(57)【要約】【課題】  ＪＡＮ規格のバーコードを用いて、ビジネスとして実施できる商品情報提供システムを提供する。【解決手段】  商品または前記商品のパッケージ等に表示されたＪＡＮ規格のバーコードを読み取って、読み取ったバーコードを管理サーバ３に送信して商品に関する情報の配信要求を行なう端末装置１ａ等と、バーコードが付与された商品に関する情報を蓄積する情報蓄積サーバ４等とを備えたインターネットを利用した商品情報提供システムである。管理サーバ３は、予め設定された固有の識別番号ごとに、バーコードに関する情報と、このバーコードが付与された商品に関する情報を蓄積する情報蓄積サーバのＵＲＬとを登録した情報配信管理テーブル３Ｄ１と、端末装置１ａ等から送信されたバーコードに関する情報から、情報配信管理テーブル３Ｄ１を参照してこのバーコードに対応して登録されている情報蓄積サーバのＵＲＬを求めて、このＵＲＬに蓄積されている商品に関する情報の配信を制御する手段３Ｓ４を備えている。【選択図】    図１
2007026407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品または前記商品のパッケージ等に表示されたＪＡＮ規格のバーコードを読み取って、前記読み取ったバーコードに関する情報を管理サーバに送信して、前記商品に関する情報の配信要求を行なう端末装置と、
前記バーコードが付与された商品に関する情報を蓄積する情報蓄積サーバと、を備えたインターネットを利用した商品情報提供システムであって、
前記管理サーバは、
予め設定された固有の識別番号ごとに、前記バーコードに関する情報と、前記バーコードが付与された商品に関する情報を蓄積する前記情報蓄積サーバのＵＲＬとを登録した情報配信管理テーブルと、
前記端末装置から送信された前記バーコードに関する情報から、前記情報配信管理テーブルを参照して前記バーコードに対応して登録されている前記情報蓄積サーバのＵＲＬを求めて、前記ＵＲＬに蓄積されている前記商品に関する情報を、前記端末装置への配信を制御する手段と、
を備えていることを特徴とする商品情報提供システム。
【請求項２】
前記管理サーバは、
前記バーコードが付与された商品に関して、複数の情報種類のそれぞれのデータを蓄積する情報蓄積サーバのＵＲＬを登録した情報配信管理テーブルと、
前記端末装置が前記管理サーバをアクセスして前記商品に関する情報の配信要求を行なったときに、前記端末装置に表示するＷｅｂページであって、前記バーコードを入力して前記管理サーバに送信するためのバーコード入力用Ｗｅｂページと、前記バーコード入力用Ｗｅｂページから前記バーコードに関する情報を取得すると、前記複数の情報種類の名称を表示して、該表示された情報種類の名称のなかからいずれか一つを選択して該選択情報を前記管理サーバに送信するための情報種類選択用Ｗｅｂページと、
前記端末装置から取得した前記バーコードに関する情報と前記選択情報に基づいて、前記情報配信管理テーブルを参照して、前記取得したバーコードと選択情報に対応して前記情報配信管理テーブルに登録されている前記情報蓄積サーバのＵＲＬを求めて、前記ＵＲＬに蓄積されている前記商品に関する情報を、前記端末装置への配信を制御する手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１に記載の商品情報提供システム。
【請求項３】
前記固有の識別番号は、前記バーコードに関する情報ごとに、かつ前記バーコードが付与された商品の製造元あるいは販売元等に対して、前記商品に関する情報の配信期間にわたって設定される番号であることを特徴とする請求項１に記載の商品情報提供システム。
【請求項４】
前記端末装置は、前記バーコードを読み取る機能とインターネット接続機能を有する携帯電話機であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の商品情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、一般の販売店等で販売されている商品に関する情報を、インターネットを利用してユーザに提供する商品情報提供システム、特に、情報配信業者が商品の製造元から配信依頼された商品に関する情報を、一つのビジネスとして配信するためのシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】  近年、インターネットの普及に伴ない、電気製品、薬品等の流通商品について、Ｗｅｂサイトを利用してこれら商品に関する情報をユーザの端末装置に提供することが提案されている。ユーザに提供する情報としては、商品の取扱説明書や保証書等に関する情報、薬品についてはその処方箋に関する情報等が扱われている。また、ユーザの端末装置としては、パーソナルコンピュータの他に、インターネット接続機能を備えた携帯電話機を利用したシステムが提案されている。