(57)【要約】【課題】  粉粒体の散布形状を均一に行い得る間欠散布装置を提供する。【解決手段】  搬送中のキャリアウエブ８の上に粉粒体Ｍを間欠的に散布する着用物品における粉粒体Ｍの間欠散布装置に関する。本間欠散布装置は、落下した粉粒体Ｍを受け取って滑落させる傾斜面４１と、前記傾斜面４１上を粉粒体Ｍが滑落している間に当該傾斜面４１に振動を与える振動手段４０と、前記粉粒体Ｍの一部を除去して粉粒体Ｍを流れ方向に間欠的に分布させる間欠手段５とを備えていることを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送中のキャリアウェブの上に粉粒体を間欠的に散布する着用物品における粉粒体の間欠散布装置であって、
落下した粉粒体を受け取って滑落させる傾斜面と、
前記傾斜面上を粉粒体が滑落している間に当該傾斜面に振動を与える振動手段と、
前記粉粒体の一部を除去して粉粒体を流れ方向に間欠的に分布させる間欠手段とを備えた着用物品における粉粒体の間欠散布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は着用物品における粉粒体の間欠散布装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、移送されるキャリアウエブの上に粉粒体を間欠的に散布する間欠散布装置が知られている。
下記の特許文献１では、連続供給される粉粒体の流れに対して、間欠的に減圧を作用させることにより粉粒体を間欠散布する装置が開示されている。
下記の特許文献２では、余分な粉粒体を吸引して回収する機構と、所定の散布幅で転写するパターン形成機構とを備えた転写式粉粒体散布装置が開示されている。
【特許文献１】特開昭６３−２８３７７７号公報（図３、図４）
【特許文献２】特開平４−３４１３６８号公報（図３〜図７）
【発明の開示】
【０００３】
特許文献１では、粉粒体をシュートからキャリアウエブに向けて落下させる途中において、間欠的に吸引する機構を用いている。しかし、粉粒体を単に落下させるのみであるため、該粉粒体の形状のバラツキなどにより、均一な散布が困難である。そのため、キャリアウエブの上に、粉粒体を所定の幅および長さで間欠的に散布するのが難しい。
一方、特許文献２では、粉粒体を所定の幅で間欠散布を行うために、パターン形成機構によって粉粒体の転写を行っている。しかし、本従来の装置においても、やはり、粉粒体の均一な転写（散布）が難しい。また、パターン形成機構を設ける必要があるため、装置を小型化するのが難しい。さらに、パターン形成機構とケースとの間を粉粒体が閉塞するおそれがあるため、生産性を向上させるのが難しい。
【０００４】
したがって、本発明の主な目的は、粉粒体を均一に散布し得る着用物品における粉粒体の間欠散布装置を提供することである。
【０００５】
前記目的を達成するために、本発明のある間欠散布装置は、搬送中のキャリアウエブの上に粉粒体を間欠的に散布する着用物品における粉粒体の間欠散布装置であって、落下した粉粒体を受け取って滑落させる傾斜面と、前記傾斜面上を粉粒体が滑落している間に当該傾斜面に振動を与える振動手段と、前記粉粒体の一部を除去して粉粒体を流れ方向に間欠的に分布させる間欠手段とを備えている。
【０００６】
本発明によれば、粉粒体が傾斜面を滑落している間に、該傾斜面が振動することにより、傾斜面上における粉粒体の分布を均一化することができるから、粉粒体の散布形状のバラツキが少なくなると共に、粉粒体の散布状態も均一になり易い。特に、使い捨てオムツの超吸収性樹脂などの散布に用いた場合には、吸収性のバラツキを防止することにより、長時間、安定して着用可能となる。
また、パターン形成機構などが不要となるので、装置が簡素化されるから、機械的な不具合が生じることなく、メンテナンス性に優れている。
