(57)【要約】【課題】  操作性の良い音量調整機能をもつ情報処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】  ロータリーエンコーダ２６はコンピュータ本体１１上面に露出する第一の操作部２６１と、コンピュータ本体１１の側面側に露出する第二の操作部２６２とを有する。また、第一の操作部２６１と第二の操作部２６２との間には、コンピュータ本体１１の筐体の一部が介在するように形成されており、このように筐体の一部を介在させることにより、筐体の強度を保つことが可能である。また、第二の操作部２６２を指先で触って回転させることができるようになっている。あるいは、ロータリーエンコーダ２６の第一の操作部２６１表面に指先を当てて、回転操作することもできる。【選択図】 図２
2007094907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の面と、前記第一の面と連続的に設けられる第二の面とを具備する本体と、前記第一
の面と略同一平面に設けられ、前記略同一平面内で回転操作可能な第一の音量操作部と、
前記第二の面に設けられ、前記第一の音量操作部の回転操作と連動して回転するように設
けられた第二の音量操作部とを具備し、前記第一の音量操作部と前記第二の音量操作部と
の間に前記第一の面及び前記第二の面の一部が介在することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記第一の音量操作部は、さらに前記第一の面に対し垂直方向へ摺動可能に設けられるこ
とを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記情報処理装置は、前記第一の音量操作部または前記第二の音量操作部の回転量を検出
する回転検出部と、前記第一の音量操作部の摺動を検出する押下検出部とを具備すること
を特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記情報処理装置は、前記第一の面を覆う位置と前記第一の面を露出する位置との間で回
動可能に接続される表示部を有し、前記第一の音量操作部は前記表示部が前記第一の面を
覆う位置にある場合に、前記表示部により覆われることを特徴とする請求項１または請求
項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記押下検出部を介して、前記第一の音量操作部が操作されたことが検出された場合、所
定ソフトウェアを起動することを特徴とする請求項４または5に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記本体は、前記第一の面および前記第二の面と連続に設けられる第三の面も有し、前記
第二の音量操作部は、前記第二の面および前記第三の面にも露出されることを特徴とする
請求項１に記載の情処理装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音量調整可能なハードウェアを有する情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＤ（Compact Disk）プレーヤ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）プレーヤ、Ｔ
Ｖ装置のようなオーディオ・ビデオ（ＡＶ）機器と同様のＡＶ再生機能を備えたパーソナ
ルコンピュータが開発されている。  
【０００３】
例えば、特許文献１には、コンピュータに接続して、コンピュータにインストールされた
アプリケーションソフトを用いて、コンピュータに格納されている音楽データを音声とし
て出力させたり、ボリュームを調整したりすることができるオーディオ機器が開示されて
いる。アプリケーションソフト上での操作にはＯＳ（Operating System）やアプリケーシ
ョンソフト等が提供するＧＵＩ（Graphical User Interface）が一般的に利用される。代
表的な入力装置としてマウスやトラックボール等のポインティングディバイスが用いられ
る。アプリケーションソフトの操作画面には、回転式のボリューム調整つまみや、スライ
ド式のボリューム調整つまみ等が表示される。  
【０００４】
利用者は、マウス等のポインティングディバイスを操作し、ドラッグすることにより操作
画面に表示されているボリューム調整つまみを回転させたりスライドさせたりする。これ
により、利用者はコンピュータの画面上でオーディオ装置のボリュームを調整することが
できる。    
【特許文献１】特開２００２−３３５１３７号公報（段落０００２乃至段落０００５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献に記載のアプリケーションソフト等が提供するＧＵＩによるボリューム調整
はアプリケーションを起動しないと作動しないという欠点を有する。  
【０００６】
本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、音量調整可能な操作性の良いハード
ウェアを具備する情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明では、第一の面と、前記第一の面と連続
