(57)【要約】【課題】  コストの上昇を招くことなく連続撮影時における撮影間隔を短縮することのできるデジタルカメラ及び画質補正方法を得る。【解決手段】  ＣＰＵ４０により、連続撮影を行っているときに撮影によって取得された画像情報を、画質補正に関する予め定められたパラメータを示すパラメータ情報と関連付けて予め外部メモリ５２により記憶し、前記連続撮影が終了した後の予め定められたタイミングで前記画像情報及び前記パラメータ情報を前記外部メモリ５２から読み出して、前記画像情報に対して前記パラメータ情報を用いて画質補正を行う。【選択図】        図２
2007060292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を結像する結像手段と、
前記結像手段により結像された被写体像を撮像して当該被写体像を示す画像情報を取得する撮像手段と、
連続撮影を行っているときに前記撮像手段によって取得された画像情報を、画質補正に関する予め定められたパラメータを示すパラメータ情報と関連付けて記憶する記憶手段と、
前記連続撮影が終了した後の予め定められたタイミングで前記画像情報及び前記パラメータ情報を前記記憶手段から読み出し、前記画像情報に対して前記パラメータ情報を用いて画質補正を行う画質補正手段と、
を備えたデジタルカメラ。
【請求項２】
前記予め定められたパラメータを、ホワイトバランスを調整するためのゲイン値又は光源種、撮影感度、及び前記結像手段による光学倍率の少なくとも１つとした
請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記予め定められたタイミングを、装置本体の電源をオフ状態とする指示が出されたタイミング及び最後に操作されてから所定時間経過したタイミングの少なくとも一方とした
請求項１又は請求項２記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記記憶手段を装着する装着手段と、
前記装着手段に装着された前記記憶手段を取り外す際に操作される操作手段と、
を更に備え、
前記予め定められたタイミングを、前記操作手段が操作されたタイミングとした
請求項１又は請求項２記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
連続撮影を行っているときに撮影によって取得された画像情報を、画質補正に関する予め定められたパラメータを示すパラメータ情報と関連付けて予め記憶手段により記憶し、
前記連続撮影が終了した後の予め定められたタイミングで前記画像情報及び前記パラメータ情報を前記記憶手段から読み出し、前記画像情報に対して前記パラメータ情報を用いて画質補正を行う、
画質補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ及び画質補正方法に係り、特に、連続撮影を行うことのできるデジタルカメラ及び当該デジタルカメラの画質補正方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）エリアセンサ、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージ・センサ等の撮像素子の高解像度化に伴い、デジタルカメラ、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant，携帯情報端末）等の撮影機能を有する情報機器の需要が急増している。
【０００３】
その一方で、デジタルカメラのコンパクト化や低価格化の影響により、使用するレンズとして安価なものが採用されることが多い。
【０００４】
以上のように、撮像素子の高解像度化が進む一方、レンズの低価格化が進んでいる結果、撮像素子から得られた高解像度の画像のままでは画質が低いため、画像を記録する前に、計算量の多い複雑な画像処理を施すことが必須となってきている。
【０００５】
ところが、計算量の増加や画像処理の複雑化に伴って画像処理に要する時間は増大し、連続撮影（以下、「連写」ともいう。）時における撮影間隔（連写速度）に大きな影響を与えている。
【０００６】
これを解決するために適用できる従来の技術として、特許文献１には、連写中は画像データを圧縮せずにメモリカードやバッファメモリに格納し、連写終了後に圧縮してメモリカードに格納する技術が開示されている。
【０００７】
また、上記特許文献１とは別の技術として、撮影モードが設定されている状態において、撮影速度を優先することが指定された場合は画像処理を簡略化することにより、できるだけ画像処理に要する時間を短縮する技術も考えられる。
【特許文献１】特開平０７−０９９６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に開示されている技術では、連写中に、画像に対してγ補正処理や輪郭強調処理等の信号処理を行うため、必ずしも十分に撮影間隔を短縮することができるとは限らない、という問題点があった。また、圧縮処理を行う前に画像データをバッファメモリに保存する場合、バッファメモリが大量に必要となり、コストの上昇につながる、という問題点もあった。
【０００９】
