(57)【要約】【課題】  感光材料を副走査方向に搬送する搬送ユニットと、副走査方向と交差する主走査方向に沿ってライン状の走査露光を行うために搬送ユニットと対向配置された露光ユニットとからなる露光搬送部を備え、搬送ユニット及び露光ユニットのいずれか一方のユニットが、他方のユニットに対して揺動可能な可動ユニットとなっている感光材料処理装置において、露光搬送部の上流側や下流側に位置する筐体状の前段ユニットまたは後段ユニットを、可動ユニットと近接配置することが可能で、装置全体の小型化を行い易い感光材料処理装置を提供する。【解決手段】  可動ユニット１８ａを、副走査方向に沿った軸芯Ｘ３周りで揺動可能に設けた。【選択図】        図７
2007025213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を副走査方向に搬送する搬送ユニットと、前記副走査方向と交差する主走査方向に沿ってライン状の走査露光を行うために前記搬送ユニットと対向配置された露光ユニットとからなる露光搬送部を備え、前記搬送ユニット及び前記露光ユニットのいずれか一方のユニットが、他方のユニットに対して揺動可能な可動ユニットとなっている感光材料処理装置であって、
前記可動ユニットが前記副走査方向に沿った軸芯周りで揺動可能に設けられている感光材料処理装置。
【請求項２】
前記露光搬送部は、未露光の感光材料を前記搬送ユニットに供給する感材供給ユニットの筐体に隣接配置されている請求項１に記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
前記感材供給ユニットの前記筐体と前記搬送ユニットとは横方向で隣接配置されており、未露光の感光材料をロール状に収納した感光材料マガジンが前記感材供給ユニットの下方に配置されており、
前記可動ユニットは、前記露光搬送部にて露光搬送を実施するための上方の閉鎖姿勢と、前記搬送ユニットと前記露光ユニットとを離間させるために、前記感光材料マガジンの側方に形成された空間に進入した下方の開放姿勢との間で揺動操作される請求項２に記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料を副走査方向に搬送する搬送ユニットと、前記副走査方向と交差する主走査方向に沿ってライン状の走査露光を行うために前記搬送ユニットと対向配置された露光ユニットとからなる露光搬送部を備え、前記搬送ユニット及び前記露光ユニットのいずれか一方のユニットが、他方のユニットに対して揺動可能な可動ユニットとなっている感光材料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の感光材料処理装置としては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記された感光材料処理装置では、搬送ユニットが、横向きの軸芯周りで上方に揺動可能に支持された可動ユニットとなっているので、メンテナンス時には搬送ユニットを上方に揺動させて、ライン露光ヘッドと対向する領域を開放することで、発光量測定用センサをライン露光ヘッドに沿って移動させながら、露光面を構成する各素子の発光量の較正を行うことが可能となり、同時に、ライン露光ヘッドのクリーニング操作や、搬送ユニット内に詰まった感光材料を取り除く操作が容易にできる、という利点がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−９９０４８号公報（段落番号００２０、００３２、００５４、００５５、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記された感光材料処理装置では、可動ユニットである搬送ユニットが主走査方向と平行な軸芯周りで揺動する構成となっているために、露光搬送部の上流側や下流側に位置する筐体状の前段ユニットおよび後段ユニットを、搬送ユニット（可動ユニット）と近接配置できず、搬送ユニット（可動ユニット）の揺動の軌跡内に進入しない位置まで引き離し、同時に、搬送ユニット（可動ユニット）との間に仲介用の搬送ローラ対を介装させる必要があった。