(57)【要約】【課題】  画像形成装置の動作音がユーザのテレビ視聴を妨げることを抑制する技術を提供すること。【解決手段】  プリンタ２０３は印刷指示を受けた場合、デジタルＴＶ２０１がＣＭを放映中には通常モードで印刷を行い、ＣＭを放映中でなければ印刷を行わず、ＣＭ開始まで待つ。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョンを含む少なくとも１つの外部装置と通信可能に接続される画像形成装置であって、
前記外部装置から印刷指示及び印刷データを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記印刷データを印刷する印刷手段と、
前記テレビジョンの状態を取得する取得手段と、
前記受信手段により前記印刷指示を受信した際に、前記取得手段により取得した前記状態が第１の状態の場合は前記印刷データの印刷を行い、前記取得手段により取得した前記状態が第２の状態の場合は前記状態が前記第１の状態に遷移するのを待って前記印刷データの印刷を行うように前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記取得手段は、前記外部装置から前記状態を取得することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の状態とは、前記テレビジョンがＣＭを放映中の状態であり、
前記第２の状態とは、前記テレビジョンがＣＭ以外を放映中の状態である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の状態とは、前記テレビジョンの電源がＯＦＦの状態であり、
前記第２の状態とは、前記テレビジョンの電源がＯＮの状態である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記取得手段は、前記印刷手段が前記印刷データを印刷中にも前記状態を取得し、
前記印刷制御手段は、前記印刷手段が前記印刷データを印刷中に前記状態が前記第１の状態から前記第２の状態に遷移した場合に、印刷中のページを印刷完了後、前記印刷データに未印刷のページがあれば、前記印刷データの印刷を中断し、前記状態が再び前記第１の状態に遷移するのを待って前記未印刷のページを印刷するように前記印刷手段を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記状態が前記第１の状態へ遷移するのを待っている場合に、当該待機状態をユーザに通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
さらに、前記外部装置から、又はユーザからの操作入力により強制印刷指示を受信する強制印刷指示受信手段を備え、
前記印刷制御手段は、前記強制印刷指示受信手段が前記強制印刷指示を受信した場合、前記取得手段により取得した前記状態が前記第２の状態であっても、前記印刷手段が前記印刷データの印刷を行うように前記印刷手段を制御することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記印刷データが該印刷データの重要度を示す重要度情報を含み、前記重要度情報が前記印刷データの重要度が高いことを示す場合は、前記取得手段により取得した前記状態が前記第２の状態であっても、前記印刷制御手段は、前記印刷データの印刷を行うように前記印刷手段を制御することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記印刷手段は、印刷モードとして、通常モードと、前記通常モードに比べて動作音を低減して印刷を行う静音モードとを備え、
前記印刷制御手段は、前記状態が前記第２の状態の際に前記印刷手段による前記印刷データの印刷を行う場合は、前記静音モードによる印刷を行うように前記印刷手段を制御することを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記印刷手段は、印刷モードとして、通常モードと、前記通常モードに比べて動作音を低減して印刷を行う静音モードとを備え、
さらに、前記外部装置から、又はユーザ入力により、前記通常モード又は前記静音モードを指定するモード指示を受信するモード指示受信手段を備え、
