(57)【要約】【課題】ユーザに負担をかけることなく、どの画像が重要であるかが容易に分かるようにする。【解決手段】重要度を設定するための複数の画像をメモリカード２から読み出すことにより取得する。分類部３０が、複数の画像を各画像に含まれる異なる人物単位で複数のカテゴリに分類する。設定部３２が、各カテゴリに分類された画像数が多いほど、各カテゴリに分類された画像に高い重要度を設定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を各画像に含まれる異なる人物単位で複数のカテゴリに分類する分類手段と、
該各カテゴリに分類された画像数が多いほど、該各カテゴリに分類された画像に高い重要度を設定する設定手段とを備えたことを特徴とする画像の重要度設定装置。
【請求項２】
前記各画像に設定された重要度を視認可能に、該複数の画像を表示する表示制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の重要度設定装置。
【請求項３】
複数の画像を各画像に含まれる異なる人物単位で複数のカテゴリに分類し、
該各カテゴリに分類された画像数が多いほど、該各カテゴリに分類された画像に高い重要度を設定することを特徴とする画像の重要度設定方法。
【請求項４】
複数の画像を各画像に含まれる異なる人物単位で複数のカテゴリに分類する手順と、
該各カテゴリに分類された画像数が多いほど、該各カテゴリに分類された画像に高い重要度を設定する手順とを有することを特徴とする画像の重要度設定方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像にその画像の重要度を設定する重要度設定装置および方法並びに重要度設定方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラおよびスキャナの普及により、誰もが手軽にデジタルの画像を取得することが可能となっている。また、画像をパソコンに取り込んで整理することも行われている。この場合、画像の整理は、ユーザに起こったイベント毎に画像を分類して行うことが多い。例えば、ヨーロッパ旅行へ出かけた場合には、フランス、イギリス、スペイン等のように取得した画像を国毎のカテゴリに分類し、さらにフランスのカテゴリに分類された画像については、パリおよびニース等の出かけた場所毎にさらに細かいカテゴリに画像を分類する。また、パリに分類された画像については、エッフェル塔、凱旋門およびノートルダム寺院等のさらに細かいカテゴリに画像を分類する。
【０００３】
このように画像を階層化して複数のカテゴリに分類しておけば、後で画像を参照する際にイベント毎に分けられた画像を参照できるため、画像の整理を容易に行うことができる。
【０００４】
その一方で、画像を階層化して分類する作業は、画像を見ながら、さらにはユーザの記憶をたどりながら行う必要があるため、ユーザにとって非常に煩わしい作業となっている。
【０００５】
このため、画像を自動で分類するための各種手法が提案されている。例えば、画像に付与された撮影日時を表す撮影日時情報に基づいて、画像を時間軸上に配置し、撮影時間が隣接する２つの画像についての撮影時間差の大小に応じて画像を複数のカテゴリに分類する方法が提案されている（特許文献１参照）。また、ユーザのスケジュールを表すスケジュール情報を参照して、画像をユーザのスケジュールに応じたカテゴリに分類する手法（特許文献２参照）、また、複数の画像から特徴量を算出し、画像の特徴量間の関連性に基づいて画像を複数のカテゴリに分類する手法も提案されている（特許文献３参照）。
【０００６】
このような手法を用いることにより、ユーザは自分で画像を分類する必要がなくなるため、画像を整理する際のユーザの負担を軽減できる。
【特許文献１】特開２０００−１１２９９７号公報
【特許文献２】特開２００３−１０８９７３号公報
【特許文献３】特開２００１−２５６２４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した各種手法により画像を分類することができるものの、どの画像がユーザにとって重要であるかは、カテゴリ毎に分類された画像の中身を確認するまで知ることができない。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、ユーザに負担をかけることなく、どの画像が重要であるかが容易に分かるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による画像の重要度設定装置は、複数の画像を各画像に含まれる異なる人物単位で複数のカテゴリに分類する分類手段と、
該各カテゴリに分類された画像数が多いほど、該各カテゴリに分類された画像に高い重要度を設定する設定手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
なお、本発明による重要度設定装置においては、前記各画像に設定された重要度を視認可能に、該複数の画像を表示する表示制御手段をさらに備えるものとしてもよい。
【００１１】
