(57)【要約】【課題】複数の食品を各食品の貯蔵条件に適した状態で貯蔵することができる貯蔵庫を提供する。【解決手段】貯蔵庫によれば、第１貯蔵室１０に貯蔵する食品Ａや第２貯蔵室１１に貯蔵する食品Ｂの各貯蔵条件に適した状態で食品Ａ，Ｂを貯蔵することができるので、貯蔵庫本体２０内に貯蔵された食品Ａ，Ｂの鮮度を同時に保つことができる。【選択図】図１
2007215433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵庫本体内に設けられ、野菜や果物等の食品を貯蔵するための少なくとも２つの貯蔵室と、
各貯蔵室間を仕切る仕切部と、
各貯蔵室内に気体を供給するための気体供給手段と、
気体を所定の成分に調整するための気体調整手段と、
貯蔵庫本体から気体を排出する排出手段とを備えた
ことを特徴とする貯蔵庫。
【請求項２】
前記仕切部を選択的に気体を透過する気体透過膜によって形成し、仕切部を介して所定の貯蔵室から他の貯蔵室に気体が流通するように構成した
ことを特徴とする請求項１記載の貯蔵庫。
【請求項３】
前記仕切部を断熱材によって形成した
ことを特徴とする請求項１記載の貯蔵庫。
【請求項４】
少なくとも一つの貯蔵室内を所定の温度に調整する温度調整手段を備えた
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載の貯蔵庫。
【請求項５】
前記気体供給手段によって供給される気体として単一成分の気体を生成する気体生成装置を備えた
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項記載の貯蔵庫。
【請求項６】
前記気体調整手段を気体分離装置によって形成した
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項記載の貯蔵庫。
【請求項７】
前記気体供給手段に貯蔵室内に供給される複数の気体の流路を開閉する複数の開閉弁を設けた
ことを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項記載の貯蔵庫。
【請求項８】
前記各貯蔵室内の気体の割合に基づいて各開閉弁の開閉動作を制御する制御手段を設けた
ことを特徴とする請求項７記載の貯蔵庫。
【請求項９】
前記排出手段から排出された気体を気体供給手段に供給する再循環手段を備えた
ことを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項記載の貯蔵庫。
【請求項１０】
内部に収容した食品の追熟を促す追熟室を備え、前記排出手段によって排出された気体を追熟室内に供給するように構成した
ことを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項記載の貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば野菜や果物等の食品を貯蔵する貯蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の貯蔵庫として、温度調整室と送風ファンとを備えた貯蔵庫が知られている（例えば、特許文献１参照）。この貯蔵庫は、温度調整室によって貯蔵庫内の温度を調整するとともに、送風ファンによって貯蔵庫内の風速を調整することにより、貯蔵庫内の食品の鮮度を保つものである。
【０００３】
しかしながら、前記貯蔵庫は、貯蔵庫内の空気中に含まれる酸素によって貯蔵された食品の酸化が促進されるという問題点があった。
【０００４】
そこで、この問題点を解決するために、貯蔵庫内の単一成分の気体の割合を調整するＣＡ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ａｔｍｏｓｐｈｅｒｅ）方法を採用した貯蔵庫が知られている（例えば、特許文献２参照）。この貯蔵庫は、貯蔵庫内の単一成分の気体の割合を調整することにより、貯蔵庫内に保存された食品の鮮度を保つものである。
【特許文献１】特開平７−２０３９２７号公報
【特許文献２】特開２００２−２６３４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記貯蔵庫は、貯蔵庫内全体が所定の割合の単一成分の気体から構成された混合気体の雰囲気下となるため、この単一成分の気体の割合に適した食品しか貯蔵することができなかった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数の食品を各食品の貯蔵条件に適した状態で貯蔵することができる貯蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の貯蔵庫は、貯蔵庫本体内に設けられ、野菜や果物等の食品を貯蔵するための少なくとも２つの貯蔵室と、各貯蔵室間を仕切る仕切部と、各貯蔵室内に気体を供給するための気体供給手段と、気体を所定の成分に調整するための気体調整手段と、貯蔵庫本体から気体を排出する排出手段とを備えた構成となっている。
【０００８】
この貯蔵庫によれば、各貯蔵室内に貯蔵された食品の貯蔵条件に応じて、気体調整手段によって気体を所定の成分に調整し、調整後の気体を気体供給装置によって各貯蔵室内に供給することにより、各貯蔵室内にそれぞれ貯蔵された複数の食品が各食品の貯蔵条件に適した状態で貯蔵される。その後、貯蔵庫本体内から不要となった気体が排出手段によって排出されることから、各貯蔵室内は常に調整後の気体の雰囲気下となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の食品を各食品の貯蔵条件に適した状態で貯蔵することができるので、貯蔵庫本体内に貯蔵された複数の食品の鮮度を同時に保つことができる。また、各貯蔵室内を常に調整後の気体の雰囲気下とすることができるので、各貯蔵室内に貯蔵された食品の鮮度を長期間に亘って保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１乃至図６は本発明の第１実施形態を示すもので、図１は貯蔵庫の全体概略図、図２は気体分離装置の側面概略断面図、図３は貯蔵庫の制御回路のブロック図、図４は貯蔵庫の制御を示すフローチャート、図５及び図６は窒素供給時間に対する窒素濃度と酸素濃度を示す図である。
