(57)【要約】【課題】一つの混合容器で複数の原料容器の原料を混合することが可能な飲料自動販売機を提供する。【解決手段】ミキシングボール５を各原料容器４の原料搬出口４ａにそれぞれ移動可能なミキシングボール移動機構１３を備えているので、一つの混合容器で複数の原料容器４の原料を混合することができる。これにより、部品点数が少なくなり、製造コストを低減することができる。また、メンテナンスの必要な混合容器の数を削減して、メンテナンス作業を容易にすることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の原料のうち少なくとも一種類の原料及び原料と混合する湯、水または所定の飲料が供給される混合容器と、複数種類の原料をそれぞれ収容する複数の原料容器とを備え、各原料容器に設けられた原料搬出部を介して原料を混合容器に搬出するようにした飲料自動販売機において、
前記混合容器を各原料容器の原料搬出部にそれぞれ移動可能な移動手段を備えた
ことを特徴とする飲料自動販売機。
【請求項２】
前記移動手段を、一対のプーリに巻き掛けられた無端状のベルトをモータで所定方向に移動させるように構成した
ことを特徴とする請求項１記載の飲料自動販売機。
【請求項３】
前記混合容器に湯、水または所定の飲料を供給するノズルを混合容器に一体に設けた
ことを特徴とする請求項１または２記載の飲料自動販売機。
【請求項４】
前記混合容器を移動手段によって移動させている間にノズルから混合容器内に湯、水または所定の飲料を供給するように構成した
ことを特徴とする請求項３記載の飲料自動販売機。
【請求項５】
前記混合容器内を攪拌する攪拌機を備え、
混合容器を移動手段によって移動させている間に攪拌機を動作させるように構成した
ことを特徴とする請求項１、２、３または４記載の飲料自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばコーヒー豆等の原料から飲料を抽出し、カップに注入して販売する飲料自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の飲料自動販売機としては、複数種類の原料のうち少なくとも一種類の原料及び原料と混合する湯、水または所定の飲料が供給される複数の混合容器と、複数種類の原料をそれぞれ収容する複数の原料容器とを備え、各原料容器に設けられた原料搬出部を介して原料を混合容器に搬出するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この飲料自動販売機では、一つの給湯弁から混合容器に供給される温水を切替手段によって切り替えることにより、一つの給湯弁から各混合容器に温水を供給できるようにしている。
【特許文献１】特開平５−２３３９４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来例では、各原料容器毎に混合容器を設けているので、飲料自動販売機の部品点数が増加し、製造コストが高くつくとともに、各混合容器毎にメンテナンスが必要となり、メンテナンス作業が繁雑になるという問題点があった。
【０００５】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、一つの混合容器で複数の原料容器の原料を混合することが可能な飲料自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記目的を達成するために、複数種類の原料のうち少なくとも一種類の原料及び原料と混合する湯、水または所定の飲料が供給される混合容器と、複数種類の原料をそれぞれ収容する複数の原料容器とを備え、各原料容器に設けられた原料搬出部を介して原料を混合容器に搬出するようにした飲料自動販売機において、前記混合容器を各原料容器の原料搬出部にそれぞれ移動可能な移動手段を備えている。
【０００７】
