(57)【要約】【課題】各ユーザが装置の機能をカスタマイズして登録でき、そのユーザが装置を使用開始するときには、そのカスタマイズした状態が常に復元され、かつ、機能をカスタマイズするための設定値が前回の使用時から変更されている場合には、それを報知する。【解決手段】ユーザアカウント毎に登録設定された設定項目についての履歴情報を記憶する設定記憶手段と、制御手段とを備え、この制御手段は、ユーザアカウントのログインを受付けた後は、そのユーザについての履歴情報を参照して、直前のログイン中に変更された設定項目の有無を判別し、変更された設定項目があったときには、所定の注意通知をなし、更に確認指令を受付けると、直前のログイン中に変更された設定項目を、装置の機能設定に反映させる。【選択図】図１
2007251432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザアカウントを設けて、装置の機能をユーザ毎にカスタマイズして使用できる機能を有する画像形成装置であって、
ユーザアカウント毎に登録設定された設定項目についての履歴情報を記憶する設定記憶手段と、制御手段とを備え、
上記制御手段は、
ユーザアカウントのログインを受付けた後は、そのユーザについての上記履歴情報を参照して、直前のログイン中に変更された設定項目の有無を判別し、
変更された設定項目があったときには、所定の注意通知をなし、更に
確認指令を受付けると、上記直前のログイン中に変更された設定項目を、装置の機能設定に反映させるようにした画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記制御手段は、
上記注意通知で、上記直前のログイン中に変更された設定項目と、その変更される前の設定項目とを対応表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２において、
上記制御手段は、
上記注意通知をしているときに、復元指令を受付けると、上記直前のログイン中に変更された設定項目を、その変更される前の設定項目に戻すことによって、装置の機能設定を復元することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザアカウントを設けて、装置の機能をユーザ毎にカスタマイズして使用できる機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置では、記録紙サイズや印字濃度などの変更可能な設定値を不揮発性メモリに格納し、その設定値が複数のユーザに対して共通に使用されるようになっていた。そのような状況では、前回の使用者が設定値を変更設定してしまうと、次の利用者は、その変更に気づかずに印字ミスなどをしてしまうなどの問題があり、更に、その設定値を元に戻すにも手間がかかるという問題もあった。
【０００３】
そのような問題に対処する技術として、以下の特許文献には、モード設定データの変更内容を把握することが可能な印字装置が提案されている。この印字装置では、
不揮発性メモリのモード設定値記憶領域にモード設定データが記憶され、モード設定データが変更されると、変更内容は、不揮発性メモリのモード設定変更内容記憶領域に記憶され、モード設定時には、パネルに現在と前回のモード設定データが対応表示され、また、現在と前回の全てのモード設定データが印刷文書として印刷できるようになっている。
【特許文献１】特開平１１−２９１５６５号公開公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献の印字装置では、機能を設定するモード設定データが全てのユーザに共通になっているため、個々のユーザが、自分にとって使い勝手がいいように機能を設定して保存しておくことはできなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、各ユーザが装置の機能をカスタマイズして登録でき、そのユーザが装置を使用開始するときには、そのカスタマイズした状態が常に復元される新規な構成の画像形成装置を提供することを課題とする。更に、機能をカスタマイズするための設定値が前回の使用時から変更されている場合には、それを確実に知ることができるようにすることも課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の請求項１の画像形成装置は、ユーザアカウントを設けて、装置の機能をユーザ毎にカスタマイズして使用できる機能を有しており、ユーザアカウント毎に登録設定された設定項目についての履歴情報を記憶する設定記憶手段と、制御手段とを備え、制御手段は、ユーザアカウントのログインを受付けた後は、そのユーザについての履歴情報を参照して、直前のログイン中に変更された設定項目の有無を判別し、変更された設定項目があったときには、所定の注意通知をなし、更に確認指令を受付けると、直前のログイン中に変更された設定項目を、装置の機能設定に反映させる。
