(57)【要約】【課題】  複数台の室外ユニットのうちいずれかの室外ユニットが故障し、正常な室外ユニットでシステム全体の運転を継続させながら、その故障した室外ユニットの故障状態を報知できることと、室外ユニットの軽微な故障時には運転を継続させたままその故障した室外ユニットの故障状態を報知できることとを特徴とした空気調和装置を提供する。【解決手段】  室外ユニット１ａ〜１ｃのいずれかの室外ユニットで発生した故障について、その故障レベルを複数段階に分け、空調運転継続が可能な軽微な故障、或いは、安全な空調運転に支障のない部品の故障等、空調運転継続可能な内容の故障であれば、システム全体の運転は、そのまま継続させ、報知できる制御手段を備えている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機を収容した複数台の室外ユニットを室内ユニットから延びるユニット間配管に接続するとともに、圧縮機を収容した複数台の室外ユニットと室内ユニットを信号配線等で接続した空気調和装置において、
前記室外ユニットの圧縮機等の故障を判定する故障判定手段と、この故障判定手段により当該室外ユニットが安全な空調運転を行うために必要とする部品以外の故障と判定された室外ユニットの故障状態を前記故障した室外ユニットを含むシステム全体の運転を継続させたまま報知する報知手段を備えたことを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１台あるいは複数台の室外ユニットを備える空気調和装置に係り、特に複数台の室外ユニットを有するシステムの場合、いずれかの室外ユニットが停止を伴う故障に至った際の処理、または１台あるいは複数台の室外ユニットを有するシステムの場合、室外ユニットが空調運転継続可能な軽微な故障をした際の処理に関する。ここで、軽微な故障とは、機器に重大な損傷を与えない程度の故障を言い、外気温度センサなど安定した運転を行わせる上では必要な部品ではあるが、前記室外ユニットが安全な空調運転を行うために必要とする最低限の部品を除いた部品の故障を言う。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複数台の室外ユニットを有する空気調和装置について、前記複数台の室外ユニットのうちいずれかの室外ユニットが圧縮機等の重大な故障に至った場合、前記残りの正常な室外ユニットを運転させ、システム全体の運転を停止させること無く運転を継続させる空気調和装置は知られている（特開平６−５８６５４号公報）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の空気調和装置では、複数台の室外ユニットのうちいずれかの室外ユニットが故障した際、同一系統内の正常な他の室外ユニットを運転させることにより、システム全体の運転の継続を可能としているが、ユーザーが故障に気づくのが遅れ、修理への対応が遅くなっていた。対応が遅れると、当然のことながら、全室外ユニットが正常に運転できる状況に比べ、故障した室外ユニット分の能力が発揮出来ないため、空調負荷の増加に対応し切れない状況となってしまった。
また、1台あるいは複数台のいずれかの室外ユニットが運転継続可能な軽微な故障、或いは、安全な空調運転に支障を来たさない部品の故障であっても運転不可能な重大な故障の場合と同様に判定し、停止させていた。特に室外ユニットが１台にて構成されるシステムの場合、前記室外ユニットの故障が軽微な内容のものであってもシステム全体を停止せざるを得なかった。
【０００４】
本発明の目的は、ユーザーに故障した室外ユニットを含むシステム全体が正常な室外ユニットで運転を継続したままの状態で、空調運転継続可能な前記軽微な故障、或いは、安全な空調運転に支障を来たさない部品の故障と判定された室外ユニットの運転を継続させながら、それら軽微な故障状態を知らせることができる空気調和装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本願発明は、圧縮機を収容した複数台の室外ユニットを室内ユニットから延びるユニット間配管に接続するとともに、前記複数台の室外ユニットと室内ユニットを信号配線等で接続した空気調和装置において、室外ユニットの故障を判定する故障判定手段と、この故障判定手段により当該室外ユニットが安全な空調運転を行うために必要とする部品以外の故障と判定された故障状態をシステム全体の空調運転を継続したまま報知する報知手段を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
