(57)【要約】【課題】遊技機のパネル部材の交換・廃棄等を少なくして資源の有効利用を図るとともに、従来に比べて視覚的な効果を高めることが可能な遊技機を提供する。【解決手段】スロットマシン（１）の下パネル部（３ｃ）に、電子ペーパディスプレイ（５１）からなる可変の表示装置を設ける。電子ペーパディスプレイにおいて、ゲームの内容を表す静的な情報画像（ＳＩＭＧ）と、ゲームの進行に応じて更新される入賞図柄等の動的な情報画像（ＤＩＭＧ１）等を表示する。これにより下パネル部の視覚効果を高めるとともに、汎用性を備えて、遊技機のモデルチェンジ等に対応する。【選択図】図１２
2007209408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の識別図柄を表示する回転図柄表示装置を遊技者に面する前面パネルに備え、前記回転図柄表示装置による前記識別図柄の表示態様に応じて遊技者に利益を配当する遊技機であって、
前記回転図柄表示装置を除く前記前面パネルの全部又はその一部に、当該遊技機の属性に依拠する静的情報画像と、当該遊技の進行状態に応じて随時更新される動的情報画像とを同一表示面に表示し得る不揮発性の可変表示装置を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記可変表示装置は、表示面及びその深部においてマトリクス状に対向配置した画素電極対と、前記画素電極対の間に多数介在し、正又は負の帯電極性別にそれぞれ異なる色に配色した２種類の帯電色素粒子とを有して構成され、前記画素電極対に蓄電する電荷の極性に応じて前記帯電色素粒子を選択的に静電誘導することで、前記表示面側に誘導した配色の帯電色素粒子を視認可能な画素として２値の画像を形成する電子ペーパディスプレイであることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記静的情報画像は、当該遊技機の遊技の内容又は機種に関する情報を画像化したものを少なくとも含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記動的情報画像には、前記回転図柄表示装置が表示する前記識別図柄に係る図柄が少なくとも含まれ、前記回転図柄表示装置による前記識別図柄の表示に連動して当該識別図柄に係る図柄を前記可変表示装置が表示することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記回転図柄表示装置に表示させる前記識別図柄の表示態様を抽選する抽選手段を更に備え、前記動的情報画像には、前記抽選手段が抽選した表示態様に係る図柄が少なくとも含まれ、当該抽選した表示態様に係る図柄を前記可変表示装置が表示して抽選の結果を報知することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば遊技者の操作により複数種類の図柄を表示する回転図柄表示装置を前面パネルに備え、回転図柄表示装置による識別図柄の表示態様に応じて遊技者に利益を配当する遊技を供し得る遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシン等の遊技機おいては、遊技者に面する前面パネルに、スタートレバーやストップボタン等の操作手段と、前面パネルに形成された透明な表示窓を介して複数種類の識別図柄を変動して表示する例えば３個のリールから構成される回転図柄表示装置とが設けられている。すなわち、遊技者の操作によりリールの回転及び停止の制御がされ、停止した３個のリールが表示する識別図柄が例えば同じ種類で一列に揃う等、所定の態様で表示されたとき、その図柄の種類に応じた枚数のメダルが遊技者に配当として払い出すように構成されている。
【０００３】
また、従来、スロットマシン等の前面パネルには、上述したリールの他に、ゲームにおける視覚的な演出効果を高めるための動画像を液晶表示する画像表示部や、クレジット数、獲得メダル数、及び入賞当選回数といったゲームの進行に応じて更新される情報をランプ又は発光ダイオード（ＬＥＤ）で表示する遊技情報表示部が形成されている。
【０００４】
更に、通常「下パネル」と呼ばれる前面パネルの下部を構成するパネル部材には、ゲームにおいて登場するキャラクター（人物、動物又は擬人化した仮想の主人公等）などの絵柄が印刷されており、その遊技機のゲームの内容や機種等を遊技者に認識させ他機種との混同を防止するとともに、その機種の広告としても機能している。
【０００５】
ところで、近年、スロットマシン等の遊技機におけるゲーム内容も流行化し、より斬新で面白みの有るゲームを随時提供するために、そのモデルチェンジのサイクルも短期化している。その結果、下パネルを新しい絵柄に交換する等の頻度が増し、それに伴う製造及び作業コストの増大や不要となった下パネルの廃棄処分等の問題が生じてきた。
【０００６】
かかる問題に対処し、例えば特許文献１には、下パネルに液晶表示パネル又はプラズマ表示パネル等の画像表示装置を配置し、その表示内容をプログラマブルに更新可能とすることで、パネル部材の汎用性を高め、モデルチェンジの際の交換を不要とするスロットマシンが提案されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３８７０７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述した遊技機のゲームの内容や機種等を遊技者に認識させるためにパネル部材に印刷される絵柄は、その性格上、比較的長期間更新されない静的な情報画像といえる。その一方で、液晶表示パネル又はプラズマ表示パネル等に、かかる画像を長期間継続して表示させると、表示画面にその画像の焼き付き等の跡が残り、表示品質の劣化や短命化を招くおそれがあった。
【０００９】
また、一般的なスロットマシンの下パネルの寸法は、対角で１７〜１９インチ程度あり、遊技機やゲームの案内表示のためにかかる大型表示画面を備える画像表示装置を装備することは、現状においてはコスト面から合理的とはいえない。
【００１０】
また、液晶表示パネルやプラズマ表示パネル等は、バックライト若しくはプラズマ光源を備えるため、印刷された絵柄を表示するに比して多大な電力を消費し、またランニングコストが嵩むという問題もある。
【００１１】
その反面、従来のようにゲーム内容を識別させる絵柄を下パネルに印刷表示するのみでは、特段、他の遊技機と視覚的に差別化が図られず、遊技者にゲームを印象付け又は惹き付ける等のインパクトに欠けていた。
【００１２】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、遊技機のモデルチェンジ等に際してそのゲームの内容等を表示するパネル部材の交換を不要とすることで、交換作業等のコストを低減し、又は廃棄部品を少なくして資源の有効利用を図る等の遊技機を提供することを目的としている。
【００１３】
また、従来に比べて前面パネルの視覚的な効果をより高めることが可能であり、他の遊技機との差別化を図るとともに、ランニングコスト等をも低く抑えることができる等の遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、複数種類の識別図柄を表示する例えば回転可能な円筒状のリールからなる回転図柄表示装置を遊技者に面する前面パネルに備え、前記回転図柄表示装置による前記識別図柄の表示態様に応じて遊技者に利益を配当する遊技機であって、前記回転図柄表示装置を除く前記前面パネルの全部又はその一部に、当該遊技機の属性に依拠する静的情報画像と、当該遊技の進行状態に応じて随時更新される動的情報画像とを同一表示面に表示し得る不揮発性の可変表示装置を設けたことを特徴とする。
