(57)【要約】【課題】毛先のソフトな感触と歯間挿入性を維持しつつ、歯と歯の隙間に付着した異物や歯垢を掻きだす能力に優れ、且つ歯肉へのマッサージ効果が改善されたブラシ用毛材およびこの毛材を用いた歯ブラシの提供。【解決手段】合成樹脂製モノフィラメントからなるブラシ用毛材であって、毛材の繊維軸方向に扁平断面部４と非扁平断面部５とを交互に形成してなるとともに、毛材の少なくとも一端にテーパー部２を有することを特徴とするブラシ用毛材１およびこのブラシ用毛材１を毛材の少なくとも一部に使用したことを特徴とする歯ブラシ。【選択図】図１
2007097850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製モノフィラメントからなるブラシ用毛材であって、毛材の繊維軸方向に扁平断面部と非扁平断面部とを交互に形成してなるとともに、毛材の少なくとも一端にテーパー部を有することを特徴とするブラシ用毛材。
【請求項２】
前記扁平断面部および非扁平断面部の繊維軸方向の長さがそれぞれ１〜５ｍｍの範囲にあることを特徴とする請求項１に記載のブラシ用毛材。
【請求項３】
前記合成樹脂製モノフィラメントがポリエステルモノフィラメントであることを特徴とする請求項１または２に記載のブラシ用毛材。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のブラシ用毛材を毛材の少なくとも一部に使用したことを特徴とする歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブラシに使用した場合に、毛先のソフトな感触と歯間挿入性を維持しつつ、高い清掃性とマッサージ効果とを兼ね備えたブラシ用毛材およびこの毛材を用いた歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ブラシの用途には、歯ブラシ、ボディブラシ、化粧用ブラシなどの一般家庭用途、鋼板や液晶画面を洗浄・研磨する洗浄ブラシや研磨ブラシなどの工業用途などがあり、その使用範囲は極めて広く、使用するブラシ用毛材もブラシ用途に応じて様々なものが用いられている。
【０００３】
特に、歯ブラシ、ボディブラシ、化粧ブラシなどに使用するブラシ用毛材としては、従来から合成樹脂製モノフィラメントからなる毛材が広く使用されており、中でもナイロン６・１０やナイロン６・１２およびポリブチレンテレフタレートは、吸湿による弾性変化が少なく、耐久性にも優れることから、歯ブラシ用毛材によく使用されている。
【０００４】
さらに、近年では、清掃性の向上を目的として、ブラシ用毛材に様々な加工が施されており、例えば、ポリブチレンテレフタレートからなるブラシ用毛材の先端部を、アルカリ液などを使用して溶解し、先端部分をテーパー状に加工することにより、狭い隙間部分をも清掃できるようにした歯ブラシ用毛材（例えば、特許文献１参照）が知られている。
【０００５】
先端部分がテーパー状の毛材は、歯ブラシに使用した場合、ソフトな感触があり、且つ歯と歯の隙間への挿入性が良いため、従来のブラシ用毛材では届かなかった狭い隙間の清掃に有利であるが、汚れを掻き出す力が弱く、マッサージ効果も十分なものとは言えなかったため、従来のテーパー状の毛材よりもさらに高い清掃性とマッサージ効果が求められていた。
【特許文献１】特開平６−１４１９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した従来技術における問題点の解決を課題として検討した結果達成されたものである。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、毛先のソフトな感触と歯間挿入性を維持しつつ、歯と歯の隙間に付着した異物や歯垢を掻きだす能力に優れ、且つ歯肉へのマッサージ効果が改善されたブラシ用毛材およびこの毛材を用いた歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため本発明によれば、合成樹脂製モノフィラメントからなるブラシ用毛材であって、毛材の繊維軸方向に扁平断面部と非扁平断面部とを交互に形成してなるとともに、毛材の少なくとも一端にテーパー部を有することを特徴とするブラシ用毛材が提供される。
【０００９】
なお、本発明のブラシ用毛材においては、
扁平断面部および非扁平断面部の繊維軸方向の長さがそれぞれ１〜５ｍｍの範囲にあること、および
前記合成樹脂製モノフィラメントがポリエステルモノフィラメントであること
が好ましい条件として挙げられ、これらの条件を満たすことによりさらに優れた効果を取得することができる。
【００１０】
また、本発明の歯ブラシは、前記ブラシ用毛材を毛材の少なくとも一部に使用したことを特徴とするものであり、毛先のソフトな触感と歯間挿入性を有し、従来のテーパー状の毛材に比べて清掃能力に優れたブラシとなる。  
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、以下に説明するとおり、本発明のブラシ用毛材を歯ブラシとして使用した場合、毛先が狭い隙間に入り易く、歯と歯の隙間に付着した異物や歯垢を掻き出す能力に優れ、且つ歯肉へのマッサージ効果が改善されたブラシ用毛材が得られる。
