(57)【要約】【課題】表示画面とカーソルキーとの関連付けを強め、操作性の向上を図ることが可能な操作パネルを提供することを目的とする。さらに、このような操作パネルを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】表示画面１１とカーソルキー１２とを取り囲み、ラインにて外部と区分される区画部１３を操作パネル１０が備える。区画部１３は凸状に盛り上がっている。区画部１３はオーバーレイ１６の開口から露出している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を画面に可変表示する表示画面と、
該表示画面に表示された設定情報を当該表示画面の異なる方向に表示された設定情報に変更して選択するために操作されるカーソルキーと、
前記表示画面と前記カーソルキーとを取り囲み、ラインにて外部と区分される区画部と、
を備えることを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
前記区画部が凸状に盛り上がることを特徴とする請求項１に記載の操作パネル。
【請求項３】
前記区画部がオーバーレイの開口から露出することを特徴とする請求項１又は２に記載の操作パネル。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１項に記載の操作パネルを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネル、詳しくは表示画面とカーソルキーを備えた操作パネル、及び該操作パネルを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能、ファクシミリ機能やスキャン機能など複数の処理機能（処理モード）を有する画像形成装置は複合機と呼ばれる。複合機の操作パネルは、一般的に表示画面を備え、その表示画面上に各種機能の設定情報を表示している。そして、表示画面の近傍に配設したカーソルキーを使用者が操作し、表示画面上に表示された設定情報を変更して設定することができる。
【０００３】
近年、複合機は、さらに多機能化が図られており、複合機の操作パネルから操作入力される項目が増すに伴い操作キーが増し、操作パネルに多数の操作キーが配列されている。そのため、使用者が容易に所望の設定を操作入力できるように、操作性（ユーザインターフェイス）を高めることが行われている。
【０００４】
例えば、特許文献１に開示されている複合装置のコントロールパネルにおいては、操作キーの種類により領域を分け、領域の境界のパネル面に凸状に仕切り等を設けている。これにより、触感より境界が識別可能となり、弱視者等が手探りで操作キーの種類を判別することができる。
【０００５】
一方、カーソルキーは、液晶表示画面に表示される設定情報を選択するために操作されるものであるため、他の操作キーとは区別して、表示画面に関連付けられる必要がある。そのため、従来、オーバーレイによる色分けにより表示画面とカーソルキーをデザイン的に関連付けるグラフィック処理が一般的に行われていた。
【特許文献１】特開平１０−１０９４５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のオーバーレイによる表示画面とカーソルキーとの関連付けは、平面状での関連付け、かつグラフィックでの関連付けであった。そのため、使用者が操作する際に、表示画面から視線が外れず、表示画面の近傍にカーソルキーをレイアウトしてあるにも関わらず、カーソルキーの存在に気付かないことがある。そのため、操作に迷いが生じ、操作性に劣るという問題があった。
【０００７】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、表示画面とカーソルキーとの関連付けを強め、操作性の向上を図ることが可能な操作パネルを提供することを目的とする。さらに、このような操作パネルを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の操作パネルは、情報を可変表示する表示画面と、該表示画面に表示された設定情報を当該表示画面の異なる方向に表示された設定情報に変更して選択するために操作されるカーソルキーと、前記表示画面と前記カーソルキーとを取り囲み、ラインにて外部と区分される区画部と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の操作パネルは、請求項１に記載の操作パネルにおいて、前記区画部が凸状に盛り上がることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の操作パネルは、請求項１又は２に記載の操作パネルにおいて、前記区画部がオーバーレイの開口から露出することを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１から３の何れか１項に記載の操作パネルを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の操作パネルによれば、表示画面とカーソルキーとを取り囲み、ラインにて外部と区分される区画部を備える。そのため、表示画面に表示された設定情報を選択するために操作されるカーソルキーを表示画面に視覚的に関連付け、造形的な一体感を持たせることができる。よって、使用者が表示画面に表示される設定情報を視認しながら操作する際に、操作頻度の高いカーソルキーの存在に気付く可能性を高めることができ、操作パネルの操作性を向上させることが可能となる。
