(57)【要約】【課題】安価なコストで小型化が可能なプリローダを得る。【解決手段】本プリローダ１０では、シリンダ１２の中心軸線方向中間部に引出孔３０が形成され、ピストン３２に一端が係止されたワイヤ３８は、シリンダ１２の軸線方向中間部に形成された引出孔３０を通過してシリンダ１２の外部に引き出される。このため、本プリローダ１０では、シリンダ１２に軸線が直線的な既成の管状部材を用い、その一端にガスジェネレータ１４をねじ止め等で装着する構造が可能になる。しかも、このような構造では、シリンダ１２の一端にガスジェネレータ１４を装着するため、シリンダ１２の中心軸線に対して交差する方向に沿ったプリローダ１０の寸法を小さくできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端が開口した筒状に形成されて、軸線方向中間部における外周一部に内外を連通する連通部が設けられたシリンダと、
前記連通部よりも前記シリンダ内の他端側で摺動可能に配置されたピストンと、
一端がピストンに係止されると共に、他端側が前記連通部を通過して前記シリンダの外部に引き出され、更に、少なくとも乗員の身体にウエビングベルトが装着された状態で前記ウエビングベルトを支持する支持部が他端部に直接又は間接的に連結された連結部材と、
前記シリンダの一端に装着されて、作動することにより前記シリンダ内の他端側へ向けてガスを送給するガス発生手段と、
を備えるプリローダ。
【請求項２】
前記シリンダの一端から他端までの前記シリンダの中心軸線を直線状とした、
ことを特徴とする請求項１に記載のプリローダ。
【請求項３】
前記シリンダの外周部に形成されて、前記シリンダの外方へ向けて開口した凹形状の凹部と、
前記凹部の内側に入り込んだ状態で前記車両の所定部位に固定され、前記凹部の内周部に干渉することで前記シリンダの変位を規制する規制手段と、
を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のプリローダ。
【請求項４】
前記ピストンと前記連通部側との間で前記連結部材に当接して前記連結部材を前記連通部へ案内するガイド部を、前記シリンダの内周部に設けた、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のプリローダ。
【請求項５】
前記ピストンと前記連通部との間で前記シリンダの一部を中心軸線側へ変形させ、当該変形部分の前記シリンダの外周部を前記凹部とし当該変形部分の前記シリンダの内周部を前記ガイド部とした、
ことを特徴とする請求項４に記載のプリローダ。
【請求項６】
前記シリンダの一端と前記ピストンとの間に設けられ、前記連通部の近傍部分で、前記連結部材が通過する空間と前記ガス発生手段にて発生して前記ピストンへ向かうガスが通過する空間とを仕切る第１仕切部材を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載のプリローダ。
【請求項７】
前記シリンダの内周部及び外周部の双方で開口すると共に、前記シリンダの軸方向一端部にて開口した切欠部を前記連通部とした、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載のプリローダ。
【請求項８】
前記連結部材の通過が可能に前記連通部と前記ピストンとの間で前記シリンダの内部を仕切り、前記ピストンの側へ供給されたガスが前記連通部の側へ漏れることを制限する第２仕切部材を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載のプリローダ。
【請求項９】
前記シリンダの内部における前記連結部材が前記シリンダの中心軸線に対して平行な直線状となる位置に前記第２仕切部材を設ける位置に前記第２仕切部材を設ける、
ことを特徴とする請求項８に記載のプリローダ。
【請求項１０】
前記シリンダの軸方向一端側から前記第２仕切部材に当接して前記シリンダの軸方向他端側への前記第２仕切部材の移動を規制する位置決め部を前記シリンダの内周部に形成した、
ことを特徴とする請求項８又は請求項９に記載のプリローダ。
【請求項１１】
前記シリンダの他端側から前記ピストンが当接可能に前記位置決め部を形成し、前記位置決め部に前記ピストンが当接することで前記シリンダの軸方向一端側への前記ピストンの移動を規制する、
ことを特徴とする請求項１０に記載のプリローダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートベルト装置に用いられ、車両急減速時等にバックルまたはアンカプレートを引き込むことで乗員拘束用のウエビングを装着した乗員の身体の移動量を低減するためのプリローダに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の座席に着座した乗員の身体を拘束するためのシートベルト装置には、一般的に三点式シートベルト装置が適用される。
【０００３】
この種のシートベルト装置は、長尺帯状のウエビングベルトの基端部がリトラクタ等と称されるウエビング巻取装置のスプールに係止され、基端側からスプールに巻き取られることで収納される。ウエビングベルトの先端側はスプールから略車両上方へ延ばされ、センターピラーの上部等に固定されたスルーアンカに形成されたスリット孔を通過して略車両下方へ折り返されている。さらに、ウエビングベルトの先端は、ウエビング巻取装置の近傍に設けられたアンカプレートに係止されている。
【０００４】
アンカプレートとスルーアンカとの間ではウエビングベルトにタングプレートが設けられており、座席を介してウエビング巻取装置やアンカプレートとは反対側に設けられたバックルにタングプレートを保持させることができるようになっている。
【０００５】
乗員は座席に着座した状態でタングプレートを引っ張り、ウエビングベルトをスプールから引き出しながら身体に掛け回してタングプレートをバックルに保持させることでウエビングベルトが乗員の身体に装着され、乗員の身体がウエビングベルトにより拘束される。
【０００６】
一方、シートベルト装置には、走行中の車両が急減速状態になった場合に、乗員が略車両前方側へ慣性移動することを防止又は抑制するための各種装置が設けられており、その一例が下記特許文献１に開示されている。
【０００７】
この特許文献１に開示された装置は、プリローダやラッププリテンショナと称される装置である。この種のプリローダはシリンダを備えている。シリンダの内部にはワイヤの基端側が係止されたピストンが摺動自在に収納されている。
【０００８】
また、シリンダの一端にはベースカートリッジが装着されている。ベースカートリッジには両端が開口したガイド孔が形成されており、シリンダの一端から引き出されたワイヤがガイド孔を通過してベースカートリッジの外側へ引き出されている。ベースカートリッジから引き出されたワイヤの先端には上記のバックルが固定されておおり、ピストンがシリンダの他端側へ摺動すると、ワイヤがバックルを引っ張ってバックルを移動させる。
【０００９】
一方、ベースカートリッジにはボス部が形成されている。ボス部はシリンダの軸方向に対して直交する一方向に沿って軸方向の筒状に形成されている。ボス部にはガスジェネレータが装着されている。ガスジェネレータには、例えば、燃焼することで瞬時にガスを発生するガス発生剤が収納されており、ガスジェネレータにて発生したガスはボス部に連通したベースカートリッジのガス室を通過してシリンダ内に供給される。
【００１０】
すなわち、走行中の車両が急減速状態になったことを、車両に搭載された加速度センサ等が検出すると、ガスジェネレータが作動し、ガスジェネレータにおいて瞬時にガスが発生する。ガスジェネレータにて発生したガスはベースカートリッジのガス室を介してシリンダの一端からシリンダの内部に供給される。
【００１１】
シリンダの内部にガスが供給されることでシリンダの内圧が上昇すると、ピストンがシリンダの他端側へ摺動し、これにより、タングプレートを保持したバックルがワイヤにより引っ張られて移動する。このように、バックルと共にタングプレートが引っ張られて移動すると、タングプレートと共にウエビングベルトが引っ張られ、これにより、ウエビングベルトの僅かな弛み（所謂「スラック」）が解消されると共に、更に強い力でウエビングベルトが乗員の身体を拘束する。
【特許文献１】特開２００３−１４６１８４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、上記のようなプリローダでは、シリンダの一端からワイヤが引き出され、更に、シリンダの一端に装着されたベースカートリッジのガイド孔を通過してベースカートリッジの外部に引き出されている。
【００１３】
このような構造とすることで、ガスジェネレータは、シリンダの軸方向に対して交差（直交）した方向から装着する構造に制約されてしまい、この結果、シリンダの一端にベースカートリッジを装着して、ベースカートリッジにガスジェネレータを装着する構造にしなくてはガスジェネレータの取り付けが難しい。
【００１４】
しかしながら、ベースカートリッジは、シリンダ等に比べてその形状（構造）が複雑であることから、ダイカストにて成形しなくてはならず、コスト高である。
【００１５】
しかも、シリンダの軸方向に対して直交する一方向からベースカートリッジにガスジェネレータを装着する構造にすることで、シリンダの軸方向に対して直交する一方向に沿ったプリローダの寸法が大きくなってしまうと言う問題もある。
【００１６】
本発明は、上記事実を考慮して、安価なコストで小型化が可能なプリローダを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
請求項１に記載の本発明に係るプリローダは、両端が開口した筒状に形成されて、軸線方向中間部における外周一部に内外を連通する連通部が設けられたシリンダと、前記連通部よりも前記シリンダ内の他端側で摺動可能に配置されたピストンと、一端がピストンに係止されると共に、他端側が前記連通部を通過して前記シリンダの外部に引き出され、更に、少なくとも乗員の身体にウエビングベルトが装着された状態で前記ウエビングベルトを支持する支持部が他端部に直接又は間接的に連結された連結部材と、前記シリンダの一端に装着されて、作動することにより前記シリンダ内の他端側へ向けてガスを送給するガス発生手段と、を備えている。
【００１８】
