(57)【要約】【課題】  機器情報配信機能による機器情報の同期と、固有に設定されている機器情報の保護とを同時に実現可能とする。【解決手段】  機器情報配信機能によって配信された機器情報を受信すると（Ｓ１１０５）、対応する自身の機器情報の何れかの機器情報要素に保護フラグが設定されているか判断し（Ｓ１１０６）、設定されている場合には、保護フラグが設定されていない機器情報要素のみを受信した機器情報で上書き更新し（Ｓ１１０７）、設定されていない場合には対応する機器情報の全機器情報要素を受信した機器情報で上書き更新する（Ｓ１１０８）。【選択図】  図１１
2007011704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置であって、
他の情報処理装置から第一の情報と第二の情報を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定がされていない第三の情報と、前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定がされた第四の情報を記憶する記憶手段と、
前記第一の情報で前記第三の情報を更新する手段と、
前記第二の情報で前記第四の情報を更新することなく、前記第二の情報を前記記憶手段に追加する手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
情報処理装置であって、
他の情報処理装置から第一の情報と第二の情報を受信する受信手段と、
第三の情報と第四の情報を記憶する記憶手段と、
前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定が第三の情報にされていなく、前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定が第四の情報にされている場合、前記第一の情報で前記第三の情報を更新する処理と、  前記第二の情報で前記第四の情報を更新することなく、前記第二の情報を前記記憶手段に追加する処理とを実行する手段と、
前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定が第三の情報と第四の情報にされていない場合、前記第一の情報で前記第三の情報を更新する処理と、前記第二の情報で前記第四の情報を更新する処理とを実行する手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
ユーザの指示に応じて前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定を設定する手段を更に有することを特徴とする請求項１又は２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記記憶手段に記憶された情報に前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定が設定されているか否かをユーザが識別可能な表示態様で表示する表示手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記記憶手段に記憶された情報を前記他の情報処理装置に送信する送信手段を更に有し、前記送信手段は、前記記憶手段に記憶された情報のうち、前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定がされた情報を送信せず、前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定がされていない情報を送信することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記情報処理装置及び前記他の情報処理装置は、ファックス又は電子データの送信機能を有しており、前記第一の情報乃至前記第四の情報はファックス又は電子データの送信先の宛先情報であることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
情報処理装置の制御方法であって、
他の情報処理装置から第一の情報と第二の情報を受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信された情報による更新を禁止する設定がされていない第三の情報と、前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定がされた第四の情報を記憶部に記憶させる記憶ステップと、
前記第一の情報で前記第三の情報を更新するステップと、
前記第二の情報で前記第四の情報を更新することなく、前記第二の情報を前記記憶手段に追加するステップと、
を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項８】
情報処理装置の制御方法であって、
他の情報処理装置から第一の情報と第二の情報を受信する受信ステップと、
第三の情報と第四の情報を記憶部に記憶させる記憶ステップと、
前記受信ステップで受信された情報による更新を禁止する設定が第三の情報にされていなく、前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定が第四の情報にされている場合、前記第一の情報で前記第三の情報を更新する処理と、前記第二の情報で前記第四の情報を更新することなく、前記第二の情報を前記記憶部に追加する処理とを実行するステップと、
前記受信ステップで受信された情報による更新を禁止する設定が第三の情報と第四の情報にされていない場合、前記第一の情報で前記第三の情報を更新する処理と、前記第二の情報で前記第四の情報を更新する処理とを実行するステップと、
を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項９】
ユーザの指示に応じて前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定を設定するステップを更に有することを特徴とする請求項７又は８記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項１０】
前記記憶部に記憶された情報に前記受信ステップで受信された情報による更新を禁止する設定が設定されているか否かをユーザが識別可能な表示態様で表示部に表示させる表示ステップを更に有することを特徴とする請求項７乃至９の何れかに記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項１１】
前記記憶部に記憶された情報を前記他の情報処理装置に送信する送信ステップを更に有し、前記送信ステップは、前記記憶部に記憶された情報のうち、前記受信ステップで受信された情報による更新を禁止する設定がされた情報を送信せず、前記受信ステップで受信された情報による更新を禁止する設定がされていない情報を送信することを特徴とする請求項７乃至１０の何れかに記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項１２】
前記情報処理装置及び前記他の情報処理装置は、ファックス又は電子データの送信機能を有しており、前記第一の情報乃至前記第四の情報はファックス又は電子データの送信先の宛先情報であることを特徴とする請求項７乃至１１の何れかに記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項１３】
情報処理装置に以下のステップを実行させるためのプログラムであって、
他の情報処理装置から第一の情報と第二の情報を受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信された情報による更新を禁止する設定がされていない第三の情報と、前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定がされた第四の情報を記憶部に記憶させる記憶ステップと、
