(57)【要約】【課題】  落下破損不良の発生を低減することができる表示パネルの検査用治具を提供する。【解決手段】  本発明の一態様にかかる検査用治具は、液晶パネル１０７を対向する２辺で保持するよう離間して設けられた２つの保持部と、保持部に固定され、保持された液晶パネル１０７に検査信号を供給する検査用配線基板１０３とを備える検査用治具であって、２つの保持部間に液晶パネル１０７が落下しないよう配置された落下防止部材１０８を備えるものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルを対向する２辺で保持するよう離間して設けられた２つの保持部と、
前記保持部に固定され、保持された前記表示パネルに検査信号を供給する検査用配線基板と、
を備える検査用治具であって、
前記２つの保持部間に前記表示パネルが落下しないよう配置された落下防止部材を備える検査用治具。
【請求項２】
前記落下防止部材は、一方の保持部から突出する突片であり、
他方の保持部には、前記突片に対応した凹部が設けられている請求項１に記載の検査用治具。
【請求項３】
前記２つの保持部のうち少なくとも一方は、前記表示パネルの大きさに合わせてスライド可能に設けられている請求項１又は２に記載の検査用治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示パネルの検査用治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高度な映像・情報化社会の本格的な進展やマルチメディアシステムの急速な普及に伴い、表示装置の重要性はますます増大している。例えば、液晶表示装置は、低消費電力・薄型・軽量などの利点を有することから、携帯端末機器などの表示装置として幅広く応用されている。
【０００３】
液晶表示装置は、その製造工程において高度な薄膜形成技術や微細加工技術が必要である。このため、ＴＦＴの特性不良やソース線と画素電極とのリーク、ソース線、ゲート線の欠損などの欠陥に起因する、液晶表示装置の表示不良を完全に抑制することは困難である。したがって、上述のような欠陥を製造工程の早い段階に発見し、製造損失を小さくすることが求められている。
【０００４】
そこで、従来から、液晶表示装置を駆動させる駆動ドライバを実装する前の、液晶パネルの段階において点灯検査を行い、上述の欠陥を有する液晶パネルを後の工程に流すことを防止している。点灯検査工程では、検査者が検査用治具を用いて点灯状態とした液晶パネルを目視して欠陥の判定を行う。特許文献１には、作業性よく液晶パネルの点灯検査を行うため、開閉式の検査用治具が記載されている。
【特許文献１】特開平６−１６７４１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図６に従来の点灯検査に用いる開閉式の検査用治具の構成を示す。従来の検査用治具は、下フレーム１０、台座１１、テーブル１２、検査用配線基板１３、上フレーム１４、端子押さえ１５を有している。台座１１は、検査対象物である液晶パネル１６の上下の２辺で保持するため、液晶パネル１６の大きさに合わせて２つ配置されている。２つの台座１１上にはそれぞれテーブル１２が固定されており、テーブル１２上には検査用配線基板１３が固定されている。２つのテーブル１２及び台座１１が液晶パネル１６を保持する保持部となる。
【０００６】
一方、上フレーム１４には、移動可能に設けられた端子押さえ１５が液晶パネル１６の大きさに合わせて固定されている。下フレーム１０と上フレーム１４とが液晶パネル１６を取り出せるように、図６中矢印の方向に開閉可能に接続されている。下フレーム１０と上フレーム１４とを閉状態とすることによって、端子押さえ１５により液晶パネル１６の端子と検査用配線基板１３の端子とが導通状態となる。この状態で、検査機からの検査信号を供給することによって、欠陥検査を行う。
【０００７】
このような検査用治具では、様々な大きさの液晶パネル１６に対応できるように、台座１１上にテーブル１２、検査用配線基板１３が固定された状態で、台座１１が液晶パネル１６の大きさに合わせて下フレーム１０に対しスライド可能に設けられている。これにより、検査用配線基板１３の付け替えによる作業効率の低下を防止している。
【０００８】
しかしながら、上記の検査用治具では、液晶パネル１６は離間した２つの保持部により保持されており、液晶パネル１６の背面側は空洞となっている。このため、セットミスにより液晶パネル１６が落下し、ガラスクラック、ガラス欠け、偏光板キズなどの落下破損不良が発生していた。
【０００９】
