(57)【要約】【課題】エアバッグにおける膨張初期時の乗員側の壁部の中央付近の不必要な突出を、安定して抑えることができる助手席用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】本発明の助手席用エアバッグ装置は、エアバッグ２４が、エアバッグ本体２５と整流布３１とを備える。エアバッグ本体２５は、乗員側壁部２６と、乗員側壁部２６から前方側へ延びてガス流入口２８を有した周壁部２７と、を備える。整流布３１は、ガス流入口２８から流入してくる膨張用ガスを、インストルメントパネルの突出用開口より上方の位置で、エアバッグ本体内における左右方向の両側外方へ流出可能な左・右流出口３７・４０を備える。整流布の左・右流出口の周壁３６・３９の乗員側壁部の側の端縁３６ｂ・３９ｂは、それぞれ、エアバッグ本体の膨張完了前における内圧上昇時に、分離可能として、乗員側壁部２６に対して、連結されている。【選択図】図４
2007022327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動時に、助手席前方のインストルメントパネルに形成された突出用開口から助手席側に突出して展開膨張するエアバッグ、を備えて構成され、
前記エアバッグが、
外周壁を形成する袋状のエアバッグ本体と、
該エアバッグ本体の内部における膨張用ガスの上流側部位に配置されて、膨張用ガスの流入時に最先に膨張し、前記エアバッグ本体の展開膨張を促進可能に前記エアバッグ本体側に膨張用ガスを整流して流出可能な整流布と、
を備えて構成される助手席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグ本体が、膨張完了時の形状を左右方向に軸方向を配設させた略三角柱状として、膨張完了時の後面側に配置されて乗員を拘束可能な乗員側壁部と、該乗員側壁部の外周縁から前方側に収束されるように延びて、前部側下面に膨張用ガスを流入させるガス流入口を有した周壁部と、を備え、
前記整流布が、前記エアバッグ本体内で前記ガス流入口を覆うように前記ガス流入口の周縁に配設されて、前記ガス流入口から流入してくる膨張用ガスを、前記インストルメントパネルの突出用開口より上方の位置で、前記エアバッグ本体内における左右方向の両側外方へ流出可能な左・右流出口を備え、
前記整流布の前記左・右流出口の周壁における少なくとも前記乗員側壁部の側の端縁が、それぞれ、前記エアバッグ本体の膨張完了前における内圧上昇時に、分離可能として、前記乗員側壁部に対して連結されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記整流布が、前記エアバッグの膨張時、前記左・右流出口を、前記インストルメントパネルの突出用開口の左右の周縁における前記インストルメントパネルの上面側の位置に突出させるように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作動時に、助手席前方のインストルメントパネルに形成された突出用開口から助手席側に突出して展開膨張するエアバッグ、を備えて構成される助手席用エアバッグ装置に関し、特に、エアバッグのエアバッグ本体内に、膨張用ガスを左右方向両側外方に流し可能な整流布を配設させて構成される助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの外周壁を構成するエアバッグ本体内に、膨張用ガスを左右方向両側外方に流す整流布を配設させて構成されるものがあった（例えば、特許文献１参照）。この助手席用エアバッグ装置では、エアバッグへの膨張用ガスの流入時に、整流布が左右方向両側外方へ膨張用ガスを流して、エアバッグ本体を膨張させることから、エアバッグ本体が、左右方向へ広く展開しつつ、乗員側への不必要な突出を抑えて、膨張を完了させることができた。
【特許文献１】特開２００２−２９３６１号公報（段落番号[００１９]、第９図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の助手席用エアバッグ装置では、整流布が、折り畳んだエアバッグやエアバッグへ膨張用ガスを供給するインフレーターを保持するためのケースの開口の左右方向の幅寸法と、等しい幅寸法の上下方向に延びるベルト状として、その上下端を、それぞれ、ケースの開口周縁における上縁と下縁とに、結合させて、配設されていた。
【０００４】
