(57)【要約】【課題】  日本語入力作業を手によるキー操作と足によるキー操作とに作業分担して能率よく実行することができるキーボードを提供する。【解決手段】  文字入力キーＫ１…と変換キーＫ４と確定キーＫ５とを備える日本語入力用のキーボードにおいて、これらのキーに加えて、変換キーＫ４と同一の機能を有し操作者の足元に配置するフット変換キー２０Ａと、確定キーＫ５と同一の機能を有し操作者の足元に配置するフット確定キー２０Ｂを設け、文字入力キーＫ１…によって入力した文字列の変換操作と確定操作を足で実行し、両手は、文字入力作業に専念可能とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カナ文字またはローマ字を入力する文字入力キーと、文字入力キーによって入力された文字列をカナ漢字混じりの文字列に変換する変換キーと、変換キーによって変換された文字列を確定する確定キーとをボードフレームの所定位置に配設してなる日本語入力用のキーボードにおいて、
前記変換キーとは別に前記変換キーと同一の機能を有し前記ボードフレームから独立して操作者の足元に配置するフット変換キーを設けたことを特徴とする日本語入力用のキーボード。
【請求項２】
カナ文字またはローマ字を入力する文字入力キーと、文字入力キーによって入力された文字列をカナ漢字混じりの文字列に変換する変換キーと、変換キーによって変換された文字列を確定する確定キーとをボードフレームの所定位置に配設してなる日本語入力用のキーボードにおいて、
前記確定キーとは別に前記確定キーと同一の機能を有し前記ボードフレームから独立して操作者の足元に配置するフット確定キーを設けたことを特徴とする日本語入力用のキーボード。
【請求項３】
カナ文字またはローマ字を入力する文字入力キーと、文字入力キーによって入力された文字列をカナ漢字混じりの文字列に変換する変換キーと、変換キーによって変換された文字列を確定する確定キーとをボードフレームの所定位置に配設してなる日本語入力用のキーボードにおいて、
前記変換キーとは別に前記変換キーと同一の機能を有し前記ボードフレームから独立して操作者の足元に配置するフット変換キーを設けるとともに、前記確定キーとは別に前記確定キーと同一の機能を有し前記ボードフレームから独立して操作者の足元に配置するフット確定キーを設けたことを特徴とする日本語入力用のキーボード。
【請求項４】
前記フット変換キーとフット確定キーとは、いずれか一方が操作者の右足に対応するとともに、他方が操作者の左足に対応するように独立に設けることを特徴とする請求項３に記載の日本語入力用のキーボード。
【請求項５】
前記フット変換キーとフット確定キーとは、それぞれ、事務机等の足元位置に横設されている足掛け棒にクランプ固定するクランプ部材を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の日本語入力用のキーボード。
【請求項６】
前記フット変換キーとフット確定キーとを配設する床置きボードフレームを有し、該床置きボードフレームは、中間部に上方に向けて突設したフットレストを備え、前記フット変換キーとフット確定キーとは、前記フットレストを挟んで配置され、
足裏の土踏まずを前記フットレストに乗せて足の重量を支えた上、前記フット変換キーとフット確定キーとのいずれか一方を爪先操作するとともに、他方を踵操作可能とすることを特徴とする請求項３に記載の日本語入力用のキーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、日本語ワードプロセッサや日本語入力機能を有するパソコンにおける日本語入力用のキーボードに、足で操作可能とした特定種類のキーを追設した日本語入力用のキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
