(57)【要約】 【課題】回路基板に取りつけられるコネクタ同士を容易に嵌合できるようにすることを課題とする。【解決手段】ハウジング１１の一対の平行な側壁１７とこれに直角な一対の端壁１８により、相手コネクタの受入れのための受入凹部１６の周面を形成し、側壁１７により配列保持された複数の端子１２の一端側における接触部１２Ａが上記受入凹部１６内に、そして他端側における接続部１２Ｂが上記側壁１７の外面よりも外方に延出しており、上記端壁１８はその内面に凹所１８Ａが形成されて該凹所が上記受入凹部１６の一部を形成し、該端壁１８の上面に上記受入凹部の周面へ向け相手コネクタの受入れのための導入斜面１９が形成されている電気コネクタにおいて、端壁１８は、一対の側壁の対向方向で、側壁１７の外面の位置よりも側方に向け張り出して形成されており、導入斜面１９が上記対向方向で側壁１７の外面の位置よりも外側にまで及んで形成されている。【選択図】  図２
2007323854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの一対の平行な側壁とこれに直角な一対の端壁により、相手コネクタの受入れのための受入凹部の周面を形成し、側壁により配列保持された複数の端子の一端側における接触部が上記受入凹部内に、そして他端側における接続部が上記側壁の外面よりも外方に延出しており、上記端壁はその内面に凹所が形成されて該凹所が上記受入凹部の一部を形成し、該端壁の上面に上記受入凹部の周面へ向け相手コネクタの受入れのための導入斜面が形成されている電気コネクタにおいて、端壁は、一対の側壁の対向方向で、側壁の外面の位置よりも側方に向け張り出して形成されており、導入斜面が上記対向方向で側壁の外面の位置よりも外側にまで及んで形成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
端壁の導入斜面は、一対の側壁の対向方向に傾斜する斜面と、端子の配列方向に傾斜する斜面とで形成されていることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
端壁は、一対の側壁の対向方向で、端子の接続部の先端位置まで張り出していることとする請求項１又は請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
導入斜面は傾斜方向で複数の斜面の連続として形成されていることとする請求項１又は請求項２に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気コネクタに関し、特に相手コネクタの受入れを容易とする導入斜面がハウジングに形成されている電気コネクタに関する。  
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタとしては、特許文献１に開示されているコネクタが知られている。この特許文献１のコネクタは、相手コネクタを受入れる受入凹部が、端子を保持する対向側壁とこの両方の側壁をその端部で連結する端壁により形成されている。端壁は凹部を有し、受入凹部の一部をなしている。この端壁は、その上面で、上記受入凹所に面するように、導入斜面が形成されている。この導入斜面は、コネクタの嵌合方向でみたときに、受入凹部の端側で略Ｕ字状をなす領域に形成されている。
【０００３】
相手コネクタの受入れに際し、相手コネクタが受入凹部からずれていてもこの相手コネクタは上記導入斜面によって受入凹部へ向け導入案内され、円滑に上記受入凹部へ嵌入する。
【特許文献１】特開２００５−５０７０２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
導入斜面はその領域が大きい程、相手コネクタのずれの許容範囲が大きくなり、好都合である。
