(57)【要約】【課題】液晶レンズを押圧固定するカメラモジュールを提供すること。【解決手段】ケース１０のケース開口１１から、液晶レンズ２０と光学レンズＬ１〜Ｌ３を通って光電変換素子５０に結像するカメラモジュールにおいて、光学レンズを収容するレンズ枠３０の前端に突出する環状部材３１上に液晶レンズ２０を載置し、液晶レンズ２０の前面とケース１０との間に弾性環状部材１５を介在させる。レンズ枠３０の前端に設けられた環状部材３１と弾性環状部材１５は、液晶レンズ２０のスペーサを混入したシール部に当接して、液晶レンズ２０を押圧固定する。【選択図】図１
2007292845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１枚の光学レンズと
前記光学レンズを収容するレンズ枠と、
ギャップ矯正部によりギャップ厚が規定された液晶層を有し、前記光学レンズと光軸を合わせて配置される液晶レンズと、
前記液晶レンズの一方の側から前記ギャップ矯正部を押圧する第１の押圧部と、
前記液晶レンズの他方の側から前記ギャップ矯正部を押圧する第２の押圧部とを備え、
前記液晶レンズは、前記第１の押圧部材と前記第２の押圧部材とにより押圧されて固定されることを特徴とするカメラモジュール。
【請求項２】
前記第１及び第２の押圧部の少なくとも１つは、前記レンズ枠又は前記光学レンズの一部で構成されることを特徴とする請求項１に記載のカメラモジュール。
【請求項３】
前記レンズ枠と前記液晶レンズとを収容し、開口を有するケースを備え、
前記液晶レンズは、前記ケースの前記開口に臨んで配置され、
前記第１の押圧部は、前記ケースと前記液晶レンズの間に挟持される弾性部材であり、前記第２の押圧部は、前記レンズ枠の被写体側端部の一部で構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラモジュール。
【請求項４】
前記液晶レンズの前記ケース開口に臨む透明基板は、カバーガラスの機能を兼用することを特徴とする請求項３記載のカメラモジュール。
【請求項５】
前記レンズ枠の被写体側の面をカバーする、開口を有するキャップ部材を備え、
前記液晶レンズは、前記キャップ部材の前記開口に臨んで配置され、
前記第１の押圧部は、前記キャップ部材と前記液晶レンズの間に挟持される弾性部材であり、前記第２の押圧部は、前記レンズ枠の被写体側端部の一部で構成されることを特徴とする請求項１に記載のカメラモジュール。
【請求項６】
前記光学レンズは、少なくとも第１の光学レンズと第２の光学レンズとを有し、
前記液晶レンズは、前記第１の光学レンズと前記第２の光学レンズとの間に配置され、
前記第１及び第２の押圧部の少なくとも１つは、液晶レンズ側に突出して形成された前記第１又は第２の光学レンズのフランジで構成されることを特徴とする請求項１に記載のカメラモジュール。
【請求項７】
前記第１及び第２の押圧部は、液晶レンズ側に突出して形成された前記第１及び第２の光学レンズのフランジで構成されることを特徴とする請求項６に記載のカメラモジュール。
【請求項８】
前記第１及び第２の押圧部の一方は、液晶レンズ側に突出して形成された前記第１又は第２の光学レンズのフランジで構成され、前記第１及び第２の押圧部の他方は、前記レンズ枠の内周面に設けられた液晶レンズ保持部で構成されることを特徴とする請求項６に記載のカメラモジュール。
【請求項９】
前記ギャップ矯正部は、前記液晶層を囲繞する、スペーサが混入されたシール部と、前記液晶層内部に配置されたスペーサが混入された樹脂部材と、前記液晶層外部に配置されたスペーサが混入された樹脂部材とから選択された任意のものであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のカメラモジュール。
【請求項１０】
前記ギャップ矯正部は、前記液晶層を囲繞する、スペーサが混入されたシール部と、前記液晶層内部に配置されたスペーサが混入された樹脂部材と、前記液晶層外部に配置されたスペーサが混入された樹脂部材とから選択されたいずれか１つであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のカメラモジュール。
【請求項１１】
