(57)【要約】【課題】  絶縁体に過剰な力を加えることなく所定の間隔を有する火花発生用ギャップを所定の位置にて確実に形成することが可能な多点型点火装置の製造方法を提供すること。【解決手段】  この製造方法は、絶縁体となるセラミックス材料中に１本の導線８１を埋設した状態にて同セラミックス材料を焼成することにより、所定のギャップ形成位置と所定の配線位置とを通る同１本の導線を保持した絶縁体を形成する。その後、この製造方法は、絶縁体の外部の上記ギャップ形成位置にて１本の導線を切断する。これにより、火花発生用ギャップＧＰが形成される。この結果、複数の導線のそれぞれを個別に配置する必要がないので、導線を所定の位置に容易に配置することができる。更に、絶縁体に過剰な力を加えることなく所定の間隔を有する火花発生用ギャップを所定の位置にて確実に形成することができる。この結果、信頼性の高い多点型点火装置を製造することができる。【選択図】  図９
2007059287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
セラミックスからなる絶縁体と、同絶縁体の外部の所定のギャップ形成位置にて火花発生用ギャップを形成するように同絶縁体の表面の所定位置を突出の基端として同所定位置からそれぞれ突出する一対の突出部からなる火花発生部を複数有するとともに同複数の火花発生部を電圧発生源に対して直列に接続するように同絶縁体の内部の所定の配線位置に配設された接続部を有する火花発生用導線と、を備える多点型点火装置の製造方法であって、
前記火花発生用導線となる１本の導線を形成する導線形成工程と、
前記絶縁体となるセラミックス材料中に前記形成された１本の導線を埋設した状態にて同セラミックス材料を焼成することにより、前記ギャップ形成位置と前記配線位置とを通る同１本の導線を保持した前記絶縁体を形成する絶縁体形成工程と、
前記絶縁体形成工程により形成された絶縁体の外部の前記ギャップ形成位置にて前記１本の導線を切断することにより前記火花発生用ギャップを形成する導線切断工程と、
を含む多点型点火装置の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の多点型点火装置の製造方法において、
前記導線切断工程は、カッターにより前記導線を切断する多点型点火装置の製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の多点型点火装置の製造方法において、
前記導線切断工程において用いられる前記カッターは、同カッターの刃部の厚みが先端に向かうにつれて薄くなるテーパー部を有し、
前記導線切断工程は、前記カッターのテーパー部にて前記導線の切断を終了する多点型点火装置の製造方法。
【請求項４】
請求項１に記載の多点型点火装置の製造方法において、
前記導線切断工程は、レーザー加工法又は放電加工法により前記導線を切断する多点型点火装置の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の多点型点火装置の製造方法であって、
更に、前記絶縁体形成工程終了後に実施される外部接続用大径部切断工程を備え、
前記導線形成工程は、前記１本の導線の両端部又は両端部の近傍に他の部分より大径の外部接続用大径部を有するように同１本の導線を形成する工程であり、
前記絶縁体形成工程は、前記絶縁体を成形するための成形用型内に前記セラミックス材料を充填するとともに、前記１本の導線の両端部が前記成形用型の外部に突出し且つ前記外部接続用大径部が同成形用型の内壁面と同一の面内に位置するように、同１本の導線を同セラミックス材料中に配設した後、同セラミックス材料を焼成する工程であり、
前記外部接続用大径部切断工程は、切断面が前記絶縁体形成工程により形成された絶縁体の表面により形成される平面と一致するように前記導線の前記各外部接続用大径部を切断する工程である多点型点火装置の製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の多点型点火装置の製造方法であって、
更に、前記絶縁体形成工程終了後に実施される固着物質充填工程を備え、
前記導線形成工程は、前記１本の導線の両端部の近傍に他の部分より大径の密閉用大径部を有するように同１本の導線を形成する工程であり、