更に、装置が簡素となることにより、装置の製造コストを低減させることができる。
また、間欠手段により、粉粒体の一部を除去することで、連続運転しながら該粉粒体を流れ方向に間欠的に除去することができるから、生産性を向上させることができる。
【０００７】
本発明において、粉粒体は流動性を備えた固体の集合で、粉状もしくは粒状もしくは片状（紛砕物など）、あるいは、これらの２以上の混合物であってもよい。粉粒体の材料としては、たとえば、高吸水性ポリマー（高分子吸収体）の粒子、パルプを解繊機で繊維状に解繊したフラッフパルプや該フラップパルプに前記高吸水性ポリマー粒子を混入したものでもよい。
【０００８】
本発明において、粉粒体が堆積配置される部材は、使い捨て着用物品の連続ウエブや不連続なウエブであってもよい。前記着用物品としては、生理用ナプキン、使い捨てオムツまたはパンツであってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面にしたがって説明する。
図１Ａに示すように、間欠散布装置は、主通路１、分岐通路２、シュート４、間欠手段５および貯留タンク６を備えている。
【００１０】
前記貯留タンク６には、たとえば、高吸収性ポリマーなどからなる粉粒体Ｍが貯留されている。貯留タンク６からの粉粒体Ｍは、シュート４を介して主通路１に導かれる。主通路１は粉粒体Ｍを該主通路１の下方に設けられた開口１０から落下させることにより排出する。
【００１１】
前記開口１０の下方においては、キャリアウエブ８が、図示しないコンベヤにより連続的に移送されている。図１Ｂに示すように、キャリアウエブ８の上には、フラッフパルプＰが予め積層されている。粉粒体Ｍは、所定の間隔ＳでフラッフパルプＰ上に間欠的に散布されて堆積する。
【００１２】
なお、フラッフパルプＰは必ずしも予め積層されている必要はなく、後に吸収体となる厚肉のウエブを配置してもよい。また、散布される粉粒体Ｍの堆積層Ｃの形状に形成したパターンを前記コンベヤに形成して、キャリアウエブ８の裏側から吸引を行うようにしてもよい。
【００１３】
図１Ａに示す前記主通路１の側部には、前記分岐通路２が開口されている。
分岐通路２には、間欠手段５が設けられている。前記間欠手段５は、間欠的に吸引を行うことにより、前記主通路１内の粉粒体Ｍの一部が前記分岐通路２に振り分けられる。
【００１４】
前記間欠手段５は、吸引装置５０、開閉弁Ｖおよび吸引孔５１を備えている。前記吸引孔５１は、前記分岐通路２に向って主通路１の側部に開口している。前記開閉弁Ｖは、吸引装置５０からの吸引を制御することにより、所定のタイミングで粉粒体Ｍの一部を主通路１から分岐通路２内に振り分ける。なお、前記開閉弁Ｖは、たとえば、電磁弁であってもよい。
【００１５】
所定のタイミングで開閉弁Ｖの開閉動作を繰り返すことにより、粉粒体Ｍが間欠的に散布されて、図１Ｂに示すように、粉粒体Ｍの堆積層Ｃが所定の間隔Ｓを有する状態でキャリアウエブ８上に配置される。
【００１６】
ここで、開閉弁Ｖが閉じている間に、開閉弁Ｖと吸引装置５０との間において、分岐通路２内の圧力が小さくなるため、開閉弁Ｖを開放させると同時に、粉粒体Ｍを分岐通路２内に吸い込むことができる。なお、吸引により粉粒体Ｍを分岐させる代わりにエアの噴出や吐出により粉粒体Ｍを分岐させてもよい（たとえば、特開２００４−８３０号公報）。
【００１７】
前記分岐通路２は、貯留タンク６に接続されている。間欠手段５によって、分岐通路２内に吸引された粉粒体Ｍは、分岐通路２内を通り貯留タンク６に導かれる。これにより、振り分けられた粉粒体Ｍを再び用いる（リターンする）ことが可能となる。なお、前記回収された粉粒体Ｍとは別に、前記貯留タンク６には粉粒体Ｍが適宜供給される。
【００１８】
