(57)【要約】【課題】  水分の凍結による燃料導入機構の作動不良を防止することのできる燃料供給装置を提供する。【解決手段】  燃料タンク内に設けられるサブタンク７が、燃料タンクのタンク内底面に面接触可能に形成された底面部７ｂを有する。サブタンク７の底面部７ｂに、下面を開口しかつ上面を閉鎖する凹底部３２を有する有底状の凹部２８が形成される。凹部２８の凹底部３２に、燃料タンク３内の燃料をサブタンク７内に導入するための燃料導入機構である逆止弁４０を備える。逆止弁４０は、開弁により燃料タンク内の燃料を燃料導入孔３８を通じてサブタンク７内に導入させかつ閉弁によりサブタンク７内の燃料の逆流を阻止する。凹部２８が、凹部２８内に浸入した水分を凹部２８外へ排出可能とする形状をもって開口される。【選択図】  図３
2007198208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設けられるサブタンクと、前記サブタンク内の燃料を加圧して吐出する燃料ポンプとを備え、
前記サブタンクが、前記燃料タンクのタンク内底面に面接触可能に形成された底面部を有し、
前記サブタンクの底面部に、下面を開口しかつ上面を閉鎖する凹底部を有する有底状の凹部を形成し、
前記凹部の凹底部に、前記燃料タンク内の燃料をサブタンク内に導入するための燃料導入機構を備える
燃料供給装置であって、
前記凹部が、該凹部内に浸入した水分を凹部外へ排出可能とする形状をもって開口されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料供給装置であって、
前記凹部が、前記サブタンクの外側面の２方向以上に開口されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の燃料供給装置であって、
前記凹部が、前記サブタンクの底面部を横切る直線状の側壁面を有していることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の燃料供給装置であって、
前記凹部が、前記サブタンクの底面部を横切る凸面状の側壁面を有していることを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に自動車等の燃料タンクに装備される燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の燃料供給装置は、燃料タンク内に設けられるサブタンクと、前記サブタンク内の燃料を加圧して吐出する燃料ポンプとを備えており、燃料タンク内の燃料をサブタンク内に導入し、その燃料を燃料ポンプで加圧してエンジン（内燃機関）へ吐出する。また、サブタンクに、燃料タンク内の燃料をサブタンク内に導入するための燃料導入機構を備えたものがある。燃料導入機構としては、例えば、開弁により燃料タンク内の燃料をサブタンク内に導入させかつ閉弁によりサブタンク内の燃料の逆流を阻止する逆止弁、燃料の流速を利用して燃料タンク内の燃料をサブタンク内に移送するジェットポンプ等が挙げられる。
【０００３】
燃料導入機構としての逆止弁を備えた燃料供給装置の従来例について述べる。図１４はサブタンクの底面図、図１５は図１４のＸＶ−ＸＶ線矢視断面図、図１６は図１４のＸＶ１−ＸＶ１線矢視断面図である。図１５に示すように、サブタンク１０７は、有底筒状すなわちカップ状に形成されており、燃料タンク１０３のタンク内底面１０３ａに面接触可能に形成された底面部１０７ｂを有している。底面部１０７ｂには、下面を開口しかつ上面を閉鎖する凹底部１３２を有する有底円筒状の凹部１２８が形成されている（図１４及び図１６参照。）。凹部１２８の一側部（図１４において下側部）は、サブタンク１０７の外側面１０７ｃに開口されている。図１５及び図１６に示すように、凹部１２８の凹底部１３２に、燃料タンク１０３内の燃料をサブタンク１０７内に導入するための燃料導入孔１３８が形成されている。凹部１２８の凹底部１３２には、燃料導入機構としての逆止弁１４０が設けられている。逆止弁１４０は、開弁（図１５及び図１６中、二点鎖線１４０参照。）により燃料タンク１０３内の燃料をサブタンク１０７内へ導入させ、また、閉弁（図１５及び図１６中、実線１４０参照。）によりサブタンク１０７内の燃料のタンク外部への流出いわゆる逆流を阻止する。
【０００４】
