(57)【要約】【課題】  画像表示面を保護して強度を確保しつつ外観デザインを損ねることがなく、しかも３次元的な曲面からなる外壁面の外観デザインを容易に変更可能な電子機器を提供する。【解決手段】  電子機器（携帯電話機）２０は、画像表示手段３１の画像表示面３１Ｓを覆う被覆部材３２を備える。被覆部材３２は、画像表示面３１Ｓに表示された画像を内側表面３２ＳＡで受けて外側表面３２ＳＢまで伝達し、その外側表面を光源として出射する光伝達部材である。被覆部材３２としては、内側表面から外側表面に向かって光伝送路が位置するように多数の光ファイバーを束ねて作製されたファイバープレートが好適である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する画像表示手段を備えた電子機器であって、
該画像表示手段の画像表示面を覆う被覆部材を備え、
該被覆部材は、該画像表示面に表示された画像を内側表面で受けて外側表面まで伝達し該外側表面を光源として出射する光伝達部材であることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１の電子機器において、
上記被覆部材は、上記内側表面から上記外側表面に向かって光伝送路が位置するように多数の光ファイバーを束ねて作製されたファイバープレートであることを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項１又は２の電子機器において、
上記被覆部材は、上記画像表示手段の画像表示面に表示された画像を受ける上記内側表面における画像受け部分の面積と、該画像受け部分で受けた画像を出射する上記外側表面における画像出射部分の面積とが異なることを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項１又は２の電子機器において、
上記被覆部材は、上記画像表示手段の画像表示面に表示された画像を受ける上記内側表面における画像受け部分の形状と、該画像受け部分で受けた画像を出射する上記外側表面における画像出射部分の形状とが異なることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項３又は４の電子機器において、
上記被覆部材は、上記外側表面における画像出射部分が曲面を有し、
上記画像表示手段は、該被覆部材の曲面の曲率に応じて画像を変形させて表示することを特徴とする電子機器。
【請求項６】
請求項１、２、３、４又は５の電子機器において、
上記画像表示手段は、画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段であることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機等の電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子ペーパー等の無給電画像表示手段は、画像の表示状態が維持されている間は電力を消費しないので、画像の表示状態が維持されている間も電力を消費する一般的な表示手段に比べて省エネルギー効果が高く、注目を浴びている。そのため、このような省エネルギー効果を有効利用すべく、無給電画像表示手段の様々な活用方法が提案されている。
特許文献１には、通信回線に接続された情報管理サーバから受信した新聞記事情報等の情報をユーザーの知覚できる状態で表した画像が、電子ペーパー（無給電画像表示手段）に表示される電子機器としての情報端末が開示されている。この情報端末によれば、ユーザーが電子ペーパーに表示されている画像を見ている間、電力が消費されることがないため、上記一般的な表示手段に比べて省エネルギー化を図ることができる。
また、特許文献２では、筐体の外表面上に電子ペーパーを設け、その電子ペーパーに表示されるデザイン画像を変更可能とした電子機器が開示されている。この電子機器によれば、ユーザーの好みに応じて筐体デザインを簡単に変更することができるようになる。筐体デザインは、一般に、長い期間ずっと表示状態が維持されることを望まれるが、このような長い期間ずっと電力を消費し続けることとなれば、実用性に欠けるものとなる。上記特許文献２に開示の電子機器は、筐体デザインを表示する手段として電子ペーパーを用いているので、電力を消費せずに筐体デザインを長い期間表示し続けることができ、実用性が高いと言える。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１６３２５７号公報
【特許文献２】特開２００４−６４６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の電子機器のように電子ペーパーを外壁部に設けた場合、次のような問題点があった。
