(57)【要約】【課題】複数のリモコンと複数の操作対象機器からなる系において、１対多、多対１、多対多のリモコン信号の転送動作を実現する。【解決手段】リモコン信号転送システムは、ネットワークを介して接続される１以上のリモコン信号受信装置と、操作対象機器毎に設置されたリモコン信号復元装置で構成され、リモコン信号装置側ではリモコン信号の送信先を特定せずにネットワーク経由でリモコン信号復元装置に転送し、リモコン信号復元装置は、各リモコン信号受信装置から転送されてきたすべてのリモコン信号を１つに合成して操作対象機器に送出する。【選択図】  図１
2007251839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコンから送出されるリモコン信号を伝送媒体経由で操作対象機器に向けて転送するリモコン信号転送システムであって、
操作対象となる機器をリモコン操作するユーザの場所毎に設置されるリモコン信号受信装置と、リモコンによる操作対象となる機器毎に設置されるリモコン信号復元装置で構成され、
各リモコン信号受信装置は、リモコン受光部からの信号をサンプリングして、不特定数のリモコン信号復元装置へ向けて前記伝送媒体へ送信し、
各リモコン信号復元装置は、前記伝送媒体上を流れる任意のリモコン信号受信装置からのリモコン信号を１つに合成して、１つのリモコン発光部から操作対象機器に向けて出力する、
ことを特徴とするリモコン信号転送システム。
【請求項２】
前記リモコン信号受信装置は、受信したリモコン信号が表すビット列をそのままデータとして前記伝送媒体に伝送し、
前記リモコン信号復元装置は、前記伝送媒体経由で受け取ったデータのビット列をリモコン信号として送出する、
ことを特徴とする請求項１に記載のリモコン信号転送システム。
【請求項３】
前記リモコン信号復元装置は、前記伝送媒体経由で受信した各リモコン信号を表すビット列を重畳する演算処理によって１つの信号に合成する、
ことを特徴とする請求項２に記載のリモコン信号転送システム。
【請求項４】
前記リモコン信号受信装置は、リモコン信号をコマンド・データに変換してから前記伝送媒体上に送信し、
前記リモコン信号復元装置は、受け取ったコマンド・データを再びリモコン信号に変換して操作対象機器に向けて送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載のリモコン信号転送システム。
【請求項５】
前記リモコン信号復元装置は、コマンド・データを受け取ると順次リモコン信号に変換して出力することで１つに合成する、
ことを特徴とする請求項４に記載のリモコン信号転送システム。
【請求項６】
前記リモコン信号復元装置は、受信したコマンド・データを必要に応じて破棄する、
ことを特徴とする請求項５に記載のリモコン信号転送システム。
【請求項７】
前記リモコン信号復元装置は、受信した各コマンド・データに優先順位をそれぞれ付与し、優先順位の低いものから順に破棄する、
ことを特徴とする請求項６に記載のリモコン信号転送システム。
【請求項８】
前記リモコン信号復元装置は、受け取った各コマンド・データを再びリモコン信号に変換し、各リモコン信号を表すビット列を重畳する演算処理によって操作対象機器に向けて送信する、
ことを特徴とする請求項４に記載のリモコン信号転送システム。
【請求項９】
前記リモコン信号復元装置は、受信した各コマンド・データに優先順位をそれぞれ付与し、優先順位の高いコマンド・データに関するリモコン信号のビット列から順にマスク処理を施す、
ことを特徴とする請求項８に記載のリモコン信号転送システム。
【請求項１０】
請求項１に記載のリモコン信号転送システムにおいて動作するリモコン信号受信装置であって、
リモコンから発せられるリモコン信号の光の点滅を電気信号のオン／オフへ変換するリモコン受光部と、
一定の周波数において電気信号のオン／オフを取り込むサンプリング部と、
サンプリングされたデータの中からコマンドと一致するコマンド・パターンを検出するコマンド検出部と、
検出されたコマンド・パターンをネットワークに伝送可能な形式のデータに変換するフォーマット変換部と、
前記伝送媒体に接続されているすべて又は一部の機器に対してデータを送出する処理を行なうデータ送出部と、
を具備することを特徴とするリモコン信号受信装置。
【請求項１１】
請求項１に記載のリモコン信号転送システムにおいて動作するリモコン信号復元装置であって、
１以上のリモコン信号受信装置から前記伝送媒体上で伝送される各リモコン信号を受信するデータ受信部と、
各リモコン信号受信装置から同一時間帯に発信された２以上のデータについて優先度の高いものから順にマスク処理し、優先度の低いものが高いものによってマスクされた優先度判定結果に基づいて各データを当てはめて合成演算を行なう信号合成部と、
１つになったデータを電気信号のオン／オフに変換するリモコン信号復元部と、
電気信号のオン／オフに従ってリモコン発光の点滅に変換するリモコン信号発光部と、
を具備することを特徴とするリモコン信号復元装置。
【請求項１２】
