(57)【要約】【課題】無線タグの内蔵電池の消耗を抑えつつ、無線タグからＩＤ情報を含む電波を継続的に発信させる技術を提供することを課題とする。【解決手段】電源部３０７が停止している状態にあるＲＦＩＤタグ３は近接リーダ４からの電波をアンテナ３０１を介して電波受発信部３０２で受信する。電流生成部３０３が電流を生成し、電源供給制御部３０６の制御により電源部３０７が起動し、電力供給が行われる。電源部３０７が起動している状態では、電波受発信部３０５がＩＤ情報を含む電波を遠隔リーダ５へ発信する。そして再び近接リーダ４から発信された電波を電波受発信部３０２が受けると、電源供給制御部３０６が電源部３０７の電力供給を停止させる。【選択図】図１
2007329561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源装置を内蔵する無線タグであって、
前記電源装置が駆動していない状態において、受信した電波から電流を生成して前記電源装置を駆動させ、前記電源装置から供給される電力を利用して電波を発信させる手段と、
前記電源装置から供給される電力を利用して電波を発信している状態において所定の電波を受信することで、前記電源装置を停止させる手段と、
を備えることを特徴とする無線タグ。
【請求項２】
請求項１に記載の無線タグにおいて、
前記電源装置から供給される電力を利用して自装置に記憶されたＩＤ情報を含む電波を発信させることを特徴とする無線タグ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の無線タグにおいて、
前記無線タグは、ＲＦＩＤタグを含むことを特徴とする無線タグ。
【請求項４】
電源装置を内蔵し、物品に装着される無線タグと、
前記無線タグに対して電波を発信させる第１のリーダ装置と、
物品を管理する領域に配置される第２のリーダ装置と、
前記無線タグに対して電波を発信させる第３のリーダ装置と、
を備え、
前記無線タグは、
前記電源装置が駆動していない状態において、前記第１のリーダ装置から受信した電波から電流を生成して、前記電源装置を駆動させる手段と、
前記電源装置から供給される電力を利用して物品のＩＤ情報を含む電波を前記第２のリーダ装置に発信させる手段と、
前記電源装置から供給される電力を利用して電波を発信している状態において、前記第３のリーダ装置からの電波を受信して前記電源装置を停止させる手段と、
を備えることを特徴とする物品管理システム。
【請求項５】
請求項４に記載の物品管理システムにおいて、
前記無線タグは、ＲＦＩＤタグを含むことを特徴とする物品管理システム。
【請求項６】
電源装置を内蔵する無線タグが装着された物品の管理方法であって、
前記電源装置が駆動していない状態の前記無線タグに、第１のリーダ装置からの電波を受信させることによって、前記電源装置を駆動させる工程と、
前記電源装置を駆動させた状態で前記物品を物品の管理領域に搬送する工程と、
前記物品の管理領域において、前記無線タグが前記電源装置から供給される電力を利用してＩＤ情報を含む電波を第２のリーダ装置に発信する工程と、
前記物品の管理領域の外に搬送され、前記電源装置から供給される電力を利用して電波を発信している状態の前記無線タグに、第３のリーダ装置からの電波を受信させることで前記電源装置を停止させる工程と、
を備えることを特徴とする無線タグが装着された物品の管理方法。
【請求項７】
請求項６に記載の無線タグが装着された物品の管理方法において、
前記無線タグは、ＲＦＩＤタグを含むことを特徴とする無線タグが装着された物品の管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグが装着された物品を管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、流通業界では物品の識別、管理をするためのバーコードに代わるＲＦＩＤ（Radio Frequency ID）タグが注目を集めている。ＲＦＩＤタグは無線によりデータの送受信が可能なため、例えば布で覆いかぶさっている物品についても管理可能であるなど利便性が高い。また、ＲＦＩＤタグは何度でもＩＤ情報の書き換えが可能である点や耐久性においてもバーコードより優れた性質を持っている。
