(57)【要約】【課題】電気的に接続可能な複数の画像形成装置に印刷機能を分担して、連結印刷可能な画像形成装置、画像形成方法、画像形成システムおよび画像形成プログラムを提供する。【解決手段】原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、画像データを印刷出力する印刷手段とを備え、少なくとも２以上の画像形成装置が相互に接続可能な状態であり、少なくとも１つの画像形成装置を親機として、また、当該親機以外の画像形成装置を子機として、印刷出力を分担して行う画像形成システムの画像形成装置であって、親機側の画像形成装置は、原稿画像の画像データのうち、特定の領域を抽出する領域抽出手段と、抽出した領域の画像データを繰り返し形成するリピート手段と、リピート手段にて形成された画像データを記憶する記憶手段とを有し、リピート手段にて形成された画像データを子機側の画像形成装置に転送して印刷出力を分担させる。【選択図】図１
2007329654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、前記画像データを印刷出力する印刷手段とを備え、少なくとも２以上の画像形成装置が相互に接続可能な状態であり、少なくとも１つの前記画像形成装置を親機として、また、当該親機以外の前記画像形成装置を子機として、印刷出力を分担して行う画像形成システムの画像形成装置であって、
親機側の前記画像形成装置は、
原稿画像の画像データのうち、特定の領域を抽出する領域抽出手段と、
抽出した前記領域の前記画像データを繰り返し形成するリピート手段と、
前記リピート手段にて形成された前記画像データを記憶する記憶手段とを有し、
前記リピート手段にて形成された前記画像データを子機側の前記画像形成装置に転送して印刷出力を分担させたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
親機側の前記画像形成装置から子機側の前記画像形成装置へと転送された前記画像データは、前記子機側にて予め設定された分だけ前記画像データが出力された際に、親機側および子機側の前記画像形成装置の前記記憶手段に記憶された前記画像データを削除することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷手段がスタックモードに設定された場合には、親機側の前記画像形成装置における前記領域抽出手段および前記リピート手段にて全ての前記画像データを形成した後に、子機側の前記画像形成装置へと転送を行い、かつ、形成された前記画像データのうち最終画像から転送されたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷ジョブ中に子機側の前記画像形成装置にてメモリフルが発生した場合には、当該メモリフル発生時までの前記画像データを子機側の前記画像形成装置にて全て出力して、前記メモリフルが解消された後に、親機側の前記画像形成装置から残りの前記印刷ジョブに係る前記画像データを転送することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
親機側の画像形成装置にて原稿を画像データとして読み取る読み取り工程と、
読み取った前記画像データのうち特定の領域を抽出する抽出工程と、
抽出した前記領域の前記画像データを繰り返し形成するリピート工程と、
前記リピート工程にて形成された前記画像データを記憶する記憶工程と、
前記記憶工程にて記憶された前記画像データを、子機側の前記画像形成装置に送信する送信工程とを有し、
前記リピート工程にて形成された前記画像データを子機側の前記画像形成装置に転送して、親機側および子機側の前記画像形成装置にて前記画像データを分担して印刷出力する印刷工程とを有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
親機側の前記画像形成装置から子機側の前記画像形成装置へと転送された前記画像データは、前記子機側にて予め設定された分だけ前記画像データが出力された際に、前記記憶工程にて記憶された親機側および子機側の前記画像形成装置の前記画像データを削除することを特徴とする請求項５記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記印刷工程がスタックモードに設定された場合には、親機側の前記画像形成装置における前記領域抽出工程および前記リピート工程にて全ての前記画像データを形成した後に、子機側の前記画像形成装置へと転送を行い、かつ、形成された前記画像データのうち最終画像から転送することを特徴とする請求項５または６記載の画像形成方法。
【請求項８】
印刷ジョブ中に子機側の前記画像形成装置にてメモリフルが発生した場合には、当該メモリフル発生時までの前記画像データを子機側の前記画像形成装置にて全て出力して、前記メモリフルが解消された後に、親機側の前記画像形成装置から残りの前記印刷ジョブに係る前記画像データを転送することを特徴とする請求項５から７のいずれか１項記載の画像形成方法。
【請求項９】
原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、前記画像データを印刷出力する印刷手段とを備え、少なくとも２以上の画像形成装置が相互に接続可能な状態であり、少なくとも１つの前記画像形成装置を親機として、また、当該親機以外の前記画像形成装置を子機として、印刷出力を分担して行う画像形成システムであって、
親機側の前記画像形成装置は、
原稿画像の画像データのうち、特定の領域を抽出する領域抽出手段と、
抽出した前記領域の前記画像データを繰り返し形成するリピート手段と、
前記リピート手段にて形成された前記画像データを記憶する記憶手段とを有し、
前記リピート手段にて形成された前記画像データを子機側の前記画像形成装置に転送して印刷出力を分担させたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
子機側の前記画像形成装置は、親機側の前記画像形成装置から転送された前記画像データを、前記子機側にて予め設定された分だけ出力すると、親機側および子機側の前記画像形成装置の前記記憶手段に記憶された前記画像データを削除することを特徴とする請求項９記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記印刷手段がスタックモードに設定された場合には、親機側の前記画像形成装置における前記領域抽出手段および前記リピート手段にて全ての前記画像データを形成した後に、子機側の前記画像形成装置へと転送を行い、かつ、当該転送は、形成された前記画像データのうち最終画像から転送されることを特徴とする請求項９または１０記載の画像形成システム。
【請求項１２】
印刷ジョブ中に子機側の前記画像形成装置にてメモリフルが発生した場合には、当該メモリフル発生時までの前記画像データを子機側の前記画像形成装置にて全て出力して、前記メモリフルが解消された後に、親機側の前記画像形成装置から残りの前記印刷ジョブに係る前記画像データを転送することを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項記載の画像形成システム。
