(57)【要約】【課題】製造履歴情報や遊技店情報等の多くの情報を記録できるパチンコ球のトレーサビリティ方法を提供する。【解決手段】表面に複数桁の数字，文字もしくは記号の組合せからなる識別情報３を刻印したパチンコ球１と、上記複数桁の数字，文字もしくは記号の組合せからなる識別情報３と、当該パチンコ球１の製造者，製造時，使用者等の情報とを関連付けるためのテーブルとを準備し、上記パチンコ球１の表面に刻印された識別情報３と上記テーブルとを照合することにより、当該パチンコ球１の生産・使用履歴を追跡することにより、製造履歴情報や遊技店情報等の多くの情報を記録できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に複数桁の数字，文字もしくは記号の組合せからなる識別情報を刻印したパチンコ球と、上記複数桁の数字，文字もしくは記号の組合せからなる識別情報と、当該パチンコ球の製造者，製造時，使用者等の情報とを関連付けるためのテーブルとを準備し、
上記パチンコ球の表面に刻印された識別情報と上記テーブルとを照合することにより、当該パチンコ球の生産・使用履歴を追跡することを特徴とするパチンコ球のトレーサビリティ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技装置に用いるパチンコ球の生産・使用履歴を追跡するパチンコ球のトレーサビリティ方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、パチンコ等の遊技店では、金銭と引き替えにパチンコ機に用いるパチンコ球やパチスロ機に用いる遊技メダルなどの遊技媒体を貸し出し、遊技者は、この貸し出されたパチンコ球等をパチンコ機などの遊技機に投入して遊技を行う。通常、各遊技店で使用される遊技媒体は、ほぼ同一の形状を有している一方で、遊技機に投入された遊技媒体の真偽の判定は、遊技媒体の形状により行われている。したがって、他の遊技店の遊技媒体が持ち込まれた場合に、その遊技店は損害を被るという問題があった。
【０００３】
そこで、他の遊技店の遊技媒体が持ち込まれた場合や、偽造された不正の遊技媒体が持ち込まれた場合に、その不正行為を防止できるものとして、表面に二次元コードを記録した遊技メダルが開示されている（下記の特許文献１）。
また、パチンコ球に複数の異なる玉価値を設定し、その玉価値を球表面に形成した１本線や２本線の刻印で識別するパチンコ球が開示されている（下記の特許文献２）。
【特許文献１】特開２００３−１４４７３９号公報
【特許文献２】特開２００３−１８１１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、パチンコ球等の遊技媒体は、遊技店の店内では景品と交換可能な貨幣的な価値を有するものであるが、一歩店を出ると、貨幣的な価値を有するものとの認識が薄れて単なる金属球として扱われてしまっている。その結果、製造段階や流通段階等の遊技店に至るまでの過程や、遊技店が閉店した以降において、パチンコ球に関して厳重な管理が行われているとは言えないのが実情である。
【０００５】
そのため、流通過程でトラックが事故にあって散乱・紛失したパチンコ球等や、閉店した遊技店から持ち出されたパチンコ球等が、他の遊技店に持ち込まれて使用されたとしてもわからず、遊技店は損害を被るし、業界全体の信用も向上させるのに限界があるのが実情である。
【０００６】
一方、パチンコ球自体が直径１１ｍｍ程度の金属球に過ぎず、真偽や履歴の判定が極めて行いにくいという問題がある。
【０００７】
すなわち、上記特許文献１の方法は、ある程度の面積の平面が存在する遊技メダルの上記平面に二次元コードを形成するのであり、当然のことながら、この手法をそのまま直径１１ｍｍのパチンコ球に適用することはできない。
【０００８】
また、上記特許文献２の方法は、１本線や２本線等の単純な刻印で玉価値を識別するものであり、せいぜい２〜３種類の玉価値を判定できるに過ぎず、製造所・製造年月日等の履歴情報や、遊技店自身の情報等の多くの情報をパチンコ球自体に到底記録できるものではない。
【０００９】
さらに、パチンコ球の表面に遊技店の店名の刻印が施される場合はあるにしても、パチンコホールの名称自体似たようなものが多いし、刻印のないパチンコ球も普通に存在しているため、結局、パチンコ球を見てもそのパチンコ球から遊技店を特定したり履歴情報を得ることは不可能である。
