(57)【要約】【課題】商品区画の数や商品区画のサイズを容易に変更できる仕分システムを提供する。【解決手段】仕分システムでは、商品ラック２の各棚２１に一つの表示装置１が設けられている。そして、その表示装置１が有する一つの画面の表示領域が複数の分割領域１２に分割され、複数の商品区画２２に係る区画情報がそれら複数の分割領域１２にそれぞれ表示される。したがって、表示装置１が有する一つの画面によって複数の商品区画２２に係る区画情報を表示できることから、各商品区画２２ごとに表示装置を設ける必要がない。このため、仕分システムの全体として必要な表示装置の数を少なくすることができ、導入コストを大幅に低減できる。また、表示装置１の一つの画面を分割して使用するため、各分割領域１２の数や長さを容易に変更でき、各棚２１における商品区画２２の数やサイズを容易に変更可能である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を仕分けるための仕分システムであって、
それぞれが同一属性の商品を収容する複数の商品区画に区分される商品ラックと、
前記商品ラックに配置される表示装置と、
前記複数の商品区画に係る区画情報を、前記表示装置が有する一つの画面の表示領域を分割して得られる複数の分割領域にそれぞれ表示させる制御手段と、
を備えることを特徴とする仕分システム。
【請求項２】
請求項１に記載の仕分システムにおいて、
前記複数の分割領域の相互の配置関係は、対応する前記複数の商品区画の相互の配置関係と一致することを特徴とする仕分システム。
【請求項３】
請求項２に記載の仕分システムにおいて、
前記一つの画面に含まれる前記複数の分割領域に対応する前記複数の商品区画は所定方向に直列配置され、
前記一つの画面に含まれる前記複数の分割領域も前記所定方向に直列配置されることを特徴とする仕分システム。
【請求項４】
請求項３に記載の仕分システムにおいて、
前記所定方向における前記複数の分割領域それぞれの長さの前記画面の長さに対する割合は、対応する前記商品区画の長さの前記商品ラックの長さに対する割合と略一致することを特徴とする仕分システム。
【請求項５】
請求項４に記載の仕分システムにおいて、
前記所定方向における前記画面の長さと前記商品ラックの長さとは略一致することを特徴とする仕分システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の仕分システムにおいて、
前記表示装置は、前記画面の表面にユーザの操作を受け付けるタッチパネルを有することを特徴とする仕分システム。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の仕分システムにおいて、
前記区画情報は、前記商品区画に関する商品の仕分個数を含むことを特徴とする仕分システム。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の仕分システムにおいて、
前記区画情報は、前記商品区画に収容される商品の属性を含むことを特徴とする仕分システム。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の仕分システムにおいて、
前記区画情報は、前記商品区画に係る全ての作業内容を示す情報を含むことを特徴とする仕分システム。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の仕分システムにおいて、
前記画面の表示領域を前記複数の分割領域に分割するルールを示す複数のファイルを記憶する手段と、
前記複数のファイルのうちから一のファイルを選択するユーザの操作を受け付ける手段と、
を備え、
前記制御手段は、選択された前記一のファイルに従って、前記画面の表示領域を前記複数の分割領域に分割することを特徴とする仕分システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品を仕分けるための仕分システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の小売店舗向けの物流センター（配送センターや出荷センター等）においては、配送先となる各店舗へ配送すべき個数の商品を取り揃える仕分け作業を、仕分けシステムを用いて行うことが一般的となっている。
【０００３】
このような仕分システムとしては、ソーティングシステムやピッキングシステムなどが知られている。ソーティングシステムは、商品をカート等で搬送しつつ、各店舗に対応する複数の商品区画にそれぞれ配置されたコンテナに、必要な仕分個数の商品を投入していくタイプの仕分システムである。一方、ピッキングシステムは、店舗に対応するコンテナをカート等で搬送しつつ、同一種の商品がそれぞれ収容された複数の商品区画から必要な仕分個数の商品を取り出していくタイプの仕分システムである。
【０００４】
いずれのタイプの仕分システムの場合も、複数の商品区画のそれぞれに表示器が設けられている。表示器には、その表示器が設けられた商品区画に係る仕分個数が表示され、作業者はその表示された仕分個数の商品の移動を当該商品区画に関して行うことになる（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３００６０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の仕分システムにおいては、複数の商品区画ごとに表示器を設ける必要がある。このため、仕分システムの導入時には、各表示器への信号ケーブルや電源ケーブルの配線作業に多大な工数を要することになり、仕分システムの導入コストの上昇を招くことになっていた。
【０００７】
