(57)【要約】【課題】自動原稿送り装置（ＡＤＦ）や手差しトレイなどの用紙トレイ上に太陽電池を設け、該太陽電池を用いて用紙のサイズ及び／又は向きを検知する。【解決手段】デジタル複合機１は、原稿をセットするための原稿載置トレイ１３、原稿載置トレイ１３上面に設けられ且つ原稿載置トレイ１３にセットされた原稿により一部の領域が覆われる太陽電池１１、太陽電池１１で発生する電力量から原稿のサイズ及び／又は向きを検知する検知手段とを備える。太陽電池１１は、原稿載置トレイ１３にセットされた原稿のサイズ及び／又は向きに応じて、該原稿によって覆われる領域が変化し、該領域の変化に対応した電力量を発生させる。前記検知手段は、前記電力量から原稿のサイズ及び／又は向きを検知する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知装置において、用紙をセットするための用紙トレイと、該用紙トレイ上面に設けられ且つ該用紙トレイにセットされた用紙により一部の領域が覆われる光電変換パネルと、該光電変換パネルで発生する電力量から前記用紙のサイズ及び／又は向きを検知する検知手段とを備えていることを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙サイズ検知装置において、前記光電変換パネルは、前記用紙トレイにセットされた用紙のサイズ及び／又は向きに応じて、該用紙によって覆われる領域が変化し、該領域の変化に対応した電力量を発生させることを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の用紙サイズ検知装置において、前記用紙が前記用紙トレイ上にセットされる前に前記光電変換パネルで発生する電力量を検出可能とし、前記検知手段は、前記用紙が前記用紙トレイ上にセットされたときに、前記光電変換パネルで発生する電力の変化量に基づいて、前記用紙のサイズ及び／又は向きを検知することを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の用紙サイズ検知装置において、前記検知手段は、前記光電変換パネルで発生する電力の変化量に基づいて、前記用紙トレイにおける前記用紙の有無を検知することを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１に記載の用紙サイズ検知装置において、前記光電変換パネルは、前記用紙トレイ上面の少なくとも一部を覆い且つ前記用紙トレイにセットされた用紙の一部と部分的に重なるように設けられていることを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項６】
請求項５に記載の用紙サイズ検知装置において、前記光電変換パネルは、前記用紙トレイ上面の開放端から前記用紙の搬送方向に向けて面状に設けられ、前記用紙トレイにセットされた用紙の一部と部分的に重なっていることを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項７】
請求項５に記載の用紙サイズ検知装置において、前記光電変換パネルは、前記用紙トレイ上面の前記用紙の搬送方向に直交する方向に向けて帯状に設けられ、前記用紙トレイにセットされた用紙の一部と部分的に重なっていることを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項８】
請求項５乃至７のいずれか１に記載の用紙サイズ検知装置において、前記光電変換パネルは、前記用紙トレイにセット可能な最小サイズの用紙に合わせて設けられていることを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１に記載の用紙サイズ検知装置において、１枚以上の原稿を自動的に搬送可能な自動原稿送り手段を備え、前記用紙トレイは、前記自動原稿送り手段が備える原稿載置トレイであることを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項１０】
