(57)【要約】【課題】  遊技球タンクに貯留された遊技球が排出口に集中的に流入するのを防止するとともに、遊技球タンク下方部に大型の液晶表示装置を配置するスペースを確保することを課題とする。【解決手段】  遊技球タンク内に設けた調整部材によって排出口に流下する遊技球の数量を調整するので、排出口に集中する遊技球の球圧を減少させることができる。また、遊技球タンク側壁部からも遊技球が排出されるので、球通路部を遊技球タンクと隣接して配置することができる。したがって、遊技球タンク下方部に空きスペースが出来るので、大型の液晶表示装置を配置するスペースを確保することができる。【選択図】  図３
2007229376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球払出装置に供給される遊技球を貯留する遊技球タンクと、前記遊技球タンクから排出される遊技球を前記遊技球払出装置側に流下させるタンクレールとを備え、
前記遊技球タンクは、該遊技球タンク内に貯留された遊技球が前記遊技球払出装置側に向かって流下するように構成された遊技機において、
前記遊技球タンクの内部に設けられ、遊技球の流下量を調整する調整部材を備え、
前記遊技球タンクは、該遊技球タンク内の遊技球を前記タンクレールに排出させる排出口を有し、
前記調整部材は前記排出口の鉛直上方に配設されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記排出口は、前記遊技球タンクの遊技球流下方向下流側の底面と該底面に接続する側面とに連続して開口形成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記調整部材は、前記遊技球タンク内を流下する遊技球の流下方向を分岐させることで前記排出口に負荷される球圧を低下させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記遊技球タンクの遊技球流下方向と略平行な側面内壁に、該側面内壁と直交する方向に揺動可能な遊技球検知部材を設け、
前記遊技球検知部材における遊技球流下方向の下流側端部と前記調整部材における遊技球流下方向の上流側端部との間に所定の間隔が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を遊技媒体として用いるパチンコ遊技機やアレンジボール遊技機や回胴式遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等の遊技機の裏面上方には、遊技者への貸球や賞球に使用される遊技球を貯留しておくための遊技球タンクが備えられている。この遊技球タンクには、遊技場島設備に設けられた補給装置から遊技球が補給される。また、遊技球タンクには、遊技球払出装置まで遊技球を案内させるためのタンクレールが接続されている。更に、遊技球タンクとタンクレールの下方には、遊技制御を行うための各種制御基板や演出表示を行う液晶表示装置等の遊技機構成部品が設置される（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特許第３７２９７７８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の遊技球タンクでは、タンクレールに向けて遊技球を排出する排出口を、遊技球タンク底面に設けられた１つの底面開口により形成しているのが一般的である。このため、遊技球タンク内に貯留された遊技球は１つの排出口に集中して流入することとなるので、排出口において球詰まりが発生しやすいという問題があった。
【０００５】
また、近年では遊技機の遊技性を高めるために、１５インチから１７インチ程度の大型の液晶表示装置を搭載したり、遊技盤面上に演出用の可動物を設けたりすることが行われている。このため、液晶表示装置はもちろんのこと、この液晶表示装置の駆動制御や可動物の駆動制御を行う演出用の各種制御基板も大型化してきている。したがって、遊技機裏面には、それらの液晶表示装置や各種制御基板といった遊技機構成部品を設置するためのスペースを遊技機裏面に確保する必要がある。
【０００６】
