(57)【要約】【課題】  低背化することができ、しかも、解除操作のやりやすいロック装置を提供する。【解決手段】  互いに嵌合する２つのハウジング１、２の一方に可撓性を有する左右一対のロックアーム３を設け、他方にロックアームの係合突起５と係合するロック壁４を設ける。ロックアーム３は、ハウジングの嵌合方向と平行な外壁１ａに沿って設け、ロック時およびロック解除時の撓み方向を外壁１ａに略平行な面内方向として規定する。各ロックアーム３の自由端３ｂにＵターン部６を介して基端３ａ方向に戻る延長部７を連設し、両延長部７を共に１つの解除ブロック１０に連結することで、略Ｍ字形のロックバネ８を構成し、解除ブロック１０を延長部７の延長方向に変位させることで、一対のロックアーム３の自由端３ａを内側に撓ませるように構成した。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合する２つのハウジングの一方に可撓性を有するロックアームが設けられると共に、他方に該ロックアームとロックする被係合部が設けられ、
前記２つのハウジングの嵌合時は、嵌合動作に伴って前記ロックアームがハウジングの嵌合方向と直交する方向に撓んだ後に初期位置へ向けて復元することで、前記ロックアームと被係合部のロックが行われ、前記２つのハウジングの嵌合解除時は、前記ロックアームを前記嵌合方向と直交する方向に撓ませることにより、ロックアームと被係合部のロックが解除されるロック装置において、
前記一方のハウジングの前記嵌合方向と平行な外壁に沿って前記ロックアームを設ける共に、該ロックアームのロック時およびロック解除時の撓み方向を前記外壁に略平行な面内方向として規定し、
更に前記一方のハウジングに、ロック解除時に操作力を加えることで、ロックアームを強制的にロック解除し得る位置に撓ませる解除操作部を設けたことを特徴とするロック装置。
【請求項２】
請求項１に記載のロック装置であって、
前記解除操作部が、ロック解除時に前記ロックアームの撓み方向と異なる方向の操作力を加えることで、ロックアームを強制的にロック解除し得る位置に撓ませるものであることを特徴とするロック装置。
【請求項３】
請求項２に記載のロック装置であって、
前記ロックアームを、その撓み可能な面内に並べて互いに平行に左右対称に一対配置し、各ロックアームを、前記ハウジングの嵌合方向に沿って直線状に延設され且つ基端を前記ハウジングに連結し先端を揺動可能な自由端とした片持アームとして構成すると共に、各ロックアームの自由端側の揺動方向の外側面に、前記被係合部と係合する係合突起を設け、
さらに、前記各ロックアームの自由端に、内側に湾曲したＵターン部を介してロックアームの基端方向に向けて戻る延長部を連設し、両ロックアームの自由端に連設した延長部を共に、前記解除操作部としての１つの解除ブロックに連結し、該解除ブロックを前記延長部の延長方向に変位させることで前記一対のロックアームの自由端を内側に撓ませるように構成したことを特徴とするロック装置。
【請求項４】
請求項２に記載のロック装置であって、
前記ロックアームを、その撓み可能な面内に並べて互いに平行に左右対称に一対配置し、各ロックアームを、前記ハウジングの嵌合方向に沿って直線状に延設され且つ基端を前記ハウジングに連結し先端を揺動可能な自由端とした片持アームとして構成すると共に、各ロックアームの自由端側の揺動方向の外側面に、前記被係合部と係合する係合突起を設け、
さらに、前記一方のハウジングに、前記両ロックアームの自由端の前方に位置させて前記解除操作部として、前記外壁に直交する方向に弾性的に押し下げ可能な解除アームを設け、該解除アームの押下部に、該押下部を押し下げることで、前記ロックアームの自由端と摺動して該自由端を内側に撓ませる傾斜摺動部を設けたことを特徴とするロック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にコネクタハウジング同士の嵌合ロックに使用されるロック装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のコネクタでは、例えば図５、図６に示すように、一方のコネクタハウジング１０１の上壁１０２の上側に、２つのコネクタハウジング１０１（他方は図示略）を嵌合した状態でロックするための可撓性を有したロックアーム１０３を設けている。このロックアーム１０３は、他方のコネクタハウジング側の被係合部（図示略）との組み合わせでロック機構を構成するもので、コネクタハウジング１０１の上壁１０２に垂直な方向に撓み可能となっている。
