(57)【要約】【課題】第１コンテンツからのリンク先である第２コンテンツへアクセスする際に第１コンテンツがリンク元であることを第２コンテンツの提供元へ通知可能で、しかも、リンク先およびリンク元の情報を第１コンテンツの印刷物から取得可能な情報処理システムおよびプログラムの提供。【解決手段】複合機は、第１コンテンツを印刷した印刷物を読取部１６にてスキャンし(S605)、コードシンボルが印刷されていた場合(S610:YES)、コードシンボルからリンク元ＵＲＬ、リンク先ＵＲＬ、オブジェクトＵＲＬを取得して(S620)、表示部１３にオブジェクトを表示する(S625)。オブジェクトがクリックされた場合(S630:YES)、ＨＴＴＰのプロパティとしてリンク元ＵＲＬをＨＴＴＰ−Ｒｅｆｅｒｅｒとして通知し、リンク先ＵＲＬの第２コンテンツを取得し(S635)、取得した第２コンテンツを印刷する(S640)。【選択図】図９
2007122615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体に対して印刷可能な印刷手段と、
ネットワーク上において第１アドレスが割り当てられ、第２アドレスをリンク先アドレスとして設定してあるオブジェクトが含まれた第１コンテンツを印刷出力させる際に、前記第１アドレスがリンク元アドレスで前記第２アドレスがリンク先アドレスであることを示す情報を含むリンク情報を、前記印刷手段に印刷出力させるリンク情報印刷制御手段と、
前記リンク情報印刷制御手段が前記印刷手段に印刷出力させた前記リンク情報を取得するリンク情報取得手段と、
前記リンク情報取得手段によって取得した前記リンク情報に基づいて、前記リンク情報中に含まれる前記第２アドレスが割り当てられた第２コンテンツにアクセスする第２コンテンツアクセス手段と、
前記第２コンテンツアクセス手段によるアクセスを条件に、前記リンク情報中に含まれる前記第１アドレスをリンク元アドレスとしてアクセス先へ通知するリンク元アドレス通知手段と
を備えることを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
原稿から画像を読み取り可能な読取手段をさらに備え、
前記リンク情報印刷制御手段は、前記リンク情報を前記読取手段で読み取って認識可能な印刷形態で前記印刷手段に印刷させ、
前記リンク情報取得手段は、前記読取手段に読み取らせた画像の中に含まれる前記リンク情報を取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
さらに、ネットワーク上において第１アドレスが割り当てられた第１コンテンツを前記印刷手段に印刷出力させる際に、前記第１コンテンツの中に第２アドレスをリンク先アドレスとして設定してあるオブジェクトが含まれていたら、前記リンク情報を記憶手段に記憶させるリンク情報記憶制御手段を備えており、
前記リンク情報取得手段は、前記記憶手段に記憶された前記リンク情報を取得する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記リンク情報の印刷を行うか否かの指示を利用者に入力させるリンク情報印刷指示入力手段を備えており、
前記リンク情報印刷制御手段は、前記リンク情報印刷指示入力手段によって前記リンク情報を印刷する旨の指示が入力された場合に、前記リンク情報を前記印刷手段に印刷出力させる
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記リンク情報取得手段によって前記リンク情報を取得した場合に、前記リンク情報に対応する表示対象を表示手段に表示させるリンク情報表示制御手段と、
前記リンク情報表示制御手段が前記表示手段に表示させた前記表示対象に対応する前記リンク情報について、アクセス対象とするか否かを利用者に選択させるアクセス対象選択手段と
を備えており、
前記第２コンテンツアクセス手段は、前記アクセス対象選択手段によって選択された前記リンク情報中に含まれる前記第２アドレスが割り当てられた第２コンテンツにアクセスする
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記リンク情報印刷制御手段は、前記第１コンテンツの中に前記オブジェクトが複数存在すると、前記リンク情報を前記オブジェクト毎に前記印刷手段に印刷出力させ、
前記リンク情報表示制御手段は、前記リンク情報取得手段によって複数の前記リンク情報を取得した場合に、複数の前記リンク情報に対応する複数の前記表示対象を前記表示手段に表示させ、
前記アクセス対象選択手段は、前記リンク情報表示制御手段が前記表示手段に表示させた複数の前記表示対象に対応する複数の前記リンク情報それぞれについて、アクセス対象とするか否かを利用者に選択させる
ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理システム。
【請求項７】
前記リンク情報は、前記第１コンテンツ中にある前記オブジェクトまたは当該オブジェクトに割り当てられた第３アドレスを含む情報とされており、
前記リンク情報表示制御手段は、前記リンク情報に対応する表示対象として、前記リンク情報中に含まれる前記オブジェクトまたは前記リンク情報中に含まれる前記第３アドレスから取得した前記オブジェクトを表示手段に表示させる
ことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の情報処理システム。
【請求項８】
被印刷媒体に対して印刷可能な印刷手段と、
ネットワーク上において第１アドレスが割り当てられ、第２アドレスをリンク先アドレスとして設定してあるオブジェクトが含まれた第１コンテンツを印刷出力させる第１コンテンツ印刷制御手段と、
前記第１コンテンツ印刷制御手段により、第１コンテンツを印刷出力させる際に、前記第１アドレスがリンク元アドレスで前記第２アドレスがリンク先アドレスであることを示す情報を含むリンク情報を形成するリンク情報形成手段と、
前記リンク情報形成手段により形成したリンク情報を、読取装置で読み取ることで、第２アドレスの情報に割り当てられた第２コンテンツにアクセスし且つ第１アドレスの情報をリンク元アドレスとしてアクセス先へ通知することを認識可能な印刷形態で、前記印刷手段に印刷出力させるリンク情報印刷制御手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
原稿から画像を読み取り可能な読取手段と、
前記読取手段に読み取らせた画像の中に含まれる、前記リンク情報印刷制御手段が前記印刷手段に印刷出力させた前記リンク情報を取得するリンク情報取得手段と、
前記リンク情報取得手段によって取得した前記リンク情報に基づいて、前記リンク情報中に含まれる前記第２アドレスが割り当てられた第２コンテンツにアクセスする第２コンテンツアクセス手段と、
前記第２コンテンツアクセス手段によるアクセスを条件に、前記リンク情報中に含まれる前記第１アドレスをリンク元アドレスとしてアクセス先へ通知するリンク元アドレス通知手段と
を備えることを特徴とするコンテンツアクセスシステム。
【請求項１０】
被印刷媒体に対して印刷可能な印刷手段を制御可能なコンピュータを、
ネットワーク上において第１アドレスが割り当てられ、第２アドレスをリンク先アドレスとして設定してあるオブジェクトが含まれた第１コンテンツを印刷出力させる際に、前記第１アドレスがリンク元アドレスで前記第２アドレスがリンク先アドレスであることを示す情報を含むリンク情報を、前記印刷手段に印刷出力させるリンク情報印刷制御手段、
前記リンク情報印刷制御手段が前記印刷手段に印刷出力させた前記リンク情報を取得するリンク情報取得手段、
前記リンク情報取得手段によって取得した前記リンク情報に基づいて、前記リンク情報中に含まれる前記第２アドレスが割り当てられた第２コンテンツにアクセスする第２コンテンツアクセス手段、および
前記第２コンテンツアクセス手段によるアクセスを条件に、前記リンク情報中に含まれる前記第１アドレスをリンク元アドレスとしてアクセス先へ通知するリンク元アドレス通知手段
として機能させることを特徴とする情報処理システム用プログラム。
【請求項１１】
被印刷媒体に対して印刷可能な印刷手段を制御可能なコンピュータを、
ネットワーク上において第１アドレスが割り当てられ、第２アドレスをリンク先アドレスとして設定してあるオブジェクトが含まれた第１コンテンツを印刷出力させる第１コンテンツ印刷制御手段と、
前記第１コンテンツ印刷制御手段により、第１コンテンツを印刷出力させる際に、前記第１アドレスがリンク元アドレスで前記第２アドレスがリンク先アドレスであることを示す情報を含むリンク情報を形成するリンク情報形成手段と、
前記リンク情報形成手段により形成したリンク情報を、読取装置で読み取ることで、第２アドレスの情報に割り当てられた第２コンテンツにアクセスし且つ第１アドレスの情報をリンク元アドレスとしてアクセス先へ通知することを認識可能な印刷形態で、前記印刷手段に印刷出力させるリンク情報印刷制御手段
として機能させることを特徴とする印刷装置用プログラム。
【請求項１２】
原稿から画像を読み取り可能な読取手段を制御可能なコンピュータを、
前記読取手段に読み取らせた画像の中に含まれる、前記リンク情報印刷制御手段が前記印刷手段に印刷出力させた前記リンク情報を取得するリンク情報取得手段、