以上の説明より、１台あるいは複数台の室外ユニットのうちいずれかの室外ユニットで軽微な故障、或いは、安全な空調運転に支障を来たさない部品の故障が発生した場合、これら軽微な故障をした室外ユニットを含むシステム全体の運転を停止させること無く、報知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明による空気調和装置の一実施形態を図面を参照して説明する。図１はいわゆるマルチ型の空気調和装置を示しており、３台の室外ユニット１ａ，１ｂ，１ｃと、複数台の室内ユニット３ａ，３ｂ，３ｃ，…３ｎと、これらをつなぐユニット間配管５からなる。
【０００８】
室外ユニット１ａを例にとってその構成を説明すると、室外ユニット１ａは、アキュームレータ１０と、能力可変型の圧縮機Ａと能力一定型の圧縮機Ｂとからなる圧縮機１１ａと、油分離器１２と、四方弁１３と、室外熱交換器１４と、室外電動式膨張弁１５とを備え、これらは冷媒配管によりつながれる。上記の油分離器１２ａは、圧縮機１１ａから吐出される冷媒中の油を分離するものであり、ここで分離された油は戻し管２１を通じて圧縮機１１に戻される。この戻し管には油量調整弁２３が設けられる。さらに室外ユニット１ａ〜１ｃは、各々の室外ユニットに室外基板５２ａ〜５２ｃを備える。そして、室外ユニット１ａには室外ユニット１ａ~１ｃの通信の取りまとめ及び室内ユニット３ａ~３ｎの仲介を行う通信中継器５１が備えられ、他の室外ユニット１ｂ，１ｃと通信配線５６でつながれている。同様に、室外ユニット１ｂには、能力一定型の圧縮機Ｃからなる圧縮機１１ｂが設けられ、室外ユニット１ｃには、能力一定型の圧縮機Ｄからなる圧縮機１１ｃが設けられている。
【０００９】
ユニット間配管５は、四方弁１３につながるガス管５aと、室外電動式膨張弁１５につながる液管５ｂとからなり、これらは３台の室外ユニット１ａ，１ｂ，１ｃと、複数台の室内ユニット３ａ，３ｂ，３ｃ，…３ｎとをそれぞれ並列につないでおり、前記３台の室外ユニットへの接続は、手動バルブ２４ａ〜２４ｆを経由させている。なお、各室外ユニット１ａ〜１ｃの戻し管２１ａ〜２１ｃはバランス管２５によりつながれる。
【００１０】
また、室内ユニット３ａを例にとってその構成を説明すると、室内ユニット３ａは、室内熱交換器３４と、室内電動式膨張弁３５とを備え、これらは冷媒配管によりつながれる。さらに室内ユニット３ａ〜３ｎは、センサ３７ａ〜３７ｎと、室内基板５３ａ〜５３ｎとを備え、集中制御器５５と共に、室外ユニット１ａの通信中継器５１へ通信配線５７でつながれている。そして、室内ユニット３ａ〜３ｎには、通信配線５８ａ〜５８ｎでリモコン５４ａ〜５４ｎがつながれている。
【００１１】
例えば、室外ユニット１ａと室外ユニット１ｂとの運転中に、室外ユニット１ｂの能力一定型の圧縮機Ｃが室外ユニット１ｂの室外基板５２ｂにより故障と判定された場合、前記室外基板５２ｂより室外ユニット１ａの通信中継器５１へ圧縮機Ｃの故障したことが通信により送られる。通信中継器５１は、前記能力一定型の圧縮機Ｄを持つ室外ユニット１ｃの室外基板５２ｃに通信にて運転を指示する。通信を受けた前記室外ユニット１ｃの室外基板５２ｃは、圧縮機Ｄの運転を開始させることにより、システム全体の運転を停止させることなく継続させ、安定した空調運転ができる。そして、故障と判定された前記室外ユニット１ｂについては、手動バルブ２４ｃ，２４ｄを閉め、ユニット間配管５から切り離し、修理を行うことが出来る様になっている。
【００１２】
