(57)【要約】【課題】  浮遊ミストの回収動作が被処理物への処理液滴の飛行軌跡に影響して、処理液滴の着弾のずれや欠如による処理不良が発生することがない液体噴射装置及び処理液ミスト回収方法を提供する。【解決手段】  プラテン９１上を搬送される用紙に対して、印刷ヘッドからインク液を噴射するインクジェット式プリンタは、用紙に付着せずに装置ケース内に浮遊する浮遊ミストを吸引して回収するミスト回収手段７２を備える。ミスト回収手段７２は、用紙の搬送方向と直交する幅方向に沿ってプラテン９１に設けられた複数の吸引孔６３と、吸引孔６３と装置ケース外とを連通する吸引ダクト６１と、浮遊ミストを補足するミスト吸収材７１と、用紙に対して異なる幅方向位置を吸引対象とするように吸引ダクト６１に設けられ、選択的に作動させられる複数個の吸引ファン６９ａ〜６９ｅと、を備える。【選択図】  図３
2007229950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテン上を搬送される被処理物に対して、液体噴射ヘッドから処理液を噴射する液体噴射装置であって、
前記被処理物に付着せずに装置ケース内に浮遊する浮遊ミストを吸引装置の吸引力で吸引して回収するミスト回収手段を備えると共に、
前記ミスト回収手段は、前記被処理物の搬送方向と直交する幅方向に沿って前記プラテンに設けられた吸引孔と、前記吸引孔と装置ケース外とを連通する吸引ダクトと、前記浮遊ミストを補足するミスト捕捉手段と、前記被処理物に対して異なる幅方向位置を吸引対象とするように前記吸引ダクトに設けられ、選択的に作動させられる複数個の吸引装置と、を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記ミスト捕捉手段が、前記液体噴射ヘッドから噴射されて前記被処理物に付着しなかった処理液を吸収するべく、前記吸引孔を覆うように前記プラテンに設けられた吸収材を有することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記吸引ダクトが、前記吸引孔と前記装置ケース外とを略直線状に連通しており、
前記複数個の吸引装置が、前記プラテンのプラテン面と平行に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
プラテン上を搬送される被処理物に対して、液体噴射ヘッドから処理液を噴射する液体噴射装置において、前記被処理物に付着せずに装置ケース内に浮遊する浮遊ミストを吸引・回収する処理液ミスト回収方法であって、
複数個の吸引装置を選択的に作動させることにより、
前記被処理物の異なる幅方向位置に対して吸引力を作用させることを特徴とする処理液ミスト回収方法。
【請求項５】
前記被処理物の幅サイズに合わせて、前記複数個の吸引装置を選択的に作動させることを特徴とする請求項４に記載の処理液ミスト回収方法。
【請求項６】
前記被処理物に対して噴射する処理液の液滴量に合わせて、前記複数個の吸引装置の吸引力を変更することを特徴とする請求項４又は５に記載の処理液ミスト回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラテン上を搬送される被処理物に対して、液体噴射ヘッドから処理液を噴射する液体噴射装置及び処理液ミスト回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドから処理液を噴射する液体噴射装置の一例であるインクジェット式プリンタは、プラテン上を搬送される用紙（被処理物）に対して、搬送方向と略直交する方向に往復移動される記録ヘッド（液体噴射ヘッド）からインク液（処理液）を噴射する。
近年、インクジェット式プリンタにおける印刷品質の高精細化に伴い、記録ヘッドから噴射されるインク滴の粒径は、益々微細化されている。そして、このインク滴の微細化に伴い、印刷処理時に、記録ヘッドから噴射されたインク滴の一部が用紙の印刷面に付着せずに微小なインクミストとして装置ケース内に浮遊し易くなっている。
【０００３】
この様な装置ケース内に浮遊するインクミスト（浮遊ミスト）は、装置ケース内の搬送手段等に付着して印刷品質の低下を招く虞がある。
そこで、装置ケース内の浮遊ミストを、吸引ファンにより吸引して回収するミスト回収手段を装備したプリンタも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