すなわち、整流布の左右方向の長さ寸法が、ケースの開口の幅寸法と等しくして、短いことから、ケース内に折り畳まれて収納されたエアバッグ本体が展開膨張する初期段階では、整流布が、ケース内に配置されて展開膨張を完了させていない状態で、膨張用ガスをエアバッグ本体内に流出させることとなり、助手席前方のインストルメントパネルから突出した展開膨張完了状態でのエアバッグ本体内への膨張用ガスの流出でないことから、エアバッグ本体側へ膨張用ガスを左右方向両側外方へ流出させ難い。さらに、整流布が、ケース内のエアバッグ本体内に左右方向両側外方へ膨張用ガスを流出させたところで、エアバッグ本体におけるインストルメントパネルから突出した部位が、左右方向に広く展開できる態様を確保し難く、エアバッグにおける膨張初期時の乗員側の壁部の左右方向の中央付近の不必要な突出を抑える点に、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグにおける膨張初期時の乗員側の壁部の左右方向の中央付近の不必要な突出を、安定して抑えることができる助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、作動時に、助手席前方のインストルメントパネルに形成された突出用開口から助手席側に突出して展開膨張するエアバッグ、を備えて構成され、
エアバッグが、
外周壁を形成する袋状のエアバッグ本体と、
エアバッグ本体の内部における膨張用ガスの上流側部位に配置されて、膨張用ガスの流入時に最先に膨張し、エアバッグ本体の展開膨張を促進可能にエアバッグ本体側に膨張用ガスを整流して流出可能な整流布と、
を備えて構成される助手席用エアバッグ装置であって、
エアバッグ本体が、膨張完了時の形状を左右方向に軸方向を配設させた略三角柱状として、膨張完了時の後面側に配置されて乗員を拘束可能な乗員側壁部と、乗員側壁部の外周縁から前方側に収束されるように延びて、前部側下面に膨張用ガスを流入させるガス流入口を有した周壁部と、を備え、
整流布が、エアバッグ本体内でガス流入口を覆うようにガス流入口の周縁に配設されて、ガス流入口から流入してくる膨張用ガスを、インストルメントパネルの突出用開口より上方の位置で、エアバッグ本体内における左右方向の両側外方へ流出可能な左・右流出口を備え、
整流布の左・右流出口の周壁における少なくとも乗員側壁部の側の端縁が、それぞれ、エアバッグ本体の膨張完了前における内圧上昇時に、分離可能として、乗員側壁部に対して連結されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、膨張用ガスが流入するエアバッグの膨張初期に、まず、整流布が最先に膨張する。そして、整流布は、ガス流入口から流入してくる膨張用ガスを、インストルメントパネルの突出用開口より上方の位置で、左・右流出口から、エアバッグ本体内における左右方向の両側外方へ流出させる。
【０００８】
その際、整流布の左右の流出口の周壁における少なくとも乗員側壁部の側の端縁が、乗員側壁部に連結されていることから、左・右流出口の近傍部位をふくめて、左・右流出口間の乗員側壁部が、乗員側へ膨らむことを極力抑えられ、そして、整流布の左右の流出口が、インストルメントパネルの突出用開口から突出した上方の自由空間におけるエアバッグ本体内で、左右方向の両側の外方ヘ向けて、膨張用ガスを流出させることができることから、乗員側壁部の左右の縁付近は、膨らむものの、的確に、エアバッグ本体の左右方向の中央付近の乗員側への突出を抑えて、膨張初期のエアバッグ本体を左右方向両側に幅広く展開させることができる。
【０００９】
その後、エアバッグ本体の内圧が上昇すれば、乗員側壁部が整流布の左右の流出口の周壁付近との連結を解除するため、乗員側壁部における整流布の左右の流出口間付近の乗員側壁部が、乗員側に移動して、エアバッグ本体が膨張を完了させることから、膨張完了後に前進移動してくる乗員を、良好なクッション効果を確保して、保護することができる。
【００１０】
したがって、本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、エアバッグにおける膨張初期時の乗員側の壁部の左右方向の中央付近の不必要な突出を、安定して抑えることができて、膨張初期に、接近している乗員が移動してきても、不必要に押圧せずに、円滑にエアバッグによって保護可能となる。
【００１１】
なお、このような整流布によるエアバッグ本体内への膨張用ガスの流出は、整流布自体の展開膨張が完了すれば、行われることから、エアバッグ本体の折り畳み方法が異なっていても、その折りの差の影響を、極力、受けることなく、膨張初期時、折り畳みの異なったエアバッグ本体を左右方向両側に幅広く展開させることができる。
【００１２】
