(57)【要約】【課題】簡便な構造で薬液の変質を防止できるとともに、該薬液の交換及び補充にかかる手間の増加を防止できる薬液用容器及び薬液用容器を備えた薬液吐出装置を提供する。【解決手段】薬液吐出ユニット１５は薬液用容器３２と着色ノズルと加圧気体供給源３３を備えている。薬液用容器３２は内側容器５６と外側容器５７と加圧流体供給管５８と薬液排出管５９を備えている。内側容器５６は変形自在なフィルム状のシートによって袋状に形成されて着色材を封入している。外側容器５７は内側容器５６を封入している。加圧流体供給管５８は外側容器５７の底面を貫通してその先端が該外側容器と内側容器５６との間の空間に位置している。薬液排出管５９は容器５６，５７の底面を貫通してその先端が該内側容器５６内に位置している。加圧気体供給源３３が加圧流体供給管５８を介して加圧された気体を供給する。薬液用容器３２は着色ノズルに着色材を供給する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側容器と、
変形自在な材料で構成され、かつ前記外側容器内に収容されているとともに、薬液を収容して密封された内側容器と、
前記外側容器のみを貫通して、前記外側容器と前記内側容器との間の空間と、前記外側容器の外側とを連通しているとともに加圧された流体が供給される加圧流体供給管と、
前記外側容器と前記内側容器との双方を貫通して、外側容器の外側と内側容器の内側とを連通しているとともに、前記内側容器内の薬液を排出するための薬液排出管と、
を備えたことを特徴とする薬液用容器。
【請求項２】
前記内側容器が、フィルム状のシートによって袋状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の薬液用容器。
【請求項３】
前記外側容器が、変形自在な材料で構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の薬液用容器。
【請求項４】
前記外側容器が、フィルム状のシートによって袋状に形成されていることを特徴とする請求項３記載の薬液用容器。
【請求項５】
弾性材料で構成され、前記外側容器の前記薬液排出管が貫通した部分に取り付けられたシール部材を備えたことを特徴とする請求項３又は請求項４記載の薬液用容器。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のうちいずれか一項に記載の薬液用容器と、
前記加圧流体供給管を通して、前記空間内に加圧された流体を供給する加圧流体供給源と、
前記薬液排出管から前記薬液が供給されて、該薬液を一定量ずつ滴射して、前記薬液の液滴を物品の外表面に付着させるノズルと、
を備えたことを特徴とする薬液吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、物品を着色するための着色材などの薬液を収容した薬液用容器及び該薬液用容器を備えた薬液吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車などには、種々の電子機器が搭載される。このため、前記自動車などは、前記電子機器に電源などからの電力やコンピュータなどからの制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、物品としての複数の電線と、該電線の端部などに取り付けられたコネクタなどを備えている。
【０００３】
電線は、導電性の芯線と該芯線を被覆する絶縁性の合成樹脂からなる被覆部とを備えている。電線は、所謂被覆電線である。コネクタは、端子金具と、この端子金具を収容するコネクタハウジングとを備えている。端子金具は、導電性の板金などからなり電線の端部に取り付けられてこの電線の芯線と電気的に接続する。コネクタハウジングは、絶縁性の合成樹脂からなり箱状に形成されている。ワイヤハーネスは、コネクタハウジングが前述した電子機器などと結合することにより、端子金具を介して各電線が前述した電子機器と電気的に接続して、前述した電子機器に所望の電力や信号を伝える。
【０００４】
前記ワイヤハーネスを組み立てる際には、まず電線を所定の長さに切断した後、該電線の端部などの被覆部を除去（皮むき）して端子金具を取り付ける。必要に応じて電線同士を接続する。その後、端子金具をコネクタハウジング内に挿入する。こうして、前述したワイヤハーネスを組み立てる。
【０００５】
前述したワイヤハーネスの電線は、芯線の大きさと、被覆部の材質（耐熱性の有無などによる材質の変更）と、使用目的などを識別する必要がある。なお、使用目的とは、例えば、エアバック、ＡＢＳ（Antilock Brake System）や車速情報などの制御信号や、動力伝達系統などの電線が用いられる自動車の系統（システム）である。
【０００６】
そこで、ワイヤハーネスに用いられる電線は、前述した被覆部を構成する合成樹脂を芯線の周りに押し出し被覆する際に、被覆部を構成する合成樹脂に所望の色の着色剤を混入して、該被覆部を所望の色に着色してきた（例えば、特許文献１ないし３参照）。この場合、電線の外表面の色を変更する際に、前述した押し出し被覆を行う押し出し被覆装置を停止する必要がある。この場合、電線の色替えの度に、押し出し被覆装置を停止する必要があり、電線の製造にかかる所要時間と手間が増加して、電線の生産効率が低下する傾向であった。
【０００７】
または、押し出し被覆装置が押し出し被覆を行っている状態で合成樹脂に混入する着色剤の色を変更してきた。この場合、着色剤の色を変更した直後では、被覆部を構成する合成樹脂の色が、被覆部の変更前の着色剤の色と変更後の着色剤の色とが混ざり合った色になる。このため、電線の材料歩留まりが低下する傾向であった。
【０００８】
前述した電線の生産性の低下と電線の材料歩留まりの低下を防止するために、本発明の出願人は、例えば、単色の電線を製造しておき、必要に応じて物品としての電線の外表面を所望の色に着色してワイヤハーネスを組み立てることを提案している（特許文献４参照）。また、本発明の出願人は、製造後の単色の電線を着色する際に、液状の着色材を物品としての電線の外表面に向かって一定量ずつ滴射して、該着色材の液滴を電線の外表面に付着させることで電線を所望の色に着色する電線の着色装置を提案している（特許文献５参照）。
【０００９】
前述した特許文献５に記載された電線の着色装置では、円筒状の薬液用容器内に薬液としての着色材を収容して、該収容筒内に設けられたプランジャなどを加圧された気体で加圧することで、前述した着色材を着色ノズルに供給する薬液吐出装置が用いられている。前述した薬液吐出装置の薬液用容器は、例えば、合成樹脂やガラスなどの硬質な材料で構成されている。
【特許文献１】特開平５−１１１９４７号公報
【特許文献２】特開平６−１１９８３３号公報
【特許文献３】特開平９−９２０５６号公報
【特許文献４】国際公開第０３／０１９５８０号パンフレット