前記リンク情報取得手段によって取得した前記リンク情報に基づいて、前記リンク情報中に含まれる前記第２アドレスが割り当てられた第２コンテンツにアクセスする第２コンテンツアクセス手段、および
前記第２コンテンツアクセス手段によるアクセスを条件に、前記リンク情報中に含まれる前記第１アドレスをリンク元アドレスとしてアクセス先へ通知するリンク元アドレス通知手段
として機能させることを特徴とするコンテンツアクセスシステム用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク上のコンテンツに対するアクセスを行う情報処理システムと、この情報処理システムを構成するために用いられる印刷装置、コンテンツアクセスシステム、情報処理システム用プログラム、印刷装置用プログラム、およびコンテンツアクセスシステム用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ウェブページとして提供される第１コンテンツを印刷した際に、その第１コンテンツに含まれるハイパーリンクが示すリンク先の情報を記憶しておき、記憶されたリンク情報の中からいずれかが指定されたときに、指定されたリンク情報が示すリンク先から第２コンテンツを取得して第２コンテンツの印刷を行う印刷システムは、既に提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１８２８６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、インターネット広告の一方法として、アフィリエイトと呼ばれる仕組みが知られている。このアフィリエイトは、例えば、インターネット上の一ウェブページである第１コンテンツの中に、広告ページである第２コンテンツへのリンクが設定されたバナー広告を掲載しておき、この第１コンテンツをウェブブラウザで閲覧した利用者がバナー広告をクリックして第２コンテンツを閲覧すると、第１コンテンツがリンク元である旨の情報が第２コンテンツを提供するサーバへと通知され、リンク元である第１コンテンツの提供者にポイントが加算される、といった仕組みになっている。
【０００４】
しかし、上記特許文献１に記載の技術を利用して、第２コンテンツの印刷を行う際には、元々は第１コンテンツからリンク先の情報を取得しているにもかかわらず、第１コンテンツがリンク元である旨の情報が第２コンテンツを提供するサーバへと通知されないため、リンク元である第１コンテンツの提供者にポイントが加算されない、という問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、第１コンテンツからのリンク先である第２コンテンツへアクセスし、且つ、第１コンテンツがリンク元であることを第２コンテンツの提供元へ通知可能で、しかも、通知する情報を第１コンテンツの印刷物から取得可能な情報処理システムと、この情報処理システムを構成するために用いられる印刷装置、コンテンツアクセスシステム、情報処理システム用プログラム、印刷装置用プログラム、およびコンテンツアクセスシステム用プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、本発明において採用した特徴的構成について説明する。
本発明の情報処理システムは、被印刷媒体に対して印刷可能な印刷手段と、ネットワーク上において第１アドレスが割り当てられ、第２アドレスをリンク先アドレスとして設定してあるオブジェクトが含まれた第１コンテンツを印刷出力させる際に、前記第１アドレスがリンク元アドレスで前記第２アドレスがリンク先アドレスであることを示す情報を含むリンク情報を、前記印刷手段に印刷出力させるリンク情報印刷制御手段と、前記リンク情報印刷制御手段が前記印刷手段に印刷出力させた前記リンク情報を取得するリンク情報取得手段と、前記リンク情報取得手段によって取得した前記リンク情報に基づいて、前記リンク情報中に含まれる前記第２アドレスが割り当てられた第２コンテンツにアクセスする第２コンテンツアクセス手段と、前記第２コンテンツアクセス手段によるアクセスを条件に、前記リンク情報中に含まれる前記第１アドレスをリンク元アドレスとしてアクセス先へ通知するリンク元アドレス通知手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
このように構成された情報処理システムによれば、第２コンテンツへのリンクが設定されたオブジェクトを含む第１コンテンツを印刷出力した場合に、リンク元アドレスおよびリンク先アドレスを示すリンク情報が印刷されるので、印刷されたリンク情報を利用して、リンク先アドレスが割り当てられた第２コンテンツに容易にアクセスでき、且つ、第２コンテンツの提供元へリンク元アドレスを通知することができる。よって、一度印刷した第１コンテンツから第２コンテンツへアクセスした際であっても、アフィリエイトの仕組みを構築することも可能となる。
【０００８】
なお、リンク元アドレス通知手段により通知するアクセス先は、第２コンテンツの提供元に直接通知してもよいし、集計サーバを設け、その集計サーバに通知してもよい。そして、集計サーバが各第２コンテンツ提供元ごとにアクセス数を管理し、一定期間ごと（例えば１ヶ月）に各第２コンテンツの提供元に通知するような構成でもよい。
【０００９】
また、アクセス先に通知するタイミングは、第２コンテンツにアクセスする際に通知してもよいし、アクセスした後に通知してもよい。さらに、アクセスした履歴を記憶しておき、所定時間（例えば、１日）後にまとめて通知してもよい。
【００１０】
また、この情報処理システムが備える各手段は、コンピュータと、そのコンピュータを各手段として機能させるソフトウェアとによって構成されていてもよいし、一部の手段または全部の手段が、汎用的に利用されるコンピュータとは別の専用ハードウェアによって構成されていても構わない。
【００１１】
また、この情報処理システムが備える各手段は、すべてが単一の装置に組み込まれた形態となっていてもよいし、複数の装置に分散配置されて、それら複数の装置が通信インターフェースを介して接続された形態となっていてもよい。
【００１２】
また、本発明の情報処理システムは、原稿から画像を読み取り可能な読取手段をさらに備えているとよく、この場合、前記リンク情報印刷制御手段は、前記リンク情報を前記読取手段で読み取って認識可能な印刷形態で前記印刷手段に印刷させ、前記リンク情報取得手段は、前記読取手段に読み取らせた画像の中に含まれる前記リンク情報を取得するとよい。
【００１３】
このように構成された情報処理システムによれば、第２コンテンツへのリンクが設定されたオブジェクトを含む第１コンテンツを印刷出力した場合に、リンク元アドレスおよびリンク先アドレスを示すリンク情報が、読取手段で読み取って認識可能な印刷形態で印刷されるので、読取手段でリンク情報を読み取ることにより、リンク先アドレスが割り当てられた第２コンテンツに容易にアクセスでき、且つ、第２コンテンツの提供元へリンク元アドレスを通知することができる。
【００１４】
なお、リンク情報を、読取手段で読み取って認識可能な印刷形態で印刷する場合、その具体的な印刷形態については限定されないが、読取手段で読み取った際にリンク情報であることを容易かつ確実に認識できる方が好ましく、例えば、一次元または二次元のコードシンボル等によって、リンク情報を印刷するとよい。より具体的には、コードシンボルの代表的な例としては、例えば、ＪＩＳ  Ｘ  ０５０１で規格化されているＪＡＮコードのような一次元のバーコードシンボル、あるいは、ＪＩＳ  Ｘ  ０５１０で規格化されているＱＲコード（登録商標）のような二次元コードシンボル等が知られているが、本発明においては、上記のような一次元のバーコードシンボルや二次元コードシンボル等を、任意に採用することができる。あるいは、文字を認識可能な読取手段を採用すれば、文字によってリンク情報を印刷してもよい。
【００１５】
また、本発明の情報処理システムは、さらに、ネットワーク上において第１アドレスが割り当てられた第１コンテンツを前記印刷手段に印刷出力させる際に、前記第１コンテンツの中に第２アドレスをリンク先アドレスとして設定してあるオブジェクトが含まれていたら、前記リンク情報を記憶手段に記憶させるリンク情報記憶制御手段を備えているとよく、この場合、前記リンク情報取得手段は、前記記憶手段に記憶された前記リンク情報を取得するとよい。
【００１６】
このように構成された情報処理システムによれば、第２コンテンツへのリンクが設定されたオブジェクトを含む第１コンテンツを印刷出力した場合、記憶手段にもリンク情報が記憶されるので、リンク情報中のリンク先アドレスが対応する第２コンテンツに容易にアクセスでき、且つ、第２コンテンツの提供元へのリンク元アドレスを通知することができる。さらに、印刷物に印刷するリンク情報として、文字等で形成されたＩＤ等を印刷しておき、そのＩＤを利用者がパネルにて入力する等の操作を行うことによってもリンク先アドレス及びリンク元アドレスを特定することができる。したがって、記憶手段に記憶されたリンク情報については、印刷物からリンク情報を読み取らなくても、第２コンテンツに容易にアクセスでき、その際、第２コンテンツの提供元へリンク元アドレスを通知することができる。
【００１７】
