(57)【要約】  【課題】偏向器の動作速度が高速化されても、迷光が被走査面や光センサに入射するのを防止することができる光走査装置および画像形成装置を提供すること。  【解決手段】光源８５とポリゴンミラーユニット２４との間において、ポリゴンミラーユニット２４の近傍に、前後方向リブ６９を設け、この前後方向リブ６９に、前後方向に幅狭なスリット状の入射側開口７７をその上端から切り欠くことにより形成する。光源８５からのレーザビームは、前後方向リブ６９に形成された入射側開口７７を通過するときに、その主走査方向の幅が入射側開口７７の幅に対応した幅に制限される。そのため、ポリゴンミラー９２の回転速度が高速化されても、感光ドラム３０の表面を露光する以外の時間に光源８５からの光がポリゴンミラー９２に入射して発生した迷光が、感光ドラム３０の表面などに入射することを防止することができる。【選択図】        図２
2007011015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被走査面を光で走査する光走査装置において、
光源と、
前記光源からの光を主走査方向に偏向および走査させるための偏向器と、
前記光源と前記偏向器との間において前記偏向器の近傍に設けられ、前記光源からの光を通過させて、その光の幅を制限するための第１のアパーチャを有し、不要な光を遮断するための遮光リブと、を備えていることを特徴とする、光走査装置。
【請求項２】
前記第１のアパーチャは、前記光源からの光の主走査方向の幅を制限することを特徴とする、請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記第１のアパーチャは、前記光源からの光の副走査方向の幅を制限することを特徴とする、請求項１または２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記光源と前記遮光リブとの間に配置され、前記光源からの光の副走査方向の幅を制限するための第２のアパーチャを備えていることを特徴とする、請求項２に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記第２のアパーチャは、主走査方向において前記第１のアパーチャよりも幅広に形成され、前記光源からの光を通過させて、その光の主走査方向の幅も制限することを特徴とする、請求項４に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記偏向器と前記被走査面との間に設けられ、前記偏向器により偏向および走査された光を前記被走査面上で等速度で走査させるためのｆθレンズと、
前記偏向器と前記ｆθレンズとの間に配置され、前記偏向器により偏向および走査された光の副走査方向の幅を制限するための第３のアパーチャとを備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記光源および前記偏向器を保持する樹脂製のフレームを備え、
前記遮光リブは、前記フレームと一体に形成されていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項８】
前記偏向器により偏向および走査された光を前記被走査面上に結像させるための走査光学系を備え、
前記偏向器は、前記光源からの光を反射する複数の反射面を有し、その中心を通る回転軸線まわりに回転されるポリゴンミラーであり、
前記光源、前記走査光学系および前記ポリゴンミラーは、１つの前記反射面が前記ポリゴンミラーに入射する入射光の光路に対して垂直をなすときに、当該反射面とは異なる前記反射面で入射光が反射して、その反射光が前記被走査面上に結像されるように配置されていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項９】
前記走査光学系は、前記偏向器により偏向および走査された光を前記被走査面上で等速度で走査させるためのｆθレンズを備え、
前記光源、前記走査光学系および前記ポリゴンミラーは、
α／２＋Ｗ／（２・ｆ）−２π／Ｎ＞０
（ただし、αは、前記反射面での光の反射位置と前記被走査面上において光が走査する領域の主走査方向の中心位置とを結ぶ直線と、前記反射面に入射する光とがなす角度であり、Ｗは、前記被走査面上において光が走査する領域の主走査方向の幅の１／２であり、ｆは、前記ｆθレンズの焦点距離であり、Ｎは、前記反射面の数である。）
の不等式を満たすように配置されていることを特徴とする、請求項８に記載の光走査装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の光走査装置と、
前記光走査装置による光の走査により静電潜像が形成される感光体とを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置およびその画像形成装置に備えられる光走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置には、感光体の表面をレーザビームで走査して、画像データに基づく静電潜像を感光体に形成するための光走査装置が搭載されている。
この光走査装置は、たとえば、半導体レーザと、扁平な多角柱形状に形成され、各側面がレーザビームを反射させる反射面とされた回転多面鏡と、ｆθ特性を有する集光レンズとを備えている。半導体レーザから出射されたレーザビームは、回転多面鏡によって偏向および走査され、集光レンズを通過した後、感光体の表面に照射される（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３１３７１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、光走査装置の高速化の要求に応えるべく、回転多面鏡の回転速度が高速化する傾向にある。一般的なレーザプリンタでは、半導体レーザの光出力を安定させるための動作が必要となる。そのため、走査ごとに被走査面を露光する以外の時間に、一定時間レーザを点灯させ、その光出力をモニタダイオードで検出し、半導体レーザに流す電流を制御することで、光出力を一定に保っている。また、被走査面へ画像信号を書き出す位置を合わせるために、書き出し位置検出センサが設けられており、そのセンサに光を入射させるために一定時間の発光が必要となる。ところが回転多面鏡を高速化すると、上記のような、被走査面を露光する以外の時間にレーザを点灯させる時間の割合が相対的に増加する。すると、レーザビームが回転多面鏡の反射面で反射され、それが迷光となって感光体に入射するという不具合を生じる。また、感光体以外にも、書き出し位置検出センサ等の光センサに迷光が入射すると、プリンタの動作に不具合を生じる。
【０００４】
