(57)【要約】  【課題】  クリーニングブレードが被クリーニング面に対して当接離間可能なクリーニング装置を有する画像形成装置において、被クリーニング面から掻きとったトナーによる問題の発生を防止するとともに、メンテナンス性の向上に寄与することのできる技術を提供する。  【解決手段】  所定方向に移動する被クリーニング面に対して当接離間可能であり、当接時に被クリーニング面上に付着したトナーを掻きとるクリーニングブレード１０１と、クリーニングブレード１０１により被クリーニング面から掻きとられたトナーを回収するトナー回収容器１０２と、トナー回収容器１０２の下方に該トナー回収容器１０２とは分離独立して配置され、トナー回収容器１０２近傍から落下するトナーを受けるトナー受け部材１０３とを有する。  【選択図】  図１
2007011058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に移動する被クリーニング面に対して当接離間可能であり、当接時に前記被クリーニング面上に付着したトナーを掻きとるクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードにより前記被クリーニング面から掻きとられたトナーを回収するトナー回収容器と、
前記トナー回収容器の下方に該トナー回収容器とは分離独立して配置され、前記トナー回収容器近傍から落下するトナーを受けるトナー受け部材と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記被クリーニング面は、中間転写体の転写面または感光体の感光面である画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記被クリーニング面における前記クリーニングブレードによるクリーニング位置は、前記被クリーニング面のうち下方を向く領域に位置し、
前記クリーニングブレードは、水平面からの傾斜角が５５°〜９０°の姿勢で、前記被クリーニング面に当接する画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記トナー回収容器は、前記クリーニングブレードと一体的に移動するものである画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置における感光体の感光面や中間転写体の転写面に付着した不要なトナーを除去するクリーナ装置として、これら感光面や転写面に対して当接離間可能なクリーニングブレードにより不要トナーを掻きとる構成が知られる。
【０００３】
図３に従来の画像形成装置におけるクリーナ装置周辺の構成を示す。同図に示すように従来の画像形成装置におけるクリーナ装置９は、中間転写ベルト３の転写面に付着した不要トナーを除去する役割を有している。
【０００４】
クリーナ装置９は、回転軸Ｒ'を回転中心として回転可能となっており、この回転運動によってクリーナブレード９０１を転写面に対して当接離間させている。中間転写ベルト３の転写面に付着した不要トナーは、転写面への当接時にクリーナブレード９０１によって掻きとられ、トナー回収容器９０２に回収される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図３に示すように、上記従来の画像形成装置におけるクリーナ装置９では、クリーナブレード９０１の水平面に対する傾斜角が緩やかなため、被クリーニング面である転写面から掻きとったトナーが徐々にクリーニングブレード９０１の側面に堆積してゆき、トナー溜まりＤとなる場合がある。このようなトナー溜まりＤを形成するトナーは、被クリーニング面に対して再度付着してしまう場合があった。
【０００６】
また、従来の画像形成装置では、クリーナブレード９０１と共にクリーナ装置９全体が回転する構成となっているため、トナー溜まりＤに堆積したトナーがクリーナ装置９の回転時の振動等の影響により下方にこぼれ落ちてしまう場合があった。このようにしてこぼれ落ちるトナーを受け止めるためのトナー受け部材をトナー回収容器９０２の下方にクリーナ装置９と一体的に設ける構成も知られるが、この構成ではクリーナ装置９が回転する際に当該トナー受け部材も一緒に回転することになり、構成の複雑化やクリーナ装置９を回転させる際の回転角度の制御性の低下を招いてしまう場合がある。
【０００７】
また、トナー受け部材をクリーナ装置と一体的に配置する構成とすると、例えばクリーナ装置に対してメンテナンスを行いたい場合でも、トナー受け部材も一緒に動かさなければならず、トナー受け部材に溜まったトナーが装置内にこぼれ落ちる場合があり、メンテナンスがし難い場合があった。
【０００８】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、クリーニングブレードが被クリーニング面に対して当接離間可能なクリーニング装置を有する画像形成装置において、被クリーニング面から掻きとったトナーによる問題の発生を防止するとともに、メンテナンス性の向上に寄与することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、所定方向に移動する被クリーニング面に対して当接離間可能であり、当接時に前記被クリーニング面上に付着したトナーを掻きとるクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードにより前記被クリーニング面から掻きとられたトナーを回収するトナー回収容器と、前記トナー回収容器の下方に該トナー回収容器とは分離独立して配置され、前記トナー回収容器近傍から落下するトナーを受けるトナー受け部材とを有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
