(57)【要約】【課題】被写体の明るさによらず、最適な強度の画像信号を生成させる。【解決手段】合焦位置調整を開始すると、最初にスキャン領域全体の平均輝度Ｙａｖｅを検出する（ステップＳ１００）。平均輝度Ｙａｖｅが第１の閾値を下回るとき（ステップＳ１０１）、α個の画素混合を行なわせる（ステップＳ１０２）。さらに増幅率をａ／αに設定する（ステップＳ１０３）。平均輝度Ｙａｖｅが第１の閾値から第２の閾値の範囲内にあるとき（ステップＳ１０１、ステップＳ１０４）、β個の画素混合を行なわせる（ステップＳ１０５）。さらに増幅率をａ／βに設定する（ステップＳ１０６）。平均輝度Ｙａｖｅが第２の閾値を超えるとき（ステップＳ１０４）、γ個の画素混合を行なわせる（ステップＳ１０７）。さらに増幅率をａ／γに設定する（ステップＳ１０８）。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受光量に応じた画素信号を生成する複数の画素によって受光面が形成され、複数の前記画素信号の画素混合が可能な撮像素子を駆動する撮像素子駆動装置であって、
前記撮像素子に受光される被写体の光学像の一部または全部の明るさを検出する測光部と、
前記光学像の一部または全部の明るさに応じて、前記画素混合を行なう画素数を変える混合画素数制御部とを備える
ことを特徴とする撮像素子駆動装置。
【請求項２】
前記混合画素数制御部は、前記光学像の一部または全部の明るさが暗いほど前記画素混合を行なう前記画素数を増加させることを特徴とする請求項１に記載の撮像素子駆動装置。
【請求項３】
前記画素混合を行なう画素数に応じて増幅度を変化させて前記画素信号を増幅する増幅部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の撮像素子駆動装置。
【請求項４】
受光面を形成する複数の画素それぞれが受光量に応じて生成する画素信号を受光される被写体の光学像の一部または全部の明るさに応じて、前記画素から前記画素信号を読出す際の混合画素数を制御する制御部と、
前記制御部により画素混合された画素信号である混合信号を受信する受信部と、
前記混合信号に基づいて、前記被写体像の一部または全部を前記受光面に合焦させるように、フォーカスレンズを移動させるレンズ駆動部とを備える
ことを特徴とするオートフォーカスユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画素混合が可能な撮像素子の混合画素数を制御する撮像素子駆動装置及び混合画素数の制御された撮像素子が生成する画像信号に基づいて被写体を受光面に合焦させるオートフォーカスユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像素子には受光面に多数の画素が配列されており、各画素において受光量に応じた信号強度の画素信号が生成される。受光面全体に被写体の光学像を受光させることにより、１フレームの画素信号を有する画像信号が生成される。
【０００３】
ＣＣＤ等の電荷転送型のＣＣＤにおいては各画素において受光量に応じた信号電荷が生成され、転送中に複数の画素の信号電荷を画素混合することが可能である。近傍の複数の同色画素において生成される画素信号を画素混合することにより、暗い被写体を高い感度で撮像することが可能になる。
【０００４】
暗い被写体を高い感度で撮像することにより、例えば暗い被写体に対するオートフォーカスの精度を向上させる等の、撮像した画像に基づいて実行される機能の向上が図られていた。
【０００５】
一方、画素混合を行う際に十分に明るい被写体を撮像するときや、電灯や蛍光灯等の明るい光源が撮影画像内に含まれているときに、例えば垂直ＣＣＤ及び水平ＣＣＤ等の転送路の有する転送容量に対して信号電荷の飽和が生じていた。従って、オートフォーカス等の機能の精度が逆に低減化してしまう問題が生じていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、本発明では出力される画像信号の信号強度を最適に保つように撮像素子を駆動する撮像素子駆動装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の撮像素子駆動装置は、受光量に応じた画素信号を生成する複数の画素によって受光面が形成され複数の画素信号の画素混合が可能な撮像素子を駆動する撮像素子駆動装置であって、撮像素子に受光される被写体の光学像の一部または全部の明るさを検出する測光部と、光学像の一部または全部の明るさに応じて画素混合を行なう画素数を変える混合画素数制御部とを備えることを特徴としている。
