(57)【要約】【課題】  被記録媒体やカラー印字用インクリボンに付着したほこり等をカラー印刷直前に容易に取り除くことができる印刷装置を提供すること。【解決手段】  用紙Ｐを印刷開始位置にまで搬送する際には、振動ローラ５１が回転することによって、用紙Ｐ及びリボンカセット４１のインクリボン４２に対して回転中の振動ローラ５１が接触・非接触を繰り返す。これにより、用紙Ｐ及びリボンカセット４１のインクリボン４２が振動するので、用紙Ｐ及びリボンカセット４１のインクリボン４２に付着したほこり等をカラー印刷直前に容易に取り除くことができる。【選択図】  図１
2007050670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙トレーと、前記用紙トレーに積層状態で収納された被記録媒体を供給する供給手段と、前記供給手段で供給された被記録媒体を往復搬送する用紙搬送手段と、前記用紙搬送手段で搬送される被記録媒体の搬送方向に対して略直角方向に長い長尺状に設けられたサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドと被記録媒体を挟んで相対するプラテンローラと、前記プラテンローラに対して前記サーマルヘッドを接触方向・離隔方向に移動させて前記プラテンローラに対して前記サーマルヘッドを圧接・非圧接させるサーマルヘッド移動手段と、前記プラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に配置されるカラー印字用インクリボンが収納されたリボンカセットを着脱可能な状態で支持するカセット支持手段と、を有し、前記プラテンローラに対して前記サーマルヘッドを非圧接の状態にして被記録媒体を印刷開始位置にまで搬送した後、前記プラテンローラに対して前記サーマルヘッドを圧接の状態にして被記録媒体を往復搬送させて、前記カセット支持手段に支持されたリボンカセットのカラー印字用インクリボンで被記録媒体にカラー印刷を行う印刷装置において、
前記用紙搬送手段で被記録媒体を印刷開始位置にまで搬送する際に前記カセット支持手段に支持されたリボンカセットのカラー印字用インクリボン又は当該被記録媒体の少なくとも一方に対して接触・非接触を繰り返す転動体を備えたこと、を特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載する印刷装置であって、
前記カセット支持手段に支持されたリボンカセットのカラー印字用インクリボンのリボン面及び前記用紙搬送手段で往復搬送された被記録媒体の用紙面が鉛直方向にあること、を特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載する印刷装置であって、
前記用紙搬送手段で往復搬送された被記録媒体にカラー印刷を行う際に前記カセット支持手段に支持されたリボンカセットのカラー印字用インクリボン及び当該被記録媒体から前記転動体を遠ざける転動体退避手段を備えたこと、を特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像情報等を被記録媒体にカラー印刷する熱転写型の印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、熱転写型の印刷装置では、カラー印刷の三原色であるイエロー・マゼンタ・シアンの各色が順に塗布されたインクシートを用いて、イエロー・マゼンタ・シアンの各色について各１回の合計３回の印刷動作を繰り返すことにより、記録紙に所定のフルカラーの画像を印画することができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−１８１１４５号公報（第２−３頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、大気中や装置内のほこり等が記録紙やインクシートに付着することがあり、この場合に、ほこり等が付着した記録紙やインクシートでカラー印刷を行うと、ほこり等の付着部分が白抜けた状態となって、きれいなフルカラーの画像を印画することができなかった。