(57)【要約】【課題】部品点数を増やすことなく簡単な構造で、装置本体の側面に開閉自在に取り付けられた手差しトレイを開状態および閉状態で安定して維持できるようにする。【解決手段】用紙を載置するトレイ本体１１の両側面下部に、トレイ本体１１の回動中心となる断面非円形の突起１２を形成する。一方、突起１２の最大径と同じか若干大きい丸孔２２ａと、この丸孔２２ａの上部に連続して形成された、突起１２の最大径よりも狭い幅の長孔２２ｂとを有する孔部２２を、収納部２１の両内側壁に形成する。また突起１２を上方へ常に付勢するバネ３ａを装置本体２に取り付ける。そして手差しトレイ１の突起１２を収納部２１の孔部２２に係合させ、突起１２を長孔２２ｂに位置させることによって手差しトレイ１の閉状態を維持させ、突起１２を丸孔２２ａに位置させることによって手差しトレイ１の回動を可能とし開状態を維持させるようにする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の側面に形成された収納部に開閉自在に取り付けられた手差しトレイを、開状態及び閉状態で維持する機構であって、
用紙を載置するトレイ本体の両側面下部に、トレイ本体の回動中心となる断面非円形の突起を形成すると共に、前記突起の最大径と同じか若干大きい丸孔と、この丸孔の上部に連続して形成された、前記突起の最大径よりも狭い幅の長孔とを有する孔部を、前記収納部の両内側壁に形成し、そして前記突起を上方へ常に付勢する付勢手段を装置本体に取り付け、
手差しトレイの前記突起を収納部の前記孔部に係合させ、前記突起を長孔に位置させることによって手差しトレイの閉状態を維持させ、前記突起を丸孔に位置させることによって、手差しトレイの回動を可能とするとともに開状態を維持させるようにしたことを特徴とする手差しトレイ維持機構。
【請求項２】
収納部の周縁から収納部の内方へ延び出るロック片を設け、手差しトレイを閉状態としたとき、手差しトレイ上部の外側をロック片で覆って手差しトレイの回動を阻止する一方、手差しトレイの突起を丸孔に位置させたとき、ロック片による手差しトレイ上部の覆いが外れて手差しトレイの回動が可能となるようにした請求項１記載の手差しトレイ維持機構。
【請求項３】
トレイ本体に段部を形成し、この段部にロック片を係合させる請求項２記載の手差しトレイ維持機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタやファクシミリ、複写機などの画像形成装置の側面に開閉自在に取り付けられた手差しトレイの維持機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハガキやＯＨＰ、シール紙などの用紙に画像を形成するために、大半の画像形成装置には手差し給紙機構が設けられている。手差し給紙機構の一つとして、装置本体の側面に手差しトレイを開閉自在に取り付けたものがある。図７に、このような手差し給紙機構を示す。
【０００３】
手差しトレイ１’は、用紙を載置する平板状のトレイ本体１１’を有し、トレイ本体１１’の両側面下部には手差しトレイ１’の回動軸となる突起１２’が形成されている。そして装置本体２の側面に手差しトレイ１’を収容可能な凹部２１が形成され、凹部２１の内側面下部に不図示の係合孔が形成されている。トレイ本体１１’の突起１２’を装置本体２の係合孔に装着することによって、手差しトレイ１’は装置本体２の側面に開閉自在に取り付けられる。
【０００４】
このような手差し給紙機構において手差しトレイ１’を使用しないとき、装置本体２の凹部２１に手差しトレイ１’を収納した状態を維持するために、これまでから種々のトレイ維持手段が提案されている。例えば特許文献１では、手差しトレイにマグネットを取り付ける共に、装置本体に磁性片を取り付け、磁力によって手差しトレイの閉状態を維持することが提案されている。また特許文献２では、トレイ本体の両側面に突起を形成すると共に、収納部の内側壁に凹部を形成して突起と凹部との緩やかな係合によって手差しトレイの閉状態を維持することが提案されている。
【特許文献１】実開平１−１５９６５０号公報
【特許文献２】特開平５−９２８４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前者の提案技術では部品点数が多く装置の小型化が難しい。また後者の提案技術ではトレイ本体に形成した突起が、使用によって徐々に摩滅していくので、長期間にわたって安定して手差しトレイの閉状態を維持することが難しい。
【０００６】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、部品点数を増やすことなく簡単な構造で、装置本体の側面に開閉自在に取り付けられた手差しトレイを開状態および閉状態で安定して維持できる手差しトレイ維持機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、装置本体の側面に形成された収納部に開閉自在に取り付けられた手差しトレイを、開状態及び閉状態で維持する機構であって、用紙を載置するトレイ本体の両側面下部に、トレイ本体の回動中心となる断面非円形の突起を形成すると共に、前記突起の最大径と同じか若干大きい丸孔と、この丸孔の上部に連続して形成された、前記突起の最大径よりも狭い幅の長孔とを有する孔部を、前記収納部の両内側壁に形成し、そして前記突起を上方へ常に付勢する付勢手段を装置本体に取り付け、手差しトレイの前記突起を収納部の前記孔部に係合させ、前記突起を長孔に位置させることによって手差しトレイの閉状態を維持させ、前記突起を丸孔に位置させることによって、手差しトレイの回動を可能とするとともに開状態を維持させるようにしたことを特徴とする手差しトレイ維持機構が提供される。
