(57)【要約】【課題】鉢植えの短日植物に対して短日処理を場所をとることなく行えるようにすることを課題とする。【解決手段】鉢植え用短日処理装置として、対象となる鉢植え植物を内部に収容できる大きさを有する筒状体であり、上下方向である筒状体の中心軸方向に縮めることができる、外面が遮光部材により覆われる本体部と、前記本体部を所定の縮んだ状態である第一状態に保持する第一状態保持手段と、前記本体部を所定の伸びた状態である第二状態に保持する第二状態保持手段とを設ける。【選択図】  図１
2007215468.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象となる鉢植え植物を内部に収容できる大きさを有する筒状体であり、上下方向である筒状体の中心軸方向に縮めることができる、外面が遮光部材により覆われる本体部と、
前記本体部を所定の縮んだ状態である第一状態に保持する第一状態保持手段と、
前記本体部を所定の伸びた状態である第二状態に保持する第二状態保持手段と
を有する鉢植え用短日処理装置。
【請求項２】
前記本体部を前記第一状態から前記第二状態へ変形させる駆動手段と、
前記駆動手段の動作をタイマーにより制御する制御手段と
をさらに有する
請求項１に記載の鉢植え用短日処理装置。
【請求項３】
前記第二状態保持手段は前記本体部の上縁を上方へ向うよう力を付与する弾性体により形成され、
前記第一状態保持手段は前記弾性体を拘束する拘束手段を有する
請求項1に記載の鉢植え用短日処理装置。
【請求項４】
前記本体部を前記第一状態から前記第二状態へ変形させる駆動手段が前記弾性体により形成され、
前記駆動手段の動作をタイマーにより制御する制御手段が前記拘束手段の拘束をタイマーにより解除する
請求項３に記載の鉢植え用短日処理装置。
【請求項５】
前記第一状態保持手段と前記第二状態保持手段は、前記本体部の上下方向に平行に設けられた長尺の支持部材と、この支持部材に沿って移動し所定位置で固定できる、前記本体部の上縁と連結される移動部材とからなる
請求項１に記載の鉢植え用短日処理装置。
【請求項６】
前記本体部を前記第一状態から前記第二状態へ変形させる駆動手段が前記移動部材を移動させる移動装置により形成され、
前記駆動手段の動作をタイマーにより制御する制御手段が前記移動装置の動作をタイマーにより制御するものである
請求項５に記載の鉢植え用短日処理装置。
【請求項７】
前記筒状体の本体部の上部開口に開閉可能な蓋をさらに有する請求項１から６のいずれか１項に記載の鉢植え用短日処理装置。
【請求項８】
前記蓋は前記本体部が第一状態では開いており、前記本体部が第一状態から第二状態に変形する動作に連動して閉じるように構成される請求項７に記載の鉢植え用短日処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉢植え植物の日照時間を調整する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
日長が一定時間より短くなると花芽を分化させ花を咲かせる性質を持つ、いわゆる短日植物を栽培する際、自然条件での開花は秋から冬にかけての日長が短くなった季節からである。このような短日植物には、カランコエ、ポインセチア、シャコバサボテン、朝顔、コスモス、サルビア、秋キクなどがある。また、これらの植物の鉢植えは室内で栽培する場合、室内の照明の影響で短日条件にならず開花しなかったりすることもある。
【０００３】
このような短日植物の花芽の形成をコントロールするために、所定時間遮光して日長時間を人工的に変化させて花芽形成を促進するすることを短日処理といい、これにより季節にかかわらず短日植物の花を咲かせることができる。短日処理の為の遮光時間は一般的に一日当たり１３〜１６時間とされる。
【０００４】
このような短日処理を実現する方法として、農家では例えば下記特許文献１〜３に示されるような、ハウス内の屋根や壁面を移動させて定期的な遮光を行うことが行われている。また、下記特許文献４には実験的に短日処理を行うために、植物を栽培したハウスを暗室内へ相対的に平行移動させることにより遮光を実現することが示されている。
