(57)【要約】  【課題】  公衆回線網とＩＰ網等の複数の通信経路を適宜選択し、確実なファクシミリ通信を行うことができるとともに、その通信コストを低減することが可能な接続制御方法および装置並びにプログラムを提供する。  【解決手段】  情報受付部１１１が受け付けた接続要求から、宛先特定部１１２が宛先情報を特定し、特定された宛先に対して通信品質が一定の範囲内であることが保証された第１の通信経路（例えば、公衆回線網）と通信品質が一定の範囲内であることが保証されていない第２の通信経路（例えば、ＩＰ網）とを選択可能な場合に、経路判定部１１４が接続要求を発した通信機器に応じた通信経路を選択する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信機器から発せられた接続要求に応じて該通信機器と他の通信機器間で授受される情報を中継する接続制御方法において、
宛先情報抽出手段が、通信機器から発せられた接続要求から宛先情報を抽出し、通信経路判定手段が、前記宛先情報で特定される宛先に対して通信品質が一定の範囲内であることが保証された第１の通信経路と通信品質が一定の範囲内であることが保証されていない第２の通信経路とを選択可能な場合に、前記接続要求を発した通信機器に応じた通信経路を選択することを特徴とする接続制御方法。
【請求項２】
前記接続要求を発した通信機器がファクシミリ装置である場合に、前記通信経路判定手段が、前記第１の通信経路を選択することを特徴とする請求項１記載の接続制御方法。
【請求項３】
前記第１の通信経路は、公衆回線網であることを特徴とする請求項２記載の接続制御方法。
【請求項４】
通信機器から発せられた接続要求に応じて該通信機器と他の通信機器間で授受される情報を中継する接続制御方法において、
宛先情報抽出手段が、通信機器から発せられた接続要求から宛先情報を抽出し、前記接続要求を発した通信機器がファクシミリ装置である場合に、通信経路判定手段が、前記宛先情報で特定される宛先に対する複数の通信経路から通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路を選択することを特徴とする接続制御方法。
【請求項５】
前記通信経路判定手段が、通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路として公衆回線網を選択することを特徴とする請求項４記載の接続制御方法。
【請求項６】
通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路として公衆回線網とＩＰ網とが存在する場合には、前記通信経路判定手段が、前記ＩＰ網を選択することを特徴とする請求項４記載の接続制御方法。
【請求項７】
通信機器から発せられた接続要求に応じて該通信機器と他の通信機器間で授受される情報を中継する接続制御装置において、
通信機器から発せられた接続要求から宛先情報を抽出する宛先情報抽出手段と、
前記宛先情報抽出手段が抽出した宛先情報で特定される宛先に対し、通信品質が一定の範囲内であることが保証された第１の通信経路と通信品質が一定の範囲内であることが保証されていない第２の通信経路とを選択可能な場合に、前記接続要求を発した通信機器に応じた通信経路を選択する通信経路判定手段と
を具備することを特徴とする接続制御装置。
【請求項８】
前記通信経路判定手段は、前記接続要求を発した通信機器がファクシミリ装置である場合に、前記第１の通信経路を選択することを特徴とする請求項７記載の接続制御装置。
【請求項９】
前記第１の通信経路は、公衆回線網であることを特徴とする請求項８記載の接続制御装置。
【請求項１０】
通信機器から発せられた接続要求に応じて該通信機器と他の通信機器間で授受される情報を中継する接続制御装置において、
通信機器から発せられた接続要求から宛先情報を抽出する宛先情報抽出手段と、
前記接続要求を発した通信機器がファクシミリ装置である場合に、前記宛先情報抽出手段が抽出した宛先情報で特定される宛先に対する複数の通信経路から通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路を選択する通信経路判定手段と
を具備することを特徴とする接続制御装置。
【請求項１１】
前記通信経路判定手段は、通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路として公衆回線網を選択することを特徴とする請求項１０記載の接続制御装置。
【請求項１２】
前記通信経路判定手段は、通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路として公衆回線網とＩＰ網とが存在する場合には、前記ＩＰ網を選択することを特徴とする請求項１０記載の接続制御装置。
【請求項１３】
通信機器から発せられた接続要求に応じて該通信機器と他の通信機器間で授受される情報の中継を情報処理装置に実行させる接続制御プログラムにおいて、
