(57)【要約】【課題】PCとプリンタとが直接接続されていない場合であっても、色補正に必要な情報等をPCからプリンタに送信できるようにする。【解決手段】パラメータ生成用PC150は、スキャナ140によって読み込まれたテストチャート画像を解析して、補正パラメータを算出し、算出した補正パラメータが埋め込まれたPDLデータ（ページ記述言語で記述された印刷データ）を生成し、生成したPDLデータを、ネットワーク160を介して、RIP装置120に送信する。RIP装置120は、パラメータ生成用PC150から、補正パラメータが埋め込まれたPDLデータを受信すると、通常のPDLデータと同様に、当該PDLデータを、ラスターデータに展開する。プリンタ130は、RIP装置120によって展開されたラスターデータを受信すると、受信したラスターデータを解析して、補正パラメータを抽出する。【選択図】図１
2007059988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受け取った印刷データをラスターデータに展開するＲＩＰ装置と、
当該ＲＩＰ装置から受け取ったラスターデータを出力する出力装置と、
前記ＲＩＰ装置を介して、出力装置において利用される制御情報を、出力装置に送信する制御情報送信装置と
を備えた出力システムであって、
前記制御情報送信装置は、
前記制御情報を埋め込んだ印刷データを生成する印刷データ生成部を備え、
前記出力装置は、
前記ラスターデータを解析して、前記制御情報を抽出する制御情報抽出部を備えた
ことを特徴とする出力システム。
【請求項２】
前記印刷データは、前記ＲＩＰ装置によってラスターデータに展開されたときに、当該ラスターデータが前記制御情報を含んでいるような印刷データである
ことを特徴とする請求項１に記載の出力システム。
【請求項３】
前記印刷データは、ページ記述言語で記述されている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の出力システム。
【請求項４】
前記制御情報は、出力機器の状態を制御するのに必要な情報のいずれかの情報である
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の出力システム。
【請求項５】
ＲＩＰ装置を介して、出力装置において利用される制御情報を、出力装置に送信する制御情報送信装置であって、
前記制御情報を埋め込んだ印刷データを生成する印刷データ生成部を備え、
前記印刷データは、前記ＲＩＰ装置によってラスターデータに展開されたときに、当該ラスターデータが前記制御情報を含んでいるような印刷データである
ことを特徴とする制御情報送信装置。
【請求項６】
前記印刷データは、ページ記述言語で記述されている
ことを特徴とする請求項５に記載の制御情報送信装置。
【請求項７】
前記制御情報は、前記ラスターデータに所定のコードとして含まれる
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の制御情報送信装置。
【請求項８】
前記制御情報は、出力機器の状態を制御するのに必要な情報のいずれかの情報である
ことを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載の制御情報送信装置。
【請求項９】
テストチャート画像を読み込むための画像読込み部と、
前記画像読込み部によって読み込まれたテストチャート画像に基づいて、前記色補正に必要な情報を取得する制御情報取得部と
を更に備えたことを特徴とする請求項８に記載の制御情報送信装置。
【請求項１０】
ＲＩＰ装置によって展開されたラスターデータを受け取って出力を行う出力装置であって、
前記ラスターデータを解析して、当該出力装置において利用される制御情報を抽出する制御情報抽出部を備えた
ことを特徴とする出力装置。
【請求項１１】
前記制御情報は、前記ラスターデータに所定のコードとして含まれる
ことを特徴とする請求項１０に記載の出力装置。
【請求項１２】
前記制御情報は、出力機器の状態を制御するのに必要な情報のいずれかの情報である
