(57)【要約】【課題】  ボトルのキャップ締着部を洗浄するに際し、洗浄効率を向上するとともに、ボトルの搬送設備を簡素にすること。【解決手段】  キャップ２が締着されたボトル１を横置搬送する過程で、洗浄水噴射ノズル２３が下向き噴射する洗浄水をボトル口１Ａの外周面とキャップ２の内周面との間の隙間に注入するもの。【選択図】  図４
2007084122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップが締着されたボトルを横置搬送する過程で、洗浄水噴射ノズルが下向き噴射する洗浄水をボトル口外周面とキャップ内周面との間の隙間に注入するボトルのキャップ締着部洗浄方法。
【請求項２】
前記洗浄水をボトルのネックリングとキャップの下端部との間に向けて下向き噴射する請求項１に記載のボトルのキャップ締着部洗浄方法。
【請求項３】
前記洗浄水をキャップの本体とダンパーエビデントバンドとの連結部に形成されたスリットに向けて下向き噴射する請求項１に記載のボトルのキャップ締着部洗浄方法。
【請求項４】
前記ボトルの横置搬送過程を該ボトルの横置殺菌区間に連続してなる請求項１〜３のいずれかに記載のボトルのキャップ締着部洗浄方法。
【請求項５】
キャップが締着されたボトルを横置搬送する横置搬送コンベアを有し、
横置搬送コンベアの上部に洗浄水噴射ノズルを配置し、該洗浄水噴射ノズルが下向き噴射する洗浄水をボトル口外周面とキャップ内周面との間の隙間に注入可能にするボトルのキャップ締着部洗浄装置。
【請求項６】
前記洗浄水噴射ノズルが、洗浄水をボトルのネックリングとキャップの下端部との間に向けて下向き噴射する請求項５に記載のボトルのキャップ締着部洗浄装置。
【請求項７】
前記洗浄水噴射ノズルが、洗浄水をキャップの本体とダンパーエビデントバンドとの連結部に形成されたスリットに向けて下向き噴射する請求項５に記載のボトルのキャップ締着部洗浄装置。
【請求項８】
前記横置搬送コンベアによるボトルの横置搬送過程を該ボトルの横置殺菌区間に連続してなる請求項５〜７のいずれかに記載のボトルのキャップ締着部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はボトルのキャップ締着部洗浄方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボトルへ内容液を充填してキャップを締着するとき、ボトル口外周に内容液が付着することがあり、これをそのまま放置すると、内容液が固化して開栓しにくくなったり、内容液が腐敗するおそれがある。そこで従来、ボトルのキャップ締着部洗浄方法として、特許文献１、２が提案されている。
【０００３】
特許文献１は、ボトル口の外周部に形成されたネジ山部又はこれに螺合するキャップのネジ山部の少なくとも一方に縦方向複数箇所にベントスリットを有し、容器内に内容液を充填して前記キャップを被冠締着したのち容器のネックサポート部とキャップの下端との間の間隙に向け圧力洗浄水を噴射し、前記ベントスリットを通じて洗浄水を容器口部とキャップとの嵌合面全域に行き渡らせて前記間隙から流出させることにより容器口部外周部とキャップ内面との間に残存する内容液を洗い落すようにしたものである。
【０００４】
特許文献２は、ダンパーエビデントバンドを有するネジキャップが締着されたボトル口外周面とキャップ内周面との隙間を洗浄するボトルのキャップ締着部洗浄方法であって、搬送中のボトルに締着されたキャップのスカート壁下端とタンパーエビデントとの連結部に形成されたスリットに向け、洗浄水をジェット水流状態で直接噴射して、前記スリットから圧力洗浄水をボトル口外周面とキャップ内周面との隙間に注入させることにより、ボトル口外周面とキャップ内周面との隙間を洗浄するものである。
【特許文献１】特開2000-7096
【特許文献２】特開2003-260429
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１、２のボトルのキャップ締着部洗浄方法は、キャップが締着されたボトルを直立させた縦置搬送過程で、洗浄水噴射ノズルが横向き（水平向き）噴射する洗浄水をボトル口外周面とキャップ内周面との間の隙間に注入するものである。
【０００６】
しかしながら、特許文献１、２のボトルのキャップ締着部洗浄方法では、洗浄水噴射ノズルからの洗浄水の噴射方向が重力に逆らう水平向きであり、ボトル口外周面とキャップ内周面との間の隙間に洗浄水を行き渡らせるには、高圧、長時間を要し、洗浄効率が悪い。
【０００７】
