(57)【要約】【課題】  シート重送性能の低下した補助分離パッドを簡単に交換できるようにする。【解決手段】  シート給送装置３０は、装置本体と、シートを搬送する給紙ローラと、給紙ローラに対して接離可能な位置に配設されて、搬送されてきた重送シートを回転する給紙ローラとで挟んで分離した後、給紙ローラから離間する分離パッド５ａと、分離パッド５ａが給紙ローラから離間した状態で、分離した上位のシートと下位のシートとの内、下位のシートを受け止めて、下位のシートが上位のシートに追従搬送されるのを阻止する補助分離パッド６と、装置本体に開閉可能に外部に露出して設けられて、給紙ローラに対向する位置に補助分離パッド６を有するガイド蓋１７と、を備え、補助分離パッド６が、ガイド蓋１７を装置本体から開いた状態で交換可能であることを特徴としている。【選択図】      図２
2007084293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に配置され、シートを搬送する回転体と、
前記回転体に対して接離可能に配設されて、重送してくるシートを前記回転体とで挟んで１枚ずつに分離する第１摩擦部材と、
前記第１摩擦部材が前記回転体から離間した状態で、分離された上位のシートと下位のシートとの内の下位のシートを受け止めて、下位のシートが上位のシートに追従搬送されるのを阻止する第２摩擦部材と、
前記装置本体に外部に露出した状態で設けられて、前記第２摩擦部材を有する開閉部材と、を備え、
前記第２摩擦部材が、前記開閉部材を前記装置本体から開いた状態で交換可能であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記開閉部材が、前記装置本体に対して着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記開閉部材が、該開閉部材に対して着脱可能な補助分離部材を有し、前記補助分離部材に前記第２摩擦部材が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記開閉部材が、前記装置本体の外壁の凹部に露出していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記開閉部材が前記装置本体に装着された状態を保持する係脱片を、前記開閉部材と前記装置本体のいずれか一方に前記装置本体の外壁から突出して備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを分離して供給する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置によって供給されたシートに画像を形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重なっているシートを１枚に分離して供給するシート給送装置と、このシート給送装置を装置本体に装備した画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを取り扱うシート取り扱い装置には、カットシート１枚ずつに画像を形成する画像形成装置、原稿や書籍の画像を読み取る画像読取装置等がある。
【０００３】
画像形成装置には、複写機、電子写真プリンタ（レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ、及びこれらの複合機、その他、ワープロ、ビデオプリンタ等がある。また、画像読取装置は、画像形成装置の上部に装備される。
【０００４】
これらの画像形成装置、画像読取装置は、シートを１枚ずつ分離して供給するシート給送装置を装置本体に装備していることが多い。
【０００５】
（プリンタ）
図１４は、従来のシート給送装置を装置本体に装備した画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタ（以下、単に「プリンタ」と言う）の正面断面図である。
【０００６】