その結果、特許文献１の図１に記されるように、余分な仲介用の搬送ローラ対が必要となり、また、前段および後段ユニットを搬送ユニット（可動ユニット）から引き離した分だけ感光材料処理装置全体の外寸が増し、装置小型化の障害となっていた。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、上に例示した従来技術による感光材料処理装置の持つ前述した欠点に鑑み、露光搬送部の上流側や下流側に位置する筐体状の前段ユニットおよび後段ユニットを、可動ユニットと近接配置することが可能なため、装置全体の小型化に貢献できる感光材料処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、感光材料を副走査方向に搬送する搬送ユニットと、前記副走査方向と交差する主走査方向に沿ってライン状の走査露光を行うために前記搬送ユニットと対向配置された露光ユニットとからなる露光搬送部を備え、前記搬送ユニット及び前記露光ユニットのいずれか一方のユニットが、他方のユニットに対して揺動可能な可動ユニットとなっている感光材料処理装置であって、
前記可動ユニットが前記副走査方向に沿った軸芯周りで揺動可能に設けられている点にある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成による感光材料処理装置では、感光材料の搬送方向に関して露光搬送部の上流側や下流側に筐体状の前段ユニットおよび後段ユニットが位置する場合でも、可動ユニットが副走査方向に沿った軸芯周りで揺動するように設けられているので、可動ユニットを揺動させても、可動ユニットの輪郭形状の移動軌跡は、揺動前における可動ユニットの感光材料の搬送方向に関する全長から外には進入せず、前段ユニット或いは後段ユニットと干渉する虞がないため、これらの前段ユニットおよび後段ユニットを可動ユニットと極めて近接させて配置することが可能となる。その結果、装置全体の小型化及び処理速度の向上に貢献でき、また、余分な仲介用の搬送ローラ対を、前段および後段ユニットと搬送ユニットとの間に介装する必要もなくなるという効果が得られる。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記露光搬送部が、未露光の感光材料を前記搬送ユニットに供給する感材供給ユニットの筐体に隣接配置されている点にある。
【０００９】
本構成であれば、露光搬送部を、前段ユニットとしての筐体状の感材供給ユニットに対して、可動ユニットの軌跡が前段ユニットと干渉しないように、しかも、余分な仲介用の搬送ローラ対を間に介装することもなく直接的に隣接配置できる。したがって、感材供給ユニットを筐体状と出来るため、同ユニットの組付け及び取外し作業や組付け時の位置調整作業が容易となる。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、前記感材供給ユニットの前記筐体と前記搬送ユニットとは横方向で隣接配置されており、未露光の感光材料をロール状に収納した感光材料マガジンが前記感材供給ユニットの下方に配置されており、
前記可動ユニットは、前記露光搬送部にて露光搬送を実施するための上方の閉鎖姿勢と、前記搬送ユニットと前記露光ユニットとを離間させるために、前記感光材料マガジンの側方に形成された空間に進入した下方の開放姿勢との間で揺動操作される点にある。
【００１１】
本構成であれば、他のユニットと比して特に上下方向に嵩張りやすい感光材料マガジンの側方に比較的大きな空き空間が形成され易いので、開放姿勢における可動ユニットがこの空き空間に進入するように構成することで、上下方向の寸法と左右方向の寸法とのバランスが程好く取れ、且つ、装置全体としての小型化も達成された合理的なユニット配置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の好ましい実施形態の一例について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
（写真プリントシステムの全体的な構成）