通信機器から発せられた接続要求から宛先情報を抽出する宛先情報抽出処理と、
前記宛先情報抽出処理で抽出した宛先情報から特定される宛先に対し、通信品質が一定の範囲内であることが保証された第１の通信経路と通信品質が一定の範囲内であることが保証されていない第２の通信経路とを選択可能な場合に、前記接続要求を発した通信機器に応じた通信経路を選択する通信経路判定処理と
を情報処理装置に実行させることを特徴とする接続制御プログラム。
【請求項１４】
前記通信経路判定処理は、前記接続要求を発した通信機器がファクシミリ装置である場合に、前記第１の通信経路を選択することを特徴とする請求項１３記載の接続制御プログラム。
【請求項１５】
前記第１の通信経路は、公衆回線網であることを特徴とする請求項１４記載の接続制御プログラム。
【請求項１６】
通信機器から発せられた接続要求に応じて該通信機器と他の通信機器間で授受される情報の中継を情報処理装置に実行させる接続制御プログラムにおいて、
通信機器から発せられた接続要求から宛先情報を抽出する宛先情報抽出処理と、
前記接続要求を発した通信機器がファクシミリ装置である場合に、前記宛先情報抽出処理で抽出した宛先情報から特定される宛先に対する複数の通信経路から通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路を選択する通信経路判定処理と
を情報処理装置に実行させることを特徴とする接続制御プログラム。
【請求項１７】
前記通信経路判定処理は、通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路として公衆回線網を選択することを特徴とする請求項１６記載の接続制御プログラム。
【請求項１８】
前記通信経路判定処理は、通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路として公衆回線網とＩＰ網とが存在する場合には、前記ＩＰ網を選択することを特徴とする請求項１６記載の接続制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続制御方法および装置並びにプログラムに関し、特に、公衆回線網とＩＰ網とのいずれかを利用してファクシミリ通信を実行させる接続制御方法および装置並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネット等のＩＰ網を利用して通話を行うＩＰ電話の利用者が増大している。また、ファクシミリ装置は、公衆回線網を介してファクシミリ通信を行うものであるが、データを音声に変調して通信を行うため、ＩＰ電話と接続する等の方法により、ＩＰ網を利用したファクシミリ通信も可能である。
【０００３】
しかしながら、ＩＰ網を利用したファクシミリ通信では、遅延やエコーが頻繁に発生する場合もあり、通信品質を保つことが困難なことがある。
【０００４】
このため、ＩＰ網への接続が失敗した場合に公衆回線網に接続して通信を行うファクシミリ通信端末が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２０９６５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、公衆回線網を利用した通信では、その通信品質を保つことは容易であるが、公衆回線網の利用は、一般的に距離と時間に応じて課金される。
【０００６】
一方、ＩＰ網は、利用に際して課金されない場合もあり、課金されたとしても距離に応じた課金は行われないのが一般的である。しかしながら、ＩＰ網を利用した通信では、その通信品質を保つことは困難な場合がある。
【０００７】
このように公衆回線網とＩＰ網は、それぞれ、一長一短の特徴を有している。
【０００８】
そこで、本発明は、公衆回線網とＩＰ網等の複数の通信経路を適宜選択し、確実なファクシミリ通信を行うことができるとともに、その通信コストを低減することが可能な接続制御方法および装置並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、通信機器から発せられた接続要求に応じて該通信機器と他の通信機器間で授受される情報を中継する接続制御方法において、宛先情報抽出手段が、通信機器から発せられた接続要求から宛先情報を抽出し、通信経路判定手段が、前記宛先情報で特定される宛先に対して通信品質が一定の範囲内であることが保証された第１の通信経路と通信品質が一定の範囲内であることが保証されていない第２の通信経路とを選択可能な場合に、前記接続要求を発した通信機器に応じた通信経路を選択することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記接続要求を発した通信機器がファクシミリ装置である場合に、前記通信経路判定手段が、前記第１の通信