【０００３】  ユーザがこのような商品情報提供システムを利用して、商品に関する情報を得る（配信要求する）場合には、まず、端末装置にインストールされているプラウザを起動して、商品の製造元が管理運営しているＷｅｂサイト等のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を入力して、このＷｅｂサイトをアクセスする必要があった。【０００４】  このユーザの端末装置にプラウザを起動して表示された画面に、ＷｅｂサイトのＵＲＬを入力する操作は、面倒、かつ注意力を要する。このため、ユーザの端末装置からＷｅｂサイトをアクセスする方法として、バーコードにＷｅｂサイトのＵＲＬをアクセスするための情報を表現しておき、ユーザの端末装置が備えているバーコード読取装置によりこのバーコードを読み取ってＷｅｂサイトをアクセスすることが提案されている。【０００５】  このようなバーコードを読み取ってＷｅｂサイトをアクセスし、アクセスした端末装置に情報を提供する方法として、次のような携帯電話機を利用したシステムが提案され実用化されている。
すなわち、商品の製造元は、ＷｅｂサイトのＵＲＬや商品コードに関する情報等を表現した２次元バーコードであるＱＲコード（登録商標）を印刷物等に表示しておく。一方、ユーザは、ＱＲコード（登録商標）読み取り機能とインターネット接続機能を備えた携帯電話機を使用して、このＱＲコード（登録商標）を読み取ってＷｅｂサイトをアクセスする。これにより、Ｗｅｂサイトは、アクセスしたユーザの携帯電話機に商品に関する情報を表示するようにしたシステムである。【０００６】  市場に流通している電気製品、薬等の商品には、通常、その商品の製造元または販売元（以下、メーカーという）は、その商品または商品のパッケージ等に、その商品のメーカー、商品名（アイテム）を表示した一次元バーコードを表示している。この一次元バーコードとしては、ＪＩＳ（ＪＩＳ−Ｘ−０５０１）により規格化されたＪＡＮ（Ｊａｐａｎ  ＡｒｔｉｃｌｅＮｕｍｂｅｒ）規格のバーコードが使用されている。【０００７】  ユーザの端末装置で上記した一次元バーコードを読み取って、商品等に関する情報をこの端末装置に提供するシステムも提案されている。この一次元バーコードを利用した商品情報提供システムとしては、例えば、下記特許文献１〜特許文献２が提案されている。【０００８】
【特許文献１】  特開２００２−１０８７４０号公報
【特許文献２】  特開２００３−３０８２６６号公報
【０００９】  上記特許文献１〜特許文献２に記載の商品情報提供システムは、商品等に表示されている一次元バーコードを端末装置が備えているバーコードリーダにより読み取って、この読み取ったバーコードに関する情報をＷｅｂサーバに送信する。一方、Ｗｅｂサーバは、バーコード情報ごとにこのバーコードが付与された商品に関する情報を蓄積するＵＲＬを登録したデータベースを備えている。これにより、Ｗｅｂサーバは、端末装置から取得したバーコード情報に基づいてデータベースを検索（参照）して、このバーコード情報に対応するＵＲＬを求めて、このＵＲＬに蓄積されている情報をユーザの端末装置に表示させるように制御するシステムである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】  上記した特許文献１および２に記載の発明は、ＱＲコード（登録商標）を使用しなくても、従来から使用されている一次元バーコードを利用してユーザの端末装置に商品情報を提供できるというメリットを有している。【００１１】  現在、市場に流通している商品または商品のパッケージに一次元バーコードであるＪＡＮ規格のバーコードを表示している商品は多数存在し、そのメーカーも多数ある。このため、これら商品に関する情報をユーザの端末装置、特に携帯電話機に提供するシステムの運営を一つのビジネスとして構築することが考えられる。すなわち、メーカーは商品に関する情報の配信と管理等を情報配信業者に委託し、情報配信業者はメーカーから情報の配信等に対して手数料等の収入を得るようにするビジネスである。【００１２】  上記のように、商品に関する情報提供システムをビジネスとして実施する場合には、複数のメーカーについてその多数種の商品に関する情報をユーザに提供する必要が生じる。このためには、バーコード情報に対応して、このバーコードが付与された商品に関する情報を蓄積している情報蓄積サーバのＵＲＬ等、ビジネスとして情報を配信し管理するためのデータベースの構成を適切に設定することが重要になる。【００１３】  そこで、本発明の目的は、上記した従来の商品情報提供システムをさらに改善して、ビジネスとして実施できるようにした商品情報提供システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】  本発明は、商品または前記商品のパッケージ等に表示されたＪＡＮ規格のバーコードを読み取って、前記読み取ったバーコードに関する情報を管理サーバに送信して、前記商品に関する情報の配信要求を行なう端末装置と、
前記バーコードが付与された商品に関する情報を蓄積する情報蓄積サーバと、を備えたインターネットを利用した商品情報提供システムであって、
