(57)【要約】【課題】医療用洗浄殺菌装置の洗浄排水の無害化処理と排水全体の中性化処理を図る。【解決手段】医療用器具等を水で予備洗浄したあと、塩化ナトリウム、塩化カリウム等の水溶液を電気分解して得られる電気分解水を利用して洗浄殺菌する医療用洗浄殺菌装置の排水処理において、医療用洗浄殺菌装置の予備洗浄排水を貯留槽に受水した時点で塩酸または塩酸と無機塩素含有化合物を添加して貯留槽内の排水を酸性にしたあと電気分解を行って次亜塩素酸を発生させ、この次亜塩素酸で排水中に含まれる微生物の殺菌および有機物の酸化分解を行い、ついで医療用洗浄殺菌装置で発生する電気分解水による洗浄殺菌排水と水洗浄排水とを貯留槽に投入し排水全体の中性化を図る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用器具等を水で予備洗浄したあと、塩化ナトリウム、塩化カリウム等の水溶液を電気分解して得られる電気分解水を利用して洗浄殺菌する医療用洗浄殺菌装置の排水処理方法であって、医療用洗浄殺菌装置の予備洗浄排水を貯留槽に受水した時点で塩酸または塩酸と無機塩素含有化合物を添加して貯留槽内の排水を酸性にしたあと電気分解を行って次亜塩素酸を発生させ、この次亜塩素酸で排水中に含まれる微生物の殺菌および有機物の酸化分解を行い、ついで医療用洗浄殺菌装置で発生する電気分解水による洗浄殺菌排水と水洗浄排水とを前記貯留槽に投入して排水全体の中性化を図ることを特徴とする医療用洗浄殺菌装置の排水処理方法。
【請求項２】
塩酸または塩酸と無機塩素含有化合物を添加した予備洗浄排水のｐＨが３〜５である請求項１に記載の医療用洗浄殺菌装置の排水処理方法。
【請求項３】
医療用器具等を水で予備洗浄したあと、電気分解水を利用して洗浄殺菌する医療用洗浄殺菌装置の洗浄排水を受水するための貯留槽と、該貯留槽に投入された予備洗浄排水を酸性にするための薬液注入装置と、貯留槽内の前記予備洗浄排水の水位より下方の位置に設けられ酸性にされた予備洗浄排水を電気分解するための電極とを具備し、該予備洗浄排水の電気分解により得られた次亜塩素酸で排水中に含まれる微生物の殺菌および有機物の酸化分解を行うと共に、引き続いて貯留槽内の予備洗浄排水に電気分解水による洗浄殺菌排水と水洗浄排水とを投入し排水全体の中性化を図るように構成されていることを特徴する医療用洗浄殺菌装置の排水処理装置。
【請求項４】
上記排水処理装置が医療用洗浄殺菌装置と一体構造になっている請求項３に記載の医療用洗浄殺菌装置の排水処理装置。
【請求項５】
上記医療用洗浄殺菌装置が給水カートリッジを装備しており、医療用洗浄殺菌装置の洗浄殺菌処理に必要な水が該給水カートリッジから供給される請求項３または４に記載の医療用洗浄殺菌装置の排水処理装置。
【請求項６】
上記排水処理装置が処理済み排水の貯留タンクを具備しており、該貯留タンクが搬入出可能に設置されている請求項３〜５のいずれかに記載の医療用洗浄殺菌装置の排水処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用器具等の洗浄殺菌装置の排水処理方法および排水処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、患者の体内に挿入して検査や治療に使用される例えば内視鏡およびこの内視鏡に付属する周辺機器等は、その管路内や外部に微生物や有機物が付着するため、使用後に洗浄と殺菌（消毒）が行われる。この洗浄殺菌方法としては、水洗浄した後、人体に有害であるが殺菌力の強いグルタールアルデヒド、過酢酸等で殺菌するのが一般的である。
【０００３】
最近は食塩水を電気分解して得られる電解酸性水（以下、酸性水という）が、強い殺菌力がありながら人体にほとんど悪影響を及ぼさない点が注目され、医療用器具等を水で予備洗浄した後、この酸性水で殺菌する方法も採られ始めており、さらに殺菌処理前の洗浄で汚れや有機物が残っていると、殺菌力が激減する電解酸性水の欠点を補うために、電解アルカリ水（以下、アルカリ水という）で洗浄してから酸性水で殺菌する方法も提案されている。
【０００４】
また、このような医療用器具等の酸性水の洗浄殺菌効果をさらに向上させるために、アルカリ水で洗浄する前に例えば水道水で予備洗浄したり、洗浄槽に超音波発生器を付設して洗浄液中を伝わる超音波振動によって洗浄する方法も提案されている。
