(57)【要約】【課題】  サムネールと主画像を、表示装置に２段階表示するダイレクトプリンタにおいて、最適な表示切替を行う。【解決手段】  サムネールが表示されている状態で、主画像が表示されるまえに、次の画像が選択された場合、サムネールが表示されていた時間を測定して保持する手段を有し、その測定時間に応じて以降の主画像の表示タイミンウグを変化させることで、最適な２段階画像表示を実現する。【選択図】  図１
2007106039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サムネール画像および主画像を有する画像データが記録可能なデータ記録媒体から画像データを読み出すデータ記録媒体通信部と、前記データ記録媒体通信部が読み出した画像データおよび関連する情報を表示する（または接続した外部表示装置に表示させる）表示部と、前記データ記録媒体通信部が読み出した画像データを被記録媒体に印刷可能な印刷部と、ユーザが印刷装置の操作を行う操作部を有し、
前記操作部により指定された画像データのサムネール画像を前記表示部に表示する手段と、
前記操作部により指定された画像データのサムネール画像を表示してから、所定の手段で決めた主画像処理遅延時間が経過するまでに、前記操作部によって新たな画像が指定されなければ、前記サムネール画像に置き換えて、前記指定された画像データの主画像を表示する手段と、
前記操作部により指定された画像データのサムネール画像を表示後、前記主画像処理遅延時間が経過して前記主画像を表示する前に、前記操作部によって新たな画像データが指定された場合には、前記サムネール画像が表示されてから、前記操作部により新たな画像が指定されるまでの時間間隔を示す、サムネール表示時間を測定して保持するサムネール表示時間保持手段を有し、
前記操作部によって指定された画像データに対して主画像を表示したかどうかの結果および、
前記第１の画像に対して主画像まで表示されなかった場合には前記サムネール表示時間の値に応じて、前記主画像処理遅延時間を変更して、前記操作部によって指定された画像データに対する主画像表示タイミングを変化させることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１の印刷装置において、前記サムネール表示時間保持手段が、予め決められた期間に測定した前記サムネール表示時間を複数保持可能であり、保持した複数のサムネール表示時間の値に対して、所定の演算を行った結果に応じて、前記操作部によって指定された画像データに対する主画像表示タイミングを変化させることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２の印刷装置において、前記サムネール表示時間保持手段が行う、前記複数のサムネール表示時間の値に対して行う所定の演算が、前記複数のサムネール表示時間の平均値をもとに算出されることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリカードなどをスロットに挿入することで、画像データを読み出して画像を表示することが可能であり、更にメモリーカード内の画像データを直接印刷することが可能なフォトダイレクト印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、簡単な操作で画像を撮影してデジタル画像データに変換できるデジタルカメラ（撮像装置）、所謂、デジカメが広く使用されるようになってきている。このようなカメラで撮影した画像を印刷して写真として使用する場合には、通常、一旦、その撮影されたデジタル画像データを、デジタルカメラからＰＣ（コンピュータ）に取り込み、そのＰＣで画像処理を行った後、そのＰＣからカラープリンタに出力して印刷するのが一般的である。これに対して最近は、ＰＣを介することなく撮像した画像を記憶しているメモリカードを直接プリンタに具備したカードスロットに装着し、メモリカードに記憶されている画像を単独で印刷できる、所謂フォトダイレクト（ＰＤ）プリンタ等が開発されている。
【０００３】
また、最近のフォトダイレクトプリンタでは、メモリカード内の画像を印刷するだけではなく、内蔵する液晶モニターや接続したテレビなどの外部表示装置に、メモリーカード内の画像を表示可能なものがあり、このようなフォトダイレクトプリンタでは、ユーザが画像の内容を表示装置で確認した上で、所望の画像を簡単に印刷することが可能である。
【０００４】
一方、メモリカードに保存されている画像データは、JPEGフォーマットなどの汎用画像フォーマットが一般的に使用されており、このような画像フォーマットでは、大きなサイズの主画像データに付随して主画像データの内容を縮小して保存したサムネール画像データを有しているものがある。
【０００５】
一般的にメモリカードから主画像データを直接読み出して画像展開処理（デコード）し、表示装置に表示するには数十秒の時間が必要となる。一方サムネール画像データは、主画像データ比べてデータサイズが十分小さい為、画像を表示するまで数秒しか時間が必要でない。
【０００６】
そこで、従来の装置では、画像を表示する場合はサムネール画像データを用い、印刷を行う場合には主画像データを用いて印刷を行うものが多く存在した。
