(57)【要約】      （修正有）【課題】大量生産を可能としつつ、製品精度を良好に保つことができる光学製品成形装置を提供する。【解決手段】上下一対の成形型８と、この成形型８を気密状態に取り囲んで処理室を構成するベルジャー９とを有する成形ユニット６が設けられる。成形型８に支承される成形対象物に対して加熱、プレス、冷却処理を含む複数の処理を施すことによって光学製品を成形する。処理のうち一ないし複数の処理を施す処理ステーション４ａ，４ｃが円周方向に沿って所定間隔置きに配設された処理基台４と、処理ステーション数に応じて複数個設けられた成形ユニット６を円周方向に沿って所定間隔置きに支持するとともに間歇的に回転することにより各成形ユニット６を順次隣接する処理ステーションに搬送する回転テーブル５とを備える。成形ユニット６にはそれぞれ成形対象物を加熱するヒータ部が内蔵されている。【選択図】図１
2007008735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下一対の成形型と、この成形型を気密状態に取り囲んで処理室を構成する処理室構成容器とを有する成形ユニットが設けられ、上記成形型に支承される成形対象物に対して加熱、プレス、冷却処理を含む複数の処理を施すことによって光学製品を成形する光学製品成形装置において、
上記処理のうち一ないし複数の処理を施す処理ステーションが円周方向に沿って所定間隔置きに配設された処理基台と、上記処理ステーション数に応じて複数個設けられた上記成形ユニットを円周方向に沿って上記所定間隔置きに支持するとともに間歇的に回転することにより各成形ユニットを順次隣接する上記処理ステーションに搬送する回転搬送手段とを備え、上記成形ユニットにはそれぞれ成形対象物を加熱する加熱装置が設けられていることを特徴とする光学製品成形装置。
【請求項２】
上記処理基台は、その処理ステーションに、上記成形型に成形対象物をセットするセットステーションと、上記光学製品を成形型から取り出す取出ステーションとを含み、上記セットステーションと取出ステーションとが上記処理基台における周方向の同じ位置にセット取出ステーションとして配置されていることを特徴とする請求項１記載の光学製品成形装置。
【請求項３】
上記処理室構成容器は上下一対の半割容器によって構成され、上記処理基台はそのセット取出ステーションで上記上下半割容器を上下離間させて上記成形型を露出可能に構成されていることを特徴とする請求項２記載の光学製品成形装置。
【請求項４】
上記処理基台は、上記セット取出ステーションに上記上下半割容器を上下離間させる容器開閉装置を有し、この容器開閉装置は、上下半割容器のうち上側半割容器だけを昇降動させるように構成されていることを特徴とする請求項３記載の光学製品成形装置。
【請求項５】
上記容器開閉装置は、上下方向に伸縮する容器用シリンダと、この容器用シリンダが伸長した状態で当該容器用シリンダと上記上側半割容器とを切り離し可能に連結する容器用連結部とを備えることを特徴とする請求項４記載の光学製品成形装置。
【請求項６】
上記処理基台は、上記成形型を開閉する型開閉装置を有し、この型開閉装置は、上下成形型のうち下側成形型だけを昇降動させるように構成されていることを特徴とする請求項３ないし請求項５のいずれか１項に記載の光学製品成形装置。
【請求項７】
上記型開閉装置は、上下方向に伸縮する型用シリンダと、この型用シリンダが収縮した状態で当該型用シリンダと上記下側成形型とを切り離し可能に連結する型用連結部とを備えることを特徴とする請求項６記載の光学製品成形装置。
【請求項８】
上記型開閉装置は、上記成形型を所定のプレス期間にわたってプレスするように構成されるとともに、このプレス期間の後半の荷重を増大させるように構成されることを特徴とする請求項６または請求項７記載の光学製品成形装置。
【請求項９】
上記加熱装置は、上記成形型の内部に配設されていることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の光学製品成形装置。
【請求項１０】
上記処理基台は、その処理ステーションに、その成形型を閉じることによりこの成形型に支承される成形対象物をプレスするプレス処理が少なくとも施されるプレスステーションを含み、このプレスステーションにおいて上記回転搬送手段に当接してプレス処理に伴うこの回転搬送手段の傾倒を抑制する傾倒抑制部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の光学製品成形装置。
【請求項１１】
上記回転搬送手段の外側から処理室構成容器の内部に流体を供給する流体供給管をさらに備え、この流体供給管には、上記処理基台と回転搬送手段との間に、この回転搬送手段の回転方向に沿って流体が流通する流通路が設けられるとともに上記回転搬送手段の回転に伴って上記流通路の導入口と導出口との相対位置が変化する回転許容連結部が介設されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の光学製品成形装置。
【請求項１２】
上記回転許容連結部は、上記処理基台に固定的に取り付けられた内径部材と、上記回転搬送手段と供回りすることにより上記内径部材に対して回転可能に取り付けられた外径部材とを備え、上記内径部材および外径部材の当接面の少なくともいずれか一方に上記流体が流通する流通溝が周方向に沿って設けられ、この流通溝と他方の当接面とによって流通路が構成されるとともに、この流通路の導入口が上記内径部材に形成され、一方この流通路の導出口が上記外径部材に形成されていることを特徴とする請求項１１記載の光学製品成形装置。
【請求項１３】
上記処理基台は、搬送された上記成形ユニットの処理室内の気体を排出する気体排出装置を有し、この気体排出装置は、上記成形対象物に対してプレス処理が施される前に処理室内を真空ないしは略真空雰囲気に切り換えることを特徴とする請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載の光学製品成形装置。
【請求項１４】
上記処理基台には、その処理ステーションとして、上記処理室構成容器の開閉処理とともにこの処理室構成容器の開状態において上記成形型に成形対象物をセットするセット処理が少なくとも施される第１ステーションと、上記成形型に支承された成形対象物を加熱する加熱処理が少なくとも施される第２ステーションと、上記成形型を閉じてこの成形型に支承される成形対象物をプレスするプレス処理が少なくとも施される第３ステーションと、このプレス後の成形対象物を冷却する冷却処理が少なくとも施される第４ステーションとが設けられ、
第１ステーションに上記処理室構成容器を開閉する容器開閉装置が配設されるとともに、第３ステーションに上記成形型を開閉する型開閉装置が配設されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光学製品成型装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラスレンズ、ガラス基板或いは光学素子などの光学製品を、上下一対の成形型によるプレス成形により製造するための光学製品の成形装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ガラス製の精密レンズは、研削方法による製造に代わって、硝材などの成形対象物を上型と下型とで挟んで、高温、非酸化雰囲気内でプレス成形する精密ガラスモールド法による製造が盛んに行われるようになっている。これらの光学製品を製造するための光学製品成形装置として、例えば特許文献１に示されるように、上下一対の成形型と、この成形型の周囲を気密状態に取り囲む円筒状部材と、この円筒状部材のさらに外側に当該円筒状部材を取り囲む外筒と、この外筒の内周面に取り付けられ赤外線ランプからなる加熱装置とを備え、一対の成形型上に硝材などの成形対象物を供給するとともに、円筒状部材の内部を窒素雰囲気など、非酸化雰囲気にして上記加熱装置によって成形型とともに成形対象物をガラスが変形する温度にまで加熱した後、適度な圧力でプレス成形することで成形型の内面形状を成形対象物に転写して精密光学製品を製造するものが提案されている。
【０００３】
このような特許文献１に記載の光学製品成形装置は、ガラスをプレス成形した後、ガラスが変形しないように、成形型に荷重をかけたままで成形型の温度をガラス転移温度以下まで徐冷し、その後、荷重を解除して一気に冷却してから型開きするものであるため、成形サイクルが長く、しかもこの成形サイクルを一箇所において行っていたため、生産効率が悪く、光学製品を大量生産することができないという問題があった。
【０００４】
そこで、上下成形型を加熱、プレス、冷却等の各処理数に応じて複数個配置し、円周方向に沿って処理室が形成される気密ケース内でこの成形型を順次移送停止させて成形対象物に各処理を施すことにより、光学製品を連続生産するものも提案されている（特許文献２）。具体的には、この特許文献２に記載の装置は、気密ケース内に、加熱室、プレス室、冷却室等の処理室が、成形型の移動に際して開放されるシャッタを介して円周方向に並べて配置されるとともに、各処理室の数に対応して成形型が設けられ、これらの成形型が上記処理室を構成するケースの底壁に設けられたスリットを通してケースの下方に配設された回転テーブルに支持され、この回転テーブルを間歇的に回転させて停止状態において各処理が実行されることにより、光学製品が連続的に生産されるように構成されている。
【特許文献１】特開２００１−２２６１２８号公報
【特許文献２】特公平７−２９７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献２記載の装置では、各処理室において成形対象物に所定の処理が施された後、次の処理に移る際に、各処理室を仕切るシャッタが開放され、上記回転テーブルが回転することにより成形型がケース内を移動して隣接する処理室に移送されることになるが、この処理室の移動に基づいて成形型の雰囲気温度が急激に変化することがあった。すなわち、各処理室は各々所定の温度に保たれており、一の処理室から隣接する処理室へ成形型が移送されると処理室内の雰囲気温度が変化することに伴って成形型および成形対象物に作用する温度が急激に変化することがある。特に、プレス室から徐冷室に移送される場合には、比較的高温雰囲気に保たれているプレス室から当該プレス室よりも低温の雰囲気の徐冷室に移送されることになるため、上記温度変化が顕著に表れることになる。このような急激な温度変化は製造する光学製品に対して悪影響を及ぼし、形状精度等の製品精度が低下するおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑み、大量生産を可能としつつ、製品精度を良好に保つことができる光学製品成形装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る光学製品成形装置は、上下一対の成形型と、この成形型を気密状態に取り囲んで処理室を構成する処理室構成容器とを有する成形ユニットが設けられ、上記成形型に支承される成形対象物に対して加熱、プレス、冷却処理を含む複数の処理を施すことによって光学製品を成形する光学製品成形装置において、上記処理のうち一ないし複数の処理を施す処理ステーションが円周方向に沿って所定間隔置きに配設された処理基台と、上記処理ステーション数に応じて複数個設けられた上記成形ユニットを円周方向に沿って上記所定間隔置きに支持するとともに間歇的に回転することにより各成形ユニットを順次隣接する上記処理ステーションに搬送する回転搬送手段とを備え、上記成形ユニットにはそれぞれ成形対象物を加熱する加熱装置が設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
