(57)【要約】      （修正有）【課題】  画面表示された複数のコンテンツの中から所望のコンテンツを検索する技術を提供する。【解決手段】  画面表示させようとする表示内容に含まれるコンテンツに関する情報を取得し、取得された情報に基づいて、前記表示内容に含まれるコンテンツの数が所定値を越えるか否かを判定し、取得された情報に基づいて、前記表示内容に複数の情報種別のコンテンツが含まれるか否かを判定し、取得されたコンテンツ数が所定値を越えると判定され、且つ表示内容に複数の情報種別のコンテンツが含まれると判定された場合に、前記複数の情報種別のコンテンツのうち少なくともいずれか１つの情報種別のコンテンツを除く他の情報種別のコンテンツを前記表示部にて表示させる表示制御部とを備えてなる。【選択図】  図２
2007193631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部にて画面表示させる表示内容の制御を行なう表示制御システムであって、
前記表示部にて画面表示させようとする表示内容に含まれるコンテンツに関する情報を取得するコンテンツ情報取得部と、
前記コンテンツ情報取得部にて取得された情報に基づいて、前記表示内容に含まれるコンテンツの数が所定値を越えるか否かを判定する表示コンテンツ数判定部と、
前記コンテンツ情報取得部にて取得された情報に基づいて、前記表示内容に複数の情報種別が含まれるか否かを判定する情報種別数判定部と、
前記表示コンテンツ数判定部にて前記コンテンツ情報取得部で情報を取得されたコンテンツの数が所定値を越えると判定され、且つ前記情報種別数判定部にて表示内容に複数の情報種別が含まれると判定された場合に、前記複数の情報種別のうち少なくともいずれか１つの情報種別を表示対象から除外することにより生ずる前記表示部における画像表示領域の空き領域に該表示対象から除外された情報種別以外の情報種別を割り当てて表示させる表示制御部と
を備えてなる表示制御システム。
【請求項２】
請求項１に記載の表示制御システムにおいて、
前記表示内容に含まれる複数の情報種別それぞれに対して予め対応付けられている優先度に関する情報を取得する優先度情報取得部を有し、
前記表示制御部は、前記表示部にて同時に表示するコンテンツの数が所定のコンテンツ数となるように、前記優先度情報取得部にて取得された優先度が低い情報種別から前記表示部における表示対象から順次除外する表示制御システム。
【請求項３】
請求項２に記載の表示制御システムにおいて、
ユーザの操作入力に基づいて、前記所定のコンテンツ数として前記表示部にて同時に表示可能なコンテンツ数を設定する表示コンテンツ数設定部を有し、
前記表示制御部は、前記表示部にて同時に表示するコンテンツの数が前記表示コンテンツ数設定部にて設定されたコンテンツ数となるように、前記優先度情報取得部にて取得された優先度が低い情報種別から前記表示部における表示対象から順次除外する表示制御システム。
【請求項４】
請求項２に記載の表示制御システムにおいて、
前記優先度は、前記コンテンツの内容を直接的に連想させる度合いが高い情報種別ほど高い優先度が対応付けられている表示制御システム。
【請求項５】
表示部にて画面表示させる表示内容の制御を行なう表示制御方法であって、
前記表示部にて画面表示させようとする表示内容に含まれるコンテンツに関する情報を取得するコンテンツ情報取得ステップと、
前記コンテンツ情報取得ステップにて取得された情報に基づいて、前記表示内容に含まれるコンテンツの数が所定値を越えるか否かを判定するコンテンツ数判定ステップと、
前記コンテンツ情報取得ステップにて取得された情報に基づいて、前記表示内容に複数の情報種別が含まれるか否かを判定する情報種別数判定ステップと、
前記コンテンツ数判定ステップにて前記コンテンツ情報取得ステップで情報を取得されたコンテンツの数が所定値を越えると判定され、且つ前記情報種別数判定ステップにて表示内容に複数の情報種別が含まれると判定された場合に、前記複数の情報種別のうち少なくともいずれか１つの情報種別を表示対象から除外することにより生ずる前記表示部における画像表示領域の空き領域に該表示対象から除外された情報種別以外の情報種別を割り当てて表示させる表示制御ステップと
を有する表示制御方法。
【請求項６】
請求項５に記載の表示制御方法において、
