(57)【要約】【課題】画像記録担体のラベル部材に影響されることがなく、前記画像記録担体を正確且つ良好に搬送することを可能にする。【解決手段】ガイドローラ６２の外周には、蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）の裏面側に貼り付けられたラベル部材１７ａ、１７ｂの通過位置に対応して小径部１０２ａ、１０２ｂが設けられるとともに、前記小径部１０２ａ、１０２ｂには、前記ラベル部材１７ａ、１７ｂに接触し且つ第１樹脂ロール部６２ａよりも軟質な第２樹脂ロール部１０４ａ、１０４ｂが設けられている。【選択図】図５
2007106530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録担体に主走査方向に走査光を照射する際に、前記画像記録担体を前記主走査方向に略直交する副走査方向に搬送する副走査搬送装置であって、
少なくとも前記画像記録担体の画像記録面に前記走査光が照射される間、前記画像記録担体の前記画像記録面とは反対の裏面に接触するローラ部材を備え、
前記画像記録担体は、前記裏面に識別データ等が標記されたラベル部材が設けられる一方、
前記ローラ部材の外周には、前記画像記録担体の前記裏面に接触する第１樹脂ロール部と、
前記ラベル部材の通過位置に対応する小径部と、
が設けられるとともに、
前記小径部には、前記ラベル部材に接触し且つ前記第１樹脂ロール部よりも軟質な第２樹脂ロール部が設けられることを特徴とする副走査搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載の副走査搬送装置において、前記画像記録担体を挟持して搬送する第１及び第２ローラ対と、
前記走査光の照射位置に対応して前記第１及び第２ローラ対の間に配置され、前記画像記録担体の前記裏面を案内するガイドローラと、
を備えるとともに、
前記第１及び第２ローラ対を構成する前記裏面側のローラと前記ガイドローラとは、前記ローラ部材を構成することを特徴とする副走査搬送装置。
【請求項３】
請求項１記載の副走査搬送装置において、前記第２樹脂ロール部は、発泡ウレタンで構成されることを特徴とする副走査搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録担体に主走査方向に走査光を照射する際に、前記画像記録担体を前記主走査方向に略直交する副走査方向に搬送する副走査搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体等の放射線画像を記録する画像記録担体としてＸ線写真フイルムが知られている。また、Ｘ線写真フイルムに代えて、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、その放射線エネルギの一部を蓄積し、後にレーザ光や可視光等の励起光を照射することで、蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光を示す蓄積性蛍光体層を有する蓄積性蛍光体シートも多用されている。
【０００３】
これらの画像記録担体は、通常、遮光性のカセッテやマガジンに収納した状態で取り扱われている。カセッテは、シート状の画像記録担体を１枚ずつ収納するように構成されている。このカセッテが用いられるシステムでは、例えば、予め放射線画像情報が記録された画像記録担体を収容したカセッテを装填するカセッテ装填部と、前記カセッテから取り出された前記画像記録担体に担持されている放射線画像情報を読み取る読取部と、前記画像記録担体に残存する放射線画像情報を消去する消去部とを組み込むカセット方式の画像情報読取装置が採用されている。
【０００４】
ところで、上記の画像情報読取装置内では、走査読み取り中に画像記録担体を副走査方向（主走査方向に略直交する方向）に円滑に搬送する必要がある。このため、画像記録担体を副走査搬送する搬送機構として、例えば、互いに圧接状態で回転する一対のローラ（ローラ対）を副走査方向に離間して２組配設する構成が採用されている。
【０００５】
例えば、特許文献１の搬送装置では、画像記録担体を湾曲搬送路に沿って案内する湾曲搬送ガイドと、前記画像記録担体を前記湾曲搬送路に沿って搬送するローラ対とを備えるとともに、前記ローラ対は、前記湾曲搬送ガイドの湾曲部内側に配設される駆動ローラを備えている。そして、湾曲搬送ガイドの湾曲部内側には、少なくとも１以上のガイドローラが配設され、前記ガイドローラを介して画像記録担体の搬送姿勢が規制されている。
【０００６】
