(57)【要約】【課題】ユーザの使用状況に応じて、印字不可である状態となったときの対処機能を選択することが可能な画像通信装置を提供する。【解決手段】検知部２２によって検知された異常状態で且つ、他のファクシミリ装置から画像データが着信したときに、選択部３１が対処機能参照テーブル１１Ａを参照して、受信不可通知を行うのか代行受信をするのか等、異常状態の項目に応じた対処機能を選択する。【選択図】図３
2007325164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像通信装置であって、
前記画像通信装置が印字不可である異常状態を種類別に検知する検知部と、
画像データが着信した場合に於いて、前記検知部によって異常状態が検知されていれば、前記種類別に、対処機能を選択する選択部と、
前記選択部によって選択された対処機能の実行を制御する制御部と
を備える、画像通信装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像通信装置であって、
前記対処機能は、着信した画像データの送信元に受信不可である旨を通知する機能を含む、画像通信装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像通信装置であって、
受信画像データを記憶するメモリを更に備え、
前記対処機能は、前記メモリに前記受信画像データを一時記憶する機能を含む、画像通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異常状態を自己検知する画像通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、外部から送信されてきたファクシミリ等の画像通信に対して、受信側の記録紙切れ等の異常状態を検知した場合に、受信不可である旨のメッセージを返信する技術が知られている（特許文献１）。
【０００３】
更に近年では、受信可能でも記録紙切れやトナー切れ等によって印字不可能なときに送信されてきた原稿（画像データ）を、画像通信装置本体に備えられたメモリに一時蓄積し、異常状態から復旧したときに当該メモリから受信原稿を読み出して印字させる、いわゆる代行受信機能を有する画像通信装置が提案されている（特許文献２）。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−２６９０７３号公報
【特許文献２】特開平９−７４４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、印字不可である状態は、記録紙切れやトナー切れといったユーザが記録紙を補充したり、トナーカートリッジを交換することによって直ぐに復旧するようなトラブルに限らず、ドラムの寿命切れ等、ユーザには早急な復旧が困難なトラブルによっても起こり得る。
【０００６】
上述の特許文献１に記載された技術では、仮に該画像通信装置が、記録紙切れによって印字不可である状態に一時的に陥り、直ぐに復旧可能な状態であったとしても、外部から送信されてきた画像通信に対して、該画像通信装置が受信不可である旨のメッセージを返信したり、原稿の再送を要求したりすることが起こり得る。したがって、送信側に対して再送する手間を強いるという問題がある。
【０００７】
また、上述の特許文献２に記載された技術では、印字不可である状態のときに、代行受信機能によって画像を受信した場合、受信側は復旧が完了するまで該画像を確認することができない。一方、送信側は、正常に受信されたために該画像が受信側によって確認されたと認識する。即ち、送信側に誤認が生じるという問題がある。特に、プリンタ部の重大な故障等により画像通信装置そのものを交換する必要があるような場合には、代行受信機能を実行しても印字できず、結局送信側に対して再送を要求せざるを得ない状況が起こり得る。
【０００８】
そこで、本発明の課題は、ユーザの使用状況に応じて、印字不可である状態となったときの対処機能を選択することが可能な画像通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決すべく、第１の発明は、画像通信装置であって、前記画像通信装置が印字不可である異常状態を種類別に検知する検知部と、画像データが着信した場合に於いて、前記検知部によって異常状態が検知されていれば、前記種類別に、対処機能を選択する選択部と、前記選択部によって選択された対処機能の実行を制御する制御部とを備えるものである。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明であって、前記対処機能は、着信した画像データの送信元に受信不可である旨を通知する機能を含むものである。
【００１１】
