(57)【要約】【課題】車載バッテリの充電量の低下を極力抑える充電装置を提供する。【解決手段】車載バッテリ３１と発電機３２とを備える車両電源３により車両２に設置された電池２１を充電する充電装置１は、車両電源３から電池２１へ流れる電流を制御する電流制限部１２と、車載バッテリ３１の電圧を測定する電圧計１１と、電池２１の充電を停止する第１の充電停止時間が設定され、予め設定された時間を計時するタイマ部１４５と、電流制限部１２を制御して、電圧計１１で測定された車載バッテリ３１の電圧が第１の閾値よりも大きい場合に電池２１を常時充電し、車載バッテリ３１の電圧が第１の閾値以下の場合に少なくとも第１の充電停止時間中は電池２１の充電を停止する間欠的な電池２１の充電を行う充電制御部１４１を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載バッテリと発電機とを備える車両電源により車両に設置された電池を充電する充電装置であって、
前記車両電源から前記電池へ流れる電流を制御する電流制限部と、
前記車載バッテリの電圧を測定する電圧計と、
前記電池の充電を停止する第１の充電停止時間が設定され、予め設定された時間を計時するタイマ部と、
前記電流制限部を制御して、前記電圧計で測定された前記車載バッテリの電圧が第１の閾値よりも大きい場合に前記電池を常時充電し、前記車載バッテリの電圧が第１の閾値以下の場合に少なくとも前記第１の充電停止時間は前記電池の充電を停止する間欠的な前記電池の充電を行う充電制御部と、
を備えることを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記タイマ部には、更に前記車載バッテリを監視する監視時間が設定され、
前記充電制御部は、前記車載バッテリの電圧が前記第１の閾値より小さな第２の閾値よりも小さい場合、前記電池の充電を停止し、該充電停止後、前記タイマ部が前記監視時間を計時する間、前記車載バッテリの電圧が継続して前記第１の閾値以下の場合、前記車載バッテリは異常であると判定する、請求項１に記載の充電装置。
【請求項３】
前記タイマ部には、更に前記電池の充電を停止する時間として前記第１の充電停止時間より短い第２の充電停止時間が設定され、
前記充電制御部は、前記車載バッテリの電圧が前記第１の閾値よりも大きい値から前記第１の閾値以下になった場合、前記電池の充電を前記第２の充電停止時間停止し、次回の充電を行う請求項１又は２に記載の充電装置。
【請求項４】
前記タイマ部は、更に前記常時充電している時間を計時し、
前記充電制御部は、前記車載バッテリの電圧が前記第１の閾値より大きい値から前記第１の閾値以下になり、前記充電を停止した場合、前記タイマ部で計時された常時充電時間に基づいて前記第２の充電停止時間を決定する、請求項３に記載の充電装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載された充電装置と、
車両に設置され前記充電装置で充電される電池と、
前記車両の位置を取得する位置取得部と、遠隔の監視センタと無線通信を行う通信部を有し、前記電池を電源として動作する通信端末とを備えた車両監視装置であって、
前記充電装置が車載バッテリの電圧変化に基づいて異常を検知した場合、前記通信端末は、前記車両に異常が発生したことを示す信号及び前記位置取得部で取得された前記車両の位置を前記監視センタへ通報することを特徴とする車両監視装置。
【請求項６】
前記充電装置は、前記車両を監視するか否かを決定するモード信号を記憶する記憶部と、前記車両の異常を検知する車両監視部を備え、
前記モード信号が、前記車両を監視する監視モードを表す信号である場合において、前記車両監視部は、前記車載バッテリの電圧が第３の閾値を超えることを検知した場合、前記通信端末に異常信号を出力する、請求項５に記載の車両監視装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電装置及び充電装置を備えた車両監視装置に関するものであり、より詳しくは、車載バッテリから車両に設置された電池に充電を行う充電装置、及びそのような充電装置を備え、車載バッテリの出力電圧に基づいて車両の状態を監視する、車両監視装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、バイク及び車などの車両の盗難が多発している。そのため、車両の状態を監視するための装置を車両に搭載することが増えている。このような車両監視装置は、盗難行為などの車両の異常を検出して通報するものであり、車両のエンジン停止時においても動作を継続する必要がある。
【０００３】
例えば、このような車両監視装置として、車両電源と接続して、監視モード中に振動センサからエンジン動作信号を受けると監視センタへ異常を通報する盗難防止装置が開発され、本願出願人により特許出願されている（特許文献１参照）。
【０００４】
この盗難防止装置では、車両のエンジン停止時にも動作を継続するために車載バッテリと独立した第２のバッテリを有し、車両のエンジンの稼動状態を判断し、車両のエンジン稼動時は常時、エンジン停止時は間欠的に車載バッテリから第２のバッテリへ充電を行うようにして、エンジン停止時でも盗難装置が動作し続けることを可能としている。
【０００５】
しかし、単にエンジンの稼動と停止とに基づいて車両監視装置用の第２のバッテリの充電方法を切り替える場合、アイドリング時のように、エンジン稼動中であっても発電量が相対的に低い場合にも常時充電を行う可能性があり、車載バッテリの充電量を不用意に低下させるおそれがあった。また、車両監視装置用の第２のバッテリが満充電になる前にエンジンが停止した場合、間欠充電のインターバル中（充電停止時間）に車両監視用バッテリが所謂バッテリ上がりになって、車両を動かせなくなるおそれがあった。
【０００６】
一方、エンジンの稼動状態や回転数等を表す信号を車両のイグニッション系統から取得すれば、エンジンの稼動状態や車両の発電機の発電量を正確に把握することが可能である。しかし、このような信号をイグニッション系統から取得する場合、車両の制御系に絶縁不良などの不具合を生じるおそれがあり、望ましくない。また、エンジンの稼動状態を表す信号を、振動センサなどで間接的に取得する場合、エンジンの稼動状態を正確に把握することが困難となり、車両監視装置用のバッテリを確実に充電することが難しくなり、車両監視装置の信頼性が低下するという問題がある。
【０００７】
そこで、車両に搭載された車両監視装置用の電源に対して、車両監視装置を使用可能な状態に保てるように充電を行いつつ、車載バッテリの充電量の低下を抑制可能な充電装置及びそのような充電装置を備えた車両監視装置の開発が望まれている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−３１９５６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の問題点に鑑み、本発明の目的は、車両に搭載された車両監視装置用の電源に対して、車両監視装置を使用可能な状態に保てるように充電を行いつつ、車載バッテリの充電量の低下を極力抑える充電装置を提供することにある。