前記第一の情報で前記第三の情報を更新するステップと、
前記第二の情報で前記第四の情報を更新することなく、前記第二の情報を前記記憶手段に追加するステップと、
を情報処理装置に実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して互いに通信可能な情報処理装置において、他の情報処理装置から送信された所定の情報を受信し、自身の情報を該受信した所定の情報に更新することで、互いに設定される情報の同期を行うことができる情報処理装置、及び方法及びプログラムに係る。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワーク上に複数の情報処理装置（プリンタ、スキャナ、ファクシミリ、コピー機、複合機などの画像処理装置、又はコンピュータ端末等）を互いに通信可能に接続し利用する形態が一般的に使われている。例えば複数台の複合機がネットワーク上に接続され、これら複数台の複合機を複数のコンピュータ端末から利用するような形態において、これら複合機の各種設定情報（例えばＦＡＸ送信のための電話番号や電子データ送信のための電子メールアドレスなどの送信先設定）として共通の情報を登録しておけば、ユーザはネットワーク上のどの複合機を利用しても、同じ設定情報を参照できるため、使い勝手が向上する。しかしながら、ネットワーク上に多数の複合機が接続されている様な場合、一台一台にユーザが手入力でこれら共通の設定情報を入力することは非常に手間がかかる。
【０００３】
そこで、ネットワーク上の所定の情報処理装置の機器情報を、他の情報処理装置に送信し、当該他の情報処理装置の機器情報に、前記所定の情報処理装置によって送信された機器情報を上書き更新する機器情報配信機能を各情報処理装置に持たせることで、各情報処理装置間での機器情報をより簡単に同期させる機器情報配信システムが考えられている。
【０００４】
また、特許文献１には、ネットワーク上の画像処理装置の設定情報を当該画像処理装置から取得し、自身の設定情報に更新する画像処理装置について記載されている。
【特許文献１】特開平１１−１７５２７２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術で述べた機器情報配信機能を使えば、情報処理装置間での機器情報の同期がより簡単に実現できるが、機器情報を受信した側では自身の機器情報が当該受信した機器情報に上書き更新されてしまうため、受信側で固有に設定していた情報も全て消えてしまうことになる。ここで、機器情報配信機能による機器情報の受信を拒否する設定を受信側の情報処理装置に設定しておくことも考えられるが、この場合には受信側の更新されたくない機器情報の保護にはなるが、配信された情報が更新されないため、機器情報の同期といった目的は達成できなくなる。
【０００６】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、情報処理装置間の機器情報の同期をより簡単に実現することと、所定の情報処理装置に固有に設定されている機器情報の保護とを共に可能とする為の情報処理装置、及びその方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の情報処理装置は、他の情報処理装置から第一の情報と第二の情報を受信する受信手段と、前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定がされていない第三の情報と、前記受信手段で受信された情報による更新を禁止する設定がされた第四の情報を記憶する記憶手段と、前記第一の情報で前記第三の情報を更新する手段と、前記第二の情報で前記第四の情報を更新することなく、前記第二の情報を前記記憶手段に追加する手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、情報処理装置間の機器情報の同期をより簡単に実現することと、所定の情報処理装置に固有に設定されている機器情報の保護とが共に実現可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１は、本発明の第一の実施形態に係る機器情報配信システムの全体説明図である。
【００１１】
本実施例では、機器情報配信システムを構成する情報処理装置としてＭＦＰ（複合機：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を例に挙げて説明するが、プリンタ、ファックス、スキャナ、コピー機等の画像処理装置や、コンピュータ端末であってもよい。また、機器情報配信の対象となる機器情報には、コピー、ファックス送信、プリンタ、スキャン、電子データ送信なおに係る設定やＭＦＰのネットワーク設定（以降、ユーザモード設定と称す）や、ファックス送信のための電話番号や電子データ送信のための電子メールアドレスなどの送信先設定（以降、宛先表と称す）、そしてプリント枚数やコピー枚数など部門別に制限や管理をＭＦＰで行うための設定（以降、部門管理設定と称す）などがあるが、これ以外の情報が配信されてもよい。
【００１２】
まず、本実施例における機器情報配信システムは、ＭＦＰ１０１と、一つまたは複数のＭＦＰ１０２と、ネットワーク１０３で接続されている。
【００１３】
次に、ＭＦＰ１０１は、ネットワーク１０３に接続された一つまたは複数のＭＦＰ１０２へ自機の任意の機器情報を配信する機能を有するＭＦＰである。以降、自機の機器情報を他の機器に配信する機能を有するＭＦＰ１０１を親画像処理装置１０１と呼んで説明する。
【００１４】
次に、ＭＦＰ１０２は、ネットワーク１０３に接続された親画像処理装置１０１から機器情報が配信され受け取る機能を有する一つまたは複数のＭＦＰである。以降、親画像処理装置から配信された機器情報を受信する機能を有するＭＦＰ１０２を子画像処理装置１０２と呼んで説明する。尚、本実施例においては、子画像処理装置が二台である例を示しているが、これ以上であっても以下であっても構わない。
【００１５】
最後に、ネットワーク１０３は、ＭＦＰやＰＣの媒介となり、ＴＣＰ／ＩＰ方式に代表されるネットワーク通信を可能にする媒体である。なお、本実施例では、このネットワーク１０３をＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋの略語で、以降、ＬＡＮと称す）として説明する。
【００１６】
図２は、実施例１における、システムブロック図であり、ＭＦＰ１０１、ＭＦＰ１０２に実装される。
【００１７】
Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ｕｎｉｔ  ２００は画像入力デバイスであるＳｃａｎｎｅｒ２２２や画像出力デバイスであるＰｒｉｎｔｅｒ２２３と接続し、一方ではＬＡＮ２１０や公衆回線（ＷＡＮ）２１２接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行う為のコントローラである。  ＣＰＵ２０１はシステム全体を制御するコントローラである。ＲＡＭ２０２はＣＰＵ２０１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ＲＯＭ２０３はブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ２０４はハードディスクドライブで、システムソフトウェア、画像データを格納する。操作部Ｉ／Ｆ２０６はタッチパネルを有した操作部（ＵＩ）２１１とのインターフェース部で、操作部２１１に表示する画像データを操作部２１１に対して出力する。また、操作部２１１から本システム使用者が入力した情報を、ＣＰＵ２０１に伝える役割をする。Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉ／Ｆ２０９はＬＡＮ２１０に接続し、情報の入出力を行う。Ｍｏｄｅｍ２１３は公衆回線２１２に接続し、情報の入出力を行う。