【０００３】
このロック装置では、コネクタハウジング１０１の嵌合時に、嵌合動作に伴ってロックアーム１０３が下側に撓んだ後に上側へ復元することで、ロックが行われる。また、コネクタハウジング１０１の嵌合解除時に、ロックアーム１０３を矢印Ｅのように押し下げた状態でコネクタハウジング１０１を反嵌合方向へ移動することにより、ロックが解除される。
【０００４】
このように、図５、図６のロック装置では、ロックアーム１０３が上下方向に動くことで、ロック及びロック解除が行われるようになっており、ロック及びロック解除に必要なロックアーム１０３の可撓範囲Ｈが、コネクタハウジング１０１の高さ方向（縦方向）に確保されている。
【０００５】
また、そのロックアーム１０３を保護するために、コネクタハウジング１０１の上部には、保護リブ１０４や保護ブリッジ１０５が設けられている。これらの保護リブ１０４や保護ブリッジ１０５は、ロックアーム１０３の可撓範囲を避けるように設けられている。
【０００６】
一方、図７、図８に示すように、ロックアームの撓み方向を図５、図６の例のように縦方向（コネクタの高さ方向）とせずに、主に横方向としたロック装置も知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
このロック装置は、互いに嵌合する２つのコネクタハウジング２０１、２０２のうちの一方のコネクタハウジング２０１の上壁２０１ａの上側に、相手コネクタとの嵌合方向に向かって延びる左右一対のロックアーム２０３を設け、他方のコネクタハウジング２０２の上側に、ロックアーム２０３の先端上面に突設した係合爪２０４と係合する左右一対の係合壁２０５を設けた構成を有している。
【０００８】
左右一対のロックアーム２０３は、コネクタハウジング２０１の上壁２０１ａと平行な面内で内側（横方向）に撓むことができ、また、下方へも撓むことができるようになっており、コネクタハウジング２０１、２０２の嵌合時に、嵌合動作に伴って係合爪２０４の外側面が、相手側の左右の係合壁２０５の内側傾斜面２０５ａに摺動しながら案内されることで、内側に撓む。そして、係合爪２０４が係合壁２０５の後端を通過した段階で、ロックアーム２０３が外側へ復元することで、係合爪２０４の係止面２０４ａと係合壁２０５の係止面２０５ｃとが対向して、係止作用を発揮する。
【０００９】
また、係合壁２０５の下面には、ロックアーム２０３を下側に撓ませた状態で係合爪２０４を潜り抜けさせるための傾斜面２０５ｂが形成されており、コネクタハウジング２０１、２０２の嵌合解除時は、係合爪２０４をその上面が傾斜面２０５ｂの後端に掛かる位置まで押し下げ、その状態でコネクタハウジング２０１、２０２を反嵌合方向へ移動することにより、ロックを解除することができる。このようなロック解除の仕方を採るのは、コネクタハウジング２０２の上面に、半嵌合防止用のスプリング２０８が障害物として存在するからである。
【特許文献１】特開２００１−１６０４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、上述した図５、図６のロック装置は、ロックアーム１０３の可撓範囲Ｈをハウジング１０１の高さ方向（縦方向）に確保しなくてはならない上、必要に応じて、そのロックアーム１０３を保護するための保護リブ１０４や保護ブリッジ等をコネクタハウジング１０１の上側に設けなくてはならないので、低背化が困難であり、結果的にコネクタの小型化の障害になるという問題があった。
【００１１】
また、図７、図８のロック装置は、ロック解除する場合に、ロックアーム２０３の先端の係合爪２０４を直接手や工具を用いて押し下げ、しかも、係合壁２０５の下面の傾斜面２０５ｂの後端縁を超える位置まで係合爪２０４を押し下げなければならないので、解除操作がしづらいという問題があった。
