(57)【要約】【課題】メダル投入、貯留、払い出しを一括管理可能であるとともに、払い出しに関するエラーを効果的に検知可能な遊技機を提供する。【解決手段】主制御装置７は、メダル投入払い出し制御装置９から払い出し完了信号を受信した場合において、当該払い出し完了信号に対応する払い出し要請信号を出力していない場合には、表示部３５にエラー表示を行わせるためのエラー信号を出力する。【選択図】図９
2007215625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機内部に遊技メダルを投入するためのメダル投入口と、遊技機内部の遊技メダルが払い出されるメダル払い出し部と、遊技機のエラー状態を報知可能な表示部と、遊技及び前記表示部の表示を制御するための主制御装置とを少なくともを備え、前記メダル投入口から遊技メダルを投入して遊技を行い、入賞により前記メダル払い出し部から遊技メダルが払い出される遊技機において、
前記メダル投入口から投入された遊技メダルを貯留するための貯留部と、前記メダル投入口から前記貯留部までのメダル移送経路中に設けられた遊技メダルを検知するためのメダル検知装置と、投入された遊技メダルを前記メダル検知装置により検知される前に前記メダル払い出し部に排出するためのキャンセル装置と、前記貯留部に貯留されている遊技メダルを前記メダル払い出し部に払い出すための払い出し装置と、前記払い出し装置により払い出される遊技メダルを検知する払い出し検知装置とを少なくとも有するメダル投入払い出し装置を設け、
このメダル投入払い出し装置には、前記主制御装置、前記メダル検知装置及び払い出し検知装置からの信号をそれぞれ直接受信して、前記キャンセル装置及び払い出し装置の作動を直接制御するためのメダル投入払い出し制御装置を設け、
前記主制御装置は、少なくとも入賞によりメダルを払い出す場合には、前記メダル投入払い出し制御装置に、所定枚数のメダル払い出しを要請する払い出し要請信号を出力し、
前記メダル投入払い出し制御装置は、
前記主制御装置から払い出し要請信号を受信した場合には、払い出し要請に係る枚数を記憶するとともに、前記払い出し検知装置の検知信号をカウントしつつ前記払い出し装置を作動させ、カウント値が前記記憶値に達したときには前記払い出し装置の作動を停止させるとともに、前記主制御装置に払い出し完了信号を出力し、
前記主制御装置は、前記メダル投入払い出し制御装置から払い出し完了信号を受信した場合において、当該払い出し完了信号に対応する払い出し要請信号を出力していない場合には、前記表示部にエラー表示を行わせるためのエラー信号を出力することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記主制御装置は、前記払い出し要請信号の出力後、払い出し要請に係るメダル枚数に対応して設定された所定時間を経過しても、前記払い出し完了信号を受信しない場合には、前記メダル投入払い出し制御装置の制御に基づき前記払い出し装置が作動中であってもその作動を停止させるための作動停止信号を出力するとともに、前記表示部にエラー表示を行わせるためのエラー信号を出力することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記メダル投入払い出し制御装置は、前記払い出し要請信号の受信後、払い出し要請に係るメダル枚数に対応して設定された払い出し時間を経過しても、前記払い出し検知装置の検知信号カウントが終了しない場合には、前記払い出し装置の作動を停止させるとともに、前記表示部にエラー表示を行わせるためのエラー信号を出力することを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技メダルを投入することにより遊技を行う遊技機であって、遊技機内部に遊技メダルを貯留可能な遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技機、例えばスロットマシンでは、遊技メダルを投入するためのメダル投入口と、メダル投入口から投入された遊技メダルを貯留可能であるとともに、入賞等必要時に貯留されている遊技メダルを払い出すホッパーユニットを備え、メダル投入口とホッパーユニットとの間に、投入メダルを判別したり投入メダルを検知するためのメダルセンサを有するメダルセレクターが設けられている。そして、これらの装置は、それぞれがハーネスを介してスロットマシンの制御部であるメインＣＰＵに電気的に接続されており、各装置の作動制御は、メインＣＰＵが行っていた。
例えば、メインＣＰＵは、入賞時や精算スイッチの操作時などに、ホッパーに払い出し要請信号を出力し、これを受けて作動開始したホッパーから払い出し信号を受信してカウントする。そして、当該カウントと払い出し枚数とが一致したら、ホッパーに作動停止信号を出力するようになっている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、メインＣＰＵは、メダルセンサのメダル検知信号やベットスイッチの操作信号を受信して、クレジット表示部の表示を加算・減算表示させている。そして、遊技機に何らかのエラーが発生した場合や、クレジットが最大値（５０）に達した場合には、メダルセレクターに設けられているブロッカー装置を作動させて、投入メダルをキャンセルするようになっている（特許文献２参照）。
一方、ホッパーユニットとメダルセレクターを一体的に形成した遊技機が開示されているが（特許文献３参照）、この場合には、ただ単に、メダル投入および貯留・払い出しに関わる二つの装置を場所的に一所にまとめたというのみで、各装置の制御については遊技機のメインＣＰＵで行われていた。
【特許文献１】特開２００５−１６０６３５号公報（図１、段落００３４）
【特許文献２】特開２００５−１７７４４９号公報（図１、段落００４１、００４５）
【特許文献３】特開２００４−８１４７０号公報（図２、段落００３２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記問題点に鑑み、メダル投入、貯留、払い出しを一括管理可能であるとともに、ホッパーから遊技メダルが過剰に払い出されることなく、メダル払い出し速度を高速化できる遊技機を提供すべく、出願人はすでに、特願２００５−２２２６１３の発明について特許出願をおこなっている。しかし、この発明においては、ホッパーのエラーやいわゆるホッパーゴトといわれる不正行為の検知や防止という点において、不十分であるという問題点があった。
そこで本願発明は、かかる問題点を解決すべくなされたもので、その目的とするところは、次の点にある。
【０００５】
すなわち、請求項１記載の発明は、メダル投入、貯留、払い出しを一括管理可能であるとともに、払い出しに関するエラーを効果的に検知可能な遊技機を提供することを目的とする。また、請求項２又は３記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の目的に加え、いわゆるホッパーゴトによる被害を軽減させることが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
各請求項に記載された発明は、上記した目的を達成するためになされたものであり、本発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、括弧内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（特徴点）
