(57)【要約】【課題】一本の指でも使用できる使用しやすい爪楊枝を提供する。【解決手段】  爪楊枝本体２と、指挿入用孔３とを備える。爪楊枝本体２は、軸部２１と、軸部２１の先端側に設けられた爪楊枝先端部２２とを備えている。爪楊枝先端部２２は、湾曲状に曲げ成形された曲げ成形部２３を備えている。指挿入用孔３は、爪楊枝本体２を構成した板状体から延設された延設片３１をリング状に折り曲げ成形することによって形成した弾性を有する筒状部３１により形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
爪楊枝本体と、爪楊枝本体の基端側に設けられた指挿入用孔とを備え、
前記指挿入用孔は、指を入れることができるとともに、その入れた指で爪楊枝本体を操作し得るように構成されたこと、
を特徴とする爪楊枝。
【請求項２】
請求項１記載の爪楊枝において、
前記爪楊枝本体は、曲げ成形された曲げ成形部を備えていること、
を特徴とするもの。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、爪楊枝に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、歯垢や歯石を取り易くした爪楊枝として、例えば歯垢や歯石より硬度が大きく歯のエナメル質より硬度が小さい金属から形成したものが提案されている。又、この金属製の爪楊枝は、真っ直ぐに形成した金属製の軸部の先端側に、軸部から折り曲げ成形した爪楊枝先端部を備えたものとし、歯垢や歯石を効果的に除去できるようにしている。
【特許文献１】実用新案登録第３０５２４５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この金属製の爪楊枝においては、爪楊枝を使用する際に、軸部の基端側を、例えば親指と他の指とで掴むようにして把持しなければならない。そのため、例えば親指を怪我しているような場合には把持し難く、爪楊枝を使用し難い場合があるという問題点がある。
【０００４】
この発明は、一本の指でも使用できる使用しやすい爪楊枝を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、次の特徴を有する爪楊枝を提供することにより、上記課題を解決する。本願の請求項１記載の発明は、爪楊枝本体と、爪楊枝本体の基端側に設けられた指挿入用孔とを備え、前記指挿入用孔は、指を入れることができるとともに、その入れた指で爪楊枝本体を操作し得るように構成されたことを特徴とするものである。
【０００６】
本願の請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の爪楊枝において、前記爪楊枝本体は、曲げ成形された曲げ成形部を備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本願の請求項１記載の発明は、指挿入用孔を備えているため，使用に際しては、指挿入用孔に指を入れ、その指挿入用孔に入れた指で爪楊枝本体を操作することにより、例えば歯間に入り込んだ食べ物屑を容易に除去できる。又、例えば食べ物を突き刺す場合でも容易に行なうことができる。従って、一本の指で操作でき、従来のように親指と他の指とで掴むようにして把持しなくて済み、使用し易いものにできる。
【０００８】
本願の請求項２記載の発明は、爪楊枝本体は、曲げ成形部を備えている。これにより、例えば歯の裏側から、歯間に入り込んだ食べ物屑を除去し易いものにでき、使用し易いものにできる。
【０００９】
又、例えば爪楊枝本体の先端がわに湾曲状に曲げ成形した曲げ成形部を備えたものとし、その曲げ成形部で食べ物を突き刺すようにすれば、食べ物が曲げ成形部から抜け難いものにでき、突き刺した食べ物が爪楊枝本体から自重で不意に抜け落ちてしまうようなことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１Ａは、この発明の一実施形態の爪楊枝の側面図、図１Ｂは、その平面図である。
【００１１】
本願発明の爪楊枝１は、爪楊枝本体２と、指挿入用孔３とを備えている。
【００１２】
