(57)【要約】【課題】  例えば体の不自由な要介護者のような人であっても、その人の実状に合わせて簡易に形態を変更して快適に使用できるような枕を提供する。【解決手段】  ポリウレタンフォーム製のベース１１の凹所１１ｄに、ポリウレタンフォーム製の板付きかまぼこ型形状の複数本のスティック１２を嵌め込んで芯材６を形成するようにし、この際、スティック１２としては、硬度が硬いタイプ、硬度が普通のタイプ、硬度が柔らかいタイプの三種類ものから任意に選択して取り替えることができるようにする。この芯材６をメッシュの芯材カバー７で覆って芯材ユニット４とし、その下方にポリウレタンフォーム製の高さ調整プレート８をメッシュのプレートカバー９で覆った高さ調整ユニット５を着脱自在にする。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹所を有するベースと、このベースの凹所内に並列状態で嵌め込まれる細長形状の複数本のスティックにより芯材が形成される枕であって、前記ベースとスティックは、合成樹脂発泡体から構成され、前記スティックは、形状において上部側が円弧状部で、下部側が細長矩形部の板付きかまぼこ型形状で全て同一であり、各スティックは、硬さの異なるものに取換え可能にされていることを特徴とする枕。
【請求項２】
前記ベースの凹所内に所定数のスティックを並列状態で嵌め込んだ際、芯材全体の形状が略かまぼこ型形状にされることを特徴とする請求項１に記載の枕。
【請求項３】
前記芯材を、メッシュの芯材カバーで覆うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の枕。
【請求項４】
前記芯材のベースの下面に、板状の合成樹脂発泡体からなる高さ調整プレートが着脱手段により着脱自在にされることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば体の不自由な要介護者等にとって好適な枕に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、人の好みに合わせて高さや形状等を変更できるようにした枕として、スポンジ枕本体の下面に数種の高さ調整板部を装着できるようにした技術（例えば、特許文献１参照。）や、緩衝材を収容した高さ、幅の異なる複数の袋体をシート部材上にホックまたはファスナー等により着脱自在にした技術（例えば、特許文献２参照。）などが知られている。
また、１個の枕で大小二種類の高さに調整できるようにし、首載せ部と頭載せ部の感触を良好にし、また、放熱効果の向上を図るため、枕の中間部に凹部を形成し、この凹部内にビーズやアズキ等の粒状物を収容するような技術（例えば、特許文献３参照。）なども知られている。
【特許文献１】実用新案登録第３０５８９６７号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０５６２１３号公報
【特許文献３】実用新案登録第３０１８８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年、老人等の要介護者の増加が社会的問題となっており、寝たきり者や肢体不自由者や身体機能障害者なども増加するようになっている。そして、このような人たちにとって、枕を快適に使用するためには、その人の実状に合わせて最適な形態に簡易に変更できる必要があるが、上記のような従来の枕では、枕の快適な使用に限度があった。すなわち、このような難点としては、例えば、頭や首の一部に蓐瘡が生じているような人の場合や、寝返りが不自由で寝るときの姿勢が、横向き姿勢やうつ伏せに近い姿勢しかとれない人の場合などである。
【０００４】
そこで本発明は、例えば体の不自由な要介護者のような人であっても、その人の実状に合わせて簡易に形態を変更して快適に使用できるような枕を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため本発明は、凹所を有するベースと、このベースの凹所内に並列状態で嵌め込まれる細長形状の複数本のスティックにより芯材が形成される枕において、前記ベースとスティックを、合成樹脂発泡体から構成し、全てのスティックを、上部側が円弧状部で、下部側が細長矩形部の板付きかまぼこ型形状にするとともに、各スティックを、硬さの異なるものに取換えできるようにした。