【００１１】
貯蔵庫は、図１に示すように、第１貯蔵室１０、第２貯蔵室１１、貯蔵庫本体２０、気体供給装置３０、第１気体分離装置４０、第２気体分離装置４１、第３気体分離装置４２及び第１排出管５０とから構成されている。
【００１２】
第１及び第２貯蔵室１０，１１は、貯蔵庫本体２０内に設けられ、野菜や果物等の食品Ａ，Ｂを貯蔵するためのものである。第１貯蔵室１０は、第２貯蔵室１１の上部に位置するように配置されている。
【００１３】
貯蔵庫本体２０は、第１及び第２貯蔵室１０，１１から構成され、第１貯蔵室１０と第２貯蔵室１１との間を仕切部２１によって仕切っている。この仕切部２１は、選択的に気体を透過する気体透過膜から形成され、この仕切部２１を介して第１貯蔵室１０から第２貯蔵室１１に気体（例えば、窒素やエチレンガス等）が流通するように構成されている（図１の白抜き矢印参照）。第１貯蔵室１０から第２貯蔵室１１に流通した気体によって、第２貯蔵室１１内は食品Ｂの貯蔵条件に適した混合気体の雰囲気下となる。また、貯蔵庫本体２０は、第１貯蔵室１０内の単一成分の気体（本実施形態では酸素と窒素）の各濃度を検出する酸素濃度検出器２２と窒素濃度検出器２３とを備えている。これら酸素濃度検出器２２と窒素濃度検出器２３の検知信号に基づき、制御手段であるコントローラ２４によって、第１及び第２貯蔵室１０，１１内への単一成分の気体や混合気体の供給量を制御するようになっている。さらに、貯蔵庫本体２０は、第１及び第２貯蔵室１０，１１内の温度を調整するために、温度調整手段としての第１温度調整装置２５を貯蔵庫本体２０の側面中央に備えている。
【００１４】
気体供給手段としての気体供給装置３０は、単一成分の気体や混合気体を第１及び第２貯蔵室１０，１１内に供給するためのものであり、第１配管３１、流量調整装置３２、第２配管３３、第３配管３４及び第４配管３５から主に構成される。
【００１５】
気体の流路である第１配管３１は、一端側が外部に接続され、他端側が空気吸入量調整弁３１ａを介して流量調整装置３２に接続されている。このように構成された第１配管３１は、空気吸入量調整弁３１ａを開閉して外部から吸入した空気を流量調整装置３２に供給するものである。
【００１６】
流量調整装置３２は、流量調整弁３２ａを介して第２乃至第４配管３３，３４，３５に接続され、内部に流量計（図示しない）と気体調整手段としての第１気体分離装置４０とを備えている。このように構成された流量調整装置３２は、第１気体分離装置４０において空気から主に酸素と窒素とから構成される混合気体を分離し、この混合気体を流量調整弁３２ａを開閉して第２乃至第４配管３３，３４，３５に供給するものである。
【００１７】
気体の流路である第２配管３３は、一端側が流量調整弁３２ａを介して流量調整装置３２に接続され、他端側が第１貯蔵室１０の内部に挿入され、気体調整手段としての第２気体分離装置４１に接続されている。また、第２配管３３は、第１開閉弁３３ａを備え、この第１開閉弁３３ａを開閉して流量調整装置３２から供給された混合気体を第２気体分離装置４１に供給するものである。
【００１８】
気体の流路である第３配管３４は、一端側が流量調整弁３２ａを介して流量調整装置３２に接続され、他端側が第１貯蔵室１０の内部に挿入され、気体調整手段としての第３気体分離装置４２に接続されている。また、第３配管３４は、第２開閉弁３４ａを備え、この第２開閉弁３４ａを開閉して流量調整装置３２から供給された混合気体を第３気体分離装置４２に供給するものである。
【００１９】
気体の流路である第４配管３５は、一端側が流量調整弁３２ａを介して流量調整装置３２に接続され、他端側が第２貯蔵室１１の内部に挿入されている。また、第４配管３５は、第３開閉弁３５ａを備え、この第３開閉弁３５ａを開閉して流量調整装置３２から供給された混合気体を第２貯蔵室１１内に供給するものである。
【００２０】
気体調整手段としての第１気体分離装置４０は、内部に気体分離膜４０ａを備え、外部から吸入した空気から主に酸素と窒素とから構成される混合気体を分離するものである。つまり、第１気体分離装置４０は、第１配管３１から供給された空気（図２に示す実線矢印参照）を、気体分離膜４０ａを通過する気体（図２に示す白抜き矢印参照）と通過しない気体とに分離し、気体分離膜４０ａを通過する気体（本実施形態では酸素と窒素）を例えば第２配管３３に流通させ（図２に示す一点鎖線矢印参照）、気体分離膜４０ａを通過しない気体（本実施形態では二酸化炭素等）を外部に排出させる（図２に示す破線矢印参照）ものである。
【００２１】
気体調整手段としての第２気体分離装置４１は、第１気体分離装置４０の構造と同様であって、内部に気体分離膜（図示しない）を備えている。このような構造の第２気体分離装置４１は、第２配管３３を通じて供給された主に酸素と窒素とから構成される混合気体から、所望の単一成分の気体（本実施形態では酸素）を分離したのち、分離後の酸素を第１貯蔵室１０内に供給するものである。
【００２２】
気体調整手段としての第３気体分離装置４２は、第１気体分離装置４０の構造と同様であって、内部に気体分離膜（図示しない）を備えている。このような構造の第３気体分離装置４２は、第３配管３４を通じて供給された主に酸素と窒素とから構成される混合気体から、所望の単一成分の気体（本実施形態では窒素）を分離したのち、分離後の窒素を第１貯蔵室１０内に供給するものである。
