(57)【要約】【課題】無線通信機能付きのメモリ・カードと、メモリ・カードを装着するメモリ・ホストと、メモリ・カードと無線通信する無線ホストからなる通信システムを提案する。【解決手段】メモリ・カードは、装着中のメモリ・ホストに設定されているパワーオフ・タイマ値を取得する機能を備え、複数のメモリ・ホスト上で使用するという状況下であっても、使用環境毎に適当なリフレッシュ動作時間を設定する。この結果、無駄なリフレッシュ動作による無線ホストとのデータ通信速度の低下や短時間の通信途絶など上位アプリケーションにおける障害の原因を排除する。【選択図】  図１０
2007122642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリと、
最後に外部割込み事象が発生してから所定のパワーオフ時間間隔が経過した後にパワーオフするメモリ・ホストと有線接続する有線通信部と、
無線ホストと無線接続する無線通信部と、
前記有線通信部において外部割込み事象を発生させて前記メモリ・ホストのパワーオフ時間をリフレッシュするリフレッシュ動作手段と、
前記有線通信部を介して装着されるメモリ・ホスト、又は前記無線通信部を介した前記無線ホストとの通信状態に応じて、リフレッシュ動作の起動を制御するリフレッシュ動作制御手段と、
を具備することを特徴とするメモリ・カード。
【請求項２】
前記リフレッシュ動作制御手段は、前記メモリ・ホストにおけるパワーオフ時間間隔を取得するパワーオフ時間間隔取得手段と、該取得したパワーオフ時間間隔に基づいてリフレッシュ時間間隔を決定するリフレッシュ時間間隔決定手段を備え、該決定したリフレッシュ時間間隔毎に前記リフレッシュ動作を起動させる、
ことを特徴とする請求項１に記載のメモリ・カード。
【請求項３】
前記パワーオフ時間間隔取得手段は、前記無線ホストとの協働的動作によりパワーオフ時間間隔を取得する、
ことを特徴とする請求項２に記載のメモリ・カード。
【請求項４】
前記無線ホストからのリフレッシュ時間調整指示に応じてリフレッシュ動作を停止し、
前記パワーオフ時間間隔取得手段は、リフレッシュ動作を停止してから前記メモリ・ホストのオート・パワーオフにより前記無線ホストとの無線通信が途切れるまでの測定時間を取得し、最後にリフレッシュ動作をしてからリフレッシュ時間調整指示に応じてリフレッシュ動作を停止するまでのリフレッシュ・タイマ値に前記無線ホストから得た測定時間を加算して、前記メモリ・ホストのパワーオフ時間間隔を算出し、
前記リフレッシュ時間間隔決定手段は、該パワーオフ時間間隔から所定のマージン時間を減じてリフレッシュ時間間隔を決定する、
ことを特徴とする請求項２に記載のメモリ・カード。
【請求項５】
前記リフレッシュ動作制御手段は、前記無線ホストと無線接続中に一定時間以上前記メモリ・ホストからのアクセスが無く、且つ前記無線通信部で無線データ通信が行なわれない場合に、リフレッシュ動作を停止する、
ことを特徴とする請求項１に記載のメモリ・カード。
【請求項６】
前記リフレッシュ動作制御手段は、一定時間以上前記メモリ・ホストからのアクセスが無く、且つ無線ホストからの無線接続要求がないときに、リフレッシュ動作を停止する、
ことを特徴とする請求項１に記載のメモリ・カード。
【請求項７】
メモリ・ホストに装着して用いられるとともに、無線ホストと無線通信する無線通信機能付きのメモリ・カードの制御方法であって、前記メモリ・ホストは最後に外部割込み事象が発生してから所定のパワーオフ時間間隔が経過した後にパワーオフするオート・パワーオフ機能を備えており、
前記メモリ・ホストにおけるパワーオフ時間間隔を取得するパワーオフ時間間隔取得ステップと、
該取得したパワーオフ時間間隔に基づいてリフレッシュ時間間隔を決定するリフレッシュ時間間隔決定ステップと、
該決定したリフレッシュ時間間隔毎に前記メモリ・ホストに対して外部割込み事象を発生させてパワーオフ時間をリフレッシュするリフレッシュ動作ステップと、
を具備することを特徴とするメモリ・カードの制御方法。
【請求項８】
前記無線ホストからのリフレッシュ時間調整指示に応じてリフレッシュ動作を停止し、
前記パワーオフ時間間隔取得ステップでは、リフレッシュ動作を停止してから前記メモリ・ホストのオート・パワーオフにより前記無線ホストとの無線通信が途切れるまでの測定時間を取得し、最後にリフレッシュ動作をしてからリフレッシュ時間調整指示に応じてリフレッシュ動作を停止するまでのリフレッシュ・タイマ値に前記無線ホストから得た測定時間を加算して、前記メモリ・ホストのパワーオフ時間間隔を算出し、
前記リフレッシュ時間間隔決定ステップでは、該パワーオフ時間間隔から所定のマージン時間を減じてリフレッシュ時間間隔を決定する、
ことを特徴とする請求項７に記載のメモリ・カードの制御方法。
【請求項９】
前記無線ホストと無線接続中に一定時間以上前記メモリ・ホストからのアクセスが無く、且つ前記無線通信部で無線データ通信が行なわれない場合に、前記リフレッシュ動作ステップによるリフレッシュ動作を停止する、
ことを特徴とする請求項７に記載のメモリ・カードの制御方法。
【請求項１０】
一定時間以上前記メモリ・ホストからのアクセスが無く、且つ無線ホストからの無線接続要求がないときに、前記リフレッシュ動作ステップによるリフレッシュ動作を停止する、
ことを特徴とする請求項７に記載のメモリ・カードの制御方法。
【請求項１１】
メモリ・ホストに装着して用いられるとともに、無線ホストと無線通信する無線通信機能付きのメモリ・カードに対する制御をコンピュータ・システム上で実行するようにコンピュータ・可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムであって、前記メモリ・ホストは最後に外部割込み事象が発生してから所定のパワーオフ時間間隔が経過した後にパワーオフするオート・パワーオフ機能を備えており、前記コンピュータ・システムに対し、
前記メモリ・ホストにおけるパワーオフ時間間隔を取得するパワーオフ時間間隔取得手順と、
該取得したパワーオフ時間間隔に基づいてリフレッシュ時間間隔を決定するリフレッシュ時間間隔決定手順と、
該決定したリフレッシュ時間間隔毎に前記メモリ・ホストに対して外部割込み事象を発生させてパワーオフ時間をリフレッシュするリフレッシュ動作手順と、
を実行させることを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報機器に着脱自在に装着して用いられるメモリ・カード及びその制御方法、並びにコンピュータ・プログラムに係り、特に、無線通信機能を備え、装着中の情報機器（メモリ・ホスト）からの給電により駆動し、メモリ・ホスト並びに無線接続される無線ホストの双方からアクセスが可能なメモリ・カード及びその制御方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
【０００２】
さらに詳しくは、本発明は、メモリ・ホストが所定の時間間隔でオート・パワーオフを実行する場合に、メモリ・ホストのパワーオフ・タイマをリフレッシュすることによりパワーオフを回避して無線ホストとの無線通信用の電力を確保するメモリ・カード及びその制御方法、並びにコンピュータ・プログラムに係り、特に、無線ホストとの無線データ伝送のパフォーマンスの低下を抑制しながらリフレッシュ動作を行なうメモリ・カード及びその制御方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
【背景技術】
【０００３】
昨今の技術革新に伴い、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、デジタル・カメラ、ポータブル・メディア・プレーヤといった、テキストや画像、音声などさまざまなデータ・コンテンツを扱う情報機器が開発され市販されている。また、この主の情報機器の多くは、メモリ・カードやＵＳＢメモリなどカートリッジ式のメモリ装置を着脱自在に装着するためのカード・スロットやコネクタを備えている。メモリ・カードには、「ＭＥＭＯＲＹＳＴＩＣＫ（登録商標）」や「ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カード」など複数の規格があるが、以下では、着脱式のメモリ装置のことを総じて「メモリ・カード」と呼ぶことにする。
【０００４】
例えば、デジタル・カメラにおいては、撮像画像をＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）若しくはＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）などの所定のファイル・フォーマットに符号化した後、メモリ・カードに保存する。そして、これらの画像ファイルをパーソナル・コンピュータなどの他の情報機器に移動し、画質調整や再符号化などの画像処理を行なったり、データベース若しくはアルバムなどの形式で画像管理を行なったりすることができる。あるいは、テレビ受像機に転送して撮影画像を大きく表示してみたり、プリンタに画像ファイルを転送してプリントアウトを行なったりすることにより写真として楽しむことができる。
【０００５】
ここで、メモリ・カード上の画像やその他のデータを機器間で移動する方法として、メモリ・カードを抜き取って移動先の機器に装着するのが一般的であるが、メモリ・カード自体が無線通信機能を内蔵し（例えば、特許文献１を参照のこと）、近距離無線通信によりデータの送受信を行なうという方法も考えられる。後者の場合、メモリ・カードは、デジタル・カメラなどのメモリ・ホストと電気的に接続してデータを授受する有線通信手段の他に、パーソナル・コンピュータなどの無線ホストとデータを送受信する近距離無線通信手段を備えている。メモリ・カードは、装着中のメモリ・ホストからの給電により駆動し、メモリ・ホスト並びに無線接続される無線ホストの双方からのメモリ・アクセスが可能となる。
【０００６】