【０００３】
ＲＦＩＤタグには、電池を内蔵せずリーダからの電波を受けて電力を発生させ、電波の送受信を行なうパッシブタグと、電池を内蔵し、広範囲での交信が可能なアクティブタグとがある。
【０００４】
パッシブタグは、電池交換の心配が無い代わりに、交信範囲が狭い（１ｍ程度）という制約がある。アクティブタグは、交信範囲は広い（数１０ｍ程度）が、電池交換の必要があり、パッシブタグに比べてメンテナンスの負担が大きいというデメリットがある。またアクティブタグは、電源装置などを備えるためパッシブタグよりも高価である。
【０００５】
パッシブタグの読み取り動作は次の通りである。まずパッシブタグのアンテナがリーダからの電波を受信すると、電子回路に起電力が発生する。その起電力によりＩＣチップが起動し、ＲＦＩＤタグのＩＤ情報を符号化する。そしてアンテナからリーダに向けて電波（信号）を送信する。送信されてきた電波（信号）をリーダが受信し、解読して外部のコンピュータ等に情報を転送する。アクティブタグは電池を内蔵しているため、リーダからの電波を受信せずに電子回路に電流を流すことができ、ＩＤ情報を含む電波を広範囲に送信することが可能である。
【０００６】
物品の管理にパッシブタグを利用する場合、外部から電力を与える必要があるため、物品の近くにリーダを設置しなければならないという制約がある。しかし、近接リーダは、電池を内蔵していないので、電池交換の必要性がなく、半永久的に使用可能である（１０万回の読み書きが可能）。
【０００７】
物品の管理にアクティブタグを利用する場合、外部から電力を与える必要がなく、遠隔リーダを用いて物品を管理することが可能である。そのため、管理する物品にアクティブタグを装着すると、管理工程においてリーダを物品の搬送部付近に置く必要がなく、リーダの設置場所の自由度が高いという利点がある。しかし、上述したように、管理工程が終了した後も内蔵されている電池の電力が消費されるため、無駄な電力が消費されることになり、電池交換の頻度を高める原因となる。
【０００８】
そこでアクティブタグの電池の消耗を抑える技術や電池寿命を長くさせる技術が考えられている。下記特許文献１では、リーダから発生する磁束をアクティブタグが受信すると、アクティブタグに内蔵されている起動制御装置が電源からの電力供給を許可し、また、起動制御装置が情報の電波送信が終了した旨の信号を受け取ると、電源からの電力供給を停止させ内部電池の消耗を抑えるという技術が提案されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−１８８８８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述のように、物品の管理システムにおいてアクティブタグを利用することで、リーダの設置場所の自由度を高めることが可能であり、効率的なシステムを構築することが可能である。アクティブタグの電池の消耗を抑えるために、電波送信後に電源からの電力供給を停止させるという上記特許文献１の技術があるが、大型自動倉庫のように広範囲かつ複数の管理工程（物品の仕分け、保管など）を含むシステムには不向きである。
【００１１】
なぜなら大型自動倉庫のようなシステムでは、広いエリア内の複数の地点において複数のリーダを用いて物品を管理する必要があるが、特許文献１の技術を用いる場合、電源を駆動させるための近接リーダを各地点に設置させる必要があり、結局、遠隔リーダを利用するメリットが無くなるからである。
