(57)【要約】【課題】階調補正処理の精度を損なわずにキャリブレーションデータ生成処理の頻度を少なくできる画像処理装置を提供する。【解決手段】キャリブレーションデータに基づいて階調補正処理を行うことで、画像を形成する画像形成装置の形成濃度を調整する画像処理装置であって、過去に前記キャリブレーションデータを生成したタイミングにおいて、所定の入力値に対して前記画像形成装置が形成する形成濃度を取得し、基準濃度として保持し、前記画像形成装置に前記所定の入力値に対応する濃度のパッチ画像を含むパターン画像を形成させ、当該形成されたパッチ画像の形成濃度を比較濃度として取得し、前記比較濃度と前記基準濃度との濃度差に基づいて、前記キャリブレーションデータを再生成すべきタイミングを決定する画像処理装置である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリブレーションデータに基づいて階調補正処理を行うことで、画像を形成する画像形成装置の形成濃度を調整する画像処理装置であって、
過去に前記キャリブレーションデータを生成したタイミングにおいて、所定の入力値に対して前記画像形成装置が形成する形成濃度を取得し、基準濃度として保持する基準濃度保持手段と、
前記画像形成装置に前記所定の入力値に対応する濃度のパッチ画像を含むパターン画像を形成させ、当該形成されたパッチ画像の形成濃度を比較濃度として取得する比較濃度取得手段と、
前記比較濃度と前記基準濃度との濃度差に基づいて、前記キャリブレーションデータを再生成すべきタイミングを決定するタイミング決定手段と、
を含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記比較濃度取得手段は、同一の入力値に対応する濃度のパッチ画像を複数含む前記パターン画像を形成させ、前記複数のパッチ画像のそれぞれに対応づけて比較濃度を取得し、
前記タイミング決定手段は、前記複数のパッチ画像のそれぞれに対応づけて取得した比較濃度同士の濃度差に基づいて、前記キャリブレーションデータを再生すべきタイミングを決定する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
コンピュータを用いて、キャリブレーションデータに基づいて階調補正処理を行うことで、画像を形成する画像形成装置の形成濃度を調整する画像処理装置の制御方法であって、
過去に前記キャリブレーションデータを生成したタイミングにおいて、所定の入力値に対して前記画像形成装置が形成する形成濃度を取得し、基準濃度として保持するステップと、
前記画像形成装置に前記所定の入力値に対応する濃度のパッチ画像を含むパターン画像を形成させ、当該形成されたパッチ画像の形成濃度を比較濃度として取得するステップと、
前記比較濃度と前記基準濃度との濃度差に基づいて、前記キャリブレーションデータを再生成すべきタイミングを決定するステップと、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項４】
キャリブレーションデータに基づいて階調補正処理を行うことで、画像を形成する画像形成装置の形成濃度を調整する画像処理装置を制御するプログラムであって、
過去に前記キャリブレーションデータを生成したタイミングにおいて、所定の入力値に対して前記画像形成装置が形成する形成濃度を取得し、基準濃度として保持する基準濃度保持手段、
前記画像形成装置に前記所定の入力値に対応する濃度のパッチ画像を含むパターン画像を形成させ、当該形成されたパッチ画像の形成濃度を比較濃度として取得する比較濃度取得手段、及び
前記比較濃度と前記基準濃度との濃度差に基づいて、前記キャリブレーションデータを再生成すべきタイミングを決定するタイミング決定手段、
としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャリブレーションデータに基づいて階調補正処理を行うことで、画像を形成する画像形成装置の形成濃度を調整する画像処理装置、その制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（複写機、プリンタ等）が画像データに基づいて紙などの媒体上に画像を形成する場合、画像形成装置は画像データの持つ画素値等に応じて媒体上に画像を形成する際の各色のトナー量など、各色の濃度を制御し、画像データに応じた色の画像を媒体上に形成する。このような制御を実現するため、例えば画像形成装置に接続された画像処理装置が、予め保持する変換テーブルに基づいて、画像データの画素値（入力値）を画像形成装置の標準状態において媒体上に形成される濃度の目標値（標準濃度値）を実現できるような濃度値（出力指示値）に変換する。そして、変換によって得られた出力指示値を画像形成装置に対して出力することで、形成する画像の濃度を指示する。これにより、画像形成装置は出力指示値に基づいてトナー量などを調整し、画像データの入力値に応じて標準濃度の画像を形成できる。