【００１２】
そして、本発明のブラシ用毛材は、特に歯ブラシに適用した場合に最良の効果を発揮するが、他にボディブラシなどの各種ブラシとして使用した場合にも、上記の特性を十分発揮するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明のブラシ用毛材および歯ブラシについて、図面に従い詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明のブラシ用毛材の一例を示した側面図であり、１はブラシ用毛材、２はテーパー部、３はストレート部、４は扁平断面部、５は非扁平断面部をそれぞれ示している。
【００１５】
また、図２（ａ）および（ｂ）はそれぞれ図１のブラシ用毛材１のＩ−ＩおよびＪ−Ｊにおける断面図を表しており、ＷおよびＨはそれぞれ扁平断面部４の長径および短径を示している。
【００１６】
さらに、図３は図２（ｂ）の断面形状を形成する方法の一例を示した模式図であり、６はモノフィラメント、７は供給ローラー、８は歯車、９は引き取りローラーをそれぞれ示している。
【００１７】
図１から分かるように、本発明のブラシ用毛材１は、テーパー部２とストレート部３から構成されており、さらに、その繊維軸方向に非扁平断面部５（図２の（ａ））と扁平断面部４（図２の（ｂ））とが交互に形成されていることを特徴とする。
【００１８】
つまり、本発明のブラシ用毛材１は、その少なくとも一端にテーパー部２を有しているために、歯ブラシ使用した際にソフトな感触と歯間挿入性を有し、さらにその繊維軸方向に非扁平断面部５と扁平断面部４とが交互に形成されているために、ブラシ用毛材１表面に現れた凸凹形状が、歯と歯の隙間に付着した異物や歯垢を掻き出す能力を発揮するとともに、程良い歯肉へのマッサージ効果が得られるのである。
【００１９】
なお、本発明のブラシ用毛材１に用いられる合成樹脂は、特に制限はなく、溶融紡糸が可能な熱可塑性樹脂から任意に選択することができ、中でも、アルカリ減量法でテーパー状に加工ができるポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート（以下、ＰＢＴと言う）、ポリプロピレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂が好ましい。
【００２０】
また、ブラシ用毛材１には、本発明の効果を阻害しない範囲であれば耐熱剤、耐光剤、酸化防止剤、帯電防止剤、抗菌剤、着色剤および可塑剤などの添加剤を任意に含有させることができる。
【００２１】
さらに、本発明のブラシ用毛材１の外径は、その用途によって適宣選択され、特に制限はないが、ブラシに使用した場合の使用感や汚れを効果的に落とす性能などの全体のバランスを考慮すると、０．０５〜０．３０ｍｍ、好ましくは０．０７〜０．２５ｍｍの範囲に設定することが好ましい。
【００２２】
さらにまた、本発明のブラシ用毛材１の断面形状は、例えば、後述する加工方法で扁平断面部４と非扁平断面部５とを交互に有する形状に加工され、その各部分の長さに制限はないが、より優れた清掃能力を取得するためには、扁平断面部４の繊維軸方向の長さは１〜５ｍｍ、さらには２〜４ｍｍの範囲が好ましく、且つ非扁平断面部５の繊維軸方向の長さは１〜５ｍｍ、さらには２〜４ｍｍの範囲が好ましい。
【００２３】
一方、扁平断面部４の長径Ｗおよび短径Ｈについても特に制限はないが、短径Ｈはブラシ用毛材１の外径の５０〜９０％、さらには６０〜８０％の範囲に設定することが好ましい。  
【００２４】
つまり、扁平断面部４の長径および短径を上記の通りに設定することにより、清掃に効果的な凸凹形状を毛材の繊維軸方向に連続的に形成することができ、この形状によって歯と歯の隙間に付着した異物や歯垢を掻きだす能力を十二分に発揮し、且つ歯肉へのマッサージ効果がさらに程良く得られるのである。
【００２５】
次に、本発明のブラシ用毛材１の製造方法について具体的に説明する。
【００２６】
なお、以下に説明する製造方法は、本発明のブラシ用毛材１を得るための一例に過ぎず、全てこの方法に限定されるものでない。
【００２７】
図３に示したように、まず、公知の紡糸方法にて得られたモノフィラメント６を、供給ローラー７から、モノフィラメント６の外径よりも小さく設定した上下一対の歯車８の隙間に通過させ、モノフィラメント６の繊維軸方向に扁平断面部４と非扁平断面部５を交互に連続形成させて、引き取りローラー９で引き取る。
【００２８】
次に、扁平断面部４と非扁平断面部５とを連続形成されたモノフィラメント６を束ね、さらに所望の長さにカットした後、その一端または両端にテーパー状の加工を施す。
【００２９】
ここで、テーパー状の加工方法としては、研磨などの物理的処理や酸・アルカリ溶解法などの化学的処理を採用することができ、特にアルカリ溶解法は、容易にテーパー形状を形成することができるとともに、アルカリ液の濃度、アルカリ液の温度、アルカリ液への浸漬深さ、および浸漬時間などを適宜調整することにより、所望のテーパー形状を容易に形成できることから有利である。
【００３０】
