(57)【要約】【課題】  組付性の悪化を招くことなく遮音性を向上することができるコラムホールカバーを提供する。【解決手段】  カバー本体１６においてダッシュパネル１２と接続される第２接続部１８の端面には、開口部１３を封止するためのシール部２１が設けられている。第２接続部１８には、シール部２１をダッシュパネル１２に圧接させるための第２蛇腹部２２が設けられている。第２蛇腹部２２の頂辺からは、スカート状の覆い部２３がダッシュパネル１２側に向かって延出されている。覆い部２３は、シール部２１をダッシュパネル１２に圧接されたときに、シール部２１の周囲でダッシュパネル１２に密接してシール部２１を外部から覆う。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダッシュパネルとステアリングギヤボックスとの間においてダッシュパネルの開口部に挿通されたステアリング装置のシャフトを覆うとともに同開口部を覆う筒状に形成され、かつ、ダッシュパネルとの接続端には、同開口部の周縁部に圧接されることにより同開口部を封止するためのシール部を備えたコラムホールカバーにおいて、
前記シール部をダッシュパネルに圧接させたときに、同シール部の周囲でダッシュパネルに密接して同シール部を外部から覆うことを可能とした覆い部を一体に設けたことを特徴とするコラムホールカバー。
【請求項２】
前記シール部のダッシュパネルに対する圧接状態を保持するための蛇腹部を備え、前記覆い部を、同蛇腹部からダッシュパネルに向かって延びるように設けたことを特徴とする請求項１に記載のコラムホールカバー。
【請求項３】
前記シール部と覆い部との間の空間に、同覆い部側からシール部側へ伝達される騒音を減衰するための弾性体又は粘弾性体を配置したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコラムホールカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エンジン室と車室とを仕切るダッシュパネルとステアリングギヤボックスとの間においてダッシュパネルの開口部に挿通されたステアリング装置のシャフトを覆うとともに同開口部を閉塞する略筒状のコラムホールカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のコラムホールカバーは、エンジン室から車室内へのダッシュパネルの開口部を通じた騒音や雨水等の侵入を抑制するために設けられており、従来、例えば特許文献１，２に記載されたものがある。
【０００３】
特許文献１に記載されたコラムホールカバーにおいては、図７に示すように、カバー本体５０におけるダッシュパネル５１との接続端の端面に、ダッシュパネル５１の開口部５１ａの周縁部に圧接されるシール部５２が設けられ、同接続端の近くに、シール部５２をダッシュパネル５１に圧接させるための蛇腹部５３が設けられている。また、ダッシュパネル５１との接続端の内周側には、同接続端をダッシュパネル５１の開口部５１ａに係合するための固定部材５４が装着されている。そして、固定部材５４が開口部５１ａに係合されることによってカバー本体５０の接続端がダッシュパネル５１に固定されるとともにシール部５２がダッシュパネル５１に圧接される。また、シール部５２は、ステアリングギヤボックスとダッシュパネル５１との間にコラムホールカバーが無理嵌めされることで弾性圧縮変形された蛇腹部５３の弾性付勢力によってもダッシュパネル５１に圧接されている。なお、シール部５２は、複数のリップシール５２ａ，５２ｂ，５２ｃからなる。
【０００４】
また、特許文献２に記載されたコラムホールカバーのシール構造においては、カバーにおけるダッシュパネルとの接続端にリップシールが多重に設けられている。このリップシールも、特許文献１のシール部と同様に、弾性圧縮変形された蛇腹部からの付勢力によってダッシュパネルに圧接される。
【特許文献１】特開平１１−７８９１２号公報
