(57)【要約】【課題】無線ＬＡＮ端末がハンドオーバーの際に要する時間を短縮し、途切れの少ないデータ通信を行う。【解決手段】全てのチャンネルに対してスキャンを行うのではなく、複数ある無線アクセスポイントの動作チャンネルに依存せず、隣り合うスキャンチャンネルが２チャンネル以上の間隔毎に予め定めた固定チャンネルのみスキャンを行い希望する無線アクセスポイントの動作チャンネルに近いチャンネルを抽出し、希望する無線アクセスポイントが保有している最適なチャンネルにハンドオーバーする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ端末と通信ネットワークと前記無線ＬＡＮ端末と前記通信ネットワークとを接続させる複数の無線アクセスポイントとを有する無線ＬＡＮシステムのハンドオーバー方法において、通信中の無線アクセスポイント以外の隣接する他の無線アクセスポイントを探索する際に、予め隣り合うチャンネルが２チャンネル以上離れるよう構成した固定のスキャンチャンネルを定め、前記固定のスキャンチャンネルのみスキャンを行った後ハンドオーバーを行うことを特徴とした無線ＬＡＮハンドオーバー方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線ＬＡＮにおけるハンドオーバー方法に関し、特に無線ＬＡＮ端末がハンドオーバーの際に要する時間を短縮し、途切れの少ないデータ通信を行うための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮ端末が移動するエリアを無線アクセスポイント１つでカバーする事が不可能な場合、利用するエリア全てをカバーするために複数の無線アクセスポイントが配置される。
【０００３】
このような環境下で無線ＬＡＮ端末が移動した場合、通信中の無線アクセスポイントとのデータ通信品質が劣化し始めると、無線ＬＡＮ端末は通信品質の良い隣接する他の無線アクセスポイントの有無の探索を行い、探索の結果、通信品質の良い無線アクセスポイントが存在すると接続を切り替えるハンドオーバー動作を行う。
【０００４】
ハンドオーバー動作時に行われる、他の隣接するデータ通信品質の良い無線アクセスポイントを探索する動作をスキャンと言い、従来のスキャン方法には、例えば２．４ＧＨｚ帯で無線ＬＡＮを使用する場合、無線アクセスポイントの有無に関わらず１チャンネルから１４チャンネルまで順番に全てのチャンネルでスキャンを実行する方法や、複数ある無線アクセスポイントが使用しているチャンネル全てを無線ＬＡＮ端末に登録し、登録チャンネルを優先的にスキャンする方法がある。
【０００５】
このスキャン動作期間中、通常無線ＬＡＮ端末は探索動作のために無線アクセスポイントとのデータ通信が不可能であり、そのためスキャンに要する時間は短い事が望まれる。
【０００６】
そこで、例えば、特開２００５−１５１４３３号公報に示されるように、１回のバックグランドスキャンで全チャンネルに対して無線アクセスポイントの有無を探索するのでは無く、無線アクセスポイントが使用可能な全てのチャンネルを複数グループに分け、複数回バックグランドスキャンを行うことにより、１回のバックグランドスキャンに要する時間を短縮し、スキャンがデータ通信に影響を与えないようにするバックグランドスキャン方法がある。
【０００７】
ここで、図２はバックグランドスキャン方法を説明するタイムチャートであり、図３はバックグランドスキャン方法のフローチャートである。
【０００８】
次に特開２００５−１５１４３３号公報の動作について説明する。無線ＬＡＮ端末は、通信中無線アクセスポイントとのデータ通信品質が劣化し始めると、データ通信を行っている合間に隣接する他の無線アクセスポイントの有無の探索をするいわゆるバッググランドスキャンを実行する。このバックグランドスキャンでは、スキャン開始に先だって自身が通信しているチャンネル値を保持した後、探索を行うチャンネル値を保持しているグループテーブルの選択を行う。このチャンネル値を保持しているグループテーブルは、無線アクセスポイントが使用可能な全てのチャンネルを複数グループに分けて作られ、例えば近接して配置される無線アクセスポイントには、通常隣接するチャンネルが割り当てられることはなく、自身が通信している無線アクセスポイントのチャンネルに近接して配置される確率の高いチャンネルを纏めて１つのグループとするようにして分けられている。この複数グループ分けにより、１回のバックグランドスキャンに要する時間を短縮し、スキャンがデータ通信に影響を与えないようにしている。分けられた１つのグループについて、当該グループ内に割り当てられたチャンネルを使用している無線アクセスポイントの有無を探索しその結果を保持する。当該グループの探索が終わると、次のバックグランドスキャンのタイミングで次番号のグループに対し、当該グループ内に割り当てられたチャンネルを使用している無線アクセスポイントの有無を探索する動作を同様に行う。複数グループを一通り実行して全チャンネル探索し終わるとバックグランドスキャンは終了する。その後、通信品質の良い無線アクセスポイントがあればハンドオーバーを行う。
【特許文献１】特開２００５−１５１４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述したハンドオーバー方法には、次のような改善すべき課題が存在していた。
【００１０】
従来の１チャンネルから１４チャンネルまで順番に全てのチャンネルで探索が行われるスキャン方法では、チャンネル数が多いためスキャン終了に数百ミリ秒程度時間が掛かる。また、無線アクセスポイントが使用しているチャンネル全てを各無線ＬＡＮ端末に登録し、登録チャンネルを優先的にスキャンする方法では、使用チャンネル数が増加した場合に前者と同じくスキャン終了に数百ミリ秒程度時間が掛かる。これはハンドオーバーの際にデータ通信の中断に繋がる問題が生じる。特に後者では無線ＬＡＮ端末へのチャンネル登録設定の手間の問題もある。
