(57)【要約】【課題】  設置されるリールの仕様に対応して異なる機種間で共通して使用できる等のパネルユニットを備える回胴式遊技機を提供する。【解決手段】  図柄が描かれたリール（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ）の周面を視認させる開口部（１０２）が形成された中パネルユニット（１００）に、リールの配列方向の両側部を挟むようにして一対の仕切り板（１０５、１０６）を位置調整可能に設ける。これにより、リールの仕様に合わせて開口幅を調整可能とし、中パネルユニットの共通化を図る。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に複数種類の識別図柄を配置した円筒状のリールを回転軸方向に複数並設したリール装置と、遊技者側に面し前記各リールの周面を遊技者に視認させる矩形状の開口部が形成されたパネルユニットとを備える回胴式遊技機であって、
並設した複数の前記リールの前記回転軸方向における各側部に近接して挟む一対の仕切り板を、前記パネルユニットの前記開口部の側縁部に位置調整可能に設けたことを特徴とする回胴式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は周面に複数種類の識別図柄を配置した円筒状のリール（回胴）を複数並設したリール装置を備えるスロットマシン等の回胴式遊技機に関し、詳しくはリールの仕様変更等に対応可能なパネルユニット構造を備えた回胴式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコホール等の遊技店舗に設置されるスロットマシン等の回胴式遊技機においては、一面側に開口を有する筐体に対し、遊技者に面する前扉が開閉可能に取り付けられている。筐体内には、周面に複数種類の識別図柄を配置した円筒状のリールをその回転軸方向に３個並べて配設したリールユニットが設けられ、前扉のプラスチックパネルに形成した透明な矩形状の表示窓を通して、リールの周面に配置された複数の識別図柄が遊技者に視認されるように構成されている。
【０００３】
上述の表示窓を形成するプラスチックパネルは、「中パネル」と称せられ、各リールの周面に対向する位置に矩形状の開口部が形成された枠体と、当該枠体の開口部を覆う透明なプラスチック板等からなるパネルユニットが前扉の背後から取り付けられて上記「中パネル」が構成されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２１４３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、遊技機業界における遊技内容の流行期間が短期化してきており、遊技機のモデルチェンジ等に伴いリールの幅又は直径等の仕様が変更される機会が頻繁となっている。従来、スロットマシンの中パネルにおいては、例えばリールの幅が狭くなると表示窓との間に隙間が生じ、そこから筐体内部の構造が見えてしまうため、リールの幅等に適合したパネルユニットを設計変更等する必要があった。また、多くの機種を揃える遊技機メーカでは、リールの仕様に関わらず、異なる機種間でパネルユニットを共通して使いたいとの要請もある。
【０００６】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、設置されるリールの幅等の仕様に関わらず、異なる機種間で共通して使用できる等のパネルユニットを備える回胴式遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、周面に複数種類の識別図柄を配置した円筒状のリールを回転軸方向に複数並設したリール装置と、遊技者側に面し前記各リールの周面を遊技者に視認させる矩形状の開口部が形成されたパネルユニットとを備える回胴式遊技機であって、並設した複数の前記リールの前記回転軸方向における各側部に近接して挟む一対の仕切り板を、前記パネルユニットの前記開口部の側縁部に位置調整可能に設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の回胴式遊技機によれば、設置されるリールの幅に合わせてリールの各側部とパネルユニットの開口部との間に生じる隙間を仕切り板が塞ぎ内部の構造を視覚的に隠すので、回胴式遊技機において、リールの仕様に関わらず共通のパネルユニットを使用することができる。
【発明の効果】
【０００９】
このように、本発明に係る回胴式遊技機は、設置されるリールの幅に合わせて、リールの各側部とパネルユニットの開口部との間に生じる隙間を塞ぐ仕切り板を当該開口部の側縁部に設けることにより、リールの仕様に関わらず、共通のパネルユニットを使用することができる。したがって、例えば回胴式遊技機のモデルチェンジ等があっても、リールの仕様に合わせてパネルユニットを設計変更等する必要がなくなり、コストを従来よりも削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る回胴式遊技機の好適な実施形態についてスロットマシンを例に説明する。まず、スロットマシン１の外観構造を図１に示される斜視図に基づいて説明する。
【００１１】
スロットマシン１は、遊技者側に面しいわゆるフロントマスクを構成する前扉３が略矩形状の箱体である筐体２の開口側に対し図示しない蝶番機構により開閉可能に取り付けられている。前扉３は、上パネル部と下パネル部に概ね分けられ、これらは化粧板として視覚効果を高めてデザインされた硬質プラスチックにより一体的に形成されている。また、前扉３の下部には、メダルを貯留するための受皿部を形成する受皿ユニット４が設けられている。
