(57)【要約】【課題】入浴者の様々なマッサージ時間の要求に応えつつ、リンパマッサージ効果も損ねることがない浴槽装置を提供すること。【解決手段】浴槽と、浴槽の深さ方向に対して略垂直な第１の方向に沿って配設され、浴槽の内部に臨む複数の噴出口と、マッサージ時間を入力するための入力手段と、第１の方向に沿って順に各々の噴出口から浴水を噴出させる動作を１サイクルとして、これを複数サイクル繰り返させる制御を行うと共に、入力手段に入力されたマッサージ時間に応じて、１サイクルあたりの時間及び噴出口から噴出される噴出流の噴出力を変化させる制御部と、を備えている。【選択図】図１
2007209474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に沿って複数の噴出口が配設された浴槽と、
マッサージ時間を入力するための入力手段と、
前記第１の方向に沿って前記複数の噴出口から順に浴水を噴出させる動作を１サイクルとして、これを複数サイクル繰り返させる制御を実行する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記入力手段に入力された前記マッサージ時間に基づいて、前記１サイクルあたりの時間と前記噴出口から噴出される前記噴出流の噴出力との少なくともいずれかを変化させる制御を実行することを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記１サイクルあたりの時間と前記噴出力との積を一定にしつつ、前記１サイクルあたりの時間及び前記噴出力を変化させることを特徴とする請求項１記載の浴槽装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記噴出力を変化させるにあたり、前記噴出力に上限及び下限の少なくともいずれかを設定し、これを超えないように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の浴槽装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記入力手段に入力されたマッサージ時間に応じて、前記サイクルの繰り返し回数も変化させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記サイクル数に応じて前記噴出力を連続的または段階的に変化させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項６】
前記複数の噴出口の少なくともいずれかからは、気泡が混入された浴水が噴出可能とされたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項７】
前記複数の噴出口の少なくともいずれかは、浴水の噴出中に噴出方向を可変とされたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽装置に関し、特にリンパマッサージに好適な機能を有する浴槽装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽中で水流または気泡入り水流を噴射させるマッサージは筋肉の疲労回復などのために広く利用されている。近年、さらに人体のリンパ液の流れを促進するマッサージが注目されつつある。例えば、特許文献１、２には、複数のノズルを用いて、人体の足先側から心臓に近い部分へと順に噴出流を噴出させて、人体のリンパ液の流れを促進するリンパマッサージ機能を有する浴槽装置が開示されている。
【０００３】
リンパマッサージでは、足先から心臓に向けてというように、リンパ液の流れに沿って、噴出流を人体に噴出させる。この動作を「１サイクル」とした場合に、サイクル繰り返し回数が少ないと、十分なリンパマッサージの効果が得られず、またサイクル数が多くなると、入力者に対して逆に疲労感を与える可能性がある。したがって、リンパマッサージにおいて上述の「１サイクル」の繰り返し回数は、適切な回数に設定されることが望ましい。
【０００４】
