(57)【要約】【課題】イメージリピート処理時に複数形成される画像の間に余白を付加するだけだと、例えばＡ５サイズの原稿画像をＡ４サイズの出力用紙に横並びに配置して画像形成し、画像形成後の出力用紙を裁断する際に、形成画像に対する裁断面を揃えることができない。【解決手段】同一画像を１枚の出力用紙の同一面上に複数形成するイメージリピート機能を持つ画像形成装置において、“イメージリピート”の機能の選択時に画像の向きとして反転向きが指定されたときに、“左／上綴じ”が指定されていれば、出来上がり左半分の画像を１８０度回転する処理を行い（ステップＳ１７）、“右／上綴じ”が指定されていれば、出来上がり右半分の画像を１８０度回転する処理を行う（ステップＳ１８）。この処理により、出力用紙の裁断後の各形成画像に対する裁断面を揃える。【選択図】図２
2007060451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一画像を１枚の出力用紙の同一面上に複数形成するイメージリピート機能を持つ画像形成装置であって、
前記出力用紙の裁断面に対して所定方向で第１画像の形成を行うように前記同一画像の画像データを処理する第１の画像処理手段と、
前記所定方向と逆方向で第２画像の形成を行うように前記同一画像の画像データを処理する第２の画像処理手段と、
前記第１，第２の画像処理手段で処理された各画像データに基づく前記第１，第２画像を前記出力用紙の同一面上に形成する画像出力手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
同一画像を１枚の出力用紙の同一面上に複数形成するイメージリピート機能を持つ画像形成装置における画像処理方法であって、
前記出力用紙の裁断面に対して所定方向で第１画像の形成を行うように前記同一画像の画像データを処理するとともに、前記所定方向と逆方向で第２画像の形成を行うように前記同一画像の画像データを処理し、
これら処理後の各画像データに基づく前記第１，第２画像を前記出力用紙の同一面上に形成する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
同一画像を１枚の出力用紙の同一面上に複数形成するイメージリピート機能を持つ画像形成装置であって、
前記同一画像を縮小する機能が前記イメージリピート機能と同時に選択されたとき、前記出力用紙に形成する複数の画像ごとに前記同一画像の画像データを縮小処理する画像処理手段と、
前記画像処理手段で縮小処理された各画像データに基づく画像を前記出力用紙の同一面上に形成する画像出力手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
同一画像を１枚の出力用紙の同一面上に複数形成するイメージリピート機能を持つ画像形成装置における画像形成方法であって、
前記同一画像を縮小する機能が前記イメージリピート機能と同時に選択されたとき、前記出力用紙に形成する複数の画像ごとに前記同一画像の画像データを縮小処理し、
これら縮小処理後の各画像データに基づく画像を前記出力用紙の同一面上に形成する
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関し、特に同一画像を１枚の出力用紙の同一面上に複数形成する機能を持つ画像形成装置および当該画像形成装置における画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機に代表される画像形成装置の中には、コピー枚数を少なくするために、同一画像を１枚の出力用紙の同一面上に複数形成し、ユーザーが画像形成後の出力用紙を裁断することによって複数枚のコピーを得るダブルコピーあるいはイメージリピートなど（以下、代表してイメージリピートと記す）と称される機能を備えたものがある。
【０００３】
従来、イメージリピート機能を備えた画像形成装置では、画像データの一部もしくは画像データ全体を１枚の出力用紙に複数形成するイメージリピート処理時に、多少の印刷ずれによる裁断時の画像ずれを見かけ上目立たなくするために、出力用紙上に形成される複数の画像の間に余白を付加するようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２４８２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、イメージリピート処理時に複数形成される画像の間に余白を付加するようにしているだけであるために、例えば、図８（Ａ）に示すように、Ａ５サイズの原稿画像をＡ４サイズの出力用紙に横並びに配置して画像形成し、画像形成後の出力用紙を裁断する際に、図８（Ｂ）に示すように、形成画像に対する裁断面を揃えることができないという課題があった。なお、図８（Ｂ）において、一点鎖線が裁断面を示している。このように、形成画像に対する裁断面を揃えることができないと、裁断面側に糊付けやステープル等による製本処理を行った際に、仕上がりが悪くなってしまう。