【００１２】
前扉３の上パネル部には、高輝度発光ダイオードを内蔵した上部ランプ５及びサイドランプ６ａ、６ｂが配置され、リーチや大当たり等の際に点灯または点滅して遊技者の視覚に訴える演出を行っている。また、上パネル部には、スピーカを内蔵した左右の演出用放音部７ａ、７ｂが設けられ、ゲームの進行に応じて選択される効果音や楽音等による演出を行っている。更に、演出用放音部７ａ、７ｂの間には、液晶表示ユニット８が配置されている。液晶表示ユニット８は、ゲームの進行に応じて選択された動画像を表示して、当該ゲームにストーリー性を与えたり、また、遊技者に内部当選結果を暗示して期待感を惹起させたりする等の演出を行っている。
【００１３】
上パネル部の中央には、略長方形の透明な表示窓９ａと、遊技状態等をランプ表示する情報表示部とが形成された中パネル板９が取り付けられている。そして、筐体２内に設けられている３個の円筒状のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが表示窓９ａを通して目視されるように構成されている。
【００１４】
すなわち、筐体２内には、後述するように、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを回転軸方向に並設してユニット化したリールユニット１０が配置され、また、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの外周面には、複数の異なる種類を含む例えば２１個の識別図柄がほぼ等間隔で配列されている。そして、表示窓９ａ側に臨む縦３個、横３列の図柄が当該表示窓９ａを透して遊技者側から目視されるように構成されている。
【００１５】
前扉３の中段には、ゲームに使用するメダルを投入するための投入口を有するメダル投入部１１と、ゲームの操作を指示するためのベットボタン１２、スタートレバー１３、及び３個のストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃがそれぞれ配設されている。
【００１６】
ベットボタン１２は、スロットマシン１の当該ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するための押圧式の操作スイッチである。スタートレバー１３は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させる指示をするためのレバースイッチであり、先端に球形の操作ノブを有するレバーを上下左右の何れかの方向に傾倒操作するとオン作動し、レバーから手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフするように構成されている。
【００１７】
ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転停止を個別に指示するための押圧式スイッチであり、各リールの配列に対応してそれぞれ並設されている。
【００１８】
前扉３に形成された下パネル部には、スロットマシン１のモデルタイプ等を遊技者へ認識させるため、例えば登場キャラクターの絵などを表示するパネル１５が設けられている。
【００１９】
受皿ユニット４には、入賞時等においてメダルを排出するメダル排出口１６と、スピーカを内蔵しゲームの進行に応じて演出効果音を発生させる演出用放音部１７がそれぞれ配設されている。
【００２０】
次に、図２を参照して、スロットマシン１の内部構造を説明する。まず、筐体２内部において、その上部位置には、スロットマシン１の全体動作を統括制御するメイン制御基板２１が取り付けられている。なお、メイン制御基板２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他周辺機器と通信する際の整合機能を有するインタフェース回路等の電子部品を実装する制御回路基板であり、透明な基板ケースに収容されて筐体２内に離脱不能に固定されている。
【００２１】
筐体２内のほぼ中央には、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを軸方向に並設してユニット化したリールユニット１０が、前扉３側に形成される中パネル板の表示窓９ａに対向して設置されている。なお、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、それぞれのハブ部に嵌合するステッピングモータによって回転駆動される。
【００２２】
リールユニット１０の下方には、メダル投入部１１から投入されたメダルを貯留し入賞配当の際にメダル払出口２２ａからメダルを払い出すホッパーユニット２２と、ホッパーユニット２２から溢れたメダルを収容するためのオーバーフロータンク２３と、スロットマシン１に内蔵される各機器へ所要の電力を配電する電源ユニット２４とが設置されている。
【００２３】
次に、前扉３側には、その上部の位置に上述の演出用放音部７ａ、７ｂに対向するスピーカ３１ａ、３１ｂが取り付けられている。また、スピーカ３１ａ、３１ｂの間に配置されている液晶表示ユニット８（図１参照）の裏面に、当該液晶表示ユニット、スピーカ３１ａ、３１ｂ等を制御駆動するサブ制御基板３２が取り付けられている。サブ制御基板３２は、液晶表示ユニット８による演出映像の表示制御、上部ランプ５及びサイドランプ６ａ、６ｂ等を使った照明制御、及び演出用放音部７ａ、７ｂ、１７を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行うための制御回路基板である。