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した点を鑑みてなされたものであり、被記録媒体やカラー印字用インクリボンに付着したほこり等をカラー印刷直前に容易に取り除くことができる印刷装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題を解決するために成された請求項１に係る発明は、用紙トレーと、前記用紙トレーに積層状態で収納された被記録媒体を供給する供給手段と、前記供給手段で供給された被記録媒体を往復搬送する用紙搬送手段と、前記用紙搬送手段で搬送される被記録媒体の搬送方向に対して略直角方向に長い長尺状に設けられたサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドと被記録媒体を挟んで相対するプラテンローラと、前記プラテンローラに対して前記サーマルヘッドを接触方向・離隔方向に移動させて前記プラテンローラに対して前記サーマルヘッドを圧接・非圧接させるサーマルヘッド移動手段と、前記プラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に配置されるカラー印字用インクリボンが収納されたリボンカセットを着脱可能な状態で支持するカセット支持手段と、を有し、前記プラテンローラに対して前記サーマルヘッドを非圧接の状態にして被記録媒体を印刷開始位置にまで搬送した後、前記プラテンローラに対して前記サーマルヘッドを圧接の状態にして被記録媒体を往復搬送させて、前記カセット支持手段に支持されたリボンカセットのカラー印字用インクリボンで被記録媒体にカラー印刷を行う印刷装置において、前記用紙搬送手段で被記録媒体を印刷開始位置にまで搬送する際に前記カセット支持手段に支持されたリボンカセットのカラー印字用インクリボン又は当該被記録媒体の少なくとも一方に対して接触・非接触を繰り返す転動体を備えたこと、を特徴としている。
【０００６】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載する印刷装置であって、前記カセット支持手段に支持されたリボンカセットのカラー印字用インクリボンのリボン面及び前記用紙搬送手段で往復搬送された被記録媒体の用紙面が鉛直方向にあること、を特徴としている。
【０００７】
また、請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載する印刷装置であって、前記用紙搬送手段で往復搬送された被記録媒体にカラー印刷を行う際に前記カセット支持手段に支持されたリボンカセットのカラー印字用インクリボン及び当該被記録媒体から前記転動体を遠ざける転動体退避手段を備えたこと、を特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
すなわち、本発明の印刷装置では、被記録媒体を印刷開始位置にまで搬送する際に、リボンカセットのカラー印字用インクリボン又は当該被記録媒体の少なくとも一方に対して転動体が接触・非接触を繰り返すので、複雑な機構を備えることなく、被記録媒体やカラー印字用インクリボンに付着したほこり等をカラー印刷直前に容易に取り除くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照にして説明する。図５は、本実施の形態に係る印刷装置の外観を示す斜視図である。図５に示す本実施の形態に係る印刷装置１は、所謂昇華型のフォトプリンターであって、排紙口１４等が設けられた本体１１と、その本体１１に着脱可能な用紙カセット２１等を有し、本体１１の内部に取り付けられたリボンカセット４１を用いて、用紙カセット２１内に収納された用紙Ｐ（後述する図１乃至図４参照）にカラー印刷を行い、カラー印刷が行われた用紙Ｐ（後述する図１乃至図４参照）を本体１１の排紙口１４から排紙するものである。
【００１０】
また、図２は、図５の線Ａ−Ａで印刷装置１を切断した断面図であって、給紙直前の状態を示す図である。上述したように、本実施の形態に係る印刷装置１は、図２に示すように、本体１１や用紙カセット２１等を有している。
この点、用紙カセット２１は、用紙Ｐが載置される圧板２２や、その圧板２２の一端側を所定方向に付勢するバネ２３等から構成されている。
【００１１】