【００２３】
ここで、第３気体分離装置４２によって分離された窒素が第１貯蔵室１０内に供給された場合における第１貯蔵室１０内の気体濃度変化を図５及び図６に示す。図５は第１貯蔵室１０内の温度が２５℃〜２６℃における窒素供給時間に対する窒素濃度と酸素濃度を示す図を示し、図６は第１貯蔵室１０内の温度が５０℃〜５５℃における窒素供給時間に対する窒素濃度と酸素濃度を示す図を示す。尚、図５及び図６において、第１貯蔵室１０内への窒素の供給量は２ｍｌ／分である。これにより、図５及び図６に示すように、窒素の供給に伴って、第１貯蔵室１０内の酸素濃度が減少し、且つ、第１貯蔵室１０内の窒素濃度が増加することが分かる。
【００２４】
排出手段である第１排出管５０は、第２貯蔵室１１の底面側に設けられ、第１排出制御弁５１を介して外部に接続されている。このように構成された第１排出制御弁５１は、第１貯蔵室１０内の気体の割合に応じて開閉することにより、貯蔵庫本体２０から不要な気体を排出するものである。
【００２５】
次に、図１に示した貯蔵庫の制御系構成を図３を参照して説明する。
【００２６】
コントローラ２４は、マイクロコンピュータ（以下、マイコンという）及び各種ドライバを含む。酸素濃度検出器２２と窒素濃度検出器２３に基づく検出信号、及び起動スイッチ２６からの起動信号がコントローラ２４に送出され、これら各信号に応じて、第１及び第２貯蔵室１０，１１内に供給される気体が選択される。コントローラ２４は、空気吸入量調整弁３１ａの開時間、流量調整弁３２ａの開時間、各開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａの開時間、及び第１排出制御弁５１の開時間等が記憶され、酸素濃度検出器２２と窒素濃度検出器２３からの検出信号、及び起動スイッチ２６からの起動信号に基づき、空気吸入量調整弁３１ａ、流量調整弁３２ａ、各開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａ、及び第１排出制御弁５１の開閉を制御する。
【００２７】
次に、貯蔵庫の制御を図４に示すフローチャートを参照して説明する。
【００２８】
コントローラ２４は、起動スイッチ２６がオンしたか否かを監視している（ステップＳ１）。起動スイッチ２６がオンしていなければ、起動スイッチ２６がオンしたか否かの監視を継続する（ステップＳ１）。
【００２９】
ステップＳ１において、起動スイッチ２６がオンしたときは、第１貯蔵室１０内の酸素濃度Ｃを検出する（ステップＳ２）。
【００３０】
ステップＳ２において、酸素濃度Ｃが食品Ａの保存に適した所定濃度Ｃ１に至っている場合には、第１貯蔵室１０内の窒素濃度Ｃ’を検出する（ステップＳ３）。
【００３１】
ステップＳ３において、窒素濃度Ｃ’が食品Ａの保存に適した所定濃度Ｃ２に至っている場合には、空気吸入量調整弁３１ａ、流量調整弁３２ａ、各開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａ、及び第１排出制御弁５１を閉じる（ステップＳ４，Ｓ５，Ｓ６）。これにより、第１貯蔵室１０内の酸素濃度と窒素濃度の割合に基づき、食品Ａ，Ｂの貯蔵条件に適した状態で、食品Ａ，Ｂが貯蔵庫本体２０内において保存される。その後、貯蔵庫はステップＳ２に戻る。
【００３２】
ステップＳ３において、窒素濃度Ｃ’が所定濃度Ｃ２に至っていない場合には、空気吸入量調整弁３１ａ及び流量調整弁３２ａを開く（ステップＳ７）。これにより、第１気体分離装置４０によって、外部から吸入した空気から、食品Ｂの保存に適した酸素濃度と窒素濃度から構成される混合気体が分離される。
【００３３】
ステップＳ７において、第１気体分離装置４０によって所望の混合気体が分離された場合には、第１開閉弁３３ａを閉じた状態で，第２開閉弁３４ａと第３開閉弁３５ａを開く（ステップＳ８）。これにより、第３気体分離装置４２によって、第３配管３４を通じて供給された混合気体から窒素が分離されたのち、この窒素が第１貯蔵室１０内に供給される。つまり、第１貯蔵室１０内に不足していた窒素が供給されるので、食品Ａの貯蔵条件に適した状態で、食品Ａが第１貯蔵室１０内において保存される。また、ステップＳ７において分離された混合気体は、第４配管３５を通じて第２貯蔵室１１内に供給される。つまり、食品Ｂの保存に適した混合気体が第２貯蔵室１１内に供給されるので、食品Ｂの貯蔵条件に適した状態で、食品Ｂが第２貯蔵室１１内において保存される。
【００３４】
一方、ステップＳ２において、酸素濃度Ｃが所定濃度Ｃ１に至っていない場合には、第１貯蔵室１０内の窒素濃度Ｃ’を検出する（ステップＳ９）。
【００３５】
ステップＳ９において、窒素濃度Ｃ’が所定濃度Ｃ２に至っている場合には、空気吸入量調整弁３１ａ及び流量調整弁３２ａを開く（ステップＳ１０）。これにより、第１気体分離装置４０によって、外部から吸入した空気から、酸素と窒素から構成される混合気体が分離される。
【００３６】
ステップＳ１０において、第１気体分離装置４０によって所望の混合気体が分離された場合には、第２開閉弁３４ａを閉じた状態で，第１開閉弁３３ａと第３開閉弁３５ａを開く（ステップＳ１１）。これにより、第２気体分離装置４１によって、第２配管３３を通じて供給された混合気体から酸素が分離されたのち、この酸素が第１貯蔵室１０内に供給される。つまり、第１貯蔵室１０内に不足していた酸素が供給されるので、食品Ａの貯蔵条件に適した状態で、食品Ａが第１貯蔵室１０内において保存される。また、ステップＳ１０において分離された混合気体が第４配管３５を通じて第２貯蔵室１１内に供給される。つまり、食品Ｂの保存に適した混合気体が第２貯蔵室１１内に供給されるので、食品Ｂの貯蔵条件に適した状態で、食品Ｂが第２貯蔵室１１内において保存される。