以上のデバイスがシステムバス２０７上に配置される。Ｉｍａｇｅ  Ｂｕｓ  Ｉ／Ｆ２０５はシステムバス２０７と画像データを高速で転送する画像バス２０８を接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス２０８は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４で構成される。画像バス２０８上には以下のデバイスが配置される。ラスターイメージプロセッサ（ＲＩＰ）２１６はＰＤＬコードをビットマップイメージに展開する。デバイスＩ／Ｆ部２１７は、画像入出力デバイスであるスキャナ２２２やプリンタ２２３とコントローラ２００を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。スキャナ画像処理部２１８は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部は、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行う。画像回転部２２０は画像データの回転を行う。画像圧縮部２２１は、多値画像データはＪＰＥＧ、２値画像データはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨの圧縮伸張処理を行う。ＩＣ  Ｃａｒｄ  Ｓｌｏｔ２１４はＩＣカードメディアを挿入した後に適切なＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ  Ｎｕｍｂｅｒ）コードを入力することにより、暗号・復号に用いる鍵の入出力を行うことが可能となる。暗号・復号処理部２１５はＩＣ  Ｃａｒｄ  Ｓｌｏｔ２１４の鍵を用いてデータの暗号化・複合化処理を行うハードウェアアクセラレータボードである。
【００１８】
図３は、上述した親画像処理装置１０１が有する機能を模式的に示したブロック図である。
【００１９】
まず、親画像処理装置１０１は、ネットワークＩＦ部３０１と、コントローラ部３０２、画像形成部３０３を有し、さらに、コントローラ部３０２は、ユーザインターフェイス部３０４、機器情報選択部３０５、機器情報配信先選択部３０６、機器情報配信部３０７から構成される。
【００２０】
次に、ネットワークＩＦ部３０１は、ネットワーク１０３と接続されるインターフェイスであり、親画像処理装置１０１と、ネットワーク１０３に接続された子画像処理装置１０２とのネットワーク通信を可能にする。
【００２１】
次に、コントローラ部３０２は、ＭＦＰの機能であるコピーやＦＡＸ送信、プリンター、スキャン、電子データ送信、そして、本実施例の機器情報配信機能を実現する。
【００２２】
次に、画像形成部３０３は、コントローラ部３０２から送られる印刷画像のビットマップデータを実際の紙用紙等に印字する、プリンター機能やコピー機能、ＦＡＸ受信印刷機能などには欠かすことのできないマーキングエンジンである。
【００２３】
次に、コントローラ部３０２の一部であるユーザインターフェイス部３０４は、いわゆるＭＦＰの操作部であり、ＭＦＰの機能であるコピーやＦＡＸ送信、プリンター、スキャン、電子データ送信、そして、本実施例の機器情報配信機能の実行指示、ＭＦＰの設定、ＭＦＰの状態表示などを行うユーザインターフェイスとなる。
【００２４】
次に、コントローラ部３０２の一部である機器情報選択部３０５は、一つまたは複数の子画像処理装置３０２へ配信する自機の機器情報をユーザインターフェイス部３０４にて利用者に選択させる。
【００２５】
次に、コントローラ部３０２の一部である機器情報配信先選択部３０６は、自機の機器情報の配信対象である一つまたは複数の子画像処理装置１０２を、ユーザインターフェイス部３０４にて利用者に選択させる。
【００２６】
最後に、コントローラ部３０２の一部である機器情報配信部３０７は、機器情報選択部３０５で選択された自機の機器情報を、機器情報配信先選択部３０６で選択された一つまたは複数の子画像処理装置１０２に対して、ネットワークＩＦ部３０１を介しネットワーク１０３を通じて配信の実行を行う。
【００２７】
図４は、上述した親画像処理装置１０１が有する機能を模式的に示したブロック図である。
【００２８】
まず、子画像処理装置１０２は、ネットワークＩＦ部４０１、コントローラ部４０２、画像形成部４０３を有し、さらに、コントローラ部４０２は、機器情報要素更新禁止部４０４、ユーザインターフェイス部４０５、機器情報受信部４０６、機器情報更新部４０７を有する。
【００２９】
次に、ネットワークＩＦ部４０１は、ネットワーク１０３と接続されるインターフェイスであり、子画像処理装置１０２と、ネットワーク１０３に接続された親画像処理装置１０１とのネットワーク通信を可能にする。なお、本ネットワークＩＦ部４０１は、親画像処理装置１０１に存在するか子画像処理装置１０２に存在するかの違いを除き、その機能としては上述したネットワークＩＦ部３０１と同じである。
【００３０】
次に、コントローラ部４０２は、ＭＦＰの機能であるコピーやＦＡＸ送信、プリンター、スキャン、電子データ送信、そして、本実施例の機器情報配信機能を実現する。
【００３１】
次に、画像形成部４０３は、コントローラ部４０２から送られる印刷画像のビットマップデータを実際の紙用紙等に印字する、プリンター機能やコピー機能、ＦＡＸ受信印刷機能などには欠かすことのできないマーキングエンジンである。なお、本画像形成部４０３は、親画像処理装置１０１に存在するか子画像処理装置１０２に存在するかの違いを除き、その機能としては上述した画像形成部３０３と同じである。
【００３２】
次に、コントローラ部４０２の一部である機器情報要素更新禁止部４０４は、自機内の機器情報を構成する各機器情報要素に対し、機器情報配信で上書き更新される機器情報に初期設定として含まないという属性を持たせるものである。なお、自機内の機器情報を構成する各機器情報要素とは、例えば、機器情報を、ＦＡＸ送信のための電話番号や電子データ送信のための電子メールアドレスなどの送信先設定を行う宛先表とするなら、各機器情報要素とは、その宛先表の各レコードであり、つまり、送信先設定の各々を指す。機器情報要素更新禁止部４０４では、これらの各送信先設定の中の任意の送信先設定を、機器情報配信で更新される機器情報の対象から外す選択を行う事ができる。こうすることで、機器情報の中から機器情報配信にて更新されたくない機器情報要素をユーザは任意に選択できる。
【００３３】
次に、コントローラ部４０２の一部であるユーザインターフェイス部４０５は、いわゆるＭＦＰの操作部であり、ＭＦＰの機能であるコピーやＦＡＸ送信、プリンター、スキャン、電子データ送信、そして、本実施例に記載する機器情報配信システムの実行指示、ＭＦＰの設定、ＭＦＰの状態表示などを行うユーザインターフェイスとなる。なお、本ユーザインターフェイス部４０５は、親画像処理装置１０１に存在するか子画像処理装置１０２に存在するかの違いを除き、その機能としては上述したユーザインターフェイス部３０４と同じである。
【００３４】
次に、コントローラ部４０２の一部である機器情報受信部４０６は、ネットワーク１０３を通じネットワークＩＦ部４０１を介し、親画像処理装置１０１から配信された機器情報の受信を行う。
【００３５】
最後に、コントローラ部４０２の一部である機器情報更新部４０７は、機器情報受信部４０６で受信した親画像処理装置１０１の機器情報を用いて、自機内のそれに該当する機器情報のうち、機器情報要素更新禁止部４０４によって機器情報配信で上書き更新される機器情報に初期設定としては含まない属性を持たされた各機器情報要素を除いた機器情報に対して、更新を行う。
【００３６】
