(57)【要約】  【課題】  工程管理の簡素化が可能なフレキシブル基板等を提供する。  【解決手段】  このフレキシブル基板５は、フレキシブル部材５０と、フレキシブル部材５０のＬＣＤパネル１に接する側の面上に形成され、ＬＣＤパネル１のガラス基板１０の端部に隣接する位置に凹部５２を有する一群のリード５１とを具備する。フレキシブル部材５０及びリード５１の圧着ツール４との接触箇所より右側の部分が下方向に撓むが、リード５１の凹部５２がＬＣＤパネル１のガラス基板１０の右端部の上方に位置しているため、ガラス基板１０の角部と一群のリード５１が接触することがない。そのため、リード５１が断線することがなくなる。これにより、工程管理を簡素化することができる。【選択図】  図３
2007059573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルに圧着されるフレキシブル基板であって、
フレキシブル部材と、
前記フレキシブル部材の前記表示パネルに接する側の面上に形成され、前記表示パネルの端部に隣接する位置に凹部を有する複数のリードと、
を具備する、フレキシブル基板。
【請求項２】
表示パネルに圧着されるフレキシブル基板の製造方法であって、
前記表示パネルの端部に隣接する位置に凹部を有する複数のリードをフレキシブル部材の前記表示パネルに接する側の面上に形成する工程を具備する、フレキシブル基板の製造方法。
【請求項３】
前記工程が、前記凹部を形成するための化学的工程又は機械的工程を含む、請求項２記載のフレキシブル基板の製造方法。
【請求項４】
前記化学的工程がエッチング工程である、請求項３記載のフレキシブル基板の製造方法。
【請求項５】
前記エッチング工程が、前記フレキシブル部材の面上に前記複数のリードを形成するためのエッチング工程を兼ねて行われる、請求項４記載のフレキシブル基板の製造方法。
【請求項６】
前記機械的工程が、前記複数のリードに工作部材を押し当てる工程である、請求項３記載のフレキシブル基板の製造方法。
【請求項７】
前記複数のリードに工作部材を押し当てる工程が、シート又はリールから前記フレキシブル部材を打ち抜くために前記シート又はリールに工作部材を押し当てる工程を兼ねて行われる、請求項６記載のフレキシブル基板の製造方法。
【請求項８】
請求項２〜７のいずれか１項記載の製造方法により製造されたフレキシブル基板。
【請求項９】
表示パネルと、
前記表示パネルに圧着された請求項１又は８記載のフレキシブル基板と、
を具備する、画像表示デバイス。
【請求項１０】
請求項９記載の画像表示デバイスを具備する、電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示パネルに圧着されるフレキシブル基板及びその製造方法に関する。さらに、本発明は、そのようなフレキシブル基板を具備する画像表示デバイス及びそのような画像表示デバイスを具備する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯電話装置やディジタルカメラ等の電子機器において、ＬＣＤ（liquid crystal display）モジュール等の画像表示デバイスが広く用いられている。このような画像表示デバイスの製造は、表示パネルの基板（例えば、ガラス基板）とフレキシブル基板（例えば、ＦＰＣ（flexible printed circuit））とを圧着することにより行われている。
【０００３】
関連する技術として、本出願人は、画像表示デバイスの製造方法等を提案した（例えば、下記特許文献１参照）。特許文献１には、透明基板を有する表示パネルの第１の配線と、回路基板の第２の配線とを電気的に接続する画像表示デバイスの製造方法であって、第１の配線と第２の配線とを接着剤を介して接合する工程と、第１の配線及び第２の配線に熱圧着を加え、第１の配線と第２の配線との露出部分に接着剤を押出す工程とを有することを特徴とする画像表示デバイスの製造方法等が掲載されている。
【０００４】
ところで、ガラス基板とフレキシブル基板とを圧着するための圧着ツールは、ガラス基板及びフレキシブル基板に対して垂直に押し当てられることが望ましい。しかしながら、工作精度の観点から、圧着ツールがガラス基板及びフレキシブル基板に対して垂直にならない場合が起こり得る。図５は、このような場合の例を示す図である。
【０００５】
図５に示すように、圧着時において、ＬＣＤパネル１のガラス基板１０は、受け台３の上に載置される。ガラス基板１０の図５中における上面には、リード１１が形成されている。さらに、ガラス基板１０の両面には、表示パネル部１２が固着されている。
【０００６】
リード１１の図５中における上面の露出部分には、ＡＣＦ（anisometric conductive film）３０が配置され、このＡＣＦ３０の図５中における上面には、フレキシブル基板２が配置される。フレキシブル基板２は、フレキシブル部材２０と、フレキシブル部材２０の図５中における下面に形成された複数のリード２１とを具備する。このフレキシブル基板２の図５中における上面に、圧着ツール４が図５中における上方から下方に向かって押し当てられる。