経路を選択することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記第１の通信経路は、公衆回線網であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４の発明は、通信機器から発せられた接続要求に応じて該通信機器と他の通信機器間で授受される情報を中継する接続制御方法において、宛先情報抽出手段が、通信機器から発せられた接続要求から宛先情報を抽出し、前記接続要求を発した通信機器がファクシミリ装置である場合に、通信経路判定手段が、前記宛先情報で特定される宛先に対する複数の通信経路から通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路を選択することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記通信経路判定手段が、通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路として公衆回線網を選択することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６の発明は、請求項４の発明において、通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路として公衆回線網とＩＰ網とが存在する場合には、前記通信経路判定手段が、前記ＩＰ網を選択することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７の発明は、通信機器から発せられた接続要求に応じて該通信機器と他の通信機器間で授受される情報を中継する接続制御装置において、通信機器から発せられた接続要求から宛先情報を抽出する宛先情報抽出手段と、前記宛先情報抽出手段が抽出した宛先情報で特定される宛先に対し、通信品質が一定の範囲内であることが保証された第１の通信経路と通信品質が一定の範囲内であることが保証されていない第２の通信経路とを選択可能な場合に、前記接続要求を発した通信機器に応じた通信経路を選択する通信経路判定手段とを具備することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記通信経路判定手段は、前記接続要求を発した通信機器がファクシミリ装置である場合に、前記第１の通信経路を選択することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項９の発明は、請求項８の発明において、前記第１の通信経路は、公衆回線網であることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１０の発明は、通信機器から発せられた接続要求に応じて該通信機器と他の通信機器間で授受される情報を中継する接続制御装置において、通信機器から発せられた接続要求から宛先情報を抽出する宛先情報抽出手段と、前記接続要求を発した通信機器がファクシミリ装置である場合に、前記宛先情報抽出手段が抽出した宛先情報で特定される宛先に対する複数の通信経路から通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路を選択する通信経路判定手段とを具備することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１１の発明は、請求項１０の発明において、前記通信経路判定手段は、通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路として公衆回線網を選択することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１２の発明は、請求項１０の発明において、前記通信経路判定手段は、通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路として公衆回線網とＩＰ網とが存在する場合には、前記ＩＰ網を選択することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１３の発明は、通信機器から発せられた接続要求に応じて該通信機器と他の通信機器間で授受される情報の中継を情報処理装置に実行させる接続制御プログラムにおいて、通信機器から発せられた接続要求から宛先情報を抽出する宛先情報抽出処理と、前記宛先情報抽出処理で抽出した宛先情報から特定される宛先に対し、通信品質が一定の範囲内であることが保証された第１の通信経路と通信品質が一定の範囲内であることが保証されていない第２の通信経路とを選択可能な場合に、前記接続要求を発した通信機器に応じた通信経路を選択する通信経路判定処理とを情報処理装置に実行させることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