また、前記従来例の他、特許文献１に記載された燃料供給装置もある。この特許文献１に記載された燃料供給装置は、サブタンクの底面部に、タンク内外を連通する中空パイプ状のスロート部を、外端部を低くまた内端部を高くする傾斜状に設けたものである。そして、サブタンク内には、スロート部の内端部の開口端面を開閉する逆止弁を設けている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１３４５０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記従来例（図１４〜図１６参照。）では、逆止弁１４０の閉弁により凹部１２８内、とくに反開口側の奥部（図１５において右部）が行き詰まり状態いわゆる袋小路状態になる。このため、低温時等に、エンジンを長時間に亘って停止すると、燃料中に混入した水分が凹部１２８の奥部内で凍結し、サブタンク１０７（詳しくは、凹部１２８の凹底部１３２）に逆止弁１４０が固着して作動不良をきたすことがある。詳しくは、燃料（例えば、ガソリン、軽油）に比べて、水分の比重が大きいため、図１７に示すように、凹部１２８の開口側（図１７において左側）が高く、反開口側（図１７において右側）が低くなるように車両が停車された場合に、燃料中に混入した水分（図１７中の符号、Ｗ参照。）が、燃料タンク１０３のタンク内底面１０３ａを流下して、凹部１２８内に流入して溜まることによって発生する。また、サブタンク１０７に逆止弁１４０が固着した場合、次回のエンジン運転時に、燃料タンク１０３内の燃料をサブタンク１０７内に導入することができない。このため、エンジンが始動できないとか、始動しても直ぐに停止すること等の不具合が予想される。
【０００７】
また、前記特許文献１によると、サブタンクの底面部に、傾斜状に設けた中空パイプ状のスロート部の内端部の開口端面を逆止弁で開閉するものであるから、逆止弁が閉弁すると、スロート部内、内端部が行き詰まり状態いわゆる袋小路状態になる。このため、低温時等に、スロート部の外端部が高く、内端部が低くなるように車両が停車された場合には、燃料に比べて比重の大きい水分が、スロート部の内端部内に溜まって凍結することにより、スロート部に逆止弁が固着して作動不良をきたすという前記従来例と同様の問題がある。
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、水分の凍結による燃料導入機構の作動不良を防止することのできる燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題は、特許請求の範囲の欄に記載された構成を要旨とする燃料供給装置により解決することができる。
すなわち、請求項１に記載された燃料供給装置によると、燃料タンク内に設けられるサブタンクは、燃料タンクのタンク内底面に面接触可能に形成された底面部を有している。サブタンクの底面部には、下面を開口しかつ上面を閉鎖する凹底部を有する有底状の凹部が形成されている。サブタンクの凹部の凹底部に、燃料タンク内の燃料をサブタンク内に導入するための燃料導入機構を備える。
ところで、凹部が、該凹部内に浸入した水分を凹部外へ排出可能とする形状をもって開口されている。これにより、凹部内に水分が溜まりにくく、水分の凍結による燃料導入機構の作動不良を防止あるいは低減することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載された燃料供給装置によると、凹部が、前記サブタンクの外側面の２方向以上に開口されていることにより、外側面の２方向以上の開口を通じて、凹部内の水分を凹部外へ排出することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載された燃料供給装置によると、凹部が、サブタンクの底面部を横切る直線状の側壁面を有していることにより、側壁面に沿って、凹部内の水分を凹部外へ速やかに排出することができる。
【００１２】
また、請求項４に記載された燃料供給装置によると、凹部が、サブタンクの底面部を横切る凸面状の側壁面を有していることにより、側壁面に沿って、凹部内の水分を凹部外へ速やかに排出することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の燃料供給装置によれば、水分の凍結による燃料導入機構の作動不良を防止あるいは低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を以下の実施例を参照して説明する。
【実施例】
【００１５】
［実施例１］
本発明の実施例１を図面にしたがって説明する。図１は燃料供給装置を示す断面図である。
