(57)【要約】【課題】微小気泡を含む洗浄水による洗浄により、十分な洗浄効果、局部の血行促進を図ることが期待でき、快適かつ健康に寄与する局部洗浄が期待できる局部洗浄装置を提供する。【解決手段】本局部洗浄装置は、外部からの給水を加熱する加熱装置３と、この加熱装置３で加熱された温水に混入する空気を微小気泡化する微小気泡生成装置５と、この微小気泡生成装置５に連設され微小気泡が混入した温水からなる洗浄水の流量を調節する流量調整バルブ６と、この流量調整バルブ６からの洗浄水を噴出する噴出ノズル７を備える。【選択図】  図１
2007284999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からの給水を加熱する加熱装置と、この加熱装置で加熱された温水に混入する空気を微小気泡化する微小気泡生成装置と、この微小気泡生成装置に連設され微小気泡が混入した温水からなる洗浄水の流量を調節する流量調整バルブと、この流量調整バルブからの洗浄水を噴出する噴出ノズルを備えることを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項２】
前記微小気泡生成装置は、高速回転する中空ドラムに温水及び空気を導入し微小気泡が混入した洗浄水を生成する遠心式微小気泡生成装置、あるいは気泡生成槽に温水及び空気を導入し微小気泡が混入した洗浄水を生成する超音波振動式微小気泡生成装置であることを特徴とする請求項１に記載の局部洗浄装置。
【請求項３】
前記微小気泡の平均径は、１００μｍ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の局部洗浄装置。
【請求項４】
前記噴出ノズルからの洗浄水の用便前の噴出及び用便後の噴出は、同一の指令ボタンを押すことによって行われることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の局部洗浄装置。
【請求項５】
前記噴出ノズルを洗浄するノズル洗浄ノズルを設けることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の局部洗浄装置。
【請求項６】
前記噴出ノズルを回動させることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の局部洗浄装置。
【請求項７】
前記微小気泡生成装置と噴出ノズルの噴出口の使用時距離を６０ｃｍ以下にすることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の局部洗浄装置。
【請求項８】
前記微小気泡生成装置の停動制御ボタンを設け、微小気泡生成装置の停止時、温水に空気が混入した洗浄水を噴出ノズルから噴出させることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の局部洗浄装置。
【請求項９】
局部洗浄装置の構成要素を電気的に制御する制御素子が取り付けられた制御基盤は、噴出ノズルを挟んで微小気泡生成装置と反対側に配置されることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は人体局部を洗浄する局部洗浄装置に係り、特に人体局部に微小気泡を含む洗浄水を噴出して洗浄する局部洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、人体局部を洗浄水で洗浄する洗浄装置が普及しているが、単なる洗浄水では、局部への衝撃力が強く洗浄時に十分な快適性が得られない。
【０００３】
節水、噴出洗浄水の洗浄力の向上あるいはソフトな洗浄感を与えるために、洗浄水に空気を混入させて使用することが行われ、さらに、この空気を気泡として用いる局部洗浄装置が提案されている（特許文献１）。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のものは、空気分散を通して水と空気とが完全に独立した状態を得るために空気塊を微細化する局部洗浄装置であり、この装置では、その微細化の程度は、気泡径が約１ｍｍであり、このような大きな気泡を用いては十分な洗浄効果が期待できず、また、局部の血行促進を十分に図ることが難しく、快適かつ健康に寄与する局部洗浄が期待できず、気泡径を１００μｍ以下とするまでに気泡を微細化するには相当のエネルギーが必要となり、微小気泡を実現しにくいという問題がある。