【０００６】
このように、本発明の枕は、ベースの凹所に細長形状の複数のスティックを嵌め込んで芯材を形成することで、例えば頭や首の一部に蓐瘡等がある人の場合は、当該箇所のスティックを抜いたり、または硬さの柔らかいスティックを使用するなどにより、その箇所の痛みを和らげることができる。また、スティックの形状を板付きかまぼこ型形状にすることにより、隣接するスティック同士の間に凹状の溝が枕上面に形成されるので、例えばうつ伏せ状態に近い姿勢で枕の上に顔を載せても、溝によって通気性が確保されて息苦しさがなくなり、また、枕に息が吹きかかるような寝かたをしても枕に湿気がこもるような不具合を防止できる。
そして、本発明の枕は、各スティックが取換えできるようにされているので、硬さの硬いスティックと柔らかいスティックをベースの凹所にその人の好みに合わせて配置できるものであり、仰向き姿勢で枕に後頭部を載せて使用する場合だけでなく、顔の一部などを載せて使用する場合でも快適に使用することができる。
なお、板付きかまぼこ型形状とは、板の上にかまぼこが載っているような形状で、両側端部に略垂直な側面部があり、側面部の上部に円弧状部が形成されるような形状であるため、並列状態で並べる際に、両側の側面部同士を密着させることができる。
【０００７】
また本発明では、前記ベースの凹所内に所定数のスティックを並列状態で嵌め込んだ際、芯材全体の形状が略かまぼこ型形状になるようにした。
このように、芯材全体の形状を略かまぼこ型形状にすれば、枕を仰向け姿勢以外の横向き姿勢やうつ伏せに近い姿勢で使用する場合でも楽な状態で使用できる。
なお、枕を仰向き姿勢で使用するとき、首の部分をある程度高くしたい人にとっては、端に配置するスティックの硬さをある程度硬くすることによって、それを補うことができる。
【０００８】
また本発明では、前記芯材を、メッシュの芯材カバーで覆うようにし、また、前記芯材のベースの下面に、板状の合成樹脂発泡体からなる高さ調整プレートを着脱手段により着脱自在にした。
このように、芯材をメッシュの芯材カバーで覆うようにすれば、全体がばらばらに分離することなく取扱いも容易となるが、この際、メッシュ材を使用することにより、通気性が良好となって息苦しさ等を招くことなく、また、放湿性も良好となる。また、例えばスティックの硬さを、色彩やマーク等によって識別できるよう表示しているような場合に、メッシュ材を通して外部からそれを認識することができ、便利となる。
また、高さ調整プレートにより、その人の好みに合わせて枕の高さを調整できるようにしておけばより快適に使用できる。
【発明の効果】
【０００９】
合成樹脂発泡体からなるベースの凹所に細長形状の複数本のスティックを並列状態で嵌め込んで芯材を形成するようにし、スティックの形状を板付きかまぼこ型形状にすることで通気性や放湿性が良好となり、また、各スティックは、硬さの異なるものに変更出来るようにすることで、使用者の好みに合わせて硬さバランスを調整し快適に使用することができる。
この際、芯材全体の形状が略かまぼこ型形状になるようにすれば、枕を仰向け姿勢以外の姿勢で使用する場合でも楽な状態で使用でき、芯材をメッシュの芯材カバーで覆えば、取扱いが容易になるとともに通気性等が良好となり、更に、芯材の下方に高さ調整プレートを着脱自在に設ければ、一層快適に使用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施の形態について添付した図面に基づき説明する。
ここで図１は本発明に係る枕の全体図、図２は芯材ユニットと高さ調整ユニットの説明図、図３は芯材ユニットを裏返した状態の説明図、図４は芯材と高さ調整プレートの説明図、図５は芯材をベースとスティックに分離した状態の説明図である。
【００１１】
本発明に係る枕は、枕を使用する際、仰向き姿勢で後頭部を載せて使用する態様のみならず、横向き姿勢やうつ伏せに近い姿勢で枕を使用する際にも、その使用状態に合わせて快適さが得られるようにされ、特に寝返りの不自由な要介護者が使用する際など、その人の実状に合わせて簡易に形態を変更することができるようにされている。
【００１２】
