(57)【要約】【課題】機密文書がある場合に無駄な複写出力を防止する。【解決手段】複数枚の原稿を自動的に順次搬送して読み取りを行う読み取り部１０２と、読み取った原稿の画像情報から複写を禁止する地紋パターンを検出する複写禁止地紋パターン検出部１０５とを備えた画像形成装置において、前記読み取り部１０２により複数枚の原稿を読み取り中に、前記複写禁止地紋パターン検出部１０５で複写を禁止する地紋パターンを検出した場合には、以降の原稿の読み取り動作を一時中断させる。【選択図】図１
2007251634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の原稿を自動的に順次搬送して読み取りを行う読み取り手段と、読み取った原稿の画像情報から複写を禁止する地紋パターンを検出する検出手段とを備えた画像形成装置において、
前記読み取り手段により複数枚の原稿を読み取り中に、前記検出手段により複写を禁止する地紋パターンを検出した場合には、以降の原稿の読み取り動作を一時中断させる手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検出手段による検出結果に基づいて原稿の印刷禁止範囲を判定する判定手段を備え、読み取り動作を一時中断したときに複写を禁止する地紋パターンを検出した原稿については、前記判定手段により判定された印刷禁止範囲の画像情報を記録紙へ印刷しないようにする手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷禁止範囲の一部分に印刷禁止の旨を示す所定画像を印刷する手段を備えていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検出手段によって前記複写を禁止する地紋パターンを検出した場合に、読み取り動作を中断したことを表示する手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検出手段によって前記複写を禁止する地紋パターンを検出した場合に、中断した読み取り動作をオペレータが手動で再開し、残りの原稿の複写動作を継続させる手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検出手段によって前記複写を禁止する地紋パターンを検出した場合に、中断した読み取り動作をオペレータが手動で中止し、残りの原稿の複写動作をキャンセルする手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
読み取った原稿の画像情報から特定の地紋パターンを検出する検出手段と、前記検出された地紋パターンから当該地紋パターンに埋め込まれた複写許可情報を検出する複写許可情報検出手段とを備えた画像形成装置において、
前記複写許可情報を除去する複写許可情報除去手段と、
前記検出手段により特定の地紋パターンを検出し、前記複写許可情報検出手段により複写許可情報を検出した場合に、前記複写許可情報除去手段により原稿の画像情報から複写許可情報を除去して記録紙へ印刷する手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記検出手段により特定の地紋パターンを検出し、前記複写許可情報検出手段により複写許可情報を検出しなかった場合には、原稿の画像情報の記録紙への印刷を不可とする手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
原稿の画像情報を記録紙へ印刷しない場合に、記録紙に複写禁止の旨を示す所定画像を印刷する手段を備えていることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記複写許可情報除去手段により原稿の画像情報から複写許可情報を除去して記録紙へ印刷した場合に、その旨を表示する手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１１】
原稿の画像情報を記録紙へ印刷しない場合に、その旨を表示する手段を備えていることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１２】
原稿の画像情報を記録紙へ印刷しない旨の表示を解除する表示解除手段を備え、前記表示は前記表示解除手段により解除されるまで表示を続けることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