そして、整流布は、エアバッグの膨張時、左・右流出口を、インストルメントパネルの突出用開口の左右の周縁におけるインストルメントパネルの上面側の位置に突出させるように、構成することが望ましい。このように構成されていれば、エアバッグの膨張初期、膨張用ガスを、整流布の左・右流出口から、エアバッグ本体内における左右方向の両側外方へ流出させる際、左・右流出口の全域がインストルメントパネルの上面側に配置されることから、乗員側壁部の左右の縁付近を、インストルメントパネルの上面側に沿わせるように、左右方向に幅広く展開させることができる。そのため、エアバッグにおける膨張初期時の乗員側の壁部の左右方向の中央付近の不必要な突出を、一層、安定して抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１〜３に示すように、助手席前方のインストルメントパネル（以下、インパネとする）１の上面１ａ側に搭載されるトップマウントタイプとしている。このエアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ２４と、エアバッグ２４に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ２４及びインフレーター８を収納保持するケース１３と、エアバッグ２４をケース１３に取り付けるためのリテーナ１０と、折り畳まれたエアバッグ２４を覆うエアバッグカバー１７と、を備えて構成されている。
【００１４】
なお、実施形態の前後・上下・左右の方向は、車両に搭載された状態における車両の直進時の前後・上下・左右の方向に一致するものである。
【００１５】
エアバッグカバー１７は、実施形態の場合、インパネ１と一体的に形成されている。このエアバッグカバー１７は、周囲に薄肉の破断予定部２０を配置させた二つの扉部１８を配設させて、構成されている。破断予定部２０は、インパネ１の上方から見てＨ字形状に配置されており、二つの扉部１８が、それぞれ、前端側と後端側とをヒンジ部１９として、前後両側に開くように、構成されている。そして、前後の二つの扉部１８・１８が、膨張するエアバッグ２４に押されて破断予定部２０を破断させて、前後両側に開けば、エアバッグ２４が助手席に着座した乗員側に突出可能な略長方形形状の突出用開口２２が、形成されることとなる。
【００１６】
また、エアバッグカバー１７の部位には、扉部１８・１８の配置位置を囲むように、裏面側から下方へ突出する略四角筒形状の連結壁部２１が、配設されている。連結壁部２１には、前後方向で対向する部位の所定位置に、複数の係止孔２１ａが貫通されている。これらの係止孔２１ａには、ケース１３に形成された係止爪１５ａが挿入され、連結壁部２１が係止爪１５ａに係止されている。各係止爪１５ａの連結壁部２１の係止は、連結壁部２１とケース１３との連結状態を確保して、膨張時のエアバッグ２４が、円滑に、扉部１８・１８を押し上げて破断予定部２０を破断できるようにするためである。
【００１７】
ケース１３は、上端側に長方形状の開口１３ａを有した板金製の略直方体形状に形成され、長方形板状の底壁部１４と、底壁部１４の外周縁から略四角筒形状に、エアバッグカバー１７側の上方へ延びる周壁部１５と、を備えて構成されている。底壁部１４は、左右方向に長く延びた長方形板状としており、中央に、インフレーター８の上部側を下方からエアバッグカバー１７側の上方へ挿入可能な略円形に開口した挿入孔１４ａを、備えている。底壁部１４の挿入孔１４ａの周縁には、リテーナ１０の各ボルト１０ａを挿通可能な取付孔１４ｂが、形成されている。また、底壁部１４には、ケース１３を車両のボディ３側に連結させるブラケット１４ｃが、底壁部１４の左右両側部位の下面側に、固定されている。各ブラケット１４ｃには、ボルト６を螺合させるためのナット１４ｄが、固着されている。ボディ３側には、リインフォースメント４から延びるブラケット５が配設され、ボルト６は、ブラケット５の取付座５ａを貫通して、ナット１４ｄに螺合されることとなる。各ボルト６のナット１４ｄへの締め付けにより、ケース１３、すなわち、エアバッグ装置Ｍが、ボディ３側に取付固定されることとなる。
【００１８】
また、ケース１３の周壁部１５には、車両の前後の部位の上端に、ケース１３の外方でかつ下方へ反転する複数の係止爪１５ａが、形成されている。各係止爪１５ａは、既述したように、エアバッグカバー１７の連結壁部２１の係止孔２１ａに挿入されて、連結壁部２１を係止している。
【００１９】