図１に示された写真プリントシステム１（感光材料処理装置の一例）は、プリントデータを作成して出力する画像処理部Ａ、画像処理部Ａから送られてきたプリントデータに基づいて印画紙に潜像を形成するための露光処理を施す露光処理部Ｂ、及び、露光処理部Ｂから送られた印画紙を現像処理液によって現像処理し、さらに乾燥処理を施して外部に排出するための現像処理部Ｃとからなる。
【００１４】
画像処理部Ａは、提供された写真フィルムの画像を光学的に読み取って、デジタル画像情報に変換するスキャナ２と、写真フィルム以外のフロッピー（登録商標）ディスク、ＭＯその他の媒体からデジタル画像情報を直接読み込む読取手段４と、スキャナ２乃至は読取部４を介して入手したデジタル画像情報に基づいてプリントデータを作成するための制御部（不図示）とを備えている。前記制御部は、デジタル画像情報をオペレータのために視覚化するためのモニタディスプレー６や、オペレータが種々の補正用データを入力するためのキーボード８の他に、入手したデジタル画像情報を一旦保存可能なデータ格納装置（不図示）を含む。
【００１５】
露光処理部Ｂは、長尺のロール状印画紙Ｒ（感光材料の一例）のロールを回転可能に支持した印画紙マガジン１０と、印画紙マガジン１０から印画紙を引き出してはカッタ１４によってロール状印画紙Ｒからプリントサイズに応じた長さのシート状印画紙Ｐ（感光材料の一例）として切り離し、引き続き水平方向に搬送する印画紙供給ユニット１２（感材供給ユニットの一例）と、印画紙供給ユニット１２から受け取ったシート状印画紙Ｐを引き続き副走査方向に搬送しながら走査露光するための露光搬送ユニット１８とを備えている。
【００１６】
現像処理部Ｃは、複数の現像処理液タンク２２と、最後の現像処理液タンク２２から排出されたシート状印画紙を熱風などで乾燥させる乾燥部２４とからなる。乾燥部２４を通過したシート状印画紙Ｐはプリントとしてベルトコンベア２６上などに排出される。互いに隣接した各現像処理液タンク２２内には、シート状印画紙Ｐを現像処理液中で搬送させては、次のタンクに移し変えるためのカセット式の搬送ラックが挿入されている。
【００１７】
尚、露光処理部Ｂと現像処理部Ｃの間には、現像処理部Ｃにてシート状印画紙Ｐが乳剤面を外向きにした状態で現像処理液タンク２２内を搬送されるように、乳剤面が下方を向いた姿勢で露光処理部Ｂから排出されたシート状印画紙Ｐを挟着したまま回転した後に現像処理部Ｃの入口に供給可能なスイッチバック搬送ユニット２８が介装されている。スイッチバック搬送ユニット２８には、露光処理部Ｂから一列状態で排出されたＬ版などの小サイズのシート状印画紙Ｐを二列化した上で現像処理部Ｃに引き渡す振り分け機能を持たせることができる。
【００１８】
（印画紙供給ユニット１２の構成）
印画紙供給ユニット１２は、印画紙供給ユニット１２の下方に配置された印画紙マガジン１０（感光材料マガジンの一例）から印画紙を垂直上方に引き出し、９０°ターンさせて水平に送り出す引き出し装置３０と、引き出し装置３０から排出されたシート状印画紙Ｐを、水平姿勢のまま上下方向から挟持して、下流側に位置する露光搬送ユニット１８に向かって水平方向に搬送する搬送装置１６とを有し、これらの２つの装置は全て筐体状のユニットフレーム１２Ｆ内に設けられている。
図２に示されるように、引き出し装置３０は、第１駆動ローラ３２と、第１駆動ローラ３２の周面に常時押付けられた２つの圧着ローラ３６ａ，３６ｂ、並びに、第１駆動ローラ３２から横向きに離間した第２駆動ローラ対３４，３４を有する。第１駆動ローラ３２と第２駆動ローラ対３４，３４は、共通のモータＭ１の駆動力によって、互いに同期した周速度で回転操作される。また、第２駆動ローラ対３４，３４には、第２駆動ローラ対３４，３４の間に挟着された状態のシート状印画紙Ｐの抜き出しを下流側向きに限って許す一方向クラッチ（不図示）が設けられている。第２駆動ローラ対３４，３４は、必要なタイミングで上下方向に離間して圧着解除操作されるように構成されている。
【００１９】
第１駆動ローラ３２と第２駆動ローラ対３４，３４の間には、引き出し機構３０によって引き出されたロール状印画紙Ｒをプリントサイズに応じた長さで切断してシート状印画紙Ｐにするためのカッタ１４が配置されている。
