(57)【要約】【課題】  低コストでかつ生産性の良好な、キャップおよびそれを含む容器を提供する。【解決手段】  容器１０は、キャップ１２と容器本体１４とを含む。キャップ１２は、筒状のキャップ本体１６、キャップ本体１６の一方端を覆う蓋１８、およびキャップ本体１６と蓋１８とを連結するヒンジ２０を備える。キャップ本体１６は外筒２４と天板２８とを有し、外筒２４の側面には揺動可能に可動片３４が形成される。また、キャップ本体１６には天板２８の上面を切り起こすことによって付勢部材７６が形成される。蓋１８は、可動片３４の第１係合部３６と蓋１８の第２係合部７４とが係合することによって、付勢部材７６によって開くように付勢されつつキャップ本体１６に固定される。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に形成されるキャップ本体、
前記キャップ本体の一方端を覆う蓋、
前記蓋を前記キャップ本体に開閉可能に連結するヒンジ、
前記蓋が閉じた状態を維持するために前記蓋を前記キャップ本体に固定する固定手段、および
前記固定手段によって固定される前記蓋を開く方向に付勢する付勢手段を備え、
前記付勢手段は、前記キャップ本体の一部あるいは前記蓋の一部を切り起こすことによって形成される、キャップ。
【請求項２】
前記固定手段は、押圧によって変位するように前記キャップ本体に形成される可動片と、前記可動片に設けられる第１係合部と、前記第１係合部に係合するように前記蓋に設けられる第２係合部とを有し、
前記第１係合部と前記第２係合部とが係合することによって前記蓋が前記キャップ本体に固定され、押圧による前記可動片の変位と前記付勢手段による前記蓋への付勢とによって前記第１係合部と前記第２係合部との係合が外れかつ前記蓋が変位する、請求項１に記載のキャップ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のキャップと、前記キャップが取り付けられかつ収容物を収容する容器本体とを含む容器であって、
前記キャップ本体は、前記容器本体内の前記収容物を吐出するための吐出部を有し、
当該容器の配置状態に拘わらず前記容器本体内の前記収容物を前記吐出部に導入可能な導入手段を備える、容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はキャップおよびそれを含む容器に関し、より特定的には、キャップ本体と蓋とがヒンジによって連結されるキャップおよびそれを含む容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、収容物を収容する容器本体に取り付けられるキャップとしてキャップ本体と蓋とがヒンジによって連結されるキャップが知られており、その一例が特許文献１に開示されている。特許文献１のキャップでは、閉じた状態の蓋にキャップ本体の２つの可動片をそれぞれ係合させることによって、蓋がキャップ本体に強固に固定される。特許文献１のキャップでは、このように蓋を強固に固定することによって、蓋が誤って開くことを防止でき、容器本体に収容される収容物の漏れを防止できる。しかし、特許文献１のキャップでは、可動片を変位させて蓋と可動片との係合を外しつつ蓋を押し上げなければ蓋の固定が解除された状態を維持できず、蓋を開ける作業が煩わしいという問題があった。
【０００３】
この種の問題を解決するために、特許文献２には、キャップ本体と蓋とを掛け渡すように設けられる蛇行板状の弾性板部によって、蓋を開く方向に付勢するキャップが開示されている。特許文献２のキャップによれば、蓋が閉じた状態を安定して維持でき、また開く方向に付勢することによって蓋を簡単に開けることができる。
【０００４】
一般に、特許文献１および２に開示されているようなキャップは金型を用いて合成樹脂等を射出形成することによって作製される。
【特許文献１】特開平１１−７０９５５
【特許文献２】特開２００５−１５０５０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、蛇行するように弾性板部を形成するためには特別な金型を用いて射出形成する必要があり、特許文献２のキャップではコストが上昇してしまうという問題があった。また、複雑な形状の弾性板部を形成する必要があるので、不良品が発生しやすく、生産性が低下してしまうという問題があった。
【０００６】
また、特許文献２にはトーションばね等の別部材を用いて蓋を付勢することも開示されている。しかし、別部材を準備し取り付ける必要があるので、この場合も、コストが上昇し、生産性が低下してしまうという問題があった。
【０００７】