【００３７】
ステップＳ９において、窒素濃度Ｃ’が所定濃度Ｃ２に至っていない場合には、空気吸入量調整弁３１ａ及び流量調整弁３２ａを開く（ステップＳ１２）。これにより、第１気体分離装置４０によって、外部から吸入した空気から、酸素と窒素から構成される混合気体が分離される。
【００３８】
ステップＳ１２において、第１気体分離装置４０によって所望の混合気体が分離された場合には、各開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａを開く（ステップＳ１３）。これにより、第２気体分離装置４１によって、第２配管３３を通じて供給された混合気体から酸素が分離されたのち、この酸素が第１貯蔵室１０内に供給される。また、第３気体分離装置４２によって、第３配管３４を通じて供給された混合気体から窒素が分離されたのち、この窒素が第１貯蔵室１０内に供給される。つまり、第１貯蔵室１０内に不足していた窒素と酸素が供給されるので、食品Ａの貯蔵条件に適した状態で、食品Ａが第１貯蔵室１０内において保存される。さらに、ステップＳ１２において分離された混合気体が第４配管３５を通じて第２貯蔵室１１内に供給される。つまり、食品Ｂの保存に適した混合気体が第２貯蔵室１１内に供給されるので、食品Ｂの貯蔵条件に適した状態で、食品Ｂが第２貯蔵室１１内において保存される。
【００３９】
そして、ステップＳ８，Ｓ１１，Ｓ１３において、第１貯蔵室１０内や第２貯蔵室１１に所望の気体が供給された場合には、第１排出制御弁５１を開く（ステップＳ１４）。これにより、貯蔵庫本体２０から不要な気体を排出する。そして、貯蔵庫はステップＳ２に戻る。
【００４０】
以上のように構成及び制御された貯蔵庫は、第１及び第２貯蔵室１０，１１内に貯蔵された食品Ａ，Ｂの貯蔵条件に応じて、第１乃至第３気体分離装置４０，４１，４２によって気体を所定の成分に調整し、調整後の気体を第１乃至第３開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａを開閉して第１及び第２貯蔵室１０，１１内に供給することにより、食品Ａ，Ｂが最適の貯蔵条件で貯蔵される。
【００４１】
また、第１貯蔵室１０内の不要な気体（例えば、窒素やエチレンガス等）が仕切部２１を介して第２貯蔵室１１に流通し、そして第２貯蔵室１１内から不要な気体が第１排出管５０から排出されることから、第１及び第２貯蔵室１０，１１内は常に調整後の混合気体の雰囲気下となっている。
【００４２】
さらに、貯蔵庫本体２０が温度調整手段としての第１温度調整装置２５を備えていることから、第１及び第２貯蔵室１０，１１内の温度が食品Ａ，Ｂの貯蔵条件に応じて調整される。
【００４３】
このように本実施形態の貯蔵庫によれば、第１貯蔵室１０に貯蔵する食品Ａや第２貯蔵室１１に貯蔵する食品Ｂの各貯蔵条件に適した状態で食品Ａ，Ｂを貯蔵することができるので、貯蔵庫本体２０内に貯蔵された食品Ａ，Ｂの鮮度を同時に保つことができる。
【００４４】
また、本実施形態の貯蔵庫は、貯蔵庫本体２０内の不要な気体を第１排出管５０から排出することにより、貯蔵庫本体２０内を常に調整後の各食品Ａ，Ｂの貯蔵条件に適した混合気体の雰囲気下とすることができるので、貯蔵庫本体２０内に貯蔵された食品Ａ，Ｂの鮮度を長期間に亘って保つことができる。
【００４５】
さらに、本実施形態の貯蔵庫は、気体透過膜からなる仕切部２１を介して第１貯蔵室１０から第２貯蔵室１１に気体（例えば、窒素やエチレンガス等）が流通するようになっている。これにより、第４配管３５から第２貯蔵室１１内に気体の供給がない場合であっても、第１貯蔵室１０内から第２貯蔵室１１内に流通した気体によって、第２貯蔵室１１内は食品Ｂの貯蔵条件に適した混合気体の雰囲気下となるので、第２貯蔵室１１内に貯蔵された食品Ｂの鮮度を長期間に亘って保つことができる。
【００４６】
また、本実施形態の貯蔵庫は、気体透過膜からなる仕切部２１を備えていることにより、第１貯蔵室１０内に不要な気体が留まることなく、確実に第１排出管５０から排出されるので、第１貯蔵室１０内を常に調整後の各食品Ａの貯蔵条件に適した混合気体の雰囲気下とすることができ、第１貯蔵室１０内に貯蔵された食品Ａの鮮度を長期間に亘って保つことができる。
【００４７】
さらに、本実施形態の貯蔵庫は、気体調整手段としての第１乃至第３気体分離装置４０，４１，４２を備えている。これにより、空気や混合気体から、所望の気体の成分を分離することができ、この分離後の気体を第１貯蔵室１０内や第２貯蔵室１１内に供給することによって、第１及び第２貯蔵室１０，１１内の気体の割合を調整することができる。
【００４８】
また、本実施形態の貯蔵庫の気体供給装置３０は、各開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａを備え、この各開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａの開閉をコントローラ２４によって制御している。これにより、第１及び第２貯蔵室１０，１１内で不足した気体を適切に供給することができる。
【００４９】
さらに、本実施形態の貯蔵庫は、貯蔵庫本体２０に第１温度調整装置２５を備えているので、食品Ａ，Ｂを最適な温度で貯蔵することができ、食品Ａ，Ｂの鮮度を一層長期間に亘って保つことができる。
【００５０】
図７乃至図９は本発明の第２実施形態を示すもので、図７は貯蔵庫の全体概略図、図８は貯蔵庫の制御回路のブロック図、図９は貯蔵庫の制御を示すフローチャートである。尚、図１〜図６で示した貯蔵庫と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。
【００５１】
