(57)【要約】【課題】自動車を運転する人の趣味の多様化に対応して視覚に訴えて美観を誘発し、意匠性を高めるようにした照明表示付きステップガードを提供することを目的とする。【解決手段】浮き文字板６を嵌め込んだ発光パネル３を備える照明表示付きステップガードであって、前記浮き文字板６の裏側に導光体８を備え、この導光体８を囲繞するように遮蔽箱９を備え、かつ、前記導光体８の断面は、入射端面部８３から反射端面部８４へ向かって厚さが薄くなる楔状とするとともに、前記導光体８の前記入射端面部８３に対向する位置にＬＥＤ光源１２を配置し、かつ、前記遮蔽箱９の内部において前記導光体８の裏側に刳り抜き文字板３０と反射板４０とが上下順に積層される構成とする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浮き文字板６を嵌め込んだ発光パネル３を備える照明表示付きステップガードであって、
前記浮き文字板６の裏側に導光体８を備え、
この導光体８を囲繞するように遮蔽箱９を備え、
かつ、前記導光体８の断面は、入射端面部８３から反射端面部８４へ向かって厚さが薄くなる楔状とするとともに、
前記導光体８の前記入射端面部８３に対向する位置にＬＥＤ光源１２を配置し、
かつ、前記遮蔽箱９の内部において、前記導光体８の裏側に刳り抜き文字板３０と反射板４０とが上下順に積層される構成としたことを特徴とする照明表示付きステップガード。
【請求項２】
浮き文字板６を嵌め込んだ発光パネル３を備える照明表示付きステップガードであって、
前記浮き文字板６の裏側に刳り抜き導光体５０を備え、
この刳り抜き導光体５０を囲繞するように遮蔽箱９を備え、
かつ、前記刳り抜き導光体５０の断面は、入射端面部５３から反射端面部５４へ向かって厚さが薄くなる楔状とするとともに、
前記前記刳り抜き導光体５０の前記入射端面部５３に対向する位置にＬＥＤ光源１２を配置するステップガードであって、
かつ、前記遮蔽箱９の内部において、前記刳り抜き導光体５０の裏側に反射板４０が上下順に積層される構成としたことを特徴とする照明表示付きステップガード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車の照明表示付きステップガードに関する。詳しくは、導光体の断面が入射端面部から反射端面部へ向かって薄くなる楔状とするとともに、導光体の裏面には梨地状の乱反射面を備え、さらに、文字あるいは図柄の刳り抜き部材を重ねることにより、自動車を運転する人の趣味の多様化に対応する文字の姿形を出現可能とした照明表示付きステップガードに関する。
【背景技術】
【０００２】
夜間等にドアを開いた際に、車両のドア開口部の輪郭、車体形状等を視認し難いために、これらの近傍を照明する必要がある。そのために、ステップガードに発光パネルを設ける。ステップガードは、本来、ドアを開けて車内に乗り込む際、足でサイドシルを蹴り飛ばすことによって生じる傷や汚れを防止するためのパーツである。しかしながら、最近では、運転する人の趣味の多様化にともない、自動車のパーツとして、傷の防止および照明の目的することは勿論、視覚に訴えて美観を起こさせ、自動車を運転する人の年代層や趣味の多様化に対応することが求められる。
【０００３】
一方、自動車車内用照明装置として、ステップガード等に文字、図柄等を表示したものが先に提案されている。例えば、導光体の側面に対向してＬＥＤ光源を配置し、導光体の裏面でＬＥＤ光源の近傍に、ＬＥＤ光源から放射され、裏面部分に向かう光を遮断する箇所を設けることにより、均一な光を放射することができる（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２７９８１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のステップガードには、次のような問題点があった。
【０００６】
即ち、従来の照明表示付きステップガードの問題点の第一は、ドア開口部の特に下縁部の輪郭、即ちサイドステップ部を明確に視認めることができなかった。即ち、高輝度の照明が得られないので搭乗者の足が乗り降りの際に、下縁部に引っ掛かって躓くことがあった。  
