(57)【要約】【課題】部品点数を削減できると共に、手元に近い位置でのクリック感を得ることのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート収納手段２に回動可能にシート積載板４０を設け、装置本体に設けられた押下手段６により、シート収納手段２の引き出し動作に連動してシート積載板４０を押下げる。そして、押下手段６を移動可能とすると共に、押下手段６をシート収納手段２の引き出し動作に連動して押し下げ、シート収納手段２が装着されたとき、押下手段６を付勢手段によりシート収納手段２に設けられた突出部材２ａと係止する位置に移動させることにより、シート収納手段２を保持する。【選択図】図１
2007106576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱自在に装着されるシート収納手段に収納されたシートをシート給送手段により給送するシート給送装置において、
前記シート収納手段に回動可能に設けられ、シート給送手段側に付勢されるシート積載板と、
前記装置本体に設けられ、前記シート収納手段の引き出し動作に連動して前記シート積載板を押下げる押下手段と、
前記シート収納手段に設けられた突出部材と、
を備え、
前記押下手段を移動可能とすると共に、該押下手段を前記突出部材の方向に付勢する付勢手段を設け、前記シート収納手段が前記装置本体に装着されたとき、前記押下手段によって前記シート収納手段を保持するように該押下手段を前記付勢手段により前記突出部材と係止する位置に移動させることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記突出部材を前記シート収納手段の装着方向上流側に設け、前記押下手段を前記装置本体の装着方向上流側に設けたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記押下手段によって押し下げられた前記シート積載板を定位置に係止する係止手段を備え、
前記押下手段の装着方向上流側及び下流側には、前記シート収納手段の着脱の際、前記シート積載板と当接して該シート積載板を押下げ、前記係止手段に係止させるための傾斜部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記押下手段は揺動可能に支持され、前記シート収納手段の前記装置本体に着脱するときに、前記シート積載板に押されて揺動して該シート積載板を押し下げるための傾斜部が構成されることを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記シート積載板を押下げる際、該シート積載板と前記押下手段の装着方向上流側及び下流側に所定の角度の傾斜部が構成されるように前記押下手段の姿勢を制御する姿勢制御手段を備えたことを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記押下手段はスライド移動可能に支持され、前記シート収納手段の前記装置本体に着脱するときに前記シート積載板を押し下げるための傾斜部が、装着方向上流側及び下流側に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記押下手段による前記シート収納手段の保持を手動により解除する保持解除手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から送り出されるシートに画像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシート収納手段を着脱自在に装着するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置においては、シート収納手段としての給紙カセットに収納されたシートを送り出す給送ローラ等を備えたシート給送装置が設けられている。そして、このシート給送装置から送り出されたシートに対し、画像形成部において画像形成を行うようにしている。
【０００３】
ここで、このようなシート給送装置において、給紙カセットにシートを補給する際、給紙カセットに設けられたシート積載板をカセット底板付近に係止させることにより、シートの補給を容易に行うようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