この発明によれば、上記回転搬送手段によって複数個の成形ユニットが上記処理基台の各処理ステーションに順次搬送され、この処理ステーションで各成形ユニット内の成形対象物にそれぞれ各処理が施される。そして、この処理後、再び回転搬送手段が回転することによって、各成形ユニットが隣接する次の処理ステーションに搬送され、それぞれ搬送前の処理と異なる処理が施される。これらが順次行われることにより、成形対象物が成形されて光学製品を得ることができる。すなわち、成形対象物に対する各処理が各処理ステーションに搬送された成形ユニットで並行して行われるとともに回転搬送手段によって成形ユニットを一挙に搬送させて順次処理を進めていくため、回転搬送手段が間歇的に回転するたびに光学製品を連続的に製造することができ、単体の成形ユニット内で順次各処理を施す場合に比べて生産効率を向上させることができる。しかも、回転搬送手段は、成形ユニットごと搬送するように構成されるとともに、各成形ユニットには加熱装置が設けられているので、処理室内の雰囲気温度を連続的に変化させることができるとともに、急激な温度変化を抑制することができ、これにより製品精度の優れた光学製品を製造することができる。
【０００９】
この場合、上記処理基台は、その処理ステーションに、上記成形型に成形対象物をセットするセットステーションと、上記光学製品を成形型から取り出す取出ステーションとを含み、上記セットステーションと取出ステーションとが上記処理基台における周方向の同じ位置にセット取出ステーションとして配置されているのが好ましい（請求項２）。
【００１０】
すなわち、セットステーションと取出ステーションとを周方向に隣接して異なる位置に設けるものであってもよいが、上記のように構成すれば、狭い領域に各処理ステーションを配設することができ、処理基台をコンパクトに構成することができる。
【００１１】
また、上記処理室構成容器は、上下のいずれか一方が開口する容器本体とこの開口部を閉塞する蓋体とから構成されるものであってもよいが、上下一対の半割容器によって構成されるのが好ましく、上記処理基台はそのセット・取出ステーションで上記上下半割容器を上下離間させて上記成形型を露出するように構成されているのが好ましい（請求項３）。なお、上下各半割容器は、等分に分割されているものだけでなく、不等分に分割されているものであってもよい。
【００１２】
このように構成すれば、上下半割容器を上下に離間させて成形型を露出させることにより、側方から成形対象物のセット（供給）、取出作業を実行することができ、作業性を向上させることができる。
【００１３】
この場合、上記処理基台は、上記セット取出ステーションに上記上下半割容器を上下離間させる容器開閉装置を有し、この容器開閉装置は、上下半割容器のうち上側半割容器だけを昇降動させるように構成されているのが好ましい（請求項４）。
【００１４】
すなわち、光学製品の成形工程はその大半が窒素雰囲気や真空雰囲気等の非酸化雰囲気下で行われることが多く、上下半割容器を上下に離間させる必要があるのは成形ユニットがセット・取出ステーションに位置する場合だけであることが多い。したがって、上記のように構成すれば、重力を利用して、上側半割容器を下側半割容器に当接させることにより処理室構成容器の閉状態を維持することができ、少ない仕事量で処理室構成容器の開閉を行うことができる。
【００１５】
上記容器開閉装置は、具体的には、例えば上下方向に伸縮する容器用シリンダと、この容器用シリンダが伸長した状態で当該容器用シリンダと上記上側半割容器とを切り離し可能に連結する容器用連結部とを備えるのがよい（請求項５）。
【００１６】
このように構成すれば、簡単な構成で上記容器開閉装置を構成することができる。
【００１７】
また、この発明において、上記処理基台は、上記成形型を開閉する型開閉装置を有し、この型開閉装置は、上下成形型のうち下側成形型だけを昇降動させるように構成されているのが好ましい（請求項６）。
【００１８】
すなわち、光学製品の成形工程において上下成形型を閉じる必要があるのはプレス処理時だけであることが多い。したがって、上記のように構成すれば、重力を利用して、成形型を開状態で維持することができ、少ない仕事量で成形型の開閉を行うことができる。
【００１９】
上記型開閉装置は、具体的には、例えば上下方向に伸縮する型用シリンダと、この型用シリンダが収縮した状態で当該型用シリンダと上記下側成形型とを切り離し可能に連結する型用連結部とを備えるのがよい（請求項７）。
【００２０】
このように構成すれば、簡単な構成で上記型開閉装置を構成することができる。
【００２１】
また、上記型開閉装置は、上記成形型を所定のプレス期間にわたってプレスするように構成されるとともに、このプレス期間の後半の荷重を増大させるように構成されるのが好ましい（請求項８）。
【００２２】
このように構成すれば、プレス期間の後半でプレス圧を増大させることによってプレス成形される光学製品の残留歪みを効果的に除去することができる。
【００２３】
ここで、上記加熱装置は、成形対象物を加熱し得るものであれば、その具体的な配置は特に限定されるものではなく、例えば処理室構成容器の内周面に配置されているものであってもよいが、この加熱装置は、上記成形型の内部に配設されているのが好ましい（請求項９）。
【００２４】
このように構成すれば、伝熱効率を向上させることができ、比較的早期に成形対象物を加熱することができる。
【００２５】
また、上記処理基台は、その処理ステーションに、その成形型を閉じることによりこの成形型に支承される成形対象物をプレスするプレス処理が少なくとも施されるプレスステーションを含み、このプレスステーションにおいて上記回転搬送手段に当接してプレス処理に伴うこの回転搬送手段の傾倒を抑制する傾倒抑制部が設けられているのが好ましい（請求項１０）。
【００２６】
すなわち、処理基台のプレスステーションではプレス処理に伴う荷重が成形型に作用することから、この成形型を処理室構成容器とともに支持する回転搬送手段にも上記荷重が作用することになる。この回転搬送手段に作用する荷重に基づいて、回転搬送手段が傾倒すると形状精度等の製品精度に影響を及ぼしかねない。したがって、上記のように構成すれば、傾倒抑制部によってプレス処理に伴う回転搬送手段の傾倒を効果的に抑制することができ、これにより高精度の製品を確実に製造することができる。
【００２７】
ところで、処理室構成容器内には、冷却水や非酸化雰囲気とするための窒素ガスなど流体が供給される場合が多い。このような流体をチューブなどの流体供給管を通して回転搬送手段の外側から供給する場合には、回転搬送手段によって成形ユニットが回転しているのでこの流体供給管をどのように配索するかが問題となる。
【００２８】
そこで、この装置において、上記回転搬送手段の外側から処理室構成容器の内部に流体を供給する流体供給管をさらに備え、この流体供給管には、上記処理基台と回転搬送手段との間に、この回転搬送手段の回転方向に沿って流体が流通する流通路が設けられるとともに上記回転搬送手段の回転に伴って上記流通路の導入口と導出口との相対位置が変化する回転許容連結部が介設されているのが好ましく（請求項１１）、具体的には、上記回転許容連結部は、上記処理基台に固定的に取り付けられた内径部材と、上記回転搬送手段と供回りすることにより上記内径部材に対して回転可能に取り付けられた外径部材とを備え、上記内径部材および外径部材の当接面の少なくともいずれか一方に上記流体が流通する流通溝が周方向に沿って設けられ、この流通溝と他方の当接面とによって流通路が構成されるとともに、この流通路の導入口が上記内径部材に形成され、一方この流通路からの導出口が上記外径部材に形成されているのが好ましい（請求項１２）。
【００２９】
このように構成すれば、回転搬送手段が回転することにより外径部材が内径部材に対して相対的に回転することになるが、流通路への導入口は周方向に沿って形成された流通
路に沿ってその相対位置が変化することになるため、流体供給管の捩れ等が発生せず、流体供給管を適正に配索することができる。
【００３０】
また、この発明において、上記処理基台は、搬送された上記成形ユニットの処理室内の気体を排出する気体排出装置を有し、この気体排出装置は、上記成形対象物に対してプレス処理が施される前に処理室内を真空ないしは略真空雰囲気に切り換えるのが好ましい（請求項１３）。
【００３１】
すなわち、この発明においては、回転搬送手段によって成形ユニットごと処理ステーションに搬送されるので、処理室内の気密性を確実に保つことができ、気体排出装置によって処理室内の気体が排出されることにより、真空度合を高めることができる。このような真空雰囲気ないしは略真空雰囲気下でプレス処理が施されることにより、成形対象物内の気泡の発生を効果的に防止することができる。
【００３２】
例えば、この発明において、上記処理基台には、その処理ステーションとして、上記処理室構成容器の開閉処理とともにこの処理室構成容器の開状態において上記成形型に成形対象物をセットするセット処理が少なくとも施される第１ステーションと、上記成形型に支承された成形対象物を加熱する加熱処理が少なくとも施される第２ステーションと、上記成形型を閉じてこの成形型に支承される成形対象物をプレスするプレス処理が少なくとも施される第３ステーションと、このプレス後の成形対象物を冷却する冷却処理が少なくとも施される第４ステーションとが設けられ、第１ステーションに上記処理室構成容器を開閉する容器開閉装置が配設されるとともに、第３ステーションに上記成形型を開閉する型開閉装置が配設されているのが好ましい（請求項１４）。
【００３３】
