(57)【要約】【課題】左右の遊技者が混乱を起こすことなく円滑に利用でき、かつコストアップ及び大型化を招くことなく、実施化を容易に図り得る遊技媒体貸出装置を提供する。【解決手段】貸出装置は、左右の遊技機に対し各々別々に遊技媒体の貸出処理を行わせるもので、貨幣挿入口から挿入された貨幣を処理する１つの貨幣処理部と、貨幣の金額価値データを記憶した記憶媒体を発行する記憶媒体発行部と、左右いずれの遊技機に対し貸出処理を行わせるかを指定する指定操作部と、指定された一方の遊技機に金額価値データを伝送するための伝送部と、指定操作部の操作を促すための報知部と、各機器に信号授受可能に接続された制御部とを備える。制御部は、貨幣挿入口に貨幣が挿入される（Ｓ５，Ｓ９）前に報知部を作動させて指定操作部の操作を促し（Ｓ１）、指定操作部の操作時点から所定時間Ｔ経過するまで指定操作部の再度の操作を拒否する（Ｓ６，Ｓ１０）ように制御する。【選択図】図５
2007135900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
横並びで互いに隣接する２台の遊技機の間に設置され、左右両方の遊技機に対し各々別々に遊技媒体の貸出処理を行わせる遊技媒体貸出装置であって、
前面パネルの貨幣挿入口から挿入された貨幣を処理する１つの貨幣処理部と、
この貨幣処理部に受け付けられた貨幣の金額価値データを記憶した記憶媒体を発行する記憶媒体発行部と、
左右いずれの遊技機に対し遊技媒体の貸出処理を行わせるかを指定する指定操作部と、
この指定操作部で指定された一方の遊技機に対し、上記記憶媒体の記憶した金額価値データを伝送するための伝送部と、
上記指定操作部の操作を促すための報知部と、
上記貨幣処理部、記憶媒体発行部、指定操作部、伝送部及び報知部にそれぞれ信号授受可能に接続された制御部とを備えており、
上記制御部は、貨幣処理部で貨幣を受け付ける前に報知部を作動させて指定操作部の操作を促す一方、指定操作部の操作時点から所定時間経過するまで指定操作部の再度の操作を拒否するように設けられていることを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
上記記憶媒体発行部は、左右の遊技機に対応して２つ備えられており、
上記制御部は、指定操作部の操作時点からの所定時間内に貨幣が貨幣挿入口に挿入されかつ貨幣処理部に受け付けられたとき指定操作部で指定された一方の遊技機に対応した記憶媒体発行部から記憶媒体を発行するとともに、この記憶媒体の金額価値データを伝送部から上記一方の遊技機に対し伝送して遊技媒体の貸出処理を行わせるように制御する構成になっている請求項１記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項３】
上記制御部は、貨幣処理部で貨幣の受け付け処理中に上記所定時間が経過したときその処理が完了するまで時間を延長するように設けられている請求項１又は２記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項４】
上記貨幣処理部から貨幣挿入口に戻された貨幣の有無を検出する検出部を更に備えており、
上記制御部は、この検出部の信号を受け、貨幣挿入口に貨幣処理部から戻された貨幣が存在するときに上記所定時間が経過した場合その時間を一定時間延長するように設けられている請求項１ないし請求項３のいずれか一つに記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項５】
上記指定操作部は、左右の遊技機にそれぞれ対応した２つのボタンスイッチからなる請求項１ないし請求項４のいずれか一つに記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項６】
上記報知部は、左右の遊技機にそれぞれ対応した２つのランプからなり、
