(57)【要約】【課題】吸引管を太くすることなく、吸引時の内容物等によって圧力損失が変動する場合でも、一定の吸引圧による安定した吸引を行う。【解決手段】被観察体内の内容物を吸引する吸引管１４、この吸引管１４に吸引圧を与える吸引ポンプ装置８を含む内視鏡１１の吸引制御装置において、吸引管１４の吸引圧を測定する圧力センサ２０を、内視鏡挿入部先端の吸引口に近づけるために操作部１１Ｂ内に、例えば吸引操作バルブ（シリンダ）１３に設けると共に、接続管１７ｂに、吸引圧を可変調節するスロットルバルブ２５を設け、コントローラ２３では、圧力センサ２０にて得られた検出値に基づいてスロットルバルブ２５を駆動し、吸引管１４の吸引圧が一定となるように調節する。これにより、吸引量を増やした安定した吸引動作が行われる。【選択図】図１
2007229010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部先端から被観察体内の内容物を吸引するために内視鏡に配置された吸引管と、この吸引管に吸引圧を与える吸引ポンプと、を含む内視鏡の吸引制御装置において、
上記内視鏡内の吸引管に取り付けられ、この吸引管の吸引圧を測定する圧力センサと、
上記吸引ポンプから与えられる吸引圧を可変調節する吸引圧調節手段と、
上記圧力センサにて得られた検出値に基づき上記圧力調節手段を駆動することにより、上記吸引管の吸引圧を調節する制御回路と、を設けたことを特徴とする内視鏡の吸引制御装置。
【請求項２】
上記圧力センサは、内視鏡操作部に設けたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の吸引制御装置。
【請求項３】
上記圧力センサは、吸引操作を行うために内視鏡操作部に配置された吸引操作バルブ部に取り付けたことを特徴とする請求項１又は２記載の内視鏡の吸引制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡の吸引制御装置、特に内視鏡観察中に被観察体内の内容物を挿入先端から吸引管によって吸引する装置で、安定した圧力で吸引を実行するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
図３には、従来の内視鏡の吸引制御装置の構成が示されており、図示されるように、内視鏡１は、被観察体内へ挿入される挿入部１Ａ、送気／送水操作バルブ２や吸引操作バルブ３等を有する操作部１Ｂ、光源装置等に接続するためのケーブル部１Ｃからなる。そして、この内視鏡１の内部には、挿入部１Ａの先端からケーブル部１Ｃのコネクタ部１Ｄまで吸引管４が配設され、この吸引管４の挿入部１Ａ側は、操作部１Ｂに配置された処置具導入管５に連結されており、挿入部１Ａ側の吸引管４は、処置具挿通チャンネルとしても機能する。
【０００３】
上記内視鏡１内の吸引管４（ケーブル部１Ｃ側）には、接続管６を介して吸引タンク７が接続されると共に、吸引ポンプ装置８が接続されており、この吸引ポンプ装置８には、吸引圧を測定表示する圧力計８ａが設けられている。
【０００４】
このような吸引制御装置によれば、吸引ポンプ装置８を動作させ、吸引操作バルブ３を押し操作することにより、吸引管４に吸引圧（負圧）が与えられ、挿入部１Ａの先端から吸引管４を通して被観察体内の汚物等の内容物を吸引することができ、この内容物は吸引タンク７に貯留される。そして、上記吸引ポンプ装置８では、当該装置８での吸引圧が圧力計８ａにて測定され、表示されており、この表示にて現在の吸引圧を確認することにより、吸引圧の設定（例えば、−５０キロパスカルの負圧）を行うことができる。
【特許文献１】特開平７‐１４８１０９号公報（最後に添付しています）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の内視鏡１で吸引する被観察体内の内容物は、密度や粘度等が異なる各種の物質からなり、半固形状のものも含まれること、そして吸引管４が、曲げ自在となる挿入部１１Ａやケーブル部１１Ｃに通されかつ比較的長いことから、吸引時の圧力損失が一時的に大きくなったりして変動し、常に一定の吸引圧による安定した吸引動作を行うことができないという問題があった。従って、この場合には、吸引量が一定とならず、吸引処理を迅速に行うことができなかった。
