(57)【要約】【課題】  デジタルマルチメディア機器で保存されたマルチメディアコンテンツを管理する方法及び装置を提供する。【解決手段】  マルチメディアコンテンツを保存期間が設定されていない第１タイプと保存期間が設定された第２タイプとに区分して保存し、保存されたマルチメディアコンテンツの総容量が足りなくなれば、ユーザーの保存空間使用パターンを分析して、第１タイプのコンテンツと第２タイプのコンテンツとのうちいずれか一つのタイプのコンテンツを削除する削除対象と決定するマルチメディアコンテンツの管理方法である。これにより、所望しないコンテンツの削除を最大限に防止でき、ユーザー立場ではコンテンツをいちいち管理しなければならない負担を減らすことができる。【選択図】      図５
2007082231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
(ａ)マルチメディアコンテンツを保存期間が設定されていない第１タイプと保存期間が設定された第２タイプとに区分して保存する段階と、
(ｂ)前記保存されたマルチメディアコンテンツの総容量によって、前記第１タイプのコンテンツと前記第２タイプのコンテンツとのうちいずれか一つを削除対象と決定する段階と、
(ｃ)前記決定されたタイプのコンテンツを削除する段階とを含むことを特徴とするマルチメディアコンテンツの管理方法。
【請求項２】
前記(ｂ)段階は、
(ｂ１)前記保存されたマルチメディアコンテンツの総容量が第１臨界値を超えた時点以前の所定期間の前記第２タイプのコンテンツ容量の最大値に対する平均値と、前記時点での前記第１タイプのコンテンツ容量との和を算出する段階と、
(ｂ２)前記算出された値が前記第１臨界値を超えない場合、前記第２タイプのコンテンツを削除するように決定する段階とを含むことを特徴とする請求項１に記載のマルチメディアコンテンツの管理方法。
【請求項３】
前記算出された値が前記第１臨界値を超える場合、前記第１タイプのコンテンツを削除するように決定する段階をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載のマルチメディアコンテンツの管理方法。
【請求項４】
前記算出された値が前記第１臨界値を超える場合、前記第１タイプのコンテンツ容量が第２臨界値を超えるか否かを判断して、超えれば前記第１タイプのコンテンツを削除するように決定し、超えなければ前記第２タイプのコンテンツを削除するように決定する段階をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載のマルチメディアコンテンツの管理方法。
【請求項５】
前記(ｃ)段階は、
(ｃ１)前記決定されたタイプのコンテンツの中から所定の規則によって削除するコンテンツを決定する段階と、
(ｃ２)前記(ｃ１)段階で決定されたコンテンツを削除する段階とをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のマルチメディアコンテンツの管理方法。
【請求項６】
前記(ｃ１)段階は、
前記所定の規則によって選択されたコンテンツの目録をユーザーに提供する段階と、
前記目録に含まれたコンテンツの中から前記ユーザーの入力によって削除するコンテンツを決定する段階とを含むことを特徴とする請求項５に記載のマルチメディアコンテンツの管理方法。
【請求項７】
前記所定の規則は、前記決定された種類のコンテンツのうち、大容量のコンテンツを優先的に削除することを特徴とする請求項５に記載のマルチメディアコンテンツの管理方法。
【請求項８】
前記所定の規則は、前記決定された種類のコンテンツのうち、最後の再生日付が古くなったコンテンツを優先的に削除することを特徴とする請求項５に記載のマルチメディアコンテンツの管理方法。
【請求項９】
前記所定の規則は、前記決定された種類のコンテンツのうち、再生回数の少ないコンテンツを優先的に削除することを特徴とする請求項５に記載のマルチメディアコンテンツの管理方法。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のうちいずれか一項の方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体。
【請求項１１】
マルチメディアコンテンツを保存期間が設定された第１タイプと保存期間が設定されていない第２タイプとに区分して設定するコンテンツ設定部と、