（請求項１）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、遊技機内部に遊技メダルを投入するためのメダル投入口(13)と、遊技機内部の遊技メダルが払い出されるメダル払い出し部（メダル払い出し口18、下皿12）と、遊技機のエラー状態を報知可能な表示部（エラー表示部35）と、遊技及び前記表示部(35)の表示を制御するための主制御装置（メインＣＰＵ7）とを少なくともを備え、前記メダル投入口(13)から遊技メダルを投入して遊技を行い、入賞により前記メダル払い出し部(18,12)に遊技メダルが払い出される遊技機に係る。そしてこの遊技機には、前記メダル投入口(13)から投入された遊技メダルを貯留するための貯留部（メダルタンク50）と、前記メダル投入口(13)から前記貯留部(50)までのメダル移送経路中に設けられた遊技メダルを検知するためのメダル検知装置（メダルセンサ48）と、投入された遊技メダルを前記メダル検知装置(48)により検知される前に前記メダル払い出し部(18,12)に排出するためのキャンセル装置（ブロッカー装置47）と、前記貯留部(50)に貯留されている遊技メダルを前記メダル払い出し部(18,12)に払い出すための払い出し装置（送り出し円板51、ホッパーモータ52）と、前記払い出し装置(51,52)により払い出される遊技メダルを検知する払い出し検知装置（払い出しセンサ54）とを少なくとも有するメダル投入払い出し装置（セレクターホッパーユニット5）を設けてある。
【０００７】
本発明に係る遊技機は、遊技メダルを用いて遊技を行うスロットマシンなどに適している。ここで、「メダル払い出し部」とは、遊技メダルが排出される出口（メダル払い出し口18）や、この出口から排出された遊技メダルを貯留可能な受け部（下皿12）を含む。遊技機としては、上記構成部品のほかに、回転リール(20)を有するリールユニット(2)などの遊技装置や、回転リール(20)を回転又は回転停止させるための操作手段（例えばスタートスイッチ15やストップスイッチ16）を備えていてもよい。そして、前記主制御装置(7)は、これらの遊技装置や操作手段を制御して遊技を行わせる。
また前記メダル投入払い出し装置(5)は、遊技メダルを貯留するとともに払い出すためのホッパー装置と、投入メダルを選別、検知するためのメダルセレクターの機能を併せ持つ装置である。メダル投入払い出し装置(5)には、前記主制御装置(7)、前記メダル検知装置(48)及び払い出し検知装置(54)からの信号をそれぞれ直接受信して、前記キャンセル装置(47)及び払い出し装置(51,52)の作動を直接制御するためのメダル投入払い出し制御装置（ホッパーＣＰＵ(9)）が設けられている。
【０００８】
ここで、メダル投入払い出し制御装置(9)が信号を「直接受信」するとは、信号発信源から発信される出力信号をそのまま、他の基板や装置を介さずに受信することであり、メダル投入払い出し制御装置(9)が諸装置（キャンセル装置(47)、払い出し装置(51,52)）を「直接制御」するとは、メダル投入払い出し制御装置(9)が出力する諸装置を作動させるための作動命令信号をそのまま、他の基板や装置を介さずに諸装置に出力することである。
またここで、前記キャンセル装置(47)は、メダル投入口(13)から貯留部(50)に向かって移動している遊技メダルの行き先を変更するための流路変更装置である。具体的には、例えばソレノイド(45)が通電することでメダル通路(43)の途中に突出爪(46)が突出し、転送中の遊技メダルをメダル通路(43)からはじき出すように形成したものとすることができる。
【０００９】
また、前記「払い出し装置」は、貯留部(50)に貯留されている遊技メダルを遊技機外部に排出するための装置であり、例えば、遊技メダルが１枚ずつ嵌入可能なメダル穴を有する円板を駆動モータで回転させることにより、メダル穴に嵌入している遊技メダルを一枚ずつ送り出すようにした回転ディスク式メダル送り装置とすることができる。「払い出し装置」としては、上記構成に限られず、遊技メダル遊技メダルをメダル払い出し部(18,12)に排出可能なものであればよい。
そして、前記主制御装置(7)は、少なくとも入賞によりメダルを払い出す場合には、前記メダル投入払い出し制御装置(9)に、所定枚数のメダル払い出しを要請する払い出し要請信号を出力し、前記メダル投入払い出し制御装置(9)は、前記主制御装置(9)から払い出し要請信号を受信した場合には、払い出し要請に係る枚数を記憶するとともに、前記払い出し検知装置(54)の検知信号をカウントしつつ前記払い出し装置(51,52)を作動させ、カウント値が前記記憶値に達したときには前記払い出し装置(51,52)の作動を停止させるとともに、前記主制御装置(7)に払い出し完了信号を出力する。そして、前記主制御装置(7)は、前記メダル投入払い出し制御装置(9)から払い出し完了信号を受信した場合において、当該払い出し完了信号に対応する払い出し要請信号を出力していない場合には、前記表示部(35)にエラー表示を行わせるためのエラー信号を出力することを特徴とする。
【００１０】
ここで、「払い出し要請信号」は、何枚のメダルを払い出すかの枚数情報を信号として出力するものであり、入賞によりメダルを払い出す場合の他に、クレジットを精算するための精算スイッチ(17)が操作された場合にメダルを払い戻す場合にも出力される。
またここで「払い出し完了信号」は、何枚のメダルを払い出したかの枚数情報を信号として出力するものである。
なお、「当該払い出し完了信号に対応する払い出し要請信号を出力していない場合」には、払い出し要請に係る枚数と、払い出し装置(51,52)により払い出された枚数（つまり払い出し検知装置(54)の検知信号のカウント値）が一致しない場合であって、主制御装置(7)が払い出し要請信号を出力していない場合も含まれる。
【００１１】
（作用）
本発明においては、主制御装置(7)が払い出し完了信号を受信した後に、すなわち払い出し装置(51,52)が作動停止した後に、主制御装置(7)においてエラーを検知することができる。例えば、メダル投入払い出し制御装置(9)に不正にアクセスして虚偽の払い出し要請信号が出力されたり、主制御装置(7)の出力した払い出し要請信号が改変された場合には、メダル投入払い出し制御装置(9)ではこれを検知できないが、主制御装置(7)によってかかる不正を発見でき、遊技機のエラー表示部(35)にエラー信号に基づくエラー表示をさせることにより周知にさせることができる。
【００１２】
なお、エラー信号が出力された場合には、主制御装置(7)は、遊技を行うための操作手段の操作を無効にするなどして、遊技を中断させることができる。
（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、前記主制御装置(7)は、前記払い出し要請信号の出力後、払い出し要請に係るメダル枚数に対応して設定された所定時間を経過しても、前記払い出し完了信号を受信しない場合には、前記メダル投入払い出し制御装置(9)の制御に基づき前記払い出し装置(51,52)が作動中であってもその作動を停止させるための作動停止信号（駆動停止信号）を出力するとともに、前記表示部(35)にエラー表示を行わせるためのエラー信号を出力することを特徴とする。
【００１３】
本発明は、払い出し要請に係るメダル枚数を払い出し終えるのに必要十分な時間を経過しても払い出し装置(51,52)が作動している場合には、主制御装置(7)の制御によって強制的に払い出し装置(51,52)を作動停止させるように形成したものである。
上記請求項１に記載の発明では、メダル投入払い出し制御装置(9)は払い出しカウントが終了しないと払い出し装置(51,52)を作動停止させないので、メダルタンク(50)にメダルが無くなったり、払い出しセンサ(54)の故障等によりメダル検出異常が発生した場合には、払い出しカウントが終了せず、払い出し装置(51,52)が作動したままになる。このような場合でも、払い出し要請に係る枚数に対応した所定時間を経過すれば、払い出し装置(51,52)の作動を停止させることができる。
