(57)【要約】【課題】画像形成装置において、ピックローラの振動を抑制することにより、動作音の低減を図る。【解決手段】ハウジング本体部３０と、軸部材を支持する軸受け部３１と、軸受け部３１及びハウジング本体部３０の結合を強化する補強リブ３２とによってピックローラハウジング２３が構成される。補強リブ３２は、軸受け部３１から放射状に略４５゜の角度を隔てて、８本形成される。このうち、補強リブ３２ａは、記録紙が給紙トレイ９からピックローラ２１によるピック領域に進入される方向に、補強リブ３２ｂは、ピックローラ２１が分離パッド２４によって押圧される方向に、補強リブ３２ｃは、記録紙がピック領域からピックローラ２１によって送出される方向に配設される。【選択図】図３
2007284192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に感光体が塗布された感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を均一に帯電させる帯電手段と、
前記感光体の表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成する露光手段と、
前記感光体の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する現像手段と、
前記感光体ドラムの回転方向の前記現像手段よりも下流側の所定の転写位置において、前記感光体ドラムの表面に対向するように設けられ、前記感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙の上に転写させる転写手段と、
トナー像が転写された記録紙に所定の熱及び圧力を与えてトナー像を記録紙上に定着させる定着手段と、
装填された記録紙を保持する記録紙保持手段と、
前記記録紙保持手段に保持された記録紙を前記転写位置に搬送する記録紙搬送機構とを備えた画像形成装置において、
前記記録紙搬送機構は、前記記録紙保持手段に保持された記録紙のうち、最上のものを送出するピックローラと、このピックローラを支持しつつ一体的に回動する軸部材と、この軸部材を回転自在に支持するピックローラハウジングと、前記ピックローラによって送出された記録紙を前記ピックローラに押圧して前記記録紙保持機構に保持されている他の記録紙から分離する分離パッドと、この分離パッドを前記ピックローラの側に付勢する付勢手段とを有し、
前記軸部材は、金属板をコの字状に折り曲げることにより、中空に形成され、
前記ピックローラハウジングは、ハウジング本体部と、前記軸部材を回転自在に支持する軸受け部と、この軸受け部から放射状に形成され、該軸受け部とハウジング本体部との結合を強化する複数本の補強リブとを有し、
前記補強リブは、少なくとも、記録紙が前記記録紙保持手段から前記ピックローラによるピック領域に進入される方向と、ピックローラが記録紙を介して前記分離パッドによって押圧される方向と、記録紙が前記ピック領域から前記ピックローラによって送出される方向に配設されていることにより、前記分離パッドと前記ピックローラの間に複数枚の記録紙が介在された場合における前記ピックローラの振動を抑制し、動作音を低減することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録紙に画像を形成する画像形成手段と、
装填された記録紙を保持する記録紙保持手段と、
前記記録紙保持手段に保持された記録紙を前記画像形成手段に搬送する記録紙搬送機構とを備えた画像形成装置において、
前記記録紙搬送機構は、前記記録紙保持手段に保持された記録紙のうち、最上のものを送出するピックローラと、このピックローラを支持しつつ一体的に回動する軸部材と、この軸部材を回転自在に支持するピックローラハウジングと、前記ピックローラによって送出された記録紙を前記ピックローラに押圧して前記記録紙保持手段に保持されている他の記録紙から分離する分離パッドとを有し、
前記軸部材は、金属板をコの字状に折り曲げることにより、中空に形成され、
前記ピックローラハウジングは、ハウジング本体部と、前記軸部材を回転自在に支持する軸受け部と、この軸受け部から放射状に形成され、該軸受け部とハウジング本体部との結合を強化する補強リブとを有し、
前記分離パッドと前記ピックローラの間に複数枚の記録紙が介在された場合における前記ピックローラの振動を抑制することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記補強リブは、記録紙が前記記録紙保持手段から前記ピックローラによるピック領域に進入される方向と、ピックローラが記録紙を介して前記分離パッドによって押圧される方向と、記録紙が前記ピック領域から前記ピックローラによって送出される方向に配設されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙に画像を形成するプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置においては、給紙トレイに保持された記録紙を画像形成部に搬送する記録紙搬送機構が備えられている。従来の記録紙搬送機構の一例として、例えば、給紙トレイに保持された記録紙のうち、最上のものを送出するピックローラと、ピックローラを回転自在に支持するピックローラハウジングと、ピックローラによって送出された記録紙をピックローラに押圧して給紙トレイに保持されている他の記録紙から分離する分離パッド等によって構成されたものがある。
