(57)【要約】      （修正有）【課題】インクカートリッジを装着する際の空気のかみ込みによるインク漏れが生じないインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】インクジェットプリンタは、インクカートリッジ５のインク供給口５１ａと、インクを噴射するノズルを備えた記録ヘッドにインク導入路１１で連通されているジョイント部８とを接続することによって、インク導入路１１を含む、インクカートリッジ５内のインク室と記録ヘッドとを連通するインク供給路１４が構成されている。そして、インクカートリッジ５のインク供給口５１ａとジョイント部８との接続において、インク供給路１４内への空気の侵入により生じた圧力上昇に対応して、インク供給路１４の外側に向かって変形し圧力上昇を抑える昇圧吸収手段１５を、インク供給路１４に設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジのインク供給口と、インクを噴射するノズルを備えた記録ヘッドにインク導入路で連通されているジョイント部とを接続することによって、前記インク導入路を含む、前記インクカートリッジ内のインク室と前記記録ヘッドとを連通するインク供給路が構成されるインクジェットプリンタにおいて、
前記インクカートリッジの前記インク供給口と前記ジョイント部との接続において、前記インク供給路内への空気の侵入により生じた圧力上昇に対応して、前記インク供給路の外側に向かって変形し前記圧力上昇を抑える昇圧吸収手段が、前記インク供給路に設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記インクカートリッジのインク供給口には、そのインクカートリッジ内のインクによってメニスカスを形成するフィルタが設けられ、前記昇圧吸収手段が、前記メニスカスを破壊する圧力よりも小さい圧力で前記インク供給路の外側に向かって変形するものであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記昇圧吸収手段は、前記インク供給路の側壁に前記インク供給路内から外方に向かって設けた孔を、可撓性を有する膜状部材で塞いだ構成となっていることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記膜状部材に弛みが設けられていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記孔が前記側壁を貫通して設けられており、前記膜状部材が前記側壁の外周面に取り付けられていることを特徴とする請求項３または４に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記昇圧吸収手段は前記インク供給路の一部を構成し、前記インク供給路内の前記圧力上昇に対応して径方向に膨らむ可撓性を備えたチューブ部材であることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記可撓性はゴム弾性に相当するものであることを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記昇圧吸収手段は前記ノズルから前記インクの噴射後または吸引後に復元することを特徴とする請求項１〜７に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記インク導入路が、前記記録ヘッドのインク導入口に一端部が固着された筒状部材と、前記ジョイント部から延設した管状部と、前記筒状部材の他端部と前記管状部とを繋ぐ筒状の連結部材とで構成されており、
前記昇圧吸収手段が前記インク導入路の前記筒状部材、前記管状部、前記連結部および前記ジョイント部の少なくとも一つに設けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
