(57)【要約】【課題】ジャム処理時にストッパによってシート材が破損させられることがなく、且つ、ジャム処理後にシート材を給紙トレイ上に再セットした場合にそのシート材の先端位置をストッパで位置決めできるようにした給紙装置を提供する。【解決手段】ジャム処理時、ピックアップコロ２１がアーム部材２３によって退避位置まで移動させられた後、給紙コロ２２と分離コロ２４のニップ部Ｎからシート材Ｓを引き抜くと、ストッパ４１が給紙トレイ５上のシート材Ｓを位置決めする位置まで自重で回動するため、ジャム処理したシート材Ｓを給紙トレイ５上に戻し、引き続き印刷作業を続行するような場合でも、ストッパ４１でシート材Ｓの先端の位置決めができる。また、ストッパ４１は、ジャム処理時に、自重でシート材Ｓに接触し、ジャム処理されるシート材Ｓの姿勢に応じて姿勢を変えることが可能であり、シート材Ｓを破損するようなことがない。【選択図】図６
2007050991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイ上に積載したシート材を給紙トレイ上から搬送路に一枚ずつ送り出す給紙装置において、
前記給紙トレイのシート材送り出し方向下流端部に配置され、前記給紙トレイ上から送り出される前記シート材の裏面側に摩擦抵抗力を作用させる分離手段と、
前記分離手段に押し付けられた状態で回動して前記シート材を前記搬送路に送り出す給紙コロと、
前記給紙コロの駆動軸を中心として揺動できるように、前記駆動軸に取り付けられたアーム部材と、
前記アーム部材の先端側に回動可能に支持され、前記アーム部材の揺動により前記給紙トレイ上の前記シート材に接触する給紙位置と前記給紙トレイ上の前記シート材から離間する退避位置とに移動するピックアップコロと、
前記アーム部材が自重で揺動するのを阻止して前記退避位置に保持する保持手段と、
前記アーム部材に回動できるように取り付けられて、前記ピックアップコロが前記退避位置に保持された場合に、前記給紙トレイ上に積載した前記シート材の先端を位置決めするために使用されるストッパと、
前記アーム部材に回動できるように取り付けられており、前記ピックアップコロが前記退避位置にある場合に前記ストッパの回動を規制するロック位置と、前記ピックアップコロが前記給紙位置にある場合に前記ストッパの回動を許容するロック解除位置との間を揺動できるようになっているロックレバーと、
前記駆動軸を回動可能に支持し、前記アーム部材に対向する側壁を有する給紙部フレームと、
前記ロックレバーの自重を下から支えるように前記給紙部フレームに固定され、前記ピックアップコロが前記給紙位置まで前記アーム部材によって移動させられると、前記ロックレバーを前記ロック解除位置まで回動させ、前記ピックアップコロが前記退避位置まで前記アーム部材によって移動させられると、前記ロックレバーを前記ロック位置まで自重で回動させるレバー操作ピンと、を備え、
前記ストッパの自重による回動モーメントの方が前記ロックレバーの自重による回動モーメントよりも大きくなるように、前記ストッパと前記ロックレバーとが形成され、
前記ストッパは、前記給紙コロと前記分割コロのニップ部から前記給紙トレイまでの間に前記シート材が位置しない場合、少なくとも前記給紙トレイ上のシート材の先端を位置決めする位置まで自重で回動する、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙トレイ上に積載した前記シート材の先端が前記ストッパに押し当てられ、前記ストッパが前記ロックレバーによって回動規制される姿勢になったことを検知すると、その検知信号を制御部に出力する第１の給紙準備検知手段と、
前記ピックアップコロが前記給紙位置にあることを検知すると、その検知信号を前記制御部に出力する第２の給紙準備検知手段と、を備え、
前記第１の給紙準備検知手段の検知信号及び前記第２の給紙準備検知手段の検知信号が前記制御部に入力されると、前記給紙コロ及び前記ピックアップコロが作動させられることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ装置及びこれらの複合機である画像形成装置やスキャナ装置等の画像読み取り装置に使用され、給紙トレイ上のシート材（シート状のコピー用紙、原稿、プラスチックフィルム等）を一枚ずつ送り出すように構成された給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置に使用される給紙装置として、図１０に示すものが知られている。この図１０に示す給紙装置１００は、画像形成装置本体１０１の側面に引き出し可能に収容されている手差し給紙装置である。この給紙装置１００は、使用時に画像形成装置本体１０１内に収容されている給紙トレイ１０２を下端側の支点１０３を中心にして回動させて引き出し、この給紙トレイ１０２の底板１０４上にシート材Ｓを積載した後、操作レバー１０５を手動操作して底板１０４のロックを解除すると、底板１０４が図示しないばねで持ち上げられ、底板１０４上のシート材Ｓがピックアップコロ１０６に押し付けられるようになっている。