(57)【要約】【課題】  文書に手書きで新たに追記された部分を電子的な画像データとして抽出して管理し、管理する画像データをユーザが任意に選択して合成画像として１枚の出力媒体に組み合わせて印刷することができる文書管理装置および文書管理方法を提供する。【解決手段】  用紙に追記情報が追記された各世代の文書のイメージデータをスキャナ部３１で読取り、スキャナ部３１で読み取った各世代の文書のイメージデータとサーバ２０に記憶管理する前世代のイメージデータとの差分データを手書き情報抽出部３６が抽出することにより該世代で追記された追記情報のイメージデータを取得し、取得した該世代の追記情報のイメージデータをサーバ２０に記憶管理させるように画像形成装置３０を構成する。【選択図】  図１
2007325196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に記載された追記情報を順次追記することにより得られた文書を管理する文書管理装置において、
前記追記情報が追記された各世代の文書のイメージデータを用紙から読取る読取り手段と、
前記読取り手段で読取られた各世代の文書のイメージデータと前世代の文書のイメージデータとを比較することにより該世代で追記された追記情報のイメージデータを判別する判別手段と、
前記判別手段で判別された前記追記情報のイメージデータを世代情報として順次記憶管理する記憶管理手段と
を具備することを特徴とする文書管理装置。
【請求項２】
前記読取り手段で読み取った文書のイメージデータに前記世代情報の参照情報を付加して印刷する印刷手段
を更に具備することを特徴とする請求項１記載の文書管理装置。
【請求項３】
前記読取り手段は、
前記文書のイメージデータの読取りに際して前記参照情報を読取り、
前記判別手段は、
前記読取り手段で読取った参照情報により前記記憶管理手段から前記世代情報を取得して前記前世代の文書のイメージデータを合成し、前記読取り手段で読取られた各世代の文書のイメージデータと該合成した前世代の文書のイメージデータとを比較することにより該世代で追記された追記情報のイメージデータを判別する
ことを特徴とする請求項２記載の文書管理装置。
【請求項４】
前記印刷手段は、
前記世代情報に対応する参照情報を電子透かし情報として印刷する文書のイメージデータに埋め込んで印刷する
ことを特徴とする請求項２または３記載の文書管理装置。
【請求項５】
前記記憶管理手段に管理された少なくとも１つの世代情報を選択する選択手段と、
前記選択手段で選択された世代情報に対応するイメージデータを含む文書を前記記憶管理手段に記憶管理された前記追記情報のイメージデータに基づき合成する合成手段と
を更に具備し、
前記印刷手段は、
前記合成手段で合成した文書に前記選択手段で選択された世代情報の参照情報を付加して印刷し、
前記記憶管理手段は、
前記参照情報に基づき前記世代情報を記憶管理する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の文書管理装置。
【請求項６】
前記合成手段は、
前記選択手段で選択された世代情報に対応する参照情報に基づき前記世代情報に対応するイメージデータを前記記憶管理手段から取得して前記文書の合成を行なう
ことを特徴とする請求項５記載の文書管理装置。
【請求項７】
前記印刷手段は、
前記選択手段で選択された世代情報に対応する参照情報を電子透かし情報として印刷する文書のイメージデータに埋め込んで印刷する
ことを特徴とする請求項５または６記載の文書管理装置。
【請求項８】
用紙に記載された追記情報を順次追記することにより得られた文書を管理する文書管理装置において、
前記追記情報が追記された各世代の文書のイメージデータを用紙から読取る読取り手段と、
前記読取り手段で読み取られた各世代の文書のイメージデータと前世代の文書のイメージデータとを比較することにより該世代で追記された追記情報のイメージデータを判別する判別手段と、
前記判別手段により該世代の文書のイメージデータに追記された追記情報のイメージデータが含まれると判別された場合には、前記読取り手段で読み取られた各世代の文書のイメージデータを世代情報として順次記憶管理する記憶管理手段と
を具備することを特徴とする文書管理装置。
【請求項９】
前記読取り手段で読み取った文書のイメージデータに前記世代情報の参照情報を付加して印刷する印刷手段
を更に具備することを特徴とする請求項８記載の文書管理装置。
【請求項１０】
前記読取り手段は、
前記文書のイメージデータの読取りに際して前記参照情報を読取り、
前記判別手段は、
前記読取り手段で読取った参照情報により前記記憶管理手段から前記前世代の文書のイメージデータを取得し、前記読取り手段で読取られた各世代の文書のイメージデータと該取得した前世代の文書のイメージデータとを比較することにより該世代で追記された追記情報のイメージデータを判別する
ことを特徴とする請求項９記載の文書管理装置。
【請求項１１】
前記印刷手段は、
前記世代情報に対応する参照情報を電子透かし情報として印刷する文書のイメージデータに埋め込んで印刷する
ことを特徴とする請求項９または１０記載の文書管理装置。
【請求項１２】
前記記憶管理手段に管理された世代情報に含まれる前記追記情報から少なくとも１つの追記情報を選択する選択手段と、
前記選択手段で選択された追記情報に対応するイメージデータを含む文書を前記記憶管理手段に記憶管理された前記世代情報のイメージデータに基づき作成する作成手段と
を更に具備し、
前記印刷手段は、
前記作成手段で作成した文書に前記選択手段で選択された追記情報の参照情報を付加して印刷する
ことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれかに記載の文書管理装置。
【請求項１３】
前記作成手段は、
前記選択手段で選択された追記情報が前記判別手段によって判別されて前記記憶管理手段に記憶管理された世代情報に対応する参照情報に基づき当該世代情報に対応する第１のイメージデータと当該世代情報の前世代の世代情報に対応する第２のイメージデータとを取得し第１のイメージデータと第２のイメージデータとの差分を抽出して、前記選択手段で選択された該追記情報に対応するイメージデータを取得して、前記文書の作成を行なう
ことを特徴とする請求項１２記載の文書管理装置。
【請求項１４】
前記印刷手段は、
前記選択手段で選択された追記情報に対応する参照情報を電子透かし情報として印刷する文書のイメージデータに埋め込んで印刷する
ことを特徴とする請求項１２または１３記載の文書管理装置。
【請求項１５】
用紙に記載された追記情報を順次追記することにより得られた文書を管理する文書管理方法において、
前記追記情報が追記された各世代の文書のイメージデータを用紙から読取り手段によって読取り、
前記読取り手段で読取られた各世代の文書のイメージデータと前世代の文書のイメージデータとを比較することにより該世代で追記された追記情報のイメージデータを判別手段によって判別し、
前記判別手段で判別された前記追記情報のイメージデータを世代情報として記憶管理手段によって順次記憶管理する
ことを特徴とする文書管理方法。
【請求項１６】
用紙に記載された追記情報を順次追記することにより得られた文書を管理する文書管理方法において、
前記追記情報が追記された各世代の文書のイメージデータを用紙から読取り手段によって読取り、
前記読取り手段で読み取られた各世代の文書のイメージデータと前世代の文書のイメージデータとを比較することにより該世代で追記された追記情報のイメージデータを判別手段によって判別し、
前記判別手段により該世代の文書のイメージデータに追記された追記情報のイメージデータが含まれると判別された場合には、前記読取り手段で読み取られた各世代の文書のイメージデータを世代情報として記憶管理手段によって順次記憶管理する
ことを特徴とする文書管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書管理装置および文書管理方法に関し、特に、文書に手書きで新たに追記された部分を電子的な画像データとして抽出して保存管理し、保存管理する画像データをユーザが任意に選択して合成画像として１枚の出力媒体に組み合わせて印刷することができる文書管理装置および文書管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、文書の電子化に伴って、紙面に記されたデータをスキャナで読み取り、文書を電子的に管理する文書管理ツールが出回っている。
【０００３】
そして、特許文献１には、個々にスキャンした文書の画像について、複数の画像を１枚の出力媒体に自動的に組み合わせる画像形成方法が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１３５５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、特許文献１の発明は紙面全体に記載されたデータを１枚の出力媒体に組み合わせることはできるが、紙面に記載されたデータの一部分を抜き出して１枚の出力媒体に組み合わせることはできず、さらに、紙に新たに追記されたデータを抽出して電子的に管理することはできなかった。
【０００５】
