(57)【要約】      （修正有）【課題】長いドライブ距離を少ないロールで実現できるアイアン型ゴルフクラブの提供。【解決手段】アイアン型ゴルフクラブ１０は通常重量／軽量／大重量セクションを含む。通常重量セクション１２は打撃フェースおよびホーゼルの少なくとも一部を含む。大重量セクション１６は、通常重量セクションより密度の大きい材料から製造され、ソールおよびオプションとしてバックフランジを含む。軽量セクション１４は他のセクションよりも密度が小さな材料から製造され、他の２つのセクションを固着するコア２２を含む。大重量セクションは軽量セクションを固着するアンカー構造を含む。この構成により、類似のプロポーションの通常のクラブヘッドと同等の全体重量を維持しつつ、重心を下方および後方へ移動させる。このため、クラブヘッドは、シンショット、ヒール／トウショット、に対する許容度のような効果を実現する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の密度の第１の材料を有し、打撃フェースを有する第１のセクションと、
上記第１の密度より小さい第２の密度の第２の材料を有し、上記第１のセクションに連結される第２のセクションと、
上記第１の密度より大きな第３の密度の第３の材料を有し、かつソールを有し、さらに上記第１のセクションおよび上記第２のセクションに連結される第３のセクションとを有することを特徴とするアイアン型クラブヘッド。  
【請求項２】
上記第１の密度は、約６グラム／ｃｍ３および約１０グラム／ｃｍ３の間である請求項１記載のクラブヘッド。
【請求項３】
上記第１の密度は、約８グラム／ｃｍ３である請求項２記載のクラブヘッド。
【請求項４】
上記第１の材料はステンレス鋼または炭素鋼を有する請求項２記載のクラブヘッド。
【請求項５】
上記第２の密度は約３グラム／ｃｍ３より小さい請求項１記載のクラブヘッド。
【請求項６】
上記第２の密度は約１．８グラム／ｃｍ３である請求項５記載のクラブヘッド。
【請求項７】
上記第２の材料は、プラスチック、ウレタン、珪酸アルミニウム、マグネシウムまたはアルミニウムを有する請求項５記載のクラブヘッド。
【請求項８】
上記第３の密度は、約１６グラム／ｃｍ３および約２０グラム／ｃｍ３の間である請求項１記載のクラブヘッド。
【請求項９】
上記第３の密度は約１８グラム／ｃｍ３から約１９グラム／ｃｍ３である請求項８記載のクラブヘッド。
【請求項１０】
上記第３の材料はタングステンまたはタングステン充填プラスチックを有する請求項８記載のクラブヘッド。
【請求項１１】
上記第２のセクションは上記第１のセクションを上記第３のセクションに連結する請求項１記載のクラブヘッド。
【請求項１２】
上記第３のセクションの表面または内部に、上記第３のセクションを上記第２のセクションに固着する少なくとも１つの構造体をさらに有する請求項１１記載のクラブヘッド。
【請求項１３】
少なくとも１つの構造体は、上記第３のセクションから上記第２のセクション中へと伸びる突部であり、上記第２のセクションは上記突部の周囲に形成される請求項１２記載のクラブヘッド。
【請求項１４】
少なくとも１つの構造体は、少なくとも一部が上記第３のセクション内を通るように形成された溝であり、上記第２のセクションの少なくとも一部が上記溝の中へ伸びる請求項１２記載のクラブヘッド。
【請求項１５】
アイアン型クラブのセットであって、少なくとも１つのクラブが、
第１の密度の第１の材料を有し、打撃フェースを有する第１のセクションと、
上記第１の密度より小さい第２の密度の第２の材料を有し、上記第１のセクションに連結される第２のセクションと、
上記第１の密度より大きな第３の密度の第３の材料を有し、かつソールを有し、さらに上記第１のセクションおよび上記第２のセクションに連結される第３のセクションとを有し、
上記少なくとも１つのクラブについて、当該少なくとも１つのクラブをアドレス位置に配置したとき地面から測定した重心が約１５ｍｍ未満であることを特徴とするアイアン型クラブのセット。  
【請求項１６】
上記少なくとも１つのクラブの中心から外れたヒットに対するキャリー分散が、中心打撃着地結果と較べて約ゼロである請求項１５記載のセット。
【請求項１７】
シンショットに対するキャリー距離の損失が、類似のプロポーションの通常のクラブの損失に較べて約６０％だけ少ない請求項１５記載のセット。
【請求項１８】
上記少なくとも１つのクラブにより打撃されたボールが、類似のプロポーションの通常のクラブにより打撃されたボールより着地時に約１０％ロールが少ない請求項１５記載のセット。