このように構成すれば、回転搬送手段によって第１〜第４の各ステーションを成形ユニットが順次搬送されることにより、再び第１ステーションに戻ってきた時にプレス成形された成形対象物、すなわち光学製品を得ることができる。しかも、各ステーションに応じて各種処理を施す装置を分散配置させることができ、処理基台におけるレイアウトの自由度も向上させることができる。
【発明の効果】
【００３４】
この発明に係る光学製品成形装置によれば、回転搬送手段によって成形ユニットごと処理ステーションに搬送して、各処理ステーションにおいて各成形ユニットに対して各処理を一挙に行うことができ、回転搬送手段が回転する毎に光学製品を連続的に生産することができ、単体の成形ユニット内で順次各処理を施す場合に比べて生産効率が向上するという利点がある。しかも、処理室構成容器内の雰囲気温度を連続的に変化させることができるとともに、急激な温度変化を抑制することができ、これにより製品精度の優れた光学製品を製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、図面に基づいて本発明の光学製品成形装置の一実施形態について説明する。図１は当実施形態に係る光学製品成形装置の全体概略図を示す断面図であり、図２は図１のII−II線断面図である。この成形装置は、ガラス製複眼レンズ等のガラス精密レンズを成形するものであるが、本発明の成形装置はこのガラス精密レンズ以外の他の光学製品を成形する場合についても適用することができる。
【００３６】
光学製品成形装置３は、硝材などの成形対象物を成形型８に支承させ、この成形対象物に対して、窒素雰囲気や真空雰囲気（非酸化雰囲気の一例）下で、予熱、加熱、プレス、徐冷、冷却処理の各処理を順次施すことにより成形対象物からガラス精密レンズ等の光学製品を成形するものである。すなわち、この光学製品成形装置３は、処理基台４と、この処理基台４に回転自在に支持された回転テーブル５と、この回転テーブル５に所定の円周Ｃに沿って等間隔置き（当実施形態では９０度置き）に支持されるとともに上下一対の成形型８およびこの成形型８を収納するベルジャー９を含んで構成される複数個の成形ユニット６とを備え、回転テーブル５を間歇的に回転させることにより処理基台４に設けられた複数個のステーション４ａ〜４ｄに成形ユニット６を順次搬送して、このステーション４ａ〜４ｄにおいて成形対象物に対して各種処理を施して光学製品を成形するように構成されている。したがって、この成形装置３では、所定のステーション４ａにおいて成形型８に成形対象物を支承させ、回転テーブル５が一周回転することにより各ステーション４ａ〜４ｄにおいて上記成形対象物に各種処理が施され、元のステーション４ａに戻ってきたときに光学製品が成形されるように構成されている。
【００３７】
なお、当実施形態では、処理基台４に第１から第４までの４つのステーション４ａ〜４ｄが円周Ｃに沿って成形ユニット６の支持間隔と同一の間隔置き、すなわち等間隔置き（当実施形態では９０度置き）に配置されている。第１ステーション４ａ（セット取出ステーション４ａ）では、ベルジャー９を開閉して、成形型８に成形対象物を支承させるとともに回転テーブル５が１周回転することにより成形された光学製品を成形型８から取出可能に構成され、第２ステーション４ｂ（予熱ステーション４ｂ）では、成形ユニット６毎に内蔵されている後述するヒータ部８３ａ，８３ｂによって成形対象物を予熱するように構成されている。また、第３ステーション４ｃ（加熱・プレス・徐冷ステーション４ｃ）では、予熱ステーション４ｂによって加熱された成形対象物をヒータ部８３ａ，８３ｂによって窒素雰囲気下でさらに転移点温度以上にまで加熱して、その後、上下成形型８によってプレス成形し、プレス力を保ちつつ成形対象物を安定保形可能な転移点温度以下まで徐冷するように構成されている。さらに、第４ステーション４ｄ（冷却ステーション４ｄ）では、転移点温度以下までに冷却された成形対象物をさらに冷却する冷却ステーションとして構成されている。処理基台４には、各ステーション４ａ〜４ｄで各種処理を施すため種々の装置が搭載されている。
【００３８】
この処理基台４は、図１および図２に示すように、略矩形状の底壁台４１と、この底壁台４１の上方に離間して設けられた略矩形状の天井壁４２と、底壁台４１の四隅に立設され天井壁４２を支持する支柱４３と、底壁台４１の略中央部であって上記円周Ｃの中心に設けられ支柱４３とともに天井壁４２を支持する主柱４４とを備え、この主柱４４を中心にして回転テーブル５を含む各種装置等が搭載されるとともに、これらの各装置の動作等を制御する制御部１００が設けられている。
【００３９】
具体的には、処理基台４の底壁台４１と天井壁４２との間に、回転テーブル５が配設されている。この回転テーブル５は、底壁台４１の中央部に配設された回転駆動装置１１によって、主柱４４周りを間歇的に回転するように構成され、これによりこの回転テーブル５に支持された成形ユニット６を順次隣接するステーション４ａ〜４ｄに搬送してこのステーション４ａ〜４ｄで所定期間停止させるように構成されている。この回転テーブル５は、図２に示すように、主柱４４を中心とする円盤状に形成された上下回転テーブル本体５１，５２と、この上下の回転テーブル本体５１，５２を連結する複数本のシャフト５３とを備える。
【００４０】
下側回転テーブル本体５２には、図１に示すように、その回転軸と中心を同じくするボス部５４が下方に突出して形成され、このボス部５４の下端が回転駆動装置１１の出力ギヤ（詳細に図示せず）に接続されることにより回転駆動装置１１の駆動力が回転テーブル５に伝達されるように構成されている。一方、上側回転テーブル本体５１は、シャフト５３を通じて下側回転テーブル本体５２の回転駆動力が伝達され、下側回転テーブル本体５２とともに回転するものとなされている。この上側回転テーブル本体５１における上面の中央部には、主柱４４を中心とする円周上に適宜間隔置きに立設された複数本の小支柱５５によって設置台５６が支持されている。この設置台５６には、各成形ユニット６に冷却水や窒素ガスを分配する流体分配装置１２が配設されている。この流体分配装置１２は、当実施形態では、ベルジャー９を冷却するための冷却水や、成形ユニット６の後述する処理室９０内を窒素雰囲気にするための窒素ガスを、各成形ユニット６に分配するように構成されているとともに、これらの各流体を処理基台４側から回転する回転テーブル５側に導くための回転許容部を兼ねている。この流体分配装置１２の具体的構成については後述する。
【００４１】
シャフト５３は、図２に示すように、平面視において円周Ｃに沿って９０度間隔で４本配設されている。この円周Ｃ上におけるシャフト５３の間には、円筒状の成形ユニット６がその中心軸が円周Ｃ上に位置する態様で配設されている。したがって、この回転テーブル５によって成形対象物は成形ユニット６ごと回転搬送される。
【００４２】
成形ユニット６を、図１と異なる方向から拡大して見た場合の断面図を図３に示す。成形ユニット６は、上記したように、成形対象物を支承する上下一対の成形型８と、この上下成形型８を気密状態に取り囲んで処理室９０を構成するベルジャー９とを備え、処理基台４に配設された各種装置を含めた複数の装置が作用することによって各処理室９０内で順次処理が行われるようになっている。
【００４３】
成形型８は、対向配置された上側成形型８ａおよび下側成形型８ｂによって構成され、これらの型８ａ，８ｂを合わせることによって内部に光学製品の形状に対応するキャビティー空間が形成されるようになっている。すなわち、成形対象物は、この成形型８に支承されてプレス処理されることによって光学製品の形状に成形されることになる。
【００４４】
この上側成形型８ａおよび下側成形型８ｂには、それぞれ、対向面側から順に、型本体８１ａ，８１ｂ、ホルダー部８２ａ，８２ｂ、ヒータ部８３ａ，８３ｂ（加熱装置の一例に相当）、および連結部８４ａ，８４ｂが設けられている。型本体８１ａ，８１ｂは、上記キャビティー空間を形成するものであり、ホルダー部８２ａ，８２ｂに着脱自在に取り付けられている。したがって、この型本体８１ａ，８１ｂを異なる型本体に取り替えることによって異なる形状の光学製品を成形することができる。なお、ここでは、この型本体８１ａ，８１ｂに、二つのキャビティー空間が形成されているが、このキャビティー空間の個数は特に限定されるものではなく、単一であってもよいし、３個以上であってもよい。
【００４５】
ヒータ部８３ａ，８３ｂは、型本体８１ａ，８１ｂに支承された成形対象物を加熱するためのものであり、当該成形対象物をホルダー部８２ａ，８２ｂおよび型本体８１ａ，８１ｂを介して加熱するように構成されている。すなわち、成形対象物を加熱する加熱装置（ヒータ部８３ａ，８３ｂ）が成形ユニット６毎に、成形型８の内部に配設されている。
【００４６】
このヒータ部８３ａ，８３ｂは、ステンレス等金属製のブロック内にヒータ線が埋設されることによって形成されるもので、上記型本体８１ａ，８１ｂを成形対象物の転移点以上に略均一に加熱可能に構成されている。このヒータ部８３ａ，８３ｂには、温度センサ（図示せず）が内蔵され、このヒータ部８３ａ，８３ｂによる温度を処理基台４の制御部１００に出力するように構成されている。ヒータ線の性能やブロック内での配索経路は、成形対象物の転移点等、成形条件に応じて適宜選択される。ここでは、図示していないが、複数本のヒータ線はブロック内の略中心で交わるように平面視において略放射状に配索されている。
【００４７】
なお、ヒータ部８３ａ，８３ｂに対する処理基台４側からの電源供給や、ヒータ部８３ａ，８３ｂの温度センサから処理基台４の制御部１００への信号の伝達は、図示省略しているが、回転テーブル５と供回りするブラシ型接触端子と、このブラシ型接触端子に対応して処理基台４の主柱４４に設けられたスリップリングとからなる回転許容電気接続部（図示せず）を介して行われている。このスリップリング機構については公知の機構であるので、ここではその詳細な説明を省略する。
【００４８】
連結部８４ａ，８４ｂは、上記型本体８１ａ，８１ｂ等からなる成形型８の先端部を回転テーブル５に対して支持するものである。上側成形型８ａの連結部８４ａは、ベルジャー９の天壁部を貫通して、その上端フランジ部８４１を介して上側回転テーブル本体５１の下面に固定的に取り付けられている。一方、下側成形型８ｂの連結部８４ｂは、下側回転テーブル本体５２を貫通してこの回転テーブル本体５２の下側に延出し、この下側回転テーブル本体５２に対して上下昇降動可能に支持されている。
【００４９】
