(57)【要約】【課題】排気エアーに含まれるオゾン、トナークラウドを吸着するフィルタが、アルデヒド類やアンモニア類、低級脂肪酸、炭化水素類等を吸着することで異臭が発生することを防止することができ、かつフィルタの寿命が早まることを抑制する。【解決手段】帯電器１６から発生するオゾンやＮＯｘ等の放電生成物、あるいは現像器から発生するトナークラウドが、排気経路１５０内のフィルタにて捕集される。同時に、アルデヒド類やアンモニア類、低級脂肪酸、炭化水素などの臭いの成分も吸着する。ヒーター１００を作動させることで、オゾンフィルタへの異臭成分の堆積を防止する。ここでヒーター１００はオゾンフィルタの近傍または気流の上流に配置することで、オゾンフィルタを加熱する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面を一様に帯電し、当該像担持体表面に静電潜像を形成し、当該静電潜像に対してトナー現像剤を供給することで前記静電潜像をトナー現像した後、記録用紙上にトナー現像された画像を転写することによって記録用紙へ画像を形成する画像形成部を備えた装置本体と、
前記装置本体の内部から外部に気流を発生させる為の気流発生手段と、
前記気流発生手段による外部への気体の流路に介在され、前記装置本体の内部の気体に含まれるオゾンを回収するオゾンフィルタと、
前記オゾンフィルタを加熱する加熱手段と、
前記気流発生手段の動作時期と前記加熱手段の動作時期とに、少なくとも重複する期間を設けてそれぞれの動作を制御する動作制御手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記オゾンフィルタは、二酸化マンガンを含有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記加熱手段は、前記オゾンフィルタの温度を30℃以上90℃以下に加熱することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記加熱手段は、前記気流発生手段によって発生する気流の流れにおける、前記オゾンフィルタよりも上流側にあることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記動作制御手段が、前記加熱手段を、前記装置本体に搭載される画像形成部を駆動するための電源がオフされた後に動作させることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記加熱手段は、前記画像形成部の待機モードへの移行後に作動することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記気流発生手段は、前記加熱手段が作動している場合の方が、画像形成の場合よりも、強い気流を発生させることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記加熱手段は、前記画像形成部における転写後の工程である定着部で発生する熱を利用したことを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記気流発生手段による外部への気体の流路に介在され、前記装置本体の内部の空気に含まれるトナークラウドを回収する集塵フィルタをさらに有することを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記加熱手段は、前記気流発生手段によって発生する気流の流れにおける、前記集塵フィルタの下流かつ前記オゾンフィルタの上流に配設されたことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真プロセスを利用したデジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に画像形成装置の内部でコロトロン等の帯電器から発生するオゾンなどの放電生成物や、現像器から発生するトナークウラド等を吸収する集塵フィルタやオゾンフィルタを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを利用したデジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、感光体ドラムの表面を、コロトロン等の帯電器を用いた帯電手段によって、所定の電位に一様に帯電した後、当該感光体ドラムの表面に画像露光を施して静電潜像を形成し、この静電潜像を現像器により顕像化しトナー像を形成して、当該トナー像を直接又は中間転写体を介して記録用紙上に転写した後、定着器によって定着することで、画像を形成するように構成されている。
【０００３】
