(57)【要約】【課題】コピーに際して、原稿読取後に待たされることなくプリントが可能な、即ち、処理待ち時間の短縮が可能な画像処理システムを提供する。【解決手段】原稿読取機能及びプリント機能を備えた複数の画像処理装置１と複数の端末処理装置２とがネットワーク３に接続されると共に、各画像処理装置１は他機利用処理モードを備えている画像処理システムにおいて、読取データの出力を完了した被操作画像処理装置１Ｂは、該被操作画像処理装置１Ｂで他機利用処理モードが指定されていると、読取データを該被操作画像処理装置１Ｂから指定端末処理装置２Ａに送信し、該指定端末処理装置２Ａは、送信された読取データを記憶すると共に、指定画像処理装置１Ｃを指定し、且つ、読取データを該指定画像処理装置１Ｃに送信し、該指定画像処理装置１Ｃは、送信された読取データをプリントする。【選択図】図１
2007329580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に独立して使用可能な原稿読取機能及びプリント機能を備えた複数の画像処理装置と、複数の端末処理装置とが、ネットワークに接続されると共に、各前記画像処理装置は、自装置以外の他の前記画像処理装置のプリント機能を利用する他機利用処理モードを備えている画像処理システムであって、
前記原稿読取機能により原稿を読取って読取データの出力を完了した前記画像処理装置である被操作画像処理装置は、該被操作画像処理装置で前記他機利用処理モードが指定されていると、前記読取データを、該被操作画像処理装置から、該被操作画像処理装置が複数の前記端末処理装置の中から指定した指定端末処理装置に送信する処理を行い、
該指定端末処理装置は、前記被操作画像処理装置から送信された前記読取データを記憶すると共に、複数の前記画像処理装置の中から少なくとも一つを指定画像処理装置として指定し、且つ、記憶された前記読取データを該指定画像処理装置に送信する処理を行い、
該指定画像処理装置は、前記指定端末処理装置から送信された前記読取データを、該指定画像処理装置のプリント機能によりプリントする処理を行うことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記画像処理装置は、手動操作を介して選択されるタンデムモードを備えており、前記被操作画像処理装置で該タンデムモードが選択されると、該被操作画像処理装置は、前記他機利用処理モードを指定すると共に、複数の前記端末処理装置の中から予め定められた一つである特定端末処理装置を前記指定端末処理装置として指定し、且つ、前記読取データを、該被操作画像処理装置のプリント機能によりプリントする処理を行う請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記被操作画像処理装置は、
該被操作画像処理装置において前記読取データの出力が終了した時点で、該被操作画像処理装置のプリント機能が使用中でなければ、該読取データを、該被操作画像処理装置のプリント機能によりプリントする処理を行い、
該被操作画像処理装置のプリント機能が使用中であれば、前記他機利用処理モードを指定すると共に、複数の前記端末処理装置の中から予め定められた一つである特定端末処理装置を前記指定端末処理装置として指定する処理を行う請求項１又は２記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記画像処理装置は、手動操作を介して選択される自動モードを備えており、前記被操作画像処理装置において該自動モードが選択されると、該被操作画像処理装置は、請求項３記載の処理を行う画像処理システム。
【請求項５】
前記画像処理装置は、手動操作を介して選択される手動モードを備えていると共に、複数の前記端末処理装置の中から一つが選択端末処理装置として手動操作を介して選択される端末装置選択機能を備えており、
前記被操作画像処理装置は、該被操作画像処理装置において前記手動モードが選択されると、前記他機利用処理モードを指定すると共に、前記端末装置選択機能で選択された前記選択端末処理装置を前記指定端末処理装置として指定する処理を行う請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記端末処理装置は、複数の前記画像処理装置の中から一つが選択画像処理装置として手動操作を介して選択される画像処理装置選択機能を備えており、
前記被操作画像処理装置において前記指定端末処理装置として指定された前記選択端末処理装置は、前記画像処理装置選択機能で選択された前記選択画像処理装置を前記指定画像処理装置として指定する処理を行う請求項５記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記被操作画像処理装置において前記指定端末処理装置として指定された前記選択端末処理装置は、複数の前記画像処理装置の中から該画像処理装置のプリント機能が使用中でないものを検索して、前記指定画像処理装置として指定する処理を行う請求項５記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記被操作画像処理装置において前記指定端末処理装置として指定された前記特定端末処理装置は、複数の前記画像処理装置の中から前記画像処理装置のプリント機能が使用中でないものを検索して、前記指定画像処理装置として指定する処理を行う請求項２〜７のいずれか１項に記載の画像処理システム。
【請求項９】
前記指定画像処理装置は、該指定画像処理装置のプリント機能による前記読取データのプリントが終了すると、
前記指定画像処理装置が前記特定端末処理装置により指定された場合は、プリント終了を、前記被操作画像処理装置に通知する処理を行い、
前記指定画像処理装置が前記選択端末処理装置により指定された場合は、プリント終了を、前記選択端末処理装置に通知する処理を行う請求項２〜８のいずれか１項に記載の画像処理システム。
【請求項１０】
前記端末処理装置としてパソコンを用いた請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像処理装置と複数の端末処理装置とで構成される画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿読取機能及びプリント機能を備えた画像処理装置は、一般に、単独で、原稿をコピーするコピー機として使用されるほか、パソコン等が接続されたネットワークに接続されて、パソコン等から送信されたデータのプリントや、画像処理装置の原稿読取機能で読取ったデータをパソコンへ送信したりして使用される。
【０００３】
このようなネットワークで、コピーやプリントの処理案件が増加すると、ネットワークに接続された画像処理装置が１台では、コピーやプリントの要求に対して対処しきれない。そこで、複数の画像処理装置がネットワークに接続されて使用されるシステムが構築されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載のシステムは、原稿読取機能及びプリント機能を備えた複数の画像処理装置（デジタル複写機）やプリンタと複数のパソコン（クライアント端末）が接続されたネットワークに、画像処理装置とプリンタとの管理を行うサーバ（デジタル複写機管理サーバ）を接続したシステムである。このシステムでは、コピーを行おうとした画像処理装置がパソコンから印刷要求を受けている場合は、サーバを介してこの印刷要求を、使用中でない他の画像処理装置又はプリンタに転嫁することにより、コピーを行おうとした画像処理装置でコピーが実行できるようにして、処理待ち時間の短縮を図ったものである。
【特許文献１】特開２０００−３２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のシステムでは、コピーを行おうとした画像処理装置が、その時点で既にパソコンから印刷要求を受けて印刷に着手してしまっている場合は、その印刷が終了するまで待つ必要があり、必ずしも、処理待ち時間の短縮に結びつくとはいえない状況である。
【０００６】
又、特許文献１に記載のシステムでは、原稿読取機能で原稿を読取った後は、読取データに何らの加工を行う機会がなく、読取られた読取データがそのままプリントされるだけである。
【０００７】
そこで、この発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、複数の画像処理装置と複数の端末処理装置とで構成される画像処理システムにおいて、コピーに際して、原稿読取後に待たされる処理待ち時間の短縮が可能な画像処理システム、或いは、原稿読取機能で原稿を読取った後に、読取データに何等かの加工を行う機会を与えることが可能な画像処理システムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像処理システムは、相互に独立して使用可能な原稿読取機能及びプリント機能を備えた複数の画像処理装置と、複数の端末処理装置とが、ネットワークに接続されると共に、各画像処理装置は、自装置以外の他の画像処理装置のプリント機能を利用する他機利用処理モードを備えていることを特徴としている。
【０００９】
原稿読取機能及びプリント機能を備えた画像処理装置では、一般に、原稿読取機能は、この画像処理装置の操作者が原稿読取を行わせる操作を行うことにより開始される。そこで操作者が原稿読取を行わせる画像処理装置を、被操作画像処理装置と称する。
【００１０】
