(57)【要約】 【課題】アクセスポイントの当該サービスエリア内に動作中の端末が無い場合に、該アクセスポイントの消費電力をさらに抑え、且つ省電力制御に誤動作が発生しないようにする。【解決手段】端末14が無線LANに接続していない場合、第1及び第2の無線LAN装置10,12と第2の無線装置20の機能は全て停止（電源OFF状態または省電力モード）している。第1の無線装置18の機能は動作しており、第１の無線装置からは一定間隔で挟帯域のビーコンが送出されている。そして、第2の無線装置は、端末14からのネットワーク接続要求が有るとONし、第１の無線装置は、第2の無線装置がONしたことを確認すると第2の無線LAN装置をONし、第２の無線LAN装置は、第1の無線LAN装置がONすることによりONする。これにより、第2の無線LAN装置及び第1の無線LAN装置間の無線LANによるネットワーク通信が開始され、端末は無線LANを介した有線LANネットワークとの通信が可能となる。【選択図】図１
2007251564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の無線ＬＡＮ装置と、該第１の無線ＬＡＮ装置と無線ＬＡＮで接続される第２の無線ＬＡＮ装置と、該第２の無線ＬＡＮ装置と有線で接続される端末とを含む広帯域無線ＬＡＮ装置を備え、前記第１の無線ＬＡＮ装置が外部の有線ＬＡＮに接続されていて、インフラストラクチャモードで動作する無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記第１の無線ＬＡＮ装置と前記端末との間に有線で接続された挟帯域無線装置を備え、
該挟帯域無線装置は、前記第１の無線ＬＡＮ装置に有線で接続された第１の無線装置と、該第１の無線装置と無線で接続され、且つ前記端末に有線で接続された第２の無線装置とを含み、
前記挟帯域無線装置は、前記端末からの指示により、前記第１の無線ＬＡＮ装置の電源制御手段を制御し、電源のＯＮ／ＯＦＦを制御することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
前記第１の無線ＬＡＮ装置、前記第２の無線ＬＡＮ装置、及び前記第２の無線装置は、前記端末がＬＡＮネットワーク使用中の間だけその電源がＯＮとなることを特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項３】
前記第１の無線装置は、その内部または外部に、前記第２の無線装置のＩＤをあらかじめ設定するＩＤ識別手段を有し、該設定されたＩＤを有する前記第２の無線装置がＯＮした場合にのみ前記第１の無線ＬＡＮ装置をＯＮすることを特徴とする請求項２に記載の無線ＬＡＮシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、広帯域無線通信装置〔無線ＬＡＮ（Local Area Network）〕ネットワークに係り、特にインフラストラクチャモードで動作し、同一チャネルで狭いエリアに複数台のアクセスポイントが存在するようなネットワークにおけるアクセスポイント等の省電力化及び無線帯域の有効活用を可能とする無線ＬＡＮシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮ技術は、コンピュータネットワークを形成する有力な手段の一つである。無線ＬＡＮ技術の使用は、ＬＡＮに接続される端末（ＰＣ：パーソナルコンピュータ等）の配置の自由度を高める。更に、運用によっては、無線ＬＡＮ技術は、不特定多数の端末をサーバやインターネット等の他のネットワークに接続する環境を提供することができる。これらの利点から、近年、無線ＬＡＮ技術の普及が進んでいる。
【０００３】
無線ＬＡＮ技術では、無線ＬＡＮアクセスポイント（親局）及び無線ＬＡＮカード（子局）等が使用される。無線ＬＡＮを利用する端末には、無線ＬＡＮカードが接続される。無線ＬＡＮカードが接続された端末は、無線ＬＡＮアクセスポイントを介して、ＬＡＮにアクセスすることが可能となる。
【０００４】
