(57)【要約】【課題】  従来のパチンコ機では、遊技球の発射操作部とは別に遊技者がタッチセンサに触れている場合にのみ遊技球の発射を許可する構成のため、操作性が悪いという問題があった。【解決手段】  パチンコ機１では、発射強度調整ダイヤル８６の操作方向における端部の周囲にタッチセンサ８４が配置されているので、発射強度調整ダイヤル８６を操作する遊技者の指は、発射強度調整ダイヤル８６の操作方向に沿って動いて発射強度調整ダイヤル８６の操作方向の端部に配置されたタッチセンサ８４に必然的に接触することとなる。このため、発射強度調整ダイヤル８６の回動操作とは別にタッチセンサ８４に遊技者が接触する手間を軽減することができ、パチンコ球を発射する際の操作性を向上させることができる。【選択図】  図５
2007050028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者が遊技球を発射する操作を行う操作部と、
遊技者が前記操作部に触れていることを検知する遊技者操作検知部と、
円板体が遊技者側またはその逆側に回動操作されることにより遊技球の発射強度の調整を行う調整部と、
前記遊技者操作検知部により遊技者の操作が検知されていることを条件に、前記調整部によって調整された発射強度で遊技球を遊技領域に発射させる発射手段とを備えた弾球遊技機において、
前記遊技者操作検知部は、前記円板体の操作方向における端部の周囲に配置されていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記調整部は、前記円板体が遊技者側に回動操作されると遊技球の発射強度が大きくなるように調整し、
前記遊技者操作検知部は、前記円板体の操作方向における遊技者側端部の周囲に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
遊技者が前記発射手段に遊技球の発射を開始させる操作を行う発射操作部を備え、
この発射操作部の周縁の少なくとも一部に前記遊技者操作検知部が配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を遊技領域に発射させる発射手段を備えた弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の弾球遊技機としては例えばパチンコ機がある。一般的にパチンコ機では、発射ハンドルを操作すると、発射ハンドルの操作量に応じた発射力でパチンコ球が遊技盤に打ち込まれ、遊技盤の前面を流下する途中で入賞口に入賞すると、入賞口に応じた賞球の払い出し等が行われる。パチンコ機には、下記の特許文献１に開示されるパチンコ機のように、遊技者が発射ハンドルを操作せずに発射ハンドルの固定による遊技球の発射を行うことを防止するため、発射操作ハンドルの外周にタッチセンサを設け、タッチセンサにより発射ハンドルに触れている遊技者が検知された場合にのみ、遊技球の発射を許可するものがある。
【０００３】
また、パチンコ機には、下記の特許文献２や特許文献３に開示されるパチンコ機のように、調整ボタンや調整ダイヤルを用いて遊技球の発射強度を調整するものがある。下記の特許文献２に開示されるパチンコ機では、タッチボタン式の調整スイッチや、調整ダイヤル、調整レバーの操作により、遊技球を発射する強さが調整される。また、下記の特許文献３に開示されるパチンコ機では、遊技球の発射力を調整するダイヤル式の球発射操作機構を備えている。球発射操作機構は、マウスに類似した外観形状のケース内部に、円盤状の操作部がケース上面から突出して回転可能に取り付けられて構成されており、操作部の回転量および回転方向に応じて遊技球の発射力が調整される。
【特許文献１】特開平６−７１０１６号公報（段落［００２１］〜［００２３］参照）
【特許文献２】特開平９−１８７５５０号公報
【特許文献３】特開２００２−１９１７７０号公報（段落［０００９］〜［００１２］参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献２および特許文献３に開示されるパチンコ機において、遊技者が発射ハンドルを操作せずに発射ハンドルの固定による遊技球の発射を行うことを防止するため、特許文献１に開示されるパチンコ機のように、発射ハンドルに触れている遊技者がタッチセンサで検知された場合にのみ遊技球の発射を許可する構成を用いた場合には、発射強度の調整のためにボタンやダイヤル等の操作部を操作しても、これとは別にタッチセンサに触れていないと、遊技球の発射が行われない。