この状態でピックアップコロ１０６が回転駆動されると、給紙トレイ１０２上のシート材Ｓがピックアップコロ１０６で一枚ずつ送り出されるようになっている（特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、このような従来の給紙装置１００は、給紙トレイ１０２の底板１０４上に積載されたシート材Ｓの枚数が多い場合、最上位のシート材Ｓを送り出す場合の底板１０４の持ち上げ量と最下位のシート材Ｓを送り出す場合の底板１０４の持ち上げ量が大きく異なることになり、底板１０４を持ち上げるばね力も大きく変化することになる。その結果、シート材Ｓとピックアップコロ１０６との接触部に作用する摩擦力も大きく変化することになり、底板１０４上のシート材Ｓの枚数が少なくなった場合にピックアップコロ１０６のシート材搬送力が低下して、シート材Ｓの搬送不良を生じる虞があった。
【０００４】
このような給紙装置の不具合を解消するものとして、給紙トレイの底板を固定する一方、ピックアップコロの位置を給紙トレイ上のシート材枚数に応じて上下動できるようにした給紙装置が開発された。
【０００５】
図１１乃至図１４は、このような給紙装置２００を示すものである。これらの図に示す給紙装置２００は、分離パッド２０１に回転接触する給紙コロ２０２の回転軸２０３にアーム部材２０４が回動可能に取り付けられ、そのアーム部材２０４の先端にピックアップコロ２０５が回転可能に取り付けられている。アーム部材２０４及びピックアップコロ２０５は、図１１に示す退避位置と図１１に示す給紙位置に移動できるようになっており、給紙時を除き、図１１に示す退避位置に保持されるようになっている。
【０００６】
図１１に示す退避位置において、ピックアップコロ２０５と給紙トレイ２０６との間には充分な隙間が生じるようになっており、複数枚のシート材Ｓを給紙トレイ２０６とピックアップコロ２０５の間に積載することができるようになっている。この際、給紙トレイ２０６上に積載するシート材Ｓは、その先端（シート材送り出し方向の先端）がアーム部材２０４に取り付けられたストッパ２０７に突き当てられて位置決めされるようになっている。ストッパ２０７は、アーム部材２０４に支軸２０８を介して回動できるように取り付けられており、給紙トレイ２０６上にシート材Ｓが積載されていない状態では支軸２０８に自重で垂れ下がった状態となっているが、給紙トレイ２０６上に積載されたシート材Ｓの先端が突き当てられると、支軸２０８に嵌合されたボス部２１０から突出する係合片２１１が上部カバー２１２の内壁に形成された三角状の突起２１３の左側面に突き当てられるまで回動して停止する。これにより、シート材Ｓの先端がストッパ２０７によって位置決めされることになる。
【０００７】
図１２に示す給紙位置において、ピックアップコロ２０５が給紙トレイ２０６上に積載された複数枚のシート材Ｓのうちで最も上に位置するシート材Ｓの上面に乗せられており、ピックアップコロ２０５に給紙コロ２０２の回転が伝達されると、ピックアップコロ２０５によって一枚のシート材（最上位のシート材）Ｓが給紙トレイ２０６上から給紙コロ２０２側へ送り出されることになる。この図１２に示す給紙位置においては、係合片２１１は、突起２１３との係合状態が解除されており、自由に回動できるようになっている。したがって、ストッパ２０７は、給紙トレイ２０６上のシート材Ｓがピックアップコロ２０５により送り出される際に、シート材Ｓの先端によって時計回り方向に回動させられてシート材Ｓの移動を許容する（図１３参照）。
【０００８】
全ての給紙作業が終了すると、アーム部材２０４及びピックアップコロ２０５は図１１に示す退避位置まで移動させられるようになっている。この際、ストッパ２０７は、図１３に示す状態から反時計回り方向に自重で回動し、支軸２０８に自重で垂れ下がった状態となり、図１１に示すシート材Ｓの先端の位置決め作業に備えることになる。
【０００９】
このような図１１乃至図１３に示す給紙装置２００は、簡単な構造で且つ安定した給紙動作を行うことができるものとして、画像形成装置や画像読み取り装置に広く使用されている（特許文献２参照）。
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−２０１０２５号公報
【特許文献２】特開２００４−３０７１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献２に記載の給紙装置２００は、給紙作業中に給紙コロ２０２と分離パッド２０１の近傍においてジャム（紙詰まり）を生じ、アーム部材２０４及びピックアップコロ２０５を給紙位置から退避位置側へ戻し、シート材Ｓを引き出すためのスペースをシート材Ｓとピックアップコロ２０５の間に確保する際に、ジャムを生じたシート材Ｓがストッパ２０７によって破損されないようにするため、図１３のストッパ２０７の姿勢を保持し、ストッパ２０７が反時計回り方向に回動しないように、ストッパ２０７の係合片２１１が突起２１３に突き当てられるようになっている（図１４参照）。