請求項１乃至８のいずれか１に記載の用紙サイズ検知装置において、前記用紙トレイは、手差しトレイであることを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１に記載の用紙サイズ検知装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙サイズ検知装置及び画像形成装置、より詳細には、光電変換パネル（太陽電池）を用いて用紙サイズを検知可能な用紙サイズ検知装置及び該用紙サイズ検知装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽光による光エネルギーは、化石エネルギーに代わる次世代のエネルギー源として注目されており、光エネルギーから電気エネルギーへの変換に必要な太陽電池は、地上の住宅用から宇宙の人工衛星まで幅広い分野での応用が期待されている。しかしこれまで、複写機等の画像形成装置への応用は限られたものであった。
【０００３】
このような状況において、例えば、特許文献１には、上記の太陽電池を、画像形成装置に応用した技術が開示されている。この画像形成装置は、原稿台カバー上に駆動電源用として太陽電池と、該太陽電池からの電源電圧を充電するバッテリとを備えて構成される。このように駆動電源として太陽電池を利用することで、例えば電池駆動の装置の場合には、電池などの消耗品を用いる必要がなくなる。また、ＡＣ電源駆動の装置の場合でも、補助電源として太陽電池を利用することで、省エネ化を図ることができる。
【特許文献１】特開昭６２−２８７７６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、複写機等の多くの画像形成装置においては、複数枚の原稿を自動的に搬送できるように、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）が設けられている。この自動原稿送り装置には、複数枚の原稿を載置するための原稿載置トレイが設けられ、この原稿載置トレイ上に載置された原稿は、一枚ずつ分離されて、画像形成装置の原稿読取手段により原稿画像の読み取りが行われる位置まで搬送され、原稿画像の読み取りが行われる。
【０００５】
この自動原稿送り装置の原稿載置トレイには、原稿のサイズを検知するための原稿サイズ検知センサが設けられており、これにより得られた原稿サイズ情報に基づいて、画像形成装置は、原稿読取手段における原稿画像の読み取り範囲の設定や、給紙トレイにセットされている複数サイズの記録用紙から当該原稿サイズに合った記録用紙を選択することが可能となる。
【０００６】
このように、従来の画像形成装置においては、原稿サイズを検知するために、原稿載置トレイの複数箇所に原稿サイズ検知センサが設けられていた。さらに、原稿載置トレイ上に載置された原稿は、原稿サイズ検知に都合のよい平らな状態にあるものばかりではなく、カールにより端部が持ち上がったもの、中折りやＺ折りなどで部分的に浮いたものなどが含まれる。このため、原稿サイズ検知が不正確になることがある。
【０００７】
これに対して、原稿の状態にかかわらず原稿サイズを検知するために、前述した太陽電池を使用することが考えられる。太陽電池を用いて原稿サイズを検知する場合、原稿が原稿載置トレイ上（すなわち太陽電池上）に載置される前と後において、太陽電池で発生する電力の変化量を原稿サイズに対応させることで、原稿サイズを検知することができる。この方法によれば、太陽電池の領域の変化で原稿サイズを判別するため、例えば原稿の一部にカールや折り曲げなどがあっても、原稿サイズを検知することができる。しかし、特許文献１においては、この点について、すなわち、太陽電池を用いて原稿サイズを検知する技術思想については開示されていない。
【０００８】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）や手差しトレイなどの用紙トレイ上に太陽電池を設け、該太陽電池を用いて用紙のサイズ及び／又は向きを検知可能な用紙サイズ検知装置及び該用紙サイズ検知装置を備えた画像形成装置を提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知装置において、用紙をセットするための用紙トレイと、該用紙トレイ上面に設けられ且つ該用紙トレイにセットされた用紙により一部の領域が覆われる光電変換パネルと、該光電変換パネルで発生する電力量から前記用紙のサイズ及び／又は向きを検知する検知手段とを備えていることを特徴としたものである。