従って、従動ローラを駆動ローラに対して進退させる際に、シート体の姿勢を良好に維持することができ、前記従動ローラの進退駆動制御（ニップアップダウン制御）が容易に遂行される、という効果が得られる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１９９５号公報（第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、画像記録担体として、例えば、蓄積性蛍光体シートが使用される場合、この蓄積性蛍光体シートには、放射線画像情報を担持する記録面とは反対の面（裏面）の所定位置に、識別データをバーコード等で標記したラベル部材が貼り付けられている。
【０００９】
このラベル部材は、所定の厚さを有しているため、蓄積性蛍光体シートの裏面側には、前記ラベル部材の有無によって厚さの異なる部分が存在する。従って、蓄積性蛍光体シートがローラ対に挟持されて副走査搬送される際、ラベル部材がガイドローラに当接して前記蓄積性蛍光体シートに衝撃が惹起するおそれがある。これにより、蓄積性蛍光体シートに読取用励起光（走査光）が正確に照射されない場合がある。
【００１０】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、画像記録担体のラベル部材に影響されることがなく、前記画像記録担体を正確且つ良好に搬送することが可能な副走査搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、画像記録担体に主走査方向に走査光を照射する際に、前記画像記録担体を前記主走査方向に略直交する副走査方向に搬送する副走査搬送装置である。この副走査搬送装置は、少なくとも画像記録担体の画像記録面に走査光が照射される間、前記画像記録担体の前記画像記録面とは反対の裏面に接触するローラ部材を備えている。
【００１２】
画像記録担体の裏面には、識別データ等が標記されたラベル部材が設けられている。一方、ローラ部材の外周には、画像記録担体の裏面に接触する第１樹脂ロール部と、ラベル部材の通過位置に対応する小径部とが設けられるとともに、前記小径部には、前記ラベル部材に接触し且つ前記第１樹脂ロール部よりも軟質な第２樹脂ロール部が設けられている。
【００１３】
また、副走査搬送装置は、画像記録担体を挟持して搬送する第１及び第２ローラ対と、走査光の照射位置に対応して前記第１及び第２ローラ対の間に配置され、前記画像記録担体の裏面を案内するガイドローラとを備えるとともに、前記第１及び第２ローラ対を構成する前記裏面側のローラと前記ガイドローラとは、前記ローラ部材を構成することが好ましい。さらに、第２樹脂ロール部は、発泡ウレタンで構成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像記録担体は、ローラ部材を介して所望の搬送軌跡に沿って搬送されるとともに、この画像記録担体の裏面に貼り付けられているラベル部材は、前記ガイドローラの小径部を通過する。その際、小径部には、画像記録担体の裏面が接触する第１樹脂ロール部よりも軟質な第２樹脂ロール部が設けられており、この第２樹脂ロール部に前記ラベル部材が接触している。
【００１５】
従って、所定の厚さを有するラベル部材は、軟質な第２樹脂ロール部を変形させるようにして、この第２樹脂ロール部に接触することができる。このため、ラベル部材の通過時に、画像記録担体に衝撃が付与されたり、前記ラベル部材が、小径部に落ち込んで前記画像記録担体に位置変動等が惹起したりすることがない。これにより、画像記録担体を円滑且つ良好に副走査搬送することができ、高品質な画像走査処理が遂行可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の副走査搬送装置が適用される画像読取装置１０の内部構成図である。
【００１７】
画像読取装置１０は、ケーシング１２の上部にカセッテ装填部１４を備え、このカセッテ装填部１４に形成された装填口１５に対して、放射線画像情報が蓄積記録された画像記録担体、例えば、蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）を収容したカセッテ１８（１８ａ）が装填される。
【００１８】
カセッテ１８ａは、カセッテ１８よりも幅サイズが小さく、前記カセッテ１８ａに収容される蓄積性蛍光体シート１６ａは、前記カセッテ１８に収容される蓄積性蛍光体シート１６よりも幅サイズが小さい。図２に示すように、蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）の蛍光体層が形成された画像記録面とは反対の裏面には、幅方向（矢印Ａ方向）両端からそれぞれ一定距離Ｔだけ離間した位置にラベル部材１７ａ、１７ｂが貼り付けられる。ラベル部材１７ａ、１７ｂには、画像情報等の識別データを有するバーコードが設けられている。なお、バーコードに代えて、二次元コード（スタックドバーコード方式やマトリックス方式)又はＩＣタグ等を用いてもよい。
【００１９】