第３の発明は、第１の発明であって、受信画像データを記憶するメモリを更に備え、前記対処機能は、前記メモリに前記受信画像データを一時記憶する機能を含むものである。
【発明の効果】
【００１２】
第１の発明に因れば、画像データが着信した場合に於いて、前記検知部によって異常状態が検知されていれば、前記種類別に、対処機能を選択するので、印字不可である異常状態となったときの対処機能を、異常状態の種類に応じて、選択することが可能となる。
【００１３】
第２の発明に因れば、対処機能は、受信不可である旨を通知する機能を含むので、例えば、画像通信装置が画像データを受信できたが印字できていない場合に、送信側が、該画像データが受信側によって確認されたと誤認することを回避することが可能となる。
【００１４】
第３の発明に因れば、受信画像データを記憶するメモリを更に備え、選択部によって選択される対処機能は、メモリに受信画像データを一時記憶する機能を含むので、例えば、容易に復旧可能な異常状態のときは、一旦画像データを受信しておき、復旧後に印字することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態に係る画像通信装置の一例としてファクシミリ装置について、図面に基づいて説明する。
【００１６】
＜装置の外部構成＞
図１は、本発明の実施形態に係るファクシミリ装置１０の外部構成の一例を示す斜視図である。
【００１７】
ファクシミリ装置１０は、操作部１１と、表示部１２と、スキャナ部１３と、プリンタ部１４とを備えている。また、ファクシミリ装置１０は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network；公衆電話網）を介して遠隔地にある他のファクシミリ装置との間で画像データを送受信するファクシミリ機能を有している。
【００１８】
操作部１１は、メカニカルスイッチで構成され、発信やデータ入力、各種コマンドの実行命令等のユーザからの操作を受け付ける。
【００１９】
表示部１２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Diplay；液晶ディスプレイ）等の表示デバイスによって構成され、各種情報を表示する。尚、表示部１２にタッチパネルディスプレイを適用して、操作部１１の一部または全ての機能を兼ね備えるようにしても良い。
【００２０】
スキャナ部１３は、送信原稿を載置する原稿給紙トレイ１３Ａと、原稿給紙トレイ１３Ａに載置された該原稿を１枚ずつ光学的に読み取って画像データを生成する読取部（図示省略）と、画像データが生成された該原稿を排出する原稿排出トレイ１３Ｂとを有している。
【００２１】
プリンタ部１４は、画像形成部（図示省略）と、記録紙カセット１４Ａと、記録紙排出トレイ１４Ｂとを有している。記録紙カセット１４Ａ内に載置された記録紙を前記画像形成部へ給紙し、該記録紙上に前記画像形成部に記憶された画像データ、具体的には、例えば、後述するメモリ２１（図２参照）に記憶された画像データを記録した後に、記録紙排出トレイ１４Ｂへ排出する。
【００２２】
ここで、前記画像形成部は、例えば、記録紙搬送部と、トナーカセットと、感光ドラムとを有して、トナーカセットからトナーを感光ドラムに付着させ、それを記録紙に転写する方式でも良いし、サーマルヘッドを有し、記録紙として感熱紙を用いて、感熱紙に画像データを印刷するようにしても良い。
【００２３】
＜装置の内部構成＞
図２は、ファクシミリ装置１０の内部構成を示す図であり、図３は、ファクシミリ装置１０の機能ブロック図である。ファクシミリ装置１０は、メモリ２１と、検知部２２と、通信部２３とを備えている。
【００２４】
メモリ２１は、受信画像データを記憶するものであり、後述する選択部３１によって代行受信が選択された際に、該受信画像データを一時記憶する。
【００２５】
検知部２２は、ファクシミリ装置１０が印字不可である異常状態を種類別に検知して異常情報２２Ａを送出するものであり、例えば、想定される異常状態に応じて設けられている。本実施形態では、異常状態の種類として、記録紙カセット１４Ａ内に記録紙が載置されていない記録紙切れ、前記画像形成部の記録紙搬送部に記録紙が詰まるペーパジャム、前記画像形成部のトナー切れ及び、前記画像形成部の感光ドラムの寿命及びプリンタ部１４の重大な故障及びメモリ２１の空き容量不足を想定する。但し、ファクシミリ装置１０が印字不可となるのは、ここに挙げた状態に限られるものではない。
【００２６】
通信部２３は、例えば、ＮＣＵ（Network Control Unit；網制御装置）やＭＯＤＥＭ（MOdulator DEModulator；モデム）、ＣＯＤＥＣ（COder-DECoder；符号器・復号器）等を有して他のファクシミリ装置とのデータの送受信等を実現する。
