(57)【要約】【課題】  定着装置が汚れにくく、良好な画像を形成し得る画像形成装置を提供する。【解決手段】  着色部材に設けられるクリーニング部材は、バインダー樹脂と同系列であり、そのＭＩがバインダー樹脂のＭＩの１．３倍以上である樹脂による樹脂被覆層を含むか、汚れ層の厚さが一定以上になる場合、または汚れ層の厚さと表面の温度が一定以上になる場合にクリーニング部材を加熱する。【選択図】      図１
2007011296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成された静電潜像に着色剤及びバインダー樹脂を含有する現像剤を供給し、該像担持体上に現像剤像を形成するための現像部、該現像剤像を記録材に転写するための転写部、該現像剤像を該記録材に定着するための定着部材及び該定着部材上に接触可能に設けられたクリーニング部材を備えた定着部を具備する画像形成装置であって、
前記クリーニング部材は、前記定着部材と接触する表面に、前記バインダー樹脂と同じ系列であり、そのメルトインデックスがバインダー樹脂のメルトインデックスの１．３倍以上である樹脂を含む樹脂被覆層を有する画像形成装置。
【請求項２】
像担持体に形成された静電潜像に着色剤及びバインダー樹脂を含有する現像剤を供給し、該像担持体上に現像剤像を形成するための現像部、該現像剤像を記録材に転写するための転写部、該現像剤像を該記録材に定着するための定着部材、及び該定着部材上に接触可能に設けられたクリーニング部材を具備する画像形成装置であって、該クリーニング部材は、該クリーニング部材表面を加熱する加熱部材と、前記クリーニング部材の表面温度を検出する温度検出部材とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニング部材は、前記クリーニング部材の表面汚れを検出する手段を有する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
像担持体に形成された静電潜像に着色剤及びバインダー樹脂を含有する現像剤を供給し、該像担持体上に現像剤像を形成するための現像工程、該現像剤像を記録材に転写するための転写工程、定着部材を用いて該現像剤像を該記録材に定着する定着工程、及び該定着部材上に接触可能に設けられた加熱機構を有するクリーニング部材により定着部材上の汚れをクリーニングする工程、及び前記クリーニング部材の表面汚れ及び前記クリーニング部材の表面温度の少なくとも一方を検出した結果に応じて、該クリーニング部材を加熱する工程を具備することを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
前記クリーニング部材は、前記定着部材と接触する表面に、前記バインダー樹脂と同じ系列であり、そのメルトインデックスがバインダー樹脂のメルトインデックスの１．３倍である樹脂を含む樹脂被覆層を有する請求項４記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真法、静電印刷法、磁気記録法等における静電荷像、磁気潜像を現像するための画像形成装置に係り、特に、クリーニング装置を備えた定着器を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の複写機、及びＭＦＰ(Multifunction Peripherals)のための、ローラを用いた加熱定着方式では、クリーニング部材はフェルトローラ、金属ローラ等種々のクリーニングローラが用いられている。中でも、金属製ローラ表面にトナーと同一ないし同系列の樹脂をコーティングしたタイプは、定着汚れ中のトナー汚れに対するクリーニング性が良好である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、近年、廉価な紙を大量に使用した場合に発生する紙粉がノイズ画像を引き起こす要因となっており、上述のように、樹脂をコーティングしたクリーニングローラの場合は、クリーニング性が良好であるために、短期間でローラ表面が紙粉汚れで覆われ、短寿命となるという問題があった。
