(57)【要約】      （修正有）【課題】規格に拠る信号伝達の電気コネクタにコンタクトを追加して、当該規格に拠る信号伝達および電力供給を行うことができるようにする。【解決手段】ＵＳＢ規格のＢリセプタクルに準じるリセプタクル１００は、絶縁ハウジング内の突起部１１１の信号用コンタクト１２０が配置されている側面と直交する側面に、給電用の非弾性コンタクト１３０を備える。これに対応する、ＵＳＢ規格のＢプラグに準じるプラグ２００は、嵌合部を構成する絶縁ハウジング２１０の先端の内側面に、受電用の弾性コンタクト２３０を備える。ＵＳＢ規格では２つの隅部に設けられる嵌合キーを１つだけにすることによって、受電用コンタクト２３０を備えるプラグ２００が通常のＢリセプタクルに誤挿入されることを防止する。給電用コンタクト１３０を備えるリセプタクル１００には、プラグ２００および通常のＢプラグのいずれをも挿入することができる。【選択図】図１
2007059300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグ型電気コネクタの嵌合部を受容する一つの嵌合凹部内に前記プラグ型電気コネクタの嵌合部に挿入される突起部を有する絶縁ハウジングと、
前記突起部の前記プラグ型電気コネクタの挿抜方向に沿う外側面に配置された弾性コンタクトと、
前記突起部の前記弾性コンタクトが配置された面と交差する外側面に配置された非弾性コンタクトと
を備えることを特徴とするリセプタクル型電気コネクタ。
【請求項２】
前記嵌合凹部は矩形状の開口部を有し、前記矩形状の開口部の少なくとも１つの隅部に、前記プラグ型電気コネクタの挿入向きを規制するためのキーが設けられていること
を特徴とする請求項１記載のリセプタクル型電気コネクタ。
【請求項３】
前記非弾性コンタクトが電源用であること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のリセプタクル型電気コネクタ。
【請求項４】
リセプタクル型電気コネクタの絶縁ハウジングの１つの嵌合凹部に受容される嵌合部の先端に、前記リセプタクル型電気コネクタの嵌合凹部内の突起部が挿入される凹部を有する絶縁ハウジングと、
前記嵌合部の凹部の前記リセプタクル型電気コネクタに対する挿抜方向に沿う内側面に配置された非弾性コンタクトと、
前記嵌合部の凹部の、前記非弾性コンタクトが配置された面と交差する内側面に配置された弾性コンタクトと
を備えることを特徴とするプラグ型電気コネクタ。
【請求項５】
前記嵌合部は角筒状であり、前記角筒の前記挿抜方向に沿う少なくとも１つの陵部に、前記リセプタクル型コネクタへの挿入向きを規制するためのキーが設けられていること
を特徴とする請求項４記載のプラグ型コネクタ。
【請求項６】
前記弾性コンタクトは電源用であること
を特徴とする請求項４または請求項５に記載のプラグ型電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に信号を伝達するための電気コネクタに関し、特にＵＳＢなどの規格に準じる電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータに代表されるホスト機能をもつ情報機器（以下、ホスト機器という。）とパーソナルコンピュータの周辺機器などのホスト機能をもたない情報機器（以下、単に周辺機器という。）とを相互に接続するために用いられる電気コネクタについて、いくつかの規格が定められている。図４および図５は、この種の規格のうち広く採用されているＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に拠るコネクタ（以下、ＵＳＢコネクタという。）の形態を示している（特許文献１  図８，図９）。図４はホスト機器（アップストリーム）側における接続のために使用されるＡタイプのプラグ型コネクタの一例を示す図であり、図４（Ａ）は嵌合面の形態を、図４（Ｂ）は平面の形態を、それぞれ表している。また、図５は周辺機器（ダウンストリーム）側における接続のために使用されるＢタイプのコネクタの一例を示す図であり、図５（Ａ）はリセプタクル型コネクタの嵌合面の形態を、図５（Ｂ）はプラグ型コネクタの平面の形態を、それぞれ表している。
