(57)【要約】    【課題】  ＲＦＩＤ式情報管理に於いて、ネットワーク通信の負担を軽減し、又情報管理を行う制御装置の負担を軽減するＲＦＩＤ式情報管理システムを提供する。    【解決手段】  複数のＲＦＩＤタグ６の情報を読取り、制御装置３に情報を送信可能なリーダライタ２を具備し、該リーダライタが制御部１１とメモリ１７，１８を有し、該メモリは前回のＲＦＩＤタグ読取り情報と新規のＲＦＩＤタグ読取り情報とを記憶可能であり、前記制御部は前回のＲＦＩＤタグ読取り情報と新規のＲＦＩＤタグ読取り情報とを比較し、読取り情報の変化を前記制御装置に送信可能とした。    【選択図】          図１
2007011838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＲＦＩＤタグの情報を読取り、制御装置に情報を送信可能なリーダライタを具備し、該リーダライタが制御部とメモリを有し、該メモリは前回のＲＦＩＤタグ読取り情報と新規のＲＦＩＤタグ読取り情報とを記憶可能であり、前記制御部は前回のＲＦＩＤタグ読取り情報と新規のＲＦＩＤタグ読取り情報とを比較し、読取り情報の変化を前記制御装置に送信可能としたことを特徴とするＲＦＩＤ式情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：電波方式認識)タグ、或はＲＦＩＤカードを用いた情報管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
物品の管理を行う方式として、バーコードによる情報管理システムに代りＲＦＩＤ方式による情報管理システムが普及しつつある。
【０００３】
ＲＦＩＤ式情報管理システムは、電子回路に情報を記憶可能なＲＦＩＤタグ或はＲＦＩＤカード（以下ＲＦＩＤタグと称す）、該ＲＦＩＤタグと無線通信により情報を読書きするリーダライタと、該リーダライタを介して入出力される情報を管理する制御装置から構成されている。
【０００４】
前記ＲＦＩＤタグは、通常ＩＣメモリと通信回路からなるＣＭＯＳチップと超小型アンテナを内蔵しており、電源は内蔵していない場合が多い。電源を内蔵していないＲＦＩＤタグでは、前記リーダライタから送信される電波を蓄積して電力として使用している。
【０００５】
バーコードによる情報管理システムでは光をバーコードに走査して読取るので、バーコードを光走査部に直接かざさなければならない。又、同時に複数のバーコードを読取れない。更に、バーコードが汚れた場合も、バーコードを読取ることができない。バーコードは書換えができないので、バーコード個々の情報を変更することはできない、等システムに柔軟性がなかった。
【０００６】
一方、ＲＦＩＤ方式は無線による情報の授受であるので、ＲＦＩＤタグの表面が汚れていても、ＲＦＩＤタグが離れていても或は物陰に隠れていても読書きが可能であり、一度に複数のＲＦＩＤタグが存在しても一度にアクセスが可能であり、更に情報の書換え、追記が可能であるという利点を有している。
【０００７】
昨今、ＲＦＩＤタグの単価が低減され、例えば図書館の書架管理やファイル管理、宝石店等の商品管理等、種々の管理システムにＲＦＩＤ式情報管理システムが普及しつつある。
【０００８】
従来のＲＦＩＤ式情報管理システムが図書館の書架管理に用いられた場合について図３を参照して説明する。
【０００９】
図３中、１はＲＦＩＤ式情報管理システム、２ａ，２ｂ，…，２ｎはリーダライタ、３は制御装置、４ａ，４ｂ，…，４ｎは書籍が保管される棚、５ａ，５ｂ，…，５ｎは前記棚４ａ，４ｂ，…，４ｎにそれぞれ設けられたアンテナ、６ａ１，６ａ２，…，６ａｍ、６ｂ１，６ｂ２，…，６ｂｍ、６ｎ１，６ｎ２，…，６ｎｍは前記各棚４ａ，４ｂ，…，４ｎに保管された書籍（図示せず）に付設されたＲＦＩＤタグを示している。前記リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎは、ＬＡＮ等所要のネットワーク７を介して接続されている。
【００１０】
前記リーダライタ２は、入出力制御部８，９、制御部１１、メモリ１２等を有し、又前記各ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍ、ＲＦＩＤタグ６ｂ１，６ｂ２，…，６ｂｍ、ＲＦＩＤタグ６ｎ１，６ｎ２，…，６ｎｍは、図示していないが記憶回路、無線アンテナ、電波を電力として変換蓄積する電力回路等を内蔵し、前記記憶回路には、各書籍のＩＤ、及び格納されている場所の情報、例えば棚のＩＤ、棚の段数、何列目等の情報が記録されている。
【００１１】
前記制御装置３は入出力制御部１３、演算部１４、ハードディスク等の記憶部１５等を具備し、該記憶部１５にはデータ管理プログラム等のプログラムが格納されていると共に該記憶部１５は前記リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎに対応して設けられたデータ格納部１６ａ，１６ｂ，…，１６ｎを有し、該データ格納部１６ａ，１６ｂ，…，１６ｎには前記リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎより前記入出力制御部１３を介して入力される前記各ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍ、ＲＦＩＤタグ６ｂ１，６ｂ２，…，６ｂｍ、ＲＦＩＤタグ６ｎ１，６ｎ２，…，６ｎｍに関するデータ、及び前記各ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍ、ＲＦＩＤタグ６ｂ１，６ｂ２，…，６ｂｍ、ＲＦＩＤタグ６ｎ１，６ｎ２，…，６ｎｍの履歴情報、例えば何時貸出しされ、何時返却されたか等の履歴情報が記録される。