【特許文献１】特開昭６１−６７０７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、定着装置が汚れにくく、良好な画像を形成し得る画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、第１に、像担持体に形成された静電潜像に着色剤及びバインダー樹脂を含有する現像剤を供給し、該像担持体上に現像剤像を形成するための現像部、該現像剤像を記録材に転写するための転写部、該現像剤像を該記録材に定着するための定着部材及び該定着部材上に接触可能に設けられたクリーニング部材を備えた定着部を具備する画像形成装置であって、
前記クリーニング部材は、前記定着部材と接触する表面に、前記バインダー樹脂と同じ系列であり、そのメルトインデックスがバインダー樹脂のメルトインデックスの１．３倍以上である樹脂を含む樹脂被覆層を有する画像形成装置を提供する。
【０００６】
本発明は、第２に、像担持体に形成された静電潜像に着色剤及びバインダー樹脂を含有する現像剤を供給し、該像担持体上に現像剤像を形成するための現像部、該現像剤像を記録材に転写するための転写部、該現像剤像を該記録材に定着するための定着部材、及び該定着部材上に接触可能に設けられたクリーニング部材を具備する画像形成装置であって、該クリーニング部材は、該クリーニング部材表面を加熱する加熱部材と、前記クリーニング部材の表面温度を検出する温度検出部材とを備えていることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００７】
本発明は、第３に、像担持体に形成された静電潜像に着色剤及びバインダー樹脂を含有する現像剤を供給し、該像担持体上に現像剤像を形成するための現像工程、該現像剤像を記録材に転写するための転写工程、定着部材を用いて該現像剤像を該記録材に定着する定着工程、及び該定着部材上に接触可能に設けられた加熱機構を有するクリーニング部材により定着部材上の汚れをクリーニングする工程、及び前記クリーニング部材の表面汚れ及び前記クリーニング部材の表面温度の少なくとも一方を検出した結果に応じて、該クリーニング部材を加熱する工程を具備することを特徴とする画像形成方法を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、定着装置が汚れにくく、良好な画像を形成し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、下記第１ないし第３の観点に分けられる。
【００１０】
第１の観点に係る画像形成装置は、像担持体に形成された静電潜像に着色剤及びバインダー樹脂を含有する現像剤を供給し、像担持体上に現像剤像を形成するための現像部、現像剤像を記録材に転写するための転写部、現像剤像を記録材に定着するための定着部材及び定着部材上に接触可能に設けられたクリーニング部材を備えた定着部を含む基本構成を有し、このクリーニング部材は、定着部材と接触する表面に、バインダー樹脂と同じ系列であり、そのメルトインデックスがバインダー樹脂のメルトインデックスの１．３倍である樹脂を含む樹脂被覆層を有する。
【００１１】
また、本発明の第２の観点に係る画像形成装置は、上記基本構成において、クリーニング部材がその表面に堆積した汚れ層が一定以上の厚さになった場合に該クリーニング部材を加熱する加熱機構を備えている。
【００１２】
本発明の第３の観点に係る画像形成装置は、上記基本構成において、クリーニング部材がその表面に堆積した汚れ層の厚さが一定以上になり、かつクリーニング部材表面の温度が一定以上になった場合にクリーニング部材を加熱する加熱機構を備えている。
【００１３】