前記液晶レンズ及び前記光学レンズを通して結像する光学像を電気信号に変換する光電変換素子を備える請求項１〜１０のいずれか１項に記載のカメラモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶レンズと光学レンズを組み込んだカメラモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶レンズは、液晶を封入した透明基板内面に形成された透明電極に電圧を印加して屈折力分布を変化させて焦点を変化させるレンズであり、レンズ焦点を電気的に可変できる可変焦点レンズとして注目されている。
【０００３】
液晶レンズを用いると、レンズ部を機械的に移動させることなく焦点を変化させることができるので、小型化あるいは薄型化が要求されるデジタルカメラあるいはカメラ付き携帯電話への応用が期待されている。従来、光学レンズとともに組み込まれる液晶レンズは、液晶レンズホルダに保持され、この液晶レンズホルダを、光学レンズを組み込んだ鏡筒あるいはレンズ枠の嵌合孔部に、締め付けリングにより締め付け固定することにより、鏡筒に支持するようにしていた（特許文献１参照）。しかしながら、従来のように液晶レンズホルダを介して液晶レンズを鏡筒に支持する場合には、液晶レンズホルダにより厚みが増し、より一層小型化するには問題があった。さらに、部品点数が増えるという問題もあった。
【０００４】
【特許文献１】特開平２−２７１３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑み、液晶レンズを両側から押圧固定し、装置の小型化を可能としたカメラモジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明のカメラモジュールは、少なくとも１枚の光学レンズと、前記光学レンズを収容するレンズ枠と、ギャップ矯正部によりギャップ厚が規定された液晶層を有し、前記光学レンズと光軸を合わせて配置される液晶レンズと、前記液晶レンズの一方の側から前記ギャップ矯正部を押圧する第１の押圧部と、前記液晶レンズの他方の側から前記ギャップ矯正部を押圧する第２の押圧部とを備え、前記液晶レンズは、前記第１の押圧部材と前記第２の押圧部材とにより押圧されて固定されることを特徴とする。
【０００７】
前記第１及び第２の押圧部の少なくとも１つは、前記レンズ枠又は前記光学レンズの一部で構成することができる。
【０００８】
本発明のカメラモジュールはさらに、前記レンズ枠と前記液晶レンズとを収容し、開口を有するケースを備え、前記液晶レンズは、前記ケースの前記開口に臨んで配置され、前記第１の押圧部は、前記ケースと前記液晶レンズの間に挟持される弾性部材であり、前記第２の押圧部は、前記レンズ枠の被写体側端部の一部で構成されてもよい。この場合、前記液晶レンズの前記ケース開口に臨む透明基板は、カバーガラスの機能を兼用することもできる。
【０００９】
また、本発明のカメラモジュールはさらに、前記レンズ枠の被写体側の面をカバーする、開口を有するキャップ部材を備え、前記液晶レンズは、前記キャップ部材の前記開口に臨んで配置され、前記第１の押圧部は、前記キャップ部材と前記液晶レンズの間に挟持される弾性部材であり、前記第２の押圧部は、前記レンズ枠の被写体側端部の一部で構成されてもよい。
【００１０】
本発明のカメラモジュールにおいては、前記光学レンズは、少なくとも第１の光学レンズと第２の光学レンズとを有し、前記液晶レンズは、前記第１の光学レンズと前記第２の光学レンズとの間に配置され、前記第１及び第２の押圧部の少なくとも１つは、液晶レンズ側に突出して形成された前記第１又は第２の光学レンズのフランジで構成されてもよい。この場合、前記第１及び第２の押圧部は、液晶レンズ側に突出して形成された前記第１及び第２の光学レンズのフランジで構成されることもできる。また、前記第１及び第２の押圧部の一方は、液晶レンズ側に突出して形成された前記第１又は第２の光学レンズのフランジで構成され、前記第１及び第２の押圧部の他方は、前記レンズ枠の内周面に設けられた液晶レンズ保持部で構成されることもできる。
【００１１】