図１に示すように、燃料供給装置１は、燃料タンク３の上部内に設けられる上部ユニット４と、燃料タンク３内の下部内に設けられる下部ユニット５とを備えている。下部ユニット５は、サブタンク７と低圧側フィルタ９と燃料ポンプ１０とプレッシャレギュレータ１２と高圧側フィルタ１４を備えている。低圧側フィルタ９、燃料ポンプ１０、プレッシャレギュレータ１２及び高圧側フィルタ１４は、サブタンク７内に収容されている。なお、サブタンク７は、リザーブカップ、カップ、リザーブ容器等とも呼ばれている。また、低圧側フィルタ９は、サクションフィルタ、吸入側フィルタ、一次側フィルタ、前置フィルタ等と呼ばれている。また、高圧側フィルタ１４は、フューエルフィルタ、二次側フィルタ、後置フィルタ等と呼ばれている。
【００１６】
以下、説明の都合上、低圧側フィルタ９、燃料ポンプ１０、プレッシャレギュレータ１２、高圧側フィルタ１４、上部ユニット４、サブタンク７の順で説明する。
まず、低圧側フィルタ９から説明する。低圧側フィルタ９は、樹脂製の袋状のフィルタ材９ａと、そのフィルタ材９ａの内部容積を確保する樹脂製の骨格材（図示しない。）とにより構成されている。フィルタ材９ａの下面は、サブタンク７のタンク内底面に密着されている。また、フィルタ材９ａの内部空間は、燃料ポンプ１０の吸入口（図示しない。）に連通されている。低圧側フィルタ９のフィルタ材９ａにより、燃料中の比較的大きい異物が除去される。
【００１７】
次に、燃料ポンプ１０を説明する。燃料ポンプ１０は、サブタンク７内の燃料を低圧側フィルタ９を通じて吸入しかつ加圧して吐出するポンプ部と、前記ポンプ部を駆動するモータ部とを備えるモータ一体型ポンプであって、ほぼ縦型円柱形状をなしている。燃料ポンプ１０の下部に設けられた吸入口（図示しない。）に、前記低圧側フィルタ９が連通されている。なお、燃料ポンプ１０は、その上端部に設けらた電気コネクタ（図示しない。）を通じて通電されることにより駆動される。また、燃料ポンプ１０の上端部に設けられかつ加圧した燃料を吐出する吐出口（図示しない。）には、燃料吐出管１６の一端部が接続されている。
【００１８】
次に、プレッシャレギュレータ１２を説明する。プレッシャレギュレータ１２には、前記燃料吐出管１６が分岐されて接続されている。プレッシャレギュレータ１２は、燃料通路内の圧力が所定値を超えるときに、燃料を燃料通路外へ逃がすことにより、燃料通路内の燃料の圧力を所定圧に制御する。プレッシャレギュレータ１２は、高圧側フィルタ１４のフィルタカバー１４ｃ（後述する。）に形成されたプレッシャレギュレータ用取付部１８内に挿入されている。プレッシャレギュレータ１２は、プレッシャレギュレータ用取付部１８にキャップ１９が取付けられることにより抜け止めされている。
【００１９】
次に、高圧側フィルタ１４を説明する。高圧側フィルタ１４は、燃料ポンプ１０を取り囲む樹脂製のフィルタケース１４ａを備えている。フィルタケース１４ａ内には、その上面開口を通じてＣ字型、円環型等のフィルタ材１４ｂが収容されている。フィルタケース１４ａの上面開口は、樹脂製のフィルタカバー１４ｃによって閉鎖されている。フィルタカバー１４ｃにより閉鎖されたフィルタケース１４ａ内は、フィルタ材１４ｂによって内外２室に区画されている。外周側の空間に、前記燃料吐出管１６が連通されている。また、内周側の空間に、燃料供給管２１の一端部が連通されている。燃料ポンプ１０から送り出された燃料は、燃料吐出管１６を通じてフィルタケース１４ａの外周側の空間に流入した後、フィルタ材１４ｂを通じて内周側の空間に流入し、その後、燃料供給管２１へと流れる。高圧側フィルタ１４のフィルタ材１４ｂにより、燃料中の比較的小さい異物が除去される。
【００２０】
前記フィルタケース１４ａの中空部内に、前記燃料ポンプ１０がその下方から挿入されている。フィルタケース１４ａの底部にステー２２が組み付けられることにより、フィルタケース１４ａに燃料ポンプ１０が抜け止めされている。燃料ポンプ１０とステー２２との間には、燃料ポンプ１０を弾性的に支持するクッションラバー２３が介在されている。
【００２１】
次に、上部ユニット４を説明する。上部ユニット４は、樹脂製で、ほぼ円板状のプレート部４ａと、プレート部４ａの下面に突出された円筒状の筒壁部４ｂとを備えている。燃料タンク３の上板部３ｂに形成された取付孔３ｃに対して筒壁部４ｂがその上方より嵌合されている。さらに、取付孔３ｃの口縁部にプレート部４ａがガスケット（図示しない。）を介してボルト（図示しない。）等により締着されることにより、取付孔３ｃが閉鎖されている。筒壁部４ｂには、下方へ延びる一対の係合片４ｃが形成されている。両係合片４ｃがサブタンク７の側壁部２５に対して上下方向に移動可能に係合されている。なお、上部ユニット４と下部ユニット５との間には、圧縮スプリング（図示しない。）が介在されており、下部ユニット５が燃料タンク３のタンク内底面３ａに弾性的に押付けられている。
