(57)【要約】【課題】診断用画像を観察するために必要な複数の操作キーを入力可能に表示する補助入力画面表示装置の操作性を向上させることが可能な超音波診断装置及び表示制御方法を提供すること。【解決手段】診断用画像を観察するために必要な複数の操作キーを入力可能に表示する表示画面を有し、操作キーを操作し入力を行うためのタッチコマンドスクリーン３３と、操作キーに対して行われた操作の操作履歴情報を記憶する記憶手段２６と、操作履歴情報から各操作キーについての使用状況を解析し、解析結果に基づき各操作キーに優先順位を付す解析手段２７と、付された優先順位の高い操作キーを識別可能に表示画面の表示を変更させる表示制御手段２１と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に超音波を送波し、前記送波された超音波の反射波を受ける超音波プローブと、前記反射波に基づいて診断用画像を表示する表示手段とを備える超音波診断装置であって、
前記診断用画像を観察するために必要な複数の操作キーを入力可能に表示する表示画面を有し、前記操作キーを操作し入力を行うための入力画面表示装置と、
前記操作キーに対して行われた操作の操作履歴情報を記憶する記憶手段と、
前記操作履歴情報から各操作キーについての使用状況を解析し、前記解析結果に基づき前記各操作キーに優先順位を付す解析手段と、
前記付された優先順位の高い操作キーを識別可能にするように前記表示画面の表示を変更させる表示制御手段と、を備えることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記操作履歴情報に前記診断用画像を特定する情報、観察する条件、または、取得条件のいずれかまたはそれらの組み合わせを示す診断条件を含んで記憶し、
前記解析手段は、前記操作履歴情報のうち同じ前記診断条件を含む操作履歴情報ごとに前記解析を行い、前記同じ診断条件ごとに前記優先順位を付し、
前記表示制御手段は、前記同じ診断条件ごとに付された前記優先順位に基づいて前記診断条件に応じて前記表示を変更する請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記診断用画像を特定する情報は前記診断用画像の診断部位または被検体である患者を示す患者を示し、前記観察する条件は前記操作キーの操作を行う操作者を示し、前記取得条件は前記超音波プローブの種類を示す請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
入力手段を更に備え、
前記記憶手段は、前記操作履歴情報に前記操作キーが操作された日時を示す日時情報を含んで記憶し、
前記解析手段は、前記入力手段からの使用状況の解析を行う解析対象期間の入力を受け、前記解析対象期間内の操作履歴情報について前記解析を行い、前記優先順位を付す請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記解析手段は、前記使用状況として各操作キーについての使用頻度を解析し、前記使用頻度に応じて前記優先順位を付す請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、前記操作履歴情報に前記操作キーが操作された日時を示す日時情報を含んで記憶し、
前記解析手段は、前記日時情報から前記使用状況として操作された日時を解析し、前記日時に応じて前記優先順位を付す請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記記憶手段は、前記操作履歴情報に前記操作キーが操作された順序を示す順序情報を含んで記憶し、
前記解析手段は、前記順序情報から前記使用状況として操作順序を解析し、前記操作順序に応じて前記優先順位を付す請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記解析手段は、いずれかの前記操作キーが操作されたときに各操作キーについての次に使用される頻度を解析し、次に使用される頻度の高い順に優先順位を付し、
前記表示制御手段は、前記付された優先順位の高い順に少なくとも１つ以上の操作キーを識別可能にするように前記表示画面の表示を変更させる請求項７に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記表示制御手段は、最も高い優先順位が付された操作キーを識別可能にするように前記表示画面の表示を変更させる請求項８に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記表示制御手段は、前記表示画面の表示を変更は、前記操作キーの表示色、明るさ、文字色、文字サイズ、文字種類、背景色、枠線種類、枠線サイズ、点滅時間、または、点滅輝度の変更による請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記表示制御手段は、前記優先順位の高い順に所定の数の操作キーを抽出して、前記抽出した操作キーを前記表示画面に表示させ前記識別可能にするように前記表示画面の表示を変更させる請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項１２】
入力手段を更に備え、
前記表示制御手段は、さらに前記表示したいずれかの操作キーの前記表示画面における表示位置を、前記入力手段により表示位置変更の指示があった場合に、前記指示にしたがって該操作キーの表示位置を移動させる請求項１１に記載の超音波診断装置。
【請求項１３】
前記操作キーは、前記診断用画像の表示条件を設定するためのもの、前記被検体における診断の位置を示すためのマークを前記診断用画像に組み込むためのもの、または、前記診断用画像に対応する文字を前記診断用画像に組み込むためのものである請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項１４】