すなわち、この成形型８は、その上側成形型８ａが固定型として構成され、一方、下側成形型８ｂが移動型として構成されることにより、下側成形型８ｂが上側成形型８ａに対して接離する方向に移動して開閉されるようになっている。なお、各連結部８４ａ，８４ｂの周面と、ベルジャー９の天壁部または下側回転テーブル本体５２との間には、一個ないし複数個のオーリングが配設される等のシールがなされ、これにより処理室９０内の気密性が確保されるようになっている。
【００５０】
これらの連結部８４ａ，８４ｂは、図３に示すように、中空状に形成されるとともに、その上端部または下端部からその内部空間に一本ないし複数本（当実施形態では３本）の窒素ガス供給管１２１が導入されている。これらの窒素ガス供給管１２１ａ〜１２１ｃから導入される窒素ガスは、成形型８に形成された各々高さの異なる３種類の連通孔８５〜８７を通じて処理室９０内に供給される（図４参照）。
【００５１】
すなわち、図４に示すように、第１窒素ガス供給管１２１ａによって導入される窒素ガスは、各連結部８４ａ、８４ｂの周面に処理室９０と連通した状態で設けられた第１連通孔８５を通じて供給されるとともに、第２窒素ガス供給管１２１ｂによって導入される窒素ガスは、ヒータ部８３ａ、８３ｂと連結部８４ａ、８４ｂとの間に設けられた第２連通孔８６を通じて供給される。また第３窒素ガス供給管１２１ｃによって導入される窒素ガスは、ホルダー部８２ａ，８２ｂとヒータ部８３ａ，８３ｂとの間に設けられた第３連通孔８７を通じて供給される。したがって、これらの連通孔８５〜８７の位置関係は、処理室９０においてその上下方向外側に第１連通孔８５が配設され、順次上下方向内側に向かって第２、第３連通孔８６，８７が配置されている。
【００５２】
各供給管１２１ａ〜１２１ｃから供給される窒素ガス量は制御弁等によって個別に調整可能に構成され、当実施形態では第１窒素ガス供給管１２１ａから供給されるガス量Ｖ１が、第２および第３窒素ガス供給管１２１ｂ，１２１ｃから供給されるガス量Ｖ２，Ｖ３（Ｖ２＝Ｖ３）の１．５倍程度に設定されている。この窒素ガス供給管１２１の配索経路等については、後に流体分配装置１２とともに具体的に説明する。
【００５３】
また、下側成形型８ｂにおける連結部８４ｂの下部には、下端部が裾広がりの円錐台として形成された係合突出部８８が設けられている。この係合突出部８８は、下側成形型８ｂを上下昇降動させるプレス装置１３の昇降プレート１３２の上面に当接するとともに、プレス装置１３の後述する連結機構１３４の係合片１３４ｂと係合させるものである。
【００５４】
第３ステーション４ｃに搬送された成形ユニット６の下側成形型８ｂの下方であって、処理基台４の底壁台４１の上面には、この下側成形型８ｂを上下昇降動させるプレス装置１３が配設されている。図５（ａ）は、プレス装置を拡大して示す一部断面図である。
【００５５】
すなわち、プレス装置１３（型開閉装置の一例に相当）は、図２に示すように、処理基台４の第３ステーション４ｃに配置されている。このプレス装置１３は、図５に示すように、略矩形状の基台１３０と、この基台１３０の略中央部に立設され上下方向に伸縮する型用シリンダ１３１と、この型用シリンダ１３１の先端部に取り付けられこのシリンダ１３１によって上下昇降動する昇降プレート１３２と、上記基台１３０の四隅に立設されこのプレート１３２の昇降動をガイドするガイド部材１３３と、昇降プレート１３２上に配設され型用シリンダ１３１が所定の収縮状態において下側成形型８ｂの係合突出部８８と型用シリンダ１３１とを切り離し可能に連結する連結機構１３４（容器用連結部の一例に相当）とを備え、型用シリンダ１３１が上下伸縮することにより、第３ステーション４ｃに搬送された成形ユニット６の下側成形型８ｂを上下昇降動させて成形型８を開閉し得るように構成されている。このプレス装置１３は、処理基台４の制御部１００によって制御され、そのプレス圧を２段階に切換可能に構成されている。すなわち、成形型８を閉じて成形対象物をプレスするプレス期間の終期において、プレス圧を増大して成形対象物に生じる歪みを低減するように構成されている。
【００５６】
なお、図５（ａ）中、１３５によって示される部材は、位置センサであり、この位置センサ１３５からの信号が処理基台４の制御部１００に出力され、プレス装置１３によるプレス圧等各種制御が行われるように構成されている。
【００５７】
型用シリンダ１３１は、ピストン１３１ａ、ロッド１３１ｂ、シリンダ本体１３１ｃ等からなる油圧シリンダとして構成される。この型用シリンダ１３１は、ポンプ等から構成される駆動部（図示しない）および油圧回路や制御弁等から構成される油圧制御部（図示しない）によって伸縮駆動されるものとなされている。
【００５８】
昇降プレート１３２は、略矩形状に形成され中央部に上記下側成形型８ｂの係合突出部８８に対応してこの係合突出部８８が挿入可能な挿入部１３２ａが形成されている。ガイド部材１３３は、昇降プレート１３２をガイドすることにより、昇降プレート１３２の傾倒を防止してその円滑な昇降動を可能にするものであり、ここでは基台１３０に立設されたガイド筒とこのガイド筒内に挿入されるとともに上端が昇降プレート１３２に取り付けられたガイド棒とから構成されている。なお、このガイド部材１３３の具体的構成はこれに限定されるものではなく、例えばレール部材とこのレール部材に案内される係合ピン等で構成されるものであってもよい。
【００５９】
連結機構１３４は、型用シリンダ１３１が上昇して、下側成形型８ｂの係合突出部８８が昇降プレート１３２の挿入部１３２ａに挿入された場合に、この挿入状態にある係合突出部８８と係合して型用シリンダ１３１と下側成形型８ｂとを分離可能に連結するものである。具体的には、連結機構１３４は、図５（ｂ）に示すように、先端部に半円状の切欠き１３４ａを有する左右一対の係合片１３４ｂと、この係合片１３４ｂを相互に接離させる方向に駆動する駆動シリンダ１３４ｃと、係合片１３４ｂを案内するガイドレール１３４ｄとを備え、駆動シリンダ１３４ｃによって係合片１３４ｂを相互に近接する方向に駆動させ、各先端の切欠き１３４ａに係合突出部８８を挟み込み、これにより、型用シリンダ１３１と下側成形型８ｂとを連結するものとなされている。挿入部１３２ａに挿入された係合突出部８８は、係合片１３４ｂに挟み込まれることにより、その下部にあるテーパー状の裾広がり部分がこの係合片１３４ａにおける切欠き１３４ａの縁部に係合されることになる。
【００６０】
なお、このプレス装置１３の連結機構１３４は、型用シリンダ１３１と下側成形型８ｂと係合させることにより、閉塞状態にある成形型８を確実に開くためのものであり、下側成形型８ｂがその重力によって上側成形型８ａと確実に離反する場合には、省略することができる。また、当実施形態において、係合片１３４ｂは、昇降プレート１３２の上面に設けられたガイド溝に沿ってもガイドされるように構成されている。
【００６１】
この連結機構１３４も処理基台４の制御部１００によってその駆動が制御されている。この制御部１００によって専ら油圧シリンダからなる駆動シリンダ１３４ｃの油圧制御が行われている。この制御部１００による連結機構１３４の動作説明はまとめて後述する。
【００６２】
次に、図３に戻って、成形ユニット６のベルジャー９について説明する。ベルジャー９は、上記したように、成形型８を気密状態に取り囲んで処理室９０を構成するものであり、当実施形態では断面略円形に形成されている（図２参照）。このベルジャー９は、対向配置された上側半割容器９ａと下側半割容器９ｂとによって構成され、これらの半割容器９ａ，９ｂがオーリングなどのシール部材を介して当接されることによって内部に処理室９０が構成されるようになっている。
【００６３】
下側半割容器９ｂは、円筒状に形成され、その下端部に周方向外方に突設された接合フランジ９９を介して下側回転テーブル本体５２の上面に固定的に取り付けられている。これにより、下側半割容器９ｂは、下側回転テーブル本体５２の上面とともに上方に開口する容器をなしている。この下側半割容器９ｂの高さは、その上端が、開状態にある下側成形型８ｂの上端よりも低い位置となるように設計されている。このように下側半割容器９ｂの高さを下側成形型８ｂの高さに応じて設計することにより、下側成形型８ｂに成形対象物を支承させやすくなる。
【００６４】
一方、上側半割容器９ａは、下方に開口する容器状に形成され、上側回転テーブル本体５１に上下昇降動可能に支持されたハンガ９ｃに吊持されている。したがって、この上側半割容器９ａは、ハンガ９ｃを介して上側回転テーブル本体５１に上下昇降動可能に支持され、この昇降動に伴ってベルジャー９を開閉するものとなされている。
【００６５】
このハンガ９ｃは、略門形状に形成されており、上下方向に延びる一対の吊持アーム９１と、このアーム９１の上端を相互に連結するプレート状のアーム連結部９２とを有する。各吊持アーム９１の下端部は、上記上側半割容器９ａの天井壁に接合される。この吊持アーム９１は、それぞれ、上方に延出して上側回転テーブル本体５１を貫通し、上端でアーム連結部９２によって連結されている。
【００６６】
そして、この吊持アーム９１の周面と上側回転テーブル本体５１の貫通孔との間には、当該テーブル本体５１に立設されたガイド筒５７が配設され、吊持アーム９１の円滑なスライドを可能にしている。当実施形態では、この吊持アーム９１のストロークの上限が上側半割容器９ａの下端が上側成形型８ａのヒータ部８３ａよりも若干高い位置となるように設計され、ベルジャー９を開放した状態で成形型８が側方に露出するように構成されている。
【００６７】
アーム連結部９２は、その連結方向略中央部に上方に突出する係合突出部９３が設けられている。この係合突出部９３は、後述する容器開閉装置１４の係合フォーク１４４ａと係合されることにより、このハンガ９ｃを介して上側半割容器９ａを容器開閉装置１４に連結させるためのものである。具体的には、係合突出部９３は、上端部が周方向外方に突出することにより先端膨出部９３ａが形成され、この先端膨出部９３ａの下面に上記係合フォーク１４４ａを係合させることにより（図６（ａ）参照）、上側半割容器９ａと容器開閉装置１４とを連結させるものとなされている。
【００６８】
図６（ａ）は、容器開閉装置を拡大して示す一部断面図である。この図６において、上側半割容器が閉状態にある場合のハンガの位置を実線で示し、上側半割容器が開状態にある場合のハンガの位置を二点鎖線で示している。
【００６９】
容器開閉装置１４は、図１に示すように、処理基台４の第１ステーション４ａに配設されるとともに、当実施形態では第３ステーション４ｃにも配設されている。このように、容器開閉装置１４が第３ステーション４ｃにも設けられているのは、プレス成形時に不具合が生じた場合に、ベルジャー９を開放することにより成形型８を露出して確認できるようにしたものであり、この第３ステーション４ｃの装置１４は適宜省略することができる。
【００７０】
