(57)【要約】【課題】  各部の特性のバラツキを高精度に補償する。【解決手段】  電流源トランジスタ４４１は、ゲートに印加される制御電圧ＶRSに応じた基準電流ＩRを生成する。電圧生成トランジスタ４４３は、基準電流ＩRに応じた基準電圧ＶRを生成する。各データ出力回路４１は、電圧生成トランジスタ４４３が生成した基準電圧ＶRに応じたデータ信号Ｘを階調データＤに基づいて生成してデータ線１４に出力する。電圧制御回路４６は、電流源トランジスタ４４１の閾値電圧Ｖthに応じた特性信号Ｓfを取得し、この特性信号Ｓfに応じた制御電圧ＶRSを生成して電流源トランジスタ４４１のゲートに印加する。【選択図】      図１
2007011181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ信号に応じて輝度が制御される発光素子を備えた発光装置の駆動回路であって、
ゲートに印加される制御電圧に応じた基準電流を生成する電流源トランジスタと、
前記電流源トランジスタが生成した基準電流に応じた基準電圧を生成する電圧生成手段と、
前記電圧生成手段が生成した基準電圧に応じたデータ信号を階調データに基づいて生成して出力するデータ出力回路と、
前記電流源トランジスタの特性に応じた制御電圧を当該電流源トランジスタのゲートに印加する制御電圧供給回路と
を具備する発光装置の駆動回路。
【請求項２】
前記電流源トランジスタの特性を特定する測定回路を具備し、
前記制御電圧供給回路は、前記測定回路が特定した特性に応じた制御電圧を生成する
請求項１に記載の発光装置の駆動回路。
【請求項３】
前記測定回路は、
前記電流源トランジスタの特性に応じた電圧を出力する特性出力回路と、
各々の電圧値が相違する複数の参照電圧と前記特性出力回路が出力した電圧との比較の結果に応じて前記複数の参照電圧の何れかを選定する比較回路と、
前記比較回路が選定した参照電圧を指定するデータを記憶する記憶回路とを含み、
前記制御電圧供給回路は、
前記記憶回路に記憶されたデータに基づいて、各々の電圧値が相違する複数の参照電圧の何れかを選択する選択回路と、
前記選択回路が選択した参照電圧に応じた制御電圧を生成して前記電流源トランジスタのゲートに出力する出力回路とを含む
請求項２に記載の発光装置の駆動回路。
【請求項４】
前記測定回路は、前記電流源トランジスタをダイオード接続するスイッチング素子を含む特性出力回路であって、このスイッチング素子を介してダイオード接続されているときの電流源トランジスタのゲートの電圧を出力する特性出力回路を含み、
前記制御電圧供給回路は、前記特性出力回路から出力された電圧に応じた制御電圧を生成する
請求項２に記載の発光装置の駆動回路。
【請求項５】
前記特性出力回路は、前記電流源トランジスタがダイオード接続されているときに前記基準電流の経路を遮断するスイッチング素子を含む
請求項４に記載の発光装置の駆動回路。
【請求項６】
前記電圧生成手段が生成した基準電圧が印加される基準電圧線に対して各々が共通に接続された複数の前記データ出力回路を含み、各データ出力回路は、前記基準電圧線の基準電圧に応じたデータ信号を生成する
請求項１に記載の発光装置の駆動回路。
【請求項７】
データ信号に応じて輝度が制御される発光素子と、
ゲートに印加される制御電圧に応じた基準電流を生成する電流源トランジスタと、
前記電流源トランジスタが生成した基準電流に応じた基準電圧を生成する電圧生成手段と、
前記電圧生成手段が生成した基準電圧に応じたデータ信号を階調データに基づいて生成して出力するデータ出力回路と、
前記電流源トランジスタの特性に応じた制御電圧を当該電流源トランジスタのゲートに印加する制御電圧供給回路と
を具備する発光装置。
【請求項８】
請求項７に記載の発光装置を具備する電子機器。
