(57)【要約】【課題】サニタリー用品を細かく粉砕できるようにする。【解決手段】処理用筐体６０の内部に設けられた粉砕手段７０は、互いに噛合する第１および第２の回転刃部材７０Ａ，７０Ｂを有する。これら回転刃部材のそれぞれは、同軸上に所定の間隔を保持して設けられた複数の回転刃７４，７６で構成される。処理用筐体の投入口６０ａからサニタリー用品が投入される。投下されたサニタリー用品は回転刃部材７０Ａ，７０Ｂの間に掻き込まれることで、サニタリー用品はこれら複数の回転刃によって粉砕される。回転刃としてクロスカット刃を使用する場合には、この回転刃によって細かく裁断された状態で粉砕される。粉砕されたサニタリー用品は回転刃部材の下側に落下する。粉砕処理中あるいは粉砕処理後に、投入口側から適量の洗浄水（洗浄水）を流し込むことで、粉砕されたサニタリー用品はこの洗浄水と共に排出口６０ｂから下水管側に排出される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端側が開口されてサニタリー用品の投入口となされ、その下端側が排水管に接続される排出口となされた処理用筐体と、
上記処理用筐体の内部に設けられた粉砕手段と、
上記投入口側に配されて管状を成す回転ドラムと、
この回転ドラムを回転駆動する回転駆動手段と、
上記回転ドラムの上方側に配された給水手段とで構成され、
上記粉砕手段は、互いに噛合する第１および第２の回転刃部材を有し、
上記第１および第２の回転刃部材のそれぞれは、ほぼ水平に設置されると共に、これら回転刃部材は、同軸上に所定の間隔を保持して設けられた複数の回転刃で構成され、
上記給水手段と上記回転ドラムを駆動することで、上記処理用筐体の内部が洗浄処理される
ことを特徴とするサニタリー用品処理装置。
【請求項２】
上記回転刃は、クロスカット刃である
ことを特徴とする請求項１記載のサニタリー用品処理装置。
【請求項３】
上記粉砕手段と上記回転ドラムとの間に、上記サニタリー用品に対する掻き込み手段が設けられ、
この掻き込み手段は、所定の間隔を保持して対向配置された掻き込み用の一対の回転部材で構成され、
上記回転部材には、同軸上に配置された複数の爪付き回転板を有する  
ことを特徴とする請求項１記載のサニタリー用品処理装置。
【請求項４】
上記排出口側に開閉弁が設けられ、
上記開閉弁は常時閉状態にあって、上記処理用筐体の内部の洗浄処理中に開放される
ことを特徴とする請求項１記載のサニタリー用品処理装置。
【請求項５】
上記開閉弁は、電磁弁である
ことを特徴とする請求項１記載のサニタリー用品処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はサニタリー用品を粉砕して下水用排水管側に排出できるようにしたサニタリー用品処理装置に関する。詳しくは、サニタリー用品の粉砕手段として回転刃を多数備えた回転刃部材を用い、これらを互いに噛合させながら駆動することで、サニタリー用品を効率よく粉砕できるようにすると共に、処理装置の内部を常に清潔に保てるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
生理用品などで代表されるサニタリー用品は、使用後直接水洗トイレなどに投棄すると、排水管などが詰まったりするおそれがある。そのため、サニタリー用品は使用後トイレに備え付けられた専用のゴミ箱に投棄するか、ポリ袋などに入れてゴミ回収日まで保管し、燃えるゴミとして廃棄処分されるのが普通である。
【０００３】
このような煩わしさを解消するため、トイレ内などにサニタリー用品処理装置を備えておき、ここに使用後のサニタリー用品を投棄し、排水管に排出できる程度に粉砕処理することで、水洗トイレの汚物と同じように排水管側に廃棄できれば好ましい。このような処理装置は既に提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
また、最近ではトイレ用テッシュペーパー、ベビー用の紙おむつ、成人介護用の紙おむつなどが普及しているが、これら紙おむつなどもサニタリー用品と同じように、同じ処理装置を用いて処理できれば非常に便利である。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１４０６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に開示された処理装置は、水道水の水圧でタービンを回転させ、タービンの上部に取り付けられた回転軸に粉砕カッタを取り付けた構成となっている。粉砕カッタは水面より充分沈んだ位置に取り付けられているので、投入されたサニタリー用品が粉砕カッタまで到達するまでに時間がかかると共に、タービンの上側に回転カッタが取り付けられているため、タービンに回転力を付与するために水道水を供給すると、折角沈みかけたサニタリー用品がタービンによる回転水流によって再度浮上するおそれがあり、回転カッタによって、サニタリー用品を充分細かく粉砕できないおそれがある。細かく粉砕できたとしても、粉砕に要する時間がかかる問題も発生する。特に、成人用の紙おむつはその大きさも様々であるので、充分に粉砕できる場合とそうでない場合が生ずるおそれがある。
