(57)【要約】【課題】通常プリントが形成された感光材料を搬送する第１搬送部と、テストプリントが形成された感光材料を搬送する第２搬送部と、を有する乾燥装置の第２搬送部において、感光材料を搬送する搬送ローラ等の搬送部品を減少させることにより搬送部を簡略化し、コストの低減が可能な写真処理装置を提供する。【解決手段】写真プリントシステム１は、乾燥部６０と、濃度測定部８０とを備えている。乾燥部６０は、印画紙Ｐの搬送経路を変更する搬送切り替えガイド６３と、第１搬送部６４と、第２搬送部６５と、を有している。第２搬送部６５は、第１搬送部６４の下方に配置されており、搬送切り替えガイド６３からセットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐを受け取って略鉛直下向きに搬送する。濃度測定部８０は、第２搬送部６５から印画紙Ｐを受け取って、セットアップ用テストプリントＴＰの濃度測定を行なう。【選択図】図３
2007178540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料に対して処理を行なう写真処理装置であって、
前記感光材料の搬送経路を切り替える搬送切り替え部と、前記搬送切り替え部から通常プリントが形成された前記感光材料を受け取って搬送する第１搬送部と、前記第１搬送部より下方に配置されており、前記搬送切り替え部からテストプリントが形成された前記感光材料を受け取って略鉛直下向きに搬送する第２搬送部と、を有する乾燥装置と、
前記第２搬送部から前記テストプリントが形成された前記感光材料を受け取って、前記テストプリントの濃度測定を行なう濃度測定部と、
を備えた写真処理装置。
【請求項２】
前記第２搬送部は、前記テストプリントが形成された前記感光材料を所定の方向に搬送するためのガイド部を含んでいる、
請求項１に記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記ガイド部は、前記テストプリントが形成された前記感光材料を搬送する搬送面とは反対側の面に断熱材が設けられている、
請求項２に記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料に対して露光、現像、乾燥等の処理を行なう写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、画像データに基づき感光材料に対してプリント処理を行なう写真処理装置では、例えば、濃度の異なる複数の帯体をプリントした（以下、テストプリント）感光材料の濃度を測定することによって露光装置等のセットアップを行なう。
このような写真処理装置の中には、乾燥装置内の感光材料を搬送する搬送部として通常プリントが形成された感光材料を搬送する第１搬送部と、テストプリントが形成された感光材料を搬送する第２搬送部とを備えるものがある。このように搬送部を二つ備えることにより、通常プリントが形成された感光材料とテストプリントが形成された感光材料とをそれぞれ別々の搬出口に搬出することができる。そして、テストプリントが形成された感光材料を搬送する第２搬送部の搬出口の近傍に、濃度測定部を設けて濃度測定を行なうものがある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、乾燥装置において、テストプリントが形成された感光材料を第２搬送部によって搬送し、搬送速度切り替え機構を介して下流側に配置されている濃度測定部へ感光材料を搬送することができる写真処理装置が開示されている。これにより、テストプリントが形成された感光材料を、第２搬送部から濃度測定部に搬送して濃度測定を行なうことができる。
【特許文献１】特開平８−８１１０６号公報（平成８年３月２６日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の写真処理装置では、以下に示すような問題点を有している。
すなわち、上記公報に開示された乾燥装置では、通常プリントが形成された感光材料を略水平方向に搬出する第１搬送部と、テストプリントが形成された感光材料を上方向に搬出する第２搬送部と、第２搬送部から濃度測定部へ感光材料を受け渡すため感光材料の搬送速度を切り替える搬送速度切り替え機構と、を有している。このように、乾燥装置が、二つの搬送部と、搬送速度切り替え機構と、を有することは、多数の搬送ローラ等の搬送部品が必要となるため、部品点数が増加してコストアップの要因となる。
【０００５】
本発明の課題は、通常プリントが形成された感光材料を搬送する第１搬送部と、テストプリントが形成された感光材料を搬送する第２搬送部と、を有する乾燥装置の第２搬送部において、感光材料を搬送する搬送ローラ等の搬送部品を減少させることにより搬送部を簡略化し、コストの低減が可能な写真処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明に係る写真処理装置は、感光材料に対して処理を行なう写真処理装置であって、乾燥装置と、濃度測定部と、を備えている。乾燥装置は、搬送切り替え部と、第１搬送部と、第２搬送部と、を有している。搬送切り替え部は、感光材料の搬送経路を切り替える。第１搬送部は、搬送切り替え部から通常プリントが形成された感光材料を受け取って搬送する。第２搬送部は、第１搬送部より下方に配置されており、搬送切り替え部からテストプリントが形成された感光材料を受け取って略鉛直下向きに搬送する。濃度測定部は、テストプリントが形成された感光材料を第２搬送部から受け取って、テストプリントの濃度を測定する。
