(57)【要約】【課題】入力された画像に含まれる特定画像を読み取る動作が正常に行われているかを確認する。【解決手段】起動時あるいはリセット時に、予め記憶されている特定画像の画像データを読み出して、この画像データを画像処理部に出力する。機器制御部では、入力された画像データが特定画像の画像データであるかを判定する。特定画像を検出すると、正常に動作していることを確認し、画像処理の動作を許容する。特定画像を検出できなかったとき、異常があると判断する。装置の動作を制限し、異常の発生を放置する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像に特定画像が含まれているかを判定する判定手段と、特定画像を発生する発生手段と、発生させた特定画像を判定手段が検出できるかを確認する動作確認手段とを備えたことを特徴とする画像判定装置。
【請求項２】
画像入力時以外の時期に、動作確認手段は、特定画像を発生させることを特徴とする請求項１記載の画像判定装置。
【請求項３】
発生手段は、特定画像の画像データを有し、前記画像データを判定手段に出力することを特徴とする請求項１または２記載の画像判定装置。
【請求項４】
発生手段は、特定画像が形成されたテスト板を有し、発生手段は、テスト板の特定画像を読み取って、特定画像の画像データを判定手段に出力することを特徴とする請求項１または２記載の画像判定装置。
【請求項５】
画像を入力する画像入力手段と、入力された画像を処理する画像処理手段と、入力された画像に特定画像が含まれているかを判定する判定手段と、特定画像が含まれているとき、画像の処理を規制する処理制御手段とを備えた画像処理装置であって、特定画像を発生する発生手段と、発生させた特定画像を判定手段が検出できるかを確認する動作確認手段と、検出できたことを確認したとき、画像に対する動作を許容する動作決定手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
動作決定手段は、特定画像を検出できなかったことを確認したとき、画像に対する動作を制限するとともに、特定画像を検出できないことを外部に報知することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
発生手段は、特定画像の画像データを有し、動作確認手段は、発生手段から前記画像データを判定手段に出力させることを特徴とする請求項５または６記載の画像処理装置。
【請求項８】
発生手段は、特定画像が形成されたテスト板を有し、発生手段は、動作確認手段の指示により、画像入力手段を利用して、テスト板の特定画像を読み取り、特定画像の画像データを判定手段に出力することを特徴とする請求項５または６記載の画像処理装置。
【請求項９】
動作決定手段は、特定画像を検出できなかったことを確認したとき、画像入力手段の異常として外部に報知することを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された画像内におけるコピー禁止等の牽制情報を表す特定画像の有無を判定して、コピー等の処理を規制するセキュリティ機能を有する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿、証明書等の書類には、各種の情報が記録されている。この情報のセキュリティを保護するために、例えば無断コピーを禁止するといった処置が取られる。そこで、画像処理装置では、機密書類に対してコピー禁止を実行するセキュリティ機能を有することにより、情報の保護を図っている。
【０００３】
例えば特許文献１、２に記載されているように、コピー禁止を実行するために、機密書類には、コピー禁止等の牽制情報を表す特定画像が付加して記録される。画像処理装置は、機密書類の画像を読み取り、読み取った画像に特定画像が含まれているかを判定する。特定画像が検出されると、コピーが禁止される。
【特許文献１】特開２０００−１６５５７５号公報
【特許文献２】特開２００１−１８９８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように画像処理装置には、入力された画像に特定画像が含まれているかを判定する画像判定装置を有している。この画像判定装置は、画像が入力されたときに動作するものである。そのため、長期間使用していると、画像判定装置に異常が発生しても、気付かずに使用するおそれがある。画像判定装置が正常に動作していないと、不正コピーが行われ、情報が漏洩してしまう。
【０００５】
そこで、画像判定装置の動作を確認する必要が生じる。サービスマンが専用の書類を用いて、実際に動作させることにより、動作を確認できる。しかし、ユーザは、自ら確認することができず、正常に動作していないにもかかわらず、使用し続けるおそれがあり、セキュリティ上好ましくない。
【０００６】
