(57)【要約】【課題】パッチ・コードによって接続した第１および第２デバイスを含むネットワーク文書化および検討システムを提供する。【解決手段】第１デバイスは、プロビジョニングおよび信号ポートを、対応するコンタクト・アセンブリと共に有する。第２デバイスは、コンタクト・アセンブリのない、スイッチ・ポートを有する。パッチ・コードは、信号および制御ワイヤと、信号ワイヤを信号ポートに接続し、制御ワイヤを対応するコンタクト・アセンブリに接続する第１コネクタと、信号ワイヤをスイッチ・ポートに接続し、制御ワイヤを終端する第２コネクタとを有する。第２コネクタは、制御信号によって制御されるインディケータと、第２コネクタが第２デバイスに差し込まれたか否か検出する検出回路と、第１コネクタを通じてＩＤ番号を供給するＩＤ回路とを内蔵している。パッチ・コードの設置および除去は、パッチ・コードおよび第１デバイス上のインディケータによって誘導され、改造したコンタクトを第２デバイスに追加することはない。【選択図】図１
2007193774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッチ・コードであって、
複数の信号ワイヤと、
少なくとも１つの制御ワイヤと、
前記信号ワイヤおよび制御ワイヤと第１通信デバイスと接続するように構成された第１コネクタと、
前記信号ワイヤおよび制御ワイヤのうち信号ワイヤのみを第２通信デバイスに接続するように構成された第２コネクタと、
を備えており、
前記第２コネクタは、
インディケータ・ライトと、
前記インディケータ・ライトを制御するように構成された制御回路と、
前記第２コネクタが前記第２通信デバイスに差し込まれているか否か検出するように構成された検出回路と、
前記パッチ・コードの一意のＩＤ番号を、前記第１コネクタを通じて、前記第１通信デバイスに供給するように構成された識別（ＩＤ）回路と、
を含み、
前記制御回路、前記インディケータ・ライト、前記検出回路、および前記ＩＤ回路を前記少なくとも１つの制御ワイヤに接続するが、前記信号ワイヤには接続しない、パッチ・コード。
【請求項２】
請求項１記載のパッチ・コードにおいて、前記第１コネクタは、前記少なくとも１つの制御ワイヤを終端させるコンタクト・プレートと、前記信号ワイヤを終端させるプラグとを備えており、前記コンタクト・プレートよびプラグは、前記第１通信デバイスの異なるコネクタと接続するように構成された、パッチ・コード。
【請求項３】
請求項１または２記載のパッチ・コードにおいて、前記検出回路は、スイッチを備えており、前記第２コネクタは、更に、前記第２コネクタが前記第２通信デバイスに差し込まれたときに、前記スイッチを閉とするように構成されたポゴ・スイッチ・アセンブリを備えた、パッチ・コード。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のパッチ・コードにおいて、前記第２コネクタは、複数の異なる色のインディケータ・ライトを備えた、パッチ・コード。
【請求項５】
請求項４記載のパッチ・コードにおいて、前記制御回路は、第１インディケータ・ライトを不活性化するように構成された第１スイッチと、前記第１インディケータ・ライトとは異なる色の第２インディケータ・ライトがオンになるのに十分な電圧を有するときを検出するように構成された第２スイッチであって、それに応答して前記第１スイッチを活性化するように構成された、第２スイッチと、前記第１インディケータ・ライトを通過する電流を増大させ、前記第１インディケータ・ライトをオンにするように構成された第３スイッチとを備えた、パッチ・コード。
【請求項６】
請求項４または５記載のパッチ・コードにおいて、前記制御回路は、前記インディケータ・ライトに接続された受動構成部品のみを備えており、前記受動構成部品は、異なる電圧が前記少なくとも１つの制御ワイヤに印加されたときに、前記インディケータ・ライトがオンになるように構成された、パッチ・コード。
【請求項７】
請求項４から６までのいずれか１項に記載のパッチ・コードにおいて、前記検出回路は、前記第２コネクタと前記第２通信デバイスとの間の接続を検出するように構成されており、前記制御回路は、前記ＩＤ回路の機能と干渉することなく、前記インディケータ・ライトを選択的にオンおよびオフにするように構成された、パッチ・コード。
【請求項８】
請求項７記載のパッチ・コードにおいて、前記少なくとも１つの制御ワイヤは、複数の制御ワイヤを備えており、前記制御ワイヤに印加される逆極性の電圧によって、前記インディケータ・ライトと前記ＩＤ回路とは活性化されるように構成された、パッチ・コード。
【請求項９】
請求項７または８記載のパッチ・コードにおいて、前記第２コネクタは、更に、前記ＩＤ回路がアクティブであるときに前記検出回路および前記制御回路を保護するように構成されており、更に前記検出回路または前記制御回路のいずれかがアクティブのときに前記ＩＤ回路を保護するように構成された複数のダイオードを備えた、パッチ・コード。
【請求項１０】
請求項８または９記載のパッチ・コードにおいて、前記制御回路は、前記インディケータ・ライトの各々の状態を決定する複数の異なる電圧レベルに対応して、複数の異なる大きさの電流を前記制御ワイヤ間に流すように構成された、パッチ・コード。
【請求項１１】
通信システムであって、
プロビジョニング・ポートおよび信号ポートと、該プロビジョニング・ポートおよび信号ポートの各々に関連するコンタクト・アセンブリおよびインディケータとを有する第１通信デバイスと、
対応するコンタクト・アセンブリがない、スイッチ・ポートを有する第２通信デバイスと、
パッチ・コードであって、
複数の信号ワイヤと、
少なくとも１つの制御ワイヤと、
前記信号ワイヤを前記プロビジョニング・ポートおよび信号ポートの一方に接続し、前記制御ワイヤを前記対応するコンタクト・アセンブリに接続するように構成された第１コネクタと、
前記信号ワイヤを前記スイッチ・ポートに接続し、前記第２通信デバイスへの接続を提供せずに、前記少なくとも１つの制御ワイヤを終端するように構成された第２コネクタと、
を備えており、
前記第２コネクタは、
インディケータ・ライトと、
前記インディケータ・ライトを制御するように構成された制御回路と、
前記第２コネクタが前記第２通信デバイスに差し込まれているか否か検出するように構成された検出回路と、
前記パッチ・コードの一意のＩＤ番号を、前記第１コネクタを通じて、前記第１通信デバイスに供給するように構成された識別（ＩＤ）回路と、
を含む、パッチ・コードと、
を備え、
前記制御回路、前記インディケータ・ライト、前記検出回路、および前記ＩＤ回路を少なくとも１つの制御ワイヤに接続するが、前記信号ワイヤには接続しない、通信システム。
【請求項１２】
請求項１１記載の通信システムにおいて、前記プロビジョニング・ポートおよび対応するコンタクト・アセンブリは、前記第１通信デバイスの面の中心付近に位置する、通信デバイス。
【請求項１３】
請求項１１または１２記載の通信システムにおいて、前記少なくとも１つの制御ワイヤは、複数の制御ワイヤを備えており、前記インディケータ・ライトと前記ＩＤ回路とは、前記制御ワイヤに印加される逆極性の電圧によって交互に活性化されるように構成された、通信システム。