【０００７】
ここでは、写真処理装置が備える乾燥装置において、通常プリントが形成された感光材料を搬送する第１搬送部と、第１搬送部の下方に配置されておりテストプリントが形成された感光材料を略鉛直下向きに搬送する第２搬送部と、を有している。そして、濃度測定部は、テストプリントが形成された感光材料を第２搬送部から受け取って、テストプリントの濃度を測定する。
【０００８】
ここで、略鉛直下向きとは、厳密に鉛直下向きに搬送するという意味ではなく、搬送方向の方向ベクトルに鉛直下向きの成分が含まれていればよいという意味である。
通常、このような乾燥装置が搭載された写真処理装置においては、テストプリントが形成された感光材料の濃度を測定することによりセットアップを行なう。この際、乾燥装置から乾燥処理された感光材料が搬出される搬出口の近傍に濃度測定部を設置して濃度測定を行なうものがある。そして、乾燥装置としては、感光材料を連続的に搬送しながら乾燥処理を行なう乾燥装置がある。一方で、濃度測定部においては、テストプリントが形成された感光材料の濃度測定を行なう為に、感光材料を、例えば、ステップ送り、すなわち、搬送と停止とを繰り返しながら搬送している。つまり、搬送方法が、乾燥装置と濃度測定部とにおいて異なる。このため、乾燥装置から濃度測定部に感光材料が受け渡される際、例えば、乾燥装置の送り部分の拘束から感光材料を解放して、乾燥装置における感光材料の搬送速度から縁を切る必要がある。この場合、乾燥装置は、テストプリントが形成された感光材料を搬送する搬送部と、通常プリントが形成された感光材料を搬送する搬送部と、縁切り機構、すなわち、搬送速度の切り替え機構と、を必要とする。しかし、搬送速度の切り替え機構を設けることは、コストの面から問題があった。
【０００９】
そこで、本発明の写真処理装置では、乾燥装置において、通常プリントが形成された感光材料を搬送する第１搬送部と、第１搬送部の下方に配置されておりテストプリントが形成された感光材料を略鉛直下向きに搬送する第２搬送部と、を有している。そして、濃度測定部は、テストプリントが形成された感光材料を第２搬送部から受け取って濃度測定を行なう。つまり、テストプリントが形成された感光材料は、第２搬送部を介して濃度測定部へ搬送される。乾燥装置において、感光材料は、連続送りで搬送される。第２搬送部の下流側に位置する濃度測定部において、感光材料は、前記連続送りとは異なる搬送方法、例えば、ステップ送りで搬送される。濃度測定部と乾燥装置とは、感光材料の搬送条件が異なる。そのため、第２搬送部は、感光材料の後端を連続送りの搬送系から送り出し、濃度測定部と乾燥装置との縁を切る。
【００１０】
また、第２搬送部は、感光材料を上から下へ搬送し、重力の作用する方向と搬送方向が一致するので搬送ローラを用いて感光材料を搬送することなく、感光材料を下流側の濃度測定部に対して上から下へスムーズに搬送することができる。
これにより、テストプリントが形成された感光材料を搬送する第２搬送部においては、従来よりも少ない搬送部品で所定の搬送経路に沿って感光材料を搬送することができる。
【００１１】
この結果、第２搬送部において、装置のコストを低減することができる。
また、第２搬送部は、テストプリントが形成された感光材料の長さと同じぐらいだけ感光材料を搬送する。例えば、上部に位置する通常の排出口、すなわち第１搬送部の排出口からテストプリントが形成された感光材料を水平方向に搬送して濃度測定部へ搬送する場合よりも、乾燥装置を小型化することができる。
【００１２】
ここで、テストプリントが形成された感光材料の長さと同じぐらいとは、感光材料を濃度測定部へ無理なく搬送するのに必要な距離、すなわちテストプリントが形成された感光材料の長手方向の長さとほぼ等しい距離である。
【００１３】
第２の発明に係る写真処理装置は、第１の発明に係る写真処理装置であって、第２搬送部は、テストプリントが形成された感光材料を所定の方向に搬送するためのガイド部を含んでいる。
ここでは、写真処理装置が備える乾燥装置において、第２搬送部は、テストプリントが形成された感光材料を所定の方向に搬送するためのガイド部を含んでいる。
これにより、感光材料は、例えば、搬送ローラによって搬送される場合と比べて、濃度測定部に感光材料の先端部が当接した際に、ガイド部上で適当にたわむことができる。すなわち、乾燥装置と濃度測定部との搬送条件の差を吸収するために、感光材料は、ガイド部上でたわんだ状態で乾燥装置から送り出される。
【００１４】
そのため、テストプリントが形成された感光材料を搬送する第２搬送部において、搬送切り替え部から略鉛直下向きに搬送される感光材料を、ガイド部によって所定の方向に搬送することができる。
この結果、第２搬送部において搬送ローラの数を従来よりも減少させることができるため、装置のコストを低減することができる。
【００１５】
第３の発明に係る写真処理装置は、第２の発明に係る写真処理装置であって、ガイド部は、テストプリントが形成された感光材料を搬送する搬送面とは反対側の面に断熱材が設けられている。
ここでは、写真処理装置が備える乾燥装置において、第２搬送部が含んでいるガイド部には断熱材が設けられている。
