(57)【要約】【課題】マーク画像及びそれが付加された放射線画像の視認性が向上するとともに、放射線画像の読影者の目の疲労の惹起を回避する。【解決手段】マンモグラフィ装置１２から取得した放射線画像データより異常陰影部位を検出し、前記異常陰影部位に付加するマーク画像の明るさが近傍の放射線画像と所定差となるよう、マーク画像データテーブルを用いて、マーク画像の明るさを前記放射線画像データに従って設定する。【選択図】図４
2007215717.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取得した被写体の放射線画像に対して、前記放射線画像に係る付帯情報をマーク画像として付加して表示する処理を行う放射線画像処理装置において、
前記マーク画像と前記放射線画像との色又は明るさが所定差となるよう、前記マーク画像の色又は明るさを設定する設定手段を備えることを特徴とする放射線画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記設定手段は、前記所定差となる所望の色又は明るさを選択して前記マーク画像を設定することを特徴とする放射線画像処理装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記放射線画像の色又は明るさのデータに対して前記所定差となる前記マーク画像の色又は明るさのデータが設定されたマーク画像データテーブルを記憶するテーブル記憶手段を備え、
前記設定手段は、前記マーク画像データテーブルを用いてマーク画像データを設定することを特徴とする放射線画像処理装置。
【請求項４】
請求項１記載の装置において、
前記設定手段は、前記マーク画像と前記マーク画像が付加される部位近傍の前記放射線画像との色又は明るさが所定差となるよう、前記マーク画像の色又は明るさを設定することを特徴とする放射線画像処理装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置において、
前記付帯情報は、前記放射線画像から抽出した特定部位を指示する指示情報であることを特徴とする放射線画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、取得した被写体の放射線画像に対して、前記放射線画像に係る付帯情報をマーク画像として付加して表示する処理を行う放射線画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、医療分野においては、撮像装置を用いて被写体の放射線画像を撮像し、その放射線画像をＣＲＴ等の表示装置に表示して読影し、あるいは、フイルムに記録された放射線画像をシャーカステンに装着して読影することが行われている。
【０００３】
この場合、被写体の撮影部位を明確にするため、例えば、撮像装置の撮影領域内に撮影部位を示す付帯情報である鉛文字を配置し、被写体とともにこの鉛文字を撮像することが行われる。また、ＣＡＤ（Computer  Aided  Diagnosis）装置を用いて、取得した放射線画像をソフトウエアにより解析して異常陰影部位を抽出し、この異常陰影部位を示す付帯情報を矢印、丸印等のマーク画像として放射線画像に付加することも行われている。例えば、特許文献１では、複数の異常陰影部位に対して異なる色や形状からなるマーク画像を付加する技術を提案している。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１８６７６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ＣＲＴ等に表示され、あるいは、フイルムに記録される放射線画像は、被写体の撮影部位や撮影条件によって明るさが異なっており、付加される鉛文字や矢印等のマーク画像が放射線画像と同レベルの明るさになっていると、マーク画像の視認が低下してしまう。また、マーク画像が明る過ぎると、その近傍の放射線画像の視認が低下するだけでなく、読影者の目の疲労が惹起されることにもなる。