また、前述した画像処理を簡略化する技術では、画像処理を簡略化しない場合と簡略化する場合の２つの手順が必要となるため、処理が複雑化すると共に当該処理のために多くのメモリ容量が必要となり、デジタルカメラのコストに影響を与えてしまう、という問題点があった。
【００１０】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、コストの上昇を招くことなく連続撮影時における撮影間隔を短縮することのできるデジタルカメラ及び画質補正方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のデジタルカメラは、被写体像を結像する結像手段と、前記結像手段により結像された被写体像を撮像して当該被写体像を示す画像情報を取得する撮像手段と、連続撮影を行っているときに前記撮像手段によって取得された画像情報を、画質補正に関する予め定められたパラメータを示すパラメータ情報と関連付けて記憶する記憶手段と、前記連続撮影が終了した後の予め定められたタイミングで前記画像情報及び前記パラメータ情報を前記記憶手段から読み出し、前記画像情報に対して前記パラメータ情報を用いて画質補正を行う画質補正手段と、を備えている。
【００１２】
請求項１に記載のデジタルカメラによれば、被写体像が結像手段により結像され、結像された被写体像が撮像手段により撮像されて当該被写体像を示す画像情報が取得される。なお、上記撮像手段には、ＣＣＤエリアセンサ、ＣＭＯＳイメージ・センサ等の固体撮像素子が含まれる。
【００１３】
ここで、請求項１に記載のデジタルカメラでは、連続撮影を行っているときに前記撮像手段により取得された画像情報が、画質補正に関する予め定められたパラメータを示すパラメータ情報と関連付けられて記憶手段により記憶される。なお、上記記憶手段には、スマート・メディア（SmartMedia(登録商標)）やフレキシブルディスク等の可搬記録媒体や、ハードディスク等の固定記録媒体が含まれる。
【００１４】
そして、請求項１に記載のデジタルカメラでは、画質補正手段により前記連続撮影が終了した後の予め定められたタイミングで前記画像情報及び前記パラメータ情報が前記記憶手段から読み出され、前記画像情報に対して前記パラメータ情報が用いられて画質補正が行われる。
【００１５】
このように、請求項１に記載のデジタルカメラによれば、連続撮影を行っているときに撮影によって取得された画像情報を、画質補正に関する予め定められたパラメータを示すパラメータ情報と関連付けて予め記憶手段により記憶し、前記連続撮影が終了した後の予め定められたタイミングで前記画像情報及び前記パラメータ情報を前記記憶手段から読み出して、前記画像情報に対して前記パラメータ情報を用いて画質補正を行っているので、コストの上昇を招くことなく連続撮影時における撮影間隔を短縮することができる。
【００１６】
なお、本発明は、請求項２に記載の発明のように、前記予め定められたパラメータを、ホワイトバランスを調整するためのゲイン値又は光源種、撮影感度、及び前記結像手段による光学倍率の少なくとも１つとしてもよい。
【００１７】
また、本発明は、請求項３に記載の発明のように、前記予め定められたタイミングを、装置本体の電源をオフ状態とする指示が出されたタイミング及び最後に操作されてから所定時間経過したタイミングの少なくとも一方としてもよい。
【００１８】
さらに、本発明は、請求項４に記載の発明のように、前記記憶手段を装着する装着手段と、前記装着手段に装着された前記記憶手段を取り外す際に操作される操作手段と、を更に備え、前記予め定められたタイミングを、前記操作手段が操作されたタイミングとしてもよい。
【００１９】
一方、上記目的を達成するために、請求項５に記載の画質補正方法は、連続撮影を行っているときに撮影によって取得された画像情報を、画質補正に関する予め定められたパラメータを示すパラメータ情報と関連付けて予め記憶手段により記憶し、前記連続撮影が終了した後の予め定められたタイミングで前記画像情報及び前記パラメータ情報を前記記憶手段から読み出し、前記画像情報に対して前記パラメータ情報を用いて画質補正を行うものである。
【００２０】
従って、請求項５に記載の画質補正方法によれば、請求項１に記載の発明と同様に作用するので、請求項１に記載の発明と同様に、コストの上昇を招くことなく連続撮影時における撮影間隔を短縮することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、連続撮影を行っているときに撮影によって取得された画像情報を、画質補正に関する予め定められたパラメータを示すパラメータ情報と関連付けて予め記憶手段により記憶し、前記連続撮影が終了した後の予め定められたタイミングで前記画像情報及び前記パラメータ情報を前記記憶手段から読み出して、前記画像情報に対して前記パラメータ情報を用いて画質補正を行っているので、コストの上昇を招くことなく連続撮影時における撮影間隔を短縮することができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２３】
［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。
【００２４】
デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影時に必要に応じて被写体に照射する光を発するストロボ４４と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ２０と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際に押圧操作されるレリーズスイッチ（所謂シャッター）５６Ａと、電源スイッチ５６Ｂと、モード切替スイッチ５６Ｃと、が備えられている。
【００２５】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０のレリーズスイッチ５６Ａは、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。
【００２６】
そして、デジタルカメラ１０では、レリーズスイッチ５６Ａを半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００２７】
また、モード切替スイッチ５６Ｃは、撮影を行うモードである撮影モード及び被写体像を後述するＬＣＤ３８に再生するモードである再生モードの何れかのモードに設定する際に回転操作される。
【００２８】
また、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ２０の接眼部と、撮影された被写体像やメニュー画面等を表示する液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３８と、十字カーソルスイッチ５６Ｄと、が備えられている。なお、十字カーソルスイッチ５６Ｄは、ＬＣＤ３８の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キーを含んで構成されている。
【００２９】
更に、デジタルカメラ１０の背面には、ＬＣＤ３８にメニュー画面を表示させるときに押圧操作されるメニュースイッチと、それまでの操作内容を確定するときに押圧操作される決定スイッチと、直前の操作内容をキャンセルするときに押圧操作されるキャンセルスイッチと、単写／連写切替スイッチ５６Ｅと、が備えられている。
【００３０】
なお、単写／連写切替スイッチ５６Ｅは、１回の撮影毎に１枚の静止画像を示す画像データを記録するモードである単写モードと、撮影を所定期間（本実施の形態では、０．１秒）毎に連続して行うことにより複数枚の静止画像を示す画像データを連続的に記録するモードである連写モードとの何れかのモードに設定する際に押圧操作される。ここで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、連写モードが設定されている際に、レリーズスイッチ５６Ａを全押し状態で維持している間、連写が行われる。
【００３１】
一方、デジタルカメラ１０の側面には、後述する外部メモリ５２（図２も参照。）を装着するためのメディア装着口６４と、当該メディア装着口６４に装着された外部メモリ５２を取り外す際に押圧操作されるイジェクトスイッチ５６Ｆと、が備えられている。
【００３２】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の要部構成を説明する。
【００３３】
デジタルカメラ１０は、前述のレンズ２１を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ２１の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２４と、入力されたアナログ信号に対して各種のアナログ信号処理を行うアナログ信号処理部２６と、を含んで構成されている。
【００３４】
また、デジタルカメラ１０は、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８と、入力されたデジタルデータに対して後述する画質補正処理等の各種のデジタル信号処理を行うデジタル信号処理部３０と、を含んで構成されている。
【００３５】
なお、デジタル信号処理部３０は、所定容量のラインバッファを内蔵し、入力されたデジタルデータを後述する内部メモリ４８の所定領域に直接記憶させる制御も行う。
【００３６】
ＣＣＤ２４の出力端はアナログ信号処理部２６の入力端に、アナログ信号処理部２６の出力端はＡＤＣ２８の入力端に、ＡＤＣ２８の出力端はデジタル信号処理部３０の入力端に、各々接続されている。従って、ＣＣＤ２４から出力された被写体像を示すアナログ信号はアナログ信号処理部２６によって所定のアナログ信号処理が施され、ＡＤＣ２８によってデジタル画像データに変換された後にデジタル信号処理部３０に入力される。
【００３７】
一方、デジタルカメラ１０は、被写体像やメニュー画面等をＬＣＤ３８に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３８に供給するＬＣＤインタフェース３６と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、撮影により得られたデジタル画像データ等を一時的に記憶する内部メモリ４８と、内部メモリ４８に対するアクセスの制御を行う内部メモリインタフェース４６と、を含んで構成されている。
【００３８】