【００１２】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、無線タグの内蔵電池の消耗を抑えつつ、無線タグから継続的に電波を送信させる技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、電源装置を内蔵する無線タグであって、前記電源装置が駆動していない状態において、受信した電波から電流を生成して前記電源装置を駆動させ、前記電源装置から供給される電力を利用して電波を発信させる手段と、前記電源装置から供給される電力を利用して電波を発信している状態において所定の電波を受信することで、前記電源装置を停止させる手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の無線タグにおいて、前記電源装置から供給される電力を利用して自装置に記憶されたＩＤ情報を含む電波を発信させることを特徴とする。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の無線タグにおいて、前記無線タグは、ＲＦＩＤタグを含むことを特徴とする。
【００１６】
請求項４記載の発明は、電源装置を内蔵し、物品に装着される無線タグと、前記無線タグに対して電波を発信させる第１のリーダ装置と、物品を管理する領域に配置される第２のリーダ装置と、前記無線タグに対して電波を発信させる第３のリーダ装置と、を備え、前記無線タグは、前記電源装置が駆動していない状態において、前記第１のリーダ装置から受信した電波から電流を生成して、前記電源装置を駆動させる手段と、前記電源装置から供給される電力を利用して物品のＩＤ情報を含む電波を前記第２のリーダ装置に発信させる手段と、前記電源装置から供給される電力を利用して電波を発信している状態において、前記第３のリーダ装置からの電波を受信して前記電源装置を停止させる手段と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項４に記載の物品管理システムにおいて、前記無線タグは、ＲＦＩＤタグを含むことを特徴とする。
【００１８】
請求項６記載の発明は、電源装置を内蔵する無線タグが装着された物品の管理方法であって、前記電源装置が駆動していない状態の前記無線タグに、第１のリーダ装置からの電波を受信させることによって、前記電源装置を駆動させる工程と、前記電源装置を駆動させた状態で前記物品を物品の管理領域に搬送する工程と、前記物品の管理領域において、前記無線タグが前記電源装置から供給される電力を利用してＩＤ情報を含む電波を第２のリーダ装置に発信する工程と、前記物品の管理領域の外に搬送され、前記電源装置から供給される電力を利用して電波を発信している状態の前記無線タグに、第３のリーダ装置からの電波を受信させることで前記電源装置を停止させる工程と、を備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項７記載の発明は、請求項６に記載の無線タグが装着された物品の管理方法において、前記無線タグは、ＲＦＩＤタグを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の無線タグは、電源装置を内蔵しているため交信範囲の広い電波を発信することができ、また、その電源装置は必要に応じて駆動させ、または停止させることができるため、従来の電池内蔵型の無線タグと比べて、電池の消耗を抑えることができる。
【００２１】
また、本発明の無線タグは、自装置に記憶されたＩＤ情報を含む交信範囲の広い電波を発信することができるので、電池の消耗を抑えつつ、必要に応じて継続的にＩＤ情報を発信することが可能である。
【００２２】
また、本発明の物品管理システム及び物品管理方法によれば、管理領域でのみ、物品に装着された無線タグからＩＤ情報を含む交信範囲の広い電波を発信するので、無線タグの電池の消耗を抑えることができる。
【００２３】