また、本発明の情報処理システムは、前記リンク情報の印刷を行うか否かの指示を利用者に入力させるリンク情報印刷指示入力手段を備えているとよく、この場合、前記リンク情報印刷制御手段は、前記リンク情報印刷指示入力手段によって前記リンク情報を印刷する旨の指示が入力された場合に、前記リンク情報を前記印刷手段に印刷出力させるとよい。
【００１８】
このように構成された情報処理システムによれば、リンク情報の印刷を必要とする利用者は、リンク情報を印刷する旨の指示を入力することにより、リンク情報を印刷することができ、一方、リンク情報の印刷を必要としない利用者は、任意にリンク情報を印刷しないようにすることもできる。
【００１９】
また、本発明の情報処理システムは、前記リンク情報取得手段によって前記リンク情報を取得した場合に、前記リンク情報に対応する表示対象を表示手段に表示させるリンク情報表示制御手段と、前記リンク情報表示制御手段が前記表示手段に表示させた前記表示対象に対応する前記リンク情報について、アクセス対象とするか否かを利用者に選択させるアクセス対象選択手段とを備えているとよく、この場合、前記第２コンテンツアクセス手段は、前記アクセス対象選択手段によって選択された前記リンク情報中に含まれる前記第２アドレスが割り当てられた第２コンテンツにアクセスするとよい。
【００２０】
このように構成された情報処理システムによれば、表示手段に表示されたリンク情報に対応する表示対象に基づいて第２コンテンツにアクセスするか否かを、利用者が任意に選択できる。
【００２１】
また、本発明の情報処理システムにおいて、前記リンク情報印刷制御手段は、前記第１コンテンツの中に前記オブジェクトが複数存在すると、前記リンク情報を前記オブジェクト毎に前記印刷手段に印刷出力させ、前記リンク情報表示制御手段は、前記リンク情報取得手段によって複数の前記リンク情報を取得した場合に、複数の前記リンク情報に対応する複数の前記表示対象を前記表示手段に表示させ、前記アクセス対象選択手段は、前記リンク情報表示制御手段が前記表示手段に表示させた複数の前記表示対象に対応する複数の前記リンク情報それぞれについて、アクセス対象とするか否かを利用者に選択させるとよい。
【００２２】
このように構成された情報処理システムによれば、第１コンテンツの中に複数のオブジェクトが存在する場合には、複数のリンク情報が印刷可能となる。そして、その複数のリンク情報を取得した場合には、それら複数のリンク情報それぞれについて、第２コンテンツにアクセスするか否かを利用者が任意に選択できるので、利用者の必要な第２コンテンツのみにアクセスできる。そして、利用者が必要としない第２コンテンツにはアクセスされないので、第１コンテンツの提供者に不当なポイントが加算されてしまうことも防止できる。
【００２３】
また、本発明の情報処理システムにおいて、前記リンク情報は、前記第１コンテンツ中にある前記オブジェクトまたは当該オブジェクトに割り当てられた第３アドレスを含む情報とされているとよく、この場合、前記リンク情報表示制御手段は、前記リンク情報に対応する表示対象として、前記リンク情報中に含まれる前記オブジェクトまたは前記リンク情報中に含まれる前記第３アドレスから取得した前記オブジェクトを表示手段に表示させるとよい。
【００２４】
このように構成された情報処理システムによれば、表示手段には、印刷対象となったオブジェクトそのものが表示されるので、利用者は、どのような第２コンテンツに対応するオブジェクトであるのかを理解しやすくなり、そのオブジェクトから、第２コンテンツにアクセスすることができる。
【００２５】
次に、本発明の印刷装置は、被印刷媒体に対して印刷可能な印刷手段と、ネットワーク上において第１アドレスが割り当てられ、第２アドレスをリンク先アドレスとして設定してあるオブジェクトが含まれた第１コンテンツを印刷出力させる第１コンテンツ印刷制御手段と、前記第１コンテンツ印刷制御手段により、第１コンテンツを印刷出力させる際に、前記第１アドレスがリンク元アドレスで前記第２アドレスがリンク先アドレスであることを示す情報を含むリンク情報を形成するリンク情報形成手段と、前記リンク情報形成手段により形成したリンク情報を、読取装置で読み取ることで、第２アドレスの情報に割り当てられた第２コンテンツにアクセスし且つ第１アドレスの情報をリンク元アドレスとしてアクセス先へ通知することを認識可能な印刷形態で、前記印刷手段に印刷出力させるリンク情報印刷制御手段とを備えることを特徴とする。
【００２６】
このように構成された印刷装置によれば、第１コンテンツを印刷出力した場合に、リンク元アドレス及びリンク先アドレスを示すリンク情報を形成し、印刷手段に印刷出力させることができる。したがって、請求項２や請求項９に記載したようなシステムを構成する読取装置（読取手段）にて読み取らせることにより、リンク先アドレスが割り当てられた第２コンテンツに容易にアクセスでき、かつ、第２コンテンツの提供元へリンク元アドレスを通知することができる。
【００２７】
また、本発明のコンテンツアクセスシステムは、原稿から画像を読み取り可能な読取手段と、前記読取手段に読み取らせた画像の中に含まれる、前記リンク情報印刷制御手段が前記印刷手段に印刷出力させた前記リンク情報を取得するリンク情報取得手段と、前記リンク情報取得手段によって取得した前記リンク情報に基づいて、前記リンク情報中に含まれる前記第２アドレスが割り当てられた第２コンテンツにアクセスする第２コンテンツアクセス手段と、前記第２コンテンツアクセス手段によるアクセスを条件に、前記リンク情報中に含まれる前記第１アドレスをリンク元アドレスとしてアクセス先へ通知するリンク元アドレス通知手段とを備えることを特徴とする。
【００２８】
このように構成されたコンテンツアクセスシステムによれば、請求項２に記載のシステムや請求項８に記載の印刷装置が備える印刷手段により印刷されたリンク情報を読み取ることで、リンク先アドレスが割り当てられた第２コンテンツに容易にアクセスでき、かつ、第２コンテンツの提供元へリンク元アドレスを通知することができる。
【００２９】
なお、上記印刷装置およびコンテンツアクセスシステムは、さらに上記請求項２〜請求項７のいずれかに記載の情報処理システムが備える各手段を備えていてもよい。
次に、本発明の情報処理システム用プログラムは、被印刷媒体に対して印刷可能な印刷手段を制御可能なコンピュータを、ネットワーク上において第１アドレスが割り当てられ、第２アドレスをリンク先アドレスとして設定してあるオブジェクトが含まれた第１コンテンツを印刷出力させる際に、前記第１アドレスがリンク元アドレスで前記第２アドレスがリンク先アドレスであることを示す情報を含むリンク情報を、前記印刷手段に印刷出力させるリンク情報印刷制御手段、前記リンク情報印刷制御手段が前記印刷手段に印刷出力させた前記リンク情報を取得するリンク情報取得手段、前記リンク情報取得手段によって取得した前記リンク情報に基づいて、前記リンク情報中に含まれる前記第２アドレスが割り当てられた第２コンテンツにアクセスする第２コンテンツアクセス手段、および前記第２コンテンツアクセス手段によるアクセスを条件に、前記リンク情報中に含まれる前記第１アドレスをリンク元アドレスとしてアクセス先へ通知するリンク元アドレス通知手段として機能させることを特徴とする。
【００３０】
このように構成された情報処理システム用プログラムによれば、被印刷媒体に対して印刷可能な印刷手段、および原稿から画像を読み取り可能な読取手段を制御可能なコンピュータを利用して、請求項１に記載の情報処理システムを構成することができる。
【００３１】
なお、本発明の情報処理システム用プログラムは、前記コンピュータを、さらに上記請求項２〜請求項７のいずれかに記載の情報処理システムが備える各手段として機能させるためのプログラムとして構成されていると好ましい。このように構成された情報処理システム用プログラムであれば、コンピュータを、上記請求項２〜請求項７のいずれかに記載の情報処理システムとして機能させることができる。
【００３２】
次に、本発明の印刷装置用プログラムは、被印刷媒体に対して印刷可能な印刷手段を制御可能なコンピュータを、ネットワーク上において第１アドレスが割り当てられ、第２アドレスをリンク先アドレスとして設定してあるオブジェクトが含まれた第１コンテンツを印刷出力させる第１コンテンツ印刷制御手段と、前記第１コンテンツ印刷制御手段により、第１コンテンツを印刷出力させる際に、前記第１アドレスがリンク元アドレスで前記第２アドレスがリンク先アドレスであることを示す情報を含むリンク情報を形成するリンク情報形成手段と、前記リンク情報形成手段により形成したリンク情報を、読取装置で読み取ることで、第２アドレスの情報に割り当てられた第２コンテンツにアクセスし且つ第１アドレスの情報をリンク元アドレスとしてアクセス先へ通知することを認識可能な印刷形態で、前記印刷手段に印刷出力させるリンク情報印刷制御手段として機能させることを特徴とする。
【００３３】
このように構成された印刷装置用プログラムによれば、被印刷媒体に対して印刷可能な印刷手段を制御可能なコンピュータを利用して、本発明の印刷装置を構成することができる。
【００３４】