図１に示すように、カセッテ１８（１８ａ）は、蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）を収容する本体部２０と、前記蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）を出し入れさせるための開口部２２を形成する蓋部材２４とを備えている。
【００２０】
画像読取装置１０の内部の装填口１５に近接する部位には、カセッテ１８（１８ａ）の蓋部材２４のロックを解除するロック解除機構２８と、前記蓋部材２４が開蓋されたカセッテ１８（１８ａ）から蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）を吸着して取り出す吸着盤３０と、前記吸着盤３０によって取り出された前記蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）を挟持搬送するニップローラ３２とが配設される。なお、ロック解除機構２８は、カセッテ１８（１８ａ）に挿入されて図示しないカセッテロック手段を解除するためのロック解除ピン２９を有する。
【００２１】
ニップローラ３２に連設して、複数のローラ対３４ａ〜３４ｈ及び複数のガイド板３６ａ〜３６ｈが配設され、これらにより湾曲搬送路３８が構成される。ニップローラ３２とローラ対３４ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）に残存する放射線画像情報を消去するための消去ユニット３９が配設される。消去ユニット３９は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源４１を有する。
【００２２】
画像読取装置１０の略中央部には、励起光（走査光）であるレーザビームＬを導出して蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）を走査する走査ユニット４０が配設される。走査ユニット４０は、レーザビームＬを出力するレーザ発振器４２と、レーザビームＬを蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）の主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー４４と、レーザビームＬを反射させ、ガイド板３６ｅ上を通過する蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）に導く反射ミラー４６とを備える。
【００２３】
ローラ対３４ｅと走査ユニット４０との間には、読取ユニット４８が配設される。読取ユニット４８は、蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）に近接して配置される反射ミラー４９と、一端部が前記蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）に近接して配置される集光ガイド５０と、集光ガイド５０の他端部に連結され、蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）から得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ５２とを備える。
【００２４】
蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）にレーザビームＬが主走査される際、この蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）は、本実施形態に係る画像記録担体用搬送装置６０を介して矢印Ｂ方向に副走査搬送される。
【００２５】
搬送装置６０は、蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）の画像記録面にレーザビームＬを照射する際、前記蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）を挟持して副走査搬送するローラ対３４ｄ、３４ｅと、前記レーザビームＬの照射位置に対応して前記ローラ対３４ｄ、３４ｅ間に配置され、前記蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）の裏面を案内するガイドローラ（ローラ部材）６２とを備える。
【００２６】
図３に示すように、ローラ対３４ｄは、第１駆動ローラ６４ａと第１従動ローラ（ローラ部材）６６ａとを備えるとともに、ローラ対３４ｅは、第２駆動ローラ６４ｂと第２従動ローラ（ローラ部材）６６ｂとを備える。第１及び第２駆動ローラ６４ａ、６４ｂは、回転駆動機構６８を介して同期回転される。
【００２７】
回転駆動機構６８は、モータ７０を備え、このモータ７０の駆動軸７０ａに駆動プーリ７２が軸着される。駆動プーリ７２は、小径に設定されており、この駆動プーリ７２と、該駆動プーリ７２よりも大径な従動プーリ７４とに導電性ベルト７６が装着される。従動プーリ７４は、第１駆動ローラ６４ａの一端部に軸着される一方、前記第１駆動ローラ６４ａの他端部にプーリ７８が軸着される。第２駆動ローラ６４ｂには、プーリ８０が軸着されており、プーリ７８、８０間に導電性ベルト８２が架け渡される。