【００２２】
前記プレート部４ａは、電気コネクタ４ｄを備えている。電気コネクタ４ｄには、プレート部４ａの下面側において燃料ポンプ１０の電気コネクタ（図示しない。）が電気的に接続され、また、プレート部４ａの上面側において図示しない給電用コネクタに電気的に接続される。
また、図示しないが、前記上部ユニット４は、プレート部４ａを貫通する燃料連通管を備えている。燃料連通管には、プレート部４ａの下側において前記燃料供給管２１の他端部が接続され、また、プレート部４ａの上側において図示しない燃料供給管路に接続される。燃料供給管路は、デリバリパイプを介してインジェクタに接続されている。したがって、燃料吐出管１６から吐出される燃料は、燃料連通管、燃料供給管路、デリバリパイプを経て、インジェクタに供給される。
【００２３】
次に、サブタンク７を説明する。なお、図２はサブタンクを示す平面図、図３は同じく底面図、図４は図３のＩＶ−ＩＶ線矢視断面図、図５はサブタンク７の要部を示す底面図、図６は図５のＶＩ−ＶＩ線矢視断面図である。
図２に示すように、サブタンク７は、ほぼＤ字型筒状をなす側壁部２５と、側壁部２５の下面開口を閉鎖する底壁部２６とを有する有底筒状すなわちカップ状に形成されている。図４に示すように、サブタンク７の底壁部２６の上面によりタンク内底面が形成され、その底壁部２６の下面により底面部７ｂが形成されている。底面部７ｂは、前記燃料タンク３のタンク内底面３ａに面接触可能に形成されている。そして、燃料タンク３に対する燃料供給装置１の搭載状態では、サブタンク７の底面部７ｂが燃料タンク３のタンク内底面３ａに面接触している。
【００２４】
図６に示すように、前記サブタンク７の底面部７ｂには、下面を開口しかつ上面を閉鎖する凹底部２８を有する有底状の凹部２８が形成されている。凹部２８は、断面逆Ｕ字状をなしており、サブタンク７の底面部７ｂを直線状に横切るように形成されている（図３参照。）。凹部２８を形成するために、前記底壁部２６に、その底壁部２６から立ち上がる一対の縦壁部３０が形成されており、その両縦壁部３０の上端部間に架かる前記凹底部３２が形成されている（図６参照。）。また、図３に示すように、凹部２８は、底面部７ｂのＤ字形状における直線部３４とその直線部３４につながる曲線部３５とのなす一方（図３において左側）の隅角部から、その隅角部に対して底面部７ｂの中心部を中心として点対称状をなす部分に直線状に横切るように形成されている。凹部２８の長手方向の両端部がサブタンク７の外側面７ｃにそれぞれ開口されていることにより、凹部２８がサブタンク７の外側面７ｃの２方向に開口されている。このように形成された凹部２８は、該凹部２８内に浸入した水分を凹部２８外へ排出可能とする形状をもって開口されている。
【００２５】
図３に示すように、前記凹部２８において、前記底面部７ｂの直線部３４と曲線部３５とのなす隅角部に近接する凹底部３２には、逆止弁４０（後述する。）の軸部４１を挿通するための円形状の軸孔３７が形成されている（図４及び図６参照。）。さらに、図４及び図５に示すように、凹底部３２には、燃料タンク３内の燃料をサブタンク７内に導入するための燃料導入孔３８が形成されている。燃料導入孔３８は、軸孔３７の軸線を中心とする円周上に沿う円弧状でかつ周方向に断続的に適数個（図５では３個を示す。）形成されている。
【００２６】
図４に示すように、前記凹部２８の凹底部３２には、燃料導入機構としての逆止弁４０が設けられている。逆止弁４０は、前記軸孔３７に上下動可能に挿通された軸部４１と、軸部４１の上端部の外周部に薄肉円形板状に膨出する弁部４２と、軸部４１の下端部の外周部に突出されかつ軸孔３７からの軸部４１の抜止めをなす抜止部４３とを有している。逆止弁４０は、ゴム状弾性体で形成されており、軸孔３７内にその上方より抜止部４３を弾性変形を利用して通過させることにより、凹底部３２に装着されている。弁部４２の外周部の下面側のシール部４２ａは、燃料導入孔３８の外周側を取り囲むように形成されている。すなわち、燃料導入孔３８は、弁部４２のシール部４２ａよりも内径側にある。
【００２７】
前記逆止弁４０は、燃料タンク３内とサブタンク７内との圧力差によって開閉すなわち上下動される。逆止弁４０の閉弁時（図４中、実線４０参照。）には、弁部４２の外周部がサブタンク７内の燃料圧で凹底部３２上に押し付けられかつシール力を増すことにより、サブタンク７内の燃料の燃料導入孔３８を通じてのタンク外部への流出いわゆる逆流が阻止される。また、逆止弁４０の開弁時（図４中、二点鎖線４０参照。）には、サブタンク７外の燃料圧で逆止弁４０全体が浮き上がり、弁部４２のシール部４２ａが凹底部３２上から離れることにより、燃料タンク３内の燃料が燃料導入孔を通じてサブタンク７内へ導入される。
