(57)【要約】【課題】無線子機の機能はそのまま変えることなく、無線親機が存在しなくても他者との無線通信を行える状態に無線子機を設定することのできる設定器を提供すること。【解決手段】無線子機２，３，５に対してデフォルトの通信チャネルを用いた無線通信によって応答要求信号を出力する機能と、この応答要求信号に呼応して応答信号をデフォルトの通信チャネルを用いた無線通信によって出力した、識別情報と使用する通信チャネルとがまだ登録されていない無線子機２，３，５に対して、以後の無線通信で使用する識別情報と通信チャネルを示す設定情報信号を、デフォルトの通信チャネルを用いた無線通信によって出力する機能とを、設定器７の無線ユニット９に設けた。【選択図】図４
2007060053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線親機からデフォルトの通信チャネルによる無線通信で通知される、自己の識別情報及び使用する通信チャネルを登録することで、該登録した通信チャネルによる他者との無線通信が可能となる無線子機を介して、該無線子機に接続された端末機器に、該端末機器の機能設定に必要な設定データを無線通信により出力、供給する設定器であって、
前記デフォルトの通信チャネルにおいて前記無線子機に応答要求信号を送信する登録照会手段と、
前記応答要求信号に呼応した前記無線子機からの応答信号を受信した場合に、前記無線子機を、前記自己の識別情報及び前記使用する通信チャネルの未登録機と判別し、前記応答要求信号に呼応した前記無線子機からの応答信号を受信しない場合に、前記無線子機を、前記自己の識別情報及び前記使用する通信チャネルの登録済機と判別する登録状態判別手段と、
前記登録状態判別手段が前記無線子機を、前記自己の識別情報及び前記使用する通信チャネルの未登録機と判別した場合に、前記無線子機の識別情報及び使用する通信チャネルを設定、登録する情報設定手段と、
前記情報設定手段により設定、登録された前記識別情報及び使用する通信チャネルを示す設定情報信号を、自己の識別情報及び使用する通信チャネルの登録用として、デフォルトの通信チャネルにおいて前記無線子機に送信する設定情報報知手段とを備えており、
前記情報設定手段が前記識別情報を設定、登録した前記無線子機を介して行う、該無線子機に接続された端末機器に対する前記設定データの出力、供給を、前記情報設定手段が設定、登録した前記通信チャネルによる無線通信にて行う、
ことを特徴とする設定器。
【請求項２】
前記設定情報信号を、前記無線子機とは異なる外部機器に向けて出力する設定情報出力手段をさらに備えている請求項１記載の設定器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線親機により通知される、自己の識別情報及び通信チャネルを使用して無線親機と無線通信を行う無線子機を介して、その無線子機に接続された端末機器に対して端末機器の機能設定に関する設定データを無線通信により出力、供給する設定器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ガスメータ回りでの無線通信としては従来、ガス需要家のガスメータによる検針値を遠隔地のコントローラセンタに公衆回線を介して伝送するために、ガスメータに接続された無線子機から公衆回線の端末網制御装置に接続された無線親機に検針値を無線通信するものがある（例えば特許文献１）。
【０００３】
そして、上記の無線親機と無線子機との無線通信に用いる空きの通信チャネルは、例えば本出願人による過去の出願（特願２００４−３７６７７１）において説明しているように、無線親機と無線子機との双方に設けた縁組スイッチを同時に操作することで無線親機と無線子機と同時に行われる空きチャネルチェックにより決定される。
【０００４】
尚、上記した従来の無線親機と無線子機との無線通信では、縁組スイッチの同時操作による無線親機と無線子機との空きチャネルチェックの際に、双方の識別情報が相手側に伝送、登録される。
【特許文献１】特開平１１−１８７１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したようなガスメータ回りの無線通信化は、今後、法令の改正等により設置が促進される火災警報器等の周辺機器においてガスメータで発生した漏洩遮断状態の報知を行うようにする際等に、広く採用される可能性がある。
【０００６】
ところで、上述したようなガスメータ回りの無線通信化を図る場合、これをコントローラセンタにおけるガスメータの検針値の遠隔監視とは切り離して単独で行うとすると、端末網制御装置やそれに接続される無線親機が存在しなくなり、ガスメータやその周辺機器に接続された無線子機どうしで無線通信を行うことになる。