また、本発明のコンテンツアクセスシステム用プログラムは、原稿から画像を読み取り可能な読取手段を制御可能なコンピュータを、前記読取手段に読み取らせた画像の中に含まれる、前記リンク情報印刷制御手段が前記印刷手段に印刷出力させた前記リンク情報を取得するリンク情報取得手段、前記リンク情報取得手段によって取得した前記リンク情報に基づいて、前記リンク情報中に含まれる前記第２アドレスが割り当てられた第２コンテンツにアクセスする第２コンテンツアクセス手段、および前記第２コンテンツアクセス手段によるアクセスを条件に、前記リンク情報中に含まれる前記第１アドレスをリンク元アドレスとしてアクセス先へ通知するリンク元アドレス通知手段として機能させることを特徴とする。
【００３５】
このように構成されたコンテンツアクセスシステム用プログラムによれば、原稿から画像を読み取り可能な読取手段を制御可能なコンピュータを利用して、本発明のコンテンツアクセスシステムを構成することができる。
【００３６】
したがって、被印刷媒体に対して印刷可能な印刷手段を制御可能なコンピュータ、本発明の印刷装置用プログラム、原稿から画像を読み取り可能な読取手段を制御可能なコンピュータ、および本発明のコンテンツアクセスシステム用プログラムがあれば、本発明の情報処理システムを構成することができる。
【００３７】
なお、これら印刷装置用プログラムおよびコンテンツアクセスシステム用プログラムは、被印刷媒体に対して印刷可能な印刷手段を制御可能なコンピュータ、または原稿から画像を読み取り可能な読取手段を制御可能なコンピュータのいずれかを、さらに上記請求項２〜請求項７のいずれかに記載の情報処理システムが備える各手段として機能させるためのプログラムとして構成されていると好ましい。このように構成されたプログラムであれば、各コンピュータを上記請求項２〜請求項７のいずれかに記載の情報処理システムが備える各手段として機能させ、システム全体を上記請求項２〜請求項７のいずれかに記載の情報処理システムとして機能させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
次に、本発明の実施形態について一例を挙げて説明する。
［本発明の情報処理システムを備えた複合機を含むネットワークシステム全体の構成］
図１は、本発明の一実施形態に相当する情報処理システムを備えた複合機と、この複合機を含むネットワークシステムを示すブロック図である。
【００３９】
このネットワークシステムは、図１に示すように、複合機１、第１コンテンツ配信サーバ２、第２コンテンツ配信サーバ３、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）４、携帯端末５などを備え、これらがネットワーク６を介して相互に通信可能となっている。
【００４０】
これらのうち、複合機１は、電話（音声通信）機能、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等を兼ね備えた多機能装置として構成されている。この複合機１のプリンタ機能を利用すれば、例えば、ＰＣ４が第１コンテンツ配信サーバ２にアクセスしてＰＣ４が第１コンテンツ配信サーバ２から取得した第１コンテンツのデータを、ＰＣ４から複合機１へと伝送することにより、ＰＣ４は複合機１に第１コンテンツを印刷させることができる。また、この複合機１は、ネットワーク通信機能を備えており、利用者からの指示に基づいて自ら第１コンテンツ配信サーバ２や第２コンテンツ配信サーバ３にアクセスし、これらのサーバから配信されるコンテンツを取得して、取得したコンテンツを印刷出力することもできる。
【００４１】
第１コンテンツ配信サーバ２、第２コンテンツ配信サーバ３は、ネットワーク６上に多数存在するウェブサーバを代表的に例示したものである。本実施形態においては、第１コンテンツ配信サーバ２が第１コンテンツを配信し、第２コンテンツ配信サーバ３が第２コンテンツを配信し、第１コンテンツの中には、第２コンテンツへのリンクが設定されたオブジェクト（例えば、バナー広告）が含まれている。
【００４２】
ＰＣ４および携帯端末５は、第１コンテンツ配信サーバ２や第２コンテンツ配信サーバ３から配信されるコンテンツを閲覧可能な端末装置であり、閲覧したコンテンツのデータを複合機１に対して出力することにより、コンテンツの印刷を複合機１に対して指令することができる。
【００４３】
ネットワーク６は、その一部がローカルエリアネットワーク（Local Area Network；ＬＡＮ）、他の一部がインターネット等の広域ネットワーク（Wide Area Network；ＷＡＮ）によって構成され、ネットワーク６上の各所には、ゲートウェイ機能やルータ機能を持つ中継機器が配設されている。ただし、このようなネットワーク６の構成は周知であり、ネットワーク６の構成そのものは本発明の要部ではないので、図１では、ＬＡＮおよびＷＡＮは特に区別せず、各種中継機器も図示を省略してある。
【００４４】
［複合機の構成］
次に、複合機１の構成について説明する。
複合機１は、制御部１１、操作部１２、表示部１３、通信部１４、電話通信部１５、読取部１６、印刷部１７、記憶部１８、および、外部メモリインターフェース１９などを備えている。
【００４５】
制御部１１は、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭなどを中心に構成されている。この制御部１１において、ＣＰＵはＲＯＭに記憶されたプログラムに従って後述する処理を実行し、これにより、制御部１１が複合機１の各部を制御するようになっている。また、プログラムの一部は、書き換え可能なＲＯＭ（例えばフラッシュメモリなど）に記憶されており、後日、通信部１４や外部メモリインターフェース１９経由で読み込んだ更新プログラムを上書きすることにより、ヴァージョンアップを図ることができるようになっている。
【００４６】
操作部１２は、利用者による入力操作を受け付けるためのキー群を有する操作パネルによって構成されている。この操作パネルには、複合機１の主要な機能を操作するために用意された機能キー、標準状態では何段階かの操作手順が必要となる機能について、事前に登録しておくことで、より簡易な手順（例えばワンタッチ操作）のみで同等の機能を利用できるようにするために用意されたワンタッチキー、表示部１３の表示領域内においてフォーカス（カーソル）を移動させる方向を指示するための方向キー、入力内容を確定するためのＯＫキー、入力内容を破棄するためのキャンセルキーなどが含まれている。
【００４７】
表示部１３は、利用者に対する情報の表示を行うために設けられたもので、本実施形態においては、第１コンテンツ中に含まれるオブジェクト（バナー広告）の原寸大表示もしくは縮小表示が可能なカラー液晶ディスプレイによって構成されている。
【００４８】
通信部１４は、ネットワークインターフェースカード（Network Interface Card；以下、ＮＩＣと略称する。）等によって構成され、ネットワーク６を介して通信を行うための処理を行っている。
【００４９】
電話通信部１５は、モデム等によって構成され、電話回線（図示略）を介して通信を行うための処理を行っている。なお、複合機１には、電話機能関連の構成として、ハンドセット（受話器）、本体内蔵スピーカ、アンプなども設けられている。
【００５０】
読取部１６は、自動原稿送り装置（Automatic Document Feeder；ＡＤＦ）にセットされた原稿またはフラットベッドのコンタクトガラス上に置かれた原稿から画像を読み取り、その画像を表す画像データを生成するもので、スキャナ機能による画像の読み取り、ファクシミリ機能による送信画像の読み取り等を行う際に作動するようになっている。
【００５１】
印刷部１７は、シート状の記録媒体（例えば記録用紙）に対して画像データの表す画像を印刷するもので、プリンタ機能による画像の印刷、ファクシミリ機能による受信画像の印刷、コピー機能によるコピー画像の印刷等を行う際に作動するようになっている。
【００５２】
記憶部１８は、ハードディスク装置等で構成され、複合機１が作動する上で必要となる情報等が、この記憶部１８に記憶されるようになっている。また、この記憶部１８には、広告データベース１８ａが構成されている。
【００５３】
この広告データベース１８ａは、複合機１においてコンテンツを印刷出力するたびに、そのコンテンツから取得したリンク情報が蓄積されてゆくデータベースで、図２に示すように、リンク元ＵＲＬ、リンク先ＵＲＬ、およびオブジェクトＵＲＬ、以上３つの情報を１組のリンク情報として、複数組のリンク情報が蓄積されている。１組のリンク情報を構成する３つの情報の内、リンク元ＵＲＬは、印刷対象となったコンテンツのアドレスを示している。また、リンク先ＵＲＬは、印刷対象となったコンテンツに含まれるオブジェクトに対して設定されたリンク先のアドレスを示している。また、オブジェクトＵＲＬは、印刷対象となったコンテンツに含まれるオブジェクト自体のアドレスを示している。
【００５４】
外部メモリインターフェース１９は、装脱着可能なメモリカードにアクセスするために設けられた装置で、複合機１のメモリカードスロットにメモリカードを装着した際に、複合機１は、外部メモリインターフェース１９を介してメモリカード内のデータファイルにアクセスできるようになる。
【００５５】
［第１コンテンツ配信サーバの構成］
次に、第１コンテンツ配信サーバ２の構成について説明する。
第１コンテンツ配信サーバ２は、制御部２１、入力部２２、表示部２３、通信部２４、および記憶部２５などを備えている。
【００５６】
