(57)【要約】【課題】いろいろなタイプの使用者の嗜好性を満足することができ、使用や交換時の憂鬱感や嫌悪感等の精神的な負担を軽減させることができる吸収性物品を提供すること。【解決手段】表面シート２及び裏面シート３、並びに両シート間に介在された吸収体４を有する吸収性物品であって、吸収性物品１は、その使用前の自然状態において隠蔽シート２１の被覆によって隠蔽された図柄及び／又は文字を具備し、吸収性物品１の伸長状態において使用面又は非使用面から前記図柄及び／又は文字が認識可能になされる。【選択図】図４
2007215804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面シート及び裏面シート、並びに両シート間に介在された吸収体を有する吸収性物品であって、
吸収性物品は、その使用前の自然状態において隠蔽シートの被覆によって隠蔽された図柄及び／又は文字を具備し、吸収性物品の伸長状態において使用面又は非使用面から前記図柄及び／又は文字が認識可能になされる吸収性物品。
【請求項２】
前記隠蔽シートは、吸収性物品の使用面又は非使用面を構成する伸長可能なシートに固定されており、吸収性物品の伸長に連動して隠蔽シートがスライドすることにより、前記図柄及び／又は文字が晒されて認識可能になされる請求項１記載の吸収性物品
【請求項３】
前記吸収性物品の非使用面を構成する伸長可能なシートが、前記裏面シートよりも外側に設けられている外装体であり、前記隠蔽シートが外装体の内面側に接合されている請求項２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記隠蔽シートは、スリット部又は切り欠き部を有し、吸収性物品を伸長することによって、スリット部又は切り欠き部が開口する請求項１〜３の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記隠蔽シートが、使用面側の長手方向端部に、接合されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収性物品は、伸縮可能である請求項１〜５の何れかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつや生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨てのパンツおむつに代表される吸収性物品においては、幼児や保護者に対する嗜好性や意匠効果を高めるために、非使用面に動物やキャラクター等の図柄を表示したものが知られている。
【０００３】
更に、幼児等の関心をひくため、おむつの未着用時から着用時に図柄が変更する構成が提案されている（特許文献１参照）。この提案のおむつは、ギャザーの伸縮によって図柄が微妙に変化するに過ぎず、幼児の関心を強くひくことができるものではない。
【０００４】
また、知能がある程度発達した乳幼児の関心を惹きつけ、オムツ交換時の労力の負担を軽減することを目的として、折り畳みされた使い捨てオムツを着用する際に広げると、隠れた図柄が露出する構成も提案されている（特許文献２参照）。しかし、この提案のおむつでは、広げると図柄がわかってしまって着用前に乳幼児が興味を失ってしまったり、逆に興味を持ってしまっておむつをおもちゃにしたり、オムツ交換時の労力の負担を軽減させるとは限らない。
【０００５】
一方、生理用ナプキンに代表される大人の女性が使用する吸収性物品では、個人の体型に合わせてフィットするように伸張するタイプが提案されている（特許文献３参照）が、デザイン性および利便性の観点で図柄等の工夫はなされてはいなかった。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１０４１７２号公報
【特許文献２】特開２００４−１０５４７６号公報
【特許文献３】特表平１０-５０８２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