【０００５】
このような医療用器具等の洗浄殺菌において、水による予備洗浄排水中には洗浄で除去された医療用器具等に付着していた微生物や有機物が、洗浄殺菌の全プロセス中で最も多量に含まれている。この微生物や有機物は一般的に有害物であるために、この予備洗浄排水をそのまま廃棄することは、環境上の大きな問題となるのでその対策が求められている。
【０００６】
さらに、医療用器具等の例えば食塩水の電解を利用した洗浄殺菌においては、予備洗浄したあと電気分解水により洗浄殺菌されると共に適宜に水洗浄が実施されるため、予備洗浄排水に引き続いてアルカリ水洗浄排水、酸性水殺菌排水および水洗浄排水が医療用洗浄殺菌装置から発生する。これらの排水は貯留して廃棄されるが、貯留された排水全体のｐＨは弱アルカリ性であり、そのままでは排水基準内に収めることが困難という問題もある。
【０００７】
従来から汚水処理方法の一つとして、電気分解による方法が知られている。例えば、特許文献１には家庭用廃水や工業廃水から生じる有機性廃水の電気分解による処理方法について記載されている。この処理方法は、有機性廃水の活性汚泥処理において発生する活性汚泥中の細菌等を塩の存在下の酸性領域で電気分解し死滅させることを特徴とし、具体的には、例えば、塩化ナトリウム等の塩が存在する溶液中で汚水処理において発生する活性汚泥を電気分解することにより死滅させるものであり、その際溶液に例えば塩酸、硫酸等の酸を加えて電気分解処理を酸性側で行うと、活性汚泥中の細菌等の死滅率が向上するというものである。
【特許文献１】特開２００４−３３７６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記した特許文献１の活性汚泥の電気分解処理は、医療用洗浄殺菌装置の予備洗浄排水の微生物の殺菌や有機物の酸化分解に応用可能であっても、医療用洗浄殺菌装置の洗浄殺菌処理で発生する全排水（アルカリ水洗浄排水と酸性水殺菌排水等）の中性化を図ることは得られない。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、医療用洗浄殺菌装置の予備洗浄排水の電気分解による微生物の殺菌と有機物の酸化分解、および予備洗浄に引き続いて実施される電気分解水による洗浄殺菌排水の中性化が得られる医療用洗浄殺菌装置の排水処理方法およびその装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するためになされたものである。本発明者等は電気分解水による医療用洗浄殺菌装置の排水処理について検討した結果、微生物や有機物が洗浄殺菌の全プロセス中で最も多量に含有される予備洗浄排水を貯留槽に受水した時点で、予備洗浄排水に塩酸または塩酸と食塩を加えて酸性にすると同時に次亜塩素酸の生成原料として電気分解を行い次亜塩素酸を発生させると、この次亜塩素酸の作用で前記微生物の殺菌と有機物の分解が効率よく得られること、さらに予備洗浄したあとの電気分解水による洗浄殺菌処理で発生する洗浄殺菌排水を、処理された予備洗浄排水が入っている貯留槽に投入することにより、貯留槽内の排水全体が実質的に中性となり排水基準をクリアできることを見出し、本発明の完成に至ったものである。
【００１１】
すなわち、本発明は医療用器具等を水で予備洗浄したあと、塩化ナトリウム、塩化カリウム等の水溶液を電気分解して得られる電気分解水を利用して洗浄殺菌する医療用洗浄殺菌装置の排水処理方法であって、医療用洗浄殺菌装置の予備洗浄排水を貯留槽に受水した時点で塩酸または塩酸と無機塩素含有化合物を添加して貯留槽内の排水を酸性にしたあと電気分解を行って次亜塩素酸を発生させ、この次亜塩素酸で排水中に含まれる微生物の殺菌および有機物の酸化分解を行い、ついで医療用洗浄殺菌装置で発生する電気分解水による洗浄殺菌排水と水洗浄排水とを前記貯留槽に投入して排水全体の中性化を図ることを特徴とする医療用洗浄殺菌装置の排水処理方法を提供する。
【００１２】
本発明は、上記排水処理方法において塩酸または塩酸と無機塩素含有化合物を添加した予備洗浄排水のｐＨが３〜５であることが好ましい。
【００１３】