【０００６】
また、原稿画像を僅かに縮小するちょっと小さめ機能などの縮小機能がイメージリピート機能と同時に選択された場合には、２画像が合成された合成画像に対して縮小処理を行い、その縮小画像を１枚の出力用紙にその中心を基準に画像形成する、即ち図９に示すように、出力用紙に対して合成画像を縮小することになるために、裁断後の２つの形成画像はそれぞれ裁断面側にずれるという課題もあった。
【０００７】
そこで、本発明は、イメージリピート機能によって出力用紙に複数の画像形成して裁断した際に、形成画像に対する裁断面を揃えることが可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することを第１の目的とする。
【０００８】
本発明はさらに、縮小機能がイメージリピート機能と同時に選択された際に、裁断後の各画像の用紙に対する形成位置を揃えることが可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記第１の目的を達成するために、本発明では、同一画像を１枚の出力用紙の同一面上に複数形成するイメージリピート機能を持つ画像形成装置において、前記出力用紙の裁断面に対して所定方向で第１画像の形成を行うように前記同一画像の画像データを処理するとともに、前記所定方向と逆方向で第２画像の形成を行うように前記同一画像の画像データを処理し、これら処理後の各画像データに基づく前記第１，第２画像を前記出力用紙の同一面上に形成する構成を採っている。
【００１０】
上記構成の画像形成装置において、第１，第２画像は出力用紙の同一面上に当該出力用紙の裁断面に対して互いに逆方向で形成される。これにより、出力用紙の裁断後は、各形成画像に対する裁断面を揃えることができる。
【００１１】
上記第２の目的を達成するために、本発明では、同一画像を１枚の出力用紙の同一面上に複数形成するイメージリピート機能を持つ画像形成装置において、前記同一画像を縮小する機能が前記イメージリピート機能と同時に選択されたとき、前記出力用紙に形成する複数の画像ごとに前記同一画像の画像データを縮小処理し、これら縮小処理後の各画像データに基づく画像を前記出力用紙の同一面上に形成する構成を採っている。
【００１２】
上記構成の画像形成装置において、縮小機能がイメージリピート機能と同時に選択されたときに、その縮小処理を複数の画像ごとに行うことで、個々の画像ごとに出力用紙に対する形成位置を設定することができる。これにより、裁断後の各画像の用紙に対する形成位置を揃えることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、出力用紙の同一面上に当該出力用紙の裁断面に対して互いに逆方向で画像を形成することで、出力用紙の裁断後は各形成画像に対する裁断面を揃えることができるために、裁断面側に糊付けやステープル等による製本処理を行った際に、仕上がりをきれいにできる。
【００１４】
また、縮小機能がイメージリピート機能と同時に選択されたときに、その縮小処理を複数の画像ごとに行うことで、裁断後の各画像の用紙に対する形成位置を揃えることができるために、裁断したときに画像が揃っていて見た目にきれいになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置における制御系の構成の概略を示すブロック図である。
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置は、画像入力部１１、画像用メモリ１２、通信部１３、画像処理部１４、画像出力部１５、ＣＰＵ１６、ＲＯＭ１７、ＲＡＭ１８および入出力部１９等を備え、これらがバスライン２０を介して相互に通信可能な構成となっている。
【００１７】
画像入力部１１は、スキャナ等の画像読取部であり、原稿画像を所定の解像度で読み取ってその画像データを入力する。画像用メモリ１２は画像入力部１１から入力される画像データを一時的に格納する。通信部１３は、ファクシミリ（Ｆａｘ）装置やプリンタ等の外部機器との間で通信を行う。