【００１３】
請求項２に記載の操作パネルによれば、区画部が凸状に盛り上がるので、カーソルキーを表示画面に視覚的に関連付け、造形的な一体感をさらに持たせることができる。よって、使用者が表示画面に表示される設定情報を視認しながら操作する際に、カーソルキーの存在に気付く可能性をさらに高めることができる。
【００１４】
請求項３に記載の操作パネルによれば、区画部がオーバーレイの開口から露出する。これにより、オーバーレイに覆われている外部と区画部とを比較すると、光の反射率が異なるので、区画部の領域をさらに明瞭に区分することができる。そのため、カーソルキーを表示画面に視覚的に関連付け、造形的な一体感をさらに持たせることができる。よって、使用者が表示画面に表示される設定情報を視認しながら操作する際に、カーソルキーの存在に気付く可能性をさらに高めることができる。さらに、従来、表示画面とカーソルキーを視覚的に関連付けるために、表示画面及びカーソルキーを取り囲む部分を他の部分とは異なる色となるようオーバーレイを形成する場合もあった。この場合に比べて、オーバーレイを減色することができ、オーバーレイの製造コストを削減することが可能となる。
【００１５】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、前記操作パネルを備える。そのため、表示画面に表示された画像形成に関わる各種の設定情報を選択するために操作されるカーソルキーを表示画面に視覚的に関連付け、造形的な一体感を持たせることができる。よって、使用者が表示画面に表示される設定情報を視認しながら操作する際に、操作頻度の高いカーソルキーの存在に気付く可能性を高めることができ、画像形成装置の操作性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に係る操作パネル及び画像形成装置について、図面に基づき説明する。図１に概略外観斜視図を示した複合機１００は、記操作パネルを備えた前記画像形成装置を適用したファクシミリ機能、コピー機能、スキャナ機能等を有する多機能機である。
【００１７】
複合機１００は、操作パネル１０と、ファクシミリ手段、コピー手段やスキャナ手段等を内蔵する装置本体２０とからなるものである。
【００１８】
装置本体２０は、フラットベッドスキャナとして機能する読取載置台２１、該読取載置台２１上の原稿を固定する原稿押えカバー２２、画像が形成された用紙を排出収容する排紙収容部２３を備えている。又、装置本体２０は、図示しないが、用紙に画像を形成する画像形成部、画像データを送受信する送受信部、画像を形成するための用紙を順次供給する用紙供給部、及び操作パネル１０を含めた複合機１００の動作処理を制御する制御部を備えている。
【００１９】
このようにして、複合機１００は、読取載置台２１上に固定された原稿の画像をフラットベッドスキャナが読み取るものとしてスキャナ手段が実現されている。また、用紙供給部から画像形成部に用紙が搬送され、送受信部により受信された画像データが画像として画像形成部により用紙に形成されるものとしてプリント手段が実現されている。また、用紙供給部から画像形成部に用紙が搬送され、送受信部により受信された画像データが画像として画像形成部により用紙に形成されるととも、フラットベッドスキャナ等により読み取られた画像が画像データとして送受信部により送信されるものとしてファクシミリ手段が実現されている。また、複合機１００は、用紙供給部から画像形成部に用紙が搬送され、フラットベッドスキャナ等により読み取られた画像が画像形成部により用紙に形成されるものとしてコピー手段が実現されている。なお、読み取り位置に原稿を自動的に搬送する自動原稿供給機構を原稿押えカバー２２に設け、該自動原稿供給機構により供給される原稿の画像データをフラットベッドスキャナにより読み取るものとして、スキャナ手段を実現するものであってもよい。
【００２０】
操作パネル１０は、装置本体２０の一部を構成する読取載置台２１の前方に設けられている。操作パネル１０は、その平面図を図２に示すように、表示画面１１及びカーソルキー１２が区画部１３によりその外部から区別されており、その外部（周囲）に多数の操作キー１４やランプ１５が配設されている。
