(57)【要約】【課題】  コンピュータに接続される機器に関連する機器関連データの参照の可否を時期によって制御するプログラム、及びそのプログラムと機器関連データとを記憶した記憶媒体を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明の記憶媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ）８は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に接続される例えばプリンタ等の機器に関連する機器関連データ８１〜８３と、これら機器関連データ８１〜８３のＰＣへの導入を補助するための本発明の導入補助プログラム８ｐと、を記憶している。ＰＣは、この導入補助プログラム８ｐを読み取ると、現在日時が各モデルの発売予定日時を経過しているか否かを判断し、経過していない場合にはそのモデルの機器関連データ８１〜８３の参照（アクセス）を制限し、経過している場合にはそのモデルの機器関連データ８１〜８３の参照制限を解除する制御を行う。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータに、
現在日時を取得する日時取得手順と、
現在日時が所定日時を経過しているか否かを判定する経過判定手順と、
所定日時を経過していない場合に、該コンピュータに直接的または間接的に接続される機器に関連するデータであって記憶媒体に記憶されている機器関連データの参照を制限する参照制限手順と、
を実行させるためのプログラム。
【請求項２】
コンピュータに、
現在日時を取得する日時取得手順と、
現在日時が所定日時を経過しているか否かを判定する経過判定手順と、
所定日時を経過している場合に、該コンピュータに直接的または間接的に接続される機器に関連するデータであって記憶媒体に記憶されている機器関連データの参照制限を解除する制限解除手順と、
を実行させるためのプログラム。
【請求項３】
コンピュータに、
現在日時を取得する日時取得手順と、
現在日時が所定日時を経過しているか否かを判定する経過判定手順と、
所定日時を経過していない場合に、該コンピュータに直接的または間接的に接続される機器に関連するデータであって記憶媒体に記憶されている機器関連データの参照を制限する参照制限手順と、
所定日時を経過している場合に、前記機器関連データの参照制限を解除する制限解除手順と、
を実行させるためのプログラム。
【請求項４】
前記記憶媒体には複数の前記機器に各々関連する複数の前記機器関連データが記憶されており、当該機器関連データ毎に前記所定日時が設定され、
前記経過判定手順は、遅い側の所定日時から順に現在日時が経過しているか否かを判定する手順であり、
前記参照制限手順は、経過していないと判定された所定日時に属する前記機器関連データ及びそれよりも遅い側の所定日時に属する前記機器関連データの参照を制限する手順である請求項１または３に記載のプログラム。
【請求項５】
前記記憶媒体には複数の前記機器に各々関連する複数の前記機器関連データが記憶されており、当該機器関連データ毎に前記所定日時が設定され、
前記経過判定手順は、遅い側の所定日時から順に現在日時が経過しているか否かを判定する手順であり、
前記制限解除手順は、経過していると判定された所定日時に属する前記機器関連データ及びそれよりも早い側の所定日時に属する前記機器関連データの参照制限を解除する手順である請求項２または３に記載のプログラム。
【請求項６】
前記複数の機器に各々関連する前記複数の機器関連データは、同一シリーズに属する複数のモデルが存在する機器についての各々のモデルに対応する複数の機器関連データである請求項４または５に記載のプログラム。
【請求項７】
前記機器関連データの参照制限は、当該機器関連データについての情報を前記コンピュータの表示部に一切表示させないことにより行われる請求項１ないし６のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項８】
前記機器関連データは、前記コンピュータを介して前記機器を動作させるためのドライバに係るデータ，前記コンピュータの表示部に前記機器の取扱方法を表示させるための文書データ，前記機器を動作させるに際して前記コンピュータにおいて実行される付属アプリケーションに係るデータの少なくとも１以上を含む請求項１ないし７のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項９】