【請求項１９】
（ｉ）第１の材料の第１のセクションを製造するステップと、
（ｉｉ）第２の材料から第３のセクションを製造するステップと、
（ｉｉｉ）上記第１のセクションおよび上記第３のセクションを金型に挿入するステップと、
（ｉｖ）成型可能な材料を上記金型に導入して上記第１のセクションおよび上記第３のセクションに対して第２のセクションを一体成型（ｃｏ−ｍｏｌｄ）するステップとを有することを特徴とするゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項２０】
上記第１のセクションおよび上記第２のセクションのうちの少なくとも１つは上記溶融状態の材料に対してアンカーをなすように構成される請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
３つの部分を有し、各部分の密度がお互いに約３グラム／ｃｍ３を越えて異なることを特徴とするアイアン型ゴルフクラブ。
【請求項２２】
上記密度の差は約４グラム／ｃｍ３より大きい請求項２１記載のアイアン型ゴルフクラブ。
【請求項２３】
上記密度の差は約５グラム／ｃｍ３より大きい請求項２２記載のアイアン型ゴルフクラブ。
【請求項２４】
中間的な密度の部分は上記クラブの打撃フェースを有する請求項２１記載のアイアン型ゴルフクラブ。
【請求項２５】
最も大きな密度の部分は上記クラブのソールを有する請求項２１記載のアイアン型ゴルフクラブ。
【請求項２６】
３つの部分を有し、各部分の密度がお互いに異なり、上記クラブのソールの少なくともいずれかを構成する部分の密度が少なくとも約１５グラム／ｃｍ３であることを特徴とするアイアン型ゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、全般的にはゴルフクラブに関し、とくに、アイアンクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
クラブセット中の個々のゴルフクラブヘッドのフェース表面面積および重量は典型的にはロングアイアンからショートアイアンおよびウェッジになるにつれて徐々に増大する。したがって、ロングアイアンのクラブヘッドのフェース表面面積はショートアイアンより小さく、典型的には、平均的なゴルファーが一貫してうまく打つことはより難しくなる。これは、通常のクラブヘッドでは、少なくとも部分的には、小さなフェース表面面積に対応する小さなスイートスポットによる。
【０００３】
平均的なゴルファーが一貫してクラブヘッドのスイートスポットを打てるようにするために、キャビティ構造のヘッドを具備して周囲のウェイトを大きくした多くのゴルフクラブを入手できる。周囲のウェイトを大きくすると、ゴルフクラブの重心の回りの回転慣性モーメントも大きくできる。クラブヘッドの慣性モーメントが大きいと、それだけ、中心から外れた打撃による回転傾向が小さくなる。他の最近の傾向は、とくに、ロングアイアンにおいて、クラブヘッドの全体サイズを大きくすることである。これら各特徴により、スイートスポットのサイズが大きくなり、この結果、若干、中心からずれてボールが当たってもスイートスポットに当たり、より遠くに、よりまっすぐにボールが飛ぶようになる。ゴルフクラブヘッドのサイズを最大化しようとするときにゴルフクラブ設計者にとって難問になるものは、ゴルフクラブの全体の重さを望ましくかつ有益なものに維持することである。例えば、３番アイアンのクラブヘッドを大きく重くすると、平均的なゴルファーがクラブを適切に振ることが困難になる。
【０００４】
一般に、キャビティバッククラブの重心は、クラブヘッドの底部および背面に移動されている。これにより、平均的なゴルファーがボールをより速く空中に打ち出してボールをより遠くへ打つことができる。さらに、クラブヘッドの慣性モーメントが増大されていて、中心から離れてヒットしても距離や精度のうえでさほどペナルティを受けない。クラブヘッドの全体の重量を増大させることなく、ウェイトを下方かつ後方に移動させるために、材料すなわち質量がクラブヘッドのある領域から他の領域に移動させられる。クラブヘッドのフェースから材料を取るために、１つの解決手法は、薄型のフェースを生成することであった。このタイプの構成の例は、特許文献１、特許文献２、および特許文献３に見いだせる。
【０００５】
