(57)【要約】【課題】トレーに落ちた尿の飛び散りや、尿のトレー上への滞留を改善し、衛生的で悪臭の発生しないペット用トイレを得ること。【解決手段】トイレ本体を簀の子３０により上下に区画して、上層部分に吸水することにより自己崩壊するペット用排泄物処理材４を敷設し、下層部分にトレー５を有するペット用トイレ１であって、前記トレー５の表面に断面形状が略Ｖ字状の溝６，６・・が形成されているペット用トイレ。本発明のペット用トイレペットは、特に猫や犬の排泄物の処理に好ましく用いられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トイレ本体を簀の子により上下に区画して、上層部分に吸水することにより自己崩壊するペット用排泄物処理材を敷設し、下層部分にトレーを有するペット用トイレであって、前記トレー表面に断面形状が略Ｖ字状の溝が形成されているペット用トイレ。
【請求項２】
簀の子とトレーが１０〜５０ｍｍの間隔をあけて配置されている請求項１記載のペット用トイレ。
【請求項３】
植物由来の素材の粉砕物及び無機粉体を含有し、吸水することにより自己崩壊するペット用排泄物処理材を敷設するものである請求項１又は２に記載のペット用トイレ。
【請求項４】
無機粉体がゼオライトである請求項３記載のペット用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット、特に猫や犬の排泄物の処理に用いられるペット用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
猫や犬等のペットの排泄物を処理するためのペット用トイレとして、トイレ本体を多孔質部材である簀の子により上下に区画して、上層部分（上方部分）に排泄物処理材（以下、「トイレ砂」ともいう）を敷設し、下層部分（下方部分）に例えば吸水性樹脂、植物性繊維、パルプ等からからなる尿吸収材を敷設してなるものが知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。これらのペット用トイレは、上層部分に敷設された排泄物処理材がペットが排泄する尿を素早く通過させ、通過した尿を簀の子の透液孔を介して下層部分に落下させ、落下した尿を下層部分に配置された尿吸収マット等の尿吸収材に積極的に吸収させるものである。これらの排泄物処理材は、ある程度吸水しても崩壊しないことにより悪臭を抑えるという特長を有するが、崩壊しないために交換すべき時期が明確に把握できない場合がある。
また、排泄物処理材と尿吸収材を用いているため構成が複雑になりコスト高になるほか、排泄物処理材と尿吸収材双方を定期的に交換しなければならないため、ゴミが多くなってしまうという問題がある。
【０００３】
一方、排泄物処理材として、天然針葉樹のおが屑からなる挽素材を加熱圧縮してペレット状とし、水分の吸収によって自己崩壊するようにした猫のトイレ砂もある（特許文献４参照）。本技術は、使用することによりトイレ砂が簀の子上から下方へ落ちるため、トイレ砂の補充時期が明確に把握できる。しかも構成が簡単であるためコストを抑えることもできる。加えて、尿吸収材を使用しない分ゴミを減らすことができるという上記技術にない特長を有している。しかしながら、この猫のトイレ砂は吸水量が低く、また吸水後の崩壊の程度も低かったため、尿が多い場合には尿を吸収しきれず、トイレ砂の間から尿が漏れることとなる。すると、漏れた尿が下の容器の底部に跳ね返ってまわりを汚して不衛生であったり、簀の子の下の容器に尿が溜まり悪臭を放ったり、尿を吸ったトイレ砂が崩壊せずに簀の子の上に滞留して悪臭を放ったりするため、猫のトイレとしては満足のいくものとはいえない。
【特許文献１】特開平７−６７４８９号公報
【特許文献２】特開２００３−１８０１８２号公報
