(57)【要約】【課題】リールテープを効率良く再利用できるようにし、また、リールテープの貼り違いを防止する。【解決手段】作業者は先ず、データ送信機によって図柄の表示データをデータ入力部及び表示データメモリに送信する。データ入力部に表示データが入力されるとリールテープでは表示データに基づいた図柄が表示される。他方、表示データメモリに表示データが入力されると、ＣＰＵは表示データメモリの表示データを読み出すとともに、配列データメモリの配列データを読み出す。各データの読み出し後、ＣＰＵは表示データと配列データとを比較する。この比較によって、ＣＰＵは、リールテープで表示されている図柄の配列順序と、予め設定された配列順序とが一致しているか否かを判定する。両者の配列順序が一致していなかった場合、ＣＰＵはエラー処理を実行して遊技を行うことを不能とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面に複数の図柄が配列された帯状のリールテープと前記リールテープが巻き付けられる円環状のフレームとを備えた遊技機用リールにおいて、
前記リールテープを、前記図柄の表示データが入力されるデータ入力部を有し、前記データ入力部から入力された表示データに基づいて前記図柄を表示させる電子ペーパーで形成したことを特徴とする遊技機用リール。
【請求項２】
請求項１に記載の前記遊技機用リールが複数設けられた遊技機であって、
前記リールテープで表示されている前記図柄の前記表示データを記憶する表示データ記憶手段と、
予め設定された前記図柄の配列順序を示す配列データを各々のリールごとに記憶した適正順序記憶手段と、
前記表示データ記憶手段が記憶している前記表示データと前記配列データとを比較し、前記配列順序が一致していない場合はエラー処理を行うエラー処理手段とを備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外面に複数の図柄が配列された帯状のリールテープとリールテープが巻き付けられる円環状のフレームとを備えた遊技機用リール及びこれを備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では遊技機の１つとしてパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技を行うための遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダルの投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどにより投入（ベット）することを含む。さらに、ハズレ及び複数種類の当選役のいずれかを決定する抽選を当選役抽選、当選役を構成する図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、当選役抽選により当選役に当選し、これが入賞されるまでの状態を内部当選とする。
【０００３】
スロットマシンは、外周に様々な図柄を一定ピッチで配列した例えば３個のリールをモータで回転させ、各々の回転が停止したときに入賞有効ライン上で停止している図柄の組み合わせに応じて当選役が入賞したか否かが決定される。一般的に各リールは、外面に図柄が印刷された帯状のリールテープを円環状のフレームに巻き付け、リールテープの端部同士を接着することによって形成されている。リール上に配列された図柄のデザインや視認性などは遊技者が遊技を行うスロットマシンを選択するための要素の一つとなるため、各メーカーから提供されているスロットマシンには、その機種に応じた独特の図柄を付したリールが設けられている。こうした事情から、スロットマシンではリールのフレームはリールテープを貼り替えることによって再利用されるが、リールテープはスロットマシンの機種に応じて交換する必要があり、使用後のリールテープは廃棄される。しかし、リールテープを廃棄することは廃棄物の増加の原因となって環境に悪影響を及ぼすことに繋がってしまう。このため、例えば特許文献１では、リールテープを可逆記録可能な記録媒体で構成してリールテープを再利用可能とすることが提案されている。
【特許文献１】特開２００４−１１３６７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のリールテープでは、リールテープをフレームから取り外し、さらに、専用の装置を用いて図柄を書き換えなければならないため、リールテープの貼り替え作業が効率の悪いものとなるおそれがある。
【０００５】
また、遊技の内容が画一的になることを防止するために図柄の配列順序はリールごとに異なっていることが一般的であるが、特許文献１のリールテープを含めた従来のリールテープは、いずれのリールテープがいずれのリールに対応しているかが識別できないため、リールテープの貼り違いが生じることがあった。このことは、リールの停止制御を行ったときに停止する予定の図柄とは別個の図柄が入賞有効ライン上に停止するため、遊技の内容に矛盾が生じて、遊技場と遊技者との間でトラブルが発生する要因となっていた。
【０００６】
