(57)【要約】      （修正有）【課題】光源から来る構造化された露光を使用して画像点マトリックスで構成された画像データの画像として印刷板、特にフレキソ印刷板の感光層に光重合画像点の構造をつくる方法を改善して、印刷画像の良好な明暗範囲を実現し、同時に製造時間を短縮する。【解決手段】一方では光重合画像点９の位置（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）におけるセットされた光重合画像点９の面積密度に応じて、他方では画像データに応じて選択された個々の露光シーケンス６，８，１１によってそれぞれの光重合画像点９を生成する。【選択図】図３
2007011376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源を備え構造化された露光光を使用して，画像点のマトリックス（１７）から構成された画像データの画像として、印刷板（３）、特にフレキソ印刷板の感光層（２）に光重合画像点（９）の構造を生成する方法において、
各光重合画像点（９）が、一方では光重合画像点（９）の位置（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）でセットされる光重合画像点（９）の面積密度に応じて、他方では画像データに応じて個々に選択された露光シーケンス（６，８，１１）によって生成され、面積密度の中間の位置（Ｂ）に存在するセットされていない画像点に、印刷されない光重合基面点（５）が予備露光シーケンス（６）で生成され（バンプ）、
ａ．感光層（２）に含まれた酸素を結合するため、光重合がまだ生成されないように選択された予備露光光量で露光を行なうステップ
が含まれ、
さらに、面積密度の大きいまたは中間の位置（Ａ，Ｂ）のセットされた画像点（９）に印刷される光重合画像点（９）が標準シーケンス（８）で生成され（メイン）、
ａ．前記予備露光光量で露光するステップと、
ｂ．予備露光光量とともに、感光層（２）はほぼこれ以上水溶性でなくなるが印刷板（３）の基面に付着する状態となるように選択された構造補強光量で露光するステップと、
ｃ．面積密度の最大の位置（Ａ）で予備露光光量および構造補強光量とともに、光重合画像点（９）の重合が完全に実施されるように選択された標準光量で露光するステップと
が含まれ、面積密度の大きい位置に存在するセットされていない画像点（１０）には露光が実施されないこと（ニックス）を特徴とする方法。
【請求項２】
面積密度の小さい位置（Ｃ）における光重合画像点（９）の周辺部（１２）のセットされていない画像点に構造補強シーケンス（１１）を使用して印刷されない構造補強点（１３）（スカム）が生成される方法において、前記構造補強シーケンス（１１）には
ａ．予備露光光量で露光するステップと
ｂ．構造補強光量で露光するステップと
が含まれることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
周辺部（１２）は正方形であることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
周辺部（１２）の広がりが光源の発散に応じて選択されることを特徴とする請求項２または３に記載の方法。
【請求項５】
周辺部（１２）の広がりは感光層（２）の厚さに応じて選択されることを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
周辺部（１２）の広がりは感光層（１２）の厚さと、露光レンズの絞り角と画素サイズとの比の正接との積に対応することを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
構造補強光量は予備露光光量の約５％に相当することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
面積密度の小さい位置（Ｃ）におけるセットされた画像点に、単独画像点シーケンスによって、印刷される光重合画像点（９）（ハイライト）が生成される方法であって、
ａ．予備露光光量で露光するステップと、
ｂ．構造補強光量で露光するステップと、
ｃ．標準光量で露光するステップと、
ｄ．単独画像点光量で露光するステップであって、その際、予備露光光量、構造補強光量および標準光量とともに、面積密度が最小の位置（Ｃ）で光重合画像点（９）の重合が完全に行われるように前記単独画像点光量が選択されるステップと
が含まれることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
インテグレイティング・デジタル・スクリーン・イメージング方法（ＩＤＳＩ）を使用して露光が実施され、その際、光源からの光が一連の複数の光変調セルを備えた光変調器（１４）に照射されて、これで変調され、その後、光変調器（１４）に対し相対移動をする印刷板（３）上に光変調器（１４）から照射され、その際、移動方向が光変調セルの行（１５）の方向にほぼ平行になるように移動が行われ、さらに移動の間は画像の照射が印刷板（３）に対してほぼ静止して保持される速度で画像データは光変調器（１４）の列（１６）を通ってスクロールされ、その際、スクロール過程は、印刷板（３）上のそれぞれの光重合画像点（９）用に設けられた露光シーケンス（６，８，１１）に応じ、印刷板（３）の露光に使用された光変調器（１４）のセルの調節可能な一定の数の後で停止されることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
画像データは隣接する列（１６）に伝えるために任意の列（１６）に移動可能であることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
光変調器（１４）は４つに分割され、それぞれ選択できる列数（１６）からなり、スクロール方向に関して相前後して配置されたセグメント（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ）がそれぞれ一定の露光光量に対応することを特徴とする請求項９または１０に記載の方法。
【請求項１２】
セグメント（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ）の列数（１６）は互いに露光光量の寄与に対応することを特徴とする請求項９ないし１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
