(57)【要約】【課題】重要な画像の視聴が困難になることを防止し、重要な画像の画像データを優先的に伝送すること。【解決手段】災害発生時に災害対策用に確立された初動体制（非常体制、警戒体制、あるいは、注意体制など）の情報が当該初動体制が確立された時間の情報とともにデータベースに登録されたか否かを検出し、それらの情報がデータベースに登録されたことが検出された場合に、初動体制が確立された時間の情報に基づいて、災害状況を監視するための画像のデータを伝送する優先度を判定する。【選択図】        図１
2007251278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの伝送管理をおこなう画像データ伝送管理方法であって、
特定の情報がデータベースに登録されたか否かを検出する検出工程と、
前記検出工程により登録されたことが検出された特定の情報に基づいて前記画像データの伝送に係る優先度を判定する判定工程と、
を含んだことを特徴とする画像データ伝送管理方法。
【請求項２】
前記特定の情報は災害発生に係る情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像データ伝送管理方法。
【請求項３】
前記判定工程は、前記災害発生に係る情報が生成されてからの経過時間の情報に基づいて前記画像データの伝送に係る優先度を判定することを特徴とする請求項２に記載の画像データ伝送管理方法。
【請求項４】
前記判定工程は、前記経過時間が所定の時間内であり、かつ、画像の視聴者数の大小を示す値が所定値以上であるという条件を満足する画像データの伝送に係る優先度を前記条件を満足しない画像データの伝送に係る優先度よりも高くすることを特徴とする請求項３に記載の画像データ伝送管理方法。
【請求項５】
画像データの伝送管理をおこなう画像データ伝送管理装置であって、
特定の情報がデータベースに登録されたか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により登録されたことが検出された特定の情報に基づいて前記画像データの伝送に係る優先度を判定する判定手段と、
を備えたことを特徴とする画像データ伝送管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データの伝送管理をおこなう画像データ伝送管理方法および画像データ伝送管理装置に関し、特に、重要な画像の視聴が困難になることを防止し、重要な画像の画像データを優先的に伝送することができる画像データ伝送管理方法および画像データ伝送管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、種々の画像データをネットワークを介して配信することにより、当該画像データを画像データの送信地から遠く離れた地点で再生することができる画像データ配信技術が利用されている。
【０００３】
この画像データの配信は、画像を視聴する視聴者の視聴要求に応じておこなわれる。ところが、視聴者の視聴要求の多い画像データを配信する際の帯域幅と、視聴要求の少ない画像データを配信する際の帯域幅とを同じ帯域幅とすると、視聴要求の多い画像データの配信が遅延して、画像データの再生に支障が生じる。
【０００４】
そのため、視聴数の大小に基づいて画像データを配信する際の帯域幅を決定するデータ放送装置が提案されている（たとえば、特許文献１を参照）。具体的には、このデータ放送装置は、視聴数の高い画像データほど画像データを配信する際の帯域幅が大きくなるよう設定する。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２６２３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、災害（地震や津波、洪水、火災、台風、火山の噴火など）発生時に役所の災害担当部署のコンピュータに各地の状況を示す画像データを伝送するため、上述した従来技術を用いる場合には、重要な画像データの伝送が打ち切られてしまう可能性があるという問題があった。
【０００７】
具体的には、災害の発生当初は、災害担当部署のごくわずかな人だけが画像データを視聴するのでその画像データの視聴数は高くはならない。このような場合に上述した従来技術を適用すると、画像データの帯域幅が狭く設定されるので、画像データの視聴が困難になるという問題があった。
【０００８】
そのため、災害が発生した場合などに災害に係る画像の視聴が困難になることをいかにして防止し、災害に係る重要な画像の画像データを優先的に伝送することができるようにするかが重要な課題となっている。
【０００９】
本発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、重要な画像の視聴が困難になることを防止し、重要な画像の画像データを優先的に伝送することができる画像データ伝送管理方法および画像データ伝送管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、画像データの伝送管理をおこなう画像データ伝送管理方法であって、特定の情報がデータベースに登録されたか否かを検出する検出工程と、前記検出工程により登録されたことが検出された特定の情報に基づいて前記画像データの伝送に係る優先度を判定する判定工程と、を含んだことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、上記発明において、前記特定の情報は災害発生に係る情報であることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上記発明において、前記判定工程は、前記災害発生に係る情報が生成されてからの経過時間の情報に基づいて前記画像データの伝送に係る優先度を判定することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、上記発明において、前記経過時間が所定の時間内であり、かつ、画像の視聴者数の大小を示す値が所定値以上であるという条件を満足する画像データの伝送に係る優先度を前記条件を満足しない画像データの伝送に係る優先度よりも高くすることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、上記発明において、前記判定工程は、前記経過時間が所定の時間以上であり、かつ、画像の視聴者数の大小を示す値が所定値以上であるという条件を満足する画像データの伝送に係る優先度を前記条件を満足しない画像データの伝送に係る優先度よりも高くすることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、画像データの伝送管理をおこなう画像データ伝送管理装置であって、特定の情報がデータベースに登録されたか否かを検出する検出手段と、前記検出手段により登録されたことが検出された特定の情報に基づいて前記画像データの伝送に係る優先度を判定する判定手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、特定の情報がデータベースに登録されたか否かを検出し、登録されたことが検出された特定の情報に基づいて画像データの伝送に係る優先度を判定することとしたので、特定の情報に係る重要な画像の視聴が困難になることを防止し、重要な画像の画像データを優先的に伝送することができるという効果を奏する。
【００１７】
また、本発明によれば、特定の情報は災害発生に係る情報であることとしたので、災害発生に係る重要な画像の視聴が困難になることを防止し、重要な画像の画像データを優先的に伝送することができるという効果を奏する。
【００１８】
また、本発明によれば、災害発生に係る情報が生成されてからの経過時間の情報に基づいて画像データの伝送に係る優先度を判定することとしたので、重要な画像の視聴数が低い場合であっても、経過時間によって優先度を高くすることにより、重要な画像の画像データを優先的に伝送することができるという効果を奏する。
