(57)【要約】【課題】電池寿命を延ばす一つの要因である電池と電池接続用端子との間の接触抵抗を低い値で安定させ、機器本体や電池の個体差による電池寿命のバラツキを改善する。【解決手段】機器本体１０の電源入力を指示する電源スイッチ１２と、電池１３の長手方向に沿って、電池１３を挿入することができる電池収納部１１と、電池収納部１１の奥行き端に設けられた電池接続用端子１８ａと、電源スイッチ１２の動作に伴って、電池接続用端子１８ａを移動させて、電池１３と電池接続用端子１８ａとの接触部同士を摺り合わせる動作を実現する摺動手段２０と、を備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体の電源入力を指示する電源入力指示手段と、
電池の長手方向に沿って、電池を挿入することができる電池収納室と、
前記電池収納室の奥行き端に設けられた電池接続用端子と、
前記電源入力指示手段の動作に伴って、前記電池接続用端子を移動させて、前記電池と前記電池接続用端子との接触部同士を摺り合わせる動作を実現する摺動手段と、
を備えたことを特徴とする電池の接点構造。
【請求項２】
前記電池接続用端子が、電源入力指示手段の動作に連動して移動可能な端子支持部材に設けられるとともに、前記摺動手段が、前記電源入力指示手段の動作を、前記端子支持部材に伝達する連結機構を備えたことを特徴とする請求項１の電池の接点構造。
【請求項３】
請求項１又は２の電池の接点構造を備えたことを特徴とする撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池の接点構造に係り、特に、カメラなどの電子機器に適用される電池収納部における電池接続用接点の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラ等の電池使用機器は小型化が進み、電池の小型化・本数削減が商品化の上で重要な要因となっている。その一方で、電池寿命に対する市場要望は強く、省電力化や接触抵抗の低減が商品開発上、必要不可欠な課題となっている。
【０００３】
通常、電池使用機器では、電池を電池収納室へ入れて、電池収納室内にある電池接続用端子を介して、電気回路へ電力を供給させる構成となっている。このとき、電池と電池接続用端子との間に酸化皮膜が形成されたり、手油等の汚れが付着したりすると、電池と電池接続用端子との間の接触部の接触抵抗が大きくなり、その部分での無駄な電力消費、電圧ドロップが発生し、同じ機種でも電池の寿命がばらつくという問題がある。
【０００４】
これらを解決する手段として、例えば、特許文献１には、電池を長手方向に挿入して電池蓋を閉じる際に、電池蓋の動作と連動して、該電池蓋の内側に設けられた電池接続用端子を電池に対して相対的にスライドさせる電池の接点構造が開示されている。これによれば、電池と電池接続用端子との接触部における汚れを、自動的に除去することができるとされている（セルフクリーニング）。
【特許文献１】特願２００１−３７４０６９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のセルフクリーニングは、電池の交換時しかなされないため、電池と電池接続用端子との間の接触部の汚れを充分に除去することができないといった問題があった。また、何らかの振動等により接触部が移動した場合、又は１回のセルフクリーニングでは充分に汚れが除去できなかった場合等に、同機種の機器でも電池寿命がばらつくといった問題があった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、電池寿命を延ばす一つの要因である電池と電池接続用端子との間の接触抵抗を低い値で安定させ、機器本体や電池の個体差による電池寿命のバラツキを改善することができる電池の接点構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１は前記目的を達成するために、機器本体の電源入力を指示する電源入力指示手段と、電池の長手方向に沿って、電池を挿入することができる電池収納室と、前記電池収納室の奥行き端に設けられた電池接続用端子と、前記電源入力指示手段の動作に伴って、前記電池接続用端子を移動させて、前記電池と前記電池接続用端子との接触部同士を摺り合わせる動作を実現する摺動手段と、を備えたことを特徴とする電池の接点構造を提供する。
【０００８】
本発明は、電池の長手方向に沿った奥行き空間を有する電池収納室に対して電池を長手方向から挿入して装填するタイプの電池収納部に適用される。電池収納室に電池を挿入して電池蓋を閉じると、電池両端は、電池蓋の内側及び奥行き端のそれぞれの電池接続用端子に接触し、電池は端子間に挟まれて固定されるとともに、電子機器内の電気回路と電気的に接続される。
【０００９】