【特許文献５】特開２００４−１３４３７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前述した薬液吐出装置の薬液用容器は、プランジャなどを介して加圧された気体によって、前述した薬液を着色ノズルに供給する。このため、薬液と外部の雰囲気とが直接接触して、該着色材の溶媒などが蒸発するための薬液が変質することがあった。また、薬液用容器自体が、硬質な材料で構成されているために、該薬液用容器自体のコストが高騰して、全ての薬液を排出した後に、再利用を行う必要があった。このため、再利用の際に、一度、薬液用容器自体を洗浄する必要が生じて、薬液の交換及び補充にかかる手間が増加する傾向であった。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、簡便な構造で薬液の変質を防止できるとともに、該薬液の交換及び補充にかかる手間の増加を防止できる薬液用容器及び薬液用容器を備えた薬液吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の薬液用容器は、外側容器と、変形自在な材料で構成され、かつ前記外側容器内に収容されているとともに、薬液を収容して密封された内側容器と、前記外側容器のみを貫通して、前記外側容器と前記内側容器との間の空間と、前記外側容器の外側とを連通しているとともに加圧された流体が供給される加圧流体供給管と、前記外側容器と前記内側容器との双方を貫通して、外側容器の外側と内側容器の内側とを連通しているとともに、前記内側容器内の薬液を排出するための薬液排出管と、を備えたことを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の本発明の薬液用容器は、請求項１記載の薬液用容器において、前記内側容器が、フィルム状のシートによって袋状に形成されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の本発明の薬液用容器は、請求項１又は請求項２記載の薬液用容器において、前記外側容器が、変形自在な材料で構成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の本発明の薬液用容器は、請求項３に記載の薬液用容器において、前記外側容器が、フィルム状のシートによって袋状に形成されていることを特徴としている。
【００１６】
請求項５に記載の本発明の薬液用容器は、請求項３又は請求項４に記載の薬液用容器において、弾性材料で構成され、前記外側容器の前記薬液排出管が貫通した部分に取り付けられたシール部材を備えたことを特徴としている。
【００１７】
請求項６に記載の本発明の薬液吐出装置は、請求項１乃至請求項５のうちいずれか一項に記載の薬液用容器と、前記加圧流体供給管を通して、前記空間内に加圧された流体を供給する加圧流体供給源と、前記薬液排出管から前記薬液が供給されて、該薬液を一定量ずつ滴射して、前記薬液の液滴を物品の外表面に付着させるノズルと、を備えたことを特徴としている。
【００１８】
請求項１に記載された本発明によれば、内側容器が密閉されているので、該内側容器内の薬液に直接外部の雰囲気が接触することを防止できる。
【００１９】
また、内側容器が変形自在な材料で構成されて、外側容器内に加圧した気体が供給される構成であるので、内側容器を密閉しても、該内側容器内の薬液を外部に排出できる。
【００２０】
さらに、内側容器が変形自在な材料で構成されているので、該内側容器の合成樹脂などによって袋状に形成できる。
【００２１】
請求項２に記載された本発明によれば、内側容器がフィルム状のシートによって袋状に形成されているので、該内側容器の低コスト化を図ることができる。
【００２２】
請求項３に記載された本発明によれば、外側容器が変形自在な材料で構成されているので、該外側容器の合成樹脂などによって袋状に形成できる。
【００２３】
請求項４に記載された本発明によれば、外側容器がフィルム状のシートによって袋状に形成されているので、該外側容器の低コスト化を図ることができる。
【００２４】
請求項５に記載された本発明によれば、弾性材料で構成されたシール部材が薬液排出管が貫通した箇所に取り付けられているので、該シール部材の弾性復元力によって、外側容器と薬液排出管との間の隙間が埋められる。
【００２５】
請求項６に記載された本発明によれば、内側容器が密閉されているので、該内側容器内の薬液に直接外部の雰囲気が接触することを防止できる。
【００２６】
また、内側容器が変形自在な材料で構成されて、外側容器内に加圧した気体が供給される構成であるので、内側容器を密閉しても、該内側容器内の薬液を外部に排出できる。
【００２７】
さらに、内側容器が変形自在な材料で構成されているので、該内側容器の合成樹脂などによって袋状に形成できる。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明したように請求項１に記載の本発明は、内側容器内の薬液に直接外部の雰囲気が接触することを防止できるので、該薬液が変質することを防止できる。
【００２９】
また、内側容器が変形自在な材料で構成されて、外側容器内に加圧した気体が供給される構成であるので、内側容器を密閉しても、該内側容器内の薬液を外部に排出できる。
【００３０】
さらに、内側容器を合成樹脂などによって袋状に形成できるので、該内側容器を簡便な構造にできて、該内側容器の使い捨てを行うことができる。したがって、薬液の交換及び補充時に、該薬液用容器を洗浄して再利用する必要が生じない。
【００３１】
よって、薬液用容器は、簡便な構造とすることができ、かつ薬液の変質を防止できるとともに、該薬液の交換及び補充にかかる手間の増加を防止することができる。
【００３２】
請求項２に記載の本発明は、内側容器を簡便な構造と確実にすることができ、該内側容器の低コスト化を図ることができる。したがって、薬液用容器全体の低コスト化を図ることができる。
【００３３】
請求項３に記載の本発明は、外側容器の合成樹脂などによって袋状に形成できるので、該外側容器を簡便な構造にできて、内側容器に加え、該外側容器の使い捨てを行うことができる。したがって、薬液の交換及び補充時に、該薬液用容器を洗浄して再利用する必要が生じないので、該薬液の交換及び補充にかかる手間の増加を防止することができる。
【００３４】
請求項４に記載の本発明は、外側容器を簡便な構造と確実にすることができ、該外側容器の低コスト化を図ることができる。したがって、薬液用容器全体の低コスト化を図ることができる。
【００３５】
請求項５に記載の本発明は、シール部材の弾性復元力によって、外側容器と薬液排出管との間の隙間が埋められるので、薬液用容器内の薬液が薬液排出管と容器との間の隙間などから漏れることを防止できる。
【００３６】
請求項６に記載の本発明は、前述した薬液用容器を備えているので、該薬液用容器を簡便な構造とすることができ、かつ薬液の変質を防止できるとともに、該薬液の交換及び補充にかかる手間の増加を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明の一実施形態にかかる薬液吐出装置及び薬液用容器を、図１ないし図１５に基づいて説明する。図２及び図３などに示す薬液吐出装置としての薬液吐出ユニット１５は、図１などに示す物品としての電線の加工装置としての電線の着色装置（以下単に着色装置と呼ぶ）１を構成する（電線の加工装置としての着色装置１に取り付けられる）。着色装置１は、物品としての電線３を所定の長さに切断して、この物品としての電線３の外表面３ａの一部に印６を形成する装置である。即ち、着色装置１は、物品としての電線３の外表面３ａを着色する即ちマーキング（Marking）する。
【００３８】
物品としての電線３は、移動体としての自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。電線３は、図７（ａ）に示すように、導電性の芯線４と、絶縁性の被覆部５とを備えている。芯線４は、複数の素線が撚られて形成されている。芯線４を構成する素線は、導電性の金属で構成されている。また、芯線４は、一本の素線から構成されても良い。被覆部５は、例えば、ポリ塩化ビニル（Polyvinylchloride：ＰＶＣ）、ポリオレフィン（ＰＥ、ＰＰ等）などの合成樹脂で構成されている。被覆部５は、芯線４を被覆している。このため、電線３の外表面３ａとは、被覆部５の外表面をなしている。
【００３９】
また、被覆部５は、単色Ｐである。なお、被覆部５を構成する合成樹脂に所望の着色剤を混入して、電線３の外表面３ａを単色Ｐにしても良く、被覆部５を構成する合成樹脂に着色剤を混入することなく、単色Ｐを合成樹脂自体の色として良い。被覆部５を構成する合成樹脂に着色剤を混入せずに、単色Ｐが合成樹脂自体の色の場合、被覆部５即ち電線３の外表面３ａは、無着色であるという。このように、無着色とは、被覆部５を構成する合成樹脂に着色剤を混入せずに、電線３の外表面３ａが合成樹脂自体の色であることを示している。電線３の外表面３ａは、前述した無着色であっても良く、例えば白色などの単色であっても良い。