【０００３】
ＵＳＢコネクタのうち、ホスト機器側における接続に用いられるＡタイプのリセプタクル型コネクタおよびこれに受容されるＡタイプのプラグ型コネクタ（以下、ＡリセプタクルおよびＡプラグという。）は、ホスト機器から周辺機器に電力を供給するための電源用コンタクトを備えており、例えばマウスやキーボードのように、ＡタイプのＵＳＢコネクタのみを介してホスト機器に接続されるように構成された周辺機器は、独自に電源を備えていなくても、Ａプラグをホスト機器のＵＳＢポートに接続するだけで動作するようにされている。
【０００４】
一方、ＵＳＢコネクタのうち、周辺機器側における接続に用いられるＢタイプのリセプタクル型コネクタおよびプラグ型コネクタ（以下、ＢリセプタクルおよびＢプラグという。）は、電源用のコンタクトを備えていない。ＢタイプのＵＳＢコネクタは、例えばプリンタ、スキャナあるいはディスクドライブ装置のように消費電力が比較的大きいため商用電源を利用する周辺機器を、別体のケーブルを介してホスト機器に接続するために用いられるのが通常である。
【０００５】
ところで、ＢタイプのＵＳＢコネクタによって接続される周辺機器のなかには、パーソナルコンピュータなどのホスト機器を経由せずに他の周辺機器との間で直接に信号伝達を行うことが望まれるものがある。この場合には、これらの周辺機器のいずれかがホスト機器として機能しなければならないため、ホスト機能を起動するための電圧を当該周辺機器間で伝達できるようにする必要がある。
【０００６】
図６は、このような周辺機器の利用形態を実現するために従来提案された、ＵＳＢ規格に準じるリセプタクル型の電気コネクタの主要部の構成例を示している（特許文献２  図３）。図６（Ａ）は嵌合面を、図６（Ｂ）はＡ−Ａ位置における断面を、図６（Ｃ）はＢ−Ｂ位置における断面を、それぞれ表している。このリセプタクル４００は、基本的な構成をＵＳＢ規格のＢリセプタクルと共通にして、ＵＳＢ規格のＢリセプタクルと全く同様にＢプラグを受容することができ、さらに、ＵＳＢ規格に準じるプラグ型電気コネクタ５００（後述）をも受容することができるように構成されている。
【０００７】
具体的には、リセプタクル４００は、プラグ型ソケットを受容するＢリセプタクルの絶縁ハウジングとほぼ同形状の絶縁ハウジング４１０と、受容したプラグとの間で信号を伝達するための弾性コンタクトＴと、当該プラグに制御電圧を伝達するための給電用の２つのピンソケットＣ１，Ｃ２を備えている。絶縁ハウジング４１０は、ほぼ矩形に開口する嵌合凹部４１０ａを有し、嵌合凹部４１０ａの中央には直方体状の突起部４１１が形成されている。信号用の弾性コンタクトＴは、突起部４１１の上面および下面に２つずつ対向位置に配置されている。嵌合凹部４１０ａの上側の左隅部および右隅部には、受容するプラグ型電気コネクタの挿入向きを規制するためのキーとして斜面部Ｋ１，Ｋ２がそれぞれ形成されている。リセプタクル４００は、さらに、ＵＳＢ規格のＢリセプタクルが備えていない給電用のピンソケットＣ１，Ｃ２を突起部４１１の前端面に備え、絶縁ハウジング４１０に受容したプラグ型電気コネクタ５００に電源電圧を伝達することができるように構成されている。つまり、リセプタクル４００は、電圧を出力するためのコンタクトを備えている点がＵＳＢ規格のＢリセプタクルと異なっており、いわばＢリセプタクル自体に電源用コンタクトが追加配置されたものであるということができる。
【０００８】
図７は、上述した従来のリセプタクル４００に対応するものとして提案された、プラグ型電気コネクタの主要部の構成例を示している（特許文献２  図４）。図７（Ａ）は嵌合面を、図７（Ｂ）はＡ−Ａ位置における断面を、図７（Ｃ）はＢ−Ｂ位置における断面を、それぞれ表している。このプラグ５００は、リセプタクル４００との間で信号を伝達すると共にリセプタクル４００が備える給電用のピンソケットＣ１，Ｃ２から出力される電圧を受け取ることができるように構成されている。具体的には、リセプタクル４００の絶縁ハウジング４１０に嵌合する絶縁ハウジング５１０と、リセプタクル４００の各弾性コンタクトＴにそれぞれ接触して信号を伝達するための非弾性コンタクトＳと、リセプタクル４００のピンソケットＣ１，Ｃ２から電圧を受け取るための受電用のピン端子Ｐ１，Ｐ２とを備えている。絶縁ハウジング５１０の先端は、リセプタクル４００に受容される嵌合部を構成し、嵌合面に絶縁ハウジング４１０の突起部４１１を受容する矩形の凹部５１０ａが形成された角筒状である。角筒状の嵌合部の上側の左右の稜部には、リセプタクル４００の嵌合凹部４１０ａの斜面部Ｋ１，Ｋ２に干渉しないようにするため、面取部Ｌ１，Ｌ２がそれぞれ形成されている。
