(57)【要約】【課題】  ケースに固定された状態の接続端子とリード部分との接合状態が良好な電池のよい電池を提供すること。【解決手段】  正極及び負極を有するコア部分と該部分から外方に出ている一又は複数の正極リード部分２４及び負極リード部分２０とを有する電極体１２と、電極体を収容する収容部２２が形成されているケース１４と、ケースに固定された正極接続端子３２であって正極リード部分に電気的に接合している正極接続端子と、ケースに固定された負極接続端子１６であって負極のリード部分に電気的に接合している負極接続端子とを備える電池である。そして、正負極の少なくとも一方の極性において、リード部分と接続端子を中継する形態で双方に接合している中継端子３０を備えていることを特徴とする。【選択図】  図１
2007026945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極活物質層が付着している金属箔と負極活物質層が付着している金属箔とがセパレータを介して多段に積層されているコア部分と、コア部分の輪郭の一部から延出している「同極性の金属箔が多段に積層されている」リード部分を備えている電極体と、
電極体を収容しているケースと、
ケースを形成する壁を貫通してケースの内外に亘って延びているとともに、その壁に固定されている接続端子と、
前記リード部分と前記接続端子の双方に接合されている中継端子、
を備えている電池。
【請求項２】
アルミニウム箔が多段に積層されているリード部分とアルミニウムで形成されている中継端子が、固相接合されていることを特徴とする請求項１の電池。
【請求項３】
中継端子と接続端子が、リード部分が存在しない位置で接合されていることを特徴とする請求項１又は２の電池。
【請求項４】
前記電極体は、コア部分の輪郭の一部から延出している「アルミニウム箔が多段に積層されている」正極リード部分と「銅箔が多段に積層されている」負極リード部分を備えており、
正極リード部分は、中継端子を介して正極接続端子に接合されており、
負極リード部分は、中継端子を介さないで負極接続端子に直接に接合されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかの電池。
【請求項５】
正極活物質層が付着している金属箔と負極活物質層が付着している金属箔とがセパレータを介して多段に積層されているコア部分と、コア部分の輪郭の一部から延出している「同極性の金属箔が多段に積層されている」リード部分を備えている電極体を製造する段階と、
電極体を収容するケースであって、接続端子がケースを形成する壁を貫通してケースの内外に亘って延びているとともに、その壁に接続端子が固定されているケースを製造する段階と、
リード部分に中継端子を接合する段階と、
中継端子に接続端子を接合する段階、
を備えている電池の製造方法。
【請求項６】
アルミニウム箔が多段に積層されているリード部分とアルミニウムで形成されている中継端子を、固相接合することを特徴とする請求項５の製造方法。
【請求項７】
中継端子と接続端子を、中継端子の片面に、中継端子側から接続端子側に進行するレーザーを照射して接合することを特徴とする請求項５又は６の製造方法。
【請求項８】
中継端子と接続端子を、リード部分が存在しない位置で接合することを特徴とする請求項７の製造方法。
【請求項９】
電極体製造段階では、コア部分の輪郭の一部から延出している「アルミニウム箔が多段に積層されている」正極リード部分と「銅箔が多段に積層されている」負極リード部分を備えている電極体を製造し、
正極リード部分については、正極リード部分を中継端子に接合する段階と、中継端子を接続端子に接合する段階を実施し、
負極リード部分については、中継端子を介さないで負極リード部分を負極接続端子に直接に接合する段階を実施することを特徴とする請求項５から８のいずれかの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極体がケースに収容されているとともにケースの内外に亘って延びている接続端子に電極体が接合されている電池とその製造方法に関する。特に、ケースに固定されている接続端子と電極体の接合構造が改善された電池とその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池は、正極活物質層が付着している金属箔とセパレータと負極活物質層が付着している金属箔とセパレータが多段に積層されている電極体を備えている。長尺シートを巻きつけたロール状の電極体や、それを直径方向の両サイドから押し潰した形状の扁平ロール状の電極体や、短尺のシートを複数枚積層した６面体形状の電極体等が知られている。