また、本発明の画像形成方法は、上記第１ないし第３の観点にかかる画像形成装置を用いた画像形成方法に関し、以下の第４ないし第６の観点に係る発明に分けられる。
【００１４】
本発明の第４の観点に係る画像形成方法は、像担持体に形成された静電潜像に着色剤及びバインダー樹脂を含有する現像剤を供給し、像担持体上に現像剤像を形成するための現像工程、現像剤像を記録材に転写するための転写工程、定着部材を用いて現像剤像を記録材に定着するための定着工程、定着部材上に接触可能に設けられたクリーニング部材により定着部材上の汚れをクリーニングする工程を含む基本プロセスを有し、使用するクリーニング部材は、定着部材と接触する表面に、バインダー樹脂と同じ系列であり、そのメルトインデックスがバインダー樹脂のメルトインデックスの１．３倍である樹脂を含む樹脂被覆層を有する。
【００１５】
本発明の第５の観点に係る画像形成方法は、上記基本プロセスにおいて、クリーニング部材表面に堆積した汚れ層が一定以上の厚さになった場合に、クリーニング部材を加熱する工程をさらに有する。
【００１６】
本発明の第６の観点に係る画像形成方法は、上記基本プロセスにおいて、クリーニング部材表面に堆積した汚れ層の厚さが一定以上であり、かつクリーニング部材表面の温度が一定以上になった場合に、クリーニング部材を加熱する工程をさらに有する。
【００１７】
以下、図面を参照し、本発明をより詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の画像形成装置の構成の一例を表す概略図を示す。
【００１９】
図１に示すように、この画像形成装置１０１は、対象の画像を，光の明暗として捕らえて光電変換し、画像信号を生成する画像読取装置であるスキャナ１０２と、スキャナ１０２もしくは外部から供給される画像信号に対応する画像を形成して記録部材である用紙Ｐに定着する画像形成部１０３とからなる．
画像形成部１０３は、所定の電位が与えられた状態で光が照射されることで、光が照射された領域の電位が変化し、その電位の変化を静電潜像として所定時間の間保持できる感光体が外周面に形成された円筒状の感光体ドラム１０５を有している．
感光体ドラム１０５には、スキャナ１０２または外部装置から供給される画像情報に対応して光強度が変化されたレーザビームを出力可能な露光装置１０６から画像情報が露光される。これにより、感光体ドラム１０５には、静電潜像すなわち画像が形成される。感光体ドラム１０５に形成された画像は、現像装置１０７内に収容された着色剤及びバインダー樹脂を含有するトナーを、静電潜像に選択的に供給することで可視化される。
【００２０】
現像装置１０７によりトナーが供給されることで現像された感光体ドラム１０５上のトナー像は、詳述しない転写装置から転写のための電圧が供給されることで、以下に説明する給紙搬送部によって給送された用紙Ｐに転写される。用紙Ｐに転写されたトナー像は、定着装置１により熱と圧力が加えられることで溶融し、定着装置により提供される圧力で用紙Ｐに定着される。
【００２１】
このような画像形成装置においては、スキャナ１０２もしくは外部装置から画像信号が供給され、予め所定の電位に帯電されている感光体ドラム１０５の所定の位置に、露光装置１０６からレーザビームが照射される。これにより、感光体ドラム１０５に、複写すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００２２】
感光体ドラム１０５に形成された静電潜像は、現像装置１０７からトナーが選択的に提供されることで現像されて、図示しないトナー像に変換される。
【００２３】
感光体ドラム１０５上のトナー像は、転写装置１２４と対向される転写位置で、転写位置に供給される用紙Ｐに転写される。用紙Ｐは、例えばピックアップローラ１０９により、用紙カセット１０８から１枚ずつ取り出され、アライニングローラ１１１まで搬送されている。用紙Ｐは、このアライニングローラ１１１により、給送タイミングが整合されて、転写位置に給送される。
