(57)【要約】      （修正有）【課題】リーダライタ稼働状況の簡便確実かつ迅速なチェックを可能とする。【解決手段】周囲に存在する他リーダライタの確認用無線ＩＣタグ２０の読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータ２００に送信する、確認用無線ＩＣタグ２０が取り付けられたリーダライタ３００と、前記結果情報を前記リーダライタ３００より受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグ２０のＩＤ、リーダライタ３００のＩＤ、およびアンテナ３０のＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベース１２５に格納する。データベース１２５において、最新の結果情報に対応する読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグ２０に関する結果情報の格納がないことを検知して、リーダライタの故障と特定する。【選択図】図１
2007026275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視する方法であって、
確認用無線ＩＣタグが取り付けられたリーダライタが、
周囲に存在する他リーダライタの確認用無線ＩＣタグの読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータに送信し、
監視用コンピュータが、
前記結果情報を前記リーダライタより受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグのＩＤ、リーダライタのＩＤ、およびアンテナのＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベースに格納し、
前記データベースにおいて、最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグに関する結果情報の格納がないことを検知して、該当確認用無線ＩＣタグを備えたリーダライタを故障リーダライタと特定し、
前記故障リーダライタの情報を出力インターフェイスに出力する、
リーダライタ監視方法。
【請求項２】
無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視する方法であって、
確認用無線ＩＣタグをそれぞれ取り付けた複数のアンテナを備えたリーダライタが、
前記複数のアンテナ間で確認用無線ＩＣタグの読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータに送信し、
監視用コンピュータが、
前記結果情報を前記リーダライタより受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグのＩＤ、リーダライタのＩＤ、およびアンテナのＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベースに格納し、
前記データベースにおいて、最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグに関する結果情報の格納がないことを検知して、該当確認用無線ＩＣタグを備えたアンテナないしリーダライタを、故障アンテナないし故障リーダライタと特定し、
前記故障アンテナないし故障リーダライタの情報を出力インターフェイスに出力する、
リーダライタ監視方法。
【請求項３】
無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視するシステムであって、
周囲に存在する他リーダライタの確認用無線ＩＣタグの読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータに送信する、確認用無線ＩＣタグが取り付けられたリーダライタと、
前記結果情報を前記リーダライタより受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグのＩＤ、リーダライタのＩＤ、およびアンテナのＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベースに格納し、前記データベースにおいて、最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグに関する結果情報の格納がないことを検知して、該当確認用無線ＩＣタグを備えたリーダライタを故障リーダライタと特定し、前記故障リーダライタの情報を出力インターフェイスに出力する、監視用コンピュータと、
を備えるリーダライタ監視システム。
【請求項４】
無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視するシステムであって、
前記複数のアンテナ間で確認用無線ＩＣタグの読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータに送信する、確認用無線ＩＣタグをそれぞれ取り付けた複数のアンテナを備えたリーダライタと、