さて、上述した親画像処理装置１０１と子画像処理装置１０２の違いは、それぞれのコントローラの構成要素の違い、つまり、コントローラ部３０２であればユーザインターフェイス部３０４、機器情報選択部３０５、機器情報配信先選択部３０６、機器情報配信部３０７という構成要素、コントローラ部４０２であれば機器情報要素更新禁止部４０４、ユーザインターフェイス部４０５、機器情報受信部４０６、機器情報更新部４０７という構成要素の違いであり、これらの構成要素が逆になれば親画像処理装置１０１と子画像処理装置１０２も逆になり、また、これら全ての要素を有するコントローラであれば、親画像処理装置１０１にも子画像処理装置１０２にもなりうる画像処理装置となる。本発明は、これら親画像処理装置と子画像処理装置の何れにもなりうる画像処理装置によって実施されてもよい。
【００３７】
図５は、ユーザインターフェイス部３０４とユーザインターフェイス部４０５の一例について詳細に示した図である。
【００３８】
まず、ユーザインターフェイス部３０４とユーザインターフェイス部４０５は、タッチパネル部５０１とキー入力部５０２で構成される。
【００３９】
次に、タッチパネル部５０１は、ＭＦＰの機能であるコピーやＦＡＸ送信、プリンター、スキャン、電子データ送信、そして、本実施例に記載する機器情報配信システムの実行指示、ＭＦＰの設定、ＭＦＰの状態表示などを行えるインターフェイスで、その表示方式は例えばＬＣＤであり、その入力方式はタッチパネルである。利用者は本タッチパネル部０４０１に直接触れることでＭＦＰを操作できる。
【００４０】
最後に、キー入力部５０２は、タッチパネル部５０１を補うためのインターフェイスで、例えば利用者は、電源のオンやオフ、各ＭＦＰ機能の実行やキャンセル、数値入力や設定のクリアなどが行える。なお、本キー入力部５０２で可能な操作は、タッチパネル部５０１で同様のことが行えるものもあれば、そうでないものもある。
【００４１】
図６は、ユーザインターフェイス部３０４を用いた機器情報選択部３０５の一例について詳細に示した図である。
【００４２】
まず、機器情報選択画面６０１は、ユーザモード設定値選択部６０２、部門ＩＤ選択部６０３、宛先表選択部６０４、キャンセルボタン６０５、戻るボタン６０６、次へボタン６０７で構成される。
【００４３】
次に、ユーザモード設定値選択部６０２は、親画像処理装置１０１の機器情報としてユーザモード設定を、子画像処理装置１０２に配信するか否かを利用者に選択させる。なお、ユーザモード設定とは、ＭＦＰの主機能であるコピー、ＦＡＸ送信、プリンター、スキャン、電子データ送信などに関わる設定や、ＭＦＰのネットワーク設定のことである。
【００４４】
次に、部門ＩＤ選択部６０３は、親画像処理装置１０１の機器情報として部門管理設定を、子画像処理装置１０２に配信するか否かを利用者に選択させる。なお、部門管理設定とは、プリント枚数やコピー枚数など部門別に制限や管理をＭＦＰで行うための設定のことである。
【００４５】
次に、宛先表選択部６０４は、親画像処理装置１０１の機器情報として宛先表設定を、子画像処理装置１０２に配信するか否かを利用者に選択させる。なお、宛先表設定とは、ＦＡＸ送信のための電話番号や電子データ送信のための電子メールアドレスなどの送信先設定のことである。
【００４６】
次に、キャンセルボタン６０５は、本機器情報選択部３０５での設定操作はもとより、機器情報配信機能の全ての設定と機器情報配信機能の実行自体も中止する場合に、利用者が押下するボタンである。
【００４７】
次に、戻るボタン６０６は、本機器情報選択部３０５での設定操作を中止する場合に、利用者が押下するボタンであり、直前のユーザインターフェイス画面があれば、利用者が本戻るボタン６０６を押下することでその画面に戻り、直前のユーザインターフェイス画面が無ければ、利用者が押下することができないボタンとなる。
【００４８】
最後に、次へボタン６０７は、本機器情報選択画面６０１での設定操作を終了し、次のインターフェイス画面に進む場合に利用者が押下するボタンであり、利用者がユーザモード設定値選択部６０２、部門ＩＤ選択部６０３、宛先表選択部６０４の中から少なくとも一つ以上を、機器情報配信機能で配信する機器情報の候補として選択した場合に、利用者が押下することができ、本機器情報選択画面６０１の次の処理へと進むことができる。つまり、本実施例では、次述する機器情報配信先選択および機器情報配信画面７０１へと進む。
【００４９】
図６は、ユーザインターフェイス部３０４を用いた機器情報配信先選択部３０６および機器情報配信部３０７の一例について詳細に示した図である。なお、本実施例とは深く関係しないインターフェイスの構成部については、本図から省くものとする。
【００５０】
まず、機器情報配信先選択および機器情報配信画面７０１は、配信先選択部７０２、配信スタートボタン７０３、キャンセルボタン７０４、戻るボタン７０５で構成される。
【００５１】
次に、配信先選択部７０２は機器情報配信先選択部３０６に関わるユーザインターフェイスであり、上述した機器情報選択画面６０１で選択された親画像処理装置１０１の機器情報の配信対象となる一つまたは複数の子画像処理装置１０２を、利用者に選択させる。なお、本実施例では、二つの子画像処理装置００２を配信先としているので、本配信先選択部７０２では、二つの子画像処理装置１０２を選択している。また、本実施例で子画像処理装置１０２を配信先として表す方式はＩＰアドレスとしているが、装置名など配信先を特定できる情報であればどのような情報で表してもよい。
【００５２】
次に、配信スタートボタン７０３は機器情報配信部３０７に関わるユーザインターフェイスであり、機器情報選択画面６０１で選択された親画像処理装置１０１の機器情報を、配信先選択部７０２で選択された一つまたは複数の子画像処理装置１０２に対して、ネットワークＩＦ部３０１を介しネットワーク１０３を通じて配信の実行をするために利用者が押下するボタンであり、本配信スタートボタン７０３が押下されると、実際に機器情報配信が実行される。
【００５３】
次に、キャンセルボタン７０４は、本機器情報配信先選択および機器情報配信画面７０１での設定操作はもとより、機器情報配信機能の全ての設定と機器情報配信機能の実行自体も中止する場合に、利用者が押下するボタンである。
【００５４】
最後に、戻るボタン７０５は、本機器情報配信先選択および機器情報配信画面７０１での設定操作を中止する場合に、利用者が押下するボタンであり、直前のユーザインターフェイス画面、つまり本実施例の場合、上述した機器情報選択画面６０１に戻る。
【００５５】
図８は、ユーザインターフェイス部４０４を用いた機器情報要素更新禁止部４０４の一例について詳細に示した図である。
【００５６】
まず、子画像処理装置１０２内のユーザインターフェイス部４０４を用いて表示される宛先表変更前画面８０１は、ＦＡＸ送信のための電話番号や電子データ送信のための電子メールアドレスなどの送信先設定が記録されている宛先表を一覧できる画面であり、ＭＦＰの一機能として本機器情報配信システムに限らずいつでも閲覧またはそれを操作できる。利用者が宛先表の中のあるレコード８０２を選択し、詳細／編集ボタン８０３を押下すると、レコード詳細画面８０５に遷移する。なお、保護欄０７０４は、宛先表それぞれのレコードが機器情報配信にて更新される機器情報に含まれるか否かを表示する欄であり、空欄であれば更新される機器情報に含まれ、空欄でなく保護を意味するマークが付いていれば更新される機器情報に含まれないことを意味する。
【００５７】
次に、レコード詳細画面８０５は、宛先表のとあるレコード８０２について、その詳細情報を示している。利用者が上書保護ボタン８０６を押下すると、このレコード８０２については、機器情報配信で更新される機器情報の対象から外すことができる。こうすることで、子画像処理装置１０２固有に機器情報要素を設定することが可能になる。なお、キャンセルボタン８０７は、本レコード詳細画面８０５での設定操作を中止する場合に、利用者が押下するボタンであり、直前のユーザインターフェイス画面、つまり本実施例の場合、上述した宛先表変更前画面８０１に戻る。さらに、ＯＫボタン８０８は、本レコード詳細画面８０５での設定操作を終了し、次のインターフェイス画面に進む場合に利用者が押下するボタンであり、つまり、本実施例では、次述する宛先表変更後画面８０９へと進む。
【００５８】