前記印刷制御手段が、前記状態が前記第２の状態の際に前記印刷手段による前記印刷データの印刷を行う場合に、前記モード指示に基づく印刷モードで印刷するように前記印刷手段を制御することを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
テレビジョンを含む少なくとも１つの外部装置と通信可能に接続される画像形成装置の制御方法であって、
前記外部装置から印刷指示及び印刷データを受信する受信工程と、
前記受信工程により受信した前記印刷データを印刷する印刷工程と、
前記テレビジョンの状態を取得する取得工程と、
前記受信工程により前記印刷指示を受信した際に、前記取得工程により取得した前記状態が第１の状態の場合は前記印刷データの印刷を行い、前記取得工程により取得した前記状態が第２の状態の場合は前記状態が前記第１の状態に遷移するのを待って前記印刷データの印刷を行うように前記印刷工程を制御する印刷制御工程と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
テレビジョンを含む少なくとも１つの外部装置と通信可能に接続される画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記外部装置から印刷指示及び印刷データを受信する受信工程と、
前記受信工程により受信した前記印刷データを印刷する印刷工程と、
前記テレビジョンの状態を取得する取得工程と、
前記受信工程により前記印刷指示を受信した際に、前記取得工程により取得した前記状態が第１の状態の場合は前記印刷データの印刷を行い、前記取得工程により取得した前記状態が第２の状態の場合は前記状態が前記第１の状態に遷移するのを待って前記印刷データの印刷を行うように前記印刷工程を制御する印刷制御工程と、
を備えることを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョンを含む外部装置から印刷データを受信し、媒体上に画像を形成する画像形成装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の一形態であるインクジェットプリンタ等のプリンタは、従来、パソコンから印刷データを受信して印刷を行う機能のみを有するものが一般的であった。しかし、デジタルカメラの普及や、ユーザニーズの多様化などにより、様々な機能を有するプリンタが普及している。例えば、メモリカードリーダやデジタルカメラとの接続インタフェースを内蔵し、メモリカードやデジタルカメラから直接読み出したデータを印刷できるフォトダイレクトプリンタがある。また、スキャナと一体的に構成され、単体でコピー処理などが可能ないわゆるマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）なども知られている。
【０００３】
さらに、近年デジタルテレビジョン（デジタルＴＶ）やＤＶＤレコーダが普及しつつあり、これらに接続してデータ放送やインターネットの情報を印刷可能なプリンタ（以下、単に「デジタルＴＶ用プリンタ」又は「プリンタ」と呼ぶ）も開発されている。このようなデジタルＴＶ用プリンタは、デジタルＴＶの周辺に配置される場合が多い。
【０００４】
しかし、プリンタは給紙機構や印刷機構など駆動部が多いため、動作音が大きくなりがちである。近年プリンタの静音化が進んでいるものの、テレビを視聴しているユーザ（視聴者）にとって、その動作音は依然として煩わしいものであり、好ましくないものである。
【０００５】
この問題に対して、特許文献１は、テレビの音声を検知することにより、テレビが動作しているかどうかを判別し、テレビの動作中にはプリンタを動作音低減モード（静音モード）に切り替えて印刷する方法を開示している。
