(57)【要約】【課題】画像形成システムにおける、管理者の印刷制限の変更に係る工数が低減できない。【解決手段】クライアント装置が印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に印刷させる画像形成システムの制御方法において、ユーザからの印刷指示に応じてクライアント装置が印刷制限の更新の有無を画像形成装置に問い合わせる照会工程と、印刷制限が更新されていない場合は、クライアント装置が自己の印刷制限を用いて印刷データを作成して画像形成装置に出力し、印刷制限が更新されている場合は、クライアント装置が画像形成装置から取得した印刷制限を用いて自己の印刷制限を更新し、印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に出力する印刷データ出力工程と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアント装置と画像形成装置が印刷制限をそれぞれ記憶し、クライアント装置が印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に印刷させる画像形成システムの制御方法において、
ユーザからの印刷指示に応じてクライアント装置が印刷制限の更新の有無を画像形成装置に問い合わせる照会工程と、
印刷制限が更新されていない場合は、クライアント装置が自己の印刷制限を用いて印刷データを作成して画像形成装置に出力し、印刷制限が更新されている場合は、クライアント装置が画像形成装置から取得した印刷制限を用いて自己の印刷制限を更新し、印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に出力する印刷データ出力工程と、
を有することを特徴とする画像形成システムの制御方法。
【請求項２】
クライアント装置と画像形成装置が印刷制限をそれぞれ記憶し、クライアント装置が印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に印刷させる画像形成システムにおいて、
画像形成装置は、
印刷制限の作成及び更新を行う制限更新手段と、
クライアント装置からの印刷制限の問い合わせに応答する照会応答手段と、
クライアント装置からの要求に応じて印刷制限をクライアント装置へ出力する制限出力手段と、を有し、
クライアント装置は、
ユーザからの印刷指示に応じて印刷制限の更新の有無を画像形成装置に問い合わせる照会手段と、
印刷制限が更新されていない場合は、自己の印刷制限を用いて印刷データを作成して画像形成装置に出力し、印刷制限が更新されている場合は、画像形成装置から取得した印刷制限を用いて自己の印刷制限を更新し、印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に出力する印刷データ出力手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
印刷制限の作成及び更新を行う制限更新手段と、
クライアント装置からの印刷制限の問い合わせに応答する照会応答手段と、
クライアント装置からの要求に応じて印刷制限をクライアント装置へ出力する制限出力手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
ユーザからの印刷指示に応じて印刷制限の更新の有無を画像形成装置に問い合わせる照会手段と、
印刷制限が更新されていない場合は、自己の印刷制限を用いて印刷データを作成して画像形成装置に出力し、印刷制限が更新されている場合は、画像形成装置から取得した印刷制限を用いて自己の印刷制限を更新し、印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に出力する印刷データ出力手段と、
を有することを特徴とするクライアント装置。
【請求項５】
請求項４に記載のクライアント装置において、
前記照会手段は、
さらに、複数ユーザの印刷制限を記憶する記憶手段を有し、
ユーザ毎の印刷指示に応じて当該ユーザの印刷制限の更新の有無を画像形成装置に問い合わせ、
前記出力手段は、
印刷制限が更新されていない場合は、前記記憶手段に記憶されている当該ユーザの印刷制限を用いて印刷データを作成して画像形成装置に出力し、印刷制限が更新されている場合は、画像形成装置から取得した印刷制限を用いて当該ユーザの印刷制限を更新し、印刷制限を用いて印刷データを作成することを特徴とするクライアント装置。
【請求項６】
印刷制限の作成及び更新を行う制限更新工程と、
クライアント装置からの印刷制限の問い合わせに応答する照会応答工程と、
クライアント装置からの要求に応じて印刷制限をクライアント装置へ出力する制限出力工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
ユーザからの印刷指示に応じて印刷制限の更新の有無を画像形成装置に問い合わせる照会工程と、