【００１２】
しかしながら、このように構成の給紙装置２００によれば、シート材Ｓを給紙コロ２０２と分離パッド２０１との間から引き出した（ジャム処理を完了した）後、その引き出したシート材Ｓを給紙トレイ２０６上（又は給紙トレイ２０６に積載されたシート材Ｓの上）に再度積載して先端の位置決めをしようとしても、図１４に示すように、ストッパ２０７が時計回り方向に回動させられた状態（持ち上げられた状態）で突起２１３によって保持されているため、シート材Ｓの先端の位置決めができないという問題を有していた。
【００１３】
そこで、本発明は、ジャム処理時にストッパによってシート材が破損させられることがなく、且つ、ジャム処理後にシート材を給紙トレイ上に再セットした場合にそのシート材の先端位置をストッパで位置決めできるようにした給紙装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１の発明は、給紙トレイ上に積載したシート材を給紙トレイ上から搬送路に一枚ずつ送り出す給紙装置に関するものである。この発明に係る給紙装置は、（１）前記給紙トレイのシート材送り出し方向下流端部に配置され、前記給紙トレイ上から送り出される前記シート材の裏面側に摩擦抵抗力を作用させる分離手段と、（２）前記分離手段に押し付けられた状態で回動して前記シート材を前記搬送路に送り出す給紙コロと、（３）前記給紙コロの駆動軸を中心として揺動できるように、前記駆動軸に取り付けられたアーム部材と、（４）前記アーム部材の先端側に回動可能に支持され、前記アーム部材の揺動により前記給紙トレイ上の前記シート材に接触する給紙位置と前記給紙トレイ上の前記シート材から離間する退避位置とに移動するピックアップコロと、（６）前記アーム部材が自重で揺動するのを阻止して前記退避位置に保持する保持手段と、（７）前記アーム部材に回動できるように取り付けられて、前記ピックアップコロが前記退避位置に保持された場合に、前記給紙トレイ上に積載した前記シート材の先端を位置決めするために使用されるストッパと、（８）前記アーム部材に回動できるように取り付けられており、前記ピックアップコロが前記退避位置にある場合に前記ストッパの回動を規制するロック位置と前記ピックアップコロが前記給紙位置にある場合に前記ストッパの回動を許容するロック解除位置との間を揺動できるようになっているロックレバーと、（９）前記駆動軸を回動可能に支持し、前記アーム部材に対向する側壁を有する給紙部フレームと、（１０）前記ロックレバーの自重を下から支えるように前記給紙部フレームに固定され、前記ピックアップコロが前記給紙位置まで前記アーム部材によって移動させられると、前記ロックレバーを前記ロック解除位置まで回動させ、前記ピックアップコロが前記退避位置まで前記アーム部材によって移動させられると、前記ロックレバーを前記ロック位置まで自重で回動させるレバー操作ピンと、を備えている。そして、この発明に係る給紙装置は、前記ストッパの自重による回動モーメントの方が前記ロックレバーの自重による回動モーメントよりも大きくなるように、前記ストッパと前記ロックレバーとが形成されている。また、この発明に係る発明において、前記ストッパは、前記給紙コロと前記分割コロのニップ部から前記給紙トレイまでの間に前記シート材が位置しない場合、少なくとも前記給紙トレイ上のシート材の先端を位置決めする位置まで自重で回動するようになっている。
【００１５】
請求項２の発明に係る給紙装置は、請求項１の発明の構成に加え、（１）前記給紙トレイ上に積載した前記シート材の先端が前記ストッパに押し当てられ、前記ストッパが前記ロックレバーによって回動規制される姿勢になったことを検知すると、その検知信号を制御部に出力する第１の給紙準備検知手段と、（２）前記ピックアップコロが前記給紙位置にあることを検知すると、その検知信号を前記制御部に出力する第２の給紙準備検知手段と、を備えている。そして、この請求項２の発明は、前記第１の給紙準備検知手段の検知信号及び前記第２の給紙準備検知手段の検知信号が前記制御部に入力されると、前記給紙コロ及び前記ピックアップコロが作動させられることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、ジャム処理時、ピックアップコロがアーム部材によって退避位置まで移動させられた後、給紙コロと分離コロのニップ部からシート材を引き抜き、給紙コロと分離コロのニップ部から給紙トレイまでの間に位置したシート材が取り除かれると、ストッパが給紙トレイ上のシート材を位置決めする位置まで自重で回動するため、給紙コロと分離コロのニップ部から引き抜いたシート材を給紙トレイ上に戻し、引き続き印刷作業を続行するような場合でも、ストッパでシート材の先端の位置決めができる。