前記絶縁体形成工程は、前記両端部の一方の近傍の前記密閉用大径部が同両端部の一方に最も近しい前記ギャップ形成位置と同両端部の一方との間の前記配線位置に位置するとともに、同両端部の他方の近傍の前記密閉用大径部が同両端部の他方に最も近しい前記ギャップ形成位置と同両端部の他方との間の前記配線位置に位置するように前記絶縁体を形成する工程であり、
前記固着物質充填工程は、前記各密閉用大径部と、同各密閉用大径部の周囲の前記絶縁体形成工程により形成された絶縁体と、に固着する物質を同各密閉用大径部の周囲に充填する工程である多点型点火装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の燃焼室内の複数の位置にて火花を発生させる多点型点火装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内燃機関の燃焼室において、複数の位置にて火花を発生する多点型点火装置が知られている（例えば、特許文献１を参照。）。このような従来の装置の１つは、図１４に示したように、燃焼室１０１に一面が露呈した絶縁体１０２と、絶縁体１０２の内部に保持された複数の導線１０３と、を備える。複数の導線１０３は、複数の火花発生用ギャップＧＰを燃焼室１０１にて形成するとともに、各火花発生用ギャップＧＰを形成する部分（火花発生部）を点火コイル（電圧発生源）に対して直列に接続してなる。
【０００３】
この従来の装置によれば、電圧発生源により火花発生用電圧が発生させられると、燃焼室１０１内の複数の位置（火花発生用ギャップＧＰ）にて火花を発生させることができる。従って、例えば、極めてリーンな空燃比を有する混合ガスが燃焼室１０１内に形成されている場合であっても、燃焼室１０１内の１箇所にて火花を発生させる場合と比較して確実に混合ガスを着火させることができる。
【特許文献１】特開平２−１２３２８１号公報
【０００４】
ところで、このような従来の装置を製造するためには、（１）絶縁体１０２を成形するための成形用型内の所定の位置に、形成後の絶縁体１０２からその両端部が突出するように複数の導線１０３を配置した後、同絶縁体１０２を焼成により形成し、（２）その後、火花発生用ギャップＧＰの間隔を調整するために同絶縁体１０２から突出した各導線１０３の両端部を変形させる、方法が考えられる。
【０００５】
しかしながら、複数の導線１０３を配置して絶縁体１０２を焼成により形成するためには、複数の導線１０３を複数の治具により支持する必要があるので、複数の導線１０３の相対位置を所望の位置に維持することが困難である。更に、火花発生用ギャップＧＰの間隔を調整するために導線１０３の両端部を変形させる際、導線１０３が絶縁体１０２を大きな力で押圧するので、絶縁体１０２が破壊される恐れもある。このようなことから、複数の火花発生用ギャップＧＰを予定された所定の位置に備えるとともに各火花発生用ギャップＧＰが予定された所定の間隔を有する多点型点火装置を製造することは容易ではないという問題がある。
【発明の開示】
【０００６】
本発明は上述した課題に対処するためになされたものであって、その目的の一つは、絶縁体に過剰な力を加えることなく所定の間隔を有する火花発生用ギャップを所定の位置にて確実に形成することが可能な多点型点火装置の製造方法を提供することにある。
【０００７】
かかる目的を達成するため本発明に係る多点型点火装置の製造方法は、
セラミックスからなる絶縁体と、同絶縁体の外部の所定のギャップ形成位置にて火花発生用ギャップを形成するように同絶縁体の表面の所定位置を突出の基端として同所定位置からそれぞれ突出する一対の突出部からなる火花発生部を複数有するとともに同複数の火花発生部を電圧発生源に対して直列に接続するように同絶縁体の内部の所定の配線位置に配設された接続部を有する火花発生用導線と、を備える多点型点火装置を製造するために使用される。
【０００８】
本発明に係る多点型点火装置の製造方法は、
前記火花発生用導線となる１本の導線を形成する導線形成工程と、
前記絶縁体となるセラミックス材料中に前記形成された１本の導線を埋設した状態にて同セラミックス材料を焼成することにより、前記ギャップ形成位置と前記配線位置とを通る同１本の導線を保持した前記絶縁体を形成する絶縁体形成工程と、
前記絶縁体形成工程により形成された絶縁体の外部の前記ギャップ形成位置にて前記１本の導線を切断することにより前記火花発生用ギャップを形成する導線切断工程と、
