(57)【要約】【課題】パチスロ遊技機に対応して設けられ、払出装置３０からメダルを払い出すための第１の制御（現金機用の運用）を行うと共に、対応するパチスロ遊技機に設けられた払出手段からメダルを払い出すための第２の制御（ＣＲ機用の運用）を行う制御部２０を備えたメダルサンド１０において、運用形態を手間無く確実に切り替えることができるようにする。【解決手段】ＣＲ機用として運用する場合には、制御部に設けられる接続端子２１に、払出装置に代えて変換アダプタ４０を接続すると、払出装置が制御部に対して送信する信号（電圧がＬＯＷで一定の払出手段接続信号，及び電圧一定のエンプティ信号）とは異なる形態の制御切替信号（電圧がＨＩＧＨで一定の払出手段接続信号，及びパルス状のエンプティ信号）が該変換アダプタから制御部に対して送信され、該制御切替信号を受信した制御部は、ＣＲ機用の運用を実行する。【選択図】図２
2007215699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に対応して設けられ、遊技媒体を払い出す払出手段が接続されることで、受け付けた価値媒体から特定される価値の範囲内で該払出手段から遊技媒体を払い出すための第１の制御を行うと共に、前記遊技機が接続されることで、受け付けた価値媒体から特定される価値の範囲内で該遊技機から遊技媒体を払い出すための第２の制御を行う制御部を備える遊技媒体処理装置であって、
前記制御部は、前記払出手段が接続される接続端子を有し、
該接続端子には、前記払出手段に代えて制御切替手段を接続可能であり、
該制御切替手段は、前記接続端子に接続されたことに基づいて、前記払出手段が前記制御部に対して送信する信号とは形態の異なる制御切替信号を前記制御部に対して送信し、
前記制御部は、該制御切替手段から制御切替信号を受信したことを条件として、前記第２の制御を行うことを特徴とする遊技媒体処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載した遊技媒体処理装置であって、
前記払出手段は、前記接続端子に接続されていることに基づいて、該接続されている旨を示す払出手段接続信号を前記制御部に対して送信すると共に、当該払出手段に貯留されている遊技媒体が無くなったときにその旨を示すエンプティ信号を前記制御部に対して送信し、
前記制御部は、前記払出手段接続信号及び前記エンプティ信号に基づいて、前記第１の制御と前記第２の制御との切替を行い、
前記制御切替手段は、前記制御切替信号として、前記払出手段接続信号及び前記エンプティ信号の少なくともいずれか一方と形態の異なる信号を前記制御部に対して送信することを特徴とする遊技媒体処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載した遊技媒体処理装置であって、
前記払出手段は、前記接続端子に接続されていることに基づいて、該接続されている旨を示す払出手段接続信号を前記制御部に対して送信すると共に、当該払出手段に貯留されている遊技媒体が所定量よりも少なくなったときにその旨を示すニアエンプティ信号を前記制御部に対して送信し、
前記制御部は、前記払出手段接続信号及び前記ニアエンプティ信号に基づいて、前記第１の制御と前記第２の制御との切替を行い、
前記制御切替手段は、前記制御切替信号として、前記払出手段接続信号及び前記ニアエンプティ信号の少なくともいずれか一方と形態の異なる信号を前記制御部に対して送信することを特徴とする遊技媒体処理装置。
【請求項４】
請求項１に記載した遊技媒体処理装置であって、
前記払出手段は、前記接続端子に接続されていることに基づいて、当該払出手段に貯留されている遊技媒体が無くなったときに該遊技媒体が無くなった旨を示すエンプティ信号を前記制御部に対して送信すると共に、当該払出手段に貯留されている遊技媒体が所定量よりも少なくなったときにその旨を示すニアエンプティ信号を前記制御部に対して送信し、
前記制御部は、前記エンプティ信号及び／又は前記ニアエンプティ信号に基づいて、前記第１の制御と前記第２の制御との切替を行い、
前記制御切替手段は、前記制御切替信号として、前記エンプティ信号及び前記ニアエンプティ信号の少なくともいずれか一方と形態の異なる信号を前記制御部に対して送信することを特徴とする遊技媒体処理装置。
【請求項５】
請求項２又は４に記載した遊技媒体処理装置であって、
前記払出手段は、前記エンプティ信号として、当該払出手段に遊技媒体が貯留されている状態で一の極性を示し、当該払出手段に遊技媒体が貯留されていない状態で前記一の極性とは逆極性を示す信号を、前記制御部の所定の端子に対して送信し、
前記制御切替手段は、前記エンプティ信号と形態の異なる制御切替信号として、一の極性と逆極性とを所定時間毎に繰り返す信号を、前記エンプティ信号が入力される前記制御部の端子に対して送信することを特徴とする遊技媒体処理装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載した遊技媒体処理装置であって、
前記払出手段から払い出された遊技媒体を前記対応する遊技機に対して供給するための遊技媒体供給通路が有る供給通路有りパネルを前面に装着可能であると共に、前記遊技媒体供給通路が無い供給通路無しパネルを前面に装着可能であり、
前記供給通路無しパネルが装着されていることを検出する検出手段をさらに備え、
前記制御部は、該検出手段により前記供給通路無しパネルが装着されていることを検出し、かつ前記制御切替手段から制御切替信号を受信したことを条件として、前記第２の制御を行うことを特徴とする遊技媒体処理装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載した遊技媒体処理装置であって、
前記払出手段から払い出された遊技媒体を前記対応する遊技機に対して供給するための遊技媒体供給通路が有る供給通路有りパネルを前面に装着可能であると共に、前記遊技媒体供給通路が無い供給通路無しパネルを前面に装着可能であり、
前記接続端子に前記制御切替手段が接続されている状態で前記供給通路無しパネルを装着したときに、当該遊技媒体処理装置の前面から内部に至り、遊技者の所有物を置くことが可能な収納スペースが形成されることを特徴とする遊技媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に対応して設けられ、遊技媒体を払い出すための処理を行う遊技媒体処理装置に設けられた払出手段から遊技媒体を払い出すための第１の制御を行うと共に、対応する遊技機に設けられた払出手段から遊技媒体を払い出すための第２の制御を行う制御部を備えた遊技媒体処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１に示すように、遊技機に対応して設けられ、遊技媒体を払い出すための処理を行う遊技用装置であって、現金を受け付けて該遊技用装置から遊技媒体を払い出す現金機用の運用と、プリペイドカードを受け付けて該遊技用装置に接続された遊技機から遊技媒体を払い出すＣＲ機用の運用とが可能なものが知られている。この遊技用装置では、玉払出ユニットとＣＲ通信ユニットとを付け替え可能とされており、該遊技用装置の制御基板は、取り付けられたユニットからの応答信号の種類によって、玉払出ユニットかＣＲ通信ユニットかを認識し、玉払出ユニットと認識した場合には現金機用の処理プログラムを実行し、ＣＲ通信ユニットと認識した場合にはＣＲ機用の処理プログラムを実行する。