本発明は、上記に鑑み、画像判定装置の動作確認を容易に行えるようにして、常に正常な動作を行なえる画像処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、入力された画像に特定画像が含まれているかを判定する判定手段と、特定画像を発生する発生手段と、発生させた特定画像を判定手段が検出できるかを確認する動作確認手段とを備えたものである。
【０００８】
動作確認手段の指示によって、発生手段が特定画像を発生し、この特定画像は判定手段に出力される。判定手段は、入力された画像が特定画像であるかを判定する。特定画像であると判定できれば、画像判定は正常に動作していることを確認できる。特定画像を判定できないときには、画像判定の動作が異常であると確認できる。
【０００９】
動作確認手段は、画像入力時以外の時期に、発生手段に指示を出す。例えば、起動時やリセット時に、発生手段は特定画像を発生する。したがって、画像が入力されて、処理するときには、画像判定は正常に動作していることを保障でき、特定画像を検出できる。
【００１０】
ここで、発生手段による特定画像の発生とは、判定手段に特定画像の画像データを出力することである。そこで、発生手段は、特定画像の画像データを有している。前記画像データを判定手段に出力することにより、特定画像の発生となる。あるいは、発生手段は、特定画像が形成されたテスト板を有し、テスト板の特定画像を読み取って、その画像データを生成する。そして、特定画像の画像データが判定手段に出力される。これによっても、発生手段は特定画像を発生したことになる。このように、実際に入力された特定画像に基づいて画像判定が行われる。これに伴い、画像判定の動作確認を行うことができる。
【００１１】
画像判定を行う画像処理装置では、入力された画像に特定画像が含まれているとき、画像の処理を規制する処理制御手段を備えている。そこで、動作確認の結果、特定画像を検出できたことを確認したとき、画像に対する動作を許容する動作決定手段を備える。すなわち、動作確認の結果、正常であることが確認されたとき、画像の入力から処理して出力するまでの一連の動作が実行可能とされる。入力された画像に特定画像が含まれていると、コピー禁止、画像データの出力禁止といった画像の処理が規制される。特定画像が含まれていないときには、このような規制は行われない。
【００１２】
一方、動作決定手段は、特定画像を検出できなかったことを確認したとき、画像に対する動作を制限するとともに、特定画像を検出できないことを外部に報知する。動作確認の結果、異常であることが確認されたとき、入力された画像に特定画像が含まれていても、これを検出できない。このような場合、セキュリティの問題があるので、画像の入力から出力するまでの動作を制限しなければならない。
【００１３】
なお、実際に特定画像を入力して、画像判定を行ったとき、動作決定手段は、特定画像を検出できなかったことを確認すると、画像入力手段の異常として外部に報知する。すなわち、実際の特定画像による動作確認の結果、特定画像を検出できないということは、画像が正しく入力されていないことが原因であると解明できる。そこで、具体的に異常の原因を報知することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、特定画像を検出する画像判定が正常に動作するかを簡単に確認することができる。そのため、常に正常な画像判定を行えるので、特定画像に基づくコピー禁止等の動作の規制を実行できる。したがって、ユーザは安心して装置を使用することができ、装置のセキュリティ性も向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本実施形態の画像処理装置を図１に示す。本画像処理装置は、コピーモード、プリンタモード、スキャナモードおよびファクシミリモードを有するデジタル複合機であり、原稿を読み取って画像データを入力する画像読み取り部１と、ユーザの入力を受け付ける操作部２と、入力された画像データの印刷を行う画像形成部３と、画像データを保存するハードディスク装置４と、外部機器とのデータ通信を行う通信部５と、ファクシミリ装置６と通信するためのＦＡＸモデム７と、装置全体の制御情報や設定情報等を記憶している管理部８と、装置全体の制御を司る機器制御部９とを備えている。
【００１６】
画像読み取り部１は、画像を入力する画像入力手段として機能し、ＣＣＤ１０といった撮像素子と、原稿台や自動原稿送り装置（ＡＤＦ）にセットされた原稿を検知する原稿検知センサ１１とを有する。ＣＣＤ１０によって読み取られた画像の画像データは画像形成部３に出力される。
【００１７】
操作部２は、各種入力キーからなる入力部１２と、液晶ディスプレイ等の表示部１３とを有し、装置全体の操作や各種設定の入力が行われ、入力内容や装置全体の動作状況が表示される。
【００１８】
画像形成部３は、入力された画像データを記憶するローカルメモリ２０と、レーザ走査ユニットを有する印字部２１と、手差しトレイ、カセットトレイを備えた給紙部２２と、排紙トレイを備えた排紙部２３とを有する。ローカルメモリ２０は、ＳＤＲＡＭ、フラッシュメモリ等の読み書き可能な半導体メモリを用いる。ローカルメモリ２０は、入力された画像データを記憶する領域と、出力するための画像データを記憶する領域とに分割されている。なお、１つのローカルメモリ２０を分割して使用する代わりに、２つのローカルメモリ２０を入力用と出力用として、それぞれ使用してもよい。