【００２８】
図３及び図４に示すように、ガイドローラ６２は、外周部に第１樹脂ロール部６２ａが設けられる。この第１樹脂ロール部６２ａは、例えば、ゴム硬度が７０度〜７７度（Ａ型硬度計）のＥＰＤＭ（エチレン−プロピレンゴム）樹脂が使用される。
【００２９】
図４に示すように、ガイドローラ６２の外周部には、小径部１０２ａ、１０２ｂがそれぞれ所定の位置に且つ所定の長さだけ設けられる。小径部１０２ａ、１０２ｂの位置は、蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）の裏面側に貼り付けられたラベル部材１７ａ、１７ｂの通過位置に対応して設定されている（図４及び図５参照）。小径部１０２ａ、１０２ｂは、ガイドローラ６２の第１樹脂ロール部６２ａを外周から所定の深さまで切り欠いて設けられている。
【００３０】
小径部１０２ａ、１０２ｂには、ラベル部材１７ａ、１７ｂに接触し且つ第１樹脂ロール部６２ａよりも軟質な第２樹脂ロール部１０４ａ、１０４ｂが設けられる。第２樹脂ロール部１０４ａ、１０４ｂは、例えば、ゴム硬度が４５度（アスカー硬度計）の発泡ウレタン樹脂（ＨＲラバー）で構成され、小径部１０２ａ、１０２ｂの外周に固着される。
【００３１】
ローラ対３４ｄ、３４ｅでは、第１及び第２駆動ローラ６４ａ、６４ｂの外周部に、第１樹脂ロール部１０６ａ、１０６ｂが設けられるとともに、第１及び第２従動ローラ６６ａ、６６ｂの外周部に、第１樹脂ロール部１０８ａ、１０８ｂが設けられる。第１樹脂ロール部１０６ａ、１０６ｂ、１０８ａ及び１０８ｂは、例えば、ＥＰＤＭで構成される。
【００３２】
第１及び第２従動ローラ６６ａ、６６ｂは、ガイドローラ６２と同様に構成されており、ラベル部材１７ａ、１７ｂの通過位置に対応して形成される小径部１１２ａ及び１１２ｂには、第２樹脂ロール部１０４ａ、１０４ｂが設けられる。
【００３３】
本実施形態に係る搬送装置６０及びこれを組み込む画像読取装置１０は、以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【００３４】
先ず、図１に示すように、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１６を収納したカセッテ１８は、蓋部材２４を下にしてカセッテ装填部１４の装填口１５に装填される。この蓋部材２４は、ロック解除機構２８を介してロックが解除される。
【００３５】
次いで、カセッテ１８内の蓄積性蛍光体シート１６は、吸着盤３０の吸引作用下に前記カセッテ１８から取り出される。カセッテ１８から取り出された蓄積性蛍光体シート１６の先端がニップローラ３２に挟持されるのと略同時に、吸着盤３０による前記蓄積性蛍光体シート１６の吸着保持が解除される。
【００３６】
これにより、蓄積性蛍光体シート１６は、ニップローラ３２の回転作用下に鉛直下方向に向かって搬送される。この蓄積性蛍光体シート１６は、ローラ対３４ａ〜３４ｈ及びガイド板３６ａ〜３６ｈからなる湾曲搬送路３８によって搬送される。
【００３７】
蓄積性蛍光体シート１６は、搬送装置６０を構成するローラ対３４ｄ、３４ｅ間で矢印Ｂ方向に副走査搬送されるとともに、走査ユニット４０から射出されたレーザビームＬが副走査方向と略直交する主走査方向に蓄積性蛍光体シート１６を走査する。
【００３８】
すなわち、搬送装置６０では、図３に示すように、回転駆動機構６８を構成するモータ７０が駆動され、駆動プーリ７２、導電性ベルト７６及び従動プーリ７４を介してローラ対３４ｄを構成する第１駆動ローラ６４ａが回転する。この第１駆動ローラ６４ａには、プーリ７８、８０及び導電性ベルト８２を介してローラ対３４ｅを構成する第２駆動ローラ６４ｂが連結されており、前記第１及び第２駆動ローラ６４ａ、６４ｂは、同期して回転駆動される。
【００３９】
従って、蓄積性蛍光体シート１６の先端部は、第１駆動ローラ６４ａと第１従動ローラ６６ａとに挟持された状態で、レーザビームＬの照射位置に向かって副走査搬送される。一方、レーザ発振器４２から出力されたレーザビームＬは、高速で回転するポリゴンミラー４４によって反射偏向された後、反射ミラー４６を介して蓄積性蛍光体シート１６に導かれる。
【００４０】
レーザビームＬが照射された蓄積性蛍光体シート１６は、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体シート１６の主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド５０を介して読取ユニット４８を構成するフォトマルチプライヤ５２に導かれる。
【００４１】
