(57)【要約】【課題】小スペースでのフィルタ着脱性に優れ、簡素な構造でありながら十分な強度の確保が可能である、安価に製造可能なフィルタを提供する。【解決手段】プリーツ状に屈曲可能なシート状フィルタ濾材と、該フィルタ濾材のシート幅方向両側に設けられ、伸長および屈曲自在なフィルタ枠材と、フィルタ濾材のシート幅方向にフィルタ枠材間にわたって延び、シート長手方向に複数配列された支持部材と、を有することを特徴とするフィルタ。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリーツ状に屈曲可能なシート状フィルタ濾材と、該フィルタ濾材のシート幅方向両側に設けられ、伸長および屈曲自在なフィルタ枠材と、前記フィルタ濾材のシート幅方向に前記フィルタ枠材間にわたって延び、シート長手方向に複数配列された支持部材と、を有することを特徴とするフィルタ。
【請求項２】
前記フィルタ枠材が、プリーツ状に屈曲されるフィルタ濾材のプリーツ角度規制構造を有している、請求項１に記載のフィルタ。
【請求項３】
前記プリーツ角度規制構造におけるプリーツ角度規制部が、フィルタ濾材のシート幅方向両側に設けられた両フィルタ枠材に対し互いに同期した位置に実質的に同じ形態で設けられている、請求項２に記載のフィルタ。
【請求項４】
前記フィルタ枠材が伸長された自由状態では前記フィルタ濾材が平面状シート形態に保たれ、前記フィルタ枠材が所定の装着位置に挿入されることにより屈曲された状態では前記フィルタ濾材がプリーツ形態に保たれるように構成されている、請求項１〜３のいずれかに記載のフィルタ。
【請求項５】
前記支持部材が、前記フィルタ枠材と同一材質で構成されている、請求項１〜４のいずれかに記載のフィルタ。
【請求項６】
前記フィルタ濾材に、プリーツ状に屈曲させるための折り目が付与されている、請求項１〜５のいずれかに記載のフィルタ。
【請求項７】
前記フィルタ濾材が、集塵用濾材からなる、請求項１〜６のいずれかに記載のフィルタ。
【請求項８】
前記フィルタ濾材が、脱臭用濾材からなる、請求項１〜６のいずれかに記載のフィルタ。
【請求項９】
車両用空調装置に用いられるものからなる、請求項１〜８のいずれかに記載のフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリーツ形態で使用されるフィルタに関し、とくに、車両用空調装置等に用いて好適な、着脱性に優れたフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両用空調装置における車室内空気を清浄化するためのフィルタに対しては、近年の車両用空調装置の小型・軽量化の要求に伴い、簡易構造化、薄型化、コストダウンの要求が高くなっている。また、車両用空調装置は、通常、車両のインパネ内に配設されているため、フィルタの着脱のためのスペースが十分にとれないことが多い。このため、フィルタの一部を屈曲させて着脱を行う構造のフィルタも知られている（例えば、特許文献１）。その他、簡素化、薄型化されたフィルタの強度や変形を空調ケース側で補強する構造、とくに薄型化されたフィルタの外周部と中央部を支持部で補強する構造も知られている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開２００５−７３６１号公報
【特許文献２】特開２０００−２８０７３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の構造では、フィルタ濾材が内蔵されたフィルタ枠体が分割された屈曲可能な構造に構成されており、個々のフィルタ枠体はそれ程小型化されたものではないため、フィルタ全体としての小型化が不十分であり、かつ、フィルタ全体としての構造の簡素化、コストダウンも不十分である。そのため、狭いスペース内でフィルタの着脱を行う場合の作業性改善もまた、不十分である。
【０００４】
また、特許文献２に記載されているように、薄型化されたフィルタをその外周部と中央部にて支持部で補強する構造では、次のような問題が残されている。すなわち、簡易構造化、薄型化されたフィルタは強度に対して弱く、長期間使用される間に、フィルタ目詰まりが生じ、それに伴う圧損増加で変形しやすいという欠点がある。一方、特許文献２に記載のようにフィルタの強度をアップしたフィルタ構造では、小スペースでのフィルタ着脱性が悪化する傾向があり、かつ、フィルタ強度アップのための補強はコストアップの原因となっている。
【０００５】
