(57)【要約】【課題】感材を処理液内で上下方向に搬送可能な処理槽の外で搬送する槽外搬送機構と、前記槽外搬送機構によって搬送中の感材に処理液を施す液浸部とからなる槽外処理ユニットを備えた感材処理装置において、感材処理の迅速化が実現でき、且つ、感材面が機械的な損傷を受け難い感材処理装置、及び、感材処理の迅速化が実現でき、しかも、感材面に保持される処理液の絶対量をより多くすることで、感材面と処理液成分との処理反応が進み易い感材処理装置を提供する。【解決手段】液浸部を、槽外搬送機構によって搬送される感材を摩擦しつつ支持する固定された摩擦支持手段９０ｂと、摩擦支持手段９０ｂの少なくとも基端部を処理液の液面下に沈潜させるべく処理液を貯留する液溜め手段Ｖと、液溜め手段Ｖ内の処理液を連続的に交換する給液手段５８Ａ，５８Ｂとで構成した。【選択図】図５
2007178615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感材を処理液内で上下方向に搬送可能な処理槽の外で搬送する槽外搬送機構と、前記槽外搬送機構によって搬送中の感材に処理液を施す液浸部とからなる槽外処理ユニットを備えた感材処理装置であって、
前記液浸部は、前記槽外搬送機構によって搬送される感材を摩擦しつつ支持する固定された摩擦支持手段と、前記摩擦支持手段の少なくとも基端部を処理液の液面下に沈潜させるべく処理液を貯留する液溜め手段と、前記液溜め手段内の処理液を連続的に交換する給液手段とを備えている感材処理装置。
【請求項２】
前記給液手段は、処理液を感材搬送方向の下流側から上流側に向けて供給する請求項１に記載の感材処理装置。
【請求項３】
前記液溜め手段は、感材搬送方向の上流側端部に余分な処理液を排出するための排液口を備えている請求項２に記載の感材処理装置。
【請求項４】
前記液溜め手段には下流側から供給される処理液を前記摩擦支持手段の先端に向かって隆起させる偏向手段が設けられている請求項２に記載の感材処理装置。
【請求項５】
前記槽外搬送機構は、感材を挟んで前記摩擦支持手段と対向配置されつつ、感材を摩擦によって搬送する無端ベルトからなる請求項１から４のいずれか一項に記載の感材処理装置。
【請求項６】
前記槽外搬送機構は、吸水性の無端ベルトと、前記無端ベルトを湿潤状態に保持するための液補充手段とを有する請求項５に記載の感材処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感材を処理液内で上下方向に搬送可能な処理槽の外で搬送する槽外搬送機構と、前記槽外搬送機構によって搬送中の感材に処理液を施す液浸部とからなる槽外処理ユニットを備えた感材処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の感材処理装置としては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記された感材処理装置では、複数の連続した処理槽の液面より上方を搬送する搬送装置が設けられており、少なくとも一部分が処理槽の液面に浸漬され感材の搬送方向と反対向きに回転駆動される処理ローラ（液浸部）が、搬送装置によって搬送される感材の下面に処理液を施す構成になっている。したがって、各処理槽の液中に感材を進入させては再び槽の液面上に引き上げて、次の処理槽に移すといった処理を繰り返す構成に比して、感材の搬送距離が短縮化されるので、感材処理の迅速化が実現できる。
【０００３】