前記表示制御手段による前記表示の変更を実施する時期か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段が前記実施する時期と判定したときに、前記複数の操作キーの表示の変更を実施するか否かの指示の入力要請を行う入力要請手段と、
入力手段と、を更に備え、
前記解析手段は、前記入力手段から実施する旨の指示が入力された場合に前記解析を行う請求項１乃至請求項１３のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項１５】
前記入力画面表示装置は、画面情報に基づいて前記表示画面に前記複数の操作キーの入力可能な表示を行い、
前記表示制御手段は、前記優先順位に基づいて前記画面情報を書き換えることにより、前記表示の変更を実施し、
前記書き換えられた画面情報を他の超音波診断装置で利用可能に記憶媒体に記憶する記憶装置を更に備える請求項１乃至請求項１４のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項１６】
前記入力画面表示装置は、画面情報に基づいて前記表示画面に前記複数の操作キーの入力可能な表示を行い、
前記表示制御手段は、前記優先順位に基づいて前記画面情報を書き換えることにより、前記表示の変更を実施し、
前記書き換えられた画面情報を利用可能にネットワークを介して接続された他の超音波診断装置に送信する送信手段を更に備える請求項１乃至請求項１４のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項１７】
超音波プローブにより、被検体に超音波を送波し、前記送波された超音波の反射波を受け、前記反射波に基づいて表示される診断用画像を観察するために必要な、表示画面に入力可能に表示された複数の操作キーを操作し入力を行う段階と、
前記操作キーに対して行われた操作の操作履歴情報を記憶する段階と、
前記操作履歴情報から各操作キーについての使用状況を解析する段階と、
前記解析結果に基づいて各操作キーに優先順位を付す段階と、
前記付された優先順位の高い操作キーを識別可能に前記表示画面に表示させる段階と、を含むことを特徴とする表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置及び表示制御方法に関し、特に診断用画像を観察するために必要な複数の操作キーを入力可能に表示する表示画面を有する入力画面表示装置を備えるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、超音波プローブを被検体である生体の体表に当接させて、生体内に超音波ビームを発射し、生体組織の境界で反射して生じる反射波を再び超音波プローブで受信し、診断に用いる生体内の断層画像を再構成しモニタ等の表示手段に表示させたり、プリントアウトしたりする超音波診断装置がある。超音波診断装置は、Ｘ線やＣＴ診断装置などの他の画像診断装置に比べ安価で、被爆が無く、非侵襲でリアルタイムに観測するための有用な装置として広く利用されている。また、超音波診断装置の適用範囲は広く、心臓などの循環器から、肝臓、腎臓などの腹部、抹消血管、産婦人科、脳血管など診断に適用されている。
【０００３】
超音波診断装置による検査は、医師や技師（以下、操作者という）が、超音波プローブで患者の対象部位（診断部位）を走査しながら、超音波診断装置に備えられた入力手段の操作キーを操作して行われる。例えば、必要な診断用画像などをプリントアウトや診断用画像内の例えば患部の長さの計測などを行う操作が行われる。また、表示される診断用画像の表示条件設定を診断に適するように変更したり、被検体における診断の位置を示すためのいわゆるボディマークと呼ばれるマークの診断用画像への組み込みやランドマークになる器官や血管あるいは疾患部に対応する文字の診断用画像への組み込みを行うなどの操作が行われる。
【０００４】
ところで、表示条件設定の操作やボディマークや文字の組み込みの操作などを行うための入力手段として、操作キーを入力可能に表示する表示画面を有するタッチコマンドスクリーン（以下、略してＴＣＳという）などの補助入力画面表示装置（入力画面表示装置）が用いられている。このＴＣＳには、予め装置に組み込まれたプログラムに基づいて、表示画面に例えば表示条件設定あるいはボディマークや文字の組み込みなどの機能ごとに複数の操作キーを入力可能に表示することができる。例えば、ＴＣＳを用いた超音波診断装置の一例として、症例に応じた計測内容などをＴＣＳに表示するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、超音波診断装置は近年、普及機クラスの装置においても、高性能化・高機能化し、また、多くの病院や操作者の要求に対応することが求められる。そのため、ＴＣＳに表示される操作キー数は増加傾向にある。
【０００６】
