(57)【要約】  【課題】  ファクシミリ通信又はインターネットファクシミリ通信によって送受信した画像情報の保存を確実に行なうことができる通信装置を提供する。  【解決手段】  ＬＡＮと接続されているか否かを判定し（Ｓ１１）、接続されていない場合（Ｓ１１でＮＯ）、ＦＡＸ送信の受付（Ｓ１３）及びＦＡＸ送信（Ｓ１９）並びにＦＡＸ画像の受信（Ｓ２０）を実行しない。ＬＡＮと接続されている場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、ＦＡＸ送信を行なうとき（Ｓ１４でＹＥＳ）、ＦＡＸ画像の送信（Ｓ１９）の前に、ＦＡＸ画像に対応するｔｉｆｆ画像をファイルサーバへ送信して（Ｓ１８）、ｔｉｆｆ画像をファイルサーバに保存させる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を送信及び／又は受信する通信手段と、
画像情報を保存する外部の保存手段へ通信回線を介して画像情報を出力する出力手段と
を備える通信装置であって、
前記通信回線と接続されているか否かを判定する接続判定手段を備え、
該接続判定手段が、接続されていないと判定した場合、前記通信手段による画像情報の送信及び／又は受信を禁止するようにしてあることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記接続判定手段が、接続されていると判定した場合、前記通信手段が画像情報を送信する前に、前記通信手段が送信すべき画像情報を前記保存手段へ出力するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
原稿を読み取って画像情報となす読取手段を備え、
前記通信手段による画像情報の送信を禁止する場合、前記読取手段による原稿の読み取りを禁止するようにしてあることを特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送受信した画像情報を保存しておくための通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置、インターネットファクシミリ装置、ファクシミリ・ソフトウェアがインストールしてあるコンピュータ等、従来の通信装置は、ファクシミリ通信技術又はインターネットファクシミリ通信技術を用いて画像情報を送受信する。
【０００３】
送受信した画像情報を管理するために、従来、ファクシミリ通信によって画像情報を送受信した後で、送受信した画像情報を添付ファイルとして含む電子メールを生成し、外部（例えばファイルサーバ）へ送信する通信装置が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３４４６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されている通信装置は、ファイルサーバと通信するための通信回線にトラブル（通信ケーブルの断線、差し込み忘れ等）が生じている場合でも、ファクシミリ通信によって画像情報を送受信する。このため、送受信した画像情報を添付ファイルとして含む電子メールのファイルサーバへの送信が、通信回線のトラブルが原因で失敗した場合でも、ファクシミリ通信による画像情報の送受信は完了しているということがあった。この結果、送受信した画像情報の保存を確実に行なうことができないという問題があった。
【０００５】
本発明は斯かる問題を解決するためになされたものであり、保存手段と通信する通信回線に接続されていない場合、画像情報の送信及び／又は受信を禁止する構成とすることにより、画像情報を保存できない場合の画像情報の送信及び／又は受信を防止することができる通信装置を提供することを目的とする。
【０００６】
本発明の他の目的は、保存手段と通信する通信回線に接続されている場合、画像情報を送信する前に、送信すべき画像情報を保存手段へ出力する構成とすることにより、画像情報を保存してから送信することができる通信装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の更に他の目的は、保存手段と通信する通信回線と接続されていない場合、画像情報の送信を禁止するとき、画像情報となすべき原稿の読み取りを禁止する構成とすることにより、画像情報を保存できない場合に無駄な処理の実行を防止することができる通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明に係る通信装置は、画像情報を送信及び／又は受信する通信手段と、画像情報を保存する外部の保存手段へ通信回線を介して画像情報を出力する出力手段とを備える通信装置であって、前記通信回線と接続されているか否かを判定する接続判定手段を備え、該接続判定手段が、接続されていないと判定した場合、前記通信手段による画像情報の送信及び／又は受信を禁止するようにしてあることを特徴とする。
