(57)【要約】【課題】表示品位の低下を抑制すると共に、装置全体に占める表示領域の面積を割合を可及的に増大させる。【解決手段】液晶表示装置１は、可撓性を有する一対の基板１０，１１と、一対の基板１０，１１の間に設けられた液晶層１５とを有する表示パネル２を備え、表示パネル２が湾曲した状態で表示を行う。そして、表示パネル２は、液晶層１５の厚みの平均値が互いに異なる複数の領域Ａ，Ｂ，Ｃを有し、複数の領域Ａ，Ｂ，Ｃにおける各液晶層１５A、１５B、１５Cは、液晶層１５A、１５B、１５Cの厚みの平均値ｄA、ｄB、ｄCに応じて規定された屈折率異方性ΔｎA、ΔｎB、ΔｎCを有している。【選択図】図１
2007193077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する一対の基板と、前記一対の基板の間に設けられた液晶層とを有する表示パネルを備え、前記表示パネルが湾曲した状態で表示を行う液晶表示装置であって、
前記表示パネルは、前記液晶層の厚みの平均値が互いに異なる複数の領域を有し、
前記複数の領域における各液晶層は、該液晶層の厚みの平均値に応じて規定された屈折率異方性を有している
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
可撓性を有する一対の基板と、前記一対の基板の間に設けられた液晶層とを有する表示パネルを備え、前記表示パネルが湾曲した状態で表示を行う液晶表示装置であって、
前記表示パネルは、湾曲面の周方向外側に設けられた２つの外側領域と、前記２つの外側領域よりも内側に設けられた中央領域とを有し、
前記外側領域の液晶層の厚みの平均値は、前記中央領域の液晶層よりも大きく形成され、
前記外側領域の液晶層における屈折率異方性は、前記中央領域の液晶層よりも小さい
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記外側領域と前記中央領域との間には、少なくとも１つの中間領域が設けられ、
前記中間領域の液晶層の厚みの平均値は、前記外側領域よりも小さく且つ前記中央領域よりも大きく形成され、
前記中間領域の液晶層における屈折率異方性は、前記外側領域よりも大きく且つ前記中央領域よりも小さい
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項４】
可撓性を有する一対の基板と、前記一対の基板の間に設けられた液晶層とを有する表示パネルを備え、前記表示パネルが湾曲した状態で表示を行う液晶表示装置であって、
前記表示パネルは、湾曲面の周方向外側に設けられた２つの外側領域と、前記２つの外側領域よりも内側に設けられた中央領域とを有し、
前記外側領域の液晶層におけるリタデーションは、前記中央領域の液晶層と同じである
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記外側領域と前記中央領域との間には、少なくとも１つの中間領域が設けられ、
前記中間領域の液晶層の厚みの平均値は、前記外側領域よりも小さく且つ前記中央領域よりも大きく形成され、
前記中間領域の液晶層におけるリタデーションは、前記外側領域及び前記中央領域の液晶層と同じである
ことを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性を有する液晶表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、いわゆる薄型表示装置である液晶表示装置の研究が盛んに行われている。通常、液晶表示装置には、液晶層を保持するためにガラス基板が用いられているが、表示装置自体をフレキシブルなものにしたり、基板強度を維持しつつ薄型化を図るために、可撓性を有するプラスチック基板を用いることも行われている。また、製品の個性化等に伴って、液晶表示装置に対し、曲面形状としたデザインを採用したいという要望もあり、その検討も行われている（例えば特許文献１等参照）。
【０００３】
ここで、上記特許文献１に開示されている可撓性を有する液晶表示装置について、斜視図である図６、及び図６におけるVII−VII線断面図である図７を参照して説明する。