【特許文献１】特開平４−２６８５５４号公報（段落番号００１３、００１４、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記された感材処理装置では、液浸部が、少なくとも一部分が処理槽の液面に浸漬された処理ローラからなり、この処理ローラが感材の搬送方向と反対向きに回転駆動されて処理槽内の処理液を感材の下面に塗布するので、感材と処理ローラの周面との間の相対速度が大きく、感材が銀塩写真用印画紙の場合、感材の乳剤面が機械的な損傷を受ける虞があった。また、感材面に保持される処理液の絶対量を十分に多くすることが困難なため、感材面と処理液成分との処理反応が進み難いという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術による感材処理装置の持つ前述した欠点に鑑み、感材処理の迅速化が実現でき、且つ、感材面が機械的な損傷を受け難い感材処理装置を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、上に例示した従来技術による感材処理装置の持つ前述した欠点に鑑み、感材処理の迅速化が実現でき、しかも、感材面に保持される処理液の絶対量をより多くすることで、感材面と処理液成分との処理反応が進み易い感材処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、感材を処理液内で上下方向に搬送可能な処理槽の外で搬送する槽外搬送機構と、前記槽外搬送機構によって搬送中の感材に処理液を施す液浸部とからなる槽外処理ユニットを備えた感材処理装であって、
前記液浸部は、前記槽外搬送機構によって搬送される感材を摩擦しつつ支持する固定された摩擦支持手段と、前記摩擦支持手段の少なくとも基端部を処理液の液面下に沈潜させるべく処理液を貯留する液溜め手段と、前記液溜め手段内の処理液を連続的に交換する給液手段とを備えている点にある。
【０００７】
したがって、本発明の第１の特徴構成による感材処理装置では、摩擦支持手段の基端部を液面下に置く液溜め手段の作用によって摩擦支持手段（ブラシやスポンジ状組織などからなる）の内部で処理液が毛細管現象で先端側に盛り上がるため、感材の面上に処理液が継続的に位置する処理液の絶対量を確保できることになる。しかも、液溜め手段内の処理液を連続的に交換する給液手段の作用と、感材面を擦ることで感材面近傍に形成される処理液の境界膜を連続的に掻き乱す摩擦支持手段の境界膜破壊作用とによって、感材の面上の処理液が頻繁に新鮮なものと入れ替えられるので、感材面と処理液成分との処理反応が進み易くなる。さらに、摩擦支持手段は感材と逆方向に駆動されることなく固定されているので、感材面が機械的な損傷を受ける虞が少ないという効果も得られる。
【０００８】
本発明の他の特徴構成は、前記給液手段は、処理液を感材搬送方向の下流側から上流側に向けて供給する点にある。
【０００９】
本構成であれば、処理液が下流側から感材に供給されるので、感材は、給液手段から新鮮な処理液を施されつつ槽外搬送機構によって搬送される過程で、下流側に移動するほど、未だ感材との接触機会の少ない新鮮で処理能力の高い処理液と触れることになり、処理段階がより効率的に進んだ状態で、次の槽に受け渡される。
【００１０】
本発明の他の特徴構成は、前記液溜め手段は、感材搬送方向の上流側端部に余分な処理液を排出するための排液口を備えている点にある。
【００１１】
本構成であれば、液溜め手段内に貯留している処理液の内部に、感材搬送方向の下流から上流側端部の排液口に向かう液の流れが形成されるので、感材面付近に位置する処理液の交換効率が高まり、結果的に、感材に対する処理効果が高められる。
【００１２】
本発明の他の特徴構成は、前記液溜め手段には下流側から供給される処理液を前記摩擦支持手段の先端に向かって隆起させる偏向手段が設けられている点にある。
【００１３】
本構成であれば、下流側から供給される処理液が偏向手段と衝突して偏向され摩擦支持手段の先端に向かって隆起するので、感材の被処理面と摩擦支持手段の先端との間に十分な量の新鮮な処理液が送られ続ける。
【００１４】
本発明の他の特徴構成は、前記槽外搬送機構は、感材を挟んで前記摩擦支持手段と対向配置されつつ、感材を摩擦によって搬送する無端ベルトからなる点にある。