前記ジョイント部および前記インクカートリッジの前記インク供給口の少なくとも一方に延長部材が設けられ、この延長部材に前記昇圧吸収手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜８にいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１１】
前記インクカートリッジの前記インク供給口が、ゴム弾性を有するシール部材を介して前記ジョイント部に接続される構成になっていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジを装着する際のノズルからのインク漏れを防止する手段を備えたインクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、インクの粒子を普通紙などの記録媒体に飛ばして文字や図形などの記録を行っている。インクの粒子は、複数のノズルが配列された記録ヘッドから記録媒体に向かって噴射され、この記録ヘッドを、左右の主走査方向に移動させるとともに、記録媒体を、主走査方向と直交する副走査方向に搬送しながら記録を行っている。
【０００３】
記録ヘッドから噴射されるインクは、ノズルから噴射が行われるごとにインクカートリッジから適宜供給されるようになっており、このインクを貯留しているインクカートリッジは、インクがなくなると新しいインクカートリッジと交換可能になっている。
【０００４】
空のインクカートリッジを取り外し、新しいインクカートリッジをプリンタに装着するには、はじめにインクカートリッジをホルダに固定している押圧レバーのロックを解除し、インクカートリッジのインク供給口とホルダのジョイント部との接続を外してから、空のインクカートリッジをホルダから取り外す。
【０００５】
次に、新しいインクカートリッジをホルダに挿入する。ホルダにインクカートリッジを挿入すると、インクカートリッジのインク供給口がホルダのジョイント部に係合し、解除した押圧レバーをロック位置に戻すことによって、インクカートリッジのインク供給口とホルダのジョイント部とが接続され、インクカートリッジのセットが完了する。
【０００６】
このようにして、インクカートリッジを交換したあと、記録ヘッドのノズル内にあるインクが漏れてノズル面に垂れ下がった状態になることがあり、この状態で記録ヘッドを移動させると、垂れ下がったインクの接触によって記録媒体やペーパー押さえなどの内部部品を汚すおそれがある。
【０００７】
これは、インクカートリッジを交換した際に、インクカートリッジのインク供給口とホルダのジョイント部とのあいだにかみ込んだ空気が、インクカートリッジのセット位置への移動によって圧縮されて圧力が上昇し、インクをノズルから押し出そうとする圧力が生じるためである。
【０００８】
つまり、例えばホルダのジョイント部の先端に密閉性を確保するためのゴム製のシール部材が取り付けられている場合で説明すると、インクカートリッジをホルダに挿入して押圧レバーをロックすれば、インクカートリッジは、インク供給口をシール部材に押し付けた状態でセット位置に固定される。こうしてインクカートリッジがセットされると、インクカートリッジと記録ヘッドとを連通する、気密性が確保されたインク供給路が構成される。
【０００９】
このインクカートリッジをセット位置に固定するまでのあいだに、インク供給口とシール部材とが密着してシールがとられると、インク供給口とシール部材とのあいだにかみ込んだ空気は、外部に逃げることができなくなる。そして、インクカーリッジがセット位置に移動されるにつれてインク供給口とシール部材との隙間が狭くなり、かみ込んでいる空は圧縮される。
【００１０】
すると、インク供給路内の圧力が上昇し、抵抗のより少ない記録ヘッドのほうへ圧力が抜けようとして、ノズル内に残っているインクが、外側へと押し出されるためである。インクカートリッジのインク供給口には、インクをろ過するために目の細かいフィルタが配設されていると、そのフィルタに張ったインクのメニスカスの表面張力が上記の圧力上昇に抗し、その圧力上昇を上記のように抵抗のより少ない記録ヘッドのほうへ向かわせるのである。
【００１１】
