(57)【要約】【課題】内部が中央の第１室とそれを取り囲む周囲室とに区画されたエアバッグにおいて、直径方向への広がり出しが早期化されたエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とを提供する。【解決手段】エアバッグ１０は、内部が、インナーパネル２２Ａ，２２Ｂとによって中央の第１室１と該第１室１を取り囲む周囲室とに区画され、該周囲室が、セパレートパネル６０によってリヤ側の第２室２と第３室３とに区画されている。セパレートパネル６０に開口６１が設けられ、該開口６１にインナーパネル２２Ａ，２２Ｂの連続体が挿通されている。第１室１と第２室２とはインナーパネル２２Ｂの第１連通口２７を介して連通しており、第２室２と第３室３とはセパレートパネル６０の開口６１と第２連通口６２を介して連通している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員側に配置されるフロントパネル及び乗員と反対側に配置されるリヤパネルを有し、該フロントパネル及びリヤパネルは、それらの周縁部同士が結合されており、
該リヤパネルの中央には、ガス発生器用の開口が設けられ、
該エアバッグ内を中央の第１室と、該第１室を取り囲む周囲室とに区画するインナーパネルが配置され、
該インナーパネルの先端側周縁部は、該フロントパネルの中央部と周縁部との間の中間部に対し結合されているエアバッグにおいて、
該周囲室をリヤ側の第２室とフロント側の第３室とに区画するセパレートパネルが設けられており、
該セパレートパネルの外周縁が前記リヤパネルに結合され、
該セパレートパネルに開口が設けられ、該開口に前記インナーパネルが挿通されており、
該開口の縁部の少なくとも一部と該インナーパネルとが非連結となっており、
該インナーパネルに該第１室と第２室とを連通する第１連通口が設けられ、
該セパレートパネルに該第２室と第３室とを連通する第２連通口が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、前記第２室又は第３室とエアバッグ外とを連通するベントホールが設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、該エアバッグが膨張した状態において、該第２室のうちのエアバッグ径方向の一半側における容積がエアバッグ径方向の他半側における容積よりも大きいことを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項３において、該セパレートパネルの中央よりも前記他半側に開口が設けられ、該開口に前記インナーパネルが挿通されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項４において、該セパレートパネルの外周縁は、エアバッグの一半側にあっては他半側におけるよりもリヤパネルの外周側に結合されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、該セパレートパネルとリヤパネルとをつなぐ吊紐が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
エアバッグと、該エアバッグを膨張させるガス発生器とを備えたエアバッグ装置において、
該エアバッグは請求項１ないし６のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に設置され、該車両の衝突等の緊急時に膨張して乗員を拘束するためのエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。特に、本発明は、車両の運転席用として好適なエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
運転席用エアバッグ装置は、乗員側のフロントパネルと反対側のリヤパネルとの周縁部を縫い合わせることにより形成されたエアバッグを有する。リヤパネルの中央には、インフレータの先端側を受け入れるためのインフレータ係合用開口が設けられる。この開口の周囲がボルトやピン、リベットなどによってリテーナに取り付けられている。このリヤパネルには、運転席乗員がエアバッグに突っ込んできたときにバッグ内の気体を逃がして乗員をソフトに拘束するためのベントホールが設けられている。
【０００３】