また、本発明の別の目的は、車載バッテリの充電量の低下を極力防止しつつ、車両のエンジン停止中でも確実に動作する車両監視装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記に鑑み、本発明に係る、車載バッテリと発電機とを備える車両電源により車両に設置された電池を充電する充電装置は、車両電源から電池へ流れる電流を制御する電流制限部と、車載バッテリの電圧を測定する電圧計と、電池の充電を停止する第１の充電停止時間が設定され、予め設定された時間を計時するタイマ部と、電流制限部を制御して、電圧計で測定された車載バッテリの電圧が第１の閾値よりも大きい場合に電池を常時充電し、車載バッテリの電圧が第１の閾値以下の場合に少なくとも第１の充電停止時間は電池の充電を停止する間欠的な電池の充電を行う充電制御部と、を備えることを特徴とする。ここで、常時充電とは、電池が満充電状態になるまで、常に電池に対して充電が行われる充電方法をいう。一方間欠的な充電とは、電池の充電停止、充電を交互に繰り返す充電方法をいう。
【００１１】
このように、車載バッテリの電圧値の高低に基づいて電池を常時充電するか、間欠的に充電するかを切り替えることにより、車載バッテリの充電量の低下を極力抑えることができる。なお、第１の閾値は、車両に搭載されたエンジンなどの動力部が停止している場合において、車載バッテリが消耗していない満充電の状態における、車載バッテリの＋側端子と−側端子の間の電圧よりも大きい値に設定することが好ましい。さらに、第１の閾値は、上記の動力部が一定以上の回転数で稼動している場合の車載バッテリの＋側端子と−側端子の間の電圧よりも小さい値に設定することが好ましい。
【００１２】
また、タイマ部には、更に前記車載バッテリを監視する監視時間が設定され、充電制御部は、車載バッテリの電圧が第１の閾値より小さな第２の閾値よりも小さい場合、電池の充電を停止し、充電停止後、タイマ部が監視時間を計時する間、車載バッテリの電圧が継続して第１の閾値以下の場合、車載バッテリは異常であると判定することが好ましい。
【００１３】
このように、車載バッテリの電圧低下を検知することで、車載バッテリが完全に消耗してしまう前に、車載バッテリの消耗を極力防止するとともに、車両の所有者などに警告を行うことが可能となる。なお、第２の閾値は、車両の動力部を始動可能な最低電圧以上であり、且つその最低電圧よりも１〜２Ｖ高い電圧以下であることが好ましい。バッテリが正常な場合に、誤って異常と判定する可能性を低減しつつ、車両の始動が不可能となる前にバッテリ異常を所有者に知らせて、車載バッテリの充電などの対策を行えるようにするためである。
【００１４】
また、タイマ部には、更に電池の充電を停止する時間として第１の充電停止時間より短い第２の充電停止時間が設定され、充電制御部は、車載バッテリの電圧が第１の閾値よりも大きい値から第１の閾値以下になった場合、電池の充電を第２の充電停止時間停止し、次回の充電を行うことが好ましい。電池が満充電でない場合には、充電停止時間を短くすることで、その電池を電源とする機器が使用不能となることを避けるとともに、電池が満充電の場合の充電停止時間を相対的に長めに設定することができ、車載バッテリの充電量の低下を抑えることができる。
【００１５】
さらに、前記タイマ部は、更に前記常時充電している時間を計時し、充電制御部は、車載バッテリの電圧が第１の閾値より大きい値から第１の閾値以下になり、充電を停止した場合、タイマ部で計時された常時充電時間に基づいて第２の充電停止時間を決定することが好ましい。充電時間を計時することで、電池がどの程度充電されているかを知ることができるため、電池が満充電となる前に充電停止時間に入った場合でも、適切な充電停止時間を設定できる。
【００１６】
また、本発明に係る車両監視装置は、上述した何れかの充電装置と、車両に設置されたその充電装置で充電される電池と、車両の位置を取得する位置取得部と、遠隔の監視センタと無線通信を行う通信部を有し、上記の電池を電源として動作する通信端末とを備え、充電装置が車載バッテリの電圧変化に基づいて異常を検知した場合、通信端末は、車両に異常が発生したことを示す信号及び位置取得部で取得された車両の位置を監視センタへ通報することを特徴とする。
【００１７】
また、充電装置は、車両を監視するか否かを決定するモード信号を記憶する記憶部と、車両の異常を検知する車両監視部を備え、モード信号が、車両を監視する監視モードを表す信号である場合において、車両監視部は、車載バッテリの電圧が第３の閾値を超えることを検知した場合、通信端末に異常信号を出力することが好ましい。
車載バッテリの電圧上昇を検知することにより、正確にエンジンの稼動を把握することができ、不正な車両の移動を確実に検出することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、車両に搭載された車両監視装置用の電源に対して、車両監視装置を使用可能な状態に保てるように充電を行いつつ、車載バッテリの充電量の低下を極力防止する充電装置を提供することが可能となった。
また、車載バッテリの充電量の低下を極力防止しつつ、車両のエンジン停止中でも確実に動作する車両監視装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の充電装置を備えた車両監視装置の実施例である車両監視装置１を、図を参照しつつ説明する。
本発明の車両監視装置の実施例である車両監視装置１は、オートバイ、自動車、又は電動自転車などの車載バッテリを有する車両に搭載される。そして、車両監視装置１は、消費電力が比較的大きい通信端末用に端末電池を有し、車載バッテリ及び発電機からなる車両電源から、発電機の稼動状態、すなわち、エンジンの稼動状態に応じて端末電池を充電する。車両監視装置１は、その車載バッテリ又は端末電池から給電を受けて動作し、車両の状態を監視する。
【００２０】
図１は、本発明の車両監視装置の実施例である車両監視装置１を用いた車両監視システム８の概略構成図を示す。
車両監視装置１は、オートバイなどの車両２に搭載される。車両監視装置１は、車両電源３が発電中の場合、車両電源３から給電を受けて動作し、車両電源３が発電していない場合には、車両監視装置１が有する端末電池から給電を受けて動作する。
車両２の所有者は、車両２から離れるとき、車両監視装置１を監視モードにセットする。監視モードにセットされると、車両監視装置１は、車両２の盗難行為など、不正に車両２が動かされる異常事態が発生したとき、車両電源３の電圧変動を検知して異常事態の発生を検出し、車両異常情報を生成する。また、車両監視装置１は、車両の位置情報を連続的、若しくは一定時間間隔でＧＰＳ衛星６から取得する。そして、車両異常情報と位置情報を、基地局４、携帯電話網５を通して監視センタ７へ通報する。監視センタ７では、車両２の追跡及び車両の所有者や警察への通報などを行う。一方、車両監視装置１が解除モードに設定されると、車両異常情報が通報されることなく、車両２を運転することができる。