このようなインク漏れを防止する手段を備えた装置として、インクカートリッジのインク供給口およびホルダのジョイント部のシール部材の少なくとも一方に、かみ込む空気を排出するためのエアー抜き部を設けた装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２７７５５４号公報（第３〜６，８，９頁、第２，９図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記従来の構成では、インクカートリッジのインク供給口とホルダのシール部材とのシールがとられるまでは、かみ込む空気を外部に排出することができるものの、インク供給口とシール部材とのシールがとられインク供給路内の気密性が確保されてからは、かみ込んだ空気を排出することができない。
【００１３】
そこで、本発明はインクカートリッジを装着する際の、空気のかみ込みによるインク漏れが生じないインクジェットプリンタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１に記載のインクジェットプリンタは、インクカートリッジのインク供給口と、インクを噴射するノズルを備えた記録ヘッドにインク導入路で連通されているジョイント部とを接続することによって、前記インク導入路を含む、前記インクカートリッジ内のインク室と前記記録ヘッドとを連通するインク供給路が構成されるインクジェットプリンタにおいて、前記インクカートリッジの前記インク供給口と前記ジョイント部との接続において、前記インク供給路内への空気の侵入により生じた圧力上昇に対応して、前記インク供給路の外側に向かって変形し前記圧力上昇を抑える昇圧吸収手段を、前記インク供給路に設けることを特徴としている。
【００１５】
この請求項１のインクジェットプリンタによると、前記インク供給路に前記昇圧吸収手段を設けて、この昇圧吸収手段を、前記インク供給路内へ侵入した空気の圧力上昇に対応し、前記インク供給路の外側に向かって変形して前記圧力上昇を吸収するものとすることで、前記インクカートリッジの前記インク供給口と前記ジョイント部との接続の際にかみ込んだ空気が圧縮されても、前記インク供給路内の圧力が上がらず、前記ノズル内の前記インクが外側に押し出されないため、前記ノズルからのインク漏れを防止することができる。
【００１６】
請求項２に記載のインクジェットプリンタは、請求項１のインクジェットプリンタにおいて、インクカートリッジのインク供給口に、そのインクカートリッジ内のインクによってメニスカスを形成するフィルタを設け、昇圧吸収手段が、メニスカスを破壊する圧力よりも小さい圧力でインク供給路の外側に向かって変形するものであることを特徴としている。
【００１７】
この請求項２のインクジェットプリンタによると、前記インク供給路内へ侵入した空気の圧力上昇によって前記フィルタを通してインクカートリッジ内に空気が侵入することを防ぎ、また上記のように前記ノズルからのインク漏れを防止することができる。
【００１８】
請求項３に記載のインクジェットプリンタは、請求項１または請求項２のインクジェットプリンタにおいて、昇圧吸収手段は、インク供給路の側壁に前記インク供給路内から外方に向かって設けた孔を、可撓性を有する膜状部材で塞いだ構成とすることを特徴としている。
【００１９】
この請求項３のインクジェットプリンタによると、前記インクカートリッジの前記インク供給口と前記ジョイント部との接続の際にかみ込んだ空気によって前記インク供給路内の圧力が上がると、前記膜状部材が、前記インク供給路の内から外へ向かう方向に撓み上昇する圧力を吸収するため、前記ノズル内の前記インクが外側に押し出されず、前記ノズルからのインク漏れを防ぐことができる。
【００２０】
請求項４に記載のインクジェットプリンタは、請求項３のインクジェットプリンタにおいて、膜状部材に弛みを設けておくことを特徴としている。
【００２１】
この請求項４のインクジェットプリンタによると、前記インクカートリッジの前記インク供給口と前記ジョイント部との接続の際にかみ込んだ空気によって前記インク供給路内の圧力が上がると、前記膜状部材の前記弛みが、前記インク供給路の内から外へ向かう方向に膨らむことによって上昇する圧力を吸収するため、前記ノズル内の前記インクが外側に押し出されず、前記ノズルからの前記インクの漏れを防ぐことができる。