最後に、宛先表変更後画面８０９は、宛先表変更前画面８０１の宛先表が更新され、その更新結果を表示するものである。レコード詳細画面８０５によって、更新されたレコード８０２に注目すると、レコード８０２の保護欄８０４に、保護マーク８１０が表示されている。これは、機器情報配信によって更新される機器情報に、レコード８０２は含まれないことを意味する。つまり、利用者は任意の機器情報要素に保護マーク８１０を付けておくことで、子画像処理装置１０２固有の機器情報要素とすることができる。
【００５９】
さて、図９は、従来技術における機器情報配信による機器情報の更新動作を詳細に説明した図である。
【００６０】
まず、子画像処理装置１０２内の、機器情報配信前の宛先表の状態を更新前宛先表情報９０１とする。
【００６１】
次に、親画像処理装置１０１から機器情報配信の対象として選択された宛差表を宛先表情報８０２とし、これが子画像処理装置１０２に配信される。
【００６２】
次に、親画像処理装置１０１から子画像処理装置１０２に配信された機器情報、つまり、宛先表情報９０２は、子画像処理装置１０２内の更新前宛先情報９０１が全て消去された後、子画像処理装置１０２の宛先表として記憶され、機器情報配信後の子画像処理装置１０２内の更新後宛先表情報９０３となり、宛先表の機器情報配信が完了する。
【００６３】
しかし、もし、更新前宛先表情報９０１の中で機器情報配信によって、更新されたくない機器情報要素、例えば、機器情報要素９０４があったとしても、更新後宛先表情報９０３のように、親画像処理装置１０１の宛先表情報９０２で完全に上書きされてしまい、利用者の所望する機器情報要素９０４は消えてしまう。この課題を解決するのが本発明の機器情報配信システムであり、その詳細な動作は次図で詳細に説明する。
【００６４】
図１０は、機器情報更新部４０７について、機器情報配信による機器情報の更新動作について、従来技術との差を詳細に説明した図である。
【００６５】
まず、子画像処理装置１０２内の、機器情報配信前の宛先表の状態を更新前宛先表情報１００１とする。そこには、更新前宛先表情報１００１の中で機器情報配信によって、更新されたくない機器情報要素、例えば、機器情報要素１００２があるとする。つまり、機器情報要素１００２は機器情報要素更新禁止部４０４によって、機器情報配信で上書き更新される機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされていることを意味する。
【００６６】
次に、親画像処理装置１０１から機器情報配信の対象として選択された宛差表を宛先表情報１００３とし、これが子画像処理装置１０２に配信される。
【００６７】
次に、子画像処理装置１０２内の更新前宛先情報１００１のうち、機器情報要素更新禁止部４０４によって機器情報配信で上書き更新される機器情報に初期設定としては含まない属性を持たされた各機器情報要素、つまり、本実施例の場合は機器情報要素１００２を除いた機器情報が、全て消去された後、親画像処理装置１０１から子画像処理装置１０２に配信された機器情報、つまり、宛先表情報１００３が、子画像処理装置１０２の宛先表として記憶され、機器情報配信後の子画像処理装置１０２内の更新後宛先表情報１００４となり、宛先表の機器情報配信が完了する。なお、更新前宛先表情報１００１の中で機器情報配信によって、更新されたくない機器情報要素を機器情報要素１００２としたが、機器情報配信後の更新後宛先表情報１００４の中に確実に残っていることが分かる。
【００６８】
図１１は、本実施例の全体の動作を示したフローチャートである。即ち本実施例における機器情報配信システム全体の動作を示しており、ステップＳ１１０１〜Ｓ１１０４までの動作は、親画像処理装置１０１にて行われる動作であり、ステップＳ１１０５〜Ｓ１１０９までの動作は子画像処理装置１０２にて行われる動作である。尚、それぞれのステップは、各画像処理装置において、ハードディスク又はＲＯＭに記憶されたプログラムを、ＣＰＵが読み出し実行することによって動作する。
【００６９】
まず、利用者が親画像処理装置１０１の操作部のメニューから機器情報配信機能を選択すると、機器情報配信システムが開始される。（Ｓ１１０１）
次に、親画像処理装置１０１において機器情報選択部３０５は、自機から子画像処理装置１０２へ機器情報を配信するために、図６に示す画面を表示し、利用者に配信したい機器情報を選択させ、利用者がタッチパネルを操作することによって選択した機器情報を配信する機器情報として選択する。（Ｓ１１０２）
次に、親画像処理装置１０１において機器情報配信先選択部３０６は、ステップ１１０２によって選択された機器情報を、自機から子画像処理装置１０２へ配信するために、図７に示す画面を表示し、利用者に所望の配信先を選択させ、利用者がタッチパネルを操作することによって選択した子画像処理装置を、機器情報配信先の子画像処理装置として選択する。（Ｓ１１０３）
次に、親画像処理装置１０１において機器情報配信部３０７は、ステップ１１０２によって選択された機器情報を、ステップ１１０３によって選択された子画像処理装置１０２に配信する。（Ｓ１１０４）
次に、子画像処理装置１０２において機器情報受信部３０６は、ステップ１１０４において親画像処理装置１０１から配信された機器情報を受信する。（Ｓ１１０５）
次に、子画像処理装置１０２において機器情報更新部４０７は、機器情報受信部４０６で受信した機器情報に対応する自身の機器情報の中に、機器情報要素更新禁止部４０４によって機器情報配信で上書き更新される機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた機器情報要素があるか否かを判断する。本実施例では、上書き更新される機器情報に初期設定として含まないという属性は、例えば保護フラグという形で所定の機器情報要素に設定されている。つまり、図８の画面操作によって利用者に指定された所定の機器情報要素に、保護フラグが設定されている。ステップＳ１１０６では、ステップＳ１１０５において受信した機器情報に対応する自身の機器情報の中に、この保護フラグが設定された機器情報要素があるか否かを判断する。例えば親画像処理装置から宛先表（機器情報）が配信された場合、子画像処理装置では自身の宛先表（対応する自身の機器情報）の中に、保護フラグが設定された宛先情報があるか否かを判断する。（Ｓ１１０６）
ステップＳ１１０６における判断の結果、親画像処理装置から配信された機器情報に対応する自身の機器情報の中に、保護フラグが設定された機器情報要素があった場合、ステップＳ１１０７へと進む。Ｓ１１０７では、保護フラグが設定された機器情報要素以外の機器情報要素を、親デバイスから配信された機器情報に上書き更新する。即ち図１０に示す更新処理が行われる。
【００７０】
一方、ステップＳ１１０６における判断の結果、親画像処理装置から配信された機器情報に対応する自身の機器情報の中に、保護フラグが設定された機器情報要素がなかった場合、ステップＳ１１０８へと進む。Ｓ１１０８では、親画像処理装置から配信された機器情報に対応する自身の機器情報を、親画像処理装置から配信された機器情報に上書き更新する。以上、ステップＳ１１０７又はＳ１１０８の処理が終了するとステップＳ１１０９に進み、機器情報配信システムの動作が終了する。
【００７１】
以上説明したように、本実施例によれば、機器情報配信システムによって、例え親画像処理装置から機器情報が子画像処理装置に配信されたとしても、利用者が子画像処理装置固有に設定や登録をしている機器情報要素、つまり保護フラグを設定した機器情報要素については、それを保護し、親画像処理装置から配信された機器情報で上書き更新されずに残すことができるようになった。また、それ以外の機器情報要素については、従来通り親画像処理装置から配信された機器情報に更新されるので、子画像処理装置の所定の機器情報要素を保護しつつ、親画像処理装置の機器情報との同期を行うことができる。
【００７２】