【００１９】
また、本発明によれば、上記経過時間が所定の時間内であり、かつ、画像の視聴者数の大小を示す値が所定値以上であるという条件を満足する画像データの伝送に係る優先度を上記条件を満足しない画像データの伝送に係る優先度よりも高くすることとしたので、画像の視聴者数が少ない場合であっても一定数の視聴者がおり、災害発生に係る情報が生成されてからまだそれほど時間が経過していない場合には、その画像の画像データの伝送に係る優先度を高くすることにより、その画像の視聴が困難になることを防止し、重要な画像の画像データを優先的に伝送することができるという効果を奏する。
【００２０】
また、本発明によれば、上記経過時間が所定の時間以上であり、かつ、画像の視聴者数の大小を示す値が所定値以上であるという条件を満足する画像データの伝送に係る優先度を上記条件を満足しない画像データの伝送に係る優先度よりも高くすることとしたので、画像の視聴者数が少ない場合であっても一定数の視聴者がおり、災害発生に係る情報が生成されてからある程度時間が経過した場合には、その画像の画像データの伝送に係る優先度を高くすることにより、その画像の視聴が困難になることを防止し、重要な画像の画像データを優先的に伝送することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る画像データ伝送管理方法および画像データ伝送管理装置の好適な実施例を詳細に説明する。
【実施例】
【００２２】
まず、本発明に係る画像データ伝送管理処理の概念について説明する。図１は、本発明に係る画像データ伝送管理処理の概念について説明する図である。図１には、災害（地震や津波、洪水、火災、台風、火山の噴火など）発生時に役所の災害担当部署のコンピュータなどから視聴される、各地の状況を示す画像の視聴数の時間変化が示されている。
【００２３】
図１に示すように、災害の発生当初は、災害担当部署のごくわずかな人だけが視聴するので画像の視聴数は高くはないが、非常体制が初動体制として確立されてから約２時間程度の時点まで視聴数が緩やかに上昇し、その後局所的なピークを迎える。また、注意体制では、視聴数が緩やかに減少する。
【００２４】
この画像データ伝送管理処理では、このような画像の視聴数の特徴に基づいて、画像データの伝送に係る優先度の設定をおこなう。具体的には、ある画像の視聴数が他の画像の視聴数よりも低くとも、視聴数が平時（災害時以外）の平均視聴数よりも大きく、かつ、非常体制が確立されてから所定の時間Ｔ１（たとえば、２時間）内である場合には、その画像が重要な画像であるとして画像データの伝送の優先度を高くする。ここで、Ｔ１は、過去の災害発生時の視聴数の傾向などから決定される。
【００２５】
これにより、災害発生からそれほど時間が経過しておらず、画像の視聴数がまだ低い状態であっても、画像データの視聴が困難になることを防止することができ、災害対策にとって重要な画像データを優先的に伝送することができる。
【００２６】
また、ある画像データの視聴数が他の画像データの視聴数よりも低くとも、視聴数が平時（災害時以外）の平均視聴数よりも大きく、かつ、非常体制が確立されてから所定の時間Ｔ２（たとえば、２４時間）以上経過している場合には、その画像が重要な画像であるとして画像データの伝送の優先度を高くする。ここで、Ｔ２は、過去の災害発生時の視聴数の傾向などから決定される。
【００２７】
これにより、災害発生から時間が経過して、画像の視聴数が低い状態となった場合でも、画像データの視聴が困難になることを防止することができ、災害対策にとって重要な監視画像データを優先的に伝送することができる。
【００２８】
つぎに、本実施例に係る画像データ伝送管理システムの機能構成について説明する。図２は、本実施例に係る画像データ伝送管理システムの機能構成を示す図である。
【００２９】
図２に示すように、この画像データ伝送管理システムは、カメラ１０ａ〜１０ｚ、ＩＰ（Internet Protocol）エンコーダ１１ａ〜１１ｚ、ＩＰ（Internet Protocol）トランスコーダ１２，１３、体制表示システム１４、画像情報管理メタサーバ１５、プローブ１６、ＩＰ（Internet Protocol）デコーダ１７、モニタ１８、ＰＣ（Personal Computer）１９から構成される。
【００３０】
ここで、カメラ１０ａ〜１０ｚに接続されたＩＰエンコーダ１１ａ〜１１ｚとＩＰトランスコーダ１２とはマルチキャストＩＰ（Internet Protocol）ネットワーク２０を介して接続されている。また、ＩＰトランスコーダ１２とＩＰトランスコーダ１３とはマイクロ回線２１を介して接続されている。
【００３１】
また、ＩＰトランスコーダ１３、体制表示システム１４、および、画像情報管理メタサーバ１５は、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワーク２２を介して接続されている。また、ＩＰトランスコーダ１３とプローブ１６とは、マルチキャストＩＰ（Internet Protocol）ネットワーク２３を介して接続されている。さらに、プローブ１６、モニタ１８に接続されたＩＰデコーダ１７、および、ＰＣ１９は、ＬＡＮ（Local Area Network）２４を介して接続されている。
【００３２】
カメラ１０ａ〜１０ｚは、各地に設置されたカメラであり、災害発生時に役所の災害担当部署のコンピュータなどから視聴される各地の状況を撮影する。ＩＰエンコーダ１１ａ〜１１ｚは、カメラ１０ａ〜１０ｚが撮影した画像を符号化してＩＰパケットを生成し、生成したＩＰパケットをマルチキャスト通信によりマルチキャストＩＰネットワーク２０を介して送信するエンコーダである。
【００３３】
ＩＰトランスコーダ１２は、ＩＰエンコーダ１１ａ〜１１ｚにより送信されたＩＰパケットを受信してユニキャスト通信用のＩＰパケットに変換し、変換したＩＰパケットをマイクロ回線２１を介して送信するトランスコーダである。
【００３４】
ここで、ＩＰパケットをマルチキャスト通信用からユニキャスト通信用に変換する理由は、ＦＥＣ（Forward Error Correction）やＡＲＱ（Automatic Repeat reQuest）などの誤り制御技術を適用して、画像の品質を高めるためである。
【００３５】
また、このＩＰトランスコーダ１２は、各カメラ１０ａ〜１０ｚにより撮影された画像の視聴数の情報と、災害発生時に非常体制が確立されてからの経過時間の情報とから、どのカメラ１０ａ〜１０ｚにより撮影された画像データを優先的に送信するかを判定する処理をおこなう。
【００３６】
ＩＰトランスコーダ１３は、ＩＰトランスコーダ１２により送信されたＩＰパケットを受信して、そのＩＰパケットをユニキャスト通信用からマルチキャスト通信用に変換し、マルチキャスト通信用に変換されたＩＰパケットをマルチキャストＩＰネットワーク２３を介して送信するトランスコーダである。
【００３７】
また、このＩＰトランスコーダ１３は、ＩＰパケットの伝送誤りが発生した場合に、ＩＰパケットに含まれる誤り訂正符号からＩＰパケットを復元するＦＥＣ処理をおこなったり、あるいは、ＩＰトランスコーダ１２にＩＰパケットの再送を要求するＡＲＱ処理をおこなう。なお、ＩＰトランスコーダ１２，１３の機能構成については、後に詳しく説明する。
【００３８】
体制表示システム１４は、災害発生時に確立された災害対策用の体制に係る情報（非常体制、警戒体制、注意体制、体制解除の情報）を管理するデータベース（図示せず）を有し、その情報をディスプレイ（図示せず）などに表示する災害システムである。この体制表示システム１４は、データベースに体制データ１４ａを記憶している。
【００３９】
図３は、図２に示した体制データ１４ａの一例について説明する図である。図３に示すように、この体制データ１４ａは、地域ＩＤ、体制、体制確立日時の情報を記憶している。
【００４０】