【００２７】
また、ファクシミリ装置１０は、ＭＰＵ２４と、ＲＯＭ２５と、ＲＡＭ２６とを備え、マイクロコンピュータとしての機能を有している。
【００２８】
ＭＰＵ２４は、操作部１１からの入力信号や、該入力信号に基づくデータ演算及び出力信号の生成及び、表示部１２への表示内容の制御等を行ってファクシミリ装置１０の各機能を実現するものである。尚、ＭＰＵ２４が各構成を制御する機能については後に詳述する。
【００２９】
ＲＯＭ２５は、ＭＰＵ２４が実行するプログラムや制御に必要なデータが格納されたものであり、ＲＡＭ２６は、ＭＰＵ２４による統括制御に必要なデータを一時記憶するものである。これにより、ファクシミリ装置１０の各種機能が実現される。尚、ＭＰＵ２４、ＲＯＭ２５及びＲＡＭ２６が本発明の制御部に相当する。
【００３０】
尚、図示はしていないが、スキャナ部１３の読取部（図示省略）によって生成された画像データを記憶する記憶部や、受信画像データを直ぐに印字するためのバッファメモリも備えている。
【００３１】
＜装置の機能＞
ファクシミリ装置１０は、選択部３１と、信号生成部３２とを備えている。これらは、ＭＰＵ２４がＲＡＭ２６を一時的なワーキングエリアとして使用しつつ、ＲＯＭ２５に記憶されているプログラムに従って動作することにより実現される機能ブロックである。
【００３２】
選択部３１は、ファクシミリ装置１０に他のファクシミリ装置から画像データが着信した場合、検知部２２の検知結果に応じて、対処機能を選択する。選択部３１が選択する対処機能の種類は、ユーザが所定の手順で操作部１１を操作することによって作成されるテーブルの項目としてＲＡＭ２６等の記憶装置に記憶されている。
【００３３】
図４は、対処機能参照テーブル１１Ａの構造を例示する図である。作成されるテーブルは、図４に示すように、検知部２２によって検知される異常状態の種類に応じて項目が設けられ、それに応じて実行する対処機能の項目が対応付けられている。
【００３４】
具体的な例を挙げれば、記録紙切れのときには代行受信を実行し、感光ドラムの寿命のときには受信不可通知を実行する等のように対応付けられている。尚、対処機能参照テーブル１１Ａは、初期設定として代行受信を行うのか受信不可通知を行うのかの何れかの機能が対応しているものとする。
【００３５】
ここで、検知部２２が複数の異常状態を検知している場合には、予め定められた優先順位かまたはユーザからの設定操作によって何れかの異常状態に応じた対処機能を実行する。尚、印字不可である異常状態で且つ、プリンタ部１４の重大な故障等によってファクシミリ装置１０そのものを交換する必要があるような場合にも、受信不可通知を選択する。また、代行受信を行う場合であり且つ、メモリ２１の空き容量不足が検知された場合には受信不可通知を選択する。
【００３６】
画像データが着信した場合に於いて、異常情報２２Ａが送出されていれば、選択部３１は、対処機能参照テーブル１１Ａを参照し、当該異常情報２２Ａに対する対処機能が受信不可通知である場合には、信号生成部３２に対して、受信不可通知命令を行う。
【００３７】
信号生成部３２は、他のファクシミリ装置に対して、ファクシミリ装置１０が受信不可の状態であることを通知する受信不可通知情報３２Ａを生成する。
【００３８】
尚、受信不可通知情報３２Ａは、例えば、ＤＩＳ（Digital Identification Signal；デジタル識別信号）の第１０番目のビットを０としたり、ＲＮＲ（Receive Not Ready；受信不可信号）の第１０番目のビットを１０とすることによって生成する。このように既存のプロトコルを適用することによって送信元のファクシミリ装置の機種に依らず本発明を実施することが可能となる。
【００３９】
受信不可通知情報３２Ａは、通信部２３からＰＳＴＮを介して送信元である他のファクシミリ装置へ送信される。
【００４０】
一方、当該異常状態に対する対処機能が代行受信機能である場合には、選択部３１が、代行受信命令情報３１Ａを生成する。そして、通信部２３から画像データを受信してメモリ２１に一時記憶し、異常状態が復旧したときに、プリンタ部１４がメモリ２１に記憶された画像データを記録紙に記録印字する。
【００４１】
＜ファクシミリ装置１０の動作＞
図５は、ファクシミリ装置１０の動作を示すフローチャートである。ファクシミリ装置１０は、電源が投入されると、所定の初期設定を実行した後、他のファクシミリ装置からの着信があるまで待機状態となる。
【００４２】
待機状態に於いて、他のファクシミリ装置から着信すると、ステップＳ５０１に於いてＹｅｓと判定し、検知部２２が、異常状態を検知しているか否かを判断する（ステップＳ５０２）。
【００４３】
ステップＳ５０２に於いてＮｏと判断される（即ち、異常状態を検知していない）場合には、通常通りに画像データを受信（以下、通常受信と称する。ステップＳ５０３）し、待機状態となる。