そこで本発明の課題は、とくに小スペースでのフィルタ着脱性に優れ、簡素な構造でありながら十分な強度の確保が可能である、安価に製造可能なフィルタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るフィルタは、プリーツ状に屈曲可能なシート状フィルタ濾材と、該フィルタ濾材のシート幅方向両側に設けられ、伸長および屈曲自在なフィルタ枠材と、前記フィルタ濾材のシート幅方向に前記フィルタ枠材間にわたって延び、シート長手方向に複数配列された支持部材と、を有することを特徴とするものからなる。すなわち、フィルタ濾材自体は、未装着の場合はシート状形態になり、装着状態では、フィルタ枠材の屈曲に沿ってプリーツ状に屈曲された形態になるように構成し、フィルタ濾材自体の強度を、フィルタ枠材間にわたした複数の支持部材で適宜補強するようにしたものである。そして、屈曲されたプリーツ形態のフィルタ濾材と、屈曲された形態のフィルタ枠材の屈曲形態は、基本的に同一の屈曲形態でよく、フィルタ全体として構成部材に全く無駄が無い。したがって、構造が極めて簡素であり、かつ、全体として容易に小型化できる構造でありながら、フィルタ濾材はフィルタ枠材と支持部材によって確実に目標とする形態に保持可能となり、強度的にも優れた構造が達成される。
【０００７】
この本発明に係るフィルタにおいては、上記フィルタ枠材が、プリーツ状に屈曲されるフィルタ濾材のプリーツ角度規制構造を有していることが好ましい。このように構成すれば、フィルタを所定の装着部に装着した際、プリーツ状に屈曲されるフィルタ濾材を、所定の望ましいプリーツ角度を有する形態に精度良く保つことが可能になる。
【０００８】
この場合、上記プリーツ角度規制構造におけるプリーツ角度規制部は、フィルタ濾材のシート幅方向両側に設けられた両フィルタ枠材に対し互いに同期した位置に実質的に同じ形態で（同じ構造にて）設けられていることが好ましい。このような同期構造とすることで、シート形態にあったフィルタ濾材を、装着時に、よじれさせたりすることなく、円滑に所望のプリーツ形態に変換することが可能となる。
【０００９】
このように、本発明に係るフィルタでは、フィルタ濾材がシート形態とプリーツ形態とに自由に変換され得る構成が最大の特徴である。例えば、本発明に係るフィルタは、上記フィルタ枠材が伸長された自由状態では上記フィルタ濾材が平面状シート形態に保たれ、上記フィルタ枠材が所定の装着位置に挿入されることにより屈曲された状態では上記フィルタ濾材がプリーツ形態に保たれるように構成されているものからなる。
【００１０】
このような本発明に係るフィルタにおいては、上記支持部材を、上記フィルタ枠材と同一材質で構成することもできる。同一材質で構成することにより、製造が容易化され、構造の一層の簡素化も可能となる。
【００１１】
また、上記フィルタ濾材に、プリーツ状に屈曲させるための折り目が付与されていることが好ましい。予め折り目を付与しておくことにより、フィルタ濾材を平面状シート形態からプリーツ形態とする際に、より円滑で容易な変換が可能となる。したがって、装着性も向上され、ひいては脱着性も向上される。
【００１２】
本発明に係るフィルタの用途は特に限定されないが、代表的には、上記フィルタ濾材が集塵用濾材からなるものに適用できる。また、上記フィルタ濾材が脱臭用濾材からなるものにも適用できる。勿論、集塵と脱臭の両機能が要求されるものにも適用できる。
【００１３】
さらに、本発明に係るフィルタは、小スペースでの着脱性の改善が求められる場合にとくに有効であることから、車両用空調装置に用いて好適なものである。
【００１４】
なお、本発明は、主としてエアフィルタを対象としているが、液体や気液混合流体に対するフィルタに対しても適用可能である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るフィルタによれば、優れたフィルタ着脱性、とくに小スペースでの優れたフィルタ着脱性を達成しつつ、フィルタ全体の構造の簡素化、小型化、強度確保を同時に達成できる。また、簡素な構造であることから、コストダウンをはかることも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明に係るフィルタの望ましい実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１および図２は、本発明の一実施態様に係るフィルタを示しており、小スペースでのフィルタの着脱が要求される場合に好適な、とくに車両用空調装置に用いて好適な形態のフィルタを示している。図１は、装着前の状態、図２は、装着時の途中状態を、それぞれ示している。
【００１７】