これにより、混合容器が移動手段によって各原料容器にそれぞれ移動されるので、複数の原料容器の原料が一つの混合容器で混合される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、一つの混合容器で複数の原料容器の原料を混合することができるので、部品点数が少なくなり、製造コストを低減することができる。また、メンテナンスの必要な混合容器の数を削減して、メンテナンス作業を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１乃至図５は本発明の一実施形態を示すもので、図１は飲料自動販売機の正面図、図２はその構成を示す概略図、図３は混合容器の動作を示す平面図、図４は飲料自動販売機の機能ブロック図、図５は実施形態の変形例を示す平面図である。
【００１０】
この飲料自動販売機は、自動販売機本体１と、飲料水を加熱するボイラ２と、飲料水を貯蔵する給水タンク３と、原料を収納する複数の原料容器４と、各原料容器４から搬出された原料を湯、水またはその他の飲料と混合する混合容器としてのミキシングボール５と、ミキシングボール５を換気する換気ファン６と、コーヒー豆を原料として収納するコーヒー原料容器７と、コーヒー飲料を抽出する抽出機８と、カップＡを搬出するカップ搬出機９と、カップ搬出機９から搬出されたカップＡを商品取出口１ｇに移動させるカップ移動機構１０と、不要な排出液を収容する排水容器１１と、ボイラ２を介して飲料水を抽出機８に供給する抽出ポンプ１２と、ミキシングボール５を各原料容器４の原料搬出口４ａに移動可能なミキシングボール移動機構１３と、各種機器を制御する制御部１４とを備えている。
【００１１】
自動販売機本体１の前面には、複数の商品選択スイッチ１ａと、各商品選択スイッチ１ａに付設された販売ランプ１ｂと、砂糖入り，クリーム入り，ブラック等の味付けを選択する補助選択スイッチ１ｃが設けられている。また、自動販売機本体１の前面には、硬貨投入口１ｄ、硬貨返却口１ｅ、金額表示部１ｆ及び商品取出口１ｇが設けられ、硬貨投入口１ｄに投入された硬貨は硬貨処理装置１ｈによって処理されるようになっている。
【００１２】
ボイラ２は、図示しない内部のヒータによって９０℃前後の湯を生成する周知の瞬間式小型ボイラからなり、容量が４００ｃｃ程度のタンク２ａを有している。タンク２ａには給水口２ｂ及び排水口２ｃが設けられるとともに、湯を吐出する複数の吐出口２ｄが設けられ、排水口２ｃは電磁弁２ｅによって開閉するようになっている。
【００１３】
給水タンク３は、給水ポンプ３ａ、シスターン３ｂ、フィルタ３ｃ及び流量計３ｄを介して抽出ポンプ１２側に接続され、内部に貯蔵した飲料水を給水ポンプ３ａによってシスターン３ｂに供給するようになっている。この給水タンク３は自動販売機本体１内の下部に設置されており、例えば外部から飲料水が直接補給されるものであったり、或いは予め飲料水を貯蔵した新たな給水タンク３と交換されるものであってもよい。また、流量計３ｄで検出された飲料水の流量は制御部１４に送信され、制御部１４は受信した流量に基づいて給水ポンプ３ａを制御する。
【００１４】
各原料容器４は、粉末原料としての紅茶（または日本茶）、クリーム、ココア及び砂糖をそれぞれ収容しており、所定量の原料を各原料容器４の下方に設けられた原料搬出口４ａを介してそれぞれ搬出するようになっている。なお、各原料容器４には、粉末原料だけではなく液体原料を収容するようにしてもよい。
【００１５】
ミキシングボール５は、各原料容器４の原料搬出口４ａの下方に配置され、原料容器４から原料搬出口４ａを介して搬出された原料を受容するようになっている。また、ミキシングボール５には、ボイラ２の吐出口２ｄから給送された湯をミキシングボール５に供給する給湯ノズル５ａと、抽出機８で抽出されたコーヒー飲料をミキシングボール５に供給する飲料ノズル５ｂが一体に設けられ、給湯ノズル５ａは給湯管５ｃを介してボイラ２に接続され、飲料ノズル５ｂは飲料供給管５ｄを介して抽出機８に接続されている。また、ミキシングボール５には、飲料吐出管５ｅが接続されている。この場合、給湯管５ｃ、飲料供給管５ｄ及び飲料吐出管５ｅは、それぞれフレキシブルホースによって形成されている。さらに、ミキシングボール５には、ミキシングボール内を攪拌する攪拌機５ｆが設けられており、ミキシングボール５内で混合された飲料は、飲料吐出管５ｅを介して商品取出口１ｇのカップＡに注入されるようになっている。