【請求項９】
ゲートに印加される制御電圧に応じた基準電流を生成する電流源トランジスタと、前記電流源トランジスタが生成した基準電流に応じた基準電圧を生成する電圧生成手段と、前記電圧生成手段が生成した基準電圧に応じたデータ信号を階調データに基づいて生成して出力するデータ出力回路と、記憶回路に記憶されたデータに基づいて制御電圧を生成して当該電流源トランジスタのゲートに印加する制御電圧供給回路とを含む駆動回路に利用されて制御電圧を設定する装置であって、
前記電流源トランジスタの特性を特定する測定手段と、
前記測定回路が特定した特性に応じたデータを前記記憶回路に書き込む書込手段と
を具備する調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機発光ダイオード（以下「ＯＬＥＤ（Organic  Light  Emitting  Diode）」という）素子などの発光素子の挙動を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の発光素子を面状ないし線状に配列した発光装置が各種の電子機器の表示装置や露光装置として従来から提案されている。例えば特許文献１には、複数の発光素子が配列された領域を区分したブロックごとに基準電流を生成し、各ブロックの発光素子をそのブロックの基準電流に応じた電流信号の供給によって発光させる駆動回路が開示されている。さらに、同文献に開示された構成においては、ブロックごとに設置された電流源によって調整用の電流が生成され、この電流の加算によって基準電流がブロックごとに調整される。この構成によれば、駆動回路を構成するトランジスタなど各部の特性が所期値から相違していても、ブロックごとに調整用の電流を設定することによって、この相違に起因した各発光素子の輝度のバラツキを抑制することが可能である。
【特許文献１】特開２００４−１４５０２７号公報（図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の技術においては、各ブロックの電流源が生成する調整用の電流を高い精度で所期の電流値に調整することが困難であるため、各発光素子の輝度を所期値に調整する精度には限界がある。本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、各部の特性のバラツキを高精度に補償するという課題の解決を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題を解決するために、本発明に係る駆動回路は、データ信号に応じて輝度が制御される発光素子を備えた発光装置の駆動回路であって、ゲートに印加される制御電圧に応じた基準電流を生成する電流源トランジスタと、電流源トランジスタが生成した基準電流に応じた基準電圧を生成する電圧生成手段（例えば図２に示される電圧生成トランジスタ４４３）と、電圧生成手段が生成した基準電圧に応じたデータ信号を階調データに基づいて生成して出力するデータ出力回路と、電流源トランジスタの特性に応じた制御電圧を当該電流源トランジスタのゲートに印加する制御電圧供給回路とを具備する。
【０００５】
この構成によれば、電流源トランジスタの特性に応じた制御電圧が当該電流源トランジスタのゲートに印加されるから、電流源トランジスタの特性に拘わらず、基準電流の電流値や当該基準電流に応じた基準電圧の電圧値を高い精度で所期値（設計値）に制御することができる。したがって、本実施形態によれば、各発光素子の輝度を指定するデータ信号のバラツキを抑制することができる。
【０００６】