上記電子ペーパーを外部にむき出しの状態で装着する場合、露出した電子ペーパーが損傷を受けやすいため、電子機器の外壁面の強度を確保するのが難しい。特に、電子ペーパーに液晶を用いると、その液晶からなる画像表示面に傷が付きやすい。強度を確保するために電子ペーパーの外側に透明の保護カバーを被せることが考えられるが、この場合は、保護カバーの内側面に画像が表示されることになる。そのため、電子機器の外側の見えやすい外観デザインというより保護カバーの内側の奥まった面のデザインとなり、デザイン性が損なわれる。
また、上記電子ペーパーの材料としてはプラスチックのプレートやフィルムを用い、一方向で湾曲した円筒外周面のような曲面にフィットさせて装着することが検討されているが、互いに直交する二方向で湾曲した半球面のような３次元的な曲面にフィットさせて装着するのは難しい。
更に、上記電子ペーパーでは、その画像表示面のまわりに、表示材料の封止や配線のための数ミリ程度のデッドスペースを確保する必要があり、デザイン性が損なわれる。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、画像表示面を保護して強度を確保しつつ外観デザインを損ねることがなく、しかも３次元的な曲面からなる外壁面の外観デザインを容易に変更可能な電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像を表示する画像表示手段を備えた電子機器であって、該画像表示手段の画像表示面がある外壁部を覆う被覆部材を備え、該被覆部材は、該画像表示面に表示された画像を内側表面で受けて外側表面まで伝達し該外側表面を光源として出射する光伝達部材であることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の電子機器において、上記被覆部材は、上記内側表面から上記外側表面に向かって光伝送路が位置するように多数の光ファイバーを束ねて作製されたファイバープレートであることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の電子機器において、上記被覆部材は、上記画像表示手段の画像表示面に表示された画像を受ける上記内側表面における画像受け部分の面積と、該画像受け部分で受けた画像を出射する上記外側表面における画像出射部分の面積とが異なることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１又は２の電子機器において、上記被覆部材は、上記画像表示手段の画像表示面に表示された画像を受ける上記内側表面における画像受け部分の形状と、該画像受け部分で受けた画像を出射する上記外側表面における画像出射部分の形状とが異なることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項３又は４の電子機器において、上記被覆部材は、上記外側表面における画像出射部分が曲面を有し、上記画像表示手段は、該被覆部材の曲面の曲率に応じて画像を変形させて表示することを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４又は５の電子機器において、上記画像表示手段は、画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段であることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項１の電子機器では、画像表示手段の画像表示面がある外壁部を被覆部材で覆うことにより、その画像表示面が損傷を受けないように保護される。そして、その被覆部材の内側表面で受けた画像表示面の画像は、被覆部材によって外側表面まで伝達され、その外側表面を光源として出射する。これにより、あたかも被覆部材の外側表面に画像が表示されているように見えるため、外観デザインを損ねることがない。しかも、その被覆部材の外側表面は、内側表面が面している画像表示面の形状の制約を受けることなく、デザイン性に優れた３次元的な曲面にすることができるとともに、この３次元的な曲面に表示しているように見える画像は、内側の画像表示面に表示される画像を変更することによって簡単に変更できる。
請求項２の電子機器では、被覆部材を構成する多数の光ファイバーのそれぞれが、画像表示面に表示されている画像の構成要素（画素）を外側表面に伝達し、その外側表面の各光ファイバーの光出射口から出射する。この各光ファイバーの光出射口が露出している外側表面には、上記画像表示面上の画像が表示されているように見える。このように、ファイバープレートを構成する多数の光ファイバーにより、画像表示面に表示されている画像を、高効率・低歪みで被覆部材の外側表面に伝達することができる。
請求項３の電子機器では、被覆部材の内側表面における画像受け部分の面積と外側表面における画像出射部分の面積とが異なることにより、画像表示面に表示された画像が拡大又は縮小された画像が、被覆部材の外側表面上に表示されているように見える。