従来、無線ＬＡＮアクセスポイント（親局）及び無線ＬＡＮカード（子局）間の通信のプロトコルとして、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇが一般に知られている。ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇは、ＩＥＥＥ（米国電気電子技術者協会）８０２委員会が定めた無線ＬＡＮの規格であり、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂでは、２．４ＧＨｚ帯（ＩＳＭ帯）の無線で約１１Ｍｂｐｓの速度で、アクセスポイントから５０〜１００ｍの距離にある端末と通信を行うことが可能な仕様となっている。無線ＬＡＮアクセスポイント（親局）及び無線ＬＡＮカード（子局）は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇに定められたプロトコルに従って、相互に通信を行う。
【０００５】
周波数資源の制約から，無線ＬＡＮ技術による通信、即ち、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇに規定されたプロトコルに従った通信は、多くのチャネルを使用することができないという特徴（制約）を持っている。
【０００６】
図９は、従来のＩＥＥＥ８０２．１１ｂ準拠の無線ＬＡＮシステムの一例を示した図である。
【０００７】
図９に示す無線ＬＡＮシステムは、インフラストラクチャモードで動作する無線高速データ通信が可能な広帯域無線装置による無線ＬＡＮ（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ準拠）ネットワークシステムであって、広帯域無線ＬＡＮ装置１５０とルータ１０６と有線ＬＡＮネットワーク１０８により構成される。さらに、広帯域無線ＬＡＮ装置１５０は、親局である無線ＬＡＮアクセスポイント（ＡＰ）を構成する無線ＬＡＮ装置１００と、子局である無線ＬＡＮカードを構成する無線ＬＡＮ装置１０２と、パーソナルコンピュータ等からなる端末１０４とにより構成される。
【０００８】
また、無線ＬＡＮ装置１００はルータ１０６を介して有線ＬＡＮネットワーク１０８に接続され、無線ＬＡＮ装置１０２は端末１０４と有線接続される。尚、図９では説明を簡単にするため、一台の親局（無線ＬＡＮ装置１００）及び子局（無線ＬＡＮ装置１０２）のみの構成としているが、実際の無線ＬＡＮシステムでは、セルと呼ばれる小さなエリア（アクセスポイントのサービスエリア）の集合によって、広いサービスドメインを提供する複数の親局（ＡＰ）と、各親局に収容される複数の子局（無線ＬＡＮカード等）により構成される（以降の説明でも同様）。
【０００９】
この無線ＬＡＮシステムでの省電力制御は、図１０に示すように親局である無線ＬＡＮ装置１００及び子局である無線ＬＡＮ装置１０２が、互いに伝送（無線送信）すべきデータが無い場合に、無線ＬＡＮ装置１０２を省電力制御（受信も送信も出来ない状態：Ｓｌｅｅｐ状態）することにより行っていた。以下に具体的に説明する。
【００１０】
アクセスポイントである無線ＬＡＮ装置１００は無線ＬＡＮ装置１０２との接続を維持するため、無線ＬＡＮ装置１０２に対してビーコンと呼ばれる制御フレームに、端末１０４への送信データの有無、スリープ時間、及び次のビーコン送信時間等の情報を乗せて送信する。無線ＬＡＮ装置１０２は、このビーコン（制御フレーム）を受信（参照）して、ビーコンに自分宛のデータが無い場合（受信しなければならないデータが無い場合）、且つ無線ＬＡＮ装置１００に対して送信するデータが無い場合に、次のビーコン予定時刻まで無線を一切使用しない状態（Ｓｌｅｅｐ状態）に移行する。これにより、無線ＬＡＮ装置１０２の消費電力を抑えることで、無線ＬＡＮシステムでの省電力制御を行っていた。
【００１１】
しかしながら、上記無線ＬＡＮシステムの省電力制御方法では、無線ＬＡＮ装置１０２の消費電力は抑えられるが、無線ＬＡＮ装置１００では無線ＬＡＮ装置１０２との接続を維持するため、一定時間間隔でビーコンを送出する必要があること、且つ無線ＬＡＮ装置１０２からの転送データを受信する必要があるため、データ送信中以外は常に受信待機状態で有る必要があること等から、消費電力を抑えられないという問題があった。
