(57)【要約】【課題】商用電源及び信号ラインから受電を行って画像を記憶する際に、画像の消失に対する安全性を向上させるとともに、画像の記憶処理を効率よく行うことができるようにする。【解決手段】商用電源及び信号ラインから受電を行う通信制御部１１０と、画像を記憶する不揮発性メモリ１０９ａ及び揮発性メモリ１０９ｂとを備え、ＣＰＵ１０１において、通信制御部１１０が信号ラインから受電しているか否かを判別し、当該判別結果に基づいて、画像を不揮発性メモリ１０９ａ又は揮発性メモリ１０９ｂに記憶するように制御するようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商用電源及び信号ラインから受電を行う受電手段と、
前記受電手段が前記信号ラインから受電しているか否かを判別する判別手段と、
画像を記憶する不揮発性メモリと、
画像を記憶する揮発性メモリと、
前記判別手段による判別結果に基づいて、画像を前記不揮発性メモリ又は前記揮発性メモリに記憶するように制御する記憶制御手段と
を有することを特徴とする画像記憶装置。
【請求項２】
前記記憶制御手段は、前記判別手段において前記受電手段が前記信号ラインから受電していると判別された場合、画像を前記不揮発性メモリに記憶するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記憶装置。
【請求項３】
前記不揮発性メモリに画像を記憶するか否かを設定する記憶設定手段を更に有し、
前記記憶制御手段は、前記記憶設定手段による前記設定がなされている場合であって、前記判別手段において前記受電手段が前記信号ラインから受電していると判別された場合に、画像を前記不揮発性メモリに記憶するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記憶装置。
【請求項４】
スケジュールに従って前記不揮発性メモリに画像を記憶する頻度を設定する頻度設定手段を更に有し、
前記記憶制御手段は、前記判別手段において前記受電手段が前記信号ラインから受電していると判別された場合に、前記頻度設定手段で設定された頻度で前記不揮発性メモリに画像を記憶するように制御するとともに、当該頻度以外では前記揮発性メモリに画像を記憶するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記憶装置。
【請求項５】
画像の圧縮形式がＭＰＥＧである場合に、前記不揮発性メモリに記憶される画像はイントラフレームであることを特徴とする請求項４に記載の画像記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商用電源及び信号ラインから受電を行う画像記憶装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＩＥＥＥ８０２．３ａｆ−２００３（例えば、非特許文献１参照）が規格化され、ＰｏＥ（Ｐｏｗｅｒ  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））対応機器が登場しつつある。ＰｏＥ対応機器には、例えばＡＣアダプタなどの商用電源による給電機構を省いたものもあるが、従来機種との互換のために商用電源による給電機構を備え、ＰｏＥ（信号ライン）及び商用電源の双方からの受電が可能であるものが多い。
【０００３】
一方、ネットワークカメラにおける画像記憶機能は、外部のセンサの出力に応じて、またはスケジュールに応じて一定時間毎に画像を蓄積し記憶する等の機能を持つ。ネットワークカメラにおける画像の記憶処理では、安価であり、書き換え回数の制限がなく、かつ高速であるという側面から、揮発性メモリのＤＲＡＭをストレージとして用いることが多い（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２５７４７３号公報
【非特許文献１】ＩＥＥＥ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  ８０２．３ａｆ−２００３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＰｏＥ対応機器では、１つの給電装置に複数の受電機器が接続されるような運用形態が想定される。同一の給電装置に接続されている複数の受電機器の消費電力が同時にアップしてしまう場合には、給電装置の能力を超えてしまうことが考えられる。このような場合、給電装置による給電が停止してしまう可能性がある。
【０００６】
また、イーサネット（登録商標）ケーブルの繋ぎ替え、すなわち信号ラインの繋ぎ替えは、商用電源の繋ぎ替えに比べて心理的抵抗が少ないため、ついハブやパッチパネルでのケーブルの抜き差しを行ってしまう可能性がある。ネットワークカメラの機能である画像記憶機能は、通常相当容量の記憶領域が必要となるために安価な揮発性メモリのＤＲＡＭが使用される。これは、画像をすべてフラッシュメモリなどの不揮発性メモリに記憶するような装置構成にすると、製品コストの増大、書き換え回数制限による製品寿命の減少などの問題が生じるためである。しかしながら、上記理由などによりネットワークカメラ等の画像記憶装置への給電が停止してしまうと、ＤＲＡＭ等の揮発性メモリに記憶された画像が消失してしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は上述の問題点にかんがみてなされたものであり、商用電源及び信号ラインから受電を行って画像を記憶する際に、画像の消失に対する安全性を向上させるとともに、画像の記憶処理を効率よく行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像記憶装置は、商用電源及び信号ラインから受電を行う受電手段と、前記受電手段が前記信号ラインから受電しているか否かを判別する判別手段と、画像を記憶する不揮発性メモリと、画像を記憶する揮発性メモリと、前記判別手段による判別結果に基づいて、画像を前記不揮発性メモリ又は前記揮発性メモリに記憶するように制御する記憶制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、商用電源及び信号ラインから受電を行って画像を記憶する際に、画像の消失に対する安全性を向上させるとともに、画像の記憶処理を効率よく行うことができる。