【０００９】
このように、プラグ５００は、基本的構成がＵＳＢ規格のＢプラグと共通しているものの、凹部５１０ａの中央に底部から嵌合面に向けて突出する２本の受電用のピン端子Ｐ１，Ｐ２が配置されている点でＢプラグと異なるため、Ｂプラグとの互換性がない。すなわち、プラグ５００をＵＳＢ規格のＢリセプタクルに挿入しようとしても、凹部５１０ａ内に突出する２本のピン端子Ｐ１，Ｐ２が、Ｂリセプタクルの絶縁ハウジング内の突起部に衝突してしまう。
【特許文献１】特開２００３−０４５５８２号公報
【特許文献２】特開２００２−１６３０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述した、リセプタクル４００およびプラグ５００の組合せによれば、いずれも電源用のコンタクトを備えているため、ＵＳＢ規格のＢリセプタクルおよびＢプラグの組合せと同様に信号伝達を行いつつ、電力を伝達することも可能になる。しかも、リセプタクル４００は、ＵＳＢ規格に準じた電気コネクタであって、電源用コンタクトを備えるプラグ５００だけでなく、電源用コンタクトを備えていないＢプラグをも受容することができる。しかし、ＵＳＢ規格は、Ｂリセプタクルの嵌合凹部内の突起部に配置される４つの信号用コンタクトが弾性コンタクトであることを定めているため、リセプタクル４００の突起部４１１内に各信号用コンタクトの変位を許容するための空間を確保する必要があり、さらに給電用の２つのピンソケットＣ１，Ｃ２を配置することが困難であるという問題がある。また、プラグ５００には、絶縁ハウジング内に受電用のピン端子Ｐ１，Ｐ２が嵌合面に向けて突出しているため、ＵＳＢ規格のＢプラグと互換性がないだけでなく、誤ってＢリセプタクルに挿入されるとピン端子がＢリセプタクルの嵌合凹部内の突起部に衝突して損傷したり、ピン間が短絡するおそれもある。
【００１１】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、ＵＳＢ規格などの所定の規格に拠って信号を伝達するためのコンタクトに加えて、電源用のコンタクトを備え、しかも誤嵌合によって想定外の組合せを生じることがない、リセプタクル型電気コネクタおよびプラグ型電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の請求項１に係るリセプタクル型電気コネクタは、プラグ型電気コネクタの嵌合部を受容する一つの嵌合凹部内に前記プラグ型電気コネクタの嵌合部に挿入される突起部を有する絶縁ハウジングと、前記突起部の前記プラグ型電気コネクタの挿抜方向に沿う外側面に配置された弾性コンタクトと、前記突起部の前記弾性コンタクトが配置された面と交差する外側面に配置された非弾性コンタクトとを備えることを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明の請求項２に係るリセプタクル型電気コネクタは、請求項１記載のリセプタクル型電気コネクタにおいて、前記嵌合凹部が矩形状の開口部を有し、前記矩形状の開口部の少なくとも１つの隅部に前記プラグ型電気コネクタの挿入向きを規制するためのキーが設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明の請求項３に係るリセプタクル型電気コネクタは、請求項１または請求項２に記載のリセプタクル型電気コネクタにおいて、前記非弾性コンタクトが電源用であることを特徴とするものである。
【００１５】
