(57)【要約】【課題】  画像形成装置の立上げ時に、蓄電池を定着器の補助電源として使用した場合の充放電の繰り返しによる蓄電池の劣化を抑える。【解決手段】  画像を形成するために像形成装置が立ち上がった際に、像形成する画像がファクシミリ受信した画像であれば、蓄電池１０２を補助電源としては使用せず、充電モードのまま維持する。コピー機能での像形成であれば、蓄電池１０２を補助電源とするために放電モードに切り替える。【選択図】  図４
2007193311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ受信した画像を像形成する第１の機能及びファクシミリ受信した画像以外を像形成する第２の機能を有する画像形成装置において、
シートにトナー画像を形成する像形成部と、
前記トナー画像を前記シートに定着する定着器と、
商用電源から供給される電力を前記画像形成装置の動作のために供給する主電源回路と、
前記商用電源から供給される電力を蓄電し、前記画像形成装置の動作のために供給する補助電源回路と、
前記補助電源回路を蓄電させる蓄電モードと前記補助電源回路に充電された電力を放電させる放電モードとを切り替える切替回路と、
前記第１の機能で像形成する場合は前記補助電源回路を前記放電モードで動作させず、前記主電源回路からの電力を前記定着器に電力供給するよう前記切替回路を制御し、前記第２の機能により像形成する場合は前記補助電源回路を前記放電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力と前記補助電源回路からの電力とを前記定着器へ供給するよう前記切替回路を制御する制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ファクシミリ受信した画像を像形成する第１の機能及びファクシミリ受信した画像以外を像形成する第２の機能を有する画像形成装置において、
商用電源から供給される電力を前記画像形成装置の動作のために供給する主電源回路と、
前記商用電源から供給される電力を蓄電し、前記画像形成装置の動作のために供給する補助電源回路と、
前記補助電源回路を蓄電させる蓄電モードと前記補助電源回路に充電された電力を放電させる放電モードとを切り替える切替回路と、
前記第１の機能により像形成する場合は前記補助電源回路を前記蓄電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力で前記像形成装置を動作させ、前記第２の機能により像形成する場合は前記補助電源回路を前記放電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力と前記補助電源回路からの電力とで前記画像形成装置を動作させる制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の機能か前記第２の機能かに拘わらず、画像形成開始指示が入力された際に前記補助電源回路を前記蓄電モードで動作させる時間範囲を設定する時間範囲設定手段を有することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の機能で像形成する場合に前記補助電源回路を蓄電モードで動作させる機能を有効にするか否かを設定する機能設定手段を有することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
ファクシミリ受信した画像を像形成する第１の機能及びファクシミリ受信した画像以外を像形成する第２の機能を有する画像形成装置において、
商用電源から供給される電力を前記画像形成装置の動作のために供給する主電源回路と、
前記商用電源から供給される電力を蓄電し、前記画像形成装置の動作のために供給する補助電源回路と、
前記補助電源回路を蓄電させる蓄電モードと前記補助電源回路に充電された電力を放電させる放電モードとを切り替える切替回路と、
前記画像形成装置が所定時間像形成を行わないと、前記画像形成装置を省電力状態に移行させる制御部と、
を有し、前記第１の機能により像形成するために前記省電力状態が解除された場合、前記制御部は、前記補助電源回路を前記蓄電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力で前記像形成装置を動作させ、前記第２の機能により像形成するための前記省電力状態が解除された場合、前記制御部は、前記補助電源回路を前記放電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力と前記補助電源回路からの電力とで前記画像形成装置を動作させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
商用電源から供給される電力を画像形成装置の動作のために供給する主電源回路と、
前記商用電源から供給される電力を蓄電し、前記画像形成装置の動作のために供給する補助電源回路と、
前記補助電源回路を蓄電させる蓄電モードと前記補助電源回路に充電された電力を放電させる放電モードとを切り替える切替回路と、
前記画像形成装置が所定時間像形成を行わないと、前記画像形成装置を省電力状態に移行させる制御部と、
前記画像形成装置が設置されている場所の照度を検知する照度検知手段と、