図１１は、このようなシート給送装置において給紙カセットが装着された状態を示す上視図、図１２は、そのＦ−Ｆ断面の一部を示す図である。
【０００５】
図１１及び図１２において、２０１はシート給送装置本体（以下、装置本体という）、２０２は装置本体２０１に着脱自在に装着された給紙カセット、２３０は給紙カセット２０２に積載されたシートＰを送り出す給送ローラである。２４０は給紙カセット２０２に上下方向に回動自在に設けられたシート積載板であり、このシート積載板２４０は積載板バネ２５０により給送ローラ２３０の方向に付勢されている。
【０００６】
２０１ａは装置本体２０１に設けられ、給紙カセット２０２の着脱に連動してシート積載板２４０を押し下げ、最下点位置に移動させる積載板押下部材である。なお、シート積載板２４０には、給紙カセット２０２の側方に延設される延設部が形成されており、この延設部が積載板押下部材２０１aにより押し下げられることによりシート積載板２４０が移動する。２０２ａは給紙カセット２０２の後方の両側面に設けられ、装着された給紙カセット２０２を装置本体２０１に保持するための突出部材である。２１５は装置本体２０１に設けられ、突出部材２０２ａを弾性的に係止する係止部材、２１６は係止部材２１５を係止方向に付勢する付勢バネである。
【０００７】
なお、図１１及び図１２は、給紙カセット２０２が装置本体２０１の所定の装着位置、即ちホームポジションにある時の状態を示している。そして、このように給紙カセット２０２がホームポジションにあるとき、係止部材２１５は付勢バネ２１６により付勢されて給紙カセット２０２の突出部材２０２ａに対して矢印Ｇ方向に力を与える。
【０００８】
この付勢力Ｇは、図１１に示すようにＧｘ，Ｇｙに分解され、このうちＧｘは給送ローラ２３０がシートＰを送り出す（ピックアップする）ときの力Ｄ（給紙カセット２０２を押し出す方向に作用する力）に対し、それを阻止する力として作用する。また、Ｇｙは給紙カセット２０２に対し、シートＰを送り出す方向と直交する幅方向に働く力に対する保持力として作用する。そして、このようなＧｘ，Ｇｙにより、装置本体２０１に着脱自在に装着された給紙カセット２０２は、装置本体２０１に保持される。
【０００９】
一方、このように給紙カセット２０２を係止部材２１５により保持するようにした場合、ユーザーが給紙カセット２０２の引き出し動作を行うと、引き出し力により、突出部材２０２ａはＧｙに抗しながら係止部材２１５を装置本体側に押し込みながら移動する。また、ユーザーが給紙カセット２０２の装着動作を行うと、押し込み力により、突出部材２０２ａは、引き出し動作の場合と同様に、Ｇｙに抗しながら係止部材２１５を装置本体側に押し込みながら移動する。
【００１０】
そして、このように突出部材２０２ａが係止部材２１５を押し込みながら移動し、係止部材２１５を通過すると、係止部材２１５は付勢バネ２１６の付勢力により、弾性的に元の位置に復帰する。そして、ユーザーは、この係止部材２１５の復帰動作によりクリック感を得ることができる。
【００１１】
ところで、このような給紙カセット２０２において、ユーザーにより給紙カセット２０２がホームポジションから図１３の（ａ）に示す矢印方向に引き出されると、シート積載板２４０の延設部が積載板押下部材２０１ａの引き出し方向上流側傾斜部に当接する。
【００１２】
ここで、このようにシート積載板２４０が積載板押下部材２０１ａに当接すると、シート積載板２４０は積載板押下部材２０１ａの斜面から力Ｈを受ける。この力Ｈの垂直分力Ｈｙは、積載板付勢バネ２５０の付勢圧に抗して働くため、シート積載板２４０は、給紙カセット２０２を引き出すにつれて積載板押下部材２０１ａの傾斜部に沿って押し下げられる。
【００１３】
そして、積載板押下部材２０１ａの傾斜部の下端の傾斜変極点に達するところで、不図示のシート積載板係止手段によりシート積載板２４０は最下点位置に自動的に係止される。このように、給紙カセット２０２の引き出し動作と連動してシート積載板２４０を最下点位置に自動的に係止するようにすることにより、ユーザーがシートを補給する際、シート積載板２４０の押し下げ動作が一切不要となり、シート補給動作が容易になる。また、シート積載性が向上する。
【００１４】