プリンタ２００において、画像形成前のシートＰは、中板ばね２０１によって給紙ローラ２０２の方に付勢された中板２０３と、給紙トレイ２０９とに渡して積載されている。中板ばね２０１は、装置本体２２２の一部分を形成する給紙フレーム２１８上に設けられている。
【０００７】
プリンタ２００の装置本体２２２に回転自在に支持された給紙軸２０４が不図示の駆動源によって回転する。この給紙軸２０４に固定した給紙ローラ２０２も回転する。また、給紙軸２０４と同軸のカム２０４ａ（図１５、図１６参照）も回転する。中板２０３はカム２０４ａによる押圧が解除されると中板ばね２０１に押されて上昇してシートＰを給紙ローラ２０２に押圧する。給紙ローラ２０２は摩擦力を利用して、中板２０３に積載されたシートＰの内、最上位のシートを搬送ローラ２１２に搬送する。搬送ローラ２１２は、感光体ドラム２０７と転写ローラ２１４とのシートを間に送り込む。感光体ドラム２０７には、レーザスキャナ２０８と現像ローラ２２０等によってトナー像があらかじめ形成されている。転写ローラ２１４は、トナー像を感光体ドラム２０７からシートに転写する。その後、定着器２２１が、シートを加熱加圧してトナー像をシートに定着する。最後に、排紙ローラ２１６は、シートを排紙トレイ２１１に排出する。
【０００８】
（シート給送装置）
図１５、図１６に基づいて、シート給送装置２３０を説明する。
【０００９】
プリンタ２００の上記動作において、給紙ローラ２０２が矢印Ａ１方向に回転し、１度に複数枚のシートＰを給紙トレイ２０９から送り出す。しかし、図１５に示すように、シートは、分離ばね（不図示）によって給紙ローラ２０２に押圧された分離部材２０５に設けられた分離パッド２０５ａによって１枚ずつに分離され、最上位のシートＰ１のみ、矢印Ａ２方向へ送られる。
【００１０】
引き続き、給紙ローラ２０２が回転を続ける。図１６に示すように、給紙軸２０４と同軸のカム２０４ａによって中板２０３が矢印Ａ４方向に下降し、分離部材２０５を矢印Ａ５方向に押し下げる。これによって、給紙ローラ２０２および分離部材２０５によって最上位のシートＰ１に作用していた挟持力が解除される。挟持力が解除されると、最上位のシートＰ１が搬送ローラ２１２と不図示のアイドラコロとによってのみ挟持されるので、最上位のシートＰ１の搬送性は良好に保たれる。
【００１１】
また、挟持力が解除されると、下位のシートＰ２は、最上位のシートＰ１との間に発生する摩擦力により矢印Ａ６方向に引っ張られて連れ重送する。ここで、下位のシートＰ２の先端が給紙フレーム２１８に設けられた補助分離パッド２０６に当接すると、補助分離パッド２０６の摩擦力によって下位のシートＰ２の連れ重送が防止されて、最上位のシートＰ１のみが搬送ローラ２１２によって搬送される。補助分離パッド２０６は、摩擦係数の高い、例えば、天然又は合成ゴム等で形成された摩擦ゴム等で形成されている。
【００１２】
しかし、従来のシート給送装置２３０は、プリンタ２００の印字速度が速く、かつプリンタ２００の製品寿命が長い場合、分離パッド２０５ａ、及び補助分離パッド２０６は摩耗等によって摩擦力が劣化して、シート分離性能およびシート重送防止性能の低下を引き起こすことがある。このため、分離部材２０５および補助分離パッド２０６を短期間に定期的に交換する必要があり、分離部材２０５を簡単に交換できるシート給送装置があった（特許文献１参照）。
【００１３】
【特許文献１】特開２００４−２２４４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかし、従来のシート給送装置２３０における、補助分離パッド２０６は次のようにして交換されていた。先ず、不図示の外装部材を装置本体２２２から取り外す。そして、給紙軸２０４を装置本体２２２から外すなどして作業スペースを確保する。その後、補助分離パッド２０６を給紙フレーム２１８から外して交換する。
【００１５】
補助分離パッド２０６をこのような手順で交換していため、ユーザやサービスマンによる、従来のプリンタのメンテナンスには、手間と労力を要していた。
【００１６】
また、プリンタは、補助分離パッド２０６の交換に手間を要する分、長時間停止させなければならず、その分、稼働率が低下していた。
【００１７】