前記コンテンツ設定部で区分されたマルチメディアコンテンツを保存するコンテンツ保存部と、
前記コンテンツ保存部に保存された前記マルチメディアコンテンツの総容量によって、前記第１タイプのコンテンツと前記第２タイプのコンテンツとのうちいずれか一つを削除対象と決定するコンテンツ管理部と、
前記コンテンツ管理部で決定されたタイプのコンテンツを削除する削除部と、を備えることを特徴とするマルチメディアコンテンツの管理装置。
【請求項１２】
前記コンテンツ管理部は、
前記コンテンツ保存部に保存された前記マルチメディアコンテンツの総容量が、第１臨界値を超える時点での前記第１タイプのコンテンツ容量と、前記時点以前の所定期間の前記第２タイプのコンテンツ容量の最大値に対する平均値との和を算出する算出部と、
前記算出部で算出した値が前記第１臨界値を超えない場合、前記第２タイプのコンテンツを削除するように決定する決定部とを備えることを特徴とする請求項１１に記載のマルチメディアコンテンツの管理装置。
【請求項１３】
前記決定部は、前記算出部で算出した値が前記第１臨界値を超える場合、前記第１タイプのコンテンツを削除するように決定することを特徴とする請求項１２に記載のマルチメディアコンテンツの管理装置。
【請求項１４】
前記算出部で算出した値が前記第１臨界値を超える場合、前記第１タイプのコンテンツ容量が第２臨界値を超えるか否かを判断する判断部をさらに備え、
前記決定部は、前記判断部の判断結果、前記第１タイプのコンテンツ容量が第２臨界値を超えれば、前記第１タイプのコンテンツを削除するように決定し、超えなければ前記第２タイプのコンテンツを削除するように決定することを特徴とする請求項１２に記載のマルチメディアコンテンツの管理装置。
【請求項１５】
前記コンテンツ管理部は、前記決定されたタイプのコンテンツの中から所定の規則によって削除対象コンテンツを選択し、
前記削除部は、前記削除対象コンテンツを削除することを特徴とする請求項１１に記載のマルチメディアコンテンツの管理装置。
【請求項１６】
前記コンテンツ管理部は、前記決定されたタイプのコンテンツの中から所定の規則によって選択されたコンテンツの目録をユーザーに提供し、前記目録に含まれたコンテンツの中から前記ユーザーの入力によって特定されたコンテンツを削除対象コンテンツとして決定し、
前記削除部は、前記削除対象コンテンツを削除することを特徴とする請求項１１に記載のマルチメディアコンテンツの管理装置。
【請求項１７】
前記所定の規則は、前記決定されたタイプのコンテンツのうち、大容量のコンテンツを優先的に削除することを特徴とする請求項１５または請求項１６に記載のマルチメディアコンテンツの管理装置。
【請求項１８】
前記所定の規則は、前記決定されたタイプのコンテンツのうち、最後の再生日付が古くなったコンテンツを優先的に削除するように決定することを特徴とする請求項１５または請求項１６に記載のマルチメディアコンテンツの管理装置。
【請求項１９】
前記所定の規則は、前記決定されたタイプのコンテンツのうち、再生回数の少ないコンテンツを優先的に削除するように決定することを特徴とする請求項１５または請求項１６に記載のマルチメディアコンテンツの管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチメディアコンテンツの管理方法に係り、さらに詳細には、マルチメディア機器で限定された保存空間に保存されているマルチメディアコンテンツを効率的に管理するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
音楽、写真、動映像などの多様なマルチメディアコンテンツを保存してプレイできるＰＶＲ(パーソナルビデオレコーダ)、ホームＡＶセンタ、ＰＭＰ(パーソナルメディアプレーヤ）などのデジタルメディア機器がＨＤＤ、フラッシュメモリのような大容量保存装置を含んで開発されつつある。また、マルチメディア圧縮技術の発達につれて、デジタルメディア機器で保存しうるマルチメディアコンテンツの量はさらに膨大になっている。その上、かかる機器がネットワークを通じて連結されてデータを共有できるようになった結果、各個人はネットワークを利用してさらに多くのマルチメディアコンテンツを伝達または共有できるようになって、ただ数十、数百個のコンテンツしか保有できなかった以前に比べて、数千あるいは数万個のマルチメディアコンテンツを保有できるようになった。これにより、いくら保存装置の容量が爆発的に増加するとしても、コンテンツの容量が大きくなりかつ多様になることによって、保存装置の記憶容量が足りなくなる場合がよく発生し、その中でユーザーが所望のコンテンツを探して活用することは、どんどん難しくなっている。
