(57)【要約】【課題】無線通信によってネットワークに接続するカメラの使い勝手を向上する。【解決手段】電子カメラ１の動作モードを、ウェブ画像閲覧モード、撮影モードまたは撮影画像閲覧モードに切り替える。ウェブ画像閲覧モードに切り替えられた場合、無線ＬＡＮ通信部２４とアクセスポイント３１の無線通信により、アクセスポイント３１を介してインターネットに接続する。そして、ＷＷＷサーバ３３から提供されるウェブ画像をダウンロードし、液晶ディスプレイ２１に表示する【選択図】図１
2007251751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影して撮影画像を取得する撮影手段と、
前記撮影手段により取得された撮影画像を記録媒体に記録する記録手段と、
各種画像を表示するための画像表示手段と、
無線通信により公衆ネットワークへ接続する無線通信手段と、
前記無線通信手段により接続された公衆ネットワーク上に存在するウェブサーバから提供されるウェブ画像を前記画像表示手段に表示するウェブブラウザ手段と、
前記記録媒体の記録領域の一部に前記ウェブ画像を一時記憶するためのキャッシュ領域を設定するキャッシュ領域設定手段とを備え、
前記キャッシュ領域設定手段は、前記無線通信手段による無線通信の接続設定を行ったとき、または前記ウェブブラウザ手段により初めてウェブ画像を前記画像表示手段に表示したときに、前記キャッシュ領域を設定することを特徴とする無線通信機能付きカメラ。
【請求項２】
請求項１の無線通信機能付きカメラにおいて、
前記ウェブブラウザ手段によるウェブ画像の表示を終了したときに、前記キャッシュ領域の設定を解除して前記記録媒体の記録領域を開放することを特徴とする無線通信機能付きカメラ。
【請求項３】
請求項１または２の無線通信機能付きカメラにおいて、
前記ウェブ画像のうち一部または全部の画像を前記ウェブサーバからダウンロードして前記記録媒体に記録するダウンロード手段をさらに備え、
前記ダウンロード手段は、前記ダウンロードした画像を前記記録媒体に記録するときに、その画像を縮小したサムネイル画像も一緒に記録することを特徴とする無線通信機能付きカメラ。
【請求項４】
無線通信により公衆ネットワークへ接続する無線通信手段と、
前記無線通信手段により接続された公衆ネットワーク上に存在するウェブサーバから提供されるウェブ画像のうち一部または全部の画像を前記ウェブサーバからダウンロードして記録するダウンロード手段とを備え、
前記ダウンロード手段は、前記ダウンロードした画像を記録するときに、その画像を縮小したサムネイル画像も一緒に記録することを特徴とする無線通信機能付きカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットなどの公衆ネットワークへ無線通信により接続する機能を有する無線通信機能付きカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターネットなどのネットワークに接続する機能を有するカメラが知られている。たとえば特許文献１に開示されるデジタルカメラは、ネットワークに接続して撮影画像をネットワーク経由で転送する際に、その撮影画像データに付加されたＥｘｉｆ（Exchange image file format）情報などの付加情報を削除することにより、撮影画像以外の情報流出を防止している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４３６２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、無線通信によってネットワークに接続するカメラの使い勝手を向上することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明による無線通信機能付きカメラは、被写体を撮影して撮影画像を取得する撮影手段と、撮影手段により取得された撮影画像を記録媒体に記録する記録手段と、各種画像を表示するための画像表示手段と、無線通信により公衆ネットワークへ接続する無線通信手段と、無線通信手段により接続された公衆ネットワーク上に存在するウェブサーバから提供されるウェブ画像を画像表示手段に表示するウェブブラウザ手段と、記録媒体の記録領域の一部にウェブ画像を一時記憶するためのキャッシュ領域を設定するキャッシュ領域設定手段とを備え、キャッシュ領域設定手段は、無線通信手段による無線通信の接続設定を行ったとき、またはウェブブラウザ手段により初めてウェブ画像を画像表示手段に表示したときに、キャッシュ領域を設定するものである。
請求項２の発明は、請求項１の無線通信機能付きカメラにおいて、ウェブブラウザ手段によるウェブ画像の表示を終了したときに、キャッシュ領域の設定を解除して記録媒体の記録領域を開放するものである。
請求項３の発明は、請求項１または２の無線通信機能付きカメラにおいて、ウェブ画像のうち一部または全部の画像をウェブサーバからダウンロードして記録媒体に記録するダウンロード手段をさらに備え、ダウンロード手段は、ダウンロードした画像を記録媒体に記録するときに、その画像を縮小したサムネイル画像も一緒に記録するものである。
請求項４の発明による無線通信機能付きカメラは、無線通信により公衆ネットワークへ接続する無線通信手段と、無線通信手段により接続された公衆ネットワーク上に存在するウェブサーバから提供されるウェブ画像のうち一部または全部の画像をウェブサーバからダウンロードして記録するダウンロード手段とを備え、ダウンロード手段は、ダウンロードした画像を記録するときに、その画像を縮小したサムネイル画像も一緒に記録するものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、無線通信によってネットワークに接続するカメラの使い勝手を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の一実施形態によるデジタル式電子カメラのブロック図を図１に示す。電子カメラ１は、アクセスポイント３１と無線ＬＡＮ接続することにより、アクセスポイント３１を介してインターネットに接続することができる。アクセスポイント３１は、空港、駅、ホテル、飲食店などのような公衆に利用される場所に設置される場合と、ユーザの自宅などのような個人的に利用される場所に設置される場合とがある。
【０００８】
電子カメラ１は、アクセスポイント３１を介してインターネットに接続することで、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバ３３に蓄積された各種データをダウンロードして様々なウェブ画像を表示したり、撮影画像をＷＷＷサーバ３３にアップロードしたりすることができる。なお、インターネットにはＷＷＷサーバ３３の他にも数多くのサーバやコンピュータ類が接続されており、それらによって様々な種類のウェブサイトやウェブコンテンツが提供されている。
【０００９】
また、電子カメラ１は、無線ＬＡＮ通信機能を有するＰＣ（パーソナルコンピュータ）３２とも無線ＬＡＮ接続することができる。電子カメラ１とＰＣ３２を接続することにより、ＰＣ３２において設定された電子カメラ１とアクセスポイント３１の設定情報を電子カメラ１へ送信したり、電子カメラ１の撮影画像をＰＣ３２へ送信したりすることができる。なお、無線ＬＡＮ接続ではなく、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルを介して電子カメラ１とＰＣ３２を接続することもできる。
【００１０】
電子カメラ１は、電池４、電池電圧検出部５、可変光学系３、光学部品７、撮像素子８、アナログ信号処理部１２、Ａ／Ｄ変換部１３、タイミング制御部１４、画像処理部１５、操作部１６、制御部１７、メモリ１８、圧縮／伸長部１９、表示画像生成部２０、液晶ディスプレイ２１、メモリカード用インタフェース部２２、外部インタフェース部２３および無線ＬＡＮ通信部２４を備える。
【００１１】