【０００７】
しかし、無線子機が他者と無線通信可能となるために不可欠な、自己の識別情報及び無線通信に使用する通信チャネルは、従来、無線親機において設定されてデフォルトの通信チャネルにより無線子機に通知されるので、無線親機が存在しなくなると、このままでは無線子機と他者との無線通信が行えなくなってしまう。
【０００８】
本発明は前記事情に鑑み、無線親機からデフォルトの通信チャネルによる無線通信で通知される、自己の識別情報及び使用する通信チャネルを登録することで、登録した通信チャネルによる他者との無線通信が可能となるという無線子機を介して、その無線子機に接続された端末機器にその機能設定に関する設定データを無線通信により出力、供給する設定器の存在に着目してなされたもので、本発明の目的は、無線子機の機能はそのまま変えることなく、無線親機が存在しなくても他者との無線通信を行える状態に無線子機を設定することのできる設定器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために請求項１に記載した本発明の設定器は、図１の基本構成図に記載したように、無線ユニット９からデフォルトの通信チャネルによる無線通信で通知される、自己の識別情報及び使用する通信チャネルを登録することで、該登録した通信チャネルによる他者２，３，５，１１，１２との無線通信が可能となる無線子機２，３，５，１１，１２を介して、該無線子機２，３，５，１１，１２に接続された端末機器１，４，６，８，１０に、該端末機器１，４，６，８，１０の機能設定に必要な設定データを無線通信により出力、供給する設定器であって、前記デフォルトの通信チャネルにおいて前記無線子機２，３，５，１１，１２に応答要求信号を送信する登録照会手段Ａと、前記応答要求信号に呼応した前記無線子機２，３，５，１１，１２からの応答信号を受信した場合に、前記無線子機２，３，５，１１，１２を、前記自己の識別情報及び前記使用する通信チャネルの未登録機と判別し、前記応答要求信号に呼応した前記無線子機２，３，５，１１，１２からの応答信号を受信しない場合に、前記無線子機２，３，５，１１，１２を、前記自己の識別情報及び前記使用する通信チャネルの登録済機と判別する登録状態判別手段Ｂと、前記登録状態判別手段Ｂが前記無線子機２，３，５，１１，１２を、前記自己の識別情報及び前記使用する通信チャネルの未登録機と判別した場合に、前記無線子機２，３，５，１１，１２の識別情報及び使用する通信チャネルを設定、登録する情報設定手段Ｃと、前記情報設定手段Ｃにより設定、登録された前記識別情報及び使用する通信チャネルを示す設定情報信号を、自己の識別情報及び使用する通信チャネルの登録用として、デフォルトの通信チャネルにおいて前記無線子機２，３，５，１１，１２に送信する設定情報報知手段Ｄとを備えており、前記情報設定手段Ｃが前記識別情報を設定、登録した前記無線子機２，３，５，１１，１２を介して行う、該無線子機２，３，５，１１，１２に接続された端末機器１，４，６，８，１０に対する前記設定データの出力、供給を、前記情報設定手段Ｃが設定、登録した前記通信チャネルによる無線通信にて行うことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に記載した本発明の設定器は、請求項１に記載した本発明の設定器において、前記設定情報信号を、前記無線子機とは異なる外部機器に向けて出力する設定情報出力手段Ｅをさらに備えている構成とした。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載した本発明の設定器によれば、自己の識別情報及び使用する通信チャネルが既に登録された無線子機２，３，５，１１，１２は、他者２，３，５，１１，１２との無線通信をその登録された通信チャネルを使用して行うことから、端末機器１，４，６，８，１０に接続された無線子機２，３，５，１１，１２に対して登録照会手段Ａがデフォルトの通信チャネルにおいて応答要求信号を送信しても、無線子機２，３，５，１１，１２が応答要求信号に呼応した応答信号をデフォルトの通信チャネルにおいて無線送信することはあり得ず、よって、登録状態判別手段Ｂはその無線子機２，３，５，１１，１２を、自己の識別情報及び使用する通信チャネルの登録済機と判別することになる。
【００１２】
これに対して、自己の識別情報及び使用する通信チャネルがまだ登録されていない無線子機２，３，５，１１，１２は、他者２，３，５，１１，１２との無線通信に使用する通信チャネルが登録されていないことから、端末機器１，４，６，８，１０に接続された無線子機２，３，５，１１，１２に対して登録照会手段Ａがデフォルトの通信チャネルにおいて応答要求信号を送信すると、無線子機２，３，５，１１，１２が応答要求信号に呼応した応答信号をデフォルトの通信チャネルにおいて無線送信し、よって、登録状態判別手段Ｂはその無線子機２，３，５，１１，１２を、自己の識別情報及び使用する通信チャネルの未登録機と判別することになる。