また、ボトルを縦置搬送しながら、洗浄水噴射ノズルを相対配置するときには、ボトルの横振れを考慮し、洗浄水噴射ノズルがボトル及びキャップに触れないように、洗浄水噴射ノズルをボトル及びキャップから離す必要があり、洗浄効率が悪い。
【０００８】
また、ボトルを縦置搬送するときには、ボトルの転倒を防止するための倒れ防止ガイドを設ける必要があり、搬送設備が複雑になる。
【０００９】
本発明の課題は、ボトルのキャップ締着部を洗浄するに際し、洗浄効率を向上するとともに、ボトルの搬送設備を簡素にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、キャップが締着されたボトルを横置搬送する過程で、洗浄水噴射ノズルが下向き噴射する洗浄水をボトル口外周面とキャップ内周面との間の隙間に注入するボトルのキャップ締着部洗浄方法である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、ＰＥＴボトル等のボトル１に高温内容液を充填した後にキャップ２を締着するボトル内容液充填密封（ホットパック）設備において、ボトル口外周面とキャップ内周面に付着した内容液を洗浄するものである。
【００１２】
ボトル１は、図４に示す如く、ボトル口１Ａの外周面にキャップ螺着用のネジ１Ｂを備え、その下方にネックリング１Ｃを備える。キャップ２は、図４、図５に示す如く、有底筒状の本体２Ａの内周面にネジ２Ｂを備え、その下方に内外貫通スリット２Ｃとブリッジ２Ｄ（図６）を介してダンパーエビデント（ＴＥ）バンド２Ｅを備える。尚、キャップ２は、本体２Ａの内周面にてネジ２Ｂの一部を切除したベントスリット２Ｆを備えるとともに、本体２Ａの上端側に内外貫通スリット２Ｇを備える。
【００１３】
図１、図２のボトル横置搬送ライン１０は、ボトル１に内容液を充填した後にキャップ２を締着する充填及びキャッピング機（不図示）においてボトル１の中心軸を鉛直配置したボトル縦置搬送ライン（不図示）に後続する。
【００１４】
ボトル横置搬送ライン１０は、キャップ２が締着されたボトル１を横置搬送するローラコンベア等の横置搬送コンベア１０Ａからなり、コンベア１０Ａの前段をボトル横置殺菌区間１１とし、その後段にボトル横置洗浄区間１２を連続する。横置搬送コンベア１０Ａは、ボトル１の中心軸を水平軸に対して例えば±10度の範囲内にセットし、ボトル１の中心軸を概ね水平配置する。
【００１５】
ボトル横置殺菌区間１１では、充填及びキャッピング機で充填済の加熱内容液が、横置搬送中のキャップ２の天井内面、ボトル１の空隙部分等に触れて加熱殺菌する。
【００１６】
ボトル横置洗浄区間１２には、洗浄装置２０が設置される。洗浄装置２０は、横置搬送コンベア１０Ａの上部に洗浄水供給マニホールド２１を延在し、横置搬送コンベア１０Ａの搬送方向に沿って１列をなす複数の平板状洗浄ユニット２２をマニホールド２１に接続し、各洗浄ユニット２２の先端縁に一列をなす多数の洗浄水噴射ノズル２３（図３）を備える。全洗浄ユニット２２の洗浄水噴射ノズル２３は、図４に示す如く、ボトル横置洗浄区間１２において、横置搬送コンベア１０Ａにより、横置搬送中のボトル１の上向き面側の、ネックリング１Ｃとキャップ２の下端（ＴＥバンド２Ｅ）との間に向けて低圧洗浄水を連続的に下向き噴射し、この洗浄水をボトル口１Ａの外周面とキャップ２の本体２Ａの内周面との間の隙間に注入する。洗浄水噴射ノズル２３の洗浄水噴射方向はボトル１のネックリング１Ｃの上面勾配に沿わせる。
【００１７】
洗浄装置２０の洗浄水噴射ノズル２３がボトル口１Ａの外周面とキャップ２の本体２Ａの内周面との間の隙間に注入した洗浄水は、図４、図５に示す如く、ボトル１のネジ１Ｂとキャップ２のネジ２Ｂの隙間、キャップ２のベントスリット２Ｆを通ってボトル口１Ａの外周面とキャップ２の本体２Ａの内周面の間に行き渡り、ボトル１の下向き面側（横置搬送コンベア１０Ａに臨む側）で、ボトル１のネックリング１Ｃとキャップ２の下端との間、キャップ２のスリット２Ｃ、２Ｇから排出され、ボトル口１Ａの外周面とキャップ２の本体２Ａの内周面の間に付着残存していた内容液を洗い落とす。図４の使用例においては、キャップ２がスリット２Ｃ、２Ｇを備えることを必須としない。
【００１８】
尚、洗浄装置２０のテスト機において、ボトル横置洗浄区間１２の長さ400mmの範囲に全洗浄ユニット２２を配置し、各洗浄ユニット２２は2.7mm間隔で口径1.0mmの洗浄水噴射ノズル２３を16個ずつ備えた。洗浄水噴射ノズル２３は50℃の洗浄水を圧力0.004〜0.06MPaの低圧で噴射した。洗浄水噴射ノズル２３がボトル１及びキャップ２に対する間隔は20mmとした。ボトル１及びキャップ２はボトル横置洗浄区間１２（400mm）を20秒で通過し、洗浄テスト結果は良であった。