【００１０】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、製造所・製造年月日等の履歴情報や、遊技店自身の情報等の多くの情報をパチンコ球自体に記録し、パチンコ球の生産・使用履歴を追跡するパチンコ球のトレーサビリティ方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明のパチンコ球のトレーサビリティ方法は、表面に複数桁の数字，文字もしくは記号の組合せからなる識別情報を刻印したパチンコ球と、上記複数桁の数字，文字もしくは記号の組合せからなる識別情報と、当該パチンコ球の製造者，製造時，使用者等の情報とを関連付けるためのテーブルとを準備し、上記パチンコ球の表面に刻印された識別情報と上記テーブルとを照合することにより、当該パチンコ球の生産・使用履歴を追跡することを要旨とする。
【発明の効果】
【００１２】
すなわち、本発明のパチンコ球のトレーサビリティ方法は、上記パチンコ球の表面に刻印された識別情報と上記テーブルとを照合することにより、当該パチンコ球の生産・使用履歴を追跡することができる。したがって、製造所・製造年月日等の製造履歴情報・遊技店情報・真偽情報等の多くの情報をパチンコ球自体に記録でき、パチンコ球によりそのパチンコ球から遊技店を特定したり製造履歴情報を遡って調査したりすることが可能となる。その結果、製造段階や流通段階等の遊技店に至るまでの過程や、遊技店が閉店した以降においても、パチンコ球に関して厳重な管理を行うことができ、遊技店の損害を減少させ、業界全体の信用も向上させることができるようになる。
【００１３】
そして、上記識別情報は、転造型を用いて金属球の球体表面に転造による刻印を行うことにより、球体表面に形成することができ、情報記録を転造により比較的容易に形成することができ、直径１１ｍｍ程度の金属球であるパチンコ球に対して、多くの情報を容易かつ確実に記録することが可能になる。
【００１４】
本発明において、上記パチンコ球が梱包され、当該梱包にパチンコ球の上記パチンコ球に刻印された識別情報もしくは上記テーブルにより当該識別情報に関連付けられたパチンコ球の製造者，製造時，使用者等の情報が記録されたラベルを貼付することもできる。これにより、パチンコ球に記録された情報を含む情報が梱包に貼付されることになることから、流通過程においても、製造履歴情報等の上記情報を利用することができ、トレーサビリティが可能になる。
上記ラベルは、パチンコ球の上記情報記録領域に記録された情報を少なくとも含む情報が記録された二次元コードが設けられたものとすることができる。
また、上記ラベルは、パチンコ球の上記情報記録領域に記録された情報を少なくとも含む情報が記録されたＩＣが設けられたものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
つぎに、本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明のトレーサビリティ方法に使用するパチンコ球の一例を示す。
【００１７】
図１は上記パチンコ球１の外観を示す図であり、例えば、炭素工具鋼等の鋼材を素材として球状に形成されたものであり、図１（Ａ）に示すように、球体表面に、球体の赤道線Ｒに沿って延びる所定幅の情報記録領域２が形成されている。上記パチンコ球１は、この例では、直径略１１ｍｍの球体である。
【００１８】
上記情報記録領域２は、図１（Ｂ）に示すように、上記赤道線Ｒに沿って球体を略半周するＡ領域と、このＡ領域の反対側において赤道線Ｒに沿って球体を略半周するＢ領域との２つの領域にそれぞれ形成され、全体でパチンコ球１の外周をほぼ一周するように設けられている。上記Ａ領域とＢ領域の情報記録領域２は、それぞれ平面に展開すると、赤道線Ｒを長手方向の軸として対照に形成された略長方形状を呈する領域である。
【００１９】
したがって、各情報記録領域２の長手方向の寸法は、平面に展開した状態で、球体の赤道線Ｒの円周長の半分以下である。直径略１１ｍｍの球体であれば、約１７．２ｍｍ以下に設定されている。また、各情報記録領域２の幅寸法は、平面に展開した状態で、球体の直径の５０％以下程度に設定するのが好ましく、より好ましいのは直径の４０％以下である。直径略１１ｍｍの球体であれば、約５．５ｍｍ以下が好ましく、より好ましいのは、４．４ｍｍ以下である。
【００２０】
上記幅寸法を大きくしすぎると、平面に展開した状態で、長方形状の領域にならないため、後述するように、赤道線Ｒ方向とそれに直交する方向の二方向での情報記録に適さなくなるからである。また、後述するように、情報記録を転造で行う際に、赤道線Ｒから離れた位置では刻印が困難になって、型寿命や刻印の鮮明性等の観点から好ましくないからである。
【００２１】