【０００６】
従来において、このような吸引圧の低下をなくすために、例えば上記吸引管４を太く（内径を大きく）することが考えられるが、吸引管４を太くすることは、内視鏡の細径化の妨げの要因となり、採用し難い。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、吸引管を太くすることなく、吸引時の内容物等によって圧力損失が変動する場合でも、一定の吸引圧による安定した吸引を行うことができる内視鏡の吸引制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、挿入部先端から被観察体内の内容物を吸引するために内視鏡に配置された吸引管と、この吸引管に吸引圧を与える吸引ポンプと、を含む内視鏡の吸引制御装置において、上記内視鏡内の吸引管に取り付けられ、この吸引管の吸引圧を測定する圧力センサと、上記吸引ポンプから与えられる吸引圧を可変調節する吸引圧調節手段と、上記圧力センサにて得られた検出値に基づき上記圧力調節手段を駆動することにより、上記吸引管の吸引圧を調節する制御回路と、を設けたことを特徴とする。
請求項２の発明は、上記圧力センサを、内視鏡操作部に設けたことを特徴とする。
請求項３の発明は、上記圧力センサを、吸引操作を行うために内視鏡操作部に配置された吸引操作バルブ部に取り付けたことを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、操作部に配置された圧力センサにて内視鏡内吸引管の吸引圧が検出され、この検出値が制御回路に供給されることになり、この制御回路は、圧力調節手段としての例えばスロットルバルブを駆動させ、吸引管の吸引圧が一定となるように、バルブの開口量を調節する。従って、吸引管において内容物の状況により圧力損失が変動する場合でも、一定の安定した吸引圧を維持することができる。
上記圧力センサは、挿入先端部の吸引管先端側に近づける程、吸引管や吸引の内容物による圧力低下・損失を小さくできることから、可能な限り先端部側に配置することが好ましく、請求項２では、圧力センサの配置の容易化も考慮して操作部に配置するようにしている。
請求項３の構成によれば、操作部内の構造体への取付けが容易になると共に、管路の洗浄も行い易くなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の内視鏡の吸引制御装置によれば、吸引時の内容物により又は曲げ自在となる比較的長い内視鏡に吸引管が配置されることにより、圧力損失が一時的に大きくなったりして変動する場合でも、一定の吸引圧による安定した吸引動作を行うことができ、吸引管を太くする必要もないので、内視鏡の細径化を妨げることがないという効果がある。
また、請求項２，３によれば、圧力センサを操作部以外に取り付ける場合と比較すると、圧力センサの取付けが容易となり、また圧力センサ取付け部の管路の洗浄も行い易いという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１には、実施例に係る内視鏡の吸引制御装置の構成が示されている。この図１に示されるように、内視鏡（スコープ）１１は、被観察体内への挿入部１１Ａ、送気／送水操作バルブ１２や吸引操作バルブ１３等を有する操作部１１Ｂ、例えば光源装置に接続するための光源コネクタ１１Ｄを有するケーブル部１１Ｃからなり、先端部にＣＣＤを搭載した電子内視鏡の場合は、このケーブル部１１Ｃはプロセッサ装置にも接続される。なお、上記光源コネクタ１１Ｄには、光源装置からの光を入射するライトガイド入射端１６が設けられる。
【００１２】
この内視鏡１１の内部において、挿入部１１Ａの先端（先端面）からケーブル部１１Ｃの光源コネクタ部１１Ｄまで吸引管１４が配設され、この吸引管１４の挿入部１１Ａ側は、操作部１１Ｂに配置された処置具導入管（鉗子口）１５に分岐管にて連結されており、この挿入部１１Ａ側の吸引管１４は、吸引を行うと共に処置具挿通チャンネルとしても機能する。即ち、上記処置具導入管１５から処置具を挿入部１１Ａの先端部から被観察体内へ導き、この処置具によって各種の処置が行えるようになっている。また、内視鏡１１内のケーブル部１１Ｃ側の吸引管１４には、接続管１７ａを介して吸引タンク７が接続され、接続管１７ｂを介して吸引ポンプ装置８が接続されており、この吸引ポンプ装置８に、吸引圧を測定表示する圧力計８ａが設けられる。