さらに本発明は、医療用器具等を水で予備洗浄したあと、電気分解水を利用して洗浄殺菌する医療用洗浄殺菌装置の洗浄排水を受水するための貯留槽と、該貯留槽に投入された予備洗浄排水を酸性にするための薬液を入れる薬液タンクと、貯留槽内に設けられ酸性にされた予備洗浄排水を電気分解するための電極とを具備し、該予備洗浄排水の電気分解により得られた次亜塩素酸で排水中に含まれる微生物の殺菌および有機物の酸化分解を行うと共に、引き続いて貯留槽内の予備洗浄排水に電気分解水による洗浄殺菌排水と水洗浄排水を投入し排水全体の中性化を図るように構成されていることを特徴する医療用洗浄殺菌装置の排水処理装置を提供する。
【００１４】
本発明は、上記排水処理装置において上記電極が貯留槽に投入された予備洗浄排水の水位より下方に設置されていることが必要であり、また排水処理装置を医療用洗浄殺菌装置と一体構造にさせることができる。
【００１５】
本発明は、上記医療用洗浄殺菌装置に給水カートリッジを必要に応じて装備させることができ、医療用洗浄殺菌装置の洗浄殺菌処理に必要な水を該給水カートリッジから供給することができる。
【００１６】
また、本発明は上記排水処理装置が処理済み排水の貯留タンクを具備することができ、その場合は該貯留タンクが搬入出可能に設置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、微生物や有機物が洗浄殺菌の全プロセス中で最も多量に含有される予備洗浄排水を貯留槽に受水した時点で、予備洗浄排水に塩酸または塩酸と食塩を加えて酸性にしたあと電気分解することにより、電気分解で発生する次亜塩素酸の作用で前記微生物の殺菌と有機物の分解を効率よくできるので、外部環境への病原微生物や有害有機物の流出を防止し、環境への汚染を防ぐことができる。
【００１８】
さらに、上記の処理された予備洗浄排水が入っている貯留槽に電気分解水による洗浄殺菌処理で発生する各種排水を投入することにより、貯留槽内の排水全体を実質的に中性化し排水基準をクリアできる。
【００１９】
また、排水処理装置を医療用洗浄殺菌装置と一体化し両者を直結させることにより、医療用器具等の洗浄殺菌処理とこの洗浄殺菌処理で発生する洗浄殺菌排水の処理とを自己完結的に実施できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明において医療用洗浄殺菌装置の洗浄殺菌処理の対象としては、内視鏡とこれに付属するカメラやその他の周辺機器を含む内視鏡カメラ機器、鉗子等の手術用器具およびインプラントなどを例示でき、洗浄殺菌が必要な各種医療用器具が含まれる。以下の説明でこれらを総称するときは医療用器具等とする。
【００２１】
また、上記医療用洗浄殺菌装置は医療用器具等を水で予備洗浄したあと、塩の水溶液を電気分解（以下、電解ということもある）して得られる電気分解水（以下、電解水とする）で洗浄殺菌する装置である。上記塩としては、例えば塩化ナトリウム（食塩）、塩化カリウム等が例示されるが、これらの中で塩化ナトリウムがコスト面や得られる電解水の洗浄殺菌効果において優れている。この電解水による洗浄殺菌は、予備洗浄された医療用器具等をアルカリ水で洗浄し、ついで酸性水で洗浄殺菌するのが大きい洗浄殺菌効果を得るのに有効である。さらに、洗浄殺菌効果を上げるために、医療用器具等を前記アルカリ水洗浄の後に適宜水洗浄したり、あるいは酸性水殺菌の処理後に水で濯ぎ洗浄するのが好ましい。水洗浄排水はこの水洗浄や濯ぎ洗浄で生じる排水である。
【００２２】
この医療用洗浄殺菌装置は従来の電解水による洗浄殺菌装置と原理は実質同じであり、これらの予備洗浄や電解水による洗浄殺菌処理の際に超音波振動を適宜付与することができる。そして、既知のものが適宜使用できる。したがって、この医療用洗浄殺菌装置について詳しい図示と説明は行わないが、本発明の好ましい医療用洗浄殺菌装置の一つとして、例えばＷＯ２００４／１０３１６８  Ａ１の装置が例示される。このような構造の装置であれば、後述するように医療用器具等の洗浄殺菌処理とその排水処理とを装置的に一体化して両処理を自己完結で実施するのに好適する。しかし、本発明の排水処理装置は予備洗浄してから電解水で洗浄殺菌する医療用洗浄殺菌装置の排水処理に広く使用できる。
【００２３】
本発明において予備洗浄や電解水による洗浄殺菌処理における水洗浄に使用される水は、特に支障がない限りコストと利便性の点から通常の水道水をそのまま使用するのが好ましい。しかし、洗浄する対象物品の種類や洗浄度に応じて、水道水中に含まれているカルシウム、マグネシウムなどを除去した軟水化処理水、陽イオンおよび陰イオンを除いたイオン交換水、半透膜でろ過したＲＯ水および純水も使用できる。