面積密度の最小の位置（Ｃ）の光重合画像点（９）を画像データから決定する（ハイライト領域の決定）方法であって、最初の画像から進めて、それぞれ前段のステップに含まれた画像を使用して
ａ．セットされていない少なくとも１つの隣接部を備えたすべての画素を除去する、特に論理積結合が含まれたステップと、
ｂ．セットされた少なくとも１つの隣接部を備えたすべての画素をセットする、特に論理和結合が含まれたステップと、
ｃ．ステップｂによって保持された画像にセットされず、同時に出発点画像にセットされた画素をセットする、特に論理積結合および論理否定結合が含まれたステップと
を実行することを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
面積密度の最小の位置（Ｃ）の光重合画像点（９）の周辺部は、
面積密度の最小の位置（Ｃ）に少なくとも１つの隣接光重合画像点を備え、特に論理和結合を含んで、画素をセットすることで
画像データから決定されることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
印刷されない光重合基面点（５）を決定するため、最初の画像から進めて、それぞれ前段のステップに含まれた画像を使用して
ａ．セットされた少なくとも１つの隣接部を備えたすべての画素をセットする、特に論理和結合が含まれたステップと、
ｂ．セットされていない少なくとも１つの隣接部を備えたすべての画素を消去するステップと、
ｃ．ステップｂに含まれた画像の部分であるが出発点画像の部分でないすべての画素をセットするステップと、
ｄ．ステップｃに含まれた画像を反転するステップと
を実行することを特徴とする請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の方法（バンプ領域の決定）。
【請求項１６】
印刷されない光重合基面点（５）を決定するため、請求項１５のステップｄに含まれた画像が請求項１４に含まれた画像に論理和演算によって結合されることを特徴とする請求項１４および１５に記載の方法。
【請求項１７】
印刷されない光重合基面点（５）を決定するため、請求項１５のステップｄに含まれた画像が請求項１４に含まれた画像に論理積演算によって結合されることを特徴とする請求項１４および１５に記載の方法。
【請求項１８】
面積密度の消滅する位置（Ｄ）のセットされていない画像点では露光が行われないことを特徴とする請求項１ないし１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
セグメント（Ｉ，ＩＩ，ＩＩＩ，ＩＶ）の列数（１６）はそれぞれの列に対応し、位置に依存する光変調器の照射強度を考慮して選択されることを特徴とする請求項９ないし１２のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光源を備えた構造化された露光を使用して画像点マトリックスで構成された画像データの画像として、印刷板、特にフレキソ印刷板の感光層に光重合画像点の構造を生成する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の方法は高度な印刷方法との関連で使用される。この場合、印刷要素が増える。印刷板には感光材料の層が設けられ、そこに、光重合によって印刷要素を生成する従来の方法が適用される。一般に露光はＵＶ露光で行われる。印刷板をＵＶで露光すると、層の化学成分は重合し連鎖する。この露光処理において感光層に存在する遊離酸素はＵＶによって引き起こされる重合を妨げるように作用する。したがって酸素は、画像点を生成するために、重合が始まるまでに、ＵＶ露光により最初に局部的に結合しなければならない。この結合は可逆過程であり、関係する点において重合が続いて行われないかぎり数分でもとに戻る。
【０００３】
この化学的な現象があるため露光の際に印刷板に問題が発生する。特に弱く被覆された表面、いわゆる「ハイライト」が露光されると、露光されない隣接領域からの後拡散する酸素が画像点の重合を弱める。この結果、光重合画像点を生成するために必要な露光時間が長引くことになる。極端なケースとして特に小さいラスター点の場合、印刷板に確実に結合されるような重合によって画像点を生成することは全体として不可能となる。
【０００４】
このような背景に対して、印刷板を最初に構造化されない予備露光を行ない、引き続き一定の時間遅らせて最終的に露光を行う露光方法が一般的になってきた。構造化されない予備露光は「プレバンプ」あるいは「バンプ」と呼ばれる。これは印刷板の全表面に適用される。このような構造化されない予備露光を実施したとき、単に弱く被覆された表面（「ハイライト」）の領域にも画像点の生成が部分的に初めて可能になることが分かった。
【０００５】
勿論、一方では、高く被覆された表面、つまり生成される光重合画像点の面積密度の大きい表面−いわゆる「シャドウ」−において、構造化されない予備露光の結果、予備露光しなければほぼ完全に閉じていたであろう表面に小孔が生じ好ましくない重合となる。これは、ほぼ完全に閉じた表面の小孔を開放させておくために、最初に感光層に含まれていた結合されていない酸素が必要となることによって説明がつく。このように構造化されない予備露光は高く被覆された表面（シャドウ）の露光には非生産的である。
【０００６】
したがって実際には、構造化されない予備露光を行った後、実際の構造化された露光を実施するまでに一般的に２０秒から６０秒まで待ち時間が必要となる。この理論によると、遊離酸素の可逆的な最初の結合はこの時間内である程度逆方向に移る。
【０００７】
この説明のように酸素の新たな遊離は高く被覆された表面には有利であり必要であるが、同時に弱く被覆された表面の生成には不利となる。
したがって、構造化されない予備露光の従来の一般的な方法を使用して、待ち時間を適当に選択することで妥協を見出すことになり、一方では、ほぼ完全に被覆された表面の小孔を開放しておくために遊離酸素の濃度を十分に高くし、他方では、待ち時間を長くし過ぎずに再度生じる遊離酸素の濃度を高めて、重合画像点の完全な重合が弱く被覆された表面でこれ以上可能でないようにする。従来の方法で行われたこの結果は、露光状態が高く被覆された面でも弱くしか覆われていない表面でも妥協的なものになる。これに基いてフレキソ板の明暗範囲は普通、約１０％から９０％に制限される。