制御部２１は、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭなどを中心に構成されている。制御部２１において、ＲＡＭにはＯＳ（Operating System）を構成するソフトウェアやサーバソフトウェアが読み込まれ、ＣＰＵがＯＳの制御下でサーバソフトウェアに従って各種処理を実行することにより、第１コンテンツ配信サーバ２の各部が制御され、クライアント（例えば、複合機１、ＰＣ４、携帯端末５等）からの要求に応じた処理などを実行するようになっている。クライアント（例えば、複合機１、ＰＣ４、携帯端末５等）からの要求に応じた処理としては、記憶部２８に記憶させてあるウェブページを通信部２４を介して要求元へ配信する処理、記憶部２８に記憶させてある情報に基づいてウェブページを動的に生成して、生成したウェブページを通信部２４を介して要求元へ配信する処理などが実行される。これらの処理によって配信されるウェブページが第１コンテンツであり、この第１コンテンツの中に、第２コンテンツへのリンクが設定されたオブジェクト（例えば、バナー広告）が含まれている。
【００５７】
入力部２２および表示部２３は、第１コンテンツ配信サーバ２の管理者が利用するためのユーザーインターフェースを構成する装置であり、入力部２２は、利用者が入力操作を行うために使用するキーボードおよびポインティングデバイス（例えば、マウス）によって構成され、表示部２３は、液晶ディスプレイによって構成されている。
【００５８】
通信部２４は、ＮＩＣ等によって構成され、ネットワーク６を介して通信を行うための処理を行っている。
記憶部２８は、ハードディスク装置等で構成され、第１コンテンツとして配信されるウェブページや、そのようなウェブページを動的に生成するために必要となる情報等が記憶部２８に記憶されている。
【００５９】
［第２コンテンツ配信サーバの構成］
次に、第２コンテンツ配信サーバ３の構成について説明する。
第２コンテンツ配信サーバ３は、機能的には第１コンテンツ配信サーバ２と同等な装置であり、制御部３１、入力部３２、表示部３３、通信部３４、および記憶部３５などを備えている。
【００６０】
制御部３１は、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭなどを中心に構成されている。制御部３１において、ＲＡＭにはＯＳ（Operating System）を構成するソフトウェアやサーバソフトウェアが読み込まれ、ＣＰＵがＯＳの制御下でサーバソフトウェアに従って各種処理を実行することにより、第２コンテンツ配信サーバ３の各部が制御され、クライアント（例えば、複合機１、ＰＣ４、携帯端末５等）からの要求に応じた処理などを実行するようになっている。クライアント（例えば、複合機１、ＰＣ４、携帯端末５等）からの要求に応じた処理としては、記憶部３８に記憶させてあるウェブページを通信部３４を介して要求元へ配信する処理、記憶部３８に記憶させてある情報に基づいてウェブページを動的に生成して、生成したウェブページを通信部３４を介して要求元へ配信する処理などが実行される。これらの処理によって配信されるウェブページが第２コンテンツである。
【００６１】
入力部３２および表示部３３は、第２コンテンツ配信サーバ３の管理者が利用するためのユーザーインターフェースを構成する装置であり、入力部３２は、利用者が入力操作を行うために使用するキーボードおよびポインティングデバイス（例えば、マウス）によって構成され、表示部３３は、液晶ディスプレイによって構成されている。
【００６２】
通信部３４は、ＮＩＣ等によって構成され、ネットワーク６を介して通信を行うための処理を行っている。
記憶部３８は、ハードディスク装置等で構成され、第２コンテンツとして配信されるウェブページや、そのようなウェブページを動的に生成するために必要となる情報等が記憶部３８に記憶されている。
【００６３】
［ＰＣの構成］
次に、ＰＣ４の構成について説明する。
ＰＣ４は、制御部４１、入力部４２、表示部４３、通信部４４、および記憶部４５などを備えている。
【００６４】
制御部４１は、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭなどを中心に構成されている。この制御部４１において、ＲＯＭにはＢＩＯＳ（Basic Input Output System）や基本的ないくつかの設定データが記憶されている。また、ＲＡＭにはＯＳを構成するソフトウェアや各種アプリケーションなどのプログラムが記憶部４５から読み込まれる。そして、ＣＰＵがＲＯＭおよびＲＡＭに記憶されているプログラムに従って各種処理を実行することにより、ＰＣ４の各部が制御されるようになっている。
【００６５】
入力部４２は、利用者が入力操作を行うために使用するキーボードおよびポインティングデバイス（例えば、マウス）によって構成されている。
表示部４３は、液晶ディスプレイによって構成されている。
【００６６】
通信部４４は、ＮＩＣ等によって構成され、ネットワーク６を介して通信を行うための処理を行っている。
記憶部４５は、ハードディスク装置等によって構成されたもので、この記憶部４５には、ＯＳ、各種アプリケーションプログラム、および各種データファイルが記憶されている。
【００６７】
［携帯端末の構成］
次に、携帯端末５の構成について説明する。
携帯端末５は、制御部５１、入力部５２、表示部５３、通信部５４、および記憶部５５などを備えている。
【００６８】
制御部５１は、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭなどを中心に構成されている。この制御部５１において、ＲＯＭにはＢＩＯＳ（Basic Input Output System）や基本的ないくつかの設定データが記憶されている。また、ＲＡＭにはＯＳを構成するソフトウェアや各種アプリケーションなどのプログラムが記憶部５５から読み込まれる。そして、ＣＰＵがＲＯＭおよびＲＡＭに記憶されているプログラムに従って各種処理を実行することにより、携帯端末５の各部が制御されるようになっている。
【００６９】
入力部５２は、利用者が入力操作を行うために使用するキーボードおよびポインティングデバイス（例えば、マウス）によって構成されている。
表示部５３は、液晶ディスプレイによって構成されている。
【００７０】
通信部５４は、無線ＬＡＮのアクセスポイントに接続可能な無線ＬＡＮカード等によって構成され、ネットワーク６を介して通信を行うための処理を行っている。
記憶部５５は、ハードディスク装置等によって構成されたもので、この記憶部５５には、ＯＳ、各種アプリケーションプログラム、および各種データファイルが記憶されている。
【００７１】
［複合機処理］
次に、本発明の情報処理システムとしての機能が組み込まれた複合機１が実行する処理について、図３のフローチャートに基づいて説明する。
【００７２】
複合機処理を開始すると、複合機１は、まず、コマンド入力を受け付ける（Ｓ１０５）。ここで、利用者は、操作部１２におけるキー操作により、コマンドを入力することができる。あるいは、ＰＣ４や携帯端末５からコマンドを出力して、そのコマンドをネットワーク６経由で複合機１に入力することもできる。
【００７３】
Ｓ１０５の処理においてコマンドの入力を受けたら、複合機１は、処理は入力であるか否かを判断し（Ｓ１１０）、入力であった場合は（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、操作部１２が備えるパネルからの入力であるか否かを判断する（Ｓ１１５）。
【００７４】
ここで、パネルからの入力であった場合は（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、パネル入力処理を実行する（Ｓ１２０）。このパネル入力処理の詳細については後述する。そして、パネル入力処理を終えたら、Ｓ１０５の処理へと戻る。
【００７５】
一方、パネルからの入力ではなかった場合は（Ｓ１１５：ＮＯ）、読取部１６が備えるスキャナによる入力であるか否かを判断する（Ｓ１２５）。ここで、スキャナによる入力であった場合は（Ｓ１２５：ＹＥＳ）、読取入力処理を実行する（Ｓ１３０）。この読取入力処理の詳細については後述する。そして、読取入力処理を終えたら、Ｓ１０５の処理へと戻る。なお、Ｓ１２５の処理において、スキャナによる入力ではないと判断された場合は（Ｓ１２５：ＮＯ）、そのままＳ１０５の処理へと戻る。
【００７６】
さて、Ｓ１１０の処理において入力ではないと判断した場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、複合機１は、処理は出力であるか否かを判断し（Ｓ１３５）、出力であった場合は（Ｓ１３５：ＹＥＳ）、処理は出力のみか否かを判断する（Ｓ１４０）。
【００７７】
ここで、出力のみであった場合は（Ｓ１４０：ＹＥＳ）、記憶リンク先情報付印刷処理を実行する（Ｓ１４５）。この記憶リンク先情報付印刷処理の詳細については後述する。そして、記憶リンク先情報付印刷処理を終えたら、Ｓ１０５の処理へと戻る。
【００７８】
一方、出力のみではなかった場合は（Ｓ１４０：ＮＯ）、パネル表示を伴う出力であるか否かを判断する（Ｓ１５０）。ここで、パネル表示を伴う出力であった場合は（Ｓ１５０：ＹＥＳ）、パネル表示＋印刷処理を実行する（Ｓ１５５）。このパネル表示＋印刷処理の詳細については後述する。そして、パネル表示＋印刷処理を終えたら、Ｓ１０５の処理へと戻る。なお、Ｓ１５０の処理において、パネル表示を伴う出力ではないと判断された場合は（Ｓ１５０：ＮＯ）、そのままＳ１０５の処理へと戻る。