【０００３】
また、特許文献２に示すように、上記特許文献１と同様に、現金機用の運用とＣＲ機用の運用とが可能な遊技媒体供給装置が知られている。この遊技媒体供給装置では、該遊技媒体供給装置から払い出された遊技媒体を遊技機に供給するためのノズルを備えた貸し玉供給ノズルユニットを装着可能とされており、該ユニットを装着するときに切り替えスイッチを人手でオンにするか、装着した該ユニットのコネクタが遊技媒体供給装置の制御部に設けられたソケットに連結されるか、又は装着した該ユニットが遊技媒体供給装置に設けられたスイッチを押圧すると、ユニットの装着を認識し、ユニットの装着を認識した場合には現金機用の処理を実行し、ユニットの装着を認識しない場合にはＣＲ機用の処理を実行する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−７９９２２号公報（図１０，図１２、段落０１１７，０１１８，０１２２）
【特許文献２】特開平９−２７１５７６号公報（図３，図１０，図１１、段落００２４，００５７，００５８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現在、遊技機の一例であるパチンコ遊技機については、カード会社が製造販売する、前記第２の制御を行う遊技媒体処理装置（カードユニット）からの指令に基づいて、プリペイドカードや現金等の価値媒体の価値に応じた遊技媒体（遊技球）を払い出すＣＲパチンコ遊技機が広く普及している。一方、遊技機の一例であるパチスロ遊技機については、未だ前記第２の制御を行う遊技媒体処理装置に対応したＣＲパチスロ遊技機が普及しておらず、前記第１の制御を行う遊技媒体処理装置（メダルサンド）が、前記カード会社や該カード会社以外の非カード会社により製造販売されている。しかし、今後パチスロ遊技機についてもＣＲ機が普及してくると、前記第２の制御を行うメダルサンドが必要となる。この場合、遊技場のコスト負担を考慮すると、第２の制御を行うメダルサンドを新たに導入するのではなく、既設のメダルサンドの制御を第１の制御から第２の制御に切り替える方法が望ましい。
【０００６】
しかるに、特許文献１に示す方法は、非カード会社のメダルサンドには適するものの、カード会社のメダルサンドには適していない。つまり、特許文献１は、ＣＲ機用の運用をする場合に、制御基板と別個に設けられた玉払出ユニットをＣＲ通信ユニットに付け替えるものであるが、カード会社は、上述の如く、第２の制御を行う制御部を備えたカードユニットを既に製造販売している関係上、メダルサンドの制御部も第１の制御だけでなく第２の制御を行うものとなる（つまりＣＲ通信ユニットの機能を制御部が既に備えている）。従って、かかる制御部と別にＣＲ通信ユニットを新たに設ける特許文献１の方法では、製造コストが増加してしまうという問題がある。
【０００７】
またカード会社が製造するメダルサンドで、特許文献２に示す方法のように、切り替えスイッチを人手で切り替えたり、貸し玉供給ノズルユニットの装着・非装着で、運用形態を切り替えることも可能だが、切り替えスイッチによる切替を間違えたり、貸し玉供給ノズルユニットの装着が甘かったりすると、所望の切替を行うことができないといった不具合がある
【０００８】
本発明は、このような背景のもとになされたものであり、その目的は、遊技機に対応して設けられ、払出手段から遊技媒体を払い出すための第１の制御（前記現金機用の運用に相当）を行うと共に、対応する遊技機に設けられた払出手段から遊技媒体を払い出すための第２の制御（前記ＣＲ機用の運用に相当）を行う制御部を備えた遊技媒体処理装置において、運用形態を手間無く確実に切り替えることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記課題を解決するために、次のような手段を採る。なお後述する発明を実施するための最良の形態の説明及び図面で使用した符号を参考のために括弧書きで付記するが、本発明の構成要素は該付記したものには限定されない。
【００１０】
まず請求項１に係る発明は、遊技機（パチスロ遊技機１，１’）に対応して設けられ、遊技媒体（メダル）を払い出す払出手段（払出装置３０）が接続されることで、受け付けた価値媒体（紙幣）から特定される価値の範囲内で該払出手段から遊技媒体を払い出すための第１の制御（現金機用の運用）を行うと共に、前記遊技機（パチスロ遊技機１’）が接続されることで、受け付けた価値媒体（プリペイドカード）から特定される価値の範囲内で該遊技機から遊技媒体を払い出すための第２の制御（ＣＲ機用の運用）を行う制御部（２０）を備える遊技媒体処理装置（メダルサンド１０）であって、前記制御部は、前記払出手段が接続される接続端子（２１）を有し、該接続端子には、前記払出手段に代えて制御切替手段（変換アダプタ４０）を接続可能であり、該制御切替手段は、前記接続端子に接続されたことに基づいて、前記払出手段が前記制御部に対して送信する信号とは形態の異なる制御切替信号を前記制御部に対して送信し、前記制御部は、該制御切替手段から制御切替信号を受信したことを条件として、前記第２の制御を行うことを特徴とする遊技媒体処理装置である。
【００１１】
また請求項２に係る発明は、請求項１に記載した遊技媒体処理装置（メダルサンド１０）であって、前記払出手段（払出装置３０）は、前記接続端子（２１）に接続されていることに基づいて、該接続されている旨を示す払出手段接続信号を前記制御部（２０）に対して送信すると共に、当該払出手段に貯留されている遊技媒体（メダル）が無くなったときにその旨を示すエンプティ信号を前記制御部に対して送信し、前記制御部は、前記払出手段接続信号及び前記エンプティ信号に基づいて、前記第１の制御（現金機用の運用）と前記第２の制御（ＣＲ機用の運用）との切替を行い、前記制御切替手段（変換アダプタ４０）は、前記制御切替信号として、前記払出手段接続信号及び前記エンプティ信号の少なくともいずれか一方と形態の異なる信号を前記制御部に対して送信することを特徴とする遊技媒体処理装置である。
【００１２】
また請求項３に係る発明は、請求項１に記載した遊技媒体処理装置（メダルサンド１０）であって、前記払出手段（払出装置３０）は、前記接続端子（２１）に接続されていることに基づいて、該接続されている旨を示す払出手段接続信号を前記制御部（２０）に対して送信すると共に、当該払出手段に貯留されている遊技媒体（メダル）が所定量よりも少なくなったときにその旨を示すニアエンプティ信号を前記制御部に対して送信し、前記制御部は、前記払出手段接続信号及び前記ニアエンプティ信号に基づいて、前記第１の制御（現金機用の運用）と前記第２の制御（ＣＲ機用の運用）との切替を行い、前記制御切替手段（変換アダプタ４０）は、前記制御切替信号として、前記払出手段接続信号及び前記ニアエンプティ信号の少なくともいずれか一方と形態の異なる信号を前記制御部に対して送信することを特徴とする遊技媒体処理装置である。
【００１３】