上記Ａ領域とＢ領域では、同じ情報を記録してもよいし、異なる情報を記録することもできる。Ａ領域とＢ領域に異なる情報を記録した場合、単純に情報量が倍増するので、より多くの情報をパチンコ球１自体に記録することができる。また、Ａ領域とＢ領域に同じ情報を記録した場合、何らかの事情で一方の領域の情報が読み取れなくなった場合でも、他方の領域から情報を読み取ることができ、１つのパチンコ球１に情報のバックアップをすることができる。
【００２２】
上記情報記録領域２には、複数桁の数字，文字もしくは記号の組合せからなる識別情報３が刻印されている。この例では、上記識別情報３は、２桁のアルファベット文字と２桁の数字の組合せで構成され、４桁の数字と文字の組合せとして構成されている。そして、上記識別情報３により、後述するように、当該パチンコ球１の生産・使用履歴を追跡しうるようになっている。
【００２３】
この例では、上記識別情報３は、赤道線Ｒに沿って１字の天地方向での略中心が赤道線Ｒ上になるよう、複数桁の文字・数字が赤道線Ｒに沿うように配置されている。
【００２４】
図２は、本実施形態のトレーサビリティ方法に使用するテーブルの一例を示している。
【００２５】
このテーブルは、上記複数桁の数字，文字もしくは記号の組合せからなる識別情報３と、当該パチンコ球１の製造者，製造時，使用者等の情報とを関連付けるものである。すなわち、４桁の文字と数字の組合せからなる識別情報３の各桁に対応する第１桁〜第４桁にそれぞれ対応する文字または数字が入力される桁入力列４ａ〜４ｄと、４桁の識別情報３それぞれに対応する情報を入力する情報入力列５ａ〜５ｅとが設けられている。
【００２６】
この例では、４桁のうち最も左の桁を桁入力列４ａに対応する第１桁とし、それから右へ向かって順番に桁入力列４ｂに対応する第２桁、桁入力列４ｃに対応する第３桁、桁入力列４ｄに対応する第４桁としている。桁順の設定は、この方法に限定するものではなく、右から順に桁順を設定してもよいし、それ以外の方法でもよい。
【００２７】
第１の情報入力列５ａには、当該パチンコ球１を製造した製造者の情報が入力される。第２の情報入力列５ｂには、当該パチンコ球１を製造した製造年月日の情報が入力される。第３の情報入力列５ｃには、当該パチンコ球１を製造したときのロットＮｏ．の情報が入力される。第４の情報入力列５ｄには、当該パチンコ球１を製造したときの製造数の情報が入力される。第５の情報入力列５ｅには、当該パチンコ球１を使用するホール名の情報が入力される。
【００２８】
上記各情報入力列としては、ここに例示したもの以外に、他の情報を入力する情報入力列を設けることもできる。また、これらの情報入力列に入力する情報としては、上に例示したものに限定するものではなく、当該パチンコ球１の生産・使用履歴を追跡しうる情報であれば、各種の情報を入力することができる。
【００２９】
そして、上記テーブルを使用し、上記パチンコ球１の表面に刻印された識別情報３と上記テーブルとを照合することにより、当該パチンコ球１の生産・使用履歴を追跡する。
【００３０】
この例では、第１桁と第２桁にＡ〜Ｚの２６種類の文字、第３桁と第４桁に０〜９の１０種類の数字がそれぞれ入力されることから、各パチンコ球１に、２６×２６×１０×１０＝６７６００通りの情報を記録することができる。また、各桁にＡ〜Ｚの２６種類の文字と０〜９の１０種類の数字、合計３６種類の文字又は数字を入力可能とすれば、各パチンコ球１に、３６×３６×３６×３６＝１６７９６１６通りの情報を記録することができる。
【００３１】
なお、桁数は上述した４桁に限定するものではなく、３桁以下にしてもよいし、５桁以上とすることもできる。また、各桁に入力する文字等は、上述したアルファベット文字と数字に限定するものではなく、；、＋、−、＊、※等の記号を使用することもできるし、ひらがな、カタカナ、漢字その他の文字を使用することもできる。もちろん、ハングル文字等の外国文字の使用を制限するものではない。
【００３２】
上記パチンコ球１では、情報記録領域２に形成された識別情報３の刻印に、所定波長の光線に反応して可視範囲の蛍光を発する蛍光塗料を充填することができる。このような蛍光塗料として、ブラックライト（不可視光線）に代表されるような所定波長の紫外線や電磁波等の光線が照射されることにより蛍光を発する蛍光染料、蛍光顔料等を採用することができる。本実施例では、紫外線が照射されることにより蛍光を発する蛍光顔料（ブラックライト顔料）を採用している。これにより、ブラックライト等の所定波長の光線を照射することにより真偽を判定することができるようになる。
【００３３】
