(57)【要約】 【課題】固形潤滑剤を加圧手段によりブラシローラに押圧付勢して、ブラシローラが固形潤滑剤を削って像担持体表面に塗布する潤滑剤塗付装置において、長期にわたって長手方向に均一な量の潤滑剤を削って像担持体上に塗布される潤滑剤量を均一にする。【解決手段】固形潤滑剤２と、固形潤滑剤を支持する固形潤滑剤支持部材３と、固形潤滑剤を感光体１表面に塗布するブラシローラ７と、固形潤滑剤をブラシローラに押圧付勢するよう潤滑剤支持部材を加圧する加圧手段とを備えた潤滑剤塗付装置において、加圧手段としてブラシローラの軸と平行になるように固定された土台部材４と、固形潤滑剤支持部材を押圧するための弾性部材８と、土台部材と固形潤滑剤支持部材３とに長手方向に関して互いに離れた複数個所で取り付けられた互いに同じ長さの同時に回動可能な複数の回動アーム５とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形潤滑剤と、該固形潤滑剤を支持する固形潤滑剤支持部材と、該固形潤滑剤を像担持体表面に塗布するブラシローラと、該固形潤滑剤を該ブラシローラに押圧付勢するよう該潤滑剤支持部材を加圧する加圧手段とを備え、該ブラシローラを回転させて削った該固形潤滑剤を像担持体表面に塗布する潤滑剤塗付装置において、上記加圧手段が、上記ブラシローラの軸と平行になるように固定された土台部材と、上記固形潤滑剤支持部材を押圧するための弾性部材と、該土台部材と該固形潤滑剤支持部材とに長手方向に関して互いに離れた複数個所で取り付けられた互いに同じ長さの同時に回動可能な複数の回動アームとを備えたことを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項２】
請求項１の潤滑剤塗付装置において、上記弾性部材が上記土台部材の長手方向に略平行に引き伸ばして取り付けられたコイルバネであり、該コイルバネが元に戻ろうとする収縮力を上記固形潤滑剤支持部材への押圧力に変換して該固形潤滑剤支持部材を押圧付勢するよう構成したことを特徴とする潤滑剤塗付装置。
【請求項３】
トナー像を担持する像担持体と、該像担持体上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置を備えた画像形成装置において、
上記潤滑剤塗布装置として請求項１または２の潤滑剤塗布装置を採用することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置およびこれに採用される潤滑剤塗布装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、像担持体の寿命向上や、転写時の虫食い対策等転写性向上のために、像担持体表面にステアリン酸亜鉛等の潤滑剤を塗布するものが知られている。潤滑剤塗布装置としては、バネ等の加圧手段でステアリン酸亜鉛バー等の固形潤滑剤を研磨性・塗布性の良好なブラシローラに押圧接触させ、ブラシローラにて固形潤滑剤を削り取って像担持体表面に塗布するものが多く用いられている。
【０００３】
固形潤滑剤をブラシローラに押圧接触させる加圧手段としては、固形潤滑剤を支持する支持部材をばねで押圧付勢してブラシローラに圧接するものが一般的である。また、加圧手段としてばねを用いる場合、ばねが一つではブラシローラの長手方向に均一に押圧することが難しいため、長手方向に複数のばねを設けて複数のばねで固形潤滑剤をブラシローラに押圧接触させるものも知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１４０８７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
潤滑剤塗布装置では、固形潤滑剤がブラシローラと適正な角度で接触するように、固形潤滑剤がブラシローラ側へ移動する方向を規制する必要がある。そこで、一般的に、固形潤滑剤の移動方向を規制するための規制部材を支持部材の両側に設け、支持部材が規制部材に当たることによりその移動方向を規制している。しかし、この規制部材と支持部材との当たり方によっては、ブラシローラの長手方向で支持部材の摺動性に差が生じてしまう。この支持部材の長手方向摺動性の差により、ばね自体の加圧力が同じになるようにしても固形潤滑剤とブラシローラとの接触状態に長手方向でばらつきが生じ、削り取られる潤滑剤の量に偏差が生じてしまう虞がある。初期的には、削り取られる潤滑剤の量の偏差は微量ではあるが、経時ではこの偏差が潤滑剤の消費量の長手方向偏差として固形潤滑剤の大きさに差を生じてしまう。このため、長手方向に関してばねの変位量が変わってきて、削り取られる潤滑剤の量の差が大きくなっていき、像担持体上の潤滑剤量が不均一になる。長手方向に関して潤滑剤量が多すぎる部分は、画像流れ等の異常画像や接触帯電部材を用いた場合の汚染につながり、少なすぎる部分は像担持体のフィルミングにつながる。