また近年、仕分システムにおいては、市場の激しい変化に対応すべく、市場の動向に応じて商品区画の数や商品区画のサイズを柔軟に変更できるようにすることが要請されている。しかしながら、従来の仕分システムでは、固定的に配置される一定サイズの商品区画とそれに固定される表示器とが利用されており、そのような要請に対応することはできなかった。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、導入コストを低減できる仕分システムを提供することを第１の目的とする。
【０００９】
また、本発明は、商品区画の数や商品区画のサイズを容易に変更できる仕分システムを提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、商品を仕分けるための仕分システムであって、それぞれが同一属性の商品を収容する複数の商品区画に区分される商品ラックと、前記商品ラックに配置される表示装置と、前記複数の商品区画に係る区画情報を、前記表示装置が有する一つの画面の表示領域を分割して得られる複数の分割領域にそれぞれ表示させる制御手段と、を備えている。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の仕分システムにおいて、前記複数の分割領域の相互の配置関係は、対応する前記複数の商品区画の相互の配置関係と一致する。
【００１２】
また、請求項３の発明は、請求項２に記載の仕分システムにおいて、前記一つの画面に含まれる前記複数の分割領域に対応する前記複数の商品区画は所定方向に直列配置され、前記一つの画面に含まれる前記複数の分割領域も前記所定方向に直列配置される。
【００１３】
また、請求項４の発明は、請求項３に記載の仕分システムにおいて、前記所定方向における前記複数の分割領域それぞれの長さの前記画面の長さに対する割合は、対応する前記商品区画の長さの前記商品ラックの長さに対する割合と略一致する。
【００１４】
また、請求項５の発明は、請求項４に記載の仕分システムにおいて、前記所定方向における前記画面の長さと前記商品ラックの長さとは略一致する。
【００１５】
また、請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の仕分システムにおいて、前記表示装置は、前記画面の表面にユーザの操作を受け付けるタッチパネルを有する。
【００１６】
また、請求項７の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の仕分システムにおいて、前記区画情報は、前記商品区画に関する商品の仕分個数を含む。
【００１７】
また、請求項８の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の仕分システムにおいて、前記区画情報は、前記商品区画に収容される商品の属性を含む。
【００１８】
また、請求項９の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の仕分システムにおいて、前記区画情報は、前記商品区画に係る全ての作業内容を示す情報を含む。
【００１９】
また、請求項１０の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の仕分システムにおいて、前記画面の表示領域を前記複数の分割領域に分割するルールを示す複数のファイルを記憶する手段と、前記複数のファイルのうちから一のファイルを選択するユーザの操作を受け付ける手段と、を備え、前記制御手段は、選択された前記一のファイルに従って、前記画面の表示領域を前記複数の分割領域に分割する。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１ないし１０の発明によれば、表示装置が有する一つの画面によって複数の商品区画に係る区画情報を表示できるため、表示装置の数を少なくすることができ、仕分システムの導入コストを大幅に低減できる。また、一つの画面を分割して使用するため、商品ラックにおける商品区画の数やサイズを容易に変更可能である。
【００２１】
また、特に請求項２の発明によれば、複数の分割領域の相互の配置関係と、対応する複数の商品区画の相互の配置関係とが一致するため、いずれの分割領域がいずれの商品区画と対応するかの対応関係が視覚的に明確となり、視認性を向上できる。
【００２２】
また、特に請求項３の発明によれば、直列配置された商品区画に係る区画情報が、同一方向に直列配置されて表示されるため、視認性をさらに向上できる。
【００２３】
また、特に請求項４の発明によれば、分割領域の長さが、対応する商品区画の長さに応じた長さであるため、商品区画と分割領域との対応関係を直感的に把握できる。
【００２４】
また、特に請求項５の発明によれば、分割領域の長さが、対応する商品区画の長さと略一致するため、商品区画と分割領域との対応関係を直感的に把握できる。
【００２５】
また、特に請求項６の発明によれば、画面上においてユーザの操作を受け付けることが可能であり、他の操作部材を配置するスペースを省略でき、商品区画の位置の変動にも対応可能である。
【００２６】
また、特に請求項７の発明によれば、分割領域に、それが対応する商品区画に関する商品の仕分個数を表示するため、容易に仕分作業を行うことができる。
【００２７】
また、特に請求項８の発明によれば、分割領域に、それが対応する商品区画に収容される商品の属性を表示するため、容易に仕分作業を行うことができる。
【００２８】
また、特に請求項９の発明によれば、分割領域に、それが対応する商品区画に係る全ての作業内容を示す情報を表示するため、全ての作業内容を容易に把握可能である。
【００２９】
また、特に請求項１０の発明によれば、画面の表示領域を分割するルールを示す複数のファイルのうちから選択された一のファイルに従って、画面の表示領域を複数の分割領域に分割するため、ファイルを選択するのみで商品区画の数やサイズの変化に速やかに対応可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００３１】