【００２２】
請求項５に記載のインクジェットプリンタは、請求項３または請求項４のインクジェットプリンタにおいて、その孔を、側壁を貫通させるようにして設け、膜状部材を前記側壁の外周面に取り付けることを特徴としている。
【００２３】
この請求項５に記載のインクジェットプリンタによると、前記孔を貫通孔にして、前記膜状部材を、前記側壁の外周面に取り付けるようにすれば、前記昇圧吸収手段の加工がし易くなる。
【００２４】
請求項６に記載のインクジェットプリンタは、請求項１または請求項２のインクジェットプリンタにおいて、昇圧吸収手段を、インク供給路の一部を構成させた、前記インク供給路内の圧力上昇に対応して径方向に膨らむ可撓性を備えたチューブ部材とすることを特徴としている。
【００２５】
この請求項６に記載のインクジェットプリンタによると、前記インクカートリッジの前記インク供給口と前記ジョイント部との接続の際にかみ込んだ空気によって前記インク供給路内の圧力が上がると、前記膜状部材が、径方向に膨らむことによって上昇する圧力を吸収するため、前記ノズル内の前記インクが外側に押し出されず、前記ノズルからの前記インクの漏れを防ぐことができる。
【００２６】
請求項７に記載のインクジェットプリンタは、請求項３〜６のいずれかのインクジェットプリンタにおいて、可撓性がゴム弾性に相当するものであることを特徴としている。
【００２７】
この請求項７に記載のインクジェットプリンタによると、前記昇圧吸収手段において、変形による永久ひずみが生じにくくなる。
【００２８】
請求項８に記載のインクジェットプリンタは、請求項１〜７のいずれかのインクジェットプリンタにおいて、昇圧吸収手段を、ノズルからインクの噴射後または吸引後に復元させることを特徴としている。この請求項８に記載のインクジェットプリンタによると、次回の前記インクカートリッジを交換する際、前記昇圧吸収手段がリセットされている状態にすることができる。
【００２９】
請求項９に記載のインクジェットプリンタは、請求項１〜８のいずれかのインクジェットプリンタにおいて、インク導入路を、記録ヘッドのインク導入口に一端部が固着された筒状部材と、ジョイント部から延設した管状部と、前記筒状部材の他端部と前記管状部とを繋ぐ筒状の連結部材とで構成して、昇圧吸収手段が前記インク導入路の前記筒状部材、前記管状部、前記連結部および前記ジョイント部の少なくとも一つに設けることを特徴としている。
【００３０】
この請求項９に記載のインクジェットプリンタによると、前記昇圧吸収手段を、前記インク導入路を構成する前記筒状部材、前記管状部、前記連結部材と前記ジョイント部の少なくとも一つに設けることにより、前記昇圧吸収手段を前記インクカーリッジ毎に設ける必要がなくなる。
【００３１】
請求項１０に記載のインクジェットプリンタは、請求項１〜８のいずれかのインクジェットプリンタにおいて、ジョイント部およびインクカートリッジのインク供給口の少なくとも一方に延長部材を設けて、この延長部材に昇圧吸収手段を設けることを特徴としている。
【００３２】
この請求項１０に記載のインクジェットプリンタによると、前記昇圧吸収手段を一つのユニットとして組み込むことができる。
【００３３】
請求項１１に記載のインクジェットプリンタは、請求項１〜１０のいずれかのインクジェットプリンタにおいて、インクカートリッジのインク供給口を、ゴム弾性を有するシール部材を介してジョイント部に接続することを特徴としている。
【００３４】
この請求項１１に記載のインクジェットプリンタによると、前記インク供給口と前記ジョイント部とのあいだの密閉性が増すために、空気の侵入による圧力上昇が起こらない、気密性の高い前記インク供給路が構成されるようになる。
【発明の効果】
【００３５】
請求項１のインクジェットプリンタは、インクカートリッジのインク供給口とジョイント部との接続の際に空気がかみ込んでも、インクがノズルから漏れ出すことがないため、インクカーリッジの交換で記録媒体や内部部品を汚すことがなくなる。
【００３６】
