(57)【要約】【課題】装置最上部に備えられた用紙載置部に上方から降り注いだ塵埃を容易に除去することができ、用紙が塵埃で汚れることを防止することが可能な画像形成装置を得る。【解決手段】画像形成装置であるプリンタ１の最上部には、用紙排出口１０と、この用紙排出口１０から排出された用紙Ｐを受ける用紙載置部である用紙排出部１１とを備える。用紙排出部１１の表面は、用紙排出口１０の近傍が最も低くなるように、用紙搬送方向に関して傾斜をなして形成される。用紙排出部１１の、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向両側で、用紙排出部１１を挟むようにして用紙搬送方向に延びる側壁１２は、用紙排出口１０に近接した箇所に塵埃排出部１３を備える。塵埃排出部１３は、用紙排出部１１の表面に沿って、側壁１２を部分的に切除した切り欠きでもって構成される。用紙排出部１１に降り注いだ塵埃は、この塵埃排出部１３から容易にはき出すことができる。【選択図】図２
2007106526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙排出口から排出された用紙を受ける、或いは用紙挿入口に対して用紙を送り込む、用紙載置部を装置最上部に備えた画像形成装置において、
前記用紙載置部の、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向両側に、用紙載置部を挟むようにして用紙搬送方向に延びる側壁に対し、用紙載置部の表面に沿って側壁を切除することで形成した塵埃排出部を、前記用紙排出口、或いは前記用紙挿入口に近接して設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記塵埃排出部は、前記用紙載置部の用紙幅方向両側に備えられた前記側壁の、少なくとも一方の全体を除去することで構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記塵埃排出部は、前記用紙載置部の用紙幅方向両側に備えられた前記側壁の、少なくとも一方に切り欠きを設けることで構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記塵埃排出部は、前記用紙載置部の用紙幅方向両側に備えられた前記側壁の、少なくとも一方に開口を設けることで構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙載置部は、その表面が、前記塵埃排出部に向かって傾斜をなしていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記用紙載置部は、その表面に、用紙を受け、用紙の搬送方向への移動を維持する高さを有するリブを備えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及びそれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置は、用紙を積載して収容する給紙部や、トナー像を形成する画像形成部、用紙にトナー像を転写する転写部、用紙に未定着トナー像を定着する定着部等の構成要素を備えている。
【０００３】
これらの画像形成装置のうちプリンタは、その下部に給紙部を配置し、上下方向中央部に画像形成部や転写部、定着部を配置し、最上部に用紙排出部を排出する構成が一般的である。複写機は、その下部に給紙部を配置し、上下方向中央部に画像形成部や転写部、定着部を配置し、装置の側面や胴内に用紙排出部を配置する構成が一般的である。装置本体の上部には原稿読取部が配置され、さらに最上部に自動原稿送り装置を備えているものも存在する。
【０００４】
このように、装置最上部に用紙排出部を備えたプリンタの例を特許文献１、及び２に、また装置最上部に自動原稿送り装置を備えた複写機の例を特許文献３、及び４に見ることができる。特許文献１〜４に見られる排紙トレーや原稿載置トレーといった用紙載置部は、用紙排出口、或いは用紙挿入口の近傍が最も低くなるように、用紙搬送方向に関して傾斜をなして形成されている。これにより、用紙排出口から排出された用紙を装置外に落下させることなく整然と整列させることができたり、装置内に送り込む用紙に対して重力を作用させて用紙挿入口に当接させることができたりする。
【特許文献１】特開２００１−１８３９５４号公報（第４頁、図１）
【特許文献２】特開２００４−４５９４１号公報（第３頁、図２）
【特許文献３】特開２００４−１３８６８３号公報（第４頁、図３−４）
