(57)【要約】【課題】外力や衝撃による撓み等に対しての強度向上を図ることが可能な一対のガラス基板を有する電気光学装置等を提供する。【解決手段】電気光学装置の一例としての液晶装置は液晶層を挟持する一対の上側基板及び下側基板を備える。一対の上側基板及び下側基板はガラス等により形成され、夫々液晶層と接触する側の面に対して逆側に凸状の湾曲面となる断面形状を有する。よって、均一な厚さに且つ薄く形成された一対の基板と比べて、それら一対の上側基板及び下側基板の厚さは増しており、その分だけ、それらの強度を上げることができる。また、この液晶装置を電子機器に適用すれば、その電子機器のケースに支持される凸状の湾曲面の外端部を薄くして、表示パネルの位置に配置される凸状の湾曲面の部分を厚くすることにより、電子機器の薄型化を実現しつつ、一対の上側基板及び下側基板の全体的な強度を上げることができる。よって、外力や衝撃等による撓み等に対しての強度向上を図ることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気光学物質を挟持する一対の基板を備え、
前記一対の基板のうち、少なくとも一方の基板は前記電気光学物質と接触する側の面に対して逆側に凸状の湾曲面となる断面形状を有することを特徴とする電気光学装置。
【請求項２】
前記少なくとも一方の基板の内側の厚さは、当該少なくとも一方の基板の外側の厚さより厚いことを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項３】
前記少なくとも一方の基板はかまぼこ状の断面形状及び側面形状を有し、
当該少なくとも一方の基板の中央部の厚さは、当該少なくとも一方の基板において最も厚いことを特徴とする請求項２に記載の電気光学装置。
【請求項４】
前記少なくとも一方の基板は、当該少なくとも一方の基板の略中心又は中央部から外側に向かって漸次小さくなるように形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項５】
前記凸状の湾曲面の曲率は、当該凸状の湾曲面に電気光学装置用部材を取り付けることができる大きさに設定されていることを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項６】
前記一対の基板はケースに収容され、
前記凸状の湾曲面の外端部は緩衝部材を介して前記ケースの一部に支持されており、
前記外端部を除く前記凸状の湾曲面の部分は表示領域に配置され、
当該凸状の湾曲面の部分と前記ケースとの間には間隙を有することを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の電気光学装置を表示部として備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種情報の表示に用いて好適な電気光学装置及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、液晶表示装置、有機エレクトロルミネッセンス表示装置、プラズマディスプレイ装置、及びフィールドエミッション表示装置などの各種の電気光学装置が知られている。そのような電気光学装置の一例としての液晶表示装置は携帯型情報端末などに好適に用いられている。
【０００３】
特に、近年では、かかる携帯型情報端末の薄型化及び軽量化の要請に伴って、これに搭載される液晶表示装置も薄型化及び軽量化の要求が高い。そのような要求に応えるため、液晶表示装置の構成要素である、液晶を挟持する一対のガラス基板をできる限り薄くすることが行われている。例えば、このようなガラス基板を薄くする技術が特許文献１に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−６１０１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようにガラス基板の厚さが薄くなると、これに伴って、そのガラス基板の強度は弱くなる。したがって、そのような薄く形成されたガラス基板を有する液晶表示装置を携帯型情報端末に適用した場合には、次のような不具合が生じ易くなる。
【０００６】
