(57)【要約】【課題】  操作キーの数に制限があり、表示能力の低い表示部であっても、最低限のキー操作を組み合わせて簡単に操作でき、また画像編集とも組み合わせて、レイアウト編集を行うことのできるプリンタ装置が求められている。【解決手段】  印刷装置は、画像データ及び印刷設定の情報を表示するための表示部とを備え、表示部に、選択された画像と、印刷されるレイアウトイメージのプレビューを示すレイアウトプレビュー表示とを１つの画面中に同時に表示して、操作部の操作と連動してレイアウト編集するレイアウト編集手段を備える。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを格納した記憶媒体から、前記画像データを読み出し、記録媒体に印刷する印刷装置であって、
少なくとも、選択キー、決定キー、および取り消しキーの３種類のキーを含む操作部と、
画像データ及び印刷設定の情報を表示するための表示部とを備え、
前記表示部に、選択された画像と、印刷されるレイアウトイメージのプレビューを示すレイアウトプレビュー表示とを１つの画面中に同時に表示して、前記操作部の操作と連動してレイアウト編集するレイアウト編集手段を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記レイアウトプレビュー表示は、画像選択時に挿入される画像位置を示す表示色と、画像が未挿入であることを示す表示色とを異なる表示色で表示することで、画像のレイアウト編集状態を区別することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記操作部に、画像を編集する画像編集キーを備え、前記画像編集キーを押下することで、前記画像選択表示に表示されている画像に対して編集を行う編集画面に遷移することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記画像編集キーにより画像編集画面に遷移し、画像編集画面で画像の編集を確定した後に、前記操作部の決定キーを押下してレイアウト位置に画像を決定した場合において、前記画像編集画面にて編集した編集内容をレイアウトプレビュー表示に反映させて表示することを特徴とする請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
前記画像編集キーによって編集される編集内容が少なくとも画像のトリミング処理を含むことを特徴とする請求項４記載の印刷装置。
【請求項６】
前記画像編集キーによって編集される対象画像が同一画像の場合、レイアウト編集時に、異なる編集設定を受け付けることにより、レイアウトプレビュー表示に同一画像に対しそれぞれ異なる編集内容を反映させて表示することを特徴とする請求項４または５記載の印刷装置。
【請求項７】
少なくとも、画像選択キー、決定キー、および取り消しキーの３種類のキーを含む操作部と、画像データ及び印刷設定情報を表示するための表示部と、画像データを格納した記憶媒体から、前記画像データを読み出し、記録媒体に印刷する印刷装置の制御方法であって、
画像選択キーによる画像選択動作に応じて、前記表示部に、前記記憶媒体に格納された画像を表示する表示工程と、
印刷されるレイアウトイメージのプレビューを前記表示部に表示するプレビュー表示工程とを有し、
前記表示工程による表示と前記プレビュー表示工程での表示を、１つの画面中に同時に表示して、前記操作部を操作してレイアウト編集するレイアウト編集工程を備えたことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラで撮影した画像データを格納した記憶媒体を装着し、記憶媒体上の画像データを読み出して印刷することが可能な印刷装置及びそ＋の制御方法に関し、特に印刷装置を操作してレイアウトの編集が可能な印刷装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの普及に伴い、デジタルカメラで撮影した画像を家庭でプリントアウトする需要が高まってきている。一般に、デジタルカメラで撮影した画像をプリントアウトするためには、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣと呼ぶ）に記憶媒体読取装置（以下メモリカードリーダと呼ぶ）を接続し、デジタルカメラで撮影した画像を記録した記憶媒体（以下メモリカードと呼ぶ）をメモリカードリーダに装着して、画像データをＰＣに取り込む。そして、ＰＣとプリンタを接続して、プリンタを使用してプリントアウトを行う。