を有し、前記制御部は、前記省電力状態が解除された際に、前記照度検知手段で検知される照度が所定照度以下の場合、前記補助電源回路を前記蓄電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力で前記像形成装置を動作させ、前記照度検知手段で検知される照度が前記所定照度以下でない場合、前記補助電源を前記放電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力と前記補助電源回路からの電力とで前記画像形成装置を動作させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記照度検知手段で検知された照度に拘わらず、画像形成開始指示が入力された際に前記補助電源回路を前記蓄電モードで動作させる時間範囲を設定する時間範囲設定手段を有することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記照度検知手段で検知される照度が所定照度以下の場合に前記補助電源回路を蓄電モードで動作させる機能を有効にするか否かを設定する機能設定手段を有することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
商用電源から供給される電力を画像形成装置の動作のために供給する主電源回路と、
前記商用電源から供給される電力を蓄電し、前記画像形成装置の動作のために供給する補助電源回路と、
前記補助電源回路を蓄電させる蓄電モードと前記補助電源回路に充電された電力を放電させる放電モードとを切り替える切替回路と、
前記画像形成装置が所定時間像形成を行わないと、前記画像形成装置を省電力状態に移行させる制御部と、
前記画像形成装置の周りに人がいるか否かを検知する人体検知手段と、
を有し、前記制御部は、前記省電力状態が解除された際に、前記人体検知手段で人がいることが検知されていない場合、前記補助電源回路を前記蓄電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力で前記像形成装置を動作させ、前記人体検知手段で人がいることが検知された場合、前記補助電源を前記放電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力と前記補助電源回路からの電力とで前記画像形成装置を動作させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記人体検知手段の検知結果に拘わらず、画像形成開始指示が入力された際に前記補助電源回路を前記蓄電モードで動作させる時間範囲を設定する時間範囲設定手段を有することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記人体検知手段で人がいることが検知されていない場合に前記補助電源回路を蓄電モードで動作させる機能を有効にするか否かを設定する機能設定手段を有することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蓄電器を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置では、画像形成の高速性や画像品質、コスト等から電子写真方式が多く採用されている。電子写真方式は、記録媒体上にトナー像を形成し、形成したトナー像を熱と圧力で記録媒体に定着する方法である。定着方式としては、安全性等の面からヒートローラ方式が現在最も多く採用されている。ヒートローラ方式は、ハロゲンヒータ等の発熱部材により加熱する加熱ローラと、加熱ローラに対向配置する加圧ローラを圧接してニップ部と称される相互圧接部を構成している。このニップ部にトナー像が転写された記録媒体を通して加熱、加圧することによりトナーを記録媒体に定着させる。
【０００３】
近年、環境問題が重要となり、複写機やプリンタ等の画像形成装置も省エネルギー化が進んでいる。この画像形成装置の省エネルギー化を考えるに当たって無視できないのは、トナーを記録媒体に定着する定着装置の消費電力である。画像形成装置が画像形成を行っていない待機時における定着装置の消費電力の低減としては、待機時には加熱ローラの温度を定着可能温度よりやや低い一定の温度に保っておき、像形成指示を受けると直ちに定着可能温度まで立ち上げる方式が多く採用されている。この方式の場合、定着装置を使用していないときにもある程度の電力を供給しておかなければならず、それによって余分なエネルギーを消費するようになっている。この待機時の消費エネルギーは、画像形成装置を構成する機器の消費エネルギーの約７割から８割に該当すると言われている。
【０００４】
従って、待機時の消費エネルギーを削減し、より省電力化を図ることが望まれるようになってきている。更に、画像形成装置の未使用時には電力供給をゼロにすることが求められている。しかしながら、定着装置の加熱ローラは鉄やアルミ等の金属ローラを主に使用していて熱容量が大きいため、待機時にエネルギー消費をゼロにすると、使用可能温度（約１８０℃前後）にまで昇温するには数分から十数分という長い加熱時間が必要になる。このような待ち時間は、使用者の使い勝手を悪化させてしまうので、消費電力が極力小さく、その一方で待機状態からの立ち上がりが速い加熱方式が望まれている。
【０００５】
加熱ローラの昇温時間を短くするためには、単位時間当たりの投入エネルギー、すなわち定格電力を大きくすればよい。実際には、供給可能な電力には制限があり、より大きな電力を供給するためには、電源関連設備に特別な工事を施す必要があるため、あまり一般的な解決法とはいえない。