ところで、かかる電子写真プロセスを利用したデジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、感光体ドラムの表面を所定の電位に一様に帯電する際、コロトロン等の帯電器を用いた帯電手段に一定の高電圧を印加すると、帯電器からオゾンやＮＯｘ（窒素酸化物）等の放電生成物が発生する。その結果、感光体ドラムは、オゾンの被爆により劣化したり、帯電器の放電ワイヤーは、ＮＯｘ等の放電生成物が付着して汚れが発生し、直ちに画質低下へと繋がることがある。また、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像を現像する現像器は、トナークラウドを発生させ、このトナークラウドが画像露光装置の光学系のミラー等に付着したりして、機内汚れを引き起こすことになる。
【０００４】
そこで、これらの問題点を解決し得る技術としては、次に示すようなものが既に提案されている。
【０００５】
帯電器側の従来技術としては、例えば、特許文献１や特許文献２に開示されているものがある。この特許文献１に係る画像形成装置は、帯電器のシールド背面方向からシリコン吸着フィルタにより浄化されたエアーを、帯電器の周辺に送風し、帯電器のオゾン等を除去するように構成したものである。また、特許文献２に係る画像形成装置は、帯電器で発生したオゾンを排気し、オゾンを除去するように構成したものである。
【０００６】
一方、現像器の従来技術としては、例えば、特許文献３に開示されたものがある。この特許文献３に係る画像形成装置の現像機におけるサクション装置は、感光体ドラム上に現像剤を供給し、像を形成する場合のみ、現像ポイント付近の排気口から飛散したトナークラウドを排気するように構成したものである。
【０００７】
上記のような画像形成装置から放出されるオゾン、トナークラウドを含む気体は、周囲への影響が懸念されるため、直接機外に排気することはできない。そこで排気経路途中に集塵フィルタ、オゾンフィルタを設けることが従来から実施されている。
【０００８】
また、画像形成装置の排気に関する従来の技術としては、特許文献４、特許文献５に開示されたものがある。いずれも加熱定着部などからの臭気ガスを有効に除去する方法としてエアフィルタと活性炭フィルタとを組み合わせて対応している。
【特許文献１】特開２００１−１６６６５１公報
【特許文献２】特開平１１−１６１１２１号公報
【特許文献３】特開平４−２２３４８４号公報
【特許文献４】特開２０００−６１２２９公報
【特許文献５】特開２０００−２５０３６８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、以上のような従来技術では以下のような課題を有する。すなわち、オゾンフィルタはオゾンを分解する点においては良好な性能を有するが、アルデヒド類やアンモニア類、低級脂肪酸、炭化水素類等の成分も吸着するため、その蓄積によって周辺環境に異臭問題をもたらす。また、臭気を取る為に使用する活性炭等脱臭フィルタでは、その吸着量に、限度がありその吸着量が一杯になれば、機能しなくなる。
【００１０】
本発明は上記事実を考慮し、排気エアーに含まれるオゾン、トナークラウドを吸着するフィルタが、アルデヒド類やアンモニア類、低級脂肪酸、炭化水素類等を吸着することで異臭が発生することを防止することができ、かつフィルタの寿命が早まることを抑制することができる画像形成装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、像担持体の表面を一様に帯電し、当該像担持体表面に静電潜像を形成し、当該静電潜像に対してトナー現像剤を供給することで前記静電潜像をトナー現像した後、記録用紙上にトナー現像された画像を転写することによって記録用紙へ画像を形成する画像形成部を備えた装置本体と、前記装置本体の内部から外部に気流を発生させる為の気流発生手段と、前記気流発生手段による外部への気体の流路に介在され、前記装置本体の内部の気体に含まれるオゾンを回収するオゾンフィルタと、前記オゾンフィルタを加熱する加熱手段と、前記気流発生手段の動作時期と前記加熱手段の動作時期とに、少なくとも重複する期間を設けてそれぞれの動作を制御する動作制御手段と、を有している。
【００１２】
本構成によれば、画像形成装置内で発生したオゾンを捕集することを目的としたフィルタに付着した異臭成分を気流発生手段と加熱手段の両方を作動させることによって機外に排出することができ、異臭成分の蓄積により臭いが発生することを抑制し、フィルタのライフ延長につなげることができる。
【００１３】
また、本発明において、前記オゾンフィルタが、二酸化マンガンを含有することを特徴としている。
【００１４】
本構成によれば、二酸化マンガンを含んだフィルタを利用することで、オゾンを効率的に吸着することができ、加えて、吸着した異臭成分を脱臭作業で取り除くことができる。
【００１５】
また、本発明は、前記加熱手段が、前記オゾンフィルタの温度を30℃以上90℃以下に加熱することを特徴としている。
【００１６】
フィルタに付着した異臭成分が、常温から前記温度に上昇することで、フィルタから剥がれやすくなる。
【００１７】
さらに、本発明は、前記加熱手段が、前記気流発生手段によって発生する気流の流れにおける、前記オゾンフィルタよりも上流側にあることを特徴としている。