【００１４】
本発明によれば、払い出し装置(51,52)の払い出しセンサ(54)の部分に針金などを挿入してセンシング不能にし不正に遊技メダルを取り出す不正行為が行われたような場合でも、被害をなるべく少なくすることができる。
（請求項３）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は２記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項３記載の発明は、前記メダル投入払い出し制御装置(9)は、前記払い出し要請信号の受信後、払い出し要請に係るメダル枚数に対応して設定された払い出し時間を経過しても、前記払い出し検知装置(54)の検知信号カウントが終了しない場合には、前記払い出し装置(51,52)の作動を停止させるとともに、前記表示部(35)にエラー表示を行わせるためのエラー信号を出力することを特徴とする。
【００１５】
本発明は、払い出し要請に係るメダル枚数を払い出し終えるのに必要十分な時間を経過しても払い出し装置(51,52)が作動している場合には、払い出し要請に係る枚数のメダルを払い出していなくても、メダル投入払い出し制御装置(9)において強制的に払い出し装置(51,52)を作動停止させるように形成したものである。
本発明によれば、メダル投入払い出し制御装置(9)が払い出しの異常を検知し、瞬時に払い出し装置(51,52)の作動を停止させることができるので、不正なメダル取り出しを早急に止めさせることができる。
なお、本発明は、上記請求項２における主制御装置(7)の制御と同様の制御を、メダル投入払い出し制御装置(9)に行わせているものであるが、請求項２記載の発明と組み合わせることにより、メダル投入払い出し制御装置(9)が悪戯されて払い出し装置(51,52)の作動制御が不能になった場合でも、主制御装置(7)の制御によって払い出し装置(51,52)の作動を停止させ、エラー信号を出力させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、以上のように構成されているので、以下のような効果を奏する。すなわち、請求項１記載の発明によれば、メダル投入、貯留、払い出しを一括管理可能であるとともに、払い出しに関するエラーを効果的に検知可能な遊技機を提供することができ、請求項２又は３記載の発明によれば、いわゆるホッパーゴトによる被害を軽減させることが可能な遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の好適な実施の形態を、スロットマシンを例に、図面に基づき説明する。
（図面の説明）
図１乃至図１０は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１はスロットマシンの外観正面図、図２は前扉を開いたスロットマシンの斜視図、図３はメダルセレクターの正面図、図４はメダルセレクターの断面図、図５はスロットマシンの入力、出力を示すブロック図、図６乃至図１０はスロットマシンの作動の流れを示す図である。
なお、図１１は従来のスロットマシンの入力、出力を示すブロック図、図１２乃至図１５は従来のスロットマシンの作動の流れを示す図である。
【００１８】
（スロットマシン１）
スロットマシン１は、図１に示すように、箱状の筐体10を有し、この筐体10の正面には筐体10の正面開口を閉塞可能かつロック可能な前扉３が取り付けられている。また、筐体10の内部には、図２に示すように、回転リール20を備えるリールユニット２と、スロットマシン１の全体の作動を制御するための制御装置６と、スロットマシン１の主電源の入切をするための電源ユニット４と、遊技メダルを選別、貯留すると共に払い出すためのセレクターホッパーユニット５が内蔵されている。
前記リールユニット２は、図２に示すように、表面に複数の図柄（図示せず）が表示された三個の回転リール20と、各回転リール20を個々に回転させるための三個のリールモータ21を備えている。各回転リール20は各リールモータ21の駆動軸に回転可能に軸支され、各リールモータ21はこれらを支持可能な枠体に固定されている。そしてこの枠体は、筐体10に着脱自在に形成されている。
【００１９】
前記前扉３は、図１に示すように、三個の回転リール20の図柄を見ることができる図柄表示窓11が形成された板状の扉であり、筐体10にヒンジ部を介して着脱自在に取り付けられている。前扉３は、筐体10の開口上部を閉塞可能な上扉と、筐体10の開口下部を閉塞可能な下扉とに分割されていてもよい。前記図柄表示窓11の下方であり前扉３の略中央部は、スロットマシン１を作動させるための操作手段が設けられたカウンター状の操作部となっている。また、前記前扉３の下部には、払い出しメダル又は払い戻しメダルを排出するためのメダル排出口18と、メダル排出口18から排出されたメダルを貯留する下皿12が形成されている。さらに図柄表示窓11の周囲には、演出を行わせるための演出表示部30が設けられている。演出表示部30としては、入賞時などに点滅するランプ31と、液晶表示装置などを用いて遊技の進行にあわせ種々の画像を表示する画像表示部33を備えている。
【００２０】
前記操作部としては、正面側には、回転リール20の回転を開始させるためのスタートスイッチ15、各回転リール20に対応して設けられ回転リール20の回転を停止させるためのストップスイッチ16が、上面左側には、クレジットとして貯留されているメダルをメダル投入に代えるためのベットスイッチ14、クレジットメダルを払い戻すための精算スイッチ17がそれぞれ設けられている。そして、操作部のほぼ中央部には、遊技メダルを投入するためのメダル投入口13が形成されている。
また、前記前扉３の裏面上方には、図２に示すように、種々の音声を出力するための演出表示部30としてのスピーカ32が設けられている。また、前扉３の裏面中央から下方には、メダル投入口13から投入された遊技メダルをセレクターホッパーユニット５に誘導するためのメダル誘導路70と、キャンセルメダルまたは払い出しメダルをメダル排出口18に誘導するための排出通路60が設けられている。
【００２１】
ここで、排出通路60は、背面側（閉扉時において筐体内側）に開口する払い出し用開口61と、上方に開口するキャンセル用開口62を有しており、払い出し用開口61は、前扉３を閉めたときに、後述するセレクターホッパーユニット５のメダル排出口53と合致するようになっている。そして、メダル排出口53から排出された遊技メダルは、払い出し用開口61を通って、スロットマシン１のメダル払い出し口18から排出されるようになっている。一方、キャンセル用開口62は、後述するメダルセレクター40の底部からキャンセルされる遊技メダルを受け入れ可能である。そして、キャンセルメダルは、排出通路60の内部を落下して、メダル払い出し口18から排出されるようになっている。
【００２２】
なお、図示した例では、メダル投入口13を操作部の中央に位置させているが、これは、メダル投入口13から投入された遊技メダルを、最短距離でセレクターホッパーユニット５に移送させるのに都合がよいからである。メダル投入口13を従来のスロットマシンと同様に操作部の右端に設置する場合には、メダル誘導路70を前扉３の右端から中央にかけて斜めに形成すればよい。
前記制御装置６としては、図２に示すように、リールユニット２の上方に配置されたメインＣＰＵ７と、リールユニット２の側方に配置されたサブＣＰＵ８と、セレクターホッパーユニット５の底部に配置されたホッパーＣＰＵ９とが設けられている。なお、メインＣＰＵ７は、リールユニット２と一体的に筐体10から着脱自在に形成されていてもよい。例えば、リールユニット２の枠体に取り付けられていてもよい。また、メインＣＰＵ７に加えサブＣＰＵ８もリールユニット２の枠体に取り付けてもよい。