【００２１】
表示画面１１は、液晶表示器（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）の液晶表示画面であり、ドットマトリックス形式にて設定処理、動作処理状態や操作入力の情報等を視認的に表示する。表示画面１１の下側部分は、使用者がタッチした位置を検出する不図示のタッチパネルに覆われており、タッチキー（ソフトキー）としての機能を有する。
【００２２】
カーソルキー１２は、表示画面１１の右方近傍に配設されており、上下左右の４つの異なる方向にそれぞれ対応付けられた４つのキーからなる。カーソルキー１２は、表示画面１１に表示された設定情報を当該表示画面１１の異なる方向に表示された設定情報に変更して選択するために操作されるものである。
【００２３】
区画部１３は、表示画面１１とカーソルキー１２とを取り囲み、ラインにて外部と区分される部分である。区画部１３は、オーバーレイ（表層シート、レイヤーシートともいう。）１６の開口から露出している。オーバーレイ１６は、区画部１３の外周形状に対応するように島状の開口が形成されているほか、操作キー１４やランプ１５を露出する穴も形成されており、操作パネル１０の区画部１３の外部に位置する概略全ての領域の表面（図２における斜線部分。）を覆っている。オーバレイ１６は、特定の色彩が施されて、区画部１３より光の反射率が高く（光沢が良い）、操作キー１４の機能やランプ１５が表示する状態を示す文字や図形等も適宜記されている。また、区画部１３は、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、オーバーレイ１６に覆われている操作パネル１０の上面部分から凸状に盛り上がるように一体的にエンジニアリング樹脂によって形成されており、周りを取り囲むオーバレイ１６から突出している。これにより、オーバーレイ１６に覆われる周囲（外部）に対して、色彩的な相違と立体的な相違によるラインにて取り囲むことにより明瞭に区分している。また、区画部１３は、平面的な外部に対して、その盛り上がりにより立体的な一体感をもたらし、その内に配設する表示画面１１とカーソルキー１２との関連付けを強めている。
【００２４】
操作キー１４は、図２に示すように、複合機１００に対する機能処理や設定処理等を入力するためのハードキーであり、モード選択キー１４ａ、テンキー１４ｂ、スタートキー１４ｃ、ストップキー１４ｄ、リセットキー１４ｅ、ワンタッチキー１４ｆなどのほかに、割り込みキー、液晶調整キー、省エネキー、音声案内キー等を含んでいる。モード選択キー１４ａは、ファックスモード、コピーモード及びスキャナモードの各機能モードを択一的に選択するために各モード毎に対応するキーであり、区画部１３の左側に配設されている。テンキー１４ｂは、処理枚数、部数、送信先ファックス番号などの数値情報を入力するためのキーであり、区画部１３の右側には配設されている。スタートキー１４ｃは、操作入力された設定等による動作開始を指示するキーであり、ストップキー１４ｄは、動作停止を指示するキーであり、ともにテンキー１４ｂの下側（手前側）に配設されている。リセットキー１４ｅは、操作入力された設定等のリセットを指示するキーであり、区画部１３の下側に配設されている。ワンタッチキー１４ｆは、予め各キーに対応させて登録させたファクシミリ送信先の番号及び当該送信先に係る送信設定等をワンタッチで指示するためのキーであり、テンキー１４ｂの右側に配設されている。
【００２５】
ランプ１５は、警告や複合機１００の動作状態等を点灯の有無等にて示すＬＥＤ（Light-Emitting Diode：発光ダイオード）等からなるものであり、例えば、アラーム、通信中、代行受信中を示す。
【００２６】
このように構成された操作パネル１０において、表示画面１１上において複合機１００の各種処理動作に関する各種機能の設定を行う。表示画面１１にはモード選択キー１４ａで選択した機能モードに応じた画面が表示される。表示画面１１には、各種機能の設定内容を表示する多数の機能キーが整列して表示され、これらの機能キーを使用者が選択することによって各種機能の設定を行うことができる。表示画面１１の下側部分に設定内容を枠内に表示するタッチキーとしての機能キー（例えば、図４における「コピー設定」、「システム設定」、「セット」の各キー。）を使用者がタッチすることにより操作指示することが可能であり、タッチされた設定内容が選択され、その表示が白黒反転する。
【００２７】
表示画面１１に表示されるタッチキー以外の機能キーは、テンキー１４ｂにより数値入力が行われたり、ワンタッチキー１４ｆにて一括設定が行われることなど、操作キー１４により設定が行われることもある。しかし、タッチキー以外の機能キーは、カーソルキー１２にて選択される頻度が最も高い。使用者が、例えば、図４（ａ）に示すように、表示画面１１において「集約コピー」が一時的に選択された状態において、下方向に対応するカーソルキーを１回押下することにより、「集約コピー」の１つ下に位置する「リピート」が選択され、その表示が白黒反転する。なお、図４（ａ）及び図４（ｂ）においては、斜線部分が白黒反転して表示される部分を表している。