【０００７】
第二に、文字、図柄部は暗闇に浮かぶが、自動車を運転する人の趣味の多様化に対応して視覚に訴え、美観を誘発する意匠としての要素に欠けた。
【０００８】
そこで、本発明の照明表示付きステップガードは、このような従来の照明表示付きステップガードの持つ問題点を解決するためになされたもので、ドアの開口部下縁に位置するサイドステップ部に略合致する形状にプレート本体が形成され、プレート本体の表面にはドアの開閉に連動して点灯する発光部を有する照明表示付きステップガードであって、自動車を運転する人の趣味の多様化に対応して視覚に訴えて美観を誘発し、意匠性を高めるようにした照明表示付きステップガードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の照明表示付きステップガードは、浮き文字板６を嵌め込んだ発光パネル３を備える照明表示付きステップガードであって、前記浮き文字板６の裏側に導光体８を備え、この導光体８を囲繞するように遮蔽箱９を備え、かつ、前記導光体８の断面は、入射端面部８３から反射端面部８４へ向かって厚さが薄くなる楔状とするとともに、前記導光体８の前記入射端面部８３に対向する位置にＬＥＤ光源１２を配置し、かつ、前記遮蔽箱９の内部において前記導光体８の裏側に刳り抜き文字板３０と反射板４０とが上下順に積層される構成とする。
【００１０】
また、請求項２の照明表示付きステップガードは、浮き文字板６を嵌め込んだ発光パネル３を備える照明表示付きステップガードであって、前記浮き文字板６の裏側に刳り抜き導光体５０を備え、この刳り抜き導光体５０を囲繞するように遮蔽箱９を備え、かつ、前記刳り抜き導光体５０の断面は、入射端面部５３から反射端面部５４へ向かって厚さが薄くなる楔状とするとともに、前記前記刳り抜き導光体５０の前記入射端面部５３に対向する位置にＬＥＤ光源１２を配置するステップガードであって、かつ、前記遮蔽箱９の内部において前記刳り抜き導光体５０の裏側に反射板４０が上下順に積層される構成とする。
【００１１】
ここで本明細書でいう「文字」とは、文字の他、図柄あるいは文字と図柄とを組み合わせた文様を意味する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、導光体の断面を入射端面部から反射端面部へ向かって厚さが薄くなる楔状とし、かつ、導光体の裏側に文字あるいは図柄を刳り抜いた文字板を設け、さらにこの背面に金属製の反射板を設ける。あるいは、導光体の本体に文字あるいは図柄を刳り抜くことにより、ＬＥＤの小さなエネルギー光源を効率よく導光体により収束させ、光がかもし出す縁取りの文字体や図柄、あるいは、ゴシック文字体を闇に浮かび上がらせる。このようにして、文字、図柄のデザインが視覚に訴えて美観を誘発し、運転する人の趣味的感情に投ずる意匠性を高めた照明表示付きステップガードを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の形態を、添付図面に例示した本発明の実施例に基づいて以下に具体的に説明する。
【実施例１】
【００１４】
本発明の実施例１について、図１〜７を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施例に係わる車両のドア部を示す斜視図である。図２は、同上、照明表示付きステップガードの斜視図である。図３は、同上、照明表示付きステップガードの分解図である。図４は、同上、導光体の平面図、側面図および裏面図である。図５は、同上、導光体の模式図である。図６は、同上、図２におけるｚ−ｚ線断面図である。図７は、同上、暗闇に浮かぶ縁取りの輪郭文字体である。
【００１５】
図１は、本実施例が適用された車両２１のドア２３部を示し、ドア開口部２２の後縁部に設けられたドアスイッチ２５を設け、このドアスイッチ２５によってドア２３の開閉状態を検知する。
【００１６】
