(57)【要約】【課題】後処理装置における紙厚検知機構を用いて、本文を印字中に表紙画像のレイアウトを行う前、即ち本文の印字が終了する直前に紙厚を検知し、背表紙幅を決定し、くるみ表紙の生産性を向上させると共に、出力完了したときの本文の厚さを予測して印字精度を高めることができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】くるみ製本を行うことが可能な後処理手段と、前記後処理手段に備えられた厚さ検知手段と、表紙の背表紙幅を決定する背表紙幅決定手段と、前記背表紙幅決定手段を含み画像のレイアウトを決定する画像レイアウト手段と、本文や表紙の画像を印字する画像形成手段を備え、画像形成手段により本文を印字中に厚さ検知手段により本文の厚さを検知し、後処理手段から画像レイアウト手段に厚さを通知することにより背表紙幅を決定する。【選択図】図１
2007106538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本文と表紙から構成されるくるみ製本を行うことが可能な後処理手段と、前記後処理手段に備えられた厚さ検知手段と、表紙の背表紙幅を決定する背表紙幅決定手段と、背表紙幅決定手段を含み、画像のレイアウトを決定する画像レイアウト手段と、本文や表紙の画像を印字する画像形成手段と、を備え、画像形成手段により本文を印字中に、厚さ検知手段により本文の厚さを検知し、後処理手段から画像レイアウト手段に厚さを通知することにより背表紙幅を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
本文の枚数をカウントするカウント手段と、本文の厚さを検知したときの枚数を決定する厚み検知枚数決定手段と、本文１枚当たりの厚みを算出する厚み算出手段と、カウント手段から厚み検知枚数決定手段により厚さ検知手段が実行されたときの本文厚みから厚み算出手段により１枚当たりの厚さを算出し、検知していない本文の枚数を掛け合わせ、本文厚みを決定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記後処理手段によって、くるみ製本化された出力用紙の少なくとも１つ以上の辺を裁断することが可能な裁断手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
くるみ製本の本文給紙段を設定する本文給紙段設定手段と、くるみ製本の表紙給紙段を設定する表紙給紙段設定手段と、前記本文給紙段設定手段と、前記表紙給紙段設定手段を含むくるみ製本を行うモードを設定するくるみ製本モード設定手段とを備えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字した本文を本文の用紙サイズより大きいサイズの用紙を表紙として、本文をくるみ、製本化することが可能なくるみ製本後処理手段を備えた複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
くるみ製本とは、図１に示すように、本文となる用紙束１００の一辺を糊付けし、表紙となる用紙１０１によってくるむように包み、糊付け面に密着させることによって、表紙付きの本１０２を作成することである。
【０００３】
くるみ製本を行う背表紙幅を決定する画像形成装置としては、特許文献１に開示されているように、製本物の厚さを検知し、背表紙に印字される画像サイズやフォントサイズを決定しているものがある。
【特許文献１】特開平１０−０１５１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例においては、全ての本文となる製本物が出力された後に、厚さを検知しており、即ち、本文が出力完了し、表紙の画像を作成する段階で厚さ検知を行うために表紙画像の出力を行っており、生産性が著しく低下してしまっていた。
【０００５】