一方、病院ごとの日々のルーチン検査では、例えば診断部位に応じて、スキャンする場所、表示条件設定、計測、ボディマークや文字の組み込みなどは予め決められた検査手順に則って行われていることが多い。このため、操作者によって若干異なる場合があるが、診断部位に応じてほとんど同じように操作される。つまり、用いられる操作キーはほぼ限定される。また、表示条件などは、操作者の好みなどに応じて異なるため、表示条件設定に用いる操作キーは、操作者に応じて限定される場合がある。また、特許文献１に記載の超音波診断装置のように症例に応じた表示となっていても、表示されている中の用いられる操作キーは、例えば病院によって異なる場合がある。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２５４１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、用いられる操作キーはほぼ限定されるにもかかわらず、高性能化・高機能化などにより表示される操作キー数は多く、操作者はＴＣＳを操作する度に、その多くの操作キーの中から所望の操作キーを探さなければならず、迷いながら選択することも少なくなかった。この操作性の悪さは、検査のスループットを低下させるばかりか、操作者への大きな負担となっていた。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、診断用画像を観察するために必要な複数の操作キーを入力可能に表示する補助入力画面表示装置の操作性を向上させることが可能な超音波診断装置及び表示制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明は、被検体に超音波を送波し、前記送波された超音波の反射波を受ける超音波プローブと、前記反射波に基づいて診断用画像を表示する表示手段とを備える超音波診断装置であって、前記診断用画像を観察するために必要な複数の操作キーを入力可能に表示する表示画面を有し、前記操作キーを操作し入力を行うための入力画面表示装置と、前記操作キーに対して行われた操作の操作履歴情報を記憶する記憶手段と、前記操作履歴情報から各操作キーについての使用状況を解析し、前記解析結果に基づき前記各操作キーに優先順位を付す解析手段と、前記付された優先順位の高い操作キーを識別可能にするように前記表示画面の表示を変更させる表示制御手段と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、前記記憶手段は、前記操作履歴情報に前記診断用画像を特定する情報、観察する条件、または、取得条件のいずれかまたはそれらの組み合わせを示す診断条件を含んで記憶し、前記解析手段は、前記操作履歴情報のうち同じ前記診断条件を含む操作履歴情報ごとに前記解析を行い、前記同じ診断条件ごとに前記優先順位を付し、前記表示制御手段は、前記同じ診断条件ごとに付された前記優先順位に基づいて前記診断条件に応じて前記表示を変更することを特徴としている。
【００１２】
また、請求項３記載の発明は、前記診断用画像を特定する情報は前記診断用画像の診断部位または被検体である患者を示す患者を示し、前記観察する条件は前記操作キーの操作を行う操作者を示し、前記取得条件は前記超音波プローブの種類を示すことを特徴としている。
【００１３】
また、請求項４記載の発明は、入力手段を更に備え、前記記憶手段は、前記操作履歴情報に前記操作キーが操作された日時を示す日時情報を含んで記憶し、前記解析手段は、前記入力手段からの使用状況の解析を行う解析対象期間の入力を受け、前記解析対象期間内の操作履歴情報について前記解析を行い、前記優先順位を付すことを特徴としている。
【００１４】
また、請求項５記載の発明は、前記解析手段は、前記使用状況として各操作キーについての使用頻度を解析し、前記使用頻度に応じて前記優先順位を付すことを特徴としている。
【００１５】
また、請求項６記載の発明は、前記記憶手段は、前記操作履歴情報に前記操作キーが操作された日時を示す日時情報を含んで記憶し、前記解析手段は、前記日時情報から前記使用状況として操作された日時を解析し、前記日時に応じて前記優先順位を付すことを特徴としている。
【００１６】
また、請求項７記載の発明は、前記記憶手段は、前記操作履歴情報に前記操作キーが操作された順序を示す順序情報を含んで記憶し、前記解析手段は、前記順序情報から前記使用状況として操作順序を解析し、前記操作順序に応じて前記優先順位を付すことを特徴としている。
【００１７】
また、請求項８記載の発明は、前記解析手段は、いずれかの操作キーが操作されたときに各操作キーについての次に使用される頻度を解析し、次に使用される頻度の高い順に優先順位を付し、前記表示制御手段は、前記付された優先順位の高い順に少なくとも１つ以上の操作キーを識別可能にするように前記表示画面の表示を変更させることを特徴としている。
【００１８】
また、請求項９記載の発明は、前記表示制御手段は、最も高い優先順位が付された操作キーを識別可能にするように前記表示画面の表示を変更させることを特徴としている。
【００１９】
また、請求項１０記載の発明は、前記表示制御手段は、前記表示画面の表示を変更は、前記操作キーの表示色、明るさ、文字色、文字サイズ、文字種類、背景色、枠線種類、枠線サイズ、点滅時間、または、点滅輝度の変更によることを特徴としている。
【００２０】
また、請求項１１記載の発明は、前記表示制御手段は、前記優先順位の高い順に所定の数の操作キーを抽出して、前記抽出した操作キーを前記表示画面に表示させ前記識別可能にするように前記表示画面の表示を変更させることを特徴としている。
【００２１】
また、請求項１２記載の発明は、入力手段を更に備え、前記表示制御手段は、さらに前記表示したいずれかの操作キーの前記表示画面における表示位置を、前記入力手段により表示位置変更の指示があった場合に、前記指示にしたがって該操作キーの表示位置を移動させることを特徴としている。
【００２２】
また、請求項１３記載の発明は、前記操作キーは、前記診断用画像の表示条件を設定するためのもの、前記被検体における診断の位置を示すためのマークを前記診断用画像に組み込むためのもの、または、前記診断用画像に対応する文字を前記診断用画像に組み込むためのものであることを特徴としている。
【００２３】
また、請求項１４記載の発明は、前記表示制御手段による前記表示の変更を実施する時期か否かを判定する判定手段と、前記判定手段が前記実施する時期と判定したときに、前記複数の操作キーの表示の変更を実施するか否かの指示の入力要請を行う入力要請手段と、入力手段と、を更に備え、前記解析手段は、前記入力手段から実施する旨の指示が入力された場合に前記解析を行うことを特徴としている。
