(57)【要約】【課題】希土類金属を含有する有機媒体からなり、高屈折率且つ低分散特性を有する光学材料であって、分散剤などの補助成分を含有しなくても希土類金属の有機媒体中での均一分散性が高い光学材料を提供する。【解決手段】有機媒体と有機媒体に分散している金属クラスターとを含む光学材料であって、（１）金属クラスターは、希土類金属からなる中心金属と、中心金属に対して酸素原子を介して存在しているカウンター金属とを含み、（２）カウンター金属は、Ａｌ、Ｇａ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｎｂ及びＴａからなる群から選択された少なくとも１種であり、（３）光学材料は、高屈折率且つ低分散特性を有する、ことを特徴とする光学材料。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機媒体と有機媒体に分散している金属クラスターとを含む光学材料であって、
（１）金属クラスターは、希土類金属からなる中心金属と、中心金属に対して酸素原子を介して存在しているカウンター金属とを含み、
（２）カウンター金属は、Ａｌ、Ｇａ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｎｂ及びＴａからなる群から選択される少なくとも１種であり、
（３）光学材料は、高屈折率且つ低分散特性を有する、
ことを特徴とする光学材料。
【請求項２】
中心金属は、Ｌａ、Ｙ、Ｇｄ、Ｅｒ、Ｎｄ、Ｈｏ、Ｐｒ、Ｄｙ、Ｔｍ、Ｙｂ及びＬｕからなる群から選択される少なくとも１種である、請求項１に記載の光学材料。
【請求項３】
カウンター金属は、Ａｌ、Ｇａ、Ｚｒ、Ｔａ及びＨｆからなる群から選択される少なくとも１種である、請求項１又は２に記載の光学材料。
【請求項４】
カウンター金属と結合している酸素原子及び／又は中心金属とカウンター金属との間に介在している酸素原子に、炭素原子を介して又は介さずに、官能基Ｒ（Ｒは１）水素原子、２）アルキル基、３）ビニル基、アリル基、アミノ基、ジアゾ基、ニトロ基、シンナモイル基、アクリロイル基、イミド基、エポキシ基及びシアノ基の１種以上、４）前記３）の１種以上を置換基として有するアルキル基、５）前記３）の１種以上を置換基として有するアルキルシリル基、６）前記３）の１種以上を置換基として有するアルキルカルボキシル基、７）前記３）の１種以上を置換基として有するアルキルゲルミル基、又は、８）カルボキシレート基、水酸基、アミノ基及びアミド基の１種以上を含むオリゴマー又はポリマー）が結合している、請求項１〜３のいずれかに記載の光学材料。
【請求項５】
金属クラスターの平均粒子径が０．１〜１０００ｎｍである、請求項１〜４のいずれかに記載の光学材料。
【請求項６】
光学材料における金属クラスターの含有量は、固形分換算で９０重量％以下である、請求項１〜５のいずれかに記載の光学材料。
【請求項７】
波長５８７．５６ｎｍにおける屈折率が１．５０以上の高屈折率特性を有する、請求項１〜６のいずれかに記載の光学材料。
【請求項８】
アッベ数３０以上の低分散特性を有する、請求項１〜７のいずれかに記載の光学材料。
【請求項９】
光学材料の波長５８７．５６ｎｍにおける屈折率ｎｄとアッベ数νをそれぞれ縦軸と横軸に示した場合に、（ｎｄ、ν）が、（１．５０、３０）、（１．８０、３０）、（１．８０、６５）、（１．５０、６５）で囲まれた領域に存在する、請求項１〜８のいずれかに記載の光学材料。
【請求項１０】
レンズ、プリズム又は位相素子の形態にある、請求項１〜９のいずれかに記載の光学材料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高屈折率且つ低分散特性を有する光学材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
レンズ、プリズム、位相素子等の光学材料には、高屈折率であること及び低分散（低屈折率分散）であることが重要な物性として要求される。例えば、レンズにおいては、高屈折率であることは、レンズをコンパクト化できるだけでなく、球面等の収差を小さくする観点において利点がある。また、低分散であることは、色収差を小さくする観点において利点がある。
【０００３】