すなわち、図１に示すように、本発明に係る枕１は、枕本体２と袋状の装飾カバー３から構成され、この装飾カバー３は、枕本体２を内部に収容する際、内部空間に余裕を持って収納できるよう大きめのサイズにされ、また、この装飾カバー３は、通気性が良く、また、濡れた場合でもすぐに乾くような素材から構成されている。
【００１３】
前記枕本体２は、図２に示すように、芯材ユニット４と、複数の高さ調整ユニット５を備えており、芯材ユニット４は、図４に示すような芯材６の周囲を、図２に示すようなメッシュ状の芯材カバー７で覆うことにより構成され、高さ調整ユニット５は、図４に示すような高さ調整プレート８の周囲を、図２に示すようなメッシュ状のプレートカバー９で覆うことにより構成されている。
【００１４】
前記芯材６と高さ調整プレート８は、ＥＶＡフォーム、ラバーフォーム、ポリエチレンフォーム、ポリウレタンフォーム等の合成樹脂発泡体から構成され、本実施例では、そのうちでも特に体圧分散性が良好であるという点でポリウレタンフォームが使用されている。
【００１５】
そして、芯材６は、図４、図５に示すように、凹所１１ｄを有するベース１１と、このベース１１の凹所１１ｄ内に並列状態で嵌め込まれる複数本（３〜６本が好ましく、最も好ましくは４本）の細長形状のスティック１２を備えており、この凹所１１ｄの幅は、スティック１２の幅の略整数倍にされており、本実施例では、４本のスティック１２をほぼぴったり嵌め込むことができるようにされている。
【００１６】
前記ベース１１は、図５に示すように、短手方向の両端部に立上り部１１ｔを備えることで、長手方向に開口した凹所１１ｄが形成されてなるものである。立上り部１１ｔの外側面は、内側に向けて円弧状に湾曲する湾曲面ｗとされ、また、内側面の上端部には、僅かに内側に向けて折れ曲って張り出す張出部ｈが形成されている。そして、この張出部ｈは、一番端に嵌め込まれるスティック１２の円弧状部１２ｅの外側面の一部を覆うようにされている。
そして、このように、立上り部１１ｔの外側面を湾曲面ｗとすることで、枕として使用する際に使用者の荷重により内側に押されて、スティック１２の保持機能を高めることができる。また、立上り部１１ｔの内面側の張出部ｈによっても、スティック１２の保持機能を高めることができる。
【００１７】
この際、ベース１１の凹所１１ｄでスティック１２を保持する際、スティック１２がぐらつかないようしっかり保持する必要があるため、一般的にベース１１の硬さとしては、１２０〜４００Ｎ（ＪＩＳ  Ｋ６４００：Ｄ法）が好ましく、また、荷重を受けることによる永久歪みを極力抑制するため、密度は２５ｋｇ／ｍ３以上が好ましい。また、凹所１１ｄの箇所のベース１１の厚みは、一般的に１５〜４０ｍｍ程度が好ましい。これは、１５ｍｍより薄くなると、スティック１２をしっかりと保持できない傾向となり、４０ｍｍを超えると、低い枕を好みとする人に適応できなくなる傾向にあるからである。
なお、本実施例では、ベース１１の硬さ（ＪＩＳ  Ｋ６４００：Ｄ法）を１３０Ｎ、密度を３５ｋｇ／ｍ３としている。
【００１８】
前記スティック１２は、図５に示すように、下面が細長矩形状平面で、両側が立壁面とされた細長矩形部１２ｒと、その上部に連なる円弧状部１２ｅとからなり、板付きかまぼこ型形状とされている。そして、このような各スティック１２をベース１１の凹所１１ｄに嵌め込む際、隣接するスティック１２の細長矩形部１２ｒの立壁面同士を密着させていくと、前述のように、一番端のスティック１２の円弧状部１２ｅの一部が、ベース１１の立上り部１１ｔ内側面の張出部ｈの下方に入り込むようにされている。
【００１９】
また、スティック１２の硬度等は、複数種類のものを準備している。この際、硬度としては、体圧分散の観点から、６０〜２００Ｎの範囲内の２〜４種類を準備しておけば好適である。最も硬いものは、頭や首の沈み込みを小さくするために１２０〜２００Ｎであり、最も柔らかいものは、頭を沈み込ませて体圧分散性を良好にするために５０〜９０Ｎであることが好ましい。