いずれの形式の電極体も、正極活物質層が付着している金属箔とセパレータと負極活物質層が付着している金属箔とセパレータが多段に積層されているコア部分と、コア部分の輪郭の一部から延出している「同極性の金属箔が多段に積層されている」リード部分を備えている。ロール状または扁平ロール状の電極体であれば、ロールまたは扁平ロールの端面から同極性の金属箔が延出しており、６面体形状の電極体であれば、そのうちの一面から同極性の金属箔が延出している。
電極体はケースに収容されている。ケースから電力を取出すために、ケースの内外に亘って延びている接続端子が利用される。ケース内で「同極性の金属箔が多段に積層されている」リード部分と接続端子が接合されている。
本発明は、ケース内でリード部分と接続端子を接合する技術に関するものである。なお電極体の形式に限定されない。
【０００３】
リード部分と接続端子を接合する各種の技術が開発されている。例えば、特許文献１には、金属円盤（接続端子に相当する）と金属平板リングの間にリード部分を挟み込み、金属円盤の表面にレーザーを照射することによって、金属円盤とリード部分と金属平板リングを溶接する技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１１８５６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電極体を収容するケースの内外に亘って延びている接続端子を、ケースを構成する壁に固定しておく技術が開発されている。ケースと接続端子を一体に成形することによって、ケースと接続端子の位置関係を所定のものに正確に揃えるといったことが可能となる。あるいは、ケースと接続端子の間を、液密状態に維持したり絶縁状態に維持したりする際の信頼性が向上する。
この場合、リード部分と接続端子をケース内で接合しなければならない。この段階のケースはまだ閉じられていない（電極体を挿入するための開口が閉じられていない）ので、この開口を利用してリード部分と接続端子をケース内で接合しなければならない。
【０００６】
片面側からの処理で接合する実用的な技術はレーザー溶接等の限られた手法に限られている。超音波接合するためには接合部分の表裏両面に治具をセットしなければならない。接合部分の片面に１対の導電チップを当接させ、導電チップ間に電流を通電する方法が採用できることもあるが、その方法が利用できる条件が限られており、利用できないことも多い。
ケースに固定された接続端子にリード部分を形成する金属箔を重ね合わせ、重ね合わされた金属箔にレーザーを照射して溶接すると、溶接部と非溶接部の間で金属箔が切断されやすい。金属箔の表面にさらに金属板を重ね、金属板と接続端子に間に金属箔が介在している状態でレーザーを照射して溶接すると、溶接部にブローホールが発生しやすい。いずれによっても、片側からの操作で足りるレーザー溶接技術で、金属箔と接続端子を良好に溶接することは難しい。
【０００７】
本発明の目的は、ケースに固定された接続端子とリード部分をケース内で接合するときに、接続端子とリード部分を確実に接合できる方法を提供することである。また、他の目的は、上記に適した電池構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によって提供される電池は、電極体と、電極体を収容しているケースと、ケースに固定されている接続端子を備えている。
電極体は、正極活物質層が付着している金属箔と負極活物質層が付着している金属箔とがセパレータを介して多段に積層されているコア部分を備えている。電極体の形式に限定されない。コア部分の輪郭の一部からリード部分が延出している。リード部分では、同極性の金属箔が多段に積層されている。接続端子は、ケースを形成する壁を貫通してケースの内外に亘って延びているとともに、ケースを形成する壁に固定されている。
本発明の電池は、リード部分と接続端子の双方に接合されている中継端子を備えている。
【０００９】
中継端子は、正極リード部分と正極接続端子に間に存在していてもよいし、負極リード部分と負極接続端子に間に存在していてもよいし、両者に存在してもよい。リード部分と接続端子をケース内で接合しづらい部分で用いれば、本発明の利点を享受することができる。
【００１０】
本発明の電池では、正負極の少なくとも一方では、リード部分と接続端子の間に中継端子が介在している状態で接合されている。前記したように、積層されている金属箔をケースに固定された接続端子にケース内で直接接合することは難しい。
本発明の電池では、電極体をケースに収容する前に、即ちケース外で、リード部分を中継端子に接合しておくことができる。ケース外で接合作業が実施できるために、必要な治具を接合部の両側に配置することができ、積層されている金属箔を中継端子にしっかりと接合しておくことができる。接合部に高い信頼性を確保することができる。