上記の特許文献１では、回転多面鏡と感光体との間に、回転多面鏡によって走査されるレーザビームの主走査方向の両端部を遮断する遮光板を配置することにより、感光体の表面に迷光が照射されるのを防止することが提案されている。しかしながら、この提案に係る技術では、被走査面を露光する以外の時間に半導体レーザが点灯した場合に、レーザビームの一部が所望しない反射面や回転多面鏡以外の部材で反射されるのを完全に防止することはできず、そのような反射による迷光の発生を防止することはできない。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、偏向器の動作速度が高速化されても、迷光が被走査面や光センサに入射するのを防止することができる光走査装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、被走査面を光で走査する光走査装置において、光源と、前記光源からの光を主走査方向に偏向および走査させるための偏向器と、前記光源と前記偏向器との間において前記偏向器の近傍に設けられ、前記光源からの光を通過させて、その光の幅を制限するための第１のアパーチャを有し、不要な光を遮断するための遮光リブと、を備えていることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、光源と偏向器との間において、偏向器の近傍には、偏向器によって反射された不要な光を遮断する遮光リブが設けられる。また、遮光リブが第１のアパーチャを有しており、この第１のアパーチャによって、被走査面上に形成される光のスポット径を規定することができる。すなわち、光源から偏向器に向かう光を通過させるために遮光リブに形成される開口をアパーチャとすることにより、偏向器から光源側に向かう迷光を効果的に遮断することができる。そのため、偏向器の動作速度が高速化されても、被走査面を露光する以外の時間に光源からの光が偏向器に入射して発生した迷光が、被走査面、半導体レーザの光出力を安定させるために設けられるモニタダイオード、被走査面へ画像信号を書き出す位置を合わせるために設けられる書き出し位置検出センサなどに入射することを防止することができる。
【０００８】
なお、前記偏向器の近傍とは、前記偏向器と前記遮光リブとの間における光路上に他の部材が存在しないような位置をいう。言い換えれば、前記偏向器に入射する光がその入射直前における最終に前記開口部を通過するような位置をいう。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１のアパーチャは、前記光源からの光の主走査方向の幅を制限することを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、迷光は、偏向器による光の偏向および走査に伴って、主として主走査方向に散乱されるように発生するため、第１のアパーチャを、光源からの光の主走査方向の幅を制限するものとすることにより、効果的に迷光を防止することができる。また、多くの場合、光走査装置のフレームは樹脂により一体成型されるため、第１のアパーチャを、主走査方向のみに光の幅を制限し、副走査方向には開放された形状とすることで、金型の構造を容易にすることができ、生産性の向上を図ることができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記第１のアパーチャは、前記光源からの光の副走査方向の幅を制限することを特徴としている。
このような構成によると、遮光リブが有する第１のアパーチャにより、光の主走査方向および副走査方向の幅を制限することができる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記光源と前記遮光リブとの間に配置され、前記光源からの光の副走査方向の幅を制限するための第２のアパーチャを備えていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、第１のアパーチャによって、偏向器に入射する光の主走査方向の幅を制限することができながら、第２のアパーチャによって、その光の副走査方向の幅を制限することができる。そのため、遮光リブに設けられた第１のアパーチャの形状を成型が容易な形状にできるとともに、光の副走査方向の幅を正確に規定できる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記第２のアパーチャは、主走査方向において前記第１のアパーチャよりも幅広に形成され、前記光源からの光を通過させて、その光の主走査方向の幅も制限することを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、第１のアパーチャによって、光源からの光の主走査方向の幅が制限される前に、第２のアパーチャによって、その光の主走査方向および副走査方向の幅を制限することができる。そのため、光源からの光が遮光リブに当たり散乱光になることによる迷光の発生を防止することができる。その結果、迷光が被走査面に入射することをより確実に防止することができる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記偏向器と前記被走査面との間に設けられ、前記偏向器により偏向および走査された光を前記被走査面上で等速度で走査させるためのｆθレンズと、前記偏向器と前記ｆθレンズとの間に配置され、前記偏向器により偏向および走査された光の副走査方向の幅を制限するための第３のアパーチャとを備えていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、第３のアパーチャによって、偏向器で偏向および走査された光がｆθレンズを副走査方向の両側に外れることを防止することができ、偏向器およびその近傍から発生した迷光が被走査面に入射することをより確実に防止することができる。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記光源および前記偏向器を保持する樹脂製のフレームを備え、前記遮光リブは、前記フレームと一体に形成されていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、樹脂成型により、フレームと遮光リブとを同時に形成することができる。そのため、製造工程を簡素化することができる。また、遮光リブがフレームと一体に形成されることにより、偏向器の近傍におけるフレームの補強を図ることができる。そのため、偏向器の振動によるフレームの振動を防止することができ、そのような振動に起因する迷光の発生を防止することができる。
【００１６】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記偏向器により偏向および走査された光を前記被走査面上に結像させるための走査光学系を備え、前記偏向器は、前記光源からの光を反射する複数の反射面を有し、その中心を通る回転軸線まわりに回転されるポリゴンミラーであり、前記光源、前記走査光学系および前記ポリゴンミラーは、１つの前記反射面が前記ポリゴンミラーに入射する入射光の光路に対して垂直をなすときに、当該反射面とは異なる前記反射面で入射光が反射して、その反射光が前記被走査面上に結像されるように配置されていることを特徴としている。
【００１７】
光源が半導体レーザである場合、反射面で反射した光が半導体レーザに戻ると、戻り光ノイズが発生し、半導体レーザの発振が不安定になる。また、反射面で反射した光が半導体レーザに戻り、半導体レーザに隣接して配置され、光出力を検出するモニタダイオードに入射した場合、半導体レーザの出力を安定化させるための動作に不具合が生じる。
ポリゴンミラーの１つの反射面がポリゴンミラーに入射する入射光の光路に対して垂直をなすときに、その反射面とは異なる反射面で入射光が反射することにより、反射面で反射した光が光源やモニタダイオードに入射することを防止することができる。そのため、光源からの光の出力が不安定になることを防止することができる。
【００１８】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記走査光学系は、前記偏向器により偏向および走査された光を前記被走査面上で等速度で走査させるためのｆθレンズを備え、前記光源、前記走査光学系および前記ポリゴンミラーは、
α／２＋Ｗ／（２・ｆ）−２π／Ｎ＞０