前記結果情報を前記リーダライタより受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグのＩＤ、リーダライタのＩＤ、およびアンテナのＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベースに格納し、前記データベースにおいて、最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグに関する結果情報の格納がないことを検知して、該当確認用無線ＩＣタグを備えたアンテナないしリーダライタを、故障アンテナないし故障リーダライタと特定し、前記故障アンテナないし故障リーダライタの情報を出力インターフェイスに出力する、監視用コンピュータと、
を備えるリーダライタ監視システム。
【請求項５】
無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視するシステムを構成するコンピュータであって、
確認用無線ＩＣタグが取り付けられたリーダライタが送信してきた、周囲に存在する他リーダライタの確認用無線ＩＣタグの読取り処理の結果情報を、前記リーダライタより受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグのＩＤ、リーダライタのＩＤ、およびアンテナのＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベースに格納する、結果情報取得部と、
前記データベースにおいて、最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグに関する結果情報の格納がないことを検知して、該当確認用無線ＩＣタグを備えたリーダライタを故障リーダライタと特定する、故障箇所特定部と、
前記故障リーダライタの情報を出力インターフェイスに出力する、出力処理部と、
を備える監視用コンピュータ。
【請求項６】
無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視するシステムを構成するコンピュータであって、
確認用無線ＩＣタグをそれぞれ取り付けた複数のアンテナを備えたリーダライタが送信してきた、前記複数のアンテナ間での確認用無線ＩＣタグの読取り処理の結果情報を、前記リーダライタより受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグのＩＤ、リーダライタのＩＤ、およびアンテナのＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベースに格納する、結果情報取得部と、
前記データベースにおいて、最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグに関する結果情報の格納がないことを検知して、該当確認用無線ＩＣタグを備えたアンテナないしリーダライタを、故障アンテナないし故障リーダライタと特定する、故障箇所特定部と、
前記故障アンテナないし故障リーダライタの情報を出力インターフェイスに出力する、出力処理部と、
を備える監視用コンピュータ。
【請求項７】
無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視するシステムを構成するリーダライタであって、周囲に存在する他リーダライタの確認用無線ＩＣタグの読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータに送信する、結果情報送信部を備えるリーダライタ。
【請求項８】
無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視するシステムを構成するリーダライタであって、確認用無線ＩＣタグをそれぞれ取り付けた複数のアンテナと、前記複数のアンテナ間で確認用無線ＩＣタグの読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータに送信する、結果情報送信部とを備えるリーダライタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リーダライタ監視システム、リーダライタ監視方法、リーダライタ監視用コンピュータ、リーダライタに関する。また、本発明は、リーダライタ監視システムに用いられるＩＣチップを含むタグに関するものでもある。更に、本発明は、リーダおよびライタのそれぞれ、また、それら各々の監視システム等にも関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、識別信号を無線送信して通信可能な移動情報通信体を検出し、当該移動情報通信体に対して無線通信を行うリーダライタにおいて、無線信号を受信する通信手段と、他のリーダライタから受信した識別信号に基づいて、当該他のリーダライタからの識別信号の送信タイミングを検出する検出手段と、検出された送信タイミングとずれたタイミングで前記通信手段により識別信号の送信を行わせる通信制御手段と、を備えたことを特徴とするリーダライタ（特許文献１参照）などが提案されている。
【０００３】
また、ＩＣカードのループアンテナを介して、該ＩＣカードとの間で所定の変復調方式に基づく搬送電力の送信とデータの授受を行うＩＣカード用リーダライタにおいて、前記ＩＣカード用リーダライタは、少なくとも１つ以上の他のＩＣカード用リーダライタと通信手順を確立するための少なくとも１つ以上のポーリングコマンドを生成するポーリング生成手段と、前記他のＩＣカード用リーダライタのポーリング生成手段から送信されたポーリングコマンドに応答する固有のレスポンスを生成するレスポンス生成手段と、を備えたことを特徴とするＩＣカード用リーダライタ（特許文献２参照）などが提案されている。
