(57)【要約】【課題】  ロール紙の交換にかかる負担を軽減する給紙装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】  給紙装置の筐体３１が、画像形成装置１の外側に水平回転軸３１００を中心として回転して引き出されることにより、ロール紙収容部３１１とロール紙保持部３１２が略水平に位置し、ロール紙保持部３１２に載置されたロール紙３１０は、レール部３１５に従ってロール紙収容部３１１に収容される。【選択図】        図１
2007084199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の用紙がシャフトに巻回されてなるロール紙が収容されるロール紙収容部と、
前記ロール紙を一時的に載置するロール紙保持部と、
前記ロール紙収容部に収容されたロール紙から用紙を送り出す用紙搬送部と、を有する給紙部と、
前記ロール紙の交換時に前記給紙部を画像形成装置の装置本体に対して外側に回転引き出し可能に、前記給紙部を装置本体に支持する水平回転軸と、
を備え、
前記給紙部を回転引き出しして前記ロール紙を交換することが可能な画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記ロール紙収容部は、
運用時に前記シャフトを回転可能に保持する保持手段と、
前記給紙部を回転して引き出した時に、前記ロール紙保持部と略水平に位置することにより、前記ロール紙を前記ロール紙収容部へ案内する案内手段と、
前記給紙部を回転して引き出した時に、前記ロール紙の自発回転移動を抑止する抑止手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記抑止手段は、
前記給紙部を回転して引き出した時に、ロール紙収容部からロール紙保持部に向かって設けられた勾配であること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記用紙搬送部は、
前記給紙部を回転して引き出した時に前記給紙部の上部近傍に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記ロール紙保持部は、
前記給紙部を回転して引き出すための取手部分を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記給紙部を複数備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙の交換にかかる負担を軽減した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、大型の図面用複写機やプリンタ等の画像形成装置では、記録媒体として長尺の用紙が巻回されてなるロール紙の芯にシャフトを装着して使用する。このロール紙は、Ａ０サイズやＡ１サイズの用紙が巻回されたものである場合、幅が広く、重量も重いため、交換作業は容易ではなく、また危険を伴うものであった。特許文献１には、給紙装置の筐体上部に、ロール紙を一時的に載置可能なロール紙保持部材を備え、ロール紙を一旦保持部材に載置してからシャフトを装着し、ロール紙収容部に下ろして収容することが可能な給紙装置を提案している。
【特許文献１】特開２０００−２８９８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来のロール給紙装置では、ロール紙保持部材に一旦ロール紙を載置することにより、ロール紙の交換時に不安定な状態でロール紙収容部に収容する危険は改善されたが、ロール紙保持部とロール紙収容部には高低差があるため、ロール紙保持部からロール紙収容部に収容する作業においてロール紙が落下する可能性があった。
【０００４】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたもので、ロール紙の交換にかかる負担と危険の軽減を実現した画像形成装置を提供することをその目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、長尺の用紙がシャフトに巻回されてなるロール紙が収容されるロール紙収容部と、前記ロール紙を一時的に載置するロール紙保持部と、前記ロール紙収容部に収容されたロール紙から用紙を送り出す用紙搬送部とを有する給紙部と、前記ロール紙の交換時に前記給紙部を画像形成装置の装置本体に対して外側に回転引き出し可能に、前記給紙部を装置本体に支持する水平回転軸とを備え、前記給紙部を回転引き出しして前記ロール紙を交換することが可能な画像形成装置である。