【００２１】
図２を用いて、車両監視装置１の構成について説明する。図２に、車両監視装置１の機能ブロック図を示す。車両監視装置１は、電圧監視充電装置１０、リモコン１７及び通信端末２０から構成される。電圧監視充電装置１０は、電圧計１１、電流制限部１２、電流計１３、制御部１４及びインターフェース１５、１６から構成される。一方、通信端末２０は、端末電池２１、接続部２２、無線通信部２３、アンテナ２４、記憶部２５及び制御部２６で構成される。
【００２２】
電圧監視充電装置１０は、車両電源３から電力供給を受けて動作し、充電制御処理及び車両監視制御処理を互いに独立して実行する。なお、端末電池２１から給電を受けるようにしてもよい。一方通信端末２０は、車両監視装置１が車両監視を行っている場合に、必要に応じて車両の現在位置を取得し、基地局４、携帯通信網５を介して監視センタ７へ必要な情報を送信する。また通信端末２０は、端末電池２１を電源として動作する。なお、通信端末２０は、満充電状態の端末電池２１により５０時間以上動作する。
【００２３】
端末電池２１は、車両電源３から給電を受けて充電される。ここで、車両電源３は、車載バッテリ３１と発電機３２を含んだ電力供給部である。通常、車両電源３からの電力供給は、エンジン動作中は発電機３２により行われ、エンジン停止中は車載バッテリ３１により行われる。また、発電機３２の出力電圧が車載バッテリ３１の出力電圧より大きいときは、車載バッテリ３１は発電機３２から電力供給を受けて充電される。
【００２４】
以下、車両監視装置１の各部について詳細に説明する。
電圧監視充電装置１０の電圧計１１は、エンジンの動作状態を知るために、車両電源３の車載バッテリ３１の＋端子と−端子との間の電圧値ＶＢを測定する。そして、測定結果である電圧値ＶＢをデジタルデータとして制御部１４へ通知する。電圧計１１として、公知の様々な電圧計を使用することができる。
【００２５】
電流制限部１２は、通信端末２０に備えられた端末電池２１への充電電流を制御する。電流制限部１２は、通常、電圧変換部とスイッチ部から構成されるが、そのほかの形式のものも使用できる。本例では、最低限、充電電流をオンオフする機能が必要である。電流制限部１２は、入力側が車両電源３に接続され、出力側が電流計１３を介して端末電池２１に接続される。
【００２６】
電流計１３は、電流制限部１２と端末電池２１との間に接続される。そして、電流計１３は、車両電源３から電流制限部１２を経て端末電池２１へ給電される電流値Ｉを測定する。測定された電流値Ｉは、制御部１４へ入力される。そして、端末電池２１の充電状態の判定に使用される。
【００２７】
制御部１４は、ＣＰＵ、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリ、ＲＡＭ及びＲＯＭに記憶され、ＣＰＵに所望の動作を行わせるプログラムにより構成され、電圧監視充電装置１０の各部の制御を行う。制御部１４は、充電制御部１４１、車両監視部１４２、異常信号出力部１４３、記憶部１４４及びタイマ部１４５から構成される。
【００２８】
充電制御部１４１は、電圧計１１により計測された車載バッテリ３１の電圧値ＶＢに基づいて、端末電池２１への充電処理の制御を行う。充電制御部１４１は、車両電源３の発電機３２が動作し、車載バッテリ３１が充電されている場合には、端末電池２１も常時充電を行う。ここで常時充電とは、端末電池２１が満充電となるまで、連続的に充電を行う充電方法である。一方、発電機３２が停止している場合には、車載バッテリ３２の消耗を避けるため、充電制御部１４１は端末電池２１を充電停止、充電を間欠的に繰り返す。
【００２９】
特に、本発明では、端末電池２１を上述のように間欠的に充電する場合において、充電制御部１４１は端末電池２１自体の充電状態に応じて充電を停止している時間の長さを変えることにより、車載バッテリ３１の無用な消耗を避け、また端末電池２１がバッテリ切れになることを避ける。
【００３０】
ここで、図３を用いて、エンジンの回転数と車載バッテリの電圧の関係について説明する。図３は、エンジン回転数と車載バッテリ電圧の関係を概略的に示す図である。図３の上段側の実線ｒはエンジンの回転数を表し、上方に向かうほど高い回転数であることを示す。また、図３の下段側の実線ｖは、車載バッテリ電圧を表し、上方に向かうほど電圧が高いことを示す。なお、図３において、車載バッテリは、通常の状態、すなわち、スタータモータへの給電及び車載電子機器が使用できる程度に充電された状態にあるものとする。この場合の電圧値は、１２Ｖバッテリの場合、通常１２Ｖ前後である。図３に示すように、エンジンが停止している場合（回転数０ｒｐｍ）には、車載バッテリ電圧は所定の一定値（ここでは、１２Ｖ）を示す。エンジンの始動時には、スタータモータへの給電が行われるため、車載バッテリの電圧値は一時的に７Ｖ前後まで低下する。その後、エンジンが始動すると発電機が動き始めるが、アイドリング状態では発電量が小さく、電圧値は元に戻り、１２Ｖ前後の値を示す。そして、エンジンの回転数が上がり始めると、発電機の発電量が増大し、発電機は、車載バッテリ自体の電圧値よりも高い電圧（例えば１３Ｖ）を車載バッテリの＋の端子と−端子の間に生じさせる。このとき、車載バッテリは、発電機からの給電を受けて充電される。
【００３１】
上述したように、エンジンがある程度回転数をあげて発電機が動き出すと、車載バッテリの電圧も大きくなる。そこで、充電制御部１４１は、端末電池２１の充電制御を以下のように行う。すなわち、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが、第１の所定の閾値ＴｈｄＶ１よりも高くなると、充電制御部１４は、端末電池２１を常時充電する。なお、第１の所定の閾値ＴｈｄＶ１は、車載バッテリ３１が、発電機３２から十分に給電を受けている状態に相当する電圧値として設定される。本実施形態では、一例として、第１の所定の閾値ＴｈｄＶ１を１３Ｖに設定した。
【００３２】
一方、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢがあるところまで低下すると、スタータモータ（図示せず）が動作しなくなり、車両２を運転することができなくなる。そこで充電制御部１４１は、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが第２の所定の閾値ＴｈｄＶ２よりも低くなると、車載バッテリ３１のさらなる消耗を防止するため、端末電池２１への充電を停止する。本実施形態では、一例として、第２の所定の閾値ＴｈｄＶ２を７Ｖに設定した。また、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが、ＴｈｄＶ２以上且つＴｈｄＶ１以下の場合、エンジンが停止中、又はアイドリング中であると考えられ、車載バッテリ３１自体、給電を受けていない、又は発電機３２の発電量が小さい状態である可能性が高い。そのため、充電制御部１４１は、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢがＴｈｄＶ２以上且つＴｈｄＶ１以下の場合には端末電池２１に対して充電停止と充電を間欠的に繰り返す。
