(57)【要約】【課題】  ホストコンピュータに対して情報収集を要求せずに自動販売機の情報を取得することのできる自動販売機情報管理システムを提供する。【解決手段】  複数の自動販売機10と、各自動販売機10の所定の情報を管理するホストコンピュータ20とを備えた自動販売機情報管理システムにおいて、ホストコンピュータ20がネットワークN1を介して各自動販売機10から所定の情報を収集し、収集された所定の情報に基づいて所定のデータを作成し、作成された所定のデータをネットワークN2を介して携帯電話機30、ＰＡＤ31に配信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の自動販売機と、各自動販売機の所定の情報を管理するホストコンピュータとを備えた自動販売機情報管理システムにおいて、
各自動販売機から所定の情報を収集し、収集された所定の情報に基づいて所定のデータを作成するデータ作成手段と、
作成された所定のデータをネットワークを介して端末装置に配信するデータ配信手段とを備える
ことを特徴とする自動販売機情報管理システム。
【請求項２】
前記データ配信手段が所定のデータを電子メールで配信するように構成した
ことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機情報管理システム。
【請求項３】
前記データ作成手段が所定の情報を定期的に収集するように構成した
ことを特徴とする請求項１又は２の何れかに記載の自動販売機情報管理システム。
【請求項４】
前記データ作成手段が端末装置から収集要求があったときに所定の情報を収集するように構成した
ことを特徴とする請求項１又は２の何れかに記載の自動販売機情報管理システム。
【請求項５】
前記データ配信手段が所定のデータを定期的に配信するように構成した
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の自動販売機情報管理システム。
【請求項６】
前記データ配信手段が端末装置から配信要求があったときに所定のデータを配信するように構成した
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の自動販売機情報管理システム。
【請求項７】
前記ネットワークを介する接続を制限する接続制限手段と、
接続制限手段を介してネットワークと接続可能なサーバとを備え、
前記データ配信手段が所定のデータをサーバに配信するように構成した
ことを特徴とする請求項１乃至６に記載の自動販売機情報管理システム。
【請求項８】
前記データ作成手段が自動販売機によって販売される商品の販売情報を各自動販売機から収集し、収集された販売情報を所定単位ごとに集計して集計データを作成するように構成した
ことを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の自動販売機情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複数の自動販売機によって販売される商品の販売情報を管理する自動販売機情報管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のシステムとして、複数の自動販売機と、各自動販売機とネットワークを介して接続し且つ自動販売機を管理するホストコンピュータを備えた自動販売機管理システムにおいて、携帯通信端末が各自動販売機に関する管理情報の全て又は一部をネットワークを介してホストコンピュータから取得し、取得した管理情報を更新してネットワークを介してホストコンピュータに送信するようにしたものが知られている（例えば特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−５１０５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のシステムは、自動販売機の商品収納コラムに収納されている商品情報について、入れ替え作業を行った作業者が携帯通信端末を用いてホストコンピュータに直ちに商品情報の変更を反映させることができる点において有効であるが、商品の販売情報のように各自動販売機で不規則に発生する情報については、ユーザが情報を必要なときに携帯情報端末を用いてホストコンピュータに対して情報収集を要求した上で、収集が完了したか否か及び収集した情報の内容をネットワークを介して確認する必要があり、作業効率が低下するという問題点があった。
【０００４】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ホストコンピュータに対して情報収集を要求せずに自動販売機の情報を取得することのできる自動販売機情報管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は前記目的を達成するために、複数の自動販売機と、各自動販売機の所定の情報を管理するホストコンピュータとを備えた自動販売機情報管理システムにおいて、各自動販売機から所定の情報を収集し、収集された所定の情報に基づいて所定のデータを作成するデータ作成手段と、作成された所定のデータをネットワークを介して端末装置に配信するデータ配信手段とを備える自動販売機情報管理システムを提案する。