上記の画像処理システムにおいて、原稿読取機能により原稿を読取って読取データの出力を完了した画像処理装置である被操作画像処理装置は、該被操作画像処理装置で他機利用処理モードが指定されていると、読取データを、該被操作画像処理装置から、該被操作画像処理装置が複数の端末処理装置の中から指定した指定端末処理装置に送信する処理を行う。
【００１１】
又、該指定端末処理装置は、被操作画像処理装置から送信された読取データを記憶すると共に、複数の画像処理装置の中から少なくとも一つを指定画像処理装置として指定し、且つ、記憶された読取データを該指定画像処理装置に送信する処理を行う。そして、該指定画像処理装置は、指定端末処理装置から送信された読取データを、該指定画像処理装置のプリント機能によりプリントする処理を行う。
【００１２】
上記の画像処理システムによれば、被操作画像処理装置で他機利用処理モードを指定することにより、原稿読取機能により読取られた読取データを、指定端末処理装置経由で指定画像処理装置のプリント機能によりプリントすることができる。従って、被操作画像処理装置のプリント機能が使用中であっても、原稿読取後に待たされることなくプリントすることができる。
【００１３】
上記の画像処理システムにおいて、画像処理装置は、手動操作を介して選択されるタンデムモードを備えるようにしてもよい。この場合、被操作画像処理装置で該タンデムモードが選択されると、該被操作画像処理装置は、他機利用処理モードを指定すると共に、複数の端末処理装置の中から予め定められた一つの端末処理装置である特定端末処理装置を指定端末処理装置として指定し、且つ、読取データを、該被操作画像処理装置のプリント機能によりプリントする処理を行うようにすることができる。
【００１４】
上記の被操作画像処理装置が、複数の端末処理装置の中から予め定められた一つの端末処理装置である特定端末処理装置を指定端末処理装置として指定するのは、システム的に自動処理するようにするために、予め定められている端末処理装置である特定端末処理装置を、指定端末処理装置として自動的に指定するのが合理的であるからである。
【００１５】
上記の画像処理システムによれば、被操作画像処理装置でタンデムモードを指定することにより、原稿読取機能により読取られた読取データを、少なくとも２台の画像処理装置を用いて並列にプリントすることができる。従って、プリントの処理時間を短縮することができる。
【００１６】
又、上記の画像処理システムにおいて、上記の被操作画像処理装置は、次のような処理を行えるようにしてもよい。即ち、上記の被操作画像処理装置は、この被操作画像処理装置において読取データの出力が終了した時点で、この被操作画像処理装置のプリント機能が使用中でなければ、読取データを、この被操作画像処理装置のプリント機能によりプリントする処理を行う。或いは、この被操作画像処理装置のプリント機能が使用中であれば、他機利用処理モードを指定すると共に、複数の端末処理装置の中から予め定められた一つである特定端末処理装置を、指定端末処理装置として指定する処理を行うようにするのである。
【００１７】
上記の被操作画像処理装置のプリント機能が使用中の場合に、この被操作画像処理装置が、複数の端末処理装置の中から予め定められた一つの端末処理装置である特定端末処理装置を指定端末処理装置として指定するのは、上記のタンデムモードの場合と同様、システム的に自動処理するようにするために、予め定められている端末処理装置である特定端末処理装置を、指定端末処理装置として自動的に指定するのが合理的であるからである。
【００１８】
上記の画像処理システムによれば、被操作画像処理装置のプリント機能が使用中でなければ自動的に、この被操作画像処理装置のプリント機能によりプリントすることができ、この被操作画像処理装置のみで読取り及びプリントの処理を完結できる。又、被操作画像処理装置のプリント機能が使用中であると自動的に、指定端末処理装置経由で指定画像処理装置のプリント機能によりプリントすることができる。従って、被操作画像処理装置で読取られた読取データを、原稿読取後に待たされることなく自動的にプリントすることができる。
【００１９】
上記の場合に、次のようにしてもよい。即ち、画像処理装置に、手動操作を介して選択される自動モードを備える。そして、被操作画像処理装置において該自動モードが選択されると、該被操作画像処理装置が、上述した処理を行うようにするのである。
【００２０】
このようにすることにより、上記の画像処理システムにおいて、自動モードのみならず、上記のタンデムモードや後述の手動モードを併用して採用した場合に、これらのモードの中から一つを選択するような操作方法を採用することができ、自動モードの選択操作の取扱を容易にすることができる。
【００２１】
又、上記の画像処理システムにおいて、画像処理装置は、手動操作を介して選択される手動モードを備えると共に、複数の端末処理装置の中から、一つの端末処理装置が選択端末処理装置として手動操作を介して選択される端末装置選択機能を備えるようにしてもよい。
【００２２】
この場合、上記の被操作画像処理装置は、該被操作画像処理装置において手動モードが選択されると、他機利用処理モードを指定すると共に、端末装置選択機能で選択された選択端末処理装置を、指定端末処理装置として指定する処理を行う。
【００２３】
このようにすることにより、上記の画像処理システムにおいて、手動モードを使用することができる。この手動モードは、上記の被操作画像処理装置で原稿の読取を行わせたこの被操作画像処理装置のユーザである操作者が、ネットワークに接続されている複数の端末処理装置の中から自由に一つの端末処理装置を、指定端末処理装置として選択することができるモードである。
【００２４】
そのため、例えば、操作者は、該操作者が日常業務で使用しているパソコン等の端末処理装置を指定端末処理装置として選択することができる。この場合には、例えば、被操作画像処理装置で読取られた読取データに対する修正や変更等を行うアプリケーションを、端末処理装置に導入している場合等に、読取データを指定画像処理装置でプリントする前に、これらのアプリケーションによる処理等を、操作者が使い慣れた日常業務で使用しているパソコン等の端末処理装置で行うことができる。従って、画像処理システムを使いやすいシステムとすることができる。
【００２５】
手動モードが使用可能な上記の画像処理システムにおいて、上記の端末処理装置は、複数の画像処理装置の中から一つの画像処理装置が、選択画像処理装置として手動操作を介して選択される画像処理装置選択機能を備えるようにしてもよい。この場合、被操作画像処理装置において、指定端末処理装置として指定された上記の選択端末処理装置は、上記の画像処理装置選択機能で選択された選択画像処理装置を指定画像処理装置として指定する処理を行う。
【００２６】
このようにすることにより、上記の画像処理システムにおいて、操作者は、ネットワークに接続されている複数の画像処理装置の中から自由に一つの画像処理装置を、選択端末処理装置で選択することができる。そのため、例えば、仕様が異なる複数の画像処理装置の中から、被操作画像処理装置で読取られた読取データをプリントする最適な画像処理装置を選択することができる。従って、画像処理システムを使いやすいシステムとすることができる。
【００２７】
或いは、手動モードが使用可能な上記の画像処理システムにおいて、上記の端末処理装置は、次のような処理を行えるようにしてもよい。即ち、被操作画像処理装置において、指定端末処理装置として指定された選択端末処理装置は、複数の画像処理装置の中から該画像処理装置のプリント機能が使用中でないものを検索して、指定画像処理装置として指定する処理を行うようにするのである。
【００２８】
このようにすることにより、上記の画像処理システムにおいて、選択端末処理装置が自動的に使用中でない画像処理装置を検索して指定画像処理装置を指定するので、被操作画像処理装置で読取られた読取データをプリントする画像処理装置を、その都度手動で選択する手間を省くことができる。従って、画像処理システムを使いやすいシステムとすることができる。
【００２９】
上述した各画像処理システムにおいて、被操作画像処理装置により指定端末処理装置として指定された特定端末処理装置は、複数の画像処理装置の中から画像処理装置のプリント機能が使用中でないものを検索して、指定画像処理装置として指定する処理を行うようにするのが好適である。
【００３０】
上記の各画像処理システムにおいては、システム的に自動処理するようにするために、指定端末処理装置として指定される特定端末処理装置は、上述したように複数の端末処理装置の中から予め定められたものである。そこで、このような性格の特定端末処理装置では、この特定端末処理装置が、自動的に、複数の画像処理装置の中から画像処理装置のプリント機能が使用中でないものを検索して、指定画像処理装置として指定するのが合理的であるからである。
【００３１】
又、上述した各画像処理システムにおいて、指定画像処理装置は、該指定画像処理装置のプリント機能による読取データのプリントが終了すると、プリント終了通知を次のように処理するのが好適である。即ち、指定画像処理装置が特定端末処理装置により指定された場合は、プリント終了を、被操作画像処理装置に通知する処理を行い、指定画像処理装置が選択端末処理装置により指定された場合は、プリント終了を、選択端末処理装置に通知する処理を行うのである。
【００３２】