しかしながら、衝撃力の繰り返しによる破損を回避するために打撃フェース材料の最少薄さを維持しなければならないので、クラブヘッドの全体の質量分配を実現する上でクラブの打撃フェースを薄くすることにも限界がある。したがって、クラブヘッドの質量分布を制御する他の手法が当業界において要請されている。
【特許文献１】米国特許第４９２８９７２号明細書
【特許文献２】米国特許第５９６７９０３号明細書
【特許文献３】米国特許第６０４５４５６号明細書
【発明の開示】
【０００６】
この発明の一側面によれば、アイアン型クラブヘッドは打撃フェースを有する第１のセクションを含み、第１のセクションは第１の密度の第１の材料を有する。第２のセクションが第１のセクションに結合され、第２のセクションは第２の密度の第２の材料を有し、第２の密度は第１の密度より小さい。第３のセクションはソールを有し、第１のセクションおよび第２のセクションに結合され、第３のセクションは第３の密度の第３の材料を有し、第３の密度は第１の密度より大きい。
【０００７】
この発明の他の側面によれば、アイアン型ゴルフクラブは３つの部分を有し、各部分の密度が他の各々と約３ｇ／ｃｍ３を越えて異なっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図を参照して以下に検討するように、この発明はアイアン型ゴルフクラブヘッドに向けられている。図１は、この発明に従うアイアン型クラブヘッド１０を示しており、このクラブヘッドは、通常のクラブヘッドの全体質量を維持しながら、クラブヘッド１０の質量を分配して重心がソールおよび後方にシフトするようにしている。
【０００９】
クラブヘッド１０は、一般に、３つの部分、すなわち、通常重量セクション１２、軽量セクション１４、および大重量セクション１６を含む。これらセクション１２、１４、１６は一緒に結合してクラブヘッド１０の所望の質量分配を実現する。好ましくは、クラブヘッド１０はマッスルバック型のアイアン型クラブヘッドであるけれども、既知の任意のタイプのクラブ、任意の構造のクラブ、例えばキャビティバックアイアンまたは複合型をこの発明に採用できる。
【００１０】
通常重量セクション１２は好ましくはホーゼル１８および打撃フェース２０からなる第１のセクションを含む。好ましくは、打撃フェース２０は比較的薄い板から製造される。好ましくは、打撃フェース２０およびホーゼル１８は同一の慣用的な材料、例えば、種々のタイプのスチール、具体的には、ｓｓ４１０、ｓｓ４３１、ｓｓ３０４、および炭素鋼から製造される。通常重量セクション１２の材料の好ましい密度は、約８ｇ／ｃｃであるけれども、その密度は好ましくは約５ｇ／ｃｃから約９ｇ／ｃｃである。打撃フェース２０およびホーゼル１８は、当業界で既知の任意に手法、例えば、成型、鍛造、金属射出成型、圧縮および焼結、熱間等静圧圧縮成形（ＨＩＰ）、その他により製造して良い。打撃フェース２０およびホーゼル１８は、好ましくは、単一片として製造されるが、他の実施例では、打撃フェース２０およびホーゼル１８のそれぞれの各部または全体を別個に製造して、その後に当業界で既知の任意の手法、例えば、溶着、リベット、接着剤、具体的にはエポキシによる固着、その他により一体に結合して良い。通常重量セクション１２により、ゴルファーは、競技中に、所望の美観効果、例えばフィーリングを感得し、また特注研磨が容易になる。
【００１１】
大重量セクション１６は、好ましくは、ソール部分２４およびバックフランジ２５を含む。大重量セクション１６は、通常重量セクション１２に採用される慣用的な材料に較べて著しく大きな密度を有する材料から製造される。好ましくは、大重量セクション１６の材料の密度は、約１０ｇ／ｃｃから約２０ｇ／ｃｃであり、より好ましくは、１６ｇ／ｃｃから約２０ｇ／ｃｃであり、さらに好ましくは約１８ｇ／ｃｃから１９ｇ／ｃｃである。例えば、タングステン、タングステン合金、具体的にはタングステンニッケル、またはタングステン充填プラスチックを用いて大重量セクション１６を形成できる。大重量セクション１６は、金属または金属合金を採用するときには、当業界で既知の任意に手法、例えば、鍛造、成型、金属射出成型、圧縮および焼結、熱間等静圧圧縮成形（ＨＩＰ）により製造して良く、プラスチックまたは他の成型可能な材料を採用するときには、成型により製造して良い。大重量セクションは、当業界で既知の任意の手法により、例えば、溶着または以下に説明するこの発明の手法により、通常重量セクション１２に取り付けることができる。
【００１２】