【００１５】
槽外搬送機構を、感材を表裏から挟持して搬送する搬送ローラ対のみで構成する場合には、最小サイズの感材の送り方向長さを下回るピッチで搬送ローラ対を設けておく必要があり、駆動系の部品点数が多くなり、また、一定の長さの搬送経路内に配置できる摩擦支持手段の有効長さも、間に介装される搬送ローラ対によって短縮化されてしまう。しかし、本構成であれば、感材の一方の面を摩擦によって把持する無端ベルトの長さを適宜設定することで、感材を任意の長さの搬送経路に渡って搬送可能となるので、駆動系の部品点数が少なくて済み、また、少なくとも感材の他方の面については、連続した長い摩擦支持手段を用いて表面を処理することができる。
【００１６】
本発明の他の特徴構成は、前記槽外搬送機構は、吸水性の無端ベルトと、前記無端ベルトを湿潤状態に保持するための液補充手段とを有する点にある。
【００１７】
本構成であれば、液補充手段によって常に適度な湿潤状態に保持された吸水性の無端ベルトと感材の面（特に滑度の高い基材面）との間に働く、感材面を濡らす液体の分子間力に基づく高い結合力によって、感材を無端ベルトで確実に把持させることが可能となる。その結果、感材をより一定の速度で、且つ、正しい姿勢で精度良く搬送できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
〔全体構成〕
図１に示す写真プリント装置は、一般にデジタルミニラボと称せられ、現像済みの写真フィルムＦのコマ画像のデジタル信号化を行い、デジタル信号化された画像データの処理を行い、システム全体の基本的な制御を行うオペレートブロックＡ、及び、感光材料としての銀塩式の印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行い、乾燥処理を行った後に送り出すプリントブロックＢを備えている。
【００１９】
〔オペレートブロック〕
オペレートブロックＡは、コンソール１に対し写真フィルムＦのコマ画像を光電変換によりデジタル信号化して画像データとして取り込むフィルムスキャナ２と、各種情報を表示するディスプレイ３と、画像処理とプリントに必要な各種処理とを行う汎用コンピュータで成る画像処理装置４とを備えている。コンソール１の上面には画像処理装置４に対して情報を入力するためキーボード５と、ポインティングデバイスとして機能するマウス６とが備えられている。
【００２０】
画像処理装置４は、ＣＤやＭＯ等のディスク型のメディアからの画像データを取得する、あるいは、半導体型のメディア（図示せず）からの画像データを取得するように夫々のメディアの構造に対応したメディアドライブ７を備えている。この画像処理装置４は、ディスプレイ３に表示に従ってキーボード５やマウス６を操作することにより、色補正やコントラスト補正等の画像処理ばかりでなく、プリントに関連する処理を実現するインタフェースを具備している。
【００２１】
フィルムスキャナ２は、写真フィルムＦのサイズに適合したフィルムキャリア２Ａを光源部の上面に装着してスキャニングを開始することにより、写真フィルムＦが長手方向に搬送され、この搬送と同期して写真フィルムＦのコマ画像がズームレンズから上部に光電変換部に導かれ、この光電変換部においてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に色分解したデジタル信号となる画像データとして取得するように構成され、取得された画像データは画像処理装置４に転送され保存される。
【００２２】
〔プリントブロック〕
プリントブロックＢは、図１及び図２に示すように、露光部Ｅｘと、現像部Ｄｅ（本発明の感材処理装置の一例）と、乾燥部Ｄｒとを暗箱構造の筐体１０に収容した形でなる。また、乾燥処理の後に筐体１０の上部の排出部１１から送り出される印画紙Ｐを搬送ベルト１２で水平方向に送り、その印画紙Ｐをソータ１３のトレー１３Ａにオーダー単位で仕分けて集積するように構成されている。