【０００６】
また、前記ロール紙収容部は、運用時に前記シャフトを回転可能に保持する保持手段と、前記給紙部を回転して引き出した時に、前記ロール紙保持部と略水平に位置することにより、前記ロール紙を前記ロール紙収容部へ案内する案内手段と、前記給紙部を回転して引き出した時に、前記ロール紙の自発回転移動を抑止する抑止手段とを有する。ここで、前記抑止手段は、前記給紙部を回転して引き出した時に、ロール紙収容部からロール紙保持部に向かって設けられた勾配である。
【０００７】
また、前記用紙搬送部は、前記給紙部を回転して引き出した時に前記給紙部の上部近傍に位置し、前記ロール紙保持部は、前記給紙部を回転して引き出すための取手部分を有する。
【０００８】
さらに、本発明に係る画像形成装置は、前記給紙部を複数備えてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態にかかる画像形成装置１の断面図である。図１に示す画像形成装置１には、用紙に画像を形成する画像形成部２と、画像形成部２に用紙を提供する給紙装置３が備えられている。給紙装置３は筐体３１，３２を有し、各筐体３１，３２にはロール紙３１０，３２０がそれぞれロール紙収容部３１１，３２１に収容される。ここで、ロール紙収容部３１１，３２１は、ロール紙３１０，３２０の両端を支持することにより、ロール紙３１０，３２０を収容する。また、給紙装置３を構成する筐体は図１の筐体３１，３２ように複数あってよい。
【００１０】
さらに、図１の各筐体３１，３２の左側面上部の凹部３１７，３２７には、それぞれ引き出しレバー３１ａ，３２ａが備えられる。これらの引き出しレバー３１ａ，３２ａを取手として各筐体３１，３２を引き出すことにより、筐体内部に収容されたロール紙を交換することができる。
【００１１】
図２は、給紙装置３の筐体３１が引き出された状態の一例を示す断面図である。図２の筐体３１には、長尺の用紙が巻かれたロール紙３１０が収容されるロール紙収容部３１１が備えられ、ロール紙３１０のサイズとしては、最大のもので３６インチサイズ（幅９１４．４ｍｍ）まである。また筐体３１の左側面下部の近傍には図１に示すように水平回転軸３１００が備えられている。筐体３１は、この水平回転軸３１００によって給紙装置３に支持され、図２に示すようにこの水平回転軸３１００を回転軸として画像形成装置１に対して外側（図では左側）に略９０度回転して引き出される構造となっている。また、筐体３２も筐体３１と同様の構成から成り、ロール紙３２０が収容されるロール紙収容部３２１が備えられ、ユーザは、画像形成装置１本体から水平回転軸３２００を回転軸としてこの筐体３２を略９０度回転して引き出すことができるが、図２では略９０度回転して引き出さずに、ロール紙３２０が運用時の状態でロール紙収容部３２１に収容されている状態を示している。
【００１２】
筐体３１，３２は、図１に示すように、ロール紙３１０，３２０から送り出された用紙を、給紙装置３から画像形成部２に搬送するための搬送路４を備えている。ここでこの搬送路４は、筐体３１内の部分４ａと、筐体３２内の部分４ｂと、画像形成部２内における部分４ｃに分割されている。また、筐体３１，３２には図１に示すように、それぞれ送り出しローラ５１，５２と、搬送路５１ａ，５２ａと、カッタ６１，６２と、搬送ローラ７１，７２と、副搬送路８１，８２、が備えられる。送り出しローラ５１，５２は、ロール紙３１０，３２０を、搬送路５１ａ，５２ａを経由し、副搬送路８１，８２を通って搬送する。カッタ６１，６２は副搬送路８１，８２上に設置され、ロール紙３１０，３２０を切断し、切断された用紙は、搬送ローラ７１，７２によって搬送路４に送り出される。
【００１３】
ロール紙３１０から繰り出された用紙に対して画像形成処理を実行する場合、搬送路４の部分４ａに供給された用紙は、搬送ローラ７１により、搬送路４の部分４ｃに供給される。搬送路４の部分４ｃに供給された用紙は、搬送ローラ１０によって搬送されて感光体ドラム１１へ至り、感光体ドラム１１は、この感光体ドラム１１に形成されたトナー像を用紙に転写する。トナー像が転写された用紙は、搬送路１２によって定着部１３へ導かれて画像の定着が行われる。画像の定着が終了した用紙は排出ローラ１４に搬送されて用紙排出口１５から排出される。なお、図１に示す画像形成部２の左側面には、手差し給紙部９が設けられており、定型サイズのカット紙を手差し供給することにより搬送路４の部分４ｃに供給することも可能である。