更に、デジタルカメラ１０は、可搬型の外部メモリ５２をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース５０と、デジタル画像データに対する圧縮処理及び伸張処理を行う圧縮・伸張処理回路５４と、を含んで構成されている。
【００３９】
本実施の形態のデジタルカメラ１０では、内部メモリ４８としてフラッシュ・メモリ（Flash Memory）が用いられ、外部メモリ５２としてスマートメディア（Smart Media（登録商標））が用いられている。なお、内部メモリ４８の所定領域には、後述する連続撮影処理プログラムや、画質補正処理プログラム等の各種プログラムが記憶されている。また、外部メモリ５２には後述する画質補正管理テーブルが記憶されている。
【００４０】
デジタル信号処理部３０、ＬＣＤインタフェース３６、ＣＰＵ４０、内部メモリインタフェース４６、外部メモリインタフェース５０及び圧縮・伸張処理回路５４はシステムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ４０は、デジタル信号処理部３０及び圧縮・伸張処理回路５４の作動の制御、ＬＣＤ３８に対するＬＣＤインタフェース３６を介した各種情報の表示、内部メモリ４８及び外部メモリ５２への内部メモリインタフェース４６ないし外部メモリインタフェース５０を介したアクセスを各々行うことができる。
【００４１】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ２４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ２４に供給するタイミングジェネレータ３２が備えられており、ＣＣＤ２４の駆動はＣＰＵ４０によりタイミングジェネレータ３２を介して制御される。
【００４２】
更に、デジタルカメラ１０にはモータ駆動部３４が備えられており、光学ユニット２２に備えられた図示しない焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータの駆動もＣＰＵ４０によりモータ駆動部３４を介して制御される。
【００４３】
すなわち、本実施の形態に係るレンズ２１は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、これらのモータは各々ＣＰＵ４０の制御によりモータ駆動部３４から供給された駆動信号によって駆動される。
【００４４】
更に、前述のレリーズスイッチ５６Ａ、電源スイッチ５６Ｂ、モード切替スイッチ５６Ｃ、十字カーソルスイッチ５６Ｄ、単写／連写切替スイッチ５６Ｅ、イジェクトスイッチ５６Ｆ、メニュースイッチ等の各種スイッチ（同図では、「操作部５６」と総称。）はＣＰＵ４０に接続されており、ＣＰＵ４０は、これらの操作部５６に対する操作状態を常時把握できる。
【００４５】
また、デジタルカメラ１０には、ストロボ４４とＣＰＵ４０との間に介在されると共に、ＣＰＵ４０の制御によりストロボ４４を発光させるための電力を充電する充電部４２が備えられている。更に、ストロボ４４はＣＰＵ４０にも接続されており、ストロボ４４の発光はＣＰＵ４０によって制御される。
【００４６】
さらに、デジタルカメラ１０には、イジェクトスイッチ５６Ｆが押圧操作された際に外部メモリ５２をメディア装着口６４から機械的に排出するイジェクト機構部６０が備えられていると共に、当該イジェクト機構部６０を駆動するイジェクト駆動部６２が備えられており、ＣＰＵ４０によりイジェクト駆動部６２を介してイジェクト機構部６０の動作を制御する。
【００４７】
ところで、本実施の形態に係るデジタル信号処理部３０により実行される画質補正処理には、ホワイトバランス調整処理、ノイズ低減処理、ディストーション補正処理及びシェーディング補正処理が含まれる。
【００４８】
すなわち、撮影によって取得したデジタル画像データにより示される被写体像の色味は人間が肉眼で見た当該被写体の色味とは異なる場合が多く、撮影時における光源種の色温度が低いほど赤く、色温度が高いほど青く見える傾向がある。上記ホワイトバランス調整処理は、この見た目の色味の違いを調整するものであり、処理対象とするＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）（以下、これらを総称して「ＲＧＢ」という。）の各デジタル画像データに対して、光源種に基づいて予め定められたＲＧＢ毎のゲイン値を対応する色毎に乗算することにより調整を行う処理である。なお、以下ではＲのデジタル画像データに対応するゲイン値をゲイン値Ｒｇとし、Ｇのデジタル画像データに対応するゲイン値をゲイン値Ｇｇとし、Ｂのデジタル画像データに対応するゲイン値をゲイン値Ｂｇとする。
【００４９】
また、デジタル画像データに含まれるノイズ成分は撮影感度を高くすることにより増幅されてしまう。上記ノイズ低減処理は、当該ノイズ成分を低減するものであり、デジタル画像データの画素毎の濃度値に対して、当該デジタル画像データを得る際の撮影時における撮影感度に基づいて予め定められたフィルタ係数が設定されたノイズ低減フィルタ（本実施の形態では、ローパスフィルタ）によりフィルタ処理を施すものである。
【００５０】
