(57)【要約】【課題】簡単な構造でありながら、睡眠時無呼吸症候群、いびき症等の改善効果が高く、口腔内装着時に上顎及び下顎の運動性に優れたマウスピースの提供を目的とする。【解決手段】上顎歯列と下顎歯列との奥咬合間に噛み込む左右の噛み込み部と左右の噛み込み部を連結した連結部とからなり、噛み込み部は上顎奥歯当たり面と下顎奥歯当たり面との少なくとも一方が凸形状になっていて、且つ弾力性を有していることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上顎歯列と下顎歯列との奥咬合間に噛み込む左右の噛み込み部と左右の噛み込み部を連結した連結部とからなり、噛み込み部は上顎奥歯当たり面と下顎奥歯当たり面との少なくとも一方が凸形状になっていて、且つ弾力性を有していることを特徴とする無呼吸症候群又はいびき症等を改善するためのマウスピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は閉塞性睡眠時無呼吸症候群、いびき症等を改善し、ストレスの緩和、肩こりの防止、歯ぎしりの改善、不眠症の改善に効果的なマウスピースに関する。
【背景技術】
【０００２】
閉塞性睡眠時無呼吸症候群やいびき症は、睡眠中に下顎が下がり舌根が気道を塞いだり、狭めたりすることが原因とされている。
この種の症状を改善する方法の１つとして従来から、スリープスプリントと称する歯科装具あるいは各種マウスピース等が提案されている。
しかし、スリープスプリントは専門医等による歯形取り及び技工士等による製作等が必要であり、多くの手順と作業を要し、高価であった。
また、特開２００４−７３４７３号公開公報には上顎ピースと下顎ピースとの２ピースからなるマウスピースを開示するが、上顎ピースと下顎ピースとはそれぞれ歯列の咬合面に沿って被せるための馬蹄形になっているので歯形取りが必要である。
さらには、噛み込むことで歯形取りする１ピースタイプのマウスピースも提案されている。
しかし、これまでに提案された１ピースタイプのマウスピースにあっては、咬合面を歯形に合わせるために下顎が動かぬように固定するものばかりである。
これでは、睡眠中に下顎を動かすことができず苦痛を感じるものであった。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−７３４７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は簡単な構造でありながら、睡眠時無呼吸症候群、いびき症等の改善効果が高く、口腔内装着時に上顎及び下顎の運動性に優れたマウスピースの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るマウスピースは、無呼吸症候群又はいびき症等を改善するためのものであって、上顎歯列と下顎歯列との奥咬合間に噛み込む左右の噛み込み部と左右の噛み込み部を連結した連結部とからなり、噛み込み部は上顎奥歯当たり面と下顎奥歯当たり面との少なくとも一方が凸形状になっていて、且つ弾力性を有していることを特徴とする。
【０００６】
ここで、噛み込み部とは口腔内装着時に上顎歯列と下顎歯列とで噛むように挟み込む部分をいい、歯との当たり面を凸形状としたことにより歯列に沿った歯のくぼみにマウスピースの噛み込み部の凸部が位置し、マウスピースが歯列から外れるのを防止するのみならず、下顎又は上顎がマウスピースの凸部面を左右に摺べるように動くので睡眠時における下顎の自由度が高く患者に与える苦痛は少ない。
歯の当たり面に凸部が形成される形状としては円筒状のチューブや断面ひし形、断面楕円型の弾性材であってよい。
歯の当たり面に形成する凸部は上顎歯列と下顎歯列との少なくともどとらか一方に形成されていれば本発明の効果が生じる。
従ってマウスピースの下側は下顎歯列に装着しやすいように奥歯の側部に位置する垂下部を設けてもよい。
また、噛み込み部は弾力性を有する限り、断面中空、断面中実を問わず、材質も口の中に入れることができる限り限定されない。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るマウスピースであっては、左右の噛み込み部を連結部で連結しただけの１ピースタイプでありながら、上顎歯列と上顎歯列との奥歯当たり面を凸形状としたので、この凸部が奥歯のくぼみに入り込むので、マウスピースが歯列から外れるのを防止しつつ、顎の自由度が高いので患者に下顎が動かないという苦痛を与えることなく且つ、マウスピースの噛み込み部を噛むことで舌根が気道を塞いだり狭くするのを防止し、無呼吸症候群、いびき症等の改善効果が高く、イライラ等のストレスの緩和、肩こり、歯ぎしり、噛み締め時の顎の痛みの緩和、顎関節の痛みの緩和等の改善にも役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１に本発明に係るマウスピース１０の例を示す。
