(57)【要約】【課題】印刷時間を短縮する。【解決手段】光学的に読み取られた原稿に基づく元画像データを取得する元画像取得部と、元画像取得部により取得された元画像データにおける、原稿上の特定の領域の色を抽出する色抽出部と、元画像データにおける、特定の領域以外の領域について、色抽出部により抽出された色に対して所定の範囲で同じ色の領域があるか否かを検出する領域検出部と、特定の領域および領域検出部により検出された領域の画像を削除した出力画像データを生成して出力する出力画像生成部とを備える画像処理装置を提供する。【選択図】図２
2007251813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学的に読み取られた原稿に基づく元画像データを取得する元画像取得部と、
前記元画像取得部により取得された前記元画像データにおける、前記原稿上の特定の領域の色を抽出する色抽出部と、
前記元画像データにおける、前記特定の領域以外の領域について、前記色抽出部により抽出された色に対して所定の範囲で同じ色の領域があるか否かを検出する領域検出部と、
前記特定の領域および前記領域検出部により検出された領域の画像を削除した出力画像データを生成して出力する出力画像生成部と
を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記特定の領域は、前記原稿における周縁部分である請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記色抽出部は、前記元画像取得部により取得された前記元画像データに、前記原稿における前記周縁部分の画像を削除した旨を示す情報が含まれている場合に、前記周縁部分における削除前の画像の色を取得する請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記色抽出部は、前記特定の領域における複数個所の色を平均した色を抽出する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記出力画像生成部に画像を削除させるかどうかを選択する入力を外部から受け付ける選択受付部をさらに備える請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記原稿における文字の領域を抽出する文字領域抽出部をさらに備え、
前記文字領域抽出部により抽出された前記文字の領域に対して、前記領域検出部による検出および前記出力画像生成部による画像の削除を実行する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記出力画像生成部は、多階調の印刷データを含む前記出力画像データを生成して出力する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項８】
光学的に読み取られた原稿に基づく元画像データを取得する元画像取得手順と、
前記元画像取得手順により取得された前記元画像データにおける、前記原稿上の特定の領域の色を抽出する色抽出手順と、
前記元画像データにおける、前記特定の領域以外の領域について、前記色抽出手順により抽出された色に対して所定の範囲で同じ色の領域があるか否かを検出する領域検出手順と、
前記特定の領域および前記領域検出手順により検出された領域の画像を削除した出力画像データを生成して出力する出力画像生成手順と
を備える画像処理方法。
【請求項９】
画像処理装置を制御するプログラムであって、前記画像処理装置に
光学的に読み取られた原稿に基づく元画像データを取得する元画像取得機能、
前記元画像取得機能により取得された前記元画像データにおける、前記原稿上の特定の領域の色を抽出する色抽出機能、
前記元画像データにおける、前記特定の領域以外の領域について、前記色抽出機能により抽出された色に対して所定の範囲で同じ色の領域があるか否かを検出する領域検出機能、および、
前記特定の領域および前記領域検出機能により検出された領域の画像を削除した出力画像データを生成して出力する出力画像生成機能
を実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法およびプログラムに関する。特に本発明は、光学的に読み取られた原稿に基づく画像データの画像処理装置、画像処理方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナーにより原稿を読み取り、原稿から読み取った画像を印刷装置により用紙に印刷することにより、複写機と同様の機能を実現できる。この場合に、複写機と同様の機能を実現する場合において、読み取った画像全体のうちで文字等の領域を切り出して新たな画像を生成することにより、当該領域外のノイズを除去して、鮮明な画像を印刷する画像情報処理装置が知られている（特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１３９９０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、文字等の領域をスキャナーで読み取る場合に、当該領域内の全体が薄いグレーとして読み取られることがある。