(57)【要約】【課題】少ない部品点数で寿命後の使用を禁止することができるカートリッジおよびそれを備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】現像ユニット１４内のトナー供給ローラ３は，駆動側の端部が画像形成装置本体側に設置された回転駆動部７０と連結することで回転駆動される。回転駆動部７０は，軸方向駆動部７１と連結し，トナー供給ローラ３の軸方向に移動可能になっている。現像ユニット１４の寿命時，回転駆動部７０をハウジング部材１内に向けて移動させる。これにより，トナー供給ローラ３の駆動側の端部がハウジング部材１内に押し込まれる。そして，トナー供給ローラ３は，回転駆動部７０から外れ，直下のスペース１０内に落下する。これにより，回転駆動部７０の再連結が不能になり，現像ユニット１４の使用が禁止される。【選択図】            図３
2007193065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ユニットを備え，その現像ユニットの寿命が尽きるとその現像ユニットの使用を禁止する機能を有する画像形成装置用のカートリッジにおいて，
前記現像ユニットは，
ハウジング部材と，
前記ハウジング部材に収容され，画像形成装置本体の回転駆動部と連結し，回転駆動される回転部材とを備え，
前記回転部材と前記回転駆動部とを連結させた状態で，前記回転部材の下方に収容スペースがあり，
前記回転部材は，前記回転駆動部から外されると，前記収容スペース内に落下することを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載するカートリッジにおいて，
前記現像ユニットは，
前記ハウジング部材に収容され，前記ハウジング部材の内側の側面に摺接するシール部材を備え，
前記回転部材と前記回転駆動部とを連結させた状態で，前記回転部材と前記回転駆動部との少なくとも一方が前記シール部材を支持するとともに前記シール部材の少なくとも一部が前記回転部材よりも上方に位置することを特徴とするカートリッジ。
【請求項３】
現像ユニットを備え，その現像ユニットの寿命が尽きるとその現像ユニットの使用を禁止する機能を有するカートリッジが装着される画像形成装置において，
前記現像ユニットに回転駆動力を供給する回転駆動部を有し，
前記現像ユニットは，
ハウジング部材と，
前記ハウジング部材に収容され，前記回転駆動部と連結し，回転駆動される回転部材とを備え，
前記回転部材と前記回転駆動部とを連結させた状態で，前記回転部材の下方に収容スペースがあり，
前記回転部材は，前記回転駆動部から外されると前記収容スペース内に落下することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載する画像形成装置において，
前記現像ユニットは，
前記ハウジング部材に収容され，前記ハウジング部材の内側の側面に摺接するシール部材を備え，
前記回転部材と前記回転駆動部とを連結させた状態で，前記回転部材と前記回転駆動部との少なくとも一方が前記シール部材を支持するとともに前記シール部材の少なくとも一部が前記回転部材よりも上方に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載する画像形成装置において，
前記回転駆動部を前記回転部材の軸方向にスライドさせるスライド駆動部を備え，
前記スライド駆動部は，前記回転駆動部と前記回転部材との連結部が少なくとも前記ハウジング部材内に達する位置まで前記回転駆動部をスライドさせることが可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３または請求項４に記載する画像形成装置において，