前記管理サーバは、
予め設定された固有の識別番号ごとに、前記バーコードに関する情報と、前記バーコードが付与された商品に関する情報を蓄積する前記情報蓄積サーバのＵＲＬとを登録した情報配信管理テーブルと、
前記端末装置から送信された前記バーコードに関する情報から、前記情報配信管理テーブルを参照して前記バーコードに対応して登録されている前記情報蓄積サーバのＵＲＬを求めて、前記ＵＲＬに蓄積されている前記商品に関する情報を、前記端末装置への配信を制御する手段と、
を備えている商品情報提供システムである。【００１５】  さらに、本発明は、前記管理サーバは、
前記バーコードが付与された商品に関して、複数の情報種類のそれぞれのデータを蓄積する情報蓄積サーバのＵＲＬを登録した情報配信管理テーブルと、
前記端末装置が前記管理サーバをアクセスして前記商品に関する情報の配信要求を行なったときに、前記端末装置に表示するＷｅｂページであって、前記バーコードを入力して前記管理サーバに送信するためのバーコード入力用Ｗｅｂページと、前記バーコード入力用Ｗｅｂページから前記バーコードに関する情報を取得すると、前記複数の情報種類の名称を表示して、該表示された情報種類の名称のなかからいずれか一つを選択して該選択情報を前記管理サーバに送信するための情報種類選択用Ｗｅｂページと、
前記端末装置から取得した前記バーコードに関する情報と前記選択情報に基づいて、前記情報配信管理テーブルを参照して、前記取得したバーコードと選択情報に対応して前記情報配信管理テーブルに登録されている前記情報蓄積サーバのＵＲＬを求めて、前記ＵＲＬに蓄積されている前記商品に関する情報を、前記端末装置への配信を制御する手段と、
を備えている商品情報提供システムである。【００１６】  さらに、本発明は、前記固有の識別番号は、前記バーコードごとに、かつ前記バーコードが付与された商品の製造元あるいは販売元等に対して、前記商品に関する情報の配信期間にわたって設定される番号とされている商品情報提供システムである。【００１７】  さらに、本発明は、前記端末装置は、前記バーコードを読み取る機能とインターネット接続機能を有する携帯電話機とされている商品情報提供システムである。【００１８】  上記したＪＡＮ規格のバーコードとは、ＪＩＳ−Ｘ−０５０１により規格化された一次元バーコードであって、１３桁から構成される標準タイプのバーコードを示す。この１３桁のＪＡＮ規格のバーコードにおいては、２桁の国コード、５裄のメーカーコード、５桁の商品コード、１桁のチェックデジットから構成されている。【００１９】  なお、上記した携帯電話機は、インターネット接続機能を備え、さらに、バーコード読み取り機能と、３ＧＰＰ（３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ）の仕様に準拠した機能を備えて動画像を再生する機能を備えていることが望ましい。この理由は、本システムは、ユーザの携帯電話機に動画像も配信可能にしたシステムになされているからである。
【発明の効果】
【００２０】  本発明の商品情報提供システムは、次のような効果を有している。
（１）管理サーバ３の情報配信管理データテーブル３Ｄ１には、予め、情報配信業者が設定した固有の識別番号（チャンネル番号）ごとに、商品に付与されているバーコードに関する情報と、このバーコードが付与された商品に関する情報を蓄積している情報蓄積サーバ４、５、６のＵＲＬに関する情報を登録している。また、このチャンネル番号は、商品一つごとに、かつ情報の配信契約を行ったメーカーに対して、配信契約期間中に貸与される識別番号としている。これにより、情報配信業者は、このチャンネル番号のメーカーへの貸与に対して手数料を受け取るようなビジネスとして、本発明のシステムを運営することが可能になる。【００２１】  （２）情報配信業者は、情報配信管理データテーブル３Ｄ１への各種データの登録操作、および登録データの削除、変更等の保守操作は、チャンネル番号を基にして行うことが可能になる。特に、本システムにより複数のメーカーについて多数の商品に関する情報を取り扱う場合には、情報配信管理データテーブル３Ｄ１への上記した操作に対してミスの発生を防止することが可能になるので、このメリットは大きくなる。【００２２】  （３）本システムにおいては、テキスト情報の他に、ユーザの選択により音声を含む動画像等、複数の種類の情報をユーザの端末装置に配信することを可能にしている。特に、音声を含む動画像データをユーザの端末装置に配信すると、その商品に対するＰＲ効果は一層向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】  以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明を実施するためのシステム構成の一例を示す図である。図１において、１ａ、１ｂ、１ｃは、本発明のシステムを利用して商品に関する情報の配信要求と、その配信された情報を画面に表示するユーザの端末装置である。