【００１０】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記光電変換パネルは、前記用紙トレイにセットされた用紙のサイズ及び／又は向きに応じて、該用紙によって覆われる領域が変化し、該領域の変化に対応した電力量を発生させることを特徴としたものである。
【００１１】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記用紙が前記用紙トレイ上にセットされる前に前記光電変換パネルで発生する電力量を検出可能とし、前記検知手段は、前記用紙が前記用紙トレイ上にセットされたときに、前記光電変換パネルで発生する電力の変化量に基づいて、前記用紙のサイズ及び／又は向きを検知することを特徴としたものである。
【００１２】
第４の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記検知手段は、前記光電変換パネルで発生する電力の変化量に基づいて、前記用紙トレイにおける前記用紙の有無を検知することを特徴としたものである。
【００１３】
第５の技術手段は、第１乃至第４のいずれか１の技術手段において、前記光電変換パネルは、前記用紙トレイ上面の少なくとも一部を覆い且つ前記用紙トレイにセットされた用紙の一部と部分的に重なるように設けられていることを特徴としたものである。
【００１４】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記光電変換パネルは、前記用紙トレイ上面の開放端から前記用紙の搬送方向に向けて面状に設けられ、前記用紙トレイにセットされた用紙の一部と部分的に重なっていることを特徴としたものである。
【００１５】
第７の技術手段は、第５の技術手段において、前記光電変換パネルは、前記用紙トレイ上面の前記用紙の搬送方向に直交する方向に向けて帯状に設けられ、前記用紙トレイにセットされた用紙の一部と部分的に重なっていることを特徴としたものである。
【００１６】
第８の技術手段は、第５乃至第７のいずれか１の技術手段において、前記光電変換パネルは、前記用紙トレイにセット可能な最小サイズの用紙に合わせて設けられていることを特徴としたものである。
【００１７】
第９の技術手段は、第１乃至第８のいずれか１の技術手段において、１枚以上の原稿を自動的に搬送可能な自動原稿送り手段を備え、前記用紙トレイは、前記自動原稿送り手段が備える原稿載置トレイであることを特徴としたものである。
【００１８】
第１０の技術手段は、第１乃至第８のいずれか１の技術手段において、前記用紙トレイは、手差しトレイであることを特徴としたものである。
【００１９】
第１１の技術手段は、第１乃至第１０のいずれか１の技術手段における用紙サイズ検知装置を備えた画像形成装置を特徴としたものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）や手差しトレイなどの用紙トレイ上に太陽電池を設けることにより、例えば原稿の一部にカールや折り曲げなどがあっても、用紙のサイズ及び／又は向きを検知することが可能となる。また、太陽電池を用紙トレイ上に設けることにより、サイズ検知用のセンサを設けなくてもよくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成例を示すブロック図で、図中、１は画像形成装置、２０は電話回線網、３０はＬＡＮ等で構成された通信ネットワーク、２１は電話回線網２０に接続されたファクシミリ装置、３１，３２は通信ネットワーク３０に接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の端末装置、４０は広域通信ネットワークであるインターネット、４１はインターネット４０に接続されたファクシミリ装置、４２はインターネット４０に接続されたＰＣ等の端末装置を示す。画像形成装置１は、ファクシミリ装置２１，４１との間でＦＡＸによる画像データ又は文書データの送受信を可能とし、端末装置３１，３２，４２との間で電子メール等を利用した画像データ又は文書データの送受信を可能とする。
【００２２】