請求項１に記載のリモコン信号転送システムにおいて動作するリモコン信号復元装置であって、前記リモコン信号受信装置からはリモコン信号をコマンドに変換したデータが送られており、
各リモコン信号受信装置から前記伝送媒体上で伝送されるデータを受信するデータ受信部と、
各リモコン信号受信装置からのコマンドを順次並べ、コマンドの列を１つに合成する信号合成部と、
１つになったコマンドの列のうち滞留するコマンドを適宜破棄するコマンド破棄部と、
１つになったコマンド列に含まれるコマンドをそれぞれ該当する信号パターンに従って電気信号のオン／オフに変換するリモコン信号復元部と、
電気信号のオン／オフに従ってリモコン発光の点滅に変換するリモコン信号発光部と、
を具備することを特徴とするリモコン信号復元装置。
【請求項１３】
前記信号合成部は、各リモコン信号受信装置からのデータについて優先度判定を行ない、優先度の高い順にコマンド並べて１つのコマンド列にし、
前記コマンド破棄部は、１つになったコマンドの列のうち所定の復元可能長を超える部分を破棄する、
ことを特徴とする請求項１２に記載のリモコン信号復元装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコンから送信されるリモコン信号を別の場所の操作対象機器に転送するリモコン信号転送システムに係り、特に、複数のリモコンからリモコン信号を受信するとともに、複数の操作対象機器に対してリモコン信号を転送するリモコン信号転送システムに関する。
【０００２】
さらに詳しくは、本発明は、複数のリモコンと複数の操作対象機器からなる系において、１対多、多対１、多対多のリモコン信号の転送動作を行なうリモコン信号転送システムに係り、特に、異なる地点で同時に送信されたリモコン信号同士の干渉を避けて操作対象機器に通すリモコン信号転送システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
現在、テレビ受像機やビデオ録画再生装置、オーディオ・ビジュアル機器など、さまざまな情報家電機器が開発・製造され、一般家庭やその他の居住空間に広く普及している。これら情報機器は、操作ボタンやボリューム・スイッチなど機器本体に装備されているインターフェースを通じて直接操作を行なうことを基本とするが、ほとんどすべての機器がリモコンを用いた遠隔操作に対応している。
【０００４】
家電製品などの民生用の電気・電子機器の分野においては、操作コマンドを遠隔的に入力する手段として、ＡＭ変調方式を採用した「赤外線リモコン」が既に定着している。また、情報処理機器の分野においても、各情報端末間でのワイヤレス・コミュニケーションの手段として、ＩｒＤＡ（ＩｎｆｒａｒｅｄＤａｔａ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）、ＳＩＲＣＳ（Ｓｅｒｉａｌ Ｉｎｆｒａｒｅｄ Ｒｅｍｏｔｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｓｙｓｔｅｍ）などの赤外線データ通信が広く採用されている。赤外線を利用した通信方式は、コストが安い、消費電力が少ない、各国における法的規制がほとんどないなどの利点がある。
【０００５】
他方、最近では情報通信技術の発展により、情報家電機器同士を相互接続するホーム・ネットワーク並びにネットワーク対応ＡＶ機器が多くの家庭に浸透している。例えばＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）では、家庭内のあらゆる場所で、どんな電気製品からも、コンテンツを簡単且つ便利に楽しむことができる、シームレスで相互接続可能なネットワークの仕組みについて提唱している（例えば、非特許文献１を参照のこと）。この種の仕組みによれば、ＡＶコンテンツなどの情報が、ネットワーク上のどの機器にあってもよい。すなわち、コンテンツの保管場所にはとらわれず、離れた部屋にある録画装置のコンテンツを別の部屋のＴＶモニタでも視聴することができ、利便性が高まる。
【０００６】
別の部屋からは赤外線リモコン信号が届かないという問題があるが、ＡＶマウスなどのリモコン信号転送装置で他の機器の赤外線受光部へ向けて赤外線コマンドを転送する方法が一般的になってきている（例えば、特許文献１を参照のこと）。これによれば、リモコンの受光部と発光部をネットワーク上で接続し、リモコン信号を離れた地点に転送し再現することができる。例えば、任意の電子機器に対するリモコンが送信する赤外線操作信号を受信してネットワーク伝送する操作信号受信部と、ネットワークを介して操作信号受信部からデータを受け取りリモコンが送信した赤外線操作信号を復元する操作信号送信部からなるリモコン信号中継装置について提案がなされている（例えば、特許文献２を参照のこと）。
【０００７】
上述したリモコン信号の中継若しくは転送を行なう装置は、基本的にはリモコン受光部とリモコン発光部が常に１対１で接続されていることが前提となる。このため、１つの装置を２箇所からリモコン操作しようとした場合には、２セットの受光部及び発光部が必要になる。また、複数の装置を１箇所からリモコン操作しようとした場合にも、操作対象となる装置台数に応じたセット数の受光部及び発光部が必要になる。