端末装置１ａ、１ｂは携帯電話機、端末装置１ｃはパーソナルコンピュータから構成されている。このように、本発明においてユーザの端末装置は、携帯電話機、パーソナルコンピュータを利用することができる。【００２４】  携帯電話機１ａ、１ｂは、インターネット接続機能を備えている必要がある。さらに、携帯電話機１ａ、１ｂは、ＪＡＮ規格から構成される一次元バーコード（以下、バーコードという）をカメラにより撮像して読み取る機能と、３ＧＰＰ（３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ）の仕様に準拠した機能を備えて、動画像を再生することが可能な携帯電話機であることが望ましい。なお、パーソナルコンピュータ１ｃには、バーコードリーダ２が接続されている。【００２５】  また、パーソナルコンピュータ１ｃには、Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社）等のＯＳの他に、Ｗｅｂページを閲覧するためのソフトウエア（Ｗｅｂプラウザ）であるＩｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｘｐｌｏｒｅｒ（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社）、電子メール用のソフトウエアであるＯｕｔｌｏｏｋ  Ｅｘｐｒｅｓｓ（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社）、映像蓄積サーバから配信されたストリーミング映像のデータを受信して再生するためのソフトウエアであるＷｉｎｄｏｗｓ  Ｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社）、あるいはＲｅａｌ  Ｐｌａｙｅｒ（ＲｅａｌＮｅｔｗｏｒｋｓ社）、Ｑｕｉｃｋ  Ｔｉｍｅ  Ｐｌａｙｅｒ（アップルコンピュータ）等を、予めインストールしておく。【００２６】  ３は、パーソナルコンピュータあるいはワークステーション等から構成される管理サーバであって、本システムを運営する業者、例えば、管理サーバ３を管理・運営する情報配信業者（以下、本システムを運営する業者を情報配信業者という）が所有しているサーバである。ユーザの端末装置１ａ等がインターネットを介して管理サーバ３をアクセスすると、管理サーバ３は端末装置１ａ等から商品に関するバーコード情報を取得する。そして、管理サーバ３プログラム処理により、この受信したバーコード情報に対応してデータベースに登録されている情報蓄積サーバのＵＲＬを求める。続いて、管理サーバ３は、この情報蓄積サーバのＵＲＬに記録されている情報を、ユーザの端末装置１ａ等に表示させるための配信制御を行なう。【００２７】  ３ａは、情報配信業者が所有する端末装置であって、管理サーバ３をアクセスして、管理サーバ３が備えているデータベースに新規データの登録やメンテナンス等を行なうための端末装置である。【００２８】  ４、５、６は、パーソナルコンピュータあるいはワークステーション等から構成される情報蓄積サーバである。情報蓄積サーバ４、５、６の外部記憶装置には、商品に関する情報がファイル名を付与して記憶されている。この商品に関する情報とは、各商品の取扱い方法（取扱説明書）をテキストデータで表現した情報、���止画像のデータに関する情報、動画像のデータに関する情報、等である。【００２９】  情報蓄積サーバ４、５、６は、情報配信業者が所有するサーバ、商品の製造元であるメーカーが所有しているサーバ、あるいは、第３者が運営するＷｅｂサーバを情報配信業者等がレンタルしたレンタルサーバ、等を使用することができる。【００３０】  上記した端末装置１ｃ、管理サーバ３、端末装置３ａ、情報蓄積サーバ４、５、６は、各地に存在するインターネット・サービス・プロバイダ７を介して通信網であるインターネット８に接続されている。また、ユーザの携帯電話機１ａ、１ｂは、携帯電話サービス会社の地上基地局９とインターネット接続サーバ（情報センター）１０を介してインターネット８に接続されている。なお、図１には表示していないが、各商品の製造元のＷｅｂサーバもインターネット８に接続されている。【００３１】  管理サーバ３は、図２に示すように、そのハードディスク装置等の記憶領域内にソフトウエア部３Ｓとデータベース部３Ｄを備えている。