【０００７】
また、処理装置の内部に粉砕物が残留することで衛生上の管理も必要となるおそれがあるから、できれば処理装置の内部には粉砕物や洗浄水などが残留しない構成の方が好ましい。さらには、処理装置内部は常に清潔に保てる工夫も必要である。
【０００８】
そこで、この発明はこのような従来の課題を解決したものであって、特に２つの回転刃を互いに噛み合わせた構成の粉砕手段を用いることで、紙おむつなどを含めたサニタリー用品を確実に粉砕処理できるようにすると共に、内部を洗浄処理できるようにしたサニタリー用品処理装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載したこの発明に係るサニタリー用品処理装置は、上端側が開口されてサニタリー用品の投入口となされ、その下端側が排水管に接続される排出口となされた処理用筐体と、
上記処理用筐体の内部に設けられた粉砕手段と、
上記投入口側に配されて管状を成す回転ドラムと、
この回転ドラムを回転駆動する回転駆動手段と、
上記回転ドラムの上方側に配された給水手段とで構成され、
上記粉砕手段は、互いに噛合する第１および第２の回転刃部材を有し、
上記第１および第２の回転刃部材のそれぞれは、ほぼ水平に設置されると共に、これら回転刃部材は、同軸上に所定の間隔を保持して設けられた複数の回転刃で構成され、
上記給水手段と上記回転ドラムを駆動することで、上記処理用筐体の内部が洗浄処理されることを特徴とする。
【００１０】
この発明では、上端側が開口されて投入口となされ、下端側が排出口となされた、ほぼ角体状をなす処理用筐体を有する。処理用筐体の内部に粉砕手段が設けられる。粉砕手段は、互いに噛合する第１および第２の回転刃部材を有する。
【００１１】
第１および第２の回転刃部材のそれぞれは、ほぼ水平となるように設置される。これらの回転刃部材は、同軸上に所定の間隔を保持して設けられた複数の回転刃で構成される。
【００１２】
投入口側には回転ドラムと、給水手段とが設けられる。回転ドラムは、投入されたサニタリー用品を粉砕手段の中央付近に導くと共に、回転することで回転ドラムの内表面などの洗浄処理を行う。投入口には蓋体が設けられ、閉蓋した状態で使用される。  
処理用筐体の投入口からサニタリー用品が投入される。サニタリー用品としては、上述した生理用品の他に、ベビー用紙おむつ、成人用紙おむつなど、粉砕処理して排出すべきものを含むものとする。
【００１３】
投下されたサニタリー用品は第１の回転刃部材と第２の回転刃部材との間に掻き込まれることで、サニタリー用品は複数の回転刃によって切断されながら粉砕される。回転刃としてクロスカット刃を使用する場合には、この回転刃によって細かく裁断された状態で粉砕される。
【００１４】
粉砕されたサニタリー用品は回転刃部材の下側に落下する。粉砕処理中あるいは粉砕処理後に、投入口側から適量の洗浄水を流し込むことで、粉砕されたサニタリー用品はこの洗浄水と共に排出口から排水管（下水管）側に排出される。回転ドラムを回転させて給水された洗浄水を渦流とすることで、回転ドラム表面全体に洗浄水が満遍なく行き亘り、回転ドラム内表面の洗浄効果が高まる。さらに、この渦流が粉砕手段、さらには処理用筐体内部にも降り注がれるため、処理用筐体を常に清潔に保つことができる。
【００１５】
第１および第２の回転刃部材の上部に、サニタリー用品の掻き込み手段を配置する場合には、サニタリー用品がこの掻き込み手段によって強制的に回転刃部材側に掻き込まれて送り込まれると共に、この掻き込み手段によってサニタリー用品の一部が粗く切り裂かれるので、サニタリー用品を確実に粉砕することができる。洗浄水によって、この掻き込み手段も洗浄されるため常に清潔に保つことができる。
【００１６】
なお、好ましくは回転ドラムをほぼ漏斗状に設けるとよい。先細に設けられた部位が、投入口から投入されたサニタリー用品を回転刃部材の側に確実に導くと共に、回転時に渦流の発生を好適に行えるからである。また、好ましくは給水手段は回転ドラムの開口に沿って環状に設けるとよい。回転ドラムの開口に沿ってほぼ均等に給水を行うことができるからである。
【発明の効果】
【００１７】
この発明では、回転刃を使用した粉砕手段を用いてサニタリー用品を粉砕処理して排出すると共に、回転ドラム側から排水管側へ洗浄水を供給できるようにしたものである。
【００１８】
これによれば、複数の回転刃によってサニタリー用品を強制的に裁断し、粉砕するものであるから、サニタリー用品をより確実に粉砕できる。そのため、排水管が詰まったりする事故を未然に防止できる。また、洗浄水を供給することで内部を清潔に保つことができる。特に、回転ドラムを設け、洗浄水を渦流化することで、回転ドラム表面や粉砕手段などの洗浄効果を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