【００２３】
〔露光部〕
図２に示すように、露光部Ｅｘは、下部に配置された２つの印画紙マガジンＭ、Ｍと、この２つの印画紙マガジンＭの一方からの印画紙Ｐを引き出すアドバンスローラ２０と、プリントサイズの印画紙Ｐに切断するカッター２１と、挟持搬送ユニット２２によって供給された印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら露光ヘッドＨで主走査方向に露光処理する露光搬送ユニット２３と、この露光搬送ユニット２３で露光された印画紙Ｐを送り出す後搬送ユニット２４と、後搬送ユニット２４から送り出される印画紙Ｐを主走査方向と副走査方向に変位可能なチャッカーＣを用いて２列の振り分け経路に振り分ける振り分けユニット２５と、振り分けられた印画紙Ｐを現像部Ｄｅに送り込む中継搬送ユニット２６とを備えている。
【００２４】
露光搬送ユニット２３は印画紙Ｐを圧着する圧着状態と解除状態とに切り換え自在な複数の搬送ローラを備え、この複数の搬送ローラを圧着状態と解除状態とに切り換える形態で円滑な搬送を実現している。尚、ここで用いられている露光ヘッドＨは、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザ光源からの光線を、縦軸芯周りで回転するポリゴンミラーで反射させ、主走査方向に走査する形態での露光を実現するものである。
乾燥ブロックＤｒは、現像ブロックＤｅから送り出される印画紙Ｐを排出部１１に搬送するために複数の圧着型の搬送ローラ１５と、この搬送ローラ１５で搬送される印画紙Ｐにヒータで加熱された乾燥空気を供給するブロワー１６とを備えている。
【００２５】
〔現像部〕
現像部Ｄｅは、印画紙Ｐの搬送方向で上流側から下流側に向けて、発色現像処理液（ＣＤ）を貯留する１つの発色現像処理槽３１、漂白定着処理液（ＢＦ）を貯留する１つの漂白定着処理槽３２、及び、安定処理液（ＳＴＢ）を貯留する４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄを、この順序で形成した現像処理槽３０を備えている。尚、処理液内で印画紙Ｐを上下方向に搬送可能な４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄを総称して安定処理槽３３と称する。
【００２６】
発色現像処理槽３１、漂白定着処理槽３２、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ夫々の側部には、図４に示すように、夫々の処理液が循環するサブタンク３０Ｓを備えており、このサブタンク３０Ｓの処理液をポンプ３５からチューブ状の循環路３６を介して夫々の処理槽に供給するように構成されている。現像処理槽３０とサブタンク３０Ｓとは処理液が自由に流通できるように連通しており、夫々の処理液の液面レベルＬは等しい。
【００２７】
処理液の液面レベルＬの管理、処理液の補給、処理液の温度制御はこのサブタンク３０Ｓで行われる。また、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄについては、印画紙Ｐの搬送方向での最下流位置の安定処理槽３３Ｄの液面が最も高く、上流側の安定処理槽ほど液面レベルＬを低く設定したカスケード接続とすることによって、印画紙Ｐの搬送方向で最下流位置の安定処理槽３３Ｄのサブタンク３０Ｓに供給した安定処理液を、夫々のサブタンクにおいて印画紙Ｐの搬送方向の上流側のサブタンクに順次オーバーフローで供給する形態で、処理液の補給を行うように構成されている。
【００２８】
また、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄを、印画紙Ｐの搬送方向で上流のものから第１安定処理槽３３Ａ、第２安定処理槽３３Ｂ、第３安定処理槽３３Ｃ、第４安定処理槽３３Ｄと称する。そして、図３に示すように発色現像処理槽３１と、漂白定着処理槽３２と、安定処理槽３３との各々に印画紙Ｐを搬送する搬送機構を備えている。