電池４は、電子カメラ１の各部に対してその動作に必要な電力を供給する。電池４の出力電圧（電池電圧）は、電池電圧検出部５によって検出される。この電池電圧の検出結果は、電池電圧検出部５から制御部１７へ出力される。
【００１２】
可変光学系３は、複数の光学レンズ群よりなる撮影レンズや、絞り、シャッター等によって構成される。光学部品７は、光学フィルタやカバーガラスなどによって構成される。被写体からの光束が可変光学系３と光学部品７を通過することにより、撮像素子８上に被写体像が結像される。
【００１３】
撮像素子８は、可変光学系３によって結像される被写体像を撮像し、撮像された被写体像に対応する画像信号（撮像信号）を出力する。撮像素子８は、複数の画素から構成される矩形形状の撮像領域を有し、各画素に蓄積された電荷に対応するアナログ信号である画像信号を、画素単位で順次、アナログ信号処理部１２に出力する。撮像素子８は、例えば単板式カラーＣＣＤなどで構成される。アナログ信号処理部１２は、内部にＣＤＳ（相関２重サンプリング）回路や、ＡＧＣ（オートゲインコントロール）回路などを有し、入力された画像信号に対して所定のアナログ処理を行う。Ａ／Ｄ変換部１３は、アナログ信号処理部１２で処理されたアナログ信号をデジタル信号に変換する。タイミング制御部１４は、制御部１７により制御され、撮像素子８、アナログ信号処理部１２、Ａ／Ｄ変換部１３、画像処理部１５の各動作のタイミングを制御する。
【００１４】
メモリカード用インタフェース部２２は、電子カメラ１の内部にセットされたメモリカード（カード状のリムーバブルメモリ）３０とのインタフェースをとる。外部インタフェース部２３は、ＵＳＢの信号規格にしたがって、ＵＳＢケーブルを介して接続される外部装置とのインタフェース処理を行う。この外部インタフェース部２３が行うインタフェース処理により、電子カメラ１をＰＣ３２に接続することができる。なお、ＵＳＢ以外の信号規格を用いても良い。
【００１５】
無線ＬＡＮ通信部２４は、データのフォーマット変換や暗号化、変復調、周波数変換など所定の通信処理を行い、アクセスポイント３１またはＰＣ３２との間で無線ＬＡＮ通信用の電波を送受信する。このとき、メモリ１８に記録された無線ＬＡＮの設定情報に基づいて、暗号化方法や使用周波数などが決定される。無線ＬＡＮ通信部２４がアクセスポイント３１と無線ＬＡＮ通信を行うことにより、アクセスポイント３１を介して電子カメラ１がインターネットに接続される。
【００１６】
操作部１６は、各種の操作ボタンやスイッチ類を有している。操作部１６の具体的な内容については後で説明する。液晶ディスプレイ２１は、電子カメラ１の操作状態に応じて各種の操作画面を表示したり、撮像素子８で撮像した被写体像やメモリカードに格納された画像データに基づく再生画像を表示したりする。さらに、ＷＷＷサーバ３３からダウンロードしたデータに基づいて、様々なウェブ画像を液晶ディスプレイ２１に表示することもできる。なお、操作部１６の出力は制御部１７に入力され、液晶ディスプレイ２１には表示画像生成部２０の出力が入力される。
【００１７】
画像処理部１５は、例えば、画像処理専用の１チップ・マイクロプロセッサで構成される。メモリ１８にはフラッシュメモリが用いられており、電子カメラ１の制御用ソフトウェアなどが記録されている。また、電子カメラ１をアクセスポイント３１またはＰＣ３２と無線ＬＡＮ接続するときの設定情報や、ＷＷＷサーバ３３からダウンロードしたデータに基づいて生成したウェブ画像のページ情報およびCookie情報なども、メモリ１８に記録される。
【００１８】
Ａ／Ｄ変換部１３、画像処理部１５、制御部１７、メモリ１８、圧縮／伸長部１９、表示画像生成部２０、メモリカード用インタフェース部２２、外部インタフェース部２３および無線ＬＡＮ通信部２４は、バス２５を介して相互に接続されている。
【００１９】
図１のような構成の電子カメラ１において、撮影可能状態でシャッター操作が行われると、制御部１７は、可変光学系３を制御してピント調節を行うとともに、タイミング制御部１４を介して、撮像素子８、アナログ信号処理部１２、Ａ／Ｄ変換部１３に対するタイミング制御を行い、被写体の撮影を行う。なお、被写体の種類などによって複数の撮影モードを選択可能とし、撮影モードに応じてタイミング制御を変化させてもよい。
【００２０】
撮像素子８は、可変光学系３により撮像領域に結像された被写体像に対応する画像信号を生成する。その画像信号は、アナログ信号処理部１２で所定のアナログ信号処理が施され、アナログ処理後画像信号としてＡ／Ｄ変換部１３へ出力される。Ａ／Ｄ変換部１３では、アナログ処理後の画像信号をデジタル化し、画像データとして、画像処理部１５に供給する。
【００２１】
本実施の形態の電子カメラ１では、撮像素子８において、単板式カラー撮像素子の最も代表的なＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）のカラーフィルタがベイア配列されている場合を例にとり、画像処理部１５に供給される画像データはＲＧＢ表色系で示されるものとする。画像データを構成する各々の画素には、ＲＧＢのいずれか１つの色成分の色情報が存在する。ここで、撮像素子８を構成する１つの光電変換素子を画素と言うが、この画素に対応した画像データの１単位も画素と言う。また、画像も複数の画素から構成される概念である。
【００２２】
画像処理部１５は、上記のようにして供給された画像データに対して、補間、階調変換や輪郭強調などの画像処理を行う。このような画像処理が完了した画像データは、必要に応じて圧縮／伸長部１９で所定の圧縮処理が施された後、撮影画像データとして、メモリカード用インタフェース部２２を介してメモリカード３０に記録される。なお、画像処理が完了した撮影画像データは、補間処理が完了し、各画素にはＲＧＢのすべての色成分の色情報が存在するものとする。このとき、Ｅｘｉｆフォーマットによって撮影画像データが記録されることにより、撮影条件や撮影日時、電子カメラ１の機種情報、サムネイルデータなどの各種撮影情報も、Ｅｘｉｆ情報として一緒に記録される。以上説明したようにして撮影画像が取得され、その撮影画像がメモリカード３０に記録される。
【００２３】
メモリカード３０に記録された撮影画像データは、制御部１７の制御により、無線ＬＡＮ通信部２４を介してアクセスポイント３１またはＰＣ３２へ無線送信される。この無線送信は、一般的な無線ＬＡＮの信号規格、たとえばブルートゥース（登録商標）やIEEE 802.11b、IEEE 802.11gなどの規格に準拠して行われる。さらに、様々な無線ＬＡＮ機器間で互換性を補償するための国際標準規格であるWiFi（Wireless Fidelity）認証に対応してもよい。
【００２４】
アクセスポイント３１は、電子カメラ１の無線ＬＡＮ通信部２４から送信された撮影画像データを受信すると、その撮影画像データを中継し、インターネットを介してＷＷＷサーバ３３へ転送する。このようにして、撮影画像のアップロードを行う。またＰＣ３２は、電子カメラの無線ＬＡＮ通信部２４から送信された撮影画像データを受信すると、その撮影画像データを内蔵ハードディスクなどに記録する。ＰＣ３２に記録された撮影画像データは、ユーザの操作に応じて、ＰＣ３２からＷＷＷサーバ３３へアップロードすることもできる。
【００２５】
以上説明したようにして、電子カメラ１が無線ＬＡＮ経由でインターネットに接続されることにより、撮像画像がＷＷＷサーバ３３にアップロードされる。また、ＷＷＷサーバ３３からダウンロードしたデータに基づいて、様々なウェブ画像を電子カメラ１において表示することができる。
【００２６】
図２は、電子カメラ１を背面方向から見たときの外観図の例である。電子カメラ１の背面には、液晶ディスプレイ２１が配置されている。液晶ディスプレイ２１の右側には、シャッターボタン１６１、ズームボタン１６２、メニューボタン１６３、方向ボタン１６４、移動／決定ボタン１６５、再生ボタン１６６および削除ボタン１６７が配置される。これらの各操作ボタンにより、図１の操作部１６が構成される。
【００２７】