また、歪曲収差を有するレンズを介して撮影を行うと、これにより得られたデジタル画像データは歪みを持ったものになってしまう。上記ディストーション補正処理は、デジタル画像データの当該歪みを補正するものであり、レンズ２１の歪曲収差に起因して歪んだデジタル画像データの画素毎の座標位置を、当該デジタル画像データを得る際の撮影時における光学倍率毎に予め定められた画素毎の座標の移動量だけ移動することにより、上記歪みを補正するものである。
【００５１】
また、広角レンズ等を使用して撮影を行った場合には、被写体像の中心部から周辺部へ近づくに従って光量が低下し、結果として当該撮影により得られたデジタル画像データの四隅が暗くなってしまう、所謂シェーディングが発生しやすい。上記シェーディング補正処理は、当該シェーディングを補正するものであり、デジタル画像データの画素毎の濃度値に対して、当該デジタル画像データを得る際の撮影時における光学倍率毎に予め定められた、被写体像の中心部からの距離に比例したゲイン値を乗算することにより、暗くなった画像周辺部を適正な明るさに補正するものである。
【００５２】
一方、図３（Ａ）には、本実施の形態に係る画質補正管理テーブルのデータ構造の一例が模式的に示されている。
【００５３】
同図に示されるように、本実施の形態に係る画質補正管理テーブルは、連続撮影時にデジタル画像データが記録される画像ファイル（電子化ファイル）のファイル名（以下、「画像ファイル名」という。）と、前述した画質補正処理において使用されるパラメータ情報と、が記憶されるものとして構成されている。なお、上記パラメータ情報には、前述したゲイン値Ｒｇ，Ｇｇ，Ｂｇ、撮影感度及び光学倍率が含まれる。また、デジタル信号処理部３０は、上記光学倍率をモータ駆動部３４から、上記ゲイン値Ｒｇ，Ｇｇ，Ｂｇ及び撮影感度をアナログ信号処理部２６から、各々取得する。
【００５４】
なお、画質補正管理テーブルのデータ構造は、図３（Ａ）に示したものに限定されるものではなく、例えば、図３（Ｂ）に示されるものを適用してもよい。同図に示される画質補正管理テーブルにおいても、画像ファイル名と、パラメータ情報とが記憶されるものとされているが、上記パラメータ情報に、ゲイン値Ｒｇ，Ｇｇ，Ｂｇに代えて光源種が適用されている点が異なる。なお、上記光源種は、ゲイン値Ｒｇ，Ｇｇ，Ｂｇと同様にホワイトバランス調整処理に使用されるパラメータ情報であり、デジタル信号処理部３０は、光源種毎に予め定められたゲイン値の内、撮影時の光源種に応じたＲＧＢ毎のゲイン値をデジタル画像データの対応する色毎に乗算することにより調整を行う。
【００５５】
次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の、単写モードが設定されている際の撮影時における全体的な動作について簡単に説明する。
【００５６】
まず、ＣＣＤ２４は、光学ユニット２２を介した撮像を行い、被写体像を示すＲＧＢ毎のアナログ信号をアナログ信号処理部２６に順次出力する。アナログ信号処理部２６は、ＣＣＤ２４から入力されたアナログ信号に対して相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理を施した後にＡＤＣ２８に順次出力する。
【００５７】
ＡＤＣ２８は、アナログ信号処理部２６から入力されたＲＧＢ毎のアナログ信号をＲＧＢ毎のデジタル画像データに変換してデジタル信号処理部３０に順次出力する。デジタル信号処理部３０は、内蔵しているラインバッファにＡＤＣ２８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦内部メモリ４８の所定領域に直接格納する。
【００５８】
内部メモリ４８の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ４０による制御に応じてデジタル信号処理部３０により読み出され、前述したホワイトバランス調整処理、ノイズ低減処理、ディストーション補正処理及びシェーディング補正処理を行う。
【００５９】
そして、デジタル信号処理部３０は、これらの画質補正処理を行ったデジタル画像データに対しＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号を内部メモリ４８の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００６０】
なお、ＬＣＤ３８は、ＣＣＤ２４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されており、ＬＣＤ３８をファインダとして使用する場合は、生成したＹＣ信号を、ＬＣＤインタフェース３６を介して順次ＬＣＤ３８に出力する。これによってＬＣＤ３８にスルー画像が表示されることになる。
【００６１】
ここで、レリーズスイッチ５６Ａがユーザによって半押し状態とされたタイミングで前述のようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされたタイミングで、その時点で内部メモリ４８に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路５４によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後に外部メモリインタフェース５０を介して外部メモリ５２に電子化ファイル（画像ファイル）として記録する。
【００６２】