日本語ワードプロセッサや日本語入力機能を有するパソコンにおける日本語入力用のキーボードには、文字入力キーによってカナ文字またはローマ字で入力した文字列をカナ漢字混じりの文字列に変換する変換キーと、変換キーによって変換された文字列を確定する確定キーとが備えられている。変換キーおよび確定キーの操作は、日本語を入力する上で欠くことができない。また、変換キーおよび確定キーは、文字入力キーの操作中における単語間毎、節間毎、または句間毎に介在させるように打ち込む必要があるため、操作頻度並びに操作負担が大きいとともに、日本語文書作成作業の能率向上を阻害する原因になっている。
【０００３】
日本語入力におけるこの問題に対しては、従来、操作頻度が高い変換キーや確定キーを他の種類のキーよりも大サイズのものとしたり、変換機能や確定機能を有するキーを複数個設けるという手段によって対応されている。確かに、大サイズのキーは、誤りなく素早く操作可能であり、また、同一の機能を有するキーが複数個設けられていれば、操作時点で指先動作に有利な一方のキーを使用することができて便利である。しかし、変換キー、確定キーが他のキーと同じサイズであると仮定し、仮定した場合を基準として考えてみても、作業能率が格段に向上するものとは言えない。なぜなら、キーサイズが大きくても小さくても誤りなく操作した場合のキー操作所要時間は、ほぼ度同じであるからである。日本語文書作成作業の能率向上を図るには、別の観点からの工夫が必要であろう。
【０００４】
ところで、諸産業分野において人間が直接に操作する機械器具や装置類を参照するに、両手による操作のみでは操作量が不足するような場合において、片足、または両足操作を両手操作に加えて操作可能なように工夫したものが多く見受けられる。例えば、グランドピアノやオルガンにおけるペダル操作やプレス装置等の工作機械におけるフットスイッチ等である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、従来、変換キーおよび確定キーの大サイズ化等の手段でかろうじて対処されていた課題、すなわち、日本語ワードプロセッサやパソコンにおける日本語入力作業の作業性の向上および作業能率の向上という課題について、日本語入力に必要とされるキー操作を両手と足とに作業分担させるいう新規の着想によって、十分な効果を伴なって解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するための手段として、本発明は、次のような構成を採用する。
【０００７】
本発明の請求項１に記載の日本語入力用のキーボードは、カナ文字またはローマ字を入力する文字入力キーと、文字入力キーによって入力された文字列をカナ漢字混じりの文字列に変換する変換キーと、変換キーによって変換された文字列を確定する確定キーとをボードフレームの所定位置に配設してなる日本語入力用のキーボードにおいて、変換キーとは別に変換キーと同一の機能を有しボードフレームから独立して操作者の足元に配置するフット変換キーを設けたことを特徴とする。
【０００８】
上記構成を有する日本語入力用のキーボードは、足元に配置したフット変換キーを足操作する準備を整えておくことによって、両手のキー操作によって変換に適する一定単位の文字入力キーを打ち終わるのと殆ど同時に足操作によってフット変換キーを操作し、所定の日本語に変換することができるので、両手は、変換キー操作を省略して次のキー操作に素早く移行することができる。なお、このようなキー操作は、手と足とが同時期に別の仕事をすることができるということが前提になっている。また、フット変換キーの一回の操作で適切な日本語に変換されないこと生じるが、この場合には、再度フット変換キーを操作してもよく、手操作によって通常の変換キーを操作してもよい。
【０００９】
本発明の請求項２に記載の日本語入力用のキーボードは、カナ文字またはローマ字を入力する文字入力キーと、文字入力キーによって入力された文字列をカナ漢字混じりの文字列に変換する変換キーと、変換キーによって変換された文字列を確定する確定キーとをボードフレームの所定位置に配設してなる日本語入力用のキーボードにおいて、確定キーとは別に確定キーと同一の機能を有しボードフレームから独立して操作者の足元に配置するフット確定キーを設けたことを特徴とする。
【００１０】