【特許文献４】特開２００５−１７３１７２号公報（第５頁、図１−２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１〜４に記載された画像形成装置のような構造を有するプリンタや複写機において、各々最上部に設けられた用紙排出部、自動原稿送り装置は、装置外に露出し、屋根のように上部をカバーする部材が通常設けられていない。これにより、用紙排出部、或いは自動原稿送り装置の用紙載置部表面に、装置の上方から塵埃が降り注ぐこととなってしまう。さらに、前述のように、用紙載置部は用紙搬送方向に傾斜し、用紙排出口、或いは用紙挿入口の近傍が最も低くなっているので、この箇所に容易に塵埃が堆積する。このように用紙載置部に堆積した塵埃は、用紙排出口から排出された用紙に付着して汚してしまう。また、原稿読取部に対して送り込まれる原稿に塵埃が付着すると、原稿がスリップしてジャムが発生したり、原稿画像を正しく読み取ることができず画像不良が発生したりするといった問題が生じる。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、用紙載置部を装置最上部に備えた画像形成装置において、用紙載置部に上方から降り注いだ塵埃を容易に除去する、また自動的に除去することができ、用紙載置部に載置された用紙が塵埃で汚れることを防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明は、用紙排出口から排出された用紙を受ける、或いは用紙挿入口に対して用紙を送り込む、用紙載置部を装置最上部に備えた画像形成装置において、前記用紙載置部の、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向両側に、用紙載置部を挟むようにして用紙搬送方向に延びる側壁に対し、用紙載置部の表面に沿って側壁を切除することで形成した塵埃排出部を、前記用紙排出口、或いは前記用紙挿入口に近接して設けることとした。
【０００８】
また、上記構成の画像形成装置において、前記塵埃排出部は、前記用紙載置部の用紙幅方向両側に備えられた前記側壁の、少なくとも一方の全体を除去することで構成されることとした。
【０００９】
また、上記構成の画像形成装置において、前記塵埃排出部は、前記用紙載置部の用紙幅方向両側に備えられた前記側壁の、少なくとも一方に切り欠きを設けることで構成されることとした。
【００１０】
また、上記構成の画像形成装置において、前記塵埃排出部は、前記用紙載置部の用紙幅方向両側に備えられた前記側壁の、少なくとも一方に開口を設けることで構成されることとした。
【００１１】
また、上記構成の画像形成装置において、前記用紙載置部は、その表面が、前記塵埃排出部に向かって傾斜をなしていることとした。
【００１２】
また、上記構成の画像形成装置において、前記用紙載置部は、その表面に、用紙を受け、用紙の搬送方向への移動を維持する高さを有するリブを備えることとした。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の構成によれば、用紙排出口から排出された用紙を受ける、或いは用紙挿入口に対して用紙を送り込む、用紙載置部を装置最上部に備えた画像形成装置において、用紙載置部の、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向両側に、用紙載置部を挟むようにして用紙搬送方向に延びる側壁に対し、用紙載置部の表面に沿って側壁を切除することで形成した塵埃排出部を、用紙排出口、或いは用紙挿入口に近接して設けることとしたので、この塵埃排出部から、用紙載置部に降り注いだ塵埃を容易に除去することが可能となる。これにより、用紙載置部に載置された用紙に塵埃が付着するのを防止することができる。その結果、用紙排出口から排出された用紙を汚してしまったり、原稿読取部に対して送り込まれる原稿がスリップしてジャムが発生したり、原稿画像を正しく読み取ることができず画像不良が発生したりするといった問題を防止することが可能となる。
【００１４】
また、塵埃排出部は、用紙載置部の用紙幅方向両側に備えられた側壁の、少なくとも一方の全体を除去することで構成されることとしたので、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向に塵埃を払うことにより、塵埃を容易に用紙載置部から除去することができる。また、自然の風といった空気流の作用により飛散させ、自動的に塵埃を除去することができる。したがって、用紙載置部に塵埃が堆積し難い状態を、簡便な構成によって得ることが可能となる。さらに、塵埃を除去するために空気流の作用を利用することにより、定着で加熱され、用紙排出口から排出された用紙を、迅速に冷却するといった効果も得ることができる。
【００１５】