例えばベースの凹所に嵌め込むスティックを４本とし、首に対応する側の端の硬度を１２０〜２００Ｎとし、頭の頂部に対応する側の端の硬度を９０〜１１０Ｎとし、その間の２本の硬度を６０〜８０Ｎとして、首をある程度支持しながら頭を沈み込ませることで、首から頭までにかかる体圧を分散させて、皮下組織が局所的に圧迫されないような枕とすることができる。また、首の部分に痛みがあるような場合は、首に対応する側の端の硬度を６０〜８０Ｎとし、その他３本の硬度を１２０〜２００Ｎとすることで頭を支持して首の部分に体圧がかからない枕とすることもできる。スティックの密度は、経時での厚みや硬度の低下を小さくするために最も硬いもので２５〜４０ｋｇ／ｍ３、最も柔らかいもので２０〜３０ｋｇ／ｍ３であることが好ましい。本実施例の場合、この種類としては、硬度が硬いもの、硬度が普通のもの、硬度が柔らかいものの三種類から任意に選択できるようにし、硬度が硬いものは、硬度が１３０Ｎ（ＪＩＳ  Ｋ６４００：Ｄ法）で、密度が３５ｋｇ／ｍ３、硬度が普通のものは、硬度が１１０Ｎで、密度が３０ｋｇ／ｍ３、硬度が柔らかいものは、硬度が８０Ｎで、密度が２５ｋｇ／ｍ３としている。
また、本実施例では、スティック１２の種類を色分けして一目で識別できるようにされ、硬度が硬いものは黄色で、硬度が普通のものは白色で、硬度が柔らかいものはピンク色に着色している。
【００２０】
なお、以上のようなベース１１とスティック１２の寸法諸元は、本実施例の場合、ベース１１とスティック１２の長手方向の長さが５００ｍｍで、ベース１１の幅（短手方向の長さ）が３００ｍｍ、凹所１１ｄの幅が２４０ｍｍ、立上り部１１ｔの高さが５０ｍｍ、凹所１１ｄの箇所のベース１１の厚みが２０ｍｍ、スティック１２の幅（短手方向の長さ）が６０ｍｍ、細長矩形部１２ｒの立壁面の高さが２０ｍｍ、円弧状部１２ｅの中央の一番高い頂点までの高さが４０ｍｍとしている。
【００２１】
この際、スティック１２の高さは、一般的に３０〜５０ｍｍ程度が好ましい。これは、高さが３０ｍｍより低いと、スティック１２に硬さの異なるものを使用する意味が薄れ、また、５０ｍｍを超えると、低い枕を好みとする人に適応できなくなるからである。
【００２２】
前記芯材カバー７は、ベース１１の凹所１１ｄ内に所定数のスティック１２を嵌め込んで芯材６として組付けた状態のものの周囲を覆うことができるようにされ、メッシュ材から構成されるとともに、図３に示すように、裏面側の周縁三辺にわたって連続的にスライドファスナ１３が設けられ、このスライドファスナ１３の部分を開閉して芯材６を出し入れするようにしている。そしてこの芯材カバー７は、メッシュ材であるため、内部のベース１１やスティック１２の収納状態等を目視で確認することができ、例えばスティック１２の硬度識別のための色彩などは一目で把握することができる。
【００２３】
また、芯材カバー７の裏面側には、メス型面ファスナ１４ａが二ヶ所に取り付けられている。このメス型面ファスナ１４ａは、以下に述べる高さ調整ユニット５を着脱自在にするためのものである。
なお、この芯材カバー７の裏側のメス型面ファスナ１４ａはメス部材であるため、高さ調整ユニット５を使用せず芯材ユニット４だけで枕を構成する場合でも、装飾カバー３などに係着するような不具合はない。
【００２４】
前記高さ調整ユニット５は、高さ調整プレート８の周囲をメッシュ状のプレートカバー９で覆ったものであり、枕の高さを好みに合わせて調整するために準備されているものである。
そして、高さ調整プレート８は、本実施例ではベース１１と同じ素材を使用しており、硬さが１３０Ｎ、密度が３５ｋｇ／ｍ３のものとしている。また、厚みは２０ｍｍ程度とし、本実施例では２枚の高さ調整プレート８を準備している。
【００２５】
前記プレートカバー９は、本実施例では、芯材カバー７と同じメッシュ素材を使用しており、図２に示すように、長手方向に沿った片側側面部にスライドファスナ１５を設けており、このスライドファスナ１５の箇所を開閉して高さ調整プレート８を出し入れするようにされている。
また、一枚目のプレートカバー９には、表面側の二ヶ所にオス型面ファスナ１４ｂを、裏面側の二ヶ所にメス型面ファスナ１４ａ（不図示）を設けており、２枚目のプレートカバー９には、表面側の二ヶ所にオス型面ファスナ１４ｂを設け、裏面側には面ファスナを設けないようにしている。
【００２６】
そして、高さ調整ユニット５により枕の高さを調整するときは、一段高くするだけの場合は、芯材ユニット４の下面に二枚目の高さ調整ユニット５を取り付けて使用し、二段高くするときは、芯材ユニット４の下面に一枚面の高さ調整ユニット５を取り付けた後、その下面に更に二枚目の高さ調整ユニット５を取り付けて使用する。