請求項４の電子機器では、被覆部材の内側表面における画像受け部分の形状と外側表面における画像出射部分の形状とが異なることにより、画像表示面に表示された画像が変形された画像が、被覆部材の外側表面上に表示されているように見える。
請求項５の電子機器では、被覆部材の外側表面における画像出射部分の曲面の曲率に応じて部分的に変形させた画像を、画像表示手段の画像表示面に表示することにより、被覆部材の曲面の部分についても歪みのない狙いの画像を表示できる。
【０００８】
請求項６の電子機器では、無給電画像表示手段の画像表示面が損傷を受けないように被覆部材で保護される。また、その無給電画像表示手段の画像表示面の画像は、被覆部材の中を通過して外側表面から出射することにより、あたかも被覆部材の外側表面に画像が表示されているように見えるので、外観デザインを損ねることがない。しかも、無給電画像表示手段の画像表示面に表示される画像を変更することにより、３次元的な曲面からなる外壁面の外観デザインを簡単に変更し、その変更後の外観デザインを無給電状態で維持できる。以上のように、損傷を受けやすい無給電画像表示手段の画像表示面を被覆部材で保護して強度を確保することできる。しかも、被覆部材の外側表面に表示されている画像は、内側の画像表示面に表示される画像を変更することによって簡単に変更できるとともに、その変更後の外観デザインを無給電状態で維持できる。
【０００９】
なお、上記画像表示手段に表示する「画像」は、特定の種類の画像に限定されるものではなく、様々な種類の画像を含む。この「画像」としては、写真の画像、地図の画像、イラストの画像、アイコンの画像、文字情報の画像が挙げられる。
また、上記「電子機器」には、移動体通信端末のほか、携帯型情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistance）など、画像表示手段を備える各種の電子機器が含まれる。また、上記「移動体通信端末」としては、ＰＤＣ（Personal Digital Cellular）方式、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communication）方式、ＴＩＡ（Telecommunications Industry Association）方式等の携帯電話機、ＩＭＴ（International Mobile Telecommunications）−２０００で標準化された携帯電話機、ＴＤ−ＳＣＤＭＡ（Time Division Synchronous Code Division Multiple Access）方式の一つであるＴＤ−ＳＣＤＭＡ（ＭＣ：Multi Carrier）方式の携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）などが挙げられる。
また、上記電子機器における処理及び制御は、これに設けられたコンピュータで所定のプログラムを実行することによって実現することもできる。このコンピュータで用いるプログラムの受け渡しは、デジタル情報としてプログラムを記録したＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を用いて行ってもいいし、コンピュータネットワーク等の通信ネットワークを用いて行ってもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像表示面を被覆部材で保護して強度を確保することできるとともに、その被覆部材の外側表面にあたかも画像を表示しているように見えるため、外観デザインを損ねることがない。しかも３次元的な曲面からなる外壁面の外観デザインを容易に変更することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１（ａ）は本実施形態における電子機器としての携帯電話機２０の外観の一例を示す正面図であり、図１（ｂ）はその携帯電話機２０の背面図である。この携帯電話機２０は、ヒンジ部を中心にして互いに揺動可能な蓋部２９と本体部３０とを有するクラムシェル（折り畳み）タイプの携帯電話機である。蓋部２９は、本体部３０に設けられたキー操作部のキー２１〜２５が操作可能な開状態（図１の状態）と、キー操作部のキー２１〜２５を覆った閉状態とをとり得るようになっている。上記開状態にある蓋部２９の外壁部を構成するケーシングには、画像の表示状態が維持されている間も電力を消費する一般的な給電画像表示手段である液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７、スピーカ２８等が設けられている。また、上記本体部３０の外壁部を構成するケーシングには、上記キー操作部を構成するキー２１〜２５、マイク２６等が設けられている。これらのキー２１〜２５等からなるキー操作部、および上記給電画像表示手段（第２の表示手段）としての通常の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７は、利用者が操作可能な上記開状態にあるケーシングの利用者に対向する側の外壁部に設けられている。これにより、利用者は、上記液晶ディスプレイ２７の画面を見ながらキー操作部のキー２１〜２５を操作することができる。