また、シートが補給された後、給紙カセット２０２を装着する際、給紙カセット２０２はシート積載板２４０が最下点位置にて係止された状態で装着される。そして、装着完了とほぼ同時に図示しないシート積載板係止手段の係止を解除することにより、積載されたシートＰの最上部近辺のシートが給送ローラ２３０に接触することなく、給紙カセット２０２を装着することができる。
【００１５】
なお、給紙カセット２０２を所定量以上引き出した状態でシート積載板２４０の不図示のシート積載板係止手段による係止が解除されてしまうことがある。この場合には、シート積載板２４０は積載板付勢バネ２５０により上方回動する。そして、このようにシート積載板２４０が上方回動した状態で給紙カセット２０２の装着動作が開始され、図１３の（ｂ）に示す矢印方向から給紙カセット２０２が押し込まれると、シート積載板２４０が積載板押下部材２０１ａの押込方向上流側傾斜部に当接する。
【００１６】
さらに給紙カセット２０２が押し込まれると、給紙カセット２０２の押し込み動作に合わせてシート積載板２４０は、引き出し時と同様、積載板押下部材２０１ａにより押し下げられる。この後、傾斜変極点に達すると、不図示のシート積載板係止手段によりシート積載板２４０は最下点位置に自動的に係止される。
【００１７】
そして、このようにシート積載板２４０が係止された状態で給紙カセット２０２を装着し、装着完了とほぼ同時に係止を解除することにより、積載されたシートＰの最上部近辺のシートが給送ローラ２３０に接触することなく、給紙カセット２０２が装着される。
【００１８】
これにより、給紙カセット２０２を装着する際のシートＰの位置ズレを防止することができる。なお、シート積載板係止手段による係止が解除されると、シート積載板２４０は積載板付勢バネ２５０によって給送ローラ２３０の方向に回動する。
【００１９】
【特許文献１】特開平０６−００９０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
しかし、このような従来のシート給送装置において、シート積載性等の向上のために設けられた積載板押下部材２０１ａは、シート積載板２４０及び給送ローラ２３０との位置関係上、図１１に示すように装置本体２０１の前側に設ける必要がある。このため、必然的に給紙カセット２０２を保持するための機構を構成する係止部材２１５は装置本体２０１の後側に設けざるを得ない。
【００２１】
そして、このような位置に積載板押下部材２０１ａ及び係止部材２１５を設けた場合、給紙カセット２０２の装着・引き出し操作時の作用点となる積載板押下部材２０１ａと、クリック感を与える係止部材２１５との距離が離れてしまう。この結果、特に、ユーザーが給紙カセット２０２を装着した場合、装着の際のクリック感がユーザーの手元に伝わりにくくなり、ユーザーが給紙カセット２０２の装着を確認できないという問題があった。
【００２２】
また、シート積載板押し下げ機構とシート収納装置保持機構を別部材として構成することでの部品点数の増加や、必要スペースの増加による装置の大型化といった問題をも招いていた。
【００２３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、部品点数を削減できると共に、手元に近い位置でのクリック感を得ることのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明は、装置本体に着脱自在に装着されるシート収納手段に収納されたシートをシート給送手段により給送するシート給送装置において、前記シート収納手段に回動可能に設けられ、シート給送手段側に付勢されるシート積載板と、前記装置本体に設けられ、前記シート収納手段の引き出し動作に連動して前記シート積載板を押下げる押下手段と、前記シート収納手段に設けられた突出部材と、を備え、前記押下手段を移動可能とすると共に、該押下手段を前記突出部材の方向に付勢する付勢手段を設け、前記シート収納手段が装着されたとき、前記押下手段によって前記シート収納手段を保持するように該押下手段を前記付勢手段により前記突出部材と係止する位置に移動させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、押下手段によりシート積載板をシート収納手段の着脱動作に連動して押下げると共に、シート収納手段が装着されたとき、押下手段をシート収納手段と係止する位置に移動させることにより、シート収納手段を保持することができる。そして、このようにシート積載板の押下とシート収納手段の保持を一つの部材で行うことにより、部品点数を削減することができる。また、手元に近い位置でシート収納手段の着脱時のクリック感を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの構成を示す図である。