【００１２】
この問題を解決するための技術として、特許文献１に記載のものがある。これは、アクセスポイント（無線ＬＡＮ装置１００に相当）を、受信レベル検出比較ブロックと、送信ブロックと、その他のブロックとに分け、端末（無線ＬＡＮ装置１０２に相当）との通信が一定時間無い場合には、受信レベル検出比較ブロックのみに電力を供給（Ｓｌｅｅｐ状態）し、受信レベル検出比較ブロックにて所定レベル以上の受信電力が検出された場合、端末との通信が開始されたと判断し、送信ブロックと、その他のブロックとに電力を供給してアクセスポイント全体が動作する（Ａｃｔｉｖｅ状態）ように構成し、これにより、端末が動作していない場合に、アクセスポイントの消費電力を低減（省電力制御）しようとするものである。
【特許文献１】特開２００１−１５６７８８号公報（段落３２〜段落３８等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、一定時間間隔でのビーコン（制御フレーム）の送出は抑えられるものの、依然として、アクセスポイントは、常に受信待機状態で有り、その分の消費電力を抑えられないという問題が残る。また、アクセスポイントは電波の受信レベル（受信電力）のみを見ているので、Ｓｌｅｅｐ状態からＡｃｔｉｖｅ状態への遷移が、当該アクセスポイント近隣の電波発信源からの電波（搬送波）やノイズ等により間違って行われる（誤動作する）可能性があるという問題があった。
【００１４】
この発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、アクセスポイントの当該サービスエリア内に動作中の端末が無い場合に、該アクセスポイントの消費電力をさらに抑えることが可能で、且つ省電力制御に誤動作が発生することのない無線ＬＡＮシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述した目的を達成するため、この発明の第１の要旨の無線ＬＡＮシステムによれば、
第１の無線ＬＡＮ装置と、該第１の無線ＬＡＮ装置と無線ＬＡＮで接続される第２の無線ＬＡＮ装置と、該第２の無線ＬＡＮ装置と有線で接続される端末とを含む広帯域無線ＬＡＮ装置を備え、第１の無線ＬＡＮ装置が外部の有線ＬＡＮに接続されていて、インフラストラクチャモードで動作する無線ＬＡＮシステムにおいて、第１の無線ＬＡＮ装置と端末との間に有線で接続された挟帯域無線装置を備えている。また、挟帯域無線装置は、第１の無線ＬＡＮ装置に有線で接続された第１の無線装置と、該第１の無線装置と無線で接続され、且つ端末に有線で接続された第２の無線装置とを含んでいる。さらに、挟帯域無線装置は、端末からの指示により、第１の無線ＬＡＮ装置の電源制御手段を制御し、電源のＯＮ／ＯＦＦを制御する。
【００１６】
また、この発明では、前記第１の無線ＬＡＮ装置、第２の無線ＬＡＮ装置、及び第２の無線装置は、端末がＬＡＮネットワーク使用中の間だけその電源がＯＮとなるように構成されることが好ましい。
【００１７】
さらに、この発明では、前記第１の無線装置は、その内部または外部に、前記第２の無線装置のＩＤをあらかじめ設定するＩＤ識別手段を有し、該設定されたＩＤを有する前記第２の無線装置がＯＮした場合にのみ前記第１の無線ＬＡＮ装置をＯＮするように構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、第１の無線ＬＡＮ装置は、端末がネットワーク使用中の間だけその電源がＯＮとなるようにしたので、第１の無線ＬＡＮ装置（アクセスポイント）の消費電力を抑えることができる。
【００１９】
また、この発明によれば、第１の無線装置と第２の無線装置が無線接続された場合にのみ、第１の無線ＬＡＮ装置、第２の無線ＬＡＮ装置、第１の無線装置及び第２の無線装置が全てＯＮ状態（無線ＬＡＮネットワーク使用可能状態）となるようにしたので、アクセスポイント（第１の無線ＬＡＮ装置）の当該サービスエリア内に動作中の端末（第２の無線装置）が無い場合に、該アクセスポイントの消費電力をさらに抑えることができ、且つ省電力制御に誤動作が発生することのない無線ＬＡＮシステムを提供することが出来る。
