(57)【要約】【課題】簡単な構成で、操作ミスによるジャムや先端折れなどの不具合を防ぎ、また、ジョブ後、用紙を継ぎ足して再スタートする場合のジャムなどの不具合も防ぐことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】主たる給紙部以外に、本体に開閉可能な手差しトレイ１６と、手差し給紙装置を設けて、手差し給紙可能に構成してある画像形成装置において、前記手差し給紙装置には、用紙を積載する手差し台１６と、積載された用紙を送り出すピックアップローラ１３と、送り出された用紙を１枚に分離するフィードローラ１１及びリバースローラ１２を備え、さらに、セットされた用紙の先端位置を検知する検知手段２０を設け、給紙命令の直後に検知状態をチェックし、用紙のセット位置が適切でないときには、給紙動作を行わず、用紙の再セットを促すようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉可能な手差しトレイと、該手差しトレイの給紙を行う手差し給紙装置を備え、手差し給紙可能に構成してある画像形成装置において、
前記手差し給紙装置は、用紙を積載する手差し台と、積載された用紙を送り出すピックアップローラと、送り出された用紙を１枚に分離するフィードローラ及びリバースローラと、セットされた用紙の先端位置を検知する検知手段と、を備え、給紙命令の直後に前記検知手段により検知状態のチェックを行い、前記用紙のセット位置が適切でないときには給紙動作を行わず、用紙の再セットを促すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検知手段として、前記ピックアップローラ近傍でかつ前記ピックアップローラよりも搬送方向下流に位置し、用紙の有無を検知する第１センサと、前記フィードローラ近傍でかつ前記フィードローラよりも搬送方向上流に位置し、用紙の有無を検知する第２センサを設け、該第２センサが用紙を検知したときに給紙動作を行わないようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙の再セットを促す手段として、操作パネルにメッセージを出力するメッセージ出力手段と、警告音を発する警告音発生手段を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主たる給紙部以外に、本体に開閉可能な手差しトレイと、手差し給紙装置を設けて、手差し給紙可能に構成してある画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、主たる給紙部の給紙カセット以外に、本体に開閉可能な手差しトレイと、手差し給紙装置を設けて、手差しトレイからの給紙を可能に構成してある画像形成装置はよく知られている（例えば、特許文献１参照）。
図５は従来の一般的な手差しユニットの例を示す概略図である。
図５に示すように、従来の一般的な手差しユニットにおいては、用紙束１７は手差しトレイ１６に沿ってセットされ、その先端位置は下ガイド板１５の用紙位置規制部材１５ａに突き当ててある。
この状態では、ピックアップローラ１３は用紙に接してはいない。ここで、給紙の命令があると、ピックアップローラ１３が用紙の最上面に接して回転することにより、用紙束１７の最上紙から順にフィードローラ１１とリバースローラ１２のニップへと送り出す。
フィードローラ１１は用紙を搬送する方向に回転しているが、リバースローラ１２はトルクリミッタを介して用紙の搬送方向とは逆方向に駆動されている。リバースローラ１２がフィードローラ１１と接しているとき、または、フィードローラ１１との間に用紙が１枚のみ進入しているときには、その摩擦力が大きいので、フィードローラ１１につられて搬送方向に回転している。
しかし、リバースローラ１２とフィードローラ１１との間に用紙が２枚以上進入すると、トルクリミッタから得られるトルクが用紙間の摩擦力よりも大きいことから、リバースローラ１２は逆回転し、このリバースローラ１２に接している用紙を戻す働きをする。
このようにして、この部分で用紙を１枚に分離して、搬送することが可能となっている。また、手差しトレイ１６は図示しない支点を中心に回動可能に支持されており、図中の矢印方向に略垂直になるまで回動して本体から突出しない位置に収納可能である。
図６は一般的に知られている画像形成装置全体を示す概略図である。
この図６に示す画像形成装置Ａは、自動原稿送り装置１、給紙カセット９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄを備えた給紙部２、読み込みユニット３、排紙部４、転写部５、作像部６、書き込みユニット７、及び定着部８を備えている。各部及び各ユニットに関する全体にわたる詳細な説明は本明細書を煩雑にするだけなので、ここでの説明に必要な部分以外は省略する。
【０００３】
図５及び図６に示すような手差し給紙装置の場合、多くのユーザは用紙束１７を手差しトレイ１６に沿って搬送方向に挿入するようにセットする。その場合、停止位置がはっきりしないと、ユーザは用紙が正しくセットされたかどうか分からず不安になる。
また、正しくセットされていない状態で、機械を動作させてしまい、用紙のジャムが発生してしまうおそれがある。