特開平７−２３２６０７号公報には、リヤパネルのインフレータ用開口とフロントパネルとの間に架け渡されるように円形のインナーパネル（同号公報では「内布」と称している。）を設け、エアバッグ内を中央の第１室と周囲の第２室とに区画したエアバッグが記載されている。この円形の内布は、外周縁がリヤパネルの径方向中間部付近に縫着され、中央部がフロントパネルの中央部付近に縫着されている。この内布には該第１室と第２室とを連通する連通口が設けられている。インフレータが作動すると、まず第１室が膨張し、それに引き続いて第２室が膨張する。
【特許文献１】特開平７−２３２６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、内部が中央の第１室とそれを取り囲む周囲室とに区画されたエアバッグにおいて、直径方向への広がり出しが早期化されたエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とを提供することを目的とする。
【０００５】
また、本発明は、その一態様において、エアバッグの膨張途中状態においてエアバッグの直径方向の一半側が他半側よりも早期に膨張するエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１のエアバッグは、乗員側に配置されるフロントパネル及び乗員と反対側に配置されるリヤパネルを有し、該フロントパネル及びリヤパネルは、それらの周縁部同士が結合されており、該リヤパネルの中央には、ガス発生器用の開口が設けられ、該エアバッグ内を中央の第１室と、該第１室を取り囲む周囲室とに区画するインナーパネルが配置され、該インナーパネルの先端側周縁部は、該フロントパネルの中央部と周縁部との間の中間部に対し結合されているエアバッグにおいて、該周囲室をリヤ側の第２室とフロント側の第３室とに区画するセパレートパネルが設けられており、該セパレートパネルの外周縁が前記リヤパネルに結合され、該セパレートパネルに開口が設けられ、該開口に前記インナーパネルが挿通されており、該開口の縁部の少なくとも一部と該インナーパネルとが非連結となっており、該インナーパネルに該第１室と第２室とを連通する第１連通口が設けられ、該セパレートパネルに該第２室と第３室とを連通する第２連通口が設けられていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、前記第２室又は第３室とエアバッグ外とを連通するベントホールが設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３のエアバッグは、請求項１又は２において、該エアバッグが膨張した状態において、該第２室のうちのエアバッグ径方向の一半側における容積がエアバッグ径方向の他半側における容積よりも大きいことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項４のエアバッグは、請求項３において、該セパレートパネルの中央よりも前記他半側に開口が設けられ、該開口に前記インナーパネルが挿通されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項５のエアバッグは、請求項４において、該セパレートパネルの外周縁は、エアバッグの一半側にあっては他半側におけるよりもリヤパネルの外周側に結合されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項６のエアバッグは、請求項１ないし５のいずれか１項において、該セパレートパネルとリヤパネルとをつなぐ吊紐が設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項７のエアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグを膨張させるガス発生器とを備えたエアバッグ装置において、該エアバッグは請求項１ないし６のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置にあっては、ガス発生器がガス発生作動を開始すると、まず径方向中央の第１室が膨張し、この第１室から第２室にガスが流れ込んで該第２室が膨張し、第２室から第３室にガスが流れ込んで第３室が膨張する。
【００１４】
このエアバッグの膨張初期の段階においては、ガス発生器から第１室内に多量にガスが供給されることと、その周囲の第２室及び第３室の内圧がまだ低いことから、第１室は、エアバッグの直径方向に太くなるように膨張する。そのため、この第１室を取り囲むインナーパネルの外面とセパレートパネルの開口の内周縁との間の隙間が小さくなるか、或いは該インナーパネルの外面が開口の内周縁に押し付けられてこの隙間が閉鎖されるようになる。