管理者権限で認証を与えるための管理者権限認証手段を備え、前記解除手段により表示解除を行う際には前記管理者権限の認証を必要とすることを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記複写許可情報が不可視の情報であることを特徴とする請求項７ないし１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写禁止の原稿が複写されることを防止する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、セキュリティ面の強化として、機密文書等の複写を防止するため、複写を禁止したい原稿の背景に複写禁止を示す地紋パターンを埋め込むことにより複写を抑制する技術が提案されている。読み取った原稿の画像情報から複写禁止を示す地紋パターンを検出した場合に、原稿の複写が行われないよう処理を施すものである。
【０００３】
このような原稿複写を禁止する技術として例えば特許文献１及び２に開示された発明が公知である。このうち特許文献１には、機密文書の再現処理、例えば複写を確実に防止するため、原稿画像の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた地紋パターン（背景ドットパターン）を画像データから検出する手段と、検出した地紋パターン（背景ドットパターン）を、記憶領域に記憶されている出力を禁止する地紋パターン（背景ドットパターン）と比較し、その同一性を判定する手段とを設け、これにより、原稿画像の種類を問わず、検出した地紋パターン（背景ドットパターン）と記憶領域に記憶されている地紋パターン（背景ドットパターン）との同一性を確認することで、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定する技術が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、複写を禁止する文書であることを示す画像のパターンを入れて目的の画像の画像形成を行う場合に、用紙の入れ替えや、用紙カセットの選択などの煩雑な作業や操作を省くことができるようにするため、画像処理装置は、目的の画像の印刷文書データを生成し、また、複写を禁止する文書であることを示すドットパターンのパターンデータを生成し、印刷文書データの文書の背景に、このパターンデータを形成するように両者を重ね合わせて１枚の画像に合成し、この合成後の画像の画像データを画像形成装置３に出力して画像形成する技術が記載されている。
【０００５】
その他、関連する技術として例えば特許文献３、４に記載された発明も公知である。
【特許文献１】特開２００４−２７４０９２号公報
【特許文献２】特開２００４−２６０３４１号公報
【特許文献３】特開２００４−２２１７７３号公報
【特許文献４】特開２００４−１６６１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前記公知例では、複写禁止の地紋パターンを検出したときには、複写物の出力を禁止するという処理を行うだけであり、複写動作が停止されるわけではなく、白紙を含む特定の処理を施して出力するので、用紙が無駄になるという問題や、たとえ機密文書等の所有者であってもその原稿を複写することができなくなるなどの不都合が生じていた。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みてなされたもので、解決すべき課題は、機密文書がある場合に無駄な複写出力を防止することができるようにすることにある。また、他の課題は、原本を所有している機密文書等の所有者であれば、機密文書の複写を可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、第１の手段は、複数枚の原稿を自動的に順次搬送して読み取りを行う読み取り手段と、読み取った原稿の画像情報から複写を禁止する地紋パターンを検出する検出手段とを備えた画像形成装置において、前記読み取り手段により複数枚の原稿を読み取り中に、前記検出手段により複写を禁止する地紋パターンを検出した場合には、以降の原稿の読み取り動作を一時中断させる手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
第２の手段は、第１の手段において、前記検出手段による検出結果に基づいて原稿の印刷禁止範囲を判定する判定手段を備え、読み取り動作を一時中断したときに複写を禁止する地紋パターンを検出した原稿については、前記判定手段により判定された印刷禁止範囲の画像情報を記録紙へ印刷しないようにする手段を備えていることを特徴とする。