そこで、この発明は、文書に手書きで新たに追記された部分を電子的な画像データとして抽出して管理し、管理する画像データをユーザが任意に選択して合成画像として１枚の出力媒体に組み合わせて印刷することができる文書管理装置および文書管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する為、請求項１の発明は、用紙に記載された追記情報を順次追記することにより得られた文書を管理する文書管理装置において、前記追記情報が追記された各世代の文書のイメージデータを用紙から読取る読取り手段と、前記読取り手段で読取られた各世代の文書のイメージデータと前世代の文書のイメージデータとを比較することにより該世代で追記された追記情報のイメージデータを判別する判別手段と、前記判別手段で判別された前記追記情報のイメージデータを世代情報として順次記憶管理する記憶管理手段とを具備することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記読取り手段で読み取った文書のイメージデータに前記世代情報の参照情報を付加して印刷する印刷手段を更に具備することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記読取り手段は、前記文書のイメージデータの読取りに際して前記参照情報を読取り、前記判別手段は、前記読取り手段で読取った参照情報により前記記憶管理手段から前記世代情報を取得して前記前世代の文書のイメージデータを合成し、前記読取り手段で読取られた各世代の文書のイメージデータと該合成した前世代の文書のイメージデータとを比較することにより該世代で追記された追記情報のイメージデータを判別することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４の発明は、請求項２または３の発明において、前記印刷手段は、前記世代情報に対応する参照情報を電子透かし情報として印刷する文書のイメージデータに埋め込んで印刷することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記記憶管理手段に管理された少なくとも１つの世代情報を選択する選択手段と、前記選択手段で選択された世代情報に対応するイメージデータを含む文書を前記記憶管理手段に記憶管理された前記追記情報のイメージデータに基づき合成する合成手段とを更に具備し、前記印刷手段は、前記合成手段で合成した文書に前記選択手段で選択された世代情報の参照情報を付加して印刷し、前記記憶管理手段は、前記参照情報に基づき前記世代情報を記憶管理することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記合成手段は、前記選択手段で選択された世代情報に対応する参照情報に基づき前記世代情報に対応するイメージデータを前記記憶管理手段から取得して前記文書の合成を行なうことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７の発明は、請求項５または６の発明において、前記印刷手段は、前記選択手段で選択された世代情報に対応する参照情報を電子透かし情報として印刷する文書のイメージデータに埋め込んで印刷することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８の発明は、用紙に記載された追記情報を順次追記することにより得られた文書を管理する文書管理装置において、前記追記情報が追記された各世代の文書のイメージデータを用紙から読取る読取り手段と、前記読取り手段で読み取られた各世代の文書のイメージデータと前世代の文書のイメージデータとを比較することにより該世代で追記された追記情報のイメージデータを判別する判別手段と、前記判別手段により該世代の文書のイメージデータに追記された追記情報のイメージデータが含まれると判別された場合には、前記読取り手段で読み取られた各世代の文書のイメージデータを世代情報として順次記憶管理する記憶管理手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項９の発明は、請求項８の発明において、前記読取り手段で読み取った文書のイメージデータに前記世代情報の参照情報を付加して印刷する印刷手段を更に具備することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１０の発明は、請求項９の発明において、前記読取り手段は、前記文書のイメージデータの読取りに際して前記参照情報を読取り、前記判別手段は、前記読取り手段で読取った参照情報により前記記憶管理手段から前記前世代の文書のイメージデータを取得し、前記読取り手段で読取られた各世代の文書のイメージデータと該取得した前世代の文書のイメージデータとを比較することにより該世代で追記された追記情報のイメージデータを判別することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１１の発明は、請求項９または１０の発明において、前記印刷手段は、前記世代情報に対応する参照情報を電子透かし情報として印刷する文書のイメージデータに埋め込んで印刷することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１２の発明は、請求項８乃至１１のいずれかの発明において、前記記憶管理手段に管理された世代情報に含まれる前記追記情報から少なくとも１つの追記情報を選択する選択手段と、前記選択手段で選択された追記情報に対応するイメージデータを含む文書を前記記憶管理手段に記憶管理された前記世代情報のイメージデータに基づき作成する作成手段とを更に具備し、前記印刷手段は、前記作成手段で作成した文書に前記選択手段で選択された追記情報の参照情報を付加して印刷することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１３の発明は、請求項１２の発明において、前記作成手段は、前記選択手段で選択された追記情報が前記判別手段によって判別されて前記記憶管理手段に記憶管理された世代情報に対応する参照情報に基づき当該世代情報に対応する第１のイメージデータと当該世代情報の前世代の世代情報に対応する第２のイメージデータとを取得し第１のイメージデータと第２のイメージデータとの差分を抽出して、前記選択手段で選択された該追記情報に対応するイメージデータを取得して、前記文書の作成を行なうことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１４の発明は、請求項１２はたは１３の発明において、前記印刷手段は、前記選択手段で選択された追記情報に対応する参照情報を電子透かし情報として印刷する文書のイメージデータに埋め込んで印刷することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１５の発明は、用紙に記載された追記情報を順次追記することにより得られた文書を管理する文書管理方法において、前記追記情報が追記された各世代の文書のイメージデータを用紙から読取り手段によって読取り、前記読取り手段で読取られた各世代の文書のイメージデータと前世代の文書のイメージデータとを比較することにより該世代で追記された追記情報のイメージデータを判別手段によって判別し、前記判別手段で判別された前記追記情報のイメージデータを世代情報として記憶管理手段によって順次記憶管理することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１６の発明は、用紙に記載された追記情報を順次追記することにより得られた文書を管理する文書管理方法において、前記追記情報が追記された各世代の文書のイメージデータを用紙から読取り手段によって読取り、前記読取り手段で読み取られた各世代の文書のイメージデータと前世代の文書のイメージデータとを比較することにより該世代で追記された追記情報のイメージデータを判別手段によって判別し、前記判別手段により該世代の文書のイメージデータに追記された追記情報のイメージデータが含まれると判別された場合には、前記読取り手段で読み取られた各世代の文書のイメージデータを世代情報として記憶管理手段によって順次記憶管理することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、追記情報が追記された各世代の文書のイメージデータを用紙から読取る読取り手段と、読取り手段で読取られた各世代の文書のイメージデータと前世代の文書のイメージデータとを比較することにより該世代で追記された追記情報のイメージデータを判別する判別手段と、判別手段で判別された追記情報のイメージデータを世代情報として順次記憶管理する記憶管理手段とを具備するように構成したので、文書に手書きで新たに追記された部分を電子的な画像データとして抽出して管理し、管理する画像データをユーザが任意に選択して合成画像として１枚の出力媒体に組み合わせて印刷することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係わる文書管理装置および文書管理方法の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２４】
まず、本発明に係わる画像形成装置３０で構成されるシステム構成について図１を参照して説明を行なう。
【００２５】
図１は、本発明に係わる画像形成装置３０で構成される画像管理システム１のシステム構成を示す構成図である。
【００２６】
画像管理システム１は、ネットワーク１５にパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記す）１０とサーバ２０と画像形成装置３０とが接続されている。
【００２７】
ＰＣ１０は、サーバ２０に保存された画像データを選択する合成画像生成画面の表示や、第１世代の文書を印刷するための印刷ジョブを画像形成装置３０に送信する。
【００２８】