上記特許文献１等に記載された従来のプリンタは、記録ヘッドと対向して設けられたプラテンに溝穴を設け、溝穴内部に配設したスポンジ材を介して空気吸引孔からファン装置（吸引装置）が吸引することにより微細化インク滴を溝穴内部に導いて、浮遊ミストを防止していた。
【０００５】
【特許文献１】特許第３６４２３１７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来のプリンタでは、単一のファン装置で総体的に吸引を行う構造であるので、ファン装置からの離間距離の差等により各吸引孔に働く吸引力にばらつきが生じ易い。
そこで、この吸引力のばらつきのために、吸引力の弱い部位では浮遊ミストの回収率が低下し、浮遊ミストの搬送手段等への付着が生じる可能性があった。
【０００７】
また、用紙サイズが変更されて、ミスト吸引を行う吸引孔の比率が変化した場合などは、用紙周囲での吸引力のばらつきが顕著になり、吸引力のばらつきのために記録ヘッドから用紙に噴射されたインク滴の飛行軌跡に乱れが生じ、インク滴の着弾位置のずれによる画質の低下が発生する可能性があった。
【０００８】
更に、用紙の縁まで印刷する縁無し印刷時には、用紙の中央領域ではファン装置の吸引力による気流の影響が小さく、目立つ画質の低下は生じないが、用紙の周縁領域は、ファン装置の吸引力による気流の影響を強く受け易い。
そこで、インク滴の飛行軌跡が用紙の外側に曲がるなどして、インク滴の着弾数の低下や着弾の位置ずれが発生するために、用紙の周縁領域における印刷色が薄くなったり、画像に歪みが出たりするなどの画質低下が発生してしまうという問題があった。
【０００９】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、浮遊ミストを回収する吸引力を均一化、適正化することにより、浮遊ミストの回収動作が被処理物への処理液滴の飛行軌跡に影響して、処理液滴の着弾のずれや欠如による処理不良が発生することがない液体噴射装置及び処理液ミスト回収方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の上記目的は、プラテン上を搬送される被処理物に対して、液体噴射ヘッドから処理液を噴射する液体噴射装置であって、
前記被処理物に付着せずに装置ケース内に浮遊する浮遊ミストを吸引装置の吸引力で吸引して回収するミスト回収手段を備えると共に、
前記ミスト回収手段は、前記被処理物の搬送方向と直交する幅方向に沿って前記プラテンに設けられた吸引孔と、前記吸引孔と装置ケース外とを連通する吸引ダクトと、前記浮遊ミストを補足するミスト捕捉手段と、前記被処理物に対して異なる幅方向位置を吸引対象とするように前記吸引ダクトに設けられ、選択的に作動させられる複数個の吸引装置と、を備えることを特徴とする液体噴射装置により達成される。
【００１１】
上記構成の液体噴射装置によれば、浮遊ミストの吸引を行う場合には、複数個の吸引装置を選択的に作動させることで、被処理物の異なる幅方向位置に対して吸引力を作用させることができる。
そこで、ミスト回収手段は被処理物の周囲に作用する吸引力を均一化することができ、液体噴射ヘッドから被処理物に噴射された液滴の飛行軌跡に乱れが生じて、液滴の着弾位置のずれや欠如による処理不良を招くことが回避される。
【００１２】
なお、上記構成の液体噴射装置において、前記ミスト捕捉手段が、前記液体噴射ヘッドから噴射されて前記被処理物に付着しなかった処理液を吸収するべく、前記吸引孔を覆うように前記プラテンに設けられた吸収材を有することが望ましい。
このような構成の液体噴射装置によれば、液体噴射ヘッドから噴射されて被処理物に付着しなかった処理液を吸収する吸収材が、浮遊ミストを捕捉するミスト捕捉手段としてのミスト吸収材を兼用する構成のため、専用のミスト吸収材を装備する場合と比較すると、吸引孔や吸引ダクトの配設が容易になり、装置の大型化やコストアップを抑えることができる。
【００１３】
更に、上記構成の液体噴射装置において、前記吸引ダクトが、前記吸引孔と前記装置ケース外とを略直線状に連通しており、
前記複数個の吸引装置が、前記プラテンのプラテン面と平行に配置されていることが望ましい。
このような構成の液体噴射装置によれば、プラテンに設けた吸引孔から吸引装置までの距離が短縮されるため、吸引力のロスが低減し、浮遊ミストをより効率的に吸引することができる。
【００１４】