１４の発明は、請求項１３の発明において、前記通信経路判定処理は、前記接続要求を発した通信機器がファクシミリ装置である場合に、前記第１の通信経路を選択することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１５の発明は、請求項１４の発明において、前記第１の通信経路は、公衆回線網であることを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１６の発明は、通信機器から発せられた接続要求に応じて該通信機器と他の通信機器間で授受される情報の中継を情報処理装置に実行させる接続制御プログラムにおいて、通信機器から発せられた接続要求から宛先情報を抽出する宛先情報抽出処理と、前記接続要求を発した通信機器がファクシミリ装置である場合に、前記宛先情報抽出処理で抽出した宛先情報から特定される宛先に対する複数の通信経路から通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路を選択する通信経路判定処理とを情報処理装置に実行させることを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１７の発明は、請求項１６の発明において、前記通信経路判定処理は、通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路として公衆回線網を選択することを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１８の発明は、請求項１６の発明において、前記通信経路判定処理は、通信品質が一定の範囲内であることが保証された通信経路として公衆回線網とＩＰ網とが存在する場合には、前記ＩＰ網を選択することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、利用者が公衆回線網とＩＰ網とのいずれかで通信を行うかを選択することなく、確実なファクシミリ通信を行うことができるとともに、その通信コストを低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に係る接続制御方法および装置並びにプログラムの一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００２９】
図１は、本発明を適用したネットワークシステムの構成例を示した図である。同図に示すネットワークシステムでは、拠点１０と拠点２０がＩＰ網３０および公衆回線網４０により接続されている。
【００３０】
拠点１０では、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）サーバ１１と、ゲートウェイ１２、ファクシミリ１３、ファクシミリ１４、電話機１５がネットワーク１７に接続されている。
【００３１】
同様に、拠点２０では、ＳＩＰサーバ２１と、ゲートウェイ２２、ファクシミリ２３、電話機２５、電話機２６がネットワーク２７に接続されている。
【００３２】
ＳＩＰサーバ１１は、本発明を適用したもので、ファクシミリ１３等が行う通信の接続制御や中継処理を行う。具体的な処理としては、ファクシミリ１３等からの接続要求に対し、ＳＩＰサーバ１１自体が管理している装置が宛先であれば、当該宛先に接続要求を中継送信し、ＳＩＰサーバ１１自体が管理していない宛先に対しては、ＳＩＰサーバ２１等の別のＳＩＰサーバに対して接続要求を中継送信する。
【００３３】
ゲートウェイ１２は、ネットワーク１７とＩＰ網３０、公衆回線網４０とを接続するもので、必要に応じてプロトコルの変換やＤ／Ａ変換、Ａ／Ｄ変換等の処理を行う。
【００３４】
ファクシミリ１３とファクシミリ１４は、ネットワーク対応のファクシミリであり、例えば、ＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）を利用してファクシミリ通信を行うものである。
【００３５】
電話機１５は、ネットワーク対応の電話機であり、例えば、ＶｏＩＰを利用して通話を行うものである。
【００３６】
また、拠点２０のＳＩＰサーバ２１とゲートウェイ２２は、それぞれ、ＳＩＰサーバ１１とゲートウェイ１２に対応するもので、ファクシミリ２３は、ファクシミリ１３に対応し、電話機２５と電話機２６は、電話機１５に対応するものである。
【００３７】
なお、ＳＩＰサーバ２１の代わりに従来のＳＩＰサーバを用いることもできるが、この場合には、拠点１０から拠点２０へのファクシミリ通信に対して本発明を適用した効果が得られることとなる。
【００３８】
次に、ＳＩＰサーバ１１の詳細について説明する。図２は、ＳＩＰサーバ１１の機能的な構成を示すブロック図である。なお、ＳＩＰサーバ１１は、サーバとして動作可能なコンピュータで、同図に示す各機能部を実現するプログラムを実行させることで実現される。
