(57)【要約】【課題】振動を検知して液晶パネル背面のバックライトおよびボタン背面のＬＥＤの点灯消灯を制御する。【解決手段】リモートコントロール装置の振動を検知する振動検知部を設け、振動を検知したときは、液晶パネル５８背面のバックライトおよびボタン背面の白色ＬＥＤを点灯させる。その後、時間が経過するのに伴って、白色ＬＥＤを消灯し、バックライトを調光し、最後にバックライトを消灯する。リモートコントロール装置の振動が検知されない未使用時に電力消費量を削減することができる。【選択図】図１
2007174327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも各種情報を表示する表示手段と、各種データおよびコマンドを入力する入力手段とを有するリモートコントロール装置であって、
前記表示手段を照明する第１の照明手段と、
前記入力手段を照明する第２の照明手段と、
前記リモートコントロール装置の筐体の振動を検知する振動検知手段と、
前記振動検知手段による検知結果に応じて、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段の動作を制御する制御手段と
を備えることを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項２】
液晶ディスプレイと操作キーとを有するリモートコントロール装置であって、
前記液晶ディスプレイを照明する第１の照明手段と、
前記操作キーの裏面に配置され、前記操作キーに対して裏面から光を照射する第２の照明手段と、
前記リモートコントロール装置の振動を検知する振動検知手段と、
前記振動検知手段による検知結果に応じて、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段の点灯または消灯をそれぞれ制御する制御手段と
を備えることを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項３】
前記振動検知手段によって振動が検知された後、前記振動が検知されなくなったときからの経過時間を計時する計時手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記振動検知手段が振動を検知したとき、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段を点灯させ、前記計時手段により、第１の基準時間が計時されたとき、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段のうちのいずれか一方の明度を低減させるとともに、他方を消灯させる
ことを特徴とする請求項１または２に記載のリモートコントロール装置。
【請求項４】
前記振動検知手段によって振動が検知された後、前記振動が検知されなくなったときからの経過時間を計時する計時手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記振動検知手段が振動を検知したとき、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段を点灯させ、前記計時手段により、前記第１の基準時間が計時されたとき、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段を消灯させる
ことを特徴とする請求項１または２に記載のリモートコントロール装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段を消灯させた後、所定の時間内に前記振動検知手段によって再度振動が検知されたとき、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段のうちの少なくともいずれか一方を消灯から点灯に復帰させる
ことを特徴とする請求項４に記載のリモートコントロール装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記計時手段により、前記第１の基準時間より長い第２の基準時間が計時されたとき、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段のうち、点灯している方を消灯させる
ことを特徴とする請求項３に記載のリモートコントロール装置。
【請求項７】
前記第１の基準時間および前記第２の基準時間は任意の時間が設定可能とされ、
少なくとも前記振動検知手段による振動検知動作のオン／オフの設定と、前記第１の基準時間および前記第２の基準時間の設定とを行うためのユーザインタフェース画面を所定の表示装置に表示するための制御データを生成する生成手段と、