しかしながら、従来では、上述の特許文献１に記載の遊技機のように遊技球タンクの底面にタンクレールを接続するので、遊技球タンクの下方のほぼ全域に亘ってタンクレールが配置されることとなる。このため、遊技球タンクおよびタンクレールの下方に、大型化された上述の遊技機構成部品を設置するためのスペースを確保することが困難である。
【０００７】
そこで、本発明は、遊技球タンクに貯留された遊技球が排出口に集中的に流入するのを防止して球詰まりの発生を抑制し、遊技球の払い出しを円滑に行えるようにすることを目的とする。また本発明の他の目的は、遊技球タンクおよびタンクレール下方に大型化された液晶表示装置や各種制御基板等の遊技機構成部品を配置するスペースを確保することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の遊技機は、遊技球払出装置に供給される遊技球を貯留する遊技球タンクと、前記遊技球タンクから排出される遊技球を前記遊技球払出装置側に流下させるタンクレールとを備え、前記遊技球タンクは、該遊技球タンク内に貯留された遊技球が前記遊技球払出装置側に向かって流下するように構成された遊技機において、前記遊技球タンクの内部に設けられ、遊技球の流下量を調整する調整部材を備え、前記遊技球タンクは、該遊技球タンク内の遊技球を前記タンクレールに排出させる排出口を有し、前記調整部材は前記排出口の鉛直上方に配設されていることを特徴としている。
【０００９】
かかる本発明の遊技機においては、遊技球タンク内において排出口に向かって流下する遊技球の流下量を調整部材によって調整するので、排出口に集中する遊技球の球圧を減少させることができる。このため、排出口における球詰まりの発生を抑制することができ、遊技球の払い出しを円滑に行うことができる。
【００１０】
また、調整部材を遊技球タンクの底面開口の鉛直上方に設けた構成としているので、補給装置から遊技球タンクに遊技球が補給される際、その遊技球が排出口の真上から補給される場合であっても、補給された遊技球を調整部材が受け止めこととなる。これにより、補給装置から補給された遊技球が排出口に直接流入することがなく、排出口に遊技球が集中することもなくなるので、排出口における球詰まりの発生を抑制することができる。
【００１１】
また、こうした遊技機では、遊技球タンクの遊技球流下方向下流側の底面と底面に接続する側面とに連続して開口し、排出口を形成することとしてもよい。
【００１２】
このような構成によれば、遊技球タンクに設けられる排出口を、遊技球タンクの底面下流側の端部に底面開口と底面開口に連続する側壁開口とによって構成しているので、遊技球タンク内の遊技球は、遊技球タンク下流側の底面開口と側壁開口から排出されることとなる。これにより、遊技球タンクからタンクレールへの遊技球排出を円滑に行うことができる。
【００１３】
また、このように排出口を形成することにより、排出口にタンクレールを接続させる際に、遊技球タンクとタンクレールとを遊技球流下方向に沿って互いに隣接した状態で配置することができる。したがって、遊技球タンクの下方に空きスペースが形成され、大型化された液晶表示装置や各種制御基板等の遊技機構成部品を配置するスペースを、遊技機裏面に確保することができる。
【００１４】
また、こうした遊技機では、調整部材によって遊技球タンク内を流下する遊技球の流下方向を分岐させることで排出口に負荷される球圧を低下させることとしてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、遊技球タンク内において排出口に向かって流下する遊技球の流下方向を、遊技球が排出口に達する以前に分岐させるので、排出口に集中する遊技球の量を減少させることができ、球圧を低下させることができる。このため、排出口における球詰まりの発生を抑制することができ、遊技球の払い出しを円滑に行うことができる。
【００１６】
また、こうした遊技機では、遊技球タンクの遊技球流下方向と略平行な側面内壁に、該側面内壁と直交する方向に揺動可能な遊技球検知部材を設け、該遊技球検知部材における遊技球流下方向の下流側端部と前記調整部材における遊技球流下方向の上流側端部との間に所定の間隔を形成することとしてもよい。
【００１７】