＜１．仕分システムの概要＞
図１は、本発明の実施の形態に係る仕分システム１００の概要を表す上面図である。仕分システム１００は、配送先となる各店舗に関して仕分個数（受注個数）の商品を取り揃える作業を行うためのものである。この仕分システム１００は、作業者Ｐが仕分対象の商品を台車７などで搬送しつつ、固定配置される商品ラック２に商品を投入することで仕分けを行うように構成されたソーティングシステムとなっている。
【００３２】
図１に示すように、作業者Ｐが作業を行う作業スペースには、複数の商品ラック２が直線的に列をなして固定配置されている。このような商品ラック２の列は、作業スペース内に複数存在している。また、商品ラック２の列の相互間には作業者Ｐが移動可能な通路９が形成されている。この通路９を挟んで対向する２つの列で一つのゾーンＺを形成する。作業スペースには、同様のゾーンＺが複数形成されている。
【００３３】
各ゾーンＺには、一方の商品ラック２の列に隣接して一つの操作端末３が設けられている。操作端末３は、仕分作業中に作業者Ｐが取り扱うものであり、各種の情報を表示するディスプレイ３１と、ユーザたる作業者Ｐの操作を受け付ける操作スイッチ３２と、バーコードを読み取るバーコードリーダ３３とを有している。また、操作端末３は、その内部にＣＰＵやメモリ等を備えたコンピュータで構成される制御部３４を備えており、この制御部３４により装置全体が統括的に制御されるようになっている。
【００３４】
各商品ラック２には、その内部に商品の投入先となる複数の商品区画が形成される。図２は、通路９側から見た商品ラック２の様子を示す正面図である。図２に示すように、商品ラック２には２つの棚２１が上下２段に形成され、これにより商品を載置可能な水平方向に延びる２つの内部空間が存在している。そして、このような棚２１の内部空間が、鉛直方向に沿った境界により、水平方向に直列配置された複数の空間に区分される。このようにして区分された空間のそれぞれが、同一の店舗に配送する商品（すなわち、同一属性の商品）を収容する商品区画２２として利用される。つまり、これらの商品区画２２はそれぞれ店舗に関連付けられ、各商品区画２２に配置されるコンテナ６に、当該店舗へ配送すべき商品が投入される。なお、本実施の形態では、商品区画２２の境界には空間を分断する仕切板などは存在していない。
【００３５】
また、各棚２１の上部のフレーム２３には、各種情報を表示可能な表示装置１が設けられている。表示装置１は、上下の棚２１のそれぞれに、通路９側から視認可能なように通路９側に向けて設けられている（図１参照。）。表示装置１には、自装置が設けられる棚２１に形成される全ての商品区画２２に係る情報が表示されるようになっている。
【００３６】
＜２．表示装置の構成＞
表示装置１は、カラー表示が可能な液晶パネル１１を備えている。この液晶パネル１１は、水平方向を長手方向とする長尺状の一つのドットマトリクス方式の画面を有している。なお、ドットマトリクス方式の画面を有するフラットパネルディスプレイであれば、有機ＥＬパネル等の他方式のディスプレイを表示装置１において採用してもよい。
【００３７】
水平方向における液晶パネル１１の画面全体の長さは、商品ラック２の長さ（すなわち、棚２１の内部空間全体の長さ）と略同一となっている。この画面の表示領域は、鉛直方向に沿った境界線１１ａにより、水平方向に直列配置された複数の分割領域１２に分割される。そして、それら複数の分割領域１２が複数の商品区画２２にそれぞれ対応し、対応する商品区画２２に関する情報である区画情報１３をそれぞれ表示する。前述のように一つの商品区画２２は一つの店舗に関連付けられるため、一つの分割領域１２は一つの店舗に対応し、その対応する店舗に係る仕分個数等を区画情報１３として表示することになる。
【００３８】
本実施の形態では、液晶パネル１１の画面に表示された複数の分割領域１２それぞれの直下の空間を、当該分割領域１２に対応する商品区画２２として機能させるようになっている。つまり、表示装置１に表示された境界線１１ａに従って棚２１の内部空間も同様に区分され、複数の分割領域１２のそれぞれと水平方向の長さが略同一となる複数の空間が形成される。そして、形成された複数の空間が、複数の分割領域１２にそれぞれ対応する複数の商品区画２２として機能することになる。
【００３９】
これにより当然に、水平方向に関して、画面上で複数の分割領域１２が配置される順序（相互の配置関係）と、それに対応する複数の商品区画２２が配置される順序（相互の配置関係）とは一致する。また当然に、水平方向に関して、複数の分割領域１２それぞれの長さの画面全体の長さに対する割合は、対応する商品区画２２の長さの商品ラック２の長さ（棚２１の内部空間全体の長さ）に対する割合と略一致することになる。
【００４０】
液晶パネル１１の画面の表示領域の分割の手法を変更すれば、商品区画２２の数やサイズもそれに応じて変更されることになる。例えば、図２に例示する上段の棚２１の表示装置１では、画面の表示領域が均等に６つに分割されて同一長さの６つの分割領域１２が形成されている。したがって、これに応じて、上段の棚２１の内部空間も均等に６つに分割され、同一サイズの６つの商品区画２２が形成される。一方、図２に例示する下段の棚２１の表示装置１では、画面の表示領域が均等には分割されず、種々の長さの４つの分割領域１２が形成されている。したがって、下段の棚２１の内部空間もこれに応じたサイズに分割され、種々のサイズの４つの商品区画２２が形成されることになる。
【００４１】
図３及び図４は、液晶パネル１１の画面の表示領域の分割の手法を説明するための図である。画面の表示領域は任意の位置で分割することも可能であるが、本実施の形態では、制御を簡単とするため、表示領域を３０個のブロックｂに区分し、これらブロックｂを複数組み合わせて一つの分割領域１２を形成するようにしている。したがって、分割領域１２の長さは、ブロックｂの単位で変更される。