【００２３】
また、図１に示すように、前記図柄表示窓11の下方には、クレジットメダルの枚数を表示するためのクレジット表示部34と、スロットマシン１に所定のエラーが発生した場合にを報知するためのエラー表示部35が設けられている。なお、エラー表示部35は、エラー時以外には他の表示、例えばゲーム数などの遊技に関わる表示を行うように形成されていてもよい。
ここで、クレジットとは、メダル投入口13から投入された遊技メダル、又は入賞により払い出される遊技メダルを遊技機内部に貯留することであり、スロットマシン１は、最大５０枚まで、クレジット可能に形成されている。具体的には、メダル投入口13から遊技メダルを投入すると、あるいはメダル払い出しを伴う当選役が入賞すると、クレジット表示部34の表示が加算され、ベットスイッチ14を操作すると当該表示が減算されるようになっている。なお、クレジット表示部34の表示が「５０」になると、それ以降の投入メダルは後述するメダルセレクター40でキャンセルされてメダル受け皿12に払い戻され、入賞による払い出しメダルはセレクターホッパーユニット５からメダル受け皿12に払い出される。
【００２４】
スロットマシン１は、遊技メダルの投入、又は遊技メダルがクレジットされている場合にはベットスイッチ14の操作を条件に、スタートスイッチ15の操作が有効となり、スタートスイッチ15の操作により三個の回転リール20が一斉に回転開始する。そして、ストップスイッチ16を操作して各回転リール20を停止させ、全ての回転リール20が停止したときに図柄表示窓11から視認できる図柄が、所定の入賞態様となった場合に入賞となり、遊技メダルが払い出されたり、有利な遊技が開始されたりするように形成されている。
また、スロットマシン１は、少なくともリールユニット２、メインＣＰＵ７、サブＣＰＵ８及び前扉３を筐体10から取り外して、遊技場において新たなものと交換することにより、筐体10、電源ユニット４、セレクターホッパーユニット５を遊技場に据え置いたまま、遊技内容を変更することができる。
【００２５】
（セレクターホッパーユニット５）
セレクターホッパーユニット５は、図２に示すように、筐体10の開口下部に設置されたメダル投入払い出し装置であって、上方に開口し遊技メダルを貯留可能なメダルタンク50と、メダルタンク50の底部に設けられた送り出し円板51と、送り出し円板51を回転させるためのホッパーモータ52を備えている。さらに、本実施の形態においては、前記メダルタンク50の正面側に、メダル投入口13から投入された遊技メダルを検知し選別するためのメダルセレクター40が一体的に形成されている。
前記送り出し円板51は、メダルタンク50に貯留されている遊技メダルが１枚ずつ嵌入可能なメダル穴を複数個有しており、ホッパーモータ52の駆動により略水平方向に回転するように形成されている。そして、送り出し円板51が回転することにより、メダル穴に嵌入した遊技メダルが一枚ずつ、セレクターホッパーユニット５の正面側に設けられたメダル排出口53から排出されるようになっている。また、メダル排出口53には、排出される遊技メダルを検知するための払い出しセンサ54が設けられている。
【００２６】
なお、払い出しセンサ54は、払い出しメダルを検知可能な払い出し検知装置であるとともに、送り出し円板51及びホッパーモータ52の作動を確認する作動検知装置としても機能している。従って、精算スイッチ17が操作されておらず、入賞していない（メインＣＰＵから払い出し要請信号が出力されていない）にもかかわらず、払い出しセンサ54がメダル払い出しを検知した場合には、ホッパーモータ52が誤作動していると判断できる。しかし、これのみでは、例えばメダル払い出し口18を通してセレクターホッパーユニット５のメダル排出口53にワイヤ等を挿入し、払い出しセンサ54をセンシング不能にしたままにすることにより、ホッパーから過剰な遊技メダルを払い出させる不正行為に対処できない。
【００２７】
そこで、本実施の形態では、ホッパーＣＰＵ９において、払い出し要請枚数に応じて予め定められた駆動時間を経過しても払い出しカウントが終了しないのを検知した場合に加えて、メインＣＰＵ７においても、払い出し要請枚数に応じて予め定められた駆動時間を経過してもホッパーモータ52が駆動しているのを検知した場合には、所定のエラー信号が出力されると共に、ホッパーモータ52を強制駆動停止させるように形成してあるものであるが、この詳細については後述する。
（メダルセレクター40）
メダルセレクター40は、図１に示すように、メダル投入口13の下方に設けられた箱状の部材であり、前扉３を閉じたときに、メダル誘導路70と、排出通路60との間に位置するように配置される。
【００２８】
メダルセレクター40の内部には、図３に示すように、遊技メダルを誘導するためのメダル通路43が形成されている。また、メダルセレクター40の上面には、メダル投入口13から投入されメダル誘導路70を経て移送される遊技メダルを受け入れるためのメダル受け口43Aが形成されており、側方には、メダル通路43を通過した遊技メダルをメダルタンク50に排出するためのメダル出口43Bを備えている。そして、メダル受け口43Aからメダル出口43Bまでの間には、ブロッカー装置47及びメダルセンサ48が設けられている。
前記メダル通路43は、図４に示すように、メダルセレクター40を構成するベース部41とカバー部42の間隙に形成されるものである。そして、メダル通路43は、メダル受け口43Aで受け入れた遊技メダルを側方に誘導するように折れ曲がり、メダル出口43Bに向かって下り傾斜を形成している。メダル出口43Bから移出された遊技メダルは、連絡通路を経てメダルタンク50に移送される。
【００２９】
前記ブロッカー装置47は、メダルセレクター40内部の遊技メダルをメダルタンク50に移送させないための遊技メダルのキャンセル装置であって、図４に示すように、ソレノイド45及びブロッカーと呼ばれる突出爪46を有し、ソレノイド45の非通電時には、図４（Ａ）に示すように、突出爪46がメダル通路43の表面から突出することなく、遊技メダルがメダル通路43を通過できるようになっている。しかし、クレジットや不適正メダル検知時など、スロットマシン１がメダル受け入れ可能状態にない時には、図４（Ｂ）に示すように、ソレノイド45が通電して突出爪46をメダル通路43の表面から突出させる。ブロッカー装置47は、後述するメダルセンサ48よりも通路上流に位置しているので、遊技メダルはメダルセンサ48に検出される前に、メダル通路43からはじかれて、ベース部41とカバー部42の下側に形成されている開口部44から落下する。なお、開口部44から落下した遊技メダルは、排出通路60のキャンセル用開口62を通ってメダル払い出し口18から排出され、下皿12に返却される。
【００３０】
前記メダルセンサ48は、複数の検知部を有する遮光センサであり、メダル通路43を転送される遊技メダルの上端部が横切る位置に設けられている。そして、複数の検知部が所定の順番に検知されているか、検知間隔が予め設定された検知データの許容範囲内であるかを監視することにより、適正な遊技メダルが正常に移送されていることを監視することができるようになっている。
なお、投入メダルの監視及びブロッカー装置47の作動は、以下に述べるように、セレクターホッパーユニット５に設けられているホッパーＣＰＵ９が行うものである。
（制御装置６）