【００２８】
図１において、１００はレーザビームプリンタ、１００Ａはレーザビームプリンタ本体である。そして、このレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）１００Ａは、画像形成を行う画像形成部１０１と、画像形成部１０１にシートＰを１枚ずつ分離給送するシート給送装置１００Ｂ等を備えている。
【００２９】
ここで、画像形成部１０１はプロセスカートリッジ１０８、転写ローラ１０９等を備え、シート給送装置１００ＢはシートＰを収納するシート収納手段である給紙カセット２、シート給送手段である給送ローラ３０を備えている。なお、プロセスカートリッジ１０８は感光ドラム１０６と、これに作用する不図示のプロセス手段（帯電手段、現像手段、クリーニング手段）とを一体に備え、プリンタ本体１００Ａに対して着脱可能になっている。
【００３０】
なお、図１において、１０７はレーザスキャナユニット、１１０はシート上の未定着トナー画像を定着すると共に、定着ローラ１１０ａ及び加圧ローラ１１０ｂを備えた定着ユニットである。また、１１２、１１３は画像が定着されたシートＰをプリンタ本体１００Ａの外に排出するための排紙ローラ対、１１４は排出されたシートＰを積載する排紙受け部である。１１１はレーザビームプリンタ１００の動作を制御すると共に、接続されている不図示のパソコン等からの画像信号を画像形成処理する機能を有しているコントローラボードである。
【００３１】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１００の画像形成動作について説明する。
【００３２】
不図示のパソコン等から画像情報が送られると、コントローラボード１１１は、この画像情報を処理し、プリント信号を発する。そして、このプリント信号に応じてプリンタ本体１００Ａに着脱自在に装着された給紙カセット２に積載されたシートＰは、給送ローラ３０及び分離手段１０３により１枚ずつに分離されて給送される。
【００３３】
そして、この後、搬送ローラ１０４を経てレジストローラ１０５に搬送され、このレジストローラ１０５により斜行を補正された後、所定のタイミングでプロセスカートリッジ１０８内の感光ドラム１０６と転写ローラ１０９とのニップに送られる。
【００３４】
一方、このプリント命令と共に画像情報に基づきレーザスキャナユニット１０７からは画像情報をビットイメージにしたもの（レーザ光）が感光ドラム上に照射され、このビットイメージに従って感光ドラム１０６の表面上に潜像が形成される。さらに、この潜像を現像することにより、感光ドラム上にトナー画像が形成される。
【００３５】
そして、このようにして感光ドラム上に形成されたトナー画像は、この後、レジストローラ１０５により感光ドラム１０６と転写ローラ１０９とのニップに送り込まれたシートＰに転写される。さらに、トナー画像が転写されたシートＰは、定着ユニット１１０に送られ、定着ユニット１１０によって加熱加圧されることにより、トナー画像が半永久的に定着される。そして、この後、シートＰは、排紙ローラ対１１２，１１３により排紙受け部１１４上に排出される。
【００３６】
図２は、シート給送装置１００Ｂにおいて給紙カセット２が装着された状態を示す上視図、図３は、そのＡ−Ａ断面の一部を示す図である。
【００３７】
図２及び図３において、１はシート給送装置本体である。なお、本実施の形態において、このシート給送装置本体（以下、装置本体という）１は、プリンタ本体１００Ａの下側の一部を構成するように一体に形成されている。また、４０は給紙カセット２に上下方向に回動自在に設けられたシート積載板であり、このシート積載板４０は積載板バネ５０により給送ローラ３０の方向に付勢されている。また、シート積載板４０には給紙カセット２の側方に延設される延設部４０ａが形成されている。
【００３８】