【０００８】
シャドウおよびハイライトに対する必要な露光時間は係数で１０から１００まで異なるので、前述の従来の方法による露光の場合、必然的にシャドウの１０倍から１００倍の過度露光で実施される。このことは、ほぼ完全に被覆された表面で小孔が共に生長するという不利な結果をもたらす。
【０００９】
さらに、デジタル露光あるいは直接露光が適用される場合、構造化されない予備露光と実際の構造化された露光との間の待ち時間は印刷板を露光する処理時間にとって不利となる。特に、露光されない画像領域を無視する最適アルゴリズムが適用される場合は、予備露光と構造化された露光との間の一定の時間差は処理制御において無視できない問題となる。
【００１０】
この背景に対して、特許文献１に記載された方法においては、構造化されない予備露光は画像で覆われない領域、したがって光重合画像点が生成されない領域にのみ適用される。したがって、予備露光の結果は反転画像（ネガ）が露光されることになる。従来の方法の目的は、通常の方法に必要となる予備露光と実際の露光との間の待ち時間を相当に減少または除去し、印刷品質を改善することにある。このように従来の方法を使用すると、予備露光は構造化されないやり方ではなく、その反転として生成される画像に応じて行われる。しかし、実際に最初の試験ではこの方法を単にミックスした結果となった。特に、シャドウ領域の孔の「塞ぎ」は個々のケースでは避けることができなかった。体系的な結果はまだ存在しない。
【特許文献１】ＵＳ２００２／０５８１９６Ａ１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、本発明の目的は冒頭に述べた種類の印刷板の感光層に光重合画像点の構造を生成する方法において、印刷画像の明暗範囲を改善するとともに、製造時間を短縮する程度まで方法を改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この課題は本発明によって次のことで解決される。すなわち、各光重合画像点が、一方では光重合画像点の位置にセットされる光重合画像点の面積密度に応じて、他方では画像データに応じて個々に選択された露光シーケンスによって生成され、面積密度の中間の位置にあるセットされていない画像点に、印刷されない光重合基面点が予備露光シーケンスで生成され（バンプ）、
ａ．感光層に含まれた酸素を結合するため、光重合が生成されないように選択された予備露光光量で露光を行なうステップ
が含まれ、
さらに、セットされた画像点で面積密度に無関係に印刷される光重合画像点が標準シーケンスで生成され（メイン）、
ａ．前記予備露光光量で露光するステップと、
ｂ．予備露光光量とともに、印刷層がほぼこれ以上完全に現像されない状態となるように選択された構造補強光量で露光するステップと、
ｃ．面積密度の最大の位置で予備露光光量および構造補強光量とともに、光重合画像点の重合が完全に実施されるように選択された標準光量で露光するステップと
が含まれ、面積密度の大きい位置に存在するセットされていない画像点には露光が実施されない。
【００１３】
本願において、セットされる光重合画像点の面積密度とは、面積要素に含まれるセットされた画像点とセットされていない画像点との全画像点の合計数に対する、マトリックスに含まれた画像データにより面積要素にセットされた画像点数の比率を意味する。有効に観察される面積要素の広がりは光源の発散と層厚さ、層の構造と印刷板の材料によって変化する。実際には、この影響変数に対する画素サイズの比率を考慮しながら、直接接する２つの隣接部に観察を限定することが頻繁に起こる。
【００１４】
公知の方法に対する本発明による方法の利点は、各光重合画像点の露光シーケンスがこの点に対する画像形成のみに依存するのではなく、むしろ、さらに面積密度を決定することによって、生成される光重合画像点の周辺部も考慮されるということである。発明によると、高く被覆された面の領域、つまり面積密度の大きい領域には予備露光が実施されない。このことによる利点は、前述した化学過程のために、そうでなければほとんど完全に閉鎖されていたであろう表面の小孔を良好に開放保持することが可能になることである。
【００１５】
同時に、発明により面積密度に応じて露光シーケンスを選択することによって、特に面積密度の小さい位置、つまり弱くしか覆われていない面の領域（「ハイライト」）において、感光層に含まれた酸素を結合するために予備露光を実施する可能性が有利に与えられる。これによって、遊離酸素によって、印刷される光重合画像点を生成するための露光時間の延長が有利に防止される。
【００１６】
従来の露光方法では妥協しなければならなかった結果、強く被覆されたシャドウ領域でも弱く被覆されたハイライト領域でも露光状態が最適ではなかったが、これに反し、発明による露光シーケンスの選択はセットされる光重合画像点の面積密度に応じて、セットされる画像点とセットされない画像点に対するそれぞれの最適な露光シーケンスを有利に準備することが可能になる。特に、予備露光と実際の露光との間の待ち時間が完全になくなって、有利となる。
【００１７】
発明により設けられた露光シーケンスのステップの間には待ち時間が設けられず、有利となる。光量は直接連続して照射されるので、各露光シーケンス内で全体の光量に追加される。
【００１８】
光重合画像点の周辺部でセットされる光重合画像点の面積密度に応じて個々に選択された露光シーケンスで印刷板の各画素が露光されることによって、好ましくない待ち時間がなくなって有利になる。発明の標準シーケンスによる時間遅延のない直接連続するステップによって、面積密度の最大の位置（シャドウ）の光重合画像点が全露光光量で露光される結果に導かれる。全露光光量は予備露光光量、構造補強光量および標準光量の合計で与えられる。これは、高く被覆された領域（シャドウ）の光重合画像点を重合によって印刷板の基面点に付着するように生成するために必要な露光に相当する。
【００１９】
本発明により面積密度を考慮することで、完成した印刷画像の明暗範囲が明確に改善されることになり、同時に、印刷板の全露光時間が待ち時間の排除のため格段に減少することになる。  
【００２０】
