(57)【要約】【課題】車両内で収集された車両の維持に関する適切な情報を所有者に直接知らせて管理する技術を提供する。【解決手段】車両１１の走行距離、ガソリン残量及びバッテリ充電状況等の車両診断情報を車載ユニット１２によって逐次収集する。また、車両１１が過去に交換したエンジンオイル、オイルフィルタ、バッテリ、タイヤ等の交換時期等の車両メンテナンス情報を車両１１内に搭載された記憶手段１３Ａに記憶させる。電子制御ユニット１３は、これらの情報を予め定められたタイミングで車両１１の管理者が管理する電子メイルアドレスが設定された端末手段１７に直接送信する。【選択図】図２
2007026351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内で収集された前記車両に関する情報を前記車両の外部に送信して管理する車両情報管理方法であって、
前記車両に関する情報を前記車両からネットワークを通じて前記車両の管理者に直接メイル送信して管理することを特徴とする車両情報管理方法。
【請求項２】
請求項１記載の車両情報管理方法であって、
前記車両に関する情報は、前記車両に搭載された状態検出手段により検出された車両診断情報を含むことを特徴とする車両情報管理方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の車両情報管理方法であって、
前記車両に関する情報は、前記車両に搭載された記憶手段に操作入力された車両メンテナンス情報を含むことを特徴とする車両情報管理方法。
【請求項４】
車両内で収集された前記車両に関する情報を前記車両の外部に送信して管理する車両情報管理システムであって、
前記車両に搭載されて前記車両に関する情報を記憶する記憶手段と、
前記車両に搭載されて前記記憶手段に記憶された前記車両に関する情報をネットワークを通じて前記車両の管理者が管理する所定の電子メイルアドレスに送信する送信手段と、
前記所定の電子メイルアドレスが設定され前記ネットワークを通じて前記車両に関する情報を受信する端末手段と
を備えたことを特徴とする車両情報管理システム。
【請求項５】
請求項４記載の車両情報管理システムであって、
前記車両に搭載されて前記車両の状態を検出する状態検出手段を更に備え、
前記状態検出手段により検出された車両診断情報が前記車両に関する情報として前記記憶手段に記憶されることを特徴とする車両情報管理システム。
【請求項６】
請求項４または請求項５記載の車両情報管理システムであって、
前記車両に搭載された入力手段を更に備え、
前記入力手段により操作入力された車両メンテナンス情報が前記車両に関する情報として前記記憶手段に記憶されることを特徴とする車両情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内で収集された車両に関する情報を車両の外部に送信して管理する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
｛第１従来技術｝
近年、カーディーラや自動車整備工場または自動車販売店等が、車両の状態情報を収集して顧客サービスに利用するシステムが提案されている（特許文献１〜特許文献３）。
【０００３】
｛第２従来技術｝
また、購入した自動車のオイル並びにオイルフィルタの交換、バッテリの交換、タイヤ交換、車検時期等の長期間隔で行う整備や点検に関する情報を、購入者が管理サービス会社に登録する自動車管理サービスシステムが提案されている（特許文献４）。
【０００４】
｛第３従来技術｝
また、車両の状態情報を各種センサによって収集して無線送信し、自宅のサーバのような外部装置へ転送して管理し、その状態に基づきユーザにメンテナンスを指示したりまたはカーディーラへ自動的にメンテナンス要求を通知したりして、常に良好な状態での車両の運行を確保することができる遠隔自己診断システムが提案されている（特許文献５）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１６００３６号公報
【特許文献２】特開２００３−１８７０１１号公報
【特許文献３】特開２００３−３４６００９号公報
【特許文献４】特開２００２−３２９０２４号公報
【特許文献５】特開２００１−２９６９１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
｛第１従来技術の課題｝
上述の第１従来技術に於いては、車両の管理者が知らない間に車両の状態情報が取り出されるので、プライバシー保護の観点から問題である。また、取り出された情報によって車両の管理者が望むと望まざるとに拘わらずダイレクトメイルやセールス等の用途に使われる可能性がある。更に、車両の管理者に提供される情報は、カーディーラや自動車整備工場または自動車販売店等によって選択、削除または強調されかねず、車両の管理者にとってメリットが少ないと言う問題がある。
【０００７】
