(57)【要約】【課題】ファクシミリの伝送状態を送信者または受信者に自動的に通知するシステムおよび方法を提供する。【解決手段】ファクシミリメッセージの伝送にあたって受信者が指定され、新たな受信者であるときは、その一次的な宛先データを保存する。ファクシミリの伝送状態の受信者への通知が要求されている場合には、その通知が送られる受信者の二次的な通知アドレスを受け取り、例えば伝送の所要時間、成功、失敗、時刻、日付等のファクシミリ伝送状態を表す状態データが生成される。ファクシミリメッセージは一次的な宛先に、ファクシミリの伝送状態は例えば電子メール等のメッセージに組み込まれ二次的な通知アドレスに送られる。送信者にも同様にファクシミリの伝送状態を通知することができる。【選択図】図５
2007325252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリメッセージ伝送用のデータを受け取る手段と、
前記ファクシミリメッセージの宛先を表すファクシミリ宛先データを受け取る手段と、
前記ファクシミリ宛先データに対応する二次的な通信モードアドレスを表す通知アドレスデータを受け取る手段と、
前記ファクシミリメッセージ伝送に関する状態メッセージを生成する状態メッセージ生成手段と、
前記二次的な通信モードアドレスに前記状態メッセージの伝送を開始する手段と
を有することを特徴とするファクシミリ伝送状態通知システム。
【請求項２】
前記ファクシミリ宛先データは前記ファクシミリメッセージの受信者のファクシミリ番号を含み、
前記二次的な通信モードによって伝送されるメッセージは、電子メールメッセージ、または口頭による電話メッセージ、またはポケットベルメッセージ、またはＳＭＳメッセージ、またはインスタントメッセージ、またはテキストメッセージであることを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ伝送状態通知システム。
【請求項３】
関連するユーザに前記通知アドレスデータに関する情報の入力を促す手段を、さらに、有することを特徴とする請求項２に記載のファクシミリ伝送状態通知システム。
【請求項４】
前記通知アドレスデータを保存するアドレスデータ保存手段と、
このアドレスデータ保存手段から前記通知アドレスデータを検索する手段と
を、さらに、有することを特徴とする請求項２に記載のファクシミリ伝送状態通知システム。
【請求項５】
少なくとも１つの二次的な通信モードを表す選択データを受け取る手段を、さらに、有することを特徴とする請求項２に記載のファクシミリ伝送状態通知システム。
【請求項６】
前記状態メッセージ生成手段は、前記ファクシミリメッセージの伝送の成功、または伝送の失敗、または伝送時刻、または伝送の日付、または伝送の内容に関する要約情報、または伝送の所要時間、または前記ファクシミリメッセージの一部しか送られなかった旨の不完全な伝送に関する情報を含む状態メッセージを生成する手段を含むことを特徴とする請求項２に記載のファクシミリ伝送状態通知システム。
【請求項７】
前記状態メッセージは、ファクシミリの送信者およびファクシミリの受信者のうちの少なくとも一方の通知アドレス宛に送信されることを特徴とする請求項２に記載のファクシミリ伝送状態通知システム。
【請求項８】
ファクシミリメッセージ伝送用のデータを受け取るステップと、
前記ファクシミリメッセージの宛先を表すファクシミリ宛先データを受け取るステップと、
前記ファクシミリ宛先データに対応する二次的な通信モードアドレスを表す通知アドレスデータを受け取るステップと、
前記ファクシミリメッセージ伝送に関する状態メッセージを生成するステップと、
前記二次的な通信モードアドレスに前記状態メッセージの伝送を開始するステップと
を含むことを特徴とするファクシミリ伝送状態通知方法。
【請求項９】
前記ファクシミリ宛先データは前記ファクシミリメッセージの受信者のファクシミリ番号を含み、
前記二次的な通信モードによって伝送されるメッセージは、電子メールメッセージ、または口頭による電話メッセージ、またはポケットベルメッセージ、またはＳＭＳメッセージ、またはインスタントメッセージ、またはテキストメッセージであることを特徴とする請求項８に記載のファクシミリ伝送状態通知方法。
【請求項１０】
関連するユーザに前記通知アドレスデータに関する情報の入力を促すステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項９に記載のファクシミリ伝送状態通知方法。
【請求項１１】
前記通知アドレスデータを保存するステップと、
このステップで保存されたアドレスデータの中から前記通知アドレスデータを検索するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項９に記載のファクシミリ伝送状態通知方法。
【請求項１２】
少なくとも１つの二次的な通信モードを表す選択データを受け取るステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項９に記載のファクシミリ伝送状態通知方法。
【請求項１３】
前記状態メッセージ生成ステップは、前記ファクシミリメッセージの伝送の成功、または伝送の失敗、または伝送時刻、または伝送の日付、または伝送の内容に関する要約情報、または伝送の所要時間、または前記ファクシミリメッセージの一部しか送られなかった旨の不完全な伝送に関する情報を含む状態メッセージを生成することを含むことを特徴とする請求項９に記載のファクシミリ伝送状態通知方法。
【請求項１４】
前記状態メッセージは、ファクシミリの送信者およびファクシミリの受信者のうちの少なくとも一方の通知アドレス宛に送信されることを特徴とする請求項９に記載のファクシミリ伝送状態通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ伝送状態を通知するシステムおよび方法に関し、特に、ファクシミリの伝送状態を送信者および受信者のうちの少なくとも一方に通知するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