【００２４】
転写装置により、用紙Ｐに転写されたトナーは、定着装置１に搬送される。用紙Ｐ上のトナーは、定着装置１により、トナーが溶融されると同時に圧力が加えられることで、用紙Ｐに定着される。
【００２５】
図２は、図１に示した画像形成装置に利用される定着装置の一例を説明する概略図である。
【００２６】
定着装置１は、直径が概ね５０ｍｍの加熱（定着）ローラ２と直径が概ね５０ｍｍの加圧ローラ３とからなる。
【００２７】
定着ローラ２は、厚さが１．５ｍｍ程度の金属製、この例では鉄製の中空円筒形の本体１２と、本体１２の表面には、例えばテフロン（登録商標）等のポリテトラフルオロエチレンに代表されるフッ素樹脂が所定の厚さ堆積された離型層１３が形成されている。
【００２８】
定着ローラ２のローラ材質としては、ステンレス鋼、アルミニウム、またはステンレス鋼とアルミニウムとの合金等が利用可能である。定着ローラ２の長さは，この例では，概ね３４０ｍｍである。
【００２９】
なお、定着ローラ２に代えて，耐熱性の高い樹脂フィルムの表面に，金属を所定厚さ堆積させたシート体を無端ベルト状とした金属フィルムを用いることもできる。
【００３０】
加圧ローラ３は、所定の直径のシャフトの周囲に、所定の厚さのシリコンゴム、もしくはフッ素ゴム等が被覆された弾性ローラである。加圧ローラ３の長さは、概ね３２０ｍｍである。
【００３１】
加圧ローラ３は、定着ローラ２の軸線と概ね平行で、図示しない加圧機構により、定着ローラ２の軸線に対して所定の圧力で圧接されている。これにより、定着ローラ３の外周面の一部が弾性変形し、両ローラ間に所定のニップが定義される。定着ローラ２に代えて金属フィルムを用いた場合には、ニップは、フィルム側に形成される場合もある。
【００３２】
定着ローラ２は、定着モータもしくは感光体ドラム１０５を回転させるドラムモータ等から供給される駆動力により、概ね一定の速度で矢印方向に回転される。加圧ローラ３は、加圧機構から所定の圧力が与えられることで定着ローラ２に接触されているので、定着ローラ２が回転されることで、定着ローラ２が回転される方向と逆の方向に回転される。
【００３３】
定着ローラ２の周上で、定着ローラ２と加圧ローラ３とが相互に接する位置は、ニップと呼ばれている。ニップよりも定着ローラ２が回転される方向の下流側で、ニップの近傍の所定の位置には，ニップを通過される用紙Ｐを定着ローラ２から剥離させる剥離爪５が位置されている。
【００３４】
定着ローラ２の周囲には、ローラ２が回転される方向に沿うとともに，剥離爪５から離れる方向に順に、温度検出素子６、クリーナー７が設けられている。
【００３５】
定着ローラ２の内側には、ローラ２の材質に、渦電流を発生させる励磁コイル１１が配置されている。
【００３６】
温度検出素子６は，定着ローラ２の外周面の温度を検出する。検出された温度により、励磁コイル１１への通電及び停止を制御し得る。
【００３７】
温度検出素子６は，例えばサーミスタであって，少なくとも１つは，ローラ２の長手方向の概ね中央に位置されている。
【００３８】
サーミスタ６は，ローラ２の円周上の任意の位置，すなわち断面方向から見たときの位相が特定の条件に支配されない位置に設けられる。なお，サーミスタは，２以上設けられることができる。
【００３９】
クリーナー７は、加圧ローラ３の外周に所定の厚さに設けられているフッ素樹脂に付着することのあるトナーや用紙から生じる紙粉もしくは装置内部を浮遊して加圧ローラ３に付着するゴミ等の汚れを除去する。クリーナー７は，加熱機構１４が内蔵された例えば円筒形の支持部材９と、その周面に被覆された樹脂被覆層８を含む。なお，クリーニング部材は、加圧ローラ３の表面と接触されて回転されてもよいし、加圧ローラ３の外周面に対して所定の圧力で圧接されてもよい。
【００４０】
