(57)【要約】      （修正有）【課題】開口端近傍の外周面に形成されたＯリング装着溝から、Ｏリングをユーザーが指先で容易に取り外して交換することができる超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップを提供すること。【解決手段】超音波信号コネクタが超音波信号コントローラに接続されていない状態の時に、複数の電気接点の全てを水密に覆うための超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップ２０において、弾力性のあるシール用のＯリング２３を着脱自在に装着するためのＯリング装着溝２４が開口端２０ａ近傍の外周面に全周にわたって一つながりに形成されると共に、Ｏリング装着溝２４の側壁の一部を開口端２０ａまで切除した形状の切り欠き２９が形成されている。【選択図】      図１
2007325609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波内視鏡の挿入部先端に配置された超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための複数の電気接点が設けられて外部の超音波信号コントローラに対して着脱自在に接続される超音波信号コネクタが、上記超音波信号コントローラに接続されていない状態の時に、上記複数の電気接点の全てを水密に覆うための超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップにおいて、
弾力性のあるシール用のＯリングを着脱自在に装着するためのＯリング装着溝が開口端近傍の外周面に全周にわたって一つながりに形成されると共に、上記Ｏリング装着溝の側壁の一部を上記開口端まで切除した形状の切り欠きが形成されていることを特徴とする超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップ。
【請求項２】
上記切り欠きが、少なくとも人の手の指が通る幅に形成されている請求項１記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップ。
【請求項３】
上記切り欠きの深さが、上記Ｏリング装着溝の底面から上記Ｏリングの半径寸法より高くない位置に設定されている請求項１又は２記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップ。
【請求項４】
上記切り欠きの深さが上記Ｏリング装着溝の底面と略一致している請求項１、２又は３記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波内視鏡においては、一般に挿入部先端に超音波プローブが配置され、その超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための複数の電気接点が超音波信号コネクタに設けられている。
【０００３】
そして、患者の体内に挿入して使用される超音波内視鏡は、超音波診断を一回行う毎に装置を洗浄消毒する必要があるので、複数の電気接点の全てを覆う防水キャップを設けて、防水キャップの外周端部に形成された溝にコネクタの縁部を嵌め込むことにより、洗浄消毒時に電気接点に水がかからないようにしている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平５−２８５１３３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、防水キャップの外周端部に形成された溝にコネクタの縁部を嵌め込む程度のシール構造では、超音波信号コネクタを洗浄液等に浸漬すると電気接点部分に液が浸入して電気的なリークが発生してしまう恐れがある。
【０００５】
そこで、防水キャップの開口端近傍に弾力性のあるゴム材からなるシール用のＯリングを装着して確実なシール構造にすることが考えられるが、Ｏリングは薬液や滅菌蒸気等の雰囲気に繰り返し晒されると短期間のうちに劣化してしまう消耗品的な性格があり、比較的頻繁に交換する必要がある。
【０００６】
したがって、そのようなＯリングの交換作業はユーザーが必要に応じて行うことになるが、図８に例示されるように、防水キャップ９０の開口端近傍の外周面に形成されたＯリング装着溝９１内に嵌め込まれているＯリング９２は、指先で簡単に摘むことができず、又指先でしごくようにして取り出そうとしてもＯリング装着溝９１内から出てこない。
【０００７】
かと言って、Ｏリング９２をピンセット等でＯリング装着溝９１からほじくり出そうとすると、ピンセットの先端でプラスチック製の防水キャップ９０側を傷つけてシール漏れの原因になる恐れがある。
【０００８】
