(57)【要約】【課題】油貯留可能なギヤケース内にギヤ伝動機構が収容されてなる伝動ユニットにおいて、前記ギヤ伝動機構の伝動効率悪化を有効に防止しつつ、該ギヤ伝動機構の潤滑性を有効に維持し得る構造簡単な伝動ユニットを提供する。【解決手段】第１伝動軸２１０と、第２伝動軸２２０と、ギヤ伝動機構２３０と、ギヤケース２４０とを備えた伝動ユニット２００において、ギヤケース２４０は、下方開口２４１と、上方開口２４２とを有し、上方開口２４２及び下方開口２４１は、最下方ギヤ２３３の回転を利用して下方開口２４１から送出されたギヤケース２４０内の油が直接又は間接的に上方開口２４２から該ギヤケース２４０内に再導入されるように流体接続されている。【選択図】図３
2007292244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源に作動連結された第１伝動軸と、該第１伝動軸に略平行に配設された第２伝動軸と、前記第１伝動軸の回転を前記第２伝動軸に伝達するギヤ伝動機構であって、複数の伝動ギヤを含むギヤ伝動機構と、前記第１及び第２伝動軸を軸線回り回転自在に支持すると共に、前記ギヤ伝動機構を収容する油貯留可能なギヤケースとを備えた伝動ユニットであって、
前記ギヤケースは、前記ギヤ伝動機構を構成する前記複数の伝動ギヤのうち最も下方に位置する最下方ギヤの最下点を基準にして該最下方ギヤの回転方向下流側に位置する部分において該ギヤケースの内部空間と外部とを連通する下方開口と、該ギヤケース内の油面レベルよりも上方において該ギヤケースの内部空間と外部とを連通する上方開口とを有し、
前記上方開口及び前記下方開口は、前記最下方ギヤの回転を利用して前記下方開口から送出された前記ギヤケース内の油が直接又は間接的に前記上方開口から該ギヤケース内に再導入されるように流体接続されていることを特徴とする伝動ユニット。
【請求項２】
基端部が前記下方開口に流体接続された第１配管と、前記第１配管の先端部に流体接続された外部リザーバであって、前記上方開口よりも上方に配置された外部リザーバと、基端部が前記外部リザーバに流体接続され且つ先端部が前記上方開口に流体接続された第２配管とをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の伝動ユニット。
【請求項３】
前記ギヤケースは、前記複数の伝動ギヤの一方側の端面及び他方側の端面にそれぞれ対向する第１端壁及び第２端壁と、前記複数の伝動ギヤの周縁部と対向するように前記第１及び第２端壁の間に延びる周壁とを有し、
前記下方開口は、前記周壁のうち前記最下点を基準にして前記最下方ギヤの回転方向下流側に位置する第１側面に該最下点と略同一高さとなるように設けられており、
さらに、前記ギヤケースは、基端部が前記下方開口の上方側を覆うように前記周壁の第１側面の内表面に当接され且つ先端部が前記最下方ギヤの周縁部のうち前記最下点よりも回転方向下流側に位置する部位と対向するように該最下方ギヤの周縁部に近接された上側案内壁を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の伝動ユニット。
【請求項４】
前記ギヤケースは、前記複数の伝動ギヤの一方側の端面及び他方側の端面にそれぞれ対向する第１端壁及び第２端壁と、前記複数の伝動ギヤの周縁部と対向するように前記第１及び第２端壁の間に延びる周壁とを有し、
前記下方開口は、前記周壁のうち前記最下点を基準にして前記最下方ギヤの回転方向下流側に位置する第１側面に該最下点と略同一高さとなるように設けられており、
さらに、前記ギヤケースは、基端部が前記下方開口の下方側を覆うように前記周壁の第１側面の内表面に当接され且つ先端部が前記最下方ギヤの最下点より下方において該最下点を超えて前記最下方ギヤの回転方向上流側に延在された下側案内壁を有しており、