このため、このような構成のパチンコ機では、遊技者がパチンコ機の故障でないかと勘違いすることがある等、操作性が悪いという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、遊技者が遊技球を発射する操作を行う操作部と、遊技者が操作部に触れていることを検知する遊技者操作検知部と、円板体が遊技者側またはその逆側に回動操作されることにより遊技球の発射強度の調整を行う調整部と、遊技者操作検知部により遊技者の操作が検知されていることを条件に、調整部によって調整された発射強度で遊技球を遊技領域に発射させる発射手段とを備えた弾球遊技機において、遊技者操作検知部は、円板体の操作方向における端部の周囲に配置されていることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、調整部を構成する円板体の操作方向における端部の周囲に遊技者操作検知部が配置されているので、円板体を操作する遊技者の指は、円板体の操作方向に沿って動いて円板体の操作方向の端部に配置された遊技者操作検知部に必然的に接触することとなる。このため、円板体の回動操作とは別に遊技者操作検知部に遊技者が接触する手間を軽減することができ、発射手段により遊技球を発射する際の操作性を向上させることができる。また、円板体自体を遊技者操作検知部と兼用することも可能であるが、この場合、円板体が遊技者側またはその逆側に回動する構成であるため、操作方向が遊技者の左右方向である場合のように手首を返さずに指の操作だけで済む一方で、円板体であると、円板体と他の部材とを電気的に接触させるのが困難であるため、円板体自体には遊技者操作検知部を設けられないという問題が生じる。しかしながら、本発明では、円板体の操作方向における端部の周囲に遊技者操作検知部を固定して配置しているので、手首を返さずに指の操作だけで済み、しかも、遊技者操作検知部と他の部材とを容易に電気的に接触させることができる。
【０００７】
また、本発明は、調整部は、円板体が遊技者側に回動操作されると遊技球の発射強度が大きくなるように調整し、遊技者操作検知部は、円板体の操作方向における遊技者側端部の周囲に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、遊技者は遊技球を発射する際にはまず発射力を大きくしてから発射を開始させるから、最初の操作段階で操作検知部が遊技者の接触を検知する。このため、操作部の操作の初期段階で遊技者が操作部に触れていることを検知することが可能となる。また、円板体の操作方向における遊技者側端部の周囲に遊技者操作検知部が配置されていることから、円板体を操作する遊技者の指は、単に折れ曲がることにより、円板体の操作方向に沿って動いて円板体の遊技者側端部に配置された遊技者操作検知部に必然的に接触するため、発射強度を大きくする際の操作性を向上させることができる。
【０００９】
また、本発明は、遊技者が発射手段に遊技球の発射を開始させる操作を行う発射操作部を備え、この発射操作部の周縁の少なくとも一部に遊技者操作検知部が配置されていることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、遊技者が遊技球の発射を開始させるための操作を行う発射操作部の周縁の少なくとも一部に遊技者操作検知部が配置されているので、遊技者は、発射操作部を操作する際に遊技者操作検知部にも触れやすくなり、発射手段により遊技球を発射する際の操作性を向上させることができる。また、円板体の操作を行いながら、遊技球の発射の停止と開始を行うことができ、操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
このような本発明によれば、上記のように、発射手段により遊技球を発射する際の操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態によるパチンコ機１を示す正面図である。また、図２は、透明遊技盤２が取り外された状態のパチンコ機１を示す斜視図であり、図３は、パチンコ機１から取り外された状態の透明遊技盤２の正面図である。なお、図２および図３において図１と同一部分には同一符号を付して説明する。
【００１４】
パチンコ機１の正面には、透明遊技盤２が設けられており、透明遊技盤２の背後には、図２に示すように液晶表示装置（ＬＣＤ）１０が設けられている。ＬＣＤ１０に表示される画像は、透明遊技盤２を透過して遊技者に観察される。また、透明遊技盤２の下方には上皿３が設けられており、上皿３の下方には下皿４が設けられている。賞球は上皿３に払い出されるが、上皿３が満杯のときは下皿４に払い出される。上皿３の手前側側面中央部には、ＬＣＤ１０に表示される情報を選択する選択ボタン５ａ、およびＬＣＤ１０に表示される情報を決定する決定ボタン５ｂが設けられている。決定ボタン５ｂは、ＬＣＤ１０に表示される特別図柄の変動表示を停止させる際に遊技者により操作される図柄停止ボタンとしても機能する。また、上皿３の右側上部には、パチンコ球の貸出しを行うカードユニット７７（図６および図７参照）を操作する際に遊技者により操作される球貸し操作パネル６が設けられている。この球貸し操作パネル６には、パチンコ球の貸出しを要求するときに遊技者によって操作される球貸しボタン６ａ、およびカードの返却を要求するときに遊技者によって操作される返却ボタン６ｂが設けられている。また、下皿４の左方には、遊技者がパチンコ球を発射する操作を行う操作部を構成する発射ハンドル８が設けられており、下皿４の右方には灰皿７が設けられている。また、透明遊技盤２の上方には枠上部飾りランプ１８が設けられており、枠上部飾りランプ１８の両側にはスピーカ１９，１９が設けられている。また、パチンコ機１の背面上部には、図２に示すように、パチンコ球の貸出しや賞球の払い出しの際に上皿３に供給するためのパチンコ球を貯留しておく球タンク２０が設けられている。