印刷制限が更新されていない場合は、自己の印刷制限を用いて印刷データを作成して画像形成装置に出力し、印刷制限が更新されている場合は、画像形成装置から取得した印刷制限を用いて自己の印刷制限を更新し、印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に出力する印刷データ出力工程と、
を有することを特徴とするクライアント装置の制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載のクライアント装置の制御方法において、
前記照会工程は、
さらに、複数ユーザの印刷制限を記憶する記憶工程を有し、
各ユーザからの印刷指示に応じて当該ユーザの印刷制限の更新の有無を画像形成装置に問い合わせ、
前記出力工程は、
印刷制限が更新されていない場合は、前記記憶工程に記憶されている当該ユーザの印刷制限を用いて印刷データを作成して画像形成装置に出力し、印刷制限が更新されている場合は、画像形成装置から取得した印刷制限を用いて当該ユーザの印刷制限を更新し、印刷制限を用いて印刷データを作成することを特徴とするクライアント装置の制御方法。
【請求項９】
印刷制限の作成及び更新を行う制限更新ステップと、
クライアント装置からの印刷制限の問い合わせに応答する照会応答ステップと、
クライアント装置からの要求に応じて印刷制限をクライアント装置へ出力する制限出力ステップと、
をコンピュータシステムに実行させることを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１０】
ユーザからの印刷指示に応じて印刷制限の更新の有無を画像形成装置に問い合わせる照会ステップと、
印刷制限が更新されていない場合は、自己の印刷制限を用いて印刷データを作成して画像形成装置に出力し、印刷制限が更新されている場合は、画像形成装置から取得した印刷制限を用いて自己の印刷制限を更新し、印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に出力する印刷データ出力ステップと、
をコンピュータシステムに実行させることを特徴とするクライアント装置のドライバプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のクライアント装置のドライバプログラムにおいて、
前記照会ステップは、
さらに、複数ユーザの印刷制限を記憶する記憶ステップを有し、
ユーザ毎の印刷指示に応じて当該ユーザの印刷制限を選択し、印刷制限の更新の有無を画像形成装置に問い合わせ、
前記印刷データ出力ステップは、
印刷制限が更新されていない場合は、前記記憶ステップで記憶した当該ユーザの印刷制限を用いて印刷データを作成して画像形成装置に出力し、印刷制限が更新されている場合は、画像形成装置から取得した印刷制限を用いて当該ユーザの印刷制限を更新し、印刷制限を用いて印刷データを作成して画像形成装置に出力することを特徴とするクライアント装置のドライバプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置側のユーザ毎の印刷制限をクライアント装置に反映させる画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数ユーザによって使用されるプリンタや複合機などは、印刷管理サーバ等と共に用いられることにより白黒・カラー印刷実績、ユーザ別若しくは部門別使用実績などを計測し、管理する機能を有している。さらに、これらの管理機能を用いて、ユーザ毎に出力制限を設定し、出力制限を超えるプリンタや複合機の印刷出力を禁止する制限機能を有している。
【０００３】
特許文献１には、印刷データを作成して画像形成装置に送信するホストと、ホストからの送信される印刷データを印刷する画像形成装置と、ホストに対する印刷制限を、そのホストのネットワーク上での物理アドレスに対応付けて保持する制限アドレスデータ記憶サーバを接続するネットワークとを備え、ネットワーク経由でホストから送信されるデータを印刷する画像形成システムが示されている。このシステムにおいて、画像形成装置は、印刷データを受けると、印刷データに付加された送信元物理アドレスを用いて制限アドレスデータサーバから印刷データを送信したホストの印刷制限を取得するとともに、取得した印刷制限に基づいて印刷の可否を決定する。
【０００４】
また、特許文献２には、プリンタと管理者用コンピュータ及びユーザ用ホストコンピュータをネットワークを介して接続して印刷を行うシステムが示されている。このシステムでは、管理者用ホストコンピュータがユーザに対する印刷制限を行うための利用者管理情報ファイルを有し、ユーザ用ホストコンピュータが印刷データをプリンタに印刷させる際に、毎回、その利用者管理情報ファイルを参照し、その利用者管理情報の内容に応じて印刷制限を行う。
【０００５】