制御装置６は、メインＣＰＵ７、サブＣＰＵ８、ホッパーＣＰＵ９の三個のＣＰＵを備えている。メインＣＰＵ７は、主として遊技を制御するためのものであり、サブＣＰＵ８は、メインＣＰＵ７からの出力信号を受けて、主として遊技に付随する演出を制御するためのものである。図２に示した例では、メインＣＰＵ７とサブＣＰＵ８は別個に設けられているが、一体的に形成されていてもよい。また、ホッパーＣＰＵ９は、遊技メダルの投入、貯留、払い出しの制御を行うためのものである。なお、各ＣＰＵの電気的接続関係は、メインＣＰＵ７とサブＣＰＵ８は、メインＣＰＵ７からサブＣＰＵ８への一方通行であるが、メインＣＰＵ７とホッパーＣＰＵ９は相互に通信可能になっている。
【００３１】
（メインＣＰＵ７）
前記メインＣＰＵ７の入力段には、図５に示すように、ベットスイッチ14、スタートスイッチ15、ストップスイッチ16、精算スイッチ17が接続されており、出力段には、リールモータ21、クレジット表示部34、エラー表示部35、及びホッパーモータ52が接続されている。また、メインＣＰＵ７は、特に図示しないが、当選か否かの当選判定の抽選を行うための当選抽選手段、リールモータ21の駆動を制御するためのリール制御手段、エラー表示部35及びクレジット表示部34に所定の表示をさせるための表示制御手段、ホッパーＣＰＵに払い出し枚数を指示する払い出し要請信号を出力するための払い出し要請信号出力手段、払い出し要請信号を出力してから所定時間を計測するためのタイマー手段、所定の場合にホッパーモータ52に駆動停止信号を出力するための駆動停止信号出力手段を少なくとも有している。
【００３２】
そして、メインＣＰＵ７は、スタートスイッチ15の操作信号を受信してリールモータ21を駆動させ、ストップスイッチ16の操作信号を受信して、リールモータ21の駆動を停止させる。このとき、当選抽選手段の抽選結果及びストップスイッチ15の操作タイミングに応じて、所定の引き込み及び蹴飛ばし制御を行う。すべてのリールモータ21を駆動停止させて所定の払い出し役（メダル払い出しを伴う当選役）が入賞した場合には、まず、クレジット表示部34の表示を加算させ、クレジットが満杯の場合にはホッパーＣＰＵ９に払い出し要請信号を出力する。また、ホッパーＣＰＵ９からの投入信号（メダルセンサ48が遊技メダルを検知した信号）を受信して、クレジット表示部34の表示を加算表示させ、ベットスイッチ14の操作信号または精算スイッチ17の操作時におけるホッパーＣＰＵ９からの払い出し信号（払い出しセンサ54が遊技メダルを検知した信号）を受信して、クレジット表示部34の表示を減算表示させる。さらに、所定のエラー検知時には、ホッパーＣＰＵ９の制御でホッパーモータ52が駆動中であっても、ホッパーモータ52の駆動を強制停止させ、エラー表示部35に所定のエラー表示を行わせる。
【００３３】
なお、メインＣＰＵ７は、エラー信号の出力後は、遊技を行うための操作手段の操作を無効にするなどして、遊技を中断させる。そして、エラーの原因が解消され（例えばメダルタンク50にメダルが補給されたり、払い出しセンサ54でのメダル詰まりが解消したりした場合）、所定のリセットスイッチが操作されることにより、エラー状態を解除して、再び遊技可能な状態に戻す。これは、以下に述べるホッパーＣＰＵ９からエラー信号が出力された場合も同様である。
（ホッパーＣＰＵ９）
前記ホッパーＣＰＵ９の入力段には、精算スイッチ17、メダルセンサ48、払い出しセンサ54が接続されており、出力段には、エラー表示部35、ホッパーモータ52、ブロッカー装置47（具体的にはソレノイド45）が接続されている。また、ホッパーＣＰＵ９は、特に図示しないが、入力情報を記憶するためのメモリ、投入信号及び払い出し信号をカウントし記憶するカウンター、メダルセレクター40のブロッカー装置47を作動させるためのブロッカー制御手段、ホッパーモータ52の駆動及び駆動停止を制御するためのホッパー制御手段、ホッパーモータ52の駆動停止後払い出し完了信号を出力するための払い出し完了信号出力手段、及び前記メインＣＰＵ７から払い出し要請信号を受信後、所定時間を計測するためのタイマー手段を少なくとも有している。
【００３４】
そして、ホッパーＣＰＵ９は、メダルセンサ48の検知信号をカウント・記憶してメインＣＰＵ７に投入信号を出力するとともに、カウントが最大クレジット値（５０）に達した場合には、ブロッカー装置47のソレノイド45を通電させる。これにより突出爪46がメダル通路43に突出して、メダルセレクター40内部の遊技メダル及び投入メダルがキャンセルされる。
また、メインＣＰＵ７から払い出し要請信号を受信した場合には、指定された払い出し枚数分だけの遊技メダルがセレクターホッパーユニット５から払い出されるよう払い出しセンサ54の検知信号をカウントしつつ、ホッパーモータ52を駆動させる。そして、払い出し完了後ホッパーモータ52を駆動停止させ、メインＣＰＵ７に払い出し完了信号を出力する。
【００３５】
さらに、メダルセンサ48の検知信号に異常があった場合には、ブロッカー装置47を作動させるとともに、メインＣＰＵ７にエラー信号を出力する。また、メインＣＰＵ７からの払い出し要請信号の受信後、一定時間が経過しても払い出し完了信号を出力できない（指定枚数が払い出されない）場合には、ホッパーモータ52を駆動停止させるとともに、エラー信号を出力する。
（サブＣＰＵ８）
前記サブＣＰＵ８の出力段には、演出表示部30が接続されている。サブＣＰＵ８は、種々の演出データを記憶しており、メインＣＰＵ７からの諸信号に基づき、ランプ31を点滅させたり、スピーカ32から音声を出力させたり、画像表示部33に画像を表示させたりする。
【００３６】
（セレクターホッパーユニット５の作動）
続いて、上記構成を有するスロットマシン１におけるメダル投入・貯留・払い出し及びエラーに関する制御について、従来のスロットマシンにおける制御と比較しつつ、図６乃至図１５のフローに基づき説明する。
ここで、従来のスロットマシンの機構的構成は、本実施の形態におけるスロットマシン１と同様である。メダルセレクター40は、セレクターホッパーユニット５と一体であってもよいし、別個に設けられていてもよい。そして従来のスロットマシンの制御装置６は、図１１に示すように、メインＣＰＵ７の入力段には、ベットスイッチ14、スタートスイッチ15、ストップスイッチ16、メダルセンサ48、精算スイッチ17、払い出しセンサ54が接続されており、出力段には、リールモータ21、エラー表示部35、クレジット表示部34、ブロッカー装置47、ホッパーモータ52が接続されている。すなわち、従来のスロットマシンにおいては、メダル投入・貯留・払い出しに関する制御も、すべてメインＣＰＵが行うようになっている。
【００３７】
（１）メダル投入時
（従来例）
従来のスロットマシンにおけるメダル投入時の制御を図１２に示す。
まず、メダルセンサ48がメダルを検知し（Ｓ１００）、メダルセンサ信号を出力する。この出力信号は、ハーネスを介して（Ｓ１０１）メインＣＰＵ７に到着し（Ｓ１０２）、これを受けて投入枚数のカウント・記憶がなされる（Ｓ１０３）。そしてこのカウント値がクレジット表示部34に表示される（Ｓ１０４）。このように、メダルセンサ48が投入メダルを検知してから、メインＣＰＵ７が投入枚数をカウントするまでには、若干の時間的なロスが発生することから、メダルセレクター40の内部、すなわちメダル通路43を通過する遊技メダルの流下速度が速くなりすぎないよう、メダル通路43の傾斜や形状を調整する必要があった。
【００３８】
（本実施の形態）
これに対し、本実施の形態におけるスロットマシン１では、メダル投入時には、図６に示すように、ホッパーＣＰＵ９がメダルセンサ48のメダルセンサ信号をメインＣＰＵ７を経由せずに直接受信する（Ｓ１０）。ホッパーＣＰＵ９は、投入枚数をカウント・記憶し（Ｓ１１）、メインＣＰＵ７に投入信号を出力する（Ｓ１２）。この出力信号は、ハーネスを介して（Ｓ１３）メインＣＰＵ７に到達し、投入信号を受信したメインＣＰＵ７は、クレジット表示部34の表示を加算表示させる（Ｓ１４）。