そこで、本発明は、後処理装置における紙厚検知機構を用いて、本文を印字中に表紙画像のレイアウトを行う前、即ち本文の印字が終了する直前に紙厚を検知し、背表紙幅を決定し、くるみ表紙の生産性を向上させると共に、出力完了したときの本文の厚さを予測して印字精度を高めることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置では、くるみ製本を行うことが可能な後処理手段と、前記後処理手段に備えられた厚さ検知手段と、表紙の背表紙幅を決定する背表紙幅決定手段と、前記背表紙幅決定手段を含み画像のレイアウトを決定する画像レイアウト手段と、本文や表紙の画像を印字する画像形成手段を備え、画像形成手段により本文を印字中に厚さ検知手段により本文の厚さを検知し、後処理手段から画像レイアウト手段に厚さを通知することにより背表紙幅を決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、くるみ製本を行うことが可能な後処理装置を備えた画像形成装置で、くるみ製本の本文を印字中に、一部の最終ページが表紙であるとき、後処理装置で本文の厚さを検知して最終ページの背表紙幅を決定することができるので、表紙の背表紙幅を本文の出力用紙を考慮することなく、自動的に決定することが可能となり、精度の高い背表紙印字が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【０００９】
図２は本発明を実施する画像形成装置と後処理装置を備えた画像形成システムを示す断面図である。
【００１０】
図２において、２００は画像形成装置本体、２７０は自動原稿給送装置（ＤＦ）、２０１は原稿載置台としてのプラテンガラスである。２０２はスキャナであり、原稿照明ランプ２０３や走査ミラー２０４等から構成されている。スキャナ２０２は不図示のモータによって所定方向に往復走査する。この往復走査中に原稿からの反射光が走査ミラー２０４，２０６を介してレンズ２０７を透過し、イメージセンサ部２０８内のＣＣＤセンサに原稿の画像が結像する。
【００１１】
２０９はレーザやポリゴンスキャナ等で構成された露光制御部である。この露光制御部２０９は、イメージセンサ部２０８で電気信号に変換され、且つ、後述する所定の画像処理をされた画像信号に基づいて変調されたレーザ光２１９を画像形成領域２１０に臨む感光体ドラム２１１に照射する。
【００１２】
感光体ドラム２１１の周囲には、１次帯電器２１２、現像器２１３、転写帯電器２１６、前露光ランプ２１４、クリーニング装置２１５が配置されている。感光体ドラム２１１は、不図示のモータによって矢印Ａ方向に回転しており、１次帯電器２１２により所望の電位に帯電された後、露光制御部２０９からのレーザ光２１９が照射される。これにより、感光体ドラム２１１上に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像器２１３からのトナーを付着させると現像されたトナー像になる。
【００１３】
一方、第１の給紙カセットデッキ２２１、第２の給紙カセットデッキ２２２、上段給紙カセット２２３或は下段給紙カセット２２４からピックアップローラ２２５，２２６，２２７，２２８によって給紙された記録紙は、給紙ローラ２２９，２３０，２３１，２３２によって画像形成領域２１０に向けて搬送される。画像形成部２１０の近傍まで搬送された記録紙は、レジストローラ２３３により転写ベルト２３４に給送される。画像形成領域２１０で感光体ドラム２１１に記録紙が接触すると、転写帯電器２１６によってトナー像が記録紙に転写される。転写後の感光体ドラム２１１に残ったトナーは、クリーナー装置２１５によって清掃される。この後、前露光ランプ２１４によって感光体ドラム２１１の残留電荷が消去される。
【００１４】
転写後の記録紙は、分離帯電器２１７によって感光体ドラム２１１から分離され、転写ベルト２３４によって定着器２３５に搬送される。記録紙に転写されたトナー像は、定着器２３５によって加圧されると共に加熱されて定着する。その後、記録紙は排出ローラ２３６によって画像形成装置本体２００の外部に排出される。画像形成装置本体２００には、例えば４０００枚の記録紙を収納し得るデッキ２５０が装備されている。デッキ２５０のリフタ２５１は、ピックアップローラ２５２に記録紙が常に当接するように記録紙の量に応じて上昇する。最上部の記録紙は給紙ローラ２５３によって画像形成装置本体２００に送られる。又、２００枚の記録紙を収容し得るマルチ手差しトレイ２５４も装備されている。
【００１５】
更に、図２において、２３７は排紙フラッパであり、記録紙の進路を搬送経路２３８と排出経路２４３の何れか一方に切り替える。記録紙の両面に画像を形成する両面記録（両面複写）の際には、排紙フラッパ２３７を上方に上げることによって、排紙ローラ２３６から送り出される記録紙を搬送経路２３８から、一旦、反転経路２３９に進入させた後に進行方向を逆転させて下搬送経路２４０に搬送する。これにより、記録紙は裏返された状態で再給紙経路２４１に導かれる。