前記所定日時には、前記機器の生産予定日時，出荷予定日時，発売予定日時，プレスリリース予定日時，製品ホームページへの掲載予定日時の少なくともいずれかが設定されてなる請求項１ないし８のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載のプログラムと、コンピュータに直接的または間接的に接続される機器に関連する機器関連データと、を記憶した記憶媒体。
【請求項１１】
複数の前記機器に各々関連する複数の前記機器関連データが記憶されてなる請求項１０に記載の記憶媒体。
【請求項１２】
前記複数の機器に各々関連する前記複数の機器関連データは、同一シリーズに属する複数のモデルが存在する機器についての各々のモデルに対応する複数の機器関連データである請求項１１に記載の記憶媒体。
【請求項１３】
前記機器関連データは、前記コンピュータを介して前記機器を動作させるためのドライバに係るデータ，前記コンピュータの表示部に前記機器の取扱方法を表示させるための文書データ，前記機器を動作させるに際して前記コンピュータにおいて実行される付属アプリケーションに係るデータの少なくとも１以上を含む請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータに接続される機器に関連する機器関連データの参照の可否を制御するプログラム、及びそのプログラムと機器関連データとを記憶した記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称する）の普及とともに、プリンタ等の周辺機器も普及してきている。ＰＣを介して周辺機器を動作させるためには、例えば周辺機器に添付されたＣＤ−ＲＯＭ等から、ドライバや付属アプリケーションなどをＰＣにインストールする必要がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３２４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
プリンタ等の周辺機器では、通常、同一シリーズにおいて複数のモデルが製作されるが、それらの発売開始時期が異なることがある。そのため、未だ発売されていないモデルの情報が漏れないように、発売されるモデル毎に、対応するドライバや付属アプリケーションを収めたＣＤ−ＲＯＭを各々作製する必要がある。この場合、ＣＤ−ＲＯＭを何種類も作製する必要があるため、部品管理およびコストの面で不利となる問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題を鑑みて為されたものであり、コンピュータに接続される機器に関連する機器関連データの参照の可否を時期によって制御するプログラム、及びそのプログラムと機器関連データとを記憶した記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
請求項１に記載のプログラムは、
コンピュータに、
現在日時を取得する日時取得手順と、
現在日時が所定日時を経過しているか否かを判定する経過判定手順と、
所定日時を経過していない場合に、該コンピュータに直接的または間接的に接続される機器に関連するデータであって記憶媒体に記憶されている機器関連データの参照を制限する参照制限手順と、
を実行させることを特徴とする。
【０００７】
上記請求項１の発明によると、現在日時が所定日時を経過していない場合に機器関連データの参照を制限することによって、例えば所定日時を発売予定日時等とした場合に、発売予定日時等を経過していない機器の機器関連データの参照が不可能となる。これにより、未発売の機器についての機器関連データが漏れることを防止することができるので、発売予定日時等が異なる機器についての機器関連データを１つの記憶媒体にまとめて記憶させることができ、部品管理およびコスト面の負担を軽減することができる。
【０００８】
請求項２に記載のプログラムは、
コンピュータに、
現在日時を取得する日時取得手順と、
現在日時が所定日時を経過しているか否かを判定する経過判定手順と、