例えば、かかる携帯型情報端末の表示パネル面に強い外力が作用した場合や、かかる携帯型情報端末を落下させたような場合、ガラス基板にはその外力又はその落下による衝撃に応じた応力が作用するため、そのガラス基板は波打つなどして撓み、或いは割れてしまうという不具合が生じ易くなる。
【０００７】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、外力や衝撃による撓み等に対しての強度向上を図ることが可能な一対のガラス基板を有する電気光学装置及びそれを用いた電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの観点では、電気光学装置は、電気光学物質を挟持する一対の基板を備え、前記一対の基板のうち、少なくとも一方の基板は前記電気光学物質と接触する側の面に対して逆側に凸状の湾曲面となる断面形状を有する。
【０００９】
上記の電気光学装置は、電気光学物質を挟持する一対の基板を備えて構成される。好適な例では、一対の基板はガラスや石英などの材料により形成されているのが好ましい。
【００１０】
近年、電気光学装置の薄型化及び軽量化の要請から、一対の基板の各々はフォトリソグラフィー技術や研磨技術などの手段を用いて均一な厚さに且つ薄く形成される傾向にある。一対の基板の厚さが薄くなると、その分だけ、その強度は弱くなる。特に、携帯電話機などの表示パネルとして、そのような厚さの薄く設定された一対の基板（以下、「比較例」と称する）を適用した場合には、次のような不具合が生じ易くなる。即ち、その表示パネル面に強い外力が作用した場合や、携帯電話機等を落下させたような場合には、一対の基板にはその外力や落下による衝撃に応じた応力が作用するため、当該一対の基板の各々は波打つなどして撓み、或いは割れてしまうという不具合が生じ易くなる。
【００１１】
この点、この電気光学装置では、一対の基板のうち、少なくとも一方の基板は電気光学物質と接触する側の面に対して逆側に凸状の湾曲面となる断面形状を有する、言い換えれば、少なくとも一方の基板は電気光学装置の外側へ凸となるように形成されているので、比較例と比べて、その少なくとも一方の基板の厚さが増しており、その分だけ、外力や衝撃等による、その少なくとも一方の基板の撓み等に対する強度を上げることができ、上記した不具合は生じ難くなる。また、この構成によれば、少なくとも一方の基板において、電気光学物質と接触する側の面は平坦性を有するように形成してもかまわない。この理由は、電気光学物質と接触する側の面には各種配線や電極などが形成されるからである。よって、この構成によれば、外力や衝撃等による、少なくとも一方の基板の撓み等に対する強度向上を図りつつ、各種配線や電極などの形成に影響を及ぼすのを防止できる。
【００１２】
好適な例では、前記少なくとも一方の基板の内側の厚さは、当該少なくとも一方の基板の外側の厚さより厚く形成されているのが好ましい。また、前記少なくとも一方の基板はかまぼこ状の断面形状及び側面形状を有し、当該少なくとも一方の基板の中央部の厚さは、当該少なくとも一方の基板において最も厚く形成されているのが好ましい。また、前記少なくとも一方の基板は、当該少なくとも一方の基板の略中心又は中央部から外側に向かって漸次小さくなるように形成されてなるのが好ましい。
【００１３】
上記の電気光学装置の他の態様では、前記凸状の湾曲面の曲率は、当該凸状の湾曲面に電気光学装置用部材、例えば偏光板を取り付けることができる大きさに設定されている。これにより、例えば偏光板の機能を維持しつつ、当該偏光板を凸状の湾曲面に確実に取り付けることができる。
【００１４】
上記の電気光学装置の他の態様では、前記一対の基板はケースに収容され、前記凸状の湾曲面の外端部は緩衝部材を介して前記ケースの一部に支持されており、前記外端部を除く前記凸状の湾曲面の部分は表示領域に配置され、当該凸状の湾曲面の部分と前記ケースとの間には間隙を有する。
【００１５】
この態様では、一対の基板は、例えば携帯電話機などの電子機器のケースに収容されている。そして、凸状の湾曲面の外端部は、クッション性のある緩衝部材を介してケースの一部に支持されている。これにより、落下などの衝撃によりケースに外力が加わった場合でも、その外力に応じた応力の殆どは緩衝部材によって吸収され、その応力が凸状の湾曲面に直接的に作用するのを防止できる。
【００１６】