本発明は上記のような事情を背景になされたものであって、本発明の目的は、落下破損不良の発生を低減することができる表示パネルの検査用治具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様にかかる検査用治具は、表示パネルを対向する２辺で保持するよう離間して設けられた２つの保持部と、前記保持部に固定され、保持された前記表示パネルに検査信号を供給する検査用配線基板とを備える検査用治具であって、前記２つの保持部間に前記表示パネルが落下しないよう配置された落下防止部材を備えるものである。このような構成とすることによって、検査対象物である表示パネルが２つの保持部の間から落下したとしても、落下防止部材により表示パネルの落下破損不良の発生を低減することができる。
【００１１】
本発明の第２の態様にかかる検査用治具は、上記の検査用治具において、前記落下防止部材は、一方の保持部から突出する突片であり、他方の保持部には、前記突片に対応した凹部が設けられているものである。このような構成とすることによって、部品点数を少なくし、検査治具の組み立て工程を簡略化することができ、生産性を向上させることが可能である。
【００１２】
本発明の第３の態様にかかる検査用治具は、上記の検査用治具において、前記２つの保持部のうち少なくとも一方は、前記表示パネルの大きさに合わせてスライド可能に設けられているものである。このような構成とすることによって、検査の作業性をより向上させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、落下破損不良の発生を低減することができる表示パネルの検査用治具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明を適用可能な実施の形態について図を用いて説明する。以下の説明は、本発明の実施形態を説明するものであり、本発明が以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１５】
本発明の実施の形態にかかる表示パネルの検査用治具について、図１を参照して説明する。図１は本実施形態にかかる検査用治具の構成の一例を示す側面図である。図１に示すように、本実施の形態にかかる検査用治具は、台座１０１、下フレーム１００、テーブル１０２、検査用配線基板１０３、上フレーム１０４、端子押さえ１０５、支柱１０６を有している。本実施の形態においては、検査対象物として上下に対向する２辺に端子が設けられている透過型の液晶パネル１０７の検査を行う場合について説明する。
【００１６】
本実施の形態にかかる検査用治具は、開閉式となっている。開状態において液晶パネル１０７の取り換えを行い、閉状態において点灯検査を行う。図１においては、開状態の検査用治具について図示している。
【００１７】
一般的に知られているように、液晶パネル１０７は視角に応じて視認性が変化する。このため、液晶パネル１０７の中心を所定の位置に合わせて、欠陥の見落としを最小限に抑える必要がある。したがって、液晶パネル１０７は、その大きさが変わったとしても、その中心が所定の位置となるようにセットされる。
【００１８】
下フレーム１００は、鉄などの金属からなる枠体である。透過型の液晶パネル１０７の検査を行う際、反視認側から光を照射する必要がある。このため、下フレーム１００の液晶パネル１０７がセットされる位置には、開口窓が設けられている。下フレーム１００には台座１０１がネジ１０９を用いて固定されている。下フレーム１００の台座１０１を載置する面は、液晶パネル１０７を視認しやすいように、鉛直方向から所定の角度傾斜している。台座１０１は、鉄などの金属からなる。
【００１９】
台座１０１上にはテーブル１０２が固定されている。テーブル１０２は、アクリル樹脂などの絶縁性の樹脂からなり、検査用配線基板１０３と台座１０１とを絶縁するよう配置される。ここでは、台座１０１、テーブル１０２が、検査中に液晶パネル１０７を保持する保持部となる。本実施の形態においては、液晶パネル１０７をその上下に対向する２辺で保持するため、２つの保持部が液晶パネル１０７の大きさに合わせて上下に離間して配置されている。
【００２０】
検査用配線基板１０３は、液晶パネル１０７に検査信号を供給する。検査用配線基板１０３は、液晶パネル１０７の端子数に応じて所定の数だけ配置される。したがって、本実施の形態においては、２つの保持部のテーブル１０２上にそれぞれ検査用配線基板１０３が接着剤を用いて固定されている。台座１０１上にテーブル１０２及び検査用配線基板１０３が固定された状態で、台座１０１が下フレーム１００にスライド可能に接続されている。台座１０１は、検査用配線基板１０３の端子が液晶パネル１０７の対向する２辺に配置された端子と対向するように、下フレーム１００の任意の位置に固定されている。