所定日時を経過している場合に、該コンピュータに直接的または間接的に接続される機器に関連するデータであって記憶媒体に記憶されている機器関連データの参照制限を解除する制限解除手順と、
を実行させることを特徴とする。
【０００９】
上記請求項２の発明によると、所定日時を経過している場合に機器関連データの参照制限を解除することによって、例えば所定日時を発売予定日時等とした場合に、発売予定日時等を経過した機器の機器関連データの参照のみが可能となる。これにより、未発売の機器についての機器関連データが漏れることを防止することができるので、発売予定日時等が異なる機器についての機器関連データを１つの記憶媒体にまとめて記憶させることができ、部品管理およびコスト面の負担を軽減することができる。
【００１０】
請求項３に記載のプログラムは、
コンピュータに、
現在日時を取得する日時取得手順と、
現在日時が所定日時を経過しているか否かを判定する経過判定手順と、
所定日時を経過していない場合に、該コンピュータに直接的または間接的に接続される機器に関連するデータであって記憶媒体に記憶されている機器関連データの参照を制限する参照制限手順と、
所定日時を経過している場合に、機器関連データの参照制限を解除する制限解除手順と、
を実行させるためのプログラム。
【００１１】
上記請求項３の発明によると、現在日時が所定日時を経過していない場合には機器関連データの参照を制限し、所定日時を経過している場合に機器関連データの参照制限を解除することによって、例えば所定日時を発売予定日時等とした場合に、発売予定日時等を経過していない機器の機器関連データの参照が不可能となるとともに、発売予定日時等を経過した機器の機器関連データの参照のみが可能となる。これにより、未発売の機器についての機器関連データが漏れることを防止することができるので、発売予定日時等が異なる機器についての機器関連データを１つの記憶媒体にまとめて記憶させることができ、部品管理およびコスト面の負担を軽減することができる。
【００１２】
請求項４に記載のプログラムでは、記憶媒体には複数の機器に各々関連する複数の機器関連データが記憶されており、当該機器関連データ毎に所定日時が設定され、経過判定手順は、遅い側の所定日時から順に現在日時が経過しているか否かを判定する手順であり、参照制限手順は、経過していないと判定された所定日時に属する機器関連データ及びそれよりも遅い側の所定日時に属する機器関連データの参照を制限する手順とすることができる。
【００１３】
上記請求項４の発明によると、遅い側の所定日時から順に現在日時が経過しているか否かを判定し、経過していないと判定された所定日時に属する機器関連データ及びそれよりも遅い側の所定日時に属する機器関連データの参照を制限することによって、例えば所定日時を発売予定日時等とした場合に、発売予定日時等を経過していない全ての機器の機器関連データの参照が不可能となる。これにより、未発売の機器についての機器関連データが漏れることを防止することができるので、発売予定日時等が異なる機器についての機器関連データを１つの記憶媒体にまとめて記憶させることができ、部品管理およびコスト面の負担を軽減することができる。
【００１４】
請求項５に記載のプログラムでは、記憶媒体には複数の機器に各々関連する複数の機器関連データが記憶されており、当該機器関連データ毎に所定日時が設定され、経過判定手順は、遅い側の所定日時から順に現在日時が経過しているか否かを判定する手順であり、制限解除手順は、経過していると判定された所定日時に属する機器関連データ及びそれよりも早い側の所定日時に属する機器関連データの参照制限を解除する手順とすることができる。
【００１５】
上記請求項５の発明によると、遅い側の所定日時から順に現在日時が経過しているか否かを判定し、経過していると判定された所定日時に属する機器関連データ及びそれよりも早い側の所定日時に属する機器関連データの参照制限を解除することによって、例えば所定日時を発売予定日時等とした場合に、発売予定日時等を経過している機器の機器関連データのみの参照が可能となる。これにより、未発売の機器についての機器関連データが漏れることを防止することができるので、発売予定日時等が異なる機器についての機器関連データを１つの記憶媒体にまとめて記憶させることができ、部品管理およびコスト面の負担を軽減することができる。