【０００８】
また、２セット以上の発光部が１つの操作対象機器に向けられている場合、異なる２地点に設置された受光部で同時にリモコン信号を受信すると、リモコン信号同士が干渉し、結局どちらのリモコン信号も通らなくなるという問題がある。
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２６０５６３号公報
【特許文献２】特開２００３−２５９４６４号公報（段落００２６、図３）
【非特許文献１】ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｄｌｎａ．ｏｒｇ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、リモコンから送信されるリモコン信号を別の場所の操作対象機器に好適に転送することができる、優れたリモコン信号転送システムを提供することにある。
【００１１】
本発明のさらなる目的は、複数のリモコンからリモコン信号を受信するとともに、複数の操作対象機器に対してリモコン信号を転送することができる、優れたリモコン信号転送システムを提供することにある。
【００１２】
本発明のさらなる目的は、複数のリモコンと複数の操作対象機器からなる系において、１対多、多対１、多対多のリモコン信号の転送動作を実現することができる、優れたリモコン信号転送システムを提供することにある。
【００１３】
本発明のさらなる目的は、異なる地点で同時に送信されたリモコン信号同士の干渉を避けて操作対象機器に通すことができる、優れたリモコン信号転送システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、リモコンから送出されるリモコン信号を伝送媒体経由で操作対象機器に向けて転送するリモコン信号転送システムであって、操作対象となる機器をリモコン操作するユーザの場所毎に設置されるリモコン信号受信装置と、リモコンによる操作対象となる機器毎に設置されるリモコン信号復元装置で構成される。各リモコン信号受信装置は、リモコン受光部からの信号をサンプリングして、不特定数のリモコン信号復元装置へ向けて前記伝送媒体へ送信する。そして、各リモコン信号復元装置は、前記伝送媒体上を流れる任意のリモコン信号受信装置からのリモコン信号を合成して、１つのリモコン発光部から操作対象機器に向けて出力する。
【００１５】
但し、ここで言う「システム」とは、複数の装置（又は特定の機能を実現する機能モジュール）が論理的に集合した物のことを言い、各装置や機能モジュールが単一の筐体内にあるか否かは特に問わない（以下、同様）。
【００１６】
ホーム・ネットワークやネットワーク対応ＡＶ機器の普及により、離れた部屋にある録画装置のコンテンツを別の部屋のＴＶモニタでも視聴することが一般的となりつつある。また、別の部屋からリモコン操作を行なうために、リモコンの受光部と発光部をネットワーク上で接続し、リモコン信号を離れた地点に転送し再現するという、リモコン信号の中継若しくは転送が行なわれる。
【００１７】
しかしながら、従来のリモコン信号転送装置は基本的にはリモコン受光部とリモコン発光部が常に１対１で接続されていることが前提となるため、リモコン操作を行なう場所の数、あるいはリモコン操作の対象となる機器の台数に応じたセットのリモコン信号転送装置が必要になる。また、異なる地点で同時に送信されたリモコン信号同士が干渉するという問題がある。
【００１８】
これに対し、本発明に係るリモコン信号転送システムは、例えばネットワークなどの伝送媒体を介して接続される１以上のリモコン信号受信装置と、操作対象機器毎に設置されたリモコン信号復元装置で構成されるが、リモコン信号受信装置は、リモコン受光部からの信号をサンプリングすると、不特定多数のリモコン信号復元装置へ向けネットワークへ送信する。そして、リモコン信号復元装置は、ネットワーク上を流れる複数の地点からのすべてのリモコン信号を合成して、１つのリモコン発光部から操作対象機器に向けて出力する。
【００１９】
すなわち、リモコン信号受信装置側ではリモコン信号の送信先を特定せずにネットワーク経由でリモコン信号復元装置に転送し、リモコン信号復元装置は、各リモコン信号受信装置から転送されてきたすべてのリモコン信号を１つに合成して操作対象機器に送出するので、１対多、多対１、並びに多対多のいずれの形態でもリモコン信号の転送動作を実現することができる。また、リモコンを操作するユーザの居場所と操作対象となる機器の組み合わせ毎にリモコン信号受信装置とリモコン信号復元装置の対を配設する必要はなく、リモコンを操作するユーザの居場所に１つのリモコン信号受信装置を設置するとともに、操作対象機器毎に１つのリモコン信号復元装置を設置すれば十分である。
【００２０】