【０００７】
図５に示すように、圧着ツール４がガラス基板１０及びフレキシブル基板２に対して垂直にならない場合、以下のような問題が生じ得る。第１に、リード２１が、ガラス基板１０の角部と接触し、ガラス基板１０の角部と圧着ツール４との間の圧力により、断線してしまうことがある。第２に、圧着ツール４の図５中の下面の右端部が他の部分よりも早く磨耗する。圧着ツール４の図５中の下面は、平面が高い精度で保たれている必要があるが、圧着ツール４の図５中の下面の右端部が他の部分よりも早く磨耗することで、圧着ツール４の図５中の下面の精度が落ち、圧着ツール４の寿命が短くなってしまう。
【０００８】
従来、上記のような問題の発生を防止するため、圧着ツール４がガラス基板１０及びフレキシブル基板２に対して垂直になるように、工程管理を厳密に行う必要があった（工作精度を高くする必要があった）。
【０００９】
しかしながら、コストダウン等の観点から、工程管理の簡素化が求められている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−２８３１１９号公報（第１頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、工程管理の簡素化が可能なフレキシブル基板を提供することを第１の目的とする。また、本発明は、そのようなフレキシブル基板の製造方法を提供することを第２の目的とする。さらに、本発明は、そのようなフレキシブル基板を具備する画像表示デバイスを提供することを第３の目的とする。また、本発明は、そのような画像表示デバイスを具備する電子機器を提供することを第４の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以上の課題を解決するため、本発明の第１の観点に係るフレキシブル基板は、表示パネルに圧着されるフレキシブル基板であって、フレキシブル部材と、フレキシブル部材の表示パネルに接する側の面上に形成され、表示パネルの端部に隣接する位置に凹部を有する複数のリードとを具備する。
【００１３】
また、本発明に係るフレキシブル基板の製造方法は、表示パネルに圧着されるフレキシブル基板の製造方法であって、表示パネルの端部に隣接する位置に凹部を有する複数のリードをフレキシブル部材の表示パネルに接する側の面上に形成する工程を具備する。
【００１４】
このフレキシブル基板の製造方法において、工程が、凹部を形成するための化学的工程又は機械的工程を含むようにしても良い。
【００１５】
また、化学的工程がエッチング工程であっても良い。さらに、エッチング工程が、フレキシブル部材の面上に複数のリードを形成するためのエッチング工程を兼ねて行われるようにしても良い。
【００１６】
また、機械的工程が、複数のリードに工作部材を押し当てる工程であっても良い。さらに、複数のリードに工作部材を押し当てる工程が、シート又はリールからフレキシブル部材を打ち抜くためにシート又はリールに工作部材を押し当てる工程を兼ねて行われるようにしても良い。
【００１７】
また、本発明の第２の観点に係るフレキシブル基板は、本発明に係るフレキシブル基板の製造方法によって製造される。
【００１８】
また、本発明に係る画像表示デバイスは、表示パネルと、表示パネルに圧着された本発明に係るフレキシブル基板とを具備する。
【００１９】
また、本発明に係る電子機器は、本発明に係る画像表示デバイスを具備する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、説明を省略する。
【００２１】
図１（ａ）は、本発明の一実施形態としてのフレキシブル基板５を示す図であり、図１（ｂ）は、フレキシブル基板５を図１（ａ）中のＩＩ方向から見た図である。図１（ａ）、（ｂ）に示すように、フレキシブル基板５は、フレキシブル部材５０と、フレキシブル部材５０の図１（ａ）中における下方の面（図１（ｂ）中における手前側の面）に形成された一群のリード５１とを具備している。
【００２２】
一群のリード５１は、長手方向が図１（ａ）、（ｂ）中における左右方向となるように形成されており、一群のリード５１は、凹部５２をそれぞれ有している。これらの凹部５２は、図１（ｂ）中における縦方向において揃うように形成されている。
【００２３】
図２（ａ）は、表示パネルとしてのＬＣＤ（liquid crystal display）パネル１を受け台３上に載置し、このＬＣＤパネル１上にフレキシブル基板５を配置した様子を示す図であり、図２（ｂ）は、これらのＬＣＤパネル１、受け台３、及び、フレキシブル基板５を図２（ａ）中のＩＩＩ方向から見た図である。