サーバ２０は、画像形成装置３０でスキャンされた、第１世代の文書の画像データや差分データとして抽出された追記の部分の画像データである手書きデータ（以下、世代に関係なく、差分データとして抽出された追記の部分の画像データを手書きデータと呼ぶ）の保存を行なう。
【００２９】
画像形成装置３０は、スキャナ部３１、制御部３２、電子透かし情報読出部３３、電子透かし情報生成部３４、電子透かし情報埋込部３５、手書き情報抽出部３６、合成画像生成部３７、印刷実行部３８、ネットワークインタフェース部（以下、ネットワークＩ／Ｆ部と記す）３９、表示／操作部４０を備え、文書に追記された手書きデータを抽出してサーバ２０に保存させる処理や、サーバ２０に保存される手書きデータ等の画像データを合成して合成画像を印刷する等の処理を行う。
【００３０】
画像形成装置３０のスキャナ部３１は、スキャナとして構成されスキャナ部３１にセットされた文書をスキャンして、セットされた文書の画像データを読み取って、画像データの取得を行なう。
【００３１】
画像形成装置３０の制御部３２は、画像形成装置３０の統括的な制御を行う。
【００３２】
画像形成装置３０の電子透かし情報読出部３３は、スキャナ部３１で読み取った文書の電子透かし情報を読み出す。
【００３３】
画像形成装置３０の電子透かし情報生成部３４は、電子透かし情報を生成する。
【００３４】
画像形成装置３０の電子透かし情報埋込部３５は、電子透かし情報生成部３４で生成された電子透かし情報を画像データに埋め込む。
【００３５】
電子透かし情報は、印刷される画像データ中に埋め込まれる一見すると見ることのできないデータであり、印刷される文字情報の間隔に情報を埋め込む等の技術である。
【００３６】
電子透かし情報として記録される内容は、画像データがサーバ２０に保存される際の保存先であるサーバ２０内のアドレスや、サーバ２０に保存される画像データに付されるシリアル番号等である。
【００３７】
画像形成装置３０の手書き情報抽出部３６は、スキャナ部３１でスキャンした文書から、新たに追記された手書きデータを差分データとして抽出する。
【００３８】
画像形成装置３０の合成画像生成部３７は、サーバ２０に保存される画像データが組み合わされて合成される指示がなされた場合に、ユーザによって選択された画像データを組み合わせて合成画像を生成する。
【００３９】
画像形成装置３０の印刷実行部３８は、ＰＣ１０から受信した印刷ジョブから画像データを生成して印刷を行なう処理や、電子透かし情報が埋め込まれた画像データの印刷等の印刷処理を行う。
【００４０】
画像形成装置３０のネットワークＩ／Ｆ部３９は、ネットワーク１５と接続されており、サーバ２０やＰＣ１０と情報の授受を行なう。
【００４１】
画像形成装置３０の表示／操作部４０は、タッチパネルで構成されており、ユーザに情報を表示し、また、ユーザからの指示を受け付ける。
【００４２】
このように構成される画像管理システム１は、画像形成装置３０のスキャナ部３１で用紙にデータが記載された第１世代の文書がスキャンされて電子透かし情報が埋め込まれて印刷され、そして、その印刷された文書に手書き等によって情報が追記されると、その追記されて作成された第２世代の文書が再度スキャナ部３１でスキャンされ、第２世代の文書の中から手書きで追記されたデータだけが抽出されて、その抽出された手書きデータがサーバ２０に保存され、スキャンされた第２世代の文書の画像に電子透かし情報が埋め込まれた文書が印刷される。
【００４３】
第２世代の文書からさらに追記が行われて作成された第３世代の文書も同様にスキャナ部３１でスキャンされることで、追記された手書きデータが抽出されてサーバ２０に保存され、電子透かし情報が埋め込まれて印刷される。
【００４４】
このように文書の世代については、用紙にデータが記載された最初の文書を第１世代の文書、第１世代の文書の画像データが保存された後に印刷される電子透かし情報が埋め込まれた第１世代文書の画像が印刷された文書に更に追記が行なわれた文書を第２世代の文書、第２世代の文書の手書きデータが保存された後に印刷される電子透かし情報が埋め込まれた第２世代の文書の画像が印刷された文書に更に追記が行なわれた文書を第３世代の文書というように、手書きデータが保存された後に印刷される電子透かし情報が埋め込まれた文書に追記が行なわれることによって世代が１つずつ上がっていくものとする。
【００４５】
また、画像形成装置３０では、サーバ２０に保存された画像データからユーザが表示／操作部４０やＰＣ１０で任意に選択して、選択された画像を合成して合成画像を生成し１枚の出力媒体に印刷することもできる。
【００４６】
次に、画像形成装置３０で文書がスキャンされて、差分データの抽出や選択された画像データから合成画像の生成等を行い印刷が行われる処理の概要について図２を参照して説明する。
【００４７】
図２は、画像形成装置３０で文書がスキャンされて、合成された画像データが印刷される処理の概要を示した模式図である。
【００４８】
図２に示すように、画像形成装置３０においてスキャンされる文書２０１は、電子透かし情報２０２の部分と目に見える部分の文書内容２０３とに分けられ、電子透かし情報２０２は電子透かし情報読出部３３で読み取られてサーバ２０内のアドレスが取得される（参照番号２０４）。
【００４９】
取得されたアドレスにはスキャンされた文書２０１の前世代である文書の手書きデータが保存されており、その前世代の文書の第１世代となる文書の画像データから当該前世代までの手書きデータがサーバ２０より読み出され（参照番号２０６）、読み出された画像データ（手書きデータを含む）を元に文書内容２０３から手書きデータが抽出される（参照番号２０５）。
【００５０】
そして、抽出した手書きデータ（請求項１乃至７の世代情報に相当）をサーバ２０に保存する（参照番号２０７）。
【００５１】
そして文書内容２０３の画像データが印刷される画像データ（参照番号２０８）として扱われ、参照情報として、サーバ２０に保存したサーバ２０内のアドレスや印刷出力する文書のシリアル番号を示す電子透かし情報（参照番号２０９）が埋め込まれた文書が印刷される（参照番号２１０）。
【００５２】
また、画像形成装置３０では、サーバ２０に蓄えられた画像データ（手書きデータを含む）が任意に選択され、選択された画像データが合成された合成画像が印刷される場合もあり、そのときには選択された画像データがサーバ２０から読み出されて（参照番号２１１）合成画像が生成される（参照番号２１２）。
【００５３】
生成された合成画像（参照番号２０８）は、選択された画像データを特定できる情報と印刷出力する文書のシリアル番号とを示す電子透かし情報（参照番号２０９）が埋め込まれて印刷される（参照番号２１０）。
【００５４】
このように、画像形成装置３０では、スキャンした文書に新たに追記された手書きデータを抽出してサーバ２０に保存する処理や、サーバ２０に蓄えた画像データを合成して合成画像を印刷出力する処理が行われる。
【００５５】
次に、画像形成装置３０で行われる処理について図３、図４のフローチャートを参照して詳しく説明する。
【００５６】
図３、図４は、画像形成装置３０で行われる処理について示したフローチャートである。
【００５７】
画像形成装置３０では、図３に示すように、最初にスキャナ部３１で用紙にデータが記載された文書がスキャンされると（ステップ３０１）、電子透かし情報読出部３３が文書の電子透かし情報の読み取り処理を行う（ステップ３０２）。
【００５８】
電子透かし情報読出部３３が文書の電子透かし情報を読み取れなかった場合には（ステップ３０３でＮＯ）、スキャンした文書を本システムである画像管理システム１に登録するか否かが表示／操作部４０からユーザによって選択され（ステップ３０４）、登録しないと選択された場合には（ステップ３０４でＮＯ）、単なる複写処理としてスキャンした文書の画像データの印刷を行う（ステップ３０５）。
【００５９】
また、ユーザによって、スキャンした画像を画像管理システム１に登録するように選択された場合には（ステップ３０４でＹＥＳ）、スキャンした文書の画像データが制御部３２によってサーバ２０に保存される（ステップ３０６）。
【００６０】
そして、参照情報として、保存したサーバ２０のアドレスと第１世代の文書を示すシリアル番号とを示す電子透かし情報が電子透かし情報生成部３４で生成され（ステップ３０７）、電子透かし情報埋込部３５で電子透かし情報が文書の画像データに埋め込まれる（ステップ３０８）。
【００６１】
そして、電子透かし情報が埋め込まれた文書が印刷実行部３８で印刷される（ステップ３０９）。
【００６２】
このようにして出力された第１世代の画像が印刷された文書には、スキャンされた文書内容と文書の画像データが保存されたサーバ２０内のアドレス並びに第１世代ということが明確になるシリアル情報の電子透かし情報とが印刷されている。
【００６３】
ユーザは、次に、このようにして出力された第１世代の画像が印刷された文書に手書き等によって追記を行い、第１世代の画像が印刷された文書に手書きデータが追記された第２世代の文書を画像形成装置３０でスキャンする。
【００６４】
画像形成装置３０は、スキャナ部３１で第２世代の文書のスキャンを行なうと（ステップ３０１）、文書の電子透かし情報の読み取り処理を行い（ステップ３０２）、読取り可能であった場合には（ステップ３０３でＹＥＳ）、読み取った電子透かし情報からサーバ２０内のアドレスを制御部３２が取得する（ステップ３１０）。
【００６５】
サーバ２０内のアドレスが取得されると、サーバ２０から、画像形成装置３０のスキャナ部３１で読み取った第２世代の文書についての第１世代から最新の世代までの保存された画像データが読み出され（この場合はスキャンした文書が第２世代なので第１世代だけが読み出されるが、スキャンした文書が例えば第４世代の場合には、第１世代から第３世代まで或いは第１世代から第４世代までの画像データが読み出される）、そのときまで画像形成装置３０にスキャンされて画像データがサーバ２０に保存された文書の中から最新の世代の文書の画像データが合成される（ステップ３１１）。