【００１８】
画像処理部１４は、画像用メモリ１２に格納されている画像データに対して所定の画像処理を行う。この画像処理は本発明の特徴とするところであり、その詳細については後述する。画像出力部１５は、画像用メモリ１２に格納されている画像データに基づく画像あるいは画像処理部１４で処理された画像データに基づく画像を出力用紙に所定の解像度で印刷（形成）出力する。
【００１９】
ＣＰＵ１６は、本画像形成装置のシステム全体の制御を司る。ＲＯＭ１７は、ＣＰＵ１６の制御の下に実行される各種の処理を実行するためのプログラムやシステムデータなどを格納する。ＲＡＭ１８は、ＣＰＵ１６の制御の下に実行される各種の処理の過程でのデータなどを格納する。入出力部１９は、ユーザーが操作するコントロールパネルであり、本画像形成装置を操作する各種の操作キーやディスプレイを備えている。
【００２０】
上記構成の画像形成装置は例えば複写機であり、同一画像を１枚の出力用紙の同一面上に複数形成するイメージリピート機能を備えている。このイメージリピート機能は、入出力部１９においてユーザーによって選択される。ユーザーによってイメージリピート機能が選択されると、その旨の情報が入出力部１９からＣＰＵ１６に伝達される。そして、ユーザーによって原稿が読取部にセットされ、スタート操作が行われることにより、原稿画像が読み取られ、その画像データが画像入力部１１から入力され、画像用メモリ１２に格納される。
【００２１】
イメージリピート機能の選択時に、ユーザーは、入出力部１９において、１枚の出力用紙の同一面上に形成する複数の画像の向きを設定できるようになっている。ここで、例えば、Ａ５サイズの原稿画像をＡ４サイズの出力用紙に横並びに２画像配置して画像形成する場合に、２画像を同じ向きで配置する場合を同一向きとし、２画像を逆向きで配置する場合を反転向きとする。この反転向きは、後述するように、画像形成後の出力用紙を半分に裁断したときに、裁断面に対する画像の上下左右を揃えるための向きである。
【００２２】
イメージリピート機能により、同一面上に２画像が横並び配置で画像形成された後のＡ４サイズの出力用紙は、ユーザーにより裁断されることによってＡ５サイズの２枚の画像形成紙となる。そして、イメージリピート機能が複数枚の原稿画像に対して繰り返されることによってＡ５サイズの複数枚の画像形成紙が生成され、例えば、裁断面側に糊付けやステープル等の加工処理が施されることによって製本される。
【００２３】
この製本処理において、複数枚の画像形成紙を綴じる際の綴じ方としては、左綴じ／上綴じ／右綴じの３通りがある。この綴じ方についても、ユーザーは反転向きを指定した際に、入出力部１９において、左／上綴じおよび右／上綴じのいずれかを指定できるようになっている。
【００２４】
画像入力部１１から入力された画像データが画像用メモリ１２に格納されると、ＣＰＵ１６による制御の下に、画像処理部１４において、“イメージリピート”の機能を実行するための処理が行われる。また、“イメージリピート”の機能と共に、原稿画像の縮小機能、例えば原稿画像を僅かに縮小する“ちょっと小さめ”の機能が同時に選択される場合もある。“イメージリピート”の機能と共に“ちょっと小さめ”の機能が選択されたときの処理も画像処理部１４で実行される。すなわち、画像処理部１４は、特許請求の範囲における第１，第２の画像処理手段または画像処理手段としての機能を持つ。
【００２５】
以下に、“イメージリピート”の機能のみが選択された場合に画像処理部１４で実行される画像処理を実施例１として、“イメージリピート”の機能と共に“ちょっと小さめ”の機能が選択された場合に画像処理部１４で実行される画像処理を実施例２として説明する。
【００２６】
［実施例１］
図２は、実施例１に係る“イメージリピート”の機能選択時の処理手順を示すフローチャートである。本実施例１では、例えば、Ａ５サイズの原稿画像をＡ４サイズの出力用紙に横並びに２画像配置して画像形成する場合を例に挙げて説明するものとする。
【００２７】
先ず、ユーザーによって“イメージリピート”の機能が選択されているか否かを判断し（ステップＳ１１）、“イメージリピート”の機能が選択されていれば、Ａ５サイズの原稿の画像を読み取ってその画像データを画像入力部１１から入力し、画像用メモリ１２に格納する処理などの画像処理を行う（ステップＳ１２）。
【００２８】