【００２８】
以上説明したように、この操作パネル１０によれば、表示画面１１とカーソルキー１２とを取り囲みラインにて外部と区分される区画部１３を備える。そのため、表示画面１１に表示されたタッチキー以外の機能キー（設定情報）を選択するために最も高頻度にて操作されるカーソルキー１２を表示画面１１に視覚的に関連付け、造形的な一体感を持たせることができる。よって、使用者が表示画面１１に表示される機能キーを視認しながら操作する際に、カーソルキー１２の存在に気付く可能性を高めることができ、操作パネル１０の操作性を向上させることが可能となる。
【００２９】
さらに、区画部１３が凸状に盛り上がるので、カーソルキー１２を表示画面１１に視覚的に関連付け、造形的な一体感をさらに持たせることができる。また、区画部１３がオーバーレイ１６の開口から露出する。そのため、オーバーレイ１６に覆われている外部と区画部１３とを比較すると、光の反射率が異なるので、区画部１３の領域をさらに明瞭に区分することができる。これらによって、使用者が表示画面１１に表示される操作キーを視認しながら操作する際に、カーソルキー１２の存在に気付く可能性をさらに高めることができる。
【００３０】
一方、複合機１００は操作パネル１０を備える。そのため、表示画面１１に表示されたコピー機能、ファクシミリ機能やスキャン機能などの機能の設定に関わる各種のタッチキー以外の機能キーを選択するために操作されるカーソルキー１２を表示画面１１に視覚的に関連付け、造形的な一体感を持たせることができる。よって、使用者が表示画面１１に表示される操作キーを視認しながら操作する際に、カーソルキー１２の存在に気付く可能性を高めることができ、複合機１００の操作性を高めることができる。
【００３１】
なお、本実施の形態で示した操作パネル１０及び複合機１００は、本発明に係る操作パネル及び画像形成装置の一態様にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。操作パネル１０及びその操作パネル１０に配設される各種キーの種類や構成等は、複合機１００の有する機能により異なることはいうまでもない。例えば、カーソルキー１２は、４つのキーからなるものでなくともよく、十字キー等でもあってもよく、さらに、上下方向や左右方向の２方向を選択するものであってもよい。
【００３２】
また、表示画面１１の下側部分の機能キーがタッチキーである場合の例を示したが、タッチキーとしての機能キーが存在しないものであってもよい。この場合、表示画面１１の下側部分の機能キーを選択するためのハードキーとしての機能選択キーを、表示画面１１の下側近傍にこれら機能キーに対応させて配設し、当該機能選択キーも区画部１３にて外部と区分するものとすればよい。これにより、表示画面１１に表示された機能キーを選択するために高頻度にて操作される機能設定キーを表示画面１１に視覚的に関連付け、造形的な一体感を持たせることができる。
【００３３】
また、表示画面は、液晶表示器の表示画面の他、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：ブラウン管）、プラズマディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の表示画面であってもよい。
【００３４】
さらに、実施の形態では、画像形成装置を複合機１００として実施した態様を説明したが、複合機１００に限定されず、コピー機、ファクシミリ機、スキャナ及びこれらの複合機に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態に係る複合機１００を示す概略外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る操作パネル１０を示す平面図である。
【図３】操作パネル１０を示し、（ａ）は図２に示すＡ−Ａ断面、（ｂ）は図２に示すＢ−Ｂ断面における模式断面図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、表示画面１１に表示される機能キーの一例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  操作パネル
１１  表示画面
１２  カーソルキー
１３  区画部
１６  オーバーレイ
１００  複合機（画像形成装置）
【図１】
2007325058.tif 000003
【図２】
2007325058.tif 000004
【図３】
2007325058.tif 000005
【図４】
2007325058.tif 000006