(57)【要約】【課題】画像データを可搬媒体に複写する際に、この可搬媒体の所持者を正しく照合するとともに、機密性の高い画像データの複写が行われることを周囲に知らしめることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】各画像データに、画像データの画像IDに基づいて絶対的に決定される絶対機密水準と、該画像IDとユーザIDとの双方に基づいて相対的に決定される相対機密水準との２種の機密水準を付与して管理する管理手段を備える。更に、画像データの可搬媒体への複写を行う複写手段と、この複写の際に、機密水準に応じた表示パネルの発色及びスピーカの発音を行う警告手段とを備える。これにより、機密性の高い画像データの複写が行われることを周囲に知らしめることができる。また機密水準に応じたパスワードを発行し、複写の際に、このパスワードの入力を要求する照合手段を備える。これにより、この可搬媒体の所持者を正しく照合することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを蓄積する蓄積手段と、該画像データに機密水準を付与して管理する管理手段と、該画像データの可搬媒体への複写を行う複写手段とを備える画像形成装置において、
上記複写の際に、上記機密水準に応じた警告を発する警告手段
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
上記警告が、上記機密水準に応じた表示パネルの発色である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記警告が、上記機密水準に応じたスピーカの発音である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記機密水準が、各画像データの画像IDに基づいて絶対的に決定される絶対機密水準と、該画像IDとユーザIDとの双方に基づいて相対的に決定される相対機密水準とからなる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記機密水準に応じたパスワードを発行し、上記複写の際に、該パスワードの入力を要求する照合手段を備える、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像データを蓄積する蓄積手段と、
各画像データに、該画像データの画像IDに基づいて絶対的に決定される絶対機密水準と、該画像IDとユーザIDとの双方に基づいて相対的に決定される相対機密水準との２種の機密水準を付与して管理する管理手段と、
該画像データの可搬媒体への複写を行う複写手段と、
上記複写の際に、上記機密水準に応じた表示パネルの発色及びスピーカの発音を行う警告手段と
上記機密水準に応じたパスワードを発行し、上記複写の際に、該パスワードの入力を要求する照合手段と
を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナや複写機、複合機等の画像形成装置に関し、特に文書等の画像データを機密水準によって管理し、その複写を制限する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ハードディスクなどの蓄積手段を内蔵し、例えば複写を行った際にスキャンした画像データを蓄積しておくことが可能な画像形成装置が普及してきている。オフィスなどではこのような画像形成装置によって書類等を一元管理し、LAN(Local Area Network)などで接続されたパーソナルコンピュータからユーザが入出力を行うことで、必要な書類の印刷等を行うような画像管理システムが導入されてきている。
【０００３】
図６は、従来の画像形成装置としてのコピー機１００を例として示すものである。原稿トレイ１１２上に置かれた原稿はADF（オートドキュメントフィーダ）１１１によって取り込まれ、読み取り位置１１３を経由して排出される。読み取り位置１１３からの光はCCD等の読み取りセンサへ案内され、当該読み取り位置１１３を通過する上記原稿を読み取って光電変換する。また、ガラスベンチ１１４に載置された原稿に対して光源が移動し、原稿よりの反射光をCCDセンサ１１５等で読み取るようになっており、上記ADF１１１では搬送できない原稿（例えば書籍等）の画像データも読み取れるようになっている。
【０００４】
このようにして得られた画像データに基づいて書き込み手段１１０で感光ドラム１２０に潜像が形成され、用紙搬送路を流れる用紙に転写される。
【０００５】