一方、本体１１には、用紙カセット２１を突出した状態で取り付けるためのカセット口１２や、印刷開始位置にセットされた用紙Ｐの一端部分を外部に逃がすための開口部１３、上述した排紙口１４、その排紙口１４に連通する排紙案内路１５等が設けられている。
【００１２】
また、本体１１には、カセット口１２に取り付けられた用紙カセット２１の圧板２２の一端側が用紙Ｐを介して接する給紙ローラ３１や、その給紙ローラ３１でピックされた用紙Ｐを搬送するための送りローラ３２、その送りローラ３２との間隙を介して用紙Ｐを搬送するアイドルローラ３３、そのアイドルローラ３３等で搬送されている用紙Ｐに熱転写するためのサーマルヘッド３４、そのサーマルヘッド３４が圧接・リリース（非圧接）するプラテンローラ３５、そして、異型の振動ローラ５１等が内設されている。
尚、この給紙直前の状態では、サーマルヘッド３４は、プラテンローラ３５に対してリリースされた状態にある。
また、振動ローラ５１は、インクリボン４２と印刷開始位置にセットされた用紙Ｐとに挟まれる位置にあり、さらに、サーマルヘッド３４で熱転写を行っているときに用紙Ｐが搬送される方向からすると、サーマルヘッド３４より上流側に位置する。
【００１３】
さらに、本体１１の内部には、不図示のカセット装着部にリボンカセット４１が装着され、そのリボンカセット４１には、イエロー・マゼンタ・シアンの各カラー原色インク及びオーバーコートインクが順に繰り返し配置されたインクリボン４２が巻装されている。そして、そのインクリボン４２は、不図示のカセット装着部にリボンカセット４１が装着された際には、サーマルヘッド３４とプラテンローラ３５との間に位置しており、さらに、振動ローラ５１が回転すると、振動ローラ５１と接触・非接触を繰り返すことが可能な振動ローラ５１の近傍に位置している。
【００１４】
尚、本実施の形態に係る印刷装置１では、図５に示すように、用紙カセット２１及びリボンカセット４１が縦置きに配置されることから、用紙カセット２１内に収納された用紙Ｐの用紙面及びリボンカセット４１に巻装されたインクリボン４２のインクリボン面は重力方向と平行にある。
【００１５】
また、図６は、本実施の形態に係る印刷装置１の制御構成を示すブロック図である。図６に示すように、本実施の形態に係る印刷装置１の制御系は、制御回路部１１０を核として構成されている。この制御回路部１１０は、ＣＰＵ１１１や、ＲＯＭ１１２、ＣＧＲＯＭ１１３、ＲＡＭ１１４、入出力インターフェイス１１５等を有し、これらはバス線１１６を介して相互に接続されている。
【００１６】
また、入出力インターフェース１１５には、外部の制御ユニットであるホストＰＣ１１７や、サーマルヘッド３４を駆動させるためのヘッド駆動回路１２１、用紙Ｐの搬送および振動ローラ５１の駆動源となる用紙送りモータＭ１を正転・逆転させるためのモータ駆動回路１３１、プラテンローラ３５に対してサーマルヘッド３４を圧接・リリースする際の駆動源となるヘッドモータＭ２を駆動させるモータ駆動回路１３２、そして、振動ローラ５１がホームポジションと退避位置の間を移動するための駆動源となる退避モータＭ３を正転・逆転させるためのモータ駆動回路１３３が接続されている。
【００１７】
この点、ＲＯＭ１１２には、印刷装置１の制御上必要な各種のプログラムが記憶されている。そして、かかるＲＯＭ１１２に記憶されている各種のプログラムに基づいて、ＣＰＵ１１１は、各種の演算を行なう。
【００１８】
また、ＣＧＲＯＭ１１３には、各キャラクタに対応するドットパターンデータが記憶されている。そして、かかるＣＧＲＯＭ１１３から、必要に応じて、ドットパターンデータが読み出され、用紙Ｐ上には、そのドットパターンデータに基づいたドットパターンがサーマルヘッド３４を介してカラー印刷される。
【００１９】
また、ＲＡＭ１１４は、ＣＰＵ１１１により演算された各種の演算結果等を一時的に記憶させておくためのものであり、テキストメモリや、イメージバッファ、印字バッファ等の各種のメモリエリアが設けられている。
【００２０】
そして、本実施の形態に係る印刷装置１では、図２に示す給紙直前の状態において、用紙送りモータＭ１を正転させることにより給紙を開始すると、不図示のギヤ機構等を介して、給紙ローラ３１及び送りローラ３２が回転し始める。これにより、用紙カセット２１内に収納された用紙Ｐのうち、給紙ローラ３１に接していた用紙Ｐの１枚は、給紙ローラ３１の回転によりピックされ、さらに、回転中の送りローラ３２とアイドルローラ３３との間隙を介して搬送され、図１に示すように、用紙Ｐの一端部分が本体１１の排紙口１４から突出した状態の印刷開始位置にセットされる。そして、その直後に、用紙送りモータＭ１を停止させることにより、給紙が完了する。