また請求項４に係る発明は、請求項１に記載した遊技媒体処理装置（メダルサンド１０）であって、前記払出手段（払出装置３０）は、前記接続端子（２１）に接続されていることに基づいて、当該払出手段に貯留されている遊技媒体（メダル）が無くなったときに該遊技媒体が無くなった旨を示すエンプティ信号を前記制御部（２０）に対して送信すると共に、当該払出手段に貯留されている遊技媒体が所定量よりも少なくなったときにその旨を示すニアエンプティ信号を前記制御部に対して送信し、前記制御部は、前記エンプティ信号及び／又は前記ニアエンプティ信号に基づいて、前記第１の制御（現金機用の運用）と前記第２の制御（ＣＲ機用の運用）との切替を行い、前記制御切替手段（変換アダプタ４０）は、前記制御切替信号として、前記エンプティ信号及び前記ニアエンプティ信号の少なくともいずれか一方と形態の異なる信号を前記制御部に対して送信することを特徴とする遊技媒体処理装置である。
【００１４】
また請求項５に係る発明は、請求項２又は４に記載した遊技媒体処理装置（メダルサンド１０）であって、前記払出手段（払出装置３０）は、前記エンプティ信号として、当該払出手段に遊技媒体（メダル）が貯留されている状態で一の極性を示し、当該払出手段に遊技媒体が貯留されていない状態で前記一の極性とは逆極性を示す信号を、前記制御部（２０）の所定の端子に対して送信し、前記制御切替手段（変換アダプタ４０）は、前記エンプティ信号と形態の異なる制御切替信号として、一の極性と逆極性とを所定時間毎に繰り返す信号を、前記エンプティ信号が入力される前記制御部の端子に対して送信することを特徴とする遊技媒体処理装置である。
【００１５】
また請求項６に係る発明は、請求項１〜５のいずれか１つに記載した遊技媒体処理装置（メダルサンド１０）であって、前記払出手段（払出装置３０）から払い出された遊技媒体（メダル）を前記対応する遊技機（パチスロ遊技機１）に対して供給するための遊技媒体供給通路（ノズル３２ａ）が有る供給通路有りパネル（ノズル有りパネル３２）を前面に装着可能であると共に、前記遊技媒体供給通路が無い供給通路無しパネル（ノズル無しパネル４２）を前面に装着可能であり、前記供給通路無しパネルが装着されていることを検出する検出手段（パネル検出スイッチ４３）をさらに備え、前記制御部（２０）は、該検出手段により前記供給通路無しパネルが装着されていることを検出し、かつ前記制御切替手段（変換アダプタ４０）から制御切替信号を受信したことを条件として、前記第２の制御（ＣＲ機用の運用）を行うことを特徴とする遊技媒体処理装置である。
【００１６】
さらに請求項７に係る発明は、請求項１〜６のいずれか１つに記載した遊技媒体処理装置（メダルサンド１０）であって、前記払出手段（払出装置３０）から払い出された遊技媒体（メダル）を前記対応する遊技機（パチスロ遊技機１）に対して供給するための遊技媒体供給通路（ノズル３２ａ）が有る供給通路有りパネル（ノズル有りパネル３２）を前面に装着可能であると共に、前記遊技媒体供給通路が無い供給通路無しパネル（ノズル無しパネル４２）を前面に装着可能であり、前記接続端子（２１）に前記制御切替手段（変換アダプタ４０）が接続されている状態で前記供給通路無しパネルを装着したときに、当該遊技媒体処理装置の前面から内部に至り、遊技者の所有物を置くことが可能な収納スペースが（収納スペース部４２ｂにより）形成されることを特徴とする遊技媒体処理装置である。
【発明の効果】
【００１７】
まず請求項１に係る遊技媒体処理装置によれば、払出手段に代えて制御切替手段を接続端子に接続するだけで、払出手段が制御部に対して送信する信号とは形態の異なる制御切替信号が該制御切替手段から制御部に対して送信されて、運用形態が第２の制御に切り替えられるので、第１の制御と第２の制御とを行う制御部を備えた遊技媒体処理装置であっても、運用形態を手間無く確実に切り替えることができる。
【００１８】
また請求項２に係る遊技媒体処理装置によれば、払出手段が出力する２種類の信号に基づいて運用形態の切替が行われ、該払出手段から出力される払出手段接続信号及びエンプティ信号の少なくともいずれか一方と形態の異なる制御切替信号を受信したことを条件として、運用形態が第２の制御に切り替えられるので、偶然に第１の制御から第２の制御に切り替わるおそれが低減される。
【００１９】
また請求項３に係る遊技媒体処理装置によれば、払出手段が出力する２種類の信号に基づいて運用形態の切替が行われ、該払出手段から出力される払出手段接続信号及びニアエンプティ信号の少なくともいずれか一方と形態の異なる制御切替信号を受信したことを条件として、運用形態が第２の制御に切り替えられるので、偶然に第１の制御から第２の制御に切り替わるおそれが低減される。
【００２０】
また請求項４に係る遊技媒体処理装置によれば、払出手段から出力されるエンプティ信号及びニアエンプティ信号の少なくともいずれか一方と形態の異なる制御切替信号を受信したことを条件として、運用形態を第２の制御に切り替えることができる。
【００２１】
また請求項５に係る遊技媒体処理装置によれば、払出手段が接続されているときには一の極性又は逆極性を継続して呈するエンプティ信号を、一の極性と逆極性とを所定時間毎に繰り返すパルス信号とすることで、制御切替信号とすることができる。
【００２２】
また請求項６に係る遊技媒体処理装置によれば、供給通路有りパネルが装着されているときには運用形態が第２の制御に切り替えられることがないので、遊技者が、供給通路が有ることにより運用形態が第１の制御であると誤解することが無くなる。
【００２３】
さらに請求項７に係る遊技媒体処理装置によれば、払出手段に代えて該払出手段よりも小さな制御切替手段を接続したことにより発生するスペースを、遊技者の所有物を置くことが可能な収納スペースとして有効に活用することができるので、遊技者の利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。本発明に係る遊技媒体処理装置（メダルサンド１０）は、図１〜図３に示すように、遊技機（パチスロ遊技機１）に対応して設けられ、遊技媒体（メダル）を払い出すための処理を行うものであり、特に該遊技媒体処理装置に設けられた払出手段（払出装置３０）から遊技媒体を払い出すための第１の制御である現金機用の運用を行うと共に、対応する遊技機に設けられた払出手段から遊技媒体を払い出すための第２の制御であるＣＲ機用の運用を行う制御部２０を備えるものである。
【００２５】
ここでの遊技機はパチスロ遊技機１，１’であって、遊技媒体であるメダルを賭数として使用することで遊技が可能となり、各々を識別可能な複数種類の識別情報を可変表示させる可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了するものである。このパチスロ遊技機１，１’は、遊技場内に設けられた遊技島（図示外）に機種等に従って配置されている。
【００２６】
このパチスロ遊技機１，１’では、メダルが投入されて１ゲームの賭数が設定され、スタートレバーが操作されると、可変表示装置の可変表示が開始され、ストップボタンが操作されると、各ストップボタンに対応する可変表示装置の各リールが停止して、該可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該表示結果が遊技制御基板における内部抽選によって入賞が許容された入賞役に対応する表示結果であるときには、遊技制御基板の指令により、該入賞役に応じた数のメダルが、パチスロ遊技機１，１’に設けられた払出手段から払い出される。