【００１５】
透明遊技盤２は、図３に示すように、略円形の遊技領域２Ａと、遊技領域２Ａ左側の下部から中央部やや上側にかけて遊技領域２Ａに沿って設けられた略円弧状の球発射領域２Ｂとを備える。球発射領域２Ｂは、発射ハンドル８の操作によって発射されたパチンコ球を、遊技領域２Ａに導くための領域である。球発射領域２Ｂと遊技領域２Ａとは戻り防止部材２ｆで仕切られている。この戻り防止部材１２ｆは、遊技領域２Ａ内のパチンコ球が球発射領域２Ｂに戻るのを防止するためのもので、弾性を有する板状体から構成されている。また、遊技領域２Ａの右上部には、所定値以上の発射強度で遊技領域２Ａに発射されたパチンコ球を跳ね返して、遊技領域２Ａ下方へパチンコ球を流下させるための返しゴム２ｇが設けられている。
【００１６】
遊技領域２Ａには図示しない障害釘が多数植設されており、透明遊技盤２の背後には上述したようにＬＣＤ１０が設けられている。遊技領域２Ａの中央部には、ＬＣＤ１０に表示される特別図柄が観察される特別図柄表示領域１０ａが設けられている。この特別図柄表示領域１０ａの上方には、図示しない、普通図柄を表示する普通図柄表示装置、普通図柄始動記憶個数表示部、および特別図柄始動記憶個数表示部が設けられている。また、特別図柄表示領域１０ａの左右には、通過ゲート１３が設けられている。通過ゲート１３は、普通図柄表示装置に表示される普通図柄の変動表示を開始させる普通図柄始動口を構成している。また、特別図柄表示領域１０ａの下方には、始動入賞口１４が設けられている。始動入賞口１４は、遊技者にとって有利な状態である開状態およびこれに比して不利な状態である閉状態とに変位自在な羽根部材を球受入口に有している。また、始動入賞口１４の下方には、大当り遊技の際に開放される大入賞口１５が設けられており、始動入賞口１４の左右には、一般入賞口１６が設けられている。また、大入賞口１５の下方には、始動入賞口１４，大入賞口１５および一般入賞口１６のいずれにも入賞しなかったパチンコ球が入球するアウト口１７が設けられている。
【００１７】
また、特別図柄表示領域１０ａの上方にはワープ入口１１，１１が設けられており、特別図柄表示領域１０ａの下方にはワープ出口１２が設けられている。ワープ入口１１，１１に入球したパチンコ球は、透明遊技盤２の裏面に設けられた図示しないワープ通路を通過した後、ワープ出口１２から出てきて透明遊技盤２の表面に再び現れる。ワープ出口１２は始動入賞口１４の上方に設けられているため、ワープ入口１１，１１に入球してワープ出口１２から透明遊技盤２の表面に出てきて流下するパチンコ球は、始動入賞口１４に入賞しやすくなる。
【００１８】
上記の通過ゲート１３を通過したパチンコ球は最大で４個まで保留され、後述するメインＲＡＭ３４に格納された普通図柄保留個数カウンタに保留個数が記憶される。この保留個数に応じて、上述した普通図柄始動記憶個数表示部が最大で４個まで点灯表示される。同様に、始動入賞口１４に入賞したパチンコ球も最大で４個まで保留され、後述するメインＲＡＭ３４に格納された普通電役入賞カウンタに保留個数が記憶される。この保留個数に応じて、上述した特別図柄始動記憶個数表示部が最大で４個まで点灯表示される。
【００１９】
図４および図５は、図１に示すパチンコ機１の発射ハンドル８の構造を一部拡大して示す斜視図である。なお、図５において図４と同一部分には同一符号を付して説明する。
【００２０】
発射ハンドル８は、ハンドルベース８１に取り付けられており、ハンドルベース８１に固定された後方把持部材８２と、この後方把持部材８２に固定された前方把持部材８３と、後方把持部材８２および前方把持部材８３の間に設けられ、遊技者によって接触されるタッチセンサ８４とを備えている。タッチセンサ８４は、円環状に形成されており、その外周囲には導電性メッキが施されている。また、タッチセンサ８４の外周囲左側には、遊技者によって押圧されることで操作される発射スタート釦８５が設けられており、遊技者が発射ハンドル８を把持してタッチセンサ８４に接触した状態で発射スタート釦８５を押圧操作すると、パチンコ球が遊技領域２Ａへ発射される。また、後方把持部材８２の上部には、パチンコ球の発射強度を調整する発射強度調整ダイヤル８６が設けられている。発射強度調整ダイヤル８６が遊技者側に回動操作されるとパチンコ球の発射強度が大きくなり、遊技者側と逆側に回動操作されるとパチンコ球の発射強度が小さくなる。
