(57)【要約】      （修正有）【課題】浴槽装置に採用されるスイング吐水ノズルからの噴流衝突を抑え、衝突による流体損失が小さい効率の良い浴槽装置を提供する。【解決手段】噴流ノズル４０は、上記循環ポンプから送出された浴水を第１分岐浴水強送流路７と第２分岐浴水強送流路８の２方向から供給され、それぞれの分岐浴水強送流路への浴水分配量を可変に調整することにより、吐水口４４からの水流の噴出方向が連続して揺動するスイング吐水ノズルである浴槽装置において、上記第１分岐浴水強送流路７及び第２分岐浴水強送流路８が揺動方向に対して垂直な方向にシフトして配設される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽本体と循環ポンプとの間に浴水吸込流路と浴水強送流路とからなる浴水循環流路を介設し、少なくとも一以上の噴流ノズルより上記浴槽本体内へ浴水又は気泡入り浴水を噴出可能とし、該上記少なくとも一以上の各噴流ノズルは、上記循環ポンプから送出された浴水を第１分岐浴水強送流路と第２分岐浴水強送流路の２方向から供給され、それぞれの分岐浴水強送流路への浴水分配量を可変に調整することにより、吐水口からの水流の噴出方向が連続して揺動するスイング吐水ノズルである浴槽装置において、
上記第１分岐浴水強送流路及び第２分岐浴水強送流路のそれぞれの延長線が交差しないように配設されたことを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
浴槽本体と循環ポンプとの間に浴水吸込流路と浴水強送流路とからなる浴水循環流路を介設し、少なくとも一以上の噴流ノズルより上記浴槽本体内へ浴水又は気泡入り浴水を噴出可能とし、該上記少なくとも一以上の各噴流ノズルは、上記循環ポンプから送出された浴水を第１分岐浴水強送流路と第２分岐浴水強送流路の２方向から供給され、それぞれの分岐浴水強送流路への浴水分配量を可変に調整することにより、吐水口からの水流の噴出方向が連続して揺動するスイング吐水ノズルである浴槽装置において、
上記第１分岐浴水強送流路及び第２分岐浴水強送流路が揺動方向に対して垂直な方向にシフトして配設されたことを特徴とする浴槽装置。
【請求項３】
前記シフト量は、前記第１分岐浴水強送流路及び第２分岐浴水強送流路の揺動方向に対して垂直な方向の最大幅の１／２以上であることを特徴とする請求項２記載の浴槽装置。
【請求項４】
前記噴流ノズルの吐出口直近の浴水噴射流量が、瞬間流量１０〜５０Ｌ／ｍｉｎの範囲内において、該噴流ノズルより噴射されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の浴槽装置。
【請求項５】
前記噴流ノズルの吐出口直近の浴水噴射流速が、平均流速３〜１５ｍ／ｓｅｃの範囲内において、該噴流ノズルより噴射されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入浴しながら噴流によるマッサージができる浴槽装置に係り、特に吐水口からの水流の噴出方向が連続して揺動するスイング吐水ノズルを備える浴槽装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、入浴中にマッサージ効果が得られる浴水又は気泡入り浴水を噴出可能な浴槽装置において、簡易な構成で、同一箇所に連続して吐水し続けることによるブロー感の馴化を防止したり、手足の末端から付け根に向けて水流を発生させるリンパマッサージを行ったりできるものとして、吐水口からの水流の噴出方向が連続して揺動するスイング吐水ノズルを採用した気泡浴槽装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このスイング吐水ノズルは、図６に示すように、例えば、異なる流路１０１，１０２から噴出口１０３内に水を流入させて噴出口１０３から噴出させるようにしたものにおいて、異なる流路１０１，１０２から噴出口１０３内に流入させる水の流量比を変化させることで噴出口１０３から噴出方向を矢印イ、ロ、ハの方向へと変えながら噴出させるようにしたものである。
【特許文献１】特開２００５−３４２５０７号公報（第１３，１４頁、図７，図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このスイング吐水ノズルの流路１０１，１０２は、管路の中心軸が、スイング方向に対して垂直な方向において同一平面上に配置されていることから、浴水の流量が、流路１０１または流路１０２のいずれか一方に偏っているときはさして支障はないが、両者の流量比が近づくにしたがって、流路１０１，１０２からの噴流衝突が大きくなり、衝突損失によりエネルギーロスが大きくなって、使用者が十分なブロー感を得られないという不具合があった。この不具合を解消するために循環ポンプのサイズを大きくすると、それはコストアップに直結してしまう。