【００２９】
〔搬送機構〕
図２に例示するように、この搬送機構は、露光部Ｅｘの中継搬送ユニット２６からの印画紙Ｐを受け入れる複数の圧着ローラ４０を備えた導入ラック４１と、この導入ラック４１からの印画紙Ｐを発色現像処理槽３１の発色現像処理液（ＣＤ）の液面上から液面中に送り込み、浸漬状態で処理の後に液面上に引き上げるように複数の圧着ローラ４２によってＵターン経路を形成する液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを漂白定着処理槽３２の液中ラック４３に送り込むように複数の圧着ローラ４４を備えたクロスオーバラック４５とを備えている。
【００３０】
また、図３に例示するように、この搬送機構は、安定処理槽３３においては、漂白定着処理槽３２の液中ラック４３から液面上に送り出された印画紙Ｐを、第１、第２安定処理槽３３Ａ、３３Ｂの上方位置の処理槽外において水平に送りながら安定処理液（ＳＴＢ）を供給することによって安定化処理を行う槽外処理ラック５０（槽外処理ユニットの一例）を備えている。
【００３１】
更に、同搬送機構は、この槽外処理ラック５０からの印画紙Ｐを第３安定処理槽３３Ｃの処理液中での浸漬状態で上下に搬送処理する液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを送り出すクロスオーバラック４５と、このクロスオーバラック４５からの印画紙Ｐを第４安定処理槽３３Ｄに送り込む液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを、その印画紙Ｐに付着した安定処理液（ＳＴＢ）をスクイズすることにより除去しながら乾燥部Ｄｒに送り出すように複数の圧着ローラ４６を備えたスクイズラック４７とを備えている。
【００３２】
漂白定着処理槽３２の液中ラック４３と、第３、第４安定処理槽３３Ｃ、３３Ｄの液中ラック４３とは、発色現像処理槽３１の液中ラック４３と同じ構造と機能を有しており、印画紙Ｐを処理液の液面上から液面中に送り込み、浸漬状態で処理を行った後に液面上に引き上げる搬送によって処理を行う。
また、第３安定処理槽３３Ｃと第４安定処理槽３３Ｄとの中間位置に配置されたクロスオーバラック４５は、発色現像処理槽３１と漂白定着処理槽３２との中間に配置されたクロスオーバラック４５と同じ構造と機能を有する。
【００３３】
〔槽外処理ラック〕
槽外処理ラック５０は、漂白定着処理槽３２と第３安定処理槽３３Ｃとに架け渡す形態で配置されるケース５１を備えると共に、このケース５１の内部に、印画紙Ｐを下方の第１、第２安定処理槽３３Ａ，３３Ｂの外で搬送する槽外搬送機構ＴＥが設けられている。槽外搬送機構ＴＥは、漂白定着処理槽３２の液中ラック４３から送り出された印画紙Ｐを受け入れる圧着型の導入ローラ対５２と、この導入ローラ対５２からの印画紙Ｐを第１安定処理槽３３Ａの直上に配置された第１槽外処理部Ｔ１に送り込む圧着型の前搬送ローラ対５３と、第１槽外処理部Ｔ１から送り出された印画紙Ｐを次の、第２安定処理槽３３Ｂの直上に配置された第２槽外処理部Ｔ２に送り込む圧着型の中間ローラ対５４と、第２槽外処理部Ｔ２からの印画紙Ｐを送り出す後搬送ローラ対５５と、この後搬送ローラ対５５からの印画紙Ｐを下流側の第３安定処理槽３３Ｃの液中ラック４３に送り込む排出ローラ対５６とを備えている。
【００３４】
槽外処理ラック５０の第１槽外処理部Ｔ１と第２槽外処理部Ｔ２には、上部ブロック５７と下部ブロック５８とが、印画紙Ｐの搬送経路（水平経路）を上下から挟むように配置されており、上部ブロック５７の下面側と下部ブロック５８の上面側には、印画紙Ｐに接触するブラシ９０（摩擦支持手段の一例）が備えられている。