次に、図４を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の、連写モードが設定されている際の撮影時における全体的な動作について詳細に説明する。なお、図４は、連写モードが設定されている際にＣＰＵ４０によって所定時間（本実施の形態では、０．１秒）毎に実行される連続撮影処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００６３】
まず、ステップ１００では、レリーズスイッチ５６Ａが全押し状態になっているか否かを判定し、否定判定となった場合は、本連続撮影処理プログラムを終了し、肯定判定となった場合はステップ１０２に移行する。
【００６４】
ステップ１０２では、デジタル信号処理部３０により内部メモリ４８の所定領域に直接格納されたデジタル画像データ（すなわち、画質補正処理が行われていないデジタル画像データ）に対してＹＣ信号処理を施してＹＣ信号を生成するようにデジタル信号処理部３０を制御すると共に、この時点のゲイン値Ｒｇ，Ｇｇ，Ｂｇ及び撮影感度をアナログ信号処理部２６から、この時点の光学倍率をモータ駆動部３４から、各々取得した後、ＹＣ信号及び取得したパラメータ情報（ゲイン値Ｒｇ，Ｇｇ，Ｂｇ、撮影感度及び光学倍率）を内部メモリ４８の上記所定領域とは異なる領域に格納し、その後にステップ１０４に移行する。
【００６５】
なお、単写モードが設定されている場合と同様に、生成したＹＣ信号をＬＣＤ３８に順次出力することにより、ＬＣＤ３８をファインダとして使用することができる。
【００６６】
ステップ１０４では、内部メモリ４８に記憶されたＹＣ信号が所定の圧縮形式で圧縮されるように圧縮・伸張処理回路５４を制御し、ステップ１０６にて、圧縮されたＹＣ信号を電子化ファイル（画像ファイル）として外部メモリ５２に記憶すると共に、当該電子化ファイルに対応する画像ファイル名及び上記パラメータ情報を画質補正管理テーブルに書き込んだ後、ステップ１０８に移行する。
【００６７】
ステップ１０８では、外部メモリ５２の記憶容量に空きがあるか否かを判定し、肯定判定となった場合は上記ステップ１００に戻り、否定判定となった場合は、本連続撮影処理プログラムを終了する。
【００６８】
以上の連続撮影処理プログラムの実行により、レリーズスイッチ５６Ａが全押し状態となっている間に連写が行われて、ＹＣ変換され、かつ画質補正処理が行われていないデジタル画像データと、画質補正処理に用いられるパラメータ情報とが外部メモリ５２に記憶されることになる。
【００６９】
次に、図５を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の連写撮影の実行後における画質補正の動作について説明する。なお、図５は、連写撮影の実行後にデジタルカメラ１０のＣＰＵ４０によって所定時間（本実施の形態では、０．１秒）毎に実行される画質補正処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００７０】
まず、ステップ２００では、デジタルカメラ１０の操作部５６の何れかのスイッチが最後に操作されてから所定時間（本実施の形態では、５分間）経過したか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２０２に移行して、補正実行処理ルーチン・プログラムを実行する。以下、図６を参照して、本実施の形態に係る補正実行処理ルーチン・プログラムについて説明する。
【００７１】
まず、同図のステップ３００では、外部メモリ５２に画質補正処理を行っていないデジタル画像データが存在するか否かを判定し、否定判定となった場合は本補正実行処理ルーチン・プログラムを終了し、肯定判定となった場合はステップ３０２に移行する。
【００７２】
ステップ３０２では、画質補正処理を行っていないデジタル画像データ（ＹＣ信号）を予め定められた数（本実施の形態では、１つ）だけ、デジタル画像データに対応するパラメータ情報と共に外部メモリ５２から読み出し、次のステップ３０４にて、読み出したデジタル画像データが圧縮形式に対応した伸張形式で伸張処理されるように圧縮・伸張処理回路５４を制御する。
【００７３】
次のステップ３０６では、上記ステップ３０２にて読み出したデジタル画像データ、パラメータ情報及び当該デジタル画像データに対応する画像ファイル名を外部メモリ５２から削除（消去）し、次のステップ３０８では、上記ステップ３０４の処理によって伸張されたＹＣ信号に対しＹＣ信号処理と逆の処理を施してＹＣ変換前のデジタル画像データが生成されるようにデジタル信号処理部３０を制御する。
【００７４】
次のステップ３１０では、上記ステップ３０８の処理によって生成されたデジタル画像データに対して上記ステップ３０２の処理によって読み出した対応するパラメータ情報を用いて、単写モードが設定されている場合と同様に画質補正処理（ホワイトバランス調整処理、ノイズ低減処理、ディストーション補正処理及びシェーディング補正処理）が行われるようにデジタル信号処理部３０を制御し、その後にステップ３１２に移行する。
【００７５】
ステップ３１２では、上記ステップ３１０の処理によって得られた画質補正処理後のデジタル画像データに対してＹＣ信号処理を施してＹＣ信号が生成されるようにデジタル信号処理部３０を制御し、次のステップ３１４にて、生成されたＹＣ信号が所定の圧縮形式で圧縮されるように圧縮・伸張処理回路５４を制御し、更に次のステップ３１６にて、圧縮されたＹＣ信号を画像ファイルとして外部メモリ５２に記憶する。