このような課題は、従来のシート給送装置を装備した上記プリンタ２００のみならず、複写機、ファクシミリ等においても同様に生じていた。
【００１８】
また、このようなシート給送装置を、画像読取装置の装置本体に装備した場合においても、補助分離部材の交換に手間と労力を必要とし、かつ画像読取装置の稼働率を低下させていた。
【００１９】
本発明は、シート重送防止性能の低下した補助分離パッドを簡単に交換できるシート給送装置を提供するものである。
【００２０】
本発明は、補助分離パッドを簡単に交換できるシート給送装置を装置本体に装備して、稼働率を高めた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明のシート給送装置は、装置本体と、前記装置本体に配置され、シートを搬送する回転体と、前記回転体に対して接離可能に配設されて、重送してくるシートを前記回転体とで挟んで１枚ずつに分離する第１摩擦部材と、前記第１摩擦部材が前記回転体から離間した状態で、分離された上位のシートと下位のシートとの内の下位のシートを受け止めて、下位のシートが上位のシートに追従搬送されるのを阻止する第２摩擦部材と、前記装置本体に外部に露出した状態で設けられて、前記第２摩擦部材を有する開閉部材と、を備え、前記第２摩擦部材が、前記開閉部材を前記装置本体から開いた状態で交換可能であることを特徴としている。
【００２２】
本発明の画像形成装置は、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを分離して供給する上記のシート給送装置と、前記シート給送装置によって供給されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のシート給送装置は、シート重送防止性能の低下した第２摩擦部材を交換するとき、外装部材や他の部材を外すことなく、第２摩擦部材を装置本体の外部で交換ができるので、第２摩擦部材を簡単、容易、かつ短時間で交換することができる。
【００２４】
本発明の画像形成装置は、第２摩擦部材を簡単、容易、かつ短時間で交換することができるシート給送装置を備えているので、第２摩擦部材の交換のため、長時間停止させる必要がなくなり、稼働率の低下を防止することができる。また、画像形成シートの生産性を高めることができる。さらに、ユーザやサービスマンには非常に使い勝手が良くなった装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態のシート給送装置と、このシート給送装置を装置本体に備えた画像形成装置としてのレーザビームプリンタを図に基づいて説明する。
【００２６】
なお、本発明のシート給送装置は、シートを取り扱うシート取り扱い装置の本体に装備されるようになっている。シート取り扱い装置には、画像形成装置、画像読取装置等がある。
【００２７】
シート給送装置は、画像形成装置に装備された場合、シートを１枚ずつ分離して画像形成装置の画像形成部に供給するようになっている。また、シート給送装置は、画像読取装置に装備された場合、画像読取装置に画像読取部に原稿を１枚ずつ分離して供給するようになっている。
【００２８】
画像形成装置は、電子写真方式・静電記録方式等の作像プロセスによって画像情報の形成されたシートに画像を形成するようになっている。画像形成装置には、複写機、電子写真プリンタ（レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ、及びこれらの複合機、その他、ワープロ、ビデオプリンタ等がある。
【００２９】
本発明の実施形態のシート給送装置は、画像形成装置のプリンタの装置本体に装備されているが、これに限定されるものではない。
【００３０】
（レーザビームプリンタ）
プロセスカートリッジを備えた電子写真画像形成装置としてのレーザビームプリンタ（以下、単に「プリンタ」と言う）の全体構成を説明する。
【００３１】
なお、図１において、右側をプリンタ９１の装置本体２２の「前」、左側を同じく「後」とする。これに従うと、シート（記録材）Ｐの搬送方向の上流、下流については、前が上流側、後が下流側になる。また、図１では、下側が上流側、上側が下流側になる。