地域ＩＤは、災害発生時に災害対策用の体制が確立された地域を識別するＩＤ情報である。体制の情報は、災害発生時に確立された非常体制、警戒体制、あるいは、注意体制の情報と、体制が解除されたことを示す体制解除の情報である。体制確立日時は、非常体制、警戒体制、注意体制が確立された日時、あるいは、体制が解除された日時の情報である。
【００４１】
ここで、非常体制、警戒体制、注意体制、体制解除の情報は、地震災害である場合、震度計と連携して自動的に体制表示システム１４の体制データ１４ａに登録されたものであってもよいし、手動で登録された情報であってもよい。
【００４２】
図２の説明に戻ると、画像情報管理メタサーバ１５は、ＩＰデコーダ１７やＰＣ１９から、カメラ１０ａ〜１０ｚにより撮影された画像のデータの送信要求を受け付けるとともに、送信要求をおこなったＩＰデコーダ１７やＰＣ１９の情報を管理するサーバ装置である。この画像情報管理メタサーバ１５は、視聴数データ１５ａおよび画像要求元データ１５ｂを記憶している。
【００４３】
視聴数データ１５ａは、各カメラ１０ａ〜１０ｚにより撮影された画像の視聴数の情報を記憶したデータである。図４は、図２に示した視聴数データ１５ａの一例を示す図である。図４に示すように、この視聴数データ１５ａは、カメラＩＤ、地域ＩＤ、マルチキャストグループアドレス、視聴数、平時平均視聴数の情報を記憶している。
【００４４】
カメラＩＤは、各カメラ１０ａ〜１０ｚを識別するＩＤ情報である。地域ＩＤは、各カメラ１０ａ〜１０ｚが設置された地域を識別するＩＤ情報であり、図３に示した体制データ１４ａの地域ＩＤに対応するものである。マルチキャストグループアドレスは、各ＩＰエンコーダ１１ａ〜１１ｚが画像データを送信するマルチキャストグループのマルチキャストグループアドレスの情報である。
【００４５】
視聴数は、カメラ１０ａ〜１０ｚにより撮影された画像のデータを送信するよう要求し、かつ、そのデータの受信を継続しているＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９の数の情報である。平時平均視聴数は、平時、すなわち、体制表示システム１４の体制データ１４ａに体制に係る情報の登録がない場合に、カメラ１０ａ〜１０ｚにより撮影された画像のデータを送信するよう要求し、そのデータの受信を継続しているＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９の数の１時間当たりの平均値の情報である。
【００４６】
ここで、マルチキャストグループアドレスの情報は、ＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９がカメラ１０ａ〜１０ｚにより撮影された画像のデータの送信要求をおこなう場合に、ＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９により参照される。
【００４７】
具体的には、ＩＰデコーダ１７はモニタ１８に、ＰＣ１９はディスプレイ（図示せず）に、カメラ１０ａ〜１０ｚの設置位置を示した地図情報を表示する。そして、ＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９は、視聴者から視聴したい画像を撮影するカメラ１０ａ〜１０ｚの指定を受け付ける。
【００４８】
たとえば、ＩＰデコーダ１７は、タッチパネル式のモニタ１８を用いることによりカメラ１０ａ〜１０ｚの指定を受け付ける。また、ＰＣ１９は、キーボードやマウスなどの入力手段（図示せず）の操作によりカメラ１０ａ〜１０ｚの指定を受け付ける。
【００４９】
そして、カメラ１０ａ〜１０ｚが指定された場合には、ＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９は、指定されたカメラ１０ａ〜１０ｚに対応するマルチキャストグループアドレスの情報を得るため、カメラＩＤを画像情報管理メタサーバ１５に送信する。
【００５０】
このカメラＩＤを受信した画像情報管理メタサーバ１５は、視聴数データ１５ａを参照して、カメラＩＤに対応するマルチキャストグループアドレスの情報を、カメラＩＤの情報を送信したＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９に送信する。
【００５１】
そして、ＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９は、画像情報管理メタサーバ１５により送信されたマルチキャストグループアドレスの情報を基にして、マルチキャストの配信ツリーへの結合要求の情報を送信する。
【００５２】
ここで、マルチキャストの配信ツリーへの結合要求とは、たとえば、ＩＧＭＰ（Internet Group Management Protocol）のＪｏｉｎメッセージ（（Ｓ，Ｇ）Ｊｏｉｎまたは（＊，Ｇ）Ｊｏｉｎ、ここで、Ｓは、ＩＰトランスコーダ１２のマルチキャストＩＰアドレス、Ｇは、マルチキャストグループアドレス、＊は、すべてのデータの送信元のユニキャストＩＰアドレスを示す）のことである。
【００５３】
また、画像情報管理メタサーバ１５は、画像の視聴を開始するため、カメラＩＤを送信してきたＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９の数を計測することにより視聴数を算出し、図４に示した視聴数データ１５ａに視聴数の情報を登録する。
【００５４】
なお、後に説明するプローブ１６がマルチキャストの配信ツリーからの離脱要求をＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９から受信した場合には、プローブ１６はその情報を画像情報管理メタサーバ１５に送信する。そして、画像情報管理メタサーバ１５は、離脱要求の受信数を視聴数から差し引いて、視聴数データ１５ａにおける視聴数の情報を更新する。ここで、マルチキャストの配信ツリーからの離脱要求とは、たとえば、ＩＧＭＰのＬｅａｖｅメッセージのことである。
【００５５】
また、画像情報管理メタサーバ１５は、定期的に体制表示システム１４から体制データ１４ａを取得して、災害発生に対する体制が確立されているか否かを調べる。そして、画像情報管理メタサーバ１５は、災害発生に対する体制が確立されていない平時に、画像の一時間当たりの平均視聴数を平時平均視聴数として算出し、算出した平時平均視聴数を視聴数データ１５ａに登録する。
【００５６】
図２の説明に戻ると、画像要求元データ１５ｂは、画像データの送信要求をおこなったＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９の情報を記憶したデータである。図５は、図２に示した画像要求元データ１５ｂの一例を示す図である。図５に示すように、この画像要求元データ１５ｂは、マルチキャストグループアドレスおよび要求元のＩＰアドレスの情報を記憶している。
【００５７】
マルチキャストグループアドレスは、図４に示した視聴数データ１５ａのマルチキャストグループアドレスに対応するものであり、各ＩＰエンコーダ１１ａ〜１１ｚが画像データを送信するマルチキャストグループのマルチキャストグループアドレスの情報である。要求元のＩＰアドレスは、画像データの送信要求をおこなったＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９のＩＰアドレスの情報である。
【００５８】
ここで、要求元のＩＰアドレスの情報は、ＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９が、カメラＩＤを画像情報管理メタサーバ１５に送信した際のＩＰパケットから得ることができる。そして、画像情報管理メタサーバ１５は、カメラＩＤに対応するマルチキャストグループアドレスを視聴数データ１５ａから検索し、検索されたマルチキャストグループアドレスと対応付けてそのＩＰアドレスの情報を画像要求元データ１５ｂに登録する。
【００５９】