上記構成を有する日本語入力用のキーボードは、請求項１に記載の日本語入力用のキーボードにおけるフット変換キーをフット確定キーに置き換えたものに相当する。したがって、両手は、確定キー操作を省略して入力操作に専念することができることとなる。
【００１１】
本発明の請求項３に記載の日本語入力用のキーボードは、カナ文字またはローマ字を入力する文字入力キーと、文字入力キーによって入力された文字列をカナ漢字混じりの文字列に変換する変換キーと、変換キーによって変換された文字列を確定する確定キーとをボードフレームの所定位置に配設してなる日本語入力用のキーボードにおいて、変換キーとは別に変換キーと同一の機能を有しボードフレームから独立して操作者の足元に配置するフット変換キーを設けるとともに、確定キーとは別に確定キーと同一の機能を有しボードフレームから独立して操作者の足元に配置するフット確定キーを設けたことを特徴とする。
【００１２】
上記構成を有する日本語入力用のキーボードは、日本語入力用の通常のキーボードに請求項１に記載のフット変換キーと請求項２に記載のフット確定キーとの双方を追設したものに相当する。したがって、両手は、変換キー操作と確定キー操作との双方のキー操作を省略して入力に専念することが可能であり、より高能率で日本語入力作業を行なうことができる。
【００１３】
本発明の請求項４に記載の日本語入力用のキーボードは、フット変換キーとフット確定キーとの双方を備える場合において、いずれか一方を操作者の右足に対応させるとともに、他方を操作者の左足に対応するように独立に設けることを特徴とする。
【００１４】
上記構成を有する日本語入力用のキーボードは、右足と左足とが同時に異なる作業を行なうことができることを前提とするものであり、例えば、左足で変換キーを操作している間に右足で確定キーを操作する準備を進めておくことによって、変換キー操作から確定キー操作終了までの所要時間を最少限に抑えることができる。また、フット変換キーとフット確定キーとが独立していることにより、操作者の操作姿勢に応じた足元位置に独立に移動させることができる。
【００１５】
本発明の請求項５に記載の日本語入力用のキーボードは、フット変換キーとフット確定キーとが、それぞれ、事務机等の足元位置に横設されている足掛け棒にクランプ固定するクランプ部材を備えることを特徴とする。
【００１６】
上記構成を有する日本語入力用のキーボードは、フット変換キー及びフット確定キーが床面に自由移動可能に置かれている場合と異なり、特定の操作者において操作し易い位置に固定的に位置決めしておくことができるので、日本語入力操作の都度、フット変換キー及びフット確定キーの位置を再調整する手数を省くことができるとともに、使用における習熟期間も短縮される。
【００１７】
本発明の請求項６に記載の日本語入力用のキーボードは、フット変換キーとフット確定キーとを配設する床置きボードフレームを有し、床置きボードフレームは、中間部に上方に向けて突設したフットレストを備え、フット変換キーとフット確定キーとは、フットレストを挟んで配置され、足裏の土踏まずをフットレストに乗せて足の重量を支えた上、フット変換キーとフット確定キーとのいずれか一方を爪先操作するとともに、他方を踵操作可能とすることを特徴とする。
【００１８】
上記構成を有する日本語入力用のキーボードは、右足または左足のいずれか一方の足でフット変換キーとフット確定キーとを操作することができる。爪先と踵との両方を使用する場合には、足をフット変換キーとフット確定キーの上方に待機させておく必要があるが、この要求には、フット変換キーとフット確定キーとの間にフットレストを設けることで対応している。そして、フットレスト上に乗せた足を土踏まずを支点にしてシーソー運動させることにより、双方のキーを無理なく操作することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の基本的な効果は、全ての請求項に係る発明について共通している。すなわち、日本語入力に際して必要とされるキー操作のうち、足操作でも可能な単純な反復的キー操作である変換キー操作と確定キー操作について、手操作用の通常の変換キー及び確定キーは、そのまま残した上で、足操作を可能としたフット変換キーとフット確定キーのいずれか一方または双方を追加的に設け、これを足操作することにより、日本語入力作業を両手による文字入力作業と、足による変換および確定作業とに作業分担することができるので、両手のみによって全てのキー操作を実行する場合に比べて日本語入力作業能率を格段に向上させることができる。