ことを特徴とする請求項１１に記載の出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ等の出力装置によって印刷データの出力を行う出力システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プリンタやインクジェットプリンタ等の出力装置では、色や濃度等の再現性についての個体差や時間的変動を軽減するために、通常、キャリブレーション（色補正）がおこなわれる。色補正には、出力装置内部に備えられた環境センサーや濃度センサー、プリント枚数カウンター等によって所定の条件が検出されたときに、装置内部で自動的に行われるタイプのものと、色パッチなどを構成する特定の画像信号を通常の出力と同様に用紙上に出力し、出力された画像をスキャナでスキャンインしたり、測色器などで測定したりすることによって行われるタイプのものがある。
【０００３】
後者のタイプの色補正は、コピー機能とプリント機能とが統合された出力装置（複合機）などでおこなわれることが多い。これは、この種の出力装置が、コピー機能のためにスキャナを備えているためで、この種の出力装置では、自身が出力した画像を自身のスキャナでスキャンインし、出力装置内部の色補正回路でスキャンイン画像から色補正に必要な情報を求めて、出力に関わるパラメータを更新することができる。
【０００４】
一方、通常のプリンタのようにスキャナを備えていない出力装置の場合は、外部のスキャナ等で読み取った色補正用の画像を、外部のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）などに取り込み、ＰＣ内で色補正に必要な情報、例えば、出力装置の出力に関わるパラメータを求めて、出力装置へ送信することにより、出力に関わるパラメータを更新することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、ＰＣと出力装置とが直接接続されていない場合、例えば、ＰＣと出力装置の間に、ＲＩＰ（Raster Image Processor）と呼ばれる装置が存在する場合は、通常、色補正に必要な情報等を、ＰＣから出力装置に送信することはできなかった。ＲＩＰとは、ページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷データを、出力装置で出力可能なラスターデータに展開する装置であって、ＲＩＰ機能を備えていない出力装置においてＰＤＬで記述された印刷データを出力したい場合に必要となる装置である。
【０００６】
なお、特開平６−３９１１号公報には、プリント特性に経年変化が生じた場合に、所定のテストパターン画像を出力し、出力されたテストパターン画像の濃度読取りを行い、濃度とデジタルデータとの関係（プリンター特性カーブ）を求め、プリント特性が所望のものになるよう、濃度変換器の濃度変換係数の補正を行う複写機が開示されている。
【特許文献１】特開平６−３９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、ＰＣと、スキャナを備えていない出力装置とが直接接続されていない場合であっても、色補正に必要な情報等をＰＣから出力装置に送信できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る出力システムは、受け取った印刷データをラスターデータに展開するＲＩＰ装置と、当該ＲＩＰ装置から受け取ったラスターデータを出力する出力装置と、前記ＲＩＰ装置を介して、出力装置に、出力装置において利用される制御情報を送信する制御情報送信装置とを備えた出力システムであって、前記制御情報送信装置は、前記制御情報を埋め込んだ印刷データを生成する印刷データ生成部を備え、前記出力装置は、前記ラスターデータを解析して、前記制御情報を抽出する制御情報抽出部を備えたことを特徴とする。
【０００９】
この場合において、前記印刷データは、前記ＲＩＰ装置によってラスターデータに展開されたときに、当該ラスターデータが前記制御情報を含んでいるような印刷データであるようにしてもよい。また、前記印刷データは、ページ記述言語で記述されているようにしてもよい。また、前記制御情報は、出力機器の状態を制御するのに必要な情報（例えば，色や画素位置，倍率歪など）のいずれかの情報である。
【００１０】
本発明に係る制御情報送信装置は、ＲＩＰ装置を介して、出力装置に、出力装置において利用される制御情報を送信する制御情報送信装置であって、前記制御情報を埋め込んだ印刷データを生成する印刷データ生成部を備え、前記印刷データは、前記ＲＩＰ装置によってラスターデータに展開されたときに、当該ラスターデータが前記制御情報を含んでいるような印刷データであることを特徴とする。
【００１１】