【０００７】
ここで、設定項目の変更履歴を記憶するには、ユーザアカウントにログインしている状態で、設定項目が変更設定される毎に、その履歴情報を設定記憶手段に保存するようにしてもよい。この場合には、次回、同一ユーザアカウントのログインを受付けた際に、その履歴情報を検索して、変更された設定項目を検出することができる。あるいは、ユーザアカウントのログインの過程で、注意報知に対する確認指令を受付けた際に、設定項目の全てをバックアップしておいてもよい。この場合には、次回、同一のユーザアカウントのログインを受付けた際に、その時点の設定項目と、バックアップしている設定項目とを比較して変更設定の有無を検出することができる。
【０００８】
請求項２の画像形成装置では、制御手段は、注意通知で、直前のログイン中に変更された設定項目と、その変更される前の設定項目とを対応表示させる。
【０００９】
請求項３の画像形成装置では、制御手段は、注意通知をしているときに、復元指令を受付けると、直前のログイン中に変更された設定項目を、その変更される前の設定項目に戻すことによって、装置の機能設定を復元する。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１〜３によれば、ユーザアカウントを設けて、ユーザアカウント毎に、設定項目を記憶し、次回、同一のユーザアカウントにログインすれば、その設定項目が復元されるので、再設定の必要がなくなり、使い勝手が向上する。また、いずれかの設定項目が、そのユーザによる直前のログイン中、つまりログアウトしていない状態で、別の者によって変更設定されていても、次回のログイン時には、注意報知によって、その変更設定を知ることができるため、装置の予想外の動作を防止することができる。
【００１１】
特に請求項２によれば、注意通知として、そのユーザによる直前のログイン中に変更された設定項目と、変更される前の設定項目とを対応表示するので、変更設定されている設定項目を容易に知ることができる。
【００１２】
特に請求項３によれば、復元指令を受付けると、そのユーザによる直前のログイン中に変更された設定項目を、変更される前の設定項目に戻すので、カスタマイズした機能の復元に、手間がかからない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施例を図に従って説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１は、本発明を適用した画像形成装置の概略構成を説明する機能ブロック図である。この画像形成装置１は、ＭＰＵ等で構成され、図示しないメモリに格納している制御プログラムに従って各部を制御する制御手段１１と、タッチパネルなどの表示窓１２ａ、複数の操作ボタン１２ｂ等で構成される表示操作部１２と、記録紙に画像を印字するプリンタ１３ａ、原稿の画像を読取るスキャナ１３ｂ、図示しない通話回線に接続され、ファクシミリ通信手順を処理する通信部１３ｃ等で構成され、それらのインタフェースとしてパラメータ、設定値等を保持する制御レジスタ１３ｄを有する機能部１３と、フラッシュＲＯＭあるいは電源バックアップされたＲＡＭ等で構成される設定記憶手段１４とを備える。なお、上記表示操作部１２には、図示しない音声手段を設け、それによって、ガイダンス等を音声で通知するようにしてもよい。また、この例では、画像形成装置１として、ファクシミリ複合機を想定しているが、本発明は、ファクシミリ複合機だけでなく、コピー装置、プリンタ装置、スキャナ装置等にも適用できる。
【００１５】