【０００３】
しかしながら、画像形成装置の状態は一般に使用環境や経時変化等により変動するため、上記変換テーブルを用いても実際に媒体上に形成される形成濃度が標準濃度値と乖離する場合がある。そこで、画像処理装置において、キャリブレーションデータを用いて濃度値を調整する階調補正処理を実行する技術がある。この技術によれば、画像処理装置は予め画像形成装置のエンジン特性等を反映したキャリブレーションデータを生成する。そして、画像データの入力値を前述した変換テーブルにより変換して得られた出力指示値を、さらに当該キャリブレーションデータに基づいて補正する階調補正処理を実行し、補正によって得られた値を補正後指示値として出力することで、画像形成装置のトナー量などを調整する制御を行う。これにより、画像処理装置は、キャリブレーションデータ生成時の画像形成装置のエンジン特性に応じて、画像形成装置に画像を形成させることができる。
【０００４】
画像処理装置は、例えば以下のような方法でキャリブレーションデータを生成するキャリブレーションデータ生成処理を行う。すなわち、所定の出力指示値を含んだキャリブレーション用画像を画像形成装置に形成させ、形成されたキャリブレーション用画像の形成濃度を取得する。これにより得られた出力指示値と実際の形成濃度との対応関係に基づいて、キャリブレーションデータを生成できる。媒体上に形成されたキャリブレーション用画像の形成濃度を取得する方法としては、例えばキャリブレーション用画像をスキャナ等に読み取らせ、読み取った濃度を形成濃度として取得する方法がある（例えば特許文献１参照）。しかし、この方法によれば、取得された形成濃度はスキャナ等の読み取り特性による影響を受けるため、画像形成装置による形成濃度を精度よく取得できない場合がある。
【０００５】
そこで、より高精度のキャリブレーションデータを生成したい場合には、以下のような方法を用いる場合がある。すなわち、出力指示値の最大値に応じて形成された画像の形成濃度を測色計や分光光度計などの測定器により測定することで、まず標準状態における最大の形成濃度値を実現する出力指示値を決定する補正を行う。そして、その後にスキャナ等により最大の形成濃度値未満の形成濃度値を実現する出力指示値を決定する補正を行う。
【特許文献１】特開平０７‐２２２０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来例の方法は、単にキャリブレーション用画像をスキャナ等に読み取らせてキャリブレーションデータ生成処理を行う場合に比較して、ユーザの手間がかかる。また、キャリブレーションデータ生成処理に時間がかかってしまうため、その間画像形成装置を利用できなくなり、不便である。そこで、このようなキャリブレーションデータ生成処理を行う頻度を減らしたいという要請がある。とはいえ、長期間キャリブレーションデータ生成処理を行わずに過去に生成したキャリブレーションデータを使用し続けることとすると、時間に伴って画像形成装置のエンジン特性等が変化することで、望ましい階調補正処理ができなくなってしまう。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的の一つは、階調補正処理の精度を損なわずにキャリブレーションデータ生成処理の頻度を少なくできる画像処理装置、その制御方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明に係る画像処理装置は、キャリブレーションデータに基づいて階調補正処理を行うことで、画像を形成する画像形成装置の形成濃度を調整する画像処理装置であって、過去に前記キャリブレーションデータを生成したタイミングにおいて、所定の入力値に対して前記画像形成装置が形成する形成濃度を取得し、基準濃度として保持する基準濃度保持手段と、前記画像形成装置に前記所定の入力値に対応する濃度のパッチ画像を含むパターン画像を形成させ、当該形成されたパッチ画像の形成濃度を比較濃度として取得する比較濃度取得手段と、前記比較濃度と前記基準濃度との濃度差に基づいて、前記キャリブレーションデータを再生成すべきタイミングを決定するタイミング決定手段と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