【００３３】
また、充電制御部１４１は、タイマ部１４５に含まれる以下のタイマを使用して、端末電池２１を間欠的に充電する場合の充電時間及び充電停止時間を制御する。
待機タイマＴＭｗ１は、端末電池２１を間欠的に充電する場合において、充電を停止する第１の充電停止時間を計時するタイマである。待機タイマＴＭｗ１は、前回の充電終了時において、端末電池２１が所定以上の充電量、例えば満充電状態にあると想定される場合に使用される。待機タイマＴＭｗ１は、端末電池２１の充電停止時間が、所定以上の充電量、例えば満充電状態の端末電池２１を用いて端末装置２０が継続して動作できる最大動作時間に対し余裕をもって設定された第１の充電停止時間Ｐ１に到達するまで計時を行う。そして、待機タイマＴＭｗ１の計時時間が第１の充電停止時間Ｐ１に到達すると、充電制御部１４１は、端末電池２１の充電を開始する。本実施形態では、一例として、第１の充電停止時間Ｐ１を２４時間と設定した。
【００３４】
待機タイマＴＭｗ２は、端末電池２１を間欠的に充電する場合において、充電を停止する第２の充電停止時間を計時するタイマである。待機タイマＴＭｗ２は、前回の充電終了時において、端末電池２１が所定未満の充電量、例えば不完全な充電状態にあると想定される場合に使用される。待機タイマＴＭｗ２は、端末電池２１の充電を停止してから第２の充電停止時間Ｐ２に到達するまでの計時を行う。なお、第２の充電停止時間Ｐ２は、第１の充電停止時間Ｐ１よりも短い時間である。これは、端末電池２１が不完全な充電状態で充電停止されているため、端末電池２１が通信端末２０に十分な給電を行えるうちに充電を再開できるようにするためである。そして、計時された充電停止時間が第２の充電停止時間Ｐ２に到達すると、充電制御部１４１は、端末電池２１の充電を再開する。本実施形態では、一例として、第２の充電停止時間Ｐ２を１２時間と設定した。
【００３５】
充電タイマＴＭｃは、端末電池２１の充電が開始されてからの経過時間、すなわち充電時間を計時するタイマである。充電制御部１４１は、端末電池２１の充電を開始すると、充電タイマＴＭｃは計時を開始する。そして、計時された時間が端末電池２１を満充電にするのに十分な時間である所定の充電時間Ｐ３に到達すると、充電制御部１４１は、端末電池２１の充電を停止する。本実施形態では、一例として、所定の充電時間Ｐ３を２時間とした。
【００３６】
監視タイマＴＭｍは、車載バッテリ３１の異常を監視するタイマである。監視タイマＴＭｍは、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが、上述の第２の閾値ＴｈｄＶ２を下回ると、計時を開始する。そして、監視タイマＴＭｍが計時した時間がバッテリ異常を検知する所定の監視時間Ｐ４に到達するまで、電圧値ＶＢが閾値ＴｈｄＶ２を下回る状態が継続すると、充電制御部１４１は、車載バッテリ３１に何らかの異常が生じたと判定する。そして、異常信号出力部１４３及びインターフェース１６を通じて通信端末２０にバッテリ異常信号を送信する。通信端末２０では、バッテリ異常信号を受け取ると、監視センタ７へバッテリ異常を通知する。本実施形態では、一例として、所定の監視時間Ｐ４を１時間とした。
【００３７】
さらに、充電制御部１４１は、電流計１３で測定された車両電源３から端末電池２１への電流値Ｉを用いて、端末電池２１の充電状態を調べる。端末電池２１が満充電状態に近づくにつれて、車両電源３から端末電池２１へ流れる電流は減少する。そして、端末電池２１が満充電状態となると、その電流はほぼ０と等しくなる。そこで、充電制御部１４１は、電流値Ｉが、所定の閾値ＴｈｄＩ以下となった場合、端末電池２１は満充電状態にあると判定する。なお、本実施形態において、閾値ＴｈｄＩは、一例として１ｍＡとした。
【００３８】
車両監視部１４２は、車両２の盗難などの異常を、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢを用いて検知するものである。車両監視装置１が監視モードに設定された場合に、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが通常の状態（例えば、図３において１２Ｖの状態）よりも高くなると、監視中の車両２に異常が発生したと判定する。これは、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが高くなる、すなわち、エンジンの回転数が上昇するということに基づいて、車両監視部１４２は、監視モードが解除されない状態でエンジンが高回転すると、車両２の盗難が発生したと判定するということである。
【００３９】
そこで車両監視部１４２は、監視モードが設定されている場合、１分ごと、１０分ごとといった所定の間隔で、電圧計１１で測定された車載バッテリ３１の電圧値ＶＢと所定の第３の閾値ＴｈｄＶ３とを比較する。電圧値ＶＢが第３の閾値ＴｈｄＶ３を上回ると、車両監視部１４２は、車両２に異常が発生したと判定する。第３の閾値ＴｈｄＶ３は、車載バッテリ３１が、発電機３２から十分に給電を受けている状態に相当する電圧値として設定される。なお、本実施形態では、一例として第３の閾値ＴｈｄＶ３を第１の閾値ＴｈｄＶ１と同じく１３Ｖとした。
【００４０】
車両２に異常が発生したと判定した場合、車両監視部１４２は、異常信号出力部１４３を介して、車両２の異常を表す異常信号を、その異常を検知した時間などの情報とともに、インターフェース１６を介して通信端末２０へ送信する。通信端末２０では、車両異常信号を受け取ると、後述するように、車両２の位置情報とともに監視センタ７へ車両異常信号を通知する。
【００４１】
記憶部１４４は、車両監視装置１のモード設定値Ｍを記憶する。車両監視装置１が、車両２の所有者等が有するリモコン１７より、監視モードに設定されると、制御部１４は、モード設定値Ｍを監視モードに相当する値に書き換え、記憶部１４４に記憶する。一方、リモコン１７より、車両監視装置１が解除モードに設定されると、制御部１４は、モード設定値Ｍを解除モードに相当する値に書き換え、記憶部１４４に記憶する。そして、上述した車両監視部１４２は、モード設定値Ｍを参照することにより、車両監視装置１の現在のモードを知ることができる。
【００４２】
さらに、記憶部１４４は、車載バッテリ３１の状態を示すバッテリ状態フラグＦＢ及び車両２の状態を示す車両状態フラグＦＣも記憶する。そして、車両監視装置１の充電監視部１４１及び車両監視部１４２は、バッテリ状態フラグＦＢの値を参照することにより、車載バッテリ３１が通常の状態か、又はバッテリ上がりのように異常に電圧が低下した状態かを知ることができる。同様に、車両状態フラグＦＣの値を参照することにより、車両２が不正に動かされている状態にあるか否かを知ることができる。