図２（ａ）、図２（ｂ）は、それぞれ表示操作部の具体的な上面外観図と、表示窓の拡大上面図で、この表示操作部１２は、タッチパネルにより構成された表示窓１２ａと、操作ボタン１２ｂを構成する機能切替キー１２ｃ、スタート、ストップキー１２ｄ、テンキー１２ｅ、ワンタッチダイヤルキー１２ｆ、プログラムキー１２ｇと、４方向に対応した方向キー１２ｈとを備えている。
【００１６】
この画像形成装置１は、基本機能として、公知のファクシミリ複合機と同様に、別のファクシミリ装置に対するファクシミリ送受信機能と、原稿を複写するコピー機能とを有しているが、特に、ユーザアカウントを設けて、装置の機能をユーザ毎にカスタマイズして使用できる機能を有する点に特徴がある。
【００１７】
そのため、設定記憶手段１４は、ユーザアカウント毎に、最新の設定項目（項目及び設定値）を含めて、その履歴情報を記憶するように構成されるが、より具体的には、複数の領域に区分され、それぞれの領域が、ユーザ情報を記憶するユーザ情報領域１４ａ、ユーザ毎に最新の設定項目を記憶する設定領域１４ｂ、ユーザ毎に設定項目の履歴情報を保存する履歴領域１４ｃに割当てられている。しかし、別構成として、設定記憶手段１４をＦＡＴ等のファイルシステムで構成し、ユーザ情報、ユーザ毎の最新の設定項目、ユーザ毎の設定項目の履歴情報をそれぞれ独立したファイルとしてもよい。
【００１８】
ユーザアカウントについて説明すると、画像形成装置１には、管理者権限を有する管理用ユーザＩＤ、例えば「ａｄｍｉｎ」が予め登録されており、その管理用ユーザＩＤでログインしたときにのみ実行できるユーザ登録処理によって、一般ユーザのアカウントのユーザＩＤ、パスワード等を登録することができる。そのユーザ情報は、ユーザ情報領域１４ａに登録され、ユーザを新規登録した際には、そのユーザ用に、設定領域１４ｂと、履歴領域１４ｃとが新たに準備され、更に、設定領域１４ｂには、デフォルト値が仮設定される。なお、ここでいう設定項目には、例えば、記録紙サイズ、印字濃度、読取濃度等の指定、ワンタッチダイヤル等の設定、同報送信の設定、プログラムキーに対するキーマクロ（複数キー操作）の割当てなどが挙げられるが、装置の機能をカスタマイズして登録するものであれば特に限定されない。
【００１９】
そして、上記ユーザアカウントのログインでは、制御手段１１は、表示操作部１２でユーザＩＤ等の入力操作を受付けると、それが登録されたものであるか否かを判別し、登録されていれば、そのログインを許可すると共に、そのユーザアカウントに関して、履歴領域１４ｃに保存している設定項目の履歴情報を参照して、直前のログイン中に変更された設定項目の有無を判別し、変更された設定項目があった場合には、表示窓１２ａや音声手段によって注意通知をなす。そして、その注意通知に対する確認指令を受付けると、設定領域１４ｂに記憶している、直前のログイン中に変更された設定項目を含む最新の設定項目を機能部１３の制御レジスタ１３ｄに転送する等の手続きにより、装置の機能設定に反映させるように制御する。
【００２０】
なお、上記注意報知の際には、制御手段１１は、そのユーザによる直前のログイン中に変更された設定項目と、変更される前の設定項目とを対応表示させるように制御することが望ましい。また、履歴情報として、一つ前の値だけでなく、更にそれ以前の値も保存する構成とし、注意通知をしているときに表示切替指令を受付けると、対応表示されている一つ前の設定値を、それよりも更に前の値に順番に切替えるようにしてもよい。また、注意報知しているときに、復元指令を受付けると、そのユーザによる直前のログイン中に変更された設定項目を、変更前の設定項目に戻すことによって、装置の機能設定を復元するように制御してもよい。
【００２１】
そのような注意報知の具体例として、図２（ｂ）には、表示操作部１２の表示窓１２ａに表示される報知画面の例を示しており、その画面では、「前回ログインしてから設定が変更されています」という警告と共に、直前のログイン中に変更設定された設定項目について、変更後の値と、変更前の値とを対応させて一覧表示している。例えば、拡大縮小率では、変更前の値「１００％」と、変更後の値「１４４％」とが対応表示されている。その右側に配置されている「復元」キーは、設定項目を、変更前の値に戻す復元指令を受付けるものである。また、「前ページ」、「次ページ」キーは、一覧表示全体が一画面に収らないときにページ送りするページ操作を受付けるもの、「全て復元」キーは、直前のログイン中に変更された設定項目の全てを変更前の値に戻す全体復元指令を受付けるもの、「確認」キーは、確認指令を受付けるものである。