前記下側案内壁は、前記最下点において前記最下方ギヤの周縁部に最も近接し且つ該最下点から前記最下方ギヤの回転方向上流側及び下流側へ行くに従って該最下方ギヤの周縁部とは離間されていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の伝動ユニット。
【請求項５】
前記下側案内壁は、前記最下方ギヤと前記周壁の底面との間に位置するように、前記周壁の第１側面と前記第１及び第２端壁の少なくとも一方とに連設されたリブとされていることを特徴とする請求項４に記載の伝動ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作業車輌等に適用される伝動ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
作業車輌における伝動経路に、ギヤケース内に収容されたギヤ伝動機構（例えば、ギヤトレーン）を介挿させることは公知である。
例えば、フライホイール本体の出力を、該フライホイール本体の軸心位置とは変位した位置から出力させる為に、斯かる構成が採用されている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、前記ギヤケース内に収容された前記ギヤ伝動機構の潤滑は、該ギヤケース内の貯留油によって行うのが一般的である。
しかしながら、前記ギヤケース内の貯留油量を多くすると、該ギヤ伝動機構を十分に潤滑することができる反面、貯留油が前記ギヤ伝動機構にとって撹拌抵抗となり、該ギヤ伝動機構の伝動効率が悪化する。
一方、前記ギヤ伝動機構の貯留油量を少なくすると、貯留油に起因する前記ギヤ伝動機構の伝動効率悪化は防止できるが、該ギヤ伝動機構の潤滑性が悪化する。
【特許文献１】特開２００５−１０６２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、前記従来技術に鑑みなされたものであり、油貯留可能なギヤケース内にギヤ伝動機構が収容されてなる伝動ユニットにおいて、前記ギヤ伝動機構の伝動効率悪化を有効に防止しつつ、該ギヤ伝動機構の潤滑性を有効に維持し得る構造簡単な伝動ユニットの提供を、一の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前記目的を達成するために、駆動源に作動連結された第１伝動軸と、該第１伝動軸に略平行に配設された第２伝動軸と、前記第１伝動軸の回転を前記第２伝動軸に伝達するギヤ伝動機構であって、複数の伝動ギヤを含むギヤ伝動機構と、前記第１及び第２伝動軸を軸線回り回転自在に支持すると共に、前記ギヤ伝動機構を収容する油貯留可能なギヤケースとを備えた伝動ユニットであって、前記ギヤケースは、前記ギヤ伝動機構を構成する前記複数の伝動ギヤのうち最も下方に位置する最下方ギヤの最下点を基準にして該最下方ギヤの回転方向下流側に位置する部分において該ギヤケースの内部空間と外部とを連通する下方開口と、該ギヤケース内の油面レベルよりも上方において該ギヤケースの内部空間と外部とを連通する上方開口とを有し、前記上方開口及び前記下方開口は、前記最下方ギヤの回転を利用して前記下方開口から送出された前記ギヤケース内の油が直接又は間接的に前記上方開口から該ギヤケース内に再導入されるように流体接続されていることを特徴とする伝動ユニットを提供する。
【０００６】
本発明に係る伝動ユニットの具体的態様として、例えば、次の態様を挙げることができる。即ち、
（ａ）前記上方開口は、該上方開口から導入される油が前記複数の伝動ギヤのうちの最も上方に位置する最上方ギヤに向けて流れるように配置されている態様、
（ｂ）基端部が前記下方開口に流体接続され且つ先端部が前記上方開口に流体接続された配管部材をさらに備えている態様、好ましくは、基端部が前記下方開口に流体接続された第１配管と、前記第１配管の先端部に流体接続された外部リザーバであって、前記上方開口よりも上方に配置された外部リザーバと、基端部が前記外部リザーバに流体接続され且つ先端部が前記上方開口に流体接続された第２配管とをさらに備えている態様、