【０００６】
すなわち、加熱ローラを短時間で昇温させようとしても、最大投入エネルギーが電源容量により決まってしまう。
【０００７】
これを改善するために、蓄電可能な二次電池を補助電源として設けた画像形成装置が考えられている。この画像形成装置では、定着装置の待機時に二次電池を充電し、定着装置を立ち上げたときに主電源装置と二次電池や一次電池から電力を供給して立ち上がり時間を短縮するようにしたりしている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−０１０９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
二次電池としては一般に鉛蓄電池、ニッカド電池、ニッケル水素電池を使用している。このような二次電池は、充放電を繰り返すと充電可能容量が低下していく。また、大電流で放電するほど寿命が短くなるという性質を持つ。
【０００９】
そのため定着装置の立ち上げ回数が多いほど充放電の繰り返しが多くなる。その結果、二次電池の劣化が早まり、二次電池の交換頻度が多くなる。二次電池の交換には手間がかかり、交換する電池代等のランニングコストもかさむ。
【００１０】
本発明に於いては、二次電池のような蓄電装置を使用する場合に、蓄電装置の寿命が長くできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、ファクシミリ受信した画像を像形成する第１の機能及びファクシミリ受信した画像以外を像形成する第２の機能を有する画像形成装置において、シートにトナー画像を形成する像形成部と、前記トナー画像を前記シートに定着する定着器と、商用電源から供給される電力を前記画像形成装置の動作のために供給する主電源回路と、前記商用電源から供給される電力を蓄電し、前記画像形成装置の動作のために供給する補助電源回路と、前記補助電源回路を蓄電させる蓄電モードと前記補助電源回路に充電された電力を放電させる放電モードとを切り替える切替回路と、前記第１の機能で像形成する場合は前記補助電源回路を前記放電モードで動作させず、前記主電源回路からの電力を前記定着器に電力供給するよう前記切替回路を制御し、前記第２の機能により像形成する場合は前記補助電源回路を前記放電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力と前記補助電源回路からの電力とを前記定着器へ供給するよう前記切替回路を制御する制御部と、を有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、ファクシミリ受信した画像を像形成する第１の機能及びファクシミリ受信した画像以外を像形成する第２の機能を有する画像形成装置において、商用電源から供給される電力を前記画像形成装置の動作のために供給する主電源回路と、前記商用電源から供給される電力を蓄電し、前記画像形成装置の動作のために供給する補助電源回路と、前記補助電源回路を蓄電させる蓄電モードと前記補助電源回路に充電された電力を放電させる放電モードとを切り替える切替回路と、前記第１の機能により像形成する場合は前記補助電源回路を前記蓄電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力で前記像形成装置を動作させ、前記第２の機能により像形成する場合は前記補助電源回路を前記放電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力と前記補助電源回路からの電力とで前記画像形成装置を動作させる制御部と、を有することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置は、ファクシミリ受信した画像を像形成する第１の機能及びファクシミリ受信した画像以外を像形成する第２の機能を有する画像形成装置において、商用電源から供給される電力を前記画像形成装置の動作のために供給する主電源回路と、前記商用電源から供給される電力を蓄電し、前記画像形成装置の動作のために供給する補助電源回路と、前記補助電源回路を蓄電させる蓄電モードと前記補助電源回路に充電された電力を放電させる放電モードとを切り替える切替回路と、前記画像形成装置が所定時間像形成を行わないと、前記画像形成装置を省電力状態に移行させる制御部と、を有し、前記第１の機能により像形成するために前記省電力状態が解除された場合、前記制御部は、前記補助電源回路を前記蓄電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力で前記像形成装置を動作させ、前記第２の機能により像形成するための前記省電力状態が解除された場合、前記制御部は、前記補助電源回路を前記放電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力と前記補助電源回路からの電力とで前記画像形成装置を動作させることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、商用電源から供給される電力を画像形成装置の動作のために供給する主電源回路と、前記商用電源から供給される電力を蓄電し、前記画像形成装置の動作のために供給する補助電源回路と、前記補助電源回路を蓄電させる蓄電モードと前記補助電源回路に充電された電力を放電させる放電モードとを切り替える切替回路と、前記画像形成装置が所定時間像形成を行わないと、前記画像形成装置を省