【０００７】
また、いくつかの装置では、特開2004-187187のようにすぐに表示できるサムネール画像をまず画面に表示し、続けて主画像データを表示する2段階表示を行うものがある。
【０００８】
このような２段階表示を行うことで、選択された画像を（画質が多少悪くても）すぐに表示させたいという要求と、（表示に時間がかかっても）綺麗に画像を表示したいという要求を、余分なキー操作を必要とせずに実現することができる。
【特許文献１】特開２００４−１８７１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来の２段階表示を従来の装置では、サムネール画像が画面に表示されると、すぐに主画像データのデコード（画像展開処理）を開始するものが多い。しかし、ユーザがサムネール画像だけを次々と画面に表示させ、所望の写真を探しだそうとする場合、サムネールが表示されるとすぐに、主画像データのデコードを開始してすまう従来の方式では、主画像データに対するメモリカードへのデータアクセスなどを中断してから、新たにサムネール画像の処理を行う必要があり、この処理に時間を要することから、キー入力に対する反応速度が落ちて、テンポよくサムネール画像を表示することができない場合がある。
【００１０】
これを解決するには、ユーザがサムネール画像のみを切り替えて表示を行いたい場合に、主画像データへの処理ができるだけ開始されないことが望ましい。そこで、サムネール画像を表示してから一定時間経過するまで、主画像データの画像展開処理を開始しない装置がある。この方式では、前記一定時間が経過するまでの間に、次の画像、次の画像を画像を切り替えていけば、主画像データに対するキャンセル処理が発生せず、スムーズにサムネール画像の表示を行うことができる。しかし、この方法では、ユーザがサムネール画像の表示を切り替えていくタイミングが、前記一定時間よりも長いような場合には、結果として毎回主画像デコードのキャンセル処理が挿入されてしまう。また、ユーザが全ての画像に対して主画像データを表示させたいような場合には、前記一定時間を毎回待たなければ主画像展開が開始されないため、必要以上に主画像データ表示に時間がかかってしまう。
【００１１】
一方、キー入力がされた場合は主画像表示を行わない特開2004-187187のような装置もあるが、このような装置では、当然ながらユーザに余計なキー入力を求めることになってしまう。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
サムネール画像を画面に表示し、続けて主画像データをサムネール画像に上書きして表示する2段階表示を行う装置において、選択した画像の主画像データが画面に表示される前に、ユーザ次の画像を選択した場合には、サムネールが表示されていた時間を測定して保持する手段を有し、その測定時間に応じて、以降の主画像データのデコードを開始するタイミンウグを調節する手段を有することで、最適な2段階画像表示を実現する。
【発明の効果】
【００１３】
画像を液晶モニターなどに表示して、印刷をする画像を選択可能なダイレクトプリンタで、サムネール画像と主画像を２段階で表示する場合において、
ユーザがサムネール画像を一定の間隔で次々と表示して所望の画像を選択探しだすような場合に、不必要な主画像データのデコード処理が発生することが減り、スムーズにサムネール画像を表示することが可能になる。
【００１４】
また、毎回主画像が表示されるまで待つようなユーザに対しては、余分な時間待たされることなく、主画像データが表示されるようになる為、使用するユーザに応じた最適なサムネール画像と主画像を２段階画像表示を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係るフォトダイレクト（ＰＤ）プリンタ１０００の概観斜視図である。このフォトダイレクトプリンタは、ホストコンピュータ（ＰＣ）からデータを受信して印刷する通常のＰＣプリンタとしての機能と、メモリカードなどの記憶媒体に記憶されている画像データを直接読取って印刷する機能を備えている。
【００１６】
図１において、本実施の形態に係るフォトダイレクト（ＰＤ）プリンタ１０００の外殻をなす本体は、ケースＭ１００１、上ケース１００２、アクセスカバー１００３及び排出トレイ１００４の外装部材を有している。また、下ケース１００１は、装置１０００の略下半部を、上ケース１００２は本体の略上半部をそれぞれ形成しており、両ケースの組合せによって内部に後述の各機構を収納する収納空間を有する中空体構造をなし、その上面部及び前面部にはそれぞれ開口部が形成されている。さらに、排出トレイ１００４は、その一端部が下ケース１００１に回転自在に保持され、その回転によって下ケース１００１の前面部に形成される開口部を開閉させ得るようになっている。このため、記録動作を実行させる際には、排出トレイ１００４を前面側へと回転させて開口部を開成させることにより、ここから記録シートが排出可能となると共に、排出された記録シートを順次積載し得るようになっている。また、排紙トレイ１００４には、２枚の補助トレイ１００４ａ，１００４ｂが収納されており、必要に応じて各トレイを手前に引き出すことにより、用紙の支持面積を３段階に拡大、縮小させ得るようになっている。