吸収性物品においては、使い捨てオムツの場合は、乳幼児だけでなく療養者や老人等の大人も使用者となり、生理用ナプキンや失禁パッドの場合は、使用者は女性や健常者となる。また、ひとりで装着できない状態の場合には、保護者や介護者等が装着及び交換の補助や作業にあたり、実際に装着しないものも使用者となる。ところで、吸収性物品の使用や交換においては、使用者は憂鬱感や嫌悪感等の精神的な負担を感じることはよく知られているが、前述の参考文献の技術では、乳幼児を主眼としており、いろいろな使用者がいる状況において、特に大人に対してはその嗜好性を満たすものではなく、また、複雑な折り畳みによって変化を見せる場合には、使用者の操作が煩雑であった。
【０００８】
従って、本発明の目的は、前述した従来技術が有する欠点を解消し、使用者の嗜好性を満足し、操作性に負担を与えない吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、表面シート及び裏面シート、並びに両シート間に介在された吸収体を有する吸収性物品であって、吸収性物品は、その使用前の自然状態において隠蔽シートの被覆によって隠蔽された図柄及び／又は文字を具備し、吸収性物品の伸長状態において使用面又は非使用面から前記図柄及び／又は文字が認識可能になされる吸収性物品を提供することにより前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、吸収性物品を伸長することによって、使用者に操作性の負担をかけずに、隠蔽された図柄及び／又は文字が現れて大きな変化としてそれを認識することができ、いろいろなタイプの使用者の嗜好性を満足することができるそれにより、吸収性物品の使用時に、使用者や介助者の憂鬱感や嫌悪感等の精神的な負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の吸収性物品の一実施形態であるパンツ型の使い捨ておむつ（以下、単におむつともいう。）を、使用前の自然状態での斜視図が示されており、図２には、図１に示すおむつをサイドシール部で切り離して展開した平面図が示されている。図３には図２におけるI−I線に沿う断面図が示されている。
【００１２】
おむつ１は、図２及び図３に示すように、表面シート２、裏面シート３、及び両シート間に介在された液保持性の吸収体４を備えている吸収性本体１０を、該吸収性本体１０の外側（非肌当接面側）に位置して該吸収性本体１０を接合固定している外装体５とを具備している。おむつ１は、着用時に着用者の腹側に配される腹側部Ａの両側縁と背側に配される背側部Ｂの両側縁とが互いに接合されて、ウエスト開口部７及び一対のレッグ開口部８，８が形成されて、パンツ型となる。なお、腹側部Ａと背側部Ｂとの間は股下部Ｃとなっている。両側縁の接合は、詳細には外装体５同士の接合であり、ヒートシール、高周波シール、超音波シール等の公知の接合手段により互いに接合されてサイドシール部が形成されている。
【００１３】
図２に示すように、おむつ１は、股下部Ｃの両側縁が内向きの円弧状に湾曲しており、全体として長手方向中央部が内方に括れた砂時計状の形状となっている。外装体５は、おむつの外形形状に一致する砂時計状の外形を有している。表面シート２及び裏面シート３は、吸収体４よりも外形寸法の大きい略矩形状の平面視形状を有し、それぞれ、吸収体４の両側縁及び両端縁から外方に延出しており、それらの延出部において互いに接合されている。
【００１４】
また、図２に示すように、吸収性本体１０は縦長矩形状であり、その長手方向をおむつ１の長手方向に一致させて、おむつ１の腹側部Ａから背側部Ｂに亘り、外装体５の幅方向中央部に位置するように、接着剤やヒートシール等の公知の接合手段により所定箇所において外装体５と接合されている。本実施形態では、吸収性本体１０の両側部と両端部及び股下部Ｃに当接する位置において外装体５と接合されている。
【００１５】
吸収性本体１０は、当該技術分野において通常用いられているものを特に制限なく用いることができ、その構成材料も特に制限はない。表面シート２は、液透過性であり、不織布や開孔フィルム、またはこれらの複合シートを用いることができ、親水性を有することが好ましい。裏面シート３は、液不透過性（難透過性を含む）であり、フィルムや撥水性の不織布等を用いることができ、透湿性を有していることが更に好ましい。吸収体４は、液保持性であり、フラッフパルプと高吸収性ポリマーの粒子との混合積繊物や、不織布や紙で吸収性ポリマーを担持した吸収シート等を用いることができる。