あるファクシミリ装置のユーザは、送信する文書を画像走査するか、またはファクシミリによってそのファクシミリ装置に伝送する。次に、ユーザすなわち送信者は、ファクシミリメッセージを一人または複数の受信者に送信するために必要な情報を入力する。必要な情報が入力された後、ファクシミリ装置はファクシミリメッセージの送信処理を開始する。一般に、送信者はファクシミリメッセージが受信者に送信されたことを確実にするために、ファクシミリ装置が送信処理を完了するのを待つ。したがって、ファクシミリ装置が受信者のファクシミリ装置との通信接続を確立できなかったといったようなエラーがファクシミリメッセージの伝送中に起きた場合には、送信者はそのファクシミリメッセージを、再度、または受信者と関係する異なるファクシミリ装置に送信しようと試みることができる。この場合にも、送信者は、２回目のファクシミリ伝送の完了を待たなければならない。送信者が同じファクシミリメッセージを送ることを複数回試みなければならない場合には、ユーザはファクシミリ伝送の成功を待つことに多くの貴重な時間を費やさなければならない問題点があった。
【０００３】
さらに、送信者は、特に送信するファクシミリメッセージが微妙な内容または秘密の情報を含む場合には、受信者がファクシミリメッセージの受信を待ってそれを受信者のファクシミリ装置から取り出すために、ファクシミリメッセージを送信することを一人または複数の受信者に知らせる必要がある場合がある。この場合、送信者は電話または電子メールのどちらかによって受信者に知らせる。送信者は受信者に知らせるために、受信者の電話番号または電子メールアドレスを探さなければならない。送信者がこのような通知を行うことは、特に送信者が受信者と連絡を取るために何度も繰り返して試みる必要があるか、またはファクシミリメッセージを複数の受信者に送信する場合、送信者の貴重な時間をさらに費やす問題点があった。
【０００４】
したがって、ファクシミリ送信者やファクシミリ受信者にファクシミリ伝送の状態に関する通知を自動的に行うシステムと方法が望まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の従来の問題点に鑑みてなされたもので、ファクシミリの伝送状態を送信者および受信者のうちの少なくとも一方に通知するシステムおよび方法、特にこの通知を自動的に行うシステムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるファクシミリ伝送状態通知システムは、ファクシミリメッセージ伝送用のデータを受け取る手段と、前記ファクシミリメッセージの宛先を表すファクシミリ宛先データを受け取る手段と、前記ファクシミリ宛先データに対応する二次的な通信モードアドレスを表す通知アドレスデータを受け取る手段と、前記ファクシミリメッセージ伝送に関する状態メッセージを生成する状態メッセージ生成手段と、前記二次的な通信モードアドレスに前記状態メッセージの伝送を開始する手段とを有する。二次的な通信モードアドレスへの状態メッセージの伝送は、例えば、ファクシミリ通信システムではない二次的な通信システムを介して行うことができる。前記ファクシミリ宛先データは前記ファクシミリメッセージの受信者のファクシミリ番号を含み、前記二次的な通信モードによって伝送されるメッセージは、電子メールメッセージ、または口頭による電話メッセージ、またはポケットベルメッセージ、またはＳＭＳメッセージ、またはインスタントメッセージ、またはテキストメッセージである。また、本発明によるファクシミリ伝送状態通知システムは、関連するユーザに前記通知アドレスデータに関する情報の入力を促す手段を、さらに、有する。さらに、本発明によるファクシミリ伝送状態通知システムは、前記通知アドレスデータを保存するアドレスデータ保存手段と、このアドレスデータ保存手段から前記通知アドレスデータを検索する手段とを有する。また、本発明によるファクシミリ伝送状態通知システムは、少なくとも１つの二次的な通信モードを表す選択データを受け取る手段を、さらに、有する。前記状態メッセージ生成手段は、前記ファクシミリメッセージの伝送の成功、または伝送の失敗、または伝送時刻、または伝送の日付、または伝送の内容に関する要約情報、または伝送の所要時間、または前記ファクシミリメッセージの一部しか送られなかった旨の不完全な伝送に関する情報を含む状態メッセージを生成する手段を含む。また、前記状態メッセージは、ファクシミリの送信者およびファクシミリの受信者のうちの少なくとも一方の通知アドレス宛に送信される。
【０００７】
本発明によるファクシミリ伝送状態通知方法は、ファクシミリメッセージ伝送用のデータを受け取るステップと、前記ファクシミリメッセージの宛先を表すファクシミリ宛先データを受け取るステップと、前記ファクシミリ宛先データに対応する二次的な通信モードアドレスを表す通知アドレスデータを受け取るステップと、前記ファクシミリメッセージ伝送に関する状態メッセージを生成するステップと、前記二次的な通信モードアドレスに前記状態メッセージの伝送を開始するステップとを含む。二次的な通信モードアドレスへの状態メッセージの伝送は、例えば、ファクシミリ通信システムではない二次的な通信システムを介して行うことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ファクシミリの伝送状態を送信者および受信者のうちの少なくとも一方に通知するシステムおよび方法が提供される。本発明によれば、さらに、ファクシミリの伝送状態の通知を送信者および受信者のうちの少なくとも一方に、自動的に行うシステムおよび方法が提供される。
【０００９】
したがって、本発明によって、ファクシミリメッセージの送信者がファクシミリ伝送の成功を待つことに多くの貴重な時間を費やさなければならなかった問題点が解決される。また、ファクシミリメッセージの送信者はファクシミリメッセージを送信することを受信者に知らせるための送信者の貴重な時間をさらに費やす問題点も解決される。さらに、伝送されるファクシミリメッセージに含まれる微妙な内容または秘密の情報が第三者に知られる虞が大いに改善される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、適宜、図面を参照しながら本発明による実施形態の説明を行う。図１は本発明による実施形態であるシステムの構成例を示すブロック図である。図１に示すシステム１００は、コンピュータネットワーク１０２として表現された分散形ネットワーク環境を含む。コンピュータネットワーク１０２は２つ以上の電子装置が通信およびデータを交換することを可能とする、本技術分野で知られた任意の分散形通信ネットワークである。コンピュータネットワーク１０２は、例えば、インターネット、ワイドエリアネットワーク、ローカルエリアネットワーク、パーソナルエリアネットワークまたはこれらの組合せによって具体化することができる。本発明による一実施形態において、コンピュータネットワーク１０２は、例えば、Ethernet（登録商標）、トークンリング、IEEE802.11(x) または他の有線または無線データ通信手段を含む、本技術分野において知られている複数のデータ転送メカニズムに組み込まれている物理層およびトランスポート層から成っている。