【００１２】
前記演算部１４は所定時間毎に、前記ネットワーク７を介して前記リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎに対しサーチ指令を発し、該リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎを順次動作させ、前記各棚４ａ，４ｂ，…，４ｎに於ける書籍保管情報を得る。例えば、前記リーダライタ２ａを動作させ、該リーダライタ２ａが前記アンテナ５ａを介してサーチ電波を発すると、前記各ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍはサーチ電波を内部駆動電力に変換すると共に変換した電力により前記各ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍに記憶されている情報を出力し、前記アンテナ５ａは前記棚４ａに保管された全ての書籍の前記各ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍからの情報を取得し、前記メモリ１２に記憶し、前記演算部１４からの要求により前記メモリ１２に記憶された情報が前記演算部１４に送出される。
【００１３】
該演算部１４は前記データ格納部１６に記憶された前記各ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍに関する情報と新たに入力された前記各ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍに関する情報とを比較して保管状態の変化を求め、前記棚４ａでの保管管理を行う。
【００１４】
上記した従来のＲＦＩＤ式情報管理システムでは、所定時間毎に全ての棚についてサーチして、サーチして得られた各棚の、更に各棚に保管されている全ての前記ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍについての情報が前記制御装置３に送出され、該制御装置３は全ての前記ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍについての情報と、前記データ格納部１６に格納されている前回のサーチで得られた情報との比較を行い、保管状態の変化を監視して、書籍の管理を行っていた。
【００１５】
上記した従来のＲＦＩＤ式情報管理システムでは、保管状況を監視する為のサーチ毎に全ての書籍の保管データが、前記ネットワーク７を介して前記制御装置３に送信され、該制御装置３で前回のサーチ結果全ての情報と比較して、サーチ毎の保管状態の変化を監視するので、前記リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎと前記制御装置３間の通信データ量が多く、又変化を監視する為の前記演算部１４の演算量が膨大となり、ネットワーク通信、前記制御装置３に大きな負担が掛っていた。
【００１６】
尚、ＲＦＩＤタグを用いた物品の管理システムとしては特許文献１に示されるものがある。
【００１７】
【特許文献１】特開２００１−９７５１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明は斯かる実情に鑑み、ＲＦＩＤ式情報管理に於いて、ネットワーク通信の負担を軽減し、又情報管理を行う制御装置の負担を軽減するＲＦＩＤ式情報管理システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、複数のＲＦＩＤタグの情報を読取り、制御装置に情報を送信可能なリーダライタを具備し、該リーダライタが制御部とメモリを有し、該メモリは前回のＲＦＩＤタグ読取り情報と新規のＲＦＩＤタグ読取り情報とを記憶可能であり、前記制御部は前回のＲＦＩＤタグ読取り情報と新規のＲＦＩＤタグ読取り情報とを比較し、読取り情報の変化を前記制御装置に送信可能としたＲＦＩＤ式情報管理システムに係るものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、複数のＲＦＩＤタグの情報を読取り、制御装置に情報を送信可能なリーダライタを具備し、該リーダライタが制御部とメモリを有し、該メモリは前回のＲＦＩＤタグ読取り情報と新規のＲＦＩＤタグ読取り情報とを記憶可能であり、前記制御部は前回のＲＦＩＤタグ読取り情報と新規のＲＦＩＤタグ読取り情報とを比較し、読取り情報の変化を前記制御装置に送信可能としたので、リーダライタと制御装置間の情報量を大幅に減少することができ、又制御装置が処理するデータも大幅に減少するので、少ない負担で多くのリーダライタ、ＲＦＩＤタグの管理が可能となる等の優れた効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ本発明を実施する為の最良の形態を説明する。
【００２２】
図１は本実施の形態に係るＲＦＩＤ式情報管理システムの概略を示しており、図中、図３中で示したものと同等のものには同符号を付し、その説明を省略する。
【００２３】