また、クリーナー７上には、クリーナー７周面上の温度を計測するためのサーミスタ１６、及びクリーナー７上に堆積した汚れ層の厚さを計測するための例えば光学式厚さ計１５を設けられることができる。サーミスタ１６には，温度検知部３１が接続され、光学式厚さ計１５には厚さ検知部３２が接続され得る。
【００４１】
クリーナー７の支持部材としては、例えば外径１０〜２０mmΦで、その材質は例えばアルミニウム、鉄、銅等の金属である芯金を使用することができる。
【００４２】
樹脂被覆層に使用される樹脂としては、例えばスチレン−アクリル系樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエステル系樹脂、スチレン−ブタジエン系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリイミド、ポリカーボネイト、ポリアミドなど使用することができる。
【００４３】
樹脂被覆層に使用される樹脂として、トナーの成分に含まれるバインダー樹脂と同じ系列の樹脂を使用することができる。
【００４４】
より好ましくは、樹脂被覆層に使用される樹脂のメルトインデックスは、バインダー樹脂のメルトインデックスの１．３倍以上である。さらに好ましくは、樹脂のメルトインデックスは、バインダー樹脂のメルトインデックスの１．３倍ないし２．０倍である。
【００４５】
樹脂のメルトインデックスは、バインダー樹脂のメルトインデックスの１．３倍未満であると、紙粉等の汚れ取り込み量が少なくなる傾向があり、また、２．０倍を超えると、一旦取り込んだ紙粉等の汚れをはき出しやすくなる傾向がある。
【００４６】
ここで、同じ系列の樹脂は、例えばその繰り返し単位が同じである樹脂を含む。
【００４７】
同じ系列の樹脂は、互いに親和性が良いことから、定着ローラ上に付着したトナーを、この樹脂被覆層に接触させることにより、このトナーを効率よく樹脂被覆層に移行させて、除去することが可能となる。
【００４８】
樹脂被覆層に使用される樹脂及びバインダー樹脂としては、例えばスチレン−アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、及びポリアミド樹脂からなる群から選択される少なくとも１種の樹脂を好ましく使用することができる。より好ましくは、スチレン−アクリル系樹脂あるいはポリエステル系樹脂である。
【００４９】
さらにまた好ましくは、５０〜７５℃のガラス転移点（Ｔｇ）、及び１〜２０（ｇ／１０ｍｉｎ、１１０℃）のメルトインデックス（ＭＩ）を有するスチレン−アクリル系樹脂、及び５０〜７７℃のＴｇ、及び１〜２０（ｇ／１０ｍｉｎ、１１０℃）のＭＩを有するポリエステル系樹脂を使用することができる。
【００５０】
樹脂被覆層は、例えば上述の樹脂をトルエン、及びキシレン等の溶媒に所定の粘度で溶かし、例えばディッピングコート法、スプレーコート法などにより芯金上に塗布した後、乾燥して得られる。このとき、コーティングされる樹脂の膜厚は、例えば２〜２００μｍ、好ましくは１０〜５０μｍとすることができる。１０μｍ以上とすることで、トナーの平均粒径より樹脂層の膜厚が大きくなり、トナーを包み込む効果をより発揮することができる。また、５０μｍ以下とすることで、膜厚の均一性を容易に達成することができる。
【００５１】
また、図２に示す加熱機構は、例えばクリーナー７の表面に堆積した汚れ層が一定以上の厚さになった場合に、この汚れ層を除去するためにクリーナー７を加熱し得る。
【００５２】
定着ローラを例えば１８５℃に設定し、連続通紙を行った場合、通紙に伴い加圧ローラ及びクリーナーの温度が上昇する。連続の通紙枚数が多いほど温度が高くなり、加圧ローラの最大温度が例えば１５０℃、クリーナーの最大温度が例えば１００℃まで上昇する。その最大温度付近でクリーナー表面に塗布してある樹脂被覆層の粘度が下がると、クリーニング効果が弱くなり、クリーニングできなかったトナーが画像汚れとなりやすい。本発明では、これを防止する為に少し手前の温度になった時、クリーナーを加熱し温度を上げて、強制的に汚れを吐き出すことができる。