【請求項１３】
親機側の画像形成装置と子機側の画像形成装置とが相互に接続可能であり、印刷を分担して印刷出力を行う画像形成システムの画像形成プログラムであって、
親機側の画像形成装置にて原稿を画像データとして読み取る読み取り処理と、
読み取った前記画像データのうち特定の領域を抽出する抽出処理と、
抽出した前記領域の前記画像データを繰り返し形成するリピート処理と、
前記リピート処理にて形成された前記画像データを記憶する記憶処理と、
前記記憶処理にて記憶された前記画像データを、子機側の前記画像形成装置に送信する送信処理とを前記親機側の画像形成装置に実行させ、
子機側の前記画像形成装置に、
親機側の前記画像形成装置から転送される前記リピート処理にて形成された前記画像データを印刷させることで、親機側および子機側の前記画像形成装置にて前記画像データを分担して印刷出力する印刷処理を有することを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項１４】
親機側の前記画像形成装置から子機側の前記画像形成装置へと転送された前記画像データが、前記子機側にて予め設定された分だけ前記画像データが出力された際に、前記記憶処理にて記憶された親機側および子機側の前記画像形成装置の前記画像データを削除させることを特徴とする請求項１３記載の画像形成プログラム。
【請求項１５】
前記印刷処理がスタックモードに設定された場合には、親機側の前記画像形成装置に、前記領域抽出処理および前記リピート処理にて全ての前記画像データを形成した後に、子機側の前記画像形成装置へと転送を実行させ、かつ、形成された前記画像データのうち最終画像から転送させることを特徴とする請求項１３または１４記載の画像形成プログラム。
【請求項１６】
印刷ジョブ中に子機側の前記画像形成装置にてメモリフルが発生した場合には、
子機側の前記画像形成装置に、前記メモリフル発生時までの前記画像データを全て出力させ、前記メモリフルが解消された後に、親機側の前記画像形成装置から残りの前記印刷ジョブに係る前記画像データを転送させることを特徴とする請求項１３から１５のいずれか１項記載の画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気的に接続可能な複数の画像形成装置に印刷機能を分担して、連結印刷可能な画像形成装置、画像形成方法、画像形成システムおよび画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル複写機などを複数台接続して、親機側で読み込んだ画像データを連結システムに接続されている子機に送信して、指定された部数のコピー動作を親機および子機の複写機に分担させることにより、コピー生産性および利用効率の向上を図ってきた。さらに、子機においては、画像データが送信されて印刷を分担する前に、他の印刷ジョブが動作中であることや、画像送信中あるいは分担印刷中に次ジョブが予約されることがある。
【０００３】
また、コピーのみにかかわらず、プリンタ、ＦＡＸ等の複数のアプリケーションが有効であるマルチファンクション機（以下ＭＦ機）では、メモリ共有資源を有効に使うための技術として、特許文献１や特許文献２に開示された発明などが知られている。
【０００４】
特許文献１には、複数の画像形成装置を連結動作させる画像形成システムにおいて、メモリ共有資源を効率的に利用できるようにするために、連結動作用のメモリ領域を確保し、連結動作を行わないときは単独動作で使用できるようにして、連結動作の指示があった場合には残りのメモリ領域を開放する技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、連結システムの親機側となっている画像形成装置が、連結システムの複数の子機側の画像形成装置のメモリ残量を監視しており、連結システム内でのコピー動作中に親機あるいは子機のメモリ残量が所定以下であれば原稿読み取り動作を停止し、読み取られた画像情報を子機の画像形成装置に転送して印刷を分配する場合の操作性を向上させる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−０１３８２７号公報
【特許文献２】特開２０００−０６９２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、子機側の画像形成装置では、上記に述べたように、印刷分担されるジョブの他にも、プリンタやＦＡＸなどの印刷ジョブが存在している可能性がある。したがって、メモリ資源を有効に活用するためには、親機から子機に転送する画像データを少なくしてできるだけ早く印刷を開始し、また、印刷分担する必要のなくなった画像データを随時開放していく必要がある。
【０００７】
このような課題に鑑み、本発明は、親機側で原稿画像の画像データのうち特定の領域を抽出して、抽出した領域の画像データを繰り返し形成するリピート手段を備え、リピート手段にて形成された画像データを子機側に転送して印刷出力を分担させた画像形成装置、画像形成方法、画像形成システムおよび画像形成プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、画像データを印刷出力する印刷手段とを備え、少なくとも２以上の画像形成装置が相互に接続可能な状態であり、少なくとも１つの画像形成装置を親機として、また、当該親機以外の画像形成装置を子機として、印刷出力を分担して行う画像形成システムの画像形成装置であって、親機側の画像形成装置は、原稿画像の画像データのうち、特定の領域を抽出する領域抽出手段と、抽出した領域の画像データを繰り返し形成するリピート手段と、リピート手段にて形成された画像データを記憶する記憶手段とを有し、リピート手段にて形成された画像データを子機側の画像形成装置に転送して印刷出力を分担させたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、親機側の画像形成装置から子機側の画像形成装置へと転送された画像データは、子機側にて予め設定された分だけ画像データが出力された際に、親機側および子機側の画像形成装置の記憶手段に記憶された画像データを削除することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、印刷手段がスタックモードに設定された場合には、親機側の画像形成装置における領域抽出手段およびリピート手段にて全ての画像データを形成した後に、子機側の画像形成装置へと転送を行い、かつ、形成された画像データのうち最終画像から転送されたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項記載の画像形成装置において、印刷ジョブ中に子機側の画像形成装置にてメモリフルが発生した場合には、当該メモリフル発生時までの画像データを子機側の画像形成装置にて全て出力して、メモリフルが解消された後に、親機側の画像形成装置から残りの印刷ジョブに係る画像データを転送することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