【００３２】
プリンタ９１は、電子写真画像形成プロセスによって画像を形成するようになっている。
【００３３】
給紙トレイ９は。画像形成前のシートＰが積載されるようになっている。画像形成手段としてのプロセスカートリッジ２６は、ドラム形状の電子写真感光体ドラム（以下「感光体ドラム」という）７、帯電ローラ２３、現像ローラ２０、クリーニング装置２４をカートリッジ容器２５に一体的に組み込んでカートリッジ化して形成されている。クリーニング装置２４は必ずしも必要としない。
【００３４】
開閉カバー１０は、プロセスカートリッジ２６を装置本体２２から脱着するときに装置本体２２を開閉するために設けられている。排紙トレイ１１は画像形成済みのシートが積載されるようになっている。
【００３５】
帯電ローラ２３が、感光体ドラム７を帯電する。次いで、レーザスキャナ８が画像情報に応じたレーザ光を感光体ドラム７に照射する。すると、感光体ドラム７に潜像が形成される。そして、現像ローラ２０が潜像を現像してトナー像にする。
【００３６】
一方、画像形成前のシートＰは、シート積載手段としての給紙トレイ９と中板３に跨って積載されている。中板３は、装置本体２２の一部分を構成する給紙フレーム１８との間に配置された中板ばね１によって給紙ローラ２に向けて付勢されている。装置本体２２には、不図示の駆動源によって回転する給紙軸４が回転自在に支持されている。この給紙軸４に固定された給紙ローラ２も回転する。また、給紙軸４にはカム４ａ（図３参照）も固定されている。
【００３７】
中板３は、カム４ａによって押し下げられていた状態が解除されて、中板ばね１によって上昇して中板３に積載されているシートＰを給紙ローラ２に押圧する。後述するシート給送装置３０の給紙ローラ２は、摩擦力を利用して、中板３に積載されたシートＰの最上位のシートを搬送する。
【００３８】
このとき、１度に複数枚のシートＰが給送されると、後述するシート給送装置３０は、回転している給紙ローラ２と分離パッド５ａとによって複数枚のシートを分離する。さらに、補助分離パッド６によって下位のシートの連れ重送が防止されて、最上位のシート１枚だけが搬送ローラ１２に供給される。
【００３９】
その後、シートは、転写前ガイド１３に案内されて、感光体ドラム７と転写ローラ１４との間に送り込まれる。転写ローラ１４は、感光体ドラム７上のトナー像をシートに転写する。次いで、感光体ドラム７からトナー像を転写されたシートＰは、ガイド板１５に案内されて、定着器２１に搬送される。定着器２１は、シートを加熱加圧して、トナー像をシートに定着する。最後に、排紙ローラ１６が、シートを排紙トレイ１１上に排出される。
【００４０】
（第１実施形態のシート給送装置）
図１乃至図８に基づいて第１実施形態のシート給送装置３０を説明する。
【００４１】
本実施形態のシート給送装置３０は、補助分離パッド６を装置本体２２から外部に開けるガイド蓋１７に設けて、装置本体の外部で交換できるようになっており、従来と異なって外装部材や他の部材を外す作業スペースを必要としない構成になっている。
【００４２】
シート給送装置３０は、装置本体２２、回転体としての給紙ローラ２、第１摩擦部材としての分離パッド５ａ、第２摩擦部材としての補助分離パッド６、開閉部材としてのガイド蓋１７等、を備えている。
【００４３】
給紙ローラ２は、給紙軸４に一体化して設けられている。給紙軸４には、同軸回転するカム４ａ（図３参照）が設けられている。
【００４４】
分離パッド５ａ（図２参照）は、分離部材５のシートさばき部に形成した溝５ｃに着脱自在に設けられている。分離パッド５ａは、高摩擦係数の材料、すなわち天然、又は合成ゴム等で形成した摩擦ゴムからなる摩擦部材である。分離部材５は、ガイド蓋１７に着脱自在に設けられている。分離部材５の両側面には、位置決め凹部５ｂ，５ｂが形成されている。この凹部５ｂは、ガイド蓋１７に突設された１対の突条のガイド部１７ｅに着脱自在に係合している。
【００４５】