【００５３】
さらに、クリーニング部材に温度検出部材を設け、その検出結果に応じて上記加熱機構を制御することにより、効率良くクリーニングを行うことができる。
【００５４】
図３に、クリーナーの加熱処理手順の一例を表すフロー図を示す。
【００５５】
まず、光学式厚さ計１５により、汚れ層の厚さを計測し、光学式厚さ計１５からの信号を受けて、厚さ検知部３２にて汚れ層の厚さを検知する（Ｓ１）。
【００５６】
次に、温度検知部３１及び厚さ検知部３２が接続されたＣＰＵ３３にて、例えば厚さ検知部３２からの汚れ層の厚さ検知信号を受けて、この厚さが予め定められた厚さ例えば２ｍｍ以上であるか判定する（Ｓ２）。
【００５７】
予め定められた厚さは、好ましくは、２ｍｍないし３ｍｍである。
【００５８】
汚れ層の厚さが２ｍｍ以上であるとき、ＣＰＵ３３に接続されたヒーター電源３４に、強制クリーニングモードとして、加熱機構１４の電源オンを指示することにより加熱機構１４を通電させてクリーナー７の加熱を開始する（Ｓ３）。
【００５９】
加熱開始と共に、ＣＰＵ３３に接続された、給紙カセットからの用紙Ｐを待機させているアライニングローラ１１１に、給紙を指示する（Ｓ４）。
【００６０】
このとき、加熱したクリーナー７表面から汚れ層が溶融して定着ローラ２表面に付着する。この汚れ層がニップを通過するとき、この用紙Ｐが定着装置のニップを通過するようにタイミングをとって、用紙Ｐの強制給紙を開始する。これにより、定着ローラ２表面に付着した汚れ層は、用紙Ｐ上に移行し、定着ローラ２から除去される。
【００６１】
また、サーミスタ１６からの信号を受けて、温度検知部３１により、加熱したクリーナー７表面の温度を検知する（Ｓ５）。
【００６２】
温度検知部３１からの温度検知信号を受けて、ＣＰＵ３３にて、クリーナー７表面の温度が予め定められた温度例えば９０℃以上であるかを判定する（Ｓ６）
このときの表面温度は、好ましくはバインダー樹脂のＴｇに対し１．５倍以上の温度である。
【００６３】
クリーナー７表面の温度が９０℃以上であるとき、ヒータ電源３４に加熱機構１４の電源オフを指示し、強制クリーニングモードを終了する（Ｓ７）。
【００６４】
また、加熱機構１４は、例えばクリーナー７の表面に堆積した汚れ層の厚さが一定以上になり、かつクリーナー７の表面の温度が一定以上になった場合にクリーナー７を加熱処理し得る。
【００６５】
この場合、上記クリーナーの加熱機構１４の制御の他の一例を以下に示す。
【００６６】
例えばＣＰＵ３３において、汚れ層の厚さが予め定められた厚さ例えば２ｍｍ以上と判定されたとき、ＣＰＵ３３から電源回路３４に加熱機構１４の電源オンを指示すると共に、アライニングローラ１１１に給紙を指示する代わりに、厚さが予め定められた厚さ例えば１ｍｍ以上と判定され、かつ温度検知部３１からの温度検知信号を受けて、この温度が予め定められた温度例えば８０℃以上と判定されたとき、電源回路３４に加熱機構１４の電源オンを指示すると共に、アライニングローラ１１１に給紙を指示すること以外は、上記加熱機構１４の制御の一例と同様に制御し得る。
【００６７】
このとき、予め定められた厚さは、例えば１ｍｍないし４ｍｍであり、また、予め定められた温度は例えばバインダー樹脂のＴｇに対し１．３倍以上の温度である。より好ましくは、８０℃ないし９０℃である。
【００６８】
本発明に使用されるバインダー樹脂としては、例えば変性または未変性のシリコーン樹脂、熱硬化性アクリル樹脂、熱硬化性スチレン−アクリル樹脂、フェノール樹脂、ウレタン樹脂、熱硬化性ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、およびアミノ樹脂等の熱硬化性樹脂、及び例えば熱可塑性アクリル樹脂、熱可塑性スチレン−アクリル樹脂、オレフィン系共重合体樹脂、オレフィン系共重合体ワックス、低融点ポリアミド樹脂、及び低融点ポリエステル樹脂等の熱可塑性樹脂などがあげられる。
