(57)【要約】【課題】ポインティングデバイスの電池寿命を容易に知ることができるポインティングデバイスおよびこの装置のバッテリ残量表示方法を提供する。【解決手段】本発明に係るワイヤレス装置１０は、光学式移動検出部１１、電池寿命表示部２０、バッテリ２６、通信部３０、通信用信号射出口３１およびマウスボタン部４０を有するものである。光学式移動検出部１１は、ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３および光学部２４を有する。光学部２４は、ワイヤレス装置１０の置かれたプレートや机上などに向けて開口部を介してＬＥＤやレーザなどの光を射出する光射出手段２４ａと、この光のプレートや机上などからの反射を集光するレンズ２４ｂと、この集光した光を受けプレートや机上などの模様を検出するＣＭＯＳイメージセンサ２４ｃを有する。電池寿命表示部２０は、ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、光射出手段２４ａおよび電圧検出回路２５を有する。【選択図】  図２
2007265072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置に設けられる表示部に表示されるポインタの移動を制御するポインティングデバイスにおいて、
前記ポインタの移動を制御するための光を射出する射出部と、
バッテリと、
前記バッテリの残量が所定の残量を上回っている場合に前記射出部の射出する光を第１の制御方法で射出制御し、前記バッテリの残量が前記所定の残量を下回っている場合に前記射出部の射出する光を第２の制御方法で射出制御する制御部と、
を備えたことを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項２】
前記制御部は、前記バッテリの残量が前記所定の残量を下回っている場合に、前記射出部の射出する光を点滅、消灯および点灯のいずれかにより射出制御する制御部である請求項１記載のポインティングデバイス。
【請求項３】
情報処理装置に設けられる表示部に表示されるポインタの移動を制御するポインティングデバイスにおいて、
前記ポインタの移動を制御するための光を射出する射出部と、
前記光射出部から光を射出することで算出された前記ポインタの移動量を示す信号を前記情報処理装置に送信する通信部と、
バッテリと、
前記通信部から前記情報処理装置に信号を送信可能なバッテリ残量時である場合、前記射出部の射出する光を第１の制御方法で射出制御し、前記通信部から前記情報処理装置に信号を送信不可能なバッテリ残量時である場合、前記射出部の射出する光を第２の制御方法で射出制御する制御部と、
を備えたことを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項４】
前記制御部は、前記バッテリの残量が前記所定の残量を下回っている場合に、前記射出部の射出する光を点滅、消灯および点灯のいずれかにより射出制御する制御部である請求項３記載のポインティングデバイス。
【請求項５】
情報処理装置に設けられる表示部に表示されるポインタの移動を制御するための光を射出する射出部を具備するポインティングデバイスのバッテリ残量表示方法において、
バッテリの残量を判定するステップと、
前記判定の結果前記バッテリの残量が所定の残量を上回っている場合に前記射出部の射出する光を第１の制御方法で射出制御するステップと、
前記判定の結果前記バッテリの残量が前記所定の残量を下回っている場合に前記射出部の射出する光を第２の制御方法で射出制御するステップと、
を有することを特徴とするポインティングデバイスのバッテリ残量表示方法。
【請求項６】
前記第２の制御方法は、前記射出部の射出する光を点滅、消灯および点灯のいずれかにより射出制御する方法である請求項５記載のポインティングデバイスのバッテリ残量表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータなどの電子機器の入力装置として用いられるポインティングデバイスおよびこの装置のバッテリ残量表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータなどの電子機器の入力装置として用いられるマウス（ポインティングデバイス）やキーボードには、ワイヤレス機能を備えたものがある。これらのワイヤレス機能を有するワイヤレス装置は、電力供給源として電池を利用する。
【０００３】
従来、この種のワイヤレス装置のバッテリ残量表示技術に、特開２００３−２４１８９５号公報（特許文献１）に開示されたワイヤレスポインティングデバイスの電池切れ予告装置がある。
【０００４】