（ｃ）前記ギヤケースは、前記複数の伝動ギヤの一方側の端面及び他方側の端面にそれぞれ対向する第１端壁及び第２端壁と、前記複数の伝動ギヤの周縁部と対向するように前記第１及び第２端壁の間に延びる周壁とを有し、前記下方開口は、前記周壁のうち前記最下点を基準にして前記最下方ギヤの回転方向下流側に位置する第１側面に該最下点と略同一高さとなるように設けられており、さらに、前記ギヤケースは、基端部が前記下方開口の上方側を覆うように前記周壁の第１側面の内表面に当接され且つ先端部が前記最下方ギヤの周縁部のうち前記最下点よりも回転方向下流側に位置する部位と対向するように該最下方ギヤの周縁部に近接された上側案内壁を有している態様、
（ｄ）前記ギヤケースは、前記複数の伝動ギヤの一方側の端面及び他方側の端面にそれぞれ対向する第１端壁及び第２端壁と、前記複数の伝動ギヤの周縁部と対向するように前記第１及び第２端壁の間に延びる周壁とを有し、前記下方開口は、前記周壁のうち前記最下点を基準にして前記最下方ギヤの回転方向下流側に位置する第１側面に該最下点と略同一高さとなるように設けられており、さらに、前記ギヤケースは、基端部が前記下方開口の下方側を覆うように前記周壁の第１側面の内表面に当接され且つ先端部が前記最下方ギヤの最下点より下方において該最下点を超えて前記最下方ギヤの回転方向上流側に延在された下側案内壁を有しており、前記下側案内壁は、前記最下点において前記最下方ギヤの周縁部に最も近接し且つ該最下点から前記最下方ギヤの回転方向上流側及び下流側へ行くに従って該最下方ギヤの周縁部とは離間されている態様、
（ｅ）前記（ａ）から（ｄ）の態様のうち少なくとも一つを組み合わせた態様である。
【０００７】
前記（ｄ）及び前記（ｄ）の態様を含む（ｅ）の態様において、前記下側案内壁は、前記最下方ギヤと前記周壁の底面との間に位置するように、前記周壁の第１側面と前記第１及び第２端壁の少なくとも一方とに連設されたリブとされていてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る伝動ユニットによれば、前記ギヤケースにおける前記上方開口及び前記下方開口は、前記最下方ギヤの回転を利用して前記下方開口から送出された前記ギヤケース内の油が直接又は間接的に前記上方開口から該ギヤケース内に再導入されるように流体接続されているので、前記最下方ギヤの回転動作によって、前記下方開口から油が吸引され且つ前記上方開口から油が吐出されるポンプ作用を奏することができる。従って、前記最下方ギヤの回転の際に、前記上方開口から前記ギヤケース内に再導入される油を前記ギヤ伝動機構に供給することができ、これにより、前記ギヤ伝動機構の伝動効率悪化を有効に防止しつつ、該ギヤ伝動機構の潤滑性を有効に維持することができる。
【０００９】
又、前記上方開口は、該上方開口から導入される油が前記複数の伝動ギヤのうちの最も上方に位置する最上方ギヤに向けて流れるように配置されている場合には、前記上方開口から導入される油を前記ギヤ伝動機構に全体的に導入することができ、それだけ前記ギヤ伝動機構の良好な潤滑性を得ることができる。
【００１０】
又、基端部が前記下方開口に流体接続された第１配管と、前記第１配管の先端部に流体接続された外部リザーバであって、前記上方開口よりも上方に配置された外部リザーバと、基端部が前記外部リザーバに流体接続され且つ先端部が前記上方開口に流体接続された第２配管とをさらに備えている場合、前記下方開口から前記上方開口に向けて送出された油を一旦前記外部リザーバに貯留でき、これにより、前記上方開口から前記ギヤケース内に油を安定して導入することが可能となる。
【００１１】
又、前記ギヤケースは、前記第１端壁及び第２端壁と、前記周壁とを有し、前記下方開口は、前記周壁のうち前記最下点を基準にして前記最下方ギヤの回転方向下流側に位置する第１側面に該最下点と略同一高さとなるように設けられており、さらに、前記ギヤケースは、基端部が前記下方開口の上方側を覆うように前記周壁の第１側面の内表面に当接され且つ先端部が前記最下方ギヤの周縁部のうち前記最下点よりも回転方向下流側に位置する部位と対向するように該最下方ギヤの周縁部に近接された上側案内壁を有している場合には、前記最下方ギヤの回転に伴って該最下方ギヤの回転方向下流側へ流れる貯留油を前記上側案内壁によって前記下方開口へ案内することができる。