本発明の望ましい態様においては、電流源トランジスタの特性を特定する測定回路がさらに設けられ、制御電圧供給回路は、測定回路が特定した特性に応じた制御電圧を生成する。この構成によれば、発光装置の使用に際して随時に電流源トランジスタの特性の特定およびその結果に応じた制御電圧の調整を実施することが可能である。したがって、電流源トランジスタの特性が経時的に変化した場合であっても、この変化後の特性に応じた制御電圧によって電流源トランジスタの特性のバラツキを補償することができる。
【０００７】
より具体的な態様において、測定回路は、電流源トランジスタの特性に応じた電圧を出力する特性出力回路と、各々の電圧値が相違する複数の参照電圧と特性出力回路が出力した電圧との比較の結果に応じて複数の参照電圧の何れかを選定する比較回路と、比較回路が選定した参照電圧を指定するデータ（電圧指定データ）を記憶する記憶回路（例えば図４に示されるメモリ４６３）とを含み、制御電圧供給回路は、記憶回路に記憶されたデータに基づいて、各々の電圧値が相違する複数の参照電圧の何れかを選択する選択回路と、選択回路が選択した参照電圧に応じた制御電圧を生成して電流源トランジスタのゲートに出力する出力回路とを含む。この態様によれば、電流源トランジスタの特性に応じた参照電圧の選択という簡易な構成によって電圧指定データを生成することができる。さらに、電圧指定データに応じた参照電圧の選択という簡易な構成によって制御電圧を生成することができる。
【０００８】
本発明の他の態様において、特性出力回路は、電流源トランジスタをダイオード接続するスイッチング素子（例えば図２に示されるスイッチング素子ＳＷ2）を含み、このスイッチング素子を介してダイオード接続されているときの電流源トランジスタのゲート（あるいはドレイン）の電圧を出力する。この態様によれば、電流源トランジスタの閾値電圧に応じた電圧を容易に生成して出力することができる。また、電流源トランジスタがダイオード接続されているときに基準電流の経路を遮断するスイッチング素子（例えば図２に示されるスイッチング素子ＳＷ3）が配置された構成によれば、電流源トランジスタの特性の測定中に制御電圧が未確定のまま基準電流や基準電圧が生成される事態が回避される。
【０００９】
本発明においては、電流源トランジスタや電圧生成手段や制御電圧供給回路がデータ出力回路ごとに設置された構成としてもよいが（例えば図５参照）、より望ましい態様においては、電圧生成手段が生成した基準電圧が印加される基準電圧線に対して各々が共通に接続された複数のデータ出力回路を含み、各データ出力回路は、基準電圧線の基準電圧に応じたデータ信号を生成する（例えば図１参照）。この態様によれば、電圧生成手段や電流源トランジスタあるいは制御電圧供給回路が複数のデータ出力回路によって共用されるから、駆動回路の構成が簡素化されるとともにその製造のコストが低減されるという利点がある。
【００１０】
本発明は、以上に説明した各態様の駆動回路を具備する発光装置としても特定される。この発光装置は、データ信号に応じて輝度が制御される発光素子と、ゲートに印加される制御電圧に応じた基準電流を生成する電流源トランジスタと、電流源トランジスタが生成した基準電流に応じた基準電圧を生成する電圧生成手段と、電圧生成手段が生成した基準電圧に応じたデータ信号を階調データに基づいて生成して出力するデータ出力回路と、電流源トランジスタの特性に応じた制御電圧を当該電流源トランジスタのゲートに印加する制御電圧供給回路とを具備する。この発光装置によっても本発明の駆動回路と同様の効果が奏される。
【００１１】
本発明に係る発光装置は各種の電子機器に利用される。この電子機器の典型例は、発光装置を表示装置として利用した機器である。この種の電子機器としては、パーソナルコンピュータや携帯電話機などがある。もっとも、本発明に係る発光装置の用途は画像の表示に限定されない。例えば、光線の照射によって感光体ドラムなどの像担持体に潜像を形成するための露光装置（露光ヘッド）としても本発明の発光装置を適用することができる。