【００２２】
次いで、上述したログイン処理をフローチャートに従って説明する。
図３（ａ）は、ログイン処理の概略手順を説明するフローチャート、図３（ｂ）は、それに続くログイン後の処理の概略手順を説明するフローチャートである。
【００２３】
まず、ユーザアカウントのログイン処理では、ユーザが表示操作部１２を操作してユーザＩＤと、パスワードを入力する。すると、制御手段１１は、設定記憶手段１４のユーザ情報領域１４ａを参照して、そのユーザＩＤとパスワードの登録を確認する（ステップ１０１、１０２）。その結果、ユーザアカウントの登録と一致していれば、ログインを許可するが、不一致ならば許可しない。ここで、許可しない場合には、直ちにログアウトさせることになる（ステップ１１７）。
【００２４】
ログインを許可した場合には、そのユーザアカウントに関して、設定記憶手段１４の履歴領域１４ｃに保存されている設定項目の履歴情報を検索し、そのユーザによる直前のログイン中に変更された設定項目の有無を判別する（ステップ１０３、１０４）。ここで、変更された設定項目があったときには、上述したような注意通知をして、確認指令または、復元指令を受付けるために待機する（ステップ１０５）。
【００２５】
そして、確認指令を受付けたときには直ちに（ステップ１０６でＹ）、復元指令を受付けたときには（ステップ１０７でＹ）、その復元指令に対応する設定領域１４ｂの設定項目を、履歴領域１４ｃに保存している変更前の値によって上書きすることにより、復元してから（ステップ１０８）、履歴情報を後述のように初期化し（ステップ１０９）、次いで、設定領域１４ｂに記憶している各設定項目を、機能部１３の対応する制御レジスタ１３ｄに転送して機能設定に反映させる（ステップ１１０）。
【００２６】
ここで、履歴情報の初期化（ステップ１０９）について説明すると、履歴領域１４ｃに保存している設定項目の履歴情報のうち、既に注意通知した部分が、次回に再び注意通知の対象にならないようにする処理を云い、単に、履歴情報を消去するようにしてもよいが、履歴情報中の各設定項目に、既に注意通知したか否かを示すフラグを付加しておき、そのフラグの値を、確認指令を受付けたときに変更することにより、識別できるようにしてもよい。
【００２７】
ログイン後の処理では、基本的には、何らかの指令を受付けるまで待機し、受付けた指令に対応する処理をなす。すなわち、機能が選択され、その機能をカスタマイズするために、設定項目が変更設定されたときには（ステップ１１１でＹ）、変更前、後の値を履歴情報として履歴領域１４ｃに保存し（ステップ１１２）、変更後の値を設定領域１４ｂに記録すると共に、機能部１３の制御レジスタ１３ｄに転送する（ステップ１１３）。
【００２８】
また、実行指令を受付けたときには（ステップ１１４でＹ）、選択されている機能のジョブを実行し（ステップ１１５）、ログアウト指令を受付けたときには（ステップ１１６でＹ）、終了処理によりそのユーザをログアウトさせる（１１７）。なお、ログアウト指令を規定せず、所定時間、全く操作がない場合に、そのアカウントから自動的にログアウトさせるようにしてもよい。
【実施例２】
【００２９】
図４は、本発明を適用した別の画像形成装置の概略構成を説明する機能ブロック図である。この画像形成装置１Ａは、設定記憶手段１４Ａを除いて、上記画像形成装置１と共通な構成を有している。よって、その共通な構成要素についての説明は省略する。
【００３０】
設定記憶手段１４Ａは、複数の領域に区分されており、それぞれの領域は、ユーザ情報領域１４ａ、設定領域１４ｂ、バックアップ領域１４ｄに割当てられている。ユーザ情報領域１４ａ、設定領域１４ｂは、上記画像形成装置１の設定記憶手段１４と同様であるが、バックアップ領域１４ｄには、設定領域１４ｂ全体のバックアップが保存されるようになっている点が相違する。
【００３１】
画像形成装置１Ａは、上記画像形成装置１と同じく、基本機能として、公知のファクシミリ複合機と同様に、別のファクシミリ装置に対するファクシミリ送受信機能と、原稿を複写するコピー機能とを有している。また、各ユーザに対して、装置の機能をカスタマイズして登録できる点も共通である。
【００３２】