このような構成によれば、遊技球タンク内の遊技球貯留量の不足（球切れ）を検知する遊技球検知部材を遊技球タンク底面に設ける必要がないので、遊技球タンク下方に形成される空きスペースを広くすることができる。また、遊技球検知部材と調整部材とを互いに離して配置することで、排出口への流下量調整のため調整部材によって流下を一時的に遮断された遊技球が遊技球タンク内に残っている段階で、遊技球タンク内の遊技球貯留量の不足（球切れ）を遊技球検知部材が検知することができる。これにより、遊技球の払い出しが途切れることもなくなり、遊技球の払出しを円滑に行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る遊技機によれば、遊技球タンクに貯留された遊技球が排出口に集中的に流入するのを防止して球詰まりの発生を抑制し、遊技球の払い出しを円滑に行うことができる。また、遊技球タンクおよびタンクレール下方に大型化された液晶表示装置や各種制御基板等の遊技機構成部品を配置するスペースを確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明をパチンコ遊技機に適用した第１実施形態について、図１〜図７を参照して説明する。
まず、本実施形態のパチンコ遊技機１（以下、遊技機１とする）の前面側の構造について説明する。図１は、遊技機１の正面斜視図である。遊技機１の前面側には、略長方形状の木製の外枠２に対して開閉可能に組み付けられる内枠４と、内枠４に対して開閉可能に組み付けられる前面扉３と、遊技盤面上に発射される遊技球を貯留する上皿３０と、賞球として払い出された遊技球を貯留する下皿３１と、遊技球の発射強度を調整する発射ハンドル３２等が配置されている。前面扉３と内枠４とは、それぞれ外枠２に設けられた開閉軸５によって開閉可能に軸支されている。また、内枠４には略円形状の遊技領域が形成された遊技盤６が保持されており、遊技盤６の略中央には大型の図柄表示装置７が取り付けられている。なお、本実施形態では、図柄表示装置７として、１５インチの液晶表示装置を採用している。
【００２０】
次に、遊技機１の裏面側の構造について説明する。図２は、本発明の遊技機１の背面図である。内枠４（図１参照）の裏面側には、各種制御基板ケースや、後述する遊技球タンク１２が取り付けられる裏機構盤８が設けられている。裏機構盤８の略中央には、カバーケース９が取り付けられている。カバーケース９の内側には、図示しないサブ制御基板ケースや主制御基板ケース、図柄表示装置７（図１参照）などがそれぞれ取り付けられている。カバーケース９の下方には電源基板ケース１０と払出制御基板ケース１１が設けられている。これらの基板ケースには、各種制御基板が収納されている。
【００２１】
また、カバーケース９の上方には、遊技球タンク１２が設けられており、遊技球タンク１２内部には、遊技場島設備に備えられた補給装置から供給される払出し用の遊技球が貯留される。遊技球タンク１２の右下方には、遊技球タンク１２に接続されるタンクレール１３が設けられている。タンクレール１３は、遊技球タンク１２から排出された遊技球を遊技球払出装置１４まで流下させるもので、遊技球払出装置１４に向かって下方に傾斜している。
【００２２】
タンクレール１３の下流側であって、カバーケース９の右側には、遊技球払出装置１４が設けられている。遊技球払出装置１４は、ゴト行為などの不正行為を防止するために、前面扉３（図１参照）及び内枠４を開閉可能に軸支する開閉軸５側に設けられている。また、タンクレール１３の下流側であって、遊技球払出装置１４の上方には、タンクレール１３を流下してきた遊技球の進行方向を変えて遊技球払出装置１４に誘導するためのケースレール１５が設けられている。
【００２３】
次に、図３を用いて遊技球タンク１２の構造を説明する。遊技球タンク１２は、図３に示すように、上面が開口した略長方形状のプラスチック製の箱体であり、長辺側壁部１６，１７、短辺側壁部１８，１９および底部２０によって形成されている。そして、遊技球タンク１２内には、遊技球タンク１２内における遊技球貯留量が不足していることを検知する球切れ検知スイッチ２１が長辺側壁部１６の内面に設けられている。また、遊技球タンク１２内部において、後述する排出口２３の上方には、調整部材２２が設置されている。なお、球切れ検知スイッチ２１は、本発明の遊技球検知部材の一具体例を構成している。