図２の説明に戻ると、プローブ１６は、マルチキャストＩＰネットワーク２３およびＬＡＮ２４の状態を監視する監視装置である。たとえば、プローブ１６は、ＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９により送信されたＩＰパケットを解析し、そのＩＰパケットがマルチキャストの配信ツリーからの離脱要求か否かを判定する。
【００６０】
そして、ＩＰパケットがマルチキャストの配信ツリーからの離脱要求である場合には、プローブ１６は、離脱要求を受信したことを示す情報を離脱要求の送信元のＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９のＩＰアドレスの情報とともに、画像情報管理メタサーバ１５に送信する。
【００６１】
ＩＰデコーダ１７は、ＩＰエンコーダ１１ａ〜１１ｚにより送信されたＩＰパケットを受信してそれを復号化し、画像をモニタ１８に出力させるエンコーダである。モニタ１８は、種々の画像を表示するタッチパネル式のモニタである。ＰＣ１９は、ＩＰエンコーダ１１ａ〜１１ｚにより送信されたＩＰパケットを受信して、ＩＰパケットのソフトウェア復号をおこない、ディスプレイ（図示せず）に画像を出力するパーソナルコンピュータである。
【００６２】
つぎに、図２に示したＩＰトランスコーダ１２，１３の機能構成を詳細に説明する。図６は、ＩＰトランスコーダ１２，１３の詳細な機能構成を示す図である。図６に示すように、ＩＰトランスコーダ１２は、ＩＦ（Interface）部１２０、パケット処理部１２１、画像バッファ１２２ａ〜１２２ｆ、アドレス変換テーブル１２３、アドレス変換処理部１２４、パケット処理部１２５、ＩＦ（Interface）部１２６、優先度管理テーブル１２７、制御部１２８、再送処理部１２９を有する。
【００６３】
ＩＦ部１２０は、ＩＰエンコーダ１１ａ〜１１ｚからマルチキャストネットワーク２０を介してＩＰパケットを受信するインターフェース部である。パケット処理部１２１は、ＩＦ部１２０が受信したＩＰパケットから画像データを抽出して画像バッファ１２２ａ〜１２２ｆに格納し、アドレス情報を含む残りの部分をアドレス変換処理部１２４に出力する処理部である。
【００６４】
画像バッファ１２２ａ〜１２２ｆは、パケット処理部１２１から受信した画像データを格納するバッファである。アドレス変換テーブル１２３は、マルチキャスト通信用のＩＰパケットをユニキャスト通信用のＩＰパケットに変換する際のアドレスの変換情報を登録したテーブルであり、フラッシュメモリなどの記憶手段（図示せず）に格納される。
【００６５】
図７は、図６に示したアドレス変換テーブル１２３，１３３の一例を示す図である。なお、ＩＰトランスコーダ１２とＩＰトランスコーダ１３とは同様のアドレス変換テーブル１２３，１３３を記憶している。
【００６６】
図７に示すように、アドレス変換テーブル１２３，１３３は、マルチキャストソースアドレス（ＭＣＳＡ）、マルチキャストグループアドレス（ＭＣＧＡ）、ユニキャストソースアドレス（ＵＣＳＡ）、ユニキャストディスティネーションアドレス（ＵＣＤＡ）の情報を記憶している。
【００６７】
マルチキャストソースアドレスは、マルチキャスト通信によりＩＰパケットを送信するＩＰエンコーダ１１ａ〜１１ｚのマルチキャストソースアドレスである。マルチキャストグループアドレスは、ＩＰエンコーダ１１ａ〜１１ｚがおこなうマルチキャスト通信の宛先となるマルチキャストグループのマルチキャストグループアドレスである。
【００６８】
ユニキャストソースアドレスは、ＩＰトランスコーダ１２が他のＩＰトランスコーダ１３との間でマイクロ回線２１を介してユニキャスト通信をおこなう場合に用いるソースアドレスである。ユニキャストデスティネーションアドレスは、ＩＰトランスコーダ１２が他のＩＰトランスコーダ１３との間でマイクロ回線２１を介してユニキャスト通信をおこなう場合に用いるデスティネーションアドレスである。
【００６９】
図６の説明に戻ると、アドレス変換処理部１２４は、ＩＰパケットを受信した場合にＩＰパケットに含まれるマルチキャストソースアドレスおよびマルチキャストグループアドレスの情報をアドレス変換テーブル１２３を参照してユニキャストソースアドレスおよびユニキャストデスティネーションアドレスにそれぞれ変換する処理部である。
【００７０】
パケット処理部１２５は、画像バッファ１２２ａ〜１２２ｆから画像データを取得し、また、アドレス変換処理部１２４からユニキャスト通信用に変換されたアドレス情報を取得してユニキャスト通信用のＩＰパケットを生成し、ＩＦ部１２６に出力する処理部である。ＩＦ部１２６は、パケット処理部１２５から取得したユニキャスト通信用のＩＰパケットをマイクロ回線２１を介して送信するインターフェース部である。
【００７１】
図６には、ＩＰトランスコーダ１２によりユニキャスト通信用に変換される前の変換前ＩＰパケットフレーム１４０と、ユニキャスト通信用に変換された後の変換後ＩＰパケットフレーム１４１とが示されている。
【００７２】
このように、ＩＰトランスコーダ１２は、変換前ＩＰパケットフレーム１４０におけるマルチキャストソースアドレス（ＭＣＳＡ）およびマルチキャストグループアドレス（ＭＣＧＡ）を、ユニキャストソースアドレス（ＵＣＳＡ）およびユニキャストデスティネーションアドレス（ＵＣＤＡ）に変換して変換後ＩＰパケットフレーム１４１を生成し、マイクロ回線２１を介してそれを送信する。
【００７３】
優先度管理テーブル１２７は、各カメラ１０ａ〜１０ｚにより撮影された画像のデータをマイクロ回線２１を介して送信する場合の優先度に係る情報を記憶したテーブルである。図８は、図６に示した優先度管理テーブル１２７の一例を示す図である。
【００７４】
図８に示すように、この優先度管理テーブル１２７は、優先度、マルチキャストグループアドレス、視聴数、平時平均視聴数、現状の体制、初動体制確立からの経過時間の各情報を記憶している。
【００７５】
優先度は、各カメラ１０ａ〜１０ｚにより撮影された画像のデータをマイクロ回線２１を介して送信する場合の優先順位の情報である。マルチキャストグループアドレスは、各カメラ１０ａ〜１０ｚにより撮影された画像のデータに対応するマルチキャストグループアドレスの情報である。
【００７６】
視聴数は、画像情報管理サーバ１５の視聴数データ１５ａから取得した視聴数の情報であり、現在各マルチキャストグループアドレスに対応する画像データを視聴用に受信しているＩＰデコーダ１７またはＰＣ１９の数の情報である。
【００７７】
平時平均視聴数は、画像情報管理サーバ１５の視聴数データ１５ａから取得した平時平均視聴数の情報であり、平時、すなわち、体制表示システム１４の体制データ１４ａに体制に係る情報の登録がない場合に、各マルチキャストグループアドレスに対応する画像データを視聴用に受信しているＩＰデコーダ１７またはＰＣ１９の数の１時間当たりの平均値の情報である。
【００７８】
現状の体制は、各マルチキャストグループアドレスに対応するカメラ１０ａ〜１０ｚが設置された地域において災害対策用に確立されている現状の体制の情報である。各マルチキャストグループアドレスに対応する現状の体制の情報は、体制表示システム１４の体制データ１４ａから地域ＩＤに対応する体制の情報を取得し、画像情報管理メタサーバ１５の視聴数データ１５ａから上記地域ＩＤに対応するマルチキャストグループアドレスの情報を取得することにより得られる。
【００７９】
初動体制確立からの経過時間は、災害発生後に、非常体制、警戒体制、注意体制のいずれかの初動体制が確立されてからの経過時間の情報である。この情報は、体制データ１４ａに含まれる体制確立日時とＩＰトランスコーダ１２が有する時計（図示せず）が示す日時とを比較することにより得られる。
【００８０】
ここで、図８に示した優先度管理テーブル１２７には、マルチキャストグループアドレスを登録する５つのエントリが用意されている。そして、画像データを送信する際の最大帯域幅を優先度管理テーブル１２７に登録されているマルチキャストグループアドレスの数で割ることにより得られた帯域幅が、優先度管理テーブル１２７に登録されている各マルチキャストグループアドレスに対応するそれぞれの画像データに割り当てられる。なお、このエントリの数は５に限定されず、任意に設定することができる。