前記表示内容に含まれる複数の情報種別それぞれに対して予め対応付けられている優先度に関する情報を取得する優先度情報取得ステップを有し、
前記表示制御ステップは、前記表示部にて同時に表示するコンテンツの数が所定のコンテンツ数となるように、前記優先度情報取得ステップにて取得された優先度が低い情報種別から前記表示部における表示対象から順次除外する表示制御方法。
【請求項７】
請求項６に記載の表示制御方法において、
ユーザの操作入力に基づいて、前記所定のコンテンツ数として前記表示部にて同時に表示可能なコンテンツ数を設定する表示コンテンツ数設定ステップを有し、
前記表示制御ステップは、前記表示部にて同時に表示するコンテンツの数が前記表示コンテンツ数設定ステップにて設定されたコンテンツ数となるように、前記優先度情報取得ステップにて取得された優先度が低い情報種別から前記表示部における表示対象から順次除外する表示制御方法。
【請求項８】
請求項６に記載の表示制御方法において、
前記優先度は、前記コンテンツの内容を直接的に連想させる度合いが高い情報種別ほど高い優先度が対応付けられている表示制御方法。
【請求項９】
表示部にて画面表示させる表示内容の制御をコンピュータに実行させる表示制御プログラムであって、
前記表示部にて画面表示させようとする表示内容に含まれるコンテンツに関する情報を取得するコンテンツ情報取得ステップと、
前記コンテンツ情報取得ステップにて取得された情報に基づいて、前記表示内容に含まれるコンテンツの数が所定値を越えるか否かを判定するコンテンツ数判定ステップと、
前記コンテンツ情報取得ステップにて取得された情報に基づいて、前記表示内容に複数の情報種別が含まれるか否かを判定する情報種別数判定ステップと、
前記コンテンツ数判定ステップにて前記コンテンツ情報取得ステップで情報を取得されたコンテンツの数が所定値を越えると判定され、且つ前記情報種別数判定ステップにて表示内容に複数の情報種別が含まれると判定された場合に、前記複数の情報種別のうち少なくともいずれか１つの情報種別を表示対象から除外することにより生ずる前記表示部における画像表示領域の空き領域に該表示対象から除外された情報種別以外の情報種別を割り当てて表示させる表示制御ステップと
をコンピュータに実行させる表示制御プログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載の表示制御プログラムにおいて、
前記表示内容に含まれる複数の情報種別それぞれに対して予め対応付けられている優先度に関する情報を取得する優先度情報取得ステップを有し、
前記表示制御ステップは、前記表示部にて同時に表示するコンテンツの数が所定のコンテンツ数となるように、前記優先度情報取得ステップにて取得された優先度が低い情報種別から前記表示部における表示対象から順次除外する表示制御プログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の表示制御プログラムにおいて、
ユーザの操作入力に基づいて、前記所定のコンテンツ数として前記表示部にて同時に表示可能なコンテンツ数を設定する表示コンテンツ数設定ステップを有し、
前記表示制御ステップは、前記表示部にて同時に表示するコンテンツの数が前記表示コンテンツ数設定ステップにて設定されたコンテンツ数となるように、前記優先度情報取得ステップにて取得された優先度が低い情報種別から前記表示部における表示対象から順次除外する表示制御プログラム。
【請求項１２】
請求項１０に記載の表示制御プログラムにおいて、
前記優先度は、前記コンテンツの内容を直接的に連想させる度合いが高い情報種別ほど高い優先度が対応付けられている表示制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示部にて画面表示させる表示内容の制御を行う表示制御システム、表示制御方法および表示制御プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画面表示されている複数のコンテンツの中から所望のコンテンツを指定する手法として、目的とするコンテンツのＩＤ情報を用いて当該コンテンツを指定する方法が知られる。これはユーザが探し出そうとするコンテンツに対応するＩＤ情報を覚えておき、コンテンツの指定時に当該ＩＤ情報を入力することにより所望のコンテンツを指定する方法である。