【００２４】
サブ制御基板３２の下方には、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを透視させるための透明な表示窓９ａと情報表示部とを備える中パネル板（９）が前面に配置されて構成される中パネルユニット１００が取り付けられている。すなわち、中パネルユニット１００は、前面の表示窓９ａに相当する開口部１０２が中央に形成された枠体１０１に、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの外周面を照射する冷陰極蛍光管１１０と、スタートレバー１３及びストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等の操作スイッチ類の信号を筐体２側のメイン制御基板２１へ中継する中央表示基板１２０等を組み付けてユニット化した装置である。
【００２５】
中パネルユニット１００の下方には、メダルセレクタ３５が取り付けられている。メダルセレクタ３５は、前面のメダル投入部１１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。投入されたメダルがメダルセレクタ３５により適正と判定されると、メイン制御基板２１へメダル受付信号を送信する。メイン制御基板２１は、メダル受付信号を受信する毎にクレジットを加算することで内部的にメダルを貯留する。
【００２６】
メダルセレクタ３５の下方には、当該メダルセレクタによって選別され検出された適正メダルを筐体２側のホッパーユニット２２へ案内するメダルガイド部３６と、メダルセレクタ３５により不適として排除され落下したメダル（または異物）を前面のメダル排出口１６へ案内するフローシュート３７と、ホッパーユニット２２のメダル払出口２２ａに当接し払い出されたメダルを前面のメダル排出口１６へ案内するメダル払出通路３８が設けられている。更に、メダル排出口１６に隣接して、上述した演出用放音部１７に対向するスピーカ３９が取り付けられている。
【００２７】
かかる構成のスロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの払い出しが完了した時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この状態において、ベットボタン１２が押圧操作されると、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームにメダルが賭けられゲームが開始する。
【００２８】
ゲーム開始の状態でスタートレバー１３が傾倒操作されると、メイン制御基板２１はリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させ始める。同時に入賞役を内部的な処理で抽選し、その結果をフラグ（メモリ）に記憶する。
【００２９】
次に、遊技者がストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃを任意の順番で押圧操作すると、メイン制御基板２１はそれに従い順次、対応するリールを停止させる。そして、メイン制御基板２１は全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止したことを検知すると、各リールに表示された図柄の組合せが上述のフラグに記憶された入賞役に係る図柄の組合せと一致しているか否か判定する。これらが一致したときには当該入賞が確定し、その入賞役の種類に応じた配当数のメダルをクレジットに加算する。入賞の配当によりクレジットが上限を超える場合には、ホッパーユニット２２を作動して、超過分のメダルをメダル排出口１６より受皿ユニット４へ払い出している。
【００３０】
このように、スロットマシン１の遊技者は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを回転・停止させる遊技操作を行って、表示窓９ａに変動表示した図柄が有効ラインに揃わなければ賭けたメダルを失うが、予め定められた組合せで図柄が揃い入賞が成立すると賭けた枚数以上のメダルを獲得し得るので、技量と運とに任せてメダルを増やすという興趣を伴った勝敗ゲームを楽しむことができる。
【００３１】
次に、上述したスロットマシン１の前扉３に取り付けられる中パネルユニット１００について更に詳しく説明する。図３は、中パネルユニット１００を構成する枠体１０１を後方から見た場合の分解斜視図である。図４は、枠体１０１とリールユニット１０との配置関係を表した、前方から見た場合の斜視図（図４（ａ））と、後方から見た場合の斜視図（図４（ｂ））である。
【００３２】
枠体１０１は、ほぼ中央に各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの周面を見せる表示窓（９ａ）を形成する長方形の開口部１０２と、開口部１０２の左右に情報表示部を形成するランプハウス部１０３等とを有して硬質のプラスチックにより一体的に成型されている。なお、ランプハウス部１０３には、ＬＥＤ（発光ダイオード）または小型の白熱ランプであるランプ１０３ａ、１０４ａが設けられる。また、図３及び図４には示していないが、上述したように、枠体１０１の正面には、例えばアクリル板から形成され開口部１０２に対向して表示窓（９ａ）を形成する透明領域を有する中パネル板（９）が取り付けられ、枠体１０１の背面には、開口部１０２の上部に冷陰極蛍光管（１１０）と開口部の下部に中央表示基板（１２０）とが取り付けられることにより、中パネルユニット１００が一体となって組み立てられる。