【００６６】
この合成された最新世代の文書の画像データとスキャンした文書の画像データとを比較することによって、スキャンした文書が、過去に処理されてサーバ２０に保存された文書と同じ文書であるかまたはサーバ２０に保存されていない新たなデータが追記された新しい世代の文書であるかが判別される。
【００６７】
その判別をする為に、ステップ３１１で合成された画像とスキャンした文書の画像との差分の抽出が行なわれ（ステップ３１２）、そして図４に示すように、違いがある場合には（ステップ３１３でＹＥＳ）スキャンした文書は過去にサーバ２０に保存されていないデータが記載されている新しい世代の文書であると判断され、手書きデータの抽出処理が行なわれる。
【００６８】
違いがあると判断された場合には（ステップ３１３でＹＥＳ）、制御部３２は、ステップ３１２で抽出された差分データである画像データを新たに追記された手書きデータとしてサーバ２０に保存する（ステップ３１４）。
【００６９】
画像データがサーバ２０に保存される際には前の世代の文書から保存された画像データとの関係が明確になるように手書きデータにシリアル番号が付けられて保存される。
【００７０】
差分データが手書きデータとしてサーバ２０に保存されると、参照情報として、保存されたサーバ２０内のアドレスとスキャンした文書の世代が明確になるシリアル番号とを示す電子透かし情報が電子透かし情報生成部３４で生成される（ステップ３１５）。
【００７１】
ステップ３１５で生成された電子透かし情報は、電子透かし情報埋込部３５によって、ステップ３０１でスキャンされた第２世代の文書の文書内容を示す画像データに埋め込まれる（ステップ３１６）。
【００７２】
そして、保存先であるサーバ２０内のアドレスとシリアル番号とを示す電子透かし情報が埋め込まれた第２世代の文書の文書内容を示す画像データの印刷が制御部３２によって印刷実行部３８で行なわれる（ステップ３１７）。
【００７３】
このようにして（ステップ３０１、３０２、３０３でＹＥＳ、３１０、３１１、３１２、３１３でＹＥＳ、３１４、３１５、３１６、３１７）、第２世代の文書がスキャンされて第２世代の文書の文書内容の画像データに手書きデータが保存されたサーバ２０内のアドレス等を示す電子透かし情報が埋め込まれて印刷が行なわれる。
【００７４】
また、ステップ３１２で、サーバ２０より読み出して合成したサーバ２０に登録した最新世代の文書の画像とスキャンした文書の画像との差分抽出を行なって違いが無い場合には（ステップ３１３でＮＯ）、スキャンした文書は過去に処理されてサーバ２０に保存された文書であると判断され、保存された画像データ（第１世代の画像データや手書きデータ）から任意に画像データが選択されて、選択された画像データによって合成画像が生成される合成画像生成の処理が行なわれる。
【００７５】
違いがないと判断されると（ステップ３１３でＮＯ）、制御部３２は、ステップ３１０で取得したアドレスに保存された文書に係わる画像データ（ステップ３０１でスキャンした文書より前の世代の文書からサーバ２０に保存された画像データ）の保存先であるサーバ２０内のアドレスを取得し、合成画像表示／操作部４０に、画像データを選択するための合成画像生成画面を表示する（ステップ３１８）。
【００７６】
サーバ２０から取得されるサーバ２０内のアドレスは、合成画像生成画面で選択可能な画像データが保存されているアドレスとなる。
【００７７】
表示／操作部４０に合成画像生成画面が表示されると、ユーザは、表示された合成画像生成画面から画像を合成する為の画像データの選択を行なって表示／操作部４０より選択した画像データを入力する。
【００７８】
画像形成装置３０は、表示／操作部４０を通して画像データの選択を受け付けると（ステップ３１９）、選択された画像データを、ステップ３１８で取得したアドレスから読出し、合成画像生成部３７で合成画像を生成する（ステップ３２０）。
【００７９】
合成画像が生成されると（ステップ３２０）、参照情報として、合成画像を生成するために組み合わされた画像データを特定できる情報（画像データのシリアル番号でも画像データの保存先のアドレスでもよい）と合成画像であるという情報とを示す電子透かし情報が電子透かし情報生成部３４で生成される（ステップ３２１）。
【００８０】
電子透かし情報が生成されると、生成された電子透かし情報は電子透かし情報埋込部３５によってステップ３２０で生成された合成画像に埋め込まれる（ステップ３２２）。
【００８１】
そして、電子透かし情報が埋め込まれた合成画像が印刷実行部３８で印刷される（ステップ３２３）。
【００８２】
このようにして（ステップ３０１、３０２、３０３でＹＥＳ、３１０、３１１、３１２、３１３でＮＯ、３１８、３１９、３２０、３２１、３２２、３２３）、第２世代の文書がスキャンされると第２世代の文書がスキャンされるまでにサーバ２０に蓄えられた画像データから任意の画像データが組み合わされた合成画像の印刷が行われる。
【００８３】
また、画像形成装置３０では、第Ｎ世代（Ｎは２以上の自然数）の文書の手書きデータの保存についても第２世代の文書から抽出される手書きデータの保存と同様の処理が行われる（ステップ３０１、３０２、３０３でＹＥＳ、３１０、３１１、３１２、３１３でＹＥＳ、３１４、３１５、３１６、３１７の処理）。
【００８４】
また、画像形成装置３０では、第Ｎ世代（Ｎは自然数）の文書からサーバ２０に保存された画像データの合成画像の印刷についても第２世代の文書がスキャンされて行なわれる合成画像の印刷と同様の処理が行われる（ステップ３０１、３０２、３０３でＹＥＳ、３１０、３１１、３１２、３１３でＮＯ、３１８、３１９、３２０、３２１、３２２、３２３の処理）。
【００８５】
次に、文書に追記が行なわれて、追記された手書きデータが保存される様子について図５を参照して説明を行なう。
【００８６】
図５は、文書に追記が行なわれて、追記された手書きデータが保存される様子について示した模式図である。
【００８７】
画像形成装置３０で第１世代の文書５０１がスキャンされると、画像管理システム１に登録する要望をユーザから受け付けて（参照番号５０２）、第１世代の文書５０１のスキャンされた画像データ５０３がサーバ２０に保存され、スキャンされた画像データ５０３に電子透かし情報が埋め込まれた文書５０４が印刷される。
【００８８】
そして、ユーザは電子透かし情報が埋め込まれた第１世代の文書５０１の画像が印刷された文書５０４に、記号５０５を追記する。
【００８９】
記号５０５が追記されると、本システムでは、追記された記号５０５を抽出してサーバ２０に保存するために、記号５０５が追記された第２世代の文書５０６が画像形成装置３０でスキャンされる。
【００９０】
画像形成装置３０でスキャンされた第２世代の文書５０６には電子透かし情報が埋め込まれているので、第１世代の文書５０１の画像データ５０３がサーバ２０から読み出され、スキャンされた第２世代の文書５０６の画像データと第１世代の文書５０１の画像データ５０３との差分画像データが抽出される（参照番号５０７）。
【００９１】
抽出された差分画像データは、第２世代の手書きデータ５０８としてサーバ２０に保存され、そして、スキャンされた第２世代の文書５０６の文書内容に電子透かし情報が埋め込まれた文書５０９の印刷が行われる。
【００９２】
このように第Ｎ世代の文書から抽出される手書きデータを第Ｎ世代の手書きデータ（または第Ｎ世代の画像データ）という。
【００９３】
そして、ユーザが電子透かし情報が埋め込まれた第２世代の文書５０６の画像が印刷された文書５０９に、記号５１０を追記する。
【００９４】
記号５１０が追記されると、本システムでは追記された記号５１０を抽出して保存するために、ユーザによって記号５１０が追記された第３世代の文書５１１が画像形成装置３０でスキャンされる。
【００９５】
画像形成装置３０でスキャンされた第３世代の文書５１１には電子透かし情報が埋め込まれているので、前の世代の画像データがサーバ２０から読み出され、スキャンされた第３世代の文書の画像データから第３世代において手書きされた記号５１０が抽出される（参照番号５１２）。
【００９６】
抽出された手書きデータ５１３は、第３世代の手書きデータ５１３としてサーバ２０に保存され、そして、サーバ２０に保存されたアドレス等を示す電子透かし情報をスキャンされた文書５１１の文書内容の画像データに埋め込んで、電子透かし情報が埋め込まれた文書５１４が印刷される。
【００９７】
次に、追記された文書が画像形成装置３０でスキャンされて、追記された手書きデータが画像形成装置３０で抽出される処理について図６を参照して説明する。
【００９８】
図６は、追記された文書が画像形成装置３０でスキャンされて、追記された手書きデータが画像形成装置３０で抽出される処理について示した模式図である。
【００９９】
説明を容易にするために図５を参照して説明した第３世代の文書がスキャンされて手書きデータが抽出される処理について説明する。
【０１００】
まず、第３世代の文書がスキャンされると、第３世代の文書に埋め込まれた電子透かし情報より前の世代の画像データである第１世代の画像データ５０３と第２世代の手書きデータ５０８がサーバ２０から読み出され、スキャンされた第３世代の文書の画像データ６０１から第１世代の画像データ５０３と第２世代の手書きデータ５０８とが各画素間で差分処理されることで差分データが抽出され、第３世代の手書きデータ５１３が抽出される。
【０１０１】
このようにスキャンされた文書の文書内容示す画像データから前の世代の画像データが差分処理されることで、スキャンされた文書の世代の手書きデータが抽出される。
