(57)【要約】【課題】例えば雪合戦を模して雪玉に見立てたボールを投げ合うゲームに用いられ、雪合戦に近い感覚で楽しむことができる遊技用ボールを提供する。【解決手段】合成樹脂発泡体又は木材よりなる球状の芯体１１と、この芯体１１の周囲を形成するとともに反発弾性率が１５％以下のポリウレタン発泡体からなるクッション部１２とによりボール１０を構成する。また、芯体１１は、クッション部１２のかさ密度以上のかさ密度を有する衝撃吸収体からなる。このようなボール１０は、空気入りゴムボールやポリエチレン発泡体ボールとは違って人にぶつけられてもそれほど跳ね返らず、また、床面上に落ちてもそれほど弾んだり転がったりせず、雪玉に似たものとなる。【選択図】図１
2007215639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
反発弾性率が１５％以下のポリウレタン発泡体からなることを特徴とする遊技用ボール。
【請求項２】
前記ポリウレタン発泡体のかさ密度以上のかさ密度を有する衝撃吸収体からなる芯体を備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技用ボール。
【請求項３】
中心から偏心した位置に前記芯体を配置したことを特徴とする請求項２に記載の遊技用ボール。
【請求項４】
雪玉に見立てて投げ合うゲームに用いられるものであることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の遊技用ボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、合成樹脂発泡体からなり、例えば雪合戦を模して雪玉に見立てたボールを投げ合うゲームに用いられる遊技用ボールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技用ボールとしては、例えば、特許文献１に開示されたものがある。この特許文献１には、高い摩擦係数を有する軟質ポリウレタンフォームからなり、ゲートボールに被せて用いられるボール被覆部材が開示されている。そして、ゲートボールを室内で行うときにこのボール被覆部材をボールに被せて用いると、ボール被覆部材と床との摩擦によってボールの転がり過ぎが防止される。このため、室外と同じ感覚でゲートボールを行うことができる。
【０００３】
ところで、近年、雪合戦を模して雪玉に見立てたボールを投げ合う遊技が提案されている。この遊技においてボールは雪玉の代わりに用いられるので、例えば７０ｍｍ程度の直径と、５０〜７０ｇ程度の重さとが必要とされる。また、このボールとしては、人に当たったときにそれほど跳ね返らず、また、床に落ちたときにそれほど弾んだり転がったりしないような雪玉に似たものが必要とされる。
【特許文献１】特開２００２−６５９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、前記ボールとして、軟式テニス用ゴムボールや、発泡ポリエチレン樹脂製ボール、又は、高反発の発泡ポリウレタン樹脂製ボールが試用されていた。しかしながら、軟式テニス用ゴムボールや、高反発の発泡ポリウレタン樹脂製ボールは、例えば人にぶつけられたときに良く跳ね返ってしまい、また、床面に落ちたときに良く弾んだり転がったりするので、雪玉とは似て非なるものであった。また、軟式テニス用ゴムボールや発泡ポリエチレン樹脂製ボールはかさ密度が小さいため７０ｍｍ程度の直径では５０ｇに達せず、雪玉とは違ってそれほど遠くへ投げることができなかった。
【０００５】
この発明の目的は、例えば雪合戦を模して雪玉に見立てたボールを投げ合うゲームに用いられ、雪合戦に近い感覚で楽しむことができる遊技用ボールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する、請求項１に記載の発明は、反発弾性率が１５％以下のポリウレタン発泡体からなることを特徴とする。なお、この反発弾性率は、ＪＩＳ  Ｋ６４００の規格によるものである。このような構成によれば、低い反発弾性率により、例えば人にぶつけられてもそれほど跳ね返らず、また、床上等に落ちてもそれほど弾んだり転がったりしない。従って、雪玉に似たものとなり、例えば雪合戦ゲームにおいて雪玉を投げ合う感覚で楽しむことができる。