【００４２】
一つの分割領域１２を形成するためには、少なくとも５個のブロックｂが必要となっている。ブロックｂの全個数が３０個であるため、一つの画面の表示領域には最大６つの分割領域１２を含めることが可能である。また、画面の表示領域の全体の３０個のブロックｂを、一つの分割領域１２とすることも可能である。したがって、画面の表示領域は、１つ以上６つ以下の分割領域１２に分割できることになる。換言すれば、商品ラック２の各棚２１の内部空間は、１つ以上６つ以下の商品区画２２に区分できることになる。
【００４３】
図３は、液晶パネル１１の画面の表示領域を、５個のブロックｂごとに分割した場合を示している。この場合は、同一長さの６つの分割領域１２が形成され、表示装置１では図２の上段の棚２１のもののような表示がなされることになる。一方、図４は、液晶パネル１１の画面の表示領域を、左から順に７個、１０個、７個及び６個のブロックｂに分割した場合を示している。この場合は４つの分割領域１２が形成され、表示装置１では図２の下段の棚２１のもののような表示がなされることになる。
【００４４】
液晶パネル１１の画面の表示領域を分割する制御は、表示装置１の内部に設けられる制御部によって行われる。図５は、表示装置１の構成を機能ブロックで示す図である。図に示すように、表示装置１は、その内部に、ＣＰＵやメモリ等を備えたコンピュータで構成される制御部１４と、液晶パネル１１を駆動するための駆動回路１５とを備えている。制御部１４は、駆動回路１５を制御して、表示すべき内容を液晶パネル１１の画面に表示させる機能を有している。この機能には、液晶パネル１１の画面の表示領域を分割し、得られた複数の分割領域１２に、対応する複数の商品区画２２に係る区画情報１３をそれぞれ表示させる機能も含まれている。
【００４５】
また、表示装置１は、ユーザの押圧操作を受け付けるタッチパネル１６と、押圧位置を検出する押圧検出回路１７とを備えている。タッチパネル１６は、液晶パネル１１の画面の表面に設けられており、その画面の表示内容に基づいてユーザに押圧される。タッチパネル１６において押圧された位置は押圧検出回路１７により検出されて制御部１４に入力される。制御部１４は、画面に表示されるコマンドボタン等の位置と、押圧された位置とを照合してユーザの指示内容を特定し、その指示内容に応じた制御を行うことになる。
【００４６】
また、制御部１４は、外部装置との間で信号やデータの通信を行う通信手段としても機能する。制御部１４のメモリには、表示装置１に固有の識別コードである「装置コード」が記憶されている。
【００４７】
＜３．ホストコンピュータ＞
仕分システム１００は、上述した表示装置１及び操作端末３を統括的に制御するホストコンピュータを備えている。図６は、このホストコンピュータ４を含む仕分システム１００の全体構成を示すブロック図である。
【００４８】
図に示すように、ホストコンピュータ４には、各ゾーンＺの操作端末３が通信ケーブル５１を介して接続されている。また、各ゾーンＺにおいては、操作端末３に対して複数の表示装置１が通信ケーブル５２を介して接続されている。これにより、ホストコンピュータ４は、各ゾーンＺの操作端末３及び表示装置１とデータや信号の通信が可能となっており、それら装置を統括的に制御可能となっている。
【００４９】
ホストコンピュータ４のハードウェアとしての構成は一般的なコンピュータと同様である。図７は、ホストコンピュータ４の基本構成を示す図である。図に示すように、ホストコンピュータ４は、各種演算処理を行うＣＰＵ４１、基本プログラムを記憶するＲＯＭ４２、演算処理の作業領域となるＲＡＭ４３、プログラムや各種のデータファイルなどを記憶するハードディスク４４、各種表示を行うディスプレイ４５、キーボードやマウスなどで構成される入力部４６、及び、操作端末３及び表示装置１と通信を行うための通信部４７を備えている。
【００５０】
ホストコンピュータ４のハードディスク４４には、専用のプログラムが予め記憶されており、このプログラムに従ってＣＰＵ４１が演算処理を行うことにより、ホストコンピュータ４としての各種機能が実現される。
【００５１】
＜４．データファイル＞
また、ホストコンピュータ４のハードディスク４４には、さらに、仕分システム１００の動作に必要な各種のデータファイルも記憶されている。このようなデータファイルには、作業テーブルＴ１及び領域テーブルＴ２などがある。以下、それぞれについて説明する。
【００５２】
作業テーブルＴ１は、各店舗に関する仕分個数を主に示すファイルであり、仕分作業はこの作業テーブルＴ１の登録内容に基づいて行われる。作業テーブルＴ１は、仕分作業前に各店舗からの受注に基づいて作成される。
【００５３】
図８は、作業テーブルＴ１の一例を示す図である。図に示すように、作業テーブルＴ１は、複数のレコードＲ１から構成されるテーブル形式のファイルである。一のレコードＲ１は一の店舗に対応し、当該店舗から受注した全ての商品の個数（すなわち、投入すべき全ての商品の仕分個数）を主に示すようになっている。したがって、一のレコードＲ１は、一の商品区画２２に関する全ての作業内容を示すことになる。
【００５４】
各レコードＲ１は、当該店舗そのものに係る店舗データＤａと、当該店舗から受注した商品についての商品データＤｂとから構成される。店舗データＤａには、「店舗名」、「店舗コード」、「装置コード」及び「領域コード」等が含まれている。「店舗名」は配送先となる店舗の名称であり、「店舗コード」はその店舗を識別するための識別コードである。また、「装置コード」及び「領域コード」は、当該店舗に係る情報を表示すべき表示装置１及び分割領域１２を示す情報である（詳細は後述）。「装置コード」及び「領域コード」は、仕分作業前には空欄とされ、仕分作業において店舗と分割領域１２との対応関係が決定すると登録される。
【００５５】