図１３には、無線通信機能付きメモリ・カードの構成例を示している。同図において、参照番号１０は無線通信機能付きメモリ・カード、参照番号１１はデジタル・カメラなどのメモリ・ホスト、参照番号２はデータ転送先のプリンタ、あるいはデータ出力先のテレビ・モニタなどの無線ホストである。
【０００７】
無線通信機能付きメモリ・カード１０には、メモリ・カードとしての基本的な機能であるフラッシュ・メモリ６、メモリ制御部７、ホスト機器１１とのインターフェース部８が装備されている。そして、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信のような無線部４と、通信制御部５がメモリ・カード１１に付加されている。通信制御部５は、無線通信の通信プロトコルの制御を行なう。アンテナは、無線通信機能付きメモリ・カード１０側には参照番号３として、外部機器２側には参照番号９として実装される。
【０００８】
ホスト機器１１は、通常は、インターフェース部８、メモリ制御部７を介して、フラッシュ・メモリ６にデータを格納したり、読み出したりするアクセス動作を行なう。一方、外部機器２がフラッシュ・メモリ６内の画像を引き出す場合には、外部機器２は、アンテナ３、無線部４、通信制御部５、インターフェース部８、メモリ制御部７を介して、フラッシュ・メモリ６から目的とするデータを読み出す。
【０００９】
ここで、メモリ・カード１０内のフラッシュ・メモリ６、メモリ制御部７、無線部４、通信制御部５といった回路モジュールは、インターフェース部８経由で供給されるホスト機器１１からの駆動電力によって動作することができる。他方、ホスト機器１１は、デジタル・カメラなどバッテリ駆動機器の場合、一般に、パワーオフ・タイマが消滅する所定の時間間隔でパワーオフするというオート・パワーオフ機能若しくは省電力機能を備えている。このため、メモリ・カード１０が無線ホストと無線通信動作中であっても、デジタル・カメラのオート・パワーオフにより無線ホストとのデータ伝送が途絶するという問題がある。
【００１０】
これに対し、メモリ・ホストが所定の時間間隔でオート・パワーオフ機能を有効に作動させている場合に、メモリ・ホストのパワーオフ・タイマが消滅する前にリフレッシュすることによりパワーオフを回避して、無線ホストとの無線通信用の電力をメモリ・ホストから確保することができる。
【００１１】
情報機器の多くは、キーボードやマウスなどの入出力機器の状態変化、あるいはメモリ・カードなどの外部インターフェースにおけるデバイスの挿抜に起因して外部割込みが発生し、この外部割込みに応答してパワーオフ・タイマをリフレッシュするようになっている。そこで、メモリ・カードは、無線ホストと通信を一時中断し、挿抜検出（ＩＮＳ）信号を擬似的に発行するというプロセスにより、リフレッシュ動作を実現し、メモリ・ホストのパワーオフを回避することができる（例えば、本出願人に既に譲渡されている特願２００５−２３６０７８号明細書を参照のこと）。
【００１２】
メモリ・カードは、無線通データ伝送中の電源停止を確実に回避するためには、リフレッシュ動作の時間間隔をメモリ・カード側で設定されるオート・パワーオフの時間間隔より短くする（すなわち、リフレッシュ・タイマ値をオート・パワーオフ・タイマ値より小さい値にする）必要がある。ところが、１つのメモリ・カードを着脱して複数のメモリ・ホスト上で使用するという状況下では、メモリ・ホスト毎に区々のパワーオフ・タイマ値が設定されていることが想定されていることから、メモリ・カード側では、使用されるメモリ・ホストのうち最も短いパワーオフ・タイマに対応する必要があり、数秒〜数十秒といったかなり短いリフレッシュ動作時間を設定せざるを得ない。
【００１３】
リフレッシュ動作時間が短いということは、メモリ・カードがリフレッシュ動作を実行する頻度が増加することを意味する。上述したようなメモリ・ホストに対する外部割込みを利用したリフレッシュ動作の場合、無線ホストとの無線データ通信を一旦停止して実施されるため、リフレッシュ動作の頻度の増加は、データ通信速度の低下や短時間の通信途絶を招き、それがこの通信手段を使用して実行される上位のアプリケーションで障害の原因となり得る。また、システム・ユーザの使い勝手の低下を誘発する（メモリ・カードを例えばオーディオ、静止画、動画などのアプリケーションに利用した場合は、音飛び、画像乱れ、動作速度低下、通信途絶などの原因となる）。
【００１４】
【特許文献１】特開２００１−７７８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、無線通信機能を備え、装着中の情報機器（メモリ・ホスト）からの給電により駆動し、メモリ・ホスト並びに無線接続される無線ホストの双方からアクセスが可能な、優れたメモリ・カード及びその制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００１６】
本発明のさらなる目的は、メモリ・ホストが所定の時間間隔でオート・パワーオフを実行する場合に、メモリ・ホストのパワーオフ・タイマをリフレッシュすることによりパワーオフを回避して、無線ホストとの無線通信用の電力をメモリ・ホストから確保することができる、優れたメモリ・カード及びその制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００１７】
本発明のさらなる目的は、無線ホストとの無線データ伝送のパフォーマンスの低下を抑制しながら、メモリ・ホストのパワーオフ・タイマに対するリフレッシュ動作を行なうことができる、優れたメモリ・カード及びその制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、
メモリと、
最後に外部割込み事象が発生してから所定のパワーオフ時間間隔が経過した後にパワーオフするメモリ・ホストと有線接続する有線通信部と、
無線ホストと無線接続する無線通信部と、
前記有線通信部において外部割込み事象を発生させて前記メモリ・ホストのパワーオフ時間をリフレッシュするリフレッシュ動作手段と、
前記有線通信部を介して装着されるメモリ・ホスト、又は前記無線通信部を介した前記無線ホストとの通信状態に応じて、リフレッシュ動作の起動を制御するリフレッシュ動作制御手段と、
を具備することを特徴とするメモリ・カードである。
【００１９】
本発明は、デジタル・カメラやパーソナル・コンピュータなどの情報機器すなわちメモリ・ホストに装着して用いられるメモリ・カードに関する。本発明に係るメモリ・カードは、無線通信機能を備え、装着中の情報機器（メモリ・ホスト）からの給電により駆動し、メモリ・ホスト並びに無線接続される無線ホストの双方からアクセスが可能となる通信システムを構成することができる。
【００２０】
一般的な情報機器で構成されるメモリ・ホストは、所定の時間間隔でオート・パワーオフを実行する省電力機能を備えている。このため、メモリ・カードが無線ホストとデータ伝送中であるにも拘らず、無線通信動作を関知しないメモリ・ホストがオート・パワーオフすることにより、データ伝送が途絶するという問題がある。これに対し、メモリ・カードがリフレッシュ動作を行ないメモリ・ホストのパワーオフを回避することにより、無線ホストとの無線通信用の電力をメモリ・ホストから確保することができる。リフレッシュ動作は、例えば、メモリ・ホストが外部割込みに応答してパワーオフ・タイマをリフレッシュするという仕組みを利用して、メモリ・カードが擬似的な外部割込みを発行することにより行なわれる。
【００２１】
メモリ・カードは、無線通データ伝送中の電源停止を確実に回避するためには、リフレッシュ動作の時間間隔をメモリ・ホスト側で設定されるパワーオフ・タイマの値より小さい値にする必要がある。１つのメモリ・カードを着脱して複数のメモリ・ホスト上で使用するという状況下では、使用されるメモリ・ホストのうち最も短いパワーオフ・タイマに対応する必要があり、数秒〜数十秒といったかなり短いリフレッシュ動作時間を設定せざるを得ない。
【００２２】
リフレッシュ動作時間が短いということは、メモリ・カードがリフレッシュ動作を実行する頻度が増加することを意味する。メモリ・ホストに対する外部割込みを利用したリフレッシュ動作は無線ホストとの無線データ通信を一旦停止して実施されるため、リフレッシュ動作の頻度の増加はデータ通信速度の低下や短時間の通信途絶を招き、上位のアプリケーションで障害の原因となり得るという問題がある。
【００２３】
これに対し、本発明に係るメモリ・カードは、装着中のメモリ・ホストに設定されているパワーオフ・タイマ値を取得する機能を備えているので、複数のメモリ・ホスト上で使用するという状況下であっても、使用環境毎に適当なリフレッシュ動作時間を設定することができる。この結果、無駄なリフレッシュ動作による無線ホストとのデータ通信速度の低下や短時間の通信途絶といった、上位アプリケーションにおける障害の原因を排除することができる。
【００２４】
メモリ・カードは、無線ホストとの協働的動作により、パワーオフ・タイマ値を取得する機能を実現することができる。この場合、通常動作モードとリフレッシュ時間調整モードという２つの動作モードが定義される。
【００２５】
通常動作モードでは、メモリ・カードは、所定のリフレッシュ時間間隔でメモリ・ホストのパワーオフ・タイマに対するリフレッシュ動作を行ないながら、無線ホストとの無線接続状態（若しくは無線通信が可能な状態）を維持する。
【００２６】
そして、ユーザからの指示などによりリフレッシュ時間調整モードに移行すると、メモリ・カードはリフレッシュ動作を強制的に停止するとともに、その時点でのリフレッシュ・タイマ値を無線ホストに送信する。一方、無線ホスト側では、測定用のカウンタを起動させて、リフレッシュ・タイマ値を受信した以降の経過時間を測定する。
【００２７】
その後、オート・パワーオフの時間間隔が経過した時点でメモリ・ホストがパワーオフすると、メモリ・ホストからメモリ・カードへの電源供給を停止し、これに伴いメモリ・カードの無線通信動作も停止する。無線ホストは、無線接続が切断されることによりパワーオフのタイミングを検出すると、リフレッシュ時間調整開始時のリフレッシュ・タイマ値と、該調整処理を開始した以降に計測された測定カウンタ値とを加算して、メモリ・ホストのオート・パワーオフ・タイマ値を求めることができる。そして、このオート・パワーオフ・タイマ値から所定のマージン時間Ｘを減じて、新しいリフレッシュ・タイマ値を決定することができる。