を含む。
【０００９】
これによれば、複数の導線のそれぞれを個別に配置する必要がないので、導線を所定の位置に容易に配置することができる。更に、絶縁体内に配設された導線を所定のギャップ形成位置にて切断することにより、絶縁体に過剰な力を加えることなく火花発生用ギャップの間隔を所定の間隔に一致させることができる。従って、複数の火花発生用ギャップを予定された所定の位置に備えるとともに各火花発生用ギャップが予定された所定の間隔を有する多点型点火装置を容易に製造することができる。
【００１０】
この場合、前記導線切断工程は、カッターにより前記導線を切断することが好適である。
【００１１】
これによれば、カッターの刃部の厚みを変更することにより、形成される火花発生用ギャップの間隔を容易に変更することができる。
【００１２】
この場合、前記導線切断工程において用いられる前記カッターは、同カッターの刃部の厚みが先端に向かうにつれて薄くなるテーパー部を有し、
前記導線切断工程は、前記カッターのテーパー部にて前記導線の切断を終了することが好適である。
【００１３】
これによれば、導線を切断する際に同導線に向けてカッターが移動する距離（カッターの送り量）を変更することにより形成される火花発生用ギャップの間隔を変更することができる。また、カッターの刃部が磨耗することにより、形成される火花発生用ギャップの間隔が小さくなる場合であっても、カッターの送り量を増加させることにより所望の間隔の火花発生用ギャップを形成することができる。
【００１４】
更に、火花発生用ギャップの間隔は、導線の切断面内のカッターの進行方向側ほど小さくなる。従って、導線の切断面内のカッターの進行方向側の端部において最小の間隔を隔てて鋭角部が対向するので、同端部にて火花を確実に発生させることができる多点型点火装置を提供することができる。
【００１５】
一方、前記導線切断工程は、レーザー加工法又は放電加工法により前記導線を切断することが好適である。
【００１６】
これによれば、導線を切断する際、カッターを用いる場合よりも導線に加えられる力を一層小さくすることができる。従って、絶縁体が破壊されることを確実に防止することができる。
【００１７】
また、本発明の製造方法は、
更に、前記絶縁体形成工程終了後に実施される外部接続用大径部切断工程を備え、
前記導線形成工程は、前記１本の導線の両端部又は両端部の近傍に他の部分より大径の外部接続用大径部を有するように同１本の導線を形成する工程であり、
前記絶縁体形成工程は、前記絶縁体を成形するための成形用型内に前記セラミックス材料を充填するとともに、前記１本の導線の両端部が前記成形用型の外部に突出し且つ前記外部接続用大径部が同成形用型の内壁面と同一の面内に位置するように、同１本の導線を同セラミックス材料中に配設した後、同セラミックス材料を焼成する工程であり、
前記外部接続用大径部切断工程は、切断面が前記絶縁体形成工程により形成された絶縁体の表面により形成される平面と一致するように前記導線の前記各外部接続用大径部を切断する工程であることが好適である。
【００１８】
これによれば、絶縁体形成工程完了時において、導線の両端部が外部に突出した絶縁体が形成される。このとき、外部接続用大径部は、絶縁体の表面により形成される平面内に存在している。次いで、導線の両端部のそれぞれの外部接続用大径部は、切断面が絶縁体の表面により形成される平面と一致するように切断される。この結果、点火コイル等の外部の電気回路と接続する部分（外部接続用大径部の切断面）の面積が大きい多点型点火装置が製造される。即ち、実際の寸法と設計寸法との間の誤差が大きくなっていても導線と外部の電気回路とを確実に接続することができる多点型点火装置が提供される。
【００１９】
加えて、本発明の製造方法は、
更に、前記絶縁体形成工程終了後に実施される固着物質充填工程を備え、
前記導線形成工程は、前記１本の導線の両端部の近傍に他の部分より大径の密閉用大径部を有するように同１本の導線を形成する工程であり、
前記絶縁体形成工程は、前記両端部の一方の近傍の前記密閉用大径部が同両端部の一方に最も近しい前記ギャップ形成位置と同両端部の一方との間の前記配線位置に位置するとともに、同両端部の他方の近傍の前記密閉用大径部が同両端部の他方に最も近しい前記ギャップ形成位置と同両端部の他方との間の前記配線位置に位置するように前記絶縁体を形成する工程であり、