したがって本発明によると、印刷板上の与えられた点に対する露光シーケンスは、一方では当然、この点が画像点であるか否か、またこの点がセットされたか否かによって異なる。その点においては、本発明による方法は光重合画像点の構造を生成する従来の標準の方法に相当する。しかし発明による方法では、露光シーケンスはセットされる光重合画像点だけでなくセットされない基面点の面積密度、つまり点の周辺部の面積密度にも依存する。
【００２１】
発明による方法によると、露光シーケンスに関しては次のケースは別のものとして取り扱われる。
（１）面積密度の中間の領域の印刷されない画像点
（２）面積密度の大きい位置のセットされていない画像点
（３）面積密度の中間または大きい位置のセットされた画像点
ケース１ではそれぞれの画像点に対して個々に予備露光が実施され、ケース２では前述のように生成に逆らうことになるので予備露光は実施されず、ケース３では印刷される光重合画像点が生成される。
【００２２】
次に、面積密度の小さい位置における光重合画像点の周辺部のセットされていない画像点に構造補強シーケンスを使用して印刷されない構造補強点が生成される方法において、この構造補強シーケンスに
ａ）予備露光光量で露光するステップと
ｂ）構造補強光量で露光するステップと
がさらに含まれると、本発明はさらに改善される。
【００２３】
このように、部分領域に単独で立設する重合画像点の存在する弱く被覆された面領域、いわゆるハイライトにおいて、印刷される画素の周囲に印刷されない部分層がつくられる。これによって現像過程においても印刷過程においても画素の機械的な抵抗が有利に支持される。単独で立設する画素の周りの弱く被覆された周辺部、つまり面積密度の小さい周辺部に同様の方法で支持基礎がつくられる。しかしこの基礎は印刷される画素に比べて高さが低いため印刷されない。したがってこの基礎は印刷画像に影響を及ぼさない。光源の発散のため位置によって光強度が異なるので、例えば印刷板の層の深い箇所では高い箇所と異なる光強度となる。
【００２４】
発明によると、構造補強シーケンスを使用して予備露光光量と構造補強光量の合計となる合計光量のＵＶ光で露光が行われる。この方法によって、印刷板の表面に、感光層がこれ以上完全に水に溶けなくなった状態が、感光層の露光されない状態の場合のように実現できる。
【００２５】
露光過程終了後の印刷板の現像に際しては、この状態にオフセットされた印刷板表面の画素はしたがってこれ以上完全に洗い流されることはない。構造補強シーケンスによって引き起こされた状態は、画素が完全に印刷板の基面にまだ完全に付着していないことによって、標準シーケンスによって生成されるように、完全に重合した画素の状態とは異なる。これによって、印刷板の表面に、一方では画像の品質を落さないために印刷しない不規則な粘着性のある構造が発生するが、他方では構造補強点で囲まれた光重合画像点の機械的抵抗の増加に貢献する。
【００２６】
さらに、発明による構造補強点の構築によって、追加して導入された露光光量により印刷板基板材料に対するいわゆる画素の結合が急速に達成されるという利点が生じる。構造補強点はこの点に関する限り、単独に立設する画像点を印刷板基板材料に結合する一種の接着剤のように作用する。
【００２７】
構造補強シーケンスによって構造補強点が置き換えられる前述の状態は、非常に狭い輪郭の露光光量領域によって定義される。予備露光光量上に追加される構造補強光量はしたがって比較的少ない。これは理論により感光層の遊離酸素の結合に使用され単なる予備露光と、光重合画像点の完全な重合に導かれる標準シーケンスによって適用される光量との中間状態に相当する。
【００２８】
本発明による方法のさらなる利点および発明により単独で立設する光重合画像点の周辺部に構造補強点を生成するさらなる利点は、すでに行われた予備露光で構造補強点において遊離酸素が結合するので、ハイライト領域、つまり面積密度の非常に小さい領域で自由に立設する画像点の生成が明確に容易になる。
【００２９】
発明による方法の有利な実施形態によると、周辺部は正方形に選択される。これによって対称関係が存在することになり、構造補強点の前記利点が特に有効に利用されるので、画像点の機械的補強はすべての方向に同等に達成される。
【００３０】
発明による方法の別の形態によると、周辺部の広がりを光源の発散に応じて選択するとさらに有利になる。これによって、構造補強点のための周辺部の最適な広がりが有利に常に達成される。光源が拡散すればするほど、照射エネルギーは少なくなり、単独で立設する画素の下方の層内領域に、つまり面積密度が非常に小さい領域（ハイライト）内の画像点に照射される。この結果、光源の発散が増加すると印刷板の基板材料への感光層の付着が常に減少することが起こる。全表面では、材料下側における単独画素の低い光強度が表面の全体の光強度に重なる。しかし単独で立設する画像点、つまりハイライトの場合にはこれは可能ではない。したがって、結果においては光源の拡散が大きくなればなるほど、それだけ構造補強点の必要性は増してくる。
【００３１】
周辺部の広がりを印刷板上の印刷材料の層厚さに応じて選択すると、発明による方法はさらに改善される。またこの対策によって、要求に適合し単独に立設する画像点の安定性が確立されるという利点が生まれる。印刷板上の感光層の厚さが増えれば増えるほど、同一画素面積では画素高さがそれだけより高くなるので、基板材料上の光重合画像点の機械的安定性は小さくなる。このように、画素高さに対する画素面積の比率は層厚さが増加すると減少する。このことから、感光層が厚くなればなるほど、構造補強点が内部にある周辺部の広がりはより大きくしなければならない。
【００３２】
発明による方法の実施形態において、周辺部の広がりを層厚さと、照射レンズと画素サイズの絞り角度αの正接の比との積に対応させると特に好都合になることがわかる。  
発明による方法の変形によると、面積密度の小さい位置におけるセットされた画像点に、単独画像点シーケンスによって、印刷される光重合画像点（ハイライト）が生成される方法であって、
ａ）予備露光光量で露光するステップと、
ｂ）構造補強光量で露光するステップと、
ｃ）標準光量で露光するステップと、
ｄ）単独画像点光量で露光するステップであって、その際、予備露光光量、構造補強光量および標準光量とともに、面積密度が最小の位置で光重合画像点の重合が完全に行われるように前記単独画像点光量が選択されるステップとが含まれる。
【００３３】