【００１２】
本発明は、上記事情を考慮し、低背化することができ、しかも、解除操作のやりやすいロック装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１の発明は、互いに嵌合する２つのハウジングの一方に可撓性を有するロックアームが設けられると共に、他方に該ロックアームとロックする被係合部が設けられ、前記２つのハウジングの嵌合時は、嵌合動作に伴って前記ロックアームがハウジングの嵌合方向と直交する方向に撓んだ後に初期位置へ向けて復元することで、前記ロックアームと被係合部のロックが行われ、前記２つのハウジングの嵌合解除時は、前記ロックアームを前記嵌合方向と直交する方向に撓ませることにより、ロックアームと被係合部のロックが解除されるロック装置において、前記一方のハウジングの前記嵌合方向と平行な外壁に沿って前記ロックアームを設ける共に、該ロックアームのロック時およびロック解除時の撓み方向を前記外壁に略平行な面内方向として規定し、更に前記一方のハウジングに、ロック解除時に操作力を加えることで、ロックアームを強制的にロック解除し得る位置に撓ませる解除操作部を設けたことを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１に記載のロック装置であって、前記解除操作部が、ロック解除時に前記ロックアームの撓み方向と異なる方向の操作力を加えることで、ロックアームを強制的にロック解除し得る位置に撓ませるものであることを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項２に記載のロック装置であって、前記ロックアームを、その撓み可能な面内に並べて互いに平行に左右対称に一対配置し、各ロックアームを、前記ハウジングの嵌合方向に沿って直線状に延設され且つ基端を前記ハウジングに連結し先端を揺動可能な自由端とした片持アームとして構成すると共に、各ロックアームの自由端側の揺動方向の外側面に、前記被係合部と係合する係合突起を設け、さらに、前記各ロックアームの自由端に、内側に湾曲したＵターン部を介してロックアームの基端方向に向けて戻る延長部を連設し、両ロックアームの自由端に連設した延長部を共に、前記解除操作部としての１つの解除ブロックに連結し、該解除ブロックを前記延長部の延長方向に変位させることで前記一対のロックアームの自由端を内側に撓ませるように構成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項２に記載のロック装置であって、前記ロックアームを、その撓み可能な面内に並べて互いに平行に左右対称に一対配置し、各ロックアームを、前記ハウジングの嵌合方向に沿って直線状に延設され且つ基端を前記ハウジングに連結し先端を揺動可能な自由端とした片持アームとして構成すると共に、各ロックアームの自由端側の揺動方向の外側面に、前記被係合部と係合する係合突起を設け、さらに、前記一方のハウジングに、前記両ロックアームの自由端の前方に位置させて前記解除操作部として、前記外壁に直交する方向に弾性的に押し下げ可能な解除アームを設け、該解除アームの押下部に、該押下部を押し下げることで、前記ロックアームの自由端と摺動して該自由端を内側に撓ませる傾斜摺動部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、ロックアームをハウジングの嵌合方向と平行な外壁に沿って設け、且つ、ロック時およびロック解除時のロックアームの撓み方向を、前記外壁に略平行な面内方向として規定したので、ロックアームの可撓空間を前記外壁に垂直な高さ方向に確保する必要がなく、ロック装置の低背化を図ることができる。従ってコネクタのロック機構として適用した場合には、コネクタの小型化を図ることができる。