また、一般的な園芸家が趣味的に室内やベランダ等で短日植物の鉢植え植物を楽しむ場合の短日処理の方法としては、大きめのダンボール箱を夕方５時頃から翌朝８時ころまで植物に覆い被せておくことが一般的に知られている。
なお、短日処理ではないが、ねぎ等に軟白部分を作る為に単体の植物を遮光する器具が下記特許文献５〜７に示されている。
【特許文献１】特開平７−１３５８６０号公報
【特許文献２】特開平７−２４６０３５号公報
【特許文献３】特開平９-７０２３２号公報
【特許文献４】実開平６−１１４４１号公報
【特許文献５】特開２００５−２６９９４８号公報
【特許文献６】特開２００５−２４５３７６号公報
【特許文献７】特開２００３−６１４６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、鉢植えで園芸を行う場合には、上記特許文献１から３のやり方は現実的ではなく、また、特許文献４のように鉢を暗室に入れたり出したりする方法は、余分なスペースが必要となる。また、ダンボール箱や特許文献５から７に記載の器具を植物に被せる方法は、被せるものを取り去った後に片付ける場所が必要になり、やはり余分な場所をとることとなる。
本発明は、このような問題に鑑みて、鉢植えの短日植物に対して短日処理を場所をとることなく行えるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は次のような構成を有する。
請求項１に記載の発明は、対象となる鉢植え植物を内部に収容できる大きさを有する筒状体であり、上下方向である筒状体の中心軸方向に縮めることができる、外面が遮光部材により覆われる本体部と、前記本体部を所定の縮んだ状態である第一状態に保持する第一状態保持手段と、前記本体部を所定の伸びた状態である第二状態に保持する第二状態保持手段とを有する鉢植え用短日処理装置である。このような構成を有する鉢植え用短日処理装置は、鉢植えの短日植物を本体内部に収容し、遮光を行う際は、本体部が伸びた第二状態に保持し、遮光を行わない際には、本体部を縮めた第一状態に保持するようにして使用する。
請求項２に記載の発明は、前記鉢植え用短日処理装置において、さらに、前記本体部を前記第一状態から前記第二状態へ変形させる駆動手段と、前記駆動手段の動作をタイマーにより制御する制御手段とを有するものである。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の鉢植え用短日処理装置において、前記第二状態保持手段は前記本体部の上縁を上方へ向うよう力を付与する弾性体により形成され、  前記第一状態保持手段は前記弾性体を拘束する拘束手段を有するものである。
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の鉢植え用短日処理装置において、前記本体部を前記第一状態から前記第二状態へ変形させる駆動手段が前記弾性体により形成され、  前記駆動手段の動作をタイマーにより制御する制御手段が前記拘束手段の拘束をタイマーにより解除するものである。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の鉢植え用短日処理装置において、前記第一状態保持手段と前記第二状態保持手段は、前記本体部の上下方向に平行に設けられた長尺の支持部材と、この支持部材に沿って移動し所定位置で固定できる、前記本体部の上縁と連結される移動部材とからなるものである。
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の前記鉢植え用短日処理装置において、前記本体部を前記第一状態から前記第二状態へ変形させる駆動手段が前記移動部材を移動させる移動装置により形成され、前記駆動手段の動作をタイマーにより制御する制御手段が前記移動装置の動作をタイマーにより制御するものである。
【０００９】
請求項７に記載の発明は、前記鉢植え用短日処理装置において、さらに、前記筒状体の本体部の上部開口に開閉可能な蓋を有するものである。