【００２１】
タッチセンサ８４は、発射強度調整ダイヤル８６の操作方向における遊技者側の端部の周囲に配置されている。つまり、発射強度調整ダイヤル８６が後方把持部材８２の外周から突出する開口部は、遊技者側の縁部をタッチセンサ８４で取り囲まれて形成されている。また、図５に示すように、発射スタート釦８５の根元の周縁にまで近接してタッチセンサ８４が形成されている。また、発射スタート釦８５の下方の後方把持部材８２には、図５に示すように、発射スタート釦８５や発射強度調節ダイヤル８６に対する操作に関わらずパチンコ球の発射を停止させる発射停止ボタン８７が設けられている。
【００２２】
図６は、パチンコ機１の遊技動作を処理制御する電子回路の主な構成を示すブロック図である。この電子回路は、透明遊技盤２におけるパチンコ遊技の進行に関する電気的制御などを行う主制御基板３０に設けられた主制御回路、この主制御回路からの制御信号に基づいて各種演出装置の電気的制御を行う副制御基板４０に設けられた副制御回路、および賞球等の払い出しやパチンコ球の発射を制御する枠制御基板６０に設けられた払出・発射制御回路などから構成されている。
【００２３】
主制御基板３０には、メインＣＰＵ３１や初期リセット回路３２が実装されている。また、主制御基板３０には、メインＣＰＵ３１がパチンコ機１の遊技動作を処理制御するためのプログラムや各種テーブルなどが記憶格納されたメインＲＯＭ（リードオンリメモリ）３３、処理制御時にデータが一時的に記憶されるメインＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）３４も実装されている。初期リセット回路３２は、主制御回路の起動時にメインＲＯＭ３３に記憶されているプログラムに従った遊技処理を開始させるリセット信号を発生する。また、メインＲＡＭ３４には、大当り遊技における大入賞口１５の開放回数を計数する大入賞口開放回数カウンタ、大当り遊技の各ラウンドにおいて大入賞口１５が開放している時間を計時する大入賞口開放時間タイマ、上述した普通図柄保留個数カウンタおよび普通電役入賞カウンタなどが記憶される。
【００２４】
また、メインＣＰＵ３１には、後述する各種スイッチやソレノイド等の周辺装置との間で信号を授受するＩ／Ｏポート（入出力ポート）３５、および副制御基板４０の副制御回路や枠制御基板６０の払出・発射制御回路に各種コマンドを出力するコマンド出力ポート３６が接続されている。Ｉ／Ｏポート３５およびコマンド出力ポート３６からは、メインＣＰＵ３１から送出される制御信号（コマンド）が周辺装置や各基板４０，６０へシリアルに送信される。
【００２５】
また、主制御基板３０には、上述した通過ゲート１３の内側に設けられ、パチンコ球が通過ゲート１３を通過するのを検出する通過ゲートスイッチ１３ｓや、始動入賞口１４に入賞したパチンコ球を検出する始動入賞口スイッチ１４ｓが接続されている。また、大入賞口１５に入賞したパチンコ球を検出するカウントスイッチ１５ｓ、大入賞口１５内部のＶゾーンを通過したパチンコ球を検出するＶ・カウントスイッチ１５ｖ、一般入賞口１６へ入賞したパチンコ球を検出する一般入賞口スイッチ１６ｓが接続されている。また、主制御基板３０には、羽根部材を変位させて始動入賞口１４の球受入口を開状態や閉状態にする始動入賞口ソレノイド２４、大入賞口１５の扉を開閉する大入賞口ソレノイド２５、および大入賞口１５内部のＶゾーンにパチンコ球が入賞した後にパチンコ球をＶゾーン以外へ誘導するシーソーソレノイド２１ｖなどがアクチュエータとして接続されている。また、主制御基板３０には、バックアップクリアスイッチ基板に設けられたバックアップクリアスイッチ２６、選択ボタン５ａの操作を検出する選択スイッチ５ａｓ、および決定ボタン５ｂの操作を検出する決定スイッチ５ｂｓが接続されている。バックアップクリアスイッチ２６は、主制御基板３０の主制御回路を構成するメインＲＡＭ３４、および、枠制御基板６０の払出・発射制御回路を構成するワークＲＡＭ６５（図７参照）のバックアップ内容のクリアを指令するバックアップクリア信号を出力する。また、選択スイッチ５ａｓおよび決定スイッチ５ｂｓは、選択ボタン５ａおよび決定ボタン５ｂが遊技者により操作されたことを検知し、Ｉ／Ｏポート３５を介してメインＣＰＵ３１に操作検知信号を出力する。
【００２６】
上記各スイッチ１３ｓ，１５ｓ，１６ｓ，１５ｖおよび各アクチュエータ２１ｖ，２４，２５は、盤面中継基板８０を介して主制御基板３０に接続されている。上記各スイッチ１３ｓ，１４ｓ，１５ｓ，１６ｓ，１５ｖがパチンコ球を検出すると、その検出信号は主制御基板３０のメインＣＰＵ３１に入力され、入力される検出信号に応じて、メインＣＰＵ３１は上記各アクチュエータ２１ｖ，２４，２５をそれぞれ駆動制御する。
