(57)【要約】【課題】ＭＦＰなどの画像処理装置の設定を従来よりも簡単に行う。【解決手段】通信回線を介して他の複数台の画像処理装置と通信を行う機能を有する画像処理装置１に、他の画像処理装置それぞれの属性を示す他装置属性情報７２を取得する他装置属性情報取得部１３１と、他の画像処理装置それぞれの設定の内容を示す他装置設定情報８２のうち画像形成装置１自身にとって好適なものを、取得された他装置属性情報７２に基づいて判別する、好適設定情報有装置判別部１３２と、好適であると判別された他装置設定情報８２を取得する他設定情報取得部１３４と、取得された他装置設定情報８２に示される設定の内容の全部または一部を画像形成装置１自身の設定に適用する自装置設定情報登録部１３５と、を設ける。【選択図】図３
2007329572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して他の複数台の画像処理装置と通信を行う手段を有する画像処理装置であって、
前記他の画像処理装置それぞれの属性を示す属性情報を、通信回線を介して取得する、属性情報取得手段と、
前記他の画像処理装置それぞれの設定の内容を示す設定情報のうち当該画像処理装置自身にとって好適なものを、前記属性情報取得手段によって取得された前記属性情報に基づいて判別する、好適設定情報判別手段と、
前記好適設定情報判別手段によって好適であると判別された前記設定情報を、当該設定情報を有する前記他の画像処理装置から通信回線を介して取得する、設定情報取得手段と、
前記設定情報取得手段によって取得された前記設定情報に示される設定の内容の全部または一部を当該画像処理装置自身の設定に適用する設定処理手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記他の画像処理装置の前記属性情報には、当該他の画像処理装置の機種が示されており、
前記好適設定情報判別手段は、当該画像処理装置の機種に最も近い機種である前記他の画像処理装置の前記設定情報を好適であると判別する、
請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記他の画像処理装置の前記属性情報には、当該他の画像処理装置に備えられている機能が示されており、
前記好適設定情報判別手段は、当該画像処理装置に備えられている機能の構成に最も近い機能の構成である前記他の画像処理装置の前記設定情報を好適であると判別する、
請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記好適設定情報判別手段によって好適であると判別された１つまたは複数の前記設定情報を当該画像処理装置の設定の作業を行う作業者に対して提示するための処理を行う提示処理手段、を有し、
前記設定情報取得手段は、前記提示処理手段によって提示された前記設定情報のうち前記作業員が選択したものを取得する、
請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記他の画像処理装置の前記属性情報には、当該他の画像処理装置の機種が示されており、
前記好適設定情報判別手段は、当該画像処理装置の機種との類似度が所定の範囲内の機種である前記他の画像処理装置の前記設定情報を好適であると判別する、
請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記他の画像処理装置の前記属性情報には、当該他の画像処理装置に備えられている機能が示されており、
前記好適設定情報判別手段は、当該画像処理装置に備えられている機能の構成との類似度が所定の範囲内の機能の構成である前記他の画像処理装置の前記設定情報を好適であると判別する、
請求項４記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記好適設定情報判別手段は、所定の項目ごとに好適な前記設定情報を判別する、
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
通信回線を介して他の複数台の画像処理装置と通信を行う機能を有する画像処理装置の設定に関する処理方法であって、
当該画像処理装置に、
前記他の画像処理装置それぞれの属性を示す属性情報を、通信回線を介して取得させ、
前記他の画像処理装置それぞれの設定の内容を示す設定情報のうち当該画像処理装置自身にとって好適なものを、取得した前記属性情報に基づいて判別させ、
好適であると判別した前記設定情報を、当該設定情報を有する前記他の画像処理装置から通信回線を介して取得させ、
取得した前記設定情報に示される設定の内容の全部または一部を当該画像処理装置自身の設定に適用させる、
ことを特徴とする設定に関する処理方法。