上記の各画像処理システムにおいては、上述したように、特定端末処理装置は、システム的に自動処理するようにするために、被操作画像処理装置によって、予め定められている端末処理装置が指定端末処理装置として自動的に指定されるものである。そこで、プリント終了は、操作者が原稿の読取を行わせた被操作画像処理装置へ通知するのが合理的であるからである。一方、選択端末処理装置は、上述したように、操作者の便宜のために、被操作画像処理装置で操作者により選択されることにより指定される。そこで、プリント終了は、操作者により選択された選択端末処理装置へ通知するのが合理的であるからである。このようにすることにより、いずれの場合も、操作者は、プリント終了を知ることができ、画像処理システムを使いやすいシステムとすることができる。
【００３３】
尚、上述した各画像処理システムでは、端末処理装置としては、一般的に、パソコンが用いられる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、被操作画像処理装置で他機利用処理モードを指定することにより、原稿読取機能により読取られた読取データを、指定端末処理装置経由で指定画像処理装置のプリント機能によりプリントすることができる。従って、被操作画像処理装置のプリント機能が使用中であっても、原稿読取後、待たされることなくプリントすることができる。
【００３５】
又、被操作画像処理装置でタンデムモードを指定することにより、被操作画像処理装置で読取られた読取データを、少なくとも２台の画像処理装置を用いて並列にプリントすることができる。従って、処理時間を短縮することができる。
【００３６】
又、被操作画像処理装置において、読取データの出力が終了した時点で、この被操作画像処理装置のプリント機能が使用中でなければ、この被操作画像処理装置のプリント機能でプリントすると共に、この被操作画像処理装置のプリント機能が使用中であれば、他機利用処理モードを指定することにより、他の画像処理装置のプリント機能でプリントすることができる。従って、被操作画像処理装置の原稿読取機能により読取られた読取データを、原稿読取後、待たされることなく自動的にプリントすることができる。
【００３７】
又、被操作画像処理装置で手動モードを指定することにより、被操作画像処理装置で原稿の読取を行わせた操作者により選択された選択端末処理装置が、指定端末処理装置として指定される。そこで、操作者が日常業務で使用しているパソコン等の端末処理装置を指定端末処理装置として選択することができ、指定画像処理装置でプリントする前に、被操作画像処理装置で読取られた読取データに対する修正や変更等を、操作者が使い慣れた日常業務で使用しているパソコン等の端末処理装置で行うことができる。従って、画像処理システムを使いやすいシステムとすることができる。
【００３８】
又、指定端末処理装置は、指定画像処理装置として、操作者により選択された画像処理装置を指定することも、或いは、指定端末処理装置が複数の画像処理装置の中から使用中でない画像処理装置を検索して自動的に指定することもできる。操作者により選択された画像処理装置が指定される場合は、例えば、被操作画像処理装置で読取られた読取データをプリントする最適な画像処理装置を選択することができ、指定端末処理装置が使用中でない画像処理装置を検索して自動的に指定する場合は、プリントする画像処理装置をその都度手動で選択する手間を省くことができる。いずれにしても、画像処理システムを使いやすいシステムとすることができる。
【００３９】
又、指定画像処理装置は、該指定画像処理装置のプリント機能による読取データのプリントが終了すると、プリント終了通知を次のように処理することができる。即ち、指定画像処理装置が特定端末処理装置により指定された場合は、プリント終了を、被操作画像処理装置に通知する処理を行い、指定画像処理装置が選択端末処理装置により指定された場合は、プリント終了を、選択端末処理装置に通知することができる。従って、画像処理システムを使いやすいシステムとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の実施の形態における画像処理システムについて、図面を参照しながら説明する。
【００４１】
＜実施の形態１＞
図１は、実施の形態１における画像処理システムの構成を示したブロック図である。図１において、実施の形態１における画像処理システムは、＃Ａ複写機１Ａ〜＃Ｃ複写機１Ｃの３台の複写機と、＃Ａパソコン２Ａ〜＃Ｅパソコン２Ｅの５台のパソコンが、ＬＡＮ等のネットワーク３に接続されて構成されている。この内、上記の複写機が前述の画像処理装置に該当し、パソコンが前述の端末処理装置に該当する。
【００４２】
上記の画像処理システムを構成する＃Ａ複写機１Ａ〜＃Ｃ複写機１Ｃは、それぞれ、図２に示すように構成されており、これらの複写機を総称して複写機１と称する。図１において、この複写機１は、ＣＰＵ１１、メモリ１２、スキャナ部１３、プリンタ部１４、表示操作部１５、及び、ＩＦ部１６で構成されており、これらは、バスラインやアドレスライン等で構成される制御ライン１９を介して相互に接続されている。
【００４３】
尚、上記のＣＰＵ１１、メモリ１２、スキャナ部１３、プリンタ部１４、表示操作部１５、及び、ＩＦ部１６の各コンポーネントは、＃Ａ複写機１Ａ〜＃Ｃ複写機１Ｃのそれぞれに備えられているが、これらの各コンポーネントは、これらの各コンポーネントが備えられている各複写機１の名称中のアルファベットを、各コンポーネントを示す番号の末尾に付して表すものとする。例えば、＃Ｂ複写機１Ｂに備えられている上述したＣＰＵ１１、メモリ１２、スキャナ部１３、プリンタ部１４、表示操作部１５、及び、ＩＦ部１６は、それぞれ、ＣＰＵ１１Ｂ、メモリ１２Ｂ、スキャナ部１３Ｂ、プリンタ部１４Ｂ、表示操作部１５Ｂ、及び、ＩＦ部１６Ｂと表示する。
【００４４】
上記の複写機１において、ＣＰＵ１１は、マイクロコンピュータで構成されている。メモリ１２は、半導体メモリやハードディスク等で構成されており、このメモリ１２には、複写機１を制御するのに必要なＯＳやアプリケーションプログラム等のソフトウエアが格納されている。ＣＰＵ１１は、このメモリ１２に搭載されたソフトウエアにより、各種の処理を行う機能を有している。
【００４５】
スキャナ部１３は、原稿に記載されたカラー画像を読取って、カラー画像データを出力する機能を有している。このスキャナ部１２から出力されるカラー画像データのデータ形式としては、ＲＧＢビットマップを用いている。ＲＧＢとは、画像を構成する各ドットを赤(Ｒ)色、緑(Ｇ)色、青(Ｂ)色を表現するデータで表したものである。又、このスキャナ部１３では、原稿が複数枚で構成されている場合は、それらを全て自動的に読取る機能を有している。このスキャナ部１３で読取られたデータは、一般に、圧縮してメモリ１２に記憶されるが、この圧縮されたデータを読取データと称する。このデータの圧縮方式としては、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ、ＰＤＦ等が用いられる。
【００４６】
プリンタ部１４は、スキャナ部１２で読取られた読取データや、ネットワーク３を介して複写機１にプリントするために送信されてきたデータを、用紙にプリントする機能を有している。このプリンタ部１４に送信されるデータのデータ形式としては、ＣＭＹＫが用いられる。ＣＭＹＫとは、シアン(Ｃ)色、マゼンタ(Ｍ)色、黄(Ｙ)色、及び、黒(Ｋ)色を表現する各データで構成されたデータ形式であり、プリンタ用のデータ形式として用いられている。
【００４７】
表示操作部１５は、小型のＬＣＤ表示器と、手動で操作されるスタートボタンやテンキー等のキーボードで構成されている。即ち、この表示操作部１５は、コピーを開始する際等に、コピー操作等の、複写機１に対する操作者による手動操作を行うのに用いられる。ＩＦ部１６は、複写機１がネットワーク３を介してデータの送受信等を行うための制御を行う機能を有している。
【００４８】
上記の複写機１において、同一の複写機に備えられているスキャナ部１３とプリンタ部１４とは、相互に独立して使用できるように構成されている。即ち、スキャナ部１３で読取られた読取データのプリントは、このスキャナ部１３が備えられている複写機に備えられているプリンタ部１４で必ずしも行われるのではない。又、プリンタ部１４でプリントされるデータは、このプリンタ部１４が備えられている複写機に備えられているスキャナ部１３で読取られた読取データでは必ずしもない。
【００４９】
上記の画像処理システムを構成する＃Ａパソコン２Ａ〜＃Ｅパソコン２Ｅは、それぞれ、図３に示すように構成されており、これらのパソコンを総称してパソコン２と称する。図３において、このパソコン２は、ＣＰＵ２１、メモリ２２、表示部２３、操作部２４、及び、ＩＦ部２５で構成されており、これらは、バスラインやアドレスライン等で構成される制御ライン２９を介して相互に接続されている。
【００５０】
上記のパソコン２において、ＣＰＵ２１は、マイクロコンピュータで構成されている。メモリ２２は、半導体メモリやハードディスク等で構成されており、このメモリ２２には、パソコン２を制御するのに必要なＯＳやアプリケーションプログラム等のソフトウエアが格納されている。ＣＰＵ２１は、このメモリ２２に搭載されたソフトウエアにより、各種の処理を行う機能を有している。表示部２３は、ＬＣＤ表示器等の表示装置で構成されており、パソコン２における各種の表示を行う。操作部２４は、キーボード及びマウスで構成されており、パソコン２に対する手動による操作を行うのに用いられる。ＩＦ部２５は、パソコン２がネットワーク３を介してデータの送受信等を行うための制御を行う機能を有している。
【００５１】
尚、上記のＣＰＵ２１、メモリ２２、表示部２３、操作部２４、及び、ＩＦ部２５の各コンポーネントは、＃Ａパソコン２Ａ〜＃Ｅパソコン２Ｅのそれぞれに備えられているが、これらの各コンポーネントは、これらの各コンポーネントが備えられているパソコン２の名称中のアルファベットを、各コンポーネントを示す番号の末尾に付して表すものとする。例えば、＃Ｃパソコン２Ｃに備えられている上述したＣＰＵ２１、メモリ２２、表示部２３、操作部２４、及び、ＩＦ部２５は、それぞれ、ＣＰＵ２１Ｃ、メモリ２２Ｃ、表示部２３Ｃ、操作部２４Ｃ、及び、ＩＦ部２５Ｃと表示する。