【０００３】
また、特許文献１には、ピックローラによって送出された記録紙を画像形成部に搬送するフィードローラとリタードローラの振動を減衰するコイルばねを備えた画像形成装置が示されている。
【特許文献１】特開２０００−１６８９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した記録紙搬送機構においては、分離パッドとピックローラの間に複数枚の記録紙が介在された場合に、ピックローラが過度に振動し、画像形成装置の動作音が大きくなるという問題がある。上記特許文献１に示されたコイルばねを用いてもピックローラの振動を抑制することができない。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ピックローラの振動を抑制することにより、動作音の低減を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、表面に感光体が塗布された感光体ドラムと、感光体ドラムの表面を均一に帯電させる帯電手段と、感光体の表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成する露光手段と、感光体の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する現像手段と、感光体ドラムの回転方向の現像手段よりも下流側の所定の転写位置において、感光体ドラムの表面に対向するように設けられ、感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙の上に転写させる転写手段と、トナー像が転写された記録紙に所定の熱及び圧力を与えてトナー像を記録紙上に定着させる定着手段と、装填された記録紙を保持する記録紙保持手段と、記録紙保持手段に保持された記録紙を転写位置に搬送する記録紙搬送機構とを備えた画像形成装置において、記録紙搬送機構は、記録紙保持手段に保持された記録紙のうち、最上のものを送出するピックローラと、このピックローラを支持しつつ一体的に回動する軸部材と、この軸部材を回転自在に支持するピックローラハウジングと、ピックローラによって送出された記録紙をピックローラに押圧して記録紙保持機構に保持されている他の記録紙から分離する分離パッドと、この分離パッドをピックローラの側に付勢する付勢手段とを有し、軸部材は、金属板をコの字状に折り曲げることにより、中空に形成され、ピックローラハウジングは、ハウジング本体部と、軸部材を回転自在に支持する軸受け部と、この軸受け部から放射状に形成され、該軸受け部とハウジング本体部との結合を強化する複数本の補強リブとを有し、補強リブは、少なくとも、記録紙が記録紙保持手段からピックローラによるピック領域に進入される方向と、ピックローラが記録紙を介して分離パッドによって押圧される方向と、記録紙がピック領域からピックローラによって送出される方向に配設されていることにより、分離パッドとピックローラの間に複数枚の記録紙が介在された場合におけるピックローラの振動を抑制し、動作音を低減するものである。
【０００７】
請求項２の発明は、記録紙に画像を形成する画像形成手段と、装填された記録紙を保持する記録紙保持手段と、記録紙保持手段に保持された記録紙を画像形成手段に搬送する記録紙搬送機構とを備えた画像形成装置において、記録紙搬送機構は、記録紙保持手段に保持された記録紙のうち、最上のものを送出するピックローラと、このピックローラを支持しつつ一体的に回動する軸部材と、この軸部材を回転自在に支持するピックローラハウジングと、ピックローラによって送出された記録紙をピックローラに押圧して記録紙保持手段に保持されている他の記録紙から分離する分離パッドとを有し、軸部材は、金属板をコの字状に折り曲げることにより、中空に形成され、ピックローラハウジングは、ハウジング本体部と、軸部材を回転自在に支持する軸受け部と、この軸受け部から放射状に形成され、該軸受け部とハウジング本体部との結合を強化する補強リブとを有し、分離パッドとピックローラの間に複数枚の記録紙が介在された場合におけるピックローラの振動を抑制するものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、補強リブは、記録紙が記録紙保持手段からピックローラによるピック領域に進入される方向と、ピックローラが記録紙を介して分離パッドによって押圧される方向と、記録紙がピック領域からピックローラによって送出される方向に配設されているものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、ピックローラハウジングの軸受け部の周辺に、軸受け部とハウジング本体部との結合を強化する複数本の補強リブが放射状に形成されているので、ピックローラにかけられる力が補強リブを介してハウジング本体部に分散される。