用紙は、各サイズの用紙を収納したトレイ１３０より、上記書き込みに同期して一枚ずつ引き出され、用紙搬送路に沿って流され、上記感光ドラム１２０に接触して上記潜像に対応するトナー画像を転写するようになっている。
【０００６】
用紙搬送、原稿搬送、潜像形成、転写等の各処理は制御部が一括して制御するようになっている。当外制御部は図７に示すようにCPU１０１とROM１０２、RAM１０３を備え、ROM１０２に格納され、必要に応じてRAM１０３に読み出されるプログラムとCPU１０１が協働して、上記制御を司ることになる。上記制御部の本願に関連する機能は図１、図２、図４にブロックとして示されている
また、近年、読み取りの迅速性を上げるために、印刷対象の画像データを一旦記憶手段に記憶してから印刷出力する構成が画像形成装置５０に採用されている。この場合上記CPU１０１とROM１０２、RAM１０３に加えて、蓄積手段４２（１２）としてのハードディスクが備えられることになる。
【０００７】
このような画像形成装置５０に対して、図７に示すように、外部のコンピュータＰＣ（ＰＣ１・・）あるいはスキャナより電子データを伝送するシステム構成とすることも可能であり、このように伝送された電子データに基づいて上記同様、書き込み手段１１０で感光ドラム１２０に潜像を形成し、用紙に印刷されることになる。
【０００８】
このような画像管理システムにおいて、画像データの機密性をいかに保持するかが昨今では重要な課題となってきている。図５は、従来の画像管理システムのブロック構成図である。画像形成装置40の蓄積手段42には画像データが蓄積されており、また、画像形成装置40は複数のパーソナルコンピュータ44,45とLANにより接続されている。
【０００９】
画像形成装置40には照合手段41（メモリに格納されたプログラムである。）が内蔵されており、各パーソナルコンピュータ44,45に固有の識別番号を記憶している。そして、ユーザが例えばパーソナルコンピュータ44から、上記蓄積手段42内の特定の画像データを取得しようとすると、上記照合手段41はパーソナルコンピュータ44のユーザに、このパーソナルコンピュータ44に固有の識別番号を入力するよう、通知を送信する。
【００１０】
この通知に応じてユーザがパーソナルコンピュータ44から当該識別番号を入力すると、照合手段41は、この入力された識別番号と自身が記憶しているパーソナルコンピュータ44の識別番号が一致しているかどうか照合する。そして、一致している場合にのみ、照合手段41は、蓄積手段42からパーソナルコンピュータ44へ上記特定の画像を送信する。ここで、画像データごとに異なる機密水準を設定し、機密性の高い画像データについては、例えばパーソナルコンピュータ45からしか取得できないように、照合手段が管理しておくこともできる。
【００１１】
このように、画像データを参照する際に識別番号を入力させることで、画像データの機密性を保持する画像管理システムが、例えば下記の特許文献に開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１８４７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、上記特許文献の画像管理システムにおいては、照合手段41により識別番号が照合された後、画像データをパーソナルコンピュータ44,45に送信する過程で、盗聴などによりこの画像データが窃取されるおそれがある。
【００１３】
そこで昨今、コンパクト・フラッシュ・メモリやUSBフラッシュメモリ等の可搬媒体を直接装着して、内蔵された蓄積手段からこの可搬媒体に画像データを複写できる画像形成装置も登場してきている。
【００１４】
この方法によれば、上記のように送信過程で画像データが窃取される事態は防止できるが、その一方で、可搬媒体を装着したユーザが真のユーザであるか、即ち、特定の画像データの可搬媒体への複写を許可してよいユーザであるかどうかに注意する必要が生ずる。
【００１５】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、画像データを可搬媒体に複写する際に、この可搬媒体の所持者を正しく照合するとともに、機密性の高い画像データの複写が行われることを周囲に知らしめることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の目的を達成するために、本発明では以下の手段を採用している。
【００１７】
まず、本発明の画像形成装置は、画像データを蓄積する蓄積手段を備える。
【００１８】