搬送装置１６は、印画紙供給ユニット１２から排出されたシート状印画紙Ｐを挟持可能なチャック装置４０を有する。また、搬送装置１６は、チャック装置４０を、シート状印画紙Ｐを上流側の引き出し機構３０から受け取るための第１位置と、シート状印画紙Ｐを下流側の露光搬送ユニット１８に引き渡すための第２位置の間で略水平に往復移動させる搬送機構７０を備えている。
【００２０】
（チャック装置の構成）
図３と図４に示されるように、チャック装置４０は、剛性の高い支持アーム４２と、支持アーム４２上に支持されたチャック機構４４とを有する。
他方、搬送機構７０は、ユニットフレーム１２Ｆの両側面の内側に、シート状印画紙Ｐの搬送方向と平行に延びるように架設された一対の無端状のタイミングベルト５４，５４を有する。２本のタイミングベルト５４，５４の下流側の端部の内側の歯部は、ユニットフレーム１２Ｆに固定された別々のモータＭ２Ｒ，Ｍ２Ｌの回転軸に固定された各タイミングプーリ上に噛合されている。尚、２本のタイミングベルト５４，５４の上流側の端部の内側の歯部は、ユニットフレーム１２Ｆの両側面の間に延びた軸１２ｂ上に空転するように支持された各タイミングプーリ上に噛合されている。
【００２１】
また、支持アーム４２の両端は、対応する側のタイミングベルト５４の下方部位に取付けられている。そこで、モータＭ２Ｒ，Ｍ２Ｌの駆動操作状態に応じて、２本のタイミングベルト５４，５４が同時に同一速度で駆動されれば、支持アーム４２は、平面視における角度姿勢を変えることなく移動するが、２本のタイミングベルト５４，５４の一方が他方よりも高速で駆動されれば、支持アーム４２の平面視における角度姿勢は変化することになる。この角度調節機構は、各ユニットの組付け誤差などによって、引き出し機構３０から送られてきたロール状印画紙Ｒの先端部が、搬送ユニット１８の入口部に対して平面視で傾斜している場合に、この傾斜を矯正した状態で搬送ユニット１８に受け渡す役割を果たす。
また、ユニットフレーム１２Ｆには、引き出し機構３０の下流側端部から露光搬送ユニット１８の上流側端部付近に向かって水平に直線状に延びた１本のガイドロッド１２Ｇが延びている。支持アーム４２の中央には、スリーブ状の支持片４３が、垂直な軸芯Ｘ１周りで揺動可能に支持されている。ガイドロッド１２Ｇとこれに外嵌された状態で摺動する支持片４３は、支持アーム４２の中心を、常にシート状印画紙Ｐの幅方向の略中心に保持する。
【００２２】
（チャック機構の構成）
チャック装置４０は、支持アーム４２の両端付近から一旦下方に延び、引き続き主走査方向の中央まで延びた下方アーム４６を有する。支持アーム４２と下方アーム４６には、互いに対向し且つ水平に延びた対向面４２ｈ，４６ｈが形成されている。下方アーム４６の対向面４６ｈの主走査方向における中央付近の所定箇所からは、互いに主走査方向に離間した一対の支持ピン４６ａ，４６ａが僅かに突出形成されている。また、チャック装置４０上のチャック機構４４は、垂直方向に延び、支持ピン４６ａ，４６ａと同軸状に配置された一対のチャックピン４８，４８を備えている。個々のチャックピン４８，４８は、前記孔内の上方に設置された圧縮バネ４９によって、一対の支持ピン４６ａ，４６ａに向かって常に付勢されている。
【００２３】
そして、チャック機構４４は、圧縮バネ４９の付勢力に抗して、チャックピン４８，４８を、一対の支持ピン４６ａ，４６ａから引き離す解除機構５０を含む。解除機構５０がＯＮ状態となり、チャックピン４８，４８が一対の支持ピン４６ａ，４６ａから引き離されると、間に充分な空間が形成されて、シート状印画紙Ｐを間に受け入れ可能となる。他方、解除機構５０がＯＦＦ状態となると、シート状印画紙Ｐ上に位置する２つの所定箇所は、チャックピン４８，４８と一対の支持ピン４６ａ，４６ａの間に挟着される。解除機構５０は、水平な軸芯Ｘ２周りで揺動自在に支持され、ＤＣモータＭ３によって回転駆動されるカムディスク（不図示）から受ける操作力を介してチャックピン４８，４８を引き上げる操作アングル５２を有する。
【００２４】
（露光搬送ユニット１８の構成）
図１に示すように、露光搬送ユニット１８は、印画紙供給ユニット１２のユニットフレーム１２Ｆ（筐体の一例）に対して、横方向で隣接配置されており、シート状印画紙Ｐを略水平面に沿って横向きに搬送する搬送ユニット１８ａと、前記副走査方向と直交する主走査方向に沿ってライン状の走査露光を行うために、搬送ユニット１８ａの上方に設けられた露光ユニット１８ｂとからなる。