このことから、ハイライト、つまり面積密度の非常に低い領域の画像点を完全に硬化するためには、面積密度の大きい領域の画像点を硬化するよりも明らかに長い露光時間が必要になるという、実際に知られ理論により示された現象が顧慮される。実際には必要な露光時間は１０から１００の係数で異なる。発明による方法は、各点の露光シーケンスを個々に選択して、各画素に対して別個に確かめられるそれぞれの最適露光シーケンスのこの大きい変化を可能にする。このように、この変化によって、面積密度の小さい位置のセットされた画像点もシャドウの品質に影響することなく、完全に重合して印刷板の基板材料に強固に結合した光重合画像点として生成されるということが有利に達成される。異なる画素に必要な露光時間が異なる係数は係数が約２になるまで減少することができる。
【００３４】
発明による方法の特別の実施形態によると、インテグレイティング・デジタル・スクリーン・イメージング方法（ＩＤＳＩ）を使用して露光が実施され、その際、光源からの光が一連の複数の光変調セルを備えた光変調器に照射されて、これで変調され、その後、光変調器に対し相対移動をする印刷板上に光変調器から照射され、その際、移動方向が光変調セルの行の方向にほぼ平行になるように移動が行われ、さらに移動の間は画像の照射が印刷板に対してほぼ静止して保持される速度で画像データは光変調器の列を通ってスクロールされ、その際、スクロール過程は、印刷板上のそれぞれの光重合画像点用に設けられた露光シーケンスに応じ、印刷板の露光に使用された光変調器のセルの調節可能な一定の数の後で停止される。公知のインテグレイティング・デジタル・スクリーン・イメージング方法では、ヘッド速度に同期する露光ヘッドの移動の反対方向に画像内容がディスプレイを通して移動する。その際、例えば、ディスプレイの通常の設計では、画像情報が移動できる例えば７６８行まで利用できる。その後、各列に対して、含まれた画像情報がディスプレイのいくらの行によって移動されるかが別々に選択される。画像情報が移動する行数が多くなればなるほど、露光時間が長くなり、それに応して、露光光量が大きくなる。したがって、発明による露光方法を各画素に対し個々の露光シーケンスで実施するために、デジタル・スクリーン・イメージング方法は特によく適している。公知の光変調器、特にマイクロミラー配置（ＤＭＤ）、ＬＣＤマトリックスまたは例えば反射液晶マトリックス（ＬＣＯＳ）は光変調器として適している。磁気光学セルまたは強誘電体セルも原則的に適している。
【００３５】
本発明の方法によるさらなる実施形態において、画像データを隣接する列に伝えるために任意の列に移動可能にすると、インテグレイティング・デジタル・スクリーン・イメージング方法の使用はさらに改善される。
【００３６】
発明による方法の特に有利な特別の実施形態によると、光変調器は４つに分割され、それぞれ選択できる列数からなり、スクロール方向に関して相前後して配置されたセグメントはそれぞれ一定の露光光量に対応する。この方法で、前述の各光量、すなわち予備露光
光量、構造補強光量、標準光量および単独画像点光量に光変調器のセグメントが割り当てられる。列数は必要な光量に応じて適切に選択される。その場合、列数が多くなればなるほど、露光時間が長くなり、それに応じて露光光量が多くなる。
【００３７】
セグメントの列数を互いに露光光量の値と同じようにすると、発明による方法の実施形態は有利になる。これは光変調器の照射が均一な場合は特に有利である。というのは均一な照射の場合、露光光量は列数のみで決定されるからである。
【００３８】
それぞれの列に対応し、光変調器の位置で変わる照射強度を考慮してセグメントの列数を選択するようにすると、発明はさらに改善される。これによって、光変調器の可能な不均一な照射が有利に考慮される。この不均一な照射は光源自体の不均一性および／または露光光学またはその他の要因によって引き起こされる。
【００３９】
面積密度の最小の位置にセットされる光重合画像点を決定するために、発明による方法をさらに展開する。すなわち、最初の画像から進めて、それぞれ前段のステップに含まれた画像を使用して
ａ）セットされていない少なくとも１つの隣接部を備えたすべての画素を除去する、特に論理積結合が含まれたステップと、
ｂ）セットされた少なくとも１つの隣接部を備えたすべての画素をセットする、特に論理和結合が含まれたステップと、
ｃ）ステップｂによって保持された画像にセットされず、同時に出発点画像にセットされた画素をセットする、特に論理積結合および論理否定結合が含まれたステップと
を実行する方法である。
【００４０】
ハイライト点、つまり面積密度の小さい領域に単独にセットされる画像点を決定するこの方法の利点は簡単な論理結合しか使用されないという点にある。特に、画像データの極端に時間のかかるラスター操作が面積密度の決定には必要ない。また行および列の上にループを形成する必要はなく、ビットに関してそれぞれの画素の周辺部が構成されている様子が問合せされる。さらに問合せのためにプログラム進行にブランチが必要ないという利点がある。
【００４１】
ハイライト領域を決定する発明による方法では、実際には前述の従来の方法より１００倍以上も速いことがわかった。発明による方法は印刷板上の感光層の材料強度に応じて適用されるので、ハイライトとして識別できる画素半径は多くの使用によって増加される。前述したように、特に強い感光層では、完全に単独で立設する画像点の場合だけでなく、単独に立設する画像点の小さい群の場合にも、単独画像シーケンスによる露光を実施することが必要である。
【００４２】
発明による方法の別の変形は構造補強シーケンスで処理される画像を決定するため、  面積密度の最小の位置（Ｃ）の光重合画像点（９）の周辺部は、
ａ）面積密度の最小の位置（Ｃ）に少なくとも１つの隣接光重合画像点を備え、特に論理和結合を含んで、画素をセットすることで画像データから決定される。
この方法により構造補強点が生成される位置に簡単な論理演算を使用することで確実に最短計算時間にできることが利点である。これは露光が急速にかつ有効に実施できるという利点を有する。
【００４３】
発明による方法のさらなる実施形態には予備露光シーケンスで処理される画素の決定を次の方法で行う。すなわち、最初の画像から進めて、それぞれ前段のステップに含まれた画像を使用して
ａ）セットされた少なくとも１つの隣接部を備えたすべての画素をセットする、特に論理和結合が含まれたステップと、