インフレーター８は、外周にフランジ部８ｂを突出させた略円柱状として、フランジ部８ｂの上方側に、膨張用ガスを吐出可能な複数のガス吐出口８ａを配設させて構成されている。フランジ部８ｂは、略四角環状（略正方形板状）として、その四隅に、それぞれ、リテーナ１０の各ボルト１０ａを挿通させる取付孔８ｃを、貫通させている。各取付孔８ｃは、ケース１３の底壁部１４の各取付孔１４ｂと対応する位置に配置されるとともに、取付孔１４ｂの内径寸法と同一の内径寸法としている。
【００２０】
リテーナ１０は、インフレーター８を下方から挿入可能な四角環状として、四隅に下方に延びるボルト１０ａを突設させて構成されている。
【００２１】
エアバッグ２４は、図１〜４に示すように、袋状の外周壁を構成するエアバッグ本体２５と、エアバッグ本体２５内に配設される整流布３１と、を備えて構成されている。エアバッグ本体２５は、展開膨張完了時の形状として、左右方向に軸方向を配置させた略三角柱状とし、三角柱状の周面の乗員側に位置して、略鉛直面に沿って配置される乗員側壁部２６と、乗員側壁部２６の外周縁から車両の前方側にかけて上下寸法を狭めるように収束されて配設される周壁部２７と、を備えて、構成されている。三角柱状の周面となる位置における周壁部２７の前部側の下面には、膨張用ガスを流入させるために円形に開口したガス流入口２８が配設され、ガス流入口２８の周縁には、４個の取付孔２９が貫通されている。ガス流入口２８には、インフレーター８の上部側が挿入され、各取付孔２９には、リテーナ１０の各ボルト１０ａが挿入されることとなる。また、エアバッグ本体２５における周壁部２７の左右の側面部位、すなわち、三角柱状の左右方向の両端面の部位には、それぞれ、余剰の膨張用ガスを排出する図示しないベントホールが開口されている。
【００２２】
なお、エアバッグ本体２５と整流布３１とは、可撓性を有したポリアミド等の合成繊維からなる糸で織った織布から形成されている。
【００２３】
整流布３１は、左右方向に延びた円筒状のパイプ状周壁３２を形成して、構成されるとともに、左右方向の中央下部に膨張用ガスの流入口３３が形成され、左右方向の両端を、膨張用ガスの流出口３７・４０として、構成されている。そして、流入口３３は、エアバッグ本体２５のガス流入口２８と同じ形状の円形に開口され、流入口３３の周縁には、リテーナ１０の各ボルト１０ａを挿通させる取付孔３４が、配設されている。すなわち、整流布３１をエアバッグ本体２５内に配設させて、インフレーター８をエアバッグ２４に組み付ける際には、流入口３３がガス流入口２８と一致して配置されて、整流布３１が、リテーナ１０を利用して、エアバッグ本体２５内側のガス流入口２８の周縁に取り付けられる状態となる。なお、整流布３１は、図４・５に示すように、流入口３３と取付孔３４とを設けた長方形板状の織布４２の前後両端４２ａ・４２ｂ相互を縫合して、左右方向に同一内径寸法とした円筒状に形成して、製造されている。
【００２４】
そして、実施形態の場合、整流布３１は、左右方向の長さ寸法Ｌ１（図６Ｅ参照）を、突出用開口２２の左右方向の幅寸法Ｗ０（図１５参照）より大きくして、車両搭載状態で膨張を完了させた際に、両端の左右の流出口３７・４０の周壁３６・３９を、インパネ１の上面１ａ上の側に配置可能で、かつ、膨張を完了させたエアバッグ本体２５の左右方向の幅寸法Ｌ０（図１５参照）より小さく設定されている。
【００２５】
また、実施形態の場合、車両搭載状態で膨張を完了させた際に、図１５に示すように、インパネ１の上面１ａ上の側に突出する左・右流出口３７・４０の周壁３６・３９の先端における突出用開口２２からの左右方向の突出長さＷ１を、それぞれ、膨張完了時のエアバッグ本体２５の内周面に左・右流出口３７・４０の周壁先端面３６ａ・３９ａを当接させない長さ寸法以内として、突出用開口２２の左右方向の幅寸法Ｗ０の１／５以上、実施形態の場合、１／４として、構成されている。
【００２６】
なお、実施形態の場合、膨張を完了させたエアバッグ本体２５の左右方向の幅寸法Ｌ０は５５０ｍｍ、整流布３１の左右方向の長さ寸法Ｌ１は５００ｍｍ、突出用開口２２の左右方向の幅寸法Ｗ０は２００ｍｍ、左・右流出口３７・４０の周壁３６・３９の先端における突出用開口２２からの左右方向の突出長さＷ１は１５０ｍｍとし、さらに、流入口３３の内径寸法Ｄ（図５参照）は８０ｍｍ、膨張完了した際の整流布の流出口３７・４０の内径寸法ｄ（図４参照）は１４５ｍｍとしている。さらに、エアバッグ２４の膨張完了時の整流布３１と乗員側壁部２６における上下左右の中央２６ｆとの間の距離ＢＬ（図１３参照）は５００ｍｍとしている。
【００２７】
そして、整流布３１は、実施形態の場合、左・右流出口３７・４０の周壁３６・３９における少なくとも乗員側壁部２６の側の端縁３６ｂ・３９ｂが、それぞれ、エアバッグ本体２５の膨張完了前における内圧上昇時に、分離可能として、乗員側壁部２６に対して連結されている。実施形態の場合、分離時に破断される縫合糸４４を使用した縫合により、端縁３６ｂ・３９ｂが、乗員側壁部２６に連結されている。