以上のように、本発明のパチンコ球１のトレーサビリティ方法は、上記パチンコ球１の表面に刻印された識別情報３と上記テーブルとを照合することにより、当該パチンコ球１の生産・使用履歴を追跡することができる。したがって、製造所・製造年月日等の製造履歴情報・遊技店情報・真偽情報等の多くの情報をパチンコ球１自体に記録でき、パチンコ球１によりそのパチンコ球１から遊技店を特定したり製造履歴情報を遡って調査したりすることが可能となる。その結果、製造段階や流通段階等の遊技店に至るまでの過程や、遊技店が閉店した以降においても、パチンコ球に関して厳重な管理を行うことができ、遊技店の損害を減少させ、業界全体の信用も向上させることができるようになる。
【００３４】
そして、上記情報記録領域２に形成される識別情報３の刻印は、上記赤道線Ｒに沿って形成されることから、例えば、転造等の方法により、比較的容易に形成することができ、直径１１ｍｍ程度の金属球であるパチンコ球に対して、多くの情報を容易かつ確実に記録することが可能になる。また、情報記録領域２は、球体の赤道線Ｒに沿って延びる所定幅の領域であることから、球体であっても縦横二方向を利用した二次元の情報記録を行うことが可能で、記録できる情報量も多くできる。
【００３５】
したがって、製造所・製造年月日等の製造履歴情報・遊技店情報・真偽情報等の多くの情報をパチンコ球１自体に記録でき、パチンコ球１によりそのパチンコ球１から遊技店を特定したり製造履歴情報を遡って調査したりすることが可能となる。その結果、製造段階や流通段階等の遊技店に至るまでの過程や、遊技店が閉店した以降においても、パチンコ球１に関して厳重な管理を行うことができ、遊技店の損害を減少させ、業界全体の信用も向上させることができるようになる。
【００３６】
当該パチンコ球１の使用者等に対して、パチンコ球１の識別情報３の提示を受けることにより、必要に応じてテーブルに記録された情報が記載されたトレーサビリティ管理書あるいは証明書等を発行するようなことも可能となる。
【００３７】
上記識別情報３は、当該パチンコ球１を識別するための符合となり得るため、そのパチンコ球１をリサイクルしたり、転売したりして使用者が変更された場合には、上記テーブルの使用者情報を更新していわゆる名義変更登録を行うことも可能となる。
【００３８】
上記のような名義変更や使用場所の変更などは、例えば、チェーン店などでパチンコ球１の使用場所が変更になったときや、遊技場が倒産したのにパチンコ球１は使用可能状態で、他社にパチンコ球１を販売したような場合等があげられ、このようなときに、テーブルに記録されている使用者情報を書き換えて新たにトレーサビリティ管理書や証明書を発行するようにできる。そして、このようなパチンコ球１のトレーサビリティ管理は、管理されているパチンコ球１のスクラップ証明書が提出されるまで続けられる。
【００３９】
つぎに、上記パチンコ球１の製造方法について説明する。
【００４０】
図３は、上記パチンコ球１の製造工程を示す工程図である。まず、原材料の条鋼を所定の直径になるまで伸線し、圧造後、球加工して金属球を形成する。上記圧造工程は、図４（Ａ）に示すように、切断刃物２３で所定長さに切断した素材２４を、半球状の凹部２７が形成されたプレス金型２５で圧造して略球状に形成することが行われる。上記球加工は、図４（Ｂ）に示すように、上記圧造した略球体の素材を２枚の加工盤２６の間に挟み、加工盤２６が円を描くように移動させ、真円度をある程度まであげた金属球１０を形成する。
【００４１】
ついで、金属球１０の表面に刻印により所定の情報を記録するための刻印工程を行う。刻印工程は、図５に示すように、上記金属球１０の球体表面の曲率に沿う凹曲面１３を有する凹溝１２が形成された転造型１１を用い、上記金属球１０の球体表面に転造により刻印を形成する。
【００４２】
上記転造型１１は、略ブロック状であり、凹溝１２の溝面が金属球１０の球体表面の曲率に沿うように形成されている。そして、上記凹溝１２の溝面に、刻印を形成するための刻印凸部２０を形成しておき、金属球１０を、それぞれ凹溝１２が形成された転造型１１で挟むようにして、２つの転造型１１を相対的に凹溝１２の長手方向に移動させる。このとき、凹溝１２の溝面に形成された刻印凸部２０が金属球１０の表面に食い込んで刻印が形成されるのである。
【００４３】
図６は上記転造型１１の凹溝１２側を示す図である。
【００４４】
上記転造型１１の凹溝１２の内面には、上記凹溝１２の長手方向Ｌに沿って識別情報３を刻印するための刻印凸部２０が、上記長手方向Ｌに沿って列をなすよう複数形成されている。
【００４５】