【００２０】
なお、フット変換キー及びフット確定キーを使用しての入力作業は、作業がはかどるので楽しい。両手両足を使っていると眠くならない。入力作業にリズム感がとれる。頭がよく働く。発明の態様によっては、土踏まずが刺激されて心地よい等の副次的な効果をも奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を引用しながら本発明に係る日本語入力用のキーボードの実施の形態を説明する。
【００２２】
本発明の日本語入力用のキーボードは、ＪＩＳ規格または民間規格による一般的なキー配列を有する両手操作用のキーボード１０と、本発明を特徴づける足操作用のフット変換キー２０Ａと、足操作用のフット確定キー２０Ｂとからなる（図１）。
【００２３】
両手操作用のキーボード１０は、ボードフレーム１１上に、機能によるグループごとにまとめて配列された文字入力キーＫ１…、ファンクションキーＫ２…、数値入力キーＫ３…等の他、変換キーＫ４および確定キーＫ５を備え、接続ケーブルＬ１によって、例えば、パソコン本体３０に接続される。接続に際してのインターフェイスは、ＵＳＢ方式であるかＰＳ２方式であるかを問わない。また、赤外光通信方式を含む無線通信方式によるものであっても支障はない。
【００２４】
両手操作用のキーボード１０のボードフレーム１１には、足操作用のフット変換キー２０Ａとフット確定キー２０Ｂを接続するための接続ポートＰ１，Ｐ２が設けられ、両者はそれぞれ、接続ケーブルＬ２，Ｌ３を介して両手操作用のキーボード１０に接続されている。フット変換キー２０Ａおよびフット確定キー２０Ｂのサイズは、足踏み操作するものとして、例えば、縦寸法Ａが１２センチメートル程度、横寸法Ｂが８センチメートルほどに設定される。
【００２５】
フット変換キー２０Ａとフット確定キー２０Ｂとは、設定される出力信号の内容が相違するのみで、機械構造については同一である。ここでフット変換キー２０Ａを例示して構造を説明する（図２，図３）。
【００２６】
フット変換キー２０Ａは、ケース２１と、ケース２１に揺動自在に取り付けるペダル板２２と、メンブランスイッチを仕込んだ基板２３等からなり、全体として、着座姿勢の操作者の足を乗せ易い楔形に形成されている。ケース２１の底面２１Ａの一端側には、支点部材２１Ｂが配置され、ペダル板２２は、支点部材２１Ｂによってペダル板２２の支点凸部２２Ｂを支持した状態で他端を上下動させるように揺動することができる。この際、ケース２１の底面２１Ａとペダル板２２との間には、板ばね２５が介装され、ペダル板２２を上昇方向に付勢している。そして、ペダル板２２の先端部２２Ｃは、ケース２１の下側に入り込んで重なるように設定され、上昇方向に付勢されたペダル板２２の上限位置を決定している。
【００２７】
ペダル板２２の裏面には、下向きの棒状のプッシャ２２Ｅが突設され、その下方には、メンブランスイッチを仕込んだ基板２３が配置されている。基板２３上には、内部のメンブランスイッチを開閉させるためのボタン２３Ｂが設けられ、このボタン２３Ｂは、ペダル板２２のプッシャ２２Ｅに対応して配置されている。この際、プッシャ２２Ｅとボタン２３Ｂとの間には、適当な隙間が設定されている。また、ボタン２３Ｂ自体も所定の作動ストロークを有する。基板２３の先端部には、接続ケーブルＬ２を接続するためのジャック２３Ｊが取り付けられている。すなわち、フット変換キー２０Ａにおける操作者の足Ｆ１の重みは、ケース２１によって概ね支持する構造とし、操作者の意図しないＯＮ、ＯＦＦ動作をしないように配慮されている。
【００２８】