【００１２】
又、前記ギヤケースは、前記第１端壁及び第２端壁と、前記周壁とを有し、前記下方開口は、前記周壁のうち前記最下点を基準にして前記最下方ギヤの回転方向下流側に位置する第１側面に該最下点と略同一高さとなるように設けられており、さらに、前記ギヤケースは、基端部が前記下方開口の下方側を覆うように前記周壁の第１側面の内表面に当接され且つ先端部が前記最下方ギヤの最下点より下方において該最下点を超えて前記最下方ギヤの回転方向上流側に延在された下側案内壁を有しており、前記下側案内壁は、前記最下点において前記最下方ギヤの周縁部に最も近接し且つ該最下点から前記最下方ギヤの回転方向上流側及び下流側へ行くに従って該最下方ギヤの周縁部とは離間されている場合には、前記最下方ギヤの回転による前記ポンプ作用を前記下側案内壁によって促進させることができる。
斯かる構成において、前記下側案内壁は、前記最下方ギヤと前記周壁の底面との間に位置するように、前記周壁の第１側面と前記第１及び第２端壁の少なくとも一方とに連設されたリブとされていると、前記ポンプ作用を維持しつつ、前記リブの下方に油を貯留する空間を確保でき、それだけ前記ギヤケースに貯留される油の量を増やすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、添付図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明に係る伝動ユニットの一例２００が適用された作業車輌１００（ここでは乗用トラクタ）の概略側面図である。
【００１４】
図１に示す作業車輌１００は、車輌幅方向に所定の間隔をおいて配置された左右一対の機体フレーム１，１であって、車輌前後方向（図中Ｘ方向）に延びる左右一対の機体フレーム１，１を有しており、この機体フレーム１，１に、駆動源２（ここではエンジン）とミッションケース３とを前後に離間して備え、該駆動源２からの駆動力を車輌前後方向Ｘ一方側Ｘ１及び他方側Ｘ２にそれぞれ配置された左右一対の操向輪及び左右一対の非操向輪に伝達し得るように構成されている。なお、本実施の形態においては、左右一対の操向輪が前輪４，４とされ、且つ、左右一対の非操向輪が後輪５，５とされている。
即ち、前記機体フレーム１，１の前部には前記前輪４，４を支持する前車軸４ａが支承され、前記ミッションケース３から車輌幅方向外方へ向けて、前記後輪５，５を支持する後車軸５ａが突出されている。
なお、本実施の形態では、前記駆動源２としてエンジンを用いるが電動モータを用いてもよい。
【００１５】
又、前記作業車輌１００は、作業機を付設し得るように構成されている。
前記ミッションケース３の後端部には、前記作業機を付設した際に該作業機への駆動力を出力する為のＰＴＯ軸１８が後向きに突出するように設けられている。
【００１６】
前記作業車輌１００において、前記駆動源２は走行機体前部のボンネット６内部に配置されている。該ボンネット６の後方には運転部ケース９が配設されており、該運転部ケース９上にステアリングコラムケース７が設けられている。前記ステアリングコラムケース７の上方には操向ステアリング８が、該操向ステアリング８の後方且つ前記ミッションケース３の上方には運転席１０が配設されている。
【００１７】
前記運転席１０の前側下方から前記運転部ケース９にかけてステップ台１２が設けられ、このステップ台１２の後方に前記後輪フェンダー１１が設けられている。
【００１８】
又、前記駆動源２における駆動軸２ａは、前記伝動ユニット２００における後述する第１伝動軸２１０とされている。