上記制御部は、指定操作部の操作を促すとき上記両ランプを共に点滅させるとともに、指定操作部の操作時点から所定時間経過するまで指定操作部の再度の操作を拒否するとき指定された側の遊技機に対応したランプを点灯し、指定されなかった側の遊技機に対応したランプを消灯するように制御する構成になっている請求項１ないし請求項５のいずれか一つに記載の遊技媒体貸出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコホールなどの遊技場内において隣接する２台のパチンコ機やスロットマシンなどの遊技機の間に台間機として設置される遊技媒体貸出装置に関し、特に、左右両方の遊技機に対し各々別々にパチンコ球やメダルなどの遊技媒体の貸出処理を行わせるものに係わる。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコホールなどの遊技島で台間機として設置される遊技媒体貸出装置としては、左右いずれか一方の遊技機に対し遊技媒体の貸出処理を行わせる専用型のものが多く使用されているが、設置スペースや設備コストの削減などのために、左右両方の遊技機に対し各々別々に遊技媒体の貸出処理を行わせる共用型のものも種々開発され実用化されている（例えば特許文献１，２参照）。
【０００３】
この共用型の遊技媒体貸出装置の中に、特許文献２に開示されるように、遊技客の利便性を高めるために、紙幣などの貨幣の入金を受け付けてその金額価値データを記憶した磁気カードやＩＣカードなどのカードを発行するカード発行型のものがある。このカード発行・共用型の遊技媒体貸出装置は、前面パネルの貨幣挿入口から挿入された貨幣を処理する１つの貨幣処理部（紙幣判別部など）と、この貨幣処理部に受け付けられた貨幣の金額価値データを記憶したカードを発行する１つのカード発行部と、左右いずれの遊技機に対し遊技媒体の貸出処理を行わせるかを指定する２つの伝送スイッチと、この伝送スイッチで指定された一方の遊技機に対し、上記カードの記憶した金額価値データを伝送する伝送部と、カード発行部からカードを取り込み可能な状態で発行しかつ上記伝送スイッチの操作に応答して発行カードを機内に取り込むようにカード発行部を制御する制御部とを備えてなる。また、この制御部は、カードを発行したとき、伝送スイッチに内蔵されたランプが点灯するように制御し、これにより、遊技者に対しいずれか一方の伝送スイッチの押し操作を促すようにしている。
【０００４】
ところが、上記従来のカード発行・共用型の遊技媒体貸出装置では、遊技者が貨幣挿入口に貨幣を挿入した後一方の伝送スイッチを押す前に隣の遊技者が誤って他方の伝送スイッチを押すと隣の遊技機に対し金額価値データが伝送されることになり、遊技者間でトラブルが発生する虞がある。
【０００５】
そこで、このような問題を解決するために、カード発行・共用型の遊技媒体貸出装置として、貨幣処理部及びカード発行部などをそれぞれ左右１つずつ備えてなるものが考えられる。しかし、この場合、コスト的に高くなるばかりでなく、特に既設のパチンコ機の遊技島の台間機の場合その横幅は４０ｍｍ程度に制限されているが、この制限を守ることができなくなるという欠点がある。
【０００６】
尚、近年、遊技媒体貸出装置としては、金額価値データを記憶するカードの代わりに、ＩＣチップを有するコイン状の記憶媒体（ＩＣコイン）を用いたもの（特許文献３参照）、また同じくＩＣチップを有する細長棒状の記憶媒体（ＩＣスティック）を用いたもの（特許文献４参照）とが提案されている。特に、後者のものは、複数のＩＣスティックを収容する記憶媒体収容部としてのホルダが中心軸回りに回転可能に設けられ、このホルダの各収容部に収容したＩＣスティックを前面パネルに設けたスティック挿入口から外部に自動的に戻すことができる構成になっており、台間機としての遊技媒体貸出装置を大型化することなく実用化することができるという利点がある。
【特許文献１】実公平５−３６４６２号公報
【特許文献２】実開平５−２１９８９号公報
【特許文献３】特開２００２−１６６０３６号公報
【特許文献４】特開２００５−７３９４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はかかる諸点に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、従来のカード発行・共用型の遊技媒体貸出装置に対し、遊技者の操作手順を変更するような改良を加えることにより、左右の遊技者が混乱を起こすことなく円滑に利用でき、かつコストアップ及び大型化を招くことなく、実施化を容易に図り得る遊技媒体貸出装置を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、横並びで互いに隣接する２台の遊技機の間に設置され、左右両方の遊技機に対し各々別々に遊技媒体の貸出処理を行わせる遊技媒体貸出装置として、前面パネルの貨幣挿入口から挿入された貨幣を処理する１つの貨幣処理部と、この貨幣処理部に受け付けられた貨幣の金額価値データを記憶した記憶媒体を発行する記憶媒体発行部と、左右いずれの遊技機に対し遊技媒体の貸出処理を行わせるかを指定する指定操作部と、この指定操作部で指定された一方の遊技機に対し、上記記憶媒体の記憶した金額価値データを伝送するための伝送部と、上記指定操作部の操作を促すための報知部と、上記貨幣処理部、記憶媒体発行部、指定操作部、伝送部及び報知部にそれぞれ信号授受可能に接続された制御部とを備える。そして、上記制御部において、貨幣処理部で貨幣を受け付ける前に報知部を作動させて指定操作部の操作を促す一方、指定操作部の操作時点から所定時間経過するまで指定操作部の再度の操作を拒否するように設ける構成にする。
