(57)【要約】      （修正有）【課題】  複数の印刷素子アレイの一部を重ね合わせて画像を記録する画像記録装置において、重なり部分に白スジや黒スジが発生しない画像記録装置を提供することにある。【解決手段】  複数の印刷素子アレイにおける一方の端と他方の端とをそれぞれ副走査方向に重複配置する画像記録装置であって、重複配置におけるズレ量に応じて各印刷素子アレイにおいて割り当てられる主発光素子および副発光素子をそれぞれ制御するために、主発光素子制御部１２２は主発光制御情報に基づいて主発光素子に供給するエネルギー量を制御するための主発光制御信号を生成し、副発光素子制御部１２３は副発光制御情報に基づいて主発光素子に供給するエネルギー量より低い副発光素子に供給するエネルギー量を制御するための副発光制御信号を生成する。【選択図】        図２
2007050588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷素子が主走査方向に配列された印刷素子アレイを複数備え、該各印刷素子アレイにおける一方の端と他方の端とをそれぞれ副走査方向に重複配置する画像記録装置であって、
前記重複配置におけるズレ量に応じて前記各印刷素子アレイにおいて割り当てられる主発光素子および副発光素子をそれぞれ制御するために、入力される画像データを分割する画像データ分割部と、
前記主発光素子の制御で主画素を形成するための主発光制御情報と前記副発光素子の制御で副画素を形成するための副発光制御情報を生成する発光制御情報生成部と、
前記主画素が形成される主走査方向におけるラインを示す主発光ラインと、前記副画素が形成される主走査方向におけるラインを示す副発光ラインとの制御タイミングを生成する発光タイミング信号発生部と、
前記主発光制御情報に基づいて、主発光素子に供給するエネルギー量を制御するための主発光制御信号を生成する主発光素子制御部と、
前記副発光制御情報に基づいて、主発光素子に供給するエネルギー量より低い副発光素子に供給するエネルギー量を制御するための副発光制御信号を生成する副発光素子制御部とを備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記発光制御情報生成部は、斜め線における線切れを防止すべく、前記副発光ラインにおける副画素を形成するためのタイミングが補正された副発光制御情報を生成することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記発光制御情報生成部は、主エネルギー量に対する副エネルギー量の比で前記副エネルギー量の調整が図られた副発光制御情報を生成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記発光制御情報生成部は、前記エネルギー量としてエネルギーの供給時間を制御するための前記主発光制御情報および前記副発光制御情報を生成することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記発光制御情報生成部は、前記重複配置における各ズレ量に応じた前記副発光制御情報をそれぞれ生成することを特徴とする請求項４記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記発光タイミング信号発生部は、前記副画素を分割して形成すべく、分割数に応じて副発光ラインの制御タイミングを生成し、
前記発光制御情報生成部は、前記分割数に応じた副画素を形成するための各副発光制御情報を生成することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記エネルギー量は、エネルギーの供給時間で制御されており、
前記発光制御情報生成部は、規格化した供給時間に応じて、前記分割数に応じた副画素を形成するための前記各副発光制御情報を生成することを特徴とする請求項６記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の印刷素子アレイの一部をオーバラップさせて、幅広の画像を記録する画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、上位装置からの印刷データに基づいて印刷する画像記録装置は、広く普及しており、各種サイズの用紙への印刷をサポートする画像記録装置も各所で使用されている。
【０００３】
ところが、あるサイズを超えて幅広の用紙への印刷をサポートする画像記録装置は、印刷素子アレイを用紙の幅以上に製造する必要があり、専用に製造する必要があることから印刷素子アレイが高価となり、装置価格が高くなる。
【０００４】
特許文献１には、廉価な印刷素子アレイを主走査方向に複数列配置されて、列ごとにタイミングをずらして印刷することから、幅広の用紙への印刷ができる画像形成装置が開示されている。
また、印刷素子アレイを主走査方向に複数列配置するのではなく、印刷素子アレイをお互いに主走査方向に重ね合わせて幅広の用紙への印刷をサポートする装置がある。
【特許文献１】特開２００４−１４５２８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の画像記録装置は、複数の印刷ヘッドあるいは複数の印刷素子アレイを互いに主走査方向に一部重ね合わせて印刷を行う場合、印刷むらの発生を防止するため、重なり部分の位置決めは高度な精度が要求され、該位置決めに多大の工数が発生していた。
【０００６】
また、印刷素子アレイの重なり部分の位置決めにおいて、高度な精度で位置決めが行われていない場合、重なり部分の印刷素子が主走査方向にズレて配置されることにより、印刷結果において印刷濃度の粗密（ムラ）が発生していた。即ち、印刷素子アレイの重なり部分の印刷素子が画像を形成した領域に黒スジや白スジが発生していた。
【０００７】
従って、本発明の目的は、複数の印刷素子アレイの一部を重ね合わせて画像を記録する画像記録装置において、重なり部分に白スジや黒スジが発生しない画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
〈構成１〉