【００１３】
そして、無線子機２，３，５，１１，１２が自己の識別情報及び使用する通信チャネルの未登録機であると登録状態判別手段Ｂによって判別されると、情報設定手段Ｃによって自己の識別情報及び使用する通信チャネルが設定、登録されて、その識別情報及び使用する通信チャネルを示す設定情報信号が設定情報報知手段Ｄにより、デフォルトの通信チャネルにおいて未登録の無線子機２，３，５，１１，１２に無線送信され、以後、その無線子機２，３，５，１１，１２に接続された端末機器１，４，６，８，１０の機能設定に必要な設定データの設定器７から端末機器１，４，６，８，１０への出力、供給が、情報設定手段Ｃが設定、登録した通信チャネルによる無線通信にて、無線子機２，３，５，１１，１２を介して行われることになる。
【００１４】
このため、独立した無線親機が存在しなくても、無線子機２，３，５，１１，１２の機能はそのまま変えることなく、無線子機２，３，５，１１，１２に接続された端末機器１，４，６，８，１０にその機能設定に関する設定データを無線通信により出力、供給する設定器によって、他者２，３，５，１１，１２との無線通信に必要な自己の識別情報及び使用する通信チャネルを、それらが設定、登録されていない無線子機２，３，５，１１，１２に対して設定、登録することができる。
【００１５】
また、請求項２に記載した本発明の設定器によれば、請求項１に記載した本発明の設定器において、情報設定手段Ｃによって設定、登録されて、設定登録信号として設定情報報知手段Ｄにより未登録の無線子機２，３，５，１１，１２に無線送信された、未登録の無線子機２，３，５，１１，１２用の識別情報及び使用する通信チャネルが、これを示す設定情報信号として設定情報出力手段Ｅにより、無線子機２，３，５，１１，１２とは異なる外部機器に向けて出力できることになる。
【００１６】
このため、例えば、各無線子機２，３，５，１１，１２やこれに接続された端末機器１，４，６，８，１０を顧客管理情報として管理する顧客管理データベースが外部機器として存在する場合に、新たに設定、登録された無線子機２，３，５，１１，１２の識別情報及び使用する通信チャネルを設定情報信号として、顧客管理データベースに向けて設定情報出力手段Ｅにより出力させて、顧客管理データベース等の外部機器に対する無線子機２，３，５，１１，１２の識別情報及び使用する通信チャネルの登録を自動化し、人的作業の介在を排除して登録内容の正確性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図２は本発明の一実施形態に係る設定器とこれによって機能設定やデータの読み出しが行われるガスメータとその周辺機器を無線で相互に接続した自動連携システムとを示すブロック図、図３は図２の自動連携システムにおける無線子機の構成例を示すブロック図、図４は図２の設定器の構成例を示すブロック図である。
【００１９】
図２に示す自動連携システムは、請求項中の端末機器に相当するガスメータ１、火災警報器４、ガス漏れ警報器６、窓センサ８、及び、防犯切替中継器１０と、ガスメータ１に接続された無線子機２、火災警報器４に接続された無線子機３、ガス漏れ警報器６に接続された無線子機５、窓センサ８に接続された無線子機１１、及び、防犯切替中継器１０に接続された無線子機１２とを含み、無線子機２，３，５，１１，１２は、この自動連携システムと共用される設定器７と特定小電力無線通信方式で接続される。
【００２０】
また、設定器７による自己の識別情報と無線通信に使用する通信チャネルとの設定、登録がなされた後は、各無線子機２，３，５，１１，１２の相互間も特定小電力無線通信方式で接続される。
【００２１】
ガスメータ１は、自動漏洩遮断機能付きのガスメータである。自動漏洩遮断機能は、ガスメータにより計測されるガスの流量（使用量）に基づいてガスメータ内部のマイクロコンピュータ（図示せず）により実行されるもので、合計流量遮断機能、増加流量遮断機能、微少流量漏洩遮断機能、ガス漏れ警報器連動遮断機能、火災警報器連動遮断機能等がある。
【００２２】
このうち、合計流量遮断機能は、屋内のガス消費機器によるガスの合計使用量が予め設定された遮断値を超えた場合に、元栓の誤開放やゴムホースの抜け等による大量のガス漏れと判断してガスの供給を遮断するものであり、増加流量遮断機能は、予め登録されている屋内のガス消費機器のうちガス消費量が最も大きい機器の消費量を上回るガス使用量の増加が発生した場合に、元栓の誤開放やゴムホースの抜け等による大量のガス漏れと判断してガスの供給を遮断するものである。