【００１８】
本構成によれば、気流の流れの影響を受けても、加熱手段の熱はフィルタに確実に届くことができ、脱臭効果をえることができる。
【００１９】
また、本発明は、前記加熱前記動作制御手段が、前記加熱手段を、前記装置本体に搭載される画像形成部を駆動するための電源がオフされた後に動作させることを特徴としている。
【００２０】
本構成によれば、主にユーザが画像形成装置周辺に滞在しない場合に、脱臭作業を実施することができ、作動時の僅かな臭いが問題とならない。
【００２１】
また、本発明は、前記加熱手段が、前記画像形成部の待機モードへの移行後に作動することを特徴としている。
【００２２】
待機モード移行後から所定時間経過することで、同様にユーザに臭いを感じることなく、脱臭作業を実施することができる。
【００２３】
さらに、本発明は、前記気流発生手段が、前記加熱手段が作動している場合の方が、画像形成の場合よりも、強い気流を発生させることを特徴としている。
【００２４】
本構成によれば、通常プリント時よりも強い気流によって異臭成分を排気するため、短時間で脱臭作業が完了する。
【００２５】
また、本発明は、前記加熱手段は、前記画像形成部における転写後の工程である定着部で発生する熱を利用したことを特徴としている。
【００２６】
本構成によれば、別手段として加熱エネルギを用意することなく、定着器の熱をフィルタに供給することで脱臭作業を可能とし、低コスト、低電力で本発明を実現することができる。
【００２７】
これは、言い換えれば、発明の必須の構成要件として、加熱手段を省略し、「前記気流発生手段による外部への気体の流路に介在され、前記装置本体の内部の気体に含まれるオゾンを回収すると共に、前記定着部で発生する熱により加熱されるオゾンフィルタ」と言うことができる。
【００２８】
さらに、本発明は、前記気流発生手段による外部への気体の流路に介在され、前記装置本体の内部の空気に含まれるトナークラウドを回収する集塵フィルタをさらに有することを特徴としている。
【００２９】
本構成によれば、画像形成装置内で発生したオゾンやトナークラウドを捕集することを目的としたフィルタに付着した異臭成分を脱臭作業によって機外に排出することができ、異臭成分の蓄積により臭いが発生することを抑制し、フィルタのライフ延長につなげることができる。
【００３０】
また、本発明は、前記加熱手段は、前記気流発生手段によって発生する気流の流れにおける、前記集塵フィルタの下流かつ前記オゾンフィルタの上流に配設されたことを特徴としている。
【００３１】
本構成によれば、トナークラウドを捕集するための集塵フィルタは加熱することなく、オゾンフィルタのみを加熱することができるため、異臭の課題を解決しつつ、集塵フィルタに付着したトナーがフィルタ表面で凝固しにくいため、目詰まりを防止することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の画像形成装置の排気装置は、下記の効果を奏することができる。すなわち、請求項１乃至請求項８の何れか１項記載の発明は、装置本体の内部で発生したオゾンを捕集することを目的としたフィルタに付着した異臭成分を気流発生手段と加熱手段の両方を作動させることによって機外に排出することができ、異臭成分の蓄積により臭いが発生することを抑制する。また、フィルタに付着する異臭成分が取り除かれることで、フィルタのライフ延長につなげることができる。
【００３３】
また、請求項９に記載の発明は、画像形成装置内で発生したオゾンやトナークラウドを捕集することを目的としたフィルタに付着した異臭成分を気流発生手段と加熱手段の両方を作動させることによって機外に排出することができ、異臭成分の蓄積により臭いが発生することを抑制する。フィルタに付着する異臭成分が取り除かれることで、フィルタのライフ延長につなげることができる。
【００３４】
さらに、請求項１０に記載の発明は、トナークラウドを捕集するための集塵フィルタは加熱することなく、オゾンフィルタのみを加熱することができるため、異臭の課題を解決しつつ、集塵フィルタに付着したトナーがフィルタ表面で凝固しにくいため、目詰まりを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３６】
（実施の形態１）
図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンタを示すものである。
【００３７】
図１において、１はタンデム型のデジタルカラープリンタの本体を示している。なお、タンデム型とは、各色の静電潜像を形成する感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ（後述）が、記録用紙搬送方向に略直線的に配列されている構造を言う。
【００３８】
このデジタルカラープリンタ本体１の一端側の上部には、原稿２をプラテンガラス５上に自動的に搬送する自動原稿搬送装置３と、プラテンガラス５上に載置された原稿２の画像を読み取る画像読取装置４が配設されている。この画像読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るように構成されている。