【００２７】
以上のような枕１の使用方法及びその効果について説明する。
まず、ベース１１の凹所１１ｄに所定数のスティック１２を嵌め込み、芯材６を形成する。この際、スティック１２の硬さの選択は、首に対応する部分がある程度硬く、頭の中央部に対応する部分が柔らかく、頭の頂部に対応する部分が硬いスティック１２となるよう組み合わせれば、頭全体が包まれるように保持されるため、体圧分散性が良好になる。
また、、頭や首の一部等の蓐瘡がある人の場合、対応する箇所のスティック１２を抜いたり、柔らかいスティック１２を使用したりして芯材６とすることができる。
この際、ベース１１にスティック１２を組付けた芯材６全体の形状は、概ねかまぼこ型形状となる。
そして、この芯材６を芯材カバー７内に収容して芯材ユニット４を形成する。
【００２８】
次に、この芯材ユニット４に対して自分の好みに合わせて高さ調整ユニット５を装着して枕本体２とする。すなわち、枕の高さが高いのが好きな人は、二枚の高さ調整ユニット５を装着し、高さが低いのが好きな人は、高さ調整ユニット５を装着しないで枕本体２とする。
そして、この枕本体２の周囲を装飾カバー３で覆って枕１とする。
【００２９】
以上のような枕１は、通常、スティック１２の長手方向が、身体と直角の横方向になるようにして使用するのが一般的である。
そして、通常の仰向け姿勢で枕１により後頭部を支持する場合、自分の好みにあった高さや硬さバランスで頭が支持されるため、快適である。
【００３０】
また、例えば寝返りが不自由な人などが、横向き姿勢やうつ伏せに近い姿勢で、枕１に顔の側面や前面を載せて使用する場合、スティック１２とスティック１２の間の凹状の溝を通して通気性が良く、しかもこの溝は体の左右方向に延びているため、身体荷重がかかって潰れることもなく、就寝中、息苦しくなるという不具合がない。また、枕１に息が吹きかかるような姿勢で寝ていても、枕１に湿気がこもりにくいため、快適である。
【００３１】
また、例えば寝たきりに近い要介護者が枕１に顔の側面を載せているような場合、載せた側の耳も枕１に密着してしまうため、通常の枕の場合、介護者等が何かを話しかけた場合でも聞こえにくいことが多いが、本発明の枕１は、スティック１２とスティック１２の間の凹状の溝によって聞こえ易くなり、介護などをしやすい。
また、芯材ユニット４の形状がかまぼこ型形状（両側部分より中央部分が高い形状）であるため、例えば横向き姿勢やうつ伏せに近い姿勢で枕１を使用する場合でも楽に使用することができる。
【００３２】
なお、本発明の枕１は、特に要介護者等が使用するのに好適ではあるが、身体健常者が使用しても同じ効果が得られるものであることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
ベースの凹所内に、細長形状の複数のスティックを嵌め込んで芯材を形成するようにし、この際、スティックの形状を板付きかまぼこ型形状にするとともに、硬さの異なる種類のものに取換え可能にすることで、自分の好みに合った硬さバランスに簡単に調整することができ、しかも、通気性が良好で息苦しさや湿気のこもりを防止できるため、特に体の不自由な要介護者等が使用する枕として実用性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る枕の全体図
【図２】芯材ユニットと高さ調整ユニットの説明図
【図３】芯材ユニットを裏返した状態の説明図
【図４】芯材と高さ調整プレートの説明図
【図５】芯材をベースとスティックに分離した状態の説明図
【符号の説明】
【００３５】
１…枕、２…枕本体、４…芯材ユニット、５…高さ調整ユニット、６…芯材、７…芯材カバー、８…高さ調整プレート、９…プレートカバー、１１…ベース、１１ｄ…凹所、１２…スティック、１２ｅ…円弧状部、１４ａ…メス型面ファスナ、１４ｂ…オス型面ファスナ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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