【００４０】
電線３の外表面３ａには、複数の点７からなる印６が形成されている。点７は、色Ｂ（図７中に平行斜線で示す）である。色Ｂは、単色Ｐと異なる。点７の平面形状は、図７（ｂ）に示すように、丸形である。点７は、複数設けられており、予め定められるパターンにしたがって、電線３の長手方向に沿って並べられている。図示例では、電線３の長手方向に沿って、点７が等間隔に並べられている。また、互いに隣り合う点７の中心間の距離は、予め定められている。
【００４１】
前述した構成の電線３は、複数束ねられるとともに端部などにコネクタなどが取り付けられて前述したワイヤハーネスを構成する。コネクタが自動車などの各種の電子機器のコネクタにコネクタ結合して、ワイヤハーネス即ち電線３は、各電子機器に各種の信号や電力を伝える。
【００４２】
また、前述した印６の各点７の色Ｂが種々の色に変更されることにより、電線３同士を識別可能としている。図示例では、全ての点７の色Ｂを同じにしているが、必要に応じて点７毎に色Ｂを変更して、点７同士の色Ｂを異ならせても良い。印６の各点７の色Ｂは、ワイヤハーネスの電線３の線種、系統（システム）の識別などを行うために用いられる。即ち、前述した印６の各点７の色Ｂは、ワイヤハーネスの各電線３の線種及び使用目的を識別するために用いられる。
【００４３】
着色装置１は、図１に示すように、装置本体としてのフレーム１０と、ガイドロール１１と、移動手段としての送り出しロール１２と、電線矯正手段としての矯正ユニット１３と、弛み吸収手段としての弛み吸収ユニット１４と、薬液吐出装置としての薬液吐出ユニット１５と、ダクト１６と、測定手段としてのエンコーダ１７と、加工手段としての切断機構１８と、制御手段としての制御装置１９とを備えている。
【００４４】
フレーム１０は、工場などのフロア上などに設置される。フレーム１０は、水平方向に伸びている。ガイドロール１１は、フレーム１０の一端部に回転自在に取り付けられている。ガイドロール１１は、長尺でかつ印６が形成されていない電線３を巻いている。ガイドロール１１は、矯正ユニット１３と弛み吸収ユニット１４と薬液吐出ユニット１５とダクト１６とエンコーダ１７と切断機構１８とに順に、電線３を送り出す。
【００４５】
送り出しロール１２は、フレーム１０の他端部に一対設けられている。これら一対の送り出しロール１２は、フレーム１０に回転自在に支持されかつ鉛直方向に沿って並べられている。送り出しロール１２は、図示しないモータなどにより、互いに逆方向に同回転数で回転される。一対の送り出しロール１２は、互いの間に電線３を挟み、かつこの電線３の長手方向に沿ってガイドロール１１から引っ張る。
【００４６】
送り出しロール１２は、電線３の長手方向に沿って該電線３を引っ張って移動させる引っ張り手段をなしている。このように、送り出しロール１２は、電線３の長手方向に沿って該電線３を移動させることで、電線３の長手方向に沿って薬液吐出ユニット１５の後述する着色ノズル３１と、電線３とを相対的に移動させる。このため、電線３は、ガイドロール１１から送り出しロール１２に向かって図１中の矢印Ｋに沿って移動する。矢印Ｋは、電線３の移動方向をなしている。
【００４７】
矯正ユニット１３は、ガイドロール１１の送り出しロール１２側に設けられており、ガイドロール１１と送り出しロール１２との間に設けられている。即ち、矯正ユニット１３は、ガイドロール１１より電線３の移動方向Ｋの下流側に設けられ、送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの上流側に設けられている。矯正ユニット１３は、板状のユニット本体２０と、複数の第１ローラ２１と、複数の第２ローラ２２とを備えている。ユニット本体２０は、フレーム１０に固定されている。
【００４８】
第１及び第２ローラ２１，２２は、それぞれ、ユニット本体２０に回転自在に支持されている。複数の第１ローラ２１は、水平方向（前述した移動方向Ｋ）に沿って並べられ、電線３の上方に配されている。複数の第２ローラ２２は、水平方向（前述した移動方向Ｋ）に沿って並べられ、電線３の下方に配されている。第１ローラ２１と第２ローラ２２とは、図１に示すように、千鳥状に配されている。
【００４９】
矯正ユニット１３は、送り出しロール１２によりガイドロール１１から送り出される電線３を、第１ローラ２１と第２ローラ２２との間に挟む。そして、矯正ユニット１３は、電線３を直線状にする。また、矯正ユニット１３は、第１ローラ２１と第２ローラ２２との間に挟むことにより、電線３に摩擦力を付与する。
【００５０】
即ち、矯正ユニット１３は、送り出しロール１２が電線３を引っ張る方向（前述した移動方向Ｋ）の逆向きの第１の付勢力Ｈ１を電線３に付与する。この第１の付勢力Ｈ１は、送り出しロール１２が電線３を引っ張る力よりも弱い。このため、矯正ユニット１３は、長手方向に沿った張力を電線３に付与する。
【００５１】
弛み吸収ユニット１４は、矯正ユニット１３の送り出しロール１２側に設けられており、矯正ユニット１３と送り出しロール１２との間に設けられている。即ち、弛み吸収ユニット１４は、矯正ユニット１３より電線３の移動方向Ｋの下流側に設けられ、送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの上流側に設けられている。弛み吸収ユニット１４は、矯正ユニット１３と薬液吐出ユニット１５の後述する着色ノズル３１との間に設けられている。
【００５２】
弛み吸収ユニット１４は、図１に示すように、一対の案内ローラ支持フレーム２３と、一対の案内ローラ２４と、移動ローラ支持フレーム２５と、移動ローラ２６と、付勢手段としてのエアシリンダ２７とを備えている。案内ローラ支持フレーム２３は、フレーム１０に固定されている。案内ローラ支持フレーム２３は、フレーム１０から上方に立設している。一対の案内ローラ支持フレーム２３は、電線３の移動方向Ｋに沿って、互いに間隔をあけて並べられている。
【００５３】
一対の案内ローラ２４は、案内ローラ支持フレーム２３に回転自在に支持されている。案内ローラ２４は、電線３の下方に配され、外周面に電線３と接触することにより、移動方向Ｋから電線３が脱落しないように、電線３を案内する。このため、案内ローラ２４は、電線３の移動方向Ｋを案内する。
【００５４】
移動ローラ支持フレーム２５は、フレーム１０に固定されている。移動ローラ支持フレーム２５は、フレーム１０から上方に立設している。移動ローラ支持フレーム２５は、一対の案内ローラ支持フレーム２３間に設けられている。
【００５５】
移動ローラ２６は、移動ローラ支持フレーム２５に回転自在に支持されているとともに、鉛直方向に沿って移動自在に支持されている。移動ローラ２６は、電線３の上方に配されている。移動ローラ２６は、鉛直方向に沿って移動自在に支持されることで、電線３の移動方向Ｋに直交（交差）する方向に沿って、移動自在に支持されている。また、移動ローラ２６は、案内ローラ２４間の中央に設けられている。
【００５６】
エアシリンダ２７は、シリンダ本体２８と、このシリンダ本体２８から伸縮自在な伸縮ロッド２９とを備えている。シリンダ本体２８は、移動ローラ支持フレーム２５に固定されており、電線３の上方に配されている。伸縮ロッド２９は、シリンダ本体２８から下方に向かって伸長する。即ち、伸縮ロッド２９は、シリンダ本体２８から電線３に近づく方向に伸長する。
【００５７】
伸縮ロッド２９には、移動ローラ２６が取り付けられている。エアシリンダ２７は、シリンダ本体２８内に加圧された気体が供給されることで、伸縮ロッド２９即ち移動ローラ２６を第２の付勢力Ｈ２（図１に示す）で移動方向Ｋに直交（交差）する方向に沿って、下方に付勢する。このため、エアシリンダ２７は、移動ローラ２６を、第２の付勢力Ｈ２で電線３に近づく方向に付勢する。第２の付勢力Ｈ２は、第１の付勢力Ｈ１より弱い。