【００３９】
上記画像読取装置４によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の原稿反射率データ（各８ｂｉｔ）として画像処理装置１２に送られ、この画像処理装置１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。
【００４０】
そして、上記の如く画像処理装置１２で所定の画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の原稿色材階調データ（ラスタデータ／各８ｂｉｔ）に変換され、次に述べるように、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の画像形成ユニット１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃの露光装置１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃに送られ、これらの露光装置１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃでは、所定の色の原稿色材階調データに応じてレーザー光による画像露光が感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃに対して行われる。
【００４１】
ところで、上記タンデム型のデジタルカラープリンタ本体１の内部には、上述したように、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４つの画像形成ユニット１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。
【００４２】
これらの４つの画像形成ユニット１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃは、すべて同様に構成されているため、図２を参照して画像形成ユニット１３Ｋの構成について説明し、画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃについては構成の説明を省略する。この画像形成ユニット１３Ｋは、大別して、所定の回転速度で回転する感光体ドラム１５Ｋと、この感光体ドラム１５Ｋの表面を一様に帯電する一次帯電用のスコロトロン１６Ｋと、当該感光体ドラム１５Ｋの表面に各色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する画像露光装置としての露光装置１４Ｋと、感光体ドラム１５Ｋ上に形成された静電潜像を現像する現像器１７Ｋと、クリーニング装置１８Ｋとから構成されている。
【００４３】
上記露光装置１４Ｋは、半導体レーザー１９Ｋを原稿色材階調データに応じて変調して、この半導体レーザー１９Ｋからレーザー光ＬＢを階調データに応じて出射する。この半導体レーザー１９Ｋから出射されたレーザー光ＬＢは、反射ミラー２０Ｋ、２１Ｋを介して回転多面鏡２２Ｋによって偏向走査され、再び反射ミラー２０Ｋ、２１Ｋ及び複数本の反射ミラー２３Ｋ、２４Ｋを介して像担持体としての感光体ドラム１５Ｋ上に走査露光される。
【００４４】
図１に示すように、上記画像処理装置１２からは、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の画像形成ユニット１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃの露光装置１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃに各色の画像データ（ラスタデータ）が順次出力され、これらの露光装置１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃから画像データに応じて出射されるレーザービームＬＢ（図２参照）が、それぞれの感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの表面に走査露光されて静電潜像が形成される。上記各感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃに形成された静電潜像は、現像器１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃによって、それぞれブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像として、現像される。
【００４５】