【請求項１４】
請求項１３記載の通信システムにおいて、前記第１通信デバイスは、前記第２コネクタが前記スイッチ・ポートに差し込まれているか否か判定するために、前記制御ワイヤに印加される電圧を、前記制御ワイヤを流れる総電流と相関付けるように構成された、通信システム。
【請求項１５】
請求項１３または１４記載の通信システムにおいて、前記第１通信デバイスは、前記ＩＤ番号を読み取るとき以外は、前記制御ワイヤに逆電圧を常に印加するように構成された、通信システム。
【請求項１６】
請求項１１から１５のいずれか１項に記載の通信システムにおいて、前記第１コネクタは、前記信号ワイヤを終端するプラグと、前記少なくとも１つの制御ワイヤを終端するコンタクト・プレートとを備えており、前記プラグとコンタクト・プレートとは、前記第１通信デバイスの前記信号ポートと対応するコンタクト・アセンブリとにそれぞれ接続するように構成された、通信システム。
【請求項１７】
請求項１１から１６までのいずれか１項に記載の通信システムであって、更に、ネットワーク管理システム（ＮＭＳ）を備えており、前記通信システムは、前記パッチ・コードが前記プロビジョニング・ポートに接続されているときに、前記ＩＤ番号を含むメッセージを前記スイッチ・ポートから前記ＮＭＳに送信するように構成された、通信システム。
【請求項１８】
プロビジョニング・ポートおよび複数の信号ポートを有する第１通信デバイスと、複数のスイッチ・ポートを有する第２通信デバイスとの間に接続部を追加する方法であって、
（ａ）パッチ・コードであって、
前記第１および第２通信デバイスにそれぞれ接続されるべき第１および第２コネクタと、
前記第１および第２通信デバイス間でデータを送信するための信号ワイヤと、
前記第１通信デバイスのみに情報を伝送し、前記第２コネクタ上においてパッチ・コード・インディケータ・ライトを制御するための少なくとも１つの制御ワイヤと、
を備えており、前記第２コネクタは、前記少なくとも１つの制御ワイヤから前記第２通信デバイスにはいずれの接続部も提供することなく、前記少なくとも１つの制御ワイヤを終端し、前記第２通信デバイスは、前記少なくとも１つの制御ワイヤと接続するためのいずれのコンタクトをも欠けている、前記のパッチ・コードを設け、
（ｂ）前記第１通信デバイス上においてプロビジョニング・ポート・インディケータ・ライトを活性化し、
（ｃ）前記第１コネクタが前記プロビジョニング・ポートに差し込まれた後、前記プロビジョニング・ポート・インディケータ・ライトを不活性化し、
（ｄ）前記パッチ・コード・インディケータ・ライトを活性化するステップと、
（ｅ）前記第２コネクタにおける検出回路を用いて、前記第２コネクタが前記スイッチ・ポートの１つに差し込まれているか否かを検出し、
（ｆ）識別（ＩＤ）回路を用いて、前記第２コネクタが所定のスイッチ・ポートに差し込まれているか否かに応じて、前記第２コネクタにおける制御回路を用いて、前記パッチ・コード・インディケータ・ライトの状態を変化させ、
（ｇ）前記パッチ・コードが前記所定のスイッチ・ポートに差し込まれていない場合、前記パッチ・コードが前記所定のスイッチ・ポートに差し込まれるまで、前記パッチ・コードが所定のスイッチ・ポートに差し込まれていないことを示す前記パッチ・コード・インディケータ・ライトの状態を維持し、
（ｈ）所定の信号ポートに関連する信号ポート・インディケータを活性化し、
（ｉ）前記第１コネクタが前記プロビジョニング・ポートから除去されて前記信号ポートの１つに差し込まれた後、前記信号ポートの前記１つが前記所定の信号ポートであるか否かに応じて、前記信号ポートの前記１つに関連する信号ポート・インディケータ・ライトの状態を変更し、
（ｊ）前記信号ポートの前記１つが前記所定の信号ポートでない場合、前記パッチ・コードが前記信号ポートの別の１つに差し込まれるまで、前記第１コネクタを差し込む信号ポートに関連する前記信号ポート・インディケータ・ライトの状態を維持するステップと、
（ｋ）前記パッチ・コードが前記所定の信号ポートに差し込まれるまで、（ｉ）および（ｊ）を繰り返すこと、
を備えた、方法。
【請求項１９】
請求項１８記載の方法において、前記第２コネクタが前記スイッチ・ポートの前記１つに差し込まれているか否か検出することは、前記第２コネクタが前記第２通信デバイスに差し込まれたときに検出スイッチを閉とするように構成された前記第２コネクタのポゴ・スイッチ・アセンブリを用いて、前記検出回路において検出スイッチを閉とするステップを含む、方法。
【請求項２０】
請求項１８または１９記載の方法であって、更に、
前記ＩＤ回路が供給する前記パッチ・コードの一意のＩＤ番号を読み取り、
前記パッチ・コードおよび前記スイッチ・ポートの前記１つを通じて、前記ＩＤ番号を含むメッセージを、ネットワーク管理システム（ＮＭＳ）に送信し、
前記ＮＭＳが、前記メッセージをどのポート・スイッチから受信したかを判定すること、
によって、前記第２コネクタが前記所定のスイッチ・ポートに差し込まれているか否か、前記ＩＤ回路を用いて判定することを備えた、方法。
【請求項２１】
請求項１８から２０までのいずれか１項に記載の方法において、前記パッチ・コード・インディケータ・ライトは、複数の異なる色のライトを備えており、前記パッチ・コード・インディケータ・ライトの状態を変更することは、
前記第２コネクタが前記所定のスイッチ・ポートに差し込まれた場合、前記パッチ・コード・インディケータ・ライトを不活性化し、
前記第２コネクタが前記所定のスイッチ・ポートに差し込まれていない場合、活性化したライトを不活性化し、異なる色のライトを活性化すること、
を備えた、方法。
【請求項２２】
請求項２１記載の方法であって、更に、前記ライトの状態を変更するために、前記制御回路における受動構成部品のみを用いることを備えた、方法。
【請求項２３】
請求項２１または２２記載の方法であって、更に、前記制御回路が、前記ＩＤ回路の機能と干渉することなく、前記ライトを選択的に活性化および不活性化することを備えた、方法。
【請求項２４】
請求項２３記載の方法であって、更に、反対極性の電圧を前記少なくとも１つの制御ワイヤに交互に印加することによって、前記インディケータ・ライトと前記ＩＤ回路とを活性化することを備えた、方法。
【請求項２５】
請求項２３または２４記載の方法であって、更に、前記ＩＤ回路がアクティブであるときに、前記検出回路および前記制御回路を保護し、前記検出回路または前記制御回路のいずれかがアクティブであるときに前記ＩＤ回路を保護することを備えた、方法。
【請求項２６】
請求項１８から２５のいずれか１項に記載の方法であって、更に、前記少なくとも１つの制御ワイヤに印加する電圧を、前記少なくとも１つの制御ワイヤを通過する総電流と相関付けることにより、前記パッチ・コードが前記プロビジョニング・ポートに差し込まれているか否かを判定することを備えた、方法。
【請求項２７】
請求項１８から２６のいずれか１項に記載の方法であって、更に、前記第１通信デバイスが、前記ＩＤ回路が作動されているときを除いて、前記少なくとも１つの制御ワイヤに逆電圧を常に印加することを備えた、方法。
【請求項２８】