本発明の電池では、積層されている金属箔を接続端子にケース内で接合する必要がなく、ケース内では中継端子を接続端子に接合すればよい。金属板同士であれば、レーザー溶接等の片面側からの処理で足りる接合手法が利用可能であり、中継端子を接続端子を強固に安定的に接合することができる。
【００１１】
本発明は、アルミニウム箔が多段に積層されているリード部分を接続端子に接合するときに特に有用である。この場合、アルミニウム箔が多段に積層されているリード部分とアルミニウムで形成されている中継端子が固相接合されていることが好ましい。
ここでいう固相接合は、箔の厚み方向の中央部分では固相状態を維持している状態で、表面が変質して箔同士が接合されていることをいう。
アルミニウム箔は溶融すると非溶融部と溶接部の間で切断しやすい。またアルミニウム箔が溶融して凝固するとブローホールが発生しやすい。アルミニウム箔は溶接しづらい。アルミニウム箔は、厚み方向の中央部分では固相状態を維持している状態で表面同士を接合（固相接合）することによって良好に接合される。アルミニウム箔が多段に積層されているリード部分をアルミニウムで形成されている中継端子に固相接合すると、接合部で亀裂や破損が生じにくく、集電効率も高い。性能に優れているとともに信頼性の高い電池が得られる。
【００１２】
本発明の電池では、中継端子と接続端子が、リード部分が存在しない位置で接合されていることが好ましい。リード部分が存在しないために、中継端子と接続端子を強固に確実に接合することができる。リード部分に存在する金属箔が損傷することもない。
【００１３】
正極リード部分ではアルミニウム箔が多段に積層されており、負極リード部分では銅箔が多段に積層されている電池が存在する。この場合、正極リード部分は、中継端子を介して正極接続端子に接合され、負極リード部分は、中継端子を介さないで負極接続端子に直接に接合されていることが好ましい。
ケース内でアルミニウム箔を接続端子に接合するのは困難であるのに対し、銅箔であれば比較的簡単にケース内で接続端子に接合することができる。正極に対してのみ、中継端子を介して接続端子に接合する構造を用いるだけで、本発明の利点を十分に享受できる。勿論、本発明を負極に適用してもよいし、正極と負極の双方に適用してもよい。
【００１４】
本発明は、電池の新しい製造方法をも提供する。本発明の電池の製造方法は、正極活物質層が付着している金属箔と負極活物質層が付着している金属箔とがセパレータを介して多段に積層されているコア部分と、コア部分の輪郭の一部から延出している「同極性の金属箔が多段に積層されている」リード部分を備えている電極体を製造する段階と、電極体を収容するケースであって、接続端子がケースを形成する壁を貫通してケースの内外に亘って延びているとともに、その壁に接続端子が固定されているケースを製造する段階と、リード部分に中継端子を接合する段階と、中継端子に接続端子を接合する段階を備えている。
【００１５】
上記の製造方法では、金属箔が多段に積層されているリード部分を中継端子に接合する。中継端子はケースに固定されておらず、リード部分と中継端子をケース外で接合することができる。ケース外で接合するために、接合作業のためのスペースを確保することができ、多段に積層されている金属箔を中継端子に確実に接合できる方法を採用することができる。多段に積層されている金属箔を中継端子に接合する際に、接合部で剥離や亀裂等が生じない接合技術を採用することができる。
ケースに固定されている接続端子には、多段に積層されている金属箔でなく、中継端子を接合すればよい。接続端子と中継端子は、ケース内で確実に接合することができる。
本製造方法によると、信頼性の高い電池を能率的に製造することができる。
【００１６】
電池の中には、アルミニウム箔が多段に積層されているリード部分とアルミニウムで形成されている中継端子を接合する場合がある。この場合、アルミニウム箔が多段に積層されているリード部分とアルミニウムで形成されている中継端子を固相接合することが好ましい。
前記したように、アルミニウム箔は溶接しづらい。アルミニウム箔は、固相接合することによって良好に接合される。アルミニウム箔が多段に積層されているリード部分とアルミニウムで形成されている中継端子を固相接合すると、良好に接合することができる。
【００１７】
中継端子と接続端子を接合する場合、中継端子の片面に中継端子側から接続端子側に進行するレーザーを照射して接合することが好ましい。
レーザー溶接では、レーザーを片面から照射すればよい。レーザー溶接技術を採用すると、ケース内の操作でケースに固定されている接続端子に中継端子を確実に接合することができる。
【００１８】