尚、本実施例１では、図８に示す画面によって、ユーザが保護フラグを設定する機器情報要素を指定したが、予め所定の情報については保護フラグを自動で設定するようにしてもよい。また、子画像処理装置において、機器情報配信を受けて、機器情報が更新された後、保護フラグによって更新されなかった機器情報要素と、更新された（即ち親画像処理装置と同期した）機器情報要素とを識別可能に表示するようにすることもできる。こうすることで、利用者は、ある機器情報要素に関して、他の装置と同期したものなのか、自装置固有の機器情報であるのかが一目で分るようになる。
【実施例２】
【００７３】
続いて、実施例１に記述した実施形態の変形例としての第二の実施形態について説明する。なお、本実施例には、実施例１との差異のみを記載し、重複する説明に関しては割愛する。
【００７４】
実施例１では、子画像処理装置１０２内の機器情報のうち、機器情報配信によって更新されたくない機器情報要素を把握し、それを除いて親画像処理装置１０１からの機器情報で機器情報配信を実現したが、本実施例ではそれだけではなく、親画像処理装置１０１から配信する機器情報のうち、機器情報配信によって配信されたくない機器情報要素も把握し、それを除いて親画像処理装置１０１からの機器情報で機器情報配信を実現する。つまり、利用者が親画像処理装置固有に設定や登録をしている機器情報については、それを除外して、機器情報を子画像処理装置に配信できるようになる。
【００７５】
図１２は、実施例２における親画像処理装置１０１が有する機能を模式的に示したブロック図である。
【００７６】
まず、親画像処理装置１０１は、ネットワークＩＦ部１２０１と、コントローラ部１２０２、画像形成部１２０３で構成され、また、コントローラ部１２０２は、機器情報要素配信禁止部１２０４、ユーザインターフェイス部１２０５、機器情報選択部１２０６、機器情報配信先選択部１２０７、機器情報配信部１２０８から構成され、さらに、機器情報配信先選択部１２０７は、機器情報要素配信禁止確認部１２０９と機器情報要素配信解除部１２１０から構成される。
【００７７】
次に、ネットワークＩＦ部１２０１は、ネットワーク１０３と接続されるインターフェイスであり、親画像処理装置１０１と、ネットワーク１０３に接続された子画像処理装置１０２とのネットワーク通信を可能にする。
【００７８】
次に、コントローラ部１２０２は、ＭＦＰの機能であるコピーやＦＡＸ送信、プリンター、スキャン、電子データ送信、そして、本実施例に記載する機器情報配信システムを実現する。
【００７９】
次に、画像形成部１２０３は、コントローラ部１２０２から送られる印刷画像のビットマップデータを実際の紙用紙等に印字する、プリンター機能やコピー機能、ＦＡＸ受信印刷機能などには欠かすことのできないマーキングエンジンである。
【００８０】
次に、コントローラ部１２０２の一部である機器情報要素配信禁止部１２０４は、自機内の機器情報を構成する各機器情報要素に対し、機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たせるものである。なお、自機内の機器情報を構成する各機器情報要素とは、例えば、機器情報を、ＦＡＸ送信のための電話番号や電子データ送信のための電子メールアドレスなどの送信先設定を行う宛先表とするなら、各機器情報要素とは、その宛先表の各レコードであり、つまり、送信先設定の各々を指す。機器情報要素配信禁止部１２０４では、これらの各送信先設定の中の任意の送信先設定を、機器情報配信で配信する機器情報の対象から外す選択をする事ができる。こうすることで、機器情報の中から機器情報配信にて配信されたくない機器情報要素を利用者は任意に選択できる。
【００８１】
次に、コントローラ部１２０２の一部であるユーザインターフェイス部１２０５は、いわゆるＭＦＰの操作部であり、ＭＦＰの機能であるコピーやＦＡＸ送信、プリンター、スキャン、電子データ送信、そして、本実施例に記載する機器情報配信システムの実行指示、ＭＦＰの設定、ＭＦＰの状態表示などを行うユーザインターフェイスとなり、本発明の機器情報配信システムのユーザインターフェイス手段にあたる。
【００８２】
次に、コントローラ部１２０２の一部である機器情報選択部１２０６は、一つまたは複数の子画像処理装置１０２へ配信する自機の機器情報をユーザインターフェイス部１２０５にて利用者に選択させるもので、本発明の機器情報配信システムの機器情報選択手段にあたる。なお、本実施例では、配信する情報の選択肢を、ＭＦＰの主機能であるコピー、ＦＡＸ送信、プリンター、スキャン、電子データ送信などに関わる設定やＭＦＰのネットワーク設定を行うユーザモード設定と、ＦＡＸ送信のための電話番号や電子データ送信のための電子メールアドレスなどの送信先設定を行う宛先表、そして、プリント枚数やコピー枚数など部門別に制限や管理を行うための設定を行う部門管理設定の三種類とする。
【００８３】
次に、コントローラ部１２０２の一部である機器情報配信先選択部１２０７は、自機の機器情報の配信対象である一つまたは複数の子画像処理装置１０２を、ユーザインターフェイス部１２０５にて利用者に選択させるもので、本発明の機器情報配信システムの機器情報配信先選択手段にあたる。
【００８４】
次に、コントローラ部１２０２の一部である機器情報配信部１２０８は、機器情報選択部１２０６で選択された自機の機器情報のうち、機器情報要素配信禁止部１２０４によって機器情報配信で配信する機器情報に初期設定としては含まない属性を持たされた各機器情報要素を除いた機器情報を、機器情報配信先選択部１２０７で選択された一つまたは複数の子画像処理装置１０２に対して、ネットワークＩＦ部１２０１を介しネットワーク１０３を通じて配信の実行を行うもので、本発明の機器情報配信システムの機器情報配信手段にあたる。
【００８５】
次に、機器情報配信部１２０９の一部である機器情報要素配信禁止確認部１２０９は、機器情報要素配信禁止部１２０４で、機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた自機内の各機器情報要素を、今回の機器情報配信機能において本当に配信する機器情報に含まないか否かを利用者に選択させるもので、本発明の機器情報配信システムの機器情報要素配信禁止確認手段にあたる。
【００８６】
最後に、機器情報配信部１２０９の一部である機器情報要素配信禁止解除部１２１０は、機器情報要素配信禁止確認部１２０９で、機器情報要素配信禁止部１２０４によって機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた各機器情報要素ではあるが、今回の機器情報配信機能においては配信する機器情報に含むよう利用者に選択された場合に、機器情報要素配信禁止部１２０４で初期設定として持たされた属性を、今回は一時的に解除するものである。
【００８７】
図１３は、ユーザインターフェイス部１２０５を用いた機器情報要素配信禁止部１２０４の一例について詳細に示した図である。
【００８８】
まず、親画像処理装置１０１内のユーザインターフェイス部１２０５を用いて表示される宛先表変更前画面１３０１は、ＦＡＸ送信のための電話番号や電子データ送信のための電子メールアドレスなどの送信先設定が記録されている宛先表を一覧できる画面であり、ＭＦＰの一機能として本機器情報配信システムに限らずいつでも閲覧またはそれを操作できる。利用者が宛先表の中のあるレコード１３０２を選択し、詳細／編集ボタン１３０３を押下すると、レコード詳細画面１３０５に遷移する。なお、禁配信欄１３０４は、宛先表それぞれのレコードが機器情報配信にて配信する機器情報に含まれるか否かを表示する欄であり、空欄であれば配信する機器情報に含まれ、空欄でなく保護を意味するマークが付いていれば配信する機器情報に含まれないことを意味する。
【００８９】