また、凸状の湾曲面の外端部を除く当該凸状の湾曲面の部分は厚さが厚く形成され、表示に寄与する表示領域に配置されているので、表示領域に対応する凸状の曲面の部分は、その外端部と比べ強度が高い。しかも、当該凸状の湾曲面の部分とケースとの間には間隙を有するので、当該凸状の湾曲面の部分に対応するケース面に強い外力が作用した場合でも、その外力に応じた応力が当該凸状の湾曲面の部分に直接的に作用するのを防止できる。
これらの構造により、少なくとも一対の基板が夫々撓んだり、或いは割れたりするなどの不具合が生じるのを防止できる結果、表示品質に悪影響を与えるのを防止できる。また、少なくとも一対の基板の外端部はケースに支持される部分であり、その部分の厚さは薄く形成されているので、電子機器が厚くなるのを防止できる。つまり、この態様によれば、ケースに支持される凸状の湾曲面の外端部を薄くして、表示領域に配置される凸状の湾曲面の部分を厚くすることにより、電子機器の薄型化を実現しつつ、一対の基板の全体的な強度を上げることができる。
【００１７】
本発明の他の観点では、上記の電気光学装置を表示部として備える電子機器を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。尚、以下の各種実施形態は、本発明を電気光学装置の一例としての液晶装置に適用したものである。
本発明の概略を述べると、本発明に係る実施形態は一対の下側基板及び上側基板の厚さ方向の形状に特徴を有し、それらの基板において、薄くできる部分はそのままで、厚くできるところは厚くして、全体的な強度を上げることを目的とする。
【００１９】
［液晶装置の構成］
まず、図１及び図２を参照して、本発明の実施形態に係る液晶装置１００の構成等について説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係る液晶装置１００の概略構成を模式的に示す平面図である。図１では、紙面手前側（観察側）にカラーフィルタ基板９２が、また、紙面奥側に素子基板９１が夫々配置されている。なお、図１では、紙面縦方向（列方向）をＹ方向と、また、紙面横方向（行方向）をＸ方向と規定する。また、図１において、３色の各着色層６に対応する領域は１つのサブ画素領域ＳＧを示していると共に、それら３つのサブ画素領域ＳＧにより構成される１行３列の画素配列は、１つの画素領域ＡＧを示している。図２は、図１における切断線Ａ−Ａ’に沿った断面図であり、特に一対の下側基板１及び上側基板２の厚さ方向の断面形状を示す。
【００２１】
液晶装置１００は、素子基板９１と、その素子基板９１に対向して配置されるカラーフィルタ基板９２とが枠状のシール材５を介して貼り合わされ、そのシール材５の内側に、例えば、ＴＮ（Twisted Nematic）型の液晶が封入されて液晶層４が形成されてなる。
【００２２】
まず、素子基板９１の構成は次の通りである。
【００２３】
ガラスや石英などからなる下側基板１の内面上には、複数のソース線３２、複数のゲート線３３、複数の補助容量線３４、複数のα−Ｓｉ型ＴＦＴ素子２１、複数の画素電極１０、ドライバＩＣ４０、外部接続用配線３５及びＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）４１などが形成若しくは実装されている。そして、複数のソース線３２、複数のゲート線３３、複数の補助容量線３４、複数のα−Ｓｉ型ＴＦＴ素子２１及び複数の画素電極１０等の内面上には、配向膜１７が形成されている。一方、下側基板１の外面上には偏光板１１が配置されていると共に、偏光板１１の外面上には照明装置としてのバックライト１５が配置されている。
【００２４】
図１に示すように、下側基板１は、カラーフィルタ基板９２の一辺側から外側へ張り出してなる張り出し領域３６を有しており、その張り出し領域３６上には、ドライバＩＣ４０が実装されている。ドライバＩＣ４０の入力側の端子（図示略）は、複数の外部接続用配線３５の一端側と電気的に接続されていると共に、複数の外部接続用配線３５の他端側はＦＰＣ４１と電気的に接続されている。ＦＰＣ４１の一端側は、図示しない電子機器と接続されている。
【００２５】