一方、反発弾性率が１５％を超えるポリウレタン発泡体は、人にぶつけられたときに良く跳ね返り、また、床面に落ちたときに良く弾んだり転がったりするので、雪玉の性質から離れたものとなる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ポリウレタン発泡体のかさ密度以上のかさ密度を有する衝撃吸収体からなる芯体を備えたことを特徴とする。ポリウレタン発泡体の「かさ密度」とは、通気性及び非通気性の双方のボイドを含む試料の単位体積当たりの質量を意味する。また、「芯体」としては、例えばポリスチレン樹脂やポリウレタン樹脂等の発泡体、木材、木材チップや合成樹脂ペレットを合成ゴム等の可撓性を有するバインダにより弾性変形可能な状態に固めたもの、複数の独立した木材や合成樹脂等からなる粒、球あるいは塊の集合体等がある。「芯体のかさ密度」とは、通気性及び非通気性の双方の空隙を含む試料の単位体積当たりの質量を意味する。このような構成によれば、それほど跳ね返ったり、弾んだり、あるいは、転がったりしない上に、芯体を備えないボールの重量よりも雪玉に近い重量となり、雪玉のように遠くへ投げることができる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、中心から偏心した位置に前記芯体を配置したことを特徴とする。このような構成によれば、ボールの中心からずれた位置に芯体があるので、ボールがより転がりにくくなる。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の発明において、雪玉に見立てて投げ合うゲームに用いられるものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、例えば雪合戦を模して雪玉に見立てたボールを投げ合うゲームに用いられ、雪合戦に近い感覚で楽しむことができる遊技用ボールを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、この発明を、雪合戦遊技用ボールに具体化した一実施形態について図１及び図２を用いて説明する。
図１に示すように、球状をなすボール１０は、球状の芯体１１と、この芯体１１を内包するクッション部１２とにより構成されている。ボール１０の直径は約７０ｍｍとされ、その重量は５０〜７０ｇの範囲内、好ましくは５５〜６５ｇの範囲内とされている。また、芯体１１の直径は約２５〜３５ｍｍとされるとともにクッション部１２の中心部に配置されている。
【００１２】
芯体１１は、発泡スチロール樹脂や発泡ポリウレタン樹脂等の合成樹脂発泡体、あるいは、木材等の衝撃吸収体からなる。また、クッション部１２は軟質発泡ポリウレタン樹脂からなり、この樹脂のＪＩＳ  Ｋ６４００の規格に基づく反発弾性率は１５％以下の値とされている。軟質発泡ポリウレタン樹脂の反発弾性率は、より好ましくは３〜８％の範囲内である。なお、クッション部１２は、成形時に自然に形成された気泡のないスキン層１３を有している。このスキン層１３により、ボール１０の表面に汚れが付きにくくなっている。また、前記芯体１１は、クッション部１２のかさ密度以上のかさ密度を有している。
【００１３】
次に上記のように構成されたボール１０の製造方法について説明する。
このボール１０は、図２（ａ）に示すように、それぞれ半球状のキャビティ２０ａ，２１ａを有する下型２０及び上型２１を用いて成形される。下型２０のキャビティ内には、前記芯体１１を支持するための支持針２２が設置されている。
【００１４】
まず、下型２０の支持針２２の先に芯体１１を刺して保持させた後、この下型２０に上型２１を合わせる。次に、キャビティ２０ａ，２１ａに、ポリウレタン原料を注入し、加熱して発泡及び硬化させる。最後に、下型２０から上型２１を外した後、成形硬化した製品としてのボール１０を支持針２２の先から抜き取ることにより、ボール１０の成形が終了する。
【００１５】
以上のように構成された実施形態によれば、反発弾性率が１５％以下、好ましくは３〜８％の範囲内のポリウレタン発泡体からなるクッション部１２を備えているので、例えば雪合戦ゲームにおいて人にぶつけたときに、空気入りゴムボールや、発泡ポリエチレン樹脂からなるボールとは違ってそれほど跳ね返らない。また、床面上に落ちたときに、それほど弾んだり転がったりしない。従って、ボール１０が雪玉により近いものとなるので、雪合戦ゲームに用いて、実際に雪玉を投げ合う感覚で楽しむことができる。
【００１６】
