(57)【要約】【課題】本発明は、自動車、モーターボート等のステアリングホイールに用いられる面状発熱体に関するもので、ステアリングホイールへ装着した面状発熱体の温度部分を調整して、ステアリングホイールを握ったときの使用感を向上すること目的とする。【解決手段】リング部１２の円周上を区分して線状ヒータ１７を円周方向に沿って折り返しを繰り返した発熱部を複数箇所形成し、かつ、前記発熱部の線状ヒータ１７の折り返しの疎密を設けてあるので、前記リング部１２の円周上の温度分布を調整することができるようになり、ステアリングホイール１１のスポーク部１３等の構成や使用者の握り方に合わせて、面状発熱体１４の発熱を調整出来、ステアリングホイール１１を握ったときの使用感を向上することができるようになる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
把手部を有するリング部とステアリングシャフトに連結するスポーク部からなるステアリングホイールと、前記リング部の少なくとも把手部に配設し支持体と支持体に配設される線状ヒータで形成された面状発熱体と、前記面状発熱体を覆うように配設した被覆材とを備え、前記面状発熱体は前記リング部の円周上を区分してその区分した部分を発熱させるように、前記区分した部分で線状ヒータを円周方向に沿って折り返しを繰り返して発熱部を形成するとともに、少なくとも前記発熱部をリング部に複数箇所配設し、かつ、前記発熱部の線状ヒータの折り返しの疎密を少なくとも一つ以上設け、前記リング部の円周上の温度分布を調整したステアリングホイール用面状発熱体。
【請求項２】
面状発熱体は、スポーク部を接続する近傍に配設したリング部の発熱部を他の部分より線状ヒータの折り返しを密とした部分を設け、前記リング部の円周上の温度分布を調整した請求項１に記載のステアリングホイール用面状発熱体。
【請求項３】
スポーク部をリング部の中心より略左右対称に間をあけて２本づつ設け、前記スポーク部の接続部近傍とその間を前記リング部の少なくとも把手部として略左右対称に面状発熱体を配設するとともに、前記スポーク部に挟まれた前記面状発熱体の発熱部を形成する線状ヒータの折り返しを他の部分より疎とした部分を設け、前記リング部の円周上の温度分布を調整した請求項１または２に記載のステアリングホイール用面状発熱体。
【請求項４】
スポーク部をリング部の略中心下方および略左右対称に設け、前記スポーク部と前記リング部の接合部近傍を把手部とし、少なくとも前記把手部に対応する位置に面状発熱体を配設するとともに、前記スポーク部に挟まれた前記面状発熱体の発熱部を形成する線状ヒータの折り返しを他の部分より疎とした部分を設け、前記リング部の円周上の温度分布を調整した請求項１または２に記載のステアリングホイール用面状発熱体。
【請求項５】
スポーク部に挟まれた面状発熱体の発熱部を形成する線状ヒータの折り返しを他の部分より疎とした部分を設けるとともに、線状ヒータの折り返しの疎とした部分は、リング部の最外周部に位置するように形成した請求項３または４に記載のステアリングホイール用面状発熱体。
【請求項６】
線状ヒータはリング部の円周方向に沿って折り返しを繰り返して配設し、かつ、前記線状ヒータは略波状に配線した請求項１から５のいずれか１項に記載のステアリングホイール用面状発熱体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車、モーターボート等のステアリングホイールに用いられる面状発熱体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の自動車、モーターボート等のステアリングホイール用面状発熱体としては、ステアリングホイールの支持体と、シート、合成樹脂、繊維製品等、特に皮革からなる被覆材との間に、電源に接続することで発熱する加熱用ヒータを挟み込み構成したものが多い（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６は、従来のステアリングホイール用面状発熱体、図７はステアリングホイールの平面図を示すものである。図６、図７に示すように、１は面状発熱体、２は伸びを有するたて編み生地によって構成されたヒータ、３はヒータを継ぎ目縁部で縁どりした繊維織物、４はたて編み生地２の全幅にわたって延びる電源とヒータ２を接続する接続線で、面状発熱体１はステアリングホイール６の被覆材５に接着されている。これをリング部７とスポーク部８からなるステアリングホイール６に装着して、使用される。