中継端子と接続端子を、リード部分が存在しない位置で接合することが好ましい。中継端子と接続端子を接合する際に、金属箔が積層されているリード部分に悪影響が及ぶのを防止することができる。
【００１９】
コア部分の輪郭の一部から「アルミニウム箔が多段に積層されている」正極リード部分と「銅箔が多段に積層されている」負極リード部分が延出していることがある。
この場合、本発明の方法では、正極リード部分については、正極リード部分を中継端子に接合し、中継端子を接続端子に接合する。一方、負極リード部分については、中継端子を介さないで負極リード部分を負極接続端子に直接に接合する。
ケースに固定されている接続端子に接合しづらい正極リード部分に本発明の手法を採用するだけで、本発明の利点を享受できる。
【００２０】
本明細書でいう「電池」は、電気エネルギーを取り出せるものをいい、蓄電原理に限定されない。リチウム二次電池等の二次電池、あるいは電気二重層キャパシタ等も、ここでいう電池に包含される典型例である。また、これら蓄電素子を複数個接合したモジュールも、ここで言う「電池」に包含される。
本明細書でいう「電極体」は、少なくとも一つの正極と少なくとも一つの負極を含み、電池の主体を成す構造体をいう。
本明細書でいう「接続端子」は、ケースに固定されてケースの内外に亘って延びている導電体をいう。接続端子には、外部に電気を取り出すために外部接合用端子と、電池間を接合する内部接合用端子が存在する。
本明細書でいう「ケース」は、電極体を物理的に収容可能な部材をいい、その形状に制限はない。大まかにみてフレームやボックス等の形状も、ここでいうケースの典型的な形状（外形）である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
下記に詳細に説明する実施例の主要な特徴を最初に列記する。
（形態１）  電池は、リチウム二次電池である。
（形態２）  ケースは、熱可塑性樹脂（ポリプロピレン）で構成されている。
（形態３）  ケースは、平箱形状である。
（形態４）  接続端子は平板であり、樹脂製のケースを射出成形する際にインサート成形することによって、ケースに固定されている。
（形態５）  接続端子は平板であり、片面が開放されており、反対面はケースによってふさがれている。接続端子は、片面側からしかアプローチできない状態でケースに固定されている。
（形態６）  電極体は、複数枚の正極板と複数枚の負極板がセパレータを介して積層された積層型電極体であり、それぞれの極性のリード部分も複数枚の金属箔が積層された形態で構成されている。
【実施例】
【００２２】
先ず、図１に基づいて本実施例に係る電池１０の大まかな形態を説明する。本実施例の電池１０は、上面が開放されている平箱形状のケース１４に、扁平な積層型電極体１２を収容し、ラミネートフィルム（図示しない）でケース１４の上面を封止したリチウム二次電池である。図１は、ラミネートフィルムによって封止する前（即ち、ラミネートフィルムを除いた状態）の電池１０を示している。図１に示すように、本実施例の電池１０は、主として、ケース１４と、電極体１２と、負極接続端子１６と、正極接続端子３２と、中継端子３０から構成されている。負極接続端子１６と正極接続端子３２は、ケース１４に固定されており、ケース１４の内外に亘って延びている。電極体１２は、コア部分１９と、コア部分１９から左方向に延出している正極リード部分２４と、コア部分１９から右方向に延出している負極リード部分２０を備えている。負極リード部分２０は負極接続端子１６に直接に接合されている。正極リード部分２４は、中継端子３０を介して、正極接続端子３２に接合されている。即ち、正極リード部分２４は中継端子３０に接合されており、中継端子３０が正極接続端子３２に接合されている。
【００２３】
本実施例に係る電極体１２は、正極活物質層が付着しているアルミニウム箔とセパレータと負極活物質層が付着している銅箔とセパレータが多段に積層されている。
アルミニウム箔は、コア部分１９と正極リード部分２４を合わせた平面形状を有し、コア部分１９に正極活物質層が塗布されている。銅箔は、コア部分１９と負極リード部分２０を合わせた平面形状を有し、コア部分１９に負極活物質層が塗布されている。
コア部分１９では、正極活物質層が塗布されているアルミニウム箔とセパレータと負極活物質層が塗布されている銅箔とセパレータが多段に積層されている。この結果、コア部分１９の左側にはアルミニウム箔のみが延出し、コア部分１９の右側には銅箔のみが延出する。図２は、電極体１２の左側の近傍を側面視した様子を示しており、コア部分１９の左側に延出している正極リード部分２４では、アルミニウム箔のみが積層されていることが理解される。
【００２４】