【００１２】
さらに、本発明は、駆動回路の制御電圧を設定するための装置（例えば図７参照）としても特定される。この調整装置は、ゲートに印加される制御電圧に応じた基準電流を生成する電流源トランジスタと、電流源トランジスタが生成した基準電流に応じた基準電圧を生成する電圧生成手段と、電圧生成手段が生成した基準電圧に応じたデータ信号を階調データに基づいて生成して出力するデータ出力回路と、記憶回路に記憶されたデータに基づいて制御電圧を生成して当該電流源トランジスタのゲートに印加する制御電圧供給回路とを含む駆動回路に利用されて制御電圧を設定する装置であって、電流源トランジスタの特性を特定する測定手段と、測定回路が特定した特性に応じたデータを記憶回路に書き込む書込手段とを具備する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜Ａ：第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る発光装置の構成を示すブロック図である。同図に示されるように、この発光装置Ｄは、複数の単位回路Ｐがマトリクス状に配列された素子アレイ部１０と、各単位回路Ｐを駆動する走査線駆動回路２０およびデータ線駆動回路４０とを含む。素子アレイ部１０には、Ｘ方向に延在する複数の走査線１２と、Ｘ方向と直交するＹ方向に延在するｎ本（ｎは自然数）のデータ線１４とが形成される。各単位回路Ｐは走査線１２とデータ線１４との交差に対応した位置に配置される。ひとつの単位回路Ｐは、有機ＥＬ（ElectroLuminescent）材料からなる発光層を陽極と陰極との間隙に介在させたＯＬＥＤ素子１７を含む。
【００１４】
走査線駆動回路２０は、各走査線１２に対する走査信号の出力によって複数の単位回路Ｐを行単位で順次に選択する。一方、データ線駆動回路４０は、走査線駆動回路２０による選択行の各単位回路Ｐに対して各データ線１４を介してデータ信号Ｘ（Ｘ1，Ｘ2，……，Ｘn）を出力する。データ信号Ｘj（ｊは１≦ｊ≦ｎを満たす整数）は、第ｊ列目に位置する単位回路ＰのＯＬＥＤ素子１７の輝度（階調）を指定する電流信号である。各単位回路ＰのＯＬＥＤ素子１７は、データ線１４を介して供給されるデータ信号Ｘに応じた輝度に発光する。なお、単位回路Ｐの構成は任意であり、走査線１２とデータ線１４とがＯＬＥＤ素子１７の陽極や陰極として機能する構成（パッシブマトリクス型）であってもよいし、ＯＬＥＤ素子１７に供給される電流をデータ信号Ｘに応じて制御するスイッチング素子を含む構成（アクティブマトリクス型）であってもよい。
【００１５】
図１に示されるように、本実施形態におけるデータ線駆動回路４０は、各々が別個のデータ線１４に接続された複数（データ線１４の総本数に相当するｎ個）のデータ出力回路４１と、基準電圧生成回路４４および電圧制御回路４６とを含む。図２は、各データ出力回路４１および基準電圧生成回路４４の構成を示す回路図である。なお、同図においては第ｊ列目のデータ出力回路４１の構成のみが詳細に図示されているが、その他のデータ出力回路４１の構成も同様である。
【００１６】
