(57)【要約】【課題】  小サイズ専用トレイをセットした状態でも通常の給紙トレイから給紙可能であり、かつ、小サイズ専用トレイの紛失を防止可能な給紙トレイを提供する。【解決手段】  本発明に係る給紙トレイは、給紙すべき用紙を収容する給紙トレイであって、用紙トレイ２、小型トレイ３、および接続手段（３５，２０）を備える。用紙トレイ２は、給紙すべき用紙がセットされる用紙載置面を有する。小型トレイ３は、用紙載置面における所定サイズ以下の用紙のセット位置に配置されるとともに、用紙載置面の一部を構成する。接続手段（３５，２０）は、給紙方向の反対方向に所定距離だけ小型トレイ３を引き出し可能な状態で、用紙トレイ２と小型トレイ３とを連結する。【選択図】  図４
2007084173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙すべき用紙を収容する給紙トレイであって、
給紙すべき用紙がセットされる用紙載置面を有する第１のトレイと、
前記用紙載置面における所定サイズ以下の用紙をセットすべき位置である給紙位置に配置されるとともに、前記用紙載置面の一部を構成する第２のトレイと
前記給紙位置と前記給紙位置から給紙方向の反対方向に所定距離だけ離れた補給位置との間で前記第２のトレイが移動自在になるように、前記第１のトレイに前記第２のトレイを接続する接続手段と、
を備えたことを特徴とする給紙トレイ。
【請求項２】
前記接続手段は、前記第１のトレイに設けられた所定長さのガイドレールと、前記第２のトレイに設けられるとともに前記ガイドレールに係合する係合部材と、前記ガイドレールから前記係合部材が抜け落ちることを防止する抜け止め部材と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の給紙トレイ。
【請求項３】
前記第２のトレイは、その前端部に用紙載置面から略直角に立ち上がった位置決め壁を備えており、
前記第２のトレイが給紙位置に配置されるときに前記位置決め壁が前記第１のトレイの一部に当接することを特徴とする請求項１または２に記載の給紙トレイ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の給紙トレイと、
用紙に対して画像形成処理を行なう画像形成部と、
前記給紙トレイにセットされた用紙を前記画像形成部まで搬送する搬送手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙処理部に給紙すべき用紙を収容する給紙トレイおよびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙トレイには、画像形成部等の用紙処理部に給紙すべき用紙が収容される。給紙トレイとして、用紙載置面に沿ってガイド部材がスライド自在に配置されることによって、複数種類のサイズの用紙に対応可能な給紙トレイが広く用いられている。
【０００３】
さらに近年では、ハガキや写真の印刷頻度が上昇するのに伴って、ハガキサイズや写真サイズの用紙を収容する小サイズ専用トレイを通常の給紙トレイとは別に用いる給紙装置が登場している（例えば、特許文献１参照。）。このように小サイズ専用トレイを用いることによって、ハガキや写真サイズ等の小サイズ用紙を給紙装置にセットし易くなると言われていた。
【特許文献１】特開２００５−２９３４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の発明は、小サイズ専用トレイが使用可能状態である場合には通常の給紙トレイから給紙することができない。このため、小サイズ用紙の給紙を行なわない場合には、通常の給紙トレイから小サイズ専用トレイを退避させる必要が生じる。
【０００５】
また、通常の給紙トレイに対して小サイズ専用トレイが取り外し可能であるため、給紙トレイから取り外した小サイズ専用トレイを紛失し易かった。
【０００６】
この発明の目的は、小サイズ専用トレイをセットした状態でも通常の給紙トレイから給紙可能であり、かつ、小サイズ専用トレイの紛失を防止可能な給紙トレイを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）  第１の発明に係る給紙トレイは、給紙すべき用紙を収容する給紙トレイであって、第１のトレイ、第２のトレイ、および接続手段を備える。第１のトレイは、給紙すべき用紙がセットされる用紙載置面を有する。第２のトレイは、用紙載置面における所定サイズ以下の用紙をセットすべき位置である給紙位置に配置されるとともに、用紙載置面の一部を構成する。接続手段は、「給紙位置」と、給紙位置から給紙方向の反対方向に所定距離だけ離れた「補給位置」と、の間で前記第２のトレイが移動自在になるように、第１のトレイに第２のトレイを接続する。