【００１７】
また、請求項１の発明によれば、ストッパは、ジャム処理時に、自重でシート材に接触するようになっており、給紙コロと分離コロのニップ部から引き抜かれるシート材（ジャム処理されるシート材）の姿勢に応じて姿勢を変えることが可能であり、シート材を破損するようなことがない。
【００１８】
また、請求項２の発明によれば、シート材の先端が位置決めされ、且つ、ピックアップコロがシート材上に乗せられた後、給紙コロ，ピックアップコロ及び分離コロを回転作動させることができるため、給紙作業を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。
【００２０】
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本発明に係る給紙装置１を使用した画像形成装置２の概略構成を示す図である。この図１に示すように、画像形成装置２は、シート材Ｓとしての原稿の画像を読み取るスキャナ部３と、このスキャナ部３で読み取った画像データをシート材（記録材としてのコピー用紙、プラスチックフィルム、封筒等）Ｓに印刷するプリント部４とを備えている。
【００２１】
このうち、スキャナ部３は、給紙トレイ（原稿トレイ）５上に積載されたシート材Ｓが給紙装置１によって搬送路６に送り出され、その搬送路６を矢印（Ａ：シート材搬送方向）に沿って搬送されたシート材Ｓ（原稿）が原稿読み取り手段７によって画像を読み取られ、原稿読み取り手段７を通過した後のシート材Ｓが排紙トレイ８上に排出されるようになっている。原稿読み取り手段７によって読み取られた画像データは、制御部（ＣＰＵ）１０に送信され、この制御部１０によってデータ処理が施された後、画像形成手段１１の作動制御データとして制御部１０から画像形成手段１１に出力されるようになっている。
【００２２】
また、プリント部４は、給紙トレイ５上に積載されたシート材Ｓが給紙装置１によって搬送路６に送り出され、その搬送路６を矢印Ａに沿って搬送されたシート材Ｓが画像形成手段１１によって画像を形成され（印刷され）、画像形成手段１１を通過した後のシート材Ｓが排紙トレイ８上に排出されるようになっている。
【００２３】
なお、図１に示す画像形成装置２は、スキャナ部３で読み取った画像データを他の複写機，プリンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置にネットワークを介して送信したり、また、他の画像形成装置，各種情報端末装置，スキャナ装置等から送信される画像データに基づいてプリンタ部４を作動させて印刷作業を実行できるようになっている。
【００２４】
また、画像形成手段１１は、静電複写方式又はインクジェット方式のいずれのものでもよい。
【００２５】
また、図１の画像形成装置２は、スキャナ部３とプリンタ部４の両方にそれぞれ本発明の給紙装置１を配置する態様を例示したが、本発明は、これに限られず、スキャナ部３とプリンタ部４のいずれか一方のみに本発明の給紙装置１を配置するようにしてもよい。
【００２６】
（給紙装置）
図２乃至図９は図１の画像形成装置２に使用される給紙装置１の詳細を示す図である。このうち、図２乃至図５は、給紙装置１を構成する給紙手段２０のピックアップコロ２１が退避位置にある状態を示す図である。また、図６乃至図８は、給紙手段２０のピックアップコロ２１が給紙位置にある状態を示す図である。なお、給紙装置１は、給紙手段２０（ピックアップコロ２１，給紙コロ２２，アーム部材２３等）や分離コロ（分離手段）２４を備えている（図１及び図２参照）。
【００２７】
図２に示すように、給紙装置１は、給紙トレイ５のシート材搬送方向（矢印Ａ方向）下流側端部に分離コロ２４が回動可能に配置されている。この分離コロ２４は、図示しない駆動手段及び動力伝達機構によって給紙コロ２２と同一方向に回転し、複数枚のシート材Ｓが給紙コロ２２とのニップ部Ｎに送り込まれた場合、給紙コロ２２に接触しているシート材Ｓ以外のシート材Ｓを給紙トレイ５上に戻すようになっている。なお、この分離コロ２４は、少なくともシート材Ｓに接触する外周側部分が合成樹脂で形成されている。
【００２８】
また、図２において、この分離コロ２４の上方には、駆動軸２５に嵌合固定された給紙コロ２２が配置されている（図４参照）。この給紙コロ２２は、分離コロ２４と接触するように位置し、駆動軸２５が図示しない駆動手段によって時計回り方向に回動させられることにより、駆動軸２５と共に時計回り方向に回動して、シート材Ｓを給紙トレイ５から搬送路６側に送り出すようになっている。なお、この給紙コロ２２は、少なくともシート材Ｓに接触する外周側部分が合成樹脂で形成されている。
【００２９】