具体的には、この容器開閉装置１４は、図６（ａ）に示すように、容器用シリンダ１４１と、昇降プレート１４２と、ガイド部材１４３と、連結機構１４４（型用連結部の一例に相当）とを備え、第１ステーション４ａに搬送された成形ユニット６の上側半割容器９ａをハンガ９ｃを介して上下昇降動させることによりベルジャー９を開閉するように構成されている。
【００７１】
容器用シリンダ１４１は、上下方向に伸縮することにより、昇降プレート１４２を上下昇降動させるものである。すなわち、この容器用シリンダ１４１は、上記ハンガ９ｃの係合突出部９３の上方であって、処理基台４の天井壁４２の上面に軸線が鉛直方向に沿った状態で配設され、この天井壁４２を貫通して上下方向に伸縮するように構成されている。すなわち、この容器用シリンダ１４１は、ロッドの先端が下方に向いた姿勢で配設されている。具体的には、容器用シリンダ１４１は、図示しないが、型用シリンダ１３１と同様に、ピストン、ロッド、シリンダ本体等からなる油圧シリンダとして構成されており、駆動部、油圧制御部によって伸縮駆動されるものとなされている。
【００７２】
昇降プレート１４２は、容器用シリンダ１４１の下面に接合されており、当該シリンダ１４１の伸縮に伴って上下昇降動するものとなされている。この昇降プレート１４２は、細長い矩形状に形成され、その長手方向両端部の上面にガイド部材１４３の下端が接合されている。このガイド部材１４３は、昇降プレート１４２の昇降動を円滑にするものであり、天井壁４２に立設されたガイド筒１４３ａと、このガイド筒１４３ａに沿って上下スライドするスライド棒１４３ｂとからなる。このスライド棒１４３ｂは、昇降プレート１４２の上面における対角に位置する隅部にそれぞれ配置され、昇降プレート１４２の姿勢を安定させるようになっている。
【００７３】
この昇降プレート１４２の下面には、この容器開閉装置１４と上側半割容器９ａとを連結するための連結機構１４４が装着されている。この連結機構１４４は、容器用シリンダが下降して昇降プレート１４２の下面にハンガ９ｃの係合突出部９３の上面が当接した場合に、この当接状態にある係合突出部９３と係合してハンガ９ｃの下方への移動を拘束することにより容器用シリンダ１４１と上側半割容器９ａとを分離可能に連結するものである。具体的には、連結機構１４４は、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、先端部が二股状に分岐した係合フォーク１４４ａと、この係合フォーク１４４ａを係合突出部９３側に進退させる駆動シリンダ１４４ｂと、係合フォーク１４４ａを案内するガイドレール（図示せず）とを備え、駆動シリンダ１４４ｂによって係合フォーク１４４ａを係合突出部９３側に進出させることにより、先端の二股部分において係合突出部９３の先端膨出部９３ａに下方から係合し、係合突出部９３の下方への相対移動を拘束する。
【００７４】
この連結機構１４４を含めた容器開閉装置１４は、処理基台４の制御部１００によってその駆動制御がなされている。この制御部１００による装置の動作説明はまとめて後述する。
【００７５】
図３に戻って、ベルジャー９の上側半割容器９ａには、その周面を取り囲むウォータジャケット９４が形成され、処理室９０内の雰囲気温度を効率的に冷却可能に構成されている。当実施形態では、このウォータジャケット９４は、上側半割容器９ａの下端部から高さ方向中央部やや上方寄りまで形成されている。なお、このウォータジャケットを下側半割容器９ｂに設けてもよいことは言うまでもない。
【００７６】
具体的には、ウォータジャケット９４は、上側半割容器９ａの下端部および中間部所定箇所に径方向外方に突設されたフランジ部９５，９６の間に、容器内壁部９７と容器外壁部９８とが径方向に所定の間隙を設けて配設されることにより形成されている。そして、このウォータジャケット９４には、その上部に冷却水供給管１２３が接続され冷却水を内部に導入可能に構成されているとともに、容器外壁部９８の下部に設けられた排出孔（図示せず）を通じて内部の冷却水を排出可能に構成されている。この冷却水供給管１２３の配索経路等については、後に流体分配装置１２とともに具体的に説明する。
【００７７】
これらの上下半割容器９ａ，９ｂによって構成されるベルジャー９の処理室９０は、処理基台４に設けられた気体排出装置１５が接離され、この気体排出装置１５によって処理室９０内の気体を排出して処理室９０内を真空雰囲気ないしは略真空雰囲気にすることができるように構成されている。
【００７８】
すなわち、図１に示すように、下側回転テーブル本体５２の内部におけるベルジャー９が配設された部分には、下側半割容器９ｂの周面に沿って略円形状の気体排出通路１５１が形成されている。この気体排出通路１５１は、下側半割容器９ｂの周面に沿って形成された複数個の連通孔１５２を通じて処理室９０と連通しているとともに、この回転テーブル本体５２に下方開口型の装置接続部１５３を通じて外部と連通している。
【００７９】
装置接続部１５３には気体排出装置１５の接続管部１５４が接離可能に構成され、この装置接続部１５３に気体排出装置１５が接続されることにより連通孔１５２および気体排出通路１５１を通じて処理室９０内の気体が排出されるようになっている。
【００８０】
この気体排出装置１５は、図２に示すように、処理基台４における第１ステーション４ａと第３ステーション４ｃに配設されている。具体的には、各ステーション４ａ，４ｃの両側に配設された支柱４３の下部の間に横梁部材４５が架設され、この横梁部材４５の長手方向略中央部に気体排出装置１５が配設されている。
【００８１】
気体排出装置１５は、図１に示すように、処理基台４の外側に配設された真空ポンプ（図示せず）と、この真空ポンプに蛇腹管などの可撓管１５６を介して接続された接続管部１５４と、この接続管部１５４を横梁部材４５に上下昇降動可能に支持する管接離機構１５５とを有し、この管接離機構１５５によって接続管部１５４を上下昇降動させることにより接続管部１５４を装置接続部１５３に接離するように構成されている。したがって、この接続管部１５４および上記装置接続部１５３は、成形ユニット６が第１または第３ステーション４ａ，４ｃに搬送停止された状態で、上下に対向する状態となるように位置調整されている。
【００８２】
なお、接続管部１５４は、その装置接続部１５３に接続される側の開口周りに弾性部材が配されて、装置接続部１５３と気密状態に接続し得るように工夫されている。
【００８３】
管接離機構１５５は、油圧シリンダ等の公知の昇降機構によって接続管部１５４を昇降動可能に支持しており、その具体的な説明は省略する。この管接離機構１５５を含めた気体排出装置１５は、この装置１５に内蔵された位置センサからの出力等に基づいて処理基台４の制御部１００によって制御される。
【００８４】
ここで、図１に示すように、処理基台４の第３ステーション４ｃには、回転テーブル５と当接することによって、プレス装置１３によるプレス処理に伴う回転テーブル５の傾倒を抑制するテーブル傾倒抑制装置１６（傾倒抑制部の一例に相当）が設けられている。すなわち、第３ステーション４ｃにおいて成形型８がプレス装置１３によって押圧されると、この成形型８を支持する回転テーブル５が第３ステーション４ｃに対応する部分が上方に持ち上がって傾倒した姿勢になることが懸念される。このように回転テーブル５が傾倒すると、精密な形状が求められる光学製品の形状に悪影響を与えることが考えられるため、この回転テーブル５の傾倒を抑制するために処理基台４にテーブル傾倒抑制装置１６が設けられている。図７は、この傾倒抑制装置１６を示す側面図である。
【００８５】
テーブル傾倒抑制装置１６は、処理基台４の天井壁４２の下面に接合された断面Ｉ字状の装着部１６５の下面に接合されることにより、上側回転テーブル本体５１の上面に対応する高さであって平面視において当該回転テーブル本体５１の径方向外側に若干外れた位置に配設されている。このテーブル傾倒抑制装置１６は、第３ステーション４ｃに成形ユニット６が搬送停止された状態で、上側回転テーブル本体５１の上面に当接押圧して、下方から作用する荷重を支持するように構成されている。
【００８６】
具体的には、テーブル傾倒抑制装置１６は、装着部１６５に接合された基台１６０と、基台１６０の外端部（回転テーブル５側と反対側の端部）に設けられた設置突出部１６０ａを介して設置された進退シリンダ１６１と、進退シリンダ１６１の先端部に設けられた楔状ブロック１６２と、基台１６０の内端部（回転テーブル５側の端部）に突設されたガイド部１６３とを備え、進退シリンダ１６１によって楔状ブロック１６２を進出させ、その下面で上側回転テーブル本体５１の上面を押圧することによって下方から作用する荷重を支持するように構成されている。
【００８７】
基台１６０の設置突出部１６０ａは、その下面が回転テーブル５側に向かうにしたがって下方に傾斜する傾斜面として構成され、軸線が水平線に対して若干傾斜した状態で進退シリンダ１６１が配置される。このように進退シリンダ１６１を傾斜姿勢で支持することにより、進退シリンダ１６１の後述するロッド１６１ｂを進出させることで、楔状ブロック１６２を上側回転テーブル本体５１の上面に接離させることができ、回転テーブル５の傾倒を抑制しつつ、回転テーブル５の回転時に楔状ブロック１６２を上側回転テーブル本体５１から離反させて円滑に回転テーブル５を回転させることができるようになっている。
【００８８】
進退シリンダ１６１は、シリンダ本体１６１ａ、ピストン（図示せず）、ロッド１６１ｂ等から構成された公知のシリンダであり、油圧シリンダとして構成されている。この進退シリンダ１６１は、プレス装置１３によるプレス方向と略直交する方向にロッド１６１ｂが伸縮するように配置され、具体的にはこの進退シリンダ１６１は、Ｌ字状に屈曲形成されたブラケット１６４を介して設置突出部１６０ａの傾斜面に取り付けられている。このように進退シリンダ１６１のロッド１６１ｂがプレス方向と略直交する方向に伸縮するように配置されることにより、プレス処理に伴い進退シリンダ１６１の伸縮方向に作用する負荷を軽減することができる。
【００８９】
また、この進退シリンダ１６１は、そのロッド１６１ｂの後端部にロッド１６１ｂのストロークを調整することによってシリンダ本体１６１ａに対する進出量を調節する進出調節部１６１ｃが設けられている。そして、このロッド１６１ｂの進出量を調節して、楔状ブロック１６２による上側回転テーブル本体５１に対する押圧力を変更することができるとともに、使用に伴い楔状ブロック１６２の下面が摩耗して擦り減った場合でもロッド１６１ｂの進出量を増大させることにより上側回転テーブル本体５１に対する当接状態を確保することができる。なお、上側回転テーブル本体５１の当接面には図７に示すように、接触プレート５８が配設されている。