【００２４】
また、請求項１５記載の発明は、前記入力画面表示装置は、画面情報に基づいて前記表示画面に前記複数の操作キーの入力可能な表示を行い、前記表示制御手段は、前記優先順位に基づいて前記画面情報を書き換えることにより、前記表示の変更を実施し、前記書き換えられた画面情報を他の超音波診断装置で利用可能に記憶媒体に記憶する記憶装置を更に備えることを特徴としている。
【００２５】
また、請求項１６記載の発明は、前記入力画面表示装置は、画面情報に基づいて前記表示画面に前記複数の操作キーの入力可能な表示を行い、前記表示制御手段は、前記優先順位に基づいて前記画面情報を書き換えることにより、前記表示の変更を実施し、前記書き換えられた画面情報を利用可能にネットワークを介して接続された他の超音波診断装置に送信する送信手段を更に備えることを特徴としている。
【００２６】
また、請求項１７記載の発明は、超音波プローブにより、被検体に超音波を送波し、前記送波された超音波の反射波を受け、前記反射波に基づいて表示される診断用画像を観察するために必要な、表示画面に入力可能に表示された複数の操作キーを操作し入力を行う段階と、前記操作キーに対して行われた操作の操作履歴情報を記憶する段階と、前記操作履歴情報から各操作キーについての使用状況を解析する段階と、前記解析結果に基づいて各操作キーに優先順位を付す段階と、前記付された優先順位の高い操作キーを識別可能に前記表示画面に表示させる段階と、を含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の超音波診断装置及び表示制御方法によれば、入力画面表示装置に表示される操作キーの表示を使用状況に応じた表示に変更することができるので、その使用状況において入力画面表示装置の操作性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
（制御構成）
図１は、本実施の形態に係る第１の実施の形態としての超音波診断装置の電気的構成を示す機能ブロック図である。
【００２９】
超音波プローブ１は、先端側に複数の超音波振動子が配列され、被検体である患者等の生体に超音波を送出し、生体組織の境界で反射される反射波をエコー信号として受信し、エコー信号を装置本体に送信する。
【００３０】
超音波送受信部２２は、図示しないが、遅延回路およびパルサ回路といった送信回路と、Ａ／Ｄ変換器、加算器といった受信回路からなり、制御部２１に制御されて超音波プローブ１の超音波振動子に超音波を送出させ、超音波振動子が受信したエコー信号を検査結果として受信する。
【００３１】
エコー信号処理部２３は、図示しないがＢモード処理ユニットとドプラ処理ユニットとを含んでいる。Ｂモード処理ユニットは、対数変換器、包絡線検波回路、アナログデジタルコンバータ（Ａ／Ｄ）から構成されている。対数変換器は、エコー信号を受け、エコー信号を対数変換する。包絡線検波回路は、対数変換器からの出力信号の包絡線を検波する。この検波結果をアナログデジタルコンバータを介してデジタル化され検波データとし、検波データを画像生成手段２４に出力する。一方、ドプラ処理ユニットは、エコー信号を周波数解析しその解析結果やフィルタを用いて血流成分を抽出し、平均速度、分散、及び、パワー等の血流情報を多点について求め、血流情報を画像生成手段２４に送る。
【００３２】
画像生成手段２４は、検波データを空間分布情報に演算し、演算結果から超音波断層像を示す画像データを生成し、診断用の断層画像をモニタ４に表示させる。また、血流情報から、平均速度画像、分散画像、パワー画像、及び、それらの組み合わせ画像を示す画像データを生成し、各診断用画像をモニタ４に表示させる。
【００３３】
モニタ４は、ＣＲＴ（ｃａｔｈｏｄｅ  ｒａｙ  ｔｕｂｅ）やＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）などにより構成される。
【００３４】
画像メモリ２５は、画像生成手段２４で扱う画像データを記憶するためのものである。生成された画像データを逐一記憶し、例えば、記憶された画像データはフリーズ像形成などに利用される。
【００３５】
制御部２１は、入力手段である操作パネル３からの入力を受け付けその入力に基づいて、または、予め記憶されている制御プログラムに基づいて、超音波診断装置の各部の駆動制御を行う。また、制御部２１は、その機能を実現するために、ＣＰＵ（図示せず）と、制御プログラム及びそのプログラムを実行するときに必要な各種データ及びテーブルを記憶すると共に、各種のプログラムを実行するときのワークエリアを構成するシステムメモリ（図示せず）と、を含んで構成される。
【００３６】
操作パネル３は、本装置に対する操作者からの各種指示情報、患者名、操作者、パスワードなどの各種情報などを入力するためのもので、トラックボール３１、スイッチ３２および入力画面表示装置であるタッチコマンドスクリーン（以下、ＴＣＳという）３３で構成される。
【００３７】
ＴＣＳ３３は、表示画面を有し、制御部２１に制御されて、その表示画面に複数の操作キーを入力可能に表示する複数の操作画面を選択的に切換えて表示する。例えば、例えばシステムメモリに複数の画面情報を予め記憶しておき、ＴＣＳ３３は、制御部２１に制御されて、その画面情報に基づいて表示画面に複数の操作キーを表示する。各画面情報は、背景の表示色などを含む背景デザイン情報、それぞれの操作キーについての表示位置情報、形状、文字及び表示色などを含む操作キーデザイン情報、その操作キーに対応付けられたコマンド情報などを含んでいる。また、操作画面の切換えは、切換要求に応じて制御部２１が、操作画面を切り換える。切換要求は、表示画面に表示された切換用の操作キーや切換用に割り当てられたスイッチ３２により入力する。また、表示画面にタブを表示させてタブに触れることにより表示を切り換えるように階層構造にしてしてもよい。このように制御部２１は、ＴＣＳ３３の表示画面の表示を制御する表示制御手段としての機能を有している。そして、操作者が、例えば指或いは専用ペンなどを用いて表示画面に触れることにより、触れた位置に表示された操作キーに対応するコマンドを入力することができる。