【００１６】
これにより、感光材料を乾燥する際に乾燥風によって第２搬送部が加熱されることを防止できる。そのため、テストプリントが形成された感光材料をガイドしながら搬送する際に感光材料が過度に乾燥されるおそれがない。
この結果、テストプリントが形成された感光材料の過乾燥を防止することができるため、写真処理装置のセットアップを正確に行なうことができる。
【発明の効果】
【００１７】
第１の発明に係る写真処理装置によれば、第２搬送部において、装置のコストを低減することができる。
第２の発明に係る写真処理装置によれば、第２搬送部において、搬送ローラの数を減らすことによりコストを低減することができる。
第３の発明に係る写真処理装置によれば、テストプリントが形成された感光材料の過乾燥を防止することができるため、写真処理装置のセットアップを正確に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の一実施形態に係る写真プリントシステム（写真処理装置）１について、図１〜図５を用いて説明すれば以下の通りである。
［写真プリントシステム１の構成］
本発明の一実施形態に係る写真プリントシステム１は、図１に示すように、いわゆるデジタルミニラボと呼ばれる写真プリントシステムである。
【００１９】
写真プリントシステム１は、操作部２０と、プリント部５０とを備えている。
操作部２０は、現像された写真フィルムＦやデジタルカメラ等で撮影されたデジタル画像データが保存されたメモリカード等のメディアＭから画像データを取り込んでプリントデータを作成し、プリント部５０に対して送信する。
プリント部５０は、操作部２０から受信したプリントデータに基づいて、印画紙Ｐ（図２参照）に対して露光処理および現像処理を行って写真プリント画像や、セットアップ用テストプリントＴＰ（図５参照）を形成する。
【００２０】
［操作部２０の構成］
操作部２０は、図１に示すように、モニタ２１と、キーボード２２と、マウス２３と、コンピュータユニット３０と、メディアリーダ３１と、フィルムスキャナ４０と、を有している。
コンピュータユニット３０は、モニタ２１、キーボード２２、マウス２３と接続されており、フィルムスキャナ４０およびプリント部５０に含まれる各部の動作や画像処理および画像データの入出力等の制御を行なう。
【００２１】
モニタ２１には、各種制御のためのＧＵＩ（Graphical User Interface）や処理対象の画像が表示される。
メディアリーダ３１は、本写真プリントシステム１のコントローラとして機能するコンピュータユニット３０に搭載されており、デジタルカメラ等で撮影された画像のデジタルデータをメモリカードや各種半導体メモリ、ＣＤ−Ｒ等のメディアから取り込む。
【００２２】
フィルムスキャナ４０は、写真フィルムＦに現像された撮影コマに対応する画像をデジタル画像データとして取り込む。
［プリント部５０の構成］
プリント部５０は、図１に示すように、操作部２０から受信したプリントデータに基づいて、印画紙Ｐを搬送しながら印画紙Ｐに対して露光処理および現像処理を行って写真プリント画像を形成する。
【００２３】
プリント部５０は、図２に示すように、内部に２つの印画紙マガジン５１と、シートカッター５２と、バックプリント部５３と、プリント露光部５４と、圧接搬送ローラ対５７と、チャッカー式搬送ユニット５８と、処理槽ユニット５５と、乾燥部（乾燥装置）６０と、コンベア５６と、ソータ（図示せず）と、濃度測定部８０と、を有している。
２つの印画紙マガジン５１は、プリント部５０の内部においてロール状の印画紙Ｐを１個ずつ収納しており、圧接搬送ローラ対５７によって適宜必要な量の印画紙Ｐが引き出される。
【００２４】
シートカッター５２は、印画紙マガジン５１から印画紙Ｐを引き出す複数の圧接搬送ローラ対５７の下流側に配置されており、印画紙マガジン５１から引き出された印画紙Ｐを所望のサイズに切断する。
バックプリント部５３は、シートカッター５２の下流側に配置されており、プリントサイズ等所望のサイズに切断された印画紙Ｐの裏面側に、色補正情報やコマ番号等のプリント処理情報を印刷する。
【００２５】
プリント露光部５４は、バックプリント部５３の下流側におけるチャッカー式搬送ユニット５８に隣接するように配置されており、プリントサイズやテストプリントサイズに切断された印画紙Ｐの表面に対して、プリントする撮影画像の露光を行なう。
処理槽ユニット５５は、プリント露光部５４の下流側における複数の圧接搬送ローラ対５７に隣接するように配置されており、発色現像処理液を貯留する発色現像槽５５ａ、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽５５ｂおよび安定処理液を貯留する安定処理槽５５ｃを有している。そして、露光後の印画紙Ｐが、これらの各処理槽５５ａ〜５５ｃをこの順で経由しながら搬送されることで、所望の写真プリント画像やセットアップ用テストプリント画像が印画紙Ｐの表面に形成される。
【００２６】
乾燥部６０は、処理槽ユニット５５の下流側に配置されており、現像処理された印画紙Ｐを乾燥するために設けられている。なお、乾燥部６０については後段にて詳述する。
コンベア５６は、プリント部５０の上部に露出しており、写真プリント画像が表面に形成されて乾燥処理後に排出された印画紙Ｐをソータの方向へ搬送する。