前記回転駆動部と前記回転部材とを連結させると，その連結箇所が前記ハウジング部材内に位置することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，現像ユニットを備えたカートリッジ，およびそのカートリッジを装着して画像形成を行う画像形成装置に関する。さらに詳細には，現像ユニットの寿命が尽きると強制的に使用を禁止するカートリッジおよび画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，電子写真方式の画像形成装置では，現像ユニットを備えたカートリッジを着脱してトナーの交換を行っている。カートリッジによる交換は，ユーザ自身で簡単に着脱操作ができるため，操作性が良いという利点がある。また，カートリッジとしては，感光体ドラム，帯電ユニット，現像ユニット，クリーニングユニット等が一体的に収容されたプロセスカートリッジも実用化されている。プロセスカートリッジは，トナーの交換とともに感光体ドラム等も交換されるため，メンテナンスが容易という利点がある。
【０００３】
現像ユニットを備えたカートリッジを装着した画像形成装置では，現像ユニットの寿命が尽きたカートリッジに対し，トナーの再充填によって使用を繰り返すと，カートリッジ内のトナーが劣化する。劣化したトナーは，帯電性が悪く，噴煙となって画像形成装置本体を汚してしまう。
【０００４】
上記の問題を解決するため，現像ユニットが寿命となった段階でカートリッジの使用を強制的に禁止し，新しいカートリッジの装着を促す技術が提案されている。例えば，特許文献１では，カートリッジが使用済みであると判定されたときに，露光のための入射光の入口をシャッタで閉じる。すなわち，カートリッジを作動不能にしてカートリッジの再使用を禁止するとしている。
【特許文献１】特許第３５２７４４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した特許文献１のカートリッジには，次のような問題があった。すなわち，カートリッジの使用を強制的に禁止するため，カートリッジ内にシャッタやＣＩＳＣ等の使用規制部材が必要となる。そのため，部品点数が多く，コストアップを招く。また，シャッタを稼動させるスペースが必要となり，カートリッジのコンパクト化の妨げとなる。
【０００６】
本発明は，前記した従来のカートリッジが有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，少ない部品点数で寿命後の使用を禁止することができるカートリッジおよびそれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされたカートリッジは，現像ユニットを備え，その現像ユニットの寿命が尽きるとその現像ユニットの使用を禁止する機能を有する画像形成装置用のカートリッジであって，現像ユニットは，ハウジング部材と，そのハウジング部材に収容され，画像形成装置本体の回転駆動部と連結し，回転駆動される回転部材とを備え，回転部材と回転駆動部とを連結させた状態で，回転部材の下方に収容スペースがあり，回転部材は，回転駆動部から外されると収容スペース内に落下することを特徴としている。また，本発明の画像形成装置は，本発明のカートリッジを装着するものであることを特徴としている。
【０００８】
本発明の画像形成装置（カートリッジ）は，現像ユニットを備え，その現像ユニット内に回転部材を収容している。回転部材としては，現像ローラ，トナー供給ローラ，トナー攪拌スクリュ等がある。回転部材は，一方の端部が画像形成装置本体側に設置された回転駆動部と連結することで回転駆動され，画像形成に供する。また，回転部材は，回転駆動部からの取り外しが可能となっており，現像ユニットが寿命となった後に取り外される。取り外された回転部材は，所定の収容スペースに落下し，回転駆動部との再連結が不能になる。これにより，現像ユニットの使用が禁止される。
【０００９】
本発明の画像形成装置（カートリッジ）では，現像ユニット内の回転部材を回転駆動部から取り外し，落下による移動だけで現像ユニットの再使用を禁止している。そのため，現像ユニット内にシャッタ等の使用規制部材を設ける必要がない。よって，現像ユニットの部品点数は少ない。
【００１０】