【００２７】
なお図１（ａ）に示すパチスロ遊技機１は、いわゆる現金機と称されるものであって、隣接するメダルサンド１０とは接続されておらず、メダルサンド１０に挿入された紙幣の金額の範囲内で該メダルサンド１０の払出装置３０から払い出されるメダルを使用して遊技を行うものである。一方、図１（ｂ）に示すパチスロ遊技機１’は、いわゆるＣＲ機と称されるものであって、隣接するメダルサンド１０と接続されており、メダルサンド１０に挿入されたプリペイドカードの記録情報から特定される残額の範囲内で当該パチスロ遊技機１’に設けられた払出手段から払い出されるメダルを使用して遊技を行うものである。
【００２８】
以下、図１〜図５を参照して、メダルサンド１０の構成について説明する。メダルサンド１０は遊技媒体処理装置の一例であって、図１に示すように、パチスロ遊技機１，１’に対応して設けられ、図１及び図２に示すように、縦長の箱形の形状を呈するものであり、その前面に紙幣挿入口３１ａ，カード挿入口４１ａ，開口扉１０ａ等を備え、その内部に紙幣識別機３１，カードリーダ／ライタ（以下「カードＲ／Ｗ」と略記する。）４１，制御部２０，接続端子２１，パネル検出スイッチ４３，本体電源１１ａ，及び払出装置用電源１１ｂ等を備え、その背面にインターフェース４４等を備えている。
【００２９】
ここで現金機であるパチスロ遊技機１に対応して設けられるメダルサンド１０は、現金機用として運用され、図１（ａ）及び図２（ａ）に示すように、その前面にノズル有りパネル３２を備えており、その内部に払出装置３０を備えている。またＣＲ機であるパチスロ遊技機１’に対応して設けられるメダルサンド１０は、ＣＲ機用として運用され、図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示すように、その前面にノズル無しパネル４２を備えており、その内部に変換アダプタ４０を備えており、さらに背面に備えているインターフェース４４がパチスロ遊技機１’の遊技制御基板（図示外）と接続されている。
【００３０】
これらメダルサンド１０に備えられる各構成要素は、現金機用として運用される場合には図３（ａ），ＣＲ機用として運用される場合には図３（ｂ）に示すように接続されている。なお、現金機用としての運用に関する構成要素については３０番台の符号を付してあり、ＣＲ機用としての運用に関する構成要素については４０番台の符号を付してある。
【００３１】
開口扉１０ａは、遊技場の係員が所持する鍵により解錠及び施錠され、解錠された状態で右辺を支点として手前方向に回動することにより開放されるものであり、この開口扉１０ａが開放されることで、遊技場の係員により払出装置３０に対するメダルの補給が可能となる。本体電源１１ａは、図２において太い実線で示すように、制御部２０，紙幣識別機３１，及びカードＲ／Ｗ４１の各構成要素を駆動するための電力を供給するものである。払出装置用電源１１ｂは、図２において太い実線で示すように、接続端子２１に接続される払出装置３０又は変換アダプタ４０を駆動するための電力を供給するものである。なお払出装置用電源１１ｂは、図２において太い点線で示すように、該払出装置用電源１１ｂがＯＮであるか否かを制御部２０において判定するために（図６のＳ１１を参照）、該制御部２０にも電力を供給している。
【００３２】
制御部２０は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備えており、ＲＯＭに記憶されている処理プログラムがＲＡＭを作業領域としてＣＰＵで実行されることにより、メダルサンド１０に備えられる各構成要素の動作を制御して各種の処理を行うものである。
【００３３】
この制御部２０は、メダルを払い出す払出装置３０が接続されることで、受け付けた価値媒体（紙幣）から特定される価値の範囲内で該払出装置３０からメダルを払い出すための第１の制御（現金機用の運用）を行うと共に、ＣＲ機であるパチスロ遊技機１’が接続されることで、受け付けた価値媒体（プリペイドカード）から特定される価値の範囲内で該遊技機から遊技媒体を払い出すための第２の制御（ＣＲ機用の運用）を行うものである。
【００３４】
具体的には、第１の制御を行う場合には、紙幣識別機３１により紙幣（ここでは１０００円紙幣）の挿入を受け付けると、該受け付けた紙幣の金額に相当する数（５０枚）のメダルを払い出すためのモータ駆動信号を、接続端子２１を介して払出装置３０の払出制御部３０ａに対して送信する処理を行う一方、カードＲ／Ｗ４１によりプリペイドカードの挿入を受け付けると、該プリペイドカードの排出を、カードＲ／Ｗ４１に対して指示する処理を行う。
【００３５】
また第２の制御を行う場合には、カードＲ／Ｗ４１によりプリペイドカードの挿入を受け付けると、メダル貸し操作の受付を待機し、パチスロ遊技機１’に設けられたメダル貸しボタンが操作されてメダル貸し操作を受け付けると、前記受け付けたプリペイドカードの記録情報から特定される残額の範囲内における予め定められた金額（例えば１０００円）に相当する数（５０枚）のメダルを払い出すための払出指示信号を、インターフェース４４を介してパチスロ遊技機１’の遊技制御基板に対して送信する処理を行う一方、紙幣識別機３１により紙幣を受け付けると、該紙幣の排出を、紙幣識別機３１に対して指示する処理を行う。
【００３６】
また制御部２０は、制御切替手段である変換アダプタ４０から制御切替信号を受信したことを条件として第２の制御を行い、ここでは払出手段接続信号及びエンプティ信号に基づいて第１の制御と第２の制御との切替を行い、また検出手段であるパネル検出スイッチ４３によりノズル無しパネル４２が装着されていることを検出したことを条件として第２の制御を行うが、これについては図５等を参照して後述する。さらに制御部２０は、エンプティ信号サンプリング処理を行うが、これについては図６を参照して後述する。
【００３７】
制御部２０は接続端子２１を有し、図４に示すように、両者は複数の信号線を介して接続されている。この接続端子２１には、払出装置３０が接続され、また該払出装置３０に代えて変換アダプタ４０を接続可能である。
【００３８】
払出装置３０は払出手段の一例であって、メダルを払い出すものであり、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、現金機であるパチスロ遊技機１に対応して設けられるメダルサンド１０に備えられ、接続端子２１に接続される。この払出装置３０は、該払出装置３０に備えられる各構成要素の動作を制御して各種の処理を行う払出制御部３０ａと、メダルを貯留する漏斗状のメダルホッパ３０ｂと、メダルホッパ３０ｂに貯留されているメダルを払い出すためのモータ（図示外）を駆動するモータ駆動回路３０ｃと、モータの駆動によりメダルホッパ３０ｂから払い出されたメダルの枚数を計数する計数センサ３０ｄと、メダルホッパ３０ｂに貯留されているメダルが無くなったことを検出するエンプティセンサ３０ｅと、メダルホッパ３０ｂに貯留されているメダルが所定量（所定高さ）よりも少なくなったことを検出するニアエンプティセンサ３０ｆとを備えており、これらの各構成要素は図３（ａ）及び図４に示すように接続されている。
【００３９】