これにより、比較濃度と基準濃度との濃度差に基づいてキャリブレーションデータを再生成すべきタイミングを決定することで、望ましいキャリブレーションデータ再生成のタイミングを決定でき、階調補正処理の精度を損なわない範囲内で、キャリブレーションデータ再生成の頻度を少なくすることができる。
【００１０】
また、上記画像処理装置において、前記比較濃度取得手段は、同一の入力値に対応する濃度のパッチ画像を複数含む前記パターン画像を形成させ、前記複数のパッチ画像のそれぞれに対応づけて比較濃度を取得し、前記タイミング決定手段は、前記複数のパッチ画像のそれぞれに対応づけて取得した比較濃度同士の濃度差に基づいて、前記キャリブレーションデータを再生すべきタイミングを決定することとしてもよい。
【００１１】
また、本発明に係る画像処理装置の制御方法は、コンピュータを用いて、キャリブレーションデータに基づいて階調補正処理を行うことで、画像を形成する画像形成装置の形成濃度を調整する画像処理装置の制御方法であって、過去に前記キャリブレーションデータを生成したタイミングにおいて、所定の入力値に対して前記画像形成装置が形成する形成濃度を取得し、基準濃度として保持するステップと、前記画像形成装置に前記所定の入力値に対応する濃度のパッチ画像を含むパターン画像を形成させ、当該形成されたパッチ画像の形成濃度を比較濃度として取得するステップと、前記比較濃度と前記基準濃度との濃度差に基づいて、前記キャリブレーションデータを再生成すべきタイミングを決定するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係るプログラムは、キャリブレーションデータに基づいて階調補正処理を行うことで、画像を形成する画像形成装置の形成濃度を調整する画像処理装置を制御するプログラムであって、過去に前記キャリブレーションデータを生成したタイミングにおいて、所定の入力値に対して前記画像形成装置が形成する形成濃度を取得し、基準濃度として保持する基準濃度保持手段、前記画像形成装置に前記所定の入力値に対応する濃度のパッチ画像を含むパターン画像を形成させ、当該形成されたパッチ画像の形成濃度を比較濃度として取得する比較濃度取得手段、及び前記比較濃度と前記基準濃度との濃度差に基づいて、前記キャリブレーションデータを再生成すべきタイミングを決定するタイミング決定手段、としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。本発明の一実施形態に係る画像処理装置１０は、例えばプリントサーバ等であって、図１に示すように、制御部１１、記憶部１２及びインタフェース部１３を含んで構成されている。また、画像処理装置１０は画像形成装置２０及び画像読取装置３０に接続されている。
【００１４】
ここで、制御部１１は、ＣＰＵ等であって、記憶部１２に格納されているプログラムに従って動作する。本実施の形態において制御部１１が実行する処理の内容については、後に詳しく述べる。
【００１５】
記憶部１２は、制御部１１によって実行されるプログラムを保持するコンピュータで読み取り可能な記憶媒体であって、ＲＡＭやＲＯＭ等のメモリ素子とディスクデバイス等との少なくとも一方を含んで構成されている。また、記憶部１２は、制御部１１のワークメモリとしても動作する。
【００１６】
インタフェース部１３は、画像形成装置２０及び画像読取装置３０との間でデータの送受信を行う。特に、所定のパターン画像の画像データを画像形成装置２０に対して出力することで、画像形成装置２０に対してパターン画像を形成させる。また、画像読取装置３０の読み取ったパターン画像の画像データを受け付けて、制御部１１に対して出力する。
【００１７】
画像形成装置２０は、例えばプリンタや複写機などであって、画像処理装置１０の制御に基づいて、媒体上に画像を形成する。ここでは一例として、画像形成装置２０はシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いて画像を形成する装置であることとする。
【００１８】
また、画像読取装置３０は、例えばスキャナなどであって、画像処理装置１０の制御に基づいて、媒体上に形成された画像の読み取りを行う。
【００１９】
なお、画像処理装置１０は、画像形成装置２０と画像読取装置３０との少なくとも一方と一体に構成されていてもよい。この場合、前述した画像処理装置１０を構成する各部の全部又は一部は、画像形成装置２０や画像読取装置３０と共有されるものであってもよく、またインタフェース部１３はなくともよい。
【００２０】