プロビジョニング・ポートおよび複数の信号ポートを有する第１通信デバイスと、複数のスイッチ・ポートを有する第２通信デバイスとの間にある接続部を排除する方法であって、
（ｌ）前記第１および第２通信デバイスを配置してある室内において、パッチ・コードを除去すべき信号ポートおよびスイッチ・ポートの場所を表示し、
（ｍ）除去すべき前記パッチ・コードのパッチ・コード・インディケータ・ライトを活性化し、
（ｎ）パッチ・コードが外された後に、前記外されたパッチ・コードが、除去すべきパッチ・コードであるか否か判定し、
（ｏ）前記外されたパッチ・コードが除去すべきパッチ・コードであるか否かに応じて、前記パッチ・コード・インディケータ・ライトの状態を変更し、
（ｐ）前記外されたパッチ・コードが除去すべきパッチ・コードでなかった場合、前記外されたパッチ・コードが前記第１通信デバイスから引き離された後に、請求項１８から２７のいずれか１項に記載の接続部を追加する方法を用いて、前記引き離したパッチ・コードを再度取り付け、
（ｑ）前記外されたパッチ・コードが除去すべきパッチ・コードである場合、
（ｑ１）前記パッチ・コードを除去すべき信号ポートに関連するインディケータ・ライトを活性化し、
（ｑ２）前記信号ポートの１つからパッチ・コードが引き離された後に、前記信号ポートの前記１つが、前記パッチ・コードを除去すべき信号ポートであるか否かに応じて、前記信号ポートの前記１つに関連するインディケータ・ライトの状態を変更し、
（ｑ３）前記信号ポートの前記１つが、前記パッチ・コードを除去すべき信号ポートでない場合、
（ｑ３１）前記引き離されたパッチ・コードが、前記信号ポートの前記１つに再度挿入された後に、前記信号ポートの前記１つに関連するインディケータ・ライトを不活性化し、
（ｑ３２）異なる信号ポートからパッチ・コードが外された後、前記異なる信号ポートが、前記パッチ・コードを除去すべき信号ポートとなるまで、（ｑ２）および（ｑ３）を繰り返すこと、
を備えた、方法。
【請求項２９】
請求項２８記載の方法において、（ｎ）は、
前記第１通信デバイスが、どのパッチ・コードが外されたかを示すメッセージを前記ＮＭＳに送信するステップと、
ＮＭＳデータベースが、前記外されたパッチ・コードの識別の、前記外されたパッチ・コードを接続していたスイッチ・ポートとの関連を解除すること、
を備えた、方法。
【請求項３０】
請求項２８または２９記載の方法であって、更に、前記除去すべきパッチ・コードを除去することに成功していない、または前記追加すべきパッチ・コードを追加することに成功していない限り、前記第１および第２通信デバイス間の接続のその他の変更についての情報を提供しないステップを備えた、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本願は、２００５年１１月１８日に出願し、"Smart Cable Provisioning in Interconnect Applications for a Patch Cord Management System"（パッチ・コード管理システムのための相互接続用途におけるスマート・ケーブルのプロビジョニング）と題する米国仮特許出願第６０／７３７，９１９号、および２００６年２月７日に出願し、"Smart Cable Provisioning for a Patch Cord Management System"（パッチ・コード管理システムのためのスマート・ケーブルのプロビジョニング）と題する米国仮特許出願第６０／７６５，９０７号の優先権の恩恵を主張する。双方の内容は、ここで引用したことにより、その全体が本願にも含まれるものとする。また、２００５年１１月２日に出願し、"Method and Apparatus for Patch Panel Patch Cord Documentation and Revision"（パッチ・パネル・コードの文書化および検討のための方法および装置）と題する米国特許出願第１１／２６５，３１６号についても、ここで引用したことによりその内容全体が本願にも含まれるものとする。
【０００２】
本発明は、ネットワーク文書化および検討システムに関し、更に特定すれば、ケーブル設置および除去指示書のネットワーク技術者への提供を可能とし、更に精度の高いネットワーク監視文書化を行うための識別情報を有するパッチ・ケーブルを用いるためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
パッチ・パネルは、（コンピュータや電話機のような終点デバイスを接続する水平布線(cabling)とネットワーク・スイッチとの間の中間エレメントとして、通信ネットワークにおいて用いられている。終点デバイスとネットワーク・スイッチとの間の物理的接続を移動、追加、または変更すると、パッチ・パネルは、技術者が布線に必要な移動、追加、または変更をパッチ・フィールド内で完成させる地点となる。パッチ・フィールド内部においてパッチ・コード接続に対して行われる変更を追跡することは重要である。パッチ・フィールドにおいて文書を適正に変更すれば、パッチ・コードのルーティングが常に確実に把握され、更に今後いかなる変更があっても正しく完了することの確証が得られる。
【０００４】
相互接続構成では、１つのパッチ・パネルを水平布線とネットワーク・スイッチとの間に配置する。相互接続構成では、パッチ・パネルとスイッチとの間のパッチ・コード接続の文書化により、スイッチと水平布線との間の接続に必要な文書化および監視が行われる。パッチ・コード接続の完全な文書化および監視を可能とし、ネットワーク設置者がパッチ・コード接続の移動、追加、または変更を行う際に、彼らを誘導することができるパッチ・コード管理システムを有することが望ましい。また、パッチ・コード管理システムが、既存のネットワークに対して与える影響を最小限に抑えることも望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
技術的現状では、相互接続用途のためのパッチ・コード文書化システムは、プリント回路ボード上にコンタクト・プレートの追加を必要とし、これらをスイッチの前面に締結し、プリント回路ボードを監視システムに接続するケーブルを有し、監視システムは、スイッチ・コンタクト・プレートとコンタクト・プレートとの間の第９ワイヤ接続を、関連するパッチ・パネルの前面上において走査する。これは、通例、設置の改造となり、多種多様のスイッチ構成のために、多種多様の部品が必要となる。
【０００６】
本発明は、いずれのコンタクトの改造も必要とせずに、いずれのイーサネット・スイッチとでも稼動するので、革命的である。加えて、これは、リアル・タイムでネットワーク・システムのパッチ・コード構成を監視し、いずれの変化であっても直ちに通知を行う。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態によれば、パッチ・コード管理システムは、相互接続構成を有する通信ネットワークにおいて、パッチ・コード管理を支援する。一実施形態では、スマート・パッチ・コード内部において、パッチ・コード識別情報を電気的に提供する。パッチ・コード識別情報は、インテリジェント・パッチ・パネルによって電子的に読み取ることができ、インテリジェント・パッチ・パネルに差し込まれた各パッチ・コードは、インテリジェント・パッチ・パネルによって一意に識別可能である。データベースにおいて、パッチ・コード識別情報には、スイッチおよびスイッチ・ポートを、データ通信室に関するその他の物理的情報と共に、関連付けることができる。スマート・パッチ・コードのプロビジョニング、ならびにスマート・パッチ・コードのイーサネット・スイッチおよびスイッチ・ポートとの関連付けは、自動的に行うことが好ましい。