請求項１に記載の本発明に係るプリローダでは、筒状のシリンダの一方の開口端に装着されたガス発生手段が作動して、ガス発生手段からガスが発生すると、シリンダの内圧が上昇する。このようにシリンダの内圧が上昇すると、シリンダに収容されたピストンがシリンダの他端側に摺動する。
【００１９】
ピストンがシリンダの他端側に摺動すると、ピストンに一端が連結された連結部材がピストンにより引っ張られ、更に、シリンダの外側で連結部材に連結された支持部が引っ張られて移動する。支持部はシートベルト装置を構成するウエビングベルトを支持しているため、この状態で、例えば、座席に着座した乗員の身体にウエビングベルトが装着されている状態であれば、上記のように支持部が移動することでウエビングベルトが強制的に引っ張られ、ウエビングベルトが乗員の身体を更に強く拘束する。
【００２０】
ここで、本発明に係るプリローダでは、ピストンに一端が係止された連結部材は、シリンダの軸線方向中間部に形成された連通部を通過してシリンダの外部に引き出され、シリンダ外の支持部に他端が連結される。このように、連結部材をシリンダの外部に引き出すための連通部を、シリンダの一端ではなく、シリンダの軸線方向中間部に形成することで、シリンダの一端にガス発生手段を装着することが可能になる。
【００２１】
このようにシリンダの一端にガス発生手段を装着する構造が実現することで、シリンダに軸線が直線的な既成の管状部材を用い、その一端にガス発生手段をねじ止め等で装着するだけでプリローダを製造でき、コストを大幅に軽減できる。
【００２２】
さらに、シリンダの一端にガス発生手段を装着するため、シリンダの中心軸線に対して交差する方向に沿ったプリローダの寸法を小さくでき、プリローダを全体的に細くできる。これにより、本発明に係るプリローダは車両室内で、しかも、座席の近傍と言う極めて狭く限られた空間においても設置スペースを確保することが容易になる。
【００２３】
なお、本発明において支持部は、ウエビングベルトを支持する構成であればよく、その一例としては、所謂三転式のシートベルト装置であれば、ウエビングベルトの先端部が固定されたアンカプレートや、ウエビングベルトの長手方向中間部を支持するショルダアンカ等が相当する。
【００２４】
また、支持部は、少なくともウエビングベルトを乗員が装着した状態でウエビングベルトを支持する構成であればよいため、ウエビングベルトを乗員が装着していない状態でウエビングベルトを支持していなくてもよい。このような構成の支持部の一例としては、ウエビングベルトの長手方向中間部に設けられたタングプレートを保持するバックル等がある。
【００２５】
請求項２に記載の本発明に係るプリローダは、請求項１に記載の本発明において、前記シリンダの一端から他端までの前記シリンダの中心軸線を直線状とした、ことを特徴としている。
【００２６】
請求項２に記載の本発明に係るプリローダによれば、筒状のシリンダはその一端から他端までの中心軸線が直線的に形成される。このため、ガス発生手段がシリンダの側部に装着されてシリンダの軸線方向に対して交差する方向の外側から内側へ向けてガス発生手段からガスが流れ込む構造に比べると、ガス発生手段にて発生したガスがシリンダの内壁に大きく干渉されることなく円滑にシリンダの他端側へ向かい、ピストンをシリンダの他端側へ押圧する。
【００２７】
このように、ガス発生手段にて発生したガスがシリンダの内壁に大きく干渉されない、すなわち、シリンダの内壁にガス圧が大きく作用しないことで、ガス発生手段の作動時におけるシリンダの軸線方向に対して交差する方向へのシリンダの変位を抑制できる。
【００２８】
請求項３に記載の本発明に係るプリローダは、請求項１又は請求項２に記載の本発明において、前記シリンダの外周部に形成されて、前記シリンダの外方へ向けて開口した凹形状の凹部と、前記凹部の内側に入り込んだ状態で前記車両の所定部位に固定され、前記凹部の内周部に干渉することで前記シリンダの変位を規制する規制手段と、を備えることを特徴としている。
【００２９】
請求項３に記載の本発明に係るプリローダでは、シリンダの外周部にはシリンダの外方へ向けて開口した凹部が形成されており、車両の所定部位に固定された規制手段が凹部に入り込む。
【００３０】
例えば、車両走行時の振動や、ガス発生手段の作動時のガス圧等によってシリンダがその中心軸線方向に変位しようとすると、凹部の内周部が規制手段に干渉される。これにより、シリンダの変位が規制され、シリンダを所定の取付位置で保持できる。
【００３１】
請求項４に記載の本発明に係るプリローダは、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の本発明において、前記ピストンと前記連通部側との間で前記連結部材に当接して前記連結部材を前記連通部へ案内するガイド部を、前記シリンダの内周部に設けた、ことを特徴としている。
【００３２】
請求項４に記載の本発明に係るプリローダでは、シリンダの外周部にはシリンダの外方へ向けて開口した凹部が形成されており、車両の所定部位に固定された規制手段が凹部に入り込む。
【００３３】
例えば、車両走行時の振動や、ガス発生手段の作動時のガス圧等によってシリンダがその中心軸線方向に変位しようとすると、凹部の内周部が規制手段に干渉される。これにより、シリンダの変位が規制され、シリンダを所定の取付位置で保持できる。
【００３４】
請求項５に記載の本発明に係るプリローダは、請求項４に記載の本発明において、前記ピストンと前記連通部との間で前記シリンダの一部を中心軸線側へ変形させ、当該変形部分の前記シリンダの外周部を前記凹部とし当該変形部分の前記シリンダの内周部を前記ガイド部とした、ことを特徴としている。
【００３５】
請求項５に記載の本発明に係るプリローダでは、ピストンと連通部との間でシリンダの一部が中心軸線側へ変形される。このように変形させられた部分では、シリンダの外周側はシリンダの外方へ向けて開口した凹形状になり、シリンダの内周側は中心軸線側へ向けて張り出した形状になる。
【００３６】
本発明に係るプリローダでは、このように変形させられた部分のうち、シリンダの外周側は規制手段が入り込む凹部として適用され、シリンダの内周側は連結部材を連通部へ案内するガイド部として適用される。
【００３７】
このように、シリンダの外周一部（一箇所）を変形させることで、上記の凹部とガイド部とを形成できるため、加工工数を少なくできる。しかも、実質的にはシリンダの一部を潰すだけよいため、加工も容易である。
【００３８】
請求項６に記載の本発明に係るプリローダは、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の本発明において、前記シリンダの一端と前記ピストンとの間に設けられ、前記連通部の近傍部分で、前記連結部材が通過する空間と前記ガス発生手段にて発生して前記ピストンへ向かうガスが通過する空間とを仕切る第１仕切部材を備えている、ことを特徴としている。
【００３９】
請求項６に記載の本発明に係るプリローダによれば、シリンダの一端とピストンとの間に設けられた第１仕切部材によって連通部の近傍部分では連結部材が通過して連通部へ向かう空間とガス発生手段にて発生してピストンへ向かうガスが通過する空間とが仕切られる。
【００４０】
すなわち、本発明に係るプリローダでは、ガス発生手段にて発生したガスが連通部から抜け出るには、連通部よりもピストン側で第１仕切部材を迂回するように折り返さなくてはならない。このため、ガス発生手段の作動直後にガス発生手段にて発生したガスが連通部から漏れることが抑制され、ガスの圧力を効果的にピストンに付与できる。
【００４１】
請求項７に記載の本発明に係るプリローダは、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の本発明において、前記シリンダの内周部及び外周部の双方で開口すると共に、前記シリンダの軸方向一端部にて開口した切欠部を前記連通部とした、ことを特徴としている。
【００４２】
請求項７に記載の本発明に係るプリローダでは、連結部材が通過する連通部がシリンダの軸方向一端部にて開口している。このため、プリローダを組み付けるにあたって連通部に連結部材を通過させる際に、例えば、連結部材をシリンダの軸方向一端から外側へ引き出した状態で、連通部側へ連結部材を湾曲させることで容易に連通部に連結部材を通過させることができる。これにより、連通部に連結部材を通過させるための作業の作業性を向上させることができる。
【００４３】
請求項８に記載の本発明に係るプリローダは、請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の本発明において、前記連結部材の通過が可能に前記連通部と前記ピストンとの間で前記シリンダの内部を仕切り、前記ピストンの側へ供給されたガスが前記連通部の側へ漏れることを制限する第２仕切部材を備える、ことを特徴としている。
【００４４】
請求項８に記載の本発明に係るプリローダによれば、シリンダの内側はピストンと連通部との間が第２仕切部材により仕切られ、この第２仕切部材とピストンとの間にガス発生手段にて発生したガスが供給される。第２仕切部材とピストンとの間にガスが供給されることで、第２仕切部材とピストンとの間の内圧が上昇してピストンを摺動させるが、第２仕切部材よりも連通部側へのガスの漏れは第２仕切部材によって制限される。
【００４５】
このため、シリンダの内部空間のうち、ピストンを摺動させるためガスはピストンと第２仕切部材との間のみ供給すればよく、第２仕切部材よりも連通部の側でのシリンダの内部空間の容積分だけガスを少なくできる。これにより、ガス発生手段にて発生させるガスの量を少なくでき、ガス発生手段の小型化等が可能となる。
【００４６】
また、請求項８に記載の本発明を請求項７に記載の本発明に従属させた構成では、第２仕切部材よりも連通部である切欠部の側へのガスの漏れを第２仕切部材で効果的に制限できることで、連通部を切欠部とすることによる第２仕切部材よりもピストンの側のガス圧に及ぼす影響を極めて小さくできるか、又は、連通部を切欠部としても第２仕切部材よりもピストンの側のガス圧に影響を及ぼさない。
【００４７】
しかも、このように、第２仕切部材よりも連通部である切欠部の側へのガスの漏れが第２仕切部材で効果的に制限されることで、上記の切欠部を含む連通部の開口形状を充分に大きくでき、連通部に連結部材を通す際の作業効率を向上できる。
【００４８】