回転部材の取り外し手段としては，例えば，画像形成装置本体に回転駆動部を回転部材の軸方向にスライドさせるスライド駆動部を設け，そのスライド駆動部は，回転駆動部と回転部材との連結部が少なくともハウジング部材内に達する位置まで回転駆動部をスライドさせることが可能であることとする。すなわち，スライド駆動部により，現像ユニットの寿命時に回転駆動部をハウジング部材内に向けてスライドさせる。この回転駆動部の移動に伴って，回転駆動部と連結する回転部材がハウジング部材内に押し込まれる。そして，再び回転駆動部をハウジング部材外に向けてスライドさせ，回転部材から離れるとともに回転部材をハウジング部材内に残して後退する。ハウジング部材内に残された回転部材は，回転部材の下方の収容スペースに落下する。
【００１１】
また，この他の回転部材の取り外し手段としては，例えば，回転駆動部と回転部材とを連結させると，その連結箇所がハウジング部材内に位置することとする。これにより，回転部材は，回転駆動部との連結後に，回転駆動部によって支持される。よって，回転部材は，現像ユニットの寿命後に，現像ユニットが画像形成装置本体から取り外される，すなわち回転部材が回転駆動部から外されると，回転部材の下方の収容スペースに落下する。
【００１２】
また，本発明の画像形成装置（カートリッジ）の現像ユニットは，ハウジング部材に収容され，ハウジング部材の内側の側面に摺接するシール部材を備え，回転部材と回転駆動部とを連結させた状態で，回転部材と回転駆動部との少なくとも一方がシール部材を支持するとともにシール部材の少なくとも一部が回転部材よりも上方に位置することとするとよりよい。
【００１３】
すなわち，回転部材の駆動時，シール部材は，例えば回転部材がシール部材を貫通することで，少なくとも一部が回転部材よりも上方に位置するように支持される。そして，現像ユニットの寿命時，回転部材が落下し，回転駆動部がハウジング部材内から取り出されると，シール部材もハウジング部材の内側側面に摺接しつつ落下することになる。そして，このシール部材の落下によってシール部材の位置がハウジング部材の内側側面に沿って下方にスライドし，ハウジング部材中の回転部材と回転駆動部とを連結させるための貫通孔を塞ぐ。これにより，トナー漏れが抑制される。なお，シール部材は，ハウジング部材の貫通孔を塞ぐため，シール部材が支持された状態でその支持部材からの高さが，シール部材の落下距離よりも大きい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば，現像ユニットの寿命が尽きた際に回転部材を回転駆動部から外すことで，現像ユニットの使用を禁止している。そして，その回転部材を外すための部品をカートリッジに取り付ける必要はない。従って，少ない部品点数で寿命後の使用を禁止することができるカートリッジおよびそれを備えた画像形成装置が実現している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお，本実施の形態は，電子写真方式の画像形成装置およびその画像形成装置に用いられる現像ユニットに本発明を適用したものである。
【００１６】
［第１の形態］
第１の形態の画像形成装置１００は，図１に示すように，像担持体である感光体ドラム１１を有し，その感光体ドラム１１の周囲に，感光体ドラム１１の表面を一様に帯電するための帯電ユニット１２と，感光体ドラム１１の表面に静電潜像を形成するための露光ユニット１３と，感光体ドラム１１上の静電潜像を可視像（トナー像）とするための現像ユニット１４と，感光体ドラム１１上のトナー像を用紙に転写するための転写ユニット１５と，転写残トナーを感光体ドラム１１から取り除くためのクリーニングユニット１６とを感光体ドラム１１の回転方向に沿って備えている。さらに，用紙搬送路には，転写位置への用紙の搬送タイミングを調節するためのタイミングローラ１７および転写されたトナー像を用紙に定着させるための定着ユニット１８が設けられている。本形態では，帯電ユニット１２，転写ユニット１５，定着ユニット１８はいずれもローラタイプのものを用いている。また，クリーニングユニット１６には，クリーニングブレードを用いる。
【００１７】