【００２７】
副制御基板４０は、中継基板３７を介して主制御基板３０と接続されており、ＬＣＤ１０、枠上部飾りランプ１８およびスピーカ１９，１９に接続されており、ＬＣＤ１０における画像表示を行う画像表示制御、遊技状態に応じて枠上部飾りランプ１８の発光を制御する電飾制御、およびスピーカ１９，１９から効果音を放音させる音制御を行う。この副制御基板４０には、サブＣＰＵ４１、プログラムＲＯＭ４２およびワークＲＡＭ４３が実装されている。サブＣＰＵ４１は、主制御基板３０から受信したコマンドの解釈や、画像制御回路４４、ランプ制御回路４５および音声制御回路４６への制御指令を行う。プログラムＲＯＭ４２には、サブＣＰＵ４１がＬＣＤ１０や、枠上部飾りランプ１８、スピーカ１９，１９の各動作を処理制御するための制御プログラムなどが記憶格納されている。ワークＲＡＭ４３は、サブＣＰＵ４１が上記制御プログラムに従って処理制御を行う際の一時的な記憶手段となる。
【００２８】
画像制御回路４４は、サブＣＰＵ４１からの制御指令に応じてＬＣＤ１０の特別図柄表示領域１０ａに特別図柄を表示する。ランプ制御回路４５は、サブＣＰＵ４１からの駆動信号により、パチンコ機１の遊技状態に応じて枠上部飾りランプ１８の発光を制御する。また、音声制御回路４６は、サブＣＰＵ４１からの駆動信号により、パチンコ機１の遊技状態に応じてスピーカ１９，１９を制御する。
【００２９】
枠制御基板６０は、枠中継基板６２を介して主制御基板３０と接続されており、この枠制御基板６０には、払出・発射制御回路および電源回路６１が実装されている。電源回路６１は、各基板３０，４０，６０に構成された回路等に電源を供給する。
【００３０】
図７は、図６に示す枠制御基板６０に設けられた払出・発射制御回路の構成の詳細を示すブロック図である。なお、図７において図６と同一または相当する部分には同一の符号を付して説明する。
【００３１】
払出・発射制御回路は、図７に示すように、払出・発射ＣＰＵ６３，プログラムＲＯＭ６４およびワークＲＡＭ６５からなるマイコン６６を備えて構成されている。プログラムＲＯＭ６４には、払出・発射ＣＰＵ６３がパチンコ球の貸出しや賞球の払い出しなどを処理制御するための制御プログラムなどが記憶格納されている。また、ワークＲＡＭ６５には、払出・発射ＣＰＵ６３によって処理制御が行われる際に一時的にデータが記憶される。
【００３２】
枠制御基板６０には、払出ソレノイド７２、球送りソレノイド７４および発射ソレノイド７５がアクチュエータとして接続されている。払出ソレノイド７２は、賞球の払い出しやパチンコ球の貸出しの際に駆動制御される。球送りソレノイド７４は、遊技者によりタッチセンサ８４が触れられた状態で発射スタート釦８５が押圧操作されると駆動制御され、上皿３に貯留されたパチンコ球を発射位置に送り出す。また、発射ソレノイド７５は、遊技者によりタッチセンサ８４が触れられた状態で発射スタート釦８５が押圧操作されると駆動制御され、発射強度調整ダイヤル８６の操作により調整された発射力で、球送りソレノイド７４によって発射位置に送り出されたパチンコ球を球発射領域２Ｂを介して遊技領域２Ａに発射する。
【００３３】
また、枠制御基板６０には、マイコン６６が制御信号を生成するために必要な入力信号を発生する入力信号発生手段として、タッチスイッチ７３、発射停止スイッチ７６、上述した発射スタート釦８５、およびボリュームスイッチ８６ｓが接続されている。発射停止スイッチ７６は、上述した発射停止ボタン８７が遊技者によって操作されると停止信号を出力し、この停止信号に基づいて払出・発射ＣＰＵ６３は球送りソレノイド７４および発射ソレノイド７５の駆動制御を停止させる。ボリュームスイッチ８６ｓは、発射強度調整ダイヤル８６の操作方向および操作量を検知する。
【００３４】
また、マイコン６６には、コンバータ６７および駆動信号生成回路６８が接続されており、発射ソレノイド７５は駆動信号生成回路６８およびコンバータ６７を介してマイコン６６に接続されている。遊技者によって発射強度調整ダイヤル８６が回動操作されると、発射強度調整ダイヤル８６の回動量および回動方向に応じた発射強度がマイコン６６によって決定され、この決定された発射強度の数値データはマイコン６６からコンバータ６７へ出力される。コンバータ６７は、入力された数値データに応じた電圧信号を生成し、この電圧信号を発射強度信号として駆動信号生成回路６８へ出力する。
【００３５】