【０１０２】
次に、サーバ２０に保存される画像データの世代間の関係について、図７を参照して説明をする。
【０１０３】
図７は、サーバ２０に保存される画像データの世代間の関係について示した模式図であり、図７（ａ）はツリー構造を示す模式図であり、図７（ｂ）はシリアル番号が登録される表である。
【０１０４】
まず、第１世代の文書の画像データ（１）７０１（「（１）」は画像データに付されるシリアル番号であって、また、「７０１」は添付図面の参照番号を示す。）が保存されると、第１世代の文書の画像データに電子透かし情報が埋め込まれた文書が印刷され、印刷された該文書に追記が行われ第２世代の文書が作成される。
【０１０５】
第２世代の文書は、第１世代の文書の画像データに電子透かし情報が埋め込まれた文書に追記が行われて作成されるのであって、当該文書を複数枚印刷してそれぞれの用紙に異なる内容を追記すれば、複数種類の第２世代の文書が作成される。
【０１０６】
このように作成された複数種類の第２世代の文書も画像形成装置３０によって、手書きデータが抽出されて、サーバ２０に保存されるので、例えば、サーバ２０では、第２世代の文書の手書きデータ（２Ａ）７０２、手書きデータ（２Ｂ）７０３、手書きデータ（２Ｃ）７０４、手書きデータ（２Ｄ）７０５が、第２世代の手書きデータとして保存される。
【０１０７】
また、第２世代の手書きデータ（２Ｂ）７０３が記された第２世代の文書の画像が印刷されて電子透かし情報が印刷された文書に追記が行なわれると、第３世代の文書が作成される。
【０１０８】
この手書きデータ（２Ｂ）７０３が記された第２世代の文書の画像が印刷された文書を元に作成された第３世代の文書について、画像形成装置３０によって、該第３世代の文書に追記された手書きデータ（３Ａ）７０６が保存されると、サーバ２０では、手書きデータ（３Ａ）７０６は手書きデータ（２Ｂ）７０３と関連付けられて、手書きデータ（２Ｂ）７０３が記された文書に追記が行なわれた文書の手書きデータとして保存される。
【０１０９】
また、手書きデータ（２Ｂ）７０３が記された第２世代の文書の画像が印刷された文書を元に作成された第３世代の文書について、画像形成装置３０によって、第３世代の手書きデータ（３Ｂ）７０７が保存されると、サーバ２０では、手書きデータ（３Ｂ）７０７は手書きデータ（２Ｂ）７０３と関連付けられて、手書きデータ（２Ｂ）７０３が記された文書に追記が行なわれた文書の手書きデータとして保存される。
【０１１０】
また、第２世代の手書きデータ（２Ｄ）７０５が記された第２世代の文書の画像が印刷された文書を元に作成された第３世代の文書について、画像形成装置３０によって、第３世代の手書きデータ（３Ｃ）７０８が保存されると、手書きデータ（３Ｃ）７０８は手書きデータ（２Ｄ）７０５と関連付けられて、手書きデータ（２Ｄ）７０５が記載された文書に追記が行なわれた文書の手書きデータとして保存される。
【０１１１】
このように、サーバ２０に保存される手書きデータは、どの文書を元に追記が行なわれて作成された文書の手書きデータであるかが明確になるように概念上ツリー構造をなして保存される。
【０１１２】
このような、サーバ２０に保存された画像データの関連付けを示すツリー構造は、保存される画像データに付されたシリアル番号が、保存される画像データの世代と、前世代の画像データとの関係とが明確になるように、図７（ｂ）に示すように、サーバ２０内で表に登録されて管理されるが、他の管理方法によって画像データの世代間の関係が明確になるようにツリー構造が管理されてもよい。
【０１１３】
また、画像データに付されるシリアル番号は、前の世代の画像データとの関連が明確になるように設定される。
【０１１４】
例えば、図７（ａ）で示した第３世代の手書きデータ（３Ａ）７０６のシリアル番号は、図７（ｂ）では「００９０＿３Ａ（２Ｂ）」と記録されており、手書きデータ（２Ｂ）７０３から追記された文書の手書きデータであることが手書きデータ（３Ａ）７０６のシリアル番号００９０＿３Ａ（２Ｂ）より明確になる。
【０１１５】
次に、実際に医療分野で予想される画像管理システム１を使用した使用例について図８を参照して説明を行なう。
【０１１６】
図８は、医療分野で予想される画像管理システム１を使用した使用例を説明する文書の模式図であり、図８（ａ）は画像管理システム１で電子透かし情報が埋め込まれて印刷される文書の関連を示す模式図であり、図８（ｂ）は、医師がサーバ２０に保存される任意の画像データを選択して合成させて印刷させた文書８１１を示す模式図である。
【０１１７】
まず、医師がある１枚の患部写真について３人のインターンに対して所見を求める状況であるとする。
【０１１８】
医師は患部写真８０１が記された第１世代となる文書を画像形成装置３０でスキャンさせて、患部写真８０１が記されて電子透かし情報が埋め込まれた文書８０２を印刷させる。
【０１１９】
この文書８０２を３枚印刷させ、３人のインターンにそれぞれ１枚づつ配る。
【０１２０】
３人のインターンは配布された文書８０２にそれぞれ独自の意見を記入して医師に返却する。
【０１２１】
医師は返却された３枚の文書を画像形成装置３０でスキャンさせて、インターンが記入したそれぞれの手書きデータをサーバ２０に保存させる。
【０１２２】
すなわち、図８（ａ）に示すようにインターンが記入した第２世代の文書がスキャンされて印刷されたのが、文書８０３、文書８０４、文書８０５であり、それぞれ、インターンが記入した手書きデータ（２Ａ）８０６、手書きデータ（２Ｂ）８０７、手書きデータ（２Ｃ）８０８がサーバ２０に保存されている。
【０１２３】
そして、文書８０３の手書きデータ（２Ａ）８０６を記入したインターンより追加の所見の申し出があり、医師は文書８０３を渡して追加の所見を書かせた。
【０１２４】
文書８０３に追加の所見が記入されて、再度、画像形成装置３０にスキャンされると、追加の所見である手書きデータ（３Ａ）８０９がサーバ２０に保存されて、文書８０３に手書きデータ（３Ａ）８０９が追記された文書に電子透かし情報が埋め込まれた文書８１０が印刷される。
【０１２５】
このように処理されることで、サーバ２０には、第１世代の文書の画像データ（１Ａ）８０１、手書きデータ（２Ａ）８０６、手書きデータ（２Ｂ）８０７、手書きデータ（２Ｃ）８０８、手書きデータ（３Ａ）８０９が保存される。
【０１２６】
そして、医師は、それぞれの所見の中から欲しい所見を抜き出して１枚の紙にまとめたいので、画像形成装置３０に文書８０３或いは文書８０４或いは文書８０５或いは文書８１０をスキャンさせる（最初に文書８０２を４枚作成しておけば文書８０２をスキャンさせてもよい）。
【０１２７】
画像形成装置３０は、いずれの文書をスキャンしても図４を参照して説明した差分の抽出の際に違いがないと判別するので（ステップ３１３でＮＯ）、合成画像生成画面を表示して、医師からの選択を待つ。
【０１２８】
医師は、合成画像生成画面より、画像データ（１Ａ）８０２、手書きデータ（２Ｃ）８０８、手書きデータ（３Ａ）８０９を選択し、そして、選択された画像データによって合成される合成画像が画像形成装置３０で印刷される。
【０１２９】
そのようにして印刷された文書が図８（ｂ）に示す文書８１１であり、文書８１１には、患部写真８０１と２つの所見である手書きデータ（２Ｃ）８０８と手書きデータ（３Ａ）８０９とが組み合わされた合成画像が印刷される。
【０１３０】
このように画像管理システム１を利用することで、医師は手書きデータ（２Ｃ）８０８と手書きデータ（３Ａ）８０９との所見をひとつに組み合わせた合成画像を１枚の出力媒体に印刷させることができる。
【０１３１】
次に、合成画像が印刷される際に、サーバ２０に保存された画像データが任意に選択される合成画像生成画面９０１について図９を参照して説明を行なう。
【０１３２】
図９は、合成画像が印刷される際に画像形成装置３０の表示／操作部４０に表示される合成画像生成画面９０１を示す画面構成図である。
【０１３３】
図９に示すように、合成画像生成画面９０１には、どの世代の手書きデータ（或いは第１世代の画像データ）を選択するかを示すチェックボックス９０２と、チェックボックス９０２によって選択された結果の合成画像をプレビューするプレビューボタン９０３と、プレビュー画像を示すプレビュー画面９０４と、印刷を決定するＯＫボタン９０５とが配置される。
【０１３４】
合成画像生成画面９０１が表示される際には、図３のフローチャートで説明したように、合成画像生成画面９０１で選択可能な画像データの保存先であるサーバ２０内のアドレスが制御部３２によってサーバ２０より取得される（フローチャートのステップ３１８）。
【０１３５】
ユーザはサーバ２０に保存された画像データから合成画像を生成するデータをチェックボックス９０２によって選択し、プレビューボタン９０３を押下する。
【０１３６】
すると、制御部３２が、選択された画像データを、取得したアドレスよりサーバ２０から読出し、合成画像生成部３７が合成画像を生成して、合成画像がプレビュー画面９０４に表示される。
【０１３７】
ユーザはプレビュー画面９０４で自らの選択を確認してＯＫボタン９０５を押下することで、プレビュー表示された合成画像に電子透かし情報が埋め込まれて画像形成装置３０の印刷実行部３８で印刷が行われる。
【０１３８】
合成画像が印刷される際に埋め込まれる電子透かし情報は、合成画像が生成される際に選択された画像データが特定できる情報とシリアル番号とを示すものである。
【０１３９】
次に、合成画像生成画面の他の例について図１０を参照して説明する。
【０１４０】
図１０は、図９を参照して説明した合成画像生成画面９０１とは異なる種類の合成画像生成画面である合成画像生成画面１００１を示す画面構成図である。