【００１６】
外装体５は２枚のシート材から構成されている。具体的には図３に示すように、外装体５は外層シート５１と内層シート５２との積層体から構成されている。外層シート５１はおむつ１の最外面をなしている。内層シート５２は、外層シート５１に隣接しておむつ１の内面側に配されている。外層シート５１及び内層シート５２は何れも撥水性の不織布から構成されている。外層シート５１と内層シート５２とは、それらの側縁部の輪郭は同形状となっているが、長手方向に関する形状は異なっている。具体的には、外層シート５１は、内層シート５２の前後端縁から前後方向に延出した延出部を有し、両延出部ではそれぞれ、外装体５の内層シート上に吸収性本体１０が配置固定された後、該吸収性本体１０の前後端を覆うように該吸収性本体１０側に折り返される。折り返された延出部の端縁は、吸収体４の前後端縁を越えて延出し吸収体４上にまで達している。これによっておむつ１には、吸収体４の前後端縁からそれぞれ前後方向に延出するエンドフラップが形成される。
【００１７】
エンドフラップにはおむつ１の幅方向に延びる複数の弾性部材７１が所定間隔をおいて伸長状態で配されている。これによってウエスト開口部７にはその全周に亘って実質的に連続した環状のウエストギャザーが形成されている。また各レッグ開口部８，８には、その開口縁部に沿って複数の弾性部材８１が伸長状態で配されている。これらの弾性部材とは別に、図１及び図２に示すように、ウエスト開口部７とレッグ開口部８，８との間に位置する胴周囲部Ｄには、おむつ１の幅方向に延びる複数の弾性部材９１が所定間隔をおいて配されている。弾性部材９１は、少なくとも吸収体４の両側縁よりも幅方向外方の部位に弾性伸縮性が発現されるように伸張状態で配設固定されており、且つ吸収体４が存在する部位の少なくとも幅方向中央部には弾性伸縮性が発現される状態では配設されていない。以上の各弾性部材７１，８１，９１は何れも外装体５を構成する外層シート５１と内層シート５２との間に挟持固定されている。
【００１８】
図２及び図３に示すように吸収性本体１０においては、その左右両側部に、長手方向へ延びる一対の立体ガード６が形成されている。立体ガード６は、吸収性本体１０の幅方向内方側に自由端６Ａを有し且つ外方側に固定端６Ｂ（立ち上がりの基端）を有している。自由端６Ａ近傍には、弾性部材６１が伸縮自在に配設されている。一方、固定端６Ｂにも、弾性部材が伸縮自在に配設されて、おむつ１の装着時には身体との装着性を向上させていてもよい。
【００１９】
各弾性部材としては天然又は合成のエラストマー材料を用いることができる。立体ガードを構成するとしては、撥水性の不織布が用いられるのが好ましい。
【００２０】
図１のように、おむつ１には、腹側部Ａに図柄Ｐが設けられ、図柄Ｐにはおみくじという文字も含まれている。おむつ１は、横方向（図４の矢印の方向）に伸長可能であり、図４のように、おむつ１を装着するため又は装着したことによって、横方向に伸長されると、その使用前である伸長前の自然状態において隠蔽されていた文字Ｑ（大吉）が現れ、視認可能となる。また、おむつ１は伸縮可能であり、横方向の伸長を止めて自然状態に戻すと、文字Ｑは隠蔽されて視認できなくなる。
【００２１】
図柄Ｐと文字Ｑは、図３のように、腹側部Ａの吸収性本体１０と外装体５の内層シート５２の間に重ねて配置された２枚のシートに形成されている。図柄Ｐは外側の第１シート２１に、文字Ｑは第１シートより内側に位置する第２シート２２に形成されている。第１シート２１と第２シート２２とは同じ大きさであり、両シートは、吸収性本体１０の幅よりやや大きく、また、腹側部Ａの吸収性本体１０の前側端部の内側方向から股下部Ｃまでに延在する長さを有している。第１シート２１は、外装体５に接合されており、第２シート２２は第１シート２１を介して外装体５に接合されている。詳細には、胴周囲部Ｄの腹側部Ａにおいて、第１シート２１及び第２シート２２の両側部は、吸収性本体１０の横方向外方で、且つ弾性部材９１が存在して伸縮性が発現される領域において、外装体５と接合され、吸収性本体１０の前側端部と外装体５との接合部よりも内側で、外装体５と接合されている。このように、隠蔽シートである第１シート２１は、伸長可能で伸縮性も有する材料である外装体５と接合されている。