また、塵埃排出部は、用紙載置部の用紙幅方向両側に備えられた側壁の、少なくとも一方に切り欠きを設けることで構成されることとしたので、側壁を完全に取り除くことなく、塵埃排出部を形成することができる。これにより、用紙載置部に載置された用紙が用紙幅方向に装置外に落下するのを防止しつつ、用紙載置部に降り注いだ塵埃を容易に除去することが可能となる。さらに、用紙幅方向両側の側壁に各々切り欠きを設けることで、自然の風といった空気流の作用により、自動的に塵埃を除去することもできる。
【００１６】
また、塵埃排出部は、用紙載置部の用紙幅方向両側に備えられた側壁の、少なくとも一方に開口を設けることで構成されることとしたので、上記切り欠きを設けた場合と同様に、側壁を完全に取り除くことなく、塵埃排出部を形成することができる。これにより、用紙載置部に載置された用紙が用紙幅方向に装置外に落下するのを防止しつつ、用紙載置部に降り注いだ塵埃を容易に除去することが可能となる。さらに、用紙幅方向両側の側壁に各々開口を設けることで、自然の風といった空気流の作用により、自動的に塵埃を除去することもできる。
【００１７】
また、用紙載置部は、その表面が、塵埃排出部に向かって傾斜をなしていることとしたので、用紙載置部に降り注いだ塵埃に対して、重力を作用させ、塵埃排出部に導くことが可能となる。これにより、空気流の作用を利用することなく自動的に、用紙載置部から塵埃を除去することができる。したがって、一層用紙載置部表面に塵埃が堆積し難くすることができ、用紙載置部に載置された用紙への塵埃の付着を防止する作用を向上させることが可能となる。
【００１８】
また、上記構成の画像形成装置において、用紙載置部は、その表面に、用紙を受け、用紙の搬送方向への移動を維持する高さを有するリブを備えることとしたので、用紙載置部表面が塵埃排出部に向かって傾斜をなしている場合であっても、用紙が塵埃排出部に向かって移動するのを防止することができる。したがって、用紙載置部に降り注いだ塵埃を重力の作用により自動的に塵埃排出部に導きつつ、用紙載置部に載置された用紙を整然と揃えておくことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８に基づき説明する。
【００２０】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は、画像形成装置の一例であるプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面左側面図である。図１において右方がプリンタの前面側、左方が背面側である。
【００２１】
図１に示すように、プリンタ１の本体２の内部下方には、用紙収容部である用紙カセット３が配置されている。用紙カセット３の内部には、用紙Ｐが積まれて収容されている。用紙カセット３の用紙搬送方向下流部上方には、給紙装置４が配置されている。この給紙装置４により、用紙Ｐは図１において用紙カセット３の右上方に向けて送り出される。
【００２２】
給紙カセット３の用紙搬送方向下流には、用紙搬送路５、レジストローラ６、画像形成部２０、及び転写部３０が配置されている。用紙カセット３から送り出された用紙Ｐは、用紙搬送路５を通ってレジストローラ６に到達する。レジストローラ６は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部２０で形成されるトナー画像とのタイミングを計り、用紙Ｐを転写部３０へと送り出す。
【００２３】
外部コンピュータ（図示せず）からの文字や図形、模様等の画像データ信号がプリンタ１に送信され、この画像データに基づき、画像形成部２０上方に備えられた光学部７にて制御されるレーザ光Ｌ（図中一点鎖線）が照射される。これにより、画像形成部２０においては、像担持体である感光体ドラム２１上に原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は、前記レジストローラ６によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、感光体ドラム２１と転写部３０の転写ローラ３１とが圧接して形成される転写ニップ部にて転写される。
【００２４】
画像形成部２０、及び転写部３０の用紙搬送方向下流には、定着部８、用紙搬送路９、及び用紙排出部１０が配置されている。転写部３０にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部８へと送られ、熱ローラによりトナー像が定着される。定着部８から排出された用紙Ｐは、用紙搬送路９を通って上方へ送られ、用紙排出口１０から、本体２の最上部に備えられた用紙載置部である用紙排出部１１に排出される。
【００２５】
続いて、上記プリンタ１の最上部に備えられた用紙載置部である用紙排出部１１周辺の詳細な構成について、図１に加えて、図２を用いて説明する。図２は、プリンタを前方上方から見た斜視図である。
【００２６】