【００５２】
上記の実施の形態１における画像処理システムでは、複写機１は、ネットワーク３に接続されているパソコン２から送信されるデータをプリントすることが可能である。又、複写機１に備えられているスキャナ部１３で読取られた読取データは、通常の機能としてこの読取データが読取られた複写機１に備えられているプリンタ部１４でプリントされることが可能である。そのほか、この読取データは、次のようにプリントされることが可能である。
【００５３】
即ち、上記の読取データは、中継の役割を演じるパソコン２を介すことで、この読取データが読取られた複写機１以外の他の複写機１に備えられているプリンタ部１４でプリントされることが可能である。読取データが、この読取データの読取られた複写機１以外の他の複写機１でプリントされる上記のような状態を、他機利用処理モードと称する。上記の実施の形態１における画像処理システムは、この他機利用処理モードを備えることを特徴としている。
【００５４】
この他機利用処理モードの状態において、読取データを出力する複写機１を読取複写機と称し、中継のパソコン２を指定パソコンと称し、そして、プリントするプリンタ部１４を備えている他の複写機１を指定複写機と称する。この内、上記の読取複写機が、前述の被操作画像処理装置に該当し、指定パソコンが前述の指定端末処理装置に該当すると共に、指定複写機が前述の指定画像処理装置に該当する。
【００５５】
又、この他機利用処理モードの状態下で、ネットワーク３を介して送受信されるデータは、図４のようなフォーマットで構成されている。このフォーマットは、ヘッダー部とデータ部とで構成され、ヘッダー部には、読取複写機、指定パソコン、指定複写機、プリント部数等が記載され、データ部には、読取データが記載されている。そのため、ネットワーク３に接続されている各複写機１やパソコン２は、このフォーマットのヘッダー部の情報により、当該データが自己宛に送信されたデータであるか否かを判断することができると共に、送信元や、送信先、プリント部数等を知ることができる。但し、指定複写機は、後述するように、指定パソコンで指定されるため、読取複写機から送信されるデータでは、指定複写機の欄は空欄となっている。
【００５６】
又、この他機利用処理モードにおける処理を行うために、複写機１には、他の複写機１に備えられているプリンタ部１４を利用してプリントする際にセットされる、他機利用処理モードフラグＦが備えられている。
【００５７】
又、複写機１には、自らが備えるプリンタ部１４の使用状態を表す自装置状態表示テーブル３１が備えられている。この自装置状態表示テーブル３１は、プリンタ部１４が使用されていなくて待機中であれば、図５(ａ)に示すように待機中を表示すると共に、プリンタ部１４が使用中であれば、図５(ｂ)に示すように使用中を表示する。この自装置状態表示テーブル３１は、＃Ａ複写機１Ａ〜＃Ｃ複写機１Ｃのそれぞれに備えられており、それぞれ、自装置状態表示テーブル３１Ａ、自装置状態表示テーブル３１Ｂ、又は、自装置状態表示テーブル３１Ｃと称する。
【００５８】
又、上記の実施の形態１における画像処理システムでは、＃Ａパソコン２Ａが上述した指定パソコンとして予め定められている。この予め定められている＃Ａパソコン２Ａが、前述の特定端末処理装置に該当する。この指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａには、複写機１に備えられているプリンタ部１４の使用状態を表す複写機状態表示テーブル３２が備えられている。この複写機状態表示テーブル３２が備えられている＃Ａパソコン２Ａは、＃Ａ複写機１Ａ〜＃Ｃ複写機１Ｃの３台の複写機全てと常時交信し、各複写機１の備えているプリンタ部１４の使用状態をチェックして、その使用状態を複写機状態表示テーブル３２に表示する。この複写機状態表示テーブル３２における表示としては、上記の自装置状態表示テーブル３１と同様、プリンタ部１４が使用されておらず待機中であれば、待機中と表示され、プリンタ部１４が使用中であれば、使用中と表示される。
【００５９】
図６は、この複写機状態表示テーブル３２の例を示したものであり、図６に示した例では、＃Ａ複写機１Ａ、及び、＃Ｂ複写機１Ｂに備えられているプリンタ部１４(即ち、プリンタ部１４Ａ、及び、プリンタ部１４Ｂ)は使用中であるが、＃Ｃ複写機１Ｃに備えられているプリンタ部１４(即ち、プリンタ部１４Ｃ)は、使用されておらず待機中である。
【００６０】
次に、上記の実施の形態１の画像処理システムにおける複写機１で、操作者が複写機１に原稿を読取らせてプリントさせるいわゆるコピーを行った場合の、上記の画像処理システムの動作について説明する。この画像処理システムでは、読取複写機における原稿読取終了時点で、読取複写機が備えるプリンタ部が待機中であれば、読取複写機が備えるプリンタ部でプリントし、読取複写機が備えるプリンタ部が使用中であれば、指定複写機が備えるプリンタ部でプリントするように構成されている。
【００６１】
図７〜図１０は、上記の画像処理システムの動作を示したフローチャートである。図７〜図１０の内、図７、図８、及び図１０は、複写機１の動作に関するフローチャートであり、図９は、パソコン２の動作に関するフローチャートである。これらのフローチャートは、ネットワーク３に接続されている全ての複写機１或いは全てのパソコン２において、複数のマルチタスクとして並列的に処理される動作フローの一部である。
【００６２】
特に、図７、図８、及び図１０に関しては、図７及び図８で、１つの独立した一連の処理フローを示すと共に、図１０は、単独で独立した一連の処理フローを示しており、これらの２つの処理フローは、複写機１でマルチタスク処理される。即ち、これらの２つの処理フローは、同時並行的に処理される。尚、図７〜図１０のフローチャートにおいて、点線で示される二重丸で囲まれた同符号間は、フローチャート間に同期関係があることを示している。
【００６３】
まず、操作者が、図１における＃Ｂ複写機１Ｂでコピーを行うものと想定する。すると、この＃Ｂ複写機１Ｂが読取複写機となる。又、図７及び図８のフローチャートは、＃Ｂ複写機１Ｂの動作を示すことになる。図７及び図８において、最初に、＃Ａパソコン２Ａを指定パソコンとし(Ｓ１)、次に、操作者により読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂで原稿読取操作が行われたか否かをチェックする(Ｓ２)。この原稿読取操作は、一般的には、原稿トレイに原稿を載置してスタートボタンを押すことで行われる。原稿読取操作が行われると、＃Ｂ複写機１Ｂのスキャナ部１３Ｂで原稿を読取ると共に、読取データをメモリ１２Ｂに記憶する(Ｓ３)。この原稿読取が終了すると(Ｓ４)、＃Ｂ複写機１Ｂの自装置状態表示テーブル３１Ｂをチェックする(Ｓ５)。
【００６４】
自装置状態表示テーブル３１Ｂのチェックにより、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂのプリンタ部１４Ｂが使用中であれば(Ｓ６)、他機利用処理モードフラグＦをセットし(Ｓ７)、そうでなければ(Ｓ６)、セットせずにＳ８へ進む。Ｓ８で他機利用処理モードフラグＦがセットされていなければ、＃Ｂ複写機１Ｂのプリンタ部１４Ｂは使用中でないので、読取データをプリンタ部１４Ｂに送ってプリント指示をすることで(Ｓ９)、プリントが行われて、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂの動作が終了する。
【００６５】
読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂのプリンタ部１４Ｂが使用中の場合は、Ｓ８で他機利用処理モードフラグＦがセットされており、この場合は、他機利用処理モードであることを＃Ｂ複写機１Ｂの表示操作部１５Ｂに表示すると共に(Ｓ１０)、読取データを指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａに送信する(Ｓ１１)。
【００６６】
すると、図９のフローチャートは、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａの動作を示すことになる。この図９において、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａは、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂからの読取データの受信をチェックし(Ｓ２１)、この読取データを受信すると(Ｓ２２)、受信した読取データをメモリ２２Ａに記憶する(Ｓ２３)。そして、＃Ａパソコン２Ａに備えられている複写機状態表示テーブル３２をチェックし(Ｓ２４)、待機中の複写機１を探してその内の一つを、指定複写機とする(Ｓ２５)。
【００６７】
ここでは、最初に見つかった待機中の複写機１を指定複写機としている。例えば、複写機状態表示テーブル３２が、図６に示す状態であれば、＃Ｃ複写機１Ｃが唯一待機中であるので、＃Ｃ複写機１Ｃを指定複写機とする。そして、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃの名称を、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂへ通知する(Ｓ２６)。