なお、前記伝動ユニット２００の第１伝動軸２１０は、ここでは、前記駆動源２における駆動軸２ａとし、前記駆動源２に直接的に連結するようにしたが、前記駆動源２に伝動機構を介して間接的に連結するようにしてもよい。
【００１９】
前記駆動源２の駆動軸２ａには、ここでは、フライホイール本体２ｂが装着されている。
前記駆動源２の後部には、前記フライホイール本体２ｂを覆うフライホイールカバー１３が着脱可能に設けられており、該フライホイールカバー１３の後部に、該駆動源２から出力される駆動側の動力を従動側（ここでは、両端に自在継手１７ａが備えられた伸縮自在な伝動軸１７を介して、前記ミッションケース３）に伝動する前記伝動ユニット２００が設けられている。この伝動ユニット２００については、のちほど詳述する。
【００２０】
前記ミッションケース３内には、図示しない変速装置及びＰＴＯクラッチ機構が設けられている。
前記変速装置は、油圧式変速装置と、機械式変速機構とを備えている。
前記油圧式変速装置は、前記後輪５，５の前進回転と後進回転とを切り換える油圧作動可能なパワーリバーサを含んでいる。このパワーリバーサは、前記駆動源２から前記後輪５，５へ動力を伝達する動力伝達状態と前記後輪５，５への動力伝達を遮断する動力遮断状態とを切り換えるメインクラッチとしても作用するようになっている。
【００２１】
又、前記機械式変速機構は、各車速モードに切換える主変速機構及び副変速機構を含んでおり、前記ＰＴＯクラッチ機構は、前記駆動源２から前記ＰＴＯ軸１８へ動力を伝達する動力伝達状態と前記ＰＴＯ軸１８への動力伝達を遮断する動力遮断状態とを切り換える油圧式クラッチとされている。
【００２２】
次に、前記伝動ユニット２００について説明する。
図２は、前記作業車輌１００における前記伝動ユニット２００部分を中心に示す概略断面図であり、図３は、図２に示す伝動ユニット２００部分を中心に示す概略背面図である。なお、図３において、後述する油圧ギヤポンプ２８０は、図示を省略してある。
【００２３】
前記伝動ユニット２００は、ここでは、前記駆動源２からの動力を該駆動源２から後方に離間配置された前記ミッションケース３に伝動する為に、前記フライホイールカバー１３の後部に設けられている。
ここで、前記運転席１０は前記ミッションケース３の上方に配設されているので、該運転席１０の位置を下げたい場合には、前記伝動ユニット２００は、前記フライホイール本体２ｂの出力を、該フライホイール本体２ｂの軸心位置とは変位した位置から出力させることが要求される。
【００２４】
即ち、前記伝動ユニット２００は、前記駆動源２に作動連結された前記第１伝動軸２１０と、前記第１伝動軸２１０に略平行に配設された第２伝動軸２２０と、前記第１伝動軸２１０の回転を前記第２伝動軸２２０に伝達するギヤ伝動機構２３０であって、複数の伝動ギヤを含むギヤ伝動機構２３０（ここでは後述するように３個の伝動ギヤ２３１，２３２，２３３を含むギヤトレーン）と、前記第１及び第２伝動軸２１０，２２０を軸線回り回転自在に支持すると共に、前記ギヤ伝動機構２３０を収容する油貯留可能なギヤケース２４０とを備えている。
なお、前記第２伝動軸２２０は、前記第１伝動軸２１０の軸心位置に対して変位した位置（ここでは、前記第１伝動軸２１０より下方に変位した位置）で該第１伝動軸２１０に略平行に配設されている。
【００２５】
前記ギヤケース２４０は、下方開口２４１と、上方開口２４２とを有している（図３参照）。
前記下方開口２４１は、前記ギヤ伝動機構２３０を構成する前記複数の伝動ギヤ２３１〜２３３のうち最も下方に位置する最下方ギヤ２３３の最下点Ｐを基準にして該最下方ギヤ２３３の回転方向（図３中矢印Ａ方向）下流側に位置する部分において前記ギヤケース２４０の内部空間と外部とを連通している。
前記上方開口２４２は、前記ギヤケース２４０内の油面レベル（ここでは前記駆動源２の駆動が停止しているときの油面レベルＬ１）よりも上方において該ギヤケース２４０の内部空間と外部とを連通している。
【００２６】