図１は、図５の線Ａ−Ａで印刷装置１を切断した断面図であって、給紙直後の状態を示す図である。
【００２１】
但し、給紙が開始されたときは、退避モータＭ３を逆転させ、不図示のギヤ機構等を介して、振動ローラ５１をホームポジションに移動させる。また、用紙送りモータＭ１の駆動力を、不図示のギヤ機構等を介して、振動ローラ５１にも伝えて、振動ローラ５１を回転させる。これにより、振動ローラ５１は、インクリボン４２に対して接触・非接触を繰り返して、インクリボン４２を振動させるので、インクリボン４２に付着したほこりを落とすことができる。さらに、回転中の振動ローラ５１は、印刷開始位置にまで搬送及びセットされた用紙Ｐに対しても接触・非接触を繰り返し、用紙Ｐを振動させるので、用紙Ｐに付着したほこりを落とすことができる。
尚、振動ローラ５１の回転は、給紙が完了した直後から行ってもよい。
【００２２】
給紙が完了した後は、ヘッドモータＭ２を駆動させ、不図示のギヤ機構等を介して、サーマルヘッド３４を接近移動させることにより、プラテンローラ３５に対してサーマルヘッド３４を圧接させる。同時に、退避モータＭ３を正転させて、振動ローラ５１をホームポジションから後退させることにより、振動ローラ５１がインクリボン４２及び用紙Ｐに接触しないようにする。このとき、振動ローラ５１がホームポジションにまで後退すると、用紙送りモータＭ１の駆動力を振動ローラ５１に伝える不図示のギヤ機構等においてギヤの連結が離れるので、振動ローラ５１が回転することはない。さらに、用紙送りモータＭ１の逆転・正転を繰り返すことにより、サーマルヘッド３４とプラテンローラ３５との間で用紙Ｐを往復搬送させることにより、イエロー・マゼンタ・シアンの各カラー原色インク及びオーバーコートインク毎にカラー印刷動作を繰り返す。
図３は、図５の線Ａ−Ａで印刷装置１を切断した断面図であって、カラー印刷時の状態を示す図である。
【００２３】
尚、カラー印刷中において、用紙送りモータＭ１を正転させることにより、カラー印刷中の用紙Ｐを印刷開始位置にまで再び搬送する際には、ヘッドモータＭ２を駆動させ、不図示のギヤ機構等を介して、サーマルヘッド３４を離隔移動させることにより、プラテンローラ３５に対してサーマルヘッド３４を、図２の給紙直前状態や図１の給紙直後状態よりも少なくリリースさせる。そして、カラー印刷中の用紙Ｐが印刷開始位置に再びセットされた後は、上述したように、ヘッドモータＭ２を駆動させて、サーマルヘッド３４を接近移動させることにより、プラテンローラ３５に対してサーマルヘッド３４を圧接させ、さらに、用紙送りモータＭ１を逆転させることにより、サーマルヘッド３４とプラテンローラ３５との間にカラー印刷中の用紙Ｐを搬送させる。
【００２４】
カラー印刷が完了した後は、用紙送りモータＭ１の逆転を続行させることにより、カラー印刷が完了した用紙Ｐを、排紙案内路１５を介して、本体１１の排紙口１４から排出させる。
図４は、図５の線Ａ−Ａで印刷装置１を切断した断面図であって、排紙時の状態を示す図である。
尚、振動ローラ５１は、カラー印刷が完了した後に退避モータＭ３を逆転させることにより、不図示のギヤ機構等を介して、ホームポジションに復帰させる。
【００２５】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係る印刷装置１では、図１に示すように、用紙Ｐが印刷開始位置にセットされると、用紙Ｐの一端部分が本体１１の排紙口１４から突出した状態となるので、本体１１の排紙口１４から突出した用紙Ｐの一端部分にほこり等が付着しやすく、また、本体１１に設けられたカセット口１２や、開口部１３、排紙口１４等から本体１１内に侵入したほこり等がリボンカセット４１のインクリボン４２に付着することがあるが、用紙Ｐを印刷開始位置にまで搬送する際には、用紙Ｐ及びリボンカセット４１のインクリボン４２に対して回転中の振動ローラ５１が接触・非接触を繰り返すので、複雑な機構を備えることなく、用紙Ｐ及びリボンカセット４１のインクリボン４２に付着したほこり等をカラー印刷直前に容易に取り除くことができる。