【００２８】
この実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍの組み立てについて述べると、先ず、エアバッグ２４のエアバッグ本体２５を製造する。実施形態のエアバッグ本体２５は、図５・６に示すように、ポリエステルやポリアミド等の糸から織成された第１基布４６と、ポリエステルやポリアミド等の糸から織成された第２基布４７と、を縫合して製造されており、第１基布４６は、略正六角形状の布材を二つ（上側部４６ａと下側部４６ｅ）連結させた形状として、中央付近の左右両縁を凹ませた瓢箪形に形成されている。第２基布４７は、略正六角形状に近似した略円形状に形成されている。これらの基布４６・４７は、平面的な縫合作業によって立体的なエアバッグ本体２５を縫製できるように、設定されている。
【００２９】
なお、第２基布４７は、エアバッグ本体２５の乗員側壁部２６の略全域を構成し、第１基布４６は、エアバッグ本体２５の周壁部２７の略全域を構成することとなり、上側部４６ａが周壁部２７の上側の上壁部２７ａを形成し、下側部４６ｂが周壁部２７の下側となって前部側にガス流入口２８を配置させた下壁部２７ｂを形成することとなる。
【００３０】
このエアバッグ本体２５の製造について述べると、まず、図５・６のＡに示すように、第１基布４６におけるエアバッグ本体２５の内周面側となるガス流入口２８の周縁に、縫合糸Ｓを利用して、補強布３０を縫合する。また、図６のＤに示すように、整流布用素材の織布４２の前・後端４２ａ・４２ｂ相互を縫合して、整流布３１を、円筒状に形成しておき、そして、その整流布３１の端縁３６ｂ・３９ｂを、縫合糸４４を使用して、乗員側壁部２６としての第２基布４７に縫合しておく。
【００３１】
そして、第１基布４６におけるガス流入口２８の近傍の左右両縁において、図６のＢ・Ｃに示すように、上側部４６ａと下側部４６ｅとの間で左右方向に延びる第１基準線Ｌ１で折り返し、縫合糸Ｓを利用して、基準線Ｌ１の近傍の上側・下側部４６ａ・４６ｅの一方の直線状の片縁部４６ｂ・４６ｆ相互を縫合するとともに、他方の直線状の片縁部４６ｃ・４６ｇ相互を縫合する。なお、図６のＢ・Ｃでの第１基準線Ｌ１での折り返しは、上側部４６ａと下側部４６ｅとにおけるエアバッグ本体２５の外表面側となる面相互を、接触させるように、折り返している。
【００３２】
ついで、図６のＣ・Ｄに示すように、上側部４６ａの左右方向に膨出した位置の左右方向に延びる第２基準線Ｌ２で折り曲げて、上側・下側部４６ａ・４６ｅの縫合していない残部周縁４６ｄ・４６ｈを相互に離隔するように広げる。これらの残部周縁４６ｄ・４６ｈを広げた外形形状は、第２基布４７の外形形状と同形状としている。
【００３３】
そして、整流布３１を連結させておいた第２基布４７を重ね、図６のＤ・Ｅに示すように、縫合糸Ｓを利用して、重ねた外周縁相互を縫合すれば、エアバッグ本体２５を袋状に形成することができ、かつ、エアバッグ２４を製造することができる。
【００３４】
なお、各部位を縫合した縫い代が、エアバッグ本体２５の外周面側に露出しないように、エアバッグ本体２５を袋状に形成した後には、ガス流入口２８を利用して、エアバッグ本体２５を裏返しておく。
【００３５】
上記のように製造したエアバッグ２４の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔２９・３４からボルト１０ａを突出させるように、内部にリテーナ１０を配設させた状態で、エアバッグ本体２５を折り畳み、さらに、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ本体２５を破断可能なラッピング材５７でくるんでおく。
【００３６】
そして、このエアバッグ本体２５の折り畳みは、予備折り工程を経た後、横折り工程と縦折り工程とを経て、折り畳む。
【００３７】
予備折り工程では、図７〜９に示すような予備折りエアバッグ４９を形成することとなる。この予備折りでは、乗員側壁部２６における上縁２６ａ付近をガス流入口２８と上下方向で対向するように、ガス流入口２８の上方位置に、配置させて、乗員側壁部２６を周壁部２７の下壁部２７ｂ側に重ねて平らにした形状としている。さらに、実施形態の場合には、周壁部２７側を折り畳んで、乗員側壁部２６の左縁２６ｃ付近と右縁２６ｄ付近との一部を除いて、乗員側壁部２６の略全域が、平らに展開されるように、予備折りしている。
【００３８】
