(57)【要約】【課題】鍋振り調理時における感熱ヘッドと被加熱容器の底との干渉を防止することが可能な鍋底感熱センサ付コンロを提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る鍋底感熱センサ付コンロの代表的な構成は、五徳１１上に載置された被加熱容器１の底面に当接して温度を検出する鍋底感熱センサを備えたコンロにおいて、上下動可能な感熱ヘッド１２と、感熱ヘッド１２を上方へ付勢するヘッド付勢手段１４と、感熱ヘッド１２の可動範囲の上限を変更するヘッド上限規定手段１７とを備え、ヘッド上限規定手段１７は、燃焼中に感熱ヘッド１２の可動範囲の上限を変更可能であることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
五徳上に載置された被加熱容器の底面に当接して温度を検出する鍋底感熱センサを備えたコンロにおいて、
上下動可能な感熱ヘッドと、
前記感熱ヘッドを上方へ付勢するヘッド付勢手段と、
感熱ヘッドの可動範囲の上限を変更するヘッド上限規定手段とを備え、
前記ヘッド上限規定手段は、燃焼中に前記感熱ヘッドの可動範囲の上限を変更可能であることを特徴とする鍋底感熱センサ付コンロ。
【請求項２】
前記ヘッド上限規定手段は、前記感熱ヘッドを前記ヘッド付勢手段の付勢力に抗して引き下げるアクチュエータを含むことを特徴とする請求項１記載の鍋底感熱センサ付コンロ。
【請求項３】
前記ヘッド上限規定手段は、
２以上の姿勢をとりうるアクチュエータと、
一端を前記感熱ヘッドに接続され、他端を前記アクチュエータに接続された可撓性部材とを含むことを特徴とする請求項２記載の鍋底感熱センサ付きコンロ。
【請求項４】
前記感熱ヘッドを挿通する外筒を備え、
前記ヘッド上限規定手段は、前記感熱ヘッドの上端を前記外筒の内部に規定することを特徴とする請求項１記載の鍋底感熱センサ付コンロ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、五徳上に載置された被加熱容器の底面に当接して温度を検出する鍋底感熱センサを備えたコンロに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、鍋などの被加熱容器を加熱して調理を行うコンロには、鍋の底面に当接して温度を検出する鍋底感熱センサを備え、鍋底の温度が設定された温度以上になると火力を弱めたり、自動消火したりする過熱防止機能を備えたものが提供されている。例えば特開平０７−２６９８７１（特許文献１）に示すように、これらのコンロは、環状のバーナーの中心に上下動可能な感熱ヘッドを設置し、感熱ヘッドの上端にサーミスタなどの感熱センサを備え、上方に向かって付勢する構成となっている。そして鍋を五徳上に載置すると、鍋の重量によって感熱ヘッドは付勢力に抗して沈下し、常に鍋底に当接した状態となってその温度を検知する。
【０００３】
また従来この種の鍋底感熱センサは、家庭で使用される２口もしくは３口コンロにおいて、多くは標準火力バーナー１口のみに取り付けられて天ぷらなどの調理につかわれ、炒め物などで利用することが多い強火力バーナーには取り付けられていなかった。しかしながら、安全性の向上を図るために、近年では強火力バーナーを含めた３口全部に鍋底感熱センサを取り付ける構成も見られるようになってきた。
【０００４】
しかし、強火力バーナーでは、煮炊きものや揚げものなどの調理以外にも、炒めもののようにさらに高温となる調理を行うことが想定される。このとき、単に鍋底の温度によって火力を制御するとすれば、一般には鍋置き調理時の設定のため、２５０℃程度で過熱防止機能が作動する。従って使用者が鍋を持って安全を確認しながら調理しているにもかかわらず過熱防止機能が作動してしまい、思うような高温調理が行えないおそれがある。そこで従来からも、機能解除スイッチを設けて過熱防止機能を働かせないようにする構成や、使用者によるモード切替操作により火力制御を行う設定温度を変更する構成などが提案および提供されている。また特開平０６−００２８３９（特許文献２）には、人体検知センサを設け、使用者の監視下においては過熱防止機能を作動させない構成が提案されている。