さらに、本発明のカメラモジュールにおいては、前記ギャップ矯正部は、前記液晶層を囲繞する、スペーサが混入されたシール部と、前記液晶層内部に配置されたスペーサが混入された樹脂部材と、前記液晶層外部に配置されたスペーサが混入された樹脂部材とから選択された任意のものであってもよい。この場合、前記ギャップ矯正部は、前記液晶層を囲繞する、スペーサが混入されたシール部と、前記液晶層内部に配置されたスペーサが混入された樹脂部材と、前記液晶層外部に配置されたスペーサが混入された樹脂部材とから選択されたいずれか１つとすることもできる。
【００１２】
さらに、本発明のカメラモジュールにおいては、前記液晶レンズ及び前記光学レンズを通して結像する光学像を電気信号に変換する光電変換素子を備えることもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のカメラモジュールは、液晶レンズのギャップ矯正部を押圧することにより液晶レンズを固定するので、押圧力による液晶のギャップ厚の変動に起因して光学特性が劣化することなく小型化を可能にする。さらに、液晶レンズのＺ軸（光軸）方向の位置決めを、液晶レンズを挟み込むことで容易に行うとができる。
【００１４】
さらに、レンズ枠の前面に液晶レンズを載置して、ケース内面とで押圧固定するものにあっては、液晶レンズの透明基板をケース開口の保護ガラスに兼用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明のカメラモジュールの第１の実施形態の断面図であり、図２は、図１のカメラモジュールの分解斜視図である。カメラモジュール１００は、焦点を変化させるための液晶レンズ２０と、レンズ枠３０内に収容された３枚の光学レンズＬ１〜Ｌ３と、結像された光学像を電気信号に変換する光電変換素子５０を主要部品として、ケース１０とベース６０内に配置している。ケース１０のケース開口１１から入射する被写体からの光は、液晶レンズ２０と光学レンズＬ１〜Ｌ３とを通り、光電変換素子５０に結像して、電気信号に変換される。本実施形態では、ケース１０は、図２に示されるように、液晶レンズ２０の外形に対応して矩形状のボックスに構成されているが、矩形状のものに限定されるものではない。なお、モジュールの外形は、約１０ｍｍの立方体であり、使用される液晶レンズ２０の透明基板は、約０．３〜０．１５ｍｍと非常に薄いものである。
【００１６】
液晶レンズ２０は、電圧を印加することにより焦点を変化させることのできる可変焦点レンズであり、自動焦点合わせの手段として用いられる。本実施形態では、液晶レンズ２０は、対向する透明電極を有する３枚の透明基板を所定の間隙をあけて積層したもので、２層の液晶層をもつ。液晶レンズ２０は、ケース開口１１を通して、レンズエリアが現れるように配置される。
【００１７】
液晶レンズ２０の第１の光学レンズＬ１に対向する面は、レンズ枠３０の前面から突出する円環状突出部３１に載置され、液晶レンズ２０のケース１０に対向する面は、ケース開口１１の直径より大きな直径をもつ、円環状弾性部材１５を介してケース１０に押し付けられている。液晶レンズ２０は、第１の押圧部材である円環状弾性部材１５と第２の押圧部材である円環状突出部３１とによって、押圧固定される。液晶レンズ２０を挟持する円環状突出部３１と円環状弾性部材１５はともに、液晶レンズ２０の液晶層のギャップ厚を規定するスペーサが混入されている円環状のシール部２４−１、２４−２すなわちギャップ矯正部を押圧する。すなわち、円環状突出部３１と円環状弾性部材１５は、液晶レンズ２０の円環状のシール部２４−１、２４−２に対応するように形成される。円環状突出部３１と円環状弾性部材１５は、液晶レンズ２０のギャップ矯正部を押圧するので、押圧力により液晶レンズ２０のギャップ厚が変化するようなことはない。したがって、この押圧力による液晶のギャップ厚の変動に起因して光学特性が劣化することはない。なお、円環状弾性部材１５は液晶レンズ２０とケース１０と接着剤で接着しておくことが望ましい。また、円環状突出部３１と液晶レンズ２０とも接着しておくほうがよい。
【００１８】
従来のレンズ枠が光軸方向に移動することによって焦点が変化するカメラモジュールでは、ケース開口１１にはほこり等の侵入をふせぐための保護ガラス（カバーガラス）が必要であった。しかしながら、液晶レンズ２０を使用する本実施形態では、ケース開口１１を液晶レンズ２０の透明基板が円環状弾性部材１５を介して密着するので、液晶レンズ２０の透明基板がケース開口１１の保護ガラスを兼用し、ケース開口１１の保護ガラスは省略されている。なお、場合によっては、ケース開口の保護ガラスを装着するようにもできる。