【特許文献１】特開２００４−１６７８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の方法では、プリンタを静音モードで動作させることにより動作音の低減を図っているが、動作音が完全になくなるわけではない。そのため、例えば映画、ドラマなどの音声の静かな場面においてユーザが熱中してテレビを視聴している時などは依然としてプリンタの動作音が耳障りになる可能性がある。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の動作音がユーザのテレビ視聴を妨げることを抑制する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、テレビジョンを含む少なくとも１つの外部装置と通信可能に接続される画像形成装置であって、前記外部装置から印刷指示及び印刷データを受信する受信手段と、前記受信手段により受信した前記印刷データを印刷する印刷手段と、前記テレビジョンの状態を取得する取得手段と、前記受信手段により前記印刷指示を受信した際に、前記取得手段により取得した前記状態が第１の状態の場合は前記印刷データの印刷を行い、前記取得手段により取得した前記状態が第２の状態の場合は前記状態が前記第１の状態に遷移するのを待って前記印刷データの印刷を行うように前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置の制御方法は、テレビジョンを含む少なくとも１つの外部装置と通信可能に接続される画像形成装置の制御方法であって、前記外部装置から印刷指示及び印刷データを受信する受信工程と、前記受信工程により受信した前記印刷データを印刷する印刷工程と、前記テレビジョンの状態を取得する取得工程と、前記受信工程により前記印刷指示を受信した際に、前記取得工程により取得した前記状態が第１の状態の場合は前記印刷データの印刷を行い、前記取得工程により取得した前記状態が第２の状態の場合は前記状態が前記第１の状態に遷移するのを待って前記印刷データの印刷を行うように前記印刷工程を制御する印刷制御工程と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
なお、その他の本発明の特徴は、添付図面及び以下の発明を実施するための最良の形態の記載によっていっそう明らかになるものである。
【発明の効果】
【００１１】
以上の構成により、本発明によれば、画像形成装置の動作音がユーザのテレビ視聴を妨げることを抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１３】
図１は、以下で説明する第１及び第２の実施形態の概要をまとめた図である。
【００１４】
なお、以下の各実施形態では、テレビの一例としてネットワークインタフェースを備えるデジタルＴＶとして説明するが、これに限るものではなく、例えばネットワークインタフェースを備えないデジタルＴＶであってもよい。また、アナログＴＶでもよい。
【００１５】
テレビジョンがネットワークインタフェースを備えない場合は、デジタルＴＶ／アナログＴＶと画像形成装置（ここではプリンタとする）が直接接続される。この場合、プリンタはネットワークに由来する機能（例えばインターネットから取得したデータの印刷）を使用できない。しかし、その他の機能はネットワークインタフェースを備えるＴＶの場合と同様に使用することができる。
【００１６】
第１の実施形態では、デジタルＴＶの状態として、ＣＭ（コマーシャル）を放映中か否かを用いてプリンタの動作を変更する。具体的には、デジタルＴＶがドラマの本編などを放映している時（非ＣＭ放映時）は、動作音を発生させないために、印刷指示を受けてもプリンタは印刷を行わない。ただし、印刷を急ぐ場合など、明示的な指示がある場合や、重要度の高い印刷データについては非ＣＭ放映時に静音モードで印刷を行うことを可能としてもよい。ＣＭ放映が開始すると、プリンタは通常モードで高速に印刷を行う。ＣＭ放映終了時にプリンタが印刷途中である場合には、印刷を中断する。ただし、現在印刷中のページはそのまま最後まで印刷する。また、印刷を中断せずに、次ページ以降を、静音モードで印刷続行してもよい。
【００１７】
第２の実施形態では、第１の実施形態がテレビジョンの状態として、ＣＭの放映中か否かを基準にプリンタの動作を変更していたのに対し、デジタルＴＶの電源がＯＮかＯＦＦかを基準としてプリンタの動作を変更する。電源ＯＮ時が第１の実施形態の非ＣＭ放映時に対応し、電源ＯＦＦ時が第１の実施形態のＣＭ放映時に対応し、電源ＯＦＦ−ＯＮ遷移時が第１の実施形態のＣＭ放映終了時に対応し、それぞれの場合におけるプリンタの動作は同様である。