ｂ）セットされていない少なくとも１つの隣接部を備えたすべての画素を消去するステップと、
ｃ）ステップｂに含まれた画像の部分であるが出発点画像の部分でないすべての画素をセットするステップと、
ｄ）ステップｃに含まれた画像を反転するステップと
を実行する方法である。
【００４４】
例えば２×２のチェス盤模様のような一定の模様で、予備露光シーケンスで処理される画素と構造補強シーケンスで処理される画素との間で明確に区別するために、発明による方法の変形に基づいて、印刷されない光重合基面点を決定するため請求項１５のステップｄに含まれた画像が請求項１４に含まれた画像に論理和演算によって結合される。これによって、疑いのある場合、画素は構造補強シーケンスによって処理されるが、これは単独に立設する画素、つまりハイライトの構造補強の優先度に有利となる。
【００４５】
反対に面積密度の大きい領域内の印刷されない画像点の開口、つまりシャドウの孔を長所として与えると、発明による方法の変形は、印刷されない光重合基面点を決定するため、請求項１５のステップｄに含まれた画像が請求項１４に含まれた画像に論理積演算によって結合される方法となる。これによって、露光しない場合でも構造補強露光を行う場合でも割り当てが可能な例えば２×２のチェス盤模様のような場合、露光を行わない利点が生じる。この結果、セットされた画像点で周囲が縁どられたセットされていない画像点の開口が好ましいものとなる。
【００４６】
発明の方法のさらなる実施形態において、面積密度の消滅する位置のセットされていない画像点に対して露光を実施しないことで、全露光過程の加速が達成される。そして、この領域は露光過程から完全に外すことができる。構造化されていない予備露光が行われる従来の方法では、それに反してこの点も予備露光され、予備露光によって酸素の可逆結合で得られた効果が一定の時間の後にいずれにせよ逆になる。したがって、発明の方法によってこの領域を初めから露光しないと、露光過程の時間的最適化に有利になる。
【発明の効果】
【００４７】
本発明による方法の利点は、各光重合画像点の露光シーケンスがこの点に対する画像形成のみに依存するのではなく、面積密度を決定することによって、生成される光重合画像点の周辺部も考慮されるということである。発明によると、面積密度の大きい領域には予備露光が実施されない。このことによる利点は、前述した化学過程のために、そうでなければほとんど完全に閉鎖されていたであろう表面の小孔を良好に開放保持することが可能になることである。
【００４８】
同時に、発明により面積密度に応じて露光シーケンスを選択することによって、特に面積密度の小さい位置において、感光層に含まれた酸素を結合するために予備露光を実施する可能性が有利に与えられる。これによって、遊離酸素によって、印刷される光重合画像点を生成するための露光時間の延長が有利に防止される。
【００４９】
また発明による露光シーケンスの選択はセットされる光重合画像点の面積密度に応じて、セットされる画像点とセットされない画像点に対するそれぞれの最適な露光シーケンスを有利に準備することが可能になる。特に、予備露光と実際の露光との間の待ち時間が完全になくなり、有利となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
発明は図面を参照して好ましい実施形態で例として記載されているが、さらなる有利な詳細は図面から除外される。
機能的に同一の部分には同一の参照符号を付す。
【００５１】
図１に印刷板３の概略を断面で示す。印刷板３の表面には感光層２が塗布される。技術の現状による露光方法の時間経過を図１の印刷板３の上方に概略的に表す。このダイヤグラムの水平方向の広がりは下方に表した印刷板３の感光層２表面の位置に対応する。時間軸４はダイヤグラムの垂直方向の広がりにおいて下方向に増加する。したがって印刷板３の感光層２上の与えられた点に対してはその上方にある時間ダイヤグラムの部分を観察することによって露光シーケンスが明らかになる。さらに時間ダイヤグラムにおける黒塗りの棒はこの位置でこの時刻で露光が行われることを意味する。これに対して、与えられた位置において与えられた時刻あるいは時間に黒塗りの棒がない部分は、この位置でこの時刻に露光が行われないことを意味する。
【００５２】
図１の時間ダイヤグラムでわかるように、従来知られた露光方法によると最初に構造化されていない露光が予備露光光量６で行われる。図１のダイヤグラムでわかるように、予備露光６は構造化されずに印刷板３の全感光層に均一に行われる。印刷板３の感光層に予備露光光量６で露光を行ない光重合基面点５の連続層が生成される。さらに図１の時間ダイヤグラムでわかるように、引き続き停止間隔７の間で露光は停止される。理論によると、それによって、光重合基面点５で可逆的に結合していた遊離酸素の一部が再度遊離する。
【００５３】
時間ダイヤグラムで次に行われるのは画像データによって構造化された露光が開始されることである。印刷板３の感光層２に構造化された露光シーケンス８を実施することで、セットされた画像点にそれぞれ光重合画像点９が生成される。
【００５４】
図１に示す従来の方法で生成された画像は様々な点において品質が良くない。第一に、光重合画像点９の面積密度の大きい領域Ａ内のセットされていない単独の画像点１０の重合は同様に好ましくないという危険性がある。これは、面積密度領域Ａの光重合画像点９の間には予備露光光量６で生じた光重合基面点５が存在するということに原因がある。これによって、予備露光を行う前に感光層２に存在して光重合の妨げになる遊離酸素はもはや存在しない。このために、セットされていない単独の画像点１０が共に成長することが頻繁に起こる。また一方では、図１に示す技術の現状の従来の方法においては、停止間隔７があるために光重合基面点５に非常に多くの遊離酸素が再度含まれ、これが光重合の妨げになることから、面積密度の中間の領域Ｂまたは面積密度の小さい領域Ｃの光重合画像点９では重合が不完全となり好ましくないという欠点が生まれる。この問題は特に面積密度の小さい領域Ｃ（いわゆるハイライト領域）の光重合画像点９において明確に現れる。この理由のため、面積密度の小さい領域Ｃでは光重合画像点９の生成が全く不可能になることが頻繁にある。最後に、面積密度の消滅する領域Ｄにおける予備露光光量６の露光は最終結果には意味がない。したがって、従来の方法による領域Ｄの光重合基面点５の生成は不必要である。