一方、本発明の請求項４に係るプラグ型電気コネクタは、リセプタクル型電気コネクタの絶縁ハウジングの１つの嵌合凹部に受容される嵌合部の先端に前記リセプタクル型電気コネクタの嵌合凹部内の突起部が挿入される凹部を有する絶縁ハウジングと、前記嵌合部の凹部の前記リセプタクル型電気コネクタに対する挿抜方向に沿う内側面に配置された非弾性コンタクトと、前記嵌合部の凹部の、前記非弾性コンタクトが配置された面と交差する内側面に配置された弾性コンタクトとを備えることを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明の請求項５に係るプラグ型コネクタは、請求項４記載のプラグ型コネクタにおいて、前記嵌合部が角筒状であり、前記角筒の前記挿抜方向に沿う少なくとも１つの陵部に、前記リセプタクル型コネクタへの挿入向きを規制するためのキーが設けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明の請求項６に係るプラグ型コネクタは、請求項４または請求項５に記載のプラグ型電気コネクタにおいて、前記弾性コンタクトが電源用であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１に係るリセプタクル型電気コネクタによれば、プラグ型電気コネクタの嵌合部を受容する一つの嵌合凹部内に前記プラグ型電気コネクタの嵌合部に挿入される突起部を有する絶縁ハウジングと、前記突起部の前記プラグ型電気コネクタの挿抜方向に沿う外側面に配置された弾性コンタクトと、  前記突起部の前記弾性コンタクトが配置された面と交差する外側面に配置された非弾性コンタクトとを備えているので、絶縁ハウジング自体の大きさや形状および弾性コンタクトの配置を実質的に変更することなく、弾性コンタクトが変位するための空間を容易に確保しつつ、非弾性コンタクトを追加的に配置することができる。
【００１９】
また、本発明の請求項２に係るリセプタクル型電気コネクタは、請求項１記載のリセプタクル型電気コネクタにおいて、前記嵌合凹部が矩形状の開口部を有し、前記矩形状の開口部の少なくとも１つの隅部に前記プラグ型電気コネクタの挿入向きを規制するためのキーが設けられているので、誤って挿入された想定外のプラグ型電気コネクタとの誤嵌合を確実に防ぐことができる。
【００２０】
また、本発明の請求項３に係るリセプタクル型電気コネクタは、請求項１または請求項２に記載のリセプタクル型電気コネクタにおいて、前記非弾性コンタクトが電源用とされているので、電源用コンタクトを備えていないリセプタクル型コネクタに、絶縁ハウジング自体の大きさや形状を実質的に変更することなく電源用コンタクトを追加配置することができる。
【００２１】
一方、本発明の請求項４に係るプラグ型電気コネクタは、リセプタクル型電気コネクタの絶縁ハウジングの１つの嵌合凹部に受容される嵌合部の先端に前記リセプタクル型電気コネクタの嵌合凹部内の突起部が挿入される凹部を有する絶縁ハウジングと、前記嵌合部の凹部の前記リセプタクル型電気コネクタに対する挿抜方向に沿う内側面に配置された非弾性コンタクトと、前記嵌合部の凹部の前記非弾性コンタクトが配置された面と交差する内側面に配置された弾性コンタクトとを備えているので、絶縁ハウジング自体の大きさや形状および非弾性コンタクトの配置を実質的に変更することなく弾性コンタクトを追加的に配置することができる。
【００２２】
また、本発明の請求項５に係るプラグ型コネクタは、請求項４記載のプラグ型コネクタにおいて、前記嵌合部が角筒状であり、前記角筒の前記挿抜方向に沿う少なくとも１つの陵部に、前記リセプタクル型コネクタへの挿入向きを規制するためのキーが設けられているので、想定外のリセプタクル型電気コネクタに誤って挿入された場合に誤嵌合や破損を防ぐことができる。
【００２３】
また、本発明の請求項６に係るプラグ型コネクタは、請求項４または請求項５に記載のプラグ型電気コネクタにおいて、前記弾性コンタクトが電源用とされているので、電源用コンタクトを備えていないプラグ型コネクタに、絶縁ハウジング自体の大きさや形状を大きく変更することなく電源用コンタクトを追加配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明に係る電気コネクタの好ましい実施形態について、図１ないし図３を参照しながら説明する。なお、以下では、各図面における上下・左右をもって方向を示す。
【００２５】