続いて、この発明に係るサニタリー用品処理装置の好ましい実施例を図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１はこの発明に係るサニタリー用品処理装置４０を、既存のトイレ装置（水洗トイレ）１０に装備したときの関係を示す。
【００２１】
洋式トイレの場合を説明すると、水洗トイレ１０は便器１２を有する。便器１２の開口部側には便蓋１４が取り付けられる。便器１２の奥には水洗タンク１６がある。水洗タンク１６には水道管２４が止水栓１８を介して連結される。便器１２の排出部２０は、排水管（下水管）２２に連結される。
【００２２】
トイレ室１１の内部であって、便器１２に隣接した位置にサニタリー用品処理装置４０が設置される。サニタリー用品処理装置４０は、サニタリー用品を投入し易くするため、取り付け台座５０の上に高さを調整した上で設置される。
【００２３】
サニタリー用品処理装置４０は、処理用筐体６０を有する。処理用筐体６０の下端側に設けられた排出口６０ｂはＳ字トラップ管５２を介して導管５４に連結され、導管５４は連結部５６を介して排水管２２と連結される。
【００２４】
処理用筐体６０の上端側の端面（上端面）は矩形状に開口された投入口６０ａとなされる。この投入口近傍に給水管２６が導かれる。給水管２６は洗浄水を処理用筐体６０内に供給するためのものである。給水管２６に設けられた止水栓２８は、この例では電磁弁が使用される。
【００２５】
処理用筐体６０は蓋体６５を有する。蓋体６５によって投入口６０ａが閉蓋される。蓋体６５にはロック手段６６が設けられる。
【００２６】
処理用筐体６０は粉砕手段７０を備える。粉砕手段７０は回転刃を備える。蓋体６５を開けて、投入口６０ａ側から処分すべきサニタリー用品が処理用筐体６０内に投入され、投入されたサニタリー用品をこの粉砕手段７０によって細かく粉砕処理する。粉砕処理されたサニタリー用品は洗浄水と共に排出される。
【００２７】
図２以下に粉砕手段７０の具体例を示す。図２はサニタリー用品処理装置４０の縦断面図であり、図５は投入口６０ａ側からの平面図である。処理用筐体６０はその投入口６０ａが矩形状をなし、下端側に向かって細くなり、下端部が排出口６０ｂとなっている。
【００２８】
処理用筐体６０の内部であって、その中央部付近に粉砕手段７０が設けられる。粉砕手段７０は互いに噛合しあう関係に配置された第１および第２の回転刃部材７０Ａ，７０Ｂからなり、処理用筐体６０の左右側壁６１ａ、６１ｂ（図５参照）に差し渡された状態で固定される。したがって第１および第２の回転刃部材７０Ａ，７０Ｂは、ほぼ平行（水平）に配置される。
【００２９】
図３に示すように、第１の回転刃部材７０Ａは、その回転軸７０ａに複数の回転刃７４（７４ａ、７４ｂ・・・）が所定の間隔を保持して配列される。第２の回転刃部材７０Ｂも同様に構成され、その回転軸７０ｂに同じ数か、１個多い回転刃７６（７６ａ，７６ｂ，・・・）が配列されて構成され、回転刃７４と７６とは互い違いとなるように配置される。回転刃７４，７６の大きさや設置すべき個数などは、処理用筐体６０の収容スペースによって変わる。図５のような矩形状をなし、排出口６０ｂ側が細められたスペースの処理用筐体６０を使用する場合には、４〜７枚の回転刃を使用してそれぞれの回転刃部材７０Ａ，７０Ｂが構成される。
【００３０】
ここで、互いに隣り合う回転刃７４と７６とは完全に噛み合う状態では配置されていない。それは、取り扱うサニタリー用品は、ある程度の厚みがあることから、サニタリー用品を切断し易くするため、これらの厚みを考慮して図２に示すように、隣り合う回転刃７４と７６との間隔や、回転軸７０ａ，７０ｂまでの対向距離が設定される。
【００３１】
回転刃７４，７６としては、先端部が刃状となっている円盤状の回転刃や、その周面部に尖端を持った楕円状の回転刃（いわゆるクロスカット刃）などを使用することができる。前者の回転刃よりも後者の回転刃の方が、短冊状に細かく裁断できる。
【００３２】
図４は後者の回転刃７４の一例を示すもので、ほぼ１８０°対向する位置に一対の尖端刃７５ａを有する。尖端刃７５ａは回転方向ａに向かって尖端刃の端面が対峙するような刃形状をなす。他方の回転刃７６においても同じ構造の尖端刃７７ａを有する（図３参照）。尖端刃７５ａの個数は２個に限らない。個数が多い程、細かく裁断できる。
【００３３】
図３に示すように、複数の回転刃７４を回転軸７０ａに取り付ける場合、尖端刃７５ａの取り付け位置は、順次所定角度（３０°程度）だけ位相がずれるように取り付け固定される。他方の回転刃７６にあっても順次所定角度だけ位相がずれた状態で回転軸７０ｂに取り付け固定される。したがって、図２のように尖端刃７５ａ，７７ａ同士が互いに対峙した状態で少許の間隙を保持しながら回転駆動される。実際には回転刃７４と７６とは噛み合った状態で駆動される訳ではないが、サニタリー用品を介在させた状態では、回転刃７４と７６とが噛み合ってサニタリー用品が裁断されることになる。