図７に示す貯蔵庫は、第１貯蔵室１０内の混合気体の濃度を検出する第１混合気体濃度検出器２２ａと、第２貯蔵室１１混合気体の濃度を検出する第２混合気体濃度検出器２３ａとを備えている点で図１で示した貯蔵庫と異なる。
【００５２】
また、図７に示す貯蔵庫は、第４配管３５の他端側が気体調整手段としての第４気体分離装置４３と接続されている点で図１で示した貯蔵庫と異なる。
【００５３】
さらに、図７に示す貯蔵庫は、単一成分の気体を生成するための第１及び第２気体生成装置５５，５６を備えている点で図１で示した貯蔵庫と異なる。
【００５４】
また、図７に示す貯蔵庫は、気体供給装置６０を備えた点で図１で示した貯蔵庫と異なる。
【００５５】
第１混合気体濃度検出器２２ａは、第１貯蔵室１０内の混合気体の濃度を検出するものであり、この第１混合気体濃度検出器２２ａの検知信号に基づいて、コントローラ６１によって第１貯蔵室１０内への混合気体の供給量を制御するようになっている。
【００５６】
第２混合気体濃度検出器２３ａは、第２貯蔵室１１内の混合気体の濃度を検出するものであり、この第２混合気体濃度検出器２３ａの検知信号に基づいて、コントローラ６１によって第２貯蔵室１１内への混合気体の供給量を制御するようになっている。
【００５７】
気体調整手段としての第４気体分離装置４３は、第１気体分離装置４０の構造と同様であって、内部に気体分離膜（図示しない）を備えている。このような構造の第４気体分離装置４３は、第４配管３５を通じて供給された混合気体から、所望の混合気体を分離したのち、分離後の混合気体を第２貯蔵室１１内に供給するものである。
【００５８】
第１気体生成装置５５は、単一成分の気体（本実施形態では酸素）を生成するものであり、第２気体生成装置５６も同様に単一成分の気体（本実施形態では窒素）を生成するものである。
【００５９】
気体供給手段としての気体供給装置６０は、混合気体を第１及び第２貯蔵室１０，１１内に供給するためのものであり、第５配管５７、第６配管５８、流量調整装置５９、第２配管３３、第３配管３４及び第４配管３５から主に構成される。
【００６０】
気体の流路である第５配管５７は、一端側が第１気体生成装置５５に接続され、他端側が酸素吸入量調整弁５７ａを介して流量調整装置５９に接続されている。このように構成された第５配管５７は、第１気体生成装置５５において生成された酸素を流量調整装置５９に供給するものである。
【００６１】
気体の流路である第６配管５８は、一端側が第２気体生成装置５６に接続され、他端側が窒素吸入量調整弁５８ａを介して流量調整装置５９に接続されている。このように構成された第６配管５８は、第２気体生成装置５６において生成された窒素を流量調整装置５９に供給するものである。
【００６２】
流量調整装置５９は、流量調整弁３２ａを介して第２乃至第４配管３３，３４，３５に接続され、内部に流量計（図示しない）を備えている。このように構成された流量調整装置５９は、第１及び第２気体生成装置５５，５６から供給された単一成分の気体を混合し、流量調整弁３２ａを開閉して第２乃至第４配管３３，３４，３５に供給するものである。
【００６３】
次に、図７に示した貯蔵庫の制御系構成を図８を参照して説明する。
【００６４】
コントローラ６１は、マイコン及び各種ドライバを含む。第１混合気体濃度検出器２２ａと第２混合気体濃度検出器２３ａに基づく検出信号、及び起動スイッチ２６からの起動信号がコントローラ６１に送出され、これら各信号に応じて、第１及び第２貯蔵室１０，１１内に供給される気体が選択される。コントローラ６１は、酸素吸入量調整弁５７ａの開時間、窒素吸入量調整弁５８ａの開時間、流量調整弁３２ａの開時間、各開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａの開時間、及び第１排出制御弁５１の開時間等が記憶され、第１混合気体濃度検出器２２ａと第２混合気体濃度検出器２３ａからの検出信号、及び起動スイッチ２６からの起動信号に基づき、酸素吸入量調整弁５７ａ、窒素吸入量調整弁５８ａ、流量調整弁３２ａ、各開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａ、及び第１排出制御弁５１の開閉を制御する。
【００６５】
次に、貯蔵庫の制御を図９に示すフローチャートを参照して説明する。
【００６６】
コントローラ６１は、起動スイッチ２６がオンしたか否かを監視している（ステップＳ１）。起動スイッチ２６がオンしていなければ、起動スイッチ２６がオンしたか否かの監視を継続する（ステップＳ１）。
【００６７】
ステップＳ１において、起動スイッチ２６がオンしたときは、第１貯蔵室１０内の混合気体濃度Ｃを検出する（ステップＳ２）。
【００６８】
ステップＳ２において、混合気体濃度Ｃが食品Ａの保存に適した所定濃度Ｃ３に至っている場合には、第２貯蔵室１１内の混合気体濃度Ｃ’を検出する（ステップＳ３）。
【００６９】
ステップＳ３において、混合気体濃度Ｃ’が食品Ｂの保存に適した所定濃度Ｃ４に至っている場合には、酸素吸入量調整弁５７ａ、窒素吸入量調整弁５８ａ、流量調整弁３２ａ、各開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａ、及び第１排出制御弁５１を閉じる（ステップＳ４，Ｓ５，Ｓ６）。これにより、第１及び第２貯蔵室１０内において、食品Ａ，Ｂの貯蔵条件に適した状態で、食品Ａ，Ｂが貯蔵庫本体２０内において保存される。その後、貯蔵庫はステップＳ２に戻る。
【００７０】
ステップＳ３において、混合気体濃度Ｃ’が所定濃度Ｃ４に至っていない場合には、酸素吸入量調整弁５７ａ、窒素吸入量調整弁５８ａ及び流量調整弁３２ａを開き（ステップＳ７）、その後に各開閉弁３３ａ，３４ａを閉じた状態で第３開閉弁３５ａを開く（ステップＳ８）。これにより、第４気体分離装置４３によって、第４配管３５を通じて供給された混合気体から所望の混合気体が分離されたのち、この所望の混合気体が第２貯蔵室１１内に供給される。つまり、第２貯蔵室１１内に不足していた混合気体が供給されるので、食品Ｂの貯蔵条件に適した状態で、食品Ｂが第２貯蔵室１１内において保存される。