このワイヤレスポインティングデバイスの電池切れ予告装置は、ワイヤレスポインティングデバイスからの前記電池切れ予告信号を受信する予告信号受信手段と、この受信した電池切れ予告信号の内容に応じて電池切れの予告を行う予告手段を持つ電子機器本体とを備え、この予告手段は、電子機器本体に設置した表示器を用いて予告表示し、または電子機器本体のオペレーティングシステムによって表示画面に予告表示することにより、ワイヤレスポインティングデバイスの電池切れが近づいた旨をユーザに通知できるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２４１８９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のワイヤレス装置のバッテリ残量表示技術では、電子機器本体に設置した表示機または表示画面に電池切れの予告表示を行うため、電子機器本体の電源がＯＦＦの際には、ユーザはワイヤレス装置の電池寿命に関する情報を得ることができない。このため、ユーザはワイヤレス装置の電池寿命を容易に知ることができない。
【０００６】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、ポインティングデバイスの電池寿命を容易に知ることができるポインティングデバイスおよびこの装置のバッテリ残量表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るポインティングデバイスは、上述した課題を解決するために、情報処理装置に設けられる表示部に表示されるポインタの移動を制御するポインティングデバイスにおいて、前記ポインタの移動を制御するための光を射出する射出部と、バッテリと、前記バッテリの残量が所定の残量を上回っている場合に前記射出部の射出する光を第１の制御方法で射出制御し、前記バッテリの残量が前記所定の残量を下回っている場合に前記射出部の射出する光を第２の制御方法で射出制御する制御部と、を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明に係るポインティングデバイスは、上述した課題を解決するために、プ情報処理装置に設けられる表示部に表示されるポインタの移動を制御するポインティングデバイスにおいて、前記ポインタの移動を制御するための光を射出する射出部と、前記光射出部から光を射出することで算出された前記ポインタの移動量を示す信号を前記情報処理装置に送信する通信部と、バッテリと、前記通信部から前記情報処理装置に信号を送信可能なバッテリ残量時である場合、前記射出部の射出する光を第１の制御方法で射出制御し、前記通信部から前記情報処理装置に信号を送信不可能なバッテリ残量時である場合、前記射出部の射出する光を第２の制御方法で射出制御する制御部と、を備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明に係るポインティングデバイスのバッテリ残量表示方法は、上述した課題を解決するために、情報処理装置に設けられる表示部に表示されるポインタの移動を制御するための光を射出する射出部を具備するポインティングデバイスのバッテリ残量表示方法において、バッテリの残量を判定するステップと、前記判定の結果前記バッテリの残量が所定の残量を上回っている場合に前記射出部の射出する光を第１の制御方法で射出制御するステップと、前記判定の結果前記バッテリの残量が前記所定の残量を下回っている場合に前記射出部の射出する光を第２の制御方法で射出制御するステップと、を有することを特徴とする方法である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るポインティングデバイスおよびこの装置のバッテリ残量表示方法によれば、ポインティングデバイスの電池寿命を容易に知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明に係るポインティングデバイスの実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係るポインティングデバイスの一実施形態を示す概略的な外観斜視図である。
【００１３】
なお、本実施形態においては、光学式ワイヤレスマウスをポインティングデバイスなどのワイヤレス装置の一例として示す。
【００１４】
このワイヤレス装置１０は、筐体１の一外側面に開口部２を有する。開口部２付近の筐体１内には光射出手段２４ａが設けられる。開口部２の近傍にはレンズ２４ｂが設けられており、レンズ２４ｂの筐体１内側の適当な位置にはＣＭＯＳイメージセンサ２４ｃが設けられる。この位置は、ＣＭＯＳイメージセンサ２４ｃがレンズ２４ｂの集光した光を、この光にもとづいて画像解析できる程度に、十分受けることができる位置とする。
【００１５】
図２は、図１に示すワイヤレス装置１０の概略的な全体構成図である。
【００１６】
ワイヤレス装置１０は、光学式移動検出部１１、バッテリ残量（バッテリ電圧）の状態を表示する電池寿命表示部２０、バッテリ２６、通信部３０、通信用信号射出口３１およびマウスボタン部４０を有する。
【００１７】
光学式移動検出部１１は、ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３および光学部２４を有する。光学部２４は、ワイヤレス装置１０の置かれたプレートや机上などに向けて開口部２を介してＬＥＤやレーザなどの光を射出する光射出手段２４ａと、この光のプレートや机上などからの反射を集光するレンズ２４ｂと、この集光した光を受けプレートや机上などの模様を検出するＣＭＯＳイメージセンサ２４ｃを有する。
【００１８】
