(57)【要約】【課題】乗員の頭部の側方を通って該乗員の前面側に引き回され、該乗員の頭部の側方に配置される部分から該乗員の前面側に配置される部分にかけて膨張可能部となっている乗員拘束ベルトにおいて、側頭配置部の膨張をさらに早期化する。【解決手段】乗員拘束ベルト１のショルダーベルト部１０は、乗員の頭部の側方に配置される側頭配置部１０Ｓと、乗員の前面側にかけて配置される前面配置部１０Ｆとを有している。ショルダーベルト部１０は、膨張した状態において、側頭配置部１０Ｓが前面配置部１０Ｆよりも太くなり、且つ該前面配置部１０Ｆがその長手方向において略同等の太さとなるように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の頭部の側方を通って該乗員の前面側に引き回され、該乗員の頭部の側方に配置される部分から該乗員の前面側に配置される部分にかけて膨張可能部となっている乗員拘束ベルトにおいて、
該膨張可能部は、該乗員の頭部の側方に配置される側頭配置部と、該乗員の肩部から下側の部位の前面側に配置される前面配置部とを有しており、該膨張可能部が膨張した状態において、該側頭配置部が該前面配置部よりも太くなり、且つ該前面配置部は、その長手方向において略同等の太さとなることを特徴とする乗員拘束ベルト。
【請求項２】
請求項１において、前記膨張可能部は、膨張した状態において、前記側頭配置部の平均直径Ｄ１が前記前面配置部の平均直径Ｄ２の１．５〜１０倍であることを特徴とする乗員拘束ベルト。
【請求項３】
請求項１又は２において、該膨張可能部は、まず前面配置部にガスが供給され、次いで該前面配置部から側頭配置部にガスが流入することにより膨張するよう構成されており、
該前面配置部と側頭配置部との間に、該前面配置部から側頭配置部へのガスの流通は許容するが該側頭配置部から前面配置部へのガスの流通は阻止する逆止手段が設けられていることを特徴とする乗員拘束ベルト。
【請求項４】
膨張可能部を有する乗員拘束ベルトと、該膨張可能部を膨張させるインフレータとを備えた乗員拘束装置において、該乗員拘束ベルトは請求項１ないし３のいずれか１項に記載の乗員拘束ベルトであることを特徴とする乗員拘束装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のシートに座った乗員を拘束する膨張可能な乗員拘束ベルトと、この乗員拘束ベルトを備えた乗員拘束装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のシートに座った乗員を膨張可能なベルトで拘束する乗員拘束装置として、シートの車両後方側に配置されたショルダーアンカと、該ショルダーアンカに掛通されて乗員の前面側に引き回される乗員拘束ベルトとを有し、該乗員拘束ベルトのうち少なくとも乗員の頭部の側方に配置される部分が膨張可能部となっている乗員拘束装置が公知である（例えば、特開２００３−３１２４３９号公報）。
【０００３】
上記特開２００３−３１２４３９号公報の乗員拘束装置（エアベルト装置）にあっては、車両のシートの斜め後方に位置するピラー部の上部にショルダーアンカが取り付けられており、このショルダーアンカに掛通された乗員拘束ベルトが、該シートに座った乗員の前面側へ引き回される。
【０００４】
この乗員拘束ベルトは、該ショルダーアンカから乗員の頭部の側方を通って該乗員の上半身の前面側を該ショルダーアンカと反対側の腰部付近まで斜めに引き回されるショルダーベルト部と、該ショルダーベルト部の下端に連なっており、乗員の腹部付近を覆うように左右方向に引き回されるラップベルト部とを有している。同号公報では、該ショルダーベルト部は膨張可能な袋状ベルトにより構成されている。この袋状ベルトは、上端側が乗員の頭部の側方に位置するように配置される。同号公報では、ラップベルト部も、膨張可能な袋状ベルトにより構成されている。
【０００５】
このショルダーベルト部の下端及びラップベルト部の一端は、ベルト装着時にバックル装置に挿入係止されるタングに連結されている。該バックル装置には、このショルダーベルト部及びラップベルト部を膨張させるためのインフレータが設置されており、タングには、このインフレータからのガスをショルダーベルト部及びラップベルト部にそれぞれ導入するための通路が設けられている。