【特許文献１】特開平０７−２６９８７１号公報
【特許文献２】特開平０６−００２８３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記構成の感熱ヘッドは、鍋を五徳上に載置しない状態では付勢力によって五徳より上方に突出した状態となるため、鍋をある程度持ち上げても感熱ヘッドがその底面に追従する。このため、例えば炒めものなどで鍋振り調理を行う場合には常に感熱ヘッドと鍋底とが擦れ続けることとなり、不快な音が発生するだけでなく、鍋底に傷が付いたり、感熱ヘッドの損傷を招いたりするおそれがある。
【０００６】
また高温調理において、過熱防止機能を一時的に解除した場合、感熱ヘッドはバーナーに炙られて加熱され、高温状態となっている。このため、過熱防止機能を復帰させた途端に火力制御が作動し、感熱ヘッドの温度が下がるまで火力が抑えられてしまうおそれがある。
【０００７】
そこで本発明は、鍋振り調理時における感熱ヘッドと被加熱容器の底との干渉を防止することが可能な鍋底感熱センサ付コンロを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る鍋底感熱センサ付コンロの代表的な構成は、五徳上に載置された被加熱容器の底面に当接して温度を検出する鍋底感熱センサを備えたコンロにおいて、上下動可能な感熱ヘッドと、感熱ヘッドを上方へ付勢するヘッド付勢手段と、感熱ヘッドの可動範囲の上限を変更するヘッド上限規定手段とを備え、ヘッド上限規定手段は、燃焼中に感熱ヘッドの可動範囲の上限を変更可能であることを特徴とする。上記構成によれば、感熱ヘッドの可動範囲の上限を、鍋などの被加熱容器の底に当接しない位置に規制することができる。従って鍋振り調理を行う場合であっても、感熱ヘッドと鍋底とが摺擦することを防ぐことができる。
【０００９】
また、ヘッド上限規定手段は、感熱ヘッドをヘッド付勢手段の付勢力に抗して引き下げるアクチュエータを含むことが好ましい。積極的に感熱ヘッドを引き下げるアクチュエータを備えることにより、被加熱容器の載置状態にかかわらず、任意の時に感熱ヘッドを引き下げて退避状態とすることができる。
【００１０】
ヘッド上限規定手段は、２以上の姿勢をとりうるアクチュエータと、一端を感熱ヘッドに接続され、他端をアクチュエータに接続された可撓性部材とを含むことが好ましい。可撓性部材には、例えばワイヤーや板バネ等を用いることができる。このように可撓性部材を用いることにより、アクチュエータによって感熱ヘッドを引き下げた状態から、さらに感熱ヘッドが沈下することができる。
【００１１】
感熱ヘッドを挿通する外筒を備え、ヘッド上限規定手段は、感熱ヘッドの上端を外筒の内部に規定することが好ましい。これにより、感熱ヘッドが退避状態となっている間にバーナーに炙られて過熱することを防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、鍋底感熱センサを備えたコンロにおいて、燃焼中に感熱ヘッドの可動範囲の上限を変更し規定することにより、鍋振り調理時における感熱ヘッドと被加熱容器の底との干渉を防止することができ、感熱ヘッドおよび被加熱容器の底の損傷を防止するとともに、摺擦による不快な音の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
｛第１実施例｝
本発明に係る鍋底感熱センサ付コンロの第１実施例について説明する。図１は鍋底感熱センサ付コンロの構成を説明する図、図２は被加熱容器を五徳上に載置した状態を説明する図、図３は感熱ヘッドを引き込んた退避状態を説明する図、図４は感熱ヘッドを引き込んた退避状態の他の例を説明する図である。なお本実施例で記載する具体的な材質、寸法などの数値は、発明の理解を容易とするための例示であって、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。
【００１４】