請求項９に記載の本発明に係るプリローダは、請求項８に記載の本発明において、前記シリンダの内部における前記連結部材が前記シリンダの中心軸線に対して平行な直線状となる位置に前記第２仕切部材を設ける位置に前記第２仕切部材を設ける、ことを特徴としている。
【００４９】
請求項９に記載の本発明に係るプリローダによれば、第１仕切り部材はシリンダの内部に配置されるが、この第１仕切り部材が配置された位置では連結部材がシリンダの中心軸線に対して平行な直線状となっており、この連結部材が第２仕切部材を通過する。このように、第２仕切部材はシリンダの内部で、しかも、連結部材が直線状に通過していることで、連結部材を貫通させたままシリンダの内周部との間の気密を確保しつつ第２仕切部材を容易にシリンダの内部に装着できる。
【００５０】
請求項１０に記載の本発明に係るプリローダは、請求項８又は請求項９に記載の本発明において、前記シリンダの軸方向一端側から前記第２仕切部材に当接して前記シリンダの軸方向他端側への前記第２仕切部材の移動を規制する位置決め部を前記シリンダの内周部に形成した、ことを特徴としている。
【００５１】
請求項１０に記載の本発明に係るプリローダでは、シリンダ内周部に位置決め部が形成される。例えば、本プリローダを組み立てる際には、第２仕切部材がシリンダの軸方向一端部からシリンダの内部に嵌挿されるが、第２仕切部材が位置決め部に当接することで、シリンダの内部の所定装着位置に第２仕切部材が到達したことがわかる。すなわち、第２仕切部材をシリンダ内に装着する際には、単純に位置決め部に当接するまで第２仕切部材をシリンダの内側へ押し込めばよく、これにより、本プリローダの組立工数を軽減できる。
【００５２】
なお、本発明においては、第２仕切部材が当接可能にシリンダの内周部に位置決め部を形成すればよく、その具体的な態様に関しては特に限定するものではないが、例えば、連通部よりも軸方向他端側の所定位置でシリンダをその径方向内側へ潰すように（すなわち、位置決め部を形成した部分ではシリンダの内径寸法及び外径寸法の双方が他の部分よりも小さくなるように）シリンダを塑性変形させることで位置決め部を形成してもよい。このようにして位置決め部を形成する構成では、位置決め部の形成前の状態でシリンダに単純な筒状の部材、すなわち、既成のパイプ材を適用できるため、コストを安価にできるという利点がある。
【００５３】
請求項１１に記載の本発明に係るプリローダは、請求項１０に記載の本発明において、前記シリンダの他端側から前記ピストンが当接可能に前記位置決め部を形成し、前記位置決め部に前記ピストンが当接することで前記シリンダの軸方向一端側への前記ピストンの移動を規制する、ことを特徴としている。
【００５４】
請求項１１に記載の本発明に係るプリローダでは、シリンダ内周部に位置決め部が形成される。例えば、本プリローダを組み立てる際には、ピストンがシリンダの軸方向他端部からシリンダの内部に嵌挿されるが、ピストンが位置決め部に当接することで、シリンダの内部の所定装着位置にピストンが到達したことがわかる。すなわち、ピストンをシリンダ内に装着する際には、単純に位置決め部に当接するまでピストンをシリンダの内側へ押し込めばよく、これにより、本プリローダの組立工数を軽減できる。
【００５５】
しかも、上記のように位置決め部は第２仕切部材の位置決めも兼ねているため、ピストン用の位置決め部と第２仕切部材用の位置決め部とを個別にシリンダに形成しなくてもよい。これにより、加工コストを軽減できる。
【発明の効果】
【００５６】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明に係るプリローダでは、シリンダに既成の管状部材を適用でき、コストを大幅に軽減できる。しかも、シリンダの中心軸線に対して交差する方向に沿ったプリローダの寸法を小さくでき、プリローダを全体的に細くできる。
【００５７】
また、請求項２に記載の本発明に係るプリローダでは、ガスがシリンダの内壁に大きく干渉されることがないため、ガス発生手段の作動時におけるシリンダの軸線方向に対して交差する方向へのシリンダの変位を抑制できる。
【００５８】
さらに、請求項３に記載の本発明に係るプリローダでは、凹部に入り込ませた規制手段によりシリンダを所定の取付位置で保持できる。
【００５９】
また、請求項４に記載の本発明に係るプリローダでは、シリンダの内側でガイド部がワイヤを引出孔へ案内するため、例えば、引出孔の縁部等がワイヤに対して過剰に干渉することを防止でき、これにより、ワイヤを円滑に移動させることができる。
【００６０】
さらに、請求項５に記載の本発明に係るプリローダでは、シリンダの外周一部（一箇所）を変形させることで、上記の凹部とガイド部とを形成できるため、加工工数を少なくできる。
【００６１】
また、請求項６に記載の本発明に係るプリローダによれば、ガス発生手段の作動直後にガス発生手段にて発生したガスが引出孔から漏れることが抑制され、ガスの圧力を効果的にピストンに付与できる。
【００６２】
さらに、請求項７に記載の本発明に係るプリローダでは、連通部に連結部材を通過させるための作業の作業性を向上させることができる。
【００６３】
また、請求項８に記載の本発明に係るプリローダでは、ガス発生手段にて発生させるガスの量を少なくでき、ガス発生手段の小型化等が可能となる。
【００６４】
さらに、請求項９に記載の本発明に係るプリローダでは、連結部材を貫通させたままシリンダの内周部との間の気密を確保しつつ第２仕切部材を容易にシリンダの内部に装着できる。
【００６５】
また、請求項１０に記載の本発明に係るプリローダでは、単純に位置決め部に当接するまで第２仕切部材をシリンダの内側へ押し込めばよく、これにより、本プリローダの組立工数を軽減できる。
【００６６】
さらに、請求項１１に記載の本発明に係るプリローダでは、単純に位置決め部に当接するまでピストンをシリンダの内側へ押し込めばよく、これにより、本プリローダの組立工数を軽減できる。しかも、ピストン用の位置決め部と第２仕切部材用の位置決め部とを個別にシリンダに形成しなくてもよく、この結果、シリンダの加工コストを軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６７】
＜第１の実施の形態の構成＞
図１には本発明の第１の実施の形態に係るプリローダ１０の構成が分解斜視図によって示されており、図２には本プリローダ１０の構成が断面図によって示されている。
【００６８】
これらの図に示されるように、本プリローダ１０はシリンダ１２を備えている。シリンダ１２は、例えば、炭素鋼鋼管やステンレス鋼鋼管等、機械的強度が比較的高く、中心軸線が直線的で略車両前後方向に沿った円筒状のパイプ材（直管部材）を適宜な長さに切断することで形成されている。
【００６９】
シリンダ１２の一端側（略車両前方側）にはガス発生手段としてのガスジェネレータ１４が設けられている。ガスジェネレータ１４は本体１６を備えている。本体１６はその一部又は全部が円柱形状に形成されており、その外径寸法はシリンダ１２の内径寸法以下とされている。
【００７０】
本体１６の内部には、燃焼することで瞬時にガスを発生させるガス発生剤、ガス発生剤に点火するための着火剤等が収容されている。本体１６内の着火剤がガス発生剤に点火して、ガス発生剤が燃焼すると瞬時に発生したガスが本体１６の一端から噴出され、シリンダ１２の内部にガスが送り込まれる構造になっている。
【００７１】
なお、本実施の形態では、上記のように着火剤がガス発生剤を燃焼させることでガスジェネレータ１４においてガスが発生する構成としたが、ガスジェネレータ１４（すなわち、ガス発生手段）におけるガスの発生機構がこのような構成に限定されるものではない。ガスジェネレータ１４（すなわち、ガス発生手段）が、複数の化学薬品の化学反応でガスを発生させる構成であってもよいし、圧縮ガスを封入した小型のガスボンベを用いてもよい。
【００７２】
また、本体１６のうちシリンダ１２の外側に位置する部分にはフランジ部１８が形成されている。フランジ部１８は外径寸法がシリンダ１２の内径寸法よりも大きくシリンダ１２の外径寸法よりも小さな円板状で、本体１６に対して同軸的且つ一体的に形成されている。
【００７３】
さらに、シリンダ１２の一端にはキャップ２０が設けられている。キャップ２０は内径寸法がシリンダ１２の外径寸法程度に設定された有底円筒形状に形成されている。キャップ２０の内周部には雌ねじ２２が形成されている。この雌ねじ２２に対応してシリンダ１２の一端側における外周部には装着部としての雄ねじ２４が形成されている。
【００７４】
雄ねじ２４を雌ねじ２２に螺合させてキャップ２０の底部をシリンダ１２の一端に接近させると、底部がガスジェネレータ１４を押圧してフランジ部１８をシリンダ１２の一端に押し付けて固定する。
【００７５】
キャップ２０の底部には内径寸法がガスジェネレータ１４の外径寸法よりも十分に小さな透孔２８が形成されており、図示しないリード線等の電気的な接続線が透孔２８を通過してガスジェネレータ１４に接続される。この接続線は図示しないＥＣＵ等の制御手段に接続されており、車両に搭載された加速度センサ等が車両の急減速状態を検出すると、制御手段がガスジェネレータ１４を作動させる構造になっている。
【００７６】
一方、シリンダ１２の軸線方向中間部には連通部としての引出孔３０が形成されている。引出孔３０はその一端がシリンダ１２の外周部にて開口して他端がシリンダ１２の内周部にて開口している。また、引出孔３０の一端（すなわち、シリンダ１２の外周部側での開口端）は、他端（すなわち、シリンダ１２の内周部側での開口端）に対してシリンダ１２の軸線方向に沿った一端側にずれており、このため、引出孔３０の他端から一端への貫通方向はシリンダ１２の軸線方向に対して直交する方向（以下、このようにシリンダ１２の軸線方向に対して直交する方向を便宜上「軸直交方向」と称する）に対してシリンダ１２の軸線方向一端側へ傾斜している。
【００７７】
さらに、引出孔３０よりもシリンダ１２の他端側にはピストン３２が設けられている。ピストン３２は外径寸法がシリンダ１２の内径寸法よりも小さく、その軸方向中間部における外周部には環状の溝部３４が形成されている。この溝部３４には、弾性変形可能な合成樹脂材によりリング状に形成された封止部材としてのＯリング（オーリング）３６が嵌め込まれている。
【００７８】
