(57)【要約】【課題】尿の吸収性に優れかつ容易に自己崩壊し、補充時期が明確に把握可能である排泄物処理材、及びそれをペット用トイレに用いた悪臭の発生がないペット用のトイレを得ること。【解決手段】本発明の排泄物処理材４は、植物由来の素材の粉砕物及び無機粉体を含有し、吸水することにより自己崩壊する。本発明のペット用トイレ１は、トイレ本体を簀の子により上下に区画して、上層部分に排泄物処理材４を敷設し、下層部分にトレー５を有するペット用トイレであり、排泄物処理材４として、植物由来の素材の粉砕物及び無機粉体を含有し、吸水することにより自己崩壊するものを用いる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物由来の素材の粉砕物及び無機粉体を含有し、吸水することにより自己崩壊するペット用排泄物処理材。
【請求項２】
無機粉体がゼオライトである請求項１記載のペット用排泄物処理材。
【請求項３】
トイレ本体を簀の子により上下に区画して、上層部分に排泄物処理材を敷設し、下層部分にトレーを有するペット用トイレにおいて、該上層部分に敷設して使用するものである請求項１又は２に記載のペット用排泄物処理材。
【請求項４】
トイレ本体を簀の子により上下に区画して、上層部分に排泄物処理材を敷設し、下層部分にトレーを有するペット用トイレであって、排泄物処理材が請求項１又は２に記載の排泄物処理材であるペット用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット、特に猫や犬の排泄物の処理に用いられるペット用の排泄物処理材およびそれを収納してなるペット用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
猫や犬等のペットの排泄物を処理するためのペット用トイレとして、トイレ本体を多孔質部材である簀の子により上下に区画して、上層部分（上方部分）に排泄物処理材を敷設し、下層部分（下方部分）に例えば吸水性樹脂、植物性繊維、パルプ等からからなる尿吸収材を敷設してなるものが知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。これらのペット用トイレは、上層部分に敷設された排泄物処理材がペットが排泄する尿を素早く通過させ、通過した尿を簀の子の透液孔を介して下層部分に落下させ、落下した尿を下層部分に配置された尿吸収マット等の尿吸収材に積極的に吸収させるものである。これらの排泄物処理材は、ある程度吸水しても崩壊しないことにより悪臭を抑えるという特長を有するが、崩壊しないために交換すべき時期が明確に把握できない場合があり、また、簀の子の下に別途尿吸収材を必要とするため高コストとなり、廃棄物が増える、取り替えの手間の煩雑さ等もある。
【０００３】
また、排泄物処理材として、天然針葉樹のおが屑からなる挽素材を加熱圧縮してペレット状とし、水分の吸収によって自己崩壊するようにした猫のトイレ砂もある（特許文献４参照）。本技術は、使用することによりトイレ砂が簀の子上から下方へ落ちるため、トイレ砂の補充時期が明確に把握できるという上記技術にない特長を有する。しかしながら、この猫のトイレ砂は吸水量が低く、また吸水後の崩壊の程度も低かったため、尿が多い場合には尿を吸収しきれず、またトイレ砂の間から尿が漏れることとなる。すると、簀の子の下の容器に尿が溜まり悪臭を放ったり、尿を吸ったトイレ砂が崩壊せずに簀の子の上に滞留して悪臭を放ったりするため、猫のトイレ砂としては満足のいくものとはいえない。
【特許文献１】特開平７−６７４８９号公報
【特許文献２】特開２００３−１８０１８２号公報
【特許文献３】特開２００２−８４９０９号公報