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の鉢植え用短日処理装置において、前記蓋は前記本体部が第一状態では開いており、前記本体部が第一状態から第二状態に変形する動作に連動して閉じるように構成されるものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、筒状に形成される本体部が、上下に伸縮することにより、遮光を行わない際には本体部を縮めた第一状態に保持することで、本体部をその場から取り去らなくてもよく、また、この状態において本体部は、鉢植えを取り囲む狭い空間内に収まるので場所の占有も少なく抑えることができる。そして、遮光を行う際は本体部をそのまま伸ばした第二状態に保持すれば足りるので作業性もよい。
請求項２に記載の発明は、タイマーにより縮んだ第一状態から伸びた第二状態に変形させることにより、短日処理作業をうっかり忘れて花芽形成促進効果の帳消しになることを防ぐことができるとともに、自動的に遮光状態となるので使用者の労力を軽減することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、第二状態保持手段を弾性体により形成し、第一状態保持手段を弾性体を拘束する拘束手段により形成することで、第一状態から第二状態へ移行させる際に、拘束手段を解除するだけで弾性力により自動的に第二状態へ移行するので、やはり、作業者の労力を軽減することができる。
請求項４に記載の発明は、制御手段をタイマーにより前記拘束手段を解除するものとすることで、簡易な構成でタイマーによる自動制御を実現することができる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、本体部とは別に支持部材を設け、この支柱部材が第二状態となった本体部を支えるので、本体部が第二状態を維持するための構成を有する必要がなくなり、本体部の材質や構造の自由度を高くすることができる。
請求項６に記載の発明は、支持部材を移動する移動部材が移動装置により移動し、この移動装置の動作を制御手段がタイマーにより制御する構成とすることで、移動装置をモーターや油圧機器にすることで、電気的な制御に好適なものとすることできる。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、本体部の上部開口に開閉可能な蓋を設けることで、遮光時に蓋を閉じることでより遮光率を高めることができる。
請求項８に記載の発明は、蓋が本体部が第一状態から第二状態に変形する動作に連動して閉じるので、本体部を第二状態とするだけで蓋を自動的に閉じることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
（実施形態１）
図１に実施形態１に係る鉢植え用短日処理装置Ｘの斜視図を示す。短日処理装置Ｘは、上方に向って外径が大きくなる円筒状の本体部１０と、本体部１０の内壁に沿って設けられる圧縮バネ２０と、本体部１０の上面に形成される蓋３０と、タイマーにより作動する制御装置５０とから構成される。
本体部１０は、黒い色の薄い合成樹脂性の円筒形状のシート体１１が側面を形成し、シート体１１の下縁および上縁の開口部を補強するとともに形状を維持するための円形の合成樹脂性の下枠１２および上枠１３が、シート体１１の下縁および上縁のそれぞれに固定されている。シート体１１は、遮光部材により形成されていれば足りるので、黒い不織布などを採用することもできる。
圧縮バネ２０は、長さが本体部１０を完全な円筒状にした際の長さよりもやや短い長さを有し、本体部の内面に沿うように上方に向って外径が大きくなるように形成されている。圧縮バネ２０の下端は本体部１０の下枠１２に固定され、また、上端側が本体部１０の上枠１３に固定されている。この圧縮バネ２０によって、本体部１０を所定の伸びた状態である第二状態に保持する第二状態保持手段を構成する。また、圧縮バネ２０を圧縮した状態に拘束すると本体部１０を縮んだ状態とすることができ、拘束を解除すると、本体部１０は縮んだ状態から伸びた第二状態に変形する。即ち、圧縮バネ２０は、本体部１０を縮んだ第一状態から伸びた第二状態へ変形させる駆動手段としての機能も果たしている。