マウスピース１０は、左右の噛み込み部１１ａ、１１ｂとこの左右の噛み込み部１１ａ、１１ｂを連結した連結部１２からなる１ピースタイプとなっている。
噛み込み部１１ａ、１１ｂは、上顎歯列１と下顎歯列２との奥歯咬合面で噛むようにして口腔内に装着する。
マウスピースの噛み込み部１１ａを歯で噛んだ状態を図４に示す。
図４に示した例は、噛み込み部１１ａが断面チューブ状になっている場合を示す。
噛み込み部は、チューブ状に限定する必要はなく、上下方向の弾力性があり、噛み込み部１１ａの上面の上顎歯列当たり面に凸部１３ａ、又は下面の下顎歯列当たり面に凸部１４ａが形成されていれば中空部１５を有する円筒状に限る必要がなく、中空部のない棒状であってもよく、また断面形状もひし形、楕円等であってもよい。
例えば図６にひし形断面例を示す。
これらに示したマウスピースの噛み込み部の形状例は、奥歯のくぼみに納まる凸部と奥歯の左右の動きを許容する形状例を示したものである。
材質的には口腔内に装着する際に衛生的であり、弾力性の高い軟質樹脂やゴム系の樹脂がよい。
このように歯当たり面が凸形状になっていると図４に示すように、奥歯のくぼみに凸部がフィットし、図４（ｂ）（ｃ）に示すように奥歯の上下が左右に少しずれてもマウスピースが歯列から外れるのを防止するだけでなく、歯を左右にある程度動かすことができるので下顎が固定されないのでマウスピース装着時の苦痛が和らぐ。
図２（ａ）に示すように通常は上顎の前歯が下顎の前歯より少し前に出ていて、その時の奥歯の噛み合せは図２（ｂ）に示すように歯のくぼみが少し左右にずれている。
これに対して図３（ａ）、（ｂ）に示すようにマウスピースの噛み込み部を噛むことで若干、下顎が前に出るようになる。
これにより、下顎が下がるのを抑え、舌根が気道を狭めたり塞ぐのを防止する。
また、無呼吸状態になるのを抑え、いびき症が改善し、ストレス等が緩和する。
本発明に係るマウスピースは噛み込む動作にて気道を確保しつつ、上顎及び下顎がマウスピースにて固定されることがなく、睡眠時の自然な顎の動きを可能にしたことにより、患者のマウスピース装着から生じる不必要な苦痛、ストレスを解消できる。
従って、噛み込み部の断面方向の大きさは奥歯のくぼみにフィットし、強く噛み込む必要のない１０ｍｍ×１０ｍｍ以下がよい。
【０００９】
マウスピース１０の連結部１２は、左右の噛み込み部１１ａ、１１ｂを連結するのが目的であり、構造を限定する必要がなく例えば、図５に示すような蛇腹状１２ａでも、図６に示すようなスライド式１２ｂであってもよい。
なお、図５、図６において（ａ）は平面図で（ｂ）は正面図を示す。
また、本発明に係るマウスピースは歯型をとる必要がなく、安価である。
【００１０】
図７はマウスピースの下側に、奥歯の側部に位置する垂下部１６ａ、１６ｂを設けた例を示す。
マウスピースの噛み込み部１１ａ、１１ｂから奥歯の側部に位置する垂下部１６ａ、１６ｂを形成することでマウスピースを奥歯に装着するのが容易になる。
なお、垂下部は奥歯の外側でも内側でもよく、また垂下部の代りに上顎歯列に向けた立ち上げ部でもよい。
【００１１】
図８〜図１０には噛み込み部の変形例を示す。
図８（ａ）は噛み込み部１７の上面が凸形状になっていて、図８（ｂ）はその裏面の形状を示す。
凸部を半円状にし、裏面に補強リブ１７ａを形成してある。
図９は噛み込み部１８、１９を円柱状にした例を示し、弾力性を大きくするために切り込み部１８ａ、１８ｂ、１９ａを形成してある。
なお、図９（ｂ）に示したように横方向に切り込んだ場合には噛み込む際に頬を挟まないように切り込み先を内側に丸くしてある。
図１０は噛み込み部を数珠状にした例を示し、図１０（ａ）のように弾力性のある玉２０を軸２１で連結して曲げスペース２１ａを設けてもよく、図１０（ｂ）のように玉２２を直接連結し曲げスペース２２ａを設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るマウスピースの例を示す。
【図２】マウスピースを装着しない状態の歯の噛み合せを示す。
【図３】マウスピースを装着した状態の歯の噛み合せを示す。
【図４】噛み込み部の状態を示す。
【図５】マウスピースの他の実施例を示す。
【図６】マウスピースの他の実施例を示す。
【図７】マウスピースの下側に垂下部を形成した実施例を示す。
【図８】噛み込み部を半円状にした例を示す。
【図９】噛み込み部を切り込みの入れた円柱状にしたを示す。
【図１０】噛み込み部を数珠状にした例を示す。
【符号の説明】
【００１３】
１０    マウスピース
１１ａ、１１ｂ    噛み込み部
１２、１２ａ、１２ｂ    連結部
１３ａ    上面側の凸部
１４ａ    下面側の凸部
１５    中空部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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