【特許文献４】特開平９−３０８４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って本発明の目的は、吸水することにより自己崩壊し簀の子上から落下して減少するため補充時期が明確に把握可能であると共に、上記の課題である排泄物処理材の吸水性と吸水後の自己崩壊のし易さ（以下、単に「崩壊性」ともいう）を改善し、悪臭の発生しない排泄物処理材を提供すること、及び当該排泄物処理材を用い、その他の尿吸収材を不要とした悪臭の発生しないペット用トイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的にかなうペット用排泄物処理材においては、使用前には多少の外力によっては崩壊しない程度の保型性を有することが必要であり、一方で吸水し易く、容易に自己崩壊するという相反する性質を両立することが求められる。当該課題について本発明者らが検討した結果、植物由来の素材の粉砕物と無機粉体を組合せて排泄物処理材としたところ、吸水性に優れ、しかも、吸水後の崩壊性にも優れることを見出した。加えて、当該排泄物処理材を底部が簀の子状である排泄物処理材の敷設部と前記底部の下側に位置するトレーをもつペット用トイレの排泄物処理材の敷設部に収納して用いると、吸水性に優れるため、排泄物処理材の間から尿が漏れることがなくなるほか、尿を吸収した後に自己崩壊し易く簀の子の下へと落ちるため、簀の子上に滞留して悪臭を放つこともなくなり、満足のいくペット用トイレとなることを見出し上記目的を達成したものである。
【０００６】
即ち、本発明は、植物由来の素材の粉砕物及び無機粉体を含有し、吸水することにより自己崩壊するペット用排泄物処理材を提供するものである。また、本発明は、トイレ本体を簀の子により上下に区画して、上層部分に排泄物処理材を敷設し、下層部分にトレーを有するペット用トイレであって、排泄物処理材が前記排泄物処理材であるペット用トイレを提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のペット用排泄物処理材によれば、尿の吸収性に優れかつ容易に自己崩壊し、補充時期が明確に把握可能であると共に、それをペット用トイレに用いた場合には、その他に尿吸収材を用いることなく、悪臭の発生のないペット用のトイレを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
先ず、本発明のペット用排泄物処理材（以下、単に「排泄物処理材」ともいう）について、その好ましい実施形態に基づいて説明する。
本実施形態の排泄物処理材４は、植物由来の素材の粉砕物及び無機粉体を含有するものである。また、これらを混合し圧縮してペレット状とした成型物であることが好ましく、例えば、図１（ｂ）に示すように、高さが直径よりもやや大きな円柱状の形状を有し、直径が５〜７ｍｍ程度であり、高さは３〜１５ｍｍ程度であるものが好ましい。
【０００９】
排泄物処理材４は、そのまま浅底のトレー等に敷き詰めて、いわゆる猫砂として用いることもできるが、図１に示すように、トイレ本体を簀の子３により上下に区画して、上層部分に排泄物処理材４を敷設し、下層部分にトレー５を有するペット用トイレ１の上層部分に敷設して用いることが好ましい。
【００１０】
排泄物処理材４の構成材料について説明する。排泄物処理材４の構成材料の一成分である植物由来の素材としては、木本及び草本の何れを用いることもできる。これらの粉砕物としては、例えば木本の粉砕物（木質又は樹皮の粉砕物）、種子油残査、穀物外皮粉砕物、草本粉砕物などが挙げられる。特に、成形性およびフェノール系やテルペン系物質等の消臭効果を有する物質が含まれていることによる消臭効果の点から、木本の粉砕物、特にスギ科、マツ科又はヒノキ科などの針葉樹の粉砕物を用いることが好ましい。上述した植物由来の素材の粉砕物は、一種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００１１】
植物由来の素材の粉砕物は、排泄物処理材４中に７０〜９９．９質量％（以下、単に「％」で示す）、更に８５〜９９％、特に９２〜９８％含まれていることが、使用前の保型性、吸水後の崩壊性に優れる点から好ましい。
【００１２】
排泄物処理材４の構成材料の他の成分である無機粉体は、ベントナイト、シリカ、タルク、酸化チタン、炭酸カルシウム、水酸化カルシウム、酸化カルシウム、ホワイトカーボン、珪藻土、珪酸白土、カオリン、ゼオライト、セピオライト等が挙げられるが、使用前の保型性、吸水後の崩壊性に優れる点からゼオライトを用いることが好ましい。上述した無機粉体は、一種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００１３】