【０００９】
この構成では、制御部の制御の下に、先ず、遊技者が貨幣挿入口に貨幣を挿入して貨幣処理部でその貨幣を受け付ける前に報知部が作動して遊技者に指定操作部の操作を促す。そして、遊技者が自分の方の遊技機に対し遊技媒体の貸出処理を行わせるべく指定操作部を操作するとその操作時点から所定時間（例えば５秒）経過するまで指定操作部の再度の操作が拒否されるため、その間に貨幣を貨幣挿入口に挿入すれば他の遊技者に邪魔されることなく、遊技媒体の貸出処理のための２つの操作（指定操作と貨幣挿入）を確実に行うことができる。また、他の遊技者は、先に指定操作部を操作した時点から所定時間経過すれば同じように、指定操作と貨幣挿入により自分の方の遊技機に対し遊技媒体の貸出処理を行わせることができる。よって、左右の遊技者は、共に混乱を起こすことなく１台の遊技媒体貸出装置を円滑に利用することができる。しかも、遊技媒体貸出装置としては、単に遊技者の指定操作と貨幣挿入の順序を従来のものと変更しただけのものであり、その変更に伴って特別の機器などを必要としないので、コストアップ及び大型化を招くこともない。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の遊技媒体貸出装置の中で、特に、記憶媒体発行部を、左右の遊技機に対応して２つ備えるものにおいて、上記制御部による指定操作部の操作時点から所定時間経過後の制御内容を提供するものである。すなわち、上記制御部は、指定操作部の操作時点からの所定時間内に貨幣が貨幣挿入口に挿入されかつ貨幣処理部に受け付けられたとき指定操作部で指定された一方の遊技機に対応した記憶媒体発行部から記憶媒体を発行するとともに、この記憶媒体の金額価値データを伝送部から上記一方の遊技機に対し伝送して遊技媒体の貸出処理を行わせるように制御する構成になっている。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２記載の遊技媒体貸出装置において、上記制御部を、貨幣処理部で貨幣の受け付け処理中に上記所定時間が経過したときその処理が完了するまで時間を延長するように設ける構成にする。この構成では、遊技者が指定操作をした後、貨幣処理部への貨幣挿入の際に貨幣の返却などで時間がかかり、受け付け処理中に指定優先の所定時間が経過したときでも、その処理が完了するまで指定優先時間が延長されるため、貨幣の再度の返却が防止されることになる。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか一つに記載の遊技媒体貸出装置において、更に、上記貨幣処理部から貨幣挿入口に戻された貨幣の有無を検出する検出部を備え、また上記制御部を、この検出部の信号を受け、貨幣挿入口に貨幣処理部から戻された貨幣が存在するときに上記所定時間が経過した場合その時間を一定時間延長するように設ける構成にする。この構成では、遊技者が指定操作をした後、貨幣処理部への貨幣挿入の際に貨幣が返却され、その返却貨幣が貨幣挿入口に存在するときに指定優先の所定時間が経過した場合には、指定優先時間が一定時間（例えば３〜５秒）延長されるため、他の遊技者が指定操作をして返却貨幣が他の遊技者による遊技媒体の貸出処理に利用されるのを防止することができる。
【００１３】
請求項５に係る発明は、請求項１ないし請求項４のいずれか一つに記載の遊技媒体貸出装置において、上記指定操作部の一つの具体的な形態を提供するものである。すなわち、指定操作部を、左右の遊技機にそれぞれ対応した２つのボタンスイッチにより構成する。この構成では、各遊技機に対応したボタンスイッチの押し操作により、遊技者が遊技媒体の貸出処理を行うべき遊技機の指定を容易にかつ確実に行うことができる。
【００１４】