前記生成手段によって生成された前記制御データを送信する送信手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のリモートコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオ・ビジュアル機器（以下、「ＡＶ機器」と略する。）や家庭電化製品（以下、「家電機器」と略する。）等の複数の機器を遠隔操作可能なリモートコントロール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、対応する個々のリモートコントロール装置によりそれぞれに遠隔操作可能な機器（以下、「リモコン対応機器」と称する。）が益々増加する傾向にある。１つの部屋にリモコン対応機器が複数台ある場合、それぞれのリモートコントロール装置を持ち替えて電源投入操作や音量調整操作等を行わなければならず、不便である。そこで、従来から、複数のリモコン対応機器を１台で遠隔操作可能なリモートコントロール装置が開発されている。このリモートコントロール装置に液晶表示部を背面から照明するバックライトを設けたり、各キーを背面から照明するＬＥＤ（Light Emitting Diode）を設けたものがある。
また、液晶表示部とこの液晶表示部を背面から照明するバックライトを有する液晶リモコンにおいて、バックライト点灯状態をユーザの選択によって、常時点灯状態、常時消灯状態、操作キーを操作した直後の所定期間だけ点灯させる期間点灯状態に切り替えることができるようにし、液晶リモコンの液晶表示内容の視認性および使い勝手を向上させ、電池容量消費を削減できるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３２８３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、操作キーを操作した直後の所定時間だけ液晶表示部のバックライトを点灯させる場合、操作キーを操作しなければバックライトが点灯しないため、液晶表示部の表示内容を確認したい場合にはバックライトが点灯しないという問題があった。
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、操作キーの操作の有無に関わらず、使用されているときはバックライトおよびＬＥＤを点灯させ、使用されていないときはバックライトおよびＬＥＤを消灯させてバッテリの消費電力を抑制することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、少なくとも各種情報を表示する表示手段と、各種データおよびコマンドを入力する入力手段とを有するリモートコントロール装置に係り、前記表示手段を照明する第１の照明手段と、前記入力手段を照明する第２の照明手段と、前記リモートコントロール装置の筐体の振動を検知する振動検知手段と、前記振動検知手段による検知結果に応じて、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段の動作を制御する制御手段とを備えることを特徴としている。
また、請求項２に記載の発明は、液晶ディスプレイと操作キーとを有するリモートコントロール装置に係り、前記液晶ディスプレイを照明する第１の照明手段と、前記操作キーの裏面に配置され、前記操作キーに対して裏面から光を照射する第２の照明手段と、前記リモートコントロール装置の振動を検知する振動検知手段と、前記振動検知手段による検知結果に応じて、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段の点灯または消灯をそれぞれ制御する制御手段とを備えることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のリモートコントロール装置に係り、前記振動検知手段によって振動が検知された後、前記振動が検知されなくなったときからの経過時間を計時する計時手段をさらに備え、前記制御手段は、前記振動検知手段が振動を検知したとき、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段を点灯させ、前記計時手段により、第１の基準時間が計時されたとき、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段のうちのいずれか一方の明度を低減させるとともに、他方を消灯させることを特徴としている。
また、請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載のリモートコントロール装置に係り、前記振動検知手段によって振動が検知された後、前記振動が検知されなくなったときからの経過時間を計時する計時手段をさらに備え、前記制御手段は、前記振動検知手段が振動を検知したとき、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段を点灯させ、前記計時手段により、前記第１の基準時間が計時されたとき、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段を消灯させるようにすることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のリモートコントロール装置に係り、  前記制御手段は、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段を消灯させた後、所定の時間内に前記振動検知手段によって再度振動が検知されたとき、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段のうちの少なくともいずれか一方を消灯から点灯に復帰させることを特徴としている。