【００１６】
換気ファン６は、ダクト６ａを介してミキシングボール５に接続され、ミキシングボール５内の湯気をダクト６ａを介して外部に排出するようになっている。この場合、ダクト６ａはフレキシブルダクトによって形成されている。
【００１７】
コーヒー原料容器７はコーヒー豆を挽くミル７ａを有し、計量器７ｂで計量した所定量の原料（挽き豆）を抽出機８に搬出するようになっている。
【００１８】
抽出機８は、ボイラ２の吐出口２ｄから給送された湯を用いて原料（挽き豆）からコーヒー飲料を抽出する周知の構成からなり、抽出した飲料は飲料供給管５ｄ及び飲料ノズル５ｂを介してミキシングボール５に注入され、抽出後の原料滓は滓容器８ａに排出されるようになっている。
【００１９】
カップ搬出機９は飲料販売用のカップＡを収容する周知の構成からなり、カップＡを一つずつカップ移動機構１０側に落下搬出するようになっている。
【００２０】
カップ移動機構１０は、一端にカップＡを受容可能なアーム１０ａと、アーム１０ａを回動させるモータ１０ｂとから構成されている。このカップ移動機構１０は、カップ搬出機９から搬出されたカップＡをアーム１０ａによって受け取り、アーム１０ａをモータ１０ｂによって回動させることにより、カップＡを商品取出口１ｇに移動させるようになっている。
【００２１】
排水容器１１は自動販売機本体１内の下部に設置され、ボイラ２の排水口２ｃ及び商品取出口１ｇから排出される不要液を収容するようになっている。
【００２２】
抽出ポンプ１２は周知の電磁ポンプからなり、シスターン３ｂ内の飲料水を吸入してボイラ２側に吐出するようになっている。
【００２３】
ミキシングボール移動機構１３は、図３に示すように、各原料搬出口４ａの配列方向両端側に設けられた一対のプーリ１３ａと、各プーリ１３ａに巻き掛けられた無端状のベルト１３ｂと、ミキシングボール５の下方に配置され、ミキシングボール５を各原料容器４の原料搬出口４ａに案内するレール１３ｃと、一端側のプーリ１３ａに連結されたモータ１３ｄとから構成されている。プーリ１３ａは、モータ１３ｄによって回転し、ベルト１３ｂを各原料搬出口４ａの配列方向に走行させる。また、ベルト１３ｂの外周にはミキシングボール５が取り付けられており、ミキシングボール５は、ベルト１３ｂの走行に伴ってレール１３ｃ上を移動する。
【００２４】
制御部１４はＣＰＵ等で構成されており、図４に示すように、商品選択スイッチ１ａ、補助選択スイッチ１ｃ、硬貨処理装置１ｈまたは流量計３ｄから受信した電気信号に基づいて、各種機器を制御する。なお、制御部１４の動作については後述する。
【００２５】
以上のように構成された飲料自動販売機において、利用者によって金銭が投入されると、制御部１４は、投入された金額の合計を金額表示部１ｆに表示する。次に、利用者が商品選択スイッチ１ａを押下することにより任意の商品が選択されると、制御部１４は、カップ搬出機９からカップＡを搬出させるとともに、カップ移動機構１０のモータ１０ｂを駆動してカップＡを商品取出口１ｇに移動させる。また、制御部１４は、各商品選択スイッチ１ａに対応する販売ランプ１ｂを点灯させるとともに、任意の飲料及び原料をミキシングボール５に注入させる。例えば、商品選択スイッチ１ａによってコーヒーが選択され、これと共に補助選択スイッチ１ｃによってクリームが選択された場合には、制御部１４は、ボイラ２から抽出機８に湯を供給させるとともに、ミキシングボール移動機構１３のモータ１３ｄ及び抽出機８を駆動する。即ち、ミキシングボール５をクリームが収容された原料容器４の原料搬出口４ａまで移動させている間に、ミキシングボール５の内部には、抽出機８から抽出されたコーヒー飲料が飲料ノズル５ｄを介して注入される。そして、制御部１４は、ミキシングボール５をクリームが収容された原料容器４の原料搬出口４ａまで移動させたときに、モータ１３ｄを停止する。
【００２６】
次いで、制御部１４は、クリームを原料容器４の原料搬出口４ａを介してミキシングボール５に搬出させた後に、攪拌機５ｆを駆動してミキシングボール５内を攪拌させる。これにより、ミキシングボール５内でクリームとコーヒー飲料が混合されて商品取出口１ｇのカップＡに注入される。