【００７６】
次のステップ３１８では、外部メモリ５２に画質補正処理を行っていない画像ファイルが残っているか否かを判定し、肯定判定となった場合は上記ステップ３０２に戻り、否定判定となった時点で本補正実行処理ルーチン・プログラムを終了する。なお、以上の処理により画質補正処理プログラムが終了される。
【００７７】
以上の画質補正処理プログラムの実行により、連続撮影時に取得されたデジタル画像データに対してホワイトバランス調整処理、ノイズ低減処理、ディストーション補正処理及びシェーディング補正処理が行われる。
【００７８】
一方、画質補正処理プログラム（図５参照。）のステップ２００において否定判定となった場合はステップ２２０に移行し、電源スイッチ５６Ｂが操作されたか否かを判定することにより、デジタルカメラ１０の装置本体の電源をオフ状態（ＯＦＦ状態）とする指示が入力されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２２２に移行して、ステップ２０２と同様に補正実行処理ルーチン・プログラム（図６参照。）を実行した後に、次のステップ２２４にてデジタルカメラ１０の電源をオフ状態とする指示を出力した後、本画質補正処理プログラムを終了する。
【００７９】
なお、上記ステップ２２０において否定判定となった場合には、上記ステップ２２２及びステップ２２４の処理を実行することなく、本画質補正処理プログラムを終了する。
【００８０】
［第２の実施の形態］
本第２の実施の形態では、本発明の「予め定められたタイミング」として、デジタルカメラ１０本体の電源をオフ状態とする指示が出されたタイミング、最後に操作されてから所定時間経過したタイミング及びイジェクトスイッチ５６Ｆが操作されたタイミングの少なくとも一方のタイミングを適用した場合の形態例について説明する。なお、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０の構成は、上記第１の実施の形態に係るデジタルカメラ１０と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００８１】
以下、図７を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の連写撮影後における画質補正の動作について説明する。なお、図７は、連写撮影の完了後にデジタルカメラ１０のＣＰＵ４０によって所定時間（本実施の形態では、０．１秒）毎に実行される画質補正処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。また、同図における図５と同一の処理を行うステップには、図５と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００８２】
ステップ２００において否定判定となった場合はステップ２１０に移行し、デジタルカメラ１０のイジェクトスイッチ５６Ｆが操作されたか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ２２０に移行し、肯定判定となった場合にはステップ２１２に移行する。
【００８３】
ステップ２１２では、ステップ２０２と同様に補正実行処理ルーチン・プログラム（図６参照。）を実行した後、ステップ２１４に移行する。
【００８４】
ステップ２１４では、外部メモリ５２がメディア装着口６４から排出されるようにイジェクト駆動部６２を制御し、その後に本画質補正処理プログラムを終了する。
【００８５】
以上詳細に説明したように、上記各実施の形態によれば、連続撮影を行っているときに撮影によって取得された画像情報を、画質補正に関する予め定められたパラメータを示すパラメータ情報と関連付けて予め記憶手段（ここでは、外部メモリ５２）により記憶し、前記連続撮影が終了した後の予め定められたタイミングで前記画像情報及び前記パラメータ情報を前記記憶手段から読み出して、前記画像情報に対して前記パラメータ情報を用いて画質補正処理を行っているので、コストの上昇を招くことなく連続撮影時における撮影間隔を短縮することができる。
【００８６】
また、上記各実施の形態によれば、予め定められたパラメータを、ホワイトバランスを調整するためのゲイン値又は光源種、撮影感度、及び前記結像手段による光学倍率としているので、これらのパラメータを用いたホワイトバランス調整処理、ノイズ低減処理、ディストーション補正処理、シェーディング補正処理が行われる結果、歪みやノイズが少なく、色再現性が良い画像を示す画像情報を得ることができる。
【００８７】
また、上記各実施の形態によれば、本発明の予め定められたタイミングとして、装置本体の電源をオフ状態とする指示が出されたタイミング及び最後に操作されてから所定時間経過したタイミングを適用しているので、連続撮影を妨げることなく、画質補正処理を行うことができる。
【００８８】