【００１９】
入力された画像データはローカルメモリ２０に記憶される。ローカルメモリ２０は、古い画像データに新しい画像データを上書きすることにより、画像データを記憶する。画像データは、画像処理部２４によって圧縮、伸張、加工等の画像処理が行われ、ローカルメモリ２０に記憶される。画像処理された画像データが印字部２１、ハードディスク装置４あるいは機器制御部９に出力される。印字部２１は、ローカルメモリ２０に記憶された画像データに基づいて、給紙部２２から供給される記録シートに画像を印刷する。
【００２０】
このように、画像を印刷して出力することは、入力された画像の処理の１つであることから、画像形成部３は画像処理部２４とともに画像処理手段として機能する。
【００２１】
通信部５は、ＬＡＮケーブルを介してルータ、スイッチングハブ等に接続され、パソコン、サーバ等の情報処理装置３０によって形成されたネットワークと接続される。ネットワークは、電話回線網や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットに接続される。通信部５は、ネットワーク内の情報処理装置３０とデータの送受信を行うとともに、インターネットを通じて外部の情報処理装置３０やファクシミリ装置３１とデータや電子メールの送受信を行う。ＦＡＸモデム７は、電話線を介して電話回線網に接続され、外部のファクシミリ装置６とファクシミリ通信を行う。このように、通信部５やＦＡＸモデム７を通じて画像データが入力されることから、これらも画像入力手段として機能する。また、画像データを外部に送信することは、入力された画像の処理の１つであることから、通信部５やＦＡＸモデム７は、画像処理手段として機能する。
【００２２】
機器制御部９は、操作部２からの入力や外部機器からのデータ入力があると、管理部８に記憶されている情報に基づいて各部を制御して、入力された画像データを処理する。すなわち、入力された画像データに対してコピーモード、プリンタモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかを実行して、入力された画像データを所望の形態で出力する。
【００２３】
ハードディスク装置４は、画像データを一時的に保存する記憶手段とされる。暗号化復号化部２５によって、ハードディスク装置４に画像データが保存されるとき、画像データは暗号化される。ハードディスク装置４から画像データを読み出すとき、画像データは復号化される。
【００２４】
また、ハードディスク装置４は、画像データ以外のデータとして、データの処理に関する管理情報を記憶する。管理情報としては、ファイリング管理情報、送信先管理情報、履歴管理情報である。ファイリング管理情報は、入力された画像データを保存したファイルのリストである。送信先管理情報は、ファクシミリ通信における送信先のリストである。履歴管理情報は、実行した処理内容のリストである。
【００２５】
そして、ハードディスク装置４の画像データを消去する消去手段３２を備えている。消去対象の画像データは、処理作業エリアに記憶されているデータである。機器制御部９が、画像データを処理して出力した後に、消去手段３２の動作を制御する。消去手段３２は、ランダムなデータや無意味なデータを上書きしたり、あるいはデータを消去したりして、記憶されていた画像データを読み取り不可能にして、元の画像を再現できないように無効化する。なお、消去手段３２は、ローカルメモリ２０に対しても、上書きにより古い画像データを消去する、あるいは画像データを消去することによって、画像データを無効化するようにしてもよい。なお、ハードディスク装置４に記憶されている管理情報は、機器制御部９からの指令がない限り消去されない。
【００２６】
次に、各モードを実行するときの動作を説明する。まず、コピーモード時には、画像読み取り部１により読み取られた原稿の画像データが、画像形成部３から複写物として出力される。具体的には、読み取り位置にセットされた原稿の画像をＣＣＤ１０によって読み取る。ＣＣＤ１０から出力された画像データは、画像処理部２４により、ローカルメモリ２０上で画像処理され、出力画像として完成される。一旦ローカルメモリ２０からハードディスク装置４に転送されて保存される。原稿が複数ある場合は、この読み取り、記憶の動作が繰り返される。
【００２７】
その後、操作部２から指示された処理内容に基づいて、ハードディスク装置４に保存された画像データが適切なタイミングで順次読み出され、ローカルメモリ２０に送られる。そして、印字部２１への書き込みタイミングに合わせて、画像データがローカルメモリ２０から印字部２１へと転送され、給紙部２２から供給されたシート材に画像が印刷され、シート材は排紙部２３により排出される。
【００２８】