【０００５】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、浴水又は気泡入り浴水を噴出可能な浴槽装置に採用されるスイング吐水ノズルからの噴流衝突を抑え、衝突による流体損失が小さい効率の良い浴槽装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る浴槽装置は、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、浴槽本体と循環ポンプとの間に浴水吸込流路と浴水強送流路とからなる浴水循環流路を介設し、少なくとも一以上の噴流ノズルより上記浴槽本体内へ浴水又は気泡入り浴水を噴出可能とし、該上記少なくとも一以上の各噴流ノズルは、上記循環ポンプから送出された浴水を第１分岐浴水強送流路と第２分岐浴水強送流路の２方向から供給され、それぞれの分岐浴水強送流路への浴水分配量を可変に調整することにより、吐水口からの水流の噴出方向が連続して揺動するスイング吐水ノズルである浴槽装置において、上記第１分岐浴水強送流路及び第２分岐浴水強送流路のそれぞれの延長線が交差しないように配設されたものである。
【０００７】
また、上述した課題を解決するために、請求項２に係る浴槽装置は、浴槽本体と循環ポンプとの間に浴水吸込流路と浴水強送流路とからなる浴水循環流路を介設し、少なくとも一以上の噴流ノズルより上記浴槽本体内へ浴水又は気泡入り浴水を噴出可能とし、該上記少なくとも一以上の各噴流ノズルは、上記循環ポンプから送出された浴水を第１分岐浴水強送流路と第２分岐浴水強送流路の２方向から供給され、それぞれの分岐浴水強送流路への浴水分配量を可変に調整することにより、吐水口からの水流の噴出方向が連続して揺動するスイング吐水ノズルである浴槽装置において、上記第１分岐浴水強送流路及び第２分岐浴水強送流路が揺動方向に対して垂直な方向にシフトして配設されたものである。
【０００８】
前記シフト量は、好適には、請求項３に記載したように、前記第１分岐浴水強送流路及び第２分岐浴水強送流路の管径の１／２以上であることが望ましい。シフト量が揺動方向に対して垂直な方向の最大幅の１／２以下、すなわち、両者のラップが１／２を超えると噴流衝突が顕著になり、大きな流体損失が生じるからである。
【０００９】
また、前記噴流ノズルの吐出口直近の浴水噴射流量は、好適には、請求項４に記載したように、瞬間流量１０〜５０Ｌ／ｍｉｎの範囲内において、該噴流ノズルより噴射されることが望ましい。ノズル吐出口直近の浴水噴射流量が１０Ｌ／ｍｉｎ未満では、マッサージ範囲に対する流量不足から噴流マッサージ効果が得られず、ノズル吐出口直近の浴水噴射流量が５０Ｌ／ｍｉｎ以上では、使用者へ過剰な噴射圧を与え、快適な噴流マッサージ効果が得られないからである。
【００１０】
さらに、前記噴流ノズルの吐出口直近の浴水噴射流速は、好適には、請求項５に記載したように、平均流速３〜１５ｍ／ｓｅｃの範囲内において、該噴流ノズルより噴射されることが望ましい。ノズル吐出口直近の浴水噴射平均流速が３ｍ／ｓｅｃ未満では、使用者へ与えるマッサージ感が不足し、ノズル吐出口直近の浴水噴射平均流速が１５ｍ／ｓｅｃ以上では、使用者へ過剰な噴射圧を与え、快適な噴流マッサージ効果が得られないからである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る浴槽装置によれば、気泡浴槽装置に採用されるスイング吐水ノズルからの噴流衝突を抑え、衝突による流体損失を小さくして稼働効率を上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る発生浴槽の実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る発生浴槽１の全体概要を示す図である。
【００１３】
浴槽本体２には、その底面に、浴槽本体２内の浴水を吸い込むための吸込口３が設けられる。この吸込口３は、浴水吸込流路４を介して循環ポンプ５に接続された後、循環ポンプ５下流側では浴水強送流路６が接続される。なお、吸込口３は浴槽本体２の側面に設けても良く、設置場所の状況に応じて最適な位置を選べばよい。
【００１４】
浴水強送流路６は、電動弁２１を経由した後、第１分岐浴水強送流路７と第２分岐浴水強送流路８とに分岐して、両者は、浴槽本体２側面に取設された噴流ノズル４０に接続される。この吸込口３から噴流ノズル４０に至る流路は浴水循環流路を形成する。
【００１５】
噴流ノズル４０には、また、空気取入部としての空気管１１の一端が連通連結され、空気管１１の他端は、大気に開放されている。