【００１３】
そして、実施例の内視鏡１１では、その操作部１１Ｂ内の吸引操作バルブ１３に、吸引管１４の吸引圧を検出する圧力センサ２０が設けられ、この圧力センサ２０には、信号線２１及びコネクタ２２を介して吸引圧を制御するコントローラ（制御部）２３が設けられる。また、タンク７と吸引ポンプ装置８を接続する接続管１７ｂに吸引圧調節手段としてスロットルバルブ（流量調節バルブ）２５が設けられており、このスロットルバルブ２５の開口量は上記コントローラ２３で制御される。
【００１４】
図２には、上記圧力センサ２０を設けた吸引操作バルブ１３の構成が示されている。図２（Ｃ）に示されるように、この吸引操作バルブ１３は、操作ボタン部２７ａを有するピストン２７が支持体２８に対し上下動するように配置され、このピストン２７をシリンダ３０内に挿入し、上記支持体２８を結合部３１に取り付けるようになっている。この吸引操作バルブ１３では、操作ボタン部２７ａの押下によりピストン２７が下降し、その内部の通路２７ｂをシリンダ３０の導入口３０ａと導出口３０ｂに連通させたとき、吸引が行われ、操作ボタン部２７ａの押下を解除してピストン２７が上昇し、上記通路２７ｂが導入口３０ａと導出口３０ｂとの間を連通する位置からずれて管路を塞いだとき、吸引が停止する。
【００１５】
このような吸引操作バルブ１３のシリンダ３０の下部に、接続通路３０ｃを介して圧力センサ２０が取り付けられる。この圧力センサ２０としては、ダイヤフラム構造を用いて負圧を検出する超小型のセンサ等が用いられる。
【００１６】
実施例は以上の構成からなり、吸引操作バルブ１３が押下操作され、被観察体内の汚物等の内容物を吸引管１４から吸引しているとき、この吸引管１４の吸引圧（負圧）が圧力センサ２０で検出され、この検出値はコントローラ２３へ供給される。そして、このコントローラ２３は、密度や粘度等が異なる物質を吸引する場合やその吸引状況によって検出圧力が下がった（吸引力が弱くなった）ときには、スロットルバルブ２５を開く方向へ駆動し、逆に検出圧力が上がった（吸引力が強くなった）ときには、スロットルバルブ２５を閉じる方向へ駆動することになり、これによって、吸引管１４での吸引圧が一定となるように制御される。
【００１７】
この結果、従来のような圧力損失の変動による影響をなくし、従来に比べ吸引量を増やすことができ、効率のよい安定した吸引動作を行うことができる。また、吸引圧が一定の圧力よりも高くならない（吸引力が強すぎない）ように制御できるので、挿入部１１Ａの先端が被観察体に近接或いは接触するような状況でも、被観察体に悪影響を与える可能性がないという利点がある。
【００１８】
上記実施例では、圧力センサ２０を空間に比較的余裕がある操作部１１Ｂの吸引操作バルブ１３に取り付けるので、圧力センサ２０の取付けが容易となり、また圧力センサ２０の取付け管部（接続通路３０ｃ等）を吸引バルブ１３と共に洗浄できるという利点がある。しかし、挿入部１１Ａの先端側での実際の吸引状態を直接的に検出し、吸引の安定性と効率を更に高める場合は、この圧力センサ２０を、操作部１１Ｂ内の更に先端側、或いは挿入部１１Ａの先端側に配置するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施例に係る内視鏡の吸引制御装置の構成を示す図である。
【図２】実施例の吸引操作バルブと圧力センサの取付け構成を示し、図（Ａ）はシリンダ部の上面図、図（Ｂ）はシリンダ部の側面図、図（Ｃ）はピストン部とシリンダ部を分離させた状態の一部断面（Ｉ‐Ｉ線断面）図である。
【図３】従来の内視鏡の吸引制御装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２０】
１，１１…内視鏡、            １Ｂ，１１Ｂ…操作部、
３，１３…吸引操作バルブ、    ４，１４…吸引管、
８…吸引ポンプ装置、          ２０…圧力センサ、
２３…コントローラ（制御部）、
２５…スロットルバルブ（吸引圧調節手段）、
３０…シリンダ。
【図１】
2007229010.tif 000003
【図２】
2007229010.tif 000004
【図３】
2007229010.tif 000005