それゆえに、この発明の主たる目的は、低コストでかつ生産性の良好な、キャップおよびそれを含む容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載のキャップは、筒状に形成されるキャップ本体、キャップ本体の一方端を覆う蓋、蓋をキャップ本体に開閉可能に連結するヒンジ、蓋が閉じた状態を維持するために蓋をキャップ本体に固定する固定手段、および固定手段によって固定される蓋を開く方向に付勢する付勢手段を備え、付勢手段は、キャップ本体の一部あるいは蓋の一部を切り起こすことによって形成される。
【０００９】
請求項２に記載のキャップは、請求項１に記載のキャップにおいて、固定手段は、押圧によって変位するようにキャップ本体に形成される可動片と、可動片に設けられる第１係合部と、第１係合部に係合するように蓋に設けられる第２係合部とを有し、第１係合部と第２係合部とが係合することによって蓋がキャップ本体に固定され、押圧による可動片の変位と付勢手段による蓋への付勢とによって第１係合部と第２係合部との係合が外れかつ蓋が変位することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の容器は、請求項１または２に記載のキャップと、キャップが取り付けられかつ収容物を収容する容器本体とを含む容器であって、キャップ本体は、容器本体内の収容物を吐出するための吐出部を有し、当該容器の配置状態に拘わらず容器本体内の収容物を吐出部に導入可能な導入手段を備える。
【００１１】
請求項１に記載のキャップでは、蓋を付勢するための付勢手段が、キャップ本体の一部あるいは蓋の一部を切り起こすことによって形成され、特別な金型を用いて射出形成する場合や別部材を付勢手段として用いる場合と比べて低コストに構成できる。また、付勢手段が切り起こしによって簡単に形成されるので、生産性も良好である。
【００１２】
請求項２に記載のキャップでは、可動片の第１係合部と蓋の第２係合部とが係合することによって、蓋をキャップ本体に強固に固定でき、蓋が閉じた状態を安定して維持できる。また、蓋を開ける際には、押圧による可動片の変位に伴って第１係合部と第２係合部との係合が解除され、付勢手段による蓋への付勢によって蓋が変位する。したがって、可動片への押圧を解除しても第１係合部と第２係合部との係合が解除された状態が維持される。このように、低コストでありながら、押圧によって可動片を変位させるのみで蓋の固定が解除された状態を簡単に維持でき、かつ蓋を簡単に開けることができる。
【００１３】
請求項３に記載の容器では、当該容器の配置態様に拘わらず、キャップの蓋を簡単に開けることができかつ導入手段によってキャップ本体の吐出部に容器本体内の収容物を導入できる。したがって、いかなる配置態様であっても簡単に収容物を吐出でき、利便性を向上できる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、低コストでかつ生産性の良好な、キャップおよびそれを含む容器が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
図１〜図３を参照して、この発明の一実施形態の容器１０は、キャップ１２と消毒薬等の液状の収容物を収容する容器本体１４とを含む。容器１０は、容器本体１４の胴部１４ａが挟持され押される（スクイズされる）ことによってキャップ１２の吐出部４２（後述）から収容物を吐出する、いわゆるスクイズボトルである。
【００１６】
キャップ１２は、筒状のキャップ本体１６と、キャップ本体１６の一方端を覆うように設けられる蓋１８と、蓋１８をキャップ本体１６に開閉可能に連結するヒンジ２０および補助ヒンジ２２とを備える。キャップ１２は、胴部１４ａの上端に円筒状に形成される取付部１４ｂ（図５参照）にキャップ本体１６が螺着されることによって、容器本体１４に取り付けられる。キャップ本体１６は蓋１８を固定可能に設けられ、キャップ本体１６と蓋１８とはヒンジ２０および補助ヒンジ２２を介して一体的に形成される。
【００１７】
図４および図５を参照して、キャップ本体１６は、円筒状の外筒２４と、外筒２４内に設けられる円筒状の内筒２６と、外筒２４および内筒２６の一方端を塞ぐ天板２８とを有する。外筒２４の周縁部かつ天板２８の周縁部には、周方向に延びる開口部３０が形成される。
【００１８】
図４に示すように、外筒２４の側面には、開口部３０の両端からそれぞれ下方に延びて略中央に至る２つのスリット３２ａが形成される。２つのスリット３２ａの下方にはそれぞれ、外筒２４の側面中央やや下側の位置から下方に延びて外筒２４の下端に至るスリット３２ｂが形成される。このように外筒２４の側面の中央部分を残すようにスリット３２ａ，３２ｂがそれぞれ２つずつ形成されることによって、外筒２４の側面には区画されるように可動片３４が形成される。
【００１９】