【００１２】
また、上記閉状態のあるときに外部に露出する、上記蓋部２９側の上部ケーシングの外部露出部分、すなわち上部ケーシングの相対する２つの表面部のうちＬＣＤ２７側の外壁部（正面部）とは反対側の外壁部（背面部）には、図１（ｂ）に示すように、無給電画像表示手段（第１の表示手段）を有する表示パネル３３が設けられている。この表示パネル３３は、上記閉状態にあるときには利用者が視認しやすい位置に位置し、上記開状態にあって利用者がキー操作部を操作するときには利用者が視認しにくい位置に位置する。
【００１３】
上記表示パネル３３は、表示画像を切り換えるための描画用駆動信号を受けることで表示画像が変化し、且つ、その画像の表示状態を無給電状態でも維持可能なものである。また、表示パネル３３は、互いに独立に画像を表示可能な複数の表示領域３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃを有している。
【００１４】
図２は、図１（ｂ）におけるＡ−Ａ断面を矢印方向から見た携帯電話機１０の蓋部２９の概略構成図である。表示パネル３３の複数の表示領域３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃのうち、中央の表示領域３３Ａは、蓋部２９側の上部ケーシングの外部露出部分である外壁表面の平面部に設けられ、端部の表示領域３３Ｂ、３３Ｃは、その外壁表面の曲面部に設けられている。
【００１５】
また、表示パネル３３は、無給電画像表示手段（第２の表示手段）としての平板状の電子ペーパー３１と、その電子ペーパー３１の画像表示面３１Ｓを覆う被覆部材としてのファイバープレート３２を備えている。このファイバープレート３２は、電子ペーパー３１の画像表示面３１Ｓに表示された画像を内側表面３２ＳＡで受けて外側表面３２ＳＢまで伝達し、その外側表面３２ＳＢを光源として上記画像を出射する光伝達部材としての機能を有している。上記ファイバープレート３２は、例えば、上記内側表面３２ＳＡから上記外側表面３２ＳＢに向かって光伝送路が位置するように多数の光ファイバーを束ねて作製される。
【００１６】
図３（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、上記ファイバープレート３２の構成例を示す図であり、ファイバープレート３２の外側表面３２ＳＢの一部を部分的に拡大して見た拡大平面図である。この構成例に係るファイバープレート３２は、直径が数μｍ〜数十μｍ（例えば２μｍ〜２５μｍ）のコアガラスからなる光ファイバー３２１を多数束ねたような構造をしている。各光ファイバー３２１の材質としては、少なくとも可視領域の光を透過させるものが好ましい。また、各光ファイバー３２１の断面形状は、図３（ａ）に示すように隙間が少ない多角形でもいいし、図３（ｂ）に示すように外周面がなめらかな円形でもよい。各光ファイバー３２１の間の隙間には、光ファイバー３２１のコアガラスよりも屈折率が小さなクラッドガラス３２２が充填されている。このクラッドガラス３２２としては、光ファイバーから漏れた光が隣の光ファイバーに達して解像度を損なうことがないように、光ファイバーから漏れた光を吸収する材料で形成したり、かかる所定の材料を添加したりした材料が好ましい。
【００１７】
図４は、ファイバープレート３２の内側表面３２ＳＡから上記外側表面３２ＳＢに画像を伝達する様子を示す説明図である。ファイバープレート３２を構成する光ファイバー３２１は、一方の端部から入射した光をクラッドガラス３２２と境界で全反射させながら他方の端部に伝達する。この全反射による光伝達は光ファイバー３２１が曲がっていても行われる。この全反射による光伝達により、各光ファイバー３２１は、電子ペーパー３１の画像表示面３１Ｓに表示されている画像３１Ｉの構成要素（画素）を外側表面３２ＳＢに伝達し、その外側表面３２ＳＢにおける各光ファイバーの光出射口から出射する。この各光ファイバーの光出射口が露出している外側表面３２ＳＢに画像（図中の星図形）３２Ｉが表示されているように浮かび上がって見える。このように、ファイバープレート３２を構成する多数の光ファイバー３２１により、画像表示面３１Ｓに表示されている画像を、高効率・低歪みでファイバープレート３２の外側表面３２ＳＢに伝達することができる。
【００１８】