【００１１】
システム１００には、さらに、送信側文書処理装置１０４、この文書処理装置１０４と通信可能に接続されたデータ記憶装置１０６および送信側ユーザクライアント装置１１２が含まれる。文書処理装置１０４は、例えば、電子メール通信、コピー、画像走査、ファクシミリ通信、文書管理、印刷等といった多様な文書処理サービスを提供する多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰと言うことがある。）であり、図１においてはＭＦＰとして表わしている。また、一実施形態において、文書処理装置１０４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスの各種ドライブ、多様なＩＣメモリカード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。
【００１２】
本発明による一実施形態において、文書処理装置１０４は、さらに、ユーザがそれを介して文書処理装置１０４と直接やりとりすることが可能なような、タッチスクリーンインターフェイス、ＬＣＤディスプレイ等のユーザインターフェイスを備える。送信側文書処理装置１０４は、さらに、その動作を円滑に促進するために適応するコントローラ１０８を組み込んでいる。コントローラ１０８は、例えば、文書処理装置１０４の動作の制御、ユーザインターフェイスによる画像表示の制御等を実行するように構成されたハードウェア、ソフトウェアまたはこれらの適切な組合せとして具現化される。コントローラ１０８の構成と機能については、図２および図３を参照しながら後ほど詳細に説明する。
【００１３】
文書処理装置１０４は、適切な通信リンク１１０を介してコンピュータネットワーク１０２とデータ通信を行う。適切な通信リンク１１０には、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク（proprietary communication network）、赤外線接続、光接続、あるいは本技術分野において知られた他の適切な有線または無線のデータ伝送通信リンクが含まれる。
【００１４】
送信側文書処理装置１０４にはデータ記憶装置１０６が通信可能に接続されている。データ記憶装置１０６は、例えば、ファクシミリ電話番号、電子メールアドレス、ＩＰ（インターネットプロトコル）アドレス、携帯電話番号およびユーザに関連する他のデータを含む、ユーザデータを記憶する。ユーザアドレスおよび連先に関する他のユーザデータをデータ記憶装置１０６に記憶させることも可能である。データ記憶装置１０６は、例えば、磁気ディスク記憶装置、光学式記憶装置、不揮発性メモリ等を含む、本技術分野において知られた任意の大容量記憶装置である。一実施形態においては、データ記憶装置１０６をコンピュータネットワーク１０２と通信可能に接続することが可能であり、このことによって送信側文書処理装置１０４はデータ記憶装置に保存されているデータを通信リンク１１０を介して検索する。データ記憶装置１０６は、一実施形態においては、送信側文書処理装置１０４と有効に結合されたハードディスク装置である。
【００１５】
図１においては、送信側ユーザクライアント装置１１２を、例証のためだけに、ワークステーションとして示している。しかし、送信側ユーザクライアント装置１１２は、例えば、ノート形パーソナルコンピュータ、デスクトップパーソナルコンピュータ、個人情報端末（以下、ＰＤＡということがある。）、専用ネットワーク用ポータブル電子装置（proprietary networked portable electronic device）、ウェブ適合（web-enabled）携帯電話、スマートフォン（smart phone）または適切に電子な通知が可能である他のウェブ適合電子装置を含む、本技術分野において知られた任意のパーソナルコンピューティング装置を表している。送信側ユーザクライアント装置１１２とコンピュータネットワーク１０２との間の通信は、通信リンク１１４を介して行われる。通信リンク１１４は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、あるいは本技術分野において知られた他の適切な有線または無線の、データ通信チャネルである。一実施形態において、送信側ユーザクライアント装置１１２は、本技術分野において知られている多様な電子メッセージフォーマットを受け取るように適応している。
【００１６】
システム１００は、また、受信側文書処理装置１１６と受信側ユーザクライアント装置１２２を含む。文書処理装置１０４は、例えば、電子メール通信、コピー、画像走査、ファクシミリ通信、文書管理、印刷等といった多様な文書処理サービスを提供する多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰと言うことがある。）であり、図１においてはＭＦＰとして表わしている。文書処理装置１１６は、例えば、印刷、ファクシミリ通信、コピー、文書管理、画像走査、電子メール通信等を含む文書処理サービスをユーザに提供することができるＭＦＰであり、図１においてはＭＦＰとして表わしている。また、一実施形態において、文書処理装置１１６は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスの各種ドライブ、多様なＩＣメモリカード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。
【００１７】
受信側文書処理装置１１６はさらに、文書処理装置１１６の動作、ユーザインターフェイスでの画像表示、ユーザからの指示の受信等を制御するように適切に構成されたコントローラ１１８を組み込んでいる。コントローラ１１８は、文書処理装置１１８の制御を実行することができる、ハードウェア、ソフトウェアまたはこれらの適切な組合せとして具現化される。コントローラ１０８の機能に類似した、コントローラ１１８の機能については、図２および図３を参照しながら後ほど詳細に説明する。
【００１８】
送信側文書処理装置１０４と同様に、受信側文書処理装置１１６は、関連する受信側ユーザがそれを介して文書処理装置１１６と直接やりとりすることが可能なような、タッチスクリーンインターフェイス、ＬＣＤディスプレイ等のユーザインターフェイスを備える。受信側文書処理装置１１６は適切な通信リンク１２０を介してコンピュータネットワーク１０２とデータ通信を行う。適切な通信リンク１２０には、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、または本技術分野において知られたいずれかの他の適切な有線または無線のデータ伝送通信リンクが含まれる。
