(57)【要約】【課題】カプラを交換又はシステムから一時的に切り離す際に安全に作業することのできる電力線搬送通信システムを提供する。【解決手段】電力線搬送通信システムのカプラ３において、互いに並列に接続されて親機２や他のカプラ３と電力線Ｌを介して接続される３つの接続端子３０と、親機２と直接接続されない他の系統の電力線Ｌを介して子機１と接続される子機接続端子３２と、接続端子３０と子機接続端子３２との間に設けられて商用電源周波数よりも高い周波数の通信信号を通過させて商用電源周波数を遮断する通信結合部３１と、接続端子３０と通信結合部３１との接続を入／切する切替手段３３とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれにトランスが挿入された複数系統の電力線に接続される複数の子機と、前記何れかの系統の電力線と直接接続される親機と、親機が直接接続されない他の系統の電力線と親機との間に挿入されるカプラとを備え、各子機が有する情報を電力線搬送通信により親機が収集する電力線搬送通信システムにおいて、親機は、子機との間で電力線を介して電力線搬送通信を行う通信部と、カプラと接続されるカプラ接続端子とを備え、カプラは、互いに並列に接続されて親機や他のカプラと電力線を介して接続される少なくとも３つの接続端子と、親機と直接接続されない他の系統の電力線を介して子機と接続される子機接続端子と、接続端子と子機接続端子との間に設けられて商用電源周波数よりも高い周波数の通信信号を通過させて商用電源周波数を遮断する通信結合部と、各接続端子と通信結合部との接続を入／切する切替手段とを備えたことを特徴とする電力線搬送通信システム。
【請求項２】
前記カプラは、接続端子のそれぞれの切替手段の入／切の状態を表示する表示部を備えたことを特徴とする請求項１記載の電力線搬送通信システム。
【請求項３】
それぞれにトランスが挿入された複数系統の電力線に接続される複数の子機と、前記何れかの系統の電力線と直接接続される親機と、親機が直接接続されない他の系統の電力線と親機との間に挿入されるカプラとを備え、各子機が有する情報を電力線搬送通信により親機が収集する電力線搬送通信システムのカプラであって、互いに並列に接続されて親機や他のカプラと電力線を介して接続される少なくとも３つの接続端子と、親機と直接接続されない他の系統の電力線を介して子機と接続される子機接続端子と、接続端子と子機接続端子との間に設けられて商用電源周波数よりも高い周波数の通信信号を通過させて商用電源周波数を遮断する通信結合部と、各接続端子と通信結合部との接続を入／切する切替手段とを備えたことを特徴とする電力線搬送通信システムのカプラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線を信号伝送路とする電力線搬送通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電力供給を行うと共に電力線に通信信号を重畳して通信を行う電力線搬送通信システムがあり、例えば特許文献１に記載されているようなものがある。このような電力搬送通信システムの一例として、次に示すものがある。この従来例は、図３に示すように、それぞれにトランス４が挿入された複数系統の電力線Ｌに接続される複数の子機１と、第一の系統の電力線Ｌと直接接続される親機２と、親機２が直接接続されない他の系統の電力線Ｌと親機２との間に挿入されるカプラ３とを備え、各子機１が有する情報を電力線搬送通信により親機２が収集する電力線搬送通信システムである。
【０００３】
具体的には、例えば集合住宅内での電力量メータ（図示せず）の遠隔検針システムに用いられ、親機２及びカプラ３を電気室（図示せず）に設置し、子機１を各戸の電力量メータに設置することで、各戸の電力量メータの指針値を電力線Ｌを介して、現地で検針することなく親機２で一括収集する。尚、親機２と各カプラ３と接続される電力線Ｌには、ブレーカ５がそれぞれ設けられている。
【０００４】
親機２は、図４に示すように、子機１との間で電力線Ｌを介して電力線搬送通信を行う通信部２０と、通信部２０を制御する制御部２４と、商用電源（図示せず）からの電力を受けて通信部２０及び制御部２４の動作電力を生成する電源部２５と、第一の系統の電力線Ｌと直接接続される直接接続端子２１と、通信部２０と直接接続端子２１との間に設けられて商用電源周波数よりも高い周波数を持つ通信信号を通過させて商用電源周波数を遮断する通信結合部２２と、直接接続端子２１と並列に設けられて電力線Ｌを介してカプラ３と接続されるカプラ接続端子２３とを備える。
【０００５】