｛第２従来技術の課題｝
また、上述の第２従来技術に於いては、車両の管理者自らが車両の整備や点検に関する情報を登録せねば成らず、車両の管理者が理解している範囲の情報しか登録できない上に、管理サービス会社による情報の転用、漏洩等のプライバシー保護の問題が起こりうる。
【０００８】
｛第３従来技術の課題｝
また、上述の第３従来技術に於いては、第１従来技術、第２従来技術に於ける課題は解消し得るものの、外部装置であるサーバを自宅に別途設置する必要があり、サーバの設置されていない場所では車両の状態情報を得ることが不可能である。
【０００９】
そこで、本発明の課題は、第１の目的として、情報漏洩の虞を低減し得、第２の目的として、管理サービス会社への登録作業が不要であり、第３の目的として、サーバ等の外部装置を別途設置することが不要な車両情報管理方法及び車両情報管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決すべく、請求項１記載の車両情報管理方法は、車両内で収集された前記車両に関する情報を前記車両の外部に送信して管理する車両情報管理方法であって、前記車両に関する情報を前記車両からネットワークを通じて前記車両の管理者に直接メイル送信して管理する方法である。
【００１１】
請求項２記載の車両情報管理方法は、請求項１記載の車両情報管理方法であって、前記車両に関する情報は、前記車両に搭載された状態検出手段により検出された車両診断情報を含む方法である。
【００１２】
請求項３記載の車両情報管理方法は、請求項１または請求項２記載の車両情報管理方法であって、前記車両に関する情報は、前記車両に搭載された記憶手段に操作入力された車両メンテナンス情報を含む方法である。
【００１３】
請求項４記載の車両情報管理システムは、車両内で収集された前記車両に関する情報を前記車両の外部に送信して管理する車両情報管理システムであって、前記車両に搭載されて前記車両に関する情報を記憶する記憶手段と、前記車両に搭載されて前記記憶手段に記憶された前記車両に関する情報をネットワークを通じて前記車両の管理者が管理する所定の電子メイルアドレスに送信する送信手段と、前記所定の電子メイルアドレスが設定され前記ネットワークを通じて前記車両に関する情報を受信する端末手段とを備えたものである。
【００１４】
請求項５記載の車両情報管理システムは、請求項４記載の車両情報管理システムであって、前記車両に搭載されて前記車両の状態を検出する状態検出手段を更に備え、前記状態検出手段により検出された車両診断情報が前記車両に関する情報として前記記憶手段に記憶されるものである。
【００１５】
請求項６記載の車両情報管理システムは、請求項４または請求項５記載の車両情報管理システムであって、前記車両に搭載された入力手段を更に備え、前記入力手段により操作入力された車両メンテナンス情報が前記車両に関する情報として前記記憶手段に記憶されるものである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１及び請求項４記載の発明に依れば、車両に関する情報を車両からネットワークを通じて車両の管理者が管理する電子メイルアドレスが設定された端末手段に直接メイル送信するので、所有者のプライバシーに関する情報が漏洩する虞が軽減される。更に、上記の端末手段を所有者の携帯電話とすれば、所有者の自宅に限らず、どこにいても車両に関する情報を知ることが可能となる。また、車両に関する情報は電子データとして端末手段に蓄積されるので、車両の管理者が必要に応じて情報を把握することが可能となる。更に、受信した車両に関する情報を必要に応じて所有者の意志で、プリントアウトまたは電子メイルの転送によりディーラ、販売店または、整備工場等に提示することが可能となり、管理サービス会社への登録作業が不要となる。更に、サーバ等の外部装置を別途設置することが不要となる。
【００１７】
請求項２及び請求項５記載の発明に依れば、車両に搭載された状態検出手段により検出された車両診断情報を含むので、所有者は車両内で自動的に収集された車両診断情報に基づいて車両を適切に管理することが可能となる。
【００１８】
請求項３及び請求項６記載の発明に依れば、車両に搭載された記憶手段に操作入力された車両メンテナンス情報を含むので、所有者は車両内で入力手段等を通じて操作入力された車両メンテナンス情報に基づいて車両を適切に維持管理することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
＜構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係る車両情報管理システムの概念図であり、図２は、本発明の一の実施の形態に係る車両情報管理システムの全体構成を示す模式図である。図２に示す如く、車両情報管理システム１０は、例えば、車両１１に取り付けられた各種車載ユニット（状態検出手段）１２と、記憶手段１３Ａを有する電子制御ユニット１３と、入力手段１４と、送信手段１５とを備えて構成され、ネットワーク２０を通じて車両１１の外部で車両１１の管理者が管理する電子メイルアドレスが設定された端末手段１７（図１参照）にメイル送信が可能となっている。