【００１９】
本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)洗浄水噴射ノズル２３からの洗浄水の噴射方向が重力に沿う鉛直下向きになり、低圧、短時間、短区間の洗浄水供給により、ボトル口１Ａの外周面とキャップ２の内周面との間の隙間に洗浄水を行き渡らせることができ、洗浄効率が向上する。
【００２０】
(b)ボトル１は横置搬送コンベア１０Ａ上に横置されて搬送中に揺れ動くことがないから、洗浄水噴射ノズル２３はボトル１及びキャップ２に近接設置することができ、洗浄効率が向上する。
【００２１】
(c)ボトル１は横置搬送コンベア１０Ａ上で横置搬送されて転倒することがないから、倒れ防止ガイドを設ける必要がなく、搬送設備を簡素にできる。
【００２２】
(d)洗浄水噴射ノズル２３からの洗浄水をボトル１のネックリング１Ｃとキャップ２の下端との間に向けて下向き噴射することにより、洗浄水をボトル口１Ａの外周面とキャップ２の内周面との間の隙間に注入できる。洗浄水の噴射方向をネックリング１Ｃの上面勾配に沿わせることにより、注入性を向上できる。
【００２３】
(e)横置搬送コンベア１０Ａによるボトル横置洗浄区間１２のためのボトル横置搬送過程を、ボトル横置殺菌区間１１の後段（前段でも可）に連続することにより、縦置き状態のボトル１に内容液を充填してキャップ２を締着するボトル内容液充填密封設備で、キャップ２が締着されたボトル１を唯１回横置きするだけで、キャップ締着部の殺菌と洗浄を連続処理できる。ボトル１の搬送設備を簡素化できるし、ボトル内容液充填密封設備の生産性を向上できる。
【００２４】
図６は洗浄装置２０の変形使用例であり、全洗浄ユニット２２の洗浄水噴射ノズル２３が、ボトル横置洗浄区間１２において、横置搬送コンベア１０Ａにより横置搬送中のボトル１の上向き面側で、キャップ２のＴＥバンド２Ｅのスリット２Ｃに向けて低圧洗浄水を連続的に下向き噴射し、この洗浄水をボトル口１Ａの外周面とキャップ２の本体２Ａの内周面との間の隙間に注入する。ボトル口１Ａの外周面とキャップ２の本体２Ａの内周面との間の隙間に注入された洗浄水は、図６に示す如く、ボトル１のネジ１Ｂとキャップ２のネジ２Ｂの隙間、キャップ２のベントスリット２Ｆを通ってボトル口１Ａの外周面とキャップ２の本体２Ａの内周面の間に行き渡り、ボトル１の下向き面側（横置搬送コンベア１０Ａに臨む側）で、ボトル１のネックリング１Ｃとキャップ２の下端との間、キャップ２のスリット２Ｃ、２Ｇから排出され、ボトル口１Ａの外周面とキャップ２の本体２Ａの内周面の間に付着残存していた内容液を洗い落とす。図６の使用例においては、キャップ２が上端側のスリット２Ｇを備えることを必須としない。
【００２５】
本変形例によれば、洗浄水噴射ノズル２３からの洗浄水をキャップ２の本体２ＡとＴＥバンド２Ｅとの連結部に形成されたスリット２Ｃに向けて下向き噴射することにより、洗浄水をボトル口１Ａの外周面とキャップ２の内周面との間の隙間に注入できる。キャップ２がＴＥバンド２Ｅの内方に折り返し状フラップを有するときにも、洗浄水の注入性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１はボトルの横置搬送ラインを示す正面図である。
【図２】図２は図１のII−II線に沿う矢視図である。
【図３】図３は洗浄水噴射ノズルを示す斜視図である。
【図４】図４は洗浄装置を示す断面図である。
【図５】図５はキャップを示す断面図である。
【図６】図６は洗浄装置の変形使用例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  ボトル
１Ａ  ボトル口
１Ｂ  ネジ
１Ｃ  ネックリング
２  キャップ
２Ａ  本体
２Ｂ  ネジ
２Ｃ  スリット
２Ｄ  ブリッジ
２Ｅ  ＴＥバンド
１０  ボトル横置搬送ライン
１０Ａ  横置搬送コンベア
１１  横置殺菌区間
１２  横置洗浄区間
２０  洗浄装置
２３  洗浄水噴射ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2007084122.tif 000006
【図５】
2007084122.tif 000007
【図６】
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