本発明の請求項１によれば、電源入力指示手段（電源スイッチ等）の動作に連動して、摺動手段が、電池収納室奥行き端の電池接続用端子と電池との接触部同士を擦り合わせる構造となっているため、電源入力指示手段を動作する度に、電池収納室の奥行き端にある電池と電池接続用端子との接触部表面の酸化皮膜等の異物を除去することができる。これにより、電池寿命を延ばす一つの要因である電池と電池接続用端子との間の接触抵抗を低い値で安定させ、機器本体や電池の個体差による電池寿命のバラツキを改善することができる。
【００１０】
請求項２は請求項１において、前記電池接続用端子が、電源入力指示手段の動作に連動して移動可能な端子支持部材に設けられるとともに、前記摺動手段が、前記電源入力指示手段の動作を、前記端子支持部材に伝達する連結機構を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２によれば、電池収納室の奥行き端の電池接続用端子が、端子支持部材に設けられるとともに、摺動手段として、電源入力指示手段の動作を端子支持部材に伝達する連結機構が設けられているため、電源入力指示手段のＯＮ又はＯＦＦの動作の度に、電池と電池接続用端子との接触部表面の酸化皮膜等の異物を除去することができる。これにより、電池寿命を延ばす一つの要因である電池と電池接続用端子との間の接触抵抗を低い値で安定させ、機器本体や電池の個体差による電池寿命のバラツキを改善することができる。
【００１２】
請求項３の撮影装置は、請求項１又は２の電池の接点構造を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項３によれば、本発明に係る電池の接点構造をデジタルカメラ等の撮影装置に適用するので、撮影可能な枚数のバラツキを改善することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、電池寿命を延ばす一つの要因である電池と電池接続用端子との間の接触抵抗を低い値で安定させ、機器本体や電池の個体差による電池寿命のバラツキを改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面に従って、本発明に係る電池の接点構造の好ましい実施の形態について説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態に係る電池の接点構造を備えた撮影装置１０の構成を示す背面図である。図２は、撮影装置１０の電池収納部１１付近を示す斜視図である。
【００１７】
図１の撮影装置１０は、主に、電源入力指示手段である電源スイッチ１２と、電池１３を収納する電池収納部１１と、電源スイッチ１２の動作を電池収納部１１の奥行き端の電池接続用端子１８ａへ伝達させて、電池１３と電池接続用端子１８ａとを相対的に摺動させる摺動手段である連結部材２０と、を備えている。
【００１８】
図２に示すように、電池収容部１１は、主に、２本の単三形電池１３、１３を横に並べて収容可能な電池室１４、電池蓋１６、及び電池１３の両端と撮影装置１０内の電気回路とを電気的に接続する電池接続用端子１８ａ、１８ｂ、を備えている。
【００１９】
電池室１４は、挿入口１４Ａから電池１３の長手方向に沿って奥行きのある空間部となっており、電池１３は該電池室１４に対して長手方向から挿入される。ＪＩＳによれば単三形乾電池においてφ１４±０．５ｍｍの外形寸法公差が定められているため、電池室１４の内径は電池１３の外径寸法公差を考慮して電池１３の外径よりも僅かに大きく形成されており、電池挿入時には電池室１４の内壁と電池１３との間に適度なクリアランスが形成される。なお、本発明の実施に際して、電池１３の形状及び本数は図１及び図２の例に限定されない。
【００２０】
電池蓋１６は、電子機器の本体又は電池収納部１１のユニットに回動自在かつスライド移動自在に取り付けられている。電池蓋１６を矢印Ａ方向にスライドさせることにより、蓋の係止機構（不図示）をロック又は解除できるようになっている。
【００２１】
電池蓋１６の内側には、電池接続用端子１８ｂ、１８ｂが設けられるとともに、また、電池１３の奥行き端にある端子支持部材２２には、電池接続用端子１８ａ、１８ａが設けられている。これらの両端の電池接続用端子１８ａ、１８ｂのうち少なくとも一方の端子は、図示せぬバネ構造を有しており、電池蓋１６をロックすると、電池１３の電極がそれぞれ電池接続用端子１８ａ、１８ｂに接触し、電池１３は前記バネ構造の力によって長手方向に付勢され、端子間に挟まれた状態で保持されるようになっている。
【００２２】
また、電池接続用端子１８ａ、１８ａが設けられている端子支持部材２２は、図１に示すように、連結部材２０によって、電源スイッチ１２と機械的に連結されている。この連結部材２０により、端子支持部材２２が電源スイッチ１２のスライド動作と連動するようになっている。
【００２３】
ここで、本実施形態では、連結部材２０と端子支持部材２２とが別部材で構成されている例を説明したが、一体化した部材で構成されてもよく、特に限定されない。
【００２４】
次に、上記の如く構成された本発明に係る電池の接点構造を備えた撮影装置１０の作用について説明する。