そして、このように予備折りした後には、図８・図１０のＡ・Ｂ・図１１のＡ・Ｂに示すように、予備折りエアバッグ４９におけるガス流入口２８の後方側部位５０と前方側部位５１とについて、左右方向に沿う折目を付けて、端部５０ａ・５１ａをガス流入口２８に接近させるように、横折りを行う。実施形態の場合、後方側部位５０は、後端５０ａを、ガス流入口２８に接近させるように、下壁部２７ｂの下面側で巻いて、乗員側壁部２６側の上に載せるロール折りとしている。また、前方側部位５１は、前端５１ａ側を乗員側壁部２６の側で折り返して、さらに、折り返した蛇腹折りとしている。
【００３９】
横折りを行った後には、横折り工程後のエアバッグ本体２５におけるガス流入口２８の左方側部位５２と右方側部位５３とについて、図１１のＢ・Ｃに示すように、前後方向に沿う折目を付けて、端部５２ａ・５３ａをガス流入口２８に接近させるように、縦折りを行う。実施形態の場合、左方側・右方側部位５２・５３は、端部５２ａ・５３ａ側を下壁部２７ｂ側に折り返した後、乗員側壁部２６側の上に載せる蛇腹折りとしている。
【００４０】
縦折り工程を経てエアバッグ本体２５の折り畳みが完了したならば、既述したように、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ２４を破断可能なラッピング材５７でくるんでおく。
【００４１】
そして、各ボルト１０ａを、上方から取付孔１４ｂに挿通させつつ、開口１３ａから、折り畳んだエアバッグ２４を、ケース１３の底壁部１４上に載置させる。ついで、インフレーター８の上部側を、下方から、挿入孔１４ａ、流入口２８・３３に挿入させるとともに、底壁部１４から下方に突出している各ボルト１０ａを、インフレーター８のフランジ部８ｂの取付孔８ｃに挿通させる。その後、インフレーター８のフランジ部８ｂから突出した各ボルト１０ａに、ナット１１を締結させれば、ケース１３の底壁部１４に対して、折り畳んだエアバッグ２４とインフレーター８とを取り付けることができる。
【００４２】
その後、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１７の連結壁部２１内に、ケース１３の周壁部１５を挿入させて、ケース１３の各係止爪１５ａを連結壁部２１の係止孔２１ａに挿入させて、各係止爪１５ａを連結壁部２１に係止させる。そしてさらに、各ブラケット１４ｃのナット１４ｄに、ブラケット５を経て、ボルト６を締結すれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００４３】
なお、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載は、予め、インパネ１のエアバッグカバー１７に対して、エアバッグ２４とインフレーター８とを取り付けたケース１３を組み付けて、インパネ１を車両に取り付ける際、ボルト６を利用して、エアバッグ装置Ｍをボディ３側に連結固定して、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載してもよい。
【００４４】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、インフレーター８の各ガス吐出口８ａから膨張用ガスＧが吐出されれば、エアバッグ２４が、膨張して、ラッピングシート５７を破断するとともに、エアバッグカバー１７の破断予定部２０を破断させて扉部１８・１８を図１・２の二点鎖線に示すように前後に開かせることにより、エアバッグ２４は、エアバッグカバー１７における扉部１８・１８の開いた突出用開口２２から、大きく突出することとなる。
【００４５】
そして、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、膨張用ガスＧが流入するエアバッグ２４の膨張初期に、まず、整流布３１が最先に膨張する。そして、整流布３１は、ガス流入口２８・３３から流入してくる膨張用ガスＧを、インパネ１の突出用開口２２より上方の位置で、左・右流出口３７・４０から、エアバッグ本体２５内における左右方向の両側外方へ流出させる。
【００４６】
その際、図４のＡ、図１２のＡ・Ｂ、図１４のＡ・Ｂ、及び、図１５に示すように、整流布３１の左右の流出口３７・４０の周壁３６・３９における少なくとも乗員側壁部２６の側の端縁３６ｂ・３９ｂが、乗員側壁部２６に連結されていることから、左・右流出口３７・４０の近傍部位をふくめて、左・右流出口３７・４０間の乗員側壁部２６の部位２６ｅが、乗員Ｐ側へ膨らむことを極力抑えられ、そして、整流布３１の左右の流出口３７・４０が、インパネ１の突出用開口２２から突出した上方の自由空間におけるエアバッグ本体２５内で、左右方向の両側の外方ヘ向けて、膨張用ガスＧを流出させることができることから、乗員側壁部２６の左右の縁２６ｃ・２６ｄ付近は乗員Ｐ側へ膨らむものの、的確に、エアバッグ本体２５の左右方向の中央付近２６ｅの乗員Ｐ側への突出を抑えて、膨張初期のエアバッグ本体２５を左右方向両側に幅広く展開させることができる。