【００７１】
一方、ステップＳ２において混合気体濃度Ｃが食品Ａの保存に適した所定濃度Ｃ３に至っていない場合には、第２貯蔵室１１内の混合気体濃度Ｃ’を検出する（ステップＳ９）。
【００７２】
ステップＳ９において、混合気体濃度Ｃ’が食品Ｂの保存に適した所定濃度Ｃ４に至っている場合には、酸素吸入量調整弁５７ａ、窒素吸入量調整弁５８ａ及び流量調整弁３２ａを開き（ステップＳ１０）、その後に第３開閉弁３５ａを閉じた状態で各開閉弁３３ａ，３４ａを開く（ステップＳ１１）。これにより、第２配管３３及び第３配管３４を通じて供給された混合気体が第１貯蔵室１０内に供給される。つまり、第１貯蔵室１０内に不足していた混合気体が供給されるので、食品Ａの貯蔵条件に適した状態で、食品Ａが第１貯蔵室１０内において保存される。
【００７３】
ステップＳ９において、混合気体濃度Ｃ’が食品Ｂの保存に適した所定濃度Ｃ４に至っていない場合には、酸素吸入量調整弁５７ａ、窒素吸入量調整弁５８ａ及び流量調整弁３２ａを開き（ステップＳ１２）、その後に各開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａを開く（ステップＳ１３）。これにより、第２配管３３及び第３配管３４を通じて供給された混合気体が第１貯蔵室１０内に供給される。つまり、第１貯蔵室１０内に不足していた混合気体が供給されるので、食品Ａの貯蔵条件に適した状態で、食品Ａが第１貯蔵室１０内において保存される。また、第４気体分離装置４３によって、第４配管３５を通じて供給された混合気体から所望の混合気体が分離されたのち、この所望の混合気体が第２貯蔵室１１内に供給される。つまり、第２貯蔵室１１内に不足していた混合気体が供給されるので、食品Ｂの貯蔵条件に適した状態で、食品Ｂが第２貯蔵室１１内において保存される。
【００７４】
そして、ステップＳ８，Ｓ１１，Ｓ１３において、第１貯蔵室１０内又は第２貯蔵室１１に所望の混合気体が供給された場合には、第１排出制御弁５１を開く（ステップＳ１４）。これにより、貯蔵庫本体２０から不要な気体を排出する。そして、貯蔵庫はステップＳ２に戻る。
【００７５】
以上のように構成及び制御された貯蔵庫は、第１及び第２貯蔵室１０，１１内に貯蔵された食品Ａ，Ｂの貯蔵条件に応じて、酸素吸入量調整弁５７ａや窒素吸入量調整弁５７ａや第４気体分離装置４３によって気体を所定の成分に調整し、調整後の混合気体を第１乃至第３開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａを開閉して第１及び第２貯蔵室１０，１１内に供給することにより、食品Ａ，Ｂが最適の貯蔵条件で貯蔵される。
【００７６】
このように本実施形態の貯蔵庫によれば、第１及び第２気体生成装置５５，５６と酸素吸入量調整弁５７ａ及び窒素吸入量調整弁５７ａを備えているので、流量調整装置５９に供給する前の気体の割合を調整することができる。これにより、流量調整装置５９内に気体分離装置を備える必要がないので、短時間に気体が流量調整装置５９内を流通することができる。尚、この貯蔵庫のその他の作用及び効果は、図１乃至図６で示した貯蔵庫と同様である。
【００７７】
図１０乃至図１２は本発明の第３実施形態を示すもので、図１０は貯蔵庫の全体概略図、図１１は貯蔵庫の制御回路のブロック図、図１２は貯蔵庫の制御を示すフローチャートである。尚、図１〜図９で示した貯蔵庫と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。
【００７８】
図１０に示す貯蔵庫は、仕切部２１ａを断熱材によって形成した点で図１で示した貯蔵庫と異なる。
【００７９】
また、図１０に示す貯蔵庫は、第１貯蔵室１０及び第２貯蔵室１１にそれぞれ温度調整手段としての第２及び第３温度調整装置２５ａ，２５ｂを備えている点で図１で示した貯蔵庫と異なる。
【００８０】
さらに、図１０に示す貯蔵庫は、第４配管３５の他端側が気体調整手段としての第４気体分離装置４３と接続されている点で図１で示した貯蔵庫と異なる。
【００８１】
また、図１０に示す貯蔵庫は、第１貯蔵室１０に排出手段である第２排出管５２を備えている点で図１で示した貯蔵庫と異なる。
【００８２】
仕切部２１ａは断熱材から形成され、第１貯蔵室１０と第２貯蔵室１１との間を仕切り、第１貯蔵室１０と第２貯蔵室１１との間の気体の流通を遮るように構成されている。このように構成された仕切部２１ａは、第１貯蔵室１０内と第２貯蔵室１１内の一方の温度が他方の温度に影響を及ぼすことを防止するものである。
【００８３】
温度調整手段としての第２温度調整装置２５ａは、第１貯蔵室１０の側面中央に備えられ、第１貯蔵室１０内の温度を調整するものである。また、第３温度調整装置２５ｂは、第２貯蔵室１１の側面中央に備えられ、第２貯蔵室１１内の温度を調整するものである。
【００８４】
排出手段である第２排出管５２は、第１貯蔵室１０の底面側に設けられ、第２排出制御弁５３を介して外部に接続されている。このように構成された第２排出制御弁５３は、第１貯蔵室１０内部の気体の割合に応じて開閉することにより、第１貯蔵室１０内から不要な気体を排出するものである。
【００８５】
次に、図１０に示した貯蔵庫の制御系構成を図１１を参照して説明する。
【００８６】