従来の一般的な例では、図５のように、下ガイド板１５の一部に斜面（用紙位置規制部材）１５ａを設けて、その部分に用紙の先端が当たったときに用紙の挿入を止めるようにしていた。
しかし、この技術では、斜面１５ａも搬送ガイド板の一部であるから、それほど急な角度をつけることはできない上、搬送経路を塞ぐことはできない。角度が緩やかだと、用紙束１７の先端がその位置に達したことが分りにくく、用紙を押し込みすぎてしまうことがしばしばある。
また、搬送経路を塞ぐことができないので、セットする用紙の枚数が多い場合は、用紙束１７の上のほうは規制されずにフィードローラ１１に突き当たるまで押し込まれてしまう（図７参照）。
【０００４】
図７は、用紙束のフィードローラへの押し込みを説明する概略図である。
用紙束１７を必要以上に押し込んでセットすると、用紙束１７の先端がフィードローラ１１に強く突き当たってしまう。
それにより、用紙の先端が傷ついたり、折れてしまったり、用紙束１７がフィードローラ１１と下ガイド板１５に挟まれて抵抗が大きくなり用紙を搬送できないなどの現象が発生する。
なお、図７において、符号１２はリバースローラ、１３はピックアップローラ、１４は上ガイド板、１６は手差し台（手差しトレイ）、１８はサイドフェンスを示している。
そこで、上述した問題を解決するために、特許文献１では、フィードローラの上流にストッパを設けて、ピックアップローラと組み合わせて、ソレノイドを用いて制御する機構を提案している。
しかし、ソレノイドを用いて制御することにより、消費電力の増加、部品点数の増加、それによるコストアップなどのデメリットが有り、最近の画像形成装置等の機械における傾向である、環境への配慮や低コストといった観点からは乖離してしまっている。
また、一度のジョブの終了時、用紙がまだ手差しトレイに残っていると、用紙束の一番上の用紙がフィードローラとリバースローラのニップ部に残っている場合がある。
図８はフィードローラとリバースローラのニップ部に残っている用紙を示す概略図である。
用紙束１７の一番上の用紙１７ａがフィードローラ１１とリバースローラ１２のニップ部に残っているときに用紙束１７ｂがさらに継ぎ足されてしまうと、前のジョブで残っていた用紙束１７ｃが先に搬送される。図８において、符号１３はピックアップローラ、１５は下ガイド板、１６は手差し台（手差しトレイ）を示している。
【特許文献１】実公平７−５０３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、遅れて一番上の用紙が搬送され、ニップに到達すると、先に搬送されようとしていた用紙がリバースローラ１２によって大きく戻されるため、用紙の挙動が不安定になり、用紙の搬送遅れによるジャムや分離不良などが発生する場合があるなどの問題があった（図８参照）。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、簡単な構成で、操作ミスによるジャムや先端折れなどの不具合を防ぎ、また、ジョブ後、用紙を継ぎ足して再スタートする場合のジャムなどの不具合も防ぐことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、開閉可能な手差しトレイと、該手差しトレイの給紙を行う手差し給紙装置を備え、手差し給紙可能に構成してある画像形成装置において、前記手差し給紙装置は、用紙を積載する手差し台と、積載された用紙を送り出すピックアップローラと、送り出された用紙を１枚に分離するフィードローラ及びリバースローラと、セットされた用紙の先端位置を検知する検知手段と、を備え、給紙命令の直後に前記検知手段により検知状態のチェックを行い、前記用紙のセット位置が適切でないときには給紙動作を行わず、用紙の再セットを促すことを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記検知手段として、前記ピックアップローラ近傍でかつ前記ピックアップローラよりも搬送方向下流に位置し、用紙の有無を検知する第１センサと、前記フィードローラ近傍でかつ前記フィードローラよりも搬送方向上流に位置し、用紙の有無を検知する第２センサを設け、該第２センサが用紙を検知したときに給紙動作を行わないようにした請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記用紙の再セットを促す手段として、操作パネルにメッセージを出力するメッセージ出力手段と、警告音を発する警告音発生手段を備える請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、上記のように問題となる位置に用紙束をセットされた場合に、そのことを検知する手段を設け、ユーザに知らせることにより、操作ミスによるジャムや先端折れなどの不具合を防ぐことが可能になる。また、ジョブ後、用紙を継ぎ足して再スタートする場合のジャムなどの不具合も防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明による実施の形態の構成を示す斜視図である。図２は図１の線２−２に沿う概略図である。図３は図２と同様な概略図である。図４は第２センサの用紙検知を説明する概略図である。