【００１６】
請求項６に記載のプログラムでは、複数の機器に各々関連する複数の機器関連データは、同一シリーズに属する複数のモデルが存在する機器についての各々のモデルに対応する複数の機器関連データとすることができる。このような同一シリーズに属する複数のモデルは、順々に発売されていくことが一般的である。この際、個々のモデルには各々に対応する機器関連データが用意されることから、上述のプログラムとともに、これらの機器関連データを１つの記憶媒体にまとめて記憶させることで、同一シリーズに属するモデルの機器関連データを一元に管理することができる。ここで、シリーズとは、一貫した意図のもとに製作された、若しくは、一定の形態や傾向に基づいて製作された機器のバリエーション群を意味し、モデルとは、構造や外形などの違いによって他と区別される個々の型式を意味する。
【００１７】
請求項７に記載のプログラムでは、機器関連データの参照制限は、当該機器関連データについての情報をコンピュータの表示部に一切表示させないことにより行うことができる。これによれば、機器関連データについての情報を一切表示させないことによって、例えば所定日時を発売予定日時等とした場合に、発売予定日時等が経過していない機器の機器関連データが記憶媒体に記憶されていることをユーザに感知されることがないので、当該プログラムに拠らない別の手法などによって発売予定日時等が経過していない機器の機器関連データが参照されてしまうことを防止できる。
【００１８】
請求項１０に記載の記憶媒体は、請求項１ないし９のいずれか１項に記載のプログラムと、コンピュータに直接的または間接的に接続される機器に関連する機器関連データと、を記憶してなることを特徴とする。上述の本発明のプログラムによれば、未発売の機器についての機器関連データが漏れることを防止することができるので、例えば発売予定日時等が異なる機器についての機器関連データを１つの記憶媒体にまとめて記憶させることができ、その結果、部品管理およびコスト面の負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
本発明の記憶媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ）８は、図２に示すように、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１に接続される例えばプリンタ９１等の機器（図１参照）に関連する機器関連データ８１〜８３と、これら機器関連データ８１〜８３のＰＣ１への導入を補助するための本発明の導入補助プログラム８ｐと、を記憶している。ＰＣ１は、この導入補助プログラム８ｐを読み取ると、図４に示すように、現在日時が各モデルの発売予定日時を経過しているか否かを判断し、経過していない場合にはそのモデルの機器関連データ８１〜８３の参照（アクセス）を制限し、経過している場合にはそのモデルの機器関連データ８１〜８３の参照制限を解除する制御を行う。以下、各々についての詳細な説明を行う。
【００２０】
（１）ＰＣの構成
本発明の導入補助プログラム８ｐを説明する前に、まず、導入補助プログラム８ｐを記憶媒体８から読み取るＰＣ１の装置構成について説明する。図１は、ＰＣ１の電気ブロック図である。ＰＣ１は、図１に示すように、周知のパーソナルコンピュータとして構成され、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）装置３，通信Ｉ／Ｆ（Interface）４，表示部５，操作部６，ドライブ装置７及びこれらが接続された制御回路２を備えている。
【００２１】
ＨＤＤ装置３は、ＰＣ１を作動させるオペレーションシステム（ＯＳ）として機能するＯＳプログラム３ｐを記憶している。
【００２２】
通信Ｉ／Ｆ４は、ＬＡＮ（Local Area Network）との間のインターフェース機能を有するネットワークアダプタにより構成され、これにより、ＬＡＮに接続されたプリンタ９１等のデバイスとの通信を可能としている。
【００２３】
表示部５は、液晶ディスプレイやＣＲＴディスプレイ等の表示手段により構成されている。表示部５には、操作部６の操作に対応したＧＵＩ（Graphical User Interface）が表示される。後述するモデル選択ボタンの表示ルーチン（図４参照）では、図５および６に示すように、表示画面５５にモデル選択ボタン５１，５２等が表示される。
