(57)【要約】【課題】  ステアリングの操作性を低下させることなく、衝撃吸収性を高めることができるステアリングホイールを提供する。【解決手段】  ステアリングホイール１は、ステアリングリム１１を備えており、ステアリングリム１１の内側にはエアバッグモジュール１２が設けられている。これらのステアリングリム１１とエアバッグモジュール１２とは、スポーク１３によって接続されて固定されている。ステアリングリム１１とエアバッグモジュール１２との間の領域には、サブリム１４が配設されている。ステアリングリム１１およびサブリム１４は、いずれも正面視した形状が円形状をなし、サブリム１４は、ステアリングリム１２よりも運転席側に突出する形状をなしている。【選択図】  図１
2007106248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作用ステアリングリムと、前記操作用ステアリングリムの内側に配設されたボス部とを備えるステアリングホイールにおいて、
前記操作用ステアリングリムの内側であり、かつ前記ボス部の外側の領域を囲む位置に衝撃吸収部材が配設されていることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記衝撃吸収部材は、前記操作用ステアリングリムから所定の間隔を置いた位置に配置されている請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記操作用ステアリングリムの正面視形状が円形とされているとともに、
前記衝撃吸収部材の正面視形状が円形とされている請求項２に記載のステアリングホイール。
【請求項４】
前記衝撃吸収部材は、前記操作用ステアリングリムよりも小径のサブリムである請求項２または請求項３に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に取り付けられるステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の運転席には、操舵輪を作動させるために操作するステアリングホイールが設けられている。このステアリングホイールには、車両が衝突等した場合に、ドライバが当接することがあり、このときにドライバに与える影響を少なくするために、衝撃エネルギーを吸収することが求められている。このような衝撃エネルギーの吸収性に優れたステアリングホイールとして、特開２００１−１０６０９１号公報に開示されたものがある。
【０００３】
このステアリングホイールは、ステアリングシャフトを連結するハブ部と、環状のリム部とを板状のスポーク部で連結し、このスポーク部に開口部を形成し、この開口部の周囲に沿って折曲部を有する幅狭部を形成したものである。このステアリングホイールでは、ステアリングホイールに乗員等が当接してスポーク部に沿って大きな圧縮荷重が掛かったに場合に、幅狭部が折曲で折曲することにより、スポーク部が座屈する。このスポーク部の座屈によって衝撃が吸収され、衝撃エネルギーの吸収性に優れたものとなる。
【特許文献１】特開２００１−１０６０９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示されたステアリングホイールにより、衝撃エネルギーの吸収性を高めることができるものの、さらなる衝撃エネルギーの吸収性の向上が求められる。ここで、衝撃エネルギーの吸収性を高めるためには、たとえばステアリングホイールに接触する面圧を低くすることが考えられ、そのためにたとえばステアリングホイールのリムを太くすることが考えられる。ところが、ステアリングホイールのリムを太くすると、ステアリングの操作性が低下するという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、ステアリングの操作性を低下させることなく、衝撃吸収性を高めることができるステアリングホイールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決した本発明に係るステアリングホイールは、操作用ステアリングリムと、操作用ステアリングリムの内側に配設されたボス部とを備えるステアリングホイールにおいて、操作用ステアリングリムの内側であり、かつボス部の外側の領域を囲む位置に衝撃吸収部材が配設されているものである。
【０００７】
本発明に係るステアリングホイールにおいては、操作用ステアリングリムと、その内側に配設されたボス部とを備えており、操作用ステアリングリムの内側であり、かつボス部の外側の領域を囲む位置に衝撃吸収部材が配設されている。この衝撃吸収部材により、ドライバ等に当接するステアリングホイールの表面積を広くすることができ、衝撃エネルギーの吸収性を高めることができる。また、操作用ステアリングリムとは別個に衝撃吸収部材を設けることから、ステアリングの操作性を低下させないようにすることができる。
【０００８】
ここで、衝撃吸収部材は、操作用ステアリングリムから所定の間隔を置いた位置に配置されている態様とすることができる。
【０００９】
このように、衝撃吸収部材が操作用ステアリングリムから所定の間隔を置いた位置に配置されていることにより、衝撃吸収部材が操作用ステアリングリムを握るドライバの邪魔にならないようにすることができる。したがって、さらにステアリングの操作性を低下させないようにすることができる。
【００１０】
また、操作用ステアリングリムの正面視形状が円形とされているとともに、衝撃吸収部材の正面視形状が円形とされている態様とすることもできる。
【００１１】
このように、操作用ステアリングリムの正面視形状が円形とされているとともに、衝撃吸収部材の正面視形状が円形とされていることにより、ドライバが操作用ステアリングリムを握りやすくすることができるとともに、衝撃吸収部材が操作用ステアリングリムを握るドライバの邪魔にならないようにすることができる。
【００１２】
さらに、衝撃吸収部材は、操作用ステアリングリムよりも小径のサブリムである態様とすることもできる。
【００１３】