そこで本発明は、開口端近傍の外周面に形成されたＯリング装着溝から、Ｏリングをユーザーが指先で容易に取り外して交換することができる超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップは、超音波内視鏡の挿入部先端に配置された超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための複数の電気接点が設けられて外部の超音波信号コントローラに対して着脱自在に接続される超音波信号コネクタが、超音波信号コントローラに接続されていない状態の時に、複数の電気接点の全てを水密に覆うための超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップにおいて、弾力性のあるシール用のＯリングを着脱自在に装着するためのＯリング装着溝が開口端近傍の外周面に全周にわたって一つながりに形成されると共に、Ｏリング装着溝の側壁の一部を開口端まで切除した形状の切り欠きが形成されているものである。
【００１０】
なお、切り欠きが、少なくとも人の手の指が通る幅に形成されているとよい。また、切り欠きの深さは、Ｏリング装着溝の底面からＯリングの半径寸法より高くない位置に設定されていればよく、切り欠きの深さがＯリング装着溝の底面と略一致していてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、Ｏリング装着溝の側壁の一部を開口端まで切除した形状の切り欠きが形成されていることにより、ユーザーが指先を切り欠き内に入れて、ＯリングをＯリング装着溝から指先で容易に取り外して交換することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
超音波内視鏡の挿入部先端に配置された超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための複数の電気接点が設けられて外部の超音波信号コントローラに対して着脱自在に接続される超音波信号コネクタが、超音波信号コントローラに接続されていない状態の時に、複数の電気接点の全てを水密に覆うための超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップにおいて、弾力性のあるシール用のＯリングを着脱自在に装着するためのＯリング装着溝が開口端近傍の外周面に全周にわたって一つながりに形成されると共に、Ｏリング装着溝の側壁の一部を開口端まで切除した形状の切り欠きが形成されているものであり、切り欠きは、少なくとも人の手の指が通る幅に形成されている。
【実施例】
【００１３】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は超音波内視鏡を示しており、体腔内に挿入される可撓性の挿入部１の先端に超音波プローブ２が配置されている。５０は、超音波内視鏡外に配置された超音波信号コントローラである。
【００１４】
挿入部１の基端には操作部３が連結され、超音波信号コントローラ５０に設けられたコネクタ受け５１に着脱自在に接続される超音波信号コネクタ６が、操作部３から延出する可撓性コード４の先端に取り付けられている。５は、図示されていないビデオプロセッサ（兼光源装置）に接続される光学観察系統のコネクタである。
【００１５】
図３は超音波信号コネクタ６を示しており、超音波信号コネクタ６の前面側には、前出の超音波信号コントローラ５０のコネクタ受け５１の電気接点に対して接続／分離自在な複数の電気接点１１が並んで配置されている。
【００１６】
各電気接点１１は超音波プローブ２と信号線で接続されており、超音波プローブ２に入出力される電気信号を超音波信号コントローラ５０のコネクタ受け５１との間で授受することができる。
【００１７】
複数の電気接点１１が配置された超音波信号コネクタ６の前面（即ち、電気接点１１が配置されている側の面）の中央位置には、連結ロッド１２が軸線周りに回転自在に突出配置されており、その連結ロッド１２の側面には例えばピン等からなる突起状部材１３が突設されている。
【００１８】
この突起状部材１３は、図示されていないコネクタ受け５１のカム溝と係脱自在に係合してコネクタ受け５１との接続状態を維持させるためのものであり、突起状部材１３が突設されている連結ロッド１２を他端側から軸線周りに回転操作して突起状部材１３を回動させるための操作レバー１４が、超音波信号コネクタ６の背面側に配置されている。
【００１９】
そのような超音波信号コネクタ６は、おおよそ直方体（六面体）状に形成されていて、電気接点１１が配置されている側の面を除く五面は筐体１０によって水密に囲まれた構成になっている。
【００２０】
筐体１０は、電気接点１１が配置されている側の面（前面）がそっくり開口した形状に形成されており、その開口面には、電気接点１１等が配置された前面壁１５が前面全体を塞ぐ状態に取り付けられている。
【００２１】
そして前面壁１５の外縁部には、筐体１０の開口縁の内周面部分によって押し潰されてその部分をシールする弾力性のあるゴム材等からなるＯリング１７が、外周を囲む状態に装着されている。また、前面壁１５の表面壁面には、全ての電気接点１１の周囲を全周にわたって囲む環状の防水キャップ係合溝１６が形成されている。
【００２２】
２０は、防水キャップ係合溝１６に着脱自在な防水キャップであり、超音波信号コネクタ６がコネクタ受け５１に接続されていない状態で洗浄消毒される際に、全ての電気接点１１を覆う状態に超音波信号コネクタ６に取り付けられる。
【００２３】
防水キャップ２０は一面が開口する形状の略直方体状に形成され、その開口端２０ａ部分が超音波信号コネクタ６の防水キャップ係合溝１６に嵌め込まれる環状に形成されていて、開口端２０ａ近傍の外周部に全周にわたって一つながりに形成されたＯリング装着溝２４内に、弾力性のあるゴム材等からなるシール用のＯリング２３が着脱自在に嵌め込まれている。２２は、超音波信号コネクタ６側の突起状部材１３が係脱自在に係合するカム溝である。