【００６８】
すると、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂは、図８のフローチャートにおいて、Ｓ１２で、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａからの指定複写機名の通知をチェックし、通知があると(Ｓ１３)、この指定複写機の名称である＃Ｂ複写機１Ｂの名称を、表示操作部１５Ｂに表示する(Ｓ１４)。そこで、＃Ｂ複写機１Ｂのそばにいる操作者は、表示操作部１５Ｂの表示により、プリントされる指定複写機の名称を知ることができる。
【００６９】
又、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａは、図９のフローチャートにおいて、Ｓ２７で、＃Ａパソコン２Ａのメモリ２２Ａに記憶した読取データを、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃに送信する。
【００７０】
すると、図１０のフローチャートは、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃの動作を示すことになる。この図１０において、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃは、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａからの読取データの受信をチェックし(Ｓ３１)、この読取データを受信すると(Ｓ３２)、受信した読取データを、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃのプリンタ部１４Ｃでプリントする(Ｓ３３)。そして、受信した読取データのプリントが終了すると(Ｓ３４)、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａへプリント終了を通知して(Ｓ３５)、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃの処理を終了する。
【００７１】
すると、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａは、図９のフローチャートにおいて、Ｓ２８で、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃからのプリント終了の通知をチェックし、通知があると(Ｓ２９)、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂへプリント終了を通知して(Ｓ３０)、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａの処理を終了する。
【００７２】
すると、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂは、図８のフローチャートにおいて、Ｓ１５で、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａからのプリント終了の通知をチェックし、通知があると(Ｓ１６)、このプリント終了を、表示操作部１５Ｂに表示する(Ｓ１７)。そこで、＃Ｂ複写機１Ｂのそばにいる操作者は、表示操作部１５Ｂの表示により、プリント終了を知ることができ、先に表示操作部１５Ｂに表示された指定複写機の名称である＃Ｃ複写機１Ｃにより、＃Ｃ複写機１Ｃへプリントされた用紙を取りにいくことができる。そして、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂは、一定時間経過の後(Ｓ１８)、表示操作部１５Ｂの表示を消すと共に(Ｓ１９)、他機利用処理モードフラグＦをリセットして(Ｓ２０)、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂの処理を終了する。
【００７３】
上記の実施の形態１における画像処理システムによれば、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂのプリンタ部１４Ｂが使用中でなければ、自動的に、この読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂのプリンタ部１４Ｂによりプリントすることができ、この読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂのみで読取り及びプリントの処理を完結できる。又、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂのプリンタ部１４Ｂが使用中であると、自動的に、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａ経由で指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃのプリンタ部１４Ｃによりプリントすることができる。従って、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂで読取られた読取データを、原稿読取後に待たされることなく自動的にプリントすることができる。
【００７４】
＜実施の形態２＞
実施の形態２における画像処理システムの構成は、図１に示す実施の形態１における画像処理システムの構成と全く同じである。実施の形態２における画像処理システムが実施の形態１における画像処理システムと異なるのは、一部の機能に関する点である。即ち、実施の形態２における画像処理システムでは、この画像処理システムを構成する各複写機１に、操作者により選択される、タンデムモード、自動モード、及び、手動モードの３種類のモードが備えられている。
【００７５】
この内、タンデムモードは、読取複写機が備えるプリンタ部でプリントすると共に、同時に、指定複写機が備えるプリンタ部でもプリントするモードである。自動モードは、上述した実施の形態１における画像処理システムと全く同じで、読取複写機における原稿読取終了時点で、読取複写機が備えるプリンタ部が待機中であれば、読取複写機が備えるプリンタ部でプリントし、読取複写機が備えるプリンタ部が使用中であれば、指定複写機が備えるプリンタ部でプリントするモードである。そして、手動モードは、無条件に指定複写機が備えるプリンタ部でプリントすると共に、この指定複写機を指定する指定パソコンを、操作者が読取複写機で選択するモードである。
【００７６】
従って、タンデムモードと自動モードでは、指定パソコンは予め定められている特定のパソコンが用いられるが、手動モードでは、指定パソコンは上述したように操作者によって選択される。
【００７７】
上記の３種類のモードに対処するために、実施の形態２における画像処理システムを構成する複写機１の表示操作部１５には、表示操作部１５のＬＣＤ表示器に、操作の開始時に図１１の画面が表示されると共に、手動モードの場合には図１２の画面が表示される。この内、図１１の画面が表示される場合は、操作者は、図１１の画面に表示されている数字のいずれかを、表示操作部１５のテンキーで入力することにより、モードが選択される。同様にして、図１２の画面が表示される場合は、操作者は、図１２の画面に表示されている数字のいずれかを、表示操作部１５のテンキーで入力することにより、指定パソコンに指定するパソコンが選択される。ここで選択されたパソコンが、前述の選択端末処理装置に該当する。
【００７８】
又、この３種類のモードが使用されている状態下で、ネットワーク３を介して送受信されるデータは、図１３に示すフォーマットで構成されている。このフォーマットには、上述した実施の形態１における画像処理システムで使用される図４に示すフォーマットが備える欄に加えて、上記３つのモードの内、使用されているモードを記載するモード欄が設けられている。そのため、ネットワーク３に接続されている各複写機１やパソコン２は、このフォーマットのヘッダー部の情報により、当該データが自己宛に送信されたデータであるか否かを判断することができると共に、モードの種類や、送信元、送信先、プリント部数等を知ることができる。但し、指定複写機は、実施の形態１における画像処理システムと同様、指定パソコンで指定されるため、読取複写機から送信されるデータでは、指定複写機の欄は空欄となっている。
【００７９】
又、複写機１に、他機利用処理モードフラグＦ、及び、自装置状態表示テーブル３１が備えられている点は、実施の形態１における画像処理システムと同じである。ただ、実施の形態１における画像処理システムでは、複写機１に備えられているプリンタ部１４の使用状態を表す複写機状態表示テーブル３２は、予め定められたパソコン２のみに備えられているのに対して、実施の形態２における画像処理システムでは、全てのパソコン２に備えられている。従って、＃Ａパソコン２Ａ〜＃Ｅパソコン２Ｅのそれぞれに備えられている複写機状態表示テーブル３２は、それぞれ、複写機状態表示テーブル３２Ａ〜複写機状態表示テーブル３２Ｅと称する。
【００８０】
次に、上記の実施の形態２の画像処理システムにおける複写機１で、操作者が原稿を読取らせてプリントさせるいわゆるコピーを行った場合の、上記の画像処理システムの動作について説明する。図１４〜図１９は、上記の画像処理システムの動作を示したフローチャートである。図１４〜図１９の内、図１４〜図１６、及び、図１９は、複写機１の動作に関するフローチャートであり、図１７、及び、図１８は、パソコン２の動作に関するフローチャートである。これらのフローチャートは、ネットワーク３に接続されている全ての複写機１或いは全てのパソコン２において、複数のマルチタスクとして並列的に処理される動作フローの一部である。