【特許文献３】特開２００２−８４９０９号公報
【特許文献４】特開平９−３０８４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って本発明の目的は、吸水することにより自己崩壊し簀の子上から落下して減少するため補充期間が明確に把握可能であると共に、簀の子の下に配置したトレーの表面形状を改良することにより、上記の課題であるトレーに落ちた尿の飛び散りや、尿のトレー上への滞留を改善し、衛生的で悪臭の発生しないペット用トイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題について本発明者が検討した結果、簀の子の下に配置したトレー表面に略Ｖ字状の溝を形成することにより、たとえ、尿が多い場合に尿を吸収しきれず、トイレ砂の間から尿が漏れたとしても、尿が溝の斜面部分を伝い谷部へと流れていくため、尿が飛び散らず、まわりを汚すことがなくなることを見出した。また、簀の子上から下に落ちたトイレ砂も溝の斜面部分を伝い谷部に溜まるようになる。結果、尿がトイレ砂に吸収されるようになるため、トレー上に尿が溜まらなくなり悪臭の発生も抑えられ、満足のいくペット用トイレとなることも見出し上記目的を達成したものである。
【０００６】
即ち、本発明は、トイレ本体を簀の子により上下に区画して、上層部分に吸水することにより自己崩壊するペット用排泄物処理材を敷設し、下層部分にトレーを有するペット用トイレであって、前記トレー表面に断面形状が略Ｖ字状の溝が形成されているペット用トイレを提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のペット用トイレによれば、トレーの表面形状を改良することにより、トレーに落ちた尿の飛び散りや、尿のトレー上への滞留を改善し、衛生的で悪臭の発生しないペット用トイレを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明のペット用トイレは、トイレ本体を簀の子により上下に区画して、上層部分に吸水することにより自己崩壊するペット用排泄物処理材を敷設し、下層部分にトレーを有するペット用トイレであって、前記トレー表面に断面形状が略Ｖ字状の溝が形成されているものである。
【０００９】
本発明のペット用トイレについて、実施形態に基づいて説明する。図１は、本発明のペット用トイレの一実施形態を示すものである。図１（ａ）において符号１はペット用トイレを示している。
【００１０】
図１（ａ）に示すように、ペット用トイレ１は、トイレ本体を簀の子３により上下に区画して、上層部分に排泄物処理材４の敷設部２、下層部分にトレー５を備えている。
【００１１】
図１（ｂ）、図３及び図４に示すように、トレー５表面に断面形状が略Ｖ字型の溝６が形成されている。略Ｖ字型の溝６が形成されていることにより、尿が多い場合に尿を吸収しきれず、排泄物処理材４の間から尿が漏れたとしても、図５（ａ）に示すように、尿はトレー表面の斜面９を伝うように落ちるためトレー５上での跳ね返りが抑えられ、尿がまわりに飛び散ることがない。また、図６（ａ）に示すように、吸水して自己崩壊し簀の子３の下に落ちてきた排泄物処理材４も溝６の斜面９を伝い谷部８に集まるようになる。結果、谷部８に集まった尿は排泄物処理材４に吸収されてトレー５表面には残らないようになる。
【００１２】
トレー５表面の断面形状において斜面９の傾斜角度θ（図４参照）は、５〜６０度であることが好ましく、更に１５〜４５度、特に３０〜４５度であることが、斜面９に落ちた排泄物処理材４がスムーズに谷部８に移動する点、谷部８に溜まった排泄物処理材４の廃棄し易さの点から好ましい。谷部８と谷部８の間隔Ｌ１（図４参照）は、２〜３０ｍｍであることが好ましく、更に５〜２０ｍｍであることが、尿を吸収するに十分な排泄物処理材４が谷部８に効率的に集まる点から好ましい。トレー表面での溝の配置は、谷部８と簀の子３の開口部３６とが一致するように配置するのが、尿の跳ね返りを抑え、尿と排泄物処理材４を効率良く谷部８へと集められるようになるので好ましい。