また、本発明の目的は、プラテン上を搬送される被処理物に対して、液体噴射ヘッドから処理液を噴射する液体噴射装置において、前記被処理物に付着せずに装置ケース内に浮遊する浮遊ミストを吸引・回収する処理液ミスト回収方法であって、
複数個の吸引装置を選択的に作動させることにより、
前記被処理物の異なる幅方向位置に対して吸引力を作用させることを特徴とする処理液ミスト回収方法により達成される。
【００１５】
上記構成の処理液ミスト回収方法によれば、浮遊ミストの吸引を行う場合には、被処理物の異なる幅方向位置に対して吸引力を作用させることができる。
そこで、被処理物のサイズが異なる際にも、ミスト回収手段は被処理物の周囲に作用する吸引力を均一化することができ、液体噴射ヘッドから被処理物に噴射された液滴の飛行軌跡に乱れが生じて、液滴の着弾位置のずれや欠如による処理不良を招くことが回避される。
【００１６】
また、上記構成の処理液ミスト回収方法において、前記被処理物の幅サイズに合わせて、前記複数個の吸引装置を選択的に作動させることが望ましい。
このような構成の処理液ミスト回収方法によれば、被処理物の搬送方向と直交する幅方向に沿って設けられた吸引孔の内、被処理物の幅方向の両側に位置する吸引孔のみを吸引対象とするように、複数の個の吸引装置を選択的に作動させることができる。
【００１７】
そこで、被処理物の幅サイズが異なる際にも、ミスト回収手段は被処理物の周囲に作用する吸引力を均一化することができ、液体噴射ヘッドから被処理物に噴射された液滴の飛行軌跡に乱れが生じて、液滴の着弾位置のずれや欠如による処理不良を招くことが回避される。
【００１８】
また、上記構成の処理液ミスト回収方法において、前記被処理物に対して噴射する処理液の液滴量に合わせて、前記複数個の吸引装置の吸引力を変更することが望ましい。
このような構成の処理液ミスト回収方法によれば、液体噴射ヘッドから噴射された液滴の液滴量が比較的多い場合には、吸引装置の吸引力による気流の影響を受け難いので、吸引力を強めて浮遊ミストの回収効率を向上させることができる。一方、液体噴射ヘッドから噴射された液滴の液滴量が比較的少ない場合には、吸引装置の吸引力による気流の影響を強く受け易いので、吸引力を弱めて被処理物への処理液の噴射処理を高精度化することができる。
【００１９】
更に、例えば、被処理物の幅サイズの変更等で、被処理物の幅方向の両側に位置する吸引孔の比率（開口面積）が被処理物の両側で変わるような場合でも、その比率の変動に応じて、対応する吸引装置の吸引力を調整することができる。
そこで、被処理物の周囲に作用する吸引力をより高精度に適正化することができ、浮遊ミストの回収効率を更に改善すると同時に、被処理物への処理液の噴射処理を更に高精度化することができる。
【発明の効果】
【００２０】
上記構成の液体噴射装置及び処理液ミスト回収方法によれば、浮遊ミストの吸引を行う場合には、複数個の吸引装置を選択的に作動させることで、被処理物の異なる幅方向位置に対して吸引力を作用させることができる。
そこで、ミスト回収手段は被処理物の周囲に作用する吸引力を均一化することができ、液体噴射ヘッドから被処理物に噴射された液滴の飛行軌跡に乱れが生じて、液滴の着弾位置のずれや欠如による処理不良を招くことが回避される。
【００２１】
従って、ミスト回収手段の吸引によって発生する気流が処理液滴の着弾のずれや欠如による処理不良を発生させることがなく、被処理物の全域に、高精度な噴射処理を実現することができる。また、被処理物の下方に隠れる吸引孔に対応する吸引装置は非作動状態にすることで、省エネルギーの効果も得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る液体噴射装置及び処理液ミスト回収方法を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る液体噴射装置の排紙トレイを取り外した状態の外観斜視図、図２は図１に示した液体噴射装置から上部ケースを取り外した状態の外観斜視図、図３は図１に示した液体噴射装置におけるミスト回収手段の要部斜視図、図４は図２に示した液体噴射装置の要部断面図、図５は図２に示した液体噴射装置における用紙幅と作動させる吸引装置との関係を示す平面図、図６は図３に示したミスト回収手段における吸引装置の動作制御を説明するフローチャート、図７は図３に示したミスト回収手段において、フチ無し印刷時の画質に応じて吸引装置の駆動力を制御するフローチャート、図８は図３に示したミスト回収手段において、フチ有り印刷時の画質に応じて吸引装置の駆動力を制御するフローチャートである。