【００２８】
無線ホストは、メモリ・カードとの無線通信路を再接続すると、新しいリフレッシュ・タイマ値を通知する。メモリ・カードは、この新しいリフレッシュ・タイマ値に基づくリフレッシュ時間間隔でリフレッシュ動作を起動することになる。
【００２９】
他方、メモリ・カードがメモリ・ホストに対してリフレッシュ動作を実行する場合、メモリ・カードと無線ホスト機器が無線接続中は、無線データの往来がなくてもそのリフレッシュ動作によりメモリ・ホストのオート・パワーオフ機能が働かず、メモリ・ホストの不要な電池消耗が発生するという問題がある。あるいは、メモリ・ホストは、メモリ・カードを装着中、そのリフレッシュ動作により、メモリ・ホストのオート・パワーオフ機能が働かず、メモリ・ホストの不要な電池消耗が発生してしまう。
【００３０】
この種の問題の対策として、メモリ・カードは、無線接続中、一定時間以上メモリ・ホストからメモリ・カードへのアクセスが無く、且つ無線データ通信が行なわれない場合に、自動的に無線接続を切断するとともに、リフレッシュ動作を停止するようにすればよい。このような機能は、メモリ・カードだけでなく、無線ホストにも装備しておくことが好ましい。
【００３１】
また、メモリ・カードは、一定時間以上メモリ・ホストからメモリ・カードへのアクセスが無く、且つ無線ホストからの無線接続要求がないことを条件として、自身のリフレッシュ動作を停止するようにすればよい。
【００３２】
また、本発明の第２の側面は、メモリ・ホストに装着して用いられるとともに、無線ホストと無線通信する無線通信機能付きのメモリ・カードに対する制御をコンピュータ・システム上で実行するようにコンピュータ・可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムであって、前記メモリ・ホストは最後に外部割込み事象が発生してから所定のパワーオフ時間間隔が経過した後にパワーオフするオート・パワーオフ機能を備えており、前記コンピュータ・システムに対し、
前記メモリ・ホストにおけるパワーオフ時間間隔を取得するパワーオフ時間間隔取得手順と、
該取得したパワーオフ時間間隔に基づいてリフレッシュ時間間隔を決定するリフレッシュ時間間隔決定手順と、
該決定したリフレッシュ時間間隔毎に前記メモリ・ホストに対して外部割込み事象を発生させてパワーオフ時間をリフレッシュするリフレッシュ動作手順と、
を実行させることを特徴とするコンピュータ・プログラムである。
【００３３】
本発明の第２の側面に係るコンピュータ・プログラムは、コンピュータ・システム上で所定の処理を実現するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムを定義したものである。換言すれば、本発明の第２の側面に係るコンピュータ・プログラムをコンピュータ・システムにインストールすることによって、コンピュータ・システム上では協働的作用が発揮され、本発明の第１の側面に係るメモリ・カードと同様の作用効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、無線通信機能を備え、装着中のメモリ・ホストからの給電により駆動し、メモリ・ホスト並びに無線接続される無線ホストの双方からアクセスが可能な、優れたメモリ・カード及びその制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００３５】
また、本発明によれば、メモリ・ホストが所定の時間間隔でオート・パワーオフを実行する場合に、メモリ・ホストのパワーオフ・タイマをリフレッシュすることによりパワーオフを回避して、無線ホストとの無線通信用の電力をメモリ・ホストから確保することができる、優れたメモリ・カード及びその制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００３６】
また、本発明によれば、無線ホストとの無線データ伝送のパフォーマンスの低下を抑制しながら、メモリ・ホストのパワーオフ・タイマに対するリフレッシュ動作を好適に行なうことができる、優れたメモリ・カード及びその制御方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００３７】
本発明に係るメモリ・カードは、装着中のメモリ・ホストに設定されているパワーオフ・タイマ値を取得する機能を備えているので、複数のメモリ・ホスト上で使用するという状況下であっても、使用環境毎に適当なリフレッシュ動作時間を設定することができ、無駄なリフレッシュ動作による無線ホストとのデータ通信速度の低下や短時間の通信途絶といった、上位アプリケーションにおける障害の原因を排除することができる。
【００３８】
また、本発明に係るメモリ・カードは、無線ホストとの無線接続が確立している期間であっても一定時間以上無線データの往来がないときや、無線接続が切断されているときには、リフレッシュ動作を停止するので、メモリ・ホストは無用なリフレッシュ動作によりオート・パワーオフが妨げられることはなくなり、不要なバッテリの消耗を回避することができる。
【００３９】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。
【００４１】
Ａ．システム構成
図１には、本発明の第１の実施形態に係る無線伝送システムの構成を模式的に示している。本システムは、デジタル・カメラ１０１と、無線通信機能付きメモリ・カード１１０と、無線読取装置１０２と、テレビ１０６と、赤外線リモコン１０８で構成される。
【００４２】
無線通信機能付きメモリ・カード１１０は、デジタル・カメラ１０１の専用メモリ・スロットなど（図示しない）に収容され、コネクタ部１１２経由で接続されている。コネクタ部１１２は、無線通信機能付きメモリ・カード１１０とデジタル・カメラ１０１との有線通信インターフェースを構成し、例えば、ＭＥＭＯＲＹＳＴＩＣＫ（登録商標）や、ＰＣカード、ＵＳＢなどいずれかの標準的なインターフェース仕様に準拠するものとする。
【００４３】
デジタル・カメラ１０１は、「メモリ・ホスト」に相当し、無線通信機能付きメモリ・カード１１０を着脱自在に収容して、撮像した画像データを無線通信機能付きメモリ・カード１１０に保存する。デジタル・カメラ１０１側からは、コネクタ部１１２経由で、撮像画像のフラッシュ・メモリ１１４への書き込みや、フラッシュ・メモリ１１４に格納した画像などのデータの読み出しを行なうことができる。また、無線通信機能付きメモリ・カード１１０は、このコネクタ部１１２経由でデジタル・カメラ１０１から駆動電力が供給されている。
【００４４】
また、無線通信機能付きメモリ・カード１１０は、無線通信インターフェースとしての無線部１１５を備えている。無線部１１５は、送信部１１６及び受信部１１７を含み、無線読取装置１０２との間で無線伝送を行なうことができる。例えば、無線読取装置１０２からは制御信号１０３が無線送信され、これに応答して、デジタル・カメラ１０１内の無線通信機能付きメモリ・カード１１０からは、ＪＰＥＧの画像データなどの応答信号１０４が無線送信される。
【００４５】
無線部１１５に適用される無線通信インターフェースとして、例えば無線ＬＡＮの標準規格であるＩＥＥＥ８０２．１１や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信、あるいは反射波伝送などを利用することができる。但し、メモリ・カード１１０と無線ホストとの無線データ伝送の詳細については後述に譲る。
【００４６】
無線読取装置１０２には、ビデオ・ケーブル１０５経由でテレビ１０６の外部ビデオ入力端子に接続されており、無線読取装置１０２及びテレビ１０６は「無線ホスト」に相当する機能を提供する。具体的には、無線読取装置１０２は、無線通信機能付きメモリ・カード１１０に格納されている画像データを無線読取装置１０２が無線伝送により取得すると、これをビデオ・ケーブル１０５経由でテレビ１０６の外部ビデオ入力端子にビデオ出力してテレビ１０６の画面上に表示出力する。
【００４７】
また、無線読取装置１０２は、自装置の動作状態などを表示する表示部１２０を備えている。例えば、表示部１２０は、ユーザに対して、メモリ・カード１１０から無線伝送によりデータを受信していることを示す。
【００４８】
テレビ１０６並びに無線読取装置１０２は、赤外線受光部１０７及び１０９をそれぞれ備えており、赤外線コマンドを受光し、コマンドに応じた装置動作を実行する。また、赤外線リモコン１０８は、テレビ１０６や無線読取装置１０２に対する制御コマンドを、赤外線からなる制御信号１１８として赤外線受光部１０７に与えることができる。赤外線リモコン１０８は、テレビ１０６に対する制御コマンドであるビデオのチャネル切り換え制御や音量調整などの一般的な操作コマンドに加え、無線読取装置１０２による無線通信動作の制御コマンド、さらに無線読取装置１０２を介してデジタル・カメラ１０１内の無線通信機能付きメモリ・カード１１０へのアクセスを指示するための制御コマンドなどを備えている。
【００４９】
例えば、ユーザは、赤外線リモコン１０８を利用して、無線読取装置１０２に対し、デジタル・カメラ１０１内の無線通信機能付きメモリ・カード１１０からの画像データの読み取りとテレビ１０６へのビデオ出力を指示するとともに、テレビ１０６に対して、ケーブル１０５からライン入力された画像データの表示出力を指示することができる。
【００５０】
続いて、無線通信機能付きメモリ・カード１１０の内部構成について詳解する。図１に示すように、無線通信機能付きメモリ・カード１１０は、アンテナ１１１と、無線部１１５と、フラッシュ・メモリ１１４と、メモリ／通信制御部１１３と、コネクタ部１１２で構成される。
【００５１】
フラッシュ・メモリ１１４は、電気的に消去書き換えが可能な不揮発性の半導体メモリ装置であり、無線通信機能付きメモリ・カード１１０におけるメモリ空間の実体である。