また、マイコン６６によってタッチスイッチ７３および発射スタート釦８５からの操作検出信号が検知されると、マイコン６６の制御により、駆動信号生成回路６８には、コンバータ６７から入力される発射強度信号とは別に、発射ソレノイド７５の発射駆動周期を１分間当たり所定個数のパチンコ球が発射されるように規制するパルス信号がマイコン６６から直接入力される。遊技者によりタッチセンサ８４が触られた状態で発射スタート釦８５が押圧操作され、さらに、発射強度調整ダイヤル８６が操作されると、コンバータ６７から駆動信号生成回路６８へ発射強度信号が入力されると共に、パルス信号がマイコン６６から入力される。これらの発射強度信号およびパルス信号は駆動信号生成回路６８内部で合成され、発射強度信号に応じた発射強度およびパルス信号に応じた周期のソレノイド駆動信号が生成される。この生成されたソレノイド駆動信号によって発射ソレノイド７５は駆動制御される。
【００３６】
発射強度の最小値は、発射されたパチンコ球が戻り防止部材２ｆに到達する程度の発射強度であり、パチンコ球が遊技領域２Ａに打ち出される発射強度である。また、発射強度の最大値は、発射されたパチンコ球が遊技領域２Ａの上部右側に位置する返しゴム２ｇまで到達する発射強度である。
【００３７】
発射強度調整ダイヤル８６が遊技者側に回動操作される度に、発射強度を示す数値は発射強度調整ダイヤル８６の回動量に応じて大きくなっていき、パチンコ球は、遊技領域２Ａのより右方へ打ち出されるようになる。また、発射強度調整ダイヤル８６が遊技者側と逆側に回動操作される度に、発射強度を示す数値は発射強度調整ダイヤル８６の回動量に応じて小さくなっていき、パチンコ球は、遊技領域２Ａのより左方へ打ち出されるようになる。また、任意の発射強度でパチンコ球が発射されているときに遊技者の手がタッチセンサ８４から離れると、パチンコ球の発射はただちに停止する。タッチセンサ８４およびタッチスイッチ７３は、遊技者が発射ハンドル８に触れていることを検知する遊技者操作検知部を構成している。また、ボリュームスイッチ８６ｓは、円板体である発射強度調整ダイヤル８６が遊技者側またはその逆側に回動操作されることによりパチンコ球の発射強度の調整を行う調整部を構成している。また、発射ソレノイド７５は、遊技者操作検知部により遊技者の操作が検知されていることを条件に、調整部によって調整された発射強度でパチンコ球を遊技領域２Ａに発射させる発射手段を構成している。また、発射スタート釦８５は、遊技者が発射ソレノイド７５にパチンコ球の発射を開始させる操作を行う発射操作部を構成している。
【００３８】
また、マイコン６６には、枠中継基板６２を介して主制御基板３０からの信号を授受する通信用ポート６９、上記のタッチスイッチ７３や各種ソレノイド，各種釦などの周辺装置との間で信号を授受するＩ／Ｏポート７０、カードユニット７７との間で信号を授受するＩ／Ｏポート７１が接続されている。球貸し操作パネル６はカードユニット７７に接続されており、カードユニット７７にプリペイドカードが挿入されて球貸ボタン６ａが操作されると、球タンク２０から上皿３にパチンコ球が供給される。
【００３９】
次に、本実施形態によるパチンコ機１の遊技動作の処理について説明する。
【００４０】
図８は、本実施形態によるパチンコ機１の枠制御基板６０に設けられた払出・発射制御回路で行われるメイン処理の概略を示すフローチャートである。
【００４１】
パチンコ機１の電源が投入されると、まず始めに、払出・発射ＣＰＵ６３の動作の初期設定処理が行われる（図８，ステップ（以下Ｓと記す）１参照）。この初期設定処理では、ワークＲＡＭ６５のアクセス許可，バックアップ復帰処理および作業領域の初期化等の処理が実行される。続いて、払出・発射ＣＰＵ６３は、前回のメイン処理から１[msec]が経過したか否かを判別する（Ｓ２）。この判別が“Ｎｏ”である場合、１[msec]が経過するまでの間、Ｓ２の処理が繰り返し行われる。一方、１[msec]が経過してＳ２の判別が“Ｙｅｓ”になると、払出・発射ＣＰＵ６３は、カードユニット７７から受信した信号に基づいて、球貸しの実行に関する制御を行う球貸し制御処理を行う（Ｓ３）。球貸し制御処理では、遊技者により球貸ボタン６ａが操作されたときにカードユニット７７から出力される信号に応じて払出ソレノイド７１が駆動制御され、所定数のパチンコ球が球タンク２０から上皿３に貸し出される。続いて、払出・発射ＣＰＵ６３は、賞球払い出しの実行に関する制御を行う賞球制御処理を行う（Ｓ４）。賞球制御処理では、上述した各入賞口１４〜１６に入賞して主制御基板３０から出力される払出コマンドから得た入賞情報に基づいて、払出ソレノイド７１が駆動制御され、所定数のパチンコ球が球タンク２０から上皿３に払い出される。
【００４２】
続いて、払出・発射ＣＰＵ６３は、枠スイッチ検知処理を行う（Ｓ５）。枠スイッチ検知処理では、球タンク２０に設けられた球切れスイッチや、下皿４内部に設けられた下皿満タンスイッチからの検知信号を入力しているか否かの確認を行う。球タンク２０が空になっていて球切れスイッチから検知信号を入力している場合、または、下皿４が満タンになっていて下皿満タンスイッチから検知信号を入力している場合、または、通信エラーが生じている場合などには、払出・発射ＣＰＵ６３はエラー処理を行い（Ｓ６）、パチンコ遊技を中断する。このとき、枠制御基板６０上に設けられた報知ＬＥＤ（発光ダイオード）が点灯して、球タンク２０内の球切れや下皿４の満タン状態、通信エラーなどが報知される。その後、球タンク２０にパチンコ球が供給され、または下皿４に貯留されているパチンコ球が取り除かれて、球切れスイッチや下皿満タンスイッチから検知信号が出力されなくなると、または通信エラーが無くなると、払出・発射ＣＰＵ６３は遊技処理を再開させる。
