(57)【要約】【課題】  用紙整合装置に用紙を導入する導入時搬送方向の用紙先端に対する整合性を向上する。【解決手段】  整合部材の整合面が導入時搬送方向の下流側に開くように整合部材を構成するか、又は整合部材の移動方向をストッパに向いた斜め方向にする。【選択図】        図５
2007008597.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の縁を押して用紙の位置を揃える整合部材、
該整合部材を用紙の導入時搬送方向Ｙに対して交叉する方向に往復動させる駆動手段及び、
前記導入時搬送方向Ｙの用紙先端縁を受けるストッパを有する用紙整合装置において、
前記整合部材の整合面を、前記導入時搬送方向Ｙの上流側よりも下流側が開くように、前記導入時搬送方向Ｙから傾斜させたことを特徴とする用紙整合装置。
【請求項２】
用紙の縁を押して用紙の位置を揃える整合部材、
該整合部材を往復動させる駆動手段及び、
導入時搬送方向Ｙの用紙先端縁を受けるストッパを有する用紙整合装置において、
前記駆動手段は、前記導入時搬送方向Ｙと、該導入時搬送方向Ｙに直交する方向Ｘとが合成された斜め方向Ｗに前記整合部材を移動させることを特徴とする用紙整合装置。
【請求項３】
前記駆動手段は、前記ストッパに向けて搬送する導入時搬送方向Ｙと該導入時搬送方向Ｙに直交する方向Ｘとが合成された斜め方向Ｗに前記整合部材を移動させることを特徴とする請求項１に記載の用紙整合装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙整合装置及び水平に対して６０°以上傾斜し、用紙を支持する支持台を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項５】
前記支持台上の用紙の束を綴じ処理する綴じ手段を有することを特徴とする請求項４に記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート状の用紙を整合する用紙整合装置及び用紙整合装置を有する用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成装置のような高速の画像形成装置は、画像を形成した用紙に対して、ステープル、穿孔、折り畳み、シフト等の後処理を行う用紙後処理装置との組み合わせで使用されることが多いが、用紙後処理装置には、複数枚の用紙を集積して、用紙の束を形成する用紙集積装置が装備されているのが一般的である。
【０００３】
多くの用紙集積装置は、１枚ずつ或いは数枚ずつ送り込まれる用紙の縁を上下左右に関して揃えて集積する機能が必要であり、上下方向、即ち、導入される用紙の搬送方向の縁を揃える用紙整合装置を備えている。
【０００４】
用紙整合装置は、例えば特許文献１に記載されているように、用紙集積装置に用紙を導入する導入時搬送方向に交叉する方向に往復移動して用紙の側縁を整合する整合部材と導入時の用紙先端を受けるストッパを有し、傾斜した支持台を落下した用紙を上下、左右方向に整合する。
【特許文献１】特開平１０−２９７８１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
導入時搬送方向の用紙先端の整合には、重力を利用しており、用紙の自重で用紙先端がストッパに突き当たり整合される。
【０００６】
しかるに、用紙のカールの程度や、環境（温度・湿度）の影響や、用紙の搬送速度や、厚さ等の用紙の性質等により、用紙先端の整合が十分には行われない場合が生ずる。
【０００７】