【００２４】
これらの水には塩素がほとんど含まれていないか、含まれていてもその量が少ないため、これらの水で予備洗浄を行った排水を電解しても、次亜塩素酸の発生量は少ないかまたはほとんど発生しない。したがって、前記したように医療用器具等に付着していた微生物や有機物が多量に含まれている予備洗浄排水をそのまま電解しても、微生物を死滅させたり、有機物を酸化分解させることは実質的に不可能である。
【００２５】
本発明は、予備洗浄排水を貯留槽で受水し、受水された予備洗浄排水に塩酸または塩酸と無機塩素含有化合物（以下、塩酸等と総称する）を添加し、次亜塩素酸の発生源となる塩素を供給すると同時に排水を酸性にすることで、発生した次亜塩素酸の酸化能を高めて微生物の殺菌作用を強化せしめ、さらに有機物の塩素による酸化を酸性条件下で行うことで、その分解を促進するとともにトリハロメタンの発生を抑えることができる。上記無機塩素含有化合物としては、ＮａＣｌ、ＫＣｌ、ＮａＣｌＯ、ＣａＣｌ２等が挙げられ、通常はＮａＣｌが用いられる。
【００２６】
塩酸等が加えられた上記予備洗浄排水のｐＨは３〜５であるのが好ましく、より好ましくは３．５〜４である。塩酸等は、予備洗浄排水の量と塩酸等の濃度に応じて予備洗浄排水のｐＨが上記範囲になるように添加される。例えば、予備洗浄排水の量が９Ｌの場合、５％塩酸であれば５±１ｍＬ、３％塩酸であれば８．５±２ｍＬが適量である。ｐＨを３より小さくするためには多量の塩酸等の添加が必要であり、このような多量の塩酸等の添加は経済面から不利であると共に、さらに貯留槽の材質に耐酸性のより高いものが必要になる点からも好ましくない。また、ｐＨが５より大きくなると、次亜塩素酸の発生源となる塩素の供給不足を来たすため、発生する次亜塩素酸の酸化能を充分に高めることが困難となり微生物の殺菌効果が低下したり、さらに有機物の塩素による酸化分解の促進とトリハロメタンの発生抑制が充分に得られなくなるおそれがある。
【００２７】
塩酸と例えば食塩の混合物を添加する場合も、排水のｐＨは同様に調整される。この場合、食塩は塩酸と共に次亜塩素酸の塩素供給源として機能し、塩酸だけを添加する場合に比べて次亜塩素酸の生成量を多くすることができる。食塩の添加量は限定されないが、塩酸（５％換算）に対して５０質量％程度以下であるのが好ましく、食塩の添加割合が過剰になると、排水に食塩が残留するおそれがある。
【００２８】
なお、塩酸または塩酸と食塩の混合物の代りに少量の塩を添加することで、電解による次亜塩素酸の発生を促進する方法も考えられるが、その場合は排水のｐＨが微アルカリ〜弱アルカリ性となり、同濃度の次亜塩素酸の酸化能力が酸性条件下に比べ大きく劣るだけでなく、有機物との反応でトリハロメタン類が多量に発生するおそれがあるので好ましくない。
【００２９】
本発明において、予備洗浄された医療用器具等はついで電解水による洗浄殺菌処理が行われる。この洗浄殺菌処理としては初めにアルカリ水洗浄が行われるのが好ましい。このアルカリ水洗浄は典型的には予備洗浄後に塩化ナトリウム、塩化カリウム等の水溶液を電気分解して得られるアルカリ水で行うために、通常は予備洗浄してから所定時間が経過してから行われ、そのアルカリ洗浄排水は予備洗浄排水の例えば１０〜５０分後に貯留槽に投入される。このアルカリ洗浄排水の投入によって、貯留槽内の排水全体がアルカリ性になるので、この排水の電気分解で発生するのは次亜塩素酸イオン（次亜塩素酸ナトリウム、次亜塩素酸カリウム等）となり、濃度あたりの酸化能力が低下し、また有機物との反応ではトリハロメタン類が発生する条件となる。しかし、本発明では予備洗浄水に最も多く含まれる微生物や有機物の多くは、アルカリ洗浄排水の投入前に殺菌、酸化分解されているため、濃度あたりの酸化能力が低下しても微生物の殺菌や有機物の酸化分解は実質的に影響されない。同時に予備洗浄排水に塩酸等を加えない場合に比べ、貯留槽内の排水における微生物の生存とトリハロメタンの発生を格段に少なくできる。なお、貯留槽内の排水の電気分解は、通常アルカリ洗浄排水の投入後も継続されるが、予備洗浄排水の微生物の殺菌や有機物の分解が実質的に完了した後にアルカリ洗浄排水が投入されるときは、アルカリ洗浄排水投入後の電気分解を停止してもよい。
【００３０】