【００３８】
ログ情報記憶手段２６は、ＴＣＳ３３に表示される各操作キーについての操作履歴情報を記憶する。つまり、操作者がＴＣＳ３３を操作し、各種コマンドが入力されると、制御部２１は入力に基づいて各部の駆動制御を行うとともに、ログ情報記憶手段２６にログ情報としての操作履歴情報を記憶させる。操作履歴情報は、例えば、日付情報、診断条件、操作キーを示す操作キー名称（または、操作キーに対応するコマンドを示すコマンド情報）、操作時の時刻情報（日付情報ともに日時情報を構成する）、コマンドのカテゴリ情報などが含まれ、診断条件として、診断用画像を特定する情報の診断部位情報、患者情報を含み、観察する条件の操作者情報を含み、取得条件の前記超音波プローブの種類を示す超音波プローブ情報を含んでいる。また、操作履歴情報は、ログ情報記憶手段２６に汎用コンピュータにて作成・編集・保存可能なフォーマット例えばテキスト、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）などの形式でファイルとして記憶される。また、ファイルは管理の簡易化、ファイルアクセスの高速化のために、日付情報、操作者情報または患者情報など、または、それらの情報の組み合わせによる階層（またはフォルダ）構造、或いは、ファイル名で管理されるものとする。また、ログ情報記憶手段２６に割り当てられた容量を超える場合には、制御部２１は、ログ情報記憶手段２６に対し古いものから順に削除して新規のファイルを保存する。また、操作者の要求によって、制御部２１は、操作履歴情報を、図示しない外部記憶装置に保存することや、ネットワークを介して他のサーバや装置に保存することが可能である。なお、外部記憶装置とは、ＨＤＤ（ｈａｒｄ  ｄｉｓｋ  ｄｒｉｖｅ）、ＭＯ（ｍａｇｎｅｔｏ−ｏｐｔｉｃａｌ  ｄｉｓｃ）、ＣＤ（ｃｏｍｐａｃｔ  ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｉｄｅｏ  ｄｉｓｃ）あるいはフラッシュメモリなど汎用コンピュータで利用可能な記憶媒体のことをいう。
【００３９】
解析手段２７は、ログ情報記憶手段２６に記憶された操作履歴情報から操作キーについての使用状況を解析し、各操作キーに対し優先順位を付す。例えば、使用頻度を解析して、使用頻度に応じて例えば使用頻度が上位のものから順に高い優先順位を付す。また、上述したように外部記憶装置やサーバなどに記憶された操作履歴情報から解析を行ってもよい。
【００４０】
そして、制御部２１は、表示制御手段として解析手段２７による優先順位に従って操作画面の操作キーの表示を変更する。表示の変更としては、例えば、優先順位の高い操作キーを識別可能にするように操作キーの表示状態を変更するまたは優先順位の低い操作キーを目立たなくするように操作キーの表示状態を変更する、または、優先順位の高い操作キーを抽出して配置して新たな操作画面として表示するなどである。例えば、操作キーの表示状態の変更を操作キーのデザイン変更によって行う場合には、システムメモリに記憶している画面情報の例えば操作キーデザイン情報などを書き換えて、書き換えた画像情報をシステムメモリに記憶させて、その書き換えられた画面情報に基づいて表示画面に複数の操作キーを表示させる。また、新たな操作画面を表示する場合には、例えば、優先順位の高い操作キー表示するように上述の画面情報を作成し、システムメモリに記憶させて、その新たに作成され記憶された画面情報に基づいて表示画面に複数の操作キーを表示させる。また、操作画面は、ＴＣＳ３３に表示されるものに限らず、例えばモニタ４にアイコンを表示してトラックボール３１などでカーソルをアイコンの位置に移動させて選択して操作するような画面であってもよい。この場合、アイコンが操作キーということになる。
【００４１】
また、制御部２１は、例えばプログラムや入力手段により予め設定された表示の変更を実施する時期（以下、変更時期という）となったら表示変更を行う。例えば、変更時期を起動時とすれば、起動時に表示変更を実施し、また、変更時期を予め指定された時期とすれば、その時期になったら表示変更を実施する。つまり、制御部２１は、変更時期か否かを判定する判定手段としての機能を有し、制御部２１は、変更時期であると判定し、解析手段２７に解析をさせる。さらに制御部２１は、その解析による優先順位に基づいて表示変更を行う。
【００４２】
（操作画面）
以下、一例として、ＴＣＳ３３に表示される操作画面を、モニタ４に表示される診断用画像の表示条件設定を診断に適するように変更したり、被検体における診断の位置を示すためのいわゆるボディマークと呼ばれるマークの診断用画像への組み込みやランドマークになる器官や血管あるいは疾患部に対応する文字の診断用画像への組み込みを行うといった診断用画像を観察するために必要な操作キーを表示する操作画面を用いて説明する。ただし、ＴＣＳ３３による入力はこれに限られるものではない。
【００４３】
まず、モニタ４に表示される診断用画像及びＴＣＳ３３に表示される操作画面について図に一例を示し説明する。図２は、モニタ４に表示される診断用画像の一例を示す。モニタ４の画面４０の中央部には、一例としてコンベックスタイプの超音波プローブ１を用いて得られた診断用の断層画像４１が表示され、右下側角の近傍には上記のボディマークが表示され、左上側角の近傍には上記の文字が表示されている。