【００５２】
無線部１１５は、送信部１１６と受信部１１７で構成され、例えばＩＳＭ（Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ，Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ ａｎｄ Ｍｅｄｉｃａｌ（産業科学医療）バンド）と呼ばれる２．４ＧＨｚ帯を利用した無線伝送を行なう。送信部１１６では、送信データを符号化、変調処理を施した後、アナログ信号に変換して無線信号にアップコンバートしてアンテナ１１１から無線伝送路に送出する。また、受信部１１７では、アンテナ１１１で受信した無線信号をダウンコンバータ並びにデジタル信号への変換を行ない、さらに復号化・復調処理して受信データの解析を行なう。
【００５３】
メモリ／通信制御部１１３は、フラッシュ・メモリ１１４に対するアクセス動作を制御する。メモリ・ホストとしてのデジタル・カメラ１０１は、メモリ／通信制御部１１３によるメモリ・アクセス制御の介在により、撮像画像をフラッシュ・メモリ１１４へ書き込んだり、フラッシュ・メモリ１１４に格納した画像データの読み出しを行なったりする。
【００５４】
また、メモリ／通信制御部１１３は、無線部１１５による無線通信動作の制御を行ない、無線部１１５で接続される外部機器からフラッシュ・メモリ１１４へのアクセスに介在する。したがって、無線ホストとしての無線読取装置１０２は、アンテナ１１１及び無線部１１５を経由して、メモリ／通信制御部１１３にメモリ・アクセス要求を行ない、無線通信を利用してフラッシュ・メモリ１１４にアクセスすることができる。
【００５５】
また、メモリ／通信制御部１１３は、メモリ・ホストに対するリフレッシュ動作を実行するが、この点の詳細については後述に譲る。
【００５６】
無線通信機能付きメモリ・カード１１０は、コネクタ部１１２経由でメモリ・ホストとしてのデジタル・カメラ１０１から駆動電力が供給されており、この供給電力を用いてメモリ／通信制御部１１３によるフラッシュ・メモリ１１４へのアクセス動作や無線部１１５による無線通信動作を駆動することができる。
【００５７】
本実施形態に係るメモリ・カード１１０は、有線通信路と無線通信路の双方からフラッシュ・メモリ１１４へアクセスすることができ、これらのアクセス要求が競合するという問題がある。そこで、メモリ／通信制御部１１３は、いずれかのアクセス動作を択一的に行なうことで、メモリ・アクセス要求を円滑に行なうことを保証するようにしている。具体的には、無線部１１５により外部機器との無線通信動作を行なっている間は、メモリ／通信制御部１１３は、ホスト機器としてのデジタル・カメラ１０１からフラッシュ・メモリ１１４へのアクセスを禁止するようにしている。また、コネクタ１１２経由でデジタル・カメラ１０１からフラッシュ・メモリ１１４へデータ伝送が行なわれている期間は、無線部１１５経由でのフラッシュ・メモリ１１４へのアクセス動作を禁止する。
【００５８】
また、無線部１１５における無線伝送路は、有線インターフェースと相違し、処理中の通信が途切れる危険があるという問題がある。そこで、本実施形態では、メモリの破壊を防止するために、メモリ／通信制御部１１３は、無線部１１５からはフラッシュ・メモリ１１４への読み出し要求のみを受理し、書き込み要求を許可しないようにしている。
【００５９】
図２には、図１の無線通信機能付きメモリ・カード１１０からＪＰＥＧ若しくはＭＰＥＧなどの画像データを受信する無線読取装置１０２の機能構成を模式的に示している。
【００６０】
無線読取装置２００（１０２）は、無線通信機能付きメモリ・カード１１０への制御信号１０３の送信と、無線通信機能付きメモリ・カード１１０から伝送されてきた信号１０４の受信及び復調を行なう。また、受信データがＪＰＥＧやＭＰＥＧなどの画像データである場合には、そのデコード処理が必要になる。このため、無線読取装置２００は、２．４ＧＨｚ帯（前述）のアンテナ２０１と、送受信動作に応じてアンテナ２０１を択一的に接続するアンテナ・スイッチ２０２と、受信部２０３と、送信部２０４と、通信制御部２０５、ＪＰＥＧデコーダ２０６を備えている。
【００６１】
この他、無線読取装置２００には、赤外線リモコン１０８からの制御信号１１８を受信するための赤外線受光部２０９（１０７）が付加されており、赤外線リモコン１０８からの制御信号を受信し、通信制御部２０５に指示を与える。例えば、ユーザは、赤外線リモコン１０８を利用して、無線読取装置１０２に対し、デジタル・カメラ１０１内の無線通信機能付きメモリ・カード１１０からの画像データの読み取りとテレビ１０６へのビデオ出力を指示することができる。
【００６２】
無線読取装置２００からメモリ・カード１１０に対して制御信号を送信するためには、通信制御部２０５から送信部２０４に対してＱＰＳＫなどの１次変調されたベースバンド信号を与える。送信部２０４では、この変調信号を２．４ＧＨｚ帯にアップコンバート並びに増幅され、アンテナ・スイッチ２０２経由でアンテナ２０１より送出する。
【００６３】
一方、上述した無線通信機能付きメモリ・カード１１０では、メモリ／通信制御部１１３が、送信データをフラッシュ・メモリ１１４から読み取ってＱＰＳＫ変調のベースバンド信号に変換する。そして、送信部１１６で２．４ＧＨｚ帯に変換し、アンテナ１１１から送信する。
【００６４】
無線読取装置２００（１０２）側では、この変調信号をアンテナ・アンテナ２０１で受信し、アンテナ・スイッチ２０２を経由し、受信部２０３で受信され、通信制御部２０５で元のデータに復調される。アンテナ・スイッチ２０２の接点は、送信時には位置ａへ、受信時には位置ｂに、通信制御部２０５より切り替えられる。
【００６５】
通信制御部２０５で復調されたデータは、ＪＰＥＧデコーダ部２０６で、ＪＰＥＧデータからアナログＡＶ信号（例えばＮＴＳＣ信号）に変換され、接続されたテレビ１０６でその画像を見ることが可能となる。
【００６６】
また、通信制御部２０５は、無線通信機能付きメモリ・カード１１０との通信制御も行ない、送信部２０４を介して、送達確認情報などの制御信号の送信を行なう。通信制御部２０５は、メモリ・カード１１０から無線伝送によりデータを受信しているステータスを表示部２０７（１２０）に示すことができる。
【００６７】
図３には、本実施形態に係る無線伝送システムにおける、制御シーケンスを示している。図示の制御シーケンスは、デジタル・カメラ１０１並びにこれに装着されている無線通信機能付きメモリ・カード１１０、無線読取装置１０２、テレビ若しくはその他のモニタ・ディスプレイ１０６、ユーザによって操作される赤外線リモコン１０８間における通信動作で構成される。
【００６８】
デジタル・カメラ１０１上では、撮像する度に撮像画像のフラッシュ・メモリ１１４への書き込みを行なう。また、撮像した画像をビューア（図示しない）上で表示するときには、フラッシュ・メモリ１１４に格納した画像などのデータの読み出しを行なう。
【００６９】
ここで、ユーザは、デジタル・カメラ１０１で撮像した画像をテレビ１０６で観たいときには赤外線リモコン１０８の操作を行なう。
【００７０】
赤外線リモコン１０８は、ビデオ切り換え信号をテレビ１０６に送る。この赤外線コマンドに応答して、テレビ１０６は、受信画像の表示モードから外部ビデオ入力モードになる。
【００７１】
赤外線リモコン１０８は続いて、表示要求信号を無線読取装置１０２に送る。これに応答して、無線読取装置１０２は、無線通信機能付きメモリ・カード１１０に転送要求信号を送る。
【００７２】
無線通信機能付きメモリ・カード１１０は、転送要求信号を受信すると、フラッシュ・メモリ１１４へのアクセスの競合を回避するために、デジタル・カメラ１０１側からコネクタ部１１２経由でのアクセスを禁止する。そして、内部のフラッシュ・メモリ１１４から画像データ１０４を読み出し、無線読取装置１０２に送る。
【００７３】
無線読取装置１０２は、画像データを無線通信により受信すると、これを復調し、さらにＪＰＥＧデコード並びにアナログ・ビデオ信号への変換を行なった後、ケーブル１０５経由でテレビ１０６にビデオ出力する。
【００７４】
あるいは、赤外線リモコン１０８は、表示要求信号ではなく、どのような画像ファイルが保存されているかを要求する情報要求信号を無線読取装置１０２に送る。この場合、無線読取装置１０２は、無線通信機能付きメモリ・カード１１０に情報要求信号を転送し、無線通信機能付きメモリ・カード１１０からは画像ファイルの一覧を記述した画像情報信号が返信される。そして、テレビ１０６上にはファイルのリストが表示され、ユーザは、このファイル一覧から改めて表示要求を行なうことができる。
【００７５】
通信制御部２０５は、データ受信中には、表示部２０７を点灯させ、ユーザに電子機器１０１の操作を避けるように促す。
【００７６】
図３に示したシーケンス例では、１枚の画像の転送としたが、この内容は、一覧表示、拡大、縮小、回転などの画像処理の制御でも勿論、構わない。また、ビデオ切り換え信号と表示開始信号と兼用することにより、ビデオ切り換え信号の送信は省略することができる。
【００７７】
Ｂ．メモリ・カードと外部機器間の反射波通信を利用したデータ伝送
無線機能付きメモリ・カード１１０は、デジタル・カメラ１０１などのメモリ・ホストとは独立して無線通信動作が可能であり、無線読取装置１０２などの無線ホストからメモリ・カード１１０内のフラッシュ・メモリ１１４を読み取る機能を設けられている。無線通信機能付きメモリ・カード１１０と無線読取装置１０２とを接続する無線通信インターフェースとして、例えば無線ＬＡＮの標準規格であるＩＥＥＥ８０２．１１や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信、反射波伝送などを利用することができる。
【００７８】