（ただし、αは、前記反射面での光の反射位置と前記被走査面上において光が走査する領域の主走査方向の中心位置とを結ぶ直線と、前記反射面に入射する光とがなす角度であり、Ｗは、前記被走査面上において光が走査する領域の主走査方向の幅の１／２であり、ｆは、前記ｆθレンズの焦点距離であり、Ｎは、前記反射面の数である。）
の不等式を満たすように配置されていることを特徴としている。
【００１９】
このような構成によると、光源、走査光学系およびポリゴンミラーが上記の不等式を満たすように配置されることにより、ポリゴンミラーの１つの反射面がポリゴンミラーに入射する入射光の光路に対して垂直をなすときに、その反射面とは異なる反射面で入射光を反射させることができ、その反射した光を被走査面上で確実に走査させることができる。
また、請求項１０に記載の発明は、画像形成装置において、請求項１ないし９のいずれかに記載の光走査装置と、前記光走査装置による光の走査により静電潜像が形成される感光体とを備えていることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、偏向器の動作速度が高速化されても、迷光の発生を防止することができる光走査装置を備えているので、装置の高速化を図ることができながら、迷光が感光体に入射することを防止することができる。そのため、感光体に高品質な静電潜像を形成することができ、高品質な画像の形成を達成することができる。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載の発明によれば、偏向器の動作速度が高速化されても、被走査面を露光する以外の時間に光源からの光が偏向器に入射して発生した迷光が、被走査面、半導体レーザの光出力を安定させるために設けられるモニタダイオード、被走査面へ画像信号を書き出す位置を合わせるために設けられる書き出し位置検出センサなどに入射することを防止することができる。
【００２２】
請求項２記載の発明によれば、光源からの光の一部が偏向器の反射によって、主走査方向に散乱した迷光となるのを防止することができる。
請求項３記載の発明によれば、偏向器の反射による迷光を防止するとともに、光源からの光の主走査方向および副走査方向の幅を制限することができる。
請求項４記載の発明によれば、成型が容易な形状であるとともに、偏向器からの迷光の発生を確実に防止することができる。
【００２３】
請求項５記載の発明によれば、迷光が遮光リブによって乱反射され被走査面に入射することをより確実に防止することができる。
請求項６に記載の発明によれば、偏向器およびその近傍から発生した迷光が被走査面に入射することをより確実に防止することができる。
請求項７に記載の発明によれば、製造工程を簡素化することができながら、フレームの振動に起因する迷光の発生を防止することができる。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、光源からの光の出力が不安定になることを防止することができる。
請求項９に記載の発明によれば、ポリゴンミラーの反射面で反射した光を、被走査面上で確実に走査させることができる。
請求項１０に記載の発明によれば、装置の高速化を図ることができながら、高品質な画像の形成を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
このレーザプリンタ１は、本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、フィーダ部４により給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２の一方側の側壁には、後述するプロセスカートリッジ２０を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部に挿通されたカバー軸８に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７を、カバー軸８を支点として閉じると、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７を、カバー軸８を支点として開くと、着脱口６が開放され、この着脱口６を介して、プロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００２６】
なお、以下の説明では、このレーザプリンタ１において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。
（２）フィーダ部
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、前後方向に沿って着脱自在に装着される給紙トレイ９と、給紙トレイ９の前端部の上方に設けられる分離ローラ１０および分離パッド１１と、分離ローラ１０の後側（分離パッド１１に対して用紙３の搬送方向上流側）に設けられる給紙ローラ１２とを備えている。また、フィーダ部４は、分離ローラ１０の前側上方（分離ローラ１０に対して用紙３の搬送方向下流側）に設けられる紙粉取りローラ１３と、その紙粉取りローラ１３に対向配置されるピンチローラ１４とを備えている。
【００２７】
フィーダ部４における用紙３の搬送経路は、紙粉取りローラ１３の近傍から略Ｕ字形状に後側へ折り返され、プロセスカートリッジ２０に向けて略水平に延びている。そして、フィーダ部４は、その搬送経路の略水平に延びる部分上に、１対のローラからなるレジストローラ１５を備えている。
給紙トレイ９の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１６が設けられている。この用紙押圧板１６は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が下方に配置され、給紙トレイ９の底板に沿う載置位置と、前端部が上方に配置され、傾斜する供給位置との間で揺動可能とされている。
【００２８】
また、給紙トレイ９の前端部には、用紙押圧板１６の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１７が設けられている。このレバー１７は、用紙押圧板１６の前端部下方位置において、後端部がレバー軸１８にて揺動自在に支持され、前端部が給紙トレイ９の底板に伏した姿勢と、前端部が用紙押圧板１６を持ち上げるように傾斜した姿勢との間で揺動可能とされている。そして、レバー軸１８に駆動力が入力されると、レバー１７がレバー軸１８を支点として回転し、レバー１７の前端部が用紙押圧板１６の前端部を持ち上げ、用紙押圧板１６を供給位置に移動させる。
【００２９】
用紙押圧板１６が供給位置に位置されると、用紙押圧板１６上の最上位の用紙３は、給紙ローラ１２に押圧され、給紙ローラ１２の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間の分離位置に向けて給紙が開始される。
なお、給紙トレイ９を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１６が載置位置に位置される。用紙押圧板１６が載置位置に位置されると、用紙押圧板１６上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００３０】
給紙ローラ１２によって分離位置に向けて送り出された用紙３は、分離ローラ１０の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに、１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、紙粉取りローラ１３とピンチローラ１４との間を通過し、そこで紙粉が取り除かれた後、Ｕ字状の給紙側搬送経路に沿って折り返され、レジストローラ１５に向けて搬送される。