【００１９】
図１においては、受信側ユーザクライアント装置１２２を、例証のためだけに、ワークステーションとして示している。しかし、受信側ユーザクライアント装置１２２は、例えば、ＰＤＡ、デスクトップパーソナルコンピュータ、ノート形パーソナルコンピュータ、スマートフォン（smart phone）、ウェブ適合携帯電話、専用ネットワーク用ポータブル電子装置または適切に電子通知が可能である他のウェブ適合電子装置を含む、電子メッセージを受け取るように適応された本技術分野において知られた任意のパーソナルコンピューティング装置によって、具体化されることが可能である。受信側ユーザクライアント装置１２２は適切な通信リンク１２４を介してコンピュータネットワーク１０２とデータ通信を行う。通信リンク１２４は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、あるいは適切な任意の無線データ伝送システム、有線データ伝送システムを含む、本技術分野において知られたデータ通信の適切な任意の経路である。
【００２０】
次に、図２および図３を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるコントローラの構成等を説明する。図２に、本発明による実施形態において、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるコントローラ２００のアーキテクチャの構成例を示す。システム２００は、少なくとも一つのＣＰＵを含むプロセッサ２０２を含む。しかし、プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、システム２００は、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ２００の動作に使用する他のルーチンもしくはデータといった静的または固定のデータまたは命令のために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ２０４を含む。本実施形態においてはプロセッサ２０２および以後説明する読出し専用メモリ２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージインターフェイス２０８、ネットワークインターフェイスサブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバスデータ転送メカニズムを介して行われる。
【００２１】
また、コントローラ２００には、ダイナミックランダムアクセスメモリ、スタティックランダムアクセスメモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能な記憶システムより適切に形成されるＲＡＭ２０６が含まれている。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ命令のための記憶領域を提供する。
【００２２】
ストレージインターフェイス２０８は、コントローラ２００と関連するデータの不揮発性、大量または長期的な記憶ためのメカニズムを提供する。ストレージインターフェイス２０８は、２１６に図示されたディスクドライブ、光学式ドライブ、テープドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能またはシリアル記憶装置といった大量記憶装置の他、当業者によって認識されるはずである通り、適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００２３】
ネットワークインターフェイスサブシステム２１０は、コントローラ２００が他の装置と通信できるようにするために、ネットワークからの入力と出力を適切にルーティングする。ネットワークインターフェイスサブシステム２１０は、装置２００への外部装置との一つまたは複数のコネクションを適切にインターフェイスする。図においては、例えば、Ethernet（登録商標）、トークンリング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワークインターフェイスカード２１４、およびWiFi、WiMax、無線モデム、セル方式ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段による無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示している。ネットワークインターフェイスサブシステム２１０は、任意の物理レイヤあるいは物理レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコルレイヤを適切に利用する。ネットワークインターフェイス２１４は、ローカルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００２４】
また、文書プロセッサインターフェイス２２２も、バス２１２を介してデータ通信を行う。文書プロセッサインターフェイス２２２は、文書処理動作を実行するために文書処理ハードウェア２３２との接続を提供する。文書処理動作には、コピーハードウェア２２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア２２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア２２８によって実行される印刷およびファクシミリハードウェア２３０によって実行されるファクシミリ通信が含まれる。コントローラ２００は、これらの文書処理動作のいずれかまたは全部を動作させる。複数の文書処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰと呼ばれる。システム１００の機能は、文書処理装置と関連するインテリジェントサブシステムとして図２に示したコントローラ２００を含む、文書処理装置において実行される。
【００２５】
次に図３を参照しながらシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図３は、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるコントローラ３００の機能ブロックの構成例である。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティングシステム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。コントローラ３００の機能は、文書処理エンジン３０２を含む。
