(57)【要約】【課題】給紙カセットをレーザプリンタに装着したままで給紙カセットに収容されている用紙を視認できるレーザプリンタ及び給紙カセットを提供する。【解決手段】第１給紙カセット３及び第２給紙カセット４の前板１５を、透明な合成樹脂で形成した。筐体２に装着された第１給紙カセット３及び第２給紙カセット４の内部は、給紙カセット３，４を引き出すことなく目視できる。その結果、常時、給紙カセット３，４内の用紙の残量を直接視認でき、用紙がなくなる前に前記用紙の補充の是非を判断することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ本体に引き出し可能に装着される給紙カセットの前板に、給紙カセットの内部を透視できる透明部を形成したことを特徴とするレーザプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のレーザプリンタにおいて、
前記給紙カセットの前板は、全部が透明であることを特徴とするレーザプリンタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のレーザプリンタにおいて、
前記プリンタ本体には、前記給紙カセットの内部を照明する光源が設けられていることを特徴とするレーザプリンタ。
【請求項４】
プリンタ本体に引き出し可能に装着される給紙カセットにおいて、
前記給紙カセットの前板に、給紙カセットの内部を透視できる透明部を形成したことを特徴とする給紙カセット。
【請求項５】
請求項４に記載の給紙カセットにおいて、
前記給紙カセットの前板は、全部が透明であることを特徴とする給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタ及び給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、レーザプリンタの印刷速度の高速化が進み、短時間で大量印刷が可能になっている。それに伴って、印刷用の用紙も短時間に大量消費され、レーザプリンタへの用紙の補充も頻繁に行われているのが現状である。従って、用紙がなくなって印刷が中断することがないように、給紙カセットへの用紙の補充作業は、事前に的確なタイミングで、しかも、迅速に行う必要がある。
【０００３】
そこで、給紙カセットの前面一側に所定サイズの透光窓を設け、そのカセットの内側であってその透光窓に対応する位置に、前記給紙カセットに収容されている用紙のサイズを表示する回転板を設け、カセットに収容された用紙のサイズを確認できる給紙カセットが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、補充の際、カセット内に設けられた規制部材と連動する同じくカセット内に設けられたカバー部材を透明にして、前記カバー部材が移動して、カセット内に設けた用紙に関する情報を示す表示部を遮る位置に配置されても視認できるように、正確に用紙を所定の位置に補充セットできる給紙カセットが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−１９９０６１号公報
【特許文献２】特開２００１−２２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記両特許文献においては、レーザプリンタの外部から給紙カセットに収容された用紙を直接目視できない。従って、両特許文献とも、給紙カセットに収容されている用紙のサイズを確認するには給紙カセットをレーザプリンタから引き出す必要があった。特に、特許文献１では、カセットに収容されている用紙のサイズに相対して連動（回転）する回転板に表示されたサイズを透光窓から確認するものであって、直接には用紙を目視することができなかった。しかも、用紙のサイズに相対して回転板を連動（回転）する機構を備えていることから、給紙カセットは構造が複雑になるとともにコストアップにつながっていた。
【０００６】
また、両特許文献とも、レーザプリンタの外部から給紙カセットに収容された用紙を直接目視できないことから、事前に収容されている用紙の残量を知るためには、いちいち、給紙カセットをレーザプリンタから引き出して確認しなければならず、非常に面倒で事前の補充を忘れ用紙切れを起こしているのが現状であった。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題点に着目してなされたものである。その目的は、給紙カセットをレーザプリンタに装着したままで給紙カセットに収容されている用紙を視認できるレーザプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によるレーザプリンタは、プリンタ本体に引き出し可能に装着される給紙カセットの前板に、給紙カセットの内部を透視できる透明部を形成したことを要旨とする。