【０００６】
車両衝突時や横転時等には、インフレータが作動し、このインフレータからのガスにより該ショルダーベルト部及びラップベルト部がそれぞれ膨張して乗員を拘束する。この際、該ショルダーベルト部のうち乗員の頭部の側方に配置された部分（以下、この部分を側頭配置部と称することがある。）が乗員の頭部と車室側面との間において膨張する。これにより、乗員の頭部が車室側面等に直に当ることが防止される。
【０００７】
このショルダーベルト部の側頭配置部はできるだけ早期に高内圧となることが望ましい。
【０００８】
しかしながら、同号公報の乗員拘束装置にあっては、ショルダーベルト部は、同号公報の図１に示されるように、その側頭配置部から乗員の前面側に配置される部分（以下、この部分を前面配置部と称することがある。）にかけて略同等の太さかむしろ前面配置部の方が太くなっているため、このショルダーベルト部にガスの充填が開始されてから該側頭配置部が十分に高内圧となるまでにはかなりの時間を要する。
【０００９】
特開平１１−３０１３９６号公報には、ショルダーベルト部（膨張体）の膨張時における乗員腰部側（前面配置部）の膨張量が乗員肩部側（側頭配置部）の膨張量よりも小さくなるように、該膨張体を略倒立円錐台形状に構成することが記載されている。
【００１０】
上記特開平１１−３０１３９６号公報の乗員拘束装置にあっては、前面配置部の膨張量が側頭配置部の膨張量よりも小さいため、上記特開２００３−３１２４３９号公報の乗員拘束装置に比べ、該側頭配置部の膨張が早期化される。
【特許文献１】特開２００３−３１２４３９号公報
【特許文献２】特開平１１−３０１３９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、乗員の頭部の側方を通って該乗員の前面側に引き回され、該乗員の頭部の側方に配置される側頭配置部から該乗員の前面側に配置される前面配置部にかけて膨張可能部となっている乗員拘束ベルトにおいて、側頭配置部の膨張をさらに早期化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の乗員拘束ベルトは、乗員の頭部の側方を通って該乗員の前面側に引き回され、該乗員の頭部の側方に配置される部分から該乗員の前面側に配置される部分にかけて膨張可能部となっている乗員拘束ベルトにおいて、該膨張可能部は、該乗員の頭部の側方に配置される側頭配置部と、該乗員の肩部から下側の部位の前面側に配置される前面配置部とを有しており、該膨張可能部が膨張した状態において、該側頭配置部が該前面配置部よりも太くなり、且つ該前面配置部は、その長手方向において略同等の太さとなることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２の乗員拘束ベルトは、請求項１において、前記膨張可能部は、膨張した状態において、前記側頭配置部の平均直径Ｄ１が前記前面配置部の平均直径Ｄ２の１．５〜１０倍であることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項３の乗員拘束ベルトは、請求項１又は２において、該膨張可能部は、まず前面配置部にガスが供給され、次いで該前面配置部から側頭配置部にガスが流入することにより膨張するよう構成されており、該前面配置部と側頭配置部との間に、該前面配置部から側頭配置部へのガスの流通は許容するが該側頭配置部から前面配置部へのガスの流通は阻止する逆止手段が設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項４の乗員拘束装置は、膨張可能部を有する乗員拘束ベルトと、該膨張可能部を膨張させるインフレータとを備えた乗員拘束装置において、該乗員拘束ベルトは請求項１ないし３のいずれか１項に記載の乗員拘束ベルトであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の乗員拘束ベルト及び乗員拘束装置にあっては、乗員拘束ベルトは、前面配置部が側頭配置部よりも細く、且つ該前面配置部はその長手方向において略同等の太さとなるように膨張する。このため、前面配置部が側頭配置部に向って徐々に太くなる前記特開平１１−３０１３９６号公報の円錐台形状のものに比べて、さらに前面配置部の膨張量が側頭配置部よりも小さくなる。これにより、側頭配置部の膨張が一層早期化される。