【０００３】
かかる状況でユーザーは、数千、数万個のコンテンツをブラウジングまたは検索して、あまり重要でないと判断されるコンテンツまたは今後不要と判断されるコンテンツを探して削除しなければならない。
【０００４】
しかし、いかなるコンテンツを保有しているかさえ把握できない状況で、重要でないと判断されるコンテンツを選別する作業は、非常に難しく且つ煩わしい。特に、ほとんどの携帯用または家庭用のマルチメディア機器は、キーボードやマウスではない簡単なボタンやリモコンのような制限された入力装置を有するため、このような困難さはさらに強まっている。
【０００５】
図１は、一般的なデジタル録画機の構成図である。図１に示すように、ハードディスクのような大容量の保存装置が備えられた普通のデジタル録画機は、ハードディスク１０、記録／再生システム１１、マイコン１２、メモリ１３などを備える。
【０００６】
図１に示されたデジタル録画機のような一般的なデジタルマルチメディア機器において、ハードディスク１０に保存されたマルチメディアコンテンツを管理するための一例として、ハードディスク１０に保存された録画プログラムのうちいずれか一つを削除しなければならない場合、重要度の低い録画プログラムをユーザーが簡便に選択して削除できるように、削除推薦リストをユーザーに提示する方法がある。プログラム録画／再生時に最後の再生時刻情報を記録管理することによって、最後の再生時刻が古くなった順に削除推薦リストを生成することである。
【０００７】
マイコン１２は、ユーザーの要請によって、ハードディスク１０にプログラムを録画するか、または記録されたプログラムを再生する場合、その時点の現在時刻を確認して、メモリ１３内に最後の再生時刻(Ｌａｓｔ_Ｐｌａｙ_Ｔｉｍｅ)情報を記録して管理する。
【０００８】
以下に、図２を参照してさらに詳細に説明する。
【０００９】
マイコン１２でユーザーの要請によって、デジタル録画機の動作モードをデータ記録モードに設定し(２１)、その後、記録／再生システム１１を動作制御して、外部入力信号を記録に適したデータに信号処理及びエンコードした後、ハードディスク１０に記録する一連のデータ記録動作を行う(２２)。
【００１０】
マイコン１２では、データの記録動作を行いつつ、ハードディスク１０の記録容量を持続的に監視するが(２３)、もし、データ記録動作を行う間にハードディスクの容量が超えるか、または予め設定された許容記録容量を超える場合、記録／再生システム１１を制御してデータ記録動作を一時停止させ、メモリ１３に記録された各録画プログラム別の最後の再生時刻情報を検索確認する(２４)。マイコン１２は、確認された各録画プログラム別の最後の再生時刻が最も古くなったものから順に、録画プログラム名と最後の再生時刻とがリスト形態で表示される削除推薦リストを生成した後、テレビのような外部連結機器の画面を通じて表示し、ユーザーが任意の録画プログラムを選択して削除することを可能にする(２５)。
【００１１】
前記のような過程を通じて表示された録画プログラムをユーザーが選択して指定すれば、記録／再生システム１１を制御して該当録画プログラムを削除処理した後、一時停止されたデータ記録動作を再開する(２７)。
【００１２】
ところが、前記方法のように記録されたプログラムのうち、最後の再生時刻が最も古くなった順(または生成時刻が古くなった順)に削除推薦リストを作成することがユーザーに適切でない場合がある。例えば、ユーザーが必ず大事に保管したい結婚式のビデオや初誕生日パーティーのビデオのようなコンテンツの場合には、たとえ最後の再生時刻は古くなったとしても、ユーザーが必ず大事に保管したいコンテンツであるにもかかわらず、単に最後の再生時刻が古くなったという理由だけで削除対象となることは適切でないためである。
【００１３】
一方、他の従来の方法で、コンテンツが再生されたかどうか、または再生回数の情報を利用して、コンテンツを自動で削除する方法がある。しかし、再生有無や回数に依存して自動削除の対象を判断する方式も適切であるといえない場合がある。例えば、ニュース放送プログラムは、１回のみ見れば普通は削除しても良いが、ミュージックビデオの場合には、再生回数が多いほど今後ユーザーが繰り返して視聴する可能性が多いため、削除対象となってはならないためである。