本実施の形態においては、ホッパーＣＰＵ９がメダルセンサ48のメダルセンサ信号を直接受信し、メダルセレクター40とホッパーＣＰＵ９との間には長いハーネスを介在させる必要がないので、メダルセンサ48が遊技メダルを検知してから瞬時に投入カウントを行うことができ、例えばメダル通路43の傾斜を急にしてメダルセレクター40内部を通過する遊技メダルの流下速度を速めることが可能になる。これにより、迅速なメダル投入、ひいては迅速な遊技を行うことができるものである。
【００３９】
（２）クレジット超過時
（従来例）
従来のスロットマシンにおいて、クレジットが超過した場合には、図１３に示すように、まずメインＣＰＵ７がクレジット超過を検知する（Ｓ２００）。そして、メインＣＰＵ７は、メダルセレクター40にブロッカー信号を出力する（Ｓ２０１）。この出力信号はハーネスを介して（Ｓ２０２）ブロッカー装置47に到着し、これを受けてブロッカー装置47が作動する（Ｓ２０３）。このように、メインＣＰＵ７がクレジット超過を検知してから、実際にブロッカー装置47が作動するまでには、若干の時間的なロスが発生することから、クレジット可能枚数を超過した投入メダルがブロッカー装置47でキャンセルされずにメダルタンク50に呑み込まれてしまうという事態が発生するおそれがあった。また、このようなメダルの呑み込みを避けるため、メダル通路43を通過する遊技メダルの流下速度が速くなりすぎないよう、メダル通路43の傾斜や形状を調整する必要があった。
【００４０】
（本実施の形態）
これに対し、本実施の形態におけるスロットマシン１では、クレジット超過の場合には、図７に示すように、まずホッパーＣＰＵ９がこれを検知する（Ｓ２０）。ホッパーＣＰＵ９は、クレジットカウンタを有しているので、メインＣＰＵ７からクレジット超過信号を受信することなくクレジット超過を認識できるのである。そして、ホッパーＣＰＵ９の制御により、ブロッカー装置47のソレノイド45を作動させて（Ｓ２１）、メダルセレクター40から投入メダルをキャンセルさせる。
このように、ホッパーＣＰＵ９がブロッカー装置47を直接作動させ、ホッパーＣＰＵ９とメダルセレクター40との間には長いハーネスを介在させる必要がないので、クレジット超過を検知してから瞬時にブロッカー装置47を作動させることができ、前述したような遊技メダルの呑み込みを防止することができる。さらに、遊技メダルの呑み込みが発生しないことから、例えばメダル通路43の傾斜を急にしてメダルセレクター40内部を通過する遊技メダルの流下速度を速めることが可能になる。これにより、迅速なメダル投入、ひいては迅速な遊技を行うことができるものである。
【００４１】
（３）メダル払い出し時
（従来例）
従来のスロットマシンにおいて、メダル払い出しを行う場合には、図１４に示すように、まずメインＣＰＵ７で払い出し枚数が決定される（Ｓ３００）。それから、メインＣＰＵ７は、セレクターホッパーユニット５にホッパーモータ駆動信号（ホッパーモータ52を駆動開始させるための信号）を出力する（Ｓ３０１）。この出力信号はハーネスを介してホッパーモータ52に到着し（Ｓ３０２）、これを受けてホッパーモータ52が駆動開始するとともに、ホッパーモータ52の駆動により払い出された遊技メダルを払い出しセンサ54が検知する（Ｓ３０３）。その払い出し検知信号は、ハーネスを介してメインＣＰＵ７に出力される（Ｓ３０４）。そしてこの払い出し検知信号を受信して、メインＣＰＵ７は、セレクターホッパーユニット５から遊技メダルが一枚払い出されたことを確認する（Ｓ３０５）とともに、払い出し枚数カウンタを「１」デクリメントして、最初のステップ（Ｓ３００）に戻る。このルーティンは、払い出し枚数カウンタが「０」になるまで繰り返される。
【００４２】
このように、メインＣＰＵ７が払い出し枚数を確認するのに若干の時間がかかるとともに、払い出し枚数カウンタ「０」を確認してから、実際にホッパーモータ52が駆動停止するまでには、若干の時間的なロスが発生することから、ホッパーモータ52が停止するまでの間に数枚の遊技メダルが過剰に払い出されてしまうという事態が発生するおそれがあった。
（本実施の形態）
これに対し、本実施の形態におけるスロットマシン１では、メダル払い出しを行う場合には、図８に示すように、まずメインＣＰＵ７がホッパーＣＰＵ９に払い出し要請信号を出力する（Ｓ３０）。この信号はハーネスを介してホッパーＣＰＵ９に到着する（Ｓ３１）。払い出し要請信号を受信したホッパーＣＰＵ９の制御により、ホッパーモータ52を駆動させつつ、払い出しセンサ54の検知信号をカウントする（Ｓ３２）。そして、カウント値が払い出し枚数に達したら、ホッパーモータ52を駆動停止させる。その後に、メインＣＰＵ７に払い出し完了信号を送信する（Ｓ３３）。このように、ホッパーＣＰＵ９がホッパーモータ52を直接駆動させ、ホッパーＣＰＵ９とセレクターホッパーユニット５との間には長いハーネスを介在させる必要がないので、瞬時に払い出しセンサ54のメダル検知信号を受信でき、またメダル検知信号のカウント値が払い出し枚数に達したら瞬時にホッパーモータ52を駆動停止させることができる。
【００４３】
このため、前述したような遊技メダルの過剰払い出しを防止することができるとともに、払い出しセンサ54の検知を即座に認識できるので、セレクターホッパーユニット５からの遊技メダルの払い出し速度を上げても（ホッパーモータ52の駆動速度を速くしても）検知に支障がなく、メダル払い出しを高速化することができるものである。
（４）エラー検知時
（従来例）
従来のスロットマシンにおいて、エラーの検知は、すべてメインＣＰＵ７で行われていた。具体的には、図１５に示すように、まずメインＣＰＵ７がエラーを検知し、エラー表示部35に所定のエラー表示を行わせる（Ｓ４００）。エラー検知は、メダルセンサ48のメダル検知信号が、あらかじめ設定されている適正な検知パターンと異なっていたり、払い出し要請信号が出力されていないにもかかわらずホッパーモータ52が作動しているのを検知することにより行われる。あるいは、払い出し要請信号出力後にホッパーの払い出しセンサの検知信号を監視し、一定時間経過しても検知信号が出力されている場合や、検知信号のカウントが払い出し要請に係る枚数を超えた場合に、エラーの判断を行うようにする。そして、メインＣＰＵ７は、メダルセレクター40又はセレクターホッパーユニット５に、ブロッカー信号（ブロッカー装置47を作動させるための信号）、又はホッパーモータ停止信号（ホッパーモータ52を駆動停止させるための信号）を出力する（Ｓ４０１）。この出力信号はハーネスを介してブロッカー装置47又はホッパーモータ52に到着し（Ｓ４０２）、これを受けてブロッカー装置47が作動し、ホッパーモータ52が駆動停止する（Ｓ４０３）。
【００４４】
このように、メインＣＰＵ７がエラーを検知してから、実際にブロッカー装置47が作動し、又はホッパーモータ52が駆動停止するまでには、若干の時間的なロスが発生することから、例えば不適正な遊技メダルがブロッカー装置47でキャンセルされずにメダルタンク50に飲み込まれてしまったり、ホッパーモータ52を誤作動させてメダル払い出しが行われた場合に、ホッパーモータ52が停止するまでの間に数枚の遊技メダルが不正に払い出されてしまうという事態が発生するおそれがあった。
（本実施の形態）
これに対し、本実施の形態におけるスロットマシン１では、払い出しに関するエラー検知制御はメインＣＰＵ７及びホッパーＣＰＵ９で行われる。以下、払い出しに関するエラー検知制御の一例を、図９及び図１０のフローに基づき説明する。
【００４５】