【０００４】
液晶表示装置１００は、プラスチック基板により構成されて互いに対向する第１基板１０１及び第２基板１０２と、これら第１基板１０１及び第２基板１０２の間に略矩形枠状のシール部材１０３によって密封された空隙層Ｐとを有している。空隙層Ｐの内部には、シール部材１０３の一箇所に空けられた注入口１０４を介して液晶１０５が封入されている。そして、液晶表示装置１００は、図６及び図７に示すように、第２基板１０２の外側表面が凸状となるように湾曲している。
【０００５】
第２基板１０２には図示省略の透明電極（信号線電極）やカラーフィルタ等が形成されている。一方、第１基板１０１には、図示省略の透明電極（走査線電極）等が形成されている。また、図６に示すように、第１基板１０１の一側端部は、第２基板１０２よりも側方に突出しており、上記透明電極を駆動するドライバが実装される実装領域１０６になっている。実装領域１０６には、上記ＴＦＴから引き出された複数の引き出し配線１０７が形成されている。
【０００６】
空隙層Ｐには、湾曲面の周方向外側Ｗ１，Ｗ２の領域に液留部Ｐ１がそれぞれ形成されている。すなわち、空隙層Ｐの湾曲面の周方向外側Ｗ１，Ｗ２の領域には、シール部材１０３に平行に延びる破線状の封止線材１０８がそれぞれ形成され、この封止線材１０８と、その外側のシール部材１０３とによって区画された領域によって、液留部Ｐ１が構成されている。また、これら各封止線材１０８の間に表示領域１１０が形成されている。
【０００７】
そうして、フラット状態の液晶表示装置１００を湾曲変形させることにより、空隙層Ｐの内部に封入された液晶１０５が逃げ場を失って湾曲面の周方向外側Ｗ１，Ｗ２へ流動し、封止線材１０８の切れ目１０８ａを通じて液留部Ｐ１に余分な量の液晶１０５が流れ込むこととなる。このことにより、湾曲状態に拘わらず、表示領域１１０における空隙層Ｐの厚みを一定に維持して、ギャップ不良に基づく表示品位の低下を抑制している。
【特許文献１】特開２０００−１９９８９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記従来の液晶表示装置では、湾曲面の周方向外側の領域に表示に寄与しない液留部を要するために、液晶表示装置の全体に占める表示領域の面積が小さくなることが避けられない。すなわち、上記従来の液晶表示装置には、ギャップ不良に基づく表示品位の低下を抑制できるものの、装置全体に対して表示領域の面積を大きくすることが困難であるという問題がある。
【０００９】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、可撓性を有する液晶表示装置における表示品位の低下を抑制すると共に、装置全体に占める表示領域の面積を割合を可及的に増大させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、この発明では、複数の領域における各液晶層が、液晶層の厚みの平均値に応じて規定された屈折率異方性を有するようにした。
【００１１】
具体的に、本発明に係る液晶表示装置は、可撓性を有する一対の基板と、前記一対の基板の間に設けられた液晶層とを有する表示パネルを備え、前記表示パネルが湾曲した状態で表示を行う液晶表示装置であって、前記表示パネルは、前記液晶層の厚みの平均値が互いに異なる複数の領域を有し、前記複数の領域における各液晶層は、該液晶層の厚みの平均値に応じて規定された屈折率異方性を有している。
【００１２】
また、本発明に係る液晶表示装置は、可撓性を有する一対の基板と、前記一対の基板の間に設けられた液晶層とを有する表示パネルを備え、前記表示パネルが湾曲した状態で表示を行う液晶表示装置であって、前記表示パネルは、湾曲面の周方向外側に設けられた２つの外側領域と、前記２つの外側領域よりも内側に設けられた中央領域とを有し、前記外側領域の液晶層の厚みの平均値は、前記中央領域の液晶層よりも大きく形成され、前記外側領域の液晶層における屈折率異方性は、前記中央領域の液晶層よりも小さい。
【００１３】