また、読み取った画像データを複数枚印刷する場合も同様に、画像データが出力画像としてページ単位でハードディスク装置４へ記憶され、出力するモードに合わせてハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られる。ローカルメモリ２０の画像データは、出力枚数の分だけ繰り返し、印字部２１への書き込みタイミングに合わせて印字部２１へ転送される。
【００２９】
プリンタモード時には、情報処理装置３０から出力された画像データが、画像形成部３から出力される。すなわち、情報処理装置３０からの画像データが、通信部５により受信される。機器制御部９は、入力された画像データをローカルメモリ２０に送り、出力する画像データとしてページ単位に展開し、一旦ハードディスク装置４に保存する。そして、画像データは、ハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られ、コピーモードの場合と同様にして印字部２１へと転送され、画像がシート材に印刷される。
【００３０】
スキャナモード時には、画像読み取り部１において読み取られた原稿の画像データが、ネットワークを通じて任意の情報処理装置３０にデータ通信される。すなわち、ＣＣＤ１０から出力された画像データは、ローカルメモリ２０上で画像処理されて出力画像として完成され、一旦ハードディスク装置４へ保存される。そして、送信するとき、画像データがハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られ、機器制御部９は、操作部２を介して指示されたネットワーク内の送信先との通信を確立させ、通信部５から目的の送信先に画像データを送信する。さらに、画像データは、通信部５によりネットワークからインターネットを通じて、外部の情報処理装置３０やファクシミリ装置３１にも送信される。また、機器制御部９は、ファクシミリモード時にも同様の動作によって、ＦＡＸモデム７から電話回線を通じてファクシミリ装置６に画像データを送信する。
【００３１】
上記のように画像入力手段から入力された画像の処理が完了したとき、消去手段３２がハードディスク装置４に保存された画像データを消去する。
【００３２】
そして、本画像処理装置は、入力された画像中の特定画像の有無を判定する画像判定装置を備えている。すなわち、機器制御部９は、図２に示すように、入力された画像に特定画像が含まれているかを判定する画像判定手段４０と、判定結果に応じて入力された画像に対する処理の動作を決定する処理制御手段４１とを有している。なお、特定画像は、コピー禁止、出力禁止等の牽制情報を表す画像である。例えば、「コピー禁止」、「極秘」といった文字と所定のパターンを組み合わせた画像とされる。あるいは、文字だけの画像、所定のパターンだけの画像であってもよい。このような特定画像に対する画像データは、予め入力され、ハードディスク装置４や不揮発性メモリに記憶されている。
【００３３】
画像判定手段４０は、入力された画像の画像データと特定画像の画像データとを比較し、入力された画像データ中に特定画像に相当する画像データを検出したとき、特定画像が含まれていると判定し、検出できなかったとき、特定画像は含まれていないと判定する。すなわち、この画像判定手段４０が、画像判定装置の一部を構成する。
【００３４】
画像判定手段４０の判定結果は、処理制御手段４１に出力される。処理制御手段４１は、特定画像が含まれているとき、入力された画像に対する処理を規制する。指示されたモードに応じて、コピーを禁止する、画像データの送信を禁止する、あるいはファクシミリ送信を禁止する。特定画像が含まれていないとき、指示されたモードを実行する。そして、上記のように処理を規制するとき、表示部１３において、規制されていることを表示して、報知する。
【００３５】
また、機器制御部９は、画像判定手段４０が正常に動作しているかを確認する動作確認手段４２と、確認結果に応じて画像の処理を許容するか制限するかを決める動作決定手段４３とを有している。この動作確認は、入力された画像の処理が行われていない時期に行われる。
【００３６】
特定画像を発生する画像信号発生部４４が画像読み取り部１に設けられる。画像信号発生部４４は、特定画像の画像データを不揮発性メモリに記憶しており、機器制御部９からの指示によって、その画像データを出力することにより、特定画像を発生する。
【００３７】
動作確認手段４２は、画像信号発生部４４が発生した特定画像を検出できるか確認する。動作決定手段４３は、画像判定手段４０が特定画像を検出できたことを確認したとき、処理動作を許容する。検出できないことを確認したとき、処理動作を制限するとともに、表示部１３や通信部５を通じて異常があることを外部に報知する。したがって、画像信号発生部４４、動作確認手段４２も画像判定装置の一部を構成する。
【００３８】