前記したようにアルカリ水洗浄された医療用器具等は、水洗浄したあと引き続いて酸性水で殺菌処理され、最後に濯ぎ水洗浄される。これらの洗浄殺菌処理で発生する酸性水殺菌排水や水洗浄排水は、アルカリ洗浄排水に続いて貯留槽に各洗浄殺菌処理ごとに順次投入される。これにより、貯留槽には医療用洗浄殺菌装置で発生する全排水が貯留される。予備洗浄排水に塩酸等を加えていない場合は、貯留槽内の排水全体のｐＨは９〜９．５程度の弱アルカリ性となり排水基準を超えてしまうが、本発明では予備洗浄排水にあらかじめ塩酸等が添加されているため、上記ｐＨはより中性に近づきすなわち６〜８程度になり、排水全体を排水基準内に収めることができる。
【００３１】
次に、図面を参照して本発明について具体的に説明する。図面は、本発明の好ましい実施形態を例示したものであり、本発明はこれに限定されない。図１は本発明の好ましい排水処理装置の概略断面説明図である。この排水処理装置１は図示しない医療用洗浄殺菌装置（以下、洗浄殺菌装置とする）からの排水を受水するための貯留槽３を具備しており、排水入口７から貯留槽に投入された洗浄殺菌装置の予備洗浄排水を電解処理した後、電解水による洗浄殺菌処理で生じるアルカリ水洗浄排水、水洗浄排水、酸性水殺菌排水および濯ぎ洗浄排水を貯留槽３に順次投入して洗浄排水全体のｐＨを調整し、ｐＨが調整された処理済み排水を排水ポンプ１２を使用して排水口１３から取り出し廃棄するように構成されている。
【００３２】
図１においてａ、ｂ、ｃ、ｄは、前記の各洗浄排水が貯留槽３に投入されたときの水位を便宜的に示したもので、ａ：予備洗浄排水の投入後、ｂ：アルカリ水洗浄排水の投入後、ｃ：水洗浄排水の投入後、ｄ：濯ぎ排水の投入後の水位をそれぞれ示す。上記貯留槽３の予備洗浄排水投入時の水位ａより下方領域には電解電極４が設けられており、また貯留槽３の上部には塩酸等が収容された薬液タンク８が設置されており、貯留槽３に予備洗浄排水が投入されると、薬液ポンプ９を作動して薬液タンク８から所定量の例えば塩酸を該予備洗浄排水に添加して予備洗浄排水をｐＨ３〜５の酸性にしたあと、上記電解電極４に通電することによって予備洗浄排水を電解して次亜塩素酸を発生させ、この次亜塩素酸で予備洗浄排水中に含まれる微生物を殺菌し、同時に有機物を酸化分解して予備洗浄排水を処理する。この場合、貯留槽３内の予備洗浄排水があらかじめ酸性にしてあるので、発生した次亜塩素酸の酸化能が高められ、微生物の殺菌および有機物の酸化分解を効率よくできると共に、有機物の酸化分解を酸性条件下で行うため、トリハロメタンの発生を抑制できる。
【００３３】
また、上記電解電極４は予備洗浄排水の電解を確実かつ効率よく行うために貯留槽３の予備洗浄排水の貯留領域に、つまり予備洗浄排水の水位ａより下方に設けられる。予備洗浄排水の水位ａより下方であれば、電解電極４の設置位置は限定されないが、投入される予備洗浄排水量が減少した場合にも対応できるように、貯留槽３の底部と水位ａとの中間点かそれより若干下方に設置されるのが好ましい。電解電極４の通電と制御は、電源制御装置１０によって得られる。
【００３４】
排水処理装置１における予備洗浄排水の電解処理は、予備洗浄された医療用器具等を洗浄殺菌装置でアルカリ水洗浄する間に、つまり洗浄殺菌装置からアルカリ水洗浄排水が貯留槽３に投入されるまでの間に実質的に行われる。したがって、電解処理で予備洗浄排水中の微生物の殺菌もしくは滅菌がほぼ終了した時点で、アルカリ水洗浄排水が貯留槽３に投入され、予備洗浄排水と混合される。予備洗浄排水の電解処理時間は医療用器具等の種類や大きさおよび洗浄殺菌の程度などにより洗浄殺菌装置の処理時間が変わり特定されないが、貯留槽３には予備洗浄排水を受水してから約１０〜５０分後にアルカリ水洗浄排水が投入されるので、予備洗浄排水の電解処理はこの間に行うことができる。そして、貯留槽３における予備洗浄排水の電解を、前記したようにアルカリ水洗浄排水の投入後も継続することにより、アルカリ水洗浄排水が投入されるまでの間に処理しきれなかった予備洗浄排水中の微生物や有機物の処理、および新規に投入されたアルカリ水洗浄排水中に微生物や有機物が含有されていていた場合に好ましく対処できる。
【００３５】