【００１５】
そのため、この隙間からの第３室へのガスの流出が抑制されて第２室内にガスが滞留しやすくなり、第２室内が速やかに高内圧となり、該第２室が迅速にエアバッグの直径方向に広がり出す。この結果、エアバッグが早期のうちに広範囲に展開するようになる。
【００１６】
この第２室内のガスが第２連通口を通って第３室に流入することにより、第３室が膨張するが、このように第１室から第２室、さらには第３室へとガスが流出すると共に、これに伴って該第２室及び第３室の内圧が上昇することにより、エアバッグの直径方向における第１室の太さが小さくなる。これにより、インナーパネルがセパレートパネルの開口の内周縁から離反し、両者の間に隙間が生じるか、或いはこの隙間がエアバッグの膨張初期の段階よりも大きくなる。この結果、前記第２連通口とこの隙間の双方を通って、エアバッグの膨張初期の段階よりも多量に第３室にガスが流入するようになり、第３室の膨張が促進される。
【００１７】
請求項２のエアバッグにあっては、膨張したエアバッグに乗員が当ると、第２室又は第３室からガスがベントホールを経て流出し、乗員がソフトに拘束される。
【００１８】
請求項３のエアバッグにあっては、第２室の一半側が他半側よりも早期に膨張する。
【００１９】
このエアバッグは、該一半側がステアリングホイールの下位側となるようにステアリングホイールに設置される。このエアバッグが膨張する場合、第２室の該一半側が素早くステアリングホイール下部と乗員の胸部との間に膨張して乗員の胸部を拘束する。
【００２０】
このエアバッグが全体として膨張完了する前の段階において乗員がエアバッグの他半側にぶつかってきた場合、エアバッグ内の該一半側のガスが他半側へ移動し、該他半側が急速に膨張し乗員の顔面等を受け止める。なお、ガスが該一半側から他半側へ移動することにより、胸部がエアバッグによってソフトに拘束される。
【００２１】
請求項４のエアバッグにあっては、第２室の前記他半側に第１室が配置されるため、該第２室の前記一半側の容積が他半側よりも大きくなる。
【００２２】
請求項５のエアバッグにあっては、セパレートパネルの外周縁のうちエアバッグの一半側が他半側よりもリヤパネル外周側に連結されており、これにより、第２室の該一半側の容積が他半側よりも大きいものとなる。
【００２３】
請求項６のエアバッグにあっては、セパレートパネルとリヤパネルとが吊紐で連結されており、第２室の容積を規制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２５】
第１図及び第２図は実施の形態に係る自動車の運転席用エアバッグ及びエアバッグ装置の断面図、第３図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図、第４図（ａ）は第１図のIVＡ−IVＡ線に沿う断面図、第４図（ｂ）は第１図のIVＢ−IVＢ線に沿う断面図である。なお、第１図及び第４図（ａ）はエアバッグの膨張初期の段階を示し、第２図及び第４図（ｂ）はエアバッグの膨張が完了した状態を示している。
【００２６】
このエアバッグ１０は、それぞれ円形の織布よりなるフロントパネル１２、リヤパネル１４、第１インナーパネル２２Ａ、第２インナーパネル２２Ｂ及びセパレートパネル６０を備えている。このフロントパネル１２とリヤパネル１４は同一直径のものであり、外周縁部同士が糸等よりなるシーム１５によって縫合されることにより、袋体状とされている。この縫合部は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４の外周に沿って周回した円環状となっている。
【００２７】
リヤパネル１４には、インフレータ（ガス発生器）用開口１６とベントホール１８とが設けられている。このインフレータ用開口１６はリヤパネル１４の中央に配置されている。このインフレータ用開口１６の周囲にはボルト挿通孔２０が設けられている。
【００２８】
このエアバッグ１０の内部の中央付近に前記第１インナーパネル２２Ａ及び第２インナーパネル２２Ｂが設けられている。この第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂはフロントパネル１２及びリヤパネル１４と略同心状に配置され、その外周縁部同士が糸等よりなるシーム２３Ｂによって縫合されている。フロントパネル１２側の第１インナーパネル２２Ａの内周縁部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、インナーパネル２２Ａの先端側の周縁部）が該フロントパネル１２の中央部と周縁部との中間部に対し糸等よりなるシーム２３Ａによって縫合されている。