また、商品データＤｂにおいては、一の種類の商品に係る情報が一のサブレコードＳｒ１として登録されている。サブレコードＳｒ１のそれぞれには、「商品コード」、「商品名」、「仕分個数」及び「作業状況」等が含まれている。「商品コード」は当該商品を識別するための識別コードであり、「商品名」は当該商品の名称であり、「仕分個数」は当該商品を投入すべき個数である。また、「作業状況」は、当該商品についての作業の進捗状況を示すものであり、作業が完了した旨を示す「済」、作業中である旨を示す「作業中」、及び、作業を開始していない旨を示す「未」のいずれかが登録される。仕分作業前には「作業状況」に全て「未」が登録されており、その内容は仕分作業中に順次に更新される。
【００５６】
一方、領域テーブルＴ２は、各表示装置１の画面の表示領域を分割するルール、及び、その画面の分割後に形成される分割領域１２と店舗との対応関係を主に示すファイルである。各表示装置１の画面の表示領域は、この領域テーブルＴ２の登録内容に従って、複数の分割領域１２に分割されることになる。
【００５７】
図９は、領域テーブルＴ２の一例を示す図である。図に示すように、領域テーブルＴ２も、複数のレコードＲ２から構成されるテーブル形式のファイルである。一のレコードＲ２は、一つの表示装置１に対応し、当該表示装置１の画面の表示領域を分割する具体的な手法を示すようになっている。
【００５８】
各レコードＲ２においては、当該表示装置１の「装置コード」と、６つのサブレコードＳｒ２とが含まれている。一のサブレコードＳｒ２は、一の分割領域１２に対応している。前述のように、一つの画面の表示領域には１つ以上６つ以下の分割領域１２を含めることが可能であるため、各レコードＲ２には６つのサブレコードＳｒ２が用意されており、使用されないサブレコードＳｒ２は空欄とされる。
【００５９】
サブレコードＳｒ２には、当該分割領域１２そのものに係る領域データＤｃと、当該分割領域１２に対応づける店舗についての店舗データＤｄとから構成される。
【００６０】
領域データＤｃには、「領域コード」、「ブロック数」及び「ブロックアドレス」等が含まれている。「領域コード」は、当該分割領域１２を識別するための識別コードであり「Ａ」〜「Ｆ」のいずれかとなる。「装置コード」と「領域コード」とを組合わせれば、仕分システム１００全体から一つの表示装置１に含まれる一つの分割領域１２を特定することが可能である。「ブロック数」は、当該分割領域１２を構成するブロックｂ（図３及び図４参照。）の数を示しており、分割領域１２の長さに実質的に相当する。また、「ブロックアドレス」は、画面に含まれる３０個のブロックｂのいずれを当該分割領域１２として用いるかを示している。３０個のブロックｂには、左から順に「０１」「０２」…「３０」のアドレスが付与されており、このアドレスが「ブロックアドレス」に登録される。
【００６１】
店舗データＤｄには、「店舗名」及び「店舗コード」等が含まれている。この店舗データＤｄの存在により、一つの分割領域１２と、一つの店舗（一つの商品区画２２）とが対応付けられる。
【００６２】
このような領域テーブルＴ２は、ゾーンＺごとに作成される。また、一つのゾーンＺに関して複数の領域テーブルＴ２が作成されるようになっており、いずれかの領域テーブルＴ２が選択的に利用される。利用する領域テーブルＴ２を変更すれば、当該ゾーンＺに含まれる各表示装置１の画面の表示領域を分割する手法が変更される。このため、当該ゾーンＺに含まれる商品区画２２の数やサイズも一斉に変更できることになる。
【００６３】
＜５．仕分システムの動作＞
次に、仕分作業を行う際の仕分システム１００の動作について説明する。図１０は、仕分システム１００の動作の流れを示す図である。この図１０に示す動作は、一のゾーンＺに関するものであり、実際には同様の動作が全てのゾーンＺに関して行われることになる。
【００６４】
まず、当該ゾーンＺに係る複数の領域テーブルＴ２のうちの一つが作業者Ｐ（ユーザ）により選択される。具体的には、まず、操作端末３において作業者Ｐにより所定の操作がなされ、操作端末３からホストコンピュータ４に開始信号が送信される。ホストコンピュータ４では、この開始信号に応答して、ＣＰＵ４１によりハードディスク４４に記憶された当該ゾーンＺに係る領域テーブルＴ２のファイル名が取得され、そのファイル名が操作端末３に返信される。これにより、操作端末３のディスプレイ３１に、当該ゾーンＺに係る複数の領域テーブルＴ２のうちから一つを選択するための画面が表示される。
【００６５】
この画面が参照され、作業者Ｐにより所望の領域テーブルＴ２を選択する操作がなされる。この選択操作は操作スイッチ３２に受け付けられ、選択された領域テーブルＴ２を示す情報が、操作端末３からホストコンピュータ４に送信される（ステップＳ１）。
【００６６】
次に、ホストコンピュータ４において、選択された領域テーブルＴ２の内容がＲＡＭ４３に読み出される。これにより、当該ゾーンＺに含まれる各表示装置１の画面の表示領域を分割するルール、及び、その画面の分割後に形成される分割領域１２と店舗との対応関係がＣＰＵ４１に認識される。そして、領域テーブルＴ２の情報に基づいて、作業テーブルＴ１のレコードＲ１の「装置コード」及び「領域コード」にそれぞれ、当該店舗に対応する表示装置１及び分割領域１２の識別コードが登録される（ステップＳ２）。
【００６７】
また、領域テーブルＴ２に含まれる各レコードＲ２が、含まれる「装置コード」に基づいて、対応する表示装置１にそれぞれ送信される。これにより、各表示装置１では、自装置に係るレコードＲ２の内容が受信され、自装置における画面の表示領域を分割するルール、及び、分割領域１２と店舗との対応関係が制御部１４に認識される。そして、制御部１４の制御により、受信したレコードＲ２に含まれる領域データＤｃに従って、液晶パネル１１の画面の表示領域が分割され、複数の分割領域１２が形成される。さらに、受信したレコードＲ２に含まれる店舗データＤｄに従って、形成された各分割領域１２には、対応する店舗の「店舗名」及び「店舗コード」が区画情報１３として表示される。つまり、商品区画２２に収容される商品の属性を示す情報が表示されることになる（ステップＳ３）。
