(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な方法によって、コンテンツの有効期限の管理を行う。【解決手段】ステップＳ１において処理を開始し、ステップＳ２において現在時刻が取得可能であるか否かを判断する。現在時刻が取得可能であれば、ステップＳ３に進みコンテンツの有効期限ｔｐと比較を行うことができる。現在時刻が取得できな場合には、ステップＳ４に進み、コンテンツ中の最新の取得時間ｔｓを調べて、ステップＳ５に進み、コンテンツの有効期限ｔｐとコンテンツ中の最新の取得時間ｔｓとを比較する。ｔｓがｔｐよりも後であれば、コンテンツの有効期限を過ぎていると推定されるため、ステップＳ６に進みコンテンツへのアクセスが不可となる。ｔｓがｔｐよりも前であれば、コンテンツの有効期限を過ぎていないと推定されるため、ステップＳ７に進み、コンテンツへのアクセスを許可し、ステップＳ８でコンテンツを再生することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
コンテンツを取得した時刻に基づいて最新である時刻情報を現在時刻と推定する現在時刻推定部と
を有することを特徴とするデジタル機器。
【請求項２】
前記現在時刻推定部により現在時刻と推定された時刻とコンテンツの有効期限とを比較し、前記コンテンツの有効期限が前記推定された時刻よりも前の場合には、該当するコンテンツへのアクセスを禁止する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載のデジタル機器。
【請求項３】
コンテンツの有効期限に関する判定方法であって、
コンテンツを取得した時刻を記憶していくステップと、
現在時刻が取得できない場合に、コンテンツ中の最新の取得時間ｔｓを調べるステップと、
コンテンツの有効期限ｔｐとコンテンツ中の最新の取得時間ｔｓとを比較し、ｔｓがｔｐよりも後であれば、現時点においてコンテンツの有効期限を過ぎていると推定してコンテンツへのアクセスを不可とするステップと
を有することを特徴とする判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有効期限を有するコンテンツを記録、視聴することができるデジタル機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
HTML文章、映像ストリーム等のデジタルコンテンツにおいて、有効期限が指定されているコンテンツが存在する。例えば、蓄積コンテンツにおいて使用解禁時刻、禁止時刻等の設定によって、現在時刻情報をもとに許可・不許可に関して様々な方法が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
デジタルテレビにおいては、通常、BSデジタル放送や地上デジタル放送において送信される番組配列情報(SI)のTOT(Time Offset Table)テーブルなどから現在時刻情報を得るのが通常である。
【０００４】
主にデジタルテレビ等において、有効期限が設定されているコンテンツ(HTMLコンテンツ、映像コンテンツ、ブリッジメディアに保存されているコンテンツ等、形態は問わない)を視聴する場合に、デジタルテレビによって正確な現在時刻情報がとれる場合には、有効期限に基づくコンテンツの視聴・記録等の制限に関しては、ほぼ正常に動作する。
【０００５】
【特許文献１】特開2002-344924号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、不慮な事象、または、故意にデジタルテレビからアンテナが抜かれたり、悪天候により電波がまったく取得できない場合には、TOTテーブルが取得できないため、受信機は正確な時刻情報をとることができない。
【０００７】
このようなコンテンツをデジタルテレビ等の機器において視聴しようとするとき、現在時刻情報を取得することができないと、有効期限の判別が行えない。すると、コンテンツすべてを視聴できるようにするか、視聴できないようにするかの方法をとるしかなかった。実際に、デジタルテレビは、デジタル家電機器が現在時刻情報がとれなかった場合、コンテンツに有効期限があった場合に関する動作があやふやであり、視聴できるものができない/視聴できないものができるという混乱した状況にあり、サービス提供者は所望のコンテンツ提供サービスを有効期限を付けて配信しても実効性が疑わしいという問題があった。