動作確認の手順を図３にしたがって説明する。まず、電源がオンされる、あるいはリセットされると、装置が起動する。この起動時に動作確認が開始される。機器制御部９では、起動信号あるいはリセット信号に応じて、動作確認手段４２が画像信号発生部４４に開始を指示する。この指示に応じて、画像信号発生部４４は、不揮発性メモリから特定画像の画像データを読み出して、画像データを画像処理部２４に出力する。画像処理部２４は、入力された画像データの信号処理を行い、画像データはローカルメモリ２０を記憶する。
【００３９】
機器制御部９において、画像判定手段４０は、まず画像データが入力したかをチェックして、ローカルメモリ２０に記憶された画像データが特定画像の画像データであるかを判定する。特定画像であることが確認されると、動作決定手段４３は、画像の処理の実行を許容する。これにより、装置として、通常の動作が開始され、印字部２１でのクリーニング、予熱といったイニシャライズ動作が行なわれ、動作確認が終了する。
【００４０】
ここで、所定時間経過しても、機器制御部９が画像データの入力を検知できない場合、動作決定手段４３は、画像読み取り部１あるいは画像処理部２４に異常があると判断して、装置の動作を制限する。例えば、コピーの禁止、スキャンの禁止、データ送信の禁止といった一部の動作だけを禁止する。この場合、プリントモードは実行可能であり、ファクシミリの受信による印刷も可能である。なお、一部の動作の禁止の代わりに、画像を処理するための動作を全て禁止してもよい。
【００４１】
そして、動作決定手段４３は、この異常の発生をネットワークを通じて管理者の情報処理装置３０に通知するとともに、表示部１３にエラー表示する。その後、異常を解消するために、エラー処理が実行される。
【００４２】
また、画像データが入力されたが、特定画像を確認できなかった場合にも、動作決定手段４３は、上記と同様、画像判定に異常があると判断する。そして、動作の制限、報知、エラー処理が行われる。
【００４３】
このように、画像の処理を行う前に、動作確認が必ず行われる。正常であることを確認後、特定画像を含む画像が入力された場合、コピー禁止等の必要な規制が行われる。したがって、機密書類のコピーや外部のデータ送信を妨害して、情報が外部に漏洩することを確実に防げる。
【００４４】
動作確認の他の実施形態として、実際に特定画像を入力して、画像判定のシミュレーションを行う。図４に示すように、画像読み取り部１に、特定画像が形成されたテスト板５０を設ける。なお、図中、５１は第１走査ユニット、５２は第２走査ユニット、５３は結像レンズ、５４はシェーディング板、５５は原稿載置台である。５６はＡＤＦ等の原稿給紙機構である。
【００４５】
テスト板５０は、シェーディング板５４に並んで設けられ、読み取り領域外に配置される。したがって、通常の画像の読み取り時には、テスト板５０の特定画像は読み取られない。動作確認を行うとき、第１走査ユニット５１がテスト板５０まで移動し、特定画像が読み取られる。読み取られた特定画像の画像データが画像処理部２４に出力される。以降、上記と同様に動作確認が行われる。
【００４６】
このように、実際にスキャンを行うことによって、特定画像を発生させる。実際の動作にしたがって動作確認を行えるので、画像判定に異常があったとき、その原因を解明しやすくなる。すなわち、画像読み取り部１に異常の原因があると判断でき、このことを報知すればよく、すばやく異常を解消できる。
【００４７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。画像処理装置として、コピーモードおよびファクシミリモードを有する複合機であってもよく、さらにはコピー機、プリンタ、ファクシミリ装置といったように単一のモードだけの専用機であってもよい。また、特定画像を発生する発生手段として、外部の情報処理装置から特定画像の画像データを送信してもよい。動作確認を行う時期として、装置が使用されずに、省エネモードあるいはスタンバイモードになり、これらのモードからの復帰時に行う。あるいは、動作確認を行うスケジュールを決めておき、その時間に画像の処理が行われていなければ、動作確認を実行する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の画像処理装置の一実施形態である複合機の概略構成を示す図
【図２】画像処理装置における画像処理を行うための制御ブロック図
【図３】動作確認のフローチャート
【図４】特定画像を発生する発生手段を備えた画像読み取り部を示す図
【符号の説明】
【００４９】
１    画像読み取り部
２    操作部
３    画像形成部
４    ハードディスク装置
５    通信部
８    管理部
９    機器制御部
２４    画像処理部
４０    画像判定手段
４１    処理制御手段
４２    動作確認手段
４３    動作決定手段
４４    画像信号発生部
５０    テスト板
【図１】
2007215106.tif 000003
【図２】
2007215106.tif 000004
【図３】
2007215106.tif 000005
【図４】
2007215106.tif 000006