【００２０】
さらに、この発明によれば、第１の無線装置は、その内部または外部に、第２の無線装置のＩＤをあらかじめ設定するＩＤ識別手段を有し、該設定されたＩＤを有する第２の無線装置がＯＮした場合にのみ前記第１の無線ＬＡＮ装置をＯＮにすることで無線ＬＡＮ接続を開始するようにしたので、許可された端末のみに対して有線ＬＡＮネットワークへのアクセスを許可することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図を参照して、この発明の実施形態について説明する。なお、図中、各構成要素は、この発明が理解できる程度に概略的に示してあるに過ぎない。また、以下に述べる条件等は、この発明の範囲内の単なる好適例に過ぎない。
【００２２】
（実施形態）
図１乃至６は、この発明の一実施形態を説明するための図であり、先ず、構成について説明し、続いて動作について説明する。
【００２３】
〔実施形態の構成〕
図１はこの発明の無線ＬＡＮシステムの一構成例を示す図である。
【００２４】
図１における無線ＬＡＮシステムは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等に準拠したプロトコルに従って無線通信を行う広帯域無線ＬＡＮ装置５０と、低消費電力なＩＥＥＥ８０２．１５．４等に準拠したプロトコルに従って無線通信を行う挟帯域無線ＬＡＮ装置５２と、ルータ１６と、有線ＬＡＮネットワーク３４とにより構成される。
【００２５】
ここで、広帯域なＩＥＥＥ８０２．１１ｂと、挟帯域で低消費電力なＩＥＥＥ８０２．１５．４の周波数スペクトラム〔情報（送信データ）を運ぶキャリア（搬送波）を周波数軸から見た場合の波形〕を図２に示す。ＩＥＥＥ８０２．１５．４は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂと比べ、低消費電力であるが、帯域が狭いので転送速度が遅く、送信パワーも弱いので通信距離が短くなっている。日本では、何れも２．４ＧＨｚ帯（ＩＳＭ帯）の周波数を使用しており、ＩＥＥＥ８０２．１５．４では１６チャネル、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂでは３チャネルが使用可能である。尚、隣接するアクセスポイントが複数有って、該アクセスポイントから送出される搬送波、すなわち、スペクトラムがぶつかるチャネルでは干渉が起きる。
【００２６】
また、広帯域無線ＬＡＮ装置５０は、第１の無線ＬＡＮ装置すなわち無線ＬＡＮ装置１０と、無線ＬＡＮ装置１０と無線ＬＡＮ接続される無線ＬＡＮカード等からなる第２の無線ＬＡＮ装置すなわち無線ＬＡＮ装置１２と、パーソナルコンピュータ等からなる端末１４により構成される。さらに、挟帯域無線ＬＡＮ装置５２は、第１の無線装置すなわち無線装置１８と、無線装置１８と無線接続される無線アダプタ等からなる第２の無線装置すなわち無線装置２０により構成される。
【００２７】
なお、既述の通り、図１では説明を簡単にするため一台の親局（無線ＬＡＮ装置１０）及び子局（無線ＬＡＮ装置１２）、並びに、一台の無線装置１８及び無線装置２０のみの構成としているが、実際の無線ＬＡＮシステムでは、セルと呼ばれる小さなエリア（このエリアをアクセスポイントのサービスエリアと称する）の集合によって、広いサービスドメインを提供する複数の親局（ＡＰ）と、各親局に収容される複数の子局（例えば、無線ＬＡＮカード及び無線アダプタ等）により構成されている。
【００２８】
一方、図３に示すように、無線ＬＡＮ装置１０には、この無線ＬＡＮ装置１０の電源のＯＮ／ＯＦＦ（オンまたはオフ）を制御すなわち省電力制御を行う電源回路が設けられている。図３（Ａ）には、無線装置１８から供給される電源制御（イネーブル／ディセーブル）信号αにより、無線ＬＡＮ装置１０用電源回路を外部（無線装置１８）から直接制御し、無線ＬＡＮ装置１０の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を無線ＬＡＮ装置１０用電源回路２２により行う構成が示されている。