溝部３４に嵌め込まれたＯリング３６はシリンダ１２の内周部に密着しており、Ｏリング３６を介してシリンダ１２の一端側と他端側との間を封止している。また、シリンダ１２の一端側へ向いたピストン３２の端部の略中央には撓曲可能な連結部材としてのワイヤ３８の一端が係止されている。
【００７９】
ワイヤ３８の他端側は引出孔３０を通過してシリンダ１２の外部に引き出されており、更に、図４に示されるように、ワイヤ３８の他端部は三点式のシートベルト装置４０を構成する支持部としてのバックル４２に固定されている。
【００８０】
シートベルト装置４０に関しては周知の技術であるため詳細な説明は省略するが簡単に説明すると、車両左右方向に沿った座席４４の一方（車両室内側）の床部近傍に上記のバックル４２が設けられ、座席４４を介してバックル４２とは反対側の床部近傍にリトラクタ等と称されるウエビング巻取装置４６が設けられる。
【００８１】
ウエビング巻取装置４６には略車両前後方向に沿って軸方向とされたスプール４８が設けられており、スプール４８に基端部が係止された長尺帯状のウエビングベルト５０が略車両上方に引き出されている。車両の天井部近傍にはスルーアンカ５２が設けられており、スルーアンカ５２に形成されたスリット孔５４をウエビングベルト５０が通過して略車両下方側へ折り返される。
【００８２】
ウエビングベルト５０の先端部はウエビング巻取装置４６の近傍で車体に固定されたアンカプレート５６に係止されている。さらに、アンカプレート５６とスルーアンカ５２との間ではタングプレート５８がウエビングベルト５０に沿って所定範囲移動可能にウエビングベルト５０に取り付けられている。
【００８３】
座席４４に着座した乗員がタングプレート５８を把持してタングプレート５８をバックル４２の側へ引っ張るとウエビング巻取装置４６のスプール４８に巻き取られているウエビングベルト５０が引き出され、更に、バックル４２にタングプレート５８装着すると、バックル４２によってタングプレート５８が保持される。
【００８４】
これにより、乗員の身体に対するウエビングベルト５０の装着状態になり、タングプレート５８よりもウエビングベルト５０の基端側が乗員の腹部から肩部を拘束し、タングプレート５８よりもウエビングベルト５０の先端側が乗員の腰部を拘束する。
【００８５】
一方、図１及び図２に示されるように、上記の引出孔３０とピストン３２との間でシリンダ１２には変形部７０が形成されている。変形部７０はシリンダ１２のうち、シリンダ１２を車両の所定部位に配置した状態で略車両上側を向く部分をシリンダ１２の軸直交方向のうちシリンダ１２の軸線側を向く方向へ変形させることで形成されている。
【００８６】
シリンダ１２の内周側において変形部７０はシリンダ１２の軸心側へ向けて円弧状に張り出すように湾曲しており、シリンダ１２の内周側では変形部７０がガイド部７２を構成している。
【００８７】
ガイド部７２の湾曲面は、例えば、シリンダ１２の一端側において接線方向が引出孔３０の軸線方向（貫通方向）に倣うように設定されており、上記のワイヤ３８は、ガイド部７２に当接してガイド部７２の湾曲面に倣って比較的自然な状態で（すなわち、急激にワイヤ３８の向きが変えられることなく）且つシリンダ１２の内側における引出孔３０の開口端の縁に過剰に干渉されることなく引出孔３０へ向かっている。
【００８８】
一方、シリンダ１２の外周部において変形部７０はシリンダ１２の正面断面視でシリンダ１２の外側の所定位置を曲率中心とした円弧状に開口するように湾曲しており、シリンダ１２の外周側では変形部７０が凹部７４を構成している。この凹部７４の内側にはストッパ７６が設けられている。
【００８９】
ストッパ７６は外径の半径寸法が凹部７４の曲率半径と同じか僅かに小さな円柱形状に形成されており、その外周部は凹部７４の内周部に当接している。ストッパ７６の軸芯部分には取付ボルト７８が貫通している。図３に示されるように、取付ボルト７８の先端部に対応して車体にはねじ孔８２が形成されている。
【００９０】
ねじ孔８２は床部等のシリンダ１２の載置部８４の近傍の縦壁部８６に形成されており、載置部８４にシリンダ１２を載置した状態で凹部７４に設けられたストッパ７６に取付ボルト７８を貫通させると、取付ボルト７８の軸方向に沿ってねじ孔８２が対向し、ねじ孔８２に取付ボルト７８を螺合させることができるようになっている。
【００９１】
このように、ねじ孔８２に取付ボルト７８を螺合させると、シリンダ１２の軸線方向に沿ったストッパ７６の変位が規制される。このため、シリンダ１２がその軸線方向に変位しようとすると、凹部７４の内周部がストッパ７６に干渉される。これにより、シリンダ１２の変位を規制する構成になっている。
【００９２】
＜第１の実施の形態の作用、効果＞
本実施の形態に係るプリローダ１０を含めて構成されるシートベルト装置４０では、車両の座席４４に着座した乗員がウエビングベルト５０を引き出しつつ身体に掛け回して、ウエビングベルト５０に設けられたタングプレート５８をバックル４２に装着すると、乗員の身体に対するウエビングベルト５０の装着状態になり、乗員の身体がウエビングベルト５０によって拘束される。
【００９３】
この状態で、例えば、走行している車両が急減速状態になったことをプリローダ１０用の加速度センサが検知すると、ガスジェネレータ１４内のガス発生剤が着火剤によって点火される。点火されることで燃焼したガス発生剤は瞬時に所定量のガスを発生させる。
【００９４】
ガスジェネレータ１４内で発生したガスは、シリンダ１２の内部に供給され、これにより、シリンダ１２内の内圧が急激に上昇する。このようにしてシリンダ１２内の内圧が上昇することで、ピストン３２がシリンダ１２の軸方向他端側へ摺動する。
【００９５】
シリンダ１２の軸方向他端側へピストン３２が摺動すると、ピストン３２に一端が連結されたワイヤ３８が引っ張られ、更に、ワイヤ３８の他端側に連結されたバックル４２が引っ張られて移動する。
【００９６】
上記のようにバックル４２にはタングプレート５８が装着されているため、バックル４２が引っ張られて移動することにより、タングプレート５８、ひいては、ウエビングベルト５０が引っ張られてウエビングベルト５０の僅かな弛み（所謂「スラック」）が解消されると共に乗員の身体に対するウエビングベルト５０による拘束力が上昇する。
【００９７】
これにより、車両急減速時に略車両前方側へ慣性移動しようとする乗員の身体を確実に保持できる。
【００９８】
ここで、本実施の形態に係るプリローダ１０では、シリンダ１２の軸直交方向内方側に張り出すように形成されたガイド部７２にワイヤ３８が摺接しており、ワイヤ３８はガイド部７２に案内されて引出孔３０に向かうことでシリンダ１２の内周側における引出孔３０の縁部からワイヤ３８が受ける干渉が極めて小さい。このため、シリンダ１２の内圧の上昇でピストン３２が摺動する際にも、ワイヤ３８は円滑に引っ張られてバックル４２が引き寄せられる。
【００９９】
ところで、本実施の形態に係るプリローダ１０では、上記のように、ピストン３２とバックル４２とを連結するためのワイヤ３８をシリンダ１２の内側から外側へ引き出すための引出孔３０が、シリンダ１２の軸線方向中間部に形成される。このため、中心軸線が直線的なシリンダ１２であってもその一端にガスジェネレータ１４を装着できる。
【０１００】
換言すれば、このようにシリンダ１２の一端にガスジェネレータ１４を装着できることで、シリンダ１２の形状を単純化でき、その結果、軸線が直線的な既成のパイプ材（管状部材）を用いてシリンダ１２を製造できる。これにより、安価なコストでプリローダ１０を製造できる。
【０１０１】
また、このように既成のパイプ材（管状部材）を用いることでコストを安価にできるが、マグネシウム合金をダイカスト成形することで形成されたシリンダに比べて、ステンレス鋼や炭素鋼の管状部材はそもそも機械的強度が高い。このため、例えば、マグネシウム合金をダイカスト成形することで形成されたシリンダよりもシリンダ１２を薄肉にしたとしても十分な機械的強度を確保でき、この結果、シリンダ１２の小型化、軽量化を実現できる。
【０１０２】
さらに、従来のプリローダでは、シリンダの一端からワイヤを引き出す構造としているため、ガスジェネレータがシリンダの外周側の側部に設けられる。これに対して、本実施の形態に係るプリローダ１０では、シリンダ１２の一端にガスジェネレータ１４を装着するため、シリンダ１２の中心軸線に対して交差する方向に沿ったプリローダ１０の寸法を小さくでき、プリローダ１０を全体的に細くできる。
【０１０３】
これにより、本発明に係るプリローダ１０は車両室内で、しかも、座席４４の近傍と言う極めて狭く限られた空間においてもプリローダ１０の設置スペースを確保することが容易になる。
【０１０４】
また、上記のようにシリンダの外周側の側部にガスジェネレータを設けた従来の構造では、ガスジェネレータから噴出したガスは、シリンダ１２の内周部にぶつかった後に向きを変えてピストンに向かう。これに対して、本実施の形態に係るプリローダ１０では、シリンダ１２の軸線が直線的とされるため、ガスジェネレータ１４の一端に装着されたガスジェネレータ１４がピストン３２に対向している。
【０１０５】
このため、ガスジェネレータ１４から噴出されたガスは、シリンダ１２の内側に張り出したガイド部７２以外にシリンダ１２の内周部に大きく干渉されることなくピストン３２に向かう。ガスの圧力を効率よくピストン３２に作用させることができると共に、ガス圧によるシリンダ１２の変位を抑制できる。
【０１０６】
さらに、上記のように、シリンダ１２の一部を潰すことで形成された１箇所の変形部７０が、シリンダ１２の外側ではストッパ７６を取り付けるための凹部７４として用いられ、シリンダ１２の内側ではワイヤ３８を案内するためのガイド部７２として用いられる。このように、異なる機能を持つ構成を、１箇所の加工だけで形成できるため、加工コストを安価にできる。
【０１０７】
＜第２の実施の形態の構成＞
次に、本発明のその他の実施の形態について説明する。なお、以下の各実施の形態を説明するにあたって、前記第１の実施の形態を含めて説明している実施の形態よりも前出の実施の形態と基本的に同一の部位に関しては、同一の符号を付与してその詳細な説明を省略する。
【０１０８】
図５には本発明の第２の実施の形態に係るプリローダ１１０の構成が分解斜視図によって示されており、図６には本プリローダ１１０の構成が断面図によって示されている。これらの図に示されるように、本実施の形態に係るプリローダ１１０は、シリンダ１２の中心軸線の向きが前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０とは反対で、シリンダ１２の一端側が略車両後方側で他端側が略車両前方側を向いている。