これによれば、レーザプリンタに装着されている給紙カセットの前板には、給紙カセットの内部を透視できる透明部が形成されており、給紙カセットに収容された用紙を透明部
から視認することができる。その結果、給紙カセットをレーザプリンタから引き出さずに、用紙の残量を確認することができる。
【０００９】
本発明のレーザプリンタは、プリンタ本体に引き出し可能に装着される給紙カセットの前板は、全部が透明であることを要旨とする。
これによれば、レーザプリンタに装着されている給紙カセットの前板は、その全部が透明であり、給紙カセットに収容された用紙は前板全体を通して視認することができる。したがって、給紙カセットを前記レーザプリンタから引き出さずに、レーザプリンタの外部から給紙カセットに収容された用紙の残量、サイズ及び配置を視認することができる。さらに、給紙カセットに収容された用紙の残量、サイズ及び配置を表示するための特別な構造を必要としないことから、機構を簡単にすることができ、機構追加によるコストアップを抑えることができる。
【００１０】
本発明のレーザプリンタは、プリンタ本体には、前記給紙カセットの内部を照明する光源が設けられていることを要旨とする。
これによれば、レーザプリンタに装着されている給紙カセットの内部は、プリンタ本体に設けられた光源により照明される。それにより、給紙カセットに収容された用紙も、光源により照明される。したがって、給紙カセットに収容された用紙の残量、サイズ及び配置は、レーザプリンタの外部からであっても給紙カセットの透明な前板を通してよりはっきりと視認できる。
【００１１】
本発明のプリンタ本体に引き出し可能に装着される給紙カセットは、前記給紙カセットの前板に、給紙カセットの内部を透視できる透明部を形成したことを要旨とする。
これによれば、給紙カセットの前板には透明部が形成されている。したがって、この給紙カセットをプリンタ本体に装着した場合、給紙カセットの内部は透明部を通して確認できる。その結果、給紙カセットがプリンタ本体に装着された状態で、給紙カセットに収容された用紙の残量を視認することができる。
【００１２】
本発明のプリンタ本体に引き出し可能に装着される給紙カセットは、前記給紙カセットの前板は、全部が透明であることを要旨とする。
これによれば、給紙カセットの前板は全部が透明である。したがって、給紙カセットをプリンタ本体に装着した場合、給紙カセットの内部は前板を通して確認できる。その結果、給紙カセットがプリンタ本体に装着された状態で、給紙カセットに収容された用紙の残量、サイズ及び配置を視認することができる。さらに、給紙カセットに収容された用紙の残量、サイズ及び配置を表示するための特別な構造を必要としないことから、機構を簡単にすることができ、機構追加によるコストアップを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を具体化したレーザプリンタの一実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１において、レーザプリンタ１は、四角箱状のプリンタ本体としての筐体２内に図示しない印刷機構が設けられている。筐体２の一側面には、給紙カセットとしての第１給紙カセット３及び第２給紙カセット４が引き出し可能に装着されているとともに、筐体２の上面には、排紙トレイ５が設けられている。そして、レーザプリンタ１は、図示しない外部装置、例えばパソコンからの印刷データを入力し、その印刷データに基づく印刷を実行する。このレーザプリンタ１による印刷は、第１給紙カセット３又は第２給紙カセット４に収容された用紙Ｐ（図２参照）が、図示しない給紙機構にて印刷機構に給紙され、印刷機構で印刷される。印刷機構で印刷された用紙Ｐは、給紙機構で排紙トレイ５に送られて印刷が完了する。
【００１４】
第１給紙カセット３及び第２給紙カセット４は、図２に示すように、上部が開口した四
角箱状のケースであって、底板１１、右板１２、左板１３、背板１４、前板１５から構成されている。そして、給紙カセット３，４は、その各板１１〜１５にて囲まれた空間（給紙カセット内）には、多数枚の用紙Ｐが収容される。
【００１５】
