(57)【要約】【課題】本発明は、製造単価が安くかつステイプルミスを低減できる処理トレイを有したシート後処理装置を提供する。【解決手段】シート後処理装置１は、ＭＦＰ１００から繰出されるシートＰを取り込み、このＭＦＰ１００から出力される指令信号に基づき必要な場合に複数枚のシートＰで構成されるシート束Ｓを処理トレイ６上に形成し、内蔵するステイプラ７でシート束Ｓを綴じる。処理トレイ６は、載置部６０ａと可撓部６０ｂと縁保持部６３とを有する。載置部６０ａは、ステイプル処理を施すためにシートＰを集積する。可撓部６０ｂは、シート束Ｓが綴じられる側の載置部の縁に沿って載置部の上面と面一にかつこの載置部と一体に成形され、シート束Ｓの厚み方向に載置部６０ａ側へこの載置部よりも撓みやすい。ステイプラ７の固定部７３は、載置部６０ａの上面よりも載置部側に偏って設けられる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＦＰから繰り出されるシートを取り込み、前記ＭＦＰから出力される指令信号に基づき必要な場合に複数枚のシートで構成されるシート束を処理トレイ上に形成し、内蔵するステイプラで前記シート束を綴じるステイプル処理を施すシート後処理装置において、
前記処理トレイは、ステイプル処理を施すためにシートを集積する載置部と、前記シート束が綴じられる側の前記載置部の縁に沿って前記載置部の上面と面一にかつこの載置部と一体に成形され前記シート束の厚み方向に前記載置部側へこの載置部よりも撓みやすい可撓部と、この可撓部よりも前記ステイプラ側に張り出し前記載置部に集積されるシートの縁を支持する縁保持部と、を有し、
前記ステイプラは、前記載置部の上面よりも前記載置部側に偏りかつ前記縁保持部よりも前記載置部に近い位置に設けられた固定部と、この固定部に向かって前記シート束の縁を挟む位置から前記シート束の積層方向へ回動するアーム部と、を有する
ことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記可撓部は、前記シート束の積層方向に前記載置部よりも薄いことを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記ステイプラは、前記固定部と前記アーム部とを支持するヘッドと、前記処理トレイ上に集積されて前記可撓部より突出したシート束の縁に沿って前記ヘッドを移動させるポジショニングレールと、を有することを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを取り込んでシート束を形成し、ステイプル処理を施すシート後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多機能周辺機器（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）によってプリントされて排出されるシートを取り込み、このＭＦＰから送信された情報に基づいて、後処理するシート後処理装置がある。特許文献１に記載されたシート後処理装置は、処理トレイに順次排出された一連のシート束を揃え、このシート束の側縁の２箇所をステイプル処理する。第１の位置をステイプル処理した後、第２の位置をステイプル処理する際に、第１の位置と第２の位置との間の位置を押圧手段で挟み、２つのステイプル箇所の間にふくらみが生じることを防止している。
【特許文献１】特許第２９０６０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ステイプラは、シート束を咥え込むために、シート束より大きい差込口を有している。ステイプル処理をする場合、この差込口にシートが引っかからないように、シート束は、ステイプルとの間に隙間を有した状態で差し込まれる。ステイプラは、針が装填された側と、シート束を貫通してきた針先を折曲げ成形するアンビルとを有する。
【０００４】
一般には、このうちどちらか一方が保持され、固定された一方の側に他方が向かって回動する。シート束をクランプした状態で、装填された針が打ち出され、貫通した針先は、アンビルで成形される。シート束は、差し込まれた状態でいずれの側からも隙間を有しているため、このように一方が保持された状態であると、クランプした際にシート束が固定側へ押し曲げられる。シート束の枚数が任意に変化することを考慮すると、シート束に対して処理トレイがある方が固定支持側となることが多い。