【００１５】
請求項１に記載の遊技機によれば、前面パネルを構成する可変表示装置において、遊技機の属性に依拠する静的な情報画像を変更可能に表示することで汎用性を備える。これにより、例えば当該遊技機のモデルチェンジ等の際においても、遊技機の属性に係る新たな情報画像を更新して表示することができ、パネル部材の交換及び廃棄等を極力減らすことができる。
【００１６】
また、可変表示装置において、遊技の進行状態に応じて更新される動的な情報画像を随時表示することで、前面パネルの視覚的な効果を高め、他の遊技機との差別化を図ることができる。
【００１７】
更に、可変表示装置は不揮発性を有しているため、省電力化が図られ、運用コスト等を低く抑えることができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機であって、前記可変表示装置は、表示面及びその深部においてマトリクス状に対向配置した画素電極対と、前記画素電極対の間に多数介在し、正又は負の帯電極性別にそれぞれ異なる色に配色した２種類の帯電色素粒子とを有して構成され、前記画素電極対に蓄電する電荷の極性に応じて前記帯電色素粒子を選択的に静電誘導することで、前記表示面側に誘導した配色の帯電色素粒子を視認可能な画素として２値の画像を形成する電子ペーパディスプレイであることを特徴とする。
【００１９】
請求項２に記載の遊技機によれば、電子ペーパディスプレイは、画素電極対に蓄電した電荷により表示画像を維持でき、また発光源を有しない反射型の表示装置でもあるので、他の表示装置に比して電力消費を極めて少なくすることができる。このため、運用コスト等を低く抑え、遊技機の属性に依拠する静的な情報画像等を長期に表示することに有効である。
【００２０】
また、電子ペーパディスプレイは、異なる色に配色した２種類の帯電色素粒子を画素として画像を形成するので、コントラスト比を高く設定でき、紙に絵柄を印刷表示するような良好な視認性を有して画像を表示することができる。
【００２１】
また、電子ペーパディスプレイは、画素電極対に蓄電する電荷の極性を変更することで画像を容易に更新でき、遊技の進行状態に応じて更新される動的な情報画像を随時表示することで、前面パネルの視覚的な効果を高め、他の遊技機との差別化を図ることができる。
【００２２】
また、遊技機の属性に依拠する静的な情報画像を変更可能とし、例えば当該遊技機のモデルチェンジ等の際においても、新たな遊技機の属性に依拠する静的な情報画像に更新して表示することにより、パネル部材の交換及び廃棄等を極力減らすことができる。
【００２３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の遊技機であって、前記静的情報画像は、当該遊技機の遊技の内容又は機種に関する情報を画像化したものを少なくとも含むことを特徴とする。
【００２４】
請求項３に記載の遊技機によれば、前面パネルに表示する当該遊技機の遊技の内容又は機種に関する静的な情報画像を、例えば当該遊技機のモデルチェンジ等の際において更新して表示することにより、パネル部材の交換及び廃棄等を極力減らすことができる。
【００２５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の遊技機であって、前記動的情報画像には、前記回転図柄表示装置が表示する前記識別図柄に係る図柄が少なくとも含まれ、前記回転図柄表示装置による前記識別図柄の表示に連動して当該識別図柄に係る図柄を前記可変表示装置が表示することを特徴とする。
【００２６】
請求項４に記載の遊技機によれば、回転図柄表示装置による識別図柄の表示に連動して、前面パネルを構成する可変表示装置においても当該図柄を随時表示する。これにより、遊技者の勝利感を高揚させる等の視覚的な効果の高い演出を前面パネルで行って、他の遊技機との差別化を図ることができる。
【００２７】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の遊技機であって、前記回転図柄表示装置に表示させる前記識別図柄の表示態様を抽選する抽選手段を更に備え、前記動的情報画像には、前記抽選手段が抽選した表示態様に係る図柄が少なくとも含まれ、当該抽選した表示態様に係る図柄を前記可変表示装置が表示して抽選の結果を報知することを特徴とする。
【００２８】
請求項５に記載の遊技機によれば、抽選手段が抽選した表示態様に係る図柄を、前面パネルを構成する可変表示装置により報知して、前面パネルを介した視覚的な効果により、遊技の興趣を高めることができる。
【発明の効果】
【００２９】
以上述べたように、本発明の遊技機によれば、前面パネルの全部又は一部を可変表示装置で構成し、例えば当該遊技機のモデルチェンジ等の際には、遊技機の属性に係る新たな情報画像を更新して表示することで、パネル部材の交換及び廃棄等を極力減らすことができる。また、遊技の進行状態に応じて動的な情報画像を随時表示することで、前面パネルの視覚的な効果を高め、他の遊技機との差別化を図ることができる。また、省電力化が図られ、運用コスト等を低く抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明に係る遊技機の好適な実施形態として、パチンコホール等の遊技施設に多数設置されるスロットマシンを例に説明する。なお、図１は、本発明の一つの実施形態によるスロットマシン１の外観構造を表した正面図、図２はスロットマシン１の前扉を開放してその内部の構造を表した図である。
【００３１】
まず、図１を参照しながらスロットマシン１の前面構造を説明する。スロットマシン１は、遊技者側に面する側にいわゆるフロントマスクとなる前面パネルが形成された前扉３が、略矩形状の箱体である筐体の開口側に対し、図示しない蝶番機構により開閉可能に取り付けられている。前扉３の前面パネルは、上パネル部３ａ、中パネル部３ｂ、下パネル部３ｃに概ね分けられ、これらは化粧板として視覚効果を高めてデザインされた硬質プラスチックにより一体的に形成されている。また、前面パネルの下部には、メダルを貯留するための受け皿４ａを備える受皿ユニット４が設けられている。
【００３２】
上パネル部３ａには、高輝度の発光ダイオード（ＬＥＤ）を内蔵したコーナランプ５ａ、５ｂ及び上部ランプ５ｃ等からなる効果ランプが配置され、リーチや大当たり等の際に点灯または点滅して遊技者の視覚に訴える演出を行っている。また、上パネル部３ａの左右位置には、それぞれスピーカを内蔵した放音部６ａ、６ｂが設けられ、効果音や楽音等によるゲームの演出を行っている。更に、各放音部６ａ、６ｂに挟まれる中央位置には、液晶表示ユニット（７１）を配した画像表示部７が形成されている。
【００３３】
なお、画像表示部７においては、ゲームの進行に応じて適宜選択される動画像を表示して当該ゲームにストーリー性を与えたり、また、ボーナスゲーム等の大当たりの際には、よりダイナミックな画像が表示されて、遊技者に高配当の期待感を引き起こしたりする等の演出を行っている。
【００３４】