【００１０】
第３の手段は、第２の手段において、前記印刷禁止範囲の一部分に印刷禁止の旨を示す所定画像（文字列も含む）を印刷する手段を備えていることを特徴とする。
【００１１】
第４の手段は、第１の手段において、前記検出手段によって前記複写を禁止する地紋パターンを検出した場合に、読み取り動作を中断したことを表示する手段を備えていることを特徴とする。
【００１２】
第５の手段は、第１の手段において、前記検出手段によって前記複写を禁止する地紋パターンを検出した場合に、中断した読み取り動作をオペレータが手動で再開し、残りの原稿の複写動作を継続させる手段を備えていることを特徴とする。
【００１３】
第６の手段は、第１の手段において、前記検出手段によって前記複写を禁止する地紋パターンを検出した場合に、中断した読み取り動作をオペレータが手動で中止し、残りの原稿の複写動作をキャンセルする手段を備えていることを特徴とする。
【００１４】
第７の手段は、読み取った原稿の画像情報から特定の地紋パターンを検出する検出手段と、前記検出された地紋パターンから当該地紋パターンに埋め込まれた複写許可情報を検出する複写許可情報検出手段とを備えた画像形成装置において、前記複写許可情報を除去する複写許可情報除去手段と、前記検出手段により特定の地紋パターンを検出し、前記複写許可情報検出手段により複写許可情報を検出した場合に、前記複写許可情報除去手段により原稿の画像情報から複写許可情報を除去して記録紙へ印刷する手段を備えていることを特徴とする。
【００１５】
第８の手段は、第１の手段において、前記検出手段により特定の地紋パターンを検出し、前記複写許可情報検出手段により複写許可情報を検出しなかった場合には、原稿の画像情報の記録紙への印刷を不可とする手段を備えていることを特徴とする。
【００１６】
第９の手段は、第８の手段において、原稿の画像情報を記録紙へ印刷しない場合に、記録紙に複写禁止の旨を示す所定画像（文字列も含む）を印刷する手段を備えていることを特徴とする。
【００１７】
第１０の手段は、第１の手段において、前記複写許可情報除去手段により原稿の画像情報から複写許可情報を除去して記録紙へ印刷した場合に、その旨を表示する手段を備えていることを特徴とする。
【００１８】
第１１の手段は、第８の手段において、原稿の画像情報を記録紙へ印刷しない場合に、その旨を表示する手段を備えていることを特徴とする。
【００１９】
第１２の手段は、第１１の手段において、原稿の画像情報を記録紙へ印刷しない旨の表示を解除する表示解除手段を備え、前記表示は前記表示解除手段により解除されるまで表示を続けることを特徴とする。
【００２０】
第１３の手段は、第１２の手段において、管理者権限で認証を与えるための管理者権限認証手段を備え、前記解除手段により表示解除を行う際には前記管理者権限の認証を必要とすることを特徴とする。
【００２１】
第１４の手段は、第７ないし第１３の手段において、前記複写許可情報が不可視の情報であることを特徴とする。
【００２２】
なお、後述の実施形態では、読み取り手段は読み取り部１０２に、複写を禁止する地紋パターンを検出する検出手段は複写禁止地紋パターン検出部１０５に、読み取り動作を一時中断させる手段はシステム制御部１０１に、判定手段は印刷禁止範囲判定部１０６に、印刷禁止範囲の画像情報を記録紙へ印刷しないようにする手段はシステム制御部１０１に、印刷禁止の旨を示す所定画像（文字列も含む）を印刷する手段、原稿の画像情報から複写許可情報を除去して記録紙へ印刷する手段、及び記録紙に複写禁止の旨を示す所定画像（文字列も含む）を印刷する手段はシステム制御部１０１及び印刷部１０４に、読み取り動作を中断したことを表示する手段、複写許可情報を除去して記録紙へ印刷した場合にその旨を表示する手段、及び原稿の画像情報を記録紙へ印刷しない場合に、その旨を表示する手段はシステム制御部１０１及び表示部１０７に、残りの原稿の複写動作を継続させる手段及びキャンセルする手段はシステム制御部１０１及び図示しない操作パネルに、特定の地紋パターンを検出する検出手段は地紋パターン検出部１１１に、複写許可情報検出手段は複写許可情報検出部１１２に、複写許可情報除去手段は複写許可情報除去部１１３に、記録紙への印刷を不可とする手段はシステム制御部１０１に、表示解除手段はシステム制御部１０１に、管理者権限認証手段は管理者権限認証部１１４に、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、機密文書を示す特定の地紋パターンを検知したときに複写動作を中止するので、機密文書がある場合に無駄な複写出力を防止することができる。また、不可視の地紋パターンを含む地紋パターンを検知したときに、複写不可の印刷物として出力するので、機密文章等を原本のみ複写可能にし、複写されたものを原稿として再び複写できないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２５】