また、ハウジングに、ロック解除時に操作力を加えることで、ロックアームを強制的にロック解除し得る位置に撓ませる解除操作部を設けたので、ロックアームを直接手や工具で解除操作しづらい場合でも、解除操作部を操作の容易な箇所に設けることで、解除操作性の向上を図ることができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、解除操作部を、ロック解除時にロックアームの撓み方向と異なる方向の操作力を加えることで、ロックアームを強制的にロック解除し得る位置に撓ませるものとして構成したので、ロックアームの撓み方向にとらわれずに、解除操作の方向性を任意に設定することができ、設計自由度の増大が図れる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、解除ブロックを、両ロックアームの自由端に連設した延長部の延長方向に変位させるだけで、両ロックアームの自由端を共に内側に撓ませ、係合突起をロック解除し得る位置に変位させることができる。従って、解除ブロックの操作空間も、ロックアームの可撓平面内（外壁と平行な面内）に確保すればよくなり、ロック装置の低背化を図ることができる。また、解除ブロックを操作の容易な箇所に引き出すことができるので、直接ロックアームを手や工具で撓ませる場合と違って、解除操作性の向上が図れる。また、左右一対のロックアームを、Ｕターン部、延長部、および解除ブロックを介して一体化させているので、ロックアームの剛性を高めることができると共に、ロックアームを変形させる際の動作の安定を図ることができ、その結果、ロック装置の信頼性を高めることができる。
【００２０】
請求項４の発明によれば、解除アームの押下部を押し下げるだけで、両ロックアームの自由端を共に内側に撓ませ、係合突起をロック解除し得る位置に変位させることができる。従って、ロックアームが直接手や工具で解除操作しづらい位置にある場合でも、解除アームを解除操作しやすい箇所に設けることで、解除操作性の向上を図ることができる。また、解除アームの押し下げ動作を、傾斜摺動部の働きによって、ロックアームのロック解除方向への撓み動作に変換するので、傾斜摺動部の傾斜の大きさを変えることによって、動作の変換率を自由に設定することができる。そのため、解除アームの可撓空間を、ロックアームのロック解除に必要な撓み量に関係なく小さくすることができ、それにより、ロック装置の低背化に寄与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００２２】
図１、図２は本発明の第１実施形態を示す斜視図で、図１はロックアームを有するハウジング側の構成を示す図、図２は両方のハウジングを嵌合した状態を示す図である。
【００２３】
このロック装置は、互いに嵌合する２つのハウジング１、２の一方に設けられたロックバネ８と、他方に設けられロックバネ８とロックする左右一対のロック壁（被係合部）４とからなる。
【００２４】
ロックバネ８は、ハウジング１の上壁（外壁）１ａの上側に設けられ、上から見ると左右対称の略Ｍ字形をなしている。また、ロック壁４は、ハウジング２の上壁２ａの上側に、ロックバネ８を受け入れることのできる間隔をあけて左右に配置され、上から見るとそれぞれが略Ｌ字形をなしている。
【００２５】
ロックバネ８は、最外側に位置する左右一対の互いに平行なロックアーム３と、Ｕターン部６を介してロックアーム３の先端に連設された左右一対の延長部７と、解除ブロック１０とからなる。
【００２６】
ロック壁４とロックする部分であるロックアーム３は、ハウジング１の嵌合方向と平行な上壁１ａに沿って設けられており、基端３ａがハウジング１の嵌合方向の後端に連結され、先端の自由端３ｂが嵌合方向の前方に向かって直線状に延びた片持アームとして構成されている。そして、揺動可能な自由端の撓み方向が、ハウジング１、２の嵌合方向と直交する方向で、且つ上壁１ａに略平行な面内方向として規定されている。即ち、ロックアーム３の撓み方向は、ハウジング１の幅方向（横方向）に規定されている。
【００２７】
内側に湾曲したＵターン部６を介して各ロックアーム３の自由端３ｂに連設された延長部７は、ロックアーム３の内側にロックアーム３と平行に配され、ロックアーム３の基端３ａ方向に向けて延ばされた上で、共に１つの解除ブロック１０に連結されている。これにより略Ｍ字形のロックバネ８が構成されており、解除ブロック１０を延長部７の延長方向（嵌合方向の手前側＝図中矢印Ａ方向）に変位させることで、一対のロックアーム３の自由端３ｂ側を、ロック解除し得る位置まで内側に撓ませることができるようになっている。また、各ロックアーム３の自由端３ｂ側の揺動方向の外側面には、ロック壁４の鉤部と係合する係合突起５が設けられている。
