(57)【要約】 【課題】    噴出する浴水にスイング動させつつ噴出する方向を左右に分けることができる浴槽用ノズルを提供する。【解決手段】  スリット状をなす噴出流路２ｃには、長手方向に沿って分岐部材９を設けている。この分岐部材９は例えば流路２ａと流路２ｂに向かって尖った楔状をなし、その配置方向は、浴水のスイング動する方向と平行になっている。分岐部材９を浴水のスイング動する方向と平行に配置することによって、噴出流路２ｃから噴出する浴水は左右に分けられることになる。すなわち、スイング動をさせながらも、浴水を左右２方向に分けて噴出することができる。これにより、左右計２本の噴出浴水を上下方向に同期させながらスイング動させることができ、これを身体にあてることで、同時に２ヶ所のマッサージができる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の長手方向に複数配設され浴水、気泡入り浴水及び気泡のいずれかを噴出させる浴槽用ノズルであって、前記浴槽用ノズルには浴水気泡入り浴水及び気泡のいずれかの噴出方向が連続的に変化するスイング動を可能とする機構が設けられ、噴出する浴水を分岐する分岐部材が前記スイング動する方向と平行に配置されていることを特徴とする浴槽用ノズル。
【請求項２】
前記スイング動を可能とする機構は、前記浴槽ノズル内で合流する２本の流路であることを特徴とする請求項１に記載の浴槽用ノズル。
【請求項３】
前記浴水の噴出口はスリット状をなし、前記分岐部材は楔状をなすとともにスリット状噴出口の長手方向に沿って配置され、且つ分岐部材は楔の角度を調整可能とされていることを特徴とする請求項１に記載の浴槽用ノズル。
【請求項４】
浴槽と、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の浴槽用ノズルと、を有する浴槽装置であって、前記浴槽用ノズルは入浴者の腰乃至背中の左右方向の中心になる浴槽壁面の位置に単数取り付けられていることを特徴とする浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はマッサージ効果に優れた浴槽用ノズルとこのノズルを取り付けた浴槽装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノズルから噴出する浴水または気泡を含んだ浴水を身体に当てることでマッサージ効果を発揮する浴槽装置（ジェットバス）が従来から知られており、ノズルに関しても各種の工夫がなされている。
【０００３】
特許文献１にはノズル内に循環ポンプと浴湯循環流路を設けることで、循環ポンプの取り付けが省略でき設置作業が簡単になる浴槽用ノズルが提案されている。
【０００４】
特許文献２には、ノズル装置内の浴水または気泡を含んだ浴水の流路に羽車状の回転体を設け、この回転体の回転によってノズル本体をスイング動させる構造が提案されている。このノズルによれば所定の範囲において浴水の噴出方向が連続的に変化するスイング動が可能になる。
【０００５】
特許文献３には、ノズル本体内に異なる方向の流路が２本形成され、これら２本の流路がノズル先端において合流した構成が開示されている。この特許文献３の場合、それぞれの流路から流入量を制御することでノズルからの噴出方向を連続的に変化（スイング動）させることができる。
【０００６】
【特許文献１】特開平３−３２６７０号公報
【特許文献２】特開平１−１３９１６２号公報
【特許文献３】特開２００５−３４２５０７号公報  第７図
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一方、このようなマッサージ効果を発揮する浴槽装置によって刺激する対象部位（浴水または気泡を含んだ浴水を噴出させ当てる身体部位）として、腰や背中の背骨付近が挙げられる。なぜなら、背骨を中心として左右に３．５ｃｍ程離れた箇所にマッサージに効果的なマッサージポイントが存在しており、このマッサージポイントを刺激することで、腰、背中及び肩のこりが癒される。
【０００８】
上記のマッサージポイントは長い範囲に亘って存在する。このつぼを特許文献１に開示されるノズルを用いてマッサージしようとすると、ノズルからの浴水の噴出方向が一定であるため、多数のノズルが必要になる。
【０００９】
特許文献２に開示されるノズルの場合には、ノズル本体がスイング動するため、ノズルの設置個数は少なくて済む。しかしながら、ノズル内に複雑な歯車機構を組み込まなければならず、且つ部品点数が多くなるため故障しやすい。
【００１０】