【０００８】
本発明は、簡単な方法によって、コンテンツの有効期限の管理を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
コンテンツを取得した時刻情報を機器、もしくは、コンテンツ自身に付与し、そのデータを用いて一番最新である時刻情報をもちいて、現在時刻情報を管理する。現在すでに保存されているコンテンツにおいて、一番最新のコンテンツを探し、その時刻が有効期限を過ぎている場合は、視聴できないようにする。
【発明の効果】
【００１０】
現在時刻情報が取れなかった場合でも、コンテンツの有効期限を守ることができる。これにより、簡単な方法によって、コンテンツの有効期限の管理を行うことができる。コンテンツホルダー側は安心したサービス提供が行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の形態によるデジタル機器においては、コンテンツ取得時に現在時刻情報を付与できる環境であること。コンテンツ取得時は、なにらかの外部ネットワークに接続しているので現在時刻情報を取得することが可能であることに着目し、現在時刻が取れなくなった場合、現在までに既に保存されているコンテンツの内から最新のコンテンツを探す。そして、その保存時刻が当該コンテンツの有効期限を超えている場合は、視聴できないようにする。これにより、ユーザの不正操作等によるコンテンツ視聴を防止することができる。以下、本発明のより具体的な実施例について図面を参照しながら説明を行う。
【実施例１】
【００１２】
本実施例による機器に関しては、一般的に用いられるデジタルテレビを例として説明するが、蓄積コンテンツを視聴、または/かつ、蓄積できるような種々の機器に関しこの手法を適応することは可能である。例としては、デジタルラジオ、モバイルＡＶ端末（携帯電話機を含む）、アナログテレビ等が挙げられる。これらの機器には、コンテンツを取得するコンテンツ取得部（例えば、ＬＡＮインターフェイスなど）と、コンテンツを取得した時刻に基づいて最新である時刻情報を現在時刻と推定する現在時刻推定部（ＣＰＵ）とが設けられている。コンテンツを記憶する記憶部（例えば、コンテンツを記憶するＨＤＤなど）は、例えばレコーダなどにより別途構成されている場合が多い。
【００１３】
図１は、本実施例によるコンテンツを蓄積/視聴するデジタルテレビ、および、その周りのインフラとの形態の例を示す図である。
【００１４】
図１に示すように、デジタルテレビ１１を取り巻く環境Ａとしては、主にテレビに内蔵されることが多いブリッジメディアインターフェイス１５を有し、デジタルテレビ１１に内蔵されるメモリ、ハードディスク等の記憶媒体１７、家庭内に存在するネットワークとして、IEEE1394やEthernet形式(IEEE 802.3)などで接続されるハードディスクなどをもちいた記録機器２１を含むホームネットワーク１が挙げられる。また、外部のネットワーク３としては、テレビ・ラジオ等放送を取得するアンテナ接続２３や、インターネット上のHTMLコンテンツや映像ストリーム等のコンテンツを取得するインターネット接続２５がある。
【００１５】
デジタルテレビ１１は、通常、アンテナ接続２３により放送を受信する。その際、デジタル放送波で送られる番組配列情報(SI)のTOT(Time  Offset  Table)テーブルなどから現在時刻情報を得るのが通常の方法である。また、デジタル放送が放送されていない場合で、インターネット接続２５が行われる場合には、NTPサーバーに接続することにより、現在時刻情報を得ることができる。また、NTPサーバーに接続できない場合でも、通常、デジタルテレビとインターネット上に存在するサーバーとが接続される場合には、現在時刻情報を取得することができ、それをもとに現在時刻情報を得ることができる。従って、デジタルテレビ１１においてコンテンツ記録を行う場合には、何かしらの方法によって、コンテンツの取得時刻情報を得ることができる。この時刻情報を、本明細書においては「コンテンツ更新時刻情報」と称する。
【００１６】
コンテンツを視聴しようとしたとき、コンテンツ取得時のような環境であれば、デジタルテレビは現在時刻情報を取得することができ、コンテンツ視聴に関して、正確な視聴期限をユーザに提供することができる。
【００１７】
しかしながら、上述のように、デジタルテレビから不慮な事象、または、故意によってアンテナが抜かれたり、悪天候により電波がまったく取得できない場合には、TOTテーブルが取得できないため、受信機は正確な時刻情報をとることができない場合、コンテンツの視聴制限を行うことができなくなる。