図５は、ファイバープレート３２の外側表面３２ＳＢが曲面で形成された端部３２３の縦断面図である。この端部３２３の光ファイバー３２１は、直径が外側にいくに従って大きくなるようにテーパー状に形成されている。この直径の変化率すなわちテーパーの程度は、上記外側表面の曲率半径は小さい部分ほど大きくなるように、各光ファイバーが形成されている。図５の例では、上記外側表面３２ＳＢの曲率半径が大きい中央部よりでは、直径の変化率すなわちテーパーの程度が小さい光ファイバー３２１Ａが用いられている。一方、上記外側表面３２ＳＢの曲率半径が小さな端縁よりでは、直径の変化率すなわちテーパーの程度が大きな光ファイバー３２１Ｂが用いられている。このようにファイバープレート３２の少なくとも一部でテーパー形状の光ファイバーを用いることにより、電子ペーパー３１の画像表示面３１Ａと、ファイバープレート３２の外側表面３２ＳＢにおける画像出射部分との間で、面積や形状を異ならせることができる。これにより、電子ペーパー３１の画像表示面３１Ａに表示された画像を拡大又は縮小した画像をあたかもファイバープレート３２の外側表面３２ＳＢ上に表示しているように見せることができる。また、上記形状が異なる場合は、電子ペーパー３１の画像表示面３１Ａに表示された画像を変形した画像をあたかもファイバープレート３２の外側表面３２ＳＢ上に表示しているように見せることができる。
【００１９】
なお、ファイバープレート３２の外側表面３２ＳＢの曲面部（図２の表示領域３３Ｂ、３３Ｃ）においても、平面部（図２の表示領域３３Ａ）と同じような拡大・縮小のない画像を表示したり、平面部（図２の表示領域３３Ａ）と同じような拡大率や縮小率で画像を表示したりすることにより、歪みのない画像を表示したい場合がある。この場合には、ファイバープレート３２の外側表面３２ＳＢの対応する部分の曲率に応じて画像を変形させて電子ペーパー３１の画像表示面３１Ａに表示するように画像データ処理を行う。例えば、電子ペーパー３１の画像表示面３１Ａのうち、ファイバープレート３２の外側表面３２ＳＢの平面部に対応する部分３１Ａ（１）については（図５参照）、図６（ａ）に示すように変形のない画像を表示する。一方、上記画像表示面３１Ａのうち、ファイバープレート３２の外側表面３２ＳＢの曲面部に対応する部分３１Ａ（２）については（図５参照）、図６（ｂ）に示すように画像を圧縮させて表示する。
【００２０】
図７（ａ）は本実施形態の携帯電話機２０における電子ペーパー３１の一構成例を示す断面図である。この電子ペーパー３１はコレステリック液晶を用いて形成され、蓋部２９のケーシング２９０上に設けられている。この電子ペーパー３１は、透明下基材層３１１、コレステリック液晶層３１２、透明上基材層３１３の３層構造となっている。透明下基材層３１１及び透明上基材層３１３としては例えばガラス薄板を用いることができる。透明下基材層３１１の上部すなわち携帯電話機２０の外部側には、下格子電極としての行電極３１４が設けられており、透明上基材層３１３の下部すなわち携帯電話機２０の内部側には、上格子電極としての列電極３１５が設けられている。列電極３１４は、携帯電話機２０の横方向（図１中横方向）に平行に延びる所定ピッチの多数のライン状電極で構成されており、これらのライン状電極の端部は、後述の描画処理部２００の出力端子に接続されている。また、列電極３１５は、携帯電話機２０の縦方向（図１中縦方向）に平行に延びる所定ピッチの多数のライン状電極で構成されており、これらのライン状電極の端部も同様に描画処理部２００の出力端子に接続されている。これらの行電極３１４及び列電極３１５は、電子ペーパー３１の表示領域３１Ａ、３１Ｂの全域にわたって、その電極が延びる方向が互いに直交するように配置されている。そして、後述の描画処理部２００から適切なＯＮ／ＯＦＦタイミングで描画用駆動信号（電気信号）を行電極３１４及び列電極３１５に入力することにより、表示領域３１Ａ、３１Ｂの任意の地点における行電極３１４と列電極３１５との間の電位差を制御できる。
【００２１】
上記コレステリック液晶３１２は、図７（ｂ）に示すように、入射した光のうち、分子配列のらせん周期Ｌに応じて決まる波長の光を選択的に反射させることで、フルカラー表現を可能にしている。分子配列のらせん周期Ｌは、一般に温度が上昇すると小さくなるので、温度コントロールにより所望の色を表現することができる。また、コレステリック液晶３１２は、急冷することにより分子配列のらせん周期Ｌを固定化することが可能である。したがって、らせん周期Ｌを固定化した後は、色を固定できる。このような特性から、コレステリック液晶３１２を用いた電子ペーパー３１は、表示画像を切り換える描画処理を行う際には温度コントロール用の描画用駆動信号を供給するため電力を消費するが、一旦画像が表示された後は無電力で画像を表示し続けることができる。
【００２２】
なお、上記画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な電子ペーパーとしては、コレステリック液晶に限らず、例えば強誘電性液晶を用いたものであってもよい。
【００２３】