【００４３】
タイマ部１４５は、上述したように、充電制御部１４１によって参照される複数のタイマ（待機タイマＴＭｗ１、ＴＭｗ２、充電タイマＴＭｃ、監視タイマＴＭｍ）を有する。それらのタイマは、充電制御において使用され、それぞれ、所定のタイミングから計時される時間を保持する。なお、それらのタイマは、ＣＰＵのクロック数及びクロック周波数に基づいて計時を行う。しかしタイマはそれ以外の方法、例えばタイマ専用のクォーツを使用して計時を行うようにしてもよい。
【００４４】
インターフェース１５は、リモコン１７と通信を行うためのインターフェースであり、赤外線ポートで構成される。そして、リモコン１７より受け取った信号を電気信号に変換して制御部１４に送信する。なお、インターフェース１５はこれに限られるものではなく、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、無線ＬＡＮなどの無線通信規格にしたがって構成されるものでもよい。ただし、当然ながらリモコン１７とは、同じ通信方式を用いることができるものであることが必要である。
【００４５】
リモコン１７は、車両２の所有者又は運転者が、車両２を監視状態におくか、非監視状態におくかを設定する近距離通信端末である。車両２の所有者又は運転者は、リモコン１７を操作することにより、車両２から離れるときは監視モードに設定し、車両２に戻ったときは、解除モードに設定することができる。また、リモコン１７は、モードの設定信号を、暗号化して車両監視装置１に送信することが好ましい。そのような暗号化を行うことにより、車両監視装置１を不正に解除モードに設定することを困難にすることができる。リモコン１７と車両監視装置１の通信に使用できる暗号としては、例えば、ＤＥＳ暗号を使用することができる。
【００４６】
次に、通信端末２０について説明する。通信端末２０は、上述したように、端末電池２１、接続部２２、無線通信部２３、アンテナ２４、記憶部２５及びこれら各部を制御する制御部２６で構成される。
【００４７】
端末電池２１は、通信端末２０の電源として機能する。ここで通信端末２０は、基地局４、携帯通信網５を介して監視センタ７と通信を行うことを主とする無線通信装置であるため、携帯電話に搭載されるタイプのものが好適に使用される。本実施形態では、端末電池２１として、リチウムイオン電池を使用した。しかし、端末電池２１として、他のタイプの充電式電池を使用してもよい。そして、端末電池２１は、上述したように、車両電源３と、電圧監視充電装置１０の電流制限部１２及び電流計１３を介して接続される。そして、必要に応じて車両電源３から給電を受けて充電される。
【００４８】
接続部２２は、接続ケーブルが着脱自在に接続される端末接続インターフェース２２１と、端末接続インターフェース２２１内に形成される端子間に電圧を印加して、電圧監視充電装置１０と接続されているか否かを検出する接続監視部２２２を有する。そして、接続部２２は、電圧監視充電装置１０から、バッテリ異常信号又は車両異常信号を受信すると、制御部２６にそれらの信号を送る。
【００４９】
無線通信部２３は、ＧＰＳ衛星６からのＧＰＳ信号をアンテナ２４を通じて受信する。また無線通信部２３は、アンテナ２４を通じて信号の送受信を行い、基地局４及び携帯通信網５を介して監視センタ７にバッテリ異常信号、車両異常信号などを送信する。
【００５０】
記憶部２５は、各種プログラムや端末固有の識別コード、測位した位置情報などを記憶する。
【００５１】
制御部２６は、複数のＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号に基づいて、車両２の現在位置を取得する位置情報取得部２６１と、接続部２２、無線通信部２３、記憶部２５間の信号入出力制御を行う通信制御部２６２を備える。そして、制御部２６は、電圧監視充電装置１０から、バッテリ異常信号又は車両異常信号を受け取ると、位置情報取得部２６１を動作させて、車両２の現在位置を位置情報として取得する。そして、取得した車両２の位置情報と電圧監視充電装置１０から受け取った異常信号及び記憶部２５に記憶されている端末固有の識別情報を、一つの発信データの組として、無線通信部２３及びアンテナ２４を通じて監視センタ７へ送信する。また、制御部２６は、接続部２２の接続監視部２２２より、端末装置２０が電圧監視充電装置１０との接続を断たれたことを検出すると、異常の発生と判定して、その接続が断たれたことを示す信号と、車両２の位置情報及び端末固有の識別情報を、一つの発信データの組として、無線通信部２３及びアンテナ２４を通じて監視センタ７へ送信する。
【００５２】
さらに、制御部２６は、監視センタ７から、車両２の位置情報の取得要求を受信すると、要求受信直後に１回、又は、５分、１０分といった所定時間間隔ごとに車両２の位置情報を取得して、識別情報とともに監視センタ７へ送信する。
【００５３】
なお、上記において、接続部２２、無線通信部２３、アンテナ２４、記憶部２５及び制御部２６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、通信用アンテナなどで構成される。
【００５４】
次に、図４〜図７を用いて、車両監視装置１の制御処理を説明する。図４〜図６は、車両監視装置１における、端末電池２１の充電制御処理を示すフローチャートである。また、図７は、車両監視装置１における、車両監視制御処理を示すフローチャートである。上述したように、充電制御処理及び車両監視制御処理は、互いに独立して実行される。
【００５５】
まず、端末電池２１の充電制御処理について説明する。充電制御処理は、電圧監視充電装置１０の充電制御部１４１により、以下のフローが定期的に繰り返し実行される。
【００５６】
図４を用いて、電圧監視充電装置１０が、通信端末２０の端末電池２１の充電停止と充電を間欠的に繰り返す場合の動作について説明する。
まず概略を説明すると、電圧監視充電装置１０の充電制御部１４１は、エンジンの動作状態を調べるために、電圧計１１で計測された車載バッテリ３１の電圧値ＶＢと、エンジンが高回転状態であるか否かの判断に用いる第１の閾値ＴｈｄＶ１及び車載バッテリの異常な電圧低下の有無の判断に用いる第２の閾値ＴｈｄＶ２とを比較する。そして、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが、第１の閾値ＴｈｄＶ１以下且つ第２の閾値ＴｈｄＶ２以上と判定された場合、すなわち、エンジン停止中又はアイドリング中と判断される場合、上述したように、電圧監視充電装置１０は、通信端末２０の端末電池２１を間欠的に充電する。そこで、充電制御部１４１は、端末電池２１が充電時間中か充電停止時間中かを判定する。充電時間中であれば、充電制御部１４１は充電時間が所定の充電時間Ｐ３に達したか否かを判定し、所定の充電時間に達していれば充電を停止する。一方、充電停止時間中であれば、充電制御部１４１は充電停止時間が終了したか否かを判定する。その際、端末電池２１が満充電状態で充電停止時間に入ったか否かで、充電停止時間が異なる。そこで満充電状態で充電停止時間に入った場合には待機タイマＴＭｗ１で計時された時間が充電停止時間Ｐ１に達したか否か判定し、充電途中の状態で充電停止時間に入った場合には待機タイマＴＭｗ２で計時された時間が充電停止時間Ｐ２に達したか否か判定する。何れかの待機タイマで計時された時間が、充電停止時間Ｐ１又はＰ２に到達していれば、充電停止時間は終了と判定し、端末電池２１の充電を再開する。