【００３４】
この例では、さらに図２に示すように粉砕手段７０の上面に掻き込み手段８０が配置される。掻き込み手段８０は、投入口６０ａ側より投入されサニタリー用品が確実に粉砕手段７０の中心部に導かれるようにするためのものである。そのため、この掻き込み手段８０も第１および第２の掻き込み回転部材８０Ａ，８０Ｂで構成される。
【００３５】
第１の掻き込み回転部材８０Ａは、図５に示すように複数の回転体８４（８４ａ，８４ｂ，・・・）で構成される。回転体８４には図２に示すように、その周面に弓なり状をなす複数個例えば４個の掻き込み爪８５ａが一体形成されており、これらの回転体８４が所定の間隔を保持して複数個回転軸８２ａに取り付け固定される。
【００３６】
第２の掻き込み回転部材８０Ｂも同様に構成され、複数の掻き込み爪８７ａを有する回転体８６が所定の間隔を保持して複数個回転軸８２ｂに取り付け固定される。この場合、図２に示すように投下されたサニタリー用品を粉砕手段７０側、具体的には第１の回転刃部材７０Ａと第２の回転刃部材７０Ｂとの対向間隙内に落とし込めるように、掻き込み爪８５ａ、８７ａの配置位置と、これら掻き込み爪８５ａ，８７ａの互いの掻き込み方向が選定される。
【００３７】
上述した所定間隔とは、粉砕手段７０の場合よりも粗い。第１および第２の掻き込み回転部材８０Ａ，８０Ｂの対向間隔も、粉砕手段７０のそれよりも粗い。何れも粉砕機能を付与することを第一義の目的とした部材ではないからである。この掻き込み手段８０にも裁断機能を付加するには、粉砕手段７０と同様の回転刃を使用すればよい。
【００３８】
粉砕手段７０と掻き込み手段８０とは処理用筐体６０に対して着脱自在に装着固定される。図５以下を参照して説明する。図５は掻き込み手段８０についての具体例を示す。
【００３９】
図５に示すように、第１の掻き込み回転部材８０Ａに設けられた回転軸８２ａの一端側を軸支するため、側壁６１ａに穿設された取り付け孔６２ａに取り付け固定される装着固定手段９０は、軸受け９０ａと、この軸受け９０ａを固定すると共に、側壁６１ａに装着される固定部（取り付け部）９０ｂとで構成される。
【００４０】
固定部９０ｂは側壁６１ａに対して水密的に装着できるような材質が使用される。この例では比較的硬質のゴム材かプラスチック材で成形されており、この固定部９０ｂを側壁６１ａに嵌め込んで固定するようにした場合である。
【００４１】
回転軸８２ａの他端部も装着固定手段９２によって軸支される。この装着固定手段９２は、側壁６１ｂに穿設された比較的大きな取り付け孔６２ｂに装着固定される。この装着固定手段９２も上述と同じ構成であって、その内面側に取り付けられた軸受け９２ａと、この軸受け９２ａを固定する固定部９２ｂで構成される。
【００４２】
第２の掻き込み回転部材８０Ｂに関しても同じように構成されている。つまり回転軸８２ｂの一端側を軸支するため、装着固定手段９４が設けられ、他端側を軸支するための装着固定手段９６が設けられる。装着固定手段９４は軸受け９４ａと固定部９４ｂとで構成され、他方の装着固定手段９６も軸受け９６ａと固定部９６ｂとで構成される。一方の装着固定手段９４は側壁６１ａに設けられた取り付け孔６３ａに装着固定され、他方の装着固定手段９６は側壁６１ｂに設けられた比較的大きな取り付け孔６３ｂに装着固定される。
【００４３】
側壁６１ｂの外側には、回転軸８２ａ、８２ｂを駆動するための駆動手段１００が設けられる。そのため、それぞれの回転軸８２ａ、８２ｂには互いに噛合する歯車９７ａ、９７ｂが取り付けられると共に、この例では一方の回転軸８２ａ側に取り付けられたプーリ１０１を介して駆動モータ１０３からの回転力が伝達される。そのため、駆動モータ１０３側のプーリ１０２と、回転軸８２ａ側のプーリ１０１とがベルト１０４によって連結される。
【００４４】
また、駆動モータ１０３側からの回転力を粉砕手段７０側にも伝達するため、図６に示すような回転力の伝達系が構成される。そのため、粉砕手段７０に設けられた回転軸７０ａ、７０ｂに関連して互いに噛合する一対の歯車９８ａ、９８ｂが設けられると共に、この例では回転軸８２ａに設けられた歯車９７ａから中間歯車９９を介して歯車９８ａ側に回転力が伝達される構成となっている。
【００４５】
処理用筐体６０の外面に取り付けられた駆動手段１００や歯車９７ａ、９７ｂなどは、外部に露呈しないように矩形状をなすケース１１０によってカバーされている。
【００４６】
処理用筐体６０の投入口６０ａ側は上述したように蓋体６５が設けられているが、この蓋体６５にはロック手段６６を備える。そのため、蓋体６５の先端部には図７および図８に示すようにロック用の爪６６ａが設けられ、他方このロック爪６６ａに対応した投入口６０ａ側にもロック用の突起６６ｂが設けられている。このロック爪６６ａをロック用突起６６ｂに係止することによってロック手段６６を構成し、蓋体６５をロックすることができる。
