(57)【要約】  【課題】従来のラケット用ガットに比べて応力緩和による弛みが少なく、耐久性に優れ、天然ガット並の打球性を備えたラケット用ガットの提供。  【解決手段】海成分が熱可塑性エラストマーからなり、島成分が熱可塑性エラストマーとは異なる熱可塑性合成樹脂からなるとともに、島成分の数が７〜２５個である海島型複合モノフィラメントからなることを特徴とするラケット用ガット。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
海成分が熱可塑性エラストマーからなり、島成分が熱可塑性エラストマーとは異なる熱可塑性合成樹脂からなるとともに、島成分の数が７〜２５個である海島型複合モノフィラメントからなることを特徴とするラケット用ガット。
【請求項２】
前記海島型複合モノフィラメントが海成分１０〜４０重量％と島成分９０〜６０重量％とから構成され、この海島型複合モノフィラメントの直径が０．５〜１．５ｍｍ、かつ引張強度が３．０〜８．０ｃＮ／ｄｔｅｘであることを特徴とする請求項１に記載のラケット用ガット。
【請求項３】
前記海成分を構成する熱可塑性エラストマーが、ポリアミドエラストマー、ポリエステルエラストマーおよびポリウレタンエラストマーから選ばれた少なくとも１種であることを特徴とする請求項１または２に記載のラケット用ガット。
【請求項４】
前記島成分を構成する熱可塑性合成樹脂が、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、フッ素系樹脂およびポリオレフィン系樹脂から選ばれた少なくとも１種であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のラケット用ガット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テニス、バトミントンおよびスカッシュなどのスポーツ用ラケットに張設するラケット用ガットに関するものである。さらに詳しくは、従来のラケット用ガットに比べて応力緩和による弛みが少なく、耐久性に優れ、および天然ガット並の打球性を兼ね備えたラケット用ガットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ラケット用ガットに求められる機能としては、耐久性、打球性、および張設性の３つがある。すなわち、耐久性とは、張設後の応力緩和による弛みの程度や打球毎の摩耗による切断のし易さなどを言い、打球性とは、反発性、制球性、ボールへの回転の掛け易さなどのほか、打球時の感覚や打球音などの打球感を言い、さらに張設性とは、ラケットへの張り易さを言う。
【０００３】
そして、この３つの性能は重要度が異なり、打球性、耐久性、張設性の順に重要度が位置付けされるが、打球性、耐久性がいかに優れていても、張設性に問題があれば実用性に欠けたラケット用ガットとなる。
【０００４】
テニス、バトミントンおよびスカッシュなどのスポーツ用ラケットに張設するガットとして、古くから羊腸、鯨筋などに代表される動物繊維から得られる天然ガットが用いられてきた。
【０００５】
しかし、天然ガットは反発性、制球性および耐衝撃性などに優れているが、耐水性に劣ることから使用寿命が短く、しかも高価であるため、近年では耐久性、量産性、経済性などに優れた合成樹脂製ガットが数多く使用されている。
【０００６】
合成樹脂のモノフィラメントまたはマルチフィラメントを使用した合成樹脂製ガットとしては、例えば芯糸および巻糸の両方にポリアミドを使用したガット（例えば、特許文献１参照）や、ポリエステルモノフィラメントを使用したガット（例えば、特許文献２参照）などが提案されている。
【０００７】
これらの合成樹脂製ガットは、天然ガットに比べ耐久性に優れており、材料の安定供給も可能であるなどの長所を有するが、天然ガット並のソフトな打球感が得られにくいといった問題があった。
【０００８】
また、合成樹脂芯鞘複合モノフィラメントを芯糸とし、合成樹脂モノフィラメントを巻糸として巻回してなるガット（例えば、特許文献３参照）が提案されている。
【０００９】
このガットは、高い結節強度を保持しつつ、反発性・耐久性に優れたものとされているが、実際に使用すると、芯糸の弾性率が巻糸とは異なるために、芯糸と巻糸とが剥離を起こし、耐久性の低下に繋がるばかりか、張設性にも劣るといった問題を抱えていた。
【００１０】
このように、従来のラケット用ガットには、耐久性、打球性、および張設性の３つの特性をバランス良く兼ね備え、天然ガット並の性能を有するものが得られにくかったため、その実現が強く望まれていた。
【特許文献１】特開平７−１７８２０３号公報