【００１７】
請求項２の通り、本発明においては、側頭配置部の平均直径Ｄ１が前面配置部の平均直径Ｄ２の１．５〜１０倍であることが好ましい。なお、この平均直径とは、前面配置部から側頭配置部にかけての膨張可能部の延在方向と直交方向の断面の平均直径であり、この断面の形状が略円形である場合には、この円の直径を平均直径とし、断面形状が楕円ないし長円形である場合には、その直径と短径との平均値を平均直径とする。
【００１８】
このように構成することにより、前面配置部のクッション性を確保しつつ、十分に側頭配置部の膨張を早期化することができる。
【００１９】
請求項３のように構成することにより、側頭配置部から前面配置部へのガスの逆流が防止されるため、長時間にわたって側頭配置部の内圧を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
図１は実施の形態に係る膨張可能な乗員拘束ベルトを備えた乗員拘束装置の斜視図であり、図２はこの乗員拘束ベルトの膨張可能部の側面図である。なお、図１及び図２は、膨張可能部が膨張した状態を示している。図３（ａ）はこの膨張可能部を構成するバッグの平面図、図３（ｂ）及び（ｃ）はそれぞれ図３（ａ）のＢ−Ｂ線及びＣ−Ｃ線に沿う断面図、図４（ａ）及び（ｂ）はそれぞれガス流通時及び逆止時における逆止弁の作動を示す模式的な断面図である。
【００２２】
この実施の形態の乗員拘束装置は、車両のシートに座った乗員の頭部の側方を通って該乗員の上半身の前面側を斜めに（この実施の形態では左上から右下へ）引き回される、膨張可能なショルダーベルト部１０と、該ショルダーベルト部１０に接続されたウェビング１０ａと、この乗員の腰部付近の上側を左右方向に引き回されるラップベルト部１１と、該シートの側方（この実施の形態では右側）に隣接して設置されたバックル装置１２と、ベルト装着時に該バックル装置１２に挿入係止されるタング１３と、ウェビング１０ａを案内するショルダーアンカ１４等を備えている。
【００２３】
この実施の形態では、該ショルダーベルト部１０、ウェビング１０ａ及びラップベルト部１１により乗員拘束ベルト１が構成されている。
【００２４】
該ショルダーベルト部１０は、図２に示すように、乗員の頭部の側方に配置される側頭配置部１０Ｓと、該乗員の肩部から腰部にかけての前面側に配置される前面配置部１０Ｆとを有している。この側頭配置部１０Ｓと前面配置部１０Ｆとは一連のものとなっている。
【００２５】
このショルダーベルト部１０は、図２に示すように、膨張した状態において、側頭配置部１０Ｓが前面配置部１０Ｆよりも太くなり、且つ該前面配置部１０Ｆがその長手方向において略同等の太さとなるように構成されている。
【００２６】
この実施の形態では、該ショルダーベルト部１０は、図３に示す太幅の帯状のバッグ２０を細幅帯状となるように折り畳んでカバーにより覆ったものであり、通常時には帯状に保形されている。
【００２７】
このバッグ２０は、ショルダーベルト部１０とされたときに側頭配置部１０Ｓを構成する側頭配置部構成室２０Ｓと、前面配置部１０Ｆを構成する前面配置部構成室２０Ｆとを有している。この実施の形態では、該前面配置部構成室２０Ｆの側頭配置部構成室２０Ｓと反対側の端部にガス導入口２１が形成されている。
【００２８】
該バッグ２０は、この実施の形態では、膨張した状態におけるショルダーベルト部１０の前面配置部１０Ｆから側頭配置部１０Ｓにかけての乗員側と反乗員側の各側面をそれぞれ形成する２枚のパネル２２Ａ，２２Ｂにより構成されている。各パネル２２Ａ，２２Ｂは、図３（ａ）に示すように、前面配置部１０Ｆ（前面配置部構成室２０Ｆ）の側面を形成する領域が比較的細幅（且つその長手方向において略等幅）の帯状とされ、側頭配置部１０Ｓ（側頭配置部構成室２０Ｓ）の側面を形成する領域は、これよりも幅の大きい略長方形状とされている。
【００２９】
このパネル２２Ａ、２２Ｂを重ね合わせ、各々の周縁部同士を縫糸２３等の結合手段によって結合することにより、袋状のバッグ２０が構成される。
【００３０】