図１は、本発明に係るリセプタクル型の電気コネクタ（以下、単にリセプタクルともいう。）の構成例を示す図である。図１（Ａ）は嵌合面を、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＡ−Ａ位置における断面を、図１（Ｃ）は図１（Ａ）のＢ―Ｂ位置における断面を、それぞれ表している。このリセプタクル１００は、配線基板上に実装されるように構成され、本発明に係るプラグ型電気コネクタ２００（後述）およびＵＳＢ規格のＢプラグのいずれをも受容することができるものである。
【００２６】
絶縁ハウジング１１０は、図１（Ａ）に示すように、ＵＳＢ規格のＢリセプタクルの絶縁ハウジングとほぼ同形状である。絶縁ハウジング１１０の矩形状に開口する嵌合凹部１１０ａ内には、底面の中央から嵌合面に向かって突出する直方体状の突起部１１１が形成されている。突起部１１１の上側面および下側面には、絶縁ハウジング１１０に受容した相手プラグの信号用コンタクトと接触して信号を伝達するための信号用の弾性コンタクト１２０が２つずつ対向位置に配置されている。各弾性コンタクト１２０は、図１（Ｂ）に示すように、突起部１１１内の空洞に収容されて挿抜方向に延び、先端近くの凸状に湾曲した接触部１２０ａのみが突起部１１１の外側面からわずかに突出するように配置されている。接触部１２０ａは、コンタクト１２０自身の弾性によって突起部１１１の外側面からわずかに突出している状態にあるが、相手プラグとの嵌合時には受容したプラグの信号用コンタクトとの接触によって突起部１１１の内側に向かって変位しつつ当該相手プラグの信号用コンタクトと弾性的な接触状態を保つ。各弾性コンタクト１２０の接触部１２０ａと反対側に延びる部分は、嵌合凹部１１０ａの底面を貫通し、絶縁ハウジング１１０から突出する端部が回路基板への半田付け部１２０ｂとされている。なお、図１（Ｂ）には、給電用コンタクト１３０の表示を省略してある。また、絶縁ハウジング１１０の外側は、シールド１５０で覆われており、嵌合面から嵌合凹部１１０ａに折り込まれている舌片１５０ａは受容したプラグを弾性的に保持するためのばねである。また、シールド１５０の端部の絶縁ハウジング１１０下面から突出している部分１５０ｂは、このリセプタクル１００を回路基板に実装するための取付部である。
【００２７】
リセプタクル１００は、突起部１１１の左側面および右側面に、ＵＳＢ規格のＢリセプタクルが備えていない１対の非弾性コンタクト１３０を備えている。このコンタクト１３０は、絶縁ハウジング１１０に受容した相手プラグに電力を供給するための給電用コンタクトであり、図１（Ａ）および図１（Ｃ）に示すように、突起部１１１の左側面および右側面に、それぞれ１つずつ配置されている。突起部１１１の両側面はＵＳＢ規格のＢリセプタクルにおいて利用されていない部分であり、挿抜方向に延びる単純な板状の給電用コンタクト１３０をこの部分に配置するに際して突起部１１１の外形をＢリセプタクルの突起部の外形と実質的に異ならせる必要はない。なお、リセプタクル１００の突起部１１１の側面がわずかに凹状にされているのは、給電用コンタクト１３０を含む突起部１１１の外形がＵＳＢ規格のＢリセプタクルにおける嵌合凹部内の突起部の外形に相当するものとしつつ、プラグ２００の受電用コンタクト２３０を案内できるようにするためである。
【００２８】
給電用コンタクト１３０は、単純な板状であるため相手プラグとの嵌合時に変位せず、しかも矩形断面を有する突起部１１０の側面のうち信号用の弾性コンタクト１２０が配置された面と直交する面に配置されている。このため、給電用コンタクト１３０を追加的に配置したことによって、信号用の弾性コンタクト１２０の配置を変更する必要はなく、突起部１１０の内部の空洞を、相手プラグとの嵌合時に信号用コンタクト１２０を十分に弾性変位させるための空間として利用することができる。なお、給電用コンタクト１３０の接触部１３０ａと反対側に延びる部分は、嵌合凹部１１０ａの底面を貫通し、絶縁ハウジング１１０から下方に突出する端部が回路基板への半田付け部１３０ｂとされている。
【００２９】
なお、リセプタクル１００の嵌合凹部１１０ａには、上側左隅部のみに、受容するプラグ型電気コネクタの挿入向きを規制するためのキーとなる斜面部Ｋ１が形成されている。このため、リセプタクル１００は、開口部の形状によってＵＳＢ規格のＢリセプタクルと容易に区別される。