【００５８】
切断機構１８の後述の一対の切断刃４８，４９が互いに近づいて、電線３を切断するために一旦電線３が停止した際に、慣性により矢印Ｋに沿って電線３が進むと、該電線３が一対の案内ローラ２４間で弛む。このとき、前述した構成の弛み吸収ユニット１４は、エアシリンダ２７が移動ローラ２６を第２の付勢力Ｈ２で付勢しているため、エアシリンダ２７の伸縮ロッド２９が伸長して、移動ローラ２６が例えば図１中に二点鎖線で示す位置まで変位する。そして、弛み吸収ユニット１４は、前述した案内ローラ２４間で弛んだ電線３を移動方向Ｋに直交（交差）する方向に沿って付勢して、弛みを吸収して、電線３を張った状態に保つ。
【００５９】
薬液吐出ユニット１５は、弛み吸収ユニット１４の送り出しロール１２側に設けられており、弛み吸収ユニット１４と送り出しロール１２との間に設けられている。即ち、薬液吐出ユニット１５は、弛み吸収ユニット１４より電線３の移動方向Ｋの下流側に設けられ、送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの上流側に設けられている。このため、薬液吐出ユニット１５即ち後述の着色ノズル３１は、送り出しロール１２と、矯正ユニット１３との間に配されている。
【００６０】
薬液吐出ユニット１５は、図２に示すように、ユニット本体３０と、複数の着色ノズル３１と、薬液用容器３２と、加圧流体供給源としての加圧気体供給源３３とを備えている。ユニット本体３０は、フレーム１０に固定される。ユニット本体３０は、複数の着色ノズル３１を支持する。
【００６１】
前述した構成の着色ノズル３１は、後述の薬液用容器３２からの液状の着色材を、電線３の外表面３ａに向かって一定量ずつ滴射する。着色ノズル３１は、滴射した着色材の液滴を電線３の外表面３ａに付着させて、該電線３の外表面３ａの少なくとも一部を着色する（マーキング）する。
【００６２】
着色ノズル３１は、図６に示すように、円筒状（筒状）のノズル本体３４と、このノズル本体３４内に収容されたインサート部材３５と、流入管３６と、ノズル５４と、弁機構３８とを備えている。
【００６３】
インサート部材３５は、円筒状（筒状）に形成されているとともに、内側に着色材を通す流路３９が形成されている。流路３９内には、後述の薬液用容器３２などから供給される着色材で満たされる。インサート部材３５は、本明細書に記した液状の着色材を収容する収容部をなしている。流入管３６は、流路３９と連通しており、薬液用容器３２からの着色材を流路３９内に導く。
【００６４】
ノズル５４は、第１のノズル部材３７と、第２のノズル部材５０と、接続パイプ５１とを備えている。第１のノズル部材３７は、円筒状に形成されているとともに、流路３９内と連通しており、流路３９内の着色材を着色ノズル３１外に導く。第１のノズル部材３７の内径は、ノズル本体３４の内径即ち流路３９の外径より小さい。第１のノズル部材３７は、ノズル本体３４と同軸に配されている。第１のノズル部材３７は、ステンレス鋼からなる。
【００６５】
第２のノズル部材５０は、円筒状に形成されている。第２のノズル部材５０は、ポリエーテルエーテルケトン（Polyetheretherketone：以下ＰＥＥＫと呼ぶ）からなる。第２のノズル部材５０の外径は、第１のノズル部材３７の外径と等しい。このように、ノズル５４は、筒状に形成されており、内側に着色材が流れるとともに、インサート部材３５内に連通している。
【００６６】
また、第２のノズル部材５０の内径は、第１のノズル部材３７の内径より小さい。第２のノズル部材５０は、第１のノズル部材３７と同軸に配されているとともに、該第１のノズル部材３７に連結している。
【００６７】
第２のノズル部材５０は、第１のノズル部材３７より電線３寄りに配されている。また、第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０との間は、水密になっている。第２のノズル部材５０と第１のノズル部材３７は、内側に第１のノズル部材３７などの軸芯に沿って、着色材が流れる。
【００６８】
このため、第２のノズル部材５０の第１のノズル部材３７寄りに端面５０ａは、第１のノズル部材３７の内面から該第１のノズル部材３７の内側に向かって突出している。また、端面５０ａは、軸芯に対し直交（交差）する方向に沿って平坦に形成されている。端面５０ａは、段差をなしており、第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０との間に形成されている。
【００６９】
接続パイプ５１は、フッ素樹脂からなり円筒状に形成されている。接続パイプ５１の内径は、第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０の外径と略等しい。接続パイプ５１は、第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０との双方の外側に嵌合しており、これらの第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０とを連結する。また、接続パイプ５１は、第２のノズル部材５０を第１のノズル部材３７から着脱自在としている。
【００７０】
弁機構３８は、コイル４０と、弁本体４１と、コイルばね４２を備えている。コイル４０は、流路３９の外側に設けられインサート部材３５内に埋設されている。コイル４０は、外部から電流が印加される。弁本体４１は、導電性の本体部４３と、弁体４４とを備えている。本体部４３は、円柱状の円柱部４５と、この円柱部４５の一端に連なる円盤状の円板部４６とを一体に備えている。
【００７１】
本体部４３は、円板部４６が第１のノズル部材３７の基端部３７ａと相対し、円柱部４５の長手方向がノズル本体３４の長手方向と平行な状態で、流路３９内に収容されている。また、本体部４３即ち弁本体４１は、円柱部４５の長手方向即ちノズル本体３４の長手方向に沿って移動自在に設けられている。
【００７２】
弁体４４は、本体部４３の円板部４６に取り付けられている。即ち、弁体４４は、インサート部材３５内に収容されている。弁体４４は、第１のノズル部材３７の基端部３７ａと相対する。弁体４４は、本体部４３の円板部４６に取り付けられているため、第１のノズル部材３７の基端部３７ａに接離自在になっている。なお、接離とは、近づいたり離れたりすることである。また、前述した第１のノズル部材３７の基端部３７ａは、ノズル５４の収容部としてのインサート部材３５内に位置する基端部をなしている。
【００７３】
弁体４４は、第１のノズル部材３７の基端部３７ａに接触すると、この基端部３７ａとの間を水密に保ち、流路３９内の着色材が第１のノズル部材３７内に侵入することを防止する。また、弁体４４は、第１のノズル部材３７の基端部３７ａから離れると、第１のノズル部材３７及び第２のノズル部材５０内を通って着色材が電線３の外表面３ａに向かって滴射されることを許容する。
【００７４】
このように、弁体４４は、図６中に二点鎖線で示す開位置と、図６中に実線で示す閉位置とに亘って基端部３７ａに接離する。開位置では、弁体４４は、基端部３７ａから離れて着色材を第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０内を通して電線３に向かって滴射させる。閉位置では、弁体４４は、基端部３７ａに接触して着色材を第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０内を通して電線３に向かって滴射することを規制する。弁体４４は、基端部３７ａに接離することで、ノズル５４から着色材を滴射させる。
【００７５】
コイルばね４２は、円板部４６を弁体４４が第１のノズル部材３７の基端部３７ａに近づく方向に付勢している。
【００７６】