図５及び図６に示すように、ブラシ９０は、概して矩形板状のブラシ本体９０ａと、ブラシ本体９０ａの片面に植え込まれた多数の束で構成された毛状体９０ｂとからなる。上部ブロック５７と下部ブロック５８とは全く同一形状の部材であるので、互いに互換使用可能である。上部ブロック５７と下部ブロック５８とは、ブラシ本体９０ａをネジなどで着脱可能に収容する凹状空間を有する。この凹状空間は、下部ブロック５８において、ブラシ本体９０ａを取り付け後の状態でもブラシ本体９０ａの毛状体９０ｂの植え込み面の上に、未だ安定処理液（ＳＴＢ）を貯留するための浅いトレー状の凹状空間Ｖ（液溜め手段の一例）が残るように、十分な深さを備えている。
【００３５】
上部ブロック５７と下部ブロック５８には、搬送方向の下流側から安定処理液を毛状体９０ｂの基端部位に供給するための複数の供給路５７Ａ、５８Ａ（給液手段）と、夫々の供給路５７Ａ、５８Ａに対して安定処理液（ＳＴＢ）を外部から供給するポート５７Ｂ、５８Ｂ（給液手段）とが形成されている。図４に示すように、ポート５７Ｂ、５８Ｂの下流側端部には、各ポート５７Ｂ、５８Ｂ内の１本の経路を複数の供給路５７Ａ、５８Ａに多岐化させるマニホールド部５７Ｍ，５８Ｍが形成されている。トレー状の凹状空間Ｖと毛状体９０ｂとは協働して搬送中の印画紙Ｐに安定処理液を施す液浸部を構成している。また、上部ブロック５７と下部ブロック５８の搬送方向上流側の端部には、凹状空間Ｖ内の安定処理液を搬送方向上流側に排出させる開口部５７Ｅ，５８Ｅが形成されている。開口部５７Ｅ，５８Ｅから排出された安定処理液は直下の各安定処理槽３３に自重で流下する形態で回収される。但し、上部ブロック５７については、必ずしも開口部５７Ｅを形成しなくても良い。
【００３６】
凹状空間Ｖに貯留される処理液は、毛状体９０ｂ（摩擦支持手段）の少なくとも基端部を処理液の液面下に沈潜させるので、毛状体９０ｂの持つ毛管現象によって毛状体９０ｂの先端側に盛り上がり、印画紙Ｐの面上に処理液が継続的に位置する処理液の絶対量を確保できる。さらに、凹状空間Ｖ内の処理液を連続的に交換する前記給液手段の作用と、印画紙Ｐの面を摩擦することで感材面近傍に形成される処理液の境界膜を連続的に掻き乱す毛状体９０ｂの境界膜破壊作用とによって、印画紙Ｐの面上の処理液が頻繁に新鮮なものと入れ替えられるので、印画紙Ｐの面と処理液成分との処理反応が進み易くなる。
【００３７】
槽外搬送機構ＴＥを構成する搬送ローラの中で、少なくとも第１槽外処理部Ｔ１の上流側に隣接する前搬送ローラ対５３と、第２槽外処理部Ｔ２の上流側に隣接する中間ローラ対５４とは、上下のローラの間に形成される接線が、下部ブロック５８の毛状体９０ｂ（液浸部、摩擦支持手段）の先端の集合が形成する感材搬送面に対して下向きに５°〜１０°の範囲で傾斜するように構成されている。したがって、これらのローラ対によって送り込まれる印画紙Ｐは、その乳剤面（下面）が毛状体９０ｂの先端に押し付けられる傾斜姿勢で送り込まれる。その結果、毛状体９０ｂによる境界膜の破壊作用がより確実となり、安定処理液による印画紙Ｐの乳剤面に対する処理効果が高められる。
因みに、ブラシ９０を備えた上部ブロック５７と下部ブロック５８との位置関係について言及すると、前述のように傾斜配置された各搬送ローラ対５３，５４の位置ずれ状態に対応するように、印画紙Ｐの搬送方向に沿って、下部ブロック５８は上部ブロック５７よりも数ｍｍだけ上流側に変位配置されている。
【００３８】
槽外搬送機構によって概して水平に送られる印画紙Ｐの乳剤面（下面）は、下部ブロック５８の各毛状体９０ｂの先端によって摩擦および支持されながら、供給路５８Ａから搬送方向上流側に向かって送り出される安定処理液によって処理される。各毛状体９０ｂは境界膜を破壊し続け、その結果、新たな新鮮な安定処理液を乳剤面付近に供給する役割を果たす。