【００３１】
レジストローラ１５は、用紙３を、レジスト後に、感光ドラム３０と転写ローラ３３との間であって、感光ドラム３０上のトナー像を用紙に転写する転写位置に搬送する。
（３）画像形成部
画像形成部５は、光走査装置としてのスキャナ部１９、プロセスカートリッジ２０および定着部２１を備えている。
＜スキャナ部＞
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、本体ケーシング２に固定された外ケーシング２２と、外ケーシング２２に固定されるフレームとしての内ケーシング２３と、内ケーシング２３内に配置される、光源８５（図２参照）、ポリゴンミラーユニット２４、走査光学系としてのｆθレンズ２５、走査光学系としての折返しミラー２６、走査光学系としての面倒れ補正レンズ２７および走査光学系としての屈曲ミラー２８とを備えている。
【００３２】
光源８５から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラーユニット２４で偏向および走査されてｆθレンズ２５を通過した後、折返しミラー２６によって光路が折り返され、さらに面倒れ補正レンズ２７を通過した後、屈曲ミラー２８によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム３０の表面上に照射される。
【００３３】
なお、スキャナ部１９の構成については、後に詳しく説明する。
＜プロセスカートリッジ＞
プロセスカートリッジ２０は、本体ケーシング２内におけるスキャナ部１９の下方に設けられ、本体ケーシング２に対して着脱口６を介して着脱自在に装着されている。
このプロセスカートリッジ２０は、ドラムフレーム２９と、そのドラムフレーム２９内に設けられる、感光体としての感光ドラム３０、スコロトロン型帯電器３１、現像カートリッジ３２、転写ローラ３３およびクリーニングブラシ３４とを備えている。
【００３４】
ドラムフレーム２９には、ドラムフレーム２９外から転写位置に用紙３を搬送するためのドラム前側開口部３５と、転写位置からドラムフレーム２９外に用紙３を搬送するためのドラム後側開口部３６とが形成されている。ドラム前側開口部３５は、現像カートリッジ３２の下方であって、転写位置の前側に配置され、転写ローラ３３の軸方向（以下、単に「軸方向」という場合がある。）に沿ってドラムフレーム２９の内外を連通するように開口されている。ドラム後側開口部３６は、ドラム前側開口部３５に対して転写位置を挟んで対向するように、転写位置の後側に配置され、軸方向に沿ってドラムフレーム２９の内外を連通するように開口されている。
【００３５】
感光ドラム３０は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成される被走査面としてのドラム本体３７と、このドラム本体３７の軸心において、ドラム本体３７の軸方向に沿って延びる金属製のドラム軸３８とを備えている。ドラム軸３８がドラムフレーム２９に支持され、このドラム軸３８に対してドラム本体３７が回転自在に支持されることにより、感光ドラム３０は、ドラムフレーム２９において、ドラム軸３８を中心に回転自在に設けられている。また、感光ドラム３０は、図示しないモータからの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００３６】
スコロトロン型帯電器３１は、感光ドラム３０の後側斜め上方において、ドラムフレーム２９に支持されており、感光ドラム３０と接触しないように間隔を隔てて、感光ドラム３０と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器３１は、コロナ放電により、感光ドラム３０の表面を一様に正極性に帯電させる。
現像カートリッジ３２は、ドラムフレーム２９に着脱自在に装着される。そのため、現像カートリッジ３２は、本体ケーシング２に対して、ドラムフレーム２９に装着された状態で着脱させることができ、また、ドラムフレーム２９を本体ケーシング２に残したまま、単体で着脱させることもできる。
【００３７】
この現像カートリッジ３２は、現像筐体３９と、その現像筐体３９内に設けられる供給ローラ４０、現像ローラ４１および層厚規制部材４２とを備えている。
現像筐体３９は、後で詳述するが、後側が開放されるボックス状に形成されている。現像筐体３９の内部には、トナー収容室４３および現像室４４が区画されている。
トナー収容室４３は、現像筐体３９の前側の内部空間として区画されている。トナー収容室４３内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。トナーには、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などによって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられる。この重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【００３８】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。トナーの平均粒径は、約６〜１０μｍである。
また、トナー収容室４３内には、トナーを攪拌するためのアジテータ４５が設けられている。このアジテータ４５は、トナー収容室４３のほぼ中央において幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向、以下同じ。）に延びるアジテータ回転軸４６と、アジテータ回転軸４６に設けられた撹拌部材４７とを備えている。図示しないモータからの駆動力がアジテータ回転軸４６に入力されると、アジテータ回転軸４６が回転され、撹拌部材４７が、アジテータ回転軸４６を中心として、トナー収容室４３を周方向に移動する。そうすると、トナー収容室４３内のトナーが、撹拌部材４７によって、攪拌され、トナー収容室４３から現像室４４に放出される。
【００３９】
現像室４４は、現像筐体３９の後側の内部空間として区画されている。
供給ローラ４０は、現像室４４において、トナー収容室４３との境界部分の後側に配置されている。この供給ローラ４０は、金属製の供給ローラ軸４８と、その供給ローラ軸４８を被覆する導電性の発泡材料からなるスポンジローラ４９とを備えている。供給ローラ軸４８は、幅方向に延び、その両端部が現像筐体３９に回転自在に支持されている。供給ローラ４０は、図示しないモータからの駆動力が供給ローラ軸４８に入力されることにより回転駆動される。
【００４０】
現像ローラ４１は、現像室４４において、供給ローラ４０の後側に配置され、供給ローラ４０と互いに圧縮されるように接触した状態に設けられている。また、この現像ローラ４１は、現像カートリッジ３２がドラムフレーム２９に装着された状態で、感光ドラム３０に対して斜め前側上方から対向配置され、後側へ最も突出する上下方向中央部よりも下側の部分が感光ドラム３０に接触している。この現像ローラ４１は、金属製の現像ローラ軸５０と、その現像ローラ軸５０を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ５１とを備えている。現像ローラ軸５０は、幅方向に延び、その両端部が現像筐体３９に回転自在に支持されている。ゴムローラ５１は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムから形成され、その表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。現像ローラ４１は、図示しないモータからの駆動力が現像ローラ軸５０に入力されることにより回転駆動される。また、現像ローラ４１には、現像時に現像バイアスが印加される。
