(57)【要約】【課題】インクミストが付着した場合に、これを有効に処理する。【解決手段】印刷用紙Ｐの紙送り量を制御するロータリーエンコーダスケール１８と、プリントヘッドユニット１１の送り量を制御するリニアエンコーダスケール２１と、目盛り読み取り用のエンコーダセンサとを備えたインクジェットプリンタにおいて、ロータリーエンコーダスケール１８とリニアエンコーダスケール２１を、目盛り２０を印刷したプラスチック製母材の表裏両面に、撥水性が高く、薄くて透明度が高いプラスチックフィルム２６を貼着することにより形成し、ロータリーエンコーダスケール１８とリニアエンコーダスケール２１の目盛り読み取り用のエンコードセンサ１９、２２の近傍には、エンコーダスケール１８、２１の表面又は表裏面に接触するミスト拭取り部材２７、２８を取り付けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙の紙送り量を制御するロータリーエンコーダスケールと、プリントヘッドユニットの送り量を制御するリニアエンコーダスケールと、上記ロータリーエンコーダスケールおよびリニアエンコーダスケールの目盛り読み取り用のエンコーダセンサとを備えたインクジェットプリンタにおいて、
上記ロータリーエンコーダスケールとリニアエンコーダスケールを、目盛り模様を印刷したプラスチック製母材の表裏両面に、撥水性が高く、薄くて透明度が高いプラスチックフィルムを貼着することにより形成するとともに、
上記ロータリーエンコーダスケールとリニアエンコーダスケールの目盛り読み取り用のエンコードセンサの近傍には、上記ロータリーエンコーダスケールとリニアエンコーダスケールの表面又は表裏面に接触するミスト拭取り部材を取り付けたことを特徴とする、インクジェットプリンタにおけるインクミストの処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷用紙の紙送りとプリントヘッドユニットの送り量を制御するための目盛りを有するプラスチックフィルム製のリニアエンコーダスケール及びロータリーエンコーダスケールに、印刷時に飛散して付着したインクミストを良好に処理することができるインクジェットプリンタにおけるインクミストの処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、インクジェットプリンタには、セットされたプリント用紙を一定の方向に送る紙送り機構と、この紙送り方向と直交する方向にプリントヘッドユニットを移動させるヘッド送り機構とが設けられている。プリントヘッドユニットにはノズルが備えられ、プリント用紙を一定の方向に送り、かつ、この紙送り方向と直交する方向にプリントヘッドユニットを移動させながら、上記ノズルからインクを噴出させて印刷していく。
上記紙送り機構とヘッド送り機構にはそれぞれロータリーエンコーダスケールとリニアエンコーダスケールが配置され、上記プリント用紙をどれだけ送るか、また上記プリントヘッドユニットをどれだけ移動させるかは、上記ロータリーエンコーダスケールによって実行される。つまり、紙の縦送りとプリントヘッドの横送りはモータによって行われるが、これらのモータによる送りの移動量は、上記エンコーダスケールによって決まる。また、上記のどのノズルからどんなタイミングでインクを噴出させるかはリニアエンコーダスケールによって決められる。
すなわち、エンコーダスケールには細かい間隔で目盛り模様が形成されており、プリントヘッドユニットには上記エンコーダスケールの目盛りを読み取るセンサーが配置されている。そして、上記センサーがロータリーエンコーダスケールの基準となる目盛りから所定数の目盛りを検出したところまでモータを作動させ、検出と同時に停止させる。また、上記センサーがリニアエンコーダスケールの目盛りを読んでノズルからのインクの噴出タイミングを決めているのである。したがって、エンコーダスケールの目盛りを正確に検出することにより正確な印刷が行われるのである。
【特許文献１】特開２０００−１５７９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記スケールは長時間使用されるうちに印刷用インクによって汚損され、その機能が損なわれるおそれがある。