【００２８】
上記した燃料供給装置１によると、凹部２８が、該凹部２８内に浸入した水分を凹部２８外へ排出可能とする形状をもって開口している。これにより、凹部２８内に浸入した燃料中に含まれる水分が、燃料との比重差を利用して凹部２８外へ排出される（図３及び図４中、矢印Ｗ参照。）。すなわち、低温時等に、車両が停車された場合に、燃料タンク３がどのような傾斜状態にあっても、燃料に比べて比重の大きい水分が、凹部２８のいずれかの側壁面２９と燃料タンク３のタンク内底面３ａとのなす隅角部に沿って流下するか、もしくは、凹部２８の両側壁面２９の間におけるタンク内底面３ａ上を流下していき、最終的にはサブタンク７の外側面７ｃの開口を通じて凹部２８外へ排出される。このため、凹部２８内に水分が溜まりにくく、水分の凍結による逆止弁４０の作動不良、すなわち水分の凍結によりサブタンク７（詳しくは、凹部２８の凹底部３２）に逆止弁４０が固着することによる作動不良を防止あるいは低減することができる。
【００２９】
また、燃料タンク３のタンク内底面３ａに面接触可能に形成されたサブタンク７の底面部７ｂに凹部２８が形成されている（図４及び図６参照。）。このため、サブタンク７の底面部７ｂを全面的に底上げする場合に比べて、サブタンク７内の燃料量の減少を抑制することができる。
【００３０】
この点について詳しく説明する。例えば、サブタンク７の底面部７ｂを全面的に底上げする場合としては、例えば次の２つの従来例がある。なお、説明の都合上、前記した従来例（図１４〜図１６参照。）を「従来例１」といい、次に述べる２つの従来例を「従来例２」、「従来例３」という。
【００３１】
［従来例２］
従来例２を述べる。図１８はサブタンクの底面図、図１９は図１８のＸＩＸ−ＸＩＸ線矢視断面図である。なお、従来例２は、前記従来例１（図１４〜図１６参照。）の一部を変更したものであるから、変更部分について説明し、重複する説明は省略する。
図１８及び図１９に示すように、従来例２は、サブタンク１０７の底面部１０７ｂにおける凹部（符号、２２８を付す。）が、サブタンク１０７の外側面１０７ｃに開口しない有底円筒状に形成されている。サブタンク１０７の底面部１０７ｂにおける外周部に、燃料タンク１０３のタンク内底面１０３ａに当接する多数の支持片２５０が設けられている。支持片２５０が燃料タンク１０３のタンク内底面１０３ａに当接することにより、サブタンク１０７の底面部１０７ｂがタンク内底面１０３ａと全面的に離れている（図１９参照。）。また、隣り合う支持片２５０の相互間が燃料が流通する隙間２５２となっている（図１８参照。）。
【００３２】
［従来例３］
従来例３を述べる。図２０はサブタンクの底面図、図２１は図２０のＸＸＩ−ＸＸＩ線矢視断面図である。なお、従来例３は、前記従来例２（図１８及び図１９参照。）の一部を変更したものであるから、変更部分について説明し、重複する説明は省略する。
図２０及び図２１に示すように、従来例３は、前記従来例２におけるサブタンク１０７の底面部３０７ｂが、凹部を有しない平坦面で形成されている。このため、サブタンク１０７の底壁部１２６に、燃料導入孔１３８が形成されかつ逆止弁１４０が設けられている（図２１参照。）。サブタンク１０７の底面部３０７ｂに、燃料タンク１０３のタンク内底面１０３ａに当接する適数個（図２０では４個を示す。）の支持突起３５０が分散状に設けられている。支持突起３５０が燃料タンク１０３のタンク内底面１０３ａに当接することにより、サブタンク１０７の底面部１０７ｂがタンク内底面１０３ａと全面的に離れている（図２１参照。）。
【００３３】
上記した従来例２（図１８及び図１９参照。）、及び、従来例３（図２０及び図２１参照。）では、タンク内底面１０３ａに対してサブタンク１０７の底面部１０７ｂ，３０７ｂが全面的に離れている。このため、燃料に比べて比重の大きい水分が、凹部１２８内に溜まることはほとんどなく、水分の凍結による逆止弁１４０の作動不良を回避することができる。
しかしながら、従来例１（図１４〜図１６参照。）におけるサブタンク１０７の外形及び高さを変更しないで、従来例２又は従来例３のサブタンク１０７を採用しようとすると、サブタンク１０７の底面部１０７ｂ，３０７ｂが支持片２５０（図１９参照。）又は支持突起３５０（図２１参照。）により全面的に底上げされることにより、その底上げ分に相当する分（図１９及び図２１中の符号、Ｘ参照。）が、サブタンク１０７内の燃料量を減少させることになる。このため、燃料タンク１０３に対して搭載上の制限を受けるサブタンク１０７には好ましくない。
【００３４】