爪楊枝本体２は、この実施形態では、厚さ１ｍｍ程度の板状体から構成されており、軸部２１と、軸部２１の先端側に設けられた爪楊枝先端部２２とを備えている。
【００１３】
尚、この実施形態では、爪楊枝１を、銀又は銀合金から構成しているが、爪楊枝１の材質は特に限定されない。例えば銀以外の金属、プラスチック、木、竹等から構成することもでき、適宜変更して使用できる。
【００１４】
軸部２１は、ほぼ真っ直ぐに形成されていると共に、基端側（図１Ｂの右側）からその先端がわにかけて漸次細幅になるように形成されている。この実施形態では、軸部２１の長さＬ１が４０ｍｍ程度で、軸部２１の基端部の幅Ｖが４ｍｍ程度とされている。
【００１５】
爪楊枝先端部２２は、例えば爪楊枝１を用いて歯間に入り込んだ食べ物屑を除去する際に食べ物屑を掻き出し，或いは、爪楊枝１を用いて食品を食べる際に食品を突き刺す役目をする部分で、先端２２ａに行くに従い漸次細幅になって、先端２２ａが最も細幅になるように構成されている。又、この実施形態では、爪楊枝先端部２２の平面視における長さＬ２は、１５ｍｍ程度とされている。
【００１６】
又、この爪楊枝先端部２２は、曲げ成形された曲げ成形部２３を備えている。この実施形態では、爪楊枝先端部２２のほぼ全長に渡って、曲率中心Ｏ２を中心にした円弧状に形成されている。従って、この爪楊枝先端部２２の先端２２ａ、即ち、爪楊枝本体２の先端２２ａも、曲率中心Ｏ２を中心にした円弧状に形成されている。
【００１７】
指挿入用孔３は、指を入れその入れた指で爪楊枝本体２を操作するためのものである。この実施形態では、指挿入用孔３は、上記爪楊枝本体２を構成した板状体から延設された延設片３０を、リング状に折り曲げ成形した筒状部３１によって形成されている。又、この筒状部３１は、延設片３０の終端３２と爪楊枝本体２との間に開口部３３を備えたものとされている。
【００１８】
又、このようにして形成された筒状部３１は、弾性を有するものとされている。これにより、例えば指挿入用孔３に指を押し入れていくと指挿入用孔３の径が押し広がって指を押し入れることができる。そして、その押し入れた状態で、指の全周が筒状部３１によって押圧され、押し入れた指が筒状部３１に対して回るようなことが防止される。一方、入れた指を抜くと筒状部３１は復元して指挿入用孔３は元の大きさに戻るようになっている。
【００１９】
従って、指を押し入れていない図１Ａに示す通常状態における指挿入用孔３の径よりも指の先端部の径が多少大きい人でも指挿入用孔３に指を入れて使用でき、使用可能な人の範囲が広いものになっている。
【００２０】
尚、筒状部３１は、弾性を有する形態のものに限らず、弾性を有しないものであっても良い。
【００２１】
又、筒状部３１により形成された指挿入用孔３は、その径が適宜押し広がり可能な形態のものに限らず、径が押し広がり不能なものであっても良い。例えばプラスチックによって筒状部３１と爪楊枝本体２とを一体成形することにより、筒状部３１を開口部３３の有しないものから構成して指挿入用孔３の径が押し広がることのないものにしても良い。
【００２２】
また、その場合において、指挿入用孔３の径が異なるものを複数種類、例えば指輪の各サイズと同程度のものを複数種類、予め製作しておく。このようにしておくことにより、指の径の異なる種々の人に対応させて使用できるものになる。
【００２３】
尚、上記実施形態のように、指挿入用孔３の径が押し広がり可能なものとした場合でも、適応できる径の大きさの範囲は限られるため、上記通常状態で挿入用孔３の径が異なる複数種類のものを予め製作しておくようにしても良い。ただし、この場合は、径が押し広がり不能なものの場合に比べ、予め製作する種類を少なくでき、その点で有利である。
【００２４】
また、この指挿入用孔３は、その中心Ｏ１が爪楊枝本体２に対して一方がわ（図１Ａの下方がわ）に配置されるように構成されており、上述の爪楊枝本体２の先端２２ａの曲率中心Ｏ２が爪楊枝本体２に対して配置されたのと同じがわとされている。
【００２５】
このように構成された爪楊枝１を使用する場合は、例えば人指し指を指挿入用孔３に入れていく。そして、人指し指のほぼ全周が筒状部３１の内周に当たった後、更にやや押し入れる。これにより、筒状部３１の弾性により指挿入用孔３の径が広がって人指し指が押し入ると共に、その入った人指し指が筒状部３１によって押圧される。従って、この状態で、人指し指が指挿入用孔３内を回り難くなり、人指し指の動きに連動して確実に爪楊枝１の爪楊枝先端部２２を動作させることができる。