無機粉体は、排泄物処理材４中に０．１〜３０％、更に１〜１５％、特に２〜８％含まれていることが、使用前の保型性、吸水後の崩壊性に優れる点から好ましい。
【００１４】
排泄物処理材４には、前述の各成分に加えて、必要に応じ抗菌剤、着色剤等を含有させることもできる。これらの成分の量は、排泄物処理材４中に、それぞれ０．０１〜０．５％とすることが好ましい。抗菌剤としては、安息香酸ナトリウム、ソルビン酸、ソルビン酸カリウム、ジデシルメチルアンモニウム、塩化ベンザルコニウム、ポリフェノール類、銀、銅等が挙げられる。
【００１５】
排泄物処理材４は、以下の方法で好ましく製造される。先ず、植物由来の素材の粉砕物と無機粉体とを所定の割合で十分に混合する。植物由来の素材の粉砕物は、０．０１〜５ｍｍ、特に０．０２〜２ｍｍ程度の粒径であることが、均一に混合し得る点、成型性、吸水後の崩壊性、消臭性に優れる点から好ましい。また、無機粉体は、０．０１〜０．５ｍｍ、特に０．１〜０．３ｍｍ程度の粒径であることが、均一に混合し得る点、成型性、吸水後の崩壊性に優れる点から好ましい。
【００１６】
植物由来の素材の粉砕物と無機粉体を含む混合物を、圧縮押出成形機を用いて加圧成型し、ペレット状とする。圧縮押出成形機は、混合物を押出穴へ押し込む押し込みロールが隣接するように設置されている高圧押出成形機を用いることが好ましい。当該成形機を用いると、高圧力で上記混合物を成形穴に押し込むことが可能であり、押出穴を深く、押出穴内壁に発生する抵抗力を十分に高めることができるので高い押出抵抗力によって上記混合物を圧密化することができ、使用前の保型性に優れる点で好ましい。また、成形後のペレットは、ある程度多孔質となっていることが、使用前の保型性、吸水性、吸水後の崩壊性に優れる点から好ましい。比重で示すと０．５〜１．８、更に０．８〜１．５、特に１〜１．３であることが好ましい。
【００１７】
排泄物処理材４の吸水性、及び吸水後の崩壊性は、以下に示す吸水率、及び微粉生成率をもって測定した。排泄物処理材４は、吸水率が１５％以上であるものが好ましく、特に２０％以上であるものが、尿漏れ防止、消臭性、吸水後の崩壊性に優れる点から好ましい。また、排泄物処理材４は、微粉生成率が２０％以上、特に３０％以上のものが、消臭性、吸水後の崩壊性に優れる点から好ましい。
【００１８】
〔吸水率の測定方法〕
底面に目開２．８ｍｍのネットを配した直径８０ｍｍ、高さ１００ｍｍの円筒内に前記排泄物処理材４を７０±１ｇ入れ、該排泄物処理材４を該円筒ごと２５℃±３℃の水に３秒間浸漬させる。水から引き上げた後、吸収シート〔キムタオル（商品名）、クレシア社製、坪量３０ｇ／ｍ2 ）〕で容器に付着した水を拭き取った後、前記排泄物処理材４を別の同円筒容器に移し替えて該排泄物処理材４の質量を測定する。測定された吸水後の該排泄物処理材４の質量と、水に浸漬させる前に予め測定しておいた該排泄物処理材４の質量とから、次の式に従い、排泄物処理材の吸水率（％）を算出する。
吸水率（％）＝〔（浸漬後の排泄物処理材質量−浸漬前の排泄物処理材質量）／（浸漬前の排泄物処理材質量）〕×１００
【００１９】
〔微粉生成率の測定方法〕〕
次いで、別に用意された前記円筒と同型の円筒に前記成形物を移し替え、この移し替えの操作を交互に合計で５０回繰り返す。この操作中に生じる微粉を採集し該微粉の質量を測定する。測定された質量（ｇ）を浸漬前の成型物の質量で除し、更に１００を乗じた値を排泄物処理材の微粉生成率（％）とする。
【００２０】
次に、本発明のペット用排泄物処理材を用いたペット用トイレについて、実施形態に基づいて説明する。図１は、本発明のペット用トイレの一実施形態を示すものである。図１（ａ）において符号１はペット用トイレを示している。
【００２１】
図１（ａ）に示すように、ペット用トイレ１は、トイレ本体を簀の子３により上下に区画して、上層部分に排泄物処理材４の敷設部２、下層部分にトレー５を備えている。
【００２２】