【００１８】
［第１の実施形態］
＜システム構成＞
図２は、第１の実施形態におけるプリンタ等の設置例を示す図である。ＴＶラック２０４の上にデジタルＴＶ２０１が載置され、ＴＶラック２０４の中にはＤＶＤレコーダ２０２及びプリンタ２０３が設置されている。ＤＶＤレコーダ２０２は一般にＨＤＤ（ハードディスク）を搭載しており、ＴＶ番組を記録・再生することができる。プリンタ２０３はインクジェットプリンタでもレーザプリンタでもよいが、以下ではインクジェットプリンタとして説明する。
【００１９】
図３は、第１の実施形態におけるシステムの構成を示すブロック図である。デジタルＴＶ２０１、ＤＶＤレコーダ２０２、プリンタ２０３はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ３０１）を介して相互に接続している。ＬＡＮ３０１はインターネット３０２に接続しており、これを介して情報の送受信が行えるようになっている。なお、ＬＡＮ３０１は有線でも無線でも構成することができる。
【００２０】
また、デジタルＴＶ２０１にはアンテナ３０３が接続されており、放送波を受信することができるようになっている。
【００２１】
＜プリンタ２０３の構成＞
次に、図４〜図６を参照して、プリンタ２０３について説明する。
【００２２】
図４及び図５は、プリンタ２０３の全体斜視図である。
【００２３】
給紙カセット４０１に積載された記録用紙５０１は、プリンタ２０３内部の給紙装置によって１枚ずつ分離されて内部の記録部に送られ、プリント（印刷）がなされた記録用紙５０１が排紙トレイ５０２の上に排紙されていく。プリント待機時等、プリントしていない状態のプリンタ２０３を示しているものが図４であり、プリントされた用紙が排紙された状態のプリンタ２０３を示しているのが図５である。
【００２４】
図６は、プリンタ２０３の内部機構を示す基本断面図である。矢印６０１〜６０３の順にその矢印の方向に記録用紙５０１が送られる。
【００２５】
給紙カセット４０１に積載された記録用紙５０１は、給紙装置６０４によって１枚ずつ分離されて矢印６０１の方向に給紙されて、矢印６０２の方向にＵターンして記録部６０５に搬送される。ここで搬送される経路の途中には不図示の紙種センサが設置されており、給紙された記録用紙５０１の印刷面側の表面状態を光学的に検出・識別するようになっている。不図示の紙種センサにより判別した記録用紙５０１の用紙種類に応じて、記録用紙５０１は最適なインク吐出条件で記録部６０５においてプリントされ、その後に矢印６０３の方向に排出されるようになっている。記録部６０５には紙面垂直方向に往復走査を行うキャリア６０６が備えられている。キャリア６０６には記録ヘッド６０７が装填されており、走査しながら不図示のノズルによってインク滴を記録用紙５０１に吐出して画像を形成（プリント）していくように構成されている。
【００２６】
＜デジタルＴＶ２０１及びプリンタ２０３の機能ブロック＞
図７は、デジタルＴＶ２０１及びプリンタ２０３の構成を示す機能ブロック図である。プリンタ２０３は、ＬＡＮ３０１を介してデジタルＴＶ２０１とネットワーク接続して用いることができ、デジタルＴＶ２０１からの指示信号（例えば印刷指示）を受信することができる。また、プリンタ２０３は、印刷（プリント）すべき文字や画像などのデータ（以下、「印刷データ」と呼ぶ）を受信して、この印刷データに応じた画像を記録用紙５０１に印刷することができる。
【００２７】
ＣＭ判定部７０１は、デジタルＴＶ２０１の現在の放映内容がＣＭか非ＣＭかを判定する機能を有している。この判定には任意の公知の技術を利用可能であり、例えば特開平７−１８２７２５に開示されているように、本編中はモノラル放送であるのに対してＣＭ時にはステレオ放送に変わる点を利用するなどの方法がある。
【００２８】
Ｉ／Ｆ７０２は、デジタルＴＶ２０１をＬＡＮ３０１に接続するための通信インタフェースである。デジタルＴＶ２０１はＩ／Ｆ７０２を介して前述の指示信号や印刷データ、ＣＭ判定部７０１によるＣＭ判定データをプリンタ２０３に送信することができる。
【００２９】
Ｉ／Ｆ７１０はプリンタ２０３をＬＡＮ３０１に接続するための通信インタフェースである。