【００２３】
本実施形態に係る液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１は、フロント給・排紙タイプのプリンタであり、図１に示すように、上部ケース２と下部ケース３とから構成される装置ケース４の前面中央に、用紙（被処理物）Ｐを積層収容した略箱形の用紙カセット５が着脱自在に挿着されている。そして、用紙カセット５の上面開放部を覆うように、印刷が終了した用紙を受ける排紙トレイ（図示せず）が装備される。
更に、装置ケース４の前面左右には、インジケータ等の表示部７や、図示しない電源スイッチ等の操作部が配設されている。
【００２４】
装置ケース４の内部には、図２及び図４に示すように、給紙ユニット２２のピックアップローラ（給紙ローラ）２１によって用紙カセット５から一枚ずつ繰り出される用紙ＰをＵ字状搬送経路（搬送経路）に沿って搬送する搬送機構１１と、この搬送機構１１によるＵ字状搬送経路の途中に用紙Ｐの搬送方向と直交する方向へ往復移動自在に装備されたキャリッジ１３と、このキャリッジ１３に搭載されて用紙Ｐに記録用インク（処理液）の微少滴を噴射して印刷を行う印刷ヘッド（液体噴射ヘッド）４４と、その印刷ヘッド４４に供給する記録用インクを貯留したインクタンク１５，１６と、搬送機構１１による用紙Ｐの搬送速度やキャリッジ１３の移動速度や印刷ヘッド４４のインク噴射動作等を制御する不図示の制御部（ＣＰＵ）とが設けられている。
【００２５】
本実施形態のインクジェット式プリンタ１の場合、搬送機構１１によって用紙Ｐが搬送されるＵ字状搬送経路は、図４に示すように、用紙カセット５から繰り出された用紙Ｐを円弧状に搬送する円弧状搬送経路Ａと、この円弧状搬送経路Ａから排紙トレイへ繋がる直線状に用紙Ｐを搬送する直線状搬送経路Ｂとから構成されている。
また、搬送機構１１は、オートシートフィーダ（ＡＳＦ）部と紙送り部とを有している。
【００２６】
上記オートシートフィーダ部は、用紙カセット５に積層収容されている複数枚の用紙Ｐを一枚ずつ装置後方の円弧状搬送経路Ａの入口に繰り出す給紙ユニット２２と、円弧状搬送経路Ａに装備されて給紙ユニット２２が繰り出した用紙Ｐを下流側に所定距離だけ離れた給紙用ローラ対４１に挟持搬送する為の中間ローラ３１及びアシストローラ３３と、中間ローラ３１の外周に沿って送られる用紙Ｐの搬送方向を円弧状搬送経路Ａの出口に至る円弧状に規制するガイド部３４と、から構成されている。
【００２７】
駆動ローラとしての中間ローラ３１は、従動ローラとしてアシストローラ３３との間に用紙Ｐを挟むことで、用紙Ｐを挟持搬送する。アシストローラ３３の上流側には、リタードローラ３２が設けられており、複数枚の用紙Ｐが円弧状搬送経路Ａに繰り出されるのを防止している。
【００２８】
上記紙送り部は、直線状搬送経路Ｂ上に設定された駆動ローラとしての紙送りローラ４１ａと従動ローラ４１ｂとで構成される前記給紙用ローラ対４１によって、円弧状搬送経路Ａから搬送されてきた用紙Ｐをその下流に設定されたプラテン面（印刷用基準面）９１ａを備えたプラテン９１上に搬送する紙送り部である（図４参照）。
本実施形態の場合、給紙用ローラ対４１は、用紙Ｐの下面に接触する駆動ローラとしての紙送りローラ４１ａに、従動ローラ４１ｂが用紙Ｐの上面を押圧付勢することにより、該用紙Ｐを挟持搬送する。
【００２９】
また、装置ケース４の内部には、プラテン９１のプラテン面９１ａ上に搬送されてきた用紙Ｐに対して文字や図形等の画像を印刷する液体噴射ヘッドとしての印刷ヘッド４４が組み込まれている。印刷ヘッド４４によって印刷処理が済んだ用紙Ｐは、駆動ローラである排紙ローラ４８ａと従動ローラであるスターホイール４８ｂとによって構成される排紙用ローラ対４８によって挟持搬送され、Ｕ字状搬送経路出口の排紙トレイ６に排出される。
【００３０】
給紙ユニット２２は、図４に示すように、先端に繰り出し用のピックアップローラ２１を備えたフレーム２５の後端が支持ピン２４によって図中上下方向に回動可能に構成されている。この給紙ユニット２２は、給紙レバー２５の上下方向の揺動により、用紙カセット５内の最上部の用紙Ｐに対してピックアップローラ２１を接触させることが可能である。
【００３１】
給紙ユニット２２は、当該インクジェット式プリンタ１の休止時には図４に示すように給紙レバー２５が略水平に維持されて、ピックアップローラ２１が用紙カセット５上の用紙Ｐから離れた状態に保たれる。