【００１４】
さらに他の従来技術として、保存したコンテンツごとに[無条件保存]、[視聴終了後に自動削除]、[保存期限が過ぎれば自動削除]、[無条件自動削除]の４レベルをユーザーが選択し、システムはユーザーが指定した通りにコンテンツを管理する方法がある。
【００１５】
この方法では、ユーザーの意志、意図がそのまま反映され、不適切なコンテンツが削除されることが防止されるが、コンテンツごとにユーザーが多段階の管理レベルを指定しなければならないため、ユーザーには非常に面倒で困難な作業である。また、ユーザーがほとんどのコンテンツに対して[無条件保存]や[視聴終了後に自動削除]を選択する場合、保存空間確保のために、なにかを削除する必要がある場合に削除できるコンテンツが存在しないという状況が発生しうる。
【００１６】
このように、デジタルメディア機器でコンテンツの量が膨大になることによって、不要なコンテンツを自動で選別してユーザーに提示したり、自動削除したりするコンテンツ管理は非常に重要になるが、前記従来技術によれば、ユーザーが望んでいないコンテンツを削除する場合が頻繁に発生するか、またはコンテンツの区分と関連してユーザーに管理負担を与えるという問題がある。
【特許文献１】日本特許公開２００２−０９３１１９号公報
【特許文献２】韓国特許公開２００５−０３５７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、デジタルマルチメディア機器における保存空間を確保するために、ユーザーによって重要でないと判断されるコンテンツを自動で選別して削除する方法及び装置を提供するところにその目的がある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記目的を達成するために本発明は、マルチメディアコンテンツの管理方法として、(ａ)マルチメディアコンテンツを保存期間が設定されていない第１タイプと保存期間が設定された第２タイプとに区分して保存する段階と、(ｂ)前記保存されたマルチメディアコンテンツの総容量によって、前記第１タイプのコンテンツと前記第２タイプのコンテンツとのうちいずれか一つを削除対象と決定する段階と、(ｃ)前記決定されたタイプのコンテンツを削除する段階とを含む。
【００１９】
ここで、前記(ｂ)段階は、(ｂ１)前記保存されたマルチメディアコンテンツの総容量が第１臨界値を超えた時点以前の所定期間の前記第２タイプのコンテンツ容量の最大値に対する平均値と、前記時点での前記第１タイプのコンテンツ容量との和を算出する段階と、(ｂ２)前記算出された値が前記第１臨界値を超えない場合、前記第２タイプのコンテンツを削除するように決定する段階とを含むことが望ましい。
【００２０】
また、前記算出された値が前記第１臨界値を超える場合、前記第１タイプのコンテンツ容量が第２臨界値を超えるか否かを判断して、超えれば前記第１タイプのコンテンツを削除するように決定し、超えなければ前記第２タイプのコンテンツを削除するように決定することが望ましい。
【００２１】
また、本発明は、前記マルチメディアコンテンツの管理方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体を提供する。
【００２２】
また、本発明は、マルチメディアコンテンツ管理装置として、マルチメディアコンテンツを保存期間が設定された第１タイプと保存期間が設定されていない第２タイプとに区分して設定するコンテンツ設定部と、前記コンテンツ設定部で区分されたマルチメディアコンテンツを保存するコンテンツ保存部と、前記コンテンツ保存部に保存された前記マルチメディアコンテンツの総容量によって、前記第１タイプのコンテンツと前記第２タイプのコンテンツとのうちいずれか一つを削除対象と決定するコンテンツ管理部と、前記コンテンツ管理部で決定されたタイプのコンテンツを削除する削除部とを含む。
【００２３】
一方、前記コンテンツ管理部は、前記コンテンツ保存部に保存された前記マルチメディアコンテンツの総容量が第１臨界値を超える時点での前記第１タイプのコンテンツ容量と前記時点以前の所定期間の前記第２タイプのコンテンツ容量の最大値に対する平均値との和を算出する算出部と、前記算出部で算出した値が前記第１臨界値を超えない場合、前記第２タイプのコンテンツを削除するように決定する決定部とを含むことが望ましい。
【００２４】