すなわち、上記転造は、２個一組の転造型１１の凹溝１２の凹曲面１３に金属球１０の表面が密着し、その状態で２つの転造型１１が上記長手方向Ｌに相対的に動くことにより、金属球１０が凹溝１２内面と転動接触する。このとき、上記刻印凸部２０により金属球１０の表面に刻印が転写され情報記録領域２に識別情報３が形成されるのである。したがって、上記凹溝１２の長手方向Ｌは、パチンコ球１の赤道線Ｒに対応する。
【００４６】
上記刻印工程の後、焼入れ焼き戻し、バレル研磨、精密研磨、鍍金前処理、鍍金、色付けの各工程を経て、検査・梱包が行われる。上記色付け工程では、上述した蛍光塗料を使用して刻印に塗料を充填することができる。
【００４７】
上記パチンコ球の製造方法によれば、上記転造型１１を用いて金属球１０の球体表面に転造による刻印を行うことにより、球体表面に、球体の赤道線Ｒに沿って延びる所定の識別情報３を形成する。このように、識別情報３を転造により比較的容易に形成することができ、直径１１ｍｍ程度の金属球であるパチンコ球１に対して、多くの情報を容易かつ確実に記録することが可能になる。また、上記刻印凸部２０、識別情報３は、転造方向に沿った方向に形成されているため、転造の際の型の破損を防止して、情報の欠落や破損を防止し、所定の情報を確実にパチンコ球１に記録することができる。
【００４８】
図７は、上述した本発明のパチンコ球１が梱包された梱包体の一実施例である。当該梱包体では、梱包箱３０に、上記パチンコ球１の上記情報記録領域２に記録された情報を少なくとも含む情報が記録された二次元コード３２付のラベル３１が貼付されている。図８は上記ラベル３１の具体例であり、二次元コード３２としてＱＲコードが使用されている。また、上記ラベル３１は、ダンボール等の梱包箱３０の蓋の突合せ部をまたがるように貼付するのが好ましい。
上記二次元コード３２が設けられたラベル３１に代えて、上記ラベル３１として、パチンコ球の上記情報記録領域２に記録された情報を少なくとも含む情報が記録されたＩＣが設けられたＩＣカード、ＩＣタグ、ＩＣラベル等を用いることも可能である。このようにすることにより、ラベル３１に多くの情報を記録することができ、トレーサビリティに対してより有効である。
【００４９】
上記パチンコ球梱包体は、上記パチンコ球１が梱包され、当該梱包にパチンコ球１の上記パチンコ球１に刻印された識別情報３もしくは上記テーブルにより当該識別情報３に関連付けられたパチンコ球１の製造者，製造時，使用者等の情報が記録されたラベル３１を貼付することもできる。これにより、パチンコ球１に記録された情報を含む情報が梱包に貼付されることになることから、流通過程においても、製造履歴情報等の上記情報を利用することができ、トレーサビリティが可能になる。
【００５０】
なお、上記梱包体は、パチンコ球１に限らずメダル等の遊技媒体に適用することができる。この場合、パチンコ球１やメダルの表面に、上記情報記録領域２と同様の情報記録領域を形成して情報を記録し、その情報を少なくとも含む情報が記録された二次元コード３２付のラベル３１を梱包箱に貼付することが行われる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施例のパチンコ球を示す図である。
【図２】テーブルの一例を示す図である。
【図３】本発明のパチンコ球の製造工程を示す工程図である。
【図４】（Ａ）圧造工程と、（Ｂ）球加工工程を説明する図である。
【図５】刻印工程を説明する図である。
【図６】転造型および情報書込み領域を説明する図である。
【図７】本発明のパチンコ球梱包体を示す斜視図である。
【図８】上記梱包体に使用するラベルを示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
Ｒ      赤道線
Ｌ      長手方向
１      パチンコ球
２      情報記録領域
３      識別情報
４      桁入力列
５      情報入力列
１０      金属球
１１      転造型
１２      凹溝
１３      凹曲面
２０      刻印凸部
２３      切断刃物
２４      素材
２５      プレス金型
２６      加工盤
２７      凹部
３０      梱包箱
３１      ラベル
３２      二次元コード
【図１】
2007325686.tif 000003
【図２】
2007325686.tif 000004
【図３】
2007325686.tif 000005
【図４】
2007325686.tif 000006
【図５】
2007325686.tif 000007
【図６】
2007325686.tif 000008
【図７】
2007325686.tif 000009
【図８】
2007325686.tif 000010