(57)【要約】【課題】アドホックネットワークにおいて、十分な省電力化が図ること。【解決手段】無線通信システム１００では、複数の無線端末２００は、それぞれ周期的に送信されるビーコンによるタイミングで無線の送受信を行う。複数の無線端末２００の一つ２００−４が、無線通信システム１００の外部の無線端末の参加をできないようにする参加不可設定情報を付与した第１のビーコンを送信する。この第１のビーコンを受けると共に、第２のビーコンを発信する無線端末２００−２は、自端末から発信した第２のビーコンによるタイミングで無線の送受信を行わない場合、スリープ状態に所定の時間入る。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線端末間で、周期的に送信される標識信号を契機としてデータの送受信を行う無線通信システムの無線通信方法において、
前記複数の無線端末の一つが第１の報知信号を送信することによって、前記第１の報知信号の送信後に前記標識信号を発信した無線端末が、自端末からの標識信号を契機としてデータの送受信を行わない場合、スリープ状態に所定の時間入ることを特徴とする無線通信方法。
【請求項２】
前記標識信号を発信した無線端末がスリープ状態に所定の時間入った後で、前記複数の無線端末のいずれかが第２の報知信号を送信することによって、前記第２の報知信号の発信後に前記標識信号を発信した無線端末が、前記標識信号を契機としてデータの送受信を一定の期間行わない場合でもスリープ状態に所定の時間入らないことを特徴とする請求項１記載の無線通信方法。
【請求項３】
前記標識信号を発信する無線端末は、自端末から発信した前記標識信号を契機としてデータの送受信を行う場合を含めてスリープ状態に所定の時間入らない場合、起動状態を維持して、前記無線通信システムへの接続を要求する外部の無線端末に応答することを特徴とする請求項１記載の無線通信方法。
【請求項４】
前記第１の報知信号は、前記標識信号の内容を含み、前記標識信号の一つとして前記複数の無線端末の一つから送信されることを特徴とする請求項１記載の無線通信方法。
【請求項５】
前記第２の報知信号は、前記標識信号の内容を含み、前記標識信号の一つとして前記複数の無線端末の一つから送信されることを特徴とする請求項２記載の無線通信方法。
【請求項６】
前記複数の無線端末の一つは、更に、前記標識信号を発信する無線端末が前記標識信号によるタイミングで無線の送受信を一定の期間行わない場合でもスリープ状態に所定の時間入らないようにさせる第２の報知信号を送信できることを特徴とする請求項１記載の無線通信方法。
【請求項７】
複数の無線端末を備え、前記複数の無線端末間で、周期的に送信される標識信号を契機としてデータの送受信を行う無線通信システムにおいて、
前記無線端末は、それぞれ、他の無線端末との間で前記標識信号の送受信を行うとともに前記標識信号を契機としてデータの送受信を行う送受信手段と、
前記送受信手段をスリープさせる第１の報知信号を、前記送受信手段を介して通知可能な報知信号通知手段と、
前記第１の報知信号を受けて、送信または受信される前記標識信号を契機するデータの送受信を行わない場合。前記送受信手段の起動状態を停止して所定の時間スリープさせるスリープ動作手段と、
を有し、
前記複数の無線端末の一つが前記第１の報知信号を送信することによって、前記第１の報知信号後に前記標識信号を発信した無線端末は、前記スリープ動作手段により、スリープすることを特徴とする無線通信システム。
【請求項８】
前記報知信号通知手段は、前記第１の報知信号に加えて、前記標識信号を発信する無線端末が前記標識信号を契機としてデータの送受信を一定の期間行わない場合でもスリープ状態に所定の時間入らないようにさせる第２の報知信号を通知自在に構成され、
前記スリープ動作手段は、前記第２の報知信号を受けて、前記第２の報知信号の次に前記標識信号を送信した場合、前記送受信手段に対してスリープ動作を解除することを特徴とする請求項７記載の無線通信システム。
【請求項９】
前記標識信号を発信する無線端末は、自端末から発信した前記標識信号を契機としてデータの送受信を行う場合を含め、前記所定の時間、スリープ状態に入らない場合、起動状態を維持して、前記複数の無線端末間との通信を希望する前記複数の無線端末以外の他の無線端末からの接続要求に対する応答を行うことを特徴とする請求項７記載の無線通信システム。
【請求項１０】
前記第１の報知信号は、前記標識信号の内容を含み、前記標識信号の一つとして前記複数の無線端末の一つから送信されることを特徴とする請求項７記載の無線通信システム。
【請求項１１】
周期的に送信される標識信号を契機として他の無線端末とデータの送受信を行う無線通信端末において、
他の無線端末との間で前記標識信号の送受信を行うとともに前記標識信号を契機としてデータの送受信を行う送受信手段と、
前記送受信手段をスリープさせる第１の報知信号を、前記送受信手段を介して通知可能な報知信号通知手段と、
前記第１の報知信号を受けることにより、送信または受信される前記標識信号を契機するデータの送受信を行わない場合。前記送受信手段の起動状態を停止して所定の時間スリープさせるスリープ動作手段と、
を有することを特徴とする無線通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線端末間で通信を行う技術に関し、特に通信において省電力を実現する無線通信方法、無線通信システム及び無線通信端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無線端末の小型化および軽量化が図れていることによって、無線端末を持ち運ぶことが一般的になっている。それに伴い、オンデマンド型の通信として、無線アドホックネットワーク（ad hoc network）を構築する研究が盛んに行われている。
【０００３】
無線アドホックネットワークは、基地局やアクセスポイントを必要とせず、無線で接続できる無線端末(パソコン、ＰＤＡ、携帯電話等)のみで構成された自立分散型の無線ネットワークである。このため、無線アドホックネットワークは、アクセスポイント等のインフラ（Infrastructure）が存在しない場所でも簡易にネットワークを構築することができる。このアドホックネットワークを利用した場合、例えば、複数のユーザが、無線端末としての携帯型ゲーム機を持ち寄って相互に無線通信することで、一緒にゲームを楽しむことができる。
【０００４】
この無線アドホックネットワークは、ＩＥＥＥ(Institute of Electrical and Electronics Engineers)８０２．１１（非特許文献１）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの技術を用いて、端末同士が通信することで構築される。外部電源から電力供給を常時受けられる場合には問題は生じないが、携帯型の無線端末は、限られたバッテリ電力により駆動されるものであるため、バッテリの消費をできるだけ抑えることが好ましい。
【０００５】
このため、ＩＥＥＥ８０２．１１のような通信規格においても、省電力モードにおける電力制御処理が標準化されている。ＩＥＥＥ８０２．１１規格における省電力モードを説明する。
【０００６】