【０００３】
また、上記の一連の作業を効率的に行うために、メモリカードの画像データ管理機能や、さまざまな画像編集機能、アルバム作成機能等、豊富な機能を有するアプリケーションソフトが提案されている。例えば、下記特許文献１で示されているように、メモリカードリーダに装着されたメモリカードに保存されている画像を一覧表示して、それぞれ、プリントアウトしたい画像の枚数を選択して、簡単に印刷することができるアプリケーションソフトが提案されている。
【０００４】
アプリケーションソフトでは、さまざまな機能が搭載されており、選択した画像に対して、トリミング処理や、好みの色設定、色かぶり補正、赤目の補正等を行うことができる。また、プリンタの用紙ごとに多彩なレイアウト配置が可能になっており、解像度の高い表示モニターを活用してレイアウト編集なども行うことが可能である。
【０００５】
一方で、このように多彩な機能を有するＰＣのアプリケーションソフトであっても、ＰＣの操作に不慣れな利用者の場合、難しいと感じることがあり、実際にはうまくアプリケーションソフトを使用することができない場合もある。
【０００６】
そこで、より簡単にデジタルカメラの画像をプリントアウトするための装置として、ダイレクトプリンタが提案されている。ダイレクトプリンタは、画像を保存したメモリカードを本体に装着して、メモリカード内に保存されている画像を表示部に表示し、印刷キーを押下するだけで、簡単にプリントアウトすることを目的として考案されたプリンタである。ダイレクトプリンタの基本的な機能は、前述のとおり、メモリカードの画像を表示部に１画像ずつ表示して印刷する機能や、メモリカードの画像に一意になる画像番号を割り当てて一覧印刷を行い、画像に割り当てられた画像番号を指定して印刷するインデックス印刷機能や、メモリカードの画像をすべて印刷する全画像印刷機能などがあり、誰もが使用でき、簡単な操作でプリントアウトすることに主眼をおいて設計されている。
【０００７】
ところが、このようなダイレクトプリンタにおいても、製品ごとの差別化や、利便性の向上など、付加価値を高めるために、ＰＣアプリケーションで実現されているような画像処理機能や、レイアウト編集機能などの高付加価値の機能が簡単な操作で提供できることが求められている。
【０００８】
このような要求に対し、コストバランスを考慮しなくてはならないダイレクトプリンタにおいては、ＰＣなどで用いられる一般的なディスプレイの表示能力に比べ、表示サイズおよび、表示解像度がはるかに小さい表示部を用いることがほとんどである。
【０００９】
また、同様の理由により、マウスなどのポインティングデバイスや、入力のためのキーボードなどを入力装置として備えることができず、最低限の操作キーのみでダイレクトプリンタの操作を行わなくてはならない。
【００１０】
そのため、表示能力や、メモリサイズ、処理能力等のリソースが厳しく、限られた操作キーしか持たないダイレクトプリンタにおいて快適なレイアウト編集機能を提供するためには、前述の、例えば特許文献１で提案されている方法をそのまま適応するだけでは、操作性の面で利用者が満足できる快適さで同等の機能を提供することは難しい。
【特許文献１】特開２００３―２３１３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで、ダイレクトプリンタのように、操作キーの数に制限があり、表示能力の低い表示部であっても、最低限のキー操作を組み合わせて簡単に操作でき、また画像編集とも組み合わせて、レイアウト編集を行うことのできるプリンタ装置が求められている。
【００１２】
本発明は上述の問題点に着目して成されたものであって、表示能力が低いダイレクトプリンタであっても、ＰＣを用いたアプリケーションと同等のレイアウト編集機能を実現できる印刷装置及びその制御方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
かかる課題を解決するため、本発明は印刷装置を次の（１）に、また、その制御方法を（２）に、それぞれ示すとおりのものとする。