ステップガード１は、ドア開口部２２の下縁部をなすサイドステップ部２４の平坦部を覆うように、サイドステップ部２４に略合致する形状に形成される。このステップガード１は、図２に示すように、周縁部が合成樹脂製のプレート本体２と、このプレート本体２の内側に発光パネル３を備え、さらにこの中に、ドア２３と連動して点灯する発光部４を文字表示部として設ける。ここで、発光パネル３は、例えばアルミニウムのような軽量にして、加工性、耐食性に優れた金属薄板をプレス加工等することによって形成される。また、後述するように、ステップガード１の表面は、発光パネル３に文字孔を刳り抜き、ついで、凸状の浮き文字７を発光パネル３の文字孔に嵌め合わせ、面一に形成したものである。なお、発光パネル３の文字孔を刳り抜く方法としては、文字部をエッチング処理あるいはプレス加工等により除去する方法がある。
【００１７】
図３は、ステップガード１の分解図である。上から順に、図（ａ）は浮き文字板６、図（ｂ）は導光体８、図（ｃ）は刳り抜き文字板３０、図（ｄ）は反射板４０および図（ｅ）は遮蔽箱９を示す。図６の断面図に示すように、ステップガード１は、上から発光パネル３、これの文字孔に嵌め込まれた浮き文字板６、導光体８、刳り抜き文字板３０、反射板４０および遮蔽箱９の底１１が重なって構成される。浮き文字板６は、半透明の合成樹脂製で、表面に浮き文字７を形成し、枠状の周縁部を有する蓋状体である。導光体８は、屈折率が１．４〜１．７程度の透明なアクリル樹脂やポリカーボネイト樹脂製で、略平板状を示す。刳り抜き文字板３０は、０．２〜１．０ミリメートル厚のアルミニウムあるいは真鍮の金属板である。また、反射板４０は０．２〜１．０ミリメートル厚のアルミニウムあるいは真鍮の金属板であり、表面にメッキ処理が施してある。遮蔽箱９は、不透明性の合成樹脂製で、底１１を備えた有底の箱状体である。この遮蔽箱９の長手方向端部近傍には、ＬＥＤ光源１２を設け、これにリード線５を結線して、この他方の端部を遮蔽箱９の外に出す。組み立ては、先ず、遮蔽箱９の底１１の上に反射板４０、その上に刳り抜き文字板３０を載せ、次いで、導光体８を遮蔽箱９の枠に合わせながら中へ装入する。次いで、浮き文字７の部位を上にした浮き文字板６を、上から被せるようにして遮蔽箱９に嵌め込む。さらに、凸状の浮き文字７に発光パネル３を嵌めこむ。このようにして、上から発光パネル３、浮き文字板６、導光体８、刳り抜き文字板３０および反射板４０の他に、ＬＥＤ光源１２を内装した照明表示付きステップガードが組み上がる。
【００１８】
次に、導光体８の詳細を図４および図５を参照しながら説明する。図４の上から順に、図（ａ）は平面図、図（ｂ）は側面図、図（ｃ）は背面から見た裏面図を示す。導光体８の平面形状は、図（ａ）に示すように、狭幅のほぼ長方形状で入射端面部８３は、両側角落ちした形状である。側面は、図（ｂ）に示すように、テ−パ状に入射端面部８３が厚く、反射端面部８４側が薄くなる。即ち、図５に示すように導光体８の側面形状は、入射端面部８３は厚み大部Ｘ、反射端面部８４は厚み小部Ｙを有する楔状である。表面８１、入射端面部８３、反射端面部８４および側面８５は、平滑面であるが、裏面８２は図４（ｃ）に示すように、微視的に梨地状の凸凹が形成された乱反射層８６を示す。この乱反射層８６は、エッチング、サンドブラスト、放電加工等の処理によって凸凹が形成され粗面化される。そして、図６に示すように入射端面部８３に対向してＬＥＤ光源１２を設ける。なお、導光体８を囲繞する遮蔽箱９の底面１１は、導光体８の断面の楔状に合わせて傾斜している。
【００１９】
以上のように構成され、次に作用について説明する。
【００２０】
図３に示すように、浮き文字板６の表面に形成される浮き文字７は凸状である。この文字の型に合わせて発光パネル３に文字孔を刳り抜き、この文字孔に凸状の浮き文字７を嵌め込んで発光パネル３の表面を面一に仕上げる。この照明表示付きステップガードを表面側から見た状態として図２に示す。発光パネル３は他の光を遮蔽するためのマスク材として機能し、導光体８から放射される光は、発光部４を構成する浮き文字７の部位からのみ外部へ放射される。また、発光パネル３は、ドアを開けて車内に乗り込む際、足でサイドシルを蹴り飛ばすことによって生じる傷を防止する外部衝撃からの保護機能をもつ。このように、ステップガード１の表面を面一に形成し、文字部の発光部が凹んだ形状ではないので、塵、水等が浸入し、遂には塵、水等が文字板と導光体との間に侵入する恐れがなく、導光体表面の傷、汚れが顕著になり照明を妨げるというようなことがない。