前述した構成の着色ノズル３１は、ユニット本体３０に取り付けられている。また、着色ノズル３１は、ユニット本体３０に取り付けられると、電線３の移動方向Ｋに沿って複数並べられている。図示例では、ユニット本体３０は、着色ノズル３１を電線３の移動方向Ｋに沿って五つ並べている。
【００７７】
また、各着色ノズル３１は、図３に示すように、第１のノズル部材３７の軸芯の延長上に電線３の最上部が位置する状態で、ユニット本体３０に支持される。なお、着色ノズル３１は、軸芯に沿って着色材を滴射する。このため、着色ノズル３１は、電線３の最上部に向かって着色材を一定量ずつ滴射する。前述した着色ノズル３１は、特許請求の範囲に記載されたノズルをなしている。
【００７８】
薬液用容器３２は、図２に示すように、フレーム１０に設けられた立設棒５５によって支持されて、所定の位置に位置決めされる。立設棒５５は、勿論、長手方向が鉛直方向に沿った状態に配置されている。薬液用容器３２は、着色ノズル３１各々に対応して、設けられている。図示例では、薬液用容器３２と、着色ノズル３１とは、１対１で対応している。
【００７９】
薬液用容器３２は、図３乃至図５に示すように、内側容器５６と、外側容器５７と、加圧流体供給管５８と、薬液排出管５９と、を備えている。
【００８０】
内側容器５６は、変形自在な材料としての合成樹脂で構成されたシートやアルミニウム合金で構成された箔などが複数積層されて得られたフィルム状のシートなどで構成されて、袋状に形成されている。即ち、内側容器５６は、変形自在な材料で構成されている。本発明でいう、内側容器５６が変形自在な材料で構成されているとは、内側容器５６が、弾性変形や塑性変形などの全ての変形が自在な材料で構成されていることをいう。要するに、本発明では、内側容器５６が、加圧された流体としての気体などの圧力によって、押圧されることで、変形する材料で構成されていれば良い。
【００８１】
内側容器５６は、図示例でば、特開２００３−１１９９４号公報などに示された未延伸ポリエチレンなどの未延伸ポリオレフィンフィルム層と、延伸ナイロンフィルム層と、アルミニウム箔などの延伸フィルムなどからなるバリアー層と、延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム層と、が順に積層されたフィルム状のシートで構成されている。内側容器５６は、薬液としての着色材を収容して、密閉されている。即ち、内側容器５６は、着色材を封入して、該着色材が外部の雰囲気と直接接触することを規制している。
【００８２】
内側容器５６は、図１１に示すように、前述したフィルム状のシートによって、一端としての上端のみが開口した袋状に形成された後、図１２に示すように、その内側に着色材が注がれる。そして、内側容器５６は、図１３に示すように、その上端が熱溶着などによって塞がれて、前述した着色材を封入する。
【００８３】
外側容器５７は、変形自在な合成樹脂で構成されたシートやアルミニウム合金で構成された箔などが複数積層されて得られたフィルム状のシートなどで構成されて、袋状に形成されている。即ち、外側容器５７は、変形自在な材料で構成されている。本発明でいう、外側容器５７が変形自在な材料で構成されているとは、外側容器５７が、弾性変形や塑性変形などの全ての変形が自在な材料で構成されていることをいう。要するに、本発明では、外側容器５７が、押圧されることで、変形する材料で構成されていれば良い。
【００８４】
図示例では、外側容器５７は、内側容器５６と同様に、未延伸ポリオレフィンフィルム層と、延伸ナイロンフィルム層と、バリアー層と、延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム層と、が順に積層されたフィルム状のシートで構成されている。外側容器５７は、その幅Ｈ及び高さＡが、内側容器５６の幅ｈ及び高さＢよりも大きく形成されている。即ち、外側容器５７は、内側容器５６よりも大きく形成されている。
【００８５】
外側容器５７は、内側容器５６を収容して、密閉されている。即ち、外側容器５７は、内側容器５６を封入して、該内側容器５６が外部の雰囲気と直接接触することを規制している。また、外側容器５７は、その中央部に内側容器５６を位置付けている。そのため、外側容器５７には、構成するフィルム状シート同士が溶着されるなどして形成された位置決め部６０が複数設けられている。位置決め部６０は、互いに相対するフィルム状シート同士が溶着されて形成されており、外側容器５７の中央部に内側容器５６を位置決めしている。
【００８６】
外側容器５７は、図１４に示すように、前述したフィルム状のシートによって、一端としての上端のみが開口した袋状に形成された後、図１５に示すように、その内側に内側容器５６が収容される。そして、外側容器５７は、その上端が熱溶着などによって塞がれるとともに、熱溶着などによって位置決め部６０が形成されて、前述した内側容器５６を封入する。
【００８７】
また、外側容器５７の底面には、シール部材６１が貼り付けられている（取り付けられている）。シール部材６１は、ゴムなどの弾性材料で構成されている。シール部材６１は、外側容器５７の薬液排出管５９が貫通した部分に貼り付けられている。
【００８８】
加圧流体供給管５８は、外側容器５７の底面を貫通して、該外側容器５７即ち薬液用容器３２に取り付けられている。加圧流体供給管５８は、外側容器５７と内側容器５６との間の空間と、外側容器５７即ち薬液用容器３２の外側とを連通している。加圧流体供給管５８には、加圧気体供給源３３から加圧された流体としての加圧された気体が供給される。また、加圧流体供給管５８と、加圧気体供給源３３との間には、バルブ６２が設けられている。バルブ６２は、開くと加圧された気体を外側容器５７内即ち外側容器５７と内側容器５６との間の空間に供給し、閉じると加圧された気体を外側容器５７内即ち外側容器５７と内側容器５６との間の空間に供給することを停止する。
【００８９】
薬液排出管５９は、シール部材６１と外側容器５７の底面と内側容器５６の底面を貫通して、該薬液用容器３２に取り付けられている。薬液排出管５９は、内側容器５６内と、外側容器５７即ち薬液用容器３２の外側とを連通している。薬液排出管５９には、着色ノズル３１の流入管３６に接続している。薬液排出管５９は、外側容器５７内に加圧された流体としての加圧された気体が供給されると、内側容器５６内の着色材を流入管３６即ち着色ノズル３１に向かって排出する。即ち、薬液排出管５９は、内側容器５６内の着色材を排出するためのものである。
【００９０】
加圧気体供給源３３は、バルブ６２を介して薬液用容器３２の加圧流体供給管５８と接続している。加圧気体供給源３３は、バルブ６２及び加圧流体供給管５８を介して、薬液用容器３２の外側容器５７と内側容器５６との間の空間に加圧された流体としての加圧された気体を供給する。この加圧気体供給源３３は、複数の薬液用容器３２に対応して設けられて、該対応する薬液用容器３２に加圧された気体を供給しても良い。
【００９１】
前述した構成の薬液吐出ユニット１５は、制御装置１９からの命令に基づいて、バルブ６２が開放されて、加圧気体供給源３３からの加圧された気体が各薬液用容器３２の外側容器５７内に供給される。そして、薬液吐出ユニット１５は、制御装置１９からの命令によって、外側容器５７内が所定の圧力に保たれる。すると、各薬液用容器３２内の着色材が、着色ノズル３１に供給される。
【００９２】
そして、前述した構成の薬液吐出ユニット１５は、制御装置１９からの命令に基づいて、任意の着色ノズル３１のコイル４０に印加されて後述の弁体４４が第１のノズル部材３７の基端部３７ａから離れる。そして、薬液吐出ユニット１５は、任意の着色ノズル３１の流路３９内の着色材を一定量ずつ電線３に向かって滴射する。
【００９３】
本明細書では、粘度が１０ｍＰａ・ｓ（ミリパスカル秒）以下の着色材を用いる。前述した着色材とは、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、着色材とは、着色液または塗料である。