他方、搬送機構によって概して水平に送られる印画紙Ｐの基材面（上面）は、上部ブロック５７の各毛状体９０ｂの先端によって摩擦および支持されながら、供給路５７Ａから搬送方向上流側に向かって送り出され、各毛状体９０ｂの先端付近に供給される安定処理液によって処理される。供給路５７Ａから送り出される安定処理液は、自身の質量に基づいて印画紙Ｐの基材面上を搬送方向上流側に向かって流れ、各毛状体９０ｂの先端付近に供給される。各毛状体９０ｂは境界膜を破壊し続け、その結果、基材面付近に位置する安定処理液が常に新鮮な安定処理液と効率的に交換される。
【００３９】
第１槽外処理部Ｔ１の上部ブロック５７のポート５７Ｂと、下部ブロック５８のポート５８Ｂには、第１安定処理槽３３Ｂのサブタンク３０Ｓに貯留された安定処理液（ＳＴＢ）がポンプ３５から供給管３７を介して供給される。また、第２槽外処理部Ｔ２の上部ブロック５７のポート５７Ｂと、下部ブロック５８のポート５８Ｂには、第２安定処理槽３３Ｂのサブタンク３０Ｓに貯留された安定処理液がポンプ３５から供給管３７を介して供給される。尚、ポンプ３５は処理槽の底部に処理液を供給する構造であるため、供給管３７は対応する処理槽の底部に連結される。尚、第１、第２安定処理槽３３Ａ、３３Ｂには、そこに貯留する安定処理液の量を減らすための減液ブロック８０が収納されており、各供給管３７の一部はこの減液ブロック８０の内部に貫通形成されている。
上記の実施形態では、摩擦支持手段としてブラシ９０を用いていたが、これに代えてスポンジ類や不織布等を用いることが可能である。また、ポンプ３５が安定処理液（ＳＴＢ）の循環に用いるものを使用していたが、専用のポンプを安定処理槽の槽内に備えるように構成しても良い。
【００４０】
図３に示すように、導入ローラ５２と前搬送ローラ５３との中間位置には、印画紙Ｐの基材面側を案内するガイド板７１と、印画紙Ｐの乳剤面側を介して印画紙Ｐをガイド板７１に押付ける弾性ブレード７２とを備える。ガイド板７１は印画紙Ｐの基材面から漂白定着処理槽３２の漂白定着処理液（ＢＦ）を掻き取り、弾性ブレード７２は印画紙Ｐの乳剤面から漂白定着処理槽３２の漂白定着処理液（ＢＦ）を掻き取る。掻き取られた漂白定着処理液（ＢＦ）は漂白定着処理槽３２に流れ落ちる。同様に、後搬送ローラ５５と、排出ローラ５６との中間位置には、印画紙Ｐの基材面側を案内するガイド板７３と、印画紙Ｐの乳剤面側を介して印画紙Ｐをガイド板７３に押付ける弾性ブレード７４とを備えている。ガイド板７３は印画紙Ｐの基材面から比較的疲労度の大きい安定処理液（ＳＴＢ）を掻き取り、弾性ブレード７４は印画紙Ｐの乳剤面から比較的疲労度の大きい安定処理液（ＳＴＢ）を掻き取る。掻き取られた安定処理液（ＳＴＢ）は第２安定処理槽３３Ｂに流れ落ちる。
【００４１】
図２と図３から理解されるように、この写真プリント装置の現像部Ｄｅの基本的な構造は一般的な公知の現像部と基本的に同じである。但し、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄの何れか２つの処理槽には、一般的な液中ラック４３とクロスオーバラック４５を備えず、代わりに、処理槽の上部に槽外処理ラック５０を設けている。槽外処理ラック５０では、印画紙Ｐが水平に搬送され、安定処理液（ＳＴＢ）を循環させるポンプ３５から送られる安定処理液を、槽外処理ラック５０の槽外処理部Ｔ１、Ｔ２に供給するように供給管３７を備える程度の変更が施されている。そして、槽外処理ラック５０において印画紙Ｐを水平に直線的に送りながら、その印画紙Ｐをブラシ９０で摩擦しながら、安定処理液ＳＴＢを供給するという積極的な処理を行うことにより処理時間を短縮できるものにしている。このように、従来からのプリントブロックＢの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ自身には大きな変更を加えない簡単な改造を行うことにより処理時間の短縮を実現している。