【００２０】
尚、本明細書に於いて、車両１１の管理者とは、車両１１の運行を管理する者であればよく、車両１１の所有者、使用者、またはその家族等の他の者を指すものとする。
【００２１】
車載ユニット１２は、例えば、車両１１の走行距離や燃費、またはガソリン残量等の短期間隔で整備する必要がある情報等の所定の車両診断情報を逐次収集し、車載ＬＡＮ１６を介して電子制御ユニット１３に伝送するものである。
【００２２】
尚、車載ＬＡＮ１６は、例えば、ＣＡＮ（Controller Area Network）通信により車載ユニット１２及び電子制御ユニット１３の相互間でユニット間通信を行うものである。
【００２３】
電子制御ユニット１３は、ＲＯＭ及びＲＡＭ等が接続された一般的なＣＰＵ内に於いて予め定められたソフトウェアプログラムによって動作するもので、例えば、車載ユニット１２から伝送された各種の車両診断情報を記憶手段１３Ａに記憶させ、予め定められたタイミング（例えば、車両１１のエンジンが作動したとき）に記憶手段１３Ａに記憶された情報を送信手段１５を介して車両１１の管理者が管理する電子メイルアドレスに送信するよう送信指令を与えるものである。
【００２４】
尚、記憶手段１３Ａは、例えば、フラッシュＲＯＭ等の書換可能な不揮発性記憶装置が適用され、その記憶させるアドレスを異ならせることによって上述の車両診断情報と後述する車両メンテナンス情報と車両１１の管理者が管理する電子メイルアドレス、及び電子制御ユニット１３を動作させるソフトウェアプログラム等を記憶するものである。
【００２５】
車両メンテナンス情報は、例えば、車両１１が過去に交換したエンジンオイル、オイルフィルタ、バッテリ、タイヤ等の交換時期等の情報であり、長期間隔で整備する必要があるものである。
【００２６】
入力手段１４は、例えば、押しボタンやタッチパネル等の操作によって上述の車両メンテナンス情報や車両１１の管理者が管理する電子メイルアドレスを記憶手段１３Ａに記憶させるものである。
【００２７】
送信手段１５は、電子制御ユニット１３によって送信指令が与えられたときに、上述の車両診断情報や車両メンテナンス情報をインターネット等のネットワーク２０（図１参照）を通じて車両１１の管理者が管理する電子メイルアドレスが設定された端末手段１７に電子メイル送信するものである。尚、車両１１とネットワーク２０との接続は、携帯電話やＰＨＳ等の電波、光ビーコン等の赤外線、無線ＬＡＮ等を用いた路車間双方向通信によって行う。
【００２８】
端末手段１７は、車両１１の管理者の管理下におかれたものであって、例えば、一般的な家庭用パソコンが適用されて電子メイルの送受信が可能な状態にあり、受信した電子メイルを表示することが可能なものである。
【００２９】
尚、端末手段１７は、図１に示す如く、車両１１の管理者が管理する電子メイルを送受信可能なモバイルパソコン１８や携帯電話（またはＰＨＳ）１９等に於いても代用可能であることは勿論である。要するに、送信手段１５からネットワーク２０を通じてメイル送信される車両情報を受信可能な端末であって、車両１１の管理者の管理下におかれたものであれば良い。
【００３０】
＜動作＞
上記車両情報管理システム１０の動作を説明する。
【００３１】
まず、走行距離、ガソリン残量及びバッテリ充電状況等の車両診断情報については、例えば、車両１１の走行中等に於いて、記憶手段１３Ａに予め記憶された車両診断プログラムに従い、車両１１に取り付けられた各種車載ユニット１２を通じて所定のタイミングで逐次収集され記憶手段１３Ａに格納される。
【００３２】
一方、エンジンオイル、オイルフィルタ、バッテリ、タイヤ等の交換時期等の車両メンテナンス情報については、入力手段１４を通じて操作者が操作入力することにより記憶手段１３Ａに随時更新記憶される。
【００３３】
電子制御ユニット１３は、例えば、車両１１のエンジンが始動する等の予め定められたタイミングになると、それまでに上記のようにして記憶手段１３Ａに記憶された各種の車両診断情報及び車両メンテナンス情報を、車両１１の管理者が管理する所定の電子メイルアドレスが設定された端末手段１７に向けてネットワーク２０を通じ電子メイルで送信する。
【００３４】
尚、本実施の形態においては、電子メイルを送信するタイミングを車両１１のエンジンが始動したときとしたが、電子メイルを送信するタイミングは任意に設定でき、例えば、車両１１のエンジンが停止したときに電子メイルを送信するようにしても良い。
【００３５】