軽量セクション１４は、通常重量セクション１２および大重量セクション１６を結合し、打撃フェース２０を構造的に支持し、クラブヘッド１０に著しい重量を付加することなしにクラブヘッド１０の所望の体積を満たす材料を実現する。軽量セクション１４は好ましくは打撃フェース２０の後方に配置されてコア２２およびクラブヘッド１０のバック部分を形成する。他の実施例では、ホーゼル１８の一部も軽量材料から製造される。軽量セクション１４は、好ましくは、約０．５ｇ／ｃｃから約５．８ｇ／ｃｃの密度の軽量材料から製造される。より好ましくは、軽量セクション１４の密度は約３ｇ／ｃｃ未満である。軽量セクション１４に好適な材料は、プラスチック、ウレタン、木材、珪酸アルミニウム、マグネシウム、およびアルミニウムを含む。
【００１３】
セクション１２、１４、１６はクラブヘッド１０を構成し、当業界で既知のいずれの手法、例えば、溶着、ネジの溶融結合、リベット、スナップフィット、締まりばめ、エポキシのような接着剤、接着テープ、その他により相互に結合できる。ただし、相対的に相性の悪い材料をセクション１２、１４、および１６に採用する場合には、例えば、成型可能な材料を軽量セクション１４に採用する場合には、連結してクラブヘッド１０を構築する３つのセクション１２、１４、１６の材料の相違にもかかわらず、反復するゴルフボールによる衝撃に耐えて分離しないようにセクション１２、１４、１６を結合するように工夫しなければならない。
【００１４】
そのため、クラブヘッド１０は好ましくは通常重量セクション１２および大重量セクション１６を、最初に、上述したような、当業界で既知のいずれかの手法で製造する。通常重量セクション１２および大重量セクション１６は、つぎに、ミリングまたは機械加工されて所望の形状、または所望の特性を有するように加工され、例えば、軽量セクション１４が固着する表面を粗面化し、または、アンカー構造を形成する。その詳細については以下で説明する。
【００１５】
通常重量セクション１２および大重量セクション１６はつぎに金型に挿入され、金型キャビティがクラブヘッド１０の最終的な所望形状を有するように構築される。そのため、通常重量セクション１２および大重量セクション１６は、当該部分１２、および１６の形状に合致する金型キャビティの一部にフィット可能である。軽量セクション１４を形成する成型可能材料が、つぎに、溶融した成型可能または硬化可能材料を成型キャビティに導入することにより製造される。冷却して金型を外すと、セクション１２、１４および１６が一体成型（ｃｏ−ｍｏｌｄ）されて単一の一体性のあるクラブヘッド１０が製造される。付加的な結合構造、例えばネジ、リベット、その他を挿入して、セクション１２、１４および１６を一体に固定して良い。成型可能な材料は熱可塑性または熱硬化性プラスチックであってよい。
【００１６】
したがって、軽量セクション１４は、多数の構造のうちの任意のもの、例えば図１に示される形状のみでなく、例えば、図２〜４に示される形状を採用して良い。図２においては、上述のクラブヘッド１０と類似のクラブヘッド１１０が示される。３つのセクション、すなわち、通常重量セクション１１２、軽量セクション１１４、および大重量セクション１１６が一体に結合されてクラブヘッド１１０を形成する。これらセクション１１２、１１４、および１１６は、材料選定（例えば、密度、強度、その他）および全体的な構造において、それぞれセクション１２、１４、および１６に対応する。ただし、セクション１１２、１１４、および１１６の具体的な形状はセクション１２、１４、および１６と異なっている。例えば、セクション１１２の打撃フェース１２０は一様な厚さとなっているけれども、打撃フェース２０は段差を設けて上方の周囲の厚さを薄くしている。これは先に検討した。さらに、コア１２２は上方周囲にリム１２８を伴って構成され、さらに重量を周囲に移動させている。
【００１７】
さらに、この実施例においては、軽量セクション１１４および大重量セクション１１６の接着を支援するために、好ましくは、軽量セクション１１４を大重量セクション１１６に固着する構造を少なくとも１つ設けるように構成されている。大重量セクション１１６に穴またはスロットが例えばミリングまたは機械加工により形成されて良い。そして、軽量セクション１１４の部分１２６がスロットに伸びて良い。例えば、圧縮フィットによって軽量セクション１１４の延長部がスロットに入り、また軽量セクション１１４の一部を成型によりスロット中に形成する。付加的な部分は軽量セクション１１４および大重量セクション１１６の一体的な結合を増強する。
【００１８】