【特許文献２】特許第２８２６０５５号公報
【特許文献３】特許第３５８１１５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上述した従来技術における問題点の解決を課題として検討した結果達成されたものである。
【００１２】
すなわち、本発明の目的は、従来のラケット用ガットに比べて応力緩和による弛みが少なく、耐久性に優れ、天然ガット並の打球性を備えたラケット用ガットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するために、本発明によれば、海成分が熱可塑性エラストマーからなり、島成分が熱可塑性エラストマーとは異なる熱可塑性合成樹脂からなるとともに、島成分の数が７〜２５個である海島型複合モノフィラメントからなることを特徴とするラケット用ガットが提供される。
【００１４】
なお、本発明のラケット用ガットにおいては、
前記海島型複合モノフィラメントが海成分１０〜４０重量％と島成分９０〜６０重量％とから構成され、この海島型複合モノフィラメントの直径が０．５〜１．５ｍｍ、かつ引張強度が３．０〜８．０ｃＮ／ｄｔｅｘであること、
海成分を構成する熱可塑性エラストマーがポリアミドエラストマー、ポリエステルエラストマーおよびポリウレタンエラストマーから選ばれた少なくとも１種であること、
島成分を構成する熱可塑性合成樹脂がポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、フッ素系樹脂およびポリオレフィン系樹脂から選ばれた少なくとも１種であること
がいずれも好ましい条件として挙げられ、これらの条件を満たすことでさらに優れた効果を取得することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のラケット用ガットは、従来のラケット用ガットに比べて応力緩和による弛みが少なく、耐久性に優れ、天然ガット並の打球性を備えたものであるため、テニス、バトミントンおよびスカッシュなどのスポーツ用ラケットに使用した場合には、これらの効果をバランス良く発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明について詳細に説明する。
【００１７】
本発明のラケット用ガットは、海成分が熱可塑性エラストマーからなり、島成分が熱可塑性エラストマーとは異なる熱可塑性合成樹脂からなるとともに、島成分の数が７〜２５個である海島型複合モノフィラメントからなることを特徴とするものである。
【００１８】
ラケット用ガットには、芯糸の外周に巻糸を螺旋状に巻回した複合体も存在するが、このような複合体としなくとも、優れた耐久性と打球性を発現することができるとの理由から、本発明のラケット用ガットは海島型の複合モノフィラメントであることが必要である。
【００１９】
なお、本発明においては、必要に応じて海島型の複合モノフィラメントを芯糸とし、この芯糸の外周に巻糸を巻回したり表面コーティングを施したりすることも可能である。
【００２０】
また、本発明のラケット用ガットに使用される海島型の複合モノフィラメントの海成分は熱可塑性エラストマーからなり、かつ島成分は熱可塑性エラストマーとは異なる熱可塑性合成樹脂からなることが必要である。
【００２１】
これは、海成分に熱可塑性エラストマーを使用することによって、応力緩和により弛みにくくなり、耐久性に優れたラケット用ガットが得られるとともに、島成分に海成分と同じ熱可塑性エラストマーを使用した場合に比べて、打球性に優れたラケット用ガットが得られるからである。
【００２２】
なお、本発明で使用する熱可塑性エラストマーは、溶融紡糸可能な熱可塑性エラストマーであれば特に限定はされないが、例えば、ポリアミドエラストマー、ポリエステルエラストマー、およびポリウレタンエラストマー、またはこれらの中から適宜組み合わせて使用することもでき、特にゴム弾性を示すソフトセグメントがあるものが好適である。
【００２３】
ポリアミドエラストマーとしては、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン１１、ナイロン１２やナイロン６１２などの溶融状態の低分子量ポリアミドとヒドロキシポリエーテルのオリゴマーとを縮重合させて得られるポリエーテルアミドなどが挙げられる。
【００２４】
ポリエステルエラストマーとしては、例えば、テレフタル酸に代表されるジカルボン酸成分と、エチレングリコール、１、４−ブタンジオールなどに代表されるジオール成分とからなるポリエステルハードセグメントと、分子量６００〜３０００の脂肪族ポリエーテルソフトセグメントから形成されるポリエステルエーテルブロック共重合体などが挙げられる。