【００７９】
なお、Ｓ１３５の処理において出力ではないと判断した場合（Ｓ１３５：ＮＯ）、複合機１は、その他の処理を実行する（Ｓ１６０）。その他の処理には、様々な処理が含まれるが、これらの処理は本発明の要部に直接関連する処理ではないので、その他の処理についての詳細な説明は省略する。なお、Ｓ１６０の処理を終えたら、Ｓ１０５の処理へと戻る。
【００８０】
［記憶リンク先情報付印刷処理］
次に、記憶リンク先情報付印刷処理（図３中のＳ１４５の処理）の詳細について、図４、図５のフローチャートに基づいて説明する。
【００８１】
この記憶リンク先情報付印刷処理は、第１コンテンツ配信サーバ２から取得した第１コンテンツ（ウェブページ）に、リンク情報を付加して被印刷媒体に印刷するとともに、リンク情報を広告データベース１８ａに保存するための処理である。印刷対象となる第１コンテンツは、複合機１自身がクライアントとなって第１コンテンツ配信サーバ２から取得してもよいし、複合機１以外の機器（例えば、ＰＣ４または携帯端末５）がクライアントとなって第１コンテンツ配信サーバ２から取得して、それを複合機１へ伝送してもよい。なお、第１コンテンツの中には、バナー広告と呼ばれる画像（以下、単に“オブジェクト”ともいう。）が含まれており、このオブジェクトには、広告用ウェブページである第２コンテンツのアドレスがリンク先アドレスとして設定されている。
【００８２】
記憶リンク先情報付印刷処理を開始すると、複合機１は、図４に示すように、まず、ＵＲＬ保存処理を実行する（Ｓ２０５）。このＵＲＬ保存処理は、詳しくは、図５のフローチャートに示すような処理になる。
【００８３】
すなわち、ＵＲＬ保存処理を開始すると、複合機１は、リンク元ＵＲＬ、リンク先ＵＲＬ、オブジェクトＵＲＬが取得されているか否かを判断する（Ｓ３０５）。印刷対象となる第１コンテンツ中に、リンク先アドレスが設定されたオブジェクトが存在する場合、リンク元ＵＲＬは第１コンテンツのアドレス、リンク先ＵＲＬはオブジェクトに設定されたリンク先のアドレス、オブジェクトＵＲＬはオブジェクト自体のアドレスとなるので、Ｓ３０５の処理では、これらの各アドレスが取得されたかどうかを判断する。
【００８４】
Ｓ３０５の処理において、リンク元ＵＲＬ、リンク先ＵＲＬ、オブジェクトＵＲＬが取得されていると判断した場合（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、複合機１は、リンク元ＵＲＬ、リンク先ＵＲＬ、オブジェクトＵＲＬを広告データベース１８ａに保存して（Ｓ３１０）、ＵＲＬ保存処理を終了する。なお、Ｓ３０５の処理において、リンク元ＵＲＬ、リンク先ＵＲＬ、オブジェクトＵＲＬが取得されていないと判断した場合（Ｓ３０５：ＮＯ）、複合機１は、Ｓ３１０の処理をスキップして、ＵＲＬ保存処理を終了する。
【００８５】
こうしてＵＲＬ保存処理を終了すると、図４に示したＳ２０５の処理を終えたことになるので、引き続いて、複合機１は、第１コンテンツを印刷する際に、リンク元ＵＲＬ、リンク先ＵＲＬが含まれるコードシンボルを付加して印刷し（Ｓ２１０）、記憶リンク先情報付印刷処理を終了する。
【００８６】
以上説明した記憶リンク先情報付印刷処理を複合機１が実行すると、複合機１の印刷部１７からは、例えば、図６（ａ）に示すような印刷物７１が印刷出力される。この印刷物７１には、オブジェクト７３を含む第１コンテンツと、オブジェクト７３に対応するコードシンボル７５（本実施形態では、二次元コードシンボルの一つであるＱＲコード（登録商標））が印刷されており、コードシンボル７５は、オブジェクト７３と併記される位置に印刷されている。
【００８７】
オブジェクト７３は、リンク先アドレスが設定されているオブジェクトであり、このオブジェクト７３自体は、テキストであっても画像であってもよい。また、第１コンテンツには、リンク先アドレスが設定されていないオブジェクト（文字や画像）も含まれているが、そのようなオブジェクトにコードシンボル７５が付加されることはない。なお、図６（ａ）においては、コードシンボル７５の付加対象となるオブジェクト７３のみを図示してあり、コードシンボル７５の付加対象とならないオブジェクトについては図示を省略してある。
【００８８】
後から詳述する読取入力処理では、このコードシンボル７５から、各オブジェクトに対応するリンク情報（リンク先ＵＲＬ（＝第２コンテンツのアドレス）、リンク元ＵＲＬ（＝第１コンテンツのアドレス）、およびオブジェクトＵＲＬ（＝オブジェクト７３自体のアドレス））が読み取られる。
【００８９】
図６（ａ）に例示した印刷物７１の場合、コードシンボル７５は、オブジェクト７３と併記される位置に印刷されているが、コードシンボルを印刷する位置は他の位置でもよい。具体例としては、例えば、図６（ｂ）に示す印刷物８１のように、オブジェクト８３を含む第１コンテンツが印刷される領域内とは別の領域に、オブジェクト８３に対応するコードシンボル８５を印刷してもよい。図６（ｂ）に例示した印刷物８１の場合、第１コンテンツが印刷される領域よりも下方の領域に、コードシンボル８５をまとめて印刷してある。
【００９０】
図６（ａ）に例示したように、コードシンボル７５とオブジェクト７３が併記されていれば、両者の対応関係がわかりやすくなるという利点があり、一方、図６（ｂ）に例示したように、第１コンテンツが印刷される領域内とは別の領域にコードシンボル８５が印刷されていれば、第１コンテンツ中にコードシンボルが散在している場合に比べ、すべてのコードシンボル８５を見落とすことなく把握できるという利点がある。したがって、どちらの位置にコードシンボルを印刷するかについては、利用者にとって利便性の高い方を選択すればよい。あるいは、どちらの位置にコードシンボルを印刷するか自体を、利用者が任意に設定できるようにしてもよい。
【００９１】
また、コードシンボルとオブジェクトとの対応関係をわかりやすくするためには、図６（ｂ）に例示したように、コードシンボル８５とオブジェクト８３のぞれぞれに対して符号８７を付記してもよい。この場合、利用者は、同じ符号８７が付記されているコードシンボル８５とオブジェクト８３について、それらが対応関係にあることを容易に認識することができる。
【００９２】
［パネル表示＋印刷処理］
次に、パネル表示＋印刷処理（図３中のＳ１４５の処理）の詳細について、図７のフローチャートに基づいて説明する。
【００９３】
このパネル表示＋印刷処理も、上記記憶リンク先情報付印刷処理同様、第１コンテンツ配信サーバ２から取得した第１コンテンツ（ウェブページ）を被印刷媒体に印刷するとともに、リンク情報を広告データベース１８ａに保存するための処理である。ただし、このパネル表示＋印刷処理においては、第１コンテンツにリンク情報を付加して印刷するか否かを利用者が任意に選択できるようになっている。
【００９４】
パネル表示＋印刷処理を開始すると、複合機１は、図７に示すように、まず、ＵＲＬ保存処理を実行する（Ｓ４０５）。このＵＲＬ保存処理は、上記記憶リンク先情報付印刷処理におけるＳ２０５の処理と同等な処理であるが、このＵＲＬ保存処理の詳細については既に図５のフローチャートに基づいて説明したので、ここでの説明は省略する。
【００９５】
Ｓ４０５のＵＲＬ保存処理を終了すると、複合機１は、コードシンボル付き印刷を行うかどうかの選択をユーザに促す表示をする（Ｓ４１０）。このＳ４１０の処理による表示は、複合機１が備える表示部１３に表示され、ここで利用者は、複合機１が備える操作部１２を操作して、コードシンボル付き印刷を行うかどうかを選択でき、この選択が行われるとＳ４１０の処理を抜ける。
【００９６】
Ｓ４１０の処理を終えたら、複合機１は、利用者によってコードシンボル付き印刷を行う旨の選択がなされたか否かを判断し（Ｓ４１５）、コードシンボル付き印刷を行う旨の選択がなされていれば（Ｓ４１５：ＹＥＳ）、第１コンテンツを印刷する際に、リンク元ＵＲＬ、リンク先ＵＲＬが含まれるコードシンボルを付加して印刷し（Ｓ４２０）、パネル表示＋印刷処理を終了する。
【００９７】
また、Ｓ４１５の処理で、コードシンボル付き印刷を行う旨の選択がなされていないと判断した場合は（Ｓ４１５：ＮＯ）、Ｓ４２０の処理で付加したようなコードシンボルは印刷せず、第１コンテンツのみを印刷し（Ｓ４２５）、パネル表示＋印刷処理を終了する。
【００９８】
以上説明したパネル表示＋印刷処理を複合機１が実行し、その中で利用者がコードシンボル付き印刷を行う旨の選択を行うと、複合機１の印刷部１７からは、先に例示した図６（ａ）または同図（ｂ）に示すような印刷物７１、８１が印刷出力されることになる。
【００９９】
［パネル入力処理］
次に、パネル入力処理（図３中のＳ１２０の処理）の詳細について、図８のフローチャートに基づいて説明する。
【０１００】
このパネル入力処理は、上記記憶リンク先情報付印刷処理、またはパネル表示＋印刷処理において広告データベース１８ａに保存されたリンク情報（上記Ｓ２０５、Ｓ４０５の処理（詳しくはＳ３１０の処理）によって保存されたリンク情報）に基づいて、第２コンテンツ配信サーバ３にアクセスするための処理である。
【０１０１】