【００４４】
まず、診断用画像の表示条件は、診断部位や操作者の好みに応じて表示条件設定用操作画面を用いて設定される。表示条件設定を行う場合、操作者は、表示条件設定用操作画面がＴＣＳ３３に表示されていない場合には、切換要求を入力し、制御部２１はこの入力を受けて、図３に示すような表示条件設定用操作画面をＴＣＳ３３に表示する。表示条件設定用操作画面には、表示条件設定に用いる複数の操作キーが操作キー表示部３４に入力可能に表示されている。操作者は、これらの操作キーを操作して入力を行い、制御部２１はこの入力を受けて、診断用画像の表示条件を設定する。診断用画像の表示条件とは、例えば、γカーブ、コントラスト、シャープネスなどのいわゆる画像処理条件、及び、断層画像の表示方向、超音波の走査条件、超音波のフォーカス条件、アーチファクトの処理など断層画像に関わる条件がある。また、表示条件設定用操作画面は超音波診断モードごと用意されタブによって切り換えられるようになっている。
【００４５】
また、モニタ４に表示される診断用画像へのボディマークまたは文字の組み込みは、それぞれボディマーク選択用操作画面または文字選択用操作画面を用いて行われる。操作者は表示条件設定の場合と同様にしてボディマーク選択用操作画面または文字選択用操作画面を表示させる。ボディマーク選択用操作画面の一例を図４に示す。ボディマーク選択用操作画面の操作キー表示部３４には、診断部位を示すマークや被検体における診断位置を示すボディマークが表示された各操作キーが入力可能に表示されている。操作者が所望のマークが表示された操作キーに触れることにより診断用画像の所定の位置に表示される。また、本例には腹部用のボディマーク選択用操作画面を表示するためのタブ「Ａｂｄｏｍｅｎ」と、共通のボディマーク選択用操作画面を表示するためのタブ「Ｇｅｎｅｒａｌ」が示されている。また、文字選択用操作画面の一例を図５に示す。文字選択用操作画面の操作キー表示部３４には、器官や血管あるいは疾患部に対応する文字や矢印が表示された各操作キーが入力可能に表示されており、操作者が所望のマークが表示された操作キーに触れることにより診断用画像の所定の位置に表示される。また、本例には複数の腹部用の文字選択用操作画面を表示するための各タブ「Ａｂｄｏｍｅｎ１」、「Ａｂｄｏｍｅｎ２」・・・「Ａｂｄｏｍｅｎ７」が示されている。
【００４６】
また、各操作画面には、図示しないが他の操作画面に切換えるための操作キーが表示され、例えば、表示条件設定用操作画面でボディマーク選択用操作画面に切換えるための操作キーに触れると、ボディマーク選択用操作画面が表示される。
【００４７】
（表示変更）
次に、走査画面の表示変更手順について図６を用いて説明する。図６は、本超音波診断装置における操作画面の表示変更の手順の一例を示すフローチャートである。
【００４８】
まず、操作者は、診断を開始するときに、モニタ４やＴＣＳ３３に図示しない登録画面を表示させて、入力装置３から患者名、操作者名、診断部位、超音波プローブの種類などを入力して、制御部２１は、患者情報、操作者情報、診断部位情報、超音波プローブ情報などの各情報の登録を行い、例えばシステムメモリなどに記憶しておく。そして、操作者は、超音波プローブ１で患者の診断対象となる診断部位を走査しながら、ＴＣＳ３３などを操作して診断を行う。
【００４９】
まず、制御部２１は、表示変更を行う変更時期か否か判定する（ステップＳ１０１。以下、ステップＳ１０１を省略してＳ１０１と表示する。他のステップも同様に省略して表示する。）。例として変更時期を予め指定された日時（以下、指定時期という）として説明する。
【００５０】
まず、制御部２１は、指定時期では無いと判定した場合（Ｓ１０１，Ｎ）、ＴＣＳ３３の操作キーが操作されると（Ｓ１０２）、操作される都度、操作履歴情報をログ情報記憶手段２６に記憶させる（Ｓ１０３）。このとき、操作履歴情報として、操作キーを示す操作キー名称（または、操作キーに対応するコマンドを示すコマンド情報）、日時情報、コマンドのカテゴリ情報などを記憶するとともに、診断を開始するときに登録した患者情報、操作者情報、診断部位情報、超音波プローブ情報なども記憶しておく。
【００５１】
そして、指定時期であると判定したら（Ｓ１０１，Ｙ）、解析手段２７を制御し、解析手段２７はログ情報記憶手段２６に記憶された操作履歴情報を解析し、各操作キーに対し優先順位を付す（Ｓ１０４）。例えば、表示条件設定用操作画面について、使用状況として使用頻度を解析した例を示す。図７に解析結果の一例を示す。図７は、縦軸にコマンド、横軸に使用頻度として各コマンドの入力操作された回数の全体の入力操作回数に対する比率を示す比率を示した。また、縦軸の上方向が使用頻度の高いコマンドを示した。そして、解析手段２７は、例えば比率が０．０４を超えるコマンドについて「１」と高い優先順位とし、０．０４以下のコマンドについて「２」と低い優先順位にする。
【００５２】
制御部２１は、優先順位に従って操作画面の表示を変更する（Ｓ１０５）。表示条件設定用操作画面の表示を変更した一例を図８に示す。図８は、優先順位が「１」の操作キー（優先順位が高い操作キー）をそのままとし、優先順位「２」の操作キー（優先順位が低い操作キー）の表示色を背景色に近づけて（図では破線で表示）目立たなくなるように変更したものである。
【００５３】
また、比率が０．０４を超えるコマンドについて優先順位「１」とし、０．０４以下かつ０．００５を超えるコマンドについて優先順位「２」とし、０．００５以下のコマンドについて優先順位「３」とし、優先順位が「１」から「３」と低くなるに従い、操作キーの表示色を段階的に背景色に近づけるようにすることも可能である。
【００５４】