【００２９】
図３（Ｂ）には、無線装置１８から無線ＬＡＮ装置１０内のＭＰＵ等の内部制御装置２４に対して端末１４状態通知βを供給し、内部制御装置２４がこの端末１４状態通知βに基づいて、自らが判断して、無線ＬＡＮ装置１０の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御を行い、続いて無線ＬＡＮ装置１０の状態すなわち電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を、無線ＬＡＮ装置１０状態応答γとして無線装置１８に返す構成が示されている。尚、この実施形態では、図３（Ｂ）の構成に従って説明を行う。また、無線ＬＡＮ装置１０の電源のＯＮ／ＯＦＦ制御は、上述の２通りに限定されるものではない。また、無線ＬＡＮ装置１０用電源回路２２及び内部制御装置２４を総称して電源制御手段と称する。
【００３０】
ここで、無線ＬＡＮ装置１０の内部制御装置２４は、マイクロコンピュータ（ＭＰＵ等）により構成される。従って、ＣＰＵ（中央処理装置）、メモリ、入出力装置、その他所要の構成要素を備えている。なお、ここでは、ＣＰＵ中のメモリおよびもしあるならばＣＰＵ外のメモリを併せてメモリ部と称する。メモリ部に対する情報の書き込み及び読み出し自体に関する処理等や、各構成要素（機能ブロック）に関する処理等は、マイクロコンピュータを利用した制御装置では周知事項であるので、特に必要である場合を除き、その詳細な説明は省略する。
【００３１】
〔実施形態の動作〕
次に、図４乃至６を参照して、この発明の無線ＬＡＮシステムの動作について説明する。図４乃至６は、この発明の動作を説明するためのシーケンス図である。
【００３２】
＜無線ＬＡＮネットワーク通信の確立＞
図４を参照して、無線ＬＡＮネットワーク通信の確立について説明する。
【００３３】
先ず、端末１４が無線ＬＡＮに接続していない場合、無線ＬＡＮ装置１０及び１２，及び無線装置２０の機能は全て停止していて電源ＯＦＦ状態または省電力モードの状態にある。一方、無線装置１８の機能は動作しており、無線装置１８からは一定間隔で挟帯域のビーコンが送出されている。
【００３４】
端末１４は、ＬＡＮネットワークを有効にしたい場合、無線装置２０に対して“起動”信号を出力する。“起動”信号の供給された無線装置２０は、電源ＯＦＦ状態（ネットワーク切断中）から電源ＯＮ状態（ネットワーク接続中）に遷移し、無線装置１８と無線接続を開始するため、“接続要求”を無線装置１８に対して送信する。無線装置２０からの“接続要求”を受信した無線装置１８は、無線ＬＡＮ装置１０の内部制御装置２４に対して“端末１４状態通知（この場合、端末１４がネットワークを有効にしたい旨の通知）”を出力すると共に、無線装置２０に対して“８０２．１５．４接続許可”信号を送信する。
【００３５】
無線装置１８より、“端末１４状態通知”が供給された無線ＬＡＮ装置１０の内部制御装置２４は、無線ＬＡＮ装置１０を電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態すなわち無線ＬＡＮがＯＮ状態に遷移させ、無線装置１８に対して“無線ＬＡＮ装置１０状態応答（この場合、無線ＬＡＮがＯＮ状態となったことの通知）”を出力する。“無線ＬＡＮ装置１０状態応答”の供給された無線装置１８は、無線装置２０に対して“無線ＬＡＮ装置１０状態通知”を送信する。
【００３６】
“無線ＬＡＮ装置１０状態通知”を受信した無線装置２０は、端末１４に対してその旨の“通知”信号を出力し、端末１４は、無線ＬＡＮ装置１２に対して“起動”信号を出力する。端末１４より“起動”信号を受信した無線ＬＡＮ装置１２は、電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態に遷移し、無線ＬＡＮ装置１０間との通信を開始する。これにより、無線ＬＡＮ装置１２及び無線ＬＡＮ装置１０間のネットワーク通信が開始され、端末１４がネットワーク通信可能（有線ＬＡＮネットワークへの接続が可能）となる。