【００２４】
操作部６は、ポインティングデバイス（マウス等）やキーボードなどの操作手段により構成されている。また、表示画面５５に表示されたモデル選択ボタン５１，５２等は、この操作部６の操作によって選択される。
【００２５】
ドライブ装置７は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，メモリカードなどの記憶媒体から種々のデータを入力する装置（本実施形態ではＣＤ−ＲＯＭドライブ）である。後述する導入補助プログラム８ｐおよび機器関連データ８１〜８３を記憶した記憶媒体８（図２参照）は、このドライブ装置７から読み取られる。
【００２６】
図１に示す制御回路２は、通常のコンピュータとして構成されており、ＣＰＵ２１，ＲＯＭ２２，ＲＡＭ２３，入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）２４及びこれらの構成を接続するバスライン２５を備えている。ＣＰＵ２１は、ＨＤＤ装置３に記憶されたＯＳプログラム３ｐに基づいて制御を行う。ＯＳプログラム３ｐは、ＲＡＭ２３上にてＯＳ用ワークメモリ２ｗを作業領域とする形で作動する。また、後述する記憶媒体８に記憶された導入補助プログラム８ｐは、ドライブ装置７から読み取られて実行されると、かかるＯＳ上で作動する。なお、制御回路２は、ＲＴＣ（Real Time Clock）２６も備えている。ＯＳは、定期的にＲＴＣ２６から現在日時を取得し、計時制御を行う。
【００２７】
プリンタ９１は、ＬＡＮに接続され、ＰＣ１との間でデータの送受信が可能とされており、ＰＣ１からの指令を受けて印刷処理を行う。このようにプリンタ９１が動作するためには、これに対応するドライバや付属アプリケーションがＰＣ１にインストールされている必要である。なお、本実施形態では、プリンタ９１はＬＡＮを経由して間接的にＰＣ１に接続されているが、図示しないパラレルポートまたはＵＳＢポートを介して直接的にＰＣ１に接続されていても良い。
【００２８】
（２）記憶媒体
本発明の記憶媒体（ＣＤ−ＲＯＭ）８について説明する。図２は、記憶媒体８の記憶内容を表す図である。記憶媒体８には、本発明の導入補助プログラム８ｐとともに、この導入補助プログラム８ｐによってＰＣ１に導入される機器関連データ８１〜８３が記憶されている。本実施形態において機器とはプリンタであり、プリンタには同一シリーズに属する複数のモデルが存在し（図１のプリンタ９１はその一のモデル）、機器関連データ８１〜８３はその各々のモデルに対応するものである。
【００２９】
機器関連データ８１〜８３は、具体的には、ＰＣ１を介してプリンタ９１を動作させるためのドライバに係るデータ８１ａ〜８３ａを含む。ドライバに係るデータ８１ａ〜８３ａは、例えば、ドライバを構成するデータ、及びこれをＨＤＤ装置３にコピーするとともに必要な設定を行うインストーラ（セットアッププログラム）などを有する。
【００３０】
また、機器関連データ８１〜８３は、ＰＣ１の表示部５にプリンタ９１の取扱方法を表示させるための文書データ８１ｂ〜８３ｂを含む。文書データ８１ｂ〜８３ｂは、例えば、プリンタ９１の取扱方法が記載された説明書としてのＰＤＦ（Portable Document Format）データやテキストデータ等である。
【００３１】
また、機器関連データ８１〜８３は、プリンタ９１を動作させるに際してＰＣ１において実行される付属アプリケーションに係るデータ８１ｃ〜８３ｃを含む。付属アプリケーションに係るデータ８１ｃ〜８３ｃは、例えば、付属アプリケーションを構成するデータ、及びこれをＨＤＤ装置３にコピーするとともに必要な設定を行うインストーラ（セットアッププログラム）などを有する。
【００３２】
なお、導入補助プログラム８ｐにおける“導入”とは、ＰＣ１が記憶媒体８に記憶されたこれらの機器関連データ８１〜８３を読み出す処理全般を意味するものであり、ドライバに係るデータ８１ａ〜８３ａや付属アプリケーションに係るデータ８１ｃ〜８３ｃであれば、これらを読み出してＰＣ１にインストールする処理や、文書データ８１ｂ〜８３ｂであれば、これらを読み出してＰＣ１の表示部５に表示する処理などを含むものである。
【００３３】
（３）導入補助プログラムによるＰＣの動作