【０００５】
したがって、ステイプラがシート束をクランプすると、シート束は、可動側によって処理トレイ側に押付けられ、処理トレイの縁を支点に撓む。特に、シート束を構成するシートの枚数が多いと、シートどうしの間にできる空気層もあるため、ステイプルする途中でシートがずれ、ステイプルの針が上手く通らないことがある。
【０００６】
この問題を解消するために、ステイプラの動きに合わせてシート束が全体的に撓りやすいように、処理トレイの縁をステイプラから離し、フィルム状の部材が別途貼り付けられて処理トレイからステイプラまでの間隙がふさがれている。
【０００７】
しかしながら、フィルム状の部材を処理トレイに貼り付ける作業は、手作業で行わなければならず、製造コストが高くなってしまう。また、上手く貼り付けた場合でも、印刷処理されることで多少反りが生じたシートは、フィルム部材と処理トレイとの間に刺さり込んでジャムを発生させる恐れがある。
【０００８】
そこで、本発明は、製造単価が安くかつステイプルが失敗することを低減できる処理トレイを有したシート後処理装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るシート後処理装置は、ＭＦＰから繰り出されるシートを取り込み、このＭＦＰから出力される指令信号に基づき必要な場合に複数枚のシートで構成されるシート束を処理トレイ上に形成する。そして、内蔵するステイプラでシート束を綴じるステイプル処理を施すことを前提とする。このシート後処理装置において、処理トレイは、載置部と可撓部と縁保持部とを有する。載置部は、ステイプル処理を施すためにシートを集積する。可撓部は、シート束が綴じられる側の載置部の縁に沿って載置部の上面と面一にかつこの載置部と一体に成形されシート束の厚み方向に載置部側へこの載置部よりも撓みやすい。縁保持部は、この可撓部よりもステイプラ側に張り出し載置部に集積されるシートの縁を支持する。また、ステイプラは、固定部とアーム部とを有する。固定部は、載置部の上面よりも載置部側に偏りかつ縁保持部よりも載置部に近い位置に設けられる。アーム部は、この固定部に向かってシート束の縁を挟む位置からシート束の積層方向へ回動する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシート後処理装置によれば、ステイプル処理するためにシート束を固定部に対してアーム部でクランプしても、載置部のステイプラ側に一体成形された可撓部が撓む。したがって、ステイプル処理において、シート束がなだらかに曲がりシートがずれにくいので、ステイプルの針が真っ直ぐに貫通しやすい。つまり、ステイプル処理における不具合が軽減される。
【００１１】
さらに、可撓部は、載置部の上面と面一にかつ載置部と一体に成形されているので、第１枚目のシートに多少の反りが生じていても、ジャムを生じることなくシートを積層することができる。また、一体に成形されているので、別部材で可撓部を設けるための製造コストが軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る位置実施形態のシート処理装置について、図１から図１１を参照して説明する。図１に示すシート処理装置は、ＭＦＰ（多機能周辺機器）１００のシート流れ方向について下流側に連結されている。まず、シート前処理装置となるＭＦＰ１００の攻勢について説明する。
【００１３】
図１に示すＭＦＰ１００は、筐体１１２と、原稿載置台１１２ａと、自動原稿送り装置１１４と、スキャナ部１１６と、画像形成部１１８と、シートカセット１２１，１２２，１２３と、手差トレイ１２５とを備える。また、図１のＭＦＰ１００は、シートＰの流れ方向において上流側に多量の同じ規格サイズのシートＰを保有する大容量フィーダ１２４をさらに備える。
【００１４】