尚、本実施形態の画像形成装置１としては、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、及びプリンタ機能のいずれか複数の機能を備えたデジタル複合機を適用した場合を代表例とし、以下、デジタル複合機１として説明する。
【００２３】
図１において、デジタル複合機１は、原稿を読み取って画像データを入力する画像読取部２（ＩＣＵ：イメージコントロールユニット）と、デジタル複合機１が備える各機能を制御する機器制御部３と、ユーザ入力を受け付ける操作部（ＯＣＵ：オペレーションコントロールユニット）４と、ＬＡＮ等の通信ネットワーク３０を介して端末装置３１，３２と通信し、インターネット４０を介してファクシミリ装置４１，端末装置４２と通信する通信部５と、画像データの印刷処理を行う画像形成部（ＰＣＵ：プロセスコントロールユニット）６と、画像データ等を記憶するためのハードディスク（ＨＤ）７と、デジタル複合機１の制御情報や設定情報などを記憶するメモリである管理部８と、ＨＤ７内の画像データを消去する消去手段９と、電話回線網２０を介してファクシミリ装置２１と通信するためのＦＡＸモデム１０と、本発明の光電変換パネルである太陽電池１１とを備えている。なお、上記光電変換パネルには、シート状のものを含むものとする。
【００２４】
以下、図１に示すデジタル複合機１の各部について詳細に説明する。
デジタル複合機１は、演算を行うＣＰＵ及び演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等からなる機器制御部３を備えている。機器制御部３には、デジタル複合機１を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭが含まれる。また、機器制御部３には、デジタル複合機１が行う処理を管理するための管理情報（各種の制御情報）を記憶するメモリである管理部８が接続されている。
【００２５】
また、機器制御部３には、原稿に記録された画像を読み取って画像データを生成する画像読取部２が接続される。この画像読取部２には、原稿画像を画像データとして取り込むためのＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ：電荷結合素子）２ａと、原稿台や自動原稿送り装置（ＡＤＦ）などにセットされた原稿の有無を検知する原稿検知センサ２ｂと、太陽電池１１で発生する電力量から原稿のサイズ及び／又は向きを検知する検知手段であるサイズ／向き検出部２ｃとが設けられる。
【００２６】
ここで、原稿検知センサ２ｂは、原稿の搬送路や、原稿台（プラテンガラス）に設けられ、原稿のサイズや向きを検知するためのもので、一方、サイズ／向き検出部２ｃは、自動原稿送り装置が備える原稿載置トレイ上に設けられた太陽電池１１を用いて、原稿のサイズや向きを検知するためのものである。複数のサイズ検知手段を備えることで、原稿サイズの検知精度を上げている。なお、サイズ／向き検出部２ｃ及び太陽電池１１で十分な検知精度が得られる場合には、原稿検知センサ２ｂをなくし、サイズ／向き検出部２ｃのみで原稿サイズを検知する構成としてもよい。
【００２７】
また、機器制御部３には、記録用紙上に画像データを形成する画像形成部として機能する画像形成部６が接続される。この画像形成部６には、画像データを一時的に記憶するメモリ６ａと、メモリ６ａが記憶した画像データから画像を形成して記録用紙に記録する印字部（ＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）：レーザ走査ユニット）６ｂとが設けられる。
【００２８】
また、機器制御部３には、ファクシミリ通信を行うＦＡＸモデム１０が接続されており、ＦＡＸモデム１０は公衆回線網２０に接続されている。デジタル複合機１は、画像読取部２が生成した画像データを、ＦＡＸモデム１０に接続された公衆回線網２０を介して他のファクシミリ装置２１へファクシミリ通信にて送信することができる。また、デジタル複合機１は、公衆回線網２０を介して他のファクシミリ装置２１から送信された画像データをＦＡＸモデム１０で受信し、受信した画像データから画像形成部６で画像を形成することができる。
【００２９】
