(57)【要約】      （修正有）【課題】作業時間をさほどかけることなく、容易かつ低コストで実施することができる乳房炎治療・予防装置を提供する。【解決手段】  薬液注入器３０を備え、薬液注入器が、洗浄ガスを収容するための洗浄ガス容器３２と、上端に第１ノズル孔が設けられ、洗浄ガスの上方に配置された洗浄ガスノズル部分３４と、洗浄ガスノズル部分の内部に配置され、上端に第２ノズル孔が設けられ、薬液を収容するための薬液収容部分３６と、第１及び第２ノズル孔を開閉するためのクランプ手段３８とを有し、搾乳機の各ショートミルクチューブ１２とクロー１０との間に配置され、各ショートミルクチューブとクローとの間を閉鎖するためのショートミルクチューブ閉鎖手段４２を更に備え、薬液注入器３０が、第１ノズル孔が各ショートミルクチューブの内部に位置するように、各ショートミルクチューブ２０にそれぞれ取り付けられていることを特徴とする。【選択図】図４
2007097853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳牛の乳房炎治療・予防装置であって、
薬液注入器を備え、前記薬液注入器が、洗浄ガスを収容するための洗浄ガス容器と、上端に第１ノズル孔が設けられ、前記洗浄ガス容器の上方に配置された洗浄ガスノズル部分と、前記洗浄ガスノズル部分の内部に配置され、上端に第２ノズル孔が設けられ、薬液を収容するための薬液収容部分と、前記第１及び第２ノズル孔を開閉するためのクランプ手段とを有し、
前記洗浄ガスノズル部分及び前記薬液収容部分が弾性材料で形成されており、
搾乳機の各ショートミルクチューブとクローとの間にそれぞれ配置され、各ショートミルクチューブとクローとの間を閉鎖するためのショートミルクチューブ閉鎖手段を更に備え、
前記薬液注入器が、前記第１ノズル孔が各ショートミルクチューブの内部に位置するように、各ショートミルクチューブにそれぞれ取り付けられており、
前記洗浄ガス容器内に収容される洗浄ガスの圧力が、前記薬液収容部分内に収容される薬液の圧力よりも大きく、薬液の前記圧力が、治療・予防作業時の前記ショートミルクチューブ内の圧力よりも大きくなるように設定されていることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記薬液注入器が、前記第１ノズル孔と前記第２ノズル孔の延長線上に乳頭が位置決めされるように、各ショートミルクチューブにそれぞれ取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記洗浄ガスが、滅菌空気、アルコール含有空気、又はヨード含有空気であることを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記請求項１から３までのいずれか１項に記載の乳房炎治療・予防装置を用いて、乳牛の乳房炎の治療・予防を行う方法であって、
前記ショートミルクチューブ閉鎖手段を作動させてクローとショートミルクチューブとの間を閉鎖するとともに、前記薬液注入器の前記クランプ手段を開放する段階を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳牛の乳房炎の治療・予防に有用な乳房炎治療・予防装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、搾乳牛全体の３０％程度が臨床型乳房炎に罹患していると言われている。罹患している乳牛から搾乳された牛乳は、食品衛生法の規定により廃棄処分に付されることになっているため、酪農家にとって乳牛の乳房炎の治療・予防対策は、極めて重要な問題となっている。
【０００３】
従来、乳牛の乳房炎の治療・予防の方法として、乳牛の乳頭部にスプレーで薬剤を噴霧したり、ディッピングカップを用いて乳頭部を薬剤に浸漬させたり、ノズルチューブを用いて乳管内に薬剤を直接注入したりすることが行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
乳房炎の治療・予防を的確に行うためには、各々独立した作業である薬剤噴霧、薬剤浸漬、および薬剤注入を適宜組み合わせて行う必要があるが、これらを確実に遂行するには、多大の作業時間、労力、コストを要するという課題がある。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みて開発されたものであって、作業時間をさほどかけることなく、容易かつ低コストで実施することができる乳房炎治療・予防装置および方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願請求項１に記載の乳牛の乳房炎治療・予防装置は、薬液注入器を備え、前記薬液注入器が、洗浄ガスを収容するための洗浄ガス容器と、上端に第１ノズル孔が設けられ、前記洗浄ガス容器の上方に配置された洗浄ガスノズル部分と、前記洗浄ガスノズル部分の内部に配置され、上端に第２ノズル孔が設けられ、薬液を収容するための薬液収容部分と、前記第１及び第２ノズル孔を開閉するためのクランプ手段とを有し、前記洗浄ガスノズル部分及び前記薬液収容部分が弾性材料で形成されており、搾乳機の各ショートミルクチューブとクローとの間にそれぞれ配置され、各ショートミルクチューブとクローとの間を閉鎖するためのショートミルクチューブ閉鎖手段を更に備え、前記薬液注入器が、前記第１ノズル孔が各ショートミルクチューブの内部に位置するように、各ショートミルクチューブにそれぞれ取り付けられており、前記洗浄ガス容器内に収容される洗浄ガスの圧力が、前記薬液収容部分内に収容される薬液の圧力よりも大きく、薬液の前記圧力が、治療・予防作業時の前記ショートミルクチューブ内の圧力よりも大きくなるように設定されていることを特徴とするものである。