ついで、貯留槽３にはアルカリ水洗浄後の水洗浄排水、酸性水殺菌排水、および酸性水殺菌後の濯ぎ洗浄排水が順次投入される。投入されたこれらの排水は貯留槽内に投入されると同時に既に槽内に貯留されている排水と混合され、各排水が投入されるに従って貯留槽内の水位は上昇し、最後の濯ぎ洗浄排水が投入されたとき水位はｅとなる。電解水による洗浄殺菌処理によって洗浄殺菌装置で発生する排水全体（予備洗浄排水〜濯ぎ洗浄排水）のｐＨは、前記したように排水基準を超える程度の弱アルカリ性であるが、本発明では予備洗浄排水にあらかじめ塩酸等が添加されているため、このように貯留槽３に貯留された排水全体は中和によって中性化され、そのｐＨを排水基準内に収めることができる。本発明によれば、予備洗浄排水の電解処理のために添加された塩酸等によって排水全体のｐＨが調整されるので、水で希釈しなくても排水全体のｐＨを排水基準内に収めることが可能となり、水の使用量を節減できる。
【００３６】
したがって、予備洗浄排水には、排水全体のｐＨが排水基準を満たすように、洗浄殺菌装置で発生する排水全体の量とアルカリ性度に合わせて塩酸等があらかじめ添加されるが、貯留槽３内に受水した排水全体のｐＨは排水基準を満たしているか否かｐＨセンサー５で測定することが好ましい。このｐＨセンサー５の設置位置は貯留槽３の既述の水位ｅ以下であれば特に限定されない。ｐＨセンサー５で測定された排水全体のｐＨが排水基準内に収まっているときは、貯留槽内の処理済み排水は弁１７を開口し排水ポンプ１２を駆動して排水口１３から廃棄される。一方、ｐＨセンサー５で排水基準を満たしていないことが検出されたときは、薬液タンク８から塩酸等を適宜添加して調整する。
【００３７】
排水処理装置１において、貯留槽３の容量は洗浄殺菌装置における１回の洗浄殺菌処理で発生する全排水量とほぼ同じかまたはそれより若干大きいのが好ましい。貯留槽３がこのような容量をもっていれば、洗浄殺菌装置で発生する予備洗浄排水の殺菌分解処理と排水全体のｐＨの中性化を貯留槽内において一括して行うことができる。また、貯留槽３の例えば天井部に水位センサー６を設けおくことにより、貯留槽３に投入された排水の貯留量が貯留槽３の容量を超えるのを防止できる。上記排水口１３はドレンを兼ねさせることができる。また、図示はしないが予備洗浄排水の電解処理を均一にし、さらに貯留された排水全体のｐＨをｐＨセンサー５によって正確に測定できるよう貯留槽内の排水を均一化するために撹拌手段を貯留槽３に設けてもよい。なお、図中、１１は貯留槽３の点検掃除口である。
【００３８】
図２は本発明の他の好ましい排水処理装置の断面説明図であり、図１と機能が同じ部品には同一符号を付し、その説明を省略することがある。本例の排水処理装置は、図１の排水処理装置に対して洗浄殺菌装置からの排水入口７が装置の下部に設けられていることと、排水口１３が装置の上部に設けられていることが異なっているだけで、貯留槽３の基本構成およびその排水処理方法は実質的に同じである。
【００３９】
すなわち、図２に示すように排水入口７を装置の下部に設け、洗浄殺菌装置（不図示）から送られてくる排水を該排水入口７より一旦受水槽１４に受水し、その際必要に応じて水位センサー１５で水位を確認し、受水した排水を送水ポンプ１６によって強制送給し、送水管２０によって貯留槽３の上部から槽内に投入する。このように排水入口７を装置の下部に設けると、例えば排水処理装置の横方向に並設した洗浄殺菌装置の底部から取り出した洗浄殺菌排水等を排水処理装置の貯留槽３に上部から投入できる。
【００４０】
一方、排水処理装置の処理済み排水は排水ポンプ１２によって排水管２１に送られ、排水管２１で装置の上部に設けた排水口１３に送り、該排水口１３から廃棄される。排水口１３を排水処理装置の上部に設けると、処理済み排水を例えば貯留タンクに受水してまとめて廃棄するのに好適する。貯留タンクによる処理済み排水の廃棄は、排水処理装置の近くに処理済み排水の廃棄場所がなくても、廃棄場所まで貯留タンクで運んで廃棄することができる。なお、図１の排水処理装置１においても排水口１３を同様に装置の上部に設けてもよい。図２において１８、１９はドレンである。
【００４１】