【００８１】
図６の説明に戻ると、制御部１２８は、種々のデータ伝送の制御処理をおこなう制御部であり、再送処理指示部１２８ａ、優先度情報管理部１２８ｂ、優先度判定部１２８ｃを有する。
【００８２】
再送処理指示部１２８ａは、ＩＰトランスコーダ１２により送信されたＩＰパケットを受信するＩＰトランスコーダ１３から所定のＩＰパケットの再送要求を受信した場合に、後に説明する再送処理部１２９に対して上記ＩＰパケットを再送するよう指示する指示部である。
【００８３】
優先度情報管理部１２８ｂは、優先度管理テーブル１２７に対する各種情報の登録および優先度管理テーブル１２７からの各種情報の読み出しをおこなう管理部である。具体的には、優先度情報管理部１２８ｂは、画像情報管理メタサーバ１５から視聴数データ１５ａを読み出して、マルチキャストグループアドレス、視聴数、平時平均視聴数の情報を優先度管理テーブル１２７に登録する。ここで、優先度管理テーブル１２７における優先度は、つぎに説明する優先度判定部１２８ｃにより判定される。
【００８４】
また、優先度情報管理部１２８ｂは、図２に示した体制表示システム１４から体制データ１４ａを読み出して、体制の情報を図８に示した優先度管理テーブル１２７に登録する。さらに、優先度情報管理部１２８ｂは、体制データ１４ａに含まれる体制確立日時とＩＰトランスコーダ１２が有する時計（図示せず）が示す日時とを比較して初動体制確立からの経過時間を算出し、その情報を優先度管理テーブル１２７に登録する。
【００８５】
優先度判定部１２８ｃは、災害発生に応じて確立された災害対策用の体制の情報に基づいて、各カメラ１０ａ〜１０ｚにより撮影された画像のデータの伝送に係る優先度を判定する判定部である。
【００８６】
具体的には、優先度判定部１２８ｃは、優先度情報管理部１２８ｂが画像情報管理メタサーバ１５から視聴数データ１５ａを取得した場合に、優先度管理テーブル１２７に登録されていなかった新たなマルチキャストグループアドレスが視聴数データ１５ａにあったか否かを調べる。
【００８７】
そして、優先度判定部１２８ｃは、新たなマルチキャストグループアドレスがあった場合に、通信帯域に空きがあるか否かを判定する。この判定は、優先度管理テーブル１２７のエントリ（図８の例では５つのエントリ）にマルチキャストグループアドレスが登録されていないエントリがあるか否かを調べることにより実行される。
【００８８】
そして、優先度判定部１２８ｃは、通信帯域に空きがある場合に、新たなマルチキャストグループアドレスに対応するＩＰパケットをマイクロ回線２１を介して送信可能と判定し、優先度管理テーブル１２７に新たなマルチキャストグループアドレスに対応する各情報を登録するよう優先度情報管理部１２８ｂに指示する。
【００８９】
その際、優先度判定部１２８ｃは、マルチキャストグループ間で視聴数の大小を比較して、視聴数が多いほど優先度が高くなるように各マルチキャストグループの優先度を決定し、その優先度の順に各情報を登録するよう優先度情報管理部１２８ｂに指示する。
【００９０】
通信帯域に空きがない場合には、優先度判定部１２８ｃは、視聴数が平時平均視聴数よりも小さいマルチキャストグループアドレスに対応するＩＰパケット、初動体制が確立されてからの経過時間が所定の時間（図１に示すＴ１）以内でないマルチキャストグループアドレスに対応するＩＰパケット、あるいは、初動体制が確立されてからの経過時間が所定の時間（図１に示すＴ２）以上でないマルチキャストグループアドレスに対応するＩＰパケットを伝送不可と判定する。
【００９１】
また、優先度判定部１２８ｃは、視聴数が平時平均視聴数よりも大きく、初動体制が確立されてからの経過時間が所定の時間（図１に示すＴ１）以内であるマルチキャストグループアドレスに対応するＩＰパケット、あるいは、視聴数が平時平均視聴数よりも大きく、初動体制が確立されてからの経過時間が所定の時間（図１に示すＴ２）以上であるマルチキャストグループアドレスに対応するＩＰパケットを伝送可と判定する。
【００９２】
そして、優先度判定部１２８ｃは、判定結果に基づいて、優先度管理テーブル１２７から伝送不可と判定されたＩＰパケットのマルチキャストグループアドレスに対応する各情報を削除し、伝送不可と判定されたＩＰパケットのマルチキャストグループアドレスに対応する各情報を登録するよう優先度情報管理部１２８ｂに指示する。
【００９３】
その際、優先度判定部１２８ｃは、マルチキャストグループ間で視聴数の大小を比較して、視聴数が多いほど優先度が高くなるように各マルチキャストグループの優先度を決定し、その優先度の順に各情報を登録するよう優先度情報管理部１２８ｂに指示する。上述した判定処理の処理内容については、後にフローチャートを用いてさらに詳しく説明する。
【００９４】
再送処理部１２９は、再送処理指示部１２８ａによりＩＰパケットの再送を指示された場合に再送するよう指示された画像データを画像バッファ１２２ａ〜１２２ｆから読み出して、パケット処理部１２５に出力する処理部である。
【００９５】
この画像データを受信したパケット処理部１２５は、ユニキャスト通信用のＩＰパケットを生成し、生成したＩＰパケットをＩＦ部１２６に出力する。そして、ＩＦ部１２６は、そのＩＰパケットを再送要求をおこなったＩＰトランスコーダ１３に送信する処理をおこなう。
【００９６】
一方、ＩＰトランスコーダ１３は、ＩＦ（Interface）部１３０、パケット処理部１３１、画像バッファ１３２ａ〜１３２ｆ、アドレス変換テーブル１３３、アドレス変換処理部１３４、パケット処理部１３５、ＩＦ（Interface）部１３６、エラー検出部１３７を有する。
【００９７】
ＩＦ部１３０は、ＩＰトランスコーダ１２からマイクロ回線２１を介してＩＰパケットを受信するインターフェース部である。パケット処理部１３１は、ＩＦ部１３０が受信したＩＰパケットから画像データを抽出して画像バッファ１３２ａ〜１３２ｆに格納し、アドレス情報を含む残りの部分をアドレス変換処理部１３４に出力する処理部である。
【００９８】
また、パケット処理部１３１は、チェックサムの情報を含んだＩＰパケットを後に説明するエラー検出部１３７に出力し、エラー検出結果の情報をエラー検出部１３７から取得する。そして、ＩＰパケットにエラーが検出された場合には、ＩＦ部１３０を介してＩＰトランスコーダ１２に当該ＩＰパケットの再送要求を送信する。
【００９９】
画像バッファ１３２ａ〜１３２ｆは、パケット処理部１３１から受信した画像データを格納するバッファである。アドレス変換テーブル１３３は、ユニキャスト通信用のＩＰパケットをマルチキャスト通信用のＩＰパケットに変換する際のアドレスの変換情報を登録したテーブルであり、フラッシュメモリなどの記憶手段（図示せず）に格納される。
【０１００】
このアドレス変換テーブル１３３は、図７に示したアドレス変換テーブル１２３と同一の情報、すなわち、マルチキャストソースアドレス（ＭＣＳＡ）、マルチキャストグループアドレス（ＭＣＧＡ）、ユニキャストソースアドレス（ＵＣＳＡ）、ユニキャストディスティネーションアドレス（ＵＣＤＡ）を記憶している。
【０１０１】
アドレス変換処理部１３４は、ＩＰパケットをＩＰトランスコーダ１２から受信した場合に、アドレス変換テーブル１３３を参照して、ＩＰパケットに含まれるユニキャストソースアドレスおよびユニキャストデスティネーションアドレスをマルチキャストソースアドレスおよびマルチキャストグループアドレスにそれぞれ再変換する処理部である。
【０１０２】
また、アドレス変換処理部１３４は、ＩＰトランスコーダ１２からマルチキャストソースアドレスおよびマルチキャストグループアドレスの組み合わせの情報（ＳＡ1とＧＡ1、ＳＡ2とＧＡ2など）を受信して、アドレス変換テーブル１３３におけるマルチキャストソースアドレス、マルチキャストグループアドレスの情報を定期的に更新することによりＩＰトランスコーダ１２との間でアドレス変換テーブル１２３と同様の情報を共有する。