画像処理装置１０は、ユーザの指示等に基づいて画像形成装置２０に対して媒体上に画像を形成させる制御を行う。具体例として、画像処理装置１０の制御部１１は、画像形成の対象となる画像データを取得し、当該画像データに含まれる各画素の画素値（例えばＲＧＢそれぞれの輝度値など）を、記憶部１２に記憶された所定の変換テーブル（色変換プロファイル）に基づいてＣＭＹＫそれぞれの濃度値（出力指示値）に変換する。ここで、出力指示値は画像形成装置２０に対して形成する画像の濃度を指示する値である。また、上記色変換プロファイルに基づく変換により得られる出力指示値は、画像形成装置２０が所定の標準状態において形成する画像の形成濃度に対応する値である。
【００２１】
さらに、制御部１１は、後述する処理によって生成されるキャリブレーションデータに基づいて階調補正処理を行う。具体的には、制御部１１は、前述した出力指示値を記憶部１２に記憶されたキャリブレーションデータに基づいてさらに変換することで、補正された出力指示値（補正後指示値）を得る。そして、インタフェース部１３を介して当該補正後指示値を画像形成装置２０に対して出力することで、画像形成装置２０に画像データに応じた階調の画像を形成させることができる。
【００２２】
次に、制御部１１が前述したキャリブレーションデータ生成時に実行する基準濃度取得処理について、図２のフロー図に基づいて説明する。
【００２３】
まず、制御部１１は、所定の方法でキャリブレーションデータ生成処理を行う（Ｓ１）。一例として、制御部１１は以下のような方法でキャリブレーションデータ生成処理を行う。すなわち、所定の入力値を含むキャリブレーション用画像データを用いて、画像形成装置２０に対してキャリブレーション用画像を媒体上に形成させる。そして、例えばインタフェース部１３を介して画像処理装置１０に接続された測定器が、形成されたキャリブレーション用画像の濃度を読み取ることにより、制御部１１は読み取られた形成濃度値を取得する。これにより、制御部１１は、入力値に応じた画像形成装置２０に対する出力指示値と、実際に形成された形成濃度値と、の対応関係に基づいて、キャリブレーションデータを生成できる。また、必要に応じて、測定器により得られる形成濃度値のほかに、画像読取装置３０がキャリブレーション用画像を読み取ることで得られる形成濃度値を用いてキャリブレーションデータを生成してもよい。
【００２４】
次に、制御部１１は、画像形成装置２０に対して所定のパターン画像を形成させる（Ｓ２）。具体例として、制御部１１は、例えば図３に示すような、所定の入力値に応じた濃度（色成分値）の矩形領域（パッチ画像）を複数含むパターン画像データを用いて、画像形成装置２０に対してパターン画像を形成させる。ここで、図中の矩形領域の模様の違いは、それぞれのパッチ画像ごとの色成分値の違いを表している。なお、このパターン画像データは、Ｓ１の処理において用いたキャリブレーション用画像データと同じものであってもよいし、異なるものであってもよい。
【００２５】
また、パターン画像は画像形成装置２０が使用するＣＭＹＫの各成分色に応じた入力値のパッチ画像を全て含む画像であってもよいし、これら複数の成分色のうち、特にユーザが指定した一部の成分色に応じたパッチ画像のみを含む画像であってもよい。このように一部の成分色のパッチ画像のみを含むパターン画像を形成させることで、簡易な処理によりユーザの重視する成分色について後述するように形成濃度の濃度差が生じていることを検知することができる。これにより、ユーザの重視する成分色について高精度の階調補正処理を行えるように、キャリブレーションデータを再生成するタイミングを決定できる。
【００２６】
さらに、パターン画像はある一つの色成分値に応じた入力値のパッチ画像を、複数含んでもよい。このように、同一の入力値に対応する濃度のパッチ画像（同一色パッチ画像）を一つのパターン画像に複数含めて形成し、後述する処理により当該複数の同一色パッチ画像の形成濃度を取得することで、後に一つの画像内の濃度ムラの発生を検知することができる。
【００２７】
続いて、制御部１１は、Ｓ２の処理で形成されたパターン画像を、画像読取装置３０により読み取らせることにより取得する（Ｓ３）。
【００２８】
さらに、制御部１１は、Ｓ３の処理で読み取ったパターン画像に含まれる各パッチ画像の濃度を表す画像データの画素値を、所定の色空間における色成分値に変換する色変換処理を行うことで、基準となる各パッチ画像の濃度（基準濃度）を取得する（Ｓ４）。所定の色空間としては、例えばＣＩＥ  Ｌａｂ色空間などを用いることができる。また、このとき、併せてスキャナ用に生成されたキャリブレーションデータを用いて読み取った画像データの画素値を補正したうえで、色変換処理を行ってもよい。制御部１１は、例えば各パッチ画像に含まれる画素の色変換によって得られる所定の色空間における色成分値を平均することで、各パッチ画像の形成濃度について、所定の色空間における色成分値（例えばＬ*、ａ*、ｂ*）で表した基準濃度のデータを得ることができる。