上記各画像形成ユニット１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃの感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ上に、順次形成されたブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像は、画像形成ユニット１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃの下方に配置された中間転写体としての中間転写ベルト２５上に、一次転写ロール２６Ｋ、２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃによって多重に転写される。この中間転写ベルト２５は、ドライブロール２７と、スリッピングロール２８と、ステアリングロール２９と、アイドルロール３０と、バックアップロール３１と、アイドルロール３２との間に一定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動されるドライブロール２７により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５としては、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００４６】
上記中間転写ベルト２５上のトナー像が転写される記録用紙３４は、図１に示すように、給紙トレイ３９から所定のサイズのものが、給紙ローラ４２及び用紙分離搬送用のローラ対４３によって、レジストロール４７まで一旦搬送される。その後、記録用紙３４は、所定のタイミングで回転駆動されるレジストロール４７によって２次転写位置へ送出される。
【００４７】
一方、上記中間転写ベルト２５上に多重に転写されたブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像は、バックアップロール３１に圧接する２次転写ロール３３によって、圧接力及び静電気力で、２次転写位置に搬送された記録用紙３４上に転写される。この各色のトナー像が転写された記録用紙３４は、搬送ベルト３５によって定着器３７へと搬送される。そして、上記各色のトナー像が転写された記録用紙３４は、定着器３７によって熱及び圧力で定着処理を受け、プリンタ本体１の外部に設けられた排出トレイ３８上に排出される。
【００４８】
以下、図２を用いて、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット１３Ｋを例に、画像形成時の画像形成ユニット１３Ｋ内の詳細を説明する。この実施の形態では、帯電手段としてコロトロンやスコロトロンからなる帯電器１６Ｋが、帯電域を規制するためのシールド１６ａと、当該シールドの内部に張設された放電ワイヤー１６ｂとを備えている。このシールド１６ａには、放電ワイヤー１６ｂに高電圧を印加した際に、当該放電ワイヤー１６ｂから発生するコロナ放電に伴って生成されるオゾンや窒素酸化物等の放電生成物を排出するため、当該シールド１６ａの背面側の幅方向中央部に、スリット状の開口部５０が略全長にわたって設けられている。上記帯電器１６Ｋのシールド１６ａは、開口部が設けられ、吸気用ダクト５１の吸気口５０とされている。吸気口５０は、後述するように、吸気用の気流発生装置７８（図４参照）に連結されている。
【００４９】
この吸気用ダクト５１は、略「く」字型に設けられている。上記吸気用ダクト５１は、配管５１Ａを介してデジタルカラープリンタ本体１の背面側に延びた状態で配設されている。
【００５０】
また、上記帯電器１６Ｋの外周には、シールド１６ａの感光体ドラム回転方向の上流側と下流側とを囲むように二股状に分離された排気用のダクト５４が配設されており、この排気用のダクト５４を介して、後述するように、排気用の気流発生装置７２（図３参照）に連結されている。この排気用のダクト５４の二股間分岐先端は、帯電器１６Ｋのシールド１６ａの近傍で開口され、排気口５５とされている。
【００５１】
この結果、前記吸気用ダクト５１と排気用のダクト５４とは、前記吸気用ダクト５１を覆うような二重構造となっている。
【００５２】
また、上記排気用ダクト５４は、配管５４Ａを介してデジタルカラープリンタ本体１の背面側に延びた状態で配設されている。
【００５３】
上記構成により、吸気用ダクト５１の吸気口５０と、排気用ダクト５４の排気口５５は、互いに隣接するように配置されている。
【００５４】
一方、感光体ドラム１５Ｋの表面電位を測定する表面電位計６０が、現像器１７Ｋの上流側に近接して配置されている。上記表面電位計６０の感光体ドラム回転方向の上流側には、吸気用のダクト６１が、上方に向けて配設されており、当該吸気用のダクト６１は、後述するように、吸気用の気流発生装置７８に連結されている。この吸気用のダクト６１は、デジタルカラープリンタ本体１の背面側に延びた状態で配設されている。
【００５５】