一方、入浴者の好みによっては、短時間でリンパマッサージを終えたいという場合もあり得る。しかしこの場合、「１サイクル」の時間が一定だとすると、マッサージに要する全時間が短くなった分だけ、「１サイクル」の繰り返し回数が少なくなり、すなわちリンパ液の流れに沿って人体を噴出流でさするような動作回数が減り、十分なマッサージ効果が得られない可能性がある。
【特許文献１】特開２００５−３４２５０７号公報
【特許文献２】特開２００５−３４２４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、入浴者の様々なマッサージ時間の要求に応えつつ、リンパマッサージ効果も損ねることがない浴槽装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、
第１の方向に沿って複数の噴出口が配設された浴槽と、
マッサージ時間を入力するための入力手段と、
前記第１の方向に沿って前記複数の噴出口から順に浴水を噴出させる動作を１サイクルとして、これを複数サイクル繰り返させる制御を実行する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記入力手段に入力された前記マッサージ時間に基づいて、前記１サイクルあたりの時間と前記噴出口から噴出される前記噴出流の噴出力との少なくともいずれかを変化させる制御を実行することを特徴とする浴槽装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、入浴者の様々なマッサージ時間の要求に応えつつ、リンパマッサージ効果も損ねることがない浴槽装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。  
図１は、本発明の実施形態に係る浴槽装置の構成を例示する模式図である。
【０００９】
本実施形態に係る浴槽装置は、主として、浴槽１と、浴槽１に貯められた浴水を吸い込んで、浴槽１内の入浴者１００に対して噴出させるための機構と、浴水の噴出を制御する制御部２５と、制御部２５に対して各種情報を入力するための入力手段２７と、を備えている。
【００１０】
浴槽１は、平面的に見て、例えば略長方形状もしくは略長円形状を呈している。以下の説明において、浴槽１の深さ方向に対して略垂直な長手方向（図１において横方向）を、第１の方向Ｘと定義する。図１に表した具体例の場合、浴槽１において、第１の方向に見た一端部側の底部には、台部３が設けられているが、台部３を設けずに、段差のない底部であってもよい。
【００１１】
浴槽１の第１の方向（長手方向）Ｘに沿って、図１において左側から順に、ノズル５、ノズル７、ノズル９が配設されている。例えば、ノズル５は、図１において浴槽１の左側壁部と底部との境界の近傍に配設され、ノズル７は、底部の略中央に配設され、ノズル９は、図１において右側壁部の下部に配設されている。各ノズル５、７、９はそれぞれ、浴槽１内に臨む噴出口を有する。
【００１２】
リンパマッサージに際しては、浴槽１に入浴した入浴者の足先から頭側に向けて噴出流が移動するように、これらノズル５、７、９から浴水が噴出される。  
本発明がその構成に限定されるわけではないが、図１では、ノズル９は足先から踵に向けてスイングするノズルとなっており、ノズル７は脹脛に向けて噴出するノズルとなっており、またノズル５は背に向けて噴出するノズルとなっている。ノズル９、７、５の順に浴水を噴出させることで、足先から頭側（心臓）に向けてリンパマッサージがなされる。
【００１３】
図２は、浴槽１を平面方向から見た模式図である。  
ノズル７は、第１の方向Ｘに対して略垂直な第２の方向（浴槽１を平面方向に見た場合の短手方向）Ｙに沿って例えば２つ設けられ、図２にはその噴出口７ａを図示している。同様に、ノズル９は、第２の方向Ｙに沿って例えば２つ設けられ、図２にはその噴出口９ａを図示している。ノズル５は、第２の方向Ｙの略中央に１つだけ設けられ、図２にはその噴出口５ａを図示している。
【００１４】
ノズル５、７、９は、それぞれ、電動弁１１、１３、１５、管路１９ａ〜１９ｃを介して、液圧ポンプ２１の吐出口側に接続されている。液圧ポンプ２１は、ポンプ本体２１ａと、ポンプ本体２１ａを駆動させるモータ２１ｂと、を備える。浴槽１の内壁部には、浴槽１内に貯められた浴水を吸い込むための吸水口１７が設けられ、この吸水口１７は、管路２３を介して、液圧ポンプ２１の吸い込み口側に接続されている。液圧ポンプ２１の駆動により、吸水口１７から吸い込まれた浴水は、各ノズル５、７、９の各噴出口５ａ、７ａ、９ａから浴槽１内に噴出される。