前記外側領域と前記中央領域との間には、少なくとも１つの中間領域が設けられ、前記中間領域の液晶層の厚みの平均値は、前記外側領域よりも小さく且つ前記中央領域よりも大きく形成され、前記中間領域の液晶層における屈折率異方性は、前記外側領域よりも大きく且つ前記中央領域よりも小さいことが好ましい。
【００１４】
また、本発明に係る液晶表示装置は、可撓性を有する一対の基板と、前記一対の基板の間に設けられた液晶層とを有する表示パネルを備え、前記表示パネルが湾曲した状態で表示を行う液晶表示装置であって、前記表示パネルは、湾曲面の周方向外側に設けられた２つの外側領域と、前記２つの外側領域よりも内側に設けられた中央領域とを有し、前記外側領域の液晶層におけるリタデーションは、前記中央領域の液晶層と同じである。
【００１５】
前記外側領域と前記中央領域との間には、少なくとも１つの中間領域が設けられ、前記中間領域の液晶層の厚みの平均値は、前記外側領域よりも小さく且つ前記中央領域よりも大きく形成され、前記中間領域の液晶層におけるリタデーションは、前記外側領域及び前記中央領域の液晶層と同じであることが好ましい。
【００１６】
−作用−
次に、本発明の作用について説明する。
【００１７】
液晶表示装置は、表示パネルが湾曲した状態で表示が行われる。表示パネルは、湾曲した状態で、液晶層の厚みの平均値が互いに異なる複数の領域を有している。各領域の液晶層は、液晶層の厚みの平均値に応じて規定された屈折率異方性を有している。したがって、各領域における液晶層の厚みと屈折率異方性との積であるリタデーションを、各領域において、その差が小さくすることが可能となる。そうすると、表示パネルが湾曲されることによって液晶層の厚みが異なる複数の領域が形成されていても、各領域の液晶層におけるリタデーションの差を小さくして、表示品位の低下を抑制することが可能となる。加えて、従来のように、表示に寄与しない液留部を表示パネルに設ける必要がないので、装置全体に占める表示領域の割合を増大させることが可能となる。
【００１８】
例えば、表示パネルが、湾曲面の周方向外側に設けられた２つの外側領域と、その２つの外側領域よりも内側に設けられた中央領域とを有する場合には、外側領域の液晶層の厚みの平均値が、中央領域の液晶層の厚みの平均値よりも大きくなる。そこで、外側領域の液晶層における屈折率異方性を、中央領域の液晶層における屈折率異方性よりも小さくすることにより、外側領域及び中央領域の各液晶層におけるリタデーションの差を小さくして（好ましくは同じであるようにして）、表示品位の低下を抑制することが可能となる。
【００１９】
さらに、表示パネルが、外側領域と中央領域との間に少なくとも１つの中間領域を有する場合には、中間領域における液晶層の厚みの平均値が、外側領域よりも小さく且つ中央領域よりも大きくなる。そこで、中間領域の液晶層における屈折率異方性を、外側領域よりも大きく且つ中央領域よりも小さくすることにより、外側領域、中央領域及び中間領域の各液晶層におけるリタデーションの差を小さくして（好ましくは同じであるようにして）、表示品位の低下を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、湾曲した状態の表示パネルにおける複数の領域の液晶層が、液晶層の厚みの平均値に応じて規定された屈折率異方性をそれぞれ有するようにしたので、各領域における液晶層のリタデーションの差を小さくして表示品位の低下を抑制できると共に、装置全体に占める表示領域の割合を増大させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００２２】
《発明の実施形態１》
図１〜図５は、本発明の実施形態１を示している。図１は液晶表示装置１の構造を示す拡大断面図である。図２は液晶表示装置１を示す斜視図である。図３は液晶表示装置１の正面図である。図４は図２におけるIV−IV線断面図である。
【００２３】
液晶表示装置１は、一対の基板である第１基板１０及び第２基板１１と、これら第１基板１０及び第２基板１１の間に設けられた液晶層１５とを有する表示パネル２を備えている。第１基板１０及び第２基板１１は、それぞれ例えばポリカーボネート等の透明な可撓性を有するプラスチック基板（言い換えれば、フィルム基板）により構成されている。