【００１９】
円筒形のレンズ枠３０の内部には、３枚の第１〜第３の光学レンズＬ１〜Ｌ３が収納される。第１の光学レンズＬ１は、レンズ枠３０の被写体側端面の開口３２に面して配置し、その下に第２の光学レンズＬ２を配置し、さらに開口を有する円板状スペーサ３３を介して、第３の光学レンズＬ３を配置する。これらの光学レンズのレンズ枠内への配置手法は適宜公知の手法を採用することができる。
【００２０】
第２の光学レンズＬ２と第３の光学レンズＬ３との間に配置された円板状スペーサ３３は、レンズ間隔を調整するためのもので、他の実施形態では必要がない場合もある。また、レンズ間隔を調整するための円板状スペーサ３３は、第１の光学レンズＬ１と第２の光学レンズＬ２との間、あるいは液晶レンズ２０と第１の光学レンズＬ１との間などにも、必要であれば、配置することができる。本実施形態では、レンズ枠３０に第１の光学レンズＬ１から順次挿入して固定するようにしているので、円板状スペーサ３３を用いているが、他の実施形態では、円板状スペーサ３３に代えてレンズ枠３０内に突出して形成されるフランジを用いることもできる。また、配置される光学レンズの数は、３個に限定されるものではなく、少なくとも１つあればよい。
【００２１】
レンズ枠３０は、ベース６０に支持されるレンズ枠ホルダー４０に固定され、レンズ枠ホルダー４０の外周に設けられた突起４１が、ケース１０の係合部１２に係合することにより、第１〜第３の光学レンズＬ１〜Ｌ３及び液晶レンズ２０がケース１０に固定配置される。なお、レンズ枠ホルダー４０は、レンズ枠３０と一体に構成してもよいが、図示のように別体として、レンズ枠３０をレンズ枠ホルダー４０に対して移動可能にするのが好ましい。これにより、レンズ枠３０とレンズ枠ホルダー４０の最終的な組み付けで、光学レンズと光電変換素子５０との距離を調整することができる。この場合、液晶レンズ２０とケース１０との間に介在する円環状弾性部材１５は、レンズ枠３０の光軸方向の移動による液晶レンズ２０とケース１０の距離の変化を吸収する役割を果たし、ベース６０底面からレンズ枠３０の上面までの高さを常に一定に保つことができる。
【００２２】
光学系により結像された画像を電気信号に変換するための光電変換素子５０は、ＣＣＤあるいはＣＭＯＳにより形成され、プリント基板５１の開口部から光電変換素子５０の受光面が露出するように基板の裏面側に設けられる。プリント基板５１の表面には、プリント基板５１の開口部を覆って、赤外線を光電変換素子５０に入射することを防ぐための赤外線（ＩＲ）カットフィルタ５２が配置される。赤外線カットフィルタ５２は、赤外線カットフィルタ５２に付着するダスト等が光電変換素子５０に写り込まないように、赤外線カットフィルタ５２と光電変換素子５０との距離をとる必要がある。このために、赤外線カットフィルタ５２はフィルタ取付枠５３を介して光電変換素子５０から所定距離だけ離して設けられる。プリント基板５１には引き出し電極（図示せず）が形成され、引き出し電極により取り出された画像信号は、デジタル信号処理部に送られる。
【００２３】
本実施形態では、第１〜第３の光学レンズＬ１〜Ｌ３を保持するレンズ枠３０とケース１０との間に、液晶レンズ２０が、第１の押圧部材である円環状弾性部材１５と第２の押圧部材である円環状突出部３１とで押圧保持されるので、液晶レンズ２０を保持するためのホルダーが必要ではなく、コンパクトなカメラモジュールが形成でき、さらに液晶レンズ２０と第１〜第３の光学レンズＬ１〜Ｌ３との光軸方向の位置が容易に決まる。
【００２４】
図３(ａ)（ｂ）は、本実施形態に使用する液晶レンズ２０を説明する図である。図３(ａ)は、液晶レンズ２０の平面図であり、（ｂ）は、(ａ)のＡ−Ａ断面図である。本実施形態に使用する液晶レンズ２０は、図３（ｂ）に示されるように、例えばガラス基板からなる第１の透明基板２１と、第２の透明基板２２と、第３の透明基板２３とをそれぞれ所定のギャップを保持して積層し、第１の透明基板２１と第２の透明基板２２との間には、液晶２６−１が充填され、第２の透明基板２２と第３の透明基板２３との間には、液晶２６−２が充填されている。