図１は本発明の実施例１に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。画像形成装置は図１に示すように、システム制御部１０１、読み取り部１０２、画像情報記憶部１０３、印刷部１０４、複写禁止地紋パターン検出部１０５、印刷禁止範囲判定部１０６、表示部１０７等を備え、これら各部はバス１０８により接続されている。
【００２６】
システム制御部１０１はＣＰＵ等を備えており、各部を制御して画像形成装置としてのシーケンスを実行する。読み取り部１０２はイメージスキャナ（図示しない）を備え、原稿に光を照射してその反射光を、光学系を介してイメージスキャナに入射することによって原稿を走査し、所定の解像度で原稿の画像情報を読み取る。画像情報記憶部１０３は読み取り部１０２により読み取られた原稿の画像情報を記憶する。印刷部１０４は例えば電子写真式記録装置やインクジェット式記録装置で構成され、画像情報記憶部１０３に記憶されている画像情報を取得して記録紙に印刷する。複写禁止地紋パターン検出部１０５は原稿の画像情報から複写禁止の地紋パターンを検出する。印刷禁止範囲判定部１０６は複写禁止地紋パターン検出部１０５により検出された検出結果に基づき原稿の画像情報の印刷禁止範囲を判定する。表示部１０７はテンキー、スタートキー、ファンクションキー、ワンタッチキー等の各種操作キーを備えた操作パネル及び液晶ディスプレイ等で構成され（図示しない）、操作キーで入力された各種操作命令内容や画像形成装置からオペレータに通知する各種情報が表示される。
【００２７】
図２は、本実施例に係る画像形成装置の動作手順を示すフローチャートである。同図において、オペレータが複数枚の原稿をセットして、カラーモード、両面／片面印刷、集約等の複写条件パラメータを設定し、スタートキーを押下すると複写動作を開始し、セットされた原稿を順次読み取り部１０２のイメージスキャナで読み取る（ステップＳ１）。読み取り部１０２で読み取られた原稿の画像情報は画像情報記憶部１０３に記憶されるとともに、複写禁止地紋パターン検出部１０５により画像情報から複写禁止地紋パターンを検出する（ステップＳ２）。原稿の画像情報から複写禁止地紋パターンが検出された場合、システム制御部１０１は、読み取り部１０２がセットされている残りの原稿の読み取り動作を一時中断させる（ステップＳ３）。さらにシステム制御部１０１は表示部１０７に「複写禁止の原稿が複写されようとしたため、読み取り動作を一時中断した」旨を表示して警告する（ステップＳ４）。
【００２８】
また、複写禁止地紋パターンが検出された場合、印刷禁止範囲判定部１０６は画像情報の印刷禁止範囲を判定する（ステップＳ５）。例えば原稿全面に複写禁止地紋パターンが埋め込まれている場合には、画像情報全てを印刷禁止範囲と判定し、原稿の途中から複写禁止地紋パターンが埋め込まれている場合には、複写禁止地紋パターンを検出した箇所以降を印刷禁止範囲と判定する。システム制御部１０１は印刷部１０４が印刷禁止範囲の画像情報を画像情報記憶部１０３から取得して印刷しないように制御する（ステップＳ６）と共に、印刷禁止範囲の一部分に印刷禁止を示す所定画像を印刷するように制御する（ステップＳ７）。印刷禁止を示す所定画像は、例えば図３に示すような警告文と複写動作を行った日付時刻および画像形成装置を識別する英数字列であり、印刷位置は印刷禁止範囲の中で任意に変更できるようにする。
【００２９】
そして、複写動作が再開されなければ（ステップＳ８−Ｎｏ）そのまま終了し、再開されれば原稿が終了するまで、ステップＳ１から処理を繰り返し、原稿が終了した時点（ステップＳ１０）で処理を終える。
【００３０】
このように本実施例では、複写禁止地紋パターンを検出した原稿について加工を施して記録紙へ出力する（印刷禁止を示す画像を印刷）ので、読み取り動作を中断したときに記録紙が画像形成装置内に滞留することも防止できる。
【００３１】
なお、複写禁止地紋パターン検出部１０５により原稿の画像情報から複写禁止地紋パターンが検出されなかった場合（ステップＳ２−Ｎｏ）には、システム制御部１０１は正常動作のシーケンスに従い、印刷部１０４に印刷動作を指示する（ステップＳ９）。