図９は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格で標準仕様化されている省電力モードにおける無線端末の動作の一例を示すタイミングチャートである。
【０００７】
図９に示すように、ＩＥＥＥ８０２．１１標準規格に準拠するアドホックネットワークでは、まず、無線端末Ａ〜Ｄのいずれか（図９では、無線端末Ｄ）が、ビーコン信号を送信する。ビーコン信号は、標識信号であり、全ての無線端末に対して送信される。ビーコンはアドホックネットワークにおいて予め設定された間隔で無線端末Ａ〜Ｄのいずれかから送信される。
【０００８】
このビーコンに続いて、各無線端末ＡからＤでは、トラフィック発生通知メッセージ(Announcement Traffic Indication Message：以下「ＡＴＩＭ」という)ウインドウと呼ばれる時間ウインドウが開始される。このＡＴＩＭウインドウは、ノード（ここでは、無線端末Ａ〜Ｄ）がアクティブな状態を保たなければならない時間である。
【０００９】
ＩＥＥＥ８０２．１１規格における標準の省電力モードでは、各無線端末Ａ〜Ｄが、ＡＴＩＭウィンドウ中にＡＴＩＭ信号を送信することによって、ＡＴＩＭウィンドウ終了後における他の無線端末のスリープを防ぐことができる。
【００１０】
また、ビーコンを送信する無線端末は、他の無線端末が、構築されているネットワークに参加を希望する際に、ネットワークへの参加に対する対応を行うため、次のビーコン送信までスリープしないものとしている。
【００１１】
図９に示す例では、無線端末Ｂが、無線端末Ｃに対してユニキャストでＡＴＩＭ信号を送信しており、この信号を受けて無線端末Ｃが無線端末ＢにＡＣＫ信号を返信している。
【００１２】
また、無線端末Ａは、ＡＴＩＭ信号を送信または受信していないため、ＡＴＩＭウィンドウの終了後、スリープ状態（省電力モード）に入ることができる。この無線端末Ａは、ビーコン間隔が終了する前にビーコン信号を送信または受信するために起動する。
【００１３】
一方、無線端末Ｂおよび無線端末Ｃは、ＡＴＩＭウィンドウ中にＡＴＩＭ信号の送受信を行っているため、スリープ状態に入ることはできず、ＡＴＩＭウィンドウの終了後、無線端末Ｂは無線端末Ｃにデータを送信し、無線端末Ｃは、データ受信後、無線端末ＢにＡＣＫ信号を返信する。
【００１４】
また、ビーコンを発信した無線端末Ｄは、アドホックネットワークに対する外部の無線端末の新規参入を受け付けるため、スリープ状態に入ることができない。
【００１５】
そして、次のビーコンが送信された際のＡＴＩＭウィンドウでは、どの無線端末もＡＴＩＭ信号を送受信しなかったため、ビーコンを送信した無線端末Ｂ以外の無線端末Ａ、無線端末Ｃ及び無線端末Ｄは、ＡＴＩＭウィンドウの終了後スリープ状態に入っている。
【非特許文献１】IEEE Std 802.11 First edition 1999-00-00
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
図９に示すＩＥＥＥ８０２．１１標準規格に準拠するアドホックネットワークでは、ビーコンを送信した無線端末Ｂは、ビーコン送信に続くＡＴＩＭウィンドウ期間中にＡＴＩＭ信号の送受信がない場合でも、ＡＴＩＭウィンドウ期間後から次のビーコン送信までスリープしない。このため、ＩＥＥＥ８０２．１１の標準規格のアドホックネットワークでは、ビーコンを送信した無線端末Ｂについては、十分な省電力の効果を得ることができないという問題がある。
【００１７】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、アドホックネットワークにおいて、十分な省電力化を図ることができる無線通信方法、無線通信システム及び無線通信端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の無線通信方法は、複数の無線端末間で、周期的に送信される標識信号を契機としてデータの送受信を行う無線通信システムの無線通信方法において、前記複数の無線端末の一つが第１の報知信号を送信し、前記第１の報知信号の送信後、前記標識信号を発信した無線端末が、自端末からの標識信号を契機としてデータの送受信を行わない場合、スリープ状態に所定の時間入るようにした。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、アドホックネットワークにおいて、標識信号を送信した無線端末を、データの送受信を行わない場合に、所定の時間スリープさせることができるので、十分な省電力化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施の形態に係る無線通信システムの構成を示す図である。
【００２２】
無線通信システム１００は、複数の無線端末２００−１〜２００−４を有している。なお、無線端末２００−１〜２００−４の端末数は、４つに限定される必要はなく、２つ、３つ、４つ以上であってもよい。
【００２３】
無線端末２００−１〜２００−４は、それぞれ無線通信機能を有し、複数の無線端末２００−１〜２００−４が集まることによって、無線ネットワーク、つまり無線通信システム１００を構築している。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂなどの無線ＬＡＮの通信規格を使用することで、無線アドホックネットワークが構築されてもよい。
【００２４】
図１に示す無線通信システム１００は、アドホックネットワークを構築することで、基地局やアクセスポイントなどのインフラストラクチャを別途必要とすることなく、複数の無線端末２００−１〜２００−４の間での通信を行っている。このようにアドホックネットワークを構築している無線端末を以下では便宜上、「接続端末」という。また、無線通信システム１００では、通信規格としてＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルを用いている。
【００２５】
なお、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂのＭＡＣレイヤの技術には、アクセス制御方式として、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance:衝突回避機能付きキャリア感知多元接続）が採用されている。このアクセス制御方式では、各無線端末は、通信路が一定時間以上継続して空いていることを確認（キャリアセンス）してからデータを送信する機能を有する。
【００２６】
この待ち時間は、最小限の時間に各無線端末ごとのランダムな長さの待ち時間を加えたものであり、直前の通信があってから一定時間後に複数の端末が一斉に送信して、信号同士の衝突が発生する事態を防止している。ユニキャスト通信において、実際にデータが正しく送信されたかどうかについては、送信側に、受信側からのＡＣＫ(Acknowledge)信号が到着するかどうかで判定している。送信側に、受信側からのＡＣＫ信号がなければ通信障害があったとみなし、送信側は、受信側に対してデータの再送信を行なう。本実施の形態では、標識信号であるビーコンが周期的送信され、このビーコンを契機として無線端末間においてデータの送受信が行われている。
【００２７】
無線通信システム１００は、アドホックネットワークを構築している無線端末２００の動作によって、無線通信システム１００外の他の無線端末が無線通信システム１００に参加できない状態或いは、他の無線端末が参加できる状態に設定される。