図７に示すように、溝６の断面形状は、Ｖ字状、角を丸めたＶ字状、Ｕ字状等が挙げられるが、廃棄をする際に谷部８から排泄物処理材４を取り出し易いことから、角のない、角を丸めたＶ字状、Ｕ字状のものを用いることが好ましい。
【００１３】
前記トレー５は、図１（ａ）に示すように、周壁部２０の上端部にフランジ部２１を有している。フランジ部２１には、垂下壁部２２が設けられており、この垂下壁部２２の外周面には、後述する排泄物処理材４の敷設部２の嵌合凹部３５に嵌合する嵌合凸部２３が設けられている。周壁部２０の高さは、１２０〜２４０ｍｍあれば家屋内での使用には十分である。トレー５の外形形状は、特に限定されるものではないが、例えば、矩形、円形、楕円形等の形状が挙げられる。トレー５の底面部２４の面積は、特に限定されるものではないが、８００〜１６００ｃｍ2あれば家屋内での使用に十分である。
【００１４】
前記排泄物処理材４の敷設部２は、図１に示すように、トレー状の形態を有しており、その底部３０は簀の子３になっている。排泄物処理材４の敷設部２は、周壁部３２の上端部にフランジ部３３を有している。フランジ部３３には垂下壁部３４が設けられており、垂下壁部３４の内周面には、前記トレー５の嵌合凸部２３が嵌合する嵌合凹部３５が設けられている。
【００１５】
本実施形態においては、ペット用トイレ１は、トレー５の上方から排泄物処理材４の敷設部２をはめ込んだ状態では、トレー５が底上げされたように、排泄物処理材４の敷設部２の底面部３０の下方に前記配設空間Ｓが形成されるように構成されている。
【００１６】
前記配設空間Ｓの高さＴ（図４参照）は、トレー５に吸水したあとに自己崩壊した排泄物処理材４が落ちてきて小山状になったときに山の頂部が簀の子３に達して簀の子３の開口部をふさがないようにする点、簀の子３から落下した排泄物処理材４が広く散らばらないようにする点から１０〜５０ｍｍ、更に１０〜３０ｍｍであることが好ましい。
【００１７】
前記トレー５及び排泄物処理材４の敷設部２の材質は、耐食性を有するものであれば特に制限はないが、軽量で取り扱い易く、成形性が良い等の点から、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニル、ＡＢＳ等の汎用の合成樹脂で一体成形されたものが好ましい。また、トレー５及び排泄物処理材４の敷設部２は、表面に撥水加工や抗菌加工が施されたものを用いることがより好ましい。
【００１８】
図２は、本発明のペット用トイレの第２の実施形態を示すものである。第２の実施形態ではトレー５が引き出し式になっており、トレー５に溜まった排泄物処理材が廃棄し易くなっている。
【００１９】
次に、本発明のペット用トイレに用いられるペット用排泄物処理材４（以下、単に「排泄物処理材」ともいう）について説明する。排泄物処理材４は、吸水することにより自己崩壊する排泄物処理材であれば限定なく用いることができるが、吸水性、吸水後の崩壊性に優れる点から植物由来の素材の粉砕物及び無機粉体を含有するものが好ましい。また、これらを混合し圧縮してペレット状とした成型物であることが好ましく、例えば、図１（ｂ）に示すように、高さが直径よりもやや大きな円柱状の形状を有し、直径が５〜７ｍｍ程度であり、高さは３〜１５ｍｍ程度であるものが好ましい。
【００２０】