【０００３】
このようなＩＤ番号によるコンテンツの指定方法は、簡単な操作だけで所望のコンテンツを指定することができるため効率が良い一方、コンテンツのＩＤ情報をメモ等することにより、覚えておかなければならない上、入力時に入力ミスが生じやすいという問題がある。
【０００４】
そこで、ＩＤ情報等を控えておくことなく、簡易に所望のコンテンツを探したい場合には、複数のコンテンツをリスト表示し、当該リスト上から所望のコンテンツを探し出す方法が採られる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、画面上で同時に表示可能なコンテンツの数は予め所定の数に固定されているのが一般的であり、画面表示されている複数のコンテンツの中から所望のコンテンツを探し出す際に、表示対象である複数のコンテンツの数が非常に多いとき、当該複数のコンテンツ全てを一画面では同時に表示できない場合がある。このような場合、ユーザは、１〜１０件目が表示された画面の次は１１〜２０件目が表示された画面上で探す、といったように所望のコンテンツが見つかるまで辛抱強くコンテンツの表示画面の切り替え操作を行なわなければならない。このような、コンテンツの数に応じた画面切り替えの時間の増加は、コンテンツの検索作業における作業効率の低下につながる。
【０００６】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、画面表示された複数のコンテンツの中から所望のコンテンツを検索する場合における、作業効率の向上に寄与することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明に係る表示制御システムは、表示部にて画面表示させる表示内容の制御を行なう表示制御システムであって、前記表示部にて画面表示させようとする表示内容に含まれるコンテンツに関する情報を取得するコンテンツ情報取得部と、前記コンテンツ情報取得部にて取得された情報に基づいて、前記表示内容に含まれるコンテンツの数が所定値を越えるか否かを判定する表示コンテンツ数判定部と、前記コンテンツ情報取得部にて取得された情報に基づいて、前記表示内容に複数の情報種別が含まれるか否かを判定する情報種別数判定部と、前記表示コンテンツ数判定部にて前記コンテンツ情報取得部で情報を取得されたコンテンツの数が所定値を越えると判定され、且つ前記情報種別数判定部にて表示内容に複数の情報種別が含まれると判定された場合に、前記複数の情報種別のうち少なくともいずれか１つの情報種別を表示対象から除外することにより生ずる前記表示部における画像表示領域の空き領域に該表示対象から除外された情報種別以外の情報種別を割り当てて表示させる表示制御部とを備えてなることを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明に係る表示制御方法は、表示部にて画面表示させる表示内容の制御を行なう表示制御方法であって、前記表示部にて画面表示させようとする表示内容に含まれるコンテンツに関する情報を取得するコンテンツ情報取得ステップと、前記コンテンツ情報取得ステップにて取得された情報に基づいて、前記表示内容に含まれるコンテンツの数が所定値を越えるか否かを判定するコンテンツ数判定ステップと、前記コンテンツ情報取得ステップにて取得された情報に基づいて、前記表示内容に複数の情報種別が含まれるか否かを判定する情報種別数判定ステップと、前記コンテンツ数判定ステップにて前記コンテンツ情報取得ステップで情報を取得されたコンテンツの数が所定値を越えると判定され、且つ前記情報種別数判定ステップにて表示内容に複数の情報種別が含まれると判定された場合に、前記複数の情報種別のうち少なくともいずれか１つの情報種別を表示対象から除外することにより生ずる前記表示部における画像表示領域の空き領域に該表示対象から除外された情報種別以外の情報種別を割り当てて表示させる表示制御ステップとを有することを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明に係る表示制御プログラムは、表示部にて画面表示させる表示内容の制御をコンピュータに実行させる表示制御プログラムであって、前記表