ここで、リモコン信号転送システムは、リモコン信号の転送方法として、リモコン信号受信装置で受信したリモコン信号が表すビット列をそのままデータとしてネットワークに伝送するパススルー方式を適用することができる。この場合、リモコン信号復元装置は、ネットワーク経由で受信した各リモコン信号を重畳する（それぞれのビット列を時間軸上に並べて論理和をとる）ことによって１つの信号に合成することができる。多数のリモコン信号が時間的に重なった場合であっても、受信バッファのオーバーフローを起こすことはない。
【００２１】
あるいは、リモコン信号転送システムは、リモコン信号の転送方法として、リモコン信号受信装置がリモコン信号をコマンド・データに変換してからネットワーク上で送信し、リモコン信号復元装置は受け取ったコマンド・データを再びリモコン信号に変換して出力するコマンド変換方式を採用することができる。この場合、リモコン信号復元装置側では、ネットワークから受信したコマンドを順次並べることでリモコン信号同士の干渉を回避しながら信号合成を行なうことができる。
【００２２】
このような場合、リモコン信号復元装置側では、ネットワークを介してコマンドを受け取ると、順次リモコン信号に復元して出力することができる。また、リモコン信号復元装置は、受信したコマンドがバッファに滞留してきた場合などにおいて、必要に応じてコマンドの破棄を行なうようにしてもよい。
【００２３】
リモコン信号復元装置は、伝送媒体を介して受け取った各リモコン信号に優先順位を付けることができる。そして、コマンドの破棄を行なうときには、優先順位の低いものから順に破棄するようにしてもよい。
【００２４】
また、パススルー方式を採用する場合には、リモコン信号復元装置は、ビット列を重畳する際に、優先順位の高い信号から順にマスク処理を施すことによって、２以上のリモコン信号が時間的な重なり合う部分では、優先順位の高いリモコン信号は他のリモコン信号からの干渉を回避することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、複数のリモコンと複数の操作対象機器からなる系において、１対多、多対１、多対多のリモコン信号の転送動作を実現することができる、優れたリモコン信号転送システムを提供することができる。
【００２６】
また、本発明によれば、異なる地点で同時に送信されたリモコン信号同士の干渉を避けて操作対象機器に通すことができる、優れたリモコン信号転送システムを提供することができる。
【００２７】
本発明に係るリモコン信号転送システムによれば、１対多、多対１、多対多のリモコン信号の転送動作を実現する上で、リモコンを操作するユーザの居場所と操作対象となる機器の組み合わせ毎にリモコン信号受信装置とリモコン信号復元装置の対を配設する必要はなく、リモコンを操作するユーザの居場所に１つのリモコン信号受信装置を設置するとともに、操作対象機器毎に１つのリモコン信号復元装置を設置すれば十分であるから、大幅なコストダウンとなる。
【００２８】
また、本発明に係るリモコン信号転送システムによれば、複数のリモコン信号受信装置から同時にリモコン信号が転送されてきても、リモコン信号間で優先順位を付けることによって、優先順位の高いリモコン信号を操作対象機器に確実に伝えることができる。
【００２９】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。
【００３１】
図１には、本発明の第１の実施形態に係るリモコン信号転送システムの全体構成を模式的に示している。図示のシステムは、多数のリモコン信号受信装置と１つのリモコン信号復元装置で構成され、多対１の転送動作を行なう。また、リモコン信号の転送方法として、リモコン信号受信装置で受信したリモコン信号が表すビット列をそのままデータとしてネットワークに伝送するパススルー方式が適用されているものとする。
【００３２】
リモコン１０〜１２と操作対象機器６はそれぞれ離れた場所に設置され、リモコン信号が直接届くことはない位置関係にある。
【００３３】
リモコン１０は、リモコン信号受信装置１に対してリモコン信号が直接届く位置関係にある。同様に、リモコン１１並びに１２は、それぞれリモコン信号受信装置２並びに３に対してリモコン信号が直接届く位置関係にある。
【００３４】
各リモコン信号受信装置１〜３は共通のネットワーク４に接続されている。また、リモコン信号復元装置５も共通のネットワーク４に接続されている。
【００３５】
リモコン信号受信装置１〜３は、それぞれリモコン１０〜１２からリモコン信号を受信すると、ネットワーク上で伝送可能な形式にフォーマット変換し、その変換済みデータがネットワーク４に送出される。そして、ネットワーク４上で伝送されるデータがリモコン信号復元装置５に到達する。
【００３６】
リモコン信号復元装置５では、リモコン信号受信装置１〜３からの異なるデータを１つに合成して、リモコン信号に復元する。そして、リモコン信号を操作対象機器６に発することで、機器６の操作が実現する。
【００３７】
なお、ネットワーク４は、有線、無線など種類を問わない。また、リモコン信号受信装置からリモコン信号復元装置にデータが届き、リモコン信号の復元が可能であれば、ネットワーク上のプロトコル（データ形式）は特に限定されない（以下、同様）。