請求項６に係る発明は、請求項５記載の遊技媒体貸出装置において、上記報知部を、左右の遊技機にそれぞれ対応した２つのランプにより構成するとともに、上記制御部を、指定操作部の操作を促すとき上記両ランプを共に点滅させるとともに、指定操作部の操作時点から所定時間経過するまで指定操作部の再度の操作を拒否するとき指定された側の遊技機に対応したランプを点灯し、指定されなかった側の遊技機に対応したランプを消灯するように制御する構成にする。この構成では、制御部の制御の下に、貨幣の挿入に先立って指定操作部の操作を促すときランプが点滅するとともに、指定操作部の操作時点から所定時間経過するまで指定操作部の再度の操作を拒否するとき指定された側のランプが点灯し、指定されなかった側のランプが消灯するため、遊技者はこの両ランプの点灯、点滅又は消灯状態から指定操作状況などを容易に把握することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明の遊技媒体貸出装置によれば、貨幣の挿入に先立って遊技者の指定操作が促されるとともに、その操作時点から所定時間経過するまで再度の指定操作が拒否されるため、他の遊技者に邪魔されることなく、遊技媒体の貸出処理のための指定操作と貨幣挿入を確実に行うことができ、また他の遊技者も所定時間を待つだけで済むので、左右の遊技者が共に円滑に利用することができる。しかも、単に遊技者の指定操作と貨幣挿入の順序を従来のものと変更しただけのものであり、その変更に伴って特別の機器などを必要としないので、コストアップ及び大型化を招くことなく、実施化を容易に図ることができるという利点がある。
【００１６】
特に、請求項３に係る発明では、指定操作の後貨幣挿入の際に貨幣の返却などで時間がかかり、受け付け処理中に指定優先の所定時間が経過したときでも、その処理が完了するまで指定優先時間が延長されるため、貨幣の再度の返却を防止することができ、実用性に優れた効果を奏するものである。
【００１７】
請求項４に係る発明では、指定操作の後貨幣挿入の際に貨幣が返却され、その返却貨幣が貨幣挿入口に存在するときに指定優先の所定時間が経過した場合には、指定優先時間が一定時間延長されるため、他の遊技者が指定操作をして返却貨幣が他の遊技者による遊技媒体の貸出処理に利用されるのを防止することができ、遊技者間のトラブル防止をより確実に図ることができる。
【００１８】
請求項５に係る発明では、各遊技機に対応したボタンスイッチの押し操作により、遊技者が遊技媒体の貸出処理を行うべき遊技機の指定を容易にかつ確実に行うことができ、操作性の向上を図ることができる。
【００１９】
さらに、請求項６に係る発明では、貨幣の挿入に先立って遊技者の指定操作を促すとき報知部を構成する２つのランプが共に点滅するとともに、指定操作時点から所定時間経過するまで再度の指定操作を拒否するとき指定された側のランプが点灯し、指定されなかった側のランプが消灯するため、遊技者はこの両ランプの点灯、点滅又は消灯状態から指定操作状況などを容易に把握することができ、遊技者間のトラブル防止をより一層確実に図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態である実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１及び図２は本発明の一実施形態に係る遊技媒体貸出装置Ａの外観を示し、この遊技媒体貸出装置Ａは、図示していないが、遊技場内の横並びで互いに隣接する２台のパチンコ機の間に台間機として設置され、その両方のパチンコ機に対し各々別々に遊技媒体としてのパチンコ球の貸出処理を行わせるものである。
【００２２】
上記遊技媒体貸出装置Ａは、横幅が４０ｍｍ程度の幅狭形の本体部１と、この本体部１を固定するための全体がコ字型の筐体部２とからなり、本体部１の前面は、合成樹脂製の前面パネル３により構成されている。この前面パネル３には上側から順に貨幣挿入口としての紙幣挿入口１１、右側用のスティック挿入口１２、右側用の照光式ボタンスイッチ１３、右側用のマルチランプ１４、情報表示部１５、左側用のマルチランプ１６、左側用の照光式ボタンスイッチ１７及び左側用のスティック挿入口１８が設けられている。紙幣挿入口１１に対応して本体部１内には１つの貨幣処理部としての紙幣識別機２１が配置され、紙幣挿入口１１に所定の紙幣（例えば千円札）を挿入すると紙幣識別機２１により紙幣の真贋を識別するようになっている。この紙幣識別機２１は、図示していないが、投入紙幣を識別する識別部と、この識別部の下方に設けられかつ識別部で正常と識別された紙幣を受け付けて収容する金庫と、上記識別部から紙幣を金庫内に移送する移送機構とを備えてなる。金庫内の収容紙幣は、前面パネル３に設けた開閉蓋２０を開いて金庫を引き出すことにより回収できるようになっている。開閉蓋２０の開錠処理は、係員専用のリモコン装置を用いて開錠指示信号をメイン基板２５（図４参照）に送信して遠隔制御により行われる。尚、金庫付きの紙幣識別機２１を用いず、紙幣識別機２１から遊技島内に設置する紙幣搬送装置に正常と識別された紙幣を排出するようにしてもよい。