ソフトウエア部３Ｓは、管理サーバ３を作動させるための各種のプログラムが記憶されている。ソフトウエア部３Ｓに記憶されているプログラムは、図２に示すように、Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社）等のＯＳである３Ｓ１、Ｗｅｂプラウザ３Ｓ２、電子メール用ソフトウエア３Ｓ３、配信制御プログラム３Ｓ４、データベース登録保守プログラム３Ｓ５、各種のＷｅｂページ３Ｓ６、等から構成されている。これらの各プログラムは、実行されるときには管理サーバ３の主記憶装置に読み込まれる。【００３２】  データベース部３Ｄは、管理サーバ３の配信制御プログラム３Ｓ４がその処理を行なうときに参照するデータベース（以下、テーブルという）であって、情報配信管理テーブル３Ｄ１、メーカーテーブル３Ｄ２、等から構成されている。メーカーテーブル３Ｄ２は、本システムに加入しているメーカーについて、その名称、住所、メールアドレス、等の属性情報を登録したデ−タベースである。【００３３】  情報配信管理データテーブル３Ｄ１は、予め、情報配信業者が設定した固有の識別番号ごとに、商品に付与されているバーコードに関する情報と、このバーコードが付与された商品に関する情報を蓄積している情報蓄積サーバ４、５、６のＵＲＬに関する情報を登録したデータベースである。【００３４】  そして、ユーザの端末装置１ａ等が管理サーバ３をアクセスして商品に付与されているバーコードに関する情報を送信すると、管理サーバ３は配信制御プログラム３Ｓ４により、取得したバーコードに関する情報に対応してこの情報配信管理テーブル３Ｄ１を検索して、情報配信管理データテーブル３Ｄ１に登録されている情報蓄積サーバ４、５、６のいずれかのＵＲＬを求める処理を行なう。続いて、配信制御プログラム３Ｓ４は、この処理により求めたＵＲＬを、管理サーバ３をアクセスしたユーザの端末装置１ａ等に送信する処理を行なう。これにより、ユーザの端末装置１ａ等は、商品に付与されているバーコードに関する情報を管理サーバ３に送信することにより、情報蓄積サーバ４、５、６等に蓄積されているこの商品に関する情報を端末装置１ａ等の画面に表示させることが可能になる。【００３５】  続いて、情報配信管理テーブル３Ｄ１のデータ構成について説明する。図３に示す情報配信管理テーブル３Ｄ１には、識別番号ｈ１、メーカー名ｈ２、バーコード情報（数字で表現されるバーコード情報）ｈ３、情報蓄積サーバｈ４、配信期間（配信開始日時と配信終了日時）ｈ５、等に関するデータが予め登録されている。【００３６】  情報配信管理データテーブル３Ｄ１に登録されている識別番号ｈ１は、５〜１２桁程度の数字または英数字から構成される固有の識別番号であって、情報配信業者が設定する番号である。予め、情報配信業者はこの一つの識別番号ｈ１ごとに、各メーカーが商品に付与したバーコード情報ｈ３と、このバーコードｈ３が付与された商品に関する情報を記憶（蓄積）した情報蓄積サーバ４、５、６のＵＲＬを割り付けて、データベース登録保守プログラム３Ｓ５を稼動させて、これら情報を情報配信管理データテーブル３Ｄ１に登録する操作を行なう。また、商品に関する情報については、ユーザに配信する配信期間ｈ５、すなわち、配信��始日時と配信終了日時も情報配信管理データテーブル３Ｄ１に登録するようにする。【００３７】  情報配信管理データテーブル３Ｄ１の情報蓄積サーバのＵＲＬ欄に登録されるＵＲＬ（ｈ４）は、スキーム名、ドメイン名、ディレクトリ名とパス名とから構成され、このパス名がユーザの端末装置１ａ等に配信する情報データを記憶しているファイル名を示すことになる。【００３８】  情報配信管理データテーブル３Ｄ１のバーコードｈ３欄に登録されるＪＡＮ規格に基づくバーコード情報は、２桁の国コード、５桁のメーカーコード、５桁の商品コード、１桁のチェックデジットからなる１３桁の数字データから構成される。これにより、１３桁のＪＡＮ規格で表されるバーコード情報は、メーカー名が異なっていても一つ一つのバーコードは、固有の情報となる。【００３９】  上記したように、管理サーバ３は、端末装置１ａ等からの配信要求に対して、情報配信管理データテーブル３Ｄ１に登録しているバーコード情報から、このバーコードが付与された商品に関する情報を蓄積する情報蓄積サーバのＵＲＬを検索することにより、ユーザの端末装置１ａ等に情報を配信することが可能になる。
しかし、本発明は、商品に関する情報提供システムをビジネスとして実施することを目的にしているため、複数のメーカーについてその多数種の商品に関する情報をユーザに提供する必要が生じる。このためには、情報配信業者は固有のバーコード情報ごとに、さらに、固有の識別番号ｈ１（以下、チャンネル番号という）を設定すると、ビジネスとして商品に関する情報の配信とその管理の業務を、下記理由により実施し易くなる。【００４０】  （１）情報配信業者は、メーカーとの契約により、バーコードを付与した商品に関する情報をユーザに配信（提供）するサービス業務に対して、その手数料を得ることが可能になる。例えば、あるメーカーと１００種の商品に対して１年間、この商品に関する情報をユーザに配信する業務の契約を行なう場合である。このような契約を行なう場合、情報配信業者は商品一つごとに上記した識別番号ｈ１であるチャンネル番号を、この例では１００種のチャンネル番号をこのメーカーに１年間ほど貸与して、この１年間のチャンネル番号の貸与（レンタル）に対して手数料を受け取るようなビジネスにすることができる。