【００４１】
層厚規制部材４２は、金属製の板ばね材からなり、その遊端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部５２を備えている。そして、層厚規制部材４２は、現像ローラ４１の上方から前側斜め下方に向けて延び、押圧部５２が現像ローラ４１上に弾性的に圧接される。
現像室４４に送り込まれるトナーは、供給ローラ４０の回転により、現像ローラ４１に供給され、このとき、供給ローラ４０と現像ローラ４１との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ４１上に供給されたトナーは、現像ローラ４１の回転に伴って、層厚規制部材４２の押圧部５２と現像ローラ４１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ４１上に担持される。
【００４２】
転写ローラ３３は、ドラムフレーム２９において、感光ドラム３０の下方に設けられ、感光ドラム３０と上下方向において対向して接触し、感光ドラム３０との間にニップを形成するように配置されている。この転写ローラ３３は、金属製の転写ローラ軸５３と、その転写ローラ軸５３を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ５４とを備えている。転写ローラ軸５３は、幅方向に延び、ドラムフレーム２９に回転自在に支持されている。転写ローラ３３は、図示しないモータからの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。また、転写ローラ３３には、転写時に転写バイアスが印加される。
【００４３】
クリーニングブラシ３４は、ドラムフレーム２９に取り付けられ、感光ドラム３０の後側において、感光ドラム３０と対向配置されている。クリーニングブラシ３４は、感光ドラム３０と対向して接触するように配置され、感光ドラム３０に付着した紙粉などを掻き取る。
感光ドラム３０の表面は、その感光ドラム３０の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器３１により一様に正極性に帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００４４】
次いで、現像ローラ４１の回転により、現像ローラ４１上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム３０に対向して接触するときに、感光ドラム３０の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正極性に帯電されている感光ドラム３０の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム３０の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム３０の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００４５】
その後、感光ドラム３０の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１５によって搬送されてくる用紙３が、ドラムフレーム２９外からドラム前側開口部３５を介してドラムフレーム２９内に搬送され、感光ドラム３０と転写ローラ３３との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ３３に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、ドラムフレーム２９内からドラム後側開口部３６を介してドラムフレーム２９外に搬送され、定着部２１に搬送される。
【００４６】
なお、転写後に感光ドラム３０上に残存する転写残トナーは、現像ローラ４１で回収される。また、転写後に感光ドラム３０上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングブラシ３４によって回収される。
＜定着部＞
定着部２１は、プロセスカートリッジ２０の後側に設けられている。この定着部２１は、定着フレーム５５と、その定着フレーム５５内に、加熱ローラ５６および加圧ローラ５７とを備えている。
【００４７】
加熱ローラ５６は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされている金属管と、その金属管内に挿入されている加熱のためのハロゲンランプとを備えている。この加熱ローラ５６は、図示しないモータからの駆動力が入力されることによって回転駆動される。
加圧ローラ５７は、加熱ローラ５６の下方において、加熱ローラ５６を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ５７は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆するゴム材料からなるゴムローラとを備えている。加圧ローラ５７は、加熱ローラ５６の回転駆動に従って従動される。
【００４８】
定着部２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ５６と加圧ローラ５７との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ５８に向かって搬送される。
定着部２１から排紙トレイ５８までの用紙３の排紙側搬送経路は、定着部２１から略Ｕ字状に前側へ折り返されている。この排紙側搬送経路において、途中には搬送ローラ５９が、下流側端部には排紙ローラ６０が、それぞれ設けられている。
【００４９】
定着部２１において熱定着された用紙３は、搬送ローラ５９によって、定着部２１から排紙トレイ５８までの搬送経路を搬送され、排紙ローラ６０によって、排紙トレイ５８上に排紙される。
２．スキャナ部の具体的構成
図２は、スキャナ部１９の平面図であり、図３は、スキャナ部１９の後側斜め上方から見た斜視図であり、図４は、スキャナ部１９の前側斜め上方から見た斜視図である。
【００５０】
スキャナ部１９の外ケーシング２２は、板金を折曲加工して形成されており、前後方向よりも幅方向に長い矩形状の底板６１と、この底板６１の各端縁から底板６１と垂直に立ち上がる側板６２とを一体的に備えている。
スキャナ部１９の内ケーシング２３は、樹脂成型により形成されており、略矩形状の底板６３と、この底板６３の各端縁から底板６３と垂直に立ち上がる側板６４とを一体的に備える容器状をなしている。この内ケーシング２３は、外ケーシング２２内に収容された状態で、底板６３の後端部における幅方向両端部および底板６３の前端部における幅方向略中央部を貫通する３本のケーシング固定用ねじ６５によって、外ケーシング２２の底板６１に対して３点で固定される。また、３本のケーシング固定用ねじ６５は、各ケーシング固定用ねじ６５を頂点とする三角形で囲まれる領域内にポリゴンミラーユニット２４が配置されるような位置にそれぞれ設けられている。
【００５１】