【００４４】
ステップＳ５０２に於いてＹｅｓと判断される（即ち、異常状態を検知している）場合には、選択部３１が、対処機能参照テーブル１１Ａを参照する（ステップＳ５０４）。
【００４５】
ステップＳ５０４に於ける参照の結果、選択部３１が選択する対処機能は受信不可通知か否かを判断する（ステップＳ５０５）。
【００４６】
ステップＳ５０５に於いてＹｅｓと判断される（即ち、対処機能が受信不可通知である）場合には、受信不可通知を行い（ステップＳ５０６）、待機状態となる。
【００４７】
ステップＳ５０５に於いてＮｏと判断される（即ち、対処機能が受信不可通知でない）場合には、メモリ２１の空き容量が十分か否かを判断する（ステップＳ５０７）。
【００４８】
ステップＳ５０７に於いてＹｅｓと判断される（即ち、メモリ２１の空き容量が十分である）場合には、代行受信を行い（ステップＳ５０８）、待機状態となる。一方、ステップＳ５０７に於いてＮｏと判断される（即ち、メモリ２１の空き容量が十分でない）場合には、ステップＳ５０６へ進んで受信不可通知を行う。
【００４９】
待機状態に於いて、電源がオフされると、ファクシミリ装置１０は、ステップＳ５０９に於いてＹｅｓと判定し、動作を終了する。
【００５０】
以上のように、画像データが着信した場合に於いて、検知部２２によって異常状態が検知されていれば、種類別に、対処機能を選択するので、印字不可である異常状態となったときの対処機能を、異常状態の種類に応じて、選択することが可能となる。
【００５１】
また、対処機能は、受信不可である旨を通知する機能を含むので、例えば、ファクシミリ装置１０が画像データを受信できたが印字できていない場合に、送信側が、該画像データが受信側によって確認されたと誤認することを回避することが可能となる。
【００５２】
また、受信画像データを記憶するメモリ２１を更に備え、選択部３１によって選択される対処機能は、メモリ２１に受信画像データを一時記憶する機能を含むので、例えば、容易に復旧可能な異常状態のときは、一旦画像データを受信しておき、復旧後に印字することが可能となる。
【００５３】
＜変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。
【００５４】
例えば、上記実施形態に於いては、選択部３１によって選択される対処機能は、受信不可通知と代行受信のみであったが、着信拒否や、他のファクシミリ装置への転送であっても良い。尚、転送とは、代行受信した画像データを他のファクシミリ装置へ送信することである。
【００５５】
また、受信不可通知を行った後に印字可能な状態となったときに、送信側に対して画像データの再送を要求するようにしても良い。
【００５６】
また、ファックス番号を記憶する番号記憶部を更に備えて、選択部３１が、ファクシミリ装置１０に画像データを送信したファクシミリ装置の番号に応じて異常状態への対処機能を選択するようにしても良い。
【００５７】
また、選択部３１が、代行受信を行いつつ、送信側には受信不可通知を行うよう選択するようにしても良い。
【００５８】
また、上記実施形態の画像通信装置であるファクシミリ装置１０は、画像データの送受信が可能なものであったが、画像データの受信のみが可能な画像通信装置であっても良いし、画像通信装置が、ファクシミリ機能の他に、スキャン機能、プリント機能等の複数の機能を有する複合機（ＭＦＰ；Multi Function Peripheral）として構成されていても良い。
【００５９】
尚、本発明は、上述の処理を行うことが可能な回路構成であっても良い。また、上述の各工程に限定されるものでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係るファクシミリ装置の外部構成の一例を示す斜視図である。
【図２】ファクシミリ装置の内部構成を示す図である。
【図３】ファクシミリ装置の機能ブロック図である。
【図４】対処機能参照テーブルの構造を例示する図である。
【図５】ファクシミリ装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１０  ファクシミリ装置
１１  操作部
１１Ａ  対処機能参照テーブル
１２  表示部
１４  プリンタ部
２１  メモリ
２２  検知部
２２Ａ  異常情報
２４  ＭＰＵ
２５  ＲＯＭ
２６  ＲＡＭ
３１  選択部
３１Ａ  代行受信命令情報
３２  信号生成部
３２Ａ  受信不可通知情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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