２ａは給紙カセット２に設けられ、給紙カセット２を装置本体１に保持するための突出部材である。６は押下保持部材であり、この押下保持部材６は突出部材２aと係合して給紙カセット２を装置本体１に保持すると共に給紙カセット２の引き出しに連動してシート積載板４０を押し下げるものである。即ち、この押下保持部材６は、給紙カセット２を装置本体１に保持する保持手段とシート積載板押下手段を兼ねるものである。
【００３９】
１ａは装置本体１に設けられたレール穴であり、６ａは押下手段である押下保持部材６に設けられた軸である。この軸６ａをレール穴１ａに挿入することにより、押下保持部材６は装置本体１に上下方向に移動（揺動）可能に保持されている。７は押下保持部材６を突出部材２ａと係合する方向に付勢する付勢手段である付勢バネであり、１ｂ、１ｃは押下保持部材６の回転止めとして装置本体１に設けられ、後述するように押下保持部材６の回動位置（姿勢）を制御する姿勢制御手段である回転止め部材である。
【００４０】
ところで、押下保持部材６は、給紙カセット２が図２及び図３に示す、装置本体１の所定の装着位置であるホームポジションにあるとき、図３に示すように付勢バネ７から矢印Ｂ方向に付勢力が加えられている。
【００４１】
ここで、この付勢力ＢはＢｘ，Ｂｙに分解され、Ｂｘは押下保持部材６に対して軸６ａを中心に時計回りの回転力を与えている。なお、給紙カセット２がホームポジションにあるとき、押下保持部材６は装置本体１に設けられた回転止め部材１ｂによって受け止められている。
【００４２】
Ｂｙは押下保持部材６を上方へ移動するよう付勢する付勢力であり、給紙カセット２がホームポジションにあるとき、Ｂｙにより付勢された押下保持部材６は給紙カセット２に設けられた突出部材２ａによって受け止められている。
【００４３】
なお、このように押下保持部材６を受け止めたとき、突出部材２ａには矢印Ｃへの力（負荷）が加わり、力ＣはＣｘ，Ｃｙに分解される。ここで、このＣｘは給送ローラ３０がシートＰをピックアップするときの力Ｄ（給紙カセット２を押し出す方向に作用する力）に対してそれを阻止する力、即ち給紙カセット２を装置本体１に保持する力となる。
【００４４】
次に、このように構成されたシート給送装置１００Ｂにおける給紙カセット２の引き出し及び装着時の動作について説明する。
【００４５】
まず、給紙カセット２が装置本体１内に保持されているとき、即ち給紙カセット２がホームポジションにあるときの状態について説明する。
【００４６】
給紙カセット２がホームポジションにあるとき、図３に示すように、突出部材２ａには押下保持部材６からの力Ｃｙが加わり、この力Ｃｙにより、給紙カセット２の上下方向位置決めがなされる。また、このとき突出部材２ａには押下保持部材６から、給送ローラ３０がシートＰをピックアップするときの力Ｄにより給紙カセット２が押し出されるのを阻止する力Ｃｘが加わっている。
【００４７】
ここで、本実施の形態において、この力Ｃｘが作用する突出部材２ａを給送ローラ３０の近傍に設けるようにしている。これにより、２つの力Ｄ，Ｃｘよる給紙カセット２の変形等の発生を防ぐことができ、装置本体１内に給紙カセット２をより確実に保持することができる。
【００４８】
次に、給紙カセット２が装置本体１から引き出されるときの動作について説明する。
【００４９】
ユーザーが給紙カセット２の引き出し動作を開始すると、図４の（ａ）に示すように、突出部材２ａが押下保持部材６を乗り越えようとし、これに伴い押下保持部材６は矢印方向の力を突出部材２ａから受け、付勢バネ７に抗しながら下降する。そして、この後、突出部材２ａが押下保持部材６を乗り越えると、押下保持部材６は付勢バネ７により上昇し元の位置に戻る。ここで、このような押下保持部材６の下降及び上昇動作により、装置本体１から給紙カセット２の保持解除のクリック感をユーザーが得ることができる。
【００５０】
また、給紙カセット２の引き出し動作が進むと、まず図４の（ｂ）に示すように、シート積載板４０の延設部４０ａが押下保持部材６の引き出し方向上流側（装着方向下流側）傾斜部６ｂに当接する。
【００５１】
さらに、給紙カセット２が引き出されると、この引き出し動作によってシート積載板４０が押下保持部材６に与える矢印方向の力は、図３で説明した付勢バネ７が押下保持部材６に対して与える回転力（Ｂｘによる）を上回るようになる。
【００５２】
これにより、押下保持部材６は軸６ａ中心に反時計回りに回動する。なお、押下保持部材６は、この後の給紙カセット２の引き出しに伴って更に回動するが、やがて装置本体１に設けられた回転止め部材１ｃによって止められる。