【０００７】
本願請求項２に記載の乳牛の乳房炎治療・予防装置は、前記請求項１の装置において、前記薬液注入器が、前記第１ノズル孔と前記第２ノズル孔の延長線上に乳頭が位置決めされるように、各ショートミルクチューブにそれぞれ取り付けられることを特徴とするものである。
【０００８】
本願請求項３に記載の乳牛の乳房炎治療・予防装置は、前記請求項１又は２の装置において、前記洗浄ガスが、滅菌空気、アルコール含有空気、又はヨード含有空気であることを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【０００９】
本願請求項４に記載の前記請求項１から３までのいずれか１項に記載の乳房炎治療・予防装置を用いて、乳牛の乳房炎の治療・予防を行う方法は、前記ショートミルクチューブ閉鎖手段を作動させてクローとショートミルクチューブとの間を閉鎖するとともに、前記薬液注入器の前記クランプ手段を開放する段階を含むことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の装置および方法により、容易かつ低コストに乳房炎の治療・予防作業の実施が可能になる。特に、本発明の装置および方法は、搾乳作業の一連の工程の最後に組み込んだ場合には、短時間で極めて効率的に作業を実施することができる。また、本発明の装置および方法では、薬液／洗浄ガスを乳腺および乳房の深部に位置する疾患部に確実に到達させることができるので、多大な治療・予防効果を期待することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態に係る乳牛の乳房炎治療・予防装置について詳細に説明する。図１は、本発明の乳牛の乳房炎治療・予防装置を模式的に示した図である。図１において、参照符号１０は、搾乳機のクローを示しており、クロー１０から複数本（通常は４本）のショートミルクチューブ１２が延び、各ショートミルクチューブ１２の先端には、乳牛の乳頭に装着されるカップライナー１４がそれぞれ取り付けられている。各カップライナー１４の外周は、シェル１６でそれぞれ被覆されており、カップライナー１４の外周とシェル１６との間の空間が、パルセーションチャンバ１８となっている。また、各パルセーションチャンバ１８とクロー１０との間が、ショートパルスチューブ２０でそれぞれ接続されている。一方、ロングミルクチューブ２２の一端がクロー１０から延び、他端がレコーダー（乳量測定）ジャー又は牛乳配管（図示せず）に接続されている。さらに、クロー１０からロングパルスチューブ２４が延びている。なお、クロー１０には、クロー内の空気を排出するためのブリードホール１０ａが設けられている。以上の搾乳機の構成は、公知のものである。
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態に係る乳牛の乳房炎治療・予防装置は、薬液注入器３０を備えている。図２は、薬液注入器３０を模式的に示した断面図である。薬液注入器３０は、洗浄ガスを収容するための洗浄ガス容器３２を有している。洗浄ガス容器３２は、上端が開口しており、合成樹脂材料などの任意の材料で形成されている。
【００１３】
洗浄ガス容器３２の上方に、洗浄ガスノズル部分３４が配置されており、下端が開口している洗浄ガスノズル部分３４は、下端の開口が洗浄ガス容器３２の上端の開口に堅固に嵌め込まれている。洗浄ガスノズル部分３４は、ゴム等の弾性材料で形成されており、上端のほぼ中央にノズル孔３４ａが設けられている。ノズル孔３４ａは、通常は閉鎖しているが、後述するように洗浄ガス容器３２／洗浄ガスノズル部分３４を開放したとき、洗浄ガスの圧力により開口するようになっている。
【００１４】
薬液注入器３０は又、洗浄ガスノズル部分３４の内部に配置され、薬液を収容するための薬液収容部分３６を有している。薬液収容部分３６は、ゴム等の弾性材料で形成されており、上端のほぼ中央にノズル孔３６ａが設けられている。ノズル孔３６ａは、ノズル孔３４ａと同様に、通常は閉鎖しているが、後述するように洗浄ガス容器３２／洗浄ガスノズル部分３４及び薬液収容部分３６を開放したとき、洗浄ガス及び薬液の圧力により開口するようになっている。
【００１５】
薬液注入器３０は更に、洗浄ガス容器３２／洗浄ガスノズル部分３４及び薬液収容部分３６のノズル孔３４ａ、３６ａを開閉するためのクランプ手段３８を有している。クランプ手段３８としては、例えばピンチコック等を用いてよい。
【００１６】
洗浄ガス容器３２／洗浄ガスノズル部分３４内には、圧力Ｐ1 の洗浄ガスが収容されている。洗浄ガスとしては、例えば、滅菌空気、アルコール含有空気、ヨード含有空気などがあげられる。一方、薬液収容部分３６内には、圧力Ｐ2 （＜Ｐ1 ）の薬液が収容されている。圧力Ｐ1 、Ｐ2 は、ショートミルクチューブ１２内の圧力Ｐ0 よりも高くなるように設定されている。したがって、圧力は、Ｐ1 ＞Ｐ2 ＞Ｐ0 となる。
【００１７】