更に、上記第２の実施の形態によれば、前記記憶手段を装着する装着手段（ここでは、メディア装着口６４）と、前記装着手段に装着された前記記憶手段を取り外す際に操作される操作手段（ここでは、イジェクトスイッチ５６Ｆ）と、を更に備え、前記予め定められたタイミングとして、前記操作手段が操作されたタイミングを適用しているので、連続撮影を妨げることなく、画質補正処理を行うことができると共に、前記記憶手段を取り外した後に画質補正処理を施す必要のない画像ファイルを得ることができる。
【００８９】
なお、上記実施の形態では、デジタルカメラ１０本体の電源をオフ状態とする指示が入力されたタイミング、最後に操作されてから所定時間経過したタイミング、イジェクトスイッチ５６Ｆが操作されたタイミングの何れか１つのタイミングで画質補正処理を行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、単写／連写切替スイッチ５６Ｅが操作されたタイミング又はモード切替スイッチ５６Ｃが操作されたタイミングで画質補正処理を行う形態としてもよい。この場合も、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００９０】
また、上記実施の形態では、連続撮影にて取得されたデジタル画像データを所定の圧縮形式で圧縮した後に外部メモリ５２に記憶する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、連続撮影にて取得されたデジタル画像データを圧縮することなく外部メモリ５２に記憶する形態とすることもできる。この場合は、画像データを圧縮することがないため、画像の品質を損なうことなく連続撮影を行うことができる。
【００９１】
また、上記実施の形態では、画質補正処理としてホワイトバランス調整処理、ノイズ低減処理、ディストーション補正処理及びシェーディング補正処理を行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、これらの処理に加えてガンマ処理、シャープネス処理を行う形態や、これらの処理の１つ以上を行う形態とすることもできる。この場合も、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００９２】
また、上記実施の形態では、圧縮形式としてｊｐｅｇ形式を適用する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ｇｉｆ形式、ｐｉｎｇ形式、Ｔｉｆｆ形式等の他の圧縮形式を適用する形態としても良い。この場合も、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。特に、ｐｉｎｇ形式を適用した場合は、ｐｉｎｇ形式が可逆性圧縮形式であるため、画像ファイルの画質を損なうことなく、連続撮影を行うことができる。
【００９３】
また、上記実施の形態では、レリーズスイッチ５６Ａを全押し状態で維持している間に、連写が行われる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、レリーズスイッチ５６Ａを全押しすることにより連写が開始され、再度レリーズスイッチ５６Ａを全押しすることにより連写が終了する形態とすることもできる。この場合も、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００９４】
更に、上記実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ＰＤＡ、携帯電話機、パーソナル・コンピュータ等、ＣＣＤエリアセンサ、ＣＣＤラインセンサ、ＣＭＯＳイメージ・センサ等の撮像素子を有する情報機器であれば如何なるものにでも適用できることは言うまでもない。この場合も、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】実施の形態に係るデジタルカメラの外観を示す外観図である。
【図２】実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係る画質補正管理テーブルのデータ構造の一例を示す模式図である。
【図４】実施の形態に係る連続撮影処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】第１の実施の形態に係る画質補正処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施の形態に係る補正実行処理ルーチン・プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第２の実施の形態に係る画質補正処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９６】
１０    デジタルカメラ
２２    光学ユニット（結像手段）
２４    ＣＣＤ（撮像手段）
３０    デジタル信号処理部（画質補正手段）
４０    ＣＰＵ
４８    内部メモリ
５２    外部メモリ（記憶手段）
５６    操作部
５６Ａ    レリーズスイッチ
５６Ｅ    単写／連写切替スイッチ
５６Ｆ  イジェクトスイッチ（操作手段）
６４    メディア装着口（装着手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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