上述のようにして、例えば使用頻度の低い操作キーを目立たなくすることにより、見かけ上操作キーの数が少なく使用頻度の高い操作キーだけが表示されるようになるので、使用頻度の高い操作キーを操作するときに操作キーの選択が容易になる。つまり、ＴＣＳ３３の操作性を向上することができる。
【００５５】
また、表示の変更を実施の指示を操作者からの指示入力によって行うようにしてもよい。また、指定時期であると判定したときに、表示の変更を実施するか否かを選択入力可能に表示するダイアログ表示を行い、表示変更を実施するか否かの入力を要請するようにしてもよい。図１０にダイアログ表示の一例を示す。図１０では、「はい」または「いいえ」が選択可能に表示されている。この場合、制御部２１は、操作者が表示画面を用いて「はい」すなわち実行を選択した場合にＳ１０４に遷移させ、「いいえ」すなわち不実行を選択した場合にはＳ１０２に遷移させ例えば次の指定時期となるまで操作履歴情報の記憶を行う。
【００５６】
上述のようにして、例えば使用頻度の低い操作キーを目立たなくすることにより、見かけ上操作キーの数が少なく使用頻度の高い操作キーだけが表示されるようになるので、使用頻度の高い操作キーを操作するときに操作キーの選択が容易になる。つまり、ＴＣＳ３３の操作性を向上することができる。
【００５７】
また、解析手段２７は、解析対象期間や解析対象として診断条件を例えばプログラムや入力手段により予め設定するようにして、それらに基づいて解析を行うようにしてもよい。例えば解析対象期間が設定されている場合には、操作履歴情報を参照して解析対象期間として指定された期間の日時情報の操作履歴情報を用いて解析を行う。また、例えば患者、操作者、診断部位または超音波プローブのいずれかまたは組み合わせなどの診断条件が解析対象として指定されている場合には、操作履歴情報参照して診断条件ごとに解析を行う。例えば、診断条件が患者であれば、患者ごとの操作履歴情報を解析して操作キーに優先順位を付し、患者毎に画面情報を作成し、患者ごとに操作画面を変更する。他の診断条件または組み合わせの場合も、同様に診断条件毎または組み合わせ毎に解析、画面情報を作成、表示変更を行う。また、診断条件毎にそれぞれの操作画面が用意されている場合には、診断条件毎の解析結果に基づいてそれぞれの操作画面を変更する。例えば、診断部位のように診断部位ごとに異なる操作画面が用意されている場合には、例えば、腹部、胸部など毎に解析を行い、腹部の解析結果に基づいて腹部診断用の表示条件設定用操作画面を変更し、胸部の解析結果に基づいて胸部診断用の表示条件設定用操作画面を変更する。このようにして解析対象期間や診断条件に応じて操作性を向上することができる。
【００５８】
また、解析する使用状況として、上記のような使用頻度の他に、操作履歴情報の日時情報から操作キーの使用された時期（日時）を解析し、例えば直近で使用された操作キーに対し高い優先順位を付すようにしてもよい。
【００５９】
また、次に使用される頻度の高い操作キーすなわち次に操作される確率の高い操作キーを表示するようにしてもよい。この場合には、操作履歴情報に、操作キーが操作された順序を示す情報（順序情報）として例えば直前に使用された操作キー情報を含むようにする。そして、いずれかの操作キーが操作される度に、制御部２１は入力に基づいて各部の駆動制御を行うとともに、ログ情報記憶手段２６に操作履歴情報を記憶させ、さらに、解析手段２７は、操作履歴情報を解析することにより各操作キーが次に操作される頻度を求め、頻度の高い順に操作キーに優先順位を付す。次に操作される頻度は、操作された操作キー情報を含む操作履歴情報を抽出して、各操作キー毎の累計を求め、その累計から求めることができる。さらに、制御部２１は、優先順位の高い操作キーを少なくとも１つ以上識別可能に表示する。このように、操作された操作キーに対して次に操作される頻度の最も高い操作キーを識別可能に表示することにより、操作者に対し操作手順をガイドすることができる。このとき、識別可能に表示する操作キーの個数は、操作者が容易に認識できる個数、例えば１〜３個程度が好ましく、例えばプログラムや入力手段により予め設定しておく。また、容易に認識できるように最も優先順位の高いすなわち次に使用される頻度の高い操作キーを表示させてもよい。また、容易に認識できるように点滅表示などさせてもよい。
【００６０】
また、上記のような表示色の変更のほかに、操作キーの明るさ、文字色、文字サイズ、文字種類、背景色、枠線種類、枠線サイズ、点滅時間、または、点滅輝度などを変更するようにしてもよい。
【００６１】
また、ここで操作画面の表示変更の一例として、上述の優先順位の高い操作キーを抽出して配置して新たな操作画面として表示する例を示す。図９に、ボディマーク選択用操作画面についての新たな操作画面を示す。図９は、「Ｆａｖｏｒｉｔｅ」タブに抽出されたボディマーク（図では５つ）を配置して新たな操作画面として表示した例である。また、例えばトラックボール３１などによるカーソル移動にしたがって、新たな操作画面内でボディマーク等の操作キーの位置を操作者の好みなどに合わせて変更できるようにすれば、さらに操作性を向上することができる。また、表示変更及び表示変更を行う操作画面は、例えばプログラムや入力手段により予め設定しておくことが可能である。
【００６２】
また、優先順位の低い操作キーを使用する場合に、例えば、初期状態の操作画面を表示することができるように、初期状態の画面情報をシステムメモリに記憶したままにして、例えば初期状態を表示する指示キーなどＴＣＳ３３に表示させておき、その指示キーを操作することにより、初期状態の画面情報に基づく表示を行い、初期状態の操作画面を表示させるようにすればよい。
【００６３】
また、制御手段２１が表示画面の表示の変更をするために優先順位に基づいて作成した画面情報を、図示しない外部記憶装置に保存することや、ネットワークを介して他のサーバや装置に送信して保存することが可能である。そして、他の超音波診断装置で外部記憶装置やサーバなどに記憶された画面情報を利用して操作画面を変更して表示するようにしてもよい。