【０１４１】
図１０に示す合成画像生成画面１００１は、１つの世代の文書から異なる複数の文書が追記されることによって作成された際にユーザが合成画像の印刷を所望して表示される合成画像生成画面１００１である。
【０１４２】
図１０に示すように合成画像生成画面１００１は、どの世代の画像データ（第１世代の画像データや第２世代以降の手書きデータ）を選択するかを示すデータのツリー構造図１００２と、ツリー構造図１００２によって選択された結果の合成画像をプレビューするプレビューボタン１００３と、プレビュー画像を示すプレビュー画面１００４と、印刷を決定するＯＫボタン１００５とが配置される。
【０１４３】
合成画像生成画面１００１が表示される際には、図３のフローチャートで説明したように、合成画像生成画面１００１で選択可能な画像データの保存先であるサーバ２０内のアドレスが制御部３２によってサーバ２０より取得される（フローチャートのステップ３１８）。
【０１４４】
ユーザは、ツリー構造図１００２から、合成画像を生成するための画像データを選択して図示しないテンキーから選択した画像データの番号を入力する。
【０１４５】
番号が入力されるとツリー構造図１００２で選択された画像データが斜線で特徴付けられて表示される。
【０１４６】
さらに、ユーザによってプレビューボタン１００３が押下されると、制御部３２が、番号が入力されることによって選択された画像データを、取得したアドレスよりサーバ２０から読出し、合成画像生成部３７が合成画像を生成して、合成画像がプレビュー画面１００４に表示される。
【０１４７】
図１０に示す合成画像生成画面１００１では、ツリー構造図１００２において「１Ａ」で示される第１世代の画像データと「２Ｃ」で示される第２世代の手書きデータと「３Ａ」で示される第３世代の手書きデータとが選択され、プレビュー画面１００４には、それらの選択された画像データが合成された合成画像がプレビュー表示される。
【０１４８】
ユーザは、プレビュー表示された合成画像によって自らの選択を確認し、ＯＫボタン１００５を押下することでプレビュー表示させた合成画像の印刷を実行させる。
【０１４９】
このように、１つの世代の文書から複数の手書きデータが保存される場合であっても（合成画像生成画面１００１では第２世代に３種類の手書きデータが保存される）、ツリー構造図１００２を有する合成画像生成画面１００１によって、任意の画像データを選択して合成画像を印刷させることができる。
【０１５０】
また、合成画像生成画面９０１、１００１は、画像形成装置３０の表示／操作部４０に表示されるように説明したが、ネットワーク１５に接続されるＰＣ１０のディスプレイ画面上に表示して、ＰＣ１０から画像データの選択が行なわれるように構成してもよい。
【０１５１】
なお、追記が行なわれた文書が画像形成装置３０でスキャンされて手書きデータがサーバ２０に保存される際には、追記が行なわれた文書がスキャンされた後に手書きデータ（請求項１乃至７の世代情報に相当）が抽出されてサーバ２０に保存されるように説明したが、サーバ２０に保存される画像データは、スキャンされた後にスキャンされた文書の文書内容の画像データ（請求項８乃至１４の世代情報に相当）がサーバ２０に保存されるように構成してもよい。
【０１５２】
次に、追記が行なわれた文書が画像形成装置３０でスキャンされる際に、スキャンされた文書の文書内容の画像データがサーバ２０に保存される処理について図１１を参照して説明を行なう。
【０１５３】
図１１は、追記が行なわれた文書が画像形成装置３０でスキャンされる際に、スキャンされた文書の文書内容から手書きデータが抽出されて保存されるのではなく、スキャンされた文書の文書内容の画像データがサーバ２０に保存される様子について示した模式図である。
【０１５４】
画像形成装置３０で第１世代の文書１１０１がスキャンされると、画像管理システム１に登録する要望をユーザから受け付けてスキャンされた文書１１０１の画像データ１１０２がサーバ２０に保存され、第１世代となる文書１１０１の画像データに電子透かし情報が埋め込まれた文書１１０３が印刷される。
【０１５５】
ユーザは、印刷された第１世代となる文書１１０３に追記を行って第２世代の文書１１０４を作成する。
【０１５６】
第２世代の文書１１０４が作成されると、画像形成装置３０によってスキャンされて、スキャンされた第２世代の文書１１０４の文書内容を示す画像データ１１０５がサーバ２０に保存され、第２世代の文書の文書内容を示す画像データ１１０５に電子透かし情報が埋め込まれた文書１１０６が印刷される。
【０１５７】
ユーザは、印刷された第２世代の文書１１０６に追記を行なって、第３世代の文書１１０７を作成する。
【０１５８】
第３世代の文書１１０７が作成されると、画像形成装置３０によってスキャンされて、スキャンされた第３世代の文書の文書内容を示す画像データ１１０８がサーバ２０に保存され、第３世代の文書の文書内容を示す画像データ１１０８に電子透かし情報が埋め込まれた文書１１０９が印刷される。
【０１５９】
このように、サーバ２０に保存される画像データが、抽出された手書きデータではなく、スキャンされた文書の文書内容を示す画像データであるように画像形成装置３０が構成される場合には、画像形成装置３０の表示／操作部４０で表示される合成画像生成画面９０１、１００１によって合成画像が生成される際等に手書きデータが必要とされるが、そのように手書きデータが必要とされる際には、必要になる手書きデータは図６を参照して説明したように画像データの画素間での差分処理が行われて必要とされる手書きデータが抽出される。
【０１６０】
なお、本実施例では、画像形成装置３０で印刷される文書に、画像データの保存先であるサーバ２０内のアドレスとシリアル番号とを示す電子透かし情報が埋め込まれるように説明したが、サーバ２０内のアドレスとシリアル番号とを示す参照情報は、電子透かし情報ではなく、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）やバーコード等の目に見える情報であって、文書に印刷されるように構成してもよい。
【０１６１】
そのようにＵＲＬやバーコード等が文書に印刷されることでサーバ２０内のアドレスやシリアル番号が示される場合には、画像形成装置３０は、電子情報読出部３３の換わりにＯＣＲ（Optical Character Recognition）を備え、印刷されたサーバ２０内のアドレスやシリアル番号を読み取るように構成される。
【０１６２】
次に、画像データの保存先であるサーバ２０内のアドレスとシリアル番号とを示す参照情報が電子透かし情報ではなく、文書に印刷されたＵＲＬである例について図１２を参照して説明を行なう。
【０１６３】
図１２は、画像データの保存先であるサーバ２０内のアドレスとシリアル番号とを示す参照情報が電子透かし情報ではなく、文書に印刷されたＵＲＬである例を示す模式図である。
【０１６４】
図１２に示すように、文書の下部等の空きスペースに、画像データの保存先であるサーバ２０内のアドレス等が印刷される。
【０１６５】
このように文書にサーバ２０内のアドレス等が印刷された文書が画像形成装置３０でスキャンされる際には、画像形成装置３０が備える図示しないＯＣＲによって、サーバ２０のアドレス等が読み取られる。
【０１６６】
なお、図１２に示す文書の下部に印刷されたサーバ２０内のアドレスは、それによって、画像データのシリアル番号が特定できるように記載されている。
【０１６７】
なお、手書き情報抽出部３６、合成画像生成部３７は、画像形成装置３０内に備えられるのではなく、画像管理システム１のネットワーク１５で接続されたＰＣ１０若しくはサーバ２０内に備えるように構成してもよい。
【０１６８】
なお、第１世代の文書に電子透かし情報が埋め込まれた文書は、第１世代の文書が画像形成装置３０からスキャンされて画像形成装置３０より印刷されるように説明したが、ＰＣ１０で作成された文書が印刷ジョブとして画像形成装置３０に送信され、画像形成装置３０で電子透かし情報が埋め込まれた印刷ジョブの文書が第１世代の文書として印刷されるように構成してもよい。
【０１６９】
その際には、ＰＣ１０から画像形成装置３０に送信する印刷ジョブに、印刷する画像データを本システムに登録する旨の情報が付与されて送信される。
【０１７０】
なお、サーバ２０に保存される画像データの世代間の関係については、図７（ｂ）を参照して説明したようにサーバ２０内で表に画像データのシリアル番号が記録されて管理されるように説明したが、文書に埋め込まれる電子透かし情報に前の世代との関係がわかるデータを埋め込むようにして画像データの世代間の管理を行ってもよい。
【０１７１】
なお、スキャンした第１世代の画像データや抽出された手書きデータを保存する場所は、サーバ２０でなく、画像形成装置３０内に記憶装置を設け、その記憶装置内に保存するようにしてもよいし、ＰＣ１０内の図示しない記憶装置内に保存するようにしてもよい。
【０１７２】
なお、文書に対して行なわれる追記は、手書きだけでなく、ワープロ等で印刷された文書（図形を含む）や写真等が貼り付けられることによって行なわれてもよい。
【０１７３】
なお、第１世代の文書に記載されるデータは、印刷されたデータであっても、手書きで記載されたデータであっても、印刷された文書（図形を含む）や写真等が貼り付けられたデータであってもよい。
【実施例２】
【０１７４】
本実施例では、実施例１で説明した画像管理システム１が行う、トラストマーキング付き文書の処理について説明する。
【０１７５】
本実施例を構成する画像形成装置は実施例１で説明した画像形成装置３０であり、画像形成装置３０の詳しい説明は重複を避ける為省略する。
【０１７６】