【０００８】
この構成により、第２のトレイは、第１のトレイ上で給紙方向の反対方向に引き出し可能にされる。第２のトレイに置かれるのは、名刺サイズやハガキサイズ等の所定サイズ以下の用紙である。第２のトレイが給紙方向の反対方向に引き出し可能になることにより、第２のトレイ上に所定サイズ以下の用紙をセットし易くなり、かつ、第２のトレイ上にセットされた所定サイズ以下の用紙を取り除き易くなる。
【０００９】
さらに、第２のトレイは第１のトレイの用紙載置面と同一平面上に配置されるため、第２のトレイを第１のトレイの用紙載置面から退避させなくても、第１のトレイからの給紙処理に支障を来すことがない。
【００１０】
また、第２のトレイは、接続手段によって第１トレイに接続されているため、通常の操作では第２のトレイが第１のトレイから外れることがない。その結果、第２のトレイを紛失しにくくなる。
【００１１】
（２）  第２の発明に係る給紙トレイは、（１）に記載の給紙トレイであって、
接続手段は、第１のトレイに設けられた所定長さのガイドレールと、第２のトレイに設けられるとともにガイドレールに係合する係合部材と、ガイドレールから係合部材が抜け落ちることを防止する抜け止め部材と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
この構成においては、第２のトレイが、ガイドレールに沿って、給紙位置と補給位置との間で往復直線移動する。
【００１３】
（３）  第３の発明に係る給紙トレイは、（１）または（２）に記載の給紙トレイであって、
第２のトレイは、その前端部に用紙載置面から略直角に立ち上がった位置決め壁を備えており、
第２のトレイが給紙位置に配置されるときに位置決め壁が第１のトレイの一部に当接することを特徴とする。
【００１４】
この構成においては、位置決め壁を第１のトレイの一部に当接したか否かによって、第２のトレイが給紙位置にセットされた否かが容易に確認できる。また、第２のトレイが補給位置に移動する際に、位置決め壁が第２のトレイ上の用紙の前端に当接するため、第２のトレイ上の用紙が回収し易くなる。
【００１５】
（４）  第４の発明に係る画像形成装置は、
（１）〜（３）のいずれか１項に記載の給紙トレイと、
用紙に対して画像形成処理を行なう画像形成部と、
前記給紙トレイにセットされた用紙を前記画像形成部まで搬送する搬送手段と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
（１）第１の発明によれば、小サイズ専用トレイをセットした状態でも通常の給紙トレイから給紙可能であり、かつ、小サイズ専用トレイの紛失を防止することができる。
【００１７】
（２）第２の発明によれば、簡易な構成で、接続手段を実現できる。
【００１８】
（３）第３の発明によれば、小サイズ専用トレイを給紙位置に確実に移動できる。また、小サイズ専用トレイ上の用紙を取り出し易くなる。
【００１９】
（４）第４の発明によれば、画像形成装置において、小サイズ専用トレイをセットした状態でも通常の給紙トレイから給紙可能であり、かつ、小サイズ専用トレイの紛失を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図を用いて本発明の画像形成装置の実施形態であるプリンタを説明する。
【００２１】
図１に示すように、プリンタ１は、用紙トレイ２、用紙受け止め部１４、用紙搬送路１６、ピックアップローラ１８、搬送ローラ１７Ａ〜１７Ｃ、レジストローラ２０、および排出ローラ１９を備える。用紙トレイ２は、プリントすべき用紙を収容する。用紙受け止め部１４は、プリンタ１から排出される用紙を受け止めることによって、排出された用紙が給紙すべき用紙と混ざることを防止する。用紙搬送路１６は、横Ｕ字型を呈しており、用紙トレイ２の用紙を排出ローラ１９まで導く。ピックアップローラ１８は、用紙トレイ２に収容された用紙を用紙搬送路１６に送り出す。搬送ローラ１７Ａ〜１７Ｄおよびレジストローラ２０は、用紙搬送路１６に沿って配置されており、用紙を用紙搬送路の下流に送り出す。排出ローラ１９は、プリンタ１の外部へ用紙を排出する。
