(57)【要約】【課題】従来の電気掃除機において、本体を引き寄せた時に本体が急減速して停止するので、本体が床面へ衝突、転倒し、本体が不安定な状態になり、清掃作業を阻害するという課題を有していた。【解決手段】本体２１前方下部に脚部４１を設け、本体２１の急減速と連動して脚部４１が床面へ接触するように突出する構成としたことにより、本体２１の傾斜、転倒しようとする力を脚部４１が自動的に受け止めて、本体２１を支え、本体２１の安定性を維持し続けるので、本体２１が床面への衝突や転倒により清掃作業を阻害することなく、連続して清掃作業を続けることができ、つまり使い勝手を向上することができる。【選択図】図１
2007050140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気掃除機の本体と、一端を前記本体に接続され他端を延長管に接続される可撓性ホースと、前記延長管の一端に接続される床用吸込具と、前記本体に設けた主輪と、前記本体底部に配した補助輪と、前記本体底部と前記補助輪とを回動自在に接続する旋回部を有し、前記本体の前方下部に脚部を設け、前記本体の急減速と連動して前記脚部が床面へ接触するように突出する構成とした電気掃除機。
【請求項２】
本体の脚部が突出する周囲に保護カバーを設けた請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
脚部を本体外周部に配する緩衝体と一体構成とした請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項４】
脚部を旋回部と一体構成とし、かつ前記旋回部が床面に接地したときには、補助輪と床面とが離反する構成とした請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項５】
旋回部を収納する収納部を設け、脚部の突出と連動して補助輪を含めた前記旋回部が収納される構成とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項６】
本体内には脚部と連結されたスライド部を設け、前記本体の急減速と連動してスライド部が前方へスライド移動することによって、前記スライド部が前記脚部を押し出して前記本体から突出させる構成とした請求項１〜５のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項７】
可撓性ホースと本体とが接続される箇所に、前記可撓性ホースが上方に傾斜可能な傾斜部を設け、前記傾斜部の傾斜と連動して脚部が突出する構成とした請求項１〜５のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項８】
本体停止と連動して脚部が収納される構成とした請求項１〜７のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項９】
本体の吸気経路に連通した吸気管をスライド部の一部に設け、前記スライド部がスライド移動した後に前記吸気管を介して前記吸気経路の吸気の真空圧を用いて前記スライド部を元の位置へと引き戻し、同時に前記スライド部と連結している脚部も収納する構成とした請求項６に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭等で使用される電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機は清掃作業時に、可撓性ホースと延長管と接合付近に設けた操作ハンドルを握りながら床用吸込具を床面に沿って略前後移動させ、床面上の塵埃などを吸引させる。清掃作業を続けると操作ハンドルと本体との距離が遠くなり、可撓性ホースが張られた状態となる。この状態で操作ハンドルを前に押し進めると本体も同時に引っ張ることとなり、操作抵抗が増大し操作性が極めて低下する。これを避けるために使用者は、操作ハンドルを通常の清掃作業動作に比べて力強くかつ素早く動かし、可撓性ホースを介して本体を引き寄せる。この引き寄せ動作を行う時、使用者は本体を目視し続けない、または目視しない場合がほとんどである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８及び図９（ａ）（ｂ）は前記特許文献１に記載された従来の電気掃除機を示すものである。図８及び図９に示すように、掃除機本体１と、可撓性ホース２と、延長管３と、操作ハンドル４と、主輪５と、補助輪６と、旋回部７から構成されている。
【特許文献１】特開平５−２８５０７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、本体１を引き寄せる時に操作ハンドル４を強くまた速く動かす（矢印Ａ）と本体１が操作ハンドル４を握っている使用者目掛けて直進する（矢印Ｂ）。そして本体１がある程度まで近付くと、可撓性ホース２が変形する限界まで達してしまい本体が急減速して停止する。
【０００５】
このとき本体１には大きな慣性力が働いているため、補助輪６ではこの慣性力を受け止めることができずに前方もしくは側前方に傾き、慣性力が大きいときには本体１の一部が床面へ衝突してしまう。またさらに慣性力が大きな場合や床面が傾斜している場合、障害物がある場合には本体１が転倒してしまうという課題を有していた。