【００２５】
また、ポリウレタンエラストマーとしては、例えば、ソフトセグメントを構成する二官能ポリオールと、ハードセグメントを構成する短鎖グリコールおよびジイソシアネートとを組み合わせて構成されるブロック共重合体などが挙げられる。
【００２６】
一方、島成分に使用する熱可塑性合成樹脂は特に限定はされないが、特に、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン１１、ナイロン１２およびこれらの各種ナイロンの相互共重合体などのポリアミド系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなどの芳香族ポリエステル、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネートを代表とする脂肪族ポリエステルなどのポリエステル系樹脂、ポリフッ化ビニリデン、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−フッ化ビニリデン共重合体などのフッ素系樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン−１、ポリペンテン−１、ポリメチルヘキセンなどのポリオレフィン系樹脂などから選ばれた少なくとも１種の使用が好ましく、さらには、靱性の高いラケット用ガットが得られやすいとの理由から、ポリアミド系樹脂やポリエステル系樹脂の使用が好ましい。
【００２７】
なお、海成分と島成分の素材の組合せとしては、海成分と島成分の剥離が発生しにくくなるとの理由から、海成分にポリエステルエラストマーを使用した場合は、島成分にポリエステル系樹脂を使用し、海成分にポリアミドエラストマーを使用した場合は、島成分にポリアミド系樹脂を使用する組合せが好ましい。
【００２８】
さらに、本発明においては、上述の熱可塑性エラストマーおよび熱可塑性合成樹脂に、各種着色剤、結晶化抑制剤、耐光剤、充填剤、帯電防止剤、難燃剤および可塑剤などの各種添加剤を、本発明の効果を阻害しない範囲で添加することも可能である。
【００２９】
ラケット用ガットに使用される海島型の複合モノフィラメントの島成分は、その数が多いほど島成分の熱可塑性合成樹脂が細径化されるために個々の剛性が下がり、マルチフィラメントに近い打球感を得ることができる。
【００３０】
しかし、本発明のラケット用ガットに使用される海島型の複合モノフィラメントの島成分の数は、７〜２５個であることが必要であり、さらには１３〜２１個であることが好ましい。
【００３１】
これは、島成分の数が上記範囲を下まわる場合は、島成分と海成分との接触界面積が小さくなり、打球を繰り返していくうちに島成分と海成分とが剥離して耐久性が低下しやすくなるためであり、逆に、島成分の数が上記範囲を上回る場合は、島成分の熱可塑性合成樹脂が細径化して耐久性がしやすくなるためである。
【００３２】
なお、海成分中の島成分の配置は、ラケット用ガットとして一般的に採用されている回転対称による配置だけではなく、ラケット用ガットに要求される機能に応じて適宜選ぶことができる。
【００３３】
また、海島型の複合モノフィラメントおよび／または島成分の断面形状についても特に限定はされないが、円形を始めてとして、三角、四角などの多角形や三葉、五葉などの多葉断面など、ラケット用ガットに要求される機能に応じて適宜選ぶことができる。
【００３４】
さらに、本発明のラケット用ガットの好ましい条件として、海成分１０〜４０重量％と島成分９０〜６０重量％、さらには海成分２０〜３５重量％と島成分８０〜６５重量％とから構成される複合モノフィラメントからなり、直径０．５〜１．５ｍｍ、さらには直径０．７〜１．４ｍｍ、かつ引張強度３．０〜８．０ｃＮ／ｄｔｅｘ、さらには３．５〜７．５ｃＮ／ｄｔｅｘであることが挙げられる。
【００３５】
これは、直径が上記範囲を下まわる場合は、ラケット用ガットとしての十分な強力が得られにくくなるからであり、逆に、直径が上記範囲を上回る場合は、打球性が低下しやすくなるからである。
【００３６】
また、海成分の重量比率が上記範囲を下回る場合は、応力緩和による弛みにより打球感が得られにくくなり、逆に、海成分の重量比率が上記範囲を上回る場合は、島成分の占める比率が小さくなるため、十分な強度が得られにくくなり、その結果、ラケット用ガットして３．０ｃＮ／ｄｔｅｘ以上という好ましい引張強度も得られにくくなるからである。
【００３７】
さらに、引張強度が上記範囲を上回る場合は、破断伸度の低いラケット用ガットとなりやすいため、張設時にラケット用ガットが破断しやすくなるからである。