各ソース線３２は、Ｙ方向に延在するように且つＸ方向に適宜の間隔をおいて形成されており、各ソース線３２の一端側は、ドライバＩＣ４０の出力側の端子（図示略）に電気的に接続されている。各ゲート線３３は、Ｙ方向に延在するように形成された第１配線３３ａと、その第１配線３３ａの終端部からＸ方向に且つ後述する有効表示領域Ｖ内に延在するように形成された第２配線３３ｂとを備えている。各ゲート線３３の第２配線３３ｂは、各ソース線３２と交差する方向、即ちＸ方向に延在するように且つＹ方向に適宜の間隔をおいて形成されており、各ゲート線３３の第１配線３３ａの一端側は、ドライバＩＣ４０の出力側の端子（図示略）に電気的に接続されている。
【００２６】
各補助容量線３４は、遮光性を有する導電材料にて形成され、ゲート線３３の第２配線３３ｂと同方向に延在するように設けられ、且つ、Ｙ方向に相隣接する、ゲート線３３の第２配線３３ｂの間に設けられている。
【００２７】
各α−Ｓｉ型ＴＦＴ素子２１は、各ソース線３２と各ゲート線３３の第２配線３３ｂの交差位置付近に対応して設けられている。そして、各α−Ｓｉ型ＴＦＴ素子２１は、各ソース線３２、各ゲート線３３及び各画素電極１０等に電気的に接続されている。各画素電極１０は、各サブ画素領域ＳＧ内に設けられている。
【００２８】
１つの画素領域ＡＧがＸ方向及びＹ方向に複数個、マトリクス状に並べられた領域が有効表示領域Ｖ（２点鎖線により囲まれる領域）である。この有効表示領域Ｖに、文字、数字、図形等の画像が表示される。なお、有効表示領域Ｖの外側の領域は表示に寄与しない額縁領域３８となっている。
【００２９】
次に、カラーフィルタ基板９２の構成は次の通りである。
【００３０】
ガラスや石英などからなる上側基板２の内面上には、遮光層（以下、単に「ＢＭ」と略記する）、並びに赤色の着色層６Ｒ、緑色の着色層６Ｇ及び青色の着色層６Ｂ（以下、それらの色を区別しない場合には、単に「着色層６」と称する）が形成されている。
【００３１】
各着色層６は、各サブ画素領域ＳＧに対応する位置に設けられていると共に、ＢＭは、各サブ画素領域ＳＧを区画する位置、並びに各α−Ｓｉ型ＴＦＴ素子２１に対応する位置などに設けられている。各着色層６及びＢＭ等の内面上には、オーバーコート層１９が形成されていると共に、オーバーコート層１９の内面上には、ＩＴＯなどの透明導電材料からなる共通電極８が形成されている。共通電極８は、シール材５の隅の領域Ｅ１において配線１５の一端側と電気的に接続されていると共に、当該配線１５の他端側は、ドライバＩＣ４０のＣＯＭに対応する出力端子（接地用端子）と電気的に接続されている。共通電極２０の内面上には配向膜が形成されている。一方、上側基板２の外面上には偏光板１２が設けられている。こうして、カラーフィルタ基板９２が構成されている。
【００３２】
以上の構成を有する液晶装置１００では、電子機器等と接続されたＦＰＣ４１側からの信号及び電力等に基づき、ドライバＩＣ４０によって、Ｇ１、Ｇ２、・・・、Ｇｍ−１、Ｇｍ（ｍ：自然数）の順にゲート線３３が順次排他的に１本ずつ選択されるとともに、選択されたゲート線３３には、選択電圧のゲート信号が供給される一方、他の非選択のゲート線３３には、非選択電圧のゲート信号が供給される。そして、ドライバＩＣ４０は、選択されたゲート線３３に対応する位置に存在する画素電極１０に対し、表示内容に応じたソース信号を、それぞれ対応するＳ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎ−１、Ｓｎ（ｎ：自然数）のソース線３２及び各α−Ｓｉ型ＴＦＴ素子２１を介して供給する。その結果、液晶層４の表示状態が、非表示状態または中間表示状態に切り替えられ、液晶層４内の液晶分子の配向状態が制御されることとなる。これにより、有効表示領域Ｖ内において所望の画像を表示することができる。
【００３３】
そして、本実施形態の液晶装置１００において透過型表示がなされる場合、バックライト１５から出射した照明光は、図２に示す経路Ｔに沿って進行する。即ち、バックライト１５から出射された照明光は、画素電極１０、液晶層４及び着色層６などを通過して所定の色相及び明るさを呈し、観察者に至る。こうして、所望のカラー表示画像が観察者により視認される。
【００３４】
（基板の構成）
次に、図３等を参照して、上記した目的を実現する一対の下側基板１及び上側基板２の厚さ方向の形状について説明する。図３は、本実施形態に係る一対の下側基板１及び上側基板２を有する液晶装置１００の斜視図を概略的に示す。