本発明は、搬送方向の用紙整合におけるこのような問題を解決し、搬送方向の整合性に優れ、種々の条件に影響されず、安定して作動する用紙整合装置及びかかる用紙整合装置を有する用紙用紙後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的は下記の発明により達成される。
（請求項１）
用紙の縁を押して用紙の位置を揃える整合部材、
該整合部材を用紙の導入時搬送方向Ｙに対して交叉する方向に往復動させる駆動手段及び、
前記導入時搬送方向Ｙの用紙先端縁を受けるストッパを有する用紙整合装置において、
前記整合部材の整合面を、前記導入時搬送方向Ｙの上流側よりも下流側が開くように、前記導入時搬送方向Ｙから傾斜させたことを特徴とする用紙整合装置。
（請求項２）
用紙の縁を押して用紙の位置を揃える整合部材、
該整合部材を往復動させる駆動手段及び、
導入時搬送方向Ｙの用紙先端縁を受けるストッパを有する用紙整合装置において、
前記駆動手段は、前記導入時搬送方向Ｙと、該導入時搬送方向Ｙに直交する方向Ｘとが合成された斜め方向Ｗに前記整合部材を移動させることを特徴とする用紙整合装置。
（請求項３）
前記駆動手段は、前記ストッパに向けて搬送する導入時搬送方向Ｙと該導入時搬送方向Ｙに直交する方向Ｘとが合成された斜め方向Ｗに前記整合部材を移動させることを特徴とする請求項１に記載の用紙整合装置。
（請求項４）
請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙整合装置及び水平に対して６０°以上傾斜し、用紙を支持する支持台を有することを特徴とする用紙後処理装置。
（請求項５）
前記支持台上の用紙の束を綴じ処理する綴じ手段を有することを特徴とする請求項４に記載の用紙後処理装置。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１〜３の発明により、用紙の整合性、特に、搬送方向の整合性に優れ、種々の条件や用紙の性質に左右されることなく安定して用紙を整合する用紙整合装置が実現される。
【００１０】
請求項４の発明により、用紙の整合性に優れ、小型の用紙後処理装置が実現される。
【００１１】
請求項５の発明により、用紙の端縁が良好に整合された冊子を作成することが出来る用紙後処理装置が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に図示の実施の形態ににより本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
＜画像形成装置＞
図１は、本発明の実施の形態に係る用紙後処理装置を有する画像形成装置の全体構成図である。
【００１３】
画像形成装置本体Ａは、回転する感光体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段３、現像手段４、転写手段５Ａ、除電手段５Ｂ、分離爪５Ｃ、及びクリーニング手段６を配置した画像形成部ＧＫを有し、帯電手段２によって感光体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによってコピーする原稿Ｇｅから読み取りにより得られた画像データ又はネットワークを介して外部から受信した画像データに基づく露光により潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像をして感光体１の表面にトナー像を形成する。
【００１４】
一方、給紙収納手段である給紙トレイ７Ａから給紙された記録用紙ＲＳは転写位置へと送られ、転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が記録紙ＲＳ上に転写される。その後、記録紙ＲＳは除電手段５Ｂにより裏面の電荷が消去され、分離爪５Ｃにより感光体１から分離され、中間搬送部７Ｂにより搬送され、引き続き定着手段８により定着処理され、排紙ローラ７Ｃにより排出される。
