーザビームを照射する構成を採用しているが、その他の構成を有するサーマル型記録ヘッドを使用し、このサーマル型記録ヘッドにより第１、第２の版胴１１、１２を暖めるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明を適用する印刷機の概要図である。
【図２】印刷機の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【図３】印刷機による印刷動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１１      第１の版胴
１２      第２の版胴
１３      第１のブランケット胴
１４      第２のブランケット胴
１５      第１の圧胴
１６      第２の圧胴
１７      給紙胴
１８      渡し胴
１９      排紙胴
２０      インキ供給装置
２１      湿し水供給装置
２２      スプロケット
２３      チェーン
２５      従動プーリ
２７      モータ
２８      駆動プーリ
３１      給紙部
３２      排紙部
３３      給版部
３４      給版部
３５      サーマル型記録ヘッド
３６      サーマル型記録ヘッド
８０      制御部
【図１】
2007008070.tif 000003
【図２】
2007008070.tif 000004
【図３】
2007008070.tif 000005