【００１７】
アクセスカバー１００３は、その一端部が上ケース１００２に回転自在に保持され、上面に形成される開口部を開閉し得るようになっており、このアクセスカバー１００３を開くことによって本体内部に収納されている記録ヘッドカートリッジ（不図示）あるいはインクタンク（不図示）等の交換が可能となる。なお、ここでは特に図示しないが、アクセスカバー１００３を開閉させると、その裏面に形成された突起がカバー開閉レバーを回転させるようになっており、そのレバーの回転位置をマイクロスイッチなどで検出することにより、アクセスカバーの開閉状態を検出し得るようになっている。
【００１８】
また、上ケース１００２の上面には、電源キー１００５が押下可能に設けられている。また、上ケース１００２の右側には、液晶モニター１００６や各種キースイッチ１００９等を備える操作パネル１０１０が設けられている。１００７は自動給送部で、記録シートを装置本体内へと自動的に給送する。１００８は紙間選択レバーで、プリントヘッドと記録シートとの間隔を調整するためのレバーである。１０１３はカードスロットで、ここにメモリカードを装着可能なアダプタが挿入され、このアダプタを介してメモリカードに記憶されている画像データを直接取り込んで印刷することができる。メモリカードとしては、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ、スマートメディア、メモリスティック等がある。
【００１９】
図２は本発明の実施例１の形態に係る印刷装置の構成図である。図２において、１０００は印刷装置全体、２００１は印刷装置全体を制御する制御部、２００５は装着したメモリーカードからデータの読み出しを行うメモリーカードスロット、２００２は文字情報や前記メモリーカードスロットから読み出した画像データ等を内蔵する液晶モニター１００６に表示する液晶表示部、２００４は複数の押しボタンを有し、前記液晶表示部の画面をユーザが見ながら印刷する画像選択や用紙設定などを行わせる為の操作部、２００３はメモリカードから読み出した画像データを、セットした用紙（不図示）に対して印刷ヘッド（不図示）からインクを吐出することで、印刷を行う印刷部をそれぞれ示している。
【００２０】
図３は、前記液晶表示部２００２により、液晶モニター１００６に表示する表示画面の一例であり、メモリカードスロット２００５によって読み出した画像データを画面に表示し、印刷を行う画像を操作部２００４によりユーザに選択させる「閲覧写真印刷モード」の「閲覧写真印刷画面」を示している。
【００２１】
図中、１００６は液晶モニターの画面全体、３００１は「閲覧写真印刷モード」であることを示すタイトル表示、３００２はメモリカード内の有効な画像に対して、割り振られた画像番号（＝１）と、メモリーカード内の有効画像数（＝１０）を示しており、３００３は現在選択されている画像を表示する画像表示部である。
【００２２】
本実施例において、画像表示部３００３に表示される画像は、まず、メモリカードに保存されているサムネール画像データ（３００４ａ)を表示し、そのままの状態でユーザが写真番号を変更しなければ、続いて解像度が高いが処理に時間がかかる主画像データ（３００４ｂ）が、上書きされて表示される。
【００２３】
本発明の特徴的な部分は、このサムネール画像と主画像の表示処理であり、以下、図５の操作フローにそってその詳細を説明する。
【００２４】
図４は、各種キースイッチ１００９からなる操作部２００４の詳細を示しており、図中４００１は、装置がもつさまざまな機能項目（詳細は説明しない）をユーザに選択させるためのメニューキー、４００２は、上下左右の各方向キー（４００３、４００６、４００４、４００６）によってユーザが選択した選択項目を確定させるための決定キー、４００７は設定されている内容にしたがって実際に印刷を開始する印刷キー、４００８は印刷中に押下することで印刷処理を中止するためのキャンセルキーである。
【００２５】
上記図３でしめす「閲覧写真印刷画面」においては、左右の方向キー（４００４、４００５）により、画像番号３００２を選択することが可能であり、選択された画像番号に応じて、画像表示部３００３に対応する画像がサムネール３００４ａ、主画像３００４ｂの順で表示される。
【００２６】
また、画像が表示されている状態で、印刷キー４００７を押下することで、現在選択されている画像番号に対応した画像が、印刷部２００３の制御による用紙に印刷される。
【００２７】
また、メニューキー４００１を押すことで、メニュー画面（不図示）が表示され、「閲覧写真印刷画面」以外の各種画面（詳細は説明しない）に画面を切りかえることができる。
【００２８】
図５は、本発明の特徴的な動作である「閲覧写真印刷モード」におけるサムネール画像と主画像の表示処理を説明する操作フロー図であり、以下にこのフロー図にそって本発名の特徴的な動作を説明する。
【００２９】