前記固着物質充填工程は、前記各密閉用大径部と、同各密閉用大径部の周囲の前記絶縁体形成工程により形成された絶縁体と、に固着する物質を同各密閉用大径部の周囲に充填する工程であることが好適である。
【００２０】
セラミックス材料は焼成により形成される際に、比較的大きく収縮し変形する。このため、焼成により形成された絶縁体と同絶縁体内に配設された導線との間には比較的大きな隙間（空間）が形成される。従って、例えば、火花発生用ギャップが内燃機関の燃焼室に臨むように多点型点火装置が同内燃機関に配設されると、同燃焼室にて混合ガスが燃焼することにより発生する高圧の燃焼ガスが上記隙間から同燃焼室の外部に流出してしまう恐れがある。
【００２１】
これに対し、上記製造方法によれば、火花発生用ギャップが内燃機関の燃焼室に臨むように多点型点火装置が同内燃機関に配設された場合であっても、密閉用大径部の周囲に充填された固着物質により燃焼室の密閉性を維持することができる多点型点火装置が提供される。即ち、この製造方法により製造された多点型点火装置によれば、燃焼室内のガスが燃焼室の外部に流出することにより燃焼室内の圧力が低下することを防止できるので、内燃機関の熱効率を良好に維持することができる。
【００２２】
また、この製造方法により製造された多点型点火装置によれば、密閉用大径部の周囲に固着物質が充填されるので、固着物質が絶縁体及び導線から剥離しても、導線に密閉用大径部が形成されていない場合と比較して同剥離した固着物質は移動しにくい。従って、同剥離した固着物質が絶縁体の外部（例えば、燃焼室等）へ飛び出すことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態に係る多点型点火装置の製造方法について、図面を参照しながら説明する。
【００２４】
＜多点型点火装置＞
先ず、この製造方法により製造される多点型点火装置について説明する。多点型点火装置は、図１に部分断面を示した多気筒（４気筒）内燃機関１０に適用される。
【００２５】
この内燃機関１０は、中心軸を有する中空円筒状のシリンダ２０、シリンダ２０内において往復動する略円柱状のピストン３０、図示しないクランク軸、ピストン３０とクランク軸とを連結し同ピストン３０のシリンダ２０内における往復運動を同クランク軸の回転運動に変換するためのコネクティングロッド４０、シリンダヘッド部５０及び多点型点火装置６０を含んでいる。シリンダ２０のボア壁面（シリンダボアの壁面）と、ピストン３０の頂面（ピストンヘッド）と、シリンダヘッド部５０の下面と、は燃焼室７０を形成している。
【００２６】
シリンダヘッド部５０は、内燃機関１０の外部と燃焼室７０とを連通する吸気ポート５１、吸気ポート５１を開閉する吸気弁５２、内燃機関１０の外部と燃焼室７０とを連通する排気ポート５３、排気ポート５３を開閉する排気弁５４、燃料を燃焼室７０内に直接噴射する燃料噴射弁（燃料噴射手段）５５を備えている。
【００２７】
多点型点火装置６０は、図２に示したように、点火プレート部６１と、点火コイル６２と、電源回路６３と、点火制御回路６４と、を備える。
【００２８】
点火プレート部６１は、同点火プレート部６１の断面図である図３に示したように、板状絶縁体６１ａと、板状絶縁体６１ａに保持された火花発生用導線６１ｂと、を備える。
【００２９】
板状絶縁体６１ａは、セラミックスからなる絶縁体である。板状絶縁体６１ａは、平板形状を有する。板状絶縁体６１ａは、厚み方向に貫通した貫通穴であって、シリンダ２０のボアと同径の円柱状の貫通穴を有する。板状絶縁体６１ａは、その貫通穴がシリンダ２０と同軸となるようにシリンダ２０と、シリンダヘッド部５０と、の間に配設される。
【００３０】
また、板状絶縁体６１ａの貫通穴の側壁面は、板状絶縁体６１ａがシリンダ２０とシリンダヘッド部５０との間に配設された状態において、燃焼室７０に露呈する燃焼室露呈面を構成している。板状絶縁体６１ａの貫通穴の側壁面は、周方向にて等間隔に配置された複数（本例では、８個）の凹部６１ａ１を形成している。
【００３１】
凹部６１ａ１の開口部は、板状絶縁体６１ａの貫通穴の側壁面の正面視において、板状絶縁体６１ａの貫通穴の中心軸と平行な短軸と、同側壁面の周方向に伸びる長軸と、を有する楕円形状である（図１を参照。）。板状絶縁体６１ａの貫通穴の中心軸と直交する平面により同凹部６１ａ１を切断した断面の形状は略半円形である（図２及び図３を参照。）。