【請求項９】
通信回線を介して他の複数台の画像処理装置と通信を行う機能を有する画像処理装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
当該画像処理装置に、
前記他の画像処理装置それぞれの属性を示す属性情報を、通信回線を介して取得する処理と、
前記他の画像処理装置それぞれの設定の内容を示す設定情報のうち当該画像処理装置自身にとって好適なものを、取得した前記属性情報に基づいて判別する処理と、
好適であると判別した前記設定情報を、当該設定情報を有する前記他の画像処理装置から通信回線を介して取得する処理と、
取得した前記設定情報に示される設定の内容の全部または一部を当該画像処理装置自身の設定に適用する処理と、を実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータネットワークで用いられるＭＦＰなどの画像処理装置およびその設定の処理方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー、ネットワークプリンティング、スキャナ、ファックス、およびドキュメントサーバなどの様々な機能を備えた、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれる画像処理装置が普及している。画像処理装置は、今後もさらに多機能化すると考えられる。
【０００３】
機能が増えれば増えるほど、画像処理装置を導入する際に多くの設定が必要になり、そのための作業を行う作業者にとって大きな負担になる。
【０００４】
そこで、特許文献１に記載されるような方法が提案されている。係る方法によると、プリンタを次のような処理を行うように構成する。プリンタは、ジョブの実行に必要な設定情報の更新元となるマスタ装置を検出すると、そのマスタ装置からネットワークを介して設定情報を受信し、その設定情報を記憶する。このような構成のプリンタを用いることによって、ネットワークに接続された最初のプリンタをマスタ装置として設定を行うだけで、２台目以降のプリンタについてはネットワークに接続し電源を投入するだけで初期設定を自動的に行うことができる。したがって、設置に掛かる手間を省くことができる。
【特許文献１】特開平１１−１６１４４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、同じネットワーク内に存在する複数の画像処理装置の設定情報には、それぞれに異なる設定内容が示されている。したがって、新たにネットワークに追加する画像処理装置の設定のための作業をより的確に行うためには、既存の画像処理装置の設定情報のうちのいずれを使用するのかを上手に選択する必要がある。つまり、既存の画像処理装置のうちのいずれをマスタ装置として選択するのかが重要である。
【０００６】
しかし、特許文献１に記載される方法では、既存の複数の画像処理装置の中から好適なマスタ装置を選択することはできない。よって、新規の画像処理装置にとって好適な既存の設定情報を選択し、これをその画像処理装置の設定のために使用することはできない。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑み、既存の画像処理装置の設定情報の中から新規の画像処理装置にとって好適な設定情報を的確に選択し、それを新規の画像処理装置の設定のために使用できるようにすることを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像処理装置は、通信回線を介して他の複数台の画像処理装置と通信を行う手段を有する画像処理装置であって、前記他の画像処理装置それぞれの属性を示す属性情報を、通信回線を介して取得する、属性情報取得手段と、前記他の画像処理装置それぞれの設定の内容を示す設定情報のうち当該画像処理装置自身にとって好適なものを、前記属性情報取得手段によって取得された前記属性情報に基づいて判別する、好適設定情報判別手段と、前記好適設定情報判別手段によって好適であると判別された前記設定情報を、当該設定情報を有する前記他の画像処理装置から通信回線を介して取得する、設定情報取得手段と、前記設定情報取得手段によって取得された前記設定情報に示される設定の内容の全部または一部を当該画像処理装置自身の設定に適用する設定処理手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
好ましくは、前記他の画像処理装置の前記属性情報には、当該他の画像処理装置の機種が示されており、前記好適設定情報判別手段は、当該画像処理装置の機種に最も近い機種である前記他の画像処理装置の前記設定情報を好適であると判別する。