図５に示すように、搬送ユニット１８ａを構成する金属フレーム１８Ｆａには、露光ユニット１８ｂの主走査方向に延びた露光ポイントを挟んで上流側と下流側に配置された合計２対の露光ローラ対２０，２１と、シート状印画紙Ｐを上流側にある印画紙供給ユニット１２から受け取って露光ローラ対２０に引き渡すための受入れローラ対１９とが支持されている。
受入れローラ対１９は、ステッピングモータＭ４によって回転駆動される下方の駆動ローラ１９ａと、印画紙を駆動ローラ１９ａに押し付けた挟着姿勢と、駆動ローラ１９ａから上方に離間した解除姿勢との間で、ステッピングモータＭ５によって回転駆動されるカムディスクによって上下方向に切り換え可能に構成された遊転型の圧着ローラ１９ｂとからなる。同様に、下流側の２対の露光ローラ対２０，２１もまた、ステッピングモータＭ６によって回転駆動される下方の駆動ローラ２０ａ，２１ａと、印画紙を各駆動ローラ２０ａ，２１ａに押し付けた挟着姿勢と、駆動ローラ２０ａ，２１ａから上方に離間した解除姿勢との間で、ステッピングモータＭ７によって回転駆動されるカムディスクによって上下方向に切り換え可能に構成された遊転型の圧着ローラ２０ｂ，２１ｂとからなる。尚、下方の駆動ローラ１９ａ，２０ａ，２１ａと上方の圧着ローラ１９ｂ，２０ｂ，２１ｂとの間には、シート状印画紙Ｐを各ローラ対のニップに案内するための板状のペーパー案内部材２３が配置されており、ペーパー案内部材２３の平滑な案内面２３ａがシート状印画紙Ｐの基材面側を案内する構成となっている。
【００２５】
他方、露光ユニット１８ｂを構成する金属フレーム１８Ｆｂには、主走査方向に沿って棒状に延びたＣＲＴ９０ａを備えたＣＲＴ式露光エンジン９０が支持されている。しかし、Ｒ，Ｇ，Ｂ各色に対応する波長のレーザー光のビームをポリゴンミラーによって主走査方向に掃射するレーザー式露光エンジンを用いることも可能である。いずれの場合も、前記制御部は、露光エンジンから発される光に含まれる各波長光の強度を、画像処理部Ａから供給されたプリントデータに基づいて制御する機能を有する。
【００２６】
露光ユニット１８ｂは、露光処理部Ｂのフレーム（不図示）に固定されているが、図６と図７に示すように、搬送ユニット１８ａは、露光処理部Ｂのフレーム１Ｆに対してシート状印画紙Ｐの副走査方向と平行な水平軸芯Ｘ３（横向きの軸芯の一例）周りで、露光ユニット１８ｂのピント面が搬送ユニット１８ａ内を搬送されるシート状印画紙Ｐの感光面と一致した閉鎖姿勢と、露光ユニット１８ｂのピント面から搬送ユニット１８ａ内の搬送路が大きく下方に離間した開放姿勢との間で上下に揺動可能に支持された可動ユニットとなっている。
【００２７】
（枢支機構）
先ず、露光ユニット１８ｂを構成する金属フレーム１８Ｆａのオペレータから見て奥側には、コ字状の第１ブラケット６０が支持されており、第１ブラケット６０の上端からは一対の固定フック６１が突出している。固定フック６１は下方に向かって開かれた収納部６１ａを有する（図５を参照）。他方、露光ユニット１８ｂを構成する金属フレーム１８Ｆｂの対応する箇所には、シート状印画紙Ｐの進行方向に沿って水平に延びた一本の第1支持シャフト６２が設けられている。そこで、第1支持シャフト６２を固定フック６１の収納部６１ａに係入させた形で、搬送ユニット１８ａを露光ユニット１８ｂの金属フレーム１８Ｆｂに係止することができる（図７を参照）。従って、搬送ユニット１８ａは、露光処理部Ｂのフレーム１Ｆに対して第1支持シャフト６２内の水平軸芯Ｘ３周りで、上下に揺動可能に枢支されることになる。露光ユニット１８ｂの第1支持シャフト６２と搬送ユニット１８ａの固定フック６１とは、互いに協働して、搬送ユニット１８ａを枢支する枢支機構を構成している。
【００２８】