【００２９】
リヤパネル１４側の第２インナーパネル２２Ｂの中央部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、第２インナーパネル２２Ｂの後端側となる部分）には、該リヤパネル１４のインフレータ用開口１６と略同心状に配置されるインフレータ用開口２４が設けられている。これらの開口１６，２４はほぼ同一直径となっている。また、このインナーパネル２２Ｂの該開口２４の周囲には、リヤパネル１４のボルト挿通孔２０と重なるボルト挿通孔２６が設けられている。
【００３０】
この第２インナーパネル２２Ｂの該インフレータ用開口２４の周縁部がリヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部と重ね合わされ、リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わされる。そして、ボルト挿通孔２６，２０を通して該インフレータ用開口２４，１６の周縁部がリテーナ３０に固定される。これにより、第２インナーパネル２２Ｂのインフレータ用開口２４の周縁部はリヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部に連なり、第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂの外周縁部同士が連なり、第１インナーパネル２２Ａの内周縁部はフロントパネル１２に連なったものとなる。
【００３１】
この第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂにより、エアバッグ１０の内部が中央の第１室１と、該第１室１を取り囲む周囲室（第２室２及び第３室３）とに区画される。第１室１はインナーパネル２２Ａ，２２Ｂの内側である。
【００３２】
第２インナーパネル２２Ｂには、該第１室１と第２室２とを連通する第１連通口２７が設けられている。なお、この実施の形態では、該第１連通口２７は、後述のインフレータ３６のガス噴出方向の延長線上、即ち該インフレータ３６のガス噴出口３６ａと対峙する位置に形成されている。第３図のように、この実施の形態では、該第１連通口２７はエアバッグの周方向に等間隔にて４個設けられている。ただし、該第１連通口２７の個数及び配置はこれに限定されない。
【００３３】
セパレートパネル６０には、該第１インナーパネル２２Ａ及び第２インナーパネル２２Ｂの連結体が挿通される開口６１と、第２連通口６２とが設けられている。この実施の形態では、第３図の通り、該開口６１はセパレートパネル６０の中央付近に設けられている。
【００３４】
このセパレートパネル６０は、リヤパネル１４と略同心状に配置され、その外周縁部がシーム６３により該リヤパネル１４に縫着されている。該開口６１の縁部は該インナーパネル２２Ａ，２２Ｂとは非連結となっている。
【００３５】
このセパレートパネル６０により、該第１室１を取り囲む周囲室がリヤ側の第２室２とフロント側の第３室３とに区画されている。前記第１連通口２７は、第１室１と第２室２とを連通している。また、前記第２連通口６２は、第２室２と第３室３とを連通している。
【００３６】
なお、開口１６，２４，６１や連通口２７，６２、ベントホール１８の周縁部に補強用のパッチ等を取り付けてもよい。
【００３７】
このエアバッグ１０を取付けるためのリテーナ３０には、中央にインフレータ取付口３２が設けられ、その周囲にボルト挿通孔３４が設けられている。
【００３８】
インフレータ３６は略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面にガス噴出口３６ａが設けられている。この実施の形態では、該ガス噴出口３６ａは、インフレータ３６の周方向に等間隔にて４個設けられている。インフレータ３６は、これらのガス噴出口３６ａから放射方向にガスを噴出するよう構成されている。このインフレータ３６の筒軸方向の途中部分（該ガス噴出口３６ａよりも後端側）の側周面からは、インフレータ固定用のフランジ３８が突設されている。該フランジ３８には、ボルト挿通孔４０が設けられている。このインフレータ３６は、該先端側がリテーナ３０のインフレータ取付口３２に嵌装される。
【００３９】