【００２８】
以下、無線通信システム１００におけるアドホックネットワークにおいて、他の無線端末の参加を不可にして他の通信端末が参加できない状態を「参加不可設定」状態と言い、他の無線端末の参加を可能にして他の通信端末が参加できる状態を「参加不可設定解除」状態という。
【００２９】
図２は、図１に示す無線端末２００の一例を示す機能ブロック図である。なお、図１に示す無線通信システム１００を構築する複数の無線端末２００は、無線通信システム１００において相互通信を行うための同様な機能を有するものである。ここでは、無線端末２００−１０から２００−４は同様の構成を有する無線端末２００として説明する。
【００３０】
無線端末２００は、入出力部２１０と、端末制御部２３２と、送受信処理部２３４と、アンテナ部２３６と、無線処理部２３８と、参加不可依頼受付部２４０と、参加不可設定判定部２４２と、端末接続状態監視部２４４と、参加不可設定認識部２４６と、参加不可動作部２４８と、参加不可設定通知部２５０とを有する。
【００３１】
入出力部２１０は、ユーザに対する入出力動作を行うものであり、キーなどの操作部（図示省略）や液晶表示パネルなどの表示部（図示省略）を備え、表示部や報知部などを介してユーザに情報を伝達したり、操作部等によって、ユーザからの操作指示を受ける。
【００３２】
この入出力部２１０を介して入出力される情報は、端末制御部２３２を介して、送受信処理部２３４に入出力される。
【００３３】
また、入出力部２１０は、ユーザの操作によって、構築されたアドホックネットワークに対する他の外部無線端末の参加不可設定依頼及び参加不可設定解除依頼の操作指示を受ける。参加不可設定依頼及び参加不可設定解除依頼の指示情報は、端末制御部２３２を介して参加不可依頼受付部２４０に入力される。なお、これら参加不可設定及び参加不可設定解除の両者を纏めたものを以下では便宜上、「参加不可情報」という。
【００３４】
この入出力部２１０により入力されるデータは、端末制御部２３２により送受信処理部２３４、無線処理部２３８及びアンテナ部２３６を介して接続先の無線端末に送信される。
【００３５】
また、接続先の他無線端末から受信するデータは、アンテナ部２３６により受信され、無線処理部２３８を介して送受信処理部２３４により入力され、端末制御部２３２によって入出力部２１０を介してユーザに報知される。
【００３６】
端末制御部２３２は、送受信処理部２３４を介した通信制御や無線端末２００が備えるアプリケーションの制御等を含めた無線端末２００全体の制御を行う。
【００３７】
具体的に、端末制御部２３２は、入出力部２１０により入力される情報を送受信処理部２３４及び参加不可依頼受付部２４０に出力する。例えば、端末制御部２３２は、入出力部２１０から入力される参加不可情報（参加不可設定または参加不可設定解除）を依頼情報として参加不可依頼受付部２４０に出力する。また、端末制御部２３２は、入出力部２１０から入力され、接続先の接続端末に送信されるデータを、送受信処理部２３４、無線処理部２３８及びアンテナ部２３６を用いて、接続端末に送信する。
【００３８】
さらに、端末制御部２３２は、送受信処理部２３４により処理される情報を入出力部２１０に出力する。具体的には、アンテナ部２３６及び無線処理部２３８を介して送受信処理部２３４が受信した接続先の接続端末からの参加不可情報を参加不可依頼受付部２４０に出力したり、接続端末からの受信データを入出力部２１０に出力する。
【００３９】
参加不可依頼受付部２４０が受け付けた参加不可情報（参加不可設定、参加不可設定解除）は、端末制御部２３２を介して参加不可設定判定部２４２に入力される。
【００４０】
送受信処理部２３４は、入出力部２１０からの操作指示に基づいて無線端末２００が保持する情報の送信を行う処理及び接続先の無線端末から受けた情報を、端末制御部２３２を介して入出力部２１０に出力してユーザに報知する処理を行う。
【００４１】
具体的には、送受信処理部２３４は、端末制御部２３２、参加不可設定認識部２４６、参加不可動作部２４８、参加不可設定通知部２５０からの情報に対応して、送受信処理を行う。
【００４２】
例えば、送受信処理部２３４は、送信情報に対して符号及び変調、Ｄ／Ａ変換等の処理を行い、無線処理部２３８に出力して、接続先の接続端末に送信する。
【００４３】
また、送受信処理部２３４は、アンテナ部２３６及び無線処理部２３８を介して受信し、接続先の接続端末からの受信情報を復調、復号する。
【００４４】
また、送受信処理部２３４は、アドホックネットワークにおいて通信する際に発するビーコン信号の送受信を行うために所定間隔（ビーコン間隔）で起動する。また、送受信処理部２３４は、ビーコンの送受信後にＡＴＩＭウィンドウを開く設定を行い、ＡＴＩＭウィンドウ中におけるＡＴＩＭ信号の送受信、ＡＣＫの送受信を行う。なお、送信するビーコンは、ビーコン生成部２５６により生成される。
【００４５】
さらに、送受信処理部２３４は、ＡＴＩＭ信号の送受信がある場合等、ＡＴＩＭウィンドウ期間の後、ＤＡＴＡの送受信のため等、起動状態を維持する処理を行う。
【００４６】
無線処理部２３８は、アンテナ部２３６を用いて、無線通信システム１００において接続先の無線端末（接続端末）から情報を受信したり、接続端末へ情報の送信を行う。
【００４７】
参加不可依頼受付部２４０は、入出力部２１０によるユーザからの入力、アンテナ部２３６及び無線処理部２３８を介したパーソナルコンピュータとの接続/接続解除を契機とする、外部の無線端末の無線通信システム１００への無線端末参加不可の設定および解除について依頼を受け付ける。
【００４８】
具体的には、参加不可依頼受付部２４０は、端末制御部２３２を介して、送受信処理部２３４及び入出力部２１０から、参加不可情報（参加不可設定及び参加不可解除）の依頼を受付け、その依頼を、依頼の実施を判定する参加不可設定判定部２４２に出力する。
【００４９】
また、この参加不可依頼受付部２４０には、参加不可設定判定部２４２によって判定された結果がフィードバックされる。参加不可依頼受付部２４０は、フィードバックされた判定結果を保持して、入出力部２１０に出力して、ユーザに報知させたり、無線処理部２３８に出力して、アドホックネットワークを介して接続端末２００に出力したりする。
【００５０】
参加不可設定判定部２４２は、参加不可依頼受付部２４０から入力される参加不可情報を、構築されたアドホックネットワークが実施できるか否かを判定する。つまり、参加不可設定判定部２４２は、入力される参加不可設定依頼又は参加不可設定解除依頼に対応して、構築されている無線通信システム１００におけるアドホックネットワークが参加不可設定されているか、参加不可設定解除されているかを判断する。
【００５１】
この参加不可設定判定部２４２は、接続端末状態監視部２４４及び無線処理部２３８を介してアドホックネットワークの端末接続数をハンドリングでき、接続端末状態監視部２４４から入力される無線端末の接続状況、通信状況によって、無線端末参加不可設定または解除の実現について判断する。その判断結果は、参加不可設定通知部２５０に出力される。
【００５２】