中段の中パネル部３ｂには、中央に略長方形の透明な表示窓８ａが形成されたアクリル製の中パネル板８が取り付けられている。そして、この表示窓８ａを通して、円筒状の３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃからなる回転図柄表示装置（リール装置）が表示する識別図柄が目視されるように構成されている。すなわち、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの周面には、複数の異なる種類を含む例えば２１個の識別図柄がほぼ等間隔に配列され、表示窓８ａに面して臨む縦３個、横３列の識別図柄が当該表示窓を通して遊技者に視認されるようになっている。
【００３５】
中パネル板８の下方には、前方に若干突出した操作卓と呼ばれる卓状部が形成され、ここには、ゲームに使用するメダルを投入するための投入口１１ａを有するメダル投入部１１と、ゲームの操作を指示するためのベットボタン１２、スタートレバー１３、及び３個のストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃがそれぞれ配設されている。
【００３６】
ベットボタン１２は、ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するための押圧式のボタンスイッチである。スタートレバー１３は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させる指示をするためのレバースイッチであり、先端に球形の操作ノブを有するレバーを上下左右の何れかの方向に傾倒操作するとオン作動し、レバーから手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ作動するように構成されている。
【００３７】
ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転停止を個別に指示するための押圧式のボタンスイッチであり、各リールの配列に対応してそれぞれ並設されている。
【００３８】
前扉３の下部に形成される下パネル部３ｃは、本発明の可変表示装置としての電子ペーパディスプレイ５１を備える電子パネルユニット５０が取り付けられ、その両側に、効果ランプであるサイドランプ１５ａ、１５ｂがそれぞれ設けられている。
【００３９】
なお、詳細については後述するように、電子パネルユニット５０は、スロットマシン１の属性情報であるモデルタイプ等を遊技者へ認識させるため、例えば登場キャラクターの絵柄などを表示し、また、ゲームの進行状態に応じて変化する、例えば、内部抽選若しくは入賞した図柄や、メダル獲得枚数等の情報を画像で表示可能となっている。
【００４０】
前面パネルの最下部に設けられる受皿ユニット４には、入賞配当等によりメダルを払い出すメダル払出口１６と、スピーカを内蔵しゲームの進行に応じて演出効果音を発生させる放音部１７ａ、１７ｂとがそれぞれ配設されている。
【００４１】
次に、図２を参照しながらスロットマシン１の内部構造を説明する。まず、筐体２側には、その上部の位置に、スロットマシン１の全体動作を統括制御する主制御基板２１が取り付けられている。なお、主制御基板２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他周辺機器と通信する際の整合機能を有するインタフェース回路等の電子部品を実装するマイコンベースの制御回路基板であり、透明な基板ケースに収容されて筐体２内に離脱不能に固定されている。
【００４２】
筐体２内のほぼ中央には、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを軸方向に並設したリールユニットが、前扉３側に形成される表示窓８ａに対向して所定のフレームに設置されている。なお、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、それぞれのハブ部に嵌合するステッピングモータによって回転駆動される。
【００４３】
リールユニットの下方には、前面のメダル投入部１１から投入されたメダルを貯留し、入賞配当の際にメダル放出口２２ａから放出して払い出すホッパーユニット２２が設けられている。また、ホッパーユニット２２に隣接する補助タンク２３は、当該ホッパーユニットでオーバーフローしたメダルを回収するために設けられている。
【００４４】
また、筐体２の底部には、定電圧源からなる主電源装置２４及びスロットマシン１に内蔵される各機器へ所要の電力を配電する電源装置基板２５が共に同一の板金ケース内に収容されて配置されている。
【００４５】
次に、前扉３側には、その上部の位置に、放音部６ａ、６ｂに対向するスピーカ３１ａ、３１ｂが取り付けられている。また、スピーカ３１ａ、３１ｂの間には、上述の画像表示部７に画像を表示させる液晶表示ユニット７１（不図示）と、その背後にマイコンベースのサブ制御基板３２が取り付けられている。サブ制御基板３２は、上述した液晶表示ユニット７１による演出映像の表示制御、上部ランプ５ｃ及びコーナランプ５ａ、５ｂ等の効果ランプを使った照明制御、並びに内蔵するスピーカを鳴動させ放音部６ａ、６ｂ、１７ａ、１７ｂ等を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行うための制御回路基板である。
【００４６】
サブ制御基板３２の下方には、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを透視させるための透明な表示窓８ａ等を中パネル板８に形成してユニット化した中パネルユニット３４が取り付けられている。また、中パネルユニット３４には、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの外周面を照射する冷陰極蛍光管及びこれを駆動するインバータ３５と、スタートレバー１３及びストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等の操作スイッチ類の信号を筐体２側の主制御基板２１へ中継する中央表示基板３６等が組み付けられている。
【００４７】
中パネルユニット３４の下方には、メダルセレクタ３７が取り付けられている。メダルセレクタ３７は、前面のメダル投入部１１に投入されたメダルの適否を判別する装置である。また、メダルセレクタ３７には、フォトインタラプタからなるメダルセンサ３７ａが搭載され、メダルセレクタ３７が適正と判定し振り分けたメダルをメダルセンサ３７ａが検出することにより、主制御基板２１に対してメダル受付信号を出力する。主制御基板２１は、メダル受付信号を受信する毎にクレジットを加算しメモリに記憶することで、内部的にメダルを貯留する処理を行っている。
【００４８】
更に、メダルセレクタ３７の下方には、適正と判定し振り分けたメダルをホッパーユニット２２へ案内するメダル受入通路３８ａと、メダルセレクタ３７により不適として排除され落下したメダル（または異物）を前面のメダル払出口１６へ案内するフローシュート３８ｂと、ホッパーユニット２２から放出されたメダルを前面のメダル払出口１６へ案内するメダル払出通路３８ｃが設けられている。更に、メダル払出口１６に隣接して、上述した放音部１７ａ、１７ｂに対向するスピーカ３９ａ、３９ｂが取り付けられている。
【００４９】
次に、図３〜図５を参照して、下パネル部３ｃの構造と、下パネル部３ｃに設けられる電子パネルユニット５０について更に詳細に説明する。ここで、図３は、下パネル部３ｃの構造を表した分解斜視図、図４は、電子パネルユニット５０の本体である電子ペーパディスプレイ５１の断面構造を模式的に表し、その動作を説明するための図である。更に、図５（ａ）は、電子ペーパディスプレイ５１の信号配線構造を表した図、図５（ｂ）は、電子ペーパディスプレイ５１の画素を構成する画素電極５１３及びスイッチング素子５３１等の接続関係の詳細を表した回路図である。
