(57)【要約】【課題】  この発明の目的は、腹痛などの副作用がなく便通を改善できるとともに、習慣性がなく、必要なときにいつでも、期待した効果が得られる便通改善用機能性食品を提供することである。【解決手段】  この発明の便通改善用機能性食品は、コレウスフォルスコリの抽出物から得たフォルスコリンおよびサポニンを含有する。その結果、フォルスコリンとサポニとの相乗作用によって、上記フォルスコリンとサポニンとの単独では選らせなかった便通改善という新たな効果が得られる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォルスコリンおよびサポニンを含有する便通改善用機能性食品。
【請求項２】
フォルスコリンとサポニンとを、ほぼ等量混合してなる請求項１記載の便通改善用機能性食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、便通を改善する機能性食品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、便通の改善には、センナの成分であるセンノシドや、ダイオウ、エビスグサ、アロエの成分であるエモジンなど、アントラキノン類が用いられていた。
上記アントラキノン類は、平滑筋を収縮させる機能を有し、これにより、大腸の蠕動運動を亢進すると考えられている。
【特許文献１】特開平１１−１８０８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記アントラキノン類は、平滑筋に直接作用して平滑筋を収縮させるので、人によってはその作用が強すぎて、使用時に腹痛等の不快な副作用があることもあった。
また、このようなアントラキノン類が腸壁から吸収されて子宮に達した場合には、子宮平滑筋にも作用して、流産の危険があった。
さらに、アントラキノン類の刺激による腸の収縮を繰り返すうちに、平滑筋がその刺激に慣れてしまって、アントラキノン類の摂取量を増やさなければ効果が出なくなってしまうこともあった。このように、アントラキノン類には習慣性があり、繰り返し使用していると、効き目が弱くなってしまうという問題もあった。なお、ここでいう習慣性とは、くりかえしの摂取によって効果が出なくなることをいう。
この発明の目的は、副作用や、習慣性もなく、便通を改善できる食品を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１の発明の機能性食品は、フォルスコリンおよびサポニンを含有する点に特徴を有する。
第２の発明の機能性食品は、フォルスコリンとサポニンとを、ほぼ等量混合した点に特徴を有する。
なお、上記ほぼ等量には、５：５前後の範囲、例えば４：６〜６：４を含む。
【発明の効果】
【０００５】
この発明の機能性食品は、腹痛などの副作用がなく、便通を改善することができる。
また、従来用いられていたアントラキノン類のように、子宮を収縮させる心配が少ないので、妊婦に対しても用いることができる。
さらに、習慣性もないので、必要なときに摂取すれば、いつも同じように効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
この発明の、便通を改善する効果を有する機能性食品は、その有効成分として、フォルスコリンおよびサポニンを含むものである。
上記フォルスコリンとは、シソ科植物コレウスフォルスコリの根からの抽出物に含まれる成分である。
【０００７】
そして、上記フォルスコリンと、サポニンとの同時の摂取により、便通が改善されることを確認する試験を行なった。
（試験１）
この発明の一実施形態として、フォルスコリンを含有するフォルスコリン粉末と、大豆サポニン粉末とをカプセルに内包させ、カプセル状食品を作って、これを用いて試験を行なった。
【０００８】
そして、上記フォルスコリン粉末および大豆サポニン粉末は、以下の手順で生成したものを用いた。
フォルスコリン粉末の生成のため、シソ科植物であるコレウスフォルスコリの根から、超臨界炭酸ガス抽出法によって、フォルスコリエキスを抽出した。この抽出物には、フォルスコリン及びその類縁化合物が存在することを、薄層クロマトグラフィー及び、高速液体クロマトグラフィーによって確認している。
そして、上記フォルスコリエキスは液体なので、これに賦形剤を加えて噴霧乾燥によってフォルスコリン粉末を生成した。なお、このフォルスコリン粉末は、フォルスコリン含有量が１０％であった。
【０００９】
また、この実施形態で用いる大豆サポニン粉末は、次のように生成する。