代替的には、大重量セクション１１６の前方部分１２４を後方部分１２５に１以上のポスト１２８により結合し、また、ポスト１２８を包囲するようにポリマー材料を成型して軽量セクション１１４を製造する。これは図示のとおりである。一体成型に先立って、大重量セクション１１６を通常重量セクション１２２に溶着し、溶融結合し、またはネジ止めしてよい。
【００１９】
図３および図４は、この発明に従う付加的な実施例を示す。図３に示すクラブヘッド２１０は、図１に示すクラブヘッドと実質的に類似である。ただし、クラブヘッド２１０では、ソール２２４を貫通して形成された２つの溝２３０を大重量セクション２１６に設けている。好ましくは、溶融状態の成型可能材料を案内または一体成型（ｃｏ−ｍｏｌｄ）して軽量セクション２１４を形成するときに、当該材料がコア２２２を形成するだけでなく溝２３０にまで伸びてアンカーピン２３２をも形成する。ピン２３２は、軽量セクション２１４および大重量セクション２１６を一体化する上での付加的な支持を行う。当業者により理解されるように、軽量セクション２１４をミリング加工し、成型し、または機械加工してコア２２２およびアンカーピン２３２を形成しても良く、この場合、ピン２３２が事後的に溝２３０に挿入されて、固着される。
【００２０】
同様に、図４はクラブヘッド３１０の一部を示し、これは上述したようなクラブヘッド１０および２１０と類似している。この実施例では、大重量部分３１６がアンカーポスト３３４を含み、これが軽量部分３１４へ伸びている。溶融状態の成型可能材料を案内または一体成型して軽量部分３１４を形成するときに、材料がアンカーポスト３３４の回りに流れてこれを囲む。成型材料が冷却されるときに、アンカーポスト３３４は軽量部分３１４中に埋めこまれ、これにより、軽量セクション３１４および大重量セクション３１６について、より強固な結合が実現される。好ましくは、アンカーポスト３３４は、その径がポスト３３４の残余の部分より大きなキャップ３３６を含み、これは例えばディスクまたはボールであり、軽量セクション３１４中に配置される。このため、衝撃力によりポスト３３４が軽量セクション３１４から離れ始めようとしても、キャップすなわち膨出ヘッド３３６が軽量コアから、ポスト３３４により形成された空隙を介して引き抜かれないので、大重量セクション３１６がその位置に固定して保持される。当業者により理解されるように、軽量セクション３１４をミリング加工し、成型し、または機械加工してアンカーポスト３３４用の溝を形成しても良く、この場合、ポスト３３４を溝２３０に事後的に例えばプレスフィットキャップ３３６により当該位置に挿入して、固着する。
【００２１】
ここで、明瞭にするために、図１を参照する。ただし、以下の検討は、この発明に従うすべてのクラブヘッドに等しく当てはまる。図１において、一旦組み立てられると、クラブヘッド１０は、打撃フェース２０およびホーゼル１８を形成する通常重量の、中間的な重量のセクション１２と、クラブヘッド１０の下方部分を形成する比較的重いセクション１６と、クラブヘッド１０の中心部分の多くを形成する比較的軽いセクションとを含む。このため、クラブヘッド１０の総合的な重量は、単一の材料から製造された、または比較的同一の密度のいくつかの材料から製造された、従来のクラブヘッドに較べて、シフトされる。この発明のクラブヘッド１０では、その上側構造中のより重い材料が軽量コア２２に置き換えられ、これにより質量分布が打撃フェース２０およびソール２４にシフトする。この再分配は、より軽い通常材料を、ソール２４およびバックフランジ２５用のより重い材料で置き換えることにより、強化され、これにより、質量がソール２４およびバックフランジ２５へとシフトする。そのため、クラブヘッド１０に採用される通常重量、軽量、および大重量の材料を組み合わせて、クラブヘッド１０の全体の執拗は類似のサイズの従来のクラブヘッドと実質的に同じにでき、それでいて、この発明のクラブヘッド１０の質量分布はそのような従来のクラブヘッドと異なら。
【表１】
2007325932.tif 000003
【００２２】
この発明の一側面によれば、クラブヘッド１０の３つ（またはそれ以上の）セクションの間の密度の差は、少なくとも、約３ｇ／ｃｃであり、好ましくは少なくとも約４ｇ／ｃｃ、より好ましくは少なくとも約５ｇ／ｃｃである。
【００２３】