示部にて画面表示させようとする表示内容に含まれるコンテンツに関する情報を取得するコンテンツ情報取得ステップと、前記コンテンツ情報取得ステップにて取得された情報に基づいて、前記表示内容に含まれるコンテンツの数が所定値を越えるか否かを判定するコンテンツ数判定ステップと、前記コンテンツ情報取得ステップにて取得された情報に基づいて、前記表示内容に複数の情報種別が含まれるか否かを判定する情報種別数判定ステップと、前記コンテンツ数判定ステップにて前記コンテンツ情報取得ステップで情報を取得されたコンテンツの数が所定値を越えると判定され、且つ前記情報種別数判定ステップにて表示内容に複数の情報種別が含まれると判定された場合に、前記複数の情報種別のうち少なくともいずれか１つの情報種別を表示対象から除外することにより生ずる前記表示部における画像表示領域の空き領域に該表示対象から除外された情報種別以外の情報種別を割り当てて表示させる表示制御ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
以上に詳述したように本発明によれば、画面表示された複数のコンテンツの中から所望のコンテンツを検索する場合における、作業効率の向上に寄与することのできる技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本実施の形態による表示制御システムが適用されるＭＭＫ（Multimedia Kiosk）ネットワークの概要について説明するためのシステム構成図である。
【００１２】
同図に示すＭＭＫネットワークでは、複数のＭＭＫ２０１〜ＭＭＫ２０ｎがインターネット等の電気通信回線を介して配信サーバ４およびコンテンツデータベース５と通信可能に接続されている。また、複数のＭＭＫ２０１〜ＭＭＫ２０ｎは、それぞれが配信衛星９と通信可能となっている。複数のＭＭＫ２０１〜ＭＭＫ２０ｎは、画像処理装置（MFP：Multi Function Peripheral）３０１〜画像処理装置３０ｎと接続されており、これら画像処理装置ではＭＭＫからの要求に応じて、或いは配信サーバ４からの要求に応じて画像読取や画像形成等の画像処理を行うようになっている。ここでは、配信サーバ４、コンテンツデータベース５、ＭＭＫ２０１〜ＭＭＫ２０ｎ、画像処理装置３０１〜画像処理装置３０ｎについては、それぞれを相互に通信可能に接続する手段は、インターネットに限らず、ＬＡＮやＷＡＮ等であってもよい（有線であるか無線であるかは問わない）ことは言うまでもない。
【００１３】
上述のようなＭＭＫネットワークにおいて、ＭＭＫ２０１〜ＭＭＫ２０ｎは、それぞれがユーザの操作入力等に基づいて、コンテンツデータベース５に格納されているコンテンツを取得可能となっている。なお、本実施の形態において、
「コンテンツ」とは、アイコン、画像、動画、音楽、文字情報などを意味するものであり、コンテンツ提供会社によって様々なジャンルのものが配信される。
【００１４】
上述のようにして取得されたコンテンツは、ＭＭＫ２０１〜ＭＭＫ２０ｎにて画面表示、印刷および記録媒体への保存等を行うことが可能となっている。配信サーバ４は、コンテンツデータベース５に格納されているコンテンツデータや当該コンテンツデータを閲覧等する際のメニュー画面を描画するためのメニューファイル等を、定期的に又は不定期にＭＭＫ２０１〜ＭＭＫ２０ｎに対して配信する。なお、配信サーバ４によるコンテンツデータの配信は、インターネット回線を介して行なわれるだけでなく、配信衛星９を介して行なうことも可能となっている。
【００１５】
具体的に、ＭＭＫ２０１〜ＭＭＫ２０ｎは、それぞれがコンビニエンスストアなどに設置されており、配信サーバ４からダウンロードしたメニューファイルおよびコンテンツを少なくとも一時的に蓄積する通信端末であり、ユーザからの要求に応じて、取得したメニューやコンテンツに基づく各種処理を実行する。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。図２は、本実施の形態による表示制御システムについて説明するための機能ブロック図である。
【００１７】