本発明による画像の重要度設定方法は、複数の画像を各画像に含まれる異なる人物単位で複数のカテゴリに分類し、
該各カテゴリに分類された画像数が多いほど、該各カテゴリに分類された画像に高い重要度を設定することを特徴とするものである。
【００１２】
なお、本発明による重要度設定方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【発明の効果】
【００１３】
人物の撮影を行う場合には、ユーザの子供のように重要な人物は、より多く撮影がなされるため、重要な人物ほど含まれる画像数が多くなる。本発明においては、複数の画像を各画像に含まれる人物単位で複数のカテゴリに分類し、各カテゴリに分類された画像数が多いほど、各カテゴリに分類された画像に高い重要度を設定するようにしたため、重要な人物が含まれる画像ほど重要度が高く設定されることとなる。したがって、ユーザに負担をかけることなく、複数の画像のうちのどの画像が重要であるかが容易に分かることとなる。
【００１４】
また、画像に設定された重要度を視認可能に複数の画像を表示することにより、ユーザは表示された画像を見れば各画像の重要度を一見して認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による重要度設定装置の構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように本実施形態による重要度設定装置１は、画像を表す画像データの記録制御および表示制御等の各種制御を行うとともに、装置１を構成する各部の制御を行うＣＰＵ１２と、装置１を動作させるための基本的なプログラムおよび各種定数が記録されているＲＯＭ並びにＣＰＵ１２が処理を実行する際の作業領域となるＲＡＭにより構成されるシステムメモリ１４と、種々の指示を装置１に対して行うためのキーボードおよびマウス等からなる入力部１６と、各種表示を行う液晶モニタ等からなる表示部１８とを備える。
【００１６】
また、重要度設定装置１は、画像データを記録したメモリカード２から画像データを読み出したり、メモリカード２に画像データを記録したりするためのカードスロット２０と、画像データをＪＰＥＧに代表される手法で圧縮したり、圧縮した画像データを解凍する圧縮解凍部２２と、メモリカード２から読み出した画像データおよび画像を閲覧するためのビューアソフト等のＣＰＵ１２が実行する各種プログラム等を記録するハードディスク２４と、システムメモリ１４、カードスロット２０およびハードディスク２４を制御するメモリ制御部２６と、表示部１８の表示を制御する表示制御部２８とを備える。
【００１７】
また、重要度設定装置１は、メモリカード２に記録された複数の画像を、画像に含まれる異なる人物単位で複数のカテゴリに分類する分類部３０と、各カテゴリに分類された画像の重要度を設定する設定部３２とを備える。
【００１８】
以下、分類部３０および設定部３２の機能について、本実施形態において行われる処理と併せて説明する。
【００１９】
図２は本実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。ユーザが画像が記録されたメモリカード２をカードスロット２０にセットして、重要度設定の指示を入力部１６から行うことによりＣＰＵ１２が処理を開始し、まずＣＰＵ１２がメモリカード２から画像を読み出し（ステップＳＴ１）、メモリカード２から読み出した画像のうち、ファイル名が先頭の画像を処理対象画像に設定する（ステップＳＴ２）。そして分類部３０が、処理対象画像に人物が含まれるか否かを判定する（ステップＳＴ３）。この判定は、画像に肌色を有するとともに人物の顔の形状（例えば長円系）を有する領域が含まれるか否かを判定することにより行えばよい。
【００２０】
そして、ステップＳＴ３が肯定されると、含まれる人物の顔の輪郭形状および顔を構成する部品（目、鼻、口等）の位置等の人物を特徴づけるための各種パラメータを特徴量として抽出し（ステップＳＴ４）、すべての画像について処理を終了したか否かを判定する（ステップＳＴ５）。ステップＳＴ５が否定されると、ＣＰＵ１２が次の画像を処理対象画像に設定し（ステップＳＴ６）、ステップＳＴ３に戻り、ステップＳＴ３以降の処理を繰り返す。なお、ステップＳＴ３が否定された場合もステップＳＴ５の処理に進む。
【００２１】
ステップＳＴ５が肯定されると、分類部３０がメモリカード２から読み出した複数の画像を特徴量毎のカテゴリに分類する（ステップＳＴ７）。なお、人物が含まれない画像については、特徴量なしというカテゴリに分類すればよい。
【００２２】
例えば、メモリカード２から読み出した画像から得た特徴量として、Ａ，Ｂ，Ｃ３人分の特徴量があった場合、図３に示すように、複数の画像はＡ，Ｂ，Ｃのそれぞれの人物に対応するカテゴリＡ，Ｂ，Ｃに分類される。これにより、メモリカード２から読み出した複数の画像が、異なる人物単位で複数のカテゴリに分類されることとなる。なお、各カテゴリに分類された画像は、ハードディスク２４におけるルートディレクトリの下層に作成された、各カテゴリに対応するフォルダＡ，Ｂ，Ｃに保存されることとなる。
【００２３】