【００５７】
充電停止と充電を間欠的に繰り返す場合の制御処理の詳細は以下の通りである。
まず、電圧監視充電装置１０の充電制御部１４１は、エンジンの動作状態を調べるために、電圧計１１で計測された車載バッテリ３１の電圧値ＶＢと、エンジンが高回転状態であるか否かの判断に用いる第１の閾値ＴｈｄＶ１及び車載バッテリの異常な電圧低下の有無の判断に用いる第２の閾値ＴｈｄＶ２とを比較する（ステップＳ１０１）。
【００５８】
そして、電圧値ＶＢが、第１の閾値ＴｈｄＶ１以下且つ第２の閾値ＴｈｄＶ２以上と判定された場合、充電制御部１４１は、通信端末２０の端末電池２１が充電中か否か判定する（ステップＳ１０２）。充電制御部１４１は、タイマ部１４５の充電タイマＴＭｃが計時中の場合、充電中と判定し、充電タイマＴＭｃが停止している場合、充電中でないと判定する。
【００５９】
ステップＳ１０２において、充電制御部１４１は、端末電池２１が充電中と判定した場合（ステップＳ１０２−Ｙｅｓ）、充電の終了条件を満たすか否かを判定するために、後述するステップＳ１０８の処理を行う。一方、充電制御部１４１は、端末電池２１が充電中でないと判定した場合（ステップＳ１０２−Ｎｏ）、待機タイマＴＭｗ１及びＴＭｗ２が計時中か否かを調べる。そして、充電停止時間内か否か判定する（ステップＳ１０３）。何れの待機タイマについても計時中でない場合（ステップＳ１０３−Ｎｏ）、端末電池２１が満充電状態まで充電されて充電停止となっていると判定され、充電制御部１４１は、待機タイマＴＭｗ１をリセットし、待機タイマＴＭｗ１の計時を開始する（ステップＳ１０４）。一方、ステップＳ１０３において、何れかの待機タイマが計時中の場合（ステップＳ１０３−Ｙｅｓ）、充電制御部１４１は、待機タイマＴＭｗ１、ＴＭｗ２の何れかがタイムアップしたか否かを判定する（ステップＳ１０５）。なお、タイムアップしたか否かは、待機タイマＴＭｗ１、ＴＭｗ２がそれぞれについて定められた充電停止時間Ｐ１、Ｐ２に到達したか否かで判定する。何れかの待機タイマが計時中の場合（ステップＳ１０５−Ｎｏ）、充電制御部１４１は充電停止時間中であると判定し、処理を終了し、ステップＳ１０１に戻る。
【００６０】
一方、ステップＳ１０５において、待機タイマＴＭｗ１又はＴＭｗ２がタイムアップした場合（ステップＳ１０５−Ｙｅｓ）、充電制御部１４１は充電停止時間は終了したと判定する。そして充電制御部１４１は、待機タイマＴＭｗ１又はＴＭｗ２の計時を停止するとともに、車両電源３から端末電池２１へ電流が流れるように電流制限部１２を制御し、端末電池２１の充電を開始する（ステップＳ１０６）。さらに、充電制御部１４１は、充電タイマＴＭｃをリセットし、充電タイマＴＭｃの計時を開始する（ステップＳ１０７）。
【００６１】
ステップＳ１０６、Ｓ１０７で端末電池２１の充電が開始され、充電タイマＴＭｃの計時が開始されると、若しくはステップＳ１０２で端末電池２１が充電中と判定されると、充電制御部１４１は、車載バッテリ３１から端末電池２１へ流れる電流についての電流計１３の測定電流値Ｉが、所定の閾値ＴｈｄＩ以下か否か判定する（ステップＳ１０８）。電流値Ｉが、所定の閾値ＴｈｄＩ以下となった場合（ステップＳ１０８−Ｙｅｓ）、上述したように、端末電池２１は満充電状態にあると判定する。一方、電流値Ｉが、閾値ＴｈｄＩよりも大きい場合（ステップＳ１０８−Ｎｏ）、充電制御部１４１は、充電タイマＴＭｃがタイムアップしたか否かを判定する（ステップＳ１０９）。なお、充電タイマＴＭｃがタイムアップしたか否かは、充電タイマＴＭｃが上述した充電時間Ｐ３に到達したか否かで判定する。充電タイマＴＭｃが未だにタイムアップしていない場合（ステップＳ１０９−Ｎｏ）、充電制御部１４１は、端末電池２１の充電時間が終了していないと判定し、端末電池２１の充電を継続したまま処理を終了し、ステップＳ１０１に戻る。一方、ステップＳ１０８で端末電池２１が満充電状態にあると判定された場合（ステップＳ１０８−Ｙｅｓ）、若しくはステップＳ１０９で充電時間が終了したと判定された場合（ステップＳ１０９−Ｙｅｓ）、充電制御部１４１は、車両電源３から端末電池２１への電流を遮断するように電流制限部１２を制御し、端末電池２１の充電を停止する。そして、充電タイマＴＭｃの計時を終了する（ステップＳ１１０）。
【００６２】
次に、ステップＳ１０１で車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが第１の閾値ＴｈｄＶ１よりも大きいと判定された場合、すなわち、エンジンが高回転で動作していると判定された場合についての充電制御処理について説明する。図５は、エンジンが高回転で動作していると判定された場合の充電制御処理のフローを示す。
【００６３】
まず、概略を説明すると、充電制御部１４１は、端末電池２１が満充電状態にあるか否かを判定し、満充電状態でない限り、端末電池２１を常時充電する。ただし、端末電池２１の充電中に車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが低下して、所定の第１の閾値ＴｈｄＶ１以下となった場合、すなわち、端末電池２１の充電中にエンジンが停止又はアイドリング状態に遷移したと判定される場合、短めの充電停止時間をセットする。
【００６４】
以下図５を用いて詳細に説明する。
充電制御部１４１は、図４のステップＳ１０１で車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが第１の閾値ＴｈｄＶ１よりも大きいと判定された場合、車両電源３から端末電池２１へ電流が流れるように電流制限部１２を操作し、端末電池２１の充電を開始する（ステップＳ２０１）。また、充電タイマＴＭｃをリセットし、計時を開始する。充電が開始されると、充電制御部１４１は、車両電源３から端末電池２１へ流れる電流についての電流計１３の測定電流値Ｉが、所定の閾値ＴｈｄＩ以下か否か判定する（ステップＳ２０２）。電流値Ｉが、所定の閾値ＴｈｄＩ以下となった場合（ステップＳ２０２−Ｙｅｓ）、端末電池２１は満充電状態にあると判定し、充電制御部１４１は、車両電源３から端末電池２１への電流を遮断するように電流制限部１２を制御し、端末電池２１の充電を停止する（ステップＳ２０６）。そして処理を終了し、図４のステップＳ１０１に戻る。
【００６５】