フット変換キー２０Ａは、両手操作用のキーボード１０の変換キーＫ４と同一の機能を有し、接続ポートＰ１において、変換キーＫ４に並列接続され、接続ケーブルＬ１を介してパソコン本体３０に変換信号Ｓ１を送出することができる（図４）。同様に、フット確定キー２０Ｂは、接続ポートＰ２において確定キーＫ５に並列に接続され、接続ケーブルＬ１を介してパソコン本体３０に確定信号Ｓ２を送出することができる。パソコン本体３０においては、変換信号Ｓ１がフット変換キー２０Ａ由来のものであるか、変換キーＫ４由来のものであるかを判別する必要はなく、したがって、フット変換キー２０Ａと変換キーＫ４との間に、信号識別選択回路等を介装する必要はない。このことは、フット確定キー２０Ｂについても同様である。
【００２９】
フット変換キー２０Ａ，フット確定キー２０Ｂは、それぞれ、事務机Ｄ等の足元位置に横設されている足掛け棒Ｄ２にクランプ固定するクランプ部材２６を備えることができる（図５）。クランプ部材２６としては、例えば、軽合金ダイカスト製またはＡＢＳ樹脂等から一体成形された上ジョー２６Ａと下ジョー２６Ｂとベース板２６Ｄとを備え、下ジョー２６Ｂ側から螺入する送りねじ２６Ｃによって足掛け棒Ｄ２を締め付ける構造等を採用することができる。そして、フット変換キー２０Ａ，２０Ｂは、ベース板２６Ｄ上に両面粘着テープ等によって固定すれば足りる。
【００３０】
本発明の日本語入力用のキーボードは、両手操作用のキーボードを事務机Ｄの天板Ｄ１上に、パソコン本体３０やディスプレイ４０と共に位置決めし、フット変換キー２０Ａとフット確定キー２０Ｂを操作者の足元に配置して使用する（図５）。この際、フット変換キー２０Ａとフット確定キー２０Ｂとは、いずれか一方が操作者の右足に対応するとともに、他方が操作者の左足に対応するように位置決めする。これによって、変換操作と確定操作を両足に作業分担させ、両手は、文字入力作業に専念することができるので、日本語入力作業の能率を大幅に改善される。ただし、最低限の習熟期間が必要であることは、身体を使用する作業の通例である。
【００３１】
フット変換キー２０Ａとフット確定キー２０Ｂとは、操作者の足元に配置する床置きボードフレーム２０Ｄに並べて設け、右足または左足のいずれか片足で両キーを操作可能とすることができる（図６，図７）。
【００３２】
床置きボードフレーム２０Ｄは、楔形に形成され、その中央位置には、半円柱状のフットレスト２７が突設され、フットレスト２７の表面には、滑り止め用のパッド２７Ｒが貼着されている。この床置きボードフレーム２０Ｄに対し、フット変換キー２０は、フットレスト２７を挟んで斜面の高い側に配置され、フット確定キー２０Ｂは、斜面の低い側に配置されている。操作者は、足をフットレスト２７上に乗せて待機し、爪先側でフット変換キー２０Ａをキー操作し、踵側でフット確定キー２０Ｂをキー操作することができる。すなわち、片足が全く拘束されないので日本語入力作業に際しての姿勢の自由度が高く、長時間の作業にも適応することができる。なお、床置きボードフレーム２０Ｄに対するフット変換キー２０Ａとフット確定キー２０Ｂの配置については、操作者の個性に応じ、両者を入れ替え可能に構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】日本語入力用のキーボードの実施の形態を示す平面図である。
【図２】日本語入力用のキーボードの実施の形態における要部の斜視図である。
【図３】日本語入力用のキーボードの実施の形態における要部の断面図である。
【図４】日本語入力用のキーボードの実施の形態における信号経路図である。
【図５】日本語入力用のキーボードの実施の形態における使用状態説明図である。
【図６】日本語入力用のキーボードの他の実施の形態を示す要部の断面図である。
【図７】日本語入力用のキーボードの他の実施の形態を示す要部の側面図である。
【符号の説明】
【００３４】
Ｋ１      文字入力キー
Ｋ４      変換キー
Ｋ５      確定キー
２０Ａ    フット変換キー
２０Ｂ    フット確定キー
２０Ｄ    床置きボードフレーム
１０      両手操作用のキーボード
１１      ボードフレーム
２６      クランプ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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