【０００６】
本発明は上記の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、固形潤滑剤を加圧手段によりブラシローラに押圧付勢して、ブラシローラが固形潤滑剤を削って像担持体表面に塗布する潤滑剤塗付装置において、長期にわたって長手方向に均一な量の潤滑剤を削って像担持体上に塗布される潤滑剤量を均一にできる潤滑剤塗布装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、固形潤滑剤と、該固形潤滑剤を支持する固形潤滑剤支持部材と、該固形潤滑剤を像担持体表面に塗布するブラシローラと、該固形潤滑剤を該ブラシローラに押圧付勢するよう該潤滑剤支持部材を加圧する加圧手段とを備え、該ブラシローラを回転させて削った該固形潤滑剤を像担持体表面に塗布する潤滑剤塗付装置において、上記加圧手段が、上記ブラシローラの軸と平行になるように固定された土台部材と、上記固形潤滑剤支持部材を押圧するための弾性部材と、該土台部材と該固形潤滑剤支持部材とに長手方向に関して互いに離れた複数個所で取り付けられた互いに同じ長さの同時に回動可能な複数の回動アームとを備えたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の潤滑剤塗付装置において、上記弾性部材が上記土台部材の長手方向に略平行に引き伸ばして取り付けられたコイルバネであり、該コイルバネが元に戻ろうとする収縮力を上記固形潤滑剤支持部材への押圧力に変換して該固形潤滑剤支持部材を押圧付勢するよう構成したことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置を備えた画像形成装置において、上記潤滑剤塗布装置として請求項１または２の潤滑剤塗布装置を採用することを特徴とするものである。
【０００８】
これらの潤滑剤塗布装置および画像形成装置においては、固形潤滑剤支持部材と土台部材とに互いに離れた複数個所でとりつけられた複数の回動アームは、同じ長さで同時に回動し、各アームが互いにバラバラな動きをすることはない。そこで、固形潤滑剤支持部材は、同じ長さで同時に回動する複数の回動アームの動きにより、ブラシローラの軸と平行になるように固定されている土台部材と、常に平行な状態で動く。これにより、固形潤滑剤支持部材は、常にブラシローラの軸と平行になるように動き、固形潤滑剤とブラシローラとの接触状態は長手方向に均一になる。よって、長手方向に関して削り取られる潤滑剤の量に偏差が生じることを防止できる。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１乃至３の発明によれば、固形潤滑剤を加圧手段によりブラシローラに押圧付勢して、ブラシローラが固形潤滑剤を削って像担持体表面に塗布する潤滑剤塗付装置において、長期にわたって軸方向に均一な量の潤滑剤を削って像担持体上に塗布される潤滑剤量を均一にできるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を画像形成装置に適用した実施形態について説明する。画像形成装置は、像担持体としての感光体上に静電潜像を形成し、静電潜像を現像装置にてトナー像化する。このトナー像を転写体に転写した後、感光体上に残留したトナーをクリーニング装置にて除去する。このようなサイクルにより画像形成を行うものである。
【００１１】