この場合に、特許文献１の画像情報処理装置においては、当該領域内のグレーを取り除くことが困難である。また、再生紙におけるクリーム色のように、下地が白くない原稿の場合に、特許文献１の画像情報処理装置においては、当該領域内の下地の色を取り除くことが困難である。よって、スキャナーで読み取った画像を印刷する場合に、上記グレーまたは下地の色も印刷することになり、鮮明な画像を印刷することが困難である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、画像処理装置であって、光学的に読み取られた原稿に基づく元画像データを取得する元画像取得部と、元画像取得部により取得された元画像データにおける、原稿上の特定の領域の色を抽出する色抽出部と、元画像データにおける、特定の領域以外の領域について、色抽出部により抽出された色に対して所定の範囲で同じ色の領域があるか否かを検出する領域検出部と、特定の領域および領域検出部により検出された領域の画像を削除した出力画像データを生成して出力する出力画像生成部とを備える。これにより、光学的に読み取った元画像データに基づいて出力画像データを印刷する場合において、原稿上の特定の領域の色と近似した色の領域について印刷処理がされない。よって、鮮明な画像を印刷することができる。
【０００６】
画像処理装置において、特定の領域は、原稿における周縁部分としてよい。これにより、特定の領域として、原稿の下地の色を抽出することができる。よって、原稿の下地の色と近似した色の領域について印刷処理がされない。
【０００７】
色抽出部は、元画像取得部により取得された元画像データに、原稿における周縁部分の画像を削除した旨を示す情報が含まれている場合に、周縁部分における削除前の画像の色を取得してよい。これにより、原稿における周縁部分が削除されて当該画像処理装置に入力した場合であっても、原稿の下地の色を抽出することができる。
【０００８】
色抽出部は、特定の領域における複数個所の色を平均した色を抽出してよい。これにより、原稿の下地の色を正確に検出することができる。
【０００９】
画像処理装置は、出力画像生成部に画像を削除させるかどうかを選択する入力を外部から受け付ける選択受付部をさらに備えてよい。これにより、原稿上の特定の領域の色に近似する色の領域を元の色で印刷するか、または、当該領域を印刷しないかについて、ユーザに選択させることができる。
【００１０】
画像処理装置は、原稿における文字の領域を抽出する文字領域抽出部をさらに備え、文字領域抽出部により抽出された文字の領域に対して、領域検出部による検出および出力画像生成部による画像の削除を実行してよい。これにより、原稿上の特定の領域の色に近似する色の領域を確実に検出することができる。
【００１１】
出力画像生成部は、多階調の印刷データを含む出力画像データを生成して出力してよい。これにより、多階調の印刷データについても、鮮明な画像を印刷することができる。
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の第２の形態においては、画像処理方法であって、光学的に読み取られた原稿に基づく元画像データを取得する元画像取得手順と、元画像取得手順により取得された元画像データにおける、原稿上の特定の領域の色を抽出する色抽出手順と、元画像データにおける、特定の領域以外の領域について、色抽出手順により抽出された色に対して所定の範囲で同じ色の領域があるか否かを検出する領域検出手順と、特定の領域および領域検出手順により検出された領域の画像を削除した出力画像データを生成して出力する出力画像生成手順とを備える。これにより、第１の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の第３の形態においては、画像処理装置を制御するプログラムであって、画像処理装置に光学的に読み取られた原稿に基づく元画像データを取得する元画像取得機能、元画像取得機能により取得された元画像データにおける、原稿上の特定の領域の色を抽出する色抽出機能、元画像データにおける、特定の領域以外の領域について、色抽出機能により抽出された色に対して所定の範囲で同じ色の領域があるか否かを検出する領域検出機能、および、特定の領域および領域検出機能により検出された領域の画像を削除した出力画像データを生成して出力する出力画像生成機能を実現させる。これにより、第１の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１４】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１６】