図１に示すコンロは、バーナー１０の上に、鍋などの被加熱容器を載置するための五徳１１が設置されている。なおバーナーは図示するような外周から中央に向かって炎を出す内炎バーナーであっても、中央から外側に向かって環状に炎を出す外炎バーナーであってもよい。
【００１５】
バーナー１０の中央には感熱ヘッド１２が設置されている。感熱ヘッド１２は支持筒１３が摺動可能に挿通されており、上下動可能に構成されている。支持筒１３の上端にはフランジ１３ａが設けられており、感熱ヘッド１２の下端と係止することによって感熱ヘッドの可動範囲の上限が規定されている。またフランジ１３ａと感熱ヘッド１２内部との間にヘッド付勢手段の例としての圧縮バネ１４（押しバネ）が備えられており、感熱ヘッド１２を上方へと付勢している。
【００１６】
感熱ヘッド１２の上端、すなわち被加熱容器に当接する面には、熱伝導率の高い材質で形成された集熱板１５が取り付けられている。また感熱ヘッド１２は二重筒の構造をなしており、集熱板１５が炎によって直接加熱されることを防止している。集熱板１５の内面には、温度検知手段の例としてのサーミスタ１６が取り付けられている。サーミスタ１６に接続されたリード線１６ａは、後述する制御部２０の温度検知部２２へと接続されている。また感熱ヘッド１２はほぼ円筒形の外筒１９に挿通されており、感熱ヘッド１２がバーナー１０から噴出される炎に直接あぶられることを防止するとともに、感熱ヘッド１２の上下動の機構を保護する構成となっている。
【００１７】
さらに本実施例においては、ヘッド上限規定手段の例として、アクチュエータの例としてのソレノイド１７と、可撓性部材の例としてのワイヤー１８とを備えている。図に示すソレノイド１７は回転式のロータリーソレノイドであって、アーム１７ａが２以上の姿勢を取ることができ、アーム１７ａの先端にワイヤー１８の一端を接続している。ワイヤー１８の他端は感熱ヘッド１２に接続されており、ソレノイド１７が作動することによって感熱ヘッド１２を引き下げることが可能となっている。ソレノイド１７は自己復帰機能を備えているもの、すなわち通電して作動させている間のみワイヤー１８を引き下げ（アーム１７ａを下方に回転させ）、通電を停止すればアーム１７ａが上方に回転するものを用いて、ソレノイドが通電不良となった場合にも過熱防止機能が動作できるよう構成することが好ましい。可撓性部材としてはワイヤー１８のほか、板バネ等を用いることもできる。
【００１８】
制御部２０は、制御プログラムを実行するＩＣ２１と、サーミスタ１６に接続された温度検知部２２、点火スイッチ２３ａに接続された点火制御部２３、火力指示スイッチ２４ａに接続された火力指示部２４、ガスの流量を制御する電磁弁２５ａに接続された火力制御部２５、および解除スイッチ２６ａに接続された解除部２６を備えている。解除スイッチ２６ａは、過熱防止機能を解除するためのスイッチである。実際には、温度検知部２２、点火制御部２３、火力指示部２４、火力制御部２５、解除部２６はソフトウェアとして実現され、組み込みプログラムとしてＩＣ２１のＲＯＭに格納され、稼働時に読み出して実行する。
【００１９】
上記構成のコンロにおいて、まず通常の動作について説明する。図２に示すように、被加熱容器の例としての鍋１を五徳１１上に載置すると、鍋１の重量によって感熱ヘッド１２が沈下する。このとき集熱板１５が鍋底に当接している。またワイヤー１８はその可撓性によって撓み、感熱ヘッド１２の沈下を妨げることはない。使用者が点火スイッチ２３ａおよび火力指示スイッチ２４ａを操作すると、ＩＣ２１は点火制御部２３および火力指示部２４からこれを検知し、火力制御部２５を介して電磁弁２５ａを制御してガスを流出しつつ、不図示の点火プラグを制御して加熱を開始する。鍋底の温度は集熱板１５を介してサーミスタ１６へと伝達され、温度検知部２２を介してＩＣ２１が温度情報を得る。そしてＩＣ２１は過熱防止機能として、検知した温度が所定温度（例えば２５０℃）を超えると、火力制御部２５を介してガスの流量を下げて火力を弱めるか、またはガスを停止させて消火する。
【００２０】