また、請求項６に記載の発明は、請求項３に記載のリモートコントロール装置に係り、前記制御手段は、前記計時手段により、前記第１の基準時間より長い第２の基準時間が計時されたとき、前記第１の照明手段および前記第２の照明手段のうち、点灯している方を消灯させることを特徴としている。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載のリモートコントロール装置に係り、前記第１の基準時間および前記第２の基準時間は任意の時間が設定可能とされ、少なくとも前記振動検知手段による振動検知動作のオン／オフの設定と、前記第１の基準時間および前記第２の基準時間の設定とを行うためのユーザインタフェース画面を所定の表示装置に表示するための制御データを生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された前記制御データを送信する送信手段とをさらに備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、振動を検知して使用されていると判断されたときはバックライトおよびＬＥＤが点灯し、使用されていないと判断されたときはバックライトおよびＬＥＤが消灯するので、バッテリの消費電力を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、本発明の実施の形態に係るリモートコントロール装置において操作ユニット２が本体に収納された状態における外観構成を示す図、図２は、図１に示すリモートコントロール装置において操作ユニット２が使用可能な状態における外観構成を示す図、図３は、図１に示すリモートコントロール装置において操作ユニット２が使用可能な状態における外観構成を示す図である。図１〜図３において、各（ａ）は平面図、各（ｂ）は対応する（ａ）の左側面図、各（ｃ）は対応する（ａ）の右側面図である。
【０００７】
本実施の形態に係るリモートコントロール装置は、本体１と、操作ユニット２とから概略構成されている。本体１は、上部本体１ａと、下部本体１ｂとから構成されており、上端部と下端部で互いに接続されている。操作ユニット２は、上部本体１ａと下部本体１ｂとの間に形成された空間（以下、「収納空間」と称する。）１ｃに収納可能に構成されている。上部本体１ａは、平面より見た全体形状が略矩形状を呈しているが、中央よりやや上端部寄りの位置で長軸に対称にややくびれたくびれ部１ａａが形成されている。また、上部本体１ａは、下端部が丸みを帯びている。さらに、上部本体１ａ及び下部本体１ｂの上端部には、図示しないが、赤外線パルスの制御信号（以下、「リモコン信号」と称する。）を出射する発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）が取り付けられており、半透明な合成樹脂製のカバー３が嵌合されている。
【０００８】
上部本体１ａには、図１（ａ）、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、上端部近傍の図中左から右に向かって一列に順に、電源ボタン１１、入力切換ボタン１２、画面表示ボタン１３、消音ボタン１４が並んで設けられている。電源ボタン１１は、後述するリモコンモード時に押下されるたびに、ＡＶ機器や家電機器等、本実施の形態に係るリモートコントロール装置により遠隔操作可能な複数の機器のうち、選択されている機器の電源のオン／オフが指示されるボタンである。また、電源ボタン１１は、本実施の形態においては、押下されることにより、上記複数の機器の電源を連続して操作することが可能な連続電源操作モードへの遷移が指示可能である。入力切換ボタン１２は、選択されている機器の複数の入力端子に複数の外部機器がそれぞれ接続されている場合、押下されるたびに、対応する入力端子からの信号の入力を許可する外部機器の切換を指示されるボタンである。画面表示ボタン１３は、選択されている機器が表示部を有している場合、押下されることにより、当該表示部に選局中のチャンネルのチャンネルサイン等の表示が指示されるボタンである。消音ボタン１４は、選択されている機器が音声出力部を有している場合、押下されるたびに、当該音声出力部からの音声出力の一時停止と、一時停止解除とが交互に指示されるボタンである。
【０００９】
また、上部本体１ａには、図１（ａ）、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、上記電源ボタン１１から長手方向下端部側に所定距離離れて第１ファンクションボタン（Ｆ１）１５が設けられているとともに、上記消音ボタン１４から長手方向下端部側に所定距離離れて第２ファンクションボタン（Ｆ２）１６が設けられている。第１ファンクションボタン（Ｆ１）１５は、押下されることにより当該コマンドボタンに表示されている機能の実行が指示されるボタンである。
【００１０】
第２ファンクションボタン（Ｆ２）１６は、押下されることにより当該コマンドボタンに表示されている機能の実行が指示されるボタンである。
【００１１】
上部本体１ａのくびれ部１ａａの略中央には、図１（ａ）、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、ジョイスティック１７が設けられている。ジョイスティック１７は、本体１の平面に対して上方向、下方向、左方向、右方向あるいは斜め方向に傾けられることにより、上記液晶パネル５８又は選択されている機器が表示部を有している場合の当該表示部に表示されている複数のコマンドボタンや選択項目等（以下、「コマンドボタン等」と略する。）のうち、傾けられた方向に存在するコマンドボタン等にフォーカスが移動されて当該コマンドボタン等に対応した機能の選択等が指示され、本体１の厚さ方向に押下されることにより選択されているコマンドボタンに対応した機能の実行や選択項目の選択等が指示されるポインティングデバイスである。