【０００８】
さらに、混合画素数制御部は光学像の一部または全部の明るさが暗いほど画素混合を行なう画素数を増加させることが好ましい。
【０００９】
また、画素混合を行なう画素数に応じて増幅度を変化させて画素信号を増幅する増幅部を備えることが好ましい。
【００１０】
また、本発明のオートフォーカスユニットは、受光面を形成する複数の画素それぞれが受光量に応じて生成する画素信号を受光される被写体の光学像の一部または全部の明るさに応じて画素から画素信号を読み出す際の混合画素数を制御する制御部と、画素混合された画素信号である混合信号を受信する受信部と、混合信号に基づいて被写体像の一部または全部を受光面に合焦させるようにフォーカスレンズを移動させるレンズ駆動部とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、撮像する被写体に対して最適な画素混合を撮像素子に実行させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態を適用した撮像素子駆動装置及びオートフォーカスユニットを有するデジタルカメラの内部構成を概略的に示すブロック図である。
【００１３】
デジタルカメラ１０は、撮影光学系１１、撮像素子１２、ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）１３、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）１４、操作入力部１５、ズーム駆動部１６、及びフォーカス駆動部１７等によって構成される。
【００１４】
撮影光学系１１は、撮像素子１２に光学的に接続される。撮影光学系１１を透過する被写体の光学像が撮像素子１２の受光面に入射される。撮像素子１２は、例えばＣＣＤである。図２に示すように、撮像素子１２の受光面にはマトリックス状に画素１２ｐが配列される。受光面において被写体の光学像が受光されるときに、各画素１２ｐにより受光量に応じた信号電荷が生成される。
【００１５】
撮像素子１２は、列毎に垂直ＣＣＤ１２ｖが設けられ、最下段に水平ＣＣＤ１２ｈが設けられる。各画素において生成した信号電荷は垂直ＣＣＤ１２ｖにより、水平ＣＣＤ１２ｈまで転送される。また、信号電荷は水平ＣＣＤ１２ｈにより、出力部１２ｏまで転送される。出力部１２ｏにおいて信号電荷は電位信号である画素信号に変換される。１フレームの画素信号が光学像に相当する画像信号として撮像素子１２から出力される。
【００１６】
通常、単一の画素１２ｐが生成した信号電荷はそのまま垂直ＣＣＤ１２ｖ及び水平ＣＣＤ１２ｈを介して出力部１２ｏまで転送される。また、単一の画素１２ｐが生成した信号電荷を、垂直ＣＣＤ１２ｖ及び水平ＣＣＤ１２ｈにおいて、近傍の同色の画素１２ｐが生成した信号電荷に混合させることも可能である。信号電荷の混合を行なう画素混合により、被写体が暗いときであっても被写体を撮像することが可能になる。なお、画素混合のＯＮ／ＯＦＦの切替えは、後述するようにＡＦＥ１３によって行なわれる。
【００１７】
撮影光学系１１は、変倍レンズ１１ａやフォーカスレンズ１１ｂなどの複数のレンズにより構成される（図１参照）。変倍レンズ１１ａ及びフォーカスレンズ１１ｂは光軸方向に移動自在である。変倍レンズ１１ａとフォーカスレンズ１１ｂとによってズーム光学系が形成されており、両者を相対的に移動させることにより撮影光学系１１の焦点距離を調整可能である。フォーカスレンズ１１ａを移動させることにより被写体像を撮像素子１２の受光面に結像させることが出来る。
【００１８】
変倍レンズ１１ａ及びフォーカスレンズ１１ｂは、操作者により手動で光軸方向に移動させることが可能である。或いは、変倍レンズ１１ａ及びフォーカスレンズ１１ｂはズーム駆動部１６に駆動されることにより、移動させることも可能である。また、フォーカスレンズ１１ｂがフォーカス駆動部１６に駆動されることにより被写体像の合焦が実行される。
【００１９】
撮影光学系１１と撮像素子１２の間には、絞り１８とシャッタ１９とが配置される。絞り１８の開度を調整することにより、撮像素子１２の受光面に入射する光の照度が調整される。シャッタ１９の開閉により被写体光束の通過と遮光が切替えられる。絞り１８は絞り駆動部２０によって駆動され、開度調整が行なわれる。シャッタ１９はシャッタ駆動部２１によって駆動され、開閉が実行される。