図３は本発明に係る洗浄殺菌装置の排水処理装置の好ましい実施形態を示す概略図である。本例は排水処理装置１と洗浄殺菌装置２とを一つの枠体に組み込んで一体構造に構成し、医療用器具等の洗浄殺菌処理とその洗浄殺菌排水処理とを構造的に単一にまとめることによって、運搬が容易で設置場所の制約が少なくて済み、かつ両処理を自己完結で実施できることを特徴とする。具体的には、図３に示すように洗浄殺菌装置２の下に排水処理装置１を設置し、洗浄殺菌装置２における洗浄殺菌処理で発生する各種の排水を排水管路３５で排水処理装置１の排水入口７（図１参照）に導入し、排水処理装置１においてこの排水を前記の方法により処理したあと取り出して廃棄する。
【００４２】
洗浄殺菌装置２を図３に従って概説すると、電気分解槽１７は隔膜２４で区画されており、陰極室のアルカリ水生成槽２２と陽極室の酸性水生成槽２３とを有している。隔膜２４の両側には陰極２５と陽極２６とが設けられていて、塩水タンク３０から電気分解槽１７に注入された食塩水を電気分解し、アルカリ水と酸性水を生成するようになっている。本洗浄殺菌装置において、医療用器具等２７の洗浄殺菌処理に必要な水はすべて給水カートリッジ２９から供給される。具体的には、予備洗浄水、食塩水の調整用水、アルカリ水洗浄後の洗浄水および酸性水殺菌後の濯ぎ洗浄水等である。したがって、給水カートリッジ２９を用意しておけば、近くに水道等の水供給源がなくても医療用器具等２７の洗浄殺菌処理を行うことができる。さらに、給水カートリッジ２９の着脱だけで済むので、洗浄殺菌装置と水供給源とを接続するための配水管が不要であり、その接続の手間も省ける利点が得られる。しかし、洗浄殺菌装置２には例えば水道から給水することもできる。また上記隔膜２４としては、透水性ができるだけ小さいことが必要条件で、その一つとしてイオン交換膜が好ましく使用できる。
【００４３】
上記アルカリ水生成槽２２は電気分解槽の陰極室としての機能と同時に洗浄槽の役割を兼ねているので、以下の説明では単に洗浄槽とする。この洗浄槽２２および酸性水生成槽２３の下に設けた排水管路３５には弁３１、３２およびポンプ３３が設けられており、これらの弁とポンプの操作で洗浄槽２２から各種の排水を排水管路３５によって排水処理装置１に導入し、また酸性水生成槽２３内の酸性水を洗浄槽２２に供給できるようになっている。すなわち、弁３１、３２を閉じた状態で給水カートリッジ２９から水を医療用器具等２７が装入されている洗浄槽２２に供給して予備洗浄し、予備洗浄後に弁３１を開いて洗浄槽内の予備洗浄排水を排水処理装置１の貯留槽３に排出する。排出後に弁３１を閉じて電気分解槽１７に塩水タンク３０から食塩水を供給して電解し、洗浄槽２２内に生成されるアルカリ水によって医療用器具等２７を洗浄したあと、弁３１を開いてアルカリ洗浄排水を同様にして前記貯留槽３に排出し、ついで弁３１を閉じた状態で給水カートリッジ２９から水を洗浄槽２２に供給して医療用器具等２７を洗浄し、洗浄後に弁３１を開いてこの水洗浄排水を貯留槽３に排出する。
【００４４】
次に、弁３１を閉じ弁３２を開いて酸性水生成槽２３内の酸性水をポンプ３３によって洗浄槽２２に導入し、導入後に弁３２を閉じ、導入された酸性水で医療用器具等２７を殺菌処理した後、弁３１を開いて酸性水殺菌排水を排水処理装置１の貯留槽３に排出し、排出後に弁３１を閉じて給水カートリッジ２９から水を洗浄槽２２に供給して酸性水で殺菌処理した医療用器具等２７を濯ぎ洗浄し、最後にこの濯ぎ洗浄排水を弁３１を開けて貯留槽３に導入する。
【００４５】
この洗浄殺菌装置としてはこれに限定されないで従来知られている装置も使用でき、また洗浄槽２２には加温装置（例えば、電気ヒーター）、攪拌装置、超音波発生装置等を設けることができる。洗浄槽２２に加温装置が設けてあれば、適宜に洗浄水や電解水を例えば４０℃程度に加熱して洗浄殺菌効果を向上させることができる。洗浄槽中のアルカリ水、酸性水、洗浄水を攪拌装置で攪拌し、または超音波振動を付与すると、水流が発生するために医療用器具等の表面に付着している脂質や固着蛋白等を効率的に除去し、また医療用器具等の細部や隙間などの部分まで良好に洗浄殺菌できる。
【００４６】
一方、排水処理装置１はこのように洗浄殺菌装置２から貯留槽３に投入された各種排水を処理し、処理済み排水は貯留タンク３４に排出し廃棄される。貯留槽３における処理方法は前記した図１の方法と実質同じである。貯留タンク３４は排水処理装置に対し搬入出可能に設置されており、排水処理装置の排水口から処理済み排水を受水した後、該貯留タンク３４を搬出し所定の廃棄場所に運んで処理済み排水を廃棄できる。このように処理済み排水を貯留タンク３４で廃棄できるので、近くに廃棄場所がなくても処理済み排水を廃棄できると共に、廃棄場所も自由に選択できる。上記貯留タンク３４の容量は特に限定されないで、貯留槽３の１回分の処理済み排水を１個の貯留タンクに収容しきれないときは、複数個の貯留タンクに分けて取り出し廃棄することができる。