【００３２】
一度にセットされた複数枚の原稿に複写禁止の原稿が含まれている場合、複数枚の原稿すべてが機密文書に相当することが考えられる。複写禁止地紋パターンを検出した原稿についてのみ、画像情報を判別できないような加工処理を施して出力する構成においては、複写禁止地紋パターンが検出されなかった原稿についてはそのまま出力されてしまう。また、読み取りを行う複数枚の原稿の画像情報をすべて記憶して、複写禁止地紋パターンが検出されなかった場合にのみ出力を行う構成においては、画像情報の記憶領域を多く設ける必要があり、また原稿をすべて読み取ってから印刷動作開始になるので、読み取りから印刷まで全ての動作が終了するまでの時間が長くなってしまう。
【００３３】
これに対し、本実施例に係る画像形成装置は、複写禁止地紋パターンを検出した場合に読み取り動作を一時中断するので、複数枚の原稿の複写を行った際に、複数枚の原稿に複写禁止の原稿が含まれている場合には複写動作を完了させないようにしている。また、複数枚の原稿に複写禁止の原稿が含まれていなかった場合、読み取り動作と印刷動作は逐次並行して行われるので、最適な時間で複写動作を完了できる。
【００３４】
また、「複写禁止の原稿が複写されようとしたため、読み取り動作を一時中断した」旨の表示を行うことで、オペレータはセットした複数枚の原稿の読み取り動作が中断した理由を画像形成装置の表示部から知ることができ、故障等により読み取り動作が行われない場合と判別することができる。
【００３５】
さらに、印刷禁止範囲の画像情報を印刷しないようにすることにより、複写禁止地紋パターンを検出した場合に、例えば画像情報の文字等を判別できなくなる程度に塗りつぶしを行い、記録紙を排出することに比べると、塗りつぶしのためのトナーやインク等の印字剤の消耗を抑えることができる。また、警告文を印刷することにより、原稿の画像情報が記録紙に印刷されていない理由を知ることができ、故障等により印刷されない場合と判別することができる。警告文には複写動作を行った時刻および画像形成装置を識別する英数字列が印刷してあるので、いつ、どの画像形成装置で複写禁止の原稿が複写されようとしたかもわかる。
【００３６】
また、本発明の画像形成装置は、読み取り動作を中止にするのではなく一時中断として、複写禁止地紋パターンを検出した場合でも、オペレータの判断で以降の原稿の読み取り動作を継続またはキャンセルできるようにしている（ステップＳ８）。読み取り動作を中断しているので、以降の原稿の読み取り動作を継続する場合には、スタートキー押下前に設定した複写条件パラメータの再設定は不要である。なお、ステップＳ８におおける複写動作の再開、キャンセルは図示しない画像形成装置の操作パネルからの入力により指示される。
【００３７】
すなわち、本実施例によれば、
１）複数枚の原稿を読み取り中に、複写を禁止する地紋パターンを検出した場合に、以降の原稿の読み取り動作を一時中断するので、複写禁止の原稿を含む複数枚の原稿の複写動作が完了することを防止することができる。  
２）読み取り動作を一時中断したときに、印刷禁止範囲の画像情報を印刷しないようにするので、複写禁止の原稿が複写されないようにすることができる。  
３）印刷禁止範囲の一部分に印刷禁止を示す所定画像（文字列も含む）を印刷するので、使用者が記録紙に原稿の画像情報が印刷されない理由を理解することができる。  
４）複写を禁止する地紋パターンを検出したときに読み取り動作を中断したことを操作パネル上に表示して警告音を鳴らすので、使用者は複写しようとしている複数枚の原稿中に複写禁止の原稿が含まれていることを理解することができる。  
５）複写を禁止する地紋パターンを検出し、読み取り動作を中断した際に、残りの原稿の複写を行っても問題ない場合には複写動作を継続し、問題がある場合には複写動作をキャンセルすることができる。  
等の効果を奏する。
【実施例２】
【００３８】
図４は本発明の実施例２に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。画像形成装置は図４に示すように図１の複写禁止地紋パターン検出部１０５及び印刷禁止範囲判定部１０６に代えて、地紋パターン検出部１１１、複写許可情報検出部１１２、複写許可情報除去部及び管理者権限認証部１１４としたものである。すなわち、実施例２に係る画像形成装置は、システム制御部１０１、読み取り部１０２、画像情報記憶部１０３、地紋パターン検出部１１１、複写許可情報検出部１１２、複写許可情報除去部１１３、印刷部１０４、表示部１０７、管理者権限認証部１１４等を備え、これら各部はバス１０８により接続されている。