なお、図２において参照符号４０は、薬液収容部分３６を洗浄ガスノズル部分３４の内部の所定位置に保持するための保持部材を示している。
【００１８】
薬液注入器３０は、図４に示されるように、洗浄ガスノズル部分３４のノズル孔３４ａが各ショートミルクチューブ１２の内部に位置するように、各ショートミルクチューブ１２に取り付けられる。好ましくは、洗浄ガスノズル部分３４のノズル孔３４ａと薬液収容部分３６のノズル孔３６ａの延長線（図４において一点鎖線で図示）上に乳頭が位置決めされるように、薬液注入器３０は、各ショートミルクチューブ１２に取り付けられる。
【００１９】
本発明の乳牛の乳房炎治療・予防装置は又、ショートミルクチューブ閉鎖手段４２を備えている。ショートミルクチューブ閉鎖手段４２は、各ショートミルクチューブ１２の薬液注入器３０とクロー１０との間に配置されており、後述する薬液注入時に各ショートミルクチューブ１２をクロー１０の手前で閉鎖する役目を果たす。なお、ショートミルクチューブ閉鎖手段４２は、電磁弁などの通常の弁を用いてよい。
【００２０】
次に、以上のように構成された乳房炎治療・予防装置を使用して、乳牛の乳房炎の治療・予防をする方法について説明する。まず、乳牛の乳頭にカップライナー１４をそれぞれ装着して搾乳を行う。ショートミルクチューブ１２内を真空状態にするとともに、ショートパスルチューブ２０を介してパルセーションチャンバ内の圧力を周期的に変動させることによって、搾乳が行われる。搾乳の終了が近づくにつれて、乳牛の乳房内は、負圧になる。搾乳が実質的に終了した時点でショートミルクチューブ閉鎖手段４２を作動させてクロー１０と各ショートミルクチューブ１２との間を閉鎖するとともに、薬液注入器３０のクランプ手段３８を開放する。すると、図３に示されるように、薬液が洗浄ガスとともに、乳頭に向かって、ショートミルクチューブ１２内に噴射される。上述のように、乳管内が負圧になっているため、噴射された薬液／洗浄ガスは、乳管から乳房内に侵入し、乳房の深部に位置する罹患部にまで到達するので、乳房炎の治療・予防が効率的に行われる。
【００２１】
なお、上述の例では、本発明の治療・予防方法が、搾乳作業の一連の工程の一部として組み込まれているが、搾乳作業とは別個に本発明の治療・予防方法を実施してもよい。
【００２２】
本発明は、以上の発明の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００２３】
例えば、前記実施の形態では、洗浄ガスを収容／噴射する部分が洗浄ガス容器３２／洗浄ガスノズル部分３４の２つの部分に分かれているが、これらを一体に形成してもよい。また、前記実施の形態では、ショートミルクチューブ閉鎖手段４２を作動させた後、クランプ手段３８を開放するようになっているが、ショートミルクチューブ閉鎖手段４２を作動させると、クランプ手段３８が自動的に開放するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の乳牛の乳房炎治療・予防装置を模式的に示した図である。
【図２】閉鎖状態における薬液注入器を模式的に示した断面図である。
【図３】開放状態における薬液注入器を模式的に示した断面図である。
【図４】本発明の乳牛の乳房炎治療・予防装置を用いて治療・予防している状態を模式的に示した図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  クロー
１２  ショートミルクチューブ
１４  カップライナー
１６  シェル
１８  パルセーションチャンバ
２０  ショートパルスチューブ
２２  ロングミルクチューブ
２４  ロングパルスチューブ
３０  薬液注入器
３２  洗浄ガス容器
３４  洗浄ガスノズル部分
３６  薬液収容部分
３８  クランプ手段
４０  保持部材
４２  ショートミルクチューブ閉鎖手段
【図１】
2007097853.tif 000003
【図２】
2007097853.tif 000004
【図３】
2007097853.tif 000005
【図４】
2007097853.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成17年10月12日(2005.10.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
次に、以上のように構成された乳房炎治療・予防装置を使用して、乳牛の乳房炎の治療・予防をする方法について説明する。まず、乳牛の乳頭にカップライナー１４をそれぞれ装着して搾乳を行う。ショートミルクチューブ１２内を真空状態にするとともに、ショートパルスチューブ２０を介してパルセーションチャンバ内の圧力を周期的に変動させることによって、搾乳が行われる。搾乳の終了が近づくにつれて、乳牛の乳房内は、負圧になる。搾乳が実質的に終了した時点でショートミルクチューブ閉鎖手段４２を作動させてクロー１０と各ショートミルクチューブ１２との間を閉鎖するとともに、薬液注入器３０のクランプ手段３８を開放する。すると、図３に示されるように、薬液が洗浄ガスとともに、乳頭に向かって、ショートミルクチューブ１２内に噴射される。上述のように、乳房内が負圧になっているため、噴射された薬液／洗浄ガスは、乳管から乳房内に侵入し、乳房の深部に位置する罹患部にまで到達するので、乳房炎の治療・予防が効率的に行われる。