(57)【要約】【課題】被観察体照明のための発光ダイオードからの発熱による影響を低減する。【解決手段】照明光を出力するＬＥＤ部ＬＡ，ＬＢと、送気／送水管２５，２８が配設された内視鏡先端部１１において、上記送気／送水管２５に連結された流体溜まり部３０Ａ，３０Ｂを形成し、この流体溜まり部３０Ａ，３０Ｂを上記ＬＥＤ部ＬＡ，ＬＢの裏側に配置する。また、流体溜まり部を複数配置する場合は、これらの流体溜まり部を順に空気又は水が経由するように循環ルートで連結すれば、ＬＥＤ部ＬＡ，ＬＢの冷却効果を高めることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部から照明光を出力する発光ダイオード部と、流体を供給するための流体管とが配設された内視鏡において、
上記流体管に流体溜まり部を形成し、この流体溜まり部を上記発光ダイオード部の裏側に配置したことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
上記流体管として、送気／送水管を適用したことを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
先端部に配置された複数の発光ダイオード部の各々に上記流体溜まり部を配置し、これらの流体溜まり部を順に経由させた流体が上記流体管に戻るように該流体溜まり部を連結することを特徴とする請求項１又は２記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡、特に発光ダイオードを用いて被観察体を照明する内視鏡の先端部において発熱の影響を除去するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡装置は、照明光を被観察体内に照射し、内視鏡（スコープ）の挿入部先端に配置した例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）等によって被観察体（内）を撮像することにより、被観察体の映像をモニタ画面上で観察するものであり、このような内視鏡の先端部には、照明光の光源として、従来から用いられていたライトガイド及び光源ランプの代わりに、近年では白色光を出力する発光ダイオード（ＬＥＤ）を配置することが行われている。このようなＬＥＤの採用によれば、内視鏡全体の構成の簡略化、軽量化、内視鏡の細径化等を図ることができる。
【特許文献１】特開平１１‐２１６１１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記内視鏡では、従来から先端部内で発生する熱の影響が問題となっている。即ち、光源ランプの光がライトガイドを介して照射される場合は、光源ランプの光を集光レンズで集光してライトガイドに入射させるため、内視鏡先端部において照明光を出射させる際に熱エネルギーが放出される。一方、上記ＬＥＤでは、ＬＥＤ素子が発光する際に発熱し、その熱がＬＥＤを駆動するＬＥＤ基板に伝導し、更に基板を固定している内視鏡先端部に伝導する。そのため、先端部に配置されているＣＣＤ及びＣＣＤ駆動のための回路からの発熱の影響も相俟って、内視鏡先端部での発熱が問題となり、このＬＥＤの発熱とＣＣＤ等の発熱部によって先端部全体が熱くなると、この先端部が接触した被観察体に軽い熱傷や炎症を生じさせたり、ＣＣＤやＣＣＤ駆動のための電子回路に悪影響を与えたりする恐れがある。
【０００４】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、被観察体照明のために設けられた発光ダイオードからの発熱による影響を低減することができる内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、先端部から照明光を出力する発光ダイオード部と、流体を供給するための流体管とが配設された内視鏡において、上記流体管に流体溜まり部を形成し、この流体溜まり部を上記発光ダイオード部の裏側に配置したことを特徴とする。
請求項２の発明は、上記流体管として、送気／送水管を適用したことを特徴とする。
請求項３の発明は、先端部に配置された複数の発光ダイオード部の各々に上記流体溜まり部を配置し、これらの流体溜まり部を順に経由させた流体が（循環して）上記流体管に戻るように該流体溜まり部を連結することを特徴とする。
【０００６】
上記の構成によれば、例えば送気／送水管に連結（連通）して形成された流体溜まり部が複数（又は単一）の発光ダイオード部の各々の裏側に配置されるので、発光ダイオードから発生した熱の一部は、上記流体溜まり部を流れる空気や水に伝達されて放出され、この結果、発光ダイオード部が冷却される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の内視鏡によれば、被観察体照明のための発光ダイオード部が流体溜まり部に流れる流体によって冷却されるので、発光ダイオードの発熱による影響が低減されるという効果がある。