【特許文献２】特開２００４−２１６９９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１のシール構造を備えたコラムホールカバーにおいては、騒音がエンジン室から各リップシール５２ａ〜５２ｃを透過して開口部５１ａから車室内に侵入し易かった。これは、シール部５２をダッシュパネル５１に圧接させた状態で固定部材５４を開口部５１ａに係合させるための力が過度に必要とならないように、各リップシール５２ａ〜５２ｃの厚さを薄くして弾性変形し易いようにしているためである。すなわち、コラムホールカバーの組付性を確保するために、シール部５２における遮音性をある程度犠牲にしていた。これは、特許文献２のコラムホールカバーにおいても共通する問題であった。
【０００６】
この発明の目的は、組付性の悪化を招くことなく遮音性を向上することができるコラムホールカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、ダッシュパネルとステアリングギヤボックスとの間においてダッシュパネルの開口部に挿通されたステアリング装置のシャフトを覆うとともに同開口部を覆う筒状に形成され、かつ、ダッシュパネルとの接続端には、同開口部の周縁部に圧接されることにより同開口部を封止するためのシール部を備えたコラムホールカバーにおいて、前記シール部をダッシュパネルに圧接させたときに、同シール部の周囲でダッシュパネルに密接して同シール部を外部から覆うことを可能とした覆い部を一体に設けたことを特徴とする。ここで、「シール部をダッシュパネルに圧接させ」るとは、シール部をダッシュパネルに直接圧接させる場合と、ダッシュパネルに貼着されたインシュレータを介してシール部をダッシュパネルに圧接させる場合の両方を含むものとする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記シール部のダッシュパネルに対する圧接状態を保持するための蛇腹部を備え、前記覆い部を、同蛇腹部からダッシュパネルに向かって延びるように設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記シール部と覆い部との間の空間に、同覆い部側からシール部側へ伝達される騒音を減衰するための弾性体又は粘弾性体を配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コラムホールカバーをダッシュパネルに固定するために、ダッシュパネルとの接続端に設けられたシール部をダッシュパネルに圧接させると、覆い部がダッシュパネルに密接してシール部の周囲をエンジン室から覆う。このため、シール部をダッシュパネルに圧接させるときに、覆い部がダッシュパネルに圧接されないので、シール部をダッシュパネルに圧接させるために必要な力の増大を招かない。そして、エンジン室からシール部を介した車室側への騒音の侵入が、シール部を覆う覆い部により抑制される。従って、組付性の悪化を招くことなく遮音性を向上することができる。
【００１１】
また、シール部のダッシュパネルに対する圧接状態を保持するための蛇腹部を備え、覆い部を、蛇腹部からその外周側に延びるように設けても良い。この場合には、シール部と覆い部との間の空間をより大きくすることができ、この空間により覆い部を透過してシール部側に伝達される騒音をより効果的に減衰させることができる。このため、遮音性がより一層向上する。
【００１２】
また、シール部と覆い部との間の空間に、弾性体又は粘弾性体を配置してもよい。この場合には、覆い部を透過してシール部側に伝達される騒音を、弾性体又は粘弾性体によってより効果的に減衰させることができるので、遮音性がより一層向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図３に従って説明する。
図１は、この実施形態のコラムホールカバー１０を示す。このコラムホールカバー１０は略筒状に形成され、車両のエンジン室１１内のステアリングギヤボックス１５とダッシュパネル１２との間において、ダッシュパネル１２の開口部１３に挿通されたラック・アンド・ピニオン式ステアリング装置のシャフト１４を覆うとともに同開口部１３を閉塞している。このシャフト１４は、例えばステアリングギヤボックス１５に連結されたピニオンシャフト、あるいは、ピニオンシャフトに連結されたエクステンションシャフトである。
【００１４】