排泄物処理材４の構成材料について説明する。排泄物処理材４の構成材料の一成分である植物由来の素材としては、木本及び草本の何れを用いることもできる。これらの粉砕物としては、例えば木本の粉砕物（木質又は樹皮の粉砕物）、種子油残査、穀物外皮粉砕物、草本粉砕物などが挙げられる。特に、成形性およびフェノール系やテルペン系物質等の消臭効果を有する物質が含まれていることによる消臭効果の点から、木本の粉砕物、特にスギ科、マツ科又はヒノキ科などの針葉樹の粉砕物を用いることが好ましい。
【００２１】
植物由来の素材の粉砕物は、排泄物処理材４中に７０〜９９．９質量％（以下、単に「％」で示す）、更に８５〜９９％、特に９２〜９８％含まれていることが、使用前の保型性、吸水後の崩壊性に優れる点から好ましい。
【００２２】
排泄物処理材４の構成材料の他の成分である無機粉体は、ベントナイト、シリカ、タルク、酸化チタン、炭酸カルシウム、水酸化カルシウム、酸化カルシウム、ホワイトカーボン、珪藻土、珪酸白土、カオリン、ゼオライト、セピオライト等が挙げられるが、使用前の保型性、吸水後の崩壊性に優れる点からゼオライトを用いることが好ましい。
【００２３】
無機粉体は、排泄物処理材４中に０．１〜３０％、更に１〜１５％、特に２〜８％含まれていることが、使用前の保型性、吸水後の崩壊性に優れる点から好ましい。
【００２４】
排泄物処理材４には、前述の各成分に加えて、必要に応じ抗菌剤、着色剤等を含有させることもできる。これらの成分の量は、排泄物処理材４中に、それぞれ０．０１〜０．５％とすることが好ましい。抗菌剤としては、安息香酸ナトリウム、ソルビン酸、ソルビン酸カリウム、ジデシルメチルアンモニウム、塩化ベンザルコニウム、ポリフェノール類、銀、銅等が挙げられる。
【００２５】
排泄物処理材４は、以下の方法で好ましく製造される。先ず、植物由来の素材の粉砕物と無機粉体とを所定の割合で十分に混合する。植物由来の素材の粉砕物は、０．０１〜５ｍｍ、特に０．０２〜２ｍｍ程度の粒径であることが、均一に混合し得る点、成型性、吸水後の崩壊性、消臭性に優れる点から好ましい。また、無機粉体は、０．０１〜０．５ｍｍ、特に０．１〜０．３ｍｍ程度の粒径であることが、均一に混合し得る点、成型性、吸水後の崩壊性に優れる点から好ましい。
【００２６】
植物由来の素材の粉砕物と無機粉体を含む混合物を、圧縮押出成形機を用いて加圧成型し、ペレット状とする。圧縮押出成形機は、混合物を押出穴へ押し込む押し込みロールが隣接するように設置されている高圧押出成形機を用いることが好ましい。当該成形機を用いると、高圧力で上記混合物を成形穴に押し込むことが可能であり、押出穴を深く、押出穴内壁に発生する抵抗力を十分に高めることができるので高い押出抵抗力によって上記混合物を圧密化することができ、使用前の保型性に優れる点で好ましい。また、成形後のペレットは、ある程度多孔質となっていることが、使用前の保型性、吸水性、吸水後の崩壊性に優れる点から好ましい。比重で示すと０．５〜１．８、更に０．８〜１．５、特に１〜１．３であることが好ましい。
【００２７】
排泄物処理材４の吸水性、及び吸水後の崩壊性は、以下に示す吸水率、及び微粉生成率をもって測定した。排泄物処理材４は、吸水率が１５％以上であるものが好ましく、特に２０％以上であるものが、尿漏れ防止、消臭性、吸水後の崩壊性に優れる点から好ましい。また、排泄物処理材４は、微粉生成率が２０％以上、特に３０％以上のものが、消臭性、吸水後の崩壊性に優れる点から好ましい。
【００２８】
〔吸水率の測定方法〕
底面に目開２．８ｍｍのネットを配した直径８０ｍｍ、高さ１００ｍｍの円筒内に前記排泄物処理材４を７０±１ｇ入れ、該排泄物処理材４を該円筒ごと２５℃±３℃の水に３秒間浸漬させる。水から引き上げた後、吸収シート〔キムタオル（商品名、クレシア社製、坪量３０ｇ／ｍ2 ）〕で容器に付着した水を拭き取った後、前記排泄物処理材４を別の同円筒容器に移し替えて該排泄物処理材４の質量を測定する。測定された吸水後の該排泄物処理材４の質量と、水に浸漬させる前に予め測定しておいた該排泄物処理材４の質量とから、次の式に従い、排泄物処理材の吸水率（％）を算出する。
