(57)【要約】【課題】  インク残量検知用の光学センサでインクミスト吸収装置の交換時期を確認する。【解決手段】  インクミスト吸収装置のインクミスト吸収体の一部をインクタンクのインク残量検知用プリズムと同位置に配置する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射記録装置（以下、インクジェットプリンタ）において、
印字ヘッドに複数以上のインクタンクを装着する手段と、
インク残量を検知する光学検知手段と、
インクタンクと同形のインクミスト吸収手段と、
インクミスト吸収状態を示す窓とを有し、
インク残量を検知する光学検知手段がインクミスト吸収状態を検知できる位置にもインクミスト吸収手段を配置した事を特徴とするインクミスト吸収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェットプリンタの印字ヘッドから発生するインクミストを吸収する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクミスト吸収体交換案内機構は、
特許文献１に示されるようにインクミスト吸収体に文字が浮かび上がるようなものがあった。
【特許文献１】特開２００４−１３０６６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、インクジェット技術の発達により、印字ヘッドの寿命が延びた事や、印字色の再現性を向上するためにインク色の増加により、印字ヘッドとインクタンクを独立にした構造が主流となってきている。
【０００４】
印字の解像度を向上するために、インクジェットの液滴の大きさも従来の液滴の大きさの半分以下に小さくなり、印字ヘッドのインク吐出ノズル数は逆に２倍以上となっている
これにより、インクミストの発生頻度が非常に大きくなってきている。
【０００５】
このインクミストはプリンタの機内に付着していき、大量に堆積すると、印字媒体を汚したり、内部機構に悪影響を及ぼすようになる。
【０００６】
インクミストが大量に発生することはインクミスト吸収体の寿命も短くなり、インクミスト吸収体を頻繁に交換する必要がある。
【０００７】
本発明はこのインクミスト吸収体の交換時期を正確に表示する事が目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
インクタンクと同形のインクミスト吸収装置において、インクミスト吸収体の一部をインクタンク残量検知用プリズムと同位置に配置し、インクタンクのインク残量検知に使用する光学センサでインクミスト吸収状態を読み取れるようにしたものが本発明の手段である。
【発明の効果】
【０００９】
インクタンクのインク残量検知に使用する光学センサで、インクミスト吸収体にどれだけインクミストが吸収されたかを検知することができるので、新たなセンサを設けることなくインクミスト吸収体の交換時期を知ることが可能である。
【００１０】
これにより、部品点数削減、コスト削減、従来のインク残量検知の技術をそのまま用いる事が可能という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に順を追って本発明の実施例を説明する。
【００１２】
図１は、従来のインクヘッドとインクタンクで構成されるキャリッジで、プリンタ（不図示）の内部に配置され、ガイドシャフト（不図示）に沿って左右に移動しながら印字ヘッドからインク滴を吐出して、印字媒体（不図示）に印字する。
【００１３】
ここでは、向かって右に印字ヘッド101が移動しながらインクを吐出する際に発生するインクミスト103を示している。
【００１４】
図２は、図１を右斜め上から見た図である。
【００１５】
図３は、インクタンクの構造とインク残量を検知する光学センサ３０４との位置関係を示した図である。
【００１６】
図１から３が従来の印字ヘッドとインクタンクとインク残量を検知する光学センサの位置関係を示したものである。
【００１７】
続いてインクタンクと同形のインクミスト吸収装置とインクミスト吸収状態を光学センサで検知する仕組みを説明する。
【００１８】
図４は、インクタンクと同形のインクミスト吸収装置の構造を示した図で、外装４０１の中にインクミストの給排気羽根４０２が上下に配置され、羽根レバー４０３によって、上下の給排気羽根４０２が同じ方向に動くようになっている。インクミスト吸収体４０４は、不織布などが材料で、インクミストの吸収が効率よく行えるように縦に何枚も配置されているが、どの程度インクミストを吸収したか、外部から検知できるようにインクミスト吸収装置の底部にもインクミスト吸収体が配置されている。