複数の印刷素子が主走査方向に配列された印刷素子アレイを複数備え、各印刷素子アレイにおける一方の端と他方の端とをそれぞれ副走査方向に重複配置する画像記録装置であって、重複配置におけるズレ量に応じて各印刷素子アレイにおいて割り当てられる主発光素子および副発光素子をそれぞれ制御するために、入力される画像データを分割する画像データ分割部と、主発光素子の制御で主画素を形成するための主発光制御情報と副発光素子の制御で副画素を形成するための副発光制御情報を生成する発光制御情報生成部と、主画素が形成される主走査方向におけるラインを示す主発光ラインと、副画素が形成される主走査方向におけるラインを示す副発光ラインとの制御タイミングを生成する発光タイミング信号発生部と、主発光制御情報に基づいて、主発光素子に供給するエネルギー量を制御するための主発光制御信号を生成する主発光素子制御部と、副発光制御情報に基づいて、主発光素子に供給するエネルギー量より低い副発光素子に供給するエネルギー量を制御するための副発光制御信号を生成する副発光素子制御部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、主画素が形成される主発光ライン間に、主画素を形成するための発光エネルギーより低いエネルギーで副画素を形成することにより、白スジの発生を防止することができ、更に、主画素より低いエネルギーで副画素を形成することにより、単位面積当たりの画素の形成面積を低減することことから、黒スジの発生を防止することができる。これにより本発明の画像形成装置は、副画素を形成することで良好な印刷結果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態について、図を用いて詳細に説明する。以下の説明では、各実施の形態に用いる図面について同一の構成要素は同一の符号を付し、かつ重複する説明は可能な限り省略する。
【実施例１】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図を用いて詳細に説明する。
実施例１の画像記録装置１００は、図２に示すように、画素領域の集合で画像を形成する第１の印刷素子アレイ１３０および第２の印刷素子アレイ１４０と、上位装置からの印刷データに基づいて画像データを生成する画像データ生成部１１０と、前記画像データに基づいて第１の印刷素子アレイ１３０および第２の印刷素子アレイ１４０を制御するための制御部１２０とを備える。
【００１２】
ところで、第１の印刷素子アレイ１３０は、図３に示すように、例えば２００個の印刷素子Ｌ０〜Ｌ１９９を有し、第２の印刷素子アレイ１４０は、２００個の印刷素子Ｌ２００〜Ｌ３９９を有している。
【００１３】
２つの印刷素子アレイ１３０および１４０は、図３（ａ）に示されるように主走査方向（行方向）に一部オーバラップして配置されている。即ち印刷素子アレイ１３０の右端部の印刷素子Ｌ１９９と、印刷素子アレイ１４０の左端部の印刷素子Ｌ２０１とが副走査方向において軸ズレすることなく、主走査方向に重複配置（オーバラップ配置）されている。この配置が、印刷素子アレイ１３０と印刷素子アレイ１４０の重複配置において、理想的配置であり、位置ズレｚ（ズレ量ｚ）が０である。
【００１４】
２つの印刷素子アレイ１３０および１４０を配置したときの位置関係は、例えば図３（ｂ）に示されるように、主走査方向の位置ズレＺ１（ズレ量Ｚ１）を有していたり、また、図３（ｃ）に示すように、主走査方向の位置ズレＺ２（ズレ量Ｚ２）を有している場合もある。
【００１５】
印刷素子アレイ１３０および１４０における各印刷素子（発光素子）は、制御部１２０により制御されており、すなわち制御部１２０からの発光制御信号（パルス）に制御され発光する。各印刷素子における発光は、供給されるエネルギー量に応じており、該エネルギー量は、供給されるエネルギーの大きさと、その供給時間との積であらわされる。尚、エネルギーの大きさは、解像度に応じて予め設定されている。
【００１６】
ところで本実施例では、印刷素子アレイ１３０および１４０の各印刷素子は、供給されるエネルギー量に応じて主発光制御される主発光素子又は副発光制御される副発光素子として機能する。すなわち、供給エネルギー量が多いとき主発光素子として機能し、供給エネルギー量が少ないとき副発光素子として機能する。これらの発光素子により形成された感光ドラム上の潜像に対しトナーを供給した結果は、図１（ｃ）に示すように、主発光素子によるトナー画像（主画素）は、その面積が広く、副発光素子によるトナー画像（副画素）は、主発光素子によるトナー画像と比較して小さい面積で形成される。
【００１７】
ところで、印刷素子は、供給エネルギー量を示す発光制御信号に基づいて発光を行っており、すなわちパルス幅で発光時間が示されたパルス（発光制御信号）に基づいて発光を行う。
【００１８】
尚、本実施例において、第１の印刷素子アレイ１３０の印刷素子Ｌ０〜Ｌ１９８および第２の印刷素子アレイ１４０の印刷素子Ｌ２０１〜Ｌ３９９が主発光素子として機能し、第１の印刷素子アレイ１３０のＬ１９９および第２の印刷素子アレイ１４０のＬ２００が副発光素子として機能する。尚、後述する各印刷素子アレイの位置ズレ（ズレ量）に応じて選択する画素データに基づいて各印刷アレイの各印刷素子の機能分類が行われる。
【００１９】
画像データ生成部１１０は、図示しない上位装置からの印刷データに基づいて印刷ドットの有無に変換したビットマップ化した画像データを生成し、該画像データを制御部１２０に送信する。
【００２０】
制御部１２０は、画像データ生成部１１０からの画像データを第１画像データと第２画像データとに２分割し、分割した各画像データにおいて、主発光制御のための主発光制御情報と副発光制御のための副発光制御情報を生成する印刷管理制御部１２１と、該主発光制御情報に基づいて主発光素子を制御する主発光制御信号を生成する主発光素子制御部１２２と、副発光制御情報に基づいて副発光素子を制御する副発光制御信号を生成する副発光素子制御部１２３と、を備える。
【００２１】
印刷管理制御部１２１は、印刷素子アレイ１３０および１４０の各印刷素子に対する主副発光素子の割り付けを示す画素データを複数保持する画素データ記憶部１２１２と、前記ズレ量に基づいて画素データ記憶部１２１２に保持されている複数の画素データから１つを選択する画素データ選択部１２１１と、画像データ生成部１１０からの画像データを、第１の印刷素子アレイ１３０のための第１画像データと第２の印刷素子アレイ１４０のための第２画像データとに２分割する画像データ分割部１２１３と、第１画像データと第２画像データにおいて主発光制御させるためのデータ（主発光画像データ）であるか、又は副発光制御させるためのデータ（副発光画像データ）であるか否かを判定する主副発光画像データ判定部１２１４と、主発光制御のための発光時間を示す主発光時間データと主発光制御に必要なデータから成る主発光制御情報と、副発光制御のための発光時間を示す副発光時間データと副発光制御に必要なデータから成る副発光制御情報とを生成する発光制御情報生成部１２１５と、主発光制御のための発光時間を示す主発光時間データ及び副発光制御のための発光時間を示す副発光時間データを保持する発光時間データ記憶部１２１６と、印刷素子アレイ１３０および１４０における印刷素子の主副発光制御の開始に必要な発光開始信号を発生する発光タイミング信号発生部１２１７と、を備える。
【００２２】
印刷管理制御部１２１は、画像データ生成部１１０から画像データを受けると、該画像データにおいて第１の印刷素子アレイの各印刷素子に対応するデータを第１画像データとして分割し、第２の印刷素子アレイの各印刷素子に対応するデータを第２画像データとして分割する。次に第１画像データおよび第２画像データにおいて、重複配置された部分の副発光素子に該当するデータを副発光画像データとして分類し、それ以外のデータを主発光画像データとして分類する。このとき、ズレ量に基づいて画素データ記憶部１２１２から取得した画素データに基づいて分類処理が行われる。