第ｊ列目のデータ出力回路４１は、第ｊ列目の単位回路Ｐについて外部から入力された階調データＤjに基づいてデータ信号Ｘjを生成して第ｊ列目のデータ線１４に出力するＤ／Ａ変換器であり、階調データＤjのビット数に相当する４個のトランジスタＴa（Ｔa1ないしＴa4）と、各々のドレインがトランジスタＴaのソースに接続された４個のトランジスタＴb（Ｔb1ないしＴb4）とを含む。第ｊ列目のデータ出力回路４１に属するトランジスタＴa1ないしＴa4のドレインは第ｊ列目のデータ線１４に対して共通に接続される。また、トランジスタＴa1ないしＴa4の各々のゲートには階調データＤjの各ビットが供給される。一方、トランジスタＴb1ないしＴb4の各々は、ソースが接地されるとともにゲートが共通の配線（以下「基準電圧線」という）４２に接続される。トランジスタＴb1ないしＴb4の特性（特に利得係数）は、基準電圧線４２の電圧（以下「基準電圧」という）ＶRが各々のゲートに印加されたときに各トランジスタＴbに流れる電流Ｉ1ないしＩ4の相対比が「Ｉ1：Ｉ2：Ｉ3：Ｉ4＝１：２：４：８」となるように選定されている。
【００１７】
以上の構成において、４個のトランジスタＴa1ないしＴa4のうち階調データＤjの各ビットに応じたトランジスタＴaが選択的にオン状態とされる。そして、ここでオン状態となったトランジスタＴaに接続された１以上のトランジスタＴbにその特性と基準電圧ＶRに応じた電流Ｉ（Ｉ1ないしＩ4のなかから選択された１以上の電流）が流れ、これらの電流を加算した信号がデータ信号Ｘjとして第ｊ列目のデータ線１４に流れる。
【００１８】
基準電圧生成回路４４は、各データ出力回路４１が生成するデータ信号Ｘ（Ｘ1，Ｘ2，……，Ｘn）の基準となる基準電圧ＶRを生成して基準電圧線４２に印加するための手段である。図２に示されるように、本実施形態における基準電圧生成回路４４は、ソースが電源線（電源電圧Ｖdd）に接続されたｐチャネル型のトランジスタ（以下「電流源トランジスタ」という）４４１と、ソースが接地されたｎチャネル型のトランジスタ（以下「電圧生成トランジスタ」という）４４３とを含む。電流源トランジスタ４４１は、ゲートに印加される電圧（以下「制御電圧」という）ＶRSに応じた電流（以下「基準電流」という）ＩRを生成するための電流源として機能する。一方、電圧生成トランジスタ４４３は、ゲートおよびドレインの双方が基準電圧線４２に接続され、電流源トランジスタ４４１によって生成された基準電流ＩRに応じた基準電圧ＶRを生成して基準電圧線４２に印加する手段として機能する。
【００１９】
以上に説明したように、各データ信号Ｘの基礎となる基準電圧ＶRは基準電流ＩRに応じて決定される。そして、この基準電流ＩRは、制御電圧ＶRS（より具体的には電流源トランジスタ４４１のゲート・ソース間の電圧）と電流源トランジスタ４４１の特性とに応じた電流値となる。ここで、電流源トランジスタ４４１の特性（例えば閾値電圧Ｖth）は例えばその製造のプロセスに起因して所期値から相違する場合がある。したがって、制御電圧ＶRSの電圧値が電流源トランジスタ４４１の特性とは無関係に固定的に選定されるとすれば、基準電流ＩRやこれに応じて決定される基準電圧ＶRが電流源トランジスタ４４１の特性に応じて所期値（設計値）から相違し、この結果として各単位回路Ｐに対して所期の電流値のデータ信号Ｘを供給することができないという問題が生じ得る。そこで、本実施形態においては、電流源トランジスタ４４１の特性（ここでは閾値電圧Ｖth）が事前に特定されたうえで、この特性に応じて制御電圧ＶRSが決定される。図２の特性出力回路４５は、電流源トランジスタ４４１の閾値電圧Ｖthに応じた信号（以下「特性信号」という）Ｓfを出力するための手段である。なお、同図においては特性出力回路４５が基準電圧生成回路４４に内蔵された構成が例示されているが、これが基準電圧生成回路４４とは別個に設置された構成としてもよい。
【００２０】
図２に示されるように、特性出力回路４５は、外部の制御回路（図示略）から供給される信号（Ｓ1，Ｓ2，Ｓ3）に応じて各々の状態が個別に制御される３個のスイッチング素子（ＳＷ1、ＳＷ2、ＳＷ3）を含む。このうちスイッチング素子ＳＷ1は、電流源トランジスタ４４１のドレインと抵抗素子４４５の一端との間に介挿され、ゲートに供給される信号Ｓ1に応じて両者の導通および非導通を切り替えるｎチャネル型のトランジスタである。抵抗素子４４５の他端は接地される。