【００６９】
また、本発明に使用し得る着色剤としては、カーボンブラック、チタンホワイト、チタンイエロー、群青、コバルトブルー、及びべんがら等の無機顔料、キノフタロンイエロー、イソインドリノンイエロー、ペリノンオレンジ、ペリレンマルーン、ローダミン６Ｇレーキ、キナクリドンレッド、ローズベンガル、銅フタロシアニンブルー、銅フタロシアニングリーン、及びジケトピロロピロール系顔料等の有機顔料、アゾ染料、キノフタロン系染料、アントラキノン系染料、フタロシアニン系染料、インドフェノール系染料、及びインドアニリン等の各種油溶性染料や分散染料の他、ロジン、ロジン変性フェノール、ロジン変性マレイン酸等の樹脂により変性されたトリアリールメタン系染料、及びがあげられる。
【００７０】
本発明に使用される現像剤は、着色剤及びバインダー樹脂を含有するトナー粒子、及び必要に応じてトナー粒子表面に添加される添加剤を含有するトナーを含む。二成分現像剤の場合は、このトナーとキャリアが混合される。
【００７１】
実施例
以下、実施例を示し、本発明を具体的に説明する。
【００７２】
実施例１及び２，比較例１ないし４
下記組成のトナー粒子材料を用意した。
【００７３】
トナー粒子材料組成
下記表１に示すバインダー樹脂                      １００重量部
カーボンブラック                                      ５重量部
Ｃｒ錯体アゾ染料                                      １重量部
ポリプロピレンワックス                                ３重量部
ポリエチレンワックス                                  １重量部
上記トナー粒子材料をナウターミキサーにて混合後、２軸スクリュー型押出機にて溶融混練した。得られた混練物を冷却後、ハンマーミルを用いて粗粉砕した。次いで、ジェットミルを用いて微粉砕し、セパレーターにて微粉分級し、９．５μｍの平均粒径を有するトナー粒子を得た。
【００７４】
得られたトナー粒子１００重量部に対して疎水性シリカ０．５重量部を、ヘンシェルミキサーを用いて混合し、トナーを得た。
【００７５】
得られたトナー１００重量部に対し、フェライトキャリア１５５０重量部を混合し、二成分現像剤を得た。
【００７６】
図１及び図２と同様の構成を有する画像形成装置の定着装置に、クリーナーとして下記表２に示す樹脂被覆を施したクリーナーを設け、得られた現像剤を用いて、加熱機構を作動させずに画像形成を行なった。
【００７７】
この画像形成装置を用いて、クリーニング性として、定着ローラのクリーナーが飽和して画像汚れが発生するまでの枚数を調べた。得られた結果を下記表２に併せて示す。
【００７８】
【表１】
2007011296.tif 000003
【００７９】
【表２】
2007011296.tif 000004
【００８０】
上記表２に示すように、比較例１及び比較例３のように、クリーナー外周面に樹脂被覆を施さない場合、６００００枚で画像汚れが発生した。また、バインダー樹脂と同じ系列の樹脂を被覆した場合であっても、比較例２及び比較例４のように、そのメルトインデックスがバインダー樹脂のメルトインデックスの１．３倍未満であると１０００００枚で画像汚れが発生したけれども、実施例１及び実施例２のように、１．３倍以上であると、２０００００枚まで画像汚れが発生せず、クリーナーによるクリーニング特性が大幅に向上することがわかった。
【００８１】
なお、メルトインデックスは、次のように測定した。
【００８２】
東洋精機社製  メルトインデクサーの測定マニュアルに基づいて、まず、メルトインデクサーの炉内温度を１１０℃に調整し、試料孔に試料約５ｇを入れ、１８３５ｇの分銅を載せたピストンで圧縮する。その後、ピストンが一定位置まで降下したことを確認し、一定秒毎に押し出される流出試料をはさみで採取し、最大、最小値を除いた３点以上の平均値を以下の式を用いて求めた。