そして、前記上方開口２４２及び前記下方開口２４１は、前記最下方ギヤ２３３の回転を利用して前記下方開口２４１から送出された前記ギヤケース２４０内の油Ｑが直接又は間接的に前記上方開口２４２から該ギヤケース２４０内に再導入されるように流体接続されている。
【００２７】
斯かる構成を備えることにより、前記伝動ユニット２００は、前記駆動源２が作動される際に、前記最下方ギヤ２３３の回転動作によって、貯留油Ｑが前記最下方ギヤ２３３の回転方向Ａに沿って流動し（例えば、前記最下方ギヤ２３３周縁部の歯溝（図示省略）に貯留油Ｑが押し出され、該押し出された貯留油Ｑが、前記ギヤケース２４０の周壁２４５（ここでは、後述する下側案内壁２４７）に沿って前記最下点Ｐを基準にして該最下方ギヤ２３３の回転方向Ａ下流側に運ばれ）、これにより、該貯留油Ｑが前記最下点Ｐを基準にして該最下方ギヤ２３３の回転方向Ａ下流側に位置する前記下方開口２４１に吸引され且つ該下方開口２４１に流体接続された前記上方開口２４２から吐出されるポンプ作用を奏することができる。従って、前記最下方ギヤ２３３の回転の際に、前記上方開口２４２から前記ギヤケース２４０内に再導入される油Ｑを前記ギヤ伝動機構２３０に供給することができ、これにより、前記ギヤ伝動機構２３０の伝動効率悪化を有効に防止しつつ、該ギヤ伝動機構２３０の潤滑性を有効に維持することができる。
【００２８】
詳しくは、前記ギヤ伝動機構２３０は、前記第１伝動軸２１０に相対回転不能に設けられた第１伝動ギヤ２３１と、前記第２伝動軸２２０に相対回転不能に設けられた第２伝動ギヤ２３３と、前記第１伝動ギヤ２３１及び前記第２伝動ギヤ２３３に噛合する第３伝動ギヤ２３２とを含むギヤトレーンとされている。
さらに説明すると、前記第１及び第２伝動軸２１０，２２０は、それぞれ、前記ギヤケース２４０に直接又は間接的に（ここでは、軸受け部材ｂ１，ｂ２を介して）軸線回り回転自在に支持されている。
又、前記第３伝動ギヤ２３２は、前記第１伝動軸２１０及び前記第２伝動軸２２０に略平行とされた第３伝動軸２３２ａに相対回転不能に設けられており、前記第３伝動軸２３２ａは、前記ギヤケース２４０に直接又は間接的に（ここでは、軸受け部材ｂ３を介して）軸線回り回転自在に支持されている。但し、それに限定されるものではなく、前記第３伝動ギヤ２３２は前記ギヤケース２４０に支持された第３伝動軸に直接又は間接的に（例えば、軸受け部材を介して）軸線回り回転自在とされていもよい。
【００２９】
なお、第３伝動ギヤ２３２は、ここでは一のギヤとしたが、複数のギヤが互いに噛合したギヤ列とされていてもよい。又、前記ギヤ伝動機構２３０は、ここでは、ギヤトレーンとしたが、それに代えて、前記第１伝動軸に相対回転不能に設けられた第１伝動ギヤと、前記第２伝動軸に相対回転不能に設けられた第２伝動ギヤと、前記第１伝動ギヤ及び前記第２伝動ギヤに巻き回されたチェーンとを含むものであってもよい。
【００３０】
本実施の形態においては、前記上方開口２４２は、該上方開口２４２から導入される油Ｑが前記複数の伝動ギヤ２３１，２３２，２３３のうちの最も上方に位置する最上方ギヤ２３１に向けて流れるように（ここでは、前記ギヤケース２４０の頂部に）配置されている。
斯かる構成を備えることにより、前記伝動ユニット２００は、前記上方開口２４２から前記ギヤケース２４０内に再導入される油Ｑを前記ギヤ伝動機構２３０に全体的に導入することができ、それだけ前記ギヤ伝動機構２３０の良好な潤滑性を得ることができる。
【００３１】
本実施の形態においては、前記伝動ユニット２００は、前記構成に加えて、第１配管２５０と、外部リザーバ２６０と、第２配管２７０とを備えている。
前記第１配管２５０は、基端部２５１が前記下方開口２４１に流体接続されている。
前記外部リザーバ２６０は、前記第１配管２５０の先端部２５２に流体接続されており、前記上方開口２４２よりも上方に配置されている。
又、前記第２配管２７０は、基端部２７１が前記外部リザーバ２６０に流体接続され且つ先端部２７２が前記上方開口２４２に流体接続されている。