請求項２のインクジェットプリンタは、空気をインクカートリッジ内に侵入させることなくノズルからのインク漏れを防止することができる。請求項３のインクジェットプリンタは膜状部材の撓みによってインク供給路の昇圧を吸収することができ、また請求項４のインクジェットプリンタは、膜状部材の弛みが膨らむことによってインク供給路の昇圧を吸収することができるため、インクカートリッジのインク供給口とそのジョイント部との接続の際に空気がかみ込んでも、インクがノズルから漏れ出すことがない。したがって、インクカーリッジの交換で記録媒体や内部部品を汚すことがなくなる。
【００３７】
請求項５のインクジェットプリンタは、昇圧吸収手段の構造が単純で加工が容易であるため、インク漏れを防止する手段が設け易くなる。
【００３８】
請求項６のインクジェットプリンタは、チューブ部材が径方向に膨らむことによってインク供給路の昇圧を吸収することができるため、インクカートリッジのインク供給口とジョイント部との接続の際に空気がかみ込んでも、インクがノズルから漏れ出すことがなく、インクカーリッジの交換で記録媒体や内部部品を汚すことがなくなる。
【００３９】
請求項７のインクジェットプリンタは、耐久性の高い昇圧吸収手段を備えたものになる。
【００４０】
請求項８のインクジェットプリンタは、昇圧吸収手段を復元させる手間が不要になり、インクカートリッジの交換を従来通り手軽に行える。
【００４１】
請求項９のインクジェットプリンタは、昇圧吸収手段をインクカートリッジごとに設ける必要がなくなるため、昇圧吸収手段を設けるコストと手間を抑えることができる。
【００４２】
請求項１０のインクジェットプリンタは、インクカートリッジやインク導入路を構成している部品などを加工する必要がなくなるため、昇圧吸収手段を容易に組み込むことができる。
【００４３】
請求項１１のインクジェットプリンタは、インクカートリッジを交換する際のノズルからのインク漏れがないことと、記録時のインクの供給を円滑に行えることとの両方の長所を兼ね備えたものになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
本発明にかかるインクジェットプリンタの実施形態について、図１〜６を参照しつつ説明する。図１は、本発明にかかるインクジェットプリンタのキャリッジの主走査方向と直交する縦断面図を表している。キャリッジ１は、キャリッジ１を主走査方向に貫通した状態で設けられているキャリッジ軸２と、このキャリッジ軸２と平行に設けられている図示しないガイド板とに沿って主走査方向に往復運動するようになっている。このキャリッジ１には、記録ヘッド３を支持しているヘッドホルダ４が搭載されており、上部にヘッドホルダ４に装着したインクカートリッジ５を固定するための押圧レバー６が設けられている。
【００４５】
ヘッドホルダ４は、四角形状に形成された底壁４ａの各辺の端部にそれぞれ壁が設けられ、上面を開口した箱形形状に形成されており、内側にインクカートリッジ５を装着可能になっている。そして、四方の壁のうち一方を、他の三方の壁よりも十分に低く形成している。なお以下、低いほうの壁を前壁４ｂと呼び、この前壁４ｂに対面する壁を後壁４ｃと呼び、図面には現れていない一組の対面する壁を側壁と呼ぶことにする。
【００４６】
ヘッドホルダ４の底壁４ａの下面には、記録ヘッド３が支持されている。記録ヘッド３は、インクを噴射するノズルを形成したノズルプレート３ａと、インクを収容するキャビティプレート３ｂと、インクを噴射するエネルギーを作り出すアクチェエータ３ｃとを積層してなるもので、アクチェエータに駆動信号を入力する配線部材３ｄが上面に取り付けられている。
【００４７】
この記録ヘッド３は、ヘッドホルダ４の底壁４ａにノズルプレートを下向きにして固着されており、さらにヘッドホルダ４の底壁４ａには、記録ヘッド３をノズルプレートのノズルを露出させた状態で覆うカバープレート７が取り付けられている。
【００４８】
また底壁４ａには、図２（ａ）の拡大図に示すように、ヘッドホルダ４に装着したインクカートリッジ５のインクを記録ヘッド３に導入する、後述のインク導入路１１を配設するための開口部４ｄが形成されている。