【００２１】
上述のように、台座１０１上にテーブル１０２及び検査用配線基板１０３が固定された状態で、台座１０１をスライドさせ下フレーム１００上の任意の位置に移動させることができる。このため、どのような大きさの液晶パネル１０７を検査する場合でも、検査用配線基板１０３を付け替える必要がない。したがって、検査用配線基板１０３を取り外した後に、テーブル１０２上に残る検査用配線基板１０３とテーブル１０２とを固定していた接着剤を取り除く手間を省くことができる。また、テーブル１０２上に残った接着剤をアセトンなどを用いて取り除くと、アクリル樹脂などからなるテーブル１０２が白濁してしまい、欠陥検査に支障をきたすことがあったが、これを防止することができる。
【００２２】
２つの保持部の間には、液晶パネル１０７の落下を防止するための落下防止部材１０８が設けられている。落下防止部材１０８は、２つの保持部間を橋渡しするように設けられる。本実施の形態においては、テーブル１０２間を架橋するように設けられている。落下防止部材１０８は、液晶パネル１０７をセットしたときに、液晶パネル１０７の反視認側に配置される。
【００２３】
透過型の液晶パネル１０７を検査する際には、液晶パネル１０７の反視認側から落下防止部材１０８を介して光を照射するため、落下防止部材１０８は透明なアクリル樹脂などで形成される。なお、反射型の液晶パネル１０７を検査する場合など、液晶パネル１０７に光を照射しなくてよい場合には、透明でなくてもよい。
【００２４】
このように、２つの保持部間に落下防止部材１０８を配置することにより、液晶パネル１０７をセットミスしたとしても、液晶パネル１０７は下フレーム１００の下側まで落下することなく、落下防止部材１０８により受け止められる。このため、液晶パネル１０７の落下によるガラスクラック、ガラス欠け、偏光板キズなどの落下破損不良の発生を抑制することができる。また、落下した液晶パネル１０７による光源の破損を防止することができる。
【００２５】
本実施の形態においては、落下防止部材１０８は、一方のテーブル１０２と一体的に形成されている。落下防止部材１０８の構造については、後に詳述する。
【００２６】
上フレーム１０４は、鉄などの金属からなる枠体である。上フレーム１０４には、検査対象物である液晶パネル１０７が視認できるように、検査窓が設けられている。検査者は、検査窓を介して、検査用治具にセットされた液晶パネル１０７を目視し、欠陥の有無を判定する。
【００２７】
上フレーム１０４には、端子押さえ１０５が設けられている。端子押さえ１０５としては、ゴムなどの弾性材料を用いることができる。端子押さえ１０５は、閉状態において、検査用配線基板１０３の端子と液晶パネル１０７の端子とを押さえつけ、両端子間を導通状態とする。したがって、端子押さえ１０５は、対向して配置された検査用配線基板１０３及び液晶パネル１０７の端子に対向するように設けられる。
【００２８】
端子押さえ１０５は、上フレーム１０４上で移動可能に取り付けられており、液晶パネル１０７の大きさ、端子位置に合わせてその位置を調整することができる。したがって、端子押さえ１０５は、対向して配置された検査用配線基板１０３及び液晶パネル１０７の端子に対向するように、上フレーム１０４の所定の位置に固定される。
【００２９】
下フレーム１００の上側の端部には、支柱１０６が接続されている。支柱１０６は、下フレーム１００の載置面と垂直な方向に設けられる。支柱１０６は、下フレーム１００と上フレーム１０４とを接続するために設けられる。支柱１０６と下フレーム１００とは、同一材料で一体的に形成されている。
【００３０】
一方、上フレーム１０４は、液晶パネル１０７を取り出せるように、図１中白矢印で示す方向に開閉可能に、支柱１０６と接続されている。上フレーム１０４と支柱１０６との接続部には、ヒンジ１１０が設けられている。したがって、ヒンジ１１０を中心に、上フレーム１０４の支柱１０６に対する傾きが変わる。これにより、上フレーム１０４が下フレーム１００と離間して、開状態となる。開状態で、検査後の液晶パネル１０７を取り出し、次に検査する液晶パネル１０７を保持部上に載置する。
【００３１】
ここで、本実施の形態にかかる落下防止部材１０８について図２及び図３を参照して詳細に説明する。図２は、落下防止部材１０８の構造及び台座１０１との位置関係を示す上面図である。図３は、落下防止部材１０８の構造及び液晶パネル１０７との位置関係を示す側面図である。ここで、検査用治具において、上側に配置されるテーブル１０２を上テーブル１０２ａ、下側に配置されるテーブル１０２を下テーブル１０２ｂとする。