【００４７】
その後、エアバッグ本体２５の内圧が上昇すれば、乗員側壁部２６が整流布３１の左右の流出口３７・４０の周壁３６・３９付近との連結を解除するため、図４のＢや図１３のＡ・Ｂに示すように、乗員側壁部２６における整流布３１の左右の流出口３７・４０間付近の乗員側壁部２６の上縁２６ａ側における左右方向の中央部位２６ｅや上下左右の中央部位２６ｆが、乗員Ｐ側に移動して、エアバッグ本体２５が膨張を完了させることから、膨張完了後に前進移動してくる乗員Ｐを、良好なクッション効果を確保して、保護することができる。
【００４８】
したがって、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２４における膨張初期時の乗員側壁部２６の左右方向の中央２６ｅ・２６ｆ付近の不必要な突出を、安定して抑えることができて、膨張初期に、接近している乗員Ｐ１が移動してきても、不必要に押圧せずに、円滑にエアバッグによって保護可能となる。
【００４９】
なお、このような整流布３１によるエアバッグ本体２５内への膨張用ガスＧの流出は、整流布３１自体の展開膨張が完了すれば、行われることから、エアバッグ本体２５の折り畳み方法が異なっていても、その折りの差の影響を、極力、受けることなく、膨張初期時、折り畳みの異なったエアバッグ本体２５を左右方向両側に幅広く展開させることができる。
【００５０】
ただし、実施形態のように、整流布３１の左右の端縁３６ｂ・３９ｂが、乗員側壁部２６の上縁２６ａ側に対して、分離可能に連結され、エアバッグ本体２５におけるガス流入口２８より後方の後方側部位５０が、後端５０ａ（乗員側壁部２６の下縁２６ｂ側の部位ともなる）を下壁部２７ｂの側で巻くようにロール折りする場合には、エアバッグ２４の膨張初期時、整流布３１の左・右流出口３７・４０付近における乗員側壁部２６の左右の縁２６ｃ・２６ｄ付近が乗員側へ膨らむものの、中央付近２６ｅ・２６ｆ付近の膨らみが抑えられ、そして、図１２のＡ・Ｂに示すように、後端５０ａ（下縁２６ｂ）側のインパネ１の後面１ｂに沿うように、巻きを解くこととなって、インパネ後面１ｂに乗員が接近していても、その乗員と後面１ｂとの狭い隙間に、エアバッグ２４の後方側部位５０を、容易に侵入させることが可能となる。
【００５１】
また、実施形態の場合、整流布３１が、エアバッグ２４の膨張時、左・右流出口３７・４０を、インパネ１の突出用開口２２の左右の周縁におけるインパネ１の上面１ａ側の位置に突出させるように、左・右流出口３７・４０間の左右方向の長さ寸法Ｌ１を、設定されている。そのため、エアバッグ２４の膨張初期、図１４のＢに示すように、膨張用ガスＧを、整流布３１の左・右流出口３７・４０から、エアバッグ本体２５内における左右方向の両側外方へ流出させる際、左・右流出口３７・４０の全域がインパネ１の上面１ａ側に配置されることから、乗員側壁部２６の左右の縁２６ｃ・２６ｄ付近を、インパネ１の上面１ａ側に沿わせるように、左右方向に幅広く展開させることができる。そのため、エアバッグにおける膨張初期時の乗員側の壁部２６の左右方向の中央２６ｅ・２６ｆ付近の不必要な突出を、一層、安定して抑えることができる。
【００５２】
なお、実施形態のように、左右方向に直線状に延びるパイプ状に整流布３１を構成するだけでなく、図１６に示す整流布３１Ａのように、左・右流出口３７・４０を、若干、後方側に向けるようにして、周壁３６・３９の端縁３６ｂ・３９ｂを、乗員側壁部２６に連結させてもよい。
【００５３】
また、左・右流出口３７・４０の周壁３６・３９の端縁３６ｂ・３９ｂが、分離可能に、乗員側壁部２６に対して連結される態様は、破断可能な縫合糸４４を使用する他、図１７に示す整流布３１Ｂのように、周壁３６・３９自体を破断させるように、左・右流出口３７・４０の周縁と縫合された端縁３６ｂ・３９ｂとの間に、容易に破断可能なスリットや細幅の部位等を設けて形成した破断予定部５５を設けて、構成してもよい。
【００５４】
さらに、破断予定部５５を設ける場合、図１８に示す整流布３１Ｃのように、端縁３６ｂ・３９ｂは、乗員側壁部２６としての第２基布４７を第１基布の周縁４６ｄと縫合する際、端縁３６ｂ・３９ｂを、周縁４６ｄと重ねて、縫合糸Ｓによって共縫いして、乗員側壁部２６に連結させてもよい。
【００５５】