また、機器制御部３には、デジタル複合機１が外部と情報を送受信するための通信部５が接続されている。通信部５は、社内ＬＡＮ等の通信ネットワーク３０に接続可能であり、通信ネットワーク３０には１または複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの端末装置３１，３２が接続可能である。デジタル複合機１が単独で動作している通常の状態では、通信部５は通信ネットワーク３０に接続されており、通信ネットワーク３０を介して端末装置３１，３２との間で情報を交換する。
【００３０】
デジタル複合機１は、画像読取部２が生成した画像データを通信部５から端末装置３１，３２へ送信することができる。また、デジタル複合機１は、端末装置３１，３２から送信された画像データを通信部５で受信し、受信した画像データから画像形成部６で画像を形成することができる。
【００３１】
通信ネットワーク３０は、更に広域通信ネットワークであるインターネット４０に接続されている。通信部５は、電子メールに画像データを添付して送信するなどの方法により、インターネット４０に接続されたファクシミリ装置４１や外部の端末装置４２との間で、通信ネットワーク３０及びインターネット４０を介して画像データを受信することができる。
【００３２】
また、機器制御部３には、使用者からの操作を受け付ける操作部４が接続されている。操作部４は、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネル又はテンキー等の入力部４ａと、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示部４ｂとからなっている。操作部４には、本画像形成装置の利用者や操作者を認証するための認証コードが入力される。また、認証コードは、ＦＡＸモデム１０や通信部５を介して外部機器から入力する場合もある。
【００３３】
また、機器制御部３には、ハードディスク（ＨＤ）７が接続されている。ＨＤ７は、画像読取部２が生成した画像データ等の画像処理に係る画像データを記憶する。この際、メモリ６ａの画像データを暗号化してＨＤ７に記憶し、また、ＨＤ７の暗号化された画像データを復号化してメモリ６ａに送るようにしてもよい。これにより、特に重要なデータなどの機密性を高くして保護することができる。また、機器制御部３には消去手段９が接続される。消去手段９は、機器制御部３による制御に従って、ＨＤ７に記録保持されているデータを消去する。
【００３４】
以下、デジタル複合機１が搭載している画像処理モードに関する動作例について簡単に説明する。
（コピーモード）
本実施形態に係るデジタル複合機１を複写機として利用する場合には、画像読取部２で読み取られた原稿の画像データが、画像形成部６から複写物として出力される。
【００３５】
画像読取部２には、ＣＣＤ２ａが備えられており、読み取り位置にセットされた原稿の画像を電子的に読み取ることができる。そして、読み取られた原稿の画像データは、メモリ６ａ上に出力データとして完成され、一旦ＨＤ７へ記憶される。原稿が複数ある場合は、この読み取り、記憶の動作が繰り返される。その後、操作部４から指示された処理モードに基づいて、ＨＤ７に記憶された画像データが適切なタイミングで順次読み出されてメモリ６ａに送られる。そして、印字部６ｂへの書き込みタイミングに合わせて画像データがメモリ６ａから印字部６ｂへと転送される。
【００３６】
また、読み取った画像データを複数枚印字する場合も、同様に出力データとしてページ単位でＨＤ７へ記憶され、出力するモードに合わせてＨＤ７からメモリ６ａに送られ、出力枚数の分だけ繰り返し、印字部６ｂへの書き込みタイミングに合わせて印字部６ｂへ転送される。
【００３７】
（プリンタモード）
次に、本実施形態に係るデジタル複合機１をプリンタとして利用する場合には、通信部５から受信した画像データがメモリ６ａなどを介して画像形成部６から出力される。
【００３８】
通信部５は、有線あるいは無線を利用して通信ネットワーク３０と接続されており、通信ネットワーク３０上に接続された外部機器である端末装置３１，３２から画像データを受信する。このように受信された画像データは、出力する画像データとしてページ単位にメモリ６ａに送られ、一旦ＨＤ７へ記憶される。そして、画像データは、再びＨＤ７からメモリ６ａに送られ、前述した複写機として利用する場合と同様にして印字部６ｂへと転送される。