、親機側の画像形成装置にて原稿を画像データとして読み取る読み取り工程と、読み取った画像データのうち特定の領域を抽出する抽出工程と、抽出した領域の画像データを繰り返し形成するリピート工程と、リピート工程にて形成された画像データを記憶する記憶工程と、記憶工程にて記憶された画像データを、子機側の画像形成装置に送信する送信工程とを有し、リピート工程にて形成された画像データを子機側の画像形成装置に転送して、親機側および子機側の画像形成装置にて画像データを分担して印刷出力する印刷工程とを有する画像形成方法であることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５記載の画像形成方法において、親機側の画像形成装置から子機側の画像形成装置へと転送された画像データは、子機側にて予め設定された分だけ画像データが出力された際に、記憶工程にて記憶された親機側および子機側の画像形成装置の画像データを削除することを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項５または６記載の画像形成方法において、印刷工程がスタックモードに設定された場合には、親機側の画像形成装置における領域抽出工程およびリピート工程にて全ての画像データを形成した後に、子機側の画像形成装置へと転送を行い、かつ、形成された画像データのうち最終画像から転送することを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項５から７のいずれか１項記載の画像形成方法において、印刷ジョブ中に子機側の画像形成装置にてメモリフルが発生した場合には、当該メモリフル発生時までの画像データを子機側の画像形成装置にて全て出力して、メモリフルが解消された後に、親機側の画像形成装置から残りの印刷ジョブに係る画像データを転送することを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、原稿を画像データとして読み取る読み取り手段と、画像データを印刷出力する印刷手段とを備え、少なくとも２以上の画像形成装置が相互に接続可能な状態であり、少なくとも１つの画像形成装置を親機として、また、当該親機以外の画像形成装置を子機として、印刷出力を分担して行う画像形成システムであって、親機側の画像形成装置は、原稿画像の画像データのうち、特定の領域を抽出する領域抽出手段と、抽出した領域の画像データを繰り返し形成するリピート手段と、リピート手段にて形成された画像データを記憶する記憶手段とを有し、リピート手段にて形成された画像データを子機側の画像形成装置に転送して印刷出力を分担させたことを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項９記載の画像形成システムにおいて、子機側の画像形成装置は、親機側の画像形成装置から転送された画像データを、子機側にて予め設定された分だけ出力すると、親機側および子機側の画像形成装置の記憶手段に記憶された画像データを削除することを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項９または１０記載の画像形成システムにおいて、印刷手段がスタックモードに設定された場合には、親機側の画像形成装置における領域抽出手段およびリピート手段にて全ての画像データを形成した後に、子機側の画像形成装置へと転送を行い、かつ、当該転送は、形成された画像データのうち最終画像から転送されることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項９から１１のいずれか１項記載の画像形成システムにおいて、印刷ジョブ中に子機側の画像形成装置にてメモリフルが発生した場合には、当該メモリフル発生時までの画像データを子機側の画像形成装置にて全て出力して、メモリフルが解消された後に、親機側の画像形成装置から残りの印刷ジョブに係る画像データを転送することを特徴とする。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、親機側の画像形成装置と子機側の画像形成装置とが相互に接続可能であり、印刷を分担して印刷出力を行う画像形成システムの画像形成プログラムであって、親機側の画像形成装置にて原稿を画像データとして読み取る読み取り処理と、読み取った画像データのうち特定の領域を抽出する抽出処理と、抽出した領域の画像データを繰り返し形成するリピート処理と、リピート処理にて形成された画像データを記憶する記憶処理と、記憶処理にて記憶された画像データを、子機側の画像形成装置に送信する送信処理とを親機側の画像形成装置に実行させ、子機側の画像形成装置に、親機側の画像形成装置から転送されるリピート処理にて形成された画像データを印刷させることで、親機側および子機側の画像形成装置にて画像データを分担して印刷出力する印刷処理を有することを特徴とする。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３記載の画像形成プログラムにおいて、親機側の画像形成装置から子機側の画像形成装置へと転送された画像データが、子機側にて予め設定された分だけ画像データが出力された際に、記憶処理にて記憶された親機側および子機側の画像形成装置の画像データを削除させることを特徴とする。
【００２２】
請求項１５に記載の発明は、請求項１３または１４記載の画像形成プログラムにおいて、印刷処理がスタックモードに設定された場合には、親機側の画像形成装置に、領域抽出処理およびリピート処理にて全ての画像データを形成した後に、子機側の画像形成装置へと転送を実行させ、かつ、形成された画像データのうち最終画像から転送させることを特徴とする。
【００２３】
請求項１６に記載の発明は、請求項１３から１５のいずれか１項記載の画像形成プログラムにおいて、印刷ジョブ中に子機側の画像形成装置にてメモリフルが発生した場合には、子機側の画像形成装置に、メモリフル発生時までの画像データを全て出力させ、メモリフルが解消された後に、親機側の画像形成装置から残りの印刷ジョブに係る画像データを転送させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
このように、本発明の画像形成装置、画像形成方法、画像形成システムおよび画像形成プログラムによれば、親機側で原稿画像の画像データのうち特定の領域を抽出して、抽出した領域の画像データを繰り返し形成するリピート手段を備え、リピート手段にて形成された画像データを子機側に転送して印刷出力を分担させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本実施形態の画像形成装置、画像形成方法、画像形成システムおよび画像形成プログラムの実施形態を図面を用いて説明する。なお、本実施形態は以下に述べるものに限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲において種々変更が可能である。
図１は、本実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図である。