【０００４】
また、電磁波を受信することにより発生された誘起電力に基づいて動作する無線通信体の識別情報と、第１の通信端末の第１の端末名情報を対応付けて記憶する記憶処理手段と、近接された前記無線通信体から、電磁波を介して通信する第１の無線通信部を利用して前記識別情報を取得する第１の取得処理手段と、近傍に存在する第２の通信端末との間で、第２の無線通信部を利用した通信のための同期を確立する同期確立処理手段と、前記同期確立処理手段により同期が確立された前記第２の通信端末の第２の端末名情報を取得する第２の取得処理手段と、前記記憶処理手段により記憶されている情報に基づいて、前記第２の取得処理手段により取得された前記第２の端末名情報を有する前記第２の通信端末から、前記第１の取得処理手段により取得された前記識別情報に対応する前記第１の端末名情報を有する前記通信端末を特定する特定処理手段とを備えることを特徴とする情報処理装置（特許文献３参照）などが提案されている。
【特許文献１】特開平１１−１０２４１９号公報
【特許文献２】特開２００５−４４７１号公報
【特許文献３】特開２００３−８７２６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
無線ＩＣタグを利用した入退場管理のシステム等が稼働しているが、システム稼働中にリーダライタ自体が機能しているか否かを迅速確実にチェックする技術が提案されていなかった。複数のリーダライタを組み合わせて使用するシステム等においては、少数のリーダライタであっても故障等が生じれば、システム全体に悪影響が及ぶことが想定され、前記のようなリーダライタ監視の技術の登場が望まれていた。
【０００６】
そこで本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、リーダライタ稼働状況の簡便確実かつ迅速なチェックを可能とする、リーダライタ監視システム、リーダライタ監視方法、リーダライタ監視用コンピュータ、リーダライタを提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明のリーダライタ監視方法は、無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視する方法であって、確認用無線ＩＣタグが取り付けられたリーダライタが、周囲に存在する他リーダライタの確認用無線ＩＣタグの読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータに送信し、監視用コンピュータが、前記結果情報を前記リーダライタより受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグのＩＤ、リーダライタのＩＤ、およびアンテナのＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベースに格納し、前記データベースにおいて、最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグに関する結果情報の格納がないことを検知して、該当確認用無線ＩＣタグを備えたリーダライタを故障リーダライタと特定し、前記故障リーダライタの情報を出力インターフェイスに出力する。
【０００８】
また、本発明のリーダライタ監視方法は、無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視する方法であって、確認用無線ＩＣタグをそれぞれ取り付けた複数のアンテナを備えたリーダライタが、前記複数のアンテナ間で確認用無線ＩＣタグの読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータに送信し、監視用コンピュータが、前記結果情報を前記リーダライタより受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグのＩＤ、リーダライタのＩＤ、およびアンテナのＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベースに格納し、前記データベースにおいて、最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグに関する結果情報の格納がないことを検知して、該当確認用無線ＩＣタグを備えたアンテナないしリーダライタを、故障アンテナないし故障リーダライタと特定し、前記故障アンテナないし故障リーダライタの情報を出力インターフェイスに出力する。
【０００９】
また、本発明のリーダライタ監視システムは、無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視するシステムであって、周囲に存在する他リーダライタの確認用無線ＩＣタグの読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータに送信する、確認用無線ＩＣタグが取り付けられたリーダライタと、前記結果情報を前記リーダライタより受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグのＩＤ、リーダライタのＩＤ、およびアンテナのＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベースに格納し、前記データベースにおいて、最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグに関する結果情報の格納がないことを検知して、該当確認用無線ＩＣタグを備えたリーダライタを故障リーダライタと特定し、前記故障リーダライタの情報を出力インターフェイスに出力する、監視用コンピュータと、を備える。