筐体１１２は、ＭＦＰ１００の外殻を構成し、利用者に面した上部に操作部が設けられている。操作部は、スタートボタンの他に、シートサイズの選択、ステイプル処理の有無、ステイプル箇所の指定、複写部数、印刷倍率、スキャニング解像度の設定、両面印刷の有無など、様々な編集機能の設定を行うことができる。原稿載置台１１２ａは、筐体１１２の上面に配置された透明なガラス板である。
【００１５】
自動原稿送り装置１１４は、原稿載置台１１２ａの上に配置され、利用者側から見て奥側に設けられるヒンジによって、情報へ回動する。自動原稿送り装置１１４は、原稿供給トレイ１１４ａを備える。この自動原稿送り装置１１４は、操作部に用意されるスタートボタンが押されると、自動的に原稿載置台１１２ａの上を通過するように原稿供給トレイ１１４ａにセットされた原稿Ｄを搬送する。具体的には、自動原稿送り装置１１４の原稿供給トレイ１１４ａに原稿Ｄをセットして、操作部で編集条件を設定した後、スタートボタンを押すと、原稿供給トレイ１１４ａの原稿Ｄが原稿載置台１１２ａの上に設定された読取位置に１枚ずつ自動的に搬送される。画像データが読み取られる適当なタイミングで原稿Ｄは、自動的に排出される。
【００１６】
スキャナ部１１６、画像形成部１１８、シートカセット１２１，１２２，１２３は、筐体１１２の内部に配置されている。スキャナ部１１６は、原稿載置台１１２ａの直下に内蔵されている。スキャナ部１１６は、自動原稿送り装置１１４によって原稿載置台１１２ａに位置決めされた原稿Ｄに光源からビームを照射し、その反射光を光電変換器で読み取ることにより、原稿Ｄの画像をデータ化する。
【００１７】
画像形成部１１８は、筐体１１２の中程、スキャナ部１１６の下に配置されている。画像形成部１１８は、レーザ装置１１８ａ、感光ドラム１１８ｂ、現像ユニット１１８ｃ、転写ユニット１１８ｄ、定着ユニット１１８ｅを備える。レーザ装置１１８ａは、スキャナ部１１６で読み取られた画像データに基づくビームを感光ドラム１１８ｂの外周面に照射する。
【００１８】
感光ドラム１１８ｂは、レーザビームが照射されることにより、外周面に静電潜像が形成される。現像ユニット１１８ｃは、感光ドラム１１８ｂの外周面にトナーを供給し、静電潜像を実像化する。転写ユニット１１８ｄは、トナーによって実像化されたトナー像を搬送されてきたシートＰに、静電気を利用して移し替える。定着ユニット１１８ｅは、加熱されたローラによってシートＰに熱を加えるとともに加圧し、シートＰ上に転写されたトナーを溶融し、定着させる。
【００１９】
また、このＭＦＰ１００は、定着ユニット１１８ｅの下流側から転写ユニット１１８ｄの上流側につながる反転搬送路１２６を備える。反転搬送路１２６は、シートＰを裏返す機能を有している。両面印刷が設定されている場合、シートＰは、一度、感光ドラム１１８ｂと転写ユニット１１８ｄの間、および定着ユニット１１８ｅを通過した後、この反転搬送路１２６を経て、裏返された状態で再び転写ユニット１１８ｄの上流側に戻される。
【００２０】
シートカセット１２１，１２２，１２３は、筐体１１２の下部に配置され、画像形成部１１８に供給するシートＰを蓄えている。各シートカセット１２１，１２２，１２３は、互に異なる規格サイズのシートＰをストックしていることが好ましい。操作部によってシートサイズが選択されるか、自動原稿送り装置１１４で原稿Ｄが取り込まれる際あるいはスキャナ部１１６によって画像データを読み取る際に計測されたシートサイズを基に、対応するサイズのシートＰが、いずれかのシートカセット１２１，１２２，１２３から画像形成部１１８に供給される。
【００２１】
なお、手差トレイ１２５にセットされたシートＰを選択することが操作部において設定された場合、シートＰは、手差トレイ１２５から供給される。また、操作部で大量の印刷部数が設定された場合や予め決まったサイズのシートＰを主に消費することが分かっている場合は、大容量フィーダ１２４にそのサイズのシートＰをストックしておき、これを供給する。
【００２２】
ＭＦＰ１００において前処理である印刷処理が施されたシートＰは、排出口１２０から繰出される。シート後処理装置１は、取込口２０が排出口１２０と隣合うように、ＭＦＰ１００に連結されている。シート後処理装置１は、処理装置としてステイプラ７を内蔵している。このシート後処理装置１は、ＭＦＰ１００で印刷処理されたシートＰを取り込み、ＭＦＰ１００で設定された編集条件に基づいて、必要な場合に複数のシートＰをまとめて一つのシート束Ｓを作る。そして、シート後処理装置１は、後処理をシート束Ｓに施し排紙トレイ９ａ，９ｂに排出する。シート後処理装置１について、以下に説明する。