さらにまた、図１９に示す整流布３１Ｄのように、周壁３６・３９から突出させるような端縁３６ｂ・３９ｂを備えている場合、その端縁３６ｂ・３９ｂを破断可能な縫合糸４４によって、乗員側壁部２６に対して連結させてもよい。
【００５６】
さらに、整流布としては、図２０に示す整流布３１Ｅのように、流入口３３付近の内径寸法を大きくした円柱状として、構成してもよい。このような構成では、エアバッグの膨張時において、左・右流出口３７・４０がインパネ１の上面１ａの上方に突出した場合、パイプ状周壁３２Ｅの上面３２ａ側を、左右方向に略沿わせることが可能となって、左・右流出口３７・４０の開口面（先端面３６ａ・３９ａ）を鉛直方向に沿って配設させ易く、エアバッグの膨張初期時、端縁３６ｂ・３９ｂを乗員側壁部２６に連結させた状態で、左・右流出口３７・４０から膨張用ガスをインパネ１の上面１ａに沿わせて流出させ易くなって、エアバッグ本体２５を、一層、乗員側への突出量を抑えて、左右方向に幅広く展開膨張させることができる。さらに、膨らんだ際の形状に関して、左・右流出口３７・４０相互の連結するような左右方向の軸方向を持ったパイプ状の部位と、その部位と連通して、流入口３３付近をケース１３内に嵌合されるような形状のボックス状の部位と、を設けて、整流布を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る一実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図２】実施形態の助手席用エアバッグ装置の前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図３】実施形態の助手席用エアバッグ装置の左右方向の概略拡大縦断面図である。
【図４】実施形態に使用するエアバッグを単体で膨張させた際の膨張初期と膨張完了時とを示す斜視図である。
【図５】実施形態に使用するエアバッグの材料を示す展開図である。
【図６】実施形態に使用するエアバッグの製造工程を説明する図である。
【図７】実施形態のエアバッグの予備折りの状態を示す斜視図である。
【図８】実施形態のエアバッグの予備折りの状態を示すガス流入口側から見た図である。
【図９】実施形態のエアバッグの予備折りの状態を示す乗員側から見た図である。
【図１０】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を順に説明する図である。
【図１１】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を順に説明する図であり、図１０の後の状態を示す。
【図１２】実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動時を順に説明する前後方向の概略縦断面図である。
【図１３】実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動時を順に説明する前後方向の概略縦断面図であり、図１２の後の状態を示す。
【図１４】実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動時を順に説明する左右方向の概略縦断面図である。
【図１５】実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動時を説明する概略平面図である。
【図１６】実施形態の変形例の整流布を乗員側壁部に連結させた状態を示す図である。
【図１７】実施形態の他の変形例の整流布を乗員側壁部に連結させた状態を示す斜視図である。
【図１８】実施形態のさらに他の変形例の整流布を乗員側壁部に連結させた状態を示す斜視図である。示す斜視図である。
【図１９】実施形態のさらに他の変形例の整流布を乗員側壁部に連結させた状態を示す斜視図である。
【図２０】実施形態のさらに他の変形例の整流布を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…（インストルメントパネル）インパネ、
１ａ…（表面）上面、
２２…突出用開口、
２４…エアバッグ、
２５…エアバッグ本体、
２６…乗員側壁部、
２８…ガス流入口、
３１・３１Ａ・３１Ｂ・３１Ｃ・３１Ｄ・３１Ｅ…整流布、
３２・３２Ｅ…パイプ状周壁、
３３…流入口、
３６…左周壁、
３６ｂ・３９ｂ…端縁、
３７…左流出口、
３９…右周壁、
４０…右流出口、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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