【００３９】
同図に示すように、ＳＩＰサーバ１１は、情報受付部１１１と、宛先特定部１１２、宛先情報格納部１１３、経路判定部１１４、情報処理部１１５、情報送出部１１６を具備して構成される。
【００４０】
情報受付部１１１は、ファクシミリ１３やファクシミリ１４、電話機１５、ＳＩＰサーバ２１等からの接続要求（ＩＮＶＩＴＥ信号）を含む各種の信号や情報を受け付ける。また、情報受付部１１１は、接続要求を受け付けた場合には、当該要求を宛先特定部１１２に渡し、他の情報を受け付けた場合には、当該情報を情報処理部１１５に渡す。
【００４１】
宛先特定部１１２は、情報受付部１１１が受け付けた接続要求から、宛先情報である電話番号を抽出し、抽出した電話番号に基づいて宛先情報格納部１１３に格納されている情報から、通信の宛先となる通信機器（ファクシミリや電話機等）のアドレスを特定する。ただし、通信の宛先となる機器のアドレスが特定できない場合には、他のＳＩＰサーバ等のアドレスを中継のための宛先として特定する。
【００４２】
宛先情報格納部１１３は、各通信機器に割り当てられた電話番号とアドレスとの対応を管理する。ネットワーク１７に接続されたファクシミリ１３やファクシミリ１４、電話機１５が固定されたアドレスを利用する場合には、予め当該アドレスと電話番号の対応を宛先情報格納部１１３に登録しておき、ファクシミリ１３やファクシミリ１４、電話機１５が動的なアドレスを利用する場合には、各通信機器が、アドレスが割り当てられた際に、当該アドレスと電話番号の対応を宛先情報格納部１１３に登録する。また、ＳＩＰサーバ１１が接続されたネットワーク１７とは異なるネットワーク２７に接続されたファクシミリ２３や電話機２５、電話機２６については、各通信機器に割り当てられるアドレスがネットワーク２７内でのみ利用可能なもの（プライベートアドレス）である場合や、アドレスが動的に割り当てられる場合には、電話番号とアドレスとの対応が不明となるため、これらの通信機器に割り当てられた電話番号に対しては、ＳＩＰサーバ２１のアドレスを宛先情報として登録しておく。また、不明な電話番号については、別のＳＩＰサーバ（ＳＩＰサーバ２１または不図示のＳＩＰサーバ）のアドレスをデフォルトとして宛先情報として登録しておく。
【００４３】
経路判定部１１４は、宛先特定部１１２が特定した宛先に対する通信経路を判定する。通信経路の判定では、原則としてネットワーク１７に接続された通信機器以外を宛先とする場合に、通信内容がファクシミリ通信である場合には公衆回線網４０を選択し、電話機１５による通話である場合にはＩＰ網３０を選択する。
【００４４】
情報処理部１１５は、情報受付部１１１が受け付けた接続要求やその他の情報に対して、宛先特定部１１２が特定した宛先に対して経路判定部１１４が判定した通信経路で通信を行うように処理を施す。具体的には、情報に付される宛先情報や経路情報の書き換えを行う。
【００４５】
情報送出部１１６は、情報処理部１１５で処理が施された接続要求やその他の情報をネットワーク１７に送出する。
【００４６】
ここで、ＳＩＰサーバ１１の動作について説明する。図３は、ＳＩＰサーバ１１の動作の流れを示すフローチャートである。
【００４７】
ＳＩＰサーバ１１は、情報受付部１１がネットワーク１７を介して情報を受け付けると、当該情報が接続要求であれば（ステップ２０１でＹＥＳ）、宛先特定部１１２が当該接続要求の宛先を特定する（ステップ２０２）。
【００４８】
続いて、経路判定部１１４が、宛先特定部１１２が特定した宛先に基づいて経路の判定を行うが、特定した宛先に対してＩＰ網（ＩＰ網３０経由およびネットワーク１７のみを経由）経由で接続が可能である場合（ステップ２０３でＹＥＳ）、当該接続要求がファクシミリ通信のための要求、つまり、発信元の通信機器が、ファクシミリ１３、ファクシミリ１４、ファクシミリ２３のいずれかであり（ステップ２０４でＹＥＳ）、宛先がイントラネット外、つまり、ネットワーク１７以外である場合には（ステップ２０５でＹＥＳ）、経路判定部１４は、公衆回線網４０を経路とする判定を行い、情報処理部１１５が経路を公衆回線網４０として処理した接続要求を、情報送出部１１６が送出する（ステップ２０６）。
【００４９】
一方、特定した宛先に対してＩＰ網経由で接続が可能である場合で（ステップ２０３でＹＥＳ）、その宛先がイントラネット内、つまり、ネットワーク１７に接続された通信機器である場合には（ステップ２０５でＮＯ）、経路判定部１４は、当然のことながらネットワーク１７のみを経路とする判定を行い、情報処理部１１５が経路をネットワーク１７として処理若しくは経路を指定せずに処理した接続要求を、情報送出部１１６が送出する（ステップ２０７）。
【００５０】