【００２６】
よって、例えば歯間に入り込んだ食べ物屑を取り除く場合は、その人指し指を操作することによって爪楊枝１の爪楊枝先端部２２で歯間に入り込んだ食べ物屑を取り除くことができる。
【００２７】
その際、指挿入用孔３の中心Ｏ１と爪楊枝本体２の先端２２ａの曲率中心Ｏ２とが共に、爪楊枝本体２に対し爪楊枝本体２の下方がわに配置されている。そのため、爪楊枝本体２の先端２２ａの接線Ｐ１と、指挿入用孔３の中心Ｏ１と爪楊枝本体２の先端２２ａとを結ぶ基準線Ｐ２とのなす角度（有効曲げ角度）α１は、例えばこの図１Ａ中に示したように指挿入用孔３の中心Ｏ５を爪楊枝本体２の軸部２１の軸心上に設けた場合におけるその中心Ｏ５と爪楊枝本体２の先端２２ａとを結ぶ基準線Ｐ３と、上記接線Ｐ１とのなす角度（有効曲げ角度）α２よりも大きくなる。
【００２８】
又、例えば図５に示すように、指挿入用孔３００の中心Ｏ３が爪楊枝本体２に対し、爪楊枝本体２の先端２２ａの曲率中心Ｏ２が配置されたがわとは反対がわの上方がわに配置された場合における指挿入用孔３００の中心Ｏ３と爪楊枝本体２の先端２２ａとを結ぶ基準線Ｐ４と、上記接線Ｐ１とのなす角度（有効曲げ角度）α３よりも、上記角度α１は大きくなる。
【００２９】
従って、この実施形態のように指挿入用孔３の中心Ｏ１と爪楊枝本体２の先端２２ａの曲率中心Ｏ２とが共に、爪楊枝本体２に対し爪楊枝本体２の一方がわに配置されたものとすることによって、基準線Ｐ２と爪楊枝本体２の先端２２ａにおける接線とのなす角度（有効曲げ角度）を大きなものにでき、例えば歯間に入り込んだ食べ物屑を歯の裏がわから取り除く場合に、操作し易いものにできる。よって、爪楊枝本体２の先端２２ａ近傍の曲げ成形部２３の曲げ加工量を小さくして製作を容易にしつつ、使用に際して実質的に大きな有効曲げ角度を持ったものとして使用できる。
【００３０】
又、例えば食品を爪楊枝１の爪楊枝先端部２２で突き刺す場合は、指挿入用孔３に入れた人指し指を操作することによって人指し指の動きに連動させて爪楊枝１の爪楊枝先端部２２を食品に突き刺すことができる。また、突き刺した後は、爪楊枝先端部２２の全体に、湾曲状の曲げ成形部２３を備えているため、食品が自重で不意に抜け落ちてしまうようなことを防止できる。
【００３１】
尚、爪楊枝１は、上記実施形態のものに限らず、例えば指挿入用孔３０１の外周側に突設された突出片４を備えたものとしても良い。より具体的には、例えば図２Ａ，図２Ｂに示すように、延設片３１０をリング状に曲げ成形することにより筒状部３１１を形成するとともに、延設片３１０の端部を筒状部３１１から外周側に突出させることにより、突出片４を形成する。
【００３２】
このような突出片４を有する爪楊枝１を使用する場合は、例えば指挿入用孔３０１に指（例えば人指し指Ｙ１）を入れるとともに、他の指（例えば中指Ｙ２）を突出片４にあてがうようにして当接させる。
【００３３】
そして、この状態で、上述したと同じようにして、例えば爪楊枝１の爪楊枝先端部２２で歯間に入り込んだ食べ物屑を取り除く。その際、中指Ｙ２が突出片４に当接しているため、人指し指Ｙ１が指挿入用孔３０１内を回るようなことを確実に防止できる。
【００３４】
尚、突出片４は、延設片３１０の端部から構成する形態のものに限らず、例えば筒状部３１１とは別体から構成した突出片の一端を筒状部３１１の外周部に取り付け、或いは、筒状部３１１の外周側に突出する突出片を筒状部３１１と一体成形により形成するようにしても良い。
【００３５】
又、図２Ａに示すように、筒状部３１１を形成した延設片３１０の端部から突出片４を構成する場合において、図２Ｂに示すように、筒状部３１１の形成に際して延設片３１０の幅方向の端面３１０ａ、３１０ａ同士の間に隙間４１を形成しても良いが、延設片３１０の幅方向の端面３１０ａ、３１０ａ同士を当接させるようにしても良い。
【００３６】