さらに、本発明の無線タグは交信範囲の広い電波を送ることができるので、管理領域においてリーダを物品の搬送部付近に置く必要がなく、リーダの設置場所の自由度が高くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態に係るＲＦＩＤタグ３の機能ブロック図である。ＲＦＩＤタグには、電源を内蔵せず、リーダからの電波を受けてＩＣチップを起動させることでＩＤ情報を含む電波の送受信を行うパッシブタグと、電池を内蔵し、広範囲での交信が可能なアクティブタグとがある。本実施の形態のＲＦＩＤタグ３は、電池を内蔵しているが、従来のアクティブタグと異なり、電池からの電力の供給が常に行われているのではなく、場合に応じて電力の供給を開始あるいは停止させることができるアクティブタグである。そのため、本実施の形態のＲＦＩＤタグ３の構成は従来のアクティブタグと異なり、パッシブタグの電波受発信動作の特徴を取り入れた構成となっている。
【００２５】
図１において、ＲＦＩＤタグ３はアンテナ３０１、電波受発信部３０２及び３０５、電流生成部３０３、ＩＤ記憶部３０４、電源供給制御部３０６、電源部３０７を備えている。
【００２６】
アンテナ３０１は近接リーダ４及び遠隔リーダ５からの電波を受信するとともに、近接リーダ４及び遠隔リーダ５に対して電波を送信する機能を備えている。アンテナ３０１は、近接リーダ４との送受信用のアンテナと遠隔リーダ５との送受信用のアンテナとを含む。また、このＲＦＩＤタグ３がパッシブタグとして動作するときに、電磁誘導方式により電力を発生させるのであれば、アンテナ３０１はコイルアンテナを含むことになる。
【００２７】
電波受発信部３０２は、パッシブタグとして機能する場合の受発信部であり、近接リーダ４との間で電波の送受信を行う。電波受発信部３０２は、近接リーダ４から受けた電波を利用して電力を得ることで、１ｍ以内程度の距離までを交信範囲とする電波を発信することができる。電波受発信部３０５は、アクティブタグとして機能する場合の受発信部であり、遠隔リーダ５との間で電波の送受信を行う。電波受発信部３０５は、電源部３０７から供給される電力を利用して、５ｍあるいは１０ｍなど近接リーダに比べて遠方にある遠隔リーダ５に対して交信範囲の広い電波を発信することができる。
【００２８】
電波受発信部３０２は、アンテナ３０１を介して近接リーダ４との間で電波の送受信を行う。電流生成部３０３は、電波受発信部３０２が受信した電波に含まれる搬送波から電流を生成し、電源供給制御部３０６とＩＤ記憶部３０４に電流を供給する。ＩＤ記憶部３０４は、ＲＦＩＤタグ３のＩＤ情報を保持するＩＣチップで構成されており、電流生成部３０３からの電流を受けて起動する。電源供給制御部３０６は電流生成部３０３からの電流を受けて、電源部３０７を起動及び停止させる機能部である。電源部３０７は、電源供給制御部３０６からの命令を受けて起動し、ＲＦＩＤタグ３の各部品に電力供給を行なう。
【００２９】
電波受発信部３０５は、アンテナ３０１を介して遠隔リーダ５との間で電波の送受信を行う。アクティブモード時には、電波受発信部３０５は、ＩＤ記憶部３０４から読み出されたＩＤ情報を、アンテナ３０１を介して遠隔リーダ５へ送信する。
【００３０】
近接リーダ４及び遠隔リーダ５は、図示せぬアンテナ、電源、チューナとリーダ、マイクロコンピュータを内蔵しており、ＲＦＩＤタグ３からの電波を受け、ＩＤ情報を含む信号を解読、復号化して外部のコンピュータにデータを転送する。
【００３１】
近接リーダ４及び遠隔リーダ５とＲＦＩＤタグ３との間で行われる電波受発信の仕組みを以下で説明する。前述のように本実施の形態のＲＦＩＤタグ３における電源部３０７は、停止している状態と起動している状態との２通りの状態がある。まず、電源部３０７が停止している状態から起動する状態に移る最初の段階を説明する。
【００３２】
電源部３０７が停止している状態では、ＲＦＩＤタグ３は、パッシブタグと同様の動作を行うので、以降ではパッシブモード待機状態と呼ぶ。パッシブモード待機状態にあるＲＦＩＤタグ３は、近接リーダ４からの電波をアンテナ３０１を介して電波受発信部３０２で受信する。