次に、本発明に特徴的な動作について説明する。使用者は、炒めもの等の高温調理を行いたいと思った場合に、解除スイッチ２６ａを操作して過熱防止機能を解除する。ＩＣ２１が解除部２６を介してこれを検知すると、温度検知部２２から検知した温度にかかわらず、火力指示部２４から入力される信号のみによって火力制御部２５を制御する。さらにＩＣ２１は、図３に示すように、ソレノイド１７を作動させてワイヤー１８を引くことにより、バーナー１０が燃焼中であるにもかかわらず、感熱ヘッド１２を強制的に沈下させた退避状態とする。これにより、使用者が鍋振り調理を行う場合であっても、集熱板１５と鍋底が擦れ続けることを防止することができ、不快な音の発生や、鍋底および感熱ヘッドの損傷を防止することができる。
【００２１】
使用者は、高温調理もしくは鍋振り調理を終了する場合、またはコンロから離れる場合などには、ふたたび解除スイッチ２６ａを操作する。するとＩＣ２１は退避状態を解除してソレノイド１７への通電を停止し、ソレノイド１７はアーム１７ａを回転させてワイヤー１８を弛ませることにより、感熱ヘッド１２を圧縮バネ１４の付勢力によって鍋底へと付勢し、当接させる。またＩＣ２１は過熱防止機能を動作させ、通常通り、火力指示部２４から入力される信号に加えて、温度検知部２２から検知した温度に基づいて火力制御部２５を制御する。なお、消火に連動させて自動的に退避状態を解除することでもよい。
【００２２】
退避状態において感熱ヘッド１２の可動範囲の上限を下げる量（高さ）は、五徳１１の上端の高さを一つの基準とすることができる。第一には、沈下させた感熱ヘッド１２の上端（集熱板１５）の高さが五徳１１の上端よりも低くなるようにソレノイド１７の回動角およびワイヤー１８の長さを設定することが好ましい。これにより、鍋１をどのような振り方をしても全く擦ることがなくなる。
【００２３】
ただし、単に感熱ヘッド１２を引き下げると、感熱ヘッド１２（集熱板１５）がバーナーの炎によって炙られて過熱し、過熱防止機能を回復した際に予熱で一時的に火力を制限してしまうおそれがある。そこで第二には、感熱ヘッド１２の上端が五徳１１の上端よりもわずかに上になるように設定し（例えば３〜５ｍｍ）、鍋１を少しでも持ち上げた場合には集熱板１５と鍋底が離れ、鍋１を静置した場合には集熱板１５が鍋底に当接するように設定することでもよい。これにより集熱板１５が過熱しても、ある程度は鍋底と当接して熱交換するために、少なくとも鍋底と同程度の温度にまで下がることを期待することができる。従って、過熱防止機能を回復させた際の過剰な火力制限を軽減することができる。
【００２４】
また図４に示すように、感熱ヘッド１２の上端が外筒１９の内部にくるよう規定することも好ましい。外筒１９は上述したように、感熱ヘッド１２がバーナー１０から噴出される炎に直接あぶられることを防止するとともに、感熱ヘッド１２の上下動の機構を保護するものである。そして外筒１９の上端の高さを基準とし、沈下させた感熱ヘッド１２の上端の高さがこれよりも低くなるように設定することにより、鍋底と集熱板１５が擦ることを確実に防止するばかりか、集熱板１５がバーナー１０の炎に炙られて過熱することを防止し、過熱防止機能を回復させた際に円滑に過熱防止機能を継続することができる。
【００２５】
｛他の実施例｝
本発明に係る鍋底感熱センサ付コンロの第２実施例について説明する。図５は他の実施例に係る鍋底感熱センサ付コンロのヘッド上限規定手段を説明する図であって、上記第１実施例と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００２６】
上記第１実施例においてヘッド上限規定手段は、アクチュエータとしてソレノイドを用いるよう説明したが、プルソレノイドや、ステッピングモータ等を用いることができる。図５（ａ）は、ソレノイド１７に代えてステッピングモータ３０を用いてワイヤー１８を引き下げる構成を示すものである。図においてステッピングモータ３０のモータ軸にはドラム３０ａが取り付けられており、ワイヤー１８の下端が巻回されている。そしてステッピングモータ３０を所定量回転させることによりワイヤー１８を引いて、感熱ヘッド１２を引き下げることが可能となっている。