シャッターボタン１６１は、撮影時にシャッター操作を行うために用いられる。電子カメラ１が撮影モードに設定されているときにユーザがシャッターボタン１６１を押すことにより、撮影が行われる。ズームボタン１６２は、可変光学系３のズーム量を調節するために用いられる。撮影モード時にユーザが「Ｗ」と記された左側を押すと、ワイド方向にズーム量が調節され、撮影画像において被写体が縮小される。逆に「Ｔ」と記された右側を押すと、テレ側にズーム量が調節され、撮影画像において被写体が拡大される。
【００２８】
メニューボタン１６３は、様々なメニュー項目を選択するためのメニュー画面の表示に用いられる。メニューボタン１６３が押されることにより、メニュー画面が液晶ディスプレイ２１に表示される。さらに、メニューボタン１６３を一定時間以上押し続ける操作、すなわち長押し操作により、インターネットへの接続および切断を行うことができる。電子カメラ１がインターネットに接続されていない状態でメニューボタン１６３が長押し操作されると、ウェブブラウザが起動してウェブ画像が表示される。また、電子カメラ１がインターネットに接続されておりウェブ画像が表示されている状態でメニューボタン１６３が長押し操作されると、ウェブブラウザが終了してウェブ画像が消去される。メニューボタン１６３がこのような操作に対応していることがユーザにとって分かりやすいようにするため、メニューボタン１６３の横には、「ＭＥＮＵ」の文字に加えて「ＢＲＯＷＳＥＲ」の文字が記されている。なお、メニューボタン１６３がインターネット接続操作に対応していることがユーザにとって分かれば、どのような表記であってもよい。
【００２９】
方向ボタン１６４は、上下左右の各方向に押すことができるような構造を有しており、選択用カーソルの移動などに用いられる。たとえば、記録されている撮影画像をサムネイル表示し、いずれかのサムネイル上に選択用カーソルを表示する。方向ボタン１６４がいずれかの方向に押されることにより、押された方向に応じて選択用カーソルが別のサムネイル上に移動する。また、方向ボタン１６４が押された方向に応じて、メニュー画面において選択用カーソルが複数のメニュー項目間を移動する。
【００３０】
移動／決定ボタン１６５は、任意の方向入力操作と押下操作が可能なように構成されている。たとえば、移動／決定ボタン１６５を押下可能な突起状の操作部位とし、その操作部位をユーザが任意の方向に倒すと、その倒した向きによって方向入力操作を検出する。また、その操作部位をユーザが上から押し込むと、押下操作を検出する。または、突起状の操作部位の代わりにトラックボール状の操作部位としてもよい。なお、図２の例では移動／決定ボタン１６５の位置が方向ボタン１６４の内側となっているが、必ずしもこのようにする必要はない。移動／決定ボタン１６５を指のタッチ操作によって方向入力操作と押下操作を検出できるようにしたタッチセンサとしてもよいし、液晶ディスプレイ２１と一体化したタッチパネルとしてもよい。移動／決定ボタン１６５の押下操作により、選択用カーソルによって指定されたサムネイルやメニュー項目が選択される。
【００３１】
再生ボタン１６６は、撮影画像の再生に用いられる。メモリカード３０に記録された撮影画像をサムネイル表示しているにユーザが再生ボタン１６６を押すと、カーソルによって指定されているサムネイルに対応する撮影画像が液晶ディスプレイ２１に表示されることにより、サムネイル画像が拡大表示される。撮影画像が動画像であれば、その動画像が再生される。削除ボタン１６７は、撮影画像の削除に用いられる。サムネイルや撮影画像の表示中にユーザが削除ボタン１６７を押すと、選択中の撮影画像が削除され、メモリカード３０の記録から消去される。
【００３２】
なお、電子カメラ１をインターネットに接続してウェブ画像を表示している場合は、各操作ボタンが上記とは異なる操作内容に対応する。たとえばズームボタン１６２は、ウェブ画像の表示倍率の変更に用いられる。「Ｗ」の側が押されると表示中のウェブ画像が縮小され、「Ｔ」の側が押されると表示中のウェブ画像が拡大される。方向ボタン１６４は、ウェブ画像のスクロールに用いられる。すなわち、液晶ディスプレイ２１においてウェブ画像を表示しきれない場合には、方向ボタン１６４によって指示された方向に表示中のウェブ画像がスクロールする。移動／決定ボタン１６５は、ウェブ画像上のポインタの移動に用いられる。すなわち、移動／決定ボタン１６５による前述のような方向入力操作に応じて、ウェブ画像上に表示されたポインタの位置が移動する。また、移動／決定ボタン１６５の押下操作により、ポインタによって指定された位置がクリックされる。削除ボタン１６７が押されると、前に表示したウェブ画像に戻る。
【００３３】
ウェブ画像に再生可能な動画像が含まれている場合は、再生ボタン１６６が押されることによってその動画像が再生される。再生中の動画像は、方向ボタン１６４の操作によって早送りや巻き戻しを行うことができる。たとえば、方向ボタン１６４によって右方向が入力されると早送りされ、左方向が押されると巻き戻しされる。
【００３４】
なお、操作ボタンを図３のようにしてもよい。図３は、上記とは別の操作ボタンによって操作部１６を構成したときの電子カメラ１の外観図の例である。この例では、図２の方向ボタン１６４および移動／決定ボタン１６５の代わりに、回転ダイアル１６８および決定ボタン１６９が備えられている。
【００３５】
回転ダイアル１６８は、左右方向へ回転すると共に上下左右の各方向に押すことができるような構造を有している。回転ダイアル１６８の方向入力操作により、図２の方向ボタン１６４と同様に選択用カーソルの移動やウェブ画像のスクロール操作が行われる。また、回転ダイアル１６８の回転操作により、ウェブ画像上の指定位置が移動する。すなわち、回転ダイアル１６８を右方向に回転することにより、ウェブ画像上で選択可能なリンク先や文字入力欄などの中で指定するものの位置が右下方向に向かって順に移動する。逆に回転ダイアル１６８を左方向に回転することにより、ウェブ画像上の指定位置が左上方向に向かって順に移動する。なお、上記のような操作入力を入れ替えてもよい。すなわち、回転ダイアル１６８の方向入力操作によりウェブ画像上の指定位置を移動し、回転操作によりウェブ画像のスクロール操作を行うこととしてもよい。
【００３６】
決定ボタン１６９は、図２の移動／決定ボタン１６５による操作のうち押下操作のみに対応している。すなわち、決定ボタン１６９を押すことにより、選択用カーソルによって指定されたサムネイルやメニュー項目が選択される。またウェブ画面ウェブ画像の表示中には、決定ボタン１６９の押下操作により、回転ダイアル１６８によって上記のように指定されたウェブ画像上の指定位置がクリックされる。
【００３７】
以上説明したような各操作ボタンを用いて電子カメラ１がユーザにより操作されることで、電子カメラ１において撮影やインターネットへの接続などの様々な動作が行われる。以下では、図２の例にしたがって説明を行うこととする。
【００３８】
電子カメラ１においてウェブ画像を表示した例を図４に示す。このようなウェブ画像は、前述のようにメニューボタン１６３を長押し操作することによって表示される。メニューボタン１６３が長押し操作されると、電子カメラ１においてウェブブラウザが起動され、無線ＬＡＮ通信部２４によってアクセスポイント３１に対する無線ＬＡＮの接続要求が行われる。この接続要求に応じてアクセスポイント３１が電子カメラ１と無線ＬＡＮ接続されることにより、アクセスポイント３１を介して電子カメラ１がインターネットに接続される。その後、ＷＷＷサーバ３３に記憶された株式会社Ａのホームページに対して割り当てられたＵＲＬ（Uniform Resource Locator）またはアドレスをユーザが指定すると、図４のようなウェブ画像が液晶ディスプレイ２１に表示される。
【００３９】