【００１６】
第２の給紙カセットデッキ２２２から給紙ローラ２３０によって給紙された記録紙も、再給紙経路２４１に導かれる。２４２は記録紙を画像形成領域２１０に再給紙する再給紙ローラである。
【００１７】
２４４は排紙フラッパ２３７の近傍に配置されており、この排紙フラッパ２３７により進路を排出経路２４３側に切り替えられた記録紙を画像形成装置本体２００の外部に排出する排出ローラである。画像形成装置本体２００から記録紙を反転して排出する際には、排紙フラッパ２３７を上方に上げ、反転ローラ２４５によって記録紙の後端が搬送経路２３８に残った状態の位置まで反転経路２３９に引き込む。この後、反転ローラ２４５を逆転させることによって記録紙を裏返して排出ローラ２４４側に送り出す。
【００１８】
２８０はくるみ製本処理やステイプル処理などを行う後処理装置である。排出ローラ２４４から送り出された記録紙は、本体排出パス２８１を通過し、後処理装置フラッパ２９８により、上縦搬送パス２８２または下縦搬送パス２８７へと導かれる。上縦搬送パス２８２に導出された場合は、ステイプルユニット２８４や不図示の整合ユニット等がある処理トレイ２８５へと排出される。
【００１９】
処理トレイ２８５に排出された記録紙がステイプルユニット２８４によりステイプル動作しているときには、処理トレイ２８５へ記録紙を排出できないため、バッファローラ２８３に記録紙を巻き付けて排出を待機させる。処理トレイ２８５でステイプル動作が完了したら、排紙トレイ２８６へと吐き出される。
【００２０】
後処理装置フラッパ２９８により、下縦搬送パス２８７に導出された場合は、製本フラッパ２９９により、本文排紙パス２８８または表紙排紙パス２９２へと導かれる。本文排紙パス２８８へ導出されたとき、記録紙は本文処理トレイ２８９へ排出される。本文処理トレイ２８９上に積載された用紙は、図５で詳述する厚み検知センサを含む本文圧着部２９０により狭持され、糊付け部２９１によって、記録紙の束である本文の一辺を糊付けする。
【００２１】
製本フラッパ２９９により表紙排紙パス２９２へと記録紙が導出されたときには、表紙として扱われ、表紙搬送ローラ２９３，２９４により、表紙である記録紙の中央が本文処理トレイ２８９にて糊付けされた本文である記録紙の一辺と密着されるように搬送・停止される。処理トレイ２８９が下降し、本文と表紙が密着され、製本排出ローラ２９４，２９５により、狭持され、密着されたら、裁断部２９６へ狭持排出される。更に、裁断部２９６では、詳述しないがくるみ製本された表紙と本文の糊付け部以外の辺を切り落とすことができる。更に、裁断部２９６での裁断処理が行われた後、製本排出トレイ２９７へと排出される。
【００２２】
図３は図２の画像形成装置を操作する操作部を説明した図である。
【００２３】
図３−１は図２の画像形成装置本体２００の一部である操作部パネル３００を示す。図中、３０１はＬＣＤ表示部であり、図３−２のような画像形成装置の各動作機能を設定する画面が表示される。３０２は０〜９までの数値を入力するためのテンキーである。３０３はユーザーモードキーであり、本発明の画像形成装置の各種動作モードをユーザーの好みに応じて、各機能を設定変更するためのキーである。
【００２４】
３０８はリセットキーであり、ＬＣＤ表示部３０１で設定変更された機能や、テンキー３０２で設定された置数（部数）をデフォルト値に戻したりするためのキーである。３０４はスタートキーであり、ＬＣＤ表示部３０１にて設定された機能に従って実行動作開始させるためのキーである。３０５はストップキーであり、画像形成装置が動作しているのを停止させるためのキーである。
【００２５】
３０６は電源キーであり、画像形成装置本体１００やＤＦ２７０、後処理装置２８０の電源を投入したり、切ったりすることができるキーである。３０７は節電モードキーであり、画像形成装置が動作を停止しているスタンバイ時に、定着部２３５の温調温度やモータの電力等、各種待機電力をどのようにするかを設定するためのキーである。
【００２６】
図３−２は前述したように操作部パネル３００のＬＣＤ表示部３０１を詳細に図示したものである。
【００２７】