そして給紙時には、支持ピン２４を中心とする給紙レバー２５の下方への回動によって、ピックアップローラ２１が用紙カセット５内の最上部の用紙Ｐに押し付けられ、ピックアップローラ２１の回転によって用紙カセット５内の用紙Ｐが傾斜した摩擦パッド２３に当接し、その摩擦力と用紙Ｐの腰の強さによって分離されながら、一枚ずつ円弧状搬送経路Ａに繰り出される。
【００３２】
この際、リタードローラ３２は、用紙Ｐに用紙カセット５へ押し戻す方向の力を付与しつつ、中間ローラ３１との間に挟むことで、用紙Ｐを１枚ずつ分離して下流の円弧状搬送経路Ａに分離搬送する
給紙が済んで、印刷ヘッド４４によって印刷が開始される時には、図４に示すように、給紙レバー２５は元の水平状態に戻される。
【００３３】
ガイド部３４の上方側には、搬送されてきた用紙Ｐを直線状搬送経路Ｂ側に向けて送るアシストローラ３３と共に補助ガイド部材３５が設けられている。
この補助ガイド部材３５は、ガイド部３４に対して後端側が回動可能に支持され、先端側が揺動自在とされている。
そして、この補助ガイド部材３５は、円弧状搬送経路Ａから直線状搬送経路Ｂへ搬送される用紙Ｐを上方側から自重により押さえ、該用紙Ｐを直線状搬送経路Ｂに沿ってインクジェット式プリンタ１の前方側に案内する。
【００３４】
給紙用ローラ対４１を構成している紙送りローラ４１ａ及び従動ローラ４１ｂは、円弧状搬送経路Ａの出口端（ガイド部３４の下流側端部）から装置前面側に所定距離離れて設けられており、円弧状搬送経路Ａから直線状搬送経路Ｂに送り出されてきた用紙Ｐを挟持して印刷位置である印刷ヘッド４４の下に搬送する。そして、紙送りローラ４１ａの回転駆動量を制御することにより、用紙Ｐを印刷ヘッド４４に対して位置決めすることが可能である。
【００３５】
印刷ヘッド４４は、図４に示すように、用紙Ｐに向かってインクを吐出させる吐出ノズル４６を有しており、この吐出ノズル４６よりも搬送経路の上流側には、用紙Ｐを検出すると共にその幅を検出するＰＷセンサ４７が設けられている。
このＰＷセンサ４７は、用紙Ｐに向かって照射した光の反射光を検出することにより、用紙Ｐの有無を検出し、キャリッジ１３の移動により用紙Ｐの幅を検出する。
なお、本実施形態のインクジェット式プリンタ１では、このＰＷセンサ４７と同様に光の反射光を検出することで用紙Ｐの有無を検出する用紙検出センサが、搬送経路の適宜箇所に設置されている。
【００３６】
プラテン９１の上方に配置されるキャリッジ１３は、図２に示すキャリッジ駆動機構５０により用紙幅方向に駆動される。
キャリッジ駆動機構５０は、図２に示すように、用紙幅方向に延在する一対のキャリッジ軸５２，５３によりキャリッジ１３を用紙幅方向に移動自在に支持し、キャリッジ１３が固定されたタイミングベルト５４をキャリッジモータ１４によって駆動することで、キャリッジ１３を用紙幅方向の任意位置に移動させる。
【００３７】
このインクジェット式プリンタ１は、用紙Ｐの搬送方向を副走査方向、キャリッジ１３の移動方向を主走査方向として、キャリッジ１３に搭載された印刷ヘッド４４からのインク吐出を制御することで、用紙Ｐに文字や図形等の画像記録（印刷）を行う。
また、本実施形態のキャリッジ駆動機構５０には、キャリッジモータ１４によって移動するキャリッジ１３の用紙幅方向の位置を検出する位置検出センサが設けられている。
この位置検出センサは、キャリッジ軸５３に沿って平行に配置された直線状のリニアスケール（メインスケール）５５と、キャリッジ１３に搭載されてキャリッジ移動時に対向するリニアスケール５５上のスケールを読むエンコーダ（図示せず）とを備えた構成であり、エンコーダの検出した検出信号に基づいて、ＤＣモータからなるキャリッジモータ１４が動作制御される。
【００３８】
本第実施形態のインクジェット式プリンタ１は、図３に示すように、用紙Ｐに付着せずに装置ケース４内に浮遊する浮遊ミストを吸引ファン（吸引装置）６９の吸引力で吸引して回収するミスト回収手段７２を備えている。
このミスト回収手段７２は、用紙Ｐの搬送方向と直交する用紙幅方向に沿ってプラテン９１に設けられた複数の吸引孔６３と、これら吸引孔６３と装置ケース４外とを連通する吸引ダクト６１と、浮遊ミストを補足するミスト捕捉手段としてのミスト吸収材７１と、用紙Ｐに対して異なる幅方向位置を吸引対象とするように吸引ダクト６１に設けられ、選択的に作動させられる複数個（本実施形態では５個）の吸引ファン６９ａ，６９ｂ，６９ｃ，６９ｄ，６９ｅと、を備えている。
【００３９】