【００３２】
火花発生用導線６１ｂは、上記凹部６１ａ１と同数の火花発生部６１ｂ１と、接続部６１ｂ２と、からなる。火花発生部６１ｂ１は、一対の突出部からなる。一対の突出部は、１つの凹部６１ａ１内に収容されている。一対の突出部は、１つの凹部６１ａ１を構成する面（凹部構成面）の所定位置を突出の基端として同所定位置から板状絶縁体６１ａの貫通穴の中心軸に向けてそれぞれ突出している。一対の突出部の一方は、同一対の突出部の他方と空間を介して対向するように配置されている。
【００３３】
これにより、火花発生部６１ｂ１は、板状絶縁体６１ａがシリンダ２０とシリンダヘッド部５０との間に配設された状態において、燃焼室７０内の位置であって板状絶縁体６１ａの外部の所定のギャップ形成位置にて所定の間隔を有する火花発生用ギャップＧＰを形成する。
【００３４】
接続部６１ｂ２は、点火コイル６２に対して上記複数の火花発生部６１ｂ１を直列に接続する導線である。接続部６１ｂ２は、板状絶縁体６１ａの内部に配設されている。接続部６１ｂ２の両端部の先端６１ｂ３は、他の部分より大径となっている。接続部６１ｂ２の両端部の先端６１ｂ３は、板状絶縁体６１ａの上面と同一の平面を形成している。即ち、接続部６１ｂ２の両端部の先端６１ｂ３は、板状絶縁体６１ａの上面と同一の平面にて外部に露呈する火花発生用導線６１ｂの外部接続部分を構成している。
【００３５】
接続部６１ｂ２の両端部を除く部分は、複数の接続線に分割されている。各接続線は、板状絶縁体６１ａの貫通穴の周方向にて互いに隣接する２つの火花発生部６１ｂ１のうちの一方の一つの突出部（接続部６１ｂ２の両端部と接続されている突出部を除く。）と、同２つの火花発生部６１ｂ１のうちの他方の一つの突出部（接続部６１ｂ２の両端部と接続されている突出部を除く。）と、を接続するように板状絶縁体６１ａの内部の所定の配線位置に配設されている。
【００３６】
点火コイル６２は、板状絶縁体６１ａがシリンダ２０とシリンダヘッド部５０との間に配設された状態において、板状絶縁体６１ａのシリンダヘッド部５０側の面（上面）に配置・固定されている。点火コイル６２は、接続部６１ｂ２の各両端部の先端６１ｂ３に接続されている。点火コイル６２は、一次コイルと、一次コイルとの間の相互誘導作用により火花発生用電圧を発生する二次コイルと、を備えている。
【００３７】
電源回路６３は、定常的に所定の大きさの電圧を発生するようになっている。電源回路６３は、点火コイル６２に接続されていて、発生した電圧を点火コイル６２の一次コイルに印加するようになっている。
【００３８】
点火制御回路６４は、点火コイル６２及び図示しない電気制御装置に接続されていて、同電気制御装置から供給される所定の指示信号に応答して点火コイル６２の一次コイルを電流が流れる状態である導通状態又は電流が流れない状態である遮断状態（非導通状態）に制御するようになっている。
【００３９】
このような構成により、多点型点火装置６０は、上記所定の指示信号に応答して一次コイルを導通状態から遮断状態へ切り替える。これにより、一次コイルとの間の相互誘導作用によって、二次コイルは電源回路６３が発生していた電圧より大きな火花発生用電圧を発生する。多点型点火装置６０は、この発生した火花発生用電圧に基づいて燃焼室７０内の複数の位置（火花発生部６１ｂ１）にて火花を発生させる。
【００４０】
＜製造方法＞
次に、上記多点型点火装置６０の製造方法について説明する。
【００４１】
先ず、図４乃至図６に示したように、火花発生用導線６１ｂとなる１本の導線８１を形成する（導線形成工程）。より具体的に述べると、図４に示したように、一定の径を有する導線８１を準備し、その導線８１の各両端部の先端部分８１ａの所定の外部接続用大径部形成位置に他の部分より大径の外部接続用大径部８１ａ１を形成するとともに、上記各外部接続用大径部形成位置より中央側の密閉用大径部形成位置に他の部分より大径の密閉用大径部８１ｂを形成する。
【００４２】
次に、図５及び導線８１の中心軸を通る平面にて導線８１を切断するとともに導線８１の両端部の一方を拡大した部分拡大断面図である図６に示したように、（１）１本の導線８１の両端部を除く中央部分がシリンダ２０のボアの径より大径の円形状を有するとともに、同両端部が同中央部分により形成される円形の外部に伸びるように導線８１を変形させ、（２）同円形が含まれる面に垂直な方向に各両端部の先端部分８１ａが伸びるように導線８１を変形させ、（３）前記大径の円形の周方向にて等間隔に配置された複数（本例では、８つ）の位置にて同中央部分の一部が同円形の中心へ向かう凸形状を有するように導線８１を変形させる。