【０１０９】
また、本実施の形態に係るプリローダ１１０はストッパ７６に代わり規制手段としてのストッパ１１２を備えている。ストッパ１１２は基部１１４を備えている。
【０１１０】
基部１１４は取付ボルト７８の軸方向（長手方向）に沿って厚さ方向の板状に形成されており、その所定部位を厚さ方向に取付ボルト７８が貫通する。基部１１４の外周一部には半円部１１６が形成されている。半円部１１６は基部１１４の外方へ向けて略半円形状に張り出しており、その曲率半径は、凹部７４の曲率半径よりも極僅かに小さく、前記第１の実施の形態におけるストッパ７６と同様に、半円部１１６が凹部７４の内側に入り込んでいる。
【０１１１】
但し、前記第１の実施の形態におけるストッパ７６とは異なり、半円部１１６が凹部７４に入り込んだ状態では、半円部１１６の側方で基部１１４がシリンダ１２の外周部に当接している。また、シリンダ１２の軸方向に沿った一方の側での基部１１４の端部にはガイド部１１８が形成されている。
【０１１２】
ガイド部１１８は外周部が外側へ張り出すように所定の曲率で湾曲しており、その曲率半径はガイド部７２の曲率半径程度とされ、引出孔３０から引き出されたワイヤ３８がガイド部１１８の外周部に当接し、ガイド部１１８の外周部に倣って湾曲している。これにより、本実施の形態では、ワイヤ３８の先端側が、シリンダ１２の軸方向他端側（ピストン３２の側）にのびている。
【０１１３】
また、本実施の形態に係るプリローダ１１０は、全体的にばね性を有する金属板材により形成されたブラケット１２０を備えている。図１及び図２に示されるように、ブラケット１２０はリング部１２２を備えている。
【０１１４】
リング部１２２は一部が切れた欠円状に形成されており、その内径寸法はシリンダ１２の外径寸法（更に言えば、シリンダ１２の中心軸線を介して変形部７０とは反対側でのシリンダ１２の外径寸法）と同じ程度とされ、図８に示されるように、変形部７０が形成された部分でシリンダ１２の外周部を覆っている。
【０１１５】
リング部１２２の両端部（すなわち、リング部１２２の形状を欠円状とみなした場合の切欠部分におけるリング部１２２の端部）からは平板部１２４がリング部１２２の半径方向外方側へ向けて延出されている。
【０１１６】
両平板部１２４の間にはストッパ１１２が挟み込まれ、ストッパ１１２及び両平板部１２４を取付ボルト７８が貫通する。これにより、ストッパ１１２が平板部１２４に挟持固定されると共に、リング部１２２にシリンダ１２が挟持固定される。
【０１１７】
さらに、図５及び図６に示されるように、一方の平板部１２４のガイド部１１８に対応した部分での端部からは、他方の平板部１２４の側へ向けて規制片１２６が延出されている。規制片１２６はガイド部１１８の外周部に対向しており、規制片１２６とガイド部１１８との間をワイヤ３８が通過する。
【０１１８】
ワイヤ３８に不用意な外力が作用してガイド部１１８の外周部からワイヤ３８が離れようとすると、規制片１２６がワイヤ３８に干渉してガイド部１１８の外周部からワイヤ３８が離間することを規制する。
【０１１９】
一方、図６に示されるように、本実施の形態に係るプリローダ１１０は、第１仕切部材としてのディフューザ１３０を備えている。図７に示されるように、ディフューザ１３０は円柱部１３２を備えている。円柱部１３２は外径寸法がシリンダ１２の内径寸法よりも極僅かに小さな円柱形状に形成されている。円柱部１３２の軸方向側方からは連続してガイド部１３４が形成されている。
【０１２０】
ガイド部１３４は引出孔３０と対向する側にガイド面１３６が形成されているガイド面１３６は円柱部１３２の軸方向に沿って円柱部から離間するにつれて漸次シリンダ１２の内周面から離間する湾曲面とされている。本実施の形態において、ガイド面１３６の円柱部１３２側ではガイド面１３６の曲率中心がガイド部７２の曲率中心に略一致するように湾曲している。
【０１２１】
さらに、ガイド面１３６の幅方向略中央にはガイド溝１３８が形成されている。ガイド溝１３８はガイド面１３６と略同じ曲率で湾曲しており、その内側にはワイヤ３８が入り込んでいる。ワイヤ３８はガイド溝１３８に案内されて引出孔３０に向かっている。
【０１２２】
この円柱部１３２とガイド部１３４とにより構成されたディフューザ１３０には通気溝１４０が形成されている。通気溝１４０は円柱部１３２の周方向に複数形成されており、各通気溝１４０はシリンダ１２の一端側では円柱部１３２の端面にて開口しており、シリンダ１２の他端側ではガイド部１３４の端面にて開口している。すなわち、本実施の形態では、シリンダ１２の内側にディフューザ１３０が嵌挿されるものの、シリンダ１２の一端側と他端側とは通気溝１４０にて連通している。
【０１２３】
＜第２の実施の形態の作用、効果＞
本実施の形態に係るプリローダ１１０では、ガスジェネレータ１４が作動して、ガスジェネレータ１４からシリンダ１２の内側へ瞬時にガスが噴出されると、ガスはディフューザ１３０の通気溝１４０を通過してピストン３２へ向かう。これにより、シリンダ１２の内圧が上昇すると、ピストン３２がシリンダ１２の他端側へ摺動し、これにより、ワイヤ３８が引っ張られ、ひいては、バックル４２が引っ張られる。
【０１２４】
このように、動作面において本実施の形態に係るプリローダ１１０は基本的には前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０と同様の作用を奏し、その結果、前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０と同様の効果を得ることができる。
【０１２５】
また、本実施の形態に係るプリローダ１１０も、中心軸線が直線的でその中間部に変形部７０が形成されたシリンダ１２を用い、その一端にガスジェネレータ１４が装着された構成である点については前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０と同じである。したがって、この点に関しても、前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０と同様の作用を奏し、その結果、前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０と同様の効果を得ることができる。
【０１２６】
ところで、シリンダ１２の内側にディフューザ１３０が設けられた本実施の形態に係るプリローダ１１０では、ガスジェネレータ１４から噴出されたガスがディフューザ１３０の通気溝１４０を通過する。
【０１２７】
ここで、通過する通気溝１４０の内側（すなわち、ガスが通過する空間）と、ワイヤ３８が通過すると共に引出孔３０に繋がる空間とはディフューザ１３０によって仕切られている。このため、ガスジェネレータ１４から噴出だれたガスは、ガイド部１３４の先端を迂回しなくては引出孔３０に到達できない。
【０１２８】
しかしながら、通気溝１４０を通過するガスの向きはシリンダ１２の他端側（すなわち、ピストン３２の側）であるため、ガスはその流れによってガイド部１３４の先端にて急激に向きを変えて引出孔３０へ向かうことがない。
【０１２９】
これにより、引出孔３０の寸法等を厳格に設定したり、また、ガスケット等の封止部材を引出孔３０に設けたりしなくても、ガスジェネレータ１４の作動直後にガスが引出孔３０から漏れることが効果的に抑制され、ガスの圧力を効率よくピストン３２の摺動に寄与させることができる。
【０１３０】
なお、本実施の形態では、ディフューザ１３０にガイド部１３０を設けてガイド溝１３８にワイヤ３８を案内させた構成であるが、ディフューザ１３０の本来の機能的な面から見れば、ディフューザ１３０は引出孔３０に連通したワイヤ３８が通過する空間とガスが通過する空間とを仕切って、引出孔３０よりもピストン３２側へガスを導ける構成であればよく、ワイヤ３８を引出孔３０へ案内する機能を持たなくてもよい。
【０１３１】
＜第３の実施の形態の構成＞
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【０１３２】
図９には本実施の形態に係るプリローダ１５０の構成が分解斜視図によって示されており、図１０には本プリローダ１５０の構成が断面図によって示されている。これらの図に示されるように、本実施の形態に係るプリローダ１５０は、シリンダ１２に代わりシリンダ１５２を備えている。シリンダ１５２は前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０のシリンダ１２と同様に、シリンダ１５２の一端側が略車両前方側で他端側が略車両後方側を向いている。
【０１３３】
但し、シリンダ１２とは異なりシリンダ１５２の軸方向他端側には縮径部１５４が形成されている。縮径部１５４は、シリンダ１５２の軸方向他端側へ向けて外径寸法及び内径寸法が漸次縮小されており、縮径部１５４での端部、すなわち、シリンダ１５２の軸方向他端部では、内径寸法がピストン３２の外径寸法よりも十分に小さく、本プリローダ１５０の作動前及び作動後の何れの状態であっても、ピストン３２がシリンダ１５２の軸方向他端部から抜け出ることができない構造になっている。
【０１３４】
また、本実施の形態では、ガスジェネレータ１４のフランジ部１８とシリンダ１５２の一端部との間にはリング状のストッパ１５３が介在している。ストッパ１５３の外径寸法は、シリンダ１５２の一端部における内径寸法よりも大きく、シリンダ１５２の一端部における外径寸法よりも小さい。また、ストッパ１５３の内径寸法は、フランジ部１８の外径寸法よりも小さくシリンダ１５２の一端部における内径寸法よりも大きく、ガスジェネレータ１４の本体１６の外径寸法よりも大きい。
【０１３５】
このようなストッパ１５３を設けることで、図１０に示されるように、フランジ部１８の外径寸法がシリンダ１５２の一端部における内径寸法より小さくても、フランジ部１８がシリンダ１５２の内側に入り込むことがない。
【０１３６】