【００２２】
また、第１シート２１は、図５（ａ）に示すように、図柄Ｐを縦断するようにスリット部または切り欠き線が形成されている。図５（ｂ）のように、第２シート２２に形成された文字Ｑは、図柄Ｐおよびスリット部と重なる位置に形成されている。おむつ１を非使用面である外装体５の表面から見たときに、第２シート２２に形成された文字Ｑは、第１シート２１に隠蔽されており、視認できない。従って、第１シート２１は、文字Ｑを隠蔽する隠蔽シートである。
【００２３】
おむつ１を図４のように横方向に伸長させることによって、外装体５（内層シート５２）が伸長され、外装体５に接合された第１シート２１は、その接合部間で引張られることで引張り方向にスライドし、図５（ｃ）及び（ｄ）のように、スリット部又は切り欠け部において開いて、第２シート２２が現われ、第２シート２２に形成された文字Ｑが晒されて視認できるようになる。このように、隠蔽シートである第１シート２１は、吸収性物品の伸長に連動してスライドし、隠蔽された文字Ｑを視認させるが、図４のように、あたかも図柄Ｐの下から文字Ｑが現れたように、文字Ｑを視認できる。尚、第２シート２２は伸縮性を有するフィルムまたは不織布から構成されており、外装体５の伸長を阻害しない。
【００２４】
吸収性物品の自然状態となる外装体５を伸長させない状態において、第１シート２１は外装体５に接合されて、吸収性物品内に配置されている。
【００２５】
おむつ１は、各弾性部材によって、伸長可能となり、且つ、伸長された状態からほぼ元の状態まで収縮することができ、つまり伸縮性を有する。従って、外装体５への横方向の伸長がなくなると、外装体５が元の位置まで収縮することによって、第１シート２１も移動して開口されたスリット部又は切り欠き部は閉じ、文字Ｑがまた第１シート２１に隠蔽されて視認できないようになる。
【００２６】
第１シート２１および第２シート２２は、不織布や樹脂フィルムから構成され、図柄や文字を印刷によって形成する場合には、印刷性の観点から、平滑なものが好ましい。また、第１シート２１は、下層に形成された文字や別の図柄の隠蔽性の観点から、酸化チタン等を配合して不透明であることが好ましいが、第１シート２１に形成された図柄や文字によって、下層の図柄や文字を隠蔽することができる場合には半透明でもよい。第２シート２２に、伸縮性が必要な場合、印刷性との関係から、エラストマー成分を含む樹脂フィルムや不織布、また、不織布とフィルムとのラミネートシート等を用いることが好ましい。
【００２７】
シートへの文字や図柄の印刷は、インクジェット、スクリーン印刷等の通常の方法で行うことができる。また、印刷に用いられるインクとして、ニトロセルロース系インク、ポリアミド系インク、アクリエル系インク、染料型インク等の非水溶性インク、また、マレイン酸樹脂系インク、アクリル系水性インク等の水溶性インクが挙げられる。
【００２８】
本実施形態では、第１シート２１はスリット部又は切り欠き部にしたが、２枚のシートを用いて、伸長によって開口できる程度に重なり部を形成してもよい。切り欠き部の場合は、第１シート２１をおむつ１への組み込み性が向上し、重なり部を形成した場合は、下層の文字又は別の図柄の隠蔽性に優れる。
【００２９】
また、第２シート２２は、図６（ａ）〜（ｄ）のように、第１シート２１にはスリットや切り欠きを設けず、単に第１シート２１が移動するだけで、下層の文字や図柄が認識できてもよい。図６（ａ）、（ｂ）では、第１シート２１にはギフトボックスの図柄Ｐが、第２シート２２にはプレゼントの人形の図柄Ｑが描かれており、吸収性物品の伸長によって第１シート２１が移動することによって、ギフトボックスから人形が現れるように視認できる。この場合、第１シート２１は、外装体５の伸縮性を発現する領域で、吸収性本体１０の幅方向外方の一方の領域で固定され、他方の領域では固定されていない。第２シート２２は、第１シート２１とは接合されておらず、吸収性本体１０の裏面シート３に接合されている。
【００３０】