【００２３】
また、微少流量漏洩遮断機能は、予め定められた期間を超える長期間に亘って連続して微少なガス流量が測定された場合に、ゴムホース等の屋内配管に不具合が生じている可能性があると判断してガスの供給を遮断するものであり、ガス漏れ警報器連動遮断機能は、ガス漏れ警報器６においてガス漏れが検知された場合に、ガス漏れ警報器６からの警報信号の入力に連動してガスの供給を遮断するものであり、火災警報器連動遮断機能は、火災警報器４において火災の発生が検知された場合に、火災警報器４からの警報信号の入力に連動してガスの供給を遮断するものである。
【００２４】
このような自動漏洩遮断機能を有するガスメータ１は、その機能を実現するために、自動漏洩遮断機能によりガスの供給を遮断させるための遮断弁（図示せず）を内蔵しており、また、火災を検知した際に火災警報器４が出力する前記警報信号やガス漏れを検知した際にガス漏れ警報器６が出力する前記警報信号を、火災警報器４やガス漏れ警報器６に接続された無線子機３，５およびガスメータ１が接続された無線子機２を介して取り込み認識する機能や、遮断弁によりガスの供給を遮断した際に、その旨を示す遮断信号を無線子機２を介して無線で外部に出力させる機能を有している。警報信号の取り込み、認識や、遮断信号の外部への出力は、不図示のマイクロコンピュータの制御により実行される。
【００２５】
火災警報器４は、熱センサや煙センサにより火災の発生を検知し前記警報信号を生成、出力する従来公知のものであり、また、ガス漏れ警報器６は、都市ガスやプロパンガスの成分を検出するセンサによりガスを検知し前記警報信号を生成、出力する従来公知のものであって、いずれも、検知時に音声（警報音、警報メッセージ）により報知する機能を内蔵している。
【００２６】
なお、火災警報器４やガス漏れ警報器６の音声報知機能は、自身が火災の発生やガスを検知した場合だけでなく、無線子機３，５を介して外部から入力される信号（例えばガスメータ１から出力される後述の遮断信号に基づいた遮断報知信号や、他の無線子機３，５に接続された火災警報器４やガス漏れ警報器６から出力される警報信号に基づいた警報報知信号、無線子機１２に接続された防犯切替中継器１０からの後述する開放信号）によっても作動させることができる。
【００２７】
無線子機２，３，５は、図３に示すように、通信用高周波回路部ＲＦと変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰと制御用マイクロコンピュータ部（以下、「マイコン部」と略記する。）μＣＯＭとをワンチップ化した集積回路ＬＳＩと、ガスメータ１や火災警報器４、ガス漏れ警報器６がそれぞれ接続されるポートＰｉｏと、不揮発性メモリＮＶＭと、通信用高周波回路部ＲＦに接続されたアンテナＡＴとを有しており、不揮発性メモリＮＶＭとポートＰｉｏはマイコン部μＣＯＭに接続されている。
【００２８】
そして、マイコン部μＣＯＭでは、内部のＲＯＭ（図示せず）に格納された制御プログラムにしたがって、図５のフローチャートで示す処理が実行される。
【００２９】
まず、設定器７との通信に用いる自己の識別情報（識別番号等）と通信チャネルとが不揮発性メモリＮＶＭに登録されているか否かを示す、内部のＲＡＭ（図示せず）の登録状態フラグＦ１が「１」であるか否かを確認し（ステップＳ１）、「１」であれば（ステップＳ１でＹ）、後述するステップＳ１３に進む。
【００３０】
一方、登録状態フラグＦ１が「１」でなければ（ステップＳ１でＮ）、後に詳説する設定器７からの応答要求信号がデフォルト周波数のチャネルにおいてアンテナＡＴ乃至通信用高周波回路部ＲＦで受信され変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて復調されて入力されたか否かを確認し（ステップＳ３）、入力されていない場合は（ステップＳ３でＮ）、ステップＳ１にリターンする。
【００３１】
一方、設定器７からの応答要求信号が入力されたならば（ステップＳ３でＹ）、応答信号を生成し、変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて変調して通信用高周波回路部ＲＦ乃至アンテナＡＴから予め定められたデフォルト周波数のチャネルで無線送信させた後（ステップＳ５）、設定器７からの設定情報信号がデフォルト周波数のチャネルにおいてアンテナＡＴ乃至通信用高周波回路部ＲＦで受信され変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて復調されて入力されるのを待機する（ステップＳ７）。