また、本実施形態の画像形成装置は、感光体の寿命向上や転写性向上のために、感光体上にステアリン酸亜鉛等の潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置を備えている。図１は潤滑剤塗付装置の概略構成図である。潤滑剤塗布装置は、潤滑剤塗布部材としてのブラシローラ７と、固形潤滑剤２と、固形潤滑剤２を支持する固形潤滑剤支持部材３と、土台部材４と、土台部材４に取り付けられ、潤滑剤塗付装置の長手方向に張られたコイルバネ８とを備えている。ブラシローラ７は、感光体１に接触するよう配置されている。固形潤滑剤２としては、ステアリン酸亜鉛固形バー等を用いることができる。この固形潤滑剤２は潤滑剤支持部材３に固定されている。また、土台部材４は、ブラシローラ７の軸と平行になるよう、潤滑剤塗布装置の筐体（図示せず）に固定されている。この土台部分４に対し、固形潤滑剤支持部分３は、互いに長手方向に離れた２点で互いに同じ長さアーム５により同時に回動可能に取り付けられている。また、土台部材４にはコイルバネ８に連結され、潤滑剤塗付装置の長手方向に張られたコイルバネ８の元に戻ろうとする収縮力を、固形潤滑剤２をブラシローラ７側に加圧する方向に変えるための回動可能なアーム６が設けられている。
【００１２】
このような構成の潤滑剤塗布装置では、アーム６はコイルバネ８の潤滑剤塗付装置の長手方向に張られ、元に戻ろうとする収縮力を、固形潤滑剤２をブラシローラ塗付ブラシに加圧する方向に変えて潤滑剤支持部材３を押圧している。また、潤滑剤支持部材３は互いに長手方向に離れた２点で互いに同じ長さアーム５により同時に回動可能に土台部材４に取り付けられているので、固形潤滑剤支持部材３は土台部材４に対し必ず平行にしか動かない。そこで、アーム６により押圧された固形潤滑剤支持部材４は、常に土台部材４に平行、すなわちブラシローラ７の軸と平行にしか動かないため、固形潤滑剤２とブラシローラ７との接触状態を軸方向に均一になる。ブラシローラ７は回転駆動により、ブラシローラ７と軸方向に均一接触した固形潤滑剤を微量が削り取り、感光体１に塗付する。このようにして、軸方向に関して削り取られる潤滑剤の量に偏差が生じることを防止できる。また、上述のようにコイルバネ８は潤滑剤塗付装置の長手方向に張られている。このように張ると、バネの変位量が経時での潤滑剤消費によるストロークの変化よりも十分に長くなるため、経時での加圧力の減少を小さく抑えられ、経時で潤滑剤塗布量を安定したものとすることができる。
【００１３】
以上、述べたように本実施形態では、像担持体として感光体１に潤滑剤材を塗付する装置を用いて説明したが、像担持体として転写されたトナー像を担持する中間転写体等に塗布する潤滑剤塗布装置としても適用できる。
【００１４】
以上、本実施形態で述べたように、ブラシローラ７に固形潤滑剤２を押圧付勢する加圧手段として、ブラシローラ７の軸と平行になるように固定された土台部材４と、固形潤滑剤２を支持する固形潤滑剤支持部材３を押圧するためのコイルバネ８と、土台部材４と固形潤滑剤支持部材３とに長手方向に関して互いに離れた複数個所で取り付けられた互いに同じ長さの同時に回動可能な複数の回動アーム５とを備えている。固形潤滑剤支持部材３は、この複数の回動アーム５を介して土台部材４にとりつけられているので、土台部材４と平行にしか動けない。このため、固形潤滑剤支持部材３は、常にブラシローラ７の軸と平行になるように動くようになり、固形潤滑剤２とブラシローラ７との接触状態は長手方向に均一になる。よって、長手方向に関して削り取られる潤滑剤の量に偏差が生じることを防止できる。
また、コイルバネ８は土台部材４の長手方向に略平行に引き伸ばすように取り付けられており、コイルバネ８の元に戻ろうとする収縮力を固形潤滑剤支持部材３への押圧力に変換して固形潤滑剤支持部材３を押圧付勢するアーム６を備えている。このように張ると、バネの変位量が経時での潤滑剤消費によるストロークの変化よりも十分に長くなるため、経時での加圧力の減少を小さく抑えられ、経時で潤滑剤塗布量を安定したものとすることができる。
また、このような潤滑剤塗布装置を画像形成装置に採用することで、長期にわたって軸方向に均一な量の潤滑剤を削って像担持体上に塗布される潤滑剤量を均一にでき、画像流れ等の異常画像防止、接触帯電部材を用いた場合の汚染防止、感光体１のフィルミング防止ができる。特に、帯電装置としてＡＣ接触帯電方式を用いた場合には、接触帯電部材の汚染に余裕がないので、本実施形態の潤滑剤塗布装置を用いることは有効である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用される潤滑剤塗布装置の概略構成図。
【符号の説明】
【００１６】
１      感光体
２      固形潤滑剤
３      固形潤滑剤支持部材
４      土台部材
５      アーム
６      アーム
７      ブラシローラ
８      コイルバネ
【図１】
2007140377.tif 000003