棚４ａ，４ｂ，…，４ｎにはそれぞれＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍ、ＲＦＩＤタグ６ｂ１，６ｂ２，…，６ｂｍ、ＲＦＩＤタグ６ｎ１，６ｎ２，…，６ｎｍが付された保管物、例えば書籍が保管されており、前記ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍ、ＲＦＩＤタグ６ｂ１，６ｂ２，…，６ｂｍ、ＲＦＩＤタグ６ｎ１，６ｎ２，…，６ｎｍには、棚のＩＤ及び各棚での保管位置が記録されている。又、各棚４ａ，４ｂ，…，４ｎにはそれぞれアンテナ５ａ，５ｂ，…，５ｎが設けられ、各アンテナ５ａ，５ｂ，…，５ｎは対応するリーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎにそれぞれ接続され、前記アンテナ５ａ，５ｂ，…，５ｎを介して前記ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍ、ＲＦＩＤタグ６ｂ１，６ｂ２，…，６ｂｍ、ＲＦＩＤタグ６ｎ１，６ｎ２，…，６ｎｍと対応する前記リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎ間で通信可能となっている。
【００２４】
又、前記リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎはネットワーク７を介して制御装置３と接続されている。該制御装置３は演算部１４、記憶部１５等を具備し、又該記憶部１５のデータ格納部１６ａ，１６ｂ，…，１６ｎには前記棚４ａ，４ｂ，…，４ｎの書籍保管情報が各棚毎に対応して格納され、更に各データ格納部１６ａ，１６ｂ，…，１６ｎには各棚に保管された書籍の個別情報、例えば書籍名、入出庫履歴等が前記ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍ、ＲＦＩＤタグ６ｂ１，６ｂ２，…，６ｂｍ、ＲＦＩＤタグ６ｎ１，６ｎ２，…，６ｎｍのＩＤに関連付けて格納される様になっている。
【００２５】
前記リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎはそれぞれ、入出力制御部８，９、制御部１１、Ａメモリ１７、Ｂメモリ１８等を有すると共に、後述する前記制御装置３からサーチ指令があった場合にサーチ作動を実行し、サーチ情報を前記制御装置３に送信するシーケンサ（図示せず）を具備している。
【００２６】
サーチ作動が実行された場合、前記Ａメモリ１７、前記Ｂメモリ１８の一方には前回サーチした情報が記憶され、他方には新規にサーチした情報が記憶される様になっている。例えば、前記リーダライタ２ａの前記制御部１１が前記アンテナ５ａを介して前記棚４ａの前記ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍについてサーチを行えば、前記制御部１１は前記アンテナ５ａを介して各ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍの情報を取得し、例えば前記Ａメモリ１７に記録する。尚、前記Ｂメモリ１８には前回サーチして得られた前記ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍについての情報が記録されている。前記制御部１１は前記Ｂメモリ１８の情報と前記Ａメモリ１７の情報とを比較し、変化があった場合のみ、変化があった事項を前記ネットワーク７を介して前記制御装置３に送信する。
【００２７】
従って、前記リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎと前記制御装置３とは、管理状態に変化があった場合、あった事項のみの通信となる。
【００２８】
図２を参照して、本実施の形態での作用について説明する。
【００２９】
尚、ＲＦＩＤ式情報管理システムに於ける保管物が書籍の場合について説明する。
【００３０】
オペレータが図示しない操作部を介して前記制御装置３に管理の実行を入力する。
【００３１】
前記制御装置３から前記リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎに対して起動指令が発せられ、同時に該リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎの初期化が実行される。
【００３２】
前記リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎに起動指令が入力されることで、該リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎによるサーチのシーケンスが実行される。
【００３３】
前記Ａメモリ１７、前記Ｂメモリ１８の初期化が実施され、初期化が完了するのを待って、前記制御装置３から前記リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎにサーチ指令が発せられ、前記棚４ａ，４ｂ，…，４ｎに対して順次サーチが実行される。
【００３４】
尚、前記リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎそれぞれのサーチ作動は同様であるので、以下は前記リーダライタ２ａによる前記棚４ａについてのサーチについて説明する。
【００３５】
サーチ作動が開始されると、前記アンテナ５ａを介して前記ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍと無線通信が行われ、該ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍについての情報が入手される。最初のサーチ情報は前記Ａメモリ１７に記憶され、前記リーダライタ２ａは、前記Ａメモリ１７に記憶された最初のサーチ情報を前記ネットワーク７を介して前記制御装置３に送信する。該制御装置３に送信された最初のサーチ情報は前記データ格納部１６ａに格納される。従って、該データ格納部１６ａには最初にサーチされた状態での前記棚４ａに保管されている前記ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍの全ての情報が格納される。尚、前記Ｂメモリ１８には情報が記録されず、初期化の状態が維持されている。