【００３７】
＜無線ＬＡＮネットワーク通信の終了＞
無線ＬＡＮネットワーク通信の終了には、例えば２通りの方法がある。すなわち、（１）アクセスポイント側、端末側それぞれで無線ＬＡＮネットワーク通信の終了処理を行う場合、及び（２）アクセスポイント側と端末側とがデータの交換を行って無線ＬＡＮネットワーク通信を終了する場合であり、それぞれについて、以下に説明する。
【００３８】
（１）アクセスポイント側、端末側それぞれで無線ＬＡＮネットワーク通信の終了処理を行う場合。
【００３９】
図５を参照して、アクセスポイント側、端末側それぞれで無線ＬＡＮネットワーク通信の終了処理を行う場合について説明を行う。
【００４０】
先ず、端末１４が無線ＬＡＮネットワーク通信をやめる場合、または当該アクセスポイントのサービスエリアを移動する等により無線ＬＡＮネットワーク通信が切断され、端末１４により、その切断すなわちネットワークへの接続の切断が検出された場合、端末１４は、無線ＬＡＮ装置１２及び無線装置２０に対して“切断”信号を出力する。これにより、無線ＬＡＮ装置１２及び無線装置２０はＯＮ状態（接続中）からＯＦＦ状態（切断中）へ状態を遷移させる。
【００４１】
一方、無線装置１８は、接続されている無線装置（この場合無線装置２０）を一定間隔で確認し、接続されている無線装置２０の存在を常に確認している。この状態で、接続されている無線装置２０が、あらかじめ決められている一定期間以上確認できない（不在を検出した）場合、無線ＬＡＮ装置１０の内部制御装置２４に対して“端末１４状態通知（この場合、無線装置２０の不在を知らせる通知）”を出力する。これを受けた無線ＬＡＮ装置１０の内部制御装置２４は、無線装置１８に対して“無線ＬＡＮ装置１０状態応答（この場合、無線ＬＡＮがＯＦＦ状態となったことの通知）”を返すと共に、無線ＬＡＮのＯＮ状態から無線ＬＡＮのＯＦＦ状態に遷移する。
【００４２】
これにより、無線ＬＡＮシステムは初期状態、すなわち、無線ＬＡＮ装置１０及び１２，及び無線装置２０の機能は全て停止（電源ＯＦＦ状態または省電力モード）し、無線装置１８の機能のみが動作している状態となる。
【００４３】
（２）アクセスポイント側と端末側とがデータの交換を行って無線ＬＡＮネットワーク通信を終了する場合。
【００４４】
次に、図６を参照して、アクセスポイント側と端末側とがデータの交換を行って無線ＬＡＮネットワーク通信を終了する場合について説明を行う。
【００４５】
先ず、端末１４が無線ＬＡＮネットワーク通信をやめる場合、端末１４は、無線装置２０に対して“切断”通知を出力する。これにより、無線装置２０は、無線装置１８に対して“切断要求”を送信する。“切断要求”を受信した無線装置１８は、無線装置２０に対して“切断受理”応答を送信すると共に、無線ＬＡＮ装置１０の内部制御装置２４に対して“端末１４状態通知（この場合、端末１４が無線ＬＡＮネットワーク通信をやめる旨の通知）”を出力する。“端末１４状態通知”を受信した無線ＬＡＮ装置１０の内部制御装置２４は、無線装置１８に対して“無線ＬＡＮ装置１０状態応答（この場合、無線ＬＡＮ装置１０がＯＦＦになった旨の通知）”を出力すると共に、無線ＬＡＮのＯＮ状態から無線ＬＡＮのＯＦＦ状態に遷移する。
【００４６】
一方、無線ＬＡＮ装置１０の内部制御装置２４から“無線ＬＡＮ装置１０状態応答”を受け取った無線装置１８は、無線装置２０に対して“無線ＬＡＮ装置１０状態通知”を送信する。“無線ＬＡＮ装置１０状態通知”を受信した無線装置２０は、端末１４に対して“通知（この場合、無線ＬＡＮ装置１０がＯＦＦになった旨の通知）”を出力すると共に、ＯＮ状態（接続中）からＯＦＦ状態（切断中）へ状態を遷移させる。無線装置２０から“通知”を受け取った端末１４は、無線ＬＡＮ装置１２に対して“停止”要求を出力する。端末１４から“停止”要求を受け取った無線ＬＡＮ装置１２は、ＯＮ状態（接続中）からＯＦＦ状態（切断中）へ状態を遷移させる。
【００４７】