前記した従来例２、３に対し、本実施例の燃料供給装置１によると、前にも述べたように、燃料タンク３のタンク内底面３ａに面接触可能に形成されたサブタンク７の底面部７ｂに凹部２８が形成されている（図４及び図６参照。）。このため、サブタンク７の底面部７ｂを全面的に底上げする場合に比べて、サブタンク７内の燃料量の減少を抑制することができる。
したがって、水分の凍結による逆止弁４０の作動不良を防止あるいは低減しながらも、サブタンク７内の燃料量の減少を抑制することができる。
【００３５】
また、凹部２８が、サブタンク７の外側面７ｃの２方向に開口されている（図３参照。）。これにより、２方向開口を通じて、凹部２８内の水分を凹部２８外へ排出することができる（図３中、矢印Ｗ参照。）。
【００３６】
また、サブタンク７の凹部２８が、サブタンク７の底面部７ｂを横切る直線状の両側壁面２９を有している（図６参照。）。これにより、直線状の各側壁面２９に沿って、凹部２８内の水分を凹部２８外へ速やかに排出することができる（図３及び図４中、矢印Ｗ参照。）。
【００３７】
［実施例２］
本発明の実施例２を図面にしたがって説明する。本実施例は、前記実施例１の一部を変更したものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明を省略する。なお、図７はサブタンクを示す底面図、図８は図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線矢視断面図である。
本実施例は、図７に示すように、サブタンク７の底面部７ｂの凹部２８（符号、Ａを付す。）が、底面部７ｂのＤ字形状における直線部３４（図３参照。）に沿って形成されている。これにより、凹部２８Ａが、図８に示すように、断面逆Ｌ字状に形成されており、底面部７ｂの直線部側（図８において左側）のサブタンク７の外側面７ｃ、及び、凹部２８Ａの長手方向の両端部におけるサブタンク７の外側面７ｃにそれぞれ開口されている（図７参照。）。すなわち、凹部２８Ａがサブタンク７の外側面７ｃの３方向に開口されている。このように形成された凹部２８Ａは、凹部２８Ａ内に浸入した水分を凹部２８Ａ外へ排出可能とする形状をもって開口されている。また、逆止弁４０及び軸孔３７並びに燃料導入孔３８（図８参照。）は、凹部２８Ａの長手方向の中央部に配置されている（図７参照。）。
【００３８】
本実施例の燃料供給装置１によっても、前記実施例１と同様の作用・効果を得ることができる。
また、低温時等に、車両が停車された場合に、燃料タンク３がどのような傾斜状態にあっても、燃料に比べて比重の大きい水分が、凹部２８Ａの側壁面２９（符号、Ａを付す。）と燃料タンク３のタンク内底面３ａとのなす隅角部に沿って流下するか、もしくは、凹部２８Ａ内におけるタンク内底面３ａ上を流下していき、最終的にはサブタンク７の外側面７ｃの開口を通じて凹部２８Ａ外へ排出される（図７及び図８中、矢印Ｗ参照。）。このため、凹部２８Ａ内に水分が溜まりにくく、水分の凍結による逆止弁４０の作動不良を防止あるいは低減することができる。
【００３９】
また、凹部２８Ａが、サブタンク７の外側面７ｃの３方向に開口されている（図７参照。）。これにより、３方向の開口を通じて、凹部２８Ａ内の水分を凹部２８外へ排出することができる（図７中、矢印Ｗ参照。）。
【００４０】
［実施例３］
本発明の実施例３を図面にしたがって説明する。本実施例は、前記実施例１の一部を変更したものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明を省略する。なお、図９はサブタンクを示す底面図である。
本実施例は、図９に示すように、サブタンク７の底面部７ｂの凹部２８（符号、Ｂを付す。）の両側壁面２９（符号、Ｂを付す。）が凸面状に形成されている。側壁面２９Ｂは、凸面状の頂部が逆止弁４０の両側方すなわち逆止弁４０を中心とする凹部２８Ｂの短手方向に位置し、凸面状の両端部がサブタンク７の外側面７ｃ側に位置するように曲率の異なる２つの曲線を長手方向に連続した形状で形成されている。すなわち、凹部２８Ｂの両側壁面２９Ｂは、その間隔が逆止弁４０を間に対向する部分からサブタンク７の外側面７ｃに向かって次第に拡がるように形成されている。
【００４１】
本実施例の燃料供給装置１によっても、前記実施例１と同様の作用・効果を得ることができる。
また、サブタンク７の凹部２８Ｂが、サブタンク７の底面部７ｂを横切る凸面状の両側壁面２９Ｂを有していることにより、各側壁面２９Ｂに沿って、凹部２８Ｂ内の水分を凹部２８外へ速やかに排出することができる。
【００４２】
［実施例４］
