(57)【要約】【課題】  エコーキャンセル機能が不要な場合には自動的に同機能を停止することで、通話をより低い処理能力により実現する通話装置を提供する。【解決手段】  同一筐体に組み込まれたマイクロフォンとスピーカを備えた通話装置における通話方法であって、この筐体とは別に構成された外部スピーカが接続されたか否かを判定し、外部スピーカが接続されていない場合、スピーカからマイクロフォンへ回り込むことで発生するエコー信号の抑止処理を施した音声信号を外部スピーカに接続し、一方、外部スピーカが接続された場合、スピーカへの音声信号を遮断するとともに、エコー信号の抑止処理をしない音声信号をスピーカに接続する。【選択図】  図２
2007251347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロフォンと、
前記マイクロフォンが組み込まれた筐体と同じ筐体に組み込まれたスピーカと、
外部スピーカ接続手段と、
前記外部スピーカ接続手段に前記スピーカとは別のスピーカが接続された場合、該外部スピーカ接続手段に音声信号を接続するとともに前記スピーカへの音声信号を遮断する分岐手段と、
前記スピーカからの音声が前記マイクロフォンに回り込むことで発生するエコー信号を抑止するエコーキャンセル処理手段を備え、
前記エコーキャンセル処理手段は、前記分岐手段が音声信号を前記スピーカに接続しているときはエコーキャンセル処理し、一方、前記外部スピーカ接続手段に接続しているときはエコーキャンセル処理を停止することを特徴とする通話装置。
【請求項２】
同一筐体に組み込まれたマイクロフォンとスピーカを備えた通話装置における通話方法であって、
前記筐体とは別に構成された外部スピーカが接続されたか否かを判定し、
外部スピーカが接続されていない場合、前記スピーカから前記マイクロフォンへ回り込むことで発生するエコー信号の抑止処理を施した音声信号を前記スピーカに接続し、
一方、外部スピーカが接続された場合、前記スピーカへの音声信号を遮断するとともに、前記エコー信号の抑止処理をしない音声信号を前記外部スピーカに接続する
ことを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロフォンとスピーカを備えた通話装置であって、特にスピーカからマイクロフォンへのエコーを防止する機能を備えた通話装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電話機のような、マイクロフォンとスピーカの両方を備える通話装置で双方向通話をすると、マイクロフォンから入力された音声が通話システムを通じてスピーカから出力される。この音声信号（エコー信号）が繰り返し増幅されると、通話自体に支障をきたす場合がある。この現象を緩和するための技術としてエコーキャンセル技術が用いられる。
【０００３】
ハンズフリー通話とハンドセット通話のどちらでも音響の回り込み信号をキャンセルするエコーキャンセラ装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
またエコーキャンセルをハードウェアで実現すると製品コストの上昇を招き、一方ソフトウェアで実現する場合にはこのための処理の負荷が高くなる。
【特許文献１】特開平７−２６４２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
通話装置の場合エコーキャンセルの技術は必要だが、この機能を常時処理し続けるためには通話装置の処理能力が高いものが必要である。さらにエコーキャンセル機能が不要な場合であっても常に無駄な処理コストがかかってしまう。
【０００６】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたもので、エコーキャンセル機能が不要な場合には自動的に同機能を停止することで、通話をより低い処理能力により実現する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかる通話装置とすれば、マイクロフォンと、前記マイクロフォンが組み込まれた筐体と同じ筐体に組み込まれたスピーカと、外部スピーカ接続手段と、前記外部スピーカ接続手段に前記スピーカとは別のスピーカが接続された場合、該外部スピーカ接続手段に音声信号を接続するとともに前記スピーカへの音声信号を遮断する分岐手段と、前記スピーカからの音声が前記マイクロフォンに回り込むことで発生するエコー信号を抑止するエコーキャンセル処理手段を備え、前記エコーキャンセル処理手段は、前記分岐手段が音声信号を前記スピーカに接続しているときはエコーキャンセル処理し、一方、前記外部スピーカ接続手段に接続しているときはエコーキャンセル処理を停止することを特徴とする通話装置が提供される。
【０００８】
また本発明にかかる通話方法とすれば、同一筐体に組み込まれたマイクロフォンとスピーカを備えた通話装置における通話方法であって、前記筐体とは別の外部スピーカが接続されたか否かを判定し、外部スピーカが接続されていない場合、前記スピーカから前記マイクロフォンへ回り込むことで発生するエコー信号の抑止処理を施した音声信号を前記外部スピーカに接続し、一方、外部スピーカが接続された場合、前記スピーカへの音声信号を遮断するとともに、前記エコー信号の抑止処理をしない音声信号を前記外部スピーカに接続することを特徴とする通信方法が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果は、エコーキャンセル機能が不要な場合には自動的に同機能を停止することで、通話をより低い処理能力により実現する通話装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本実施形態にかかる通話装置の一例を示す図である。図１には、通話機１００、受話器１０１およびヘッドフォン１０２が示されている。
【００１１】
通話機１００は、たとえば電話機や携帯電話が該当し、有線あるいは無線を通じて他の通話機と通信することができる。利用者の音声を電気信号に変換するマイクロフォンと通話相手から送られた電気信号を音声に変換するスピーカを備えている。
【００１２】