【０００６】
特にフローリングやタイル等の滑らかな床面や慣性力が大きな質量の本体等では、一旦移動を開始した本体が長い距離を直進してしまう。逆に小さな質量の本体では、すぐさま本体が加速して頻繁に慣性力が働いて、本体停止時に急減速が起こってしまう。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、本体が急減速して停止するときに本体の傾斜、床面への衝突、転倒を防ぐことで使い勝手を向上した電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本体前方下部に脚部を設け、本体の急減速と連動して脚部が床面へ接触するように突出する構成としたものである。
【０００９】
これによって、本体の傾斜、転倒しようとする力を脚部が自動的に受け止めて、本体を支え、本体の安定性を維持し続けるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の電気掃除機は、本体が床面への衝突や転倒により清掃作業を阻害することなく、連続して清掃作業を続けることができ、つまり使い勝手を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、電気掃除機の本体と、一端を前記本体に接続され他端を延長管に接続される可撓性ホースと、前記延長管の一端に接続される床用吸込具と、前記本体に設けた主輪と、前記本体底部に配した補助輪と、前記本体底部と前記補助輪とを回動自在に接続する旋回部を有し、前記本体前方下部に脚部を設け、前記本体の急減速と連動して前記脚部が床面へ接触するように突出する構成としたことにより、本体の傾斜、転倒しようとする力を脚部が自動的に受け止めて、本体を支え、本体の安定性を維持し続けるので、本体の床面衝突や転倒による清掃作業の阻害がなく、連続して清掃作業を続けることができ、つまり使い勝手を向上することができる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の本体の脚部が突出する周囲に保護カバーを設けたことにより、脚部の突出時に使用者の一部や障害物への衝突や引っ掛かりがなく、本体停止の確実性を増すことができる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１の発明の脚部を、本体外周部に配する緩衝体と一体構成としたことにより、脚部が床面に接触したときに、追加部品を必要とせずに簡易な構成で床面を傷付けずに本体を停止することができる。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１または第２の発明の脚部を、旋回部と一体構成とし、かつ前記旋回部が床面に接地したときには、補助輪と床面とが離反する構成としたことにより、追加部品を必要とせずに簡易な構成でスムースに本体を停止することができる。
【００１５】
第５の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の旋回部を収納する収納部を設け、脚部の突出と連動して、補助輪を含めた前記旋回部が収納される構成としたことにより、素早く脚部が床面と接触するので、素早く本体が安定した停止状態となることができる。
【００１６】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の本体内には脚部と連結されたスライド部を設け、前記本体の急減速と連動してスライド部が前方へスライド移動することによって、前記スライド部が前記脚部を押し出して前記本体から突出させる構成としたことにより、センサー等の検知手段を設けることなく慣性力を利用し簡易な手段で脚部を突出させることができる。
【００１７】
第７の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の可撓性ホースと本体とが接続される箇所に、前記可撓性ホースが上方に傾斜可能な傾斜部を設け、前記傾斜部の傾斜と連動して脚部が突出する構成としたことにより、センサー等の検知手段を設けることなく可撓性ホースが傾斜する力を利用し簡易な手段で脚部を突出させることができる。
【００１８】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明の本体停止と連動して脚部が収納される構成としたことにより、本体が再び動き出すときに脚部が走行を阻害しないので、迅速に清掃作業を続行することができる。
【００１９】
第９の発明は、特に、第６の発明のスライド部の一部に本体の吸気経路に連通した吸気管を設け、前記スライド部がスライド移動した後に前記吸気管を介して前記吸気経路の吸気の真空圧を用いて前記スライド部を元の位置へと引き戻し、同時に前記スライド部と連結している脚部も収納する構成としたことにより、電気掃除機が持つ吸引力の一部を使うだけでスライド部を動作させることが可能になり簡易な構成で実現することができ、本体が再び動き出すときに脚部が走行を阻害しないので、迅速に清掃作業を続行することができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における電気掃除機の構成を示す側面図であり、図２（ａ）は、脚部の未動作時を示す側面図であり、図２（ｂ）は、動作時を示す側面図である。