【００１５】
各噴出口５ａ、７ａ、９ａの口径は、例えば８．５ｍｍ（ミリメータ）である。また、空気を混入させない場合、各噴出口で、例えば２５リットル／分の水流が噴出される。  
また、例えば、図示しない空気取り込み口に接続された空気供給管を各噴出口５ａ、７ａ、９ａに接続させ、空気取り込み口から空気供給管内に取り込んだ空気をエジェクター作用により吸引し気泡入り水流として噴出口５ａ、７ａ、９ａから噴出させてもよい。例えば、水流の噴出口の口径を８．５ｍｍ、混合後の気泡入り水流の噴出口の口径を１２ｍｍとして、２５リットル／分の水流に対して、空気の混入量を１０〜１５リットル／分とすることができる。
【００１６】
図３は、ノズルの具体的構成を例示する模式断面図である。  
前述した噴出口５ａ、７ａ、９ａは、図３においてはまとめて符号３３で表している。ただし、図１に関して前述したノズル５、７、９のすべてを本具体例のノズルとする必要は必ずしもなく、これら噴出口のいずれかのみを本具体例のノズルとしてもよい。
【００１７】
ノズル本体３１の外部に噴出口３３が形成され、ノズル本体３１の内部には、噴出口３３で交わるように互いに逆方向に傾斜した２つの流路２９ａ、２９ｂが形成されている。２つの流路２９ａ、２９ｂのそれぞれの一端部は噴出口３３に連通し、他端部は液圧ポンプ２１からの吐出水流が供給される管路に接続されている。
【００１８】
各流路２９ａ、２９ｂから噴出口３３に向けて供給された水流は、噴出口３３で合流する。各流路２９ａ、２９ｂを流れる水流の流量比を変えることで、噴出口３３からの噴出流の噴出方向を、略扇状の角度の範囲内で連続的に変化させることができる。流路２９ｂからのみ水流が供給されるときには、噴出口３３からは矢印ａ方向に噴出流が噴出され、流路２９ａからのみ水流が供給されるときには、噴出口３３からは矢印ｂ方向に噴出流が噴出される。両流路２９ａ、２９ｂを流れる水流の流量比が同じ場合には、図３において、噴出口３３からほぼ真上に向けて噴出流が噴出される。
【００１９】
図４は、ノズルの他の具体例を例示する模式断面図である。  
前述した噴出口５ａ、７ａ、９ａは、図４においてはまとめて符号３９で表している。ただし、本具体例についても、図１に関して前述したノズル５、７、９のすべてを本具体例のノズルとする必要は必ずしもなく、これらノズル５、７、９のいずれかのみを本具体例のノズルとしてもよい。
【００２０】
この具体例では、浴槽壁１ａに形成されたくぼみの中に、回動可能にノズル本体３５が軸支されている。ノズル本体３５の内部には、液圧ポンプ２１からの吐出水流が供給される管路に連通した流路３７が設けられ、この流路３７から径外方に向けて噴出水路が形成され、流路３７に連通する噴出口３９が形成されている。流路３７から噴出口３９に至る噴出水路は、ノズル本体３５の回動軸からずれており、交差しない方向に形成されている。
【００２１】
図４（ａ）は、噴出口３９から噴出流が噴出されていない状態を表し、この場合、図示しないバネの付勢力により、ノズル本体３５は、浴槽壁１ａ内に収納されている。この状態においては、ノズル本体３５の平坦側面３５Ｓが浴槽壁１ａと略連続した平面を構成し、凹凸のない壁面が形成されている。  
一方、噴出口３９から噴出流が噴出されると、このときの噴出力により、ノズル本体３５を上記バネの付勢力に対抗して、図４（ａ）の状態から時計方向に回動させる力が作用する。その結果として、図４（ｂ）に表されるように噴出口３９を浴槽１内に向けた状態となり、浴槽１の内部に向かって噴出流が噴出される。なお、この時、噴出口３９から噴射される噴出流の噴出力と、バネの付勢力と、がバランスしているので、ノズル本体３５はこの状態を維持できる。  
さらに、水流の流量を増やしたり、水流に空気を混入して噴出口３９から噴出させるようにすると、噴出流の噴出力がより強まり、ノズル本体３５はバネの付勢力に対抗して、図４（ｂ）の状態からさらに時計方向に回動して図４（ｃ）の状態に至る。この過程で、ノズル本体３５からの噴出流の噴出方向は、浴槽壁１ａに対して斜め方向から垂直方向を経て反対側の斜め方向に連続的に変化する。  