【００１４】
（１）画像データを格納した記憶媒体から、前記画像データを読み出し、記録媒体に印刷する印刷装置であって、
少なくとも、選択キー、決定キー、および取り消しキーの３種類のキーを含む操作部と、
画像データ及び印刷設定の情報を表示するための表示部とを備え、
前記表示部に、選択された画像と、印刷されるレイアウトイメージのプレビューを示すレイアウトプレビュー表示とを１つの画面中に同時に表示して、前記操作部の操作と連動してレイアウト編集するレイアウト編集手段を備えたことを特徴とする印刷装置。
【００１５】
（２）少なくとも、画像選択キー、決定キー、および取り消しキーの３種類のキーを含む操作部と、画像データ及び印刷設定情報を表示するための表示部と、画像データを格納した記憶媒体から、前記画像データを読み出し、記録媒体に印刷する印刷装置の制御方法であって、
画像選択キーによる画像選択動作に応じて、前記表示部に、前記記憶媒体に格納された画像を表示する表示工程と、
印刷されるレイアウトイメージのプレビューを前記表示部に表示するプレビュー表示工程とを有し、
前記表示工程による表示と前記プレビュー表示工程での表示を、１つの画面中に同時に表示して、前記操作部を操作してレイアウト編集するレイアウト編集工程を備えたことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【発明の効果】
【００１６】
本発明により、少なくとも、画像選択のための選択キーと、画像を決定するための決定キーと、選択キャンセルのための取り消しキーと、画像編集キーを備えることで、表示能力が低いダイレクトプリンタであっても、ＰＣを用いたアプリケーションと同等のレイアウト編集機能を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を説明する。
【実施例】
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係るダイレクトプリンタ１０００の概観斜視図である。１００１はダイレクトプリンタ１０００の操作を行うための操作パネルである。利用者は、この操作パネル１００１を操作することで、印刷設定や、トリミングなどの画像の編集、印刷する画像の選択、およびダイレクトプリンタ１０００のメンテナンス等を行うことができる。１００２は表示パネルである。表示パネル１００２はカラー液晶ＬＣＤを用いており、操作パネル１００１の操作に応じて、印刷設定項目の表示や、印刷する画像の表示、画像編集時の画像表示、メンテナンス項目の表示などを行う。１００３はメモリカードスロットである。このメモリカードスロット１００３に、デジタルカメラで撮影した画像を格納したメモリカードを装着することで、メモリカードに保存されている画像を読み出し、画像選択時の画像表示を行う。
【００１９】
図２は図１の操作パネル１００１を拡大した図である。操作パネル１００１には、主に表示パネル１００２の表示画面中に表示される項目のカーソル位置を移動させる上下左右のカーソルキー２００１と、選択項目を決定するための決定キー２００２と、決定事項の取り消しや、印刷のキャンセルを行うための取り消しキー２００３と、選択画像に対してトリミング処理を施すためのトリミングキー２００４とを備えている。
【００２０】
図３はレイアウト編集を行うために表示パネル１００２に表示される画面表示を示している。レイアウト編集画面３００１には、その画面の左側に、レイアウト貼りこみを行う画像を選択するための、画像選択表示３００２が表示される。この画面では、メモリカードに保存されている画像に対して一意になるよう割り当てられた画像番号を表示するための画像番号表示３００３と、メモリカードに保存されている画像の枚数を表示する画像枚数表示、および、画像枚数中で何画像目かを示す現在の画像位置が表示されている（画像枚数、画像位置表示３００４）。画像選択表示３００２では、利用者が操作パネル１００１の左右キーを操作して、画像を順送り、逆送りすることで、メモリカードに保存されている画像を閲覧して、選択することができる。
【００２１】