【００９０】
楔状ブロック１６２は、その上面に対して下面が傾斜して形成され、その下面が上側回転テーブル本体５１の上面と略平行に形成されている。このように楔状ブロック１６２の下面を形成することによって、図７に実線で示すように、ロッド１６１ｂの進出に伴って楔状ブロック１６２の下面が上側回転テーブル本体５１の上面に対して面接触することになり、回転テーブル５の傾倒を確実に抑制することができる。
【００９１】
また、楔状ブロック１６２の両側面には、進退シリンダ１６１の軸線方向に沿ってブロックガイド溝１６２ａが刻設されている。このブロックガイド溝１６２ａは、ガイド部１６３の後述するガイドピン１６３ｂが挿入される。したがって、楔状ブロック１６２は、進退シリンダ１６１の伸縮に伴ってブロックガイド溝１６２ａ内をガイドピン１６３ｂが相対移動することにより案内されることになる。このブロックガイド溝１６２ａは、進退シリンダ１６１のストロークに応じて設定され、初期設定ではこのストロークよりも広い範囲で移動し得るように設計されている。
【００９２】
ガイド部１６３は、基台１６０の内端部下面に立設された左右一対のガイドアーム１６３ａと、このガイドアーム１６３ａの対向面に突設されたガイドピン１６３ｂとを備え、ガイドピン１６３ｂが楔状ブロック１６２のブロックガイド溝１６２ａに挿入されることによりこの楔状ブロック１６２を案内するものである。
【００９３】
ここで、この光学製品成形装置３には、処理室９０内に充填される窒素ガスを供給する窒素ガス供給管１２１が導入されているとともに、ベルジャー９を冷却する冷却水を供給する冷却水供給管１２３が導入されている。
【００９４】
窒素ガス供給管１２１は、複数本（当実施形態では３本）設けられており、これらの窒素ガス供給管１２１ａ〜１２１ｃは、図１および図３に示すように、処理基台４の天井壁４２の上方からこの天井壁４２を貫通して流体分配装置１２に接続され、この流体分配装置１２において各成形ユニット６毎の供給路に分岐している。各窒素ガス供給管１２１ａ〜１２１ｃには、流体分配装置１２の下流側にガス供給量を調整する流量調整弁（図示せず）が設けられている。これらの窒素ガス供給管１２１ａ〜１２１ｃは、流体分配装置１２の下流側で、上記したように、成形型８の連結部８４ａ，８４ｂ内に導入されて、この成形型８に設けられた連通孔８５〜８７に接続されている。そして、この窒素ガス供給管１２１により供給される窒素ガスは連通孔８５〜８７を通じて処理室９０内に導入される。
【００９５】
一方、冷却水供給管１２３は、一端が図外の冷却水供給装置に接続され、成形ユニット６に対して冷却水が供給されるように配索されている。すなわち、冷却水供給管１２３は、処理基台４において、その天井壁４２の上方からこの天井壁４２を貫通して流体分配装置１２に接続され、この流体分配装置１２から一の成形ユニット６のウォータジャケット９４に接続されている。また、冷却水供給管１２３は、この一の成形ユニット６のウォータジャケット９４と順次隣接するウォータジャケット９４とを連通接続し、各ウォータジャケット９４に順次冷却水を供給可能に構成されている。この冷却水供給管１２３によって供給される冷却水は、各成形ユニット６のウォータジャケット９４を順次通過し、その後、所定の排出口から排出される。したがって、成形型８のヒータ部８３ａ，８３ｂが停止することによって、自然冷却よりも短期間で処理室９０内の雰囲気温度を低下させることができる。
【００９６】
次に、流体分配装置１２について説明する。図８は、流体分配装置１２を拡大して示す断面図である。流体分配装置１２は、上記したように、上側回転テーブル本体５１の上方に装備された設置台５６上に、主柱４４を中心に配設されている。
【００９７】
流体分配装置１２は、図８に示すように、主柱４４と中心軸を同じくする内外一対の径部材１２０，１２２を備え、回転テーブル５と供回りする外径部材１２２の内周面が、主柱４４に固定的に設けられた内径部材１２０の外周面上を摺動するように構成されている。
【００９８】
内径部材１２０は、円柱形状を呈し、主柱４４に固定的に取り付けられている。したがって、内径部材１２０は、設置台５６が回転テーブル５とともに回転することにより、設置台５６の上面を相対的に摺動することになる。この内径部材１２０の上面には、各窒素ガス供給管１２１および冷却水供給管１２３が各々周方向にずれた状態で接続されている。そして、この内径部材１２０にはこの各供給管１２１，１２３に接続される連通路１２０ａが供給管１２１，１２３毎に形成され、この連通路１２０ａは外径部材１２２の後述する流通溝１２２ａに面して開口している。したがって、この連通路１２０ａの流通溝１２２ａ側の開口が、後述する流通路１２５へ流体を導入する導入孔１２５ａとなる。
【００９９】
外径部材１２２は、内径部材１２０に外嵌される円筒形状を呈し、設置台５６に固定的に取り付けられることにより回転テーブル５の回転に伴って回転するように構成されている。外径部材１２２の内周面には、径方向内方に開放された流通溝１２２ａが周方向に沿って形成されている。この流通溝１２２ａは、内径部材１２０の外周面（外径部材１２２との当接面）とともに冷却水や窒素ガスの流通路１２５を構成している。したがって、この流通路１２５は、内径部材１２０と外径部材１２２との間に円環状に形成されている。
【０１００】
流通路１２５は、流通溝１２２ａの底面に設けられた導出孔１２５ｂを通じて流体分配装置１２の下流側に接続された各供給管１２１，１２３に連通し、上記導出孔１２５ｂが成形ユニット６の数に応じて設けられることにより、流通路１２５から流体を各成形ユニット６に分配するようになっている。
【０１０１】
この流通路１２５は、接続される供給管１２１，１２３の数に応じて高さ方向に複数段に亘って設けられ、当実施形態では５段に亘って設けられている。なお、上から２段目の流通路１２５は、予備用の流通路であり、当実施形態では使用されていない。
【０１０２】
このように流体分配装置１２を形成すれば、外径部材１２２が内径部材１２０に対して回転しても、この内外径部材１２０，１２２によって構成される流通路１２５は、外径部材１２２の回転に伴って導入孔１２５ａおよび導出孔１２５ｂの相対位置は変化するものの、常に形成されている。つまり、各供給管１２１，１２３によって流体分配装置１２に供給される冷却水や窒素ガスは、内径部材１２０に設けられた導入孔１２５ａを通じて流通路１２５に導入されるとともに、その後、回転する外径部材１２２の導出孔１２５ｂを通じて所定の成形ユニット６に接続されている供給管１２１，１２３に導出される。したがって、回転テーブル５が処理基台４に対して回転しているにもかかわらず、供給管１２１，１２３が捩れるなどの不都合がなく、回転テーブル５に支持された成形ユニット６に対して適正に流体を供給することができる。
【０１０３】
以上のように構成された光学製品成形装置３による光学製品の成形方法を、この装置３の動作や作用とともに、図９〜図１２に示す説明図および図１３に示すタイムチャートに基づいて説明する。なお、これらの動作制御は専らＣＰＵやメモリ等によって構成される処理基台４の制御部１００によって行われている。なお、図１３において、バーで示される部分は、気体排出装置１５が作動し空気が排出されている期間、または第１〜第３窒素ガス供給管１２１ａ〜１２１ｃから窒素ガスが供給されている期間を示している。
【０１０４】
この光学製品成形装置３では、初期状態では、回転テーブル５によって支持される各成形ユニット６が、処理基台４の各ステーション４ａ〜４ｄに位置した状態となっている。この初期状態において第１ステーション４ａに位置する成形ユニット６を例にとって、光学製品の成形工程について説明する。
【０１０５】
この装置３の電源をＯＮにすると、図９に示すように、第１ステーションに配置された成形ユニット６は、容器開閉装置１４によって上側半割容器９ａだけが上方に引き上げられ、ベルジャー９が開いた状態となる。
【０１０６】
すなわち、図６を参照して、まず容器用シリンダ１４１が駆動し、そのロッドがシリンダ本体から下方に進出して昇降プレート１４２がハンガ９ｃの係合突出部９３の上面に当接した状態となる。次に、この当接状態で、連結機構１４４の駆動シリンダ１４４ｂが駆動し、ロッドがシリンダ本体から進出することにより係合フォーク１４４ａが上記係合突出部９３側に進出する。この係合フォーク１４４ａの進出に伴って、係合フォーク１４４ａの先端における二股部分の間に係合突出部９３の中間部（先端膨出部９３ａの下方部分）が挿入され、これにより係合突出部９３が係合フォーク１４４ａに下方への相対移動が拘束された状態で係合することになる。つまり、上側半割容器９ａがハンガ９ｃを介して容器開閉装置１４に連結されることになる。
【０１０７】
この状態から、駆動シリンダ１４４ｂが収縮、すなわちそのロッドがシリンダ本体内に退入すると、上下半割容器９ａ，９ｂのうち上側半割容器９ａだけが上方に引き上げられ、ベルジャー９はその側方に開放される。このベルジャー９の開放状態においては、図９に示すように、上下成形型８ａ，８ｂの型本体８１ａ，８１ｂが側方から視認可能な状態となっている。なお、この成形型８は、第１ステーション４ａにおいては、その下側成形型８ｂの下端がフリーの状態となっており、したがってこの下側成形型８ｂが重力によって下降位置に位置することによって開いた状態となっている。
【０１０８】
また、電源をＯＮにすると、上記動作が実行されるのと並行に、成形型８に内蔵されたヒータ部８３ａ，８３ｂにも電気が供給され、このヒータ部８３ａ，８３ｂによって型本体８１ａ，８１ｂが所定の初期温度Ｔ０（例えば２００度）にまで加熱される。
【０１０９】
さらに、上記動作に並行して、気体排出装置１５の管接離機構１５５が作動して、接続管部１５４を、初期位置である下降位置から上昇させ、下側回転テーブル本体５２に形成された装置接続部１５３に内嵌接続させた排出位置にまで移動させる。
【０１１０】
上記初期動作が実行されると、装置３は、待機状態となり、例えば処理基台４に設けられた所定の入力手段（図示せず）からの入力によって、光学製品の成形が開始される。
【０１１１】
具体的には、まず硝材等からなる成形対象物を成形型８の下側型本体８１ｂのキャビティー空間に供給して、この下側成形型８ｂに成形対象物を支承させる。なお、回転テーブル５が１周回って成形ユニット６が再び第１ステーション４ａに搬送されてきた場合には、この下側成形型８ｂに成形された光学製品が支承されていることから、この下側成形型８ｂから光学製品を取り出し、その後、成形対象物の上記供給作業（セット作業）を行うことになる。この取出、セット作業は、所定の装置によって自動的に行うものであってもよいし、手作業で行うものであってもよい。
【０１１２】