本実施形態のミスト吸収材７１は、吸引孔６３を覆うようにプラテン９１に設けられており、印刷ヘッド４４の吐出ノズル４６から噴射されて用紙Ｐに付着しなかったインク滴を吸収するための吸収材を兼ねている。
即ち、ミスト吸収材７１は、キャリッジ１３に搭載されて用紙幅方向に移動する印刷ヘッド４４の吐出ノズル４６と対向するプラテン９１の用紙幅方向に沿った領域に配設されている。
【００４０】
そこで、縁無し印刷時等に用紙Ｐに着弾しなかったインク滴は、ミスト吸収材７１に吸収され、用紙Ｐに付着しなかった浮遊ミストは、ミスト吸収材７１の下方に位置する吸引孔６３に吸引されてミスト吸収材７１に捕捉される。このミスト吸収材７１は、例えばスポンジ等の多孔質部材により構成されことが望ましい。
【００４１】
また、本実施形態の吸引ダクト６１は、図３及び図４に示すように、プラテン９１の用紙幅方向に沿って適宜配置された複数の吸引孔６３に対応する幅広の入口側開口端と、複数個の吸引ファン６９ａ，６９ｂ，６９ｃ，６９ｄ，６９ｅが並列に取付けられる出口側開口端とを備え、装置ケース４内に敷設された偏平なダクトである。
【００４２】
この吸引ダクト６１内には、プラテン９１に適宜配置された複数の吸引孔６３をプラテン９１の用紙幅方向に沿って、それぞれ５つの吸引領域６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ，６３ｅに分割し、それぞれを独立して吸引ファン６９ａ，６９ｂ，６９ｃ，６９ｄ，６９ｅに連通させる仕切り壁６６が設けられている（図５参照）。
そこで、吸引ファン６９ａ〜６９ｅを選択的に作動させることにより、用紙Ｐの異なる幅方向位置に対して吸引力を作用させることができる。
更に、本実施形態における吸引ダクト６１に装備された吸引ファン６９ａ〜６９ｅをそれぞれ動作制御する制御部は、印刷する用紙Ｐの幅サイズに応じて作動させる吸引ファンを選択すると同時に、作動させる吸引ファンの駆動力を調整することができる。
【００４３】
即ち、上述のインクジェット式プリンタ１は、用紙Ｐがプラテン９１上に搬送される印刷処理時、用紙Ｐの用紙サイズや印刷品質等に応じて、ミスト回収手段７２における各吸引ファン６９ａ〜６９ｅが図６〜図８に示したフローチャートに基づいて動作制御される。
まず、図６に示すように、印刷処理時の設定で選定された用紙サイズの情報等から、印刷処理する用紙Ｐの用紙サイズが判定され（ステップＳ１０１）、判定された用紙サイズに応じて、作動させる吸引ファンが選定される（ステップＳ１１１，Ｓ１２１，Ｓ１３１）。
【００４４】
そこで、用紙サイズが写真印刷におけるＬ判用紙の縦給紙の場合（ステップＳ１１１）は、そのＬ判用紙の両側に位置する吸引領域６３ａ，６３ｂの吸引孔６３を吸引対象とする第１の吸引ファン６９ａと第２の吸引ファン６９ｂとが、作動する吸引ファンに設定される（ステップＳ１１２）。
【００４５】
また、用紙サイズがハガキ用紙の縦給紙の場合やＬ判用紙の横給紙の場合（ステップＳ１２１）は、図５に示すように、その用紙Ｐの両側に位置する吸引領域６３ａ，６３ｃの吸引孔６３を吸引対象とする第１の吸引ファン６９ａと第３の吸引ファン６９ｃとが、作動する吸引ファンに設定される（ステップＳ１２２）。
なお、図５に示した用紙Ｐは横給紙の場合のＬ判用紙であり、図中に示した領域Ｓ１は用紙左右のフチ無し印字領域であり、これらの領域Ｓ１の外側に位置した領域Ｓ２は吸引スペースとなり、この領域Ｓ２に噴射されるインク滴がその下方の吸収材７１に捕捉されることになる。
【００４６】
また、用紙サイズがＡ４サイズの用紙の場合（ステップＳ１３１）は、その用紙Ｐの両側に位置する吸引領域６３ａ，６３ｅの吸引孔６３を吸引対象とする第１の吸引ファン６９ａと第５の吸引ファン６９ｅとが、作動する吸引ファンに設定される（ステップＳ１３２）。
【００４７】
次に、作動させる吸引ファンが決定されたら、その印刷が４辺フチ無し印刷であるかい否かの判定を行い（ステップＳ１１３，Ｓ１２３，Ｓ１３３）、四辺フチ無し印刷の場合は図７に示す処理Ａに移行し、四辺フチ有り印刷の場合は図８に示す処理Ｂに移行する。
【００４８】
四辺フチ無し印刷の場合の処理Ａでは、図７に示すように、印刷品質の高低を判定し（ステップＳ２０１）、印刷品質が高い場合（高精細印字の場合）には、吸引ファンからの吸引力によって微細なインク滴の飛行軌跡が乱れないように、作動する吸引ファンの駆動力を弱いレベルに設定する（ステップＳ２０２）。
【００４９】