続いて，画像形成装置１００による画像形成の動作について簡単に説明する。画像形成装置１００は，スタート信号や画像データ等を受信することにより動作を開始する。感光体ドラム１１は，図１中の矢印方向に回転駆動される。そして，帯電ユニット１２と対向する位置で，帯電ローラによって一様に帯電される。次に，露光ユニット１３によって露光され，表面上に画像データに基づいた静電潜像が形成される。
【００１８】
次に，静電潜像が現像ユニット１４の位置に達すると，現像ローラに印加された現像バイアス電圧と感光体ドラム１１の静電潜像との間で形成される電界により帯電したトナーが移動し，静電潜像がトナーによって現像される。
【００１９】
一方，用紙搬送路を搬送されてきた用紙は，タイミングローラ１７にて画像先端位置にタイミングを合わせられ，感光体ドラム１１と転写ユニット１５との間に搬送される。そして，転写ユニット１５によって感光体ドラム１１上のトナー像が用紙に転写される。さらに，転写されたトナー像を保持した用紙はさらに搬送され，定着ユニット１８によって熱と圧力とが加えられることにより，トナー像が用紙に定着される。また，転写ユニット１５によって用紙に転写されず，感光体ドラム１１上に残った転写残トナーはクリーニングユニット１６によって掻き取られる。これにより，１枚分の画像形成が終了する。
【００２０】
続いて，現像ユニット１４について詳説する。現像ユニット１４は，図２に示すように，トナーや各種ローラ等を収容するハウジング部材１と，トナーを担持しトナーを感光体ドラム１１に向けて搬送する現像ローラ２と，現像ローラ２へのトナーの供給および現像ローラ２上のトナーの掻き取りを行うトナー供給ローラ３と，現像ローラ２上のトナーの荷電およびトナー漏れの抑制を行うトナー荷電部材４１，４２と，転写残トナーの除電を行うトナー除電部材５と，ハウジング部材１内のトナーを現像ローラ２の軸方向に攪拌するスクリュ６１，６２とを備えている。なお，現像ユニット１４は，画像形成装置１００本体に対して着脱可能なカートリッジとなっている。カートリッジの形態としては，現像ユニット１４単体あるいはトナータンクを有するトナーカートリッジであってもよいし，現像ユニット１４の他に感光体ドラム１１等を有するプロセスカートリッジであってもよい。
【００２１】
現像ローラ２は，ハウジング部材１に収容されているとともに，その一部がハウジング部材１の開口部によってハウジング部材１から露出している。また，現像ローラ２は，感光体ドラム１１に対して両端部に設けられたコロ等のスペーサ部材によって接触配置されている。また，現像ローラ２には，トナー供給ローラ３が強く当接しており，感光体ドラム１１側に付勢されている。そのため，現像ローラ２は，感光体ドラム１１の長手方向に沿って，僅かな隙間（およそ１５０μｍ）をもって対向するように構成されている。また，現像ローラ２は，画像形成装置１００本体からの回転駆動力により，図２の矢印方向に回転駆動される。
【００２２】
トナー供給ローラ３は，ハウジング部材１に収容されているとともに，現像ローラ２に当接し，現像ローラ２に対してカウンター方向に回転駆動される。トナー供給ローラ３は，画像形成装置１００本体に設けられた回転駆動部からの回転駆動力により回転可能になっている。また，トナー供給ローラ３の下方には，所定の高さ（１ｃｍ程度）となるスペース１０が設けられている。
【００２３】
また，トナー供給ローラ３は，図３に示すように，芯金部３１と，芯金部３１上に位置するローラ部３２とによって構成されている。芯金部３１の一方の端部は，ハウジング部材１の貫通孔に挿入され，ハウジング部材１に支持される。また，ハウジング部材１の貫通孔と芯金部３１との隙間は，シール部材８２によってシールされている。これにより，トナー漏れを防止している。
【００２４】