【００１５】
蓋３０は、略半球状の本体部１０と同じシート部材により形成される蓋本体３１と、蓋本体３１の形状を維持するための、アーチ状の骨組み３２、３３、３４と、各骨組み３２、３３、３４の両端を本体部１０の上枠１３の一つの直径を回転軸として回動可能に保持する、軸止部３５とから構成される。蓋本体３１の下面の形状は本体部１０の上枠１３の形状をやや一方側を延長したような形状をしており、骨組み３２はこの延長した開口縁に沿って固定されている。骨組み３３、３４は、それぞれ蓋本体３１の形状を維持するように蓋本体３１の内面に固定される。
蓋３０の軸止部３５は、本体部１０が縮んだ状態において、蓋３０を開いた状態にし、本体部１０が伸びだ状態において蓋３０が閉じた状態となるような構造を有する。図２（ａ）（ｂ）に軸止部３５の内部構造を示す回転軸に垂直な平面で切った断面図を示す。図２（ａ）は蓋３０が開いた状態を示し、図２（ｂ）は蓋３０が閉じた状態を示している。軸止部３５は、円筒体３５ｂ、円筒体３５ｂの両側面に固定される円筒体３５ｂの外径よりも大きな外径を有する円板からなるフランジ３５ｃ、両フランジ３５ｃを回動可能に保持する本体部１０の外枠１３に固定される回動軸３５ｄ、円筒体３５ｂの外周に立設固定される係止棒３５ｅ、中心側が回転軸３５ｄに固定され、外周側が円筒体３５ｂの内周に固定されるゼンマイバネ３５ｆ、係止棒３５ｅに一端が固定され他端が本体部１０の下枠１２に固定される作用紐３５ａとから構成される。なお、蓋３０の骨組み３２、３３、３４は回転軸３５ｄに回動自在に固定されているとともに、骨組み３２は内側のフランジ３５ｃに固定されている。係止棒３５ｅは蓋３０が閉じた状態で斜め下方に向いており、この状態で作用紐３５ａは円筒体３５ｂの上方を通るように巻きつけられている。作用紐３５ａの長さは、本体部１０が伸びた前記第二状態となった際に、係止棒３５ｅを引っ張って図２（ｂ）のような状態となる長さに設定されている。以上のような構造によって、本体部１０が縮んだ状態においては、ゼンマイバネ３５ｄの作用により蓋３０の骨組み３２が開く方向に円筒体３５ｂは付勢され、蓋３０は開いた状態となり、本体部１０が伸びると、作用紐３５ａに係止棒３５ａが引っ張られて骨組み３２が回動して蓋３０が閉じる。さらに、再び本体部１０を縮めるとゼンマイバネ３５ｄにより蓋３０は開くこととなる。
【００１６】
制御装置５０は、本体部１０を縮んだ状態に挟持固定し、タイマーにより所定時間が経過すると開くように構成されている。図３（ａ）に制御装置５０の拡大斜視図を示し、図３（ｂ）に図３（ａ）のＡ−Ａ断面図を示す。制御装置５０は、縮んだ状態の本体部１０を挟む下方の挟持片を構成する下部挟持体５１、下部挟持体５１に一端側で回動可能に固定される、縮んだ状態の本体部１０を挟む上方の挟持片を構成する上部挟持体５２、下部挟持体５１と上部挟持体５２の回動部分を両側から覆う円盤状のカバー５３、ゼンマイにより回転するタイマー５５、下部挟持片５１と上部狭持片５２とを互いに閉じた状態に締結するとともに、タイマーと連動して締結を解除する狭持係脱機構５６とから構成される。
タイマー５５は、一般的なゼンマイ式のタイマーであり筐体５５ａ内にゼンマイ、ゼンマイ により回転する時限軸、時限軸に連動する歯車減速機、歯車減速機により回転するがんぎ歯車、がんぎ歯車の動作を制御するテンプなどから構成されるタイマー機構が内蔵されている。タイマー５５の時限軸５５ｃは筐体５５ａの外側に設けられるツマミ５５ｂが固定されるとともに、下部狭持体５１、上部狭持体５２を軸止する固定軸にもなっている。タイマー５５は、ここでは、最大１２時間の時間が設定できるようになっており、筐体５５ａの外側に設けられた目盛に合わせて任意の時間を設定することができる。
【００１７】
下部狭持体５１の狭持側は長方形状の板体により構成され、回動軸側にはこの板体の上面に立設する２枚の扇型のスポーク部材５１ａが固定されている。また、上部狭持体５２の狭持側も長方形状の板体により構成され、回動軸側にはこの板体の下面に垂下する２枚の扇型のスポーク部材５２ａが固定されている。そして、それぞれのスポーク部材５１ａ、５２ａには重なる穴が穿たれ、この穴にタイマー５５の時限軸５５ｃが貫通することで、下部狭持体５１と上部狭持体５２とは回動可能に固定されている。
