(57)【要約】【課題】本発明は、熱転写受像シートの平滑度を向上させることができる熱転写受像シートの製造方法を提供する。【解決手段】本発明による熱転写受像シートの製造方法は、基材を構成する熱可塑性樹脂フィルムの表面に少なくとも染料染着性を有する樹脂からなる受容層を有してなる熱転写受像シートの製造方法であって、前記受容層を形成する工程が前記受容層を形成するための塗工液を被塗工材にキスリバースグラビア塗工する工程であり、直径ＲＧ（ｍｍ）のグラビアロールと被塗工材との接点間の中心角θが  １００≦ＲＧθ≦１５００  ・・・式１の関係であって、グラビアロールの直径ＲＧ（ｍｍ）、グラビアロールと直前のガイドロールの中心間距離ＷＢ（ｍｍ）が  ０．６≦ＷＢ／ＲＧ≦１．２  ・・・式２を満たすことを特徴とする。【選択図】図１
2007229571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材を構成する熱可塑性樹脂フィルムの表面に少なくとも染料染着性を有する樹脂からなる受容層を有してなる熱転写受像シートの製造方法であって、前記受容層を形成する工程が前記受容層を形成するための塗工液を被塗工材にキスリバースグラビア塗工する工程であり、直径ＲＧ（ｍｍ）のグラビアロールと被塗工材との接点間の中心角θが式１：
［式１］
１００≦ＲＧθ≦１５００
の関係であって、グラビアロールの直径ＲＧ（ｍｍ）、グラビアロールと直前のガイドロールの中心間距離ＷＢ（ｍｍ）が式２：
［式２］
０．６≦ＷＢ／ＲＧ≦１．２
を満たすことを特徴とする熱転写受像シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写受像シートの製造方法に関し、より詳しくは、表面平滑性に優れた熱転写受像シートを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、昇華性の染料をＰＥＴ（ポリエチレンフタレート）等からなる基材上に塗布した熱転写シートと、記録用の信号に基づいて選択的に電圧を印加される発熱素子を有するサーマルヘッドとを用い、染着性が付与された染料受容層を基材上に配設した熱転写受像シートに対し、前記熱転写シートを介して前記サーマルヘッドを圧接させるとともに、記録情報に基づいて前記サーマルヘッドの発熱素子に電圧を印加し、前記染料を前記熱転写受像シートの染料受容層に転写させることにより、所望の記録を得る昇華型感熱記録方式が知られている。
【０００３】
ところで、上記熱転写シートにより熱転写受像シートに画像形成を行う場合の熱転写受像シートに対する要求特性としては、基本的要求事項である染料染着性以外に、受像シート表面の平滑性が挙げられる。
【０００４】
平滑度を調整する手段としては一般的に、基材に用いられる樹脂フィルムの平滑度をコントロールすることにより、その表面に形成された受容層の平滑度をコントロールするのが一般的である（特許文献１の［００１７］参照）。しかしながらこの方法では一定水準以上の平滑性は確保できるが、製造時の塗工方法に起因する平滑性低下までは吸収しきれない。
一方、受容層を形成後にカレンダー処理により平滑性を上げること等が行われている（特許文献２参照）。しかしながら、別途カレンダー処理を行うことによる工程数の増加に伴うコストアップや、塗工方法に起因する平滑性低下の根本原因についての改善にはなっていない
ところで一般に用いられる熱転写受像シートの製造方法は少なくとも、
（１）紙基材に少なくとも片面に、多数のボイドを有する多層であってよい熱可塑性フィルム等を貼り合わせる工程
（２）前記熱可塑性フィルムの染料染着性を有する染料受容層を塗工する工程
を順不同で有している。ここで染料受容層を塗工する工程や他の層を付加するために塗工する工程では既知のコーター、例えばバーコーター、グラビアコーター、ブレードコーター、エアナイフコーター、ゲートロールコーター等が挙げられ、特にグラビア版を用いたキスリバース塗工方法が塗工性のよさからよく用いられている。
しかしながら、従来のキスリバース塗工方法で塗工を行うと細かなひっかき傷が発生し、それによる平滑性低下を招いていた。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１３９０１０号公報