【０００８】
一実施形態では、インディケータ・ライトを設けて、パッチ・コード接続の設置および除去を誘導する。インディケータ・ライトは、ネットワーク・スイッチ・ポートに差し込まれるパッチ・コード・プラグ上に設けることができる。また、インディケータ・ライトは、インテリジェント・パッチ・パネルのポート付近に設けてもよい。
【０００９】
本発明の別の実施形態によれば、パッチ・コード管理システムは、通信ネットワークにおけるパッチ・コード管理を支援する。
本発明の一部の実施形態によるパッチ・コード管理システムは、交差接続ネットワークにおいて用いることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、通信ネットワークのパッチ・フィールドにおいてパッチ・コードの変更を監視、文書化、および誘導するための方法およびシステムを対象とする。本発明は、スマート・パッチ・コード内のハードウェアに一意の識別情報がプログラムされているスマート・パッチ・コードを用いる。図１は、本発明の一実施形態によるスマート・パッチ・コード１０を示すブロック図である。スマート・パッチ・コード１０は、インテリジェント・パッチ・パネルのポート３１に挿入するためのパッチ・パネル・プラグ１２と、イーサネット・スイッチのようなネットワーク・スイッチに挿入するためのスイッチ・プラグ１４とを有する。図１に示す実施形態では、スマート・パッチ・コード１０は、１０本のワイヤを含む。第１から第８までのワイヤ１６は、イーサネット通信ワイヤであり、これらは、スマート・パッチ・コード１０のパッチ・パネル・プラグ１２およびスイッチ・プラグ１４の端部におけるＲＪ−４５プラグ１８（図２および図４に示す）において終端する。スマート・パッチ・コード１０の第９ワイヤ２０および第１０ワイヤ２２は、それらの両端において異なる終端を有する。パッチ・パネル・プラグの端部では、第９および第１０ワイヤ２０および２２は、第１および第２コンタクト・プレート２４および２６（図３に示す）において終端する。ネットワーク・スイッチ・プラグの端部では、第９および第１０ワイヤ２０および２２は、スマート・パッチ・コード１０のネットワーク・スイッチ・プラグ１４内に設けられている、ポゴ・スイッチ・アセンブリ(pogo switch assembly)２８において終端する。インテリジェント・パッチ・パネルのポート３１は、ジャック３０と、第９および第１０コンタクト３２および３４とを備えることができる。  
【００１１】
これより図２に移ると、インテリジェント・パッチ・パネル・ポート３１のモジュラー・ジャック３０に差し込まれているスマート・パッチ・コードのパッチ・パネル・プラグ１２の側面図が示されている。図示したＲＪ−４５ジャックの実施形態では、モジュラー・ジャック３０は、８つのコンタクトを内蔵しており、これらはスマート・パッチ・コード１０の第１から第８までのワイヤに電気的に接続されている。加えて、パッチ・パネル・プラグ１２の第１および第２コンタクト・プレート２４および２６は、インテリジェント・パッチ・パネル・ポート３１に関連する第９および第１０コンタクト３２および３４と接触している。図３は、インテリジェント・パッチ・パネル・ポート３１の第９および第１０コンタクト３２および３４間に挿入されているパッチ・パネル・プラグ１２の第１および第２コンタクト・プレート２４および２６を示す。インテリジェント・パッチ・パネル・ポート３１の第９および第１０コンタクト３２および３４は、それぞれ、第１および第２コンタクト・プレート２４および２６との接触を維持するように構成されており、一方パッチ・パネル・プラグ１２は、インテリジェント・パッチ・パネル・ポート３１に接続されている。第１および第２コンタクト・プレート２４および２６は、絶縁層２５によって分離されている。
【００１２】
これより、スマート・パッチ・コード１０のスイッチ・プラグ１４の動作について説明する。図１に示すように、スマート・パッチ・コード１０は、ＬＥＤおよび制御回路１５、識別回路１７、ならびにプラグ検出回路１９を含む。ＬＥＤおよび制御回路１５は、スイッチ・プラグ１４上にＬＥＤを設け、更にＬＥＤの制御も可能にする。識別回路１７は、ネットワークにおける各スマート・パッチ・コード１０を一意に識別することを可能にする。プラグ検出回路１９は、スマート・パッチ・コード１０をイーサネット・スイッチ・ポートに差し込んだときの検出を可能にする。図１の実施形態では、これらの回路は全てスイッチ・プラグ１４内に設けられているが、回路はスマート・パッチ・コード１０の別の部分に位置付けてもよい。ここで、ＬＥＤ制御回路１５、識別回路１７、およびプラグ検出回路１９の具体的な回路設計について図１ａから図１ｅを参照しながら示し、説明する。
【００１３】
スイッチ・プラグ１４が有するポゴ・ピン(pogo pin)３６は、図４に示すように外側位置にばねによって偏倚されている。図１ａの実施形態では、ポゴ・ピン３４はスイッチ・プラグ１４をスイッチ・ポートに挿入してポゴ・ピン３６をポゴ・スイッチ・アセンブリ２８内に押し込んだときに、ポゴ・スイッチ・アセンブリ２８の常開スイッチ３８が閉とするように、常開スイッチ３８を動作させる。これによって、インテリジェント・パッチ・パネルが、スイッチ・プラグ１４がいつスイッチ・ポートに差し込まれたかを判断することが可能となる。図１ａの実施形態では、トランジスタＱ１、Ｑ２、およびＱ３、抵抗器Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、およびＲ４、ならびにＬＥＤ５４ａおよび５４ｂが、図１に示すＬＥＤおよび制御回路１５の機能を設ける。ＩＤ集積回路５０、ダイオードＤ１、および抵抗器Ｒ６は、図１に示す識別回路１７の機能を設け、インテリジェント・パッチ・パネル４０がＩＤを読み取ることを要求したときに、インテリジェント・パッチ・パネル４０（図７を参照して以下で更に示し説明する）に対してＩＤ番号で応答する。図１ａにおいて、離れた左側に示す回路５１は、インテリジェント・パッチ・パネル４０の回路を表す図である。
【００１４】