図１および図２において、１はフィルタ全体を示しており、フィルタ１は、プリーツ状に屈曲可能なシート状のフィルタ濾材２と、該フィルタ濾材２のシート幅方向両側に設けられ、伸長および屈曲自在なフィルタ枠材３と、フィルタ濾材２のシート幅方向にフィルタ枠材３間にわたって延び、シート長手方向に複数配列された支持部材４と、を有している。本実施態様では、両側のフィルタ枠材３と支持部材４とは、同一材質のものから構成されている。フィルタ濾材２には、後述のプリーツ形態への屈曲の際の屈曲部に対応する位置に、予めフィルタ濾材２のシート幅方向に延びる折り目５が付与されている。各折り目５は、フィルタ枠材３間にフィルタ濾材２のシート幅全幅にわたって延びている。
【００１８】
フィルタ濾材２のシート幅方向両側に設けられたフィルタ枠材３は、実質的に同一の形態、つまり、形状変化が同期した形態に構成されている。各フィルタ枠材３は、図１における水平方向断面形状が矩形で、縦断面形状が平行四辺形のフィルタ枠材片３ａが連接されたものからなる。この連接構成は、隣接フィルタ枠材片３ａ同士が一体に連接されているものであってもよく、各々別体構成にて連接されているものであってもよい。別体構成にて連接される場合には、例えば、隣接フィルタ枠材片３ａが基本的に別片として形成され、長手方向に連続して延びるフィルタ濾材２によって隣接フィルタ枠材片３ａ同士が連接されるようにすればよい。隣接フィルタ枠材片３ａの上記縦断面平行四辺形の辺間に予め設定された所定の角度が存在するが、隣接フィルタ枠材片３ａ同士が屈曲されてこれら辺同士が図２に示すように互いに当接することにより、プリーツ状に屈曲されるフィルタ濾材２のプリーツ角度規制構造が構成されている。このプリーツ角度規制構造におけるプリーツ角度規制部、つまり上記縦断面平行四辺形の辺部は、フィルタ濾材２のシート幅方向両側に設けられた両フィルタ枠材３に対し互いに同期した位置に実質的に同じ形態で（同期構造にて）設けられている。
【００１９】
フィルタ１は、所定の装着位置に装着される前には、図１に示すように、フィルタ枠材３が伸長された状態で、フィルタ濾材２が平面シート状に伸ばされた自由状態にある。そして、所定の装着位置に装着される時、図２に示すように、フィルタ枠材３が非装着領域Ａから所定の装着領域Ｂ内の位置へと挿入されることにより、挿入抵抗によって自然に順次屈曲されていく。このとき、上述の縦断面平行四辺形の辺部同士が当接し、プリーツ角度規制構造の機能が自然に発揮される。両側のフィルタ枠材３の屈曲に伴って、フィルタ濾材２が自動的に所定の屈曲角を有するプリーツ形態に順次変換されていく。また、フィルタ濾材２には、プリーツ形態の屈曲位置に相当する位置に予め折り目５が付与されているので、このプリーツ形態への変換は極めて円滑に進められる。装着が終了した段階では、フィルタ枠材３、フィルタ濾材２の実質的に全部、あるいは装着に必要な範囲の全部が、ともに、所定の最終プリーツ形態に形成され、そのプリーツ形態にはシート長手方向に適宜支持部材４が配置された状態となるので、フィルタとしての強度も確保された形態となる。
【００２０】
フィルタ脱着時には、上記と逆の形態変換が生じ、装着領域Ｂ内にあったプリーツ形態のフィルタ１が、引き出されることにより自動的に、順次図１に示したような平面シート状に伸ばされた形態とされる。
【００２１】
このように、装脱着に応じて、平面シート形態とプリーツ形態との変換が自動的に自然に行われるので、フィルタ着脱性は極めて良好である。また、装着前は平面シート形態であり大きなスペースは不要であるので、小スペースしか取れない場所においても、取扱い性、操作性は極めて良い。また、所定のフィルタプリーツ形態は、フィルタ濾材２とフィルタ枠材３によって形成されるので、無駄な部材が全く存在しない。しかも、適宜配置した支持部材４によって、所定のプリーツ形態を確実に保持でき、フィルタ濾材２、ひいてはフィルタ１全体としての強度が確実に確保される。さらに、無駄な部材が一切存在しないことから、フィルタ１全体として容易に小型に構成でき、かつ、安価に製造できる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明に係るフィルタは、あらゆる分野のフィルタに適用でき、とくに小スペースしかとれず、着脱性の向上が求められる分野、中でも車両用空調装置のエアフィルタに用いて好適なものである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施態様に係るフィルタの装着前の状態を示す部分斜視図である。
【図２】図１のフィルタの装着時の状態を示す部分斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  フィルタ
２  フィルタ濾材
３  フィルタ枠材
３ａ  フィルタ枠材片
４  支持部材
５  折り目
【図１】
2007284012.tif 000003
【図２】
2007284012.tif 000004