ソータは、プリント部５０の前面側に鉛直方向に複数のトレイを並べた状態で配置されており、コンベア５６によって搬送されるプリント済の印画紙Ｐを、例えば、オーダー単位で各トレイに振り分ける。
【００２７】
圧接搬送ローラ対５７と、チャッカー式搬送ユニット５８とは、プリント部５０の内部において、印画紙マガジン５１に収容されたロール状の印画紙Ｐを引き出すとともに、プリントサイズ等に切断された印画紙Ｐを、印画紙Ｐに対して行われる様々な処理に対応した搬送速度で搬送する。圧接搬送ローラ対５７は、２つのローラを組み合わせて構成されており、２つのローラの間の隙間に印画紙Ｐを圧接して回転することで印画紙Ｐを下流側へと搬送する。チャッカー式搬送ユニット５８は、プリントサイズ等に切断された印画紙Ｐの下流側（先端側）の端部を搬送方向における両側からつまむようにして搬送する。
【００２８】
濃度測定部８０は、乾燥部６０の下流側に配置されており、セットアップ用テストプリントＴＰの各帯体の濃度を測定する。なお、濃度測定部８０については、後段にて詳述する。
（乾燥部６０）
乾燥部６０は、ブロワ（図示せず）等の温風を吹き出すための装置が含まれており、現像処理された印画紙Ｐを上下方向に搬送しながら乾燥処理を行なう乾燥装置である。そして、乾燥部６０は、図３および図４に示すように、圧接搬送ローラ対６１と、ターンローラ対６２と、搬送切り替えガイド（搬送切り替え部）６３と、第１搬送部６４と、第２搬送部６５と、シャッター６６と、を有している。
【００２９】
圧接搬送ローラ対６１は、図４に示すように駆動ローラ６１ａおよび当接ローラ６１ｂを組み合わせて構成されており、処理槽ユニット５５の直下流側の搬送経路に沿って複数配置されている。そして、圧接搬送ローラ対６１は、２つのローラの間隙に印画紙Ｐを挟みこんで駆動ローラ６１ａを回転することで、印画紙Ｐを垂直上方の下流側へと搬送する。
【００３０】
ターンローラ対６２は、搬送経路に沿って圧接搬送ローラ対６１の直下流側に配置されており、上流側から上方に向かって搬送されてくる印画紙Ｐを下方に向かって搬送させるように搬送方向を変化させるためのローラ群である。ここで、図４に示すようにターンローラ対６２は駆動ローラ６２ａと複数の従動ローラ６２ｂとで構成されている。そして、ターンローラ対６２は、印画紙Ｐを挟みこんで駆動ローラ６２ａを回転する。この際、印画紙Ｐは、駆動ローラ６２ａの円周部分に当接しつつ、下方の下流側へ向かって搬送される。
【００３１】
搬送切り替えガイド６３は、ターンローラ対６２のすぐ下流側に配置されており、上流から搬送されてくる印画紙Ｐが普通プリントであれば、図３中に実線で示す位置となって印画紙Ｐを搬送経路ａに、セットアップ用テストプリントＴＰであれば図３中に破線で示す位置となって印画紙Ｐを搬送経路ｂに、搬送するように切り替える。
第１搬送部６４は、図３に示すように、搬送切り替えガイド６３の下流側であって、搬送経路ａに沿って配置されており、搬送切り替えガイド６３により搬送経路ａに誘導される普通プリントをコンベア５６に搬出する搬送部である。ここで、図４に示すように、第１搬送部は、ローラ６４ａと、挟持ローラ対６４ｂと、図３に示す搬出孔６４ｃと、を有している。
【００３２】
ローラ６４ａは、搬送切り替えガイド６３の直下流側であって、搬送経路ａの上方に配置されており狭持ローラ対６４ｂを駆動するローラである。
狭持ローラ対６４ｂは、ローラ６４ａの直下流側の搬送経路ａに沿って配置されており、間隙に印画紙Ｐを挟み込みローラ６４ａを回転することで印画紙Ｐを下流側へ搬送する。
【００３３】
搬出孔６４ｃは狭持ローラ対６４ｂの直下流側の搬送経路ａに位置する。そして印画紙Ｐは搬出孔６４ｃを通過してコンベア５６に搬出される。
第２搬送部６５は、第１搬送部６４の下方であって、搬送切り替えガイド６３の下流側の搬送経路ｂに沿って配置されている。そして、第２搬送部６５は、搬送切り替えガイド６３により搬送経路ｂに誘導される印画紙Ｐを略鉛直下向きに下流側へ搬送する搬送部であり、図４に示すように、搬送ガイド（ガイド部）６５ａと、ウレタンフォーム（断熱材）６５ｂと、図３に示す搬出孔６５ｃと、を有している。
【００３４】
搬送ガイド６５ａは、搬送切り替えガイド６３の直下流側の搬送経路ｂにそって配置されている。そして、搬送ガイド６５ａは、上流側の搬送切り替えガイド６３から搬送されてくる印画紙Ｐと当接し、印画紙Ｐを搬送ガイド６５ａに沿わせつつ略鉛直下向きに搬送する。さらに、搬送ガイド６５ａは、印画紙Ｐの搬出方向が略水平方向になるように搬送方向を変更して下流側に搬送する。このように、搬送ガイド６５ａを用いることで、第２搬送部６５は、搬送ローラ等の搬送部品を減らすことができるためコストを低減することができる。
【００３５】
ウレタンフォーム６５ｂは、搬送ガイド６５ａの搬送面の反対側、すなわち裏面側を覆うように設けられている。これにより、乾燥部６０内の温風によって搬送ガイド６５ａが加熱されることを防止することができる。そのため、搬送ガイド６５ａを印画紙Ｐが搬送される際、搬送ガイド６５ａの搬送面が加熱されてセットアップ用テストプリントＴＰが過度に乾燥されるおそれがない。
【００３６】
これにより、セットアップ用テストプリントＴＰを用いて写真プリントシステムの正確な自動セットアップを行なうことができる。なお、写真プリントシステムの自動セットアップについては、後段にて詳述する。