【００３９】
システム制御部１０１、読み取り部１０２、画像情報記憶部１０３、印刷部１０４及び表示部１０７は実施例１と同一である。地紋パターン検出部１１１は原稿の画像情報から特定の地紋パターンを検出する。複写許可情報検出部１１２は原稿の画像情報から特定の地紋パターンに埋め込まれた不可視の複写許可情報を検出する。複写許可情報除去部１１３は画像情報記憶部１０３に記憶された画像情報から複写許可情報検出部１１２により検出した複写許可情報を除去する。管理者権限認証部１１４は例えばＩＤとパスワードを用いて管理者権限を認証する。
【００４０】
図５は本実施例に係る画像形成装置の動作手順を示すフローチャートである。同図において、オペレータが原稿をセットして、カラーモード、両面／片面印刷、集約等の複写条件パラメータを設定し、スタートキーを押下すると複写動作を開始し、原稿を読み取り部１０２のイメージスキャナで読み取る（ステップＳ１１）。読み取り部１０２で読み取られた原稿の画像情報は画像情報記憶部１０３に記憶されるとともに、地紋パターン検出部１１１により画像情報から特定の禁止地紋パターンの検出を行う（ステップＳ１２）。
【００４１】
原稿の画像情報から特定の地紋パターンが検出された場合（ステップＳ１２−Ｙｅｓ）、システム制御部１０１は複写許可情報検出部１１２により複写許可情報の検出を行わせる（ステップＳ１３）。複写許可情報が検出された場合、システム制御部１０１は複写許可情報除去部１１３により画像情報記憶部１０３に記憶された画像情報から複写許可情報を除去する（ステップＳ１４）。これにより印刷部１０４は複写許可情報除去部１１３により複写許可情報が除去された原稿の画像情報を画像情報記憶部１０３から取得して印刷を行うことになる（ステップＳ１５）。さらにシステム制御部１０１は表示部１０７に「特定の地紋パターンと複写許可情報を検出したために複写許可情報を除去して印刷した」旨を表示させる（ステップＳ１６）。ユーザは、この表示により複写を抑制するために特定の地紋パターンと複写許可情報を合成してある機密文書等の原稿の複写を試行し、複写されたものを原稿として再び複写されないよう処理を施したことを知ることができる。
【００４２】
一方、原稿の画像情報から特定の地紋パターンは検出されたが、複写許可情報が検出されなかった場合（ステップＳ１３−Ｎｏ）、読み取った原稿は複写不可の原稿であり、システム制御部１０１は印刷部１０４が原稿の画像情報を画像情報記憶部１０３から取得して印刷しないようにする（ステップＳ１７）と共に、複写禁止を示す所定画像を印刷させる（ステップＳ１８）。
【００４３】
複写禁止を示す所定画像は、例えば図６に示すような警告文と複写動作を行った日付時刻および画像形成装置を識別する英数字列であり、印刷位置は任意に変更できるものとする。このときにもシステム制御部１０１は表示部１０７に「特定の地紋パターンを検出し、複写許可情報を検出しなかったために原稿の画像情報を印刷しなかった」旨を表示させる（ステップＳ１９）。
【００４４】
このように読み取った原稿の画像情報を印刷しないようにすることにより、地紋パターンを検出した場合に、例えば画像情報の文字等を判別できなくなる程度に塗りつぶしを行い、記録紙を排出することに比べると、塗りつぶしのための例えばトナーやインク等の印字剤の消耗を抑えることができる。また、警告文を印刷することにより、原稿の画像情報が記録紙に印刷されていない理由を知ることができ、故障等により印刷されない場合と判別することができる。警告文には複写動作を行った時刻および画像形成装置を識別する英数字列が印刷してあるので、いつ、どの画像形成装置で複写禁止の原稿が複写されようとしたかもわかる。さらに、「特定の地紋パターンを検出し、複写許可情報を検出しなかったために原稿の画像情報を印刷しなかった」旨の表示を行うことにより、原稿の画像情報が記録紙に印刷されていない理由を表示部１０７からも知ることができる。例えば複数枚の原稿を複写する場合、オペレータは複写動作が終了するまで記録紙を取らないことが多い。その中の１枚に特定の地紋パターンがあり複写許可情報のない原稿、すなわち複写不可の原稿が含まれているときには、記録紙で確認するよりも先に表示部１０８の表示から複写不可の原稿を複写しようとしていたことを確認することになる。この表示は解除されるまで継続され（ステップＳ２０）、これにより次にオペレータが操作を行う際にも、以前に複写不可の原稿が複写されようとしていたことを表示部１０７から確認できる。