【００２３】
シート後処理装置１は、フレーム２と、入口ローラ３と、供給ローラ４と、待機トレイ５と、処理トレイ６と、ステイプラ７と、制御部８と、排紙トレイ９ａ，９ｂとを備える。フレーム２は、シート後処理装置１の外殻を構成している。フレーム２は、床に設置された状態で、ＭＦＰ１００の排出口１２０と合致する位置に取込口２０を有している。
【００２４】
入口ローラ３は、入口上ローラ３１と入口下ローラ３２とで一対に構成され、取込口２０から入って直ぐのところに配置されている。入口ローラ３によって取込口２０から引き込まれたシートＰは、搬送路Ｇに沿って供給ローラ４へ案内される。
【００２５】
供給ローラ４は、供給上ローラ４１と供給下ローラ４２とで一対に構成され、待機トレイ５にシートＰを供給する。供給ローラ４は、取込口２０に設けられるセンサによってシートＰが取り込まれたことを検出することで回転を開始し、シートＰが通過しきったことがこのセンサによって検出されたことに基づくタイミングで回転が停止される。
【００２６】
待機トレイ５は、シートＰの搬送方向に供給ローラ４の下流側に配置されている。処理トレイ６は、待機トレイ５の下方に配置されている。待機トレイ５と処理トレイ６とは、供給ローラ４側が低く排紙トレイ９ａ，９ｂ側が高くなる角度に傾斜している。待機トレイ５は、先に処理されるシート束Ｓが処理トレイ６に残っている間に取り込まれたシートＰを一時的に集積する。待機トレイ５は、搬入されたシートＰの幅方向に両側へ離れる左側受部と右側受部とを有している。左右の受部がシートＰの幅方向に広がることにより、待機トレイ５に保持されていたシートＰは、処理トレイ６に落下する。
【００２７】
供給ローラ４側の待機トレイ５の端には、図５に示すようにレシーバ５１と叩きフィン５２とパドル５３とが回転軸芯から放射状に延びる回転子５４が設けられている。回転子５４は、レシーバ５１によって、待機トレイ５上にあるシートＰの縁を保持する。回転子５４は、待機トレイ５上のシートＰを処理トレイに落下させるために回転し、叩きフィン５２でシートＰの縁を処理トレイ６に向けて押し下げる。さらに回転することによって、回転子５４は、柔軟製を有したパドル５３を用いて、処理トレイ６上に落下したシートＰのうち最上部のシートＰを図９に示すようにステイプラ７側に手繰り込む。
【００２８】
また、排紙トレイ９ａ，９ｂ寄りの待機トレイ５の上には、待機トレイローラ５５が設けられている。このローラは、図６に示すように待機トレイ５に集積されるシートＰを回転子５４側に当て付けるか、図１３に示すように後処理を必要としないシートＰをそのまま排紙トレイ９ａ，９ｂに送り出すために、待機トレイ５に接近し回転する。
【００２９】
処理トレイ６は、図２に示すように、載置部６０ａと可撓部６０ｂと幅揃えパッド６１ａ，６１ｂと束搬送機構６２と縁保持部６３とを備える。載置部６０ａは、ステイプル処理を施すためのシートＰが上面に集積される。載置部６０ａ全体は、ステイプル処理した後のシート束Ｓを排出する方向に後側が低く傾斜している。
【００３０】
可撓部６０ｂは、シート束Ｓが綴じられる側の載置部６０ａの縁に沿ってこの載置部６０ａの上面と面一に、かつ、この載置部６０ａと一体に成形されている。可撓部６０ｂは、シート束Ｓの厚み方向に載置部６０ａ側へこの載置部６０ａよりも柔軟に撓みやすく造られている。具体的には、図３に示すように可撓部６０ｂは、載置部６０ａの厚みよりも薄く形成されている。シート束Ｓをなだらかに湾曲させるために、載置部６０ａと可撓部６０ｂとの境界部６０ｃの厚みは、なだらかに変化させることが好ましい。
【００３１】
幅揃えパッド６１ａ，６１ｂは、載置部６０ａの上面であるシート載置面から上に向かって延び、シートＰの幅よりも外側となる位置に一対に設けられている。この幅揃えパッド６１ａ，６１ｂは、シートＰが搬入される毎に、別途設けられる駆動機構によって互に接近し、シート束Ｓを構成するために処理トレイ６に搬入されたシートＰの幅方向のずれを修正する。
【００３２】