パネル入力処理を開始すると、複合機１は、図８に示すように、まず、処理対象となるデータ（リンク情報）が広告データベース１８ａに存在するか否かを判断する（Ｓ５０５）。広告データベース１８ａにデータが存在する場合（Ｓ５０５：ＹＥＳ）、複合機１は、広告データベース１８ａ中のデータ数と同じ回数だけループ処理を行う（Ｓ５１０）。
【０１０２】
ループ処理１回分の中では、まず、広告データベース１８ａから、リンク元ＵＲＬ、リンク先ＵＲＬ、オブジェクトＵＲＬを取得して（Ｓ５１５）、オブジェクトＵＲＬに対応するオブジェクトを表示部１３に表示する（Ｓ５２０）。すなわち、Ｓ５２０の処理では、Ｓ５１５の処理で取得したオブジェクトＵＲＬに基づいて、第２コンテンツ配信サーバ３からオブジェクトを取得し、そのオブジェクトを表示部１３に表示する。こうして表示されるオブジェクトは、第１コンテンツ中にバナー広告として含まれているオブジェクトと同じものである。
【０１０３】
Ｓ５２０の処理によってオブジェクトを表示したら、複合機１は、表示部１３に表示されているオブジェクトが、操作部１２での操作によってクリックされたか否かを判断する（Ｓ５２５）。
【０１０４】
ここで、オブジェクトがクリックされていた場合は（Ｓ５２５：ＹＥＳ）、ＨＴＴＰのプロパティとしてリンク元ＵＲＬをＨＴＴＰ−Ｒｅｆｅｒｅｒとして通知し、リンク先ＵＲＬの第２コンテンツを取得する（Ｓ５３０）。ここで、リンク元ＵＲＬは、リンク先ＵＲＬが設定されたオブジェクトを含む第１コンテンツのアドレスなので、Ｓ５３０の処理では、ウェブブラウザで第１コンテンツを閲覧し、その第１コンテンツ内にあるオブジェクトをクリックした場合と同等な要求が、第２コンテンツ配信サーバ３に対して送信されることになる。そして、この要求を受信した第２コンテンツ配信サーバ３では、第１コンテンツの閲覧者が第１コンテンツ中のオブジェクトをクリックした結果、第２コンテンツの閲覧要求が発生したものと認識し、その要求元である複合機１に対して、第２コンテンツを送信するので、この第２コンテンツを複合機１が取得することになる。
【０１０５】
こうして第２コンテンツを取得したら、複合機１は、取得した第２コンテンツを印刷する（Ｓ５３５）。
なお、Ｓ５２５の処理において、オブジェクトがクリックされていないと判断した場合は（Ｓ５２５：ＮＯ）、Ｓ５３０、Ｓ５３５の処理をスキップする。
【０１０６】
そして、以上のようなループ処理を広告データベース１８ａ中のデータ数と同じ回数だけ繰り返すとループ処理を完了し、その結果、パネル入力処理を終了することになる。
なお、Ｓ５０５の処理において、広告データベース１８ａにデータが存在しないと判断された場合は（Ｓ５０５：ＮＯ）、Ｓ５１０〜Ｓ５３５の処理をスキップして、そのままパネル入力処理を終了する。
【０１０７】
［読取入力処理］
次に、読取入力処理（図３中のＳ１３０の処理）の詳細について、図９のフローチャートに基づいて説明する。
【０１０８】
この読取入力処理は、上記記憶リンク先情報付印刷処理、またはパネル表示＋印刷処理においてコードシンボルで印刷されたリンク情報（上記Ｓ２１０、Ｓ４２０の処理によって印刷されたリンク情報）に基づいて、第２コンテンツ配信サーバ３にアクセスするための処理である。
【０１０９】
読取入力処理を開始すると、複合機１は、図９に示すように、まず、読取部１６にセットされている印刷物をスキャンし（Ｓ６０５）、処理対象となるコードシンボルが印刷されている印刷物が読取部１６にセットされているか否かを判断する（Ｓ６１０）。本実施形態の場合、印刷物をスキャンして得た画像に対する画像処理を行い、その結果、コードシンボル（本実施形態では、二次元コードシンボルの一つであるＱＲコード（登録商標））としての特徴を有する画像が含まれていれば、処理対象となるコードシンボルが印刷されている印刷物が読取部１６にセットされていると判断する。
【０１１０】
処理対象となるコードシンボルが印刷されている印刷物が読取部１６にセットされていた場合（Ｓ６１０：ＹＥＳ）、複合機１は、印刷物中のコードシンボルの個数と同じ回数だけループ処理を行う（Ｓ６１５）。
【０１１１】
ループ処理１回分の中では、まず、処理対象となっているコードシンボルから、リンク元ＵＲＬ、リンク先ＵＲＬ、オブジェクトＵＲＬを取得して（Ｓ６２０）、表示部１３にオブジェクトを表示する（Ｓ６２５）。Ｓ６２５の処理で表示するオブジェクトは、第１コンテンツ中にバナー広告として含まれているオブジェクトと同じものであり、Ｓ６２０の処理で取得したオブジェクトＵＲＬに基づいて、第２コンテンツ配信サーバ３から取得される。
【０１１２】
Ｓ６２５の処理によってオブジェクトを表示したら、複合機１は、表示部１３に表示されているオブジェクトが、操作部１２での操作によってクリックされたか否かを判断する（Ｓ６３０）。
【０１１３】
ここで、オブジェクトがクリックされていた場合は（Ｓ６３０：ＹＥＳ）、ＨＴＴＰのプロパティとしてリンク元ＵＲＬをＨＴＴＰ−Ｒｅｆｅｒｅｒとして通知し、リンク先ＵＲＬの第２コンテンツを取得する（Ｓ６３５）。ここで、リンク元ＵＲＬは、リンク先ＵＲＬが設定されたオブジェクトを含む第１コンテンツのアドレスなので、Ｓ６３５の処理では、ウェブブラウザで第１コンテンツを閲覧し、その第１コンテンツ内にあるオブジェクトをクリックした場合と同等な要求が、第２コンテンツ配信サーバ３に対して送信されることになる。そして、この要求を受信した第２コンテンツ配信サーバ３では、第１コンテンツの閲覧者が第１コンテンツ中のオブジェクトをクリックした結果、第２コンテンツの閲覧要求が発生したものと認識し、その要求元である複合機１に対して、第２コンテンツを送信するので、この第２コンテンツを複合機１が取得することになる。
【０１１４】
こうして第２コンテンツを取得したら、複合機１は、取得した第２コンテンツを印刷する（Ｓ６４０）。
なお、Ｓ６３０の処理において、オブジェクトがクリックされていないと判断した場合は（Ｓ６３０：ＮＯ）、Ｓ６３５、Ｓ６４０の処理をスキップする。
【０１１５】
そして、以上のようなループ処理を印刷物中のコードシンボルの個数と同じ回数だけ繰り返すとループ処理を完了し、その結果、読取入力処理を終了することになる。
なお、Ｓ６１０の処理において、処理対象となるコードシンボルが印刷されている印刷物が読取部１６にセットされていないと判断された場合は（Ｓ６１０：ＮＯ）、Ｓ６１５〜Ｓ６４０の処理をスキップして、そのまま読取入力処理を終了する。
【０１１６】
［効果］
以上説明した複合機１によれば、第２コンテンツへのリンクが設定されたオブジェクトを含む第１コンテンツを印刷出力した場合に、リンク元アドレスおよびリンク先アドレスを示すリンク情報が、読取部１６で読み取って認識可能な印刷形態を持つコードシンボル（本実施形態では、二次元コードシンボルの一つであるＱＲコード（登録商標））で印刷されるので、読取部１６でリンク情報を読み取ることにより、リンク先アドレスが割り当てられた第２コンテンツに容易にアクセスでき、その際、第２コンテンツの提供元へリンク元アドレスを通知することができる。
【０１１７】
したがって、例えば、第１コンテンツ内のバナー広告をクリックしてリンク先の第２コンテンツを印刷するといった操作を複合機１において実現することができ、この場合、第１コンテンツの提供者が第１コンテンツの中に掲載されたバナー広告がクリックされた場合にポイントが加算されるアフィリエイトシステムに参加していれば、第１コンテンツがリンク元であることが第２コンテンツの提供元へ通知されるので、第１コンテンツの提供者に対するポイント加算を実現することができる。
【０１１８】
また、上記複合機１によれば、第２コンテンツへのリンクが設定されたオブジェクトを含む第１コンテンツを印刷出力した場合、広告データベース１８ａにもリンク情報が記憶されるので、広告データベース１８ａに記憶されたリンク情報については、印刷物からリンク情報を読み取らなくても、第２コンテンツに容易にアクセスでき、その際、第２コンテンツの提供元へリンク元アドレスを通知することができる。
【０１１９】
また、上記複合機１によれば、Ｓ４１０、Ｓ４１５の処理により、リンク情報の印刷を行うか否かの指示を利用者に入力させることができるので、リンク情報の印刷を必要とする利用者はリンク情報を印刷することができ、一方、リンク情報の印刷を必要としない利用者は、任意にリンク情報を印刷しないようにすることもできる。
【０１２０】
また、上記複合機１は、Ｓ５２０〜Ｓ５３５の処理、またはＳ６２５〜Ｓ６４０の処理により、リンク情報に対応する表示対象（オブジェクト）を表示部１３手段に表示させ、そのオブジェクトに対応するリンク情報について、クリック操作にてアクセスするか否かを利用者に選択させているので、リンク情報に基づいて第２コンテンツにアクセスするか否かを、利用者が任意に選択できる。しかも、これらの処理は、Ｓ５１０、Ｓ６１５のループ処理により繰り返し実行されるので、複数のリンク情報それぞれについて、第２コンテンツにアクセスするか否かを利用者が任意に選択できる。
【０１２１】
さらに、上記複合機１は、オブジェクトＵＲＬをリンク情報の一部として記憶し、オブジェクトＵＲＬに基づいて取得したオブジェクトを表示部１３に表示して、リンク先の第２コンテンツを印刷するか否かを利用者に選択させるので、利用者は、どのような第２コンテンツに対応するオブジェクトであるのかを理解しやすく、第２コンテンツの印刷をするかどうかの判断をしやすくなる。