【００３０】
図２は、本発明に係るプラグ型の電気コネクタを示す図である。図２（Ａ）は嵌合面を、図２（Ｂ）は図２（Ａ）のＡ−Ａ位置における断面を、それぞれ表している。このプラグ２００は、上述したリセプタクル１００に対応するプラグ型電気コネクタであり、リセプタクル１００との間で信号を伝達すると共にリセプタクル１００が備える１対の給電用コンタクト１３０から電力を受け取ることができるように構成されている。具体的には、図２（Ａ）に示すように、リセプタクル１００の絶縁ハウジング１１０に嵌合する絶縁ハウジング２１０と、リセプタクル１００の信号用の各弾性コンタクト１２０にそれぞれ接触して信号を伝達するための非弾性のコンタクト２２１，２２２と、リセプタクル１００の給電用コンタクト１３０から電力を受け取るための受電用の非弾性コンタクト２３０とを備えている。絶縁ハウジング２１０の先端は、リセプタクル１００に受容される嵌合部を構成し、嵌合面に絶縁ハウジング１１０の長方形状の突起部１１１を受容する矩形の凹部２１０ａが形成された角筒状である。角筒状の嵌合部の上側の嵌合面から見て右側の稜部のみに、リセプタクル１００の嵌合凹部１１０ａの斜面部Ｋ１に干渉しないようにするため、キーとなる面取部Ｌ１が形成されている。
【００３１】
矩形に開口する凹部２１０ａの内側面には、突起部１１１の上下両側面に配置された各コンタクト１２０とそれぞれ接触して信号を伝達するための１対の信号用コンタクト２２１，２２２が上面および下面の対向する位置にそれぞれ配置されている。同一面に配置されているコンタクト２２１，２２２は、いずれも挿抜方向に延びる板状の非弾性コンタクトであり、嵌合面から異なる距離に配置されている。これは、ＵＳＢ規格に規定されている活線挿抜（ホットスワップ）に関する仕様を満たすためである。なお、絶縁ハウジングの外側は、シールド２５０に覆われている。
【００３２】
絶縁ハウジング２１０の内側面には、リセプタクル１００から電力を受け取るための、ＵＳＢ規格のＢプラグが備えていない受電用の弾性コンタクト２３０が、さらに配置されている。この受電用のコンタクト２３０は、図２（Ｂ）に示すように、絶縁ハウジング２１０の内側面の、信号用コンタクト２２１，２２２が配置されていない左側面および右側面にそれぞれ１つずつ配置された、一対の弾性コンタクトである。受電用のコンタクト２３０は、絶縁ハウジング２１０の内側面に沿って挿抜方向に延び、先端近くの凸状に湾曲した接触部２３０ａのみが嵌合部近くの内側面から凹部２１０ａ内にわずかに突出するように配置されている。接触部２３０ａは、コンタクト２３０自身の弾性によって絶縁ハウジング２１０の内側面からわずかに突出している状態にあるが、リセプタクル１００との嵌合時には突起部１１１側面の信号コンタクト１２０と接触して変位しつつ弾性的な接触状態を保つ。各弾性コンタクト２３０の接触部２３０ａと反対側に延びる部分は、絶縁ハウジング２１０を貫通して後部から外方に突出する端部が回路基板への半田付け部２３０ｂとされている。
【００３３】
次に、上述した本発明に係るリセプタクル１００とプラグ２００の組合せについて、図３を参照しながら説明する。図３（Ａ）は、リセプタクル１００に本発明に係るプラグ２００が挿入された状態を示している。プラグ２００は、嵌合面から見て上側左隅部にキーとなる面取部が形成されていないが、リセプタクル１００の嵌合凹部１１０ａにはこれに対応して上側左隅部のみに斜面部Ｋ１が形成されているため、リセプタクル１００への挿入が妨げられることはない。リセプタクル１００に嵌合したプラグ２００は、受電用コンタクト２３０によって、リセプタクル１００の給電用コンタクト１３０から電力を受け取る。図３（Ｂ）は、リセプタクル１００にＵＳＢ規格のＢプラグが挿入された状態を示している。リセプタクル１００は、突起部１１０の両側面に配置された１対の給電用コンタクト１３０に対応する位置にコンタクトを備えていないために信号伝達に影響を受けることはなく、信号の伝達についてはＵＳＢ規格のＢリセプタクルと同等に構成されている。しかも、Ｂプラグは、絶縁ハウジングの上側両稜部に面取部が形成されているため、リセプタクル１００への挿入が妨げられることはない。したがって、Ｂプラグとの組合せ時には、リセプタクル１００はＢリセプタクルと全く同等のものとなる。