図１、及び図２に示すように、用紙排出口１０は、プリンタ１の最上部の後部に設けられ、プリンタ１の前方を向いている。定着部８から排出された用紙Ｐは、用紙排出口１０から前方に向かって排出される。用紙排出部１１は、この用紙排出口１０の用紙搬送方向下流側、すなわち前方に設けられ、用紙排出口１０から排出された用紙Ｐを受けるようになっている。
【００２７】
用紙排出部１１は、その表面が、用紙排出口１０の近傍が最も低くなるように、用紙搬送方向に関して傾斜をなして形成されている。これにより、用紙排出口１０から排出された用紙Ｐを、プリンタ１の前方に向かって落下させることなく、斜面と重力の作用により用紙排出部１１内で整然と整列させることができる。用紙排出部１１の、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向両側には、側壁１２が設けられている。側壁１２は、所定の厚さを有し、用紙排出部１１を挟むようにして用紙搬送方向に延びている。
【００２８】
側壁１２の、用紙排出口１０に近接した箇所には、塵埃排出部１３が設けられている。この塵埃排出部１３は、用紙排出部１１の表面に沿って、側壁１２を部分的に切除した切り欠きでもって構成されている。塵埃排出部１３は、用紙排出部１１の用紙幅方向両側に備えられた２枚の側壁１２に対して、用紙幅方向に互いに対向する箇所に１箇所ずつ設けられている。
【００２９】
このようにして、用紙排出口１０から排出された用紙Ｐを受ける用紙載置部である用紙排出部１１を、装置最上部に備えたプリンタ１において、用紙排出部１１の、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向両側に、用紙排出部１１を挟むようにして用紙搬送方向に延びる側壁１２に対し、用紙排出部１１の表面に沿って側壁１２を切除することで形成した塵埃排出部１３を、用紙排出口１０に近接して設けたので、この塵埃排出部１３から、用紙排出部１１に降り注いだ塵埃を容易に除去することが可能となる。これにより、用紙排出部１１に排出された用紙Ｐに、塵埃が付着するのを防止することができる。その結果、用紙排出口１０から排出された用紙Ｐを、塵埃で汚してしまうといった問題を防止することが可能となる。
【００３０】
また、塵埃排出部１３は、用紙載置部である用紙排出部１１の用紙幅方向両側に備えられた側壁１２に、切り欠きを設けることで構成されているので、側壁１２を完全に取り除くことなく、塵埃排出部１３を形成することができる。これにより、用紙排出部１１に載置された用紙Ｐが用紙幅方向にプリンタ１の外に落下するのを防止しつつ、用紙排出部１１に降り注いだ塵埃を容易に除去することが可能となる。さらに、用紙幅方向両側の側壁１２に各々切り欠きを設けることで、自然の風といった空気流の作用により、自動的に塵埃を除去することもできる。また、塵埃を除去するために空気流の作用を利用することにより、定着で加熱され、用紙排出口１０から排出された用紙Ｐを、迅速に冷却するといった効果も得ることができる。
【００３１】
次に、本発明の第２の実施形態に係るプリンタ１の最上部に備えられた用紙載置部である用紙排出部１１周辺の詳細な構成について、図３を用いて説明する。図３は、プリンタを前方上方から見た斜視図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１、及び図２を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００３２】
図３に示す第２の実施形態に係るプリンタ１において、用紙排出部１１の用紙幅方向両側に備えられた側壁１２に設けられた塵埃排出部１４は、用紙排出部１１の表面に沿って、側壁１２を部分的に切除した開口でもって構成されている。塵埃排出部１４は、用紙排出部１１の用紙幅方向両側に備えられた２枚の側壁１２に対して、用紙幅方向に互いに対向する箇所に１箇所ずつ設けられている。
【００３３】
このようにして、塵埃排出部１４を、用紙載置部である用紙排出部１１の用紙幅方向両側に備えられた側壁１２に開口を設けることで構成したので、前記第１の実施形態のように切り欠きを設けた場合と同様に、側壁１２を完全に取り除くことなく、塵埃排出部１４を形成することができる。これにより、用紙排出部１１に載置された用紙Ｐが用紙幅方向にプリンタ１の外に落下するのを防止しつつ、用紙排出部１１に降り注いだ塵埃を容易に除去することが可能となる。さらに、用紙幅方向両側の側壁１２に各々開口を設けることで、自然の風といった空気流の作用により、自動的に塵埃を除去することもできる。
【００３４】