【００３３】
次に電波受発信部３０２が受信した電波から電流生成部３０３が電流を生成する。そして電流生成部３０３が電流を供給することでＩＤ記憶部３０４を起動させ、電波受発信部３０２がＩＤ情報を含む電波をアンテナ３０１を介して近接リーダ４に送り返す。また、上記の工程において、電流生成部３０３がＩＤ記憶部３０４を起動させると同時に電源供給制御部３０６に電流を供給する。電源供給制御部３０６が起動すると、電力供給を許可する命令が電源部３０７に送られ、電源部３０７が起動する。このようにしてＲＦＩＤタグ３の電源部３０７が起動し、電力供給が行われる状態へ移行する。
【００３４】
電源部３０７が起動しており、電力供給が行われている状態では、ＲＦＩＤタグ３がアクティブタグと同様の動作を行うので、以降ではアクティブモード起動状態と呼ぶ。アクティブモード起動状態では、近接リーダ４からの電波を受信することなく、電源部３０７から供給される電力を利用して、電波受発信部３０５がＩＤ情報を含む電波をアンテナ３０１を介して遠隔リーダ５へ発信する。
【００３５】
以上、ＲＦＩＤタグ３の電源部３０７が停止しているパッシブモード待機状態からアクティブモード起動状態に移る仕組みと、アクティブモード起動後にＲＦＩＤタグ３が遠隔リーダ５にＩＤ情報を送信するという段階まで説明した。次にアクティブモード起動状態からパッシブモード待機状態に移る仕組みについて説明する。
【００３６】
パッシブモード待機状態からアクティブモード起動状態に移る仕組みと同様に、アクティブモード起動状態からパッシブモード待機状態に移るときにも近接リーダ４を用いる。
【００３７】
アクティブモード起動状態にあるＲＦＩＤタグ３は、近接リーダ４から発信された電波を電波受発信部３０２で受信すると、電流生成部３０３が電流を生成しＩＤ記憶部３０４を起動させる。そしてＩＤ情報を含む電波を電波受発信部３０２が、アンテナ３０１を介して近接リーダ４に送り返す。それと同時に電流生成部３０３から電源供給制御部３０６に電流が供給され、電源供給制御部３０６が電源部３０７の電力供給を停止させる。こうしてＲＦＩＤタグ３は再度パッシブモード待機状態に戻るのである。なお、アクティブモード起動状態にある場合には、電源部３０７からの電力が供給されているので、電波受発信部３０２が近接リーダ４からの電波を受信すると、電源供給制御部３０６は、電源部３０７から供給された電力に基づいて電源部３０７を停止制御することもできる。
【００３８】
以上、ＲＦＩＤタグ３の構成と電波受発信動作の仕組みについて説明した。本実施の形態におけるＲＦＩＤタグ３の特徴は、電源部３０７の起動と停止を近接リーダ４からの電波で、いつでも行なうことができるという点にある。その特徴を生かしたＲＦＩＤタグ３の使用例を次に説明する。
【００３９】
図２はＲＦＩＤタグ３が装着された物品１０２の大型自動倉庫１１における搬送システム１を示す図である。ここでいう大型自動倉庫１１とは倉庫床面積がたとえば数百平方メートルであるような倉庫を想定している。また、倉庫内の物品は人の手を介さずに機械で搬送され、物品管理者はＲＦＩＤタグとリーダとコンピュータを使って、遠隔的に物品を管理することができる状態を想定している。ただし物品を倉庫に搬入する前及び搬出した後においては、人の手を介して物品が扱われることを想定する。
【００４０】
図２に示すように、この搬送システム１は、非管理領域１０、大型自動倉庫１１、非管理領域１２の３つの領域内に導入されているシステムである。非管理領域１０は、大型自動倉庫１１に物品が搬入される際に、倉庫に搬入する物品をチェックするエリアである。非管理領域１２は、大型自動倉庫１１から搬出される物品をチェックするエリアである。このように、非管理領域１０,１２においても物品の管理を行っているが、本実施の形態においては、遠隔リーダ５により物品を管理する領域である大型自動倉庫１１を管理領域としているので、それに対応して領域１０,１２を非管理領域としている。