【０００６】
本発明は、前記の課題を解決するためになされたものであり、マーク画像及びそれが付加された放射線画像の視認性が向上するとともに、放射線画像の読影者の目の疲労を惹起することのない放射線画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、取得した被写体の放射線画像に対して、前記放射線画像に係る付帯情報をマーク画像として付加して表示する処理を行う放射線画像処理装置において、
前記マーク画像と前記放射線画像との色又は明るさが所定差となるよう、前記マーク画像の色又は明るさを設定する設定手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の放射線画像処理装置では、マーク画像と放射線画像との色又は明るさが所定差となるようにマーク画像を設定することにより、マーク画像及びそれが付加された放射線画像の視認性を向上させることができる。また、マーク画像の色又は明るさを適切に設定することで、読影者の目の疲労が惹起する不具合を回避することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明の放射線画像処理装置が適用される放射線画像処理システム１０の全体構成図である。
【００１０】
放射線画像処理システム１０は、被写体の乳房の放射線画像情報を撮影によって取得する放射線画像撮影装置であるマンモグラフィ装置１２と、マンモグラフィ装置１２によって取得した放射線画像情報に対して、異常陰影部位の自動検出等の画像処理を行う画像処理部を有する画像処理装置であるＣＡＤ装置１４と、医師による診断を行うため、ＣＡＤ装置１４によって画像処理された放射線画像情報を表示する画像表示装置（ビューア）１６、１８と、放射線画像情報をフイルム等に出力する画像出力装置（プリンタ）２０と、医師による診断結果が付加された放射線画像情報を蓄積するサーバである放射線画像情報蓄積装置２２とを備える。これらの装置は、ネットワーク２４によって相互に接続される。
【００１１】
図２は、マンモグラフィ装置１２の構成図である。マンモグラフィ装置１２は、立設状態に設置される基台２６と、基台２６の略中央部に配設される旋回軸２８に固定されるアーム部材３０と、被写体３２に対して放射線を照射する放射線源を収納し、アーム部材３０の一端部に固定される放射線源収納部３４と、被写体３２を透過した放射線を検出して放射線画像情報を取得する固体検出器を収納し、アーム部材３０の他端部に固定される撮影台３６と、撮影台３６に対して被写体３２のマンモを押圧して保持する押圧板３８とを備える。
【００１２】
放射線源収納部３４及び撮影台３６が固定されたアーム部材３０は、旋回軸２８を中心として矢印Ａ方向に旋回することで、被写体３２のマンモに対する撮影方向が調整可能に構成される。押圧板３８は、アーム部材３０に連結された状態で放射線源収納部３４及び撮影台３６間に配設されており、矢印Ｂ方向に変位可能に構成される。
【００１３】
また、基台２６には、マンモグラフィ装置１２によって検出された被写体３２の撮影部位、撮影方向等の撮影情報、被写体３２のＩＤ情報等を表示するとともに、必要に応じてこれらの情報を設定可能な表示操作部４０が配設される。
【００１４】
図３は、マンモグラフィ装置１２における撮影台３６の内部構成図であり、撮影台３６及び押圧板３８間に被写体３２の撮影部位であるマンモ４４を設定した状態を示す。
【００１５】
撮影台３６の内部には、放射線源収納部３４に内蔵された放射線源から出力された放射線Ｘに基づく放射線画像情報を蓄積し、電気信号として出力する固体検出器４６と、固体検出器４６に蓄積記録された放射線画像情報を読み取るために、固体検出器４６に読取光を照射する読取光源４８と、固体検出器４６に蓄積されている不要電荷を除去するために、固体検出器４６に消去光を照射する消去光源５０とを備える。
【００１６】