【００３９】
（スキャナモード）
また、本実施形態に係るデジタル複合機１をネットワークスキャナとして利用する場合には、画像読取部２において読み取られた原稿の画像データを、通信部５から通信ネットワーク３０を介して端末装置３１，３２へ送信することができる。ここでも、画像読取部２に備えられたＣＣＤ２ａにより原稿を電子的に読み取る。そして、読み取られた原稿の画像データは、メモリ６ａ上に出力データとして完成され、一旦ＨＤ７へ記憶される。そして、再びＨＤ７からメモリ６ａに送られ、操作部４を介して指示された送信先との通信を確立させた上で通信部５から目的の送信先へと送信される。
【００４０】
（ファクシミリモード）
さらに、通信部５は、通信ネットワーク３０，インターネット４０を介してファクシミリ装置４１と接続されている。また、ＦＡＸモデム１０は、電話回線網２０を介してファクシミリ装置２１と接続するようにしてもよい。本実施形態に係るデジタル複合機１をファクシミリ装置として利用する場合にも同様の動作が行われ、外部機器との間で画像データの送信及び受信が可能となる。
【００４１】
デジタル複合機１を構成する各部は、機器制御部３により制御され、操作部４に設けられたタブレット，キー群などの入力部４ａからの操作指示を監視すると共に、表示部４ｂを介してデジタル複合機１の状態に関する情報などのユーザに通知すべき情報を的確に案内表示する。また、管理部８には、機器制御部３により制御されている各構成部に関する情報が管理されており、これら情報をもとに、機器制御部３がデジタル複合機１全体の動作を制御する。
【００４２】
図２は、図１に示したデジタル複合機１を斜めから見たときの外観斜視図である。また、図３は、図１に示したデジタル複合機１を上から見たときの外観上面図である。本発明に係るデジタル複合機１は、用紙サイズ検知装置を備え、太陽電池１１（図２及び図３のハッチング部分）を用いて原稿などの用紙のサイズや向きを検知することを主たる目的とし、そのために、用紙サイズ検知装置は、１枚以上の原稿を自動的に搬送可能な自動原稿送り装置１２と、原稿をセットするための原稿載置トレイ１３と、原稿載置トレイ１３上面に設けられ且つ原稿載置トレイ１３にセットされた用紙により一部の領域が覆われる太陽電池１１と、太陽電池１１で発生する電力量から用紙のサイズ及び／又は向き（すなわち縦向きか横向きか）を検知するサイズ／向き検知部２ｃと備える。
【００４３】
ここで、太陽電池１１の発電原理について簡単に説明する。太陽電池１１は、太陽光などの光エネルギーを直接電気エネルギーに変換する半導体であって、大きく分けて、シリコン結晶系、アモルファス、化合物半導体などの種類がある。電気伝導を支配する多数担体（キャリア）が電子であるｎ型半導体と、多数担体が正孔であるｐ型半導体を接合（ｐ−ｎ接合）して作られる。太陽光などの光を照射すると、光量子が原子に衝突し電子と正孔との対が発生する。この電子と正孔とが内部電界および拡散により相互に逆方向に流れ、電流が発生する。このときｐ領域とｎ領域を結び、外部回路を設けることによって、ｐ領域からｎ領域に向かって流れる電流を取り出すことができる。
【００４４】
図２及び図３において、原稿載置トレイ１３には原稿がセットされていない状態を示す。また、図中矢印は、用紙（原稿）の搬送方向を示す。また、本例では、用紙トレイを原稿載置トレイ１３とし、トレイにセットする用紙を原稿とし説明しているが、手差しトレイに太陽電池１１を設けて、トレイにセットされた記録用紙のサイズや向きを検知するように構成してもよい。ここで、本発明の用紙とは、上記の原稿、記録用紙の両方を含むものとする。また、本発明の用紙トレイは、上記の原稿載置トレイや手差しトレイのように外部に露出し、外光が当たる状態にあるトレイであればよい。
【００４５】
太陽電池１１は、原稿載置トレイ１３にセットされた原稿のサイズ及び／又は向きに応じて、該原稿によって覆われる領域が変化し、領域の変化に対応した電力量を発生させる。デジタル複合機１は、各サイズの原稿がセットされたときに太陽電池１１が発生する電力量（あるいは電力の変化量）と、原稿サイズ及び／又は向きとを対応付けて管理部８に記憶して基準値として予め保持しておく。サイズ／向き検知部２ｃは、原稿載置トレイ１３に原稿がセットされたときに、太陽電池１１で発生する電力量（あるいは電力の変化量）を検出し、その値と基準値とを比較し、該当する原稿サイズ及び／又は向きを検知する。