【０００８】
ここで、手差しトレイの閉状態を一層安定して維持する観点から、収納部の周縁から収納部の内方へ延び出るようにロック片を設け、手差しトレイを閉状態としたとき、手差しトレイ上部の外側をロック片で覆って手差しトレイの回動を阻止する一方、手差しトレイの突起を丸孔に位置させたとき、ロック片による手差しトレイ上部の覆いが外れて手差しトレイの回動が可能となるようにするのが好ましい。装置の小型化の観点からは、トレイ本体に段部を形成し、この段部にロック片を係合させるようにするのが望ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の手差しトレイ維持機構では、装置本体の収納部に開閉自在に取り付けられる手差しトレイに、回動中心となる断面非円形の突起を形成するとともに、装置本体の収納部の両内側壁に、突起の最大径と同じか若干大きい丸孔と、この丸孔の上部に連続して形成された、突起の最大径よりも狭い幅の長孔とを有する孔部を形成する。そして前記突起を上方へ常に付勢する付勢手段を装置本体に取り付け、手差しトレイの突起を収納部の孔部に係合させ、突起を長孔に位置させることによって手差しトレイの閉状態を維持させ、突起を丸孔に位置させることによって、手差しトレイの回動を可能とするとともに開状態を維持させるようにするので、部品点数を増やすことなく簡単な構造で、手差しトレイを開状態および閉状態で安定して維持できる。
【００１０】
収納部の周縁から収納部の内方へ延び出るようにロック片を設け、手差しトレイを閉状態としたとき、手差しトレイの外側をロック片で覆って手差しトレイの回動を阻止する一方、手差しトレイの突起を丸孔に位置させたとき、ロック片による手差しトレイ上部の覆いが外れて手差しトレイの回動が可能となるようにすると、手差しトレイの閉状態を一層安定して維持できるようになる。加えて、トレイ本体に段部を形成し、この段部にロック片を係合させるようにすると装置の薄型化が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る手差しトレイの維持機構について図に基づいて説明するが、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１２】
図１は、本発明に係る手差しトレイ維持機構の一例を示す概説図である。同図（ａ）は手差しトレイ１が閉状態、同図（ｂ）は手差しトレイ１が開状態のときの概説図である。手差しトレイ１は、用紙が載置される平板状のトレイ本体１１と、トレイ本体１１の両側面下部に形成された突起１２を有する。一方、装置本体２はその側面に、手差しトレイ１を収納する収納部２１を有し、収納２１部の内側壁には孔部（不図示）が形成されている。この不図示の孔部にトレイ本体１１の突起１２を係合することによって、手差しトレイ１は装置本体２に対して開閉自在且つ上下方向に移動可能に取り付けられている。なお突起１２と孔部の具体的形状については後述する。そして、収納部２１の上部にはロック片２３が下方へ延出している一方、トレイ本体１１の自由端側の裏面側には段部１３が形成されている。これにより、手差しトレイ１が閉状態とされたとき、すなわち、手差しトレイ１が収納部２１に収納され、不図示のバネ（付勢部材）によって上方へ移動したとき、トレイ本体１１の段部１３がロック片２３と係合し、手差しトレイ１の回動が確実に阻止される。また、トレイ本体１１に段部１３を形成していない場合に比べて、段部１３を形成している分だけ収納部２１の奥行きを浅くすることができる。
【００１３】
図２に、手差しトレイ１の斜視図を示す。平板状のトレイ本体１１の両側面下部には手差しトレイ１の回動軸となる突起１２が形成されている。突起１２の断面形状は、四角形の対向する辺に、当該辺が直径となる半円をそれぞれ付加した形状とされている（図３を参照）。そして、トレイ本体１１の長手方向（図の上下方向）と突起断面の最大径の方向とが同方向となるように、トレイ本体１１に突起１２が形成されている。また、トレイ本体１１の自由端側（図の上側）の裏面側には段部１３が形成されている。この段部１３の深さは収納部２１に形成されたロック片２３の厚みと略同じとされれている。これにより、手差しトレイ１を収納部２１に収納し閉状態としたときに、装置本体２の側面とトレイ本体１１の裏面が同一面上となり優れた外観が得られると同時に、収納部２１の奥行きを浅くでき装置の薄型化が図れる（図１（ａ）参照）。
【００１４】