【０１０３】
パケット処理部１３５は、画像バッファ１３２ａ〜１３２ｆから画像データを取得し、また、アドレス変換処理部１３４からマルチキャスト通信用に再変換されたアドレス情報を取得してマルチキャスト通信用のＩＰパケットを生成し、ＩＦ部１３６に出力する処理部である。ＩＦ部１３６は、パケット処理部１３５から取得したマルチキャスト通信用のＩＰパケットをマルチキャストＩＰネットワーク２３を介してＩＰデコーダ１７やＰＣ１９に送信するインターフェース部である。
【０１０４】
図６には、ＩＰトランスコーダ１２によりユニキャスト通信用に変換された後の変換後ＩＰパケットフレーム１４１と、ＩＰトランスコーダ１３によりマルチキャスト通信用に再変換された後の再変換後ＩＰパケットフレーム１４２とが示されている。
【０１０５】
このように、ＩＰトランスコーダ１３は、変換後ＩＰパケットフレーム１４１におけるユニキャストソースアドレス（ＵＣＳＡ）およびユニキャストデスティネーションアドレス（ＵＣＤＡ）を、マルチキャストソースアドレス（ＭＣＳＡ）およびマルチキャストグループアドレス（ＭＣＧＡ）に再変換して再変換後ＩＰパケットフレーム１４２を生成し、マルチキャストＩＰネットワーク２３を介してそれを送信する。
【０１０６】
エラー検出部１３７は、パケット処理部１３１から取得したＩＰパケットに含まれるチェックサムを用いてＩＰパケットの送信エラーの有無を検出する検出部である。このエラー検出部１３７は、ＩＰパケットの送信エラーが発生した場合に、当該ＩＰパケットの再送要求をＩＰトランスコーダ１２に送信するようパケット処理部１３１に指示する。
【０１０７】
なお、ここでは、ＩＰパケットの送信エラーが発生した場合に、当該ＩＰパケットの再送要求をＩＰトランスコーダ１２に送信することとしたが、エラー検出部１３７がＦＥＣによる誤り訂正処理をおこなって、ＩＰパケットの送信エラーを訂正することとしてもよい。
【０１０８】
つぎに、本実施例に係るＩＰトランスコーダ１２がおこなう画像データ伝送管理処理の処理手順について説明する。図９は、本実施例に係るＩＰトランスコーダ１２がおこなう画像データ伝送管理処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１０９】
図９に示すように、まず、ＩＰトランスコーダ１２の優先度情報管理部１２８ｂは、優先度管理テーブル１２７に登録されている情報を更新する処理をおこなう（ステップＳ１０１）。この更新処理は、あらかじめ設定された時間間隔でおこなわれるが、さらに、ＩＰデコーダ１７あるいはＰＣ１９によりなされたマルチキャストの配信ツリーへの結合要求の情報をＩＰトランスコーダ１２が受信した場合などにもおこなわれる。
【０１１０】
具体的には、優先度情報管理部１２８ｂは、画像情報管理メタサーバ１５から視聴数データ１５ａに登録されている地域ＩＤ、マルチキャストグループアドレス、視聴数、平時平均視聴数の情報を取得する。また、優先度情報管理部１２８ｂは、体制表示システム１４ａから地域ＩＤ、体制および体制確立日時の情報を取得する。
【０１１１】
そして、優先度情報管理部１２８ｂは、優先度管理テーブル１２７にすでに登録されている視聴数、平時平均視聴数、現状の体制の情報を、画像情報管理メタサーバ１５および体制表示システム１４ａから取得した情報に基づいて更新する。
【０１１２】
また、優先度情報管理部１２８ｂは、体制表示システム１４ａから地域ＩＤ、体制および体制確立日時の情報を取得し、各マルチキャストグループに対応する初動体制確立からの経過時間を算出し、優先度管理テーブル１２７における初動体制確立からの経過時間の情報を更新する。
【０１１３】
続いて、優先度判定部１２８ｃは、優先度管理テーブル１２７にマルチキャストグループアドレスが登録されていなかった新規のマルチキャストグループの情報が、画像情報管理メタサーバ１５の視聴数データ１５ａに登録されているか否かを調べる（ステップＳ１０２）。
【０１１４】
新規のマルチキャストグループの情報が視聴数データ１５ａに登録されている場合には（ステップＳ１０２，Ｙｅｓ）、優先度判定部１２８ｃは、優先度管理テーブル１２７に登録された視聴数、平時平均視聴数、初動体制確立からの経過時間の情報、および、新規のマルチキャストグループに対応する視聴数、平時平均視聴数、初動体制確立からの経過時間の情報に基づいて、各マルチキャストグループに対応する画像データの送信に係る優先度を判定し、優先度情報管理部１２８ｂは、その判定結果に基づいて優先度管理テーブル１２７を更新する（ステップＳ１０３）。この優先度設定処理の処理手順については、後に詳しく説明する。
【０１１５】
その後、パケット処理部１２１は、優先度判定部１２８ｃによる指示にしたがって、優先度管理テーブル１２７にマルチキャストグループアドレスが登録されているＩＰパケットを送信する処理、または、優先度管理テーブル１２７にマルチキャストグループアドレスが登録されていないＩＰパケットを破棄する処理を実行する（ステップＳ１０４）。
【０１１６】
続いて、優先度情報管理部１２８ｂは、この画像データ伝送管理処理の停止要求を停止要求入力手段（図示せず）などから受け付けたか否かを調べ（ステップＳ１０５）、停止要求を受け付けていない場合には（ステップＳ１０５，Ｎｏ）、ステップＳ１０１に移行して、それ以後の処理を継続する。停止要求を受け付けた場合には（ステップＳ１０５，Ｙｅｓ）、そのままこの画像データ伝送管理処理を終了する。
【０１１７】
つぎに、図９に示した優先度設定処理の詳細な処理手順について説明する。図１０−１および図１０−２は、図９に示した優先度設定処理の詳細な処理手順を示すフローチャート（１）および（２）である。
【０１１８】
図１０−１に示すように、まず、ＩＰトランスコーダ１２の優先度判定部１２８ｃは、通信帯域に空きがあるか否かを優先度設定テーブル１２７のエントリに空きがあるか否かを調べることにより判定する（ステップＳ２０１）。
【０１１９】
通信帯域に空きがある場合には（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）、優先度判定部１２８ｃは、新規のマルチキャストグループを含んだ各マルチキャストグループの優先度を視聴数の大小を比較することにより決定する（ステップＳ２０６）。
【０１２０】
そして、優先度判定部１２８ｃは、優先度情報管理部１２８ｂに指示して、決定された優先度に対応する優先度管理テーブル１２７のエントリに、各マルチキャストグループのマルチキャストグループアドレス、視聴数、平時平均視聴数、現状の体制、初動体制確立からの経過時間の情報を登録させることにより優先度管理テーブル１２７を更新し（ステップＳ２０７）、この優先度設定処理を終了する。
【０１２１】
ステップＳ２０１において、通信帯域に空きがない場合には（ステップＳ２０１，Ｎｏ）、優先度判定部１２８ｃは、新規のマルチキャストグループの視聴数が優先度管理テーブル１２７に登録されていた各マルチキャストグループの視聴数のうち最低の視聴数か否かを調べる（ステップＳ２０２）。
【０１２２】
そして、新規のマルチキャストグループの視聴数が最低の視聴数でない場合には（ステップＳ２０２，Ｎｏ）、優先度判定部１２８ｃは、視聴数が最低であるマルチキャストグループを破棄候補として選択する（ステップＳ２０３）。
【０１２３】
その後、優先度判定部１２８ｃは、破棄候補として選択されたマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ１以内か、あるいは、破棄候補として選択されたマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ２以上か否かを調べる（ステップＳ２０４）。
【０１２４】