【００１０】
または、前記他の画像処理装置の前記属性情報には、当該他の画像処理装置に備えられている機能が示されており、前記好適設定情報判別手段は、当該画像処理装置に備えられている機能の構成に最も近い機能の構成である前記他の画像処理装置の前記設定情報を好適であると判別する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、既存の画像処理装置の設定情報の中から新規の画像処理装置にとって好適な設定情報を的確に選択し、それを新規の画像処理装置の設定のために使用できるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は画像処理システムＧＳＹの全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。
【００１３】
画像処理システムＧＳＹは、図１に示すように、本発明に係る複数台の画像形成装置１、１台または複数台の端末装置２、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバ３、ハブ４１、およびルータ４２などによって構成される。各画像形成装置１、各端末装置２、ＤＨＣＰサーバ３、およびルータ４２は、ハブ４１および通信回線を介して互いに接続可能である。さらに、各画像形成装置１および各端末装置２は、ルータ４２を介して画像処理システムＧＳＹの外部の装置（例えば、インターネット上のＷｅｂサーバまたはメールサーバなど）に接続可能である。以下、各画像形成装置１を「画像形成装置１Ａ」、「画像形成装置１Ｂ」、「画像形成装置１Ｃ」、…と区別して記載することがある。
【００１４】
画像形成装置１は、コピー、スキャナ、ＦＡＸ、ネットワークプリンティング、ドキュメントサーバ、およびファイル転送などの様々な機能を集約した画像処理装置である。複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれることもある。なお、画像形成装置１は、必ずしもこれら全ての機能を備えていなくてもよい。
【００１５】
画像形成装置１は、役所または企業などのオフィス、学校または図書館などの公共施設、その他種々の場所に設置され、複数のユーザによって共用することができる。
【００１６】
また、画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ１０ａ、ＲＡＭ１０ｂ、ＲＯＭ１０ｃ、ハードディスク１０ｄ、制御用回路１０ｅ、通信インタフェース１０ｆ、スキャナユニット１０ｇ、印刷ユニット１０ｈ、タッチパネル１０ｊ、および操作キー部１０ｋなどによって構成される。
【００１７】
制御用回路１０ｅは、ハードディスク１０ｄ、通信インタフェース１０ｆ、スキャナユニット１０ｇ、印刷ユニット１０ｈ、タッチパネル１０ｊ、および操作キー部１０ｋなどを制御するための回路である。
【００１８】
通信インタフェース１０ｆは、画像処理システムＧＳＹの外部のＦＡＸ端末を相手にＧ３などのＦＡＸプロトコルによってデータ通信を行うためのモデムおよび他の画像形成装置１とＴＣＰ／ＩＰなどによっていわゆるＩＰ通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）である。
【００１９】
操作キー部１０ｋは、テンキーおよびカーソルキーなどによって構成され、ユーザが画像形成装置１に対して処理の実行開始などの指令を与え、処理条件を指定し、その他種々の事項を指定するために用いられる。タッチパネル１０ｊには、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類および処理条件を入力するための画面、各種機能の設定の内容を登録するための画面、およびＣＰＵ１０ａで実行された処理の結果を示す画面などが表示される。また、ユーザは、タッチパネル１０ｊの所定の位置に触れることによって画像形成装置１に対して指令を与え、処理条件の指定を行い、または設定情報を登録することができる。このように、タッチパネル１０ｊおよび操作キー部１０ｋは、画像形成装置１を操作するユーザのユーザインタフェースの役割を果たしている。
【００２０】
スキャナユニット１０ｇは、用紙に描かれている文章、数式、記号、写真、図表、またはイラストなどの書類の画像を光学的に読み取って画像データを生成する。
【００２１】
印刷ユニット１０ｈは、スキャナユニット１０ｇで得られた画像データまたは端末装置２などから送信されてきた画像データに基づいて画像を形成し、その画像を用紙に印刷する。
【００２２】