搬出孔６５ｃは、搬送ガイド６５ａの直下流側の搬送経路ｂ上に配置され、上流から搬送されてきた印画紙Ｐを濃度測定部８０へ搬出する。
【００３７】
シャッター６６は、乾燥部６０内に充満する暖かい空気が濃度測定部８０へ混入するのを防止するためのものであり、例えば、搬送されてくる印画紙Ｐのこしによってシャッター６６が押しのけられて開放する仕組みとなっている。また、印画紙Ｐがシャッター６６を通過すると、シャッター６６は、再度乾燥部６０を密閉し、乾燥部６０に充満する暖かい空気が濃度測定部８０へ流れ込まないようにしている。
【００３８】
ここで、ターンローラ対６２から第１搬送部６４に印画紙Ｐが搬送される場合、搬送角度は水平方向に対して角度α下方に傾斜している。一方、ターンローラ対６２から第２搬送部６５に印画紙Ｐが搬送される場合、搬送角度は水平方向に対して角度α+β下方（略鉛直下向き）に傾斜している。つまり、普通プリントが形成された印画紙Ｐを搬送する第１搬送部６４は、ターンローラ対６２から搬送切り替えガイド６３に至る搬送方向の角度変化が第２搬送部６５よりも角度βだけ小さくなるように配置されている。ここで、本実施形態において角度αは１０°、角度βは７０°である。
【００３９】
これにより、搬送経路ａにおいては、搬送される普通プリントと、ターンローラ対６２との接触面積および接触時間が搬送経路ｂと比べて少ないため、搬送される普通プリントの表面が損傷するおそれを少なくできる。なお、セットアップ用テストプリントＴＰについては、仮に表面が損傷しても問題が少ないので搬送経路ｂを用いて搬送する。この結果、別々の搬送経路によって普通プリントが形成された印画紙Ｐと、セットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐと、を搬送しつつ、普通プリントが形成された印画紙Ｐについては表面が損傷するおそれの少ない搬送経路ａを用いて搬送することができる。
【００４０】
（濃度測定部８０）
濃度測定部８０は、搬送されてくるセットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐをコマ送り、すなわち搬送と停止とを繰り返しながら各帯体の濃度を測定する。そして、図３に示すように、濃度測定部８０は、筐体８１と、濃度計８２と、搬送ローラ対８３と、を有している。
【００４１】
筐体８１は、濃度測定部８０内の温度や明るさを一定状態に保つために設けられており、例えば、合成樹脂部材等で形成されている。
濃度計８２は、セットアップ用テストプリントＴＰの各帯体の濃度を測定し、測定結果をコンピュータユニット３０に送信する。
搬送ローラ対８３は、濃度計８２が、セットアップ用テストプリントＴＰの各帯体の濃度が測定できるように、セットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐを挟み込んでコマ送り、すなわち搬送と停止とを繰り返しながら搬送する。
【００４２】
ここで、印画紙Ｐは、ターンローラ対６２から搬送経路ｂに沿って送り出され、第２搬送部６５によって下流側に搬送される。そして、上流側の印画紙Ｐの後端部分がターンローラ対６２によってまだ挟み込まれた状態で、印画紙Ｐの下流側の先端が搬送ローラ対８３に当接して挟み込まれる。そして、印画紙Ｐは、下流側の先端から順に搬送ローラ対８３に挟み込まれてコマ送りで下流側へ搬送される。この際、搬送ローラ対８３の相対的な搬送速度は、ターンローラ対６２よりも遅くなっている。また、ターンローラ対６２が連続送りであるのに対して、搬送ローラ対８３はコマ送りで印画紙Ｐを搬送する。このように、搬送ローラ対８３の方がターンローラ対６２よりも相対的な搬送速度が遅いので、印画紙Ｐはターンローラ対６２と搬送ローラ対８３とによって両端部を引っ張られることがない。また、印画紙Ｐは、搬送ガイド６５ａ上で適当にたわむことでターンローラ対６２と搬送ローラ対８３との搬送方法の差、すなわち搬送条件の差によって発生する印画紙Ｐの送り長さの違いを吸収する。このようにして、第２搬送部６５において、印画紙Ｐは、上から下へ搬送され、そしてスムーズに濃度測定部８０へ搬送される。
【００４３】
これにより、第２搬送部６５は、印画紙Ｐを略鉛直下向き、すなわち重力の作用する方向と一致する方向に搬送することができるので、従来よりも少ない搬送部品で搬送経路ｂにそって印画紙Ｐを搬送することができる。
なお、このようにして、第２搬送部６５は、セットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐを略鉛直下向きに所定距離だけ搬送して濃度測定部８０へ搬送する。これにより、例えば、セットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐを水平方向に同じ距離だけ搬送する場合よりも、水平方向の搬送距離が短いので乾燥装置の水平方向の長さを短くすることができる。そのため、乾燥部６０を小型化することができる。
【００４４】
ここで、所定距離とは、感光材料を濃度測定部へ無理なく搬送するのに必要な距離、すなわちターンローラ対６２（連続送り）と、搬送ローラ対８３（コマ送り）と、の搬送条件の差によって発生する送り長さの差を吸収するために必要な距離である。
＜写真プリントシステム１による自動セットアップ＞