特に、補強リブが、少なくとも、記録紙が記録紙保持手段からピックローラによるピック領域に進入される方向と、ピックローラが記録紙を介して分離パッドによって押圧される方向と、記録紙がピック領域からピックローラによって送出される方向に配設されているので、ピックローラによって給紙する際、負荷のかかる方向に軸受け部とハウジング本体部との結合を強化することができる。これにより、分離パッドとピックローラの間に複数枚の記録紙が介在されたときのピックローラの振動を抑制することができ、画像形成装置の動作音を低減できる。従って、金属板をコの字状に折り曲げることにより形成された中空の軸部材を用いながらも、画像形成装置の動作音を実用上問題ないレベルにまで抑制することができ、容易に画像形成装置のコストダウンを図ることができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、ピックローラハウジングの軸受け部の周辺に、軸受け部とハウジング本体部との結合を強化する補強リブが放射状に形成されているので、ピックローラにかけられる力が補強リブを介してハウジング本体部に分散される。これにより、金属板をコの字状に折り曲げることにより形成された中空の軸部材を用いながらも、画像形成装置の動作音を抑制することができ、容易に画像形成装置のコストダウンを図ることができる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、補強リブが、少なくとも、記録紙が記録紙保持手段からピックローラによるピック領域に進入される方向と、ピックローラが記録紙を介して分離パッドによって押圧される方向と、記録紙がピック領域からピックローラによって送出される方向に配設されているので、ピックローラによって給紙する際、負荷のかかる方向に軸受け部とハウジング本体部との結合を強化することができ、ピックローラの振動をより一層抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を実施するための最良の実施形態によるレーザビームプリンタについて図面を参照して説明する。図１は、レーザビームプリンタ１の一構成例を示している。レーザビームプリンタ１は、表面に感光体が塗布されている感光体ドラム２、クリーナ３、帯電器（帯電手段）４、レーザスキャンユニット（露光手段）５、現像ブラシ（現像手段）６、転写ローラ（転写手段）７、転写ローラ７に対して記録紙Ｐの搬送方向の下流側に配置されている定着ローラ（定着手段）８、記録紙Ｐが装填される給紙トレイ９、プリント済みの記録紙Ｐが堆積される排紙部１０、給紙トレイ９に装填された記録紙Ｐを感光体ドラム２の位置まで搬送する記録紙搬送機構１１、上記各部を収容する筐体１４等によって構成されている。
【００１３】
クリーナ３は、感光体ドラム２の表面に付着している１行程（１回転）前のトナー及び紙粉を除去し、ドラム表面を清掃する。帯電器４は、クリーナ３によって清掃された感光体ドラム２の表面を均一に帯電させる。レーザスキャンユニット５は、帯電器４によって帯電された感光体ドラム２の表面にレーザビームＬを走査させながら照射して潜像を形成する。現像ブラシ６は、トナーが充填されたトナーカートリッジ１５に装着されており、感光体ドラム２の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する。転写ローラ７は、感光体ドラム２の表面に対向するように設けられ、記録紙Ｐを感光体ドラム２の表面に押圧しながら記録紙Ｐの表面を帯電させて、感光体ドラム２の表面に形成されたトナー像を記録紙Ｐの上に転写させる。転写ローラ７によって表面に画像が形成された記録紙Ｐは、定着ローラ８に搬送される。定着ローラ８は、対向して配置された押圧ローラ１６と共に記録紙Ｐを挟みつつ熱と圧力を加えてトナーを定着させる。トナー定着のための熱は、定着ローラ８に内蔵されているヒータ（例えば、ハロゲンランプ等）から供給される。このように、感光体ドラム２、帯電器４、レーザスキャンユニット５、現像ブラシ６、転写ローラ７、定着ローラ８等により画像形成手段が構成される。
【００１４】
図２は、記録紙搬送機構１１を示している。記録紙搬送機構１１は、給紙トレイ９に保持された記録紙のうち、最上のものを感光体ドラム２の近傍に送出するピックローラ２１と、ピックローラ２１を支持しつつ一体的に回動する軸部材２２と、軸部材２２を回転自在に支持するピックローラハウジング２３と、ピックローラ２１によって送出された記録紙をピックローラ２１に押圧して給紙トレイ９に保持されている他の記録紙から分離する分離パッド２４と、この分離パッド２４をピックローラ２１の側に付勢するコイルばね（付勢手段：図４参照）２５等によって構成されている。