【０００６】
本発明によれば、各自動販売機から収集した所定の情報に基づいて所定のデータが作成され、作成した所定のデータがネットワークを介して端末装置に配信されるので、端末装置はホストコンピュータに対して情報収集を要求する必要がないとともに、ネットワークを介してホストコンピュータに接続する必要もなく自動販売機の情報を取得することが可能となる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、端末装置はホストコンピュータに対して情報収集を要求する必要がないとともに、ネットワークを介してホストコンピュータに接続する必要もなく自動販売機の情報を取得することができるので、所定の情報の収集完了を確認する作業及び所定の情報の内容を確認する作業を省略して作業効率を向上させることができるとともに、ホストコンピュータとの通信コストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１乃至図７は本発明の一実施形態を示すもので、図１は本発明の一実施形態における自動販売機情報管理システムの構成図、図２は自動販売機情報管理システムの変形例を示す構成図、図３はホストコンピュータの処理構成図、図４は図３に示したデータ収集処理のフローチャート、図５はホストコンピュータに記憶される販売データを説明する図、図６は図３に示したデータ配信処理のフローチャート、図７はホストコンピュータが作成する集計データを説明する図である。
【０００９】
まず、図１及び図２を参照して自動販売機情報管理システムの構成について説明する。
【００１０】
自動販売機情報管理システムは、複数の場所に設置された自動販売機10と、各自動販売機10における所定の情報に関するデータを管理するホストコンピュータ20とを備えている。
【００１１】
各自動販売機10はネットワークN1を介してホストコンピュータ20と接続しており、ホストコンピュータ20の要求に応じデータを送信している。
【００１２】
本実施形態では、ネットワークN1を介してデータを送信するようにしたが、これに限定されず、例えば各自動販売機10及びホストコンピュータ20がリムーバブルディスクやフラッシュメモリ等の記憶媒体のリーダ／ライタを備え、商品補充時に各自動販売機10からデータを記憶媒体に記憶して持ち運び、ホストコンピュータ20が記憶媒体からデータを読み取るようにしてもよい。
【００１３】
ホストコンピュータ20は、制御部21と送受信部22と記憶部23とから構成されている。
【００１４】
制御部21は、ＣＰＵ及びＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリを備えた周知のマイクロプロセッサからなり、ホストコンピュータ20の全体を制御するとともに収集されたデータに基づいて所定のデータを作成するためのもので、送受信部22及び記憶部23が接続されている。なお、制御部21は複数のマイクロプロセッサから構成するようにしてもよい。
【００１５】
送受信部22は、モデムやルータ等の周知のネットワーク機器からなり、ネットワークN1,N2を介してデータを送受信するためのものである。なお、ネットワークN1,N2はその形態、種類等を問わず、ネットワークN1とネットワークN2とが同じものであってもよい。
【００１６】
記憶部23は、内蔵ハードディスク装置や外設磁気テープ装置等の周知の大容量記憶装置からなり、収集したデータ及び作成したデータを記憶するためのものである。
【００１７】
制御部21によって作成されたデータは、ネットワークN2を介して携帯電話機30、ＰＤＡ（Personal Digital Assiitants）31等の端末装置に配信される。
【００１８】
また、図２に示すように、制御部21によって作成されたデータをネットワークN2及びファイアウォール32を介してｆｔｐサーバ33に配信してもよい。
【００１９】
ファイアウォール32は、ネットワークN2を介する接続を制限するためのもので、接続条件を設けたプログラムやネットワーク機器等のシステムからなる。
【００２０】
ｆｔｐサーバ33は、社内ＬＡＮ等のネットワークN3を介して接続された複数のパソコン34にデータ転送するためのものであり、ファイアウォール32を介してネットワークN2と接続可能となっている。このように、ネットワークN2を介する接続が制限されたｆｔｐサーバ33にデータを配信することにより、各パソコン34はインターネット等の外部のネットワークN2に接続することなくデータを取得することができるとともに、ホストコンピュータ20から配信されるデータのセキュリティを向上させることができる。
【００２１】
なお、ホストコンピュータ20は１台のコンピュータに限定されず、データベースサーバ、アプリケーションサーバ、メールサーバ等、その機能や負荷に応じて適宜複数台のコンピュータで構成するようにしてもよい。
【００２２】
次に、図３乃至図７を参照して、自動販売機情報管理システムの動作について説明する。
【００２３】
図３に示すように、自動販売機情報管理システムにおけるホストコンピュータ20の動作は、データ収集処理S100及びデータ配信処理S200から構成されている。
【００２４】
図４に示すデータ収集処理S100は定期的に、例えば毎日定時に実行される。
【００２５】