ここで、無線ＬＡＮは本来コンピュータでの利用を前提として設計・開発されたものであり、モバイル系機器に搭載する場合はその消費電力が問題となる。現在市販されているＩＥＥＥ８０２．１１ｂの無線ＬＡＮカードの多くは、送信時に８００ｍＷ以上、受信時に６００ｍＷ以上の消費電力がある。この消費電力は、バッテリ駆動のポータブル機器にとっては、負担が大きい。無線ＬＡＮ機能を近距離限定で動作させて、その送信電力を小さくしても、消費電力は大幅には低下することができない。また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信に関しては、伝送速度が最大でも７２０ｋｂｐｓと低速度であり、昨今の高画質化した画像伝送には時間がかかり不便である。
【００７９】
他方、反射波伝送では、反射波読取器側から無変調搬送波を送信し、反射器側におけるアンテナ負荷インピーダンスの切り替え操作などに基づいて反射波に対する反射波に変調を施してデータの送信を行なう。反射器側ではキャリア発生源が不要であることから、低消費電力でデータ伝送動作を駆動することができる。具体的に言えば、反射器側でアンテナの負荷インピーダンスを変化させるためのアンテナ・スイッチは一般的にガリウム砒素やＣＭＯＳのＩＣで構成され、その消費電力は数１０μＷ以下である。すなわち、反射器から反射波読取器への一方向伝送では、数１０μＷでデータ伝送が可能であり、これは、一般的な無線ＬＡＮの平均消費電力と比較すると、圧倒的な性能差である（例えば、特開２００５−６４８２２号公報を参照のこと）。
【００８０】
反射波伝送は、特に、反射器を搭載した機器から反射波読み取り器を搭載した機器への一方向の送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において特に有効と考えられる。したがって、デジタル・カメラなどのバッテリ駆動のモバイル機器に情報格納用端末装置を搭載した場合であっても、データ転送動作時の消費電力を節減することで、バッテリ寿命を大幅に延ばすことができる。例えば、メモリ・カード１１０に無線通信機能として反射器を搭載し、無線ホストが備える反射波読取器から送出される無変調搬送波に対する変調反射波として読取データを返信することができる。
【００８１】
反射器からの反射波信号によるデータ伝送動作は、無線ホストとしての無線読取装置１０２側の制御下で実現することができ、メモリ・カード１１０を収容するメモリ・ホストとしてのデジタル・カメラ１０１の制御が介在しない。言い換えれば、デジタル・カメラ１０１側では、反射波伝送における通信プロトコルのバージョン変更などに伴うデバイス・ドライバのインストールやアップデートといった問題から完全に解放される。
【００８２】
以下では、反射波伝送システムを適用した場合における、無線通信機能付きメモリ・カード１１０側の無線部１１５と、無線ホストとしての無線読取装置２００（１０２）の構成について、詳細に説明する。
【００８３】
図４には、無線通信機能付きメモリ・カード１１０側の無線部１１５の構成を示している。図示の無線部１１５は、アンテナ１１１と、アンテナ・スイッチ４１０と、アンテナ負荷４１１と、バンド・パス・フィルタ４１２と、ＡＳＫ検波部４１３とで構成される。本実施形態では、無線電波の周波数としてＩＳＭと呼ばれる２．４ＧＨｚ帯を用いる。
【００８４】
例えば、フラッシュ・メモリ１１４内に保存されている画像データの転送を行なう場合、無線部１１５の送信部１１６は、反射波伝送システムにおける反射器として動作する。すなわち、メモリ／通信制御部１１３によってフラッシュ・メモリ１１４から読み出された画像データを受け取ると、データのビット・イメージに従ってアンテナ１１１に接続されたアンテナ・スイッチ４１０のオン／オフ動作を行なう。例えば、データが１のときはアンテナ・スイッチ４１０をオンに、データが０のときオフとする。
【００８５】
図示の通り、アンテナ・スイッチ４１０がオンのときは、アンテナ１１１は５０Ωのアンテナ負荷４１１で終端され、オフのときは、アンテナ１１１はオープンとなる。この動作は、転送先としての無線読取装置１０２（反射波読取器）から到来する電波（無変調搬送波）に対して、オンのときは終端、オフのときは反射の振る舞いをすることで、反射波を変調する。そして、転送先では、送信電波の反射を検出することによって画像データを読み取ることができる。すなわち、画像データは、基本的に、アンテナ・スイッチ４１０のオン／オフ操作に伴うアンテナ負荷インピーダンスの変動によって生じる転送先からの電波の反射波として送信されることになる。このような通信方法は「バックスキャッタ方式」とも呼ばれる。無線部１１５からの反射波信号は、ＡＳＫ変調波と等価である。但し、反射波伝送方式においては、ＡＳＫ変調以外に、ＰＳＫ、又はＦＳＫ変調方式を適用することも可能である（例えば、本出願人に既に譲渡されているＷＯ  ２００５／３６７６７号公報には、ＱＰＳＫ変調処理を取り入れたバックスキャッタ方式の通信システムについて開示されている）。
【００８６】
アンテナ・スイッチ４１０は一般的にガリウム砒素やＣＭＯＳのＩＣで構成され、その消費電力は数１０μＷ以下である。したがって、上述した通信方式によれば、超低消費の無線画像伝送を実現することができる。
【００８７】
バンド・パス・フィルタ（ＢＰＦ）４１２並びにＡＳＫ検波部４１３は、転送先からＡＳＫ変調された送達確認信号の受信時に用いるが、この２つのブロックは、伝送の送達確認を行なわない一方向の伝送であれば不要となる。一方、送達確認が行なわれる場合、その制御は、メモリ／通信制御部１１３で行なわれる。
【００８８】
バンド・パス・フィルタ（ＢＰＦ）４１２は、２．４ＧＨｚ帯の周波数を通過させ、他の周波数帯を減衰される目的で使用される。送達確認を行なう場合に必要なＡＳＫ検波部４１３の消費電力は３０ｍＷ以下で実現することができる。
【００８９】
したがって、図４に示した無線通信装置において画像データなどのデータ伝送を行なうときの平均電力としては、送達確認方式の場合で１０ｍＷ以下、一方向伝送では、数１０μＷでデータ伝送が可能である。
【００９０】
また、図５には、無線通信インターフェースとして反射波伝送を適用した場合における無線読取装置１０２のハードウェア構成を模式的に示している。
【００９１】
無線読取装置１０２は、反射器からの反射波信号を読み取るための反射波読取器として構成される。無線機能付きメモリ・モジュール１１０からの画像データは反射波で伝送されるため、無線読取装置１０２からは反射波を作り出すための無変調の搬送波を送信する必要がある。無線読取装置１０２は、２．４ＧＨｚ帯のアンテナ２０１と、アンテナ・スイッチに代わるサーキュレータ５０２と、直交検波部５０４とＡＧＣアンプ５０５からなる受信部５０３と、ミキサ５０８とパワー・アンプ５０７からなる送信部５０６と、周波数シンセサイザ５０９とを備えている。通信制御部２０５と、ＪＰＥＧデコーダ２０６と、赤外線受光部２０９と、表示部２０７の構成並びに動作は上述と同様なので、ここでは説明を省略する。
【００９２】
送信部５０６から無変調搬送波を送信するためには、通信制御部２０５からミキサ５０８に対してある直流電圧を与えることにより実現される。送信する無変調搬送波の周波数は、通信制御部２０５から制御される周波数シンセサイザの周波数で決まる。本実施形態では、ＩＳＭと呼ばれる２．４ＧＨｚ帯を用いている。ミキサ５０８から出力される無変調搬送波は、パワー・アンプ５０７にて所定のレベルまで増幅され、サーキュレータ５０２経由でアンテナ２０１より送出される。
【００９３】
無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０からの反射波は、無線読取装置２００から送信される周波数と同じである。この反射波は、アンテナ２０１で受信され、サーキュレータ５０２経由で上述した受信部５０３に入力される。すなわち、直交検波部５０４には、送信と同じローカル周波数が入力されるため、直交検波部５０４の出力には、無線部１１５で掛けられたＡＳＫ変調波が現れることになる。但し、受信した信号はローカル信号と位相が異なるため、Ｉ軸信号とＱ軸信号には、その位相差に応じた変調信号が現われる。
【００９４】
ＡＧＣアンプ部５０５では、最適値にゲインを制御され、その出力信号は、通信制御部２０５に渡される。通信制御部２０５では、Ｉ軸及びＱ軸の各信号よりデジタル・データへの復調を行ない、正しいデータはＪＰＥＧでコーダ２０６により復号化される。その後、復号データは、例えばさらにアナログ・ビデオ信号に変換され、ケーブル１０５経由でテレビ１０６にビデオ出力される。あるいは、イメージをレンダリングしたデータがプリンタ（図示しない）へ出力され、用紙上に画像形成される。
【００９５】
無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０からの受信データに対し送達確認を行なう場合、通信制御部２０５は、受信したパケット・データが正しければ肯定応答のＡＣＫ（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）を、誤っていれば否定応答のＮＡＣＫ（Ｎｅｇａｔｉｖｅ Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）のデジタル・データをミキサ５０８に転送し、ＡＳＫ変調をかける。データの正誤は、画像データ・パケットに付加されたＣＲＣ（Ｃｙｃｌｉｃ  Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ  Ｃｈｅｃｋ）符号で判断する。
【００９６】
図６には、図４に示した無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０の無線部１１５と図５に示した無線読取装置１０２間で反射波伝送による無線データ通信を行なうための制御シーケンスを示している。但し、図示の例では、両装置間で送達確認を行なうことを想定する。以下、この制御シーケンスについて説明する。
【００９７】
（ステップ１）
無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０では、無線読取装置１０２から制御信号１０３を受信する、あるいはその他の手続きに従って、コネクタ部１１２を経由した有線通信モードから無線通信モードに設定される。
（ステップ２）