固体検出器４６は、直接変換方式且つ光読出方式の放射線固体検出器であって、マンモ４４を透過した放射線Ｘからなる放射線画像情報を静電潜像として蓄積し、読取光源４８からの読取光により走査されることで、静電潜像に応じた電流を発生する。固体検出器４６は、放射線画像情報の記録時にはマンモ４４に近接する部位に移動し、消去時には消去光源５０に近接する部位に移動するように構成される。
【００１７】
固体検出器４６は、より具体的には、ガラス基板上に形成され、放射線Ｘを透過する第１導電層と、放射線Ｘが照射されることで電荷を発生する記録用光導電層と、第１導電層に帯電される潜像極性電荷に対して略絶縁体として作用する一方、潜像極性電荷と逆極性の輸送極性電荷に対して略導電体として作用する電荷輸送層と、読取光が照射されることで電荷を発生して導電性を呈する読取用光導電層と、放射線Ｘを透過する第２導電層とを順に積層して構成される。記録用光導電層と電荷輸送層との界面には、蓄電部が形成される。
【００１８】
第１導電層及び第２導電層は、それぞれ電極を構成する。第１導電層の電極は、二次元状の平坦な平板電極とされ、第２導電層の電極は、記録される放射線画像情報を画像信号として検出するための所定の画素ピッチからなる多数の線状電極として構成される。線状電極の配列方向が主走査方向、線状電極の延在する方向が副走査方向に対応する。
【００１９】
読取光源４８は、例えば、複数のＬＥＤチップを一列に並べて構成されるライン光源と、ライン光源から出力された読取光を固体検出器４６上に線状に照射させる光学系とを有し、固体検出器４６の第２導電層である線状電極の延在方向と直交する方向にＬＥＤチップが配列されたライン光源を前記線状電極の延在方向に移動させることで固体検出器４６の全面を露光走査する。
【００２０】
消去光源５０は、短時間で発光／消光し、且つ、残光の非常に小さい光源が好適であり、例えば、読取光源４８を構成するＬＥＤチップの配列方向に延在し、且つ、前記配列方向と直交する方向に配列される複数の外部電極型希ガス蛍光ランプを使用することができる。
【００２１】
図４は、ＣＡＤ装置１４を構成する制御回路のブロック図である。
【００２２】
ＣＡＤ装置１４は、ネットワーク２４を介して、マンモグラフィ装置１２、画像表示装置１６、１８、画像出力装置２０、放射線画像情報蓄積装置２２との間で情報の送受信を行うインタフェース（Ｉ／Ｆ）５２と、マンモグラフィ装置１２から送信された被写体３２の放射線画像データを記憶する放射線画像データメモリ５４と、放射線画像データを解析して異常陰影部位を検出する異常陰影部位検出部５６と、異常陰影部位、撮影部位等を含む放射線画像に係る付帯情報を表示するマーク画像データと放射線画像データとの関係をデータテーブルとして記憶するマーク画像データテーブル記憶部５８（テーブル記憶手段）と、マンモグラフィ装置１２から供給される撮影方向データ、撮像部位データ、放射線画像データメモリ５４から供給される放射線画像データ、異常陰影部位検出部５６から供給される異常陰影部位データ、及び、マーク画像データテーブル記憶部５８から供給されるマーク画像データテーブルに基づき、放射線画像に重畳させて表示するマーク画像データを設定するマーク画像データ設定部６０（設定手段）と、マーク画像データ設定部６０で設定されたマーク画像データを記憶するマーク画像データ記憶部６２とを備える。
【００２３】
なお、マーク画像データテーブル記憶部５８に記憶されるデータテーブルは、図５に示すように、放射線画像データに対するマーク画像データの関係として設定される。この場合、例えば、画像の明るさを０〜２５５で規定し、０が最も暗く、２５５が最も明るいものとすると、図５に示すデータテーブルは、シャドウ側の画像から中間調の画像に対しては、マーク画像データを放射線画像データよりも大きく設定し、指示情報であるマーク画像を放射線画像よりも明るくなるようにし、ハイライト側の画像に対しては、マーク画像データを放射線画像データよりも小さく設定し、指示情報であるマーク画像を放射線画像よりも暗くなるように設定されている。
【００２４】
本実施形態の放射線画像処理システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００２５】