【００３２】
図２に示すように、テーブル１０２は、ネジ１０９によって下フレーム１００に固定された台座１０１上に接着剤を用いて固定されている。図２及び図３に示すように、落下防止部材１０８は、上テーブル１０２ａから突出した突片である。落下防止部材１０８は、上テーブル１０２ａと同一のアクリル樹脂で一体的に形成されている。アクリル樹脂は、透明であり光の散乱が少ない。このため、液晶パネル１０７の背面から落下防止部材１０８を介して光を照射しても、効率よく光を透過させることができ、欠陥検査を行うことができる。
【００３３】
落下防止部材１０８は、液晶パネル１０７をセットしたときに、液晶パネル１０７と接触しないように設けられる。図３に両端矢印で示す落下防止部材１０８と液晶パネル１０７との間隔を、５〜１０ｍｍとすることが好ましい。これにより、落下防止部材１０８上に存在するガラスカレットなどとの接触により、液晶パネル１０７に貼着されている偏光板キズなどの発生を防止することができる。
【００３４】
一方、下テーブル１０２ｂには、落下防止部材１０８に対応した凹部１１１が設けられている。凹部１１１には、落下防止部材１０８の一部が挿入されている。すなわち、上テーブル１０２ａはオス型形状で、下テーブル１０２ｂはメス型形状となっており、これら上下のテーブル１０２ａ、１０２ｂが嵌合されている。
【００３５】
上述したように、テーブル１０２は台座１０１に固定されており、台座１０１を下フレーム１００上でスライドさせると、テーブル１０２はこれに追従して移動する。したがって、台座１０１をスライドさせて２つの保持部の間隔を広げると、下テーブル１０２ｂの凹部１１１内に挿入されていた落下防止部材１０８が引き出される。これにより、２つの保持部の間隔が広がっても、落下防止部材１０８により２つの保持部間を架橋することができる。このため、検査する液晶パネル１０７の大きさが変わっても、台座１０１をスライドさせるだけで２つの保持部間に保持部間隔に対応した大きさの落下防止部材１０８を配置することができ、作業効率を向上させることができる。
【００３６】
なお、本実施の形態においては、上テーブル１０２ａと落下防止部材１０８とを一体的に形成し、下テーブル１０２ｂに凹部１１１を設けた構成としたが、これに限定されない。例えば、下テーブル１０２ｂと落下防止部材１０８とを一体的に形成し、上テーブル１０２ａに凹部を設けてもよい。また、落下防止部材１０８をテーブル１０２とは別の部材で形成することも可能である。
【００３７】
ここで、本実施の形態の検査用治具を用いた検査装置について、図４を参照して、説明する。図４は、本実施の形態にかかる検査装置の構成を示す模式図である。図４に示すように、検査装置は、検査用治具、フットスイッチ１１２、コントローラ１１３、検査用光源１１４を備えている。図４において、図１と同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００３８】
フットスイッチ１１２は、コントローラ１１３の電源のオンオフを制御する。フットスイッチ１１２の近傍にて検査者が液晶パネル１０７の検査を行う。検査者がフットスイッチを踏むことによって、コントローラ１１３の電源のオンオフが制御される。フットスイッチ１１２は、コントローラ１１３に接続されている。コントローラ１１３は、上フレーム１０４の開閉動作を制御する。また、コントローラ１１３は、液晶パネル１０７の検査に必要な各種の検査信号を検査用配線基板１０３に出力する。検査用光源１１４は、透過型の液晶パネル１０７の背面から光を照射する。検査者は、液晶パネル１０７を通過した検査用光源１１４からの光を視認して、検査を行う。
【００３９】
ここで、本実施の形態にかかる上記の検査装置を用いた液晶パネル１０７の検査方法について、図５を参照して説明する。図５は、本実施の形態にかかる検査方法を示すフローチャートである。
【００４０】
あらかじめ液晶パネル１０７の大きさに合わせて、台座１０１を下フレーム上でスライドさせ、任意の位置に固定し、保持部間に所定の大きさの落下防止部材１０８を配置する。このように、保持部間を橋渡しするように落下防止部材１０８を配置することができる。このため、液晶パネル１０７をセットミスしたとしても、液晶パネルは検査用光源１１４などにぶつかることなく、落下防止部材１０８に受け止められる。したがって、ガラスクラック、ガラス欠け、偏光板キズなどの落下破損不良を抑制することができる。