図１は、複合装置１０および本実施形態に係る画像処理装置２０の一例を示す外観斜視図である。複合装置１０は、読取部１６および印刷部１８を一体的に備える。読取部１６は、原稿１２上の記載内容を画像データとして光学的に読み取る。印刷部１８は、外部から印刷データが入力された場合に、当該印刷データに示された文字および画像等を媒体１４上に印刷する。
【００１７】
画像処理装置２０は、読取部１６により読み取られた画像データを取得する。さらに、画像処理装置２０は、印刷データを生成して、当該印刷データを印刷部１８に出力する。この画像処理装置２０は、複合装置１０を制御するプログラムを実行する本体２２と、ユーザに対して本体２２からの出力に基づく表示をするディスプレイ２４と、ユーザから本体２２に対する入力手段の一例としてのキーボード２６およびマウス２８とを備える。
【００１８】
図２は、本体２２の機能ブロックの構成を、複合装置１０とともに示す。本体２２は、読取制御部３２と、画像処理部３４と、印刷制御部３６とを備える。読取制御部３２は、複合装置１０の読取部１６を制御するとともに、複合装置１０の読取部１６により原稿１２から読み取られた画像データを取得する。
【００１９】
画像処理部３４は、光学的に読み取られた原稿１２に基づく画像データ（以下、元画像データと称する。）を取得する。そして、画像処理部３４は、取得した元画像データに対して画像処理をして出力画像データを生成する。画像処理部３４は、一例として、複合装置１０の読取部１６により光学的に読み取られた元画像データを、読取制御部３２を介して取得してよい。印刷制御部３６は、複合装置１０の印刷部１８を制御するとともに、画像処理部３４により生成された出力画像データを取得して、印刷データとして複合装置１０の印刷部１８に出力する。
【００２０】
画像処理部３４は、元画像取得部４２と、色抽出部４４と、領域検出部４６と、出力画像生成部４８と、選択受付部５０と、文字領域抽出部５２とを有する。元画像取得部４２は、複合装置１０の読取部１６により光学的に読み取られた原稿１２に基づく元画像データを取得する。これに代えて、元画像取得部４２は、複合装置１０以外の他の光学式の読取部により読み取られた元画像データを取得してもよいし、アプリケーションプログラム等を実行することにより実現される他の機能ブロックによって画像処理がされた後の元画像データを取得してもよい。
【００２１】
色抽出部４４は、元画像取得部４２により取得された元画像データにおける、原稿１２上の特定の領域の色を抽出する。ここで、特定の領域は、例えば、原稿１２における下地の色（例えば、何も印刷されていない場合における原稿１２の色、または、原稿１２に印刷されている背景色等）が検出できる原稿１２上の領域である。特定の領域は、一例として、原稿１２の周縁である。特定の領域は、位置、大きさ、形状が適宜変更されてよい。特定の領域は、例えば、原稿１２の種別毎、原稿１２の記載内容毎、および、原稿１２上に記載されている画像または文字の別若しくは大きさ毎等に応じて、位置、大きさ、形状が変更されてよい。
【００２２】
また、色抽出部４４は、原稿１２上の特定の領域内の画素値（例えば画素のＲ，Ｇ，Ｂ等の値）を、色として抽出してよい。また、例えば同種の原稿１２上の特定の領域の色を過去に抽出して当該色を記憶している場合、色抽出部４４は、元画像取得部４２が取得した元画像データから直接的に色を抽出することに代えて、記憶した色を読み出すことにより間接的に抽出してもよい。また、原稿１２上の特定の領域の色が予測され、工場出荷時等に予め予測された色が複合装置１０内の記憶デバイスまたは本体２２の記憶デバイスに記憶されている場合、色抽出部４４は、これらの記憶デバイスから原稿１２上の特定の領域の色を読み出すことにより間接的に抽出してもよい。
【００２３】
領域検出部４６は、元画像データにおける、特定の領域以外の領域について、色抽出部４４により抽出された色に対して所定の範囲で同じ色の領域があるか否かを検出する。ここで、所定の範囲で同じ色は、特定の領域の色と完全に同じ色、および、少し異なる色であり、例えば、色抽出部４４により抽出されたＲＧＢの画素値に対して各Ｒ、Ｇ、Ｂ、幅を持たせた色の範囲である。例えば、この範囲の大きさは、領域検出部４６に予め設定されている。
【００２４】
出力画像生成部４８は、特定の領域および領域検出部４６により検出された領域の画像を削除した出力画像データを生成して出力する。また、出力画像生成部４８は、２値の印刷データに限らず、多階調の印刷データを含む出力画像データを生成して出力してよい。
【００２５】