【００５５】
図１のものに類似する概略図を図２に示す。図１と異なって図２には、感光層２を有する印刷板３に構造化された露光を行う技術の現状から知られた別の方法を示す。時間ダイヤグラムからわかるように、従来の方法において図１の構造化されていない予備露光６の代わりに、セットされていない画像点のみに予備露光６ａが行われる。これは反転画像、すなわち陰画像を有する予備露光に相当する。これによって、印刷板３の感光層２において、感光層２の内部で光重合画像点９の生じない位置にのみ光重合基面点５の層が生じる。
【００５６】
次に時間に関しては直接引き続いて構造化された露光過程８において、光重合画像点９を生成するため特有の画像情報を有する露光を図１にすでに示したように行う。この従来の露光方法においても、面積密度の最大の領域Ａのセットされていない単独の画像点１０は好ましくない方法で重合が行われるので、印刷板３の明暗範囲が制限されることになる。図２に示した従来の方法の場合でも同様に、セットされた光重合画像点が全く存在しない領域Ｄに対して露光が行われるが、これは無駄になる。
【００５７】
最後に図３に本発明による方法を示すが、すでに図１および２で選択したのと同じ表現形態で示す。図３の時間ダイヤグラムでわかるように、本発明による方法の場合、印刷板３の感光層２上の各点の露光は面積密度領域Ａ，Ｂ，ＣまたはＤによって、またセットされた光重合画像点９の有無についての画像情報によって選択される。特に、面積密度の最大の領域Ａ（シャドウ）のセットされていない単独の画像点１０には予備露光光量６が実施されない。このことで、セットされていない単独の画像点１０を光重合画像点９から明確に分離することが可能になる。光重合過程を抑制するため、感光層２内の遊離酸素が化学的物理的に有効に利用される。
【００５８】
本発明による方法のさらなる特殊性は図３に概略示すように、面積密度の小さい領域Ｃ（いわゆるハイライト）における単独で立設する光重合画像点９の処理にある。説明したように、一方では、単独で立設することから、光重合を完全に行うためには、実際に光透過層の完全な光重合と印刷板３への付着ために光量が多量に必要になるという問題がある。本発明の方法では、この条件は、ハイライト領域Ｃの光重合画像点９は延長した露光シーケンス１１で生成させることで考慮される。さらに面積密度の小さい領域Ｃの前記光重合画像点９の機械的安定性を良好にするため、この光重合画像点９の周辺部１２には印刷されない構造補強点１３が生成される。
【００５９】
構造補強点１３の特徴は感光層２がほぼこれ以上水溶性でなくなることと、他方では構造補強点１３は印刷板３の表面ではなく印刷板３の基面に付着していることとである。このように構造補強点１３は面積密度の小さい領域Ｃにおいて単独で立設する光重合画像点９を補強するための一種の接着剤のような働きをする。
【００６０】
これに対して、面積密度の最大の領域Ａ（シャドウ）および面積密度の中間の領域Ｂにおける光重合画像点９は標準光量８だけで生成される。セットされていない点の取扱いは面積密度領域ＡとＢでは異なり、面積密度領域Ｂでは印刷されない光重合基面点５が生成されるが、これに対し面積密度領域Ａではすでに述べたように光重合基面点５は生成されない。最後に、消滅する面積密度領域Ｄでは光重合画像点９がなく、感光層２は全く露光が行われない。
【００６１】
図４は本発明の方法を使用して面積密度の小さい領域Ｃに位置して単独で立設する光重合点９の支配的な状態をより正確に示すものである。図４（ｂ）は印刷板３の感光層２の上面図であり、光重合画像点９が面積密度の小さい領域Ｃに存在して単独で立設するのがわかる。さらに単独で立設する光重合画像点９の周りに周辺部１２があるのが理解される。周辺部１２は単独で立設する光重合画像点９を機械的に支持する複数の構造補強点１３から構成される。図４（ａ）は、単独で立設する光重合画像点９を通る図４（ｂ）の線Ａ−Ａに沿う断面を示す。構造補強点１３は単独で立設する光重合画像点９をその基礎で支持していることがわかる。したがって、単独で立設する光重合画像点９は外側からの機械的作用によって切断が有効に防止される。
【００６２】
図５には光変調するセルを行１５と列１６で配置した光変調器１４を示す上面図である。特に適しているのは発明にしたがいＤＭＤチップの使用である。しかし他の通過液晶マイクロ・ディスプレイ・チップ（ＬＣＤ）または反射液晶マトリックス（ＬＣＯＳ）も使用できる。光変調器１４を使用して印刷板３上に光変調を照射するインテグレイティング・デジタル・スクリーン・イメージング方法（ＩＤＳＩ）を実施することができる。同時に印刷板３は光変調器１４に相対的に移動できる。よく知られたＩＤＳＩ露光方法を使用して、画像データは光変調器１４の行１５によってスクロールされ、その速度は画像データの照射が移動の間は印刷板３に対してほぼ静止して保持される効果のある速度である。スクロール過程は、印刷板３上のそれぞれの光重合画像点９用に設けられた露光シーケンスに応じ、印刷板の露光に使用される光変調器の調節可能な一定のセル数の後で停止する。
【００６３】
光変調器１４の行１５は選択可能な列数１６で構成される４つのセグメントＩ，ＩＩ，ＩＩＩおよびＩＶに機能的に分割される。このＩＤＳＩ方法を適用する方法では時間軸４は光変調器１４の行１５に平行に延びる。したがって、列１６の数によって決定されたセグメントＩ〜ＩＶの幅はそれぞれ露光が行われる間の時間に対応する。したがって、各セグメントは与えられたスクロール条件および与えられた光源においては一定の露光光量に対応する。
【００６４】
詳述すると、予備露光セグメントＩは図３の予備露光光量６に対応し、これは感光層２に光重合が行われることなく感光層２に含まれた酸素を結合するために必要となるものである。
【００６５】
構造補強セグメントＩＩは構造補強光量に対応し、感光層２はほぼこれ以上水溶性でなくなるが、印刷板３の基面に付着する状態を前述の予備露光光量とともに発生させるように選択される。予備露光セグメントＩと構造補強セグメントＩＩとの露光によって構造補強点１３が生成される。
【００６６】
標準露光セグメントＩＩＩは標準光量（図３の８を参照）の露光に対応する。標準光量８は、面積密度の最大の領域Ａおよび面積密度の中間の領域Ｂにおける予備露光光量６および構造補強光量とともに、光重合画像点９の光重合が完全に行われるように選択される。最後に、ハイライトセグメントＩＶは、予備露光光量、構造補強光量および標準光量とともに面積密度の最小の領域Ｃにおける単独で立設する光重合画像点９の重合が完全に行われる光量に対応する。