的に設けられる第二の面とを具備する本体と、前記第一の面と略同一平面に設けられ、前
記略同一平面内で回転操作可能な第一の音量操作部と、前記第二の面に設けられ、前記第
一の音量操作部の回転操作と連動して回転するように設けられた第二の音量操作部とを具
備し、前記第一の音量操作部と前記第二の音量操作部との間に前記第一の面及び前記第二
の面の一部が介在することを特徴とする。  
【０００８】
このような構成により、音量調整可能な操作性の良いハードウェアを具備する情報処理装
置を提供することが可能である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、情報処理装置の強度を保ちつつ、音量調整の操作性向上を図ることがで
きる。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明に係る実施の形態を、図面を参照して説明する。  
【００１１】
図１はノートブック型パーソナルコンピュータ１０のディスプレイユニットを開いた状態
における正面図の一例である。コンピュータ１０は、コンピュータ本体１１と、ディスプ
レイユニット１２とから構成されている。ディスプレイユニット１２には、ＬＣＤ（Liqu
id Crystal Display）１７から構成される表示装置が組み込まれており、そのＬＣＤ１７
の表示画面はディスプレイユニット１２のほぼ中央に位置されている。例えば高画質（Ｈ
Ｄ）映像に対応できるようにＬＣＤ１７の表示画面を１６：９のアスペクト比とすること
が可能である。  
【００１２】
ディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１に対して開放状態と閉塞状態との間
を回動自在に取り付けられている。コンピュータ本体１１は略箱形の筐体を有しており、
その上面にはキーボード１３、コンピュータ１０を電源オン／オフするためのパワーボタ
ン１４、入力操作パネル１５、タッチパッド１６などが配置されている。さらに、キーボ
ード１３の上部の左右には一対のスピーカ２２、２４が配置され、キーボード１３の下部
の右端には音量調整のためのロータリーエンコーダ２６が設けられ、ロータリーエンコー
ダ２６の左側には音量レベルを表示するためのレベルインジケータ２８が配置される。  
【００１３】
続いて図２にロータリーエンコーダ周辺の拡大図を示す。  
【００１４】
ロータリーエンコーダ２６はコンピュータ本体１１上面に露出する第一の操作部２６１と
、コンピュータ本体１１の側面側に露出する第二の操作部２６２とを有する。また、第一
の操作部２６１と第二の操作部２６２との間には、コンピュータ本体１１の筐体の一部が
介在するように形成されている。このように第一の操作部２６１と第二の操作部２６２と
の間に筐体の一部を介在させることによって筐体の強度を保つことが可能である。また、
上述のように、コンピュータ本体１１の上面及び側面にそれぞれ第一の操作部２６１と第
二の操作部２６２のそれぞれを露出させる構成とすることにより、ロータリーエンコーダ
２６の第一の操作部２６１表面に指先を当てて、回転操作することができるし、第二の操
作部２６２を指先で触って回転させることができるようになっている。  
【００１５】
また第一の操作部２６１は、コンピュータ本体１１上面に円状に配置されており、この第
一の操作部２６１の円周方向に時計回り、反時計回りに回転可能であるとともに、コンピ
ュータ本体１１の上面に対して垂直方向に押下することが可能に構成されている。ロータ
リーエンコーダ２６は時計方向、反時計方向のいずれの方向にも回転可能であり、１周を
例えば１２段階に区分し、（１／１２）周回転する毎に回転方向と音量レベル変更を示す
２相のクロック信号（パルス信号）を発生する。２相のクロック信号は、信号の位相関係
が回転方向を示し、クロック数がクリック数（回転角度）を示す。本実施形態では、時計
回りで音量レベルアップ、反時計回りでは音量レベルダウンを指示するものとする。また
、ユーザによるロータリーエンコーダ２６の（１／１２）周回転操作のことを１クリック
操作と称す。  
【００１６】
なお、ロータリーエンコーダの回転角度に上限は無く、無限回数回転可能である。ただし
、音量レベルは最大値／最小値が決まっており、音量レベルが最大値、最小値に達すると
、いくらロータリーエンコーダ２６からの音量レベル変更指示信号が発生されても、それ
が無効とされ、音量レベルはそれ以上増減しない。  
【００１７】
次に図３に図２のX-X線断面図を示す。  
【００１８】
第一の操作部２６１は第一円状部材２６３の一部であり、第二の操作部２６２は第二の円
状部材２６４の一部として構成されており、この第一の円状部材２６３と第二の円状部材
２６４のそれぞれの中心が一致するように同心に設けられている。  
【００１９】
また、第一の操作部２６１または第二の操作部２６２の回転操作を検出する回転検出部２
７１は、コンピュータ本体１１の底面から垂直上方に上る台座部に設けられており、第一
の操作部２６１の円の中心から垂直下方に伸びる軸部２６５と接続されている。第一の円
状部材２６３と第二の円状部材２６４とは接続されているため、第一の操作部２６１もし
くは第二の操作部２６２のいずれか一方が回転操作された場合は、連動して回転するので
、回転検出部２７１がその回転量を検出し、上述のような音量制御を行う。  