ＬＥＤおよび制御回路１５は、ＩＤ集積回路５０の機能に干渉することなく、緑色ＬＥＤ５４ａおよび赤色ＬＥＤ５４ｂを選択的にオンにできることが望ましい。図１ａの実施形態は、この要件を満足する。図１ｂおよび図１ｃは、図１ａのＬＥＤ制御回路のシミュレーションの一例を与える。スマート・パッチ・コード１０の第９および第１０ワイヤ２０および２２に逆電圧を印加することによって、ＬＥＤ５４ａおよび５４ｂをオンにする。この逆電圧は、図１ａおよび図１ｂではＶｉｎで示されている（インテリジェント・パッチ・パネル４０内の逆電圧回路は示されていない）。ＶｉｎがＶ１未満の場合、ＬＥＤ５４ａおよび５４ｂは本質的にオフになっている。ここで、入力電圧は、赤色ＬＥＤ５４ｂを非常に明るくするのに十分な電流を供給する程高くなく、更にこの電圧は、Ｑ１をオンにするには低すぎるので、緑色ＬＥＤ５４ａに電流を供給することもできない。トランジスタＱ１ならびに抵抗器Ｒ１およびＲ２は、Ｖｂｅ乗算器と呼ばれる共通回路を実現する。Ｖｂｅ乗算器は、トランジスタのベース−エミッタ電圧とＲ２／Ｒ１の比を乗算する。入力電圧がＶ１＜Ｖｉｎ＜Ｖ２の場合、赤色ＬＥＤ５４ｂはオンになっており、緑色ＬＥＤ５４ａはなおもオフのままとなっている。ここで、Ｖｉｎは、十分な電圧を供給するので、赤色ＬＥＤ５４ｂをオンにして明るくなるのに十分な電流を生成することができる。この範囲のＶｉｎであっても、まだ緑色ＬＥＤ５４ａに十分な電流を供給する程十分に大きくはない。Ｖ２＜Ｖｉｎ＜Ｖ３となるように入力電圧が上昇すると、赤色ＬＥＤ５４ｂは依然としてオンのままであり、そして緑色ＬＥＤ５４ａはターンオンを開始する。一旦ＶｉｎがＶ３を超過すると、緑色ＬＥＤ５４ａはオンに留まるが、赤色ＬＥＤ５４ｂはオフに切り替わる。何故なら、Ｒ２を通過する電流がＲ２間に十分な電圧を生成して、Ｑ２をオンに切り換え、次いでＱ３をオンに切り換えるからである。これによって、赤色ＬＥＤ５４ｂからＱ１に電流が方向転換し、このため赤色ＬＥＤ５４ｂがオフになる。この回路を効果的に動作させるためには、３つの電圧（または状態）を定義しなければならない。即ち、双方のＬＥＤがオフとなる電圧（Ｖｏｆｆ）、赤色ＬＥＤ５４ｂのみがオンになる電圧（Ｖｒｅｄ）、および緑色ＬＥＤ５４ａのみがオンになる電圧（Ｖｇｒｅｅｎ）である。これらの電圧の定義の一例を以下に示す。
【００１５】
０．５Ｖ＜Ｖｏｆｆ＜１Ｖ        双方のＬＥＤがオフ
２．０Ｖ＜Ｖｒｅｄ＜２．５Ｖ    赤色ＬＥＤ５４ｂのみがオン
Ｖｇｒｅｅｎ＜４．２５Ｖ          緑色ＬＥＤ５４ａのみがオン
インテリジェント・パッチ・パネル４０の要求時にスマート・パッチ・コード１０の識別（ＩＤ）番号を与える集積回路（ＩＣ）５０を図１ａに実現し、図１ｄに示すようなプロトコルを有することができる。図１ｄにおいて、順方向電圧（例えば、５Ｖ）をＩＣ５０に印加し、インテリジェント・パッチ・パネル４０がスマート・パッチ・コード５０からＩＤ番号を要求したとき、インテリジェント・パッチ・パネル４０は、規定の様式で入力を低に、そして再度高に駆動し、ＩＣ５０がこれをＩＤ番号要求として認識するようにする。ＩＣ５０は、ＩＤ番号を表す一連の高−低遷移で応答する。このプロトコルは、当業界において既に実施され規定されている。このような例の１つに、Dallas Semiconductor corporationが開発したONE-WIRETMプロトコルがあり、用いることができるＩＣの一例に、DALLAS SEMICONDUCTOR DS2401ICがある。この半導体のデータ・シートは、"DS2401 Silicon Serial Number," Dallas Semiconductor Publication No. 022102である。図１ａに示す回路におけるダイオードＤ１は、ＩＣ５０に対する損傷を防止し、更にＩＤ回路１７によるＬＥＤおよび制御回路１５ならびにプラグ検出回路１９への干渉を防止するために含められている。ダイオードＤ１は、逆電圧（ＬＥＤおよび制御回路１５ならびにプラグ検出回路１９を動作させるための）を印加したとき、事実上ＩＣ５０を回路から排除する。ワイヤ１０の方がワイヤ９よりも電位が高い、このような逆電圧を図１ａに示す。ダイオードＤ１は、順方向電圧がワイヤ９および１０間に印加されるときに、ＩＣ５０を動作させ、ＬＥＤおよび制御回路１５ならびにプラグ検出回路１９は、順方向電圧が印加されると、事実上回路から除去される。抵抗器Ｒ６によって、順方向電圧が印加されたときに、ダイオードＤ１を十分にオンに切り換えることを確保する。
【００１６】
図１ａのスイッチ３８は、常開スイッチであり、インテリジェント・パッチ・パネル４０が、スイッチ・プラグ１４をイーサネット・スイッチ・ポート７２に挿入したときを検出することを可能にする。スイッチ３８は、「パゴ」型スイッチであり、スイッチ・プラグ１４をイーサネット・ジャックに挿入すると、パゴ・ピン３６（図４に示す）が押下され、スイッチ３８が閉となるようになっている。インテリジェント・パッチ・パネル４０は、それに接続されているスマート・パッチ・コードを連続的に監視し、抵抗器Ｒ５が回路内にあることを検出した場合、インテリジェント・パッチ・パネル４０は、パッチ・コードがイーサネット・スイッチ内に挿入されたと判断する。抵抗器Ｒ５がインテリジェント・パッチ・パネル４０によって検出されない場合、インテリジェント・パッチ・パネル４０は、パッチ・コードがイーサネット・スイッチに挿入されていないと判断する。ダイオードＤ２は、逆電圧が第９ワイヤ２０と第１０ワイヤ２２との間に印加されているときにのみ、電流が抵抗器Ｒ５を通過することを可能にする（即ち、第１０ワイヤ２２が第９ワイヤ２０よりも高い電位にある）。
【００１７】
ＬＥＤおよび制御回路１５は、３種類の異なる大きさの電流を、ＬＥＤの状態を決定する３つの異なる電圧レベルに対応して、ワイヤ２０および２１に流す。パゴ・スイッチ３８が閉となっているとき、ＬＥＤの状態を決定する３つの異なる電圧レベルの各々が、スイッチ２８および抵抗器Ｒ５に３つの異なる電流を流し、これらの電流はワイヤ２０および２２も通過する。
【００１８】
インテリジェント・パッチ・パネルは、ワイヤ９および１０に印加する逆電圧を、それらを通過する総電流と相関付けて、スイッチ・プラグ１４がスイッチ・ポート７２に差し込まれているか否か判定を行う。逆電圧が印加されているときに電流がワイヤ９および１０を通過していない場合、インテリジェント・パッチ・パネルは、パッチ・パネル・ポート３１にも６０にもスマート・パッチ・コードが差し込まれていないと結論付ける。順方向電圧を用いてパッチ・コードＩＤを読み取っているときを除いて、逆電圧は常に印加されている。
【００１９】
図１ｅは、スマート・パッチ・コード１０の回路の別の実施形態を示す。図１ｅの実施形態では、ＬＥＤ制御回路が、図１ａに示した回路とは多少異なっている。図１ｅのＬＥＤ制御回路は、図１ａの回路と同様に、逆電圧モードで動作するが、ＬＥＤ５４ａおよび５４ｂに対して異なる制御を行う。図１ｅに示す実施形態では、十分に低い電圧において、ＬＥＤ５４ａおよび５４ｂ双方がオフのままになっている。入力電圧Ｖｉｎを高めると、ＬＥＤ５４ｂがオンとなるが、未だ低過ぎて図１ｅのダイオードＤ２’および緑色ＬＥＤ５４ａの双方がオンになることはできない。入力電圧Ｖｉｎを更に高めると、赤色ＬＥＤ５４ｂがオンのままとなり、電圧は十分に高くなって、緑色ＬＥＤ５４ａもオンになる。緑色ＬＥＤ５４ａおよび赤色ＬＥＤ５４ｂ双方がオンになっているときに、得られる光を混合すると、ユーザには琥珀色に見える。得られた光を混合しないと、赤色ＬＥＤ５４ｂおよび緑色ＬＥＤ５４ａ双方がオンであるという事実を用いて、あるイベントを意味することができる。したがって、図１ｅの実施形態ではＬＥＤに３つの状態が存在する。即ち、（１）双方のＬＥＤがオフである、（２）赤色ＬＥＤ５４ｂがオンである、そして（３）双方のＬＥＤがオンである。図１ｅの実施形態では、スイッチ３８’が、インテリジェント・パッチ・パネル４０がスイッチ・プラグ１４をスイッチ・ポートに差し込んだときを検出することを可能とし、常開スイッチである。