ここで、出力画像生成部４８は、一例として、特定の領域および領域検出部４６により検出された領域のデータ自体を削除することにより画像を削除してもよいし、特定の領域および領域検出部４６により検出された領域に印刷画像がないことを示す情報を割り当てることにより画像を削除してもよい。さらに、出力画像生成部４８は、一例として、複合装置１０が媒体１４上になんら印刷をしない色を該当領域に割り当てることにより画像を削除してもよい。この場合において、出力画像生成部４８は、例えば複合装置１０がインクジェットプリンタであれば、媒体１４上にいずれのインクも噴射されずに、その結果、媒体１４の色がそのまま表示される色を割り当ててもよい。一例として、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の全てが最大値（８ビット表現の場合であれば、Ｃ＝２５５、Ｍ＝２５５、Ｙ＝２５５、Ｋ＝２５５）の画素を「白」と判断して印刷しない（着色しない）複合装置１０を用いる場合であれば、出力画像生成部４８は、対象の画素のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの値を上記最大値に変換する。これにより、出力画像生成部４８は、複合装置１０が媒体１４上に印刷をしない色を割り当てることができる。
【００２６】
選択受付部５０は、出力画像生成部４８に画像を削除させるかどうかを選択する入力を外部から受け付ける。選択受付部５０は、一例として、出力画像生成部４８が画像を削除する場合、画像を削除してよいか否かをユーザに通知して、当該通知に応じたユーザからの入力を受け付けてよい。または、選択受付部５０は、印刷の前に予め当該入力をユーザから受け付けてもよい。そして、出力画像生成部４８は、ユーザからの当該入力に応じて、画像を削除するか否かを選択してよい。これにより、選択受付部５０によれば、原稿１２上の特定の領域の色と同一の色の領域を、元の色で印刷するかまたは印刷をしないかについて、ユーザに選択させることができる。
【００２７】
文字領域抽出部５２は、原稿１２における文字の領域を抽出する。文字領域抽出部５２は、領域検出部４６による検出および出力画像生成部４８による画像の削除を、抽出した文字の領域に対して、実行させてよい。すなわち、領域検出部４６は、文字領域抽出部５２により抽出された文字の領域に対して、色抽出部４４により抽出された色に対して所定の範囲で同じ色の領域があるか否かの検出を実行してよい。また、出力画像生成部４８は、文字領域抽出部５２により抽出された文字の領域に対して、画像の削除を実行してよい。
【００２８】
図３は、画像処理装置２０による複写処理の一例を示すフローチャートである。画像処理装置２０は、複写処理が要求されることにより、図３に示すフローチャートの動作を開始する。
【００２９】
まず、読取制御部３２は、複合装置１０の読取部１６を制御して、原稿１２から元画像データを光学的に読み取る（Ｓ１１）。次に、元画像取得部４２は、複合装置１０により光学的に読み取られた原稿１２に基づく元画像データを、読取制御部３２を介して取得する（Ｓ１２）。色抽出部４４は、読取った原稿１２の特定領域の範囲に関する情報を、読取制御部３２を介して取得する（Ｓ１３）。次に、色抽出部４４は、取得した特定領域の情報に基づき、元画像取得部４２により取得された元画像データにおける原稿１２上の特定の領域の色を抽出する（Ｓ１３）。
【００３０】
次に、領域検出部４６は、元画像データに含まれる１つのピクセルを選択する（Ｓ１５）。次に、領域検出部４６は、選択したピクセルの色が、特定の領域の色と同色であるか否かを検出する（Ｓ１６）。この場合において、領域検出部４６は、完全に同色ではなく、所定の範囲での同色を検出してもよい。同色であると判断した場合（Ｓ１６のＹｅｓ）、出力画像生成部４８は、当該ピクセルのデータを印刷画像なしという情報に置き換えて保存する（Ｓ１７）。同色ではないと判断した場合（Ｓ１６のＮｏ）、出力画像生成部４８は、当該ピクセルのデータをそのまま保存する（Ｓ１８）。次に、出力画像生成部４８は、次のピクセルが存在するか否かを判断する（Ｓ１９）。次のピクセルが存在すると判断した場合（Ｓ１９のＹｅｓ）、出力画像生成部４８は、処理をステップＳ１５に戻す。
【００３１】
そして、次のピクセルが存在しないと判断した場合（Ｓ１９のＮｏ）、印刷制御部３６は、複合装置１０の印刷部１８を制御して、出力画像生成部４８により生成された出力画像データを媒体１４上に印刷する（Ｓ２０）。ステップＳ２０において、印刷制御部３６は、出力画像データのうち、画像を削除した画素については、印刷処理を行わない。
【００３２】
以上のような画像処理装置２０によれば、複合装置１０により原稿１２を光学的に読み取り、原稿１２から読み取った元画像データを、当該複合装置１０により媒体１４に印刷することができる。よって、複合装置１０に対して複写機と同様の機能を備えさせることができる。この場合に、上記画像処理装置２０によれば、原稿１２上の特定の領域の色に近似する色の領域について、画像を削除した出力画像データを生成して印刷する。これにより、光学的に読み取った原稿１２に基づく元画像データを印刷する場合に、原稿１２の下地のままの領域について、媒体１４に印刷処理がされない。よって、鮮明な画像を媒体１４に印刷することができる。
【００３３】