【００３８】
図２には、図１に示したシステムにおいて、リモコン信号受信装置１〜３として動作する装置の機能的構成を模式的に示している。図示の装置は、リモコン受光部２２と、サンプリング部２３と、フォーマット変換部２４と、ネットワーク送出部２５を備え、ネットワーク４に接続されている。
【００３９】
リモコン受光部２２は、リモコン２１から発せられるリモコン信号の光の点滅を電気信号のオン／オフへ変換する。サンプリング部２３は、ある一定の周波数において、電気信号のオン／オフを取り込み、一時的に記録する。フォーマット変換部２４は、記録されたデータをネットワークに伝送可能な形式に変換し、ネットワーク送出部２５に伝達する。ネットワーク送出部２５は、ネットワーク４に接続されているすべて又は一部の機器に対してデータを送出する処理を行なう。
【００４０】
図３には、図１に示したシステムにおいて、リモコン信号復元装置として動作する装置の機能的構成を示している。図示のリモコン信号復元装置４０は、リモコン信号発光部４２と、リモコン信号復元部４３と、信号合成部４４と、ネットワーク受信部４５を備えており、ネットワーク受信部４５はネットワーク４と接続されている。
【００４１】
ネットワーク受信部４５は、複数のリモコン信号受信装置からネットワーク４上で伝送されるすべてのリモコン信号を受信し、信号合成部４４へ伝達する。信号合成部４４は、同一時間帯に発信されたデータの合成演算を行ない、複数のデータを１つに合成する。データ合成処理の詳細については後述に譲る。リモコン信号復元部４３は、１つになったデータを受け取ると、これを電気信号のオン／オフに変換する。そして、リモコン信号発光部４２は、電気信号のオン／オフに従ってリモコン発光の点滅に変換する。
【００４２】
図４には、リモコン信号受信装置２０内のサンプリング部２３における動作例を示している。
【００４３】
リモコン信号の波形は、リモコン受光部２２から出力される電気信号のオン／オフの波形である。サンプリング部２３は、このオン／オフ波形を一定の周波数でサンプリングし、電気信号のレベルと基準レベルとの比較結果に基づいて０又は１の値に変換する。図４中のサンプリング結果として示されるビット系列がこれに相当する。その後、データ処理に適した１６進数のデータ列への変換などを行ない、フォーマット変換後のデータ列を得る。
【００４４】
また、図５には、リモコン信号復元装置４０内の信号合成部４４の動作例を示している。
【００４５】
ネットワーク受信部４５から同一時間帯に発信されたと判断される、信号源の異なる（リモコン信号受信装置１〜３から送られた）複数のデータが得られると、信号合成部４４では演算処理を行なうことで、１つのデータからなる信号合成結果を得る。図示の例では、すべての受信信号に対してＯＲ演算を行なっている。
【００４６】
このように、本発明の第１の実施形態に係るリモコン信号転送システムによれば、複数のリモコン信号受信装置はそれぞれ、リモコン受光部からの信号をサンプリングすると、送信先を特定せずにネットワーク経由で１つのリモコン信号復元装置に転送し、リモコン信号復元装置は、各リモコン信号受信装置から転送されてきたすべてのリモコン信号を１つに合成して操作対象機器に送出するので、多対１のリモコン信号の転送動作を実現することができる。
【００４７】
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。この実施形態に係るシステムも、全体構成は図１と同様なので、図解を省略する。第１の実施形態では、リモコン信号を電気信号のオン／オフに変換し、所定の周波数でサンプリングして得られるデータ系列をリモコン信号として転送するパススルー方式が採用されているが、第２の実施形態では、リモコン信号受信装置が受信したリモコン信号をコマンドに変換してネットワーク上に送信し、リモコン信号復元装置側ではコマンドをリモコン信号に変換して使用するコマンド変換方式が採用される。
【００４８】
図６には、第２の実施形態に係るリモコン信号転送システムにおいて、リモコン信号受信装置として動作する装置３０の機能的構成を示している。図示のリモコン信号受信装置３０は、リモコン受光部３２と、サンプリング部３３と、コマンド検出部３４と、コマンド記憶部３５と、フォーマット変換部３５と、ネットワーク送出部３６を備え、ネットワーク送出部３６はネットワーク４に接続されている。
【００４９】
リモコン受光部３２は、リモコン３１から発せられるリモコン信号の光の点滅を電気信号のオン／オフへ変換する。サンプリング部３３は、ある一定の周波数において、電気信号のオン／オフを取り込み、一時的に記録する。コマンド検出部３４は、記録されたデータの中に、コマンド記憶部３７で記憶しているコマンドと一致するパターンがあるかどうかを調べ、一致すればコマンドと判断し、そのコマンドをデータとしてフォーマット変換部３５へ伝達する。フォーマット変換部３５は、記録されたデータをネットワークに伝送可能な形式に変換し、ネットワーク送出部３６に伝達する。ネットワーク送出部３６は、ネットワークに接続されているすべて又は一部の機器に対してデータを送出する処理を行なう。