コントローラ６２は、マイコン及び各種ドライバを含む。第１混合気体濃度検出器２２ａと第２混合気体濃度検出器２３ａに基づく検出信号、及び起動スイッチ２６からの起動信号がコントローラ６２に送出され、これら各信号に応じて、第１及び第２貯蔵室１０，１１内に供給される混合気体が選択される。コントローラ６２は、空気吸入量調整弁３１ａの開時間、流量調整弁３２ａの開時間、各開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａの開時間、及び各排出制御弁５１，５３の開時間等が記憶され、第１混合気体濃度検出器２２ａと第２混合気体濃度検出器２３ａからの検出信号、及び起動スイッチ２６からの起動信号に基づき、空気吸入量調整弁３１ａ、流量調整弁３２ａ、各開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａ、及び各排出制御弁５１，５３の開閉を制御する。
【００８７】
次に、貯蔵庫の制御を図１２に示すフローチャートを参照して説明する。
【００８８】
コントローラ６２は、起動スイッチ２６がオンしたか否かを監視している（ステップＳ１）。起動スイッチ２６がオンしていなければ、起動スイッチ２６がオンしたか否かの監視を継続する（ステップＳ１）。
【００８９】
ステップＳ１において、起動スイッチ２６がオンしたときは、第１貯蔵室１０内の混合気体濃度Ｃを検出する（ステップＳ２）。
【００９０】
ステップＳ２において、混合気体濃度Ｃが食品Ａの保存に適した所定濃度Ｃ３に至っている場合には、第２貯蔵室１１内の混合気体濃度Ｃ’を検出する（ステップＳ３）。
【００９１】
ステップＳ３において混合気体濃度Ｃ’が食品Ｂの保存に適した所定濃度Ｃ４に至っている場合には、空気吸入量調整弁３１ａ、流量調整弁３２ａ、各開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａ、及び各排出制御弁５１，５３を閉じる（ステップＳ４，Ｓ５，Ｓ６）。これにより、第１及び第２貯蔵室１０内において、食品Ａ，Ｂの貯蔵条件に適した状態で、食品Ａ，Ｂが貯蔵庫本体２０内において保存される。その後、貯蔵庫はステップＳ２に戻る。
【００９２】
ステップＳ３において、混合気体濃度Ｃ’が所定濃度Ｃ４に至っていない場合には、空気吸入量調整弁３１ａ及び流量調整弁３２ａを開き（ステップＳ７）、その後に各開閉弁３３ａ，３４ａを閉じた状態で第３開閉弁３５ａを開く（ステップＳ８）。これにより、第４気体分離装置４３によって、第４配管３５を通じて供給された混合気体から所望の混合気体が分離されたのち、この所望の混合気体が第２貯蔵室１１内に供給される。つまり、第２貯蔵室１１内に不足していた混合気体が供給されるので、食品Ｂの貯蔵条件に適した状態で、食品Ｂが第２貯蔵室１１内において保存される。
【００９３】
そして、ステップＳ８において、第２貯蔵室１１に混合気体が供給された場合には、第２排出制御弁５３を閉じた状態で第１排出制御弁５１を開く（ステップＳ９）。これにより、第２貯蔵室１１内から不要な気体を排出する。そして、貯蔵庫はステップＳ２に戻る。
【００９４】
一方、ステップＳ２において、混合気体濃度Ｃが食品Ａの保存に適した所定濃度Ｃ３に至っていない場合には、第２貯蔵室１１内の混合気体濃度Ｃ’を検出する（ステップＳ１０）。
【００９５】
ステップＳ１０において、混合気体濃度Ｃ’が食品Ｂの保存に適した所定濃度Ｃ４に至っている場合には、空気吸入量調整弁３１ａ及び流量調整弁３２ａを開き（ステップＳ１１）、その後に第３開閉弁３５ａを閉じた状態で各開閉弁３３ａ，３４ａを開く（ステップＳ１２）。これにより、第２配管３３及び第３配管３４を通じて供給された混合気体が第１貯蔵室１０内に供給される。つまり、第１貯蔵室１０内に不足していた混合気体が供給されるので、食品Ａの貯蔵条件に適した状態で、食品Ａが第１貯蔵室１０内において保存される。
【００９６】
そして、ステップＳ１２において、第１貯蔵室１０に混合気体が供給された場合には、第１排出制御弁５１を閉じた状態で第２排出制御弁５３を開く（ステップＳ１３）。これにより、第１貯蔵室１０内から不要な気体を排出する。そして、貯蔵庫はステップＳ２に戻る。
【００９７】
また、ステップＳ１０において、混合気体濃度Ｃ’が食品Ｂの保存に適した所定濃度Ｃ４に至っていない場合には、空気吸入量調整弁３１ａ及び流量調整弁３２ａを開き（ステップＳ１４）、その後に各開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａを開く（ステップＳ１５）。これにより、第２配管３３及び第３配管３４を通じて供給された混合気体が第１貯蔵室１０内に供給される。つまり、第１貯蔵室１０内に不足していた混合気体が供給されるので、食品Ａの貯蔵条件に適した状態で、食品Ａが第１貯蔵室１０内において保存される。また、第４気体分離装置４３によって、第４配管３５を通じて供給された混合気体から所望の混合気体が分離されたのち、この所望の混合気体が第２貯蔵室１１内に供給される。つまり、第２貯蔵室１１内に不足していた混合気体が供給されるので、食品Ｂの貯蔵条件に適した状態で、食品Ｂが第２貯蔵室１１内において保存される。
【００９８】
そして、ステップＳ１５において、第１及び第２貯蔵室１０，１１内に混合気体が供給された場合には、各排出制御弁５１，５３を開く（ステップＳ１６）。これにより、第１及び第２貯蔵室１０，１１内から不要な気体を排出する。そして、貯蔵庫はステップＳ２に戻る。
【００９９】
以上のように構成及び制御された貯蔵庫は、第１及び第２貯蔵室１０，１１内に貯蔵された食品Ａ，Ｂの貯蔵条件に応じて、流量調整装置３２内の第１気体分離装置４０や第４気体分離装置４３によって気体を所定の成分に調整し、調整後の混合気体を第１乃至第３開閉弁３３ａ，３４ａ，３５ａを開閉して第１及び第２貯蔵室１０，１１内に供給することにより、食品Ａ，Ｂが最適の貯蔵条件で貯蔵される。
【０１００】
このように本実施形態の貯蔵庫によれば、断熱材から形成された仕切部２１ａによって、第１貯蔵室１０と第２貯蔵室１１との間を仕切っている。これにより、各貯蔵室１０，１１内の温度を別々に設定することができるので、食品Ａ，Ｂを最適な温度で貯蔵することができ、食品Ａ，Ｂの鮮度を一層長期間に亘って保つことができる。