【特許文献１】特許第２９７０６７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上述した事情を考慮してなされたもので、微小気泡を含む洗浄水による洗浄により、十分な洗浄効果、局部の血行促進を図ることが期待でき、快適かつ健康に寄与する局部洗浄が期待できる局部洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するため、本発明に係る局部洗浄装置は、外部からの給水を加熱する加熱装置と、この加熱装置で加熱された温水に混入する空気を微小気泡化する微小気泡生成装置と、この微小気泡生成装置に連設され微小気泡が混入した温水からなる洗浄水の流量を調節する流量調整バルブと、この流量調整バルブからの洗浄水を噴出する噴出ノズルを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る局部洗浄装置によれば、微小気泡を含む洗浄水による洗浄により、十分な洗浄効果、局部の血行促進を図ることが期待でき、快適かつ健康に寄与する局部洗浄が期待できる局部洗浄装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の第１実施形態に係る局部洗浄装置について添付図面を参照して説明する。
【０００９】
図１は本発明の第１実施形態に係る局部洗浄装置の概念図である。
【００１０】
図１に示すように、本第１実施形態の局部洗浄装置１は、ケーシング状の装置本体２を備え、この装置本体２には、外部からの給水を加熱する加熱装置３と、この加熱装置３で加熱された温水に空気ポンプ４により加圧されて混入する空気を微小気泡化する微小気泡生成装置５と、この微小気泡生成装置５に連設され微小気泡が混入した温水からなる洗浄水の流量を調節する流量調整バルブ６、この流量調整バルブ６からの洗浄水を噴出する噴出ノズル７と、この噴出ノズル７を進退させるノズル駆動モータ８が内装される。
【００１１】
加熱装置３はヒータ式であり、給水源に接続された給水パイプ３ａを介して給水される水を加熱して温水を生成する。
【００１２】
図２に示すように、微小気泡生成装置５には、例えば、遠心式微小気泡生成装置が用いられ、微小気泡生成装置５は撹拌ブレード（図示せず）が内装され４００〜６００ｒｐｍで高速回転する中空ドラム５ａの一側から温水導入パイプ５ｂを介して導入される温水に、空気ポンプ４、給気パイプ５ｃを介して導入される圧縮空気が微小気泡として混入する洗浄水を生成し、吐出する。このときの洗浄水の水と空気の容積比率は約６対４である。
【００１３】
微小気泡生成装置５により生成される微小気泡の平均径は、１００μｍ以下、好ましくは５０μｍである。これにより、微小気泡のはじけで洗浄能力を促進させ、ソフトで快適な洗浄が可能となる。
【００１４】
気泡平均径が１００μｍを超えると、十分な洗浄効果、局部の血行促進を期待できず、快適かつ健康を促進する局部洗浄が期待できない。
【００１５】
流量調整バルブ６は使用者の選択により制御され、噴出ノズル７から噴出する洗浄水の量を快適な洗浄感を与えるような流量に制御する。
【００１６】
図３に示すように、噴出ノズル７はフレキシブルチューブ９を介して流量調整バルブ６に接続され、さらに、ノズル駆動モータ８によって進退される。なお、使用時の微小気泡生成装置５と噴出ノズル７の噴出口７ａの距離は６０ｃｍ以下にするのが好ましい。これにより、微小気泡の生成と噴出までの時間が長くならず、微小気泡が大気泡になるのが抑制され、洗浄性が向上する。
【００１７】
また、噴出ノズル７の噴出口７ａ近傍にフレキシブルチューブ１０を介して流量調整バルブ６に接続されるノズル洗浄ノズル１１を設け、噴出口７ａ近傍を洗浄する。これにより、噴出口７ａ近傍を清潔に保つことができる。
【００１８】
図４に示すように、装置本体２の本体底板２ａ上には、構成要素を電気的に制御する制御素子１２ａなどが取り付けられた制御基盤１２が、噴出ノズル７を挟んで微小気泡生成装置５と反対側に配置される。このように制御基盤１２と微小気泡生成装置５を離間配置することにより、微小気泡生成装置５で発生する振動により、制御基盤１２の半田付けが外れるなど制御基盤１２への悪影響を回避することができる。
【００１９】
図５に示すように、装置本体２には本体操作パネル１３、便座１４及び便座蓋１５が設けられ、本体操作パネル１３は電気的構成要素を制御するスイッチ組立１３ａと、このスイッチ組立１３ａを覆いスイッチに対応してその機能をアイコンあるいは文字により表示する操作銘板１３ｂを備える。なお、局部洗浄装置１の操作は本体操作パネル１３により行うことも、あるいは装置本体から分離して設けたリモコン式操作パネルによって行うようにしてもよい。
【００２０】