【特許文献２】特開平０６−２１０９６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、受像シートの平滑度を向上させることができる製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による熱転写受像シートの製造方法は、基材を構成する熱可塑性樹脂フィルムの表面に少なくとも染料染着性を有する樹脂からなる受容層を有してなる熱転写受像シートの製造方法であって、前記受容層を形成する工程が前記受容層を形成するための塗工液を被塗工材にキスリバースグラビア塗工する工程であり、直径ＲＧ（ｍｍ）のグラビアロールと被塗工材との接点間の中心角θが
１００≦ＲＧθ≦１５００    ・・・式１
の関係であって、グラビアロールの直径ＲＧ（ｍｍ）、グラビアロールと直前のガイドロールの中心間距離ＷＢ（ｍｍ）が
０．６≦ＷＢ／ＲＧ≦１．２  ・・・式２
を満たすことを特徴とする。
【０００８】
本発明の製造方法における熱転写受像シートに使用する基材としては、アート紙、コート紙、キャストコート紙、セルロース繊維紙、上質紙やこれら紙基材の片面或いは両面に熱可塑性樹脂フィルムをラミネートした複合紙等が用いられる。熱可塑性樹脂フィルムとしてはポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリスチレン、ポリカーボネート、ナイロン等のフィルムが好適に用いられ、これらフィルムは少なくとも一層が樹脂と無機顔料を主成分とする２軸延伸され、空隙を有する発泡層を有する多層構造の樹脂フィルムがより好適に用いられる。本発明の製造方法においては、受容層を形成するための塗工液を被塗工材である熱可塑性フィルム等に直接又は他の層を介して塗工する工程は、前記紙基材と接着する工程を有する場合、該工程の前でも後でも構わないが、平滑性を考慮すると接着する工程の前が好ましい。
【０００９】
基材の厚さは８０μｍ〜３００μｍが好ましく、より好ましくは２００μｍ〜２５０μｍである。２００μｍ未満、特に８０μｍ未満であると必要な剛度を得るために厚さ方向の弾力性が小さくなり、印画濃度が小さくなる恐れがある。２５０μｍを越える、特に３００μｍを越えると厚さが必要以上に過大となり経済性に劣ったものとなる。また基材を構成する前記熱可塑性樹脂フィルムの厚さは３０μｍ〜８０μｍが好ましい。３０μｍ未満では弾力性が小さくなり、印画濃度が小さくなる恐れがある。８０μｍを越えると厚さが必要以上に過大となり経済性に劣ったものとなる。
【００１０】
基材上に設けられる染料受容層を形成するためのバインダー樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル等のハロゲン化ビニル樹脂、ポリ酢酸ビニル、ポリアクリルエステル等のビニル系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレンやプロピレン等のオレフィンと他のビニルモノマーとの共重合体系樹脂、ポリカーボネート等が挙げられるが、これらに限定されない。これらの樹脂に、必要により酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定化剤、蛍光増白剤や、酸化チタン、酸化亜鉛、カオリンクレー、炭酸カルシウム等の顔料や充填材を添加してもよい。染料受容層は樹脂に必要な添加剤を加えたものを適当な有機溶剤に溶解した溶解液、或いは有機溶剤や水に分散させた分散液を基材上または中間層上に塗布、乾燥して形成することができる。染料受容層の厚みは任意でよいが、１μｍ〜１０μｍであることが好ましい。
【００１１】
基材と染料受容層の間には必要に応じて、プライマー層、紫外線吸収層等の中間層、受容層に染着した染料の移行を防止するためのバリヤ層等を設けてもよい。また基材の反対側の面に所望の機能を有する中間層や、筆記性、滑性等の諸機能を有する背面層等を適宜設けてもよい。
【００１２】
本発明においては受容層を形成するための塗工方法は図１に代表されるキスリバース塗工方法である。詳細について図１を参照しながら説明する。
【００１３】
本発明では直径ＲＧ（ｍｍ）のグラビアロールと基材との接点間の中心角θ(deg.)が下記の式１の関係を満たしている。