次に、本発明の第３の実施形態に係るプリンタ１の最上部に備えられた用紙載置部である用紙排出部１１周辺の詳細な構成について、図４を用いて説明する。図４は、プリンタを前方上方から見た斜視図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、前記第１、及び第２の実施形態と同じであるので、これらの実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００３５】
図４に示す第３の実施形態に係るプリンタ１において、用紙排出部１１に設けられた塵埃排出部１５は、前記第１の実施形態（図２参照）や第２の実施形態（図３参照）で説明したプリンタ１の、用紙排出部１１の用紙幅方向両側に備えられた側壁１２の全体を、用紙排出部１１の表面に沿って除去することで構成されている（図４の二点鎖線部分）。
【００３６】
このようにして、塵埃排出部１５を、用紙載置部である用紙排出部１１の用紙幅方向両側に備えられた側壁１２の全体を除去することで構成したので、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向に塵埃を払うことにより、塵埃を容易に用紙排出部１１から除去することができる。また、自然の風といった空気流の作用により飛散させ、自動的に塵埃を除去することができる。したがって、用紙排出部１１に塵埃が堆積し難い状態を、より一層簡便な構成によって得ることが可能となる。
【００３７】
次に、本発明の第４の実施形態に係るプリンタ１の最上部に備えられた用紙載置部である用紙排出部１１周辺の詳細な構成について、図５、及び図６を用いて説明する。図５はプリンタを前方上方から見た斜視図、図６は図５に示すプリンタの用紙排出部を用紙搬送方向下流側からリブ上面と平行な視線で見た模型的断面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、前記第１〜第３の実施形態と同じであるので、これらの実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００３８】
図５に示す第４の実施形態に係るプリンタ１において、用紙排出部１１に設けられた塵埃排出部１６は、用紙排出部１１の用紙幅方向両側に備えられた側壁１２のうち一方の全体を、用紙排出部１１の表面に沿って除去することで構成されている。そして、用紙排出部１１の表面は、その一部が、塵埃排出部１６に向かって傾斜をなす形状となっている。      
【００３９】
用紙排出部１１の表面には、複数のリブ１７が形設されている。リブ１７は、用紙搬送方向に延び、略垂直にして取り付けられている。これら複数のリブ１７は、用紙排出口１０から排出された用紙Ｐを、その上面で受ける。そして、用紙排出部１１の表面は一部が塵埃排出部１６に向かって傾斜をなしているが、リブ１７の上面は、リブ１７が受けた用紙Ｐの紙面が用紙幅方向に傾斜をなすことがないように、すなわち用紙Ｐの搬送方向への移動を維持して幅方向に移動しないように、各々その高さが調節されている（図６参照）。
【００４０】
このようにして、用紙載置部である用紙排出部１１は、その表面が、塵埃排出部１６に向かって傾斜をなしているので、用紙排出部１１に降り注いだ塵埃に対して、重力を作用させ、塵埃排出部１６に導くことが可能となる。これにより、空気流の作用を利用することなく自動的に、用紙排出部１１から塵埃を除去することができる。したがって、一層用紙排出部１１表面に塵埃が堆積し難くすることができ、用紙排出部１１に排出された用紙Ｐへの塵埃の付着を防止する作用を向上させることが可能となる。
【００４１】
また、用紙排出部１１は、その表面に、用紙Ｐを受け、用紙Ｐの搬送方向への移動を維持する高さを有するリブ１７を備えるので、用紙排出部１１表面が塵埃排出部１６に向かって傾斜をなしている場合であっても、用紙Ｐが塵埃排出部１６に向かって移動するのを防止することができる。したがって、用紙排出部１１に降り注いだ塵埃を重力の作用により自動的に塵埃排出部に導きつつ、用紙排出部１１に載置された用紙Ｐを整然と揃えておくことが可能となる。
【００４２】
次に、本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置について、図７を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図７は、画像形成装置の一例である複写機を示す模型的垂直断面正面図である。なお、図中の実線矢印は用紙の搬送経路、及び搬送方向を示す。
【００４３】
図７に示すように、複写機１０１の本体１０２の下部には、カセット式給紙部１２０が配置されている。カセット式給紙部１２０には、通常の汎用用紙カセット１２１、及び大容量用紙カセット１２２が備えられている。大容量用紙カセット１２２は、同容量のものが水平方向に同じ高さで２個並べられ、上流側大容量用紙カセット１２２Ａ、及び下流側大容量用紙カセット１２２Ｂとされている。これらの用紙カセットには、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐが積載して収容され、ここから１枚ずつ分離して用紙Ｐが送り出される。