【００８１】
特に、図１４〜図１６、及び、図１９に関しては、図１４〜図１６で、１つの独立した一連の処理フローを示すと共に、図１９は、単独で独立した一連の処理フローを示しており、これらの２つの処理フローは、複写機１でマルチタスク処理される。即ち、これらの２つの処理フローは、同時並行的に処理される。尚、図１４〜図１９のフローチャートにおいて、点線で示される二重丸で囲まれた同符号間は、フローチャート間に同期関係があることを示している。
【００８２】
この実施の形態２においても、実施の形態１と同様、操作者が、図１における＃Ｂ複写機１Ｂでコピーを行うものと想定する。すると、この＃Ｂ複写機１Ｂが読取複写機となる。又、図１４〜図１６のフローチャートは、＃Ｂ複写機１Ｂの動作を示すことになる。又、操作者は、上述したように、タンデムモード、自動モード、及び、手動モードの３種類のモードのいずれかを選択する。そこで、以下の説明では、それぞれのモードが選択された場合について、個別に説明する。即ち、タンデムモード、自動モード、及び、手動モードにおける実施の形態２の画像処理システムの動作について、それぞれ個別に説明する。
【００８３】
最初に、タンデムモードの場合について説明する。図１４〜図１６のフローチャートにおいて、まず、モード選択チェックが行われ(Ｓ４１)、モードの選択が終了すると(Ｓ４２)、次に、選択されたモード(以下、単にモードと称する)が手動モードであるかチェックする(Ｓ４３)。しかし、モードはタンデムモードであり手動モードではなく、この場合は実施の形態１と同様、＃Ａパソコン２Ａを指定パソコンとして(Ｓ４４)、Ｓ４８へ進む。
【００８４】
Ｓ４８では、操作者により読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂで原稿読取操作が行われたか否かをチェックする。この原稿読取操作は、一般的には、＃Ｂ複写機１Ｂの原稿トレイに原稿を載置して表示操作部１５Ｂに備えられているスタートボタンを押すことで行われる。原稿読取操作が行われると(Ｓ４８)、＃Ｂ複写機１Ｂのスキャナ部１３Ｂで原稿を読取ると共に、読取データをメモリ１２Ｂに記憶する(Ｓ４９)。
【００８５】
この原稿読取が終了すると(Ｓ５０)、次に、モードが自動モードであるかチェックする(Ｓ５１)。しかし、モードはタンデムモードであり自動モードではないので、Ｓ５４へ進み、他機利用処理モードフラグＦをセットする(Ｓ５４)。次に、モードがタンデムモードであるかチェックするが(Ｓ５５)、モードはタンデムモードであるので、読取データを＃Ｂ複写機１Ｂのプリンタ部１４Ｂに送ってプリント指示をすることで(Ｓ５６)、プリントが行われる。
【００８６】
次に、他機利用処理モードフラグＦがセットされているか否かをチェックするが(Ｓ５７)、他機利用処理モードフラグＦは上記のＳ５４でセットされているので、他機利用処理モードであることを＃Ｂ複写機１Ｂの表示操作部１５Ｂに表示すると共に(Ｓ５９)、読取データを指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａに送信する(Ｓ６０)。
【００８７】
すると、図１７、及び、図１８のフローチャートは、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａの動作を示すことになる。この図１７、及び、図１８において、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａは、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂからの読取データの受信をチェックし(Ｓ８１)、この読取データを受信すると(Ｓ８２)、受信した読取データをメモリ２２Ａに記憶する(Ｓ８３)。そして、モードが手動モードであるかチェックするが(Ｓ８４)、モードはタンデムモードであり手動モードではないので、Ｓ８７に進む。
【００８８】
Ｓ８７では、＃Ａパソコン２Ａに備えられている複写機状態表示テーブル３２Ａをチェックし、待機中の複写機１を探してその内の一つを、指定複写機とする(Ｓ８８)。ここでは、実施の形態１と同様、最初に見つかった待機中の複写機１を指定複写機としている。例えば、複写機状態表示テーブル３２が、図６に示す状態であれば、＃Ｃ複写機１Ｃが唯一待機中であるので、＃Ｃ複写機１Ｃを指定複写機とする。
【００８９】
次に、モードが手動モードであるかチェックするが(Ｓ８９)、モードはタンデムモードであり手動モードではないので、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃの名称を、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂへ通知する(Ｓ９１)。
【００９０】
一方、図１５のフローチャートにおいて、Ｓ６０で、読取データを指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａに送信した読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂは、図１６のフローチャートにおいて、Ｓ６１で、モードが手動モードか事前にチェックするが、モードはタンデムモードであり手動モードではないので、Ｓ６２へ進んで、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａからの指定複写機名の通知をチェックしている。そこで、通知があると(Ｓ６３)、この指定複写機の名称である＃Ｃ複写機１Ｃの名称を、＃Ｂ複写機１Ｂの表示操作部１５Ｂに表示する(Ｓ６４)。そうすると、＃Ｂ複写機１Ｂのそばにいる操作者は、表示操作部１５Ｂの表示により、プリントされる指定複写機の名称を知ることができる。
【００９１】
又、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａは、図１８のフローチャートにおいて、Ｓ９２で、＃Ａパソコン２Ａのメモリ２２Ａに記憶した読取データを、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃに送信する。
【００９２】
すると、図１９のフローチャートは、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃの動作を示すことになる。この図１９において、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃは、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａからの読取データの受信をチェックし(Ｓ１０１)、この読取データを受信すると(Ｓ１０２)、受信した読取データを、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃのプリンタ部１４Ｃでプリントする(Ｓ１０３)。そして、受信した読取データのプリントが終了すると(Ｓ１０４)、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａへプリント終了を通知して(Ｓ１０５)、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃの処理を終了する。
【００９３】
すると、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａは、図１８のフローチャートにおいて、Ｓ９３で、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃからのプリント終了の通知をチェックし、通知があると(Ｓ９４)、モードが手動モードであるかチェックする(Ｓ９５)が、モードはタンデムモードであり手動モードではないので、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂへプリント終了を通知して(Ｓ９９)、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａの処理を終了する。
【００９４】
すると、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂは、図１６のフローチャートにおいて、Ｓ６５で、指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａからのプリント終了の通知をチェックし、通知があると(Ｓ６６)、このプリント終了を、＃Ｂ複写機１Ｂの表示操作部１５Ｂに表示する(Ｓ６７)。そこで、＃Ｂ複写機１Ｂのそばにいる操作者は、表示操作部１５Ｂの表示により、プリント終了を知ることができ、先に表示操作部１５Ｂに表示された指定複写機の名称である＃Ｃ複写機１Ｃにより、＃Ｃ複写機１Ｃへプリントされた用紙を取りに行くことができる。
【００９５】
そして、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂは、一定時間経過の後(Ｓ６８)、表示操作部１５Ｂの表示を消すと共に(Ｓ６９)、他機利用処理モードフラグＦのリセット(Ｓ７０)、及び、モードのクリアを行って(Ｓ７１)、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂの処理を終了する。