【００３８】
本発明のラケット用ガットは、以下に説明する方法により効率的に製造することができ
る。
【００３９】
まず、海島型の複合モノフィラメントを溶融紡糸するに際しては、公知の複合用紡糸機を使用することができ、またその条件としては、例えば、ポリマー温度２００〜３５０℃、押出圧力１〜５０ＭＰａ、口金孔径０．１〜５ｍｍ、紡糸速度０．３〜１００ｍ／分などといった通常の条件を採用することができる。
【００４０】
初めに、それぞれ海成分と島成分となる熱可塑性エラストマーと熱可塑性合成樹脂を複合用紡糸機に供給し、紡糸機内で溶融混練した後、複合用紡糸機のダイ内で海島構造に複合化して口金から紡出する。
【００４１】
その後、紡出した複合モノフィラメントは、短い気体ゾーンを通過した後、冷却浴内で冷却されるが、ここでの冷却温度は、冷却浴内における複合モノフィラメントの蛇行を防止し、複合モノフィラメントの真円性が高められることから、５〜９０℃とすることが好ましい。
【００４２】
なお、冷却媒体としては、ポリマーに不活性な液体、通常は水、ポリエチレングリコールおよびグリセリンなどを挙げることができる。
【００４３】
次に、冷却固化された複合モノフィラメントは、引き続き１段乃至２段の延伸工程に送られる。ここで、高強度かつ応力緩和に優れた複合モノフィラメントを得るためには、１段目の延伸を比較的低温かつ低倍率の条件で行うことが好ましく、具体的には、６０〜１２０℃の温度で２．０〜４．５倍に延伸することが好ましい。
【００４４】
さらに、延伸工程を経た複合モノフィラメントには、延伸歪みを除去することなどを目的として、必要に応じて定長および／または弛緩熱処理を施しても良い。
【００４５】
なお、延伸工程および定長／弛緩熱処理工程における雰囲気（浴）としては、温水、ポリエチレングリコール、グリセリンおよびシリコーンオイルなどの加熱した熱媒体浴、乾熱気体浴および水蒸気浴などを使用することができる。
【００４６】
こうして得られた本発明のラケット用ガットは、従来のラケット用ガットに比べて応力緩和による弛みが少なく、耐久性に優れ、天然ガット並の打球性を備えたものであるため、テニス、バトミントンおよびスカッシュなどのスポーツ用ラケットに使用した場合には、これらの効果を如何なく発揮する。
【実施例】
【００４７】
以下、本発明のラケット用ガットをさらに具体的に説明するが、本発明のラケット用ガットはその主旨を越えない限り、以下の実施例に何ら限定されるものではない。
【００４８】
なお、評価用のテニスラケットは、フェース面積１１５インチのテニスラケット用のフレームに、得られたラケット用ガットを６０Ｌｂのテンションで張設したものを使用し、次の方法に従って評価を行った。
【００４９】
［海成分と島成分の界面剥離評価試験法］
直径５．５ｍｍφのステンレス製丸棒の先端部（円形フラット断面）で、押し潰された部分の巾が元の太さの約２．５倍となるまで複合モノフィラメントを押し潰した。その後、押し潰された部分を光学顕微鏡（拡大倍率４０倍）で観察し、海成分と島成分の界面剥離の程度を次の規準に従って判定した。
○：剥離が認められなかった、
△：部分的に剥離が認められた、
×：全体的に剥離していた。
【００５０】
［糸直径］
アンリツ（株）製レーザー外径測定機を用いて測定した。
【００５１】
［引張強度］
ＪＩＳ  Ｌ１０１３の規定に準じて測定した。
【００５２】
［ラケット用ガット特性の評価］
Ａ．面圧保持性
面圧測定機（スイス製ＲａＴｅｓｔ）を使用して、張設直後と張設後１週間後の面圧を測定し、張設直後の面圧に対する保持率（％）で評価した。保持率が大きいほど面圧保持性に優れていることを示す。
【００５３】
Ｂ．耐久性
テニスラケットのフェースに、時速１００Ｋｍ、打ち出し間隔１５回／分、打ち出し距離５０ｃｍ、かつ打ち出し角度４０度の条件でテニスボールを衝突させ、ガットが切断するまでの打ち出し回数で耐久性を評価した。
【００５４】
Ｃ．打球性
上級レベルのテニスプレーヤーにテニスラケットを使用して実際にテニスボールを試打してもらい、天然ガットおよび従来のポリアミド製ガットを使用したテニスラケットと比較して、制球性、反発性および耐衝撃性を次の３段階で感応評価した。
◎：天然ガットと同等のものであった、
○：天然ガットより劣るが、ポリアミド樹脂製ガットと同等のものであった、
×：ポリアミド樹脂製ガットより劣るものであった。
【００５５】
Ｄ．張設性
ラケット用ガットを張設してテニスラケットを制作する際の張設のしやすさについて、天然ガットを張設する場合と比較して、次の２段階で評価した。
○：良好であった、
×：劣っていた。
【００５６】
［実施例１］