電力状態に移行させる制御部と、前記画像形成装置が設置されている場所の照度を検知する照度検知手段と、を有し、前記制御部は、前記省電力状態が解除された際に、前記照度検知手段で検知される照度が所定照度以下の場合、前記補助電源回路を前記蓄電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力で前記像形成装置を動作させ、前記照度検知手段で検知される照度が前記所定照度以下でない場合、前記補助電源を前記放電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力と前記補助電源回路からの電力とで前記画像形成装置を動作させることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、商用電源から供給される電力を画像形成装置の動作のために供給する主電源回路と、前記商用電源から供給される電力を蓄電し、前記画像形成装置の動作のために供給する補助電源回路と、前記補助電源回路を蓄電させる蓄電モードと前記補助電源回路に充電された電力を放電させる放電モードとを切り替える切替回路と、前記画像形成装置が所定時間像形成を行わないと、前記画像形成装置を省電力状態に移行させる制御部と、前記画像形成装置の周りに人がいるか否かを検知する人体検知手段と、を有し、前記制御部は、前記省電力状態が解除された際に、前記人体検知手段で人がいることが検知されていない場合、前記補助電源回路を前記蓄電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力で前記像形成装置を動作させ、前記人体検知手段で人がいることが検知された場合、前記補助電源を前記放電モードで動作させ、前記主電源回路からの電力と前記補助電源回路からの電力とで前記画像形成装置を動作させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置によれば、蓄電装置への蓄電と放電の繰り返し回数を従来よりも適正に行うことで、蓄電装置の寿命の長い画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。
【００１８】
（第１の実施形態）
図１は、本発明を適用可能なマルチファンクションの画像形成装置の構成を説明するブロック図である。画像形成装置１は、ファクシミリ機能、コピー機能、プリンタ機能を有している。画像形成装置１とホストコンピュータ１３とが双方向通信インタフェース１８を介して通信可能に構成されている。
【００１９】
図において、２は通信回線で、ファクシミリ通信のための回線であり、伝送制御部３はファクシミリ送受信のための伝送手順および通信制御を行うものである。
【００２０】
また、ファクシミリ機能部４は画像入力部１０により読み取られた画像データをファクシミリ送信用に圧縮変換するとともに、通信回線２より送られてきたファクシミリデータを伸長変換する機能を有している。
【００２１】
９はデータ送受信部で、ホストコンピュータ１３からの印刷画像データを受信するための通信制御を行うとともに、画像形成装置１のステータス情報や識別情報を送信制御する機能をも有している。５はプリンタ機能部で、ホストコンピュータ１３より送られてきた描画データを解析したり、描画データをビットマップデータに展開する機能を有している。
【００２２】
６はコピー機能部で、画像入力部１０により読み取られたデータを解像度変換したり加工する機能を有する。７は操作パネル部で、操作のためのスイッチ（キー）及びＬＥＤ表示器、ＬＣＤ表示器あるいはタッチパネル等が配されており、各機能部（４、５、６）の選択やそれぞれの機能に関する設定を行うために使われる。
【００２３】
１１は画像形成部で、各機能部で生成された画像データに基づいて記録シートに像形成する機能を有している。画像形成部１１には、周知の電子写真方式で画像形成を行うための種々の構成要素が含まれる。
【００２４】
８は画像出力制御部で、画像形成装置１を総括的に制御する機能を有している。画像出力制御部８は、操作パネル部７でユーザが設定した情報に基づき各機能部（４、５、６）それぞれの機能処理を実現する。また画像出力制御部８は、各機能部で生成された画像データを記憶部１２を介して画像出力部１１へ転送したり、画像入力部１０で読み込んだデータを記憶部１２を介して各機能部に転送したりする。
【００２５】
更に、画像出力制御部８は、各機能部や操作パネル部７、画像入力部１０、データ送受信部９からの種々のコマンドに基づいて、各機能部において生成されたデータをホストコンピュータ１３へ転送する機能をも有している。なお、以上の機能部および制御部等は、不図示のＣＰＵによって総括的に制御されている。
【００２６】
２０は画像形成装置１全体の電力供給を行う電力供給部である。
【００２７】
ホストコンピュータ１３は、一般的なコンピュータンステムである。データ送受信部１４は双方向通信のためのインタフェースであり、双方向通信線１８を介して画像形成装置１と接続される。データ送受信部１４は画像形成装置１へのプリンタデータの送信や、画像形成装置１からのデータの受信を行う。
【００２８】
１５はユーザインタフェース部で、キーボードやポインティングデバイス等のデータ入力機器やディスプレイ機器を有している。１７は記憶部で、をはじめ、ブートプログラム、種々のアプリケーションプログラム、フォントデータ、ユーザファイル等を記憶するＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクを有している。なお、記憶部１７は画像形成装置１全体の制御プログラムを記憶しているのはもちろんのこと、画像形成装置１から受信した識別情報や印刷あるいは出力データを記憶するためなどにも利用される。