【００４６】
ここで、原稿が原稿載置トレイ１３上にセットされる前の待機状態において、太陽電池１１で発生する電力量が常に一定（基準が一定）であれば、原稿載置トレイ１３上に原稿がセットされたときの電力量を検知すれば、原稿サイズを特定することができる。例えば、待機状態の電力量が５Ｗ（一定）で、Ａ４サイズの原稿がセットされると電力量が２Ｗになり、Ｂ５サイズの原稿がセットされると電力量が３Ｗである場合、これらの電力量を原稿サイズ及び／又は向きに対応付けて予め基準値として保持しておくことで、原稿サイズが特定される。
【００４７】
また、デジタル複合機１の設置環境によっては、太陽電池１１で発生する電力量が変化することが考えられる。そこで、サイズ／向き検知部２ｃは、待機状態において太陽電池１１で発生する電力量（以下、初期電力量）を常時あるいは所定時間毎にモニタするようにしてもよい。この場合、原稿載置トレイ１３上に原稿がセットされたときに、太陽電池１１で発生する電力の変化量、すなわち、原稿セット時の電力量と初期電力量の差を求め、これにより、原稿サイズを特定する。例えば、初期電力量が５Ｗ（変動）で、Ａ４サイズの原稿がセットされると電力量が２Ｗになり、Ｂ５サイズの原稿がセットされると電力量が３Ｗである場合、それぞれの変化量は、Ａ４サイズ原稿で３Ｗ、Ｂ５サイズ原稿で２Ｗとなる。これらの変化量を原稿サイズ及び／又は向きに対応付けて予め基準値として保持しておく。原稿セット時の電力量は、初期電力量の変動に応じて変化するが、その変化量は変わらないため、原稿サイズを特定することができる。
【００４８】
また、サイズ／向き検知部２ｃは、太陽電池１１で発生する電力の変化量に基づいて、原稿載置トレイ１３における原稿の有無を検知するようにしてもよい。例えば、原稿載置トレイ１３に原稿がセットされると、原稿によって覆われる領域に応じて、太陽電池１１で発生する電力が変化する。これにより、原稿が原稿載置トレイ１３にセットされて原稿有りの状態を検知することができる。また、原稿載置トレイ１３にセットされた原稿が、自動原稿送り装置１２により搬送されたときに、原稿によって覆われていた領域が露出することになり、太陽電池１１で発生する電力が変化する。これにより、原稿が全て搬送されて原稿載置トレイ１３に原稿がない状態を検知することができる。
【００４９】
図４は、太陽電池１１を設けた原稿載置トレイ１３に原稿がセットされた状態を上から見たときの一例を示す図である。図４（Ａ）はＡ４サイズ原稿を縦向きに置いた状態（すなわち、図示しない感光体ドラムに対して平行にセットされたＡ４（ヨコ）の状態）を示し、図４（Ｂ）はＢ５サイズ原稿を縦向きに置いた状態（すなわち、図示しない感光体ドラムに対して平行にセットされたＢ５（ヨコ）の状態）を示し、図４（Ｃ）はＡ４サイズ原稿を横向きに置いた状態（すなわち、図示しない感光体ドラムに対して直行するようにセットされたＡ４Ｒ（タテ）の状態）を示し、図４（Ｄ）はＢ５サイズ原稿を横向きに置いた状態（すなわち、図示しない感光体ドラムに対して直行するようにセットされたＢ５（タテ）の状態）を示す。なお、図中、１３ａは原稿載置トレイ１３の開放端、１４は原稿、矢印は原稿の搬送方向を示す。
【００５０】
また、図５は、太陽電池１１を設けた原稿載置トレイ１３に原稿がセットされた状態を上から見たときの他の例を示す図である。図５（Ａ）はＡ３サイズ原稿を横向きに置いた状態（すなわち、Ａ３（タテ）の状態）を示し、図５（Ｂ）はＢ４サイズ原稿を横向きに置いた状態（すなわち、Ｂ４（タテ）の状態）を示す。
【００５１】
本発明に係る太陽電池１１は、原稿載置トレイ１３上面の少なくとも一部を覆い、且つ、原稿載置トレイ１３にセットされた原稿１４の一部と部分的に重なるように設けられていればよい。例えば、図４及び図５に示すように、太陽電池１１は、原稿載置トレイ１３上面の開放端１３ａから、原稿１４の搬送方向に向けて面状に設けられ、原稿載置トレイ１３にセットされた原稿１４の一部と部分的に重なるように設けられている。これにより、同じサイズの原稿１４であっても、縦置きか横置きかで原稿１４によって覆われる領域が異なるため、原稿１４の向きを判別することが可能となる。