【００５０】
また、図７には、第２の実施形態に係るリモコン信号転送システムにおいて、リモコン信号復元装置として動作する装置５０の機能的構成を示している。図示のリモコン信号復元装置５０は、リモコン発光部５２と、コマンド記憶部５３と、リモコン信号復元部５４と、信号破棄部５５と、信号合成部５６と、ネットワーク受信部５７を備え、ネットワーク受信部５７はネットワーク４に接続されている。
【００５１】
ネットワーク受信部５７は、複数のリモコン信号受信装置からネットワーク４上で伝送されるすべてのデータを受信し、信号合成部５６へ伝達する。信号合成部５６は、複数の発信元からのコマンドを順次並べ、コマンドの列を１つに合成する。
【００５２】
ここで、コマンドが滞留するような場合には、必要に応じてコマンドをコマンド破棄部５５へ振り分け、コマンドを破棄する。どのコマンドを破棄するかは、本実施形態では特に限定されない。
【００５３】
リモコン信号復元部５４は、１つになったコマンド列を受け取ると、これをコマンド記憶部５３に記録されている信号パターンに従って、電気信号のオン／オフに変換する。そして、リモコン信号発光部４２は、電気信号のオン／オフに従ってリモコン発光の点滅に変換する。
【００５４】
リモコン信号受信装置３０内のサンプリング部３３における動作は第１の実施形態と同様なので、ここでは説明を省略する。
【００５５】
図８には、リモコン信号受信装置３０内のコマンド検出部３４がサンプリング部３３におけるサンプリング結果に基づいてコマンドを検出する動作例を示している。
【００５６】
コマンド検出部３４では、サンプリング部３３から得られるサンプリング結果のデータ列の中から、コマンド記憶部３７に記録されているコマンド・パターンと一致するパターンを検出し、これを該当するコマンド番号に置き換えてデータ出力する。
【００５７】
図９には、リモコン信号復元装置５０内の信号合成部５６の動作例を示している。図示のように、同一時間帯に発信したと判断される、発信元の異なる複数のデータが、ネットワーク受信部５７から入力されたとする。コマンド変換方式が採用されており、コマンド単位でデータが入力されるものとする。信号合成部５６は、入力されるデータ（コマンド）を順次（例えばＦＩＦＯ形式で）並べて、信号合成結果を得る。信号合成部５６では、データが想定を超えて大量に届いてしまった場合には、必要に応じてデータをコマンド破棄部５５に振り分けて、破棄する。
【００５８】
図１０には、リモコン信号復元装置５０内のリモコン信号復号部５４が１つに合成された信号をリモコン信号に復元する動作例を示している。
【００５９】
信号合成部５６から得られる信号合成結果の並びを、順番にコマンド記憶部５３に記録されている信号パターンに置き換えていき、信号復元結果を得る。また、信号が存在しない時間帯は、あらかじめ用意した無信号用の信号パターンで置き換える。
【００６０】
このように、本発明の第２の実施形態に係るリモコン信号転送システムによれば、複数のリモコン信号受信装置はそれぞれ、リモコン受光部からの信号をサンプリングすると、送信先を特定せずにネットワーク経由で１つのリモコン信号復元装置に転送し、リモコン信号復元装置は、各リモコン信号受信装置から転送されてきたすべてのリモコン信号を１つに合成して操作対象機器に送出するので、多対１のリモコン信号の転送動作を実現することができる。また、リモコン信号の伝送にコマンド変換方式を採用する場合、リモコン信号復元装置側では、ネットワークから受信したコマンドを順次並べることでリモコン信号同士の干渉を回避しながら信号合成を行なうことができる。
【００６１】
図１１には、本発明の第３の実施形態に係るリモコン信号転送システムの全体構成を模式的に示している。図示のシステムは、多数のリモコン信号受信装置と１つのリモコン信号復元装置で構成され、１対多の転送動作を行なう。また、リモコン信号の転送方法として、リモコン信号受信装置で受信したリモコン信号が表すビット列をそのままデータとしてネットワークに伝送するパススルー方式が適用されているものとする。
【００６２】
リモコン１１６と操作対象機器１１７〜１１９はそれぞれ離れた場所に設置され、リモコン信号が直接届くことはない位置関係にある。
【００６３】
リモコン１１６は、リモコン信号受信装置１１１に対してリモコン信号が直接届く位置関係にある。リモコン信号受信装置１１１は共通のネットワーク４に接続されている。
【００６４】
リモコン信号復元装置１１３〜１１５は、共通のネットワーク４に接続され、それぞれ操作対象機器１１７〜１１９にリモコン信号を送信できる位置関係にある。本実施形態では、リモコン信号復元装置及び操作対象機器の台数は特に限定されない。
【００６５】
リモコン信号受信装置１１１は、リモコン１１６からリモコン信号を受信すると、ネットワーク上で伝送可能な形式にフォーマット変換し、その変換済みデータがネットワーク４に送出される。そして、ネットワーク４上で伝送されるデータがすべてのリモコン信号復元装置１１３〜１１５に到達する。