その理由は、プリント動作としてインクがノズルから噴出されたときや、プリント用紙にインクの粒子が当たって跳ね返ったりしたときなどに、インクのごく一部がミスト化して飛散し、これがリニアエンコーダスケール及びロータリーエンコーダスケールの表面に付着するからである。特に、これらのスケールの材料となっているプラスチックは、静電気の作用で表面が帯電しやすいため、表面には比較的短時間でインクミストがまとわり付くからだと考えられる。また、エンコーダスケールの表面に沿って読み取りセンサが走行するようになっているので、エンコーダスケールの表面にインクミストが付着する瞬間は微小な点状であるが、すこしずつ大きくなり、やがて読み取りセンサがインクミストに接触し、その移動方向に沿って線状に引き伸ばし、さらにその線が幅広になって面状に広がっていく。エンコーダスケールには微小間隔に平行なストライプ状目盛りが形成されており、これを読み取りセンサで読み取ってモータの作動を制御するのであるが、上記目盛りはインクミストによる汚れのために読み取り不良を起こす可能性がある。
本発明は、プラスチックフィルム製のリニアエンコーダスケール及びロータリーエンコーダスケールに印刷時に飛散するインクミストが付着した場合に、これを有効に処理することができる、インクジェットプリンタにおけるインクミストの処理装置を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、印刷用紙の紙送り量を制御するロータリーエンコーダスケールと、プリントヘッドユニットの送り量を制御するリニアエンコーダスケールと、上記ロータリーエンコーダスケールおよびリニアエンコーダスケールの目盛り読み取り用のエンコーダセンサとを備えたインクジェットプリンタにおいて、上記ロータリーエンコーダスケールとリニアエンコーダスケールを、目盛り模様を印刷したプラスチック製母材の表裏両面に、撥水性が高く、薄くて透明度が高いプラスチックフィルムを貼着することにより形成するとともに、上記ロータリーエンコーダスケールとリニアエンコーダスケールの目盛り読み取り用のエンコードセンサの近傍には、上記ロータリーエンコーダスケールとリニアエンコーダスケールの表面又は表裏面に接触するミスト拭取り部材を取り付けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１に係る発明によれば、ロータリーエンコーダスケールとリニアエンコーダスケールの母材に印刷された目盛りは透明なフィルムによって被覆されているので、目盛りは読み取りセンサによって正確に読み取りできる。また、上記フィルムは撥水性が高いので、印刷時に飛散したインクミストは微粒子状となって付着しても、ミスト拭取り部材によって簡単にぬぐい去られる。したがって、ロータリーエンコーダスケールとリニアエンコーダスケールの表面は常に清潔となり、正確な読み取りが確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１はインクジェットプリンタの要部の概略図である。同図において符号１は金属製シャーシを示す。このシャーシ１の内部には紙送り方向と直交する方向に紙送りローラ２が配置されている。紙送りローラ２の下部には紙押さえローラ３が配置され、紙送りローラ２と紙押さえローラ３との間に印刷用紙Ｐを挟み、紙送りローラ２を回転させることにより印刷用紙Ｐを一定の方向に送るように構成されている。
【０００７】
４は紙送りローラ駆動用モータである。このモータ４の出力軸に設けられた歯車５を減速歯車６を介して紙送りローラ２の回転軸７に設けられた歯車（図示せず）に噛合させて紙送りローラ２を回転させるようになっている。回転軸７は金属製で、その一端（両端でもよい）は上記シャーシ１の側壁８に軸受け９を介して接触している。
【０００８】
次に、上記紙送りローラ２と平行に２本のガイドロッド１０が配置され、これらのガイドロッド１０にはプリントヘッドユニット１１が摺動自在に支持されている。このプリントヘッドユニット１１の下部には印刷用のインクを噴射するノズル（図示せず）が配置されている。
【０００９】
１３はプリントヘッドユニット駆動用モータである。このモータ１３は上記ガイドロッド１０の一端側に配置され、他端側にはプーリ１４が配置され、モータ１３の出力軸に設けられたプーリ１５と上記プーリ１４との間には駆動ベルト１６が巻きかけられ、駆動ベルト１６の一部は上記プリントヘッドユニット１１の下部に固定されている。
【００１０】
印刷用紙Ｐは紙送りローラ２と紙押さえローラ３との間に挟まれた状態でプリントヘッドユニット１１のインク噴射ノズルの下方を移動するように配置されている。
【００１１】