【００３２】
設定器７からの設定情報信号が入力されたならば（ステップＳ７でＹ）、その設定情報信号中に含まれる識別情報（識別番号等）を、以後の設定器７や無線子機２，３，５との無線通信において使用する自己の識別信号として不揮発性メモリＮＶＭに登録すると共に、設定情報信号中に含まれる通信チャネルを、以後の設定器７や無線子機２，３，５との無線通信において使用する通信チャネルとして不揮発性メモリＮＶＭに登録して（ステップＳ９）、ＲＡＭの登録状態フラグＦ１を「１」に設定した後（ステップＳ１１）、ステップＳ１にリターンする。
【００３３】
また、ステップＳ１において、不図示のＲＡＭの登録状態フラグＦ１が「１」である場合（Ｙ）に進むステップＳ１３では、ガスメータ１からの遮断信号や、火災警報器４、ガス漏れ警報器６からの警報信号がポートＰｉｏに入力されたか否かを確認し、入力された場合は（ステップＳ１３でＹ）、入力された遮断信号や警報信号を、不揮発性メモリＮＶＭに登録された自己の識別情報と共に変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて変調して通信用高周波回路部ＲＦ乃至アンテナＡＴから、不揮発性メモリＮＶＭに登録された通信チャネルで無線送信させた後（ステップＳ１５）、ステップＳ１にリターンする。
【００３４】
これに対して、ガスメータ１からの遮断信号や、火災警報器４、ガス漏れ警報器６からの警報信号がポートＰｉｏに入力されていない場合は（ステップＳ１３でＮ）、ガスメータ１からの遮断信号や、火災警報器４、ガス漏れ警報器６からの警報信号が不揮発性メモリＮＶＭに登録された通信チャネルにおいて、自己の識別情報を含んだ内容でアンテナＡＴ乃至通信用高周波回路部ＲＦで受信され変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて復調されて入力されたか否かを確認する（ステップＳ１７）。
【００３５】
ガスメータ１からの遮断信号や、火災警報器４、ガス漏れ警報器６からの警報信号が入力された場合は（ステップＳ１７でＹ）、入力された信号に応じて遮断報知信号や警報報知信号を生成してポートＰｉｏから接続対象のガスメータ１や火災警報器４、ガス漏れ警報器６に出力した後（ステップＳ１９）、ステップＳ１にリターンする。
【００３６】
一方、ガスメータ１からの遮断信号や、火災警報器４、ガス漏れ警報器６からの警報信号が入力されていない場合は（ステップＳ１７でＮ）、ガスメータ１、火災警報器４、ガス漏れ警報器６の機能設定や設定変更のための設定データを含む設定器７からの設定信号が不揮発性メモリＮＶＭに登録された通信チャネルにおいて、機能設定する対象の端末機器がガスメータ１、火災警報器４、及び、ガス漏れ警報器６のいずれであるのかを特定する情報を含んだ内容で、アンテナＡＴ乃至通信用高周波回路部ＲＦで受信され変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて復調されて入力されたか否かを確認し（ステップＳ２１）、入力されていない場合は（ステップＳ２１でＮ）、ステップＳ１にリターンする。
【００３７】
一方、設定器７からの設定信号が入力された場合は（ステップＳ２１でＹ）、入力された設定信号中に含まれる設定データを、ポートＰｉｏから接続対象のガスメータ１や火災警報器４、ガス漏れ警報器６に出力した後（ステップＳ２３）、ステップＳ１にリターンする。
【００３８】
尚、図５のフローチャートでは説明を省略しているが、無線子機２，３，５のマイコン部μＣＯＭは、ポートＰｉｏに接続されている端末機器がガスメータ１、火災警報器４、及び、ガス漏れ警報器６のいずれであるのかを、それらから出力される信号によって認識し、不揮発性メモリＮＶＭに登録する処理を行う機能を有している。
【００３９】
前記設定器７は、図４に示すように、ガスメータ１や火災警報器４、ガス漏れ警報器６の機能設定や設定変更に関するメニューの選択や設定内容の入力に使用するテンキー７１と、テンキー７１により選択させるメニューの表示やテンキー７１により入力される設定内容の確認表示等を行うディスプレイ７３と、前記無線子機２，３，５と特定小電力無線通信方式で通信する無線ユニット９とを有している。
【００４０】
前記無線ユニット９は、図３に示す無線子機２，３，５からポートＰｉｏを省略して構成されており、通信用高周波回路部ＲＦと変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰとマイコン部μＣＯＭとをワンチップ化した集積回路ＬＳＩと、不揮発性メモリＮＶＭと、通信用高周波回路部ＲＦに接続されたアンテナＡＴとを有しており、テンキー７１、ディスプレイ７３、及び、不揮発性メモリＮＶＭはマイコン部μＣＯＭに接続されていて、テンキー７１の操作に応じたディスプレイ７３の表示は、このマイコン部μＣＯＭによって制御される。