【００２３】
かくして、印刷管理制御部１２１は、先ず、画像データを第１の印刷素子アレイ１３０に対応する第１画像データと第２の印刷素子アレイ１４０に対応する第２画像データに２分割し、次に第１画像データと第２画像データとを、それぞれ主発光画像データおよび副発光画像データに分類する。そして、２つの主発光画像データおよび２つの副発光画像データに分類された画像データは発光制御情報生成部１２１５へ送信される。
【００２４】
画素データ選択部１２１１は、ズレ量に基づいて画素データ記憶部１２１２に保持された複数の画素データから適切な主発光制御される印刷素子（主発光素子）の配置および副発光制御される印刷素子（副発光素子）の配置を示す画素データを選択する。該選択された画素データを画像データ分割部１２１３および主副発光画像データ判定部へ通知する。
【００２５】
画素データ記憶部１２１２は、印刷素子アレイ１３０および１４０が画像記録装置１００に設置された時の位置ズレを示すズレ量に対応して、主発光素子の配置および副発光素子の配置を示す画素データを複数保持している。
【００２６】
例えば、印刷素子アレイ１３０および１４０の位置関係が図３（ａ）に示されるように、設置誤差（位置ズレ）が無いとき、印刷素子アレイ１３０において印刷素子Ｌ０からＬ１９８を主発光素子とし、印刷素子アレイ１４０において印刷素子Ｌ２０１からＬ３９９を主発光素子とし、印刷素子Ｌ１９９および印刷素子Ｌ２００を発光制御させないための画素データが画素データ選択部１２１１により選択される。
【００２７】
印刷素子アレイ１３０および１４０の位置関係が、図３（ｂ）に示されるようなズレ量Ｚ１があるときは、印刷素子アレイ１３０において印刷素子Ｌ０からＬ１９８を主発光素子とし、印刷素子Ｌ１９９を副発光素子とし、印刷素子アレイ１４０において印刷素子Ｌ２０１からＬ３９９を主発光素子とし、印刷素子Ｌ２００を副発光素子とするための画素データが画素データ選択部１２１１により選択される。
【００２８】
印刷素子アレイ１３０および１４０の位置関係が、図３（ｃ）に示されるようなズレ量Ｚ２があるときは、印刷素子アレイ１３０において印刷素子Ｌ０からＬ１９８を主発光素子とし、印刷素子Ｌ１９９を副発光素子とし、印刷素子アレイ１４０において印刷素子Ｌ２０２からＬ３９９を主発光素子とし、印刷素子Ｌ２０１を副発光素子とし、印刷素子Ｌ２００を発光制御させないための画素データが画素データ選択部１２１１により選択される。
【００２９】
図３（ｂ）の場合、印刷素子アレイ１３０および１４０がオーバラップ配置されており、オーバラップ配置された端部に位置する印刷素子Ｌ１９９およびＬ２００による発光時間を、印刷素子Ｌ０〜Ｌ１９８および印刷素子Ｌ２０１〜Ｌ３９９などの発光時間と比較して、短くなるように副発光制御することにより、印刷素子アレイ１３０および１４０がオーバラップ配置された端部位置における印刷素子の発光量を補正することができる。
各印刷素子を主発光制御するか副発光制御するかは、画素データ選択部でズレ量に基づいて選択される。
【００３０】
画像データ分割部１２１３は、画像データ生成部１１０から画像データを受けると、該画像データにおいて前記選択された画素データに基づいて第１の印刷素子アレイの印刷素子Ｌ０〜Ｌ１９９に対応するデータを第１画像データとし、同様に、該画像データにおいて第２の印刷素子アレイの印刷素子Ｌ２００〜Ｌ３９９までに対応するデータを第２画像データとして２分割する。
【００３１】
主副発光画像データ判定部１２１４は、画像データ分割部１２１３から第１画像データおよび第２画像データを受けると、該第１画像データにおいて、前記選択した画素データに基づいて第１の印刷素子アレイの印刷素子Ｌ０〜Ｌ１９８に対応するデータを第１主発光画像データとして判定し、重複配置された部分の印刷素子Ｌ１９９に該当するデータを第１副発光画像データとして判定する。
【００３２】
また、主副発光画像データ判定部１２１４は、前記第２画像データにおいて、第２の印刷素子アレイの印刷素子Ｌ２０１〜Ｌ３９９に対応するデータを第２主発光画像データとして判定し、重複配置された部分の印刷素子Ｌ２００に該当するデータを第２副発光画像データとして判定する。
【００３３】
第１主発光画像データと、第２主発光画像データと、第１副発光画像データと、第２副発光画像データとに分類された画像データは、発光制御情報生成部１２１５に送信される。
【００３４】
発光制御情報生成部１２１５は、主副発光画像データ判定部１２１４から画像データを受けると、受けたデータ分類が第１主発光画像データ又は第２主発光画像データであるとき、主発光の発光時間を示す主発光時間データを発光時間データ記憶部１２１６から取得し、該取得した主発光時間データと第１主発光画像データを有する第１主発光制御情報、又は取得した主発光時間データと第２主発光画像データを有する第２主発光制御情報を生成し、主発光素子制御部１２２へ出力する。
【００３５】
発光制御情報生成部１２１５は、同様にして、画像データを受けると、受けたデータ分類が第１副発光画像データ又は第２副発光画像データであるとき、発光時間データ記憶部１２１６からの副発光の発光時間を示す副発光時間データおよび画素データ記憶部１２１２から画素データを取得し、該取得した副発光時間データおよび画素データと、第１副発光画像データとを有する第１副発光制御情報、又は取得した副発光時間データおよび画素データと、第２副発光画像データとを有する第２副発光制御情報を生成し、副発光素子制御部１２３へ出力する。
【００３６】
生成した第１副発光制御情報は、印刷素子Ｌ１９９の副発光制御に用いられ、第２副発光制御情報は、印刷素子Ｌ２００の副発光制御に用いられる。
尚、以降の説明では、適宜、第１主発光制御情報、第２主発光制御情報、第１副発光制御情報および第２副発光制御情報を単に発光制御情報と称して説明を行う。
【００３７】
ところで、発光制御情報に含まれる主（副）発光画像データは、各印刷素子の発光の有無を示しており、例えば、ある印刷素子に対して「１」が示されているとき、当該印刷素子の発光制御が行われ、「０」が示されているとき、当該印刷素子の発光制御は行われない。尚、発光画像データの内容変更を行うことで、各印刷素子に対する発光制御を任意に変更することができる。
【００３８】
発光時間データ記憶部１２１６は、主発光制御の発光時間を示す主発光時間データおよび副発光制御の発光時間を示す副発光時間データを保持しており、印刷素子アレイ１３０および１４０の配置関係のズレ量に応じて複数の副発光時間データを予め保持している。
【００３９】
ここで、発光制御情報生成部１２１５で生成される発光制御情報を説明する。尚、この説明では、副発光制御情報に焦点を当てて行う。
【００４０】
先ず、白スジの発生要因について説明する。