噴出口３９から噴出流が噴出されなくなると、ノズル本体３５は、上述したバネの付勢力により、図４（ａ）に表される収納状態に戻る。
【００２２】
以上、図３及び図４を参照しつつ、噴出方向を可変としたノズルについて説明したが、本発明はこれには限定されない。すなわち、噴出口の方向をモータなどにより可変としたノズルなどを用いてもよい。
【００２３】
また、複数の噴出口を一方向に並べ、これら噴出口から順番に浴水を噴出させることによっても、噴出流を移動させることができる。
【００２４】
再び、図１を参照すると、制御部２５は、入力手段２７からの信号を受けて、液圧ポンプ２１のモータ２１ｂや、電動弁１１、１３、１５の動作を制御する。また、例えばノズル５、７、９のいずれかを図３に表した具体例のノズルとした場合には、２つの流路２９ａ、２９ｂに流す水流の流量を制御する制御弁などが適宜設けられ、制御部２５は、この制御弁も制御する。
【００２５】
図５は、入力手段２７の操作面を例示する模式図である。  
入力手段２７は、入浴者が浴槽１内で入浴した状態のまま操作を行えるように入浴者の手の届く浴槽１の近傍に適宜設けることができる。あるいは、入力手段２７は、有線または無線による信号の送信が可能な可搬式のリモートコントローラであってもよい。
【００２６】
入力手段２７の操作面には、表示部４１、浴槽装置の運転の入／切を操作するためのボタン４３、マッサージのモードを設定するためのボタン４５、マッサージ時間を設定するためのボタン４７、表示部４１に表示されたメニューなどを選択するためのボタン４９、５１、入浴者の足裏、ふくらはぎ、腰の各位置に噴出流を噴出させる各ノズル９、７、５を制御するボタン５７、５５、５３等が設けられている。
【００２７】
図１は、浴水２００を貯めた浴槽１の中で、入浴者１００が台部３に腰掛けずに浴槽１底部に腰を下ろして全身浴しながら、マッサージを受ける場合を表している。このとき、入浴者１００は台部３に足を載せたリラックスした姿勢になる。
【００２８】
入浴者１００が、図５に表される入力手段２７のボタン４５を操作して、例えば全身をマッサージするモードを選んで、そのモードを動作させると、まずノズル９から浴水が噴出される。
【００２９】
ノズル９は、前述したように第２の方向Ｙ（図２参照）に沿って２つ設けられ、各ノズル９の各噴出口９ａから、入浴者１００の両足裏に噴出流が噴出される。このとき、図３または図４を参照して前述したように、噴射方向を可変としたノズルを用いることにより、各噴出口９ａからは噴出方向を連続的に変化させながら噴出流が噴出される。具体的には、入浴者１００の足先からかかとに向かって噴出方向を変えながら噴出を行う。この時、噴出方向の変化は一方向であり、往復ではない。つまり、噴出口９ａから噴出される噴出流は、足先からかかとに向かう一方向のみに向けて変化する。
【００３０】
足先からかかとに向けての上記ノズル９からの噴出が終わる少し前から、次のノズル７からの噴出が開始される。ノズル７は、前述したように第２の方向Ｙ（図２）に沿って２つ設けられ、各ノズル７の各噴出口７ａから、入浴者１００の両足のふくらはぎから太ももにかけて噴出流が噴出される。このとき、図３または図４を参照して前述したように、噴射方向を可変としたノズルを用いると、各噴出口７ａからは噴出方向を連続的に変化させながら噴出流が噴出される。具体的には、入浴者１００のふくらはぎから太ももに向かって噴出方向を変えながら噴出を行うこともできる。
【００３１】
ふくらはぎから太ももに向けての上記ノズル７からの噴出が終わる少し前から、次のノズル５の噴出口５ａからの噴出が開始される。噴出口５ａからは、入浴者１００の腰から背中にかけて噴出流が噴出される。このとき、図３または図４を参照して前述したように、噴射方向を可変としたノズルを用いることにより、噴出口５ａからは噴出方向を連続的に変化させながら噴出流が噴出される。具体的には、入浴者１００の腰から背中に向かって噴出方向を変えながら噴出を行う。
【００３２】
このように、第１の方向Ｘに沿って順に各々の噴出口９、７、５から浴水を噴出させる一連の動作を「１サイクル」とし、これを複数サイクル繰り返して、マッサージは終了する。これら動作は、制御部２５の制御により実行される。人体のリンパ液の流れをたどるように、足先、ふくらはぎ、太もも、腰、背中と順に噴出流によってマッサージしていく動作を複数回繰り返すことで、リンパ液の円滑な流れを促進することができる。