【００２６】
一実施形態において、文書処理エンジン３０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能を一つの装置で実行できる装置は、産業界において広範に使われている文書処理周辺装置であるＭＦＰと関係づけられている。しかし、コントローラ３００が上記の文書処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記の文書処理動作のサブセットである専用、あるいはより限定した目的の文書処理装置においても有効に用いられる。
【００２７】
文書処理エンジン３０２はユーザインターフェイスパネル３１０と適切にインターフェイスされており、ユーザまたは管理者は、ユーザインターフェイスパネル３１０を介して、文書処理エンジン３０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラへのローカルなインターフェイスを介するか、遠隔のクライアントによって遠隔から行われる。
【００２８】
文書処理エンジン３０２は、印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６および画像走査機能部３０８とデータ通信を行う。これらの機能部は、印刷、ファクシミリ送信および受信、文書画像の走査を促進し、コピーあるいは電子バージョンを生成するための文書画像の取得のために用いられる。
【００２９】
ジョブキュー（job queue）３１２は、印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６および画像走査機能部３０８とデータ通信を行う。ビットマップ、ページ記述言語またはベクターフォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部３０８からジョブキュー３１２を介して以降の処理のために中継される。
【００３０】
ジョブキュー３１２は、また、ネットワークサービス機能部３１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御、状態データまたは電子文書データが、ジョブキュー３１２とネットワークサービス機能部３１４との間で交換される。このように、適切なインターフェイスが、クライアント側ネットワークサービス機能部３２０を介したコントローラ３００へのネットワークベースのアクセスのために設けられている。一実施形態において、ウェブサービスアクセスは、ハイパーテキスト転送プロトコル、ファイル転送プロトコル、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコル（uniform data diagram protocol）または他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワークサービス機能部３１４はまた、FTP、電子メール、テルネット（TELNET）等を介した通信のために、クライアント側ネットワークサービス機能部３２０とのデータ交換を有効に付与する。このように、コントローラ機能３００は、種々のネットワークアクセスメカニズムによる電子文書およびユーザ情報の出力あるいは受信を助成する。
【００３１】
ジョブキュー３１２は、また、画像プロセッサ３１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ３１６は、例えば、ラスタ画像処理（Raster Image Processing；RIP）、ページ記述言語（Page Description Language；PDL）インタプリタ、または印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６または画像走査機能部３０８等の、装置サービスとの交換に適したフォーマットに電子文書を置き換えるための適切なメカニズムである。
【００３２】
最後に、ジョブキュー３１２はジョブ解析部（job parser）３１８とデータ通信を行う。ジョブ解析部３１８はクライアント装置サービス部３２２といった外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取るように機能する。クライアント装置サービス部３２２は、印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能３００による処理が有効である電子文書の他の適切な入力を含む。ジョブ解析部３１８は、受け取った電子文書ファイルを解釈し、それを前述した機能および要素と関連した処理のために、ジョブキュー３１２に中継するように機能する。
【００３３】
動作においては、送信側文書処理装置１０４を用いる送信者は、ユーザインターフェイスを通じてファクシミリ通信動作を開始する。ファクシミリ通信動作は、紙文書の画像走査によって電子フォーマットの電子文書データを生成し、その時点で電子文書データは公衆交換電話網を介して受信側文書処理装置１１６に送信される。その後、受信側文書処理装置１１６のコントローラ１１８は、受け取った電子文書データを適切な出力フォーマットに変換し、受け取った文書を受信者のためにハードコピーの形態で出力する。ここで、ファクシミリを伝送するために公衆交換電話網を使用することができるが、ファクシミリの伝送は、以下で述べるように、コンピュータネットワーク１０２を通じて行うこともできる。さらに、送信側文書処理装置１０４が、電子的な形態の文書を、受信側文書処理装置１１６に伝送するためにファクシミリ通信動作を使用することも可能である。例えば、送信者は、送信側文書処理装置１０４にポータブル記憶媒体を装着し、この記録媒体に保存された電子文書を選択する。送信側文書処理装置１０４は、上述したような多様な形態によってファクシミリメッセージ伝送用のデータを受け取る。選択された電子文書はその後、以下に述べる方法にしたがってファクシミリ伝送される。
【００３４】
ファクシミリ通信動作がユーザインターフェイスを介して送信者によって選択されると、送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８は、先ず、指定された受取人が新たな受取人であるかどうかを判断する。指定された受取人が新たな受取人である場合には、送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８は、新たな受取人に関連する一次的な宛先データ（primary destination data）、すなわちファクシミリメッセージを送信する宛先データを入力するように送信者に促す。適切な一次的な宛先データには、例えば、受信側文書処理装置１１６と関連する電話番号、受信側文書処理装置１１６と関連するIPアドレス、受信側文書処理装置１１６と関連する電子メールアカウント等が含まれる。新たな受取人と関連する一次的なアドレスデータは、その受取人が関係づけられている受信側文書処理装置１１６を指定している主要なアドレス（principle address）に対応する。一実施形態においては、この新たな一次的な宛先データはその後、関連するデータ記憶装置１０６に記憶される。