受話器１０１は、通話機１００の１構成要素であり、少なくともマイクロフォンとスピーカを備えている。本実施形態では有線、無線を介することで通話機１００と分離して利用することができるように構成されている。別の態様として通話機１００と同一筐体に組み込まれていてもかまわない。
【００１３】
ヘッドフォン１０２は、スピーカを内蔵し、通話機１００と挿抜可能なジャックにより接続される。ヘッドフォン１０２はジャックを介して入力された電気信号を、内蔵のスピーカにより音声に変換する。通常のヘッドフォンは利用者以外の外部にいる者への音漏れを防止する機能を備えているものが多く、本実施形態のヘッドフォンも、マイクロフォンへの音の回り込みを防止することを期待して用いられる。
【００１４】
図２は、本実施形態にかかる通話装置のブロック構成図の一例を示す図である。図２には、通話機１００、受話器１０１、ヘッドフォン１０２、通信部２００、音声処理部２０１、マイクロフォン２０２、エコーキャンセル処理部２０３、分岐部２０４、スピーカ２０５、ジャック２０６、HP（ヘッドフォン）抜差検出部２０７が示されている。
【００１５】
通信部２００は、外部回線を介して音声信号を他の通話機とやり取りする機能を有する。外部回線は電話回線のような有線、携帯電話が利用するような無線媒体のいずれであってもかまわない。
【００１６】
音声処理部２０１は、電気信号に変換された音声信号を通信に適したデータ形式に相互に変換する機能を有する。
【００１７】
マイクロフォン２０２は、音声を電気信号に変換する機能を有する。
【００１８】
スピーカ２０３は、電気信号を音声に変換する機能を有する。
【００１９】
エコーキャンセル処理部２０４は、マイクロフォン２０２から得られた音声の電気信号に含まれるエコー（音響回り込み）を削減した電気信号を生成する機能を有する。通常、エコーはスピーカ２０３が発する音声をマイクロフォン２０２が拾うことにより発生する。一般的な通話機では話者の発した音声を一部、意図的あるいは設計上スピーカ側に戻すことで話者の通話時の違和感を緩和している。このスピーカ側に戻す信号が通話機同士の間で還流すると過大にエコーが載ってしまい聞き取りにくくなる。このため一般的な通話機ではエコーキャンセルを行わないと良質な通話音声が得られないことが多い。
【００２０】
分岐部２０５は、出力する音声信号をスピーカ２０３、ヘッドフォン１０２のいずれか一方に振り分ける機能を有する。通話機１００にヘッドフォン１０２を接続していない状況ではスピーカ２０３を介して音声が出力されるように構成されている。
【００２１】
ジャック２０６は、通話機１００に装備されており、本実施形態ではヘッドフォン１０２から伸びる信号ケーブルを挿抜可能に接続できるようになっている。
【００２２】
HP抜差検出部２０７は、ジャック２０６にヘッドフォン１０２が接続されているかどうかを検出する機能を有する。
【００２３】
図３は、本実施形態にかかる通話装置の動作フロー図の一例を示す図である。
【００２４】
まず、通話装置１００に備えられたヘッドフォン接続用のジャック２０６にヘッドフォン１０２が接続されているかどうかを検出する（ステップＳ０１）。ＨＰ抜差検出部２０７にてヘッドフォンがジャックに接続されているか否かを判定する（ステップＳ０２）。
【００２５】
ヘッドフォンが接続されている場合（ステップＳ０２でＹｅｓ判定）には、分岐部２０５に対しエコーキャンセル処理部２０４からの音声信号をジャック２０６側、つまりヘッドフォン１０２に分岐するとともに、スピーカ２０３への音声信号は遮断する（ステップＳ０３）。
【００２６】
このときエコーキャンセル処理部２０４で行っていたエコーキャンセル処理をやめる（ステップＳ０４）。ヘッドフォンは一般的に音漏れを起こしにくい構造をしているので、マイクロフォン２０２へのエコーを防止する効果が高いと考えられる。よってスピーカ２０３からの音声出力をやめ、ヘッドフォン１０２を介して音声を聞くことで、エコーキャンセル処理部２０４で行っていたエコーキャンセル機能に費やしていた処理コストを省くことができる。省いた処理分の能力で、通話装置１００内で実行される別の処理を実行することができる。あるいは、より多くの処理コストがかかるが高音質が得られる音声信号処理に振り分け、通話品質を向上させることも可能である。
【００２７】
一方ヘッドフォンが接続されていない場合（ステップＳ０２でＮｏ判定）には、分岐部２０５に対しエコーキャンセル処理部２０４からの音声信号を、通信装置１００に搭載されたスピーカ２０３へ分岐する（ステップＳ０５）。このときにはエコーキャンセル処理部２０４によるエコーキャンセル処理を施す（ステップＳ０６）。本実施形態における通話装置１００の受話器１０１では人の口元と耳元の距離以上に距離を置いて設置するのは難しく、必然的にスピーカ２０３とマイクロフォン２０２が接近して配置される。するとスピーカ２０３からの音声がマイクロフォン２０２に回り込み、耳障りなエコーとなることがあるので、ここで言うエコーキャンセル機能は省略できない。
【００２８】
この一連の動作は通話装置１００の利用者が意識することなく、ジャック２０６にヘッドフォン１０２を抜き差しするだけで自動的にどちらの処理が行われるかが選択される。
【００２９】
このように構成することで、エコーキャンセル機能が不要な場合には自動的に同機能を停止することで、通話をより低い処理能力により実現する通話装置を提供できる。
【００３０】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施形態にかかる通話装置の一例を示す図である。
【図２】本実施形態にかかる通話装置のブロック構成図の一例を示す図である。
【図３】本実施形態にかかる津輪装置の動作フロー図の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１００・・・通話装置、１０１・・・受話器、１０２・・・ヘッドフォン、２００・・・通信部、２０１・・・音声処理部、２０２・・・マイクロフォン、２０３・・・スピーカ、２０４・・・エコーキャンセル処理部、２０５・・・分岐部、２０６・・・ジャック、２０７・・・HP抜差検出部
【図１】
2007251347.tif 000003
【図２】
2007251347.tif 000004
【図３】
2007251347.tif 000005