レイアウト編集画面３００１の右側には、印刷するレイアウトに対応するレイアウト状態を表示するためのレイアウトプレビュー表示３００５が表示される。レイアウトプレビュー表示３００５では、次にレイアウトされる画像の位置を濃紺色、まだレイアウトされていない空きの位置を青色で表示している。レイアウトプレビュー表示３００５は、画像選択表示３００２で表示されている画像に対して、操作パネル１００１上の決定キー２００２を押下することで、右側のレイアウトプレビュー表示３００５画面上に濃紺色で表示されているレイアウト貼りこみ位置に対して、画像選択表示３００２に表示されている画像が貼りこまれて表示される（３００５−ａ）。そして、次にレイアウトされる位置が濃紺色に変更されて表示される。
【００２２】
また、決定キー２００２の押下がどのような操作に対応するかを表示するための操作ガイド３００６が「画像を貼りこみ」と表示されており、決定キー２００２が画像を貼りこむ動作に対応していることが表示される。
【００２３】
図４は、トリミング設定を行うために表示パネル１００２に表示される画面表示を示している。操作パネル１００１上のトリミングキー２００４を押下することによりトリミング設定画面４００１へ遷移し、画像選択表示３００２に表示されている画像に対してトリミング処理を行うことができる。
【００２４】
トリミング設定画面４００１では、トリミングを行う対象となる画像表示４００２と、トリミングする範囲を決定するためのトリミング枠４００３と、操作パネル１００１のキーでどのような動作がなされるかを表示するための、操作ガイド４００４とが表示されている。
【００２５】
トリミングを行う際は、操作パネル１００１の上下左右カーソルキー２００１を操作して、所望の範囲がトリミング枠内におさまるように画像上に表示されているトリミング枠４００３を移動する。その後、トリミング位置を確定する場合は決定キー２００２を押下することで、トリミング範囲が決定され、トリミング設定画面４００１を終了する。トリミング枠４００３の縦長と、横長を変更する場合には、トリミングキー２００４を押下することで、トリミング枠４００３の回転がなされる。トリミング枠４００３の設定を行わずに、そのまま処理を終了する場合は、取り消しキー２００３を押下することで、トリミング設定がキャンセルされて、トリミング設定画面４００１を終了する。
【００２６】
図５はトリミング設定後のレイアウト編集画面５００１である。トリミング設定画面４００１で、決定キー２００２の押下によりトリミング枠が決定された場合、画像選択表示３００２に、設定されたトリミング枠が表示される（５００２）。ここで表示されるトリミング枠は、トリミング設定画面４００１との混同を避けるため、トリミング設定画面４００１で用いられたトリミング枠４００３とは異なる色でトリミング枠を表示する。
【００２７】
画像選択画面の画像にトリミング枠５００２が表示された状態で、決定キー２００２を押下すると、レイアウトプレビュー表示５００３には、トリミング枠で示す範囲の画像が反映されて、現在濃紺色で表示されているレイアウト貼りこみ位置に対して貼りこまれて表示される。そして次にレイアウトされる位置が濃紺色に変更されて表示される。また、この状態で同じ画像に対して、上記手順でトリミング範囲を再設定することで、同じ画像であってもそれぞれ異なるトリミング範囲の画像をレイアウト位置に複数貼りこむことも可能である。
【００２８】
レイアウト位置に貼りこんだ画像を取り消す場合は、取り消しキー２００３を使用する。レイアウト位置に画像が貼りこまれた状態で、操作パネル１００１上の取り消しキー２００３を押下すると、最後に貼りこまれた画像の貼りこみ状態が解除され、画像が貼りこまれていた位置が濃紺色に変更される。
【００２９】
以上の手順を繰り返して行うことにより、すべてのレイアウト位置に対して、画像が割り当てられると、決定キー２００２の操作内容が、画像の決定から、印刷開始に変更される。
【００３０】
また、図８に示すように、すべて貼りこまれた状態のレイアウト編集画面８００１において、操作キーの動作を示す操作ガイドが、「画像を貼りこみ」から、「印刷開始」に変更される（８００２）。このあと、決定キー２００２を押下することで、編集したレイアウトで印刷を開始することができる。
【００３１】
次にレイアウト編集におけるダイレクトプリンタ１０００内部の処理について詳細に説明する。
【００３２】
図６は、レイアウト編集動作を利用者の操作に対応させて表現したフローチャートである。