図８は他の構成例に係る電子ペーパー３１の断面図である。この電子ペーパー３１は蓋部２９のケーシング２９０上に設けられ、透明下基材層３１６、画像記録層３１７、透明上基材層３１８、保護層３１９の４層構造となっている。透明下基材層３１６の上部すなわち携帯電話機２０の外部側には、下格子電極としての行電極３１４が設けられており、透明上基材層３１８の下部すなわち携帯電話機２０の内部側には、上格子電極としての列電極３１５が設けられている。行電極３１４は、携帯電話機２０の横方向（図１中横方向）に平行に延びる所定ピッチの多数のライン状電極で構成されており、これらのライン状電極の端部は、描画処理部２００の出力端子に接続されている。また、列電極３１５は、携帯電話機２０の縦方向（図１中縦方向）に平行に延びる所定ピッチの多数の電線で構成されており、これらのライン状電極の端部も同様に描画処理部２００の出力端子に接続されている。これらの行電極３１４及び列電極３１５は、電子ペーパー３１の表示領域３１Ａ、３１Ｂの全域にわたって、その電極が延びる方向が互いに直交するように配置されている。そして、描画処理部２００から適切なＯＮ／ＯＦＦタイミングの描画用駆動信号（電気信号）を入力することにより、表示領域３１Ａ、３１Ｂの任意の地点における行電極３１４と列電極３１５との間の電位差を制御できる。
【００２４】
上記画像記録層３５としては、行電極３８と列電極３９との間に印加される電位差によってその地点の可視状態を制御することが可能であって、描画処理部２００から電気信号の入力がなくなっても、その可視状態が維持されるものを利用することができる。例えば、透明なマイクロカプセル内に多数の白色粒子及び黒色粒子を封入し、これを行電極３１４と列電極３１５の電線とが互いに交差する全ての地点（画素点）に配置したものを、上記画像記録層３１７として用いることができる。この場合、各マイクロカプセル内の白色粒子と黒色粒子は互いに逆極性に帯電している。例えば、白色粒子として負極性帯電物質を用い、黒色粒子として正極性帯電物質を用いる。描画処理部２００から電気信号を入力して、ある画素点における行電極３１４の電位を負極性とし、列電極３１５の電位を正極性とした場合、その画素点のマイクロカプセル内では黒色粒子が列電極３１５側へ電気泳動し、白色粒子が行電極３１４側へ電気泳動する。その結果、この画素点を携帯電話機２０の外部から見たとき、その画素点は黒色に見える。逆に、行電極３１４の電位を正極性とし列電極３１５の電位を負極性とした場合の画素点は、白色に見える。このような描画制御を表示領域３１Ａ，３１Ｂの全域にわたって行うことで、その表示領域３１Ａ，３１Ｂに所望のモノクロ画像を表示させることができる。しかも、各マイクロカプセル内の黒色粒子と白色粒子の配置は、描画処理部２００からの電気信号の入力がなくなっても維持される。したがって、本電子ペーパー３１は、一旦表示した画像を無給電状態であってもそのまま維持することができる。また、描画処理部２００から入力される電気信号に応じて、多階調のモノクロ画像を表示させることもできる。
【００２５】
なお、ここでは、モノクロ画像について説明したが、カラー画像を表示させることも可能である。カラー画像を表示させる具体例としては、上記透明上基材層３１８と上記保護層３１９との間にカラーフィルタ層を設けたものが挙げられる。このカラーフィルタ層としてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３色のフィルターを用いた場合、行電極３１４と列電極３１５とが互いに交差する地点のうち、互いに隣接する３つの地点を１つの画素として取り扱う。そして、この３つの地点にそれぞれＲ、Ｇ、Ｂのフィルタ部分が対向するように、カラーフィルタ層を設ける。これにより、例えばある画素を赤色とする場合には、Ｒフィルタ部分に対向するマイクロカプセルについては白色粒子が列電極３１５側へ電気泳動し、Ｇフィルタ部分及びＢフィルタ部分に対向するマイクロカプセルについては黒色粒子が列電極３１５側へ電気泳動するような、描画用駆動信号（電気信号）を入力する。
【００２６】
また、本発明で用いることができる電子ペーパー３１としては、表示画像を切替可能でかつ無給電状態でも表示画像の表示状態を維持可能なものであれば、利用することができる。例えば、表示画像を切り換えるための描画用駆動信号（電気信号）を受けることで表示画像が変化し且つその画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な他の公知の電子ペーパーなどを利用することができる。
【００２７】
図９は、上記コレステリック液晶等を用いた電子ペーパー３１に所望の画像を表示させるように描画処理する描画処理手段としての描画処理部２００の一構成例を示すブロック図である。この描画処理部２００は、電子ペーパー３１の３つの表示領域３１Ａ，３１Ｂ、３１Ｃそれぞれについて互いに独立に描画用駆動信号（駆動電圧）を供給して描画処理を行うことができる。描画処理部２００は、駆動制御信号生成部２０１と列電極駆動部２０２と行電極駆動部２０３とを備えている。駆動制御信号生成部２０１は、主制御部２１０から送られてくる画像データ又は電子ペーパーの画面全体の各画素の描画データに基づいて、列電極駆動部２０２及び行電極駆動部２０３から電子ペーパー３１に出力する描画用駆動信号を制御するための駆動制御信号を生成する。列電極駆動部２０２は、駆動制御信号生成部２０１から受けた列電極用の駆動制御信号に基づいて、所定の列電極３１５に描画用駆動信号を供給する。また、行電極駆動部２０３は、駆動制御信号生成部２０１から受けた行電極用の駆動制御信号に基づいて、所定の行電極３１４に描画用駆動信号を供給する。