【００２４】
第２基板１１の液晶層１５側には、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等により形成された図示省略の透明電極（例えば信号線電極）やカラーフィルタ等が形成されている。また、第２基板１１の液晶層１５とは反対側には、偏光板１７が積層されている。一方、第１基板１０には、図示省略の透明電極（例えば走査線電極）等が形成されている。また、図２及び図３に示すように、第１基板１０の一側端部は、第２基板１１よりも側方（図２及び図３では下方）に突出しており、上記透明電極等を駆動するドライバが実装される実装領域１８になっている。
【００２５】
実装領域１８には、上記透明電極から引き出された複数の接続端子パターン１９が形成されている。接続端子パターン１９の一部は、同一面上である第１基板１０の透明電極に接続される一方、接続端子パターン１９の他部は、図示しない導電材を介して前面側の第２基板１１の透明電極に接続されている。このような接続端子パターン１９の露出した先端は、図示しないフレキシブル配線基板等に接続されることにより、各透明電極が外部と電気的に接続される。
【００２６】
また、図１に示すように、第１基板１０の液晶層１５とは反対側には、偏光板１６が積層されている。各偏光板１６，１７は、例えば、偏光子としてＰＶＡ（ポリビニルアルコール）等の高分子膜を２枚のＴＡＣ（トリアセチルセルロース）等の間に挟みこんだ構造の可撓性を有する薄膜である。
【００２７】
第１基板１０と第２基板１１との間には、略矩形枠状のシール部材１２によって密封された空隙層Ｐが形成され、この空隙層Ｐの内部に複数種類の液晶材料が封入されている。シール部材１２は、たとえばエポキシ樹脂等の強接着性を有する非導電性樹脂であり、空隙層Ｐの周壁として機能するものである。このようなシール部材１２は、空隙層Ｐの周囲に形成される一方、第１基板１０及び第２基板１１を互いに密接させた状態で保持している。また、液晶材料としては、例えばネマティック液晶が用いられるが、その他にコレステリック液晶、あるいは、スメクティック液晶などを用いてもよい。
【００２８】
また、空隙層Ｐの内部には複数のスペーサ（図示省略）が設けられている。このスペーサは、表示パネル２が湾曲変形した際に、第１基板１０と第２基板１１との間における空隙層Ｐの厚みを一定に保つために用いられる。つまり、液晶層１５の厚みとなる空隙層Ｐの厚みは、スペーサの高さ一致した寸法となる。このスペーサは、ＰＳ（Photo Spacer）として予め、第２基板１１上に形成しておく。
【００２９】
液晶表示装置１は、図１及び図２に示すように、表示パネル２が第２基板１１の液晶層１５とは反対側の表面が凸状となるように湾曲している。すなわち、第２基板１１の表面は円筒の表面の一部を構成している。このようにして、液晶表示装置１は、表示パネル２が湾曲した状態で、この表示パネル２の凹面側に配置された光源（図示省略）の光を透過して、表示を行うように構成されている。
【００３０】
表示パネル２は、図１に示すように、湾曲面の周方向外側Ｗ１，Ｗ２に設けられた２つの外側領域Ａ，Ａと、その２つの外側領域Ａ，Ａよりも内側に設けられた中央領域Ｂとを有している。また、中央領域Ｂと外側領域Ａ，Ａとの間には、中間領域Ｃ，Ｃが設けられている。これら外側領域Ａ，Ａ、中央領域Ｂ及び中間領域Ｃ，Ｃは共に表示に寄与する表示領域である。
【００３１】
図１に示すように、第２基板１１は、表示パネル２が湾曲した状態で、中央領域Ｂから外側領域Ａ，Ａに亘って一様に断面円弧状に変形している。一方、第１基板１０は、表示パネル２が湾曲した状態で、中央領域Ｂでは断面円弧状に変形して第２基板１１と平行になっているが、外側領域Ａ，Ａでは中央領域Ｂとは逆向きに湾曲変形している。また、中間領域Ｃ，Ｃの第１基板１０は、外側領域Ａ，Ａの第１基板１０と、中央領域Ｂの第１基板１０との双方に連続的に繋がっている。つまり、表示パネル２を湾曲変形させると、湾曲面の周方向外側Ｗ１，Ｗ２付近において、必然的にセル厚が大きくなって液晶が溜まる液留部Ｐ１が形成される。