束搬送機構６２は、シート載置面の下に配置される。束搬送機構６２は、搬送ローラ６２１と、束操出爪６２３と、操出ベルト６２４と、束搬送爪６２５と、搬送ベルト６２６と、駆動モータ６２７と、連動機構６２８とを備える。搬送ローラ６２１は、綴じられたシート束Ｓを排出する方向へ載置部６０ａの前端と後端にそれぞれ配置され、載置面からやや突出している。この搬送ローラ６２１は、別途設けられるローラ駆動モータによって、載置部６０ａ上に待機トレイから落下してくる第１枚目のシートを縁保持部６３に当て付ける方向、および、シート束Ｓを処理トレイ６上から排紙トレイ９ａ，９ｂへ排出する方向のいずれかに回転する。
【００３３】
束操出爪６２３は、操出ベルト６２４に固定され、シート束Ｓを載置部６０ａ上まで排紙トレイ９ａ，９ｂに向かって移動する。束搬送爪６２５は、搬送ベルト６２６の外周面に固定されている。待機状態において、束搬送爪６２５は、載置部６０ａより下に隠れており、束操出爪６２３が載置部６０ａ上に到達した時にちょうどシート束Ｓの縁に当接するように可撓部６０ｂ側を回ってあがってくる。
【００３４】
縁保持部６３は、図２，図３に示すように処理トレイ６の可撓部６０ｂよりもステイプラ７側に張り出して設けられている。縁保持部６３は、束搬送機構６２の束操出爪６２３とともに、処理トレイ６の載置部６０ａに集積されるシートＰの縁を支持する。
【００３５】
ステイプラ７は、ヘッド７１とポジショニングレール７２とを備える。ヘッド７１は、固定部７３とアーム部７４と備える。ポジショニングレール７２は、可撓部６０ｂから突出し縁保持部６３に支持されるシート束Ｓの縁に沿ってヘッド７１を移動させる。また、ステイプラ７は、シート束Ｓの角部において、ヘッド７１の向きを４５°ほど内向きに回頭させることができる。
【００３６】
固定部７３は、図３に示すように、シート束Ｓの厚み方向に載置部６０ａの上面よりも載置部６０ａ側に図中にＣで示す程度に偏り、かつ、シート束Ｓの排出方向に縁保持部６３よりも載置部６０ａに近い位置に設けられている。アーム部７４は、クランプ位置Ａ１から開放位置Ａ２まで回動する。クランプ位置Ａ１とは、図４に示すようにアーム部７４が、固定部７３に向かってシート束Ｓを押さえ込んだ位置である。開放位置Ａ２とは、図３に示すようにアーム部７４が、シート束Ｓの厚み方向へ固定部７３から離れる方向へ、縁保持部６３が固定部７３とアーム部７４との間を通過できる程度に回動した位置である。
【００３７】
ステイプラ７の針は、固定部７３の内部に多数装填されており、アーム部７４がクランプ位置Ａ１にある状態で、シート束Ｓを貫通するように打ち出される。撃ち出された針の先端を受けるアンビル７５は、アーム部７４の先端においてアーム部７４の回動軸線Ｒ１と平行な軸線Ｒ２を中心に揺動するように支持されている。アンビル７５が揺動することにより、シート束Ｓの厚みが異なる場合にも、適切な角度で針の先端を受けることができる。
【００３８】
固定部７３は、載置部６０ａよりもシート束の厚み方向へ載置部６０ａ側に偏って配置されており、縁保持部６３に挿入されたシート束Ｓとの間に隙間が生じている。シート束Ｓの第１枚目のシートＰが縁保持部６３に入り込む途中で、固定部７３に引っかかることがない。また、固定部７３は、アーム部７４に押さえつけられることによって撓むシート束Ｓの角度に合わせてほんのわずかに傾いていることも好ましい。
【００３９】
この状態で、アーム部７４がクランプ位置に回動すると、シート束Ｓの縁は、固定部７３に押し当てられる。したがって、シート束Ｓは、厚み方向に載置部６０ａ側に押し曲げられることになる。このとき、図４に示すように、載置部６０ａの縁に可撓部６０ｂが一体に設けられているので、シート束Ｓが曲げられることに対して追従して撓む。
【００４０】
可撓部６０ｂを有していることで、シート束Ｓの湾曲部からステイプル位置間での距離が大きくなるので、ステイプル位置におけるシートのずれ量が小さくなる。したがって、シート束の縁がきれいに揃ったままステイプルすることができる。また、ステイプル処理中にシートＰがずれることも少なくなるため、途中で針が曲がってステイプルを失敗してしまうということも低減できる。
【００４１】
