(57)【要約】【課題】外部電極蛍光ランプを複数本、並列させた平面パネル型の照明装置において、発光面を区分して変化に富む多彩な発光パターンを実現する。【解決手段】本発明の照明装置１は、複数本の外部電極蛍光ランプ３を並列状態で収容し得るケーシング２の一側及び他側に、蛍光ランプ３の一端側及び他端側の外部電極をそれぞれ保持する複数個ずつのソケット４を互いに相対させて取り付け、それら各側のソケット４を個々に絶縁するとともに、蛍光ランプ３を任意のグループに区分して、ソケット４間を渡し配線８によって接続し、グループ毎に接続した昇圧点灯回路９によって点灯を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の外部電極蛍光ランプを並列状態で収容し得るケーシングの一側及び他側に、上記複数本の外部電極蛍光ランプの一端側及び他端側の外部電極をそれぞれ保持する複数個ずつのソケットが互いに相対して取り付けられ、それら各側のソケットは、同じ側の他のソケットとは電気的に非連続となるよう個々に絶縁されるとともに、各ソケットには少なくとも２口ずつの配線接続用端子が設けられて、各側における任意のソケット間を渡し配線によって接続しうるように構成された照明装置。
【請求項２】
配線接続用端子が速結端子であることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
各側のソケットは３個ずつを一組としてユニット化されたことを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部電極蛍光ランプを利用した照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイ装置のためのバックライトユニットとして、誘電バリア型外部電極蛍光ランプ（ＥＥＦＬ）を複数本、並列させた平面パネル型の照明装置が知られている（例えば、特許文献１〜４等）。かかる照明装置の基本的な構成は、両端部に外部電極を有する細長い蛍光ランプを複数本、近接して平行に配列し、それら複数本の蛍光ランプの一端側及び他端側の外部電極同士をそれぞれ共通接続し、両電極間を一組の昇圧点灯回路に接続したものとなっている。
【特許文献１】特開２００２−８４０８号公報
【特許文献２】特開２００２−３２４４２５号公報
【特許文献３】特開２００３−３６７２３号公報
【特許文献４】特開２００４−２４７２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような平面パネル型の照明装置は、主として液晶ディスプレイ装置のバックライト用として研究開発されたものである。かかる経緯から、上記文献記載の照明装置は、いずれも、複数本の蛍光ランプによって形成される略矩形の発光面の輝度を隅々まで均一化することを第一義的な目的として各部が設計されている。
【０００４】
本出願人は、上記のような平面パネル型の照明装置が、液晶ディスプレイ装置のバックライト用としてだけでなく、空間演出用の照明や、サイン・広告用の照明などとしても利用できることに着目した。かかる利用態様を想定した場合、発光面の色や輝度を均一化するだけでなく、むしろ、発光面を適宜のゾーンに区分して色や発光パターンに変化をつけることも要求されるようになる。しかし、現状では、照明装置の構造が、そのような要求に応えられるものとはなっていない。
【０００５】
そこで、本発明は、発光面を区分して発光パターンに様々な変化を付与し得るように構成した照明装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するため、本発明の照明装置は、複数本の外部電極蛍光ランプを並列状態で収容し得るケーシングの一側及び他側に、上記複数本の外部電極蛍光ランプの一端側及び他端側の外部電極をそれぞれ保持する複数個ずつのソケットが互いに相対して取り付けられ、それら各側のソケットは、同じ側の他のソケットとは電気的に非連続となるよう個々に絶縁されるとともに、各ソケットには少なくとも２口ずつの配線接続用端子が設けられて、各側における任意のソケット間を渡し配線によって接続しうるように構成される。
【０００７】
この発明によれば、並列させた複数本の外部電極蛍光ランプを任意のグループに分け、各グループにそれぞれ昇圧点灯回路を接続することができるので、グループごとにランプの光学的特性や発光パターンを変化させることが容易になる。これにより、さまざまな利用態様に応じた多彩な照明効果を得ることができる。
【０００８】
上記発明において、配線接続用端子を速結端子とすれば、渡し配線の接続が容易になり作業性が向上する。また、グループの組み替えも手軽に行うことができるようになる。
【０００９】
さらに、各側のソケットを３個ずつを一組としてユニット化すれば、赤色、緑色、青色の蛍光ランプを並列させたＲＧＢディスプレイ照明としての利用も可能になる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の照明装置によれば、並列させた複数本の外部電極蛍光ランプによって構成される発光面全体を任意のグループに分割して、各グループごとに発光色や発光パターンを変化させることができるので、空間演出用の照明や、サイン・広告用の照明容易をはじめ、様々な利用態様に応じた多彩な照明効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態にかかる平面パネル型の照明装置１を例示している。この形態では、平面視略矩形のケーシング２内に、直線形の誘電バリア型外部電極蛍光ランプ３が９本、互いに近接して平行に配列される。
【００１３】
蛍光ランプ３を取り付けるためのソケット４は、ケーシング２の一側（図示右側）及び他側（図示左側）に、それぞれ９個ずつ、互いに相対して設けられている。各側のソケット４は、３個ずつを一組としてユニット化されており、それらが一側及び他側において一列になるように並べられている。また、各ソケット４は、それぞれ他のソケット４とは電気的に非連続となるよう、互いに絶縁されている。
【００１４】
図２は、ソケット４の側面略図である。各ソケット４には、金属薄板からなる断面略Ｃ字型の固定クリップ５がそれぞれ設けられている。それらの固定クリップ５に蛍光ランプ３の外部電極が弾性的に嵌め込まれることにより、蛍光ランプ３が両端を揃えて定位置に取り付けられる。固定クリップ５には、金属薄板からなる基片を介して２個ずつの速結端子（スプリング式ねじなし端子）６が接続されている。図中の符号７は、固定クリップ５や速結端子６を保護するために被せられるソケットカバーである。
【００１５】
ソケット４同士は、渡し配線８によって電気的に接続される。渡し配線８は、両端部の絶縁被覆を剥取した適当な長さの配線コードを、いずれかのソケット４の速結端子６に挿し込んで構成される。どのソケット４同士を並列接続するかは任意であるが、当然ながら、ケーシング２の一側及び他側における渡し配線８は電気的に整合させるものとする。例示形態では、図示上下方向に隣接する３本ずつの蛍光ランプ３が同じグループにまとめてられて並列接続されている。そして、各グループにおける左右一対のソケット４が一つの昇圧点灯回路９に接続され、計３つの並列回路グループが構成されている。このような構成により、グループ分けされた３本ずつの蛍光ランプ３を、それぞれ独立して点灯・消灯させることができる。同じグループにまとめられる３本ずつの蛍光ランプ３を、それぞれ赤色、緑色、青色のランプとしてユニット化すれば、ＲＧＢディスプレイ照明としての利用も可能になる。
【００１６】
渡し配線８については、上記のように隣接するソケット４同士を接続する形態に限らず、離れた位置にあるソケット４同士を接続する構成ももちろん可能である。また、速結端子６を利用すれば、配線の組み替えも容易になる。このように、本発明によれば、複数本の蛍光ランプ３を任意のグループに分けて、それぞれのグループに接続した昇圧点灯回路９によって各グループの点灯・消灯を別々に制御することができるので、用途や目的に応じて多彩な照明効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る照明装置の平面略図である。
【図２】上記照明装置におけるソケットの側面略図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  照明装置
２  ケーシング
３  蛍光ランプ
４  ソケット
６  速結端子（配線接続用端子）
８  渡し配線
【図１】
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【図２】
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