【００２３】
上記右側用のスティック挿入口１２、照光式ボタンスイッチ１３及びマルチランプ１４は、向かって見て遊技媒体貸出装置Ａの右側のパチンコ機５３（図４参照）に対しパチンコ球の貸出処理を行わせるためのものであり、紙幣挿入口１１に紙幣を挿入する前に照光式ボタンスイッチ１３を押すとボタンスイッチ１３自体（詳しくはその内蔵ランプ）が点灯し、紙幣挿入口１１への紙幣の挿入が可能になる。スティック挿入口１２に対応して本体部１内には右側用の記憶媒体発行部としての発券機２２（図４参照）が配置されている。この発券機２２は、図示していないが、図３に示すような細長棒状（長さ３６ｍｍ程度、幅７ｍｍ程度、高さ５ｍｍ程度）の記憶媒体であるＩＣスティック３０を中心軸回りに６個収容する記憶媒体収容部としての回転ホルダと、この回転ホルダを中心軸回りに所定角度毎に回転させるソレノイドなどからなる回転駆動手段と、回転ホルダに収容されたＩＣスティック３０（詳しくは図示しないが、スティック内に埋設されたＩＣチップ）との間で通信を行う通信部とを備えており、スティック挿入口１２を通してＩＣスティック３０が発券機２２の回転ホルダに挿入収容され、あるいは発券機２２から新たに発行されたり、返却されたりするようになっている。尚、回転ホルダの詳細については背景技術の項で記載した特許文献４（特開２００５-７３９４５号公報）に開示されているので、その説明は省略する。また、ＩＣスティック３０は、上述の如くＩＣチップを埋設してなり、このＩＣチップに金額価値データなどの情報を記憶するようになっている。
【００２４】
また、上記左側用のスティック挿入口１８、照光式ボタンスイッチ１７及びマルチランプ１６は、向かって見て遊技媒体貸出装置Ａの左側のパチンコ機５４（図４参照）に対しパチンコ球の貸出処理を行わせるためのものであり、紙幣挿入口１１に紙幣を挿入する前に照光式ボタンスイッチ１７を押すとボタンスイッチ１７自体が点灯し、紙幣挿入口１１への紙幣の挿入が可能になる。スティック挿入口１８に対応して本体部１内には左側用の発券機２３（図４参照）が配置されている。この発券機２３は、図示していないが、上述した右側用の発券機２２と同じく、ＩＣスティック３０を中心軸回りに６個収容する記憶媒体収容部としての回転ホルダと回転駆動手段と通信部とを備えており、スティック挿入口１８を通してＩＣスティック３０が発券機２３の回転ホルダに挿入収容され、あるいは発券機２３から新たに発行されたり、返却されたりするようになっている。
【００２５】
ここで、上記右側用のボタンスイッチ１３と左側用のボタンスイッチ１７とにより、左右いずれのパチンコ機５３，５４に対しパチンコ球の貸出処理を行わせるかを指定する指定操作部が構成されており、また、上記右側用のマルチランプ１４と左側用のマルチランプ１６とにより、このボタンスイッチ１３，１７の押し操作を促すための報知部が構成されている。尚、図１及び図２中、３１及び３２はそれぞれ前面パネル３の右側用スティック挿入口１２及び左側用スティック挿入口１８に対応して前面パネル３に一体成形された右側用隔壁部及び左側用隔壁部であって、遊技者が誤って反対側の挿入口１２，１８にＩＣスティック３０を挿入することなどを防止するためのものである。また、３３及び３４はそれぞれ前面パネル３の右側用ボタンスイッチ１３の左側部分及び左側用ボタンスイッチ１７の右側部分を覆って設けられた右側用ボタンカバー及び左側用ボタンカバーであって、遊技者が誤って反対側のボタンスイッチ１３，１７を操作するのを防止するためのものである。
【００２６】
図４は遊技媒体貸出装置Ａの電気制御系のブロック構成を示す。この遊技媒体貸出装置Ａの本体部１内には上述した紙幣識別機２１、右側用発券機２２及び左側用発券機２３の外、表示基板２４、メイン基板２５、電圧変換基板２６、電圧基板２７及び光電センサ２８が配置されている。
【００２７】