底板６３には、感光ドラム３０（図１参照）に向けて出射されるレーザビームが通過するビーム出射孔６６が貫通して形成されている。このビーム出射孔６６は、前後方向中央部よりも少し後方の位置において、幅方向に沿って、幅方向一方側の側板６４の近傍から幅方向中央部を越える位置まで延びる細長い矩形状に形成されている。なお、外ケーシング２２の底板６１には、図１に示すように、ビーム出射孔６６に対向する位置に、ビーム出射孔６６から出射されるレーザビームを通過させる通過孔６７が貫通して形成されている。
【００５２】
また、底板６３には、内ケーシング２３を補強する幅方向リブ６８および遮光リブとしての前後方向リブ６９，７０と、ｆθレンズ２５を支持するためのｆθレンズ支持部７１と、折返しミラー２６を支持するための折返しミラー支持部７２と、面倒れ補正レンズ２７および屈曲ミラー２８を一体的に支持するためのレンズ／ミラー支持部７３と、後述する押さえばね８３を支持するための２つのばね支持部７４とが、底板６３と一体的に立設されている。
【００５３】
幅方向リブ６８は、ビーム出射孔６６の後端縁から底板６３と垂直に立ち上がり、ビーム出射孔６６の全幅にわたって幅方向に延びている。この幅方向リブ６８の前面は、ビーム出射孔６６を区画している底板６３の後端面と面一になっている。
前後方向リブ６９，７０は、底板６３と垂直に立ち上がり、それぞれ幅方向リブ６８の途中部と後側板６４との間を連結するように前後方向に延び、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置されている。これにより、ビーム出射孔６６の後方には、後側板６４、幅方向リブ６８および前後方向リブ６９，７０に取り囲まれる矩形状の領域７５が形成されており、この領域７５が、ポリゴンミラーユニット２４を配置するためのポリゴン配置領域とされている。
【００５４】
また、幅方向リブ６８および前後方向リブ６９，７０は、後述するポリゴンミラー９２の上面の位置よりも高く形成されている。そして、幅方向リブ６８には、ポリゴン配置領域７５に配置されるポリゴンミラーユニット２４と対向する位置に、その上端から略矩形状に切り欠くことにより、ポリゴンミラーユニット２４で偏向および走査されたレーザビームが通過する出射側開口７６が形成されている。また、後述する光源８５に近い側の前後方向リブ６９には、幅方向リブ６８側の端部に、その上端から前後方向に幅狭なスリット状に切り欠くことにより、光源８５からのレーザビームをポリゴン配置領域７５に進入させるための第１のアパーチャとしての入射側開口７７が形成されている。
【００５５】
ｆθレンズ支持部７１は、ビーム出射孔６６の前方において、ｆθレンズ２５の幅方向両端部を支持することができるように１対として設けられ、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置されている。
折返しミラー支持部７２は、前側板６４と密着して設けられ、折返しミラー２６の両端部を支持することができるように１対として設けられ、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置されている。折返しミラー支持部７２の後面には、ばね性を有する板金を断面略Ｃ字状に屈曲させて形成された弾性支持部材７８が設けられている。折返しミラー２６は、その上端部を前側板６４側に傾けて、弾性支持部材７８にもたれかかるように配置され、弾性支持部材７８の上側の端部で上方から押さえられるとともに、弾性支持部材７８の下側の端部が前面に当接することにより弾性的に支持されている。また、折返しミラー支持部７２には、折返しミラー２６の上端部に後側から当接する当接部７９が一体的に形成されている。さらに、折返しミラー支持部７２には、上下方向に螺挿／螺抜可能な角度調整用ねじ８０が設けられており、この角度調整用ねじ８０のねじ頭が折返しミラー２６の幅方向一方側の端部に当接している。
【００５６】
図５は、折返しミラー支持部７２の近傍を示す断面図である。折返しミラー２６の取付角度（底板６３に対する傾斜角度）は、角度調整用ねじ８０のねじ頭の高さを変えることにより調整される。すなわち、図５（ａ）に示すように、角度調整用ねじ８０を回して、角度調整用ねじ８０のねじ頭を下げると、そのねじ頭の折返しミラー２６に対する当接位置が下がり、折返しミラー２６の下部が弾性支持部材７８の弾性力に抗して前方に押されることにより、折返しミラー２６が立っていく。一方、図５（ｂ）に示すように、角度調整用ねじ８０を回して、角度調整用ねじ８０のねじ頭を上げると、そのねじ頭の折返しミラー２６に対する当接位置が上がり、折返しミラー２６の下部が弾性支持部材７８の弾性力により後方に押されることにより、折返しミラー２６が倒れていく。こうして、折返しミラー２６の取付角度の調整が達成される。
【００５７】
図２ないし図４を再び参照して、レンズ／ミラー支持部７３は、ビーム出射孔６６の前方において、面倒れ補正レンズ２７および屈曲ミラー２８を支持することができるように１対として設けられ、幅方向において、互いに１対のｆθレンズ支持部７１間の間隔よりも広い間隔を隔てて対向配置されている。レンズ／ミラー支持部７３には、ｆθレンズ支持部７１よりも高い位置に形成され、面倒れ補正レンズ２７を受けるためのレンズ受け部８１と、このレンズ受け部８１の後方において一段高く形成され、屈曲ミラー２８を受けるためのミラー受け部８２とを備えている。これにより、面倒れ補正レンズ２７は、ｆθレンズ２５よりも高い位置に配置され、面倒れ補正レンズ２７と底板６３との間には、ポリゴンミラーユニット２４から折返しミラー２６に向かう光が通過する間隔が形成される。また、屈曲ミラー２８は、面倒れ補正レンズ２７よりも高い位置に配置される。
【００５８】
ばね支持部７４は、略円柱形状に形成され、幅方向リブ６８の後方において、前後方向にレンズ／ミラー支持部７３と対向配置されている。各ばね支持部７４の上端部には、押さえばね８３の基端部がばね固定用ねじ８４により固定されている。押さえばね８３は、ばね性を有する細長い板金を略クランク形状に屈曲させて形成されており、ばね支持部７４の上端部から前方に延び、ビーム出射孔６６の上方を跨いで、その先端部（遊端部）が屈曲ミラー２８の幅方向両端部を上方からミラー受け部８２に向けて押さえている。
【００５９】
また、レンズ／ミラー支持部７３の幅方向側方には、光源８５と、シリンドリカルレンズ８６とが設けられている。
光源８５は、前後方向略中央部において、側板６４の近傍に配置されている。この光源８５は、半導体レーザ（発光ダイオード）８７と、半導体レーザ８７から発光されるレーザビームを平行光束に変換するコリメートレンズ８８とを備えている。
【００６０】
シリンドリカルレンズ８６は、レンズ／ミラー支持部７３と光源８５との間であって、レーザビームの光路上に配置されている。光源８５から出射されたレーザビームは、シリンドリカルレンズ８６を通過し、副走査方向に収束されて、ポリゴン配置領域７５に向けて進行する。
ポリゴン配置領域７５には、ポリゴンミラーユニット２４が配置されている。これにより、内ケーシング２３には、ビーム出射孔６６よりも後側において、ポリゴンミラーユニット２４が保持され、ビーム出射孔６６よりも前側において、ｆθレンズ２５、折返しミラー２６、面倒れ補正レンズ２７、屈曲ミラー２８、光源８５およびシリンドリカルレンズ８６が保持されている。
【００６１】
ポリゴンミラーユニット２４は、長辺の長さがビーム出射孔６６の長手方向に沿う方向の幅よりも短い略矩形状の基板８９と、この基板８９上に配置されるポリゴンモータ９０と、ポリゴンモータ９０の回転軸９１に支持される偏向器としてのポリゴンミラー９２とを備えている。そして、このポリゴンミラーユニット２４は、ポリゴン配置領域７５内に配置され、基板８９を貫通する３本の基板固定用ねじ９３によって、底板６３に対して固定されている。