【００２４】
また、短辺側壁部１９下部であって長辺側壁部１７側（図３の手前側）の角部には開口部２３ａが設けられており、底部２０の短辺側壁部１９側の角部には開口部２３ａと連続して開口する開口部２３ｂが設けられている。開口部２３ａは、長辺側壁部１６，１７を結ぶ垂直線と平行な方向（遊技球流下方向と直交する方向、つまり底部２０の短手方向）を長辺とした長方形状としており、開口部２３ｂは、短辺側壁部１８，１９を結ぶ垂直線と平行な方向（遊技球流下方向と平行な方向、つまり底部２０の長手方向）を長辺とした長方形状としている。これら開口部２３ａと開口部２３ｂとにより、遊技球タンク１２内に貯留された遊技球をタンクレール１３に排出する排出口２３が形成されている。
【００２５】
このように、互いに連続する開口部２３ａと開口部２３ｂとによって排出口２３を形成したことにより遊技球の排出スペースが広くなるので、開口部２３ｂのみから遊技球が排出される場合、または開口部２３ａのみから遊技球が排出される場合に比べ、球詰まりが発生しにくくなっている。
【００２６】
また、底部２０は、遊技球タンク１２内に遊技球を停滞させないために、排出口２３が下流となるように若干傾斜させて形成されている。このように、底部２０に緩やかな傾斜を持たせることで、貯留された遊技球を排出口２３へ円滑に誘導することができる。また、底部２０に傾斜を持たせたので、遊技球タンク１２下方のスペースが拡大し、その分、大型の図柄表示装置７などの遊技部品を組み付けることができる。
【００２７】
図４は、排出口２３とタンクレール１３の上流側端部とを接続した状態を示している。図４に示すように、タンクレール１３は遊技球タンク１２の右側下方（下流側）に配置される。このタンクレール１３は上述した裏機構盤８に対して組み付けられるもので、タンクレール１３の組み付けが完了すると、タンクレール１３の上流側端部が排出口２３に接続された状態となる。これにより、遊技球タンク１２内の遊技球をタンクレール１３に排出可能となる。なお、排出口２３とタンクレール１３の上流側端部とを接続した状態では、長辺側壁部１６の開口部２３ａと底部２０の開口部２３ｂとはタンクレール１３の上流側端部によって覆われた状態となっている。
【００２８】
以上のようにして排出口２３とタンクレール１３の上流側端部とを接続することで、遊技球払出装置１４に向けて遊技球を流下させるタンクレール１３を遊技球タンク１２に隣接した状態で設けることができる。したがって、遊技球タンク１２の下方に空きスペースができるので、大型の図柄表示装置７を設置するスペースを確保することができる。
【００２９】
また、本実施例では、開口部２３ｂからタンクレール１３の底部までの距離は遊技球１個分程度に設定されている。仮に、開口部２３ｂからタンクレール１３の底部までの距離を遊技球１個分以下の距離とすると、タンクレール１３に流下した遊技球の上部が底部２０を超えてしまう。その結果、開口部２３bの一部を遊技球が遮ってしまうことになり、排出口２３で球詰まりが発生してしまう恐れがある。そこで、開口部２３ｂからタンクレール１３の底部までの距離を遊技球１個分以上の距離とすることで、開口部２３ｂの下方に1個の遊技球を流下させることができるため、開口部２３bを遊技球が遮ることなく遊技球の流下を円滑に行うことができる。
【００３０】
次に、球切れスイッチ２１の構造について説明する。図３、図５ａ、図５ｂに示すように、球切れスイッチ２１は、長辺側壁部１６の内面に形成されるケース体２１ａと、このケース体２１ａに揺動可能に組み付けられるスイッチ片２５と、このスイッチ片２５と常時接触する弾性を有する接触片２４ａを有し、この接触片２４ａがスイッチ片２５の揺動に連動して作動することでオン・オフされる検知センサ２４とから構成される。また、図３に示すように、球切れスイッチ２１は排出口２３が形成されている側（長辺側壁部１７側）と対向する長辺側壁部１６側に配置されている。球切れスイッチ２１と排出口２３の配設位置をこのような対向位置関係にすることで、球切れスイッチ２１が排出口２３に向かう遊技球の流下を遮ってしまうことを防止できる。したがって、遊技球の流下を円滑に行うことができる。なお、球切れスイッチ２１は、本発明の遊技球検知部材の一具体例を構成している。