この場合において、前記印刷データは、ページ記述言語で記述されているようにしてもよい。また、前記制御情報は、前記ラスターデータに所定のコード（例えば、グリフコード、バーコード、ＱＲコード等）として含まれるようにしてもよい。また、テストチャート画像を読み込むための画像読込み部と、前記画像読込み部によって読み込まれたテストチャート画像に基づいて、前記色補正に必要な情報を取得する制御情報取得部とを更に備えるようにしてもよい。
【００１２】
本発明に係る出力装置は、ＲＩＰ装置によって展開されたラスターデータを受け取って出力を行う出力装置であって、前記ラスターデータを解析して、当該出力装置において利用される制御情報を抽出する制御情報抽出部を備えたことを特徴とする。
【００１３】
この場合において、前記制御情報は、前記ラスターデータに所定のコード（例えば、グリフコード、バーコード、ＱＲコード等）として含まれるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ＰＣと、スキャナを備えていない出力装置とが直接接続されていない場合であっても、色補正に必要な情報等をＰＣから出力装置に送信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明による出力システムの構成を示す図である。同図に示すように、本発明による出力システム１００は、クライアントＰＣ１１０と、ＲＩＰ装置１２０と、プリンタ１３０と、スキャナ１４０と、パラメータ生成用ＰＣ１５０とを備える。
【００１７】
クライアントＰＣ１１０、ＲＩＰ装置１２０及びパラメータ生成用ＰＣ１５０は、それぞれ、ネットワーク１６０に接続されている。また、ＲＩＰ装置１２０には、プリンタ１３０が接続されており、パラメータ生成用ＰＣ１５０には、スキャナ１４０が接続されている。
【００１８】
クライアントＰＣ１１０は、利用者が選択した電子文書等の印刷を行うため、ページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷データ（以下、ＰＤＬデータという）をＲＩＰ装置１２０に送信するものであり、例えば、通常のＰＣその他のコンピュータで構成される。より具体的には、クライアントＰＣ１１０は、ＣＰＵ、メインメモリ、表示装置、ハードディスク装置、入力装置等を備える。表示装置は、例えば、ＣＲＴ表示装置やＬＣＤ表示装置等によって構成され、入力装置は、例えば、キーボードやマウスその他のポインティングデバイス等によって構成される。
【００１９】
ＲＩＰ装置１２０は、クライアントＰＣ１１０等から受信したＰＤＬデータを、プリンタ１３０が出力可能なラスターデータに展開して、プリンタ１３０に送信するものである。
【００２０】
プリンタ１３０は、ＲＩＰ装置１２０から受信したラスターデータを、用紙上に出力する出力装置であり、通常のレーザープリンタやインクジェットプリンタが有する機能に加えて、受信したラスターデータを解析して、補正パラメータを抽出する機能を有する。プリンタ１３０の詳細については後述する。
【００２１】
スキャナ１４０は、原稿画像情報を光学的に読み取って、デジタル画像データに変換するものである。パラメータ生成用ＰＣ１５０は、スキャナ１４０によって読み込まれた所定のテストチャート画像に基づいて、プリンタ１３０における画像処理で利用される補正パラメータを生成し、ＲＩＰ装置１２０を介して、プリンタ１３０に送信するものであって、例えば、通常のＰＣその他のコンピュータで構成される。
【００２２】
図２は、パラメータ生成用ＰＣ１５０の機能構成を示す図である。同図に示すように、パラメータ生成用ＰＣ１５０は、テストチャート読み込み部２１０と、補正パラメータ算出部２２０と、ＰＤＬデータ生成部２３０とを備える。
【００２３】
テストチャート読み込み部２１０は、スキャナ１４０を制御して、スキャナ１４０にセットされたテストチャート画像の読み込みを行うものである。
【００２４】
補正パラメータ算出部２２０は、テストチャート読み込み部２１０によって読み込まれたテストチャート画像を解析して、プリンタ１３０における画像処理で利用される補正パラメータを算出するものである。
【００２５】
ＰＤＬデータ生成部２３０は、補正パラメータ算出部２２０によって算出された補正パラメータに基づいて、ＰＤＬデータを生成するものである。より具体的には、ＰＤＬデータ生成部２３０は、ＲＩＰ装置１２０によって展開されたラスターデータに、補正パラメータ情報が含まれるようなＰＤＬデータを生成する。
【００２６】
図３は、補正パラメータ情報が含まれているラスターデータ（画像）の例を示す図である。
【００２７】