主走査方向に重複配置された印刷素子アレイ１３０の各印刷素子および印刷素子アレイ１４０の各印刷素子の重なり部分において、図１（ａ）に示すように設置され、重なり部分における印刷素子Ｌ１９９およびＬ２００の発光制御が行われないと、各印刷素子の発光制御による結果において隙間が生じる。これにより、図１（ｂ）に示すように、各印刷素子の発光制御による結果において配列の隙間（余白）により、重なり部分の各印刷素子の発光量が少なくなる。これにより、印刷結果において発光量の少ない部分、すなわち前記余白における位置ではトナーによるトナー画像の濃度が低くなり、当該部分において白スジが発生する。
【００４１】
従って、印刷結果において印刷濃度の低い部分（白スジ）の発生を防止するには、印刷素子アレイ１３０および１４０の重なり部分、具体的には図１（ｃ）に示すように、印刷素子Ｌ１９８および印刷素子Ｌ２０１の間に、当該間隔に配置されている印刷素子Ｌ１９９およびＬ２００を発光制御して、前記余白における位置において発光量の増大を図る必要がある。しかし、印刷素子Ｌ１９９およびＬ２００を通常の発光エネルギー量で発光させると、発光量が多くなり過ぎ、良好な印刷結果を得ることができない。従って、発明者は、印刷素子Ｌ１９９およびＬ２００を通常の発光エネルギー量よりも少ない発光エネルギー量で発光制御すること、すなわち発光時間を制御して白スジの発生を防止することを考えた。
【００４２】
ところで、前記余白における位置を通常の発光エネルギー量よりも少ない発光エネルギー量で発光制御するために、印刷素子Ｌ１９９およびＬ２００を副発光素子として主発光素子とは異なる発光制御を行う必要がある。そのため、発光制御情報生成部１２１５は、副発光制御するための副発光制御情報を配列間隔の余白関係を示すズレ量と取得する画素データとに基づいて生成する。
【００４３】
次に、黒スジの発生要因について説明する。
主走査方向に重複配置された印刷素子アレイ１３０および１４０の重なり部分において、図１（ａ）に示すように設置され、重なり部分における印刷素子Ｌ１９９および印刷素子Ｌ２００の発光制御が行われると、各印刷素子の発光制御による結果において、重なり部分における単位面積当たりの発光量が多くなる。これにより、印刷結果において発光量の多い部分、すなわち前記重なり部分ではトナーによるトナー画像の濃度が濃くなり、当該部分において黒スジが発生する。
【００４４】
従って、印刷結果において印刷濃度の高い部分（黒スジ）の発生を防止すべく、発明者は、印刷素子アレイ１３０および１４０の重なり部分、具体的には図１（ａ）に示すように、印刷素子Ｌ１９８および印刷素子Ｌ２０１の間に、当該間隔に配置されている印刷素子Ｌ１９９およびＬ２００を減光制御して、前記重なり部分において発光量の減少を図ることを考えた。
【００４５】
ところで、前記重なり部分における印刷素子Ｌ１９９およびＬ２００を副発素子として、通常の発光エネルギー量よりも少ない発光エネルギー量で発光制御（減光制御）すべく、当該副発光素子を制御するための副発光制御情報を発光制御情報生成部１２１５で生成する。尚、発光制御情報生成部１２１５は、印刷素子アレイ１３０の各印刷素子および印刷素子アレイ１４０の各印刷素子の配列関係を示すズレ量と取得する画素データとに基づいて、副発光制御情報を生成する。
【００４６】
次に、斜め線切れが発生する要因を説明する。
斜め線を形成する画像データに基づいて印刷処理を行うと、図４（ａ）に示すように、印刷結果において、線切れが生じる。この線切れは、印刷結果において、図１（ａ）に示すように、主走査方向に重複配置された印刷素子アレイ１３０および１４０の重なり部分で発生する。
【００４７】
具体的には、重なり部分における印刷素子Ｌ１９９および印刷素子Ｌ２００の発光制御が行われないことにより、図４（ａ）に示すように、各印刷素子の発光制御による結果において、重なり部分における発光量が少なくなる。これにより、印刷結果において発光量の少ない部分における位置では、トナーによるトナー画像の濃度が低くなり、当該部分において斜め線切れが発生する。
【００４８】
印刷結果において斜め線切れを防止すべく、発明者は、印刷素子アレイ１３０および１４０の重なり部分、具体的には図４（ｂ）に示すように、印刷素子Ｌ１９８および印刷素子Ｌ２０１の間に配置されている印刷素子Ｌ１９９およびＬ２００を減光制御（副発光制御）して、前記重なり部分における斜め線切れを防止することを考えた。
【００４９】
ところで、印刷素子Ｌ１９９およびＬ２００を副発光制御した結果において、重なり部分における印刷素子Ｌ１９９の副発光が、図４（ｂ）に示すように、Ｈ１で示されるタイミングで発光制御が行われると、線切れを防止することができるものの、良好な結果を得ることができないことが判明した。発明者は、これを解決するために、印刷素子Ｌ２００の発光タイミングを補正することを考えた。すなわち、発明者は、図４（ｂ）に示すように、印刷素子Ｌ１９９の副発光制御を、Ｈ１で示される発光タイミングから、Ｈ２で示される発光タイミングで補正することを考えた。
【００５０】
更に、発明者は、印刷濃度試験を重ねて、斜め線を形成する画像データと、印刷素子アレイ１３０の各印刷素子および印刷素子アレイ１４０の各印刷素子の配列関係を示すズレ量とに基づいて発光タイミングの補正を行うことが好ましいことを見いだした。発明者は、これを具現化すべく、主（副）発光制御を行うタイミングを補正するための複数のタイミング補正データを予め保持しておき、画像データおよびズレ量に基づいて、タイミング補正データを適宜選択することを考えた。
【００５１】
すなわち、複数のタイミング補正データを画素データ記憶部１２１２で保持しておき、発光制御情報生成部１２１５で画像データおよびズレ量に基づいて画素データ記憶部１２１２からタイミング補正データを取得する。取得したタイミング補正データに基づいて発光制御情報生成部１２１５は主（副）発光画像データを補正する。
【００５２】
ここで、タイミング補正データについて図５および図８を用いて説明する。尚、以降の説明では、印刷素子Ｌ１９８、印刷素子Ｌ１９９、印刷素子Ｌ２００および印刷素子Ｌ２０１に対するタイミング補正に限って説明を行う。
【００５３】
印刷素子Ｌ１９８は、図８（ａ）に示すように、発光タイミングに応じてＭ１で示される主画素、Ｍ２で示される主画素およびＭ３で示され主画素を形成する。以降、同様に、印刷素子Ｌ２００は、Ｓ１で示される副画素、Ｓ２で示される副画素、Ｓ３で示される副画素およびＳ４で示される副画素を形成し、印刷素子Ｌ１９９は、Ｓ５で示される副画素、Ｓ６で示される副画素、Ｓ７で示される副画素およびＳ８で示される副画素を形成し、印刷素子Ｌ２０１は、Ｍ４で示される主画素、Ｍ５で示される主画素、Ｍ６で示される主画素を形成する。
【００５４】
次に、発光タイミングについて説明する。尚、この説明では、印刷素子アレイ１３０および印刷素子アレイ１４０の重複配置に伴う副走査方向のズレを考慮しないことを前提に説明を行う。