【００９６】
次に、自動モードの場合について説明する。図１４〜図１６のフローチャートにおいて、まず、タンデムモードの場合と同様、モード選択チェックが行われ(Ｓ４１)、モードの選択が終了すると(Ｓ４２)、次に、選択されたモード(以下、単にモードと称する)が手動モードであるかチェックする(Ｓ４３)。しかし、モードは自動モードであり手動モードではなく、この場合はタンデムモードと同様、＃Ａパソコン２Ａを指定パソコンとして(Ｓ４４)、Ｓ４８へ進む。
【００９７】
Ｓ４８では、操作者により読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂで原稿読取操作が行われたか否かをチェックし、原稿読取操作が行われると(Ｓ４８)、＃Ｂ複写機１Ｂのスキャナ部１３Ｂで原稿を読取ると共に、読取データをメモリ１２Ｂに記憶する(Ｓ４９)。
【００９８】
この原稿読取が終了すると(Ｓ５０)、次に、モードが自動モードであるかチェックする(Ｓ５１)が、モードは自動モードであるので、＃Ｂ複写機１Ｂの自装置状態表示テーブル３１Ｂをチェックする(Ｓ５２)。
【００９９】
自装置状態表示テーブル３１Ｂのチェックにより、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂのプリンタ部１４Ｂが使用中であれば(Ｓ５３)、他機利用処理モードフラグＦをセットし(Ｓ５４)、そうでなければ(Ｓ５３)、セットせずにＳ５５へ進む。Ｓ５５では、モードがタンデムモードであるかチェックするが、モードはタンデムモードではなく自動モードであるので、Ｓ５７へ進む。
【０１００】
Ｓ５７では、他機利用処理モードフラグＦがセットされているか否かをチェックするが、セットされていなければ、＃Ｂ複写機１Ｂのプリンタ部１４Ｂは使用中でないので、読取データをプリンタ部１４Ｂに送ってプリント指示をすることで(Ｓ５８)、プリントが行われ、モードクリアが行われて(Ｓ７１)、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂの動作が終了する。
【０１０１】
Ｓ５７で、他機利用処理モードフラグＦがセットされていると、他機利用処理モードであることを＃Ｂ複写機１Ｂの表示操作部１５Ｂに表示すると共に(Ｓ５９)、読取データを指定パソコンである＃Ａパソコン２Ａに送信する(Ｓ６０)。
【０１０２】
その後は、上述したタンデムモードの場合と全く同じである。即ち、上述したタンデムモードの説明におけるＳ６０以降の説明がそのまま適用される。
【０１０３】
次に、手動モードの場合について説明する。図１４〜図１６のフローチャートにおいて、まず、タンデムモードの場合と同様、モード選択チェックが行われ(Ｓ４１)、モードの選択が終了すると(Ｓ４２)、次に、選択されたモード(以下、単にモードと称する)が手動モードであるかチェックするが(Ｓ４３)、モードは手動モードであるのでＳ４５へ進む。
【０１０４】
Ｓ４５では、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂの表示操作部１５Ｂに、図１２の画面が表示されて、操作者により指定パソコンに指定する選択パソコンの選択が行われる(Ｓ４５)。ここでは、＃Ｄパソコン２Ｄが選択パソコンとして選択されるものとする。この選択パソコンの選択が終了すると(Ｓ４６)、選択された選択パソコンを指定パソコンとして(Ｓ４７)、Ｓ４８へ進む。
【０１０５】
Ｓ４８では、操作者により読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂで原稿読取操作が行われたか否かをチェックし、原稿読取操作が行われると(Ｓ４８)、＃Ｂ複写機１Ｂのスキャナ部１３Ｂで原稿を読取ると共に、読取データをメモリ１２Ｂに記憶する(Ｓ４９)。
【０１０６】
この原稿読取が終了すると(Ｓ５０)、次に、モードが自動モードであるかチェックするが(Ｓ５１)、モードは手動モードであり自動モードではないので、Ｓ５４へ進み、他機利用処理モードフラグＦをセットする(Ｓ５４)。次に、モードがタンデムモードであるかチェックするが(Ｓ５５)、モードはタンデムモードではなく手動モードであるので、Ｓ５７へ進む。
【０１０７】
次に、他機利用処理モードフラグＦがセットされているか否かをチェックするが(Ｓ５７)、他機利用処理モードフラグＦは上記のＳ５４でセットされているので、他機利用処理モードであることを＃Ｂ複写機１Ｂの表示操作部１５Ｂに表示すると共に(Ｓ５９)、読取データを指定パソコンである＃Ｄパソコン２Ｄに送信する(Ｓ６０)。
【０１０８】
すると、図１７、及び、図１８のフローチャートは、指定パソコンである＃Ｄパソコン２Ｄの動作を示すことになる。この図１７、及び、図１８において、指定パソコンである＃Ｄパソコン２Ｄは、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂからの読取データの受信をチェックし(Ｓ８１)、読取データを受信すると(Ｓ８２)、受信した読取データをメモリ２２Ｄに記憶する(Ｓ８３)。そして、モードが手動モードであるかチェックするが(Ｓ８４)、モードは手動モードであるので、操作者によるメモリ２２Ｄに記憶した読取データの加工を行う読取データ加工処理の機会が与えられる(Ｓ８５)。
【０１０９】
この読取データ加工処理としては、例えば、プリント色の変更や、フォントの変更、文章を囲む枠の追加、画像の解像度の変更等を行うことができる。この読取データ加工処理(Ｓ８５)は、必ずしも行う必要はなく、この読取データ加工処理を行わない場合は、操作者は、何も行わずに読取データ加工処理を終了する。この読取データ加工処理(Ｓ８５)が終了すると(Ｓ８６)、Ｓ８７に進む。
【０１１０】
Ｓ８７では、＃Ｄパソコン２Ｄに備えられている複写機状態表示テーブル３２Ｄをチェックし、待機中の複写機１を探してその内の一つを、指定複写機とする(Ｓ８８)。ここでは、タンデムモードの場合と同様、最初に見つかった待機中の複写機１を指定複写機としている。ここでは、＃Ａ複写機１Ａを指定複写機とする。
【０１１１】
次に、モードが手動モードであるかチェックするが(Ｓ８９)、モードは手動モードであるので、指定パソコンである＃Ｄパソコン２Ｄの表示部２３Ｄに指定複写機の名称を表示する(Ｓ９０)。そこで、＃Ｄパソコン２Ｄを選択した操作者は、自らが選択した＃Ｄパソコン２Ｄの表示部２３Ｄの表示により、プリントされる指定複写機の名称を知ることができる。
【０１１２】
次に、指定パソコンである＃Ｄパソコン２Ｄは、＃Ｄパソコン２Ｄのメモリ２２Ｄに記憶した読取データを、指定複写機である＃Ａ複写機１Ａに送信する(Ｓ９２)。
【０１１３】
すると、図１９のフローチャートは、指定複写機である＃Ａ複写機１Ａの動作を示すことになる。この図１９において、指定複写機である＃Ａ複写機１Ａは、指定パソコンである＃Ｄパソコン２Ｄからの読取データの受信をチェックし(Ｓ１０１)、この読取データを受信すると(Ｓ１０２)、受信した読取データを、指定複写機である＃Ａ複写機１Ａのプリンタ部１４Ａでプリントする(Ｓ１０３)。そして、受信した読取データのプリントが終了すると(Ｓ１０４)、指定パソコンである＃Ｄパソコン２Ｄへプリント終了を通知して(Ｓ１０５)、指定複写機である＃Ａ複写機１Ａの処理を終了する。
【０１１４】
すると、指定パソコンである＃Ｄパソコン２Ｄは、図１８のフローチャートにおいて、Ｓ９３で、指定複写機である＃Ａ複写機１Ａからのプリント終了の通知をチェックし、通知があると(Ｓ９４)、モードが手動モードであるかチェックする(Ｓ９５)が、モードは手動モードであるので、このプリント終了を、＃Ｄパソコン２Ｄの表示部２３Ｄに表示する(Ｓ９６)。そこで、＃Ｄパソコン２Ｄを選択した操作者は、自らが選択した＃Ｄパソコン２Ｄの表示部２３Ｄの表示により、プリント終了を知ることができ、先に表示部２３Ｄに表示された指定複写機の名称である＃Ａ複写機１Ａにより、＃Ａ複写機１Ａへプリントされた用紙を取りに行くことができる。
【０１１５】
そして、指定パソコンである＃Ｄパソコン２Ｄは、一定時間経過の後(Ｓ９７)、表示部２３Ｄの表示を消して(Ｓ９８)、指定パソコンである＃Ｄパソコン２Ｄの処理を終了する。
【０１１６】
一方、図１５のフローチャートにおいて、Ｓ６０で、読取データを指定パソコンである＃Ｄパソコン２Ｄに送信した読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂは、図１６のフローチャートにおいて、Ｓ６１で、モードが手動モードであるかチェックするが、モードは手動モードであるので、一定時間経過の後(Ｓ６８)、表示操作部１５Ｂの表示を消すと共に(Ｓ６９)、他機利用処理モードフラグＦのリセット(Ｓ７０)、及び、モードのクリアを行って(Ｓ７１)、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂの処理を終了する。
【０１１７】
上記の実施の形態２における画像処理システムによれば、操作者が、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂでタンデムモードを指定することにより、＃Ｂ複写機１Ｂのスキャナ部１３Ｂにより読取られた読取データを、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂと、指定複写機である＃Ｃ複写機１Ｃとの２台の複写機１を用いて並列にプリントすることができる。従って、プリントの処理時間を短縮することができる。
【０１１８】