本発明による実施の形態が適用される一般的に知られている画像形成装置は従来例の説明に使用した図６の画像形成装置Ａと同様であり、これを引用しかつ重ねては例示及び説明しないが、以下の本実施の形態と同一部分には同一符号が付されている。
図１乃至図４を参照して、手差し台（手差しトレイ）１６の方向から用紙が挿入され、フィラー１９の紙面当接部１９ｂに当接しながらさらに押し込まれるとフィラー１９が持ち上がる。
次いでこのフィラー１９のフォトインタラプタ遮光部１９ａが第１センサ（フォトインタラプタ）２０から外れて、画像形成装置本体は、手差し給紙部に用紙有りと認識する（図３）。
この位置で画像形成装置本体のスタートボタン（図示せず）を押した場合、画像形成装置本体は給紙命令の前に第２センサ２１の出力を確認する。第１センサ２０は、セットされた用紙の位置を検出する検出手段として、ピックアップローラ１３近傍でかつピックアップローラ１３よりも搬送方向下流に位置し、用紙の有無を検知する。
【０００９】
第２センサ２１は反射型センサであり、図中の真下に向かって発光（矢印）し、用紙がある場合のみ反射光を拾って用紙の存在を検知する（図４）が、この場合（図３）は、用紙を検知していないので、通常の動作が行われる。
第２センサ２１はフィードローラ１１近傍でかつフィードローラ１１よりも搬送方向上流に位置して用紙の有無を検知する。第２センサ２１が用紙を検知したときは、給紙動作を行わず、ユーザに用紙の再セットを促す。
すなわち、第２センサ２１は、手差し給紙部の用紙有りまたは無しを判断するため、第２センサ２１が用紙を検知しない場合は、用紙がないことを操作部（図示せず）に表示して、手差し給紙部からの給紙動作は行えない。
また、第１センサ２０は常時監視しており、連続給紙中に用紙検知状態から非検知状態に切り換わったときには、用紙切れとして動作を停止させる。それに対して、第２センサ２１は、スタートボタン押し下げ後または、給紙命令直後のみ信号を確認するようになっている。
上記の位置（図３）から、さらに用紙が押し込まれ、フィードコロ１１近傍でジャムや先端折れの危険性がでてくる位置まで到達したところに用紙がセットされた状態でスタートボタンを押した場合、画像形成装置本体は給紙命令の前に第２センサ２１の出力を確認する。
しかし、第２センサ２１が用紙を検知しているため、通常の給紙動作を停止し、警告音を発するとともに、図示しない画像形成装置本体の操作部に用紙の位置を少し下げるようにメッセージを出す構成（図示せず）になっている。
本実施の形態では、汎用性が高く、安価なセンサを用いることで、コストを抑えることができる。また、本体の操作パネルに、メッセージを表示するとともに警告音を発することで、解り易く説明できる。
【００１０】
ここで、動作開始条件は、以下に表の形で示すように、第１センサ２０が用紙有りを検知し、第２センサ２１が用紙有りを検知した場合には、給紙動作は停止する。第１センサ２０が用紙無しを検知し、第２センサ２１が用紙有りを検知した場合には、同様に給紙動作は停止する。
第１センサ２０が用紙有りを検知し、第２センサ２１が用紙無しを検知した場合には、給紙動作は開始する。また、第１センサ２０が用紙無しを検知し、第２センサ２１が用紙無しを検知した場合には、給紙動作は停止する。
表（動作開始条件）
動作開始条件                    第１センサ
用紙有り      用紙無し
第２センサ  用紙有り      動作停止      動作停止
用紙無し      動作開始      動作停止
このように、用紙を押し込みすぎた場合は、それを検知してユーザに修正させることによって、ジャムなどの不具合は起こらなくなる。さらに、ジョブ終了後に、そのままの状態で用紙を継ぎ足して、次のジョブを行う場合の、セット位置不良によるジャムなどの不具合を防ぐことができる。
また、第１センサ２０は用紙の有無を検知するものであり、通常の手差し給紙部に設けられている場合が多いので、本発明では第２センサ２１を追加するのみでよく、コストアップも少なく、構成もシンプルにできる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による実施の形態の構成を示す斜視図である。
【図２】図１の線２−２に沿う概略図である。
【図３】図２と同様な概略図である。
【図４】第２センサの用紙検知を説明する概略図である。
【図５】従来の一般的な手差しユニットの例を示す概略図である。
【図６】一般的に知られている画像形成装置全体を示す概略図である。
【図７】用紙束のフィードローラへの押し込みを説明する概略図である。
【図８】フィードローラとリバースローラのニップ部に残っている用紙を示す概略図である。
【符号の説明】
【００１２】
Ａ  画像形成装置、１１  フィードローラ、１２  リバースローラ、１３  ピックアップローラ、１６  手差し台（手差しトレイ）、１７  用紙束、１９ａ  フィラーのフォトインタラプタ遮光部、１９ｂ  フィラーの紙面当接部、２０  用紙先端位置検知手段（第１センサ）、２１  用紙先端位置検知手段（第２センサ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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