【００４１】
そして、マイコン部μＣＯＭでは、前記無線子機２，３，５との特定小電力無線通信方式による無線通信に関して、内部のＲＯＭ（図示せず）に格納された制御プログラムにしたがって、図６のフローチャートで示す処理が実行される。
【００４２】
まず、テンキー７１の操作により任意の無線子機２，３，５に向けた応答要求信号の出力指示メニューが選択されたか否かを確認し（ステップＳ３１）、選択されていない場合は（ステップＳ３１でＮ）、後述するステップＳ４５に進む。
【００４３】
一方、応答要求信号の出力指示メニューが選択された場合は（ステップＳ３１でＹ）、応答要求信号を、変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて変調して通信用高周波回路部ＲＦ乃至アンテナＡＴから予め定められたデフォルト周波数のチャネルで無線送信させた後（ステップＳ３３）、無線子機２，３，５からの応答信号がデフォルト周波数のチャネルにおいてアンテナＡＴ乃至通信用高周波回路部ＲＦで受信され変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて復調されて入力されたか否かを確認する（ステップＳ３５）。
【００４４】
無線子機２，３，５からの応答信号が入力されていない場合は（ステップＳ３５でＮ）、予め定められた待機時間が経過したか否かを確認し（ステップＳ３７）、経過していない場合は（ステップＳ３７でＮ）、ステップＳ３５にリターンし、経過した場合は（ステップＳ３７でＹ）、ステップＳ３１にリターンする。
【００４５】
また、無線子機２，３，５からの応答信号が待機時間以内に（ステップＳ３７でＮ）入力された場合は（ステップＳ３５でＹ）、その応答信号の出力元の無線子機２，３，５が他の無線子機２，３，５や設定器７の無線ユニット９との無線通信において使用する、その無線子機の識別情報（識別番号等）と、応答信号の出力元の無線子機２，３，５が他の無線子機２，３，５や設定器７の無線ユニット９との無線通信において使用する空きの通信チャネルとが、テンキー７１の操作により設定されるのを待機する（ステップＳ３９）。
【００４６】
テンキー７１の操作により識別情報および通信チャネルが設定されたならば（ステップＳ３９でＹ）、設定された識別情報および通信チャネルを不揮発性メモリＮＶＭに登録し（ステップＳ４１）、続いて、テンキー７１の操作により設定された識別情報および通信チャネルを含む設定情報信号を生成し、変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて変調して通信用高周波回路部ＲＦ乃至アンテナＡＴから予め定められたデフォルト周波数のチャネルで無線送信させた後（ステップＳ４３）、ステップＳ３１にリターンする。
【００４７】
また、ステップＳ３１においてテンキー７１の操作により任意の無線子機２，３，５に向けた応答要求信号の出力指示メニューが選択されていない場合（Ｎ）に進むステップＳ４５では、テンキー７１の操作によりガスメータ１、火災警報器４、及び、ガス漏れ警報器６のいずれかに対する機能設定や設定変更のためのメニューが選択されたか否かを確認し、選択されていない場合は（ステップＳ４５でＮ）、後述するステップ５１に進む。
【００４８】
一方、機能設定や設定変更のためのメニューが選択された場合は（ステップＳ４５でＹ）、設定又は変更する機能とその内容がテンキー７１の操作により入力されるのを待機し（ステップＳ４７）、入力されたならば（ステップＳ４７でＹ）、入力された内容に応じたガスメータ１、火災警報器４、ガス漏れ警報器６のいずれかに関する機能設定や設定変更のための設定データを含む設定信号を、機能設定する対象の端末機器がガスメータ１、火災警報器４、及び、ガス漏れ警報器６のいずれであるのかを特定する情報を含んだ内容で生成し、変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて変調して通信用高周波回路部ＲＦ乃至アンテナＡＴから、不揮発性メモリＮＶＭに登録された通信チャネルで無線子機２，３，５に無線送信させた後（ステップＳ４９）、ステップＳ３１にリターンする。
【００４９】
ステップＳ４５においてテンキー７１の操作によりガスメータ１、火災警報器４、及び、ガス漏れ警報器６のいずれかに対する機能設定や設定変更のためのメニューが選択されていない場合（Ｎ）に進むステップＳ５１では、テンキー７１の操作により、ガスメータ１や火災警報器４、ガス漏れ警報器６が接続された無線子機２，３，５に対して新規に割り当てた識別情報および通信チャネルを、不図示の顧客管理データベースへの登録用として外部に出力するためのメニューが選択されたか否かを確認し、選択されていない場合は（ステップＳ５１でＮ）、ステップＳ３１にリターンする。