可動片３４は、弾性を有し、押圧によって変位する。具体的に、可動片３４は押圧によって矢印Ａ１方向あるいは矢印Ａ２方向に揺動する。可動片３４の外側面下端近傍には、周方向に延びる複数（ここでは３つ）のリブ３４ａが形成される。また、図５に示すように、可動片３４の内側面上端には内筒２６側に突出する第１係合部３６が形成される。
【００２０】
内筒２６は容器本体１４の取付部１４ｂの周囲を覆うように設けられ、内筒２６の内側面には螺旋状に延びるねじ山３８が形成される。内筒２６のねじ山３８は取付部１４ｂの外側面に螺旋状に形成されるねじ山４０に螺合し、これによってキャップ１２が容器本体１４に螺着される。
【００２１】
天板２８の上面には、中央やや可動片３４側の位置に中空略半球状の吐出部４２が設けられる。吐出部４２には、開口部３０側かつ斜め上方に開口する吐出口４２ａが形成される。また、吐出部４２の外側面下端近傍には円環状に凸部４２ｂが形成される。
【００２２】
また、天板２８の下面かつ吐出部４２の下方には、吐出部４２に容器本体１４内の収容物を導入するための導入ユニット４４が設けられる。ここで図５〜図９を参照して、導入手段である導入ユニット４４について説明する。
【００２３】
図５に示すように導入ユニット４４は、天板２８の下面に設けられる接続部４６と、接続部４６に接続される第１パイプ４８と、第１パイプ４８に接続される第２パイプ５０と、第２パイプ５０に接続されるディップチューブ５２と、第１パイプ４８内および第２パイプ５０内を移動可能に配置されるボール５４とを備える。
【００２４】
図６（ａ）に示すように、接続部４６には、吐出部４２の内部空間に連通するように第１パイプ４８の小径部４８ａが接続される。図６（ｂ）に示すように、接続部４６は複数（ここでは２つ）の壁部４６ａによって構成される。２つの壁部４６ａはそれぞれ下方からみて円弧状に形成され、接続部４６は全体として半分に切断された円筒状となる。図６（ａ）および（ｂ）に示すように、第１パイプ４８は、小径部４８ａが２つの壁部４６ａに嵌合することによって接続部４６に接続される。２つの壁部４６ａの対向面かつ上端にはそれぞれ段部４６ｂが設けられ、小径部４８ａと天板２８の下面との間には間隙５６が２つ形成される。
【００２５】
図５に戻って、第１パイプ４８は小径部４８ａと大径部４８ｂとを有し、第２パイプ５０は小径部５０ａと大径部５０ｂとを有する。第１パイプ４８と第２パイプ５０とは、大径部４８ｂに大径部５０ｂを嵌入させることによって接続される。
【００２６】
第２パイプ５０の大径部５０ｂ内にはボール５４を隙間なく配置するための配置部５０ｃが形成される。また、ディップチューブ５２は、可撓性を有し、上端が第２パイプ５０の小径部５０ａに嵌入され下端開口部（図示せず）が容器本体１４の底面近傍に配置される。
【００２７】
ボール５４は、第１パイプ４８の大径部４８ｂ内および第２パイプ５０の大径部５０ｂ内を移動可能に配置される。キャップ１２が上方に位置し容器本体１４が下方に位置する場合、つまり容器１０が正立状態の場合、図５に示すように、ボール５４は第２パイプ５０の口５０ｄを塞ぐように大径部５０ｂ内の配置部５０ｃに配置される。図５および図７に示すように、配置部５０ｃには、ボール５４が配置された状態で小径部５０ａと大径部５０ｂとが連通するように複数（ここでは４つ）の溝５０ｅが形成される。
【００２８】
一方、キャップ１２が下方に位置し容器本体１４が上方に位置する場合、つまり容器１０が倒立状態の場合、図８に示すように、ボール５４は第１パイプ４８の口４８ｃを塞ぐように大径部４８ｂ内に配置される。図９に示すように、容器本体１０が倒立状態の場合、ボール５４は大径部４８ｂ内に設けられる複数（ここでは４つ）の支持部材５８によって口４８ｃの上方に支持される。これによって、ボール５４と口４８ｃとの間には間隙６０が４つ形成される。
【００２９】
このような導入ユニット４４によって、吐出部４２の内部空間が容器本体１４の内部空間に連通される。具体的には、ディップチューブ５２の下端開口部（図示せず）および間隙５６｛図６（ａ）および（ｂ）参照｝を介して、吐出部４２の内部空間が容器本体１４の内部空間に連通される。
【００３０】
吐出部４２は、たとえば、容器本体１４の胴部１４ａ（図１および図２参照）が短手方向に挟持され押されることによって、吐出口４２ａから容器本体１４に収容される収容物を吐出する。容器１０が正立状態である場合、胴部１４ａが押されることによって、胴部１４ａに貯留される収容物がディップチューブ５２、第２パイプ５０および第１パイプ４８を順に通って吐出部４２に導入される。第２パイプ５０においては小径部５０ａからの収容物が溝５０ｅ（図７参照）を通って大径部５０ｂに導入される。これと同時に、取付部１４ｂに存在する空気が間隙５６｛図６（ａ）および（ｂ）参照｝を通って吐出部４２に導入される。一方、容器１０が倒立状態である場合、胴部１４ａが押されることによって、取付部１４ｂに貯留される収容物が間隙５６を通って吐出部４２に導入される。これと同時に、胴部１４ａに存在する空気がディップチューブ５２、第２パイプ５０および第１パイプ４８を順に通って吐出部４２に導入される。第１パイプ４８においては大径部４８ｂからの空気が間隙６０（図９参照）を通って小径部４８ａに導入される。