【００２６】
図１に示すように本実施形態の画像形成装置は、画像形成装置本体の上部にある自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）１と、読み取りユニット５０と、書き込みユニット５７と、後処理装置であるフィニッシャ１００とで構成される。
【００２７】
ＡＤＦ１は、原稿台２と、給送ローラ３と、給送ベルト４と、排送ローラ５と、原稿セット検知手段７とで構成される。ＡＤＦ１にある原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のプリントキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。また、一枚の原稿を給送完了するごとに、原稿枚数をカウントアップする。コンタクトガラス６上に給送された原稿は、読み取りユニット５０によって原稿の画像データが読み取られる。読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知手段７にて原稿台２に次の原稿があることを検知した場合には、次の原稿が前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。なお、給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は、モータなどによって駆動される。
【００２８】
給紙トレイ８，９，１０に積載された転写紙は、給紙装置１１，１２，１３により給紙される。給紙された転写紙は、縦搬送ユニット１４により感光体１５に当接する位置まで搬送される。ここで、上述したレーザ出力ユニット５８から出力されるレーザが、結像レンズ５９を介してミラー６０に反射する。この書き込みユニット５７からのレーザによって、読み取りユニット５０で読み込まれた画像データは感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過する際にトナー像が形成される。そして転写紙は、搬送ベルト１６によって感光体１５の回転速度と等速で搬送されながら、感光体１５上に形成されたトナー像が転写されることになる。その後転写紙は、定着ユニット１７にて画像が定着され、排紙ユニット１８から後処理装置であるフィニッシャ１００へと排出される。
【００２９】
後処理装置であるフィニッシャ１００は、分岐偏向板１０１と、排紙搬送ローラ１０２，１０３と、通常排紙トレイ１０４と、ステープラ搬送ローラ１０５，１０７と、ステープラ１０６と、ステープルトレイ１０８と、ジョガー１０９と、ステープル完了排紙トレイ１１０とで構成される。
【００３０】
排紙ユニット１８から転写紙が搬送されてくると、まず、分岐偏向板１０１を上下に切り替えて、通常排紙搬送ローラ１０２の排紙方向とステープル処理部の排紙方向とのいずれか方向へ搬送する。分岐偏向板１０１を上方へ切り替えると、転写紙は排紙搬送ローラ１０２，１０３を経由して通常排紙トレイ１０４へ排紙される。
【００３１】
一方、分岐偏向板１０１を下方へ切り替えると、排紙搬送ローラ１０２とステープラ搬送ローラ１０５，１０７を経由してステープルトレイ１０８へ搬送される。ステープルトレイ１０８に積載された転写紙は、１枚排紙・積載される毎に紙揃え用のジョガー１０９によって紙端面が揃えられる。また、コピーが１部完了する毎にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６によって綴じられた転写紙群は、その自重によりステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【００３２】
また、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能なトレイであり、原稿毎、或いは、画像メモリによりソーティングされた転写部毎に前後に移動して、排出されてくる転写紙を簡易的に仕分けるものである。
【００３３】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かずに、経路切り替えのための分岐爪１１２を上側にセットすることで、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は、再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えのための分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。このように、転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。
【００３４】
また、感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。
【００３５】
次に、図２は、操作部３０を模式的に示す図である。
操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６があり、液晶タッチパネル３１には、後述するモード設定のためのキーや画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。
【００３６】
また、図３は、操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示一例を示す図である。
オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすることで、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、例えば、変倍機能を利用する場合に変倍値などを入力するなど、機能の詳細を指定しなければならない場合には、パネル内のキーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネル３１は、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが可能である。
【００３７】
図３において、左上は「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリアであり、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する編集キー、表紙／合紙モードを設定する表紙／合紙キー、デジタル複写機のネットワークを介して多量のプリント動作を複数に分けてプリントアウトする連結モードキーなどで構成される。また、給紙トレイ数に対応した給紙トレイ状態を示し、手動で給紙段を設定するためのキーが給紙段分表示されている。
【００３８】
ここで、図１を用いて、本実施形態の画像形成装置における画像読み取り手段、および、画像を記録面上に潜像形成するまでの動作を説明する。潜像とは感光体面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。
【００３９】