【００５０】
一方、無線子機２，３，５に対して新規に割り当てた識別情報および通信チャネルを外部に出力するためのメニューが選択された場合は（ステップＳ５１でＹ）、ステップＳ３９においてテンキー７１の操作により設定された識別情報および通信チャネルを不揮発性メモリＮＶＭから読み出して、ステップＳ４３において予め定められたデフォルト周波数のチャネルで無線送信させたのと同じ設定情報信号を生成し、変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて変調して通信用高周波回路部ＲＦ乃至アンテナＡＴから予め定められた専用周波数のチャネルで不図示の顧客管理データベース側に無線送信させた後（ステップＳ５３）、ステップＳ３１にリターンする。
【００５１】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態の設定器７では、図６のフローチャートにおけるステップＳ３１およびステップＳ３３が、請求項中の登録照会手段Ａに対応する処理となっており、また、図６中のステップＳ３５およびステップＳ３７が、請求項中の登録状態判別手段Ｂに対応する処理となっている。
【００５２】
さらに、本実施形態の設定器７では、図６中のステップＳ３９およびステップＳ４１が、請求項中の情報設定手段Ｃに対応する処理となっており、また、図６中のステップＳ４３が、請求項中の設定情報報知手段Ｄに対応する処理となっており、さらに、図６中のステップＳ５１およびステップＳ５３が、請求項中の設定情報出力手段Ｅに対応する処理となっている。
【００５３】
ちなみに、窓センサ８は、窓の開放時に開放信号を出力するものであり、防犯切替中継器１０は、窓センサ８からの開放信号を無線子機１１，１２を介して受信し、自らに接続された外出設定スイッチ（図示せず）により外出中の設定が行われている間に限り、窓センサ８からの開放信号を無線子機１２から、火災警報器４やガス漏れ警報器６に接続された無線子機３，５に向けて出力すると共に、不図示の外出設定スイッチの設定が外出中でない場合は、窓センサ８からの開放信号を無線子機１２から、火災警報器４やガス漏れ警報器６に接続された無線子機３，５に向けて出力しないように構成されている。
【００５４】
また、窓センサ８に接続された無線子機１１や防犯切替中継器１０に接続された無線子機１２は、無線子機２，３，５と同様に図３に示すような構成となっており、そのポートＰｉｏに窓センサ８や防犯切替中継器１０が接続される。
【００５５】
次に、上述のように構成された本実施形態の設定器７とこれに関連する自動連係システムの動作（作用）について説明する。
【００５６】
設定器７のテンキー７１の操作により応答要求信号の出力指示メニューが選択されると、デフォルトの通信チャネルを使った無線通信により応答要求信号が設定器７の無線ユニット９から出力される。
【００５７】
すると、自己の識別情報と使用する通信チャネルとが既に登録されている無線子機２，３，５では、他者との無線通信が登録された通信チャネルを用いて行われていることから、無線ユニット９から出力された応答要求信号は受信されず、よって、それに呼応した応答信号の設定器７に対する出力も発生しない。
【００５８】
これに対して、自己の識別情報と使用する通信チャネルとがまだ登録されていない無線子機２，３，５では、他者との無線通信がデフォルトの通信チャネルを用いて行われていることから、無線ユニット９から出力された応答要求信号が受信され、それに呼応して、デフォルトの通信チャネルを用いた無線通信により応答信号が設定器７の無線ユニット９に対して出力されて、これを無線ユニット９で受信した設定器７のディスプレイ７３上に、応答信号を受信した旨などが表示される。
【００５９】
ディスプレイ７３の表示等により応答信号の受信が認識されて、その後にテンキー７１の操作によって、設定する識別情報と使用する通信チャネルとが設定器７に入力されると、その識別情報と通信チャネルとが、デフォルトの通信チャネルを使った無線通信により未登録の無線子機２，３，５に報知され、以後、その無線子機２，３，５と、自己の識別情報と使用する通信チャネルとが既に登録されている他の無線親機２，３，５や設定器７の無線ユニット９との無線通信が、無線親機２の設定した識別情報と通信チャネルとを使って行われる。
【００６０】