【００４１】
そして、検査用治具に液晶パネル１０７をセットする（ステップＳ１０１）。その後、フットスイッチ１１２を押して、コントローラ１１３をオン状態とする（ステップＳ１０２）。コントローラ１１３がオン状態となると、あらかじめタイマーでセットされていた時間の経過により、上フレーム１０４が閉じる（ステップＳ１０３）。そして、コントローラ１１３から検査用配線基板１０３を介して検査信号が供給され、例えば、検査信号に応じた検査電圧が液晶パネルに供給され、検査が実行される（ステップＳ１０４）。
【００４２】
具体的な検査の内容としては、例えば、液晶パネル１０７に流れる電流を０．５ｓｅｃ間測定する。そして、隣接電極間の抵抗を０．０１５ｓｅｃ間測定し、リークを調べる。その後、０．５ｓｅｃ間ＯＦＦ点灯、０．５〜９９ｓｅｃ間ＯＮ点灯とし、液晶パネル１０７の画素を全て点灯させ、断線、異常点灯などを、検査窓を介して、検査者が目視により検査する。あるいは、点灯させた液晶パネル１０７の表示状態を画像認識させ、断線などの欠陥を自動的に検出させるようにしてもよい。これらの一連の検査も、タイマーにより自動的にスタートするように設定することができる。
【００４３】
その後、検査が終了すると、フットスイッチ１１２を押し、コントローラ１１３をオフとする（ステップＳ１０５）。コントローラ１１３をオフとすると、上フレーム１０４が開く（ステップＳ１０６）。そして、検査終了後の液晶パネル１０７を取り出す（ステップＳ１０７）。
【００４４】
その後、次の液晶パネル１０７の検査を行う際、その大きさに応じて、上述したように、台座１０１を下フレーム１００上でスライドさせる。台座１０１をスライドさせて２つの保持部の間隔を変更しても、下テーブル１０２ｂの凹部１１１内に挿入されていた落下防止部材１０８により、２つの保持部間を架橋することができる。このため、検査する液晶パネル１０７の大きさが変わっても、台座１０１をスライドさせるだけで２つの保持部間に保持部間隔に対応した大きさの落下防止部材１０８を配置することができ、作業効率を向上させることができる。
【００４５】
なお、ここでは、端子が対向する２辺に設けられた液晶パネル１０７を検査する場合について説明したが、端子が１辺に配置されている場合、端子押さえ１０５を１つだけ設ければよい。
【００４６】
また、上述の実施の形態では、検査対象物である液晶パネル１０７を斜めに保持する検査治具について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、液晶パネル１０７を垂直に保持したり、水平に保持してもよい。
【００４７】
また、上述の例では、透過型の液晶パネル１０７を検査する場合について説明したが、反射型など他のモードの液晶パネルの検査においても、本発明は適用可能である。反射型の液晶パネルを検査する場合、図４に示す検査用光源１１４を設けなくてもよい。また、有機ＥＬパネルなど発光型の表示パネルについても本発明は適用可能である。このような場合においても、図４に示す検査用光源１１４を設けなくてよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施の形態にかかる検査用治具の構成の一例を示す側面図である。
【図２】本実施の形態にかかる検査用治具の構成の一部を示す上面図である。
【図３】本実施の形態にかかる検査用治具の構成の一部を示す側面図である。
【図４】本実施の形態にかかる検査装置の構成を示す図である。
【図５】本実施の形態にかかる検査方法を示すフローチャートである。
【図６】従来の検査用治具の構成を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１００  下フレーム
１０１  台座
１０２  テーブル
１０３  検査用配線基板
１０４  上フレーム
１０５  端子押さえ
１０６  支柱
１０７  液晶パネル
１０８  落下防止部材
１０９  ネジ
１１０  ヒンジ
１１１  凹部
１１２  フットスイッチ
１１３  コントローラ
１１４  検査用光源
【図１】
2007033823.tif 000003
【図２】
2007033823.tif 000004
【図３】
2007033823.tif 000005
【図４】
2007033823.tif 000006
【図５】
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【図６】
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