【０１０１】
また、本実施形態の貯蔵庫は、第１貯蔵室１０内の不要な気体を第２排出管５２から排出し、第２貯蔵室１１内の不要な気体を第１排出管５０から排出する。これにより、第１貯蔵室１０内と第２貯蔵室１１内を常に調整後の各食品Ａ，Ｂの貯蔵条件に適した混合気体の雰囲気下とすることができるので、食品Ａ，Ｂの鮮度を長期間に亘って保つことができる。尚、この貯蔵庫のその他の作用及び効果は、図１乃至図９で示した貯蔵庫と同様である。
【０１０２】
尚、前記第１実施形態において、図１３に示す貯蔵庫のように、再循環手段としての再循環配管６５を備えていても良い。この再循環配管６５は、第２貯蔵室１１の底面側に設けられ、第１三方弁６６を介して外部と流量調整装置３２とに接続されている。これにより、不要な気体は外部に排出し（図１３の実線矢印参照）、第２貯蔵室１１から排出された窒素等の有用な気体は再循環させて流量調整装置３２によって分離し、再び第２乃至第４配管３３，３４，３５に供給することができる。この再循環配管６５は、前記第２実施形態と前記第３実施形態も同様に備えていても良い。
【０１０３】
また、前記第１実施形態において、図１４に示す貯蔵庫のように、第１排出管５０が第２三方弁６７を介して外部と追熟室６８に接続されていても良い。この追熟室６８は、追熟室６８内に収容する食品Ｃの追熟を促すものである。まず、第１貯蔵室１０や第２貯蔵室１１内で排出された不要な気体から第５気体分離装置４４によってエチレンガスを分離する。そして、このエチレンガスを追熟室６８内に供給することにより、食品Ｃを早期に熟させることができる。第５気体分離装置４４の構造は、第１気体分離装置４０の構造と同様であるので、その説明を省略する。この追熟室６８は、前記第２実施形態と前記第３実施形態も同様に備えていても良い。
【０１０４】
さらに、前記第１乃至第３実施形態において、気体調整手段としての第１乃至第４気体分離装置４０，４１，４２，４３は、図１５に示す第６気体分離装置４５のように、内部に２枚の気体分離膜４５ａ，４５ｂを備えていても良い。つまり、第６気体分離装置４５は、例えば、第１配管３１から供給された空気（図１５に示す実線矢印参照）を、気体分離膜４５ａ，４５ｂを通過する気体（図１５に示す白抜き矢印参照）と通過しない気体とに分離し、気体分離膜４５ａ，４５ｂを通過する気体を第２配管３３に流通させ（図１５に示す一点鎖線矢印参照）、気体分離膜４５ａ，４５ｂを通過しない気体を外部に排出させる（図１５に示す破線矢印参照）ものである。これにより、空間ａに供給された空気や混合気体等を複数回に亘って分離することができるので、所望の気体を確実に得ることができる。尚、第６気体分離装置４５は２枚の気体分離膜４５ａ，４５ｂを備えていたが、複数枚の気体分離膜を備えていても良い。
【０１０５】
また、前記第１乃至第３実施形態において、貯蔵庫本体２０は第１貯蔵室１０と第２貯蔵室１１とから構成されていたが、複数の貯蔵室から構成されていても良い。これにより、より多くの食品を各食品の貯蔵条件に適した状態で貯蔵することができる。
【０１０６】
さらに、前記第１乃至第３実施形態において、酸素濃度検出器２２、窒素濃度検出器２３、第１混合気体濃度検出器２２ａ及び第２混合気体濃度検出器２３ａは、各気体の濃度を検出したが、これに限られない。例えば、各気体の強度を検出しても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る貯蔵庫の全体概略図
【図２】第１実施形態に係る気体分離装置の側面概略断面図
【図３】第１実施形態に係る貯蔵庫の制御回路のブロック図
【図４】第１実施形態に係る貯蔵庫の制御を示すフローチャート
【図５】第１実施形態に係る窒素供給時間に対する窒素濃度と酸素濃度を示す図
【図６】第１実施形態に係る窒素供給時間に対する窒素濃度と酸素濃度を示す図
【図７】本発明の第２実施形態に係る貯蔵庫の全体概略図
【図８】第２実施形態に係る貯蔵庫の制御回路のブロック図
【図９】第２実施形態に係る貯蔵庫の制御を示すフローチャート
【図１０】本発明の第３実施形態に係る貯蔵庫の全体概略図
【図１１】第３実施形態に係る貯蔵庫の制御回路のブロック図
【図１２】第３実施形態に係る貯蔵庫の制御を示すフローチャート
【図１３】図１に示す貯蔵庫の変形例を示す全体概略図
【図１４】図１に示す貯蔵庫の変形例を示す全体概略図
【図１５】図２に示す気体分離装置の変形例を示す側面概略断面図
【符号の説明】
【０１０８】
１０…第１貯蔵室、１１…第２貯蔵室、２０…貯蔵庫本体、３０…気体供給装置、３２ａ…流量調整弁、３３ａ…第１開閉弁、３４ａ…第２開閉弁、３５ａ…第３開閉弁、４０…第１気体分離装置、４１…第２気体分離装置、４２…第３気体分離装置、５０…第１排出管。
【図１】
2007215433.tif 000003
【図２】
2007215433.tif 000004
【図３】
2007215433.tif 000005
【図４】
2007215433.tif 000006
【図５】
2007215433.tif 000007
【図６】
2007215433.tif 000008
【図７】
2007215433.tif 000009
【図８】
2007215433.tif 000010
【図９】
2007215433.tif 000011
【図１０】
2007215433.tif 000012
【図１１】
2007215433.tif 000013
【図１２】
2007215433.tif 000014
【図１３】
2007215433.tif 000015
【図１４】
2007215433.tif 000016
【図１５】
2007215433.tif 000017