【００２０】
スイッチ・プラグ１４の物理的側面を更に図４、図５、および図６に示す。図４は、差し込まれていないスイッチ・プラグ１４の斜視図であり、ポゴ・ピン３６がその延長位置にある。図５および図６は、それぞれ、スイッチ・プラグ１４の正面図および背面図を示す。スイッチ・プラグ１４の第１から第８までのコンタクト５２は、スマート・パッチ・コードの第１から第８までのワイヤに対応する。図６に示すように、そして以下で更に説明するように、発光ダイオード（ＬＥＤ）５４ａおよび５４ｂがスイッチ・プラグ１４上に設けられており、背後から見ることができる。一実施形態によれば、スイッチ・プラグ１４のＬＥＤは、緑色ＬＥＤ５４ａおよび赤色ＬＥＤ５４ｂである。スマート・パッチ・コードの第１から第８までのワイヤ１６、第９ワイヤ２０、および第１０ワイヤ２２は、５対ケーブル５６として設けることができ、スイッチ・プラグ１４において終端されている。
【００２１】
図７は、スマート・パッチ・コード１０と共に用いるための、インテリジェント・パッチ・パネル４０の正面図である。図７に示すインテリジェント・パッチ・パネル４０は、２４個の信号ポート３１ａ〜３１ｘを、その前面上に有する。ネットワーク管理システム（ＮＭＳ）のイーサネット接続部５８は、インテリジェント・パッチ・パネル４０の管理ポートに接続し、インテリジェント・パッチ・パネル４０がネットワーク管理システムと通信することを可能にする。プロビジョニング・ポート６０も、インテリジェント・パッチ・パネル４０の面上に設けられている。信号ポート３１ａ〜３１ｘの各々は、関連するスマート・コード・コンタクト・アセンブリ６２を有し、アセンブリ６２は、ポート３１ａ〜３１ｘの各々に関連する第９および第１０コンタクト３２および３４を備えている。各信号ポート３１ａ〜３１ｘにも、ＬＥＤ６４ａ〜６４ｘが関連している。プロビジョニング・ポート６０は、ＬＥＤ６６、関連するプッシュ・ボタン・スイッチ６８、およびスマート・コード・コンタクト・アセンブリ６９を有する。
【００２２】
プッシュ・ボタン・スイッチ６８は、パッチ・コードが接続されているか否かに関してユーザに情報を提供するために用いられる。これは、交差接続および相互接続用途に対してパッチ・コードの２つの接続端部を表すＬＥＤを発光させることによって行うことができる。一実施形態によれば、ユーザがプッシュ・ボタン・スイッチ６８を１回押すと、第１信号ポート３１ａに関連するＬＥＤ６４ａが発光し、第１信号ポート３１ａに差し込まれているスマート・パッチ・コード１０のスイッチ・プラグ１４におけるＬＥＤ（例えば、ＬＥＤ５４ａまたは５４ｂ）も発光する。ユーザがプッシュ・ボタン・スイッチ６８を２回目に押すと、第２信号ポート３１ｂに関連するＬＥＤ６４ｂが発光し、第２信号ポート３１ｂに差し込まれているスマート・パッチ・コードのスイッチ・プラグ１４におけるＬＥＤも発光する。同様に、交差接続用途では、各パッチ・コードの両端に関連するＬＥＤをこのように発光させることができる。ユーザは、例えば、プッシュ・ボタン・スイッチ６８を２回素早く押すことによって、またはプッシュ・ボタン・スイッチ６８を押したままにすることによって、このプロセスを終了させることができる。
【００２３】
プロビジョニング・ポート６０は、パッチ・コードの長さに伴う問題を低減するために、インテリジェント・パッチ・パネル４０の面の中心付近に配置することが好ましいが、図８、図１０、および図１２には代わりの端部位置が示されている。インテリジェント・パッチ・パネル４０は、別個の電力接続部（図示せず）を有してもよく、あるいはＮＭＳ接続部５８を介して、イーサネット上電力によって受電してもよい。インテリジェント・パッチ・パネル４０は、処理回路、通信回路、およびメモリを含み、以下に説明する機能を実行することができる。
【００２４】
図８から図１０は、インテリジェント・パッチ・パネル４０がスマート・パッチ・コード１０と共にどのように作動して、パッチ・コードをネットワークに追加する際に設置者を誘導するかを示す。インテリジェント・パッチ・パネル４０は、相互接続ネットワークにおいて、イーサネット・スイッチ７０の付近、好ましくは、データ・クローゼット内に配置する。パッチ・コード接続部をインテリジェント・パッチ・パネル４０とイーサネット・スイッチ７０との間に追加する際に誘導するために、最初に、新たなパッチ・コードを追加する作業指令を発行する。新たなパッチ・コードを接続するポートの位置を、データ・クローゼット内のディスプレイ上に表示することができる。加えて、スイッチ・プラグ１４およびインテリジェント・パッチ・パネル４ｐ０のポートのＬＥＤが、設置者が行う動作を伝える。これらのＬＥＤ信号は次の通りである。
【００２５】
オン：  プラグを追加する
点滅：  プラグを除去する
緑色：  正常動作
赤色：  異常が発生した
パッチ・コードのネットワークへの追加を開始するには、設置者は、図８の矢印「Ａ」で示すように、スマート・パッチ・コード１０のパッチ・パネル・プラグ１２をインテリジェント・パッチ・パネル４０のプロビジョニング・ポート６０に差し込む。プロビジョニング・ポート６０は、それに関連するＬＥＤ６６が真緑に発光し、設置者を誘導する。パッチ・パネル・プラグ１２をプロビジョニング・ポート６０に挿入し終えた後、プロビジョニング・ポートの緑色ＬＥＤ６６がオフとなり、インテリジェント・パッチ・パネル４０は、スマート・パッチ・コード１０の第９および第１０ワイヤを通じて、識別回路（図１に示す）の識別番号を読み取る。また、インテリジェント・パッチ・パネル４０は、スマート・パッチ・コード１０を通じて信号を送り、スイッチ・プラグ１４（図９に示す）上の緑色ＬＥＤ５４ａを発光させる。次いで、設置者は、図９の矢印「Ｂ」で示すように、スイッチ・プラグ１４をイーサネット・スイッチ７０のしかるべきポート７２に差し込む。これによって、インテリジェント・パッチ・パネルのプロビジョニング動作を始める。
【００２６】
プロビジョニング・ポート６０に接続されていれるパッチ・コードをスイッチ・ポートに接続すると、インテリジェント・パッチ・パネル４０は、パッチ・コードＩＤ番号を含むメッセージを、ＮＭＳに、パッチ・コードおよびスイッチ・ポートを通じて送る。次いで、ＮＭＳは、イーサネット・スイッチ内のルーティング表を読み出すことによって、このメッセージを受信したのはどのスイッチおよびスイッチ・ポートであるか判定を行う。ＩＤ番号を含むメッセージを送る前に、インテリジェント・パッチ・パネルはイーサネット・リンクアップ・メッセージをＮＭＳに送ることができ、ネットワーク管理システムは、これを新たなパッチ・コードの追加と解釈し、ＮＭＳは単純ネットワーク管理プロトコル（ＳＮＭＰ）メッセージをインテリジェント・パッチ・パネルに送り、新たなスマート・パッチ・コードのＩＤ番号を要求することができる。スイッチ・プラグ１４をイーサネット・スイッチ７０の正しいポート７２に差し込むと、緑色ＬＥＤ５４ａがオフになる。スイッチ・プラグ１４を差し込むスイッチ・ポートが間違っていると、赤色ＬＥＤ５４ｂが点滅する。