【００５０】
まず、図３を参照しながら下パネル部３ｃの構造を説明する。前扉３の下部に形成された下パネル収容部４１には、矩形平板状の後フレーム４２に電子パネルユニット５０が装着されて収容される。
【００５１】
そして、電子パネルユニット５０とほぼ同形で同寸法の開口４３ａを有し、下パネル部３ｃのフロントマスクを構成するプラスチック製の前フレーム４３が、当該開口４３ａに電子パネルユニット５０の表示面５１aが臨むようにして、前扉３に嵌着されている。
【００５２】
また、下パネル収容部４１の各両側に複数実装された高輝度のＬＥＤ１５２を覆うように、光拡散性を有して着色された半透明なプラスチックからなるカバーレンズ１５２ａ、１５２ｂが前フレーム４３に嵌着されて、上述のサイドランプ１５ａ、１５ｂ（効果ランプ）が構成されている。
【００５３】
電子パネルユニット５０の本体である電子ペーパディスプレイ（ＥＰＤ：Electric Paper Display）５１は、下パネル部３ｃのほぼ全領域を占める面積の矩形状の表示面５１ａを有し、全体に薄く可撓性のある紙状の画像表示媒体から形成されている。そして、電子ペーパディスプレイ５１に画像を表示するためのＸＹ表示制御回路５３０、チャージ回路５３４、スイッチング回路５３５等のドライブ回路が当該ディスプレイとともに硬質の枠体５０ａ内に組み込まれて、電子パネルユニット５０が構成されている。
【００５４】
ここで、本実施形態における電子ペーパディスプレイ５１の構造と、これによる画像表示の動作原理を説明する。
【００５５】
図４及び図５に示されるように、電子ペーパディスプレイ５１は、可撓性のある薄い絶縁フィルムシートからなる基板層５１１の表示面５１ａ側に、２次元マトリクス状の画素電極５１３と、画素電極５１３に対し正又は負の電荷を蓄電するスイッチング素子５３１と、これらを配線接続する信号線等を備えるドライバ層が、蒸着及びエッチング等の工程を経て成膜形成されている。
【００５６】
画素電極５１３等を備えるドライバ層の表面には、正又は負に帯電しそれぞれの帯電極性別に例えば黒又は白の光反射率の異なる色に配色された２種類の帯電色素粒子５１４ａ、５１４ｂを多数、流動性のある液状媒体とともに充填した複数のマイクロカプセル５１４が、印刷工程を経て単層に敷き詰められ、これによりインク層が形成されている。
【００５７】
更に、例えばＩＴＯ（Indium-Tin Oxide）等からなる透明電極（光透過性電極）５１２と、カラーフィルタ５１５と、透明な保護シート５１６等の多層膜からなるフィルム材がマイクロカプセル５１４からなるインク層を覆うように設けられている。
【００５８】
このように、電子ペーパディスプレイ５１は、共通の透明電極５１２とそれぞれの画素電極５１３とが、マイクロカプセル５１４に充填される２種類の帯電色素粒子５１４ａ、５１４ｂを多数介在させて対向配置されるとともに、これら透明電極５１２と各画素電極５１３とをそれぞれ一対とする画素電極対が、表示面５１ａ上において所定の解像度をなし得る数だけ形成されている。
【００５９】
なお、図４は、電子ペーパディスプレイ５１の断面構造を模式的に表したものであり、実際においては、透明電極５１２と画素電極５１３との間隔は、１個のマイクロカプセル５１４に相当する例えば約４０〜５０μｍ程度であり、画素電極５１３の幅寸法である例えば２００〜３００μｍに比して十分小さく形成されている。
【００６０】
図５（ａ）及び（ｂ）に示されるように、基板層５１１の表示面５１ａ側には、チャージ回路５３４により供給される正又は負の電荷を伝送するソースライン５３２と、スイッチング回路５３５によるオンオフのゲート制御信号を伝送するゲートライン５３３とが、隣接する各画素電極５１３間において経緯方向（ＸＹ方向）に複数配線されている。また、これらラインが交差する各位置には、ゲート制御信号がオンするに応じてソースライン５３２から供給される正又は負の電荷をそれぞれの画素電極５１３へ蓄電させる、例えば１個の若しくはプッシュプル回路素子を構成するＴＦＴ（Thin Film Transistor）であるスイッチング素子５３１が形成されている。なお、これらチャージ回路５３４とスイッチング回路５３５は、ＸＹ表示制御回路５３０により、それぞれ作動のタイミングが調整されつつ制御される。
【００６１】
以下、かかる構造の電子ペーパディスプレイ５１による画像表示の動作を説明する。
【００６２】
図５に示されるＸＹ表示制御回路５３０は、電子ペーパディスプレイ５１に画像を表示し又は表示している画像を更新するに際し、これから表示しようとする画像の画素単位のコントラスト（明暗）に対応して、各画素電極５１３に正又は負の電荷を蓄電（チャージ）する制御を行う。
【００６３】
具体的には、ＸＹ表示制御回路５３０は、スイッチング回路５３５を制御して、経線方向（Ｘ方向）に配列するゲートライン５３３を順次オンさせるとともに、これに同期して、オンした緯線方向（Ｙ方向）に配列する複数の画素電極５１３に対し、それぞれ正又は負の電荷を緯線方向（Ｙ方向）にパラレルに供給すべくチャージ回路５３４を制御する。
【００６４】
図４に示されたように、表示面５１ａ側の透明電極５１２は、電気的に一定の例えばグランド電位（０Ｖの基準電位）に保持されている。すなわち、各画素電極５１３に正又は負の電荷が蓄電された状態では、これらの画素電極対の間に蓄電された電荷に基づく極性の静電場が生じることとなる。
【００６５】
これにより、各画素電極対間に介在する正又は負に帯電された帯電色素粒子５１４ａ、５１４ｂは、静電場において受けるクーロン力の作用でマイクロカプセル５１４内の液状媒体中を遊泳し、それぞれの静電場の極性に応じて透明電極５１２又は画素電極５１３側へ静電誘導される。すなわち、それぞれの画素電極対の蓄電極性に応じて、白又は黒の帯電色素粒子５１４ａ、５１４ｂが選択的に表示面５１ａ側の透明電極５１２へと誘導されるため、これら集められた色素粒子が観察者ＥＹＥによる視認可能な画素として、表示面５１ａに２値（白黒）の画像を形成する。
【００６６】
なお、隣接する３個の画素電極５１３に対応してそれぞれ赤、緑、青に配置されるカラーフィルタ５１５を用い、反射率の高い配色（例えば白）の帯電色素粒子５１４ｂをバックに３原色の画素を適宜に表示することで、任意のカラーの画像を表示することが可能である。
【００６７】
また、電子ペーパディスプレイ５１は、一旦、画素電極５１３に電荷がチャージされると、基板層やドライバ層における絶縁壁等を介して内部的な漏れがない限り電荷が保持され、このため、表示面５１ａに形成した画像を電力の供給無しに維持可能な不揮発性を有している。したがって、省電力化が図られ、スロットマシン１のモデルタイプ等を示す絵柄など静的な情報画像を長期に表示するのに好適となる。
【００６８】
また、画素電極５１３へチャージする電荷の極性を変更することで画像を更新することができるので、ゲームの進行状態に応じて、例えば入賞図柄等の動的な情報画像を随時表示することも可能である。
【００６９】
また、電子ペーパディスプレイ５１は、１８０度に近い視野角を有し、またコントラスト比も高く設定できるため、紙に印刷された絵柄のように視認性良く画像を表示できる。
【００７０】
また、電子ペーパディスプレイ５１は、全体がフレキシブルであるとともに、曲面等の立体的な面にも形成することができ、形態の自由度も高い。
【００７１】
次に、図６に示す機能ブロック図を参照して、スロットマシン１に設けられている制御システムの構成を説明し、併せて図７に示すプログラム構成図に基づいて、その制御動作を説明する。