又、上記実施形態では、指挿入用孔は、延設片をほぼ一回だけ巻回した一巻からなる筒状部により構成されているが、この形態のものに限らず、例えば図３に示すように、延設片４１０を二回程度巻回した二巻からなる筒状部４１１によって構成するようにし、或いは、三巻以上の筒状部によって構成するようにしても良い。
【００３７】
このようにして、二巻からなる筒状部４１１、或いは、三巻以上からなる筒状部によって指挿入用孔３０２を軸方向に長さの長いものにすることにより、指挿入用孔３０２に入れた指で、確実に爪楊枝本体２を保持できるとともに、爪楊枝本体２を操作し易いものにできる。尚、この場合においても、筒状部４１１の形成に際して延設片４１０の幅方向の端面同士の間に隙間を形成しても良いが、延設片４１０の幅方向の端面同士を当接させるようにしても良い。
【００３８】
また、上記実施形態では、爪楊枝先端部２２のほぼ全体に、湾曲状の曲げ成形部２３を形成しているが、例えば図４に示すように、爪楊枝先端部２２が、ほぼ直角に折れ曲がった曲げ成形部２３０と、ほぼ真っ直ぐに形成された真直部２３１とを備えたものとしても良い。
【００３９】
又、爪楊枝先端部２２の曲げ成形部２３の形状は、円弧のものに限らず、非円弧のものであっても良い。
【００４０】
又、上記実施形態では、指挿入用孔３の中心Ｏ１と爪楊枝本体の先端２２ａの曲率中心Ｏ２とが共に、爪楊枝本体２の一方がわ（同じがわ）に配置するようにしているが、爪楊枝本体２に対する指挿入用孔３の位置は、この形態のものに限らず、適宜変更できる。
【００４１】
例えば図５に示すように、指挿入用孔３００は、爪楊枝本体２に対し、爪楊枝本体２の先端２２ａの曲率中心Ｏ２が配置されたがわとは反対がわの上方がわにその中心Ｏ３がくるように配置、即ち、指挿入用孔３００の中心Ｏ３と、爪楊枝本体２の先端２２ａの曲率中心Ｏ２との間に爪楊枝本体２が介在するように、指挿入用孔３００を配置するようにしても良い。
【００４２】
このように指挿入用孔３００を配置することにより、例えば歯間に入り込んだ食べ物屑を除去するに際して爪楊枝本体２の先端２２ａに力Ｗがかかると、その力Ｗによって、爪楊枝本体２が筒状部５１１の巻き方向（図５における時計方向）の回転トルクがかかる。そして、その回転トルクによって、指挿入用孔３の径が小さくなる。これにより、爪楊枝本体２の先端２２ａにかかる力Ｗが大きくなればなる程、指挿入用孔３に入れた指が筒状部３１によって、より一層強い力で押圧され、使用に際して指が指挿入用孔３００内を回るようなことが確実に防止される。
【００４３】
又、爪楊枝本体２に対する指挿入用孔は、例えば爪楊枝本体２の軸部２１の軸心上にその中心がくるように配置しても良い。
【００４４】
更には、指挿入用孔を構成する筒状部は、爪楊枝先端部の曲げ成形部と同一平面で曲げ成形しているが、この形態のものに限らず、爪楊枝先端部の曲げ成形部の曲げ面と所定の角度（例えば９０°、４５°、３０°、１５°等）を持った面で曲げ成形しても良い。
【００４５】
例えば図６Ａ、図６Ｂに示すように、爪楊枝先端部２２の曲げ成形部２３の曲げ面とほぼ直交する平面で筒状部を折り曲げ成形することによって、指挿入用孔を形成するようにしても良い。より詳しくは、図６Ａ、図６Ｂに示す爪楊枝１００の指挿入用孔３０３は、次のようにして形成されている。
【００４６】
例えば図１Ａ、図１Ｂで示した状態のものから、筒状部６１１を爪楊枝本体２に対してほぼ９０度だけ捻るようにして筒状部６１１と爪楊枝本体２との間に捻り部６を形成する。このようにして、爪楊枝先端部２２の曲げ成形部２３の曲げ面とほぼ直交する曲げ面を持つ筒状部６１１が得られる。
【００４７】
こうすることにより、例えば爪楊枝先端部の先端で歯間に入り込んだ食べ物屑を除去するに際して爪楊枝本体２の先端２２ａに力Ｗがかかった場合に、その力Ｗが指挿入用孔３０３の周方向にほとんどかかることのないものにできる。これにより、指挿入用孔３に入れた指が、食べ物屑を除去するに際して爪楊枝本体２の先端２２ａにかかる力Ｗによって指挿入用孔３０３内を回るようなことを防止でき、使用し易いものにできる。
【００４８】
又、筒状部の曲げ面と曲げ成形部の曲げ面とを所定の角度を持ったものにすることにより、例えば爪楊枝先端部の先端で歯間に入り込んだ食べ物屑を最も除去操作し易いものにすることが可能となる。
【００４９】