これにより、無線ＬＡＮシステムは初期状態、すなわち、無線ＬＡＮ装置１０及び１２，及び無線装置２０の機能は全て停止（電源ＯＦＦ状態または省電力モード）し、無線装置１８の機能のみが動作している状態となる。
【００４８】
〔実施形態の作用効果〕
従って、この実施形態によれば、端末１４が無線ＬＡＮを介して有線ＬＡＮネットワークとの通信を行わない場合（状態）、または、無線装置１８と無線装置２０とが接続不可能な場合に、無線ＬＡＮ装置１０及び１２，及び無線装置２０の機能を全て停止することが出来、無線ＬＡＮシステム全体の消費電力を抑えることができる。尚、この際、無線装置１８は動作状態であるが、無線装置１８は挟帯域無線装置（ＩＥＥＥ８０２．１５．４等）であるため、無線ＬＡＮ装置１０（広帯域無線装置：ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等）に比べて送信パワー及び送信レートが劣るものの、消費電力を大幅に抑えることが可能となる。
【００４９】
また、図７に示すように、無線ＬＡＮ装置１０と同様なアクセスポイントが複数存在するような場合、従来では、当該サービスエリア内に、接続される無線ＬＡＮ装置１２を収容する端末１４が無くてもビーコンの送出が行われるため、帯域を瞬間的に使用していたが、この実施形態の場合、無線ＬＡＮ装置１０からビーコンの送出が行われない（アクセスポイントが一切動作しない）ので、無線帯域を無駄に消費することがない。
【００５０】
さらに、端末１４のネットワーク通信の開始及び終了は、挟帯域無線装置５２にて行われるため、省電力制御に誤動作が発生することがない。
【００５１】
（実施形態の変形）
この実施形態では、広帯域無線ＬＡＮ装置として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ準拠の無線装置を例に説明したが、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ｇ、他の広帯域無線通信装置、またはＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ及び他の広帯域無線通信装置の複合装置にも適用することが可能である。
【００５２】
また、この実施形態では、挟帯域無線装置（制御用無線通信接続方式）として、ＩＥＥＥ８０２．１５．４を例に説明したが、ＺｉｇＢｅｅ（アルカリ単３乾電池２本で約２年間の駆動が可能）、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ、微弱無線、特定小電力無線等の低消費電力な挟帯域無線方式を適用することも可能である。但し、無線ＬＡＮ（広帯域無線ＬＡＮ装置）よりも接続エリアが大きい無線装置を採用した場合には、送信パワーを低下させるか、受信パワーから無線ＬＡＮ接続可能範囲を計算する手段（回路等）を広帯域無線ＬＡＮ装置に組み込むことで動作可能とする必要がある。
【００５３】
さらに、この実施形態における無線装置１８の内部もしくは外部に、無線装置１８と接続可能な無線装置２０の有する個別ＩＤをあらかじめ設定（記憶）する機能を設けることにより、無線装置２０（端末１４）の無線ＬＡＮ装置１０への接続キーとして使用することが可能となる。具体例を図８を参照して、以下に簡単に説明する。
【００５４】
無線装置１８は、その内部に、マイクロコンピュータすなわちＣＰＵ３６を備えている。ＣＰＵ３６は、制御部２６と、記憶部３０と、演算部３２とを備えている。ＣＰＵ３６の演算部３２は、プログラムを実行することにより、各手段の機能手段として作用する。機能手段として、ここではＩＤ識別手段２８がある。記憶部３０には、有線ＬＡＮネットワーク３４への接続をあらかじめ許可された無線装置２０の個別ＩＤを参照データとして読み出し自在にあらかじめ格納しておく。一方、無線装置２０は、無線装置２０毎に固有のＩＤを付けて情報を送信する。
【００５５】