【００３６】
サーチシーケンスにより、一定時間後、前記リーダライタ２ａは２回目のサーチを開始し、前記ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍに対して２回目のサーチが実行される。各ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍの情報が取得され、２回目のサーチ情報は前記Ｂメモリ１８に記録される。前記制御部１１は、前記Ａメモリ１７の最初のサーチ情報と前記Ｂメモリ１８の２回目のサーチ情報とを比較し、変化があった事項のみを前記ネットワーク７を介して前記制御装置３に送信する。変化事項とは、例えば最初のサーチ信号には前記ＲＦＩＤタグ６ａ１からの信号があり、２回目のサーチ信号には該ＲＦＩＤタグ６ａ１からの信号がなかった場合は、前記リーダライタ２ａから前記制御装置３へ送信されるサーチ情報としては前記棚４ａに前記ＲＦＩＤタグ６ａ１がないという信号となる。前記制御装置３は、前記ＲＦＩＤタグ６ａ１のＩＤを参照して前記データ格納部１６ａの情報を検索し、前記ＲＦＩＤタグ６ａ１を付された書籍を特定すると共に該書籍が前記棚４ａから取出されたという履歴を前記データ格納部１６ａに記録する。
【００３７】
所定時間経過後、前記リーダライタ２ａは、前記ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍに対して３回目のサーチを実行し、各ＲＦＩＤタグ６ａ１，６ａ２，…，６ａｍについての情報が取得され、３回目のサーチ情報は前記Ａメモリ１７に上書き記録される。従って、前記Ｂメモリ１８には２回目のサーチ情報が記録されている。前記制御部１１は前記Ｂメモリ１８の２回目のサーチ情報と前記Ａメモリ１７の３回目のサーチ情報とを比較し、この場合も変化があった事項のみが前記ネットワーク７を介して前記制御装置３に送信される。変化がない場合は、サーチ情報が送信されないか、或は変化がないという情報（キープアライブ）が前記制御装置３に送信される。
【００３８】
而して、所定時間経過後にサーチが繰返され、サーチ毎に前記Ａメモリ１７、Ｂメモリ１８には交互に新サーチ情報が上書きされ、上書きされない他方のメモリには前回のサーチ情報の記録が残る。前記制御部１１は、両メモリに記録された前回のサーチ情報と新サーチ情報とを比較し、その都度変化があった事項のみが前記リーダライタ２ａから前記制御装置３に送信される。
【００３９】
所定時間経過後毎に、４回目、５回目、…のサーチが繰返し実行され、サーチ毎の状態の変化が前記制御装置３に順次送信される。
【００４０】
又、上記サーチは前記各棚４ａ，４ｂ，…，４ｎ毎に順次実行され、全ての該棚４ａ，４ｂ，…，４ｎについて保管管理がなされる。
【００４１】
上述した様に、前記リーダライタ２ａ，２ｂ，…，２ｎと前記制御装置３との通信は、各棚の変化分だけであり、例えば図書館の書籍管理では、書籍の入出庫は全体の保管量に対して極一部であり、前記ネットワーク７を介して通信する通信量は極めて少なくなる。又、前記制御装置３の処理量も変化分に対する処理で済み、処理量は極めて少なくなる。
【００４２】
尚、前記リーダライタ２が具備するメモリは、１つで内部に前回のサーチ情報と新規のサーチ情報とを記憶できる様になっていても、或は３以上のメモリを具備していてもよく、要は前回のサーチ情報と新規のサーチ情報を記憶でき、両サーチ情報を比較できる様な構成となっていればよい。
【００４３】
而して、本発明によれば、状態変化の少ない本棚等の管理システムでは、劇的に通信量を減らすことができ、又リーダライタから状態変化を通知させることで、リアルタイム性が向上し、更にリーダライタからサーチ情報が自動的に送信されるので、制御装置は応答を待っているだけでよく、又通信量も少ないので、少ない負担で多くのリーダライタやタグの管理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態の作用を示すフローチャートである。
【図３】従来例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００４５】
１              ＲＦＩＤ式情報管理システム
２              リーダライタ
３              制御装置
４              棚
５              アンテナ
６              ＲＦＩＤタグ
７              ネットワーク
８              入出力制御部
９              入出力制御部
１１            制御部
１２            メモリ
１３            入出力制御部
１４            演算部
１５            記憶部
１６            データ格納部
１７            Ａメモリ
１８            Ｂメモリ
【図１】
2007011838.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007011838.tif 000005