【００３５】
下側基板１及び上側基板２は、上記したようにガラスや石英などにより形成され、矩形状の平面形状を有し、それぞれ凸状の湾曲面１ｓ、２ｓを有している。凸状の湾曲面１ｓ及び２ｓは、図２に示すように、液晶装置１００の外側へ凸となるように、即ち、それぞれ下側基板１及び上側基板２における液晶層４と接触する側の面１ｗ、２ｗに対して逆側に設けられている。このため、液晶層４は下側基板１の面１ｗと上側基板２の面２ｗによって挟持されている。なお、面１ｗには各種の配線や電極などが設けられるため、その面１Ｗは平坦性を有するように形成されていると共に、面２ｗには着色層６などが形成されるため、その面２ｗは平坦性を有するように形成されている。また、凸状の湾曲面１ｓ、２ｓの各曲率は、当該凸状の湾曲面１ｓ、２ｓに夫々偏光板１１、１２を取り付けることができる大きさに設定されている。なお、凸状の湾曲面１ｓ及び２ｓは、周知のフォトリソグラフィー技術や研磨技術などを用いて形成することができる。
【００３６】
下側基板１及び上側基板２の各長手方向の側面１ｚ、２ｚ及び断面は、図２及び図３に示すように、夫々かまぼこ状の側面形状及び断面形状を有する。このため、下側基板１の短手方向における内側の厚さは、当該下側基板１の短手方向における外側の厚さｄ４より厚くなっていると共に、上側基板２の短手方向における内側の厚さは、当該上側基板２の短手方向における外側の厚さｄ２より厚くなっている。また、下側基板１の短手方向の中央部１ｘ（矩形状の破線で囲まれる領域に相当）の厚さｄ１は、下側基板１において最も厚く形成されていると共に、下側基板１の短手方向の中央部１ｘに位置する、上側基板２の短手方向の中央部２ｘの厚さｄ３は、上側基板２において最も厚く形成されている。また、下側基板１は、当該下側基板１の短手方向の中央部１ｘから、その短手方向の外側の側面１ｙに向かって漸次小さくなるように形成されてなると共に、上側基板２は、当該上側基板２の短手方向の中央部２ｘから、その短手方向の外側の側面２ｙに向かって漸次小さくなるように形成されてなる。
【００３７】
好適な例では、下側基板１の短手方向の中央部１ｘの厚さｄ３、及び、上側基板２の短手方向の中央部２ｘの厚さｄ１は夫々約０.４〜０.５ｍｍ程度に、また、下側基板１の短手方向の外側の厚さｄ４、及び、上側基板２の短手方向の外側の厚さｄ２は夫々約０.３ｍｍ程度に設定されているのが好ましい。これにより、下側基板１の短手方向の中央部１ｘの厚さｄ３と、下側基板１の短手方向の外側の厚さｄ４との差ｄ６、及び、上側基板２の短手方向の中央部２ｘの厚さｄ１と、上側基板２の短手方向の外側の厚さｄ２との差ｄ５は夫々約０.１〜０.２ｍｍ程度となり、凸状の湾曲面１ｓに偏光板１１を、また、凸状の湾曲面２ｓに偏光板１２を夫々取り付けることが容易となる。
【００３８】
以上の構成を有する本実施形態は、次のような特有の作用効果を奏する。
【００３９】
上述したように、下側基板１及び上側基板２の厚さが夫々薄くなると、これに伴って、その下側基板１及び上側基板２の強度は夫々弱くなる。したがって、そのような薄く形成された一対の下側基板１及び上側基板２を有する液晶装置（以下、「比較例」と称する）を携帯型情報端末に適用した場合には、次のような不具合が生じ易くなる。
【００４０】
例えば、かかる携帯型情報端末の表示パネル面に強い外力が作用した場合や、かかる携帯型情報端末を落下させたような場合、一対の下側基板１及び上側基板２にはその外力又はその落下による衝撃に応じた応力が作用するため、その一対の下側基板１及び上側基板２は波打つなどして撓み、或いは割れてしまうという不具合が生じ易くなる。
【００４１】
この点、この液晶装置１００では、一対の下側基板１及び上側基板２は、それぞれ液晶層４と接触する側の面１ｗ、２ｗに対して逆側に凸状の湾曲面１ｓ、２ｓとなる断面形状を有する、言い換えれば、液晶装置１００の外側へ凸となるように形成されているので、比較例と比べて、その一対の下側基板１及び上側基板２の厚さが増しており、その分だけ、外力や衝撃等による、その一対の下側基板１及び上側基板２の撓み等に対する強度を上げることができ、上記した不具合は生じ難くなる。また、これにより、液晶層４と接触する側の面１ｗ、２ｗは、平坦性を有するように形成しても構わない。この理由は、液晶層４と接触する側、即ち、下側基板１と上側基板２とが相互に対向する側の面１ｗ、２ｗには、図３に示すように、各種配線や電極、着色層などが形成されるからである。このため、本実施形態では、それらの面１ｗ、２ｗは、平坦性を有するように形成している。これにより、外力や衝撃等による、一対の下側基板１及び上側基板２の撓み等に対する強度向上を図りつつ、各種配線や電極などの形成に影響を及ぼすのを防止できる。