図２及び図４に示すように、給紙コロ２２の駆動軸２５は、給紙部フレーム２６に回動可能に支持されている。そして、この給紙部フレーム２６には、給紙手段２０を揺動可能に収容するための給紙手段収容部２７が形成されている。給紙部フレーム２６の給紙手段収容部２７は、シート材搬送方向（Ａ）に沿って延びる一対の側壁２８，２８が対応するように形成され、これら一対の側壁２８，２８の一端（シート材搬送方向（Ａ）下流側端部）側が横壁３０で接続され、一対の側壁２８，２８の他端（シート材搬送方向（Ａ）上流側端部）側同士が離間し、平面形状がシート材搬送方向（Ａ）上流側に向かって開口する略矩形形状を呈している。そして、給紙手段収容部２７の対向する側壁２８，２８間には給紙コロ２２が配置され、給紙コロ２２と側壁２８，２８間の駆動軸２５にはアーム部材２３の一端側が回動可能に取り付けられている。
【００３０】
図２及び図４に示すように、アーム部材２３は、給紙部フレーム２６の側壁２８，２８に対向する一対の側板３１，３１と、一対の側板３１，３１の他端側（右端側）を駆動軸２５に対して平行に接続する横板３２と、一対の側板３１，３１と横板３２の上部に一体に形成された上壁３３とを備えている（図４（ｂ）参照）。そして、横板３２の上部で且つ上壁３３の先端側には、アーム部材２３を操作する（揺動させる）作業者が指先で掴むための把持部３４が舌片状に突出形成されている。また、上壁３３の把持部３４近傍には、上部カバー３５の内壁に取り付けられたマグネット３６に吸着される金属プレート３７が固定されている。なお、アーム部材２３に固定した金属プレート３７が上部カバー３５のマグネット３６に吸着されることにより、給紙手段２０が退避位置に保持される（図２及び図３参照）。そして、マグネット３６と金属プレート３７は、給紙手段２０を退避位置に保持する保持手段を構成している。
【００３１】
また、図２及び図４に示すように、アーム部材２３の先端側（他端側）には、ピックアップコロ２１が回転できるように支持されている。そして、ピックアップコロ２１の回転軸３４と給紙コロ２２の駆動軸２５には無端状ベルト４０が掛け渡され、給紙コロ２２とピックアップコロ２１とが同一方向にほぼ同一のシート材搬送速度で回動するようになっている。なお、ピックアップコロ２１は、少なくともシート材Ｓと接触する表面側がゴム材料（例えば、ＥＰＤＭ）で形成され、表面に多数の凹凸が形成されており、シート材Ｓに充分な給紙力を作用させることができるようになっている。
【００３２】
図２乃至図５に示すように、アーム部材２３の一対の側板３１，３１の外側には、それぞれストッパ４１が回動可能に取り付けられている。このストッパ４１は、支軸４２に回動可能に嵌合される円筒状のボス部４３と、このボス部４３から下方に延びるストッパ片４４と、ボス部４３から上方に延びる回り止め突起４５と、から構成されている。そして、ストッパ４１は、ストッパ片４４の方が回り止め突起４５よりも大きく且つ重くなるように形成されており、フリーな状態（自重のみが作用する状態）において、ストッパ片４４が下方に位置し、回り止め突起４５が上方に位置する（図２の姿勢をとる）ようになっている。
【００３３】
また、図２乃至図５に示すように、アーム部材２３の一対の側板３１，３１の外側で且つストッパ４１よりも先端側（アーム部材２３の他端側）の位置には、それぞれロックレバー４６が支軸４７によって回動可能に支持されている。このロックレバー４６は、支軸４７に嵌合される略円筒状のボス部４８と、このボス部４８から延びる舌片状のレバー部５０とを備えている。そして、これらロックレバー４６は、そのレバー部５０の下面側が給紙部フレーム２６の側壁２８，２８に固定されたレバー操作ピン５１によって下方から支持されており、レバー部５０がほぼ水平方向を向き、そのレバー部５０の先端と回り止め突起４５との間に所定幅Ｗの隙間が生じるようになっている。このレバー部５０の先端と回り止め突起４５との間の所定幅Ｗの隙間量分だけストッパ４１が回動し、シート材Ｓの先端がストッパ４１で位置決めされると、そのストッパ４１の回動が後述する光センサ５４で検知される。
【００３４】
図５に示すように、ストッパ４１の回り止め突起４５の先端には、センサ検知用アーム５２が形成されている。このセンサ検知用アーム５２は、ストッパ４１の回り止め突起４５から給紙部フレーム２６の側壁２８を越えて延び、その先端側に形成された遮光片５３が光センサ（第１の給紙準備検知手段）５４の発光部５５と受光部５６の間に位置している。そして、このセンサ検知用アーム５２の遮光片５３は、図３に示すように、給紙トレイ５上にシート材Ｓが積載され、シート材Ｓの先端によってストッパ片４４が押され、回り止め突起４５がロックレバー４６に突き当てられるまでストッパ４１が回動すると、発光部５５と受光部５６の間の光を遮断する。その結果、シート材Ｓが給紙トレイ５上の所定位置にセットされたことを光センサ５４によって検知することができる。
【００３５】