【００４１】  （２）上記（１）に記載したチャンネル番号ｈ１をメーカーに所定の配信期間ほど貸与するようなビジネスシステムにすると、情報配信業者はチャンネル番号ｈ１に基づいて情報配信管理データテーブル３Ｄ１への新規データの登録操作、あるいは登録データの削除、変更等の保守操作が容易になるというメリットが生じる。特に、本システムで複数のメーカー名の商品に関する情報を取り扱う場合には、このメリットは大きくなる。また、メーカー側は貸与されたチャンネル番号について、希望する情報の配信を情報配信業者に依頼することが可能になる。【００４２】  図４は、情報配信管理テーブル３Ｄ１について、他のデータ構成の例を示している。図４に示す情報配信管理テーブル３Ｄ１は、チャンネル番号ｈ１ごとに設定されているバーコード情報ｈ３に、このバーコードが付与された商品に関する複数の情報種類を、それぞれ蓄積する情報蓄積サーバのＵＲＬを登録したことに特徴がある。この複数の情報種類とは、情報の種類（カテゴリ）を示し、例えば、図４に示すように、取扱説明書のようにテキスト情報から作成された情報（図４に示す情報種類１）、動画像に関する情報（図４に示す情報種類２）を示す。【００４３】  管理サーバ３に、図４に示すデータ構成の情報配信管理テーブル３Ｄ１を備え、さらに、ユーザの端末装置１ａ等が商品に関する情報の配信要求を行うときに、管理サーバ３にこの商品に付与されているバーコードと上記した情報種類に関する情報を送信する手段を設けることにより、ユーザは好みの情報種類に関する情報の配信要求を行うことが可能になる。【００４４】  本発明のシステムを構築して稼動させるために、情報配信業者や商品の製造元あるいは販売元は、予め下記の事項（１）〜（５）を行っておく必要がある。以下、この内容について説明する。【００４５】  （１）情報配信業者は、本システムに加入するメーカーを募集する。
（２）本システムに加入するメーカーが決定すると、情報配信業者はメーカー側と打ち合せの上、バーコードが付与され商品であってこの商品に関する情報をユーザに配信する商品と配信期間を決める。そして、商品に関する情報をユーザに配信する商品数が決まると、情報配信業者は、この商品数に対応するチャンネル番号数をメーカー側に配信期間中に貸与する契約を行う。【００４６】  （３）次に、情報配信業者は、メーカー側に貸与したチャンネル番号についてその番号値を決める。このメーカー側に貸与するチャンネル番号値は、例えば、図３に示すＡＡ社に１００個のチャンネル番号、すなわち、１００種の商品に関する情報を配信する場合には、「００００００１」〜「０００１００」のように、連続したチャンネル番号を貸与する。このように、メーカー側に連続したチャンネル番号を貸与すると、情報配信管理テーブル３Ｄ１への各種データの登録や保守作業が容易になる。また、情報配信業者は、このメーカーに貸与するチャンネル番号をメーカー側に連絡する。【００４７】  （４）メーカー側は、貸与されたチャンネル番号ごとに、商品に付与されているバーコードに関する情報を割付けて情報配信業者に連絡する。このとき、ユーザに配信する商品に関する情報について、メーカー側のＷｅｂサーバに登録されている情報を利用する場合には、メーカー側はこの商品に関する情報を蓄積しているＷｅｂサーバのＵＲＬを、チャンネル番号とこの商品に付与されているバーコード情報に対応付けて情報配信業者に連絡する。これにより、商品に付与されているバーコード情報とこの商品に関する情報を蓄積する情報蓄積サーバのＵＲＬとの関連付けのミスの発生を防止することが可能になる。【００４８】  （５）情報配信業者は、メーカー側から連絡されたバーコードごとに、このバーコードが付与された商品に関する情報を蓄積する情報蓄積サーバのＵＲＬを決定する。【００４９】  （６）情報配信業者は、テータベース登録保守プログラム３Ｓ５を稼動させて、情報配信管理テーブル３Ｄ１に、チャンネル番号（識別番号）ｈ１ごとに、メーカー名ｈ２、バーコード情報ｈ３、情報蓄積サーバのＵＲＬ（ｈ３）、配信期間ｈ５、・・・に関するデータを登録する操作を行う。【００５０】  （７）情報配信業者は、商品ごとに、ユーザに配信する情報を、情報配信管理テーブル３Ｄ１に登録されている情報蓄積サーバのＵＲＬにアップロードする作業を行なう。このアップロードする情報は、メール等にメーカー側から提供された情報、あるいは情報配信業者側がメーカー側と打ち合わせの上作成した情報とする。【００５１】  （８）なお、ユーザに配信する音声を含む動画像であって、メーカー側あるいは情報配信業者側が携帯電話機で撮像した動画像データを、情報蓄積サーバの４、５、６のいずれかにアップロードする手順は、例えば、次の手順により実施することができる。まず、携帯電話機で撮像した動画像データを、携帯電話機のメールの添付ファイルとして管理サーバ３、または端末装置３ａに送信する。続いて、情報配信業者はこの受信した動画像データを、端末装置３ａ等から配信管理テーブル３Ｄ１に登録されている情報蓄積サーバのＵＲＬ（ｈ４）にアップロードする。【００５２】  （９）パーソナルコンピュータから構成されるユーザの端末装置１ｃに動画像を配信する場合、この動画像のデータの撮像とアップロードする操作は、例えば、次のように行なうことができる。