【００５２】
図６は、太陽電池１１を設けた原稿載置トレイ１３に原稿がセットされた状態を上から見たときの他の例を示す図である。本実施形態の太陽電池１１は、原稿載置トレイ１３上面の原稿１４の搬送方向（図中矢印の方向）に直交する方向に向けて帯状に設けられ、原稿載置トレイ１３にセットされた原稿１４の一部と部分的に重なるように設けられている。このように、太陽電池１１を帯状にすることで、太陽電池１１の使用量を削減することができ、コストの節約になる。
【００５３】
なお、図４乃至図６において、太陽電池１１は、原稿載置トレイ１３にセット可能な最小サイズの原稿１４に合わせて設けられ、本例ではＢ５サイズの原稿１４に合わせて太陽電池１１を設けておけば、Ｂ５サイズ以上の原稿のサイズを検知することが可能となる。
【００５４】
図７は、原稿載置トレイ１３において原稿をセットする位置を示す図である。本例では、Ｂ５サイズ（タテ、ヨコ）から、Ａ３サイズまでの原稿をセットすることができる。セット可能な原稿サイズは装置毎に異なるため、原稿載置トレイ１３に太陽電池１１を設ける際には、セット可能な最小サイズの原稿に合わせるようにすればよい。
【００５５】
図８は、図１に示したサイズ／向き検知部２ｃによる処理の一例を説明するためのフロー図である。まず、サイズ／向き検知部２ｃは、原稿載置トレイに原稿がセットされたときに、太陽電池１１からの発電量を検出し（ステップＳ１，Ｓ２）、検出した発電量を予め保持している基準値と比較し（ステップＳ３）、比較結果に基づいて原稿のサイズ及び／又は向きを判定し（ステップＳ４）、判定結果に基づいて原稿のサイズ及び／又は向きのデータを取得する（ステップＳ５）。そして、サイズ／向き検知部２ｃは、取得した原稿のサイズ／又は向きのデータを機器制御部３に送り、機器制御部３は、画像読取部における原稿画像の読み取り範囲の設定や、給紙トレイにセットされている複数サイズの記録用紙から当該原稿サイズに合った記録用紙を選択する処理を行う。
【００５６】
以上説明したように、本発明によれば、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）や手差しトレイなどの用紙トレイ上に太陽電池を設けることにより、例えば原稿の一部にカールや折り曲げなどがあっても、用紙のサイズ及び／又は向きを検知することが可能となる。また、太陽電池を用紙トレイ上に設けることにより、サイズ検知用のセンサを設けなくてもよくなる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示したデジタル複合機を斜めから見たときの外観斜視図である。
【図３】図１に示したデジタル複合機を上から見たときの外観上面図である。
【図４】太陽電池を設けた原稿載置トレイに原稿がセットされた状態を上から見たときの一例を示す図である。
【図５】太陽電池を設けた原稿載置トレイに原稿がセットされた状態を上から見たときの他の例を示す図である。
【図６】太陽電池を設けた原稿載置トレイに原稿がセットされた状態を上から見たときの他の例を示す図である。
【図７】原稿載置トレイにおいて原稿をセットする位置を示す図である。
【図８】図１に示したサイズ／向き検知部による処理の一例を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…画像形成装置（デジタル複合機）、２…画像読取部、２ａ…ＣＣＤ、２ｂ…原稿検知センサ、２ｃ…サイズ／向き検知部、３…機器制御部、４…操作部、４ａ…入力部、４ｂ…表示部、５…通信部、６…画像形成部、６ａ…メモリ、６ｂ…印字部（ＬＳＵ）、７…ハードディスク（ＨＤ）、８…管理部、９…消去手段、１０…ＦＡＸモデム、１１…太陽電池、１２…自動原稿送り装置（ＡＤＦ）、１３…原稿載置トレイ、１３ａ…開放端、１４…原稿、２０…電話回線網、２１，４１…ファクシミリ装置、３０…通信ネットワーク、３１，３２，４２…端末装置、４０…インターネット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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