３１０は等倍設定キー、３１１は変倍率を設定する倍率キーであり、ここで設定された倍率は、画像形成装置本体２００の２０２〜２０８に相当する画像読取部の制御に反映される。３１２はソータキーであり、後処理装置２８０で後処理される記録紙の後処理モードを設定することができる。このソータキーを設定することから本実施の形態の動作に関わるので、図３−３、図３−４にて詳述する。
【００２８】
３１３は両面モード設定キーであり、画像形成装置本体２００で記録紙が片面のみ印字されるのか、両面共に印字されるのか、又はＤＦ２７０で給送される原稿が片面のみ読み込まれるのか、両面共に読み込まれるのか等を設定する。３１６は自動画像変換モード設定キーであり、画像モードキー３１８で設定される画像読み込みモード（文字モード、文字写真モード、写真モード等）の設定に関わらず、文字モード、且つ、自動的に原稿の下地を読み飛ばす地飛ばしモードが設定される。３１６，３１７は、３１８で設定された画像読み込みモードにおいて、画像を濃くしたり、薄くしたりするためのキーである。３１９は応用モードキーであり、その他の画像形成装置で編集可能な各種複写モードを設定するためのキーである。
【００２９】
図３−３はソータキー３１２が押下されたときにＬＣＤ表示部３０１に表示されるソートモード設定画面３２０である。
【００３０】
３２１は、ソートキーであり、ＤＦ２７０に載置された１つの原稿束を読み込み、それを一部として記録紙へ印字し、処理トレイ２８５に排出された記録紙を不図示の整合ユニットにより整合して、排紙トレイ２８６へ一部排出し、置数分繰り返すソートモードを設定する。３２２はステイプルキーであり、ＤＦ２７０に載置された１つの原稿束を読み込み、それを一部として記録紙へ印字し、処理トレイ２８５に排出された記録紙を不図示の整合ユニットにより整合して、ステイプルユニット２８４にて、ステイプル止めし、排紙トレイ２８６へ一部排出し、置数分繰り返すステイプルモードを設定する。
【００３１】
３２３はグループソートキーであり、ＤＦ２７０に載置された１つの原稿を読み込み、１枚毎に置数分まとめて記録紙へ印字出力し、処理トレイ２８５に排出された記録紙を不図示の整合ユニットにより整合して、排紙トレイ２８６へと排出するグループソートモードを設定する。３２４はくるみ製本キーであり、本発明に関わる製本機能を設定するためのキーである。くるみ製本キー３２４を押下すると、図３−４に図示するくるみ製本モード設定画面３３０が表示される。３２５はＯＫキーであり、各ソートモード設定を決定するキーであり、キャンセルする場合には、キャンセルキー３２６を押下する。ＯＫキー３２５、キャンセルキー３２６ともに押下した後は、基本画面である図３−２の画面を再表示する。
【００３２】
図３−４はくるみ製本キー３２４が押下されたときのくるみ製本モードを設定する画面３３０である。
【００３３】
３３１は図１の本文１０１に相当する本文の給紙段を画像形成装置本体２００の給紙段２２１，２２２，２２３，２２４，２５０の何れかを選択するための本文給紙段設定キーである。図では、例としてＡ４サイズの給紙段が選択されていることを示している。３３２は図１の本文１０２に相当する表紙を給紙する給紙段であり、画像形成装置本体２００のラージサイズの記録紙が収納可能な２２３，２２４，２５４の給紙段を選択する表紙給紙段設定キーである。図では、例としてＳＲ−Ａ３サイズの給紙段が選択されていることを示している。
【００３４】
３３３はＯＫキーであり、各くるみ製本モード設定を決定するキーであり、キャンセルする場合には、キャンセルキー３３４を押下する。ＯＫキー３３３、キャンセルキー３３４ともに押下した後は、ソートモード設定画面である図３−３の画面を再表示する。
【００３５】
図４は本実施の形態に係る画像形成装置を構成する制御部と駆動部を表したブロック図である。
【００３６】
図中、４００は操作部であり、図３の操作パネル３００を制御するための回路である。これは、画像形成装置２００を制御するためのプログラムが書き込まれたＲＯＭやプログラムが展開されるＲＡＭ又はそのプログラムを実行するＣＰＵ等を含む回路であるジョブ制御部４０１に接続され、操作部３００で指示される内容を４００の回路からジョブ制御部４０１へと通知される。ジョブ制御部４０１のプログラムにより、通知された操作モードに応じてコピージョブやスキャンジョブ等が生成される。
【００３７】