さらに、特許文献３には、親展ボックスを管理するサーバ、親展ボックスを有するデバイス及びデバイスにアクセスするクライアント装置がネットワークを介して接続されている場合、個々のデバイスにおいて、操作パネルなどのより親展ボックスの設定を個別に行うことなく、各ユーザの親展ボックスに関する情報を管理しているサーバから一括して読み取り、親展ボックスを作成する方法が示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２１５３７３号公報
【特許文献２】特開２００１−１８８６６３号公報
【特許文献３】特開２００４−２８８０２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した構成では、プリンタとクライアント装置の他に管理サーバ等が必要となるという問題がある。また、印刷を行うたびに、ネットワークを経由してクライアント装置から管理サーバへ、問い合わせの情報や、実際の印刷データを含む印刷ジョブをネットワークに流すことになり、ネットワークに負担を強いるという問題があった。
【０００８】
さらに、例えば学校の授業など使用する画像形成システムにおいて、複数ユーザが一台のクライアント用ＰＣを共有する場合、及び、一台のクライアントが複数のプリンタ等を共有する場合などは、印刷制限もユーザ数とプリンタ数の積で増加し、処理が集中することでネットワークに対する負荷が増加するという問題があった。さらにまた、管理が複雑になり管理に係る工数低減が難しい。
【０００９】
本発明に係る画像形成システムは、上記問題の少なくとも一つを解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成システムの制御方法は、クライアント装置と画像形成装置が印刷制限をそれぞれ記憶し、クライアント装置が印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に印刷させる画像形成システムの制御方法において、ユーザからの印刷指示に応じてクライアント装置が印刷制限の更新の有無を画像形成装置に問い合わせる照会工程と、印刷制限が更新されていない場合は、クライアント装置が自己の印刷制限を用いて印刷データを作成して画像形成装置に出力し、印刷制限が更新されている場合は、クライアント装置が画像形成装置から取得した印刷制限を用いて自己の印刷制限を更新し、印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に出力する印刷データ出力工程と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成システムは、クライアント装置と画像形成装置が印刷制限をそれぞれ記憶し、クライアント装置が印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に印刷させる画像形成システムにおいて、画像形成装置は、印刷制限の作成及び更新を行う制限更新手段と、クライアント装置からの印刷制限の問い合わせに応答する照会応答手段と、クライアント装置からの要求に応じて印刷制限をクライアント装置へ出力する制限出力手段と、を有し、クライアント装置は、ユーザからの印刷指示に応じて印刷制限の更新の有無を画像形成装置に問い合わせる照会手段と、印刷制限が更新されていない場合は、自己の印刷制限を用いて印刷データを作成して画像形成装置に出力し、印刷制限が更新されている場合は、画像形成装置から取得した印刷制限を用いて自己の印刷制限を更新し、印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に出力する印刷データ出力手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
さらに、本発明に係る画像形成装置は、印刷制限の作成及び更新を行う制限更新手段と、クライアント装置からの印刷制限の問い合わせに応答する照会応答手段と、クライアント装置からの要求に応じて印刷制限をクライアント装置へ出力する制限出力手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
さらにまた、本発明に係るクライアント装置は、ユーザからの印刷指示に応じて印刷制限の更新の有無を画像形成装置に問い合わせる照会手段と、印刷制限が更新されていない場合は、自己の印刷制限を用いて印刷データを作成して画像形成装置に出力し、印刷制限が更新されている場合は、画像形成装置から取得した印刷制限を用いて自己の印刷制限を更新し、印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に出力する印刷データ出力手段と、を有することを特徴とする。
【００１４】
さらにまた、本発明に係る画像形成装置の制御方法は、印刷制限の作成及び更新を行う制限更新工程と、クライアント装置からの印刷制限の問い合わせに応答する照会応答工程と、クライアント装置からの要求に応じて印刷制限をクライアント装置へ出力する制限出力工程と、を有することを特徴とする。