【００２２】
また、プリンタ１は、プラテン１５、印字部１２、第１の駆動部１３、第２の駆動部１１、および制御部１０を備える。プラテン１５は、用紙搬送路１６に沿って配置されており、用紙搬送路１６を挟んで印字部１２と向かい合っている。プラテン１５は、印字部１２によってプリント処理される用紙を下から支持する支持板である。印字部１２は、用紙搬送路１６を搬送される用紙に対してインクジェット方式のプリント処理を実行する。なお、印字部１２のプリント処理の方式は、インクジェット方式に限定されることはなく、熱転写方式や電子写真方式を含む他の方式を用いても良い。
【００２３】
第１の駆動部１３は、ピックアップローラ１８、搬送ローラ１７Ａ〜１７Ｃ、レジストローラ２０、および排出ローラ１９をそれぞれ駆動する複数のドライバを備える。第２の駆動部１１は、印字部１２を駆動するドライバを備える。制御部１０は、第１の駆動部１３および第２の駆動部１１の動作を統括的に制御する。
【００２４】
プリンタ１によってプリント処理を実行する際、プリント処理される用紙を用紙トレイ２に収容する。用紙トレイ２に収容された用紙のうち、一番上の用紙のみがピックアップローラ１８によって用紙搬送路１６に送り出される。用紙搬送路１６に送り出された用紙は、搬送ローラ１７Ａ〜１７Ｃによって、レジストローラ２０の配置位置まで搬送される。用紙は、レジストローラ２０によって、搬送タイミングを調整される。印字部１２とプラテン１５との間に送り出された用紙は、印字部１２によってプリント処理される。プリント処理された用紙は、排出ローラ１９によって用紙受止め部１４上に排出される。
【００２５】
ここで、プリンタ１の特徴部である用紙トレイ２の概要を簡単に説明する。用紙トレイ２は、ハガキサイズ以下の用紙を収容するための小型トレイ３を含んでいる。小型トレイ３は、その底面が用紙トレイ２の一部に係合することによって、用紙トレイ２に連結されている。また、小型トレイ３は、「給紙位置」と給紙位置より給紙方向の反対側に位置する「補給位置」との間で移動自在にされている。給紙位置にある小型トレイ３は、ハガキサイズ以下の用紙をセットする際に給紙方向の反対方向（矢印Ａで示す方向）に引き出されることによって、補給位置に移動する。補給位置において用紙がセットされた小型トレイ３は、給紙方向（矢印Ｂで示す方向）に押し入れられて給紙位置に復帰する。用紙トレイ２によれば、ハガキサイズ以下の用紙をセットする際に適宜小型トレイ３を補給位置まで引き出すことによって、ハガキサイズ以下の用紙のセットを容易に行なうことが可能になる。
【００２６】
以下、図２〜図５を用いて用紙トレイ２の構成をより詳細に説明する。図２（Ａ），（Ｂ）は、小型トレイ３が給紙位置に配置された状態の用紙トレイ２の構成を示す。図２（Ａ）に示すように、小型トレイ３は、用紙トレイ２における給紙方向と直交する方向（以下、幅方向という。）の一端部に配置される。用紙トレイ２は、幅方向に沿って形成されたガイド溝２６と、ガイド溝２６に沿って移動自在にされた用紙幅ガイド２５を備える。なお、図２（Ａ）では、用紙幅ガイド２５が、ハガキサイズの用紙のセット位置に配置された例を示している。
【００２７】
図２（Ｂ）に示すように、小型トレイ３は、板状を呈する。給紙位置に配置された小型トレイ３は、用紙トレイ２の用紙載置面の一部を構成する。ここでは、小型トレイ３の用紙載置面が、用紙トレイ２の用紙載置面と同一平面上に配置される。この結果、小型トレイ３を給紙位置に配置した状態でも、ハガキサイズを超える用紙を用紙トレイ２に支障なく載置することが可能になる。
【００２８】
図３（Ａ）は小型トレイ３の平面図であり、図３（Ｂ）は小型トレイ３の側面図である。また、図３（Ｃ）は小型トレイ３の底面図であり、図３（Ｂ）は逆さ向きにした小型トレイ３の側面図である。
【００２９】
図３（Ａ）に示すように、小型トレイ３は、前端部近くに凹部３１が形成されており、凹部３１内にローラ３２が配置される。ローラ３２は凹部３１内において軸止されており、その周面が小型トレイ３上の用紙の底面に接触するように配置される。
【００３０】
一方、小型トレイ３の後端部近くにはガイド溝３６と、このガイド溝３６に沿って移動自在にされた用紙後端ガイド３３とが設けられる。ガイド溝３６には、係止部３７Ａおよび係止部３７Ｂが形成されている。用紙後端ガイド３３は、小型トレイ３上の用紙の後端に当接するガイド面を有している。なお、図３（Ａ）では、用紙後端ガイド３３がハガキサイズの用紙に適合する位置に配置された例を示している。もし、小型トレイ３に、名刺サイズの用紙などハガキサイズ未満の用紙がセットされる場合には、係止部３７Ａまたは係止部３７Ｂの配置位置で用紙後端ガイド３３が係止される。