本発明においては、ショルダーベルト部１０（この実施の形態ではバッグ２０）は、膨張した状態において、側頭配置部１０Ｓ（側頭配置部構成室２０Ｓ）の平均直径Ｄ１が前面配置部１０Ｆ（前面配置部構成室２０Ｆ）の平均直径Ｄ２の１．５〜１０倍となるよう構成されることが好ましい。なお、この平均直径とは、ショルダーベルト部１０（バッグ２０）の延在方向と交叉方向の断面における平均直径をいう。
【００３１】
この実施の形態では、図３（ｂ）に示すように、側頭配置部構成室２０Ｓは、膨張した状態において、この断面が略楕円形ないし長円形となる。この側頭配置部構成室２０Ｓの平均直径Ｄ１は、その長径ＤＬ及び短径ＤＳの平均値である。また、図３（ｃ）に示すように、前面配置部構成室２０Ｆは、膨張した状態において、この断面が略円形となる。前面配置部構成室２０Ｆの平均直径Ｄ２は、この円の直径である。
【００３２】
この実施の形態では、前面配置部構成室２０Ｆと側頭配置部構成室２０Ｓとの間に、該側頭配置部構成室２０Ｓから前面配置部構成室２０Ｆへのガスの逆流を阻止する逆止弁２４が設けられている。図４（ａ），（ｂ）に示すように、この逆止弁２４は、前面配置部構成室２０Ｆから側頭配置部構成室２０Ｓへ向ってガスが流れるときには開弁して該側頭配置部構成室２０Ｓへのガスの流入を許容し、側頭配置部構成室２０Ｓから前面配置部構成室２０Ｆへ向ってガスが流れようとすると閉弁して該前面配置部構成室２０Ｆからのガスの流出を阻止するよう構成されている。
【００３３】
このバッグ２０を幅が小さくなるように折り畳んでバンド等で保形した後、カバーを被せることにより、ショルダーベルト部１０が構成される。
【００３４】
このショルダーベルト部１０の側頭配置部１０Ｓ側の端部に縫合等により前記ウェビング１０ａが接続され、他端側（ガス導入口２１側）にタング１３が連結されている。
【００３５】
ウェビング１０ａは、従来の一般的な非膨張式シートベルトと同様のノーマルベルトよりなり、ショルダーアンカ１４に摺動自在に案内掛通されている。ウェビング１０ａの端部は、車体に設置された緊急時ロック機構付きシートベルトリトラクタ（ＥＬＲ）１５に巻き取り可能に連結されている。
【００３６】
この実施の形態では、バックル装置１２に、車両衝突時等の緊急必要時に作動して高圧のガスを発生するインフレータ１７が連結されており、タング１３には、このインフレータ１７からのガスをショルダーベルト部１０に導くための通路（図示略）が設けられている。前記バッグ２０のガス導入口２１はこの通路に連通している。
【００３７】
なお、この実施の形態では、ラップベルト部１１も、一般的な非膨張式シートベルトと同様のノーマルベルトにより形成され、その一端がタング１３に連結されているとともに、他端が、シートのバックル装置１２と反対側に設置されたシートベルトリトラクタ（ＥＬＲ）１６に巻き取り可能に連結されている。
【００３８】
この乗員拘束ベルト１は、通常のシートベルトと同様に使用される。車両の衝突時や横転時等にインフレータ１７が作動すると、前記通路及びガス導入口２１を介してショルダーベルト部１０（バッグ２０）内にガスが導入され、図１及び図２の如くショルダーベルト部１０が厚み（径）を増大させるように膨張する。
【００３９】
この際、該インフレータ１７からのガスは、まず前面配置部１０Ｆ（前面配置部構成室２０Ｆ）内に供給され、次いで、この前面配置部１０Ｆから側頭配置部１０Ｓ（側頭配置部構成室２０Ｓ）に流入する。この乗員拘束ベルト１にあっては、前面配置部１０Ｆが側頭配置部１０Ｓよりも細く、且つ該前面配置部１０Ｆはその長手方向において略同等となっているので、該インフレータ１７からのガスは、きわめて速やかに前面配置部１０Ｆ内を通って側頭配置部１０Ｓ内に流入するようになる。このため、該側頭配置部１０Ｓが著しく早期に高内圧となる。
【００４０】
また、この実施の形態では、前面配置部１０Ｆと側頭配置部１０Ｓとの間に、該側頭配置部１０Ｓから前面配置部１０Ｆへのガスの逆流を阻止する逆止手段としての逆止弁２４が設けられているので、比較的長時間にわたって該側頭配置部１０Ｓの内圧が高目に維持される。
【００４１】
膨張可能部（ショルダーベルト部）は、上記以外の形状とされてもよい。図５は、膨張可能部としてのショルダーベルト部の別の構成例の説明図である。なお、図５（ａ）は、このショルダーベルト部を構成するバッグの平面図であり、図５（ｂ）は、このショルダーベルト部の膨張時の側面図である。