【０００９】
第２発明に係る通信装置は、前記接続判定手段が、接続されていると判定した場合、前記通信手段が画像情報を送信する前に、前記通信手段が送信すべき画像情報を前記保存手段へ出力するようにしてあることを特徴とする。
【００１０】
第３発明に係る通信装置は、原稿を読み取って画像情報となす読取手段を備え、前記通信手段による画像情報の送信を禁止する場合、前記読取手段による原稿の読み取りを禁止するようにしてあることを特徴とする。
【００１１】
第１発明にあっては、通信回線と接続されているか否かを判定し、接続されていないと判定した場合は、画像情報の送信及び／又は受信を実行しない。
【００１２】
第２発明にあっては、通信回線と接続されているか否かを判定し、接続されていると判定された場合は、画像情報を送信する前に、送信すべき画像情報を保存手段へ出力し、画像情報の出力完了後、即ち画像情報の保存完了後、画像情報の送信を実行する。保存手段は自身に入力された画像情報を保存する。
【００１３】
第３発明にあっては、通信回線と接続されているか否かを判定し、接続されていないと判定した場合は、画像情報となすべき原稿の読み取りを実行せず、延いては画像情報の送信を実行しない。
【発明の効果】
【００１４】
第１発明の通信装置による場合、例えば通信回線のトラブルが原因で、保存手段と通信する通信回線に接続されていないとき、即ち送受信した画像情報を保存できないとき、画像情報の送信及び／又は受信を禁止する。このため、画像情報の送信後及び／又は受信後に画像情報の保存に失敗することを防止することができる。一方、通信回線に接続されているとき、即ち送受信した画像情報を保存できるとき、画像情報を送信及び／又は受信することができる。この結果、送信及び／又は受信した画像情報の保存を確実に行なうことができる。
【００１５】
また、保存手段を内蔵していないため、大量の画像情報を記憶するために、保存容量（記憶容量）が大きい保存手段を内蔵する必要がなく、通信装置の製造コストを低減することができ、更に、通信装置を小型化することができる。
【００１６】
第２発明の通信装置による場合、保存手段と通信する通信回線と接続されているとき、即ち送信した画像情報を保存できるとき、画像情報を送信する前に、送信すべき画像情報を保存手段へ出力するため、画像情報を保存してから送信することができる。この結果、画像情報の送信後に画像情報の保存が失敗すること、及び保存されていない画像情報が送信されることを防止することができ、送信した画像情報を更に確実に保存することができる。
【００１７】
第３発明の通信装置による場合、保存手段と通信する通信回線と接続されていない場合、画像情報の送信を禁止するとき、画像情報となすべき原稿の読み取りを禁止する。このため、送信しない画像情報を原稿から読み取って生成する無駄な処理の実行を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を、その実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００１９】
図１は、本発明に係る通信装置としてのＭＦＰ１の構成を示すブロック図である。
【００２０】
ＭＦＰ１は、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、インターネットファクシミリ（Ｉ−ＦＡＸ）機能等、複数の機能を有するデジタル複合機（Multi Functional Peripheral ）であり、画像情報を送信及び／又は受信する通信手段と、画像情報を保存する外部の保存手段へ通信回線を介して画像情報を出力する出力手段とを備える。以下では、ＭＦＰ１のＦＡＸ機能、Ｉ−ＦＡＸ機能等について主に説明する。
【００２１】