【００２７】
また上記第１実施例においては感熱ヘッド１２とアクチュエータとを接続するために、可撓性部材（ワイヤー１８）を用いるよう説明したが、剛性を有するリンク部材を用いてもよい。図５（ｂ）は、ワイヤー１８に代えて剛性を有する板材からなるリンク部材３１を用いた構成を示すものである。リンク部材３１には長穴３１ａが設けられており、この長穴３１ａにソレノイド１７のアーム１７ａの先端を摺動可能に連結している。これにより感熱ヘッド１２が鍋の重量によってする上下動を妨げることなく、かつソレノイド１７の作動によって感熱ヘッド１２を引き下げることが可能となる。
【００２８】
また上記第１実施例においては能動的に引き下げるためのアクチュエータを用いて説明したが、感熱ヘッド１２の上昇を規制する構成とすることでもよい。図５（ｃ）は係止手段の例としてのロック機構３２とリンク部材３３とを用いてヘッド上限規制手段を構成した例である。ロック機構３２はソレノイド３２ａを備えており、フック３２ｂおよびフック付勢バネ３２ｃを進退可能な構成となっている。一方、リンク部材３３には、フック３２ｂと係止しうる突起部３３ａが設けられている。そしてソレノイド３２ａを作動させてフック付勢バネ３２ｃを突出させた状態において、感熱ヘッド１２が鍋の重量によって沈下すると、以後はソレノイド３２ａが解除されるまで感熱ヘッド１２の上昇が規制される。
【００２９】
また図示はしないが、感熱ヘッド１２が沈下した状態においてリンク部材を固定するブレーキを設けたり、ラチェットを設けて感熱ヘッド１２の下降のみを許可するよう構成することでもよい。その他ヘッド上限規定手段としては様々な構成が考えられるが、鍋底感熱センサを備えたコンロにおいて感熱ヘッドの可動範囲の上限を変更するヘッド上限規定手段を備えていれば、本発明の範疇に属する。
【００３０】
すなわち本発明によれば、鍋底感熱センサを備えたコンロにおいて、燃焼中にヘッド上限規定手段によって感熱ヘッドの可動範囲の上限を変更し、鍋振り調理時における感熱ヘッドと被加熱容器の底との干渉を防止することにより、感熱ヘッドおよび被加熱容器の底の損傷を防止するとともに、摺擦による不快な音の発生を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、被加熱容器の底面に当接して温度を検出する鍋底感熱センサを備えたコンロとして利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】鍋底感熱センサ付コンロの構成を説明する図である。
【図２】被加熱容器を五徳上に載置した状態を説明する図である。
【図３】感熱ヘッドを引き込んた退避状態を説明する図である。
【図４】感熱ヘッドを引き込んた退避状態の他の例を説明する図である。
【図５】他の実施例に係る鍋底感熱センサ付コンロのヘッド上限規定手段を説明する図である。
【符号の説明】
【００３３】
１     …鍋
１０   …バーナー
１１   …五徳
１２   …感熱ヘッド
１３   …支持筒
１３ａ  …フランジ
１４   …圧縮バネ
１５   …集熱板
１６   …サーミスタ
１６ａ  …リード線
１７   …ソレノイド
１７ａ  …アーム
１８   …ワイヤー
１９   …外筒
２０   …制御部
２１   …ＩＣ
２２   …温度検知部
２３   …点火制御部
２３ａ  …点火スイッチ
２４   …火力指示部
２４ａ  …火力指示スイッチ
２５   …火力制御部
２５ａ  …電磁弁
２６   …解除部
２６ａ  …解除スイッチ
３０   …ステッピングモータ
３０ａ  …ドラム
３１   …リンク部材
３１ａ  …長穴
３２   …ロック機構
３２ａ  …ソレノイド
３２ｂ  …フック
３２ｃ  …フック付勢バネ
３３   …リンク部材
３３ａ  …突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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