斯かる構成を備えることにより、前記伝動ユニット２００は、前記下方開口２４１から前記上方開口２４２に向けて送出された油を一旦前記外部リザーバ２６０に貯留でき、これにより、前記上方開口２４２から前記ギヤケース２４０内に所定量の油を安定して導入することが可能となる。
ここでは、前記外部リザーバ２６０は、第１接続口２６１及び該第１接続口２６１より下方に配置された第２接続口２６２を有している。前記第１接続口２６１は、前記第１配管２５０の先端部２５２に流体接続されており、前記第２接続口２６２は、前記第２配管２７０の基端部２７１に流体接続されている。
【００３２】
本実施の形態においては、前記ギヤケース２４０は、前記複数の伝動ギヤ２３１，２３２，２３３の一方側の端面及び他方側の端面にそれぞれ対向する第１端壁２４３及び第２端壁２４４（図２参照）と、前記複数の伝動ギヤ２３１，２３２，２３３の周縁部と対向するように前記第１及び第２端壁２４３，２４４の間に延びる周壁２４５（図３参照）とを有ている。
なお、前記ギヤケース２４０は、ここでは、前記フライホイールカバー１３側に位置する部分が該フライホイールカバー１３に一体形成されている。
【００３３】
前記下方開口２４１は、前記周壁２４５のうち前記最下点Ｐを基準にして前記最下方ギヤ２３３の回転方向Ａ下流側に位置する第１側面２４５ａに該最下点Ｐと略同一高さとなるように設けられている。
そして、前記ギヤケース２４０は、基端部２４６ａが前記下方開口２４１の上方側を覆うように前記周壁２４５の第１側面２４５ａの内表面に当接され且つ先端部２４６ｂが前記最下方ギヤ２３３の周縁部のうち前記最下点Ｐよりも回転方向Ａ下流側に位置する部位と対向するように該最下方ギヤ２３３の周縁部に近接された上側案内壁２４６を有している。
斯かる構成を備えることにより、前記伝動ユニット２００は、前記最下方ギヤ２３３の回転に伴って該最下方ギヤ２３３の回転方向Ａ下流側へ流れる貯留油Ｑを前記上側案内壁２４６によって前記下方開口２４１へ案内することができる。
【００３４】
さらに、本実施の形態において、前記ギヤケース２４０は、基端部２４７ａが前記下方開口２４１の下方側を覆うように前記周壁２４５の第１側面２４５ａの内表面に当接され且つ先端部２４７ｂが前記最下方ギヤ２３３の最下点Ｐより下方において該最下点Ｐを超えて前記最下方ギヤ２３３の回転方向Ａ上流側に延在された下側案内壁２４７を有している。
そして、前記下側案内壁２４７は、前記最下点Ｐにおいて前記最下方ギヤ２３３の周縁部に最も近接し且つ該最下点Ｐから前記最下方ギヤ２３３の回転方向Ａ上流側及び下流側へ行くに従って該最下方ギヤ２３３の周縁部とは離間されている。
斯かる構成を備えることにより、前記伝動ユニット２００は、前記最下方ギヤ２３３の回転による前記ポンプ作用を前記下側案内壁２４７によって促進させることができる。
【００３５】
なお、前記上側案内壁２４６及び前記下側案内壁２４７は、ここでは、前記周壁２４５の第１側面２４５ａに連設されたリブとされていている。
例えば、前記下側案内壁２４７は、前記周壁２４５の底面であってもよいが、図３に示すように、前記最下方ギヤ２３３と前記周壁２４５の底面との間に位置するように、前記周壁２４５の第１側面２４５ａと前記第１及び第２端壁２４３，２４４の少なくとも一方とに連設されたリブとされていると、前記ポンプ作用を維持しつつ、前記リブ２４７の下方に油を貯留する空間Ｔを確保でき、それだけ前記ギヤケース２４０に貯留される油の量を増やすことができる。
【００３６】
又、本実施の形態においては、前記ギヤケース２４０には、該ギヤケース２４０に貯留されている貯留油Ｑの油面レベルを外部から視認可能な検油窓２４８が設けられている。
斯かる構成を備えることにより、前記伝動ユニット２００は、ギヤケース２４０に貯留されている油Ｑの貯留量を外部から容易に認識することが可能となる。