また、特定した宛先に対してＩＰ網経由で接続が可能である場合で（ステップ２０３でＹＥＳ）、当該接続要求がファクシミリ通信以外の通話等の接続要求、つまり、発信元の通信機器が、電話機１５、電話機２５、電話機２６のいずれかであれば（ステップ２０４でＮＯ）、経路判定部１４は、ＩＰ網３０を経路とする判定を行い、情報処理部１１５が経路をＩＰ網３０として処理した接続要求を、情報送出部１１６が送出する（ステップ２０７）。
【００５１】
特定した宛先に対してＩＰ網経由で接続が不可能であれば（ステップ２０３でＮＯ）、経路判定部１４は、公衆回線網４０を経路とする判定を行い、情報処理部１１５が経路を公衆回線網４０として処理した接続要求を、情報送出部１１６が送出する（ステップ２０６）。
【００５２】
また、情報受付部１１が受け付けた情報が接続要求でなければ（ステップ２０１でＮＯ）、情報処理部１１５が先に受け付けた接続要求で判定した経路と同じ経路を経由するよう処理した情報を、情報送出部１１６が送出する（ステップ２０８）。
【００５３】
次に、図１に示したネットワークシステムで通信を行う場合の通信経路の具体例を説明する。図４乃至６は、それぞれ、図１に示したネットワークシステムにおける通信経路の具体例を示した図である。
【００５４】
ファクシミリ１３からファクシミリ２３への通信を行う場合の経路は、図４に示すようなものとなる。この通信では、まず、ファクシミリ１３が接続要求をＳＩＰサーバ１１に送信する。
【００５５】
ＳＩＰサーバ１１は、ファクシミリ１３が発信した接続要求を受け付けて宛先を特定するが、ファクシミリ２３のアドレスが不明であるため、ＳＩＰサーバ２１を中継させることとし、ＳＩＰサーバ２３がネットワーク１７に接続されたものでないため、公衆回線網４０を経路として判定する。この結果、接続要求は、ＳＩＰサーバ１１からゲートウェイ１２、公衆回線網４０、ゲートウェイ２２を介して、ＳＩＰサーバ２１へ送信される。
【００５６】
ＳＩＰサーバ２１は、ＳＩＰサーバ１１が中継送信した接続要求を受け付けて宛先を特定する。特定した宛先であるファクシミリ２３はネットワーク２７に接続されているため、ＳＩＰサーバ２１は、経路をＩＰ網経由であると判定する。この結果、接続要求は、ＳＩＰサーバ２１からファクシミリ２３に送信される。
【００５７】
接続要求を受けたファクシミリ２３は、その応答をファクシミリ１３に返すが、その経路は接続要求が送信された経路を逆方向としたもので、ＳＩＰサーバ２１で中継され、ゲートウェイ２２、公衆回線網４０、ゲートウェイ１２を介してさらにＳＩＰサーバ１１で中継され、ファクシミリ１３に到達する。そして、その後の両者の通信は、同様の経路を介して行われることとなる。
【００５８】
また、ファクシミリ１３からファクシミリ１４への通信を行う場合の経路は、図５に示すようなものとなる。この通信では、まず、ファクシミリ１３が接続要求をＳＩＰサーバ１１に送信する。
【００５９】
ＳＩＰサーバ１１は、ファクシミリ１３が発信した接続要求を受け付けて宛先を特定するが、特定した宛先であるファクシミリ１４はネットワーク１７に接続されているため、ＳＩＰサーバ１１は、経路をＩＰ網経由であると判定する。この結果、接続要求は、ＳＩＰサーバ１１からファクシミリ１４に送信される。
【００６０】
接続要求を受けたファクシミリ１４は、その応答をファクシミリ１３に返すが、その経路は接続要求が送信された経路を逆方向としたもので、ＳＩＰサーバ１１で中継され、ファクシミリ１３に到達する。そして、その後の両者の通信は、同様の経路を介して行われることとなる。
【００６１】
また、電話機１５から電話機２６への通信（通話）を行う場合の経路は、図６に示すようなものとなる。この通信では、まず、電話機１５が接続要求をＳＩＰサーバ１１に送信する。
【００６２】
ＳＩＰサーバ１１は、電話機１５が発信した接続要求を受け付けて宛先を特定するが、電話機２６のアドレスが不明であるため、ＳＩＰサーバ２１を中継させることとし、ＳＩＰサーバ２３がネットワーク１７に接続されたものでないがファクシミリ通信ではないため、ＩＰ網３０を経路として判定する。この結果、接続要求は、ＳＩＰサーバ１１からゲートウェイ１２、ＩＰ網３０、ゲートウェイ２２を介して、ＳＩＰサーバ２１へ送信される。
【００６３】
ＳＩＰサーバ２１は、ＳＩＰサーバ１１が中継送信した接続要求を受け付けて宛先を特定する。特定した宛先である電話機２６はネットワーク２７に接続されているため、ＳＩＰサーバ２１は、経路をＩＰ網経由であると判定する。この結果、接続要求は、ＳＩＰサーバ２１から電話機２６に送信される。
【００６４】
接続要求を受けた電話機２６は、その応答を電話機１５に返すが、その経路は接続要求が送信された経路を逆方向としたもので、ＳＩＰサーバ２１で中継され、ゲートウェイ２２、ＩＰ網３０、ゲートウェイ１２を介してさらにＳＩＰサーバ１１で中継され、電話機１５に到達する。そして、その後の両者の通信は、同様の経路を介して行われることとなる。
【００６５】
次に、図１に示したネットワークシステムとは異なるネットワークシステムで通信を行う場合の通信経路の具体例を説明する。図７は、図１に示したネットワークシステムとは異なるネットワークシステムにおける通信経路の具体例を示した図である。