【００７２】
まず、図６を参照し、主制御基板２１は、ＣＰＵ２１１の他にＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３等の半導体メモリからなる記憶部が備えられ、ＲＯＭ２１２に予め記憶されているスロットマシンゲーム用のシステムプログラムに従ってＣＰＵ２１１が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を制御している。
【００７３】
ＣＰＵ２１１には、一定周期（例えば１．８７ｍｓｅｃ）のクロック信号を生成するクロック割込信号生成部２１４が接続され、毎回のクロック割込に同期して、スタートレバー１３、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、ベットボタン１２、及びメダルセレクタ３７に内蔵されたメダルセンサ３７ａ等のスイッチ出力及びセンサ出力を中央表示基板３６を介して読み取っている。
【００７４】
また、主制御基板２１には、発振素子及び当該発振素子で生成される短周期のパルス信号をカウントするメモリカウンタ素子とからなる乱数発生部２１５と、乱数発生部２１５のカウント値を取得するサンプリング部２１６とを有してなるハードウエア抽選回路が設けられている。ＣＰＵ２１１は、所定の遊技操作に係るタイミングでサンプリング部２１６を介して乱数発生部２１５から乱数値を取得し、その乱数値に基づいて入賞役及び演出パターン等のテーブル抽選の処理を行っている。
【００７５】
また、ＣＰＵ２１１は、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転駆動源であるステッピングモータ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに対し、上述のクロック割込信号に基づいて生成される４相の駆動パルス信号を、回胴装置基板１０３により電流増幅して供給している。そして、ＣＰＵ２１１は、各リールに設けられた基準位置センサ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃから作動信号を受信する毎にその位置データを校正（リセット）し、これを基準に送出した駆動パルス信号に基づいて、正確に各リールを回転駆動制御している。
【００７６】
また、主制御基板２１には、電源装置基板２５を経由して、ホッパーユニット２２の払出モータ２２１及び払出センサ２２２が接続されている。ＣＰＵ２１１は、入賞配当若しくはメダルの貸し出し操作がされた際に、払出モータ２２１を回転駆動してメダルを遊技者に払い出す。そして、払出センサ２２２の作動により検知した実際のメダルの払い出し枚数が予定している枚数と一致した時に、当該払出モータの駆動を停止する制御を行っている。
【００７７】
また、スロットマシン１のメインスイッチ等が配置され主電源として各機器及び制御基板等へ電力を供給する主電源装置２４が、電源装置基板２５を介して主制御基板２１に接続されている。
【００７８】
また、主制御基板２１に配線接続されるサブ制御基板３２は、上部ランプ５ｃ及びサイドランプ１５ａ、１５ｂ等の光源であるＬＥＤ等を点灯または点滅制御する照明制御部３２１と、音源データメモリ３２３から音源データを選択し復号化（再生）した音信号に基づいてスピーカ３１ａ、３１ｂ、３９ａ、３９ｂを鳴動駆動する音響制御部３２２と、画像データメモリ３２５に記憶している演出画像のデータを適宜選択して画像制御基板７２に出力する画像データ処置部３２４と、画像データメモリ３２７に記憶している情報画像のデータを選択して電子ペーパディスプレイ５１に出力し表示させる画像データ処理部３２６等の制御回路を主に有して構成されている。
【００７９】
なお、画像制御基板７２は、ＶＤＰ（Video Display Processor）及びフレームメモリやビデオＲＡＭ等を搭載しており、画像データ処理部３２４から供給される画像データに基づき、一部、動画の表現方法に応じてマージ等の編集を加えた後ビデオ信号を生成し、液晶表示ユニット７１において演出用の動画像を表示する制御を行っている。
【００８０】
スロットマシン１は、図７に示されるように、主として主制御基板２１のＲＯＭ２１２等に記憶されるメインのシステムプログラムに従ってＣＰＵ２１１が演算処理を実行することで全体が制御され、ここでは、それぞれの役割・機能に応じて引用実行されるサブプログラムごとにそれらの制御動作を説明する。
【００８１】
なお、以下本明細書では、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃについて特定せずに代表して説明するものをリール１０と、同じくステッピングモータ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃをステッピングモータ１０１と、基準位置センサ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃを基準位置センサ１０２と、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃをストップボタン１４と、それぞれ添字部分を省いた符号を付して説明している。
【００８２】
［クレジット管理手段］ 
クレジット管理プログラム２１０１は、ゲームが待機した状態においてメダル投入部１１にメダルが投入され、メダルセンサ３７ａからの投入枚数分のパルス信号であるメダル受付信号を受信すると、クレジットメモリ２１０２に記憶するクレジット数をその枚数分だけ加算して内部貯留の処理を行っている。また、同じくゲーム待機の状態においてベットボタン１２の作動を検知すると、これに応じてクレジットメモリ２１０２に記憶されるクレジット数から所定枚数分を差し引いて消費し、これにより当該枚数分のメダルが賭けられてゲームが開始する。
【００８３】
［内部抽選手段］ 
ゲーム開始の状態でスタートレバー１３の作動が検知されると、内部抽選プログラム２１０４は、そのタイミングにおいて乱数発生部２１５が示すカウント値を乱数値Ｒｉとしてサンプリング部２１６から取得する。そして、内部抽選プログラム２１０４は、メモリに記憶される入賞抽選テーブル２１０３を参照し、取得した乱数値Ｒｉが含まれる数値範囲に基づいて、入賞役を抽選し又はハズレを選択する。
【００８４】
ここで、図８は、入賞抽選テーブル２１０３のモデル図である。なお同図は、スロットマシン１において通常の（ボーナスゲーム等の特別ゲームではない）ゲームが行われている場合の例を示すものである。例えば、通常ゲームの入賞役としては、小役と呼ばれる所定枚数のメダルを配当する役と、リプレイと呼ばれる再遊技の権利を与える役と、ＢＢ（ビッグボーナス）及びＲＢ（レギュラーボーナス）役と呼ばれる、通常よりも連続して高い配当が期待できるボーナスゲームを与える大当たり役等を備えている。
【００８５】
図８に示されるように、入賞抽選テーブル２１０３には、上述した役ごとにその所定の当選確率に応じて数値範囲が割り当てられている。例えば、ハズレに該当する数値範囲が最も大きく、次いで小役、リプレイ、大当たり役の順で、該当する数値範囲が次第に小さく、すなわち当選確率が低くなるように設定されている。
【００８６】