カプラ３は、図５に示すように、互いに並列に接続されて親機２や他のカプラ３に電力線Ｌを介して接続される３つの接続端子３０ａ〜３０ｃと、親機２と直接接続されない他の系統の電力線Ｌを介して子機１と接続される子機接続端子３２と、接続端子３０ａ〜３０ｃと子機接続端子３２との間に設けられて商用電源周波数よりも高い周波数を持つ通信信号を通過させて商用電源周波数を遮断する通信結合部３１とを備えている。通信結合部３１は、コンデンサＣ及び結合トランス３１ａから成り、コンデンサＣによって商用電源周波数をカットし、結合トランス３１ａによって通信信号のみを通過させている。
【０００６】
尚、ここでは３つのカプラ３ａ〜３ｃを電力線Ｌ１及びＬ２を介して互いに並列に接続した場合を示しており、電力線Ｌ１は、カプラ３ａの接続端子３０ｃとカプラ３ｂの接続端子３０ｂとを接続し、電力線Ｌ２は、カプラ３ｂの接続端子３０ｃとカプラ３ｃの接続端子３０ｂとを接続し、カプラ３ａの接続端子３０ｂ及びカプラ３ｃの接続端子３０ｃはそれぞれ図示していない他のカプラ３と電力線Ｌを介して接続されている。
【０００７】
以下、この従来例の動作説明をする。通信部２０は、各系統の子機１に対してデータを送信するように指示する通信信号を通信結合部２２を介して電力線Ｌに重畳させて送信する。通信信号は、直接接続端子２１を介して第一の系統の子機１に送信され、またカプラ接続端子２３及びカプラ３を介して他の系統の子機１に送信される。通信信号を受信した子機１は、自身の有するデータ（例えば、電力量メータの指針値）を親機１に送信する。通信部２０は、各系統の子機１から送信されたデータを通信結合部２２を介して受信する。
【０００８】
ここで、例えばカプラ３ｂを交換又は一時的にシステムから切り離す場合に、カプラ３ａの接続端子３０ａとカプラ３ｃの接続端子３０ａとを電力線Ｌ３によって接続した後、電力線Ｌ１及びＬ２を取り外すことでカプラ３ｂを取り外すことができる。また、カプラ３ｂを再度取付ける場合には、電力線Ｌ１及びＬ２を接続した後に電力線Ｌ３を取り外すことでシステムに復帰させることができる。
【０００９】
上述のように、カプラ３に３つの接続端子３０ａ〜３０ｃを備えることで、カプラ３を通信に影響を及ぼすことなく交換又は一時的にシステムから切り離すことができる。
【特許文献１】特開平８−９８２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来例では、システムの電源を落とさずにカプラ３を交換又はシステムから一時的に切り離す場合に、活線工事となるために作業中に感電する等の危険を伴う可能性があるという問題があった。
【００１１】
本発明は、上記の点に鑑みて為されたもので、カプラを交換又はシステムから一時的に切り離す際に安全に作業することのできる電力線搬送通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、それぞれにトランスが挿入された複数系統の電力線に接続される複数の子機と、前記何れかの系統の電力線と直接接続される親機と、親機が直接接続されない他の系統の電力線と親機との間に挿入されるカプラとを備え、各子機が有する情報を電力線搬送通信により親機が収集する電力線搬送通信システムにおいて、親機は、子機との間で電力線を介して電力線搬送通信を行う通信部と、カプラと接続されるカプラ接続端子とを備え、カプラは、互いに並列に接続されて親機や他のカプラと電力線を介して接続される少なくとも３つの接続端子と、親機と直接接続されない他の系統の電力線を介して子機と接続される子機接続端子と、接続端子と子機接続端子との間に設けられて商用電源周波数よりも高い周波数の通信信号を通過させて商用電源周波数を遮断する通信結合部と、各接続端子と通信結合部との接続を入／切する切替手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、カプラは、接続端子のそれぞれの切替手段の入／切の状態を表示する表示部を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明は、それぞれにトランスが挿入された複数系統の電力線に接続される複数の子機と、前記何れかの系統の電力線と直接接続される親機と、親機が直接接続されない他の系統の電力線と親機との間に挿入されるカプラとを備え、各子機が有する情報を電力線搬送通信により親機が収集する電力線搬送通信システムのカプラであって、互いに並列に接続されて親機や他のカプラと電力線を介して接続される少なくとも３つの接続端子と、親機と直接接続されない他の系統の電力線を介して子機と接続される子機接続端子と、接続端子と子機接続端子との間に設けられて商用電源周波数よりも高い周波数の通信信号を通過させて商用電源周波数を遮断する通信結合部と、各接続端子と通信結合部との接続を入／切する切替手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、カプラは、各接続端子と通信結合部との接続を入／切する切替手段を備えたので、カプラを交換又はシステムから一時的に切り離す場合に、該カプラと他のカプラとの電気的接続を切り離して作業を行えるため、作業の安全性が向上する。