【００１５】
記録紙ＲＳの片面に画像形成を行う場合には、用紙搬送手段の一つである搬送路切り替え板７Ｄが点線で示す位置に切り替えられている。
【００１６】
また、感光体１の画像形成後の表面は、分離爪５Ｃの下流においてクリーニング手段６により表面に残留している現像剤、即ちトナーが除去され、次の画像形成に備える。
【００１７】
一方、記録紙ＲＳの両面に画像形成を行う場合には、搬送路切り替え板７Ｄを実線で示す状態の位置に切り替えることにより、定着手段８により加熱定着された記録紙ＲＳは下方に搬送され、用紙搬送手段の一つである反転搬送手段７Ｅにおいてスイッチバックして表裏反転された後、転写位置において新たなトナー像が裏面に転写される。
【００１８】
更に後述するように、穿孔処理、折り処理、及び綴じ合わせ処理等を行うときには、搬送路切り替え板７Ｄを実線で示す位置に切り替えることにより、定着手段８により加熱定着された記録紙ＲＳは下方に搬送され、反転搬送手段７Ｅにおいてスイッチバックして表裏反転された後に、用紙後端を先頭にして上昇し、排紙ローラ７Ｃにより排出される。
【００１９】
排紙ローラ７Ｃから排出される記録紙ＲＳは第１用紙後処理装置ＦＳ１に送り込まれる。
【００２０】
なお、画像形成装置本体Ａの上部前面側には、画像形成モード、用紙後処理モード等の各種を選択して設定できる操作表示部９が配置されており、画像形成装置本体Ａの上部には、原稿移動型読み取り方式の自動原稿搬送装置Ｇを備えた画像読取部である画像読み取り装置Ｂが設置されている。該画像読み取り装置Ｂの読取で得られた画像データ及びファクシミリ通信又はネットワーク通信により外部から受信した画像データは記憶装置（図示せず）にストアされる。
【００２１】
第１用紙後処理装置ＦＳ１は、穿孔処理及び折り処理を行う用紙後処理装置であり、第２用紙後処理装置ＦＳ２はシフト処理及び綴じ処理を行う用紙後処理装置である。
【００２２】
第１用紙後処理装置ＦＳ１は穿孔処理部１２及び折り処理部１４を有し、入口部１１に画像形成装置本体Ａから排出された記録紙ＲＳ及び表紙給紙皿１１から供給された表紙ＨＳに対して穿孔処理又は折り畳み処理を行う。
【００２３】
折り処理部１４は図示のように、幾つかの分岐搬送路を有し、分岐搬送路を使い分けることにより、二つ折り、三つ折り等各種の折り処理を行う。
【００２４】
第２用紙後処理装置ＦＳ２の上段にはサブトレイとして使用される固定排紙皿３０が配置され、シフト手段５０と排紙手段６０がほぼ水平な搬送路ｈ２に沿って配置され、下段に綴じ手段７０及び中折り手段８０が配置されている。
【００２５】
又、第２処理装置ＦＳ２内の左側部には、シフト処理済みの用紙、及び端綴じ合わせ（ステープル）処理済みの用紙束を積載するメイントレイ９０が配置され、左下部には中折り処理した用紙が排紙される下部トレイ９１が配置される。
【００２６】
次に、第２処理装置ＦＳ２の構成を図１〜３に基づいて説明する。図２は、第２用紙後処理装置ＦＳ２の要部である中間スタッカの部分を示し、図３は用紙整合装置の平面図である。なお、以下の説明においては、記録紙ＲＳ及び表紙ＨＳを総称して用紙Ｓと言う。
【００２７】
第１用紙後処理装置ＦＳ１から排出される用紙Ｓは、第２用紙後処理装置ＦＳ１の入口部２０に導入される。
【００２８】
入口部２０の下流側に切り替えゲートＧ１，Ｇ２からなる用紙分岐手段が設けられている。切り替えゲートＧ１，Ｇ２は図示しないソレノイドの駆動により、三つの搬送路、即ち、上段排紙用の第１搬送路ｈ１、中段の第２搬送路ｈ２、下段の第３搬送路ｈ３の何れかを選択する。
【００２９】