また、クッション部１２の中心部に、クッション部１２のかさ密度以上のかさ密度を有する衝撃吸収体からなる芯体１１を備えたので、それほど跳ね返ったり、弾んだり、あるいは、転がったりしない上に、芯体１１を備えないボール１０の重量よりも雪玉により近い重量となる。このため、雪玉のように遠くへ投げることができるので、雪合戦に一層近い感覚で楽しむことができる。さらに、芯体１１として、高価な軟質発泡ポリウレタン樹脂よりも安価なものを用いることができるので、ボール１０の原価コストを低減することができる。
【００１７】
次に、以上のように構成されたこの実施形態のボール１０の実施例について比較例とともに説明する。
【実施例】
【００１８】
（評価方法）
【００１９】
【表１】
2007215639.tif 000003
上記の表１に示すように、実施例１〜４は、上記実施形態のように、クッション部１２の内側に芯体１１を有するものである。実施例１，２は、ビーズ法ポリスチレン発泡体（Expanded Poly-Styrene ：ＥＰＳ）からなる芯体１１を備え、また、実施例３，４は、木材からなる芯体１１を備えている。また、クッション部１２は、ポリオールを主剤とし、イソシアネートを硬化剤とするポリウレタン樹脂発泡体からなる。なお、実施例５は、図３（ａ）に示すように、芯体１１を備えない構成とされ、その重量が５５ｇに達していない。実施例１〜４は、上記の製造方法によって製作され、実施例５は、上記製造方法において、支持針２２を用いず、芯体１１をキャビティ２０ａ，２１ａに入れない点のみが異なる。
【００２０】
また、実施例１，３においては、クッション部１２の中心と芯体１１の中心とが一致している。一方、実施例２，４においては、図３（ｂ）に示すように、クッション部１２の中心Ｃ１から偏心した位置に芯体１１の中心Ｃ２が配置され、その偏心量は約１０ｍｍとされている。
【００２１】
この各実施例１〜５について、ボール１０を高さ１５０ｃｍの位置からコンクリートの床面上に落下させ、床面上から跳ね返ったときの初回の高さと、跳ね返った回数とを測定した。また、表２に示す比較例１，２について、実施例１〜５と同じ評価を行った。
【００２２】
【表２】
2007215639.tif 000004
（評価結果）
実施例１〜５によれば、１５０ｃｍから落下させたときの初回跳ね返り高さが６ｃｍ以下となった。さらに、芯体１１を備えた実施例１〜４によれば、同初回跳ね返り高さが４ｃｍ以下となった。また、実施例１〜５によれば、１５０ｃｍから落下させたときの跳ね返り回数が２回以下となった。さらに、木材の芯体１１を備えた実施例３，４によれば、同跳ね返り回数が１回となった。
【００２３】
これに対して、比較例１，２によれば、前記初回跳ね返り高さが、それぞれ１００ｃｍ、４５ｃｍとなるとともに、前記跳ね返った回数が、それぞれ２０回、１０回となった。
従って、実施例１〜５のように、反発弾性率が１５％の範囲内である低反発ポリウレタン発泡体からなるクッション部１２を備えたボール１０は、空気入りゴムボールや高反発ポリウレタン発泡体製ボールとは違って、それほど跳ね返ったり、弾んだり、あるいは、転がったりせず、雪玉に近いものとなる。
【００２４】
なお、この発明は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  芯体１１を、木材チップや合成樹脂ペレットを合成ゴム等の可撓性を有するバインダによって弾性変形可能な状態に固めたものや、複数の独立した木材や合成樹脂の粒、球あるいは塊の集合体とする。ここで、複数の独立した木材や合成樹脂の粒、球あるいは型溜まりの集合体を芯体とするには、この集合体を例えばポリエチレン樹脂製フィルムや布等でくるんでおき、これをクッション部１２の成型時にその中心部に入れればよい。この場合も、そのかさ密度が、クッション部１２のかさ密度以上であればよい。
【００２５】
・  この発明を、球状のボールに限らず、その他例えばラグビーボール状の楕円球状、卵形状等のボールに具体化する。
・  この発明を、雪合戦ゲーム用ボールに限らず、その他例えばドッジボール用ボールに具体化する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】一実施形態のボールを示す一部を破断した正面図。
【図２】（ａ），（ｂ）は共にボールの成形工程を示す図。
【図３】（ａ），（ｂ）は共に他の実施形態のボールを示す正面図。
【符号の説明】
【００２７】
１０…ボール、１１…芯体、１２…クッション部、Ｃ１…中心。
【図１】
2007215639.tif 000005
【図２】
2007215639.tif 000006
【図３】
2007215639.tif 000007