なお、電子カメラ１において表示される図４のウェブ画像は、通常のパーソナルコンピュータ用に作成されたウェブ画像であり、携帯電話などのような低解像度のディスプレイに表示するために作成された簡易型のウェブ画像とは異なるものである。このようなウェブ画像を表示できるウェブブラウザは、フルブラウザと呼ばれている。ただし、液晶ディスプレイ２１の大きさや解像度によっては、パーソナルコンピュータ用のウェブ画像をそのまま表示すると見づらい場合がある。その場合は、適当な表示サイズにウェブ画像を変換した上で表示することとしてもよい。さらに、ウェブ画像が複数のフレームが組み合わされたフレーム構造となっている場合は、そのうちメインフレームのみを表示することとしてもよい。
【００４０】
図４のウェブ画像は、株式会社Ａのホームページであることが分かるように、タイトルバー４１に「株式会社Ａ  ホームページ」と書かれている。このウェブ画像には、ポインタ４０、文字入力欄４２、検索ボタン４３およびリンク４４〜４７が表示されている。文字入力欄４２は検索用の文字を入力する部分であり、検索ボタン４３は検索を開始するためのボタンである。ユーザがポインタ４０を文字入力欄４２の上に移動してクリックすると、検索したい文字列を文字入力欄４２に入力することができる。その後ポインタ４０を移動して検索ボタン４３をクリックすると、入力した文字列に関連する項目が株式会社Ａのホームページ内で検索される。
【００４１】
リンク４４〜４７がクリックされると、それぞれ指定されたリンク先のウェブ画像が表示される。リンク４４がクリックされると、株式会社Ａの最新情報に関するウェブ画像が表示される。リンク４５がクリックされると、株式会社Ａが発売している製品情報に関するウェブ画像が表示される。リンク４６がクリックされると、株式会社Ａの企業情報に関するウェブ画像が表示される。リンク４７がクリックされると、質問事項を入力するためのウェブ画像が表示される。
【００４２】
なお、電子カメラ１においてウェブ画像を縦に表示することもできる。その例を図５に示す。図５では、ウェブ画像を縦に表示することで、図４では表示されていなかったリンク４８が表示されている。リンク４８がクリックされると、英語版ホームページが表示される。電子カメラ１においてウェブ画像を縦横いずれで表示するかは、後で説明する設定画面において設定することができる。
【００４３】
前述のように、ズームボタン１６２の操作によりウェブ画像を拡大表示することもできる。図６は、図４のウェブ画像を拡大表示した様子を示している。ズームボタン１６２の「Ｔ」と書かれた側が押されると、図４のウェブ画像が徐々に拡大されて図６のような画面が表示される。この状態で方向ボタン１６４の操作によって画面が下方向にスクロールされると、図７のような画面が表示される。図６や図７のような拡大画面が表示されているときにズームボタン１６２の「Ｗ」と書かれた側が押されると、画面が徐々に縮小されて図４のウェブ画像へと戻る。なお、このときウェブ画像の全体を拡大または縮小する代わりに、文字のフォントのみを拡大することとしてもよい。このようにすることで、ウェブ画像の表示が小さくそのままでは見えにくい場合であっても、見やすいように表示することができる。その結果、液晶ディスプレイ２１のサイズが小さくても、ウェブ画像を見やすく表示することができる。
【００４４】
以上説明したようなウェブ画像は、ＷＷＷサーバ３３からダウンロードされるウェブ表示用データに基づいて表示される。このウェブ表示用データはメモリ１８によって一時的に記憶される。このようにウェブ表示用データを電子カメラ１において一時的に記憶することはキャッシュと呼ばれ、キャッシュ時に用いられるメモリ１８の記憶領域はキャッシュ領域と呼ばれる。キャッシュ領域には、メモリ１８の記憶領域の一部分が割り当てられる。キャッシュされたウェブ表示用データは、キャッシュデータと呼ばれる。こうしてウェブ表示用データをキャッシュすることにより、ウェブ画像が一時的に記憶される。
【００４５】
既に表示されたウェブ画像を後でまた表示するときには、キャッシュデータが用いられる。このようにすることで、ＷＷＷサーバ３３からウェブ表示用データをダウンロードせずに済むため、ウェブ画像の表示時間を短縮することができる。なお、メモリ１８の代わりに、撮影画像データの記憶に用いられるメモリカード３０にキャッシュ領域を確保することとしてもよい。キャッシュデータがキャッシュ領域に一杯になったら、表示した日付が古いウェブ画像のキャッシュデータから順に消去していく。
【００４６】
電子カメラ１の電源がオフされたときは、メモリ１８またはメモリカード３０に記憶されたキャッシュデータを全て消去する。さらに、電子カメラ１の動作モードがユーザの操作によってウェブ画像閲覧モードから他の動作モードに切り替えられ、ウェブ画像の表示を終了した場合にも、キャッシュデータを全て消去する。こうして不要となったキャッシュデータが消去される。なお、電子カメラ１において切り替え可能な動作モードの中には、ウェブ画像を閲覧するためのウェブ画像閲覧モード、撮影を行うための撮影モード、およびメモリカード３０に記録された撮影画像を液晶ディスプレイ２１に表示するための撮影画像閲覧モードが含まれている。このような動作モードの切り替えは、図示しないモード切替スイッチの操作によって行うことができる。
【００４７】
上記のキャッシュ領域は、電子カメラ１において、無線ＬＡＮの接続設定を行うことにより、メモリ１８またはメモリカード３０内に確保される。なお、後で説明するように、無線ＬＡＮの接続設定は電子カメラ１をＰＣ３２に接続した後で、ＰＣ３２において行われる。または、電子カメラ１において初めてウェブ画像閲覧モードに切り替えられ、ウェブ画像を液晶ディスプレイ２１に表示したときに、キャッシュ領域を確保するようにしてもよい。あるいは、無線ＬＡＮ通信部２４を着脱可能な構造とした場合には、無線ＬＡＮ通信部２４が電子カメラ１に装着されたときにキャッシュ領域を確保することとしてもよい。このようにすることで、キャッシュ領域を確保する必要がない場合には、無駄なメモリ容量を消費しなくても済む。
【００４８】
または、電子カメラ１をウェブ画像の閲覧モードに切り替えたときにキャッシュ領域を設定し、ウェブ画像の閲覧モードを終了したときにはキャッシュ領域の設定を解除してメモリ１８またはメモリカード３０の記録領域を開放するようにしてもよい。このようにすれば、メモリ容量を最大限に活用することができる。なお、メモリカード３０にキャッシュ領域を確保する場合には、撮影画像データによってメモリカード３０のメモリ容量が消費され、必要なキャッシュ領域を確保できないことがある。このような場合は、可能な範囲でキャッシュ領域を確保するようにしてもよいし、あるいはキャッシュ領域を確保できるようにするため、不要な撮影画像データを消去するようユーザに指示することとしてもよい。
【００４９】
以上説明したようなウェブ画像閲覧モードにおいてウェブ画像を表示しているときには、撮影モードにおいて撮影を行っている場合や、撮影画像閲覧モードにおいて記録された撮影画像を閲覧している場合よりも、オートパワーオフにおける停止時間を長くすることが好ましい。ここでいうオートパワーオフとは、電子カメラ１においてユーザからの操作入力のない状態が所定の停止時間以上継続された場合に、電池消費を抑えるために自動的に実行中の機能の一部、たとえば液晶ディスプレイ２１の表示などを停止する機能である。電子カメラ１は、このようなオートパワーオフ機能を有している。このように、ウェブ画像の表示中は他の動作時よりもオートパワーオフにおける停止時間を長く設定することにより、ユーザがウェブ画像を閲覧している途中で不意にオートパワーオフ機能が働いてウェブ画像の閲覧ができなくなることを防止できる。
【００５０】
なお、ウェブ画像の閲覧モードにおけるオートパワーオフの設定時間を、撮影モードや撮影画像の閲覧モードとは別に設定できるようにしてもよい。このようにしても、ユーザがウェブ画像を閲覧している途中で不意に電源がオフされることを防止できる。
【００５１】
電池残量が予め定められた所定値以下となっており電池残量が不足しているような場合には、メニューボタン１６３の長押し操作によって電子カメラ１の動作モードがウェブ画像閲覧モードに切り替えられても、ウェブブラウザを起動せずにウェブ画像の表示を禁止することとしてもよい。このようにすれば、電池残量の不足時には無線ＬＡＮ通信を行わないようにして電池消費を抑えることができる。なお、キャッシュされているウェブ画像のみを表示可能とすることで、無線ＬＡＮ通信を行わないようにして電池消費を抑えることとしてもよい。