また、上記表面電位計６０の感光体ドラム回転方向の下流側には、比較的幅の狭い排気用のダクト６２が、上方に向けて配設されており、当該排気用のダクト６２は、後述するように、排気用の気流発生装置７２に連結されている。当該排気用ダクト６２は、デジタルカラープリンタ本体１の背面側に延びた状態で配設されている。また、上記吸気用ダクト６１の吸気口６４と、排気用ダクト６２の排気口６５は、互いに隣接するように配置されている。なお、上記吸気用ダクト６１と排気用ダクト６２は、現像器１７Ｋの上流側のダクトを構成している。
【００５６】
更に、画像形成ユニット１３Ｋには、現像器１７Ｋの下流側に、排気用のダクト６６と吸気用のダクト６７が隣接して配設されている。上記排気用のダクト６６は、感光体ドラム１５Ｋに対向して排出口６６Ａが設けられ、現像器１７Ｋのハウジングの下面との間に、比較的幅の狭い通路を形成するように配設されており、当該排気用のダクト６６は、後述するように、排気用の気流発生装置７２に連結されている。
【００５７】
吸気用のダクト６７は、感光体ドラム１５Ｋに対向して吸気口６７Ａが設けられ、後述するように、吸気用の気流発生装置７８に連結されている。当該吸気用ダクト６７は、デジタルカラープリンタ本体１の背面側に延びた状態で配設されている。
【００５８】
図３は排気ダクトの概念図、図４は吸気ダクトの概念図をそれぞれ示すものである。ところで、図２に示すように、上記帯電器１６Ｋの近傍に配設された排気用のダクト５４と、現像器１７Ｋの近傍に配設された排気用のダクト６２、６６は、図３に示すように、隣接するブラック（Ｋ）とイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１３Ｋ、１３Ｙと、隣接するマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の画像形成ユニット１３Ｍ、１３Ｃとが、それぞれ２つの画像形成ユニットずつまとめられた後、最終的に１つにまとめられており、この１つにまとめられた排気用のダクト７０は、図５に示すように、デジタルカラープリンタ本体１の背面側に引き回された後、集塵フィルタ７１、オゾンフィルタ７４を介して、排気用の気流発生装置７２に連結されている。そして、上記集塵フィルタ７１、オゾンフィルタ７４の上流にはフィルタを加熱するヒータ１００が配設されている。ここで、各位置の帯電器１６および現像器１７の近傍ダクト５４、６２、６６と、排気ダクト７０と、集塵フィルタ７１、オゾンフィルタ７４と、気流発生装置７２とによって、本構成における排気経路１５０を構成している。
【００５９】
また、図２において、上記帯電器１６Ｋの近傍に配設された吸気用のダクト５１と、現像器１７Ｋの近傍に配設された吸気用のダクト６１、６７は、図４に示すように、ブラック（Ｋ）とイエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４つの画像形成ユニット１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃとが１つにまとめられ、この１つにまとめられた吸気用のダクト７６は、図５に示すように、デジタルカラープリンタ本体１の背面側に引き回された後、防塵フィルタ７７を介して、吸気用の気流発生装置７８に連結されている。そして、上記気流発生装置７８の吸気口７９は、デジタルカラープリンタ本体１の背面に開口されている。ここで、帯電器および現像器の近傍ダクト５１、６１、６７と、ダクト７６と、防塵フィルタ７８と、吸気用の気流発生装置７８とによって本構成における吸気経路１５１を構成している。
【００６０】
この実施の形態に係るタンデム型のデジタルカラープリンタでは、図２において、先に記した画像形成動作時、各感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの表面を、帯電器１６によって所定の電位に一様に帯電するときに、オゾンやＮＯｘ等の放電生成物が発生する。また、上記ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各画像形成ユニット１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃでは、感光体ドラム１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃの表面に形成された静電潜像を、対応する色の現像器１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃによって現像するときに、当該各現像器１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃから、トナークラウドが発生する。
【００６１】
そして、上記帯電器１６のシールド１６ａ内から排出されたオゾンやＮＯｘ等の放電生成物は、吸気用ダクト５１の先端部に隣接して開口するように設けられた排気用ダクト５４の排気口５５から、排気用の空気と共に、直ちに排気される。この排気用ダクト５４から廃棄された空気は、当該排気用ダクト５４の中間に配置された集塵フィルタ７１及びオゾンフィルタ７４を介して、オゾン等が除去された後、気流発生装置７２によって、デジタルカラープリンタ本体１の外部に排気される。