前述したように、読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラーであるミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ５１およびミラー５２は，図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラーであるミラー５５および第３ミラーであるミラー５６は、図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を図１において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。
【００４０】
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６、及び、光学走査系とで構成される。光学走査系は、露光ランプ５１と、ミラー５２，５５，５６と、レンズ５３と、ＣＣＤイメージセンサ５４とを備えている。また、書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８と、結像レンズ５９と、ミラー６０とで構成される。
【００４１】
ミラー５２は、図示しない第１キャリッジ上に固定され、ミラー５５，５６は、図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に操作される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換され処理される。レンズ５３およびＣＣＤイメージセンサ５４を、図１中の左右方向に移動させることによって画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３およびＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。
【００４２】
書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８と、結像レンズ５９と、ミラー６０とで構成される。レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオードおよびモータによって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が備えられている。レーザ出力ユニット５８から照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで変更され、結像レンズ５９を介してミラー６０で折り返されて感光体１５に集光結像される。また、図示しないが、感光体１５の一端近傍のレーザビームが照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。
【００４３】
偏光されたレーザ光は、感光体１５が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体１５の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。
【００４４】
上述のように、書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。また、図示しないが、感光体１５の一端近傍のレーザビームが照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００４５】
次に、本実施形態における画像処理部（画像読み取り部と画像書き込み部）の構成について、図５を用いて説明する。
【００４６】
露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて結像レンズ（図示せず）により結像、受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。セレクタ６４では、画像信号の送り先を、書き込みγ補正部７１または、画像メモリコントローラ６５への切り替えが行われる。書き込みγ補正部７１を経由した画像信号は書き込みユニット５７に送られる。画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。図５中では特に明示していないが、画像処理部（図４：ＩＰＵ４９）には、読み取り部５０から入力される画像データ以外にも、例えば、パーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータなど、外部から供給される画像データも処理できるように、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。
【００４７】
また、本実施形態の画像形成装置は、画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取り部５０や書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、および、そのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。さらにＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。また画像メモリ６６の内容を退避させたり、保存するためのＨＤＤ７１を備えている。
【００４８】
ここで、図６を用いて、セレクタ６４における１ページ分の画像信号について説明する。
フレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ）は、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。また、主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ）は、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。さらに、主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、ラインゲート信号（／ＬＧＡＴＥ）である。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素のデータが送られてくる。画像処理部（ＩＰＵ）４９は、画像入力、出力それぞれに対して別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生機構を有しており、様々な画像入出力の組み合わせが実現可能になる。
【００４９】
また、作業分担するために、他のデジタル複写機と画像データやコマンドの送受信を行う必要があるが、これは、本実施形態では画像データの送受信用にＩＥＥＥ１３９４の連結インタフェースを、コマンドの送受信用にシリアル通信ラインを用いている。図５におけるメモリコントローラ６５が連結インターフェースドライバを介してそれを実現している。
【００５０】
次に、本実施形態の画像形成装置内のソフトウェア制御モジュール構成と、画像転送、印刷制御について説明する。図７は、ソフトウェアのモジュール構成を示した図である。
【００５１】