従来、このような光学材料として、ガラスに希土類金属をドープしたものが公知である。例えば、ネオジム（Ｎｄ）の酸化物をドープしたレンズ、ホルミウム（Ｈｏ）、プラセオジム（Ｐｒ）、ジスプロシウム（Ｄｙ）等をドープした光フィルタ等が知られている。
【０００４】
光学材料の基材としてはガラスが良く知られているが、軽量化、経済性、安全性等の観点からは、有機媒体（例えば、高分子材料）の使用が望ましい。
【０００５】
しかしながら、希土類金属は有機媒体中に溶解・分散され難い。希土類金属以外の元素又は化合物の添加によって有機媒体の屈折率を高めることは、例えば、特許文献１〜３に提案されているが、これらの方法には屈折率分散が増大するという欠点がある。
【０００６】
上記問題に鑑みて、希土類金属を有機媒体中に溶解・分散させる手法として、（ａ）ピリジン類、フェナントロリン類、キノリン類、β−ジケトン等の有機配位子と希土類金属との錯体を有機媒体中に分散させる手法、（ｂ）希土類金属を有機包摂化合物中に取り込んだ後に有機媒体に分散させる手法、（ｃ）希土類金属の重合成モノマーを重合させる手法が提案されている。
【０００７】
上記（ｃ）の手法としては、具体的に希土類金属の（メタ）アクリル酸塩とヒドロキシアルキル（メタ）アクリレートとフタル酸、及びこれらと共重合可能な重合性モノマーを混合した後に重合させることが特許文献４に記載されている。しかしながら、この手法は、高分子材料がアクリル樹脂、スチレン樹脂等に限定されるため、更なる改善の余地がある。
【０００８】
有機媒体に希土類金属を添加する手法としては、希土類を含有するベーマイトゾルを調製後、当該ベーマイトゾルを有機樹脂と混合する方法が特許文献５で知られている。この方法では、希土類酸化物が有機樹脂に分散した複合材料が得られる。しかしながら、この方法には、次のような欠点がある。即ち、希土類を含有するベーマイトゾルを有機樹脂に均一に分散するのは困難であり、粒径が小さいほど凝集が避けられない。そのため、分散剤などの補助成分を多量に添加する必要が生じる。一般的に、粒径が小さいほど均一分散にかかわる補助成分の量が増え、有機媒体や希土類酸化物の含有量と同等になり、結果的に光学性能や耐候製などを悪化させてしまう。また、高い透明性を有する光学材料を得るためには、分散させるベーマイトゾルの粒径は小さいほど望ましいが、小さいゾルは合成するのが困難である。
【特許文献１】特開昭６０−６３２１４号公報
【特許文献２】特開昭６０−１２４６０６号公報
【特許文献３】特開昭６０−２３５８０１号公報
【特許文献４】特開２００４−２２６９１３号公報
【特許文献５】特開２００５−７６００２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、希土類金属を含有する有機媒体からなり、高屈折率且つ低分散特性を有する光学材料であって、分散剤などの補助成分を含有しなくても希土類金属の有機媒体中での均一分散性が高い光学材料を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記目的を達成すべく鋭意研究を重ねた結果、希土類金属を含有する特定の金属クラスターを採用する場合には、上記目的を達成できることを見出し、更に検討を重ねて本発明を完成するに至った。
【００１１】
即ち、本発明は、下記の光学材料に関する。
【００１２】
１．有機媒体と有機媒体に分散している金属クラスターとを含む光学材料であって、
（１）金属クラスターは、希土類金属からなる中心金属と、中心金属に対して酸素原子を介して存在しているカウンター金属とを含み、
（２）カウンター金属は、Ａｌ、Ｇａ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｎｂ及びＴａからなる群から選択される少なくとも１種であり、
（３）光学材料は、高屈折率且つ低分散特性を有する、
ことを特徴とする光学材料。
【００１３】
２．中心金属は、Ｌａ、Ｙ、Ｇｄ、Ｅｒ、Ｎｄ、Ｈｏ、Ｐｒ、Ｄｙ、Ｔｍ、Ｙｂ及びＬｕからなる群から選択される少なくとも１種である、上記項１に記載の光学材料。
【００１４】
３．カウンター金属は、Ａｌ、Ｇａ、Ｚｒ、Ｔａ及びＨｆからなる群から選択される少なくとも１種である、上記項１又は２に記載の光学材料。
【００１５】