参加不可設定判定部２４２に入力される接続端末数は、アドホックネットワークを構築する他の他無線端末から受信する信号の通信状態によって端末接続状態監視部２４４にて検出される。この検出された接続端末の数が参加不可設定判定部２４２に入力され、参加不可設定判定部２４２によって、接続端末の数が予め設定された閾値を超えたか否かが判定される。この判定に用いられる閾値は、アドホックネットワークに参加できる無線端末の最大数を示すものであり、この閾値を、検出した端末数が超えた場合、参加不可設定判定部２４２は、ネットワークに参加している端末数を最大とみなす。
【００５３】
参加不可設定判定部２４２が、無線通信システム１００を構築する接続端末数が最大であると判定した場合、参加不可設定通知部２５０に参加不可設定依頼を出力して、参加不可設定を、ネットワークを構成する他の無線端末に通知（第１の報知信号として通知）するよう依頼する。逆に、参加不可設定判定部２４２が、接続端末数が最大でなくなった場合、参加不可設定通知部２５０に参加不可設定解除依頼を出力して、参加不可設定解除を、ネットワークを構成する他の無線端末に通知（第２の報知信号として通知）するよう依頼する。なお、ここでは、参加不可設定の通知及び参加不可設定解除の通知はそれぞれ第１、第２の報知信号として通知されるが、両者とも標識信号であるビーコンとして通知される。
【００５４】
また、参加不可設定判定部２４２は、参加不可設定認識部２４６から、無線通信システム１００のアドホックネットワークにおける無線端末参加不可の設定および解除に関する情報が入力される。
【００５５】
この参加不可設定認識部２４６から入力される情報によって、参加不可設定判定部２４２は、実際に設定されている参加不可設定或いは参加不可設定解除の状態を判別でき、この判別した結果と、接続端末数が最大であるか否かの結果とに基づいて、外部端末が参加できるか否かを判断する。
【００５６】
このように参加不可設定判定部２４２は、参加不可依頼受付部２４０からの情報が入力されることによって、外部端末がネットワークに参加できる状態にするか、また外部端末が参加できない状態にするかを判断する。
【００５７】
よって、参加不可設定判定部２４２は、参加不可依頼受付部２４０からの参加不可設定に関する依頼を受けた場合、参加不可設定を実施するか判断し、実施する場合、その判断結果を参加不可設定通知部２５０に出力する。
【００５８】
また、参加不可送信判定部２４２は、参加不可依頼受付部２４０からの参加不可設定解除に関する依頼も同様に判断し、その判断結果を参加不可設定通知部２５０に出力する。
【００５９】
端末接続状態監視部２４４は、アンテナ部２３６を介して無線処理部２３８に入力される情報に基づいて、アドホックネットワークにおける接続端末数などの無線端末の接続状況、通信状態を監視し、それら情報を参加不可設定判定部２４２に出力する。
【００６０】
参加不可設定認識部２４６は、送受信処理部２３４において受信したビーコンを解析して、ビーコンからアドホックネットワークへの無線端末参加不可の設定および解除に関する情報を認識する。その認識した情報は送受信処理部２３４及び参加不可送信判定部２４２に出力する。
【００６１】
また、参加不可設定認識部２４６は、解析したビーコンから無線端末参加不可設定を認識した場合、参加不可動作部２４８に無線端末参加不可時の動作指示情報を出力する。また、参加不可設定認識部２４６は、参加不可設定解除を認識した場合は、参加不可動作部２４８に無線端末参加不可時の動作を止める（動作解除）指示情報を出力する。
【００６２】
参加不可動作部２４８は、アドホックネットワークへの無線端末の参加不可設定通知後及び無線端末の参加不可設定受信後の省電力動作を送受信処理部２３４及び無線処理部２３８と協調して行う。また、この参加不可動作部２４８には、ＡＴＩＭ信号監視部２５４から、ＡＴＩＭウィンドウ期間中における自端末に関するＡＴＩＭ信号の送受信の有無情報が入力される。
【００６３】
このＡＴＩＭ信号監視部２５４は、送受信処理部２３４により設定されるＡＴＩＭウィンドウ期間中に、送受信処理部２３４においてＡＴＩＭ信号の送受信が行われたか否かを監視している。
【００６４】
参加不可動作部２４８には、自端末がネットワークを構築する他の無線端末に通知する場合、参加不可設定通知部２５０から参加不可設定情報（参加不可設定通知）が入力される。また参加不可動作部２４８には、ネットワークを構築する他の無線端末から通知される場合、無線端末参加不可設定情報である参加不可設定情報（参加不可設定通知）は、参加不可設定認識部２４６から入力される。
【００６５】
これら情報が入力されると参加不可動作部２４８は、入力された情報に基づいて、無線端末参加不可設定時に、ＡＴＩＭウィンドウ期間中にＡＴＩＭ信号を送受信しなかった場合に送受信処理部２３４にスリープ要求を出力する。
【００６６】
この要求を受けて、送受信処理部２３４は、無線処理部２３８を介して、ウインドウ時間後から次のビーコン送信時間まで無線ＬＡＮのスリープを行う。この動作は、参加不可動作部２４８が無線端末参加不可設定解除を依頼されるまで、言い換えれば、第２の報知信号を送受信するまで行う。
【００６７】
参加不可設定通知部２５０は、アドホックネットワークに所属する他の無線端末に対して、ビーコン（標識信号）を用いてアドホックネットワークへの無線端末の参加不可の設定および解除を通知する。
【００６８】
この参加不可設定通知部２５０は、参加不可送信判定部２４２から入力される判定結果に基づいて、無線処理部２３８から送出されるビーコンの中に無線端末参加不可設定（参加不可設定通知）若しくは、無線端末参加不可設定解除（参加不可設定解除通知）の情報要素を追加する。
【００６９】
なお、ビーコンは、ここでは、送受信処理部２３４のビーコン生成部２５６にて生成され、無線処理部２３８からアンテナ部２３６を介して他の接続端末に送出される。また、ビーコンは、予め設定された内容のものを無線処理部２３８で保持し、参加設定通知部２５０によって情報が含まれた後で、所定のタイミングにより送出されるものであってもよい。参加不可設定通知、参加不可設定解除通知が追加されたビーコンは、アンテナ部２３６を経由して、アドホックネットワークを構築する他の無線端末２００へ伝達される。参加不可設定通知が追加されたビーコンは、第１の報知信号であり、参加不可設定解除通知が追加されたビーコンは第２の報知信号である。
【００７０】
このように構成される無線端末２００において、まず、参加不可依頼受付部２４０は、無線通信システム１００において他の無線端末が参加できない状態を示す「参加不可設定」または参加できる状態を示す「参加不可設定解除」（両者をまとめて「参加不可情報」という）の依頼を受け付ける。
【００７１】
なお、参加不可情報を受けて無線通信システム１００に対して、参加不可設定または解除する無線端末２００は、ビーコンを発信する端末である。
【００７２】
参加不可依頼受付部２４０に入力される参加不可情報は、端末制御部２３２を介して入出力部２１０からユーザ操作により入力されたり、また、アンテナ部２３６、無線処理部２３８、送受信処理部２３４を介して入力される。
【００７３】
参加不可依頼受付部２４０にて受け付けられた参加不可情報は、端末制御部２３２を介して、参加不可設定判定部２４２に出力される。参加不可設定判定部２４２は、入力された参加不可情報を、接続先の無線端末（接続端末）に送信するか否かを判定する。
【００７４】
参加不可設定判定部２４２は、入力される参加不可情報が参加不可設定である場合、そのときの無線通信システム１００が参加不可設定解除状態であれば、接続端末数に関わらず、参加不可設定送信の判定をして、参加不可情報として参加不可設定通知部２５０に通知する。