印刷素子アレイ１３０の印刷素子Ｌ２００によって形成される副画素Ｓ１および印刷素子アレイ１４０の印刷素子Ｌ１９９によって形成される副画素Ｓ５は、同じタイミングで形成され、これらの副画素Ｓ１および副画素Ｓ５が形成された後、主画素Ｍ１および主画素Ｍ４が同じタイミングで形成される。これらの主画素Ｍ１およびＭ４が形成された後、副画素Ｓ２および副画素Ｓ６が同じタイミングで形成される。同様に、副画素Ｓ２および副画素Ｓ６が形成された後、主画素Ｍ２および主画素Ｍ５が同じタイミングで形成される。主画素Ｍ２および主画素Ｍ５が形成された後、副画素Ｓ３および副画素Ｓ７が同じタイミングで形成される。副画素Ｓ３および副画素Ｓ７が形成された後、主画素Ｍ３および主画素Ｍ６が同じタイミングで形成される。主画素Ｍ３および主画素Ｍ６が形成された後、副画素Ｓ４および副画素Ｓ８は同じタイミングで形成される。
【００５５】
ところで、図１（ａ）に示すように、印刷素子アレイ１３０および印刷素子アレイ１４０の重複配置における副走査方向のズレ量が１ドットある場合、次に示す発光タイミングの補正を行う必要がある。
すなわち、前記したように同じタイミングで主画素および副画素を形成するためには、印刷素子アレイ１３０の発光タイミングを１ドット分だけ時間遅延させる必要がある。
【００５６】
前記した各印刷素子で形成される主（副）画素のタイミング制御を行うべく、画素データ記憶部１２１２は、図５に示すようにタイミング補正データをテーブル形式で保持している。ところで発光制御情報生成部１２１５は、画素データ選択部１２１１で画像データに基づいて、例えば図５における第１０番目のタイミング補正データが選択されると、図８（ｂ）に示すように、主画素Ｍ３および主画素Ｍ５と副画素Ｓ３および副画素Ｓ７とを形成するめの発光タイミングを制御する。すなわち、発光タイミングを制御するために、発光制御情報生成部１２１５は、主発光制御情報および副発光制御情報を生成する。
発光制御情報生成部１２１５により生成される副発光制御情報は、図４に示された斜め線の線切れを防止すべく、副発光ラインにおける副画素を形成するための発光タイミングを補正する情報が示されている。これにより、斜め線の線切れしている間に副画素が形成される。
【００５７】
また、画素データ選択部１２１１で画像データに基づいて図５における第１２番目のタイミング補正データが選択されると、発光制御情報生成部１２１５は、図８（ｃ）に示すように、主画素Ｍ３および主画素Ｍ４を形成するための発光タイミングを制御する主発光制御情報を生成する。更に、発光制御情報生成部１２１５は、副画素Ｓ３および副画素Ｓ６を形成するめの発光タイミングを制御する副発光制御情報を生成する。
【００５８】
これにより、発光制御情報生成部１２１５で発光タイミングを制御するための主（副）発光制御情報が生成される。生成した主（副）発光制御情報に基づいて、印刷素子アレイ１３０の各印刷素子および印刷素子アレイ１４０の各印刷素子の発光制御を行うことにより、斜め線切れを防止し、かつ滑らかな斜め線を形成することができる。
【００５９】
上述したように、重複配置された印刷素子アレイの重なり部分に発生する白スジおよび黒スジなどの諸問題は、当該重なり部分に位置する印刷素子への供給エネルギーを副発光制御することにより解決される。
【００６０】
斜め線切れなどの諸問題は、当該重なり部分に位置する印刷素子への副発光制御を行うタイミングを補正することにより解決される。
【００６１】
発光時間データ記憶部１２１６は、主画素の大きさを決める主発光制御のための発光時間を示す主発光時間データおよび副画素の大きさを決める副発光制御のための発光時間を示す副発光時間データを保持する。
主発光時間データは、複数作成され、発光時間データ記憶部１２１６に保持されており、使用者が設定する解像度などに基づいて選択される。
【００６２】
一方、副発光時間データは、主発光時間データで示される発光時間に対して、例えば、１／２の発光時間となるように所定比の関係にあり、より詳細にはズレ量に応じて、その比が補正された関係にあり、必要に応じて複数の副発光時間データが作成され、発光時間データ記憶部１２１６に保持される。
【００６３】
ところで、発光時間データ記憶部１２１６で保持する主（副）発光時間データおよび前記した画素データ記憶部１２１２で保持する画素データは、印刷濃度試験に基づいて作成されたデータであり、これらのデータはズレ量に基づいて検索可能にデータベース化されている。
【００６４】
発光タイミング信号発生部１２１７は、主画素が形成される主走査方向におけるラインを示す主発光ラインと副画素が形成され主走査方向におけるラインを示す副発光ラインとに主画素および副画素を形成するためのタイミングを生成する。具体的には、図６に示されるように印刷素子アレイ１３０における主発光素子による主画素の生成を開始するための第１主発光開始信号と副発光素子による副画素の生成を開始するための第１副発光開始信号を生成し、印刷素子アレイ１４０における主発光印刷素子による主画素の生成を開始するための第２主発光開始信号と副発光素子による副画素の生成を開始するための第２副発光開始信号を生成する。
尚、副発光開始信号は、主発光開始信号と後続する主発光開始信号との間に発生される。即ち、副発光制御は、主発光制御と後続する主発光制御の間で発光制御する。
【００６５】
主発光素子制御部１２２は、発光制御情報生成部１２１５からの主発光制御情報を受けた後、発光タイミング信号発生部１２１７から第１主発光開始信号を受けると、該第１主発光開始信号をトリガとして、主発光制御情報に基づいて第１の印刷素子アレイ１３０の各主発光素子を発光制御する第１主発光制御信号（パルス）及び第２の印刷素子アレイ１４０の各主発光素子を発光制御する第２主発光制御信号（パルス）を生成し、該第１主発光制御信号を第１の印刷素子アレイ１３０へ、該第２主発光制御信号を第２の印刷素子アレイ１４０へ出力する。
【００６６】
副発光素子制御部１２３は、発光制御情報生成部１２１５からの副発光制御情報を受けた後、発光タイミング信号発生部１２１７から第１副発光開始信号を受けると、該第１副発光開始信号をトリガとして、副発光制御情報に基づいて第１の印刷素子アレイ１３０の各副発光素子を発光制御する第１副発光制御信号及び第２の印刷素子アレイ１４０の各副発光素子を発光制御する第２副発光制御信号を生成し、該第１副発光制御信号を第１の印刷素子アレイ１３０へ、該第２副発光制御信号を第２の印刷素子アレイ１４０へ出力する。
【００６７】
印刷素子アレイ１３０および１４０は、主発光素子制御部１２２から主発光制御信号を受けると、該主発光制御信号に基づいて印刷素子アレイ１３０および１４０の主発光素子を発光させる。そして、副発光素子制御部１２３から副発光制御信号を受けると、該副発光制御信号に基づいて印刷素子アレイ１３０において発光時間や発光位置を補正して印刷素子Ｌ１９９を発光させ、印刷素子アレイ１４０において発光時間を補正して印刷素子Ｌ２００を発光させる。
尚、印刷素子アレイの数に応じて、副発光制御のための副発光制御信号が分割されて、核印刷素子アレイに供給されるようにしても良い。