すなわち、制御部21は送受信部22を駆動し、自動販売機10によって販売される商品の販売データの要求信号を、ネットワークN1を介して各自動販売機10に対して送信する（S101）。
【００２６】
販売データの要求信号を受信した各自動販売機10は販売データを送信し、送受信部22はネットワークN1を介して各自動販売機10の販売データを受信するとともに（S102）、制御部21は受信した販売データを記憶部23に記憶し（S103）、データ収集処理S100を終了する。これにより、各自動販売機10において不規則に発生する商品の販売データが、ホストコンピュータ20によって定期的に収集、記憶される。
【００２７】
ここで、記憶部23に記憶する販売データの一例を図５に示す。販売データには、販売した日付、各自動販売機10を識別する自動販売機機ＩＤ、商品種類を識別する商品ＩＤ、その商品種類の販売数、その商品種類の販売金額等が含まれている。
【００２８】
本実施形態では、各自動販売機10から販売データを収集するようにしたが、これに限定されず、ホストコンピュータ20がネットワークN1を介して各自動販売機10に接続して、自動販売機10の記憶装置等に記憶されている商品種類ごとの販売数又は在庫数のデータ等を収集し、予め記憶部23に記憶された商品単価等のデータベースを利用して、自ら販売データを作成するようにしてもよい。
【００２９】
また、データ収集処理S100は定期的に実行される場合に限定されず、不定期に、例えば携帯電話機30からネットワークN2を介して収集要求があったときにデータ収集処理S100を実行するようにしてもよい。
【００３０】
図６に示すデータ配信処理S200は、データ収集処理S100の直後に、定期的に実行される。
【００３１】
すなわち、制御部21は記憶部23に記憶する販売データを読み込んで（S201）、所定単位ごとに集計し集計データを作成する（S202）。
【００３２】
ここで、制御部21が作成する集計データの一例を図７に示す。集計データには、商品種類別の販売数及び販売金額等が含まれており、データ作成処理S200の実行日と同じ日付の販売データを商品種類ごとに集計して作成されている。
【００３３】
制御部21は作成した集計データを記憶部23に記憶するとともに（S203）、送受信部22を駆動しネットワークN2を介して集計データを携帯電話機30、ＰＤＡ31に電子メールで配信し（S204）、データ配信処理S200を終了する。これにより、各端末装置はホストコンピュータ20に対して情報収集を要求する必要がなく、ネットワークN2を介してホストコンピュータ20に接続する必要もない。
【００３４】
なお、配信する集計データは１つに限定されず、例えば自動販売機10の設置エリアごとに販売データを集計して複数の集計データを作成し、各設置エリアに対応する端末装置に異なる集計データをそれぞれ配信するようにしてもよい。また、配信するデータは集計データのみに限定されず、例えば集計データの作成日時等、付加的なデータも配信することが好ましい。
【００３５】
本実施形態では、データ配信処理S200をデータ収集処理S100の直後に実行（日次処理）するようにしたが、これに限定されず、例えば毎月月初に実行（月次処理）したり毎年年初に実行（年次処理）したりするように、データ収集処理S100の周期と異なる周期で定期的に実行してもよいし、不定期に、例えば携帯電話機30からネットワークN2を介して配信要求があったときにデータ配信処理S200を実行してもよい。なお、この場合、携帯電話機30から収集要求、配信要求をそれぞれするようにしてもよいし、収集配信要求をするようにしてもよい。
【００３６】
このように、本実施形態の自動販売機情報管理システムによれば、各端末装置はホストコンピュータ20に対して自動販売機10の情報収集を要求する必要がないとともに、ネットワークN2を介してホストコンピュータ20に接続する必要もなく自動販売機10の情報を取得することができるので、所定の情報の収集完了を確認する作業及び所定の情報の内容を確認する作業を省略して作業効率を向上させることができるとともに、ホストコンピュータ20との通信コストを低減することができる。
【００３７】
なお、本発明の構成及び処理は、上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態における自動販売機情報管理システムの構成図
【図２】自動販売機情報管理システムの変形例を示す構成図
【図３】ホストコンピュータの処理構成図
【図４】図３に示したデータ収集処理のフローチャート
【図５】ホストコンピュータに記憶される販売データを説明する図
【図６】図３に示したデータ配信処理のフローチャート
【図７】ホストコンピュータが作成する集計データを説明する図
【符号の説明】
【００３９】
10…自動販売機、20…ホストコンピュータ、21…制御部、22…送受信部、23…記憶部、30…携帯電話機、31…ＰＡＤ、32…ファイアウォール、33…ｆｔｐサーバ、34…パソコン、N1,N2,N3…ネットワーク、S100…データ収集処理、S200…データ配信処理。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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