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、導入斜面が形成されている端壁がコネクタの側壁よりも側方に張り出して大きく形成されているにも拘らず、上記導入斜面はそれ程広く確保されていない。したがって、コネクタが上述のように側方に張り出しているにも拘らず、上記相手コネクタのずれの許容範囲もあまり大きくなく、コネクタの嵌合をさらに容易にするべく、改善の余地があった。この種のコネクタそして相手コネクタは、それぞれ回路基板等に取りつけられた状態で嵌合されることがあり、その場合には、受入凹部は相手コネクタの回路基板によって視界が遮ぎられて見えない。したがって、見当をつけて嵌合させることとなり、導入斜面は少しでも広い方が、それだけ嵌合作業を楽にする。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑み、特許文献１のコネクタに比しコネクタを側方に過大に張り出すことなく、導入斜面をより広く確保して、コネクタの嵌合作業を楽に行えるようにしたコネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電気コネクタは、ハウジングの一対の平行な側壁とこれに直角な一対の端壁により、相手コネクタの受入れのための受入凹部の周面を形成し、側壁により配列保持された複数の端子の一端側における接触部が上記受入凹部内に、そして他端側における接続部が上記側壁の外面よりも外方に延出しており、上記端壁はその内面に凹所が形成されて該凹所が上記受入凹部の一部を形成し、該端壁の上面に上記受入凹部の周面へ向け相手コネクタの受入れのための導入斜面が形成されている。
【０００８】
かかる電気コネクタにおいて、本発明では、端壁は、一対の側壁の対向方向で、側壁の外面の位置よりも側方に向け張り出して形成されており、導入斜面が上記対向方向で側壁の外面の位置よりも外側にまで及んで形成されていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成の本発明によると、端壁における導入斜面がハウジングの側壁の外面よりも、さらに外方位置にまで及んでいるので、それだけ導入斜面の領域が大きくなり相手コネクタの導入が容易となる。端壁が側方に張り出しても、通常、回路基板上でのその領域はデッドスペース（使用されない領域）であり、回路基板上での他の電子部品の配置に何ら支障はない。又、コネクタは、高さ方向で若干大きくなるが、張り出しを過度に大きくしない限り回路基板同士間に十分な間隔があるので問題とされない。
【００１０】
本発明では、端壁の導入斜面は、一対の側壁の対向方向に傾斜する斜面と、端子の配列方向に傾斜する斜面とで形成されていることが好ましい。こうすることにより、上記対向方向と配列方向での両方で相手コネクタの導入案内を容易とする。
【００１１】
本発明において、端壁は、一対の側壁の対向方向で、端子の接続部の先端位置まで張り出しているようにできる。上記先端位置での範囲は、回路基板上、当該コネクタのために用いられる領域であり、周囲の他の電子部品の配置に全く係りなく使用できる。
【００１２】
本発明では、導入斜面は傾斜方向で複数の斜面の連続として形成されているようにすることができる。こうすることにより、コネクタの高さをあまり増すことなく、導入斜面を大きく形成できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、以上のように、導入斜面が形成されるコネクタの端壁を側壁の位置よりも側方に張り出すように設け、導入斜面を側壁の外面の位置よりもさらに外方にまで及ぶようにしたので、導入斜面の領域を大きく確保でき、コネクタの嵌合作業を楽にする。しかも、上記端壁はコネクタが取りつけられて回路基板上でのデッドスペースを利用して張り出すようにできるので、周囲の電子部品の配置に何ら不都合をもたらすことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面の図１ないし図４にもとづき、本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
図１及び図２は、第一実施形態のコネクタを示し、図１は本発明のコネクタたる一方のコネクタと相手方たる他方のコネクタの嵌合前における断面図であり、図２（Ａ）は上記一方のコネクタについての部分省略平面図、図２（Ｂ）はその正面図である。
【００１６】