そして、得られたブラシ用毛材１は、特に歯ブラシとして好適に使用される。なお、歯ブラシの製造方法は、特に制限はなく、例えばブラシ用毛材１の長手方向中央部を折り曲げ、これを歯ブラシ基台に設けられた植毛穴に植毛するなどの通常の方法が採用される。
【００３１】
また、本発明のブラシ用毛材１は、歯ブラシの他にボディブラシなどのその他のブラシ用途にも応用することができる。
【実施例】
【００３２】
以下、実施例を挙げて本発明のブラシ用毛材およびそれを使用した歯ブラシについてさらに詳しく説明する。また、実施例および比較例における各ブラシ用毛材の評価は、次の方法により行ったものである。
【００３３】
また、各評価で使用した歯ブラシは、実施例および比較例で得られたブラシ用毛材を３４穴の歯ブラシハンドルに植毛し、毛丈を１１ｍｍに揃えたものである。
【００３４】
［清掃性］
まず、２枚のアクリル板の間に幅１．０ｍｍの溝状隙間を設けることにより疑似歯モデルを作製した。そして、この疑似歯モデルに歯垢染色液（プラークチェック液）を付着させた後、歯ブラシを用いて、歯ブラシ垂直荷重３５０ｇ、振幅３０ｍｍ、スピード１８０ｒｐｍの条件で３分間ブラッシングを行った。その後、除去された歯垢染色液の面積を測定し、この面積をブラッシング前の歯垢染色液付着面積に対する百分率で表し、この値を清掃性の評価値とした。この値が大きいほど清掃性に優れていることを示す。
【００３５】
［歯肉へのマッサージ効果］
実施例および比較例で得られた歯ブラシを、１５名のモニターに使用依頼して、歯肉へのマッサージ効果について、次の３段階で評価してもらった結果中、最も多くの評価がなされた段階を示す。
１・・・毛材の歯肉への当たりが良くなく、マッサージ効果も小さかった、
２・・・毛材の歯肉への当たりが良好で、マッサージ効果も少なからず認められた、
３・・・毛材の歯肉への当たりが極めて良好で、マッサージ効果も優れていた。
【００３６】
［実施例１］
ＰＢＴ樹脂（東レ（株）製  １２００Ｓ）をエクストルダー型紡糸機に供給し、ＰＢＴ樹脂を溶融押出し後、冷却および延伸することによって、外径０．２００ｍｍのモノフィラメントを作製した。  
【００３７】
引き続き、得られたモノフィラメントを上下一対の歯車の隙間に通過させ、モノフィラメントに長さ３ｍｍの非扁平断面部と短径０．１４ｍｍかつ長さ３ｍｍの扁平断面部を交互に設けた。
【００３８】
さらにこのモノフィラメントを所望の長さにカットした後、その一端をアルカリ溶解法でテーパー状に加工し、ブラシ用毛材を作成した。
【００３９】
［実施例２］
実施例１において、モノフィラメントに長さ１ｍｍの非扁平断面部と短径０．１８ｍｍかつ長さ１ｍｍの扁平断面部を交互に設けたこと以外は、実施例１と同じ方法でブラシ用毛材および歯ブラシを作成した。
【００４０】
［実施例３］
実施例１において、モノフィラメントに長さ５ｍｍの非扁平断面部と短径０．１０ｍｍかつ長さ５ｍｍの扁平断面部を交互に設けたこと以外は、実施例１と同じ方法でブラシ用毛材および歯ブラシを作成した。
【００４１】
［比較例１］
実施例１において、得られたモノフィラメントをテーパー状に加工しなかったこと以外は、実施例１と同じ方法でブラシ用毛材および歯ブラシを作成した。
【００４２】
［比較例２］
実施例１において、得られたモノフィラメントに扁平断面部を設けなかったこと以外は、実施例１と同じ方法でブラシ用毛材および歯ブラシを作成した。    
【００４３】
【表１】
2007097850.tif 000003
【００４４】
表１の結果から明らかなように、実施例１〜３のブラシ用毛材およびそれを用いた歯ブラシは比較例１および２のそれらと比べ、清掃性に優れるとともに、毛材の歯肉への当たりも良好で、マッサージ効果に優れたものであった。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明のブラシ用毛材を使用した歯ブラシは、歯茎への当たりがソフトであるために優れた触感を持ち、且つ歯と歯の隙間に付着した異物や歯垢を清掃する能力が極めて高く、さらに毛材の歯肉への当たりが良好で、マッサージ効果に優れたものである。
【００４６】
また、本発明のブラシ用毛材は、歯ブラシに使用した場合の際立った効果を利用し、ボディブラシなどのその他のブラシ用途に十分使用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明のブラシ用毛材の一例を示す側面図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）はそれぞれ本発明のブラシ用毛材の非扁平断面部と扁平断面部の断面図である。
【図３】本発明ブラシ用毛材の非扁平断面部と扁平断面部の加工方法の一例を示した模式図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  ブラシ用毛材
２  テーパー部
３  ストレート部
４  扁平断面部
５  非扁平断面部
Ｗ  長径（ｍｍ）
Ｈ  短径（ｍｍ）
６  モノフィラメント
７  供給ローラー
８  歯車
９  引き取りローラー
【図１】
2007097850.tif 000004
【図２】
2007097850.tif 000005
【図３】
2007097850.tif 000006