ハードディスク１０ｄには、図３に示すように、自装置属性情報記憶部１０１、自装置設定情報記憶部１０２、自装置属性情報送信部１２１、自装置設定情報送信部１２２、他装置属性情報取得部１３１、好適設定情報有装置判別部１３２、選択画面表示部１３３、他装置設定情報取得部１３４、および自装置設定情報登録部１３５などの機能を実現するためのプログラムおよびデータがインストールされている。これらのプログラムおよびデータは必要に応じてＲＡＭ１０ｂに読み出され、ＣＰＵ１０ａによってプログラムが実行される。または、図３に示す機能の一部または全部を、制御用回路１０ｅによって実現するようにしてもよい。
【００２３】
端末装置２として、パーソナルコンピュータ、ワークステーションなどが用いられる。端末装置２には、各画像形成装置１に対応したドライバおよびアプリケーションがインストールされている。ユーザは、端末装置２を操作することによって、自分の所望する画像形成装置１に印刷、スキャン、ＦＡＸデータの送信、およびネットワークプリンティング（いわゆるＰＣプリント）などの処理を実行させることができる。また、画像形成装置１の設定の内容の登録を行うこともできる。
【００２４】
各画像形成装置１および各端末装置２には、互いを区別するためのユニークな装置名およびＭＡＣアドレスが固定的に与えられている。また、ＤＨＣＰサーバ３からユニークなＩＰアドレスが動的に割り当てられる。
【００２５】
図４は属性情報７の例を示す図、図５は設定情報８の例を示す図、図６は好適な他装置設定情報８２の判別方法を説明するための図、図７は選択画面ＨＧ１の例を示す図である。次に、図３に示す画像形成装置１の各部の処理内容などについて詳細に説明する。
【００２６】
自装置属性情報記憶部１０１は、図４に示すような、画像形成装置１自身の機種名、備わっている機能、スペック、および設置場所などの属性に関する属性情報７を記憶している。
【００２７】
属性情報７は、出荷時に自装置属性情報記憶部１０１に記憶されるが、その中の一部の内容は運用中に必要に応じて変更される。例えば、機種名は予め決められており変更されることはないが、機能およびスペックに関する情報は、オプションのハードウェアまたはソフトウェアが追加されまたは削除されるなどして画像形成装置１の構成が変わるごとに適宜変更される。
【００２８】
自装置設定情報記憶部１０２は、図５に示すような、画像形成装置１自身にデフォルトで備わっている機能およびオプションとして追加された機能の設定の内容を示す設定情報８を記憶する。
【００２９】
例えば、Ｇ３のプロトコルによるＦＡＸ通信の機能（以下、「Ｇ３−ＦＡＸ機能」と記載する。）が備わっている場合は、設定情報８には、通信インタフェース１０ｆに繋がっている電話回線の市外局番、外線発信番号、およびダイアル方法などの設定の内容が示される。
【００３０】
スキャナユニット１０ｇによるスキャン処理によって得られた画像データを電子メールに添付して送信する機能（以下、「ＳＣＡＮ−ＴＯ−ＥＭＡＩＬ機能」と記載する。）が備わっている場合は、設定情報８には、電子メールの送信のために使用するＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）サーバ、電子メールアカウント、パスワード、原稿の読取り解像度、および画像データのフォーマットなどの設定の内容が示される。
【００３１】
ＦＡＸ番号または電子メールアドレスなどのアドレス帳を管理する機能（以下、「アドレス帳機能」と記載する。）が備わっている場合は、設定情報８には、それらのＦＡＸ番号または電子メールアドレスなどのデータおよびその表示形式（例えば、一覧形式またはカード形式など）の設定の内容が示される。
【００３２】
指紋認証などの生体認証技術によってユーザ認証または部門認証を行う機能（以下、「生体認証機能」と記載する。）が備わっている場合は、設定情報８には、ユーザごとの身体的特徴のデータ（例えば、指紋データ）が示される。または、ＩＣカードによってユーザ認証または部門認証を行う機能（以下、「ＩＣカード認証機能」と記載する。）が備わっている場合は、設定情報８には、ユーザごとのＩＤが示される。なお、「部門認証」とは、画像処理システムＧＳＹを使用する組織の部、課、または係などの部門ごとにユーザアカウントに相当するアカウント（いわゆるグループアカウント）を与えておきログイン時またはリソースへのアクセス時などにグループアカウントに基づいて行う認証処理を、意味する。
【００３３】
そのほか、印刷物をステープル綴じ仕上げにする機能（ステープル綴じ機能）、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）によって原稿の用紙をスキャナユニット１０ｇに送る機能（ＡＤＦ機能）、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）によるファイル転送の機能（ＦＴＰ機能）、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）によるＦＡＸデータの送受信の機能（ＳＩＰ−ＦＡＸ機能）、ユーザ認証の機能（ユーザ認証機能）、または部門認証の機能（部門認証機能）などの機能の設定の内容が、各機能の有無に応じて示される。