【００１５】
さらにまた、本発明に係るクライアント装置のドライバプログラムは、ユーザからの印刷指示に応じて印刷制限の更新の有無を画像形成装置に問い合わせる照会ステップと、印刷制限が更新されていない場合は、自己の印刷制限を用いて印刷データを作成して画像形成装置に出力し、印刷制限が更新されている場合は、画像形成装置から取得した印刷制限を用いて自己の印刷制限を更新し、印刷制限を用いて印刷データを作成し、画像形成装置に出力する印刷データ出力ステップと、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明を用いると、画像形成装置の印刷制限が更新されていても、ユーザからの印刷要求によりプリンタドライバが印刷更新の有無を判定し、更新を検出した場合は、画像形成装置から印刷制限を取得し、クライアント装置が印刷データを作成し、送信する。これにより、印刷制限の更新に伴うインターネット上の通信量を必要以上に増加させることなく、画像形成装置からクライアント装置への印刷制限の送信が可能となるという効果がある。
【００１７】
さらに、複数ユーザで共用されるクライアント装置の印刷制限であってもユーザからの印刷要求により必要とする時に更新され、無駄な印刷やネットワークに対する無駄な通信を削減するという効果がある。
【００１８】
さらにまた、画像形成装置側のユーザ毎の印刷制限をクライアント装置に反映させる作業が不要になることで、管理者の作業負荷の低減が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態（以下実施形態という）を、図面に従って説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システム１の構成図である。画像形成システム１は、クライアント装置１４と、カラー又は白黒印刷を行う画像形成装置１０と、各ユーザの印刷制限が管理される印刷制限データベース１２と、を有する。クライアント装置１４と画像形成装置１０はネットワーク２０を介して接続されている。なお、画像形成装置１０は、カラー・白黒プリンタ及び、コピー・スキャナ・ファックス等の複合機を含むものである。
【００２１】
印刷制限データベース１２は、ユーザ毎の印刷制限を記憶する。管理者は必要に応じてユーザ毎の印刷制限を変更することができる。図１に示すように、印刷制限データベース１２には、ユーザＡ印刷制限４１〜ユーザＣ印刷制限４３が格納されている。
【００２２】
各クライアント装置１４には、そのクライアント装置１４が使用するユーザ毎の印刷制限が記憶されている。また、各クライアント装置１４は、画像形成装置１０の画像形成手段によって印刷されるデータを作成するプリンタドライバ３１を有している。各プリンタドライバ３１は各ユーザ（ユーザＡ〜ユーザＣ）の印刷データ出力要求に応じて、画像形成装置に記憶されている印刷制限又は各ユーザの印刷制限（ユーザＡ印刷制限４１〜ユーザＣ印刷制限４３）を読み込んで印刷データを作成し、画像形成装置１０に出力する。
【００２３】
なお、図１の例では、ユーザＡはクライアント装置１４ａと１４ｂを使用するが、ユーザＢはクライアント装置１４ａのみ使用し、ユーザＣはクライアント装置１４ｂのみを使用する構成となっている。
【００２４】
画像形成装置１０は、クライアント装置からの印刷要求に応じて印刷制限データベース１２に記憶している各ユーザの印刷制限を参照し、印刷要求が印刷制限を満足する場合は印刷を許可し、カラー又は白黒印刷された印刷物１６を出力する。もし、印刷要求が印刷制限を満足しない場合は印刷を許可しない。
【００２５】
図２〜図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置とクライアント装置で交信される情報の流れを説明するメッセージダイアグラム図である。
【００２６】
図２に示す処理において、管理者は予め画像形成装置１０で印刷を行うユーザ全員の設定を行う。ここでは、例としてユーザＡに関する処理について説明する。管理者は、ユーザＡが画像形成装置１０に印刷出力を行う際に必要なユーザＡ印刷制限４１を作成する（ステップＳ１０）。図２に示したユーザＡ印刷制限４１は一例であり、例えば、ユーザの印刷制限を識別する識別子と、カラー又は白黒の印刷種別毎に、１回の印刷処理で出力可能な枚数の上限値と、月毎の総計出力の上限値を有している。
【００２７】
図２において、画像形成装置１０が作成したユーザＡ印刷制限４１をクライアント装置１４ａに送信し、クライアント装置１４ａに登録させているが（ステップＳ１２）、これはあくまで一例にすぎず、このステップＳ１２は無くても良い。ステップ１２が無い場合、後述するプリンタドライバ３１ａにより、ユーザＡ印刷制限４１がユーザからの指示に基づいてクライアント１４ａに取得され、登録されるようにできる。
【００２８】