内部抽選プログラム２１０４は、取得した乱数値Ｒｉが図８に示されるＡ１≦Ｒｉ＜Ａ２の関係を満足すると小役を抽選し、Ａ２≦Ｒｉ＜Ａ３の関係を満足するとリプレイを抽選し、Ａ３≦Ｒｉ＜Ａ４の関係を満足するとＲＢ役を抽選し、Ａ４≦Ｒｉ≦Ａmaxの関係を満足するとＢＢ役を抽選する。また、取得した乱数値Ｒｉが０≦Ｒｉ＜Ａ１のときにはハズレを選択する。そして、当選した入賞役が内部抽選結果フラグ２１０５にセットされ、その役を成立させる識別図柄に係る図柄の組合せが記憶される。
【００８７】
［リール回転制御手段］ 
リール制御プログラム２１０６は、スタートレバー１３の作動を契機に各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃをそれぞれ一定の回転速度で回転させる定速回転制御プログラム２１０７と、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃの作動のタイミングに基づいて各リールの停止位置を決定する停止位置決定プログラム２１０８と、決定された位置にリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを停止させる制動制御プログラム２１０９とを主に備え構成されている。
【００８８】
ここで、図９は、それぞれのリール制御プログラム２１０６が共通して使用するリール制御フラグ２１１０の構成を表す図である。なお、リール制御フラグ２１１０は、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃについて、それぞれ更新（リードライト）可能な別個のメモリ領域に設けられている。
【００８９】
リール制御フラグ２１１０は、リール状態フラグＲＦ１、センサ通過フラグＲＦ２、図柄ステップフラグＲＦ３、通過図柄番号フラグＲＦ４、停止図柄番号フラグＲＦ５、ステップカウンタフラグＲＦ６を備え、それぞれに所定のバイト数が割り当てられている。
【００９０】
リール状態フラグＲＦ１には、当該リール１０の回転状態が記憶され、例えば、リール１０が停止中の時は［０］、回転加速中では［１］、定速動作中は［２］等の値が設定される。センサ通過フラグＲＦ２には、リール１０が定速動作中に基準位置を通過して基準位置センサ１０２が検出信号を送出した時、［ＦＦｈ］（ｈ符号は１６進数表示であることを意味する）が設定される。
【００９１】
図柄ステップフラグＲＦ３には、表示窓８ａの中央のラインＬ１（図１参照）を通過中の識別図柄につき、その図柄の回転位置を１９分割して示すステップ数が設定される。
【００９２】
なお、この図柄を１９分割するステップ数と、当該リールを駆動するステッピングモータ１０１の単位ステップとは対応している。つまり、ステッピングモータ１０１が１９ステップ回転することで、１個の識別図柄が１コマ進む。つまり、ある識別図柄がラインＬ１にさしかかると、図柄ステップフラグＲＦ３にはステップ数［１９］が設定され、ステッピングモータ１０１の単位ステップが過ぎる毎に図柄ステップフラグＲＦ３の値も１ずつ減少する。そして、識別図柄の中心がラインＬ１上に来たときには、図柄ステップフラグＲＦ３にはステップ数［１０］が設定され、識別図柄がラインＬ１を抜ける時には、ステップ数［１］が設定される。
【００９３】
通過図柄番号フラグＲＦ４には、現在、ラインＬ１上を通過している識別図柄の図柄番号が設定される。上述したように、リール１０の周面には、例えば２１個の識別図柄が描かれており、図柄番号を「０」に設定した識別図柄を基準図柄とし、リール１０が回転することにより表示される順に、「０」、「１」、「２」、…、「２０」の図柄番号が各識別図柄に割り当てられている。
【００９４】
停止図柄番号フラグＲＦ５には、上述の中央のラインＬ１に停止させるべき識別図柄の図柄番号が設定される。なお、停止図柄番号フラグＲＦ５は、後述する引き込み制御が行われる際に、ストップボタン１４の作動を契機に停止位置決定プログラム２１０８により設定される。また、引き込み制御を行わず即時停止をする場合には、デフォルトとして［ＦＦｈ］が設定される。
【００９５】
ステップカウンタフラグＲＦ６は、リールが定速動作中においては、ステッピングモータが単位ステップだけ動作する毎に１ずつインクリメントされる。
【００９６】
［リール定速回転制御手段］ 
定速回転制御プログラム２１０７は、スタートレバー１３の操作を契機に全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転を開始して、一定の速度で回転させる制御を行う。ここで、図１０は、リール１０が定速動作中におけるリール制御フラグ２１１０の時間的推移例を表すチャートである。
【００９７】
同図の例によれば、定速回転制御プログラム２１０７は、クロック割込信号生成部２１４からのクロック割込毎にステッピングモータ１０１を単位ステップだけ回転させる。これに同期して、図柄ステップフラグＲＦ３を１ずつ減算（デクリメント）させ、この値が終端を示す［１］になると、次のステップで通過図柄番号フラグＲＦ４を更新する。また、定速動作中に基準位置センサ１０２がオン動作し出力信号の立ち上がりを検出した時、センサ通過フラグＲＦ２に［ＦＦｈ］を設定するとともに、通過図柄番号フラグＲＦ４に基準図柄の図柄番号［０］を設定し、更に、図柄ステップフラグＲＦ３にステップ数「１９」を設定する。
【００９８】
このように、定速回転制御プログラム２１０７によって、リール制御フラグ２１１０がステッピングモータ１０１の回転に同期して逐一更新され、これにより、中央のラインＬ１上に表示する識別図柄の種類（図柄番号）とその回転位置とが正確に管理されて、リール１０が一定の回転速度で回転制御される。
【００９９】
［リール停止位置決定手段］ 
次に、リール１０が回転中に対応するストップボタン１４が押圧操作（ここでは「ストップ操作」という）されたときに起動して、当該リール１０の停止位置を決定する停止位置決定プログラム２１０８について説明する。
【０１００】
停止位置決定プログラム２１０８は、先ず、作動したストップボタン１４に対応するリール１０について、リール制御フラグ２１１０の通過図柄番号フラグＲＦ４を参照し、ストップ操作時点において中央のラインＬ１を通過中の図柄番号を取得する。また、他のリールの状態（回転中か、または停止していれば表示窓８ａに表示している識別図柄）をそれぞれのリール制御フラグ２１１０を参照して取得する。
【０１０１】
また、停止位置決定プログラム２１０８は、当該ゲームにおいて抽選された上述の内部抽選結果フラグ２１０５を参照し、何れかの入賞役に内部当選しているか否か調べる。そして、何れかの入賞役に係るフラグがセットされ当選していると判定した場合、他のリールが表示する識別図柄との組合せの関係において、その入賞役を成立させる図柄が描かれた識別図柄が、ストップ操作された時点から例えば１９０ｍｓｅｃ以内に、入賞判定に係る有効ラインに停止可能な位置にあれば、当該識別図柄がこの有効ライン上に停止する位置を当該リール１０の停止位置として決定する。
【０１０２】
具体的な例として、図１に示された「ベル」図柄が有効ライン（例えば中央のラインＬ１）に揃うことを入賞の成立条件とする入賞役に内部当選したゲームにおいて、左の第１リール１０ａのストップボタン１４ａが押圧操作された場合の動作例を説明する。この例では、右の第３リール１０ｃは既に停止して、中央のラインＬ１の位置に「ベル」図柄の識別図柄が表示されているものとする。
【０１０３】
停止位置決定プログラム２１０８は、リール制御フラグ２１１０を参照し、ストップボタン１４ａが操作された時点で、例えば「ベル」以外の図柄である図柄番号［７］の識別図柄が中央のラインＬ１上を通過中であると判定すると、それから１９０ｍｓｅｃ以内、すなわち当該識別図柄（図柄番号［７］）から後続する４コマの識別図柄（図柄番号［８］〜［１１］）のなかに、入賞に係る「ベル」図柄が存在するか否か調べる。