前記トレー５は、周壁部２０の上端部にフランジ部２１を有している。フランジ部２１には、垂下壁部２２が設けられており、この垂下壁部２２の外周面には、排泄物処理材４の敷設部２の後述する嵌合凹部３５に嵌合する嵌合凸部２３が設けられている。周壁部２０の高さは、１２０〜２４０ｍｍあれば家屋内での使用には十分である。トレー５の外形形状は、特に限定されるものではないが、例えば、矩形、円形、楕円形等の形状が挙げられる。トレー５の底面部２４の面積は、特に限定されるものではないが、８００〜１６００ｃｍ2あれば家屋内での使用に十分である。
【００２３】
前記排泄物処理材４の敷設部２は、トレー状の形態を有しており、その底部３０は簀の子３になっている。排泄物処理材４の敷設部２は、周壁部３２の上端部にフランジ部３３を有している。フランジ部３３には垂下壁部３４が設けられており、垂下壁部３４の内周面には、前記トレー２の嵌合凸部２３が嵌合する嵌合凹部３５が設けられている。
【００２４】
本実施形態のペット用トイレ１は、トレー５の上方から排泄物処理材４の敷設部２をはめ込んだ状態では、トレー５が底上げされたように、粒状体収納部２の底面部３０の下方に前記配設空間Ｓが形成されるように構成されている。
【００２５】
前記配設空間Ｓは、トレー５に吸水したあとに自己崩壊した排泄物処理材４が落ちてきて小山状になったときに山の頂部が簀の子３に達して簀の子３の開口部をふさがないようにする点、簀の子３から落下した排泄物処理材４が広く散らばらないようにする点から１０〜５０ｍｍ、更に１０〜３０ｍｍであることが好ましい。
【００２６】
前記トレー５及び排泄物処理材４の敷設部２の材質は、耐食性を有するものであれば特に制限はないが、軽量で取り扱い易く、成形性が良い等の点から、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニル、ＡＢＳ等の汎用の合成樹脂で一体成形されたものが好ましい。また、トレー５及び排泄物処理材４の敷設部２は、表面に撥水加工や抗菌加工が施されたものを用いることがより好ましい。
【００２７】
図２は、本発明のペット用トイレの第２実施形態を示すものである。第２の実施形態ではトレー５が引き出し式になっており、トレー５に溜まった排泄物処理材が廃棄し易くなっている。
【実施例】
【００２８】
以下、本発明を実施例及び比較例に基づいてさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００２９】
実施例１
唐松の大鋸屑９５質量部（以下、単に「部」で示す）とゼオライト５部を十分に混合したのちに加圧成型して直径６．５ｍｍ、高さ３〜１０ｍｍの円柱形状の排泄物処理材を作成した。
【００３０】
比較例１
特許文献１記載の従来技術に準じて唐松の大鋸屑のみを加圧成型して直径６．５ｍｍ、高さ３〜１０ｍｍの円柱形状の排泄物処理材を作成した。
【００３１】
実施例及び比較例で作成した排泄物処理材について、吸水率と微粉生成率を測定した。結果を表１に示す。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
表１に示す結果から、本発明の排泄物処理材は、従来の排泄物処理材に比べ高い吸水率及び高い微粉生成率を有していることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のペット用排泄物処理材の一実施形態及び使用状態を示す模式図であり、（ａ）は使用するトイレの断面図、（ｂ）は（ａ）の拡大図である。
【図２】本発明のペット用排泄物処理材の一実施形態に係るトイレの他の形態を示す模式図であり、（ａ）は同トイレの正面図、（ｂ）は同トイレの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  ペット用トイレ
２  排泄物処理材の敷設部
３  簀の子
４  排泄物処理材
５  トレー
【図１】
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【図２】
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