【００８３】
ＭＩ（ｇ／１０ｍｉｎ）＝｛流出量（ｇ）｝／｛カット時間（秒）｝＊６００
実施例３ないし実施例５
上記表１に記載のバインダー樹脂の代わりに、下記表３に記載のバインダー樹脂を使用すること以外は、試験１と同様にして、現像剤を得た。
【００８４】
図１及び図２と同様の構成を有する画像形成装置の定着装置に、クリーナーとして下記表３に示す樹脂被覆を施したクリーナーを設け、得られた現像剤を用いて、加熱機構を作動させて画像形成を行なった。
【００８５】
ここでは、加熱機構を用い、クリーナーの表面に堆積した汚れ層が２ｍｍ以上の厚さになったことを検知した場合に、強制クリーニングモードに切り替え、クリーナーを、その表面温度が９０℃になるまで加熱させ、用紙を強制給紙して、汚れ層を用紙に排出させた。
【００８６】
表４に、汚れ層が２ｍｍ以上と検知されたときの実際の汚れ層の厚さ、及びそのときのクリーナー表面温度、検知後のクリーナー表面温度を各々示す。
【００８７】
この画像形成装置を用いて、クリーニング性として、通常のＡ４縦方向に１０００枚連続通紙のときの用紙裏面汚れを調べ、目視で汚れが見えない場合を○、目視で汚れが見える場合を×と、各々評価した。得られた結果を下記表４に併せて示す。
【００８８】
【表３】
2007011296.tif 000005
【００８９】
【表４】
2007011296.tif 000006
【００９０】
実施例３及び４に示すように、汚れ層の厚さが２ｍｍ以上になったときにクリーナーを強制クリーニングモードにより加熱して、付着した汚れ層を除去することにより、加熱機構を作動させない実施例５に比べてクリーナーがより長寿命となった。
【００９１】
実施例６ないし９
上記表１に記載のバインダー樹脂の代わりに、下記表５に記載のバインダー樹脂を使用すること以外は、試験１と同様にして、現像剤を得た。
【００９２】
図１及び図２と同様の構成を有する画像形成装置の定着装置に、クリーナーとして下記表５に示す樹脂被覆を施したクリーナーを設け、得られた現像剤を用いて、加熱機構を作動させて画像形成を行なった。
【００９３】
ここでは、加熱機構を用い、クリーナーの表面に堆積した汚れ層が１ｍｍ以上の厚さになったことを検知し、かつその表面温度が８０℃になったことを検知した場合に、強制クリーニングモードに切り替え、クリーナーを、その表面温度が９０℃になるまで加熱させ、用紙を強制給紙して、汚れ層を用紙に排出させた。
【００９４】
表６に、汚れ層が１ｍｍ以上と検知されたときの実際の汚れ層の厚さ、及びそのときのクリーナー表面温度、検知後のクリーナー表面温度、及びそのクリーニング性を各々示す。
【００９５】
【表５】
2007011296.tif 000007
【００９６】
【表６】
2007011296.tif 000008
【００９７】
実施例６及び７に示すように、汚れ層の厚さが１ｍｍ以上になり、かつクリーナー表面温度が８０℃以上になったときに、クリーナーを強制クリーニングモードにより加熱して、付着した汚れ層を除去することにより、加熱機構を作動させない実施例８及び９に比べてクリーナーがより長寿命となった。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の画像形成装置の構成の一例を表す概略図
【図２】図１の定着装置を説明する概略図
【図３】クリーニング部材の加熱処理手順の一例を表すフロー図
【符号の説明】
【００９９】
１０５…像担持体、１０７…現像部、１２４…転写部、２，３…定着部材、７…クリーニング部材、１…定着部、１０１…画像形成装置、８…樹脂被覆層
【図１】
2007011296.tif 000009
【図２】
2007011296.tif 000010
【図３】
2007011296.tif 000011