メーカー側または情報配信業者は、デジタルビデオカメラ等を使用して動画像を撮像する。そして、パーソナルコンピュータを使用して、この撮像した映像をストリーミング映像として配信できるデータに変換する作業を行う。撮像した映像をストリーミング映像として配信できるデータに変換するためのソフトウエアとしては、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ  Ｍｅｄｉａ  Ｅｎｃｏｄｅｒ（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社）、ＲｅａｌＰｒｏｄｕｃｅｒ（ＲｅａｌＮｅｔｗｏｒｋｓ社）、ＱｕｉｃｋＴｉｍｅ  Ｐｒｏ（アップルコンピュータ）等を使用することができる。続いて、このストリーミング映像として配信できるデータ形式に変換した映像データを、端末装置３ａ等から配信管理テーブル３Ｄ１に登録されている情報蓄積サーバのＵＲＬ（ｈ４）にアップロードする。【００５３】  （１０）メーカー側は、必要に応じて、ユーザが本システムを利用するためのＷｅｂサイトのＵＲＬを表すＱＲコード（登録商標）を製品カタログ等に印刷する。そして、ユーザは、携帯電話機１ａ、１ｂによりこのＱＲコード（登録商標）を撮像することにより、本システムを利用するためのＷｅｂページ（携帯電話機用サイト）をアクセスできるようにする。また、製品カタログの他に、メーカーまたは情報配信業者は、販売店の店頭に、ユーザが本システムを利用するためのＷｅｂページのＵＲＬを表すＱＲコード（登録商標）を印刷したポスター等を掲示してもよい。【００５４】  続いて、ユーザが販売店等において、携帯電話機１ａ等を使用して、管理サーバ３に商品に関する情報の配信要求を行なう手順と、この手順に伴う管理サーバ３の処理内容について説明する。ユーザが配信要求を行なう手順は、図５に示すようになる。以下、図５に示す手順ｔ１〜ｔ５に基づいて説明する。【００５５】（手順ｔ１）
まず、ユーザは、携帯電話１ａ等を使用して、本システムを利用するために管理サーバ３が公開する携帯電話機用のＷｅｂサイトをアクセスする。ユーザの携帯電話機がこのＷｅｂサイトをアクセスする方法は、次の方法を採用することができる。【００５６】  （１）メーカー側は、本システムを利用するためのＷｅｂサイトのＵＲＬを表すＱＲコード（登録商標）を製品カタログ等に印刷しておく、あるいは、販売店の店頭等にユーザが本システムを利用するためのＷｅｂサイトのＵＲＬを表すＱＲコード（登録商標）を印刷したポスター等を掲示しておく。そして、ユーザは、携帯電話１ａ等によりこの印刷物に印刷されたＱＲコード（登録商標）を撮像して、携帯電話機用のＷｅｂページをアクセスする。そして、一度このＱＲコード（登録商標）を撮像すると、携帯電話機１ａ等にこの情報を登録しておくようにする。【００５７】  （２）メーカーまたは情報配信業者は、パーソナルコンピュータからなる端末装置１ｃ上に、本システムを利用するためのＷｅｂサイトを公開し、そのＷｅｂページに上記したＱＲコード（登録商標）を表示する。そして、ユーザは、携帯電話１ａ等により端末装置１ｃの画面に表示されたＱＲコード（登録商標）を撮像して、携帯電話機用のＷｅｂページをアクセスする。また、撮像したＱＲコード（登録商標）に関する情報を、携帯電話機１ａ等に登録しておくようにする。【００５８】  （３）情報配信業者は、本システムを利用するためのＷｅｂサイトを、携帯電話機サービス会社の公式サイトに登録する。そして、ユーザは携帯電話機によりこの公式サイトをアクセスし、そのメニュー画面から本システムを利用するためのＷｅｂサイトを選択する。【００５９】  （手順ｔ１）により、ユーザの携帯電話機１ａ等が携帯電話機用のＷｅｂサイトをアクセスすると、管理サーバ３の配信制御プログラム３Ｓ４は、図６に示すバーコード入力用ＷｅｂページＧ１を携帯電話機１ａ等に表示する。バーコード入力用ＷｅｂページＧ１は、ユーザにその表示領域Ｇ１ａ内にバーコードに関する情報の入力を促すためのＷｅｂページである。また、バーコード入力用ＷｅｂページＧ１は、その表示領域Ｇ１ｂ、Ｇ１ｃ内に、ユーザに選択させる情報種類の名称を示す「テキスト」と「動画像」を表示している。【００６０】（手順ｔ２）
ユーザの携帯電話機１ａ等がバーコードを撮像する機能を備えている場合には、この携帯電話機の機能ボタンを押して、表示された機能メニューのなかから「バーコードリーダ」を選択する。【００６１】（手順ｔ３）
ユーザは、商品またはこの商品のパッケージに表示されているバーコードを、携帯電話機１ａ等で撮像する。携帯電話機１ａ等でバーコードを撮像すると、携帯電話機は撮像したバーコードのイメージ情報を数字情報（バーコード情報）に変換する。管理サーバ３は携帯電話機１ａ等からこの変換したバーコード情報を取得することができるので、管理サーバ３の配信制御プログラム３Ｓ４は、図７に示す情報種類選択用ＷｅｂページＧ２を携帯電話機１ａ等に表示する。この情報種類選択用ＷｅｂページＧ２の表示領域Ｇ１ａ内には、ユーザが撮像したバーコード情報を表示する。