ガイド蓋１７の分離パッド５ａの両側には、溝１７ａ，１７ｄが形成されている。その溝１７ａ，１７ｄには、補助分離パッド６が着脱自在に設けられている。補助分離パッド６は分離パッド５ａと同様に、合成ゴム等で形成した摩擦ゴムからなる摩擦部材である。また、ガイド蓋１７には、分離部材５を給紙ローラ２側に付勢する分離ばね１９を受ける台座１７ｆが形成されている。
【００４６】
ガイド蓋１７は、分離パッド５ａを有する分離部材５、および補助分離パッド６を給紙フレーム１８に取り付けるための部材である。ガイド蓋１７には、給紙フレーム１８の被係合部１８ａ（図１参照）に嵌入される位置決めボス１７ｂ，１７ｂ、装置本体２２の一部分である給紙フレーム１８（図６参照）の係脱片１８ｂに係合する凹部１７ｃ，１７ｃが形成されている。なお、係脱片１８ｂをガイド蓋１７に設け、凹部を給紙フレーム１８に設けてもよい。係脱片１８ｂは、給紙フレーム１８から突出している必要がある。
【００４７】
図２乃至図４に基づいてシート給送装置３０の動作を説明する。
【００４８】
ガイド蓋１７は、後述する手順によって、分離パッド５ａと、補助分離パッド６を交換できるように、給紙フレーム１８に対して着脱自在に設けられているが、通常、給紙フレーム１８に装着されている。このとき、分離パッド５ａは、給紙ローラ２に対して接離可能な位置にある。また、分離パッド５ａを設けられた分離部材５は、分離ばね１９によって給紙ローラ２側に押されている。しかし、プリンタ９１が停止しているときには、カム４ａが中板ばね１に抗して中板３を押し下げて、中板３が分離ばね１９に抗して分離部材５の突片５ｄを押して分離部材５を押し下げている。このため、分離パッド５ａは、給紙ローラ２から離れている。なお、補助分離パッド６は、給紙ローラ２から、常時、離れた状態になっている。
【００４９】
この状態で、プリンタ９１が始動すると、給紙ローラ２とカム４ａが回転して、カム４ａが中板４の押し下げを解除する。すると、中板４は、中板ばね１に押されて上昇し、分離部材５は、分離ばね１９に押されて上昇する。これによって、中板３上のシートが中板ばね１に付勢されて給紙ローラ２に圧接される。そして、図３に示すように、中板３上の最上位のシートＰ１が給紙ローラ２の回転によって、給紙ローラ２と分離パッド５ａとの間に引き込まれて分離され、搬送ローラ１２に送り出される。
【００５０】
図４に示すように、給紙ローラ２は回転を続ける。同時に、給紙軸４と同軸のカム４ａも回転する。カム４ａは、中板３を中板ばね１に抗して押し下げる。さらに、中板３によって分離部材５が分離ばね１９に抗して押し下げられて、給紙ローラ２から離れる。分離部材５上の分離パッド５ａと給紙ローラ２とによって最上位のシートＰ１に作用していた挟持力が解除される。挟持力が解除されると、最上位のシートＰ１は、搬送ローラ１２、および不図示のアイドラコロに挟持されて良好に搬送される。
【００５１】
また、この分離パッド５ａと給紙ローラ２とによる最上位のシートＰ１に作用している挟持力が解除されると、最上位のシートＰ１と下位のシートＰ２との間に発生する摩擦力により、下位のシートＰ２は最上位のシートＰ１に追従して矢印Ａ６方向に引き込まれて連れ重送する。しかし、下位のシートＰ２は、その先端が補助分離パッド６に当接して、補助分離パッド６の摩擦抵抗によって最上位のシートに追従することができなくなる。このため、下位のシートＰ２は、補助分離パッド６のところに停止して、最上位のシートＰ１が通過してからその次の給紙動作によって給送される。
【００５２】
ところが、補助分離パッド６はシートに擦られて摩擦係数が低下し、シートが連れ重送されたときの下位のシートＰ２を停止させる性能（重送防止性能）が低下する。
【００５３】
そこで、本実施形態のシート給送装置３０は、次に説明する手順によって、補助分離パッド６を給紙フレーム１８から簡単に取り出してガイド蓋１７ごと、あるいは補助分離パッド６だけを簡単に交換できるようになっている。
【００５４】
図５は、プリンタ９１の外観底部斜視図である。プリンタ９１の装置本体２２は、主に、前後左右の側壁、底板、給紙フレーム１８からなる外壁３１によって形成されている。給紙フレーム１８の部分は、外壁３１のへこんだ凹部３１ａを形成している。