【００２７】
また、補助選択スイッチ１ｃによってクリームの他に砂糖も選択された場合には、制御部１４は、クリームをミキシングボール５に搬出させた後にミキシングボール移動機構１３のモータ１３ｄを駆動して、ミキシングボール５を砂糖が収容された原料容器４の原料搬出口４ａまで移動させる。また、この移動の間に、制御部１４は、攪拌機５ｆを駆動してミキシングボール５内を攪拌させる。
【００２８】
このように、本実施形態の飲料自動販売機によれば、ミキシングボール５を各原料容器４の原料搬出口４ａにそれぞれ移動可能なミキシングボール移動機構１３を備えているので、一つの混合容器で複数の原料容器４の原料を混合することができる。これにより、部品点数が少なくなり、製造コストを低減することができる。また、メンテナンスの必要な混合容器の数を削減して、メンテナンス作業を容易にすることができる。
【００２９】
また、一対のプーリ１３ａに巻き掛けられた無端状のベルト１３ｂをモータ１３ｄで各原料搬出口４ａの配列方向に走行させるように構成したので、ベルト１３ｂがミキシングボール５の移動範囲よりも幅方向に大型化することがない。従って、ミキシングボール５を移動させるために余分なスペースを設ける必要がないので、飲料自動販売機を小型化することが可能になる。
【００３０】
さらに、ミキシングボール５に湯を供給する給湯ノズル５ａと、コーヒー飲料を供給する飲料ノズル５ｂをミキシングボール５に一体に設けたので、ミキシングボール５内で原料と湯またはコーヒーを確実に混合してカップＡに注入することができる。
【００３１】
また、ミキシングボール５をミキシングボール移動機構１３で移動させている間に給湯ノズル５ａまたは飲料ノズル５ｂからミキシングボール５内に湯またはコーヒーを供給するようにしたので、ミキシングボール５の移動に係る処理とミキシングボール５に湯またはコーヒーを供給する処理を同時に行うことができ、飲料をカップＡに注入するまでの時間を短縮することができる。
【００３２】
さらに、ミキシングボール５内を攪拌する攪拌機５ａを備え、ミキシングボール５をミキシングボール移動機構１３で移動させている間に攪拌機５ａを動作させるようにしたので、ミキシングボール５の移動に係る処理とミキシングボール５内を攪拌する処理を同時に行うことができ、飲料をカップＡに注入するまでの時間を短縮することができる。
【００３３】
なお、上記のミキシングボール移動機構１３では、一対のプーリ１３ａに巻き掛けられた無端状のベルト１３ｂをモータ１３ｄで各原料搬出口４ａの配列方向に走行させるように構成しているが、図５に示すように、モータ１３ｄに連結された歯車１３ｅに歯合する平歯車１３ｆを設け、平歯車１３ｆに設けられた突出部１３ｇが各原料搬出口４ａの下方に配置されたマイクロスイッチ１３ｈを押下するまでモータ１３ｄを駆動して平歯車１３ｆを移動させるようにしてもよい。
【００３４】
また、上記実施形態では、ミキシングボール５に湯またはコーヒー飲料を供給する場合について説明したが、冷たい飲料を販売する場合において水をミキシングボール５に供給する場合にも適用できる。
【００３５】
また、上記実施形態では、抽出機８で抽出されたコーヒー飲料をミキシングボール５に供給するようにしたものを示したが、抽出機８で抽出されたコーヒー飲料を直接カップＡに供給するようにしたものであってもい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態を示す飲料自動販売機の正面図
【図２】飲料自動販売機の構成を示す概略図
【図３】混合容器の動作を示す平面図
【図４】飲料自動販売機の機能ブロック図
【図５】実施形態の変形例を示す平面図
【符号の説明】
【００３７】
２ｆ…給湯用ノズル、４…原料容器、４ａ…原料搬出口、５…ミキシングボール、５ａ…給湯ノズル、５ｂ…飲料ノズル、５ｆ…攪拌機、１３…ミキシングボール移動機構、１３ａ…プーリ、１３ｂ…ベルト、１３ｄ…モータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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