ここで、前記マルチメディア管理装置は、前記算出部で前記算出した値が前記第１臨界値を超える場合、前記第１タイプのコンテンツ容量が第２臨界値を超えるか否かを判断する判断部をさらに備え、前記決定部は、前記判断部の判断結果、前記第１タイプのコンテンツ容量が第２臨界値を超えれば、前記第１タイプのコンテンツを削除するように決定し、超えなければ前記第２タイプのコンテンツを削除するように決定することが望ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、マルチメディアコンテンツを、保存期間を設定したコンテンツと設定しないコンテンツとに分類して保存し、保存空間が足りなくなった時に自動的に保存空間を占めているコンテンツのサイズを保存タイプ別に算出して、ユーザーの保存空間利用パターンを分析し、分析されたパターンによって削除されるコンテンツを選定することで、所望しないコンテンツの削除を最大限に防止でき、ユーザーがコンテンツを一つ一つ管理しなければならない負担を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明をさらに詳細に説明する。
【００２７】
図３は、本発明の一実施形態によるマルチメディアコンテンツの管理方法を説明するためのグラフである。図示されたグラフは、本発明の一実施形態によってデジタルマルチメディア機器における保存空間の使用量の変化を表す。デジタルマルチメディア機器から削除するコンテンツを選定するに当って、削除するコンテンツが正しく選定されたかを判断する最も重要な要素は、ユーザーが今後も該当コンテンツの再生を望むか否かという点である。本発明では、この点を考慮してデジタルマルチメディア機器においてコンテンツの保存タイプを、永久保管目的の長期保存コンテンツと、一時保管しながら再生目的の一時保存コンテンツとに大別して保存する。
【００２８】
長期保存コンテンツは、可能なかぎりマルチメディア機器内で永久的に保存しようとするコンテンツであり、一般的にユーザーがデジタルカメラで撮影した写真、カムコーダーで撮影した動映像など、ユーザーが直接に作った個人用コンテンツが含まれうる。例えば、結婚式のビデオ、初誕生日パーティーのビデオ、旅行ビデオなどは、永遠に保管することを望むので、ユーザーは、このようなコンテンツを保存時に長期保存コンテンツに設定しうる。
【００２９】
一方、一時保存コンテンツは、一時的に保存して何度かの再生後に削除してもよいコンテンツである。一般的に、ＴＶやラジオを通じて記録されたビデオ、音楽ファイル、またはインターネットを通じてダウンロードして得られたコンテンツなどでありうる。例えば、ユーザーが放送時間に見れなくて録画した放送プログラム、または英語勉強のためにダウンロードしたｍｐ３ファイルなどは、一定期間保管しながら一回または数回再生した後には削除することを望むはずなので、保存時に一時保存コンテンツに設定しうる。一時保存コンテンツの場合、音楽、写真、動映像など、コンテンツの種類別に保存期間をそれぞれ設定するか、または録画時点を基準として録画後１日、３日、７日などで、または再生時点を基準として１日、３日、７日などで保存基準日を設定しうる。
【００３０】
ＰＶＲのようにレコーディングを通じて自体的にコンテンツを生成しうる機器の場合、ユーザーは、デフォルトに外部から流入されたコンテンツは長期保存コンテンツと見なすように設定してもよい。
【００３１】
ユーザーは、ユーザーインターフェースを通じてコンテンツの保存タイプ、一時保存コンテンツの場合に保存基準日、保存期間などを直接に設定及び変更できる。各コンテンツに関する保存タイプ及び保存期間、保存基準日などの情報は、メタデータに記録される。
【００３２】
このようにデジタルメディア機器に保存されるコンテンツの保存タイプを長期保存コンテンツと一時保存コンテンツとに区分すれば、コンテンツの保存領域を論理的に長期保存コンテンツが保存される領域と一時保存コンテンツが保存される領域とに区分でき、その結果、保存空間が足りない状況が発生した時、論理的にいずれの保存領域のコンテンツがいっぱいある状態なのか、いずれの保存領域の空間を確保しなければならないかを区分できるので、ユーザーが長期的に保存することを望むコンテンツをむやみに削除する場合を防止できる。
【００３３】