この払出装置３０は、図４に示すように、接続端子２１に接続されていることに基づいて、該接続されている旨を示す払出手段接続信号を、払出制御部３０ａから接続端子２１を介して制御部２０に対して送信する。この払出手段接続信号は、図５（ａ）に示すように、電圧がＬＯＷで一定の信号である。
【００４０】
また払出装置３０は、図４に示すように、前記第１の制御を行う制御部２０から接続端子２１を介して送信されてくるモータ駆動信号を払出制御部３０ａが受信すると、該払出制御部３０ａの制御によりモータ駆動回路３０ｃがモータの駆動を開始してメダルホッパ３０ｂに貯留されているメダルの払出を開始すると共に、計数センサ３０ｄが該払い出されたメダルの枚数を計数し、該計数したメダルの枚数が払い出すべき枚数（５０枚）に達すると、その旨を示す計数信号を、払出制御部３０ａから接続端子２１を介して制御部２０に対して送信する。そして該制御部２０から接続端子２１を介して送信されてくるモータ停止信号を払出制御部３０ａが受信すると、該払出制御部３０ａの制御によりモータ駆動回路３０ｃがモータの駆動を停止してメダルホッパ３０ｂに貯留されているメダルの払出を終了する。
【００４１】
また払出装置３０は、図４に示すように、メダルホッパ３０ｂに貯留されているメダルが無くなったことをエンプティセンサ３０ｅにより検出すると、その旨を示すエンプティ信号を、払出制御部３０ａから接続端子２１を介して制御部２０に対して送信する。このエンプティ信号は、図５（ａ）に示すように、メダルが有る状態でＬＯＷである電圧が、メダルが無くなるとＨＩＧＨになることにより示される信号である。なおエンプティ信号は、メダルホッパ３０ｂにメダルが補給され、エンプティセンサ３０ｅがメダルを検出すると、再び電圧がＬＯＷになる。換言すれば、エンプティ信号は、メダルホッパ３０ｂにメダルが貯留されている状態で一の極性（ここではＬＯＷ）を示し、メダルホッパ３０ｂにメダルが貯留されていない状態で前記一の極性とは逆極性（ここではＨＩＧＨ）を示す信号である。
【００４２】
さらに払出装置３０は、図４に示すように、メダルホッパ３０ｂに貯留されているメダルが所定量（所定高さ）よりも少なくなったことをニアエンプティセンサ３０ｆにより検出すると、その旨を示すニアエンプティ信号を、払出制御部３０ａから接続端子２１を介して外部装置に対して送信する。この外部装置は、例えば遊技場の景品カウンタにあるカウンタコンピュータや、遊技場の管理事務所にあるホールコンピュータ等であり、該外部装置においては、当該メダルサンド１０がニアエンプティである旨の報知が行われる。このニアエンプティ信号は、図示しないが、図５（ａ）に示すエンプティ信号と同様に、メダルが所定量よりも多い状態でＬＯＷである電圧が、メダルが所定量よりも少なくなるとＨＩＧＨになることにより示される信号である。なおニアエンプティ信号は、メダルホッパ３０ｂにメダルが補給され、ニアエンプティセンサ３０ｆが所定量よりも多いメダルを検出すると、再び電圧がＬＯＷになる。換言すれば、ニアエンプティ信号は、メダルホッパ３０ｂに貯留されているメダルが所定量よりも多い状態で一の極性（ここではＬＯＷ）を示し、メダルホッパ３０ｂに貯留されているメダルが所定量よりも少ない状態で前記一の極性とは逆極性（ここではＨＩＧＨ）を示す信号である。
【００４３】
図２に戻り、紙幣識別機３１は、紙幣挿入口３１ａから挿入された紙幣（ここでは１０００円紙幣）を受け付けて、該受け付けた紙幣の金額を識別するものである。なお紙幣識別機３１により受け付けられて識別された紙幣は、メダルサンド１０の後方に向けて搬送されてメダルサンド１０の背面から外部に排出され、遊技島に設けられた紙幣搬送機構（図示外）により搬送されて、金庫（図示外）に回収される。
【００４４】
ノズル有りパネル３２は供給通路有りパネルの一例であって、図２（ａ）に示すように、メダルサンド１０の前面に装着可能で、ノズル３２ａが有るパネルである。このノズル３２ａは遊技媒体供給通路の一例であって、払出装置３０から払い出されたメダルを対応するパチスロ遊技機１に対して供給するための通路であり、上方が開放された断面Ｕ字状を呈し、払出装置３０からパチスロ遊技機１の下皿まで連通するものである。
【００４５】
変換アダプタ４０は制御切替手段の一例であって、制御部２０の制御を第１の制御から第２の制御に切り替えるためのものであり、図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示すように、ＣＲ機であるパチスロ遊技機１’に対応して設けられるメダルサンド１０に備えられ、接続端子２１に接続される。この変換アダプタ４０は、次に述べる制御切替信号を出力する発振回路を備えている。
【００４６】
この変換アダプタ４０は、接続端子２１に接続されたことに基づいて、払出装置３０が制御部２０に対して送信する信号とは異なる形態の制御切替信号を制御部２０に対して送信するものである。また変換アダプタ４０は、制御切替信号として、払出手段接続信号及びエンプティ信号の少なくともいずれか一方と形態の異なる信号を制御部２０に対して送信するものであり、ここでは図５（ｂ）に示すように、払出手段接続信号と形態の異なる制御切替信号，及びエンプティ信号と形態の異なる制御切替信号の両方を送信する。
【００４７】
具体的には、変換アダプタ４０は、前記払出手段接続信号と形態の異なる制御切替信号として、電圧がＨＩＧＨで一定の信号を、前記払出手段接続信号が入力される制御部２０の端子と同一の端子に対して送信する。
【００４８】
また変換アダプタ４０は、前記エンプティ信号と形態の異なる制御切替信号として、ＨＩＧＨの電圧を４０±１０ｍｓ出力した後にＬＯＷの電圧を４０±１０ｍｓ出力する信号を、前記エンプティ信号が入力される制御部２０の端子と同一の端子に対して送信する。換言すれば、エンプティ信号と形態の異なる制御切替信号は、一の極性（ここではＬＯＷ）と逆極性（ここではＨＩＧＨ）とを所定時間毎に繰り返すパルス信号である。これによれば払出装置３０が接続されているときには一の極性又は逆極性を継続して呈するエンプティ信号を、一の極性と逆極性とを所定時間毎に繰り返すパルス信号とすることで、制御切替信号とすることができる。なお４０ｍｓは基準長さであり、±１０ｍｓは許容される誤差である。
【００４９】
なお、前記計数信号が入力される制御部２０の端子は、空き端子にするとノイズが乗るので、該ノイズを防止するために、電圧がＨＩＧＨ（又はＬＯＷ）で一定の信号を該端子に送信する。
【００５０】
ここで前記制御部２０は、変換アダプタ４０から制御切替信号を受信したことを条件として第２の制御を行い、ここでは払出手段接続信号及びエンプティ信号に基づいて第１の制御と第２の制御との切替を行う。
【００５１】
図２に戻り、カードＲ／Ｗ４１は、カード挿入口４１ａから挿入されたプリペイドカードを受け付けて、該プリペイドカードの記録情報を読み取るものであると共に、該プリペイドカードの記録情報から特定される残額（ここでは該プリペイドカードに記録されている残額）を使用したメダル貸し処理が行われた場合に、該メダル貸し処理に使用された使用額を減算した後の残額を該プリペイドカードに書き込むものである。
【００５２】
ノズル無しパネル４２は供給通路無しパネルの一例であって、図２（ｂ）に示すように、メダルサンド１０の前面に装着可能で、ノズル３２ａが無いパネルである。このノズル無しパネル４２の裏面の下端には、メダルサンド１０の内部方向に向いて突起４２ａが形成されており、該ノズル無しパネル４２がメダルサンド１０の前面に装着されると、該突起４２ａに対向して設けられるパネル検出スイッチ４３が押圧されるようになっている。