【特許文献１】特開平４−１５１６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、面状発熱体１をステアリングホイール６へ装着したとき、面状発熱体１の発熱部分が均一であるため、面状発熱体１の装着状態に対する発熱による温度分布が、使用者の感覚と一致しにくいという課題を有していた。
【０００５】
例えば、使用者がステアリングホイール６を握るとき、指先と手のひらでは暖かさの感じ方が変化し熱いものをさわると指先よりも手のひらの方が熱く感じ、また、ステアリングホイール６のリング部７を握るときに、スポーク部の位置するところでは握りにくく、握り方が変わるため、暖かさの感じ方が変化し、さらには、ステアリングホイール６に装着した面状発熱体１の発熱が均一であっても、熱伝導、あるいは、熱放散が場所によって変わり発熱状態は変化するため、使用者がステアリングホイール６を握ったときの暖房感が変化する。
【０００６】
特に、ステアリングホイール６のリング部７のスポーク部８に位置する部分とその他の部分では、握り方も熱伝導あるいは熱放散も変わり、スポーク部８に位置する部分では、握り方もスポーク部８が邪魔をするため、指先を密着させても手のひらは密着しにくく、また、面状発熱体１の発熱がスポーク部８に熱伝導するため温度が高くなりにくい。逆に、ステアリングホイール６のリング部７のスポーク部８に位置しないその他の部分では、握りやすいため手のひらが密着しやすく、また、スポーク部８がないため温度が上がりやすい傾向を有する。
【０００７】
従って、面状発熱体１の発熱部分が均一であると、ステアリングホイール６のリング部のスポーク部８に位置する部分とその他の部分で、使用者のステアリングホイール６を握ったときの感覚が異なり、結果的に、ステアリングホイール６のリング部７のスポーク部８に位置する部分が適温になるように設定すると、スポーク部８に位置しないその他の部分では熱くなりすぎ、とくに手のひらの当たる部分つまりリング部７の最外周部では使用者は熱く感じてしまい、ステアリングホイール６を握るのに支障を生じてしまうという心配があった。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ステアリングホイール６へ装着した面状発熱体の温度部分を調整して、ステアリングホイール６を握ったときの使用感を向上すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明のステアリングホイール用面状発熱体は、把手部を有するリング部とステアリングシャフトに連結するスポーク部からなるステアリングホイールと、前記リング部の少なくとも把手部に配設し支持体と支持体に配設される線状ヒータで形成された面状発熱体と、前記面状発熱体を覆うように配設した被覆材とを備え、前記リング部の円周上を区分してその区分した部分を発熱させるように、前記区分した部分で線状ヒータを円周方向に沿って折り返しを繰り返して発熱部を形成するとともに、少なくとも前記発熱部をリング部に複数箇所配設し、かつ、前記発熱部の線状ヒータの折り返しの疎密を少なくとも一つ以上設け、前記リング部の円周上の温度分布を調整した構成としてある。
【００１０】
前記した構成によって、リング部の円周上を区分して線状ヒータを円周方向に沿って折り返しを繰り返した発熱部を複数箇所形成し、かつ、前記発熱部の線状ヒータの折り返しの疎密を設けてあるので、前記リング部の円周上の温度分布を調整することができるようになり、ステアリングホイールのスポーク部等の構成や使用者の握り方に合わせて、面状発熱体の発熱を調整出来、ステアリングホイールを握ったときの使用感を向上することができるようになる。
【００１１】
また、発熱部の線状ヒータは線状ヒータを円周方向に沿って折り返しを繰り返して発熱部を形成してあるので線状ヒータの曲率が大きくなり、その分、面状発熱体を覆うように配設した被覆材の表面に線状ヒータの浮き出しにくくなり、手触りや見栄えを向上させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の面状発熱体は、リング部の円周上の温度分布を調整することができるようになるので、ステアリングホイールのスポーク部等の構成や使用者の握り方に合わせて、面状発熱体の発熱を調整出来、ステアリングホイールを握ったときの使用感を向上することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、把手部を有するリング部とステアリングシャフトに連結するスポーク部からなるステアリングホイールと、リング部の少なくとも把手部に配設し支持体と支持体に配設される線状ヒータで形成された面状発熱体と、面状発熱体を覆うように配設した被覆材とを備え、リング部の円周上を区分してその区分した部分を発熱させるように、区分した部分で線状ヒータを円周方向に沿って折り返しを繰り返して発熱部を形成するとともに、少なくとも前記発熱部をリング部に複数箇所配設し、かつ、発熱部の線状ヒータの折り返しの疎密を少なくとも一つ以上設け、リング部の円周上の温度分布を調整した構成としてある。
