(57)【要約】      （修正有）【課題】携帯電話等の携帯端末やリモコン等小型機器においてテンキーを使用して文字データを入力する際により少ない操作回数で、また片手で機器を保持した状態でその手で文字入力を行うことが可能な文字入力装置を提供する。【解決手段】機器を保持している手の指のうち機器を保持しながら親指以外の残された指により比較的単純な補助キーを操作することによりテンキーを数回押す動作と同じ入力結果を、より少ない操作で得ることを可能とするものである。さらに補助キーを使用するかしないかの単純な選択によって新方式によって一操作で文字を入力することも、従来の順次操作の方法を踏襲することも選択利用できる。【選択図】図２
2007193752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
片手で保持する小型データ入力装置で、正面にテンキー等の十数個のキーを備え、該当テンキーに割当てられた複数の文字および機能を同キーを割当てられた順に必要回数押すことにより順次選択し入力する装置において、その側面等に機器を保持している指で操作可能な補助キーを有し、テンキーと補助キーとを連携して操作することによりテンキーに割当てられた複数の文字ないし機能を１〜２操作で選択入力することができる装置。
【請求項２】
片手で保持する小型データ入力装置においてテンキーを親指にて操作し、補助キーとして中指、薬指、小指の３本の指で操作できるように３個のキーを装置の側部に割当て装備し、３個の補助キーでは７通りの押し方によって、各テンキーに割当てられた７個までの文字記号等を選択することができ、テンキーおよび補助キーを同時に押すことによって希望する文字等を１操作で入力することができる請求項１に記載の装置。
【請求項３】
日本語入力において親指にてテンキーに割当てられた５０音表のあ行からわ行のうちひとつをを選択して、それと連携して他の指で３個の補助キーの組合せを押して５０音表のあ段からお段を選択することによってかな文字を入力することができる、また英語入力においては各テンキーに割当てられたａｂｃ等を補助キーの組合せ操作によって選択して英語入力ができる請求項１および請求項２に記載の装置。
【請求項４】
請求項１および請求項２によるテンキーと補助キーを装備した装置で請求項３による操作でひらかなや英語を入力する際、テンキーと補助キーを押した状態で補助キーを２度押しすることによって日本語入力では促音やその他の小文字のかなを入力することができ、英語入力では大文字を入力することができ、また補助キーを押さずにテンキーのみを操作し続ければ文字等を順次選択して入力する従来の方法によることができるので、切替装置等によらずに本発明の一操作による入力法および従来の順次操作による入力法を自由に選択ないし混在して使用できる請求項１から３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は一般にはデーター入力装置に関するものでより詳細には、携帯電話等の各種携帯端末およびリモコン装置等の小型機器における文字データ入力時に使用する文字入力装置に関するもの。
【背景技術】
【０００２】近年、携帯電話等の電子携帯端末が急速に普及し、電子メールの送受だけでなく、ホームページやブログへの書込み、さらには各種購入、予約、決済等のインターネット等におけるデータのやり取り等もパソコンを用いることなく外出先等からも手軽に行うことが可能になっている。【０００３】また携帯端末以外でもテレビや録画機器を始め多くの機器がリモートコントロールを使用して予約をはじめとする多機能操作が可能になってきて、その際にもリモコン端末から文字入力が必要になってきている。【０００４】従来、携帯電話やリモコン等の片手で持てる程度の小型端末機器を利用して、文字を入力する場合は、いわゆるテンキーを利用して文字や数字等のデータを入力している。【０００５】一般に携帯電話等における文字入力の方法には各種あるが、一般に普及しているものはテンキーの１０個のキーに５０音表のあ段のあ行からわ行を割り当てている。【０００６】各行のキーにはそれぞれ５段ないし必要段分の文字および同数の小文字で合わせて１０個程度の文字を順番に割当ててある。【０００７】あ段からお段の各文字を選択する場合は当該行のキーを順次必要回数押すことによって得られる。【０００８】たとえば「あ」を入力する場合はあ行のキーを１回押せばいいが、「お」を入力する場合はあ行のキーを５回押す。【０００９】促音の「っ」の場合はた行のキーを６回押すことになり、さらに操作時にうっかり必要文字を通り過ぎた場合にはさらに１０回同キーを押さなければならない。