また、請求項３の構成によれば、複数の流体溜まり部に対する流体の流れを円滑にすることができ、複数の流体溜まり部を個別に流体管に接続する場合と比較すると、発熱抑制効果が高くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１には、第１実施例に係る内視鏡の先端部の構成が示されており、図１（Ａ）は先端面図、図１（Ｂ）はＩ−Ｉ線断面図、図１（Ｃ）はII−II線断面図となっている。図１（Ａ）において、内視鏡先端部１１の先端面には、２つのＬＥＤ（発光ダイオード）部ＬＡ，ＬＢ、観察窓（レンズ）１４、この観察窓１４に対し送気又は送水をする送気／送水用ノズル１５、鉗子等の処置具を挿通する処置具挿通チャンネル１６が設けられる。
【０００９】
図１（Ｂ）に示されるように、上記ＬＥＤ部ＬＡ，ＬＢは、例えば３波長蛍光体型白色ＬＥＤを内部に５つ（複数）形成したＬＥＤ１８とＬＥＤ基板１９からなり、このＬＥＤ基板１９に電源線２０が取り付けられる。また、上記観察窓１４は、対物光学系２２の一部として設けられ、この対物光学系２２の後側にＣＣＤ部２３が取り付けられており、このＣＣＤ部２３には、ＣＣＤと共にＣＣＤ駆動のための電子回路基板が設けられる。
【００１０】
更に、上記送気／送水用ノズル１５に接続される送気／送水管（管路）２５が金属製の先端支持部２６に形成され、この送気／送水管２５に、軟性の送気／送水管２８等を介して送気／送水供給部から空気と水（又は生理食塩水）が供給される。そして、図１（Ｃ）に示されるように、この送気／送水管２５から左右に分岐する分岐管（連結管）を介して２つの流体溜まり部３０Ａ，３０Ｂが形成され、これらの一方の流体溜まり部３０Ａは上記ＬＥＤ部ＬＡの裏側、他方の流体溜まり部３０Ｂは上記ＬＥＤ部ＬＢの裏側に接触又は近接して配置される。
【００１１】
このような第１実施例の内視鏡先端部によれば、２つのＬＥＤ部ＬＡ，ＬＢの発光によって被観察体（内）が照明され、この照明された被観察体は観察窓１４を有する対物光学系２２を介してＣＣＤ部２３で撮像される。一方、送気／送水装置から上記送気／送水管２５，２８を介して供給された空気と水は、上記送気／送水用ノズル１５から上記観察窓１４へ噴射されることになり、これによって観察窓１４の洗浄を行うことができ、また検査、処置時に、この送気／送水管２５，２８を介して被観察体内に空気や生理食塩水等を送ることもできる。
【００１２】
そして、被観察体の照明に用いる上記２つのＬＥＤ部ＬＡ，ＬＢでは、発光による熱が生じることになるが、上記送気／送水用ノズル１５に連結（連通）して設けた流体溜まり部３０Ａ，３０Ｂに、空気や水が流れることにより、ＬＥＤ部ＬＡ，ＬＢから生じた熱の一部が空気や水に伝達されて外部へ排出される。この結果、ＬＥＤ部ＬＡ，ＬＢは冷却され、内視鏡先端部全体の発熱も抑制される。
【００１３】
図２には、第２実施例の構成が示されており、この第２実施例では、複数の流体溜まり部を循環ルートにて順に連結したものである。即ち、この例では、送気／送水管２５に第１連結管３２ａを介して一方の流体溜まり部３３Ａを接続し、この流体溜まり部３３Ａと他方の流体溜まり部３３Ｂは第２連結管３２ｂで接続し、更にこの他方の流体溜まり部３３Ｂは第３連結管３２ｃを介して送気／送水管２５に接続する。
【００１４】
この第２実施例によれば、送気／送水管２５に供給される空気又は水が、第１連結管３２ａ、一方の流体溜まり部３３Ａ、第２連結管３２ｂ、他方の流体溜まり部３３Ｂの順で送られ、この流体溜まり部３３Ｂから送気／送水管２５へ戻るという循環ルートで流れる。従って、複数の流体溜まり部３３Ａ，３３Ｂに対する空気又は水の流れ（供給）が円滑になり、ＬＥＤ部ＬＡ，ＬＢの冷却効果が高まるという利点がある。
【００１５】
上記実施例では、流体溜まり部３０Ａ，３０Ｂ，３３Ａ，３３Ｂを送気／送水管２５に形成したが、内視鏡装置では、薬液等を被観察体内に供給するためのジェット管が設けられる場合もあり、このようなジェット管やその他の流体管に流体溜まり部を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施例に係る内視鏡先端部の構成を示し、図（Ａ）は先端面の図、図（Ｂ）は図（Ａ）のＩ−Ｉ線断面図、図（Ｃ）は図（Ｂ）のII−II線断面図である。
【図２】第２実施例の流体溜まり部とその接続構成を示し、図（Ａ）は正面側から見た図、図（Ｂ）は図（Ａ）を上側から見た図である。
【符号の説明】
【００１７】
１１…内視鏡先端部、          １４…観察窓、
１５…送気／送水用ノズル、    １８…ＬＥＤ、
１９…ＬＥＤ基板、            ２３…ＣＣＤ部、
２５，２８…送気／送水管（流体管）、
３０Ａ，３０Ｂ，３３Ａ，３３Ｂ…流体溜まり部、
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ…連結管、
ＬＡ，ＬＢ…ＬＥＤ（発光ダイオード）部。
【図１】
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【図２】
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