【００４７】
さらに、図示はしないが洗浄殺菌装置２と排水処理装置１とを制御装置で運転操作することにより、医療用器具等の洗浄殺菌処理およびその排水処理を連動させて自動的に行うことができる。
【００４８】
かくして、本例の排水処理装置によれば洗浄殺菌用水の供給源および洗浄殺菌排水の廃棄場所の制約を受けることなく医療用器具等の洗浄殺菌処理およびその排水処理を行うことができ、かつ洗浄殺菌処理で発生した排水を排水基準が満たされるよう自己完結に処理し、環境上で問題とならない状態で廃棄できる。
【実施例】
【００４９】
医療用洗浄殺菌装置で内視鏡を洗浄殺菌処理し、この処理で発生した洗浄殺菌排水を図１の排水処理装置を使用して処理した。医療用洗浄殺菌装置における洗浄殺菌処理は、最初に水で予備洗浄したあと、濃度０．１％の食塩水を電気分解して得られる電解水で洗浄殺菌処理を行った。先ず予備洗浄排水９Ｌを排水処理装置の貯留槽に投入し、投入された予備洗浄排水に５％塩酸を１２ｍＬ添加して酸性に調整した。また貯留槽に投入する予備洗浄排水の一部を採取して水質検査し、排水中に微生物（例えば大腸菌等）や有機物（例えばアルブミン等）が含有されていることを確認した。
【００５０】
酸性にされた予備洗浄排水に通電して電気分解し（電流：６Ａ、通電時間：１０分）、発生された次亜塩素酸で予備洗浄排水中に含有されている微生物の殺菌と有機物の酸化分解を行ったあと、処理した予備洗浄排水の水質検査を３７℃、２４時間培養検査で行ったところ、微生物はほとんどが死滅し、また有機物も分解されていることが分かった。なお塩酸を添加した予備洗浄排水のｐＨは３．９であった。
【００５１】
一方、電解水による洗浄殺菌処理で発生するアルカリ水洗浄排水と酸性水殺菌排水、および水洗浄排水３６Ｌをまとめて貯留しておき、この貯留排水のｐＨを測定したところ、排水基準を超えるｐＨ９．５の弱アルカリ性であったが、該貯留排水を貯留槽に投入して上記処理済み予備洗浄排水と混合した後の排水全体のｐＨは８であり、酸性の予備洗浄排水によって中和されて中性化し、排水基準を満たしていることが分かった。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、医療用器具等の予備洗浄排水に塩酸または塩酸と食塩を添加して酸性にしたあと電気分解することにより予備洗浄排水中の微生物や有機物を死滅させ、かつ予備洗浄排水を酸性化することによって排水全体を中性化し排水基準を満たすことができるので、医療用器具等を水で予備洗浄したあと、電解水で洗浄殺菌処理する医療用洗浄殺菌装置の排水処理に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施形態である排水処理装置の断面説明図である。
【図２】図２は、本発明に係る他の好ましい排水処理装置の断面説明図である。
【図３】図３は、本発明の排水処理装置の好ましい実施形態の断面概略図である。
【符号の説明】
【００５４】
１：排水処理装置、                    ２：医療用洗浄殺菌装置、
３：貯留槽、                          ４：電解電極、
５：ｐＨセンサー、                    ６：水位センサー、
７：排水入口、                        ８：薬液タンク、
１３：排水口、                        １４：受水槽、
１７：電気分解槽、                    ２０：送水管、
２２：アルカリ水生成槽（洗浄槽）、    ２３：酸性水生成槽、
２４：隔膜、                          ２５：陰極、
２６：陽極、                          ２９：給水カートリッジ、
３４：貯留タンク、                    ３５：送水管路、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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