ＭＦＰ１は、Ｉ／Ｆ（インタフェース）１６が備える差込口に挿入されたＬＡＮケーブルを介してＬＡＮ４に接続され、また、ＮＣＵ（ネットワーク・コントロール・ユニット）１７を介して電話回線Ｐに接続されており、更に、ＬＡＮ４を介してファイルサーバ３、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）５，５，…、及びインターネットＮに接続されている。
【００２２】
ＭＦＰ１、及び電話回線Ｐに接続された外部のＦＡＸ装置（図示せず）には、夫々固有のＦＡＸ番号が付与されており、ＭＦＰ１及び外部のＦＡＸ装置は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０の標準通信規格の手順に従って作動し、所定のプロトコルに従って、ＦＡＸ通信用の画像情報（以下、ＦＡＸ画像という）を送受信するよう夫々構成されている。
【００２３】
また、ＭＦＰ１、及びインターネットＮに接続された外部のＩ−ＦＡＸ装置（図示せず）には、夫々固有のメールアドレスが付与されており、ＭＦＰ１及び外部のＩ−ＦＡＸ装置は、所定のプロトコル（例えばＳＭＴＰ）に従ってＩ−ＦＡＸ通信用の電子メールを送受信するよう夫々構成されている。
【００２４】
Ｉ−ＦＡＸ通信用の電子メールは、Ｉ−ＦＡＸ通信用の画像情報（以下、Ｉ−ＦＡＸ画像という）と、送信元であるＩ−ＦＡＸ装置のメールアドレス、Ｉ−ＦＡＸ画像の符号化方式等の情報を有するヘッダとを含む。ヘッダ及びＩ−ＦＡＸ画像は、夫々テキストデータを用いてなる。
【００２５】
ＭＦＰ１は、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、及びＥＥＰＲＯＭ１３を備え、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２を作業領域として用い、ＲＯＭ１１に記憶された制御プログラム及びデータとＥＥＰＲＯＭ１３に記憶されたデータに従って装置各部を制御し、各種処理を実行する。ＲＯＭ１１には公知の画像変換ソフトがインストールしてあり、ＣＰＵ１０は、この画像変換ソフトに従って、ＦＡＸ画像をｔｉｆｆ形式の画像情報（以下、ｔｉｆｆ画像という）に変換する。
【００２６】
ＣＰＵ１０は、Ｉ／Ｆ１６を介して受信した電子メール、又は送信すべき電子メールをＲＡＭ１２に記憶させる。また、ＣＰＵ１０は、受信した電子メールからＩ−ＦＡＸ画像とヘッダとを分離し、又は、Ｉ−ＦＡＸ画像とヘッダとを含ませた送信すべき電子メールを生成する。更に、ＣＰＵ１０は、ｔｉｆｆ画像又はＩ−ＦＡＸ画像を電子メール変換部２３に入力して、所定の符号化方式（例えばＭＩＭＥのbase64）でｔｉｆｆ画像とＩ−ＦＡＸ画像とを相互に変換させる。
【００２７】
ＭＦＰ１の表示部１４は液晶パネルを用いてなり、操作部１５は、ハードキー及び表示部１４に重ねて配置してあるタッチパネル上にＣＰＵ１０によって設けられるソフトキーを用いてなる各種ファンクションキー（例えばスタートキー１５１）を備える。表示部１４は、ＣＰＵ１０に制御されて、例えばＭＦＰ１の動作状態、ユーザに対する入力指示、操作部１５に設けられたソフトキーの位置を示す画像等を表示し、ＭＦＰ１のユーザは、表示部１４を見ながら操作部１５の各種ファンクションキーを操作する。
【００２８】
ＭＦＰ１の読取部１９は、読取部１９の画像読取位置にセットされた原稿の画像を光学的に読み取ってラスタ・イメージとなす。更にＭＦＰ１は、ＤＲＡＭを用いてなり、ＦＡＸ画像を記憶する画像メモリ２１を備える。更にまた、ＭＦＰ１は、所定の符号化方式で、ラスタ・イメージの符号化によるＦＡＸ画像への変換とＦＡＸ画像の復号によるラスタ・イメージへの変換とを行なうＣＯＤＥＣ（符号化・復号器）２０、電話回線Ｐの回線制御を行なうＮＣＵ１７、及び、電話回線Ｐを介して、図示しないＦＡＸ装置との間でＦＡＸ画像を送受信するモデム１８を備える。ＭＦＰ１の記録部２２は、電子写真方式のプリンタ装置及びプリンタ装置へ用紙を供給する給紙装置で構成されており、ラスタ・イメージに基づいて記録用紙に画像を形成する。
【００２９】
Ｉ／Ｆ１６は、Ｉ／Ｆ１６の差込口にＬＡＮケーブルが差し込まれている場合にＩ／Ｆ１６に電流が流れるようにしてある。ＣＰＵ１０は、Ｉ／Ｆ１６に流れる電流を検出することによって、ＬＡＮケーブルが接続されているか否か、即ちＬＡＮ４と接続されているか否かを判定する。
【００３０】