図１に見られるように、一方のコネクタ１０及び他方のコネクタ３０は電気絶縁材を成形して得られた薄型のそれぞれのハウジング１１，３１に複数の端子１２，３２をそれぞれ保持して構成されている。
【００１７】
一方のコネクタ１０のハウジング１１は、図１に見られるように高さに対して幅が大きく、図１の紙面に直角方向（図２では左右方向）に長く延びる略直方体外形を有している。該ハウジング１１は周壁１３内の中央位置に嵌合凸部１４を有しており、周壁１３と嵌合凸部１４とは底壁１５で連結されている。上記周壁１３と嵌合凸部１４との間の空間は、相手コネクタたるコネクタ３０の受入れのための受入凹部１６を形成している。
【００１８】
上記周壁１３の長手方向（図１にて紙面に直角方向）に延び左右方向で互いに対向せる側壁１７（図１にて左右の周壁部分）には、図１にて紙面に平行な面で延びるスリット状の端子溝１７Ａが所定間隔をもって紙面に直角な方向に複数形成されている（図２をも参照）。各端子溝１７Ａは上方に開口されていると共に上記側壁１７の内面側すなわち、嵌合凸部１４に対向する側で深くそしてその外面側では浅く形成されている。
【００１９】
上記対向せる二つの側壁１７をそれらの端部同士で連結している端壁１８は、図２（Ａ）に見られるように、コネクタの長手方向で対向して一対をなし、上記側壁１７と相俟って周壁１３をなし、その内部に受入凹部１６を形成している。上記端壁１８は、図２（Ａ）からも判るように、二つの側壁１７の対向方向で、これらの側壁１７の外面よりも外方に張り出している。すなわち、端壁１８は、上記対向方向で、二つの側壁１７の外面同士間距離よりも大きく延びている。好ましくは、後述の端子１２の接続部１２Ｂの先端の位置に対応する位置まで延びている。さらに、上記端壁１８は、図２（Ｂ）からも判るように、上記側壁１７よりも高くなっている。
【００２０】
図２（Ａ）に見られるように、上記端壁１８はその内面に凹所１８Ａが形成されていて、該凹所１８Ａが上記受入凹部１６の一部をなしている。
【００２１】
上記端壁１８の上面には、上記凹所１８Ａに向けて導入斜面１９が形成されている。該導入斜面１９は、一端の側壁１７の対向方向に傾斜する側斜面１９Ａと、端子の配列方向すなわちコネクタの長手方向で対向する一対の端壁１８の対向方向に傾斜する端斜面１９Ｂと、側斜面１９Ａと端斜面１９Ｂとをつなぐ中間斜面１９Ｃとを有している。又、上記側斜面１９Ａ、端斜面１９Ｂそして中間斜面１９Ｃの下端に接続して幅狭な水平縁２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃそしてテーパ縁２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃが形成されている。上記側斜面１９Ａは、図２（Ａ）からも判るように、一対の側壁１７の対向方向で、該側壁１７の外面の位置よりも外方にまで広く及んでいる。
【００２２】
嵌合凸部１４は、図１からも明らかなように、その上面１４Ａは上記側壁１７の上面とほぼ平行な面をなしている。又、上記嵌合凸部１４は側面に側壁１７の端子溝１７Ａに対向して溝部１４Ｂが設けられていて、ここに、後述の端子１２の接触部１２Ａ側が部分的に収められている。
【００２３】
上記コネクタ１０の端子１２は、例えば、図１にて紙面に直角な面をもつ帯状金属片を屈曲加工して作られており、一端に接触部１２Ａ、他端部に接続部１２Ｂそして中間部にＳ字状の湾曲部１２Ｃを有している。接触部１２Ａは上記湾曲部１２Ｃに対して嵌合凸部１４側に位置し、該湾曲部１２Ｃは受入凹部１６の底部の方へ向けて巻込むようにして湾曲され、上記接触部１２Ａが溝部１４Ｂから受入凹部１６内へ突入している。したがって、この接触部１２Ａは、相手コネクタたる他方のコネクタ３０が受入凹部１６へ進入する際に、コネクタ３０と当接するとその当接力によって主としてこの進入方向と直角な横方向に弾性撓みを生ずる。
【００２４】
接続部１２ＢはＬ字状に屈曲されていてハウジング１１外に突出して該ハウジング１１の底面と同一レベル若しくは若干下方に位置するようになっている。
【００２５】