【００５５】
図３に示すように、ガイド蓋１７は、外部に部分的に露出した給紙フレーム１８に露出して着脱自在に設けられている。このため、ガイド蓋１７は、外部から簡単に取り外すことができるようになっている。
【００５６】
補助分離パッド６の交換手順を説明する。
【００５７】
図６乃至図８は、補助分離パッド６の交換手順を説明するための図である。図６に示すように、ガイド蓋１７に係合している係脱片１８ｂを矢印Ａ１０方向に弾性変形させて、図７に示すように係脱片１８ｂを凹部１７ｃから外す。そして、ガイド蓋１７を矢印Ａ１１方向に引く。すると、ガイド蓋１７は、図７に示すガイド蓋１７の両側に突設されている位置決めボス１７ｂと、給紙フレーム１８に形成されている被係合部１８ａとの係合部を中心にして回転する。
【００５８】
位置決めボス１７ｂは、図２に示すように、円柱状の突起の両側を平行カットして断面楕円状に近い形状に形成されている。また、図８に示すように、被係合部１８ａには、開口部１８ａａが形成されている。このため、ガイド蓋１７は、位置決めボス１８ｂの平行カットされて径の細くなった部分が、開口部１８ａａに対向する位置まで回転したとき、外方（矢印Ａ１１方向）に引っ張ると、図８に示すように、開口部１８ａａから位置決めボス１７ｂが抜けて、給紙フレーム１８から取り外すことができる。
【００５９】
このとき、ガイド蓋１７には、ガイド部１７ｅ（図２参照）に凹部５ｂを介して分離部材５が係合し、ガイド蓋１７と分離部材５との間に分離ばね１９が介在したままになっている。このため、ガイド蓋１７、分離ばね１９、分離部材５が一体になって、給紙フレーム１８から取り外される。
【００６０】
そして、ガイド蓋１７ごと分離部材５および補助分離パッド６を交換する。あるいは、分離部材５をガイド蓋１７から抜き取ることによって、分離部材５または補助分離パッド６をそなえたガイド蓋１７のいずれかを交換する。あるいは、補助分離パッド６を溝１７ａ，１７ｄ（図２参照）から取り外して、補助分離パッド６のみを交換する。さらに、分離ばね６の弾力が低下して、分離部材５を所定の押圧力で給紙ローラ２に押圧することができなくなっている場合には、分離ばね１９も交換することができる。
【００６１】
なお、図７において、ガイド蓋１７を矢印Ａ１１方向に回転させたとき、図１、図５に示す給紙フレーム１８の天部１８ｃに当接する位まで回転させて、補助分離パッド６を外部に露出させて交換してもよい。この場合、補助分離パッド６は、ガイド蓋１７を給紙フレーム１８から取り外すことなく交換できる。
【００６２】
以上のように、第１実施形態のシート給送装置３０は、補助分離パッド６を給紙フレーム１８に着脱自在に設けられたガイド蓋１７に設けたので、補助分離パッド６のみ、あるいはガイド蓋１７ごと交換できるようになっている。このため、従来必要としていた、給紙軸を装置本体から外すのに必要な作業スペースを確保する必要がなくなり、交換作業を容易に行えるようになっている。
【００６３】
また、本シート給送装置３０は、補助分離パッド６、分離部材５を支持しているガイド蓋１７を給紙フレーム１８の外部に露出させているので、ガイド蓋１７を外部から直接取り外すことができるようになっている。このため、ユーザは、重送防止性能の低下した補助分離パッド６をガイド蓋１７ごと、あるいは補助分離パッド６のみを簡単、かつ容易に短時間で交換することができる。しかも、係脱片１８ｂを引くことによって、ガイド蓋１７を給紙フレーム１８から簡単に取り外すことができる。
【００６４】
また、給紙フレーム１８は外壁３１をへこました凹部３１ａである。そのへこんだ給紙フレーム１８にガイド蓋１７が着脱自在に設けられている。このため、ガイド蓋１７は、外壁３１に保護されて、ユーザが誤って触れたり、物をぶつけたりすることが少なく、不用意にプリンタ９１の装置本体２２から外れるようなことがない。
【００６５】
さらに、このように、補助分離パッド６を短時間で交換できるシート給送装置３０を備えたプリンタ９１は、補助分離パッド６の交換のため、長時間停止させる必要がなくなり、稼働率の低下を防止することができる。また、画像形成シートの生産性を高めることができる。さらに、ユーザやサービスマンには非常に使い勝手が良くなった装置を提供することができる。