【００３３】
さらに、本実施形態では、入力手段２７により入力された「マッサージ時間」に応じて、１サイクルあたりの時間及び噴出口９、７、５から噴出される噴出流の噴出力を変化させる。
【００３４】
図６は、「マッサージ時間」の入力から、１サイクルあたりの時間及び噴出力が決定されるまでのフローチャートである。
【００３５】
まず、ステップＳ１にて、入浴者が上述したようなリンパマッサージを受ける時間に対応する「マッサージ時間」を入力する。「マッサージ時間」は、図５に表される入力手段２７のボタンの操作により入力される。例えば、図５に表される入力手段２７においてボタン４７は、数字キーであり、例えば「５分間」のリンパマッサージを受けたい場合には、「５」の数字キーを押す。あるいは、表示部４１に表示される数字を見ながら、方向キー４９、５１を押して、所望の時間を入力してもよい。さらには、具体的な数字（時間）の入力に限らず、例えば「長」、「中」、「短」といったマッサージ時間の程度を表す情報を入力してもよい。
【００３６】
入力手段２７に入力された「マッサージ時間」は、制御部２５に出力され、制御部２５は、「マッサージ時間」に応じて、前述のマッサージにおける１サイクルの時間を決定する（ステップＳ２）。これは、図示しない記憶部に記憶された「マッサージ時間」と「１サイクルの時間」との対応関係に基づいて、「１サイクルの時間」を決定してもよいし、「マッサージ時間」と「１サイクルの時間」との関数式に基づいて、演算により「１サイクルの時間」を決定してもよい。
【００３７】
一般に、十分なマッサージ効果が得られるためには、およそ１５分程度の時間が望ましいとされている。しかし、入浴者の好みにより、マッサージ時間をこれよりも短くあるいは長くしたい場合がある。例えば、のぼせやすい入浴者は１５分よりも短めの時間を好み、一方、ゆっくりとリラックスしたい入浴者は１５分よりも長い時間を好むこともある。しかし、これらの場合に、「１サイクル」の時間を一定とすると、マッサージ時間内のサイクル数が少なくなったり多くなったりする。サイクル数が少ないと、十分なリンパマッサージの効果が得られず、またサイクル数が多くなると、入力者に対して逆に疲労感を与える可能性がある。したがって、マッサージ時間が短めに設定されても、その短い時間内でも所定のサイクル数が行われるようにするため、「１サイクル」に要する時間が短めに設定される。これにより、入浴者の様々なマッサージ時間の要求に応えつつ、リンパマッサージ効果も損ねることがない。
【００３８】
ステップＳ２で「１サイクルの時間」が決定されると、この「１サイクルの時間」に応じて、次のステップＳ３にて、噴出口からの噴出流の「噴出力」を決定する。これも、図示しない記憶部に記憶された「１サイクルの時間」と「噴出力」との対応関係に基づいて、「噴出力」を決定してもよいし、「１サイクルの時間」と「噴出力」との関数式を予め設定しておき、この関係式に基づいて、演算により「噴出力」を決定してもよい。
【００３９】
「噴出力」は、入浴者が感じる噴出流の体感圧力（あるいは入浴者に与える刺激力）を表し、例えば本実施形態では、「噴出力」は、「噴出流の動水圧」と「噴出流の流量」との積（「噴出流の動水圧」×「噴出流の流量」）で表すことができる。
【００４０】
「１サイクルの時間」が短い場合には、「噴出力」を強くして、短い時間のマッサージでも所望のマッサージ効果が得られるようにするとよい。リンパ液が流れるリンパ管は皮膚組織に多く分布しているため、「噴出力」をある程度強くすれば皮膚組織に与える刺激を強くすることができ、その分リンパ液の流れを促進することができる。
【００４１】
「１サイクルの時間」が長い場合には、「噴出力」を強くしてしまうと、強い刺激が長時間続くことになるので、「噴出力」を弱くするとよい。さらにこの場合、「噴出力」を弱くすることで、より緩やかなマッサージ条件にでき、筋肉や精神のリラクゼーション効果を高め、リンパマッサージとの相乗効果により、優れたマッサージ効果を得ることができる。
【００４２】
本実施形態では、「１サイクルの時間」及び「噴出力」を決めるにあたっては、例えば、（「噴出力」×「１サイクルの時間」）が一定になるようにする。すなわち、この場合には、「１サイクルの時間」と「噴出力」とは、反比例の関係にある。