また、図４，図７及び図８に示すように、給紙部フレーム２６の横壁３０で且つアーム部材２３の一方の側板３１側には、アーム部材２３の一方の側板３１から突出する舌片状の遮光片５７を受容する切り欠き５８が形成され、この切り欠き５８に対応する部分に光センサ（第２の給紙準備検知手段）６０が配置されている。この光センサ６０は、横壁３０の外側面側に位置し、発光部６１と受光部６２とからなり、発光部６１と受光部６２の間にアーム部材２３から延びる遮光片５７が位置するようになっている。そして、アーム部材２３が図２に示す退避位置から図６に示す給紙位置まで回動すると、発光部６１と受光部６２の間の光が遮光片５７によって遮られるようになっている。その結果、給紙手段２０が給紙位置に位置することを光センサ（第２の給紙準備検知手段）６０によって検知されることができる。
【００３６】
図６乃至図８は、給紙手段２０が給紙位置にある状態を示している。すなわち、作業者が図３に示す状態におけるアーム部材２３の把持部３４を掴み、上部カバー３５のマグネット３６から金属プレート３７を引き離し、ピックアップコロ２１が給紙トレイ５上のシート材Ｓの上面に当接するまで回動させ、図６に示す給紙位置に至ると、上記各センサ５４，５７からの検知信号が制御部１０に入力され、給紙準備が完了したと判断され、駆動軸２５に接続された図示しない駆動手段を作動させることが可能になる（図１参照）。
【００３７】
この図３に示す退避位置から図６に示す給紙位置までアーム部材２３を回動させると、ロックレバー４６が給紙部フレーム２６に固定されたレバー操作ピン５１によって持ち上げられることになり（図７参照）、ストッパ４１の回り止め突起４５とロックレバー４６のレバー部５０との係合が解除され（ロック解除され）、ストッパ４１が二点鎖線位置から実線位置方向へ自由に回動することが可能になる（図８参照）。
【００３８】
この図６に示す給紙位置において、分離コロ２４，ピックアップコロ２１及び給紙コロ２２が同一方向（時計回り方向）に回転駆動され、給紙トレイ５上のシート材Ｓがピックアップコロ２１で給紙コロ２２側へ向けて送り出されると、ストッパ４１がシート材Ｓの先端によって二点鎖線位置から実線位置まで回動させられ、シート材Ｓが分離コロ２４と給紙コロ２２のニップ部Ｎに送り込まれる。この際、複数枚のシート材Ｓが分離コロ２４と給紙コロ２２のニップ部Ｎに送り込まれると、給紙コロ２２に接触している最上部のシート材Ｓが搬送路６に送り出され、他のシート材Ｓが分離コロ２４によって給紙トレイ５上に戻される。これにより、一枚のシート材Ｓのみが搬送路６に送り出されることになる。
【００３９】
なお、ストッパ４１は、図８の実線位置から駆動軸２５に突き当たる位置まで更に回動させることができるようになっているため、分離コロ２４と給紙コロ２２の間にシート材Ｓが詰まった場合に、ストッパ４１をシート材Ｓから充分に離すことができ、ジャム処理が容易になる。
【００４０】
図６に示す給紙位置において、ジャムが発生し、アーム部材２３を給紙位置から退避位置方向へ持ち上げると、ロックレバー４６が自重によって反時計回り方向に回動し、ロックレバー４６のレバー部５０先端がストッパ４１の回り止め突起４５に乗った状態になるが、ストッパ４１の反時計回り方向への回動モーメントの方がロックレバー４６の反時計回り方向の回動モーメントよりも大きくなるように構成されているため、ストッパ４１がロックレバー４６によって回動操作されることにならず、ストッパ４１が自重によりロックレバー４６を押し上げて回動できる状態になっている。そして、ピックアップコロ２１とシート材Ｓとの間に充分なスペースが生じた状態で、シート材Ｓが給紙コロ２２と分離コロ２４のニップ部Ｎから引き抜かれると、ストッパ４１が自重により図２の位置又は図３の位置まで移動し、シート材Ｓの先端位置をストッパ４１で位置決めすることが可能になる。
【００４１】
以上のような構成の給紙装置は、ピックアップコロ２１が退避位置に保持された状態において、給紙トレイ５上にシート材Ｓが積載され、シート材Ｓの先端がストッパ４１に突き当てられることにより、ストッパ４１の回り止め突起４５がロックレバー４６のレバー部５０に突き当たり、ストッパ４１の回動がロックレバー４６によって阻止され、シート材Ｓの先端位置がストッパ４１によって位置決めされる（図３参照）。この給紙トレイ５上の所定位置にシート材Ｓがセットされたことは、光センサ５４によって検知され、その検知信号が光センサ５４から制御部１０に出力される（図５及び図１参照）。
【００４２】
アーム部材２３の金属プレート３７が上部カバー３５のマグネット３６に吸着されることによりアーム部材２３が退避位置に保持されているが、作業者によって金属プレート３７がマグネット３６から引き離され、作業者によってアーム部材２３が退避位置から給紙位置まで回動させられて、ピックアップコロ２１がシート材Ｓ上に乗せられると、アーム部材２３やピックアップコロ２１等の自重によってピックアップ２１がシート材Ｓに押し付けられることになる（図６参照）。このアーム部材２３の退避位置から給紙位置への姿勢変化が光センサ６０によって検知され、その検知信号が光センサ６０から制御部１０に出力される（図７，図８及び図１参照）。また、アーム部材２３が退避位置（図２及び図３の位置）から給紙位置（図６の位置）まで回動させられると（給紙部フレーム２６に対してアーム部材２３が時計回り方向に回動すると）、ロックレバー４６がレバー操作ピン５１によって時計回り方向に持ち上げられ、ロックレバー４６のレバー部５０とストッパの回り止め突起４５との係合が解除され（ストッパ４１のロック状態が解除され）、ストッパ４１が支軸４２の回りに自重で回動できるようになる。