電極体１２の構成自体は本発明を制限するものではなく、従来から使用されている種々の材料を用いればよい。正極にはリチウム二次電池用正極活物質層が利用される。正極活物質には、従来から用いられる物質の一種又は二種以上を特に限定することなく使用することができる。好適例として、ＬｉＭｎ２Ｏ４、ＬｉＣｏＯ２、ＬｉＮｉＯ２等を挙げることができる。他方、負極にはリチウム二次電池用負極活物質層が利用される。負極活物質には、従来から用いられる物質の一種又は二種以上を特に限定することなく使用することができる。好適例として、グラファイトカーボンやアモルファスカーボン等の炭素系材料と、リチウム含有遷移金属酸化物や遷移金属窒化物等を挙げることができる。
正負極間に使用される好適なセパレータとしては多孔質オレフィン系樹脂で構成されたシートがあげられる。
【００２５】
ケース１４は、熱可塑性樹脂であるポリプロピレン樹脂から構成されている。ポリプロピレン樹脂は、電池を密封するために利用するラミネートフィルムとの接着性に優れ、剛性があるため、この種の電池に好ましく適用される。このほか、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂などを使用することもできる。
ケース１４は長方形状の平箱構造であり、内部に収容部２２を有する。ケース１４の収容部２２に電極体１２を収容することにより、電極体１２が物理的に保護され、外側からの応力による変形や破損を防止することができる。このため信頼性の高いリチウム二次電池が得られる。
【００２６】
正極接続端子３２はアルミニウム製の薄い長板形状の部材である。負極接続端子１６は銅製の薄い長板形状の部材である。正極接続端子３２と負極接続端子１６は、ケース１４を射出成形する際にインサート成形することによって、ケース１４に固定されている。正極接続端子３２と負極接続端子１６は、一端がケース１４の外方に突き出しており、他方の端部はケース１４内に露出している。正極接続端子３２と負極接続端子１６がケース１４内に位置する部分では、図４に示されているように、片面のみが開放されており、他の片面はケース１４によってふさがれている。ケース１４に固定されている正極接続端子３２と負極接続端子１６の裏面には、何かを挿入するためのスペースがない（図４参照）。
【００２７】
次に、電極体１２の正極リード部分２４を、ケース１４に固定されている正極接続端子３２に接合する方法を、図２〜図５を参照して説明する。図２は、電極体１２のコア部分１９から複数枚のアルミニウム箔が延出して正極リード部分２４を形成している様子を示している。図３は、正極リード部分２４を形成している複数枚のアルミニウム箔を収束し、中継端子３０に固相接合している状態を示す。図４は、電極体１２がケース１４に収容される様子を示す。図５は、ケース１４に収容された電極体１２の正極リード部分２４が固相接合されている中継端子３０が、ケース１４に固定されている正極接続端子３２に接合される様子を示す。図５は、中継端子３０を正極接続端子３２にレーザー溶接する様子（図５中の破線部分）を示している。
【００２８】
図２に示すように、電極体１２の初期の状態では、複数枚のアルミニウム箔が正極リード部分２４に延出している。複数枚のアルミニウム箔は、間隔をおいた状態で積層されている。そこでこれらのアルミニウム箔を束ね、中継端子３０に重ね合わせる。
次に、重ね合わせた複数枚のアルミニウム箔と中継端子３０を、超音波溶接機のアンビル（受け台）３５に置き、上方からペンシル型の溶接ピン３４で積層方向に静圧を加えた状態で超音波振動を印加する。これにより複数枚のアルミニウム箔同士と、アルミニウム箔と中継端子３０の界面が摩擦される。アルミニウム箔や中継端子３０の表面に形成されている酸化皮膜は摩擦によって擦り落とされ、急激な塑性流動が生じて界面が固相接合される。このような固相接合を５箇所に行い、中継端子３０と正極リード部分２４を確実に接合している。なお、接合部２６については、図１にも示している。
本実施例の正極リード部分２４や中継端子３０はアルミニウムから構成されている。アルミニウムのように表面に酸化皮膜を有する金属を複数枚重ねた状態で接合するには、超音波溶接による固相接合が優れている。接合部２６に亀裂や剥離等の破損が生じにくい。固相接合によって接合された接合部２６では、アルミニウム箔が積層構造を維持しており、固相接合に特有の状態で接合されている。固相接合部分では、破損や亀裂等が生じにくい。なお、超音波溶接自体は本発明を特徴つけるものではないので、詳細な説明は省略する。
【００２９】
次に図４に示すように、電極体１２をケース１４の電極体収容部２２に収容する。この時、正極リード部分２４に接合されている中継端子３０が正極接続端子３２の上部に配置されるように収容する。正極接続端子３２は、前記したようにケース１４にめり込んだ形態で保持されている。