【００６８】
このような表示装置１の表示により、作業者Ｐは、当該ゾーンＺにおける各商品ラック２の各棚２１の内部空間がいかなる商品区画２２に区分されたかを認識でき、かつ、当該商品区画２２と店舗との対応関係も明確に認識できることになる。区分された各商品区画２２には、対応する店舗に配送されるコンテナ６が作業者Ｐにより配置される。
【００６９】
次に、作業者Ｐにより、仕分対象となる一の種類の商品（以下、「注目商品」という。）が台車７で搬送され、注目商品に付された「商品コード」を示すバーコードを、操作端末３のバーコードリーダ３３に読み取らせる操作がなされる。これにより操作端末３に注目商品の「商品コード」が取得され、取得された「商品コード」は操作端末３からホストコンピュータ４に送信される（ステップＳ４）。
【００７０】
これに応答して、ホストコンピュータ４のＣＰＵ４１により、作業テーブルＴ１が参照され、注目商品の「商品コード」に係るサブレコードＳｒ１を含むレコードＲ１が抽出される。そして、抽出されたレコードＲ１のそれぞれに関して、仕分個数の表示を指示する表示指示信号を、レコードＲ１に示された「装置コード」の表示装置１に送信する動作が行われる。表示指示信号には、レコードＲ１に示された「領域コード」、並びに、注目商品に係る「商品名」及び「仕分個数」が含まれている。また、注目商品のサブレコードＳｒ１の「作業状況」が「作業中」に更新される。
【００７１】
表示指示信号を受信した各表示装置１では、制御部１４の制御により、表示指示信号に含まれる「領域コード」の分割領域１２に、表示指示信号に含まれる「商品名」及び「仕分個数」が区画情報１３として表示される。この際、一つの各表示装置１が、複数の分割領域１２に関する複数の表示指示信号を受信することもあり得る。これにより、当該ゾーンＺに含まれる表示装置１の各分割領域１２において、注目商品についての「商品名」及び「仕分個数」が一斉に表示される（ステップＳ５）。
【００７２】
図１１は、このときに表示装置１の一つの分割領域１２に表示された区画情報１３の一例を示す図である。図に示すように、区画情報１３には、「店舗名」１３ａ、「店舗コード」１３ｂ、「商品名」１３ｃ及び「仕分個数」１３ｄ等の対応する商品区画２２に係るの情報が含まれている。作業者Ｐは、このようにして表示された「仕分個数」１３ｄにより、当該分割領域１２に対応する商品区画２２に投入すべき注目商品の個数を明確に認識できることになる。
【００７３】
また、分割領域１２に表示される区画情報１３には、仕分作業の完了の旨を受け付けるコマンドボタンである完了ボタン１３ｅが含まれている。作業者Ｐは、表示された「仕分個数」１３ｄに従って、その個数分の商品を、当該分割領域１２に対応する商品区画２２に投入する。そして、投入が完了するとこの完了ボタン１３ｅを押圧するようになっている。
【００７４】
完了ボタン１３ｅが押圧されると（ステップＳ６にてＹｅｓ）、その操作がタッチパネル１６により受け付けられ、制御部１４の制御により、当該分割領域１２における「仕分個数」１３ｄ及び完了ボタン１３ｅの表示が消去される。これとともに、当該表示装置１の「装置コード」及び当該分割領域１２の「領域コード」を含む完了信号が表示装置１からホストコンピュータ４に送信される。これに応答して、ホストコンピュータ４では、完了信号に含まれる「装置コード」及び「領域コード」により、作業テーブルＴ１の一のレコードＲ１が特定され、当該店舗に係る注目商品の仕分作業が完了したことが認識される。そして、その特定されたレコードＲ１における注目商品のサブレコードＳｒ１の「作業状況」が「済」に更新される（ステップＳ７）。
【００７５】
ステップＳ６及びＳ７の処理は、全ての商品区画２２についての注目商品の投入が完了するまで（すなわち、全ての分割領域１２における「仕分個数」１３ｄの表示が消去されるまで）繰り返される。全ての商品区画２２について投入が完了すると（ステップＳ８にてＹｅｓ）、処理はステップＳ４に戻り、次の種類の商品について同様の処理が再び繰り返される（ステップＳ４〜Ｓ８）。そして、商品の種類ごとに同様の処理が繰り返され、仕分対象となる全ての種類の商品についての商品区画２２への投入が完了すると（ステップＳ９にてＹｅｓ）、仕分システム１００の動作は終了することになる。
【００７６】
また、図１１に示すように、分割領域１２に表示される区画情報１３には、コマンドボタンである切替ボタン１３ｆが含まれている。仕分作業中においてこの切替ボタン１３ｆが押下されると（ステップＳ１０にてＹｅｓ）、対応する商品区画２２に係る全ての作業内容を示す情報が区画情報１３として表示される（ステップＳ１１）。
【００７７】
具体的には、切替ボタン１３ｆが押下されると、当該表示装置１の「装置コード」及び当該分割領域１２の「領域コード」を含む表示切替信号が表示装置１からホストコンピュータ４に送信される。これに応答して、ホストコンピュータ４では、表示切替信号に含まれる「装置コード」及び「領域コード」により、作業テーブルＴ１の一のレコードＲ１が特定され、そのレコードＲ１に含まれる全てのサブレコードＳｒ２の「商品名」、「仕分個数」及び「作業状況」が読み出される。そして、読み出されたこれらの情報が表示装置１に返信され、当該の分割領域１２に区画情報１３として表示されることになる。
【００７８】
図１２は、図１１の切替ボタン１３ｆの押下後に分割領域１２に表示される区画情報１３の一例を示す図である。図に示すように、区画情報１３には、「店舗名」１３ａ及び「店舗コード」１３ｂの他に、対応する商品区画２２に関して作業すべき全ての商品についての「商品名」１３ｇ、「仕分個数」１３ｈ及び「作業状況」１３ｉが含まれている。全ての情報を同時に表示できないときには、複数のページに分けてこれらの情報が表示され、ページボタン１３ｊ，１３ｉの押下によりページの切替ができるようになっている。このような表示により、作業者Ｐは作業の進捗状況や、正しい数の商品が投入されているかどうかを必要に応じて確認することが可能である。この画面に示す切替ボタン１３ｆが押下されると、再び、図１１に示す区画情報１３が分割領域１２に表示されることになる。