【００２８】
次に作用を説明する。
【００２９】
２つのハウジング１、２を嵌合させると、嵌合動作に伴って、ロックアーム３がハウジング１の嵌合方向と直交する横方向に撓んだ後に初期位置へ向けて復元することで、ロックアーム３の係合突起５がロック壁４の鉤部に係合して、ロック状態が達成される。
【００３０】
次に２つのハウジング１、２の嵌合を解除する時は、図２に示すように、解除ブロック１０を矢印Ａ方向に引く。そうすると、ロックアーム３が嵌合方向と直交する横方向（図中矢印Ｂ方向）に撓むので、ロックアーム３とロック壁４のロックを解除することができて、ハウジング１、２の嵌合を解除することができる。
【００３１】
このように、ロックアーム３をハウジング１、２の嵌合方向と平行な上壁１ａに沿って設け、且つ、ロック時およびロック解除時のロックアーム３の撓み方向を、上壁１ａに略平行な面内方向として規定しているので、ロックアーム３の可撓空間を、上壁１ａに垂直な高さ方向（縦方向）に確保する必要がなく、ロック装置の低背化を図ることができる。従って、コネクタのロック機構として適用した場合には、コネクタの小型化を図ることができる。
【００３２】
また、ロック解除の操作力を加えるための解除ブロック１０を、ロックアーム３とは別の位置に設けたので、ロックアーム３を直接手や工具で解除操作する必要がなく、解除操作性の向上を図ることができる。特に、解除ブロック１０を手前側に引くだけで、ロックを解除することができるので、操作しやすい。また、解除ブロック１０の操作空間も、ロックアーム３の可撓平面内（上壁１ａと平行な面内）に確保すればよいので、ロック装置の低背化を図ることができる。
【００３３】
また、左右一対のロックアーム３を、Ｕターン部６、延長部７、および解除ブロック１０と共に一体化して、略Ｍ字形のロックバネ８を形成しているので、ロックアーム３の剛性を高めることができると共に、ロックアーム３を変形させる際の動作の安定を図ることができ、それによりロック装置の信頼性を高めることができる。
【００３４】
次に、本発明の第２実施形態を説明する。
【００３５】
図３、図４は本発明の第２実施形態を示す斜視図で、図３はロックアームを有するハウジング側の構成を示す図、図４は両方のハウジングを嵌合した状態を示す図である。
【００３６】
このロック装置は、互いに嵌合する２つのハウジング１１、１２の一方に設けられた左右一対のロックアーム１３及びそれを解除操作するための解除アーム２０と、他方に設けられロックアーム１３とロックする左右一対のロック突起（被係合部）１４とからなる。
【００３７】
ロックアーム１３は、一方のハウジング１１の上壁（外壁）１１ａの上側に設けられ、ロック突起１４は、他方のハウジング１２の上壁に形成されたロックアーム１３を受け入れるための挿入溝１２ａの内側壁に配置されている。
【００３８】
ロック突起１４と係合する要素であるロックアーム１３は、ハウジング１１の嵌合方向と平行な上壁１１ａに沿って設けられており、基端１３ａがハウジング１１の嵌合方向の先端に連結され、先端の自由端１３ｂが嵌合方向の後方に向かって直線状に延びた片持アームとして構成されている。そして、揺動可能とされた自由端の撓み方向が、ハウジング１１、１２の嵌合方向と直交する方向で、且つ、上壁１１ａに略平行な面内方向として規定されている。即ち、この場合のロックアーム１３の撓み方向は、ハウジング１の幅方向（横方向）に規定されている。また、各ロックアーム１３の自由端（１３ｂ）側の揺動方向の外側面には、前記ロック突起１４と係合する係合突起１５が設けられている。
【００３９】
一方、解除アーム２０は、一方のハウジング１１上に、両ロックアーム１３の自由端１３ｂの前方に位置させて配置されており、上壁１１ａに直交する上下方向に弾性的に押し下げ可能とされている。解除アーム２０には、両ロックアーム１３の自由端１３ｂの上側にオーバーハングした押下部２１が設けられており、この押下部２１の下面に、該押下部２１を押し下げることで、ロックアーム１３の自由端１３ｂと摺動して該自由端１３ｂを内側に撓ませる傾斜摺動部２２ａを有した解除突起２２が、各ロックアーム１３に対応させて一対設けられている。