【００６２】
３本の基板固定用ねじ９３は、任意の２本の基板固定用ねじ９３を通る直線Ｌがビーム出射孔６６の長手方向と交差するように配置されている。また、３本の基板固定用ねじ９３は、各基板固定用ねじ９３を頂点とする三角形で囲まれる領域内に、ポリゴンモータ９０の回転軸９１が位置するように配置されている。
ポリゴンミラー９２は、複数の反射面９４を有する多面体（たとえば、６面体）に形成されており、その中心に回転軸９１が挿通されて、この回転軸９１に支持されている。ポリゴンモータ９０が駆動されると、回転軸９１とともに、ポリゴンミラー９２が高速回転される。
【００６３】
シリンドリカルレンズ８６を通過したレーザビームは、前後方向リブ６９に達し、この前後方向リブ６９に形成されている入射側開口７７を通過して、ポリゴン配置領域７５に進入する。これにより、レーザビームは、入射側開口７７を通過するときに、その主走査方向（底板６３と平行な方向）の幅が入射側開口７７の前後方向の幅に対応した十分に小さな幅に制限され、主走査方向における余分なレーザビームは、前後方向リブ６９によって遮断される。
【００６４】
入射側開口７７を通過したレーザビームは、高速回転しているポリゴンミラー９２の反射面９４に入射し、その反射面９４で反射することにより偏向され、主走査方向に等角速度で走査される。こうして偏向および走査されたレーザビームは、幅方向リブ６８に形成されている出射側開口７６から出射され、面倒れ補正レンズ２７と底板６３との間を通過して、ｆθレンズ２５に入射する。
【００６５】
ｆθレンズ２５は、ポリゴンミラー９２（ポリゴンミラーユニット２４）によって等角速度で走査されるレーザビームを、感光ドラム３０の表面上で等速度で走査されるように変換する。このｆθレンズ２５を通過したレーザビームは、折返しミラー２６で反射されて、その光路が後斜め上方に向けて折り返され、面倒れ補正レンズ２７に入射する。
面倒れ補正レンズ２７は、ポリゴンミラー９２の反射面９４の面倒れ（ポリゴンモータ９０の回転軸９１に対する傾斜）に起因するレーザビームの走査位置のずれを補正するためのレンズである。この面倒れ補正レンズ２７を通過した光は、屈曲ミラー２８で反射されることにより、光路が後斜め下方に向けて屈曲され、ビーム出射孔６６および外ケーシング２２の底板６１に形成されている通過孔６７を順に通過して、感光ドラム３０の表面に照射される。
【００６６】
図６は、ｆθレンズ２５、光源８５およびポリゴンミラー９２のより具体的な配置を説明するための図である。このスキャナ部１９では、ｆθレンズ２５、光源８５およびポリゴンミラー９２は、ポリゴンミラー９２の１つの反射面９４がポリゴンミラー９２に入射するレーザビームの光路に対して垂直をなすときに、その反射面９４とは異なる反射面９４でレーザビームが反射して、その反射したレーザビームが感光ドラム３０の表面上に結像されるように配置されている。
【００６７】
すなわち、ポリゴンミラー９２の反射面９４に入射するレーザビームが、その反射面９４におけるレーザビームの反射位置（入射位置）と感光ドラム３０の表面上においてレーザビームが走査する領域（以下「有効走査領域」という。）の主走査方向の中心位置（以下「走査中心」という。）とを結ぶ直線に対してなす角度をαとし、走査中心と有効走査領域の主走査方向の一端部までの距離（有効走査領域の主走査方向の幅の１／２）をＷとし、ｆθレンズ２５の焦点距離をｆとし、ポリゴンミラー９２が有している反射面９４の数をＮとした場合に、ｆθレンズ２５、光源８５およびポリゴンミラー９２は、次式（１）を満たすように配置されている。
【００６８】
α／２＋Ｗ／（２・ｆ）−２π／Ｎ＞０      ・・・（１）
ポリゴンミラー９２の反射面９４で反射されたレーザビームが感光ドラム３０の表面上で結像する位置と走査中心との距離をｙとし、反射面９４で反射されたレーザビームがその反射位置と走査中心とを結ぶ直線に対してなす角度をθとすると、ｆθレンズ２５の特性により、次式（２）の関係を満たす。
【００６９】
ｙ＝ｆ×θ      ・・・（２）
この距離ｙが走査中心と有効走査領域の主走査方向の一端部までの距離Ｗよりも短ければ、ポリゴンミラー９２の反射面９４で反射されたレーザビームは、有効走査領域に照射されることになる。したがって、次式（３）が満たされれば、ポリゴンミラー９２の１つの反射面９４がポリゴンミラー９２に入射するレーザビームの光路に対して垂直をなすときに、その反射面９４とは異なる反射面９４でレーザビームが反射して、その反射したレーザビームが感光ドラム３０の表面上に結像される。
【００７０】
Ｗ＞ｙ      ・・・（３）
一方、ポリゴンミラー９２の反射面９４に入射するレーザビームがその反射面９４の法線に対してなす角度をβとすると、角度θは、
θ＝２×β−α      ・・・（４）
で表される。また、角度βは、２π／Ｎであるから、これを上記式（４）に代入すると、
θ＝２×２π／Ｎ−α      （５）
となる。
【００７１】
そして、上記式（３）に上記式（２）および上記式（５）を代入すると、
Ｗ＞ｆ×θ＝ｆ×（２×２π／Ｎ−α）
となり、これを整理することによって、上記式（１）を得ることができる。よって、上記式（１）が満たされるように、ｆθレンズ２５、光源８５およびポリゴンミラー９２が配置されることにより、ポリゴンミラー９２の１つの反射面９４がポリゴンミラー９２に入射するレーザビームの光路に対して垂直をなすときに、その反射面９４とは異なる反射面９４でレーザビームが反射して、その反射したレーザビームが感光ドラム３０の表面上に結像される。これにより、ポリゴンミラー９２の１つの反射面９４がポリゴンミラー９２に入射するレーザビームの光路に対して垂直をなすときに、その反射面９４とは異なる反射面９４でレーザビームが反射することにより、反射面９４で反射したレーザビームが光源８５に戻ることを防止することができる。
【００７２】
ポリゴンミラー９２の反射面９４で反射したレーザビームが光源８５（半導体レーザ８７）に戻ると、戻り光ノイズが発生し、その戻り光ノイズの影響により、半導体レーザの発振が不安定になる。そこで、上述のようにｆθレンズ２５、光源８５およびポリゴンミラー９２を配置して、ポリゴンミラー９２の反射面９４で反射したレーザビームが光源８５に戻ることを防止することにより、光源８５（半導体レーザ８７）からのレーザビームの出力が不安定になることを防止することができる。
【００７３】
以上のような構成によれば、光源８５とポリゴンミラーユニット２４（ポリゴンミラー９２）との間において、ポリゴンミラーユニット２４の近傍には、前後方向リブ６９が配置されており、光源８５からのレーザビームは、前後方向リブ６９に形成された入射側開口７７を通過するときに、その主走査方向の幅が入射側開口７７の幅に対応した幅に制限される。このように、光源８５からポリゴンミラーユニット２４に向かうレーザビームを通過させるために前後方向リブ６９に形成される入射側開口７７を、レーザビームの主走査方向の幅を制限するためのアパーチャとすることにより、ポリゴンミラーユニット２４から光源８５側に向かう迷光を効果的に遮断することができる。そのため、ポリゴンミラー９２の回転速度が高速化されても、感光ドラム３０の表面を露光する以外の時間に光源８５からのレーザビームがポリゴンミラー９２に入射して発生した迷光が、感光ドラム３０の表面や、半導体レーザの光出力を安定させるために設けられるモニタダイオード（図示せず）、被走査面へ画像信号を書き出す位置を合わせるために設けられる書き出し位置検出センサ（図示せず）などに入射することを防止することができる。