【００２９】
１６はシステム制御部で、前述の機能部（上記１４、１５、１７）及びホストコンピュータ３全体（不図示のシステムバスに接続された各種デバイス群）を総括的に制御する。
【００３０】
図２は本発明を適用可能な画像形成装置の概略構成図である。本例の画像形成装置は電子写真プロセス利用のレーザービームプリンタを用いており、コピー機能、ファクシミリ送受信機能、プリンタ機能を有している。
【００３１】
４０は画像読取部（図１の画像入力部１０に対応）である。画像読取部４０は、原稿台上に載置された原稿Ｏを光源４０ａで照明し、原稿Ｏからの反射光を光学系４０ｂ介してＣＣＤ４０ｃに結像させることにより、原稿画像情報を電気信号（画像信号）として読み取っている。
【００３２】
５０は画像形成部（図１の画像形成部１１に対応）である。５１は電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）であり、矢印の時計方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動され、その回転過程で一次帯電器５２によって一様に帯電処理される。
【００３３】
５３はレーザービームスキャナであり、画像読取部４０からの画像信号に基づいて変調されたレーザービームＬを照射し、一様帯電された感光ドラム５１の面を走査露光して画像情報に対応した静電潜像を形成する。
【００３４】
５４は現像器であり、潜像をトナーで反転現像（感光ドラム面のレーザ露光された明電位部にトナーが付着）し、トナー画像Ｔとして顕像化させる。
【００３５】
５５は転写ドラムであり、トナーと逆極性の転写バイアスが印加される。給紙カセットＣから給紙された記録材Ｐは、転写ローラ５５と感光ドラム５１との圧接ニップ部（転写部）ｍへ感光ドラム５１の回転と同期合わせされた適切なタイミングをもって給送される。そして、転写バイアスの印加によって感光ドラム５１面側のトナー画像Ｔが記録材Ｐ面上に転写される。
【００３６】
そして、トナー画像Ｔが転写された記録材Ｐは、回転感光ドラム５１面から分離され、定着装置Ｒに搬送される。定着装置Ｒはトナー画像Ｔを記録材Ｐへ定着する。その後記録紙Ｐは画像形成物として機外へ排紙される。
【００３７】
記録材Ｐの排紙後、所定時間像形成を行わない場合には、画像出力制御部８は次の画像形成が指示されるまで、定着器Ｒや画像形成部の制御部等への電力供給を停止或いは減らして画像形成装置１を省電力状態とする。
【００３８】
図３は図１の電力供給部２０の電力供給系統を示す概略構成図である。
【００３９】
同図において、１０１は、画像形成装置１全体の電力を供給する主電源回路である。１０２は画像形成装置１の起動時や省電力状態からの復帰時等、定着器の温度が定着可能温度に達していない場合、主電源回路１０１とともに、電力を定着器駆動回路へ供給する補助電源回路となる蓄電池である。１０３は蓄電池１０２に充電を行うための充電回路である。蓄電池１０２は、電気二重層キャパシタ（ｅｌｅｃｔｒｉｃ  ｄｏｕｂｌｅ−ｌａｙｅｒ  ｃａｐａｃｉｔｏｒ）等の、電気化学的な手段により電力を蓄積する構成とする。
【００４０】
１０４は主電源回路１０１からの電力と蓄電池１０２からの電力とを合成し、合成した電力を定着器駆動回路１０５へ供給するか、蓄電池１０２からの電力なしに主電源回路１０１からの電力を定着器駆動回路１０５へ供給するかを切り替える切り替え回路である。また、切替回路１０４が蓄電池１０２からの電力なしに主電源回路１０１からの電力を定着器駆動回路１０５へ供給する場合、主電源回路１０１からの電力は充電器１０２へも供給される。以上の１０１〜１０４の各要素が電力供給部２０を主に構成している。
【００４１】
１０５は切り替え回路からの電力を受けて定着器を駆動する定着器駆動回路である。１０６は定着器以外の負荷を及びその駆動回路を表わす。定着器以外の負荷としては、電子写真プロセスに必要な各種帯電器や露光部、感光ドラムの駆動部、記録材の搬送部などを含む。１１０は商用電源を表わす。
【００４２】
切り替え回路１０４が蓄電池１０２の電力を定着器駆動回路１０５へ供給する状態を放電モードとする。また、切替回路１０４が蓄電器１０２の電力を定着器駆動回路１０５へ供給せず、主電源回路１０１からの電力を充電回路１０３へも供給する状態を蓄電モードとする。蓄電モードでは充電回路１０３により主電源回路１０１からの電力を蓄電池１０２へ充電する。即ち、切替回路１０４は蓄電池１０２を放電モードと蓄電モードとの一方に切り替える機能を有する。なお、蓄電池１０２への充電と蓄電池１０２からの放電が同時に作動することはないものとする。
【００４３】
この画像形成装置１では、予め、ファクシミリ機能部４で受信した画像を印刷する時のモード設定を行うことができる。具体的には、ＦＡＸ受信時に蓄電池１０２を蓄電モードで動作させ、それ以外（コピー機能実行時等）に蓄電池１０２を放電モードで動作させる設定とするか、或いはＦＡＸ受信か否かに拘わらず画像形成時は常に蓄電池１０２を放電モードで動作させる設定とするかが選択可能である。この設定は操作パネル部７での手動設定に基づいて行われ、操作パネル部７が機能設定手段に相当する。
【００４４】