図１３に示すように、成形が開始されてから所定の時間が経過した時点ｔ１で、図９に二点鎖線で示すように上側半割容器９ａを下降させてベルジャー９を閉塞するとともに、ヒータ部８３ａ，８３ｂの出力を上昇させて型本体８１ａ，８１ｂをさらに加熱する。
【０１１３】
このベルジャー９の閉塞は、上記容器開閉装置１４の容器用シリンダ１４１が伸長して上側半割容器９ａを下降させた後、連結機構１４４の駆動シリンダ１４４ｂのロッドを退入させて係合フォーク１４４ａと係合突出部９３との係合が解除することによって行われる。なお、容器用シリンダ１４１は、係合突出部９３との係合が解除された後、収縮してこの係合位置よりも上位の初期位置に戻るように設定され、上側半割容器９ａはその重力によって下側半割容器９ｂに当接し、ベルジャー９は閉状態を保っている。
【０１１４】
そして、ベルジャー９の閉塞が完了した時点ｔ２で、気体排出装置１５による処理室９０内の気体の排出を開始し、処理室９０内を減圧する。すなわち、気体排出装置１５の真空ポンプが作動すると、処理室９０内の空気が連通孔１５２，気体排出通路１５１，装置接続部１５３を通じて接続管部１５４に吸い出され、処理室９０内の圧力が低下する。
【０１１５】
続いて、時点ｔ３で、図９に示すように、図外の窒素ガス供給部から第２および第３窒素ガス供給管１２１ｂ，１２１ｃを経て処理室９０に窒素ガスを供給する。これにより、処理室９０は非酸化雰囲気である窒素ガス雰囲気に移行する。そして、時点ｔ４で気体排出装置１５による処理室９０内の気体の排出を終了させるとともに、上記第２および第３窒素ガス供給管１２１ｂ，１２１ｃのうち第２窒素ガス供給管１２１ｂによる窒素ガスの供給を停止して、第３窒素ガス供給管１２１ｃだけによる窒素ガスの供給を継続する。すなわち、第３窒素ガス供給管１２１ｃは第３連通孔８７に連通されており、この第３連通孔８７は型本体８１ａ，８１ｂに近接した位置で処理室９０内に開口していることから、型本体８１ａ，８１ｂ周りに確実に非酸化雰囲気を形成して成形型８の酸化を防止することができる。また、第３窒素ガス供給管１２１ｃからだけ窒素ガスが供給されるので、この窒素ガスの供給に伴って処理室９０の雰囲気温度が低下することを抑制し、ヒータ部８３ａ，８３ｂによって型本体８１ａ，８１ｂを効率よく加熱することができるようになっている。
【０１１６】
この気体排出装置１５による気体排出工程が終了すると、この気体排出装置１５の管接離機構１５５を駆動して接続管部１５４を下降させ、これにより接続管部１５４を下側回転テーブル本体５２から下方側に離間した初期位置に戻す。このように、接続管部１５４を初期位置に戻すことにより、気体排出装置１５と回転テーブル５との係合状態が解除され、回転テーブル５を円滑に回転することができるようになる。
【０１１７】
その後、時点ｔ５前に、回転駆動装置１１を駆動することにより、主柱４４を中心にして回転テーブル５を回転させ、成形ユニット６を処理基台４の第１ステーション４ａから第２ステーション４ｂに搬送する。このとき、回転テーブル５に支持されている他の成形ユニット６も同時に隣接するステーション４ａ〜４ｄに搬送される。
【０１１８】
この時点ｔ５を越えて回転テーブル５が９０度回転した時点でその回転を停止させる。これにより、処理基台４の第１ステーション４ａに位置していた成形ユニット６は、第２ステーション４ｂに搬送されるとともに、他の成形ユニット６も隣接するステーション４ａ，４ｃ，４ｄに搬送される。これらの成形ユニット６は、その成形型８にヒータ部８３ａ，８３ｂが内蔵されているので、回転テーブル５による回転時においても、成形対象物を加熱することができ、したがって成形型８の連続的な温度調整が可能となる。
【０１１９】
この第２ステーション４ｂでは、図１０に示すように、上側半割容器９ａが重力により下降位置に維持されてベルジャー９は閉塞された状態のまま維持されるとともに、下側成形型８ｂが重力により下降位置に維持されて成形型８は開放された状態のまま維持される。
【０１２０】
そして、成形ユニット６が第２ステーション４ｂに停止している間も、成形型８に内蔵されたヒータ部８３ａ，８３ｂによって成形対象物が加熱され、少なくとも所定予熱温度Ｔ３（例えば５００度）以上にまで加熱される。成形対象物の温度は、ヒータ部８３ａ，８３ｂに内蔵された温度センサによって成形型８の温度を検出することにより間接的に検出され、この検出温度が硝材の軟化点温度である７２４度よりも所定の温度低いプレス設定温度Ｔ１（例えば７００度）で維持されるように制御部１００がヒータ部８３ａ，８３ｂを制御している。図１３においては、時点ｔ６で成形対象物の温度Ｔがプレス設定温度Ｔ１に達していることから、この時点ｔ６以降、成形対象物の温度Ｔがプレス設定温度Ｔ１に維持されるように、ヒータ部８３ａ，８３ｂが制御されている。
【０１２１】
続いて、時点ｔ７の前であって、時点ｔ６に前後して、回転駆動装置１１が駆動されることにより、主柱４４を中心にして再び回転テーブル５が回転し始め、成形ユニット６を処理基台４の第２ステーション４ｂから第３ステーション４ｃに搬送する。なお、一の成形ユニット６の各ステーション４ａ〜４ｄにおける停止期間は同一に設定されている。
【０１２２】
この時点ｔ７を越えて回転テーブル５が９０度回転した時点でその回転が停止する。これにより、処理基台４の第２ステーション４ｂに位置していた成形ユニット６は、第３ステーション４ｂに搬送され、この第３ステーション４ｃでは加熱、プレス、徐冷の各処理が施される。また、この第２ステーション４ｂから第３ステーション４ｃに搬送される間も、成形対象物の温度は成形型８のヒータ部８３ａ，８３ｂによって調整されており、これにより成形対象物の緻密な温度制御が可能になる。
【０１２３】
また、第３窒素ガス供給管１２１ｃによる窒素ガスの供給を、回転テーブル５が回転している時点ｔ７で停止するとともに、この回転テーブル５が停止した後（時点ｔ８）に、気体排出装置１５によって処理室９０内の窒素ガスを排出して非酸化雰囲気である真空雰囲気ないしは略真空雰囲気とする（時点ｔ８〜時点ｔ１１の間）。このように、処理室９０が独立に形成されているので、この真空雰囲気に切り換えるにあたって、真空度合を高めることができ、光学製品中の気泡の発生を効果的に防止することができる。
【０１２４】
この気体排出装置１５による気体の排出は、第１ステーション４ａにおける気体排出装置１５の気体の排出と同様であり、管接離機構１５５によって接続管部１５４を上昇させて、この接続管部１５４を下側回転テーブル本体５２の装置接続部１５３と接続して行う。また、窒素ガスの排出を終了する時点ｔ１１で、再び管接離機構１５５を駆動させて接続管部１５４を下降させることにより、この接続管部１５４を下側回転テーブル本体５２の装置接続部１５３から切り離して、気体排出装置１５と回転テーブル５との係合状態を解除し、これにより回転テーブル５の次の回転駆動に備えるようになっている。
【０１２５】
ここで、上記窒素ガスの排出が行われている間（時点ｔ８〜時点ｔ１１の間）の所定時点ｔ９において、処理基台４の上部に設けられたテーブル傾倒抑制装置１６によって回転テーブル５の姿勢を安定させた後、開放状態にある成形型８をプレス装置１３によって閉塞して成形対象物をプレス成形する。
【０１２６】
すなわち、図７を参照して、まずテーブル傾倒抑制装置１６の進退シリンダ１６１を駆動して、そのシリンダ本体１６１ａからロッド１６１ｂを進出させ、これにより楔状ブロック１６２を上側回転テーブル本体５１側に進出させる。進退シリンダ１６１はその軸線を水平線から僅かに傾斜した状態で配置されていることから、ロッド１６１ｂの進出に伴って楔状ブロック１６２の下面は上側回転テーブル本体５１（具体的には接触プレート５８）の上面に近接する方向に移動しこの上面に当接する。このように、楔状ブロック１６２の下面が上側回転テーブル本体５１の上面に当接することによって、下方からの荷重をこのテーブル傾倒抑制装置１６によって支持させることができ、プレス装置１３によるプレス期間中においても回転テーブル５の傾倒を抑制してその姿勢を安定させることができる。
【０１２７】
そして、回転テーブル５の姿勢を安定させた後、プレス装置１３によるプレス処理を施している。すなわち、図５を参照して、第３ステーション４ｃに搬送された成形ユニット６の下側成形型８は、プレス装置１３の型用シリンダ１３１と上下に対向した状態になっている。この状態から、型用シリンダ１３１を伸長、つまりシリンダ本体１３１ｃからロッド１３１ｂを上方に進出させて昇降プレート１３２の挿入部１３２ａ内に下側成形型８ｂの係合突出部８８を挿入させる。この挿入状態で、連結機構１３４の一対の駆動シリンダ１３４ｃを伸長させて各係合片１３４ｂを近接方向に移動させ、先端の切欠き１３４ａ内に係合突出部８８を挟み込んで、型用シリンダ１３１と下側成形型８ｂとを連結する。
【０１２８】
そして、この連結状態から、さらに型用シリンダ１３１を進出させて、下側成形型８ｂを上方に押し上げ、図１１に示すように、この下側成形型８ｂを上側成形型８ａに押圧させることにより下側成形型８ｂに支承されている成形対象物を所定期間に亘って（時点ｔ９〜時点ｔ１３の間）プレス処理する。当実施形態では、このプレス装置１３によるプレス圧をプレス期間において段階的に切り換えるように構成されており、時点ｔ１０でヒータ部８３ａ，８３ｂを停止させた後、検出温度が屈伏点温度Ｔ２になった時点ｔ１２でプレス圧Ｐを初期プレス圧Ｐ１に対して増大させたプレス圧Ｐ２に切り換えるように構成されている。このように屈伏点温度Ｔ２を下回ることにより収縮する成形対象物をさらに高いプレス圧Ｐ２でプレス処理するので、残留歪みの発生を防止して精度の高い光学製品を成形することができる。
【０１２９】
続いて、検出温度が転移点温度Ｔ３（例えば５３０度）以下になった時点ｔ１３の前において、成形型８を開く。この成形型８を開くには、型用シリンダ１３１を収縮して昇降プレート１３２を下降させることにより行う。このとき、連結機構１３４が下側成形型８ｂの係合突出部８８に係合していることから下側成形型８ｂを上側成形型８ａに対して確実に離反させることができる。そして、下側成形型８ｂが上側成形型８ａに対して離反した後は、下側成形型８ｂは、下降する昇降プレート１３２に支承されながら重力によって下降することになる。
【０１３０】
この下側成形型８ｂの下降中において、このプレス装置１３の連結機構１３４を駆動し、駆動シリンダ１３４ｃを収縮させることにより、係合片１３４ｂを相互に離反させ、これにより当該係合片１３４ｂと下側成形型８の係合突出部８８との係合状態を解除する。したがって、下側成形型８ｂがその下降に伴って最下降位置に位置することにより、下側成形型８ｂは停止して、型用シリンダ１３１に保持される昇降プレート１３２だけが下降することになる。この型用シリンダ１３１も、収縮した初期位置に戻ることによって停止し、これによりプレス装置１３と回転テーブル５との係合状態が解除される。