図９のフローは、メインＣＰＵ７でのエラー検知制御の流れを示すものである。
まず、図９のステップ４０において、入賞又は精算スイッチ17の操作信号に基づく払い出し要請信号をホッパーＣＰＵ９に出力する。そして、次のステップ４１に進む。
ステップ４１において、払い出し要請に係る枚数に対応する待ち時間を設定する。待ち時間は、ホッパーモータ52がメダルを１枚払い出すのに必要十分な予め定められた所定時間に、払い出し要請枚数を乗じて算出した時間である。同時に、タイマー手段がタイムカウントを開始する。そして、次のステップ４２に進む。
ステップ４２において、ホッパーＣＰＵ９から払い出し完了信号を受信したかどうかを判断する。払い出し完了信号を受信していない場合には、次のステップ４３に進む。
【００４６】
ステップ４３において、待ち時間として設定した時間を経過したか、すなわちタイマー手段がカウントアップしたかどうかを判断する。設定時間が経過していない場合には、ステップ４２に戻る。一方、設定時間が経過した場合には、次のステップ４４に進む。
ステップ４４において、ホッパーモータ52を強制駆動停止させる。すなわち、メインＣＰＵ７から直接ホッパーモータ52に駆動停止信号を出力することにより、ホッパーＣＰＵ９の制御に基づきホッパーモータ52が駆動停止していなくても、ホッパーモータ52の駆動を停止させることができる。そして、次のステップ４５に進む。
前記ステップ４２において、払い出し完了信号を受信した場合には、ステップ４６に進む。
【００４７】
ステップ４６において、払い出し要請に係る枚数と払い出しに係る枚数（ホッパーＣＰＵ９から出力される払い出し検知信号のカウント値）とが一致するかどうかを判断する。要請枚数と払い出し枚数が一致する場合には、エラー検知制御を終了する。一方、要請枚数と払い出し枚数が一致しない場合には、ステップ４５に進む。
ステップ４５において、エラー信号を出力する。この信号に基づき、エラー表示部35には所定のエラー表示がなされる。そして、エラー検知制御を終了する。
なお、設定時間が経過しても払い出しが完了しない場合には、メダルタンク50が空であるためメダルが払い出されず所定時間が経過しても払い出し完了信号が出力されないこと（ホッパーのエンプティエラー）と、払い出しセンサ54が故障あるいはゴトによるメダル検知異常（検知したままになっている）のため払い出し要請枚数分のメダルを検知できず所定時間が経過しても払い出し完了信号が出力されないことが想定される。このような場合には、メインＣＰＵ７において、ホッパーモータ52を強制停止させる。
【００４８】
また、払い出し要請枚数と払い出し枚数が一致しない場合とは、主として払い出し要請枚数よりも払い出し枚数の方が多い場合のことを想定しており、このような場合にはホッパーＣＰＵ９に不正な信号が送信されて、メインＣＰＵ７からの払い出し要請信号が改変されたこと、あるいは偽の払い出し要請信号によってホッパーモータ52が駆動していたことが想定される。この場合には、ホッパーモータ52はすでに駆動停止しているので、メインＣＰＵ７はエラー信号の出力を行う。この制御では、不正行為を未然に防止することはできないものの事後的発見は可能であり、特にホッパーＣＰＵ９ではかかる不正を検知できないことから、メインＣＰＵ７で監視することに意義がある。
【００４９】
ちなみに、ホッパーモータ52の駆動制御部への悪戯によりホッパーモータ52を誤作動させるゴトに対しては、ホッパーモータ52の駆動軸又は送り出し円板51に回転検知センサを設けてメインＣＰＵ７でホッパーモータ52の駆動を検知し、メインＣＰＵ７が払い出し要請信号を出力していないにもかかわらずホッパーモータ52の駆動が検知された場合には、メインＣＰＵ７によってホッパーモータ52を強制駆動停止させ、エラー信号を出力するように形成するとよい。
次に、ホッパーＣＰＵ９でのエラー検知制御の流れを、図１０に基づき説明する。
まず、図１０のステップ５０において、メインＣＰＵ７から払い出し要請信号を受信したかどうかを判断する。払い出し要請信号を受信していない場合には、ステップ５０に戻る。一方、払い出し要請信号を受信した場合には、次のステップ５１に進む。
【００５０】
ステップ５１において、払い出し要請に係る払い出し枚数に対応するホッパーモータ52の駆動時間を設定する。同時に、タイマー手段がタイムカウントを開始する。そして、次のステップ５２に進む。
ステップ５２において、駆動時間として設定した時間が経過したか、すなわちタイマー手段がカウントアップしたかどうかを判断する。設定時間が経過していない場合には、ステップ５２に戻る。一方、設定時間が経過した場合には、次のステップ５３に進む。
ステップ５３において、払い出しカウントが終了したかどうかを判断する。すなわち、払い出しセンサ54の検知信号のカウントが、払い出し要請信号に係る払い出し要請枚数に達したかどうかを判断する。ここで、所定時間が経過しても払い出しカウントが終了していない（つまり払い出し完了信号を出力できない）場合とは、メダルタンク50のエンプティエラーの場合と、払い出しセンサ54の故障又は払い出しセンサ54に対してゴトが行われている場合とが考えられる。払い出しカウントが終了していない場合には、次のステップ５４に進む。
【００５１】
ステップ５４において、ホッパーモータ52の駆動を停止させる。そして、次のステップ５５に進む。
ステップ５５において、エラー信号を出力する。この信号に基づき、エラー表示部35には所定のエラー表示がなされる。そして、エラー検知制御を終了する。
前記ステップ５３において、払い出しカウントが終了している場合には、ステップ５４、５５を飛び越して、エラー検知制御を終了する。なお、ホッパーＣＰＵ９は、払い出しカウントの終了にともない、ホッパーモータ52の駆動を停止させるとともに、メインＣＰＵ７に払い出し完了信号を出力する。
【００５２】
このように、本実施の形態によるエラー検知制御では、メインＣＰＵ７では、払い出し要請信号出力後、所定時間経過しても払い出し完了信号を受信しない場合に加えて、払い出し要請に係る枚数と払い出し枚数とが一致しない場合にはエラーと判断し、かつホッパーモータ52を強制的に駆動停止可能に形成してある。従って、ホッパーＣＰＵ９に対して不正行為が行われた場合であっても、メインＣＰＵ７でこれを検知することができる。
さらに、ホッパーＣＰＵ９でも、払い出し要請信号受信後、所定時間が経過しても払い出しカウントが終了しない（ホッパーモータ52が駆動停止しない）場合には、エラーと判断するように形成してある。従って、例えば払い出しセンサ54を非検知状態にしたままにして払い出しカウントをさせないようなゴトが行われている場合でも、払い出しカウント終了の有無にかかわらず所定時間が経過すればホッパーモータ52が自動的に駆動停止し、それ以上の不正なメダル払い出しを禁止することができる。そして、ホッパーＣＰＵ９がホッパーモータ52を直接作動停止させていることから、ホッパーＣＰＵ９とセレクターホッパーユニット５との間には長いハーネスを介在させる必要がないので、エラーを検知してから瞬時に、ホッパーモータ52を駆動停止させることができ、ホッパーモータ52を駆動停止させるまでの間に、１〜２枚ではあってもメダルが余計に払い出されてしまうのを防止することができるのである。
【００５３】