【００２５】
液晶２６−１が充填される間隙は、所定のギャップを保持するためのスペーサＳを混入したシール材からなるシール部２４−１により区画されており、液晶２６−２が充填される間隙は、所定のギャップを保持するためのスペーサＳを混入したシール材からなるシール部２４−２により区画されている。シール部２４−１、２４−２の材料は、例えばエポキシ系熱硬化型シール材が用いられ、スペーサＳにはシリカあるいはプラスチックのビーズが用いられ、ギャップ厚を規定する。本実施形態では、スペーサＳがシール部２４−１、２４−２に混入されており、シール部２４−１、２４−２がギャップ矯正部として機能する。なお、このようなシール部２４−１、２４−２は、ビーズを混入したシール材を印刷することにより形成する。
【００２６】
第１〜第３の透明基板２１〜２３の内面には、透明なパターン電極（図示せず）と共通電極（図示せず）が対向して形成され、円形のレンズエリア２７を形成している。パターン電極は、例えば同心円状に形成された複数の電極からなり、各電極に所定の電圧を印加して、実効屈折率を変化させるものとすることができる。さらに、これらの基板内面に形成された電極上には、液晶材料を特定の方向に配向させるための配向膜（図示せず）が形成される。この配向膜により、液晶２６−１と２６−２とは、その配向方向が直交するように構成される。液晶２６−１と２６−２とは、その配向方向に応じてＰ波用液晶レンズ及びＳ波用液晶レンズとして機能する。
【００２７】
液晶レンズ２０の外形は、製造を容易にするために矩形とされているが、レンズとして使用する部分は中央のレンズエリア２７である。また、シール部２４−１、２４−２もほぼ円環状に形成される。シール部が形成されない端部から液晶が充填された後、この端部は封止材２８で封止される。なお、フレキシブルプリント基板に形成された引き出し電極２９は、パターン電極及び共通電極に接続され、外部回路に接続される。
【００２８】
前述のように、液晶レンズ２０を位置決め固定する、レンズ枠３０の円環状突出部３１と円環状弾性部材１５は、シール部２４−１、２４−２に当接するように形成されている。シール部２４−１、２４−２は、スペーサＳを混入してギャップ矯正部として構成されているので、圧力を受けても液晶レンズ２０のギャップ厚は変化することはない。したがって、液晶レンズ２０に付与される押圧力による液晶のギャップ厚の変動に起因する光学特性の劣化を防止できる。
【００２９】
図４(ａ)（ｂ）には、シール部とは異なる個所にスペーサを配置してギャップ矯正部とした液晶レンズを示す。シール部とは異なる個所に設けられるギャップ矯正部は、シール部と同様のシール材料にシリカあるいは樹脂製のビーズを混入したものを印刷することにより形成される。液晶レンズ２０−１、２０−２を押圧する第１及び第２の押圧部材は、このギャップ矯正部に対応して形成され、ギャップ矯正部に当接するように配置される。なお、図４（ａ)（ｂ）では、２層の液晶層のうちの一層のみを示すが、他方も同じ構造に形成される。
【００３０】
図４(ａ)では、シール部２４−３をレンズエリア２７から離隔して設け、液晶層２６−３の内部にスペーサを配置してギャップ矯正部２５−１を設ける例である。シール部２４−３は、矩形の透明基板の縁に沿うように設け、ギャップ矯正部２５−１は、円形のレンズエリア２７と矩形状に形成されたシール部２４−３の中間部の４個所に分散して設けられる。液晶レンズ２０−１を押圧する第１及び第２の押圧部材は、ギャップ矯正部２５−１に当接するように、ギャップ矯正部２５−１と同一形状に設けられる。この場合も、第１及び第２の押圧部材は、ギャップ矯正部２５−１を押圧するので、液晶レンズ２０−１における液晶のギャップ厚の変動に起因して光学特性が劣化するようなことはない。
【００３１】
図４（ｂ）は、シール部２４−４をレンズエリア２７近くに設けて、シール部２４−４の外側すなわち液晶層の外部にギャップ矯正部２５−２を設けるものである。図４（ｂ）では、ギャップ矯正部２５−２は２箇所に設けられる。液晶レンズ２０−２を押圧する第１及び第２の押圧部材は、このギャップ矯正部２５−２と同一形状に形成され、ギャップ矯正部２５−２に当接するように設けられる。
【００３２】