【０１３１】
また、この成形型８の開動作と並行して、テーブル傾倒抑制装置１６の楔状ブロック１６２もその進退シリンダ１６１が収縮することによって後退し、楔状ブロック１６２の下面と上側回転テーブル本体５１の上面との間に隙間が生じる。したがって、回転テーブル５とテーブル傾倒抑制装置１６との係合状態が解除され、回転テーブル５を円滑に回転させることができるようになる。
【０１３２】
一方、プレス期間初期の所定時点ｔ１０に、上記したように、ヒータ部８３ａ，８３ｂを停止するとともに、第１および第３窒素ガス供給管１２１ａ，１２１ｃから窒素ガスを処理室９０内に供給することにより、成形型８を冷却して成形対象物を徐冷している。
【０１３３】
そして、プレス装置１３の型用シリンダ１３１が初期位置に戻ると、回転駆動装置１１が再び駆動し、主柱４４を中心に回転テーブル５を９０度回転させ、成形ユニット６を処理基台４の第３ステーション４ｃから第４ステーション４ｄに搬送する。
【０１３４】
そして、この回転テーブル５の回転動作中の時点ｔ１３において、第１および第３窒素ガス供給管１２１ａ，１２１ｃによる窒素ガスの供給に加え、第２窒素ガス供給管１２１ｂによって処理室９０内に窒素ガスが供給され、これにより成形型８、ひいては成形対象物（光学製品）が冷却される。この第１〜第３窒素ガス供給管１２１ａ〜１２１ｃによる窒素ガスの供給は、成形ユニット６が少なくとも第４ステーション４ｄに位置している間は継続して行われ、当実施形態では、成形ユニット６が第４ステーション４ｄから第１ステーション４ａに搬送するまでの中間時点ｔ１４まで継続される。
【０１３５】
続いて、時点ｔ１４前の所定時点において、再び回転駆動装置１１が駆動して、回転テーブル５が主柱４４を中心に９０度回転し、成形ユニット６を処理基台４の第４ステーション４ｄから第１ステーション４ａに搬送する。
【０１３６】
そして、成形ユニット６は、この第１ステーション４ａにおいて、ヒータ部８３ａ，８３ｂを作動させて初期温度Ｔ０に保温するとともに、容器開閉装置１４によってベルジャー９を開放する。そして、下側成形型８ｂから光学製品（成形対象物の成形品）を取り出して、この下側成形型８ｂに硝材などの成形対象物をセットし、再び成形ユニット６が処理基台４の第１〜第４ステーション４ａ〜４ｄを順次間歇的に回転搬送させることによって光学製品を連続的に製造することができる。
【０１３７】
したがって、この光学製品成形装置３によれば、成形ユニット６が処理基台４の第１ステーション４ａから第４ステーション４ｄを順次回転搬送されて再び第１ステーション４ａに戻ることにより、光学製品が製造される。この光学製品の成形工程は、回転テーブル５に所定間隔置きに支持された複数個の成形ユニット６がそれぞれ第１ステーション４ａに搬送されるたびに順次開始される。そして、各ステーション４ａ〜４ｄに配置された成形ユニット６において、各ステーション４ａ〜４ｄ毎の処理が同時に施されるとともに、各ステーション４ａ〜４ｄで所定の処理が施された後、回転テーブル５によって同時に隣接するステーション４ａ〜４ｄに搬送されて次の処理が施されるので、成形ユニット６が処理基台４の第１ステーション４ａに戻るたびに、成形された光学製品を得ることができ、これにより光学製品を連続的に製造してその製造効率を向上させることができる。
【０１３８】
しかも、光学製品の成形工程において、回転テーブル５は成形対象物を成形ユニット６ごと搬送するように構成されているとともに、各成形ユニット６の成形型８毎にヒータ部８３ａ，８３ｂが設けられているので、処理室９０内の雰囲気温度を安定させて連続的に変化させることができるとともに、成形対象物をこの安定した温度の処理室９０内に収納した状態で各ステーション４ａ〜４ｄを搬送させることができ、これにより雰囲気温度の急激な温度変化を抑制して製品精度の優れた光学製品を成形することができる。
【０１３９】
また、当実施形態では処理基台４に、ベルジャー９の上下半割容器９ａ，９ｂを上下離間させて開閉する容器開閉装置１４が設けられ、この容器開閉装置１４は上下半割容器９ａ，９ｂのうち、上側半割容器９ａだけを昇降動させるように構成されているので、上側半割容器９ａの重力を利用してベルジャー９を閉塞状態で維持することができ、しかも、当実施形態ではベルジャー９は第１ステーション４ａの所定期間だけ開放するように構成されているので、例えば下側半割容器９ａを上下昇降動させる場合に比べて少ない仕事量でベルジャー９の開閉動作を行うことができる。
【０１４０】
さらに、当実施形態では、処理基台４に、成形型８を開閉するプレス装置１３が設けられ、このプレス装置１３は上下成形型８ａ，８ｂのうち、下側成形型８ｂだけを昇降動させるように構成されているので、成形工程におけるプレス工程以外の工程で、下側成形型８ｂの重力を利用して成形型８を開状態に維持することができ、例えば上側成形型８ａを昇降動させる場合に比べて少ない仕事量で成形型８の開閉動作を行うことができる。
【０１４１】
なお、以上に説明した光学製品成形装置３は、本発明に係る装置の一実施形態であって、装置の具体的構成等は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であり、変形例を以下に説明する。
【０１４２】
（１）上記実施形態では、処理基台４に第１〜第４ステーション４ａ〜４ｄを設けているが、ステーションの数を増加させるものであってもよい。また、上記実施形態では、第１ステーション４ａにおいて、成形型８から光学製品を取り出し、および成形型８に対して成形対象物を供給するように構成されているが、ステーション数を増加して、成形型８からの光学製品の取り出しと、成形型８に対する成形対象物の供給とを異なるステーションにおいて行うようにしてもよい。
【０１４３】
ただし、上記実施形態のようにすれば、狭い領域に各ステーションを配設することができ、処理基台をコンパクトに構成することができる点で有利である。
【０１４４】
（２）上記実施形態では、成形ユニット６を円盤状の上下回転テーブル本体５１，５２を含む回転テーブル５によって支持するように構成されているが、回転搬送手段の具体的構成は特に限定されるものではなく、例えば、主柱４４を中心に放射状に延びる上下一対の支持アームに成形ユニット６を支持させるものであってもよい。
【０１４５】
（３）上記実施形態では、ベルジャー９が上下半割容器９ａ，９ｂによって構成され、上下半割容器９ａ，９ｂを分離してベルジャー９を開放することによって成形型８を露出させるように構成されているが、このベルジャー９の分割の態様は特に限定されるものではなく、例えばベルジャーが容器部とこの容器部の開口部を閉塞するプレート状の蓋部とによって構成されるものであってもよい。ただし、上記実施形態のように構成すれば、上下半割容器９ａ，９ｂを上下に離間させて成形型８を露出させることができ、これにより、ベルジャー９の側方から成形対象物を供給したり、光学製品を取り出したりすることができ、作業性を向上させることができる。
【０１４６】
また、上記実施形態では、この上下半割容器９ａ，９ｂのうち下側半割容器９ｂは回転テーブル５に固定的に取り付け、上側半割容器９ａだけを回転テーブルに上下昇降動可能に取り付けているが、下側半割容器９ｂだけ、或いは上下半割容器９ａ，９ｂをともに昇降動可能に取り付けるものであってもよい。
【０１４７】
（４）上記実施形態では、成形型８の上下成形型８ａ，８ｂのうち、上側成形型８ａを回転テーブル５に固定的に取り付け、下側成形型８ｂだけを上下昇降動可能に回転テーブル５に取り付けているが、上側成形型８ａだけ、或いは上下成形型８ａ，８ｂをともに昇降動可能に回転テーブル５に取り付けるものであってもよい。
【０１４８】
（５）上記実施形態では、成形対象物を加熱する加熱装置がヒータ部８３ａ，８３ｂとして成形型８に内臓されているが、この加熱装置は成形型８と別部材として設けるものであってもよく、例えばベルジャー９の内面に配設された赤外線ランプ等によって加熱装置が構成されるものであってもよい。このように加熱装置（ヒータ部８３ａ，８３ｂ）を成形型８に内臓させることにより、型本体８１ａ，８１ｂに対する伝熱効率を向上させることができ、成形対象物を比較的早期に加熱できる点で有利である。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】本発明に係る光学製品成形装置の一実施形態を概略的に示す断面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】成形ユニットを拡大して示す断面図である。
【図４】成形型（上側成形型）を拡大して示す断面図である。
【図５】図（ａ）はプレス装置を拡大して示す断面図であり、図（ｂ）は連結機構の平面図である。
【図６】図（ａ）は容器開閉装置を拡大して示す断面図であり、図（ｂ）は連結機構による連結状態を拡大して示す斜視図である。
【図７】テーブル傾倒防止装置を拡大して示す側面図である。
【図８】流体分配装置を拡大して示す断面図である。
【図９】処理基台の第１ステーションにおける処理を示す説明図である。
【図１０】処理基台の第２ステーションにおける処理を示す説明図である。
【図１１】処理基台の第３ステーションにおける処理を示す説明図である。
【図１２】処理基台の第４ステーションにおける処理を示す説明図である。
【図１３】この装置による光学製品の成形工程を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【０１５０】
３  光学製品成形装置
４  処理基台
４ａ〜４ｃ  ステーション
５  回転テーブル
６  成形ユニット
８  成形型
８ａ  上側成形型
８ｂ  下側成形型
９  ベルジャー
９ａ  上側半割容器
９ｂ  下側半割容器
１２  流体分配装置
１３  プレス装置（型開閉装置）
１４  容器開閉装置
１６  テーブル傾倒防止装置（傾倒抑制部）
８３ａ，ｂ  ヒータ部（加熱装置）
１２０  内径部材
１２０ａ  連通路
１２１  窒素ガス供給管（流体供給管）
１２２  外径部材
１２２ａ  流通溝
１２３  冷却水供給管（流体供給管）
１２５  流通路
１２５ａ  導入孔
１２５ｂ  導出孔
１３１  型用シリンダ
１３４  連結機構（型用連結部）
１４１  容器用シリンダ
１４４  連結機構（容器用連結部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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