【００９４】
着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。このため、着色液が電線３の外表面３ａに付着すると、染料が被覆部５内にしみ込み、塗料が電線３の外表面３ａに付着すると、顔料が被覆部５内にしみ込むことなく外表面３ａに接着する。
【００９５】
即ち、薬液吐出ユニット１５は、電線３の外表面３ａの一部を染料で染める又は電線３の外表面３ａに顔料を塗る。このため、電線３の外表面３ａを着色するとは、電線３の外表面３ａの一部を染料で染める（染色する）ことと、電線３の外表面３ａの一部に顔料を塗ることとを示している。
【００９６】
また、前記溶媒と分散液は、被覆部５を構成する合成樹脂と親和性のあるものが望ましい。この場合、染料が被覆部５内に確実にしみ込んだり、顔料が外表面３ａに確実に接着することとなる。
【００９７】
さらに、前述した滴射とは、着色ノズル３１から液状の着色材が、液滴の状態即ち滴の状態で、電線３の外表面３ａに向かって付勢されて打ち出されることを示している。
【００９８】
ダクト１６は、薬液吐出ユニット１５の送り出しロール１２側に設けられており、薬液吐出ユニット１５と送り出しロール１２との間に設けられている。即ち、ダクト１６は、薬液吐出ユニット１５より電線３の移動方向Ｋの下流側に設けられ、送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの上流側に設けられている。ダクト１６は、筒状に形成されており、内側に電線３を通す。ダクト１６には、真空ポンプなどの図示しない吸引手段が連結している。吸引手段は、ダクト１６内の気体を吸引して、着色材中の溶媒と分散液などが着色装置１外に充満することを防止する。
【００９９】
エンコーダ１７は、送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの下流側に設けられている。エンコーダ１７は、図１に示すように、回転子４７を一対備えている。回転子４７は、軸芯周りに回転可能に支持されている。回転子４７の外周面は、一対の送り出しロール１２間に挟まれた電線３の外表面３ａと接触している。回転子４７は、矢印Ｋに沿って、芯線４即ち電線３が走行（移動）すると、回転する。即ち、回転子４７は、矢印Ｋに沿った芯線４即ち電線３の走行（移動）とともに、軸芯周りに回転する。勿論、矢印Ｋに沿った芯線４即ち電線３の走行（移動）量と、回転子４７の回転数とは比例する。
【０１００】
エンコーダ１７は、制御装置１９に接続している。エンコーダ１７は、回転子４７が所定角度ずつ回転すると、制御装置１９に向かってパルス状の信号を出力する。即ち、エンコーダ１７は、矢印Ｋに沿った電線３の移動量に応じた情報を、制御装置１９に向かって出力する。
【０１０１】
このように、エンコーダ１７は、電線３の移動量に応じた情報を測定して、電線３の移動量に応じた情報を制御装置１９に向かって出力する。通常エンコーダ１７では電線３と回転子４７の摩擦で電線３の移動量に応じたパルス信号が出力される。しかし、電線３の外表面３ａの状態により移動量とパルス数が必ずしも一致しない場合は、別の場所で速度情報を入手し、その情報をフィードバックし、比較演算しても良い。
【０１０２】
切断機構１８は、エンコーダ１７の一対の回転子４７より電線３の移動方向Ｋの下流側に配されている。切断機構１８は、一対の切断刃４８，４９を備えている。一対の切断刃４８，４９は、鉛直方向に沿って並べられている。一対の切断刃４８，４９は、鉛直方向に沿って互いに近づいたり離れたりする。一対の切断刃４８，４９は、互いに近づくと、一対の送り出しロール１２によって送り出された電線３を互いの間に挟んで、切断する。一対の切断刃４８，４９は、互いに離れると、勿論、前記電線３から離れる。
【０１０３】
制御装置１９は、周知のＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＰＵなどを備えたコンピュータである。制御装置１９は、送り出しロール１２と、エンコーダ１７と、切断機構１８と、着色ノズル３１則ち薬液吐出ユニット１５などと接続しており、これらの動作を制御することにより、着色装置１全体の制御をつかさどる。
【０１０４】
制御装置１９は、予め印６のパターンを記憶している。制御装置１９は、バルブ６２を開閉（制御）して、外側容器５７内の圧力を、外側容器５７を破損させることなく内側容器５６を押圧できる予め定められた所定の圧力に保つ。制御装置１９は、エンコーダ１７から所定のパルス状の信号即ち電線３の移動量に応じた情報が入力すると、予め定められた着色ノズル３１のコイル４０に一定時間印加して、該着色ノズル３１から電線３に向かって着色材を一定量ずつ滴射させる。制御装置１９は、予め記憶した印６のパターンにしたがって、電線３の移動速度が速くなると着色ノズル３１から着色材を滴射する時間間隔を短くし、電線３の移動速度が遅くなると着色ノズル３１から着色材を滴射する時間間隔を長くする。こうして、制御装置１９は、予め記憶したパターンにしたがって、電線３を着色する。制御装置１９は、エンコーダ１７が測定した電線３の移動量に基づいて、着色ノズル３１に着色材を一定量ずつ滴射させる。
【０１０５】
また、制御装置１９は、エンコーダ１７からの情報により、電線３が所定量移動したと判定すると、送り出しロール１２を停止した後、一対の切断刃４８，４９を互いに近づけて電線３を切断する。
【０１０６】
前述した構成の着色装置１で、電線３の外表面３ａに印６を形成する即ち電線３の外表面３ａを着色する際には、まず、ガイドロール１１をフレーム１０に取り付ける。一対の切断刃４８，４９を互いに離しておき、ガイドロール１１に巻かれた電線３を矯正ユニット１３と弛み吸収ユニット１４と薬液吐出ユニット１５とダクト１６とに順に通して、一対の送り出しロール１２間に挟む。
【０１０７】
また、所定の色の着色材を封入した内側容器５６を収容した外側容器５７の底面に加圧流体供給管５８と薬液排出管５９とを突き刺（貫通）して、これらを加圧気体供給源３３と着色ノズル３１と接続する。そして、薬液吐出ユニット１５のユニット本体３０の所定箇所に着色ノズル３１を取り付ける。その後、バルブ６２を開いて、加圧気体供給源３３からの加圧された気体を、各薬液用容器３２の外側容器５７内に供給する。すると、図８及び図９に示すように、加圧された気体によって、外側容器５７が膨らむとともに、内側容器５６の外表面を押圧する。すると、内側容器５６内の着色材が着色ノズル３１に供給される。
【０１０８】
そして、送り出しロール１２を回転駆動して、電線３をガイドロール１１から引っ張って、該電線３の長手方向に沿って移動させるとともに、矯正ユニット１３により電線３に第１の付勢力Ｈ１の摩擦力を付与して、該電線３を張っておく。そして、エアシリンダ２７で移動ローラ２６即ち電線３を第２の付勢力Ｈ２で付勢しておく。
【０１０９】
そして、エンコーダ１７から所定の順番のパルス状の信号が制御装置１９に入力すると、制御装置１９は、予め定められた着色ノズル３１のコイル４０に一定時間、所定間隔毎に印加する。すると、着色ノズル３１は、着色材を一定量ずつ電線３の外表面３ａに向かって滴射する。
【０１１０】
そして、電線３の外表面３ａに付着した着色材から前述した溶媒または分散液が蒸発して、電線３の外表面３ａを染料で染める又は外表面３ａに顔料を塗る。電線３の外表面３ａに付着した着色材から蒸発した溶媒または分散液は、ダクト１６内から吸引手段に吸引される。こうして、電線３の外表面３ａが着色される。
【０１１１】
エンコーダ１７などからの情報により、制御装置１９が所定の長さの電線３を送り出したと判定すると、この制御装置１９は、送り出しロール１２を停止する。すると、特に、弛み吸収ユニット１４の一対の案内ローラ２４間で電線３が弛んで、第２の付勢力Ｈ２で付勢された移動ローラ２６が図１中に二点鎖線で示す位置に変位する。すると、弛み吸収ユニット１４のエアシリンダ２７の伸縮ロッド２９が伸長する。そして、弛み吸収ユニット１４は、電線３の弛みを吸収する。