【００６４】
（各種条件入力画面）
以下に、各種条件等を予め設定するための入力手段としての解析する使用状況の選択をするための設定画面、表示変更を実施する変更時期の入力するための設定画面、操作画面の表示変更を選択するための表示画面、解析対象期間や診断条件などを入力するための設定画面、表示の変更を実施するか否かを選択入力可能に表示するダイアログ表示などの各表示画面などについて説明する。これらの設定画面は、上述のＴＣＳ３３またはモニタ４のいずれかに表示させて入力に用いるための設定画面である。
【００６５】
図１１は、実施時期及び解析対象期間を入力するための設定画面４０１の一例である。この設定画面４０１には、所定期間ごとに表示変更を行う自動設定選択欄４１１、操作者の所望のときに表示変更を行う手動設定選択欄４１３が、操作者がいずれかを選択可能に表示されている（図では手動が選択されている）。自動設定選択欄４１１の「自動」を選択した場合、操作者は、解析対象期間・実施時期入力欄４１２で解析対象期間（図は２週毎が入力された例を示す）及び変更時期（図は変更時期として時刻「１３：００」が入力された例を示す）を入力する。一方、手動設定選択欄４１３の「手動」を選択した場合、操作者は、解析対象期間入力欄４１４で解析期間を入力する。図は、カレンダーダイアログを用いて「２００４．１０．０４〜２００５．０２．２２」が入力された例を示している。
【００６６】
図１２は、解析対象として診断条件を入力するための設定画面４０２の一例である。図１２は、患者または操作者を診断条件の一例とした。解析対象入力欄４２１の操作者及び患者のチェック欄のいずれにもチェックが無い場合には、まとめて解析を行い、患者または操作者のチェック欄のいずれかがチェックされた場合には、それぞれ患者または操作者ごとに解析を行い、患者及び操作者の両方のチェック欄がチェックされた場合には、患者または操作者の組み合わせごとに解析を行う。
【００６７】
図１３は、表示の変更の選択、解析する使用状況を入力するための設定画面４０３の一例である。作成リスト入力欄４３１は、上述の説明において表示画面の変更を操作キーのデザイン変更または新たな操作画面の作成の例を示したが、いずれにより操作画面を変更するかを設定するための入力欄である。作成リスト入力欄４３１で「新規リストを作成する」にチェックを入れた場合は、新たな操作画面を作成し、チェックを外した場合は、操作キーのデザイン変更による表示画面の変更を行う。また、使用状況入力欄４３２は、解析する使用状況を選択するための入力欄で、図では、直近で操作された操作キーを高い優先順位を付する「最新」及び使用頻度に応じて優先順位を付する「頻度」を一例として示した。また、抽出条件入力欄４３３は、新たな操作画面を作成する場合に優先順位に応じて抽出する操作キーの数を指定するための入力欄である。また、変更デザイン入力欄４３４は、操作キーのデザインの何を変更するか選択するための入力欄である。また、ガイド表示選択欄４３５は、上述したようにいずれかの操作キーが操作されたときに次に操作される頻度の高い操作キーを識別可能に表示させることにより操作者に対し操作手順をガイドする場合にチェックするための入力欄である。
【００６８】
図１４は、表示変更を実行する操作画面を選択するための設定画面４０４の一例である。例えば、変更対象操作画面入力欄４４１で、チェックされた操作画面について上述した表示の変更を行う。
【００６９】
上述のような設定画面を設けることにより、操作者の好みに応じて操作画面の表示を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本実施の形態の超音波診断装置の電気的構成を示す機能ブロック図である。
【図２】モニタに表示される診断用画像の一例を示す。
【図３】超音波診断装置のＴＣＳに表示される表示条件設定用操作画面の一例を示す図である。
【図４】超音波診断装置のＴＣＳに表示されるボディマーク選択用操作画面の一例を示す図である。
【図５】超音波診断装置のＴＣＳに表示される文字選択用操作画面の一例を示す図である。
【図６】本実施の形態の超音波診断装置の操作画面の表示変更の手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】使用状況としての使用頻度の解析結果の一例を示すグラフである。
【図８】超音波診断装置のＴＣＳに表示される表示条件設定用操作画面の一例を示す図である。
【図９】超音波診断装置のＴＣＳに表示されるボディマーク選択用操作画面の一例を示す図である。
【図１０】表示の変更を実施するか否かを選択入力可能に表示するダイアログ表示の一例を示す図である。
【図１１】実行条件及び解析期間を入力するための設定画面の一例を示す図である。
【図１２】解析対象を入力するための設定画面の一例を示す図である。
【図１３】表示の変更の選択、解析する使用状況を入力するための設定画面の一例を示す図である。
【図１４】表示変更を実行する操作画面を選択するための設定画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
１  超音波プローブ
３  操作パネル
４  モニタ
２１  制御部
２２  超音波送受信部
２３  エコー信号処理部
２４  画像生成手段
２５  画像メモリ
２６  ログ情報記憶手段
２７  解析手段
３１  トラックボール
３２  スイッチ
３３  タッチコマンドスクリーン（ＴＣＳ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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