【００４７】
図２に示すように、粉砕手段７０に関連して、その回転刃部材７０Ａ、７０Ｂの下側にはそれぞれ掻き落とし部材１２０が設けられる。この掻き落とし部材１２０は回転刃７４と回転刃７４（回転刃７６と７６）との間に絡みついたサニタリー用品の粉砕物を掻き落とすために設けられている。
【００４８】
図９にその一例を示す。図９に示す掻き落とし部材１２０は、図９Ａ，Ｂに示すように櫛歯状をなす板体１２２で構成され、上述した隣接する回転刃７４の間に櫛歯１２４が入り込めるように、櫛歯１２４のピッチと深さおよび数が選定される。板体１２２は回転刃の回転方向を向くように所定の角度を以て折り曲げられている（図９Ｂ参照）。
【００４９】
掻き落とし部材１２０としては、図９のような板体ではなく、回転ブラシを使用することもできる。この場合には図１０に示すように１枚の回転板１２６に放射状に延びる多数のブラシ片１２６ａを植設したものを、同軸上に複数配列し、それぞれの回転板１２６が隣接する回転刃７４の間に入り込むように図２に示す処理用筐体６０の内壁に取り付ければよい。回転ブラシは、それ自身回転駆動する構成が好ましい。
【００５０】
図２に示すように、投入口６０ａ側にはさらに回転ドラム、この例では漏斗状を成す回転ドラム１３０と、給水手段、この例では環状をなす給水手段１６０とが設けられる。
【００５１】
漏斗状回転ドラム１３０から説明すると、この漏斗状回転ドラム１３０は先端が細くなった筒体であって、径大部が第１の漏斗部１３０ａであり、その先端部に設けられた径小部としての第２の漏斗部１３０ｃを有する。これら漏斗部１３０ａと１３０ｃとの間には平坦面である段部１３０ｂが設けられる。第２の漏斗部１３０ｃの先端面は掻き込み手段８０を向くように絞り込まれている。
【００５２】
第１の漏斗部１３０ａの端面１３２は処理用筐体６０の内部に取り付け固定された係止環１３４内に回転自在に挿入され、漏斗状回転ドラム１３０の回転位置が規制される。
【００５３】
この漏斗状回転ドラム１３０は外部より回転駆動力が付与されると共に、この回転駆動力の付与手段（駆動手段）１４０によって処理用筐体６０の内部に支持される。この例では、段部１３０ｂを介して回転駆動力が漏斗状回転ドラム１３０に付与される構成となされている。
【００５４】
駆動手段１４０の一例を次に説明する。軸受け１４２によって軸支された回転軸１４３が処理用筐体６０の側壁６１ｄを貫通して取り付けられる。回転軸１４３のうち処理用筐体６０内部に位置する回転軸１４３の先端には駆動ローラ１４４が取り付けられ、この駆動ローラ１４４が段部１３０ｂの外面に転接される。そのため、段部１３０ｂの外面には摩擦を得るためのフェルト１３６がその周上に貼着され、このフェルト１３６を介して回転駆動力が伝達される。
【００５５】
回転軸１４３の他端（処理用筐体６０の外面側）には回転伝達部材１４５が取り付けられる。回転伝達部材１４５としてプーリを使用する場合には、図示しない駆動モータからの駆動力がこのプーリ１４５に伝達される。なお、軸受け１４２は取り付け部材１４６によって処理用筐体６０の側壁６１ｄに水密的に装着固定される。取り付け部材１４６はゴムやプラスチックなどで成形されたものを利用できる。
【００５６】
この駆動手段１４０によって漏斗状回転ドラム１３０の自重が支えられる。この例では、駆動手段１４０のみによっては漏斗状回転ドラム１３０の自重を支えきれないので、回転自在な補助支持手段１５０が設けられている。
【００５７】
補助支持手段１５０は、回転駆動源を除けば駆動手段１４０と同じような構成が採用される。そのため、軸受け１５１によって軸支された回転軸１５２の先端に空送り用の支持ローラ１５３が取り付けられ、この支持ローラ１５４がフェルト１３６と転接する構成となされる。軸受け１５１は取り付け部材１５６によって側壁に装着固定される。このような補助支持手段１５０は例えばほぼ９０°離して３カ所に設置され、３点支持、駆動手段１４０を加えれば４点支持によって漏斗状回転ドラム１３０がほぼ均等に支持される。
【００５８】
漏斗状回転ドラム１３０の上端縁側には環状をなす給水手段１６０が設けられる。この給水手段１６０は、図１１に示すように導水路１６２を有する断面矩形状をなす環体１６４で構成され、環体１６４の一部が処理用筐体６０の左右側壁６１ｃ、６１ｄの取り付け凹部６１ｅ内に嵌合されることで、環体１６４が処理用筐体６０に保持固定される。
【００５９】
環体１６４のうち内壁面１６４ａを構成する周面には、所定の間隔を保持して所定の口径を有する複数の給水口１６６が穿設される。給水口１６６は、その何れもが漏斗状回転ドラム１３０のうち第１の漏斗部１３０ａの内壁面を向くように穿設されている。その結果、給水された洗浄水の一部は、常にこの内壁面を流れ落ちるようになる。漏斗状回転ドラム１３０を回転させることで、洗浄水は渦流となって流れ落ちる。