この画像形成装置１では更に、上記のＦＡＸ受信時の設定に拘わらず、画像形成時には蓄電池１０２を常に蓄電モードで動作させる時間範囲（時刻の範囲）を設定可能である。このタイマの設定は操作パネル部７で行われ、操作パネル部７が時間範囲設定手段に該当する。
【００４５】
なお、この２つの設定は必要に応じて、像形成を行っていないスタンバイ状態のときに行われる。
【００４６】
図４は本実施形態における省電力モード解除時の画像出力制御部８の制御を示すフローチャートである。
【００４７】
制御部８は、画像形成装置１の省電力状態が解除された原因が画像形成開始指示（画像形成信号）であるか否かを判断する（ステップ１０１）。
【００４８】
省電力状態の解除の原因が画像形成開始指示信号の入力であれば、制御部８は、まず現在の時刻が予め操作パネル部７で設定されたタイマによる時間範囲内か否かを判断する（ステップ１０２）。設定時間範囲内であれば蓄電池１０２を蓄電モードを保持した状態で定着器の温度が定着可能温度になるまで待つ（ステップ１０６，１０７）。タイマが設定されていない或いは現在時刻が設定時間範囲外であれば、制御部８は、ファクシミリ画像形成時に蓄電池１０２を充電モードにする設定がなされているかを判断する（ステップ１０３）。制御部８は、該設定がなされていないと判断した場合は、蓄電池１０２を放電モードに移行して、定着器の温度が定着可能温度になるまで待つ（ステップ１０５，１０７）。
【００４９】
また、省電力状態の解除の原因が、画像形成開始信号の入力でない場合、制御部８は、蓄電池１０２を放電モードに移行させる（ステップ１０５）。なお、画像形成開始信号の入力以外の原因としては、画像形成装置１の電源を入れなおす、省電力状態を解除するキーが操作される、コピーのためのキー操作が行われるなどがある。
【００５０】
制御部８は、ステップ１０８でＦＡＸ受信時に蓄電モードで動作するモードが設定されていると判断した場合は、これから画像形成する画像がファクシミリ機能で受信した画像か否かを判断する（ステップ１０４）。ファクシミリ機能で受信した画像の形成であれば、制御部８は蓄電池１０２を蓄電モードに保持する（（ステップ１０６）。また、ファクシミリ機能で受信した画像以外（プリンタ機能で受信した画像の形成）であれば蓄電池１０２を放電モードに切り替える（ステップ１０５）。
【００５１】
制御部８は、定着器の温度が定着可能温度に達したか否かを判断し（ステップ１０７）、定着器の温度が定着可能温度に達すると、画像形成動作を開始させる（ステップ１０８）。制御部８は、次の画像形成ジョブがあるか否かを判断し（ステップ１０９）、次の画像形成ジョブがなければ、画像形成部の後回転動作等の画像形成終了動作を行う（ステップ１１０）。制御部８は、その終了動作中に、蓄電池１０２が放電モードであるか蓄電モードであるか判断する（ステップ１１１）。蓄電池１０２が蓄電モードであれば、制御部８はそのままの状態を保持し、放電モードであった場合には蓄電モードに移行し画像形成終了動作を終了する（ステップ１１２，１１３）。
【００５２】
画像形成動作終了後、一定時間像形成が開始されなければ、画像形成装置１は再び省電力状態になる。
【００５３】
第１の実施形態によれば、ファクシミリ受信文書の像形成の場合は、多少像形成に要する時間（画像形成開始までの時間を含む）が長くなっても画像形成時に蓄電器１０２からの電力を使用せずに、主電源回路から定着器へ電力供給する。これにより、蓄電池１０２の充放電の切替回数を減少させることができ、蓄電池１０２の寿命を延ばすことができる。
【００５４】
（第２の実施形態）
第２の実施形態では、画像形成装置１の設置場所の明るさが所定の明るさ以下であった場合の動作について説明する。
【００５５】
図５は第２の実施形態における画像形成装置の全体構成略図である。
【００５６】
画像形成装置１の構成は第１の実施形態で説明した図２の構成に加えて、画像形成装置１が設置されている場所の照度（この例では画像形成装置１の上面部の照度）を測定する照度センサ６０（照度検知手段）が装備されている。照度センサ６０の受光部はシリコンフォトダイオード方式で構成され、測定可能範囲は０〜１９９９ルクス（ｌｕｘ）で分解能は１ｌｕｘである。照度センサ６０の出力信号は図１の画像出力制御部８に送られるものとする。
【００５７】
第２の実施形態の画像形成装置では、照度センサ６０で検知した照度に応じた蓄電池１０２の動作モードの設定を行うことができる。具体的には、検知照度が所定照度以下だった時には蓄電池１０２を蓄電モードで動作させ、所定照度以下でない場合は放電モードで動作させる設定とするか、或いは画像形成時は検知した照度に拘わらず常に放電モードで動作させる設定とするかが選択可能である。この選択はパネル部７での手動設定に基づいて行われ、操作パネル部７が機能設定手段に相当する。
【００５８】
また、第２の実施形態の画像形成装置では、タイマの第１の設定及び第２設定を行うことができる。タイマの第１設定とは、ＦＡＸ受信か否かに拘わらず、画像形成時には蓄電池１０２を蓄電モードで動作させる時間範囲のことである。
【００５９】
タイマの第２の設定とは、照度センサ６０で検知した照度が所定の明るさ以下だったときに蓄電池１０２を蓄電モードで動作させる機能を有効にする時間範囲のことである。タイマの第１、第２の設定は操作パネル部７で行われ、操作パネル部７が時間範囲設定手段に相当する。
【００６０】
図６は本実施形態における省電力モード解除時の画像出力制御部８の制御を示すフローチャートである。