同様に、無線読取装置１０２では、赤外線リモコン１０８からの赤外線コマンドを受信する、あるいはその他に手続きに従って、データ受信待ちモードに設定される。
（ステップ３）
そして、無線読取装置１０２は、無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０からの反射波信号を受信すべく、無変調搬送波を送信する。
（ステップ４）
無変調搬送波を受信した無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０の無線部１１５は、反射波を用いて、データ送信要求を行なう。
（ステップ５）
データ送信要求を受信した無線読取装置１０２は、ＡＳＫ変調により送信許可を送信する。
（ステップ６）
無線読取装置１０２は、データ送信要求されたデータ（例えば、画像データや、送信データ・ファイルの一覧データ）を受信すべく、無変調搬送波を送信する。
（ステップ７）
無変調搬送波を受信した無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０の無線部１１５は、反射波の変調を利用して、パケット化されたデータの送信を行なう。
（ステップ８）
無線読取装置１０２は、受信したパケット・データが正しければ、ＡＳＫ変調で肯定応答のＡＣＫ（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）を送る。間違っていれば、否定応答のＮＡＣＫ（ＮｅｇａｔｉｖｅＡｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）を送信する。ここで、データの正誤は、データ・パケットに付加されたＣＲＣ（Ｃｙｃｌｉｃ  Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ  Ｃｈｅｃｋ）符号で判断することができる。無線読取装置１０２がＡＣＫ又はＮＡＣＫの送達確認信号を送信する際に、同一信号内に無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０に対するコマンドを含めることも可能である。
【００９８】
以降、データの終了まで、ステップ６〜ステップ８の処理は繰り返し実行される。
【００９９】
上述した通信シーケンスでは、画像転送であることから、データの送達確認のため、双方向通信とした。但し、ビデオ・カメラなどのストリーミング・データの転送を行なう際には、一方向の伝送でも構わない。この場合、無線読取装置１０２からＡＳＫ変調された送達確認信号は不要となることから、無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０側もその受信が不要となり、さらなる低消費電力化を実現することができる。
【０１００】
図７には、ＴＤＤ（時分割多重）方式を採用した反射波伝送システムの動作例を示している。本システムでは反射を利用するため、反射波読取器（この場合は無線読取装置１０２）側は、無変調搬送波送信して反射波を受信する区間と、自ら変調波によりデータ送信する区間を繰り返す。また、反射器（この場合は無線通信機能付メモリ・モジュール１１０）側では、無変調搬送波にデータを乗せた変調反射波として返信し、次に反射波読取器側からの変調波を受信するという動作を繰り返す。
【０１０１】
反射波伝送システムは、反射器から反射波読取器へのアップワードの伝送速度の方が反射波読み取り器から反射器へのダウンワードの伝送速度よりも高速であるという非対称の伝送システムである。したがって、無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０すなわち反射器側からの送信比率が通信のほとんどを占めるような通信形態において、伝送効率が高まるとともに、低消費電力データ伝送を実現することができる。
【０１０２】
Ｃ．メモリ・ホスト側の省電力機能への対応
既に述べたように、無線通信機能付きメモリ・カード１１０は、コネクタ部１１２経由でデジタル・カメラ１０１から駆動電力が供給されており、この供給電力を用いてメモリ／通信制御部１１３によるフラッシュ・メモリ１１４へのアクセス動作や無線部１１５による無線通信動作を駆動するようになっている。
【０１０３】
一方、ホスト機器としてのデジタル・カメラ１０１はバッテリ駆動のため省電力機能を備えており、メモリ・スロットに収容するメモリ・カード１１０において最後にイベントが発生してからの経過時間を計時するタイマ（すなわちパワーオフ・タイマ）がタイムアウトしたことに応答して電源を自動的にオフにし、これに伴いコネクタ部１１２経由での給電も停止するようになっている。
【０１０４】
このような状況下では、デジタル・カメラ１０１による制御の外でメモリ・カード１１０において無線伝送が行なわれている期間中に、パワーオフ・タイマがタイムアウトしてメモリ・カードへの給電が停止してしまう可能性がある。もし、通信中のメモリ・カード１１０の電源が途中で切断されると、通信も中断を余儀なくされ、その後復帰することができなくなる。
【０１０５】
情報機器の多くは、外部割込みに応答してパワーオフ・タイマをリフレッシュするようになっている。ここで言う外部割込みは、例えば、キーボードやマウスなどの入出力機器の状態変化、あるいはメモリ・カードなどの外部インターフェースにおけるデバイスの挿抜に起因して発生する。そこで、本実施形態では、メモリ・カードが擬似的な外部割込みを発行してリフレッシュ動作を行なうことで、メモリ・ホストのパワーオフを回避して、無線ホストとの無線通信用の電力をメモリ・ホストから確保するようにしている。具体的には、メモリ・カードは、無線ホストと通信を一時中断し、挿抜検出（ＩＮＳ）信号を擬似的に発行するというプロセスにより、リフレッシュ動作を実施する。
【０１０６】
例えば、コネクタ部１１２には、ホスト機器側からメモリ・カード１１０の挿抜を検出するための挿抜検出信号が含まれている。ホスト機器としてのデジタル・カメラ１０１は、挿抜検出信号上でメモリ・カード１１０の抜状態を検出すると給電を停止するが、挿状態で給電を開始するように構成されている。このような場合、メモリ・カード１１０側では、デジタル・カメラ１０１に設定されているパワーオフ・タイマがタイムアウトする前に、無線部１１５による無線通信動作を一時的に中断し、無線通信動作が一時中断しているときに、挿抜検出信号上で擬似的に抜状態を形成してデジタル・カメラ１０１からの給電を一旦停止させ、その後に挿状態に戻してデジタル・カメラ１０１からの給電を再開させることで、メモリ・カード１１０に対する給電の停止を回避することができる。
【０１０７】
図８には、デジタル・カメラ１０１からメモリ・カード１１０への給電停止を回避するための仕組みを示している。
【０１０８】
同図において、参照番号１３１は、デジタル・カメラ１０１から無線通信機能付きメモリ・カード１１０へ駆動電力を供給する電源供給ラインＶccmである。
【０１０９】
また、参照番号１３２は、メモリ・カード１１０のメモリ・スロットへの挿抜を検出するための挿抜検出信号ＩＮＳである。
【０１１０】
参照番号１３３は、グランド・ラインＧＮＤであり、デジタル・カメラ１０１及びメモリ・カード１１０それぞれの内部でグランドに接続されている。
【０１１１】
挿抜検出信号ＩＮＳは、デジタル・カメラ１０１内では、参照番号１３４で示すプルアップ抵抗Ｒ１（１００ｋΩ）を介して電源供給ラインＶccmによりプルアップされている。また、挿抜検出信号ＩＮＳは、メモリ・カード内では、参照番号１３５で示すプルダウン抵抗Ｒ２（１ｋΩ）を介してグランド・ラインＧＤＮに接続されている。そして、Ｒ１＞＞Ｒ２として選択される。
【０１１２】
このような場合、挿抜検出信号ＩＮＳの信号レベルは、メモリ・カード１１０が挿入されていないときは、電源供給ラインＶccmによりプルアップされてハイ・レベルとなり、メモリ・カードを挿入するとグランド・ラインＧＮＤによりプルダウンされてロー・レベルとなる。したがって、デジタル・カメラ１０１側では、挿抜検出信号ＩＮＳの信号レベルをモニタすることにより、メモリ・カード１１０の挿抜を検出することができる構成となっている。
【０１１３】
デジタル・カメラ１０１側では、挿抜検出信号ＩＮＳの信号レベルを基にメモリ・カード１１０の挿抜を検出する挿抜検出機能部と、コネクタ部１１２を介してメモリ・カード１１０側で最後に外部割込み事象が発生してからの経過時間を計時するタイマ機能部と、タイマのタイムアウトに応じて電源供給ラインＶccmを介したメモリ・カード１１０への給電を停止するパワー・コントロール機能部を備えている。
【０１１４】
また、メモリ・カード１１０内のメモリ／通信制御部１１３は、デジタル・カメラ１０１の介在しない、無線部１１５における無線データ通信を開始してからの経過時間を計時するタイマ機能部と、この経過時間に応じて挿抜検出信号ＩＮＳの信号レベルを操作するＩＮＳコントロール機能部を備えている。ＩＮＳコントロール機能部は、挿抜検出信号ＩＮＳの信号レベルを操作することで、デジタル・カメラ１０１に対し、擬似的な抜状態及び挿状態を形成することができる。
【０１１５】
以下では、デジタル・カメラ１０１にメモリ・カード１１０が挿入され、電源Ｖccmが供給されている状態で、無線部１１５による無線データ通信が行なわれるときの、メモリ／通信制御部１１３による処理動作について、図９を参照しながら説明する。
【０１１６】
無線部１１５による無線データ通信が開始すると、メモリ／通信制御部１１３は、自身のタイマ機能部を起動して、開始からの経過時間を計時する。このときのメモリ／通信制御部１１３からのＩＮＳ出力はロー・レベルであり、デジタル・カメラ１０１側ではメモリ・カード１１０の挿状態を正しく認識することができる。
【０１１７】
メモリ／通信制御部１１３のタイマ機能部は、デジタル・カメラ１０１側で電源供給ラインＶccmを介したメモリ・カード１１０への給電を停止するためのタイマ（例えば３分）よりも短く設定された２通りのタイムアウト値ｔ１及びｔ２（但し、ｔ１＜ｔ２）を持つ。
【０１１８】