【００４０】
次に作用を説明する。
【００４１】
２つのハウジング１１、１２を嵌合させると、嵌合動作に伴って、ロックアーム１３がハウジング１１の嵌合方向と直交する横方向に撓んだ後に初期位置へ向けて復元することで、ロックアーム１３の係合突起１５がロック突起１４に係合して、ロック状態が達成される。
【００４２】
次に２つのハウジング１１、１２の嵌合を解除する時は、図４に示すように、解除アーム２０の押下部２１を矢印Ｃ方向に押し下げる。そうすると、ロックアーム１３が嵌合方向と直交する横方向（図中矢印Ｄ方向）に撓むので、ロックアーム１３とロック突起１４のロックを解除することができて、ハウジング１１、１２の嵌合を解除することができる。
【００４３】
このように、ロックアーム１３をハウジング１１、１２の嵌合方向と平行な上壁１１ａに沿って設け、且つ、ロック時およびロック解除時のロックアーム１３の撓み方向を、上壁１１ａに略平行な面内方向として規定しているので、ロックアーム１３の可撓空間を、上壁１１ａに垂直な高さ方向（縦方向）に確保する必要がなく、ロック装置の低背化を図ることができる。従って、コネクタのロック機構として適用した場合には、コネクタの小型化を図ることができる。
【００４４】
また、ロック解除の操作力を加えるための解除アーム２０を、ロックアーム１３とは別の位置に設けたので、ロックアーム１３を直接手や工具で解除操作する必要がなく、解除操作性の向上を図ることができる。特に、解除アーム２０の押下部２１を押し下げるだけで、ロックを解除することができるので、操作しやすい。
【００４５】
また、解除アーム２０の押下部２１に対する押し下げ動作を、傾斜摺動部２２ａの働きによって、ロックアーム１３のロック解除方向への撓み動作に変換するので、傾斜摺動部２２ａの傾斜の大きさを変えることによって、動作の変換率を自由に設定することができる。そのため、解除アーム２０の可撓空間を、ロックアーム１３のロック解除に必要な撓み量に関係なく小さくすることができ、それにより、ロック装置の低背化に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態にロック装置におけるロックアームを有するハウジング側の構成を示す斜視図である。
【図２】同実施形態における両ハウジングを嵌合した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第２実施形態にロック装置におけるロックアームを有するハウジング側の構成を示す斜視図である。
【図４】同実施形態における両ハウジングを嵌合した状態を示す斜視図である。
【図５】従来のロック装置の概略構成を示す斜視図である、
【図６】図５のロック装置の側面図である。
【図７】従来の別のロック装置の概略構成を示す斜視図である、
【図８】図６のロック装置のロック状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１，２  ハウジング
１ａ  上壁（外壁）
３  ロックアーム
４  ロック壁（被係合部）
３ａ  基端
３ｂ  自由端
５  係合突起
６  Ｕターン部
７  延長部
１０  解除ブロック（解除操作部）
１１，１２  ハウジング
１１ａ  上壁（外壁）
１０  解除ブロック
１３  ロックアーム
１３ａ  基端
１３ｂ  自由端
１４  ロック突起（被係合部）
１５  係合突起
２０  解除アーム
２１  押下部
２２ａ  傾斜摺動部
【図１】
2007059130.tif 000003
【図２】
2007059130.tif 000004
【図３】
2007059130.tif 000005
【図４】
2007059130.tif 000006
【図５】
2007059130.tif 000007
【図６】
2007059130.tif 000008
【図７】
2007059130.tif 000009
【図８】
2007059130.tif 000010