【００３３】
更に、枠体１０１の背面には、開口部１０２の側縁部に一対の相対向する仕切り板１０５、１０６が左右方向に位置調整可能に取り付けられる。すなわち、枠体１０１において開口部１０２の側縁部付近の上下位置には、水平方向の複数のネジボス部からなる取り付け部１０７ａ、１０７ｂ、１０８ａ、１０８ｂが形成され、各取り付け部の上下一対の何れかのネジボス部に仕切り板１０５、１０６をネジ１０９により締着固定するように構成されている。
【００３４】
かかる中パネルユニット１００の構成により、図４に示されるように、並べて配置したリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転軸方向（配置方向）における各側部の前方側を挟むようにして、一対の仕切り板１０５、１０６を設置することができる。
【００３５】
ここで、図５（ａ）は、比較的幅が狭いリールを設けた場合の中パネルユニット１００の正面図と背面図であり、図５（ｂ）は、比較的幅が広いリールを設けた場合の中パネルユニット１００の正面図と背面図である。
【００３６】
これらの図に対比して示されるように、中パネルユニット１００の組み立てに際し、リールの幅に合わせて各仕切り板１０５、１０６を枠体１０１の取り付け部１０７ａ、１０７ｂ、１０８ａ、１０８ｂの上下一対のネジボス部に位置決め固定し、更に、リールに適合する寸法の透明領域を形成した中パネル板９を枠体１０１の前面に取り付ける。これにより、リールの寸法に関わらず、中パネル板９の透明領域により形成される表示窓９ａとリールの各側部との間に仕切り板１０５、１０６が設けられ、表示窓９ａとリールと間の隙間が仕切り板１０５、１０６で塞がれて、筐体内部の構造を視覚的に隠すことができる。
【００３７】
したがって、本実施形態の中パネルユニット１００は、様々な寸法仕様のリールユニット１０に対応して使用することができ、例えば、スロットマシンのモデルチェンジに伴いリールの仕様に変更があっても、中パネルユニット１００を設計変更等する必要がなく、異なる機種間で共通化することができ、コスト増を招くこともない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る回胴式遊技機の一実施形態であるスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。
【図２】図１に示したスロットマシンの前扉を開いてその内部構造を表した正面図である。
【図３】本発明の一実施形態によるスロットマシンに設けられる中パネルユニットを構成する枠体を後方から見た場合の分解斜視図である。
【図４】図３に示した枠体とリールユニットとの配置関係を表した、前方及び後方から見た場合の斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態による中パネルユニットの正面図と背面図であって、幅の異なるリールを設けた場合を対比して表した図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…スロットマシン                    ２…筐体
３…前扉                              ４…受皿ユニット
５…上部ランプ                        ６ａ、６ｂ…サイドランプ
７ａ、７ｂ…演出用放音部              ８…液晶表示ユニット
９…中パネル板                        ９ａ…表示窓
１０…リールユニット                  １０ａ、１０ｂ、１０ｃ…リール
１１…メダル投入部                    １２…ベットボタン
１３…スタートレバー                  １４ａ、１４ｂ、１４ｃ…ストップボタン
１５…パネル                          １６…メダル排出口
１７…演出用放音部                    ２１…メイン制御基板
２２…ホッパーユニット                ２２ａ…メダル払出口
２３…オーバーフロータンク            ２４…電源ユニット
３１ａ、３１ｂ…スピーカ              ３２…サブ制御基板
３３…冷陰極蛍光管                    ３４…中央表示基板
３５…メダルセレクタ                  ３６…メダルガイド部
３７…フローシュート                  ３８…メダル払出通路
３９…スピーカ
１００…中パネルユニット              １０１…枠体
１０２…開口部                        １０３…ランプハウス部
１０３ａ、１０４ａ…ランプ            １０５、１０６…仕切り板
１０７ａ、１０７ｂ、１０８ａ、１０８ｂ…取り付け部
１１０…冷陰極蛍光管                  １２０…中央表示基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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