【００５３】
そして、このように押下保持部材６が回転止め部材１ｃによって止められた後、更に給紙カセット２の引き出し動作が進むと、図５に示すように押下保持部材６の傾斜部６ｂに沿って延設部４０ａが移動してシート積載板４０は徐々に下降する。この後、シート積載板４０の先端が押下保持部材６の傾斜終了部Ｄ点に達したときに不図示の係止手段であるシート積載板係止手段によってシート積載板４０は最下点位置に自動的に係止される。
【００５４】
このように、給紙カセット２の引き出し動作と連動してシート積載板４０は最下点位置に自動的に係止されることにより、ユーザーがシートを補給する際、シート積載板４０の押し下げ動作が一切不要となり、シートの補給が容易となる。
【００５５】
次に、シート積載板４０がシート積載板係止手段による係止が解除された状態で給紙カセット２を装置本体１に装着するときの動作について説明する。
【００５６】
ユーザーが、シート積載板係止手段によるシート積載板４０の係止が解除された状態で給紙カセット２の挿入を開始すると、図６の（ａ）に示すようにシート積載板４０の延設部４０ａが押下保持部材６の装着方向上流側傾斜部６ｃに当接する。このとき、押下保持部材６は、付勢バネ７によって軸６ａを中心として時計回りの回転力が与えられているが、回転止め部材１ｂによって回転が止められた状態にある。
【００５７】
したがって、シート積載板４０は給紙カセット２の引き出し時と同様、押下保持部材６の傾斜に沿って下がっていく。そして、押下保持部材６の傾斜終了部Ｅ点に到達した時点で、不図示のシート積載板係止手段によってシート積載板４０は最下点位置に自動的に係止される。ここで、このようにシート積載板４０が最下点位置にて係止された状態で給紙カセット２の装着が可能となることにより、積載されたシートＰの最上部近辺のシートは給送ローラ３０に接触することがなく、シートＰの位置ズレを防止することができる。
【００５８】
更に給紙カセット２の装着動作を進めていくと、給紙カセット２の突出部材２ａが押下保持部材６に当接し、この後、図６の（ｂ）に示すように突出部材２ａが、付勢バネ７に抗して押下保持部材６を押し下げ、乗り越えようとする。そして、この後、突出部材２ａが押下保持部材６を乗り越えるとほぼ同時に、シート積載板係止手段が解除され、シート積載板４０は図７に示すように積載板付勢バネ５０によって給送装置３０方向に回動する。また、押下保持部材６も図７に示すように付勢バネ７により上昇し、元の位置に戻る。
【００５９】
ここで、このような押下保持部材６の下降及び上昇動作により、装置本体１から給紙カセット２の保持解除のクリック感をユーザーが得ることができる。なお、既述したように押下保持部材６を給送ローラ３０の近前方に設けており、これにより給紙カセット装着完了時において、ユーザーは手元に近い位置でクリック感を得ることができる。そして、このクリック感により、給紙カセット２が装置本体１に確実に保持されたことをユーザーは確認することができる。
【００６０】
なお、以上の説明は、給紙カセット２が引き出しされている状態で何らかの原因によりシート積載板４０の係止が解除されてしまった場合のものである。シート積載板４０の係止が解除されない状態で給紙カセット２が装着される場合には、上記説明から給紙カセット２の装着時にシート積載板４０が下がる動作を省いたものとなる。
【００６１】
このように、給紙カセット２を装着する際、シート積載板４０が最下点位置に係止されていることにより、積載されたシートＰの最上部近辺のシートが給送ローラ３０に接触することがなく、シートＰの位置ズレを防止することができる。
【００６２】
以上のように、押下保持部材６によりシート積載板４０を給紙カセット２の脱着動作に連動して押下げると共に、給紙カセット２が装着されたとき、押下保持部材６を給紙カセット２に係止することにより、給紙カセット２を確実に保持することができる。そして、このようにシート積載板４０の押下と、給紙カセット２の保持を一つの押下保持部材６で行うことにより、部品点数を削減することができる。また、手元に近い位置でのクリック感が得られるため、より操作性に優れたシート給送装置の提供が可能となる。
【００６３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００６４】