【００６１】
制御部８は、画像形成装置１の省電力状態が解除された原因が画像形成開始指示（画像形成信号）であるか否かを判断する（ステップ２０１）。
【００６２】
省電力状態の解除の原因が画像形成開始指示信号の入力であれば、制御部８は、まず現在の時刻がタイマの第１設定で設定された時間範囲内か否かを判断する（ステップ２０２）。設定された時間範囲内であれば、制御部８は、蓄電池１０２を蓄電モードに保持した状態で定着器の温度が定着可能温度になるまで待つ（ステップ２０７，２０８）。タイマの第１の設定がされていない或いは現在の時刻が設定された時間範囲内でない場合は、制御部８は、検知照度の値に応じて蓄電池１０２のモードを切り替える設定がされているかを判断する（ステップ２０３）。制御部８は、ステップ２０３で設定されていないと判断した場合は、蓄電池１０２を放電モードで動作させて定着器の温度が定着可能温度になるまで待つ（ステップ２０６，２０８）。
【００６３】
制御部８は、ステップ２０３で設定されていると判断した場合は、現在の時刻がタイマの設定２の設定時間内であるか否かを判断する（ステップ２０４）。制御部８は、現在時刻が設定時間内であると判断した場合は、照度センサ６０で検知した照度が所定の値（ここでは７５ルクス）以下かどうかを判断する（ステップ２０５）。検知照度が所定値以下であれば、制御部８は蓄電池１０２を蓄電モードに保持したまま定着器の温度が定着可能温度になるまで待つ（ステップ２０７，２０８）。検知照度が所定値以下でなければ、制御部８は蓄電池１０２を放電モードで動作させ、定着器の温度が定着可能温度になるまで待つ（ステップ２０６，２０８）。
【００６４】
また、ステップ２０４で、現在時刻がタイマの設定２の時間範囲内でなければ、制御部８は蓄電池１０２を放電モードで動作させ、定着器の温度が定着可能温度になるまで待つ（ステップ２０６，２０８）。
【００６５】
また、ステップ２０１で、省電力状態の解除の原因が、画像形成開始信号の入力でない場合、制御部８は、蓄電池１０２を放電モードに移行させる（ステップ２０６）。なお、画像形成開始信号の入力以外の原因としては、画像形成装置１の電源を入れなおす、省電力状態を解除するキーが操作される、コピーのためのキー操作が行われるなどがある。
【００６６】
制御部８は、定着器の温度が定着可能温度に達したか否かを判断し（ステップ２０８）、定着器の温度が定着可能温度に達すると、画像形成動作を開始させる（ステップ２０９）。制御部８は、次の画像形成ジョブがあるか否かを判断する（ステップ２１０）。次の画像形成ジョブがなければ、制御部８は、画像形成部の後回転動作等の画像形成終了動作を行い（ステップ２１１）、その終了動作中に、蓄電池１０２が放電モードであるか蓄電モードであるか判断する（ステップ２１２）。蓄電モードであれば制御部８は、蓄電モードを保持し、放電モードであった場合には蓄電モードに移行し画像形成終了動作を終了する（ステップ２１３，２１４）。
【００６７】
第２の実施形態によれば、画像形成装置の周囲の照度が暗いと判断できる場合は、装置の近くに人がいないと判断でき、多少像形成に要する時間が長くなっても画像形成時に蓄電器１０２からの電力を使用せずに、主電源回路からの電源で定着器へ電力供給する。これにより、蓄電池１０２の充放電の切替回数を減少させることができ、寿命を延ばすことができる。
【００６８】
（第３の実施形態）
第３の実施形態では、画像形成装置の周囲に人が存在しない場合の動作について説明する。
【００６９】
図７は第３の実施形態における画像形成装置の全体構成略図である。
【００７０】
第３の実施形態における画像形成装置の構成は第１の実施形態の図２に説明したものに加え、画像形成装置付近の人体を検知するセンサ６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄ（人体検知手段）が画像形成装置の前面及び両側面に装備されている。これらのセンサは、視野角８０°、視野距離２ｍｍのフレネルレンズと焦電型赤外線センサを用いた人体検知センサである。このうち少なくとも１つが人体を検知したら制御部８は画像形成装置の近くに人がいると判断する。なお、センサ６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄの出力信号は図１の画像出力制御部８に送られるものとする。
【００７１】
第３の実施形態における画像形成装置では、人体検知センサ６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄの検知結果に応じて蓄電モードと放電モードの切り替えを行う設定とするか、或いは画像形成時は常に蓄電池を放電モードで動作させる設定とするかを選択可能である。この選択は操作パネル部７での手動設定に基づいて行われ、操作パネル部７が機能設定手段に相当する。
【００７２】
また、第３の実施形態における画像形成装置では、タイマの第１の設定及び第２設定を行うことができる。タイマの第１設定とは、人体検知センサ６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄの検知結果に拘わらず、画像形成時には蓄電池１０２を蓄電モードで動作させる時間範囲のことである。
【００７３】
タイマの第２の設定とは、人体検知センサ６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄの検知結果が人体無しだったときに蓄電池を蓄電モードで動作させる機能を有効にする時間範囲のことである。タイマの第１、第２の設定は操作パネル部７で行われ、操作パネル部７が時間範囲設定手段に相当する。