蓄積性蛍光体シート１６は、ローラ対３４ｅに受け渡された後、ローラ対３４ｈ側まで搬送される。次に、蓄積性蛍光体シート１６は、湾曲搬送路３８により逆転搬送され、ローラ対３４ａ、ニップローラ３２間に配置される消去ユニット３９を通してカセッテ１８に収容される。
【００４２】
その際、消去ユニット３９を構成する消去光源４１が点灯し、出力される消去光が蓄積性蛍光体シート１６に照射されることで、残存する放射線エネルギが除去される。放射線エネルギの除去された蓄積性蛍光体シート１６を収容したカセッテ１８は、画像読取装置１０から抜き取られた後、次なる放射線画像情報の撮影に供される。
【００４３】
この場合、本実施形態では、ガイドローラ６２の外周には、蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）の裏面側に貼り付けられたラベル部材１７ａ、１７ｂの通過位置に対応して小径部１０２ａ、１０２ｂが設けられるとともに、前記小径部１０２ａ、１０２ｂには、前記ラベル部材１７ａ、１７ｂに接触し且つ第１樹脂ロール部６２ａよりも軟質な第２樹脂ロール部１０４ａ、１０４ｂが設けられている（図５参照）。第２樹脂ロール部１０４ａ、１０４ｂは、具体的には、ゴム硬度が４５度（アスカー硬度計）の発泡ウレタン樹脂（ＨＲラバー）で構成されている。
【００４４】
このため、蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）が、ガイドローラ６２の案内作用下に主走査位置に対して搬送される際、ラベル部材１７ａ、１７ｂは、軟質な第２樹脂ロール部１０４ａ、１０４ｂに対し前記第２樹脂ロール部１０４ａ、１０４ｂを変形させるようにして、前記第２樹脂ロール部１０４ａ、１０４ｂに接触することができる。
【００４５】
従って、ラベル部材１７ａ、１７ｂが小径部１０２ａ、１０２ｂを通過する際に、蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）に衝撃等が惹起されることがなく、しかも、前記ラベル部材１７ａ、１７ｂが前記小径部１０２ａ、１０２ｂに落ち込んで走査位置の位置ずれが惹起されることがない。
【００４６】
これにより、本実施形態では、蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）は、主走査位置に対して円滑且つ良好に副走査搬送され、この蓄積性蛍光体シート１６（１６ａ）からの放射線画像情報の読み取り処理が高精度に遂行されるという効果が得られる。
【００４７】
さらに、小径部１０２ａ、１０２ｂは、ガイドローラ６２の第１樹脂ロール部６２ａを所定の深さまで切り欠いて設けられており、前記ガイドローラ６２の全長にわたって前記第１樹脂ロール部６２ａが存在している。このため、ガイドローラ６２の金属部分が露出することがなく、レーザビームＬがこの金属部分で反射して迷光が発生することを確実に阻止することができる。
【００４８】
なお、ローラ対３４ｄ、３４ｅでは、第１及び第２従動ローラ６６ａ、６６ｂが上記のガイドローラ６２と同様に構成されており、前記ガイドローラ６２と同様の効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の副走査搬送装置が適用される画像読取装置の内部構成図である。
【図２】蓄積性蛍光体シートの裏面にラベル部材が貼り付けられた状態の説明図である。
【図３】前記搬送装置の一部斜視説明図である。
【図４】前記搬送装置を構成するガイドローラ及びローラ対の一部斜視説明図である。
【図５】前記ガイドローラの正面説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０…画像読取装置                        １４…カセッテ装填部
１６、１６ａ…蓄積性蛍光体シート          １７ａ、１７ｂ…ラベル部材
１８、１８ａ…カセッテ                    ３０…吸着盤
３４ａ〜３４ｈ…ローラ対                  ３６ａ〜３６ｈ…ガイド板
３８…湾曲搬送路                          ３９…消去ユニット
４０…走査ユニット                        ４８…読取ユニット
６０…搬送装置                            ６２…ガイドローラ
６２ａ、１０４ａ、１０４ｂ、１０６ａ、１０６ｂ、１０８ａ、１０８ｂ…樹脂ロール部
６４ａ、６４ｂ…駆動ローラ                ６６ａ、６６ｂ…従動ローラ
１０２ａ、１０２ｂ、１１２ａ、１１２ｂ…小径部
【図１】
2007106530.tif 000003
【図２】
2007106530.tif 000004
【図３】
2007106530.tif 000005
【図４】
2007106530.tif 000006
【図５】
2007106530.tif 000007