４．カウンター金属と結合している酸素原子及び／又は中心金属とカウンター金属との間に介在している酸素原子に、炭素原子を介して又は介さずに、官能基Ｒ（Ｒは１）水素原子、２）アルキル基、３）ビニル基、アリル基、アミノ基、ジアゾ基、ニトロ基、シンナモイル基、アクリロイル基、イミド基、エポキシ基及びシアノ基の１種以上、４）前記３）の１種以上を置換基として有するアルキル基、５）前記３）の１種以上を置換基として有するアルキルシリル基、６）前記３）の１種以上を置換基として有するアルキルカルボキシル基、７）前記３）の１種以上を置換基として有するアルキルゲルミル基、又は、８）カルボキシレート基、水酸基、アミノ基及びアミド基の１種以上を含むオリゴマー又はポリマー）が結合している、上記項１〜３のいずれかに記載の光学材料。
【００１６】
５．金属クラスターの平均粒子径が０．１〜１０００ｎｍである、上記項１〜４のいずれかに記載の光学材料。
【００１７】
６．光学材料における金属クラスターの含有量は、固形分換算で９０重量％以下である、上記項１〜５のいずれかに記載の光学材料。
【００１８】
７．波長５８７．５６ｎｍにおける屈折率が１．５０以上の高屈折率特性を有する、上記項１〜６のいずれかに記載の光学材料。
【００１９】
８．アッベ数３０以上の低分散特性を有する、上記項１〜７のいずれかに記載の光学材料。
【００２０】
９．光学材料の波長５８７．５６ｎｍにおける屈折率ｎｄとアッベ数νをそれぞれ縦軸と横軸に示した場合に、（ｎｄ、ν）が、（１．５０、３０）、（１．８０、３０）、（１．８０、６５）、（１．５０、６５）で囲まれた領域に存在する、上記項１〜８のいずれかに記載の光学材料。
【００２１】
１０．レンズ、プリズム又は位相素子の形態にある、上記項１〜９のいずれかに記載の光学材料。
以下、本発明の光学材料について、詳細に説明する。
【００２２】
本発明の光学材料は、有機媒体と有機媒体に分散している金属クラスターとを含む光学材料であって、
（１）金属クラスターは、希土類金属からなる中心金属と、中心金属に対して酸素原子を介して結合しているカウンター金属とを含み、
（２）カウンター金属は、Ａｌ、Ｇａ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｎｂ及びＴａからなる群から選択された少なくとも１種であり、
（３）光学材料は、高屈折率且つ低分散特性を有する、
ことを特徴とする。
【００２３】
金属クラスター
金属クラスターは、希土類金属からなる中心金属と、中心金属に対して酸素原子を介して存在しているカウンター金属とを含む。金属クラスターの構造の一態様を図１に示す。
【００２４】
図１において、ＲＥは希土類金属を示し、Ｍはカウンター金属を示す。なお、図１は一態様であり、中心金属の周囲に酸素原子を介してカウンター金属が存在している限り、中心金属に対して存在するカウンター金属の数、存在に関与する酸素原子の数等は図１の態様に限定されない。金属クラスターがかかる構造を採るため、金属クラスターの凝集が抑制されており、有機媒体中において均一な分散状態を形成し得る。
【００２５】
希土類金属としては、スカンジウム、イットリウム並びに原子番号５７〜７１のランタノイド（ランタン、セリウム、プラセオジウム、ネオジム、プロムチウム、サマリウム、ユウロピウム、ガドリニウム、テルビウム、ジスプロシウム、ホロミウム、エルビウム、ツリウム、イッテルビウム及びルテチウム）が挙げられる。
【００２６】
希土類金属の中でも、ランタン（Ｌａ）、イットリウム（Ｙ）、ガドリニウム（Ｇｄ）、エルビウム（Ｅｒ）、ネオジム（Ｎｄ）、ホロミウム（Ｈｏ）、プラセオジウム（Ｐｒ）、ジスプロシウム（Ｄｙ）、ツリウム（Ｔｍ）、イッテリビウム（Ｙｂ）及びルテチウム（Ｌｕ）から選ばれる少なくとも１種が好ましい。これらの希土類金属は、可視光波長帯における蛍光が殆ど無く、本発明の光学材料をレンズ、プリズム、位相素子等に応用する場合に、光透過性能を阻害せずに高屈折率と低分散性を実現し易い。
【００２７】
カウンター金属としては、酸素原子を介して希土類金属に結合可能なものとして、Ａｌ、Ｇａ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｎｂ及びＴａからなる群から選択された少なくとも１種を用いる。
【００２８】