本発明の実施例４を図面にしたがって説明する。本実施例は、前記実施例２の一部を変更したものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明を省略する。なお、図１０はサブタンクを示す底面図である。
本実施例は、図１０に示すように、サブタンク７の底面部７ｂの凹部２８Ａ（符号、１を付す。）の側壁面２９Ａ（符号、１を付す。）が凸面状に形成されている。側壁面２９Ａ１は、凸面状の頂部が逆止弁４０の側方（図１０において上方）に位置し、凸面状の両端部がサブタンク７の外側面７ｃ側に位置する凸面状に形成されている。
【００４３】
本実施例の燃料供給装置１によっても、前記実施例２と同様の作用・効果を得ることができる。
また、サブタンク７の凹部２８Ａ１が、サブタンク７の底面部７ｂを横切る凸面状の側壁面２９Ａ１を有していることにより、側壁面２９Ａ１に沿って、凹部２８Ａ１内の水分を凹部２８外へ速やかに排出することができる。
【００４４】
［実施例５］
本発明の実施例５を図面にしたがって説明する。本実施例は、前記実施例２の一部を変更したものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明を省略する。なお、図１１はサブタンクを示す底面図、図１２は図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線矢視断面図である。
本実施例は、図１１及び図１２に示すように、前記実施例２（図７及び図８参照。）のサブタンク７に設けられた逆止弁４０に代えて、燃料導入機構としてのジェットポンプ５０を設けたものである。ジェットポンプ５０は、前記逆止弁４０と同様にサブタンク７の凹部２８の凹底部３２に設けられており、前記プレッシャーレギュレータ１２（図１参照。）から吐出される余剰燃料の流速を利用して、前記燃料タンク３内の燃料をサブタンク７内に移送するものである。
【００４５】
図１２に示すように、前記ジェットポンプ５０は、前記サブタンクの凹部２８Ａの凹底部３２に一体形成されたポンプハウジング５１と、そのポンプハウジング５１内に組込まれた先細り円筒状のノズル部材５２と、ポンプハウジング５１に熱かしめにより取付けられてノズル部材５２の抜止めをなすプラグ５１ａとにより構成されている。ポンプハウジング５１には、前記プレッシャーレギュレータ１２（図１参照。）から吐出される余剰燃料を導入する導入ポート５３が形成されている。また、ノズル部材５２の側面部には、前記導入ポート５３に連通する連通ポート５２ａが形成されている。ノズル部材５２の先細り状の先端部には、ノズル部５４が形成されている。また、ポンプハウジング５１には、ノズル部材５２のノズル部５４と同一軸線上に位置しかつサブタンク７内外を連通する燃料導入孔５５が形成されている。さらに、ポンプハウジング５１には、ノズル部材５２のノズル部５４と所定間隔を隔てて二重筒状をなす円錐筒状のガイド筒部５６が形成されている。ポンプハウジング５１の下面側には、ノズル部５４とガイド筒部５６との間の空間部内外を連通する吸込みポート５７が形成されている。また、サブタンク７には、そのタンク内をジェットポンプ側の空間部５８と、ジェットポンプ５０で燃料タンク３（図１参照。）内からサブタンク７内に燃料を貯留する燃料貯留部５９とに区画する仕切壁６０が形成されている。なお、仕切壁６０は、サブタンク７の側壁部２５の高さよりも低くなっている。これにより、空間部５８内に導入された燃料が空間部５８内に溜まり、さらにその空間部５８から溢れる燃料は、仕切壁６０を超えて燃料貯留部５９内に貯留されるようになっている。このため、前記実施例１における逆止弁４０を備えていなくても、サブタンク７の燃料貯留部５９内に貯留された燃料が燃料タンク１内へ逆流することを防止することができる。
【００４６】
上記サブタンク７に備えたジェットポンプ５０において、プレッシャーレギュレータ１２（図１参照。）から吐出された余剰燃料は、導入ポート５３及び連通ポート５２ａを通じてノズル部材５２内へ供給される。そして、余剰燃料はノズル部材５２のノズル部５４から燃料導入孔５５に向けて噴出される。そのノズル部５４から噴出される燃料の流速によって、燃料タンク３内の燃料が吸込みポート５７からポンプハウジング５１内に吸込まれたのち、その燃料がノズル部５４から噴出された燃料とともに、燃料導入孔５５を通じてサブタンク７内（詳しくは、空間部５８内）に導入される。その空間部５８内に導入された燃料は、空間部５８内に溜まり、さらにその空間部５８から溢れる燃料は、仕切壁６０を超えて燃料貯留部５９内に貯留される。なお、ジェットポンプ５０の導入ポート５３に導入する燃料は、プレッシャーレギュレータ１２（図１参照。）から吐出される余剰燃料に限定されるものではない。