【００３１】
図５ａに示すように、遊技球タンク１２内に遊技球が十分に貯留されている状態では、スイッチ片２５は遊技球によって長辺側壁部１６側（図５ａの左側）に押圧されて、長辺側壁部１６の内面と略平行となる。このとき、検知センサ２４の接触片２４ａは自身の弾発力に抗して長辺側壁部１６側（図５ａの左側）に押圧され、検知センサ２４はオン状態となる。そして、このオン状態を示す信号が、図示しない球切れ報知ランプを点灯または消灯させる報知ランプ駆動基板や島設備などに出力される。なお、検知センサ２４がオン状態であることは、遊技球タンク１２内に遊技球が十分に貯留されていることを示している。
【００３２】
一方、遊技球タンク１２内における遊技球の貯留量が不足してスイッチ片２５の近傍に遊技球が存在しない状態では、図５ｂに示すように遊技球によるスイッチ片２５への押圧が解かれ、検知センサ２４の接触片２４ａが自身の弾発力によって長辺側壁部１６と対向する方向（図５ｂの右側）に突出する。これにより、スイッチ片２５は長辺側壁部１６と対向する方向（図５ｂの右側）に揺動する。このとき、検知センサ２４はオフ状態となり、このオフ状態を示す信号が図示しない球切れ報知ランプを点灯または消灯させる報知ランプ駆動基板や島設備などに出力される。なお、検知センサ２４がオフ状態であることは、遊技球タンク１２内の遊技球貯留量が不足していることを示している。そして、このオフ状態が１秒以上続くとタンク球切れエラーとなり、図示しない球切れ報知ランプが点灯される。また、島設備に設けられた遊技球補給装置が作動して、遊技球タンク１２に遊技球が補給される。
【００３３】
次に、調整部材２２の構造について説明する。
図６ａに示すように、調整部材２２は、上面が開口した長方形角型の桶状に成形されたプラスチック製のもので、底面を囲む四側面のうちの長辺一側壁（図６ａの左奥側）を開口したものである。この調整部材２２は、遊技球タンク１２内に嵌入可能な大きさに成形されており、高さ方向の寸法を、遊技球タンク１２の高さ方向の寸法の約２分の１寸法としている。また、調整部材２２の短手方向の寸法（短辺側壁２２ａ，２２ｂの幅寸法）は、遊技球タンク１２の開口部２３ｂの長手方向の寸法よりも若干長くしている。また、調整部材２２の長手方向の寸法（長辺側壁２２ｃの幅寸法)は、遊技球タンク１２の長辺側壁部１６，１７間の寸法（底部２０の短手方向の寸法）よりも若干短くなっている。
【００３４】
さらに、調整部材２２の短辺側壁２２ａ，２２ｂの外面上部対向位置には、外側に突出する２つの第１凸部２８ａがそれぞれ設けられている。また、短辺側壁２２ａ，２２ｂの外面対向位置であって２つの第１凸部２８ａの斜め下方には、外側に突出する２つの第２凸部２６がそれぞれ設けられている。更に、長辺側壁２２ｃの外面上部には、第１凸部２８ａと同一形態の第３凸部２８ｂが設けられている。
【００３５】
一方、図６ｂに示すように、遊技球タンク１２における調整部材２２取り付け位置には、上述の第１凸部２８ａに対応する２つの凹部２９ａと、上述の第２凸部２６に対応する２つの取付孔２７と、上述の第３凸部２８ｂに対応する凹部２９ｂがそれぞれ設けられている。２つの凹部２９ａは、遊技球タンク１２の長辺側壁部１６，１７の下流側（図６ｂの右側）上端に設けられ、凹部２９ｂは短辺側壁部１９の上端に設けられる。また、２つの取付孔２７は、遊技球タンク１２の長辺側壁部１６，１７の下流側上部であって、凹部２９ａより更に下流側に設けられる。
【００３６】
以上のような構成の調整部材２２を遊技球タンク１２に組み付ける際には、調整部材２２の第２凸部２６を遊技球タンク１２の取付孔２７に挿入して、調整部材２２の第１凸部２８ａを遊技球タンク１２の凹部２９ａに係合させるとともに、調整部材２２の第３凸部２８ｂを遊技球タンク１２の凹部２９ｂに係合させる。これにより、調整部材２２は遊技球タンク１２の上面開口方向に抜け止めされるとともに、遊技球タンク１２内への脱落が防止され、遊技球から受ける衝撃などによってガタツキが生じることもなく、強固に固定される。
【００３７】