【００３０】
送受信バッファ７１１は、Ｉ／Ｆ７１０を介してデジタルＴＶ２０１と送受信するデータを一時的に記憶する領域である。
【００３１】
制御部７１２は、内部にＣＰＵ７１２ａ及び画像処理部７１２ｂを備える。ＣＰＵ７１２ａは、Ｉ／Ｆ７１０を介して受信した指示信号や、以下に説明する各コントロール部からのフィードバック信号に基づき、プリンタ２０３を制御する。画像処理部７１２ｂは、印刷データを処理（構文解釈、圧縮された画像データの解凍など）する。
【００３２】
メモリ部７１３は、受信した印刷データなどを一時的に記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）である。
【００３３】
メカコントロール部７１４は、キャリアモータ、ＬＦモータ、給紙モータ、小カセット駆動モータなどのメカ部７１５を駆動制御する。
【００３４】
センサ／ＳＷコントロール部７１６（ＳＷはスイッチ）は、サイズ検知センサ、紙種センサ等を含む、センサ／ＳＷ部７１７からの信号を処理する。
【００３５】
表示素子コントロール部７１８は、表示パネル群のＬＥＤや液晶表示素子などを含む表示素子７１９を制御する。
【００３６】
記録ヘッドコントロール部７２０は記録ヘッド７２１を制御する。
【００３７】
これら各コントロール部は、制御部７１２からの指示に基づいて動作し、必要に応じて制御部７１２にフィードバック信号などを送る。例えば、記録ヘッドコントロール部７２０は、記録ヘッド７２１の状態を示す温度情報などを制御部７１２に送る。
【００３８】
＜プリンタ２０３の印刷モード＞
プリンタ２０３は、少なくとも２つの印刷モード、すなわち、通常モードと静音モードを備える。通常モードでは、動作音の小ささよりも印刷速度を優先した印刷を行う。静音モードでは、メカ部７１５に含まれるモータの回転速度を遅くするなどして、低速だが動作音の低減された印刷を行う。
【００３９】
＜印刷指示処理の流れ＞
図８は、デジタルＴＶ２０１がユーザからの指示を受けてプリンタ２０３に印刷指示及び印刷データを送信する処理の流れを示すフローチャートである。なお、デジタルＴＶ２０１以外の外部装置（例えばＤＶＤレコーダ２０２）がユーザからの指示を受けてプリンタ２０３に印刷指示を送信してもよい。
【００４０】
ステップＳ８０１で、デジタルＴＶ２０１は、ユーザから印刷指示を受信したかどうかを判定し、受信するとステップＳ８０２に進む。ユーザからの印刷指示は、デジタルＴＶ２０１のリモコン（不図示）や操作パネル（不図示）などを介して受信される。
【００４１】
ステップＳ８０２で、デジタルＴＶ２０１は、印刷指示がインターネットを介したデータのダウンロードを指示し、放送波等にそのデータを示すＵＲＬ（コンテンツＵＲＬ）が含まれているかどうかを判断する。コンテンツＵＲＬが含まれている場合はステップＳ８０３に進み、含まれていない場合はステップＳ８０４に進む。
【００４２】
ステップＳ８０３で、デジタルＴＶ２０１は、コンテンツＵＲＬを参照してインターネットからデータ（コンテンツ）をダウンロードする。
【００４３】
ステップＳ８０４で、デジタルＴＶ２０１は、ステップＳ８０３でダウンロードしたコンテンツや、ステップＳ８０１で受信した印刷指示に従い、印刷データを生成する。印刷データは、例えばインターネットからダウンロードした画像データや、デジタルＴＶ２０１が表示している画像データを示すものとなる。
【００４４】
ステップＳ８０５で、デジタルＴＶ２０１は、Ｉ／Ｆ７０２を介して印刷指示及び印刷データをプリンタ２０３に送信する。次いでステップＳ８０１に戻り、次の印刷指示を待つ。
【００４５】
＜印刷処理の流れ＞
図９は、プリンタ２０３による印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【００４６】
ステップＳ９０１で、制御部７１２は、プリンタ２０３がＩ／Ｆ７１０を介してデジタルＴＶ２０１から印刷指示及び印刷データを受信したかどうかを判定する。受信した場合はステップＳ９０２に進む。なお、印刷指示及び印刷データは、デジタルＴＶ２０１以外の外部装置（例えばＤＶＤレコーダ２０２）から受信してもよい。
【００４７】