【００４５】
以上のように動作させることにより、機密文書等の複写を抑止するために特定の地紋パターンと複写許可情報を合成してある原稿は、その原本のみ複写可能になり、複写したものを原稿として再び複写することはできなくなる。
【００４６】
なお、地紋パターン検出部１１１により原稿の画像情報から特定の地紋パターンが検出されなかった場合（ステップＳ１２−Ｎｏ）には、システム制御部１０１は正常動作のシーケンスに従い、印刷部１０４に印刷動作を指示する（ステップＳ２１）。
【００４７】
図７は表示部１０７の表示を解除する際の動作手順を示すフローチャートである。表示部１０７の表示を解除する際には、まず管理者権限認証部１１４により管理者権限の認証を行う（ステップＳ３１）。認証には例えばＩＤとパスワード等が用いられ、管理者権限が認証された場合のみ表示を解除できる（ステップＳ３２）。このように、表示の解除に管理者権限の認証を必要とするので、機密文書等の原稿の所有者でないユーザが複写を試行した場合には、管理者が確認するまで表示を解除することはできない。
【００４８】
以上のように、本実施例によれば、
１）読み取った原稿の画像情報から特定の地紋パターンと複写許可情報を検出した場合に、原稿の画像情報から複写許可情報を除去して記録紙へ印刷するので、複写不可の印刷物として出力することができる。これにより、機密文章等を原本のみ複写可能にし、複写されたものを原稿として再び複写することは不可能となる。  
２）特定の地紋パターンを検出し、複写許可情報を検出しなかった場合に、原稿の画像情報を記録紙へ印刷しないようにするので、特定の地紋パターンのある原稿を原本のみ複写することができる。  
３）原稿の画像情報を記録紙へ印刷しないようにする場合に、記録紙に複写禁止を示す所定画像（文字列も含む）を印刷するので、オペレータは記録紙に原稿の画像情報が印刷されない理由を理解することができる。  
４）原稿の画像情報から複写許可情報を除去して記録紙へ印刷した場合に、その旨を表示部に表示するので、オペレータに特定の地紋パターンと複写許可情報を検出したために複写許可情報を除去したことを通知することができる。  
５）原稿の画像情報を記録紙へ印刷しないようにする場合に、その旨を表示部に表示するので、オペレータに特定の地紋パターンを検出し、複写許可情報を検出しなかったために原稿の画像情報を印刷しなかったことを通知することができる。  
６）原稿の画像情報を記録紙へ印刷しない旨の表示を解除されるまで継続するので、複写不可の原稿の複写時以降も該画像形成装置において、特定の地紋パターンがあり複写許可情報のない原稿、すなわち複写不可の原稿の複写が試行されたことを確認することができる。  
７）特定の地紋パターンを検出し、複写許可情報を検出しなかったために原稿の画像除法を印刷しなかった旨の表示を解除する際に管理者権限の認証を必要とするので、管理者以外のユーザやオペレータによって表示を解除されないようにすることができる。  
等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図２】実施例１に係る画像形成装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図３】実施例１における印刷禁止表示の表示例を示す図である。
【図４】本発明の実施例２に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図５】実施例２に係る画像形成装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図６】実施例２における印刷禁止表示の表示例を示す図である。
【図７】実施例２における表示部の表示を解除する際の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１０１  システム制御部
１０２  読み取り部
１０３  画像情報記憶部
１０４  印刷部
１０５  複写禁止地紋パターン検出部
１０６  印刷禁止範囲判定部１０６
１０７  表示部
１０８  バス
１１１  地紋パターン検出部
１１２  複写許可情報検出部
１１３  複写許可情報除去部
１１４  管理者権限認証部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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