【００１２】
ここで、フォーカスについて説明する。表示画面に複数のボタンやテキストボックス等が表示されている場合、これらのうち、入力を受け付けることができるのは１つだけであるが、その入力を受け付ける状態になっていることをフォーカスを持つという。あるボタン等がフォーカスを持っているか否かは、コマンドボタンの場合には破線で囲まれたり、ハイライト表示になる、テキストボックスの場合には内部でカーソルが点滅する、ドロップダウンリストボックスの場合にはメニューが選択反転する、などにより判断することができる。
【００１３】
さらに、ジョイスティック１７の左上部外周に接して略円弧状を呈した第３ファンクションボタン（Ｆ３）２２が、ジョイスティック１７の右上部外周に接して略円弧状を呈した第４ファンクションボタン（Ｆ４）２３がそれぞれ設けられている。同様に、ジョイスティック１７の左下部外周に接して略円弧状を呈した第５ファンクションボタン（Ｆ５）２４が、ジョイスティック１７の右下部外周に接して略円弧状を呈した第６ファンクションボタン（Ｆ６）２５がそれぞれ設けられている。
【００１４】
第３ファンクションボタン（Ｆ３）２２は、押下されることにより当該コマンドボタンに表示されている機能の実行が指示されるボタンである。
【００１５】
第４ファンクションボタン（Ｆ４）２３は、押下されることにより当該コマンドボタンに表示されている機能の実行が指示されるボタンである。
【００１６】
第５ファンクションボタン（Ｆ５）２４は、押下されることにより当該コマンドボタンに表示されている機能の実行が指示されるボタンである。
【００１７】
第６ファンクションボタン（Ｆ６）２５は、押下されることにより当該コマンドボタンに表示されている機能の実行が指示されるボタンである。
【００１８】
また、図１（ａ）、図２（ａ）及び図３（ａ）において、第５ファンクションボタン（Ｆ５）２４及び第６ファンクションボタン（Ｆ６）２５の下部には、これらを囲むように、図中左から右に向かって順に、機器ボタン２６、青色ボタン２７、赤色ボタン２８、緑色ボタン２９、黄色ボタン３０が並んで設けられている。機器ボタン２６は、押下されることにより、後述するリモコンモードと後述する機器選択モードとの間の遷移が指示されるボタンである。青色ボタン２７、赤色ボタン２８、緑色ボタン２９及び黄色ボタン３０は、カラーボタン３１を構成しており、選択されている機器がデジタル放送を受信可能な機器である場合、デジタル放送の電子番組表（ＥＰＧ：Electronic Program Guide）やデータ番組の操作に用いられたり、後述する機器選択モードにおいて機器ボタン２６が押下された後の所定時間内に押下されることにより対応した機器の電源オン／オフの制御が指示されたりするボタンである。
ここで、機器選択モードとは、本実施の形態に係るリモートコントロール装置が遠隔操作可能な複数の機器のうちのいずれの機器を遠隔操作するかを選択したり、各機器のうちのいずれかの機器の電源のオン／オフを制御するためのモードである。
また、リモコンモードとは、機器選択モードで選択された機器を遠隔操作するために、当該機器にリモコン信号を送信するモードである。
【００１９】
さらに、図１（ａ）、図２（ａ）及び図３（ａ）において、機器ボタン２６及びカラーボタン３１の下部には、チャンネルボタン３２、音量ボタン３３、選局ボタン３４、放送切換ボタン３５、巻き戻しボタン３６、再生ボタン３７、早送りボタン３８、スキップボタン３９、停止ボタン４０、一時停止ボタン４１、頭出しボタン４２、録画ボタン４３及び録画停止ボタン４４がそれぞれ設けられている。これらのボタンは、当該ボタンに本来付与された機能を果たす、即ち、選択されている機器を遠隔操作するために、当該機器にリモコン信号の送信を指示するために用いられる他、任意の２つのボタン、例えば、録画ボタン４３及び録画停止ボタン４４が、同時に所定時間（例えば、１秒）以上、いわゆる「長押し」されることにより、このリモートコントロール装置の電源の待機状態が指示される。ここで、待機状態とは、このリモートコントロール装置の制御部を構成する後述するＣＰＵが、そのほとんどの機能を停止し、消費電力を少なくしている状態である。この待機状態は所定のトリガーによって解除される。この例では、後述する振動検知部からＣＰＵに対して検知データが供給されたとき、ＣＰＵの待機状態が解除される。
以上説明した各種ボタンの例えば裏面（背面）には、図示しないが白色ＬＥＤ等からなる発光素子が設けられており、このリモートコントロール装置の使用時に連続点灯したり、点滅点灯したりするように構成されている。
【００２０】
次に、操作ユニット２の構成について、図４〜図６を参照して説明する。図４は、図１（ａ）に示すリモートコントロール装置において上部本体１ａを取り外した状態における外観構成を示す平面図、図５は、図２（ａ）に示すリモートコントロール装置において上部本体１ａを取り外した状態における外観構成を示す平面図である。図６は、図１に示すリモートコントロール装置において操作ユニット２が使用可能な状態における外観構成を示す一部斜視図である。