【００７５】
一方、参加不可設定判定部２４２は、入力される参加不可情報が参加不可設定解除である場合、そのときの無線通信システム１００が参加不可設定状態であり、且つ、無線通信システム１００の接続端末数が最大でなければ、参加不可設定解除送信の判定をして、参加不可情報として参加不可設定通知部２５０に通知する。
【００７６】
参加不可設定通知部２５０は、判定された参加不可情報に従って、ビーコンに参加不可情報を含めて、他の接続端末に送信する処理を行う。
【００７７】
この処理によって、参加不可設定通知部２５０は、送受信処理部２３４及び無線処理部２３８と協同して、参加不可情報を含むビーコンを、アドホックネットワークを構築する接続先の無線端末２００に送信する。このように、参加不可情報を含むビーコンがアドホックネットワーク上に出力されることによって、アドホックネットワークを、参加不可設定状態あるいは参加不可設定解除状態にすることができる。
【００７８】
また、参加不可設定通知部２５０は、参加不可情報を参加不可動作部２４８に出力して、参加不可設定あるいは参加不可設定解除の動作を行わせる。
【００７９】
なお、この参加不可動作部２４８は、参加不可設定認識部２４６において認識される参加不可情報に対応した動作も行う。つまり、無線端末２００が、参加不可情報付きビーコンを受信する側の端末である場合、送受信処理部２３４を介して受信する他接続端末からのビーコンの参加不可情報は、参加不可設定認識部２４６によって認識されて参加不可動作部２４８に入力される。
【００８０】
この入力される参加不可情報に対応して、参加不可動作部２４８は、送受信処理部２３４及び無線処理部２３８とともに、無線端末の通信状態、詳細には、ＡＴＩＭウィンドウ期間後の起動状態を変更する。
【００８１】
次に、上記構成を有する複数の無線端末２００により構築される通信システム１００におけるアドホックネットワークの省電力モードにおける動作について説明する。
【００８２】
なお、無線端末２００によって構築される無線通信システム１００において、他の無線端末の参加できない「参加不可設定」状態または参加できる「参加不可設定解除」状態は、ビーコンを送信する無線端末２００によって設定される。「参加不可設定」が行なわれることによって無線通信システム１００の省電力モードにおける無線通信システム１００自体の省電力化を更に図ることができる。
【００８３】
＜アドホックネットワークへの参加不可設定を行う場合＞
図３は、無線通信システム１００の省電力モードにおいて、参加不可設定が行われる際のビーコンを発信する無線端末である無線端末２００のフローチャートである。図３に示すように、無線通信システム１００では、参加不可情報としての参加不可設定（参加不可設定通知）が含まれるビーコン（第１の報知信号）が無線端末に送信されることによって、アドホックネットワークへの参加不可設定が行われる。
【００８４】
図３に示すように、ビーコンを送信する無線端末２００では、先ず、ステップＳ３０１において、参加不可設定判定部２４２が、参加不可設定通知（参加不可設定情報）を送信する判定を行い、参加不可設定を参加不可設定通知部２５０に依頼する。なお、この参加不可設定は、参加不可依頼受付部２４０を介して入出力部２１０により入力される参加不可設定依頼や、端末接続状態監視部２４４及び無線処理部２３８などを介して得られる接続端末が最大である場合に参加不可設定通知部２５０に出力される。ステップＳ３０２では、参加不可設定通知部２５０は、送受信処理部２３４のビーコン生成部２５６とともに参加不可設定情報（参加不可設定通知）を含めたビーコンを生成し、ステップＳ３０３に移行する。ステップＳ３０３では、参加不可設定通知部２５０は、無線処理部２３８及びアンテナ部２３６を介して他の接続端末にビーコンを送信する。
【００８５】
ステップＳ３０４では、ＡＴＩＭ信号監視部２５４が、ビーコン送信後に開くＡＴＩＭウィンドウ期間内において自端末におけるＡＴＩＭ信号の送受信を監視する。
【００８６】
ステップＳ３０５では、ＡＴＩＭ信号監視部２５４が、ＡＴＩＭウィンドウ期間中にＡＴＩＭ信号の送受信の有無を判定し、ＡＴＩＭ信号の送受信が行われた場合、ステップＳ３０６に移行し、ＡＴＩＭ信号の送受信が行われない場合、ステップＳ３０７に移行する。
【００８７】
ステップＳ３０６では、参加不可動作部２４８は、ＡＴＩＭ信号監視部２５４からのＡＴＩＭ信号の送受信有りの情報に基づいて、送受信処理部２３４及び無線処理部２３８と協同してＡＴＩＭ期間終了後も次のビーコン送信タイミングまで起動状態を維持する。つまり、無線端末は、次のビーコンタイミングまでスリープしない動作を行って処理を終了する。
【００８８】
ステップＳ３０７では、参加不可動作部２４８は、ＡＴＩＭ信号監視部２５４からのＡＴＩＭ信号の送受信有りの情報に基づいて、送受信処理部２３４及び無線処理部２３８と協同してＡＴＩＭ期間終了後、次のビーコン送信タイミングまで起動しない。つまり、無線端末は、次のビーコンタイミングまでスリープ動作を行って処理を終了する。
【００８９】
図４は、無線通信システム１００の省電力モードにおいて、参加不可設定が行われる際のビーコンを受信して、次のビーコンを送信する無線端末２００のフローチャートである。なお、この図４に示すフローチャートは、図３に示す無線端末２００の処理において、ステップＳ３０３において送信された参加不可設定情報（参加不可設定通知）が含まれたビーコンを受信し、次のビーコンを送信する無線端末の処理を示すものである。
【００９０】
図４に示すように、参加不可設定通知が含まれたビーコン（第１の報知信号）の次のビーコンを発信する無線端末２００は、ステップＳ４０１では、参加不可設定情報（参加不可設定通知）が含まれたビーコンを受信して、ステップＳ４０２に移行する。
【００９１】
ステップＳ４０２において、ＡＴＩＭ信号監視部２５４は、参加不可設定情報が含まれたビーコン直後のＡＴＩＭウィンドウ期間中において、自端末に関するＡＴＩＭ信号の送受信が有るか否かを判定する。このステップＳ４０２において、ＡＴＩＭ信号の送受信が有る場合、ステップＳ４０３に移行し、ＡＴＩＭ信号の送受信が無い場合、ステップＳ４０４に移行する。
【００９２】
ステップＳ４０３では、ＡＴＩＭウィンドウ期間中において、自端末がＡＴＩＭ信号を送信した場合、送受信処理部２３４は、ＡＴＩＭ信号の送信先からのＡＣＫを待って、ＡＴＩＭ期間終了後も起動を維持し、データを送信してステップＳ４０５に移行する。また、ステップＳ４０３において、ＡＴＩＭウィンドウ期間中において自端末が接続端末からＡＴＩＭ信号を受信した場合、送受信処理部２３４は、ＡＴＩＭ信号に対応するＡＣＫをＡＴＩＭ信号の送信先に送信し、ＡＴＩＭ期間後に送信されるデータを受信して、ステップＳ４０５に移行する。なお、無線端末２００は、送信されるデータに対してもＡＣＫを送信する。
【００９３】
ステップＳ４０４では、送受信処理部２３４は、無線処理部２３８とともに、ＡＴＩＭウィンドウ期間後、次のビーコン送信タイミングまでスリープする（起動しない）。
【００９４】
ステップＳ４０５では、送受信処理部２３４は、前のビーコンからビーコン間隔空いた次ビーコン送信タイミングで、次ビーコンを送信する。
【００９５】