【００７４】
また、前後方向リブ６９は、内ケーシング２３の底板６３と一体に形成されているので、樹脂成型により、内ケーシング２３と前後方向リブ６９とを同時に形成することができる。そのため、製造工程を簡素化することができる。また、前後方向リブ６９が内ケーシング２３と一体に形成されることにより、ポリゴンミラーユニット２４の近傍における内ケーシング２３の補強を図ることができる。そのため、ポリゴンミラーユニット２４の振動による内ケーシング２３の振動を防止することができ、そのような振動に起因する迷光の発生を防止することができる。
【００７５】
さらに、迷光は、ポリゴンミラー９２によるレーザビームの偏向および走査に伴って、主として主走査方向に散乱されるように発生するため、前後方向リブ６９に形成される入射側開口７７を光源からの光の主走査方向の幅を制限するものとすることにより、効果的に迷光を防止することができる。また、入射側開口７７は、副走査方向に開放された形状であるから、内ケーシング２３を成型するための金型の構造を容易にすることができ、生産性の向上を図ることができる。
【００７６】
さらにまた、ｆθレンズ２５、光源８５およびポリゴンミラー９２は、ポリゴンミラー９２の１つの反射面９４がポリゴンミラー９２に入射するレーザビームの光路に対して垂直をなすときに、その反射面９４とは異なる反射面９４でレーザビームが反射して、その反射したレーザビームが感光ドラム３０の表面上に結像されるように配置されている。これにより、ポリゴンミラー９２の１つの反射面９４がポリゴンミラー９２に入射するレーザビームの光路に対して垂直をなすときに、その反射面９４とは異なる反射面９４でレーザビームが反射することにより、反射面９４で反射したレーザビームが光源８５に戻ることを防止することができる。そのため、光源８５（半導体レーザ８７）からのレーザビームの出力が不安定になることを防止することができる。
【００７７】
そして、このレーザプリンタ１では、ポリゴンミラー９２の回転速度が高速化されても、迷光の発生を防止することができるスキャナ部１９を備えているので、装置の高速化を図ることができながら、迷光が感光ドラム３０に入射することを防止することができる。そのため、感光ドラム３０に高品質な静電潜像を形成することができ、高品質な画像の形成を達成することができる。
３．スキャナ部の第２の実施形態
図７は、スキャナ部１９の第２の実施形態を図解的に示す斜視図である。この図７において、図２に示す各部に相当する部分には、図２の場合と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号を付した部分についての詳細な説明を省略する。
【００７８】
この図７に示す構成では、光源８５とシリンドリカルレンズ８６との間に、主走査方向において入射側開口７７よりも幅が広い矩形状の絞り孔９５を有する第２のアパーチャとしてのアパーチャ９６が配置されている。そして、光源８５からのレーザビームは、アパーチャ９６の絞り孔９５を通過した後、シリンドリカルレンズ８６を通過し、さらに入射側開口７７を通過して、ポリゴンミラー９２に入射する。
【００７９】
このような構成によれば、レーザビームがアパーチャ９６の絞り孔９５を通過するときに、そのレーザビームの主走査方向および副走査方向の幅を制限することができる。これにより、前後方向リブ６９の入射側開口７７によって、ポリゴンミラー９２に入射するレーザビームの主走査方向の幅が制限される前に、アパーチャ９６によって、そのレーザビームの主走査方向および副走査方向の幅を制限することができる。そのため、光源８５からのレーザビームが前後方向リブ６９に当たり散乱光になることによる迷光の発生を防止することができる。その結果、迷光が感光ドラム３０の表面に入射することをより確実に防止することができる。
４．スキャナ部の第３の実施形態
図８は、スキャナ部１９の第３の実施形態を図解的に示す斜視図である。この図８において、図２に示す各部に相当する部分には、図２の場合と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号を付した部分についての詳細な説明を省略する。
【００８０】
この図８に示す構成では、ポリゴンミラー９２とｆθレンズ２５との間に、主走査方向に長い矩形状の絞り孔９７を有する第３のアパーチャとしてのアパーチャ９８が配置されている。そして、ポリゴンミラー９２で偏向および走査されたレーザビームは、アパーチャ９８の絞り孔９７を通過し、このとき副走査方向の幅が制限された後、ｆθレンズ２５に入射する。
【００８１】
このような構成によれば、前後方向リブ６９の入射側開口７７によって、ポリゴンミラー９２に入射するレーザビームの主走査方向の幅を制限することができるとともに、アパーチャ９８によって、ポリゴンミラー９２で偏向および走査されたレーザビームの副走査方向の幅を制限することができる。レーザビームの副走査方向の幅が制限されることにより、ポリゴンミラー９２およびその近傍で発生した迷光が感光ドラム３０の表面に入射することをより確実に防止することができる。
５．スキャナ部の第４の実施形態
図９は、スキャナ部１９の第３の実施形態を図解的に示す斜視図である。この図８において、図２に示す各部に相当する部分には、図２の場合と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号を付した部分についての詳細な説明を省略する。
【００８２】
上述の各実施形態では、前後方向リブ６９の上端から前後方向に幅狭なスリット状に切り欠くことにより入射側開口７７が形成されているとしたが、この図９に示す構成では、入射側開口７７が、前後方向リブ６９に貫通して形成された矩形状の貫通孔とされている。
このような構成によれば、入射側開口７７により、レーザビームの主走査方向および副走査方向の幅を制限することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示すスキャナ部の平面図である。
【図３】図１に示すスキャナ部の後側斜め上方から見た斜視図である。
【図４】図１に示すスキャナ部の前側斜め上方から見た斜視図である。
【図５】図２に示す折返しミラー支持部の近傍の断面図である。
【図６】図２に示すｆθレンズ、光源およびポリゴンミラーのより具体的な配置を説明するための図である。
【図７】スキャナ部の第２の実施形態（光源とシリンドリカルレンズとの間にアパーチャが設けられた態様）を図解的に示す斜視図である。
【図８】スキャナ部の第３の実施形態（ポリゴンミラーとｆθレンズとの間にアパーチャが設けられた態様）を図解的に示す斜視図である。
【図９】スキャナ部の第４の実施形態（入射側開口が前後方向リブに貫通して形成された矩形状の貫通孔とされた態様）を図解的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８４】
１      レーザプリンタ
１９    スキャナ部
２３    内ケーシング
２５    ｆθレンズ
２６    折返しミラー
２７    面倒れ補正レンズ
２８    屈曲ミラー
３０    感光ドラム
３７    ドラム本体
６９    前後方向リブ
７７    入射側開口
８５    光源
９２    ポリゴンミラー
９４    反射面
９６    アパーチャ
９８    アパーチャ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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