アプリケーション層で設定されたジョブ情報は、スタートキーなどをトリガーにしてコントロールサービス層に受け渡される。コントロールサービス層は、アプリからのジョブ情報を解釈し、ハンドラ層を動作させるためのプロセス情報をハンドラマネージャに要求する。ハンドラマネージャは、プロセス情報にしたがって個々のハンドラを動作させる。
【００５２】
ハンドラには、読み取りユニットを制御するスキャナハンドラや、画像メモリへの画像データの入出力を制御する画像メモリハンドラや、書き込みユニットと用紙搬送、後処理周辺機を制御するプロッタハンドラなどがあり、これらのソフトウェアモジュールが連携して、読み取りから画像メモリへの蓄積と画像形成の処理が行われる。さらに、本実施形態の画像形成装置には、他の画像形成装置と連結するための、連結Ｉ／Ｆドライバ４８を備え、この連結Ｉ／Ｆ４８を介して画像データとコマンド情報の受け渡しが可能になっている。
【００５３】
単体コピージョブでは、画像の読み取りと蓄積、蓄積画像の印刷という手順で行われるが、連結コピージョブでは、前記手順に加え以下の制御が加わる。親機側で発生した連結コピージョブは、親機のコントロールサービス内でジョブ情報が解釈された後、スキャナで読み取った画像を画像メモリに蓄積するプロセスと、その画像を子機の画像メモリに転送するプロセスに分けてそれぞれ実行される。
【００５４】
必要な画像の転送が完了すると、子機のコントロールサービスは、親機のコントロールサービスから受け取った情報にしたがって、予め転送されている画像データを参照する印刷プロセスを生成し、子機のハンドラマネージャに印刷を要求する。そして子機のコントロールサービスは、親機に対して自機で処理した印刷ジョブを、親機に逐次通知する。この情報にしたがって、親機のコントロールサービスは自機の印刷ジョブと子機側の印刷ジョブの経過を監視し、必要分の印刷を行う。
【００５５】
次に、本実施形態の画像形成装置において、形成される画像領域の抜き取り、および、抜き取られた領域をリピートしてコピーする動作例について、図面を用いて説明する。
まず、図８は、元となる原稿画像と領域抜き取りコピーモードにて形成された画像とを示す図である。
【００５６】
領域抜き取りコピーモードの設定例としては、液晶タッチパネル３１から編集キー押下して、次にリピートキーを押下し、さらに領域抜き取りキーを押下して抜き取り領域の開始点と幅を入力する。すると、読み取りユニット５０によって、まずＡＤＦ１の原稿台に置かれた全ての原稿を読み取る。その後、図８中に示すように、原稿画像からある特定の領域を抜き取り、さらにその領域をリピートした新たな画像を生成する。最後にこれらの画像を順番に出力する。
【００５７】
ここで、本実施形態の画像形成装置の連結システムの動作について説明する。なおここでは、２台の画像形成装置がＩＥＥＥ１３９４インタフェースを介して接続状態にあり、親機側で原稿を読み取り、読み取った原稿画像をインタフェースを介して子機に転送して印刷を分担している。
【００５８】
図９は、本実施形態の画像形成装置の連結システムの動作を示すフローチャートであり、親機側の連結ジョブ動作を示すフローチャートである。
【００５９】
まず、親機側での連結ジョブが開始されると、例えば図３中の連結コピーキーが押下されることによって、インタフェースに接続された画像形成装置が存在するかをチェックして、存在する場合には連結コピーキーが白黒反転され、親機以外の画像形成装置と接続できたこととなる（ステップＳ１０１）。また、このとき同時に、図２のプリントキー３４がグリーンとなり、コピースタート可能な状態となる。
【００６０】
次に、原稿画像を読み込むため、原稿が圧版またはＡＤＦ１に存在するかどうか（原稿がセットされているか）チェックする（ステップＳ１０２）。原稿が存在しない場合には（ステップＳ１０２／Ｎｏ）、例えば「原稿サイズが分かりません」などのメッセージを液晶パネル３１に表示して、再度原稿がセットされるまで待機する。また、原稿が存在する場合には（ステップＳ１０２／Ｙｅｓ）、セットされた原稿を読み取る（ステップＳ１０３）。なお、原稿が原稿台２上にある場合には、給送ローラ３、給装ベルト４によりコンタクトガラス６上に原稿を送り、読み取りユニット５０にて原稿を読み取ることになる。
【００６１】
原稿を読み込むと、次に、読み込んだ原稿画像に対する設定が分割コピーモード（抜き取り領域リピートコピーモード）かどうかをチェックする（ステップＳ１０４）。分割コピーモードではない場合には（ステップＳ１０４／Ｎｏ）、画像情報および画像データを子機側へと送信する（ステップＳ１０５）。これは、例えば通常の片面→片面コピーのような、特定領域リピート画像を生成することなく読み込まれた原稿画像をそのまま印刷する場合である。
【００６２】
画像情報としては、例えば、画像主副走査ドット数、転写紙サイズコード、解像度、画像方向、印刷面、画像フォーマットデータ等が挙げられ、これらが連結インタフェースを介して親機から子機へ送信される。なお、これらの画像に関する情報は、子機側で印刷する際に必要な情報である。画像主副走査ドット数は書き込みの範囲、転写紙サイズコードはトレイを自動選択、画像方向は印刷する際の出力回転角度、印刷面は片面／両面表面／両面裏面のどの面で印刷するのかに必要となる。また、実際に読み込まれた画像データは、画像情報と同じく連結インタフェースを介して親機側から子機側へと転送されるのと同時に、親機側の画像メモリに書き込まれて印刷時に読み出される。また、複数部のソート印刷では、一旦その画像は次の画像を画像メモリに書き込むために、一旦ＨＤＤに退避する。ここで親機側では、読み取りの処理と印刷の処理とが並行に行われる。
【００６３】
次に、読み取り処理として、読み取った原稿が最終原稿かどうかの判定を行う（ステップＳ１０６）。最終原稿ではない場合には（ステップＳ１０６／Ｎｏ）、再度ステップＳ１０３へと移行して原稿を読み取る。一方、原稿が最終原稿である場合には（ステップＳ１０６／Ｙｅｓ）、当該原稿が最終原稿（最終ページ）である旨の通知を子機側へと通知する（ステップＳ１０７）。
【００６４】
ここで、実際に最終原稿が子機側へと転送されたか否かをチェックする（ステップＳ１０８）。原稿が転送されていない場合には（ステップＳ１０８／Ｎｏ）、最終原稿が転送されるまで再度チェックを行う。また、最終原稿が転送されたことが確認できた場合には（ステップＳ１０８／Ｙｅｓ）、画像転送が終了したことを子機側に通知する（ステップＳ１０９）。
【００６５】
ここで、親機側にて分担して印刷処理を行ってもよいか否かの判定を行う（ステップＳ１１０）。この判定は、例えば、ソート印刷処理時で該当する部の印刷を親機側にて行う場合や、スタック印刷処理時で該当する画像の印刷を親機側にて行う場合などが挙げられる。親機側で分担して、実際に印刷処理を行う場合には（ステップＳ１１０／Ｙｅｓ）、印刷動作を実行する（ステップＳ１１１）。このとき、前述したソート印刷処理の場合には、原稿分の印刷が１部完了した時点で、また、スタック印刷処理の場合には、当該画像の印刷処理が完了した時点で、それぞれ印刷（成功）結果を登録する（ステップＳ１１２）。
【００６６】
