(57)【要約】 【課題】専用工作機は全く不要で、単純な工程及び作業で高品質の光ファイバー用フェルールが量産可能な製造方法を得ること。【解決手段】断面方形金属製棒状の芯材と該芯材の断面対角線の長さと実質的に等しい内径を有するコイル状のスプリングを選択し、前記スプリングのコイル軸芯に沿って前記芯材を挿入した母材に電鋳加工を施して中心部に該芯材及び外周部に該スプリングを含む電鋳部よりなる略円柱状のフェルール素材を得、次いで前記フェルール素材を回転研磨により真円加工を施し所定長に切断した後芯材を引抜いて中心部の角孔に複数の光ファイバー線を挿着する光ファイバー用フェルールの製造方法。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面方形金属製棒状の芯材と該芯材の断面対角線の長さと実質的に等しい内径を有するコイル状のスプリングを選択し、前記スプリングのコイル軸芯に沿って前記芯材を挿入した母材に電鋳加工を施して中心部に該芯材及び外周部に該スプリングを含む電鋳部よりなる略円柱状のフェルール素材を得、次いで前記フェルール素材を回転研磨により真円加工を施し所定長に切断した後芯材を引抜いて中心部の角孔に複数の光ファイバー線を挿着することを特徴とする光ファイバー用フェルールの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバー用フェルールの製造方法において、芯材として角孔に挿着される光ファイバー線の直径ｄに対し、高さはｄ、幅はｄの前記光ファイバー線の本数倍，及び長さはフェルールの所望使用長の倍数のものが選択されることを特徴とする光ファイバー用フェルールの製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の光ファイバー用フェルールの製造方法において、スプリングとして隣合うコイル間の間隔ｐ１ と、前記コイル内面とこれに向合う芯材表面との最大間隔ｐ２ とがｐ１ ＞ｐ２ の関係にあるように選択されることを特徴とする光ファイバー用フェルールの製造方法。
【請求項４】
芯材及びスプリングとしてステンレス鋼を使用することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光ファイバー用フェルールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバー線を接続するために使用され＞るフェルールの製造方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光ファイバー用フェルールは、断面円形の長尺柱状体の軸芯沿って断面方形の角孔が穿設され、該角孔に所定の複数の光ファイバー線を挿着して接続する。その製造方法としては断面方形の長尺柱状体を母材としてそれに電鋳加工をして得ていた。
【特許文献１】特開２００３−３１３６９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記従来の光ファイバー用フェルールの製造方法では、角孔に対応する断面方形の金属素材を母材にして電鋳をすると母材に沿った円形ではない形状になり、表面を円形に加工する必要がある。この加工は表面を円形に加工することと、中央部に軸芯に沿って角孔を穿設する必要性があり極めて困難を伴うものであって、専用工作機を用いても尚手作業で対応しなければならない部分が多く、多大の手間とコストとを要するという課題を有していた。
これに対し、本発明は、専用工作機は全く不要で、単純な工程及び作業で高品質の光ファイバー用フェルールが量産可能な製造方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的を達成するために、
請求項１の発明にあっては、断面方形金属製棒状の芯材と該芯材の断面対角線の長さと実質的に等しい内径を有するコイル状のスプリングを選択し、前記スプリングのコイル軸芯に沿って前記芯材を挿入した母材に電鋳加工を施して中心部に該芯材及び外周部に該スプリングを含む電鋳部よりなる略円柱状のフェルール素材を得、次いで前記フェルール素材を回転研磨により真円加工を施し所定長に切断した後芯材を引抜いて中心部の角孔に複数の光ファイバー線を挿着する光ファイバー用フェルールの製造方法により解決した。
請求項２の発明にあっては、請求項１に記載の光ファイバー用フェルールの製造方法において、芯材として角孔に挿着される光ファイバー線の直径ｄに対し、高さはｄ、幅はｄの前記光ファイバー線の本数倍，及び長さはフェルールの所望使用長の倍数のものが選択される光ファイバー用フェルールの製造方法とするのが好ましい。
請求項３の発明にあっては、請求項１又は２に記載の光ファイバー用フェルールの製造方法において、スプリングとして隣合うコイル間の間隔ｐ１ と、前記コイル内面とこれに向合う芯材表面との最大間隔ｐ２ とがｐ１ ＞ｐ２ の関係にあるように選択される光ファイバー用フェルールの製造方法とすることができる。
請求項４の発明にあっては、芯材及びスプリングとしてステンレス鋼を使用する請求項１〜３のいずれかに記載の光ファイバー用フェルールの製造方法とすることができる。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の光ファイバー用フェルールの製造方法によれば、専用工作機は全く不要で、単純な工程及び作業で高品質の光ファイバー用フェルールが量産可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、（ａ）本発明の目的物である光ファイバー用フェルールの一例の断面図で、（ｂ）該フェルールの製造に用いる芯材の断面図である。
図２は、本発明の光ファイバー用フェルール製造の当初工程の説明図で、側面図及び正面図である。
図３は、本発明の光ファイバー用フェルール製造の電鋳加工進行状態の説明図で、各例の側面図及び正面図である。