【００４３】
上記のＳ６の処理が行われた後、処理はＳ２に戻る。このように、メイン処理においては、Ｓ１の初期設定処理が終了した後、Ｓ２〜Ｓ６の処理が１[msec]毎に定期的に行われる。
【００４４】
図９は、図８に示すメイン処理が実行されている間、枠制御基板６０の払出・発射制御回路でコマンドが受信されると、メイン処理に割り込んで行われるコマンド割込処理の概略を示すフローチャートである。
【００４５】
コマンド割込処理では、まず、払出・発射ＣＰＵ６３は、レジスタに格納されているデータをワークＲＡＭ６５の作業領域に一旦退避させる（図９，Ｓ１１参照）。続いて、払出・発射ＣＰＵ６３は、受信したコマンドをワークＲＡＭ６５の受信バッファ領域へ格納する（Ｓ１２）。続いて、払出・発射ＣＰＵ６３は、Ｓ１１でワークＲＡＭ６５の作業領域に退避させたデータをレジスタに復帰させ（Ｓ１３）、コマンド割込処理を終了する。
【００４６】
また、払出・発射ＣＰＵ６３は、上記のメイン処理を実行している間、主制御基板３０の初期リセット回路３２から所定の周期毎に発生されるクロックパルスに応じてタイマ割込処理を実行する。
【００４７】
図１０は、払出・発射ＣＰＵ６３によって１[msec]毎に行われる上記のタイマ割込処理の概略を示すフローチャートである。
【００４８】
このタイマ割込処理では、まず、払出・発射ＣＰＵ６３は、レジスタに格納されているデータをワークＲＡＭ４３の作業領域に一旦退避させる（図１０，Ｓ２１参照）。続いて、払出・発射ＣＰＵ６３は、カードユニット通信処理を行う（Ｓ２２）。カードユニット通信処理では、カードユニット７７との間で球貸しやカードの返却に関する通信が行われる。続いて、払出・発射ＣＰＵ６３は、計数スイッチ検出処理を行う（Ｓ２３）。計数スイッチ検出処理では、球タンク２０から払い出されるパチンコ球を計数する計数スイッチからの検出信号に基づいて、各入賞口１４〜１６にパチンコ球が入賞した際や、球貸しの際に遊技者に払い出されるパチンコ球数が計数される。続いて、払出・発射ＣＰＵ６３は、パチンコ球が予め定められた数以上に多く払い出されてしまう過払出や、球タンク２０から払い出されるパチンコ球が通過する球通路の球詰まりなどを検出するエラー検出処理を行い（Ｓ２４）、払出ソレノイド駆動処理を行う（Ｓ２５）。払出ソレノイド駆動処理では、球貸ボタン６ａに対する操作や各入賞口１４〜１６への入賞によって、払出ソレノイド７２を駆動制御するためのデータが、ワークＲＡＭ６５の所定領域にセットされる。
【００４９】
次に、払出・発射ＣＰＵ６３は発射関連信号検知処理を行う（Ｓ２６）。この発射関連信号検知処理では、払出・発射ＣＰＵ６３は、ボリュームスイッチ８６ｓで検出した発射強度調整ダイヤル８６の操作方向および操作量に応じてパチンコ球の発射強度の設定を行う。続いて、払出・発射ＣＰＵ６３は発射駆動処理を行う（Ｓ２７）。この発射駆動処理では、払出・発射ＣＰＵ６３は、駆動信号生成回路６８によって生成されたソレノイド駆動信号に基づいて、球送りソレノイド７４および発射ソレノイド７５を駆動するための駆動データをワークＲＡＭ６５の作業領域にセットする処理を行う。続いて、払出・発射ＣＰＵ６３は、Ｓ２７の発射駆動処理でセットされた駆動データなどに基づいて、球送りソレノイド７４および発射ソレノイド７５といった各種アクチュエータを駆動制御する出力処理を行い（Ｓ２８）、Ｓ２１でワークＲＡＭ４３の作業領域に退避させたデータをレジスタに復帰させ（Ｓ２９）、その後、タイマ割込処理を終了する。
【００５０】
このような本実施形態によるパチンコ機１によれば、発射強度調整ダイヤル８６の操作方向における端部の周囲にタッチセンサ８４が配置されているので、発射強度調整ダイヤル８６を操作する遊技者の指は、発射強度調整ダイヤル８６の操作方向に沿って動いて発射強度調整ダイヤル８６の操作方向の端部に配置されたタッチセンサ８４に必然的に接触することとなる。このため、発射強度調整ダイヤル８６の回動操作とは別にタッチセンサ８４に遊技者が接触する手間を軽減することができ、パチンコ球を発射する際の操作性を向上させることができる。また、発射強度調整ダイヤル８６自体をタッチセンサ８４と兼用することも可能であるが、この場合、発射強度調整ダイヤル８６が遊技者側またはその逆側に回動する構成であるため、操作方向が遊技者の左右方向である場合のように手首を返さずに指の操作だけで済む一方で、回動させる円板体からなる発射強度調整ダイヤル８６であると、発射強度調整ダイヤル８６と発射ハンドル８を構成する他の部材とを電気的に接触させるのが困難であるため、発射強度調整ダイヤル８６自体にはタッチセンサ８４を設けられないという問題が生じる。しかしながら、本発明では、発射強度調整ダイヤル８６の操作方向における端部の周囲にタッチセンサ８４を固定して配置しているので、手首を返さずに指の操作だけで済み、しかも、タッチセンサ８４と発射ハンドル８を構成する他の部材とを容易に電気的に接触させることができる。