【００１４】
そして、リング部の円周上を区分して線状ヒータを円周方向に沿って折り返しを繰り返した発熱部を複数箇所形成し、かつ、発熱部の線状ヒータの折り返しの疎密を設けてあるので、リング部の円周上の温度分布を調整することができるようになり、ステアリングホイールのスポーク部等の構成や使用者の握り方に合わせて、面状発熱体の発熱を調整出来、ステアリングホイールを握ったときの使用感を向上することができるようになる。
【００１５】
また、発熱部の線状ヒータは線状ヒータを円周方向に沿って折り返しを繰り返して発熱部を形成してあるので線状ヒータの曲率が大きくなり、その分、面状発熱体を覆うように配設した被覆材の表面に線状ヒータの浮き出しにくくなり、手触りや見栄えを向上させることができる。
【００１６】
第２の発明は、特に第１の発明のスポーク部を接続する近傍に配設したリング部の発熱部を他の部分より線状ヒータの折り返しを密とした部分を設け、リング部の円周上の温度分布を調整した構成としてある。
【００１７】
そして、面状発熱体はスポーク部を接続する近傍に配設したリング部の発熱部を他の部分より線状ヒータの折り返しを密とした部分を設けてあるので、スポーク部を接続する近傍のリング部の温度を高めにすることができるようになる。つまり、スポーク部に熱伝導するため温度が高くなりにくく、また握りにくいために使用者が温度を感じにくいスポーク部を接続する近傍のリング部の部分となるが、スポーク部を接続する近傍のリング部の温度を高めにすることができるので、十分に握ったときの使用感を向上することができるようになる。
【００１８】
第３の発明は、特に第１〜２の発明のスポーク部をリング部の中心より略左右対称に間をあけて２本づつ設け、スポーク部の接続部近傍とその間をリング部の少なくとも把手部として略左右対称に面状発熱体を配設するとともに、スポーク部に挟まれた面状発熱体の発熱部を形成する線状ヒータの折り返しを他の部分より疎とした部分を設け、リング部の円周上の温度分布を調整した構成としてある。
【００１９】
そして、スポーク部の接続部近傍とその間をリング部の少なくとも把手部として略左右対称に面状発熱体を配設するとともに、スポーク部に挟まれた面状発熱体の発熱部を形成する線状ヒータの折り返しを他の部分より疎とした部分を設けてあるので、スポーク部に挟まれた前記面状発熱体の発熱部の温度を低めに調節することができるようになる。つまり、スポーク部に挟まれた面状発熱体の発熱部は周囲より暖められやすく熱放散も少ないため温度が上がりやすく、さらに握りやすいために手のひらの密着もさせやすい部分となるが、発熱部の温度を低めに調節することができるので使用者が温度を感じやすい部分である２本のスポーク部に挟まれたリング部を適温とすることができ、握ったときの使用感を向上することができるようになる。
【００２０】
第４の発明は、特に第１〜２の発明のスポーク部をリング部の略中心下方および略左右対称に設け、スポーク部とリング部の接合部近傍を把手部とし、少なくとも把手部に対応する位置に面状発熱体を配設するとともに、スポーク部に挟まれた面状発熱体の発熱部を形成する線状ヒータの折り返しを他の部分より疎とした部分を設け、リング部の円周上の温度分布を調整したした構成としてある。
【００２１】
そして、スポーク部とリング部の接合部近傍をとして、少なくとも把手部に対応する位置に面状発熱体を配設するとともに、スポーク部に挟まれた面状発熱体の発熱部を形成する線状ヒータの折り返しを他の部分より疎とした部分を設けてあるので、スポーク部に挟まれた前記面状発熱体の発熱部の温度を低めに調節することができるようになる。つまり、スポーク部に挟まれた面状発熱体の発熱部は周囲より暖められやすく熱放散も少ないため温度が上がりやすく、さらに握りやすいために手のひらの密着もさせやすい部分となるが、発熱部の温度を低めに調節することができるので使用者が温度を感じやすい部分である２本のスポーク部に挟まれたリング部を適温とすることができ、握ったときの使用感を向上することができるようになる。