【００２１】
操作ユニット２は、図４及び図５に示すように、略円盤状を呈する円盤状部５１と、略立方体状を呈する立方体状部５２とが一体的に形成されて構成されている。円盤状部５１の略中央部には、貫通孔５１ａが穿設されている。一方、下部本体１ｂの中央よりやや上端部寄りの位置には、図４及び図５に示すように、円筒状を呈する軸５３が設けられており、操作ユニット２の貫通孔５１ａがこの軸５３に遊嵌されることにより、操作ユニット２が上部本体１ａと下部本体１ｂとの間で回動可能に構成されている。
【００２２】
円盤状部５１の立方体状部５２とは反対側の端部５１ｂの側面には、サブ方向キー５４が取り付けられている。サブ方向キー５４は、操作ユニット２が使用可能な状態に固定された際（図２（ａ）又は図３（ａ）参照）に、上記円盤状部５１の端部側面に沿った上下方向（図２（ａ）、図３（ａ）及び図５中ａ方向及びｂ方向）と、上記端部側面に向かう方向（図２（ａ）、図３（ａ）及び図５中ｃ方向）とに操作可能に構成されている。このサブ方向キー５４の操作とその操作に対応した機能の詳細については後述する。
【００２３】
また、円盤状部５１の端部５１ｃ及び５１ｄの各側面には、貫通孔５１ａを中心として対称な位置に、ホールＩＣ５５ａ及び５５ｂがそれぞれ取り付けられている。ホールＩＣ５５ａ及び５５ｂは、操作ユニット２が使用可能な位置（図２（ａ）又は図３（ａ）参照）まで回動されると、下部本体１ｂの端部近傍略中央に取り付けられた磁石５６が形成する磁界を検出し、それぞれ検出信号を図示せぬ制御部に供給する。図示せぬ制御部は、上記検出信号が入力されることにより初めて操作ユニット２を使用可能とし、かつ、液晶パネル５８に画面を表示する。これにより、操作者に使用意志がないにもかかわらず操作ユニット２が収納空間１ｃから取り出された場合でも、無駄な電力の消費を防止することができる。なお、操作ユニット２が図２（ａ）又は図３（ａ）の状態に移動し、いずれかのボタン（例えば、電源ボタン１１等）が操作された時に、液晶パネル５８に画面表示がなされるように構成しても良い。
【００２４】
さらに、円盤状部５１の端部５１ｃ及び５１ｄの近傍であって、操作ユニット２が収納空間１ｃに収納された状態において上部本体１ａにその表面が覆われずに操作者が操作ユニット２の表面を目視可能な位置、即ち、上部本体１ａのくびれ部１ａａの近傍には、青色ＬＥＤ５７ａ、 赤色ＬＥＤ５７ｂ、緑色ＬＥＤ５７ｃ及び黄色ＬＥＤ５７ｄが、各頭部が円盤状部５１の表面よりやや突出するように、はめ込まれている。青色ＬＥＤ５７ａ及び赤色ＬＥＤ５７ｂはホールＩＣ５５ａの近傍に、緑色ＬＥＤ５７ｃ及び黄色ＬＥＤ５７ｄはホールＩＣ５５ｂの近傍にそれぞれ設けられている。
【００２５】
立方体状部５２の略中央には、液晶パネル５８がはめ込まれているとともに、液晶パネル５８の表面には、タッチパネル５９が設けられている。タッチパネル５９は、光学方式、感圧方式、静電方式、あるいは超音波表面弾性波方式により、操作者の指が触れた位置を検出して検出信号を図示せぬ制御部に供給する。一方、立方体状部５２の端部近傍には、機器切換ボタン６０、ページ切換ボタン６１及び設定ボタン６２がそれぞれ設けられている。なお、操作ユニット２が図２に示す状態であっても、操作ユニット２が図３に示す状態であっても、液晶パネル５８には、複数の選択項目が同一の位置関係、即ち、上部本体１ａを中心として鏡面対称となる位置関係で表示されるように構成されている。
【００２６】
機器切換ボタン６０は、押下されることにより、このリモートコントロール装置により遠隔操作可能な複数の機器の中から制御対象である機器の切換が指示されるボタンである。ページ切換ボタン６１は、押下されることにより、液晶パネル５８に表示されている選択項目の一覧のページ単位の切換が指示されるボタンである。設定ボタン６２は、押下されることにより、設定メニュー画面（モード）とリモコン操作画面（モード）との切換が指示されるボタンである。設定メニュー画面（モード）は、制御対象である機器の追加又は削除やこのリモートコントロール装置自体に関する各種設定を行う画面（モード）である。一方、リモコン操作画面（モード）は、制御すべき機器を選択し、当該機器に対してリモコン信号を送信して各種の操作を行う画面（モード）である。なお、立方体状部５２には、図示しないが、タッチパネル５９が操作されたことにより、立方体状部５２を振動させるバイブレータが内蔵されている。後述する制御部（図示略）は、液晶パネル５８に表示された複数のコマンドボタンのうち、登録された機器や機能を表す文字等がその表面に表示されているコマンドボタンに対応したタッチパネル５９の部分が正しく押下された場合にそのことを示すためにバイブレータを駆動する。
【００２７】