【００１０】
また、本発明のリーダライタ監視システムは、無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視するシステムであって、前記複数のアンテナ間で確認用無線ＩＣタグの読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータに送信する、確認用無線ＩＣタグをそれぞれ取り付けた複数のアンテナを備えたリーダライタと、前記結果情報を前記リーダライタより受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグのＩＤ、リーダライタのＩＤ、およびアンテナのＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベースに格納し、前記データベースにおいて、最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグに関する結果情報の格納がないことを検知して、該当確認用無線ＩＣタグを備えたアンテナないしリーダライタを、故障アンテナないし故障リーダライタと特定し、前記故障アンテナないし故障リーダライタの情報を出力インターフェイスに出力する、監視用コンピュータと、を備える。
【００１１】
また、本発明の監視用コンピュータは、無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視するシステムを構成するコンピュータであって、確認用無線ＩＣタグが取り付けられたリーダライタが送信してきた、周囲に存在する他リーダライタの確認用無線ＩＣタグの読取り処理の結果情報を、前記リーダライタより受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグのＩＤ、リーダライタのＩＤ、およびアンテナのＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベースに格納する、結果情報取得部と、前記データベースにおいて、最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグに関する結果情報の格納がないことを検知して、該当確認用無線ＩＣタグを備えたリーダライタを故障リーダライタと特定する、故障箇所特定部と、前記故障リーダライタの情報を出力インターフェイスに出力する、出力処理部と、を備える。
【００１２】
また、本発明の監視用コンピュータは、無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視するシステムを構成するコンピュータであって、確認用無線ＩＣタグをそれぞれ取り付けた複数のアンテナを備えたリーダライタが送信してきた、前記複数のアンテナ間での確認用無線ＩＣタグの読取り処理の結果情報を、前記リーダライタより受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグのＩＤ、リーダライタのＩＤ、およびアンテナのＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベースに格納する、結果情報取得部と、前記データベースにおいて、最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグに関する結果情報の格納がないことを検知して、該当確認用無線ＩＣタグを備えたアンテナないしリーダライタを、故障アンテナないし故障リーダライタと特定する、故障箇所特定部と、前記故障アンテナないし故障リーダライタの情報を出力インターフェイスに出力する、出力処理部と、を備える。
【００１３】
また、本発明のリーダライタは、無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視するシステムを構成するリーダライタであって、周囲に存在する他リーダライタの確認用無線ＩＣタグの読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータに送信する、結果情報送信部を備える。
【００１４】
また、本発明のリーダライタは、無線ＩＣタグのリーダライタの稼働状況を監視するシステムを構成するリーダライタであって、確認用無線ＩＣタグをそれぞれ取り付けた複数のアンテナと、前記複数のアンテナ間で確認用無線ＩＣタグの読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータに送信する、結果情報送信部とを備える。
【００１５】
その他、本願が開示する課題、及びその解決方法は、発明の実施の形態の欄、及び図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、リーダライタ稼働状況の簡便確実かつ迅速なチェックが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
−−−システム構成−−−