【００１０】
例えば、信号ラインから受電している場合には、当該信号ラインの繋ぎ替えが、商用電源の繋ぎ替えに比べて行われる可能性が高いため、不揮発メモリに画像を記憶するようにして画像の消失に対する安全性を向上させ、一方、商用電源から受電している場合には、当該商用電源の繋ぎ替えが、信号ラインの繋ぎ替えに比べて行われる可能性が低いため、安価な揮発性メモリに画像を記憶するようにして画像の記憶処理を効率よく行うようにする。これにより、給電方式を意識することなく最適な画像記憶処理を行うことができ、耐障害性の高い画像記憶装置を提供することができる。
【００１１】
また、不揮発性メモリに画像を記憶するか否かを設定できるようにしたので、画像の記憶可能領域の利用方法をユーザが指定することができ、より可用性の高い画像記憶装置を提供することができる。また、スケジュールに従って不揮発性メモリに画像を記憶する頻度を設定できるようにし、信号ラインから受電している場合には設定された頻度で不揮発性メモリに画像を記憶し、当該頻度以外では揮発性メモリに画像を記憶するようにしたので、信号ラインから受電している場合にも大容量の画像記憶処理が可能な画像記憶装置を提供することができる。また、画像の圧縮形式がＭＰＥＧである場合に、不揮発性メモリに記憶される画像を、前後のフレームに相関のないイントラフレームとしたので、より圧縮率が高く、且つ大容量の画像を記憶可能な画像記憶装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明における実施形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る画像記憶装置の概略構成を示すブロック図である。
図１の画像記憶装置において、１０１は、画像記憶装置１００における全体の制御を行うＣＰＵである。１０２は、被写体の動画像及び静止画像を撮像する撮像部である。１０３は、撮像部１０２から出力された画像信号を処理して画像データを生成するビデオ信号処理部である。１０４は、静止画像データ、動画像データ、音声データ、音楽データの符号化、復号化を行う符号化／復号化部であり、このうち、１つ又は複数のデータが後述のプログラムメモリ１０８に格納されるソフトウェアによって実装されていてもよい。
【００１４】
図１の１０５は、オーディオ信号を取り込むマイクである。１０６は、音声の入出力を制御するオーディオ信号制御部である。１１７は、音声などのオーディオ信号を出力するスピーカである。１０８は、プログラムを格納するプログラムメモリである。１０９は、データを格納するデータメモリである。このデータメモリ１０９は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ１０９ａと、例えばＳＲＡＭやＤＲＡＭ等の揮発性メモリ１０９ｂとで構成されており、ＣＰＵ１０１による制御によって画像が各メモリに記憶される。
【００１５】
１１０は、通信制御部であり、イーサネット（登録商標）１１２を介して外部機器やネットワークとの通信、並びに、イーサネット（登録商標）１１２のＰｏＥ（信号ライン）からの受電及び商用電源からの受電の制御を行う。１１１は、画像記憶装置１００の各構成部を接続するバスである。１１２は、イーサネット（登録商標）であり、ＰｏＥ（信号ライン）による受電が可能である。
【００１６】
図２は、本発明の実施形態に係る画像記憶装置を適用したネットワークカメラと、ＰｏＥ対応イーサネット（登録商標）ハブとを接続した場合のネットワーク構成図である。
図２の２０１は、管理用ＰＣである。２０２は、ＰｏＥ対応イーサネット（登録商標）ハブである。２０３は、ネットワークカメラであり、ＰｏＥ対応イーサネット（登録商標）ハブ２０２から信号ラインを介して給電されている。２０４は、本実施形態に係る画像記憶装置を適用したネットワークカメラであり、前記信号ラインからの給電、及び、ＡＣアダプタ２０５を介して商用電源（ＡＣ１００Ｖ、５０Ｈｚ／６０Ｈｚ）からの給電がされている。その他に、例えば、ＰｏＥ対応イーサネット（登録商標）ハブ２０２に、ＩＰ電話などの機器が接続されていてもよい。
【００１７】
ＰｏＥ対応イーサネット（登録商標）ハブ２０２は、例えば４８ポートのイーサネット（登録商標）接続ポートを備えているが、ＰｏＥの上限である１５．４Ｗを全ポートに同時に供給する能力はない。そのため、信頼性の高い運用が必要である機器には、例えば、ネットワークカメラ２０４のように、ＡＣアダプタ２０５によって商用電源から給電する。
【００１８】
図３は、本発明の実施形態に係る画像記憶装置での画像記憶方法を示すフローチャートである。図３における処理に先立ち、スケジュール及び頻度の登録は、既にされているものとする。
【００１９】
まず、ステップＳ３０１では、ＣＰＵ１０１において、撮像した画像をフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ１０９ａに記憶する設定がされているか否かを判断する。
【００２０】
ステップＳ３０１の判断の結果、撮像した画像を不揮発性メモリ１０９ａに記憶する設定がされていない場合には、ステップＳ３０６に進む。そして、ステップＳ３０６では、ＣＰＵ１０１において、撮像した画像を揮発性メモリ１０９ｂに記憶し、当該画像記憶方法における処理を終了する。