先ず、図示しないコンソール、ＩＤカード等を用いて、被写体３２に係るＩＤ情報、撮影方法等の設定を行う。この場合、ＩＤ情報には、被写体３２の氏名、年齢、性別等の情報があり、ネットワーク２４に接続された上位の装置、あるいは、被写体３２が所持するＩＤカードから取得することが可能である。また、撮影方法には、医師によって指示された撮影部位、撮影方向等の情報があり、ネットワーク２４に接続された上位の装置から取得し、あるいは、図示しないコンソールから技師が入力することが可能である。これらの情報は、マンモグラフィ装置１２の表示操作部４０に表示して確認することができる。
【００２６】
次いで、技師は、指定された撮影方法に従ってマンモグラフィ装置１２を所定の状態に設定する。例えば、マンモ４４の撮影方法としては、上部から放射線Ｘを照射して撮影を行う頭尾方向（ＣＣ）撮影（図２、図３参照）、側面から放射線Ｘを照射して撮影を行う側面方向（ＭＬ）撮影、斜め方向から放射線Ｘを照射して撮影を行う内外側斜位（ＭＬＯ）撮影があり、これらの撮影方法に応じてアーム部材３０を旋回軸２８を中心に旋回させる。
【００２７】
次に、マンモグラフィ装置１２に対して被写体３２を指定された撮影状態に設定する。例えば、被写体３２の左のマンモ４４に対する頭尾方向（ＣＣ）撮影を行う場合、図３に示すように、左のマンモ４４を撮影台３６に載置した後、押圧板３８を押し下げ、撮影台３６及び押圧板３８間にマンモ４４を保持させる。
【００２８】
被写体３２の撮影部位が撮影台３６の所定位置に設定された後、放射線源収納部３４に収納されている放射線源を駆動し、放射線画像情報の撮影を行う。
【００２９】
押圧板３８及び撮影台３６間に保持されたマンモ４４を透過した放射線Ｘは、撮影台３６に収納されている固体検出器４６に照射される。なお、固体検出器４６は、撮影に先立ち、消去光源５０からの消去光が全面に照射されて不要電荷が除去された後、図３の二点鎖線で示す位置に配置されている。
【００３０】
次いで、高電圧供給部から第１導電層及び第２導電層間に高電圧を印加した状態において、放射線画像情報を担持した放射線Ｘが固体検出器４６に照射されると、固体検出器４６の記録用光導電層内で正負の電荷対が発生し、その負電荷が記録用光導電層と電荷輸送層との界面に形成された蓄電部に蓄積される。この蓄積された負電荷、すなわち、潜像極性電荷の量は、マンモ４４を透過した放射線Ｘの線量に略比例している。なお、記録用光導電層で発生した正電荷は、第１導電層に引き寄せられ、高電圧供給部から供給された負電荷と結合して消滅する。
【００３１】
放射線画像情報の撮影が行われた後、固体検出器４６は、図３の実線で示す読取位置に移動する。次いで、読取光源４８が固体検出器４６に沿って矢印方向に移動して読取光が照射されると、読取用光導電層に正負の電荷対が発生し、その正電荷が蓄電部に蓄積されている負電荷（潜像極性電荷）に引きつけられるようにして電荷輸送層内を移動し、蓄電部の負電荷と結合して消滅する。一方、読取用光導電層で発生した負電荷は、高電圧供給部から第２導電層に供給される正電荷と結合して消滅する。このようにして、固体検出器４６に蓄積されている負電荷が電荷結合によって消滅し、この電荷結合の際の電荷の移動による電流が固体検出器４６内に発生する。
【００３２】
固体検出器４６内に発生した電流は、放射線画像データとして読み取られ、ネットワーク２４を介してＣＡＤ装置１４に送信される。この際、放射線画像データとともに、被写体３２のＩＤ情報、撮影方向データ及び撮影部位データを含む付帯情報もＣＡＤ装置１４に送信される。一方、放射線画像データの読み取られた固体検出器４６には、次の撮影を行うため、消去光源５０から発せられた消去光が照射され、蓄積されている不要電荷が除去される。
【００３３】
Ｉ／Ｆ５２を介して放射線画像データ及び付帯情報を取得したＣＡＤ装置１４は、異常陰影部位検出部５６において、放射線画像データメモリ５４から放射線画像データを読み出して解析し、異常陰影部位の自動検出を行う。例えば、乳癌のＣＡＤ処理においては、微小石灰化陰影部位や腫瘤陰影部位を放射線画像から抽出することができる。