以下に本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は本実施形態のリーダライタ監視システムを含むネットワーク構成図である。本発明のリーダライタ監視システム１００（以下、システム１００）は監視用コンピュータ２００とリーダライタ３００とを含むものであり、監視用コンピュータ２００およびリーダライタ３００は、それぞれ本発明のリーダライタ監視方法を協働して実行する機能を実現すべく、書き換え可能メモリなどのプログラムデータベース２０１、３０１に格納されたプログラム２０２、３０２をメモリ２０３、３０３に読み出し、演算装置たるＣＰＵ２０４、３０４により実行する。
【００１８】
また、前記システム１００を構成する監視用コンピュータ２００とリーダライタ３００は、コンピュータ装置が一般に備えている各種ボタン類、ディスプレイなどの入出力インターフェイス２０５、３０５ならびに、監視用コンピュータ２００とリーダライタ３００との相互間でのデータ授受を担う通信手段２０６、３０６などを有している。
【００１９】
前記システム１００を構成する監視用コンピュータ２００およびリーダライタ３００は、前記通信手段２０６、３０６により、互いに例えばインターネットやＬＡＮ、シリアル・インターフェース通信線などのネットワーク１４０を介して接続し、データ授受を実行する。システム１００を構成する監視用コンピュータ２００およびリーダライタ３００の各種機能部と通信手段２０６、３０６との間ではＩ／Ｏ部２０７、３０７がデータのバッファリングや各種仲介処理を実行している。
【００２０】
続いて、前記システム１００を構成する監視用コンピュータ２００およびリーダライタ３００が、例えばプログラム２０２、３０２に基づき構成・保持する機能部につき説明を行う。
【００２１】
まず、前記監視用コンピュータ２００は、確認用無線ＩＣタグ２０が取り付けられたリーダライタ３００が送信してきた、周囲に存在する他リーダライタ３５０の確認用無線ＩＣタグ２１の読取り処理の結果情報を、前記リーダライタ３００より受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグ２１のＩＤ、リーダライタ３５０のＩＤ、およびアンテナ３５のＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベース１２５に格納する、結果情報取得部１１０を備える。
【００２２】
なお、前記結果情報取得部１１０は、確認用無線ＩＣタグ２０をそれぞれ取り付けた複数のアンテナ３０を備えたリーダライタ３００が送信してきた、前記複数のアンテナ間での確認用無線ＩＣタグ２０の読取り処理の結果情報を、前記リーダライタ３００より受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグ２０のＩＤ、リーダライタ３００のＩＤ、およびアンテナ３０のＩＤの少なくともいずれかと、前記読取り処理実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベース１２５に格納するものであるとしてもよい。
【００２３】
また、前記監視用コンピュータ２００は、前記データベース１２５において、最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグ２１に関する結果情報の格納がないことを検知して、該当確認用無線ＩＣタグ２１を備えたリーダライタ３５０を故障リーダライタ４００と特定する、故障箇所特定部１１１を備える。
【００２４】
なお、前記故障箇所特定部１１１は、前記データベース１２５において、最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えて該当確認用無線ＩＣタグ２０に関する結果情報の格納がないことを検知して、該当確認用無線ＩＣタグ２０を備えたアンテナ３０ないしリーダライタ３００を、故障アンテナ３５ないし故障リーダライタ４００と特定するものであるとしてもよい。
【００２５】
また、前記監視用コンピュータ２００は、前記故障リーダライタ４００の情報を出力インターフェイスに出力する、出力処理部１１２を備える。なお、前記出力処理部１１２は、前記故障アンテナ３５ないし故障リーダライタ４００の情報を出力インターフェイスに出力するものであるとしてもよい。
【００２６】
また、前記システム１００を構成するリーダライタ３００は、周囲に存在する他リーダライタ３５０の確認用無線ＩＣタグ２１の読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータ２００に送信する、結果情報送信部１１３を備える。
【００２７】
また、前記結果情報送信部１１３は、確認用無線ＩＣタグ２０をそれぞれ取り付けた複数のアンテナ３０と、前記複数のアンテナ間で確認用無線ＩＣタグ２０の読取り処理を行って、その読取り処理の結果情報を、監視用コンピュータ２００に送信するものとしてもよい。
【００２８】
また、これまで示した  前記システム１００を構成する監視用コンピュータ２００およびリーダライタ３００における各機能部１１０〜１１３は、ハードウェアとして実現してもよいし、メモリやＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの適宜な記憶装置に格納したプログラムとして実現するとしてもよい。この場合、前記監視用コンピュータ２００、リーダライタ３００の各ＣＰＵ２０４、３０４が、プログラム実行に合わせて記憶装置より該当プログラム２０２、３０２をメモリ２０３、３０３に読み出して、これを実行することとなる。
【００２９】