一方、ステップＳ２０２において、電流値Ｉが、所定の閾値ＴｈｄＩより大きい場合（ステップＳ２０２−Ｎｏ）、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢと所定の第１の閾値ＴｈｄＶ１を比較する（ステップＳ２０３）。電圧値ＶＢが閾値ＴｈｄＶ１よりも大きい場合（ステップＳ２０３−Ｎｏ）、充電制御部１４１は、端末電池２１の充電を継続し、端末電池２１が満充電状態にあるか否かを調べるために、ステップＳ２０２の前に制御を戻す。このように、充電制御部１４１は、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが閾値ＴｈｄＶ１よりも大きい場合、即ちエンジンが高回転である場合、端末電池２１に常時充電を行う。
【００６６】
ステップＳ２０３において、電圧値ＶＢが閾値ＴｈｄＶ１以下となった場合（ステップＳ２０３−Ｙｅｓ）、充電制御部１４１は、車載バッテリ３１から端末電池２１への電流を遮断するように電流制限部１２を制御し、端末電池２１の充電を停止する。同時に、充電タイマＴＭｃの計時を停止する（ステップＳ２０４）。そして、待機タイマＴＭｗ２をリセットし、待機タイマＴＭｗ２の計時を開始して（ステップＳ２０５）、処理を終了し、図４のステップＳ１０１に戻る。
このように、端末電池２１の充電が不完全に終了した場合には、間欠的な充電に移行した場合の次回充電までの充電停止時間として待機タイマＴＭｗ１より短い時間を計時する待機タイマＴＭｗ２を用いる。
【００６７】
次に、ステップＳ１０１で車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが第２の閾値ＴｈｄＶ２を下回ると判定された場合、すなわち、車載バッテリ３１の電圧が異常に低いと判定された場合についての充電制御処理について説明する。図６は、車載バッテリ３１の電圧が異常に低いと判定された場合の充電制御処理のフローを示す。
【００６８】
まず概略を説明すると、充電制御部１４１は、端末電池２１が充電中であれば、車載バッテリ３１の消耗を避けるために端末電池２１の充電を停止する。そして、一定時間以上車載バッテリ３１の電圧低下が続いた場合、充電制御部１４１は、車載バッテリ３１に異常があると判断し、電圧監視充電装置１０は、バッテリ異常信号を出力する。そして、バッテリ異常信号は、通信端末２０を通じて監視センタ７へ送られる。
【００６９】
以下図６を用いて詳細に説明する。
充電制御部１４１は、図４のステップＳ１０１で車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが第２の閾値ＴｈｄＶ２よりも小さいと判定された場合、端末電池２１が充電中であれば、車両電源３から端末電池２１への電流を遮断するように電流制限部１２を制御し、端末電池２１の充電を停止する（ステップＳ３０１）。そして、充電タイマＴＭｃが計時中の場合には、充電タイマＴＭｃの計時をストップする。次に、充電制御部１４１は、監視タイマＴＭｍをリセットし、監視タイマＴＭｍの計時を開始する（ステップＳ３０２）。
【００７０】
監視タイマＴＭｍによる計時開始後、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢと第１の閾値ＴｈｄＶ１を比較する（ステップＳ３０３）。電圧値ＶＢが閾値ＴｈｄＶ１を上回った場合（ステップＳ３０３−Ｙｅｓ）、すなわち、エンジンが高回転で動き始めた場合、車載バッテリ３１が発電機３２で充電され、異常は回避されたと判定し、監視タイマＴＭｍの計時を中止して（ステップＳ３０８）、図５に示したステップＳ２０１へ制御を移行し、端末電池２１の充電を開始する。なお、このステップＳ３０３における判定の基準としては、閾値ＴｈｄＶ１に代えて閾値ＴｈｄＶ２を用いてもよい。これにより、少なくとも車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが低い状態が回避されたか否かを判定することができる。
【００７１】
一方、ステップＳ３０３において、電圧値ＶＢが閾値ＴｈｄＶ１以下の場合（ステップＳ３０３−Ｎｏ）、監視タイマＴＭｍがタイムアップしたか否か、すなわち、監視タイマＴＭｍの計時開始からの時間が所定の監視時間Ｐ４に達したか否か判定する（ステップＳ３０４）。監視タイマがタイムアップしていない場合（ステップＳ３０４−Ｎｏ）、ステップＳ３０３の前に制御を戻し、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢの監視を続ける。一方、ステップＳ３０４において、監視タイマＴＭｍがタイムアップしたと判定された場合（ステップＳ３０４−Ｙｅｓ）、電圧監視充電装置１０は、バッテリ異常信号を出力する（ステップＳ３０５）。そして、バッテリ異常信号は、通信端末２０を通じて監視センタ７へ通知される。また、電圧監視充電装置１０は、車載バッテリ３１が異常であるか否かを示すバッテリ状態フラグＦＢの値を、車載バッテリ３１が異常であることを示す値に書き換え、記憶部１４４に記憶する。
【００７２】
その後、電圧監視充電装置１０は、バッテリ状態フラグＦＢが車載バッテリ３１の異常を示す値を有している間、リモコン１７から、又は監視センタ７から通信端末２０を経て、復旧信号が入力されたか否かを判定する（ステップＳ３０６）。復旧信号が入力されれば、バッテリ状態フラグＦＢの値を、車載バッテリ３１が正常な状態を示す値に書き換えて記憶する。そして、待機タイマＴＭｗ２をリセットし、待機タイマＴＭｗ２の計時を開始する（ステップＳ３０７）。
このように、端末電池２１の充電が不完全に終了した、又は、充電が終了してから監視タイマＴＭｍの計時及び復旧信号の入力待ちにより所定時間にわたり充電を停止していた場合、間欠的な充電に移行した場合の次回充電までの充電停止時間として待機タイマＴＭｗ１よりも短い時間を計時する待機タイマＴＭｗ２を用いる。
【００７３】
なお、上記図４〜図６を用いて説明した充電制御処理において、待機タイマＴＭｗ２で計時を行う第２の充電停止時間Ｐ２を、端末電池２１に充電していた充電時間に応じて変えるようにしてもよい。例えば、ステップＳ２０４又はＳ３０１において、充電が途中終了し、計時を終了した時点の充電タイマＴＭｃの値（ここでは、ｔとおく）を参照し、ｔとＰ３との比を、第１の充電停止時間Ｐ１に乗じた値を、待機タイマＴＭｗ２で計時を行う第２の充電停止時間Ｐ２としてもよい。または、ｔが所定の閾値、例えば第１の充電停止時間Ｐ１の１／２以上の場合は、第２の充電停止時間Ｐ２を第１の充電停止時間Ｐ１の１／２に設定し、ｔが第１の充電停止時間Ｐ１の１／２未満であれば、ｔとＰ３との比を第１の充電停止時間Ｐ１に乗じた値を、待機タイマＴＭｗ２で計時する第２の充電停止時間Ｐ２としてもよい。このように待機タイマＴＭｗ２で計時する第２の充電停止時間を設定することで、端末電池２１の充電が不十分な場合は充電停止時間を短く、端末電池２１の充電が十分な場合は、充電停止時間を長く設定できるので、端末電池２１の充電状態に応じて、より適切な充電停止時間を設定することができる。