この発明のクラブヘッド１０では、クラブヘッド１０の重心がソールならびに従来のクラブヘッドの重心の後方へとシフトされている。平均的なゴルファーがボールを空中により速く打ち上げ、ベールをより遠くへ打つときには、そのような重心は、軌道の最適化する上でより理想的な位置であり、これについては先に検討した。さらに、低くて後方の重心であると、ボールおよびクラブが、クラブをアドレス位置に配置したときに地面から約１８ｍｍ上である理想的な打撃位置より下でぶつかるときの「シン」（ｔｈｉｎ、痩せた）打撃や、ボールおよびクラブが、理想的な打撃位置より上でぶつかるときの「ファット」（ｆａｔ、太った）打撃をより許容できるであろう。同様に、低くて後方の重心であると、理想的な打撃点に対してヒール寄り、またはトウ寄りの打撃をより許容できるであろう。
【００２４】
以下の例は、この発明のクラブヘッド１０により打撃されたショットが従来のアイアンクラブ、Ｔｉｔｌｅｉｓｔ（商標）６７０により打撃されたショットとどのように比較されるべきかを示す。これら従来のクラブは、鍛造シチールから製造されたマッスルバック型アイアンである。従来の３番アイアンのＣＧｙ−ｇ、すなわち、クラブヘッドをアドレス位置に配置した時の重心の地面からの距離は、約１９．６ｍｍである。この従来のクラブのＣＧｚ−ｆｃ、すなわちクラブをアドレス位置に配置したときの重心の打撃フェースから後方に離間する距離は、約１．５ｍｍである。例えば、図５はアイアンの標準的な重心位置の表記を示す。
【００２５】
表１は、図１に示す実施例に従って製造されたこの発明のクラブヘッドで実現されることが予定される位置を、Ｔｉｔｌｅｉｓｔ（商標）６７０のクラブの重心の位置に較べて示す。この発明の重心位置移動により実現されるいくつかの利点を図６〜８を参照して以下に検討する。
【００２６】
【表２】
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【００２７】
図６〜１４において、破線で示される曲線はこの発明のクラブに関係し、実線で示される曲線は従来のクラブに関係する。
【００２８】
図６を参照すると、低くて後の重心のクラブの第１の利点が示される。図６の実線は、ＣＧｙ−ｇが約１９．６ｍｍの従来の３番アイアンにより打ち出されたボールに関してヤード表示の高さ、対、ヤード表示の距離としてプロットしたショット軌道を示す。図６の破線は、ＣＧｙ−ｇが約１４．６のこの発明の３番アイアンにより打ち出された同一のボールに関して想定されるショット軌道を示す。双方のボールはＰＧＡ  Ｔｏｕｒスイングにより打撃され、その速度は９８ｍｐｈである。図示のとおり、この発明のクラブで打ち出されたボールは、従来のものに較べて、より大きな高度および距離を実現する。重心を低く後方にすると、初速度が大きくなり、打ち出し角度が大きくなり、このため、高くて飛距離が大きなヒットを実現する。図９は、この発明の６番アイアンに対して想定されるショット軌道を、比較用６番アイアンに比較して示し、クラブヘッドの速度は約９５ｍｐｈである。キャリー距離は実質的に同一であるけれども、この発明のクラブはより高い軌道を実現し、これはロール距離を減少させてより良好な制御を実現する。図９は、この発明の９番アイアンに対して想定されるショット軌道を、比較用９番アイアンに比較して示し、クラブヘッドの速度は約９２ｍｐｈである。この場合も、キャリー距離は実質的に同一であるけれども、この発明のクラブはより高い軌道を実現し、これはロール距離を減少させてより良好な制御を実現する。
【００２９】
３番アイアンに関して低くて後方の重心を採用する他の利点を図７に示す。クラブの打撃フェースの名目上の打撃点、すなわち、理想的な打撃を実現する打撃点は、クラブをアドレス位置に配置して測定した場合、地面から約１８ｍｍだけ上である。名目上の打撃点より下の点におけるクラブフェースによる打ち出しを「シン」（ｔｈｉｎ）ショットと呼ぶ、他方、名目上の打撃点より上の点におけるクラブフェースによる打ち出しを「ファット」（ｆａｔ）ショットと呼ぶ。シンショットおよびファットショットは、キャリー距離に悪い影響を与え、総合的なキャリー距離は、名目上の打撃点から打ち出したショットより短くなる。図７において、従来の３番アイアンにより打ち出されたボールのキャリー距離（実線で示す）が、ボールの打撃フェース上の衝撃点の名目衝撃点からのズレに対してプロットされる。シンにヒットしたショットに対して、この発明のクラブはキャリー距離を著しく改善させ、図７の破線に反映される。例えば、従来のＴｉｔｌｅｉｓｔ（商標）６７０の３番アイアンで４分の１インチ（０．６４ｃｍ）だけシンにヒットしたショットは約１５ヤード（１３．７ｍ）だけキャリー距離が短くなる。これに対し、この発明の３番アイアンで４分の１インチ（０．６４ｃｍ）だけシンにヒットしたショットは約６ヤード（５．５ｍ）しかキャリー距離が短くならない。したがって、発明のクラブはシンショットに対する著しく許容度が大きい。