【００６０】
ここで、漏斗状回転ドラム１３０は円筒体であるのに対して、処理用筐体６０の投入口６０ａの断面形状はほぼ矩形状をなす。そのため、図１１に示すように処理用筐体６０と漏斗状回転ドラム１３０との間には上下左右の何れかの側壁との間に隙間が生ずる。図１１は図２を平面から図示したものであって、前後の側壁６１ａ、６１ｂとの間に隙間が生ずる。この隙間に対応するように補助支持手段１５０を構成する回転軸１５２の長さが調整される。
【００６１】
漏斗状回転ドラム１３０を設けることによって、投入口６０ａより投入されたサニタリー用品の落下場所が規制されるため、殆どの場合、サニタリー用品は掻き込み手段８０の中央部付近に落下する。その結果、サニタリー用品を素早く掻き込み、そして粉砕手段７０によって裁断、粉砕することができる。洗浄水も処理用筐体６０の中央付近に集中するので、洗浄水によってサニタリー用品が早めに軟化し、裁断、粉砕処理の効率が高まる
図１２はサニタリー用品処理装置４０を駆動するための制御系１７０の一例を示す。この例ではＣＰＵで構成された制御部１７１を有し、この制御部１７１には処理用筐体６０に投入口６０ａ側に設けられた電源スイッチ１７２と粉砕スイッチ１７３（図２参照）の各制御信号が供給される。電源スイッチ１７２は制御部１７１に対する電源スイッチとして機能する他、給水用電磁弁２８や粉砕用駆動モータ１０３の電源スイッチとして機能する。
【００６２】
電源スイッチ１７２と粉砕スイッチ１７３は共に、この例ではカバー１１０の上部に設けられている（図２参照）。この例では、さらに図７に示すように蓋体６５の開閉状態を検知する検知スイッチ１７４が投入口６０ａ付近に設けられる。
【００６３】
制御部１７１からの制御信号に基づいて、この例では上述した電磁弁２８と駆動モータ１０３、さらには漏斗状回転ドラム１３０に対する駆動モータ１７８が所定のタイミングで制御される。
【００６４】
図１３にそのタイミングチャートの一例を示す。電源スイッチ１７２はオン状態であるものとする。
蓋体６５を開け、サニタリー用品を処理用筐体６０内に投入してから蓋体６５を閉じることで、そのロック状態が検知スイッチ１７４によって検知される（図１３Ａ）。蓋体６５のロックが検知されることで、粉砕スイッチ１７３の操作禁止モードが解除される。つまり、蓋体６５がアンロック状態（開状態）のときは、粉砕スイッチ１７３を操作しても、この粉砕スイッチ１７３に関連した動作は実行されない。蓋体６５とサニタリー用品粉砕手段７０とを連動させ、蓋体６５のロック状態のときだけ粉砕処理を実行させるためである。
【００６５】
蓋体６５がロック状態にあるときに、粉砕スイッチ１７３が手動操作された場合には（図１３Ｂ）、そのときの操作信号が制御部１７１で受け付けられるため、制御部１７１からの制御信号によって駆動モータ１０３が駆動されて、所定の期間Ｔ１に亘り、掻き込み手段８０および粉砕手段７０のそれぞれが回転駆動される（図１３Ｃ）。
【００６６】
掻き込み手段８０が駆動されると、投入されたサニタリー用品が掻き込み手段８０の中央部側に集まるように、爪８５ａ、８７ａによってサニタリー用品が掻き込まれる。掻き込まれることで掻き込み手段８０の下側まで落とし込まれたサニタリー用品は粉砕手段７０に到達する。粉砕手段７０は多数の回転刃によって構成されているので、サニタリー用品が回転刃７４と７６との間に食い込まれることで、サニタリー用品は噛合する回転刃７４，７６同士の作用で、短冊状に裁断される。回転刃はクロスカット刃であるので、短冊状に裁断されたサニタリー用品はさらに細かく裁断されて粉砕される。
【００６７】
粉砕処理時間Ｔ１が経過すると粉砕終了信号が生成され（図１３Ｄ）、粉砕終了から所定時間ΔＴ１後に給水用の電磁弁２８が作動する（図１３Ｅ）。電磁弁２８の作動によって洗浄水が導水路１６２に導かれ、複数の給水口１６６を介して処理用筐体６０内に放水される。この放水と同時に漏斗状回転ドラム１３０用の駆動モータ１７８も同時に駆動される結果、漏斗状回転ドラム１３０が所定速度で、所定方向に回転駆動される（図１３Ｆ）。
【００６８】
漏斗状回転ドラム１３０の回転に伴って、漏斗状回転ドラム１３０の周面に放水された洗浄水は、渦流となり、この渦流が漏斗状回転ドラム１３０の周面を伝わって掻き込み手段８０側に流れ落ちる。これによって洗浄水は処理用筐体６０の中央部に集中するから、粉砕されたサニタリー用品は水分を含んだ状態で排出口６０ｂ側に落下する。排出口６０ｂの内径は図２に示すように投入口６０ａ側よりも細くなっており、したがって給水量を調整することで、粉砕されたサニタリー用品が排出口６０ｂから完全に排水管側に流下する前に、排出口６０ｂを塞いだ状態となるから洗浄水が排出口６０ｂ側に多少溜まる。この溜水によってサニタリー用品がさらに軟化することで、粉砕されたサニタリー用品の排出がよりスムーズになる。