以上の導線形成工程を完了することにより、火花発生用導線６１ｂとなる１本の導線８１が形成される。
【００４３】
次いで、板状絶縁体６１ａとなるセラミックス材料中に上記導線形成工程により形成された１本の導線８１を埋設した状態にて同セラミックス材料を焼成することにより、上記ギャップ形成位置と上記配線位置とを通る同１本の導線８１を保持した板状絶縁体６１ａを形成する（絶縁体形成工程）。
【００４４】
より具体的に述べると、この絶縁体形成工程においては、図７及び図８に示したように、板状絶縁体６１ａを成形するための成形用型８２を使用する。成形用型８２は、上側半分の上型８２ａと、下側半分の下型８２ｂと、に分割される型である。この成形用型８２は、外形が直方体状の容器である。成形用型８２の内部には、板状絶縁体６１ａと同一の形状の中空空間が形成されている。
【００４５】
成形用型８２は、厚み方向に貫通した貫通穴であって、板状絶縁体６１ａの貫通穴に対応する貫通穴を有する。成形用型８２の貫通穴の側壁面は、板状絶縁体６１ａの貫通穴の側壁面が形成する凹部６１ａ１に対応する凹部８２ｃを形成している。成形用型８２の凹部８２ｃ内の側壁面には、火花発生用導線６１ｂの一対の突出部の突出の基端としての所定位置に対応する位置に貫通孔８２ｃ１が開口している。貫通孔８２ｃ１の径は、導線８１（火花発生用導線６１ｂ）の外部接続用大径部８１ａ１及び密閉用大径部８１ｂ以外の径と同径である。
【００４６】
上型８２ａの上面には、導線８１の各両端部の先端部分８１ａの一部が外部に突出するための貫通孔８２ａ１が形成されている。貫通孔８２ａ１の径は、外部接続用大径部８１ａ１の径と同径である。
【００４７】
初めに、図９に示したように、導線８１の両端部の先端部分８１ａを保持しながら貫通孔８２ｃ１を形成する凹部を導線８１が通るように下型８２ｂの上面に導線８１を配置する。このとき、導線８１の中央部分により形成される円形の中心を板状絶縁体６１ａの貫通穴の中心軸に対応する成形用型８２の所定の軸と一致させる。
【００４８】
次に、上型８２ａの同所定の軸と下型８２ｂの同所定の軸とが一致し且つ導線８１の両端部の先端部分８１ａが貫通孔８２ａ１を通過するように上型８２ａを下型８２ｂの上部に載置する。これにより、図１０に示したように、外部接続用大径部８１ａ１が同成形用型８２の内壁面と同一の面内に位置する。このように、導線８１の両端部の先端部分８１ａが成形用型８２の外部に突出しているので、導線８１の位置を調整する必要がある場合、同先端部分８１ａを握持して位置を調整することができる。
【００４９】
また、図９に示したように、この状態において、両端部の先端部分８１ａの一方の近傍の密閉用大径部８１ｂは、同両端部の先端部分８１ａの一方に最も近しいギャップ形成位置（凸状部分）と同両端部の先端部分８１ａの一方との間の配線位置に位置されている。更に、同両端部の先端部分８１ａの他方の近傍の密閉用大径部８１ｂは、同両端部の先端部分８１ａの他方に最も近しいギャップ形成位置と同両端部の先端部分８１ａの他方との間の配線位置に位置されている。
【００５０】
次に、成形用型８２に形成された図示しない導入孔からセラミックス材料を同成形用型８２内に導入することにより、成形用型８２内にセラミックス材料を充填する。このようにして、成形用型８２内に板状絶縁体６１ａとなるセラミックス材料が充填されるとともに、上記導線形成工程において形成された１本の導線８１が同セラミックス材料中に埋設するように配置される。
【００５１】
その後、セラミックス材料を焼成することにより板状絶縁体６１ａを形成する。このとき、セラミックス材料は比較的大きく収縮し変形するので、焼成により形成された板状絶縁体６１ａと同板状絶縁体６１ａ内に配設された導線８１との間には比較的大きな隙間（空間）が形成されている。
以上の絶縁体形成工程を完了することにより、ギャップ形成位置と配線位置とを通る１本の導線８１を保持した板状絶縁体６１ａが形成される。
【００５２】