【００６６】
また、プリンタ９１は、給紙フレーム１８を他の外壁よりもへこまして、部分的に露出させ外装部材を簡略化していることで、製品重量の軽減、部品コストの削減を図ることができる。
【００６７】
（第２実施形態のシート給送装置）
図９乃至図１３に基づいて、第２実施形態のシート給送装置８０を説明する。本実施形態のシート給送装置８０は、第１実施形態のシート給送装置３０における補助分離パッド６を、ガイド蓋１７から分離できる補助分離部材３２に設けたことにおいて、第２実施形態のシート給送装置８０とは、構成を異にしている。したがって、本シート給送装置８０は、主に、補助分離部材３２とそれに関連する部分について説明をし、第１実施形態のシート給送装置３０と同一部分については、同一符号を付してその部分の説明を省略する。
【００６８】
図９に示すように、開閉部材としてのガイド蓋１１７は、第１実施形態のガイド蓋１７と同様に、分離部材５の凹部５ｂを直動案内する１対のガイド部１７ｅ，１７ｅと、分離ばね１９を受ける台座１７ｆとが形成されている。さらに、ガイド蓋１１７には、補助分離部材３２が係合する位置決めボス１１７ｇが突設されて、補助分離パッド６が臨む開口部１１７ｅが形成されている。
【００６９】
補助分離部材３２は、全体がＵ字状に形成されており、弾性を備えた二股部３２ｂに位置決め孔３２ａが形成されている。位置決め孔３２ａは、位置決めボス１１７ｇに係合するようになっている。補助分離部材３２の回転端部には、補助分離パッド６が交換可能に、貼り付けられて設けられている。
【００７０】
したがって、補助分離部材３２は、位置決め孔３２ａと位置決めボス１１７ｇとの係合によって、ガイド蓋１１７に取り付けられている。そして、補助分離部材３２は、ガイド蓋１１７が給紙フレーム１８に装着されているとき、二股部３２ｂが不図示の固定部材に当接して位置決めされ、補助分離部材３２が給紙ローラ２に離間対向している。
【００７１】
本実施形態のシート給送装置８０のシート分離供給動作は、第１実施形態のシート給送装置３０のシート分離供給動作と同様であるので、動作説明は省略する。
【００７２】
補助分離パッド６の交換手順を説明する。
【００７３】
図１１乃至図１３は、補助分離パッドの交換手順を説明するための図である。ガイド蓋１１７を給紙フレーム１８から取り外すまでの手順は、第１実施形態のシート給送装置３０と同様であるので、概略、説明する。
【００７４】
図１１に示すようにように、係脱片１８ｂを矢印Ａ１３方向に弾性変形させて、ガイド蓋１１７の凹部１７ｃから外す。そして、ガイド蓋１１７を、矢印Ａ１４方向に引いて、位置決めボス１７ｂと被係合部１８ａとを中心にして回転させる。すると、ガイド蓋１１７は、図１３に示すように、外方（矢印Ａ１５）に引っ張ると、位置決め孔１８ａの開口部１８ａａから位置決めボス１７ｂが抜けて、給紙フレーム１８から取り外すことができる。
【００７５】
このとき、ガイド蓋１１７の位置決めボス１１７ｇ（図９参照）に、位置決め穴３２ａを介して補助分離部材３２が係合したままになっている。このため、ガイド蓋１１７、補助分離部材３２が一体になって、給紙フレーム１８から取り外される。補助分離部材３２は、弾性を備えた二股部３２ｂを両側から摘んで窄めると、位置決めボス１１７ｇから位置決め孔３２ａを外すことができる。
【００７６】
そして、ガイド蓋１１７から補助分離部材３２を取り外して補助分離部材３２ごと交換するか、あるいは、補助分離パッド６を補助分離部材３２から取り外して、補助分離パッド６のみを交換することができる。
【００７７】
なお、図１２において、ガイド蓋１１７を矢印Ａ１４に回転させたとき、図１０に示す給紙フレーム１８の天部１８ｃに当接する位まで回転させて、補助分離パッド６を外部に露出させて交換してもよい。この場合、補助分離パッド６は、ガイド蓋１１７を給紙フレーム１８から取り外すことなく、交換できる。
【００７８】
第２実施形態のシート給送装置８０も、第１実施形態のシート給送装置３０と同様な効果を奏する。
【００７９】