次に図５に示すように、中継端子３０の上面に、中継端子３０側から正極接続端子３２側に進行するレーザーを照射して中継端子３０を正極接続端子３２にレーザー溶接する。
正極接続端子３２がケース１４にめり込んでいるため、正極接続端子３２の裏面にはアプローチできない。レーザー溶接では、中継端子３０の上面にレーザーを照射すればよいために、裏面にアプローチできない正極接続端子３２に中継端子３０を溶接することができる。本実施例ではレーザー溶接を二箇所でおこなっており、１０箇所に接合部２８を形成している。接合部２８については、図１にも示している。
【００３０】
レーザー溶接は、片面からのアプローチで実行できる半面、溶接エネルギーが強い。前記したように、リチウム二次電池の正極側の部材はアルミニウム製であり、部材の表面に不導体の酸化皮膜が形成されている。アルミニウムの酸化皮膜は強固であるため、レーザー溶接の溶接エネルギーを大きくする必要がある。中継端子３０を介さずに複数枚のアルミニウム箔を正極接続端子３２にレーザー溶接すると、接合部に亀裂や剥離等の破損が生じ易い。本実施例の電池１０では、アルミニウム製の板材からなる中継端子３０を介している。具体的には、図５に示すように、正極リード部分２４と中継端子３０を接合した後に、中継端子３０を正極接続端子３２の上に載せ、レーザー３６を照射して接合部２８を形成して中継端子３０と正極接続端子３２を接合している。板材である中継端子３０と板材である正極接続端子３２はいずれもアルミニウムであるが、単一部材同士の接合であるため、溶接エネルギーの制御が容易である。また、それぞれの部材に厚みがあるため、溶接時に強いエネルギーのレーザー３６が照射されても破損が生じにくく、確実に接合することができる。
正極リード部分２４と正極接続端子３２が中継端子３０を介して接合されると、複数枚の正極シートからの電力が確実に正極接続端子３２に伝達される。このような構造を採用した本実施例の電池１０は、集電効率が良好である。
【００３１】
他方、負極側では、負極リード部分２０を収束した後に負極接続端子１６に直接接合している。負極リード部分２０と負極接続端子１６は銅製であり、抵抗溶接することができる。即ち、負極リード部分２０を構成する銅箔の積層と銅製の負極接続端子１６を重ねあわせ、その片面に一対の導電チップを接触させ、一対の導電チップ間に電流を流す。すると、銅箔同士ならびに銅箔銅製の負極接続端子１６は良好に溶接される。図１において、１８は、一対の導電チップ間に電流を流した痕跡を示している。なお、シリーズ式スポット溶接（一対の導電チップ間に電流を流して溶接する手法）自体は従来からの技法であり本発明を特徴付けるものではない。
本実施例では、負極接続端子１６の上に負極リード部分２０を積層し、一対のタングステン製スポット導電チップを接合部１８、１８に押し当て、一対の導電チップ間に溶接電流を流す方法で溶接した。銅からなる負極側の部材は、このような方法で、部材を破損することなく良好に接合することができる。
【００３２】
以上のようにして電極体を収容し、各極性のリード部分を各極性の接続端子に接合した後、開口上面をラミネートフィルムで覆うようにして封止する。この時、適当な電解液（例えばＬｉＰＦ６等のリチウム塩を適当量含むジエチルカーボネートとエチレンカーボネートとの混合溶媒のような非水電解液）を注入して封止することによって本実施例のリチウム二次電池１０の組み立てが完成する。尚、フィルム外装及び電解質注入プロセスは、従来のリチウム二次電池の製造で行われている手法と同様でよく、本発明を特徴付けるものではない。
【００３３】
以上、本発明の好適な実施態様を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した態様を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００３４】
例えば、電池に備えられる電極体は、所定の電力を貯蔵及び放出しできる蓄電素子であれば特に限定されない。電極体の形状やサイズには特に制限はなく、所望の形態、サイズに構成することができる。典型的な蓄電素子としては、種々の形態の一次電池（例えばリチウム一次電池、マンガン電池）、二次電池（例えばリチウム二次電池、ニッケル水素電池）、或いはキャパシタ（例えば電気二重層キャパシタ）を挙げることができる。
【００３５】