次に、搬送ユニット１８ａの金属フレーム１８Ｆａのオペレータから見て手前側には、第２ブラケット６３が支持されており、第２ブラケット６３の下端には水平に延びた第１ハンドル６３ａが設けられている。また、第２ブラケット６３の上端には、矩形のロックアーム６４が一対の枢支ピン６４ａを介して揺動可能に支持されている。ロックアーム６４の下端には第２ハンドル６４ｂが設けられており、枢支ピン６４ａを挟んで第２ハンドル６４ｂと反対側すなわちロックアーム６４の上端には一対の可動フック６５が設けられている。可動フック６５は手前側に向かって開かれた収納部６５ａを有する。他方、露光ユニット１８ｂを構成する金属フレーム１８Ｆｂの対応する箇所には、水平に延びた一本の第２支持シャフト６６が設けられている。
【００２９】
そこで、いま開放姿勢にある搬送ユニット１８ａを閉鎖姿勢に切り換える際には、オペレータは、ロックアーム６４が第２ブラケット６３に対して傾斜するように一方の手で第２ハンドル６４ｂを手前に引きながら、他方の手で第１ハンドル６３ａを支持して搬送ユニット１８ａを上方に揺動操作し、可動フック６５が第２支持シャフト６６に近接した時に、第２ハンドル６４ｂを押し込むと、可動フック６５の収納部６５ａ内に第２支持シャフト６６が係入されて、搬送ユニット１８ａが閉鎖姿勢に保持される。可動フック６５が第２支持シャフト６６との係止状態から不用意に抜け出ないように、収納部６５ａの上縁部は上方に突出した円弧状を呈している。以上のように、搬送ユニット１８ａのロックアーム６４と露光ユニット１８ｂの第２支持シャフト６６とが協働して、搬送ユニット１８ａ（可動ユニット）を閉鎖姿勢に保持するロック機構６７を構成している。
【００３０】
露光搬送ユニット１８の上流側に隣接配置された印画紙供給ユニット１２は筐体状のユニットフレーム１２Ｆで包囲された形態となっているが、搬送ユニット１８ａ（可動ユニット）は、主走査方向ではなく、副走査方向に沿った水平軸芯Ｘ３周りで揺動可能に設けられているので、搬送ユニット１８ａの輪郭形状の揺動軌跡は、露光搬送ユニット１８の前段ユニットとしての印画紙供給ユニット１２や、露光搬送ユニット１８の後段ユニットとしてのスイッチバック搬送ユニット２８と干渉する虞がない。したがって、前段および後段ユニットと搬送ユニットとの間に仲介用の搬送ローラ対を介装する必要もなく、前段ユニットおよび後段ユニットを可動ユニットと極めて近接させることが可能となり、装置全体の小型化と処理速度の向上に貢献できる。
また、印画紙供給ユニット１２の下方に配置された印画紙マガジン１０の側方には比較的に大きな空間Ｖが形成されており、開放姿勢における搬送ユニット１８ａ（可動ユニット）はこの空間Ｖ内へ進入するように構成されているので、上下方向の寸法と左右方向の寸法とのバランスが程好く取れ、且つ、装置全体としての小型化も達成された合理的なユニット配置が得られている。
【００３１】
（付勢手段）
搬送ユニット１８ａと露光ユニット１８ｂとの間には、開放姿勢にある搬送ユニット１８ａを上方の閉鎖姿勢に向けて付勢する補助コイルばね７６（付勢手段の一例）が懸架されている。補助コイルばね７６は、搬送ユニット１８ａの金属フレーム１８Ｆａと露光ユニット１８ｂの金属フレーム１８Ｆｂとの、それぞれシート状印画紙Ｐの幅方向に関する中央部付近に懸架されており、ロック機構を解除して閉鎖姿勢にある搬送ユニット１８ａを開放姿勢に切り換える際に搬送ユニット１８ａが急激に落下することを抑制し、同時に、作業者が開放姿勢にある搬送ユニット１８ａを閉鎖姿勢に向けて押し上げる際の物理的な負担を軽減する。尚、補助コイルばね７６の付勢力によって搬送ユニット１８ａ或いは露光ユニット１８ｂに撓みが生じないように、補助コイルばね７６は、搬送ユニット１８ａが開放姿勢から閉鎖姿勢に変位する過程における終点よりも前の範囲で付勢力を発揮し、閉鎖姿勢では自由長となって付勢力を発揮しないように構成されている。
【００３２】
また、搬送ユニット１８ａに配置されている４基のモータの内で最も重量の大きな、駆動ローラ２０ａ，２１ａ用のステッピングモータＭ６を搬送ユニット１８ａの水平軸芯Ｘ３付近に配置することによって、搬送ユニット１８ａを駆動する駆動機構の重心が、副走査方向に関する中央部よりも、搬送ユニット１８ａの水平軸芯Ｘ３寄りに来るように構成してある。この構成もまた、搬送ユニット１８ａを開放姿勢に切り換える際に搬送ユニット１８ａが急激に落下する傾向と、作業者が開放姿勢にある搬送ユニット１８ａを閉鎖姿勢に向けて押し上げる際の物理的な負担とを軽減することに役立つ。