また、第２実施形態のシート給送装置８０は、補助分離部材３２と分離部材５とを支持しているガイド蓋１１７を給紙フレーム１８の外部に露出させているので、ガイド蓋１１７を外部から直接取り外すことができるようになっている。このため、ユーザは、重送防止性能の低下した補助分離パッド６を補助分離部材３２ごと、あるいは補助分離パッド６のみを簡単、かつ容易に短時間で交換することができる。しかも、係脱片１８ｂを引くことによって、ガイド蓋１１７を給紙フレーム１８から簡単に取り外すことができる。
【００８０】
また、第２実施形態のシート給送装置８０を備えたプリンタ９１は、第１実施形態のシート給送装置３０を備えたとき、同様な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施形態のシート給送装置を装置本体に備えた画像形成装置としてのプリンタのシート搬送方向に沿った断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態のシート給送装置における、分離部材、補助分離パッド、分離ばね、及びガイド蓋の斜視図である。
【図３】図２のシート給送装置における動作説明用の図であり、最上位のシートを給紙している状態の図である。
【図４】図２のシート給送装置における動作説明用の図であり、下位のシートの連れ重送が防止されている状態の図である。
【図５】図１のプリンタの外観を底部から見た斜視図である。
【図６】図２のシート給送装置における補助分離パッドの交換手順説明用の図であり、ガイド蓋を給紙トレイから取り外すため、係脱片を左右に引くときの図である。
【図７】図６に示す状態から、ガイド蓋を回転させた状態の図である。
【図８】図７に示す状態から、ガイド蓋を取り外したときの状態の図である。
【図９】本発明の第２実施形態のシート給送装置における、分離部材、補助分離部材、補助分離パッド、分離ばね、及びガイド蓋の斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態のシート給送装置を備えたプリンタの外観を底部から見た斜視図である。
【図１１】図９のシート給送装置における補助分離パッドの交換手順説明用の図であり、ガイド蓋を給紙トレイから取り外すため、係脱片を左右に引くときの図である。
【図１２】図１１に示す状態から、ガイド蓋を回転させた状態の図である。
【図１３】図１２に示す状態から、ガイド蓋を取り外したときの状態の図である。
【図１４】従来のシート給送装置を装置本体に装備した画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの正面断面図である。
【図１５】従来例におけるシート給送装置の動作説明用の図であり、最上位のシートを供給している状態を示した図である。
【図１６】従来例におけるシート給送装置の動作説明用の図であり、下位のシートの連れ重送が防止されている状態を示した図である。
【符号の説明】
【００８２】
Ｐ      シート
２      給紙ローラ（回転体）
３      中板（シート積載手段）
５      分離部材
５ａ    分離パッド（第１摩擦部材）
６      補助分離パッド（第２摩擦部材）
９      給紙トレイ（シート積載手段）
１２      搬送ローラ
１７      ガイド蓋（開閉部材）
１８      給紙フレーム
１８ｂ    係脱片
１８ｃ    天部
２２      装置本体
２６      プロセスカートリッジ（画像形成手段）
３０      シート給送装置
３１      外壁
３１ａ    凹部
３２      補助分離部材
３２ａ    位置決め孔
３２ｂ    二股部
８０      シート給送装置
９１      プリンタ（画像形成装置）
１１７      ガイド蓋（開閉部材）
１１７ｇ    位置決めボス
１１７ｅ    開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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