【００３１】
小型トレイ３の前端の一部に前方に突出した突出片が形成されており、図３（Ｂ）に示すようにこの突出片の先端が折り曲げられるようにして、位置決めガイド３４が形成される。
【００３２】
図３（Ｃ）に示すように、小型トレイ３の底面には、係合部材３５が形成される。係合部材３５は、一対の把持片で構成されており、それぞれの把持片の間に通された部材と係合する。
【００３３】
図４（Ａ）および図４（Ｂ）は、小型トレイ３を補給位置に引き出した状態を示す。図４（Ａ）に示すように、用紙トレイ２は、小型トレイ３を連結するためのレール部材２０を備える。レール部材２０は、小型トレイ３の底面の係合部材３５と係合する。レール部材２０には、抜け止め片２１が形成されている。この抜け止め片２１によって、小型トレイ３が補給位置を超えて引き出されることが防止され、その結果、小型トレイ３が用紙トレイ２から外れることが防止される。
【００３４】
図５（Ａ）〜（Ｃ）を用いて、小型トレイ３のスライド動作を説明する。図５（Ａ）に示すように、係合部材３５とレール部材２０とは係合しており、小型トレイ３はレール部材２０の長さの範囲において、往復移動自在にされている。
【００３５】
図５（Ｂ）に示すように、給紙位置では、小型トレイ３の位置決めガイド３４が給紙トレイ２の前端壁に当接する。このため、位置決めガイド３４が給紙トレイ２の前端壁に当接するまで小型トレイ３を押し入れるようにすれば、小型トレイ３が確実に給紙位置にセットされる。なお、給紙の際に用紙の前端は矢印Ｃ方向に進むため、位置決めガイド３４によって給紙される用紙の前端が遮られることがない。
【００３６】
一方、ハガキサイズ以下の用紙がセットされる際には、図５（Ｃ）に示すように、小型トレイ３は補給位置まで引き出される。このとき、小型トレイ３に用紙が置かれていれば、この用紙は、位置決めガイド３４に引っ掛かることによって小型トレイ３とともに補給位置まで引き出される。さらに、補給位置では、係合部材３５が抜け止め片２１に当接する位置で小型トレイ３のスライドが制止される。
【００３７】
以上のように、用紙トレイ２によれば、ハガキサイズ以下の用紙をプリンタ１にセットし易く、かつ、用紙トレイ２内に置かれたハガキサイズ以下の用紙を回収し易い。また、用紙トレイ２から小型トレイ３が外れることがないため、小型トレイ３を紛失する虞がない。さらに、小型トレイ３をセットしたままでも、Ｂ５，Ａ４，Ｂ４サイズなどハガキサイズを超える用紙をセットすることができる。
【００３８】
さらに、プリンタ１は、図６（Ａ）および図６（Ｂ）に示すように、小型トレイ３を給紙位置に収容した状態で前面カバー４を閉じることができるように設計されている。前面カバー４は、プリンタ１の筐体の支持軸５を中心に回動自在に設けられている。非使用時には、小型トレイ３をプリンタ１内部に収容した状態で前面カバー４を閉じることによって、プリンタ１をよりコンパクトにすることができる。
【００３９】
上述の実施形態ではプリンタ１を説明したが、本発明の画像形成装置はプリンタ１には限定されない。例えば、ファクシミリ装置、複写機等も本発明の画像形成装置に含まれる。
【００４０】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】プリンタの概略構成を示す図である。
【図２】小型トレイが給紙位置に位置する状態の用紙トレイの概略構成を示す図である。
【図３】小型トレイの構成を示す図である。
【図４】小型トレイが補給位置に位置する状態の用紙トレイの概略構成を示す図である。
【図５】用紙トレイと小型トレイとの接続状態を示す概略説明図である。
【図６】小型トレイの収容状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１−プリンタ
２−用紙トレイ
３−小型トレイ
２０−ガイドレール
２１−抜け止め片
３５−係合部材
【図１】
2007084173.tif 000003
【図２】
2007084173.tif 000004
【図３】
2007084173.tif 000005
【図４】
2007084173.tif 000006
【図５】
2007084173.tif 000007
【図６】
2007084173.tif 000008