【００２１】
浮き文字板６の表面に凸状の浮き文字７を形成することは説明したが、浮き文字板６に刳り抜きの文字孔を刻むことでもよい。そして、発光パネル３と刳り抜きの文字孔との凹みを透明の樹脂で埋めて、ステップガード１の表面を面一に形成することにより、塵、水等が文字板と導光体との間に侵入しないようにすることも可能である。
【００２２】
導光体８は、図４、５に示すように、側面が楔状に傾斜して形成され、表面８１、裏面８２、側面８５、入射端面部８３および反射端面部８４からなる。この導光体８は、厚い方を入射端面部８３とし、反射端面部８４に向かって厚さが薄くなる。光源からの光を最大限に利用する目的で、断面形状を楔形にしたので高輝度の光が得られる。そして、図６に示すように、入射端面部８３に対向してＬＥＤ光源１２を配置し、この光源から反射端面部８４へ向かう光が表面８１を貫けて上方へ放射する。ここで、裏面８２の全域には乱反射層８６として微視的には梨地状の凸凹が形成されているので、このことによって、導光体８の全域に亘って拡散光を得ることができ、光がより均一に散乱して表面部８１からムラのない光が放射し、偏向性を無くすことができる。本実施例では、導光体８の裏面８２に乱反射層８６を設けることで説明したが、乱反射層８６を設けなくても、同様に導光体８の表面部８１から光が外部へ向けて放射されるという効果を認めた。
【００２３】
遮蔽箱９の底１１および周壁とも不透明の白色あるいは銀塗装を施した樹脂により構成され、光の遮断層として機能する。このことにより、光は導光体８の入射端面部８３から反射端面部８４へ進みながら、底面８２、側面８５、反射端面部８４から放射される光は遮蔽箱９によって遮断されるので、光は導光体８の表面８１のみから貫けて浮き文字７の部位からのみ放射される。
【００２４】
このようにして、車両用の照明表示付きステップガードとして構成され、図６を参照しながら光の放射態様を説明する。ステップガード１の上面の浮き文字７の部位が図２あるいは図６における発光部４を構成する。ＬＥＤ光源１２から放射された光は、入射端面部８３から導光体８の中に導入される。この光は導光体８の中を進みながら乱反射層８６へ集められた後、梨地加工した凹凸によって散乱され、表面８１から浮き文字７を貫けて光が放射される。同時に、光は導光体８の中を進みながら裏面８２から、下方の刳り抜き文字３１の孔を通って反射板４０に辿りつく。反射板４０の表面はメッキ処理が施されているので、光は反射して刳り抜き文字３１の孔に沿って上方へ戻り、表面８１から浮き文字７を貫けて放射される。このようにして、上記のニ経路の光がステップガード１の発光部４から放射され、図７に示すような輪郭が縁どりされた輪郭文字体３２の姿形として暗闇に浮かぶ。
【実施例２】
【００２５】
次に、本発明の実施例２ついて、図８、９、１０を参照しながら説明する。図８は、文字孔を刳り抜いた導光体の斜視図である。図９は、同上、ステップガードの断面図である。図１０は、同上、暗闇に浮かぶゴシック文字体である。
【００２６】
本実施例の実施例１との主たる相違点は、導光体に文字孔を刳り抜いたところにある。以下、実施例１と相違する箇所について主に説明する。
【００２７】
実施例１の刳り抜き文字板３０に代えて刳り抜き導光体５０を使用するが、これは本来の導光体としての機能をも有する。刳り抜き導光体５０は、図８に示すように文字孔を導光体の厚み方向に貫通して刳り抜き文字５７を形成したものである。図９は、ステップガードの断面図である。図に示すように、ステップガード１０は、上から、発光パネル３、これの文字孔に嵌め込まれた浮き文字板６、斜線で示す刳り抜き導光体５０、反射板４０および遮蔽箱９の底１１が重なって構成される。
【００２８】