【００４２】
この実施の形態の乗員拘束ベルトのショルダーベルト部１０Ａも、図５（ｂ）に示すように、乗員の頭部の側方に配置される側頭配置部１０Ｓ’と、該乗員の肩部から腰部にかけての前面側に配置される前面配置部１０Ｆ’とを有している。図示の通り、この実施の形態では、該ショルダーベルト部１０Ａは、該前面配置部１０Ｆ’から側頭配置部１０Ｓ’にかけて、乗員の肩部の上面に沿って曲った形状に膨張しうるように構成されている。
【００４３】
この実施の形態では、該前面配置部１０Ｆ’から側頭配置部１０Ｓ’にかけての乗員と対向する側の長さがこれと反対側の長さより短くなっており、これにより、ショルダーベルト部１０Ａは、膨張したときに側頭配置部１０Ｓ’が乗員側へ引張られて該乗員の肩部上面にフィットするようになっている。
【００４４】
この実施の形態でも、該ショルダーベルト部１０Ａは、太幅の帯状のバッグ２０Ａを細幅帯状となるように折り畳んでカバーにより覆ったものであり、通常時には帯状に保形されている。
【００４５】
このバッグ２０Ａも、ショルダーベルト部１０Ａとされたときに側頭配置部１０Ｓ’を構成する側頭配置部構成室２０Ｓ’と、前面配置部１０Ｆ’を構成する前面配置部構成室２０Ｆ’とを有している。該バッグ２０Ａは、この実施の形態では、図５（ａ）に示すように、これらの室２０Ｆ’，２０Ｓ’が略「く」字形に連なったものとなっている。この実施の形態でも、該前面配置部構成室２０Ｆ’の側頭配置部構成室２０Ｓ’と反対側の端部にガス導入口２１が設けられている。
【００４６】
このバッグ２０Ａを、幅が小さくなるように、且つ該前面配置部構成室２０Ｆ’から側頭配置部構成室２０Ｓ’にかけて真直ぐに延在するように折り畳んだ後、バンド等で保形してカバーを被せることにより、ショルダーベルト部１０Ａが構成される。
【００４７】
このショルダーベルト部１０Ａを備えた乗員拘束ベルトのその他の構成は前述の第１〜４図の乗員拘束ベルト１と同様となっている。
【００４８】
かかる構成のショルダーベルト部１０Ａを備えた乗員拘束ベルトにあっては、該ショルダーベルト部１０Ａが前面配置部１０Ｆ’から側頭配置部１０Ｓ’にかけて、乗員の肩部の上面に沿って曲った形状に膨張するよう構成されているので、膨張した該ショルダーベルト部１０Ａを乗員の前面から肩部の上面にかけてしっかりとフィットさせることができる。
【００４９】
上記実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は図示の構成に限定されない。
【００５０】
上記の実施の形態では乗員拘束ベルトはショルダーベルト部１０，１０Ａのみ膨張する構成となっているが、ラップベルト部１１も膨張するように構成してもよい。この乗員拘束ベルトの膨張可能部へのガス供給システムやベルト非装着時の巻き取りシステム、タングやスルーアンカへのベルトの掛通構造などは、図示以外の構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施の形態に係る膨張可能な乗員拘束ベルトを備えた乗員拘束装置の斜視図である。
【図２】乗員拘束ベルトの膨張可能部の正面図である。
【図３】膨張可能部を構成するバッグの構成図である。
【図４】膨張可能部を構成するバッグ内に設けた逆止弁の作動を説明する要部拡大断面図である。
【図５】別の実施の形態に係る乗員拘束ベルトの膨張可能部を構成するバッグの構成図及び乗員拘束ベルトの膨張可能部の膨張時の側面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  乗員拘束ベルト
１０，１０Ａ  ショルダーベルト部
１０ａ  ウェビング
１０Ｆ，１０Ｆ’  前面配置部
１０Ｓ，１０Ｓ’  側頭配置部
１１  ラップベルト部
１２  バックル装置
１３  タング
１４  ショルダーアンカ
１５，１６  リトラクタ
１７  インフレータ
２０，２０Ａ  バッグ
２０Ｆ，２０Ｆ’  前面配置部構成室
２０Ｓ，２０Ｓ’  側頭配置部構成室
２４  逆止弁（逆止手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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