立方体状部５２の円盤状部５１とは反対側の端部５２ａの側面には、図６に示すように、一端部５２ａａから略中央部まで及び他端部５２ａｂから略中央部までに案内溝６３ａ及び６３ｂがそれぞれ形成されているとともに、略中央部に有底穴６４が穿設されている。一方、下部本体１ｂの下端部近傍の略中央には、図４に示すように、材軸方向の上端部に向かって保持針６５が取り付けられ、ばね６６により上端方向に付勢されている。そして、例えば、操作ユニット２が図２に示す状態から、操作者が操作ユニット２を反時計回りに回動させて収納空間１ｃに収納させる際、まず、操作ユニット２を構成する立方体状部５２の他端部５２ａｂにおいて案内溝６３ｂの底部にばね６６により付勢された保持針６５が当接し、操作者が操作ユニット２を収納空間１ｃに押し込み続けることにより、操作ユニット２は、案内溝６３ｂの底部に保持針６５が当接しつつ移動する。そして、操作ユニット２が収納空間１ｃに完全に収納されると、保持針６５が案内溝６３ｂを乗り越えて有底穴６４に遊挿される。一方、例えば、操作ユニット２が図３に示す状態から収納空間１ｃに操作ユニット２を収納する場合には、操作ユニット２を時計回りに回動させれば良い。
【００２８】
図１（ａ）から分かるように、操作ユニット２は、その幅が上部本体１ａ及び下部本体１ｂのそれぞれの幅より僅かに広いため、立方体状部５２の一端部５２ａａ及び他端部５２ａｂが上部本体１ａ及び下部本体１ｂの下端部の左端及び右端から僅かに露出する。従って、操作ユニット２をリモートコントロール装置の収納空間１ｃから取り出す場合には、操作者は、操作ユニット２を構成する立方体状部５２の一端部５２ａａ又は他端部５２ａｂのうち、取り出す側と反対側の端部を収納空間１ｃ内に押し入れる。これにより、下部本体１ｂの下端部近傍の略中央に設けられている保持針６５の先端が、立方体状部５２の端部５２ａの側面略中央部に穿設された有底穴６４から押し出され、案内溝６３ａ又は６３ｂに侵入するとともに、操作ユニット２の取り出す側の端部が上部本体１ａ及び下部本体１ｂの下端部の左端又は右端から指でつまめるほど露出する（飛び出す）。従って、操作者は、例え、幼児や高齢者など指の力が弱くても、露出した部分を指でつまんで操作ユニット２を取り出すことができる。また、操作ユニット２を使用しない場合には、タッチパネル５９や液晶パネル５８の破損、汚れ、あるいは誤動作を防止することができる。さらに、本体１の形状を大きく変更する必要がないので、デザインを崩さなくてすむ。
【００２９】
このリモートコントロール装置は、既述した各種ボタン及び液晶パネル５８の他、図示しないが、制御部と、記憶部と、効果音発生部と、通信部等とを有している。制御部は、ＣＰＵ（中央処理装置）等からなり、記憶部に記憶されている各種制御プログラムに基づいて、各種処理を実行し、リモートコントロール装置の全体を制御する。即ち、例えば、制御プログラムが記憶部から読み出されると、制御部に読み込まれ、制御部の動作を制御する。制御部は、制御プログラムが起動されると、制御プログラムの制御により、各種処理を実行するのである。
【００３０】
記憶部は、ＲＡＭやＲＯＭ、あるいはフラッシュメモリ等の半導体メモリ等からなる。記憶部には、制御部が実行する各種プログラムの他、各種のデータが記憶される。効果音発生部は、制御部の制御の下、上部本体１ａを構成する各種ボタンが正しく操作された場合にその旨を示す所定の効果音を発生するとともに、上部本体１ａを構成する各種ボタン及びタッチパネル５９が誤って操作された場合等に警告音を発生する。通信部は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェイス等からなり、パーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」と略する。）等とＵＳＢケーブルを介して接続されることにより、記憶部に記憶されているプログラムや制御コードのバージョンアップ等が行われる際に使用される。図６には、ＵＳＢコネクタ６７が示されている。
【００３１】
また、液晶パネル５８の例えば背面には、図示しないバックライト等が設けられ、液晶パネルを背面等から照明するようになっている。また、各種ボタンの例えば背面には、上述したように、図示しない例えば白色ＬＥＤ等が設けられ、各種ボタンを背面等から照明するようになっている。
【００３２】
また、例えば加速度センサー等からなり、振動を検知する図示しない振動検知部が設けられており、制御部に対して検知データを供給するようになっている。制御部は、振動検知部から供給された検知データに基づいて、リモートコントロール装置の振動の有無を判断するようになっている。
【００３３】
次に、上記構成のリモートコントロール装置の液晶パネル５８の背面に設けられたバックライトの点灯および消灯、各種ボタンの背面に設けられた白色ＬＥＤの点灯および消灯の制御方法について図７のフローチャートを参照して説明する。
【００３４】
まず、ステップＳ１において、制御部により、振動検知部から出力される検知データに基づいて、リモートコントロール装置の振動が検知されたか否かが判定される。その結果、リモートコントロール装置の振動が検知されたと判定された場合、ステップＳ２に進む。一方、リモートコントロール装置の振動が検知されなかったと判定された場合、ステップＳ８に進む。
【００３５】
ステップＳ２においては、時間を計時するタイマの計時時間を０にリセットし、ステップＳ３において、タイマをスタートさせ、時間の計時を開始させる。
【００３６】
次に、ステップＳ４において、液晶パネル５８の背面に設けられた図示しないバックライトが図示しないバックライト制御部を介して点灯するように制御されている（点灯している）か否かが判定される。その結果、バックライトが点灯するように制御されていると判定された場合、ステップＳ６に進む。一方、バックライトが点灯するように制御されていない（点灯していない）と判定された場合、ステップＳ５において、制御部はバックライト制御部に対してバックライトを点灯させるよう指令する。この指令を受けたバックライト制御部は、バックライトを制御し点灯させる。その後、ステップＳ６に進む。