【００１０】また、連続して同じ行の文字が続く場合は１文字ごとに確定キーを操作しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】上述のように、従来のテンキーのみを使用する入力方法では基本的にひとつのキーに多数の文字等が割り付けられており、それを順次選択して取出すためには必要な文字にたどり着くまで数回キーを押さなければならないため、文字入力の際に必要なテンキーの操作回数が非常に多く、入力時間の増加と煩雑さにより文字入力、特に長文の入力ににおいて携帯機器でのデータ通信の迅速性と信頼性および携帯機器の有用性が損なわれているという問題点がある。【００１２】本発明は、このような事情を改善するするために提案されたものであって、携帯電話等各種携帯端末やリモコン等を始めとする小型機器において、テンキーを使用して文字入力を行う際に、少ない操作回数で迅速にストレス無く文字入力を行うことが可能な文字入力装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】本願請求項１のテンキーと補助キーを備え、該テンキーと補助キーを組合わせて使用して文字入力を行う入力装置は、片手で筐体を保持しながら親指により必要テンキーを１個選択して押すこととあわせて、他の４本の指のうち筐体を保持しながら比較的動かしやすい指にそれぞれ単独の補助キーを割り当て、テンキーと補助キーを同時に押すことによる組合わせにより１文字を選択し１操作で文字入力を行うものである。【００１４】本願請求項２に記載のテンキーと補助キーを備え、テンキーと補助キーを使用して文字入力を行う装置で携帯電話等では筐体の保持および操作性を考慮すると親指以外の４本の指のうち３本によりキー操作を行うことが操作がシンプルで慣れやすいので、さらに保持形態を考慮して中指薬指小指にそれぞれ割当てた３個のキーを使用して３ビット、すなわち８通りの選択信号を発するものであるがそのうちの第１番目は補助キー入力を使用するか従来の方式の入力を使用するかの選択項とするので、テンキー各１個に対して７通りの文字等の選択幅を与えるものとする。【００１５】本願請求項３に記載の文字入力装置で日本語入力をする場合は各テンキーに割当てられたかな文字を補助キーの操作組合せによって選択するものであるが、英語入力の場合は同様に各キーに割当てられたアルファベットや記号等を選択入力することができるものである。【００１６】本願請求項４に記載の操作について、本願請求項２のとおり３個の補助キーを使用する文字入力装置では各テンキーに割当てられるデータの数は７個までであるが、従来の順次式の場合は大文字小文字で多いものでは１０個のデータを割当てており３個の補助キーではこれらのすべてを割当てることはできない。【００１７】しかし日本語入力においての小文字および英語入力においての大文字は頻繁に使用されるものではないので、まずテンキーと補助キーで必要文字を選択してひきつづきテンキーを押したままで補助キーを二度押しすることにより大文字小文字の切替えをするものとすれば、日本語の場合順次方式では５番目以降に配置された小文字を２操作で選択入力できるものである。
【発明の効果】
【００１８】請求項１〜４に記載の発明によれば、携帯電話等の携帯端末や片手で保持できる各種リモコン機器のテンキーを利用して、少ないストローク数で簡便にかつ迅速に数字以外の文字入力を行うことが可能になり移動状態においてもデータ通信、インターネットへの接続を効率的に行うことができ、さらに今後双方向テレビ等においてもリモコンからのメッセージの発信等も簡単にできるようになる。
【発明の実施するための最良の形態】
【００１９】次に図面を参照して、本発明の代表的な実施の形態について詳細に説明する。
【００２０】図１は、本発明の文字入力装置が適用された携帯電話の正面および側面を示す概略図であり、図２は、携帯電話を片手で保持している状態の概略図で、また図３はテンキーに割当てられている日本語の五十音表にならった文字および補助キーを組合せ操作することによって選択することができる文字等であるが入力操作の簡易性を考慮してや行、わ行は通常の五十音表と異なった配置となっている。
【００２１】図１に示されるように、本発明の代表的な実施の形態において携帯電話１０の操作パネルには、プッシュ式の電源／通話終了キー１５、通話開始キー１４、テンキー１６等、従来の携帯電話に設けられている通話に必要な各種の操作キーに加えて、筐体側部に本発明にかかる補助キー２１が設けられている。
【００２２】補助キーは図２に示される中指３３、薬指３４、小指３５による操作に適した位置に設けるものとする。テンキー１６は、通話時にダイヤルキーとして使用されるものであるが、メールの作成やインターネット接続時においては文字入力用のキーとしても用いられる。また、これらのキーの他、文字入力モードの切替キー１３および各種機能および日本語入力時の選択の確定用として使用される確定キー１２が設けられておりこれらのキーは従来方式の場合も新方式での入力の場合も変わらない機能を持つものである。