【００３５】
指定された受取人が新たな受取人ではない場合、送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８は、データ記憶装置１０６に保存された受取人のリストから受取人を選択するように送信者に促す。送信者によって受取人が指定されると、送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８はデータ記憶装置１０６から、送信者によって指定された受取人に関連する一次的な宛先データを検索する。次に、二次的な通知、すなわち、ファクシミリ通信動作の状態に関する通知を、送信者もしくは受取人または双方が受け取ることを要求しているかどうかの判断が、送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８によって行われる。二次的な通知が要求されている場合、ファクシミリ通信動作の状態に関する通知を伝送する少なくとも１つの二次的な通信モードを表す選択データを、送信者に入力することを促す。二次的な通知が要求されている場合には、さらに、ファクシミリ通信動作の状態に関する通知を送信する宛先、すなわち送信者もしくは受取人または双方の通知アドレスを、送信者に入力することを促す。このように、送信者がある特定のファクシミリ通信動作の状態の通知を受け取ることを望んだ場合、送信者は、動作の状態が転送されるべき二次的なアドレスを入力する。二次的なアドレスへの通知形態は、例えば、電子メール、口頭による電話メッセージ、ポケットベルメッセージ、ＳＭＳメッセージ、インスタントメッセージ、テキストメッセージ等を含む。通知アドレスは、例えば、データ記憶装置１０６、ネットワーク記憶装置等を含む、種々の場所から取り出され得る。送信者が電子メールアドレスを入力すると、送信者は、送信側ユーザクライアント装置１１２、ポータブルハンドヘルド装置等によってファクシミリ通信動作の状態を監視することができる。
【００３６】
一旦、送信側文書処理装置１０４が二次的な通知アドレスと共にファクシミリ通信動作のための一次的な宛先アドレスを受け取ると、送信側文書処理装置１０４はファクシミリデータを生成する。ファクシミリデータの生成処理には、例えば、紙文書を画像走査して電子データにすること、電子文書をポータブル記憶媒体から検索すること、電子文書を電子メールの添付ファイルから取り出すこと、電子文書をネットワーク記憶場所から取り出す処理等が含まれる。生成されたファクシミリデータはその後、一次的な宛先アドレス、例えば、受信側文書処理装置１１６と関連するアドレスに、送信される。二次的な通知が送信者によって要求されていた場合、送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８はファクシミリ状態メッセージを生成する。ファクシミリ状態メッセージには、例えば、送信の成功、送信の失敗、送信時刻、送信の日付、関係するファクシミリ送信の内容に関する要約情報、送信の所要時間、ファクシミリメッセージの一部しか送られなかった旨の不完全な伝送部分送信（partial transmission）に関する情報等を表現するデータを含めることができる。
【００３７】
生成された状態メッセージは、指定の二次的な通知アドレスに、送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８によって送信される。通知の宛先が受取人について設定されていた場合には、送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８は、送信者によって設定された通知アドレスで受取人に状態メッセージを送信する。例えば、設定された通知アドレスが電話番号である場合には、自動電話呼出しがその電話番号に行われ、その呼出しによって受取人にファクシミリ文書の伝送が通知される。設定された通知アドレスが電子メールアドレス、テキストメッセージアドレス等である場合には、生成された状態メッセージは、受信側ユーザクライアント装置１２２、関係するポータブルハンドヘルド装置等によって受取人に通知される。
【００３８】
次に図４および図５を参照しながら、ファクシミリ伝送状態を通知する動作を説明する。図４は、本発明による実施形態において、ファクシミリの送信者にファクシミリ伝送状態を通知する動作を説明するためのフローチャートである。先ずＳ４０２で、送信者がファクシミリを受信者に送信したいと望む場合、その受信者が新たな受信者であるかどうかの判断が送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８によって行われる。Ｓ４０２において肯定的な判断がなされると、Ｓ４０４で新たな受信者と関連する一次的な宛先アドレスデータを入力するように送信者に促す。一次的な宛先データを、その新たな受信者が関係づけられている受信側文書処理装置１１６を指定するデータとすることができる。宛先データは、例えば、ＩＰアドレス、電子メールアドレス、電話番号等を含む。本発明による一実施形態によれば、新たな受信者と関連する入力された宛先データは、Ｓ４０６で、データ記憶装置１０６に保存される。新たな受信者の一次的な宛先データを保存することにより、送信者は、ファクシミリ伝送の度に宛先情報を入力することなく、宛先データが保存された受信者にファクシミリを送信することができる。処理はＳ４０６からＳ４１２に進み、送信者がファクシミリ伝送に関する通知、すなわち状態情報を受け取りたいと望んでいるかどうかの判断が行われる。
【００３９】