【００４１】
また、図２において、遠隔リーダ装置５Ａ〜５Ｆは、上述した図１に示す遠隔リーダ装置５と同様の機能を有する装置である。また、近接リーダ装置４Ａ、４Ｂは上述した図１に示す近接リーダ装置４と同様の機能を有する装置である。
【００４２】
まず管理しようとする物品１０２にＲＦＩＤタグ３が装着される。物品の管理領域である大型自動倉庫１１に物品を搬入する前の非管理領域１０において、ＲＦＩＤタグ３はパッシブモード待機状態である。大型自動倉庫１１に物品を搬入する際、ＲＦＩＤタグ３に近接リーダ装置４Ａからの電波を受信させる。このとき、物品管理に従事する人が近接リーダ装置４Ａを物品１０２に近づけて、電波を受信させることを想定している。これによって、これから搬入する物品を近接リーダ装置４Ａでチェックする作業と倉庫内での管理モードであるアクティブモードの起動を同時に行うことができる。ＲＦＩＤタグ３が近接リーダ装置４Ａからの電波を受信すると、電源部３０７が駆動してアクティブモード起動状態に移行する。
【００４３】
図２における矢視ＳＬは大型自動倉庫１１にＲＦＩＤタグ３が装着されている物品１０２が搬入される入口を示している。物品が搬入されると、倉庫内に配置された複数の遠隔リーダ装置５Ａ〜５Ｆによる物品管理が開始される。複数の遠隔リーダ装置５Ａ〜５Ｆが配置されている理由は、物品が仕分け領域、保管領域など複数の管理工程で管理されるためである。物品１０２に装着されているＲＦＩＤタグ３は、物品１０２のＩＤ情報を含む交信範囲の広い電波を遠隔リーダ装置５Ａ〜５Ｆに発信する。
【００４４】
物品１０２が大型自動倉庫１１において管理され、出荷のタイミングとなると、物品は大型自動倉庫外の非管理領域１２に搬出される。図２における矢視ＥＬは大型自動倉庫１１に物品１０２が搬出される出口を示している。物品が非管理領域１２に搬出されると、ＲＦＩＤタグ３に近接リーダ装置４Ｂからの電波を受信させ、電源部３０７を停止させる。この工程においても、物品管理に従事する人が、近接リーダ装置４Ｂを物品１０２に近づけて電波を受信させることを想定している。これによって、倉庫内の管理モードであるアクティブモードの停止と近接リーダ装置４Ｂによる出庫チェックを同時に行うことができる。そしてＲＦＩＤタグ３は再びパッシブモード待機状態に移行する。
【００４５】
このように、この搬送システム１においては、近接リーダ装置４Ａを用いることで、アクティブモードのＯＮ制御を行い、近接リーダ装置４Ｂを用いることで、アクティブモードのＯＦＦ制御を行う。そして、同時に、近接リーダ４Ａは、大型自動倉庫１１に対する物品の入庫チェック機能を兼用し、近接リーダ４Ｂは、大型自動倉庫１１からの物品の出庫チェック機能を兼用しているのである。近接リーダ４Ａ，４Ｂによるチェック結果は、図示せぬコンピュータに転送され、大型自動倉庫１１に対する入出庫管理が行われる。
【００４６】
ＲＦＩＤタグ３から近接リーダ装置４Ａ，４Ｂ及び遠隔リーダ装置５Ａ〜５Ｆに発信されてきた物品のＩＤ情報は、物品管理者が使用しているコンピュータに送られてくる。こうして物品管理者は、事務所や会社にいながら遠隔的に物品を管理することが可能である。
【００４７】
次に、図２で説明した大型自動倉庫１１における物品の管理方法を、より明確にするため、図３のフローチャートを用いて説明する。
【００４８】
図３は、ＲＦＩＤタグ３の処理フローチャートである。物品１０２に装着されているＲＦＩＤタグ３は、大型自動倉庫１１に搬入される前のパッシブモード待機状態、あるいは、大型自動倉庫１１に搬入されているか、大型自動倉庫１１から搬出された直後のアクティブモード起動状態にある。この状態でＲＦＩＤタグ３は近接リーダ４からの電波を受信する監視状態になっている（ステップＳ１）。
【００４９】