【００２４】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ＬＣＤパネル１は、ガラス基板１０を具備しており、ＬＣＤパネル１は、ガラス基板１０が受け台３に当接するように、受け台３上に載置されている。ガラス基板１０の図２（ａ）中における上方の面（図２（ｂ）中における手前側の面）には、一群のリード１１が、長手方向が図２（ａ）、（ｂ）中における左右方向となるように形成されている。一群のリード１１の短手方向の幅及びピッチは、フレキシブル基板５の一群のリード５１の短手方向の幅及びピッチとそれぞれ略等しくなっている。ガラス基板１０の両面には、表示パネル部１２がさらに固着されている。
【００２５】
ガラス基板１０の表示パネル部１２に覆われていない露出部分には、ＡＣＦ（anisometric conductive film）３０が配置され、このＡＣＦ３０上にフレキシブル基板５が重ねて配置されている。フレキシブル基板５は、凹部５２がガラス基板１０の図２（ａ）、（ｂ）中における右端部の図２（ａ）中における上方（図２（ｂ）中の手前側）に位置するように、配置されている。
【００２６】
図３は、図２（ａ）に示すフレキシブル基板５の図２（ａ）中における上方から下方に向かって圧着ツール４を押し当てた様子を示す図である。
【００２７】
一般に、圧着ツール４は厳密な工程管理の下（高い工作精度の下）でフレキシブル基板５に対して垂直に押し当てられるが、ここでは、図３に示すように、圧着ツール４がフレキシブル基板５に対して垂直にならない場合について、説明する。
【００２８】
この場合、フレキシブル部材５０及び一群のリード５１の圧着ツール４との接触箇所より図３中における右側の部分が、図３中における下方向に撓むこととなる。しかしながら、一群のリード５１の凹部５２が、ＬＣＤパネル１のガラス基板１０の図３中における右端部の図３中における上方に位置しているため、ガラス基板１０の角部と一群のリード５１が接触することがない。そのため、一群のリード５１が断線することがなくなる。また、このことにより、圧着ツール４の図３中における下面が高い精度で平面となるように保たれている必要をなくすことができる。
【００２９】
このように、フレキシブル基板５によれば、圧着ツール４がフレキシブル基板５に対して垂直にならないことが容認される（工作精度が低いことが容認される）こととなり、工程管理を簡素化することが可能になる。
【００３０】
なお、ここでは、圧着ツール４がフレキシブル基板５に対して垂直にならない場合について説明したが（図３参照）、図４に示すように、圧着ツール４がフレキシブル基板５に対して垂直ではあるが位置ずれしてしまう場合等も容認される。
【００３１】
また、一般に、フレキシブル部材５０の厚さは、２５〜７５μｍ程度であり、リード５１の厚さは、１２〜２５μｍ程度である。この場合、凹部５２の深さは、５μｍ〜１０μｍ程度とすると好適である。
【００３２】
また、凹部５２は、化学的工程又は機械的工程により、形成することができる。化学的工程として、例えば、エッチングを用いることができる。凹部５２を形成するためのエッチングは、フレキシブル部材５０の面上にリード５１を形成するためのエッチングを兼ねて行われるようにしても良い。また、機械的工程として、例えば、リード５１に工作部材を押し当てるようにしても良い。リード５１に工作部材を押し当てる工程は、１枚のシート又はリールからフレキシブル部材５０を打ち抜くためにシート又はリールに工作部材を押し当てる工程を兼ねて行われるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、表示パネルに圧着されるフレキシブル基板に利用可能である。このフレキシブル基板は、画像表示デバイスに利用可能である。この画像表示デバイスは、携帯電話装置、ディジタルカメラ等の電子機器に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態としてのフレキシブル基板を示す図。
【図２】図１のフレキシブル基板５を表示パネル上に配置した様子を示す図。
【図３】図２のフレキシブル基板５に圧着ツールを押し当てた様子を示す図。
【図４】図２のフレキシブル基板５に圧着ツールを押し当てた様子を示す図。
【図５】従来のフレキシブル基板に圧着ツールを押し当てた様子を示す図。
【符号の説明】
【００３５】
１  ＬＣＤパネル、  ２、５  フレキシブル基板、  ３  受け台、  ４  圧着ツール、  １０  ガラス基板、  １１、２１、５１  リード、  １２  表示パネル部、  ２０、５０  ＦＰＣ、  ３０  ＡＣＦ
【図１】
2007059573.tif 000003
【図２】
2007059573.tif 000004
【図３】
2007059573.tif 000005
【図４】
2007059573.tif 000006
【図５】
2007059573.tif 000007