次に、上記紙送り機構とヘッドユニット送り機構によって印刷用紙Ｐに印刷するときは、縦方向の紙送りと横方向のプリンタヘッドユニット送りとを制御して行なうが、紙送り量の制御は、紙送りローラ２の回転軸７に設けられたロータリーエンコーダスケール１８を透過型の読み取りセンサ１９で読み取ることにより、上記回転軸７の回転量を制御して行なう。ロータリーエンコーダスケール１８の表面には円周方向に細かい間隔の目盛り２０が印刷されており、この目盛り２０を読み取りセンサ１９で読み、上記センサ１９がロータリーエンコーダスケール１８の基準となる目盛りから所定数の目盛りを検出したところまでモータ４を作動させ、検出と同時に停止させるのである。
【００１２】
次に、プリントヘッドユニット１１の送りとインク噴出の制御は、リニアエンコーダスケール２１を透過型の読み取りセンサ２２で読み取ることにより行なう。リニアエンコーダスケール２１は、上記シャーシ１の側壁８に固定された取り付け金具２３のフック２４にリニアエンコーダスケール２１の両端に形成した開口部２５に係止させて張設されている。プリントヘッドユニット１１には読み取りセンサ２２がリニアエンコーダスケール２１を読み取り可能に固定されている。リニアエンコーダスケール２１の表面には長手方向に沿って細かい間隔のストライプ状の目盛り２０が印刷されており、この目盛り２０を読み取りセンサー２２で読み、上記センサー２２が基準となる目盛りから所定数の目盛りを検出したところでプリントヘッドユニット１１のノズルからインクを噴出させるのである。
【００１３】
上記構成において、印刷用紙Ｐとプリントヘッドユニット１１とが縦方向と横方向に所定の送り量だけ送られたタイミングでプリントヘッドユニット１１のノズルからインクを噴出させることによって、印刷用紙Ｐの所定の位置に印刷することができ、これを連続することにより文字や図形を印刷する。
【００１４】
ところで、図２〜図５に示されるように、上記ロータリーエンコーダスケール１８とリニアエンコーダスケール２１はともにプラスチック製であり、中心の母材１８ａ、２１ａの表面には両端部を除き、細かいストライプ状の目盛り模様２０が印刷されている。そして、上記母材の表裏両面には、撥水性が高く、薄くて透明度が高いプラスチックフィルム２６が透明度の高い粘着剤によって貼着されている。
【００１５】
また、上記ロータリーエンコーダスケール１８とリニアエンコーダスケール２１の読み取りセンサ１９、２２の近傍には、ミスト拭取り部材２７、２８が配置されて適宜手段によって固定されている。ミスト拭取り部材２７、２８には、スポンジ状のインク吸収体２９が取り付けられ、このインキ吸収体２９は上記ロータリーエンコーダスケール１８とリニアエンコーダスケール２１の両面に接触している。
【００１６】
なお、ミスト拭取り部材２７、２８と読み取りセンサ１９、２２は、ミスト拭取り後に目盛りを読み取ることができるように配置するのが好ましい。
【００１７】
上記構成によれば、母材１８ａ、２１ａに印刷された目盛り２０は透明なフィルム２６によって被覆されているので、目盛り２０は読み取りセンサ１９、２２によって正確に読み取ることができる。
【００１８】
また、プリント作動時にインクがノズルから噴出されたときや、プリント用紙にインクの粒子が当たって跳ね返ったりしたときなどに、インクのごく一部がミスト化して飛散して微小な水滴状態となってシャーシ１内を浮遊し、上記エンコーダスケール１８、２１の表裏面に付着する。ところが、この水滴状態のインクはミスト拭取り部材２７、２８を通過するときに拭い去られ、インク吸収体に吸収される。上記エンコーダスケール１８、２１の表裏面は撥水性が高いので、上記ミストは微粒子状になって付着するので、ミスト拭取り部材２７、２８によって簡単にぬぐい去られる。したがって、ロータリーエンコーダスケール１８とリニアエンコーダスケール２１の表面は常に清潔となり、正確な読み取りを長期間確保することができる。
【００１９】
なお、スケールとセンサは反射型でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】インクジェットプリンタの要部を示す概略図である。
【図２】ロータリーエンコーダスケールの斜視図である。
【図３】ロータリーエンコーダスケールの一部を断面で示す斜視図である。
【図４】リニアエンコーダスケールの斜視図である。
【図５】リニアエンコーダスケールの一部を断面で示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１１  プリントヘッドユニット
１８  ロータリーエンコーダスケール
２１  リニアエンコーダスケール
２６  フィルム
２７、２８  ミスト拭取り部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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