【０１１２】
そして、一対の切断刃４８，４９が互いに近づいて、これら切断刃４８，４９間に電線３を挟んで切断する。こうして、図７などに示された外表面３ａに印６が形成された電線３が得られる。
【０１１３】
また、前述した着色ノズル３１から液状の着色材を電線３の外表面３ａに向かって一定量ずつ滴射すると、軸芯に沿って第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０内を流れる着色材の一部は、第２のノズル部材５０の端面５０ａに衝突する。そして、端面５０ａに衝突した着色材の一部は渦を発生して、着色材を攪拌することとなる。そして、第２のノズル部材５０内の着色材の濃度が一様に保たれる。
【０１１４】
また、前述した着色ノズル３１から液状の着色材を電線３の外表面３ａに向かって一定量ずつ滴射する際に、流路３９から第１のノズル部材３７内に着色材が侵入すると、該着色材の圧力が高くなる。そして、着色材の圧力は、第１のノズル部材３７内では略一定となる。着色材の一部が端面５０ａに衝突すると、該着色材の圧力は、急激に高くなる。そして、第２のノズル部材５０から電線３の外表面３ａなどに向かって滴射されると、着色材の圧力は急激に低下する。
【０１１５】
また、前述した着色ノズル３１から液状の着色材を電線３の外表面３ａに向かって一定量ずつ滴射する際に、流路３９から第１のノズル部材３７内に着色材が侵入すると、該着色材の流速（速度）が低くなる。そして、着色材の流速（速度）は、第１のノズル部材３７内では略一定となるとともに、第２のノズル部材５０に向かうにしたがって流速は遅く一定になる。
【０１１６】
着色材の一部が端面５０ａに衝突すると、該着色材の流速（速度）は、急激に速くなる。そして、第２のノズル部材５０から電線３の外表面３ａなどに向かって滴射されると、着色材の速度は速いままに保たれる。このように、着色材が第２のノズル部材５０内に侵入すると、該着色材の圧力と流速（速度）が急激に高く又は速くなる。そして、圧力が高くかつ流速が速い液状の着色材が電線３の外表面３ａに向かって滴射される。
【０１１７】
また、内側容器５６内の着色材が減ってくると、制御装置１９がバルブ６２を制御して、外側容器５７内の圧力を前述した所定の圧力に保つので、図１０に示すように、内側容器５６が徐々にしぼむ。このため、常に、一定の圧力で内側容器５６内の着色材を加圧でき、該着色材を着色ノズル３１に供給できる。
【０１１８】
本実施形態によれば、内側容器５６が密閉されているので、該内側容器５６内の薬液としての着色材に直接外部の雰囲気が接触することを防止できる。したがって、該着色材が変質することを防止できる。
【０１１９】
また、内側容器５６が変形自在な材料で構成されて、外側容器５７内に加圧した気体が供給される構成であるので、内側容器５６を密閉しても、該内側容器５６内の薬液を外部に排出できる。
【０１２０】
さらに、内側容器５６が変形自在な材料で構成されているので、該内側容器５６を合成樹脂などによって袋状に形成できる。このため、内側容器５６を簡便な構造にできて、該内側容器５６の使い捨てを行うことができる。したがって、薬液の交換及び補充時に、該薬液用容器３２を洗浄して再利用する必要が生じない。
【０１２１】
よって、薬液用容器３２は、簡便な構造とすることができ、かつ薬液としての着色材の変質を防止できるとともに、該着色材の交換及び補充にかかる手間の増加を防止することができる。
【０１２２】
内側容器５６がフィルム状のシートによって袋状に形成されているので、該内側容器５６の低コスト化を図ることができる。したがって、薬液用容器３２即ち薬液吐出ユニット１５全体の低コスト化を図ることができる。
【０１２３】
外側容器５７が変形自在な材料で構成されているので、該外側容器５７を合成樹脂などによって袋状に形成できる。このため、外側容器５７を簡便な構造にできて、内側容器５６に加え、該外側容器５７の使い捨てを行うことができる。したがって、薬液の交換及び補充時に、該薬液用容器３２を洗浄して再利用する必要が生じないので、該薬液の交換及び補充にかかる手間の増加を防止することができる。
【０１２４】
外側容器５７がフィルム状のシートによって袋状に形成されているので、該外側容器５７の低コスト化を図ることができる。したがって、薬液用容器３２全体の低コスト化を図ることができる。
【０１２５】
弾性材料で構成されたシール部材６１が、外側容器５７の薬液排出管５９が貫通した箇所に取り付けられているので、該シール部材６１の弾性復元力によって、外側容器５７と薬液排出管５９との間の隙間が埋められる。薬液用容器３２内の着色材が薬液排出管５９と外側容器５７との間の隙間などから漏れることを防止できる。
【０１２６】
薬液吐出ユニット１５は、前述した薬液用容器３２を備えているので、該薬液用容器３２を簡便な構造とすることができ、かつ着色材の変質を防止できるとともに、該着色材の交換及び補充にかかる手間の増加を防止することができる。
【０１２７】
前述した実施形態では、外側容器５７の中央部に内側容器５６を位置付けている。しかしながら、本発明では、図１６及び図１７に示すように、外側容器５７に仕切部６３を設けて、該外側容器５７内を２つの空間に仕切っても良い。なお、図１６及び図１７において、前述した実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【０１２８】
仕切部６３は、外側容器５７の互いに相対するフィルム状のシート同士が溶着されるなどして形成されている。仕切部６３は、図示例では、外側容器５７の幅方向の中央に設けられ、かつ鉛直方向に沿って直線状に延在しており、図示例では一つ設けられている。外側容器５７は、一方の空間に内側容器５６を収容している。外側容器５７の底面を貫通した加圧流体供給管５８は、その先端が外側容器５７の他方の空間内に位置付けられている。外側容器５７の底面と内側容器５６の底面を貫通した薬液排出管５９は、その先端が内側容器５６内に位置付けられている。
【０１２９】
図１６及び図１７に示された場合では、外側容器５７内の空間が、内側容器５６を収容する一方の空間と、なにも収容しない他方の空間とに仕切られているので、加圧流体供給管５８を誤って、内側容器５６の底面に貫通させることを防止できる。したがって、加圧された流体としての加圧された気体によって、内側容器５６を確実に押圧でき、着色材を着色ノズル３１に確実に供給できる。また、図１６及び図１７に示す場合では、外側容器５７内の空間が、内側容器５６を収容する一方の空間と、なにも収容しない他方の空間とに仕切られているので、外側容器５７の底面と内側容器５６の底面とを重ねて配置しても良い。この場合、薬液排出管５９を差し込む長さが短くても良いために、薬液用容器３２を簡単に取り付けることができる。
【０１３０】
また、前述した実施形態では、外側容器５７の中央部に内側容器５６を位置付けている。しかしながら、本発明では、図１８及び図１９に示すように、外側容器５７の上端と内側容器５６の上端とを重ねても（揃えても）良い。なお、図１８及び図１９に示す場合において、前述した実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【０１３１】
この場合、外側容器５７の高さＡと、内側容器５６の高さＢとが予め定められているので、これらの高さＡ，Ｂの差Ａ−Ｂよりも短く加圧流体供給管５８を差し込めば良く、これらの高さＡ，Ｂの差Ａ−Ｂよりも長く薬液排出管５９を差し込めば良い。このため、図１８及び図１９に示された場合では、確実で容易に加圧流体供給管５８の先端を外側容器５７と内側容器５６との間に位置付けることができ、確実で容易に薬液排出管５９の先端を内側容器５６内に位置付けることができる。図１８及び図１９に示された場合では、内側容器５６の上端と外側容器５７の上端とを同時に溶着しても良く、個別に溶着しても良い。