本実施の形態による表示制御システム１は、各ＭＭＫに備えられた表示画面にて表示させる表示内容の表示方法に関する制御を行なう機能を有しており、表示コンテンツ数設定部１０１、コンテンツ情報取得部１０２、表示コンテンツ数判定部１０３、情報種別数判定部１０４、優先度情報取得部１０５、表示制御部１０６、ＣＰＵ１０７、ＭＥＭＯＲＹ１０８、表示部１０９および操作入力部１１０を備えてなる構成となっている。本実施の形態では、表示制御システム１はＭＭＫ２０１〜ＭＭＫ２０ｎそれぞれに個別に備えられ、個別に機能する。
【００１８】
表示コンテンツ数設定部１０１は、ユーザからの操作入力部１１０（後述）への操作入力に基づいて、所定のコンテンツ数として表示部１０９（後述）の表示画面にて同時に表示可能なコンテンツ数を設定する。
【００１９】
コンテンツ情報取得部１０２は、表示部１０９にて画面表示させようとする表示内容に含まれるコンテンツに関する情報（コンテンツ、コンテンツのリストデータ、コンテンツメニューの内容を規定するファイルなど）を取得する。
【００２０】
表示コンテンツ数判定部１０３は、コンテンツ情報取得部１０２にて取得された情報に基づいて、表示内容に含まれるコンテンツの数が所定値を越えるか否かを判定する。
【００２１】
情報種別数判定部１０４は、コンテンツ情報取得部１０２にて取得された情報に基づいて、表示内容に複数の情報種別が含まれるか否かを判定する。
【００２２】
優先度情報取得部１０５は、表示内容に含まれる複数の情報種別それぞれに対して予め対応付けられている優先度に関する情報を取得する。
【００２３】
表示制御部１０６は、表示コンテンツ数判定部１０３にてコンテンツ情報取得部１０２で情報を取得されたコンテンツの数が所定値を越えると判定され、且つ情報種別数判定部１０４にて表示内容に複数の情報種別が含まれると判定された場合に、複数の情報種別のうち少なくともいずれか１つの情報種別を表示対象から除外することにより生ずる表示部１０９における所定の画像表示領域の空き領域に該表示対象から除外された情報種別以外の情報種別を割り当てて表示させる。
【００２４】
表示制御部１０６は、表示部１０９にて同時に表示するコンテンツの数が所定のコンテンツ数となるように、優先度情報取得部１０５にて取得された優先度が低い情報種別から表示部１０９における表示対象から順次除外する。
【００２５】
表示制御部１０６は、表示部１０９にて同時に表示するコンテンツの数が表示コンテンツ数設定部１０１にて設定されたコンテンツ数となるように、優先度情報取得部１０５にて取得された優先度が低い情報種別から表示部における表示対象から順次除外する。
【００２６】
このように、表示しようとするコンテンツの数が所定の数を上回る場合には、表示対象とする情報種別の数を減らして表示画面の画像表示領域に空きスペースをつくり、当該空きスペースもコンテンツの情報表示に割り当てることにより、同時に表示可能なコンテンツの数を増やす構成となっている。これにより、表示対象となるコンテンツ数が多い場合に生じていたページ切替作業の回数を低減させ、ユーザの作業負担の軽減に寄与することができる。
【００２７】
ＣＰＵ１０７は、表示制御システム１における各種処理を行う役割を有しており、またＭＥＭＯＲＹ１０８に格納されているプログラムを実行することにより種々の機能を実現する役割も有している。ＭＥＭＯＲＹ１０８は、例えばＨＤＤ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等から構成されており、表示制御システム１において利用される種々の情報やプログラムを格納する役割を有している。
【００２８】
表示部１０９は、液晶ディスプレイやＣＲＴディスプレイ等から構成され、表示制御システム１にて行なわれる処理の内容を表示する機能を有している。また、操作入力部１１０は、キーボードやマウス等から構成され、ユーザの操作入力を受け付ける機能を有している。もちろん、表示部１０９および操作入力部１１０の機能を、タッチパネルディスプレイ等によって実現してもよい。
【００２９】