【００５２】
なお、電子カメラ１において無線ＬＡＮの接続設定が行われていない場合は、アクセスポイント３１に無線ＬＡＮ接続できないため、インターネットに接続することができずにウェブ画像の表示を行うことができない。したがって、このような状態でメニューボタン１６３が長押し操作されてウェブ画像閲覧モードに切り替えられた場合は、電子カメラ１において無線ＬＡＮ接続やインターネット接続ができない旨を表示する代わりに、無線ＬＡＮの接続設定をするための画面を液晶ディスプレイ２１に表示することが好ましい。このようにすれば、無線ＬＡＮの接続設定を行うようにユーザを促すことができる。無線ＬＡＮの接続設定の内容については、後で説明する。
【００５３】
次に、撮影時の操作方法について説明する。電子カメラ１において撮影の際に表示される画面の例を図８に示す。このような撮影画面は、電子カメラ１の動作モードが撮影モードに切り替えられることにより、液晶ディスプレイ２１に表示される。図８の撮影画面には、電池残量マーク５１、撮影枚数カウンタ５２および被写体５３が表示される。なお、電池残量マーク５１および撮影枚数カウンタ５２は、ウェブ画像を見る際にはユーザにとって邪魔となるため、図４のようなウェブ画像には表示されない。すなわち、これらの情報表示は、電子カメラ１の動作モードが撮影モードに切り替えられている場合は行われるが、電子カメラ１の動作モードがウェブ画像閲覧モードに切り替えられている場合は行われない。ただし、電池残量が所定の割合以下となった場合には、ウェブ画像の閲覧中であっても警告表示を行うようにすることが好ましい。
【００５４】
電池残量マーク５１は、電池残量を表すためのマークである。前述のように、電池４における電池電圧を電圧検出部５により検出し、検出された電池電圧に基づいて制御部１７により電池残量を算出することで、電池残量マーク５１の表示内容が決定される。
【００５５】
撮影枚数カウンタ５２は、電子カメラ１において撮影可能な画像の枚数を表している。撮影枚数カウンタ５２に表示する値は、メモリカード３０の残り記録容量に基づいて、制御部１７により算出される。なお、メモリカード３０にキャッシュ領域が確保されている場合は、そのキャッシュ領域の分を考慮して、メモリカード３０の残り記録容量からキャッシュ領域を除いた記録容量に基づいて、撮影可能カウンタ５２の値が算出される。図８の撮影画面の例では、あと２５０枚の画像を撮影可能なことが撮影枚数カウンタ５２によって表されている。
【００５６】
図８の撮影画面が表示されているときにシャッターボタン１６１が半押しされると、被写体５３に合わせてピント調節が行われる。ピント調節後にシャッターボタン１６１が押されると、被写体５３の撮影画像が撮影され、その撮影画像データがメモリカード３０に記録される。
【００５７】
なお、ウェブ画像の閲覧モードから撮影モードへの切り替えは、次のようにして行われる。ウェブ画像の閲覧モードにおいてシャッターボタン１６１がユーザによって半押し操作されると、表示中のウェブ画像をキャッシュして撮影モードに移行する。このようにすることで、ウェブ画像の閲覧モードから撮影モードに素早く移行することができる。さらに、撮影を終了した後で再びウェブ画像の閲覧モードに切り替えられると、キャッシュされたウェブ画像を液晶ディスプレイ２１に表示する。このようにすることで、再びウェブ画像の閲覧モードに切り替えられたときにウェブ画像を素早く表示することができる。
【００５８】
次に、ウェブ画像を表示しているときのメニュー画面について説明する。ウェブ画像の閲覧モードにおいてメニューボタン１６３が押されると、図９に示すようなウェブメニュー画面が表示される。ユーザは、このウェブメニュー画面において方向ボタン１６４を操作することにより選択用カーソル６０を移動させ、さらに移動／決定ボタン１６５を押すことにより、「ブックマーク登録」、「ブックマーク一覧」、「バーコード（ＱＲコード（登録商標））」、「保存」、「画面の更新」、「設定」または「画像をアップロード」のいずれかのメニュー項目を選択して電子カメラ１に実行させることができる。これらの各メニュー項目の内容について以下に説明する。
【００５９】
「ブックマーク登録」は、ユーザが指定したウェブ画像のアドレスをブックマークに登録するためのメニュー項目である。ユーザは、アドレスをブックマークに登録したいウェブ画像が表示されているときに、図９のウェブメニュー画面から「ブックマーク登録」を選択することにより、そのウェブ画像のアドレスをブックマークに登録することができる。アドレスがブックマークに登録されると、そのアドレスに対応するウェブ画像のタイトルと縮小画像（サムネイル画像）がブックマーク情報としてメモリ１８に記憶される。
【００６０】
「ブックマーク一覧」は、ブックマークに登録されたアドレスに対応するウェブ画像の内容を一覧表示するためのメニュー項目である。ユーザは、上記のようにしてブックマークに登録されたアドレスの中からウェブ画像を表示するアドレスを選択しようとする場合、図９のウェブメニュー画面から「ブックマーク一覧」を選択する。すると、ブックマークに登録されたアドレスに対応するウェブ画像の内容が液晶ディスプレイ２１に一覧表示される。
【００６１】
ブックマーク一覧の際には、タイトルリスト表示とサムネイル表示のいずれかを選択することができる。タイトルリスト表示では、ブックマークに登録されたアドレスに対応するウェブ画像の内容がタイトルリストによって一覧表示される。サムネイル表示では、ブックマークに登録されたアドレスに対応するウェブ画像の内容が、そのウェブ画像のサムネイル画像を用いて一覧表示される。なお、タイトルリストやサムネイルの表示順はユーザが任意に入れ替えることができる。さらに、設定された並び替え条件にしたがって並び替えてもよい。たとえば、タイトルの頭文字の仮名順、アクセス頻度の順、最近見た順、ブックマークした日時順などを並び替え条件に設定することができる。
【００６２】
図１０は、タイトルリスト表示を選択した場合の画面例である。ここでは、「ポータルサイトＹ」、「株式会社Ａホームページ」、「ニュース」、「今日の天気」、「地図」および「予定表」の合計６種類のウェブ画像のアドレスがブックマーク登録されている例を示している。方向ボタン１６４の操作によって選択用カーソル６０を移動させ、移動／決定ボタン１６５を押すことにより、いずれかのタイトルが選択されて対応するウェブ画像が表示される。たとえば、「株式会社Ａホームページ」のタイトルが選択されると、図４に示すウェブ画像が表示される。
【００６３】
図１１は、サムネイル表示を選択した場合の画面例である。ここでは、ブックマーク登録されたアドレスに対応するウェブ画像のサムネイル画像のうち、「株式会社Ａホームページ」のウェブ画像のサムネイル画像が中心に表示されている例を示している。この画面でも図１０と同様に、方向ボタン１６４の操作によって選択用カーソル６０を移動させ、移動／決定ボタン１６５を押すことにより、いずれかのサムネイル画像が選択されて対応するウェブ画像が表示される。たとえば、「株式会社Ａホームページ」のサムネイル画像が選択されると、図４に示すウェブ画像が表示される。
【００６４】
また、図１１の画面において削除ボタン１６７を操作すると、選択用カーソル６０によって選択されているサムネイル画像に対応するウェブ画像のアドレスがブックマークから削除される。このとき、ブックマーク情報として記憶されていたそのウェブ画像のタイトルやサムネイル画像がメモリ１８から消去されることにより、ブックマーク情報が電子カメラ１内から削除される。
【００６５】