島成分にポリエチレンテレフタレート（三井化学製  Ｊ０５５）、海成分にポリエステルエラストマー（東レ・デュポン製  ハイトレル６３４７）を使用した。
【００５７】
まず、これらの原料をエクストルーダー型複合紡糸機に供給して２９０℃で溶融混練した後、孔径４．５ｍｍかつ１９島の口金を通して紡出し、さらに７０℃の温水浴中で冷却固化して、未延伸糸を得た。
【００５８】
次に、この未延伸糸を９０℃の温水延伸浴中で３．０倍に延伸し、さらに２００℃の乾熱浴中で延伸を行った。
【００５９】
引き続いて、２３０℃の乾熱浴中でリラックス倍率０．９５倍の熱処理を行い、直径１．２５ｍｍ、海成分が２０重量％に対し、島成分が８０重量％となる海島型の複合モノフィラメントを得た。そして、この複合モノフィラメントをラケット用ガットとして使用した。
【００６０】
［実施例２］
島成分の数を１３個としたこと以外は、実施例１と同じ条件で海島型の複合モノフィラメントを得た。そして、この複合モノフィラメントをラケット用ガットとして使用した。
【００６１】
［実施例３］
島成分の数を２２個としたこと以外は、実施例１と同じ条件で海島型の複合モノフィラメントを得た。そして、この複合モノフィラメントをラケット用ガットとして使用した。
【００６２】
［実施例４］
海成分が４０重量％に対し、島成分が６０重量％となるように紡出条件を変更したこと以外は、実施例１と同じ条件で海島型の複合モノフィラメントを得た。そして、この複合モノフィラメントをラケット用ガットとして使用した。
【００６３】
［実施例５］
島成分にナイロン６（東レ製  Ｍ１０４１）、海成分にポリアミドエラストマー（ＡＴＯＣＨＥＭ製  ペバックス４０３３ＳＮ０１）を使用した。
【００６４】
まず、これらの原料をエクストルーダー型複合紡糸機に供給して２９０℃で溶融混練した後、孔径２．５ｍｍかつ１９島の口金を通して紡出し、さらに１０℃の温水浴中で冷却固化して、未延伸糸を得た。
【００６５】
次に、この未延伸糸を９８℃の温水延伸浴中で３．１倍に延伸し、さらに２５０℃の乾熱浴中で延伸を行った。
【００６６】
引き続いて、２００℃の乾熱浴中でリラックス倍率０．９２倍の熱処理を行い、直径１．２５ｍｍ、海成分が４０重量％に対し、島成分が６０重量％となる海島型の複合モノフィラメントを得た。そして、この複合モノフィラメントをラケット用ガットとして使用した。
【００６７】
［比較例１］
島成分の数を３個としたこと以外は、実施例１と同じ条件で海島型の複合モノフィラメントを得た。そして、この複合モノフィラメントをラケット用ガットとして使用した。
【００６８】
［比較例２］
島成分の数を３０個としたこと以外は、実施例１と同じ条件で海島型の複合モノフィラメントを得た。そして、この複合モノフィラメントをラケット用ガットとして使用した。
【００６９】
［比較例３］
海成分にポリエチレン（日本ポリエチレン製ＫＣ５８０Ｓ）を使用したこと以外は、実施例５と同じ条件で海島型の複合モノフィラメントを得た。そして、この複合モノフィラメントをラケット用ガットとして使用した。
【００７０】
［比較例４］
島成分にポリエステルエラストマー（東レ・デュポン製  ハイトレル６３４７）、海成分にポリアミドエラストマー（ＡＴＯＣＨＥＭ製  ペバックス４０３３ＳＮ０１）を使用したこと以外は、実施例５と同じ条件で海島型の複合モノフィラメントを得た。そして、この複合モノフィラメントをラケット用ガットとして使用した。
【００７１】
【表１】
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【００７２】
表１の結果から明らかなように、本発明の条件を満たすラケット用ガット（実施例１〜５）は、本発明の条件を満たさないラケット用ガット（比較例１〜４）に比べて、いずれも応力緩和による弛みが少ないため面圧保持性が良く、耐久性にも優れ、さらに天然ガット並の打球性を兼ね備えたものであることが分かる。
【００７３】
特に、海成分と島成分の素材がいずれも熱可塑性エラストマーからなるラケット用ガット（比較例４）は、６０Ｌｂのテンションで張設しようとすると、頻繁にガットが切れ、極めて張設性に欠けるばかりか、反発性、制球性および耐衝撃性が悪く、実用性の低いラケット用ガットであった。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明のラケット用ガットは、従来のラケット用ガットに比べて応力緩和による弛みが少なく、耐久性に優れ、天然ガット並の打球性を備えたものであるため、テニス、バトミントンおよびスカッシュなどのスポーツ用ラケットに使用した場合にはこれらの効果を如何なく発揮することができる。