【００２１】
一方、ステップＳ３０１の判断の結果、撮像した画像を不揮発性メモリ１０９ａに記憶する設定がされている場合には、ステップＳ３０２に進む。続いて、ステップＳ３０２では、ＣＰＵ１０１において、ＰｏＥ（信号ライン）から受電中であるか否かを判断する。
【００２２】
ステップＳ３０２の判断の結果、ＰｏＥから受電中でない場合には、給電が途絶える頻度が非常に小さいと考えられるので、ステップＳ３０６に進み、前述したように、撮像した画像を揮発性メモリ１０９ｂに記憶し、当該画像記憶方法における処理を終了する。
【００２３】
一方、ステップＳ３０２の判断の結果、ＰｏＥから受電中である場合には、ステップＳ３０３に進む。続いて、ステップＳ３０３では、ＣＰＵ１０１において、スケジュールに従って不揮発性メモリ１０９ａに画像を記憶する頻度設定がされているか否かを判断する。なお、スケジュールが登録されていない場合も、ここでは頻度設定がされていないと判断される。
【００２４】
ステップＳ３０３の判断の結果、前記頻度設定がされている場合には、ステップＳ３０４に進む。続いて、ステップＳ３０４では、ＣＰＵ１０１において、現在の画像が特定フレームであるか否かを判断する。ここで、特定フレームとは、頻度設定されている場合に該当するフレーム、及び、ＭＰＥＧ形式で記憶する場合のイントラフレームである。
【００２５】
ステップＳ３０４で現在の画像が特定フレームであると判断された場合、或いは、ステップＳ３０３で前記頻度設定がされていないと判断された場合には、万が一給電が途絶えても画像を保存すべきであると考えられるので、続いて、ステップＳ３０５に進み、ＣＰＵ１０１において、撮像した画像を揮発性メモリ１０９ｂに記憶する。その後、当該画像記憶方法における処理を終了する。
【００２６】
一方、ステップＳ３０４の判断の結果、現在の画像が特定フレームでない場合には、ステップＳ３０６に進み、前述したように、撮像した画像を揮発性メモリ１０９ｂに記憶し、当該画像記憶方法における処理を終了する。
【００２７】
本実施形態に係る画像記憶装置１００によれば、商用電源及び信号ラインから受電を行って画像を記憶する際に、画像の消失に対する安全性を向上させるとともに、画像の記憶処理を効率よく行うことができる。
【００２８】
前述した本実施形態に係る画像記憶装置１００を構成する図１の各手段、並びに画像記憶装置１００での画像記憶方法を示した図３の各ステップは、コンピュータのＲＡＭやＲＯＭなどに記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。このプログラム及び当該プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は本発明に含まれる。
【００２９】
具体的に、前記プログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのような記憶媒体に記録し、或いは各種伝送媒体を介し、コンピュータに提供される。前記プログラムを記録する記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ以外に、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、不揮発性メモリカード等を用いることができる。他方、前記プログラムの伝送媒体としては、プログラム情報を搬送波として伝搬させて供給するためのコンピュータネットワーク（ＬＡＮ、インターネットの等のＷＡＮ、無線通信ネットワーク等）システムにおける通信媒体（光ファイバ等の有線回線や無線回線等）を用いることができる。
【００３０】
また、コンピュータが供給されたプログラムを実行することにより本実施形態に係る画像記憶装置１００の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）或いは他のアプリケーションソフト等と共同して本実施形態に係る画像記憶装置１００の機能が実現される場合や、供給されたプログラムの処理の全て、或いは一部がコンピュータの機能拡張ボードや機能拡張ユニットにより行われて本実施形態に係る画像記憶装置１００の機能が実現される場合も、かかるプログラムは本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像記憶装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像記憶装置を適用したネットワークカメラと、ＰｏＥ対応イーサネット（登録商標）ハブとを接続した場合のネットワーク構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像記憶装置での画像記憶方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１００  画像記憶装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  撮像部
１０３  ビデオ信号処理部
１０４  符号化／復号化部
１０５  マイク
１０６  オーディオ信号処理部
１０７  スピーカ
１０８  プログラムメモリ
１０９  データメモリ
１０９ａ  不揮発性メモリ
１０９ｂ  揮発性メモリ
１１０  通信制御部
１１１  バス
１１２  イーサネット（登録商標）
２０１  管理用ＰＣ
２０２  ＰｏＥ対応イーサネット（登録商標）ハブ
２０３、２０４  ネットワークカメラ
２０５  ＡＣアダプタ
【図１】
2007124239.tif 000003
【図２】
2007124239.tif 000004
【図３】
2007124239.tif 000005