写真プリントシステム１は、毎日の運転開始時ごとにセットアップ用にプリントされたセットアップ用テストプリントＴＰにおける各帯体の濃度を濃度測定部８０に搭載された濃度計８２で測定する。そして、コンピュータユニット３０は、この濃度計８２の測定結果に基づいてプリント露光部５４の出力状態を調整するセットアップを行なう。
【００４５】
通常、プリント部５０から出力されるプリント品質等は、プリント露光部５４の光源の発光状態、各処理液の状態（処理液温度、酸化状態、活性化度合等）によって変化してしまう。このため、セットアップ用テストプリントＴＰに形成された濃度の異なる複数の帯体のそれぞれの濃度を濃度計８２によって測定し、この測定結果に基づいてプリント露光部５４の出力状態の調整、いわゆるセットアップを行なう。このようなセットアップを行なうことで、プリント露光部５４の状態に関わらず再現性の高い写真プリントを行なうことができる。なお、一般的に、セットアップとはプリントの状態を左右する前述した原因のうち、プリント露光部５４に関連する原因について調整することを言う。
【００４６】
本実施形態の写真プリントシステム１におけるセットアップでは、モニタ２１に表示されるＧＵＩによってセットアップモードを選択した場合、一連のセットアップが自動的に実施される。そして、プリント露光部５４によって露光され現像処理されたセットアップ用テストプリントＴＰは、濃度測定部８０を構成する濃度計８２によって自動的に各帯体の濃度が測定される。さらに、この測定結果と所定の基準濃度との濃度差を算出し、この濃度差に基づいてプリント露光部５４の出力状態の調整が行われる。プリント露光部５４の調整は、例えば、レーザ露光エンジン（プリント露光部５４の一例）の露光制御装置（図示せず）に設けられた画像データのＬＵＴを書き換える等の方法により行なうことができる。
【００４７】
［写真プリントシステム１の特徴］
（１）
本実施形態の写真プリントシステム１は、乾燥部６０と、濃度測定部８０と、を備えている。そして、乾燥部６０は、図３に示すように、印画紙Ｐの搬送経路を変更する搬送切り替えガイド６３と、第１搬送部６４と、第２搬送部６５と、を有している。そして、第２搬送部６５は、第１搬送部６４の下方に配置されており、搬送切り替えガイド６３からセットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐを受け取って略鉛直下向きに搬送する。さらに、濃度測定部８０は、第２搬送部６５から印画紙Ｐを受け取って、セットアップ用テストプリントＴＰの濃度測定を行なう。
【００４８】
通常、このような写真プリントシステムでは、テストプリントの濃度を測定することにより、露光部等のセットアップを行なう。この際、乾燥部から乾燥処理された印画紙が搬出される搬出孔の近傍に濃度測定部を設置して濃度測定を行なうものがある。そして、乾燥部内において、印画紙を連続的に搬送しながら乾燥処理を行なう乾燥部がある。一方で、濃度測定部は、テストプリントの濃度測定を行なうため、印画紙をコマ送り、すなわち搬送と停止とを繰り返しながら搬送する。つまり、搬送方法が、乾燥部と濃度測定部とによって異なる。このため、乾燥部から濃度測定部へ印画紙を受け渡す際、例えば、乾燥部側の拘束から印画紙を解放する搬送速度切り替え機構を設けて、無理なく印画紙を濃度測定部へ受け渡す必要がある。また、乾燥部の中には、印画紙を搬送する搬送経路を二つ有し、印画紙が普通プリントである場合と、セットアップ用テストプリントである場合とで、搬送経路を変更できるものがある。このような従来の乾燥部では、普通プリントを搬送する第１搬送部と、セットアップ用テストプリントを搬送する第２搬送部と、搬送速度切り替え機構と、を設ける必要がある。しかし、乾燥部において、二つの搬送部と、搬送速度切り替え機構と、を設けることは多数の搬送部品、例えば、搬送ローラを必要とするのでコストの面から問題があった。
【００４９】
そこで、本実施形態の写真プリントシステム１では、印画紙Ｐが普通プリントである場合は、搬送切り替えガイド６３は、搬送経路を切り替えて印画紙Ｐを第１搬送部６４へ誘導する。そして、第１搬送部６４は、普通プリントを搬送切り替えガイド６３より受け取って搬送する。一方、印画紙Ｐがセットアップ用テストプリントＴＰである場合は、搬送切り替えガイド６３は搬送経路を切り替えて印画紙Ｐを第２搬送部へ誘導する。そして、濃度測定部８０は、印画紙Ｐを第２搬送部６５から受け取って、セットアップ用テストプリントＴＰの濃度を測定する。つまり、セットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐは、第２搬送部６５を介して濃度測定部８０へ搬送される。この際、搬送ローラ対８３は、ターンローラ対６２よりも相対的な搬送速度が遅くなっており、また、ターンローラ対６２が連続送りであるのに対して、搬送ローラ対８３はコマ送り、すなわち搬送と停止とを繰り返して印画紙Ｐを搬送する。従って、印画紙Ｐがターンローラ対６２と、搬送ローラ対８３と、によって両端側を挟まれる状態となる場合に、下流側の搬送ローラ対８３の印画紙Ｐの送り長さが上流側のターンローラ対６２の送り長さよりも少なくなる。そのため、印画紙Ｐが、ターンローラ対６２と搬送ローラ対８３とによって引っ張られるといったことがない。このようにして、第２搬送部６５は、搬送切り替えガイド６３より印画紙Ｐを受け取って略鉛直下向きに搬送し、そして濃度測定部８０へスムーズに搬送する。
【００５０】