次いで、ユーザーによる画像の向きの指定が“同一向き”である否かを判断し（ステップＳ１３）、“同一向き”の指定であれば、通常の動作、即ち画像処理部１４における画像処理として、画像用メモリ１２に格納されているＡ５サイズの画像データを、Ａ４サイズの出力用紙に２画像を同一向きの横並びで配置するための画像処理を行う（ステップＳ１４）。そして、画像出力部１５の動作として、ステップＳ１４での画像処理結果に基づいてＡ４サイズの出力用紙に２画像を同一向きで画像形成する（ステップＳ１５）。
【００２９】
一方、ステップＳ１３において、画像の向きの指定が“同一向き”でない、即ち“反転向き”であると判断した場合には、例えば製本処理にあたっての画像形成紙の綴じ方として、“左／上綴じ”が指定されているか否かを判断する（ステップＳＳ１６）。そして、“左／上綴じ”の指定であれば、画像処理部１４における画像処理として、図３（Ａ）に示すように、出来上がり左半分の画像を１８０度回転する画像処理を行う（ステップＳ１７）。しかる後、ステップＳ１５に移行して、ステップＳ１７での画像処理結果に基づいてＡ４サイズの出力用紙に２画像を反転向きで画像形成する。
【００３０】
なお、本例では、Ａ５サイズの原稿画像をＡ４サイズの出力用紙に横並びに２画像配置する場合を例に挙げて説明しているが、Ａ５サイズの原稿画像をＡ４サイズの出力用紙に縦並びに２画像配置する場合には、ステップＳ１７において、出来上がり上半分の画像を１８０度回転する画像処理を行うようにすれば良い。
【００３１】
ステップＳ１６において、綴じ方の指定が“左／上綴じ”の指定でない、即ち“右／上綴じ”の指定であれば、画像処理部１４における画像処理として、図４（Ａ）に示すように、出来上がり右半分の画像を１８０度回転する画像処理を行う（ステップＳ１８）。なお、Ａ５サイズの原稿画像をＡ４サイズの出力用紙に縦並びに２画像配置する場合には、ステップＳ１８において、出来上がり下半分の画像を１８０度回転する画像処理を行うようにすれば良い。その後、ステップＳ１５に移行して、ステップＳ１８での画像処理結果に基づいてＡ４サイズの出力用紙に２画像を反転向きで画像形成する。
【００３２】
上述したように、同一画像を１枚の出力用紙の同一面上に複数形成するイメージリピート機能を持つ画像形成装置において、“イメージリピート”の機能の選択時に画像の向きとして反転向きが指定されたときに、出力用紙の裁断面に対して所定方向（本例では、上向き）で第１画像の形成を行うように上記同一画像の画像データを処理するとともに、所定方向と逆方向（本例では、下向き）で第２画像の形成を行うように上記同一画像の画像データを処理し、これら処理後の各画像データに基づく第１，第２画像を出力用紙の同一面上に形成することで、次のような作用効果を奏することができる。
【００３３】
すなわち、出力用紙の同一面上に当該出力用紙の裁断面に対して互いに逆方向で第１，第２画像を形成することで、出力用紙の裁断後は各形成画像に対する裁断面を揃えることができる。具体的には、Ａ４サイズの出力用紙を画像形成後に真ん中で半分に裁断することで、“左／上綴じ”の場合は、図３（Ｂ）に示すように、左右の画像形成紙共に切断面が左となり、“右／上綴じ”の場合は、図４（Ｂ）に示すように、左右の画像形成紙共に切断面が右となる。
【００３４】
このように、出力用紙の裁断後の各形成画像に対する裁断面を揃えることができることで、裁断面側に糊付けやステープル等の加工処理を施すことによって製本処理を行った際に、仕上がりをきれいにできる。なお、図３および図４において、一点鎖線が裁断面を示している。
【００３５】
なお、本実施例２では、Ａ５サイズの原稿画像をＡ４サイズの出力用紙に横並び（または、縦並び）に２画像配置して画像形成する場合を例に挙げて説明したが、これは一例に過ぎず、これらのサイズに限られるものではない。さらに、出力用紙の同一面上に形成する画像の数も２つに限られるものではない。
【００３６】
例えば、図５（Ａ）に示すように、Ａ５サイズの原稿画像をＡ３サイズの出力用紙に横並びおよび縦並びに４画像配置して画像形成する場合に、出力用紙の裁断面に対して所定方向（本例では、上向き）で第１画像（右側の画像）の形成を行うように同一画像の画像データを処理するとともに、所定方向と逆方向（本例では、下向き）で第２画像（左側の画像）の形成を行うように同一画像の画像データを処理し、これら処理後の各画像データに基づく第１，第２画像を出力用紙の同一面上に形成することで、同様の作用効果を奏することができる。
【００３７】