【００３３】
まず、Ｓ６０１において、利用者の操作により、レイアウト編集が実行されると、図７に示す、レイアウト位置に対応する貼りこみ画像の情報を格納する配列の情報をクリアする。図７の配列７００１には、レイアウト可能なレイアウト数だけ領域が確保され、レイアウト貼りこみ位置に対応する画像情報と、トリミング情報が保持される。また、レイアウト編集のステップごとにそれぞれの情報が更新される。また、この配列は印刷時に参照され、配列に格納されている情報に従って対応する画像データを読み出し、トリミング設定されている場合はトリミング情報にしたがってトリミング処理を行って印刷することで、レイアウトプレビュー表示に対応したレイアウト印刷出力を得ることができる。また、画像選択表示用の情報として、前記レイアウト情報を格納する配列７００１の１要素と同じ内容を保持する領域７００２を確保する。
【００３４】
次に、レイアウト貼りこみ位置を０に初期化する（Ｓ６００２）。レイアウト貼りこみ位置がそのまま前記配列７００１の参照位置となる。
【００３５】
次に、利用者のキー操作を受け付ける（Ｓ６００３）。レイアウト編集時には、カーソルキー２００１の「左右キー」、決定キー２００２、取り消しキー２００３を用いてレイアウト編集を行うため、これらのキーに対応した処理で分岐する。
【００３６】
ステップＳ６００３で「左右キー」が押下された場合、画像選択表示の変更を行う（Ｓ６００４）。画像番号表示３００３と、メモリカードに保存されている画像の枚数を表示する画像枚数表示および、画像枚数中で何画像目かを示す現在の画像位置３００４を変更し、画像の表示を変更する。なお、「右キー」が押下されると、画像を順送りし、「左キー」が押下されると、画像を逆送りする。これは、直感的、経験的に利用者に分かりやすい操作感を与えるためである。画像の変更が終了すると、再度ステップＳ６００３に戻り、利用者のキー操作を受け付ける。
【００３７】
ステップＳ６００３において、決定キー２００２が押下されると、現在のレイアウト貼りこみ位置を確認する（Ｓ６００５）。
【００３８】
レイアウト貼りこみ位置が、レイアウト可能な画像数以上の場合、これ以上画像をレイアウトすることができないため、レイアウト編集を確定して、印刷を開始する。
【００３９】
また、レイアウト貼りこみ位置の判断で、レイアウト数未満の場合は、画像選択表示に表示されている画像をレイアウト位置に貼りこむ（Ｓ６００６）。このとき、画像選択表示の画像にトリミング処理が行われている場合は、トリミング範囲が反映されるようにレイアウトプレビュー表示に表示する。
【００４０】
次に印刷時に参照するレイアウト編集情報を格納するレイアウト編集情報配列のレイアウト貼りこみ位置へ情報を保存する（Ｓ６００７）。
【００４１】
レイアウト編集情報が格納されたため、レイアウト貼りこみ位置を次の位置へ＋１する（Ｓ６００８）。
【００４２】
次に操作ガイドの設定のため、更新されたレイアウト貼りこみ位置がレイアウト数未満かどうか判断する（Ｓ６０１２）。
【００４３】
Ｓ６０１２で、レイアウト貼りこみ位置がレイアウト数未満の場合、レイアウト位置に空きがあり、つづけて画像を貼りこむことができるため、決定キー２００２の操作ガイド表示を「画像を貼りこみ」に変更する（Ｓ６０１３）。
【００４４】
更新されたレイアウト貼りこみ位置がレイアウト数以上の場合、これ以上つづけて貼りこむことができないため、決定キー２００２の操作ガイド表示を「印刷開始」に変更する（Ｓ６０１４）。ガイドを設定後、レイアウトプレビュー表示の空白位置、および次の貼りこみ位置の色を更新する（Ｓ６０１５）。プレビュー表示の色表示を更新後、再度ステップＳ６００３に戻り、利用者のキー操作を受け付ける。
【００４５】
ステップＳ６００３において、取り消しキー２００３が押下されると、現在のレイアウト貼りこみ位置が０を超えるかどうか判断する（Ｓ６００９）。
【００４６】
現在のレイアウト位置が０以下の場合、レイアウト貼りこみがまったく行われていないときに、取り消し操作がなされたと判断し、レイアウト編集処理を終了する。
【００４７】
また、レイアウト貼りこみ位置を判断するステップＳ６００９でレイアウト貼りこみ位置が０を超えている場合、レイアウト位置に貼りこまれている画像を取り消す処理を行う。まず、レイアウト編集情報配列のレイアウト貼りこみ位置に保存されている情報をクリアする（Ｓ６０１０）。