エアバッグ１０をリテーナ３０に取り付けるに当っては、リヤパネル１４及び第２インナーパネル２２Ｂのインフレータ用開口１６，２４の周縁部を押えリング４２により該リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に押え付ける。該インフレータ取付口３２に嵌装されたインフレータ３６の先端側は、該インフレータ用開口１６，２４を介して第１室１内に挿入される。このインフレータ３６の先端側に設けられたガス噴出口３６ａは、それぞれ、第２インナーパネル２２Ｂの各連通口２７と対峙する。
【００４０】
この際、押えリング４２のスタッドボルト４４をボルト挿通孔２６，２０，３４，４０に通し、その先端にナット４６を締め込むことにより、第２インナーパネル２２Ｂ、エアバッグ１０及びインフレータ３６をリテーナ３０に固定する。そして、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー４８をリテーナ３０に取り付けることにより、エアバッグ装置が構成される。このエアバッグ装置は、自動車のステアリングホイール５０に設置される。
【００４１】
車両衝突時等には、インフレータ３６が作動してエアバッグ１０内にガスが噴出する。エアバッグ１０は、このガスにより膨張してモジュールカバー４８を押し開き、車両室内に展開して運転席乗員を拘束する。
【００４２】
インフレータ３６が作動すると、このインフレータ３６からのガスは第１室１内に供給され、まず第１室１が膨張する。なお、第１室１の容積はエアバッグ１０全体の容積に比べて小さいので、第１室１はインフレータ３６からのガスにより急速に膨張する。
【００４３】
この際、インフレータ３６から第１室１内に多量にガスが供給されることと、エアバッグ１０の膨張初期の段階においてはその周囲の第２室２及び第３室３の内圧がまだ低いことから、第１室１は、第１図の如くエアバッグ１０の直径方向に太くなるように膨張する。そのため、第４図（ａ）のように、この第１室１を取り囲むインナーパネル２２Ａ又は２２Ｂの外面とセパレートパネル６０の開口６１の内周縁との間の隙間が小さくなるか、或いは該インナーパネル２２Ａ又は２２Ｂの外面が開口６１の内周縁に押し付けられてこの隙間が閉鎖されるようになる。
【００４４】
この第１室１内のガスが第１連通口２７を通って第２室２に流入することにより、第２室２が膨張する。この際、上記のようにインナーパネル２２Ａ又は２２Ｂの外面と開口６１の内周縁との間の隙間が小さくなっているか或いは閉鎖されており、この隙間からの第３室３へのガスの流出が抑制されて第２室２内にガスが滞留しやすくなっているので、第２室２内が速やかに高内圧となり、第２室２が迅速にエアバッグ１０の中心側から外周側へ向って広がり出す。この結果、エアバッグ１０が早期のうちに広範囲に展開するようになる。
【００４５】
なお、この実施の形態では、第１室１と第２室２とを連通する第１連通口２７が、該第１室１内に配置されたインフレータ３６のガス噴出口３６ａからのガス噴出方向の延長線上に配置されているので、インフレータ３６が作動したときには、該ガス噴出口３６ａからのガスは、該第１連通口２７を通って第２室２にも直接的に供給される。これによっても、第２室２の膨張が促進される。
【００４６】
この第２室２内のガスが第２連通口６２を通って第３室３に流入することにより、第３室３が膨張する。
【００４７】
この際、第１室１から第２室２、さらには第３室３へとガスが流出すると共に、これに伴って該第２室２及び第３室３の内圧が上昇することにより、第２図及び第４図（ｂ）に示すように、エアバッグ１０の直径方向における第１室１の太さが小さくなる。これにより、インナーパネル２２Ａ又は２２Ｂが開口６１の内周縁から離反し、両者の間に隙間が生じるか、或いはこの隙間がエアバッグ１０の膨張初期の段階よりも大きくなる。この結果、前記第２連通口６２とこの隙間の双方を通って、エアバッグ１０の膨張初期の段階よりも多量に第３室３にガスが流入するようになり、第３室３の膨張が促進される。
【００４８】
なお、このエアバッグ１０にあっては、フロントパネル１２がインナーパネル２２Ａ，２２Ｂによりリヤパネル１４側に連結されていることにより、このエアバッグ１０の乗員側への過度の膨出が防止される。
【００４９】
この膨張したエアバッグ１０に乗員が突っ込んで来た場合、ベントホール１８からエアバッグ１０外にガスが流出することにより、乗員がソフトに拘束される。
【００５０】