光学式移動検出部１１は、一般に各種のものが知られており、これらのうち任意のものを使用することが可能である。
【００１９】
電池寿命表示部２０は、ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、光射出手段２４ａ、電圧検出回路２５および寿命電圧値記憶手段２７を有する。
【００２０】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３内に記憶されたプログラムに従って、光学式移動検出部１１の処理動作を制御する。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３内に記憶された移動検出プログラムおよびプログラムの実行のために必要なデータをＲＡＭ２２へロードし、移動検出プログラムに従って、ワイヤレス装置１０の移動量および移動方向を検出する処理を実行する。
【００２１】
また、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３内に記憶されたプログラムに従って、電池寿命検出部２０の処理動作を制御する。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３内に記憶された電池寿命検出プログラムおよびプログラムの実行のために必要なデータをＲＡＭ２２へロードし、電池寿命検出プログラムに従って、電池寿命表示部２０を介してワイヤレス装置１０の電池寿命表示を行う処理を実行する。
【００２２】
ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２１が実行するプログラムおよびデータを一時的に格納するワークエリアを提供する。
【００２３】
ＲＯＭ２３は、移動検出プログラム、電池寿命表示プログラムや、これらのプログラムを実行するために必要な各種データを記憶する。
【００２４】
なお、ＲＯＭ２３は、磁気的もしくは光学的記憶媒体または半導体メモリなどの、ＣＰＵ２１により読み取り可能な記憶媒体を含んだ構成を有し、ＲＯＭ２３内のプログラムおよびデータの一部または全部は電子ネットワークを介してダウンロードされるように構成してもよいし、パーソナルコンピュータなどの電子機器本体から受け取り可能に構成してもよい。
【００２５】
電圧検知回路２５は、バッテリ２６の電圧を監視し、この電圧の値をＣＰＵ２１に与える。
【００２６】
バッテリ２６は、ワイヤレス装置１０の電源であり、主に光学式移動検出部１１および通信部３０の駆動を担う。バッテリ２６として、一次電池を使用してもよいし、充電可能な二次電池を使用してもよい。
【００２７】
寿命電圧値記憶手段２７は、あらかじめバッテリ２６の寿命電圧値を格納しておく。
【００２８】
通信部３０は、光学式移動検出部１１の検出信号およびマウスボタン部４０の出力信号を赤外線信号または無線信号に変換し、通信用信号射出口３１から外部に射出する。通信部３０および通信用信号射出口３１は、一般的なワイヤレスマウスに用いられているものを使用することが可能である。
【００２９】
マウスボタン部４０は、一般的なマウスに用いられているマウスボタン部と同様に、一つまたは複数のボタンにより構成され、このボタンの操作によりユーザの意思を電子機器本体に伝える役割を担う。なお、このボタンにホイールボタンが含まれるよう構成してもよい。
【００３０】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３に記憶された電池寿命検出プログラムによって、少なくとも電池寿命判定手段２１ａおよび電池寿命表示手段２１ｂとして機能する。この各手段は、ＲＡＭ２２の所要のワークエリアを、データの一時的な格納場所として利用する。なお、この各手段は、ＣＰＵを用いずに、ハードウエアロジックによって構成してもよい。
【００３１】
電池寿命判定手段２１ａは、電圧検知回路２５からバッテリ２６の電圧値を受け、この電圧値があらかじめ寿命電圧値記憶手段２７に記憶されている寿命電圧値を下回っているかどうかを判定する機能を有する。
【００３２】
ここで、寿命電圧値として、たとえば通信部３０の駆動に必要な電圧値を設定するとよい。バッテリ２６は、ワイヤレス装置１０の駆動ができなくなった際に、つまり、電圧値がワイヤレス装置１０の駆動に必要な電圧値を下回った際に、寿命とされる。一般に、ワイヤレス装置１０の駆動において、最も高い駆動電圧を必要とするのは通信部３０であり、通信部３０の必要駆動電圧値のほうが、光学式移動検出部１１の必要駆動電圧値よりも高い。したがって、通信部３０の必要駆動電圧を寿命電圧値として設定するとよい。
【００３３】
電池寿命表示手段２１ｂは、電池寿命判定手段２１ａからバッテリ２６の電圧値が寿命電圧値を下回った旨の情報を受け、光射出手段２４ａの射出する光の点灯状態を制御し、たとえば点滅（点灯１秒と消灯２秒の繰り返しなど）をさせる機能を有する。
【００３４】
なお、この点灯状態の制御は、ユーザに電池が寿命を迎えた旨を通知可能であればよい。光射出手段２４ａの射出する光は、通常、一秒間に数百〜数千回の点滅を繰り返しているため、肉眼にはあたかも点灯し続けているように見える。したがって、この光射出手段２４ａの射出する光を、十分長い周期（たとえば点灯１秒と消灯２秒の繰り返し）で点滅させるほか、完全に消灯させ、あるいは点灯輝度を下げて点灯させるなどしてもよい。