次に、レコード詳細画面１３０５は、宛先表のとあるレコード１３０２について、その詳細情報を示している。利用者が配信禁止ボタン１３０６を押下すると、このレコード１３０２については、機器情報配信で配信する機器情報の対象から外すことができる。こうすることで、親画像処理装置１０１固有に機器情報要素を設定することが可能になる。なお、キャンセルボタン１３０７は、本レコード詳細画面１３０５での設定操作を中止する場合に、利用者が押下するボタンであり、直前のユーザインターフェイス画面、つまり本実施例の場合、上述した宛先表変更前画面１３０１に戻る。さらに、ＯＫボタン１３０８は、本レコード詳細画面１３０５での設定操作を終了し、次のインターフェイス画面に進む場合に利用者が押下するボタンであり、つまり、本実施例では、次述する宛先表変更後画面１３０９へと進む。
【００９０】
最後に、宛先表変更後画面１３０９は、宛先表変更前画面１３０１の宛先表が更新され、その更新結果を表示するものである。レコード詳細画面１３０５によって、更新されたレコード１３０２に注目すると、レコード１３０２の禁配信欄１３０４に、禁配信マーク１３１０が表示されている。これは、機器情報配信によって配信する機器情報に、レコード１３０２は含まれないことを意味する。つまり、利用者は任意の機器情報要素に禁配信マーク１３１０を付けておくことで、親画像処理装置１０１固有の機器情報要素とすることができる。
【００９１】
図１４は、ユーザインターフェイス部１２０５を用いた機器情報要素配信禁止確認部１２０９の一例について詳細に示した図である。
【００９２】
まず、機器情報配信部１２０８において利用者に図７の配信スタートボタン７０３を押下されると、機器情報要素配信禁止確認画面１４０１が現れ、今回配信する機器情報の中に配信の対象から外れている機器情報要素含まれているがどうするか、という旨のメッセージが表示される。
【００９３】
次に、ＯＫボタン１４０２は、機器情報要素配信禁止部１２０４で、機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた自機内の各機器情報要素を、今回の機器情報配信機能において本当に配信する機器情報に含まない場合に、利用者が押下するボタンである。
【００９４】
最後に、禁止解除で実行ボタン１４０３は、機器情報要素配信禁止部１２０４で、機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた自機内の各機器情報要素を、今回の機器情報配信機能においては、配信する機器情報に含む場合に、利用者が押下するボタンである。なお、本禁止解除で実行ボタン１４０３が押下された場合は、機器情報要素配信禁止解除部１２１０によって、機器情報要素配信禁止部１２０４で初期設定として持たされた属性が、今回は一時的に解除され、それらは機器情報配信で配信される機器情報に含まれるようになる。
【００９５】
図１５は、機器情報配信部１２０８について、機器情報要素配信禁止部１２０４で、機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた自機内の各機器情報要素を、今回の機器情報配信機能において本当に配信する機器情報に含まない場合の、機器情報配信による機器情報の配信動作について、従来技術との差を詳細に説明した図である。
【００９６】
まず、子画像処理装置１０２内の、機器情報配信前の宛先表の状態を更新前宛先表情報１５０１とする。
【００９７】
次に、親画像処理装置１０１から機器情報配信の対象として選択された宛差表を宛先表情報１５０２とし、これが子画像処理装置１０２に配信される。ただし、そこには、宛先表情報１５０２の中で機器情報配信によって、配信されたくない機器情報要素、例えば、機器情報要素１５０３があるとする。つまり、機器情報要素１５０３は機器情報要素配信禁止部１２０４によって、機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされていることを意味する。そして、機器情報要素配信禁止確認部１２０９にてＯＫボタン１４０２が押下され、機器情報要素配信禁止部１２０４で、機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた自機内の各機器情報要素を、今回の機器情報配信機能において本当に配信する機器情報に含まないと利用者によって判断されたとする。この場合、機器情報配信部１２０８は、この機器情報要素１５０３を除いた機器情報を子画像処理装置１０２に配信する。
【００９８】
次に、親画像処理装置１０１から子画像処理装置１０２に配信された機器情報、つまり、機器情報要素１５０３を除いた宛先表情報１５０２は、子画像処理装置１０２内の更新前宛先情報１５０１が全て消去された後、子画像処理装置１０２の宛先表として記憶され、機器情報配信後の子画像処理装置１０２内の更新後宛先表情報１５０４となり、宛先表の機器情報配信が完了する。なお、宛先表情報１５０２の中で機器情報配信によって、配信したくない機器情報要素を機器情報要素１５０３としたが、機器情報配信後の更新後宛先表情報１５０４の中には確実に含まれてないことが分かる。
【００９９】
図１６は、機器情報配信部１２０８について、機器情報要素配信禁止部１２０４で、機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた自機内の各機器情報要素を、今回の機器情報配信機能においては、配信する機器情報に含む場合の、機器情報配信による機器情報の配信動作について、従来技術との差を詳細に説明した図である。
【０１００】
まず、子画像処理装置１０２内の、機器情報配信前の宛先表の状態を更新前宛先表情報１６０１とする。
【０１０１】
次に、親画像処理装置１０１から機器情報配信の対象として選択された宛差表を宛先表情報１６０２とし、これが子画像処理装置１０２に配信される。ただし、そこには、宛先表情報１６０２の中で機器情報配信によって、配信されたくない機器情報要素、例えば、機器情報要素１６０３があるとする。つまり、機器情報要素１６０３は機器情報要素配信禁止部１２０４によって、機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされていることを意味する。そして、機器情報要素配信禁止確認部１２０９にて禁止解除で実行ボタン１４０３が押下され、機器情報要素配信禁止部１２０４で、機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた自機内の各機器情報要素を、今回の機器情報配信機能においては、配信する機器情報に含むと利用者によって判断されたとする。この場合、機器情報要素配信禁止解除部１２１０によって、機器情報要素配信禁止部１２０４で初期設定として持たされた属性が、今回は一時的に解除され、それらは機器情報配信で配信される機器情報に含まれるようになるので、機器情報配信部１２０８は、この機器情報要素１６０３を含んだ機器情報を子画像処理装置１０２に配信する。
【０１０２】
次に、親画像処理装置１０１から子画像処理装置１０２に配信された機器情報、つまり、機器情報要素１６０３を含んだ宛先表情報１６０２は、子画像処理装置１０２内の更新前宛先情報１６０１が全て消去された後、子画像処理装置１０２の宛先表として記憶され、機器情報配信後の子画像処理装置１０２内の更新後宛先表情報１６０４となり、宛先表の機器情報配信が完了する。なお、宛先表情報１６０２の中で機器情報配信によって、配信されたくない機器情報要素を機器情報要素１６０３としたが、機器情報要素配信禁止解除部１２１０によって今回の機器情報には含むようにしたことで、機器情報配信後の更新後宛先表情報１６０４の中には確実に含まれていることが分かる。
【０１０３】
図１７は、本実施例の全体の動作を示したフローチャートである。即ち本実施例における機器情報配信システム全体の動作を示しており、ステップＳ１７０１〜Ｓ１７０７までの動作は、親画像処理装置１０１にて行われる動作であり、ステップＳ１７０８〜Ｓ１７１２までの動作は子画像処理装置１０２にて行われる動作である。尚、それぞれのステップは、各画像処理装置において、ハードディスク又はＲＯＭに記憶されたプログラムを、ＣＰＵが読み出し実行することによって動作する。
【０１０４】
まず、利用者が親画像処理装置１０１の操作部のメニューから機器情報配信機能を選択すると、機器情報配信システムが開始される。（Ｓ１７０１）