ユーザＡ印刷制限４１の識別子は、ユーザ名と印刷制限が作成または更新された日時で構成され、例えば図２に示すような“ユーザＡ２００５／０１／１２”となる。また、識別子は、ユーザ名と日付に限らず、ユーザ名と印刷制限のバージョン番号との組み合わせであっても良いし、その他更新を判定できるものであれば良い。
【００２９】
その後、例えば、管理者がユーザＡ印刷制限４１を変更してカラー印刷を禁止する設定と白黒印刷の１回に出力する枚数を無制限から１００枚に変更を行う。変更後、クライアント側への送信が行われないため、ユーザＡ印刷制限４１とクライアント装置１４ａのユーザＡ印刷制限４１に差異が発生する（ステップＳ１６）。
【００３０】
もし、この状態でユーザＡがカラー印刷要求を行うと、一般的には画像形成装置１０側でその要求が拒否されるという状況が発生する場合がある。
【００３１】
このような状況を防止する為に、画像形成装置１０が定期的に画像形成装置１０の印刷制限をクライアント装置１４ａや１４ｂに強制的に送信することも可能であるが、印刷制限を送付するクライアント装置の数が多い場合や、設定する印刷制限のバリエーションが多い場合などは、ネットワークに対する負荷の増加となるため実施が難しい。そこで、本発明に係る実施形態では、図３及び図４に示す処理を行う。
【００３２】
図３の処理では、例えば、ステップＳ１８において、ユーザＡがカラー印刷を指示すると、プリンタドライバ３１ａはユーザＡ印刷制限４１を読み出し（ステップＳ１９）、読み出した識別子をクライアント装置１４ａから画像形成装置１０へ送信する（ステップＳ２０）。なお、クライアント装置１４ａが印刷制限を保持していない場合は、図示しない“識別子なし”の情報を画像形成装置１０へ送信する。
【００３３】
次に、画像形成装置１０は、送信された識別子“ユーザＡ２００５／０１／１２”（又は“識別子なし”）と、印刷制限データベース１２に記憶されているユーザＡ印刷制限４１の識別子“ユーザＡ２００５／０２／２０”と比較して印刷制限の更新を判定する（ステップＳ２２）。
【００３４】
ステップＳ２２において、画像形成装置１０が更新を検知すると、画像形成装置１０はユーザＡ印刷制限４１をクライアント装置１４ａに出力する（ステップＳ２８）。クライアント装置１４ａは画像形成装置１０から出力されたユーザＡ印刷制限４１を取得してユーザＡ印刷制限４１を記憶する（ステップＳ３０）。
【００３５】
図４の処理において、プリンタドライバ３１ａは、ステップＳ３０で記憶したユーザＡ印刷制限４１の識別子と予め記憶していたユーザＡ印刷制限４１の識別子を比較し（ステップＳ３２）、印刷制限の更新を検知するとユーザへ印刷制限情報の更新を通知するためにウィンドウ（図５参照）を表示する（ステップＳ３４）。
【００３６】
図５に示すようなウィンドウにより、プリンタドライバ３１ａは、“制限情報が更新されています”と、“サーバから印刷制限をダウンロードしますか？”という２つのメッセージをユーザに通知する。もし、ユーザが印刷と印刷制限のダウンロードをキャンセルしたい場合は、キャンセルボタン６２をクリックすることにより、プリンタドライバ３１ａは印刷を中止して処理を終了する。
【００３７】
図５に示すようなウィンドウにおいて、ユーザが詳細な情報を確認する必要があれば、図５の詳細表示ボタン６３をクリックすることで、図６に示すようなプリンタドライバ３１ａの詳細情報を見ることができる。この時、プリンタドライバ３１ａは、制限情報更新確認により読み込んだ制限情報をプリンタドライバ３１ａの設定に反映させて表示する（ステップＳ３２）。
【００３８】
この処理により、プリンタドライバ３１ａは、図６のメッセージエリア６５に印刷制限である“カラーでの印刷はできません。一回の印刷は１００ページまで。”という情報を表示し、さらに、カラーモードのプルダウンスイッチ６６は白黒モードに設定され、かつ、モード変更ができない状態であることを示す。
【００３９】
図６に示す印刷設定のウィンドウを閉じるために、ＯＫボタン６４をクリックすると、図５に示すウィンドウが再度表示される。次に、ユーザは制限情報の更新のために、図５のＯＫボタン６１をクリックすると、プリンタドライバ３１ａはその更新の指示を検知（図４のステップＳ３６）して更新処理を実行する（図４のステップＳ３８）。これによりプリンタドライバ３１ａは、先ほど記憶したユーザＡ印刷制限４１に基づいて自己の印刷制限を更新する（図４のステップＳ３８）。
【００４０】
次に、ステップＳ４２においてプリンタドライバ３１ａは、更新されたユーザＡ印刷制限４１を用いてページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷データを作成する。作成された印刷データは、プリンタドライバ３１ａによって画像形成装置１０へ出力される。印刷データを取得した画像形成装置１０は、印刷制限を満足することを確認した後に印刷処理を実行する（ステップＳ４８）。
【００４１】