同図に示すように、ラスターデータ３００は、グリフコード３１０を含んでおり、このグリフコード３１０が補正パラメータを表している（グリフコード３１０を構成する各線分の方向によって、２進数の０又は１を表している）。この場合、ＰＤＬデータ生成部２３０は、補正パラメータをグリフコードに符号化し、補正パラメータを表すグリフコード３１０を含む画像がＲＩＰ装置１２０によって描画されるようなＰＤＬデータ（描画情報）を生成する。
【００２８】
また、同図に示すように、ラスターデータ３００は、基準位置を示すための基準位置マーク３２０も含んでいる。グリフコード３１０は、基準位置マーク３２０から予め定められた位置に配置される。ＰＤＬデータ生成部２３０は、基準位置マーク３２０が、画像の予め定めた位置に、ＲＩＰ装置１２０によって描画されるようなＰＤＬデータを生成する。
【００２９】
次に、プリンタ１３０の構成の詳細について説明する。
【００３０】
図４は、プリンタ１３０の機能構成を示す図である。同図に示すように、プリンタ１３０は、画像処理部４１０と、出力処理部４２０と、補正パラメータ抽出部４３０と、補正パラメータ設定部４４０とを備える。
【００３１】
画像処理部４１０は、プリンタ１３０から出力される画像の画質を調整するために、ＲＩＰ装置１２０から受信したラスターデータに対して各種画像処理を行うものである。出力処理部４２０は、画像処理部４１０によって画質調整がされたラスターデータに基づいて、用紙に対して通常の出力処理を行うものである。
【００３２】
補正パラメータ抽出部４３０は、ＲＩＰ装置１２０から受信したラスターデータを解析して、補正パラメータを抽出するものである。図３に示したラスターデータの場合、補正パラメータ抽出部４３０は、ラスターデータ３００を解析して、まず、基準位置マーク３２０を検出し、その後、基準位置マーク３２０から予め定められた位置にあるグリフコード３１０を検出する。グリフコード３１０を検出すると、補正パラメータ抽出部４３０は、グリフコード３１０の復号を行って、補正パラメータを抽出する。
【００３３】
補正パラメータ設定部４４０は、補正パラメータ抽出部４３０によって抽出された補正パラメータを、画像処理部４１０に対して設定するものである。補正パラメータ設定部４４０によって補正パラメータの設定が行われると、画像処理部４１０は、新たに設定された補正パラメータに基づく画像処理を、ＲＩＰ装置１２０から受信したラスターデータに対して行う。
【００３４】
次に、以上のような構成を有する出力システム１００の動作について説明する。
【００３５】
まず、出力システム１００における通常のプリント動作について説明する。
【００３６】
利用者から電子文書等の印刷が指示されると、クライアントＰＣ１１０は、プリンタドライバ等によってＰＤＬデータを生成し、生成したＰＤＬデータを、ネットワーク１６０を介して、ＲＩＰ装置１２０に送信する。
【００３７】
ＲＩＰ装置１２０は、クライアントＰＣ１１０からＰＤＬデータを受信すると、受信したＰＤＬデータに基づく描画等を行って、プリンタ１３０で出力可能なラスターデータを生成し、生成したラスターデータをプリンタ１３０へ送信する。
【００３８】
プリンタ１３０は、ＲＩＰ装置１２０から送信されたラスターデータを受け取り、受け取ったラスターデータの出力をおこなう。
【００３９】
次に、出力システム１００における色補正動作について説明する。
【００４０】
色補正の開始が指示されると、パラメータ生成用ＰＣ１５０は、プリンタ１３０の現在の色再現状態等を検出するための所定のテストチャート画像をプリンタ１３０で出力するため、テストチャート出力用のＰＤＬデータを生成して、ネットワーク１６０を介して、ＲＩＰ装置１２０に送信する。
【００４１】
ＲＩＰ装置１２０は、パラメータ生成用ＰＣ１５０から、テストチャート出力用のＰＤＬデータを受信すると、受信したＰＤＬデータに基づく描画等を行って、テストチャートのラスターデータを生成し、生成したラスターデータをプリンタ１３０へ送信する。プリンタ１３０は、ＲＩＰ装置１２０から送信されたテストチャートのラスターデータを受け取り、テストチャートの出力をおこなう。
【００４２】
なお、ここでは、テストチャートの画像データは、パラメータ生成用ＰＣ１５０から、ＲＩＰ装置１２０を介して、プリンタ１３０に送られるとしたが、例えば、パラメータ生成用ＰＣ１５０とプリンタ１３０との間で予め定めたテストチャートの画像データを、プリンタ１３０に内蔵させておいて、プリンタ１３０に対する利用者の指示によって、プリンタ１３０内蔵の画像データに基づいて、テストチャートの出力を行うようにしてもよい。
【００４３】