破棄候補として選択されたマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高くないか、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ１以内でない、あるいは、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ２以上でない場合には（ステップＳ２０４，Ｎｏ）、優先度判定部１２８ｃは、破棄候補として選択されたマルチキャストグループの情報を優先度設定テーブル１２７から削除し（ステップＳ２０５）、ステップＳ２０６以降の処理を継続して、新規のマルチキャストグループに対応する各情報を優先度設定テーブル１２７に登録する処理をおこなう。
【０１２５】
ステップＳ２０２において、新規のマルチキャストグループの視聴数が優先度管理テーブル１２７に登録された各マルチキャストグループの視聴数のうち最低の視聴数である場合には（ステップＳ２０２）、図１０−２に示すように、優先度判定部１２８ｃは、新規のマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ１以内か、あるいは、新規のマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ２以上か否かを調べる（ステップＳ２０８）。
【０１２６】
新規のマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高くないか、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ１以内でない、あるいは、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ２以上でない場合には（ステップＳ２０８，Ｎｏ）、優先度判定部１２８ｃは、新規のマルチキャストグループの情報を破棄し（ステップＳ２１１）、図９に示したステップＳ１０４以降の処理を継続する。
【０１２７】
新規のマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ１以内であるか、あるいは、新規のマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ２以上である場合には（ステップＳ２０８，Ｙｅｓ）、優先度判定部１２８ｃは、視聴数が新規のマルチキャストグループの視聴数よりも高いマルチキャストグループのうち、新規のマルチキャストグループの視聴数に視聴数が最も近いマルチキャストグループを破棄候補として選択する（ステップＳ２０９）。
【０１２８】
その後、優先度判定部１２８ｃは、破棄候補として選択されたマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ１以内か、あるいは、破棄候補として選択されたマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ２以上か否かを調べる（ステップＳ２１０）。
【０１２９】
破棄候補のマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ１以内である、あるいは、破棄候補のマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ２以上である場合には（ステップＳ２１０，Ｙｅｓ）、ステップＳ２１１に移行して、優先度判定部１２８ｃは、新規のマルチキャストグループの情報を破棄し、図９に示したステップＳ１０４以降の処理を継続する。
【０１３０】
破棄候補のマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高くないか、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ１以内でないか、あるいは、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ２以上でない場合には（ステップＳ２１０，Ｎｏ）、図１０−１に示したステップＳ２０５に移行し、優先度判定部１２８ｃは、破棄候補として選択されたマルチキャストグループの情報を優先度設定テーブル１２７から削除し、ステップＳ２０６以降の処理を継続して、新規のマルチキャストグループの情報を優先度設定テーブル１２７に登録する処理をおこなう。
【０１３１】
また、図１０−１に示したステップＳ２０４において、破棄候補として選択されたマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ１以内である、あるいは、破棄候補として選択されたマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ２以上である場合には（ステップＳ２０４，Ｙｅｓ）、図１０−２に示すように、優先度判定部１２８ｃは、新規のマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ１以内か、あるいは、新規のマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ２以上か否かを調べる（ステップＳ２１２）。
【０１３２】
そして、新規のマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高くないか、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ１以内でない、あるいは、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ２以上でない場合には（ステップＳ２１２，Ｎｏ）、優先度判定部１２８ｃは、新規のマルチキャストグループの情報を破棄し（ステップＳ２１３）、図９に示したステップＳ１０４以降の処理を継続する。
【０１３３】
新規のマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ１以内であるか、あるいは、新規のマルチキャストグループの視聴数が当該マルチキャストグループの平時平均視聴数よりも高く、かつ、初動体制確立からの経過時間が所定値Ｔ２以上である場合には（ステップＳ２１２，Ｙｅｓ）、図１０−１に示したステップＳ２０５に移行し、破棄候補として選択されたマルチキャストグループの情報を優先度設定テーブル１２７から削除し、ステップＳ２０６以降の処理を継続して、新規のマルチキャストグループの情報を優先度設定テーブル１２７に登録する処理をおこなう。
【０１３４】
なお、本実施例では、ＩＰトランスコーダ１２が、災害対策用の初動体制が確立されたという情報に基づいて画像データの伝送に係る優先度を決定することとしたが、そのような災害時の情報以外でも、なんらかの事象に係る情報が生成されたのをきっかけとしてその情報が生成されてからの経過時間などからその事象に係る画像データの伝送の優先度を決定することとしてもよい。
【０１３５】
また、本実施例では、災害対策用の初動体制が確立されてからの経過時間の情報を用いて画像データの伝送に係る優先度を判定することとしたが、経過時間を測定する際の基準となる時点はこれに限定されず、災害発生時点からの経過時間などであってもよい。
【０１３６】
また、本実施例では、画像の視聴者数の大小を示す値として視聴数を用いることとしたが、画像の視聴者数の大小を示す値として用いる情報はこれに限定されず、視聴数の変わりにどのくらいの割合の視聴者により視聴されているかを示す視聴率などを用いることとしてもよい。
【０１３７】
上述してきたように、本実施例では、ＩＰトランスコーダ１２が、特定の情報がデータベース（ここでは、体制表示システム１４）に登録されたか否かを検出し、登録されたことが検出された特定の情報に基づいて画像データの伝送に係る優先度を判定することとしたので、特定の情報に係る重要な画像の視聴が困難になることを防止し、重要な画像の画像データを優先的に伝送することができる。
【０１３８】