【００３２】
こうして、外側領域Ａ，Ａでは、液晶層１５の厚みの平均値ｄAが中央領域Ｂにおける液晶層１５の厚みの平均値ｄBよりも大きくなっている（ｄB＜ｄA）。また、中間領域Ｃ，Ｃにおける液晶層１５の厚みの平均値ｄCは、外側領域Ａ，Ａにおける厚みの平均値ｄAよりも小さく且つ中央領域Ｂにおける厚みの平均値ｄBよりも大きくなっている（ｄB＜ｄC＜ｄA）。すなわち、表示パネル２は、液晶層１５の厚みの平均値ｄA，ｄB，ｄCが互いに異なる複数の領域Ａ，Ｂ，Ｃを有している。
【００３３】
そして、これら複数の領域Ａ，Ｂ，Ｃには、それぞれ異なる液晶材料が設けられている。外側領域Ａ，Ａには屈折率異方性がΔｎAである液晶層１５Aが封入される一方、中央領域Ｂには屈折率異方性がΔｎBである液晶層１５Aが封入されている。また、中間領域Ｃ，Ｃの液晶層１５Cは、外側領域Ａ，Ａの液晶層１５Aと、中央領域Ｂの液晶層１５Bとが混合されることにより形成されている。
【００３４】
こうして、各領域Ａ，Ｂ，Ｃにおける各液晶層１５A，１５B，１５Cは、各液晶層１５A，１５B，１５Cの厚みの平均値ｄA，ｄB，ｄCに応じて規定された屈折率異方性をそれぞれ有するようになっている。すなわち、外側領域Ａ，Ａの液晶層１５Aの屈折率異方性ΔｎAは、中央領域Ｂの液晶層１５Bの屈折率異方性ΔｎBよりも小さい（ΔｎA＜ΔｎB）。さらに、中間領域Ｃ，Ｃの液晶層１５Cの屈折率異方性の平均値ΔｎCは、外側領域Ａ，Ａの液晶層１５Aの屈折率異方性ΔｎAよりも大きく、且つ中央領域Ｂの液晶層１５Bの屈折率異方性ΔｎBよりも小さい（ΔｎA＜ΔｎC＜ΔｎB）。
【００３５】
そのことにより、外側領域Ａ，Ａの液晶層１５AにおけるリタデーションΔｎA・ｄAは、中央領域Ｂの液晶層１５BにおけるリタデーションΔｎB・ｄBと略同じになっている。ここで、リタデーションが同じとは、観察者が視認する場合に表示品位が同じであると認識しうる程度に同じであることをいう。さらに、中間領域Ｃ，Ｃの液晶層１５CにおけるリタデーションΔｎC・ｄCは、外側領域におけるリタデーションΔｎA・ｄA及び中央領域におけるリタデーションΔｎB・ｄBと略同じ程度になっている。
【００３６】
−製造方法−
次に、上記液晶表示装置１の製造方法について説明する。
【００３７】
図５は、液晶表示装置１の製造工程を説明するために示した説明図である。まず、図５に示すように、第１基板１０の母材となるフィルム母材３０がベルトコンベア状に搬送する。フィルム母材は、例えばＰＥＳ（ポリエーテルサルフォン）、ＰＥＴ（ポリエチレントリフタラート）及びポリカーボネート等からなる可撓性プラスティック基板である。
【００３８】
フィルム母材３０には、上述した先に説明したＩＴＯ等からなる透明電極や接続端子パターン１９を、スパッタ法により成膜した後に、フォトリソグラフィー法によりパターニングすることによって、シール部材１２の形成前に予め形成する。さらに、透明電極の表面には、ポリイミド配向膜等も印刷法により予め皮膜形成する。さらに、フィルム母材３０には、上記スペーサや導電材を形成する。スペーサはフォトリソグラフィー法によりパターン形成する。導電材は、カーボンペーストを材料とし、ディスペンサーによって、接続端子パターン１９と信号線電極の電気的接続部に形成する。
【００３９】
その後、フィルム母材３０の上に図５に示したような塗布ツール３１によって、紫外線硬化樹脂（又は、紫外線及び熱の併用によって硬化する樹脂）であるエポキシ樹脂又は熱硬化性樹脂等からなるシール部材１２を、ディスペンサー等の塗布ツール３１を用いて矩形枠状に形成する。
【００４０】
次に、液晶材料を滴下注入法によって第１基板１０に供給する。すなわち、第１基板１０の表面に形成した矩形枠状のシール部材１２の内側に、液晶材料を滴下する。このとき、後に表示パネル２を形成して湾曲させたときに外側領域Ａ，Ａとなる領域に対し、屈折率異方性がΔｎAである液晶層１５Aを滴下する。一方、後に中央領域Ｂとなる領域に対し、屈折率異方性がΔｎBである液晶材料を滴下する。その後、ロールトゥロール方式によって液晶が滴下された第１基板１０と第２基板１１とを互いに貼り合わせる。続いて、シール部材１２を紫外線照射や加熱によって硬化させる。ロールトゥロール方式によると、液晶表示装置１を効率よく製造することができる。