【００１８】
その場合、以下の方法によって、簡易な視聴期限を判定する。
（１）コンテンツ更新時刻情報記録手法
１）コンテンツを取得した際に、デジタルテレビにコンテンツ更新時刻情報を記憶させる。
２）コンテンツを取得した際に、コンテンツにコンテンツ更新時刻情報を記憶させる。
（２）コンテンツ更新時刻情報判別方法
１）デジタルテレビにおいて、そのデジタルテレビにおいて記憶したコンテンツしか存在しないと分かっている場合(テレビ内部の記憶媒体しか参照先がないときなど)は、デジタルテレビに記録されている上記コンテンツ更新時刻情報を最新の時刻情報と認識し、認識した最新の時刻情報とコンテンツの視聴（有効）期限情報とを比較し、コンテンツの有効期限切れか否かの判断を行う。
【００１９】
２）デジタルテレビにおいて、そのデジタルテレビにおいて記憶したコンテンツしか存在しないと分からない場合(外部の記憶媒体が存在するときなど)は、コンテンツに記録されているコンテンツ更新時刻情報を、存在するコンテンツすべてにおいてチェックし、コンテンツ更新時刻情報のうちの最新の時刻情報を最新の時刻情報と認識し、認識した最新の時刻情報とコンテンツの視聴期限情報とを比較し、コンテンツの有効期限切れか否かの判断を行う。
【００２０】
図２は、上記の処理の流れを簡略化したフローチャート図である。図２に示すように、まず、ステップＳ１において処理を開始し（ＳＴＡＲＴ）、ステップＳ２において現在時刻が取得可能であるか否かを判断する。現在時刻が取得可能であれば（ＹＥＳ）、ステップＳ３に進み、コンテンツの有効期限ｔｐと比較を行うことができる。
【００２１】
現在時刻が取得できない場合には（ＮＯ）、ステップＳ４に進み、コンテンツ中の最新の取得時間ｔｓを調べる。次いで、ステップＳ５に進み、コンテンツの有効期限ｔｐとコンテンツ中の最新の取得時間ｔｓとを比較する。ｔｓがｔｐよりも後であれば、現時点においてコンテンツの有効期限を過ぎていると推定されるため、ステップＳ６に進みコンテンツへのアクセスが不可となる。
【００２２】
ｔｓがｔｐよりも前であれば、現時点においてコンテンツの有効期限を過ぎていないと推定されるため、ステップＳ７に進み、コンテンツへのアクセスを許可し、ステップＳ８で例えばコンテンツを再生することができる。ステップＳ６又はステップＳ８から処理を終了する（ステップＳ９：ＥＮＤ）。
【００２３】
以上に説明したように、現在時刻情報が取れなかった場合でも、おおよそのコンテンツに有効期限を守ることができる。従って、コンテンツホルダー側は安心したサービス提供が行うことができる。テレビ等に保存されたコンテンツの場合には、記録したときに時刻情報を得ているので、その場でコンテンツへの処理を行うこともできるが、ブリッジメディア等外部からコンテンツを取得する場合には、この方法は特に有効である。
【００２４】
尚、コンテンツ更新時刻情報に関しては、デジタルテレビ本体において、外部記憶機器が接続された場合に、つねにコンテンツ更新時刻情報を更新しておく方法を用いても良い。
【００２５】
以上、デジタル放送を受信するテレビに関して説明を行ってきたが、ラジオ、モバイル端末等の機器にも適応可能である。さらに、もともと時刻情報を得ることが難しいアナログテレビ等におけるコンテンツ視聴にも適応することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、デジタル機器に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施例１によるコンテンツを蓄積/視聴するデジタルテレビ、および、その周りのインフラとの形態の例を示す図である。
【図２】本発明の実施例１によるコンテンツを蓄積/視聴するデジタルテレビ、および、その周りのインフラにおける処理の流れを簡略化したフローチャート図である。
【符号の説明】
【００２８】
Ａ…環境、１…ホームネットワーク、３…外部のネットワーク、１１…デジタルテレビ，１５…ブリッジメディアインターフェイス、１７…記憶媒体、２１…記録機器、２３…アンテナ接続、２５…インターネット接続。
【図１】
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【図２】
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