次に、プリンタ１３０で出力されたテストチャートを、スキャナ１４０にセットして、テストチャートの読取りを行う。すなわち、パラメータ生成用ＰＣ１５０は、テストチャート読み込み部２１０によって、スキャナ１４０を制御して、テストチャート画像の読み込みを行う。
【００４４】
次に、パラメータ生成用ＰＣ１５０は、補正パラメータ算出部２２０によって、読み込まれたテストチャート画像を解析して、プリンタ１３０の画像処理部４１０で利用される補正パラメータを算出する。
【００４５】
次に、パラメータ生成用ＰＣ１５０は、ＰＤＬデータ生成部２３０によって、算出された補正パラメータに基づいて、ＰＤＬデータを生成する。例えば、補正パラメータをグリフコードに変換（符号化）し、補正パラメータを表すグリフコードがＲＩＰ装置１２０によって描画されるようなＰＤＬデータを生成する。そして、パラメータ生成用ＰＣ１５０は、生成されたＰＤＬデータを、ネットワーク１６０を介して、ＲＩＰ装置１２０に送信する。
【００４６】
ＲＩＰ装置１２０は、パラメータ生成用ＰＣ１５０から、補正パラメータが埋め込まれたＰＤＬデータを受信すると、通常のＰＤＬデータと同様に、当該ＰＤＬデータを、ラスターデータに展開する。展開されたラスターデータには、例えば、図３に示すように、補正パラメータを表すグリフコードが含まれている。
【００４７】
プリンタ１３０は、ＲＩＰ装置１２０によって展開されたラスターデータを受信すると、補正パラメータ抽出部４３０によって、受信したラスターデータを解析して、補正パラメータを抽出する。例えば、図３に示したラスターデータを受信した場合は、ラスターデータ３００を解析して、まず、基準位置マーク３２０を検出し、その後、基準位置マーク３２０から予め定められた位置にあるグリフコード３１０を検出する。グリフコード３１０を検出すると、グリフコード３１０の復号を行って、補正パラメータを抽出する。
【００４８】
次に、プリンタ１３０は、補正パラメータ設定部４４０によって、抽出された補正パラメータを、画像処理部４１０に対して設定する。補正パラメータ設定部４４０によって補正パラメータの設定が行われると、画像処理部４１０は、新たに設定された補正パラメータに基づく画像処理を、ＲＩＰ装置１２０から受信したラスターデータに対して行う。出力処理部４２０は、画像処理部４１０によって画質調整がされたラスターデータを、用紙上に出力する。なお、補正パラメータを含むラスターデータは、通常は、補正パラメータをプリンタ１３０に送信するためだけのものなので、プリンタ１３０において実際に出力する必要はない。
【００４９】
以上のようにして、色補正が行われることによって、プリンタ１３０の色再現状態等が、所定の状態に保たれる。
【００５０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、当然のことながら、本発明の実施形態は上記のものに限られない。例えば、上述した実施形態では、グリフコードに符号化された補正パラメータ情報が、展開後のラスターデータに含まれるようにしていたが、実装条件に応じて、他のコード（例えば、バーコード等の一次元コードや、ＱＲコード等の二次元コード）を利用することもできる。また、電子透かし技術を利用して、補正パラメータ情報を印刷データに埋め込むことも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明による出力システムの構成を示す図である。
【図２】パラメータ生成用ＰＣ１５０の機能構成を示す図である。
【図３】補正パラメータ情報が含まれているラスターデータの例を示す図である。
【図４】プリンタ１３０の機能構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１００    出力システム
１１０    クライアントＰＣ
１２０    ＲＩＰ装置
１３０    プリンタ
１４０    スキャナ
１５０    パラメータ生成用ＰＣ
１６０    ネットワーク
２１０    テストチャート読み込み部
２２０    補正パラメータ算出部
２３０    ＰＤＬデータ生成部
３００    ラスターデータ
３１０    グリフコード
３２０    基準位置マーク
４１０    画像処理部
４２０    出力処理部
４３０    補正パラメータ抽出部
４４０    補正パラメータ設定部
【図１】
2007059988.tif 000003
【図２】
2007059988.tif 000004
【図３】
2007059988.tif 000005
【図４】
2007059988.tif 000006