なお、ブックマーク情報として記憶されるサムネイル画像は、ダウンロードしたウェブ画像に基づいて電子カメラ１自身が生成してもよいし、あるいはウェブ画像が掲載されているホームページの作成者によって予め生成されたものを用いてもよい。ホームページの作成者によって生成されたサムネイル画像を用いる場合は、そのサムネイル画像をページデータ内に埋め込んでおくことで、電子カメラ１がウェブ画像とサムネイル画像を同時にダウンロードできるようにしてもよい。さらにこの場合、埋め込むサムネイル画像のサイズやファイル形式などを統一して規格化しておくことが好ましい。このようにすれば、その規格に対応した機器であればどのような機器であっても、ホームページの種類や内容に関わらずそのページデータ内に埋め込まれたサムネイル画像をダウンロードして記憶し、ブックマーク一覧をサムネイル表示することができる。
【００６６】
図１１のようなサムネイル表示の場合は、ズームボタン１６２の操作によって画面全体を拡大または縮小することができる。図１２は、図１１に示すサムネイル表示画面を縮小した場合の画面の例である。ズームボタン１６２の「Ｗ」の側が押されると、画面全体が縮小して図１２のような画面が表示される。このようにすることで、ブックマークに登録されているウェブ画像のサムネイル画像を画面内に数多く表示することができる。図１２の画面において、ズームボタン１６２の「Ｔ」の側が押されると、画面全体が拡大されて図１１のような画面に戻る。
【００６７】
なお、電子カメラ１において撮影画像を閲覧する際にも、図１１と同様の画面レイアウトにより、撮影画像のサムネイル画像が液晶ディスプレイ２１に一覧表示される。そして、方向ボタン１６４の操作によって選択用カーソル６０を移動させ、移動／決定ボタン１６５または削除ボタン１６７を押すことにより、ブックマークを選択または削除するときと同様の操作方法で表示する撮影画像の選択または削除を行う。このように、撮影画像の閲覧時と同様の画面レイアウトを用いてブックマークの一覧表示を行い、さらに同様の操作方法を用いてブックマークの選択や削除を行うことにより、ユーザは撮影画像を閲覧するのと同様の操作感覚で簡単にブックマークの選択や削除を行うことができる。
【００６８】
図９のウェブメニュー画面のうち「バーコード（ＱＲコード）」は、二次元バーコードの一種であるＱＲコード（登録商標）を電子カメラ１において読み込むためのメニュー項目である。このメニュー項目が選択されると、電子カメラ１が撮影モードへと自動的に切り替えられるので、ユーザは雑誌などに印刷されたＱＲコードを電子カメラ１によって撮影する。すると、ＱＲコードによって表されたＵＲＬ情報が電子カメラ１において解読され、ウェブ画像の閲覧モードに戻った後、解読されたＵＲＬが示すウェブページへと自動的に接続される。こうしてＱＲコードの読み込みを行い、読み込んだＱＲコードに基づくウェブ画像が表示される。なお、同様の方法を用いて一次元バーコードを読み込み、ウェブ画像を表示するようにしてもよい。
【００６９】
「保存」は、表示中のウェブ画像またはウェブ画像中の選択した画像部分をファイルとして保存するためのメニュー項目である。このメニュー項目が選択されると、ウェブ画像の全部またはそのウェブ画像において選択された一部分の画像がダウンロードされ、メモリ１８またはメモリカード３０に記録される。これにより、ＷＷＷサーバ３３からインターネット経由で画像をダウンロードして記録することができる。なお、画像以外のファイルをダウンロードすることもできる。ダウンロードした画像は、撮影画像データと同様にＥｘｉｆフォーマットで記録されることにより、ダウンロード画像のサムネイル画像も一緒に記録される。これにより、ダウンロード画像をサムネイル表示することができる。
【００７０】
なお、上記のようにしてダウンロード画像を記録する際には、その記録先であるメモリ１８またはメモリカード３０における残り記録容量を液晶ディスプレイ２１に表示することが好ましい。すなわち、撮影時には図８の撮影枚数カウンタ５２のように、残っている記録容量を記録可能な撮影画像枚数として表示するが、画像ダウンロード時には残っている記録容量をそのまま表示する。このようにすることで、電子カメラ１の使用状態に応じて適切な表示方法で残り記録容量を表示することができる。
【００７１】
「画面の更新」は、表示中のウェブ画像を最新の状態に更新するためのメニュー項目である。このメニュー項目が選択されると、ＷＷＷサーバ３３からウェブ表示用データをダウンロードし、そのウェブ表示用データによってキャッシュデータの内容を上書きする。その結果、表示中のウェブ画像が最新の状態に更新される。
【００７２】
「設定」は、ウェブ画像の閲覧に用いられるウェブブラウザに関する設定を変更するためのメニュー項目である。このメニュー項目が選択されると、図１３に示す設定画面が表示される。ユーザは、この設定画面において方向ボタン１６４を操作することにより選択用カーソル６０を移動させ、さらに移動／決定ボタン１６５を押すことにより、「画面設定」、「セキュリティ」、「アップデート」、「タイムゾーン」または「ページ情報をクリア」のいずれかの設定項目を選択して電子カメラ１に実行させることができる。これらの各設定項目の内容について以下に説明する。
【００７３】
図１３の設定画面のうち「画面設定」では、ウェブ画像の各種表示設定を行うことができる。たとえば、ウェブ画像の表示方向、文字サイズ、スクロール量などを設定することができる。表示方向の設定では、ウェブ画像の表示方向を縦または横のいずれかに切り替えることができる。ウェブ画像の表示方向を縦に切り替えると、図５に示すようなウェブ画像が表示される。文字サイズの設定では、ウェブ画像に表示する文字のサイズを指定することができる。たとえば、文字サイズを大／中／小の３種類から選択可能とし、文字サイズ大では１１ポイント、文字サイズ中では９ポイント、文字サイズ小では７ポイントのように設定する。スクロール量の設定では、ウェブ画像のスクロール量を設定することができる。たとえば、１行ずつスクロール、画面の３分の１ずつスクロール、または画面の全範囲をスクロールのように、３種類のスクロール量のうちいずれかを選択可能とする。
【００７４】
「セキュリティ」では、ウェブブラウザのセキュリティレベルを設定することができる。たとえば、セキュリティレベルを高／中／低の３種類から選択可能としておき、セキュリティレベル高では、問題を起こす可能性があるウェブコンテンツを含むウェブサイトへの接続を制限する。セキュリティレベル中では、問題を起こす可能性があるウェブコンテンツを含むウェブサイトへ接続する前に、ユーザに対して警告を行う。セキュリティレベル低では、全てのウェブサイトへの接続を許可する。
【００７５】
「アップデート」では、ウェブブラウザ、電子カメラ１の制御用ソフトウェアまたはウィルス対策用ソフトウェアのアップデートを行うことができる。「アップデート」を選択したときに液晶ディスプレイ２１に表示されるアップデート画面の例を図１４に示す。このアップデート画面が表示された状態で移動／決定ボタン１６５が押されると、電子カメラ１に予め記憶された接続情報に基づいて、メンテナンス用のウェブサイトであるアップデートサイトへ自動的に接続する。以下の説明では、ＷＷＷサーバ３３によってアップデートサイトが提供されているものとする。
【００７６】
電子カメラ１は、アップデートサイトへ接続する際に、電子カメラ１の固有情報、たとえば機種情報、バージョン情報、暗号化されたユーザ情報などをＷＷＷサーバ３３へ送信する。バージョン情報には、ウェブブラウザ、制御用ソフトウェアおよびウィルス対策用ソフトウェアのバージョン情報が含まれる。
【００７７】
アップデートサイトを提供するＷＷＷサーバ３３では、上記のような電子カメラ１の固有情報を受信すると、その固有情報に基づいて電子カメラ１に必要な更新データの検索を行う。必要な更新データが検索されると、その更新データを電子カメラ１に対して送信する。なお、電子カメラ１のウェブブラウザ、制御用ソフトウェアおよびウィルス対策用ソフトウェアのバージョンが全て最新のものである場合は、更新データがないことを電子カメラ１に対して送信する。
【００７８】