【００３１】
このような導入ユニット４４によれば、正立および倒立のいずれの状態であっても吐出部４２に収容物と空気とを導入できる。収容物と空気とを吐出部４２に導入することによって、吐出部４２の内部空間で液状の収容物と空気とが混ざり合い、収容物が吐出口４２ａから霧状に吐出される。つまり、収容物が噴霧される。
【００３２】
正立状態においては収容物が溝５０ｅを通りかつ空気が間隙５６を通ることによって、適量の収容物と適量の空気とが吐出部４２に導入される。また、倒立状態においては収容物が間隙５６を通りかつ空気が間隙６０を通ることによって、適量の収容物と適量の空気とが吐出部４２に導入される。したがって、正立および倒立のいずれの状態であっても、吐出部４２の内部空間で適量の収容物と適量の空気を混ぜ合わせることができ、吐出口４２ａから適切な状態で収容物を噴霧できる。
【００３３】
また、このような導入ユニット４４によれば、ディップチューブ５２が可撓性を有しかつ吐出部４２近傍に間隙５６が設けられるので、正立および倒立のみならずキャップ１２と容器本体１４とが水平に並ぶような配置状態（容器１０が横に倒れたような状態）であっても、ひいてはいかなる配置態様であっても収容物と空気とを吐出部４２に導入できる。容器本体１４に収容される収容物が多く、ディップチューブ５２の開口部および２つの間隙５６が収容物に浸されている場合、収容物のみが吐出部４２に導入されることはいうまでもない。
【００３４】
図４および図５に戻って、蓋１８は、円筒状の外筒６２と、外筒６２内に設けられる円筒状の内筒６４と、外筒６２および内筒６４の一方端を塞ぐ天板６６とを有する。蓋１８には、外筒６２および天板６６を切り欠くことによって略長方形状の切り欠き部６８が形成される。また、外筒６２の外側面には、蓋１８がキャップ本体１６に固定された状態で可動片３４の上方に位置するように取っ手７０が形成される。
【００３５】
外筒６２は蓋１８がキャップ本体１６に固定された状態で外筒２４の周縁を覆い、外筒６２の内側面には開口部３０からキャップ本体１６内に突入する突入部７２が設けられる。図５に示すように、突入部７２の下端には可動片３４側に突出する第２係合部７４が設けられ、第２係合部７４が第１係合部３６に係合することによって蓋１８がキャップ本体１６に固定される。
【００３６】
内筒６４は蓋１８がキャップ本体１６に固定された状態で吐出部４２の周囲を覆い、内筒６４の内側面は吐出部４２の凸部４２ｂに密着する。これによって内筒６４の内部空間が外部から遮断され、ひいては容器本体１４の内部空間が外部から遮断され、吐出口４２ａからの収容物の漏れを防止できる。
【００３７】
ヒンジ２０は、蓋１８の切り欠き部６８に配置され、キャップ本体１６の外筒２４と蓋１８の天板６６とを結ぶ。また、補助ヒンジ２２は、上方からみてヒンジ２０を挟むように２つ設けられ（図３参照）、外筒２４の外側面と外筒６２の外側面とを結ぶ。
【００３８】
このようなキャップ１２は、熱可塑性を有する樹脂からなり、既存の金型を用いた射出形成によって簡単に作製できる。ここでは合成樹脂の一例であるポリプロピレンがキャップ１２の材質として用いられるものとする。
【００３９】
ここで注目すべきは、キャップ本体１６において天板２８の上面に吐出部４２を挟むように形成される２つの付勢部材７６である。付勢手段である付勢部材７６は、天板２８の上面に予め形成される隆起部７６ａを起点として、周方向かつヒンジ２０側に天板２８の上面を切り起こすことによって板ばね状に形成される。このように付勢部材７６を切り起こして形成することによって、特別な金型を用いて射出形成する場合や別部材を付勢手段として用いる場合と比べてキャップ１２を低コストに構成できる。また、付勢部材７６が切り起こしによって簡単に形成されるので、生産性も良好である。このような２つの付勢部材７６はそれぞれ、蓋１８がキャップ本体１６に固定された状態で、蓋１８の下面によって天板２８側に押し付けられ、蓋１８を矢印Ａ２方向に付勢する。
【００４０】
また、容器本体１４は、熱可塑性を有する樹脂からなり、射出形成によって作製される。ここでは合成樹脂の一例である高密度ポリエチレンが容器本体１４の材質として用いられるものとする。
【００４１】
ついで、図５、図１０および図１１を参照して、上述のように構成される容器１０において蓋１８の固定を解除する動作について説明する。