特許文献３に開示されるノズルの場合には、ノズル自体は固定であり、２つの流路に供給する浴水の圧（流量）をコントロールするだけで、浴水の噴出方向をスイング動させることができる。しかしながら、前記のマッサージポイントをマッサージするには、背骨の左右にそれぞれ配置しなければならず、結局設置個数が増えてしまう。そして、そのような狭い範囲にノズルを複数形成するとなると、浴槽に対して狭い範囲に複数の穴を開ける必要が生じ、強度、コスト、部品点数、施工性といった面で好ましくない。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため本発明は、浴槽の長手方向に複数配設され浴水、気泡入り浴水及び気泡のいずれかを噴出させる浴槽用ノズルであって、前記浴槽用ノズルには浴水気泡入り浴水及び気泡のいずれかの噴出方向が連続的に変化するスイング動を可能とする機構が設けられ、噴出する浴水を分岐する分岐部材が前記スイング動する方向と平行に配置された構成とした。
【００１２】
前記スイング動を可能とする機構としては、ノズル先端で合流する２本の流路をノズル本体に形成し、これら２本の流路に供給する浴水の圧（流量）をコントロールすることが考えられる。
【００１３】
また、浴水の噴出口の具体的な形状としてはスリット状をなすものが、特にスイング動を行うノズルには適合する。そしてこの場合、前記分岐部材は楔状をなすとともにスリット状噴出口の長手方向に沿って配置することが好ましい。
また、楔状の分岐部材については、楔の角度を調整可能とすることで、ノズルからの噴出方向を任意に調整することができるので好ましい。
【００１４】
更に本発明に係る浴槽装置は、前記の浴槽用ノズルを、浴槽壁面の入浴者の腰乃至背中の左右方向の中心になる位置に単数取り付けた構成とする。ここで、単数とは左右方向において単数であることを意味し、上下方向については複数配置することを妨げない。ここでは、入浴者とは平均的な体格を有する仮想上の使用者を指す。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る浴槽用ノズルによれば、極めて簡単な構造で、噴出する浴水にスイング動させつつ噴出する方向を分けることができ、この同期してスイング動する２本の噴出浴水を身体にあてることで、同時に２ヶ所をマッサージすることができる。
【００１６】
また本発明に係る浴槽用ノズルを取り付けた浴槽装置は、背中から腰のマッサージポイントを的確に捉えつつスイング動するマッサージを実現しながら、浴槽の強度、コスト、部品点数、施工性を確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明の実施の一例を添付図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る浴槽用ノズルを取り付けた浴槽装置の側面図と平面図、図２は弁の側面図と断面図、図３は本発明に係る浴槽用ノズルの斜視図、図４は同浴槽用ノズルの正面図、図５は図４のＡ−Ａ方向断面図、図６は図４のＢ−Ｂ方向断面図である。
【００１８】
浴槽１の入浴者の腰（背中）が位置する箇所には本発明に係るノズル２が単数（本実施例では１個）配置されている。浴槽１は循環ポンプ３を備え、この循環ポンプ３は浴槽１に形成した吸引口１ａから浴水を配管４を介して吸引し、吸引した浴水を配管５を介して吐出する。
【００１９】
配管５の途中には弁６が配置されている。この実施例にあっては、弁６は図２に示すようにモータで弁体が回転するロータリ式の３方弁を採用している。この３方弁の１つの流路６ａは前記配管５につながり、他の流路６ｂ、６ｃは配管７，８を介してノズル２につながっている。
【００２０】
ノズル２には前記配管７につながる流路２ａと前記配管８につながる流路２ｂが形成され、これら流路２ａと流路２ｂがノズル内で合流し、合流点よりも先端に向かって扇状に広がる噴出流路２ｃが形成され、この噴出流路２ｃの開口（噴出口）は上下方向を長手方向としたスリット状をなしている。
【００２１】
而して、前記弁６からの浴水はスリット状の噴出流路２ｃから入浴者の腰に向かって噴出することになるが、配管７からの浴水が配管８からの浴水よりも多いと図において下側に浴水が噴出し、配管８からの浴水が配管７からの浴水よりも多いと図において上側に浴水が噴出する。また、配管７からの浴水と配管８からの浴水がほぼ等しいときは図において紙面左方向に浴水が噴出する。このように配管７，８からの浴水の流量を制御することでノズル２から噴出する浴水はスイング動を行う。すなわち、弁６の弁体の回動状態によって流路６ａと流路６ｂ及び流路６ｃとの連通状態が変化し、それぞれの流路への流量配分を変化させることができ、これによりスイング動を実現する。