【００２２】
図１及び図２（ａ）、（ｂ）において、掃除機本体２１（以下単に本体２１という）には、電動送風機２２と集塵室２３を内蔵している。また床用吸込具２４には回転ブラシ（図示せず）を内蔵し、床用吸込具２４の延長管２５側には回動部２６を設けてあり、この吸込具回動部２６を介して延長管２５へと回動自在に接続されている。この延長管２５と本体２１とは可撓性ホース２７によって接続されている。さらに延長管２５の一端には操作ハンドル２８を設けており、この操作ハンドル２８近傍に運転スイッチ２９を配している。なお延長管２５は伸縮式としており、使用者の身長に合わせて自在に長さを調節できるものである。
【００２３】
また本体２１下部には、針路方向に対して後方側に１対の主輪３１を設け、主輪３１より前方側に補助輪３２を設けてあり、補助輪３２は通常回動自在な旋回部３３の外周端部に配されている。
【００２４】
さらに本体２１底部内には先端がゴム質の弾性体で覆われた１対の脚部４１を内蔵しており、本体２１底部略前方に設けた突出孔４２内を往復できるものである。本体２１内部の脚部４１より後方にはスライド部４３を接続しており、スライド部４３が前方へスライド移動したときに脚部４１が突出し、後方へスライド移動したときには脚部４１が収納される構成としている。
【００２５】
スライド部４３はスライド部ベース４４内を摺動し、さらにスライド部ベース４４の一端は、電動送風機２２と集塵室２３との間になる吸気経路４５と吸気管４６を介して連通されている。突出孔４２の周囲には、床面へ向きかつ弾性体で覆われた保護カバー４７を配している。突出孔４２内には摩擦係数の高いゴム質の抵抗体４８を配している。
【００２６】
以上のように構成された電気掃除機について、以下その動作、作用を説明する。
【００２７】
清掃作業を行うために、操作ハンドル２８を手に持ち、運転スイッチ２９を操作すると電動送風機２２と回転ブラシが動作し、吸引力を発生して床面の塵埃を掻き揚げながら吸込むことになる。このとき操作ハンドル２８を握りながら床用吸込具２４を床面に沿って略前後移動させ、徐々に床面上の塵埃などを吸引させる。
【００２８】
清掃作業を続けると操作ハンドル２８と本体２１との距離が遠くなり、可撓性ホース２７が張られた状態となる。この状態で操作ハンドル２８を前に押し進めると本体２１も同時に引っ張ることとなり、操作抵抗が増大し操作性が極めて低下する。これを避けるために使用者は、操作ハンドル２８を通常の清掃作業動作に比べて力強くかつ素早く動かし（矢印Ａ）、可撓性ホース２７を介して本体２１を引き寄せる（矢印Ｂ）。
【００２９】
そして本体２１がある程度まで近付くと、可撓性ホース２７が変形する限界まで達してしまい本体２１が急減速して停止する。
【００３０】
このときスライド部４３には、まだ大きな慣性力が働いており、スライド部ベース４４から前方へスライド移動して、さらには脚部４１を押すことで、脚部４１は突出孔４２から床面へ向けて突出し、本体２１が傾斜しないように支えるものである。なお脚部４１は突出しているときは突出孔４２の中を自由に移動するが、脚部４１が床面と接触した後は、脚部４１と抵抗体４８が接触し、少しの間脚部４１が本体２１を支えることができる。
【００３１】
以上のように、本実施の形態において、本体２１前方下部に脚部４１を設け、本体２１の急減速と連動して脚部４１が床面へ接触するように突出する構成としたことにより、本体２１の傾斜、転倒しようとする力を脚部４１が自動的に受け止めて、本体２１を支え、本体２１の安定性を維持し続けるので、本体２１が床面への衝突や転倒により清掃作業を阻害することなく、連続して清掃作業を続けることができ、つまり使い勝手を向上することができる。
【００３２】
また本体２１の脚部４１が突出する周囲に保護カバー４７を設けたことにより、脚部４１の突出時に使用者の一部や障害物への衝突や引っ掛かりがなく、本体２１停止の確実性を増すことができる。
【００３３】
また本体２１内には脚部４１と連結されたスライド部４３を設け、本体２１の急減速と連動してスライド部４３が前方へスライド移動することによって、スライド部４３が脚部４１を押し出して本体２１から突出させる構成としたことにより、センサー等の検知手段を設けることなく慣性力を利用し簡易な手段で脚部４１を突出させることができる。
【００３４】
また、スライド部４３はスライド部ベース４４内をある程度の気密性を持った状態で摺動し、さらにスライド部ベース４４の一端は、本体２１の吸気経路４５に吸気管４６を介して連通されており、スライド部４３がスライド移動した後に吸気経路４５に発生した吸気の真空圧を用いてスライド部ベース４４内を負圧にすることで、スライド部４３を元の位置へと引き戻し、同時にスライド部４３と連結している脚部４１も収納する構成としたことにより、電気掃除機が持つ吸引力の一部を使うだけでスライド部４３を動作させることができるので、簡易な構成で実現することができ、本体が再び動き出すときに脚部４１が走行を阻害しないので、迅速に清掃作業を続行することができる。
【００３５】
（実施の形態２）
図３（ａ）は、本発明の第２の実施の形態の電気掃除機の脚部の未動作時を示す側面図であり、図３（ｂ）は、動作時を示す側面図である。
【００３６】
なお脚部４１以外の構成は第１の実施の形態と同様であるので、その詳細な説明を省略するものである。