【００４３】
例えば、標準条件として、マッサージ時間を１５分（９００秒）とした場合に、前述の「１サイクル」を１５回繰り返すとすると、「１サイクルの時間」は６０秒に設定される。また、この条件において、噴出口から噴出される噴出流の動水圧が２６．６（ｋＰａ）、流量が２５（リットル／分）とする。
【００４４】
上記条件の場合、「噴出力」＝「噴出流の動水圧」×「噴出流の流量」＝１／２ρｖ２×「噴出流の流量」＝１／２×１０００×（７．３）２×（２５／６０／１０００）＝１１．１（Ｗ）となる。  
この具体例では、「噴出流の動水圧」を、噴出流の運動エネルギー（１／２ρｖ２；ρは水の密度、ｖは噴出流の流速）として計算している。
【００４５】
上記結果を受けて、「１サイクルの時間」が６０秒の場合には、「噴出力」×「１サイクルの時間」＝１１．１（Ｗ）×６０秒＝６６６（Ｗ・秒）となる。つまり、この場合には、「噴出力」×「１サイクルの時間」が６６６（Ｗ・秒）となるように「噴出力」を決定すればよい。従って、例えば、使用者が入力した「マッサージ時間設定情報」に基づいて、「１サイクルの時間」が４５秒と決定された場合には、「噴出力」は、６６６÷４５＝１４．８（Ｗ）に設定することができる。
【００４６】
このように、「１サイクルの時間」と「噴出力」とが反比例の関係となるようにして「噴出力」を算出できる。ただし、本発明においては、「１サイクルの時間」と「噴出力」との関係は、反比例には限定されない。  
図７は、「１サイクルの時間」と「噴出力」との関係を例示するグラフ図である。  
すなわち、同図に一点鎖線Ａで表したように、「１サイクルの時間」と「噴出力」とを反比例の関係として算出してもよいが、実線Ｂで表したように、これよりも噴出力が低めになる曲線（緩和曲線）を設定し、これに基づいて「噴出力」を決定してもよい。または、実線Ｃで表したように、反比例の関係よりも「噴出力」が大きくなるような曲線（強調曲線）を設定し、これに基づいて「噴出力」を決定してもよい。
【００４７】
また、「噴出力」に上限や下限を設定してもよい。  
図８は、上限や下限を設定した場合を例示するグラフ図である。  
すなわち、「噴出力」に上限Ｆmaxや、下限Ｆminを設定することができる。上限Ｆmaxは、噴出流が人体に与える効果がマッサージ効果を超えて刺激が強くなりすぎることを考慮して適宜決定できる。また、下限Ｆminは、人体にマッサージ効果を与えるために必要な最低限の噴出力を考慮して適宜決定できる。
【００４８】
この結果、例えば、図８に実線Ｄで表したように、反比例関係に加えて、上限Ｆmaxと下限Ｆminをそれぞれ設けてもよい。なお、この場合、上限Ｆmaxと下限Ｆminのいずれか一方のみを設けてもよい。また、図７に例示した曲線ＢやＤについても、同様に上限Ｆmaxと下限Ｆminのいずれか一方または両方を設定してもよい。
【００４９】
いずれの場合も、「噴出力」を変えるにあたっては、例えば、液圧ポンプ２１の駆動モータ２１ｂを、制御部２５の制御により制御することで、噴出口に水流を供給する液圧ポンプ２１の吐出流量や吐出圧力を変える。あるいは、噴出口の口径を可変できる手段を設けて、噴出口の口径を変えることで、噴出流の流量を変化させて「噴出力」を変えてもよい。あるいは、液圧ポンプ２１とノズルとの間に圧力または流量を調節可能な制御弁を設け、この制御弁を調節することにより吐出流量または吐出圧力を変えてもよい。
【００５０】
マッサージ時間（マッサージ時間）に応じて、「１サイクルの時間」及び「噴出力」を変化させるにあたっては、サイクル数も変化させてもよい。
【００５１】
図９は、マッサージ時間と、サイクル数との対応関係の一例を表す。
【００５２】
この具体例では、マッサージ時間が、５分の場合にはサイクル数が１０回と設定され、１０分の場合にはサイクル数が１２回と設定され、２０分の場合にはサイクル数が１５回と設定され、３０分の場合にはサイクル数が２０回と設定される。これら設定は、制御部２５の制御により行われる。
【００５３】
また、各サイクルを通じて、噴出力は一定でもよいし、連続的または段階的に強さを変えてもよい。  