制御部８は、ＭＦＰ１００の操作部に入力されるステイプル処理に関する情報をインターフェイスを介して入手し、これを基にステイプラ７のヘッド７１の位置をポジショニングレール７２によって位置決めする。排紙トレイ９ａ，９ｂは、処理トレイ６においてステイプル処理されたシート束Ｓ、集積のみ行われたシート束Ｓ、もしくは、処理トレイ６での処理を必要としない場合に待機トレイ５を通して排出されたシートＰが積み上げられる。
【００４２】
以上のように構成されたシート後処理装置１は、図５から図１２に示す一連の動作により、ＭＦＰ１００から排出されたシートＰを束ねてステイプル処理し、排紙トレイ９ａ，９ｂへ排出する。
【００４３】
ＭＦＰ１００の操作部でステイプル処理が選択されると、シート後処理装置１は、図５に示すように、シート束Ｓを構成する第１枚目のシートＰを取込口２０から取り込み、待機トレイ５に案内する。待機トレイ５に案内された第１枚目のシートＰは、図６に示すように下りてきた待機トレイローラ５５が回転することによって、叩きフィン５２当て付けられる。第２枚目のシートＰも図７に示すように、待機トレイに取り込まれ、図８に示すように待機トレイローラによって叩きフィン５２へ当て付けられる。
【００４４】
第２枚目のシートＰが回転子５４側に寄せられると、待機トレイ５がシートＰの幅方向に拡がることによって、第１枚目と第２枚目のシートＰが処理トレイ６へ落下する。このとき、回転子５４が回り、叩きフィン５２がシートＰの縁を掻き落すので、シートＰは、適確に処理トレイ６の上に落下する。図９に示すように回転子５４は、さらに回り、パドル５３が処理トレイ６に落下したシートＰのうちの最上位のシートＰを掻き込み、縁保持部６３および束操出爪６２３に当て付ける。また、処理トレイ６の搬送ローラ６２１は、図９中に示す矢印のようにシートＰを縁保持部６３および束操出爪６２３に当て付ける方向へ回転する。これにより、落下してきたシートＰのうち最下位のシートＰが縁保持部６３および束操出爪６２３に当て付けられる。またこれとほぼ同時に幅揃えパッド６１ａ，６１ｂが作動して、シートＰの幅方向を揃える。
【００４５】
シート束Ｓの第３枚目以降のシートＰは、幅方向へ両側に広がった待機トレイ５を図１０に示すように通過して、処理トレイ６に直接取り込まれる。処理トレイ６に集積された３枚目以降のシートＰは、積層される毎に回転子５４のパドル５３によって縁保持部６３および束操出爪６２３側に掻き寄せられる。この動作により、ステイプラ７側のシート束Ｓの縁が揃えられる。また、幅揃えパッド６１ａ，６１ｂも作動して、シートＰの幅方向のずれが整えられる。
【００４６】
一束分のシートＰが処理トレイ６上に集積されると、シート束Ｓは、図１１に示すようにステイプラ７によってステイプル処理され、一つに綴じられる。処理トレイ６の載置部６０ａの縁に可撓部６０ｂが設けられているので、シート束Ｓは、載置部６０ａと可撓部６０ｂとの境界部６０ｃ辺りから全体的に湾曲する。したがって、シート束Ｓのシートが部分的にずれたりすることが防止される。特にこの効果は、複数箇所にステイプル処理を施す場合に顕著に表れる。
【００４７】
また、一綴りのシート束Ｓの最後のシートＰが待機トレイ５を通り抜けた後、次のシート束Ｓの第１枚目のシートＰが待機トレイ５に差し掛かる前に、幅方向に広がっていた待機トレイ５は、シートＰを受け止めることのできる幅まで閉じられる。ステイプル処理されているシート束Ｓの最後のシートＰに続いて取り込まれた次のシート束Ｓの第１枚目のシートＰは、閉じられた待機トレイ５に取り込まれる。
【００４８】
ステイプル処理されたシート束Ｓは、束操出爪６２３および束搬送爪６２５によって、図１２に示すように排紙トレイ９ａに押し出される。制御部８は、搬送ローラ６２１の回転速度を束操出爪６２３および束搬送爪６２５の移動速度に同期させる。これにより、シート束Ｓは、一塊にまとまった状態で、排紙トレイ９ａに押し出される。この間にもＭＦＰ１００から取り込まれるシートＰは、全て待機トレイ５に集積される。
【００４９】
本実施形態において、ステイプル処理を行ってシート束Ｓを排紙トレイ９ａに搬送し終わる動作は、シートＰが２枚取り込まれる間に終了する。したがって、第３枚目以降のシートＰは、図９から図１２に示す動作と同じ手順を経て処理される。複数箇所ステイプルするように設定された場合など、ステイプル処理したシート束Ｓを排出するまでにもっと時間が掛かる場合は、処理トレイ６から先行するシート束Ｓが排出されるまで第３枚目以降のシートＰであっても待機トレイ５に一時的に集積される。