続いて、表示部１０９における画面表示の例について説明する。表示部１０９では、メインメニュー画面（初期画面）として、図３に示すような画面を表示可能となっている。同図では、メイン画面のメニューとして、「Ｎｅｗコンテンツ」、「コンテンツ種類から選択」、「ジャンルから選択」および「ＩＤ入力」が表示されている。表示部１０９にて表示されるメニューは、ＭＭＫにおけるコンテンツのダウンロード、印刷、記録媒体への保存等を指示するためにユーザが操作する複数の対話部品を備えているが、その実体は、所定のマークアップ言語などによって記述されたファイルである。マークアップ言語としては、ＨＴＭＬなどを用いることも可能であるが、ここでは、プロトコルとしてＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol）を想定するので、ＸＭＬを用いるものとする。この場合、１つのメニューは１つのＸＭＬファイルに対応する。
【００３０】
同図に示すメニューのうち、「Ｎｅｗコンテンツ」を選択した場合、このサービスに新規に加わったコンテンツの一覧が画面表示される。
【００３１】
また、「コンテンツ種類から選択」を選択した場合、コンテンツの提供会社の一覧が表示され、それを選択していくと１つの提供会社で提供しているコンテンツの種類が表示される。更に、ユーザが所望のコンテンツの種類を選択すると、その種類のコンテンツの一覧が表示され、目的のコンテンツを指定する。
【００３２】
「ジャンルから選択」を選択した場合、まず、コンテンツの提供会社のジャンル一覧が表示される。続いて、ジャンルを指定してゆくと、そのジャンルに属するコンテンツ提供会社の一覧が表示され、いずれかの提供会社を選択すると、その提供会社で提供しているコンテンツの種類が表示される。更に、ユーザが所望のコンテンツの種類を選択すると、そのコンテンツ種類のコンテンツの一覧が表示され、目的のコンテンツを指定する。
【００３３】
「ＩＤ入力」を選択した場合、広告等であらかじめユーザが目的のコンテンツを示すＩＤと文書番号を知っていた場合これを入力することで上記同様にコンテンツがＤＬされる。
【００３４】
例えば、「コンテンツ種類から選択」のメニューが選択されたとき、図４に示すようにコンテンツ提供会社の一覧が表示される。同図に示す表示画面において、ユーザがいずれかの所望のコンテンツ提供会社を選択すると、そのコンテンツ提供会社が関連するコンテンツの一覧が図５のように表示される。
【００３５】
図４に示す画面でいずれかのコンテンツ提供会社を指定した後、その会社で保有するコンテンツの数が例えば１０個程度と少ない場合であれば、図５に示すように１画面に表示するコンテンツ数を４個として画面表示を行なっても、１０番目のコンテンツには、ページ切り替えボタン「次項」を２回押すだけで辿り着くことができる。しかし、従来の表示制御装置では、表示部にて表示しようとするコンテンツの数が例えば１００個程度と多い場合、所望のコンテンツが１００番目のものであるときには、当該コンテンツに辿り着くまでに１画面に４個のコンテンツを表示する構成では画面の切り替えを２５回も行なわなければならなかった。
【００３６】
図６は、本実施の形態による表示制御システムにおける処理の流れ（表示制御方法）について説明するためのフローチャートである。
【００３７】
表示コンテンツ数設定部１０１は、ユーザからの操作入力部１１０への操作入力に基づいて、所定のコンテンツ数として表示部１０９にて同時に表示可能なコンテンツ数を設定する（表示コンテンツ数設定ステップ）（Ｓ１０１）。
【００３８】
コンテンツ情報取得部１０２は、表示部１０９にて画面表示させようとする表示内容に含まれるコンテンツに関する情報を取得する（コンテンツ情報取得ステップ）（Ｓ１０２）。
【００３９】
表示コンテンツ数判定部１０３は、コンテンツ情報取得ステップにて取得された情報に基づいて、表示内容に含まれるコンテンツの数が所定値を越えるか否かを判定する（コンテンツ数判定ステップ）（Ｓ１０３）。
【００４０】
情報種別数判定部１０４は、コンテンツ情報取得ステップにて取得された情報に基づいて、表示内容に複数種類の情報種別が含まれるか否かを判定する（情報種別数判定ステップ）（Ｓ１０４）。
【００４１】
優先度情報取得部１０５は、表示内容に含まれる複数の情報種別それぞれに対して予め対応付けられている優先度に関する情報を取得する（優先度情報取得ステップ）（Ｓ１０５）。ここで、優先度については、コンテンツの内容を直接的に連想させる度合いが高い情報種別ほど高い優先度が対応付けられている。
【００４２】