【００６７】
面積密度の最小の領域Ｃで光重合画像点９を生成するために、光変調器１４上の対応する行１５のセグメントＩ、ＩＩ，ＩＩＩおよびＩＶを活性化する必要がある。このケースは図５の第１行の符号９Ｃに示す。
【００６８】
これに対し、面積密度の最大の領域Ａあるいは面積密度の中間の領域Ｂに光重合画像点９を生成するためには、完全に重合して印刷板３に付着する光重合画像点９を生成するために光変調器１４上のセグメントI、IIおよびIIIを活性化する。このケースは図５の第２行に別符号の９Ａおよび９Ｂで示す。これらの点を生成するために、対応する行のセグメントＩＶが不活性状態にセットされることが特に注目される。
【００６９】
また、面積密度の小さい領域Ｃに単独で立設する光重合画像点９の周辺部１２に構造補強点１３を生成するため、予備露光光量６および構造補強光量１１で露光することが必要になる。このために、光変調器１４のセグメントＩおよびＩＩのみを活性状態に切り換える。このケースは図５の光変調器１４の第３行に１３Ｃで示す。
【００７０】
さらに、面積密度の中間の領域Ｂに光重合基面点５を生成するために、予備露光セグメントＩのみを活性状態に切り換える。このケースは図５において光変調器１４の対応する行の前に付した符号５で示す。
【００７１】
最後に、面積密度の最大の領域Ａにセットされていない単独の画像点１０を生成する場合は、面積密度の消滅する領域Ｄのセットされていない画像点の場合と同様に露光が完全に停止される。それに対応し、光変調器１４上にこれらの点を生成するためにＩからＩＶまでのいずれのセグメントも活性状態にセットされない。このケースは図５の１０ＡおよびＤに示す。
【００７２】
したがって、インテグレイティング・デジタル・スクリーン・イメージング方法を使用して印刷板３の露光を構造化するため、図３に示す発明による方法の驚くほど簡単な遂行が提案され、印刷板３の感光層２内各点の露光が面積密度領域Ａ，Ｂ，ＣまたはＤの選択に応じて、また画像情報、つまり画像点がセットされるか否かの情報に応じて行われる。
【００７３】
面積密度の小さい領域Ｃにある光重合画像点９を決定するため、図６に発明による方法を概略的に示す。図６（ａ）の左側あるいは右側に画像点マトリックス１７の２つの例を示す。図６（ａ）の左側に示す画像情報は画素サイズ２×２の画像点に対応し、その周辺部にはセットされた画素は存在しない。したがって図６（ａ）の左側の図に示す例では面積密度の小さい領域Ｃにおいて単独で立設する光重合画像点９が問題となる。これに対して、図６（ａ）の右側には３×３のサイズのセットされる画像点の配置を示す。
【００７４】
次に図６（ａ）で認識される最初の図から生成させて変換した図をそれぞれ図６（ｂ）に示す。発明による変換はセットされていない少なくとも１つの隣接部を有するすべての画素の削除に関係し、これは論理積結合で実行される。左側に示す最初の画像では全ての画素を除去するためこれが実行される。これに対し、右側の画像による画像点の３×３配置の場合、中心の画素はセットされたままであり、つまり除去されない。
【００７５】
最後に、図６（ｃ）に本発明によるさらなる処理ステップによって得られた画像が識別できる。セットされた少なくとも１つの隣接部を有するすべての画素をセットすることで、図６（ｃ）で識別できる画像が図６（ｂ）に示す画像から生成される。この操作は論理和結合で実施されるが、最小の計算時間で可能となる。左側の図の場合、２×２の画像構造が消滅し、図示するようにセットされた画素のない構造がここに生じる。これに対し右側に示す図では、３×３の画像が消滅した状態から再び図６（ａ）の出発点画像が生じる。
【００７６】
図６（ａ）の出発点画像を図６（ｃ）の画像と比較すると、面積密度の小さい領域Ｃに単独で立設する画素９が存在するか否かが判明する。ハイライト画素は出発点画像（図６（ａ）参照）ではセットされているが、図６（ｃ）ではセットされないような画素である。これは論理積演算および論理否定演算によって計算技術的に簡単に非常に効率的に実現できる。これによって、画像データから単独で立設する画素を識別するための計算時間が意外にも最小となる方法が提供される。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明は特にフレキソ印刷板の感光層に光重合画像点の構造を生成する方法に使用される。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】技術の現状による露光方法の概略図および露光される印刷板の断面図
【図２】別の公知の露光方法に対する図１からの図
【図３】本発明による方法に対する図１からの図
【図４】（ｂ）：発明により構造補強された単独で立設するハイライト画素の上面図（ａ）：図４（ｂ）の線Ａ-Ａに沿った断面
【図５】発明による方法の実施のため使用される表示上のセグメントの概略図
【図６】発明による単独で立設する画素（ハイライト）を決定する方法の概略説明図
【符号の説明】
【００７９】
１      光重合画像点
２      感光層
３      印刷板
４      時間軸
５      光重合基面点
６      構造化されていない予備露光光量
６ａ    反転した予備露光
７      停止間隔
８      構造化された露光
９      光重合画像点
１０    セットされていない単独の画像点
１１    構造補強露光シーケンス
１２    周辺部
１３    構造補強点
１４    光変調器
Ｉ      予備露光セグメント
ＩＩ    構造補強セグメント
ＩＩＩ  標準露光セグメント
ＩＶ    ハイライトセグメント
１５    行
１６    列
１７    画像点マトリックス
Ａ      面積密度の最大の領域（シャドウ）
Ｂ      面積密度の中間の領域（メイン）
Ｃ      面積密度の小さい領域（ハイライト）
Ｄ      面積密度の消滅する領域
【図１】
2007011376.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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