上記のステップによって送信された車両診断情報及び車両メンテナンス情報は、車両１１の管理者が管理する電子メイルアドレスが設定された端末手段１７（パーソナルコンピュータや携帯電話等）の記憶手段に記憶される。こうして、車両１１の管理者は、端末手段１７を操作することにより端末手段１７に記憶された車両診断情報や車両メンテナンス情報を独自に管理することが可能となる。例えば、端末手段１７に予めストアされたソフトウェアプログラムによって、図３（ａ）〜（ｄ）に示す如く、車両診断情報や車両メンテナンス情報をグラフ化して表示することが可能である。
【００３６】
図３（ａ）は、車両１１のガソリン残量の経時変化を示すグラフであり、必要に応じて給油警告２１ａ等の警告表示を行って車両１１の管理者に給油を促すようにしても良い。
【００３７】
図３（ｂ）は、車両１１の燃費の経時変化を示すグラフであり、表示される燃費２１ｂを必要に応じてディーラや販売店、または整備工場に提示して点検、修理を依頼しても良い。
【００３８】
図３（ｃ）は、車両１１の走行距離を示すグラフであり、必要に応じてエンジンオイル交換警告２１ｃ等の警告表示を行って車両１１の管理者にエンジンオイル交換を促すようにしても良い。
【００３９】
図３（ｄ）も車両１１の走行距離を示すグラフであり、これに基づいて車両１１の管理者にオイルフィルタ交換を促すためのもので、図３（ｃ）と同様に必要に応じてオイルフィルタ交換警告２１ｄ等の警告表示を行っても良い。
【００４０】
更に必要に応じて給油警告２１ａ（図３（ａ）参照）や、エンジンオイル交換警告２１ｃ（図３（ｃ）参照）等の警告を発する等して車両１１の管理者に車両維持に必要な情報に対する注意を喚起させるようにしても良い。
【００４１】
尚、各種の車両診断情報または車両メンテナンス情報をグラフ化するためのソフトウェアプログラムは、必ずしも端末手段１７等のネットワーク端末に格納されている必要はなく、車両１１内に予め格納されたソフトウェアプログラムによって処理された各種の車両診断情報または車両メンテナンス情報を電子メイルで送信するようにしても良い。
【００４２】
以上のように、車両１１に関する情報を車両１１からネットワーク２０を通じて車両１１の管理者が管理する電子メイルアドレスが設定された端末手段１７に直接電子メイルを送信するので、所有者のプライバシーに関する情報が漏洩する虞が軽減される。また、上記の端末手段１７を管理者の携帯電話とすれば、管理者の自宅に限らず、どこにいても車両１１に関する情報を知ることが可能となる。また、車両１１に関する情報は電子データとして端末手段に蓄積されるので、必要に応じて情報を把握することが可能となる。更に、受信した車両１１に関する情報を必要に応じて管理者の意志で、プリントアウトまたは電子メイルの転送によりディーラ、販売店または、整備工場等に提示することが可能となり、管理サービス会社への登録作業が不要となる。更に、サーバ等の外部装置を別途設置することが不要となる。
【００４３】
更に、車両１１に搭載された車載ユニット１２により検出された車両診断情報を含むので、管理者は車両診断情報に基づいて車両１１を適切に管理することが可能となる。
【００４４】
更に、車両に搭載された記憶手段１３Ａに操作入力された車両メンテナンス情報を含むので、管理者は車両メンテナンス情報に基づいて車両を適切に維持することが可能となる。
【００４５】
また、受信した情報を所定のソフトウェアプログラムで処理すれば、各種の情報の経時グラフや履歴を表示することが可能となる。
【００４６】
また、車両診断情報や車両メンテナンス情報を必要に応じてディーラ等に転送すれば、故障した場合等にディーラ側でその情報を用いて故障状態や故障原因の発見に繋げることが可能となる。
【００４７】
また、自動車に詳しくない管理者であっても、ソフトウェアの機能を拡張することによってデータ分析を行えば、状況の説明、アドバイス、ヒント等を表示させることで、車両１１、つまり自動車に対する理解を深めるのに有益である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両情報管理システムの概念図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る車両情報管理システムの全体構成を示す模式図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は本発明の実施の形態に係る車両情報管理システムに於いて受信した各種の車両情報を表示する表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  車両情報管理システム
１１  車両
１２  車載ユニット
１３  電子制御ユニット
１３Ａ  記憶手段
１４  入力手段
１５  送信手段
１６  車載ＬＡＮ
１７  端末手段
１８  モバイルパソコン
１９  携帯電話
２０  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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