例えば、コンテンツ提供会社名、コンテンツ提供会社のアイコンなどのように、その情報を表示してもコンテンツの検索にあまり有効でない（コンテンツの内容を直接的に連想させる度合いが低い）情報種別については、低い優先度を対応付けておくことにより、表示部にて所望のコンテンツの検索に有効性の高い情報種別を優先的に表示させることができる。
【００４３】
図７は、表示内容に含まれる情報種別と該情報種別に対応する優先度を示す表である。同図に示すように、ここでは、表示しようとする表示内容には、「コンテンツ提供会社名」、「コンテンツ提供会社のアイコン」、「コンテンツ名」および「コンテンツの内容」といった情報種別が含まれている。
【００４４】
表示制御部１０６は、コンテンツ数判定ステップにてコンテンツ情報取得ステップで情報を取得されたコンテンツの数が所定値を越えると判定され、且つ情報種別数判定ステップにて表示内容に複数の情報種別が含まれると判定された場合に、複数の情報種別のうち少なくともいずれか１つの情報種別を表示対象から除外する。続いて、表示制御部１０６は、上述のようにして表示対象から情報種別を除外したことにより生ずる表示部１０９における画像表示領域の空き領域に、該表示対象から除外された情報種別以外の情報種別を割り当てて表示させる（表示制御ステップ）（Ｓ１０６）。
【００４５】
表示制御ステップは、表示部１０９にて同時に表示するコンテンツの数が表示コンテンツ数設定ステップにて設定されたコンテンツ数となるように、優先度情報取得ステップにて取得された優先度が低い情報種別から表示部１０９における表示対象から順次除外する。
【００４６】
図８は表示部の所定の画像表示領域にて１６個のコンテンツを同時に画面表示させている例を示しており、図９は表示部の所定の画像表示領域にて３２個のコンテンツを同時に画面表示させている例を示している。このように、優先度の低い情報種別を除外して得られた空きスペースに、優先度の高い情報種別を割り当てて表示させるようにすることで、限られた面積の所定の画像表示領域により多くのコンテンツを表示することができるようになる。
【００４７】
図１０は、表示部１０９にて同時に表示するコンテンツ数の設定方法の詳細について説明するフローチャートである。
【００４８】
まず、コンテンツ情報取得部１０２は、表示部１０９にてコンテンツをメニュー表示するためのコンテンツメニューファイルを配信サーバ４から取得する（Ｓ２０１）。
【００４９】
表示コンテンツ数判定部１０３は、画面表示しようとするコンテンツの数を判定する（Ｓ２０２）。
【００５０】
次に、表示部１０９にて同時に画面表示するコンテンツ数を自動的に調整する「表示切替モード」がＮｏｎ−Ａｃｔｉｖｅである場合（Ｓ２０３，Ｙｅｓ）、同時に画面表示されるコンテンツ数はデフォルトの「４個」となる（Ｓ２０４）。一方、「表示切替モード」がＮｏｎ−Ａｃｔｉｖｅである場合（Ｓ２０３，Ｎｏ）、同時に画面表示されるコンテンツ数は表示しようとするコンテンツの数に応じて可変とする。
【００５１】
例えば、表示内容を「コンテンツ名」のみに絞ると、１ページに収まるコンテンツ数が４コンテンツから１６コンテンツであるとき、表示しようとするコンテンツ数が５０よりも大きく１００以下である場合（Ｓ２０６，Ｙｅｓ）、同時に画面表示可能なコンテンツ数は８個とされ（Ｓ２０７）、表示しようとするコンテンツ数が１００よりも大きい場合（Ｓ２０５，Ｙｅｓ）、同時に画面表示可能なコンテンツ数は１６個とされる（Ｓ２０８）。
【００５２】
また、表示部１０９にて表示しようとするコンテンツの数を判定し、コンテンツ数が４０以下（最大ページ切替数１０回未満）のときは優先度「１」以上の表示項目で１画面に同時に４個のコンテンツ表示を行い、上記以外で表示するコンテンツ数が８０未満の時は優先度「３」以上の表示項目で１画面１６コンテンツ表示を行い（図８）、上記以外で表示するコンテンツ数が８０以上の時は優先度「５」以上の表示項目で１画面６４コンテンツ表示を行うようにすることもできる。
【００５３】
また、情報種別が多く存在しているときには、コンテンツ数と情報種別の優先度のバランスを考慮して１画面に表示可能なコンテンツ数を自由に制御できるようにしてもよい。例えば、総コンテンツ数が１００個のときは優先度「５」の情報しか表示させず１ページに同時に表示させるコンテンツ数は１６個とし、総コンテンツ数が５０個のときは優先度「５、３」のもののみを表示させ、１ページに同時に表示させるコンテンツ数は８個とし、総コンテンツ数が１０個のときは優先度「５、３、１」のものすべてを表示させ、１ページに同時に表示させるコンテンツ数を４個にするといったことも可能である。