次いで、画像形成装置１Ａの特徴的な動作を説明すると、制御手段１１は、表示操作部１２でユーザＩＤ等の入力操作を受付けると、それが登録されたものであるか否かを判別し、登録されていれば、そのログインを許可すると共に、そのユーザに関して、設定領域１４ｂに記憶している設定項目と、バックアップ領域１４ｄに保存している設定項目とを比較して、直前のログイン中に変更された設定項目の有無を判別し、変更された設定項目があった場合には、表示窓１２ａや音声手段によって注意通知をなす。そして、その注意通知に対する確認指令を受付けると、設定領域１４ｂに記憶されている、直前のログイン中に変更された設定項目を含む最新の設定項目を、バックアップ領域１４ｄにそのまま保存し、更に、機能部１３の制御レジスタ１３ｄにも転送する等の手続きにより、装置の機能設定に反映させるように制御する。
【００３３】
次いで、そのログイン処理を、フローチャートに従って更に説明する。
図５（ａ）は、ログイン処理の手順を概略説明するフローチャート、図５（ｂ）は、それに続くログイン後の処理の手順を概略説明するフローチャートである。
【００３４】
まず、ユーザアカウントのログイン処理では、ユーザが表示操作部１２を操作してユーザＩＤと、パスワードを入力する。すると、制御手段１１は、設定記憶手段１４のユーザ情報領域１４ａを参照して、そのユーザＩＤとパスワードの登録を確認する（ステップ２０１、２０２）。その結果、ユーザアカウントの登録と一致していれば、そのログインを許可するが、不一致ならば許可しない。ここで、許可しない場合には、直ちにログアウトさせることになる（ステップ２１６）。
【００３５】
ログインを許可した場合には、そのユーザアカウントに関して、設定領域１４ｂと、バックアップ領域１４ｄとを比較し、そのユーザによる直前のログイン中に変更された設定項目の有無を判別する（ステップ２０３、２０４）。ここで、変更された設定項目があったときには、上述したような注意通知をして、確認指令、または復元指令を受付けるために待機する（ステップ２０５）。
【００３６】
そして、確認指令を受付けたときには直ちに（ステップ２０６でＹ）、復元指令を受付けたときには（ステップ２０７でＹ）、その復元指令に対応する設定領域１４ｂの設定項目を、バックアップ領域１４ｄに保存している設定項目に復元設定してから（ステップ２０８）、設定領域１４ｂの各設定項目を、バックアップ領域１４ｄに保存し（ステップ２０９）、かつ設定領域１４ｂに記憶している各設定項目を、機能部１３の対応する制御レジスタ１３ｄに転送して機能設定に反映させる（ステップ２１０）。
【００３７】
ログイン後の処理では、基本的には、何らかの指令を受付けるまで待機し、受付けた指令に対応する処理をなす。すなわち、機能が選択され、その機能のユーザ設定項目が変更設定されたときには（ステップ２１１でＹ）、変更後の設定項目を設定領域１４ｂに記録すると共に、機能部１３の制御レジスタ１３ｄに転送する（ステップ２１２）。
【００３８】
また、実行指令を受付けたときには（ステップ２１３でＹ）、選択されている機能のジョブを実行し（ステップ２１４）、ログアウト指令を受付けたときには（ステップ２１５でＹ）、終了処理によりそのユーザをログアウトさせる（２１６）。なお、ログアウト指令は規定せずに、所定時間、全く操作がない場合に、そのアカウントから自動的にログアウトさせるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の概略構成を説明する機能ブロック図。
【図２】（ａ）は表示操作部の上面外観図、（ｂ）は表示窓の拡大上面図。
【図３】（ａ）は、ログイン処理の手順を説明するフローチャート、（ｂ）は、それに続くログイン後の処理の手順を説明するフローチャート。
【図４】本発明を適用した別の画像形成装置の概略構成を説明する機能ブロック図。
【図５】（ａ）は、ログイン処理の別の手順を説明するフローチャート、（ｂ）は、それに続くログイン後の処理の手順を説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００４０】
１、１Ａ      画像形成装置
１１          制御手段
１４、１４Ａ  設定記憶手段
【図１】
2007251432.tif 000003
【図２】
2007251432.tif 000004
【図３】
2007251432.tif 000005
【図４】
2007251432.tif 000006
【図５】
2007251432.tif 000007