【００１６】
電動弁２１は、図１及び図２に示すように、本体１９と、本体１９の孔２３に回動自在に嵌め込まれた回動弁体２４と、回動弁体２４を回動するためのモータ９とにより構成される。本体１９にはポンプ５と浴水強送流路６により連通接続される流入口２２と、後述の噴流ノズル４０の第１入口４１に第１分岐浴水強送流路７により連通接続される第１流出口２９と、噴流ノズル４０の第２入口４２に第２分岐浴水強送流路８により連通接続される第２流出口３２とを備えており、回動弁体２４には回動弁体２４の回動軸と同方向に形成した流入口２２と連通する流入孔３３と回動弁体２４の側壁部に該流入孔３３に連通するように形成した弁口３４とを備えており、制御器１０による制御の下、回動弁体２４をモータ９で回動することで図２（ｂ）のように第１流出口２９にのみ水が流れる状態から、第１流出口２９と第２流出口３２の両方に流量比を変えながら流れる状態（図２（ｃ）には流量比が等しい段階を示す）を経て、図２（ｄ）のように第２流出口３２のみに水が流れる状態というように、第１流出口２９と第２流出口３２への水の流れる流量比を変化させながら噴流ノズル４０に水を供給することができるようになっている。
【００１７】
噴流ノズル４０は、浴槽本体２に向かって水流の噴出方向が連続して変化するスイング吐水ノズルであり、図３（ａ）に示すように、第１分岐浴水強送流路７が接続される第１入口４１と、第２分岐浴水強送流路８が接続される第２入口４２とが混合室４３に設けられ、第１分岐浴水強送流路７及び第２分岐浴水強送流路８は、第１入口４１及び第２入口４２に通じてこの混合室４３と一体化されて構成される。
【００１８】
混合室４３の壁面には、吐水口４４が設けられている。吐水口４４は第２分岐浴水強送流路８に対しては、その流路の直線延長線上に位置し、第１分岐浴水強送流路７に対しては、その流路が混合室４３の壁面に沿って湾曲した後、浴槽本体２に開放される位置に設けられる。
【００１９】
ところで、第１分岐浴水強送流路７及び第２分岐浴水強送流路８は、図３（ｂ）に示すように、スイング方向と直交する方向（図３（ｂ）に示すＹ−Ｚ平面に平行な方向）においては、その中心軸（流路に直交する各断面の中心点を結ぶ線）は互いにシフトしてスイング方向（図３（ａ）に示すＸ−Ｙ平面に平行な方向））の同一平面上にこない。これにより、第１分岐浴水強送流路７からの浴水と第２分岐浴水強送流路８からの浴水とが混合室４３内で混合することを確保しつつ、両者の流量比が近づいたときであっても、第１及び第２分岐浴水強送流路７，８からの噴流衝突が大きくなることを防ぎ、衝突損失によりエネルギーロスを低減することができる。
【００２０】
ただし、第１及び第２分岐浴水強送流路７，８間の間隔Ｇが大きくなりすぎると、第１及び第２分岐浴水強送流路７，８からの浴水の混合が十分でなくなり、吐水方向がスムーズに揺動しなくなる虞がある。したがって、この間隔Ｇは概ね１０ｍｍ程度に納めることが望ましい。
【００２１】
空気管１１の噴流ノズル４０側端部は、接続口１４において、混合室４３に連通連結される。
【００２２】
図４に、斯かるスイング吐水ノズルの変形例を示す。図４（ａ）に示す例では、上述した例と異なり、第１及び第２分岐浴水強送流路７，８が、スイング面内方向で平行に走っている。この場合でも、第１及び第２分岐浴水強送流路７，８の両者においてその流路を混合室４３の壁面に沿って湾曲させれば、２つの分岐浴水強送流路７，８が、混合室４３内においてその延長上で交差する構成とすることができる。
【００２３】
また、図３（ｂ）では、第１分岐浴水強送流路７及び第２分岐浴水強送流路８が離間せず、一部が重複する場合を示している。この重複部分Ｌが大きくなると、噴流衝突が大きくなって、衝突損失によりエネルギーロスが増加する。したがって、重複部分Ｌは、最大でも第１分岐浴水強送流路７及び第２分岐浴水強送流路８の揺動方向に対して垂直な方向の最大幅ｄの１／２を越えない、言い換えれば、両者のシフト量を管径ｄの１／２以上にすることが望ましい。
【００２４】
そして、循環ポンプ５を運転して水を電動弁２１を介して噴流ノズル４０に供給するのであるが、モータ９を駆動して回動弁体２４を回転することで、第１流出口２９と第２流出口３２への水の流れる流量比が変化しながら第１入口４１、第２入口４２から混合室４３内に供給されて混合室４３内で合流し、合流した水流が混合室４３から外部に噴射される。
【００２５】