【００６８】
実施例１の画像記録装置１００の動作について説明する。
画像記録装置１００は、上位装置より印刷データを受信すると（Ｓ７０１）、画像データ生成部１１０は該印刷データをビットマップの画像データに変換し、制御部１２０に送信する（Ｓ７０２）。
【００６９】
前記画像データを受信した制御部１２０は、第１印刷素子アレイと第２印刷素子アレイのズレ量に基づいて画素データを画素データ記憶部１２１２から選定し（Ｓ７０３）、該画素データに基づいて画像データを第１画像データと第２画像データへ２分割する（Ｓ７０４）。
【００７０】
次に、制御部１２０の主副発光画像データ判定部１２１４は、第１画像データと第２画像データにおいて、副発光画像データであるか否かを判定し、判定結果に基づいて主発光画像データと副発光画像データに分類する（Ｓ７０５）。
【００７１】
主副発光画像データ判定部１２１４は、主発光画像データと副発光画像データに分類された第１発光画像データと、主発光画像データと副発光画像データに分類された第２発光画像データとを発光制御情報生成部１２１５に送信する。
発光制御情報生成部１２１５は、第１主発光画像データを受けると、主発光時間データを発光時間データ記憶部１２１６から取得し、該主発光時間データと第１主発光画像データからなる第１主発光制御情報を生成する。
【００７２】
また第２主発光画像データを受けると、主副発光画像データ判定部１２１４は、前記主発光時間データと第２主発光画像データからなる第２主発光制御情報を生成する（Ｓ７０６）。発光制御情報生成部１２１５は、第１主発光制御情報および第２主発光制御情報を主発光素子制御部１２２へ送信する（Ｓ７０７）。
【００７３】
主発光素子制御部１２２は、第１主発光制御情報を受けた後、発光タイミング信号発生部１２１７からの第１主発光開始信号を受けると、該第１主発光制御情報に基づいて第１主発光制御信号を生成して第1の印刷素子アレイ１３０へ出力する。また、主発光素子制御部１２２は、第２主発光制御情報を受けた後、発光タイミング信号発生部１２１７からの第２主発光開始信号を受けると、該第２主発光制御情報に基づいて第２主発光制御信号を生成して第２の印刷素子アレイ１４０へ出力する（Ｓ７０８）。
【００７４】
前記したステップＳ７０５において、主副発光画像データ判定部１２１４が副発光画像データと分類すると、主副発光画像データ判定部１２１４から第１副発光画像データを受けた発光制御情報生成部１２１５は、副発光時間データを発光時間データ記憶部１２１６から取得し、該副発光時間データと第１副発光画像データからなる第１副発光制御情報を生成する。
【００７５】
また第２副発光画像データを受けると、発光制御情報生成部１２１５は、副発光時間データと第２副発光画像データからなる第２副発光制御情報を生成する（Ｓ７０９）。
【００７６】
生成された第１副発光制御情報および第２副発光制御情報は、発光制御情報生成部１２１５から副発光素子制御部１２３へ出力される（Ｓ７１０）。
【００７７】
副発光素子制御部１２３は、第１副発光制御情報を受けた後、発光タイミング信号発生部１２１７からの第１副発光開始信号を受けると、該第１副発光制御情報に基づいて第１副発光制御信号を生成し、第1の印刷素子アレイ１３０へ出力する。また、副発光素子制御部１２３は、第２副発光制御情報を受けた後、発光タイミング信号発生部１２１７からの第２副発光開始信号を受けると、該第２副発光制御情報に基づいて第２副発光制御信号を生成し、第２の印刷素子アレイ１４０に出力する（Ｓ７１１）。
【００７８】
第１主発光制御信号および第１副発光制御信号を受けた第１の印刷素子アレイ１３０は、第１主発光制御信号に基づいて各印刷素子Ｌ０〜Ｌ１９８を主発光制御し、第１副発光制御信号に基づいて印刷素子Ｌ１９９を副発光制御する。
【００７９】
一方、第２主発光制御信号および第２副発光制御信号を受けた第２の印刷素子アレイ１４０は、第２主発光制御信号に基づいて各印刷素子Ｌ２０１〜Ｌ３９９を主発光制御し、第２副発光制御信号に基づいて印刷素子Ｌ２００を副発光制御する。
【００８０】
実施例１の画像記録装置によれば、図１に示すように、重複配置された印刷素子アレイ１３０および１４０の配置のズレ量に基づいて画素データを選択し、選択した画素データに基づいて主発光素子および副発光素子を設定する。これにより、副発光素子の発光時間を主発光素子の発光時間より短く発光制御することから、副発光素子の発光量を抑えることができ、印刷素子アレイ１３０および１４０の重複部分における印刷結果において、白スジや黒スジの発生を防止でき、良好な印刷結果を得ることができる。
【００８１】
また、斜め線を形成する際、印刷素子アレイ１３０および１４０の重複部分における副発光素子の発光タイミングを補正することにより、副発光素子により生成される副画素の形成位置を補正することができ、該補正により滑らかな斜め線を形成することができる。
【実施例２】
【００８２】
実施例２の画像記録装置２００は、図１０に示すように、前記した実施例１と同様の画像データ生成部１１０、制御部１２０、印刷素子アレイ１３０および印刷素子アレイ１４０を備えており、更に、２００個の印刷素子Ｌ４００〜Ｌ５９９を有する印刷素子アレイ１５０を備える。
【００８３】
ここで、３つの印刷素子アレイ１３０、１４０および１５０の配置位置関係を図９を用いて説明する。
印刷素子アレイ１３０および１４０は、図９に示されるように、主走査方向（行方向）に一部オーバラップして配置されており、具体的には印刷素子アレイ１３０の右端部の印刷素子Ｌ１９９と、印刷素子アレイ１４０の左端部の印刷素子Ｌ２０１とが主走査方向に重複配置（オーバラップ配置）されている。更に、図９に示すように、印刷素子アレイ１４０および１５０は、印刷素子アレイ１４０の右端部の印刷素子Ｌ３９９と、印刷素子アレイ１５０の左端部の印刷素子Ｌ４０１とが主走査方向に重複配置（オーバラップ配置）されている。
【００８４】
ところで、図９に示すように印刷素子アレイ１３０および１４０は、主走査方向の位置ズレＺ１１（ズレ量Ｚ１１）を有して重複配置され、印刷素子アレイ１４０および１５０は主走査方向の位置ズレＺ１２（ズレ量Ｚ１２）を有しての重複配置されている。
【００８５】
尚、重複配置される各印刷素子アレイの各印刷素子は、前記した実施例１と同様に主発光素子または副発光画素にそれぞれ割り当てられ、該各印刷素子が制御部１２０で制御される。
実施例２の制御部１２０は、画像データ分割部１２１３で、画像データ生成部１１０からの画像データを、第１の印刷素子アレイ１３０の印刷素子Ｌ０〜Ｌ１９９に対応する第１画像データ、第２の印刷素子アレイ１４０の印刷素子Ｌ２００〜Ｌ３９９に対応する第２画像データおよび第３の印刷素子アレイ１５０の印刷素子Ｌ４００〜Ｌ５９９に対応する第３画像データとに３分割する。
【００８６】
発光制御情報生成部１２１５は、分割した各画像データにおいて、主発光制御のための主発光制御情報と副発光制御のための副発光制御情報とをそれぞれ生成する。