【００５１】
また、本実施形態によるパチンコ機１によれば、遊技者はパチンコ球を発射する際にはまず発射力を大きくしてから発射を開始させるから、最初の操作段階でタッチセンサ８４が遊技者の接触を検知する。このため、発射ハンドル８の操作の初期段階で遊技者が発射ハンドル８に触れていることを検知することが可能となる。また、発射強度調整ダイヤル８６の操作方向における遊技者側端部の周囲にタッチセンサ８４が配置されていることから、発射強度調整ダイヤル８６を操作する遊技者の指は、単に折れ曲がることにより、発射強度調整ダイヤル８６の操作方向に沿って動いて発射強度調整ダイヤル８６の遊技者側端部に配置されたタッチセンサ８４に必然的に接触するため、発射強度を大きくする際の操作性を向上させることができる。
【００５２】
また、本実施形態によるパチンコ機１によれば、遊技者がパチンコ球の発射を開始させるための操作を行う発射スタート釦８５の周縁の少なくとも一部にタッチセンサ８４が配置されているので、遊技者は、発射スタート釦８５を操作する際にタッチセンサ８４にも触れやすくなり、パチンコ球を発射する際の操作性を向上させることができる。また、発射強度調整ダイヤル８６の操作を行いながら、発射スタート釦８５および発射停止ボタン８７の操作を行ってパチンコ球の発射の停止と開始を行うことができ、操作性を向上させることができる。
【００５３】
なお、上記実施の形態では、発射スタート釦８５の周縁全周にわたってタッチセンサ８４が配置されている場合について説明した。しかし、発射スタート釦８５の周縁の少なくとも一部にタッチセンサ８４が配置されている構成としてもよい。また、上記実施形態では、発射手段として発射ソレノイド７５を用いた場合について説明した。しかしながら、ステッピングモータ等の他の手段を発射手段として用いる構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
上記実施形態においては、本発明による弾球遊技機をパチンコ機に適用した場合について説明したが、遊技球を遊技領域に発射させる発射手段を備えた他の弾球遊技機に本発明を適用することも可能である。このような弾球遊技機に本発明を適用した場合においても上記実施形態と同様な作用効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態によるパチンコ機の外観を示す正面図である。
【図２】透明遊技盤が取り外された状態における図１に示すパチンコ機の斜視図である。
【図３】図１に示すパチンコ機の透明遊技盤を示す正面図である。
【図４】図１に示すパチンコ機の発射ハンドルの構造を示す右側からの斜視図である。
【図５】図１に示すパチンコ機の発射ハンドルの構造を示す左側からの斜視図である。
【図６】図１に示すパチンコ機の遊技動作を処理制御する電子回路の主な構成を示すブロック図である。
【図７】図６に示す枠制御基板に設けられた払出・発射制御回路の構成の詳細を示すブロック図である。
【図８】図１に示すパチンコ機の枠制御基板が行うメイン処理の概略を示すフローチャートである。
【図９】図１に示すパチンコ機の枠制御基板が行うコマンド割込処理の概略を示すフローチャートである。
【図１０】図１に示すパチンコ機の枠制御基板が行うタイマ割込処理の概略を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１…パチンコ機
２…透明遊技盤
２Ａ…遊技領域
２Ｂ…球発射領域
２ｆ…戻り防止部材
２ｇ…返しゴム
６…球貸し操作パネル
８…発射ハンドル
１０…液晶表示装置（ＬＣＤ）
３０…主制御基板
４０…副制御基板
６０…枠制御基板
６１…電源回路
６３…払出・発射ＣＰＵ
６４…プログラムＲＯＭ
６５…ワークＲＡＭ
６６…マイコン
６７…コンバータ
６８…駆動信号生成回路
７２…払出ソレノイド
７３…タッチスイッチ
７４…球送りソレノイド
７５…発射ソレノイド
７６…発射停止スイッチ
７７…カードユニット
８１…ハンドルベース
８２…後方把持部材
８３…前方把持部材
８４…タッチセンサ
８５…発射スタート釦
８６…発射強度調整ダイヤル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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