なお、前記検油窓２４８は、ここでは、前記駆動源２の駆動が停止しているときの油面レベルＬ１を視認できるようになっている。但し、それに限定されるものではなく、前記油面レベルＬ１と共に、或いは、前記油面レベルＬ１に代えて前記駆動源２が作動しているときの油面レベルを視認できるものであってもよいし、油面レベル全体を視認できるものであってもよい。
【００３７】
又、前記伝動ユニット２００には、図２に示すように、油圧ギヤポンプ２８０が設けられている。
前記油圧ギヤポンプ２８０は、ここでは、前記第２伝動軸２２０に後続するミッションケース３内の各種油圧機構（例えば、前記油圧式変速装置及び前記ＰＴＯクラッチ機構、パワーステアリング用バルブ装置）の作動油供給用ポンプとして用いられるようになっている。
【００３８】
図４は、前記油圧ギヤポンプ２８０の概略背面図である。
前記油圧ギヤポンプ２８０は、前記第１伝動軸２１０に作動連結された駆動軸２８１と、前記駆動軸２８１に相対回転不能に設けられた駆動側ギヤ２８２と、前記駆動側ギヤ２８２と噛合する従動側ギヤ２８３と、前記駆動軸２８１を軸線回り回転自在に支持すると共に、前記駆動側ギヤ２８２及び前記従動側ギヤ２８３を収容するポンプケース２８４とを備えている。
前記ポンプケース２８４には、作動油貯留タンク（図示省略）に入力側配管Ｃ１を介して流体接続される入力口２８４ａであって、前記駆動側ギヤ２８２及び前記従動側ギヤ２８３の噛合点Ｒを挟んで該ギヤ２８２，２８３の回転方向（図４中矢印Ｂ方向）上流側に配置された入力口２８４ａと、前記各種油圧機構に出力側配管Ｃ２を介して流体接続される出力口２８４ｂであって、前記噛合点Ｒを挟んで前記ギヤ２８２，２８３の回転方向Ｂ下流側に配置された出力口２８４ｂとが設けられている。
【００３９】
斯かる構成を備えることにより、前記油圧ギヤポンプ２８０は、前記ギヤ２８２，２８３の回転動作によって、前記入力口２８４ａから作動油Ｓが吸入され且つ前記出力口２８４ｂから作動油Ｓが吐出され、該出力口２８４ｂから吐出された作動油Ｓが前記ミッションケース３内の前記各種油圧機構（例えば、前記油圧式変速装置及び前記ＰＴＯクラッチ機構、パワーステアリング用バルブ装置）の作動油として用いられるようになっている。
なお、前記油圧ギヤポンプ２８０は、前記操向ステアリング８の下方近傍（好ましくは、前記操向ステアリング８の直下）に設けられていてもよい。こうすることで、前記油圧ギヤポンプ２８０からパワーステアリング用バルブ装置への油圧配管を可及的に短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明に係る伝動ユニットの一例が適用された作業車輌（ここでは乗用トラクタ）の概略側面図である。
【図２】図２は、図１に示す作業車輌における伝動ユニット部分を中心に示す概略断面図である。
【図３】図３は、図２に示す伝動ユニット部分を中心に示す概略背面図である。
【図４】図４は、前記伝動ユニットに設けられた油圧ギヤポンプの概略背面図である。
【符号の説明】
【００４１】
２…駆動源  ２００…伝動ユニット  ２１０…第１伝動軸  ２２０…第２伝動軸  
２３０…ギヤ伝動機構  ２３１，２３２，２３３…複数の伝動ギヤ  
２３３…最下方ギヤ  ２４０…ギヤケース  ２４１…下方開口  ２４２…上方開口  
２４３…第１端壁  ２４４…第２端壁  ２４５…周壁  ２４５ａ…周壁の第１側面  
２４６…上側案内壁  ２４６ａ…上側案内壁の基端部  ２４６ｂ…上側案内壁の先端部  
２４７…下側案内壁  ２４７ａ…下側案内壁の基端部  ２４７ｂ…下側案内壁の先端部  
２５０…第１配管  ２５１…第１配管の基端部  ２５２…第１配管の先端部  
２６０…外部リザーバ  ２７０…第２配管  ２７１…第２配管の基端部  
２７２…第２配管の先端部  Ｌ１…油面レベル  Ｐ…最下方ギヤの最下点  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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