なお、複合装置１０がＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等を有していれば、読取制御部３２、画像処理部３４および印刷制御部３６は、複合装置１０内に備えられてもよい。これにより、複合装置１０は、コンピュータ等を接続せずに、単独で画像処理装置２０と同様の作用効果を得ることができる。
【００３４】
図４は、原稿１２の一例を示す。色抽出部４４は、原稿１２上の特定の領域の色を抽出する。ここで、特定の領域は、原稿１２における下地の色が抽出される領域であるので、原稿１２上における何ら印刷等がされていない領域が好ましい。そこで、特定の領域は、一例として、原稿１２における周縁部分６２であることが好ましい。周縁部分６２には印刷がされていないことが多く、特に、原稿１２に文書が記載された文字原稿の場合には周縁部分６２は下地のままであることがほとんどなので、色抽出部４４は、当該周縁部分６２の色を抽出することにより、原稿１２の下地の色を検出することができる。
【００３５】
また、周縁部分６２が予め削除された元画像データを、元画像取得部４２が取得する場合がある。例えば、画像処理装置２０に画像処理のアプリケーションプログラムが搭載されており、このアプリケーションが、元画像データにおける原稿１２の周縁部分６２をマージンとして削除し、印刷時に白い縁ができるような出力画像データを作成する場合がある。この場合に、色抽出部４４は、原稿１２における周縁部分６２の元の色を抽出することができない。そこで、色抽出部４４は、元画像取得部４２により取得された元画像データに、原稿１２における周縁部分６２の画像を削除した旨を示す情報が含まれている場合に、周縁部分６２を削除したアプリケーションに対して問い合わせ等をすることによって、周縁部分６２における削除前の画像の色を取得してよい。これにより、原稿１２における周縁部分６２が削除された画像に対しても、原稿１２の下地の色を抽出することができる。
【００３６】
また、色抽出部４４は、複数箇所の領域の色に基づき、特定の領域における色を抽出してよい。色抽出部４４は、一例として、原稿１２における隅部分６４−１〜６４−４の色を検出して、これらの色に基づき特定の領域における色を抽出してよい。さらに、色抽出部４４は、特定の領域における複数個所の色を平均した色を抽出してもよい。色抽出部４４は、一例として、原稿１２における隅部分６４−１〜６４−４の色を平均した色を、特定の領域における色として抽出してよい。これにより、色抽出部４４は、読取部１６の読み取りによるばらつきを補正して、原稿１２の下地の色を正確に抽出することができる。
【００３７】
図５は、画像部分６６および文字部分６８を含んだ原稿１２の一例を示す。１枚の原稿１２に、画像部分６６および文字部分６８を含む場合がある。このような原稿１２の場合、文字領域抽出部５２は、文字が含む領域を囲んだ文字部分６８を抽出する。この場合において、領域検出部４６および出力画像生成部４８は、色抽出部４４により抽出された色に近似した色の領域があるか否かの検出、および、画像の削除を、文字領域抽出部５２により抽出された文字部分６８に対して行ってよい。文字部分６８は、下地が表れている領域が比較的に多い。従って、画像処理装置２０によれば、文字部分６８に対して画像の削除を実行することにより、より鮮明な画像を媒体１４に印刷することができる。
【００３８】
以上、本実施形態によれば、光学的に読み取った元画像データに基づいて出力画像データを印刷する場合において、原稿１２上の特定の領域の色と近似した色の領域について印刷処理がされない。よって、鮮明な画像を媒体１４に印刷することができる。
【００３９】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】複合装置１０および画像処理装置２０の一例を示す外観斜視図である。
【図２】本体２２の機能ブロックの構成を複合装置１０とともに示す。
【図３】画像処理装置２０による複写処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】原稿１２の一例を示す。
【図５】画像部分６６および文字部分６８を含んだ原稿１２の一例を示す。
【符号の説明】
【００４１】
１０  複合装置、１２  原稿、１４  媒体、１６  読取部、１８  印刷部、２０  画像処理装置、２２  本体、２４  ディスプレイ、２６  キーボード、２８  マウス、３２  読取制御部、３４  画像処理部、３６  印刷制御部、４２  元画像取得部、４４  色抽出部、４６  領域検出部、４８  出力画像生成部、５０  選択受付部、５２  文字領域抽出部、６２  周縁部分、６４  隅部分、６６  画像部分、６８  文字部分
【図１】
2007251813.tif 000003
【図２】
2007251813.tif 000004
【図３】
2007251813.tif 000005
【図４】
2007251813.tif 000006
【図５】
2007251813.tif 000007