【００４２】
また、凸状の湾曲面１ｓ、２ｓの各曲率は、当該凸状の湾曲面１ｓ、２ｓに夫々偏光板１１、１２を取り付けることができる大きさに設定されている。これにより、例えば偏光板１１、１２の機能を維持しつつ、当該偏光板１１、１２を夫々凸状の湾曲面１ｓ、２ｓに確実に取り付けることができる。
【００４３】
ここで、一対の下側基板１及び上側基板２の強度向上を図ることが可能な好適な形態例としては、一対の下側基板１及び上側基板２の各内側の厚さが、それぞれ、当該一対の下側基板１及び上側基板２の外側の厚さより厚くなっているのが好ましい。また、一対の下側基板１及び上側基板２は、夫々かまぼこ状の断面形状及び側面形状を有するのが好ましい。また、一対の下側基板１及び上側基板２の各短手方向の各中央部１ｘ、２ｘの厚さｄ１は、それぞれ、一対の下側基板１及び上側基板２において最も厚く設定されているのが好ましい。また、一対の下側基板１及び上側基板２の各短手方向の各中央部１ｘ、２ｘから、それぞれ、その各短手方向の外側１ｙ、２ｙに向かって漸次小さくなるように形成されてなるのが好ましい。
【００４４】
次に、本実施形態に係る一対の下側基板１及び上側基板２を有する液晶装置１００を、電子機器の一例としての携帯電話機に適用した場合の特有の作用効果について述べる。
【００４５】
図４は、この携帯電話機の構成を示す概略平面図である。
【００４６】
携帯電話機７００は、ケース７００ｇの表側に設けられた、複数の操作ボタン７００ａ、表示部７００ｂ、表示部７００ｂを覆い、ケース７００ｇの一部を構成する透明カバー７００ｅ、受話口７００ｃ及び送話口７００ｄ、並びに、ケース７００ｇの側面側に設けられた送受信アンテナ７００ｆなどを備えて構成される。表示部７００ｂに対応する位置には、本実施形態に係る液晶装置１００が収容されている。ここで、図５は、表示部７００ｂに対応する位置で切断した部分断面図を示す。なお、図５では、特徴的な要素のみ図示している。
【００４７】
同図に示すように、上側基板２、及びその凸状の湾曲面２ｓに貼着された偏光板１２などはケース７００ｇ内に収容され、上側基板２及び偏光板１２の外端部はクッション性を有する緩衝部材７００ｈを介してケース７００ｇの一部に支持されている。そして、上側基板２及び偏光板１２の外端部を除く凸状の湾曲面２ｓの部分及び偏光板１２の部分は、それぞれ、表示部７００ｂに対応する位置に配置され、当該偏光板１２の部分と、ケース７００ｇの一部を構成する透明カバー７００ｅとの間には間隙７００ｋが形成されている。  これにより、携帯電話機７００を落下させるなどしてケース７００ｇに衝撃が加わった場合でも、その衝撃に応じた応力の殆どは緩衝部材７００ｈによって吸収され、その応力が上側基板２の凸状の湾曲面２ｓに直接的に作用するのを防止できる。
【００４８】
また、表示部７００ｂに対応する凸状の湾曲面２ｓの部分は厚さが厚く形成されているので、その表示部７００ｂに対応する凸状の曲面の部分２ｓは、その外端部と比べ強度が高い。しかも、表示部７００ｂに対応する凸状の湾曲面２ｓの部分とケース７００ｇの一部を構成する透明カバー７００ｅとの間には間隙７００ｋを有するので、表示部７００ｂに対応する透明カバー７００ｅに矢印Ｙ１方向から強い外力が作用した場合でも、その外力に応じた応力が表示部７００ｂに対応する凸状の湾曲面２ｓの部分に直接的に作用するのを防止できる。
【００４９】
これらの構造により、上側基板２及び、図３において、その上側基板２の下方に位置する下側基板１（図示略）が夫々撓んだり、或いは割れたりするなどの不具合が生じるのを防止できる結果、表示品質に悪影響を与えるのを防止できる。また、一対の下側基板１及び上側基板２の外端部はケース７００ｇに支持される部分であり、その部分の厚さは薄く形成されているので、携帯型電話機７００が厚くなるのを防止できる。つまり、この液晶装置１００では、携帯電話機７００のケース７００ｇに支持される一対の下側基板１及び上側基板２の外端部を薄くして、当該一対の下側基板１及び上側基板２の略中央部を厚くすることにより、携帯電話機７００の薄型化を実現しつつ、一対の下側基板１及び上側基板２の全体的な強度を上げることができる。