【００４１】
その後、フラット状の表示パネル２を湾曲変形させる。その結果、中央領域Ｂではスペーサによりセル厚（液晶層１５Bの厚み）が一定に維持される一方、表示パネル２の外側領域Ａ，Ａはセル厚が大きくなって液晶が溜まる液留部Ｐ１が形成される。そうして、外側領域Ａ，Ａの液晶層１５Aの屈折率異方性はΔｎAとなり、中央領域Ｂの液晶層１５Bの屈折率異方性はΔｎBとなり、さらに、中間領域Ｃ，Ｃの液晶層１５Cの屈折率異方性の平均値は、これら各液晶層１５A，が混合されてΔｎCとなる。以上により、液晶表示装置１が製造される。
【００４２】
（実施例）
次に、本発明を具体的に実施した実施例について、図１を参照して説明する。
【００４３】
本実施例では、２種類の液晶材料を用いた。外側領域Ａ，Ａの液晶層１５Aには、屈折率異方性がΔｎA＝０．０８３である液晶材料を適用し、中央領域Ｂの液晶層１５Bには、屈折率異方性がΔｎB＝０．１０である液晶材料を適用した。そして、中央領域Ｂの液晶層１５BにおけるリタデーションΔｎB・ｄBが５００ｎｍになるようにした。
【００４４】
表１は、液晶層１５の厚みと屈折率異方性ΔｎとリタデーションΔｎ・ｄとの関係を示している。ここで、厚みｄAは外側領域Ａ，Ａにおける液晶層１５Aの厚みの平均値であり、厚みｄCは中間領域Ｃ，Ｃにおける液晶層１５Cの厚みの平均値であり、厚みｄBは中央領域Ｂの液晶層１５Bの厚みである。
【００４５】
【表１】
2007193077.tif 000003
【００４６】
表１に示すように、液晶層１５の厚みは、中央領域Ｂから中間領域Ｃ，Ｃを経て外側領域Ａ，Ａへ移るに連れて、ｄB＝５．０μｍ、ｄC＝５．３μｍ、及びｄA＝６．０μｍと順に大きくなっていくことがわかる。これに対して、液晶層１５の屈折率異方性Δｎは、中央領域Ｂから中間領域Ｃ，Ｃを経て外側領域Ａ，Ａへ移るに連れて、ΔｎB＝０．１０、ΔｎC＝０．０９４、及びΔｎA＝０．０８３と順に小さくなっていることがわかる。その結果、液晶層１５のリタデーションΔｎA・ｄA、ΔｎB・ｄB、ΔｎC・ｄCは、略一定の値（４９８ｎｍ〜５００ｎｍ）を取ることが確認された。
【００４７】
また、中間領域Ｃ，Ｃでは、詳細には、液晶層１５Cの厚みは徐々に変化するが、外側領域Ａ，Ａの液晶材料と中央領域Ｂの液晶材料とがほどよく混合されるため、その屈折率異方性の値も段階的に変化する。その結果、中間領域Ｃ，ＣにおけるリタデーションΔｎC・ｄCも略一定の値とすることができるため、外側領域Ａ，Ａと中央領域Ｂとの境界も目立たず、良好な表示が得られた。
【００４８】
−実施形態１の効果−
したがって、この実施形態１によると、表示パネル２に複数の領域である外側領域Ａ，Ａ、中央領域Ｂ及び中間領域Ｃ，Ｃを形成し、各領域Ａ，Ｂ，Ｃに封入する液晶層１５A、１５B、１５Cの屈折率異方性ΔｎA、ΔｎB、ΔｎCを、上記各領域Ａ，Ｂ，Ｃにおける液晶層１５A、１５B、１５Cの厚みの平均値ｄA、ｄB、ｄCに応じて規定するようにしたので、各領域Ａ，Ｂ，Ｃにおける液晶層１５A、１５B、１５CのリタデーションΔｎA・ｄA、ΔｎB・ｄB、ΔｎC・ｄCを略同じ値にすることができる。
【００４９】
すなわち、液晶層１５A、１５B、１５Cの厚みの平均値は、中央領域Ｂから中間領域Ｃ，Ｃを経て外側領域Ａ，Ａへ移るに連れて順に大きくなるので、各液晶層１５A、１５B、１５Cの屈折率異方性ΔｎA、ΔｎB、ΔｎCを中央領域Ｂから中間領域Ｃ，Ｃを経て外側領域Ａ，Ａへ移るに連れて順に小さくして、各液晶層１５A、１５B、１５CのリタデーションΔｎA・ｄA、ΔｎB・ｄB、ΔｎC・ｄCを略同じ値とすることができる。
【００５０】