図４は、本発明の光ファイバー用フェルール製造の電鋳加工装置を示す側面図である。
以下においては、本発明の製造方法の目的物である光ファイバー用フェルールを、単にフェルールと略称して説明する。
【０００７】
図１において、本発明の製造方法の目的物の一例であるフェルール１は断面円形の長尺柱状体２の軸芯沿って断面方形の角孔３が穿設され、角孔３に複数ｎ本の光ファイバー線４を挿着して使用する。
フェルール１の製造にあたって、先ず断面方形の芯材５を準備する。芯材５は、金属例えばステンレス鋼製棒材で、光ファイバー線４の直径ｄのとき、高さｈ＝ｄ、幅ｗ＝ｎ×ｄ，長さはフェルール１の製品長さｌは所望する使用長さの倍数のものが選択される。芯材５は表面仕上げの加工精度が出せる素材で、例えばセテンレス鋼で通常鏡面仕上げとする。ここで、芯材５の断面対角線の長さｔ１ である。
本例で説明するのは４本の光ファイバー線４の例で、ｄ＝ｈ＝０．１４ｍｍ、ｗ＝０．５６ｍｍ、ｌ＝３０ｍｍであるが、これに限定されない。
【０００８】
次に、スプリング６を準備する。スプリング６はコイル状のスプリングで、電鋳加工後にフェルール１の長尺柱状体２内に残るので所定の物理的強度を保持可能な金属素材例えばステンレス鋼製で、スプリング６の内径ｔ２ はｔ１ と実質的に等しく選択し、その誤差を２〜３μｍ程度に押さえることが必要である。もしｔ２ ＞ｔ１ であると芯材５が動いて中心位置からずれることになり、ｔ２ ＜ｔ１ であるとスプリング６が断面円形でなく楕円径に変形することになりいずれも不適である。スプリング６の線径は限定はないが、スプリング６の外径は断面円形の長尺柱状体２の外径と余り差がないよう余り太くないように選択するのが望ましい。
そして図２（ｂ）に示す通り、スプリング６は隣合うコイル間の空隙の間隔ｐ１ と、コイル内面とこれに向合う芯材５表面との空隙の最大間隔ｐ２ とが、ｐ１ ＞ｐ２ の関係にあるように選択される。その理由は、電鋳加工後の後工程において詳述する。
【０００９】
芯材５とスプリング６を選択した所で、スプリング６のコイル内に軸芯に沿って芯材５を挿入する。
次いで、芯材５が挿着されたスプリング６よりなる母材に、電鋳加工を施す。
電鋳加工を例示すると図４に示す如くで、陽極と陰極間に鍍金溶液を満たし、該陰極側
のスプリング線周囲に溶液中のニッケル合金を電着させる。
【００１０】
次に、図３によって、前記電鋳加工の進行状態を説明する。ここのｐ１ 及びｐ２ は前記図２（ｂ）で説明した間隔を表す。
（イ）図３（ａ・１）（ａ・２）は、ｐ１ ＞ｐ２ の関係にあるように選択されたスプリング６ａの場合であって、電鋳部７ａはコイル内面と芯材５表面との空隙が埋まってからスプリング６ａの隣合うコイル間の空隙が埋まって形成されるので、いずれの空隙も確実に埋めることができる。
（ロ）図３（ｂ・１）（ｂ・２）は、ｐ１ ＜ｐ２ の関係にあるように選択されたスプリング６ｂの場合であって、電鋳部７ｂはコイル内面と芯材５表面との空隙が埋まる前にスプリング６ｂの隣合うコイル間の空隙が埋まってしまい、このためコイル内面と芯材５表面との空隙部分に巣ｈが残ってしまう。
（ハ）図３（ｃ・１）（ｃ・２）は、ｐ１ ＝ｐ２ の関係にあるように選択されたスプリング６ｃの場合であって、電鋳部７ｃはコイル内面と芯材５表面との空隙が埋まるのとスプリング６ｃの隣合うコイル間の空隙が埋まるのと殆ど同時期ではあるので、やや安定性に欠ける。
本発明の光ファイバー用フェルールの製造方法においては、図３（ａ・１）（ａ・２）について説明したとおり、ｐ１ ＞ｐ２ の関係にあるように選択されたスプリング６ａを用いるのが好ましく、電鋳加工によって中心部に芯材５及び外周部にスプリング６ａを含む電鋳部７ａよりなる軸芯長手の略円柱状のフェルール素材が得られる。
【００１１】
次に、電鋳加工によって得られたフェルール素材を真円加工により断面を円形となるように加工する。
真円加工は、例えば、金属を２つの砥石を回転させて真円に削るセンタレスグラインダー（真円加工機）を用いて研削加工し、該真円加工によって、前記電鋳加工によって得られたフェルール素材の表面が断面真円に仕上げられる。
【００１２】
次に、真円加工によって得られた断面真円のフェルール素材を最終の使用目的に合わせた所定長に切断して断面円形の長尺柱状体２が得られる。その後長尺柱状体２から芯材５を引抜き開口している角孔３に複数ｎ本の光ファイバー線４を挿着して、本発明の製造方法の目的物である光ファイバー用フェルール１が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００１３】
本発明の光ファイバー用フェルールの製造方法は、多様な高品質の光ファイバー用フェルールの量産に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）本発明の目的物である光ファイバー用フェルールの一例の断面図で、（ｂ）該フェルールの製造に用いる芯材の断面図である。
【図２】本発明の光ファイバー用フェルール製造の当初工程の説明図で、（ａ）側面図、（ｂ）正面図である。
【図３】本発明の光ファイバー用フェルール製造の電鋳加工進行状態の説明図で、（ａ・１）（ｂ・１）（ｃ・１）は側面図、（ａ・２）（ｂ・２）（ｃ・２）は側面図である。
【図４】本発明の光ファイバー用フェルール製造の電鋳加工装置を示す側面図である。
【符号の説明】
【００１５】
１  光ファイバー用フェルール
２  長尺柱状体
３  角孔
４  光ファイバー線
５  芯材
６、６ａ〜６ｃ 
コイルスプリング
７ａ〜７ｃ 
電鋳部
ｄ  直径
ｈ  高さ
ｗ  幅
ｔ１   断面対角線長さ
ｔ２   スプリング内径
ｐ１   コイル間の空隙の間隔
ｐ２   コイル内面と芯材表面との最大間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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