また，トナー供給ローラ３の芯金部３１の一方の端部は，画像形成装置１００本体に設置された回転駆動部７０に連結される。本形態では，芯金部３１の先端部にストレート形状の溝部があり，回転駆動部７０の先端部には芯金部３１の溝部と嵌合するストレート形状の突起部があり，両者が嵌め合わされて連結される。これにより，トナー供給ローラ３は，回転駆動部７０から駆動されて回転する。なお，本明細書では，トナー供給ローラ３の軸方向において，駆動力が得られる側を「駆動側」とし，その反対側を「反駆動側」とする。また，溝部および突起部の配置は，トナー供給ローラ３と回転駆動部７０とで逆であってもよい。
【００２５】
さらに，回転駆動部７０は，同じく画像形成装置１００本体に設置された軸方向駆動部７１に連結されている。軸方向駆動部７１は，回転駆動部７０をトナー供給ローラ３の軸方向に移動させるものである。軸方向に移動させる手段としては，ソレノイド，カム，ラックピニオン，リンク等が適用可能である。トナー供給ローラ３は，回転駆動部７０の軸方向への移動に伴ってハウジング部材１内に押し込まれる。なお，回転駆動部７０およびトナー供給ローラ３の動作については後述する。
【００２６】
また，トナー供給ローラ３のローラ部３２の側面と，ハウジング部材１の内側側面との間には，発泡部材からなるシール部材８１が摺接している。シール部材８１には，貫通孔が設けられており，トナー供給ローラ３の芯金部３１がその貫通孔を貫通している。すなわち，トナー供給ローラ３がシール部材８１を支持している。さらに，シール部材８１は，トナー供給ローラ３のローラ部３２の側面に押圧され，ハウジング部材１の内側側面に圧接している。
【００２７】
現像ユニット１４では，表面が発泡体であるトナー供給ローラ３の機械的搬送力により，ハウジング部材１内のトナーをトナー供給ローラ３から現像ローラ２に搬送する。現像ローラ２に供給されたトナーは，現像ローラ２の回転に伴ってトナー荷電部材４１，４２により摩擦帯電されつつ薄層化され，感光体ドラム２との対向部にて静電潜像を可視化する。現像後に現像ローラ２上に残るトナーは，トナー除電部材５により除電され，トナー供給ローラ３によって現像ローラ２から掻き取られる。
【００２８】
続いて，現像ユニット１４の寿命検知時の動作について説明する。まず，画像形成装置１００の制御部７２が現像ユニット１４の寿命を検知した後，制御部７２から軸方向駆動部７１に対して駆動信号が出力される。なお，現像ユニット１４の寿命の判断方法としては，例えば印刷枚数が所定の枚数に達した段階で寿命と判断する方法，あるいは転写ベルト上の濃度検出センサからの情報を基に判断する方法がある。
【００２９】
軸方向駆動部７１では，制御部７２からの駆動信号を受け，図４に示すように回転駆動部７０をハウジング部材１内に向けて移動させる。この回転駆動部７０の移動に伴って，回転駆動部７０と連結するトナー供給ローラ３がハウジング部材１内に押し込まれる。具体的には，トナー供給ローラ３と回転駆動部７０との連結箇所がハウジング部材１内に移動するまで回転駆動部７０を移動させ，さらにその連結箇所がシール部材８１を通過するまで移動させる。このとき，トナー供給ローラ３の駆動側の端部は，回転駆動部７０によってのみ支持された状態となる。そのため，トナー供給ローラ３は，回転に伴って回転駆動部７０から外れ，直下のスペース１０内に落下する。
【００３０】
その後，図５に示すように，回転駆動部７０をハウジング部材１外に向けて後退させる。そして，回転駆動部７０の先端がシール部材８１の貫通孔から抜けると，シール部材８１もハウジング部材１の内側側面に沿ってスペース１０内に落下する。これにより，シール部材８１がハウジング部材１の貫通孔を塞ぐこととなり，トナー漏れが抑制される。
【００３１】
このように，寿命を検知した後は，トナー供給ローラ３をハウジング部材１内に押し込んで回転駆動部７０から離す。これにより，寿命切れとなった現像ユニット１４を使用したとしてもトナーが現像ローラ２に供給されず，正常な画像が得られない。よって，寿命切れの現像ユニット１４を使用することがなくなる。従って，劣化トナーによる画像形成装置１００本体内の汚染が抑制される。
【００３２】