【０１３２】
着色材が第２のノズル部材５０の端面５０ａに衝突して、攪拌される。又、第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０とが同軸に配され、端面５０ａが軸芯に対し直交（交差）しているので、着色材がより確実に攪拌される。このため、着色材中の染料または顔料の濃度が一様に保たれる。このため、極端に濃度が濃くなった着色材が着色ノズル３１のノズル５４に付着することを防止できる。
【０１３３】
また、第１のノズル部材３７内から第２のノズル部材５０内に侵入すると、着色材は、急激に加圧される。このため、第２のノズル部材５０から電線３の外表面３ａに向かって滴射された着色材は、勢い良く電線３の外表面３ａに向かって打ち出されることとなる。このため、着色材が、第２のノズル部材５０に付着することを防止できる。
【０１３４】
このように、着色材が第２のノズル部材５０に付着することを防止できるので、第２のノズル部材５０から一定量ずつ確実に電線３の外表面３ａに向かって着色材を滴射できる。また、着色材が第２のノズル部材５０に付着することを防止できるので、勿論、第２のノズル部材５０などに付着した着色材が、滴射された着色材の滴射される方向に影響を与えることを防止できる。したがって、電線３の外表面３ａの所望の位置に向かって着色材を確実に一定量ずつ滴射することができ、電線３の外表面３ａの所望の位置を所望の色に着色できるとともに、着色した箇所（前述した点７）を所望の面積（大きさ）に保つことができる。
【０１３５】
電線３の長手方向に沿って、電線３と着色ノズル３１とを相対的に移動させている間に、着色ノズル３１が一定量ずつ着色材を電線３に向かって滴射する。このように、電線３と着色ノズル３１との相対的な移動中に、電線３を着色する。このため、電線３を着色するために、電線３を停止する必要がないので、作業効率を低下させることがない。また、電線３と着色ノズル３１との相対的な移動中に電線３に向かって一定量ずつ着色材を滴射するため、電線３の任意の位置を着色でき、勿論連続的に電線３を着色できる。
【０１３６】
エンコーダ１７が電線３の移動量を測定して、制御装置１９が着色ノズル３１を電線３の移動量に応じて制御する。このため、電線３の移動速度が速くなると着色材を滴射する間隔を短くし、電線３の移動速度が遅くなると着色材を滴射する間隔を長くすることができる。このように、電線３の移動速度が変化しても、電線３の外表面３ａに付着した着色材の間隔を一定に保つことができる。
【０１３７】
したがって、電線３の移動速度が変化しても、予め定められるパターンにしたがって電線３の外表面３ａに着色材を付着させることができる。即ち、電線３の移動速度が変化しても、予め定められるパターンにしたがって、電線３を着色できる。
【０１３８】
前述した実施形態では、第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０とを互いに別体としている。しかしながら、本発明では、第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０とを一体にしても良い。
【０１３９】
さらに、本発明では、着色液及び塗料として、アクリル系塗料、インク（染料系、顔料系）、ＵＶインクなどの種々のものを用いても良い。
【０１４０】
さらに、前述した実施形態では、自動車に配索されるワイヤハーネスを構成する電線３に関して記載している。しかしながら、本発明では、電線３を自動車に限らず、ポータブルコンピュータなどの各種の電子機器や各種の電気機械に用いても良いことは勿論である。
【０１４１】
また、前述した実施形態では、電線３の外表面３ａを着色する着色ノズル３１を示している。しかしながら、本発明の着色ノズル３１は、電線３の他に種々のものを着色しても良い。
【０１４２】
さらに、前述した実施形態では、物品としての電線３の外表面を着色するための着色材を収容した薬液用容器３２を示している。しかしながら、本発明では、種々の薬液を薬液用容器３２内に収容しても良い。また、前述した実施形態では、着色材を排出する薬液吐出装置としての薬液吐出ユニット１５を示している。しかしながら、本発明では、種々の薬液を排出しても良い。
【０１４３】
また、前述した実施形態では、加圧された流体としての加圧された気体を外側容器５７内に供給している。しかしながら、本発明では、気体に限らず液体などの種々の流体を、加圧して外側容器５７内に供給しても良いことは勿論である。
【０１４４】
さらに、前述した実施形態では、外側容器５７を変形自在な材料で構成している。しかいながら、外側容器５７は、変形しない（変形しにくい、殆ど変形しない）材料で構成しても良い。要するに、本発明では、内側容器５６を外側から加圧できれば、加圧された流体が供給される外側容器５７は、如何なる材料で構成されても良い。
【０１４５】
また、前述した実施形態では、ノズルとして、弁機構３８を備えた着色ノズル３１を示している。しかいながら、本発明の特許請求の範囲に記載されたノズルは、弁機構３８を備えていない単なる筒やオリフィス状に形成しても良い。
【０１４６】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる薬液吐出ユニットを備えた電線の着色装置の構成を示す側面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿う電線の着色装置の薬液吐出ユニットの断面図である。
【図３】図２に示された薬液吐出ユニットの構成を示す説明図である。
【図４】図３に示された薬液吐出ユニットの薬液用容器などの断面図である。
【図５】図４に示された薬液用容器の外観を示す説明図である。
【図６】図２に示された薬液吐出ユニットの各着色ノズルトの構成を示す断面図である。
【図７】（ａ）は図１に示された電線の着色装置で着色された電線の斜視図である。（ｂ）は図７（ａ）に示された電線の平面図である。
【図８】図３に示された薬液吐出ユニットの薬液用容器の外側容器内に加圧された気体が供給された状態を説明する説明図である。
【図９】図８に示された薬液用容器などの断面図である。
【図１０】図９に示された薬液用容器の内側容器内の着色材が減った状態を示す断面図である。
【図１１】図５に示された薬液用容器の着色材を封入する前の内側容器の外観を示す説明図である。
【図１２】図１１に示された内側容器内に着色材を注いでいる状態の外観を示す説明図である。
【図１３】図１２に示された着色材を封入した内側容器の外観を示す説明図である。
【図１４】図５に示された薬液用容器の内側容器を封入する前の外側容器などの外観を示す説明図である。
【図１５】図１４に示された外側容器内に内側容器を収容した状態の外観を示す説明図である。
【図１６】図５に示された薬液用容器の変形例の外観を示す説明図である。
【図１７】図１６に示された薬液用容器の外側容器内に加圧された気体が供給された状態を説明する説明図である。
【図１８】図５に示された薬液用容器の他の変形例の外観を示す説明図である。
【図１９】図１８に示された薬液用容器の外側容器内に加圧された気体が供給された状態を説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１４８】
３  電線（物品）
１５  薬液吐出ユニット（薬液吐出装置）
３１  着色ノズル（ノズル）
３２  薬液用容器
３３  加圧気体供給源（加圧流体供給源）
５６  内側容器
５７  外側容器
５８  加圧流体供給管
５９  薬液供給管
６１  シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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