【００２７】
インテリジェント・パッチ・パネルのプロビジョニング動作が首尾良く行われると、パッチ・パネル・プラグ１２をプロビジョニング・ポート６０から除去するまで、プロビジョニング・ポートＬＥＤ６６が緑色に点滅する。動作をし損ねると、プロビジョニング・ポートＬＥＤ６６は赤く点滅し、設置者は動作を再度試行しなければならない。再試行の後に動作をし損ねた場合、スマート・パッチ・コード１０を手作業でプログラムすることができる。
【００２８】
プロビジョニング動作成功を受けて、プロビジョニング・ポート６０からパッチ・パネル・プラグ１２を除去した後、パッチ・パネル・プラグ１２を挿入すべきインテリジェント・パッチ・パネルの信号ポートに関連するＬＥＤがオンとなって真緑に発光するか、緑色に点滅する。図１０に示す例では、パッチ・パネル・プラグ１２は、インテリジェント・パッチ・パネル４０の第１７信号ポート３１ｑに差し込むことになっており、第１７パッチ・パネル・ポートＬＥＤ６４ｑはオンになって真緑に発光し、指定されたポートを設置者に示す。設置者は、図１０の矢印「Ｃ」で示すように、パッチ・パネル・プラグ１２を指定ポートに差し込む。スマート・パッチ・コード１０の追加が成功した場合、ＬＥＤ６４ｑはオフになる。パッチ・コード１０を間違ったポートに差し込んだ場合、間違ったポートに関連するＬＥＤが赤く点滅し、設置者はパッチ・コードを間違ったインテリジェント・パネル信号ポートから取り外し、活性化している緑色ＬＥＤ６４ｑに隣接する、指定の信号ポートを突き止めなければならない。パッチ・コードをいずれの信号ポートに差し込んだときでも、インテリジェント・パッチ・パネルは、パッチ・コードのＩＤ番号を読み取り、それが正しいパッチ・コードであることの確証を得る。正しいパッチ・コードでない場合、そのポートのＬＥＤ６４が赤く点滅し、パッチ・コード・プラグをそのポートから除去しなければならない。
【００２９】
図１１および図１２は、好ましくは、データ・クローゼット内部においてインテリジェント・パッチ・パネル４０とイーサネット・スイッチ７０との間に接続されている、スマート・パッチ・コード１０を除去するプロセスを示す。最初に、パッチ・コードを除去する作業指令を発行する。パッチ・コードを外すポートの場所を、データ・クローゼット内のディスプレイ上に表示する。最初にスイッチ・プラグ１４上のＬＥＤ５４ａによって、スマート・パッチ・コード１０のイーサネット・スイッチ側に設定者を誘導する。ＬＥＤ５４ａを緑色に点滅して、除去すべきスイッチ・プラグ１４を設置者に示すことができる。次いで、設置者は、図１１の矢印「Ｄ」で示すように、イーサネット・スイッチ・ポート７２からスイッチ・プラグ１４を除去する。スイッチ・プラグ１４を正しいスイッチ・ポート７２から除去するのに成功すると、ＬＥＤ５４ａはオフになる。スイッチ・プラグの除去に続いてＬＥＤ５４ｂが赤になった場合、これは、間違ったポートからスイッチ・プラグを除去したことを示す。これが発生した場合、そのパッチ・コードをインテリジェント・パッチ・パネル４０から除去しなければならず、これに続いてパッチ・コード追加手順を実行しなければならない。パッチ・コードをイーサネット・スイッチ７０から正しく除去した場合、インテリジェント・パッチ・パネル４０はメッセージをＮＭＳに送り、どのパッチ・コードを除去したかを示す。一旦スマート・パッチ・コード１０をイーサネット・スイッチ７０から除去すると、ＮＭＳデータベースは、スマート・パッチ・コードの識別番号を、それが接続されていたイーサネット・スイッチ・ポートから解離させる。
【００３０】
図１２に示すように、スマート・パッチ・コード１０の除去プロセスを継続するには、スマート・パッチ・コード１０を除去することになっているポートに関連するインテリジェント・パッチ・パネル・ポートＬＥＤ６４ｑによって、設置者をインテリジェント・パッチ・パネル４０に誘導する。ＬＥＤ６４ｑは緑色に点滅して、指定された信号ポートを示す。次いで、設置者は、図１２の矢印「Ｅ」で示すように、パッチ・パネルの指定された信号ポート３１ｑから、パッチ・パネル・プラグ１２を除去する。パッチ・パネル・プラグ１２を正しく除去したなら、ＬＥＤ６４ｑがオフとなり、成功を示す。パッチ・パネル・プラグ１２の除去時にＬＥＤ６４が赤に変わった場合、これは、正しくないパッチ・パネル・プラグが除去されたことを示し、設置者は除去したプラグを再度挿入し、点滅する緑色ＬＥＤ６４ｑによって示される、指定のプラグを除去しなければならない。開始したパッチ・コード追加または除去機能のいずれかが首尾良く完了しなかった場合、問題が解決するまで追加のこのような機能を指令する。
【００３１】
図１３は、本発明の別の実施形態によるスマート・パッチ・コード１００を示すブロック図である。スマート・パッチ・コード１００は、前述と同様に動作するので、インディケータ・ライトは示されていない。インテリジェント・パッチ・パネルは、信号ワイヤ１１６には干渉せずに、スマート・パッチ・コード１００の第９および第１０ワイヤ１２０および１２２上において抵抗測定を行うことによって、スマート・パッチ・コード１００のスイッチ・プラグ１１４がスイッチ・ポートに差し込まれているか否か検出することができる。ポゴ・スイッチ・アセンブリ１２８によって、スイッチ・プラグ１１４の差し込みまたは取り外しステータスを反映する、異なる抵抗測定値が得られる。インテリジェント・パッチ・パネルは、インテリジェント・パッチ・パネル・ポート３１に関連する第９および第１０コンタクト３２および３４間に電圧を加えることによって、スマート・パッチ・コード１００のステータス検出を始める。次いで、インテリジェント・パッチ・パネルは、第９および第１０コンタクト３２および３４間で抵抗測定を行う。第９および第１０コンタクト３２および３４間で非常に高い抵抗が測定された場合、第９および第１０コンタクト３２および３４間に開放回路がある状態が判定され、インテリジェント・パッチ・パネルは、インテリジェント・パッチ・パネルの関連するポートに差し込まれているスマート・パッチ・コードはないと判定する。
【００３２】
インテリジェント・パッチ・パネルのポート３１に差し込まれているスマート・パッチ・コード１００のスイッチ・プラグ１１４が、差し込まれたステータスまたは差し込まれていないステータスのどちらであるかを検出するために、インテリジェント・パッチ・パネルは、第９および第１０ワイヤ１２０および１２２上に順方向および逆方向電圧を加え、順方向および逆方向抵抗測定を行う。順方向測定では、第９ワイヤ１２０の方が高い電位を有するように、第９および第１０ワイヤ１２０および１２２間に電圧を加える。逆方向測定では、第１０ワイヤ１２２の方が高い電位を有するように、第９および第１０ワイヤ１２０および１２２間に電圧を加える。
【００３３】