また、筒状部の曲げ面と曲げ成形部の曲げ面とが種々の角度を持ったものを複数種類、予め製作し準備しておくようにすれば、歯間に入り込んだ食べ物屑を除去するに際し、爪楊枝を使用する人に応じて除去操作のし易いものを用いて行なうことができる。
【００５０】
更には、例えば筒状部の曲げ面が、爪楊枝先端部の曲げ成形部の曲げ面に対して所定の角度を持つように、曲げ成形部の曲げ面に対する筒状部の曲げ面の角度を調整できるようにしても良い。
【００５１】
例えば爪楊枝を塑性変形し得る素材から構成しておく。そして、歯間に入り込んだ食べ物屑を除去するに際し、筒状部６１１を爪楊枝本体２に対して捻り変形させることによって、上記角度を、除去操作しやすい角度に調整する。
【００５２】
こうすることにより、爪楊枝を使用する人に応じて除去操作し易い角度に調整して使用できる。又、歯間の場所等に応じて除去操作し易い角度に調整して使用できる。
【００５３】
また、指挿入用孔は、円形状のものから構成する形態のものに限らず、適宜変更できる。例えば三角形、四角形等の多角形状のもの、或いは、楕円形状のものから構成しても良い。
【００５４】
又、指挿入用孔を構成した筒状部の少なくとも内周がわに、滑り止め部が備えられたものとし、指挿入用孔に入れた指が滑り止め部によって指挿入用孔内を回らないようにしても良い。例えば革から構成した紐状部材を、筒状部に順次巻き付けるようにして、筒状部の内周がわに滑り止め部を形成することができる。
【００５５】
また、上記実施形態では、軸部２１は、直線状のものから構成されているが、この形態のものに限らず、例えば軸部２１の全体又は一部に、曲げ成形部が備えられたものとしても良く、適宜変更できる。
【００５６】
又、上記実施形態では、板状体を折り曲げ成形することによって爪楊枝本体及び指挿入用孔を形成するようにしているが、例えば丸棒状のものを折り曲げ成形することによって爪楊枝本体及び指挿入用孔を形成するようにしても良く、適宜変更できる。
【００５７】
また、爪楊枝の形状，寸法等は、特に限定されず、適宜変更できる。又、爪楊枝に、宝石等の装飾品を付加し、又は、文字を入れ、或いは、柄を施すことによって適宜装飾するようにしても良い。
【００５８】
以上、実施形態の爪楊枝は、次のように把握することもできる。
【００５９】
即ち、爪楊枝は、爪楊枝本体と、爪楊枝本体の基端側に設けられた指挿入用孔とを備え、前記指挿入用孔は、弾性を有する筒状部によって構成されるとともに、指を入れその入れた指で爪楊枝本体を操作し得るように構成されたことを特徴とするものである。
【００６０】
又、前記爪楊枝本体は、曲げ成形された曲げ成形部を備えるとともに、爪楊枝本体の先端の曲率中心と前記指挿入用孔の中心とが共に、爪楊枝本体に対して爪楊枝本体の一方がわに配置されたことを特徴とするものである。
【００６１】
また、前記爪楊枝本体は、軸部と、軸部の先端側に設けられた爪楊枝先端部とを備え、前記曲げ成形部は、少なくとも爪楊枝先端部に備えられていることを特徴とするものである。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１Ａは、この発明の一実施形態の爪楊枝の側面図、図１Ｂは、その平面図である。
【図２】図２Ａは、他の実施形態の爪楊枝の側面図、図２Ｂは、その平面図である。
【図３】図３は、他のもう一つの実施形態の爪楊枝の平面図である。
【図４】図４は、更に他の実施形態の側面図である。
【図５】図５は、更に他のもう一つの実施形態の側面図である。
【図６】図６Ａは、更に他の別な実施形態の側面図、図６Ｂは、その平面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  爪楊枝
２  爪楊枝本体
３  指挿入用孔
２２  爪楊枝先端部
２３  曲げ成形部
特許出願人  豊嶋  千佳子
出願人代理人  弁理士  田川  幸一
【図１】
2007050097.tif 000003
【図２】
2007050097.tif 000004
【図３】
2007050097.tif 000005
【図４】
2007050097.tif 000006
【図５】
2007050097.tif 000007
【図６】
2007050097.tif 000008