次に、上記絶縁体形成工程により形成された板状絶縁体６１ａの外部の複数のギャップ形成位置にて１本の導線８１を切断することにより複数の火花発生用ギャップＧＰを形成する（導線切断工程）。
【００５３】
より具体的に述べると、この導線切断工程においては、図１１に示したように、導線８１を切断するために回転式カッター８３を使用する。カッター８３は、同カッター８３の刃部の厚みが先端に向かうにつれて薄くなるテーパー部８３ａを有している。カッター８３を図１１の符号Ａが付された矢印にて示した方向に（即ち、導線８１に向けて）所定の距離（カッター８３の送り量）だけ移動させることにより、導線８１の凸状部分を（導線８１をギャップ形成位置にて）切断する。ここで、所定の距離は、導線８１の切断を終了する位置においてテーパー部８３ａと導線８１とが接触しているように定められている。
【００５４】
従って、導線８１に向けてカッター８３が移動する距離が大きくなるにつれて、形成される火花発生用ギャップＧＰの間隔は大きくなる。従って、カッター８３の刃部が磨耗することにより形成される火花発生用ギャップＧＰの間隔が小さくなる場合であっても、カッター８３の送り量を増加させることにより所望の間隔の火花発生用ギャップＧＰを形成することができる。
【００５５】
更に、テーパー部８３ａにて導線８１の切断が終了するので、図１２に示したように、火花発生用ギャップＧＰの間隔は、導線８１の切断面内のカッター８３の進行方向側ほど小さくなる。従って、導線８１の切断面内のカッター８３の進行方向側の端部において最小の間隔Ｄを隔てて鋭角部が対向するので、同端部にて火花を確実に発生させることができる多点型点火装置６０が製造される。
以上の導線切断工程を完了することにより、複数の火花発生用ギャップＧＰが形成される。
【００５６】
なお、テーパー部８３ａを越えた位置にて導線８１の切断が終了するようにカッター８３を移動させてもよい。また、カッター８３の刃部の厚みを変更することにより、形成される火花発生用ギャップＧＰの間隔を容易に変更することができる。
【００５７】
そして、点火コイル６２に接続するための外部接続部分を形成するために導線８１を切断する（外部接続用大径部切断工程）。より具体的に述べると、切断面が上記絶縁体形成工程により形成された板状絶縁体６１ａの表面により形成される平面と一致するように、板状絶縁体６１ａの上面と同一の面にて導線８１の各外部接続用大径部８１ａ１を切断する。
【００５８】
これにより、板状絶縁体６１ａの上面と同一の面内にて外部に露呈する導線８１（火花発生用導線６１ｂ）の外部接続部分の面積を大きくすることができるので、実際の寸法と設計寸法との間の誤差が大きくなっていても導線８１と点火コイル６２とを確実に接続することができる多点型点火装置６０が提供される。
以上の外部接続用大径部切断工程を完了することにより、点火コイル６２に接続するための外部接続部分が形成される。
【００５９】
次いで、各密閉用大径部８１ｂと、同各密閉用大径部８１ｂの周囲の板状絶縁体６１ａと、に固着する物質を同各密閉用大径部８１ｂの周囲に充填する（固着物質充填工程）。より具体的に述べると、初めに、図１３に示したように、銅粉末Ｐを各密閉用大径部８１ｂの周囲に充填する。そして、板状絶縁体６１ａと、同板状絶縁体６１ａ内に配設された火花発生用導線６１ｂ（導線８１）と、の間に形成された隙間に、板状絶縁体６１ａの貫通穴の側壁面（凹部６１ａ１）側からガスを噴射する。この噴射されたガスの圧力により、充填された銅粉末Ｐは、各密閉用大径部８１ｂと、同各密閉用大径部８１ｂの周囲の板状絶縁体６１ａと、に固着させられる。
【００６０】
これにより、密閉用大径部８１ｂの周囲に充填された銅粉末（固着物質）Ｐが燃焼室７０と外部の空間とを連通する隙間を遮断するので、燃焼室７０の密閉性を維持することができる多点型点火装置６０が提供される。即ち、本実施形態に係る製造方法により製造された多点型点火装置６０によれば、燃焼室７０内のガスが燃焼室７０の外部に流出することにより燃焼室７０内の圧力が低下することを防止できるので、内燃機関１０の熱効率を良好に維持することができる。
【００６１】
また、本実施形態に係る製造方法により製造された多点型点火装置６０によれば、密閉用大径部８１ｂの周囲に銅粉末Ｐが充填されるので、銅粉末Ｐが板状絶縁体６１ａ及び火花発生用導線６１ｂ（導線８１）から剥離しても、火花発生用導線６１ｂに密閉用大径部８１ｂが形成されていない場合と比較して同剥離した銅粉末Ｐは移動しにくい。この結果、同剥離した銅粉末Ｐが板状絶縁体６１ａの外部（例えば、燃焼室７０等）へ飛び出すことを防止することができる。