【００２０】
また、第一の円状部材２６３は、軸部265の伸びる方向へ摺動可能であり、第一の円状部
材２６３の内側に押圧検出部２７２が設けられている。この押圧検出部２７２は電気的に
回路基板に接続されており、第一の操作部２６１が押された場合に、電気信号を回路基板
２７５へ伝える。コンピュータ１０はこの電気信号を検出し、予め設定されたソフトウェ
ア処理を実行する。たとえば、第一の操作部２６１の押下を検出した場合には音楽再生ソ
フトを起動するといったようなことが可能である。  
【００２１】
なお、回転検出部２７１や押圧検出部２７２の設置場所は設計により適宜変更可能である
。  また、第一の操作部２６１は、指の接触を促すために、すり鉢形状や凹状に形成して
も良い。また、第一の円状部材２６３と第二の円状部材との二つの構成の例を示したが、
一体成型されるものでもよい。  
【００２２】
次に、図４を参照して、コンピュータ１０のシステム構成の一例について説明する。  
【００２３】
コンピュータ１０は、図２に示すように、ＣＰＵ１１１、ノースブリッジ１１２、主メモ
リ１１３、グラフィクスコントローラ１１４、サウスブリッジ１１９、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ
１２０、サウンドコーデック１１６、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２１、光ディ
スクドライブ（ＯＤＤ）１２２、ＴＶチューナ１２３、およびエンベデッドコントローラ
／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４等を備えている。  
【００２４】
ＣＰＵ１１１はコンピュータ１０の動作を制御するために設けられたプロセッサであり、
ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２１から主メモリ１１３にロードされる、オペレー
ティングシステム（ＯＳ）および各種アプリケーションプログラムを実行する。ＯＳは、
複数のウィンドウを表示画面上に表示するためのウィンドウシステムを有している。  
【００２５】
動画像データ（例えば、ＴＶチューナ１２３によって受信されたＴＶ放送番組データ、Ｄ
ＶＤのような記憶メディアに
格納されたビデオコンテンツなど）は、通常、その動画像データを再生するためのビデオ
再生アプリケーションプログラムに対応するウィンドウ内に表示される。この場合、例え
ば、ビデオ再生アプリケーションプログラムに対応するウィンドウはデスクトップ画面上
に配置され、そのウィンドウ内に動画像データが表示される（ウィンドウモード）。また
、コンピュータ１０は、動画像データをＬＣＤ１７の表示画面上にフルスクリーンモード
で表示することもできる。このフルスクリーンモードにおいては、動画像データだけが表
示画面上のほぼ全エリアに表示される。この場合、デスクトップ画面、およびビデオ再生
アプリケーションプログラム以外の他のアプリケーションプログラムに対応するウインド
ウは一切表示されない。また、ビデオ再生アプリケーションプログラムに対応するウィン
ドウのメニューバーなども表示されず、動画像データだけが表示画面上のほぼ全エリアに
表示される。  
【００２６】
また、ＣＰＵ１１１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０に格納されたシステムＢＩＯＳ（Basic 
Input Output System）も実行する。システムＢＩＯＳはハードウェア制御のためのプロ
グラムである。  
【００２７】
ノースブリッジ１１２はＣＰＵ１１１のローカルバスとサウスブリッジ１１９との間を接
続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ１１２には、主メモリ１１３をアクセス
制御するメモリコントローラも内蔵されている。また、ノースブリッジ１１２は、ＡＧＰ
（Accelerated Graphics Port）バスなどを介してグラフィクスコントローラ１１４との
通信を実行する機能も有している。  
【００２８】
グラフィクスコントローラ１１４はコンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用さ
れるＬＣＤ１７を制御する表示コントローラである。このグラフィクスコントローラ１１
４はビデオメモリ（ＶＲＡＭ）を有しており、ＯＳ／アプリケーションプログラムによっ
てビデオメモリに描画された表示データから、ＬＣＤ１７に表示すべき表示イメージを形
成する映像信号を生成する。ＬＣＤ１７に表示すべき表示イメージは、通常は、デスクト
ップ画面のイメージおよびそのデスクトップ画面上に配置されたウインドウそれぞれのイ
メージから構成される。しかし、動画像データをフルスクリーンモードで表示する場合に
は、ＬＣＤ１７に表示すべき表示イメージは、動画像データのイメージのみから構成され
る。したがって、動画像データをフルスクリーンモードで表示する場合には、動画像デー
タの表示イメージのみを形成する映像信号がグラフィクスコントローラ１１４から出力さ
れる。  
【００２９】
グラフィクスコントローラ１１４によって生成された映像信号、例えば、ＬＶＤＳ（Low 