【００２０】
なお、ズーム駆動部１６、フォーカス駆動部１７、絞り駆動部２０、及びシャッタ駆動部２１は、ＤＳＰ１４に接続され、それぞれの動作は、ＤＳＰ１４によって制御される。
【００２１】
撮像素子１２は、ＡＦＥ１３を介してＤＳＰ１４に接続される。ＤＳＰ１４からＡＦＥ１３にクロック信号が出力される。ＡＦＥ１３は、クロック信号に基づいてフレーム信号及び撮像素子駆動信号を生成する。撮像素子駆動信号は撮像素子１２に送信される。撮像素子駆動信号により撮像素子１２は駆動され、フレーム信号に同期した画像信号を生成する。
【００２２】
なお、撮像動作実行時のみならず、撮影待機中にもフレーム信号に同期して連続的に画像信号が生成される。撮影待機中に生成される画像信号に基づいて撮影画像の測光やオートフォーカスのための画像解析などが行なわれる。
【００２３】
生成した画像信号はＡＦＥ１３に送信される。図３に示すように、ＡＦＥ１３にはＣＤＳ回路１３ｃｄｓ、ＡＧＣ（Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）１３ａｇｃ、及びＡ／Ｄコンバータ１３ａｄｃが設けられる。
【００２４】
画像信号は、先ずＣＤＳ回路１３ｃｄｓに入力され、相関二重サンプリングが行なわれる。次に、ＡＧＣ１３ａｇｃにより所定の増幅率で増幅される。なお、ＡＧＣ１３ａｇｃにおける増幅率はＤＳＰ１４により定められる。最後に、画像信号はＡ／Ｄコンバータ１３ａｄｃによりＡ／Ｄ変換が施され、画像データに変換される。画像データはＤＳＰ１４に送信される。
【００２５】
ＤＳＰ１４には、信号処理の作業用のメモリであるＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２２が接続される（図１参照）。ＤＳＰ１４に送信された画像データは、ＤＲＡＭ２２に一時格納される。ＤＳＰ１４により、ＤＲＡＭ２２に格納された画像データに対して所定のデータ処理が施される。
【００２６】
ＤＳＰ１４には、液晶モニタ２３が接続される。所定のデータ処理が施された画像データは、液晶モニタ２３に送信される。送信された画像データに相当する画像が液晶モニタ２３に表示可能である。
【００２７】
また、ＤＳＰ１４には、外部カードインターフェース２４が接続される。後述するレリーズ動作を実行するときに、所定の信号処理の施された画像データは外部カードインターフェース２４に接続される外部メモリ（図示せず）に格納される。
【００２８】
また、ＤＳＰ１４には、デジタルカメラ１０を操作するためのコマンド入力を行なうための操作入力部１５が接続される。操作入力部１５は、レリーズボタン（図示せず）、多機能十字キー（図示せず）、電源ボタン（図示せず）などによって構成される。操作者による操作入力部１５へのコマンド入力に応じて、ＤＳＰ１４はデジタルカメラ１０の各部位に必要な動作を行なわせる。
【００２９】
例えば、レリーズボタンを全押しすることにより第２のスイッチ（図示せず）がＯＮに切替わりシャッタ１９の開閉、静止画像の撮像を行なうように撮像素子１２が駆動される。
【００３０】
また、レリーズボタンを半押しすることにより第１のスイッチ（図示せず）がＯＮに切替わり、露出調整及び合焦位置調整が行われる。すなわち、露出調整において、画像データに基づいて露出量が求められ、露出量に基づいて絞り１８の開度、及びシャッタスピード調整が行なわれる。
【００３１】
合焦位置調整において、撮像素子１２の特定の領域であるスキャン領域に受光される被写体光束を受光面に結像させるように、フォーカスレンズ１１ｂが駆動される。スキャン領域は通常、撮像素子１２の中央部に配置されるように設定される。なお、多機能十字キーを操作することにより、スキャン領域の位置を変更可能である。
【００３２】
ＤＳＰ１４の内部構成について、図４を用いてさらに詳細に説明する。図４は、ＤＳＰ１４の内部構成を概略的に示すブロック図である。ＤＳＰ１４には、画像データ処理部１４ｐ、ＡＦ調整部３０、制御部１４ｃによって構成される。
【００３３】
画像データ処理部１４ｐには、ＡＦＥ１３から画像データが送信される。画像データ処理部１４ｐによって画像データはＤＲＡＭ２２に格納される。また、画像データに対して所定のデータ処理が施される。また、所定のデータ処理の施された画像データは、液晶モニタ２３及び外部カードインターフェース２４を介して外部メモリに送信される。
【００３４】