Ｓ４０２に戻って、送信者が既に宛先データが保存されている受信者にファクシミリを送信したいと望んだ場合、処理はＳ４０８に進む。Ｓ４０８で、送信者はデータ記憶装置１０６に保存された受信者情報の中から受信者を選択するように促される。送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８は、データ記憶装置１０６から保存されている宛先データを有する受信者のリストを、本技術分野において知られた適切な任意の手段によって、取り出す。Ｓ４０８における受信者選択に基づき、送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８は、選択された受信者に対応する一次的な宛先データをデータ記憶装置１０６から取り出す（Ｓ４１０）。次にＳ４１２において、送信者への状態通知が送信者によって要求されているかどうかの判断が行われる。送信者への状態通知が要求されている場合には、処理はＳ４１４に進み、送信者と関連する二次的な通知アドレスデータが送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８によって受け取られる。二次的な通知アドレスデータには、例えば、テキストメッセージアドレス、インスタントメッセージアドレス、ポケットベル番号、音声電話番号、ＳＭＳメッセージアドレス、電子メールアドレス等がある。通知アドレスは、例えば、データ記憶装置１０６、ネットワーク記憶装置等を含む多様な場所から取り出すことができる。処理はその後Ｓ４１６に進み、受信者に送信される文書を表すファクシミリデータが生成される。Ｓ４１２でいずれの宛先への通知が送信者によって要求されていない場合にも、処理はＳ４１６に進み、ファクシミリデータが生成される。
【００４０】
ファクシミリデータの生成処理には、紙に表わされた文書の電子画像を生成するために紙文書を画像走査することを含むが、この処理に限定されるわけではない。すなわち、ファクシミリデータは、ポータブル記憶媒体に保存された電子文書データ、送信側文書処理装置１０４に送信される電子メールメッセージとして添付された電子文書データ、送信側文書処理装置１０４によってアクセス可能なネットワーク記憶装置に保存された電子文書データ等の、電子文書データから生成することも可能である。Ｓ４１６においてファクシミリデータが生成される形態にかかわらず、処理はＳ４１８に進み、そこでファクシミリデータは通信リンク１１０を介して一次的な宛先アドレス、例えば受信側文書処理装置１１６に、送信される。ファクシミリメッセージは公衆交換電話網、インターネットまたはいずれかの他の公衆通信プラットフォームもしくは専用通信プラットフォームを介して送ることができる。
【００４１】
その後Ｓ４２０で、送信者がファクシミリ伝送の状態の通知を要求していたかどうかの判断が行われる。ファクシミリ伝送の状態の通知が要求されていなかった場合には、処理動作は終了する。ファクシミリ伝送の状態の通知を、指定の二次的な通知アドレスに送信されるように送信者が要求していたと判断された場合には、Ｓ４２２に進み、送信側文書処理装置１０４はファクシミリ状態メッセージを生成する。前述したように、ファクシミリ状態メッセージに含まれる状態データには、例えば、送信時刻、送信の日付、関連するファクシミリ送信の内容に関する要約情報、送信の所要時間、送信の成功、ファクシミリデータの一部しか送られなかった旨の不完全な伝送に関する情報、送信の失敗等を含めることができる。一実施形態において、ファクシミリ状態データは、テキストメッセージ、ＳＭＳメッセージ、口頭による電話メッセージ、ポケットベルメッセージ、インスタントメッセージ、電子メールメッセージまたは本技術分野において知られたデータ通信の他の任意の手段に組み入れられる。
【００４２】
生成された状態メッセージは、Ｓ４２４において、指定された二次的な伝送アドレス、例えば、送信者の二次的な伝送アドレスに送信される。したがって、例えば、送信者が電子メールアドレスを二次的な通知アドレスとして入力した場合には、送信側文書処理装置１０４は指定された送信者が電子メールアドレスに状態メッセージを送信し、送信者は、例えば、送信側ユーザクライアント装置１１２でファクシミリ状態データを含むメッセージを受け取る。以上、本発明の実施形態における、ファクシミリ送信者にファクシミリ伝送の状態の通知を自動的に行う動作の説明を行った。
【００４３】
次に図５を参照しながら、ファクシミリの受信者にファクシミリ伝送状態を通知する動作を説明する。図５は、本発明による実施形態において、ファクシミリの受信者にファクシミリ伝送状態を通知する動作を説明するためのフローチャートである。先ずＳ５０２で、ファクシミリの受信者が新たな受信者であるかどうかの判断が行われる。受信者が新たな受信者である場合には、処理はＳ５０４に進む。Ｓ５０４で、送信者が、例えば、送信側文書処理装置１０４のユーザインターフェイスを介して入力する、新たな受信者に対応する一次的な宛先データを受け取る。受け取る一次的な宛先データには、例えば、受信者識別データ、受信側文書処理装置１１６の識別情報、ＩＰアドレス、電子メールアドレス、電話番号等を含めることができる。受け取った一次的な宛先データは、Ｓ５０６で、データ記憶装置１０６に保存される。新たな受信者の一次的な宛先データを保存することにより、送信者は、ファクシミリ伝送の度に宛先情報を入力することなく、宛先データが保存された受信者にファクシミリを送信することができる。処理は次にＳ５１２に進み、送信者がファクシミリの受信者へのファクシミリ伝送に関する通知を望んでいるかどうか、すなわちファクシミリ伝送に関する状態情報を送信したいと望んでいるかどうかの判断が行われる。
【００４４】
Ｓ５０２において受信者が新たな受信者ではないと判断された場合には、処理はＳ５０８に進む。Ｓ５０８で、送信者はデータ記憶装置１０６に保存された受信者のリストの中から受信者を選択するように促される。送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８は受信者データをデータ記憶装置１０６から取り出す。受信者の選択のために、取り出されたデータを、ユーザインターフェイスを介して、送信者に表示することができる。送信者が指定の受信者を選択すると、送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８は、Ｓ５１０において、データ記憶装置１０６から受信者に対応する一次的な宛先データを取り出す。次にＳ５１２において、ファクシミリ伝送の状態に関する通知の指定された受信者への送信が要求されているかどうかの判断が行われる。指定された受信者への状態通知が要求されている場合には、処理はＳ５１４に進み、指定された受信者と関連する二次的な通知アドレスデータが送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８によって受け取られる。適切な二次的な通知アドレスデータには、例えば、テキストメッセージアドレス、インスタントメッセージアドレス、ポケットベル番号、音声電話番号、ＳＭＳメッセージアドレス、電子メールアドレス等がある。通知アドレスは、例えば、データ記憶装置１０６、ネットワーク記憶装置等を含む多様な場所から取り出すことができる。
【００４５】