導入補助プログラム８ｐの処理内容について説明する。ＰＣ１のＣＰＵ２１は、記憶媒体８に記憶されている導入補助プログラム８ｐをドライブ装置７から読み取ると、ＰＣ１に接続されているプリンタ９１のモデルを選択させるようにユーザを誘導する処理（モデル選択ボタンの表示ルーチンＳ１（図４参照））を行い、更に、当該モデルに係る機器関連データを選択させるようにユーザを誘導する処理を行う。
【００３４】
図４は、導入補助プログラム８ｐにおけるモデル選択ボタンの表示ルーチンＳ１（以下、単に表示ルーチンＳ１という）のフローチャートである。また、図３は、表示されるモデル選択ボタンの種類を時系列で表した図である。ここで、第１モデル，第２モデル，第３モデルは、この順に発売が開始されるものである。表示ルーチンＳ１では、非表示であったモデル選択ボタンをそのモデルの発売に合わせて表示するよう切替える。図５に、モデル選択ボタンの例を示す。モデル選択ボタンは、対応するモデルに係る機器関連データのデータ選択画面へリンクされている（図７参照）。
【００３５】
表示ルーチンＳ１が起動すると、ＣＰＵ２１は、まず現在日時を取得する処理を行う（Ｓ１１：日時取得手順）。現在日時は、ＯＳから、若しくは、ネットワーク上のＮＴＰ（Network Time Protocol）サーバから取得される。
【００３６】
次に、現在日時がモデルの発売予定日時を経過しているか否かを判定する処理を行う（Ｓ１２，Ｓ１３：経過判定手順）。具体的には、遅い側の発売予定日時から順に（すなわち、第３モデル，第２モデルの順に）、現在日時が経過しているか否かを判定する。なお、ここで、第１モデルについては、一番初めに発売され、これとともに記憶媒体８が初めて市場に流通することから、発売予定日時の設定はされていない。また、現在日時が発売予定日時を経過しているか否かは、両者の日付を比較することにより行われる。
【００３７】
現在日時が第３モデルの発売予定日時を経過している場合には（Ｓ１２：Yes）、第３モデルに係る機器関連データ８３の参照制限を解除する処理を行う（Ｓ１４：制限解除手順）。具体的には、発売予定日時が経過していると判定された第３モデルのモデル選択ボタンを表示部５に表示するとともに、発売予定日時がそれよりも早い第１モデルおよび第２モデルのモデル選択ボタンも表示部５に表示する。
【００３８】
一方、現在日時が第３モデルの発売予定日時を経過していない場合には（Ｓ１２：No）、第３モデルに係る機器関連データ８３の参照を制限する処理を行う（Ｓ１５，Ｓ１６：参照制限手順）。すなわち、発売予定日時が経過していないと判定された第３モデルのモデル選択ボタンを表示部５に表示せず、発売予定日時がそれよりも早い第１モデル並びに第２モデル（Ｓ１５）又は第１モデル（Ｓ１６）のモデル選択ボタンの表示処理に移る。
【００３９】
現在日時が第２モデルの発売予定日時を経過している場合には（Ｓ１３：Yes）、第２モデルに係る機器関連データ８２の参照制限を解除する処理を行う（Ｓ１５：制限解除手順）。具体的には、発売予定日時が経過していると判定された第２モデルのモデル選択ボタンを表示部５に表示するとともに、発売予定日時がそれよりも早い第１モデルのモデル選択ボタンも表示部５に表示する。なお、この際、Ｓ１２において発売予定日時が経過していないと判定された第３モデルのモデル選択ボタンは表示部５に表示されない。
【００４０】
一方、現在日時が第２モデルの発売予定日時を経過していない場合には（Ｓ１３：No）、第２モデルに係る機器関連データ８２の参照を制限する処理を行う（Ｓ１６：参照制限手順）。すなわち、発売予定日時が経過していないと判定された第２モデルのモデル選択ボタンを表示部５に表示せず、発売予定日時がそれよりも早い第１モデル（Ｓ１６）のモデル選択ボタンの表示処理に移る。なお、この際、Ｓ１２において発売予定日時が経過していないと判定された第３モデルのモデル選択ボタンも表示部５に表示されない。
【００４１】
図５に、ステップＳ１５における表示部５の表示例を示す。表示部５の表示画面５５には、ユーザにモデルの選択を促すメッセージ５４とともに、発売予定日時が経過している第１モデルのモデル選択ボタン５１と、第２モデルのモデル選択ボタン５２が表示される。これらのモデル選択ボタン５１，５２は、そのモデルに係る具体的な機器関連データ（８１ａ〜８１ｃ等）のデータ選択画面（図７参照）にリンクが張られている。一方、発売予定日時が経過していない第３モデルのモデル選択ボタンは表示画面５５に表示されない。または、図６の変形例に示すように、データ選択画面へのリンクが張られていない非リンクボタン５３’を表示するようにしてもよい。