制御部１４ｃには、操作入力部１５からコマンド入力に応じた入力信号が送信される。受信した入力信号に応じて、画像データ処理部１４ｐおよびＡＦ調整部３０の動作の制御及びデジタルカメラ１０の各部位の制御が、制御部１４ｃによって実行される。
【００３５】
例えば、ＡＦＥ１３へのクロック信号の出力は、制御部１４ｃによって行なわれる。また、制御部１４ｃは、撮像素子１２における画素混合の停止、または実行及び混合させる画素数に応じた撮像素子駆動信号をＡＦＥ１３に生成させる。
【００３６】
また、前述の露出調整を行うときに、絞り駆動部２０による絞り１８の駆動は、制御部１４ｃに制御される。また、シャッタ１９の開閉を行うときに、シャッタ駆動部２１によるシャッタ１９の開閉は、制御部１４ｃにより制御される。
【００３７】
また、合焦位置調整を行うときに、フォーカス駆動部１７によるフォーカスレンズ１１ｂの駆動は、制御部１４ｃにより制御される。制御部１４ｃには、ＡＦ調整部３０が求めたフォーカスレンズ１１ｂの駆動位置に相当するレンズ位置信号が送信される。制御部１４ｃによるフォーカス駆動部１７の制御は、後述するようにレンズ位置信号に基づいて実行される。
【００３８】
なお、合焦位置調整を行うときに制御部１４ｃは画像データ処理部１４ｐにスキャン領域全体における平均輝度を検出させる。制御部１４ｃによりスキャン領域全体の平均輝度が読込まれる。
【００３９】
制御部１４ｃでは、合焦位置調整を行う際に撮像素子１２に混合させる画素数が決められる。混合させる画素数は、スキャン領域全体の平均輝度が第１の閾値を下回るときにはα個に決定され、スキャン領域全体の平均輝度が第１の閾値から第２の閾値までの範囲内であるときにはβ個に決定され、スキャン領域全体の平均輝度が第２の閾値を超えるときにはγ個に決定される（α、β、γは、α＞β＞γ≧１を満たす整数）。決定した画素数を混合させる撮像素子駆動信号を生成するように、ＡＦＥ１３は制御部１４ｃに制御される。
【００４０】
また、制御部１４ｃでは、合焦位置調整を行う際にＡＧＣ１３ａｇｃにおいて用いられる増幅率が決められる。増幅率は混合する画素数に反比例した値に決められる。すなわち、混合画素数がα、β、γ個である場合、増幅率はそれぞれａ／α、ａ／β、ａ／γに決定される。決定した増幅率で画像信号を増幅するようにＡＦＥ１３は制御部１４ｃによって制御される。
【００４１】
ＡＦ調整部３０には、ＡＦＥ１３から画像データが送信される。ＡＦ調整部３０により、画像データに基づいて所望の被写体を撮像素子１２の受光面に結像させるためのフォーカスレンズ１１ｂの駆動位置が求められる。ＡＦ調整部３０の構成及び動作について、図５を用いて詳細に説明する。図５は、ＡＦ調整部３０の内部構成を概略的に示すブロック図である。
【００４２】
ＡＦ調整部３０は、スキャン領域設定部３１、コントラスト検出部３２、メモリ部３３、及び移動量決定部３４によって構成される。なお、各部位の動作は制御部１４ｃにより制御される。
【００４３】
スキャン領域設定部３１により、撮像素子１２におけるスキャン領域の位置が設定される。スキャン領域の位置を決定するための入力信号は、制御部１４ｃを介してスキャン領域設定部３１に送られる。設定されたスキャン領域はデータとしてコントラスト検出部３２に送られる。
【００４４】
コントラスト検出部３２において、撮影した画像のスキャン領域におけるコントラスト値が検出される。コントラスト検出部３２にはＡＦＥ１３から画像データが送られており、画像データに基づいてスキャン領域におけるコントラスト値の検出が行なわれる。なお、第１のスイッチがＯＮに切替わった後の最初に送られる画像データからコントラスト値の検出が開始される。
【００４５】
検出されたコントラスト値は、そのときのフォーカスレンズ１１ｂの位置とともにメモリ部３３に記憶される。なお、フォーカスレンズ１１ｂの位置はフォーカス駆動部１７によって検出され、データとして制御部１４ｃを介してメモリ部３３に送られる。
【００４６】
１フレームの被写体の撮像後、次のタイミングでのフレームの撮像までの間にフォーカスレンズ１１ｂは移動させられる。フォーカスレンズ１１ｂの移動後に再び、コントラスト検出部３２によりスキャン領域のコントラスト値が検出され、メモリ部３３に格納される。以後、同様にフォーカスレンズ１１ｂの移動とコントラスト値の検出が行われ、メモリ部３３への格納が行なわれる。
【００４７】
メモリ部３３に格納されたコントラスト値が、移動量決定部３４に読出される。移動量決定部３４において、コントラスト値の最大値が検出される。移動量決定部３４は、最大のコントラスト値を検出したときのフォーカスレンズ１１ｂの位置をフォーカスレンズ駆動位置についての位置データとして制御部１４ｃに送る。