【００１６】
請求項２の発明によれば、カプラは、接続端子のそれぞれの切替手段の入／切の状態を表示する表示部を備えたので、カプラを交換又はシステムから一時的に切り離す場合に、該カプラと他のカプラとの接続が活線状態であるかどうかを視認することができ、したがって更に作業の安全性が向上する。
【００１７】
請求項３の発明によれば、請求項１と同様の作用効果を奏する電力線搬送通信システムのカプラを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。但し、基本的な構成は従来例と共通であるので、共通する部分には同一の符号を付して説明は省略する。本実施形態の電力線搬送通信システムは、図１に示すように、カプラ３ａ〜３ｃが電力線Ｌ１及びＬ２を介して接続されており、各カプラ３ａ〜３ｃの接続端子３０ａ〜３０ｃと通信結合部３１との間にそれぞれ接続端子３０ａ〜３０ｃと通信結合部３１との接続を入／切する切替手段３３ａ〜３３ｃを設けている。尚、電力線Ｌ１は、カプラ３ａの接続端子３０ｃとカプラ３ｂの接続端子３０ｂとを接続し、電力線Ｌ２は、カプラ３ｂの接続端子３０ｃとカプラ３ｃの接続端子３０ｂとを接続しており、カプラ３ａの接続端子３０ｂ及びカプラ３ｃの接続端子３０ｃはそれぞれ図示していない他のカプラ３と電力線Ｌを介して接続されている。
【００１９】
切替手段３３ａ〜３３ｃは、例えば手動でオン／オフを切り替えることのできるスイッチから成り、システムが通常の動作を行っている場合には、切替手段３３ａはオフの状態に、切替手段３３ｂ、３３ｃはオンの状態となっている。
【００２０】
以下、カプラ３ｂを交換又はシステムから一時的に切り離す場合について説明する。まずカプラ３ａの接続端子３０ａとカプラ３ｃの接続端子３０ａとを電力線Ｌ３で接続し、カプラ３ａ、３ｃそれぞれの切替手段３３ａをオンの状態に切り替える。次に、カプラ３ａの切替手段３３ｃと、カプラ３ｂの切替手段３３ｂ及び３３ｃと、カプラ３ｃの切替手段３３ｂをオフの状態に切り替えることで、電力線Ｌ１及びＬ２がシステムから電気的に切り離されるので、電力線Ｌ１及びＬ２を取り外し、カプラ３ｂを取り外す。
【００２１】
上述のように、各カプラ３の接続端子３０ａ〜３０ｃと通信結合部３１との間にそれぞれ接続端子３０ａ〜３０ｃと通信結合部３１との接続を入／切する切替手段３３ａ〜３３ｃを設けることで、カプラ３を交換又はシステムから一時的に切り離す場合に、システムの電源を落とすことなく作業ができ、また該カプラと他のカプラとを接続している電力線Ｌの電気的接続を切り離すことで安全に作業を行うことができる。
【００２２】
ところで、図２に示すように、接続端子３０ａ〜３０ｃと切替手段３３ａ〜３３ｃとのそれぞれの間に、切替手段３３ａ〜３３ｃの入／切の状態を表示する表示部３４ａ〜３４ｃを設けてもよい。表示部３４ａ〜３４ｃは、例えば発光ダイオードやネオンランプ等から成り、電力線Ｌが活線状態にある場合に発光するようになっている。このようにすることで、カプラ３を交換又はシステムから一時的に切り離す場合に、取り外す電力線Ｌが活線状態にあるかどうかを視認できるために作業の安全性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態の電力線搬送通信システムを示すブロック図である。
【図２】同上の表示部を備えた場合を示すブロック図である。
【図３】従来の電力線搬送通信システムを示すブロック図である。
【図４】同上の親機を示すブロック図である。
【図５】同上のカプラを示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  子機
２  親機
２０  通信部
２３  カプラ接続端子
３  カプラ
３０  接続端子
３１  通信結合部
３２  子機接続端子
３３  切替手段
３４  表示部
４  トランス
Ｌ  電力線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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