なお、図４(ａ)（ｂ）いずれの場合でも、ギャップ矯正部２５−１、２５−２の数は限定されるものではない。もっと多数に分散して設けてもよく、図４では円環状、図５ではＵ字状に、連続するように設けるようにしてもよい。また、ギャップ矯正部は、いずれも全体形状として円環状あるいは擬似円環状に形成する例を示したが、円環状の形状に限定されるものでもない。
【００３３】
このように、ギャップ矯正部は、シール部と、シール部の内側である液晶層内部と、シール部の外側である液晶層外部との３箇所に設けることができる。したがって、シール部をギャップ矯正部とするとともに、液晶層内部あるいは液晶層外部のいずれかにギャップ矯正部を設けて、一方の面では第１の押圧部によりシール部を押圧し、他方の面では第２の押圧部により液晶層内部あるいは液晶層外部のギャップ矯正部を押圧するようにして、液晶レンズを固定することもできる。さらに、液晶層内部と液晶層外部にギャップ矯正部を設けて、一方の面では第１の押圧部により液晶層内部のギャップ矯正部を押圧し、他方の面では第２の押圧部により液晶層外部のギャップ矯正部を押圧することもできる。さらには、ギャップ矯正部を、シール部と、液晶層内部と、液晶層外部との３箇所に配置しておき、第１の押圧部材あるいは第２の押圧部材で適宜のギャップ矯正部を押圧するようにしてもよい。
【００３４】
なお、本実施形態では、平行平板の液晶レンズを採用しているが、電圧を印加することにより焦点を可変できる液晶レンズであれば、どのようなものでも使用できる。例えば、液晶を充填する空間を凸レンズあるいは凹レンズ状その他に構成するものでも適用できる。
【００３５】
図５に、第１の実施形態の変形例を示す。図１、２のものは、ケース１０により円環状弾性部材１５を押圧して、液晶レンズを固定するものであるが、本例は、ケース１０の代わりに、レンズ枠３０の前面の側壁に段部を設け、この段部に嵌着する開口を有するキャップ３４により、円環状弾性部材１５を押圧するようにする。その他の構成は、レンズ枠ホルダー４０に、ケース１０と嵌合するための突起が設けられていないことを除いて、図１，２のものと同一である。このようにすると、ケース１０が省略できるので、さらにコンパクトなカメラモジュールが形成できる。
【００３６】
図６に、第１の実施形態の他の変形例を示す。図６のものは、図１、２のカメラモジュールのケース１０を、カメラモジュールが配置される装置、例えばデジタルカメラ、携帯電話、あるいは監視カメラ等の外装７０と一体に構成するものである。ケース１０の前面は、外装７０の前面で構成され、ケース１０の側面は、外装７０と一体に形成されるリブ７１で構成される。液晶レンズ２０を押圧する円環状弾性部材１５は、カメラモジュールが配置される装置の外装７０の内面により押圧されて、液晶レンズ２０を固定することになる。その他の構成は、図１、２のものと同一である。
（第２の実施形態）
次に、図７〜９を参照して、本発明の第２の実施形態を説明する。第１の実施形態は、液晶レンズがレンズ枠の前面に支持され、液晶レンズの透明基板がケース開口の保護ガラスを兼用するように構成されているが、第２の実施形態では、液晶レンズは、レンズ枠内に配置され、少なくとも１つの光学レンズの背後に位置するように構成される。
【００３７】
図７は、第２の実施形態の一例であるカメラモジュールの断面を示す。液晶レンズ２０が、レンズ枠３０−１内で、第１の光学レンズＬ１−１と第２の光学レンズＬ２−１とにより両側から押圧されて挟持される。第１の光学レンズＬ１−１の被写体側とは反対のレンズ面の周辺部には環状の第１のフランジＦ１が設けられ、この第１のフランジＦ１は、スペーサを混入したシール部２４−１を押圧する第１の押圧部材として働く。また、第２の光学レンズＬ２−１の液晶レンズ２０に対向する面の周辺部には環状の第２のフランジＦ２が設けられ、この第２のフランジＦ２は、スペーサを混入したシール部２４−２を押圧する第２の押圧部材として働く。このように、液晶レンズ２０のスペーサを混入したシール部２４−１、２４−２を、２つの光学レンズＬ１−１、Ｌ２−１のフランジＦ１、Ｆ２で押圧して、液晶レンズ２０を位置決め固定すると、第１の実施形態と同様、液晶レンズ２０における液晶のギャップ厚の変動に起因して光学特性は劣化することなく、光軸方向のレンズの位置決めが行える。