【００５０】
［変形例］
上記の実施形態では、一対の上側基板１及び下側基板２は矩形状の平面形状を有していたが、本発明では、それらの平面形状に特に限定はない。
【００５１】
また、上記の実施形態では、一対の上側基板１及び下側基板２の両方に、それぞれ凸状の湾曲面１ｓ、２ｓを設けるように構成したが、これに限らず、本発明では、一対の上側基板１及び下側基板２のうち、いずれか一方に、凸状の湾曲面１ｓ又は２ｓを設けるようにしても構わない。例えば、下側基板１の外面上には、図２に示すように、バックライト１５が配置されるので、そのバックライト１５を通じて液晶装置１００内に照射する照明光の輝度を一定に保つ必要がある場合には、下側基板１には凸状の湾曲面を設けなくてもよい。
【００５２】
また、本発明では、凸状の湾曲面の形状は、上記したものに限定されない。例えば、図６に示すように、上側基板２の凸状の湾曲面２ｓは、上側基板２の略中心Ｏから、その短手方向の外側の側面２ｙ及びその長手方向の外側の側面２ｚに向かって漸次小さくなるように形成することができる。また、必要に応じて、下側基板１の凸状の湾曲面１ｓは、下側基板１の略中心（図示略）から、その短手方向の外側の側面１ｙ及びその長手方向の外側の側面１ｚに向かって漸次小さくなるように形成することができる。これにより、略中心Ｏに位置する凸状の湾曲面２ｓの厚さｄ７は、当該凸状の湾曲面２ｓの外端部の厚さｄ８より大きくなる。また、図示を省略するが、略中心に位置する凸状の湾曲面１ｓの厚さは、当該凸状の湾曲面１ｓの外端部の厚さより大きくなる。これにより、上記の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５３】
このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の変形をすることができる。
【００５４】
［電子機器］
次に、本実施形態に係る液晶装置１００又は上記した変形例に係る液晶装置を適用可能な電子機器の具体例について図７を参照して説明する。
【００５５】
本実施形態の液晶装置１００等を、可搬型のパーソナルコンピュータ（いわゆるノート型パソコン）の表示部に適用した例について説明する。図７は、このパーソナルコンピュータの構成を示す斜視図である。同図に示すように、パーソナルコンピュータ８１０は、キーボード８１１を備えた本体部８１２と、本実施形態に係る液晶装置１００等をパネルとして適用した表示部８１３とを備えている。
【００５６】
なお、本実施形態の液晶装置１００等を適用可能な電子機器としては、図４及び図５に示した携帯電話機や、図７に示したパーソナルコンピュータの他にも、液晶テレビ、ビューファインダ型・モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、ディジタルスチルカメラなどが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態に係る液晶装置の構成を模式的に示す平面図。
【図２】図１の切断線Ａ−Ａ’に沿った液晶装置の断面図。
【図３】本実施形態に係る一対の下側基板及び上側基板の構成を示す斜視図。
【図４】本実施形態に係る液晶装置を携帯電話機に適用した例を示す平面図。
【図５】図４の切断線Ｂ−Ｂ’に沿った携帯電話機の部分断面図。
【図６】変形例に係る一対の下側基板及び上側基板の構成を示す斜視図。
【図７】本発明の液晶装置を適用した電子機器の例。
【符号の説明】
【００５８】
１  下側基板、  ２  上側基板、  １ｓ、２ｓ  凸状の湾曲面、  ４  液晶層、  ９１  素子基板、  ９２  カラーフィルタ基板、  １００  液晶装置、  ７００  携帯電話機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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