【００２２】
第５の発明は、特に第３〜４の発明のスポーク部に挟まれた面状発熱体の発熱部を形成
する線状ヒータの折り返しを他の部分より疎とした部分を設けるとともに、線状ヒータの折り返しの疎とした部分は、リング部の最外周部に位置するように形成した構成としてある。
【００２３】
そして、スポーク部に挟まれた面状発熱体の発熱部を形成する線状ヒータの折り返しを他の部分より疎とした部分は、リング部の最外周部に位置するように形成した構成としてあるので、使用者が握ったときに手のひらの部分にあたるリング部の最外周部の温度を低めとすることができ、握ったときの使用感を向上することができるようになる。
【００２４】
第６の発明は、特に第１〜５の発明の面状発熱体の線状ヒータはリング部の円周方向に沿って折り返しを繰り返して配設し、かつ、線状ヒータは略波状に配線した構成としてある。
【００２５】
そして、リング部に面状発熱体を組み付けるときに、被覆材表面にしわやだぶつきを生じないように、リング部に面状発熱体を若干引っ張り延ばしながら組み付けるが、面状発熱体の線状ヒータはリング部の円周方向に沿って折り返しを繰り返して配設し、かつ、線状ヒータは略波状に配線した構成としてあるので、線状ヒータの曲率が大きくなり、その分、面状発熱体を覆うように配設した被覆材の表面に線状ヒータの浮き出しにくくなり、手触りや見栄えを向上させることができ、また、線状ヒータの略波状部分が追随して、その分、引っ張り延ばすことにより線状ヒータが損傷する心配もなくなる。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態１）
図１〜図４は、本発明の実施の形態１におけるステアリングホイール用面状発熱体の概略構成図を示し、図１はステアリングホイール用面状発熱体の平面図、図２は図１のＡ−Ａ部における断面図、図３は前記ステアリングホイール用面状発熱体が装着されたステアリングホイールの平面図、図４は同要部断面図、である。
【００２８】
図１〜図３において、ステアリングホイール１１は把手部を有するリング部１２とステアリングシャフト（図示せず）に連結するスポーク部１３から形成されていて、リング部１２の中心より略左右対称に間をあけてスポーク部１３を２本づつ設け、略左右対称に間をあけて設けた２本のスポーク部１３を接続する近傍とその間に面状発熱体１４を、リング部１２の略左右対称に配設してあり、この面状発熱体１４を覆うように被覆材１５が配設してある。
【００２９】
この面状発熱体１４は、不織布からなる支持体１６と支持体１６に配設される線状ヒータ１７で形成されるとともに、線状ヒータ１７の折り返しを区分された範囲で繰り返して形成した発熱部で区分してあり、面状発熱体１４をリング部１２に取り付けたときに、線状ヒータ１７は円周方向に沿って折り返しを繰り返して発熱部を形成し、スポーク部１３を接続する近傍を第１発熱部１８とし、そしてその間を第２発熱部１９としてある。
【００３０】
また、第１発熱部１８の線状ヒータ１７を密として折り返しを繰り返すとともに、この第１発熱部１８に挟まれた第２発熱部１９の線状ヒータ１７を疎として折り返しを繰り返し、かつ、第２発熱部１９の線状ヒータ１７の折り返しを疎とした部分は、リング部１２の最外周部に位置するように形成してある。
【００３１】
ここで、面状発熱体１４は、２本のスポーク部１３を接続する近傍を第１発熱部１８、そしてその間を第２発熱部１９として、リング部１２の円周上を区分して線状ヒータ１７
を円周方向に沿って折り返しを繰り返した発熱部を複数箇所形成し、かつ、前記発熱部の線状ヒータ１７の折り返しの疎密を設けてあるので、前記リング部１２の円周上の温度分布を調整することができるようになり、ステアリングホイール１１のスポーク部１３等の構成や使用者の握り方に合わせて、面状発熱体１４の発熱を調整出来、ステアリングホイール１１を握ったときの使用感を向上することができるようになる。
【００３２】
特に、ステアリングホイール１１の操作性やデザイン性等でリング部１２とスポーク部１３を工夫して構成したもの、例えば、本実施形態のように、略左右対称に間をあけて設けた２本のスポーク部１３を接続する近傍とその間を前記リング部１２の少なくとも把手部として略左右対称に面状発熱体１４を配設した場合、使用者の手の握り方や、面状発熱体１４の取り付け部の熱伝導や熱放散のため、面状発熱体１４の温度分布を調整が必要となる。
【００３３】