【００２４】
２６は、防水キャップ２０が超音波信号コネクタ６に取り付けられた時に、筐体１０の側面に外方から押し付けられる一対の押さえ板である。押さえ板２６は、防水キャップ２０から突出する板バネ材２５の先端部分に取り付けられていて、筐体１０を側方から挟み付ける状態に筐体１０の側壁面を押圧して筐体１０の側方への膨らみを規制する押さえ部材が、板バネ材２５と押さえ板２６とで構成されている。
【００２５】
防水キャップ２０の斜視図である図１にも示されるように、一対の板バネ材２５は各々、防水キャップ２０の底部の長辺側から開口部の側方位置に向かって延出しており、例えばバネ用ステンレス鋼板等のようなバネ材により形成されている。
【００２６】
一対の押さえ板２６は各々、超音波信号コネクタ６の筐体１０に押し付けられた時に筐体１０を傷つけないようにプラスチック材又はゴム材等により形成されて、板バネ材２５の先端部分の内面（即ち、超音波信号コネクタ６の筐体１０に面する側の面）にあい対向して向かい合う状態に取り付けられている。
【００２７】
図４は、防水キャップ２０が超音波信号コネクタ６に取り付けられた状態を示している。防水キャップ２０の開口端２０ａが超音波信号コネクタ６の防水キャップ係合溝１６内に嵌め込まれて全ての電気接点１１が防水キャップ２０で覆われ、防水キャップ２０のＯリング装着溝２４に嵌め込まれているＯリング２３が防水キャップ係合溝１６内で押し潰された状態になって、外部から電気接点１１内及び超音波信号コネクタ６内への水等の浸入が阻止されている。
【００２８】
そのようなＯリング２３は、使用後の洗浄消毒の際に薬液や滅菌蒸気等の雰囲気に繰り返し晒されることで短期間のうちに劣化してしまう消耗品的な性格があり、比較的頻繁に交換する必要がある。
【００２９】
そこで、防水キャップ２０には、図５に示されるように、Ｏリング装着溝２４の側壁の一部が防水キャップ２０の開口端２０ａまで切除された形状の切り欠き２９が形成されている。
【００３０】
切り欠き２９の深さはこの実施例ではＯリング装着溝２４の底面と略一致している。また、図１にＬで示される切り欠き２９の幅は、少なくとも人の手の指が通る程度のサイズ（例えば３ｃｍ程度）に形成されている。幅が広すぎると、Ｏリング２３が不必要に脱落し易くなる恐れがある。
【００３１】
その結果、Ｏリング２３を交換する必要が生じた時は、図６に示されるように、切り欠き２９部分に指先を差し込んでＯリング２３を捲り上げるようにすると、弾力性のあるＯリング２３を部分的にＯリング装着溝２４内から引っ張り出して指先で容易に摘むことができ、引き続いてＯリング２３全体をＯリング装着溝２４から外して簡単に交換することができる。
【００３２】
なお、図７に示されるように、切り欠き２９の深さは、少なくともＯリング装着溝２４の底面からＯリング２３の半径寸法ｒより高くない位置ｘに設定すればよい。即ちｘ≦ｒである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップの斜視図である。
【図２】本発明の実施例の超音波内視鏡の全体構成を示す外観図である。
【図３】本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタから防水キャップが取り外された状態を一部断面で示す正面図である。
【図４】本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタに防水キャップが取り付けられた状態を一部断面で示す側面図である。
【図５】本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップの部分拡大断面図である。
【図６】本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップからＯリングを外す状態を示す部分拡大断面図である。
【図７】本発明の他の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップの部分拡大断面図である。る。
【図８】従来の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの防水キャップからＯリングを外す状態を示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
２  超音波プローブ
６  超音波信号コネクタ
１１  電気接点
２０  防水キャップ
２０ａ  開口端
２３  Ｏリング
２４  Ｏリング装着溝
２９  切り欠き
５０  超音波信号コントローラ
【図１】
2007325609.tif 000003
【図２】
2007325609.tif 000004
【図３】
2007325609.tif 000005
【図４】
2007325609.tif 000006
【図５】
2007325609.tif 000007
【図６】
2007325609.tif 000008
【図７】
2007325609.tif 000009
【図８】
2007325609.tif 000010