そして、画像形成装置３０の電子透かし情報読出部３３、電子透かし情報生成部３４、電子透かし情報埋込部３５は、それぞれトラストマーキングの読み出し、生成、埋め込みを行うことができる。
【０１７７】
まず、画像形成装置３０でトラストマーキング付きの文書がスキャンされて、画像データが印刷される処理の概要について図１３を参照して説明する。
【０１７８】
図１３は、画像形成装置３０でトラストマーキング付きの文書がスキャンされて、画像データの印刷が行なわれる処理の概要について示した模式図である。
【０１７９】
図１３に示すように、画像形成装置３０においてスキャンされる文書１３０１は、電子透かし情報１３０２と文書１３０１の文書内容１３０３とトラストマーキング情報１３０４とに分けられる。
【０１８０】
電子透かし情報１３０２は電子透かし情報読出部３３で読み取られ、サーバ２０内のアドレスが取得される（参照番号１３０５）。
【０１８１】
また、トラストマーキング情報１３０４は、電子透かし情報読出部３３で読み取られる。
【０１８２】
電子透かし情報１３０２から読み取られたサーバ２０内のアドレスには、スキャンされた文書の前世代の画像データ（手書きデータを含む）が保存されており、その前世代の文書の第１世代となる文書の画像データから当該前世代までの手書きデータがサーバ２０より読み出され（参照番号１３０７）、読み出された画像データ（手書きデータを含む）を元に文書内容１３０３から手書きデータが抽出される（参照番号１３０６）。
【０１８３】
そして抽出した手書きデータ（請求項１乃至７の世代情報に相当）をサーバ２０に保存する（参照番号１３０８）。
【０１８４】
文書内容１３０３の画像データが印刷される画像データ（参照番号１３１１）として扱われ、手書きデータをサーバ２０に保存したサーバ２０内のアドレスや印刷出力する文書のシリアル番号を示す電子透かし情報（参照番号１３１２）とが埋め込まれスキャンした文書１３０１より読み取られたトラストマーキング情報１３０４付きの文書として印刷される（参照番号１３１３）。
【０１８５】
また、画像形成装置３０では、サーバ２０に蓄えられた画像データ（手書きデータを含む）が任意に選択され、選択された画像データが合成された合成画像が印刷される場合もあり、そのときには選択された画像データがサーバ２０から読み出されて（参照番号１３０９）合成画像が生成される（参照番号１３１０）。
【０１８６】
生成された合成画像（参照番号１３１１）は、選択された画像データが特定できる情報と印刷出力する文書のシリアル番号とを示す電子透かし情報（参照番号１３１２）が埋め込まれ、スキャンした文書１３０１より読み取られたトラストマーキング情報１３０４が付けられて印刷される（参照番号１３１３）。
【０１８７】
このように画像形成装置３０では、スキャンしたトラストマーキング付きの文書に追記された手書きデータを抽出してサーバ２０に保存して、スキャンした文書内容に保存先のアドレスと文書のシリアル番号とを示す電子透かし情報が埋め込まれ、スキャンした文書に付いていたトラストマーキングが付けられて印刷される処理が行われる。
【０１８８】
また、画像形成装置３０では、サーバ２０に蓄えた第１世代の画像データや第２世代以降の手書きデータを合成して合成画像を生成し、合成画像に、選択された画像データが特定できる情報とシリアル番号とを示す電子透かし情報を埋め込み、トラストマーキングを付けて印刷する処理が行われる。
【０１８９】
なお、本実施例においても実施例１と同様に、第Ｎ世代の文書から抽出される手書きデータを第Ｎ世代の手書きデータ（または第Ｎ世代の画像データ）という。
【０１９０】
次に、画像形成装置３０で行なわれるトラストマーキング付きの文書の処理について図１４、図１５を参照して説明を行なう。
【０１９１】
図１４、図１５は、画像形成装置３０で行なわれるトラストマーキング付きの文書の処理について示したフローチャートである。
【０１９２】
画像形成装置３０では、図１４に示すように、最初にスキャナ部３１で用紙にデータが記載された文書がスキャンされ、文書の文書内容の画像データが読み取られ、トラストマーキングが電子透かし情報読出部３３で読み出される（ステップ１４０１）。
【０１９３】
そして、電子透かし情報読出部３３によって文書の電子透かし情報の読み取り処理が行われる（ステップ１４０２）。
【０１９４】
最初に第１世代となるトラストマーキング付きの文書がスキャンされるときは、まだ電子透かし情報が埋め込まれていないので、ステップ１４０２の処理では電子透かし情報読出部３３によって電子透かし情報が読み出されず（ステップ１４０３でＮＯ）、スキャンした文書を本システムである画像管理システム１に登録するか否かの選択が表示／操作部４０からユーザによって入力され（ステップ１４０４）、登録しないと入力された場合には（ステップ１４０４でＮＯ）、複写処理として、ステップ１４０１でスキャンした文書の文書内容を示す画像データに電子透かし情報読出部３３が読み出した文書のトラストマーキングを付けて印刷される（ステップ１４０５）。
【０１９５】
また、ステップ１４０４で表示／操作部４０からユーザによってスキャンした文書を画像管理システム１に登録するように入力された場合には（ステップ１４０４でＹＥＳ）、スキャンした文書の画像データが制御部３２によってサーバ２０に保存される（ステップ１４０６）。
【０１９６】
そして、参照情報として、保存したサーバ２０のアドレスと第１世代の文書を示すシリアル番号とを示す電子透かし情報が電子透かし情報生成部３４で生成され（ステップ１４０７）、生成された電子透かし情報とスキャンされて読み取られたトラストマーキングとが電子透かし情報埋込部３５によって文書内容を表す画像データに合成される（ステップ１４０８）。
【０１９７】
そして、電子透かし情報とトラストマーキングが合成された文書が印刷実行部３８で印刷される（ステップ１４０９）。
【０１９８】
このようにして出力された第１世代の文書には、最初にスキャンされた文書内容に、文書の画像データが保存されたサーバ２０内のアドレスと第１世代ということが明確になるシリアル情報との電子透かし情報が埋め込まれ、さらにスキャンされたトラストマーキングが付けられて印刷される。
【０１９９】
ユーザは、次に、このようにして出力された第１世代の文書に手書き等によって追記を行い、第１世代の文書に手書きデータが追記された第２世代の文書を画像形成装置３０でスキャンさせる。
【０２００】
画像形成装置３０は、スキャナ部３１で第２世代の文書のスキャンを行なうと（ステップ１４０１）、文書の電子透かし情報の読み取り処理を行い（ステップ１４０２）、読み取り可能であった場合には（ステップ１４０３でＹＥＳ）、読み取った電子透かし情報からサーバ２０内のアドレスを制御部３２が取得する（ステップ１４１０）。
【０２０１】
サーバ２０内のアドレスが取得されると、サーバ２０から、画像形成装置３０のスキャナ部３１で読み取った第２世代の文書についての第１世代から最新の世代までの保存された画像データが読み出され（この場合はスキャンした文書が第２世代なので第１世代だけが読み出されるが、スキャンした文書が例えば第４世代の場合には、第１世代から第３世代まで或いは第１世代から第４世代までの画像データが読み出される）、そのときまで画像形成装置３０にスキャンされて画像データがサーバ２０に保存された文書の中から最新世代の文書の画像データが合成される（ステップ１４１１）。
【０２０２】
この合成された最新世代の文書の画像データとスキャンした文書の画像データとを比較することによって、スキャンした文書が、過去に処理されてサーバ２０に保存された文書と同じ文書であるかまたはサーバ２０に保存されていない新たなデータが書き込まれた新しい世代の文書であるかが判別される。
【０２０３】
その判別をする為に、ステップ１４１１で合成された画像とスキャンした文書の画像との差分の抽出が行なわれ（ステップ１４１２）、そして図１５に示すように、違いがある場合には（ステップ１４１３でＹＥＳ）スキャンした文書は過去にサーバ２０に保存されていないデータが記載されている新しい世代の文書であると判断され、手書きデータの抽出処理が行なわれる。
【０２０４】
違いがあると判断された場合には（ステップ１４１３でＹＥＳ）、制御部３２は、ステップ１４１２で抽出された差分データを新たに追記された手書きデータとしてサーバ２０に保存する（ステップ１４１４）。
【０２０５】
画像データ（手書きデータを含む）がサーバ２０に保存される際には、前の世代との関係が明確になるように、そして、実施例１で図７（ｂ）を参照して説明したように画像データにシリアル番号が付けられて保存される。
【０２０６】
サーバ２０に保存される画像データに付けられるシリアル番号については、実施例１で図７（ｂ）を参照して説明したシリアル番号と同様に前の世代の画像データとの関連がわかるように設定され、詳しい説明は重複を避ける為省略する。
【０２０７】
差分データが手書きデータとしてサーバ２０に保存されると、参照情報として、保存されたサーバ２０内のアドレスとスキャンした文書の世代が明確になるシリアル番号とを示す電子透かし情報が電子透かし情報生成部３４で生成される（ステップ１４１５）。
【０２０８】
そして、ステップ１４０１でスキャンされた第２世代の文書の文書内容を示す画像データに、生成された電子透かし情報が埋め込まれスキャンされたトラストマーキングが付けられる（ステップ１４１６）。
【０２０９】
その後、ステップ１４１６で作成された画像データが印刷実行部３８で印刷される（ステップ１４１７）。
【０２１０】