【００４９】
この開口部４ｄには、インクカートリッジ５のインク供給口５１ａを接続するジョイント部８の下部が、上方からはめ込まれている。
【００５０】
ジョイント部８には、インクの流路となる連通孔が上下方向に貫通して形成され、下部に管状部８ａが突出して形成されている。
【００５１】
また開口部４ｄ内には、一端が記録ヘッド３の図示されないインク導入口に固着されている筒状部材９が配設されており、この筒状部材９の他端部とジョイント部８の管状部８ａとが、それらの外周に嵌合したゴム製のチューブ状の連結部材１０で連結されて、インクを記録ヘッド３へ導くインク導入路１１が、ジョイント部８から記録ヘッド３に渡って構成されている。
【００５２】
さらに底壁４ａには、ジョイント部８に対応する位置に貫通孔１２ａを備えた支持板１２が、貫通孔１２ａからジョイント部８の上部を露出させて底壁４ａの上面を覆った状態で取り付けられている。支持板１２の貫通孔１２ａは、ジョイント部８の径よりも大きく形成されており、この貫通孔１２ａから露出しているジョイント部８の先端に、インクカートリッジ５のインク供給口５１ａが嵌合する、凹部１３ａを備えた弾性のあるゴム製のシール部材１３が、取り付けられている。
【００５３】
このように構成されているヘッドホルダ４にインクカートリッジ５を装着し、インクカートリッジ５のインク供給口５１ａを、シール部材１３を介してジョイント部８に接続すると、インクカートリッジ５の後述するインク室５１ｂと記録ヘッド３とが連通され、インク供給路１４が構成される。
【００５４】
このインク供給路１４には、内部の圧力上昇に対応して変形し、上昇する圧力を吸収する昇圧吸収手段１５が設けられている。この昇圧吸収手段１５は、図２（ｂ）に示すように、ジョイント部８の上部においてシール部材１３と干渉しない位置に、外部とインク供給路１４とを連通する貫通孔８ｂを形成し、ゴム製の薄い膜状部材１６を、ジョイント部８の外周面に貫通孔８ｂを塞ぐようにして取り付けたものである。
【００５５】
こうして昇圧吸収手段１５をインク供給路１４に設けることによって、インクカートリッジ５をヘッドホルダ４に装着する際のノズルからのインク漏れを防ぐことができる。このことを次に説明するまえに、インクカートリッジ５について簡単に説明する。
【００５６】
インクカートリッジ５は、横幅を狭くした箱型形状に形成されており、上面が開放された箱型のケース部材５１と、ケース部材５１の上部に取り付けられる蓋部材５２とからなり、ケース部材５１の内部は、インクの吸収体である多孔質材５１ｃを収容する吸収体収容室５１ｄと、インクを貯留するインク室５１ｂと、大気を取り入れ吸収体収容室５１ｄへ導く大気導入室５１ｆとに区画されている。
【００５７】
ケース部材５１は、図面には表されていない両側壁と、底壁５１ｇおよび奥行き方向の前後に配置されている前壁５１ｈと後壁５１ｋとが一体成形されたもので、両側壁のあいだには両側壁とともに吸収体収容室５１ｄを構成する隔壁５１ｍが、側方から見てＵ字型に形成されている。この隔壁５１ｍと前壁５１ｈ，後壁５１ｋ，底壁５１ｇとのあいだにはそれぞれ適当な間隔が設けられており、ケース部材５１の内面と隔壁５ｍの外面とでＵ字型の空間が形成されている。この空間を、ケース部材５１の底壁５１ｇと隔壁５１ｍの底部との間に設けた仕切壁５１ｎで区画することによって、前壁５１ｈ側のインク室５１ｂと後壁５１ｋ側の大気導入室５１ｆとを構成している。隔壁５１ｍの底部には、吸収体収容室５１ｄとインク室５１ｂとを連通する連通孔５１ｐが形成されている。
【００５８】
ケース部材５１の底壁５１ｇには、外部と大気導入室５１ｆとを連通する大気連通孔５１ｑと、インク室５１ｂに連通しているインク供給口５１ａとが設けられている。このインク供給口５１ａは、底壁５１ｇに貫通孔を設け、底壁５１ｇの下面に貫通孔の周囲を円形に窪ませることにより形成されている。そして底壁５１ｇの上面には、インク供給口５１ａを覆うようにしてフィルタ５１ｒが取り付けられている。
【００５９】