また、設定器７のテンキー７１の操作により機能設定や設定変更のためのメニューが選択されて、さらに、設定又は変更する機能とその内容がテンキー７１の操作により入力されると、その内容が、登録されている通信チャネルを使った無線通信により、識別情報と使用する通信チャネルとが既に登録された無線子機２，３，５を介して、対象であるガスメータ１、火災警報器４、ガス漏れ警報器６のいずれかに報知される。
【００６１】
さらに、設定器７のテンキー７１の操作により、無線子機２，３，５に対して新規に割り当てた識別情報および通信チャネルを外部に出力するためのメニューが選択されると、この設定器７を用いて未登録の無線子機２，３，５に対して設定した識別情報と使用する通信チャネルとが、不揮発性メモリＮＶＭから読み出されて、専用周波数の通信チャネルを使った無線通信により不図示の顧客管理データベースに出力される。
【００６２】
このように本実施形態の設定器７によれば、無線子機２，３，５に対してデフォルトの通信チャネルを用いた無線通信によって応答要求信号を出力する機能と、この応答要求信号に呼応して応答信号をデフォルトの通信チャネルを用いた無線通信によって出力した、識別情報と使用する通信チャネルとがまだ登録されていない無線子機２，３，５に対して、以後の無線通信で使用する識別情報と通信チャネルを示す設定情報信号を、デフォルトの通信チャネルを用いた無線通信によって出力する機能とを設けたので、独立した無線親機が自動連携システム中に存在しなくても、未登録の無線子機２，３，５に対して、以後の無線通信で使用する識別情報と通信チャネルを設定、登録させることができる。
【００６３】
なお、未設定の無線子機２，３，５に対して設定、登録させた識別情報と通信チャネルを不揮発性メモリＮＶＭから読み出して専用周波数の通信チャネルを用いて無線出力させる構成は、専用のポートから有線接続された外部機器に対して出力させる機能に置き換えてもよい。
【００６４】
また、未設定の無線子機２，３，５に対して設定、登録させた識別情報と通信チャネルを外部機器に出力させるための構成は省略してもよいが、そのための構成を設ければ、不図示の顧客管理データベースのような、未設定の無線子機２，３，５に対して新たに設定、登録させた識別情報と通信チャネルを後に登録する必要のある外部機器に対して、改めて人的作業を伴わずにその情報を正確に登録させることができるので、有利である。
【００６５】
さらに、本実施形態では、ガスメータ１や火災警報器４、ガス漏れ警報器６に接続される無線親機２，３，５に対して、以後の無線通信で使用する識別情報と通信チャネルを設定器７を用いて設定、登録する場合について説明したが、本発明は、窓センサ８に接続された無線子機１１や防犯切替中継器１０に接続された無線子機１２に対して、以後の無線通信で使用する識別情報と通信チャネルを設定、登録する場合についても、同様に適用可能である。
【００６６】
その場合、窓センサ８に接続された無線子機１１や防犯切替中継器１０に接続された無線子機１２のマイコン部μＣＯＭでは、内部のＲＯＭ（図示せず）に格納された制御プログラムにしたがって、図５のフローチャートに示す処理のうち、少なくともステップＳ１乃至ステップＳ１１の処理が行われることになる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係る無線子機及び無線親機の基本構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る設定器とこれによって機能設定やデータの読み出しが行われるガスメータとその周辺機器を無線で相互に接続した自動連携システムとを示すブロック図である。
【図３】図２の自動連携システムにおける無線子機の構成例を示すブロック図である。
【図４】図２の設定器の構成例を示すブロック図である。
【図５】図３の無線子機のマイコン部が内部のＲＯＭに格納された制御プログラムにしたがって実行する処理のフローチャートである。
【図６】図４の設定器の無線ユニットのマイコン部が内部のＲＯＭに格納された制御プログラムにしたがって実行する処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１，４，６，８，１０  端末機器
２，３，５，１１，１２  無線子機
Ａ  登録照会手段
Ｂ  登録状態判別手段
Ｃ  情報設定手段
Ｄ  設定情報報知手段
Ｅ  設定情報出力手段
【図１】
2007060053.tif 000003
【図２】
2007060053.tif 000004
【図３】
2007060053.tif 000005
【図４】
2007060053.tif 000006
【図５】
2007060053.tif 000007
【図６】
2007060053.tif 000008