続いて設定部３２が、各カテゴリに分類された画像数をカウントし（ステップＳＴ８）、画像数が多いほど高くなるように各画像の重要度を設定した画像重要度データベースを生成し（ステップＳＴ９）、処理を終了する。
【００２４】
図４は本実施形態において生成される画像重要度データベースの例を示す図である。ここで、本実施形態においては、メモリカード２から８枚の画像を読み出し、読み出した画像が図３に示すようにＡ，Ｂ，Ｃの各人物に対応するカテゴリＡ，Ｂ，Ｃに分類され、それぞれのカテゴリに４枚、３枚、１枚の画像が分類されたとする。具体的には、８つの画像ＤＳＣＦ０００１．ＪＰＧ〜ＤＳＣＦ０００８．ＪＰＧについて、ファイル名順にそれぞれＡ，Ｂ，Ａ，Ａ，Ａ，Ｃ，Ｂ，Ｂのカテゴリに分類されたとする。この場合、各カテゴリＡ，Ｂ，Ｃに分類された画像はカテゴリＡ，Ｂ，Ｃの順で重要度が高いものとなり、設定部３２は、図４に示すように画像数がそのまま重要度の値に設定された画像重要度データベースＤＢ１を生成する。なお、重要度の値はこれに限定されるものではなく、カテゴリに分類された画像数に応じて相対的に設定するものであってもよい。例えば、重要度を３段階にて設定する場合には、カテゴリＡ，Ｂ，Ｃのそれぞれに３，２，１の値を重要度として設定するようにしてもよい。
【００２５】
なお、本実施形態においては、表示制御部２８が、ＣＰＵ１２がハードディスク２４に保存されている画像を閲覧するためのビューアソフトを起動した際に、ビューアソフトにより表示部１８に表示される画像一覧画面において、画像に設定した重要度を視認可能に表示部１８に表示する。図５は画像一覧画面の例を示す図である。図５に示すように画像一覧画面４０は、ハードディスク２４に保存されているフォルダ構造を示すフォルダエリア４０Ａ、およびフォルダエリア４０Ａにおいて選択したフォルダに保存されている画像についてのサムネイル画像の一覧を表示する一覧表示エリア４０Ｂが含まれる。
【００２６】
フォルダエリア４０Ａには、上述したように分類されたカテゴリに対応するフォルダ構造が表示される。表示制御部２８は、設定部３２が設定した各カテゴリに分類された画像の重要度を数値としてフォルダエリア４０Ａに表示されるフォルダに付与する。すなわち、フォルダＡには「４」が、フォルダＢには「３」が、フォルダＣには「１」がそれぞれ付与されて表示される。
【００２７】
また、表示制御部２８は、一覧表示エリア４０Ｂに表示されている各サムネイル画像の右上の位置に、設定された重要度の値を表示する。例えば、フォルダＡが選択された場合、各サムネイル画像の右上の位置に「４」を表示する。
【００２８】
ここで、人物の撮影を行う場合には、ユーザの子供のように重要な人物は、より多く撮影がなされるため、重要な人物ほど含まれる画像数が多くなる。本実施形態においては、複数の画像を各画像に含まれる人物単位で複数のカテゴリに分類し、各カテゴリに分類された画像数が多いほど、各カテゴリに分類された画像に高い重要度を設定するようにしたため、重要な人物が含まれる画像ほど重要度が高く設定されることとなる。したがって、ユーザに負担をかけることなく、複数の画像のうちのどの画像が重要であるかが分かることとなる。
【００２９】
また、画像に設定された重要度を視認可能に複数の画像を表示することにより、ユーザは表示された画像を見れば各画像の重要度を一見して認識することができる。
【００３０】
なお、上記実施形態においては、メモリカード２に記録された画像を読み取って画像の重要度を設定しているが、装置１にインターネット経由で通信を行う通信手段を設け、インターネット経由で重要度を設定するための画像を取得するようにしてもよい。
【００３１】
以上、本発明の実施形態に係る装置について説明したが、コンピュータを、上記の分類部３０および設定部３２に対応する手段として機能させ、図２に示すような処理を行わせるプログラムも、本発明の実施形態の１つである。また、そのようなプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体も、本発明の実施形態の１つである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態による重要度設定装置の構成を示す概略ブロック図
【図２】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図３】画像の分類結果を示す図
【図４】画像重要度データベースの例を示す図
【図５】画像一覧画面の例を示す図
【符号の説明】
【００３３】
１    重要度設定装置
２    メモリカード
１２    ＣＰＵ
１４    システムメモリ
１６    入力部
１８    表示部
２０    カードスロット
２２    圧縮解凍部
２４    ハードディスク
２６    メモリ制御部
２８    表示制御部
３０    分類部
３２    設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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