【００３０】
この発明の６番アイアンクラブにより打ち出された「シン」ショットおよび「ファット」ショットに対する同様の利点を図１０に示す。ただし、「理想的な」打撃点は地面から１６．５ｍｍ上である。例えば、この発明の６番アイアンクラブで４分の１インチ（０．６４ｃｍ）だけシンにヒットしたショットは、比較対象の６番アイアンクラブに較べて、約１０ヤード（９．１ｍ）だけ損失が少ない。４分の１インチ（０．６４ｃｍ）だけファットにヒットしたショットでは、この発明と比較対象とで約２ヤード（１．８ｍ）だけ差がある。
【００３１】
図１３は、この発明の９番アイアンクラブで地面から約１５ｍｍ上の「理想的な」打撃点で「シン」および「ファット」のショットを行う利点を示す。この発明の９番アイアンクラブで４分の１インチ（０．６４ｃｍ）だけシンにヒットしたショットは、比較対象の６番アイアンクラブに較べて、約１１ヤード（１０．１ｍ）だけ損失が少ない。４分の１インチ（０．６４ｃｍ）だけファットにヒットしたショットでは、双方のクラブで距離は類似である。
【００３２】
低くて後方の重心を伴うこの発明により実現されるさらに他の利点は、ヒール−トウヒットに対する許容度である。すなわち、中心から外れたヒットでもまっすぐに飛ぶ。図８に示すように、従来およびこの発明の３番アイアンのキャリー分散は打撃フェースにおけるボールの衝撃点の中心からの偏差（ヒール方向またはトウ方向のヒット）に関連してプロットされる。キャリー分散が、中央のヒットおよびトウ／ヒールヒットの間の横方向距離である。例えば、通常の３番アイアンで１インチ（２．５４ｃｍ）だけトウ方向で打撃されたショットは（ターゲットラインおよび経路に対して直角なもの）、約６ヤード（５．５ｍ）だけターゲットの右に着地する。この発明の３番アイアンによる同様のショットはターゲットに着地する。後方の重心により、いわゆる「ギヤー効果」（ｇｅａｒ  ｅｆｆｅｃｔ）を可能にし、トウショットがフックスピンを生成する。従来の３番アイアンのトウショットは、プッシュおよびまっすぐなスライスを伴い、これにより、ボールはターゲットより右に着地する。しかしながら、この発明のクラブの３番アイアンはプッシュを依然として伴うが、十分なフックを与えてボールがターゲットに戻るように曲げることになると考えられる。この発明のクラブで１インチ（２．５４ｃｍ）だけヒール方向で打撃されたショットはターゲットに着地し、従来の３番アイアンによる同様のショットはターゲットから約１０ヤード（９．１ｍ）だけ左のショットとなる。
【００３３】
同様に、この発明の６番アイアンで１インチ（２．５４ｃｍ）だけドウ方向でのヒットは、実質的に中心にのり、通常の６番アイアンによる同様のショットは約５ヤード（４．６ｍ）だけ中心から外れており、これを図１１に示す。この発明のクラブで１インチ（２．５４ｃｍ）だけヒール方向でのヒットは、約１．５ヤード（１．４ｍ）だけ中心から外れ、実質的に中心にのり、通常の６番アイアンによる同様のショットは約６ヤード（５．５ｍ）だけ中心から外れたショットとなる。
【００３４】
この発明の９番アイアンで１インチ（２．５４ｃｍ）だけドウ方向でのヒットは、１ヤード（０．９１ｍ）未満しか中心から外れず、通常の９番アイアンによる同様のショットは約２ヤード（１．８ｍ）だけターゲットの右側にあり、これを図１４に示す。この発明のクラブで１インチ（２．５４ｃｍ）だけヒール方向でのヒットも、１ヤード（０．９１ｍ）未満しか中心から外れず、比較対象のクラブによる１インチ（２．５４ｃｍ）だけヒール方向でのヒットは、約４．５ヤード（４．１ｍ）だけターゲットの左側にある。
【００３５】
低くて後方の重心による他の効果もあり得る。例えば、そのようなクラブにより打撃されたボールは、通常のクラブによりヒットされた類似のボールに較べて、約１０％だけロールが少ないという傾向がある。これらの利点はすべてのプレーヤが、スイング速度と無関係に享受できる。ただし、重心を異なる位置にシフトして、スイング速度がより遅い場合に最適化してよい。例えば、スイング速度がより遅い場合には、打撃フェース上の重心の配置を先に述べたものよりもさらに後方にする。
【００３６】