以上のようにして調整部材２２を遊技球タンク１２に組み付けると、図３に示すように、調整部材２２は遊技球タンク１２の内部において、その底面が遊技球タンク１２の高さ方向の略中間に位置し、開口部２３ｂ（排出口２３）の上方を覆った状態となる。また、図７に示すように、調整部材２２を遊技球タンク１２に組み付けると、調整部材２２の底面が遊技球タンク１２の上流側に向かって下方に傾斜した状態となる。更に、図３に示すように、調整部材２２を遊技球タンク１２に組み付けた状態では、調整部材２２の上流側開口端（図３における遊技球タンク１２上流側に向けて開口する調整部材２２の開口端）と、球切れスイッチ２１の下流側端部（図３におけるケース体２１ａの右側端部）との間に所定の間隔Ｌが設けられる。
【００３８】
次に、遊技球タンク１２内における遊技球の動きについて説明する。図７は、遊技球タンク１２内に遊技球が貯留され、排出口２３へ遊技球が流下する様子を示している。遊技球タンク１２内に貯留された遊技球は、底部２０の傾斜によって排出口２３へ向けて流下するが、排出口２３に向かって多量の遊技球が流下してくると、流下してきた遊技球は、調整部材２２によって流下方向が分岐される。具体的には、流下してきた遊技球の一部が、調整部材２２の上方に押し上げられ、それ以外の遊技球は排出口２３方向へと流下する。この結果、排出口２３に向かって流下してきた遊技球のうち、排出口２３まで到達する遊技球の量が減少する。したがって、多量の遊技球が排出口２３に集中することがなく排出口２３にかかる球圧を減少させることができ、排出口２３における球詰まりの発生を抑制することができる。また、前述した補給装置によって排出口２３の真上から遊技球が補給される場合であっても、調整部材２２が補給された遊技球を受け止めるので、排出口２３に遊技球が直接流入してしまうことを防止できる。
【００３９】
また、調整部材２２の短手方向の寸法（短辺側壁２２ａ，２２ｂの幅寸法）を、遊技球タンク１２の開口部２３ｂの長手方向の寸法よりも若干長くしており、調整部材２２の長手方向の寸法（長辺側壁２２ｃの幅寸法)を、遊技球タンク１２の長辺側壁部１６，１７間の寸法（底部２０の短手方向の寸法）よりも若干短くしている。これにより、調整部材２２の底面の面積は、遊技球タンク１２の開口部２３ｂの開口面積よりも大きくなり、開口部２３ｂ周辺の底部２０全体を上方から覆うことなる。このため、遊技球タンク１２内で排出口２３に向かって流下してくる遊技球の流下方向を、排出口２３に到達する以前に確実に分岐させることができるので、排出口２３にかかる球圧の分散を効率よく行うことができる。仮に、底部２０を覆う調整部材２２（の底面）の面積が開口部２３ｂよりも小さいと、調整部材２２によって遊技球の流下方向を分岐させる前に遊技球が開口部２３ｂに到達してしまうため、球圧の分散が効率よく行えないこととなる。
【００４０】
また、図７に示すように、調整部材２２の底面は、遊技球タンク１２の上流側に向かって下方に傾斜しているので、遊技球払出装置１４の作動によって遊技球タンク１２内の遊技球が排出口２３から排出されるにつれて、調整部材２２の上方に分岐された遊技球は底部２０に向けて流下（落下）する。そして、調整部材２２上から底部２０に流下した遊技球は排出口２３に向かって流下することとなる。このため、調整部材２２の上方に分岐された遊技球が調整部材２２上に停留することがないので、調整部材２２の上方に分岐された遊技球を確実に排出口２３から排出させることができる。
【００４１】
また、図３に示すように、遊技球タンク１２の長手方向（遊技球流下方向）にかけての調整部材２２の長さを、球切れスイッチ２１の配設位置に至らない長さとして、調整部材２２の上流側開口端と球切れスイッチ２１の下流側端部との間に所定の間隔Ｌを形成しているので、遊技球タンク１２内における遊技球貯留量が過度に少なくなる以前に、遊技球貯留量の不足を検知することができる。これにより、遊技球の払い出しが途切れることがなくなり、遊技球の払い出しを円滑に行うことができる。
【００４２】