【００４７】
本実施例の燃料供給装置１によっても、前記実施例２と同様の作用・効果を得ることができる。
また、本実施例の場合、前記実施例２と同様に、低温時等に車両が停車された場合に、燃料タンクがどのような傾斜状態にあっても、燃料に比べて比重の大きい水分が、サブタンク７の外側面７ｃの開口を通じて凹部２８Ａ外へ排出される（図１１及び図１２中、矢印Ｗ参照。）。このため、サブタンク７の凹部２８Ａ内に水分が溜まりにくく、水分の凍結によるジェットポンプ５０の作動不良を防止あるいは低減することができる。
【００４８】
［実施例６］
本発明の実施例６を図面にしたがって説明する。本実施例は、前記実施例１の一部を変更したものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明を省略する。なお、図１３はサブタンクを示す底面図である。
本実施例は、図１３に示すように、前記実施例１（図１〜図６参照。）のサブタンク７に設けられた逆止弁４０に代えて、燃料導入機構としてのジェットポンプ５０を設けたものである。ジェットポンプ５０は、前記実施例５（図１１及び図１２参照。）と同様に、サブタンク７の凹部２８の凹底部３２に設けられており、前記プレッシャーレギュレータ１２（図１参照。）から吐出される余剰燃料の流速を利用して、前記燃料タンク３内の燃料をサブタンク７内に移送する。
本実施例の燃料供給装置１によっても、前記実施例５と同様の作用・効果を得ることができる。
【００４９】
本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、燃料供給装置１は、少なくとも燃料ポンプ１０を備えておればよく、低圧側フィルタ９、プレッシャレギュレータ１２、高圧側フィルタ１４は限定されるものではない。また、燃料供給装置１は、燃料タンク３内の燃料をサブタンク７内に送り込むジェットポンプを備えることができる。また、凹部の側壁面は、一直線状に限らず、傾きの異なる複数の直線を長手方向に連続させた折線状に形成することができる。また、凹部の側壁面は、曲率の異なる３つ以上の曲線を長手方向に連続した形状に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施例１にかかる燃料供給装置を示す断面図である。
【図２】サブタンクを示す平面図である。
【図３】サブタンクを示す底面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線矢視断面図である。
【図５】サブタンクの要部を示す底面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線矢視断面図である。
【図７】本発明の実施例２にかかるサブタンクを示す底面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線矢視断面図である。
【図９】本発明の実施例３にかかるサブタンクを示す底面図である。
【図１０】本発明の実施例４にかかるサブタンクを示す底面図である。
【図１１】本発明の実施例５にかかるサブタンクを示す底面図である。
【図１２】図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線矢視断面図である。
【図１３】本発明の実施例６にかかるサブタンクを示す底面図である。
【図１４】従来例１にかかるサブタンクを示す底面図である。
【図１５】図１４のＸＶ−ＸＶ線矢視断面図である。
【図１６】図１４のＸＶＩ−ＸＶＩ線矢視断面図である。
【図１７】サブタンクの凹部に水分が溜まる状態を示す説明図である
【図１８】従来例２にかかるサブタンクを示す底面図である。
【図１９】図１８のＸＩＸ−ＸＩＸ線矢視断面図である。
【図２０】従来例３にかかるサブタンクを示す底面図である。
【図２１】図２０のＸＸＩ−ＸＸＩ線矢視断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  燃料供給装置
３  燃料タンク
３ａ  タンク内底面
７  サブタンク
７ｂ  底面部
７ｃ  外側面
１０  燃料ポンプ
２８  凹部
２８Ａ、２８Ｂ、２８Ａ１  凹部
２９  側壁面
２９Ａ、２９Ｂ、２９Ａ１  側壁面
３２  凹底部
４０  逆止弁（燃料導入機構）
５０  ジェットポンプ（燃料導入機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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