図８は本実施の形態に係るシート給送装置の構成を説明する図である。なお、図８において、図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６５】
図８において、１１ａ、１１ｂは装置本体１に設けられたレール穴、１２ａ、１２ｂは給紙カセット２に設けられた突出部材である保持部材であり、この保持部材１２ａ，１２ｂは給紙カセット２を装置本体１に保持及び位置決めする際に用いられる。
【００６６】
１６は、給紙カセット２を装置本体１に保持すると共にシート積載板４０を押し下げる押下保持部材であり、この押下保持部材１６は不図示の付勢手段である付勢バネにより、上方に付勢されている。１６ａ，１６ｂは押下保持部材１６に設けられ、レール穴１１ａ，１１ｂによって押下保持部材１６の動きを規制するための軸、１６ｃは押下保持部材１６の上下方向の動きを調整するために設けられた調整軸である。この構成により、押下保持部材１６は上下方向にスライド移動可能に支持されている。
【００６７】
１６ｄは押下保持部材１６の上面に設けられると共に保持部材１２ａ，１２ｂに係止され、装置本体１に給紙カセット２を保持及び位置決めする際に用いられる係止部材であり、この係止部材１６ｄの引き出し方向下流側の側面は傾斜面となっている。また、この係止部材１６ｄの引き出し方向上流側の側面は垂直面となっている。
【００６８】
８は装置本体１に装着されている給紙カセット２の位置決め・保持を解除するために設けられた保持解除手段であるロック解除部材であり、このロック解除部材８の手動操作により押下保持部材１６による給紙カセット２の保持を解除することができる。
【００６９】
次に、本実施の形態に係るシート給送装置１００Ｂにおける給紙カセット２の引き出し及び装着時の動作について説明する。
【００７０】
まず、給紙カセット２が装置本体１内に保持されているとき、即ち給紙カセット２がホームポジションにあるときの状態について説明する。
【００７１】
給紙カセット２がホームポジションにあるとき、図８に示すように、押下保持部材１６には不図示の付勢バネにより矢印に示す上方向、即ち保持部材１２ａ，１２ｂの方向に付勢力が加えられている。これにより、押下保持部材１６の係止部材１６ｄは給紙カセット２に設けられた保持部材１２ａ，１２ｂの間に入り込み、給紙カセット２は装置本体１１に位置決め及び保持される。
【００７２】
このとき押下保持部材１６の係止部材１６ｄの傾斜面は、給紙カセット２の引き出し方向下流側の保持部材１２ｂに矢印Ｆ方向の力を与えることになる。そして、この力Ｆの前後方向の力の成分Ｆｘにより、給紙カセット２は引き出し方向に移動し、これに伴い係止部材１６ｄの垂直な側面と給紙カセット２の引き出し方向上流側の保持部材１２ａとが当接し、給紙カセット２の前後方向位置決めがなされる。
【００７３】
これにより、給送ローラ３０がシートＰをピックアップするときの力Ｄ（給紙カセット２を押し出す方向に作用する力）は、保持部材１２ａと係止部材１６ｄの垂直な側面との位置決めにより阻止され、給紙カセット２は装置本体１に確実に保持されることになる。さらに、本実施の形態のように、給紙カセット２に作用する押し出し力を、給紙カセット２の垂直面を有する保持部材１２ａと、係止部材１６ｄとにより阻止する構成にすることで、より確実に給紙カセット２を保持することが可能となる。
【００７４】
次に、給紙カセット２が装置本体１から引き出されるときの動作について説明する。
【００７５】
ユーザーが給紙カセット２の引き出し動作を行う際、まず図９の（ａ）に示すロック解除部材８の掌握部８ａを握る。これにより、ロック解除部材８は、反時計回りに回動し、これに伴いロック解除部材８の掌握部８ａと逆側の端部が押下保持部材１６の調整軸１６ｃに上方から圧接し、押下位置決め部材１６全体を押し下げる。
【００７６】
このとき、押下保持部材１６は軸１６ａ，１６ｂがレール穴１１ａ，１１ｂによって上下方向のみの動きに規制されているため、矢印に示す下方向に押し下げられる。そして、このように押下保持部材全体が押し下げられることにより、押下保持部材１６の係止部材１６ｄが、保持部材１２ａ，１２ｂから外れ、装置本体１に対する給紙カセット２の位置決め・保持が解除される。
【００７７】