図１０は、１サイクル目の開始から、２サイクル目、・・・ｎサイクル目と進むにつれて、噴出力がどのように変化していくかを表す一具体例である。
【００５４】
図１０（ａ）は、１サイクル目から漸次噴出力を増大させていくモードを表す。  
図１０（ｂ）は、１サイクル目から漸次噴出力を増大させていき、途中で一定にしてそのまま最後のサイクルを終了させるモードを表す。これは、マッサージの終了近くでは「噴出力」をそれほど強めずに、リラックスした状態でマッサージを終えるようにするモードである。
【００５５】
また、１サイクル内における各噴出口からの噴出流の噴出時間の比率は、１サイクル内で等比率であってもよいし、あるいは、馴化防止や使用者の好み等により、１サイクル内における噴出時間比率を変化させるようにしてもよい。
【００５６】
例えば、図５に表した入力手段２７に設けられた「足裏」ボタン５７と矢印ボタン５１をこの順に入浴者が押すと、１サイクルの時間は変えずに、１サイクル内において足裏に噴出流をあてる時間を相対的に長くするようにしてもよい。同様に、「足裏」ボタン５７と矢印ボタン４９を入浴者がこの順に押した場合には、足裏に噴出流を当てる時間を相対的に短くするようにしてもよい。また、入浴者が「足裏」ボタン５７と矢印ボタン５１を押した場合に、ノズル９（図１参照）から噴出される噴出流の強さを強くし、「足裏」ボタン５７と矢印ボタン４９をこの順に押した時には、ノズル９から噴出される噴出流の強さを弱くしてもよい。  
このようにすれば、マッサージ時間だけではなく、入浴者の好みにさらに細かく応ずることができ、例えば、マッサージ時間として１５分よりも短い時間が設定されたような場合でも、高いマッサージ効果を得ることが容易となる。
【００５７】
図１１は、本発明の他の実施形態に係る浴槽装置の構成を例示する模式図である。  
この図１１に表される実施形態においては、入浴者１００は、台部３に腰掛け、半身浴をしている状態を表す。この場合、前述の「１サイクル」の動作においては、ノズル５、ノズル７、ノズル９の順に、浴水を噴出していく。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態に係る浴槽装置の構成を例示する模式図である。
【図２】本発明の実施形態において、浴槽を平面方向から見た模式図である。
【図３】本発明の実施形態において、ノズルの具体的構成を例示する模式断面図である。
【図４】本発明の実施形態において、ノズルの他の具体的構成を例示する模式断面図である。
【図５】本発明の実施形態において、入力手段の操作面を例示する模式図である。
【図６】本発明の実施形態において、「マッサージ時間」の入力から、１サイクルあたりの時間及び噴出力が決定されるまでのフローチャートである。
【図７】「１サイクルの時間」と「噴出力」との関係を例示するグラフ図である。
【図８】「噴出力」に上限や下限を設定した場合を例示するグラフ図である。
【図９】本発明の実施形態において、マッサージ時間と、サイクル数との対応関係の一例を表す。
【図１０】１サイクル目の開始から、２サイクル目、・・・ｎサイクル目と進むにつれて、噴出力がどのように変化していくかを表す一具体例である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る浴槽装置の構成を例示する模式図である。
【符号の説明】
【００５９】
１…浴槽、５…ノズル、５ａ…噴出口、７…ノズル、７ａ…噴出口、９…ノズル、９ａ…噴出口、１７…吸水口、２１…液圧ポンプ、２５…制御部、２７…入力手段、３３…噴出口、３９…噴出口、１００…入浴者、Ｘ…第１の方向、Ｙ…第２の方向
【図１】
2007209474.tif 000003
【図２】
2007209474.tif 000004
【図３】
2007209474.tif 000005
【図４】
2007209474.tif 000006
【図５】
2007209474.tif 000007
【図６】
2007209474.tif 000008
【図７】
2007209474.tif 000009
【図８】
2007209474.tif 000010
【図９】
2007209474.tif 000011
【図１０】
2007209474.tif 000012
【図１１】
2007209474.tif 000013