カウンター金属の中でも、Ａｌ、Ｇａ、Ｚｒ、Ｔａ及びＨｆの少なくとも１種が好ましい。これらのカウンター金属が結合した場合、希土類元素によって発現される低分散性を阻害することなく、高屈折率を実現し易い。
【００２９】
カウンター金属と結合している酸素原子及び／又は中心金属とカウンター金属との間に介在している酸素原子には、炭素原子を介して又は介さずに、更に官能基が結合していてもよい。この官能基は、図１ではＲと示す。
【００３０】
官能基Ｒは、金属クラスターが分散する有機媒体との相溶性などを考慮して選択できる。官能基Ｒとしては、例えば、１）水素原子、２）アルキル基、３）ビニル基、アリル基、アミノ基、ジアゾ基、ニトロ基、シンナモイル基、アクリロイル基、イミド基、エポキシ基及びシアノ基の１種以上、４）前記３）の１種以上を置換基として有するアルキル基、５）前記３）の１種以上を置換基として有するアルキルシリル基、６）前記３）の１種以上を置換基として有するアルキルカルボキシル基、７）カルボキシレート基、水酸基、アミノ基及びアミド基の１種以上を含むオリゴマー又はポリマー、等が挙げられる。
【００３１】
上記７）の場合には、オリゴマー又はポリマーの末端に存在するカルボキシレート基、水酸基、アミノ基又はアミド基は、エステル交換反応によって酸素原子と結合する態様で存在する場合が多い。
【００３２】
金属クラスターにおける中心金属とカウンター金属とのモル比は、中心金属とカウンター金属の組合せで決定されるもので一定ではないが、中心金属：カウンター金属＝１：１〜１：５程度が好ましく、１：１．５〜１：４程度がより好ましい。
【００３３】
金属クラスターの平均粒子径は限定されないが、光学材料の透明性の観点からは０．１〜１０００ｎｍ程度が好ましく、０．１〜５０ｎｍ程度がより好ましい。なお、金属クラスターは、会合構造を形成していてもよい。
【００３４】
金属クラスターの、光学材料中における含有量は限定的ではないが、光学材料の光透過性の観点からは固形分換算で９０重量％以下が好ましい。下限値は限定的ではないが、光学材料として所定の効果を発揮するためには３重量％程度が下限値として好ましい。
【００３５】
金属クラスターの合成方法
金属クラスターの合成方法は限定的ではないが、例えば、１）希土類金属原料とカウンター金属原料とを混合後、熱処理、粉砕する方法が挙げられる。各金属原料としては、金属塩、水酸化物、酸化物等が使用できる。塩としては、硝酸塩、硫酸塩、炭酸塩、塩化物等の鉱酸塩；蟻酸塩、酢酸塩、シュウ酸塩等の有機酸塩、アルコキシドなどが含まれる。この中でも、アニオン不純物が少ないという点からは、蟻酸塩、酢酸塩、シュウ酸塩等の有機酸塩；アルコキシドが好ましく、特に酢酸塩が好ましい。なお希土類金属の酢酸塩は、通常は結晶水を含むため、条件によっては、予め脱水処理を行ってから用いるとよい。
【００３６】
その他、２）希土類金属塩とカウンター金属塩とを適当な溶媒に溶解後、加水分解する方法、３）希土類金属塩とカウンター金属のアルコキシドとを適当な溶媒中で反応させる方法、などが挙げられる。これらの合成方法の中でも、ナノサイズ金属クラスターを合成するためには、３）の方法が好ましい。
【００３７】
いずれの方法においても、得られる金属クラスターの中心金属とカウンター金属とのモル比が、前記１：１〜１：５程度（好ましくは１：１．５〜１：４程度）となるように各金属原料を配合するのが好ましい。特に上記３）の方法では、反応系における中心金属イオンとカウンター金属イオンとのモル比が上記範囲となるように設定するのが好ましい。
【００３８】
上記２）又は３）の方法において、金属クラスターの合成に用いる溶媒は限定的でない。例えば、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、１−ブタノール、２−ブタノール、ｔ−ブタノール等の１級アルコール；エチレングリコール、プロピレングリコール、グリセリン等の多価アルコール；エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルーテル、エチレングリコールモノプロピルエーテル、プロピレングリコール−α−モノメチルエーテル、プロピレングリコール−α−モノエチルエーテル等のグリコールエーテル；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン；テトラヒドロフラン、ジオキサン等の環状エーテル；酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸プロピル等のエステル；アセトニトリル、ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族化合物；ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、シクロヘキサン等の炭化水素化合物；などが使用できる。