図６に示すように、１個の表示からなる尻洗浄用ボタン１３ｂ１には、「尻洗浄／マッサージ」の表示がなされ、用便前に局部のマッサージの目的で尻洗浄用ボタン１３ｂ１を押すと、微細気泡を含んだ洗浄水が噴出ノズル７から噴出して局部を効果的にマッサージし、局部筋肉を柔らかくして、用便を促す。用便後の洗浄にも尻洗浄用ボタン１３ｂ１を押し、微細気泡を含んだ洗浄水により局部を洗浄する。微細気泡を含んだ洗浄水は、局部に対してやさしいため、従来のようにマッサージ用の表示ボタンを設けて柔らかな噴出を行う必要がなく、「尻洗浄／マッサージ」を共用でき、表示ボタン数を減じることができる。
【００２１】
図７に示すように、夜間など静粛が要求され、遠心式微小気泡生成装置からの振動、騒音を避けたい場合には、微小気泡生成装置の停動制御ボタン（「静粛ボタン」）１３ｂ２を設け、微小気泡生成装置を停止し、単に加熱装置及び空気ポンプにより生成され、温水に空気が混入された洗浄水を噴出ノズルから噴出させるようにしてもよい。これにより、静粛運転が実現される。
【００２２】
本第１実施形態によれば、微小気泡を含む洗浄水による洗浄により、微小気泡のはじけで洗浄能力を促進させ、ソフトで快適な洗浄が可能となり、十分な洗浄効果、局部の血行促進を図ることが期待でき、快適かつ健康に寄与する局部洗浄が期待できる。
【００２３】
次に本発明の第２実施形態に係る局部洗浄装置について説明する。
【００２４】
本第２実施形態は、第１実施形態が微小気泡生成装置として遠心式微小気泡生成装置を用いるのに対して、超音波振動式微小気泡生成装置を用い、さらに噴出ノズルを回動可能にする。
【００２５】
例えば、図８に示すように、第２実施形態の局部洗浄装置２１は超音波振動子式微小気泡生成装置２２を備え、図９に示すように、この微小気泡生成装置２２は温水導入パイプ５ｂを介して供給される温水と空気ポンプ４、給気パイプ５ｃを介して供給される圧縮空気を混合してなる気液混合体の空気（大きな気泡）を気泡生成槽２２ａに一時的に留め、気泡生成槽２２ａの槽底板２２ｂをこの槽底板２２ｂに取り付けた超音波振動子２２ｃを振動させて、微小気泡化し、洗浄水を生成する。この洗浄水を送水ポンプ２３により流量調整バルブ６を介して噴出ノズル７に送り、噴出させて洗浄する。
【００２６】
従って、微小気泡を含む洗浄水による洗浄により、十分な洗浄効果、局部の血行促進を図ることが期待でき、快適かつ健康に寄与する局部洗浄が期待できる。
【００２７】
図１０に示すように、また、噴出ノズル７及びノズル駆動モータ８を一体に回動させ、ノズル回動モータ２４ａを備えたノズル回動機構２４を設け、噴出ノズル７を３６０°の範囲で正逆回動させるようにする。これにより、噴出ノズル７の噴出口７ａ近傍の全周をノズル洗浄ノズル１１により洗浄できると共に、噴出口７ａを便器の汚れ易い部位に向け、洗浄水を噴出させることで、その部位を洗浄でき、衛生的である。なお、この噴出ノズル７及び便器の洗浄は、便座蓋が閉じている状態で行うようにするのが好ましい。
【００２８】
他の構成は図１に示す局部洗浄装置と異ならないので、同一符号を付して説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態の局部洗浄装置の概念図。
【図２】本発明の第１実施形態の局部洗浄装置に用いる微小気泡生成装置の概念図。
【図３】本発明の第１実施形態の局部洗浄装置に用いる噴出ノズル近傍の拡大図。
【図４】本発明の第１実施形態の局部洗浄装置に用いる構成要素の配置図。
【図５】本発明の第１実施形態の局部洗浄装置に用いる装置本体の分解図。
【図６】本発明の第１実施形態の局部洗浄装置に設ける本体操作パネルの概念図。
【図７】本発明の第１実施形態の局部洗浄装置に設ける本体操作パネルの他の態様を示す概念図。
【図８】本発明の第１実施形態の局部洗浄装置の概念図。
【図９】本発明の第２実施形態の局部洗浄装置に用いる微小気泡生成装置の概念図。
【図１０】本発明の第２実施形態の局部洗浄装置に用いる噴出ノズル近傍の拡大図。
【符号の説明】
【００３０】
１  局部洗浄装置
２  装置本体
３  加熱装置
４  空気ポンプ
５  微小気泡生成装置
６  流量調整バルブ
７  噴出ノズル
７ａ  噴出口
８  ノズル駆動モータ
１１  ノズル洗浄ノズル
１２  制御基盤
１３  本体操作パネル
１３ｂ１  尻洗浄用ボタン
１３ｂ２  停動制御ボタン
【図１】
2007284999.tif 000003
【図２】
2007284999.tif 000004
【図３】
2007284999.tif 000005
【図４】
2007284999.tif 000006
【図５】
2007284999.tif 000007
【図６】
2007284999.tif 000008
【図７】
2007284999.tif 000009
【図８】
2007284999.tif 000010
【図９】
2007284999.tif 000011
【図１０】
2007284999.tif 000012