【０１２２】
［本発明と実施形態との対応関係］
以上説明した実施形態において、印刷部１７は、被印刷媒体に対して印刷可能な手段であり、本発明でいう印刷手段に相当する。また、このような印刷部１７を備える装置が、本発明でいう印刷装置に相当し、上記実施形態の場合、制御部１１が本発明でいう印刷装置を構成する各手段として機能している。
【０１２３】
また、読取部１６は、原稿から画像を読み取り可能な手段であり、本発明でいう読取手段に相当する。また、このような読取部１６を備える装置が、本発明でいう読取装置に相当する。
【０１２４】
また、上記Ｓ２１０、Ｓ４２０の処理を実行する制御部１１は、ネットワーク６上において第１アドレスが割り当てられ、第２アドレスをリンク先アドレスとして設定してあるオブジェクトが含まれた第１コンテンツを印刷出力させる際に、第１アドレスがリンク元アドレスで前記アドレスがリンク先アドレスであることを示す情報を含むリンク情報を、読取部１６で読み取って認識可能な印刷形態で、印刷部１７に印刷出力させる手段として機能しており、本発明でいうリンク情報印刷制御手段に相当する。あるいは、上記Ｓ２１０、Ｓ４２０の処理を実行する制御部１１は、ネットワーク６上において第１アドレスが割り当てられ、第２アドレスをリンク先アドレスとして設定してあるオブジェクトが含まれた第１コンテンツを印刷出力させる手段として機能しているので、本発明でいう第１コンテンツ印刷制御手段にも相当し、この第１コンテンツ印刷制御手段により、第１コンテンツを印刷出力させる際に、第１アドレスがリンク元アドレスで第２アドレスがリンク先アドレスであることを示す情報を含むリンク情報（コードシンボル）を形成しているので、本発明でいうするリンク情報形成手段にも相当する。
【０１２５】
また、Ｓ６２０の処理を実行する制御部１１は、読取部１６に読み取らせた画像の中に含まれる、上記Ｓ２１０、Ｓ４２０の処理を実行する制御部１１（リンク情報印刷制御手段）が印刷部１７に印刷出力させたリンク情報を取得する手段として機能しており、本発明でいうリンク情報取得手段に相当する。
【０１２６】
また、Ｓ６３５の処理を実行する制御部１１は、上記Ｓ６２０の処理を実行する制御部１１（リンク情報取得手段）によって取得したリンク情報に基づいて、リンク情報中に含まれる第２アドレスが割り当てられた第２コンテンツにアクセスする手段として機能しており、本発明でいう第２コンテンツアクセス手段に相当する。
【０１２７】
また、Ｓ６３５の処理を実行する制御部１１は、第２コンテンツへのアクセスを行う際に、リンク情報中に含まれる第１アドレスをリンク元アドレスとしてアクセス先へ通知する手段としても機能しており、本発明でいうリンク元アドレス通知手段に相当する。
【０１２８】
さらに、Ｓ３１０の処理を実行する制御部１１は、ネットワーク６上において第１アドレスが割り当てられた第１コンテンツを印刷部１７に印刷出力させる際に、第１コンテンツの中に第２アドレスをリンク先アドレスとして設定してあるオブジェクトが含まれていたら、リンク情報を広告データベース１８ａ（本発明でいう記憶手段）に記憶させる手段として機能しており、本発明でいうリンク情報記憶制御手段に相当する。
【０１２９】
また、Ｓ４１０の処理を実行する制御部１１は、リンク情報の印刷を行うか否かの指示を利用者に入力させる手段として機能しており、本発明でいうリンク情報印刷指示入力手段に相当する。
【０１３０】
また、Ｓ５２０、Ｓ６２５の処理を実行する制御部１１は、Ｓ５１５、Ｓ６２０の処理を実行する制御部１１（リンク情報取得手段）がリンク情報を取得した場合に、リンク情報に対応するオブジェクト（表示対象）を表示部１３に表示させる手段として機能しており、本発明でいうリンク情報表示制御手段に相当する。
【０１３１】
また、Ｓ５２０〜Ｓ５２５、Ｓ６２５〜Ｓ６３０の処理を実行する制御部１１は、Ｓ５２０、Ｓ６２５の処理を実行する制御部１１（リンク情報表示制御手段）が表示部１３に表示させたオブジェクトに対応するリンク情報について、アクセス対象とするか否かを利用者に選択させる手段として機能しており、本発明でいうリンクアクセス対象選択手段に相当する。
【０１３２】
［変形例等］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な一実施形態に限定されず、この他にも種々の形態で実施することができる。
【０１３３】
例えば、上記実施形態においては、リンク情報を読取部１６で読み取って認識可能な印刷形態で印刷するため、二次元コードシンボルを利用していたが、一次元のバーコードシンボルを利用してもよい。また、二次元コードシンボルとして、ＱＲコード（登録商標）を利用していたが、他の二次元コードシンボルを利用してもよい。
【０１３４】
また、上記実施形態においては、本発明の情報処理システムが備える各手段として機能する制御部１１、読取部１６、印刷部１７等が、単一の装置である複合機１に組み込まれた形態となっていたが、別体の装置として構成された印刷装置および読取装置を利用しても本発明の情報処理システムを構成することができる。この場合、印刷装置および読取装置それぞれに内蔵されたマイクロコンピュータを、本発明の情報処理システムが備える各手段として機能させればよく、また、印刷装置と読取装置との間で各種データをやり取りする必要があれば、両装置を通信インターフェースを介して接続すればよい。また、別体の装置として構成された印刷装置、読取装置、およびＰＣを利用しても本発明の情報処理システムを構成することができる。この場合、ＰＣを、本発明の情報処理システムが備える各手段として機能させればよく、また、一部の手段については、印刷装置および読取装置それぞれに内蔵されたマイクロコンピュータを、本発明の情報処理システムが備える各手段として機能させてもよい。この場合も、印刷装置、読取装置、ＰＣの間で各種データをやり取りする必要があれば、各装置間を通信インターフェースを介して接続すればよい。
【０１３５】
さらに、上記実施形態では、電話（音声通信）機能、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等を兼ね備えた複合機１に本発明の情報処理システムを組み込む例を示したが、上述の通り、印刷装置と読取装置は別体であってもよいので、この場合の印刷装置は、少なくともプリンタ機能を備えた装置であれば、プリンタ機能のみを備える単機能の装置として構成されたものであってもよいし、コピー機、ファクシミリ装置、複合機等として構成されたものであってもよい。また、読取装置についても、少なくともスキャナ機能を備えた装置であれば、スキャナ機能のみを備える単機能の装置として構成されたものであってもよいし、コピー機、ファクシミリ装置、複合機等として構成されたものであってもよい。
【０１３６】
加えて、上記実施形態では、広告データベース１８ａにオブジェクトＵＲＬを記憶しておいて、表示部１３にオブジェクトを表示する際には、オブジェクトＵＲＬに基づいてオブジェクトを取得していたが、広告データベース１８ａの容量が十分に大きい場合には、オブジェクトそのものに相当するデータを広告データベース１８ａに保存するようにしてもよい。あるいは、オブジェクトそのものに相当するデータのサイズに応じて、データ量が所定のしきい値より小さい場合はオブジェクトそのものに相当するデータを広告データベース１８ａに保存し、データ量が所定のしきい値より大きい場合はオブジェクトＵＲＬを広告データベース１８ａに保存してもよい。さらに、オブジェクトそのものに相当するデータを保存するかオブジェクトＵＲＬを保存するかを、利用者が任意に設定できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】本発明の一実施形態に相当する情報処理システムを備えた複合機と、この複合機を含むネットワークシステムを示すブロック図。
【図２】広告データベースのデータ構造を示す説明図。
【図３】複合機処理のフローチャート。
【図４】記憶リンク先情報付印刷処理のフローチャート。
【図５】ＵＲＬ保存処理のフローチャート。
【図６】印刷物を例示した説明図。
【図７】パネル表示＋印刷処理のフローチャート。
【図８】パネル入力処理のフローチャート。
【図９】読取入力処理のフローチャート。
【符号の説明】
【０１３８】
１・・・複合機、２・・・第１コンテンツ配信サーバ、３・・・第２コンテンツ配信サーバ、４・・・ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、５・・・携帯端末、６・・・ネットワーク、１１，２１，３１，４１，５１・・・制御部、１２・・・操作部、１３，２３，３３，４３，５３・・・表示部、１４，２４，３４，４４，５４・・・通信部、１５・・・電話通信部、１６・・・読取部、１７・・・印刷部、１８，２５，２８，３５，３８，４５，５５・・・記憶部、１８ａ・・・広告データベース、１９・・・外部メモリインターフェース、２２，３２，４２，５２・・・入力部、６１・・・フォーカス、７１，８１・・・印刷物、７３，８３・・・オブジェクト、７５，８５・・・コードシンボル、８７・・・符号。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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