【００７４】
図８は本実施形態における省電力モード解除時の画像出力制御部８の制御を示すフローチャートである。
【００７５】
制御部８は、画像形成装置１の省電力状態が解除された原因が画像形成開始指示（画像形成信号）であるか否かを判断する（ステップ３０１）。
【００７６】
省電力状態の解除の原因が画像形成開始指示信号の入力であれば、制御部８は、まず現在の時刻がタイマの第１の設定で設定された時間範囲内か否かを判断する（ステップ３０２）。設定された時間範囲内であれば、制御部８は、蓄電池１０２を蓄電モードに保持した状態で定着器の温度が定着可能温度になるまで待つ（ステップ３０７，３０８）。タイマの第１設定がされていない或いは現在の時刻が設定された時間範囲内でない場合、制御部８は、人体検知の結果に応じて蓄電池１０２の動作モードを切り替える設定がなされているかを判断する（ステップ３０３）。制御部８は、ステップ３０３で設定されていないと判断した場合、蓄電池１０２を放電モードで動作させて定着器の温度が定着可能温度になるまで待つ（ステップ３０６、３０８）。
【００７７】
制御部８は、ステップ３０３で設定ありと判断した場合は、現在の時刻がタイマの設定２の時間範囲内か否かを判断する（ステップ３０４）。制御部８は、現在時刻が設定時間内であると判断した場合は、人体検知センサ６０ａ〜６０ｄの何れかが人体有りを検知しているか否かを判断する（ステップ３０５）。検知結果が人体ありでなければ、制御部８は、蓄電池１０２を蓄電モードに保持したまま定着器の温度が定着可能温度になるのを待つ（ステップ３０７，３０８）。検知結果が人体有りであれば、制御部８は蓄電池１０２を放電モードで動作させ、定着器の温度が定着可能温度になるまで待つ（ステップ３０６，３０８）。
【００７８】
また、ステップ３０４で、現在時刻がタイマの設定２の時間範囲内でなければ、制御部８は、蓄電池１０２を放電モードで動作させ、定着器の温度が定着可能温度になるまで待つ（ステップ３０６，３０８）。
【００７９】
また、ステップ３０１で、省電力状態の解除の原因が、画像形成開始信号の入力でない場合、制御部８は、蓄電池１０２を放電モードに移行させる（ステップ３０６）。なお、画像形成開始信号の入力以外の原因としては、画像形成装置１の電源を入れなおす、省電力状態を解除するキーが操作される、コピーのためのキー操作が行われるなどがある。
【００８０】
制御部８は、定着器の温度が定着可能温度に達したか否かを判断し（ステップ３０８）、定着器の温度が定着可能温度に達すると、画像形成動作を開始させる（ステップ３０９）。制御部８は、次の画像形成ジョブがあるか否かを判断する（ステップ３１０）。次の画像形成ジョブがなければ、制御部８は、画像形成部の後回転動作等の画像形成終了動作を行い（ステップ３１１）、その終了動作中に、蓄電池１０２が放電モードであるか蓄電モードであるか判断する（ステップ３１２）。蓄電モードであれば制御部８は、蓄電モードを保持し、放電モードであった場合には蓄電モードに移行し画像形成終了動作を終了する（ステップ３１３，３１４）。
【００８１】
第３の実施形態によれば、装置の近くに人がいない状態では、多少像形成に要する時間が長くなっても画像形成時に蓄電器１０２からの電力を使用せずに、主電源回路からの電源で定着器へ電力供給する。これにより、蓄電池１０２の充放電の切替回数を減少させることができ、寿命を延ばすことができる。
【００８２】
上述した第１〜３の実施形態では、省電力状態からの復帰時の制御について説明した。これ以外に、画像形成開始の指示（コピー指示、ＦＡＸ受信、プリント指示）が入力された際に、定着器の温度が定着可能温度に達しておらず、定着器を加熱する必要がある場合も、各実施形態における制御を適用できる。例えば、画像形成開始指示の入力を待機し、入力があると図４のステップ１０２以降、図６のステップ２０１以降や図８のステップ３０２以降を実行するようにすればよい。
【００８３】
また、上述した第１〜３の実施形態の制御を組合わせて動作させても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態における画像形成装置の全体構成概略図である。
【図３】電力供給部の概略図である。
【図４】第１の実施形態における制御フローチャートである。
【図５】第２の実施形態における画像形成装置の全体構成概略図である。
【図６】第２の実施形態における制御フローチャートである。
【図７】第３の実施形態における画像形成装置の全体構成概略図である。
【図８】第３の実施形態における制御フローチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１  画像形成装置
４  ファクシミリ機能部
８  画像出力制御部
２０  電力供給部
１０１  主電源回路
１０２  蓄電池
１０５  定着器駆動回路
【図１】
2007193311.tif 000003
【図２】
2007193311.tif 000004
【図３】
2007193311.tif 000005
【図４】
2007193311.tif 000006
【図５】
2007193311.tif 000007
【図６】
2007193311.tif 000008
【図７】
2007193311.tif 000009
【図８】
2007193311.tif 000010