【００３４】
なお、画像形成装置１自身が画像処理システムＧＳＹに設置される前は、設定情報８は、自装置設定情報記憶部１０２には記憶されていない。設定情報８の生成の方法およびタイミングについては、後に説明する。
【００３５】
自装置属性情報送信部１２１および自装置設定情報送信部１２２は、それぞれ、他の画像形成装置１からの要求に応じて自らの属性情報７および設定情報８を当該他の画像形成装置１に対して送信する。
【００３６】
他装置属性情報取得部１３１ないし自装置設定情報登録部１３５は、画像形成装置１自身が画像処理システムＧＳＹに新規に追加される際に、画像形成装置１自身の設定情報８を生成し適用するための処理を行う。
【００３７】
他装置属性情報取得部１３１は、その画像形成装置１を画像処理システムＧＳＹに追加する作業を行っているユーザ（以下、「作業員」と記載する。）が所定の操作を行うと、画像処理システムＧＳＹに存在する他の画像形成装置１を検索し、それぞれの属性情報７を取得する。以下、取得した他の画像形成装置１の属性情報７を「他装置属性情報７２」と記載することがある。また、画像形成装置１自身の属性情報７を「自装置属性情報７１」と記載することがある。
【００３８】
好適設定情報有装置判別部１３２は、取得した各他装置属性情報７２と自装置属性情報記憶部１０１に記憶されている自装置属性情報７１とに基づいて、他のいずれの画像形成装置１の有する設定情報８が画像形成装置１自身の設定情報８を生成する際に使用するのに好適であるかを判別する。つまり、好適な設定情報８を有する他の画像形成装置１を判別する。以下、画像形成装置１自身の設定情報８を「自装置設定情報８１」と記載し、他の画像形成装置１の設定情報８を「他装置設定情報８２」と記載することがある。
【００３９】
例えば、好適設定情報有装置判別部１３２は、自装置属性情報７１および各他装置属性情報７２に示される機種名に基づいて次のように判別を行う。まず、同一の機種名である画像形成装置１同士をグルーピングする。さらに、類似する機種名のグループ同士をグルーピングする。つまり、機種名が同じである画像形成装置１同士で小さなグループを作り、類似するグループ同士で大きなグループを作る。例えば、画像形成装置１Ａ〜１Ｆの機種名がそれぞれ図６（ａ）の通りである場合は、図６（ｂ）のようにグルーピングする。
【００４０】
なお、類似する機種名は、製品として画像形成装置１が流通する際に用いられる機種名に表される、いわゆるシリーズ、グレード、および世代の識別名などに基づいて判別すればよい。図６（ｂ）において、「Ｘ−７５０」の「Ｘ」および「Ｙ−４５１」の「Ｙ」などはシリーズを表わしている。「Ｙ−３５１」の「３５」および「Ｙ−４５１」の「４５」などはグレードの高さを表わしている。「Ｙ−４５０」の「０」および「Ｙ−４５１」の「１」などは世代を表わしている。
【００４１】
そのグルーピングの結果に基づいて、自装置属性情報７１に示される機種名（つまり、画像形成装置１自身の機種名）に近い機種名を有する他の画像形成装置１の順に並べ替えを行う。例えば、画像形成装置１Ｄの好適設定情報有装置判別部１３２が並べ替えを行うと、画像形成装置１Ｅ、１Ｆ、１Ｂ、１Ｃ、１Ａの順になる。なお、画像形成装置１Ｅと画像形成装置１Ｆとは同じ機種名を有するので両者の順序は逆であってもよいし、同順位であってもよい。画像形成装置１Ｂと画像形成装置１Ｃについても、同様である。
【００４２】
さらに、機種名同士の類似の度合い（類似度）を求める。係る類似度も、機種名に表されるシリーズ、グレード、または世代の差異の大きさに基づいて算出することができる。例えば、同一の機種名同士の類似度を「１００」とする。つまり、類似度の最大値を「１００」とする。そして、最大値から次のような減算を行うことによって類似度を算出する。シリーズが相違する場合は、所定の値（例えば、「５０」）を減算する。または、グレードの差異が大きいほど大きな所定の値を減算する。または、世代の差異が大きいほど大きな所定の値を減算する。
【００４３】
そして、好適設定情報有装置判別部１３２は、類似度が所定以上である他の画像形成装置１が好適な設定情報８を有している、と判別する。また、並び替えによる順位または画像形成装置１との類似度が高い他の画像形成装置１ほど好適な設定情報８を有している、と判別する。
【００４４】