次に、各画像データに、画像データの画像IDに基づいて絶対的に決定される絶対機密水準と、画像IDとユーザIDとの双方に基づいて相対的に決定される相対機密水準との２種の機密水準を付与して管理する管理手段を備える。機密水準を画像データとユーザとの相対関係に基づいて付与することは、本発明の１つの特徴である。
【００１９】
次に、画像データの可搬媒体への複写を行う複写手段と、この複写の際に、上記機密水準に応じた表示パネルの発色及びスピーカの発音を行う警告手段とを備える。これにより、機密性の高い画像データの複写が行われることを周囲に知らしめることができる。
【００２０】
また、上記機密水準に応じたパスワードを発行し、上記複写の際に、このパスワードの入力を要求する照合手段を備える。これにより、この可搬媒体の所持者を正しく照合することができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上によれば、画像データを可搬媒体に複写する際に、この可搬媒体の所持者を正しく照合するとともに、機密性の高い画像データの複写が行われることを周囲に知らしめることのできる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２３】
図1は、本発明の画像形成装置10のブロック構成図である。
【００２４】
複写を行ったときなどにCCD(Charge Coupled Device)等の読取手段11によって読取られた画像データは、ハードディスク等の蓄積手段12に蓄積される。蓄積された各画像データには、管理手段14（メモリに格納されたプログラムである。）により画像IDが付与される。また、この画像データの読み取りの際に、ユーザは表示パネル16からこの画像データの機密水準を、後述するように例えば5段階に分類して入力する。すると、管理手段14は各画像データに、入力された機密水準を付与して管理する。
【００２５】
ここで本発明の画像形成装置10においては、図３に示すように、上記の機密水準を絶対機密水準と相対機密水準との2種類に分けて設定することができる。
【００２６】
絶対機密水準とは、画像データの画像IDに基づいて決定される機密水準であり、例えばオフィス内におけるこの画像データの絶対的な機密性を反映した機密水準である。今、図３に示すように、画像IDが0011,0012,0013,0014,0015の5つの画像が蓄積手段12に蓄積されており、それぞれの絶対機密水準が5,4,3,2,1であるとする。これは、画像ID0011の画像データはこのオフィス内では最も機密保持の必要性が高いデータであり、画像ID0015の画像データは機密保持の必要性が低いデータであることを示している。
【００２７】
後述するように、本発明の画像形成装置10は、特定の画像データの複写が行われる際に、この機密水準の高さに応じて、より強い警告音等を発するのが特徴である。なお、以下では、機密水準の高さを5,4,3,2,1の5段階とし、この順に機密保持の必要性が高いとして説明するが、これは一つの例であって、機密水準の段階は5段階以上であっても以下であってもかまわない。
【００２８】
一方、相対機密水準とは、画像IDとユーザIDとの双方に基づいて相対的に決定される機密水準である。これも後述するように、本発明の画像形成装置10は、画像データの複写を行うユーザのユーザIDを認識することができる。従って、本発明の画像形成装置10は、このユーザIDに基づいて、オフィス内の全ユーザを、例えば、秘書課、総務課、庶務課などのユーザグループに分類して認識することも可能である。
【００２９】
そこで、図３に示すように、例えば、絶対機密水準が5である画像データ（画像ID10011）は、全ユーザに対して相対機密水準を5とする。即ち、画像ID10011の画像データの複写は誰が行っても、最も高い警告音等を発するようにする。絶対機密水準が4である画像データ（画像ID10012）は、秘書課のユーザに対しては相対機密水準を3とし、その他のユーザグループのユーザに対しては相対機密水準を4とする。即ち、画像ID10012の画像データの複写は、秘書課のユーザが行うときは中程度の警告音等を発し、その他のユーザが行うときはやや高い警告音等を発するようにするのである。その他の画像データ（画像ID0013,0014,0015）についても、同様に絶対機密水準と相対機密水準とが付与されている。
【００３０】
さて、実際に、ユーザが蓄積手段12に蓄積されている特定の画像データをコンパクト・フラッシュ・メモリやUSBフラッシュメモリ等の可搬媒体20に複写する場合には、ユーザはまずUSBモジュラージャックなどの装着手段19に、この可搬媒体20を装着する。
【００３１】
次に、ユーザは、表示パネル16からこの特定の画像データの画像IDとユーザIDとを入力し、複写手段18に対してこの画像データの複写を指示する。すると複写手段18は、この画像IDとユーザIDとを管理手段14に通知する。