なお、このステップＳ４０５は、送受信処理部２３４が、無線処理部２３８とともに、前のビーコンとの間隔のちょうど最後の時刻にあたるターゲットビーコン送信時刻（Target Beacon Transmission Time:ＴＢＴＴ）からバックオフと呼ばれるランダムな待機時間だけ待機した後でビーコンの送信を試みることで行われる。
【００９６】
詳細には、ステップＳ４０５は、参加不可設定情報が含まれたビーコン送信時刻を０とし、この０からバックオフアルゴリズムで使用する乱数発生範囲の最小値×キャリアセンスで送受信機の切り替えを行う最小時間単位の間に分布するランダムな待ち時間を決定して、その待ち時間を減少させていく。このランダムな待ち時間が０になった際にビーコンを送信している。
【００９７】
なお、待ち時間が０になる前に、他の通信端末が送信するビーコンを受信した場合は、自分のビーコンの送信はキャンセルすることになる。この図４に示すフローチャートでは、参加不可設定情報が含まれたビーコンを受信し、次のビーコンを発信する無線端末の処理を示している。このため、ステップＳ４０５は、次ビーコンを送信するまで他の無線端末からのビーコンを受信することなく、次ビーコンを送信している。
【００９８】
ステップＳ４０６では、送受信処理部２３４は無線処理部２３８と協同して、ビーコン送信に続くＡＴＩＭウィンドウを開く。
【００９９】
ステップＳ４０７では、ＡＴＩＭ信号監視部２５４は、ＡＴＩＭウィンドウが開く期間つまりＡＴＩＭ期間中に、自端末に関するＡＴＩＭ信号を監視する。
【０１００】
ステップＳ４０８では、ＡＴＩＭ信号監視部２５４は、ＡＴＩＭ期間中において、自端末からのＡＴＩＭ信号送信あるいは、自端末のＡＴＩＭ信号受信があったか否かを判定する。ステップＳ４０８において、ＡＴＩＭ期間中に、ＡＴＩＭ信号の送受信があった場合、ステップＳ４０９に移行し、ＡＴＩＭ信号の送受信が無い場合、ステップＳ４１０に移行する。
【０１０１】
ステップＳ４０９では、参加不可動作部２４８、送受信処理部２３４及び無線処理部２３８を介して、ＡＴＩＭ期間後も次のビーコン送信タイミングまで起動する。つまり、参加不可設定を含むビーコンを受信して次のビーコンを送信する無線端末２００は、ＡＴＩＭ期間後もスリープせず、接続端末や無線通信システム１００の外部の端末からも送受信可能な状態に維持される。
【０１０２】
ステップＳ４１０では、参加不可動作部２４８は、送受信処理部２３４及び無線処理部２３８とともに、ＡＴＩＭ期間後から次のビーコン送信タイミングまでスリープする。つまり、ＡＴＩＭ期間終了後から次のビーコン送信タイミングまで送受信動作を停止して、その間における無線端末２００における起動を停止する。
【０１０３】
図５は、上記構成を有する無線端末２００により構築される無線通信システム１００の省電力モード時において、外部の無線端末へのネットワーク参加不可を設定する場合における参加不可設定通知のタイミングチャートの一例である。このタイミングチャートにおいて、ビーコン信号は報知信号であり、全ての無線端末２００に対して通信される。
【０１０４】
ビーコンフレームには、タイムスタンプ、ビーコン 間隔、ケーパビリティ情報、サービスセットＩＤ、サポートレートなどの必須フィールドと、ＦＨパラメータセット、ＤＳパラメータセット、ＣＦパラメータセット、ＩＢＳＳパラメータセット、ＴＩＭなどのオプションフィールドとが含まれる。オプション情報は、使用する必要がある場合のみ存在する。
【０１０５】
この無線通信システム１００では、ビーコン信号は、所定間隔で無線端末２００−１〜２００−４のいずれからも発信されるものとなっている。すなわち、無線端末２００−１〜２００−４のそれぞれが、前のビーコン間隔のちょうど最後の時刻にあたるターゲットビーコン送信時刻ＴＢＴＴからバックオフと呼ばれるランダムな待機時間だけ待機した後、ビーコン信号の発信を試みる。無線端末２００が自身の送信時刻よりも前にビーコン信号を受け取ると、保留中のビーコン信号の送信はキャンセルされる。これにより、無線通信ステム１００では、１つの無線端末２００のみがビーコン信号を送信する。
【０１０６】
ビーコンフレームは、すべての無線端末２００により処理される必要があるため、ＴＢＴＴの前には、すべての無線端末２００が立ち上がって、起動状態にされる。
【０１０７】
この無線通信システム１００では、ビーコン発信端末を固定していないため、ビーコン発信端末を固定した無線通信システムと異なり、ビーコン発信端末がネットワークから脱退した際に、その後ビーコン信号の発信端末を選定等する必要がない。これにより、無線通信システム１００におけるアドホックネットワークへの自由な参加または脱退を行うことが容易となる。
【０１０８】
図５に示すように、無線端末２００−４が、参加不可設定通知（参加不可設定情報）をビーコン内の情報要素の１つとして送信することで、第１の報知信号として無線端末２００−１、無線端末２００−２及び無線端末２００−３に伝達される。
【０１０９】
この参加不可設定通知を含むビーコン発信後のＡＴＩＭウィンドウ内においてＡＴＩＭ信号の送受信が行われている。詳細には、無線端末２００−２が無線端末２００−３にＡＴＩＭ信号を送信し、このＡＴＩＭ信号を受信した無線端末２００−３が受信したＡＴＩＭ信号に対応して、無線端末２００−２にＡＣＫを送信している。
【０１１０】
なお、無線端末２００−２、２００−３は、ＡＴＩＭ信号の送受信を行っているため、ＡＴＩＭウィンドウ期間後も起動し、その間にデータの送受信を行っている。詳細には、無線端末２００−３からＡＣＫを受信した無線端末２００−２は、ＡＴＩＭ期間後に、データを無線端末２００−３に送信し、無線端末２００−２からのデータを受信した無線端末２００−３は、無線端末２００−３にＡＣＫを送信している。このとき、ＡＴＩＭ信号の送受信を行わない無線端末２００−１は、ＡＴＩＭウィンドウ時間後、次のビーコン送信タイミングまでスリープする。
【０１１１】
また、参加不可設定通知を含むビーコンを送信した無線端末２００−４は、自端末のビーコン発信後のＡＴＩＭウィンドウ期間において、ＡＴＩＭ信号の送受信を行っていない。このため、無線端末２００−４では、参加不可設定通知を含むビーコンの送信処理を行った参加不可設定通知部２５０は、参加不可設定情報を参加不可動作部２４８に出力することにより、次のビーコンの送信タイミングまでスリープする。なお、ビーコンの送信は、上述したように無線端末２００のいずれかがランダムで決定されるが、ここでは、次のビーコン送信時に、無線端末２００−２が次ビーコンを送信するものとなっている。
【０１１２】
そして、参加不可設定通知を含むビーコンが送信された後の次のビーコン送信タイミングにおいて、次ビーコンを送信した無線端末２００−２は、ＡＴＩＭウィンドウ内でＡＴＩＭ信号を送信および受信しなかったため、参加不可設定通知を含むビーコンの参加不可設定に対応して、その次のビーコン送信タイミングまでスリープ状態に入る。
【０１１３】
この場合、参加不可設定を含む第１のビーコンが発信された後の次のビーコンを発信した無線端末２００−２は、無線通信システム１００への接続を希望するシステム１００外の他の無線端末２００からの接続要求に対して応答を行わない。
【０１１４】
本無線通信システム１００によれば、参加不可設定を行う場合、ビーコンを送信した無線端末２００−２が、次のビーコン送信タイミングまでＡＴＩＭウィンドウに連続して起動する従来と異なり、省電力の効果を得ることができる。