【００３５】
次に、ワイヤレス装置１０の作用について説明する。
【００３６】
図３は、図２に示すワイヤレス装置１０により、ワイヤレス装置１０の有する電池寿命表示部２０を介して電池寿命を表示する際の手順を示すフローチャートである。図３において、Ｓに数字を付した符号は、フローチャートの各ステップを示す。
【００３７】
図３に示すフローチャートは、あらかじめ寿命電圧値記憶手段２７に寿命電圧値を記憶しておき、ワイヤレス装置１０にバッテリ２６が接続されワイヤレス装置１０の電源がＯＮになって開始となり、ステップＳ１の処理へと移行する。
【００３８】
以下、例として、バッテリ２６の初期電圧を1.5Ｖ、あらかじめ寿命電圧値記憶手段２７に記憶させる寿命電圧値を1.2Ｖとして説明する。
【００３９】
まず、ステップＳ１において、電圧検知回路２５は、バッテリ２６の電圧を監視し、この電圧の値を電池寿命判定手段２１ａに与える。
【００４０】
次に、ステップＳ２において、電池寿命判定手段２１ａは、電圧検知回路２５から受けたバッテリ２６の電圧値があらかじめ寿命電圧値記憶手段２７に記憶されている寿命電圧値1.2Ｖを下回っているかどうかを判定する。1.2Ｖを上回っている場合はステップＳ１に戻る。一方、1.2Ｖ以下の場合はステップＳ３に進む。
【００４１】
次に、ステップＳ３において、電池寿命表示手段２１ｂは、電池寿命判定手段２１ａからバッテリ２６の電圧値が寿命電圧値1.2Ｖを下回った旨の情報を受け、光射出手段２４ａの射出する光の点灯状態を制御して点灯１秒と消灯２秒の繰り返しで点滅させる。
【００４２】
以上の手順により、ワイヤレス装置１０の有する電池寿命表示部２０を介して電池寿命を表示することができる。
【００４３】
図１に示したワイヤレス装置１０は、光射出手段２４ａを介してユーザに電池寿命を通知する。したがって、ユーザは、パーソナルコンピュータなどの電子機器を介することなくワイヤレス装置１０の電池寿命を容易に知ることができる。
【００４４】
この光射出手段２４ａは、光学式移動検出部を有するマウスであれば一般に備えているものである。したがって、このワイヤレス装置１０は、電圧検出回路２５を除いて既存の光学式マウスの部材を用いて構成することが可能であり、工業生産性がよい。
【００４５】
一般に、ワイヤレス装置１０の駆動において、最も高い駆動電圧を必要とするのは通信部３０であり、通信部３０の必要駆動電圧値のほうが、光学式移動検出部１１の必要駆動電圧値よりも高い。このため、バッテリ２６の電圧には、通信部３０の必要駆動電圧以下かつ光学式移動検出部１１の必要駆動電圧以上であるいわゆる中間状態が存在する。
【００４６】
この中間状態においては、通信部３０が駆動不能なため、ワイヤレス装置１０と電子機器本体の通信ができず、ＣＲＴやＬＣＤなどの電子機器の表示装置上のポインタは、ワイヤレス装置１０を介して動かすことができない。しかし、このとき光学式移動検出部１１は駆動されているため、ユーザは、ワイヤレス装置１０の光射出手段２４ａの射出する光を目にすることができる。
【００４７】
この、光射出手段２４ａの射出する光は目にすることができるがポインタは動作不能な、バッテリ２６の中間状態では、ユーザは、電池の寿命が切れたのか、ワイヤレス装置１０の機能に異常が生じたのか判別することができず、無用な混乱を招く結果に帰する。
【００４８】
ワイヤレス装置１０によれば、光射出手段２４ａの射出する光の点灯状態（点滅、消灯、点灯など）により電池が寿命である旨を表示させることができる。したがって、このバッテリ２６の中間状態においても、ユーザを混乱させることなく、容易に電池が寿命を迎えた旨を通知することができる。
【００４９】
また、バッテリ２６の電圧が、通信部３０および光学式移動検出部１１の必要駆動電圧以下となった場合には、光射出手段２４ａの射出する光は消えるため、ユーザは電池が切れた旨を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係るワイヤレス装置の一実施形態を示す概略的な外観斜視図。
【図２】図１に示すワイヤレス装置の概略的な全体構成図。
【図３】図１に示すワイヤレス装置により、ワイヤレス装置の有する電池寿命表示部を介して電池寿命を表示する際の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５１】
１  筐体
２  開口部
１０  ワイヤレス装置
１１  移動検出部
２０  電池寿命表示部
２１  ＣＰＵ
２１ａ  電池寿命判定手段
２１ｂ  電池寿命表示手段
２２  ＲＡＭ
２３  ＲＯＭ
２４  光学部
２４ａ  光射出手段
２４ｂ  レンズ
２４ｃ  ＣＭＯＳイメージセンサ
２５  電圧検知回路
２６  バッテリ
２７  寿命電圧値記憶手段
３０  通信部
３１  通信用信号射出口
４０  マウスボタン部
【図１】
2007265072.tif 000003
【図２】
2007265072.tif 000004
【図３】
2007265072.tif 000005