本実施形態は、前記図１の場合、前記システム全体が空調運転を継続したまま前記室外ユニット１ｂの故障状態をリモコン等の表示器に表示し、修理の必要があることを報知することができ、また、室外ユニットが運転継続可能な軽微な故障か、否かを判定させることにより、前記運転継続可能な軽微な故障であった場合でも、その運転を継続させたままリモコン等の表示器に表示し、その後の運転不可能な重大な故障となる前に、空気調和装置の修理点検を報知できることを特徴とする。
【００１３】
図２を参照して、システムの運転中には、まず故障した室外ユニットが有るか否かが判断され（Ｓ１）、故障した室外ユニットが有るとなれば、その故障した室外ユニットが運転継続可能な軽微な故障か、運転不可能な重大な故障なのかが判断される（Ｓ２）。ここで、室外ユニットが運転継続可能な軽微な故障であれば、室外ユニット１ａ内の通信中継器５１より集中制御器５５および室内ユニット３ａ〜３ｎ内の室内基板５３ａ〜５３ｎに通信配線５８ａ〜５８ｎにて接続されたリモコン５４ａ〜５４ｎ向けに、故障した室外ユニットの故障状態を送信する（Ｓ４）。この送信された信号は、集中制御器５５へ届きその故障状態が表示される（Ｓ８）。一方、リモコン５４ａ〜５４ｎ側へ送信された信号は、通信経路上、室内ユニット３ａ〜３ｎ内の室内基板５３ａ〜５３ｎを経由するものの、リモコン５４ａ〜５４ｎ宛ての信号となっているため、室内基板５３ａ〜５３ｎでは故障処理は行われず、そのまま通過し（Ｓ５）、リモコン５４ａ〜５４ｎに前記故障した室外ユニットの故障状態を図３の様に表示する（Ｓ８）。
【００１４】
また、システムの運転中に運転不可能な重大な故障をした室外ユニットがあると判断された場合（Ｓ２）、同一系統内に運転可能な他の室外ユニットが存在するか否かを判断し（Ｓ３）、運転可能な他の室外ユニットが存在すれば、上記と同様に室外ユニット１ａ内の通信中継器５１より集中制御器５５およびリモコン５４ａ〜５４ｎ向けの信号が送信される。一方、同一系統内に運転可能な他の室外ユニットが存在しない場合、通信中継器５１より室内ユニット３ａ〜３ｎ向けに故障状態を送信する（Ｓ６）。故障状態を受けた室内ユニット３ａ〜３ｎ内の室内基板５３ａ〜５３ｎは、その故障処理制御により室内ユニット３ａ〜３ｎの故障処理を行いシステム全体の停止を行うとともに、通信配線５８ａ〜５８ｎにて接続されたリモコン５４ａ〜５４ｎに前記故障した室外ユニットの故障状態を図３の様に表示する（Ｓ８）。なお、上記は室外ユニットの故障状態をリモコン等への表示で記載しているが、報知方法としてはこれに限定されるものではない。
【００１５】
ここで、図３について簡単に説明すると、図３は図１において、室内ユニット３ａ〜３ｎより通信配線５８ａ〜５８ｎにて接続されているリモコン５４ａ〜５４ｎである。図３のリモコン７０のスイッチ７１は、空調装置の運転停止用の操作ボタンである。表示ランプ７１は、リモコン７０が接続されている室内ユニットが運転中か否かを示すためのランプで、接続された室内ユニットが運転中に点灯する。操作スイッチ７２は、上記のほか室内ユニットに対して操作を行える操作スイッチ類である。表示部９０は、液晶によりシステム全体が冷房暖房あるいはその他のどのモードで運転し、かつ、設定温度が何℃となっているのか等を表示できると共に、システム全体の中で故障等の異常が発生した場合、その異常状態を表示する様になっている。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による空気調和装置の一実施例を示す冷媒回路図および制御回路図である。
【図２】制御器による制御のフローチャートである。
【図３】リモコン等の表示部の図面である。
【符号の説明】
【００１７】
１ａ〜１5  室外ユニット
３ａ〜３ｎ  室内ユニット
１１ａ〜１１ｃ  圧縮機
５１  通信中継器
５２ａ〜５２ｃ  室外基板
５３ａ〜５３ｎ  室内基板
５４ａ〜５４ｎ  リモコン
５５  集中制御器
Ａ〜Ｄ  圧縮機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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