吸水率（％）＝〔（浸漬後の排泄物処理材質量−浸漬前の排泄物処理材質量）／（浸漬前の排泄物処理材質量）〕×１００
【００２９】
〔微粉発生率の測定方法〕
次いで、別に用意された前記円筒と同型の円筒に前記成形物を移し替え、この移し替えの操作を交互に合計で５０回繰り返す。この操作中に生じる微粉を採集し該微粉の質量を測定する。測定された質量（ｇ）を浸漬前の成型物の質量で除し、更に１００を乗じた値を排泄物処理材の微粉生成率（％）とする。
【実施例】
【００３０】
以下、本発明を実施例によりさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。実施例のようにペット用トイレを作成した。
【００３１】
〔実施例１〕
＜ペット用トイレ＞
トレー：底面積１２００ｃｍ2、周壁部高さ１５０ｍｍ、溝の断面形状  角を丸めたＶ字状、斜面の傾斜角度３０度、谷部と谷部の間隔１０ｍｍ
排泄物処理材４の敷設部２：底面積１１００ｃｍ2、簀の子開口部３６の幅（Ｌ２，図４参照）３ｍｍ、開口部と開口部の横方向の間隔（Ｌ３，図４参照）１０ｍｍ、開口部と開口部の縦方向間隔３０ｍｍ
配設空間の高さ（Ｔ）：２５ｍｍ
排泄物処理材：形態、直径６．５ｍｍ、高さ３〜１０ｍｍの円柱形状、吸水率３０％、微粉生成率３３％、排泄物処理材の配合：唐松の大鋸屑９５質量部；ゼオライト５質量部
【００３２】
〔実施例２〕
＜ペット用トイレ＞
トレー：底面積１２００ｃｍ2、周壁部高さ１５０ｍｍ、溝の断面形状  Ｕ字状、谷部と谷部の間隔６ｍｍ
排泄物処理材の敷設部：底面積１１００ｃｍ2、簀の子開口部３６の幅（Ｌ２，図４参照）２ｍｍ、開口部と開口部の横方向の間隔（Ｌ３，図４参照）６ｍｍ、開口部と開口部の縦方向間隔３０ｍｍ
配設空間：１５ｍｍ
排泄物処理材：形態、直径６．５ｍｍ、高さ３〜１０ｍｍの円柱形状、吸水率３０％；微粉生成率３３％、排泄物処理材の配合：唐松の大鋸屑９５質量部；ゼオライト５質量部
実施例２では、トレーが引き出し式になっている。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のペット用トイレの一実施形態及び使用状態を示す模式図であり、（ａ）は同トイレの断面図、（ｂ）は（ａ）の拡大図である。
【図２】本発明のペット用トイレの他の実施形態及び使用状態を示す模式図であり、（ａ）は同トイレの正面図、（ｂ）は同トイレの分解斜視図である。
【図３】本発明のペット用トイレのトレーの斜視図である。
【図４】本発明のペット用トイレの簀の子とトレー表面の断面図（図３のＸ−Ｘ線断面に対応する断面図）である。
【図５】ペット用トイレの使用状態（尿が排泄物処理材の間から漏れた場合）を模式的に示したときの簀の子とトレー表面の断面図である。（ａ）は本発明品、（ｂ）は従来品である。
【図６】ペット用トイレの使用状態（崩壊した排泄物処理材が簀の子から落ちる場合）を模式的に示したときの簀の子とトレー表面の断面図である。（ａ）は本発明品、（ｂ）は従来品である。
【図７】ペット用トイレのトレー表面の溝の断面形状を例示した図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  ペット用トイレ
２  排泄物処理材の敷設部
３  簀の子
３６  開口部
４  排泄物処理材
５  トレー
６  溝
７  頂部
８  谷部
９  斜面
θ  傾斜角度
Ｓ  配設空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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