まず、大豆の胚芽からエタノール抽出した大豆抽出物を濃縮してから、疎水性樹脂カラムに吸着させる。その後、上記カラムから吸着物をエタノール抽出して、この抽出物を減圧乾燥して粉末化し、大豆サポニン粉末を得た。この大豆サポニン粉末はサポニン含有率８０％以上のものである。
【００１０】
上記のようにして生成したフォルスコリン粉末および大豆サポニン粉末を、２００（ｍｇ）ずつ、計４００（ｍｇ）を１カプセルに封入して、このカプセルを３人の被検者に与えた。
なお、上記フォルスコリンとサポニンとの等量混合物を「コレスポンＤ」と称することにする。
被検者は、通常の生活で、通常の食事をしながら、１４日間にわたって、朝晩１カプセルずつ、この発明の食品である上記コレスポンＤのカプセルを摂取した。
そして、この１４日間の試験中に、体重と体脂肪率とを計測するとともに、その他の身体状態について各被検者から話を聞いた。
【００１１】
（試験１の結果）
上記のような１４日間の試験中、体重および体脂肪率は、いずれの被検者もほとんど変化がなかった。
ところが、３人とも、上記カプセル状食品の摂取開始の翌日から、便通が極めて良好となり、いわゆる快便状態が試験期間中継続した。しかも、１４日間、腹痛などの不快な副作用はなかった。
そして、試験日程を終えて上記カプセル状食品の摂取を終了すると、被検者全員が、最終の摂取の翌々日には、試験前の便通状態に戻った。
【００１２】
（試験２）
上記試験１とは別の機会に、上記３人の被検者とは別の２３人の被検者に対して、試験１と同様の試験を行なった。
つまり、２３人の被検者は、通常の生活で、通常の食事をしながら、１４日間にわたって、朝晩１カプセルずつ、試験１と同様にして調製したこの発明の食品を摂取した。
そして、この１４日間の試験中に、体重と体脂肪率とを計測するとともに、その他の身体状態について各被検者から話を聞いた。
【００１３】
（試験２の結果）
この試験２においても、試験中、体重および体脂肪率には、いずれの被検者もほとんど変化がなかった。
一方、上記カプセル状食品の摂取開始の翌日からの便通に関しての聞き取りの結果を図１に示す。
２３人中１９人が、便通が良好となり、いわゆる快便状態が試験期間中継続し、悪くなった被検者は一人もいなかった。しかも、いずれに被検者にも、１４日間、腹痛などの不快な副作用はなかった。
そして、上記カプセル状食品の摂取を終了すると、その翌々日には試験前の便通状態に戻った点も、上記試験１と同様の結果である。
【００１４】
（試験３）
また、１名の被検者に対し、上記試験１、２と同様の試験を３週間継続した。
（試験３の結果）
この被検者は、上記カプセルの摂取翌日から、便通の改善があり、２週間、3週間経過により更なる便通の改善があり、また、肌トラブルの軽減を確認した。
【００１５】
以上のように、上記カプセル状食品の摂取の翌日からの便通の改善があり、摂取終了翌々日には、元の状態に戻ったということから、上記便通の改善が、試験中に摂取したこの実施形態のカプセル状食品による効果であることは明らかである。
しかも、上記試験の全被検者２７人中２０人に便通の改善が見られているが、２７人中２０人というのは、約７４％という高い割合である。通常の機能性食品などでは、目的とする効果が発揮される割合が３０％以上あれば、効果的な食品と考えられていることからも、この発明の食品の効果が画期的なものであることが分かる。
【００１６】
なお、上記のような便通の改善効果は、上記フォルスコリンおよび大豆サポニンのいずれについても報告された事例はない。従って、上記のような便通改善効果は、フォルスコリンおよび大豆サポニンの相乗作用によって新たに生じた生理作用であると考えられる。
そして、上記のような便通の改善ができた理由を、以下のように推測する。
フォルスコリンが、食品として動物の体内に取り込まれた場合、細胞内でアデニル酸シクラーゼ（ｃ−ＡＭＰ合成酵素）を活性化する作用が認められている。アデニル酸シクラーゼが活性化されると、その結果、ｃ−ＡＭＰ（環状アデノシン一リン酸）が増加し、それにより細胞内代謝を活性化させることが知られている。
【００１７】
このようなフォルスコリンを吸収した腸壁では、ｃ−ＡＭＰ（環状アデノシン一リン酸）が増加して細胞内代謝が活性化され、腸の機能が活性化するものと予想できる。