選択画面表示部１３３は、好適設定情報有装置判別部１３２によって好適な設定情報８を有すると判別された他の画像形成装置１の一覧を示す選択画面ＨＧ１をタッチパネル１０ｊに表示する。選択画面ＨＧ１には、図７のように、より好適な設定情報８を有すると判別された順に当該他の画像形成装置１の装置名、機種名、機能、およびランクなどが示される。機能は、それぞれの他装置属性情報７２から知ることができる。ランクは、その画像形成装置１自身の機種名との近さ（類似度）のレベルを表わしており、その画像形成装置１自身の機種名と同一である場合は「Ａ」ランクが付けられ、以下、近い順に「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」、…のランクが付けられる。
【００４５】
ただし、作業員が端末装置２を使用し遠隔的に作業を行っている場合は、その端末装置２に対して選択画面ＨＧ１の表示用のデータを送信する。すると、端末装置２は、そのデータに基づいて選択画面ＨＧ１を表示する。
【００４６】
ここで、作業員は、選択画面ＨＧ１の一覧の中から、作業対象であるその画像形成装置１にとって好ましい設定内容を示す設定情報８（他装置設定情報８２）を有する他の画像形成装置１を選択し「決定」ボタンを押す。
【００４７】
すると、他設定情報取得部１３４は、作業員が選択した他の画像形成装置１に対してその設定情報８を要求し、これを受信（取得）する。
【００４８】
自装置設定情報登録部１３５は、例えば次のような手順で画像形成装置１自身の設定情報８すなわち自装置設定情報８１を自装置設定情報記憶部１０２に登録するための処理を行う。
【００４９】
まず、空の自装置設定情報８１を生成する。他設定情報取得部１３４によって取得された他装置設定情報８２に示される各機能の設定内容の中から、その画像形成装置１自身に備えられている機能に係る設定内容を抽出する。抽出した設定内容を自装置設定情報８１に書き込む。つまり、他装置設定情報８２の中からその画像形成装置１の機能に対応する設定内容のコピーを行うことによって、自装置設定情報８１を生成する。そして、その自装置設定情報８１を自装置設定情報記憶部１０２に記憶させる。これにより、自装置設定情報８１がその画像形成装置１自身に適用され、後に実行される種々の処理のために使用される。
【００５０】
図８は新規に画像処理システムＧＳＹに参加する画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【００５１】
次に、画像形成装置１が画像処理システムＧＳＹに新規に追加される際に実行される設定情報８の登録の処理の流れを、フローチャートを参照して説明する。
【００５２】
例えば、画像処理システムＧＳＹでは既に図１に示すように画像形成装置１Ａ〜１Ｄが運用されており、これから画像形成装置１Ｘを新規に画像処理システムＧＳＹに追加しようとしているものとする。
【００５３】
図８において、画像形成装置１Ｘは、作業員によってＬＡＮケーブルなどを介してハブ４１に繋がれ、電源をオンにされる（＃１、＃２）。
【００５４】
すると、画像形成装置１Ｘは、ＤＨＣＰサーバ３に対してＩＰアドレスを要求し、これを取得し自らに適用する（＃３）。画像処理システムＧＳＹにおいて既に運用されている他の画像形成装置１を検索する（＃４）。ここでは、画像形成装置１Ａ〜１Ｄの４台が見つかる。
【００５５】
すると（＃５でＹｅｓ）、画像形成装置１Ｘは、画像形成装置１Ａ〜１Ｄに対して属性情報７を要求し、それぞれの属性情報７（他装置属性情報７２）を取得する（＃６）。取得した画像形成装置１Ａ〜１Ｄの他装置属性情報７２に示される機種名と画像形成装置１Ｘ自身の属性情報７つまり自装置属性情報７１に示される機種名とに基づいて、画像形成装置１Ａ〜１Ｄの中から、画像形成装置１Ｘにとって好適な設定内容を示す設定情報８（他装置設定情報８２）を有する装置を判別する（＃７）。
【００５６】
好適さが大きい他装置設定情報８２を有する順に画像形成装置１Ａ〜１Ｄの装置名などを並べた選択画面ＨＧ１を表示する（＃８）。ただし、作業員が端末装置２を使用して作業を行っている場合は、端末装置２に選択画面ＨＧ１を表示させる。
【００５７】
ここで、作業員は、自装置設定情報８１を登録するために使用する他装置設定情報８２を有する他の画像形成装置１を選択する。すると、画像形成装置１Ｘは、係る選択を受け付け（＃９）、当該他の画像形成装置１に対して設定情報８（他装置設定情報８２）を要求しこれを取得する（＃１０）。
【００５８】
そして、空の自装置設定情報８１を用意し、取得した他装置設定情報８２に示される設定内容の一部または全部を自装置設定情報８１に書き込み、自装置設定情報８１を自装置設定情報記憶部１０２に登録する（＃１１）。
【００５９】