図９を参照しながら光の放射態様を説明する。ステップガード１０の上面は、斜線で示す発光パネル３に刳り抜かれた文字孔へ、浮き文字板６の浮き文字７が嵌め込まれ、発光パネル３の表面が面一に形成される。この浮き文字７の部位が発光部４を構成する。ＬＥＤ光源１２から放射された光は、入射端面部５３から刳り抜き導光体５０の中に導入される。この光は刳り抜き導光体５０の中を反射端面部５４に向かって進みながら乱反射層５６へ集められた後、梨地加工した凹凸によって散乱され、表面５１から浮き文字７を貫けて放射される。詳しくは、光は刳り抜き導光体５０の中を刳り抜き文字５７の孔を避けながら進み、乱反射層５６へ集められた後、乱反射しながら表面５１から浮き文字７を貫けて放射される。同時に、光は刳り抜き導光体５０の中を進みながら、裏面５２を貫けて反射板４０に辿りつく。この反射板４０の表面はメッキ処理が施されているので、光は反射して刳り抜き文字５７の孔を避けながら刳り抜き導光体５０の中を上方へ戻り、光は表面５１から浮き文字７を貫けて放射される。このようにして、上記のニ経路の光によって、刳り抜き文字５７の部位は暗くその周囲が光るので、ステップガード１０の発光部４から、図１０に示すようなゴシック文字体５８が暗闇に浮かぶ。ここで、刳り抜き導光体５０の側面形状は実施例１の導光体８と同様、入射端面部５３が厚み大部Ｘ、反射端面部５４が厚み小部Ｙを有する楔状である。また、遮蔽箱９の周壁および底１１は光の遮断層としての機能を有するので、ＬＥＤ光源１２からの光は、遮蔽箱９の底１１および遮蔽箱９を貫けることなく、刳り抜き導光体５０の表面５１からのみ放射される。本実施例では、刳り抜き導光体５０の下面に乱反射層５６を設けることで説明したが、乱反射層を設けなくても、同様に刳り抜き導光体５０の表面５１からムラのない光が外部へ向けて放射されるという効果を認めた。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
なお、本発明の使途は、自動車のステップガード用照明装置に限るものではなく、各種車両における表示プレート等の照明装置あるいは、住居の内装における表示プレート又は表札等の外装における表示プレート等の照明装置等に、必要に応じて用いても勿論よい。また、看板等ロゴや説明文字、装飾等の発光装置として用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施例１に係わる車両のドア部を示す斜視図である。
【図２】同上、照明表示付きステップガードの斜視図である。
【図３】同上、照明表示付きステップガードの分解図である。
【図４】同上、導光体の平面図、側面図および裏面図である。
【図５】同上、導光体の模式図である。
【図６】同上、図２におけるステップガードのｚ−ｚ線断面図である。
【図７】同上、同上、暗闇に浮かぶ縁取りの輪郭文字体である。
【図８】本発明の実施例２に係わる、刳り抜き導光体の斜視図である。
【図９】同上、照明表示付きステップガードの断面図である。
【図１０】同上、暗闇に浮かぶゴシック文字体である。
【符号の説明】
【００３１】
Ｘ  厚み大部  
Ｙ  厚み小部
１  ステップガード
１０  ステップガード
２  プレート本体
３  発光パネル
４  発光部
５  リード線
６  浮き文字板
７  浮き文字
８  導光体
８１  表面
８２  裏面
８３  入射端面部
８４  反射端面部
８５  側面
８６  乱反射層
８７  刳り抜き文字
９  遮蔽箱
１１  底
１２  ＬＥＤ光源
２１  車両
２２  ドア開口部
２３  ドア
２４  サイドステップ部  
２５  ドアスイッチ
３０  刳り抜き文字板
３１  刳り抜き文字
３２  輪郭文字体
４０  反射板
５０  刳り抜き導光体
５１  表面
５２  裏面
５３  入射端面部
５４  反射端面部
５５  側面
５６  乱反射層
５７  刳り抜き文字
５８  ゴシック文字体
【図１】
2007022246.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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