上記表示基板２４は、ボタンスイッチ１３，１７、マルチランプ１４，１６及び情報表示部１５とそれぞれ信号授受可能に接続されていて、その点灯、点滅又は表示を制御するようになっている。上記光電セイン２８は、前面パネル３の紙幣挿入口１１と紙幣識別機２１の紙幣取り込み口との間の隙間に対向して配置され、本発明、特に請求項４に係る発明にいう検出部として、紙幣識別機２１から紙幣挿入口１１に戻された紙幣の有無を検出するものであり、この検出信号は、メイン基板２５に入力される。
【００２８】
上記メイン基板２５は、本体部１内の他の機器２１〜２４，２６〜２８と信号授受可能に接続され、これらの機器を統括的に制御する制御部としての機能を発揮する。また、このメイン基板２５は、コネクタ４１ａ，４１ｂを介して、筐体部２に設けた中継基板４２に信号授受可能に接続されている。この中継基板４２は、遊技場内の管理室などに設置されるホールコンピータ５１、遊技場内の遊技媒体貸出装置Ａを統一的に管理する管理装置５２及び左右両側のパチンコ機５３，５４にそれぞれ信号授受可能に接続されており、特に左右両側のパチンコ機５３，５４に対しては、本発明にいう伝送部として、ボタンスイッチ１３，１７の押し操作で指定されたパチンコ機の方にＩＣスティック３０の記憶した金額価値データを伝送するようになっている。尚、図４中、５５は本体部１内の電源基板２７にコネクタ５６ａ，５６ｂを介して接続された電源プラグである。
【００２９】
図５は上記メイン基板２５により１回の貸出処理を行う場合の制御フローを示す。この図において、スタートした後、先ず、ステップＳ１で右側用マルチランプ（以下、Ｒランプという）１４及び左側用マルチランプ（以下、Ｌランプという）１６を共に点滅させて使用可能な状態であることを表示した後、ステップＳ２で右側用及び左側用のボタンスイッチ１３，１７が押し下げ操作されるのを待つ。
【００３０】
そして、左側用のボタンスイッチ１７が押し下げ操作されたときには、ステップＳ３でＬランプ１６を点灯し、Ｒランプ１４を消灯するとともに、ステップＳ４でタイマを作動させ、ステップＳ５で紙幣挿入口１１を通して紙幣識別機２１に所定紙幣の入金があるか否かを判定する。この判定がＮＯのときには、ステップＳ６で優先タイムである所定時間Ｔが経過するのを待って、ステップＳ１に戻る一方、判定がＹＥＳのとき、つまり入金があったときにはステップＳ１１へ移行する。尚、優先タイムＴは、通常５秒に設定されているが、図６に示す優先タイムＴの変更制御により延長されることがある。この変更制御については後述する。優先タイムＴの初期値は所定の上限（例えば３０秒）の範囲で任意に設定可能な優先タイム初期設定手段を設けてもよい。
【００３１】
ステップＳ１１では左側用の発券機２３による発券動作（つまりＩＣスティック３０の発行動作）を開始し、しかる後、ステップＳ１２でＲランプ１４を点滅させ、ステップＳ１３で左側用の発券機２３による発券動作が終了するのを待つ。続いて、ステップＳ１４で左側用の発券機２３でＩＣスティック３０の残度数があるか否かを判定し、この判定がＹＥＳのときにはステップＳ１５でＬランプ１６を点滅させた後、ステップＳ１６へ移行する一方、判定がＮＯのときには直ちにステップＳ１６へ移行する。この場合、ステップＳ１６では中継基板４２を通して左側のパチンコ機５４との間で通信を行い、左側のパチンコ機５４に対しパチンコ球の貸出処理を行わせる。
【００３２】
一方、上記ステップＳ２の判定で右側用のボタンスイッチ１３が押し下げ操作されたときには、ステップＳ７でＲランプ１４を点灯し、Ｌランプ１６を消灯するとともに、ステップＳ８でタイマを作動させ、ステップＳ９で紙幣挿入口１１を通して紙幣識別機２１に所定紙幣の入金があるか否かを判定する。この判定がＮＯのときには、ステップＳ１０で優先タイムＴが経過するのを待って、ステップＳ１に戻る一方、判定がＹＥＳのときにはステップＳ１７へ移行する。
【００３３】
ステップＳ１７では右側用の発券機２２による発券動作を開始し、しかる後、ステップＳ１８でＬランプ１６を点滅させ、ステップＳ１９で右側用の発券機２２による発券動作が終了するのを待つ。続いて、ステップＳ２０で右側用の発券機２２でＩＣスティック３０の残度数があるか否かを判定し、この判定がＹＥＳのときにはステップＳ２１でＲランプ１４を点滅させた後、ステップＳ１６へ移行する一方、判定がＮＯのときには直ちにステップＳ１６へ移行する。この場合、ステップＳ１６では中継基板４２を通して右側のパチンコ機５３との間で通信を行い、右側のパチンコ機５３に対しパチンコ球の貸出処理を行わせる。
【００３４】
図６は優先タイムＴの変更制御のフローチャート図である。この変更制御は、優先タイムＴの初期値として設定した５秒を状況に応じて変更するものである。