ステップＳ９０２で、制御部７１２は、Ｉ／Ｆ７１０から受信したＣＭ判定部７０１の判定データに基づき、デジタルＴＶ２０１が現在ＣＭを放映中であるかどうかを判定する。ＣＭ放映中でなければ、ＣＭ放映中になるまで待ち、ＣＭ放映中であれば、ステップＳ９０３に進む。
【００４８】
ステップＳ９０３で、制御部７１２は、プリンタ２０３の通常モードを使用して印刷データに含まれるページを１ページ印刷する。
【００４９】
ステップＳ９０４で、制御部７１２は、印刷すべき次ページのデータが印刷データに存在するかどうかを判定する。存在する場合はステップＳ９０２に戻り、再びデジタルＴＶ２０１がＣＭ放映中かどうかの判定を行う。ここでＣＭ放映中と判定された場合、ＣＭが終了するまで印刷が中断された状態となる。
【００５０】
印刷すべき次ページのデータが存在しない場合はステップＳ９０１に戻り、次の印刷指示を待つ。
【００５１】
以上の処理により、デジタルＴＶ２０１がＣＭを放映中の場合のみプリンタ２０３は印刷を行い、デジタルＴＶ２０１がドラマ等の本編を放映中は印刷を行わないため、プリンタ２０３の動作音がユーザの視聴を妨げることを防止できる。
【００５２】
＜変形例＞
ここでは、図９を参照して説明した印刷処理の変形例を説明する。図１０は、この変形例を示すフローチャートである。図９と同一の処理を行うステップには同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５３】
ステップＳ１００１で、制御部７１２は、Ｉ／Ｆ７１０から受信したＣＭ判定部７０１の判定データに基づき、デジタルＴＶ２０１が現在ＣＭを放映中であるかどうかを判定する。ステップＳ９０２と異なり、デジタルＴＶ２０１がＣＭ放映中の場合、ステップＳ１００２に進む。
【００５４】
ステップＳ１００２で、制御部７１２は、強行指示（詳細は後述）等の、デジタルＴＶ２０１がＣＭ放映中にもプリンタ２０３が印刷を行う条件を満たしているかどうかを判定する。条件を満たしている場合はステップＳ１００３に進み、満たしていない場合はステップＳ１００１に戻る。
【００５５】
ステップＳ１００３で、制御部７１２は、プリンタ２０３の通常モード又は静音モードを使用して印刷データに含まれるページを１ページ印刷する。通常モード又は静音モードのどちらを使用するかは、プリンタ２０３の設計時に定めてもよいし、デジタルＴＶ２０１や不図示の操作パネルなどを介してユーザが設定可能なようにプリンタ２０３を構成してもよい。
【００５６】
次に、ステップＳ１００２における条件の詳細を説明する。
【００５７】
第１に、デジタルＴＶ２０１がＣＭではなくドラマ等の本編を放映している場合であっても、ユーザが印刷を行うことを望む場合がある。そこで、プリンタ２０３の制御部７１２がデジタルＴＶ２０１や不図示の操作パネルなどを介してユーザから印刷強行指示を受信した場合は、プリンタ２０３は指示内容に応じて通常モード又は静音モードで印刷を行う。
【００５８】
第２に、印刷データに重要度を示す情報を付加するようにデジタルＴＶ２０１などを構成してもよい。この場合、例えばデジタルＴＶ２０１が放映中の番組で使用するテキストなどの重要度の高いデータは、ＣＭ中でなくてもプリンタ２０３は通常モード又は静音モードで印刷する。重要でないデータについては、ステップＳ１００２における条件を満たさないため、プリンタ２０３はデジタルＴＶ２０１がＣＭ中になるまで印刷を待つ。
【００５９】
第３に、複数ページにわたる印刷データを印刷中にＣＭが終了した場合、全ページを印刷し終えるまで通常モード又は静音モードで印刷を継続するようにプリンタ２０３を構成してもよい。これにより、中途半端な状態で印刷が中断されることを防止できる。
【００６０】
以上説明した変形例により、デジタルＴＶ２０１がＣＭを放映中でない場合であっても、ユーザの要望や印刷データの重要度などに応じて、プリンタ２０３が印刷を行うか否かを柔軟に決定することが可能となる。
【００６１】
また、デジタルＴＶ２０１が非ＣＭ中に印刷を行う場合、上述のように通常モード又は静音モードのいずれで印刷することも可能であるが、静音モードで印刷することがより好ましい。プリンタ２０３の動作音を低減し、ユーザの視聴の妨げとなることを抑制できるからである。
【００６２】