処理はその後Ｓ５１６に進み、指定された受信者に送信される文書を表すファクシミリデータが生成される。Ｓ５１２で受信者への通知が設定されていない場合にも、処理はＳ５１６に進み、ファクシミリデータが生成される。ファクシミリデータの生成処理は、紙に表わされた文書の電子画像を生成するために紙文書を画像走査すること、または電子メールメッセージとして添付された電子文書データ、ポータブル記憶媒体に保存された電子文書データあるいはネットワーク記憶装置に保存された電子文書からファクシミリデータを生成すること等によって行うことができるが、必ずしもこれらの処理に限定されるわけではない。ファクシミリデータがＳ５１６において生成されると、Ｓ５１８で、ファクシミリデータは一次的な宛先アドレス、例えば、受信側文書処理装置１１６に、送信される。ファクシミリデータは、例えば、公衆交換電話網、インターネット、専用電話網等の通信リンク１１０を介して送ることができる。
【００４６】
その後Ｓ５２０で、ファクシミリ伝送の状態の通知を、指定の受信者に送信されるように送信者が要求していたかどうかの判断が行われる。受信者へのファクシミリ伝送の状態の通知が要求されていなかった場合には、処理動作は終了する。受信者へのファクシミリ伝送の状態の通知メッセージが二次的な通信モードを介して受信されるように送信者が要求していたと判断された場合には、処理はＳ５２２に進み、ファクシミリ状態データを含むファクシミリ状態メッセージが生成される。送信の日付、送信時刻、関連するファクシミリ送信の内容に関する要約情報、送信の成功、ファクシミリ送信の所要時間、ファクシミリデータの一部しか送られなかった旨の不完全な伝送に関する情報、送信の失敗等といったファクシミリ状態データが、送信側文書処理装置１０４のコントローラ１０８によって収集され、Ｓ５２２においてファクシミリ状態メッセージを生成するために使用される。一実施形態において、ファクシミリ状態データは、テキストメッセージ、ＳＭＳメッセージ、口頭による電話メッセージ、ポケットベルメッセージ、インスタントメッセージ、電子メールメッセージまたは本技術分野において知られたデータ通信の他の任意の手段に組み入れられる。
【００４７】
生成された状態メッセージは、Ｓ５２４において、二次的な通知アドレスに送信され、指定された受信者に通知される。例えば、Ｓ５１４で入力された通知アドレスがＳＭＳメッセージを指示していた場合、ＳＭＳフォーマットでの状態メッセージが送信側文書処理装置１０４から受信者の携帯電話、スマートフォン（smart phone）、ポータブルハンドヘルド装置、または受信された通知アドレスデータにしたがって指定された他の装置に送信される。
【００４８】
本発明は、ソースコード、オブジェクトコード、部分的にコンパイルされた形のようなコード中間ソースおよびオブジェクトコードの形、あるいは本発明の実施形態で使用するために適した任意の他の形態のコンピュータプログラムに適用される。コンピュータプログラムは、スタンドアローンのアプリケーション、ソフトウェアコンポーネント、スクリプト、または他のアプリケーションへのプラグインとすることができる。本発明を組み込むコンピュータプログラムは、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等の、コンピュータプログラムを伝達することができる任意の実体または装置である担体上で具体化することができる。この担体は、電気ケーブルまたは光ケーブルによって、または無線や他の手段によって伝えられる電気信号や光信号等の任意の伝達可能な担体である。コンピュータプログラムは、サーバからインターネットを介して適切にダウンロードされる。また、コンピュータプログラムの機能は集積回路に組み込むこともできる。示した本発明の原理を実質的にコンピュータまたはプロセッサに実行させるコードを含む任意およびすべての実施形態は、本発明の範囲内にある。
【００４９】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的でもなく本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の教示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明による実施形態であるシステムの構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明による実施形態において、システムの動作が実行されるコントローラのアーキテクチャの構成例である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例である。
【図４】本発明による実施形態において、ファクシミリの送信者にファクシミリ伝送状態を通知する動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明による実施形態において、ファクシミリの受信者にファクシミリ伝送状態を通知する動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１００  システム
１０２  コンピュータネットワーク
１０４  送信側文書処理装置
１０６  データ記憶装置
１０８、１１８  コントローラ
１１０、１１４、１２０、１２４  通信リンク
１１２  送信側ユーザクライアント装置
１１６  受信側文書処理装置
１２２  送信側ユーザクライアント装置
２００、３００  コントローラ
２０２  プロセッサ
２０４  読み出し専用メモリ
２０６  ＲＡＭ
２０８  ストレージインターフェイス
２１０  ネットワークインターフェイスサブシステム
２１２  バス
２１４  ネットワークインターフェイスカード
２１６  ディスク
２１８  無線インターフェイス
２２０  物理的ネットワーク
２２２  文書プロセッサインターフェイス
２２４  コピーハードウェア
２２６  画像走査ハードウェア
２２８  印刷ハードウェア
２３０  ファクシミリハードウェア
２３２  文書処理ハードウェア
３０２  文書処理エンジン
３０４  印刷機能部
３０６  ファクシミリ通信機能部
３０８  画像走査機能部
３１０  ユーザインターフェイスパネル
３１２  ジョブキュー
３１４  ネットワークサービス機能部
３１６  画像プロセッサ
３１８  ジョブ解析部
３２０  クライアント側ネットワークサービス機能部
３２２  クライアント装置サービス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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