狭持係脱機構５６は、上部狭持体５２の板体の下面から垂下する、先端に回動軸側に向う爪が設けられた弾性を有する板体からなる係止板５６ａ、係止板５６ａの爪に係合する、下部狭持体５１に固定される板体からなる係合部５６ｂ、係合部５６ｂに係止した係止板５６ａの爪を押し出して、係止板５６ａと係合部５６ｂとの係合を解除する、棒状態からなる作用干５６ｃ、作用干５６ｃを回動軸と反対側へ付勢する引張バネ５６ｄ、タイマー５５の時限軸５５ｃに固定され、作用干５６ｃを押し出す涙形の板体からなるカム板５６ｅとからなる。このような構成により、上部狭持体５２を閉じると、係止板５６ａの爪が、下部狭持体５１の係合部５６ｂと係合して、上部狭持体５２と下部狭持体５１とは閉じた状態に固定されることになる。そして、タイマー５５の時限軸５５ｃが回転すると、カム板５６ｅも回転し、やがてカム板５６ｅの先端が作用干５６ｃの端部を押し、これにより作用干５６ｃが係止板５６ｃの爪を解除するように移動し、係止板５６ａと係合部５６ｂとの係合を解除する。これにより、上部狭持体５２は開放され開く方向に回動可能となる。なお、係止板５６ａが係合部５６ｂに係合していない状態では、作用干５６ｃは回同軸と反対側に位置するので、カム板５６ｅが当たらず、タイマーの時限軸を自由に回転させることができる。制御装置５０はこのような構成により、圧縮バネ２０を縮めた状態で本体部１０を狭持することで、弾性体である圧縮バネ２０を拘束する拘束手段となり、本体部１０を所定の縮んだ状態に保持する前記第一状態保持手段を形成する。
【００１８】
次に、以上のような構成を有する鉢植え用短日処理装置Ｘの使用方法について説明する。まず、使用者は、短日植物の鉢植えを囲むように本体部１０を置く。次に、制御装置５０のそれぞれのタイマー５５を短日植物の日長時間と現在時刻とから定められる時間に合わせる。例えば日の出の時刻に８時間だけ日の光に当てる場合はタイマーを８時間に設定する。ここでは、２個の制御装置５０を使用するので、それぞれの制御装置５０に同じ時間を設定する。次に、使用者は、上から圧縮バネ２０を押し縮めることで本体部１０を縮まった状態とし、この状態で、制御装置５０の下部狭持体５１を本体部１０の下枠１２の下に差し入れ、上部狭持体５２を本体部１０の上枠１３の上方から倒して挟み、下部狭持体５１と上部狭持体５２とを固定する。ここでは、２個の制御装置５０により、２箇所本体部１０を狭持固定するものとする。これにより、図４のような状態となる。その後、タイマーがセットした時刻になると、制御装置５０が作動して下部狭持体５１と上部狭持体５２との係合が解除され、圧縮バネ２０は拘束力がなくなることで上方へ伸び、これにつれて本体部１０も上方へ伸びる。これにより、作用紐３５ａが伸びきって軸止部３５を回転させ、これにより蓋３０が閉じて図１に示すような状態となる。
このように、本実施形態に係る鉢植え用短日処理装置Ｘを用いると、朝７時にタイマーを１０時間にセットすれば、短日植物が露出した状態が１０時間後の夕方５時に本体部１０が伸びて蓋３０が閉まり遮光状態となる。これにより、室内の照明などの影響を排除でき、翌朝まで約１４時間の暗黒状態が確保され植物体にとっての短日処理となる。一般に、短日処理を継続する期間は３０日〜４５日間とされている。つぼみの形成が確認できたら処理を中止してよい。
【００１９】
（実施形態２）
次に、実施形態２に係る鉢植え用短日処理装置Ｙについて説明する。図５に鉢植え用短日処理装置Ｙの斜視図を示す。短日処理装置Ｙは、円筒状の本体部６０と、本体部６０の上面に形成される蓋７０と、本体部６０を伸びた状態と縮んだ状態に伸縮させる駆動部８０と、駆動部８０をタイマーにより制御する制御部９０と、制御部９０を内蔵し、本体部６０、駆動部８０を支持する筐体１００とから構成される。
本体部６０は、黒い色の薄い合成樹脂性の円筒形状のシート体６１を側面とし、シート体６１の下縁および上縁の開口部を補強するとともに形状を維持するための円形の合成樹脂性の下枠６２および上枠６３が、シート体６１の下縁および上縁のそれぞれに固定されている。シート体６１は、遮光部材により形成されていれば足りるので、やはり黒い不織布などを採用することもできる。