第５図は別の実施の形態に係る自動車の運転席用エアバッグ及びエアバッグ装置の断面図、第６図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図、第７図はこのエアバッグの平面図である。なお、第７図においては、このエアバッグのフロントパネルの図示は省略されている。
【００５１】
この実施の形態のエアバッグ１０Ａも、内部が、インナーパネル２２Ａ，２２Ｂによって中央の第１室１とそれを取り囲む周囲室（第２室２及び第３室３）とに区画されていると共に、セパレートパネル６０Ａによって該周囲室がリヤ側の第２室２とフロント側の第３室３とに区画されている。
【００５２】
なお、第５，６図に示すように、この実施の形態では、第２インナーパネル２２Ｂに、その内周縁に比較的近接して（第１室１内に配置されるインフレータ３６のガス噴出口３６ａと対峙するように）第１連通口２７が設けられていると共に、該第１連通口２７よりも外周側に、インナーベントホール２８が設けられている。なお、該インナーベントホール２８は、第１インナーパネル２２Ａに設けられてもよい。
【００５３】
この実施の形態でも、第６図に示す通り、第１連通口２７はエアバッグ１０Ａの周方向に等間隔にて４個設けられている。また、インナーベントホール２８も、エアバッグ１０Ａの周方向に等間隔にて４個設けられている。これらの第１連通口２７とインナーベントホール２８とは、エアバッグ１０Ａの中心に対し周方向の位相がずれている。ただし、該第１連通口２７及びインナーベントホール２８のそれぞれの個数及び配置はこれに限定されない。
【００５４】
この実施の形態では、セパレートパネル６０Ａは、第７図に示すように、中心がエアバッグ１０Ａの中心よりも下半側（第７図における下半側）にずれた位置に配置され、その外周縁部は、エアバッグ１０Ａの下半側においては上半側におけるよりもリヤパネル１４の外周側に結合されている。従って、第２室２は、エアバッグ１０の下半側における容積が上半側における容積よりも大きなものとなっている。
【００５５】
この実施の形態では、第２室２内の該下半側に、セパレートパネル６０Ａとリヤパネル１４とをつなぐ吊紐６４が設けられている。符号６５Ａ，６５Ｂは、それぞれ、この吊紐６４の両端側をセパレートパネル６０Ａとリヤパネル１４とに連結したシームを示している。
【００５６】
このエアバッグ１０Ａ及びこのエアバッグ１０Ａを備えたエアバッグ装置のその他の構成は、前述の第１〜４図の実施の形態と同様であり、第５〜７図において第１〜４図と同一符号は同一部分を示している。
【００５７】
この実施の形態のエアバッグ装置は、自動車のステアリングホイール５０に対し、エアバッグ１０Ａの前記下半側を該ステアリングホイール５０の下位側として設置される。
【００５８】
この実施の形態でも、インフレータ３６がガス発生作動を開始すると、まず第１室１が膨張し、この第１室１から第２室２にガスが流れ込んで該第２室２が膨張し、第２室２から第３室３にガスが流れ込んで第３室３が膨張する。
【００５９】
このエアバッグ１０Ａにあっても、第１〜４図のエアバッグ１０と同様、該エアバッグ１０Ａの膨張初期の段階においては、インナーパネル２２Ａ又は２２Ｂの外面とセパレートパネル６０Ａの開口６１の内周縁との間の隙間が小さくなっているか或いは閉鎖されており、この隙間からの第３室３へのガスの流出が抑制されて第２室２内にガスが滞留しやすくなっているので、第２室２内が速やかに高内圧となり、第２室２が迅速にエアバッグ１０Ａの中心側から外周側へ向って広がり出す。
【００６０】
このエアバッグ１０Ａにあっては、該第２室２は、エアバッグ１０Ａの下半側における容積が上半側における容積よりも大きなものとなっているので、エアバッグ１０Ａの下半側が素早くステアリングホイール下部と乗員の胸部との間に膨張して乗員の胸部を拘束する。
【００６１】
エアバッグ１０Ａが膨張途中にあるときに乗員胸部が第２室２付近に当った場合、第２室２内のガスは第２連通口６２及び開口６１を通って第３室３に流出し、乗員の胸部がソフトに拘束されると共に、第３室３の膨張が促進される。そして、この膨張した第３室３が第１室１と共に乗員の頭部等を受け止める。この際、エアバッグ１０Ａ内のガスがベントホール１８を通って外部に流出することにより、乗員がよりソフトにエアバッグ１０Ａによって拘束される。
【００６２】
このエアバッグ１０Ａにおいては、上記の通り、第３室３に先行して膨張した第２室２が乗員を受け止めて該第２室２から第３室３にガスが流出することにより、該第３室３の膨張が促進されるため、比較的低出力のインフレータを用いた場合でも、効率よく各室を膨張させて乗員を拘束することができる。