腸の機能が活性化すれば、蠕動が活発になることが予想できるが、フォルスコリンの作用は、アントラキノン類のように、腸の平滑筋を収縮させるように作用するものとはその作用のメカニズムが異なる。従って、ｃ−ＡＭＰの増加によって、平滑筋の激しい収縮により蠕動が活発になったというより、腸が正常に機能する状態になったと考えられる。このように、この実施形態の食品のフォルスコリンが、腸の収縮を起させるものではないことは、今回の試験で、全被検者が、試験中に、腹痛などの不快感を感じなかったということからも推測できる。
【００１８】
また、大豆サポニンは、従来から脂質代謝改善、肝機能改善の作用があることがよく知られている。その作用のメカニズムは、大豆サポニンと胆汁との高い結合性に起因するものであって、上記大豆サポニンは、上記胆汁との結合によってコレステロールの排出を助ける働きをすると考えられている。
このような大豆サポニンを摂取することによって、コレステロールが便として排出されやすくなる。つまり、通常よりも脂質の含有率が高い便が形成されるものと考えられる。
【００１９】
このように、脂質含有率の高い便は、腸内でのすべりが良く、ｃ−ＡＭＰの増加による正常な腸の活動とあいまって、腸内をよりスムーズに通過できるものと考えられる。
以上のような理由により、上記フォルスコリンおよび大豆サポニンを含有するこの実施形態の食品によって便通が改善されたと推測できる。
【００２０】
また、上記実施形態の食品に含まれるフォルスコリンの腸への作用は、先に説明したようにｃ−ＡＭＰの増加によるものであって、従来のアントラキノン類による筋肉の収縮のような刺激とは、その作用のメカニズムが異なる。そのため、アントラキノン類のように、繰り返しの使用によって感覚が麻痺してしまうような習慣性はないと考えられる。
上記の試験は、最長でも３週間しか行なわなかったので、実際に習慣性がないかどうかは必ずしも確認できているわけではない。ただし、フォルスコリンの作用メカニズムは、上記アントラキノン類などとは異なることから、習慣性は低いと予想できる。
また、大豆サポニンも、これ自体が体内に入ったときに胆汁と結合して機能するので、ほとんど習慣性はない。
いずれにしても、この実施形態の便通改善用機能性食品は、習慣性がほとんどないので、長年使用し続けたとしても、その効果が落ちるようなことがなく、それを摂取するごとに、便通改善効果が期待できる。
【００２１】
さらに、フォルスコリンは、アントラキノン類とは異なり、平滑筋を収縮させる作用がないことから、子宮を収縮させる心配はないので、妊婦に用いても流産する危険性は低い。
なお、今回はフォルスコリンと大豆サポニンが、妊婦にどのような影響を与えるのか、確認する実験は行なっていない。そのため、子宮筋肉の収縮以外の影響があるかどうか必ずしも定かではない。
ただし、フォルスコリンは、上記アントラキノン類と比べて、腸壁からの浸透性が低いため、腸壁から吸収されたフォルスコリンが子宮に到達して、子宮に作用する可能性はきわめて低い。そのため、この実施形態の機能性食品が妊婦に対して、悪い影響を与える心配はほとんどないといえる。
【００２２】
また、上記アントラキノン類による平滑筋の収縮の程度は、摂取量が多くなればなるほど強くなるが、摂取する人の腸の状態や、アントラキノンの摂取歴など、人によっても異なる。そのため、同量を摂取した場合に、便通の改善効果は人によって異なる。言い換えれば、人によって、摂取量を調整しないと、多すぎて下痢をしたり、腹痛が起こったりしてしまう。
これに対し、フォルスコリンには、アデニル酸シクラーゼを活性化してｃ−ＡＭＰ（環状アデノシン一リン酸）を増加させ、細胞を活性化させる機能があるが、このｃ−ＡＭＰは、もともと多く存在している場所では、増加が抑えられる性質がある。従って、いずれの場合にも、活性化された正常状態に近づけることになり、人によって摂取量を厳密に管理しなくても、同様の効果が得られる。
【００２３】
なお、上記実験例においては、サポニンとして大豆から抽出した大豆サポニンを用いているが、サポニンとしては、大豆に限らず、ユッカ、キラヤ、茶など、大豆以外の植物から抽出したものでも、同様の効果を期待できる。ただし、近年、大豆イソフラボンが注目され、工業的に大豆からイソフラボンを抽出する工程で、大豆サポニンが副産物として生成されている。そこで、この副産物としての大豆サポニンを利用するようにすれば、この発明の機能性食品の生産コストを低く押さえることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】発明の機能性食品の効果を確認する試験２の試験結果を示す表である。
【図１】
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