まず、メニューキー４００１によりユーザが「閲覧写真印刷モード」を選択すると（不図示）、メモリカードに記録されている有効画像の画像番号＝1番が選択され（Ｓ５００１）、以下で説明する主画像デコード待ち時間(WaitTime)および、過去に測定したCountTime値を全てクリアーする（Ｓ５００２、Ｓ５００２）。
【００３０】
次に、画像番号1番のサムネール画像がデコードし、その結果３００４aを画像表示部３００３に表示し（Ｓ５００３）、制御装置２００１に内蔵するタイマー機能をスタートさせて時間の測定を開始する。
【００３１】
そして、タイマーの値（CountTime)が、主画像デコード待ち時間(WaitTime)＋α（予めさだめた一定時間）になるまで、主画像データのデコード開始を行わない。（Ｓ５００７）
また、この間に画像番号を変えるキー操作（方向右キー４００５または方向左キー４００４の押下）が、ユーザによって行われた場合には（Ｓ５００６）は、タイマーのカウントをストップし、その時点のタイマーカウント値（CountTime)を、制御部２００１に設けられたデータ記録部（不図示）に保持する（Ｓ５００８、Ｓ５０１０）。この際データの保持は最大ｎ個まで保持され、ｎ個を超える場合は最も古い記録が消されて、新しいカウント値が保持される。
【００３２】
そして、それまでに測定した最大ｎ個のタイマーカウント値の平均を算出し、主画像デコード待ち時間(WaitTime)に代入した後（Ｓ５０１８）、次に選択された画像番号のサムネール画像を表示（Ｓ５００４）を行う。
【００３３】
カウントの途中でキー入力が発生せず、タイマーの値（CountTime)が、主画像デコード待ち時間(WaitTime)になった場合、主画像のデコードを開始する（Ｓ５０１１）。
【００３４】
ここで、主画像のデコード処理は、特定の単位ブロック毎に分割して行い、主画像のデコードが全ブロック完了するまで間、前記タイマーカウント値（CountTime)のカウントアップを継続して行う。ただし、タイマーカウント値（CountTime)が予め定められた最大値までカウントした場合には、カウントを停止する（Ｓ５０１３）。
【００３５】
そして主画像データのデコードが完了すると（Ｓ５０１７）、その画像３００４ｂを画像表示部３００３に表示するし（Ｓ５０１８）、タイマーのカウントを停止する（Ｓ５０１９）。
【００３６】
ここで、主画像のデコード処理が完了する前に、写真番号を変えるキー操作が行われた場合には（Ｓ５０１４）の場合には、タイマーのカウントを停止し（Ｓ５０１５）、その時点のタイマーカウント値（CountTime)を保持し（Ｓ５０１６）、過去に測定した最新のｎ個のタイマーカウントの平均値を、主画像デコード待ち時間(WaitTime)に代入してから（Ｓ５０１７、Ｓ５０１８）、次の画像番号のサムネール画像を表示（Ｓ５００４）を行う。
【００３７】
主画像の表示が行われた場合、次の写真番号を変えるキー操作の入力を待つ（Ｓ５０１６）。そしてキー入力が発生すると、タイマーカウント値（CountTime)を０にクリアーし、過去に測定した最新のｎ個のタイマーカウント値の平均値を主画像デコード待ち時間(WaitTime)に代入してから、次の画像番号のサムネール画像を表示（Ｓ５００４）を行う。
【００３８】
以上説明した様に、サムネールの上に主画像表示される前にユーザが次の画像を選択した場合、サムネールが表示されてから画像が切り替えられるまで測定した時間を最大ｎ個まで保持しておき、それらの測定時間の平均を取って、以後の主画像データのデコード開始時間が調整される。
【００３９】
メモリカードに保存されている画像のなかから所望の画像を探す為に、サムネール画像を次々と表示するような場合、一定のリズム（時間間隔）で、画像を切り替えていく場合が多い。
【００４０】
例えばユーザが、本実施例のプリンタにおいて、約３秒間隔で画像を切り替えていくような場合、サムネール画像が表示されてから３秒＋αのタイミンウグで、自動的に主画像のデコード処理が開始されるようになる。その為、約３秒の間隔での画像を切り替えを続けていけば、その間に不要な主画像デコード処理が発生することがなくなり、キーの押下に対してスムーズにサムネール画像を表示することができる。また、３秒を少し超えたところで、すぐに主画像のデコードが開始される為、必要以上に主画像表示を待たされることが少なくなる。
【００４１】
同様に、１秒間隔で画像を切り替えていくようなユーザにおいては、１秒を少し超えたタイミングで、主画像展開が開始される為、それぞれのユーザに最適なタイミングでの画像表示が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施例１の印刷装置の概観斜視図。
【図２】実施例１の印刷装置の構成図。
【図３】実施例１の印刷装置の閲覧写真印刷画面の表示例。
【図４】実施例１の印刷装置の操作部の詳細。
【図５】実施例１の印刷装置での画像表示フローチャート。
【符号の説明】
【００４３】
１０００  印刷装置
１００６  印刷装置の液晶モニター
１００９  印刷装置のキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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