【００３９】
上記２）及び３）の方法では、溶媒の還流温度まで加熱（熱処理）することができる。この場合には、反応速度を高めることができるため有利である。反応温度は、中心金属とカウンター金属の組合せにより最適温度が異なるが、具体的には、０〜１５０℃程度が好ましく、２０〜１２０℃程度がより好ましい。反応時間は反応温度に応じて異なるが、１分〜２日程度が好ましく、５分〜２４時間程度がより好ましい。
【００４０】
金属クラスターに官能基（図１のＲ）を導入する方法は限定的ではないが、例えば、（ａ）金属クラスターを形成後にＲを導入する方法、（ｂ）カウンター金属原料（特に金属アルコキシド）にＲを予め導入後、中心金属原料と反応させて金属クラスターを形成する方法、が挙げられる。アルキルカルボキシル基の導入方法としては、相当する有機カルボン酸又はその無水物を金属クラスターと反応させる方法が挙げられる。アルキル基としては限定的ではないが、置換基を有していてもよい炭素数１〜１２の直鎖又は分岐鎖炭化水素が挙げられる。
【００４１】
上記（ａ）の方法では、金属クラスターと反応させる化合物としては、例えば、末端にカルボキシレート基、水酸基、アミノ基、アミド基等の活性水素を有する化合物（化合物はオリゴマー又はポリマーの場合も含む）が挙げられる。
【００４２】
上記（ｂ）の方法では、カウンター金属原料と反応させる化合物としては、例えば、アルキル基；反応性を有するビニル基、アリル基、アミノ基、ジアゾ基、ニトロ基、シンナモイル基、アクリロイル基、イミド基、エポキシ基、シアノ基（以下、前記ビニル基〜シアノ基までを総称して「反応性基」とも言う）；前記反応性基のいずれかを置換基として有するアルキル基；前記反応性基のいずれかを置換基として有するアルコキシシラン：Ｒ１Ｒ２Ｒ３ＳｉＯＲ４（但し、Ｒ１は前記反応性基又は前記反応性基により置換されていてもよいアルキル基を示す。Ｒ２及びＲ３は、水素、前記反応性基若しくは前記反応性基により置換されていてもよいアルキル基又はアルコキシル基を示す。Ｒ４は、アルキル基を示す。）並びに、前記反応性基のいずれかを置換基として有するアルコキシゲルマン：Ｒ１Ｒ２Ｒ３ＧｅＯＲ４（但し、Ｒ１〜Ｒ４は前記と同じである。）が挙げられる。その他、縮重合によりカウンター金属原料と結合可能な化合物も挙げられる。
【００４３】
光学材料
本発明の光学材料は、有機媒体中に上記金属クラスターが分散されたものである。
【００４４】
有機媒体としては、金属クラスターを分散できる限り特に限定されないが、紫色から赤色の可視帯、波長約４００ｎｍの紫色よりも短波長の紫外線帯やＸ線帯、波長約７５０ｎｍの赤色よりも長波長の赤外帯等において透明性を有するものが好ましい。
【００４５】
有機媒体としては、例えば、ポリメチルメタクリレート、ポリシクロヘキシルメタクリレート、ポリベンジルメタクリレート、ポリフェニルメタクリレート、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリ４メチルペンテン１、ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリアクリロニトリル、スチレンアクリロニトリル共重合体、ポリ塩化ビニル、ポリビニルカルバゾール、スチレン無水マレイン酸共重合体、ポリオレフィン、ポリイミド、エポキシ樹脂、ポリシロキサン、ポリシラン、ポリアミド、環状オレフィン樹脂等の樹脂が挙げられる。これらの有機媒体は、単独又は２種以上を混合して使用できる。これらの樹脂は、光重合性樹脂であってもよい。
【００４６】