各ＰＣ５は、ＬＡＮ４を介してファイルサーバ３と通信し、ファイルサーバ３に保存されたｔｉｆｆ画像を閲覧し、取得する。
【００３１】
以下では、ＦＡＸ通信に関して説明するが、Ｉ−ＦＡＸ通信に関する送受信処理も略同様である。
【００３２】
図２は、ＣＰＵ１０が実行する送受信処理の手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ１０は、Ｉ／Ｆ１６がＬＡＮ４と接続されているか否かを判定する（Ｓ１１）。Ｉ／Ｆ１６がＬＡＮ４と接続されている場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、ＭＦＰ１自身のＦＡＸ番号を用いて外部のＦＡＸ装置から着呼したか否かを判定し（Ｓ１２）、着呼していない場合（Ｓ１２でＮＯ）、ＦＡＸ送信を受け付ける（Ｓ１３）。Ｓ１３において、具体的には、ＦＡＸ画像の送信先のＦＡＸ番号、ＦＡＸ画像の解像度等の操作部１５を介した入力を受け付ける。
【００３３】
ＭＦＰ１のユーザはＭＦＰ１に原稿をセットし、操作部１５を用いてＦＡＸ番号、解像度等を入力し、スタートキー１５１を操作する。
【００３４】
ＣＰＵ１０はスタートキー１５１が操作されたか否かを判定する（Ｓ１４）。スタートキー１５１が操作されていない場合（Ｓ１４でＮＯ）、ＣＰＵ１０は処理をＳ１１へ戻して、Ｉ／Ｆ１６とＬＡＮ４との接続が断絶するまで（後述するＳ１１でＮＯの場合）、又は外部のＦＡＸ装置から着呼するまで（後述するＳ１２でＹＥＳの場合）、Ｓ１１〜Ｓ１４の処理を繰り返す。
【００３５】
ＦＡＸ番号の入力後、スタートキー１５１が操作された場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、ＭＦＰ１にセットされた原稿を読取部１９で読み取ってラスタ・イメージとなし（Ｓ１５）、このラスタ・イメージをＣＯＤＥＣ２０に入力してＦＡＸ画像に変換し（Ｓ１６）、変換したＦＡＸ画像を画像メモリ２１に記憶させる。次いで、ＣＰＵ１０は、画像メモリ２１に記憶させたＦＡＸ画像をｔｉｆｆ画像に変換し（Ｓ１７）、変換したｔｉｆｆ画像を、ＬＡＮ４を介し、ファイルサーバ３へ送信する（Ｓ１８）。ＣＰＵ１０によるＳ１８の処理の結果、ｔｉｆｆ画像を受信したファイルサーバ３は受信したｔｉｆｆ画像を保存する。
【００３６】
最後に、ＣＰＵ１０はＮＣＵ１７及びモデム１８を制御し、画像メモリ２１に記憶させたＦＡＸ画像を、Ｓ１３で受け付けたＦＡＸ番号を用いて、電話回線Ｐを介しＦＡＸ送信する（Ｓ１９）。Ｓ１９の処理完了後、ＣＰＵ１０は処理をＳ１１へ戻す。
【００３７】
外部のＦＡＸ装置から着呼した場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、ＮＣＵ１７及びモデム１８を制御し、電話回線Ｐを介して前記ＦＡＸ画像から送信されてきたＦＡＸ画像を受信し（Ｓ２０）、受信したＦＡＸ画像を画像メモリ２１に記憶させる。次にＣＰＵ１０は画像メモリ２１に記憶させたＦＡＸ画像をＣＯＤＥＣ２０に入力してラスタ・イメージに変換し（Ｓ２１）、変換されたラスタ・イメージを記録部２２に入力して前記ラスタ・イメージに基づく画像を記録用紙に形成して出力させる（Ｓ２２）。最後にＣＰＵ１０は、画像メモリ２１に記憶されたＦＡＸ画像をｔｉｆｆ画像に変換し（Ｓ２３）、変換したｔｉｆｆ画像を、ＬＡＮ４を介し、ファイルサーバ３へ送信し（Ｓ２４）、処理をＳ１１へ戻す。ＣＰＵ１０によるＳ２４の処理の結果、ｔｉｆｆ画像を受信したファイルサーバ３は受信したｔｉｆｆ画像を保存する。
【００３８】
Ｉ／Ｆ１６がＬＡＮ４と接続されていない場合（Ｓ１１でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、ユーザに対するエラー報知を行なう（Ｓ２５）。具体的には、ＭＦＰ１がＬＡＮ４に接続されていないこと、このためＦＡＸ送信及びＦＡＸ受信が実行できないこと等をしめす文章を表示部１４に表示させる。
【００３９】
更にＣＰＵ１０は、Ｉ／Ｆ１６がＬＡＮ４と接続されているか否かを判定し（Ｓ２６）、接続された場合（Ｓ２６でＹＥＳ）、表示部１４におけるエラー報知を消去して、処理をＳ１１へ戻す。一方、まだ接続されていない場合（Ｓ２６でＮＯ）、Ｉ／Ｆ１６がＬＡＮ４と接続されるまで、ＣＰＵ１０は表示部１４におけるエラー報知を続行しつつ待機し、Ｓ１２〜Ｓ２４の処理は実行しない。このため、Ｉ／Ｆ１６がＬＡＮ４と接続されるまで、ＦＡＸ送信のための原稿の読取及び画像メモリ２１における記憶（蓄積）も実行されない。