【００３７】
ステップＳ６においては、各種ボタンの背面に設けられた、各種ボタンを照明するための白色ＬＥＤが図示しないＬＥＤ制御部によって点灯するように制御されているか否かが判定される。その結果、白色ＬＥＤが点灯するように制御されていると判定された場合、ステップＳ１に戻り、ステップＳ１以降の処理が繰り返し実行される。一方、白色ＬＥＤが点灯するように制御されていないと判定された場合、ステップＳ７において、制御部はＬＥＤ制御部に対して白色ＬＥＤを点灯させるよう指令する。この指令を受けたＬＥＤ制御部は、白色ＬＥＤを制御し点灯させる。その後、ステップＳ１に戻り、ステップＳ１以降の処理が繰り返し実行される。このように、リモートコントロール装置の振動が検知された場合には、図８に示すように、バックライトおよび白色ＬＥＤがともに点灯する。
【００３８】
また、ステップＳ８においては、所定時間Ｔ３だけ経過したか否かが判定される。ここで、所定時間Ｔ３と、後述する所定時間Ｔ２、Ｔ１との関係は、Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３とされ、時間Ｔ３が最も長く、時間Ｔ１が最も短い時間とされる。この判定の結果、所定時間Ｔ３だけ経過していないと判定された場合、ステップＳ１０に進み、所定時間Ｔ２だけ経過したか否かが判定される。その結果、所定時間Ｔ２だけ経過していないと判定された場合、ステップＳ１２に進み、所定時間Ｔ１だけ経過したか否かが判定される。その結果、所定時間Ｔ１だけ経過していないと判定された場合、ステップＳ１に戻り、ステップＳ１以降の処理が繰り返し実行される。
【００３９】
その後、ステップＳ１２において、所定時間Ｔ１（最も短い時間）だけ経過したと判定された場合、ステップＳ１３に進み、制御部は、ＬＥＤ制御部に対して白色ＬＥＤを消灯するよう指令する。この指令を受けたＬＥＤ制御部は、白色ＬＥＤを制御し消灯させる。このように、所定時間Ｔ１だけ経過すると、図９に示すように、バックライトが点灯したままで、白色ＬＥＤが消灯する。その後、ステップＳ１に戻り、ステップＳ１以降の処理が繰り返し実行される。
【００４０】
また、ステップＳ１０において、所定時間Ｔ２だけ経過したと判定された場合、ステップＳ１１において、制御部は、バックライト制御部に対してバックライトを調光するよう指令する。この指令を受けたバックライト制御部は、バックライトの明るさの強度が所定レベルだけ下がるように調光する。このように、所定時間Ｔ２だけ経過すると、図１０に示すように、白色ＬＥＤは消灯したままで、バックライトが調光される。その後、ステップＳ１に戻り、ステップＳ１以降の処理が繰り返し実行される。
【００４１】
また、ステップＳ８において、所定時間Ｔ３（最も長い時間）だけ経過したと判定された場合、ステップＳ９において、制御部は、バックライト制御部に対してバックライトを消灯するよう指令する。この指令を受けたバックライト制御部は、バックライトを制御し消灯する。このように、所定時間Ｔ３だけ経過すると、図１１に示すように、白色ＬＥＤは消灯したままで、さらにバックライトも消灯する。その後、ステップＳ１に戻り、ステップＳ１以降の処理が繰り返し実行される。
【００４２】
以上説明したように、リモートコントロール装置の振動を検知し、振動が検知されなくなった後の経過時間に応じて、白色ＬＥＤおよびバックライトを所定のタイミングで消灯させるようにしたので、リモートコントロール装置を使用していないときの電力消費量を削減することができる。
【００４３】
なお、所定時間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３の長さは、バッテリの残量に応じて可変とすることができる。例えば、バッテリ残量が少なくなる程、所定時間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３をそれぞれ短くすることができる。これにより、白色ＬＥＤおよびバックライトがそれぞれ消灯するまでの時間を短くすることができ、不使用時の電力使用量をさらに削減することができる。
【００４４】
また、上記実施の形態においては、液晶パネル５８を背面から照明する場合について説明したが、側面から例えば導光板を用いて光を照射するいわゆるエッジライト方式により液晶パネル５８を照明する場合にも本発明を適用することができる。
【００４５】
また、上記実施の形態においては、液晶パネル５８を用いるようにしたが、その他の表示装置であってもよい。また、上記実施の形態では、各種ボタンの背面に白色ＬＥＤを設けるようにしたが、白色ＬＥＤに限定されるものではない。
【００４６】