ＲＦＩＤタグ３が近接リーダ４からの電波を受信すると、ＩＤ記憶部３０４からＩＤ情報を読み出し（ステップＳ２）、ＩＤ情報を含む電波を近接リーダ４へ送り出す（ステップＳ３）。なお、近接リーダ４と遠隔リーダ５から送信される電波の周波数を、それぞれ異なる周波数としておけば、ＲＦＩＤタグ３は、受信した電波が近接リーダ４からの電波であることを認識することができる。
【００５０】
この段階は、物品管理に従事する人が近接リーダ装置４Ａまたは４Ｂを使って物品１０２に電波を受発信させている工程に対応する。次にＲＦＩＤタグ３がパッシブモード待機状態であるのかアクティブモード起動状態であるのかをチェックし（ステップＳ４）、物品１０２が大型自動倉庫１１に搬入される前のパッシブモード待機状態である場合には、電源部３０７からの電力供給を許可し（ステップＳ５）、アクティブモード起動状態に移行させる（ステップＳ６）。
【００５１】
これは大型自動倉庫１１内に物品１０２を搬入し、物品の管理を始める工程を示す。管理が始まると、ＲＦＩＤタグ３が電源部３０７から供給される電力を利用して、ＩＤ情報を含む交信範囲の広い電波を発信する。そして、遠隔リーダ装置５Ａ〜５Ｆは、ＲＦＩＤタグ３から送信されてきた物品のＩＤ情報を受信し、物品管理者の利用するコンピュータにＩＤ情報等を送信するのである。
【００５２】
ステップＳ４において、アクティブモード起動状態である場合、つまり、大型自動倉庫１１から物品１０２が搬出された直後の状態である場合（非管理領域１２に搬出された直後の状態である場合）、電源部３０７からの電力供給を停止し（ステップＳ７）、アクティブモード停止状態（パッシブモード待機状態）に移行させる（ステップＳ８）。このようにして、大型自動倉庫１１における物品１０２の管理が終了するのである。
【００５３】
上述したように、近接リーダ４と遠隔リーダ５から送信される電波の周波数を、それぞれ異なる周波数としておけば、アクティブモードにおいて遠隔リーダ５との間で電波の送受信を行っている場合であっても、ＲＦＩＤタグ３は、受信した電波が近接リーダ４からの電波であることを認識することができる。あるいは、受信信号の中に、近接リーダ４からの電波であることを示す情報を埋め込むようにしてもよい。
【００５４】
このように、本実施の形態のＲＦＩＤタグ３を利用することで、内蔵電源である電源部３０７の消費を抑えながら、電源部３０７の電力を利用して、交信範囲の広い電波を発信させることが可能である。したがって、大型自動倉庫１１での使用のように、倉庫内で比較的長い時間、継続して電波を送信させたい場合に利便性がよい。つまり、倉庫内ではアクティブモードとして動作するので、リーダを自由な位置に設置させることが可能である。その一方で、物品が倉庫の内外に位置する場合には、電源部３０７が停止されているので、無駄な電力の消費が行われないのである。
【００５５】
なお、上記実施の形態では、大型自動倉庫におけるＲＦＩＤタグの使用例について説明したが、本発明のＲＦＩＤタグは、大型自動倉庫における使用に限定されるものではない。例えば大型スーパーマーケットにおける在庫の管理などにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施の形態に係るＲＦＩＤタグを示すブロック図である。
【図２】ＲＦＩＤタグが装着された物品搬送システムのイメージ図である。
【図３】ＲＦＩＤタグが装着された物品の管理方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
３                  ＲＦＩＤタグ
４，４Ａ，４Ｂ      近接リーダ
５，５Ａ〜５Ｆ      遠隔リーダ
３０１              アンテナ
１０２              物品
１                  物品搬送システム  
１１                大型自動倉庫
【図１】
2007329561.tif 000003
【図２】
2007329561.tif 000004
【図３】
2007329561.tif 000005