次に、ステップＳ１００２における条件とは無関係だが、ユーザにとってのプリンタ２０３の利便性を向上させる変形例を説明する。
【００６３】
第４に（番号は説明の便宜上、上述の第３から継続させる）、ステップＳ９０２やステップＳ１００１で印刷待ち（ＣＭ中になることを待つ）の場合に、そのことをユーザに通知してもよい。通知は、例えば、そのことをユーザが認識可能なように、表示素子７１９やデジタルＴＶ２０１の画面、リモコン等に表示することにより行われる。これにより、ユーザはプリンタ２０３の現在の状態を容易に認識可能になり、例えば上で第１に説明した印刷強行指示を行うかどうかを判断する材料となる。
【００６４】
第５に、デジタルＴＶ２０１がＣＭを放映中であるか否かの情報を、デジタルＴＶ２０１からではなく、例えば番組を再生中のＤＶＤレコーダ２０２等、デジタルＴＶ２０１以外から受信するようにプリンタ２０３を構成してもよい。これにより、多様な情報源からデジタルＴＶ２０１の状態を判断することが可能となり、例えばデジタルＴＶ２０１がＣＭ判定部７０１を備えていなくても本発明を適用できるようになる。
【００６５】
＜第１の実施形態のまとめ＞
以上説明したように、本実施形態によれば、プリンタ２０３は印刷指示を受けた場合、デジタルＴＶ２０１がＣＭを放映中には通常モードで印刷を行い、ＣＭを放映中でなければ印刷を行わず、ＣＭ開始まで待つ。
【００６６】
これにより、デジタルＴＶ２０１がＣＭ以外を放映中にプリンタ２０３が動作音を発生させることを防止し、ユーザがデジタルＴＶ２０１を視聴することを妨げないことが可能となる。
【００６７】
［第２の実施形態］
第１の実施形態では、図２のデジタルＴＶ２０１がＣＭを放映中か、ＣＭ以外を放映中かを基準に、プリンタ２０３が印刷を行うか否かを決定した。第２の実施形態では、デジタルＴＶ２０１の電源がＯＮかＯＦＦかを基準に、プリンタ２０３が印刷を行うか否かを決定する。
【００６８】
なお、プリントデータは、電源を切る前のデジタルＴＶ２０１から既に受信している場合、もしくは、不図示のネットワークから既に受信している場合を想定している。
【００６９】
なお、本実施形態において、システム構成等（図２〜図６）は第１の実施形態と同様でよいため、その説明を省略する。
【００７０】
＜デジタルＴＶ２０１及びプリンタ２０３の機能ブロック＞
図１１は、デジタルＴＶ２０１及びプリンタ２０３の構成を示す機能ブロック図である。第１の実施形態（図７）と同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００７１】
本実施形態のプリンタ２０３は、ＴＶ電源状態検出部１１０１を備える。ＴＶ電源状態検出部１１０１は、デジタルＴＶ２０１の電源がＯＮかＯＦＦかを判定する。この判定は、例えばＴＶ電源状態検出部１１０１がＩ／Ｆ７１０を介してデジタルＴＶ２０１にテストパケットを送信し、応答の有無を確認することによりなされうる。その他、デジタルＴＶ２０１の電源状態を出力するラインを別途接続するハードウェア的方法を用いるなど、任意の公知の方法を用いることができる。
【００７２】
＜印刷処理の流れ＞
図１０は、プリンタ２０３による印刷処理の流れを示すフローチャートである。第１の実施形態（図９）と同一の処理を行うステップには同一の符号を付し、説明を省略する。また、印刷指示処理の流れは第１の実施形態（図８）と同様のため、説明を省略する。
【００７３】
ステップＳ１２０１で、ＴＶ電源状態検出部１１０１は、デジタルＴＶ２０１の電源がＯＦＦであるか否かを判定する。電源がＯＦＦであればステップＳ９０３に進み、ＯＦＦでなければＯＦＦになるまで待つ。
【００７４】
＜変形例＞
図１０を参照して説明した印刷処理の変形例は、第１の実施形態で説明したものと同様である。ただし、「ＣＭ中」は「電源がＯＦＦ」、「非ＣＭ中（ＣＭ以外）」は「電源がＯＮ」と読み替える。図１３はこの変形例を示すフローチャートであり、図１０と同一の処理を行うステップには同一の符号を付す。
【００７５】
＜第２の実施形態のまとめ＞
以上説明したように、本実施形態によれば、プリンタ２０３は印刷指示を受けた場合、デジタルＴＶ２０１の電源がＯＦＦであれば通常モードで印刷を行い、電源がＯＮであれば印刷を行わず、電源がＯＦＦになるまで待つ。
【００７６】