上記問題点を解決するために、本発明は、リールテープを効率良く再利用できるようにし、また、リールテープの貼り違いを防止できるようにした遊技機用リール及びこれを備えた遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の遊技機用リールは、外面に複数の図柄が配列された帯状のリールテープと前記リールテープが巻き付けられる円環状のフレームとを備えた遊技機用リールにおいて、前記リールテープを、前記図柄の表示データが入力されるデータ入力部を有し、前記データ入力部から入力された表示データに基づいて前記図柄を表示させる電子ペーパーで形成したものである。
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項２記載の遊技機は、請求項１に記載の前記遊技機用リールが複数設けられた遊技機であって、前記リールテープで表示されている前記図柄の前記表示データを記憶する表示データ記憶手段と、予め設定された前記図柄の配列順序を示す配列データを各々のリールごとに記憶した適正順序記憶手段と、前記表示データ記憶手段が記憶している前記表示データと前記配列データとを比較し、前記配列順序が一致していない場合はエラー処理を行うエラー処理手段とを備えたものである。
【０００９】
なお、「エラー処理」とは、通常の動作処理が行われていないときに実行される処理を示し、例えば遊技を行うことを不能にする処理や配列順序が一致していないことを報知する処理などが挙げられる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の遊技機用リールによれば、リールテープをデータ入力部から入力された表示データに基づいて図柄を表示させる電子ペーパーで形成したので、リールテープを取り外すことなく図柄を書き換えることが可能になり、リールテープを効率良く再利用できる。
【００１１】
また、本発明の遊技機によれば、リールテープで表示されている図柄の表示データと予め設定された図柄の配列順序を示す配列データとを比較し、図柄の配列順序が一致していない場合はエラー処理を行うので、リールテープの貼り違い発生したことを作業者に知らせることが可能になり、リールテープの貼り違いを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に示すように、スロットマシン（遊技機）１０はリールユニットや電気部品等を組み込んだ筺体１１を備えている。筺体１１は前面扉１２と収納箱１３とからなる。前面扉１２は上扉１４と下扉１５とに分割されている。各扉１４，１５は収納箱１３に対して回動自在に取り付けられており、それぞれが個別に開閉される。
【００１３】
上扉１４の前面には表示窓１８が設けられている。表示窓１８の奥には第１〜第３リール（遊技機用リール）１９〜２１が設けられている。第１〜第３リール１９〜２１の外周には、複数種類の図柄が一定ピッチで配列されている。表示窓１８を通して１リールにつき３個の図柄を視認することができる。
【００１４】
下扉１５には、メダルを投入するメダル投入口２２、リールの回転を開始させるスタートレバー２３、回転するリールを個別に停止させる第１〜第３ストップボタン２４〜２６、払い出し口２７から払い出されたメダルを受けるメダル受け皿２８などが設けられている。
【００１５】
メダル投入口２２にメダルを投入してスタートレバー２３を押下すると、第１〜第３リール１９〜２１が一斉に回転する。その後、第１〜第３ストップボタン２４〜２６を押下すると第１〜第３リール１９〜２１が停止する。このとき、例えば横３本斜め２本の合計５本の入賞有効ラインのうちのいずれかに、予め決められた図柄の組み合わせが揃うと当選役が入賞する。メダルの払い出しを伴う当選役が入賞した場合は払い出し口２７からメダルが払い出される。
【００１６】
図２に示すように、収納箱１３の内部は上下２段に仕切られており、これにより、上収容部３０と下収容部３１とが設けられている。上収容部３０は上扉１４を開放することで内部が露呈され、下収容部３１は下扉１５を開放することで内部が露呈される。
【００１７】
下収容部３１には、払い出し口２７を介してメダルを払い出すメダルホッパー３３が組み込まれている。メダルホッパー３３の上方には、スロットマシン１０の電源をオン／オフする電源ボックス３４が取り付けられている。上収容部３０にはリールユニット３２が組み込まれている。リールユニット３２は、前述した第１〜第３リール１９〜２１の他、これらのリールを支持する支持体（図示せず）や第１〜第３リール１９〜２１を回転させるステッピングモータ（図示せず）などから構成されている。
【００１８】
次に図３を用いて第１〜第３リール１９〜２１の構成について説明するが、各リールは同一の構成であるため、第１リール１９を例に挙げて説明し、第２，第３リール２０，２１については説明を省略する。
【００１９】
図３において、第１リール１９は円環状のフレーム４０と帯状のリールテープ４１とからなる。フレーム４０はプラスチックの一体成形で作られ、２本のリング４０ａ，４０ｂを８本の連結アーム４２で一体に接続した籠状となっている。リング４０ａは、その中央に延びた８本のブリッジアーム４０ｃを備えている。ブリッジアーム４０ｃは円形のコア４０ｄに連なっている。コア４０ｄには、裏面側（リング４０ｂ側）からステッピングモータの駆動軸が挿通される挿通孔４０ｅが形成されている。これにより、第１リール１９はステッピングモータの駆動によって回転する。
【００２０】