【００４８】
なお、移動量決定部３４は、最大のコントラスト値が検出されるまでコントラスト検出部３２にコントラスト値の検出を行なわせる。コントラスト値の検出とフォーカスレンズ１１ｂの移動についてさらに詳細に説明する。
【００４９】
最初の１フレームの被写体の撮像時にコントラスト値が検出されメモリ部３３に格納される。次にフォーカスレンズ１１ｂが無限遠側に最小移動単位量だけ移動させられる。移動後に再びコントラスト値が検出される。移動後に検出したコントラスト値とメモリ部３３に格納されたコントラスト値との比較が行なわれる。
【００５０】
移動後に検出したコントラスト値がメモリ部３３に格納されたコントラスト値より大きいときは、フォーカスレンズ１１ｂの無限遠側への移動とコントラスト値の検出とが繰返される。フォーカスレンズ１１ｂを無限遠側に移動させながらコントラスト値の検出を行い、コントラスト値が減少したときには、その手前の位置がコントラスト値を最大にさせるフォーカスレンズ１１ｂの位置と判断される。その位置がフォーカスレンズ駆動位置として制御部１４ｃに送られる。
【００５１】
移動後に検出したコントラスト値がメモリ部３３に格納されたコントラスト値より小さいときは、フォーカスレンズ１１ｂの近距離側への移動とコントラスト値の検出とが繰返される。フォーカスレンズ１１ｂを近距離側に移動させながらコントラスト値の検出を行い、コントラスト値が減少したときには、その手前の位置がコントラスト値を最大にさせるフォーカスレンズ１１ｂの位置と判断される。その位置がフォーカスレンズ駆動位置として制御部１４ｃに送られる。
【００５２】
次に、ＤＳＰ１４において行なわれる合焦位置調整を実行するための処理を図６のフローチャートを用いて説明する。合焦位置調整の処理は、レリーズボタンが半押しされ、第１のスイッチがＯＮになることにより開始される。
【００５３】
ステップＳ１００において、画像データに基づいてスキャン領域全体の平均輝度Ｙａｖｅが検出される。次にステップＳ１０１に進み、検出された平均輝度Ｙａｖｅと第１の閾値との大小が比較される。
【００５４】
平均輝度Ｙａｖｅが第１の閾値を下回るときはステップＳ１０２に進む。ステップＳ１０２では、撮像素子１２においてα個の画素混合を行なわせる撮像素子駆動信号を出力するようにＡＦＥ１３を制御する。次にステップＳ１０３において、ＡＦＥ１３における画像信号の増幅率をａ／αに設定する。
【００５５】
ステップＳ１０１において平均輝度Ｙａｖｅが第１の輝度を超えるときは、ステップＳ１０４に進む。ステップＳ１０４では、ステップＳ１００において検出された平均輝度Ｙａｖｅと第２の閾値との大小が比較される。
【００５６】
平均輝度Ｙａｖｅが第２の閾値を下回るときはステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５では撮像素子１２においてβ個の画素混合を行なわせる撮像素子駆動信号を出力するようにＡＦＥ１３を制御する。次のステップＳ１０６において、ＡＦＥ１３における画像信号の増幅率をａ／βに設定する。
【００５７】
ステップＳ１０４において平均輝度Ｙａｖｅが第２の閾値を超えるときは、ステップＳ１０７に進む。ステップＳ１０７では、撮像素子１２においてγ個の画素混合を行なわせる撮像素子駆動信号を出力するようにＡＦＥ１３を制御する。次のステップＳ１０８において、ＡＦＥ１３における画像信号の増幅率をａ／γに設定する。
【００５８】
ステップＳ１０３、ステップＳ１０６、またはステップＳ１０８の終了後にステップＳ１０９に進む。ステップＳ１０９では、スキャン領域に受光される光学像を受光面に合焦させるようにオートフォーカス（ＡＦ）動作が実行される。
【００５９】
ＡＦ動作を完了すると、ステップＳ１１０において混合する画素数を合焦位置調整を行う前の画素数に戻す撮像素子駆動信号を出力するようにＡＦＥ１３の制御が行なわれる。また、ステップＳ１１１では、ＡＦＥ１３における画像信号への増幅率が、合焦位置調整を行う前の増幅率に戻される。ステップＳ１１１の後、合焦位置調整の全処理を終了が終了する。
【００６０】
以上のような構成である本実施形態のオートフォーカスユニットによれば、合焦させる被写体の光学像が暗いときも、明るいときも高い精度で合焦位置調整を行うことが可能になる。
【００６１】