【００７９】
以上のように、本実施の形態の仕分システム１００では、商品ラック２の各棚２１に一つの表示装置１が設けられている。そして、その表示装置１が有する一つの画面の表示領域が複数の分割領域１２に分割され、複数の商品区画２２に係る区画情報がそれら複数の分割領域１２にそれぞれ表示される。したがって、表示装置１が有する一つの画面によって複数の商品区画２２に係る区画情報を表示できることから、各商品区画２２ごとに表示装置を設ける必要がない。このため、仕分システム１００の全体として必要な表示装置の数を少なくすることができ、仕分システム１００の導入コストを大幅に低減できる。
【００８０】
また、表示装置１の一つの画面を分割して使用するため、各分割領域１２の数や長さを容易に変更できることから、商品ラック２の各棚２１における商品区画２２の数やサイズを容易に変更することが可能である。
【００８１】
また、画面の表示領域を分割するルールを示す複数の領域テーブルＴ２のうちから選択された一の領域テーブルＴ２に従って、表示装置１の画面の表示領域が複数の分割領域１２に分割される。このため、領域テーブルＴ２を選択するのみで、商品区画２２の数やサイズを速やかに変化させることが可能である。したがって、例えば、午前と午後とで使用する領域テーブルＴ２を変更することで、商品区画２２の区分けの状態を午前と午後とで全く異なるものとすることも容易に行うことができる。
【００８２】
＜６．他の実施の形態＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、この発明は上記実施の形態（以下、「第１形態」という。）に限定されるものではなく様々な変形が可能である。以下では、このような他の実施の形態について説明する。もちろん、以下で説明する形態を適宜に組み合わせてもよい。
【００８３】
＜６−１．第２形態＞
また、上記第１形態では、水平方向における表示装置１の画面の長さは、商品ラック２の長さと略同一となっていたが、商品ラック２の長さと異なっていてもよい。
【００８４】
図１３は、このような場合における商品ラック２の様子を示す正面図である。このように、表示装置１の画面の長さが商品ラック２の長さよりも小さくても、液晶パネル１１の一つの画面を分割して、複数の分割領域１２に複数の商品区画２２に係る区画情報１３をそれぞれ表示させることが可能である。これにより、表示装置１のコストを低減できる。
【００８５】
この場合は、商品区画２２の境界を明確にするため、商品区画２２の境界に空間を分断する仕切板２２ａを設けることが望ましい。この仕切板２２ａを取外可能で左右に移動自在とすれば、商品ラック２の棚２１の内部空間を所望の数及びサイズの複数の商品区画２２に区分することが可能である。
【００８６】
そして、複数の分割領域１２の相互の配置関係を、対応する複数の商品区画２２の相互の配置関係と一致させることで、いずれの分割領域１２がいずれの商品区画２２と対応するかの対応関係が視覚的に明確となる。さらに、図に示すように、水平方向における複数の分割領域１２それぞれの長さの液晶パネル１１の画面の長さに対する割合を、対応する商品区画２２の長さの商品ラック２の長さに対する割合と略一致させることが望ましい。
【００８７】
＜６−２．第３形態＞
また、上記第１及び第２形態では、一次元に直列配置された複数の商品区画２２についての区画情報を一つの画面で表示するようにしていたが、二次元配列された複数の商品区画２２についての区画情報を一つの画面で表示するようにしてもよい。
【００８８】
図１４は、このような場合における商品ラック２の様子を示す正面図である。図中における表示装置１では、液晶パネル１１の画面が、鉛直方向に２段に分割され、さらに各段が水平方向に分割されて複数の分割領域１２が形成されている。これにより、商品ラック２に含まれる全ての商品区画２２に関する区画情報を、一つの表示装置１の一つの画面で表示するようになっている。このようにすれば、仕分システム１００の全体として必要な表示装置の数をさらに少なくすることができ、仕分システム１００の導入コストをさらに低減できる。
【００８９】
この場合も、仕切板２２ａを設け、複数の分割領域１２の相互の配置関係を対応する複数の商品区画２２の相互の配置関係と一致させることで、いずれの分割領域１２がいずれの商品区画２２と対応するかの対応関係が視覚的に明確となる。
【００９０】
ただし、対応関係の明確化という観点からは、第１及び第２形態のように、一つの画面が対象とする複数の商品区画２２が所定方向に直列（一次元）に配置され、その所定方向と同一方向に複数の分割領域１２も直列（一次元）に配置して表示されることが望ましい。またさらに、第１及び第２形態のように、水平方向における複数の分割領域１２それぞれの長さの画面の長さに対する割合を、対応する商品区画２２の長さの商品ラック２の長さに対する割合と略一致させることが望ましい。さらには、第１形態のように、所定方向における画面の長さと商品ラック２の長さとを略一致させて、分割領域１２の長さと対応する商品区画２２の長さとを略一致させることがさらに望ましい。
【００９１】
＜６−３．その他の変形例＞
上記実施の形態では、仕分システムはソーティングシステムであると説明したが、上記で説明した技術は、作業者が店舗に対応するコンテナを台車などで搬送しつつ、固定配置される商品ラックから商品を取り出して仕分けを行うように構成されたピッキングシステムにおいても好適に適用可能である。ピッキングシステムの場合においては、複数の商品区画はそれぞれ一の種類の商品と対応付けられ、各商品区画には同一種類の商品が収容されることになる。また、各分割領域には、区画情報として、商品区画から取り出すべき商品の個数である仕分個数とともに、商品区画に収容される商品の属性としての商品の種類を示す情報が表示されることになる。