このように、衝撃吸収部材は、操作用ステアリングリムよりも小径のサブリムであることにより、操作性の低下を招かないようにすることができるとともに、ドライバとの接触面性を十分に広くすることができる。したがって、衝撃エネルギーの吸収性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るステアリングホイールによれば、ステアリングの操作性を低下させることなく、衝撃吸収性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態に係るステアリングホイールの斜視図、図２はステアリングホイールの正面図、図３はステアリングホイールの側面図である。
【００１６】
図１〜図３に示すように、本実施形態に係るステアリングホイール１は、車両に取り付けられるものであり、操作用ステアリングリム（以下「ステアリングリム」という）１１を備えている。ステアリングリム１１は、正面視した形状が円形をなし、また、その周方向の断面が円形をなしている。
【００１７】
また、ステアリングリム１１の内側には、本発明のボス部となるエアバッグモジュール１２が設けられている。エアバッグモジュール１２には、車両が衝突等したときに展開するバッグやこのバッグを展開させるための圧縮ガスを噴出するインフレータが設けられている。エアバッグモジュール１２の表面は、樹脂製とされており、エアバッグモジュール１２のバッグが展開する際に、破られて内部のバッグが展開する。
【００１８】
さらに、エアバッグモジュール１２は、スポーク１３によってステアリングリム１１に支持されている。スポーク１３は、金属製であり板状をなしている。このスポーク１３は、左右方向に延在する部位と上下方向に延在する部位とを備えており、左右方向に延在する部位によって側方からエアバッグモジュール１２を支持するとともに、上下方向に延在する部位によって下方からエアバッグモジュール１２を支持する。
【００１９】
また、ステアリングリム１１の内側には、本発明の衝撃吸収部材であるサブリム１４が設けられている。サブリム１４は、正面視した形状がステアリングリム１１よりも小径である円形をなしている。また、サブリム１４は、エアバッグモジュール１２を囲む位置に配置されており、スポーク１３に固定されて支持されている。
【００２０】
さらに、サブリム１４は、ステアリングリム１１から所定の間隔を置いた位置に配置されている。本実施形態では５ｃｍ程度内側に配置されており、３〜１０ｃｍ程度内側位置に配置される態様としてもよい。また、図３に示すように、サブリム１４は、ステアリングリム１１よりも運転席側（車両進行方向Ｆに対して後方）に突出して設けられている。さらに、サブリム１４よりも内側に配置されているエアバッグモジュール１２は、サブリム１４よりも運転席側に突出して設けられている。
【００２１】
以上の構成を有する本実施形態に係るステアリングホイール１においては、通常の運転動作中、ドライバはステアリングホイール１におけるステアリングリム１１を握って運転を行う。ここで、サブリム１４は、ステアリングリム１１から所定の距離を置いた位置に配置されているので、ドライバがステアリングリムを握るにあたり、サブリム１４が邪魔にならないようにすることができる。
【００２２】
また、たとえば自動車が車外の障害物に正面側から衝突し、ドライバがステアリングホイール１に当接する状態となった場合でも、本実施形態に係るステアリングホイール１では、サブリム１４が設けられていることから、ステアリングホイール１におけるドライバに当接する部分の表面積を大きくすることができる。このため、衝撃エネルギーの吸収性を高めることができる。
【００２３】
しかも、サブリム１４を設けていることから、ドライバが運転時に握るステアリングリム１１を太くすることなく、表面積を大きくすることができる。ステアリングリム１１を太くすると、ドライバの操作性の低下を招くおそれがあるものの、ステアリングホイール１では、ステアリングリム１１を太くする必要もないので、ステアリングホイール１の操作性の低下を招かないようにすることができる。
【００２４】
さらに、ステアリングリム１１の正面視形状が円形とされているとともに、サブリム１４の正面視形状が円形とされている。このため、ドライバがステアリングリム１１を握りやすくすることができるとともに、サブリム１４がステアリングリム１１を握るドライバの邪魔にならないようにすることができる。
【００２５】
他方、本実施形態に係るステアリングホイール１では、ステアリングリム１１よりも小径のサブリム１４が、ステアリングリム１１よりも運転席側にわずかに突出している。このため、ドライバがステアリングホイール１に当接する際に、ステアリングリム１１とサブリム１４に確実に当接するようになり、接触面積を確保することができる。
【００２６】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。たとえば、上記実施形態ではサブリム１４がステアリングリム１１よりも運転席側に突出するように配置されているが、サブリム１４がステアリングリム１１とが、運転席側に対してほぼ同じ位置であったり、ステアリングリム１１の方が突出していたりする態様とすることもできる。
【００２７】
また、上記実施形態では、エアバッグモジュール１２が設けられたステアリングホイール１としているが、エアバッグモジュールが設けられていない態様とすることもできる。さらに、上記実施形態では、サブリム１４が正面視して円形をなしているが、円形以外の形状でもよく、あるいは複数のサブリムが設けられている態様とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係るステアリングホイールの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るステアリングホイールの正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るステアリングホイールの側面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１…ステアリングホイール、１１…ステアリングリム、１２…エアバッグモジュール、１３…スポーク、１４…サブリム。
【図１】
2007106248.tif 000003
【図２】
2007106248.tif 000004
【図３】
2007106248.tif 000005