この場合、混合室４３で合流した水は第１入口４１と第２入口４２とから供給される流量比が変化することでその混合室４３からの噴出方向を略扇状の角度の範囲内で変化させることになる。すなわち、図２に示すように、第１流出口２９にのみ水が流れる時は混合室４３から水流の噴射方向は図２の矢印イ方向となり、回動弁体２４が回転して図２（ｃ）のように第１流出口２９、第２流出口３２との流量比が同じとなると図２の矢印ロ方向となり、更に、回動弁体２４が回転して図２（ｄ）のように第２流出口３２のみに水が流れる時は混合室４３から水流の噴射方向は図２の矢印ハ方向となる。
【００２６】
更に回動弁体２４が回動すると矢印ハ方向から矢印ロ方向を経て再び矢印イ方向となる。このように混合室４３から矢印イ方向から矢印ハ方向の範囲内で水流の噴射方向を変えながら噴射するようになっている。
【００２７】
図５には、上記図２に示す実施形態におけるポンプ５を出力一定で連続運転している際に同時に回動弁体２４を一方向に連続して回転している時の第１流出口２９と第２流出口３２の流量比の変化と、噴射方向との関係を示すタイムチャートを示しており、図５において水量Ｓはポンプ５からの供給水量を示している。また、図５の１サイクルＴはモータ９の回転速度の設定により任意に設定が可能である。
【００２８】
なお、噴流ノズル４０の吐出口直近の浴水噴射流量は、瞬間流量１０〜５０Ｌ／ｍｉｎの範囲内において、該噴流ノズルより噴射されることが望ましい。ノズル吐出口直近の浴水噴射流量が１０Ｌ／ｍｉｎ未満では、気体吸引量不足から噴流マッサージ効果が得られず、ノズル吐出口直近の治水噴射流量が５０Ｌ／ｍｉｎ以上では、使用者へ過剰な噴射圧を与え、快適な噴流マッサージ効果が得られないからである。
【００２９】
また、噴流ノズル４０の吐出口直近の浴水噴射流速は、平均流速３〜１５ｍ／ｓｅｃの範囲内において、該噴流ノズルより噴射されることが望ましい。ノズル吐出口直近の浴水噴射平均流速が３ｍ／ｓｅｃ未満では、使用者へ与えるマッサージ感が不足し、ノズル吐出口直近の浴水噴射平均流速が１５ｍ／ｓｅｃ以上では、使用者へ過剰な噴射圧を与え、快適な噴流マッサージ効果が得られないからである。
【００３０】
以上に説明した実施態様は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。従って、当業者であればこれらの各要素もしくは全要素をこれと均等なものによって置換した実施態様を採用することが可能であるが、これらの実施態様も本発明の範囲に含まれる。
【００３１】
例えば、本実施形態では、第１分岐浴水強送流路７及び第２分岐浴水強送流路８は、スイング吐水と垂直な面方向（例えば、図３（ｂ）に示すＹ−Ｚ平面に平行な方向）ではその中心軸（流路に直交する各断面の中心点を結ぶ線）はスイング方向（例えば、図３（ａ）に示すＸ−Ｙ平面に平行な方向））の同一平面にないものの、両者は平行に配設されている。しかしながら、両者は必ずしも平行な位置関係にある必要はなく、第１分岐浴水強送流路７及び第２分岐浴水強送流路８がねじれた位置関係にあっても、それぞれの中心軸の延長線が交差しないように配設されれば同一の作用効果を得ることができる。
【００３２】
また、本実施形態では、気泡入り浴水を噴出する浴槽装置を例にとって説明したが、気泡が混入しない浴水噴流で噴流マッサージを行うのであれば、噴流ノズル４０に連通連結された空気管１１を設ける必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る発生浴槽の実施形態の全体概要を示す図。
【図２】本実施形態に係る電動弁の一例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）（ｃ）（ｄ）はそれぞれ回動弁体の回動状態を示す説明図。
【図３】（ａ）は本実施形態に係るスイング吐水ノズルのスイング方向に平行な断面図、（ｂ）はそのＡ−Ａ矢視図。
【図４】（ａ）は本実施形態に係るスイング吐水ノズルの変形例のスイング方向に平行な断面図、（ｂ）はそのＢ−Ｂ矢視図。
【図５】噴流ノズルの第１入口から供給される水の供給量と第２入口から供給される水の供給量との関係を示すグラフ。
【図６】従来のスイング吐水ノズルの一例を示す図。
【符号の説明】
【００３４】
１  発生浴槽
２  浴槽本体
３  吸込口
４  浴水吸込流路
５  循環ポンプ
６  浴水強送流路
７  第１分岐浴水強送流路
８  第２分岐浴水強送流路
９  モータ
１０  制御器
１１  空気管
１４  接続口
１９  本体
２１  電動弁
２２  流入口
２３  孔
２４  回動弁体
２９  第１流出口
３２  第１流出口
３３  流入孔
３４  弁口
４０  噴流ノズル
４１  第１入口
４２  第２入口
４３  混合室
４４  吐水口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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