このように、第２シート２２は、第１シート２１と接合せずに、吸収性本体１０の外装体５側である裏面シート３に接合されていてもよい。この場合、第２シート２２の伸縮性は特に必要はない。また、第２シート２２を用いずに、吸収性本体１０の非肌当接面の図柄Ｐ該当箇所に、つまり、裏面シート３に文字Ｑを直接設けてもよい。
【００３１】
また、伸長方向は、横方向で説明したが、縦方向や縦／横方向に伸長または伸縮可能なおむつでもよい。この場合、各弾性部材の配置を変更したり、外装体５の構成材料として伸縮する材料を選択して製造する。
【００３２】
外装体５は、２層のシート間に弾性部材を配置させて伸縮性を付与したが、シート自体が伸縮性を有する材料を用いた場合には、特に弾性部材を配置させなくてもよい。
【００３３】
本実施形態のパンツ型の使い捨ておむつ１は、おみくじ付きであり、図４のように、伸長によっておみくじ札である図柄Ｐの下から、運勢である大吉と書かれた文字Ｑが現れる。文字Ｑは、大吉だけでなく、小吉や中吉等の運勢に関する文字を複数種類用意し、１つのおむつに１種類の文字が配置される。このように、おむつ１を用いるにあたって、運勢が記載された文字Ｑが出現する。使用者や介護者は、使用する際または使用中に今日の運勢を占うことを楽しんだり、次の使用を楽しみにしたり、コミュニケーションを円滑にすることができる。また、使用者が自分で伸長することを積極的に行うことによって、特に老人や障害者では衰えた筋肉を鍛えることが期待できる。
【００３４】
また、第１シート２１や第２シート２２に形成された図柄や文字は、使用者の嗜好に合わせて、任意に変更する。
【００３５】
次に、本発明を吸収性物品の一実施形態である生理用ナプキン（以下、単にナプキンともいう。）に適用したものを説明する。図７は、一実施形態である生理用ナプキンの斜視図を示したものであり、図８は、図７を長手方向である前後方向に伸長させたものである。尚、上述した実施形態と同様の点は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない点は、上述した実施形態についての説明が適宜適用される。
【００３６】
本発明の実施形態である生理用ナプキン４０は、表面シート２、裏面シート（図示なし）、及び両シート間に介在された液保持性の吸収体４を備えている。表面シート２は液透過性を有し、裏面シートは液不透過性（難透過性を含む）を有する。表面シート２および裏面シートは吸収体周囲において、吸収体４より外方へ延出し、延出部において両シートが接合されている。非肌当接面には、下着に固定するためのずれ止め粘着剤（図示なし）が配されている。図７のように、生理用ナプキンの前後縁部には、防漏シート２３が配されていて、防漏性を向上させている。防漏シート２３は、生理用ナプキン１０の使用面側である表面シート２上に固定されており、詳細には表面シート２と裏面シート３の接合部に固定されている。
【００３７】
ナプキン４０は、伸長性を有しており、長手方向である使用者の前後方向に伸長することができ、使用者の身体に合わせた配置をさせることができる。ナプキン４０は、図８のように、長手方向である前後方向に伸長させ、ずれ止め粘着剤によって、伸長状態を維持したまま、下着のクロッチ部に固定される。更に、ナプキン４０は、位置や大きさの微調整を容易にし、また、フィット性を向上させるために、伸縮性を有しているのが好ましい。尚、伸縮性を有する場合、ズレ止め粘着剤の固定力を収縮力よりも大きく設計しておくと、下着への固定性が向上する。
【００３８】
生理用ナプキンを伸長させるためには、少なくとも表面シートおよび裏面シートが伸長可能である必要があり、伸縮させるには、両シートが伸縮可能である必要がある。吸収体は、パルプおよび吸水性ポリマーが混合されこれらの材料を取り囲むシートに伸長または伸縮可能な材料を用いられていることが好ましく、吸収体を構成する材料も生理用ナプキンの伸長性および伸縮性を阻害しない材料で構成されていることが一層好ましい。生理用ナプキンには、例えば、特開２００５−２３７９５２号公報に記載された材料が好ましく用いられる。
【００３９】