一方、図９に示されるように、シリンダ１５２の軸方向一端部よりも他端側には引出孔３０に代わる連通部としての透孔１５６が形成されている。透孔１５６は引出孔３０よりも十分に大きく形成されておいる。また、図１０に示されるように、引出孔３０はシリンダ１２の軸直交方向に対して軸線方向一端側へ貫通方向が傾斜するように形成されていたが、透孔１５６はシリンダ１２の軸直交方向に貫通している。なお、本実施の形態では、透孔１５６をシリンダ１２の軸直交方向に貫通させたが、例えば、引出孔３０と同様に貫通方向が傾斜していても構わない。すなわち、引出孔３０とは異なり、透孔１５６はその貫通方向に関して特に限定されるものではないし、また、特に厳格に設定されるものでもない。
【０１３７】
また、図９及び図１０に示されるように、透孔１５６よりもシリンダ１５２の軸方向他端側には、変形部７０に代わり変形部１５８が形成されている。変形部１５８は円弧状に形成された変形部７０とは異なり、正面視で略台形状に形成されている。但し、変形部１５８は形状こそ変形部７０とは異なるが、機能的な点については基本的に変形部７０と同一である。
【０１３８】
また、透孔１５６に対応してシリンダ１５２にはワイヤガイド１６０が設けられる。ワイヤガイド１６０は基部１６２を備えている。基部１６２は透孔１５６が形成された位置でのシリンダ１５２の半径方向に沿って厚さ方向とされた板状に形成されている。基部１６２は、例えば、プレス成形等で変形部１５８が形成される際に変形部１５８と共に基部１６２が成形され、これにより、図１０に示されるように、変形部１５８における凹部７４の内周形状に沿った形状に基部１６２が変形させられる。
【０１３９】
シリンダ１５２の軸方向一端側における基部１６２の側方には、基部１６２よりも厚肉の厚肉部１６４が形成されている。さらに、厚肉部１６４の下面にはガイド筒１６６が形成されている。
【０１４０】
基部１６２が凹部７４に当接して厚肉部１６４の周囲がシリンダ１５２の外周面に当接したワイヤガイド１６０のシリンダ１５２への取付状態では、図１０に示されるように、ガイド筒１６６が透孔１５６を通過してガイド筒１６６の先端側がシリンダ１５２の内部に入り込む。ガイド筒１６６及び厚肉部１６４には前記第１の実施の形態における引出孔３０に相当する引出孔１６８が形成されている。引出孔１６８の内径寸法はワイヤ３８の外径寸法よりも僅かに大きく、引出孔１６８の内側をワイヤ３８が貫通している。
【０１４１】
一方、図９及び図１０に示されるように、シリンダ１５２の内側には、ディフューザ１３０に代わる第１仕切部材としてのディフューザ１７０が設けられている。ディフューザ１７０は円筒部１７２を備えている。円筒部１７２は外径寸法がシリンダ１５２の内径寸法よりも僅かに小さく、シリンダ１５２の内部にディフューザ１７０を配置した状態では、円筒部１７２はシリンダ１５２の一端から透孔１５６に対応した位置にかけて設けられ、その内側にガスジェネレータ１４が収容される。
【０１４２】
円筒部１７２よりもシリンダ１５２の軸方向他端側にはガイド部１７４が円筒部１７２から連続して形成されており、シリンダ１５２の軸方向他端側における円筒部１７２の他端部を閉止している。ガイド部１７４は基本的に前記第２の実施の形態におけるガイド部１３４と同様にガイド面１３６とガイド溝１３８が形成されている。
【０１４３】
但し、ガイド部１３４のガイド溝１３８とは異なり、ガイド部１７４のガイド溝１３８にはワイヤ３８が直接入り込んでおらず、ガイド筒１６６が入り込んでおり、図９に示されるように、仮に、シリンダ１５２の内側にガイド筒１６６を入り込ませる前の状態でガイド筒１６６の中心軸線が直線状であったとしても、図１０に示されるように、ガイド筒１６６がシリンダ１５２の内側でガイド溝１３８に入り込んだ状態ではガイド溝１３８に沿ってガイド筒１６６が湾曲するようにガイド筒１６６は成形される。
【０１４４】
また、図９に示されるように、ガイド部１７４には一対の通気孔１７６が形成されている。通気孔１７６は断面形状が概ね円筒部１７２の中心軸線の延長線（図示省略）を曲率中心として湾曲しており、シリンダ１５２の軸線方向に沿ったガイド部１７４の両端にて開口している。これらの通気孔１７６は前記第２の実施の形態におけるガイド部１３４に形成された通気溝１４０と同じ作用を奏し、ガスジェネレータ１４からシリンダ１２の内側へ噴出されたガスが通気孔１７６を通過してピストン３２へ向かう。
【０１４５】
また、図９に示されるように、本実施の形態に係るプリローダ１５０はストッパ１１２に代わり規制手段としてのストッパ１７８を備えている。ストッパ１７８は半円部１１６を備えておらず、代わりに台形部１８０を備えている。但し、これは前記第２の実施の形態において凹部７４の内周形状が半円形状であったが、本実施の形態ではでは、凹部７４の内周形状が略台形状であるため、これに応じて半円部１１６から台形部１８０に代わったものである。
【０１４６】
また、ストッパ１７８の基部１１４には押圧片１８２が形成されている。図１０に示されるように、押圧片１８２はその外周面の一部が透孔１５６からシリンダ１５２の内側に入り込んで湾曲した状態でのガイド筒１６６の曲率に沿って湾曲しており、凹部７４に台形部１８０が入り込んで、台形部１８０と凹部７４とで基部１６２を挟み込んだ状態では、押圧片１８２が透孔１５６からシリンダ１５２の内側に入り込み、ガイド筒１６６を押え付ける。このように、台形部１８０が基部１６２を押え付け、押圧片１８２がガイド筒１６６を押え付けることで、ガイド筒１６６が強固に保持される。
【０１４７】
一方、図９に示されるように、本実施の形態に係るプリローダ１５０は、ブラケット１２０に代わるブラケット１８４を備えている。ブラケット１８４はシリンダ１５２の軸方向に沿って対向する一対のリング部１２２を備えており、両リング部１２２の周方向一端には一方の平板部１２４が連結され、両リング部１２２の周方向他端には他方の平板部１２４が連結されている（すなわち、両リング部１２２は平板部１２４によって同軸的且つ一体的に連結されている）。両平板部１２４の間には第２の実施の形態と同様にストッパ１７８が挟み込まれる。
【０１４８】
さらに、両平板部１２４の間には規制ピン１８６が設けられている。この規制ピン１８６は、シリンダ１５２の軸方向に沿った一端側での平板部１２４の近傍に設けられている。規制ピン１８６は前記第２の実施の形態における規制片１２６に代わる部材であって、規制ピン１８６がワイヤ３８に干渉することでワイヤ３８が不要に撓曲することを防止している。
【０１４９】
＜第３の実施の形態の作用、効果＞
本実施の形態に係るプリローダ１５０では、ガスジェネレータ１４が作動して、ガスジェネレータ１４からシリンダ１５２の内側へ瞬時にガスが噴出されると、ガスはディフューザ１７０の通気孔１７８を通過してピストン３２へ向かう。これにより、シリンダ１２の内圧が上昇すると、ピストン３２がシリンダ１２の他端側へ摺動し、これにより、ワイヤ３８が引っ張られ、ひいては、バックル４２が引っ張られる。
【０１５０】
このように、動作面において本実施の形態に係るプリローダ１５０は基本的には前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０と同様の作用を奏し、その結果、前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０と同様の効果を得ることができる。
【０１５１】
また、本実施の形態に係るプリローダ１５０も、中心軸線が直線的でその中間部に変形部１５８が形成されたシリンダ１５２を用い、その一端にガスジェネレータ１４が装着された構成である点については前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０と同じである。したがって、この点に関しても、前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０と同様の作用を奏し、その結果、前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０と同様の効果を得ることができる。
【０１５２】
ところで、シリンダ１２の内側にディフューザ１３０が設けられた本実施の形態に係るプリローダ１５０では、ガスジェネレータ１４から噴出されたガスがディフューザ１３０の通気溝１４０を通過する。
【０１５３】
ここで、本実施の形態では、上記のように、透孔１５６の貫通方向に関して特に限定されるものではないし、また、特に厳格に設定されるものでもない。しかしながら、この透孔１５６を貫通するワイヤガイド１６０のガイド筒１６６をワイヤ３８が通過することでワイヤ３８は緩やかに湾曲して大きな干渉を受けることなく摺動することができる。
【０１５４】
このように、本実施の形態では、ワイヤガイド１６０を設けることで透孔１５６の貫通方向に関して特に厳格に設定しなくてもよく、シリンダ１５２の加工性を向上できる。
【０１５５】
＜第４の実施の形態の構成＞
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。
【０１５６】
図１１には本実施の形態に係るプリローダ２１０の構成が分解斜視図によって示されており、図１２には本プリローダ２１０の構成が断面図によって示されている。
【０１５７】
これらの図に示されるように、本実施の形態に係るプリローダ２１０は、シリンダ１２に代わりシリンダ２１２を備えている。前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０のシリンダ１２ではガスジェネレータ１４を装着する側の端部近傍の外周部に雄ねじ２４が形成されていたのに対し、本プリローダ２１０のシリンダ２１２ではガスジェネレータ１４を装着する側の端部近傍の外周部に雄ねじ２４が形成されていない。
【０１５８】
また、本実施の形態に係るプリローダ２１０は、キャップ２０に代わりキャップ２１４を備えている。キャップ２１４は底部に透孔２８が形成された有底円筒形状である点に関しては前記第１の実施の形態におけるキャップ２０と同じであるが、キャップ２０では内周部に雌ねじ２２が形成されていたのに対し、本プリローダ２１０のキャップ２１４では内周部に雌ねじ２２が形成されていない。
【０１５９】
すなわち、本プリローダ２１０では、シリンダ２１２の軸方向一端からガスジェネレータ１４がシリンダ２１２に嵌挿された状態で、シリンダ２１２の軸方向一端側にキャップ２１４が被嵌されると、キャップ２１４に「かしめ加工」が施され、キャップ２１４がシリンダ２１２に固定される構成となっている。
【０１６０】