一方、印刷品質が低い場合（標準印字の場合）には、吸引ファンからの吸引力によってインク滴の飛行軌跡が乱れないように、作動する吸引ファンの駆動力をやや弱いレベル（高詳細印字の場合よりも強いレベル）に設定する（ステップＳ２０３）。
【００５０】
また、四辺フチ有り印刷の場合の処理Ｂでは、図８に示すように、印刷品質の高低を判定し（ステップＳ３０１）、印字品質が高い場合（高精細印字の場合）には、吸引ファンからの吸引力によって微細なインク滴の飛行軌跡が乱れないように、作動する吸引ファンの駆動力をやや強いレベルに設定する（ステップＳ３０２）。
【００５１】
一方、印字品質が低い（標準印字の場合）場合には、吸引ファンからの吸引力によってインク滴の飛行軌跡が乱れないように、作動する吸引ファンの駆動力を強いレベルに設定する（ステップＳ３０３）。
【００５２】
即ち、作動させる吸引ファンの駆動力は、四辺フチ無し印刷時にはフチ有り印刷時よりも弱いレベルに設定される。これは、用紙のフチ部分に噴射されるインク滴の飛行軌跡が、吸引力の影響を受け易いためである。
また、作動させる吸引ファンの駆動力は、印刷品質が高い程ほど弱いレベルに設定される。これは、印刷品質が高い程、インク滴が微細化され、吸引力の影響を受け易くなるためである。
【００５３】
以上に説明したインクジェット式プリンタ１によれば、ミスト回収手段７２により浮遊ミストの吸引を行う場合には、用紙Ｐの搬送方向と直交する幅方向に沿って設けられた吸引領域６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ，６３ｅの内、用紙Ｐの幅方向の両側に位置する吸引領域の吸引孔６３のみを吸引対象とするように、対応する吸引ファン６９ａ，６９ｂ，６９ｃ，６９ｄ，６９ｅを選択的に作動させることができる。
【００５４】
そこで、用紙Ｐの幅サイズが異なる際にも、ミスト回収手段７２は用紙Ｐの周囲に作用する吸引力を均一化することができ、印刷ヘッド４４から用紙Ｐに噴射されたインク液滴の飛行軌跡に乱れが生じて、インク液滴の着弾位置のずれや欠如による印刷不良を招くことが回避される。
従って、ミスト回収手段７２の吸引によって発生する気流がインク滴の着弾のずれや欠如による処理不良を発生させることがなく、用紙Ｐの全域に高精度な印字を実現することができる。また、用紙Ｐの下方に隠れる吸引領域の吸引孔６３に対応する吸引ファン６９ｂ，６９ｃ，６９ｄは非作動状態にすることで、省エネルギーの効果も得られる。
【００５５】
更に、本実施形態のインクジェット式プリンタ１の場合、ミスト回収手段７２における吸引ファン６９ａ〜６９ｅはいずれも駆動力の調整が可能なため、それぞれ吸引力を変更することができる。
そこで、標準印字のように、印刷ヘッド４４から噴射されたインク滴の液滴量が比較的多い場合には、吸引ファン６９ａ〜６９ｅの吸引力による気流の影響を受け難いので、吸引力を強めて浮遊ミストの回収効率を向上させることができる。
一方、高精細印字のように、印刷ヘッド４４から噴射された液滴の液滴量が比較的少ない場合には、吸引ファン６９ａ〜６９ｅの吸引力による気流の影響を強く受け易いので、吸引力を弱めて用紙Ｐへのインク液の噴射処理を高精度化することができる。
【００５６】
更に、例えば図５に示したように、用紙Ｐの幅方向の両側に位置する吸引孔６３の比率（開口面積）に相当する領域Ｓ２が用紙Ｐの両側で異なるような場合でも、その比率の変動に応じて、対応する吸引ファン６９ａ〜６９ｅの吸引力をそれぞれ調整することができる。
そこで、用紙Ｐの周囲に作用する吸引力をより高精度に適正化することができ、浮遊ミストの回収効率を更に改善すると同時に、用紙Ｐへのインク液の噴射処理を更に高精度化することができる。
【００５７】
また、本実施形態におけるミスト吸収材７１は、印刷ヘッド４４の吐出ノズル４６から噴射されて用紙Ｐに付着しなかったインク滴を吸収するための吸収材を兼用する構成のため、専用のミスト吸収材を装備する場合と比較すると、吸引孔６３や吸引ダクト６１の配設が容易になり、装置の大型化やコストアップを抑えることができる。
【００５８】
なお、上記実施形態では、ミスト回収手段７２における吸引装置として複数個の吸引ファン６９ａ〜６９ｅをプリンタ前面に向けて並列に配置したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは云うまでもない。
例えば、図９に示すミスト回収手段７２のように、吸引孔６３と装置ケース４外とを吸引ダクト１６１により略直線状に連通させ、複数個の吸引ファン６９ａ〜６９ｅをプラテン９１の下部に、プラテン面９１ａと平行に並べて配置させることもできる。