少数枚の画像形成においては、切り替えゲートＧ１は第２搬送路ｈ２、第３搬送路ｈ３を遮断し、第１搬送路ｈ１のみを開放する。用紙Ｓは、第１搬送路ｈ１を進み、下流側にある搬送ローラ３１に狭持されて上昇し、排出ローラ３２により排出され、サブトレイ３０上に順次、積載される。
【００３０】
なお、サブトレイ３０には最大２００枚の用紙Ｓを積載可能である。
【００３１】
また、ステープル処理を行わない大量画像形成モードでは、切り替えゲートＧ１は第１搬送路ｈ１を遮断し、切り替えゲートＧ２は第３搬送路ｈ３を遮断し、第２搬送路ｈ２を開放して用紙Ｓの通過を可能にする。そして、用紙Ｓを案内し、メイントレイ９０に排紙する。第２搬送路ｈ２を経てメイントレイ９０に用紙Ｓを排紙するモードにおいては、シフト手段５０により用紙Ｓをシフトさせるシフト処理を行うことができる。シフト手段５０は所定の枚数毎に、幅方向に用紙Ｓの排紙位置を変えるシフト処理を行う。メイントレイ９０は多数枚の用紙Ｓを積載する場合には、順次下降するように構成されており、Ａ４やＢ５の場合、最大３０００枚を収容可能である。
【００３２】
前記排紙手段６０を構成する排紙ローラ６１の近傍には、メイントレイ９０に排紙される用紙Ｓの通過を検知する用紙センサＰＳ２が配置されている。
【００３３】
第１用紙後処理装置ＦＳ１から排出された用紙Ｓは搬送ローラ２２、２３により第３搬送路ｈ３を搬送され、スタッカ排出ローラ２４により中間スタッカ７１上を左上方に上昇し、用紙Ｓの後端がスタッカ排出ローラ２４を通過して、スタッカ排出ローラ２４から離れ、重力で、中間スタッカ７１上を落下する。
【００３４】
中間スタッカ７１は導入された用紙Ｓを集積する支持台であり、図示のように、水平線ＨＬに対して角度θ傾斜しており、用紙Ｓの先端縁を整合する整合性を良くするため、及び装置を小型にするために、角度θ≧６０°であることが好ましい。
【００３５】
用紙Ｓの下端（導入時搬送方向の先端）がストッパ７２に到達した段階で、１対の整合部材７３Ａ、７３Ｂが幅方向、即ち、図３におけるＸ方向に往復移動して用紙Ｓを幅方向に揃える。
【００３６】
以上説明した動作が連続して中間スタッカ７１に供給される用紙Ｓに対して行われ、中間スタッカ７１上には、設定された枚数の用紙Ｓが整合された状態で集積する。
【００３７】
設定枚数の用紙Ｓが集積した段階で、綴じ手段７０が作動して、用紙Ｓの束を綴じ処理する。
【００３８】
綴じ処理が完了した段階で、モータＭ１で駆動されるベルト７４によりストッパ７２が図１、２の左斜め方向に上昇して用紙Ｓの束を押し上げ、メイントレイ９０に排出する。
【００３９】
中間スタッカ７１に集積された用紙Ｓの束は、また、斜め下方に搬送され、中折り手段８０により中折りされ、下部トレイ９１に排出される。
＜用紙の整合＞
用紙の整合について、図１〜５を用いて説明する。図２は本発明の実施の形態に係る用紙後処理装置の要部を示す図、図３は用紙整合装置の平面図、図４は整合部材の断面図、図５は用紙の整合作用を説明する図である。
【００４０】
整合部材７３Ａ、７３Ｂは駆動手段としてのモータＭ２により駆動されるベルト７４に固定されており、モータＭ２の正逆回転により互いに反対方向に往復移動して用紙Ｓを整合する。
【００４１】
整合部材７３Ａは、図４に示すように、コ字状の形状であり、上板部７３Ａ１、側板部７３Ａ２及び下板部７３Ａ３からなり、整合部材７３Ｂは逆コ字状の形状であり、上板部７３Ｂ１、側板部７３Ｂ２及び下板部７３Ｂ３からなる。側板部７３Ａ２の左側面及び側板部７３Ｂ２の右側面が用紙３を側縁を整合する整合面であり、側板部７３Ａ２、７３Ｂ２が用紙Ｓの側端に当節して用紙を整合する。
【００４２】