又、操作者が、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂで自動モードを指定することにより、上述した実施の形態１における画像処理システムにおける効果と同様の効果を得ることができる。即ち、読取複写機で読取られた読取データを、原稿読取後に待たされることなく自動的にプリントすることができる。
【０１１９】
又、操作者は、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂで手動モードを指定することにより、この操作者が、日常業務で使用している＃Ｄパソコン２Ｄを指定パソコンとして選択することができる。この場合には、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂで読取られた読取データに対する修正や変更等の加工を行うアプリケーションを、＃Ｄパソコン２Ｄに導入しておくことで、読取データを指定複写機である＃Ａ複写機１Ａでプリントする前に、これらのアプリケーションによる加工を、操作者が使い慣れた日常業務で使用している＃Ｄパソコン２Ｄで行うことができる。従って、画像処理システムを使いやすいシステムとすることができる。
【０１２０】
この場合に、指定パソコンが、複数の複写機１の中からプリンタ部１４が使用中でないものを検索して、指定複写機として指定することができる。そのため、指定パソコンが自動的にプリンタ部１４が使用中でない複写機１を検索して指定複写機として指定するので、読取複写機で読取られた読取データをプリントする指定複写機を、その都度手動で選択する手間を省くことができる。従って、画像処理システムを使いやすいシステムとすることができる。
【０１２１】
又、指定複写機が、指定パソコンとして予め定められている特定のパソコンである＃Ａパソコン２Ａにより自動的に指定された＃Ｃ複写機１Ｃである場合は、プリント終了は、読取複写機である＃Ｂ複写機１Ｂに通知される。又、指定複写機が、指定パソコンとして操作者により選択されたパソコンである＃Ｄパソコン２Ｄにより指定された＃Ａ複写機１Ａである場合は、プリント終了は、操作者により選択された＃Ｄパソコン２Ｄに通知される。そこで、いずれの場合も、操作者は、プリント終了を知ることができ、画像処理システムを使いやすいシステムとすることができる。
【０１２２】
上記の実施の形態２における画像処理システムの手動モードでは、指定パソコンは、指定パソコンが自動的にプリンタ部１４が使用中でない複写機１を検索して指定複写機として指定しているが(図１７のＳ８７、Ｓ８８)、これに代えて、操作者による指定パソコンの操作部２４からの入力により、ネットワーク３に接続されている複写機１の中から選択して指定するようにしてもよい。
【０１２３】
この場合は、例えば、まず、指定パソコンがこの指定パソコンに備えられている複写機状態表示テーブル３２を、そのまま指定パソコンの表示部２３に表示し、この表示を参考にして、操作者がプリンタ部１４の使用中でない複写機１を選択することにより、指定複写機として指定するようにするのである。
【０１２４】
このようにすることにより、操作者は、ネットワーク３に接続されている複数の複写機１の中から自由に一つの複写機１を選択することができる。そのため、例えば、仕様が異なる複数の複写機１の中から、読取複写機で読取られた読取データをプリントする最適な複写機１を選択することができる。従って、画像処理システムを使いやすいシステムとすることができる。
【０１２５】
又、上記の実施の形態２における画像処理システムのタンデムモードでは、読取複写機と指定複写機とで、プリントを分担して行うが、この場合は、上記のヘッダー部のプリント部数の欄には、指定複写機がプリントする部数を記載することにより、プリント処理を合理的に処理することができる。
【０１２６】
上記の実施の形態１或いは実施の形態２における画像処理システムでは、複写機１は、データ形式がＣＭＹＫのデータの送信を受けてプリントするプリンタ部１４を備えているが、複写機１が備えるプリンタ部１４は、これには限られず、他のデータ形式のデータの送信を受けてプリントするプリンタ部１４を備えるようにしてもよい。この場合は、全てのパソコン２に、プリント用の制御ソフトウエアとして、送信を受けるデータのデータ形式が異なるプリンタ部１４を備える複写機毎に、異なるドライバを備えるようにすればよい。このようにすることにより、ネットワーク３に接続される複写機として、異なるメーカの複写機や、同一メーカであっても異なる仕様の複写機を用いることができる。
【０１２７】
又、上記の実施の形態１或いは実施の形態２における画像処理システムでは、指定パソコンが、この指定パソコンに備えられている複写機状態表示テーブル３２をチェックして、待機中の複写機１を探し、その内の一つを、指定複写機とする機能を備えている。この機能を実施している場合に、ネットワーク３に接続されている全ての複写機１が使用中である場合は、複写機１のいずれかがプリント処理を終了して待機中になるまで待って、指定複写機を指定するようにすればよい。或いは、各複写機１がプリント終了までの所要時間を演算して、各パソコンに通知することにより、最も早くプリント処理が終了する複写機１を選択して指定複写機を指定するようにしてもよい。
【０１２８】
又、上記の実施の形態１或いは実施の形態２における画像処理システムでは、ネットワーク３を介して送受信されるデータのフォーマットにおいて、ヘッダー部に記載されているプリントそのものに関する項目としては、プリント部数のみについて説明しているが、上記のヘッダー部に、プリント部数以外のプリントそのものに関する他の項目を追加するようにしてもよい。この追加する他の項目としては、例えば、カラーかモノクロかの区別や、拡大や縮小の有無、ステープル処理の有無等がある。このような項目を追加することにより、上記の実施の形態１或いは実施の形態２における画像処理システムにおいて、さらにきめ細かいプリント処理を行うことができる。
【０１２９】
又、上記の実施の形態１或いは実施の形態２における画像処理システムでは、指定パソコンとして予め定められているパソコンを用いる場合における指定複写機の名称や、指定複写機におけるプリント終了の通知を、指定パソコン経由で読取複写機に通知しているが、指定複写機から読取複写機へ直接通知するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】実施の形態１における画像処理システムの構成を示したブロック図である。
【図２】実施の形態１における画像処理システムに使用される複写機の構成を示したブロック図である。
【図３】実施の形態１における画像処理システムに使用されるパソコンの構成を示したブロック図である。
【図４】実施の形態１における画像処理システムで送受信されるデータのフォーマット図である。
【図５】(ａ)、(ｂ)は、実施の形態１における画像処理システムに使用される複写機に備えられた自装置状態表示テーブルの例である。
【図６】実施の形態１における画像処理システムに使用されるパソコンに備えられた複写機状態表示テーブルの例である。
【図７】実施の形態１における画像処理システムに使用される読取複写機の動作を示したフローチャート(その１)である。
【図８】実施の形態１における画像処理システムに使用される読取複写機の動作を示したフローチャート(その２)である。
【図９】実施の形態１における画像処理システムに使用される指定パソコンの動作を示したフローチャートである。
【図１０】実施の形態１における画像処理システムに使用される指定複写機の動作を示したフローチャートである。
【図１１】実施の形態２における画像処理システムに使用される複写機の表示操作部に表示されるモード選択画面図である。
【図１２】実施の形態２における画像処理システムに使用される複写機の表示操作部に表示される指定パソコン選択画面図である。
【図１３】実施の形態２における画像処理システムで送受信されるデータのフォーマット図である。
【図１４】実施の形態２における画像処理システムに使用される読取複写機の動作を示したフローチャート(その１)である。
【図１５】実施の形態２における画像処理システムに使用される読取複写機の動作を示したフローチャート(その２)である。
【図１６】実施の形態２における画像処理システムに使用される読取複写機の動作を示したフローチャート(その３)である。
【図１７】実施の形態２における画像処理システムに使用される指定パソコンの動作を示したフローチャート(その１)である。
【図１８】実施の形態２における画像処理システムに使用される指定パソコンの動作を示したフローチャート(その２)である。
【図１９】実施の形態２における画像処理システムに使用される指定複写機の動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３１】
１  複写機
１Ａ  ＃Ａ複写機
１Ｂ  ＃Ｂ複写機
１Ｃ  ＃Ｃ複写機
２  パソコン
２Ａ  ＃Ａパソコン
２Ｂ  ＃Ｂパソコン
２Ｃ  ＃Ｃパソコン
２Ｄ  ＃Ｄパソコン
２Ｅ  ＃Ｅパソコン
３  ネットワーク
１１  ＣＰＵ
１２  メモリ
１３  スキャナ部
１４  プリンタ部
１５  表示操作部
１６  ＩＦ部
１９  制御ライン
２１  ＣＰＵ
２２  メモリ
２３  表示部
２４  操作部
２５  ＩＦ部
２９  制御ライン
３１  自装置状態表示テーブル
３２  複写機状態表示テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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