一方、シリンダ２１２には変形部２１６が形成されている。変形部２１６は、例えば、円筒形状のシリンダ２１２の外周一部を加圧してシリンダ２１２の外周一部を潰すように塑性変形させることで形成されており、シリンダ２１２の変形部２１６が形成されていない部分に比べて変形部２１６はシリンダ２１２の半径方向内方側に位置している。
【０１６１】
また、変形部２１６は平板部２１８を備えている。平板部２１８はシリンダ２１２の外側面及び内側面がシリンダ２１２の中心軸線に対して平行な平面とされている。シリンダ２１２の軸方向一端側における平板部２１８の端部からは連続して湾曲部２２０が形成されている。湾曲部２２０では内側及び外側の面が、シリンダ２１２の外側の所定位置を曲率中心としてシリンダ２１２の軸方向一端側へ向かうにつれて漸次シリンダ２１２の半径方向外方側へ変位するように湾曲しており、この湾曲部２２０の内側面にはディフューザ１３０のガイド面１３６の少なくとも一部が当接している。
【０１６２】
湾曲部２２０よりもシリンダ２１２の軸方向一端側ではシリンダ２１２に切欠部２２２が形成されている。切欠部２２２は前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０のシリンダ１２に形成された引出孔３０に対応する構成である。したがって、切欠部２２２は引出孔３０と同様にシリンダ１２の内周部と外周部の双方で開口しており、図１１及び図１２に示されるように、切欠部２２２はワイヤ３８が通過している。但し、切欠部２２２は引出孔３０とは異なり、シリンダ１２の軸方向に沿って長手とされており、更に、切欠部２２２はシリンダ１２の軸方向一端部にて開口している。
【０１６３】
また、図１１及び図１２に示されるように、ディフューザ１３０よりもシリンダ２１２の軸方向他端側では、シリンダ２１２の内部に第２仕切部材としての中栓２２４が配置されている。本実施の形態では、中栓２２４が全体的にゴム材やゴム材程度の弾性を有する合成樹脂材によって形成されている。但し、ゴム材程度の弾性が中栓２２４の必須の要件ではなく、したがって、中栓２２４を構成する材料がゴム材やゴム材程度の弾性を有する合成樹脂材に限定されるものではない。
【０１６４】
中栓２２４は大径部２２６を備えている。大径部２２６は平板部２１８が形成された部分におけるシリンダ２１２の内周形状に対応した形状、すなわち、断面形状が円の一部を直線的に切り欠いた形状とされており、大径部２２６の外周部は平板部２１８が形成された部分のシリンダ２１２の内周部に当接した状態で配置されているか、又は、平板部２１８が形成された部分のシリンダ２１２の内周部の一部に対して極僅かな隙間を介して配置されている。
【０１６５】
図１１、図１３、及び図１４に示されるように、大径部２２６には通気孔２２８が形成されている。通気孔２２８はシリンダ２１２の軸方向に沿った大径部２２６を貫通している。シリンダ２１２の軸方向に沿った一方の側の大径部２２６の端面には、シリンダ２１２の軸方向に沿った他方の側のディフューザ１３０の端部が当接しており、ガスジェネレータ１４の本体１６からシリンダ２１２の内部に供給されて、ディフューザ１３０の通気溝１４０を通過したガスは、更に通気孔２２８を通過して中栓２２４よりもシリンダ２１２の軸方向他端側へ供給される。
【０１６６】
一方、図１１及び図１２に示されるように、シリンダ２１２の軸方向に沿った他方の側の大径部２２６の端面の側方では、シリンダ２１２の内周部に位置決め部２３０が形成されている。位置決め部２３０は平板部２１８の湾曲部２２０とは反対側でシリンダ２１２をその半径方向内方側へ塑性変形させることで形成されており、これにより、位置決め部２３０はシリンダ２１２の内側ではシリンダ２１２の内周部よりもシリンダ２１２の半径方向内側へ突出している。しかも、位置決め部２３０は平板部２１８よりもシリンダ２１２の半径方向内側へ突出しており、図１２に示されるように、シリンダ２１２の軸方向他端側における大径部２２６の端部の外周部近傍で大径部２２６が位置決め部２３０に当接している。
【０１６７】
また、図１３及び図１４に示されるように、シリンダ２１２の軸方向一端側における大径部２２６の端部からは小径部２３２が形成されている。小径部２３２は外周形状が大径部２２６よりも小さい。中栓２２４の平板部２１８と対向する側の面は、大径部２２６と小径部２３２とで略面一とされているが、平板部２１８と対向する側とは反対側では、小径部２３２は大径部２２６よりも平板部２１８側にずれている。
【０１６８】
小径部２３２の平板部２１８とは反対側の面はガイド部１３４に形成されたガイド溝１３８の内周形状に対応した湾曲面２３４とされている。湾曲面２３４とシリンダ２１２の内周面との間には、シリンダ２１２の軸方向他方の側のディフューザ１３０の端部及びその近傍が入り込んでおり、小径部２３２の湾曲面２３４側はガイド部１３４に形成されたガイド溝１３８に入り込み、ガイド溝１３８の内周面に湾曲面２３４が当接（又は圧接）している。
【０１６９】
さらに、通気孔２２８よりも平板部２１８側では中栓２２４に貫通孔２３６が形成されている。貫通孔２３６は、変形部２１６や位置決め部２３０が形成されていない部分でのシリンダ２１２に中心軸線に対して略同軸となるように形成されており、その一端はシリンダ２１２の軸方向一方の側を向いた小径部２３２の端面で開口しており、他端はシリンダ２１２の軸方向他方の側を向いた大径部２２６の端面で開口している。
【０１７０】
貫通孔２３６の開口形状は、ワイヤ３８の外周形状と略同じか又はワイヤ３８の外周形状よりも極僅かに大きく、機能的には貫通孔２３６の内側をその貫通方向に沿ってワイヤ３８が円滑に移動でき、且つ、ワイヤ３８の外周部と貫通孔２３６の内周部との間に隙間が形成されないか、又は、極僅かに小さな隙間が形成される程度とされている。
【０１７１】
＜第４の実施の形態の作用、効果＞
本実施の形態に係るプリローダ２１０では、ガスジェネレータ１４が作動して、ガスジェネレータ１４からシリンダ２１２の内側へ瞬時にガスが噴出されると、ガスはディフューザ１３０の通気溝１４０を通過する。さらに、ディフューザ１３０の通気溝１４０を通過したガスは中栓２２４の通気孔２２８を通過して位置決め部２３０よりもシリンダ２１２の軸方向他端側のシリンダ２１２の内側へ供給される。
【０１７２】
これにより、中栓２２４とピストン３２との間でシリンダ２１２の内圧が上昇し、ピストン３２がシリンダ２１２の他端側へ摺動する。このように、シリンダ２１２の他端側へ摺動することでワイヤ３８が引っ張られ、ひいては、バックル４２が引っ張られる。このように、動作面において本実施の形態に係るプリローダ２１０は基本的に前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０と同様の作用を奏し、その結果、前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０と同様の効果を得ることができる。
【０１７３】
ここで、本プリローダ２１０では、ピストン３２よりもシリンダ２１２の軸方向一端側に中栓２２４を設けることで中栓２２４とピストン３２との間でガス圧を保持している。ところで、前記第１の実施の形態を例にすると、シリンダ１２に形成された引出孔３０にゴムキャップを取り付けてシリンダ１２の外部へのガスの漏れを制限することが考えられる。
【０１７４】
しかしながら、引出孔３０にゴムキャップを取り付ける構成では、湾曲したワイヤ３８又は引出孔３０の開口方向に対して傾斜した方向に伸びたワイヤ３８が引出孔３０を通過するため、充分な気密性を保ちつつゴムキャップを引出孔３０に装着することが難しい。しかも、引出孔３０にゴムキャップを設けてガス圧を保持する構造の場合には、シリンダ１２の軸方向一端から他端までの間の略全域で高いガス圧を維持しなくてはならず、ガスジェネレータ１４は充分な量のガスを瞬時に発生させなくてはならず、ガスジェネレータ１４を更に小型化することが難しい。
【０１７５】
これに対し、本プリローダ２１０では、シリンダ２１２の軸方向一端側では中栓２２４がシリンダ２１２の内部を仕切っており、ピストン３２よりもシリンダ２１２の軸方向一端側では中栓２２４がガス圧を保持している（すなわち、ガスの漏れを制限している）。
【０１７６】
ここで、中栓２２４の貫通孔２３６をワイヤ３８が貫通しているが、この部分ではワイヤ３８が直線状になっているため、ワイヤ３８が貫通孔２３６を通過し、尚且つ、シリンダ２１２の内周部と中栓２２４の外周部との間の気密を保持させたまま中栓２２４をシリンダ２１２の内部に容易に装着できる。しかも、プリローダ２１０ではガスジェネレータ１４にて発生したガスの圧力を中栓２２４よりもシリンダ２１２の軸方向他端側で保持できればよく、シリンダ２１２の軸方向一端部から他端部までの間の略全域で高いガス圧を保持することに比べると、少ないガスで高いガス圧を保持することができる。これにより、ガスジェネレータ１４をより一層小型化できる。
【０１７７】
さらに、シリンダ２１２の軸方向他方の側を向いた中栓２２４の端面の外周部近傍は、位置決め部２３０に当接（又は圧接）しており、中栓２２４を介したシリンダ２１２の軸方向一端側と他端側とが仕切られる。しかも、シリンダ２１２の軸方向他端側におけるディフューザ１３０の端部及びその近傍部分は湾曲面２３４とシリンダ２１２の内周部との間に入り込んで、シリンダ２１２の軸方向他端側におけるディフューザ１３０の端部は大径部２２６の端面に当接（又は圧接）している。
【０１７８】
これにより、ワイヤ３８が通るガイド面１３６とシリンダ２１２の内周部との間の空間に通気溝１４０を通過したガスが流れ出ることが防止又は極めて効果的に抑制される。このため、ガスジェネレータ１４にて発生したガスの圧力を効率よくピストン３２の摺動に寄与させることができる。
【０１７９】
次に、本実施の形態に係るプリローダ２１０の組み立て面での作用並びに効果について説明する。
【０１８０】
本実施の形態に係るプリローダ２１０を組み立てるにあたっては、長手方向他端側にピストン３２が固定されたワイヤ３８を、シリンダ２１２の軸方向他端部からシリンダ２１２の内部に入り込ませ、シリンダ２１２の軸方向一端側へワイヤ３８の長手方向一端側を導く。
【０１８１】