また、図３における印刷制限の更新判定（ステップＳ２２）において、“更新なし”と判断すると、ステップＳ４２へ移る。プリンタドライバ３１ａは、ユーザＡ印刷制限４１を更新せずに、印刷データを作成（ステップＳ４２）し、そのまま画像形成装置１０へ出力する。印刷データを取得した画像形成装置１０は、印刷制限を満足することを確認した後に印刷処理を実行する（ステップＳ４８）。
【００４２】
なお、プリンタドライバ３１は、ユーザからの印刷要求毎にユーザ名を含む識別子を出力するため、画像形成装置１０とクライアント装置１４の間の通信は、暗号化などのデータの保護に関する手段を有することが望ましい。
【００４３】
以上では、画像形成装置１０がユーザに提供する印刷機能に対する制限を示す情報を印刷制限として画像形成装置１０及びクライアント装置１４ａに登録した。変形例として、この印刷制限に対し、印刷時にページ画像に付加するユーザ固有のヘッダやフッタ、などのユーザ個別の設定情報も追加してもよい。こうすれば、ユーザ個別の設定情報が画像形成装置１０に設定されたり、その設定が変更されたりした場合、設定又は変更された設定情報が上記実施形態の枠組みに従って対応するユーザの使用するクライアント装置１４ａに自動的に登録される。
【００４４】
さらに、以上では、画像形成装置１０に関する印刷制限とユーザ固有の設定情報を印刷制限として画像形成装置１０及びクライアント装置１４ａに登録した。さらなる変形例として、画像形成システム１にクライアント装置１４ａのプリンタドライバ３１ａの更新を管理するハージョン番号などのドライバ管理情報を追加して、印刷制限とプリンタドライバ３１ａの更新の有無を別々に検知するようにした。
【００４５】
すなわち、クライアント装置１４ａは、ユーザからの印刷要求に応じてクライアント装置１４ａの印刷制限の識別子（４１）とプリンタドライバ３１ａの管理情報を画像形成装置１０に送信し、画像形成装置１０は、受け取った情報を自分の持つ当該ユーザの印刷制限の識別子（４１）及びプリンタドライバ３１ａの管理情報と比較して、印刷制限とプリンタドライバ３１ａのそれぞれについて更新の有無を判定する。画像形成装置１０が印刷制限の更新を検知した場合は、上記実施形態の枠組みに従って対応するユーザの使用するクライアント装置１４ａに自動的に登録される。もし、画像形成装置１０がプリンタドライバ３１ａの更新を検知した場合は、クライアント装置１４ａにプリンタドライバ３１ａを送信し、受信したクライアント装置１４ａは、ユーザにプリンタドライバ３１ａのアップデート要求を通知し、ユーザの指示に基づいてプリンタドライバ３１ａのアップデートが行われる。
【００４６】
以上述べたように、本発明に係る実施形態を用いることにより、画像形成装置１０の印刷制限が更新されていても、ユーザからの印刷要求によりプリンタドライバ３１ａが印刷更新の有無を判定し、更新を検出した場合は、画像形成装置１０から印刷制限を取得し、プリンタドライバ３１ａが印刷データを作成し、送信する。これにより、印刷制限の更新に伴うインターネット上の通信量を必要以上に増加させることなく、画像形成装置１０からクライアント装置１４への印刷制限の送信が可能となる。
【００４７】
さらに、従来から行われていた、各ユーザ向けの印刷制限を画像形成装置１０に設定した後に、設定の内容をユーザに伝達する作業は、本発明に係る実施形態において、ユーザの印刷要求に応じたプリンタドライバの処理により必要がなくなり、管理者の管理工数削減が可能となるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置とクライアント装置で交信される情報の流れを説明するメッセージダイアグラム図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置とクライアント装置で交信される情報の流れを説明するメッセージダイアグラム図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置とクライアント装置で交信される情報の流れを説明するメッセージダイアグラム図である。
【図５】本発明の実施形態に係るプリンタドライバが表示する印刷制限の更新に関する画面のイメージ図である。
【図６】本発明の実施形態に係るプリンタドライバの印刷設定に関する画面のイメージ図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  画像形成システム、１０  画像形成装置、１２  印刷制限データベース、１４  クライアント装置、１６  印刷物、２０  インターネット、３１  プリンタドライバ、４１〜４３  印刷制限、６３  詳細情報表示ボタン、６４  ＯＫボタン、６５  メッセージエリア、６６  プルダウンスイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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