【００４４】
本体２の右側面上部の外部には、手差し給紙部１０３が備えられている。手差し給紙部１０３には、カセット式給紙部１２０に入っていないサイズの用紙Ｐや、ＯＨＰシートのように１枚ずつ送り込みたいものが載置される。
【００４５】
複写機１０１は、その内部に垂直搬送部１０４を備えている。垂直搬送部１０４は、カセット式給紙部１２０に関して言えば、その給紙方向である右方に位置し、手差し給紙部１０３に関して言えば、その左方に位置する。カセット式給紙部１２０から送り出された用紙Ｐは垂直搬送部１０４により本体１０２の側面に沿って垂直上方に、手差し給紙部１０３から送り出された用紙Ｐは水平左方に搬送される。２個の大容量用紙カセット１２２のうち、左側の上流側大容量用紙カセット１２２Ａから送り出された用紙Ｐは、右側の下流側大容量用紙カセット１２２Ｂのすぐ上方を水平に右方に送られた後、本体１０２の側面に沿って垂直上方に搬送される。
【００４６】
垂直搬送部１０４の用紙搬送方向下流端であって、転写部１４０のすぐ上流側には、レジストローラ１０５が備えられている。レジストローラ１０５は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１３０で形成されるトナー像と同期をとって、転写部１４０に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００４７】
一方、複写機１０１の本体１０２の最上部には自動原稿送り装置１５０が、その下方には図示しない原稿読取部を備えた光学部１０６が備えられている。自動原稿送り装置１５０の前方には、使用者が外部から表示を確認したり、ボタンを押して操作をしたりできる位置に操作パネル１０７が備えられている。使用者が原稿の複写を行う場合には、自動原稿送り装置１５０に文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載し、操作パネル１０７に印刷条件等を入力して印刷を開始する。自動原稿送り装置１５０では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、光学部１０６によってその画像データが読み取られる。
【００４８】
レジストローラ１０５の用紙搬送方向下流側であって、光学部１０６の下方には、画像形成部１３０、及び転写部１４０が備えられている。画像形成部１３０では、光学部１０６によって読み取られた画像データに基づいて、原稿画像の静電潜像が形成される。この静電潜像からトナー像が現像され、トナー像は、前記レジストローラ１０５によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部１４０にて転写される。
【００４９】
転写部１４０の下流側には、定着部１０８が備えられている。転写部１４０にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部１０８へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００５０】
定着部１０８の下流側であって、本体１０２の左側面の近傍には、分岐部１０９が備えられている。定着部１０８から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合には、分岐部１０９から本体１０２側面に設けられた用紙排出部１１０に排出される。
【００５１】
画像形成部１３０から分岐部１０９にかけの部分の下方であって、カセット式給紙部１２０の上方には、両面印刷部１１１が備えられている。両面印刷を行う場合には、定着部１０８から排出された用紙Ｐが、分岐部１０９を通って両面印刷部１１１へと送られる。両面印刷部１１１へ送られた用紙Ｐは、続いて搬送方向が切り替えられ、再度垂直搬送部１０４、レジストローラ１０５を介して転写部１４０へと送られる。
【００５２】
続いて、複写機１０１の自動原稿送り装置１５０周辺の詳細な構成について、図７に加えて、図８を用いて説明する。図８は、自動原稿送り装置周辺を示す部分拡大正面図である。
【００５３】
図７、及び図８に示すように、自動原稿送り装置１５０は、用紙載置部である原稿載置部１５１、用紙挿入口である原稿挿入口１５２、原稿送り部１５３、及び原稿排出部１５４を備えている。
【００５４】
原稿載置部１５１は、装置最上部にあって、その表面が、装置の右側から左側に向かって低くなるように、用紙搬送方向に関して傾斜をなして形成されている。この原稿載置部１５１の最も低くなった箇所に、原稿挿入口１５２が設けられている。したがって、原稿載置部１５１に載置し、装置内に送り込む原稿に対して重力を作用させて、原稿挿入口１５２に当接させることができる。