【００６６】
各リモコン信号復元装置１１３〜１１５では、リモコン信号受信装置１１１からのデータをリモコン信号に復元し、リモコン信号を操作対象機器１１７〜１１９にそれぞれ発することで、各機器１１７〜１１９の操作が実現する。
【００６７】
本実施形態において、リモコン信号受信装置１１１として使用される装置の構成は図２と同様なので、ここでは説明を省略する。また、リモコン信号復元装置１１３〜１１５として使用される装置の構成は図３と同様なので、ここでは説明を省略する。
【００６８】
本発明の第３の実施形態に係るリモコン信号転送システムによれば、リモコン信号受信装置は、リモコン受光部からの信号をサンプリングすると、送信先を特定せずにネットワーク経由で１つのリモコン信号復元装置に転送し、各リモコン信号復元装置は、リモコン信号受信装置から転送されてきたリモコン信号を操作対象機器に送出するので、１対多のリモコン信号の転送動作を実現することができる。
【００６９】
本発明の第４の実施形態として、１つのリモコン信号受信装置と多数のリモコン信号復元装置で構成され、リモコン信号の転送方法としてコマンド変換方式を採用するリモコン信号転送システムを挙げることができる。システム構成は図１１と同様である。また、リモコン信号受信装置並びにリモコン信号復元装置の構成は、図６並びに図７に示したものと同様なので、ここでは説明を省略する。
【００７０】
図１２には、本発明の第５の実施形態に係るリモコン信号転送システムの全体構成を模式的に示している。図示のシステムは、多数のリモコン信号受信装置と多数のリモコン信号復元装置で構成され、多対多の転送動作を行なう。また、リモコン信号の転送方法として、パススルー方式が適用されているものとする。
【００７１】
リモコン１２０〜１２２並びに操作対象機器１３１〜１３３はそれぞれ離れた場所に設置され、リモコン信号が直接届くことはない位置関係にある。
【００７２】
リモコン１２０は、リモコン信号受信装置１２４に対してリモコン信号が直接届く位置関係にある。同様に、リモコン１２１並びに１２２は、それぞれリモコン信号受信装置１２５並びに１２６に対してリモコン信号が直接届く位置関係にある。
【００７３】
リモコン信号復元装置１２８〜１３０は、共通のネットワーク４に接続され、それぞれ操作対象機器１３１〜１３３にリモコン信号を送信できる位置関係にある。本実施形態では、リモコン及びリモコン信号受信装置、並びにリモコン信号復元装置及び操作対象機器の台数は特に限定されない。
【００７４】
リモコン信号受信装置１２４〜１２６は、それぞれリモコン１２０〜１２２からリモコン信号を受信すると、ネットワーク上で伝送可能な形式にフォーマット変換し、その変換済みデータがネットワーク４に送出される。そして、ネットワーク４上で伝送されるデータがすべてのリモコン信号復元装置１２８〜１３０に到達する。
【００７５】
各リモコン信号復元装置１２８〜１３０では、各リモコン信号受信装置１２４〜１２６からのデータを順に並べてリモコン信号に復元し、リモコン信号を操作対象機器１１７〜１１９にそれぞれ発することで各機器１１７〜１１９の操作が同時に行なわれ、多対多のリモコン操作が実現する。
【００７６】
本実施形態において、リモコン信号受信装置１１１として使用される装置の構成は図２と同様なので、ここでは説明を省略する。また、リモコン信号復元装置１１３〜１１５として使用される装置の構成は図３と同様なので、ここでは説明を省略する。
【００７７】
本発明の第５の実施形態に係るリモコン信号転送システムによれば、複数のリモコン信号受信装置はそれぞれ、リモコン受光部からの信号をサンプリングすると、送信先を特定せずにネットワーク経由で１つのリモコン信号復元装置に転送し、各リモコン信号復元装置は、リモコン信号受信装置から転送されてきたすべてのリモコン信号を１つに合成して操作対象機器に送出するので、多対多のリモコン信号の転送動作を実現することができる。
【００７８】
本発明の第６の実施形態として、多数のリモコン信号受信装置と多数のリモコン信号復元装置で構成され、リモコン信号の転送方法としてコマンド変換方式を採用するリモコン信号転送システムを挙げることができる。システム構成は図１２と同様である。また、リモコン信号受信装置並びにリモコン信号復元装置の構成は、図６並びに図７に示したものと同様なので、ここでは説明を省略する。
【００７９】
本発明の第７の実施形態として、多数のリモコン信号受信装置と１つのリモコン信号復元装置で構成され、且つリモコン信号転送方法としてパススルー方式を採用するリモコン信号転送システムにおいて、リモコン信号復元装置側で受信した各リモコン信号に優先順位を付けて合成処理を行なうことが挙げられる。システム構成は図１と同様である。また、リモコン信号受信装置の構成は図２に示したものと同様なので、ここでは説明を省略する。
【００８０】
リモコン信号復元装置は、図３に示したものと同様の構成であるが、信号合成部の処理が異なるので、図１３を参照しながら説明する。