【００１１】
また、特開２００５−１５１４３３号公報に示された、バックグランドスキャン方法では、無線アクセスポイントが使用可能な全てのチャンネルを複数グループに分けることにより、１回のバックグランドスキャンに掛ける時間を短縮してスキャンがデータ通信に影響を与えないようにしているが、バックグランドスキャンを複数回掛けて全チャンネルのスキャンを行うため、全スキャン終了までに要する時間は従来方法と同程度となってしまう。また、全スキャン終了までの期間無線ＬＡＮ端末はハンドオーバーが不可能であり、移動中の無線ＬＡＮ端末では無線アクセスポイントとのデータ通信品質が劣化した状態が続くという問題が生じる。更に、このバックグランドスキャンを頻繁に行うと無線ＬＡＮ端末の処理量が増大し、データ通信に影響を与える問題も生じる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成すべく請求項１記載の無線ＬＡＮハンドオーバー方法は、
無線ＬＡＮ端末と通信ネットワークと前記無線ＬＡＮ端末と前記通信ネットワークとを接続させる複数の無線アクセスポイントとを有する無線ＬＡＮシステムのハンドオーバー方法において、通信中の無線アクセスポイント以外の隣接する他の無線アクセスポイントを探索する際に、予め隣り合うチャンネルが２チャンネル以上離れるよう構成した固定のスキャンチャンネルを定め、前記固定のスキャンチャンネルのみスキャンを行った後、ハンドオーバーを行うことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明により、ハンドオーバーの際のスキャン対象となるチャンネル数が減少するため、従来方法より短時間でスキャンが終了し、途切れのないデータ通信が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明による無線ＬＡＮハンドオーバー方法の実施の形態を図面により詳細に説明する。
【００１５】
図１を用い本発明の一実施形態による無線ＬＡＮハンドオーバー方法を説明する。
【００１６】
無線ＬＡＮ端末は通信中の無線アクセスポイントとの通信品質が劣化し始めると、通信品質の良い隣接する他の無線アクセスポイントの有無を確認するためスキャンを行う。
【００１７】
この際、全てのチャンネルに対してスキャンを行うのではなく、複数ある無線アクセスポイントの動作チャンネルに依存せず、隣り合うスキャンチャンネルが２チャンネル以上の間隔毎に予め定めた固定チャンネルのみスキャンを行う。
【００１８】
以下に、動作の一例を示す。図１において、例えば２．４ＧＨｚ帯の無線ＬＡＮ端末と現在通信中の無線アクセスポイントが６チャンネルに設定されて、隣接する他の無線アクセスポイントが１チャンネルに設定されているとする。予めハンドオーバーの際のスキャンチャンネルを２，４，６，８，１０，１２，１４チャンネルに設定し、ハンドオーバー発生時には前記固定７つのチャンネルのみスキャンを実施する。
【００１９】
通常スキャンのときに使用される通信レートは１Ｍｂｐｓあるいは２Ｍｂｐｓで、この通信レートでは、無線アクセスポイントの動作設定チャンネルとスキャンチャンネルとに１チャンネル分あるいは２チャンネル分の相違があっても、前述の使用帯域の重複により、受信信号強度は同じチャンネル同士で受信するよりも１０〜２０ｄＢ下がってしまうが、無線ＬＡＮ端末、無線アクセスポイント各々で信号受信可能な特性を有する。
【００２０】
このように、隣接する無線アクセスポイントの動作チャンネルとスキャンチャンネルとが一致していない場合においても、前記動作チャンネルと前記スキャンチャンネルとに１、２チャンネル分の相違しか無いときには、前述の特性を利用することにより隣接する他の無線アクセスポイントの有無が探索できる。そしてその後、隣接する他の無線アクセスポイントの持つ最適なチャンネルに移動することができる。
【００２１】
２．４ＧＨｚ帯に割り当てられている無線ＬＡＮのチャンネルには、チャンネル１からチャンネル１４があり、各チャンネル間は５ＭＨｚ間隔で配置されており、隣接するチャンネル間では使用帯域が重複している。
【００２２】
そのため、無線アクセスポイントを近接して配置する場合、例えば、チャンネル１、チャンネル６、チャンネル１１の組み合わせで、あるいは、チャンネル２、チャンネル７、チャンネル１２のような組み合わせで、５チャンネル間隔で使用されていることが多い。
【００２３】
本実施例では、２、４、６、８、１０、１２、１４チャンネルを固定したスキャンチャンネルとしているが、前述の固定したスキャンチャンネルは、例えば１，３，５，７，９，１１，１３チャンネルの固定７チャンネルや、１，４，７，１０，１３チャンネルの固定５チャンネルでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明によるスキャン対象となるチャンネルの一例を示す概念図、
【図２】従来方法によるバックグランドスキャン方法を説明するタイムチャート、
【図３】従来方法の無線ＬＡＮ端末での処理動作を説明するフローチャート、
【符号の説明】
【００２５】
１０１：隣接する無線アクセスポイント１動作チャンネル（１チャンネル）
１０２：接続中無線アクセスポイント動作チャンネル（６チャンネル）
１０３：スキャン対象チャンネル
１０４：２．４ＧＨｚ帯無線ＬＡＮチャンネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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