【００２９】
次に、制御部１１は、Ｓ３の処理で取得したパターン画像に含まれる各パッチ画像を特定する情報と、当該各パッチ画像についてＳ４の処理で算出した基準濃度と、を対応づけて、記憶部１２に記憶させることにより保持する（Ｓ５）。各パッチ画像を特定する情報としては、例えばパッチ画像識別子や、画像データ内の位置を表す座標情報などを用いることができる。これにより、記憶部１２は、一例として図４で表されるような基準濃度のデータを記憶する。
【００３０】
次に、ユーザの指示等により、前述した基準濃度取得処理により保持された基準濃度のデータを用いて、キャリブレーションデータ生成処理を行うタイミングを判定するタイミング判定処理について、図５のフロー図に基づいて説明する。ユーザは、このタイミング判定処理を、例えば毎日、毎週などの定期的なタイミングで実行してもよいし、あるいは高い精度で画像データの色を再現することが要求されるような画像形成を行う前に実行してもよい。
【００３１】
まず、制御部１１は、所定のパターン画像を画像形成装置２０に対して形成させる（Ｓ１１）。所定のパターン画像としては、通常、基準濃度取得処理で用いたパターン画像と同一のものを用いる。なお、パターン画像は必ずしも基準濃度取得処理で用いたパターン画像と同一のものでなくともよいが、少なくとも基準濃度取得の対象となった所定の入力値と同じ入力値に対応する濃度のパッチ画像を含む画像データである必要がある。
【００３２】
続いて、制御部１１は、Ｓ１１の処理で形成されたパターン画像を、画像読取装置３０により読み取らせることにより取得する（Ｓ１２）。
【００３３】
さらに、制御部１１は、Ｓ１２の処理で読み取ったパターン画像に含まれる各パッチ画像の濃度を表す画像データの画素値を、基準濃度取得処理におけるＳ４の処理と同様の手順で、所定の色空間における色成分値に変換する色変換処理を行うことで、基準濃度と比較する対象となる各パッチ画像の濃度（比較濃度）を取得する（Ｓ１３）。例えば所定の色空間としてＣＩＥ  Ｌａｂ色空間を用いる場合、各パッチ画像について、基準濃度の場合と同様にＬ*、ａ*、ｂ*の３つの色成分値で表された比較濃度のデータを得ることができる。
【００３４】
次に、制御部１１は、各パッチ画像について、Ｓ１３の処理で取得した比較濃度と、基準濃度取得処理により記憶部１２に記憶された基準濃度と、の濃度差を算出する（Ｓ１４）。制御部１１は、例えば所定の色空間としてＣＩＥ  Ｌａｂ色空間を用いて基準濃度及び比較濃度の値を算出した場合、以下の計算式により濃度差を算出できる。
【数１】
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ここで、ΔＥが濃度差であり、Ｌ０、ａ０、ｂ０は基準濃度のＣＩＥ  Ｌａｂ色空間におけるそれぞれの色成分値、またＬ１、ａ１、ｂ１は比較濃度のＣＩＥ  Ｌａｂ色空間におけるそれぞれの色成分値を表している。
【００３５】
さらに、制御部１１は、パターン画像に含まれる同一の入力値に対応する濃度の複数のパッチ画像について、それぞれＳ１３の処理で取得した比較濃度の濃度差を算出する（Ｓ１５）。なお、比較濃度同士の濃度差も、Ｓ１４の処理において基準濃度と比較濃度の濃度差を算出した手順と同様の手順で算出できる。Ｓ１５の処理で算出される濃度差は、同じ画像データの入力値に対して一つの形成画像の範囲内で生じる形成濃度の差異を表しており、濃度差が大きな値を持つ場合、画像形成装置２０による形成画像に濃度ムラが生じていることとなる。例えば図３の例のようなパターン画像を用いた場合で、パッチ画像Ｐ１とパッチ画像Ｐ２がともにシアン１００％の色成分値に応じた入力値を持つ画素で構成された領域であるとする。この場合、パッチ画像Ｐ１の比較濃度を表す色成分値Ｌｃ１、ａｃ１、ｂｃ１と、パッチ画像Ｐ２の比較濃度を表す色成分値Ｌｃ２、ａｃ２、ｂｃ２と、を用いて濃度差を算出する。
【００３６】