また、前記ネットワーク１４０に関しては、インターネット、ＬＡＮの他、ＡＴＭ回線や専用回線、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、電灯線ネットワーク、無線ネットワーク、公衆回線網、携帯電話網、シリアル・インターフェース通信線など様々なネットワークを採用することも出来る。また、ＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）など仮想専用ネットワーク技術を用いれば、インターネットを採用した際にセキュリティ性を高めた通信が確立され好適である。なお、前記シリアル・インターフェイスは、単一の信号線を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送で、外部機器と接続するためのインターフェースを指し、通信方式としてはＲＳ−２３２Ｃ、ＲＳ−４２２、ＩｒＤＡ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ファイバ・チャネルなどが想定できる。
【００３０】
−−−データベース構造−−−
次に、本実施形態のリーダライタ監視システム１００が利用するデータベース１２５の構造について説明する。図２は、本実施形態におけるデータベースのデータ構造を示す図である。前記データベース１２５は、監視用コンピュータ２００が備えることが想定できる。またこのデータベース１５は、監視用コンピュータ２００が、リーダライタ３００より受信した、他リーダライタ３５０の確認用無線ＩＣタグ２１の読取り処理の結果情報を格納するデータベースとなる。したがって、このデータベース１２５は、例えば読取りを行ったリーダライタのアンテナＩＤをキーとして、読取り対象の確認用無線ＩＣタグのＩＤ（図中：ＴＩＤ）、読取り動作を互いに実行したアンテナの名称といった情報を関連づけたレコードの集合体となっている。
【００３１】
また他にも、監視用コンピュータ２００は、タグ情報データベース１２６を備えている。このタグ情報データベース１２６は、各確認用無線ＩＣタグ毎に、当該タグの通信用のアンテナ、そしてこれら確認用無線ＩＣタグとアンテナとを備えるリーダライタの情報が格納されている。故障リーダライタや故障アンテナを特定した監視用コンピュータ２００が、その情報を前記データベース１２５と当該タグ情報データベース１２６とから抽出して出力することが想定できる。
【００３２】
−−−リーダライタ配置例−−−
図３（ａ）〜（ｄ）は、本実施形態におけるリーダライタの配置例１〜４を示す図である。本実施形態におけるリーダライタ３００は、例えば、周囲に存在する他リーダライタ３５０の確認用無線ＩＣタグ２１の読取り処理を行うべく、アンテナ３０を備えている。そして、このアンテナ３０には確認用無線ＩＣタグ２０が接続されている。こうしたリーダライタ３００とアンテナ３０および確認用無線ＩＣタグ２０の基本セット（（ａ）図）が、例えば大型施設における入退場口毎に設置され、各入退場口を通過する人（の無線ＩＣタグ装備の入場チケット等）の認証情報やカウント情報を監視用コンピュータ２００に送信する動作を担う。
【００３３】
また他にも、（ｂ）図に示すように、確認用無線ＩＣタグ２０をそれぞれ取り付けた複数のアンテナ３０を備えた１体のリーダライタ３００を想定することもできる。このリーダライタ３００の例であれば、自身の備える確認用無線ＩＣタグ２０のみについて、アンテナ間での読取り可否を検知すれば、リーダライタ３００が１体のみでリーダライタの稼働監視の結果を得て、監視用コンピュータ２００に送信することができる。
【００３４】
また、（ｃ）図に示すように、上記（ａ）図の基本セットと、前記アンテナ３０を複数備えたリーダライタ３００とを組み合わせ、これらリーダライタ３００それぞれから読取り処理の結果情報を１台の監視用コンピュータ２００で取得する配置例も想定できる。更には、（ｄ）図に示すように、前記アンテナ３０を複数備えたリーダライタ３００と、前記基本セットとのそれぞれに監視用コンピュータ２００を接続する配置例も想定できる。
【００３５】
−−−フロー例１−−−
以下、本実施形態におけるリーダライタ監視方法の実際手順例１について、図に基づき説明する。なお、以下で説明するリーダライタ監視方法に対応する各種動作は、前記システム１００を構成する監視用コンピュータ２００、リーダライタ３００のそれぞれが、メモリ２０３、３０３に読み出して実行するプログラム２０２、３０２によって実現される。そして、こうしたプログラム２０２、３０２は、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００３６】
図４は、本実施形態のリーダライタ監視方法の実際手順例１を示すフロー図である。この例では、アンテナ３０（つまり確認用無線ＩＣタグ２０）をおのおの１つ備えた複数台のリーダライタ３００と１台の監視用コンピュータ２００とが接続されたネットワークを想定する。この場合、前記監視用コンピュータ２００は、前記タグ情報データベース１２６を定期的に参照し、そこに格納されている確認用無線ＩＣタグ２０の情報を抽出する。この情報には、例えば、当該確認用無線ＩＣタグ２０に接続されているアンテナ３０のＩＤや、これらが備わっているリーダライタ３００のＩＤなどが含まれるものとする。そして監視用コンピュータ２００は、前記情報を抽出した確認用無線ＩＣタグ２０が備わっているリーダライタ３００に対し、周囲の他リーダライタ３５０に対する読取り処理の開始指示を送信する（Ｓ１０００）。この開始指示には、例えば、アンテナＩＤが含まれており、リーダライタ３００の備えるアンテナ３０に対する発信指示が含まれることが想定できる。