【００３４】
一方、プラグ２００は、本発明に係るリセプタクル１００にのみ挿入できるようにされているため、嵌合面から見て嵌合部の上側右隅部のみに、キーとなる斜面部Ｌ１が形成されている。このため、プラグ２００は、絶縁ハウジングの外形によってＢプラグと一見して識別されるので、コネクタ破損の原因になるＵＳＢ規格のＢリセプタクルへの誤挿入を回避することができる。また、プラグ２００は、絶縁ハウジング２１０の斜面部が形成されていない上側左隅部がリセプタクル側の嵌合凹部の隅部と干渉するため、Ｂリセプタクルに誤嵌合することがない。なお、プラグ２００は、受電用コンタクト２３０が凹部２１０ａ内に突出しないため、損傷や短絡等を生じるおそれもない。
【００３５】
以上説明した、本発明に係る電気コネクタの実施形態であるリセプタクル１００およびプラグ２００は、例えば、一端にＢプラグが取り付けられたケーブルによってホスト機器に有線接続されていた周辺機器を無線等によってワイヤレス接続するための、ワイヤレス伝送ユニットに当該周辺機器側から電力を供給する場合などに好適なものである。
【００３６】
なお、本発明に係る電気コネクタが、回路基板上に実装されるものであり、相手コネクタと水平に嵌合するように構成されている場合を例として説明をしたが、本発明の実施の形態はこれに限定されるものではない。例えば、回路基板上に実装して相手コネクタと垂直方向に嵌合するようにすることや、ケーブルの端部に取り付けて使用することなどもできることはもちろんである。また、本発明に係る電気コネクタは、ＵＳＢ規格に準じて構成されたものに限られるものではなく、実質的にある規格に拠って構成される電気コネクタにさらにコンタクトを付加したものであれば、複数の嵌合凹部を有する電気コネクタなどであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る電気コネクタの実施形態であるリセプタクル１００を示す図であり、図１（Ａ）は嵌合面を、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＡ−Ａ位置における断面を、図１（Ｃ）は図１（Ａ）のＢ―Ｂ位置における断面を、それぞれ表す。
【図２】本発明に係る電気コネクタの実施形態であるプラグ２００を示す図であり、図２（Ａ）は嵌合面を、図２（Ｂ）は図２（Ａ）のＡ−Ａ位置における断面を、それぞれ表す。
【図３】本発明に係るリセプタクル１００とＵＳＢ規格のＢプラグとの互換性を説明するための図である。
【図４】ＵＳＢ規格のＡプラグを示す図である。
【図５】ＵＳＢ規格のＢリセプタクルおよびＢプラグを示す図である。
【図６】ＵＳＢ規格のＢプラグに準じるプラグ５００から電力を受け取ることができるようにした、従来のリセプタクルの一例を示す図であり、図６（Ａ）は嵌合面を、図６（Ｂ）は図６（Ａ）のＡ−Ａ位置における断面を、図６（Ｃ）は図６（Ａ）のＢ―Ｂ位置における断面をそれぞれ示す。
【図７】ＵＳＢ規格のＢリセプタクルに相当するリセプタクル４００に電力を供給することができるようにした、従来のプラグの一例を示す図であり、図７（Ａ）は嵌合面を図７（Ｂ）は図７（Ａ）のＡ−Ａ位置における断面を、図７（Ｃ）は図７（Ａ）のＢ―Ｂ位置における断面をそれぞれ示す。
【符号の説明】
【００３８】
１００      リセプタクル
１１０      絶縁ハウジング
１１０ａ    嵌合凹部
１１１      突起部
１２０      信号用（弾性）コンタクト
１３０      給電用（非弾性）コンタクト
１５０      シールド
Ｋ１        斜面部
２００      プラグ
２１０      絶縁ハウジング
２１０ａ    凹部
２２１，２２２    信号用（非弾性）コンタクト
２３０      受電用（弾性）コンタクト
２５０      シールド
Ｌ１        面取部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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