【００４３】
制御部１０は、光センサ５４からの検知信号と光センサ６０からの検知信号とが入力されると、給紙装置１の給紙準備が整ったと判断し、給紙コロ２２，ピックアップコロ２１及び分離コロ２４の回動を可能にする（図１，図５及び図７参照）。ここで、画像形成装置２の図示しない操作パネル上の給紙スタートキーのオン操作が行われ、その給紙スタートキーのオン信号が制御部１０に入力されたり、他の画像形成装置やパソコン等からの給紙スタート信号が制御部１０に入力されると、給紙コロ２２，ピックアップコロ２１及び分離コロ２４が回転駆動され、給紙装置１による給紙作業が開始する（図１及び図６参照）。このような構成によれば、シート材Ｓの先端が位置決めされ、且つ、給紙手段２０が所定の給紙位置（ピックアップコロ２１がシート材Ｓに乗せられた位置）に配置された後、給紙コロ２２，ピックアップコロ２１及び分離コロ２４が回転作動するため、給紙作業が確実に行われる。
【００４４】
給紙装置１による給紙作業が開始されると、ストッパ４１はピックアップコロ２１によって送り出されるシート材Ｓの先端で押されて時計回り方向に回動させられ、シート材Ｓがピックアップコロ２１によって給紙コロ２２と分離コロ２４のニップ部Ｎに送り込まれる（図６参照）。この際、複数枚のシート材Ｓが給紙コロ２２と分離コロ２４のニップ部Ｎに送り込まれると、給紙コロ２２と接触している一枚のシート材Ｓのみが搬送路６に送り出され、他のシート材Ｓが分離コロ２４により給紙トレイ５上に戻される。
【００４５】
シート材Ｓの後端が給紙コロ２２と分離コロ２４のニップ部Ｎから送り出されて給紙作業が終了すると、ストッパ４１は自重により図２に示す位置（支軸４２に自重で垂れ下がる位置）まで回動する。
【００４６】
その後、作業者がアーム部材２３を給紙位置から退避位置まで反時計回り方向に回動させると、ロックレバー４６は、レバー操作ピン５１で支持された状態を保持しつつ自重で回動し、図２に示す姿勢（ロック位置）に復帰し、ストッパ４１の時計回り方向の回動を規制する。これにより、図３に示すように、給紙トレイ５上にシート材Ｓを積載し、そのシート材Ｓの先端位置をストッパ４１に突き当てることにより、シート材Ｓの先端を位置決めすることが可能になる。
【００４７】
図６に示すシート材Ｓの給紙作業中において、給紙コロ２２と分離コロ２４のニップ部Ｎ近傍でジャム（紙詰まり）が生じた場合、ジャムを生じたシート材Ｓの除去のため、アーム部材２３が作業者によって給紙位置から退避位置まで持ち上げられ、アーム部材２３の金属プレート３７が上部カバー３５のマグネット３６に吸着され、アーム部材２３が退避位置に保持される。この際、ストッパ４１は、図９（ａ）に示すように、給紙コロ２２と分離コロ２４のニップ部Ｎ近傍のシート材Ｓ上に位置しているため、図６の給紙時の姿勢を維持している。一方、ロックレバー４６は、アーム部材２３が持ち上げられたため、レバー操作ピン５１に支持されて自重で回動するが、その回動途中においてレバー部５０がストッパ４１の回り止め突起４５の先端に乗った状態となる（図９（ａ）参照）。その後、シート材Ｓが給紙コロ２２と分離コロ２４のニップ部Ｎから引き抜かれると、ストッパ４１は、ロックレバー４６を持ち上げて反時計回り方向に回動し（図９（ａ）の二点鎖線参照）、図９（ｂ）に示すように、支軸４２に自重で垂れ下がるような姿勢に復帰する。また、ロックレバー４６は、ストッパ４１によって持ち上げられた後、自重によって支軸４７を中心に回動し、レバー操作ピン５１上に落下して、図９（ｂ）に示すように、レバー部５０の先端と回り止め突起４５との間に所定幅の隙間Ｗが生じる。
【００４８】
これにより、ジャム処理後、給紙コロ２２と分離コロ２４のニップ部Ｎから引き抜いたシート材Ｓを給紙トレイ５上に戻し、引き続き印刷作業を続行するような場合でも、シート材Ｓの先端をストッパ４１に突き当てて、シート材Ｓの先端の位置決めを行うことができる（図９（ｂ），図２及び図３参照）。なお、この点、特許文献２の従来技術は、図１４に示すように、シート材Ｓを給紙コロ２０２と分離パッド２０１との間から引き出した（ジャム処理を完了した）後、その引き出したシート材Ｓを給紙トレイ２０６上（又は給紙トレイ２０６に積載されたシート材Ｓの上）に再度積載して先端の位置決めをしようとしても、ストッパ２０７が時計回り方向に回動させられた状態（持ち上げられた状態）で突起２１３によって保持されているため、シート材Ｓの先端の位置決めができなかった。
【００４９】