又、ジョブ制御部４０１は、原稿画像を読み取るリーダー２０１を制御する不図示のＣＰＵ回路との通信Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）であるリーダー制御通信Ｉ／Ｆ４０６、不図示のパソコン等から送られてくるＰＤＬ画像データをビットマップ画像に展開する不図示のＰＤＬ画像制御部のＣＰＵ回路との通信Ｉ／ＦであるＰＤＬ制御通信Ｉ／Ｆ４０７、ＰＤＬ画像やリーダー画像を図１で説明した画像形成装置２００のレーザー２１９へ送出するための画像データを生成するまでの画像データを制御する画像制御部４０２、各負荷を駆動制御して画像を形成するプリント制御部４１１等と接続される。即ち、画像形成装置２００の全体の制御を司っている。
【００３８】
画像制御部４０２は、ジョブ制御部４０１で生成されたジョブに従った各画像関連回路の設定を行う回路である。本実施の形態においては、この画像制御部４０２に、ＰＤＬ画像Ｉ／Ｆ４０８から送られるＰＤＬ画像データとリーダー画像Ｉ／Ｆ４０９から送られるリーダー画像を揮発性のメモリから成る画像メモリ４０３にどちらの画像データを有効にするかを決める画像セレクタ４１０を設定し、又、画像メモリ４０３に対して、画像セレクタ４１０からの画像データをどの領域に記憶するかを設定する。
【００３９】
更に、ＨＤＤに代表されるような不揮発性のメモリで構成される画像蓄積部４０５の設定や画像メモリ４０３からのビットマップ画像データを圧縮して画像蓄積部４０５へ送り込む設定や画像蓄積部４０５からの圧縮画像データを伸長して再び画像メモリ４０３へと戻す画像圧縮伸長部４０４の設定も行う。
【００４０】
又、実際に画像データを現像し、印字するために画像メモリ４０３から画像データを読み出し、画像処理部４１２で所望の画像処理を行った後、レーザー４１６へと送出し、画像形成部４１７で感光体上にトナー画像を現像するようにプリント画像制御部４１５に指示を出す。更に、プリント制御部４１１は、用紙搬送制御部４１４に対してプリント画像制御部４１５と同期させて、各給紙段２２１〜２２４，２５０，２５３から給紙した記録紙に対して、感光体上に現像されたトナー画像を転写し、印字を行い、定着器２１５を通して、記録紙上に画像を作像するように制御を行う。
【００４１】
このようにして作像された記録紙を用紙搬送部４１４は、後処理装置２８０へと排出するために、後処理装置通信Ｉ／Ｆ４１８を介して、後処理装置制御部４１９へ後処理モードを通知すると共に、記録紙が排出されることを通知する。後処理装置制御部４１９では、用紙搬送制御部４１４から通知された後処理モードに従って記録紙を処理トレイ２８５や本文処理トレイ２８９、表紙パス２９２へと送出する等を決め、後処理装置用紙搬送部４２０に指示を出す。
【００４２】
後処理装置用紙搬送部４２０では、後処理装置制御部４１９からの指示に従い、本体から排出されてきた記録紙を、本体排出パス２８１、上縦搬送パス２８２、下縦搬送パス２８７等で搬送するための搬送駆動部４２１を制御する。更に、後処理装置フラッパ２９８や製本フラッパ２９９等を駆動するフラッパ駆動部４２２を制御する。更に、上搬送パス２８２へと後処理装置フラッパ２９８がフラッパ駆動部４２２により駆動されているとき、処理トレイ２８５へと排出され、バッファローラ２８３と不図示の整合ユニットを駆動する整合駆動部４２４を整合制御部４２３が制御する。
【００４３】
このとき、ソートモードキー３２１、グループモードキー３２３により、ステイプルを行わない後処理モードが設定されたとき、その指示を操作部回路４００からジョブ制御部４０１が受け取り、プリント制御部４１１、用紙搬送制御部４１４へと通知され、後処理装置Ｉ／Ｆ４１８を介して後処理装置制御部４１９に通知され、後処理制御部４１９は記録紙を処理とトレイ２８５へと導出するように搬送駆動部４２１、フラッパ駆動部４２２を駆動するように後処理装置用紙搬送制御部４２０へ指示を出す。更に、整合駆動部４２４を駆動するように整合制御部４２３に対して指示を出す。
【００４４】
４２５はステイプル制御部であり、ステイプルモード設定キー３２２が押下され、上述の経路と同様に、後処理装置制御部４１９は、後処理装置用紙搬送制御部４２０、整合制御部４２３に指示を出し、加えてステイプル制御部４２５に、ステイプル駆動部を駆動するように指示を出し、ステイプルユニット２８４を駆動する。
【００４５】