一方、蓋部材５２は、吸収体収容室５１ｄとインク室５１ｂとにそれぞれ係合する突出部５１ｓ・５１ｔが下向きに形成されており、ケース部材５１の前壁５１ｈ，後壁５１ｋ，両側壁の上端面および隔壁５１ｍの上端面と融着されている。また蓋部材５２には、大気導入室５１ｆと吸収体収容室５１ｄとを連通する連通路５１ｕが形成されており、大気導入室５１ｆの空気が、吸収体収容室５１ｄに流入可能になっている。この連通路５１ｕの開放上面は、封止材５１ｖによって封止されている。
【００６０】
インク室５１ｂには、吸収体収容室５１ｄの多孔質材５１ｃから供給されたインクが貯留されている。インク室５１ｂに貯留されているインクが、インク供給口５１ａからフィルタ５１ｒを通過して供給されると、ケース部材５１の底壁５１ｇの大気連通孔５１ｑから外気が取り入れられ吸収体収容室５１ｄに供給されるとともに、多孔質材５１ｃのインクが、隔壁５１ｍの底部の連通孔５１ｐからインク室５１ｂ内に供給される。
【００６１】
未使用のインクカートリッジでは、多孔質材５１ｃに吸収させているインクの量は、吸収可能なインクの量よりも少なくしているため、インクカートリッジ５内には負圧が発生し、フィルタ５１ｒに接しているインク室５１ｂ内のインクは、フィルタ５１ｒの目にメニスカスを張って、インク供給口５１ａから外部に漏れないようになっている。
【００６２】
このようなインクカートリッジ５を交換するには、キャリッジ１の押圧レバー６を上げてロックを解除し、空のインクカートリッジを取り出す。次に、新しいインクカートリッジ５を、インク供給口５１ａが設けられている側をヘッドホルダ４のジョイント部８側に向けてヘッドホルダ４に挿入する。そうすると、インクカートリッジ５のインク供給口５１ａが、ヘッドホルダ４のジョイント部８のシール部材１３の凹部１３ａに係合した状態になる。なお、ヘッドホルダ４のインク導入路１１は、記録ヘッド３に供給されるインクが残った状態になっている。
【００６３】
このとき、インク供給口５１ａの先端面とシール部材１３の凹部１３ａの底面とのあいだには隙間があって、インク供給口５１ａとシール部材１３とは完全に密着しておらず、インク供給路１４の気密性は未だ確保されていない。
【００６４】
それから押圧レバー６を下げてロックし、インクカートリッジ５をセット位置で固定するが、押圧レバー６をロックする際に徐々に下げていくと、まずインク供給口５１ａの外周面とシール部材１３の内周面とが密着してシールがとられ（図３（ａ））、インク供給路１４の気密性が確保される。このときインク供給口５１ａ内のフィルタ５１ｒよりも下にはインクがないから、フィルタ５１ｒとシール部材１３の凹部１３ａの底面とのあいだには空気をかみ込んだ状態になっている。
【００６５】
この状態でさらに押圧レバー６を下げると、シール部材１３が圧縮されるとともに、かみ込んでいる空気は、外部に逃げることができない。そうすると、図３（ｂ）のように昇圧吸収手段１５の膜状部材１６が外側に膨らみ、空気が侵入したことで上昇するインク供給路１４内の圧力が吸収され、インク供給路１４の圧力上昇が抑えられるために、記録ヘッド３のノズル内にあるインクのメニスカスが保持されインク漏れが防止される。
【００６６】
膜状部材１６を膨らませる圧力は、フィルタ５１ｒに張ったインクのメニスカスやノズル内のインクのメニスカスを表面張力に抗して破壊する圧力よりも小さく、例えば３ＫＰａ以下に設定する。したがって、かみ込んでいる空気が、フィルタ５１ｒのメニスカスを破壊してインク室５１ｂに侵入することなく、またノズルからインクが漏れることなく、膜状部材１６を変形させることになる。
【００６７】
こうしてインク供給路１４内に侵入した空気は、公知のように記録ヘッドのノズルプレートに密着させた吸引手段によりノズルからインクを吸引し、あるいは記録データに無関係にインクをノズルから噴射することで、排出することができる。これにともない、外側に膨らんだ膜状部材１６は復元し、次回のインクカートリッジ５の交換に備える。
【００６８】
上記実施形態の昇圧吸収手段１５は、ゴムの伸びを利用して昇圧を吸収するタイプであるが、伸びの少ない部材、例えばポリエチレンやポリプロピレンなどのフィルムを用いることもできる。
【００６９】