【００３３】
搬送ユニット１８ａを開放姿勢にすると、ＣＲＴ式露光エンジン９０のＣＲＴ９０ａの管面を主走査方向の全長にわたってクリーニングする作業、及び、搬送ユニット１８ａ内に詰まったシート状印画紙Ｐを取り除く作業を容易に行うことができる。
また、搬送ユニット１８ａを開放姿勢にした後で、搬送ユニット１８ａの全体を僅かに持ち上げて、搬送ユニット１８ａの固定フック６１を第1支持シャフト６２の係入状態から解除すると、搬送ユニット１８ａと露光ユニット１８ｂの間を接続する配線等を除いて、搬送ユニット１８ａを露光ユニット１８ｂ或いは露光処理部Ｂのフレーム１Ｆから完全に分離させ、搬送ユニット１８ａをフロア上、或いは、フロアに配置した低い作業台（不図示）などの上に水平な姿勢で静置することができる。
【００３４】
（当接手段）
尚、露光ユニット１８ｂと搬送ユニット１８ａとの間には、搬送ユニット１８ａの閉鎖姿勢における両ユニット間の上下の間隔を規制するための一対の当接手段が設けられている。露光ユニット１８ｂ側の当接手段は、棒状のＣＲＴ９０ａを包囲する矩形をなすように、金属フレーム１８Ｆｂから下向きに突出形成された４本の位置規制突起７０によって構成されている。他方、搬送ユニット１８ａ側の当接手段は、搬送ユニット１８ａの閉鎖姿勢において、位置規制突起７０の下端面と接当するように、ペーパー案内部材２３の平滑な案内面２３ａ上に設けられた４箇所の平面状の被当接面７１からなる。４本の位置規制突起７０の全てを４箇所の平面状の被当接面７１と密着させると、露光ユニット１８ａのＣＲＴ９０ａから出射される光ビームのピント面が、露光ローラ対２０，２１によって搬送されるシート状印画紙Ｐの乳剤面（感光面）と一致するように構成されている。
【００３５】
（第２付勢手段）
また、露光ユニット１８ｂと搬送ユニット１８ａとの間には、搬送ユニット１８ａがロック機構６７によって閉鎖姿勢に保持されている時に、４本の位置規制突起７０の全てを４箇所の平面状の被当接面７１に押し付けるための第２付勢手段が設けられている。第２付勢手段は、露光ユニット１８ｂの第1支持シャフト６２を上方に引き上げるために、第1支持シャフト６２と金属フレーム１８Ｆｂとの間に懸架された第１コイルばね７３、及び、露光ユニット１８ｂの第２支持シャフト６６を上方に引き上げるために、第２支持シャフト６６と金属フレーム１８Ｆｂとの間に懸架された第２コイルばね７４からなる。
【００３６】
すなわち、第１支持シャフト６２と第２支持シャフト６６とは、いずれも上下方向に延びた長孔内で上下方向に変位可能に係止されており、搬送ユニット１８ａがロック機構６７によって閉鎖姿勢に保持されている時、第１支持シャフト６２と第２支持シャフト６６とは、固定フック６１及び可動フック６５によって、第１と第２コイルばね７３，７４の付勢力に抗して、いずれも前記長孔の上死点よりも下方の位置に引き下げられる。その結果、搬送ユニット１８ａが閉鎖姿勢に保持されている時、搬送ユニット１８ａの奥側の部位は第１コイルばね７３の復元力によって、搬送ユニット１８ａの手前側の部位は第２コイルばね７４の復元力によって上方の露光ユニット１８ｂに押し付けられるので、４本の位置規制突起７０の全てが４箇所の平面状の被当接面７１に押し付けることになる。尚、第１と第２コイルばね７３，７４の復元力によって、露光ユニット１８ｂ或いは搬送ユニット１８ａに撓みが生じ難いように、第１と第２コイルばね７３，７４は、シート状印画紙Ｐの幅方向に関して出来るだけ位置規制突起７０から大きく離間しない位置に配置されている。また、搬送ユニット１８ａが閉鎖姿勢に保持されている時における第１と第２コイルばね７３，７４の復元力は、搬送ユニット１８ａの自重の約１．５倍となるように設定されている。搬送ユニット１８ａが閉鎖姿勢に保持されている時に、第１と第２コイルばね７３，７４によって密着されるのは、上記の４対の当接手段のみとなるように構成されている。
【００３７】
（検知手段）