【００２５】
図３は、本実施形態における電池の接点構造を備えた撮影装置１０の作用を示す説明図である。このうち、図３（ａ）は電源スイッチ１２が入力されていない状態（電源ＯＦＦ状態）を示し、図３（ｂ）は電源スイッチ１２が入力された状態（電源ＯＮ状態）を示す。
【００２６】
操作者が、図３（ａ）の状態から、矢印Ａの方向に電源スイッチ１２をスライドさせると、図３（ｂ）に示すように、連結部材２０を介して、端子支持部材２２が電源スイッチ１２と同じ方向にスライドする。このとき、端子支持部材２２上に設けられた電池接続用端子１８ａ、１８ａと電池１３とが、相互に電気的接続を維持した状態で擦り合わされる。
【００２７】
同様に、操作者が、図３（ｂ）の状態から、矢印Ｂの方向に電源スイッチ１２をスライドさせると、図３（ａ）に示すように、連結部材２０を介して、端子支持部材２２が電源スイッチ１２と同じ方向にスライドし、電池接続用端子１８ａ、１８ａと電池１３とが相互に擦り合わされる。
【００２８】
このように、電源スイッチ１２をＯＮ又はＯＦＦにする動作の度に、電池収納部１１の奥行き端の電池接続用端子１８ａ、１８ａと電池１３とが相互に擦り合わされて、両者の接触部表面の酸化被膜が除去され、セルフクリーニングされる。なお、電源スイッチ１２のスライド動作は、両者の接触部表面のセルフクリーニングに適切な動作量に調節されて、伝達されることが好ましい。
【００２９】
以上説明した本発明の実施形態によれば、電源スイッチをＯＮ又はＯＦＦする動作により、電池収納部１１の奥行き端における、電池１３と電池接続用端子１８ａ、１８ａとの接触部表面の酸化皮膜等が除去される。
【００３０】
したがって、電池寿命を延ばす一つの要因である電池と電池接続用端子との間の接触抵抗を低い値で安定させ、カメラ本体や電池の個体差による電池寿命のバラツキを改善することができる。
【００３１】
また、電池１３の交換時に電池蓋１６を開閉させるスライド動作により、電池蓋１６の内側における電池１３と電池接続用端子１８ｂとの接触部表面を、セルフクリーニングさせる構成も可能である。すなわち、スライド動作により開閉する電池蓋１６であって、電池蓋１６のスライド動作に伴い、電池１３を回転させる力を電池１３に与えてセルフクリーニングさせる構成としてもよいし（特開２００３−１７８７３３号公報参照）、スライド動作による接触部同士の摩擦によってセルフクリーニングさせる構成としてもよい。
【００３２】
このように、電源スイッチ１２の動作だけでなく、電池の交換時に電池蓋１６を動作させることによって、電池１３の両端と電池接続用端子１８ａ、１８ｂとの接触部表面の酸化皮膜等を除去し、セルフクリーニングさせることができる。
【００３３】
以上、本発明に係る電池の接点構造を適用した実施形態の例について説明したが、本発明は上記実施形態の例に限定されるものではなく、各種の態様が採り得る。
【００３４】
たとえば、本実施形態の例では、電源スイッチ１２を駆動させる動作を端子支持部材２２と連動させているが、レンズを駆動させる動作を端子支持部材２２と連動させる構成に代えて、電池収納部１１の奥行き端の接触部表面をセルフクリーニングする構成をも採用でき、本実施形態と略同様の効果が得られる。
【００３５】
すなわち、電源スイッチ１２の動作に代えて、操作者が、レンズを格納するレンズカバーをスライド動作させることによって、撮影装置１０の電源を入れる（レンズを駆動させる）とともに、電池１３の奥行き端の接触部表面がセルフクリーニングされる構成であってもよい。また、電源スイッチ１２の動作やレンズ駆動動作に代えて、使用頻度の高い入力指示手段の動作であってもよい。
【００３６】
また、本実施形態では、電源スイッチ１２をスライドさせる動作を利用して、電池収納部１１の奥行き端の接触部表面をセルフクリーニングする例を示したが、スライド以外の動作（たとえば、撮影装置１０に押し込む動作等）が、電池１３と電池接続用端子１８ａとの接触部表面を摺り合わせる動作に変換される構成であれば、本実施形態に限定されることはない。
【００３７】
本実施の形態では、撮影装置（デジタルカメラ）を例にとって説明したが、本発明は、その他の電池使用機器にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係る電池の接点構造を備えた撮影装置を示す背面図である
【図２】本実施形態における電池収納部を示す斜視図である
【図３】本実施形態における電池の接点構造を備えた撮影装置１０の作用を示す説明図である
【符号の説明】
【００３９】
１０…撮影装置、１１…電池収納部、１２…電源スイッチ、１３…電池、１４…電池室、１６…電池蓋、１８ａ…電池接続用端子（奥行き端側）、１８ｂ…電池接続用端子（電池蓋側）、２０…連結部材、２２…端子支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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