図５は側板部７３Ａ２、７３Ｂ２を示すが、図５（ａ）の例では、用紙Ｓを整合する整合面を有する側板部７３Ａ２、７３Ｂ２はストッパ７２の方に開いた形状を有する。即ち、導入時搬送方向Ｙの上流側の側板部７３Ａ２、７３Ｂ２間の間隔Ｌａよりも、下流側の側縁部７３Ａ２、７３Ｂ２間の間隔Ｌｂの方が大となるように、整合部材７３Ａ、７３Ｂが配置される。ストッパ７２は整合装置に用紙Ｓを導入する際の導入時搬送方向の用紙先端を受け止め、用紙先端を整合する。
【００４３】
整合部材７３Ａ、７３Ｂが整合動作において、幅方向Ｘ、即ち、用紙Ｓの用紙集積装置への導入時搬送方向Ｙに直交する方向に往復移動すると、用紙Ｓに対して幅方向Ｘの力ＦＸと導入時搬送方向Ｙの力ＦＹとが作用する。その結果、用紙ＳはＸ方向ととともに、Ｙ方向にも整合され、ストッパ７２に先端（導入時搬送方向の先端）が揃った状態で集積される。
【００４４】
側板部７３Ａ２、７３Ｂ２の導入時搬送方向Ｙに対する傾斜角度αは、０．０５°〜０．３°程度が好ましい。
【００４５】
側板部７３Ａ２、７３Ｂ２の整合面をこのように形成することにより、中間スタッカ７１に集積される用紙Ｓがカールを持っている場合、温度・湿度が変化した場合、厚さ等の用紙の性質が異なる場合等の種々の条件の変化や紙質が変化した場合でも、良好な整合が行われる。
【００４６】
αが０．０５°よりも小さいと、整合部材７３Ａ、７３Ｂによる整合時に、用紙Ｓがせり上がることがある。また、αが０．３°よりも大きいと、幅方向Ｘの遊びが大きくなって、横ずれが起こる場合があり、また、搬送幅を確保するために、整合部材７３Ａ、７４Ｂのストロークが大きくなって装置が大型になる。
【００４７】
整合部材７３Ａ、７３Ｂを図５（ａ）のようにＸ方向に往復動させ例の他に、図５（ｂ）のように用紙Ｓの縁を押すときに、Ｘ方向及びＹ方向の成分が合成された斜め方向Ｗに移動させることも可能である。これにより、Ｙ方向の整合作用が更に向上する。
【００４８】
図１、２から明らかなように、用紙Ｓが中間スタッカ７１に供給される際には、最初にＹ方向の反対方向から用紙Ｓが進入し、スタッカ排出ローラ２４から離れた段階で、スイッチバックしてＹ方向に落下する。ストッパ７２の方に開いた側板部７２Ａ２、７３Ｂはスタッカ排出ローラ２４から用紙Ｓを供給する際のガイドとしても機能し、用紙Ｓが円滑に導入される。
【００４９】
更に、図５（ｃ）に示すように、整合部材７３Ａ、７３Ｂの側板部７３Ａ２、７３Ｂ２を導入時搬送方向Ｙに平行に形成し、整合部材７３Ａ、７３Ｂを斜め方向Ｗに往復移動させる構成することも可能である。この構成によっても、用紙Ｓは幅方向Ｘ及び導入時搬送方向Ｙに関して良好に整合される。図５（ｂ）、図５（ｃ）に示すような整合部材７３Ａ、７３Ｂの駆動は、モータＭ２で駆動されるベルト７４の移動をカムを用いて斜め方向の移動に変換するなど周知の伝達機構を用いて行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態に係る用紙整合装置及び用紙後処理装置を有する画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る用紙後処理装置の要部を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る用紙整合装置の平面図である。
【図４】整合部材の断面図である。
【図５】用紙の整合作用を説明する図である。
【符号の説明】
【００５１】
Ａ  画像形成装置本体
ＦＳ１  第１用紙後処理装置
ＦＳ２  第２用紙後処理装置
７０  綴じ手段
７１  中間スタッカ
７３Ａ、７３Ｂ  整合部材
【図１】
2007008597.tif 000003
【図２】
2007008597.tif 000004
【図３】
2007008597.tif 000005
【図４】
2007008597.tif 000006
【図５】
2007008597.tif 000007