くるみ製本モード設定３３０でのくるみ製本設定がなされた場合に、上述の経路と同様に、後処理装置制御部４１９は、後処理装置用紙搬送制御部４２０に指示を出すとともに、くるみ製本制御部４２７に指示を出す。後処理装置制御部４１９は、本文１０１となる記録紙を本体から排出されてきたときに、本文処理トレイ２８９へと導出するように、後処理装置用紙搬送制御部４２０に指示を出す。
【００４６】
又、表紙１０２となる記録しを本体から排出されてきたときに、表紙排紙パス２９２へ導出するように後処理装置用紙搬送制御部４２０に指示を出す。更に、本文１０１が本文処理トレイ２８９で圧着され、糊付けされるように、本文処理トレイ駆動部４２９、糊付け駆動部４３１に対して指示を出す。
【００４７】
又、本文処理トレイ２８９上の本文を圧着した際に、本文圧着部２９０に含まれる厚さ検知部４２９から本文の厚さを検出する。更に、糊付けされた本文を裁断部２９６へ排出するように製本排出ローラ２９４，２９５を駆動するローラ駆動部４３０を制御する。更に、裁断部２９６において、裁断処理を行う場合には裁断駆動部４３２に対して指示を出し、くるみ製本を製本排出トレイ２９７へと排出するように制御する。
【００４８】
図５は後処理装置が製本される本文用紙の厚みを検知する機構について説明した図である。
【００４９】
図５−１にある５００は、厚み検知センサの一例であり、詳述はしないが対象物との距離を光学的に測定することが可能なセンサである。５０１の発光部と５０２の受光部からなり、受光部５０２で得られる光量を電圧に変換し、出力する。このように対象物との距離を測定することができるセンサは、図４のブロック図では厚さ検知部４２９に相当するものであり、厚み検知センサが光学式のものであれば、反射光量の電圧値、抵抗式のものであれば、抵抗値の変化による電圧値等にしてくるみ製本制御部４２９に入力され、距離データ化し、厚さを測定する。図５−２に光学式のセンサを用いたときの出力を示している。対象物Ａと対象物Ｂが厚み検知センサ５００からの距離関係にあるとき、厚み検知センサの出力を得ることができる。
【００５０】
次に、図５−３と図５−４を用いて、厚さ検知したときに、距離データ化する方法について述べる。
【００５１】
先ず、本文用紙を挟持する挟持部５３０があり、稼動し、且つ、測定対象となっている稼動挟持部５３２と固定されている固定挟持部５３１がある。稼動挟持部５３２の本文がない状態の電圧を厚み検知センサ５００と同等のセンサ５３３で測定しておき、ｘ（Ｖ）とする。
【００５２】
次に、稼動挟持部５３２と固定挟持部５３１が構成的に最大に離れる距離Ｍ（ｍｍ）まで移動し、厚み検知センサの出力電圧をｙ（Ｖ）を検知する。構成的に予め決められた距離Ｍ（ｍｍ）の出力電圧差が（ｙ−ｘ）（Ｖ）となり、確定する。この関係を図５−５に示す。
【００５３】
これにより、次の式で単位距離当たりの電圧値が確定する。
【００５４】
Ｔ＝（ｙ−ｘ）／Ｍ（Ｖ／ｍｍ）
更に、図５−６のように本文用紙を挟持した状態で、測定した結果Ｚ（Ｖ）を得て、
ｄ（ｍｍ）＝（Ｚ−ｘ）／Ｔ（ｍｍ）
本文の厚みｄ（ｍｍ）を検出できるようになる。
【００５５】
この厚み検知センサを用いることによって、画像のレイアウトを行うところを次の図６で説明する。
【００５６】
図６は検知された厚みが表紙画像のレイアウトを決定するところを説明した図である。
【００５７】
図６−１のように原稿があり、これを図２の画像形成装置本体２００のＤＦ２７０とスキャナユニットで読み込む。このとき、原稿は、１〜Ｎまで読み込まれるが、図３のようなくるみ製本モードが設定されているときには、１ページ目とＮページ目は、表紙画像としてレイアウトされ、２ページ目からＮ−１ページ目までは、本文画像として印字出力されるようになる。このとき、図３の両面モードが設定されておらず、片面出力しているときには、図６−２の本文のように片面印字される。
【００５８】
又、１ページ目とＮページ目は、図６−２の表紙のように図３−４の３３２のような表紙給紙段の用紙サイズに従った用紙長さＬがあり、又、図５の厚み検知センサにより、厚みｄが検知されることと、Ｎ−５枚目で検知したために本文の枚数４枚分の厚さαを求める。
【００５９】
α＝４×（ｄ／（Ｎ−５−１））
本計算を行うことにより、実際の本文の厚みＤを、
Ｄ＝ｄ＋α
と算出する。
【００６０】
以上のデータから原稿長さｌ１から表紙の長さ方向のレイアウト位置が確定する。
【００６１】
表紙の表面画像に相当する１ページの画像レイアウトは、図６−２の表紙の左側から行われるとすると、そのレイアウト開始位置ａは、