リールテープ４１の外面には複数種類の図柄が一定ピッチで配列されている。リールテープ４１は連結アーム４２の表面に巻きつけられる。巻き付けられたリールテープ４１は互いを重ねた状態でその端部同士が接着される。リールテープ４１の側端縁はリング４０ａ，４０ｂによって規制され、その位置ズレが防止される。
【００２１】
リールテープ４１は電子ペーパーで形成されている。電子ペーパーは、図柄を表示するための電力は必要とせず、図柄の書き換え時も極めて低い消費電力で足りる。また、電子ペーパーは、赤、緑、青の３枚の表示パネルを積層した構造になっており、図柄のカラー表示が可能となっている。そして、図柄の表示を維持するために表示データを複数回入力する必要がないため、表示された図柄に生じるちらつきを抑えることができる。さらに、電子ペーパーは可撓性を有しており、曲げや押しなどの外力が加わっても図柄の表示色が変化しないようになっている。
【００２２】
リールテープ４１は、図柄の表示データが入力されるデータ入力部４１ａを備えている。データ入力部４１ａには、無線通信によってデータ送信機４７から表示データが入力される。リールテープ４１では、データ入力部４１ａから入力された表示データに基づいて図柄が表示される。リールテープ４１の外面でデータ入力部４１ａの近傍には表示データメモリ（表示データ記憶手段）４３が取り付けられている。表示データメモリ４３には、リールテープ４１で表示されている図柄の表示データが記憶される。
【００２３】
スロットマシン１０の収納箱１３内でその奥側の内壁には制御基板４４が取り付けられている。制御基板４４はＣＰＵ（エラー処理手段）４５を備えている。ＣＰＵ４５は、スタートレバー２３やストップボタン２４〜２６からの操作信号に応答して、複数種類の当選役又はハズレのいずれかを決定する当選役抽選や当選役抽選の結果に基づいて第１〜第３リール１９〜２１の停止制御などを行うための演算を実行する。制御基板４４には配列データメモリ（適正順序記憶手段）４６が設けられている。配列データメモリ４６には、予め設定された図柄の配列順序を示す配列データが各々のリール１９〜２１ごとに格納されている。ＣＰＵ４５は表示データメモリ４３及び配列データメモリ４６に電気的に接続されている。ＣＰＵ４５は、表示データメモリ４３に表示データが入力されると、入力された表示データを表示データメモリ４３から読み取る。また、これに併せてＣＰＵ４５は配列データメモリ４６から配列データを読み取る。そして、ＣＰＵ４５は、表示データと配列データとを比較するとともに、両者のデータに基づく図柄の配列順序が一致するか否かを判定する。この判定が行われるとエラー処理を実行するか否かが決定される。エラー処理が実行されると遊技を行うことが不能となる。
【００２４】
次に上記構成による第１〜第３リール１９〜２１で図柄を表示させるときの作業及び処理の流れについて説明する。
【００２５】
図４に示すように、作業者は先ず、データ送信機４７によって図柄の表示データをデータ入力部４１ａ及び表示データメモリ４３に送信する。データ入力部４１ａに表示データが入力されるとリールテープ４１では表示データに基づいた図柄が表示される。他方、表示データメモリ４３に表示データが入力されると、ＣＰＵ４５は表示データメモリ４３の表示データを読み出すとともに、配列データメモリ４６の配列データを読み出す。各データの読み出し後、ＣＰＵ４５は表示データと配列データとを比較する。この比較によって、ＣＰＵ４５は、リールテープ４１で表示されている図柄の配列順序と、予め設定された配列順序とが一致しているか否かを判定する。両者の配列順序が一致していなかった場合、ＣＰＵ４５はエラー処理を実行して遊技を行うことを不能とする。この場合は、予め設定された配列順序と一致する表示データをデータ入力部４１ａ及び表示データメモリ４３に再送信する。なお、両者が一致していた場合は図柄の書き換えに伴う作業は終了となる。
【００２６】
上記実施形態では、無線通信によってデータ入力部４１ａに図柄の表示データを入力したが、データ入力部４１ａにデータ送信機を電気的に接続して表示データを入力してもよい。
【００２７】
上記実施形態では、エラー処理によって遊技を行うことを不能にしたが、エラー処理によって例えば図柄の配列順序が一致していないことを報知するなど、エラー処理の態様は適宜に設定してよい。
【００２８】
なお、本発明はスロットマシンに限らず、例えばパチンコ機など、遊技機用リールを備えた他の遊技機に等しく適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】スロットマシンの外観図である。
【図２】スロットマシンの上扉と下扉とを開放した状態を示す外観図である。
【図３】遊技機用リールの外観図である。
【図４】第１〜第３リールで図柄を表示させるときの作業及び処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
１０  スロットマシン（遊技機）
１９  第１リール（遊技機用リール）
２０  第１リール（遊技機用リール）
２１  第１リール（遊技機用リール）
４３  表示データメモリ（表示データ記憶手段）
４５  ＣＰＵ（エラー処理手段）
４６  配列データメモリ（適正順序記憶手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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