すなわち、無線装置１８は、無線装置２０から送信された“接続要求”（無線装置２０の個別ＩＤを含む）を受信すると、ＩＤ識別手段２８は、この受信に応答して、記憶部３０から個別ＩＤを参照ＩＤとして読み出してきて、“接続要求”信号に付された個別ＩＤと、該参照ＩＤとを照合する。当該受信された無線装置２０の個別ＩＤと、記憶部３０に記憶されている参照ＩＤとが一致すると判断された場合には、この判断に応答して制御部２６よりの指令により、上述の実施形態通りの動作を無線装置１８に実行させる。一方、この照合により、個別ＩＤと参照ＩＤとが一致しないと判断された場合には、制御部２６からの指令により、無線装置２０から送信された“接続要求”を無視するように動作する。尚、ＣＰＵ３６は無線装置１８の外部に設けられていても良い。
【００５６】
なお、この発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、この発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等もこの発明に含まれるものである。
【００５７】
例えば、この発明を実施するための最良の構成などは、以上の記載で開示されているが、この発明は、これに限定されるものではない。すなわち、この発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、かつ、説明されているが、この発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、構成、動作、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
【００５８】
したがって、上記に開示した構成、動作などを限定した記載は、この発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、この発明を限定するものではないから、それらの構成、動作などの限定の一部若しくは全部の限定を外した構成の名称での記載は、この発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】この発明の無線ＬＡＮシステムの一構成例を示す図である。
【図２】広帯域なＩＥＥＥ８０２．１１ｂと、挟帯域で低消費電力なＩＥＥＥ８０２．１５．４の周波数スペクトラムを示した図である。
【図３】無線ＬＡＮ装置１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを制御（省電力制御）する電源制御手段の例（構成）を示した図である。
【図４】この発明の無線ＬＡＮネットワーク通信の確立のため動作を説明するためのシーケンス図である。
【図５】アクセスポイント側、端末側それぞれで無線ＬＡＮネットワーク通信の終了処理を行う場合の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図６】アクセスポイント側と、端末側がデータの交換を行って無線ＬＡＮネットワーク通信を終了する場合の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図７】アクセスポイントが複数存在する場合における無線ＬＡＮシステムを示した図である。
【図８】ＣＰＵ３６の構成を示した図である。
【図９】従来の無線ＬＡＮシステムの一構成例を示す図である。
【図１０】従来の無線ＬＡＮシステムの動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０…無線ＬＡＮ装置（第１の無線ＬＡＮ装置、アクセスポイント等）
１２…無線ＬＡＮ装置（第２の無線ＬＡＮ装置、無線ＬＡＮカード等）
１４…端末（パーソナルコンピュータ等）
１６…ルータ
１８…無線装置（第１の無線装置）
２０…無線装置（第２の無線装置、無線アダプタ等）
２２…無線ＬＡＮ装置１０用電源回路
２４…内部制御装置（ＭＰＵ等）
２６…制御部
２８…ＩＤ識別手段
３０…記憶部
３２…演算部
３４…有線ＬＡＮネットワーク
３６…ＣＰＵ
５０…広帯域無線ＬＡＮ装置
５２…挟帯域無線ＬＡＮ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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