そこで、間をあけて設けた２本のスポーク部１３を接続する近傍に配設した第１発熱部１８の線状ヒータ１７を密として折り返しを繰り返すとともに、この第１発熱部１８に挟まれた第２発熱部１９の線状ヒータ１７を疎として折り返しを繰り返すようにしてあるので、スポーク部１３を接続する近傍に配設したリング部１２の第１発熱部１８は、スポーク部１３を接続する近傍のリング部１２の温度を高めにすることができ、スポーク部１３に熱伝導するため温度が高くなりにくく、また握りにくいために使用者が温度を感じにくいスポーク部１３を接続する近傍のリング部１２の部分でも十分に握ったときの使用感を向上することができるようになる。
【００３４】
また、同様に、第１発熱部１８に挟まれた第２発熱部１９は、周囲より暖められやすく熱放散も少ないため温度が上がりやすく、さらに握りやすいために手のひらの密着もさせやすい部分のため、使用者が温度を感じやすい部分である２本のスポーク部１３に挟まれたリング部１２を適温とすることができ、握ったときの使用感を向上することができるようになる。
【００３５】
さらに、第２発熱部１９の線状ヒータ１７の折り返しを疎とした部分は、リング部１２の最外周部に位置するように形成してあるので、使用者が握ったときに手のひらの部分にあたるリング部１２の最外周部の温度を低めとすることができ、握ったときの使用感を向上することができるようになる。
【００３６】
またそして、発熱部の線状ヒータ１７は線状ヒータ１７を円周方向に沿って折り返しを繰り返して発熱部を形成してあるので線状ヒータ１７の曲率が大きくなり、その分、面状発熱体１４を覆うように配設した被覆材１５の表面に線状ヒータ１７の浮き出しにくくなり、手触りや見栄えを向上させることができる。
【００３７】
そしてさらに、リング部１２に面状発熱体１４を組み付けるときに、被覆材１５表面にしわやだぶつきを生じないように、リング部１２に面状発熱体１４を若干引っ張り延ばしながら組み付けるが、面状発熱体１４の線状ヒータ１７はリング部１２の円周方向に沿って折り返しを繰り返して配設し、かつ、線状ヒータ１７は略波状に配線した構成としてあるので、線状ヒータ１７の曲率が大きくなり、その分、面状発熱体１４を覆うように配設した被覆材１５の表面に線状ヒータ１７の浮き出しにくくなり、手触りや見栄えを向上させることができ、また、線状ヒータ１７の略波状部分が追随して、その分、引っ張り延ばすことにより線状ヒータ１７が損傷する心配もなくなる。
【００３８】
なお、上記実施の形態では、スポーク部１３を接続する近傍に配設した第１発熱部１８と第１発熱部１８に挟まれた第２発熱部１９の線状ヒータ１７に疎密を設けた例で説明したが、これは、リング部１２とスポーク部１３の構成に合わせて、発熱部の線状ヒータ１
７の折り返しの疎密を設けるようにしてリング部１２の円周上の温度分布を調整した構成であればよく、その他各部の構成も本発明の目的を達成する範囲であればその構成はどのようなものであってもよい。
【００３９】
さらに、ステアリングホイールに形成するスポーク部は図４のような４本に限らず、図５に示すように、リング部１２と、リング部１２の略中心下方と略左右対称に３本のスポーク部１３を設けたものとし、リング部１２とスポーク部１３の接合部近傍を把手部とし、把手部に面状発熱体１４を配設し、この面状発熱体１４を覆うように被覆材１５を配設しても同様に実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明は、ステアリングホイールへ装着した面状発熱体の温度部分を調整して、ステアリングホイールを握ったときの使用感を向上することができるので、暖房用ヒータとして自動車、モーターボート等のステアリングホイール、その他の暖房を必要とするハンドル形状の器具に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態１における面状発熱体の平面図
【図２】同面状発熱体の断面図
【図３】同面状発熱体を配設したステアリングホイールの平面図
【図４】同面状発熱体を配設したステアリングホイールの断面図
【図５】同面状発熱体を配設したステアリングホイールの平面図
【図６】従来の面状発熱体の平面図
【図７】同ステアリングホイールの平面図
【符号の説明】
【００４２】
１１  ステアリングホイール
１２  リング部
１３  スポーク部
１４  面状発熱体
１５  被覆材
１６  支持体
１７  線状ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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