以上の処理によって、画像形成装置１Ｘを画像処理システムＧＳＹで使用するための設定が完了する。なお、従来通り、必要に応じて、作業員の操作によって自装置設定情報８１の設定内容をカスタマイズすることも可能である。
【００６０】
本実施形態によると、新規に画像処理システムＧＳＹに追加される画像形成装置１は、既に画像処理システムＧＳＹに参加している他の画像形成装置１の他装置設定情報８２の中から自らにとって好適な他装置設定情報８２を選び出し取得する。そして、取得した他装置設定情報８２に示される設定内容に基づいて自装置設定情報８１の登録を行う。したがって、設定の作業者の手を煩わせることなく従来よりも的確に新規の画像形成装置１の設定の処理を行うことができる。
【００６１】
また、一定以上の好適さを具備する他装置設定情報８２を作業者に提示し、どれを使用して自装置設定情報８１の登録を行うのかを作業者に選択させるので、安全に設定の作業を行うことができる。
【００６２】
本実施形態では、新規に画像処理システムＧＳＹに追加する画像形成装置１を例に説明したが、既に画像処理システムＧＳＹに参加している画像形成装置１の設定内容をリセットし登録し直す場合にも本発明を適用することができる。
【００６３】
図９は新規に画像処理システムＧＳＹに参加する画像形成装置１の全体的な処理の流れの変形例を説明するフローチャート、図１０は機能重要度テーブルＴＬの例を示す図、図１１は機能重要度テーブルＴＬ’の例を示す図、図１２は選択画面ＨＧ２の例を示す図である。
【００６４】
本実施形態では、図６で説明したように、画像形成装置１は、他のいずれの画像形成装置１の有する他装置設定情報８２が自装置設定情報８１を登録するに当たって好適に使用できるかを判別したが、自装置属性情報７１および他装置属性情報７２にそれぞれ示される機能に基づいて図９のフローチャートに示すような方法で判別してもよい。
【００６５】
予め、図１０に示すような、機能ごとに重要度を表わす点数（以下、「重要度ポイント」と記載する。）を定義した機能重要度テーブルＴＬを各画像形成装置１に用意しておく。
【００６６】
例えば、画像形成装置１Ｘは、作業員によってＬＡＮケーブルなどを介してハブ４１に繋がれ電源をオンにされると（図９の＃２１、＃２２）、ＤＨＣＰサーバ３からＩＰアドレスを取得し自らに設定する（＃２３）。
【００６７】
画像処理システムＧＳＹにおいて既に運用されている他の画像形成装置１を検索する（＃２４）。ここでは画像形成装置１Ａ〜１Ｄが見つかったとする。
【００６８】
すると（＃２５でＹｅｓ）、画像形成装置１Ｘは、画像形成装置１Ａから画像形成装置１Ａの他装置属性情報７２を取得し（＃２６）、自らの自装置属性情報７１および取得した他装置属性情報７２の両方に示される機能を抽出する（＃２７）。つまり、画像形成装置１Ｘにも画像形成装置１Ａにも備えられている機能を抽出する。図１０の機能重要度テーブルＴＬを参照し、抽出した各機能の重要度ポイントを合計し合計点を算出する（＃２８）。
【００６９】
画像形成装置１Ｂ〜１Ｄについても、ステップ＃２６〜＃２８の処理を実行し、合計点を算出する。
【００７０】
画像形成装置１Ａ〜１Ｄそれぞれの合計点を算出したら（＃２９でＹｅｓ）、合計点が所定の値以上である画像形成装置１を、画像形成装置１Ｘにとって好適な設定情報８を有する装置として選出する（＃３０）。さらに、より大きな合計点に係る画像形成装置１ほどより好適な設定情報８を有する装置であると判別し、合計点が高いものから順に、選出した画像形成装置１の装置名などを並べた選択画面ＨＧ１（図７参照）を表示する（＃３１）。ランクは、合計点に応じて付ければよい。例えば、１５点以上は「Ａ」ランク、１４〜１２点は「Ｂ」ランク、…、のように付ければよい。
【００７１】
その後の処理の内容は、前に図８のステップ＃９〜＃１１で説明した通りである。つまり、作業員が選択した画像形成装置１から他装置設定情報８２を取得し（＃３２、＃３３）、その内容の全部または一部をコピーして画像形成装置１Ｘ自身の自装置設定情報８１の登録を行う（＃３４）。
【００７２】
機能重要度テーブルＴＬの各項目の重要度ポイントは、各機能の重要度に応じて変更可能である。例えば、生体認証機能が重要であれば、生体認証機能の重要度ポイントを他の機能の重要度ポイントよりも高めに設定すればよい。そうすれば、生体認証機能を備えた装置１を上位に提示することができる。
【００７３】
または、画像形成装置１の設置場所も考慮してもよい。例えば、ステップ＃２８において、画像形成装置１Ｘと同じ部門（部署）に設置されている他の画像形成装置１には特別に重要度ポイントを何点か加算するようにしてもよい。または、画像形成装置１Ｘと同じ部門に設置されている他の画像形成装置１を上位に提示するようにしてもよい。
【００７４】