【００２８】
上記列電極駆動部２０２は、電子ペーパー３１の一部分である第１の表示領域３１Ａに対応する第１の列電極駆動部２０２Ａと、第２の表示領域３１Ｂに対応する第２の列電極駆動部２０２Ｂと、第３の表示領域３１Ｃに対応する第３の列電極駆動部２０２Ｃとを有する。
ここで、中央の平面部にある第１の表示領域３１Ａの表示画像を切り換えるときは、第１の列電極駆動部２０２Ａから、表示領域３１Ａに対応した列電極のみに描画用駆動信号が供給される。一方、両端の曲面部にある第２の表示領域３１Ｂ及び第３の表示領域３１Ｃの表示画像を切り換えるときは、第２の列電極駆動部２０２Ｂ及び第３の列電極駆動部２０２Ｃから、表示領域３１Ｂ，３１Ｃに対応した列電極のみに描画用駆動信号が供給される。このように切り換え対象の表示領域部分についてのみ描画用駆動信号を供給することにより、表示領域全体に描画用駆動信号を供給して書き換える場合に比して、表示画像の切り換え処理時間を短くするともに、表示画像切り換えに要する消費電力の低減を図ることができる。
【００２９】
図１０は、本実施形態に係る携帯電話機２０の主な構成を示すブロック図である。
この携帯電話機２０は、本実施形態の携帯電話機１０は、制御手段としての主制御部２１０と、記憶手段としての内部メモリ２１１と、携帯電話通信網を介して通信を行う通信手段としての無線通信部２１２及びアンテナ２１３とを備えている。更に、携帯電話機２０は、前述の描画処理部２００と、音信号処理部２１４と、表示制御部２１５と、操作手段としてのキー操作部２１６と、計時手段としての時計部２１７とを備えている。
【００３０】
上記主制御部２１０は、例えばＣＰＵ、キャッシュメモリ、ＲＯＭ、システムバス等で構成され、所定の制御プログラムを実行することにより、内部メモリ２１１、無線通信部２１２、時計部２１６等の各部との間でデータの送受信を行ったり、各部を制御したりする。この主制御部２１０には、音信号処理部２１４を介して音入力手段としてのマイク２６及び音出力手段としてのスピーカ２８が接続され、表示制御部２１５を介して一般的な給電画像表示手段である液晶ディスプレイ２７が接続されている。また、主制御部２１０には、前述の描画処理部２００を介して電子ペーパー３１が接続されている。更に、主制御部２１０には、キー操作部２１６及び時計部２１７が接続されている。
【００３１】
また、上記主制御部２１０は、他の携帯電話機等との間で電話したりメールを送受信したりするときに、所定の通信処理を実行するように無線通信部２１２や内部メモリ２１１等を制御する。また、主制御部２１０は、携帯電話通信網やインターネット上のサーバとの間でデータ通信を行い、各種コンテンツのデータをダウンロードしたり配信情報を受信したりするときに、所定の通信処理を実行するように無線通信部２１２や内部メモリ２１１等を制御する。
【００３２】
上記内部メモリ２１１は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどの半導体メモリで構成され、主制御部２１０で実行する制御プログラムや各種データを記憶するものである。また、この内部メモリ２１１は、情報提供サイトなどからダウンロードした画像、音楽、プログラム等のコンテンツデータを記憶するコンテンツデータ記憶手段としても用いられる。更に、この内部メモリ２１１は、スピーカ１０９から出力する音のデータを記憶する音データ記憶手段としても用いられる。
また、上記内部メモリ２１１は、電子ペーパー３１や液晶ディスプレイ２７に表示する表示対象の画像データを記憶するための画像データ記憶手段や、電子ペーパー３１や液晶ディスプレイ２７の画面の全画素に対応する描画データを記憶するための描画データ記憶手段としても用いられる。
なお、これらの記憶手段としては、上記内部メモリ２１１ではなく、携帯電話機本体に着脱可能なメモリーカード、ＩＣカード等の記憶媒体を用いてもよい。
【００３３】
上記無線通信部２１２は、例えば変復調器、シンセサイザ、周波数変換器，高周波増幅器などにより構成され、携帯電話通信網を介して各種装置やサーバと通信したり他の携帯電話機等と通信したりするための処理を行う。
【００３４】
上記表示制御部２１５は、主制御部１２０から送られてきた画像データや描画データに基づいてディスプレイ２７に画像を表示するように制御する。
【００３５】
上記スピーカ２８は、音信号処理部２１４でデジタル信号から変換されたアナログ信号が入力され、通話中の音声を出力したり、メールの着信音、電話の呼び出し音、音楽などを出力したりする。なお、上記スピーカ２８は、通話中の音声を聞くための受話器用スピーカ（レシーバ）と、着信音や音楽などを出力する外部出力用スピーカとを別々に設けて構成してもいいし、これらの受話器用スピーカ及び外部出力用スピーカを兼用するように一つのスピーカで構成してもよい。