【００６９】
給水された洗浄水は、サニタリー用品を軟化し易くする目的の他に、漏斗状回転ドラム１３０、掻き込み手段８０、粉砕手段７０などを洗浄する目的もあるので、図１３Ｃのように粉砕処理が終了して洗浄処理に充分な時間が経過してから電磁弁２８や駆動モータ１０３，１７８への給電が停止するように制御される。ベビー用品から成人用品までを考慮すると、サニタリー用品の大きさがまちまちであることから、粉砕処理時間Ｔ１や給水時間Ｔ２は比較的長目に選定される。この例では、所定時間Ｔ１，Ｔ２とも、１０〜２０秒位に設定されている。これらの時間Ｔ１，Ｔ２を外部から調整できるように構成することもできる。例えば、外部に設けた調整ボタンによって「短、中、長」のような３段階に切り替えられるようにすることも可能である。給水タイミングは、粉砕処理が終了する前の時点から開始することも可能である。
【００７０】
漏斗状回転ドラム１３０を回転させて給水された洗浄水を渦流とすることで、漏斗状回転ドラム表面全体に洗浄水が満遍なく行き亘り、漏斗状回転ドラム１３０の内表面の洗浄効果が高まる。さらに、この渦流が粉砕手段７０、さらには処理用筐体６０の内部にも降り注がれるため、処理用筐体６０の内部を常に清潔に保つことができる。
【００７１】
粉砕処理の途中で蓋体６５が開いてしまったようなときは、この蓋体６５の開状態（アンロック状態）が検知スイッチ１７４によって検知される。制御部１７１によって検知スイッチ１７４のアンロック状態が検知されると、駆動モータ１０３などの駆動系が強制的に停止される（図１３Ｈ，Ｉ）。これによって粉砕物の飛散を防止できる。蓋体６５が再びロックされると、粉砕処理が再開される。
【００７２】
蓋体６５の不完全ロックによって、洗浄処理中に蓋体６５がアンロック状態になったときは、少なくとも粉砕処理が終了しているので、この例では洗浄処理を停止することなく続行させる。もちろん、洗浄処理を中止するように制御することもできる。
【００７３】
粉砕スイッチ１７３によるオンオフ操作は、検知スイッチ１７４のロック操作およびアンロック操作に連動しているので、例えば蓋体６５を開けた状態で粉砕スイッチ１７３を誤って操作してしまったようなときに、駆動手段１００が制御されて駆動モータ１０３が駆動されるようなことはない。これで、誤ったスイッチ操作によって駆動手段１００に対する駆動電源が入り放しになることはない。したがって、無駄な電力浪費を回避できる。
【００７４】
なお、図１２に示すように、制御部１７１に入力端子１７５を設け、ここに駆動モータ１０３に対する過負荷検知信号を供給することで、過負荷状態を検知したときにはアラームやＬＥＤなどの表示部で構成された警報手段１７９を駆動するようにしてもよい。過負荷が検知されたときは、粉砕手段７０を自動反転させてから再度正転駆動するようにしてもよく、それでも過負荷状態であるときに警報手段１７９を作動させるようにしてもよい。
【００７５】
また、入力端子１７５に得られる駆動モータ１０３の負荷状態を示す信号を利用すれば、例えば粉砕処理が終了して駆動モータ１０３が軽負荷になったときには、駆動モータ１０３を自動的に停止するように制御系１７０を構成することもできる。
【００７６】
上述した粉砕スイッチ１７３は粉砕処理を実行するときのトリガー信号として使用されるものであるから、粉砕処理を中断したいときは蓋体６５を開ければよい、蓋体６５が開けられ、アンロック状態が検知されると粉砕手段７０等の駆動は自動停止するからである。
【実施例２】
【００７７】
図１４に実施例２を説明する。図２と同一構成部分についてはその説明および動作を割愛する。
【００７８】
この実施例では、図１４に示すように排出口６０ｂ側に開閉弁２００を備え、ある程度の粉砕処理が進んだ段階で、粉砕されたサニタリー用品の排出処理を行うようにした場合である。開閉弁２００は電磁弁で構成され、図１５に示す制御部１７１からの開閉信号によってその開閉状態が制御される。
【００７９】
図１６にタイミングチャートの一例を示す。図１６Ａ〜Ｄまでの動作は図１３の場合と同様であるので割愛する。実施例２では、開閉弁２００は閉じた状態でサニタリー用品の粉砕処理が行われる（図１６Ｇ）。洗浄処理やサニタリー用品の軟化処理が行われているときに、電磁弁２８を開くことで、処理用筐体６０の下部に洗浄水が貯留される。このように洗浄処理などが開始されてから（電磁弁２８を開いてから）、所定時間ΔＴ２が経過した時点で、開閉弁２００が開状態に制御される。これによって、裁断および粉砕処理され、軟化したサニタリー用品が一気に排水管側に排出される。
【００８０】
漏斗状回転ドラム１３０への回転駆動が終了した時点が、裁断および粉砕処理
の終了となる。なお、漏斗状回転ドラム１３０の回転時間Ｔ３は、注水用の電磁弁２８を開いている時間Ｔ２よりも若干長目に選定される（図１６Ｆ）。洗浄処理を充分に行うためである。このとき排出口６０ｂ側には洗浄水が多少残留するが、この洗浄水も排水するようにしてもよい。