続いて、制御部１１は、Ｓ１４及びＳ１５で算出した濃度差に基づいて、次にキャリブレーションデータ生成処理を実行してキャリブレーションデータを再生成すべきタイミングを決定する（Ｓ１６）。例えば、Ｓ１４及びＳ１５で算出した濃度差のうち、一つの濃度差が所定の基準値Ｔ１を超える場合、直ちにキャリブレーションデータを再生成すべきであると判定する。また、全ての濃度差が所定の基準値Ｔ１以下であり、一方でＴ１より小さな第２の所定の基準値Ｔ２を超える濃度差がある場合には、所定の期間内（例えば１週間以内など）にキャリブレーションデータを再生成すべきであると判定する。さらに、全ての濃度差が基準値Ｔ２以下の場合には、キャリブレーションデータを用いた階調補正処理は望ましい精度で実施されていると判定し、処理を終了する。
【００３７】
なお、所定の基準値としては、全てのパッチ画像又は同一色のパッチ画像の組について、共通の値を用いてもよいし、パッチ画像ごとに予め設定された異なる値を用いてもよい。また、これらの所定の基準値は、ユーザが個別に指定できることとしてもよい。さらに、基準値を超えるパッチ画像の数が所定の数を超えた場合に、キャリブレーションデータを再生成すべきと判定するなど、濃度差が所定の条件を満たすパッチ画像又はパッチ画像の組の数に基づいてキャリブレーションデータを再生成すべきと判定してもよい。
【００３８】
制御部１１は、Ｓ１６の処理の結果、キャリブレーションデータを即時、あるいは所定の期間内に再生成すべきと判定した場合、その旨を例えば表示部（不図示）に表示させるなどの方法で、ユーザに通知する。
【００３９】
なお、以上の説明においては、各パッチ画像の基準濃度と比較濃度との濃度差、及び同一色のパッチ画像の組に対する比較濃度同士の濃度差を、それぞれ独立して用いることによりキャリブレーションデータの再生成を行うべきタイミングを決定することとしたが、制御部１１は、両者を組み合わせて用いることにより、キャリブレーションデータの再生成を行うべきタイミングを決定することとしてもよい。例えば、所定の基準値を用いた判定に代えて、各濃度差ΔＥを変数として所定の関数Ｔ＝ｆ（ΔＥ）により得られるＴを平均して得られる平均値Ｔｍに基づいて、次にキャリブレーションデータを再生成すべきタイミングをＴｍ日以内などに決定してもよい。
【００４０】
また、以上の説明においては、画像処理装置１０の記憶部１２に基準濃度を保持することとしたが、本発明の実施の形態はこのようなものに限られない。例えば、画像処理装置１０は通信ネットワークを介して取得した基準濃度及び比較濃度をキャリブレーションサービスを行うサービス提供者のサーバ機等に送信することとしてもよい。この場合、サーバ機は送信された基準濃度及び比較濃度を用いてキャリブレーションデータを再生成すべきタイミングを決定して、出力する。サービス提供者は、当該出力された結果に基づいて、ユーザに対して望ましいタイミングで画像形成装置２０のユーザにキャリブレーションデータを再生成するサービスを提供することができる。
【００４１】
以上説明した本実施の形態によれば、比較濃度と基準濃度との濃度差に基づいてキャリブレーションデータを再生成すべきタイミングを決定することで、望ましいキャリブレーションデータ再生成のタイミングを決定でき、階調補正処理の精度を損なわない範囲内で、キャリブレーションデータ再生成の頻度を少なくすることができる。また、同一色のパッチ画像についての比較濃度同士の濃度差を用いてキャリブレーションデータ再生成のタイミングを決定することで、画像形成装置２０の形成画像に生じる濃度ムラを考慮して、キャリブレーションデータ再生成処理のタイミングを決定できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の概略の構成を表すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像処理装置によって実行される基準濃度取得処理の一例を表すフロー図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像処理装置が形成させるパターン画像の一例を表す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像処理装置が保持する基準濃度のデータの一例を表す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像処理装置によって実行されるタイミング判定処理の一例を表すフロー図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  画像処理装置、１１  制御部、１２  記憶部、１３  インタフェース部、２０  画像形成装置、３０  画像読取装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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