また、親機側にて分担して印刷処理するものがない場合には（ステップＳ１１０／Ｎｏ）、親機または子機に割り当てられた印刷処理が完了しているかを判定する（ステップＳ１１９）。印刷処理が完了していない場合には（ステップＳ１１９／Ｎｏ）、割り当てられた印刷処理が完了するまでチェックを続ける。また、印刷処理が完了している場合には（ステップＳ１１９／Ｙｅｓ）、ＨＤＤに退避させた、あるいは、画像メモリ上に存在する画像データを削除して（ステップＳ１２０）、親機側での連結ジョブを終了する。
【００６７】
なお、前述のステップＳ１０４において、分割コピーモードである場合には（ステップＳ１０４／Ｙｅｓ）、図８に示したような抜き取り領域リピート画像データが形成されることになる。ここで、抜き取り領域の分割パターンを選択すると（ステップＳ１１３）、当該分割されたパターン（抜き取りエリア）が有効か、すなわち、原稿画像内に分割パターンが収まっているかを判定する（ステップＳ１１４）。分割パターンが有効ではない場合には（ステップＳ１１４／Ｎｏ）、通常の印刷処理である前述のステップＳ１０５へと移行する。
【００６８】
また、分割パターンが有効な場合には（ステップＳ１１４／Ｙｅｓ）、選択・入力された分割パターンにしたがってリピート画像（分割画像）が生成されて（ステップＳ１１５）、印刷される画像準備が完了する。印刷される画像が整うと、抜き取りリピートコピーモードでない場合と同様に、印刷処理に進んで親機印刷分の印刷を行うことになる。
【００６９】
実際には、ここで、印刷モードがソートモードかスタックモードかの確認を行う（ステップＳ１１６）。印刷モードがソートモードの場合には（ステップＳ１１６／Ｙｅｓ）、作成された分割画像情報および画像データを先頭から送信する（ステップＳ１１７）。ソートモードである場合には、図１１に示すように、親機、子機それぞれで１つ目の抜き取り・リピート画像から排紙され、最後に３つ目の抜き取り・リピート画像が排紙される。これを統合することにより、単体で出力したソート出力と同じものが得られる。子機側で１つ目の抜き取り・リピート画像を一番先頭から出力させるため、前述のステップＳ１１７にて先頭の画像から転送を開始する。
【００７０】
一方、印刷モードがスタックモードの場合には（ステップＳ１１７／Ｎｏ）、作成された分割画像情報および画像データを最後から送信する（ステップＳ１１８）。スタックモードでは、図１２に示すように、親機側では１つ目の抜き取り・リピート画像が所望の部数分排紙され、次に２つ目の抜き取り・リピート画像が排紙されていく。また、子機側では、３つ目の抜き取り・リピート画像が所望の部数分排紙され、次に２つ目の抜き取り・リピート画像が排紙されていく。出力された親機側の出力束と子機側で出力された画像束を統合することにより、単体で出力したスタック出力と同じものが得られる。ただし、出力された画像束を統合する際、子機の出力束は表裏反対にして統合をする。子機側で３つ目の抜き取り・リピート画像を一番先頭から出力させるため、前述のステップＳ１１８にて画像の最後から転送を開始する。
【００７１】
次に、子機側の連結ジョブ動作について説明する。
図１０は、本実施形態の画像形成装置の連結システムの動作を示すフローチャートであり、子機側の連結ジョブ動作を示すフローチャートである。
【００７２】
子機側の動作としては、親機側でプリントキーが押下され連結ジョブがスタートするステップＳ１０１が開始されると、親機側から子機側へと連結ジョブスタート要求がなされることにより、子機側の連結ジョブがスタートする（ステップＳ２０１）。連結ジョブがこのようにして開始されると、Ｎページ目の画像情報を親機側に要求する（ステップＳ２０２）。なお、このＮは正の整数であり、初期値としてＮ＝１が設定されている。
【００７３】
次に、上記要求に対するＮページ目の画像情報応答があるかどうか判定する（ステップＳ２０３）。応答がない場合には（ステップＳ２０３／Ｎｏ）、応答があるまで確認を続ける。一方、応答がある場合、すなわち、画像情報を受信した場合には（ステップＳ２０３／Ｙｅｓ）、さらに当該画像情報が最終ページかどうかを判定する（ステップＳ２０４）。
【００７４】
なおここで、前述のステップＳ２０３にて応答を待っている画像情報とは、抜き取り・リピートコピーモードではない場合には前述したステップＳ１０５へと送信され、また、抜き取り・リピートコピーモードでありかつソートモード時の場合には前述したステップＳ１１７へと送信され、さらに、抜き取り・リピートコピーモードでありかつスタックモード時の場合には前述したステップＳ１１８へと送信されるものである。
【００７５】
画像情報が最終ページではない場合には（ステップＳ２０４／Ｎｏ）、Ｎ＋１ページ目の画像情報を保存して（ステップＳ２０９）、再度Ｎページ目の画像情報を要求する前述のステップＳ２０２へと移行する。一方、画像情報に情報なしのフラグがセットされている場合、すなわち、受信した画像が最終ページである場合には（ステップＳ２０４／Ｙｅｓ）、画像の転送が終了した旨の通知を受信したかを判定する（ステップＳ２０５）。この判定は、実際には、図９中のステップＳ１０７にて親機側から通知される全画像転送終了の通知を受信したかどうかで判定される。
【００７６】
ここで、親機側から全画像転送終了通知を受信すると（ステップＳ２０５／Ｙｅｓ）、最終転送された画像情報に係る、部または画像（領域）の印刷を子機側にて実行してもよいか親機側に問い合わせる（ステップＳ２０６）。なお、全画像転送終了が受信されない場合には（ステップＳ２０５／Ｎｏ）、受信するまで確認を続ける。
【００７７】
ステップＳ２０６での問い合わせにて、親機側からの返信がＯＫの場合には（ステップＳ２０６／Ｙｅｓ）、子機側にて印刷処理を実行する（ステップＳ２０７）。そして、印刷モードがソートモードであれば最終ページまでの印刷が１部終了した時点で、また、印刷モードがスタックモードであれば当該画像の印刷が終了した時点で、それぞれ印刷完了として印刷（成功）結果を親機側へと送信する（ステップＳ２０８）。ちなみに、この印刷結果は、親機側の印刷判定（前述のステップＳ１１９）に使用される。
【００７８】
一方、ステップＳ２０６での問い合わせにて、親機側からの返信がＮＧの場合には（ステップＳ２０６／Ｎｏ）、子機側に割り当てられた印刷が完了しているかを確認する（ステップＳ２１０）。ここで、子機側に分担された印刷が全て完了した場合には（ステップＳ２１０／Ｙｅｓ）、親機側の印刷実行状態に関わらず、子機側のＨＤＤなどに退避している画像または画像メモリ上の画像を削除して（ステップＳ２１１）、連結印刷ジョブを終了する。なお、画像の削除について、ソートモード時には削除する画像は１ページ目から最終ページまでの画像を一度に削除することになり、また、スタックモード時には印刷が完了した画像のみを削除することになる。
【００７９】
次に、連結ジョブ動作中に、親機側より転送された画像を子機側のメモリ領域に保持できなくなった場合の、子機メモリフル時の連結ジョブ動作について、図面を用いて説明する。
図１３は、親機側における子機メモリフルチェック動作を示すフローチャートである。
【００８０】