【００３７】
リーダライタ３００はこの指示を受けて（Ｓ１００１）、発信回路においてアンテナ３０を通じた他リーダライタ３５０へ向けた読取り電波の発信を実行する（Ｓ１００２、Ｓ１００３）。このリーダライタ３００の周囲に存在し、読取り電波の到達範囲にある他リーダライタ３５０の確認用無線ＩＣタグ２１が正常であれば（Ｓ１００４：正常）、当該確認用無線ＩＣタグ２１ではアンテナ３１にて前記読取り電波を受信し（Ｓ１００５）、例えばこの電波に基づく発電動作と、この発電動作で得た電力を駆動力とした応答動作の実行をする（Ｓ１００６）。この、他リーダライタ３５０の確認用無線ＩＣタグ２１における応答動作により、アンテナ３１から前記リーダライタ３００のアンテナ３０に向けて、確認用無線ＩＣタグ２１のＩＤ（チップＩＤ）が返信される（Ｓ１００７、Ｓ１００８）。
【００３８】
こうして前記リーダライタ３００では、前記確認用無線ＩＣタグ２１のＩＤを、他リーダライタ３５０より受信し、これを監視用コンピュータ２００に送信する（Ｓ１００９）。
【００３９】
一方、前記監視用コンピュータ２００は、前記リーダライタ３００が送信してきた、他リーダライタ３５０の確認用無線ＩＣタグ２１の読取り処理の結果情報、つまり確認用無線ＩＣタグ２１のＩＤを受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグ２１のＩＤ（リーダライタ３５０のＩＤおよびアンテナ３５のＩＤが含まれていてもよい）と、例えば前記リーダライタ３００が行った読取り処理の実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベース１２５に格納する（Ｓ１０１０）。
【００４０】
なお、この格納処理を実行するに伴い、監視用コンピュータ２００は、前記タグ情報データベース１２６において、前記確認用無線ＩＣタグ２１のＩＤを照合し、既登録の無線ＩＣタグか否かを判定する（Ｓ１０１１）。この判定において、前記確認用無線ＩＣタグ２１が未登録の無線ＩＣタグであるとされたなれば（Ｓ１０１１：ＮＯ）、その旨を出力インターフェイスに出力表示するものとする（Ｓ１０１２）。一方、前記確認用無線ＩＣタグ２１が既登録の無線ＩＣタグであれば（Ｓ１０１０：ＹＥＳ）、前記確認用無線ＩＣタグ２１を備えたリーダライタ３５０が稼働中である旨を示す画面６００（図６参照）を生成し、これを出力表示する（Ｓ１０１５）。
【００４１】
他方、前記ステップＳ１００２、Ｓ１００３において実行された、リーダライタ３００のアンテナ３０を通じた、他リーダライタ３５０へ向けた読取り電波の発信に対し、他リーダライタ３５０の確認用無線ＩＣタグ２１での反応が無かったとする（Ｓ１００４：異常）。この場合、前記監視用コンピュータ２００は、前記データベース１２５において、前記確認用無線ＩＣタグ２１に関するレコードを確認し、この確認用無線ＩＣタグ２１の最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えているか検知し（Ｓ１０１３）、該当確認用無線ＩＣタグ２１を備えたリーダライタ３５０を故障リーダライタ４００と特定する。そして、この故障リーダライタ４００の情報を含む、画面６１０（図６参照）を生成して、これを出力表示する（Ｓ１０１５）。
【００４２】
−−−フロー例２−−−
以下、本実施形態におけるリーダライタ監視方法の実際手順例２について、図に基づき説明する。なお、以下で説明するリーダライタ監視方法に対応する各種動作は、前記システム１００を構成する監視用コンピュータ２００、リーダライタ３００のそれぞれが、メモリ２０３、３０３に読み出して実行するプログラム２０２、３０２によって実現される。そして、こうしたプログラム２０２、３０２は、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００４３】
図５は、本実施形態のリーダライタ監視方法の実際手順例２を示すフロー図である。この例では、アンテナ３０、アンテナ３６とアンテナを複数備えた１台のリーダライタ３００と１台の監視用コンピュータ２００とが接続されたネットワークを想定する。この場合、前記監視用コンピュータ２００は、前記タグ情報データベース１２６を定期的に参照し、そこに格納されている確認用無線ＩＣタグ２０の情報を抽出する。この情報には、例えば、当該確認用無線ＩＣタグ２０に接続されているアンテナ３０のＩＤや、これらが備わっているリーダライタ３００のＩＤなどが含まれるものとする。そして監視用コンピュータ２００は、前記情報を抽出した確認用無線ＩＣタグ２０が備わっているリーダライタ３００に対し、前記複数のアンテナ間での確認用無線ＩＣタグ２０の読取り処理の開始指示を送信する（Ｓ１０００）。この開始指示には、例えば、アンテナＩＤが含まれており、リーダライタ３００の備える複数のアンテナ３０に対する発信指示が含まれることが想定できる。
【００４４】
この指示を受けたリーダライタ３００における発信回路は、複数あるアンテナ３０、３６を切り替えた発信を行って、例えばアンテナ３０からアンテナ３６へ向けた読取り電波の発信を実行する（Ｓ１００２、Ｓ１００３）。このリーダライタ３００の備えるアンテナ３６に付帯する確認用無線ＩＣタグ２０が正常であれば（Ｓ１００４：正常）、前記アンテナ３６の確認用無線ＩＣタグ２０では、同じリーダライタ３００内のアンテナ３０からの読取り電波を受信し（Ｓ１００５）、例えばこの電波に基づく発電動作と、この発電動作で得た電力を駆動力とした応答動作の実行をする（Ｓ１００６）。この、確認用無線ＩＣタグ２０における応答動作により、他方のアンテナ３６から同じリーダライタ３００における一方のアンテナ３０に向けて、確認用無線ＩＣタグ２０のＩＤ（チップＩＤ）が返信される（Ｓ１００７、Ｓ１００８）。