【００８１】
図１６の場合においても、蓋体６５とサニタリー用品粉砕手段７０とを連動させ、蓋体６５のロック状態のときだけ粉砕処理が実行される（図１６Ｈ，Ｉ）。
【実施例３】
【００８２】
図１７以下に実施例３を説明する。実施例１および実施例２では、粉砕手段７０の上面側に掻き込み手段８０を設置し、投入口６０ａ側より投下されたサニタリー用品を効率よく粉砕手段７０側に落とし込めるように構成した。
【００８３】
図１７では、この掻き込み手段８０を省いた構成である。その他の構成および動作は実施例１あるいは実施例２と同様であるので、その説明は省略する。
【００８４】
図１８は駆動手段１００の一例であって、図６の場合と同じようにそれぞれの回転軸７０ａ，７０ｂには互いに噛合する歯車９８ａ，９８ｂが取り付けられ、そして一方の回転軸７０ａにはプーリ１０５が設けられている。駆動モータ１０３にもプーリ１０２が連結されているので、これらプーリ１０２，１０５間にベルト１０４を連結すれば、駆動モータ１０３の回転力を粉砕手段７０に伝達して、それぞれの回転刃７４，７６を回転駆動できる。
【００８５】
このように構成した場合でも、実施例１あるいは実施例２とほぼ同様の粉砕処理を実現できる。実施例３の場合は、どちらかと言えば簡易サニタリー用品処理装置と位置付けることができる。図１９は蓋体６５を開けた状態を示す。
【００８６】
図１７においても、排出口６０ｂ側に開閉弁を設け、洗浄水を溜めてから、粉砕されたサニタリー用品を排水管側に排出することもできることは容易に理解できる。
【００８７】
図１７の場合においても、蓋体６５とサニタリー用品粉砕手段７０とを連動させ、蓋体６５のロック状態のときだけ粉砕処理が実行されることは言うまでもない。
【００８８】
上述した回転ドラム１３０は漏斗状をなした筒体であるが、単に有底筒体でもよい。この場合には、有底部の中央を開口させると共に、有底部の下面が回転駆動伝達面となる。また、給水手段１６０も環状に限らず、回転ドラム１３０に内接するような大きさとなされた矩形体であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
この発明は、家庭用のみならず、ホテル、各種病院、老人介護施設などに設置されているトイレ装置などに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】この発明に係るサニタリー用品処理装置を水洗トイレに適用したときの一例を示す構成図である。
【図２】この発明に係るサニタリー用品処理装置の一例を示す要部断面図である。
【図３】処理用筐体内に設置される粉砕手段の一例を示す要部構成図である。
【図４】それに使用される回転刃の一例を示す正面図である。
【図５】処理用筐体の投入口側から見た部分断面図である。
【図６】その側面図である。
【図７】図５の他の側面図であって、蓋体を閉じた状態を示す側面図である。
【図８】蓋体を開けた状態を示す図７と同じような側面図である。
【図９】掻き落とし手段の一例を示す図である。
【図１０】掻き落とし手段の他の例を示す図である。
【図１１】図２の平面図であって、蓋体を除いた状態を示す。
【図１２】この発明に係るサニタリー用品処理装置の制御系を示す要部の構成図である。
【図１３】そのタイミングチャートの一例を示す図である。
【図１４】この発明に係るサニタリー用品処理装置の他の例を示す図２と同様な要部断面図である。
【図１５】この発明に係るサニタリー用品処理装置の制御系を示す要部の構成図である。
【図１６】そのタイミングチャートの一例を示す図である。
【図１７】この発明に係るサニタリー用品処理装置の他の例を示す図２と同様な要部断面図である。
【図１８】その側面図である。
【図１９】蓋体を開けた状態の側面図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０・・・水洗トイレ、１２・・・便器、４０・・・サニタリー用品処理装置、５０・・・取り付け台、６０・・・処理用筐体、７０・・・粉砕手段、７０Ａ，７０Ｂ・・・回転刃部材、７４，７６・・・回転刃、８０・・・掻き込み手段、８０Ａ，８０Ｂ・・・第１および第２の掻き込み回転部材、９７ａ，９７ｂ、９８ａ、９８ｂ・・・歯車、１００、１４０・・・駆動手段、１０３・・・駆動モータ、１０１，１０２，１０５・・・プーリ、６５・・・蓋体、６０ａ・・・投入口、６０ｂ・・・排出口、１３０・・・漏斗状回転ドラム、１３０ａ、１３０ｃ・・・漏斗部、１３０ｂ・・・段部、１４４・・・駆動ローラ、１３４・・・係止環、１６０・・・環状給水手段、１６６・・・給水口、２８，２００・・・開閉弁、１５０・・・補助支持手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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