つまり、排出口２３への流下量調整のために調整部材２２上方に分岐された遊技球が遊技球タンク１２の底部２０に流下するのは、調整部材２２上方に分岐されていない遊技球の量が減少した場合である。そして、仮に、調整部材２２上から流下してきた遊技球が球切れスイッチ２１のスイッチ片２５を押圧して球切れスイッチ２１をオン状態とすると、遊技球タンク１２内の遊技球貯留量は未だ不足してない状態となり、島設備の補給装置からの遊技球の補給も行われない。このような状況下において球切れスイッチ２１が遊技球貯留量不足を検知するのは、遊技球タンク１２内に遊技球が殆ど残っていない状態となってからであり、これでは、遊技球の払い出しが一時的に中断されることとなる。これに対して、本実施形態では、上述したように調整部材２２と球切れスイッチ２１とを所定の間隔Ｌが形成されるように離して配置しているので、調整部材２２から落下してくる遊技球が直接球切れスイッチ２１に検知されることはない。したがって、早期に遊技球貯留量の不足を検知することができ、遊技球の払い出しを円滑に行うことができる。
【００４３】
なお、本実施形態に使用する遊技球の直径は１１ｍｍであり、上述した間隔Lは遊技球４個程度の間隔（４４ｍｍから５０ｍｍ）に設定されている。間隔Lをこのような間隔とすることで、調整部材２２から落下してくる遊技球が直接球切れスイッチ２１に検知されることを防ぐことができる。また、間隔Lの大きさとしては、少なくとも遊技球２個以上の間隔（約２２ｍｍ以上）とすることが望ましい。
【００４４】
（他の実施形態）
上述した実施形態では、遊技球タンク１２と調整部材２２とを別部材としていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技球タンク１２と調整部材２２とを一体成形して設けてもよい。これにより、部品点数を増加させることなく、排出口２３付近にかかる遊技球の球圧を分散させることができる。
【００４５】
また、上述した実施形態では、排出口２３を設ける位置を、底部２０と短辺側壁部１９の角部としていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、短辺側壁部１９下部の略中央を開口した開口部と、底部２０の短辺側壁部１９側の略中央を開口させた開口部とを連続させることにより、排出口を形成するものとしてもよい。このような形態としても、上述した実施形態と同様の効果が得られる。
【００４６】
また、上述した実施形態では、本発明をパチンコ遊技機に適用した例を説明したが、アレンジボール遊技機や、遊技球を遊技媒体として用いる回胴式遊技機に本発明を適用できることは言うまでもない。
【００４７】
以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】遊技機１の正面斜視図である。
【図２】遊技機１の背面図である。
【図３】遊技球タンク１２の斜視図である。
【図４】遊技球タンク１２とタンクレール１３の正面図である。
【図５ａ】遊技球タンク１２内に遊技球が貯留されている状態でのタンク球切れスイッチ２１の動作を示す説明図である。
【図５ｂ】遊技球タンク１２内に遊技球が貯留されていない状態でのタンク球切れスイッチ２１の動作を示す説明図である。
【図６ａ】調整部材２２の斜視図である。
【図６ｂ】調整部材２２を装着していない遊技球タンク１２の斜視図である。
【図７】遊技球タンク１２内に遊技球が貯留されている状態での遊技球の動きを示す説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１                      遊技機
１２                    遊技球タンク
２０                    底部
１６、１７              長辺側壁部
１８、１９              短辺側壁部
２２                    調整部材
２３                    排出口
２３ｂ                  開口部
２１                    球切れスイッチ（遊技球検知手段）
１３                    タンクレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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