【００３７】
本実施の形態では、脚部４１を、本体２１外周部に配するゴム質である緩衝体５１と一体構成とした（図３中に脚部４１の隠線図示せず）ことにより、脚部４１が床面に接触したときに、追加部品を必要とせずに簡易な構成で床面を傷付けずに本体を停止することができる。
【００３８】
（実施の形態３）
図４（ａ）は、本発明の第３の実施の形態の電気掃除機の脚部の未動作時を示す側面図であり、図４（ｂ）は、動作時を示す側面図である。
【００３９】
なお脚部４１以外の構成は第１の実施の形態と同様であるので、その詳細な説明を省略するものである。
【００４０】
本実施の形態では、脚部４１を、旋回部３３と一体構成とし、かつ旋回部３３が床面に接地したときには、補助輪３２と床面とが離反する構成としたことにより、追加部品を必要とせずに簡易な構成でスムースに本体を停止することができる。
【００４１】
（実施の形態４）
図５（ａ）は、本発明の第４の実施の形態の電気掃除機の脚部の未動作時を示す側面図であり、図５（ｂ）は、動作時を示す側面図である。
【００４２】
なお旋回部３３以外の構成は第１の実施の形態と同様であるので、その詳細な説明を省略するものである。
【００４３】
本実施の形態では、本体２１内に旋回部３３を収納する収納部を設け、脚部４１の突出と連動して、補助輪３２を含めた旋回部３３が収納される構成としたことにより、素早く脚部４１が床面と接触するので、素早く本体が安定した停止状態となることができる。
【００４４】
（実施の形態５）
図６（ａ）は、本発明の第５の実施の形態の電気掃除機の脚部の未動作時を示す側面図であり、図６（ｂ）は、動作時を示す側面図である。
【００４５】
なお可撓性ホース２７及び脚部４１以外の構成は第１の実施の形態と同様であるので、その詳細な説明を省略するものである。
【００４６】
本実施の形態では、可撓性ホース２７と本体２１とが接続される箇所に、可撓性ホース２７が上方に傾斜可能な傾斜部６１を設け、傾斜部６１を伝達部６２を介して脚部４１と連結した脚部連結部６３に接続しているので、傾斜部６１の傾斜と連動して脚部４１が突出する構成としたことにより、センサー等の検知手段を設けることなく可撓性ホース２７が傾斜する力を利用し簡易な手段で脚部４１を突出させることができる。
【００４７】
（実施の形態６）
図７（ａ）は、本発明の第６の実施の形態の電気掃除機の脚部の動作時を示す側面図であり、図７（ｂ）は、脚部収納時を示す側面図である。
【００４８】
なお脚部４１及び吸気管４６以外の構成は第１の実施の形態と同様であるので、その詳細な説明を省略するものである。
【００４９】
本実施の形態では、脚部４１の内部に加速度センサーやピエゾ素子等の検知部７１を設けて、加速度がゼロになると吸気管４６上のバルブ７２を開く構成としている（バルブ７２は、本体２１移動時は閉じている。また検知部７１とバルブ７２は図示していない制御部で電気制御されている）。つまり本体２１停止と連動して脚部４１が収納される構成としたことにより、本体２１が再び動き出すときに脚部４１が走行を阻害しないので、迅速に清掃作業を続行することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上のように、本発明にかかる電気掃除機は、本体が床面への衝突や転倒により清掃作業を阻害することなく、連続して清掃作業を続けることができ、つまり使い勝手を向上することができるので、一般家庭等で使用される電気掃除機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態１における電気掃除機の構成を示す側面図
【図２】（ａ）本発明の実施の形態１における脚部の未動作時を示す側面図（ｂ）同、動作時を示す側面図
【図３】（ａ）本発明の実施の形態２における脚部の未動作時を示す側面図（ｂ）同、動作時を示す側面図
【図４】（ａ）本発明の実施の形態３における脚部の未動作時を示す側面図（ｂ）同、動作時を示す側面図
【図５】（ａ）本発明の実施の形態４における脚部の未動作時を示す側面図（ｂ）同、動作時を示す側面図
【図６】（ａ）本発明の実施の形態５における脚部の未動作時を示す側面図（ｂ）同、動作時を示す側面図
【図７】（ａ）本発明の実施の形態６における脚部の動作時を示す側面図（ｂ）同、脚部収納時を示す側面図
【図８】従来の電気掃除機の構成を示す側面図
【図９】（ａ）従来の電気掃除機の移動時を示す側面図（ｂ）同、急減速による停止時を示す側面図
【符号の説明】
【００５２】
２１  本体
２４  床用吸込具
２５  延長管
２７  可撓性ホース
２８  操作ハンドル
３１  主輪
３２  補助輪
３３  旋回部
４１  脚部
４３  スライド部
４５  吸気経路
４６  吸気管
４７  保護カバー
５１  緩衝体
６１  傾斜部
【図１】
2007050140.tif 000003
【図２】
2007050140.tif 000004
【図３】
2007050140.tif 000005
【図４】
2007050140.tif 000006
【図５】
2007050140.tif 000007
【図６】
2007050140.tif 000008
【図７】
2007050140.tif 000009
【図８】
2007050140.tif 000010
【図９】
2007050140.tif 000011