有機媒体は、その主鎖や側鎖に、光や熱によって付加、架橋、重合等の反応を促す官能基を有していてもよい。このような官能基としては、例えば、ヒドロキシル基、アミノ基、カルボキシル基、ジアゾ基、ニトロ基、シンナモイル基、アクリロイル基、イミド基、エポキシ基等が挙げられる。これらのうちでも、特に、重合性の官能基であるアクリロイル基、エポキシ基等を有する金属クラスターは、当該官能基相互を重合させることにより、本発明の光学材料となる
また、有機媒体として、前記樹脂だけでなく、金属クラスターを溶解する有機溶媒を用いることもできる。一般に、金属クラスターと有機溶媒とを含有する光学材料は、形態保持性に劣るので、通常は、石英やガラスの容器中に封入して用いられる。又は、顕微鏡や半導体微細加工工程等で知られるように、前記のような容器に封入することなく、油浸レンズ（又は液浸レンズ）として用いることも可能である。このような溶媒として、エタノール、２−ブタノールなどの１級アルコール類、ベンゼン、トルエン、キシレンなどの芳香族類、ヘプタン、ヘキサン、石油エーテルなどの炭化水素類、プロピレングリコールモノメチルエーテルなどのグリコールモノエーテル類、プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジエチレングリコール、トリエチレングリコールなどのポリエチレングリコール類などが挙げられる。また、シリコーン等の有機金属ポリマー類も使用される。
【００４７】
光学材料は、可塑剤、酸化防止剤などの安定剤、界面活性剤、溶解促進剤、重合禁止剤、染料や顔料等の着色剤などを添加剤として含んでもよい。これらの添加剤の種類、量等は、光学材料の用途に応じて適宜設定できる。また、光学材料は、塗布性等の成型加工性を改善するために、溶媒（水、アルコール類、グリコール類、セロソルブ類、ケトン類、エステル類、エーテル類、アミド類、炭化水素類等の有機溶媒）を含んでもよい。
【００４８】
光学材料における金属クラスターの含有量は、光学材料の用途に応じて異なるが、９０重量％以下であることが好ましく、３〜９０重量％程度がより好ましく、３〜５０重量％程度が更に好ましい。
【００４９】
光学材料の調製方法
本発明の光学材料は、有機媒体中に前記金属クラスターが分散されたものであり、調製方法は限定的ではないが、例えば、次のものが挙げられる。
【００５０】
（１）有機媒体に金属クラスターを添加・分散する方法
有機媒体が有機溶媒である場合は、金属クラスターの合成に使用する前記溶媒を同時に有機溶媒として使用できる。金属クラスターの合成を有機溶媒中で行う場合には、金属クラスターは有機溶媒に分散した状態で得られる。そのため、当該分散液をそのままの状態又は有機溶媒の追加或いは除去を行って所定の濃度に調整することにより、本発明の光学材料とできる。
【００５１】
また、金属クラスターを別途用意した有機媒体中に分散させることによっても本発明の光学材料とできる。例えば、有機媒体（樹脂）中に金属クラスターを分散させる場合には、金属クラスターを分散させた有機溶媒に上記樹脂を溶解し、次いで有機溶媒を除去することにより達成できる。
【００５２】
更に、重合性化合物を用いることにより本発明の光学材料を形成してもよい。例えば、金属クラスターを分散させた有機溶媒に重合性化合物を添加後、重合性化合物を硬化させ、次いで有機溶媒を除去することにより達成できる。
【００５３】
更に、有機媒体が重合性樹脂である場合は、重合性モノマーに金属クラスターを添加し、必要に応じて重合触媒、重合開始剤等を添加し、光照射又は加熱処理して重合性モノマーを重合させることにより本発明の光学材料とできる。
【００５４】
（２）重合性官能基（有機成分）を有する金属クラスターどうしを重合させる方法
この方法は、重合性官能基を有する金属クラスターどうしを重合させることにより、有機媒体中に金属クラスターが分散された状態を形成する方法である。例えば、重合性官能基を有する金属クラスターどうしは、重合開始剤、触媒等を共存させて光照射又は加熱することにより重合硬化させることができる。重合開始剤、触媒の種類及び量は、官能基の種類及び量により適宜設定できる。加熱する場合の温度及び時間は限定的ではないが、通常は室温〜２００℃程度、数秒から数日の間から選択する。
【００５５】