Ｓ字状をなす湾曲部１２Ｃは、外側（右側の端子では右側）の湾曲部分が上方にそして内側の湾曲部分が下方に位置しており、外側の湾曲部分がハウジングの側壁１７に対して上方から嵌着されて端子の固定部として機能する。この外側の湾曲部分は、図１にて、側壁１７の内面側、すなわち、内側溝部との間に隙間を形成しているが、側壁１７の外面側、すなわち外側溝部と接している。一方、この外側の湾曲部分は、上記端子溝１７Ａの外側溝部の紙面に対して直角方向で対向する溝対向内側面により保持されている。したがって、端子１２は上記外側の部分で保持され、受入凹部１６側では弾性変形が可能となっている。さらに、上記外側の湾曲部分は、上記内側位置にロック用突起１２Ｄが設けられている。一方、内側の湾曲部分は端子溝１７Ａ内にあって端子１２に可撓性を与え、図１にて、上記接触部１２Ａの横方向での弾性変位を可能としている。本発明では上記端子１２自体はその要旨としておらず、その形態には限定しない。
【００２６】
次に、相手コネクタたる他方のコネクタ３０は、ハウジング３１が上記コネクタ１０の受入凹部１６に収められて嵌合凸部１４と嵌合するような、外形そして嵌合凹部３３が形成されている。
【００２７】
ハウジング３１の外側面には、図１の紙面に直角方向で、上記コネクタ１０の複数の端子１２に対応するそれぞれの位置に、端子３２が設けられている。この端子３２は、ハウジング３１と一体モールド成形により該ハウジング３１により保持されている。該端子３２も、上記コネクタ１０の端子１２と同様に、帯状金属片を屈曲加工して作られていて、該端子３２は接触部３２Ａ、接続部３２Ｂそしてロック部３２Ｃを有している。接触部３２Ａは上記嵌合凹部３３の内面に形成された端子溝３４に収められており、接続部３２Ｂはハウジング３１外に突出し、ロック部３２Ｃはハウジング３１の外面に位置している。このロック部３２Ｃには、若干の深さではあるが没入部を形成していて、上記一方のコネクタ１０の端子１２に形成された上記ロック用突起１２Ｄがこの没入部に係止し、係止時にクリック感を得る。このロック部３２Ｃは、上記一方のコネクタ１０の端子１２と接触するので、接触部としての機能も有していることとなる。さらに、このロック部３２Ｃを有する外面側端子は、図１にて上方に向け、若干内方へ、すなわち接触部３２Ａ側へ傾斜していてハウジング３１の外面よりも没入している。これにより、上記一方のコネクタ１０の端子１２のロック用突起１２Ｄとの係止が確実性を増す。又、さらに良好なクリック感が得られる。
【００２８】
かかる本実施形態のコネクタ１０，３０は、次の要領で使用される。
【００２９】
（１）先ず、二つのコネクタ１０，３０をそれぞれ対応する回路基板（図示せず）に取りつけ、そして端子１２，３２を回路基板上の対応回路部に接続する。この接続は、端子１２，３２の接続部１２Ｂ，３２Ｂをそれぞれの回路基板の回路部へ半田付されることによりなされる。回路基板は、通常、コネクタ１０，３０よりも大きく張り出す。
【００３０】
（２）回路基板に取りつけられたコネクタ１０，３０を互いに対向させて嵌合可能と思われる位置にもたらす。図１に見られるように、一点鎖線に沿って両コネクタ１０，３０を近接せしめれば、そのまま嵌合してしまう場合もあるが、回路基板によって視界が遮られて嵌合状態を目視確認できないことが多く、かかる場合、図３（Ａ）のごとく、左右にずれてしまうが、両コネクタをそのまま嵌合方向で近接させると、コネクタ３０の下面がコネクタ１０の端壁１７の上面に形成された導入斜面１９に当接する。
【００３１】
（３）次に、コネクタ３０の下面をコネクタ１０の上記導入斜面１９上でスライドさせながらコネクタ３０を左右前後に移動させる操作を行なうと、コネクタ１０の上記導入斜面１９はコネクタ３０の下面よりも十分に大きく確保されているので、コネクタ３０は上記導入斜面１９に沿って受入凹部１６へ案内される。すなわち、コネクタ３０のずれの方向によって、側斜面１９Ａあるいは端斜面１９Ｂ、さらには両者で案内される。
【００３２】
（４）かくして、上記コネクタ３０はコネクタ１０の受入凹部１６へ向け導入され嵌合位置にもたらされる。この時点で、コネクタ３０の動きが停止するので、その感触で嵌合位置に一致したことを判断できる。上記操作時には下方（嵌合方向）にも同時に力を受けているので、しかる後、コネクタ３０は水平縁２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃそしてテーパ縁２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃを経て、嵌合状態に入る。この状態で、さらに力を加えて、該コネクタ３０を深く受入凹部１６へ押し込む。