【００３４】
検出された異常陰影部位のデータは、マーク画像データ設定部６０に供給され、異常陰影部位を放射線画像に重ねて表示するためのマーク画像の設定が行われる。
【００３５】
例えば、図５に示すように、放射線画像６４中に２つの異常陰影部位６６ａ、６６ｂが存在していた場合、マーク画像データ設定部６０は、各異常陰影部位６６ａ、６６ｂに対応して、所定形状からなるマーク画像６８ａ、６８ｂを生成する。
【００３６】
また、マーク画像データ設定部６０は、マンモグラフィ装置１２から送信される被写体３２のＩＤ情報、撮影方向データ及び撮影部位データを含む付帯情報を示すマーク画像６８ｃを生成する。例えば、図５に示す「ＣＣＲ」のマーク画像６８ｃは、当該放射線画像６４が右側のマンモ４４（Ｒ）の頭尾方向（ＣＣ）撮影画像であることを表している。
【００３７】
さらに、マーク画像データ設定部６０は、放射線画像６４に対するマーク画像６８ａ〜６８ｃの表示位置に応じ、マーク画像データテーブル記憶部５８に記憶されているマーク画像データテーブルを用いてマーク画像６８ａ〜６８ｃの明るさ又は色の設定を行う。
【００３８】
すなわち、マーク画像データテーブル記憶部５８には、図６に示すように、放射線画像データに対して明るさが所定量だけ異なるマーク画像データが設定されたマーク画像データテーブルが記憶されている。そこで、マーク画像データ設定部６０は、マーク画像６８ａ〜６８ｃの表示位置近傍の放射線画像データを抽出し、マーク画像データテーブル記憶部５８から供給されるマーク画像データテーブルを用いて、前記放射線画像データに対して明るさが所定差となるマーク画像データを各マーク画像６８ａ〜６８ｃに設定する。設定された各マーク画像６８ａ〜６８ｃのマーク画像データは、マーク画像データ記憶部６２に記憶される。
【００３９】
ＣＡＤ装置１４は、異常陰影部位６６ａ、６６ｂの検出処理及びマーク画像データの設定処理が終了すると、放射線画像データ、異常陰影部位データ及びマーク画像データを、Ｉ／Ｆ５２及びネットワーク２４を介して画像表示装置１６、１８に送信する。
【００４０】
画像表示装置１６、１８は、取得した各データに基づき、例えば、図７に示すように、放射線画像６４に対して、異常陰影部位６６ａ、６６ｂの画像と、マーク画像６８ａ〜６８ｃとを重畳させて表示し、医師による読影に供する。なお、これらのデータは、必要に応じて、ネットワーク２４を介して画像出力装置２０及び放射線画像情報蓄積装置２２に送信され、画像出力装置２０を用いてフイルム等に出力して読影に供することができるとともに、放射線画像情報蓄積装置２２に蓄積保存することができる。
【００４１】
ここで、画像表示装置１６、１８において、放射線画像６４に重畳して表示されるマーク画像６８ａ〜６８ｃは、例えば、明るい放射線画像６４に対しては、それよりも所定量だけ暗くなるように設定され、また、暗い放射線画像６４に対しては、それよりも所定量だけ明るくなるように設定されている。従って、当該放射線画像６４を読影する医師等は、マーク画像６８ａ〜６８ｃを眩しく感じたり、目の疲労を感じることがなく、また、マーク画像６８ａ〜６８ｃを視認しずらいといった不具合が生じることがなく、極めて良好な状態で読影処理を行うことができる。
【００４２】
なお、マーク画像データを設定するためのマーク画像データテーブル（図６）は、例えば、技師が外部から任意に調整可能に構成することができる。また、マーク画像データの調整の対象とする放射線画像６４は、マーク画像６８ａ〜６８ｃの表示位置近傍に限られるものではなく、放射線画像６４全体の平均値を対象としてマーク画像データを設定するようにしてもよい。さらに、マーク画像６８ａ〜６８ｃの明るさが均一とならない場合もあるが、マーク画像６８ａ〜６８ｃの表示位置と、その位置における放射線画像６４とを画素毎に比較してマーク画像データを設定することもできる。
【００４３】