高い精度で合焦位置長調整を行うためには、Ｓ／Ｎ比が大きく、飽和している画素信号の少ない画素信号を用いる必要がある。本実施形態の撮像素子駆動装置によれば、被写体の光学像が暗いときも明るいときのいずれにおいても、Ｓ／Ｎ比が大きく、かつ飽和していない画素信号を少なくすることが可能である。
【００６２】
それゆえ、どのような明るさの被写体に対しても、高い精度で合焦位置調整を行うことが可能になる。
【００６３】
なお、本発明の一実施形態を適用した撮像素子駆動装置が、オートフォーカスユニットのために用いられる構成であるが、他の機能を実行するために用いられても良い。撮像素子１２から出力される画像信号の信号強度を最適に保つことが求められる所定の機能に対して、本実施形態の撮像素子駆動装置を適用することにより所定の機能の精度を向上させることが可能になる。
【００６４】
被写体の光学像が暗いときには画素信号の信号強度が低くなるため、Ｓ／Ｎ比が小さくなる。増幅率を上げることにより表示する画像を明るくすることは可能であるが、ノイズも増幅されるため画像の再現性は低下することになる。一方、撮像素子における画素混合によればノイズの混入する前に信号電荷の混合が行なわれるので、Ｓ／Ｎ比が向上する。しかし、被写体の光学像が明るいときには信号電荷が垂直ＣＣＤ１２ｖまたは水平ＣＣＤ１２ｈにおいて飽和することがある。かかる場合にも画像の再現性を低下することになる。
【００６５】
しかし、本実施形態の撮像素子駆動装置によれば、画像の明るさに応じて混合する画素数を調整するので、画像の再現性を高く保つことを可能にする画像信号、すなわち信号強度を最適に保った画像信号を撮像素子１２に生成させる事が可能である。
【００６６】
また、本実施形態では、混合する画素数に反比例した増幅率によって画像信号を増幅する構成であるが、反比例した増幅率でなくても良い。混合する画素数の増加に応じて増幅率を減少させる構成であれば、本実施形態と同様の効果を得ることが可能である。さらには、混合画素数に応じて増幅率を変えなくても良い。増幅率を一定のままに保っても、合焦位置調整を高い精度で行うことは可能である。
【００６７】
また、本実施形態では、スキャン領域全体の平均輝度を第１、第２の閾値と比較して混合画素数を決める構成であるが、比較する閾値は何段階であっても良い。さらには、平均輝度の増加に応じて混合画素数を減少させる構成であれば、本実施形態と同様の効果を発生させることは可能である。
【００６８】
また、本実施形態においてＡＦ機能を実行する際、最初にフォーカスレンズ１１ｂを無限遠側に移動させる構成であるが、近距離側に移動させる構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施形態を適用した撮像素子駆動装置及びオートフォーカスユニットを有するデジタルカメラの内部構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】撮像素子の構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】ＡＦＥの内部構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】ＤＳＰの内部構成を概略的に示すブロック図である。
【図５】ＡＦ調整部の内部構成を概略的に示すブロック図である。
【図６】合焦位置調整を実行するための処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１０  デジタルカメラ
１２  撮像素子
１２ｐ  画素
１２ｖ、１２ｈ  垂直ＣＣＤ、水平ＣＣＤ
１３  ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）
１３ａｇｃ  ＡＧＣ（Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）
１４  ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）
１４ｃ  制御部
１７  フォーカス駆動部
３０  ＡＦ調整部
３１  スキャン領域設定部
３２  コントラスト検出部
３３  メモリ部
３４  移動量決定部
【図１】
2007251343.tif 000003
【図２】
2007251343.tif 000004
【図３】
2007251343.tif 000005
【図４】
2007251343.tif 000006
【図５】
2007251343.tif 000007
【図６】
2007251343.tif 000008