(57)【要約】【課題】  ネットワーク上で複数のホスト、印刷装置が多く存在すればするほど、印刷装置が最適な場所に設置されていないため、各ホストからの印刷が最適な場所から印刷できていない状況が発生する。【解決手段】  ジョブ履歴管理部のジョブ履歴情報により、使用最適印刷装置算出部において、ホスト毎の最適プリンタを導出する。次に印刷装置/ホスト設置場所管理部における設置場所情報、および前記最適プリンタ情報により、印刷装置設置場所最適化処理部において最適な設置場所構成図を作成し、プリンタ管理者へ通知する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷装置における印刷ジョブの履歴情報を管理するジョブ履歴管理部を備えたことを特徴とするネットワーク管理システム。
【請求項２】
前記ジョブ履歴管理部からの情報取得要求に応答可能な印刷装置を備えたことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク管理システム。
【請求項３】
各印刷装置の設置場所を管理する印刷装置/ホスト設置場所管理部を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のネットワーク管理システム。
【請求項４】
前記印刷装置/ホスト設置場所管理部からの情報取得要求に応答可能な印刷装置、又はホストを備えたことを特徴とする請求項３に記載のネットワーク管理システム。
【請求項５】
前記ジョブ履歴管理部の情報より、各ホストが印刷に使用するのに最適な印刷装置を算出する使用最適印刷装置算出部を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のネットワーク管理システム。
【請求項６】
前記使用最適印刷装置算出部の情報、および刷装置/ホスト設置場所管理部の情報より、印刷装置の設置場所の最適化を図り、最適設置場所構成図を出力可能な印刷装置設置場所最適化処理部を備えたことを特徴とする請求項５に記載のネットワーク管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された複数の印刷装置とホストにおいて、複数の印刷装置が最適な場所に設置されるように決定するためのネットワーク管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続された複数の印刷装置に対して、同じネットワークに接続された複数のホストから印刷が行われる場合において、印刷装置、およびホストの数が多くなればなるほど、印刷装置の使用頻度に差が生じ、稼働率の高い印刷装置だけではなく、稼働率の低い印刷装置を使用することで、ホスト全体の稼働率を向上させる必要がある。
【０００３】
上記稼働率を向上させるために、ネットワーク上にある複数のプリンタの機能(用紙、色、画面印刷など)、状態(紙切れ、オン/オフ、印刷待ちのジョブの量、トレーの設置状況など)、およびプリンタの設置場所等をプリンタ情報管理部で把握し、ジョブ分割部でクライアントが指定した印刷データの分割方針に基づいて印刷ジョブを分割して、ネットワーク上の複数のプリンタから分割された印刷ジョブ毎に最適なプリンタを選択して印刷する構成を施したものがある（例えば、特許文献１参照。）。また、多数の利用者で共用される共用機器を設置するに際して、最適な設置場所が容易に得られる設置場所決定装置、および方法であり、利用者毎の座席位置と、共用機器の設置候補場所とをそれぞれ特定した後、それらの移動距離をそれぞれ算出し、その後、それらの各移動距離と過去の利用者毎における共用機器の利用回数とを乗算して、設置候補場所毎の総移動距離を求め、その総移動距離が最も小さくなる設置候補場所を共用機器のお設置場所として決定し、これによって、共用機器の最適な設置場所を容易に求めることができる構成を施したものがある（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平１０−１９８５４０号公報
【特許文献２】特開２００４−３０２６５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記の特許文献１においては、印刷時に最適な印刷装置を決定することにより、全体の稼働率向上は満たしてはいるが、設置場所が考慮されていない。また、特許文献２においては、利用者と印刷装置の距離で共有機器の最適な設置場所を導出してはいるが、使用する印刷装置の最適化が図れていない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明では、前記の問題を解決するために、請求項１によれば、複数の印刷装置における印刷ジョブの履歴情報を管理することを可能とする。また、請求項２によれば、前記ジョブ履歴管理部からの情報取得要求に応答することを可能とする。また、請求項３によれば、各印刷装置の設置場所を管理することを可能とする。また、請求項４によれば、前記印刷装置/ホスト設置場所管理部からの情報取得要求に応答することを可能とする。また、請求項５によれば、前記ジョブ履歴管理部の情報より、各ホストが印刷に使用するのに最適な印刷装置を算出することを可能とする。また、請求項６によれば、前記使用最適印刷装置算出部の情報、および刷装置/ホスト設置場所管理部の情報より、印刷装置の設置場所の最適化を図り、最適設置場所構成図を出力することを可能とする。
【発明の効果】
【０００６】
上記解決手段により、ネットワークに接続された複数の印刷装置に対して、同じネットワークに接続された複数のホストから印刷が行われる場合において、各印刷装置が各ホストに相対的に適した場所に設置することが可能となるため、ホストと印刷装置による印刷の全体最適化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面に基づいて発明の実施例について詳細に説明する。
【０００８】
図１に示しているネットワークシステム構成図には、ジョブ履歴管理部、印刷装置/ホスト設置場所管理部、使用最適印刷装置算出部、印刷装置設置場所最適化処理部を備えたホストPＣ１１、前記印刷装置/ホスト設置場所管理部からの情報取得要求に応答可能な印刷装置１４、１７、１９、およびホストＰＣ１２、１３、１５、１６、１８が接続されている。
【０００９】
印刷装置設置場所最適化処理部において、印刷装置の最適な設置場所を決定して、最適設置場所構成図をプリンタ管理者に通知するまでのフローについて図２を使用して説明する。S２０１において、使用最適印刷装置算出部から使用最適プリンタ情報の取得を行う。ここで、使用最適プリンタ情報とは、ジョブ履歴管理部における各ホストのジョブ履歴より、使用最適印刷装置算出部にて決定された情報である。次にS２０２において、印刷装置/ホスト設置場所管理部から設置場所情報の取得を行う。次にS２０３において、プリンタ1台の最適場所を決定する。次にS２０４において、最適場所が決定していないプリンタがあるか否かの判断を行う。S２０４において、最適場所が決定していないプリンタがあると判断された場合は、S２０３において、プリンタ1台の最適場所を決定する。また、S２０４において、最適場所が決定していないプリンタがないと判断された場合は、S２０５において、最適設置場所の構成図を作成する。次にS２０６にてプリンタ管理者へ通知を行い、処理を終了する。
【００１０】
なお、図３はホスト/印刷装置から取得した設置場所情報であり、図４は、ジョブ履歴管理部における各ホストのジョブ履歴より、使用最適印刷装置算出部にて決定された使用最適プリンタ情報である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ジョブ履歴管理部、印刷装置/ホスト設置場所管理部、使用最適印刷装置算出部、印刷装置設置場所最適化処理部を備えたホストPＣ、前記印刷装置/ホスト設置場所管理部からの情報取得要求に応答可能な印刷装置、およびホストからなるネットワークシステム構成図である。
【図２】印刷装置設置場所最適化処理部において、印刷装置の最適な設置場所を決定して、最適設置場所構成図をプリンタ管理者に通知するまでのフローである。
【図３】ホスト/印刷装置から取得した設置場所情報である。
【図４】ジョブ履歴管理部における各ホストのジョブ履歴より、使用最適印刷装置算出部にて決定された使用最適プリンタ情報である。
【符号の説明】
【００１２】
１１  ジョブ履歴管理部、印刷装置/ホスト設置場所管理部、使用最適印刷装置算出部、印刷装置設置場所最適化処理部を備えたホストPＣ
１２、１３、１５、１６、１８  ホストPC
１４  印刷装置A
１７  印刷装置B
１９  印刷装置C
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2007140769.tif 000006