まず、ｔ１が満了すると、メモリ／通信制御部１１３は、無線読取装置１０２側に通信中断通知を送り、無線通信動作を一時中断する。
【０１１９】
次いで、ｔ２が満了すると、メモリ／通信制御部１１３は、挿抜検出信号ＩＮＳの信号レベルをハイに転じる。デジタル・カメラ１０１側では、挿抜検出信号ＩＮＳのハイ・レベルを検出したことに応答して、メモリ・カード１１０が抜き取られたと擬似的に認識するので、所定時間が経過した時刻ｔ３で電源供給ラインＶccmをオフにする。
【０１２０】
電源供給ラインＶccmからの給電がなくなると、メモリ／通信制御部１１３は動作が停止する。この結果、挿抜検出信号ＩＮＳは、プルダウン抵抗Ｒ２を介してグラントに接続されているので、その出力はロー・レベルに転じる。
【０１２１】
デジタル・カメラ１０１は、挿抜検出信号ＩＮＳの信号レベルがローになったことを検出すると、メモリ・カード１１０が再び挿入されたと擬似的に認識するので、時刻ｔ４において無線通信機能付きメモリ・カード１１０への電源Ｖccmの供給を開始する。
【０１２２】
次いで、時刻ｔ５において、無線読取装置１０２側は、メモリ／通信制御部１１３に対して通信の再接続を要求し、これに応答して無線通信機能付きメモリ・カード１１０は無線通信動作を再開する。
【０１２３】
このようにすることで、無線通信機能付きメモリ・カード１１０への電源は、一時オフとなるが、再度オンとなり、無線通信の一時中断並びに再開を行なうことができる。
【０１２４】
ここで、メモリ・カードは、無線通データ伝送中の電源停止を確実に回避するためには、リフレッシュ動作の時間間隔をメモリ・カード側で設定されるパワーオフ・タイマの値より小さい値にする必要がある。ところが、１つのメモリ・カードを着脱して複数のメモリ・ホスト上で使用するという状況下では、メモリ・ホスト毎に区々のパワーオフ・タイマ値が設定されていることが想定されていることから、メモリ・カード側では、使用されるメモリ・ホストのうち最も短いパワーオフ・タイマに対応する必要があり、数秒〜数十秒といったかなり短いリフレッシュ動作時間を設定せざるを得ない。
【０１２５】
リフレッシュ動作時間が短いということは、メモリ・カードがリフレッシュ動作を実行する頻度が増加することを意味する。上述したようなメモリ・ホストに対する外部割込みを利用したリフレッシュ動作の場合、無線ホストとの無線データ通信を一旦停止して実施されるため、リフレッシュ動作の頻度の増加は、データ通信速度の低下や短時間の通信途絶を招き、それがこの通信手段を使用して実行される上位のアプリケーションで障害の原因となり得る。また、システム・ユーザの使い勝手の低下を誘発する（メモリ・カードを例えばオーディオ、静止画、動画などのアプリケーションに利用した場合は、音飛び、画像乱れ、動作速度低下、通信途絶などの原因となる）。
【０１２６】
そこで、本実施形態では、メモリ・カードに装着中のメモリ・ホストに設定されているパワーオフ・タイマ値を取得する機能を装備し、複数のメモリ・ホスト上で使用するという状況下であっても、使用環境毎に適当なリフレッシュ動作時間を設定するようにした。この結果、メモリ・カードは、無駄なリフレッシュ動作による無線ホストとのデータ通信速度の低下や短時間の通信途絶といった、上位アプリケーションにおける障害の原因を排除することができる。
【０１２７】
メモリ・ホストからパワーオフ・タイマ値を取得する機能は、具体的には、メモリ・ホストがパワーオフするまでの時間を計測する機能によって実現することができる。
【０１２８】
図１０には、メモリ・カードと、メモリ・カードにアクセスするメモリ・ホスト並びに無線ホストからなる通信システムにおいて、メモリ・カードが、メモリ・ホストのオート・パワーオフの時間間隔を測定してリフレッシュ動作時間を取得するための動作例を示している。
【０１２９】
以下で説明するメモリ・カードでは、通常動作モードとリフレッシュ時間調整モードという２つの動作モードが定義されているものとする。通常動作モードでは、メモリ・カードは、所定のリフレッシュ時間間隔でメモリ・ホストのパワーオフ・タイマに対するリフレッシュ動作を行ないながら、無線ホストとの無線接続状態（若しくは無線通信が可能な状態）を維持することができる。また、リフレッシュ時間調整モードでは、メモリ・カードと無線ホストの協働的な動作により、メモリ・カードを装着中のメモリ・ホストが持つパワーオフ・タイマ値を計測しこれに基づいてリフレッシュ時間間隔を調整する。
【０１３０】
ユーザは、メモリ・ホスト（デジタル・カメラや携帯電話など）のカード用スロットに無線機能付きメモリ・カードを挿入するとともに、このメモリ・カードと無線通信を行なう無線ホストの電源を投入する（Ｓ１）。そして、メモリ・ホストに挿入されたメモリ・カードはリフレッシュ・タイマ（Ｒタイマ）値を読み込み、リフレッシュ・タイマを起動するとともに（Ｓ２）、メモリ・カードと無線ホストを通常の無線接続状態とする（Ｓ３）。この時点では、メモリ・カードが備えるリフレッシュ動作は通常通り機能しており、リフレッシュ・タイマが消滅する度に上述したリフレッシュ動作を起動してメモリ・ホストのパワーオフ・タイマをリセットする。
【０１３１】
次に、メモリ・カードのリフレッシュ動作時間の最適化を行なう場合、ユーザがリモコン操作などにより無線ホストに対し、リフレッシュ時間調整モード実行の指令を出す（Ｓ４）。
【０１３２】
無線ホストは、リフレッシュ時間調整モード実行の指令を受け取ると、メモリ・カードに対し無線通信路を介して調整モード・コマンドを送信する（Ｓ５）。
【０１３３】
メモリ・カードは、調整モード・コマンドを受信すると（Ｓ６）、自身のリフレッシュ動作を停止するとともに（Ｓ７）、Ｓ２で起動したＲタイマのその時点での積算値を無線通信路経由で無線ホストへ送信する（Ｓ８）。
【０１３４】
無線ホストは、Ｒタイマ値を受信すると、測定用のカウンタを起動させて（Ｓ１０）、Ｒタイマ積算値受信した後の経過時間を測定する。
【０１３５】
一方、メモリ・カードにおいてはＳ７でリフレッシュ動作を停止しているため、メモリ・ホストが決定するオート・パワーオフの時間間隔が経過した時点（すなわち、パワーオフ・タイマがタイムアウトした時点）でパワーオフする。この結果、メモリ・ホストからメモリ・カードへの電源供給が停止し、これに伴いメモリ・カードの無線通信動作も停止するので、無線ホストとの無線接続が切断される（Ｓ１１）。
【０１３６】
無線ホストは、メモリ・カードとの無線接続が切断されたと判断すると（Ｓ１１）、測定カウンタを停止する。そして、Ｓ８でリフレッシュ時間調整開始時のＲタイマ値と開始した以降に計測された測定カウンタ値を加算して、現在のメモリ・ホストのオート・パワーオフ・タイマ値（＝Ｒタイマ値＋測定カウンタ値)を算出する。さらに、リフレッシュ動作の時間間隔をメモリ・カード側で設定されるオート・パワーオフの時間間隔より短くするために、ここで算出されたオート・パワーオフ・タイマ値から所定のマージン時間Ｘを減じて、リフレッシュ動作時間間隔＝Ｒタイマ値ｔを決定する（Ｓ１３）。
【０１３７】
その後、無線ホストは、メモリ・カードとの無線通信路の再接続に備え、無線接続待機状態へ移行する（Ｓ１４）。また、ユーザに対し、メモリ・ホストの再接続手順（すなわち電源再投入）実行を指示する（Ｓ１５）。
【０１３８】
ユーザによりメモリ・ホストの電源が再投入されると（Ｓ１６）、メモリ・カードと無線ホストは自動的に無線接続を行なう（Ｓ１７）。そして、無線ホストはＳ１３で決定した（すなわちリフレッシュ時間調整モード下で新たに獲得した）Ｒタイマ値ｔを無線通信路経由でメモリ・カードに送信する（Ｓ１８）。
【０１３９】
メモリ・カードは、Ｒタイマ値を新しく受け取ったｔに更新し（Ｓ１９）、それ以降はこの新しいＲタイマ値に基づくリフレッシュ時間間隔でリフレッシュ動作を起動することになる。
【０１４０】
最後に、無線通信路を介し、メモリ・カードと無線ホストの間でＲタイマ値の更新が正しく終了したことを確認すると（Ｓ２０）、Ｓ４で開始されたリフレッシュ時間調整モードを終了し、通常動作状態へ移行する。
【０１４１】
このように、メモリ・カードは、所定のパワーオフ時間間隔で省電力動作を行なうメモリ・ホストに対してパワーオフ・タイマがタイムアウトする前にリフレッシュ動作を実施することでパワーオフを回避して、無線ホストとの無線通信用の電力をメモリ・ホストから確保することができる。また、メモリ・カードは、無線ホストとの協働的動作により、装着中のメモリ・ホストに設定されているパワーオフ・タイマ値を取得する機能を備えているので、複数のメモリ・ホスト上で使用するという状況下であっても、使用環境毎に適当なリフレッシュ動作時間を設定することができる。この結果、無駄なリフレッシュ動作による無線ホストとのデータ通信速度の低下や短時間の通信途絶といった、上位アプリケーションにおける障害の原因を排除することができる。
【０１４２】
なお、リフレッシュ・タイマ値更新時において、あらかじめメモリ・ホストのオート・パワーオフ時間間隔が判明している場合や、ユーザの任意の時間を設定する場合に備え、無線ホスト機器のユーザ・インターフェースに設定用モードを設けておくことが有効である。
【０１４３】
また、無線通信機能付きのメモリ・カードと、メモリ・カードを装着するメモリ・ホストと、メモリ・カードと無線通信する無線ホストからなる通信システムにおいて、メモリ・カードがメモリ・ホストに対してリフレッシュ動作を実行する場合、メモリ・カードと無線ホスト機器が無線接続中は、無線データの往来がなくてもそのリフレッシュ動作によりメモリ・ホストのオート・パワーオフ機能が働かず、メモリ・ホストの不要な電池消耗が発生するという問題がある。あるいは、メモリ・ホストは、メモリ・カードを装着していると、そのリフレッシュ動作により、メモリ・ホストのオート・パワーオフ機能が働かず、メモリ・ホストの不要な電池消耗が発生してしまう。
【０１４４】
この種の問題の対策として、メモリ・カードは、無線接続中、一定時間以上メモリ・ホストからメモリ・カードへのアクセスが無く、且つ無線データ通信が行なわれない場合に、自動的に無線接続を切断するし、リフレッシュ動作を停止するようにすればよい。このような機能は、メモリ・カードだけでなく、無線ホストにも装備しておくことが好ましい。