貯留タンク６の底部には、供給量調整弁７が設けられている。前記供給量調整弁７は、所定の間隔で所定の時間または所定の大きさ（面積）だけ開いて、つまり、開閉ないし開度の調整をすることで、主通路１に供給する粉粒体Ｍの供給量の調整を行う。該供給量の調整は、オペレータが手動で行ってもよいし、所定量になるように自動制御されてもよい。
【００１９】
供給量調整弁７により、貯留タンク６から所定量づつ落下した粉粒体Ｍは、シュート４の傾斜面４１上を滑落し、主通路１内に供給される。
【００２０】
ここで、貯留タンク６（図１Ａ）から落下した粉粒体Ｍにバラツキが生じ、図２Ａ，Ｂに示すように、シュート４の傾斜面４１上にムラが生じ、粉粒体Ｍの散布形状にバラツキが生じる場合がある。そこで、傾斜面４１上の粉粒体Ｍを均一に保つために、シュート４には、前記傾斜面４１に振動を与えるための振動手段４０が設けられている。
【００２１】
振動手段４０は、たとえば、図２Ａに示すように、シュート４の幅方向Ｗに振動を与えるようにしてもよいし、図２Ｂに示すように、シュート４の傾斜面４１に直交する法線方向Ｚに振動を与えるようにしてもよい。更に、振動方向としては、図２Ｃに示す楕円運動や、図２Ｄに示す円弧状に往復運動を行うことで、前記法線方向Ｚおよび／または幅方向Ｗの成分を持つ振動を与えてもよい。
【００２２】
なお、振動手段４０の機構としては、種々の振動機構を採用することができるが、たとえば、スプリングとソレノイドなどを組み合わせたり、モータ駆動のカム機構などを用いることができる。
【００２３】
このように、粉粒体Ｍがシュート４の傾斜面４１を滑落している間に、傾斜面４１が振動することにより、傾斜面上において粉粒体Ｍの分布の均一化を図ることができるから、粉粒体Ｍの散布形状を均一にし得る。
【００２４】
なお、異なる方向に振動する複数個のシュートを組み合わせて用いてもよい。たとえば、図３に示すように、幅方向Ｗに振動するシュート４Ａの下流に、鉛直方向Ｚに振動するシュート４Ｂを組み合わせて用いてもよい。
【００２５】
また、前記主通路１は必ずしも必要ではなく、たとえば図４に示すように、シュート４からフラッフパルプＰ上に直接、粉粒体Ｍを散布するようにしてもよい。かかる場合には、シュート４の下端に吸引孔５１を設けることにより、粉粒体Ｍが吸引される。なお、図４に示すように、粉粒体Ｍを上方から吸引してもよいし、粉粒体Ｍを下方から吸引するようにしてもよい。
さらに、シュート４の傾斜面４１上において粉粒体Ｍを上方から吸引してもよい。
また、粉粒体Ｍを吸引する代わりに、シュート４の下方にジャマ板等を設け、かかるジャマ板を移動させることにより、間欠散布を行うようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、粉粒体をキャリアウエブの上に間欠散布する間欠散布装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１Ａは本発明の一実施例にかかる間欠散布装置の要部を示す概略構成図、図１Ｂは粉粒体の堆積状態を示す平面図である。
【図２】図２Ａはシュートの平面図、図２Ｂはシュートの一部を破断した概略側面図、図２Ｃおよび図２Ｄはシュートの振動方向を示す概念図である。
【図３】変形例にかかるシュートを示す概略斜視図である。
【図４】間欠散布装置の他の例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００２８】
５：間欠手段
８：キャリアウエブ
４０：振動手段
４１：傾斜面
Ｍ：粉粒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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