尚、発光制御情報生成部１２１５は、印刷素子アレイ１３０および１４０のズレ量Ｚ１１と、印刷素子アレイ１４０および１５０のズレ量Ｚ１２とに応じて、独立的に副画素を形成する副発光素子の発光時間を制御するための副発光制御情報をそれぞれ生成しており、該各副発光制御情報を生成するために、各ズレ量Ｚ１１およびＺ１２に対応した副発光制御の発光時間を示す副発光時間データを発光時間データ記憶部１２１６から読み出す。
【００８７】
前記したように、実施例２の画像記録装置２００は、各ズレ量Ｚ１１およびＺ１２に対応した各副発光制御情報を生成することにより、各副発光制御情報に基づいて副発光素子の発光量を制御することができることから、各ズレ量に応じた面積で副画素を形成することができる。
【００８８】
これにより、実施例２の画像記録装置２００は、例えばズレ量Ｚ１１の副発光ライン上に形成する副画素と異なり、ズレ量Ｚ１２に対応した面積でズレ量Ｚ１２の副発光ライン上に副画素を独立的に形成することができ、白スジ（黒スジ）の補正をズレ量に応じて行行って良好な印刷結果を得ることができる。
【実施例３】
【００８９】
実施例３の画像記録装置３００は、図１２に示すように、前記した実施例１と同様の画像データ生成部１１０、制御部１２０、印刷素子アレイ１３０および印刷素子アレイ１４０を備えており、更に、２００個の印刷素子Ｌ４００〜Ｌ５９９を有する印刷素子アレイ１５０、２００個の印刷素子Ｌ６００〜Ｌ７９９を有する印刷素子アレイ１６０および２００個の印刷素子Ｌ８００〜Ｌ９９９を有する印刷素子アレイ１７０の３つの印刷素子アレイを備える。
【００９０】
ここで、５つの印刷素子アレイ１３０、１４０、１５０、１６０および１７０の配置位置関係を図１１を用いて説明する。
印刷素子アレイ１３０および１４０は、図１１に示されるように、主走査方向（行方向）に一部オーバラップして配置されており、具体的には印刷素子アレイ１３０の右端部の印刷素子Ｌ１９９と、印刷素子アレイ１４０の左端部の印刷素子Ｌ２０１とが主走査方向に重複配置（オーバラップ配置）されている。更に、図１１に示すように、印刷素子アレイ１４０および１５０は、印刷素子アレイ１４０の右端部の印刷素子Ｌ３９９と、印刷素子アレイ１５０の左端部の印刷素子Ｌ４０１とが主走査方向に重複配置（オーバラップ配置）されている。
【００９１】
更に、印刷素子アレイ１５０および１６０は、印刷素子アレイ１５０の右端部の印刷素子Ｌ５９９と、印刷素子アレイ１６０の左端部の印刷素子Ｌ６０１とが主走査方向に重複配置（オーバラップ配置）されている。印刷素子アレイ１６０および１７０は、印刷素子アレイ１６０の右端部の印刷素子Ｌ７９９と、印刷素子アレイ１７０の左端部の印刷素子Ｌ８０１とが主走査方向に重複配置（オーバラップ配置）されている。
【００９２】
ところで、図１１に示すように印刷素子アレイ１３０および１４０は、主走査方向の位置ズレＺ１１（ズレ量Ｚ１１）を有して重複配置され、印刷素子アレイ１４０および１５０は主走査方向の位置ズレＺ１２（ズレ量Ｚ１２）を有しての重複配置されている。印刷素子アレイ１５０および１６０は、主走査方向の位置ズレＺ１３（ズレ量Ｚ１３）を有して重複配置され、印刷素子アレイ１６０および１７０は主走査方向の位置ズレＺ１４（ズレ量Ｚ１４）を有しての重複配置されている。
【００９３】
尚、重複配置される各印刷素子アレイの各印刷素子は、前記した実施例１と同様に主発光素子または副発光画素にそれぞれ割り当てられ、該各印刷素子が制御部１２０で制御される。
実施例３の制御部１２０は、画像データ分割部１２１３で、画像データ生成部１１０からの画像データを、第１の印刷素子アレイ１３０の印刷素子Ｌ０〜Ｌ１９９に対応する第１画像データ、第２の印刷素子アレイ１４０の印刷素子Ｌ２００〜Ｌ３９９に対応する第２画像データ、第３の印刷素子アレイ１５０の印刷素子Ｌ４００〜Ｌ５９９に対応する第３画像データ、第４の印刷素子アレイ１６０の印刷素子Ｌ６００〜Ｌ７９９に対応する第４画像データおよび第５の印刷素子アレイ１７０の印刷素子Ｌ８００〜Ｌ９９９に対応する第５画像データに５分割する。
【００９４】
発光制御情報生成部１２１５は、分割した各画像データにおいて、主発光制御のための主発光制御情報と副発光制御のための副発光制御情報とをそれぞれ生成する。
尚、発光制御情報生成部１２１５は、印刷素子アレイ１３０および１４０のズレ量Ｚ１１と、印刷素子アレイ１４０および１５０のズレ量Ｚ１２と、印刷素子アレイ１５０および１６０のズレ量Ｚ１３と、印刷素子アレイ１６０および１７０のズレ量Ｚ１４と、に応じて、副画素を形成する副発光素子の発光時間を制御するための副発光制御情報をそれぞれ生成しており、該各副発光制御情報を生成するために、各ズレ量Ｚ１１、Ｚ１２、Ｚ１３およびＺ１４に対応した副発光制御の発光時間を示す副発光時間データを発光時間データ記憶部１２１６から読み出す。
【００９５】
発光制御情報生成部１２１５で生成された副発光制御情報は発光タイミング信号発生部１２１７へ通知され、発光タイミング信号発生部１２１７は、通知される副発光制御情報に基づいて後述する副発光ラインの制御を行うための副発光開始タイミング信号を生成し、該信号を副発光素子制御部１２３に出力する。
【００９６】
ところで、実施例３の画像記録装置３００は、制御部１２０の発光タイミング信号発生部１２１７で、主画素が形成される主発光ライン間に複数の副発光ラインによる複数の副画素を形成するための副発光開始タイミング信号を生成する。すなわち、前記した実施例では、主発光ライン間の一つの副発光ラインで副画素を形成したが、実施例３では、図１３に示すように、前記した副画素を形成するタイミングを複数に分割して、該各タイミングで複数の副発光ラインを副走査方向に制御して複数の副画素を形成する。
【００９７】
これにより、実施例３の画像記録装置３００は、ズレにより生じる斜め線の線切れ発生を副走査方向に複数の副画素を形成することで防止することができ、また主走査方向に横線を描くとき、ズレによって生じる余白の発生を複数の副画素を形成することで防止することができ、よって良好な印刷結果を得ることができる。
【００９８】
ところで、実施例３の発光タイミング信号発生部１２１７は、発光時間の異なる各副発光ラインの開始タイミングをそれぞれ制御しており、各副発光ライン上に、それぞれ面積の異なる副画素が形成される。尚、各副発光ラインは規格化されており、具体的には１０μｓ、２０μｓ、３０μｓ、４０μｓ、５０μｓ、６０μｓおよび７０μｓなどの発光時間が各副発光ラインに対応付けられている。この規格化は、各印刷素子アレイの重複配置における各ズレ量（Ｚ１１〜Ｚ１４）に応じた各発光時間を所定の単位時間を組み合わせて示すべく、前記単位時間を規格化しており、更にこの規格化は、図１３に示すように、主発光ライン間におけるタイミング時間（１００μｓ）の制約を受けて規格化されている。
【００９９】