次に、このように給紙カセット２の位置決め、保持の解除を行った後、ロック解除部材８の掌握部８ａを離すと、押下保持部材１６は既述したように上方向に付勢されているため、図９の（ｂ）の矢印に示す上方向に弾性的に移動して元の位置に戻る。そして、この押下保持部材１６の復帰動作により、ユーザーは、給紙カセット２の位置決め・保持の解除の際、クリック感を得ることができる。なお、この後のシート積載板４０の押し下げ動作については、押下保持部材１６が回動しない点を除いて、既述した第１実施の形態と同様なため説明を省略する。
【００７８】
次に、給紙カセット２を装置本体１に装着するときの動作について説明する。
【００７９】
ユーザーが給紙カセット２の挿入を開始すると、図１０に示すように給紙カセット２の保持部材１２ａと、押下位置決め部材１６の係止部材１６ｄの傾斜部とが当接する。そして、このとき押下位置決め部材１６は保持部材１２ａから矢印Ｅ方向の力を受け、その上下方向成分Ｅｙは、既述した押下位置決め部材１６にかかる上方向の付勢力に抗して押下位置決め部材１６を矢印に示す下方向に下降させる。
【００８０】
更に給紙カセット２の装着動作を進めていくと、給紙カセット２の保持部材１２ａが押下保持部材１６を乗り越えるようになり、これにより押下保持部材１６も付勢バネにより上昇する。そして、図８に示すように、押下保持部材１６の係止部材１６ｄが給紙カセット２に設けられた保持部材１２ａ，１２ｂの間に入り込み、給紙カセット２は装置本体１１に位置決め及び保持される。
【００８１】
このように、給紙カセット装着時においては、ユーザーの掌握動作なく給紙カセット２の装着動作と連動して給紙カセット２の位置決め・保持がなされる。また、このような押下保持部材１６の下降及び上昇動作により、装置本体１から給紙カセット２の保持解除のクリック感をユーザーが得ることができる。なお、給紙カセット２の引き出し時と同様、シート積載板４０の押し下げ動作については第１実施の形態と同様なため説明を省略する。
【００８２】
このように、本実施の形態では、既述した第１の実施の形態の効果に加え、押下保持部材１６を給紙カセット２に係合させて給紙カセット２の位置決め、保持を行う構成にすることで、より確実に給紙カセット２を保持することができる。この結果、給紙容量の多い給紙カセット２や、重量のある給紙カセット２を備えたシート給送装置において好適に用いることができる。
【００８３】
なお、第１の実施の形態において、突出部材２ａと押下保持部材６との係合部の形状に応じて第２の実施の形態で説明したロックの形状を用いてもよい。この場合には、ロック解除部材８に相当する部材を設ける必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置において給紙カセットが装着された状態を示す上視図。
【図３】上記シート給送装置のＡ−Ａ断面の一部を示す図。
【図４】上記給紙カセットが装置本体から引き出されるときの動作を説明する第１の図。
【図５】上記給紙カセットが装置本体から引き出されるときの動作を説明する第２の図。
【図６】上記給紙カセットを装置本体に装着するときの動作を説明する第１の図。
【図７】上記給紙カセットを装置本体に装着するときの動作を説明する第２の図。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の構成を説明する図。
【図９】上記給紙カセットが装置本体から引き出されるときの動作を説明する図。
【図１０】上記給紙カセットを装置本体に装着するときの動作を説明する図。
【図１１】従来のシート給送装置の上面図。
【図１２】上記従来のシート給送装置のＦ−Ｆ断面の一部を示す図。
【図１３】上記従来のシート給送装置における給紙カセットを着脱する際の動作を説明する図。
【符号の説明】
【００８５】
１ｂ，１ｃ  回転止め部材
２          給紙カセット
２ａ        突出部材
６          押下保持部材
６ｂ，６ｃ  傾斜部
７          付勢バネ
８          ロック解除部材
１２ａ，１２ｂ  保持部材
１６        押下保持部材
３０        給送ローラ
４０        シート積載板
１００      レーザビームプリンタ
１０１      画像形成部
１００Ｂ    シート給送装置
Ｐ          シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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