親機側での子機メモリフルチェックは、画像情報および画像データを子機に転送する前、すなわち、図９中のステップＳ１０４／Ｎｏの判定処理後とステップＳ１１７およびステップＳ１１８の動作処理後に行われる。ここでは、転送する画像が子機メモリフルとなっているかを判定する（ステップＳ３０１）。ここで子機メモリフルとなっていなければ（ステップＳ３０１／Ｎｏ）、ステップＳ１０５やステップＳ１０６へと移行し、そのページ（画像）を子機側へと転送する。
【００８１】
一方、転送する画像が子機メモリフルとなっていれば（ステップＳ３０１／Ｙｅｓ）、そのページ（画像）を転送しても子機側のメモリに記憶する領域がないので、子機側のメモリに記憶する領域が確保できるまで待機する。そして、子機メモリフル画像までの印刷が完了したかを判定し、子機メモリフル画像までの印刷が完了した場合には（ステップＳ３０４／Ｙｅｓ）、次の転送すべき画像が再度子機メモリフルとなっているか判定を行うステップＳ３０３へと移行する。なお、子機メモリフル画像までの印刷が完了していない場合には（ステップＳ３０４／Ｎｏ）、印刷完了まで確認を続ける。
【００８２】
また、図１４は、子機側における子機メモリフルチェック動作を示すフローチャートである。
【００８３】
子機側での子機メモリフルチェックは、前述した図１０中のステップＳ２０３／Ｙｅｓの判定処理後およびステップＳ２０４／Ｎｏの判定処理後に行われる。ここでは、Ｎページ目の画像情報応答が来ている場合に、Ｎ＋１ページ目の画像を記憶できる領域があるかどうか、すなわち子機メモリフルであるかどうかを判定する（ステップＳ４０１）。ここで、子機メモリフルでなければ（ステップＳ４０１／Ｎｏ）、画像が最終ページかどうかを判定するステップ２０４へと進む。
【００８４】
一方、子機メモリフルの場合には（ステップＳ４０１／Ｙｅｓ）、親機側にメモリページ以降の画像を転送させないために、子機側でメモリフルとなったことを親機側に通知する（ステップＳ４０２）。（なお、この通知が、親機側での子機メモリフルチェック動作におけるステップ３０１での判断情報となる。
【００８５】
次に、子機側のメモリ領域をあけるために、子機メモリフルまでの画像の印刷動作を実行して（ステップＳ４０３）、子機メモリフルまでの印刷動作が完了したかどうかを判定する（ステップＳ４０４）。印刷動作が完了していない場合には（ステップＳ４０４／Ｎｏ）、印刷が完了するまで確認を続ける。印刷動作が完了した場合には（ステップＳ４０４／Ｙｅｓ）、子機メモリフルとなった画像までの印刷が完了したことを親機側に通知する（ステップＳ４０５）。そしてさらに、メモリフルとなったページ以降の画像が親機側から転送されてくる場合に備えて子機側のメモリ領域をあけるため、子機メモリフルまでの画像を削除する（ステップＳ４０６）。このようにして画像の削除が完了すると、子機メモリフル以降のページ情報を親機側へと要求するため、ステップＳ２０２へと移行する。
【００８６】
以上、本実施形態の画像形成装置、画像形成方法、画像形成システムおよび画像形成プログラムによれば、親機側から子機側へ、読み取った画像データそのものではなく特定領域の抜き取りとリピート画像データとを転送するので、子機側で原稿画像データを保持する必要がなく、子機側のメモリ資源を有効に活用することができる。
【００８７】
また、スタックモード時には、親機側にて全ての抜き取りとリピートが施された画像データが生成された後、親機側から子機側に最終画像データから画像転送されるので、先頭画像から転送された場合のように、最終画像データの転送まで待つことなく、すぐに印刷動作に入り、結果的に連結システムとしての印刷出力完了時間を短縮することができ、かつ子機側のメモリも早く開放することとなり、メモリ資源を有効に活用することにも繋がる。
【００８８】
また、転送された分割画像を部数分の印刷が完了した時点で、当該画像を子機側にて消去していくことによって、子機側でのメモリ資源の有効活用に繋がる。
【００８９】
さらに、子機側でメモリフルが発生した場合には、メモリフルとなる画像までを一旦印刷し、その後残りの画像を親機側から子機側に転送して印刷することによって、親機単体で出力するよりも早く出力結果を得ることができ、印刷時間短縮に繋がる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の操作部３０を模式的に示す図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置の液晶タッチパネル３１の表示一例を示す図である。
【図４】本実施形態の画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図である。
【図５】本実施形態の画像処理部（画像読み取り部と画像書き込み部）の構成を模式的に示すブロック図である。
【図６】本実施形態の画像形成装置のセレクタ６４における１ページ分の画像信号を示す図である。
【図７】本実施形態の画像形成装置のソフトウェアのモジュール構成を示す図である。
【図８】元となる原稿画像と領域抜き取りコピーモードにて形成された画像とを示す図である。
【図９】親機側の連結ジョブ動作を示すフローチャートである。
【図１０】子機側の連結ジョブ動作を示すフローチャートである。
【図１１】本実施形態の連結ジョブ動作において、ソートモードにて出力された画像を示す図である。
【図１２】本実施形態の連結ジョブ動作において、スタックモードにて出力された画像を示す図である。
【図１３】親機側における子機メモリフルチェック動作を示すフローチャートである。
【図１４】子機側における子機メモリフルチェック動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１    ＡＤＦ
２    原稿台
３    給送ローラ
４    給送ベルト
５    排送ローラ
６    コンタクトガラス
７    原稿セット検知手段
８，９，１０    給紙トレイ
１１，１２，１３    給紙装置
１４    縦搬送ユニット
１５    感光体
１６    搬送ベルト
１７    定着ユニット
１８    排紙ユニット
２７    現像ユニット
１１１    両面給紙ユニット
１１２    分岐爪
５０    読み取りユニット
５７    書き込みユニット
１００    フィニッシャ
【図１】
2007329654.tif 000003
【図２】
2007329654.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007329654.tif 000006
【図５】
2007329654.tif 000007
【図６】
2007329654.tif 000008
【図７】
2007329654.tif 000009
【図８】
2007329654.tif 000010
【図９】
2007329654.tif 000011
【図１０】
2007329654.tif 000012
【図１１】
2007329654.tif 000013
【図１２】
2007329654.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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