なお、本実施の形態においては、投入に関するエラー検知（メダルセレクター40に関するエラー）を、ホッパーＣＰＵ９が行うようになっている。具体的には、ホッパーＣＰＵ９がメダルセンサ48のメダル検知信号の検知パターンを監視して、異常の場合にはホッパーＣＰＵ９がエラー信号を出力しキャンセル装置47を直接作動させる。このため、エラーを検知してから瞬時に、ブロッカー装置47を作動させることができ、メダル投入に関する不正を少しでも速く検知することができる。また例えば、メダル投入口13からメダルセンサ48の位置に発光体が位置するように作られたゴト道具を差し込んで、発光体を点滅させることによりメダルが投入されたように見せかけ、クレジット表示を瞬時にマックスまで表示させてしまうような不正行為が存在するが、ホッパーＣＰＵ９において、メダルセンサ48の検知間隔（時間）が現実のメダルを投入するよりも異常に短い場合にはエラーとなるよう設定しておことにより、従来のようにメインＣＰＵ７がエラーを検知するよりも速く不正を検知でき、たとえ一瞬であっても早期にエラー信号を発生させることができる。
【００５４】
以上のように、本実施の形態によれば、遊技メダルを貯留及び払い出すための装置（メダルタンク50、送り出し円板51、ホッパーモータ52）とメダルセレクター40を一体的に形成してセレクターホッパーユニット５を構成するとともに、メダル投入・貯留・払い出しに関わる制御をセレクターホッパーユニット５に設けたホッパーＣＰＵ９にて行うようにしている。従って、同容量のＣＰＵを用いて遊技制御に使用可能な容量を増加させることができるとともに、いわゆる面替えに伴う台交換の際も、遊技内容に関与しないホッパーＣＰＵは、筐体10に据え置いたままにすることができる。また、従来のスロットマシンでは、メダルセレクターは前扉に設けられていたので、台交換に際し、筐体10を据え置いて前扉を交換した場合、前扉の裏側に取り付けられていたメダルセレクターも同時に交換することになっていた。しかし、本実施の形態によれば、メダルセレクター40はセレクターホッパーユニット５と一緒に筐体10内に据え置いたままにすることができる。このため、台交換のコストダウンを図ることができるとともに、リサイクル性に優れたスロットマシンを提供することができる。
【００５５】
また、メダルセレクター40での遊技メダルの呑み込みや、セレクターホッパーユニット５での過剰払い出しを防止することができ、さらに、これらの不具合が解消されることにより、メダルセレクター40でのメダル移送速度をスピードアップさせ、あるいはセレクターホッパーユニット５でのメダル払い出し速度をスピードアップさせることができる。そしてこれは、遊技者にしてみれば迅速かつ効率よい遊技を行うことができてストレスが溜まらず、遊技場にしてみれば客の回転率が上がり収益増加に繋がるものである。
そしてさらに、払い出しに関するエラー検知を、メインＣＰＵ７とホッパーＣＰＵ９の双方で行うように形成してあるので、ホッパーＣＰＵ９のみでは検知できない不正を発見することができるものである。
【００５６】
なお、本実施の形態においては、クレジット表示部34及びエラー表示部35の表示制御をメインＣＰＵ７が行うように形成してあったが、これらの表示制御をホッパーＣＰＵ９に行わせてもよい。また、精算スイッチ17の操作信号はメインＣＰＵ７及びホッパーＣＰＵ９に出力されるように形成してあったが、メインＣＰＵ７が精算スイッチ17の操作信号を受信し、ホッパーＣＰＵ９にはメインＣＰＵ７から当該操作信号が出力されるようにしてもよい。
さらに、本実施の形態においては、エラー表示部35にエラー表示がなされるようにしたが、エラー表示部35の代わりに、あるいはエラー表示部35の表示に加えて、サブＣＰＵ８の制御により、ランプ31、スピーカ32、画像表示部33のいずれか又はそれらの組合せを用いてエラーの報知を行うようにしても良い。
【００５７】
本発明は、スロットマシン以外の遊技機にも応用できることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態であって、スロットマシンの外観正面図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、スロットマシンの前扉を開いた斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、メダルセレクターの概略正面図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、メダルセレクターの概略断面図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、スロットマシンの入力、出力及び制御装置を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態であって、メダル投入制御を示す流れ図である。
【図７】本発明の実施の形態であって、メダル貯留制御を示す流れ図である。
【図８】本発明の実施の形態であって、メダル払い出し制御を示す流れ図である。
【図９】本発明の実施の形態であって、メインＣＰＵでのエラー検知制御を示す流れ図である。
【図１０】本発明の実施の形態であって、ホッパーＣＰＵでのエラー検知制御を示す流れ図である。
【図１１】従来のスロットマシンの入力、出力及び制御装置を示すブロック図である。
【図１２】従来のメダル投入制御を示す流れ図である。
【図１３】従来のメダル貯留制御を示す流れ図である。
【図１４】従来のメダル払い出し制御を示す流れ図である。
【図１５】従来のエラー検知制御を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  スロットマシン                    ２  リールユニット
３  前扉                              ４  電源ユニット
５  セレクターホッパーユニット（メダル投入払い出し装置）
６  制御装置
７  メインＣＰＵ（主制御装置）        ８  サブＣＰＵ
９  ホッパーＣＰＵ（メダル投入払い出し制御装置）
10  筐体                              11  図柄表示窓
12  下皿（メダル払い出し部）          13  メダル投入口
14  ベットスイッチ                    15  スタートスイッチ
16  ストップスイッチ                  17  精算スイッチ
18  メダル払い出し口（メダル払い出し部）
20  回転リール                        21  リールモータ
30  演出表示部                        31  ランプ
32  スピーカ                          33  画像表示部
34  クレジット表示部                  35  エラー表示部
40  メダルセレクター                  41  ベース部
42  カバー部                          43  メダル通路
43A  メダル受け口                     43B  メダル出口
44  開口部                            45  ソレノイド
46  突出爪                            47  ブロッカー装置（キャンセル装置）
48  メダルセンサ（メダル検知装置）
50  メダルタンク（貯留部）            51  送り出し円板（払い出し装置）
52  ホッパーモータ（払い出し装置）    53  メダル排出口
54  払い出しセンサ（払い出し検知装置）
60  排出通路                          61  払い出し用開口
62  キャンセル用開口                  70  メダル誘導路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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