図３を参照するに、デジタルメディア機器を購入した時は、機器内に保有しているコンテンツがないが、経時的に外部から流入されたコンテンツと機器内で生成されたコンテンツとの量が徐々に増加するということが分かる。ユーザーごとにコンテンツの利用傾向が異なるので、それによって保存空間の使用量の変化パターンは互いに異なりうる。例えば、ＰＶＲの場合、毎日一定のコンテンツをレコーディングして、週末に一度に視聴して削除するユーザーの場合には、保有しているコンテンツの量が一週間次第に増加してから使用量が急激に落ちる形態でグラフの変化幅が大きく現れ、毎日コンテンツをレコーディングして生成し、直ちに消費するユーザーの場合には変化幅があまり大きくないであろう。
【００３４】
また、一定期間コンテンツの生成や流入なしに、長期保存されているコンテンツを繰り返して再生して使用する場合のように一時保存空間がほとんどない場合もありうる。
【００３５】
また、一定期間のみ繰り返して消費した後にほとんどのコンテンツを削除し、必要なコンテンツのみを長期保有コンテンツに保存タイプを変更して保存するユーザーの場合には、新たに機器に流入または生成されるコンテンツの量が相対的に多いタイプなので、一時保存空間の量が相対的に多くなければならない。
【００３６】
このようにコンテンツに対するユーザーの利用パターンによって、必要とする一時保存空間の量と長期保存空間の量とが固定的でなく動的に変化しなければならない。
【００３７】
本発明の一実施形態によるコンテンツ管理装置は、一時保存空間の量を動的に調整するために、ユーザーの最近Ｎ日間の保存空間平均使用量を把握する。すなわち、最近Ｎ日間一時保存コンテンツの保存に使用した保存空間の使用量の最大値に対する平均を得て、ユーザーが平均的に一時保存コンテンツを保存するために必要な保存空間の容量と見なす。
【００３８】
そして、長期保存空間の量は、ユーザーが長期保管コンテンツに区分したコンテンツの量を累積することによって得られる。
【００３９】
グラフにおいて臨界値は、ユーザーが設定した値であって、保存空間が完全に満ちた状態になれば、余裕空間を確保する間にはレコーディングを行うことができないので、これを防止するために、例えば１時間あるいは３０分程度レコーディングできるように臨界値という地点を予め設定し、保存空間が完全に満ちた状態になる前に保存空間の確保を予め行うというものである。臨界値は、ユーザーが任意に設定するようにしてもよく、システム内部的に決定されていてもよい。本発明によるコンテンツ管理装置は、周期的に保存空間の使用量をチェックしながら、保存されているコンテンツの量が臨界値に到達した場合、所定基準によって保存されたコンテンツを削除することによって余裕空間を確保する。
【００４０】
図３において臨界値を超える状況は、２地点（１）、（２）で現れている。（１）の場合は、ユーザーのＮ日間の使用パターンを反映した一時保存コンテンツの平均必要量と、現在長期保存されたコンテンツの容量との和が臨界点を超えない状況を示したものである。すなわち、この場合は、いつものユーザーの使用パターンを考慮した時、必要とする総保存空間の量が臨界値を超えてはいないが、一時保存コンテンツがいつもより多くなって、一時的に保存された総データのサイズが臨界値を超える状況であることを意味するので、長期保存コンテンツを削除しなくても一時保存コンテンツの削除だけで保存空間の不足を解消しうる。本実施形態では、一時保存コンテンツの平均必要量を一時保存コンテンツの日別最高値に対する最近Ｎ日間の平均を算出することによって計算する。
【００４１】
（２）の場合は、ユーザーのＮ日間の使用パターンを反映した一時保存コンテンツの平均必要量、すなわち一時保存コンテンツの日別最高値に対するＮ日間の平均値と、現在長期保存されたコンテンツの容量との和(以下、平均必要容量と称する)が臨界点を超える場合を示したものであって、すなわち、ユーザーが必要とする保存空間の量は既に臨界値を超える。この場合には、長期保存コンテンツが過度に累積された状態であって、余裕空間確保のために一時保存コンテンツを削除しても臨界値を超える状況がすぐ再び現れる。したがって、かかる場合には、不回避に長期保存コンテンツを削除して初めて、保存空間の不足現象が繰り返されることを防止することができる。
【００４２】
図４は、本発明の一実施形態によるマルチメディアコンテンツ管理装置の構成図である。図４に示すように、本発明の一実施形態によるマルチメディアコンテンツ管理装置は、ユーザーインターフェース４１０、コンテンツ設定部４２０、コンテンツ保存部４３０、削除部４４０、及びコンテンツ管理部４５０を備え、コンテンツ管理部４５０は、算出部４５１、判断部４５２、及び決定部４５３を備える。