【００６２】
また、上記ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各画像形成ユニット１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃにおいて画像を形成する際に、現像機１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃにおいて発生するトナークラウドは、当該現像機１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃの上流側及び下流側に配設された排気用ダクト６２、６６の排気口６５，６６Ａによって、吸い込まれるため、現像機１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃの外部に飛散することがない。しかも、上記現像機１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃの上流側及び下流側に配設された排気用ダクト６２、６６には、その近傍に吸気用ダクト６１、６７が配設されており、当該吸気用ダクト６１、６７の吸気口６４、６７Ａから吸気される空気は、排気用ダクト６２、６６の排気口６５、６６Ａから排気されるので、現像機１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃの上流側及び下流側には、空気のカーテンが形成されており、当該現像機１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃからトナークラウドが外部に漏れるのを確実に防止することが可能となっている。
【００６３】
このように、上記実施の形態では、帯電器１６から発生するオゾンやＮＯｘ等の放電生成物、あるいは現像器から発生するトナークラウドが、排気経路１５０内のフィルタにて捕集される。ここでオゾンフィルタ７４には、二酸化マンガンなどの触媒成分や活性炭成分などを用いることにより、オゾンを吸収することができるが、同時に、アルデヒド類やアンモニア類、低級脂肪酸、炭化水素などの臭いの成分も吸着する。これらの異臭成分はフィルタ内に累積した後、周囲への異臭放出の原因となる。そこで本実施の形態では、図５に示すヒーター１００を作動させることで、オゾンフィルタへの異臭成分の堆積を防止する。ここでヒーター１００はオゾンフィルタの近傍または気流の上流に配置することで、オゾンフィルタを加熱し、以下に示す脱臭動作を実現する。
【００６４】
以下に、本実施の形態における脱臭動作について示す。図６は、本実施の形態における画像形成装置の画像形成動作および脱臭動作について示したタイミングチャートである。すなわち、図６（Ａ）において、画像形成装置の電源がオンされ、図６（Ｂ）においてユーザなどからのプリント指示によって、プリント動作が開始される。この際のプリント動作の詳細については、先に記したとおりである。このプリント動作中、気流発生装置７２は通常回転で動作する。図６（Ｃ）において、プリント動作の停止とともに、気流発生装置７２も停止する。そして図６（Ｄ）において、画像形成装置の電源オフ直後、または所定時間後に、排気経路１５０内のヒータ１００がオンし、オゾンフィルタ７４を加熱する。この際、ヒーターはオゾンフィルタを３０℃〜９０℃に加熱することで、オゾンフィルタの表面に付着した異臭成分が分離されやすくなる。この際、気流発生装置７２が作動し、分離されやすくなった異臭成分を画像形成装置外に排気する。
【００６５】
ここで画像形成装置の停止後に脱臭動作を行うことで、ユーザーが使用していない時間に機外への異臭成分の排出を行うことができる。更に、図７に示すように、画像形成装置の待機モード移行直後、または所定時間経過後に脱臭動作を実施することで、同様にユーザーが異臭を感じることが少なくなる。また、フィルタに異臭成分が堆積し周囲に臭いを生じる場合に比べて、画像形成装置の電源の停止や待機モード毎に実施するため異臭は少なく、ユーザーに臭い難い段階で排出される。また、この脱臭時の気流発生装置７２が発生する気流は、通常プリント時よりも強い気流によって、異臭成分を排気するため、短時間で脱臭動作が完了する。なお、本実施の形態における待機モードとは、装置の少なくとも一部への電力供給を制限または遮断し、消費電力を節約する状態を意味する。
【００６６】
（実施の形態２）
以下に本発明の第２の実施の形態を示す。画像形成装置の構成、動作については、上記実施の形態１と同様のため、ここでは、排気経路１５０の構成を説明する。図８に示すように、実施の形態１におけるヒーター１００の代わりに、定着器３７からの暖められた空気を排気経路１５０に流すための加熱経路１０１を有する構成となっている。本構成によって、ヒーター１００を別途装備することなく、フィルタ７１、７４を加熱することができ、脱臭動作を実施することができる。ここでは、定着器の熱を直接排気経路１５０に供給する構成をとっているが、加熱経路１０１にシャッターを有する構成とし、排気経路への加熱を制御する構成とすることもできる。