【００３８】
図８のものは、液晶レンズ２０が後方の第２の光学レンズＬ２−１の第２のフランジＦ２でシール部２４−２を押圧して支持される点では、図７のものと共通するが、液晶レンズ２０の前面は、シール部２４−１に対応してレンズ枠３０−２に設けられた液晶保持部３６によって押圧される点で相違する。この液晶保持部３６は、レンズ枠３０−２の内周面から突出する端部を液晶レンズ２０側に曲げて、液晶レンズ２０のシール部２４−１に当接するように形成される。この例では、第１の光学レンズＬ１−２は、液晶保持部３６の前面で支持される。このため、第１の光学レンズＬ１−２は、レンズ枠３０−２の後端開口から挿入することはできない。したがって、レンズ枠３０−２の前端は開口され、この開口に嵌着して第１の光学レンズＬ１−２を押さえるキャップ３９を備え、第１の光学レンズＬ１−２を挿入した後、キャップ３９で第１の光学レンズＬ１−２を押圧固定する。
【００３９】
図９のものは、液晶レンズ２０が被写体側の第１の光学レンズＬ１−１の第１のフランジＦ１でシール部２４−１を押圧される点では、図７のものと共通するが、液晶レンズ２０の後面のシール部２４−２に対応する液晶保持部３７によって押圧される点で相違する。液晶保持部３７は、液晶保持部３６と同様に、レンズ枠３０−３の内周面から突出する端部を液晶レンズ側２０に曲げて、液晶レンズ２０のシール部２４−２に当接するように形成される。この例でも、液晶保持部３７は、レンズ枠３０−３の内周面から突出しているので、液晶レンズ２０及び第１の光学レンズＬ１−１は、レンズ枠３０−３の後端開口から挿入することはできない。したがって、レンズ枠３０−３の前端は開口され、この開口に嵌着して第１の光学レンズＬ１−１を押さえるキャップ３９を備え、液晶レンズ２０と第１の光学レンズＬ１−１を挿入した後、キャップ３９で第１の光学レンズＬ１−１を押圧固定する。その後、第２の光学レンズＬ２−２をレンズ枠３０−３に固定する。
【００４０】
第２の実施形態にあっても、液晶レンズを保持する液晶ホルダを用いることなく、光学レンズを収容するレンズ枠に装着できるので、コンパクトな液晶レンズと光学レンズの組み合わさったカメラモジュールを形成することができる。また、レンズ枠を収容するケースを省略することも可能で、ケースを省略して、さらにコンパクトなカメラモジュールとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】第１実施形態であるカメラモジュールの断面を示す図である。
【図２】第１実施形態であるカメラモジュールを分解して示す図である。
【図３】(ａ)は、第１実施形態で使用する液晶レンズ上面の概要を示す図であり、（ｂ）は、(ａ)のＡ−Ａ断面図である。
【図４】（ａ)（ｂ）は、本発明に使用する液晶レンズの１例を示す図である。
【図５】第１実施形態の変形例を示す図である。
【図６】第１実施形態の他の変形例を示す図である。
【図７】第２実施形態であるカメラモジュールの光学系の１例を示す図である。
【図８】第２実施形態であるカメラモジュールの光学系の他の例を示す図である。
【図９】第２実施形態であるカメラモジュールの光学系のさらに他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１００    カメラモジュール
１０    ケース
１１    ケース開口
１５    環状弾性部材
２０、２０−１、２０−２    液晶レンズ
２４−１、２４−２    シール部（ギャップ矯正部材）
Ｓ    スペーサ
２４−３、２４−４    シール部
２５−１、２５−２    ギャップ矯正部材
２６−１、２    液晶
２６−３    液晶層
３０    レンズ枠
Ｌ１〜Ｌ３    第１〜第３の光学レンズ
３３    円板状スペーサ
３４    キャップ
３６、３７    液晶保持部
Ｆ１，Ｆ２    第１、第２のフランジ
４０    レンズ枠ホルダ
５０    光電変換素子
５１    プリント基板
５２    ＩＲカットフィルタ
６０    ベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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