【００１４】
図１の筐体３１，３２には、その筐体３１，３２が画像形成装置１に対して外側（図１において左側）に略９０度回転して引き出された状態において、ロール紙３１０，３２０の一時的な載置が可能な凹型形状のロール紙保持部３１２，３２２がさらに備えられている。以下、ロール紙保持部３１２，３２２、ロール紙収容部３１１，３２１、その他の部分について、図３，図４を参照して説明する。
【００１５】
図３は、通常運用時において、円筒状のシャフト２０が装着されたロール紙３１０がロール紙収容部３１１に収容されているときの筐体３１を示す図である。ロール紙収容部３１１は、筐体３１の両端に備えられた一対のシャフト保持部材３１３から構成される。この一対のシャフト保持部材３１３にシャフト２０の両端が係り置きされた状態で、ロール紙３１０は、ロール紙収容部３１１に収容される。また、各シャフト保持部材３１３のシャフト２０との接面には、２つの回転球３１４が回転可能に嵌設されており、シャフト２０はこれら２つの回転球３１４を支点に回転可能に支持される。したがって、ロール紙収容部３１１は、ロール紙３１０を、シャフト２０を回転軸として回転可能な状態で収容することができる。ここで、回転球３１４は球状のものではなくて、ベアリングのようなローラ状のものであってもよい。
【００１６】
また、図３において筐体３１の左側面上部には凹部３１７が設けられ、この凹部３１７の右側面に、ロール紙保持部３１２が設置されている。このロール紙保持部３１２は、例えば一枚の金属板を加工して変形したものである。なお、このロール紙保持部３１２は、引き出しレバー３１ａを有してもよい。つまり、ロール紙保持部３１２の一部分が、凹部３１７右側面上部に設けられた貫通穴を経て外部に貫通した後、下方に略９０度曲げられた構造をとることによって取手部分を形成し、引き出しレバー３１ａとすることができる。この場合、ロール紙保持部３１２と引き出しレバー３１を別個に設ける必要性がなくなるので、コスト削減の効果が得られる。
【００１７】
さらに、筐体３１内の右下部には、送り出しローラ５１と搬送路５１ａが設置され、ロール紙から引き出された用紙を、副搬送路８１を経由して搬送路４に送り出す。また、筐体３１の左下部には、水平回転軸３１００が設置され、筐体３１は、この水平回転軸３１００を回転軸として回転することが可能である。ここで、筐体３１は、図２に示すようにカッタ６１、副搬送路８１、搬送ローラ７１を除いた状態で、略９０度回転引き出しされる。よって、従来例のように、カッタ６１、副搬送路８１、搬送ローラ７１を含んだ状態で筐体３１を水平方向に引き出すよりも、筐体３１の開閉に要する空間を削減することができる。
【００１８】
図４は、図３の筐体３１を略９０度回転して引き出した際に、筐体３１の左下部（ユーザから見て最も手前側）に位置するロール紙保持部３１２にロール紙３１０が一時的に載置された状態を示す図である。
【００１９】
筐体３１が略９０度回転して引き出された状態では、上述のロール紙保持部３１２は、図４に示すように筐体３１の左下部に位置する。このロール紙保持部３１２は、ロール紙３１０を一時的に載置することのできる凹型形状をしており、その凹型形状のサイズは、ロール紙３１０の外径の曲率半径よりわずかに大きい程度である。したがって、ロール紙３１０は、自身の自重により安定した状態でロール紙保持部３１２に載置される。
【００２０】
また、ロール紙収容部３１１を構成する各シャフト保持部材３１３は、図４に示すように、ロール紙保持部３１２近傍に向かって水平に突き出たレール部３１５を有している。このレール部３１５は、筐体３１を略９０度回転引き出しした時に、ロール紙保持部３１２とほぼ水平に位置するとともに、ロール紙保持部３１２に向かって、上がり勾配の傾斜３１６が設けられている。また、送り出しローラ５１と搬送路５１ａは、筐体３１を略９０度回転して引き出しした時に、図４のように筐体３１の上部に位置する。
【００２１】
図５は、ロール紙にシャフト２０が装着された状態を示す図である。ユーザは、ロール紙をロール紙保持部材に載置した状態で、シャフト２０を装着する。なおシャフト２０は、円筒形状をしており、その両端には図示されていないギアが設置されている。給紙装置３は、このギアを介してシャフト２０を回転させることができる。
【００２２】