【００５３】
ここでパネル検出スイッチ４３は検出手段の一例であって、ノズル無しパネル４２が装着されていることを検出するものであり、前述の如く押圧されることによりノズル無しパネル４２が装着されていることを検出する。そして前記制御部２０は、パネル検出スイッチ４３によりノズル無しパネル４２が装着されていることを検出したことを条件として第２の制御を行う。なおノズル有りパネル３２が装着されている場合には、該パネル検出スイッチ４３は押圧されない。
【００５４】
またノズル無しパネル４２は、前面が開口されており、該開口からメダルサンド１０の内部方向に至る中空箱状の収納スペース部４２ｂが形成されている。このノズル無しパネル４２が、接続端子２１に変換アダプタ４０が接続されている状態で、メダルサンド１０の前面に装着されると、当該メダルサンド１０の前面から内部に至り、遊技者の所有物（例えば飲料の缶や携帯電話等）を置くことが可能な収納スペースが、該収納スペース部４２ｂにより形成される。これによれば、払出装置３０に代えて該払出装置３０よりも小さな変換アダプタ４０を接続したことにより発生するスペースを、遊技者の所有物を置くことが可能な収納スペースとして有効に活用することができるので、遊技者の利便性が向上する。
【００５５】
次に、図６を参照して、メダルサンド１０の制御部２０が実行するモード決定処理について説明する。このモード決定処理は、本体電源１１ａがＯＮされたときに実行され、制御部２０が第１の制御（現金機用の運用）を行うか，又は第２の制御（ＣＲ機用の運用）を行うかを決定する処理であり、第１の制御を行う場合には、動作モードを現金機モードと決定し、第２の制御を行う場合には、動作モードをＣＲ機モードと決定する。ここで決定された動作モードは、制御部２０で記憶される。
【００５６】
まず制御部２０は、Ｓ１１で、払出装置用電源１１ｂから供給される電力に基づいて、該払出装置用電源１１ｂがＯＮであるか否かを判定する。このＳ１１で払出装置用電源１１ｂがＯＮでない（ＮＯ）と判定された場合には、Ｓ１８で、制御部２０で記憶されている前回のモード決定処理で決定された動作モードを、今回の動作モードとして決定して、Ｓ１１に戻る。一方、Ｓ１１で払出装置用電源１１ｂがＯＮである（ＹＥＳ）と判定された場合には、Ｓ１２に進む。
【００５７】
Ｓ１２では、払出手段接続信号がＨＩＧＨで有るか否かを判定する。このＳ１２で払出手段接続信号がＨＩＧＨでない（ＮＯ）、即ち払出手段接続信号がＬＯＷであると判定された場合には、図５（ａ）に示すように、払出装置３０の接続が有ると認識して、Ｓ１９で現金機モードと決定して、処理を終了する。一方、Ｓ１２で払出手段接続信号がＨＩＧＨである（ＹＥＳ）と判定された場合には、図５（ｂ）に示すように、払出装置３０の接続が無いと認識して、Ｓ１３に進む。
【００５８】
Ｓ１３では、パネル検出スイッチ４３がＯＮであるか否かを判定する。このＳ１３でパネル検出スイッチ４３がＯＮでない（ＮＯ）と判定された場合には、払出装置３０の接続が無いにも拘わらずノズル有りパネル３２が装着されていると認識して、Ｓ２０でエラー処理（例えば多機能ランプの点灯等）を行って、処理を終了する。このように、ノズル有りパネル３２が装着されているときには運用形態が第２の制御（ＣＲ機用の運用）に切り替えられることがないので、遊技者が、ノズル３２ａが有ることにより運用形態が第１の制御（現金機用の運用）であると誤解することが無くなる。一方、Ｓ１３でパネル検出スイッチ４３がＯＮである（ＹＥＳ）と判定された場合には、Ｓ１４に進む。
【００５９】
Ｓ１４，及びＳ２１〜Ｓ２４では、エンプティ信号サンプリング処理を行う。このエンプティ信号サンプリング処理は、払出装置３０又は変換アダプタ４０から送信されてくるエンプティ信号がＨＩＧＨであるか否かを、所定期間（例えば１００ｍｓ）に亘って所定回数（例えば２．５ｍｓ毎に４０回）のチェックを行い、エンプティ信号のＨＩＧＨを受信した回数の合計値を求める処理である。
【００６０】
具体的には、Ｓ１４でチェック回数が４０回であるか否かを判定し、チェック回数が４０回でない（ＮＯ）と判定された場合には、Ｓ２１でチェック回数に１を加算し、Ｓ２２で当該チェックのタイミングにおいて受信したエンプティ信号がＨＩＧＨであるか否かを判定する。このＳ２２で、エンプティ信号がＨＩＧＨである（ＹＥＳ）と判定された場合には、Ｓ２３で合計値に１を加算してＳ１４に戻り、エンプティ信号がＨＩＧＨでない（ＮＯ）と判定された場合には、Ｓ２４で合計値から１を減算してＳ１４に戻る。そしてチェック回数が４０回になるまでＳ２１〜Ｓ２４の処理を繰り返し、Ｓ１４でチェック回数が４０回である（ＹＥＳ）と判定された場合には、Ｓ１５に進む。
【００６１】
ここでエンプティ信号が変換アダプタ４０から送信されてくるパルス状の信号であれば、例えば前記所定期間の開始と同時にＨＩＧＨのエンプティ信号を受信すると、前記合計値は、＋１６［＝基準長さ４０ｍｓのＨＩＧＨ÷２．５ｍｓ］−１６［＝基準長さ４０ｍｓのＬＯＷ÷２．５ｍｓ］＋８［＝残りの長さ２０ｍｓのＨＩＧＨ÷２．５ｍｓ］で８になる。なお、該合計値は、エンプティ信号として、基準長さである４０ｍｓ＋誤差の最大値である１０ｍｓのＨＩＧＨを受信し、基準長さである４０ｍｓ−誤差の最大値である１０ｍｓのＬＯＷを受信し、さらに残りの長さ２０ｍｓのＨＩＧＨを受信したときに、＋２０［長さ５０ｍｓのＨＩＧＨ÷２．５ｍｓ］−１２［長さ３０ｍｓのＬＯＷ÷２．５ｍｓ］＋８［＝長さ２０ｍｓのＨＩＧＨ÷２．５ｍｓ］で、最大値である１６となる。また、該合計値は、エンプティ信号として、基準長さである４０ｍｓ＋誤差の最大値である１０ｍｓのＬＯＷを受信し、基準長さである４０ｍｓ−誤差の最大値である１０ｍｓのＨＩＧＨを受信し、さらに残りの長さ２０ｍｓのＬＯＷを受信したときに、−２０［長さ５０ｍｓのＬＯＷ÷２．５ｍｓ］＋１２［長さ３０ｍｓのＨＩＧＨ÷２．５ｍｓ］−８［＝長さ２０ｍｓのＬＯＷ÷２．５ｍｓ］で、最小値である−１６となる。
【００６２】
Ｓ１５では、前記合計値が許容範囲内であるか否かを判定する。ここで許容範囲とは、前記合計値が変換アダプタ４０から送信されてくるパルス状のエンプティ信号をサンプリングしたものであると認識される範囲であり、ここでは前記合計値の最小値である−１６から前記合計値の最大値である＋１６の範囲とされる。このＳ１５で前記合計値が許容範囲内である（ＹＥＳ）と判定された場合には、前記合計値が変換アダプタ４０から送信されてくるパルス状のエンプティ信号をサンプリングしたものであると認識して、Ｓ１６でＣＲ機モードと決定して、Ｓ１１に戻る。一方、Ｓ１５で前記合計値が許容範囲内でない（ＮＯ）と判定された場合には、Ｓ１７で、制御部２０で記憶されている前回のモード決定処理で決定された動作モードを、今回の動作モードとして決定して、Ｓ１１に戻る。
【００６３】
なお、このモード決定処理は、ＣＲ機モードが決定した後にも常時行われる。ただし、該ＣＲ機モードの動作中において、払出装置用電源１１ｂがＯＦＦになった場合には、前記Ｓ１１でＮＯと判定され、Ｓ１８でエラー処理が行われて、処理が終了する。また払出手段接続信号がＬＯＷになった場合には、前記Ｓ１２でＮＯと判定され、Ｓ１９でエラー処理が行われて、処理が終了する。さらにエンプティ信号サンプリング処理における合計値が許容範囲内でなかった場合には、Ｓ１５でＮＯと判定され、Ｓ１７でエラー処理が行われて、処理が終了する。