【００５４】
上述の表示制御システムでの処理（表示制御方法）における各ステップは、ＭＥＭＯＲＹ１０８に格納されている表示制御プログラムをＣＰＵ１０７に実行させることにより実現されるものである。このようにして、本実施の形態による表示制御システムは、表示部にて画面表示させる表示内容の制御をコンピュータに実行させる。
【００５５】
本実施の形態では装置内部に発明を実施する機能が予め記録されている場合で説明をしたが、これに限らず同様の機能をネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様の機能を記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等プログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と共働してその機能を実現させるものであってもよい。
【００５６】
また、図５に示すように、「表示切替」といったボタンを画面上に設け、操作入力部１１０への操作入力に基づいて当該「表示切替」ボタンを選択可能とすることで、表示部１０９にて同時に表示するコンテンツの数をユーザが自由に選択できるようにしてもよい。
【００５７】
また、本実施の形態では、表示制御システムを構成する全ての構成部分がＭＭＫ内部に備えられている例を示したが、表示制御システム１を構成する各構成部分が互いに通信可能であり、全体として機能していればよく、その配置場所は問わない。なお、一般にＭＭＫは操作入力用のキーボードおよび表示画面を備えているため、ＭＭＫの構成部分を効率的に利用する観点より、表示制御システムの構成部分のうち表示制御部１０６、表示部１０９および操作入力部１１０については、ＭＭＫ内に配置することが好ましい。
【００５８】
このように、コンテンツ数がある一定の数を超えた場合、１画面で表示していた内容（情報）の一部を表示しないようにすることにより、その空きスペースを使って表示可能なコンテンツの数を増やしユーザのページ切り替えの手間を削減することで利便性を高めることができる。
【００５９】
本発明を特定の態様により詳細に説明したが、本発明の精神および範囲を逸脱しないかぎり、様々な変更および改質がなされ得ることは、当業者には自明であろう。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施の形態による表示制御システムが適用されるＭＭＫ（Multimedia Kiosk）ネットワークの概要について説明するためのシステム構成図である。
【図２】本実施の形態による表示制御システムについて説明するための機能ブロック図である。
【図３】表示部におけるメインメニュー画面（初期画面）の表示例を示す図である。
【図４】表示部におけるコンテンツ提供会社の一覧の表示例を示す図である。
【図５】表示部におけるコンテンツ提供会社が関連するコンテンツの一覧の表示例を示す図である。
【図６】本実施の形態による表示制御システムにおける処理の流れ（表示制御方法）について説明するためのフローチャートである。
【図７】表示内容に含まれる情報種別と該情報種別に対応する優先度を示す表である。
【図８】表示部の画像表示領域にて１６個のコンテンツを同時に画面表示させている例を示す図である。
【図９】表示部の画像表示領域にて３２個のコンテンツを同時に画面表示させている例を示す図である。
【図１０】表示部１０９にて同時に表示するコンテンツ数の設定方法の詳細について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１  表示制御システム、１０１  表示コンテンツ数設定部、１０２  コンテンツ情報取得部、１０３  表示コンテンツ数判定部、１０４  情報種別数判定部、１０５  優先度情報取得部、１０６  表示制御部、１０７  ＣＰＵ、１０８  ＭＥＭＯＲＹ、１０９  表示部、１１０  操作入力部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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