なお，本形態の現像ユニット１４では，トナー供給ローラ３と回転駆動部７０とがストレート形状の溝部と突起部とによって嵌合されているため，トナー供給ローラ３をハウジング部材１内に押し込んだ段階でトナー供給ローラ３が落下しているが，必ずしも押し込んだ段階でトナー供給ローラ３が外れるとは限らない。例えば，クロス形状の溝部と突起部とによって嵌合されている場合は，トナー供給ローラ３を押し込んだだけではトナー供給ローラ３は落下しない。しかし，このような場合であっても，回転駆動部７０を後退させる段階でトナー供給ローラ３は回転駆動部７０から外れる。すなわち，トナー供給ローラ３が回転駆動部７０から外れるタイミングは，回転駆動部７０が前進した際であっても後退する際であってもよい。
【００３３】
また，本形態では，トナー供給ローラ３の駆動を禁止しているが，これに限るものではない。例えば，現像ローラ２や，スクリュ６１，６２を，トナー供給ローラ３と同様にそれぞれの駆動部と非連結とし，回転駆動力の伝達を抑止することで現像ユニット１４の使用を禁止できる。
【００３４】
［第２の形態］
第２の形態の現像ユニット１１４は，図６ないし図７に示すように，ハウジング部材１と，トナー供給ローラ３と，シール部材８１，８２とを有している。なお，図６は，画像形成装置に装着される前，すなわち回転駆動部７０と連結される前の状態を示している。そして，図７は，画像形成装置に装着された後，すなわち回転駆動部７０と連結された後の状態を示している。
【００３５】
本形態では，画像形成装置本体に軸方向駆動部が設けられていない点が第１の形態と異なる。すなわち，本形態では，回転駆動部７０が軸方向にスライドしない。また，本形態では，トナー供給ローラ３と回転駆動部７０とが，クロス形状の溝部と突起部とによって嵌合される。そのため，トナー供給ローラ３がハウジング部材１内に押し込まれただけではスペース１０内に落下しない。この点が第１の形態と異なる。
【００３６】
なお，本形態の現像ユニット１１４は，図６ないし図７に示されていないが，当然，現像ローラ，トナー荷電部材，トナー除電部材，スクリュ等を備え，第１の形態の現像ユニット１４と同様の動作によって現像を行うことができる。また，現像ユニット１１４も，画像形成装置本体に対して着脱可能なカートリッジとなっている。
【００３７】
現像ユニット１１４では，画像形成装置に装着前は，図６に示したように，ハウジング部材１によってトナー供給ローラ３の駆動側の端部が支持される。一方，画像形成装置に装着されると，すなわち画像形成装置に設置された回転駆動部７０と連結されると，その回転駆動部７０によりトナー供給ローラ３がハウジング部材１内に押し込まれる。そして，図７に示したように，トナー供給ローラ３と回転駆動部７０との連結箇所が完全にハウジング部材１内に位置する状態でセットされる。このとき，シール部材８１は，ハウジング部材１の内側側面に圧接し，回転駆動部７０およびトナー供給ローラ３によって支持される。
【００３８】
そして，現像ユニット１１４が寿命となった際には，現像ユニット１１４を含むカートリッジを画像形成装置から取り外すように操作画面等にメッセージを表示する。そして，操作者によって現像ユニット１１４が画像形成装置本体から取り外されると，図８に示すように，トナー供給ローラ３が回転駆動部７０から外れてスペース１０内に落下する。つまり，現像ユニット１１４を取り外す動作に連動してトナー供給ローラが落下し，現像ローラ１１４の使用ができなくなる。
【００３９】
さらに，現像ユニット１１４を取り外すことにより，シール部材８１も回転駆動部７０から外れて落下する。これにより，ハウジング部材１の貫通孔を塞ぐこととなり，トナー漏れが抑制される。
【００４０】
以上詳細に説明したように本形態の画像形成装置１００は，現像ユニット１４を備えたカートリッジを装着し，その現像ユニット１４内に各種の回転部材を収容することとしている。また，各種回転部材のうち，トナー供給ローラ３は，駆動側の端部が画像形成装置１００本体側に設置された回転駆動部７０と連結することで回転駆動され，画像形成に供する。また，トナー供給ローラ３は，回転駆動部７０からの取り外しが可能となっており，現像ユニット１４が寿命となった後に取り外される。取り外されたトナー供給ローラ３は，トナー供給ローラ３の下方に設けられたスペース１０に落下し，回転駆動部７０との再連結が不能になる。これにより，現像ユニット１４の使用が禁止される。