【００３５】
すなわち、先ず、ステップＳ３１で紙幣識別機２１からの動作信号に基づいてその識別機２１内で紙幣を搬送中であるか否かを、ステップＳ３２で光電センサ２８からの検出信号に基づいて紙幣挿入口１１に紙幣識別機２１から返却された紙幣があるか否かをそれぞれ判定する。この両判定が共にＮＯのときには、ステップＳ３３で優先タイムＴを５秒のままにし、リターンする。
【００３６】
一方、上記ステップＳ３１の判定がＹＥＳの紙幣識別機２１で紙幣を搬送中のときには、ステップＳ３４で図５中のステップＳ４又はＳ８のタイマ作動から５秒が経過したか否かを判定し、この判定がＹＥＳのときには、ステップＳ３５で紙幣識別機２１での識別処理が完了するまで優先タイムＴを延長し、リターンする一方、判定がＮＯのときにはステップＳ３２に移行する。
【００３７】
また、上記ステップＳ３２の判定がＹＥＳの紙幣挿入口１１に返却紙幣があるときには、ステップＳ３６で図５中のステップＳ４又はＳ８のタイマ作動から５秒が経過したか否かを、ステップＳ３７で紙幣識別機２１の動作履歴に基づいて紙幣識別機２１の前の動作が返却動作であるか否かをそれぞれ判定する。この両判定が共にＹＥＳのときには、ステップＳ３８で優先タイムＴを５秒間延長し、リターンする一方、いずれかの判定がＮＯのときには、ステップＳ３３に移行する。
【００３８】
次に、上記遊技媒体貸出装置Ａの作動を説明するに、遊技者の操作に伴い遊技媒体貸出装置Ａが１回の貸出処理を行う場合、先ず、遊技者が紙幣挿入口１１に紙幣を挿入して紙幣識別機２１でその紙幣を受け付ける前にＲランプ１４及びＬランプ１６が共に点滅し（図５のステップＳ１）、これにより、遊技者に貸出装置Ａが使用可能な状態であることを報知し、その使用のためのボタンスイッチ１３，１７の押し下げ操作を促す。そして、遊技者が自分の方のパチンコ機５３，５４に対し貸出処理を行わせるべく一方のボタンスイッチ１３，１７を押し下げ操作するとタイマが作動し（図５のステップＳ４，Ｓ８）、その操作時点から優先タイムＴ経過するまで待機する（図５のステップＳ６，Ｓ１０）。この結果、優先タイムＴの間はボタンスイッチ１３，１７の再度の操作が拒否されることになる。
【００３９】
この優先タイムＴの間に遊技者が紙幣挿入口１１に紙幣を挿入し、紙幣識別機２１で紙幣の真贋を識別して入金を確認したときには、遊技者が押し下げ操作をした側の発券機２２，２３がＩＣスティック３０をスティック挿入口１２，１８に発行するとともに、このＩＣスティック３０の金額価値データを中継基板４２から押し下げ操作をした側のパチンコ機５３，５４に対し伝送し、これにより、そのパチンコ機５３，５４においてパチンコ球の貸出処理が行われることになる。
【００４０】
従って、このような動作順序によれば、遊技者はパチンコ球の貸出処理のための指定操作であるボタンスイッチ１３，１７の押し下げ操作と紙幣挿入口１１への紙幣の挿入とを、他の遊技者に邪魔されることなく連続して確実に行うことができる。また、他の遊技者は、通常、５秒の優先タイムＴを待つだけで同じような操作により、自分の方のパチンコ機に対しパチンコ球の貸出処理を行わせることができる。この結果、遊技媒体貸出装置Ａを挟む左右の遊技者は、共に混乱を起こすことなく１台の遊技媒体貸出装置Ａを円滑に利用することができ、遊技者間でトラブルが発生することはない。しかも、遊技媒体貸出装置Ａは、単に遊技者の指定操作（ボタンスイッチ１３，１７の押し下げ操作）と紙幣挿入の順序を従来のものと変更しただけのものであり、その変更に伴って特別の機器などを必要としないので、コストアップ及び大型化を招くことなく、実施化を容易に図ることができる。
【００４１】
特に、本実施形態の場合、ボタンスイッチ１３，１７の押し下げ操作後紙幣の挿入の際に紙幣の返却などで時間がかかり、紙幣識別機２１内での紙幣の搬送ないし識別処理の途中で優先タイムＴが経過したときでも、その処理が完了するまで優先タイムＴが延長される（図６のステップＳ３３）ため、紙幣の再度の返却を防止することができる。
【００４２】
また、同様にボタンスイッチ１３，１７の押し下げ操作後紙幣の挿入の際に紙幣がしわ札や挿入ミスなどに起因して返却され、その返却紙幣が紙幣挿入口１１に存在するときに優先タイムＴが経過した場合には、優先タイムＴが５秒間延長される（図６のステップＳ３８）ため、他の遊技者が先にボタンスイッチ１３，１７の押し下げ操作をして返却紙幣が他の遊技者によるパチンコ球の貸出処理に利用されるのを防止することができ、遊技者間のトラブル防止をより確実に図ることができる。