【００４５】
こうして前記リーダライタ３００では、前記確認用無線ＩＣタグ２０のＩＤを、他方のアンテナ３６より受信し、これを監視用コンピュータ２００に送信する（Ｓ１００９）。
【００４６】
一方、前記監視用コンピュータ２００は、前記リーダライタ３００が送信してきた、前記アンテナ３６に付帯の確認用無線ＩＣタグ２０の読取り処理の結果情報、つまり確認用無線ＩＣタグ２０のＩＤを受信し、当該結果情報に含まれる、読取り対象の確認用無線ＩＣタグ２０のＩＤ（リーダライタ３００のＩＤおよびアンテナ３６のＩＤが含まれていてもよい）と、例えば前記リーダライタ３００が行った読取り処理の実行時刻の情報とを取得して、これらの情報をデータベース１２５に格納する（Ｓ１０１０）。
【００４７】
なお、この格納処理を実行するに伴い、監視用コンピュータ２００は、前記タグ情報データベース１２６において、前記確認用無線ＩＣタグ２０のＩＤを照合し、既登録の無線ＩＣタグか否かを判定する（Ｓ１０１１）。この判定において、前記確認用無線ＩＣタグ２０が未登録の無線ＩＣタグであるとされたなれば（Ｓ１０１１：ＮＯ）、その旨を出力インターフェイスに出力表示するものとする（Ｓ１０１２）。一方、前記確認用無線ＩＣタグ２０が既登録の無線ＩＣタグであれば（Ｓ１０１１：ＹＥＳ）、前記確認用無線ＩＣタグ２０を備えたアンテナ３６（或いはリーダライタ３００）が稼働中である旨を示す画面６２０（図６参照）を生成し、これを出力表示する（Ｓ１０１５）。
【００４８】
他方、前記ステップＳ１００２、Ｓ１００３において実行された、リーダライタ３００のアンテナ３０を通じた、他方のアンテナ３６へ向けた読取り電波の発信に対し、他方のアンテナ３６に付帯する確認用無線ＩＣタグ２０での反応が無かったとする（Ｓ１００４：異常）。この場合、前記監視用コンピュータ２００は、前記データベース１２５において、前記確認用無線ＩＣタグ２０に関するレコードを確認し、この確認用無線ＩＣタグ２０の最新の結果情報に対応する前記読取り処理実行時刻から所定時間を超えているか検知し（Ｓ１０１３）、該当確認用無線ＩＣタグ２０を備えたアンテナ３６（或いはリーダライタ３００）を故障アンテナ３５と特定する。そして、この故障アンテナ３５の情報を含む、画面６３０（図６参照）を生成して、これを出力表示する（Ｓ１０１５）。
【００４９】
なお、上述したような、複数のアンテナ３０、３６を備えるリーダライタ３００とについては、一方のアンテナ３０から他方のアンテナ３６への読取り動作を行うだけでなく、他方のアンテナ３６から一方のアンテナ３０への読取り動作を実行し、リーダライタ３００が備える全アンテナについての稼働状況の検証を行うとすれば好適である。勿論、上記フロー例１で述べたような、１つのアンテナ３０を備えたリーダライタ３００から、他リーダライタ３５０への読取り動作の実行のみならず、他リーダライタ３５０からリーダライタ３００への読取り動作の実行を行って、リーダライタ間で互いに稼働状況の検証を行うとすれば好適である。  
したがって本発明によれば、リーダライタ稼働状況の簡便確実かつ迅速なチェックを可能とできる。
【００５０】
以上、本発明の実施の形態について、その実施の形態に基づき具体的に説明したが、これに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本実施形態のリーダライタ監視システムを含むネットワーク構成図である。
【図２】本実施形態におけるデータベースのデータ構造を示す図である。
【図３】本実施形態におけるリーダライタの配置例１〜４を示す図である。
【図４】本実施形態のリーダライタ監視方法の実際手順例１を示すフロー図である。
【図５】本実施形態のリーダライタ監視方法の実際手順例２を示すフロー図である。
【図６】本実施形態における出力画面例を示図である。
【符号の説明】
【００５２】
２０  確認用無線ＩＣタグ          ２１  （他リーダライタの）確認用無線ＩＣタグ
３０  アンテナ                    ３１  （他リーダライタの）アンテナ
３５  故障アンテナ
１００  リーダライタ監視システム  ２０１、３０１  プログラムデータベース
２０２、３０２  プログラム        ２０３、３０３  メモリ
２０４、３０４  ＣＰＵ            ２０５、３０５  入出力インターフェイス
２０６、３０６  通信手段          ２０７、３０７  Ｉ／Ｏ部
１１０  結果情報取得部            １１１  故障箇所特定部
１１２  出力処理部                １１３  結果情報送信部
１２５  データベース              １４０  ネットワーク
２００  監視用コンピュータ        ３００  リーダライタ
３５０  他リーダライタ            ４００  故障リーダライタ
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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