また、本実施形態のストッパ４１は、給紙時及びジャム処理時において、自重でシート材Ｓに接しているため、シート材Ｓの姿勢に対応して姿勢を変えることが可能であり、シート材Ｓを破損するようなことがない。
【００５０】
なお、本発明は、マグネット３６を上部カバー３５に固定し、金属プレート３７をアーム部材２３に固定した上記実施形態に限られず、上部カバー３５に金属プレート３７を固定し、アーム部材２３にマグネット３６を固定するようにしてもよい。
【００５１】
また、本発明は、マグネット３６と金属プレート３７によって給紙手段２０を退避位置に保持する保持手段とする上記実施形態に限られず、一対の弾性変形可能な爪とこの一対の爪の間に弾性的に挟持される突起とで保持手段を構成してもよく、また、給紙手段を確実に退避位置に保持でき且つ給紙手段を簡単に退避位置から移動させることができる構造であれば保持手段として使用してもよいが、耐久性や構造の簡素化等の観点からして上記実施形態の構造が好ましい。
【００５２】
また、本発明は、第１乃至第２の給紙準備検知手段として光センサを使用する上記実施形態に限らず、光センサ以外のセンサ（例えば、非接触式の磁気センサや接触式のリミットスイッチ）でもよい。
【００５３】
また、本発明は、分離手段としての分離コロ２４を例示した上記実施形態に限られず、分離手段として分離パッドを使用するようにしてもよい。
【００５４】
また、本発明は、ストッパ４１にセンサ検知用アーム５２及び遮光片５３を形成し、また、アーム部材２３に遮光片５７を形成することにより、ストッパ４１を第１の給紙準備検知手段の構成の一部とし、また、アーム部材２３を第２の給紙準備検知手段の構成の一部とした上記実施形態に限られず、ストッパ４１やアーム部材２３とは別に第１の給紙準備検知手段及び第２の給紙準備検知手段を構成するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明の給紙装置は、画像形成装置としての複写機，プリンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置に使用する態様を例示したが、これに限られず、画像形成装置にネットワーク等のデータ通信網によって画像データを送信できるようになっているスキャナ装置（画像読み取り装置）の原稿給紙手段として使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る給紙装置を使用した画像形成装置の概略構成図である。
【図２】給紙手段が退避位置にある給紙装置の構造図であり、給紙トレイ上にシート材を積載する前の給紙装置の構造図である。
【図３】給紙手段が退避位置にある給紙装置の構造図であり、給紙トレイ上に積載したシート材の先端を位置決めした状態の給紙装置の構造図である。
【図４】図４（ａ）は給紙手段が退避位置にある給紙装置の一部（アーム部材の上壁）を切り欠いて示す外観斜視図であり、図４（ｂ）は給紙装置の一部を取り出して示す外観斜視図である。
【図５】ストッパと光センサとの関係を示すために給紙装置の構造を部分的に切り出して示す外観斜視図である。
【図６】給紙手段が給紙位置にある給紙装置の構造図である。
【図７】給紙手段が給紙位置にある給紙装置の一部（アーム部材の上壁）を切り欠いて示す外観斜視図であり、シート材を給紙トレイから送り出す前の状態を示す給紙装置の外観斜視図である。
【図８】給紙手段が給紙位置にある給紙装置の一部（アーム部材の上壁）を切り欠いて示す外観斜視図であり、シート材を給紙トレイから送り出している状態を示す給紙装置の外観斜視図である。
【図９】ジャム処理時におけるストッパとロックレバーの関係を示す図である。
【図１０】第１の従来例に係る給紙装置の構造図である。
【図１１】第２の従来例に係る給紙装置の構造図であり、給紙手段が退避位置にある状態の給紙装置の構造図である。
【図１２】第２の従来例に係る給紙装置の構造図であり、給紙手段が給紙位置にある状態の給紙装置の構造図である。
【図１３】第２の従来例に係る給紙装置の構造図であり、給紙手段によって給紙している状態の給紙装置の構造図である。
【図１４】第２の従来例に係る給紙装置の構造図であり、ジャム処理時における給紙装置の構造図である。
【符号の説明】
【００５７】
１……給紙装置、５……給紙トレイ、６……搬送路、１０……制御部、２１……ピックアップコロ、２２……給紙コロ、２３……アーム部材、２４……分離コロ（分離手段）、２５……駆動軸、２６……給紙部フレーム、３６……マグネット（保持手段）、３７……金属プレート（保持手段）、４１……ストッパ、４６……ロックレバー、５１……レバー操作ピン、５４……光センサ（第１の給紙準備検知手段）、６０……光センサ（第２の給紙準備検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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