【００４１】
本形態の画像形成装置１００では，トナー供給ローラ３を取り外し，落下によるトナー供給ローラ３の移動により現像ユニット１４の使用を禁止している。そのため，現像ユニット１４内にシャッタ等の使用規制部材を設ける必要がない。具体的に，第１の形態では，現像ユニット１４外の軸方向駆動部７１によってトナー供給ローラ３をハウジング部材１内に押し込むことにより，トナー供給ローラ３の取り外しを可能にしている。また，第２の形態では，現像ユニット１４の画像形成装置本体への取り付けの際にトナー供給ローラ３をハウジング部材１内に押し込むことにより，トナー供給ローラ３の取り外しを可能にしている。そのため，現像ユニット１４の部品点数は少ない。また，使用を規制するための部品を取り付ける必要がないことから，コンパクトである。従って，少ない部品点数で寿命後の使用を禁止することができるカートリッジおよびそれを備えた画像形成装置が実現している。
【００４２】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，本発明は，カラープリンタ，モノクロプリンタ，コピー機，ファクシミリ等の各種の画像形成装置に適用可能である。
【００４３】
また，像担持体としてローラ形状の感光体ドラムを用いているが，ベルト状の感光体ベルトを使用してもよい。また，帯電ユニットは，ローラ帯電方式のほか，コロナ放電方式の帯電チャージャ，ブレード，ブラシ等を使用してもよい。また，露光ユニットは，レーザによるものでもＬＥＤによるものでもよい。また，転写ユニットは，転写ローラのほか，転写チャージャを使用してもよい。あるいは，感光体から用紙へ直接トナー像を転写する方式のほか，中間転写体を備え，２段階以上の転写を行う方式であってもよい。また，クリーニングユニットは，クリーニングブレードのほか，クリーニングブラシ，クリーニングローラまたはそれらの組合せでもよい。あるいは，現像ユニットによって転写残トナーの回収を行うものであってもよい。また，定着ユニットは，定着ローラのほか，定着ベルトを用いてもよいし，非接触方式のものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施の形態にかかる画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】実施の形態にかかる現像ユニットの全体構成を示す断面図である。
【図３】第１の形態にかかるトナー供給ローラの端部の概略構成を示す図である。
【図４】第１の形態のトナー供給ローラがハウジング部材内に押し込まれた状態を示す図である。
【図５】第１の形態のトナー供給ローラが継手から外れた状態を示す図である。
【図６】第２の形態にかかるトナー供給ローラの端部の概略構成（装着前）を示す図である。
【図７】第２の形態にかかるトナー供給ローラの端部の概略構成（装着後）を示す図である。
【図８】第２の形態のトナー供給ローラが継手から外れた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１      ハウジング部材
２      現像ローラ
３      トナー供給ローラ（回転部材）
７０    回転駆動部
７１    軸方向駆動部（スライド駆動部）
７２    制御部
８１    シール部材（シール部材）
８２    シール部材
１０    スペース（収容スペース）
１１    感光体ドラム（像担持体）
１４    現像ユニット
１００  画像形成装置
【図１】
2007193065.tif 000003
【図２】
2007193065.tif 000004
【図３】
2007193065.tif 000005
【図４】
2007193065.tif 000006
【図５】
2007193065.tif 000007
【図６】
2007193065.tif 000008
【図７】
2007193065.tif 000009
【図８】
2007193065.tif 000010