ところで、例えば、前記第１の実施の形態に係るプリローダ１０のように、単純な引出孔３０がシリンダ１２に形成されているのであれば、シリンダ１２の長手方向一端部近傍でワイヤ３８を引出孔３０へ向けて湾曲させなくてはならない。しかも、プリローダ１０が作動した際にワイヤ３８は、バックル４２を介してウエビングベルト５０を引っ張り、車両急減速時に略車両前方側へ慣性移動しようとする乗員の身体を拘束するため、ワイヤ３８は剛性が比較的高く湾曲し難い。このため、シリンダ１２の内側でワイヤ３８を引出孔３０の側へ的確に湾曲させて引出孔３０を通過させることは極めて難しい。
【０１８２】
ここで、本プリローダ２１０のシリンダ２１２には引出孔３０に代わり、シリンダ２１２の軸方向一端にて開口した切欠部２２２が形成されている。このため、本プリローダ２１０では、ワイヤ３８シリンダ２１２の軸方向一端からワイヤ３８の長手方向一端側を引き出した後に切欠部２２２の側へワイヤ３８を湾曲させてシリンダ２１２の軸方向一端での切欠部２２２の開口部から、切欠部２２２の内側へワイヤ３８を入り込ませることで、シリンダ２１２の軸方向中間部からワイヤ３８をシリンダ２１２の外部に引き出すことができる。
【０１８３】
さらに、この状態でディフューザ１３０をシリンダ２１２の軸方向一端側からシリンダ２１２に嵌挿させつつガイド溝１３８の内側にワイヤ３８を入り込ませ、更に、ディフューザ１３０をシリンダ２１２の軸方向他端側へ押し込むと、ディフューザ１３０と共にワイヤ３８がシリンダ２１２の軸方向他端側へ移動して、シリンダ２１２の軸方向他端側における切欠部２２２の端部近傍（すなわち、前記第１の実施の形態におけるシリンダ１２での引出孔３０の形成位置に対応した位置）で引出孔３０をシリンダ２１２の外部へ引き出すことができる。
【０１８４】
このため、ワイヤ３８の剛性が比較的高くても容易にシリンダ２１２の内側から外側へワイヤ３８を引き出すことができ、プリローダ２１０の組立作業の作業効率を向上させることができる。しかも、本プリローダ２１０では中栓２２４とワイヤ３８との間のガス圧は中栓２２４により保持され、中栓２２４よりもシリンダ２１２の軸方向一方の側へのガス圧の漏れが効果的に制限されている。このため、シリンダ２１２の軸方向一端に到達するような切欠部２２２をシリンダ２１２に形成しても中栓２２４とワイヤ３８との間のガス圧に影響を及ぼすことがないか、又は、仮に影響を及ぼすにしてもその影響は極めて小さい。
【０１８５】
さらに、中栓２２４よりもシリンダ２１２の軸方向一方の側へのガス圧の漏れが効果的に制限されていることで、シリンダ２１２の内外周方向に沿った切欠部２２２の開口幅寸法を、例えば、ワイヤ３８の外径寸法より充分に大きく設定しても中栓２２４とワイヤ３８との間のガス圧に影響を及ぼすことがないか、又は、仮に影響を及ぼすにしてもその影響は極めて小さい。このため、このようにシリンダ２１２の内外周方向に沿った切欠部２２２の開口幅寸法を、例えば、ワイヤ３８の外径寸法より充分に大きく設定することで切欠部２２２にワイヤ３８を極めて容易に入れ込ませることができ、この作業の作業効率を向上させることができる。
【０１８６】
以上のようにして、シリンダ２１２の軸方向他方の側における切欠部２２２の端部近傍にワイヤ３８が到達するまでディフューザ１３０がシリンダ２１２の内側へ押し込まれると、シリンダ２１２の軸方向他方の側へ向く中栓２２４の端面の外周部近傍が位置決め部２３０に当接（又は圧接）する。これにより、シリンダ２１２の軸方向他方の側への中栓２２４及びディフューザ１３０のそれ以上の移動が規制されると共に、中栓２２４が位置決め部２３０に密着することで中栓２２４の外周部とシリンダ２１２の内周部との間が封止される。
【０１８７】
このように、本プリローダ２１０を組み立てるにあたって、中栓２２４は位置決め部２３０に当接するまで単純にシリンダ２１２の内側へ押し込めばよいため、中栓２２４が予め設定されたシリンダ２１２内の所定位置に到達したか否かを頻繁に確認しなくてもよく、このため、シリンダ２１２の内部への中栓２２４及びディフューザ１３０の装着作業の作業効率を向上させることができる。
【０１８８】
一方、ピストン３２もワイヤ３８を引っ張ることでシリンダ２１２の内側へ摺動するが、位置決め部２３０にピストン３２が当接することでシリンダ２１２の軸方向一方の側へのピストン３２のそれ以上の摺動が規制される。したがって、ワイヤ３８は位置決め部２３０に当接するまで単純にシリンダ２１２の内側へ摺動させればよく、ワイヤ３８が予め設定されたシリンダ２１２内の所定位置に到達したか否かを頻繁に確認しなくてもよい。このため、シリンダ２１２の内部へのピストン３２の装着作業の作業効率を向上させることができる。
【０１８９】
ここで、上記のように、中栓２２４及びピストン３２の各々がシリンダ２１２内の予め設定された位置に到達した際には位置決め部２３０に当接する。すなわち、位置決め部２３０は中栓２２４用の位置決めであると共にピストン３２用の位置決めでもある。このように、中栓２２４とピストン３２という異なる部材を１つの位置決め部２３０で位置決めできることで、シリンダ２１２の加工コストを低減できる。
【０１９０】
このように、シリンダ２１２内の所定の位置に中栓２２４及びディフューザ１３０が到達すると、シリンダ２１２の軸方向一端部にガスジェネレータ１４が装着され、更に、ガスジェネレータ１４の装着状態でシリンダ２１２の軸方向一端部にキャップ２１４が被嵌される。
【０１９１】
次いで、この状態でキャップ２１４に「かしめ加工」が施され、キャップ２１４がシリンダ２１２の軸方向一端部に一体的に固定される。このように、本プリローダ２１０ではキャップ２１４がシリンダ２１２の軸方向一端部に「かしめ加工」で固定される構造であるため、第１の実施の形態に係るプリローダ１０のキャップ２０のようにキャップ２１４を回転させなくてもよく、キャップ２１４をシリンダ２１２に固定するための作業効率を向上させることができる。
【０１９２】
なお、本実施の形態では、前記第１の実施の形態において凹部７４を有する変形部７０に対応した構成に関して言及していないが、変形部７０の機能を変形部２１６に持たせ、変形部７０に代えて変形部２１６を設ける構成としてもよいし、変形部２１６とは別に凹部７４を有する変形部７０をシリンダ２１２に形成してもよい。
【０１９３】
また、以上の各実施の形態は何れも作動することでバックル４２を引っ張る構成のプリローダ１０、１１０、１５０、２１０に本発明を適用した構成であるが、本発明がこのようなバックル４２を引っ張るためのプリローダ１０、１１０、１５０、２１０に限定されるものではなく、作動することで直接又は間接的にウエビングベルト５０を引っ張る構成であれば、バックル４２以外の他の構成を引っ張る構成であってもよい。
【０１９４】
したがって、例えば、ワイヤ３８の先端（ピストン３２とは反対側の端部）を車体に対して移動可能でウエビングベルト５０の先端を保持するアンカプレートに連結し、アンカプレートを引っ張ることでウエビングベルト５０の先端を引っ張る構成であってもよい。また、ウエビング巻取装置４６のスプール４８や、スプール４８に対してウエビングベルト５０を巻き取る方向への回転力の付与が可能な回転部材にワイヤ３８の先端側（ピストン３２とは反対側）を巻き掛け、ピストン３２にワイヤ３８が引っ張られて移動することによりスプール４８を直接又は間接的にウエビングベルト５０を巻き取る方向へ回転させる構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１９５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るプリローダの分解斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るプリローダの正面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るプリローダの側面断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るプリローダを含めて構成されるシートベルト装置の斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るプリローダの分解斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るプリローダの正面断面図である。
【図７】第１仕切部材（ディフューザ）の斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るプリローダの側面断面図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係るプリローダの分解斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係るプリローダの正面断面図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態に係るプリローダの分解斜視図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態に係るプリローダの正面断面図である。
【図１３】シリンダの軸方向一方の側からの第１仕切部材（ディフューザ）及び第２仕切部材（中栓）の斜視図である。
【図１４】シリンダの軸方向他方の側からの第２仕切部材（中栓）の斜視図である。
【符号の説明】
【０１９６】
１０    プリローダ
１２    シリンダ
１４    ガスジェネレータ（ガス発生手段）
３０    引出孔（連通部）
３２    ピストン
３８    ワイヤ（連結部材）
４０    シートベルト装置
４２    バックル（支持部）
７０    変形部
７２    ガイド部
７４    凹部
７６    ストッパ（規制手段）
１１０    プリローダ
１１２    ストッパ（規制手段）
１３０    ディフューザ（第１仕切部材）
１５０    プリローダ
１５２    シリンダ
１５６    引出孔（連通部）
１５８    変形部
１７０    ディフューザ（第１仕切部材）
１７８    ストッパ（規制手段）
２１０    プリローダ
２１２    シリンダ
２２２    切欠部（連通部）
２２４    中栓（第２仕切部材）
２３０    位置決め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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