【００４０】
以上のような送受信処理におけるファイルサーバ３は、画像情報を保存する外部の保存手段として機能する。また、Ｓ１９及びＳ２０におけるＣＰＵ１０は、画像情報を送信及び／又は受信する通信手段として機能し、Ｓ１８及びＳ２４におけるＣＰＵ１０は、前記保存手段へ通信回線を介して画像情報を出力する出力手段として機能する。また、Ｓ１１及びＳ２６におけるＣＰＵ１０は、前記通信回線と接続されているか否かを判定する接続判定手段として機能し、該接続判定手段が、接続されていないと判定した場合（Ｓ１１でＮＯの場合、かつＳ２６でＮＯの場合）、Ｓ１２〜Ｓ２４の処理を実行しないことによって、前記通信手段による画像情報の送信及び／又は受信を禁止するようにしてある。
【００４１】
また、Ｓ１１でＹＥＳの場合、ＣＰＵ１０がＳ１９の処理を実行する前にＳ１８の処理を実行することによって、前記接続判定手段が、接続されていると判定した場合、前記通信手段が画像情報を送信する前に、前記通信手段が送信すべき画像情報を前記保存手段へ出力するようにしてある。
【００４２】
更に、Ｓ１５におけるＣＰＵ１０及び読取部１９は、原稿を読み取って画像情報となす読取手段として機能し、ＣＰＵ１０がＳ１１でＮＯの場合にＳ１５の処理を実行しないことによって、前記通信手段による画像情報の送信を禁止する場合、前記読取手段による原稿の読み取りを禁止するようにしてある。
【００４３】
以上のようなＭＦＰ１は、ＬＡＮ４に接続されていない場合はＦＡＸ送信及びＦＡＸ受信を実行せず、ＬＡＮ４に接続されている場合には、ＦＡＸ受信を実行してからｔｉｆｆ画像をファイルサーバ３に保存させるか、又は、ｔｉｆｆ画像をファイルサーバ３に保存させてからＦＡＸ送信を実行する。このため、送受信したＦＡＸ画像に対応するｔｉｆｆ画像をファイルサーバ３に確実に保存することができる。
【００４４】
また、ＬＡＮ４に接続されていないためＦＡＸ送信及びＦＡＸ受信を実行しない場合は、ユーザに対してエラー報知を行なう。この結果、ユーザの利便性を向上させることができる。更に、上述の場合は原稿の蓄積を実行しないため、ユーザが無駄な作業を行なうことを防止できる。
【００４５】
ユーザは、例えばＰＣ５を用いてファイルサーバ３にアクセスし、ファイルサーバ３に記憶されているｔｉｆｆ画像を容易に閲覧し、取得し、利用し、又は管理することができる。
【００４６】
なお、ＦＡＸ送信に係るｔｉｆｆ画像、及びＦＡＸ受信に係るｔｉｆｆ画像の両方ではなく一方のみをファイルサーバ３に保存する構成でもよい。また、ＭＦＰ１は有線ではなく無線でＬＡＮ４に接続される構成でもよい。更に、ファイルサーバ３に保存するｔｉｆｆ画像は圧縮してから保存してもよい。
【００４７】
また、ＦＡＸ画像を送信する送信先又はＦＡＸ画像を送信してきた送信元の宛先情報を用いて、ｔｉｆｆ画像をファイルサーバ３に保存するか否かを判定し、保存しない場合は、ＬＡＮ４との接続が切断されているときでもＦＡＸ送信／ＦＡＸ受信する構成でもよい。更に、外部のＦＡＸ装置に接続されている第１回線、及びファイルサーバに接続されている第２回線に対応してＮＵＣ及びモデムの組を２組備え、第１回線においてはＦＡＸ装置との間でＦＡＸ画像の送受信を行ない、第２回線においてはファイルサーバに対してＦＡＸ画像を送信し、送信したＦＡＸ画像をファイルサーバに保存させる構成でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る通信装置としてのＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係るＭＦＰのＣＰＵが実行する送受信処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１    ＭＦＰ（通信装置）
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＯＭ
１２  ＲＡＭ
１３  ＥＥＰＲＯＭ
１６  Ｉ／Ｆ
１９  読取部（読取手段）
３    ファイルサーバ（保存手段）
４    ＬＡＮ（通信回線）
【図１】
2007060277.tif 000003
【図２】
2007060277.tif 000004