ただし、この場合は、図５（Ｂ）から明らかなように、裁断面が２箇所となり、１つの裁断面については出力用紙の裁断後の各形成画像に対する裁断面を揃えることができるものの、他の１つの裁断面については揃えることができない。しかし、左綴じとした場合には、裁断面が揃うことになるために、裁断面側に糊付けやステープル等の加工処理を施すことによって製本処理を行った際に、仕上がりをきれいにできることになる。なお、図５において、一点鎖線が裁断面を示している。
【００３８】
［実施例２］
図６は、実施例２に係る“イメージリピート”の機能および“ちょっと小さめ”の機能の同時選択時の処理手順を示すフローチャートである。本実施例２でも、例えば、Ａ５サイズの原稿画像をＡ４サイズの出力用紙に横並びに２画像配置して画像形成する場合を例に挙げて説明するものとする。
【００３９】
先ず、ユーザーによって“イメージリピート”の機能が選択されているか否かを判断し（ステップＳ２１）、“イメージリピート”の機能が選択されていれば、Ａ５サイズの原稿の画像を読み取ってその画像データを画像入力部１１から入力し、画像用メモリ１２に格納する処理などの画像処理を行う（ステップＳ２２）。
【００４０】
次いで、ユーザーによって“ちょっと小さめ”の機能が選択されているか否かを判断し（ステップＳ２３）、“ちょっと小さめ”の機能が選択されている場合は、Ａ５サイズの原稿画像をＡ４サイズの出力用紙に横並びに配置される２つの画像について、従来のように２画像に対して縮小処理するのではなく、図７に示すように、個々の画像ごとに縮小処理を行い（ステップＳ２４）、しかる後当該縮小処理の結果に基づいてＡ４サイズの出力用紙に縮小後の２画像を画像形成する（ステップＳ２５）。
【００４１】
上述したように、同一画像を１枚の出力用紙の同一面上に複数形成するイメージリピート機能を持つ画像形成装置において、“イメージリピート”の機能および“ちょっと小さめ”の機能が同時に選択されたときに、出力用紙に形成する複数の画像ごとに前記同一画像の画像データを縮小処理し、これら縮小処理後の各画像データに基づく画像を出力用紙の同一面上に形成することで、次のような作用効果を奏することができる。
【００４２】
すなわち、“ちょっと小さめ”の縮小処理を複数の画像ごとに行うことで、個々の画像ごとに出力用紙に対する形成位置を設定することができるために、裁断後の各画像の用紙に対する形成位置を揃えることができる。その結果、裁断したときに画像が揃っていて見た目にきれいになる。
【００４３】
なお、ここでは、“ちょっと小さめ”の縮小処理の場合を例に挙げて説明したが、他の縮小率での縮小処理の場合にも、ステップＳ２４での縮小処理において、個々の画像ごとに縮小処理を行うことで、同様の作用効果を得ることができる。
【００４４】
また、実施例２の技術と実施例１の技術とを組み合わせることも可能である。すなわち、図６におけるステップＳ２４での縮小処理後に、図２におけるステップＳ１５の処理に移行することで、裁断したときの画像を揃えつつ、裁断後の各形成画像に対する裁断面を揃えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における制御系の構成の概略を示すブロック図である。
【図２】実施例１に係る“イメージリピート”の機能選択時の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】“左／上綴じ”の場合の処理の説明図である。
【図４】“右／上綴じ”の場合の処理の説明図である。
【図５】変形例の場合の説明図である。
【図６】実施例２に係る“イメージリピート”の機能および“ちょっと小さめ”の機能の同時選択時の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】２つの画像についての縮小処理の説明図である。
【図８】従来技術の課題の説明図（その１）である。
【図９】従来技術の課題の説明図（その２）である。
【符号の説明】
【００４６】
１１…画像入力部、１２…画像用メモリ、１３…通信部、１４…画像処理部、１５…画像出力部、１６…ＣＰＵ、１７…ＲＯＭ、１８…ＲＡＭ、１９…入出力部、２０…バスライン
【図１】
2007060451.tif 000003
【図２】
2007060451.tif 000004
【図３】
2007060451.tif 000005
【図４】
2007060451.tif 000006
【図５】
2007060451.tif 000007
【図６】
2007060451.tif 000008
【図７】
2007060451.tif 000009
【図８】
2007060451.tif 000010
【図９】
2007060451.tif 000011