次に、親画像処理装置１０１において機器情報選択部１２０６は、自機から子画像処理装置１０２へ機器情報を配信するために、図６に示す画面を表示し、利用者に配信したい機器情報を選択させ、利用者がタッチパネルを操作することによって選択した機器情報を配信する機器情報として選択する。（Ｓ１７０２）
次に、親画像処理装置１０１において機器情報配信先選択部１２０７は、ステップ１７０２によって選択された機器情報を、自機から子画像処理装置１０２へ配信するために、図７に示す画面を表示し、利用者に所望の配信先を選択させ、利用者がタッチパネルを操作することによって選択した子画像処理装置を、機器情報配信先の子画像処理装置として選択する。（Ｓ１７０３）
次に、親画像処理装置１０２において機器情報配信部１２０８は、機器情報選択部１２０６で選択された自機の機器情報の中に、機器情報要素配信禁止部１２０４によって機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた機器情報要素があるか否かを判断する。（Ｓ１７０４）
次に、もし、ステップ１７０４において、機器情報選択部１２０６で選択された自機の機器情報の中に、機器情報要素配信禁止部１２０４によって機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた機器情報要素があると判断された場合は、機器情報要素配信禁止確認部１２０９が、例えば、機器情報要素配信禁止確認画面１４０１を表示し、利用者に対して、今回配信する機器情報の中に配信の対象から外れている機器情報要素含まれているがどうするか、という旨のメッセージを出し、配信禁止情報を除いて機器情報を配信するか、または、配信禁止情報を含んで機器情報を配信するかを利用者に選択させる。（Ｓ１７０５）
次に、もし、ステップ１７０４において、機器情報選択部１２０６で選択された自機の機器情報の中に、機器情報要素配信禁止部１２０４によって機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた機器情報要素があると判断され、かつ、ステップ１７０５において、やはり配信禁止情報を除いて機器情報を配信すると利用者に選択された場合は、機器情報選択部１２０６で選択された自機の機器情報から、機器情報要素配信禁止部１２０４によって機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた機器情報要素を除いて、ステップ１７０３によって選択された子画像処理装置１０２に機器情報を配信する。（Ｓ１７０６）
次に、もし、ステップ１７０４において、機器情報選択部１２０６で選択された自機の機器情報の中に、機器情報要素配信禁止部１２０４によって機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた機器情報要素があると判断され、かつ、ステップ１７０５において、やはり配信禁止情報を含んで機器情報を配信すると利用者に選択された場合は、機器情報要素配信禁止解除部１２１０によって、機器情報要素配信禁止部１２０４で初期設定として持たされた属性が、今回は一時的に解除され、それらは機器情報配信で配信される機器情報に含まれるようになるので、機器情報配信部１２０８は、この機器情報要素を含んだ機器情報の全て、ステップ１７０３によって選択された子画像処理装置１０２に配信する。（Ｓ１７０７）
次に、もし、ステップ１７０４において、機器情報選択部１２０６で選択された自機の機器情報の中に、機器情報要素配信禁止部１２０４によって機器情報配信で配信する機器情報に初期設定として含まないという属性を持たされた機器情報要素が無いと判断された場合は、親画像処理装置１０１において機器情報配信部１２０８は、ステップ１７０２によって選択された機器情報を全て、ステップ１７０３によって選択された子画像処理装置１０２に配信する。（Ｓ１７０７）
次に、子画像処理装置１０２において機器情報受信部４０６は、親画像処理装置１０１から配信された機器情報を受信する。（Ｓ１７０８）
以降、親画像処理装置から配信された機器情報を受信した子画像処理装置の動作であるステップＳ１７０８〜Ｓ１７１２の処理は、実施例１の図１１に示すＳ１１０５〜Ｓ１１０９の動作と同じである。ステップＳ１７１０又はＳ１７１１の処理が終了するとステップＳ１７１２に進み、機器情報配信システムの動作が終了する。
【０１０５】
以上、実施例２によれば、実施例１に加えさらに、親画像処理装置が子画像処理装置に機器情報を配信する場合は、利用者が親画像処理装置固有に設定や登録をしている機器情報を、子画像処理装置に配信するか否かを選択できるようにもなる。つまり、利用者が画像処理装置固有に設定や登録をしている機器情報については、それを別の画像処理装置に配信することを禁止できたり、それを別の画像処理装置から配信される機器情報で上書きさせることを禁止できるようになる。
【０１０６】
（その他の実施例）
上記実施例では、情報処理装置としてＭＦＰを例に挙げたが、本発明はＭＦＰに限定されるものではない。
【０１０７】
尚、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。上述した実施形の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体等の媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明が達成されることは言うまでもない。
【０１０８】
この場合、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体等の媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、或いはネットワークを介したダウンロードなどを用いることができる。
【０１０９】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１１０】
更に、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本実施例におけるシステム構成を説明するための図である。
【図２】本実施例におけるＭＦＰのシステムブロック図である。
【図３】本発明の実施例１における親画像処理装置を説明するための図である。
【図４】本発明の全実施例における子画像処理装置を説明するための図である。
【図５】本発明の全実施例におけるユーザインターフェイスを説明するための図である。
【図６】本発明の全実施例における操作画面の例を説明するための図である。
【図７】本発明の全実施例における操作画面の例を説明するための図である。
【図８】本発明の全実施例における操作画面の例を説明するための図である。
【図９】本発明の全実施例及び従来の機器情報更新処理を説明するための図である。
【図１０】本発明の全実施例における機器情報更新処理を説明するための図である。
【図１１】本発明の実施例１におけるシステム全体の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】本発明の実施例２における親画像処理装置を説明するための図である。
【図１３】本発明の実施例２における操作画面の例を説明するための図である。
【図１４】本発明の実施例２における操作画面の例を説明するための図である。
【図１５】本発明の実施例２における機器情報更新処理を説明するための図である。
【図１６】本発明の実施例２における機器情報更新処理を説明するための図である。
【図１７】本発明の実施例２におけるシステム全体の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１２】
１０１、１０２  ＭＦＰ
１０３  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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