【００３２】
この通知を受けた管理手段14は、上記画像IDとユーザIDとから、複写が指示された画像データの相対機密水準を判別し、警告手段13に通知する。すると警告手段13はこの判別された相対機密水準に応じて、表示パネル16を発色させるとともに、スピーカ15から警告音を発する。
【００３３】
この表示パネル16の発色及びスピーカ15の警告音の態様は、例えば次のようにする。即ち、図４に示すように、いまスピーカのボリュームが5段階あるとして、相対機密水準が5であるときは警告音としてサイレン音をボリューム5（最大のボリューム）で発音させる。そして表示パネル16の背景色を赤色に点灯する。相対機密水準が3であるときは警告音としてラッパ音をボリューム3（中程度のボリューム）で発音させ、表示パネル16の背景色を黄色に点灯する。相対機密水準が1であるときは警告音としてビープ音をボリューム1（最小のボリューム）で発音させ、表示パネル16の背景色を青色に点灯する。
【００３４】
このようにすることで、ユーザに対して自身が複写しようとしている画像データの機密性を認識させることができ、また、機密性の高い画像データの複写が行われることをオフィス内に知らしめることができる。これにより、周囲は必然的に画像形成装置10に注意を傾けることになり、画像データが可搬媒体20によって窃取されることを防ぐことができる。
【００３５】
ここで、さらに画像データの機密性を確実に保持するために、図２に示すように照合手段17（メモリに格納されたプログラムである。）により上記機密水準に応じたパスワードを発行し、上記複写の際に、このパスワードの入力を要求するように構成（プログラミング）することもできる。
【００３６】
即ち、上述の通り、ユーザが表示パネル16から画像IDとユーザIDとを入力して複写手段18に対して画像データの複写を指示すると、複写手段18は、この画像IDとユーザIDとを管理手段14に通知する。すると、管理手段14はこの画像IDとユーザIDとからこの画像データの相対機密水準を判別し、この相対機密水準を照合手段17に通知する。
通知を受けた照合手段17は、この相対機密水準に応じたパスワードを発行し、表示パネル16に表示する。このパスワードは、例えば相対機密水準が高いほど桁数が多くなるようにする。複写を行うユーザはこのパスワードを表示パネル16から入力し、照合手段17は発行したパスワードと入力されたパスワードを照合して、両者が一致すれば複写手段18に対して複写を許可する。これにより、可搬媒体20の所持者を正しく照合することができる。
また、こうすれば、相対機密水準が高い画像データを複写する際には、ユーザはパスワードの入力及び照合に時間がかかることとなる。もし、このように長時間パスワードの入力作業を行っている者がいれば、必然的に周囲は機密性の高い画像データが複写される恐れがあると警戒を強めることになるのである。
【００３７】
なお、以上では、ユーザIDは表示パネル16から入力することとしたが、可搬媒体20にユーザIDをコーディングして記憶させ、これを装着手段19がデコードして認識するように構成することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明にかかる画像形成装置は、画像データを可搬媒体に複写する際に、この可搬媒体の所持者を正しく照合するとともに、機密性の高い画像データの複写が行われることを周囲に知らしめることができる。従って、スキャナや複写機、複合機等の画像形成装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の画像形成装置の機能ブロック図。
【図２】本発明の画像形成装置の別の機能ブロック図。
【図３】機密水準の設定の説明図。
【図４】警告音及び警告色の一例。
【図５】従来の画像管理システムのブロック構成図。
【図６】画像形成装置の機械的構成の一例を示す図。
【図７】画像形成装置の制御部の一例を示す図。
【符号の説明】
【００４０】
10      画像形成装置
11      読取手段
12      蓄積手段
13      警告手段
14      管理手段
15      スピーカ
16      表示パネル
17      照合手段
18      複写手段
19      装着手段
20      可搬媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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