このようなフィルムを用いる場合、図４（ａ）に示すように、弛みを持たせた状態で取り付けておく。そうすると、インクカートリッジ５のインク供給口５１ａとヘッドホルダ４のジョイント部８との接続の際にかみ込んだ空気によって弛んだ状態の膜状部材１６ａが、図４（ｂ）のように外側に膨らみ、インク供給路１４内の昇圧を吸収する。
【００７０】
また昇圧吸収手段１５を、インク供給路１４の一部を可撓性のチューブ部材で構成することによって設けることもできる。例えば、図５（ａ）に示すように、上記実施形態においてジョイント部８の管状部８ａと筒状部材９とを繋いでいる連結部材１０を、昇圧吸収手段１５であるチューブ部材１６ｂに取り替える。チューブ部材１６ｂは、インクカートリッジ５のインク供給口５１ａとヘッドホルダ４のジョイント部８との接続の際にかみ込んだ空気によって径方向に膨らむ可撓性（図５（ｂ）参照）、例えばゴム弾性のような可撓性を備えたものを用いる。
【００７１】
また昇圧吸収手段１５を、インクカートリッジ５のインク供給口５１ａ、あるいはヘッドホルダ４のジョイント部８に取り付けた延長部材１７に設けることもできる。例えば、図６（ａ）のようにジョイント部８の先端に、同径の筒状の延長部材１７を継手部材１８で連結し、この延長部材１７に、図３と同様にして昇圧吸収手段１５を設けることができる。つまり、延長部材１７の側壁に貫通孔１７ａを形成し、側壁の外周面に貫通孔１７ａを覆うように膜状部材１６ｃを取り付ける。この場合、シール部材１３は、延長部材１７の先端部に取り付けておく。
【００７２】
また図６（ｂ）に示すように、インク供給口５１ａに着脱可能な延長部材１９を設け、この延長部材１９に、図３と同様にして昇圧吸収手段１５を設けることができる。
【００７３】
この延長部材１９は、内部がインクの流路になっている筒型形状を有し、一方の端部が、ジョイント部８に取り付けられているシール部材１３の凹部１３ａに嵌合するように、インクカートリッジ５のインク供給口５１ａと同形状になっており、他方は、インクカートリッジ５のインク供給口５１ａを嵌合できるように、シール部材１３と同形状の凹部１９ａが形成されている。そして、延長部材１９の側壁に貫通孔１９ｂが形成され、側壁の外周面に貫通孔１９ｂを覆うように膜状部材１６ｄが取り付けられている。
【００７４】
この延長部材１９は、インクカートリッジ５のインク供給口５１ａに着脱可能にすることによって、延長部材１９をインクカートリッジ５ごとに設ける必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明にかかるインクジェットプリンタの、キャリッジに搭載したヘッドホルダの断面図。
【図２】（ａ）図１におけるＡ部拡大図。（ｂ）昇圧吸収手段が設けられたジョイント部の斜め上方から見た部分拡大図。
【図３】図１および図２の昇圧吸収手段の作用を説明するためのジョイント部の部分拡大図であり、（ａ）はインクカートリッジをセット位置に移動させている途中の状態。（ｂ）インクカートリッジをセット位置に固定した状態。
【図４】昇圧吸収手段の一実施形態であり、（ａ）インクカートリッジをヘッドホルダに装着する前の状態。（ｂ）インクカートリッジをヘッドホルダに装着したときの状態。
【図５】昇圧吸収手段の一実施形態であり、（ａ）インクカートリッジをヘッドホルダに装着する前の状態。（ｂ）インクカートリッジをヘッドホルダに装着したときの状態。
【図６】昇圧吸収手段の一実施形態であり、（ａ）昇圧吸収手段が設けられている、ジョイント部の延長部材を示す断面図。（ｂ）昇圧吸収手段が設けられている、インクカートリッジのインク供給口の延長部材を示す断面図。
【符号の説明】
【００７６】
１  キャリッジ
３  記録ヘッド
５  インクカートリッジ
５１ｂ  インク室
５１ａ  インク供給口
８  ジョイント部
８ｂ  貫通孔
１１  インク導入路
１５  昇圧吸収手段
１６  膜状部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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