【００９２】
また、上記実施の形態では、区画情報１３を分割領域１２のサイズに係わらず一定のサイズで表示するようにしているが、分割領域１２のサイズに応じたサイズにしてもよい。つまり、分割領域１２のサイズが大きいほど大きく、小さいほど小さく区画情報１３を表示してもよい。
【００９３】
また、区画情報１３は、上記実施の形態のものに限定されず、各種情報が含まれていてよい。例えば、仕分システムがソーティングシステムである場合には、日付、ロケーションＮｏ、コース、方面、ルート、トラックＮｏ（日々積込車が変わる）、小売企業名、店舗名、カテゴリ、個口数（満杯ごとにカウントアップ）、店仕分完了表示、本日の出荷個口合計、現在の在庫数、トレサビ情報（生産者情報、生産地、生産者氏名、ロットＮｏ等）、新店舗への入替え指示、バーコードなどを、区画情報１３に含ませることができる。また、仕分システムがピッキングシステムである場合には、日付、ロケーションＮｏ、メーカー名、品名、生産日、賞味期日、商品コード、バーコード、製品画像、流通加工指示（値付要／不要，ｎ個づつ輪ゴム，おまけ付等）、本日の出荷合計、現在の在庫数、補充指示数、棚卸データ、トレサビ情報（生産者情報、生産地、生産者氏名、ロットＮｏ等）、新商品への入替え指示、廃盤予定、バーコード、ＰＯＰ指示などを、区画情報１３に含ませることができる。
【００９４】
また、上記実施の形態では、商品区画２２ごとの仕分作業の完了の旨をタッチパネル１６により受け付けるようにしていたが、その旨の操作を受け付ける操作部材などを別途設けてもよい。ただし、そのような操作部材を配置するスペースを省略できるとともに、商品区画２２の位置の変動にも対応可能である点で、上記実施の形態のようにタッチパネルを採用することが望ましい。
【００９５】
また、上記実施の形態では、商品ラック２は、棚２１が上下２段に形成されるものであったが、棚２１が１段のみあるいは３段以上存在していてもよい。
【００９６】
また、上記実施の形態では、分割領域１２に表示された切替ボタン１３ｆの押下により当該分割領域１２に全作業内容を表示させるようになっていたが、操作端末３の操作により、当該ゾーンＺに含まれる全ての分割領域１２に全作業内容を表示させることができるようになっていてもよい。
【００９７】
また、上記実施の形態では、一つのゾーンＺに関して複数の領域テーブルＴ２のうちのいずれかが選択的に利用されるされるとしていたが、一つのゾーンＺに関して一つの領域テーブルＴ２が専用的に利用されていもよい。この場合においても、その領域テーブルＴ２の内容を書き替えれば、当該ゾーンＺに含まれる商品区画２２の数やサイズを容易に変更可能である。
【００９８】
また、上記実施の形態では、複数の商品区画２２に係る区画情報１３を、表示装置１が有する一つの画面の表示領域２２を分割して得られる複数の分割領域１２にそれぞれ表示させるという制御を、表示装置１の制御部１４が主に担っていたが、操作端末３の制御部３４やホストコンピュータ４のＣＰＵ４１が担うようにしてもよい。また、この制御を、制御部１４、制御部３４及びＣＰＵ４１で適宜に分担するようにしてもよい。
【００９９】
また、上記実施の形態は、長尺状の画面を有する表示装置を仕分システムの商品ラックに配置するものであったが、同様の表示装置を、一般小売業の売場のショウケースや商品陳列棚に配置し、分割領域に各商品の売価等を表示させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】仕分システムの概要を表す上面図である。
【図２】商品ラックの様子を示す正面図である。
【図３】液晶パネルの画面の表示領域の分割手法を例示する図である。
【図４】液晶パネルの画面の表示領域の分割手法を例示する図である。
【図５】表示装置の構成を機能ブロックで示す図である。
【図６】仕分システムの全体構成を示すブロック図である。
【図７】ホストコンピュータの基本構成を示す図である。
【図８】作業テーブルの一例を示す図である。
【図９】領域テーブルの一例を示す図である。
【図１０】仕分システムの動作の流れを示す図である。
【図１１】分割領域に表示された区画情報の一例を示す図である。
【図１２】分割領域に表示された区画情報の一例を示す図である。
【図１３】第２形態における商品ラックの様子を示す正面図である。
【図１４】第３形態における商品ラックの様子を示す正面図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１      表示装置
２      商品ラック
３      操作端末
４      ホストコンピュータ
１１      液晶パネル
１２      分割領域
１４      制御部
１６      タッチパネル
２１      棚
２２      商品区画
１００      仕分システム
【図１】
2007284238.tif 000003
【図２】
2007284238.tif 000004
【図３】
2007284238.tif 000005
【図４】
2007284238.tif 000006
【図５】
2007284238.tif 000007
【図６】
2007284238.tif 000008
【図７】
2007284238.tif 000009
【図８】
2007284238.tif 000010
【図９】
2007284238.tif 000011
【図１０】
2007284238.tif 000012
【図１１】
2007284238.tif 000013
【図１２】
2007284238.tif 000014
【図１３】
2007284238.tif 000015
【図１４】
2007284238.tif 000016