【０１４５】
また、メモリ・カードは、一定時間以上メモリ・ホストからメモリ・カードへのアクセスが無く、且つ無線ホスト機器からの無線接続要求がないことを条件として、メモリ・カードのリフレッシュ動作を停止するようにすればよい。
【０１４６】
図１１には、一定時間以上メモリ・ホストからメモリ・カードへのアクセスが無く、且つ無線データ通信が行なわれない場合に、自動的に無線接続を切断するし、メモリ・カードのリフレッシュ動作を停止するための動作手順を示している。
【０１４７】
ユーザは、メモリ・ホストのカード用スロットに無線機能付きメモリ・カードを挿入するとともに、このメモリ・カードと無線通信を行なう無線ホストの電源を投入する（Ｓ３１）。そして、メモリ・ホストに挿入されたメモリ・カードはリフレッシュ・タイマ（Ｒタイマ）値を読み込み、リフレッシュ・タイマを起動するとともに（Ｓ３２）、メモリ・カードと無線ホストを通常の無線接続状態とする（Ｓ３３）。この時点では、メモリ・カードが備えるリフレッシュ動作は通常通り機能しており、リフレッシュ・タイマが消滅する度に上述したリフレッシュ動作を起動してメモリ・ホストのパワーオフ・タイマをリセットする。
【０１４８】
無線ホストは、無線接続状態に入ると、データ受信割込みタイマを起動する（Ｓ３４）。そして、メモリ・カードからのデータ受信割り込みがある度に（Ｓ３５）、データ受信割込みタイマ値をリセットして、データ受信割込みタイマを再起動する（Ｓ３６）。
【０１４９】
ここで、メモリ・カードからのデータ受信割り込みがなく、データ受信割り込みタイマが消滅すると（Ｓ３７）、無線ホストは、メモリ・カードに対して、リフレッシュ動作停止コマンドを無線通信路経由で送信する（Ｓ３８）
【０１５０】
メモリ・カードは、無線ホストからリフレッシュ動作停止コマンドを受信したことに応答して、リフレッシュ動作を停止する（Ｓ３９）。そして、無線ホストとの間で、リフレッシュ動作停止確認を行なった後（Ｓ４０）、無線通信路の切断処理を行なう（Ｓ４１）。
【０１５１】
無線ホストは、メモリ・カードとの無線通信路が切断されると、アイドル状態となる（Ｓ４２）。また、メモリ・カードのリフレッシュ動作が停止した結果、メモリ・ホストは、本来のオート・パワーオフ機能が働くことになる。したがって、メモリ・ホストが決定するオート・パワーオフの時間間隔が経過した時点（すなわち、パワーオフ・タイマがタイムアウトした時点）でパワーオフする。この結果、メモリ・ホストからメモリ・カードへの電源供給を停止し、これに伴いメモリ・カードの無線通信動作も停止する（Ｓ４３）。
【０１５２】
また、図１２には、一定時間以上メモリ・ホストからメモリ・カードへのアクセスが無く、且つ無線ホスト機器からの無線接続要求がないことを条件として、メモリ・カードのリフレッシュ動作を停止するための動作手順を示している。但し、以下で説明する動作例では、無線ホストは無線接続を確立する前にビーコン信号を報知するものとする。
【０１５３】
ユーザがメモリ・ホストのカード用スロットに無線機能付きメモリ・カードを挿入すると、メモリ・カードはリフレッシュ・タイマ（Ｒタイマ）値を読み込み、リフレッシュ・タイマを起動する（Ｓ５１）。この時点では、メモリ・カードが備えるリフレッシュ動作は通常通り機能しており、リフレッシュ・タイマがタイムアウトする度に上述したリフレッシュ動作を起動してメモリ・ホストのパワーオフ・タイマをリセットする。
【０１５４】
また、メモリ・カードは、ビーコン受信割込みタイマを起動する（Ｓ５２）。そして、無線ホストからのビーコン受信割り込みがある度に（Ｓ５３）、ビーコン受信割込みタイマ値をリセットして、ビーコン受信割込みタイマを再起動する（Ｓ５４）。
【０１５５】
ここで、無線ホストからのビーコン受信割り込みがなく、ビーコン受信割り込みタイマがタイムアウトすると（Ｓ５５）、無線ホストとは無線接続状態にはないと判断し、メモリ・カードはリフレッシュ動作を停止する（Ｓ５６）
【０１５６】
メモリ・カードのリフレッシュ動作が停止した結果、メモリ・ホストは、本来のオート・パワーオフ機能が働くことになる。したがって、メモリ・ホストが決定するオート・パワーオフの時間間隔が経過した時点（すなわち、パワーオフ・タイマがタイムアウトした時点）でパワーオフする。この結果、メモリ・ホストからメモリ・カードへの電源供給を停止し、これに伴いメモリ・カードの無線通信動作も停止する（Ｓ５７）。
【０１５７】
なお、反射波伝送システムにおいて、反射波伝送路上で無線データ通信を開始する際に反射波読取器がビーコン信号を送信する動作手順については、例えば本出願人に既に譲渡されている特願２００４−１７７５２２に開示されている。この場合、データ送信先となる反射波読み取り器は、反射器と接続が確立する前に、所定時間だけ無変調搬送波を送信するようにする。具体的には、所定時間だけ無変調搬送波を送信した後に、ビーコン信号を送信する。これに対し、データ送信元である反射器側では、例えば受信したビーコン信号に含まれる識別符号の照合を行ない、照合結果が正しければ反射波伝送によるデータ通信を開始する。
【産業上の利用可能性】
【０１５８】
以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。
【０１５９】
メモリ・カードは無線ホストとの無線伝送として反射波伝送を利用することで、低消費電力化を実現することができるが、本発明の要旨はこれに限定されるものではない。ＩＥＥＥ８０２．１１やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信など、他の無線通信方式を採用する場合であっても、本発明を適用することによって、メモリ・カードはメモリ・ホストに対して適切にリフレッシュ動作を行なうことができる。
【０１６０】
また、本明細書では、デジタル・カメラをメモリ・ホストとした実施形態を中心に説明してきたが、その他のバッテリ駆動機器やあるいは商用電源で駆動する情報機器をメモリ・ホストとして本発明を適用することもできる。また、情報機器に挿抜可能に装着され、且つ無線通信インターフェースを搭載して無線ホストと通信可能となるメモリ・カード以外の他の外付けデバイスに対しても、同様に本発明を適用することができる。
【０１６１】
要するに、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１６２】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る無線伝送システムの構成を模式的に示した図である。
【図２】図２は、図１の無線通信機能付きメモリ・カード１１０からデータを受信する無線読取装置１０２の機能構成を模式的に示した図である。
【図３】図３は、本発明に係る無線伝送システムにおける制御シーケンスを示した図である。
【図４】図４は、反射波伝送を利用した無線通信機能付きメモリ・カード１１０側の無線部１１５の構成を示した図である。
【図５】図５は、反射は伝送を利用した無線読取装置１０２のハードウェア構成を模式的に示した図である。
【図６】図６は、図４に示した無線通信機能付きメモリ・モジュール１１０の無線部１１５と図５に示した無線読取装置１０２間で無線伝送を行なうための制御シーケンスを示した図である。
【図７】図７は、ＴＤＤ（時分割多重）方式を採用した反射波伝送システムの動作例を示した図である。
【図８】図８は、デジタル・カメラ１０１からメモリ・カード１１０への給電停止を回避するための仕組みを説明するための図である。
【図９】図９は、デジタル・カメラ１０１にメモリ・カード１１０が挿入され、電源Ｖccmが供給されている状態で、無線部１１５による無線データ通信が行なわれるときの、メモリ／通信制御部１１３による処理動作を説明するための図である。
【図１０】図１０は、メモリ・カードが、メモリ・ホストのオート・パワーオフの時間間隔を測定してリフレッシュ動作を実行する動作例を示した図である。
【図１１】図１１は、一定時間以上メモリ・ホストからメモリ・カードへのアクセスが無く、且つ無線データ通信が行なわれない場合に、自動的に無線接続を切断するし、メモリ・カードのリフレッシュ動作を停止するための動作手順を示した図である。
【図１２】図１２は、一定時間以上メモリ・ホストからメモリ・カードへのアクセスが無く、且つ無線ホスト機器からの無線接続要求がないことを条件として、メモリ・カードのリフレッシュ動作を停止するための動作手順を示した図である。
【図１３】図１３は、無線通信機能付きメモリ・カードの構成例（従来技術）を示した図である。
【符号の説明】
【０１６３】
１０１…デジタル・カメラ
１０２，２００…無線読取装置
１０５…ビデオ・ケーブル
１０６…テレビ
１０７，１０９…赤外線受光部
１０８…赤外線リモコン
１１０…無線通信機能付きメモリ・カード
１１１…アンテナ
１１２…コネクタ部
１１３…メモリ／通信制御部
１１４…フラッシュ・メモリ
１１５…無線部
１１６…送信部
１１７…受信部
１２０，２０７…表示部
２０１…アンテナ
２０２…アンテナ・スイッチ
２０３…受信部
２０４…送信部
２０５…通信制御部
２０６…ＪＰＥＧデコーダ
２０９…赤外線受光部
【図１】
2007122642.tif 000003
【図２】
2007122642.tif 000004
【図３】
2007122642.tif 000005
【図４】
2007122642.tif 000006
【図５】
2007122642.tif 000007
【図６】
2007122642.tif 000008
【図７】
2007122642.tif 000009
【図８】
2007122642.tif 000010
【図９】
2007122642.tif 000011
【図１０】
2007122642.tif 000012
【図１１】
2007122642.tif 000013
【図１２】
2007122642.tif 000014
【図１３】
2007122642.tif 000015