【０１０４】
そして、識別図柄［１１］の図柄が「ベル」であるとき、停止位置決定プログラム２１０８は、引き込み制御可能と判定して、当該識別図柄「ベル」を中央のラインＬ１に表示する位置をリール１０ａの停止位置として決定し、当該図柄番号［１１］を停止図柄番号フラグＲＦ５にセットする。
【０１０５】
また、停止位置決定プログラム２１０８は、引き込み可能な範囲に当該入賞役に係る識別図柄がないと判定した場合、ストップ操作されたリール１０ａに対し、そのストップ操作時点から直近のハズレ図柄（何れの入賞役をも成立させない図柄）が描かれた識別図柄を有効ラインに表示する位置をリール１０ａの停止位置として決定し、その図柄番号を停止図柄番号フラグＲＦ５にセットする。
【０１０６】
なお、このように、ストップ操作された時点から特定の識別図柄を表示窓８ａに表示させるべく、途中の識別図柄を停止させないで滑らせる制御を「引き込み制御」と称している。また、当該ゲームにおいてハズレが選択されている場合、入賞に係る図柄が表示されないように、ストップ操作された時点から途中の識別図柄を滑らせる制御が行われる。制御手法は上述の引き込み制御と同じであるが、この場合には特に「蹴飛ばし制御」と呼ばれることがある。
【０１０７】
［リール制動手段］ 
次に、停止位置決定プログラム２１０８により決定された位置にリール１０を停止させる制動制御プログラム２１０９について説明する。制動制御プログラム２１０９は、停止図柄番号フラグＲＦ５に図柄番号がセットされた識別図柄を表示窓８ａの中央のラインＬ１に表示する位置にリール１０を停止させる制御を行う。
【０１０８】
ここで、図１１は、引き込み制御の際のリール制御フラグ２１１０の時間的推移例を表すチャートであり、この例に基づいて制動制御プログラム２１０９に従うリールの制動について説明する。同図に示される例によれば、図柄番号［７］の識別図柄が中央のラインＬ１を通過中にストップボタン１４ａが押圧操作され、この時、停止位置決定プログラム２１０８により、入賞の成立に係る識別図柄「ベル」の図柄番号［１１］が停止図柄番号フラグＲＦ５にセットされている。
【０１０９】
制動制御プログラム２１０９は、停止図柄番号フラグＲＦ５にセットされた図柄番号［１１］の識別図柄が中央のラインＬ１に到達するまでリールの制動を行わず、その間の図柄を（この例では４コマ）滑らせる。そして、当該識別図柄の図柄番号［１１］が通過図柄番号フラグＲＦ４にセットされ、ステップフラグＲＦ３が［１６］になった時点で、当該リール１０ａを駆動するステッピングモータ１０１ａへの４相の駆動パルス信号を全てオン（電力供給状態）させて当該ステッピングモータ１０１ａを制動する。かかるタイミングで回転中のリール１０ａを強制停止させることで、ステッピングモータ１０１ａの制動力とリール１０ａの慣性力とが対抗し、当該「ベル」図柄の中心がほぼ中央のラインＬ１に位置してリール１０ａが停止する。
［入賞判定及び配当手段］ 
入賞判定プログラム２１１１は、停止した全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃについてリール制御フラグ２１１０を参照し、有効ラインに表示された図柄の組合せが上述の内部抽選結果フラグ２１０５が示す入賞役に係る図柄の組合せと一致しているか否か判定する。
【０１１０】
ここで「有効ライン」とは、例えば、ベットボタン１２が押圧操作されることで当該ゲームに３枚のメダルが賭けられた場合、図１に示される表示窓８ａの中上下段のラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３と、対角線上の斜めのラインＬ４、Ｌ５が入賞判定のための有効ラインとして設定される。また、他のベットボタンが押圧操作され、より少ない枚数のメダルが賭けられた場合には、入賞を判定する有効なラインは中上下段のラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３のみとなる等、入賞の機会が減ることとなる。
【０１１１】
当選した入賞役に係る図柄の組合せが、上述した何れかの有効ラインにおいて揃ったとき、入賞判定プログラム２１１２は当該入賞役が成立したと判定する。
【０１１２】
入賞配当プログラム２１１２は、成立した入賞役の種類に応じたメダルの配当情報をクレジット管理プログラム２１０１に渡し、その配当枚数をクレジットメモリ２１０２に加算させる。また、配当された結果、クレジットがその上限を超える場合には、メダル払出制御プログラム２１１３が起動し、ホッパーユニット２２の払出モータ２２１を回転駆動して、クレジットの上限を超える枚数分のメダルを遊技者に払い出している。
【０１１３】
［パネル表示手段］ 
パネル表示制御プログラム２１１４は、画像データ処理部３２６を制御して、下パネル部３ｃに設けた電子パネルユニット５０に、図１２（ａ）及び（ｂ）に例示するような当該スロットマシン１のゲームの内容や機種（モデルタイプ）等の属性情報を登場キャラクター及びその名称（標章）等で画像化した静的情報画像ＳＩＭＧを表示させる。これにより、下パネル部３ｃの汎用性が高まり、例えばスロットマシン１のモデルチェンジによりゲームの内容等が変わる場合でも、新たなモデルのキャラクター等の画像（静的情報画像）に画像データを書き換えるだけで、当該下パネル部３ｃを廃棄せずに継続して使用（再利用）することができる。
【０１１４】
また、パネル表示制御プログラム２１１４は、上述の静的情報画像ＳＩＭＧとともに、ゲームの進行状態に応じて随時更新される情報を画像化した動的情報画像ＤＩＭＧ１〜ＤＩＭＧ３を電子パネルユニット５０に表示させる。
【０１１５】
例えば、図１２（ａ）に例示するように、パネル表示制御プログラム２１１４は、内部抽選プログラム２１０４と連携し、当選した入賞役を成立させる図柄の組合せ（例えば「ベル」−「ベル」−「ベル」）を示す動的情報画像ＤＩＭＧ１をリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転中に表示して、遊技者に当該抽選結果を報知する。これにより、遊技者は、止めるべき図柄を知り、これを狙ってストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃを目押しすることができるので、ゲームの興趣が向上する。
【０１１６】
また、図１２（ｂ）に例示するように、パネル表示制御プログラム２１１４は、リール制御プログラム２１０６と連携し、内部当選した入賞役に係る図柄（例えば「ベル」）と、ストップ操作により停止した識別図柄ＳＹＭＢとが一致した時、当該図柄を点滅等させる動的情報画像ＤＩＭＧ２を電子パネルユニット５０に表示させる。目押しが成功する毎にその入賞役に係る図柄を強調して表示することで、遊技者の勝利感等を高揚させるような視覚的な演出効果を奏することができる。
【０１１７】
また、同じく図１２（ｂ）に例示するように、パネル表示制御プログラム２１１４は、入賞配当プログラム２１１２と連携し、入賞により配当されるメダルの枚数を示す動的情報画像ＤＩＭＧ３を入賞成立と同時に電子パネルユニット５０に表示させてもよい。
【０１１８】
このように、下パネル部３ｃに設けた電子パネルユニット５０を使って、様々に変化する情報画像を表示することで、従来以上に視覚的な効果の高い演出を行うことが可能となる。
【０１１９】