また、本実施例では、上記特定の情報は災害発生時に災害対策用に確立された初動体制に係る情報であることとしたので、災害発生に係る重要な画像の視聴が困難になることを防止し、重要な画像の画像データを優先的に伝送することができる。
【０１３９】
また、本実施例では、ＩＰトランスコーダ１２が、災害対策用に確立された初動体制に係る情報が生成されてからの経過時間の情報に基づいて画像データの伝送に係る優先度を判定することとしたので、重要な画像の視聴数が低い場合であっても、経過時間によって優先度を高くすることにより、重要な画像の画像データを優先的に伝送することができる。
【０１４０】
また、本実施例では、ＩＰトランスコーダ１２が、上記経過時間が所定の時間Ｔ１内であり、かつ、視聴数が平時平均視聴数以上であるという条件を満足する画像データの伝送に係る優先度を上記条件を満足しない画像データの伝送に係る優先度よりも高くすることとしたので、画像の視聴者数が少ない場合であっても一定数の視聴者がおり、災害発生に係る情報が生成されてからまだそれほど時間が経過していない場合には、その画像の画像データの伝送に係る優先度を高くすることにより、その画像の視聴が困難になることを防止し、重要な画像の画像データを優先的に伝送することができる。
【０１４１】
また、本実施例では、ＩＰトランスコーダ１２が、上記経過時間が所定の時間Ｔ２以上であり、かつ、視聴数が所定値Ｔ２以上であるという条件を満足する画像データの伝送に係る優先度を上記条件を満足しない画像データの伝送に係る優先度よりも高くすることとしたので、画像の視聴者数が少ない場合であっても一定数の視聴者がおり、災害発生に係る情報が生成されてからある程度時間が経過した場合には、その画像の画像データの伝送に係る優先度を高くすることにより、その画像の視聴が困難になることを防止し、重要な画像の画像データを優先的に伝送することができる。
【０１４２】
さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、特許請求の範囲に記載した技術的思想の範囲内において種々の異なる実施例にて実施されてもよいものである。
【０１４３】
また、本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
【０１４４】
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示のように構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。
【０１４５】
なお、本実施例で説明した画像データ伝送管理方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することによって実現することができる。このプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することができる。また、このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。
【０１４６】
（付記１）画像データの伝送管理をおこなう画像データ伝送管理方法であって、
特定の情報がデータベースに登録されたか否かを検出する検出工程と、
前記検出工程により登録されたことが検出された特定の情報に基づいて前記画像データの伝送に係る優先度を判定する判定工程と、
を含んだことを特徴とする画像データ伝送管理方法。
【０１４７】
（付記２）前記特定の情報は災害発生に係る情報であることを特徴とする付記１に記載の画像データ伝送管理方法。
【０１４８】
（付記３）前記判定工程は、前記災害発生に係る情報が生成されてからの経過時間の情報に基づいて前記画像データの伝送に係る優先度を判定することを特徴とする付記２に記載の画像データ伝送管理方法。
【０１４９】
（付記４）前記判定工程は、前記経過時間が所定の時間内であり、かつ、画像の視聴者数の大小を示す値が所定値以上であるという条件を満足する画像データの伝送に係る優先度を前記条件を満足しない画像データの伝送に係る優先度よりも高くすることを特徴とする付記３に記載の画像データ伝送管理方法。
【０１５０】
（付記５）前記判定工程は、前記経過時間が所定の時間以上であり、かつ、画像の視聴者数の大小を示す値が所定値以上であるという条件を満足する画像データの伝送に係る優先度を前記条件を満足しない画像データの伝送に係る優先度よりも高くすることを特徴とする付記３に記載の画像データ伝送管理方法。
【０１５１】
（付記６）画像データの伝送管理をおこなう画像データ伝送管理装置であって、
特定の情報がデータベースに登録されたか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により登録されたことが検出された特定の情報に基づいて前記画像データの伝送に係る優先度を判定する判定手段と、
を備えたことを特徴とする画像データ伝送管理装置。
【産業上の利用可能性】
【０１５２】
以上のように、本発明に係る画像データ伝送管理方法および画像データ伝送管理装置は、重要な画像の視聴が困難になることを防止し、重要な画像の画像データを優先的に伝送することができる画像データ伝送管理システムに対して有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【図１】本発明に係る画像データ伝送管理処理の概念について説明する図である。
【図２】本実施例に係る画像データ伝送管理システムの機能構成を示す図である。
【図３】図２に示した体制データ１４ａの一例について説明する図である。
【図４】図２に示した視聴数データ１５ａの一例を示す図である。
【図５】図２に示した画像要求元データ１５ｂの一例を示す図である。
【図６】ＩＰトランスコーダ１２，１３の詳細な機能構成を示す図である。
【図７】図６に示したアドレス変換テーブル１２３，１３３の一例を示す図である。
【図８】図６に示した優先度管理テーブル１２７の一例を示す図である。
【図９】本実施例に係るＩＰトランスコーダ１２がおこなう画像データ伝送管理処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０−１】図９に示した優先度設定処理の詳細な処理手順を示すフローチャート（１）である。
【図１０−２】図９に示した優先度設定処理の詳細な処理手順を示すフローチャート（２）である。
【符号の説明】
【０１５４】
１０ａ〜１０ｚ    カメラ
１１ａ〜１１ｚ    ＩＰエンコーダ
１２，１３    ＩＰトランスコーダ
１２０，１２６，１３０，１３６    ＩＦ部
１２１，１２５，１３１，１３５    パケット処理部
１２２ａ〜１２２ｆ，１３２ａ〜１３２ｆ    画像バッファ
１２３，１３３    アドレス変換テーブル
１２４，１３４    アドレス変換処理部
１２７    優先度管理テーブル
１２８    制御部
１２８ａ    再送処理指示部
１２８ｂ    優先度情報管理部
１２８ｃ    優先度判定部
１３７    エラー検出部
１４    体制表示システム
１４ａ    体制データ
１４０    変換前ＩＰパケットフレーム
１４１    変換後ＩＰパケットフレーム
１４２    再変換後ＩＰパケットフレーム
１５    画像情報管理メタサーバ
１５ａ    視聴数データ
１５ｂ    画像要求元データ
１６    プローブ
１７    ＩＰデコーダ
１８    モニタ
１９    ＰＣ
２０，２３    マルチキャストＩＰネットワーク
２１    マイクロ回線
２２    ＩＰネットワーク
２４    ＬＡＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０−１】
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【図１０−２】
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