【００４２】
特に、槽外処理ラック５０の導入ローラ５２と前搬送ローラ５３は、第１安定処理槽３３Ａに液中ラック４３を備えた場合に使用されるウォームギヤ６０Ａからの駆動力が伝えられるので、構造を複雑化させることがない。これと同様に後搬送ローラ５５と排出ローラ５６は、第２安定処理槽３３Ｂに液中ラック４３を備えた場合に使用されるウォームギヤ６０Ａからの駆動力が伝えられるので、構造を複雑化させることがない。
【００４３】
〔別実施形態〕
〈１〉図７に例示するように、ブラシ本体９０ａの束状の各毛状体９０ｂの搬送方向下流側に偏向ブロック９１（偏向手段の一例）を一体的に設けても良い。偏向ブロック９１は、搬送方向下流側から供給される安定処理液を各毛状体９０ｂの先端側に向けて積極的に隆起させ、各毛状体９０ｂの先端付近に供給する役割を果たす。
【００４４】
〈２〉図８に示すように、槽外搬送機構の一部を、印画紙Ｐを挟んでブラシ９０の毛状体９０ｂと対向配置されつつ、印画紙Ｐを処理液の分子間力に依存した摩擦によって搬送する無端ベルトで構成しても良い。ここで用いられる無端ベルトは、スポンジ状樹脂発泡体などの吸水性の材料からなる無端ベルト６２，６３と、安定処理液（ＳＴＢ）または水を無端ベルト６２，６３の組織内に供給してその表面を湿潤状態に保持するための液補充手段６５とからなる。上流側の長い無端ベルト６２は下部ブロック１５８に対向配置され、印画紙Ｐの乳剤面を下部ブロック１５８に取り付けられたブラシ９０の毛状体９０ｂに押し付ける。また、下流側の短い無端ベルト６３は上部ブロック１５７に対向配置され、印画紙Ｐの基材面を上部ブロック１５７に取り付けられたブラシ９０の毛状体９０ｂに押し付ける。毛状体９０ｂの先端と印画紙Ｐの乳剤面または基材面との境界付近には、上記の実施形態と同様に機構によって安定処理液（ＳＴＢ）が供給される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】感材処理装置を備えた写真プリント装置の外観斜視図
【図２】写真プリント装置に設けられたプリントブロックの概略正面図
【図３】プリントブロックの要部を示す破断正面図
【図４】プリントブロックの要部を示す破断側面図
【図５】槽外処理ラックの下部ブロックを示す破断正面図
【図６】下部ブロックの分解斜視図
【図７】偏向手段を備えた下部ブロックを示す破断正面図
【図８】槽外搬送機構の別実施形態を示す破断正面図
【符号の説明】
【００４６】
４  画像処理装置
１０  筐体
３１  発色現像処理槽
３２  漂白定着処理槽
３３  安定処理槽
４０  圧着ローラ
４１  導入ラック
４２  圧着ローラ
４３  液中ラック（浸漬処理ユニット）
４４  圧着ローラ
４５  クロスオーバラック
５０  槽外処理ラック（槽外処理ユニット）
５１  ケース
５２  導入ローラ対
５３  前搬送ローラ対
５４  中間ローラ対
５５  後搬送ローラ対
５６  排出ローラ対
５７  上部ブロック
５７Ａ，５８Ａ  供給路（給液手段）
５７Ｂ，５８Ｂ  ポート（給液手段）
５８  下部ブロック
６２，６３  無端ベルト
６５  液補充手段
７１  ガイド板
７２  弾性ブレード
７３  ガイド板
７４  弾性ブレード
９０  ブラシ（摩擦支持手段）
９０ａ  ブラシ本体
９０ｂ  毛状体
９１  偏向ブロック（偏向手段）
Ａ  オペレートブロック
Ｂ  プリントブロック
Ｐ  印画紙（感材）
Ｅｘ  露光部
Ｄｅ  現像部（感材処理装置）
Ｄｒ  乾燥部
Ｈ  露光ヘッド
ＴＥ  槽外搬送機構
Ｔ１  第１槽外処理部
Ｔ２  第２槽外処理部
Ｖ  凹状空間（液溜め手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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