本実施形態では、画像形成装置１は、一定の基準を満たした他の画像形成装置１を、好適な設定情報８を有する候補として作業員に提示した。そして、作業員が選択した他の画像形成装置１から設定情報８（他装置設定情報８２）を取得し、それに基づいて自らの設定情報８（自装置設定情報８１）の登録の処理を行った。このように作業員に提示することなく、登録の処理をすべて自動で行えるように設計してもよい。この場合は、画像形成装置１は、画像形成装置１自身の機種名に最も近い（類似度の高い）機種名を有する他の画像形成装置１から他装置設定情報８２を取得すればよい。または、図９のステップ＃２８で算出した合計点が最も大きい他の画像形成装置１から他装置設定情報８２を取得してもよい。
【００７５】
本実施形態では、画像形成装置１は、１台の他の画像形成装置１から取得した他装置設定情報８２に基づいて自らの自装置設定情報８１の登録を行ったが、複数台の他の画像形成装置１から取得した他装置設定情報８２に基づいて次のように登録の処理を行ってもよい。
【００７６】
アドレス帳、ユーザ認証、スキャン、コピー、ネットワーク管理、または電源管理などの設定項目ごとに、機能重要度テーブルＴＬ’を用意しておく。例えば、アドレス帳に関する機能重要度テーブルＴＬ’には、図１１のように、Ｇ３−ＦＡＸ機能およびＳＣＡＮ−ＴＯ−ＥＭＡＩＬ機能など送信先の指定を要する機能に対して重要度ポイントを与えておく。
【００７７】
画像形成装置１は、これらの設定項目ごとに、それぞれの機能重要度テーブルＴＬ’に基づいて好適な設定情報８（他装置設定情報８２）を有する他の画像形成装置１を判別し、図１２のような選択画面ＨＧ２を表示することによって作業員に提示する。ここで、作業員は、設定項目ごとに、どこから他装置設定情報８２を取得するのかを選択する。
【００７８】
そして、画像形成装置１は、作業員が選択した他の画像形成装置１から他装置設定情報８２を取得し、設定項目ごとの設定内容をコピーすることによって、自装置設定情報８１の登録を行う。
【００７９】
または、作業員に選択させることなく、設定項目ごとの最適な他装置設定情報８２を判別して取得し、設定項目ごとの設定内容をコピーすることによって、自装置設定情報８１の登録を行う。
【００８０】
このように他装置設定情報８２を設定項目ごとに選択することによって、自装置設定情報８１の設定内容の欠落をより確実に防止することができる。
【００８１】
画像形成装置１ごとに、自らの設定情報８を他の画像形成装置１に提供してもよいか否かを示すフラグを設けてもよい。そして、他の画像形成装置１からの要求があった場合に自らのフラグがオンであれば自らの設定情報８を提供しオフであれば要求を拒否するように、構成してもよい。例えば、セキュリティに関する重要な情報が含まれる設定情報８を有する画像形成装置１のフラグをオフにしておく。または、特殊な設定内容を含む設定情報８を有する画像形成装置１のフラグをオフにしておく。
【００８２】
その他、画像処理システムＧＳＹ、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理内容、設定内容、処理順序、テーブルの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】画像処理システムの全体的な構成の例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。
【図４】属性情報の例を示す図である。
【図５】設定情報の例を示す図である。
【図６】好適な他装置設定情報の判別方法を説明するための図である。
【図７】選択画面の例を示す図である。
【図８】新規に画像処理システムに参加する画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図９】新規に画像処理システムに参加する画像形成装置の全体的な処理の流れの変形例を説明するフローチャートである。
【図１０】機能重要度テーブルの例を示す図である。
【図１１】機能重要度テーブルの例を示す図である。
【図１２】選択画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【００８４】
１  画像形成装置（画像処理装置）
７  属性情報
８  設定情報
１３１  他装置属性情報取得部（属性情報取得手段）
１３２  好適設定情報有装置判別部（好適設定情報判別手段）
１３３  選択画面表示部（提示処理手段）
１３４  他設定情報取得部（設定情報取得手段）
１３５  自装置設定情報登録部（設定処理手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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