【００４８】
情報をクリア後、現在の貼りこみ位置を１つ前の位置へもどすため−１する（Ｓ６０１１）。
【００４９】
レイアウト貼りこみ位置が更新されたのち、レイアウト編集画面の操作ガイド表示、および、レイアウト貼りこみ状態の更新を行うが、この手順は前記ステップＳ６０１２からＳ６０１５と同一の手順であるため、ここでは説明を省略する。
【００５０】
以上の手順でレイアウト編集情報が構築され、レイアウトプレビュー表示画面にトリミング情報を反映させたプレビューを表示することができる。
【００５１】
なお、本実施例では、必ずすべてのレイアウト位置に画像を貼りこんでから印刷を開始する例を示したが、別途、印刷に対応するキーを設けることで、すべての画像を貼りこまずに印刷開始するよう機能拡張することも可能であり、さらに、貼りこんだ画像をすべて取り消す場合は、取り消しキーを繰り返し押下して取り消すフローで例を示したが、別途、すべての貼りこみ状態の解除に対応したクリア用にキー設けることで、現在設定されている貼りこみ画像をすべてクリアする機能を拡張することができる。
【００５２】
このように基本的なレイアウト編集機能は必要かつ最小限の操作キー数で操作することが可能であるため、ダイレクトプリンタのコストや、商品性などに応じて別途キーを設けることで、容易に機能の拡張を行うことができることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態に係るダイレクトプリンタ装置の概観斜視図
【図２】本発明の実施の形態に係るダイレクトプリンタ装置の操作パネルの概観図
【図３】本発明の実施の形態に係るダイレクトプリンタ装置の表示パネルに表示されるレイアウト編集画面例を示す図
【図４】本発明の実施の形態に係るダイレクトプリンタ装置の表示パネルに表示されるトリミング設定画面例を示す図
【図５】本発明の実施の形態に係るダイレクトプリンタ装置の表示パネルに表示されるトリミング設定あり時のレイアウト編集画面例を示す図
【図６】本発明の実施の形態に係るダイレクトプリンタ装置のレイアウト編集時の操作フローを示すフローチャート
【図７】本発明の実施の形態に係るダイレクトプリンタ装置のレイアウト編集情報配列を示すブロック図
【図８】本発明の実施の形態に係るダイレクトプリンタ装置の表示パネルに表示されるすべての画像が貼りこまれた状態のレイアウト編集画面例を示す図
【符号の説明】
【００５４】
１０００  ダイレクトプリンタ（印刷装置）
１００１  操作パネル
１００２  表示パネル
１００３  メモリカードスロット
２００１  カーソルキー
２００２  決定キー
２００３  取り消しキー
２００４  トリミングキー
３００１  レイアウト編集画面
３００２  画像選択表示
３００３  画像番号表示
３００４  画像枚数、画像位置表示
３００５  レイアウトプレビュー表示
３００５−ａ  画像が貼りこまれた状態のレイアウトプレビュー表示
３００６  レイアウト貼りこみ可能状態時の操作ガイド
４００１  トリミング設定画面
４００２  トリミング対象画像の画像表示
４００３  トリミング枠
４００４  トリミング設定画面の操作ガイド
５００１  トリミング設定有り時のレイアウト編集画面
５００２  トリミング設定有り時のトリミング枠
５００３  トリミング設定が反映されたレイアウトプレビュー表示
７００１  レイアウト情報を格納する配列
７００２  画像選択表示の情報を格納する領域
８００１  レイアウト貼りこみが完了した状態のレイアウト編集画面
８００２  レイアウト貼りこみが完了した状態の操作ガイド
【図１】
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【図２】
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【図６】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
2007050664.tif 000009
【図８】
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