ところで、１０μｓ、２０μｓ、３０μｓ、４０μｓ、５０μｓ、６０μｓおよび７０μｓの異なる発光時間が割り当てられた各副発光ラインは、異なる開始タイミングでそれぞれ制御されており、該各タイミングで制御するための副発光開始タイミング信号が発光タイミング信号発生部１２１７で生成される。
【０１００】
発光タイミング信号発生部１２１７は、副発光制御情報の発光時間を分割した各分割発光時間に対応する各副発光ラインを制御すべく、各副発光ラインを異なる開始タイミングでそれぞれ制御するための副発光開始タイミング信号を生成する。
【０１０１】
尚、本実施例では以降の説明を簡便に行うべく、７つの副発光ラインにおいて、３つの副発光ライン、即ち図１３に示されるように２０μｓの分割発光時間の副発光制御が行なわれる副発光ライン１、４０μｓの分割発光時間の副発光制御が行なわれる副発光ライン２および１０μｓの分割発光時間の副発光制御が行なわれる副発光ライン３が制御される例で説明を行う。
【０１０２】
発光タイミング信号発生部１２１７は、副発光制御情報に示された発光時間に応じて、３つの異なる副発光ラインで制御するための開始タイミングが示された副発光ライン選択テーブルを図示しない開始タイミングデータ記憶部に備えている。
【０１０３】
例えば、発光制御情報生成部１２１５で印刷素子アレイ１３０と印刷素子アレイ１４０との間におけるズレ量Ｚ１１に応じて４０μｓの発光時間を示す副発光制御情報が生成され、該副発光制御情報の通知を受け発光タイミング信号発生部１２１７は、副発光制御情報の４０μｓの発光時間に基づいて開始タイミングデータ記憶部の副発光ライン選択テーブルを参照し、分割発光時間が４０μｓの副発光ライン２の開始タイミングを取得する。
【０１０４】
また、発光制御情報生成部１２１５で印刷素子アレイ１４０と印刷素子アレイ１５０との間（図１３の「Ａ」参照）におけるズレ量Ｚ１２に応じて６０μｓの発光時間を示す副発光制御情報が生成され、該副発光制御情報の通知を受けた発光タイミング信号発生部１２１７は、副発光制御情報の６０μｓの発光時間に基づいて開始タイミングデータ記憶部の副発光ライン選択テーブルを参照し、分割発光時間が２０μｓの副発光ライン１の開始タイミングと、分割発光時間が４０μｓの副発光ライン２の開始タイミングとを取得する。
【０１０５】
また、発光制御情報生成部１２１５で印刷素子アレイ１６０と印刷素子アレイ１７０との間におけるズレ量Ｚ１３に応じて７０μｓの発光時間を示す副発光制御情報が生成され、該副発光制御情報の通知を受けた発光タイミング信号発生部１２１７は、副発光制御情報の７０μｓの発光時間に基づいて開始タイミングデータ記憶部の副発光ライン選択テーブルを参照し、分割発光時間が２０μｓの副発光ライン１の開始タイミングと、分割発光時間が４０μｓの副発光ライン２の開始タイミングと、分割発光時間が１０μｓの副発光ライン３の開始タイミングとを取得する。
【０１０６】
同様に、発光制御情報生成部１２１５でズレ量Ｚ１４に応じた３０μｓの発光時間を示す副発光制御情報が生成され、該副発光制御情報の通知を受け発光タイミング信号発生部１２１７は、副発光制御情報の３０μｓの発光時間に基づいて開始タイミングデータ記憶部の副発光ライン選択テーブルを参照し、分割発光時間が２０μｓの副発光ライン１の開始タイミングと、分割発光時間が１０μｓの副発光ライン３の開示タイミングとを取得する。
【０１０７】
発光タイミング信号発生部１２１７は、取得したこれらの開始タイミングに対し、予め設定されているパルス長がそれぞれ示された副発光開始タイミング信号を生成し、該信号を副発光素子制御部１２３に出力する。
【０１０８】
発光タイミング信号発生部１２１７からの副発光開始タイミング信号を受けた副発光素子制御部１２３は、副発光開始タイミング信号のパルス長に応じて順次副発光制御信号を生成し、該信号を印刷素子アレイに出力する。すなわち、副発光素子制御部１２３は、先ず、２０μｓの分割発光時間で副発光ライン１を制御するための副発光制御信号を生成し、該信号を各印刷素子アレイに出力し、次に４０μｓの分割発光時間で副発光ライン２を制御するための副発光制御信号を生成し、該信号を各印刷素子アレイに出力し、１０μｓの分割発光時間で副発光ライン３を制御するための副発光制御信号を生成し、該信号を各印刷素子アレイに出力する。
【０１０９】
これにより、重複配置された各印刷素子アレイにおけるズレ量Ｚ１２、ズレ量Ｚ１３およびズレ量Ｚ１４における重複配置個所において、副発光ライン１上に２０μｓの発光時間で副画素が形成され、ズレ量Ｚ１１、ズレ量Ｚ１２およびズレ量Ｚ１３における重複配置個所において、副発光ライン２上に４０μｓの発光時間で副画素が形成され、ズレ量Ｚ１３およびズレ量Ｚ１４における重複配置個所において、副発光ライン３上に１０μｓの発光時間で副画素が形成される。
【０１１０】
前記したように、実施例３の画像記録装置３００は、ズレによる斜め線や横線などの線切れが生じる個所に、副画素を副走査方向に複数のタイミングで分割形成することから、分割形成される複数の副画素により斜め線や横線などの線切れを防止することができ、滑らかな線を描くことができる。
更に、実施例３の画像記録装置３００は、副発光ラインの発光時間を規格化することにより、該各副発光ラインを統一的に制御することができ、各副発光ラインの制御数を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】実施例１の画像記録装置における白スジの発生防止を説明するための図である。
【図２】実施例１の画像記録装置のブロック図である。
【図３】実施例１の印刷素子アレイの配置とそのズレを示す図である。
【図４】実施例１における斜め線の形成を示す図である。
【図５】タイミング補正データテーブル例を示す図である。
【図６】実施例１の画像記録装置のタイムチャートである。
【図７】実施例１の画像記録装置のフローチャートである。
【図８】斜め線の切れ防止を説明するための図である。
【図９】実施例２の印刷素子アレイの配置を示す図である。
【図１０】実施例２の画像記録装置のブロック図である。
【図１１】実施例３の印刷素子アレイの配置を示す図である。
【図１２】実施例３の画像記録装置のブロック図である。
【図１３】実施例３における副画素の形成を示す図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１００    画像記録装置
１１０    画像データ生成部
１２０    制御部
１２１    印刷管理制御部
１２１１  画素データ選択部
１２１２  画素データ記憶部
１２１３  画像データ分割部
１２１４  主副発光画像データ判定部
１２１５  発光制御情報生成部
１２１６  発光時間データ記憶部
１２１７  発光タイミング信号発生部
１２２  主発光素子制御部
１２３  副発光素子制御部
１３０、１４０、１５０、１６０、１７０  印刷素子アレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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