この場合、プラテン９１に設けた吸引孔６３から吸引ファン６９ａ〜６９ｅまでの距離が短縮されるため、吸引力のロスが低減し、浮遊ミストをより効率的に吸引することができる。
なお、上記実施形態では、吸引装置として複数個の吸引ファン６９ａ〜６９ｅを用いたが、本発明における吸引装置は吸引ファンに限らず、吸引ポンプ等の他の吸引装置を用いることもできる。
【００５９】
また、上記実施形態のインクジェット式プリンタ１では、印刷ヘッド４４が往復移動タイプのものであったが、印刷ヘッドが固定で最大の用紙幅に渡って延在するフルラインタイプの場合でも、本発明は適用可能である。
更に、上記実施形態においてミスト回収手段７２が作動する時の用紙サイズの判定方法は、印刷処理時の設定で選定された用紙サイズの情報（即ち、プリンタドライバからの情報）に限るものではなく、例えば、往復動するキャリッジ１３や用紙搬送路に装備される紙幅検出センサの検出信号に基づいて、用紙サイズを判定するようにしても良い。
【００６０】
更に、上記実施形態のミスト回収手段７２は、印刷ヘッド４４のフラッシング時や、非印字動作時にも作動させるようにすると良い。これにより、浮遊するインクミストの他に、紙粉や埃等を吸引回収して、印刷ヘッド４４への異物の付着による障害の発生を低減させることができる。
【００６１】
また、上記実施形態においては、浮遊ミストを捕捉するミスト捕捉手段としてのミスト吸収材７１が、印刷ヘッド４４の吐出ノズル４６から噴射されて用紙Ｐに付着しなかったインク滴を吸収するための吸収材を兼用する構成であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは云うまでもない。
例えば、吸引ダクト６１の出口側開口端に設けられた吸引ファン６９ａ〜６９ｅの上流又は下流に、ミスト捕捉手段として通気性を有した多孔質構造のミストフィルターを配設することもできる。また、ミストフィルターの代わりに、回収タンクを装備するようにしても良い。
【００６２】
また、本発明に係る液体噴射装置は、上記実施形態で例示したインクジェット式プリンタをはじめとして、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置、捺染装置やマイクロデスペンサ等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体噴射装置の排紙トレイを取り外した状態の外観斜視図である。
【図２】図１に示した液体噴射装置から上部ケースを取り外した状態の外観斜視図である。
【図３】図１に示した液体噴射装置におけるミスト回収手段の要部斜視図である。
【図４】図２に示した液体噴射装置の要部断面図である。
【図５】図２に示した液体噴射装置における用紙幅と作動させる吸引装置との関係を示す平面図である。
【図６】図３に示したミスト回収手段における吸引装置の動作制御を説明するフローチャートである。
【図７】図３に示したミスト回収手段において、フチ無し印刷時の画質に応じて吸引装置の駆動力を制御するフローチャートである。
【図８】図３に示したミスト回収手段において、フチ有り印刷時の画質に応じて吸引装置の駆動力を制御するフローチャートである。
【図９】本発明のミスト回収手段の変形例を示す要部斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１…インクジェット式プリンタ（液体噴射装置）、２…上部ケース、３…下部ケース、４…装置ケース、５…用紙カセット、１１…搬送機構、１３…キャリッジ、１４…キャリッジモータ、４４…印刷ヘッド（液体噴射ヘッド）、５０…キャリッジ駆動機構、５２，５３…キャリッジ軸、６１…吸引ダクト、６３…吸引孔、６６…仕切り壁、６９ａ〜６９ｅ…吸引ファン（吸引装置）、７１…ミスト吸収材（ミスト捕捉手段）、７２…ミスト回収手段、９１…プラテン、９１ａ…プラテン面、Ｐ…用紙（被処理物）
【図１】
2007229950.tif 000003
【図２】
2007229950.tif 000004
【図３】
2007229950.tif 000005
【図４】
2007229950.tif 000006
【図５】
2007229950.tif 000007
【図６】
2007229950.tif 000008
【図７】
2007229950.tif 000009
【図８】
2007229950.tif 000010
【図９】
2007229950.tif 000011