【００４３】
さらに、上記遊技媒体貸出装置Ａにおいては、左右のパチンコ機５３，５４にそれぞれ対応したボタンスイッチ１３，１７の押し下げ操作によりパチンコ球の貸出処理を行うべきパチンコ機５３，５４の指定を容易にかつ確実に行うことができるので、操作性の向上を図ることができる。
【００４４】
また、紙幣の挿入に先立って遊技者にボタンスイッチ１３，１７の押し下げ操作を促すべくＲランプ１４及びＬランプ１６が共に点滅するとともに、押し下げ操作時点から優先タイムＴが経過するまで再度のボタンスイッチ１３，１７の押し下げ操作を拒否するときには、押し下げ操作された側のＲランプ１４又はＬランプ１６が点灯し、指定されなかった側のランプ１６又は１４が消灯するため、遊技者はこの両ランプ１４，１６の点灯、点滅又は消灯状態から貸出装置Ａの動作状況などを容易に把握することができ、遊技者間のトラブル防止をより一層確実に図ることができる。
【００４５】
加えて、紙幣の金額価値データを記憶した記憶媒体として、ＩＣチップを内蔵する細長棒状のＩＣスティック３０を用いるとともに、このＩＣスティック３０を発行する記憶媒体発行部である発券機２２，２３を左右のパチンコ機５３，５４に対応して２つ備えているため、遊技媒体貸出装置Ａの１台当たりのＩＣスティック３０の発行個数を倍増することができ、その分ＩＣスティック３０の補充回数の低減化を図ることができるなどの効果をも奏する。
【００４６】
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の形態を包含するものである。例えば上記実施形態では、左右いずれかのパチンコ機に対しパチンコ球の貸出処理を行わせるかを指定する指定操作部として、２つの照光式ボタンスイッチ１３，１７を用いて構成したが、本発明は、この照光式ボタンスイッチ１３，１７の代わりに、他のスイッチ、特に１つのスイッチで左指定、無指定及び右指定の３位置に切替可能なスイッチなどを用いて構成してもよい。
【００４７】
また、上記実施形態では、指定操作部として２つの照光式ボタンスイッチ１３，１７を用いるとともに、このボタンスイッチ１３，１７の押し下げ操作を促すための報知部として、マルチランプ１４，１６をボタンスイッチ１３，１７に近接して設けたが、本発明は、照光式ボタンスイッチ１３，１７に内蔵したランプを、マルチランプ１４，１６の場合と同様に点滅、点灯又は消灯を制御して報知部の機能を兼備させるように構成し、あるいは報知部を、液晶ディスプレイなどの画像表示装置で構成したり、音声でもって報知する構成にしたりしてもよい。
【００４８】
さらに、上記実施形態では、紙幣の金額価値データを記憶した記憶媒体として、ＩＣチップを有する細長棒状のＩＣスティック３０を用い、このＩＣスティック３０を発行する発券機２２，２３を２つ備える構成にしたが、本発明は、記憶媒体として、磁気カードやＩＣカードなどのカード、又はＩＣチップを有するＩＣコインなどを用い、このカードなどを発行する記憶媒体発行部を１つ又は場合によっては２つ以上備える構成にしてもよいのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技媒体貸出装置の正面図である。
【図２】同斜視図である。
【図３】記憶媒体としてのＩＣスティックの斜視図である。
【図４】上記遊技媒体貸出装置の電気制御系のブロック構成図である。
【図５】１回の貸出処理を行う場合の制御フローを示すフローチャート図である。
【図６】優先タイムの変更制御を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ    遊技媒体貸出装置
３    前面パネル
１１    紙幣挿入口（貨幣挿入口）
１２，１８    スティック挿入口
１３，１７    照光式ボタンスイッチ（指定操作部）
１４，１６    マルチランプ（報知部）
２１    紙幣識別機（貨幣処理部）
２２，２３    発券機（記憶媒体発行部）
２５    メイン基板（制御部）
２８    光電センサ（検出部）
３０    ＩＣスティック（記憶媒体）
４２    中継基板（伝送部）
【図１】
2007135900.tif 000003
【図２】
2007135900.tif 000004
【図３】
2007135900.tif 000005
【図４】
2007135900.tif 000006
【図５】
2007135900.tif 000007
【図６】
2007135900.tif 000008