また、本発明は、上記実施の形態において図７のフローチャートに示した制御方法に限定されるものではなく、振動検知部による検知結果に応じて、バックライトおよび白色ＬＥＤの点灯および消灯を他の制御方法で制御するようにすることができる。例えば、振動検知部が振動を検知してから所定時間経過後、バックライトおよび白色ＬＥＤのうちのいずれか一方の明度を低減させるとともに、他方を消灯させるようにすることができる。また、振動検知部によって振動が検知された後、振動が検知されなくなったときから所定時間経過後、バックライトおよび白色ＬＥＤを消灯させるようにすることができる。また、バックライトおよび白色ＬＥＤを消灯させた後、所定時間内に振動検知部によって再度振動が検知されたとき、バックライトおよび白色ＬＥＤのうちの少なくともいずれか一方を消灯から点灯に復帰させるようにすることができる。また、振動検知部によって振動が検知されてから所定時間だけ経過してバックライトおよび白色ＬＥＤのうちのいずれか一方が消灯された後、さらに所定時間だけ経過したとき、バックライトおよび白色ＬＥＤのうちの点灯している方を消灯させるようにすることができる。
【００４７】
また、上記実施の形態における所定時間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３は、それぞれユーザによって任意の時間が設定可能とされ、少なくとも振動検知部による振動検知動作のオン／オフの設定と、所定時間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３の設定とを行うためのユーザインタフェース画面を遠隔制御の対象となるテレビジョン受像機等の制御対象機器の表示装置に表示させるための制御データを生成し、生成された制御データを制御対象機器に送信し、ユーザインタフェース画面を表示させるようにすることができる。
【００４８】
以上、本実施の形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態に係るリモートコントロール装置において操作ユニットが本体に収納された状態における外観構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の左側面図、（ｃ）は（ａ）の右側面図である。
【図２】図１に示すリモートコントロール装置において操作ユニットが使用可能な状態（右利き用）における外観構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の左側面図、（ｃ）は（ａ）の右側面図である。
【図３】図１に示すリモートコントロール装置において操作ユニットが使用可能な状態（左利き用）における外観構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の左側面図、（ｃ）は（ａ）の右側面図である。
【図４】図１（ａ）に示すリモートコントロール装置において上部本体１ａを取り外した状態における外観構成を示す平面図である。
【図５】図２（ａ）に示すリモートコントロール装置において上部本体１ａを取り外した状態における外観構成を示す平面図である。
【図６】図１に示すリモートコントロール装置において操作ユニットが使用可能な状態（右利き用）における外観構成を示す一部斜視図である。
【図７】本実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】バックライトおよび白色ＬＥＤがともに点灯している様子を表す図である。
【図９】バックライトが点灯し、白色ＬＥＤが消灯している様子を表す図である。
【図１０】バックライトが調光され、白色ＬＥＤが消灯している様子を表す図である。
【図１１】バックライトおよび白色ＬＥＤがともに消灯している様子を表す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  本体
１ａ  上部本体
１ａａ  くびれ部
１ｂ  下部本体
１ｃ  収納空間
２  操作ユニット
１１  電源ボタン
１２  入力切換ボタン
１３  画面表示ボタン
１４  消音ボタン
１５  第１ファンクションボタン
１６  第２ファンクションボタン
１７  ジョイスティック
１８  上カーソルボタン
１９  右カーソルボタン
２０  下カーソルボタン
２１  左カーソルボタン
２２  第３ファンクションボタン
２３  第４ファンクションボタン
２４  第５ファンクションボタン
２５  第６ファンクションボタン
２６  機器ボタン
２７  青色ボタン
２８  赤色ボタン
２９  緑色ボタン
３０  黄色ボタン
３１  カラーボタン
３２  チャンネルボタン
３３  音量ボタン
３４  選局ボタン
３５  放送切換ボタン
３６  巻き戻しボタン
３７  再生ボタン
３８  早送りボタン
３９  スキップボタン
４０  停止ボタン
４１  一時停止ボタン
４２  頭出しボタン
４３  録画ボタン
４４  録画停止ボタン
５１  円盤状部
５１ａ  貫通孔
５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５２ａ  端部
５２  立方体状部
５２ａａ  一端部
５２ａｂ  他端部
５３  軸
５４  サブ方向キー
５５ａ，５５ｂ  ホールＩＣ
５６  磁石
５７ａ  青色ＬＥＤ
５７ｂ  赤色ＬＥＤ
５７ｃ  緑色ＬＥＤ
５７ｄ  黄色ＬＥＤ
５８  液晶パネル
５９  タッチパネル
６０  機器切換ボタン
６１  ページ切換ボタン
６２  設定ボタン
６３ａ，６３ｂ  案内溝
６４  有底穴
６５  保持針
６６  ばね
６７  ＵＳＢコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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