voltage differential Signaling）形式の信号から構成されている信号はＬＣＤ１７に供
給される。また、グラフィクスコントローラ１１４は、外部ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）
へアナログ映像信号を出力するためのインタフェース、およびアナログ映像信号をＳビデ
オ端子を介して外部に出力するためのインタフェースも有している。  
【００３０】
サウスブリッジ１１９は、ＬＰＣ（Low Pin Count）バス上の各デバイスを制御する。ま
た、サウスブリッジ１１９は、ＨＤＤ１２１、ＯＤＤ１２２を制御するためのＩＤＥ（In
tegrated Drive Electronics）コントローラを内蔵している。さらに、サウスブリッジ１
１９は、ＴＶチューナ１２３を制御する機能、およびＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０をアクセス
制御するための機能も有している。  
【００３１】
光ディスクドライブ（ＯＤＤ）１２３は、ビデオコンテンツが格納されたＤＶＤ、ＣＤな
どの記憶メディアを駆動するためのドライブユニットである。ＴＶチューナ１２３は、Ｔ
Ｖ放送番組のような放送番組データを受信するための受信装置である。  
【００３２】
ＬＰＣバスには汎用インターフェース１１８が接続される。汎用インターフェース１１８
にはレベルインジケータ２８が接続され、汎用インターフェース１１８の有するレジスタ
にはレベルインジケータ２８を制御するためのデータが記憶される。  
【００３３】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４は、電
力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３およびタッチパッ
ド１６を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピ
ュータである。  
【００３４】
このエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４は
、ユーザによるパワーボタン１４の操作に応じてコンピュータ１０をパワーオン／パワー
オフする機能を有している。さらに、エンベデッドコントローラ／キーボードコントロー
ラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４にはロータリーエンコーダ２６も接続されている。また、
押圧検出部２７２の検出信号もＥＣ／ＫＢＣ１２４へ入力される。ＥＣ／ＫＢＣ１２４は
押圧検出信号を検出すると、ＣＰＵ１１１へ信号を送出し、ＣＰＵ１１１は主メモリ１１
３に記憶されているプログラムを起動する。  
【００３５】
続いて、図５にロータリーエンコーダ操作に伴うソフトウェア起動画面の図を示す。  
【００３６】
ロータリーエンコーダ２６を押下したことに伴い、EC/KBC１２４が押下検出部２７２の検
出信号を検知し、LCD１７上に図示のような選択画面３０１を表示する。  
【００３７】
この選択画面３０１では、音楽再生ソフト３０２、DVD再生ソフト３０３、TV再生ソフト
３０４などのオーディオビジュアル関連ソフトウェアの選択が可能であり、ロータリーエ
ンコーダ２６を操作することで選択される。  
【００３８】
ここで選択されたソフトウェアの音量調整は、当然ロータリーエンコーダ２６を操作する
ことで調整可能である。  
【００３９】
なお、ロータリーエンコーダ２６の押下操作に応じて予め起動するソフトウェアを登録し
ておくことも可能である。  
【００４０】
以上詳述したように情報処理装置の連続する二つの面に露出することで、操作性の良い音
量調整機能を提供することが可能であり、且つ上面と側面との間に筐体の一部を介在させ
ることで、情報処理装置の強度も確保可能である。  
【００４１】
本発明ではその主旨を逸脱しない範囲であれば、上記の実施形態に限定されるものではな
い。ロータリーエンコーダも、例えばコンピュータ本体の角部に設けることも可能である
。また、ノート型コンピュータ以外にも、表示部と本体部とが回動しないタイプのコンピ
ュータや携帯型オーディオ機器にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】コンピュータの正面図。
【図２】ロータリーエンコーダ周辺の拡大図。
【図３】X-X線に沿った断面図。
【図４】コンピュータのシステム構成図。
【図５】ロータリーエンコーダ操作に伴うソフトウェア起動画面の図。
【符号の説明】
【００４３】
１０…コンピュータ１１…コンピュータ本体１２…ディスプレイユニット１３…キーボー
ド１７…LCD２６…ロータリーエンコーダ１１１…CPU１１２…ノースブリッジ１１３…メ
モリ１１９…サウスブリッジ１２０…BIOS-ROM１２４…EC/KBC２６１…第一の操作部２６
２…第二の操作部２６３…第一の円状部材２６４…第二の円状部材２７１…回転検出部２
７２…押下検出部 
【図１】
2007094907.tif 000003
【図２】
2007094907.tif 000004
【図３】
2007094907.tif 000005
【図４】
2007094907.tif 000006
【図５】
2007094907.tif 000007