【００４３】
コンテンツが生成されるか、または流入されれば、コンテンツ設定部４２０は、ユーザーインターフェース４１０を通じてユーザーの入力を受け、それによって各コンテンツを長期保存コンテンツまたは一時保存コンテンツに設定する。もちろん、既に保存されたコンテンツの保存タイプを変更することも可能である。
【００４４】
コンテンツ保存部４３０は、コンテンツ設定部４２０を通じて保存タイプが設定されたマルチメディアコンテンツを保存する。
【００４５】
コンテンツ保存部４３０に保存されたデータのサイズが所定の臨界値を超えれば、算出部４５１では、現在を基準として最後のＮ日間の一時保存コンテンツの最大値の平均及び現在保存された長期保存コンテンツのサイズを算出する。一時保存コンテンツの最大値の平均は、例えば、最近７日間毎日の最大値を抽出して７で割った値となる。このために、算出部４５１でコンテンツ保存部４３０に保存されたデータのサイズをモニタし、日別最大値を記録することが望ましい。
【００４６】
決定部４５３は、保存空間が足りなくなれば、保存空間の確保のために、一時保存コンテンツと長期保存コンテンツとのうちいずれのデータが削除されなければならないかを決定するが、前記のように、算出部４５１で算出した平均必要容量が臨界点を超える場合、長期保存コンテンツの削除を決定し、臨界値を超えなければ、一時保存コンテンツの削除を決定する。
【００４７】
また、決定部４５３は、算出部４５１で算出した値が臨界点を超える場合、一律的に長期保存コンテンツの削除を決定せず、判断部４５２で長期保存コンテンツのサイズが所定値を超えるか否かを判断して、判断部４５２の判断結果、所定値を超えなければ、一時保存コンテンツを削除するように決定できる。保存された長期保存コンテンツが多くなくても、最近Ｎ日間の一時保存コンテンツの変動幅が非常に大きい場合には、平均算出容量が臨界値を超えうるが、このような場合にも長期保存コンテンツの削除は、ユーザーの意図に符合しないかもしれないためである。
【００４８】
また、決定部４５３は、削除する保存タイプが決定されれば、決定されたタイプのコンテンツのうち削除する個別コンテンツを多様な基準によって決定する。
【００４９】
例えば、コンテンツのサイズ、最近アクセス日付、コンテンツ生成日付、再生回数、選好度(Ｒａｔｉｎｇ)などを基準として優先的に削除するコンテンツを選別できる。
【００５０】
コンテンツのサイズが大きいほど、コンテンツを最近にアクセスした時点と現在時点までの差が大きいほど、コンテンツの生成日付が古くなったものであるほど、コンテンツの再生回数が少ないほど優先的に削除するように決定することが望ましい。また、各コンテンツに対してユーザーが設定した選好度を基準としてもよい。
【００５１】
前記の各基準に対する定量化された値はメタデータに生成されうり、各基準に対する値に加重値を割り当て各加重値が反映された基準値を合算することによって、さまざまな基準を同時に反映することも可能である。
【００５２】
決定部は、このような過程を通じて選別されたコンテンツを直ちに削除対象コンテンツとして決定できる。しかし、決定部４５３では、前記過程を通じて選別されたコンテンツに関するリストを作成してユーザーに提供し、ユーザーがユーザーインターフェース４１０を通じて選択したコンテンツのみを最終的な削除対象コンテンツとして決定することが望ましい。
【００５３】
削除部４４０では、決定部４５３で削除するように決定したコンテンツを削除することによって余裕保存空間を確保する。
【００５４】
図５は、本発明の一実施形態によってマルチメディアコンテンツ管理方法を説明するための順序図である。
【００５５】
まず、マルチメディアコンテンツ機器で生成されるか、またはマルチメディアコンテンツ機器に流入されるコンテンツをユーザーの入力によって、長期保存コンテンツまたは一時保存コンテンツに分類して保存する(５０５)。以後、保存空間の使用量をモニタして(５１０)、保存された総データの容量が臨界値を超えるか否かを判断し(５２０)、保存された総データの容量が臨界値を超えれば、平均必要容量、すなわち長期保存コンテンツのサイズと最近Ｎ日間一時保存コンテンツの最大値の平均との和が臨界値を超えるか否かを判断する(５３０)。保存されたデータのサイズが臨界値を超えない場合には、一時保存コンテンツのメタデータを参照して(５８０)、一時保存コンテンツの中から前記のように多様な基準に該当するコンテンツを選別する(５９０)。選別されたコンテンツは、目録で作成されてユーザーに提供してもよく、ユーザーの確認を経ずに直ちに削除してもよい(５７０)。