【００２３】テンキー１６ａ〜１６ｊには図３の表におけるように五十音表各行の筆頭文字が表記されており順次回数押すことにより割当てられた文字が選択される。たとえば１６ｂのか行の場合１回目は「か」引き続いて押すと従来の順次式で「き、く、け、こ」、さらに小文字で「か、き、く、け、こ」が選択される。テンキー１６の操作と同時もしくは引き続いて筐体側面に設けられた補助キー２１を押すことによって新方式の一操作による文字入力に切り替わる。
【００２４】補助キー２１は図３の表の４０補助キーの組合せに従ってキーを押すことによって５０音表「あ〜お」の格段もしくは各テンキーに割当てられたデータを選択することができる。
【００２５】補助キーの組合せは４２ａ〜４２ｈの８通りで表中４２ａではどの補助キーも押してないので従来の順次選択ができる状態である。
【００２６】４２ｂでは補助キー２１ａを押しているので５０音表の「あ」段を選択している。
【００２７】従って、たとえばテンキー１６ｂ（か行）と補助キーの組合せ４２ｃ（い段）を同時に押すと５０音表４３により「き」が選択される。
【００２８】キー操作においては、テンキーを先に押しても補助キーを先に押しても、また補助キーを同時に押しても順次押しても最終的にテンキーを開放したときの組合せで入力される文字が確定する。
【００２９】小文字を入力する場合はテンキーを押したまま補助キーをすべていちど開放して同じ組合せで再び補助キーを押した場合は当テンキーによる行と補助キーとの組合せに従った文字の小文字が選択される。
【００３０】また、補助キーを押したままテンキーを開放するとその時点での組合せの文字が確定し引き続いてテンキーを押した場合はその時点での補助キーの組合せによった段の、テンキーに選択された行の文字が選択されるので同じ文字もしくは同じ行の文字を連続入力する場合も別途に確定キーを押す必要は無い。
【００３１】すべての選択された文字はテンキーを開放することによって確定する。
【００３２】これらの操作において各組合せのキーを同時に押すことによって小文字以外の通常文字の入力は一操作によって入力できる。
【００３３】以上説明したように、本実施の形態に係る入力装置によれば、テンキーと補助キーを組み合わせを利用して少ないストローク数で日本語入力を行うことが可能になり、迅速な文字入力をすることができる。
【００３４】すなわち、例えば、「あいうえお」を入力する場合テンキー、補助キーを同時に押すことに慣れれば５回のキー操作で済むが、従来の順次選択による方式で入力する場合には、テンキーと確定キーとで１９回押す必要がある。テンキーと補助キーを順次押した場合でも従来の方式と比べれば格段に少ない時間と手間で文字入力が可能になる。
【００３５】なお、本実施の形態では、日本語入力において３個の補助キーを使用することで設定しているが、指の操作に見合った適当な個数の補助キーを用いて日本語、英語等の文字だけでなくテンキー等に割当てられた各種記号および機能を入力する装置においても有効である。
【００３６】本発明は、以上の発明の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の文字入力装置が適用された携帯電話の一例を示す概略図で、従来と同様にテンキー等を設けた正面と本発明にかかる補助キーを設けた側面を示す。
【図２】図１の携帯電話を片手でし保持ながら親指３２でテンキーを、中指３３で補助キー２１ａを、薬指３４で補助キー２１ｂを、小指３５で補助キー２１ｃを操作できる状態を示した説明図である。
【図３】請求項３おける文字入力の場合のテンキーと補助キーの組み合わせと五十音表等入力データの対応を示した説明図で、補助キーの組合せは４２ａ〜４２ｈの８通りであり、それぞれの欄の中に上から補助キー２１ａ、２１ｂ、２１ｃの順で表示してあり塗りつぶされたものが押した状態を示す。
【符号の説明】
【００３８】１０  携帯電話
１１  液晶画面
１２  確定キー
１３  文字入力モードの切替キー
１４  通話開始ボタン
１５  電源／通話終了ボタン
１６ａ〜１６ｊ  テンキー
１７  記号キー
１８  記号キー
２１ａ〜２１ｂ  補助キー
３０  機器を保持している手
３１  人差指
３２  親指
３３  中指
３４  薬指
３５  小指
４０  補助キーの組合せの行を示す
４１ａ〜４１ｈ  ３個の補助キーの押し方の組合せを示す
４２  テンキーの割り当てを示す
４３  テンキーと補助キーとの組合せに対応した五十音表
４４  かな文字の場合以外の場合補助キーの組合せ４０に対応するテンキーおよび記号キーに割当てられたデータの順番を示す。
【図１】
2007193752.tif 000003
【図２】
2007193752.tif 000004
【図３】
2007193752.tif 000005