以上説明したように、本発明の実施形態に係るスロットマシン１によれば、遊技者に面する下パネル部３ｃに、電子ペーパディスプレイ５１を可変表示装置として装備した。電子ペーパディスプレイ５１による画像は、電力の供給無しに維持でき、また表示に際しては、バックライト等の光源も要しないことから、低電力化が図られ、運用コストも低く抑えることができる。また、液晶表示パネルのような焼き付き等の劣化も少なく寿命も長い等のメリットがあり、スロットマシン１のゲームの内容やモデルタイプ等の静的な属性情報画像を長期に表示するのに好適となる。
【０１２０】
また、電子ペーパディスプレイ５１は、１８０度に近い視野角を有し、またコントラスト比も高く設定できるため、紙に印刷された絵柄のように視認性良く画像を表示することができる。
【０１２１】
また、電子ペーパディスプレイ５１は、全体がフレキシブルであり形態の自由度も高いため、下パネル部３ｃの形状に合わせて容易に設置することができる。
【０１２２】
また、下パネル部３ｃに設けられる電子ペーパディスプレイ５１は、画像データを変更するだけで容易に表示画像を変更することができる。これにより、例えば、モデルチェンジに伴いゲームの内容等が変わる場合であっても、下パネル部３ｃを新たなモデルタイプを表した絵柄に書き換えることが可能となり、廃棄せずに継続して使用することができる。したがって、交換作業等を無くし、また資源の有効利用を図ることができる。
【０１２３】
また、下パネル部３ｃに、例えば入賞図柄等の動的な情報画像をゲームの進行に合わせて随時表示することも可能である。これにより、遊技者の勝利感等を高揚させるような視覚的な演出効果を奏することができ、ゲームの興趣を高めることができる。したがって、他の遊技機との視覚的な差別化が図られる。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
本発明の遊技機としては、上述したスロットマシンに限定するものではなく、パチンコ機やその他の遊技機へ広く展開が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明の一実施形態によるスロットマシンの外観構造を表した正面図である。
【図２】図１に示したスロットマシンの前扉を開いてその内部構造を表した図である。
【図３】図１に示したスロットマシンの下パネル部の構造を表した分解斜視図である。
【図４】図３に示した下パネル部を構成する電子ペーパディスプレイの断面構造を模式的に表した図である。
【図５】図３に示した下パネル部を構成する電子ペーパディスプレイの信号配線構造を表した図と、その画素を構成する画素電極等の詳細を表した回路図である。
【図６】本発明の一実施形態によるスロットマシンを動作制御するシステムの機能ブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態によるスロットマシンが動作制御されるプログラムの構成を表した図である。
【図８】本発明の一実施形態による入賞抽選テーブルの実施形態を表すモデル図である。
【図９】本発明の一実施形態によるリール制御フラグの実施形態を表す構成図である。
【図１０】本発明の一実施形態によるリールが定速制御される際のリール制御フラグの時間的推移の例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態によるリールが制動停止される際のリール制御フラグの時間的推移の例を示す図である。
【図１２】図１に示した実施形態のスロットマシンにより表示される情報画像の例を表した図である。
【符号の説明】
【０１２６】
１…スロットマシン
２…筐体                                ３…前扉
３ａ…上パネル部                        ３ｂ…中パネル部
３ｃ…下パネル部
４…受皿ユニット                        ４ａ…受け皿
５ａ、５ｂ…コーナランプ                ５ｃ…上部ランプ
６ａ、６ｂ…放音部                      ７…画像表示部
８…中パネル板                          ８ａ…表示窓
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ…リール
１１…メダル投入部                      １２…ベットボタン
１３…スタートレバー                    １４ａ、１４ｂ、１４ｃ…ストップボタン
１５ａ、１５ｂ…サイドランプ            １６…メダル払出口
１７ａ、１７ｂ…放音部
２１…主制御基板                        ２２…ホッパーユニット
２４…主電源装置                        ３２…サブ制御基板
３７…メダルセレクタ                    ３７ａ…メダルセンサ
４１…下パネル収容部                    ４２…後フレーム
４３…前フレーム                        ４３ａ…開口
５０…電子パネルユニット
５１…電子ペーパディスプレイ（ＥＰＤ）  ５１ａ…表示面
７１…液晶表示ユニット                  ７２…画像制御基板
１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ…ステッピングモータ
１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ…基準位置センサ
１５１ａ、１５１ｂ…カバーレンズ        １５２…ＬＥＤ
２１１…ＣＰＵ                          ２１２…ＲＯＭ
２１３…ＲＡＭ                          ２１４…クロック割込信号生成部
２１５…乱数発生部                      ２１６…サンプリング部
２２１…払出モータ                      ２２２…払出センサ
３２６…画像データ処理部                ３２７…画像データメモリ
５１１…基板層                          ５１２…透明電極
５１３…画素電極                        ５１４…マイクロカプセル
５１４ａ、５１４ｂ…帯電色素粒子        ５１５…カラーフィルタ
５１６…保護シート
５３０…ＸＹ表示制御回路                ５３１…スイッチング素子
５３２…ソースライン                    ５３３…ゲートライン
５３４…チャージ回路                    ５３５…スイッチング回路
２１０１…クレジット管理プログラム      ２１０２…クレジットメモリ
２１０３…入賞抽選テーブル              ２１０４…内部抽選プログラム
２１０５…内部抽選結果フラグ            ２１０６…リール制御プログラム
２１０７…定速回転制御プログラム        ２１０８…停止位置決定プログラム
２１０９…制動制御プログラム            ２１１０…リール制御フラグ
２１１１…入賞判定プログラム            ２１１２…入賞配当プログラム
２１１３…メダル払出制御プログラム      ２１１４…パネル表示制御プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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