本発明の電池のケース、或いは電極体収容部のサイズや形状は、収容対象の電極体の種類、サイズ、形状等によって適宜変更することができる。耐衝撃性材料であり、収容（保持）する蓄電素子を構成する電解質や蓄電素子の使用による反応生成物に対して耐性がある材料から形成されたケースが好ましい。典型的には、絶縁性材料を選択することが好ましい。合成樹脂材料は、比較的製造コストが低く、所望する形状に成形加工することが容易であり上述した条件を好適に満たすものが多い。このような理由で合成樹脂はケースの構成材料として好ましく用いることができる。例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体（ＥＰＤＭ）等が好ましく選択される。また、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド樹脂）、ポリスチレン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、フッ素樹脂、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン樹脂）、ＰＥＳ（ポリエーテルスルホン樹脂）等を用いてもよい。ケースは、これらの樹脂から選択される単一の樹脂材料から構成されたものでもよいし、二種以上の樹脂が混合された材料から構成されてもよい。
【００３６】
また、電池に備えられる接続端子としては、電池（具体的にはケースに収容される電極体の正極及び負極）と外部電気回路（電気機器）を接合する少なくとも一対の外部接続端子（典型的には電池全体の総正極接続端子及び総負極接続端子）が挙げられる。また、電極体を複数配列して収容する電池モジュールの場合には、外部接続端子の他に、ケースに収容される電極体間を電気的に接合するための間接続端子が挙げられる。これらケースに固定された接続端子のうちの少なくとも一つに、中継端子が備えられておればよく、本発明の電池は、電池が有する接続端子の全てにそれぞれ中継端子が備えられているものに限られない。ケースに近接する位置に接合部が形成される何れか一の接続端子のみに備えられたものであってもよい。
外部接合用の正極接続端子及び負極接続端子は、電池と外部の電気回路を電気的に接合できるものであればよく、その形状や組成に特に限定はない。同様に、電池間接続端子は、二つの電極体間を電気的に接合できるものであればよく、その形状や組成に特に限定はない。ケースと一体に形成し易い形状、例えば略板状或いは略棒状の接続端子が好適である。接続端子を構成する材料は典型的には金属製であり、銅、アルミニウム、金、銀、白金、ニッケル等の金属材料が挙げられる。例えば、本発明をリチウム二次電池に適用すると、負極側の外部接続端子としては銅が、正極側の外部接続端子としてアルミニウムが挙げられる。二つの電極体を直列に接合する電池間接続端子にあっては、正極側接合部分がアルミニウム製であり、負極側接合部分が銅製であるものを使用することができる。
中継端子は、電極体と接続端子を電気的に接合できるものであればよく、その形状や組成に特に制限はない。リード部分と接続端子の両方に接合しやすい形状であればよく、板状の形状が好適である。中継端子を構成する材料は固相接合が容易に行える金属製であればよく、特に限定はされない。典型的には、接合する接続端子の材料と同様の材料が選択される。
【００３７】
接続端子をケースと一体に形成する手段としては、材料に応じて選択される一般的な成形加工法を適用すればよく、本発明の実施にあたって特別なプロセスは要求されない。例えば、インサート加工法、圧入加工法、カシメ加工法、加熱圧着（ホットプレス）加工法等が挙げられる。ケースが合成樹脂製であり、接続端子が金属製である場合、所定形状の接続端子を型内に配置して樹脂成形体を製造するいわゆるインサート加工（インサート成形）法が特に好ましい。
【００３８】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実施例の電池の構成を模式的に示す側面図である。
【図２】実施例の電極体の積層部とリード部分を示す模式図である。。
【図３】実施例に係るリード部分と中継端子の接合作業を示す模式図である。
【図４】実施例に係る中継端子が固定されたケースに中継端子と接合した電極体を配置する様子を示す模式図である。
【図５】実施例に係る電池のＶ−Ｖ断面図であり、電極体（中継端子）と接続端子の接合作業を示している。
【符号の説明】
【００４０】
１０  電池
１２  電極体
１４  ケース
１６  負極接続端子
１８  負極リード部分と負極接続端子の接合部
２０  負極リード部分
２２  電極体収容部
２４  正極リード部分
２６  中継端子と正極リード部分の接合部
２８  正極接続端子と中継端子の接合部
３０  中継端子
３２  正極接続端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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