【０１１５】
＜アドホックネットワークへの参加不可設定解除を行う場合＞
図６は、無線通信システム１００の省電力モードにおいて、参加不可設定解除が行われる際のビーコンを発信する無線端末２００のフローチャートである。
【０１１６】
図６に示すように、ビーコンを送信する無線端末２００では、先ず、ステップＳ５０１において、参加不可設定判定部２４２が、参加不可設定解除通知（参加不可設定解除情報）を送信する判定を行い、参加不可設定解除を参加不可設定通知部２５０に依頼する。なお、この参加不可設定解除は、参加不可依頼受付部２４０を介して入出力部２１０により入力される参加不可設定解除依頼や、端末接続状態監視部２４４及び無線処理部２３８などを介して得られる接続端末が最大である場合に参加不可設定通知部２５０に出力される。
【０１１７】
ステップＳ５０２では、参加不可設定通知部２５０は、送受信処理部２３４のビーコン生成部２５６ととともに参加不可設定解除情報（参加不可設定解除通知）を含めたビーコンを生成し、ステップＳ５０３に移行して、無線処理部２３８及びアンテナ部２３６を介して他の接続端末にビーコンを送信する。
【０１１８】
ステップＳ５０４では、ＡＴＩＭ信号監視部２５４が、ビーコン送信後に開くＡＴＩＭウィンドウ期間内において自端末におけるＡＴＩＭ信号の送受信を監視する。
【０１１９】
ステップＳ５０５では、ＡＴＩＭ信号監視部２５４が、ＡＴＩＭウィンドウ期間中にＡＴＩＭ信号の送受信の有無を判定する。ステップＳ５０５において、ＡＴＩＭ信号監視部２５４が、ＡＴＩＭ信号の送受信が行われたと判定した場合、ステップＳ５０６に移行し、ＡＴＩＭ信号の送受信が行われていないと判定した場合、ステップＳ５０７に移行する。
【０１２０】
ステップＳ５０６では、参加不可動作部２４８は、ＡＴＩＭ信号監視部２５４からのＡＴＩＭ信号の送受信有りの情報に基づいて、送受信処理部２３４及び無線処理部２３８と協同してＡＴＩＭ期間終了後、次のビーコンタイミングまでのスリープ動作を辞めずに処理を終了する。つまり、ステップＳ５０６では、無線端末は、ＡＴＩＭ期間終了後から次のビーコン送信タイミングまで起動しない。
【０１２１】
ステップＳ５０７では、参加不可動作部２４８は、ＡＴＩＭ信号監視部２５４からのＡＴＩＭ信号の送受信有りの情報に基づいて、送受信処理部２３４及び無線処理部２３８と協同してＡＴＩＭ期間終了後、次のビーコンタイミングまでのスリープ動作を辞める。つまり、無線端末は、次のビーコン送信タイミングまで起動状態を維持して処理を終了する。
【０１２２】
図７は、無線通信システム１００の省電力モードにおいて、参加不可設定解除が行われる際のビーコン（第２の報知信号）を受信して、次のビーコンを送信する無線端末２００のフローチャートである。なお、この図７に示すフローチャートは、図６に示す無線端末の処理において、ステップＳ５０３において送信された参加不可設定解除情報（参加不可設定解除通知）を含むビーコンを受信した後、次のビーコンを送信する無線端末の処理を示すものである。
【０１２３】
図７に示すように、まず、ステップＳ６０１にて、参加不可設定解除情報（参加不可設定解除通知）を含むビーコン（第２の報知信号）の次のビーコンを発信する無線端末は、参加不可設定解除情報を含むビーコンを受信して、ステップＳ６０２に移行する。
【０１２４】
ステップＳ６０２において、ＡＴＩＭ信号監視部２５４は、参加不可設定解除情報を含むビーコンの発信直後のＡＴＩＭウィンドウ期間中において、自端末に関するＡＴＩＭ信号の送受信が有るか否かを判定する。このステップＳ６０２において、ＡＴＩＭ信号の送受信が有る場合、ステップＳ６０３に移行し、無い場合、ステップＳ６０４に移行する。
【０１２５】
ステップＳ６０３では、ＡＴＩＭウィンドウ期間中において、自端末がＡＴＩＭ信号を送信した場合、送受信処理部２３４は、ＡＴＩＭ信号の送信先からのＡＣＫを待って、ＡＴＩＭ期間終了後も起動を維持し、データを送信してステップＳ６０５に移行する。
【０１２６】
また、ステップＳ６０３において、ＡＴＩＭウィンドウ期間中において自端末が接続端末からＡＴＩＭ信号を受信した場合、送受信処理部２３４は、ＡＴＩＭ信号に対応するＡＣＫをＡＴＩＭ信号の送信先に送信し、ＡＴＩＭ期間後に送信されるデータを受信して、ステップＳ６０５に移行する。なお、送信されるデータに対してもＡＣＫを送信する。
【０１２７】
ステップＳ６０４では、送受信処理部２３４は、無線処理部２３８とともに、ＡＴＩＭウィンドウ期間後、次のビーコン送信タイミングまでスリープする（起動しない）。
【０１２８】
ステップＳ６０５では、送受信処理部２３４は、前のビーコンからビーコン間隔空いた次ビーコン送信タイミングで、次ビーコンを送信する。
【０１２９】
なお、このステップＳ６０５は、送受信処理部２３４が、無線処理部２３８とともに、前のビーコンとの間隔のちょうど最後の時刻にあたるターゲットビーコン送信時刻（Target Beacon Transmission Time:ＴＢＴＴ）からバックオフと呼ばれるランダムな待機時間だけ待機し後でビーコンの送信を試みることで行われる。
【０１３０】
詳細には、ステップＳ６０５は、参加不可設定解除情報が含まれたビーコン送信時刻を０とし、この０からバックオフアルゴリズムで使用する乱数発生範囲の最小値×キャリアセンスで送受信機の切り替えを行う最小時間単位の間に分布するランダムな待ち時間を決定して、その待ち時間を減少させていく。このランダムな待ち時間が０になった際にビーコンを送信している。
【０１３１】
なお、待ち時間が０になる前に、他の通信端末が送信するビーコンを受信した場合は、自分のビーコンの送信はキャンセルすることになる。この図７に示すフローチャートでは、参加不可設定解除情報が含まれたビーコンを受信し、次のビーコンを発信する無線端末の処理を示している。このため、ステップＳ６０５は、次ビーコンを送信するまで他の無線端末からのビーコンを受信することなく、次ビーコンを送信している。
【０１３２】
ステップＳ６０６では、送受信処理部２３４は無線処理部２３８と協同して、ビーコン送信に続くＡＴＩＭウィンドウを開く。
【０１３３】
ステップＳ６０７では、ＡＴＩＭ信号監視部２５４は、ＡＴＩＭウィンドウが開く期間つまりＡＴＩＭ期間中に、自端末に関するＡＴＩＭ信号を監視する。
【０１３４】
ステップＳ６０８では、ＡＴＩＭ信号監視部２５４は、ＡＴＩＭ期間中において、自端末からのＡＴＩＭ信号送信あるいは、自端末のＡＴＩＭ信号受信があったか否かを判定する。ステップＳ６０８において、ＡＴＩＭ期間中に、ＡＴＩＭ信号の送受信があった場合、ステップＳ６０９に移行し、無い場合、ステップＳ６１０に移行する。
【０１３５】
ステップＳ６０９では、ＡＴＩ間信号監視部２５４の監視によって、ＡＴＩＭ期間中において、自端末に関してＡＴＩＭ信号の送受信が行われている場合に、送受信処理部２３４は、ＡＴＩＭ期間終了後に続いてデータの送受信を行う。
【０１３６】
具体的には、ステップＳ６０９では、ＡＴＩＭウィンドウ期間中において、自端末がＡＴＩＭ信号を送信した場合、送受信処理部２３４は、ＡＴＩＭ信号の送信先からのＡＣＫを待って、ＡＴＩＭ期間終了後も起動を維持し、データを送信して処理を終了する。また、ステップＳ６０９において、ＡＴＩＭウィンドウ期間中において自端末が接続端末からＡＴＩＭ信号を受信した場合、送受信処理部２３４は、ＡＴＩＭ信号に対応するＡＣＫをＡＴＩＭ信号の送信先に送信し、ＡＴＩＭ期間後に送信されるデータを受信して、処理を終了する。