【００８１】
まず、リモコン信号受信装置１〜３の各々からのデータについて、信号の有り無し判定を行なう。
【００８２】
次いで、信号有りと判定された部分について、各々優先度の高いものから順にマスク処理していく優先度判定を行なう。
【００８３】
その結果、優先度の低いものが高いものによってマスクされ、優先度判定結果を得る。
【００８４】
この優先度判定結果に基づいて、各リモコン信号受信装置１〜３からのデータが当てはめられ、優先度の高いデータが優先度の低いデータで干渉されない信号合成結果を得ることができる。
【００８５】
本発明の第８の実施形態として、多数のリモコン信号受信装置と１つのリモコン信号復元装置で構成され、且つリモコン信号転送方法としてコマンド変換方式を採用するリモコン信号転送システムにおいて、リモコン信号復元装置側で受信した各リモコン信号に優先順位を付けてコマンド破棄処理を行なうことが挙げられる。システム構成は図１と同様である。また、リモコン信号受信装置の構成は図６に示したものと同様なので、ここでは説明を省略する。
【００８６】
リモコン信号復元装置は、図７に示したものと同様の構成であるが、信号合成部の処理が異なるので、図１４を参照しながら説明する。
【００８７】
信号合成部では、各リモコン信号受信装置からのデータについて優先度判定を行ない、優先度の高い順にコマンド列を並べる。
【００８８】
次いで、データ列が復元可能長よりはみ出た場合には、はみ出た優先度の低いものはコマンド破棄部に振り分けて破棄する。これによって、優先度の高いデータが優先度の低いデータで干渉されない信号合成結果を得ることができる。
【００８９】
このように、第７〜８の実施形態によれば、複数のリモコン信号受信装置から同時にリモコン信号が転送されてきても、リモコン信号復元装置側では、リモコン信号間で優先順位を付けることによって、優先順位の高いリモコン信号を操作対象機器に確実に伝えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係るリモコン信号転送システムの全体構成を模式的に示した図である。
【図２】図２は、リモコン信号受信装置１〜３として動作する装置の機能的構成を模式的に示した図である。
【図３】図３は、図１に示したシステムにおいて、リモコン信号復元装置として動作する装置の機能的構成を示した図である。
【図４】図４は、リモコン信号受信装置２０内のサンプリング部２３における動作例を示した図である。
【図５】図５は、リモコン信号復元装置４０内の信号合成部４４の動作例を示した図である。
【図６】図６は、第２の実施形態に係るリモコン信号転送システムにおいて、リモコン信号受信装置として動作する装置３０の機能的構成を示した図である。
【図７】図７は、第２の実施形態に係るリモコン信号転送システムにおいて、リモコン信号復元装置として動作する装置５０の機能的構成を示し
【図８】図８は、コマンド検出部３４がサンプリング部３３におけるサンプリング結果に基づいてコマンドを検出する動作例を示した図である。
【図９】図９は、リモコン信号復元装置５０内の信号合成部５６の動作例を示した図である。
【図１０】図１０は、リモコン信号復元装置５０内のリモコン信号復号部５４が１つに合成された信号をリモコン信号に復元する動作例を示した図である。
【図１１】図１１は、本発明の第３の実施形態に係るリモコン信号転送システムの全体構成を模式的に示した図である。
【図１２】図１２は、本発明の第５の実施形態に係るリモコン信号転送システムの全体構成を模式的に示した図である。
【図１３】図１３は、本発明の第７の実施形態に係るリモコン信号転送システムにおいて、リモコン信号復元装置内の信号合成部の処理動作を説明するための図である。
【図１４】図１４は、本発明の第８の実施形態に係るリモコン信号転送システムにおいて、リモコン信号復元装置内の信号合成部の処理動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９２】
１〜３、２０、１１１、１２４〜１２６…リモコン信号受信装置
４…ネットワーク
５、４０、５０、１１３〜１１５、１２８〜１３０…リモコン信号復元装置
６、１１７〜１１９、１３１〜１３３…操作対象機器
１０〜１２、２１、３１、１１６、１２０〜１２２…リモコン
２２…リモコン受光部
２３…サンプリング部
２４…フォーマット変換部
２５…ネットワーク送出部
３２…リモコン受光部
３３…サンプリング部
３４…コマンド検出部
３５…フォーマット変換部
３６…ネットワーク送出部
３７…コマンド記憶部
４２…リモコン信号発光部
４３…リモコン信号復元部
４４…信号合成部
４５…ネットワーク受信部
５２…リモコン発光部
５３…コマンド記憶部
５４…リモコン信号復元部
５５…信号破棄部
５６…信号合成部
５７…ネットワーク受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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