【００２２】
また、上記スリット状をなす噴出流路２ｃには、長手方向に沿って分岐部材９を設けている。この分岐部材９は例えば流路２ａと流路２ｂに向かって尖った楔状をなし、その配置方向は、浴水のスイング動する方向と平行になっている。
【００２３】
上記したように分岐部材９を浴水のスイング動する方向と平行に配置することによって、噴出流路２ｃから噴出する浴水は左右に分けられることになる。すなわち、スイング動をさせながらも、浴水を左右２方向に分けて噴出することができる。これにより、左右計２本の噴出浴水を上下方向に同期させながらスイング動させることができ、これを身体にあてることで、同時に２ヶ所のマッサージができる。
【００２４】
例えば、分岐部材９の楔の先端角度を、入浴者の背骨の中心から左右に約３．５ｃｍの箇所に浴水が当たるように設定すれば、腰から背中のマッサージポイントを下から上、上から下へと徐々に位置を変えスイング動しながらマッサージすることができ、使用者は非常に快適なマッサージ感を得ることができる。
【００２５】
このとき、本発明のノズルによれば、一つのノズルで左右２方向への浴水の噴出を実現しており、左右２列の狭い範囲に存在する腰から背中のマッサージポイントに向けて噴出するノズルとして非常に有効である。すなわち、背中から腰のマッサージポイントを的確に捉えつつスイング動するマッサージを実現しながら、浴槽の強度、コスト、部品点数、施工性を確保した浴槽装置を提供できる。
【００２６】
続いて、噴出角度を調整可能な実施例について説明する。図７（ａ）及び（ｂ）は分岐部材の一例を説明した図であり、この実施例にあっては、分岐部材９は、ノズル２に固定された軸１０に２枚の板材１１，１２の先端を回動自在に取り付け、これら２枚の板材１１，１２間に引き方向に作用するスプリング１３を設け、また一方の板材１２の内側面にナット１４を固着し、このナット１４にネジ１５を螺着した構造を有している。ここで、ネジ１５を回転して後退させることで、（ａ）に示すように２枚の板材１１，１２が閉じて、楔の開き角が小さくなり、ネジ１５を回転して前進させることで、（ｂ）に示すように２枚の板材１１，１２が開いて、楔の開き角が大きくなる、といった調整動作を可能としている。
【００２７】
このように楔の開く角が調整可能となっていることによって、使用者は好みに応じてノズルからの左右方向の噴出角度を調整することができる。すなわち、ネジ１５を回転させることにより、楔の開き角を調整し、自分のマッサージポイントに合った噴出角度に調整することができる。これにより、使用者の体格差や、入浴姿勢差を解消し、どの使用者も快適にマッサージ効果を得ることが可能となる。
【００２８】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明の浴槽用ノズル及び浴槽装置を構成するいずれかの要素について当業者が設計変更を加えたものであっても、本発明の要旨を備えたものであれば、本発明の範囲に包含される。
例えば、分岐部材９の構造、配置、大きさ、角度調整機構、などについて当業者が適宜変更を加えたものであっても、本発明の要旨を含む限り、本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】（ａ）は本発明に係る浴槽用ノズルを取り付けた浴槽装置の側面図である。  （ｂ）は同浴槽用ノズルを取り付けた浴槽装置の平面図である。
【図２】（ａ）は弁の側面図である。  （ｂ）は弁の断面図である。
【図３】本発明に係る浴槽用ノズルの斜視図である。
【図４】同浴槽用ノズルの正面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ方向断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ方向断面図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は分岐部材の開き角度調整を説明した図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…浴槽、１ａ…吸引口、２…ノズル、２ａ，２ｂ，２ｃ…ノズル内の流路、３…循環ポンプ、４，５，７，８…配管、６…弁、６ａ，６ｂ，６ｃ…弁内の流路、９…分岐部材、１０…軸、１１，１２…板材、１３…スプリング、１４…ナット、１５…ネジ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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