ＰＧＡ  Ｔｏｕｒプレイに対して最適化した重心のクラブでは、スイング速度がより遅いプレーヤでも依然としてこの発明のクラブの有利な効果を享受できるけれども、その程度は少ない。例えば、ＰＧＡ  Ｔｏｕｒで最適化した３番アイアンを用いて、スイング速度がより遅いプレーヤは、４分の１インチ（０．６４ｃｍ）だけシンのショットにおいて、約８ヤード（７．３ｍ）だけ失い、これに対して、スイング速度がより遅いプレーヤが通常のクラブを用いたとすると約１２ヤード（１１．０ｍ）だけ失う。スイング速度がより遅いプレーヤがＰＧＡ  Ｔｏｕｒで最適化されたクラブを用いた場合のキャリー分散は約１ヤード（０．９１ｍ）だけ中心より右であり、これに対して、スイング速度がより遅いプレーヤが従来のクラブを用いた場合には、約４ヤード（３．７ｍ）となる。全体として、セット中のすべてのクラブについて、スイング速度がより遅いプレーヤは、ＰＧＡ  Ｔｏｕｒプレーヤに最適化されたクラブを使用した場合、プレーにおいて実現可能な改善のうちの約７５％を依然として達成する蓋然性が高い。
【００３７】
この発明の事例的な実施例を詳細に説明したが、種々の変更や他の実施例をこの発明の趣旨を逸脱することなく当業者が容易に想到できることに留意されたい。したがって、特許請求の範囲はここに示された例や説明に制限されるのでなく、むしろ、特許請求の範囲は、この発明に宿る特許性のある新規な特徴をすべてを包囲するように理解され、それはこの発明が関連する分野の当業者により均等なものと扱われるすべての特徴を含むことに留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明に従うゴルフクラブヘッドの断面模式図である。
【図２】この発明のゴルフクラブヘッドの他の実施例の断面模式図である。
【図３】この発明に従うクラブヘッドの他の実施例の断面模式図である。
【図４】この発明に従うクラブヘッドの他の実施例の部分断面模式図である。
【図５】一般的なアイアン型ゴルフクラブヘッドの、重心位置を示す模式図である。
【図６】従来の３番アイアンおよびこの発明に従う３番アイアンについて、軌道、すなわち、高度−射程領域距離の関係を示す図である。
【図７】従来の３番アイアンおよびこの発明に従う３番アイアンについて、名目打撃点から導出した、キャリー距離と打撃フェース衝撃位置との関係を示す図である。
【図８】従来の３番アイアンおよびこの発明に従う３番アイアンについて、名目打撃点から導出した、キャリー分散と、中心からのヒール・トウ偏差としての打撃フェース衝撃位置との関係を示す図である。
【図９】従来の６番アイアンおよびこの発明に従う６番アイアンについて、軌道、すなわち、高度−射程領域距離の関係を示す図である。
【図１０】従来の６番アイアンおよびこの発明に従う６番アイアンについて、名目打撃点から導出した、キャリー距離と打撃フェース衝撃位置との関係を示す図である。
【図１１】従来の６番アイアンおよびこの発明に従う６番アイアンについて、名目打撃点から導出した、キャリー分散と、中心からのヒール・トウ偏差としての打撃フェース衝撃位置との関係を示す図である。
【図１２】従来の９番アイアンおよびこの発明に従う９番アイアンについて、軌道、すなわち、高度−射程領域距離の関係を示す図である。
【図１３】従来の９番アイアンおよびこの発明に従う９番アイアンについて、名目打撃点から導出した、キャリー距離と打撃フェース衝撃位置との関係を示す図である。
【図１４】従来の９番アイアンおよびこの発明に従う９番アイアンについて、名目打撃点から導出した、キャリー分散と、中心からのヒール・トウ偏差としての打撃フェース衝撃位置との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０    アイアン型クラブヘッド
１２    通常重量セクション
１４    軽量セクション
１６    大重量セクション
１８    ホーゼル
２０    打撃フェース
２２    コア
２４    ソール
２５    バックフランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【外国語明細書】
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Ｃｌａｉｍｓ
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１．Ａｂｓｔｒａｃｔ
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２．Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｖｅ  Ｄｒａｗｉｎｇ
Ｆｉｇ．１
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