【００１９】
この配置は、図３で示されるインクタンクのインクの残量検知用のプリズム３０３と同じ場所である。このインクミスト吸収装置の底部に配置されたインクミスト吸収体の新品字はインクミストを吸収していないので、インクミスト吸収体の地の色（例：白）が見られ、インクミストを吸収するとインクミスト吸収体は色がついた状態になる。この状態を図７で示している。
【００２０】
図４、図７ではインクミスト吸収装置の外装４０１が透明な構造で書かれているが、インクミスト吸収装置の底部に配置されたインクミスト吸収体のみが外から見えるように部分的に外装が透明であっても構わない。
【００２１】
この部分を光学センサで検知することでインクミスト吸収体の交換時期の確認が可能となる。
【００２２】
図５は、印字ヘッドとインクタンクとインクミスト吸収装置で構成されるキャリッジがインクミストを吸収する過程を示している。
【００２３】
図５の印字ヘッド５０１に対してインクタンク５０２が４個（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）配置され、左右端にインクタンクと同形のインクミスト吸収装置５０４が配置されている。
【００２４】
インクミスト吸収装置５０４は装着されると、羽根レバー押え５０５により、給排気羽根が自動的に開くようになっている。左右対称的に給排気羽根が開くようになるので、インクミストを含んだ空気をインクミスト吸収装置５０４へ導くようになっている。
【００２５】
図５では、キャリッジが向かって右方向に移動しながら印字ヘッド５０１からインクを吐出し、その際に発生したインクミスト５０３が、給排気羽根による空気の流路によりインクミスト５０３を含んだ空気が、向かって左のインクミスト吸収装置に導かれ、内蔵したインクミスト吸収体にインクミストを吸収しているのを示している。
【００２６】
キャリッジが向かって左方向に移動しながら印字ヘッド５０１がインクを吐出する場合は、上記の左右逆の空気流により、インクミストを吸収する。
【００２７】
図６は、インクタンクの残量検知用のプリズム６０１と同じ位置にインクミスト吸収装置の底部にインクミスト吸収体６０２を配置しているので、本来はインクタンクのインク残量検知を行う光学センサ６０３でインクミスト吸収状態を検知している所を示している。
【００２８】
これにより、キャリッジを移動するか光学センサを移動すれば、インク残量と、インクミスト吸収装置の吸収状態を１つの光学センサで確認できる。
【００２９】
以上、説明したように、インクタンクと同形のインクミスト吸収装置のインクミスト吸収体の一部をインクタンクのインク残量検知用プリズムと同じ位置に配置する事で、インク残量を検知する光学センサにより、インクミスト吸収体のインクミスト吸着状態を確認できるため、光学センサを増やすことなくインクミスト吸収装置の交換時期を検知できることになる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】印字ヘッドとインクタンクで構成されるキャリッジ構造を示したものである。
【図２】図１を斜め上から見た図である。
【図３】インクタンクの構造を示した図である。
【図４】インクタンクと同形のインクミスト吸収装置を示した図である。
【図５】インクミスト吸収装置とインクタンクの配置関係を示した図である。
【図６】インクタンクのプリズムとインクミスト吸収体と光学センサの位置関係を示した図である。
【図７】インクミスト吸収装置の底部にあるインクミスト吸収体で新品時と交換時の具合を示した図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０１  印字ヘッド
１０２  インクタンク
１０３  インクミスト
３０１  インク部分
３０２  インクを安定させるスポンジ
３０３  インク３０１の残量を検知するために使用するプリズム
３０４  プリズム３０３でインク残量を検知する光学センサ
３０５  光学センサ３０４の発光部
３０６  光学センサ３０４の受光部
４０１  外装
４０２  給排気羽根
４０３  羽根レバー
４０４  インクミスト吸収体
５０１  印字ヘッド
５０２  インクタンク
５０３  インクミスト
５０４  インクミスト吸収装置
５０５  羽根レバー押え
６０１  プリズム
６０２  インクミスト吸収体
６０３  光学センサ
【図１】
2007106033.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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