電子カメラ１は、ＷＷＷサーバ３３から送信された更新データを受信すると、図１４のアップデート画面において、ウェブブラウザ、制御用ソフトウェアまたはウィルス対策用ソフトウェアについて更新する旨を表示する。ユーザがこれを確認して移動／決定ボタン１６５を押すと、更新データを用いてウェブブラウザ、制御用ソフトウェアまたはウィルス対策用ソフトウェアの内容を更新する。なお、更新データがない場合は、ウェブブラウザ、制御用ソフトウェアおよびウィルス対策用ソフトウェアが全て最新の状態である旨を表示する。このようにしてアップデートが終了したら、アップデートサイトに接続される直前まで表示していたウェブ画像へと自動的に戻る。
【００７９】
「タイムゾーン」では、電子カメラ１が有する時計機能によって表示する時刻を設定することができる。「タイムゾーン」を選択したときに液晶ディスプレイ２１に表示されるタイムゾーン選択画面の例を図１５に示す。ユーザは、このタイムゾーン選択画面において、方向ボタン１６４の操作によってタイムゾーンを選択した後に移動／決定ボタン１６５を押すことにより、選択したタイムゾーンに合わせて時刻を設定することができる。このようにすることで、海外旅行などによってタイムゾーンの異なる土地に移動した場合や、電子カメラ１を初期化した場合などに必要となる時刻合わせを、簡単かつ正確に行うことができる。
【００８０】
「ページ情報をクリア」では、キャッシュデータをクリアすることができる。この設定項目が選択されると、メモリ１８またはメモリカード３０のキャッシュ領域に記録されたキャッシュデータを全て消去することにより、キャッシュデータがクリアされる。以上説明したような設定画面により、ウェブブラウザに関する設定が行われる。
【００８１】
図９のウェブメニュー画面のうち「画像をアップロード」は、たとえばウェブアルバムのような画像のアップロードを受け付けるウェブサイトに対して、電子カメラ１で撮影した画像をアップロードするためのメニュー項目である。以下では、ＷＷＷサーバ３３が提供するウェブサイトに対して画像をアップロードする場合を例に挙げて説明する。
【００８２】
図９のウェブメニュー画面から「画像をアップロード」が選択されると、電子カメラ１は撮影モードへと自動的に切り替えられる。ユーザは、これに応じてアップロードする画像の撮影を行う。撮影が終了すると、その撮影画像をアップロードするか否かの選択画面が電子カメラ１において表示される。アップロードが選択されると、撮影画像データが電子カメラ１からＷＷＷサーバ３３に送信され、撮影画像がアップロードされる。
【００８３】
上記のようにして撮影画像をアップロードする際に、ウェブサイト側からアップロードする画像について画像サイズの指定がある場合には、電子カメラ１において撮影時の画像サイズを指定された画像サイズに合わせて自動的に調節した後、アップロード画像の撮影を実行する。こうして撮影された指定画像サイズの撮影画像をアップロードする。あるいは、撮影した画像を指定された画像サイズに合わせて編集した後、編集された指定画像サイズの撮影画像をアップロードすることとしてもよい。このようにすることで、ユーザが画像サイズの設定をしなくても、適切な画像サイズに調節された撮影画像がアップロードされる。なお、ウェブサイト側からの画像サイズの指定は、ＷＷＷサーバ３３から電子カメラ１に対して画像サイズ指定情報を送信することによって行われる。このとき、電子カメラ１からＷＷＷサーバ３３に対して事前に機種情報などを送信することにより、電子カメラ１が画像サイズの自動調節機能に対応していることをＷＷＷサーバ３３において確認することとしてもよい。
【００８４】
しかし、ウェブサイト側からアップロードする画像について画像サイズの指定がある場合であっても、画像サイズ情報が電子カメラ１に対して送信されない場合には、電子カメラ１において上記のような画像サイズの自動調節を行うことができない。このような場合には、ユーザが電子カメラ１に対して画像サイズを手動で指定することで、撮影時の画像サイズや編集後の画像サイズを指定された画像サイズに合わせるようにしてもよい。このようにすることで、ウェブサイトが電子カメラ１による画像サイズの自動調節機能に対応していない場合であっても、適切な画像サイズにより撮影画像をアップロードすることができる。
【００８５】
なお、上記のようにして撮影画像をアップロードする場合、Ｅｘｉｆフォーマットで記録された撮影画像データに付加されたＥｘｉｆ情報を削除してから、撮影画像データをＷＷＷサーバ３３に送信する。Ｅｘｉｆ情報には撮影条件や撮影日時、電子カメラ１の機種情報など、ユーザ個人に関わるような情報も含まれているため、撮影画像のアップロード時にはＥｘｉｆ情報を削除することで、そういった情報が不意に流出するのを防ぐことができる。
【００８６】
以上説明したようにしてアップロードされた撮影画像は、ＷＷＷサーバ３３によって保存され、ウェブサイト上に公開される。一方電子カメラ１では、撮影画像のアップロード先を特定するための情報が記録される。アップロード済みの撮影画像を電子カメラ１において閲覧する場合、電子カメラ１はこの情報に基づいてアップロード先を特定した後、ウェブブラウザを立ち上げてＷＷＷサーバ３３にアクセスする。これにより、電子カメラ１においてウェブ画像上でアップロード済みの撮影画像を閲覧することができる。このようにすることで、アップロード済みの撮影画像を閲覧するときに、そのアップロード先を簡単に特定することができる。
【００８７】
なお、電子カメラ１がアクセスしたウェブサイトによっては、ユーザがそのウェブサイトの正当なアクセス権限を有するか否かを確認するために、ウェブサイトを提供しているウェブサーバから電子カメラ１に対してユーザの認証要求が行われる場合がある。このような認証要求が行われた場合、上記に説明した撮影画像のアップロードと同様の手順を用いて、ユーザの認証に必要な個人情報を電子カメラ１からウェブサーバに送信することができる。その具体的な方法について、ＷＷＷサーバ３３から認証要求が行われた場合を例として、以下に説明する。
【００８８】
ＷＷＷサーバ３３からの認証要求を受けた電子カメラ１は、ウェブ画像の閲覧モードから撮影モードへと自動的に切り替えられる。ユーザは、これに応じてユーザの認証に用いられる個人情報画像を被写体として撮影を行う。この個人情報画像には、各人に固有であって偽造が困難な画像が用いられる。たとえば、筆跡、顔、指紋、手の静脈、虹彩などの撮影画像を個人情報画像として用いることができる。このような個人情報画像の撮影が終了すると、撮影画像データが電子カメラ１からＷＷＷサーバ３３にアップロードされる。このようにして、電子カメラ１からＷＷＷサーバ３３に個人情報画像が送信される。
【００８９】
ＷＷＷサーバ３３は、電子カメラ１から送信された個人情報画像を受信すると、その個人情報画像に基づいてユーザ認証を行う。このユーザ認証は、電子カメラ１から受信した個人情報画像と、予め登録された正当なアクセス権限を有するユーザの個人情報画像と照合することによって行われる。その結果、正当なアクセス権限を有するユーザであると確認された場合には、電子カメラ１によるウェブサイトの閲覧を許可する。
【００９０】
電子カメラ１は、ユーザ認証時に撮影した個人情報画像をＷＷＷサーバ３３へ送信した後は、その個人情報画像を記録せずに消去する。このように、個人情報画像の記録を電子カメラ１において禁止することにより、ユーザが電子カメラ１を紛失した場合の個人情報の流出を防ぐと共に、ユーザが電子カメラ１を他人に貸与した場合などにも、適正にユーザ認証を行うことができる。
【００９１】
次に、電子カメラ１において無線ＬＡＮの接続設定を行う方法について説明する。前述のように、電子カメラ１が無線ＬＡＮ接続されるアクセスポイント３１は、空港、駅、ホテル、飲食店等のような公衆に利用される場所に設置される場合と、ユーザの自宅などのような個人的に利用される場所に設置される場合とがある。以下では、前者の場合を公衆アクセスポイント、後者の場合を個人アクセスポイントとそれぞれ称して、電子カメラ１における無線ＬＡＮの接続設定方法について説明する。
【００９２】