このようにして（ステップ１４０１、１４０２、１４０３でＹＥＳ、１４１０、１４１１、１４１２、１４１３でＹＥＳ、１４１４、１４１５、１４１５、１４１７）、トラストマーキング付きの第２世代の文書がスキャンされると追記されたデータが手書きデータとして抽出されてサーバ２０に保存されて保存先であるサーバ２０内のアドレス等を示す電子透かし情報が埋め込まれトラストマーキングが付けられた第２世代文書の文書内容の画像データが印刷される。
【０２１１】
また、ステップ１４１２でサーバ２０より読み出して合成した画像とスキャンした文書の画像との差分抽出を行なって違いが無い場合には（ステップ１４１３でＮＯ）、スキャンした文書は過去に処理されてサーバ２０に保存された文書であると判断され、保存された画像データ（第１世代の画像データや手書きデータ）から任意に画像データが選択されて選択された画像データによって合成画像が生成される合成画像生成の処理が行なわれる。
【０２１２】
違いがないと判断されると（ステップ１４１３でＮＯ）、制御部３２は、表示／操作部４０に、画像データを選択するための合成画像生成画面を表示する（ステップ１４１８）。
【０２１３】
表示／操作部４０に合成画像生成画面が表示されると、ユーザは、表示された合成画像生成画面から画像を合成する為の画像データの選択を行なって表示／操作部４０より選択した画像データを入力する。
【０２１４】
画像形成装置３０は、表示／操作部４０を通して画像データの選択を受け付けると（ステップ１４１９）、選択された画像データを組み合わせた合成画像を合成画像生成部３７で生成する（ステップ１４２０）。
【０２１５】
合成画像が生成されると（ステップ１４２０）、参照情報として、合成画像を生成するために組み合わされた画像データを特定できる情報（画像データのシリアル番号でも画像データの保存先であるサーバ２０内のアドレスでもよい）と合成画像であるという情報とを示す電子透かし情報が電子透かし情報生成部３４で生成される（ステップ１４２１）。
【０２１６】
電子透かし情報が生成されると、ステップ１４２０で生成された合成画像に、生成された電子透かし情報が埋め込まれ、スキャンされた文書のトラストマーキングが付けられる（ステップ１４２２）。
【０２１７】
そして、ステップ１４２２によって作成された画像データが印刷実行部３８で印刷される（ステップ１４２３）。
【０２１８】
このようにして（ステップ１４０１、１４０２、１４０３でＹＥＳ、１４１０、１４１１、１４１２、１４１３でＮＯ、１４１８、１４１９、１４２０、１４２１、１４２２、１４２３）、トラストマーキング付きの第２世代の文書がスキャンされると第２世代までにサーバ２０に蓄えられた画像データから任意の画像データが組み合わされた合成画像に電子透かし情報が埋め込まれトラストマーキングが付けられて印刷される。
【０２１９】
また、画像形成装置３０では、第Ｎ世代（Ｎは２以上の自然数）の文書の手書きデータの保存についても第２世代の手書きデータの保存と同様の処理が行われる（ステップ１４０１、１４０２、１４０３でＹＥＳ、１４１０、１４１１、１４１２、１４１３でＹＥＳ、１４１４、１４１５、１４１６、１４１７の処理）。
【０２２０】
また、画像形成装置３０では、第Ｎ世代（Ｎは自然数）の文書から手書きデータの合成画像の印刷についても第２世代の文書がスキャンされて行なわれる合成画像の印刷と同様の処理が行われる（ステップ１４０１、１４０２、１４０３でＹＥＳ、１４１０、１４１１、１４１２、１４１３でＮＯ、１４１８、１４１９、１４２０、１４２１、１４２２、１４２３の処理）。
【０２２１】
なお、本実施例では追記が行なわれた文書が画像形成装置３０でスキャンされて手書きデータがサーバ２０に保存される際には、追記が行なわれた文書がスキャンされた後に手書きデータ（請求項１乃至７の世代情報に相当）が抽出されてサーバ２０に保存されるように説明したが、サーバ２０に保存される画像データは、実施例１と同様に、スキャンされた後にスキャンされた文書の文書内容の画像データ（請求項８乃至１４の世代情報に相当）がサーバ２０に保存されるように構成してもよい。
【０２２２】
なお、本実施例では、画像形成装置３０で印刷される文書に、画像データの保存先であるサーバ２０内のアドレスとシリアル番号とを示す電子透かし情報とが埋め込まれるように説明したが、サーバ２０内のアドレスとシリアル番号とを示す参照情報は、実施例１と同様に、電子透かし情報ではなく、ＵＲＬやバーコード等の目に見える情報であって、文書に印刷されるように構成してもよい。
【０２２３】
なお、手書き情報抽出部３６、合成画像生成部３７は、画像形成装置３０内に備えられるのではなく、画像管理システム１のネットワーク１５で接続されたＰＣ１０若しくはサーバ２０内に備えるように構成してもよい。
【０２２４】
なお、第１世代の文書に電子透かし情報が埋め込まれた文書は、第１世代の文書が画像形成装置３０でスキャンされて画像形成装置３０から印刷されるように説明したが、ＰＣ１０で作成された文書が印刷ジョブとして画像形成装置３０に送信され、画像形成装置３０で電子透かし情報が埋め込まれた第１世代の文書が印刷されるように構成してもよい。
【０２２５】
その際には、ＰＣ１０から画像形成装置３０に送信する印刷ジョブに、印刷する画像データを本システムに登録する情報が付与されて送信される。
【０２２６】
なお、サーバ２０に保存される画像データの世代間の関係については、実施例１で図７を参照して説明したようにサーバ２０内で表に画像データのシリアル番号が記録されて管理されるが、文書に埋め込まれる電子透かし情報に前の世代との関係がわかるデータを埋め込むように構成して、画像データの世代間の管理を行ってもよい。
【０２２７】
なお、スキャンした第１世代の画像データや抽出された手書きデータを保存する場所は、サーバ２０でなく、画像形成装置３０内に記憶装置を設け、その記憶装置内に保存するようにし、ＰＣ１０内の図示しない記憶装置内に保存するようにしてもよい。
【０２２８】
なお、文書に対して行なわれる追記は、手書きだけでなく、ワープロ等で印刷された文書（図形を含む）や写真等が貼り付けられることによって行なわれてもよい。
【０２２９】
なお、第１世代の文書に記載されるデータは、印刷されたデータであっても、手書きで記載されたデータであっても、印刷された文書（図形を含む）や写真等が貼り付けられたデータであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０２３０】
この発明は、電子透かし情報を管理する装置若しくはＯＣＲ装置を備え、画像データを保存することができるサーバに接続することができる画像形成装置において利用可能である。
【０２３１】
この発明によれば、文書に手書きにより追記されたデータを電子的な画像データである手書きデータとして抽出して保存し、また、保存した手書きデータを任意に組み合わせて合成画像を生成し印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２３２】
【図１】画像管理システム１のシステム構成を示す構成図。
【図２】画像形成装置３０で文書が処理される処理の概要を示した模式図。
【図３】画像形成装置３０で行われる処理について示したフローチャート。
【図４】画像形成装置３０で行われる処理について示したフローチャート。
【図５】画像形成装置３０で追記された手書きデータが保存される様子について示した模式図。
【図６】スキャンされた文書から手書きデータが抽出される処理を示す模式図。
【図７】サーバ２０に保存されるデータの世代間の関係について説明する模式図。
【図８】医療分野で予想される使用例について示した模式図。
【図９】合成画像生成画面９０１を示す画面構成図。
【図１０】合成画像生成画面１００１を示す画面構成図。
【図１１】スキャンされた文書の文書内容を示す画像データが保存される様子を示した模式図。
【図１２】保存先であるサーバ２０内のアドレス等が電子透かし情報でなく紙に印刷された例を示す模式図。
【図１３】トラストマーキング付きの文書が画像形成装置３０で処理される概要を示す模式図。
【図１４】画像形成装置３０で行われるトラストマーキング付きの文書の処理を示すフローチャート。
【図１５】画像形成装置３０で行われるトラストマーキング付きの文書の処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０２３３】
１    画像管理システム
１０    パーソナルコンピュータ
１５    ネットワーク
２０    サーバ
３０    画像形成装置
３１    スキャナ部
３２    制御部
３３    電子透かし情報読出部
３４    電子透かし情報生成部
３５    電子透かし情報埋込部
３６    手書き情報抽出部
３７    合成画像生成部
３８    印刷実行部
３９    ネットワークインタフェース部
４０    表示／操作部
９０１    合成画像生成画面
１００１    合成画像生成画面
【図１】
2007325196.tif 000003
【図２】
2007325196.tif 000004
【図３】
2007325196.tif 000005
【図４】
2007325196.tif 000006
【図５】
2007325196.tif 000007
【図６】
2007325196.tif 000008
【図７】
2007325196.tif 000009
【図８】
2007325196.tif 000010
【図９】
2007325196.tif 000011
【図１０】
2007325196.tif 000012
【図１１】
2007325196.tif 000013
【図１２】
2007325196.tif 000014
【図１３】
2007325196.tif 000015
【図１４】
2007325196.tif 000016
【図１５】
2007325196.tif 000017