各給紙カセット３，４の底板１１には、右規制板１６、左規制板１７、背規制板１８が設けられ、収容する用紙Ｐのサイズに合わせて前記用紙Ｐを所定の位置に配置するようになっている。そして、本実施形態では、各給紙カセット３，４には、それぞれ異なるサイズの用紙Ｐが収容されている。
【００１６】
また、各給紙カセット３，４において、底板１１、右板１２、左板１３及び背板１４は、不透明な合成樹脂で形成されている。前板１５は透明な合成樹脂で形成し、給紙カセット内を透視できる透明部を構成している。従って、各給紙カセット３，４を筐体２に装着させたとき、各給紙カセット３，４の前板１５を通して、外部から給紙カセット３，４の内部をそれぞれ目視できるようになっている。
【００１７】
以上のように構成された実施形態によれば、以下のような作用効果を奏する。
（１）本実施形態によれば、第１給紙カセット３及び第２給紙カセット４の前板１５は、その全体を透明な合成樹脂で形成した。従って、筐体２に装着された第１給紙カセット３及び第２給紙カセット４の内部を、前記給紙カセット３，４を引き出すことなく目視することができる。その結果、常時、給紙カセット３，４の内部の用紙Ｐの残量を直接視認でき、前記用紙Ｐがなくなる前に前記用紙Ｐの補充の是非を判断することができる。
【００１８】
しかも、補充する用紙Ｐのサイズ等、用紙Ｐの種別も視認することができ、速やかに用紙Ｐの補充を行うことができる。
（２）本実施形態によれば、前板１５は全体を透明な合成樹脂で形成した。従って、特別な構造を必要とせず、簡単かつ安価な構成で給紙カセット３，４の内部を目視することができる。
【００１９】
なお、この発明は前述の実施の形態に限定されるものではなく、以下のように変更して具体化してもよい。
・上記実施形態では、前板１５は全体を透明な合成樹脂で形成した。しかし、これに限らず、前板１５は、一部分を透明な合成樹脂で、他の部分を不透明な合成樹脂で形成してもよい。そうすれば、製造方法やデザインの選択範囲を広げることができる。
【００２０】
・上記実施形態では、各板１１〜１４は不透明な合成樹脂によって形成した。しかし、これに限らず、各板１１〜１４のすべてを前板１５と同一の透明な合成樹脂によって形成してもよい。そうすれば、給紙カセット３，４を製造するための作業工程や部材の種類を減らすことができて、コストアップを抑えることができる。
【００２１】
・上記実施形態では、前板１５の形状を特定していないが、透明性が確保できれば前板１５が模様や色彩又はこれらの組み合わせを有していても構わない。前板１５に模様や色彩などを施すことが可能であればレーザプリンタのデザイン性を高めることができる。
【００２２】
・上記実施形態では、前板１５は透明な合成樹脂で成形した。しかし、これに限らず、透明性があり前板１５としての使用が可能ならば他の部材でもよい。例えばガラス又は合成樹脂とガラスの組み合わせでもよい。費用や加工のしやすさ、もしくはデザインに合わせて自由に部材を選択することができる。
【００２３】
・上記実施形態では、前板１５は透明な合成樹脂で成形した。それにより、給紙カセット３，４の内部を視認することができた。そこで、レーザプリンタ１本体に給紙カセット
３，４の内部を照らす光源、例えばランプやＬＥＤを設けて実施してもよい。これによって、給紙カセット３，４の内部の視認性を高めることができ、給紙カセット３，４の内部に収容された用紙Ｐの残量、サイズ及び配置をはっきり認識することができる。この結果、より好適に給紙カセット３，４への用紙Ｐの補充作業を、事前に的確なタイミングで、迅速に行うことができる。
【００２４】
さらに、上記光源を、用紙Ｐの残量に応じて、例えば用紙Ｐが少なくなってくると点灯するようにしたり、色が変化するようにしたり制御してもよい。そうすれば、さらに給紙カセット３，４への用紙の補充作業を、事前に的確なタイミングで、迅速に行うことができるようになる。
【００２５】
・上記実施形態では、第１給紙カセット３と第２給紙カセット４とを有するレーザプリンタ１について説明したが、レーザプリンタ１が有する給紙カセットの数は幾つでも構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態のレーザプリンタを示す斜視図。
【図２】レーザプリンタに装着する給紙カセットを示す斜視図。
【符号の説明】
【００２７】
１…レーザプリンタ、２…プリンタ本体としての筐体、３…第１給紙カセット、４…第２給紙カセット、５…排紙トレイ、１１…底板、１２…右板、１３…左板、１４…背板、１５…前板、１６…右規制板、１７…左規制板、１８…背規制板、Ｐ…用紙。
【図１】
2007284152.tif 000003
【図２】
2007284152.tif 000004