【００５６】
一方、段階５３０で算出容量が臨界値を超えなければ、長期保存コンテンツのサイズが所定値Ｋを超えるか否かを判断して(５４０)、超えない場合には、前記段階５８０以後の手順を同一に行う。もし長期保存コンテンツのサイズが所定値を超えれば、長期保存コンテンツを削除する対象と決定し、長期保存コンテンツのメタデータを参照して(５５０)、同様に多様な基準によって個別的なコンテンツを選別する。選別されたコンテンツに対する以後の処理手順は、一時保存コンテンツに対する手順と同一なので、これに対する詳細な説明は省略する。
【００５７】
図６は、本発明の一実施形態によって一時保存コンテンツの保存期間を更新する過程を説明するための順序図である。
【００５８】
前記のように、一時保存コンテンツは、再生日付、生成日付などを保存基準日として保存期間が設定されており、削除するデータの選択のために使われる多様な基準のうち一つとして、再生日付、再生回数などが使われるので、このような情報を含むメタデータを時々アップデートする必要がある。
【００５９】
ユーザーの入力によって、コンテンツが要請及び選択されて再生されれば(６１０、６２０、６３０)、該当コンテンツに関する関連メタデータを要請する(６４０)。メタデータを参照して保存基準日が再生日付であるかを判断し(６５０)、保存基準日が再生日付である場合、保存期限、再生日付、再生回数など、関連情報をアップデートする(６６０、６７０、６８０)。もし保存基準日が再生日付ではない場合、例えば、保存基準日がコンテンツ生成日付であれば、再生によって保存期限が変わることではないので、再生日付及び再生回数に関するメタデータをアップデートする。
【００６０】
一方、前述した本発明の実施形態は、コンピュータで実行されうるプログラムで作成可能であり、コンピュータで読み取り可能な記録媒体を利用して前記プログラムを動作させる汎用のデジタルコンピュータで具現されうる。
【００６１】
前記コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、磁気記録媒体（例えば、ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光学的な読み取り媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなど）及びキャリアウェーブ（例えば、インターネットを通じた伝送）のような記録媒体を含む。
【００６２】
以上、本発明についてその望ましい実施形態を中心に説明した。当業者は、本発明が本発明の本質的な特性から逸脱しない範囲で変形された形態で具現されうることを理解できるであろう。したがって、開示された実施形態は、限定的な観点ではなく、説明的な観点で考慮されなければならない。本発明の範囲は、前述した説明ではなく、特許請求の範囲に記載されており、それと同等な範囲内にあるあらゆる差異点は、本発明に含まれたものと解釈されなければならない。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、デジタルマルチメディア機器関連の技術分野に好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】一般的なデジタル録画機の構成図である。
【図２】従来のデジタルマルチメディア機器におけるデータを管理する方法を示す順序図である。
【図３】本発明の一実施形態によるマルチメディアコンテンツの管理方法を説明するためのグラフである。
【図４】本発明の一実施形態によるマルチメディアコンテンツ管理装置の構成図である。
【図５】本発明の一実施形態によってマルチメディアコンテンツ管理方法を説明するための順序図である。
【図６】本発明の一実施形態によって一時保存コンテンツの保存期間を更新する過程を説明するための順序図である。
【符号の説明】
【００６５】
４１０  ユーザーインターフェース
４２０  コンテンツ設定部
４３０  コンテンツ保存部
４４０  削除部
４５０  コンテンツ管理部
４５１  算出部
４５２  判断部
４５３  決定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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