【００６３】
この実施の形態では、セパレートパネル６０Ａとリヤパネル１４とが吊紐６４によって連結されているため、膨張時の第２室２の容積が規制される。これにより、第２室２の乗員側への過度の膨出が防止される。なお、この実施の形態では、吊紐６４をセパレートパネル６０Ａ及びリヤパネル１４とに対し縫着（シーム６５Ａ，６５Ｂ）によって結合しているが、接着や溶着等の他の結合手段により結合してもよい。また、この吊紐６４を編み込み等によりセパレートパネル６０Ａ又はリヤパネル１４と一体に構成してもよい。
【００６４】
上記の実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００６５】
例えば、上記の各実施の形態では、ガス噴出口３６ａと第１連通口２７とが４個ずつ設けられているが、４個に限定されるものではない。また、上記の各実施の形態ではインフレータ３６の全てのガス噴出口３６ａのガス噴出口方向の延長方向に第１連通口２７が配置されているが、一部のガス噴出口３６ａのガス噴出口の延長方向にのみ第１連通口２７が配置されてもよい。また、一部の連通口はガス噴出口３６ａの延長方向から外れた位置に配置され、ガス噴出口３６ａに対峙しない連通口が存在してもよい。
【００６６】
本発明では、第１室１内に、インフレータからのガスを第１連通口２７に導くように案内する整流布を設けてもよい。
【００６７】
なお、この第１連通口２７の開口面積や配置を調節、変更することにより、エアバッグ１０，１０Ａの膨張初期における各室の内圧や、各室の膨張タイミング等を調節することができる。
【００６８】
例えば、第１連通口２７の開口面積を大き目に設定することにより、インフレータから第２室２内に直接的に供給されるガスの量が増大するため、きわめて早期のうちに第２室２の内圧を第１室１の内圧と同等かそれよりも高くすることができる。
【００６９】
また、このようにした場合、第２室２の膨張に伴い、セパレートパネル６０，６０Ａに作用する張力により開口６１が十分に広がり、この開口６１とインナーパネル２２Ａ，２２Ｂの外面との間の隙間が大きくなる。これにより、第２室内のガスが第２連通口６２とこの隙間との双方を通って第３室３へ速やかに流出するので、第３室３が素早く膨張する。
【００７０】
一方、第１連通口２７の開口面積を小さ目に設定したり、一部の連通口２７を、インフレータのガス噴出口からのガス噴出方向の延長方向からずらして配置することにより、インフレータから第２室２内に直接的に供給されるガスの量が規制され、第２室２の内圧が低目になる。また、この場合、開口６１の周縁部に作用する張力が比較的小さいため、該開口６１とインナーパネル２２Ａ，２２Ｂの外面との間の隙間が小さなものとなり、第２室２から第３室３へのガスの流出量も低減される。この結果、第３室３の内圧も低目になる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置のエアバッグ膨張初期の段階を示す断面図である。
【図２】図１のエアバッグ及びエアバッグ装置のエアバッグ膨張が完了した状態を示す断面図である。
【図３】図１のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図４】図１のIVＡ−IVＡ線及びIVＢ−IVＢ線に沿う断面図である。
【図５】別の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。
【図６】図２のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図７】図２のエアバッグの平面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  第１室
２  第２室
３  第３室
１０，１０Ａ  運転席用エアバッグ
１２  フロントパネル
１４  リヤパネル
１６，２４  インフレータ用開口
１８  ベントホール
２２Ａ  第１インナーパネル
２２Ｂ  第２インナーパネル
２７  第１連通口
２８  インナーベントホール
３０  リテーナ
３２  インフレータ取付口
３６  インフレータ
３６ａ  ガス噴出口
４２  押えリング
６０，６０Ａ  セパレートパネル
６１  開口
６２  第２連通口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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