【００１５】
軸部材２２は、金属板をコの字状に折り曲げることにより、開断面の中空構造に形成されている。そのため、通常使用されている中実の軸部材と比較すると、ピックローラ２１の回転及び給紙に伴う振動が大きくなり、それに伴いレーザビームプリンタ１の動作音が大きくなる。そこで、このような軸部材２２をレーザビームプリンタの記録紙搬送機構１１に適用する場合には、ピックローラ２１の振動を抑制するための対策をピックローラハウジング２３に施すことが必要である。
【００１６】
図３は、ピックローラハウジング２３を示している。ピックローラハウジング２３は、例えば、合成樹脂により成形され、ハウジング本体部３０と、軸部材２２を回転自在に支持する軸受け部３１と、軸受け部３１とハウジング本体部３０との結合を強化する補強リブ３２とを有している。
【００１７】
図４は、補強リブ３２の配置を示している。補強リブ３２は、軸受け部３１から放射状に略４５゜の角度を隔てて、８本形成されている。このうち、軸受け部３１の合成の強化に特に効果的なのは、補強リブ３２ａ、３２ｂ、３２ｃである。補強リブ３２ａは、記録紙が給紙トレイ９からピックローラ２１によるピック領域Ｘに進入される方向Ａであって、軸受け部３１に対して記録紙の進入方向の下流側に配設されている。また、補強リブ３２ｂは、ピックローラ２１が記録紙を介して分離パッド２４によって押圧される方向Ｂであって、軸受け部３１に対して分離パッド２４とは反対側の方向に配設されている。また、補強リブ３２ｃは、記録紙がピック領域Ｘからピックローラ２１によって送出される方向Ｃであって、軸受け部３１に対して記録紙の送出方向の下流側に配設されている。
【００１８】
以上のように構成されたレーザビームプリンタ１によれば、ピックローラハウジング２３の軸受け部３１の周辺に、軸受け部３１とハウジング本体部３０との結合を強化する８本の補強リブ３２が放射状に形成されているので、ピックローラ２１にかけられる力が補強リブ３２を介してハウジング本体部３０に分散される。これにより、分離パッド２４とピックローラ２１の間に複数枚の記録紙が介在されたとき等におけるピックローラ２１の振動を抑制することができ、レーザビームプリンタ１の動作音を低減できる。また、補強リブ３２ａが、記録紙が給紙トレイ９からピックローラ２１によるピック領域Ｘに進入される方向Ａに、補強リブ３２ｂが、ピックローラ２１が分離パッド２４によって押圧される方向Ｂに、補強リブ３２ｃが、記録紙がピック領域Ｘからピックローラ２１によって送出される方向Ｃにそれぞれ配設されているので、ピックローラ２１によって給紙する際、負荷のかかる方向に軸受け部３１とハウジング本体部３０との結合を強化することができ、
ピックローラ２１の振動をより一層抑制できる。これにより、金属板をコの字状に折り曲げることにより形成された軸部材２２を用いながらも、レーザビームプリンタ１の動作音を実用上問題ないレベルにまで抑制することができ、容易にレーザビームプリンタのコストダウンを図ることができる。
【００１９】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくともピックローラハウジング２３の軸受け部３１の周辺に、軸受け部３１とハウジング本体部３０との結合を強化する３本の補強リブ３２ａ、３２ｂ、３２ｃが放射状に形成されていればよい。また、軸受け部３１を挟んで、補強リブ３２ａ、３２ｂ、３２ｃとは反対側の位置に、補強リブ３２を追加してもよい。また、本発明は種々の変形が可能であり、例えば、記録紙搬送機構１１をインクジェットプリンタ等の画像形成装置に広く適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態によるレーザビームプリンタの構成を示す図。
【図２】同プリンタの記録紙搬送機構を示す斜視図。
【図３】同機構のピックローラハウジングを示す斜視図。
【図４】同ピックローラハウジングの補強リブの配置を示す側面図。
【符号の説明】
【００２１】
１    レーザビームプリンタ
２    感光体ドラム
４    帯電器（帯電手段）
５    レーザスキャンユニット（露光手段）
６    現像ブラシ（現像手段）
７    転写ローラ（転写手段）
８    定着ローラ（定着手段）
９    給紙トレイ（記録紙保持手段）
１１    記録紙搬送機構
２１    ピックローラ
２２    軸部材
２３    ピックローラハウジング
２４    分離パッド
２５    コイルばね（付勢手段）
３０    ハウジング本体部
３１    軸受け部
３２    補強リブ
【図１】
2007284192.tif 000003
【図２】
2007284192.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007284192.tif 000006