本発明の光学材料は、例えば、加熱、溶媒への溶解等の過程を経て所望の形に成形し、レンズ（眼鏡レンズ、カメラレンズ）、プリズム、位相素子等の各種光学材料の形態に加工することができる。このようにして得られる具体的な用途に応じた形態とされた光学材料の特性を、下記に説明する。
【００５６】
本発明の光学材料の特性
本発明の光学材料は、高屈折率且つ低分散特性を有する。
【００５７】
高屈折率の程度としては、波長５８７．５６ｎｍ（ヘリウムのｄ線）での屈折率として、１．５０以上が好ましく、１．５３以上がより好ましく、１．６０以上が更に好ましい。
【００５８】
低分散性の程度としては、アッベ数３０以上が好ましく、３０〜６５がより好ましく、４０〜６５が更に好ましい。
【００５９】
光学材料の波長５８７．５６ｎｍの屈折率ｎｄとアッベ数νをそれぞれ縦軸と横軸に示した場合に、（ｎｄ、ν）が、（１．５０、３０）、（１．８０、３０）、（１．８０、６５）、（１．５０、６５）で囲まれた領域に存在することが好ましく、（１．５３、４０）、（１．８０、４０）、（１．８０、６５）、（１．５３、４０）で囲まれた領域がより好ましい。
【００６０】
上記の好ましい領域を図４に示す。図４中、実線は好ましい領域を示し、破線はより好ましい領域を示す。
【００６１】
本発明の光学材料は、光学的に透明（透過性）を有していることが望ましい。透過率は透過性を有している限りにおいて限定されないが、３０〜１００％が好ましく、８０〜１００％がより好ましい。
【００６２】
本発明の光学材料は、上記特性を有しているため、レンズ、プリズム、位相素子等の光学素子として適用できる。有機媒体が樹脂である場合は、光学材料を所望の形状に形成し易い点で好ましい。
【００６３】
また、有機媒体が有機溶媒（液体）である場合は、有機溶媒の表面張力によって液滴状態を保持した態様又はレンズ形状、プリズム形状のガラス製又はプラスチック製の容器に有機溶媒を充填した態様によって光学素子として適用できる。
【発明の効果】
【００６４】
本発明の光学材料は、赤外線から青色の光までに対応できる光学素子、特にレンズ等に有用である。より詳しくは、光の波長が短くなる程、屈折率が大きくなるため、光の波長によってはレンズの焦点が合わなくなる。屈折率が大きい有機材料は良く知られているが、従来、屈折率が高くなるほど屈折率分散が大きくなってしまうため、赤外線から青色の光までに対応できる高分子光学材料はない。このため、単一波長で使用する用途では、プラスチックレンズが多用されているが、広い波長範囲の光を使用する場合は、プラスチックレンズでは分散が大きくなるため、ガラス製レンズを使用せざるを得ない状態である。しかしながら、ガラスは、加工性、重量等の点で劣る。本発明の光学材料は、屈折率が大きくなっても、屈折率分散が小さいので、焦点のずれが少ない。
【００６５】
さらに、希土類金属を有機媒体中に均一に分散させるための補助成分が必要ない、又は非常に少なくて済むので、光学特性をはじめとする諸特性を阻害することなくレンズ、プリズム、位相素子などの光学素子を形成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６６】
以下に実施例及び比較例を示して本発明を具体的に説明する。但し本発明は実施例に限定されない。
【００６７】
実施例１
＜有機媒体中にＮｄを中心金属とする金属クラスターが分散してなる材料の作製＞
プロピレングリコールα−モノメチルエーテル（ＰＧＭＥ）中に１１０℃で１時間減圧脱水処理した酢酸ネオジムとトリ−ｓ−ブトキシアルミニウム（Ｎｄ／Ａｌ＝３モル、ＮｄとＡｌの合計酸化物換算濃度５重量％）とを加え１時間還流した結果、薄紫色の透明な溶液を得た。得られた反応物の粒径を動的散乱法で測定し、粒径分布のピークトップが２．３ｎｍの複合ナノ粒子である事を確認した。また、トリ−ｓ−ブトキシアルミニウムの反応前後の２７Ａｌ−ＮＭＲスペクトル変化よりＮｄへの酸素を介したＡｌの配位を確認した。この金属クラスターにおけるＮｄ：Ａｌが１：３であることは、ＩＣＰ分析によって確認した。
【００６８】
このようにして、Ｎｄに酸素を介してＡｌを配位してなる金属クラスターがＰＧＭＥ中で均一に分散した透明液体試料を（Ｎｄ−Ａｌ／ＰＧＭＥ）得た。
【００６９】
実施例２
＜有機媒体中にＰｒを中心金属とする金属クラスターが分散してなる材料の作製＞