【００４２】
表示ルーチンＳ１のＲＥＴＵＲＮ後は、ユーザによるモデル選択ボタン５１，５２の選択を待ち、選択が行われると、選択されたモデルに係る具体的な機器関連データのデータ選択画面に移る。図７に、第１モデルのモデル選択ボタン５１が選択された場合に表示される第１モデルのデータ選択画面の表示例を示す。データ選択画面には、ドライバのインストールボタン５１ａ，説明書の閲覧ボタン５１ｂ，付属アプリケーションのインストールボタン５１ｃが表示される。ドライバや付属アプリケーションのインストールボタン５１ａ，５１ｃが選択されると、ドライバや付属アプリケーションに係るデータ８１ａ，８１ｃ（図２参照）のインストーラが起動し、インストール処理を開始する。また、説明書の閲覧ボタン５１ｂが選択されると、文書データ８１ｂ（図２参照）が読み込まれて、第１モデルに係るプリンタの取扱方法が表示部５に表示される。
【００４３】
以上に説明した本発明の実施形態に係る導入補助プログラム８ｐによれば、図３に示すように、モデルの発売予定日時の経過前は、そのモデルに係るモデル選択ボタンを表示しないことによって、そのモデルに係る機器関連データの参照を制限する。一方、モデルの発売予定日時の経過後は、そのモデルに係るモデル選択ボタンを表示することによって、そのモデルに係る機器関連データの参照制限を解除する。これにより、未だ発売予定日時が経過していないモデルについての機器関連データが漏れることを防止することができるので、発売予定日時がそれぞれ異なる複数のモデルに係る機器関連データを、１つの記憶媒体にまとめて販売に供することができる。この結果、部品管理およびコスト面の負担を軽減することが可能となる。
【００４４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらの形式に限定されるものではなく、これらに具現された発明と同一性を失わない範囲内において適宜変更し得る。例えば、上述の実施形態では、コンピュータに接続される機器としてプリンタを例示したが、これに限らず、ファクシミリやスキャナ，ルータ等の周辺機器であってもよい。また、上述の実施形態では、所定日時として発売予定日時を例示したが、これに限らず、生産予定日時，出荷予定日時，プレスリリース予定日時，製品ホームページへの掲載予定日時であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明のプログラムを読み取るＰＣの電気ブロック図
【図２】記憶媒体の記憶内容を表す図
【図３】発売予定時期と表示する選択ボタンとの関係を表す図
【図４】本発明のプログラムを読み取ったＰＣが行う処理を表すフローチャート
【図５】モデル選択画面の表示例を表す図
【図６】図５の変形例
【図７】データ選択画面の表示例を表す図
【符号の説明】
【００４６】
１      パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
２      制御回路
３      ハードディスク装置
４      通信インターフェース
５      表示部
５１    第１モデルの選択ボタン
５２    第２モデルの選択ボタン
５３’  第３モデルの選択ボタン（非リンク）
５５    表示画面
６      操作部
７      ドライブ装置
８      記憶媒体
８ｐ    導入補助プログラム
８１    第１モデル用機器関連データ
８２    第２モデル用機器関連データ
８３    第３モデル用機器関連データ
９１    プリンタ
【図１】
2007026319.tif 000003
【図２】
2007026319.tif 000004
【図３】
2007026319.tif 000005
【図４】
2007026319.tif 000006
【図５】
2007026319.tif 000007
【図６】
2007026319.tif 000008
【図７】
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