【０１３７】
ステップＳ６１０では、参加不可動作部２４８、送受信処理部２３４及び無線処理部２３８を介して、ＡＴＩＭ期間後も次のビーコン送信タイミングまで起動する。つまり、参加不可設定解除（参加不可設定解除通知）を含むビーコンを受信して次のビーコンを送信する無線端末２００は、ＡＴＩＭ期間後もスリープせず、接続端末や無線通信システム１００の外部の端末からも送受信可能な状態に維持される。
【０１３８】
図８は、上記構成を有する無線端末により構築される無線通信システム１００の省電力モード時において、外部の無線端末へのネットワーク参加不可設定を解除する場合における参加不可設定解除通知のタイミングチャートの一例である。
【０１３９】
図８は、無線端末２００−１〜２００−４により構築される無線通信システム１００におけるネットワークに、参加不可設定通知が伝達されている状態である。この状態において、無線端末２００−４が、参加不可設定解除通知をビーコン内における情報要素の１つ（第２の報知信号）として送信する。
【０１４０】
これにより、参加不可設定解除通知を含むビーコンは、第２の報知信号として無線端末２００−１、無線端末２００−２及び無線端末２００−３に伝達される。なお、このとき、ＡＴＩＭ信号の送受信を行わない無線端末２００−１は、ＡＴＩＭウィンドウ時間後、次のビーコン送信タイミングまでスリープする。
【０１４１】
また、参加不可設定解除通知を含むビーコンを送信した無線端末２００−４は、ネットワークが参加不可設定状態において、自端末のビーコン発信後のＡＴＩＭウィンドウ期間内でＡＴＩＭ信号の送受信を行っていないため、次のビーコンの送信タイミングまでスリープする。なお、ビーコンの送信は、上述したように無線端末２００のいずれかがランダムで決定されることにより行われるが、ここでは、次ビーコンタイミングにおいて、無線端末２００−２が次のビーコンを送信するものとなっている。
【０１４２】
そして、参加不可設定解除通知を含むビーコンが送信された後の次のビーコン送信タイミングにおいて、ビーコンを送信した無線端末２００−２は、ＡＴＩＭウィンドウ内でＡＴＩＭ信号を送信および受信しなかったため、その次のビーコン送信タイミングまでスリープ状態に入らない。
【０１４３】
これにより、参加不可設定解除通知が発信された後に、ビーコンを送信した無線端末２００−２は、無線通信システム１００への接続を希望するシステム外の無線端末からの接続要求にたいして応答を行うことができ、以降、ビーコンを送信した無線端末２００は、無線通信システム１００への接続を希望する無線端末からの接続要求に対して応答を行うことができる。
【０１４４】
このように本実施の形態における無線通信システム１００では、アドホックネットワークにおいて、ビーコンを発信する無線端末２００は、参加不可設定通知を含むビーコン（第１の報知信号）を送信したり、参加不可設定解除通知を含むビーコン（第２の報知信号）を送信できる。
【０１４５】
この無線端末２００において、参加不可設定通知を含むビーコンを他の無線端末に送信することによって、ビーコンを発信する無線端末は、自端末から発信したビーコンによるタイミングで無線の送受信を行わない場合、参加付加設定通知によりスリープ状態に所定の時間入るため、従来と異なり、ビーコンを発信した無線端末は次のビーコン発信タイミングまで必ず起動することがなく、十分な省電力化を図ることができる。
【０１４６】
また、外部の端末を参加させる場合には、参加不可設定解除通知を含むビーコンを送信することによって、ビーコンを発信した無線端末は自端末から発信したビーコンによるタイミングで無線の送受信を行わない場合でも、次のビーコン発信タイミングまで起動状態を維持する。このため、ビーコンを発信した無線端末２００により、無線通信システム１００に参加を希望する外部の無線端末からの参加要求に対して対応することができる。
【０１４７】
なお、参加付加設定通知及び参加不可設定解除通知は、ビーコン以外で無線端末２００間で送受信されるものとしてもよい。
【０１４８】
なお、本発明は、当業者に明らかなように、上記実施の形態に記載した技術に従ってプログラムされた一般的な市販のデジタルコンピュータおよびマイクロプロセッサを使って実施することができる。また、本実施の形態の通信方法は、当業者に明らかなように、上記実施の形態に記載した技術に従って当業者により作成されるコンピュータプログラムとしてもよい。例えば、本発明に係る無線通信方法のアルゴリズムをプログラム言語によって記述し、このプログラムをメモリに記憶しておいてコンピュータの情報処理手段により実行させることによって本発明に係る無線端末と同様の機能を実現できる。
【産業上の利用可能性】
【０１４９】
本発明に係る無線通信方法、無線通信システム及び無線通信端末は、十分な省電力化を図ることができる効果を有し、アドホックネットワークを構築する無線システムとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１５０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る無線通信システムの構成を示す図
【図２】図１に示す無線端末の一例を示す機能ブロック図
【図３】本発明の一実施の形態に係る無線通信システムにおいて参加不可設定通知を行う無線端末の動作を説明するフローチャート
【図４】本発明の一実施の形態に係る無線通信システムにおいて参加不可設定通知を受けた無線端末の動作を説明するフローチャート
【図５】本発明の一実施の形態における無線通信システムにおける外部の無線端末へのネットワーク参加不可を設定する場合の参加不可設定通知のタイミングチャート
【図６】本発明の一実施の形態に係る無線通信システムにおいて参加不可設定解除通知を行う無線端末の動作を説明するフローチャート
【図７】本発明の一実施の形態に係る無線通信システムにおいて参加不可設定解除通知を受けた無線端末の動作を説明するフローチャート
【図８】本発明の一実施の形態における無線通信システムにおける外部の無線端末へのネットワーク参加不可設定を解除する場合の参加不可設定解除通知のタイミングチャート
【図９】ＩＥＥＥ８０２．１１標準の省電力モードにおける無線端末の動作を示すタイミングチャート
【符号の説明】
【０１５１】
１００  無線通信システム
２００  無線端末
２１０  入出力部
２３２  端末制御部
２３４  送受信処理部
２３６  アンテナ部
２３８  無線処理部
２４０  参加不可依頼受付部
２４２  参加不可設定判定部
２４４  端末接続状態監視部
２４６  参加不可設定認識部
２４８  参加不可動作部
２５０  参加不可設定通知部
２５４  ＡＴＩＭ信号監視部
２５６  ビーコン生成部
【図１】
2007251854.tif 000003
【図２】
2007251854.tif 000004
【図３】
2007251854.tif 000005
【図４】
2007251854.tif 000006
【図５】
2007251854.tif 000007
【図６】
2007251854.tif 000008
【図７】
2007251854.tif 000009
【図８】
2007251854.tif 000010
【図９】
2007251854.tif 000011