【００４２】
まず、図５に示すキャップ１８が固定された状態のキャップ１２において、可動片３４のリブ３４ａ（図４参照）近傍が内筒２６側に押圧されることによって、図１０に示すように可動片３４が矢印Ａ１方向に揺動し変位する。これに伴って、第１係合部３６と第２係合部７４との係合が解除され、２つの付勢部材７６による蓋１８への付勢によって図１１に示すように蓋１８が矢印Ａ２方向に変位する。したがって、可動片３４への押圧を解除しても、第１係合部３６と第２係合部７４との係合が解除された状態、つまり蓋１８の固定が解除された状態が維持される。その後、取っ手７０が押し上げられ蓋１８がさらに矢印Ａ２方向に変位されることによって、図１２に示すように蓋１８が完全に開いた状態になり、吐出口４２ａから収容物を吐出可能になる。
【００４３】
このような容器１０では、低コストでかつ生産性が良好なキャップ１２を用いて、蓋１８が閉じた状態を安定して維持でき、かつ蓋１８を簡単に開けることができる。
【００４４】
また、導入ユニット４４が可撓性を有するディップチューブ５２と間隙５６とを備えることによって、容器１０の配置態様に拘わらず収容物を吐出部４２に導入できる。このように配置態様に拘わらず蓋１８を簡単に開けることができかつ導入ユニット４４によって吐出部４２に容器本体１４内の収容物を導入できるので、いかなる配置態様であっても簡単に収容物を吐出でき、利便性が向上する。
【００４５】
なお、上述の実施形態では、付勢手段である付勢部材７６をキャップ本体１６の天板２８に形成する場合について説明したが、この発明はこれに限定されない。たとえば、付勢手段を蓋１８の天板６６の下面に形成するようにしてもよいし、付勢手段を蓋１８の外筒６２の内側面に形成するようにしてもよい。
【００４６】
また、上述の実施形態では、キャップ本体１６の外筒２４に可動片３４を設ける場合について説明したが、これに限定されない。たとえば、蓋の外筒に可動片を設けるようにしてもよい。さらに、固定手段は、蓋を確実に固定することができれば第１係合部と第２係合部とを係合させるものに限定されず、任意の構成を選択できる。
【００４７】
また、上述の実施形態では、導入手段として導入ユニット４４を用いる場合について説明したが、この発明はこれに限定されない。たとえば可撓性を有するディップチューブをキャップに接続し、ディップチューブの下端に錘を取り付けることによって導入手段を構成してもよい。
【００４８】
さらに、上述の実施形態では、収容物を噴霧する場合について説明したが、この発明はこれに限定されず、収容物を液状のまま吐出するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】この発明の容器の正面図解図である。
【図２】図１の容器の側面図解図である。
【図３】図１の容器の平面図解図である。
【図４】図１の容器に用いられるキャップを示す斜視図解図である。
【図５】容器のＸ１−Ｘ１（図３）断面図解図である。
【図６】接続部への第１パイプの接続態様を示す断面図解図であり、（ａ）は正面からみた断面図解図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ２−Ｘ２断面図解図である。
【図７】正立状態の導入ユニットのＸ３−Ｘ３（図５）断面図解図である。
【図８】倒立状態の導入ユニットを示す断面図解図である。
【図９】倒立状態の導入ユニットのＸ４−Ｘ４（図８）断面図解図である。
【図１０】可動片の揺動態様を示す断面図解図である。
【図１１】蓋の固定が解除された状態の容器を示す断面図解図である。
【図１２】蓋が開いた状態の容器を示す正面図解図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０      容器
１２      キャップ
１４      容器本体
１６      キャップ本体
１８      蓋
２０      ヒンジ
３４      可動片
３６      第１係合部
４２      吐出部
４４      導入ユニット
７４      第２係合部
７６      付勢部材
【図１】
2007022607.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007022607.tif 000009
【図８】
2007022607.tif 000010
【図９】
2007022607.tif 000011
【図１０】
2007022607.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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