プロピレングリコール−α−モノメチルエーテルに１１０℃で１時間減圧脱水処理した酢酸プラセオジウムとトリ−ｓブトキシアルミニウム（Ｐｒ／Ａｌ＝３モル、ＰｒとＡｌの合計酸化物換算濃度５重量％）とを加え１時間還流した結果、薄緑の透明な溶液を得た。得られた反応物の粒径を動的散乱法で測定し、粒径分布のピークトップが６．５ｎｍの複合ナノ粒子である事を確認した。また、トリ−ｓ−ブトキシアルミニウムの反応前後の２７Ａｌ−ＮＭＲスペクトル変化よりＰｒへの酸素を介したＡｌの配位を確認した。この金属クラスターにおけるＰｒ：Ａｌが１：３であることは、ＩＣＰ分析によって確認した。
【００７０】
このようにして、Ｐｒに酸素を介してＡｌを配位してなる金属クラスターがＰＧＭＥ中で均一に分散した透明液体試料（Ｐｒ−Ａｌ／ＰＧＭＥ）を得た。
【００７１】
実施例３
＜有機媒体中にＥｒを中心金属とする金属クラスターが分散してなる材料の作製＞
プロピレングリコール−α−モノメチルエーテル中に１１０℃で１時間脱水処理した酢酸エルビウムとトリ−ｓ−ブトキシアルミニウム（Ｅｒ／Ａｌ＝３モル、ＥｒとＡｌの合計酸化物換算濃度５重量％）とを加え１時間還流した結果、薄ピンク透明な溶液を得た。得られた反応物の粒径を動的散乱法で測定し、粒径分布のピークトップが１．７ｎｍの複合ナノ粒子である事を確認した。また、トリ−ｓ−ブトキシアルミニウムの反応前後の２７Ａｌ−ＮＭＲスペクトル変化よりＥｒへの酸素を介したＡｌの配位を確認した。この金属クラスターにおけるＥｒ：Ａｌが１：３であることは、ＩＣＰ分析によって確認した。
【００７２】
このようにして、Ｅｒに酸素を介してＡｌを配位してなる金属クラスターがＰＧＭＥ中で均一に分散した透明液体試料（Ｅｒ−Ａｌ／ＰＧＭＥ）を得た。
【００７３】
試験例１
＜屈折率および屈折率分散の測定＞
上記実施例１〜３で得られたＮｄ−Ａｌ／ＰＧＭＥ，Ｐｒ−Ａｌ／ＰＧＭＥ，Ｅｒ−Ａｌ／ＰＧＭＥの屈折率を、波長４２５ｎｍ、４５０ｎｍ、４７５ｎｍ、５００ｎｍ、５２５ｎｍ、５５０ｎｍ、５７５ｎｍ、６００ｎｍ、６２５ｎｍ、６５０ｎｍの各波長において、最小偏角法を用いて測定した。測定装置の概略図を、図２に示す。
【００７４】
測定結果から、セルマイヤー分散式への回帰分析を行って屈折率分散を求めた。また、参考のために、金属クラスターが分散していないＰＧＭＥの屈折率および屈折率分散も測定した。
【００７５】
その結果、図２に示されるような屈折率および屈折率分散を得た。この結果に基づき、波長５７８．５６ｎｍにおける屈折率、及びアッベ数を求めた。
【００７６】
なお、屈折率分散は下記式により求めた。
【００７７】
【数１】
2007178921.tif 000002
【００７８】
上記式中の記号は次の意味を有する。
ｎ：屈折率
Ｃ：式記載のセルマイヤー分散式中の定数
Ｄ’：式記載のセルマイヤー分散式中の定数
λ：波長
λ０：式記載のセルマイヤー分散式中の定数
また、アッベ数は、次の式により求めた。
【００７９】
【数２】
2007178921.tif 000003
【００８０】
上記式中の記号は次の意味を有する。
νｄ：アッベ数
ｎｄ：ｄ線（波長５８７．５６２ｎｍ）における屈折率
ｎＦ：Ｆ線（波長４８６．１３３ｎｍ）における屈折率
ｎｃ：Ｃ線（波長６５６．２７３ｎｍ）における屈折率
結果を表１に示す。これらの結果から、金属クラスターを分散することにより、金属クラスターを分散していないＰＧＭＥと比べて、屈折率が向上するととともに、分散が小さくなっている（アッベ数が大きくなっている）ことを確認できた。
【００８１】
試験例１の測定結果を図３にグラフ化して示す。
【００８２】
【表１】
2007178921.tif 000004
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】金属クラスターの構造の一態様を示す模式図である。
【図２】試験例１の屈折率測定に使用した装置の概略図である。
【図３】試験例１の測定結果を示すグラフである。
【図４】本発明の光学材料が有する特性（屈折率ｎｄとアッベ数νとの関係）を示す図である。
【図１】
2007178921.tif 000005
【図２】
2007178921.tif 000006
【図３】
2007178921.tif 000007
【図４】
2007178921.tif 000008