これにより、セットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐを搬送する第２搬送部６５においては、従来よりも少ない搬送部品で所定の搬送経路に沿って印画紙Ｐを搬送することができる。
この結果、第２搬送部６５において、装置のコストを低減することができる。
（２）
本実施形態の写真プリントシステム１では、乾燥部６０において、第２搬送部６５が、印画紙Ｐを所定の方向に搬送する搬送ガイド６５ａを有している。そして、印画紙Ｐは例えば、搬送ローラによって搬送される場合と比べて拘束が緩くなるので、たわみやすい状態で搬送される。そのため、上流側から連続的に搬送されてくる印画紙Ｐの下流側の先端部が搬送ローラ対８３に当接して挟み込まれる際、上流側の印画紙Ｐの後端部はまだ搬送ローラ対８３によって挟み込まれており、印画紙Ｐの両端部は異なる搬送速度で搬送されている状態となる。この際、印画紙Ｐを、搬送ガイド６５ａ上で適当にたわませることによって、この搬送条件の差を吸収する。
【００５１】
これにより、第２搬送部６５において、印画紙Ｐを搬送ガイド６５ａによって重力による自然落下に沿った上下方向に搬送することができる。
この結果、第２搬送部６５において、搬送ローラの数を減少させることができるため、コストを低減することができる。
（３）
本実施形態の写真プリントシステム１では、第２搬送部６５において、搬送ガイド６５ａは、印画紙Ｐを搬送する搬送面とは反対側の面、すなわち裏面側にウレタンフォーム６５ｂを設けている。
【００５２】
これにより、印画紙Ｐを乾燥する際に発生する熱によって第２搬送部６５が加熱されることを防止できる。そのため、セットアップ用テストプリントＴＰが、第２搬送部６５を搬送される際に過度に乾燥されるおそれがない。
この結果、セットアップ用テストプリントＴＰの過乾燥を防止することができるため、写真プリントシステム１のセットアップを正確に行なうことができる。
【００５３】
（４）
本実施形態の写真プリントシステム１では、処理槽ユニット５５から搬送されてくる印画紙Ｐを上下方向に搬送しながら乾燥処理を行なう乾燥部６０において、印画紙Ｐの搬送方向を変更するターンローラ対６２をさらに有している。また、ターンローラ対６２からセットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐを受け取る第２搬送部６５は、第１搬送部６４よりも搬送方向の角度変化が大きくなるように配置されている。ここで、第１搬送部６４は、搬送切り替えガイド６３から普通プリントを受け取って、水平方向に対して角度α下方向に搬送する。また、第２搬送部６５は搬送切り替えガイド６３により誘導されてくる印画紙Ｐを受け取って水平方向に対して角度α＋β下方向（略鉛直下向き）に搬送する。つまり、第１搬送部６４は、第２搬送部６５よりも印画紙Ｐを搬送する搬送方向の角度変化が角度βだけ小さくなっている。
【００５４】
通常、このような印画紙を上下方向に搬送しながら乾燥する乾燥部の中には、例えば下から上に搬送されてきた印画紙の搬送方向を上から下に変更するためにターンローラ対等のターン部が設けられている。しかし、ターン部において、印画紙を搬送する搬送方向の角度変化が大きいと、ターン部と接する印画紙の接触面積が大きくなるとともに接触時間も長くなり、印画紙の表面が損傷するおそれがあった。
【００５５】
そこで、本実施形態の写真プリントシステム１では、印画紙Ｐを搬送する搬送方向の角度変化が第２搬送部６５よりも角度βだけ少ない第１搬送部６４を用いて普通プリントが形成された印画紙Ｐを搬送する。また、第２搬送部は、仮に印画紙表面が損傷したとしても問題の少ないセットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐを搬送する。
これにより、普通プリントが形成された印画紙Ｐとセットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐとを、別々の搬送経路で搬送しつつ、普通プリントは表面が損傷するおそれの少ない第１搬送部６４を用いて搬送することができる。
【００５６】
（５）
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
（Ａ）
上記実施形態では、ターンローラ対６２が連続的に印画紙Ｐを搬送するのに対し、搬送ローラ対８３はコマ送りで印画紙Ｐを搬送し、相対的な搬送速度が搬送ローラ対８３の方が遅くなる例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５７】
例えば、搬送ローラ対８３は、相対的な搬送速度がターンローラ対６２よりも遅い連続送りで印画紙Ｐを搬送してもよい。
この場合には、濃度測定部８０が印画紙Ｐを連続送りで搬送しながら濃度測定を行なう場合にも、上記実施形態の写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
また、例えば、印画紙Ｐの上流側の後端部がターンローラ対６２を完全に通過してから搬送ローラ対８３によって印画紙Ｐを下流側へ搬送してもよい。
【００５８】
この場合には、搬送ローラ対８３によって印画紙Ｐを搬送する際に、ターンローラ対６２によって印画紙Ｐの上流側の後端が拘束されていないので、搬送ローラ対８３の搬送速度をターンローラ対６２の搬送速度とは無関係に決めることができる。