本発明に係る画像形成装置１は以上の構成を以ってなり、ロール紙３１０の交換時に以下のように動作する。すなわち、ユーザは、まず、図１の筐体３１の左側面上部の凹部３１７に備えられた引き出しレバー３１ａを引っ張って、筐体３１を、水平回転軸３１００を回転軸として略９０度回転引き出しする。この時、ロール紙３１０がユーザ方向に向かって自発的に回転移動することが考えられるが、シャフト保持部材３１３のレール部３１５に設けられている傾斜３１６によってこの回転移動が抑止され、ロール紙３１０はロール紙収容部３１１に安定に保持される。
【００２３】
筐体３１の引き出しが完了すると、ユーザは、シャフト２０にレール部３１５上を回転移動させることにより、ロール紙３１０を、ロール紙保持部３１２まで移動させる。この時、レール部３１５とロール紙保持部３１２はほとんど近接するとともに略水平に位置するため、ロール紙３１０を、レール部３１５からロール紙保持部３１２に水平に回転移動させるだけでよい。ロール紙３１０を、ロール紙保持部３１２上に載置したら、ユーザはシャフト２０をロール紙３１０から取り外す。以上でロール紙３１０の取り外し手順が完了する。
【００２４】
次にロール紙３１０を収容する手順について説明する。ユーザは、筐体３１を略９０度回転引き出しした状態で、新規に使用するロール紙３１０をロール紙保持部３１２に載置する。次にユーザは、載置されているロール紙３１０にシャフト２０を装着する。ロール紙３１０はロール紙保持部３１２に載置されているので、ユーザは安定した状態でシャフト２０を装着することができる。
【００２５】
シャフト２０の装着が完了すると、ユーザは、ロール紙３１０をロール紙収容部３１１に向かって転がして、最初にシャフト２０の両端をレール部３１５に載せる。ここで、レール部３１５とロール紙保持部３１２はほとんど近接するとともに略水平に位置するため、ユーザは、ロール紙３１０をロール紙保持部３１２からレール部３１５に向かって水平に回転移動させるだけでよい。レール部３１５に載置されたシャフト２０は、レール部３１５上の下がり勾配の傾斜３１６により、自動的にロール紙収容部３１１に向かって回転移動し、ロール紙３１０はロール紙収容部３１１に収容される。
【００２６】
ロール紙３１０の収容後、ユーザは、ロール紙３１０の先端から用紙を引き出して、送り出しローラ５１に挟み込ませる。この時、送り出しローラ５１はロール紙収容部３１１に収容されているロール紙３１０より上部に位置するため、視認が容易な状態でロール紙３１０の先端を送り出しローラ５１に挟みこませる作業を実行することができる。
【００２７】
ここまでの作業が完了すると、ユーザは筐体３１を略９０度回転して給紙装置３に押し入れることで、ロール紙３１０の交換が完了する。また、筐体３２においても、筐体３１と同様の作業を実行することによりロール紙３２０を交換することができる。
【００２８】
このように本発明によれば、給紙装置の要するスペースの削減を実現し、かつ、ロール紙の収容にかかるユーザの作業負担や、ロール紙の落下による危険性を軽減することができる。さらに、コストの低減を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の給紙装置の筐体が引き出された状態を示す断面図である。
【図３】通常運用時の給紙装置の状態を表す断面拡大図である。
【図４】給紙装置の筐体が引き出された時の状態を示す断面拡大図である。
【図５】ロール紙にシャフトを装着した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  画像形成装置、２  画像形成部、３  給紙装置、４  搬送路、４ａ，４ｂ，４ｃ  搬送路の各部分、９  手差し給紙部、１０  搬送ローラ、１１  感光体ドラム、１２  搬送路、１３  定着部、１４  排出ローラ、１５  用紙排出口、２０  シャフト、３１，３２  筐体、３１ａ，３２ａ  引き出しレバー、  ３１０，３２０  ロール紙、３１１，３２１  ロール紙収容部、３１２，３２２  ロール紙保持部、３１３，３２３  シャフト保持部材、３１４  回転球、３１５  レール部、３１６  傾斜、３１７，３２７  凹部、５１，５２  送り出しローラ、５１ａ，５２ａ  搬送路、６１，６２  カッタ、７１，７２  搬送ローラ、８１，８２  副搬送路、３１００，３２００  水平回転軸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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