コラムホールカバー１０のカバー本体１６は、ステアリングギヤボックス１５と接続される第１接続部１７と、ダッシュパネル１２と接続される第２接続部１８とを有している。第１接続部１７は略円筒状をなし、ステアリングギヤボックス１５の円筒状の接続部に嵌合されている。また、カバー本体１６における第１接続部１７と第２接続部１８との間には、第１接続部１７と第２接続部１８との相対変位を許容するための第１蛇腹部１９が設けられている。第２接続部１８は、ダッシュパネル１２の開口部１３に対応する略楕円状の開口部１８ａを有し、この開口部１８ａの内周側には、環状の取付金具２０が装着されている。そして、第２接続部１８は、ダッシュパネル１２の開口部１３の周縁部に取付金具２０が係合することにより、その開口部１８ａをダッシュパネル１２の開口部１３に対応させた状態でダッシュパネル１２に固定される。このとき、第１蛇腹部１９は、ステアリングギヤボックス１５に固定された第１接続部１７と、ダッシュパネル１２に固定された第２接続部１８との間で弾性圧縮される。
【００１５】
図１〜図３に示すように、第２接続部１８の端面には、第２接続部１８をダッシュパネル１２に固定した状態において開口部１３を封止するためのシール部２１が設けられている。シール部２１は、開口部１３の周縁に沿った環状の内周側リップシール２１ａ及び外周側リップシール２１ｂからなる。内周側リップシール２１ａ及び外周側リップシール２１ｂは、前記取付金具２０が開口部１３に係合することにより、開口部１３の周縁部表面に圧接される。すなわち、取付金具２０は、シール部２１がダッシュパネル１２に圧接された状態で開口部１３に係止される。また、シール部２１は、ステアリングギヤボックス１５とダッシュパネル１２との間において前記第１蛇腹部１９に予め付与された初期荷重に基づく弾性反力によっても開口部１３の周縁部表面に圧接されている。
【００１６】
また、第２接続部１８には、シール部２１のダッシュパネル１２に対する圧接状態を保持するための蛇腹部としての第２蛇腹部２２が設けられている。第２蛇腹部２２は、第２接続部１８からその外周側に突出するように形成され、その頂辺付近からは、スカート状の覆い部２３がダッシュパネル１２側に向かって延出されている。覆い部２３はカバー本体１６に一体に形成され、その肉厚は、各リップシール２１ａ，２１ｂよりも厚くされるとともにほぼ一定とされている。すなわち、覆い部２３は、各リップシール２１ａ，２１ｂのようなシール機能を備えていない。そして、覆い部２３は、シール部２１がダッシュパネル１２に圧接された状態において、シール部２１の周囲でダッシュパネル１２に密接してシール部２１を外部から覆うようになっている。この状態において覆い部２３の弾性変形に伴って発生する反発力の大きさは、シール部２１の同反発力の大きさよりも十分に小さくなっている。
【００１７】
さて、ステアリングギヤボックス１５とダッシュパネル１２との間にコラムホールカバー１０を組み付けるときには、先ず、図示しないステアリングシャフトと連結される前のシャフト１４にコラムホールカバー１０を挿通させた後、コラムホールカバー１０の第１接続部１７をステアリングギヤボックス１５に固定する。次に、カバー本体１６の第２接続部１８の端面をダッシュパネル１２に押し付ける。このとき、図２に示すように、覆い部２３の先端が、シール部２１よりも先にダッシュパネル１２に当接するようになっている。但し、覆い部２３は、ダッシュパネル１２に押し付けられることによって第２蛇腹部２２の外周側に向かって容易に弾性拡開変形する。このため、覆い部２３がダッシュパネル１２に当接しても、シール部２１をダッシュパネル１２に圧接させるために必要な力は殆ど増大しない。そして、シール部２１をダッシュパネル１２に圧接させた状態で取付金具２０を開口部１３に係止させると、第２接続部１８がダッシュパネル１２に固定される。すると、覆い部２３により、ダッシュパネル１２に圧接されたシール部２１の周囲が覆われる。以上により、コラムホールカバー１０が、ステアリングギヤボックス１５とダッシュパネル１２との間に組み付けられる。最後に、車室側において、シャフト１４側の連結部にステアリングシャフト側の連結部を連結する。
【００１８】
車両が走行すると、図示しないサスペンションメンバーが路面の凹凸により車体に対して相対変位し、従って、このサスペンションメンバー上に配置されているステアリングギヤボックス１５が車体に対して相対変位する。このため、ステアリングギヤボックス１５とダッシュパネル１２との位置関係にずれが発生し、コラムホールカバー１０の第１接続部１７と第２接続部１８とが相対変位する。この両接続部１７，１８間の相対変位は、第１蛇腹部１９及び第２蛇腹部２２の弾性変形により吸収され、開口部１３の周縁部表面に対してシール部２１を圧接する弾性付勢力の変動が抑制される。従って、車両の走行中において、シール部２１による開口部１３のシール状態が良好に維持される。