ａ＝Ｌ／２−Ｄ／２−ｌ１
と算出できる。
【００６２】
又、表紙の裏面画像に相当するＮページのレイアウト開始位置ｂは、１ページとの間になる背表紙分のサイズがＤとなるため、
ｂ＝ａ＋ｌ１＋Ｄ
と算出できる。
【００６３】
以上のような表紙画像のレイアウトを行うことにより、厚さｄを用いて、背表紙幅に反映できるため、表紙へのレイアウトを高精度に行うことが可能となる。
【００６４】
本実施の形態では説明を行わないが、このＤを表紙となる用紙の１枚当たりの紙の厚さにより、折り目等も考慮すると、若干補正することにより、より高精度にレイアウト位置を決めることも可能である。
【００６５】
次に、実際に印字を行うときと、厚みを検知するタイミングを図７により説明する。
【００６６】
図６のような原稿を図４のブロック図にある画像蓄積部４０５に画像圧縮伸長部４０４を経由して蓄積し、印字する際には、画像メモリ４０３に画像圧縮伸長部４０４を経由して展開し、画像処理部４１２、レーザー４１６を経由して、画像形成手部４１７により、作像し、用紙に転写し、印字を行う。
【００６７】
くるみ製本モードが設定されているときに、この印字動作を行うためには、原稿の読み込み順と異なる順番で印字が行われる。本文の後に、表紙を印字するためである。
【００６８】
図７は本発明でくるみ製本を行う処理シーケンスを説明した図である。
【００６９】
画像メモリ上の画像の準備と、感光体２１１上に画像形成し、且つ、用紙に画像を転写し印字しているところ、更に後処理装置２８０に記録紙が到達し、本文用紙が積載されるところを時間軸ｔを取り、模式的に表現した図である。
【００７０】
又、本体制御部４０１と後処理装置制御部４１９の間で後処理装置通信Ｉ／Ｆ部４１８を介して送受信されている命令を同じ時間軸ｔを用いて示した図である。原稿２ページ目から本文として画像メモリ４０３に準備され、画像形成し、用紙に印字、更に画像形成装置本体２００は後処理装置２８０に排紙を行い、後処理装置２８０では画像が印字された用紙を受け取り、本文処理トレイ２８９に順次積載していく。この間、本体制御部４０１と後処理装置制御部４１９の間では、後処理装置通信Ｉ／Ｆ部４１８を介して、本体制御部４０１から本文の１枚目を排紙７０１、１枚目の積載完了７０２、本文の２枚目を排紙７０３、２枚目の積載完了７０４等の命令が７０５，７０６等のように排紙される毎に順次送受信される。
【００７１】
本文の最終ページとなるＮ−１ページが画像メモリ４０３に準備されたときに、本体制御部４０１から後処理装置制御部４１９に対して７０８の厚み検知命令が送信され、後処理装置制御部４１９は、図５の厚み検知機構を動作させ、その時点での本文の厚みを検知する。そして、ジョブ制御部４０１に対して、７０９のように本文の厚みを返信して、ジョブ制御部４０１に含まれる画像制御部４０２により、画像蓄積部４０５から原稿１ページと原稿Ｎページを画像メモリ４０３上に読み出し、その間に厚みｄから得られる背表紙部の幅を取り、残りの本文枚数４枚分を加えた厚みＤを算出し、画像メモリ４０３上に表紙画像となる画像７０６を作成する。
【００７２】
そして、本体制御部４０１は、図３−３にある表紙給紙段設定３３２で設定された給紙段から表紙となる用紙を給紙し、画像７２０を印字し、後処理装置２８０へと排出する。このとき、本体制御部４０１から後処理装置制御部４１９に対して、表紙排紙命令７１０が後処理装置通信Ｉ／Ｆ部４１８を介して送信され、後処理装置制御部４１９は、受け取る表紙の用紙を表紙搬送パス２９２に導出し、本文が中央となるように載置する。と同時に本文処理トレイ２８９に積載されている本文を糊付け部２９１により、糊付けし、本文を表紙へと導き、密着し、結合させる。密着が完了したら、７１１のようにくるみ製本１部作成完了通知を本体制御部４０１に対して行い、次の部があればその本文を受け取る準備を行い、次の部がなければ、ジョブの終了７１２をジョブ制御部４０１から受信し、動作を終える。
【００７３】
この一連の動作をフローチャートにまとめたものが図８である。
【００７４】
Ｓ８００では、操作部３００において、くるみ製本モード３２４が選択され、くるみ製本モードの設定３３０により本文給紙段の設定３３１と表紙給紙段の設定３３２を終えた後、スタートキー３０４が押下され、ＤＦ２７０に載置された原稿を読み込み開始すると同時にプリント開始が実行される。これにより、コピー動作が開始される。