【００６６】
同図に示すネットワークシステムは、図１に示したネットワークシステムに、拠点５０を加えたものである。この拠点５０は、拠点１０および拠点２０と公衆回線網４０を介して接続可能であるとともに、拠点１０とＩＰ網６０を介して接続されている。なお、ＩＰ網６０は、通信品質が保証された網であり、拠点１０と拠点５０の間でイントラネットを構成しているものとする。
【００６７】
また、拠点５０では、ＳＩＰサーバ５１と、ゲートウェイ５２、ファクシミリ５３、ファクシミリ５４がネットワーク５７に接続されており、ＳＩＰサーバ５１とゲートウェイ５２は、それぞれ、ＳＩＰサーバ１１とゲートウェイ１２に対応するもので、ファクシミリ５３とファクシミリ５４は、ファクシミリ１３に対応するものである。
【００６８】
このネットワークシステムにおいて、ファクシミリ１３からファクシミリ５３への通信を行う場合の経路は、図７に示すようなものとなる。この通信では、まず、ファクシミリ１３が接続要求をＳＩＰサーバ１１に送信する。
【００６９】
ＳＩＰサーバ１１は、ファクシミリ１３が発信した接続要求を受け付けて宛先を特定するが、ファクシミリ５３のアドレスが不明であるため、ＳＩＰサーバ５１を中継させることとし、ＳＩＰサーバ５３がネットワーク１７に接続されたものではないがイントラネット内のものであるため、ＩＰ網６０を経路として判定する。この結果、接続要求は、ＳＩＰサーバ１１からゲートウェイ１２、ＩＰ網６０、ゲートウェイ５２を介して、ＳＩＰサーバ５１へ送信される。
【００７０】
ＳＩＰサーバ５１は、ＳＩＰサーバ１１が中継送信した接続要求を受け付けて宛先を特定する。特定した宛先であるファクシミリ５３はネットワーク５７に接続されているため、ＳＩＰサーバ５１は、経路をＩＰ網経由であると判定する。この結果、接続要求は、ＳＩＰサーバ５１からファクシミリ５３に送信される。
【００７１】
接続要求を受けたファクシミリ５３は、その応答をファクシミリ１３に返すが、その経路は接続要求が送信された経路を逆方向としたもので、ＳＩＰサーバ５１で中継され、ゲートウェイ５２、ＩＰ網６０、ゲートウェイ１２を介してさらにＳＩＰサーバ１１で中継され、ファクシミリ１３に到達する。そして、その後の両者の通信は、同様の経路を介して行われることとなる。
【００７２】
なお、本実施例では、ファクシミリ間で通信を行う際にＩＰ網を経由するのは、当該ＩＰ網がイントラネットを構成する場合としているが、必ずしもイントラネットを構成している必要は無く、通信品質が保証されたＩＰ網であれば当該ＩＰ網経由でファクシミリ通信を行うこととなる。逆に、イントラネットを構成しているＩＰ網であっても、通信品質が保証されないＩＰ網であれば、公衆回線網経由でファクシミリ通信を行うこととなる。したがって、ファクシミリ通信に利用するＩＰ網は、予めＳＩＰサーバ１１等に登録しておくこととなる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明を適用したネットワークシステムの構成例を示した図である。
【図２】ＳＩＰサーバ１１の機能的な構成を示すブロック図である。
【図３】ＳＩＰサーバ１１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図４】図１に示したネットワークシステムにおける通信経路の具体例を示した図である。
【図５】図１に示したネットワークシステムにおける通信経路の具体例を示した図である。
【図６】図１に示したネットワークシステムにおける通信経路の具体例を示した図である。
【図７】図１に示したネットワークシステムとは異なるネットワークシステムにおける通信経路の具体例を示した図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０    拠点
１１    ＳＩＰサーバ
１２    ゲートウェイ
１３    ファクシミリ
１４    ファクシミリ
１５    電話機
１７    ネットワーク
２０    拠点
２１    ＳＩＰサーバ
２２    ゲートウェイ
２３    ファクシミリ
２５    電話機
２６    電話機
２７    ネットワーク
３０    ＩＰ網
４０    公衆回線網
５０    拠点
５１    ＳＩＰサーバ
５２    ゲートウェイ
５３    ファクシミリ
５４    ファクシミリ
５７    ネットワーク
６０    ＩＰ網
１１１    情報受付部
１１２    宛先特定部
１１３    宛先情報格納部
１１４    経路判定部
１１５    情報処理部
１１６    情報送出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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