【００５０】
なお、シートＰが処理トレイ６に取り込まれる毎に作動する幅揃えパッド６１ａ，６１ｂや回転子５４、シート束Ｓが排出される毎に拡がって一綴りのシート束Ｓの最後のシートＰが通過すると閉じられる待機トレイ５、待機トレイ５にシートＰが集積される毎に下りてシートＰを回転子５４側に送る方向へ回転する待機トレイローラ５５は、それぞれＭＦＰ１００からの信号のみでは、実際のシートＰの動きに同期させることが難しい。したがって、幅揃えパッド６１ａ，６１ｂ、回転子５４、待機トレイ５、待機トレイローラ５５の作動タイミングは、シート後処理装置１の内部に別途設けられるセンサや検出スイッチの出力をトリガーとして制御されることが好ましい。
【００５１】
また、シート後処理装置１の制御部８は、ＭＦＰ１００から後処理が不要である指令信号を受け取ると、図１３に示すように、ＭＦＰ１００から排出されるシートＰを待機トレイ５に案内し、そのまま、待機トレイローラ５５で排紙トレイ９ａ，９ｂに送り出す。この場合、排紙トレイ９ａ，９ｂは、待機トレイ５から繰出されるシートＰを受けるために適当な高さに移動する。
【００５２】
なお、本実施形態において、可撓部６０ｂは、載置部６０ａよりも厚みを薄くすることで、載置部６０ａよりも撓みやすくしている。可撓部６０ｂは、シート束Ｓの縁がステイプラ７のアーム部７４によって固定部７３に押さえ込まれた時に載置面よりもシート束の積層側と反対方向に撓むことができればよい。したがって、可撓部６０ｂは、載置部６０ａよりも薄くする以外に、下方への曲げ合成を低下させる断面形状であれば良い。例えば、載置部６０ａの縁をくし形に切り欠いて造られても良い。ただし、１つのシート束Ｓの複数箇所にステイプル処理を施す場合、隣合うステイプルとの間でシート束ＳのシートＰがずれないようにするために、シート束Ｓの縁が幅方向について均等に撓むことが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る一実施形態のシート後処理装置をＭＦＰとともに示す概略図。
【図２】図１中のシート後処理装置に設けられる処理トレイとステイプラとを示す斜視図。
【図３】図２中のＦ３−Ｆ３線に沿って処理トレイとステイプラとを示す断面図。
【図４】図３中のステイプラがシート束をクランプしている状態を示す断面図。
【図５】図１中のシート後処理装置がシート束の第１枚目のシートを待機トレイに取り込む状態を示す模式図。
【図６】図５中のシート後処理装置が第１枚目のシートを待機トレイに位置決めする状態を示す模式図。
【図７】図６中のシート後処理装置が第２枚目のシートを待機トレイに取り込む状態を示す模式図。
【図８】図７中のシート後処理装置が第２枚目のシートを待機トレイに位置決めする状態を示す模式図。
【図９】図８中のシート後処理装置が待機トレイに集積したシートを処理トレイに移す状態を示す模式図。
【図１０】図９中のシート後処理装置が処理トレイに第３枚目以降のシートを取り込む状態を示す模式図。
【図１１】図１０中のシート後処理装置が処理トレイに集積されたシート束をステイプルしながら次のシート束の第１枚目のシートを待機トレイに取り込む状態を示す模式図。
【図１２】図１１中のシート後処理装置がステイプルしたシート束を排紙トレイに押し出している間に第２枚目のシートを待機トレイに取り込む状態を示す模式図。
【図１３】図１中のシート後処理装置がステイプル処理しないシートを排紙トレイに搬送する状態を示す模式図。
【符号の説明】
【００５４】
１…シート後処理装置、６…処理トレイ、７…ステイプラ、６０ａ…載置部、６０ｂ…可撓部、６３…縁保持部、７１…ヘッド、７２…ポジショニングレール、７３…固定部、７４…アーム部、１００…ＭＦＰ、Ｐ…シート、Ｓ…シート束。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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