これにより、デジタルＴＶ２０１がＣＭ・非ＣＭに関らず、電源がＯＮの場合にプリンタ２０３が動作音を発生させることを防止し、ユーザがデジタルＴＶ２０１を視聴することを妨げないことが可能となる。
【００７７】
［その他の実施形態］
上記の実施例では、ＣＭ・非ＣＭの判断をデジタルＴＶ２０１で行っていた。変型例として、デジタルチューナや各種制御部をディスプレイと別体のコントローラで構成し、このコントローラにて、ＣＭか非ＣＭかを判別するようにしても良い。
【００７８】
また、上記の実施例において、プリンタにＣＭか非ＣＭかを示す信号を伝達したが、プリンタに対して静音モードでプリントするか通常モードでプリントするか等のプリントモードを直接指示する信号を送信するようにしても良い。
【００７９】
上述した各実施の形態の処理は、各機能を具現化したソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体をシステム或は装置に提供してもよい。そして、そのシステム或は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによって、前述した実施形態の機能を実現することができる。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。このようなプログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピィ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスクなどを用いることができる。或いは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることもできる。
【００８０】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した各実施の形態の機能が実現されるだけではない。そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれている。
【００８１】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれてもよい。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】第１及び第２の実施形態の概要をまとめた図である。
【図２】第１の実施形態におけるプリンタ等の設置例を示す図である。
【図３】第１の実施形態におけるシステムの構成を示すブロック図である。
【図４】プリンタ２０３の全体斜視図である。
【図５】プリンタ２０３の全体斜視図である。
【図６】プリンタ２０３の内部機構を示す基本断面図である。
【図７】第１の実施形態におけるデジタルＴＶ２０１及びプリンタ２０３の構成を示す機能ブロック図である。
【図８】デジタルＴＶ２０１がユーザからの指示を受けてプリンタ２０３に印刷指示及び印刷データを送信する処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】第１の実施形態におけるプリンタ２０３による印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】第１の実施形態におけるプリンタ２０３による印刷処理の変形例を説明するフローチャートである。
【図１１】第２の実施形態におけるデジタルＴＶ２０１及びプリンタ２０３の構成を示す機能ブロック図である。
【図１２】第２の実施形態におけるプリンタ２０３による印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】第２の実施形態におけるプリンタ２０３による印刷処理の変形例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
２０１  デジタルＴＶ
２０３  プリンタ
７０１  ＣＭ判定部
１１０１  ＴＶ電源状態検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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