【００３３】
（５）コネクタ３０がコネクタ１０の受入凹部１６へ嵌入し始めると、コネクタ３０の嵌合凹部３３へコネクタ１０の嵌合凸部１４が嵌入状態となり、両者は正規の嵌合位置へ正確に位置づけられる。さらに嵌合が進むと、図３（Ｂ）に見られるように、コネクタ３０の端子３２の接触部３２Ａとコネクタ１０の端子１２の接触部１２Ａは互いに接触して接触部１２Ａから弾圧を受け、端子１２は嵌合方向と直角な横方向に弾性変位する。
【００３４】
（６）嵌合が所定位置まで行われると、コネクタ３０の端子３２のロック部３２Ｃにコネクタ１０の端子１２のロック用突起１２Ｄが係止し、端子同士が係止される。
【００３５】
次に、図４にもとづき本発明の他の実施形態を説明する。
【００３６】
図１ないし図３に示された実施形態は導入斜面の傾斜は直線的で一様に傾いていたが、本発明ではこれに限定されず、複数段をなすようにして傾斜していてもよい。例えば、図４のごとく、導入斜面１９、図示の場合、側斜面１９Ａが互いに接続せる上方側斜面１９Ａ−１と下方側斜面１９Ａ−２とから形成されていて、後者が前者よりも傾斜が緩くなっている。このように部分的に傾斜の緩い範囲を設けることにより、コネクタ嵌合方向から見た導入斜面の広さを変えずに、コネクタの高さ寸法を抑えることができる。換言すれば、同じコネクタ高さならば、より広い導入斜面を得ることができる。
【００３７】
また、本発明は、図示の実施形態に限定されず、他にも変形が可能である。例えば、図４の例の変形として、導入斜面の断面形状を直線的に傾斜する二つの斜面を接続して形成せずとも、一つの曲線として傾いていてもよい。さらには、受入凹部の周方向では、導入斜面を、側斜面、中間斜面、そして端斜面と不連続に接続しなくとも、これらを曲線的につなげて形成してもよいし、側斜面と端斜面のみから形成しても良い。
【００３８】
さらには、導入斜面は、受入凹部の隅部に位置する側斜面と端斜面が重要なのであり、図２（Ａ）における端斜面の中間部分では切欠部によって端壁が不存在であってもよい。
【００３９】
なお、本発明のコネクタが回路基板に取りつけられて使用されることが多いが、ここにおける回路基板とは、通常の回路基板以外に、フレキシブル回路基板等の他の回路基板も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態を示し、一方のコネクタと相手方たる他方のコネクタの正規嵌合位置での嵌合前における断面図である。
【図２】図１の一方のコネクタを示し、（Ａ）は、部分省略平面図、（Ｂ）はその正面図である。
【図３】図１の一方のコネクタと他方のコネクタの断面図を示し、（Ａ）はコネクタがずれた位置での嵌合開始時、（Ｂ）は正規嵌合終了時である。
【図４】他の実施形態を示し、一方のコネクタと他方のコネクタのずれた位置での嵌合開始時における断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  コネクタ                            １８  端壁
１１  ハウジング                          １８Ａ  凹所
１２  端子                                １９  導入斜面
１２Ａ  接触部                            １９Ａ  （側）斜面
１２Ｂ  接続部                            １９Ａ−１，１９Ａ−２  （側）斜面
１６  受入凹部                            １９Ｂ  （端）斜面
１７  側壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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