以上に詳述したように本発明によれば、クリーニングブレードが被クリーニング面に対して当接離間可能なクリーニング装置を有する画像形成装置において、被クリーニング面から掻きとったトナーによる問題の発生を防止するとともに、メンテナンス性の向上に寄与することのできる技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
図１は、本実施の形態による画像形成装置におけるクリーニング装置周辺の構成を示す図である。本実施の形態による画像形成装置は、例えばＭＦＰ（Multi Function Peripheral）等から構成される。
【００１３】
本実施の形態による画像形成装置におけるクリーニング装置１は、シートに対してトナー像を転写する中間転写ベルト３近傍に配置されており、クリーニングブレード１０１、トナー回収容器１０２およびトナー受け部材１０３を備えてなる構成となっている。
【００１４】
クリーニングブレード１０１は、所定方向（図１中矢印方向）に移動する中間転写ベルトの転写面（被クリーニング面）に対して当接離間可能となっており、当接時に転写面上に付着しているトナーを掻きとる役割を有している。
【００１５】
なお、本実施の形態では、被クリーニング面が中間転写ベルトのベルト面である例を挙げているが、これに限られるものではなく、例えば中間転写ローラのローラ面（中間転写体の転写面）や感光体の感光面であってもよいことは言うまでもない。
【００１６】
トナー回収容器１０２は、クリーニングブレード１０１により転写面から掻きとられたトナーを回収する役割を有している。
【００１７】
トナー受け部材１０３は、トナー回収容器１０２の下方にトナー回収容器１０２とは分離独立して配置され、トナー回収容器１０２の近傍から落下するトナーを受ける役割を有している。
【００１８】
ここでのクリーニング装置１では、クリーニングブレード１０１およびトナー回収容器１０２は、回転軸Ｒを回転中心として一体的に回転可能となっており、当該回転運動によって、クリーニングブレード１０１の被クリーニング面に対する当接離間動作を実現している。
【００１９】
このように、本実施の形態による画像形成装置におけるクリーニング装置では、トナー受け部材１０３がトナー回収容器１０２とは分離独立して配置されており、トナー受け部材１０３の重量がクリーニングブレード１０１およびトナー回収容器１０２の回転運動に支障をきたすことはない。また、トナー受け部材１０３とトナー回収容器１０２とが分離独立していることにより、配置の自由度が高まり、装置の小型化および省スペース化にも寄与しやすくなる。もちろん、クリーニングブレード１０１およびトナー回収容器１０２を回転制御する際の制御性の向上にも寄与することができる。
【００２０】
また、メンテナンスの観点からも、トナー受け部材１０３がトナー回収容器１０２とは分離独立していることによって、例えばトナー回収容器１０２等だけを取り外してメンテナンスを行いたい場合でも、トナー受け部材１０３はそのままの状態でメンテナンスを行うことができ、トナー受け部材１０３に溜まったトナーが装置内に落ちることもない。
【００２１】
なお、被クリーニング面である転写面上におけるクリーニングブレード１０１によるクリーニング位置Ｐは、転写面のうち下方を向く領域（図１に示す９０°〜１８０°の範囲Ａ）に位置しており、クリーニングブレード１０１は、水平面からの傾斜角θが５５°〜９０°の姿勢で、転写面に対して当接するようになっている。
【００２２】
このように、クリーニングブレード１０１の水平面に対する傾斜を急勾配にすることにより、クリーニングブレード１０１の側面への掻きとったトナーの堆積を抑制することができる。
【００２３】
図２に、クリーニングブレードの水平面からの傾斜角θと、クリーニングブレードの側面へのトナー溜まり量との関係を示す。同図から、クリーニングブレードの水平面からの傾斜角θが、５５°〜９０°の範囲において、トナー溜まりの少ない良好なクリーニングが実現できていることが分かる。
【００２４】
本発明を特定の態様により詳細に説明したが、本発明の精神および範囲を逸脱しないかぎり、様々な変更および改質がなされ得ることは、当業者には自明であろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施の形態による画像形成装置におけるクリーニング装置周辺の構成を示す図である。
【図２】クリーニングブレードの水平面からの傾斜角θと、クリーニングブレードの側面へのトナー溜まり量との関係を示す表である。
【図３】従来の画像形成装置におけるクリーナ装置周辺の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  クリーニング装置、１０１  クリーニングブレード、１０２  トナー回収容器、１０３  トナー受け部材、Ｐ  クリーニング位置、Ｒ，Ｒ’  回転軸、３  中間転写ベルト。
【図１】
2007011058.tif 000003
【図２】
2007011058.tif 000004
【図３】
2007011058.tif 000005