防漏シート２３には、図柄や文字は形成していないが、防漏シート２３で被覆された表面シート２またはその下層には、図柄Ｒが形成されており、本実施形態では、吸収体４の表面シート２側に形成されている。図８のように、ナプキン４０を伸長させることによって、遮蔽シートである防漏シート２３がスライドし、吸収体４に描かれた図柄Ｒの一部が表面シート２を透過して視認できるようになり、更に引き続き伸長を続けると、図柄Ｒの花模様の全体が視認することができる。
【００４０】
ナプキン４０において、図柄Ｒは、使用者へ伸長状態に関する情報を与える。図柄Ｒの一部を視認できる状態では、伸長限界に近づいたことを示し、花模様が完全に見えた状態では、伸長の限界であることを示す。図柄Ｒの視認状態と伸長との関係については、パッケージ等に記載しておき、事前に使用者に知らせておく。又は、図柄Ｒの代わりに、「伸長限界」という文字で表示してもよい。
【００４１】
防漏シート２３は、伸長性は不要であるが、伸長性がある場合は、他の構成材料よりも伸長性が低いことが好ましい。また、隠蔽性の観点から、不透明であることが好ましい。防漏シート２３には、デザイン性を向上さえるために、図柄を施してもよい。
【００４２】
本実施形態である生理用ナプキン４０は、図柄Ｒによってデザイン性が向上し、憂鬱な時期に精神的な負担を減らすことができる。また、使用者に伸長の限界を知らせることができ、限界以上に伸長しようとしてナプキン４０に損傷を与えることを防止することができる。
【００４３】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えばおむつである前記実施形態においては、パンツ型の使い捨ておむつに適用したが、展開型のおむつでもよい。また、老人用として説明したが、図柄や文字を工夫することで、幼児用のおむつや女性用のショーツ型ナプキンに適用してもよい。生理用ナプキンである前記実施形態においては、失禁パッドやおりものシート等にも同様に適用できる。
【００４４】
図７では、防漏シート２３は表面シート２上に固定されていたが、表面シート２と吸収体４の間に位置させ、吸収体４の図柄を遮蔽させてもよい。この場合、生理用ナプキンの前後方向端部において、表面シート２と裏面シート３の間で接合する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の吸収性物品の一実施形態である使い捨ておむつの自然状態を示す斜視図である。
【図２】同実施形態の展開状態を模式的に示す平面図である。
【図３】図２の要部断面図を模式的に示す図である。
【図４】図１を横方向に伸長させた状態を模式的に示す斜視図である。
【図５】同実施形態について、伸長により隠蔽シートによって隠蔽された図柄や文字が現われる様子を模式的に示す図であり、（ａ）は伸長前の要部断面図、（ｂ）は伸長前の要部平面図、（ｃ）は伸長された要部断面図、（ｄ）は伸長された要部平面図である。
【図６】別の実施形態について、伸長により隠蔽シートによって隠蔽された図柄や文字が現われる様子を模式的に示す図であり、（ａ）は伸長前の要部断面図、（ｂ）は伸長前の要部平面図、（ｃ）は伸長された要部断面図、（ｄ）は伸長された要部平面図である。
【図７】本発明の吸収性物品の一実施形態である生理用ナプキンの自然状態を示す斜視図である。
【図８】図７を長手方向に伸長させた状態を模式的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  使い捨ておむつ（吸収性物品）
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収体
５  外装体
１０  吸収性本体
２１  第１シート（隠蔽シート）
２２  第２シート
２３  防漏シート（隠蔽シート）
４０  生理用ナプキン（吸収性物品）
【図１】
2007215804.tif 000003
【図２】
2007215804.tif 000004
【図３】
2007215804.tif 000005
【図４】
2007215804.tif 000006
【図５】
2007215804.tif 000007
【図６】
2007215804.tif 000008
【図７】
2007215804.tif 000009
【図８】
2007215804.tif 000010