その結果、表示パネル２が湾曲していても各領域Ａ，Ｂ，Ｃにおける表示品位を同程度にして、装置全体としての表示品位の低下を抑制することができる。そのことに加え、可撓性を有する液晶表示装置１を湾曲変形させると、液晶が表示パネルにおける湾曲面の周方向外側に移動してセル厚が不均一になることが避けられないが、本実施形態では、セル厚が一定である中央領域Ｂだけでなく、セル厚が比較的大きくなる中間領域Ｃ，Ｃや外側領域Ａ，Ａをも表示領域として利用することができる。つまり、液留部を表示に寄与しない領域として表示パネル２に設ける必要がないので、装置全体に占める表示領域の割合を増大させることができる。
【００５１】
さらに、中間領域Ｃ，Ｃでは、液晶層１５Cの厚みが徐々に変化するのに対して、外側領域Ａ，Ａの液晶材料と中央領域Ｂの液晶材料とをほどよく混合させて、その屈折率異方性の値を段階的に変化させることができる。その結果、中間領域Ｃ，ＣにおけるリタデーションΔｎC・ｄCも略一定の値とすることができるため、外側領域Ａ，Ａと中央領域Ｂとの境界も目立ち難くして、表示品位を良好に維持できる。
【００５２】
《その他の実施形態》
上記実施形態１では、２種類の液晶材料を用いた例について説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、外側領域Ａ，Ａと中央領域Ｂとの間に少なくとも１つの中間領域Ｃを設けると共に、これら複数の領域Ａ，Ｂ，Ｃに対し、異なる屈折率異方性を有する液晶材料を封入するようにしてもよい。したがって、２以上の複数の中間領域Ｃを設けることが可能である。この場合にも、各液晶層１５A、１５B、１５Cの屈折率異方性ΔｎA、ΔｎB、ΔｎCを中央領域Ｂから中間領域Ｃ，Ｃを経て外側領域Ａ，Ａへ移るに連れて順に小さくする。各中間領域Ｃ，Ｃ，…においても湾曲面の周方向内側から外側へ向かって、屈折率異方性ΔｎCを順に小さくしていくことが好ましい。そのことにより、さらに細かく段階的に屈折率異方性ΔｎCを変化させて、リタデーションΔｎC・ｄCをより均一化することができる。その結果、外側領域Ａと中央領域Ｂとの間の境界をさらに目立たなくして表示品位の向上を図ることができる。
【００５３】
また、上記実施形態１では、透過表示を行う液晶表示装置を例に挙げて説明したが、その他に、周囲光を反射して表示を行う反射型の液晶表示装置や、ＩＰＳ（In-Plane-Swiching）方式又はＡＳＶ（Advanced Super View）方式の液晶表示装置についても同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
以上説明したように、本発明は、可撓性を有する液晶表示装置について有用であり、特に、表示品位の低下を抑制すると共に、装置全体に占める表示領域の面積を割合を可及的に増大させる場合に適している。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】実施形態１の液晶表示装置の構造を示す拡大断面図である。
【図２】液晶表示装置の要部を示す斜視図である。
【図３】液晶表示装置を示す正面図である。
【図４】図２におけるIV−IV線断面図である。
【図５】製造工程の一部を示す説明図である。
【図６】従来の液晶表示装置の要部を示す斜視図である。
【図７】図６におけるVII−VII線断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
Ａ      外側領域
Ｂ      中央領域
Ｃ      中間領域
ｄ（ｄA、ｄB、ｄC）      液晶層の厚み
Δｎ（ΔｎA、ΔｎB、ΔｎC）      屈折率異方性
Δｎ・ｄ（ΔｎA・ｄA、ΔｎB・ｄB、ΔｎC・ｄC）    リタデーション
Ｗ１，Ｗ２      湾曲面の周方向
Ｐ      空隙部
Ｐ１    液留部
１      液晶表示装置
２      表示パネル
１０      第１基板
１１      第２基板
１２      シール部材
１５（１５A、１５B、１５C）      液晶層
１６，１７      偏光板
１８      実装領域
１９      接続端子パターン
３０      フィルム母材
３１      塗布ツール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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