電子カメラ１における無線ＬＡＮの接続設定は、アクセスポイント３１に対して予め設定されたSSID（Service Set Identifier）および暗号キーを設定することによって行われる。SSIDは、アクセスポイント３１が構成する無線ＬＡＮの名称を表している。暗号キーは、正規ユーザ以外による無線ＬＡＮ接続を制限するために用いられる。暗号キーには、たとえばWEP（Wired Equivalent Privacy）と呼ばれる暗号化方式に従って定められたものが用いられる。電子カメラ１は、このような無線ＬＡＮの接続設定を公衆アクセスポイントと個人アクセスポイントのそれぞれについて行い、その内容を無線ＬＡＮの設定情報としてメモリ１８に記録しておくことができる。なお、アクセスポイント３１に対して予め設定されるSSIDや暗号キーの内容は、公衆アクセスポイントの場合はサービス事業者等によって決定され、個人アクセスポイントの場合はユーザによって決定される。
【００９３】
上記のような無線ＬＡＮの接続設定は、電子カメラ１を操作して行うこともできるし、電子カメラ１が接続されたＰＣ３２において行うこともできる。電子カメラ１を操作して無線ＬＡＮの接続設定を行う場合、ユーザは液晶ディスプレイ２１に表示される設定画面に従って方向ボタン１６４や移動／決定ボタン６５を操作することにより、アクセスポイント３１に対応するSSIDや暗号キーを電子カメラ１に対して入力する。
【００９４】
一方、ＰＣ３２において無線ＬＡＮの接続設定を行う場合、ユーザはＰＣ３２のキーボードやマウスなどを操作することにより、アクセスポイント３１に対応するSSIDや暗号キーをＰＣ３２に対して入力する。その際、無線ＬＡＮの接続設定を行うための専用ソフトウェアが用いられる。電子カメラ１をＰＣ２３に接続し、ＰＣ２３において専用ソフトウェアを起動して接続設定用の画面を表示することにより、無線ＬＡＮの接続設定を行うことができる。この専用ソフトウェアは、電子カメラ１の販売時に付属してもよいし、インターネット経由でダウンロード可能としてもよい。ＰＣ３２においてSSIDや暗号キーの入力が完了すると、その情報がＰＣ３２から電子カメラ１に転送される。このとき、電子カメラ１の製造メーカのホームページなどのような推奨ウェブサイトに接続するためのブックマーク情報を一緒に送信してもよい。
【００９５】
なお、電子カメラ１とＰＣ３２を無線ＬＡＮによって接続する場合は、予め電子カメラ１とＰＣ３２の間で共通のSSIDと暗号キーを設定した上で、ペアリングと呼ばれる処理を行うことによってお互いの接続を許可しておく必要がある。このように電子カメラ１とＰＣ３２をアクセスポイントを介さずに無線ＬＡＮによって直接接続する形態は、アドホックモードと呼ばれる。一方、アクセスポイントを介して接続する形態は、インフラストラクチャモードと呼ばれる。
【００９６】
電子カメラ１において無線ＬＡＮの接続設定が未だされていない状態で、電子カメラ１がＰＣ２３に接続された場合は、ＰＣ２３において無線ＬＡＮの接続設定のための専用ソフトを自動的に立ち上げて接続設定用の画面をＰＣ３２に表示するようにしてもよい。このようにすれば、無線ＬＡＮの接続設定がされていないことを確実にユーザに認識させ、設定を促すことができる。このとき、公衆アクセスポイントまたは個人アクセスポイントのうちいずれか一方のみについて無線ＬＡＮの接続設定がされている場合は、ＰＣ２３において専用ソフトを起動することにより、設定されていない方についても設定させるようにしてよい。あるいは、いずれか一方について設定されていれば、専用ソフトを起動しないこととしてもよい。
【００９７】
電子カメラ１とＰＣ２３を接続することにより、ＰＣ２３において無線ＬＡＮの接続設定以外の操作を行うこともできる。たとえば、電子カメラ１に記録されている撮影画像を電子カメラ１からＰＣ３２へ転送することができる。また、電子カメラ１とＰＣ３２にそれぞれ記憶されているキャッシュデータやCookie情報を比較することにより、これらの内容を電子カメラ１とＰＣ３２の双方で最新の状態に更新したり、双方のブックマーク情報を交換したりすることもできる。
【００９８】
なお、電子カメラ１からＰＣ３２へ撮影画像を転送する際には、撮影画像データ以外の画像データ、すなわちＷＷＷサーバ３３からダウンロードした画像データや、キャッシュデータとして記憶されたウェブ画像の画像データについては、転送しないようにする。このようにすることで、無駄な画像データの転送を防ぐことができる。
【００９９】
以上説明した実施の形態によれば、次の作用効果を奏する。
（１）無線ＬＡＮ通信部２４による無線通信の接続設定を行ったとき、または初めてウェブ画像を液晶ディスプレイ２１に表示したときに、メモリ１８またはメモリカード３０にキャッシュ領域を設定することとした。このようにしたので、キャッシュ領域を設定する必要がない場合には、無駄なメモリ容量を消費しなくても済むため、無線通信によってネットワークに接続する電子カメラ１の使い勝手を向上することができる。
【０１００】
（２）ウェブ画像の表示を終了したときに、キャッシュ領域の設定を解除してメモリ１８またはメモリカード３０の記録領域を開放することとしたので、メモリ容量を最大限に活用することができる。
【０１０１】
（３）ＷＷＷサーバ３３からダウンロードした画像を記録するときにサムネイル画像も一緒に記録することとしたので、ダウンロード画像をサムネイル画像により縮小して表示することができる。
【０１０２】
なお、以上説明した実施の形態や各種の変形例はあくまで一例であり、発明の特徴が損なわれない限り、本発明はこれらの内容に限定されない。
【０１０３】
上記の実施の形態では、撮影手段を可変光学系２、光学部品７および撮像素子８等によって実現し、記録媒体をメモリカード３０によって実現し、無線通信手段を無線ＬＡＮ通信部２４によって実現し、画像表示手段を液晶ディスプレイ２１によって実現した。しかし、これはあくまで一例であり、発明を解釈する際、上記の実施形態の記載事項と特許請求の範囲の記載事項の対応関係には何ら限定も拘束もされない。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の一実施の形態による電子カメラのブロック図である。
【図２】電子カメラを背面方向から見たときの外観図の例である。
【図３】別の操作ボタンによって操作部を構成したときの電子カメラの外観図の例である。
【図４】電子カメラにおいてウェブ画像を表示した例を示す図である。
【図５】電子カメラにおいてウェブ画像を縦に表示した例を示す図である。
【図６】ウェブ画像を拡大表示した様子を示す図である。
【図７】拡大表示したウェブ画像において画面が下方向にスクロールされた様子を示す図である。
【図８】撮影の際に表示される画面の例を示す図である。
【図９】ウェブメニュー画面の例を示す図である。
【図１０】ブックマーク一覧でタイトルリスト表示を選択した場合の画面例を示す図である。
【図１１】ブックマーク一覧でサムネイル表示を選択した場合の画面例を示す図である。
【図１２】ブックマーク一覧のサムネイル表示画面を縮小した場合の画面例を示す図である。
【図１３】設定画面の例を示す図である。
【図１４】アップデート画面の例を示す図である。
【図１５】タイムゾーン選択画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１：電子カメラ                      ４：電池
５：電池電圧検出部                １６：操作部
１７：制御部                        １８：メモリ
２１：液晶ディスプレイ              ２４：無線ＬＡＮ通信部
３０：メモリカード                  ３１：アクセスポイント
３２：ＰＣ                          ３３：ＷＷＷサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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