【００２６】
特に、本実施の形態に係る印刷装置１では、図５に示すように、用紙カセット２１及びリボンカセット４１が縦置きに配置され、用紙カセット２１内に収納された用紙Ｐの用紙面及びリボンカセット４１に巻装されたインクリボン４２のインクリボン面は重力方向と平行にあることから、用紙Ｐ又はリボンカセット４１のインクリボン４２に付着したほこり等をより効果的に取り除くことができる。
【００２７】
尚、本発明は上記実施の形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
例えば、異型の振動ローラ５１は、用紙Ｐ及びリボンカセット４１のインクリボン４２に回転接触した際に、用紙Ｐ及びリボンカセット４１のインクリボン４２に付着したほこり等を振動により取り除けるものであれば、その形状はいずれのものであってもよい。
【００２８】
また、本実施の形態に係る印刷装置１では、用紙Ｐ及びリボンカセット４１のインクリボン４２に対して回転中の振動ローラ５１が接触・非接触を繰り返していたが、この点、用紙Ｐ又はリボンカセット４１のインクリボン４２のいずれかに対して回転中の振動ローラ５１が接触・非接触を繰り返すことにより、用紙Ｐ又はリボンカセット４１のインクリボン４２のいずれかに付着したほこり等をカラー印刷直前に容易に取り除いてもよい。
【００２９】
また、本実施の形態に係る印刷装置１では、図５に示すように、用紙カセット２１及びリボンカセット４１が縦置きに配置されていたが、この点、用紙カセット２１及びリボンカセット４１が横置きに配置されることにより、用紙カセット２１内に収納された用紙Ｐの用紙面及びリボンカセット４１に巻装されたインクリボン４２のインクリボン面が重力方向と垂直にある場合には、冷却用ファンなどからの風を利用することによって、用紙Ｐ又はリボンカセット４１のインクリボン４２に付着したほこり等をカラー印刷直前に容易に取り除いてもよい。
【００３０】
尚、用紙カセット２１及びリボンカセット４１の配置が縦置き・横置きに関係なく、振動ローラ５１及び冷却ファンを併用して、より効果的にほこりを取り除いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、被記録媒体やカラー印字用インクリボンに付着したほこり等を取り除く技術に適用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図５の線Ａ−Ａで切断した断面図であって、本発明の一実施形態による印刷装置の給紙直後の状態を示す図である。
【図２】図５の線Ａ−Ａで切断した断面図であって、本発明の一実施形態による印刷装置の給紙直前の状態を示す図である。
【図３】図５の線Ａ−Ａで切断した断面図であって、本発明の一実施形態による印刷装置のカラー印刷時の状態を示す図である。
【図４】図５の線Ａ−Ａで切断した断面図であって、本発明の一実施形態による印刷装置の排紙時の状態を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態による印刷装置の外観を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態による印刷装置の制御構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  印刷装置
２１  用紙カセット
３１  給紙ローラ
３２  送りローラ
３４  サーマルヘッド
３５  プラテンローラ
４１  リボンカセット
４２  カラー印字用インクリボン
５１  振動ローラ
１２１  ヘッド駆動回路
１３１  モータ駆動回路
１３２  モータ駆動回路
１３３  モータ駆動回路
Ｍ１  用紙送りモータ
Ｍ２  ヘッドモータ
Ｍ３  退避モータ
Ｐ  用紙
【図１】
2007050670.tif 000003
【図２】
2007050670.tif 000004
【図３】
2007050670.tif 000005
【図４】
2007050670.tif 000006
【図５】
2007050670.tif 000007
【図６】
2007050670.tif 000008