１００≦ＲＧθ≦１５００（但し、設定の中心値）  ・・・式１
この関係を満たすことにより、受容層が塗工される面の表面に傷がつきにくくなり、また液だまりの減少によるグラビア版の版型からの影響の減少により表面の平滑性が向上する。この範囲未満であると調整が困難となり製造性に劣ることとなる。なお、ここでいう「接触」とは直接グラビアロールに接触していること、又はグラビアロール上にある塗工液と接触している状態を指す。
【００１４】
しかしながら、単に上記の式の関係となるように調整しても、表面傷に起因する平滑性は向上するが、グラビアロールと受容層が塗工される面の接触面積が減少すること、押圧の低下等により、塗工中における基材の振動や、基材のグラビアロールに対する接触圧の低下に起因する微少な波打ち等により基材の全体としての平滑性は劣ったものとなる。
【００１５】
そこで本発明では、グラビアロールの直径ＲＧ（ｍｍ）、バッキングロールと直前のガイドロールの中心間距離ＷＢ（ｍｍ）が下記の式２を満たしている。
０．６≦ＷＢ／ＲＧ≦１．２  ・・・式２
この関係を満たすことにより式１としたことにより起因するグラビアロールと受容層が塗工される面の接触面積が減少すること、押圧の低下等により、塗工中における基材の振動や、基材のグラビアロールに対する接触圧の低下に起因する微少な波打ちを防止することができ、表面平滑性を向上することができる。
【００１６】
［実施例１］
熱可塑性樹脂として二軸延伸ポリプロピレンフィルム（東洋紡績社製  Ｐ４２５６  厚さ４０μｍ）に下記に示す塗工液を、図１に示す塗工機を使用して、乾燥時５．０ｇ／ｍ２となるように塗工を行った。その他塗工条件は以下の通りである。
グラビアロール径：φ２５０ｍｍ
バッキングロール径：φ２５０ｍｍ
直前のガイドロール径：φ６０ｍｍ
グラビアロールとバッキングロールのクリアランス：同一直線上で４００μｍ
グラビアロールメッシュは斜線♯８０
バッキングロール：ＮＢＲゴム製
グラビアロールとバッキングロールの回転速度比＝１．０
塗工速度：５０ｍ／分
乾燥炉（不図示）の温度：１２０℃
グラビアロールと二軸延伸ポリプロピレンフィルムとの接点間の中心角θとグラビアロールの直径ＲＧ（ｍｍ）との関係をＲＧθ＝１００とし、グラビアロールの直径ＲＧ（ｍｍ）及びグラビアロールと直前のガイドロールの中心間距離ＷＢ（ｍｍ）の関係をＷＢ／ＲＧ＝０．６に調整後、塗工を行った。
なお、下記評価後、三菱製紙製Ａ−２コート（厚さ１１０μｍ、坪量１２７ｇ／cm２）表面上に、前記塗工後の熱転写樹脂フィルムを、裏面上に無塗工の熱転写樹脂フィルムを、それぞれウレタン系接着剤（塗布量５ｇ／ｍ２）を介して、ドライラミネーションにより積層して熱転写受像シートとした。
【００１７】
［実施例２〜７及び比較例１〜４］
ＲＧθ及びＷＢ／ＲＧを表１及び表２とする以外は実施例１と同様にして塗工を行った。
【００１８】
【表１】
2007229571.tif 000003
【表２】
2007229571.tif 000004
注）ＲＧθは中心値のみ記載
【００１９】
［評価１］
得られた塗工済み熱可塑性樹脂フィルムを蛍光灯にかざし、塗工による傷の有無を目視で確認した。結果を表３及び表４に示す
○：塗工による傷なし
×：塗工による傷有り
【００２０】
［評価２］
得られた塗工済みフィルムを王研式平滑度計にて測定を行った。結果を表３及び表４に示す。
○：１００００秒以上
×：１００００秒未満
【００２１】
【表３】
2007229571.tif 000005
【表４】
2007229571.tif 000006
【００２２】
［実施例８〜１２］
表５に示す直径を有するガイドロール、グラビアロール及びバッキングロールを用い、ＲＧθ及びＷＢ／ＲＧを表５のように設定する以外は実施例１と同様にして塗工を行った。評価１、評価２の結果を合わせて表５に示す。
【００２３】
【表５】
2007229571.tif 000007
注）各ロールの直径の単位はｍｍです。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】キスリバース塗工方法の概念図
【図２】キスリバース塗工方法の別の概念図
【図１】
2007229571.tif 000008
【図２】
2007229571.tif 000009