【００５５】
原稿挿入口１５２に送り込まれた原稿は、原稿送り部１５３によって光学部１０６近傍まで搬送され、その画像データが読み取られた後、原稿排出部１５４に排出される。
【００５６】
上記構成のような自動原稿送り装置１５０において、原稿載置部１５１の原稿挿入口１５２近傍の、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向両側には、側壁１５５が設けられている。側壁１５５は、所定の厚さを有し、原稿載置部１５１の下端部分の箇所を挟むようにして用紙搬送方向に延びている。
【００５７】
側壁１５５の、原稿挿入口１５２に近接した箇所には、塵埃排出部１５６が設けられている。この塵埃排出部１５６は、原稿載置部１５１の表面に沿って、側壁１５５を部分的に切除した開口でもって構成されている。塵埃排出部１５６は、原稿載置部１５１の用紙幅方向両側に備えられた２枚の側壁１５５に対して、用紙幅方向に互いに対向する箇所に１箇所ずつ設けられている。
【００５８】
このようにして、用紙挿入口である原稿挿入口１５２に対して用紙を送り込む用紙載置部である原稿載置部１５１を、装置最上部に備えた複写機１０１において、原稿載置部１５１の、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向両側に、原稿載置部１５１を挟むようにして用紙搬送方向に延びる側壁１５５に対し、原稿載置部１５１の表面に沿って側壁１５５を切除することで形成した塵埃排出部１５６を、原稿挿入口１５２に近接して設けたので、この塵埃排出部１５６から、原稿載置部１５１に降り注いだ塵埃を容易に除去することが可能となる。これにより、原稿載置部１５１に載置された原稿に塵埃が付着するのを防止することができる。その結果、原稿読取部に対して送り込まれる原稿がスリップしてジャムが発生したり、原稿画像を正しく読み取ることができず画像不良が発生したりするといった問題を防止することが可能となる。
【００５９】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００６０】
例えば、本実施形態においては、用紙載置部を装置最上部に備えた画像形成装置の例として、プリンタと複写機とを挙げたが、ファクシミリやこれらの複合機であっても構わない。
【００６１】
また、第２の実施形態、及び第３の実施形態において塵埃排出部として構成した切り欠きや開口は、用紙排出部１１の用紙幅方向両側に備えられた側壁１２のうち、一方にのみ設ける構成であっても構わない。そして、第４の実施形態で説明した用紙載置部の表面が塵埃排出部に向かって傾斜をなしている構造、及びその表面にリブを設けた構造は、第１〜第３、及び第５の実施形態の用紙載置部に適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、主として、用紙排出口から排出された用紙を受ける、或いは用紙挿入口に対して用紙を送り込む、用紙載置部を装置最上部に備えた画像形成装置において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るプリンタの模型的垂直断面左側面図である。
【図２】図１に示すプリンタを前方上方から見た斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るプリンタを前方上方から見た斜視図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係るプリンタを前方上方から見た斜視図である。
【図５】本発明の第４の実施形態に係るプリンタを前方上方から見た斜視図である。
【図６】図５に示すプリンタの用紙排出部を用紙搬送方向下流側からリブ上面と平行な視線で見た模型的断面図である。
【図７】本発明の第５の実施形態に係る複写機の模型的垂直断面正面図である。
【図８】図６に示す複写機の自動原稿送り装置周辺を示す部分拡大正面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１    プリンタ（画像形成装置）
２    本体
１０  用紙排出口
１１  用紙排出部（用紙載置部）
１２  側壁
１３、１４、１５、１６  塵埃排出部
１７  リブ
１０１  複写機（画像形成装置）
１０２  本体
１５０  自動原稿送り装置
１５１  原稿載置部（用紙載置部）
１５２  原稿挿入口（用紙挿入口）
１５５  側壁
１５６  塵埃排出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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