【００６７】
（実施の形態３）
以下に本発明の第３の実施の形態を示す。同様に、画像形成装置の構成、動作については、上記実施の形態１と同様のため、ここでは、排気経路１５０の構成を説明する。図９に示すように、排気経路１５０には、排気用の気流発生装置７２の上流に、集塵フィルタ７１と、オゾンフィルタ７４をそれぞれ配設されている。ここで、脱臭動作を実現するための加熱手段ヒーター１００は、気流の流れにおいて、集塵フィルタ７１よりも下流で、オゾンフィルタ７４よりも上流に配設されている。集塵フィルタは、トナーの粒子径よりも細かいメッシュ構造によって、空気中に含まれるトナークラウドを捕集する構成をとっている。脱臭動作によって、集塵フィルタを加熱する温度が、トナーのガラス転位温度よりも高い場合、メッシュに捕集されたトナーは粘性を有し、または溶融し、メッシュの目詰まりにつながってしまう。そこで本構成では、集塵フィルタの下流に、ヒーター１００、オゾンフィルタ７４を配設したことで、集塵フィルタを暖めることなく、オゾンフィルタを加熱することできる。
【００６８】
以上の実施の形態では、オゾンとトナークラウドを捕集するために、画像形成装置内に吸気経路１５１と、排気経路１５０を有する構成にて説明したが、装置の小型化などに対応して、排気経路１５０のみを有する構成でも同様の効果が得られる。この場合、吸気経路１５１が存在しないため、機内の空気を排気経路１５０から排出することで、オゾンやトナークラウドをフィルタで捕集し、ろ過された空気が機外に排出される。この際、フィルタに付着した異臭成分は、ヒーター１００によって、加熱することで、脱臭され、機外に排出される。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の画像形成装置の説明図である。
【図２】本発明の画像形成装置の感光体周辺部の構成を示した図である。
【図３】発明の実施の形態１における排気経路の概要図である。
【図４】本発明の実施の形態１における吸気経路の概要図である。
【図５】本発明の実施の形態１の加熱手段およびフィルタ部を説明した図である。
【図６】本発明の実施の形態１の脱臭動作のタイミングチャートを示した図である。
【図７】本発明の実施の形態１の脱臭動作の変形例を示した図である。
【図８】本発明の実施の形態２の概要図である。
【図９】本発明の実施の形態３の概要図である。
【符号の説明】
【００７０】
１    本体
２    原稿
３    自動原稿読み取り装置
４    画像読取装置
５    プラテンガラス
６    光源
７    フルレートミラー
８    ハーフレートミラー１
９    ハーフレートミラー２
１０    結像レンズ
１１    画像読取装置
１２    画像処理装置
１３    画像形成ユニット
１４    露光装置
１５    感光体ドラム
１６    帯電器
１６ａ    シールド
１６ｂ    放電ワイヤー
１７    現像機
１８    クリーニング装置
１９    半導体レーザ
２０    反射ミラー１
２１    反射ミラー２
２２    回転多面鏡
２３    反射ミラー３
２４    反射ミラー４
２５    中間転写ベルト
２６    １次転写ロール
２７    ドライブロール
２８    スリッピングロール
２９    ステアリングロール
３０    アイドリングロール
３１    バックアップロール
３２    アイドルロール
３３    ２次転写ロール
３４    記録用紙
３５    搬送ベルト
３７    定着器
３８    排出トレイ
３９    給紙トレイ
４２    給紙ローラ
４３    分離搬送ローラ
４４    給紙トレイ
４６    用紙搬送路
４７    レジストロール
５０    吸気口
５１    吸気ダクト
５１Ａ    配管
５４    排気ダクト
５５    排気口
６０    表面電位計
６１    吸気用ダクト
６２    排気用ダクト
６４    吸気口
６５    排気口
６６    排気用ダクト
６６Ａ    排気口
６７    吸気用ダクト
６７Ａ    吸気口
７１    集塵フィルタ
７２    排気用気流発生装置
７４    オゾンフィルタ
７６    吸気ダクト
７７    防塵フィルタ
７８    吸気用気流発生装置
７９    吸気口
１００    ヒーター
１０１    加熱経路
１５０    排気経路
１５１    吸気経路
（なお、それぞれの語尾にＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃの符号をつけた場合は、各色に対応した符号を意味する。）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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