蓋７０は、略半球状の本体部６０と同じシート部材により形成される蓋本体７１と、蓋本体７１の形状を維持するための、アーチ状の骨組み７２、７３、７４と、各骨組み７２、７３、７４の両端を本体部６０の上枠６３の一つの直径を回転軸として回動可能に保持する、軸止部７５とから構成される。蓋本体７１の下面の形状は本体部６０の上枠６３の形状をやや一方側を延長したような形状をしており、骨組み７２はこの延長した開口縁に沿って固定されている。骨組み７３、７４は、それぞれ蓋本体７１の形状を維持するように蓋本体７１の内面に固定される。軸止部７５は、本体部６０が縮んだ状態において、蓋７０を開いた状態にし、本体部６０が伸びだ状態において蓋７０が閉じた状態となるような構造を有する。この構造は実施形態１で示した鉢植え用短日処理装置Ｘの蓋３０における軸止部３５と同じ構造であるので、説明は省略する。
【００２０】
駆動部８０は、本体部６０の長手方向に平衡に設けられるボールネジ８１と、ボールネジ８１を補強すべくボールネジ８１に平行に設けられる補助柱８２、ボールネジを回転駆動するギアドモーター８３とから構成される。ボールネジ８１は、移動部材となるナット部８１ａと長尺の支持部材となるネジ部８１ｂとから構成され、ネジ部８１ｂの回転によりナット部８１ａが昇降する。そして、ナット部８１ａは連結干８１ａａにより本体部６０の上枠６３と連結固定されている。補助柱８２は金属製の角パイプ状の部材であり、下端は筐体１００に固定され、上部にボールネジ８１のネジ部８１ｂの上端を回動可能に支持する支持板８２ａが固定されている。また、ナット部８１ａと補助柱８２とは、摺動リング８１ａｂにより連結されている。摺動リング８１ａｂは、補助柱８２を取り囲むリング体と、リング体の外周の一箇所とナット部８１ａの外周の一箇所とを連結固定する棒体とからなり、これにより、ナット部８１ａは回転しないように規制される。ギアドモーター８３は筐体１００に嵌入しており、ボールネジ８１のネジ部８１ｂの下端に回動軸が連結されている。駆動部８０は、このような構造により、本体部６０を所定の縮んだ第一状態に保持する第一状態保持手段及び本体部６０を所定の縮んだ第二状態に保持する第二状態保持手段を構成する。また、駆動部８０は、本体部６０を第一状態から第二状態へ変形させるべく移動手段たるナット部８１ａを移動させる移動装置として機能し、駆動手段としての機能も果たす。
【００２１】
制御部９０は、一般的なＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭから構成されるマイコンによりギアドモーター８３の動作を制御するものであり、操作パネルとして液晶画面により時刻表示を行う時刻表示部９１と、操作ボタン９２ａ、９２ｂと、ギアドモーター８３の回転を強制的に行う駆動ボタン９２ｃとが設けられている。ここでは、時刻表示部９１は通常は、マイコンのタイマーに連動して現在時刻を表示しているが、操作ボタン９２ａを押すとタイマーセットモードに変わり、操作ボタン９２ａを押すごとに表示時刻が１０分ごとに切り替わるので、所望の時刻が表示されたときに操作ボタン９２ｂを押すと本体部６０が縮んだ状態となる時刻がセットされる。次に、同様の操作を行うと本体部６０を伸びた状態となる時刻がセットされ、時刻表示部９１は通常の時刻表示に戻るようになっている。また、駆動ボタン９２ｃは、シーソースイッチであり、一方側を押すとギアドモーター８３が一方向に回転し、他方側を押すとギアドモーター８３がこれとは逆の方向に回転するようになっている。
筐体１００は、合成樹脂により成型された上面と下面が瓢箪型の箱体であり、瓢箪型の大きなふくらみを形成する上面に本体６０の下枠６２が固定され、瓢箪型の小さなふくらみを形成する上面に駆動部８０のギアドモーター８３が嵌入固定されている。
【００２２】