【００７５】
Ｓ８０１では、コピー動作が開始された後、画像形成装置本体２００において、表紙画像７０６を作成するタイミングか否か、即ち本文画像となる最後のページが画像メモリ４０３上から読み出されているか否かを判別し、本文画像であればＳ８０３の本文画像を作成する。表紙画像であれば、Ｓ８０２の本文厚さを検知する命令７０４を後処理装置制御部４１９に通知し、現時点での本文用紙の厚さを検知させる。
【００７６】
又、厚さ検知が行われない後処理装置２８０のバッファ部２８９に入っていない残りの本文枚数を確定する。図７を例に取ると、Ｎ−４〜Ｎ−１までの４枚をプリント制御部４１１が算出する。そして、Ｓ８０４において、後処理装置が検知した本文厚みｄが後処理装置制御部から返信７０５され、更に図７−２のように厚み検知されている残りの枚数の厚みを加えた背表紙幅Ｄを決定する。
【００７７】
更に、プリント制御部４１１から背表紙幅をジョブ制御部４１０を経由して画像制御部４０２へ通知され、Ｓ８０５において図６−２に説明したように表紙の表面と裏面のレイアウト位置を決定する。Ｓ８０６において、表紙表面画像１と表紙裏面画像Ｎ、背表紙幅Ｄを用いて１ページとして表紙画像７０６を作成する。
【００７８】
Ｓ８０３において、本文画像、或はＳ８０６において表紙画像が画像メモリ４０３上に用意された後、Ｓ８０７において表示画像を印字するタイミングであるか否かを判別する。これは、詳述はしないが、画像メモリ４０３上に用意可能な画像は１ページ分ではなく、複数ページを用意することが可能であり、画像メモリ４０３上に画像を用意したからといって、すぐに印字される訳ではない。即ち、本文画像と表紙画像の両方を用意することができるような容量を画像メモリ４０３は持っている。
【００７９】
Ｓ８０７で表紙印字タイミングと判断されたのであれば、Ｓ８０８において、表紙画像を表紙給紙段３３２から給紙された用紙を画像形成部４１７により印字する。そして、Ｓ８１０において印字終了か否かを判別し、次の部がなく、印字終了であればＳ８１１でくるみ製本のプリントを終了する。未だ表紙を印字した後も次の部があるのであれば、継続しＳ８０１へと戻る。
【００８０】
Ｓ８０７で本文画像印字タイミングであると判断された場合には、Ｓ８０９において本文画像を印字する。そして、表紙画像が最後の画像であるため、未だ本文が終了しているか否かをＳ８１２で判断し、本文となる画像が全て印字終了していれば、Ｓ８０７へと戻る。未だ印字していない本文画像がある場合には、Ｓ８０１へと戻り、本文画像の作成が必要であるかの確認を行う。
【００８１】
以上述べてきたように、本発明においては、くるみ製本モードを行うことが可能な後処理装置を備えた画像形成装置において、本文となる画像を印字中に本文の厚さを検知することによって、表紙画像作成時のダウンタイムを軽減することが可能となるため、くるみ製本ジョブの生産性を向上させることが可能となる。又、本文の厚さを検知した際に本文枚数をカウントすることから、残りの枚数が算出可能であるため、より高精度に背表紙幅をえることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】くるみ製本について説明した図である。
【図２】本発明を実施する画像形成装置と後処理装置を備えた画像形成システムの断面図である。
【図３】画像形成装置を操作する操作部を説明した図である。
【図４】本実施例の画像形成装置を構成する制御部と駆動部を表したブロック図である。
【図５】後処理装置が製本される本文用紙の厚みを検知する機構について説明した図である。
【図６】検知された厚みが表紙画像のレイアウトを決定するところを説明した図である。
【図７】くるみ製本の処理シーケンスを説明した図である。
【図８】くるみ製本のフローチャート。
【符号の説明】
【００８３】
２００  画像形成装置本体
２０８  イメージセンサ部
２０９  露光制御部
２１０  画像形成領域
２１１  感光体ドラム
２１２  １次帯電器
２１３  現像器
２１４  前露光ランプ
２１５  クリーニング装置
２１６  転写帯電器
２１７  分離帯電器
３０１  ＬＣＤ表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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