スマート・パッチ・コード１００のスイッチ・プラグ１１４を取り外すと、常開スイッチ１３８が開放状態となる。したがって、順方向測定では（第９ワイヤ１２０の方が第１０ワイヤ１２２よりも高い電位にある）、ポート３１の第９および第１０コンタクト３２および３４間に高い抵抗が生ずる。何故なら、直列に接続されている第１および第２プラグ存在検出抵抗１４２および１４４双方を電流が通過するからである。順方向測定において測定された抵抗は、Ｒ＝Ｒ１＋Ｒ２となる。逆方向測定（第１０ワイヤ１２２の方が第９ワイヤ１２０よりも高い電位にある）では、ポート３１の第９および第１０コンタクト３２および３４間に低い抵抗が測定される。何故なら、電流は、第１および第２プラグ存在抵抗１４２および１４４に加えて、逆検出抵抗器１４６（第１および第２プラグ検出抵抗器１４２および１４４間の直列接続と並列に接続されている）も通過するからである。ダイオード１４８によって、電流が、第１および第２プラグ抵抗器１４２および１４４間の直接接続と並列な逆検出抵抗器１４６を、逆方向測定プロセスの間だけ通過し、順方向測定プロセスの間は通過しないことを確保する。
【００３４】
スマート・パッチ・コード１００のスイッチ・プラグ１４４をネットワーク・スイッチに差し込むと、常開スイッチ１３８が閉とする。したがって、順方向測定では、ポート３１の第９および第１０コンタクト３２および３４間に生ずる抵抗が低くなる。何故なら、電流は第１プラグ存在検出抵抗器１４２のみを通過し、閉となっているスイッチ１３８は事実上第２プラグ存在検出抵抗器１４４を回路から分路(shunt)させるからである。順方向測定において測定した抵抗は、Ｒ＝Ｒ１となる。逆方向測定では、常開スイッチ１３８が閉となっており、この場合も抵抗測定値が低くなる。何故なら、電流は、回路に並列に接続されている逆検出抵抗器１４６も通過するからである。また、パゴ・スイッチ・アセンブリ１２８には識別回路１５０も含まれている。図１ｅに示した実施形態と同様、検出回路は受動エレメントのみを内蔵している。
【００３５】
本発明の原理は、他の具体的なシステムにも適用することができる。例えば、本発明の別の実施形態によるパッチ・コードは、光通信ネットワーク、またはＲＪ−４５プラグやジャックを採用しないその他の電気通信ネットワークに用いるように設計する。また、本発明は交差接続用途にも適用することができる。
【００３６】
尚、種々のこれまでに開示した特徴および機能、ならびにその他の特徴および機能は、望ましければ、多くの他の異なるシステムまたは適用業務に組み合わせてもよいことは認められよう。例えば、「ａ」は、１つ以上のエレメントの使用を示すこともできる。この中で提示したリストは、限定ではなく、例示であることを意図している。また、現在予見できない変形や、予期できない代替物、変更物、変形物、または改良物も、今後当業者によって作成される可能性があり、これらも特許請求の範囲に包含されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態によるスマート・パッチ・コードのブロック図である。
【図１ａ】図１ａは、本発明の一実施形態によるスマート・ケーブル回路の図である。
【図１ｂ】図１ｂは、本発明の一実施形態によるスマート・ケーブル回路の図である。
【図１ｃ】図１ｃは、図１ｂの回路の電流対電圧のグラフである。
【図１ｄ】図１ｄは、本発明の一実施形態による要求および応答シグナリングの電圧対時間のグラフである。
【図１ｅ】図１ｅは、本発明の一実施形態によるスマート・ケーブル回路の図である。
【図２】図２は、インテリジェント・パッチ・パネルのジャックに差し込まれているスマート・パッチ・コードのプラグの側面図である。
【図３】図３は、スマート・パッチ・コードのコンタクトの斜視図を含む、インテリジェント・パッチ・パネルのポート上、およびスマート・パッチ・コードのプラグ上におけるコンタクトの構造を示す。
【図４】図４は、ネットワーク・スイッチのポートへの挿入のためのスマート・パッチ・コードのプラグの斜視図である。
【図５】図５は、図４のプラグの正面図である。
【図６】図６は、図４のプラグの背面図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態によるインテリジェント・パッチ・パネルの正面図である。
【図８】図８は、パッチ・コードの追加中におけるスマート・パッチ・コードがプロビジョニング・ポートに差し込まれている、本発明の一実施形態によるインテリジェント・パッチ・パネルの正面図である。
【図９】図９は、パッチ・コードの追加中においてスマート・パッチ・コードがスイッチ・ポート内に差し込まれているイーサネット・スイッチの正面図である。
【図１０】図１０は、パッチ・コードの追加中においてスマート・パッチ・コードが信号ポートに差し込まれているインテリジェント・パッチ・パネルの正面図である。
【図１１】図１１は、パッチ・コードの除去中において、スマート・パッチ・コードが取り外されている、イーサネット・スイッチの正面図である。
【図１２】図１２は、パッチ・コードの除去中において、スマート・パッチ・コードが取り外されている、インテリジェント・パッチ・パネルの正面図である。
【図１３】図１３は、本発明の一実施形態によるスマート・パッチ・コードのブロック図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０    スマート・パッチ・コード
１２    パッチ・パネル・プラグ
１４    スイッチ・プラグ
１５    ＬＥＤおよび制御回路
１６    第１〜第８ワイヤ
１７    識別回路
１８    ＲＪ−４５プラグ
１９    プラグ検出回路
２０    第９ワイヤ
２２    第１０ワイヤ
２４    第１コンタクト・プレート
２５    絶縁層
２６    第２コンタクト・プレート
２８    ポゴ・スイッチ・アセンブリ
３０    ジャック
３１    インテリジェント・パッチ・パネルのポート
３１ａ〜３１ｘ    信号ポート
３２    第９コンタクト
３４    第１０コンタクト
３６    ポゴ・ピン(pogo pin)
３８    常開スイッチ
４０    インテリジェント・パッチ・パネル
５０    ＩＤ集積回路
５２    第１〜第８コンタクト
５４ａ    緑色ＬＥＤ
５４ｂ    赤色ＬＥＤ
５６    ５対ケーブル
５８    イーサネット接続部
６０    プロビジョニング・ポート
６２    スマート・コード・コンタクト・アセンブリ
６４ａ、６４ｂ、６４ｑ    ＬＥＤ
６８    プッシュ・ボタン・スイッチ
６９    スマート・コード・コンタクト・
７０    イーサネット・スイッチ
１００    スマート・パッチ・コード
１１４    スイッチ・プラグ
１１６    信号ワイヤ
１２０    第９ワイヤ
１２２    第１０ワイヤ
１２８    ポゴ・スイッチ・アセンブリ
１３８    常開スイッチ
１４２    第１プラグ存在抵抗
１４４    第２プラグ存在抵抗
１４６    逆検出抵抗器
１４８    ダイオード
【図１】
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【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図１ｄ】
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【図１ｅ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
2007193774000001.pdf