次に、以上のような構成を有する鉢植え用短日処理装置Ｙの使用方法について、説明する。まず、使用者は、制御装置９０の駆動ボタン９２ｃを操作して、ボールネジ８１のナット部８１ａを下降させて本体部６０を縮んだ状態とする。なお、蓋７０は実施形態１と同様に本体部６０が縮むと自動的に開く。この状態で、筐体１００の瓢箪型の大きなふくらみを形成する上面の本体部６０の内部に鉢植えの短日植物Ｐを載置する。これにより図６に示すような状態となる。そして、制御装置９０の操作ボタン９２ａ、９２ｂを操作して、本体部６０を縮んだ状態にする時刻と、伸ばした状態にする時刻とを設定する。ここでは、午前８：００に、午前７：００を縮んだ状態の時刻として設定し、午後５：００を延びた状態の時刻に設定したものとする。これにより、午後５：００になると制御部９０がギアドモーター８３を回転させ、この回転によりボールネジ８１のネジ部８１ｂが回転してナット部８１ａが上昇する。これにより、ナット部８１ａに一体に連結されている本体部６０の上枠６３が上昇する。制御部９０は本体部６０が十分に延びる所定の時間だけギアドモーターを駆動するように設定してあり、図５に示すような状態となったところで、動作が終了する。なお、蓋７０は実施形態１に係る鉢植え用短日処理装置Ｘと同様に本体部６０が伸びる過程において上方近傍で閉じるようになっている。この状態で、短日植物に対して遮光することができる。そして、次の朝７：００になると、再び制御部９０がギアドモーター８３を先とは逆に回転させる。これにより、ボールネジ８１のネジ部８１ｂが回転しナット部８１ａが下降して、蓋７０が開き、本体部６０の上枠６３が下降し、図６に示すような状態に戻り、短日植物に光を当てることができる。以下、同様にして毎日同じ時刻に本体部６０が伸びて遮光状態となり、同じ時刻に本体部６０が縮んで遮光状態が解除されることとなる。
【００２３】
なお、上記実施形態では、本体部１０、６０や蓋３０、７０は黒い合成樹脂シートを用いたが、本体部１０、６０や蓋３０、７０の外部に動物や植物を模した飾りつけを施したり、美観を考慮した配色やイラストを配したりすることによりインテリアとしての価値を見出すことも有効である。
また、本発明の構成要素の材質等は適宜変更できることはいうまでもなく、また、駆動装置の昇降については、バネやボールネジのほか、ゴムを用いたりリンク機構を用いたりすることができる。
さらに、上記実施形態では、円筒状の鉢に植えられた鉢植えを例示したが、長方形状のプランターに対しては本体部の断面を長方形状の筒にすれば足り、複数の鉢植えについて短日処理をする場合は、断面積の大きな筒状体とすればよい。
また、上記実施形態では、本体部は薄いシート体により形成することで、上下に伸び縮みできるようになっているが、この他にも、蛇腹状に形成したり、入れ子状に筒を重ねることで伸縮できるようにしてもよい。
それから、上記実施形態では蓋を設けているが、遮光率を高く設定する必要のない植物に対しては蓋はなくても本体部の長さが十分にあれば足りる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態１に係る鉢植え用短日処理装置の斜視図である。
【図２】（ａ）（ｂ）ともに実施形態１に係る軸止部の内部構造を示す回転軸に垂直な平面で切った断面図であり、（ａ）は蓋が閉じた状態を示し、（ｂ）は蓋が開いた状態を示す。
【図３】（ａ）は実施形態１に係る制御装置の拡大斜視図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図４】実施形態１に係る鉢植え用短日処理装置の縮んだ状態を示す斜視図である。
【図５】実施形態２に係る鉢植え用短日処理装置の斜視図である。
【図６】実施形態２に係る鉢植え用短日処理装置の縮んだ状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
Ｘ、Ｙ  鉢植え用短日処理装置
Ｐ    鉢植え短日植物
１０、６０  本体部
２０  圧縮バネ
３０、７０  蓋
５０、９０  制御装置
８０  駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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