（Ｂ）
上記実施形態では、第２搬送部６５は略鉛直下向きにセットアップ用テストプリントＴＰが形成された印画紙Ｐを搬送する例として、角度α＋βが８０°（水平方向に対して下方に８０°傾斜）となる方向へ印画紙Ｐを搬送する場合を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５９】
ここで、略鉛直下向きとは、厳密に鉛直下向きに搬送するという意味ではなく、搬送方向の方向ベクトルに鉛直下向きの成分が含まれていればよいという意味である。
例えば、第２搬送部６５から印画紙Ｐを搬送する方向を重力の作用を利用できる方向すなわち印画紙Ｐに生じるたわみが少なく搬送部品を従来よりも減少させることができる方向であれば、水平方向に対して１０°≦α＋β≦９０°の範囲内で下方向に傾斜させて、印画紙Ｐを搬送してもよい。この場合には、駆動ローラ６２ａの大きさや搬出孔６５ｃの位置にあわせて第２搬送部６５の搬送角度を調整することができる。
【００６０】
（Ｃ）
上記実施形態では、搬送ガイド６５ａは、搬送面とは反対側の面にウレタンフォーム６５ｂを設けている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、ウレタンフォーム６５ｂは他の発泡樹脂部材、例えば、ポリスチレンフォームやフェノールフォーム等の他の断熱材であってもよい。この場合には、乾燥部６０内の雰囲気温度に合わせて最適な断熱材を選択することができる。
【００６１】
（Ｄ）
上記実施形態では、ターンローラ対６２から搬送切り替えガイド６３へ普通プリントが形成された印画紙Ｐを搬送する際、第１搬送部６４が普通プリントを水平方向に対して角度α下方に傾斜した方向に搬送する例として、角度αが１０°の場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６２】
例えば、普通プリントの表面が損傷しない角度であれば、搬送経路の都合によって、角度αを−９０°≦α≦８０°の範囲となるようにしても良い。ここで、角度αの（−）負の符号は、水平方向に対して上方の角度を意味し、正の数は水平方向に対し下方向への角度の意味である。
（Ｅ）
上記実施形態では、ターンローラ対６２は複数の駆動ローラ６２ａと従動ローラ６２ｂにより構成されている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６３】
例えば、従動ローラ６２ｂの代わりにガイドを用いて、駆動ローラと組み合わせてターンローラ対６２の代わりに用いてもよい。この場合には従動ローラ６２ｂを削減することにより、コストを低減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明の写真処理装置は、搬送部品を削減し、コストを低減できるという効果を奏することから、内部に印画紙を搬送する搬送経路を二つ備え、搬送方向が上下方向となる乾燥装置と、濃度測定部と、を備えた写真処理装置に対して広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真処理装置の外観図。
【図２】図１の写真処理装置の側面図。
【図３】図２に含まれる乾燥部および濃度測定部の側面拡大図。
【図４】図３に含まれる乾燥部の側面拡大図。
【図５】セットアップ用テストプリントＴＰを示す平面図。
【符号の説明】
【００６６】
１      写真プリントシステム（写真処理装置）
２０      操作部
２１      モニタ
２２      キーボード
２３      マウス
３０      コンピュータユニット
３１      メディアリーダ
４０      フィルムスキャナ
５０      プリント部
５１      印画紙マガジン
５２      シートカッター
５３      バックプリント部
５４      プリント露光部
５５      処理槽ユニット
５５ａ    発色現像槽
５５ｂ    漂白定着槽
５５ｃ    安定処理槽
５６      コンベア
５７      圧接搬送ローラ対
５８      チャッカー式搬送ユニット
６０      乾燥部（乾燥装置）
６１      圧接搬送ローラ対
６１ａ    駆動ローラ
６１ｂ    当接ローラ
６２      ターンローラ対
６２ａ    駆動ローラ
６２ｂ    従動ローラ
６３      搬送切り替えガイド（搬送切り替え部）
６４      第１搬送部
６４ａ    ローラ
６４ｂ    狭持ローラ対
６４ｃ    搬出孔
６５      第２搬送部
６５ａ    搬送ガイド（ガイド部）
６５ｂ    ウレタンフォーム（断熱材）
６５ｃ    搬出孔
６６      シャッター
８０      濃度測定部
８１      筐体
８２      濃度計
８３      搬送ローラ対
Ｐ        印画紙
Ｆ        写真フィルム
ＴＰ      セットアップ用テストプリント
【図４】
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【図５】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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