露光搬送ユニット１８には、搬送ユニット１８ａの内部におけるシート状印画紙Ｐの存否を検知する検知手段が設けられている。この検知手段はＬＥＤなどの発光素子８０ａとフォトダイオード等の受光素子８０ｂとからなる一対の光センサ対８０で構成されている。発光素子８０ａは搬送ユニット１８ａ側に配置されているが、受光素子８０ｂは露光ユニット１８ｂ側に配置されているので、搬送ユニット１８ａ内にシート状印画紙Ｐが存在している場合のみでなく、搬送ユニット１８ａが閉鎖姿勢から少しでも開放姿勢側に揺動変位している場合にも、発光素子８０ａから受光素子８０ｂに向かう光路が遮断される。したがって、上記の検知手段は、搬送ユニット１８ａの内部におけるシート状印画紙Ｐの詰まりの検出手段として用いられると同時に、搬送ユニット１８ａの閉鎖姿勢へのロックが不完全な状態を検出する手段としても機能する。モニタディスプレー６等によるオペレータへの告知内容は例えば「ペーパーが搬送ユニットに残っている、または搬送ユニットの閉鎖が不完全です」とすれば良い。また、図２に示すように、光センサ対８０は露光ローラ対２０，２１の下流側に配置されているので、シート状印画紙Ｐの後端が露光ローラ対２０，２１における下流側のローラ対２１ａ，２１ｂを抜け出るタイミングを検知することができ、このタイミングの検知信号に基づいて、下流側のスイッチバック搬送ユニット２８によるシート状印画紙Ｐの受入れ速度や現像処理部Ｃの入口に向かっての搬送速度を、露光用の搬送速度よりも高速に切り換える制御が可能となる。
尚、発光素子８０ａと受光素子８０ｂの双方を搬送ユニット１８ａに隣接配置し、発光素子８０ａから出射された光ビームを受光素子８０ｂに向けて反射するミラーなどを露光ユニット１８ｂ側に配置しても良い。
【００３８】
〔別実施形態〕
露光搬送部を構成する２つのユニットのうちで、搬送ユニットを上方に、露光ユニットを下方に配置し、露光ユニットを可動ユニットとすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、感光材料を副走査方向に搬送する搬送ユニットと、副走査方向と交差する主走査方向に沿ってライン状の走査露光を行うために搬送ユニットと対向配置された露光ユニットとからなる露光搬送部を備え、搬送ユニット及び露光ユニットのいずれか一方のユニットが、他方のユニットに対して揺動可能な可動ユニットとなっている感光材料処理装置を、装置全体の小型化を行い易い感光材料処理装置とする技術として利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明による写真プリントシステム（感光材料処理装置）を示す概略構成図
【図２】写真プリントシステムの印画紙供給ユニットと露光搬送部とを示す側面図
【図３】印画紙供給ユニットの平面図
【図４】印画紙供給ユニットの正面図
【図５】露光搬送部の分解斜視図
【図６】露光搬送部（閉鎖姿勢）の正面図
【図７】露光搬送部（開放姿勢）の正面図
【符号の説明】
【００４１】
Ａ  画像処理部
Ｂ  露光処理部
Ｃ  現像処理部
Ｒ  ロール状印画紙（感光材料）
Ｐ  シート状印画紙（感光材料）
１０  印画紙マガジン
１２  印画紙供給ユニット（感材供給ユニット）
１２Ｆ  ユニットフレーム（筐体）
１８  露光搬送ユニット
１８ａ  搬送ユニット（可動ユニット）
１８ｂ  露光ユニット
１８Ｆａ  金属フレーム
１８Ｆｂ  金属フレーム
１９  受入れローラ対
２０，２１  露光ローラ対
２８  スイッチバック搬送ユニット
９０  ＣＲＴ式露光エンジン
９０ａ  ＣＲＴ
Ｘ３  水平軸芯（横向きの軸芯）
６０  第１ブラケット
６１  固定フック
６１ａ  収納部
６２  第1支持シャフト
６３  第２ブラケット
６４  ロックアーム
６４ａ  枢支ピン
６４ｂ  第２ハンドル
６５  可動フック
６５ａ  収納部
６６  第２支持シャフト
Ｖ  空間
７０  位置規制突起（当接手段）
７１  被当接面（当接手段）
７３  第１コイルばね（第２付勢手段）
７４  第２コイルばね（第２付勢手段）
７６  補助コイルばね（付勢手段）
８０ａ  発光素子（検知手段）
８０ｂ  受光素子（検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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