【００６４】
以上に説明したメダルサンド１０によれば、払出装置３０に代えて変換アダプタ４０を接続端子２１に接続するだけで、払出装置３０が制御部２０に対して送信する信号とは形態の異なる制御切替信号が該変換アダプタ４０から制御部２０に対して送信されて、運用形態が第２の制御に切り替えられるので、第１の制御と第２の制御とを行うメダルサンド１０であっても、運用形態を手間無く確実に切り替えることができる。
【００６５】
また、払出装置３０が出力する２種類の信号に基づいて運用形態の切替が行われ、該払出装置３０から出力される払出手段接続信号及びエンプティ信号の少なくともいずれか一方（ここでは両方）と形態の異なる制御切替信号を受信したことを条件として、運用形態が第２の制御に切り替えられるので、偶然に第１の制御から第２の制御に切り替わるおそれが低減される。即ち、運用形態の切替の基準となる信号が１つであると、ノイズ等の影響により誤認識のおそれがあるが、上述の如く、運用形態の切替の基準となる信号が２つであると、該誤認識のおそれが低減される。
【００６６】
最後に、本発明の変形例について説明する。
【００６７】
上記の実施形態では、図１に示すように、遊技機がパチスロ遊技機１である例について説明したが、これに限らず、該遊技機は、遊技媒体としてパチンコ玉を使用するパチンコ遊技機や、遊技媒体としてパチンコ玉を使用するスロットマシンであるパロット（登録商標）であっても良い。
【００６８】
上記の実施形態では、図１に示すように、遊技機がパチスロ遊技機１であり、遊技媒体がメダルである例について説明したが、これに限らず、本発明は、今後ＣＲ機が普及してくるような遊技機，及び該遊技機に使用される遊技媒体について適用可能である。
【００６９】
上記の実施形態では、価値媒体が、紙幣又はプリペイドカードである例について説明したが、これに限らず、該価値媒体は、例えば電子マネー額を特定可能な情報を記録したＩＣチップを搭載しているＩＣカード又は携帯電話端末や、預金残高を特定可能な情報を記録したデビットカードや、使用限度額を特定可能な情報を記録したクレジットカード等であっても良い。
【００７０】
上記の実施形態では、制御部２０が第１の制御を行う場合に、カードＲ／Ｗ４１によりプリペイドカードの挿入を受け付けると、該プリペイドカードの排出をカードＲ／Ｗ４１に対して指示する処理を行う例について説明したが、これに限らず、該受け付けたプリペイドカードの記録情報から特定される残額の範囲内における予め定められた金額（例えば１０００円）に相当する数（５０枚）のメダルを払い出すためのモータ駆動信号を、接続端子２１を介して払出装置３０の払出制御部３０ａに対して送信する処理を行うようにしても良い。
【００７１】
上記の実施形態では、制御部２０が第２の制御を行う場合に、紙幣識別機３１により紙幣を受け付けると、該紙幣の排出を紙幣識別機３１に対して指示する処理を行う例について説明したが、これに限らず、該受け付けた紙幣の金額（例えば１０００円）に相当する数（５０枚）のメダルを払い出すための払出指示信号を、インターフェース４４を介してパチスロ遊技機１’の遊技制御基板に対して送信する処理を行うようにしても良い。
【００７２】
上記の実施形態では、図２（ｂ）に示すように、検出手段であるパネル検出スイッチ４３が、供給通路無しパネル（ノズル無しパネル４１）の裏面に設けられた突起４１ａに押されてＯＮになることにより、供給通路無しパネルが装着されていることを検出する例について説明したが、これに限らず、検出手段であるＩＣリーダが、供給通路無しパネルの裏面に設けられたＩＣチップの記録情報を非接触で読み取ることにより、供給通路無しパネルが装着されていることを検出するようにしても良い。
【００７３】
上記の実施形態では、図２（ｂ）に示すように、供給通路無しパネル（ノズル無しパネル４１）に収納スペース部４２ｂが形成され、該ノズル無しパネル４１が遊技媒体処理装置（メダルサンド１０）の前面に装着されることで、収納スペースが形成される例について説明したが、これに限らず、ノズル無しパネルには開口のみが形成されると共に、メダルサンド１０の内部に予め収納スペース部が形成されており、該ノズル無しパネルがメダルサンド１０の前面に装着されることで、メダルサンド１０の内部に予め形成されている収納スペース部に遊技者の所有物を置けるようにしても良い。
【００７４】
上記の実施形態では、図３に示すように、メダルサンド１０の制御部２０が、紙幣識別機３１及びカードＲ／Ｗ４１を直接制御する例について説明したが、これに限らず、紙幣識別機３１を制御する制御部やカードＲ／Ｗ４１を制御する制御部を設け、これら制御部とメダルサンド１０の制御部２０とが接続されるようにして、これら制御部とメダルサンド１０の制御部２０とが連携して第１の制御及び第２の制御を行うようにしても良い。
【００７５】
上記の実施形態では、図５及び図６に示すように、該払出手段（払出装置３０）から出力される払出手段接続信号及びエンプティ信号の両方と形態の異なる制御切替信号を受信したことを条件として、運用形態が第２の制御に切り替えられる例について説明したが、これに限らず、該払出手段接続信号及びエンプティ信号のいずれか一方と形態の異なる制御切替信号を受信したことを条件として、運用形態が第２の制御に切り替えられるようにしても良い。即ち、上記の実施形態の如く、ＨＩＧＨの払出手段接続信号及びパルス状のエンプティ信号の両方を受信した場合のみならず、ＨＩＧＨの払出手段接続信号のみを受信した場合，及びパルス状のエンプティ信号を受信した場合にも、運用形態が第２の制御に切り替えられるようにしても良い。
【００７６】
上記の実施形態では、図４に示すように、払出装置３０の払出制御部３０ａから出力されるニアエンプティ信号が、外部装置（例えば遊技場の景品カウンタにあるカウンタコンピュータや、遊技場の管理事務所にあるホールコンピュータ等）に対して入力され、該外部装置においてニアエンプティである旨の報知が行われる例について説明したが、これに限らず、該ニアエンプティ信号は、メダルサンド１０の制御部２０に対して入力され、該メダルサンド１０においてニアエンプティである旨の報知が行われるようにしても良い。
【００７７】
この場合には、制御部２０は、前記払出手段接続信号及び前記ニアエンプティ信号に基づいて、前記第１の制御（現金機用の運用）と前記第２の制御（ＣＲ機用の運用）との切替を行い、前記制御切替手段（変換アダプタ４０）は、前記制御切替信号として、前記払出手段接続信号及び前記ニアエンプティ信号の少なくともいずれか一方と形態の異なる信号を前記制御部に対して送信するようにしても良い。即ち、前記図５（ｂ）に示すパルス状のエンプティ信号に代えて、同じくパルス状のニアエンプティ信号を制御切替信号とし、ＨＩＧＨの払出手段接続信号及びパルス状のニアエンプティ信号の両方を受信した場合，ＨＩＧＨの払出手段接続信号のみを受信した場合，及びパルス状のニアエンプティ信号を受信した場合に、運用形態が第２の制御に切り替えられるようにしても良い。これによれば、払出装置３０が出力する２種類の信号に基づいて運用形態の切替が行われ、該払出装置３０から出力される払出手段接続信号及びニアエンプティ信号の少なくともいずれか一方と形態の異なる制御切替信号を受信したことを条件として、運用形態が第２の制御に切り替えられるので、偶然に第１の制御から第２の制御に切り替わるおそれが低減される。