【００１９】
また、エンジン室１１で発生した騒音は、カバー本体１６を介して開口部１３側へ伝達される。このとき、シール部２１の周囲をエンジン室１１から覆う覆い部２３により、シール部２１の両リップシール２１ａ，２１ｂを介して開口部１３側に伝達される騒音が低減される。
【００２０】
従って、この実施形態によれば、第２接続部１８の端面に設けられたシール部２１をダッシュパネル１２に圧接させたときに、容易に弾性拡開変形可能な覆い部２３がシール部２１の周囲でダッシュパネル１２に密接してシール部２１をエンジン室１１から覆う。このため、シール部２１をダッシュパネル１２に圧接させるための力の増大を招くことなく、エンジン室１１からシール部２１を介した車室側への騒音の侵入が抑制される。従って、組付性の悪化を招くことなく遮音性を向上することができる。
【００２１】
また、覆い部２３を、第２蛇腹部２２の頂辺からダッシュパネル１２側に延びるように設けた。このため、シール部２１と覆い部２３との間の空間をより大きくすることができ、覆い部２３を透過してシール部２１側に伝達される騒音をこの空間によってより効果的に減衰させることができる。このため、遮音性がより一層向上する。
【００２２】
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することもできる。
・  図４に示すように、ダッシュパネル１２に圧接されるリップシール３０を、覆い部２３の周縁に設けた構成とする。この場合、リップシール２１ａ，２１ｂに加えてリップシール３０が設けられたことにより、シール部２１をダッシュパネル１２に圧接させるための力が増大することなく、粉塵や雨水に対する開口部１３のシール状態が向上するとともに遮音性が向上する。
【００２３】
・  図５に示すように、シール部２１と覆い部２３との間の環状の空間内に、覆い部２３からシール部２１に伝達される騒音を減衰させるための弾性体としての発泡弾性体３１を配置してもよい。この発泡弾性体３１は、第２接続部１８の端部外周に予め貼り付けられており、シール部２１が圧接されるときにダッシュパネル１２に密接される。この場合には、覆い部２３を介してシール部２１側に伝達される騒音が、空気よりも密度の高い発泡弾性体３１により効果的に減衰されるので、遮音性がより一層向上する。また、発泡弾性体３１に代えて、シリコーン、ウレタン等からなるゲル状物質（粘弾性体）を配置してもよい。
【００２４】
・  図６に示すように、覆い部２３を、ダッシュパネル１２の表面に貼着したインシュレータ３２の表面に密接させる。インシュレータ３２は、例えばグラスウールからなる。この場合には、覆い部２３の先端をインシュレータ３２の厚さ分だけシール部２１から離れた位置に配置する。
【００２５】
・  この発明を、ボール・アンド・ジョイント式のステアリング装置の一部を開口部１３とともに覆うコラムホールカバーに具体化する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】一実施形態のコラムホールカバーを示す縦断面図。
【図２】ダッシュパネルにシール部が圧接される前の覆い部を示す縦断面図。
【図３】ダッシュパネルにシール部が圧接された後の覆い部を示す縦断面図。
【図４】コラムホールカバーの変形例における覆い部を示す縦断面図。
【図５】コラムホールカバーの変形例における覆い部を示す縦断面図。
【図６】コラムホールカバーの変形例における覆い部を示す縦断面図。
【図７】従来のコラムホールカバーにおけるシール部を示す縦断面図。
【符号の説明】
【００２７】
１０…コラムホールカバー、１２…ダッシュパネル、１３…開口部、１４…シャフト、１５…ステアリングギヤボックス、２１…シール部、２２…第２蛇腹部、２３…覆い部、３１…弾性体としての発泡弾性体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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