また、マーク画像データテーブル記憶部５８に記憶されているマーク画像データテーブルを用いてマーク画像データを設定するのではなく、被写体３２の撮影部位、マンモグラフィ装置１２における放射線Ｘの照射線量等の情報に基づく放射線画像６４の画像特性に従ってマーク画像データを設定するようにしてもよい。
【００４４】
さらに、マーク画像６８ａ〜６８ｃと放射線画像６４との明るさが所定差となるように設定する変わりに、マーク画像６８ａ〜６８ｃと放射線画像６４との色が所定差となるようにマーク画像データを設定するようにしてもよい。
【００４５】
さらにまた、明るさや色の異なる複数のマーク画像データを準備しておき、技師等が所望の明るさや色からなるマーク画像６８ａ〜６８ｃを選択するようにしてもよい。
【００４６】
上述した実施形態では、ＣＡＤ装置１４において、放射線画像６４とは独立にマーク画像６８ａ〜６８ｃを生成し、その色又は明るさを設定するようにしている。これに対して、放射線画像６４にマーク画像６８ａ〜６８ｃが既に埋め込まれている場合には、例えば、放射線画像６４を画像処理することでマーク画像６８ａ〜６８ｃを抽出し、抽出されたマーク画像６８ａ〜６８ｃに対して色又は明るさの設定を行うようにすればよい。
【００４７】
なお、放射線画像処理システム１０を構成するネットワーク２４としては、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、赤外線通信、シリアルケーブルを介した通信、電話線によるもの等により構成することができる。ネットワーク２４は、例えば、ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）方式によるプロトコルに従って情報の授受を行うものとして構成すると好適である。
【００４８】
さらに、本実施形態は、ネットワーク２４を介することなく、メモリカードに撮影部位情報、撮影方向情報及び放射線画像情報を保持させ、このメモリカードを介して情報の授受を行うようにしてもよい。
【００４９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施形態の放射線画像処理システムの全体構成図である。
【図２】本実施形態のマンモグラフィ装置の構成図である。
【図３】本実施形態のマンモグラフィ装置における撮影台の内部構成図である。
【図４】本実施形態のＣＡＤ装置を構成する制御回路のブロック図である。
【図５】放射線画像、異常陰影部位、及び、これらに重畳して表示するマーク画像の説明図である。
【図６】本実施形態のＣＡＤ装置を構成するマーク画像データテーブル記憶部に記憶されるマーク画像データテーブルの説明図である。
【図７】放射線画像に対して、異常陰影部位の画像及びマーク画像を重畳して表示した状態の説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０…放射線画像処理システム          １２…マンモグラフィ装置
１４…ＣＡＤ装置                      １６、１８…画像表示装置
２０…画像出力装置                    ２２…放射線画像情報蓄積装置
２４…ネットワーク                    ２６…基台
３２…被写体                          ３４…放射線源収納部
３６…撮影台                          ４０…表示操作部
５４…放射線画像データメモリ          ５６…異常陰影部位検出部
５８…マーク画像データテーブル記憶部  ６０…マーク画像データ設定部
６２…マーク画像データ記憶部          ６４…放射線画像
６６ａ、６６ｂ…異常陰影部位          ６８ａ〜６８ｃ…マーク画像
【図１】
2007215717.tif 000003
【図２】
2007215717.tif 000004
【図３】
2007215717.tif 000005
【図４】
2007215717.tif 000006
【図５】
2007215717.tif 000007
【図６】
2007215717.tif 000008
【図７】
2007215717.tif 000009