【００７８】
さらに制御部２０は、前記エンプティ信号及び／又は前記ニアエンプティ信号に基づいて、前記第１の制御（現金機用の運用）と前記第２の制御（ＣＲ機用の運用）との切替を行い、前記制御切替手段（変換アダプタ４０）は、前記制御切替信号として、前記エンプティ信号及び前記ニアエンプティ信号の少なくともいずれか一方と形態の異なる信号を前記制御部に対して送信するようにしても良い。即ち、パルス状のエンプティ信号及びパルス状のニアエンプティ信号の両方を受信した場合，パルス状のエンプティ信号のみを受信した場合，及びパルス状のニアエンプティ信号のみを受信した場合に、運用形態が第２の制御に切り替えられるようにしても良い。これによれば、払出装置３０から出力されるエンプティ信号及びニアエンプティ信号の少なくともいずれか一方と形態の異なる制御切替信号を受信したことを条件として、運用形態を第２の制御に切り替えることができる。なお、エンプティ信号のＨＩＧＨ（即ちメダルがない状態）とニアエンプティ信号のＬＯＷ（即ちメダルが所定量よりも多い状態）とを同時に受信した場合の如く、通常ではあり得ない組み合わせの信号を受信した場合に、運用形態が第２の制御に切り替えられるようにしても良い。
【００７９】
上記の実施形態では、図５（ａ）に示すように、払出手段接続信号が、電圧がＬＯＷで一定の信号であり、図５（ｂ）に示すように、該払出手段接続信号と形態の異なる制御切替信号が、電圧がＨＩＧＨで一定の信号である例について説明したが、これに限らず、払出手段接続信号が、電圧がＨＩＧＨで一定の信号であり、該払出手段接続信号と形態の異なる制御切替信号が、電圧がＬＯＷで一定の信号であるようにしても良い。また制御切替信号は、電圧が一定の信号ではなく、一の極性と逆極性とを所定時間毎に繰り返すパルス状の信号であっても良い。
【００８０】
上記の実施形態では、図５（ａ）に示すように、エンプティ信号が、メダルホッパ３０ｂにメダルが貯留されている状態で一の極性としてＬＯＷを示し、メダルホッパ３０ｂにメダルが貯留されていない状態で逆極性としてＨＩＧＨを示す例について説明したが、これに限らず、該エンプティ信号は、一の極性としてＨＩＧＨを示し、逆極性としてＬＯＷを示す信号であっても良い。
【００８１】
上記の実施形態では、ニアエンプティ信号が、メダルホッパ３０ｂに貯留されているメダルが所定量よりも多い状態で一の極性としてＬＯＷを示し、メダルホッパ３０ｂに貯留されているメダルが所定量よりも少ない状態で逆極性としてＨＩＧＨを示す例について説明したが、これに限らず、該ニアエンプティ信号は、一の極性としてＨＩＧＨを示し、逆極性としてＬＯＷを示す信号であっても良い。
【００８２】
上記の実施形態では、図６に示すモード決定処理が、本体電源１１ａがＯＮされたときに実行され、ＣＲ機モードが決定された後にも常時行われる例について説明したが、これに限らず、該モード決定処理は、本体電源１１ａがＯＮされたときに一度だけ実行されるようにしても良く、この場合には、Ｓ１６，Ｓ１７，Ｓ１８の後に、Ｓ１１に戻るのではなく、処理が終了する。またモード決定処理は、現金機モードが決定された後にも常時行われるようにしても良く、この場合には、１９の後に、処理が終了するのではなく、Ｓ１１に戻る。
【００８３】
上記の実施形態において、図６のＳ１３に示す処理が、Ｓ１５に示す処理の後に行われるようにしても良い。即ち、検出手段（パネル検出スイッチ４３）により供給通路無しパネル（ノズル無しパネル４２）が装着されていることを検出し、かつ制御切替手段（変換アダプタ４０）から制御切替信号を受信したことを条件として第２の制御が行われるのであれば、検出手段による検出タイミングは特に限定されない。
【００８４】
上記の実施形態では、図６のＳ１５に示す許容範囲が−１６〜＋１６である例について説明したが、該許容範囲はこれに限定されない。例えばもう少し余裕を持たせて、許容範囲を−１８〜＋１８としても良く、また最大の誤差は滅多に生じないことから、許容範囲を−１４〜＋１４としても良い。
【００８５】
上記の実施形態では、メダルサンド１０の制御部２０において、図６に示すモード決定処理が実行される例について説明したが、これに限らず、図７に示すモード決定処理が実行されるようにしても良い。この図７では、前記Ｓ１１の判定でＹＥＳと判定されると、前記エンプティ信号サンプリング処理が行われた後に前記Ｓ１５の判定が行われる。このＳ１５でＹＥＳと判定されると、Ｓ１６でＣＲ機モードと決定されて、再びエンプティ信号サンプリング処理を行う。一方、Ｓ１５でＮＯと判定されると、Ｓ１９で現金機モードと決定されて、再びエンプティ信号サンプリング処理を行う。これによっても、払出装置３０に代えて変換アダプタ４０を接続端子２１に接続するだけで、払出装置３０が制御部２０に対して送信する信号とは形態の異なる制御切替信号（ここではパルス状のエンプティ信号）が該変換アダプタ４０から制御部２０に対して送信されて、運用形態が第２の制御に切り替えられるので、第１の制御と第２の制御とを行うメダルサンド１０であっても、運用形態を手間無く確実に切り替えることができる。なお、この図７において、Ｓ１１及びＳ１８の処理を行わないようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】図１はメダルサンドの一例を表す正面図であり、（ａ）は現金機用として運用する場合，（ｂ）はＣＲ機用として運用する場合である。
【図２】図２はメダルサンドの一例を表す断面左側面図であり、（ａ）は現金機用として運用する場合，（ｂ）はＣＲ機用として運用する場合である。
【図３】図３はメダルサンドの一例を表す機能ブロック図であり、（ａ）は現金機用として運用する場合，（ｂ）はＣＲ機用として運用する場合である。
【図４】図４はメダルサンドの制御部と払出装置の払出制御部との間における配線の一例を表す図である。
【図５】図５（ａ）は払出装置の払出制御部からメダルサンドの制御部に対して出力される信号の一例を表す図であり、図５（ｂ）は変換アダプタからメダルサンドの制御部に対して出力される信号の一例を表す図である。
【図６】図６はメダルサンドの制御部が実行するモード決定処理の一例を表すフローチャートである。
【図７】図７はメダルサンドの制御部が実行するモード決定処理の変形例を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１…パチスロ遊技機
１０…メダルサンド
２０…制御部
２１…接続端子
３０…払出装置
３２…ノズル有りパネル
３２ａ…ノズル
４０…変換アダプタ
４２…ノズル無しパネル
４２ｂ…収納スペース部
４３…パネル検出スイッチ
【図１】
2007215699.tif 000003
【図２】
2007215699.tif 000004
【図３】
2007215699.tif 000005
【図４】
2007215699.tif 000006
【図５】
2007215699.tif 000007
【図６】
2007215699.tif 000008
【図７】
2007215699.tif 000009