【００３６】
上記キー操作部２１６は、図１（ａ）に示すようにデータ入力キー（テンキー、＊キー、＃キー）２１、通話開始キー２２、終話キー２３、スクロールキー２４、多機能キー２５等の複数のキーで構成されている。このキー操作部２１６は、利用者が通話開始、終話、メニュー選択、画面切り換え等を指示したり情報を入力したりするときに用いられるほか、電子ペーパー３１に表示する画像を利用者が指定するための表示画像指定手段としても用いられる。
【００３７】
上記時計部２１７は、正確な日時を計数し、更新処理等のための時刻情報を生成する。上記マイク２６は、利用者の音声を電気信号（アナログ信号）に変換する。マイク２６から出力される音声の電気信号（アナログ信号）は、音信号処理部２１４に入力され、デジタル信号に変換される。このマイク２６により、通常の電話やテレビ電話で使用する音声を入力することができる。
【００３８】
図１１は、上記蓋部２９及び本体部３０を折り畳んだ閉状態で電子ペーパー３１に表示されている画像の表示例を示す携帯電話機の外観図である。図１１の表示例では、電子ペーパー３１の中央の平面部にある表示領域３１Ａと、端部の曲面部にある２つの表示領域３１Ｂ，３１Ｃとにまたがって、画像が表示されている。この図７の表示画像は、主に携帯電話機の筺体デザインを構成するものであり、曲面部における表面の曲がりで元の画像と多少異なるような見え方をしても、筺体デザインを構成する上であまり問題がない。
【００３９】
上記電子ペーパー３１の各表示領域３１Ａ〜３１Ｃは、キー操作部２１６を用いて利用者が指定した画像を表示するためのユーザ用表示領域として用いることができる。例えば、このユーザ用表示領域には、ユーザがメモリーカードやケーブル接続等を介して外部から取得した各種画像や、ネットワーク上のサイトからダウンロードした各種画像を表示することができる。このユーザ用表示領域の画像は、上記ダウンロード等によって一旦保存した内部メモリー２１１から読み出されて表示され、携帯電話機２０の電源をオフにした後でも、その表示状態が維持されるため道案内用画像や電子チケット画像等として使用することができる。
【００４０】
以上、本実施形態によれば、電子ペーパー３１の画像表示面３１Ｓをファイバープレート３２で保護して強度を確保することできるとともに、そのファイバープレート３２の外側表面３２ＳＢにあたかも画像を表示しているように見えるため、外観デザインを損ねることがない。しかも、電子ペーパー３１の画像表示面３１Ｓに表示している画像を変更することにより、ファイバープレート３２の外側表面３２ＳＢにおける３次元的な曲面からなる外壁面の外観デザインを容易に変更することができ、その変更後の外観デザインを無給電状態で維持できる。
【００４１】
なお、携帯電話機２０を例に挙げて説明したが、本発明は、他の移動体通信端末や携帯機器等の電子機器についても同様に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態に係る携帯電話機の外観の一例を示す正面図。（ｂ）は同携帯電話機の背面図。
【図２】図１（ｂ）におけるＡ−Ａ断面を矢印方向から見た携帯電話機の蓋部の概略構成図。
【図３】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、ファイバープレートの外側表面の一部を部分的に拡大して見た拡大平面図。
【図４】ファイバープレートの内側表面から外側表面に画像を伝達する様子を示す説明図。
【図５】ファイバープレートの外側表面が曲面で形成された端部の縦断面図。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は電子ペーパーの画像形成面に表示する画像の説明図。
【図７】（ａ）は本実施形態の携帯電話機における表示パネルの一構成例を示す断面図。（ｂ）は同表示パネルの電子ペーパーの動作原理を示す説明図。
【図８】他の構成例に係る表示パネルの構成を示すケーシングの断面図。
【図９】描画処理部の一構成例を示すブロック図。
【図１０】本実施形態に係る携帯電話機の主な構成を示すブロック図。
【図１１】表示パネルの表示画像の一例を示す携帯電話機の外観図。
【符号の説明】
【００４３】
２０  携帯電話機
２９  蓋部
３０  本体部
３１  電子ペーパー（無給電画像表示手段）
３１Ａ  第１の表示領域（平面部）
３１Ｂ  第２の表示領域（曲面部）
３１Ｃ  第３の表示領域（曲面部）
３２    ファイバープレート
３２１  光ファイバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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