一方、図３に示すように、収納部２１の内側壁には、突起１２の最大径と略同じ丸孔２２ａと、この丸孔２２ａの上部に連続して形成された、突起１２の最小径と略同じ幅の長孔２２ｂとからなる孔部２２が形成されている。この孔部２２に突起１２を挿着することによって、装置本体２に手差しトレイ１が取り付けられる。そして、同図（ａ）に示すように、孔部２２から突出した突起１２の下側部には、装置本体１に両端が固定され張架された線状のゴムやバネなどの弾性部材３ａの中間部分が接触し、突起１２を上方へ常に付勢している。突起１２を上方へ付勢する手段としては、この他にも例えば同図（ｂ）に示すように、バネなどの弾性部材３ｂの上端を装置本体２に固定し、弾性部材３ｂの下端を突起１２に取り付け、突起１２を上方へ常に付勢するようにしてもよい。もちろん、本発明で使用する付勢手段はこれらに限定されるものではなく、従来公知のものを使用できる。
【００１５】
次に、手差しトレイの開閉操作時の、収納部２１の孔部２２とトレイ本体１１の突起１２との係合状態について説明する。図４に、収納部２１の孔部２２にトレイ本体１１の突起１２を係合させたときの状態図を示す。同図（ａ）は手差しトレイ１が閉状態のときであって、突起１２は長孔２２ｂの上端に位置している。なお、突起１２が長孔２２ｂの上端に位置しているのは、図３で示した付勢手段３ａによって突起１２が上方に常に付勢されているからである。前述のように、長孔２２ｂの幅は突起１２の最小径と略同じであるから、長孔２２ｂの領域では突起１２は回動できない。したがって突起１２が長孔２２ｂに位置している間は、手差しトレイ１は回動できず閉状態が安定して維持される。手差しトレイ１を閉状態から開状態にするには、同図（ｂ）に示すように、手差しトレイ１を付勢手段３ａ（図３に図示）に抗して下方に下げ、突起１２を丸孔２２ａに位置させる。丸孔２２ａは突起１２の最大径と略同じであるから、丸孔２２ａの位置では突起１２は回動可能となる。これによって、同図（ｃ）に示すように、手差しトレイ１を回動させて開状態にできる。付勢手段３ａ（図３に図示）によって突起１２は上方へ常に付勢されているが、手差しトレイ１が開状態のときは、突起１２の水平方向の長さが長孔２２ｂの幅よりも大きくなっているため、長孔２２ｂに突起１２が進入することができない。これにより、手差しトレイ１が開状態のままで上方へ移動することが防止され、手差しトレイ１の開状態が安定して維持されるようになる。
【００１６】
図５に、閉状態にある手差しトレイ１の回動を確実に防止するために、収納部２１の周縁にロック片２３を設けた場合の図を示す。なお、図５は、図１に示した装置の側面図である。手差しトレイ１を回動させて開状態から収納部２１へ収納した状態とすると（同図（ａ））、付勢手段３ａ（図３に図示）によって手差しトレイ１は上方へ移動し閉状態となる（同図（ｂ））。トレイ本体１１の自由端側の裏面には段部１３が形成されており、手差しトレイ１が閉状態になると、収納部２１の上部から垂下したロック片２３によってトレイ本体１１の段部１３の一部が覆われる。これによって、閉状態にある手差しトレイ１の回動が確実に防止されるようになる。手差しトレイ１を開状態にする場合には、ロック片２３によって覆われていない段部１３の段差部分に下向きの力を加えて、手差しトレイ１を下方に移動させた後回動させて開状態とする。
【００１７】
収納部２１の周縁に形成するロック片２３は、閉状態の手差しトレイ１の一部を覆うものであればよい。例えば図６（ａ）では、収納部２１の上辺の離隔した位置に２つの長方形状のロック片２３を形成し、トレイ本体１１の段部１３の一部を覆うようにしている。また同図（ｂ）では、収納部２１の対向する側辺の上部に長方形状のロック片２３をそれぞれ形成し、トレイ本体１１の段部１３の一部を覆うようにしている。ロック片２３の形成位置に特に限定はないが、手差しトレイ１の回動を小さな強度で防止するには、回動軸である突起１２から離れた位置に形成するのが望ましい。またロック片２３は装置本体２と一体に形成してもよいし、装置本体２と別に成形した後装置本体２に取り付けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る手差しトレイの維持機構の一例を示す概説図である。
【図２】本発明で使用する手差しトレイの一例を示す斜視図である。
【図３】トレイ本体の突起が付勢手段によって上方に付勢されているのを説明する図である。
【図４】トレイ本体の突起と収納部の孔部との係合状態を示す図である。
【図５】トレイ本体の段部とロック片の係合状態を示す図である。
【図６】収納部に形成するロック片の他の例を示す図である。
【図７】従来の手差しトレイの構成を示す概説図である。
【符号の説明】
【００１９】
１    手差しトレイ
２    装置本体
３ａ，３ｂ    バネ（付勢手段）
１１    トレイ本体
１２    突起
１３    段部
２１    収納部
２２    孔部
２２ａ  丸孔
２２ｂ  長孔
２３    ロック片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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