なお、ユーザの携帯電話機１ａ等がバーコードを撮像する機能を備えていない場合には、携帯電話機の押しボタン入力機能を利用して、直接、バーコード情報を表示領域Ｇ１ａ内に入力することができるようにする。【００６２】（手順ｔ４）
ユーザは、情報種類選択用ＷｅｂページＧ２の表示領域Ｇ１ｂ、Ｇ１ｃ内に表示されている「テキスト」と「動画像」とのいずれか一方を、ボタン操作によりクリックして指定する。この操作は、商品に関する情報について、テキスト情報と動画像からユーザの希望を一つ選択させるための手段である。【００６３】  管理サーバ３は、情報種類選択用ＷｅｂページＧ２を記述するプログラムにより、ユーザが上記した情報種類の名称である「テキスト」と「動画像」のいずれを選択したかを判定することができる。これにより、管理サーバ３の配信制御プログラム３Ｓ４は、携帯電話機１ａ等から取得したバーコード情報について情報配信管理テーブル３Ｄ１を検索する処理を行う。このような処理により、配信制御プログラム３Ｓ４は、該当するバーコード情報を登録している情報配信管理テーブル３Ｄ１について、携帯電話機１ａ等から取得した情報種類のデータを基にして、このユーザが選択した情報種類に関する情報を蓄積している情報蓄積サーバのＵＲＬ（ｈ４）を求めることができる。【００６４】（手順ｔ５）
配信制御プログラム３Ｓ４は、情報配信管理テーブル３Ｄ１を検索してユーザが選択した情報種類に関する情報を蓄積している情報蓄積サーバのＵＲＬを求めると、ユーザの携帯電話機１ａ等が管理サーバ３をアクセスした日時が、情報配信管理テーブル３Ｄ１の配信期間ｈ５を満たしているか否かを判定する処理を行なう。そして、配信期間ｈ５を満たしている場合には、このＵＲＬに関する情報をアクセスした携帯電話機１ａ等に送信する。そして、携帯電話機１ａ等は、そのインターネット接続機能によりこのＵＲＬ情報を基にして情報蓄積サーバとリンクをとることができる。これにより、携帯電話機１ａ等の画面に、ユーザが選択した情報種類に関する情報を表示することが可能になる。
このようにして、ユーザは、販売店等において商品のパッケージを開けることなく、この商品またはパッケージに記載されていない情報を、携帯電話機１ａ等の画面を介して得ることができる。【００６５】  上記した本発明に実施形態の説明においては、ユーザの端末装置は携帯電話機を使用する例について説明したが、ユーザの端末装置として自宅に設置されたパーソナルコンピュータ（図１に示す端末装置１ｃ）を使用することも可能である。
この場合には、ユーザは端末装置１ｃに接続しているバーコードリーダ２を用いて、商品またはパッケージに表示されているバーコードを読み取って管理サーバ３に送信する。そして、例えば、管理サーバ３の情報配信管理テーブル３Ｄ１において、情報蓄積サーバのＵＲＬ（ｈ４）を登録する欄には、パーソナルコンピュータ用に配信する情報を蓄積する情報蓄積サーバのＵＲＬを登録しておく。また、図６および図７に示すＷｅｂページもパーソナルコンピュータ用のＷｅｂページを作成する。このような手段を採用することにより、ユーザの端末装置としてパーソナルコンピュータを使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】  本発明のシステム構成について、その一例を説明するための図である。
【図２】  図１に示す管理サーバについて、ソフトウエア部とデータベース部の構成例を説明するための図である。
【図３】  図１に示す管理サーバが備えている情報配信管理テーブルについて、そのデータ構成の一例を説明するための図である。
【図４】  図３に示す情報配信管理テーブルについて、他のデータ構成例を説明するための図である。
【図５】  本発明のシステムを利用するユーザが、情報の配信要求を行なう手順を説明するための図である。
【図６】  本発明のシステムを利用するユーザが、携帯電話機を利用して情報の配信要求を行ったときに、携帯電話機の画面に表示される画面の一例を説明するための図である。
【図７】  同じく、本発明のシステムを利用するユーザが、携帯電話機を利用して情報の配信要求を行ったときに、携帯電話機の画面に表示される他の画面の一例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６７】  １ａ、１ｂ、：携帯電話機
１ｃ  ：端末装置
２    ：バーコードリーダ
３    ：管理サーバ
３Ｄ１：情報配信管理テーブル
３Ｓ４：配信制御プログラム
４、５、６：情報蓄積サーバ
８    ：インターネット
Ｇ１  ：バーコード入力用Ｗｅｂページ
Ｇ２  ：情報種類選択用Ｗｅｂページ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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