以上の固着物質充填工程を完了することにより、各密閉用大径部８１ｂと、同各密閉用大径部８１ｂの周囲の板状絶縁体６１ａと、に固着する物質（ガスにより圧着させられた銅粉末Ｐ）が各密閉用大径部８１ｂの周囲に充填される。
【００６２】
以上により、図１乃至図３に示した多点型点火装置６０が製造される。
【００６３】
以上、説明したように、本発明による多点型点火装置の製造方法によれば、複数の導線のそれぞれを個別に配置する必要がないので、導線８１を所定の位置に容易に配置することができる。更に、板状絶縁体６１ａ内に配設された導線８１を所定のギャップ形成位置にて切断することにより、板状絶縁体６１ａに過剰な力を加えることなく火花発生用ギャップＧＰの間隔を所定の間隔に一致させることができる。従って、複数の火花発生用ギャップＧＰを予定された所定の位置に備えるとともに各火花発生用ギャップＧＰが予定された所定の間隔を有する多点型点火装置６０を容易に製造することができる。
【００６４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、上記実施形態においては導線８１をカッター８３により切断していたが、レーザー加工法又は放電加工法により切断してもよい。この場合、導線８１を切断する際、カッター８３を用いる場合よりも導線８１に加えられる力を一層小さくすることができる。従って、板状絶縁体６１ａが破壊されることを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施形態に係る多点型点火装置及び同多点型点火装置が適用された内燃機関の部分断面図である。
【図２】図１に示した多点型点火装置の概略上面図である。
【図３】図１に示した多点型点火装置を１−１線に沿った平面にて切断した断面図である。
【図４】図１に示した多点型点火装置の火花発生用導線となる１本の導線の中心軸を通る平面にて同導線を切断した断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る導線形成工程において形成された導線の概略上面図である。
【図６】図５に示した導線の中心軸を通る平面にて同導線を切断するとともに、同導線の両端部の一方を拡大した部分拡大断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る絶縁体形成工程において板状絶縁体を成形するための成形用型の概略上面図である。
【図８】図７に示した成形用型を２−２線に沿った平面にて切断した断面図である。
【図９】図８に示した成形用型の下型及び同下型の上部に配置された導線の概略上面図である。
【図１０】図７に示した成型用型の上面に開口した貫通孔の近傍の部分断面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る導線切断工程を説明するための導線及びカッターの概略断面図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る導線切断工程において切断された導線の概略断面図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る固着物質充填工程において充填された固着物質、板状絶縁体及び導線の概略断面図である。
【図１４】従来の多点型点火装置の概略断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
６０…多点型点火装置、６１…点火プレート部、６１ａ…板状絶縁体、６１ａ１…凹部、６１ｂ…火花発生用導線、６１ｂ１…火花発生部、６１ｂ２…接続部、６１ｂ３…先端、６２…点火コイル、７０…燃焼室、８１…導線、８１ａ…先端部分、８１ａ１…外部接続用大径部、８１ｂ…密閉用大径部、８２…成形用型、８２ａ…上型、８２ａ１…貫通孔、８２ｂ…下型、８２ｃ１…貫通孔、８３…カッター、８３ａ…テーパー部、ＧＰ…火花発生用ギャップ、Ｐ…銅粉末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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