なお、バッテリ異常信号が監視センタ７へ通知された場合、監視センタ７から車両２の所有者へ、車載バッテリ３１に異常が生じたことを警告することが好ましい。
【００７４】
次に、図７を用いて、車両監視装置１における車両監視制御処理の動作を説明する。
車両監視制御処理の概略を説明する。車両監視制御処理では、車両２の所有者又は運転者が、車両２から離れる場合などにおいて、車両監視装置１を監視モードに設定し、その監視モード設定中に、エンジンが高回転となるか否かを車載バッテリ３１の電圧値ＶＢを用いて検出する。そして、監視モード設定中に、エンジンが高回転になる状態が生じると、第３者が不正に車両２を動かしたと判定し、異常発生及び車両２の位置情報などを監視センタ７に報知する。
【００７５】
以下、車両監視制御処理を詳細に説明する。
まず、電圧監視充電装置１０は、解除モードにある場合、リモコン１７からの監視モード設定信号の入力の有無を検知する（ステップＳ４０１）。監視モード設定信号の入力がなければ、そのままステップＳ４０１を繰り返す。一方、車両２の運転者又は所有者などが車両２から離れる際に、リモコン１７を操作して監視モード設定信号を入力すると、インターフェース１５を介して制御部１４は監視モード設定信号を受け取る。そして、電圧監視充電装置１０は、監視モードを設定する（ステップＳ４０２）。
【００７６】
監視モードが設定されると、制御部１４の車両監視部１４２は、電圧計１１で測定された車載バッテリ３１の電圧値ＶＢと所定の第３の閾値ＴｈｄＶ３とを比較する（ステップＳ４０３）。そして、電圧値ＶＢが第３の閾値ＴｈｄＶ３を上回るように変化したことを検知すると（ステップＳ４０３−Ｙｅｓ）、車両監視部１４２は車両２に異常が発生したと判定し、電圧監視充電装置１０は、車両異常信号を出力する（ステップＳ４０４）。そして、車両異常信号は、車両２の位置情報などとともに、通信端末２０を通じて監視センタ７へ送られる。また、電圧監視充電装置１０は、車両２に異常が発生したことを示す車両状態フラグＦＣの値を、車両２が異常であることを示す値に書き換え、記憶部１４４に記憶する。
【００７７】
その後、電圧監視充電装置１０は、車両状態フラグＦＣが車両２の異常を示す値を有している間、一定の時間間隔で、車両２の現在位置などを通信端末２０を経て監視センタ７へ送信する。また、リモコン１７から、又は監視センタ７から通信端末２０を経て、復旧信号が入力されたか否かを判定する（ステップＳ４０５）。復旧信号が入力されれば（ステップＳ４０５−Ｙｅｓ）、車両状態フラグＦＣの値を、車両２が正常な状態を示す値に更新して記憶部１４４に記憶する。そして車両監視部１４２は、ステップＳ４０３に制御を戻し、車両２を監視する。なお、ステップＳ４０５にて復旧信号が入力された場合（ステップＳ４０５−Ｙｅｓ）、ステップＳ４０７に制御を進めて解除モードを設定するようにしてもよい。
【００７８】
また、ステップＳ４０３において、電圧値ＶＢが第３の閾値ＴｈｄＶ３以下の場合（ステップＳ４０３−Ｎｏ）、車両２の異常を検知せず、リモコン１７から解除モード設定信号の入力の有無を検知する（ステップＳ４０６）。解除モード設定信号が入力されなければ（ステップＳ４０６−Ｎｏ）、車両監視部１４２はステップＳ４０３の前へ制御を戻す。一方、ステップＳ４０６において、解除モード設定信号の入力を検知すれば（ステップＳ４０６−Ｙｅｓ）、車両監視部１４２は、解除モードを設定し（ステップＳ４０７）、処理を終了し、ステップＳ４０１に戻る。
【００７９】
なお、ステップＳ４０３において、車載バッテリ３１の電圧値ＶＢが０Ｖとなる場合も、車両２に異常が発生したと判定して、ステップＳ４０４及びＳ４０５の処理を行うようにしてもよい。これは、監視モードが解除されないまま車載バッテリ３１の電圧が０Ｖになったことで、画策行為による断線又は電源異常が発生したと判定するものである。
【００８０】
以上、説明してきたように、本発明に係る車両監視装置は、車載バッテリの電圧値により端末電池への常時充電と間欠的な充電とを切り換え、また、端末電池の充電状態を調べて充電停止時間を変えることで、エンジン停止中のバッテリからの給電を極力低減することができる。また、バッテリ電圧の変化を調べるため、エンジンの回転数の上昇を確実に捉えることが可能であり、監視モード設定中に車両が不正に動かされたか否かを正確に判定することができる。
【００８１】
なお、本発明に係る車両監視装置は、上記の実施形態に限られるものではない。例えば、車両監視制御処理により、車両異常が検出された場合には、充電制御処理に割り込み処理を行い、復旧信号が入力されるまで車両電源により端末電池を継続的に充電するように制御してもよい。また、振動センサ、水温センサなどを別途接続し、それらセンサからの測定信号を、車両２の異常発生の検知に使用してもよい。
【００８２】
以上のように、本発明の範囲内で、実施される形態に合わせて様々な変更を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明を適用した車両監視装置を用いた車両監視システムの概略構成図である。
【図２】本発明を適用した車両監視装置の機能ブロック図である。
【図３】エンジンの回転数と車両電源電圧の関係を示す図である。
【図４】本発明を適用した車両監視装置の充電制御処理のフローチャートである。
【図５】本発明を適用した車両監視装置の充電制御処理のフローチャートである。
【図６】本発明を適用した車両監視装置の充電制御処理のフローチャートである。
【図７】本発明を適用した車両監視装置の車両監視制御処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００８４】
１    車両監視装置
２    車両
３    車両電源
４    基地局
５    携帯電話網
６    ＧＰＳ衛星
７    監視センタ
８    車両監視システム
１０    電圧監視充電装置
１１    電圧計
１２    電流制限部
１３    電流計
１４    制御部
１４１    充電制御部
１４２    車両監視部
１４３    異常信号出力部
１４４    記憶部
１４５    タイマ部
ＴＭｗ１、ＴＭｗ２    待機タイマ
ＴＭｃ    充電タイマ
ＴＭｍ    監視タイマ
１５、１６    インターフェース
１７    リモコン
２０    通信端末
２１    端末電池
２２    接続部
２２１    端末接続インターフェース
２２２    接続監視部
２３    無線通信部
２４    アンテナ
２５    記憶部
２６    制御部
２６１    位置取得部
２６２    通信制御部
３１    車載バッテリ
３２    発電機
【図１】
2007174829.tif 000003
【図２】
2007174829.tif 000004
【図３】
2007174829.tif 000005
【図４】
2007174829.tif 000006
【図５】
2007174829.tif 000007
【図６】
2007174829.tif 000008
【図７】
2007174829.tif 000009