【００２１】
一方、スイッチング素子ＳＷ2は、電流源トランジスタ４４１のドレインとゲートとの間に介挿され、ゲートに供給される信号Ｓ2に応じて両者の導通および非導通を切り替えるｎチャネル型のトランジスタである。このスイッチング素子ＳＷ2がオン状態に遷移すると電流源トランジスタ４４１はダイオード接続される。スイッチング素子ＳＷ2がオン状態を維持しているときの電流源トランジスタ４４１のゲートの電圧（すなわちドレインの電圧）が特性信号Ｓfとして出力される。
【００２２】
スイッチング素子ＳＷ3は、電流源トランジスタ４４１のドレインと電圧生成トランジスタ４４３のドレインとの間に介挿され、ゲートに供給される信号Ｓ3に応じて両者の導通および非導通を切り替えるｎチャネル型のトランジスタである。スイッチング素子ＳＷ3がオン状態に遷移すると、電源線から電流源トランジスタ４４１および電圧生成トランジスタ４４３を経由して接地線に至る基準電流ＩRの経路が形成される。一方、スイッチング素子ＳＷ3がオフ状態に遷移すると、この基準電流ＩRの経路が遮断される。
【００２３】
次に、図３は、特性出力回路４５の動作を示すタイミングチャートである。発光装置Ｄの電源が投入されるたびに図３の動作が実行されて電流源トランジスタ４４１の閾値電圧Ｖthに応じた特性信号Ｓfが出力される。図３に示されるように、第１期間Ｐ1においては、信号Ｓ1および信号Ｓ2がハイレベルに遷移するとともに信号Ｓ3がローレベルに遷移する。したがって、スイッチング素子ＳＷ3がオフ状態となることによって基準電流ＩRの経路が遮断されたうえで、電流源トランジスタ４４１がスイッチング素子ＳＷ2によってダイオード接続されるとともにそのドレインがスイッチング素子ＳＷ1と抵抗素子４４５とを介して接地される。この動作によって電流源トランジスタ４４１のドレイン（ゲート）の電圧Ｖxは、接地電圧Ｇndに近い電圧値Ｖ0まで引き下げられる。また、第１期間Ｐ1においてはスイッチング素子ＳＷ3がオフ状態となって基準電流ＩRの経路が遮断されるから、電圧生成トランジスタ４４３による基準電圧ＶRの出力は停止される。すなわち、未だ調整の段階にある制御電圧ＶRSに応じた基準電圧ＶRが各データ出力回路４１に供給される事態は回避される。
【００２４】
第１期間Ｐ1に続く第２期間Ｐ2において、信号Ｓ2および信号Ｓ3は第１期間Ｐと同様のレベルに維持されるとともに信号Ｓ1はローレベルに遷移する。したがって、スイッチング素子ＳＷ1がオフ状態に遷移して電流源トランジスタ４４１のドレインは接地線から切り離される。ここで、電流源トランジスタ４４１の近傍にはそのゲート容量や各配線に寄生する容量が存在するから、スイッチング素子ＳＷ1がオフ状態に遷移した直後から電流源トランジスタ４４１のドレインの電圧Ｖxは徐々に上昇していき、最終的には電源電圧Ｖddと閾値電圧Ｖthとの差分値（Ｖx＝Ｖdd−Ｖth）に収束する。この収束後の電圧値Ｖxが特性信号Ｓfとして特性出力回路４５から出力される。
【００２５】
各単位回路Ｐの駆動は第２期間Ｐ2の経過後に開始される。この段階において信号Ｓ1および信号Ｓ2はローレベルを維持する。したがって、電流源トランジスタ４４１のダイオード接続は解除される。また、信号Ｓ3はハイレベルに遷移する。したがって、スイッチング素子ＳＷ3がオン状態となって電流源トランジスタ４４１から電圧生成トランジスタ４４３に至る基準電流ＩRの経路が形成され、これにより各データ出力回路４１に対する基準電圧ＶRの出力が開始される。
【００２６】
図１に示される電圧制御回路４６は、特性出力回路４５から出力された特性信号Ｓfに基づいて制御電圧ＶRSを制御する手段である。図４は、この電圧制御回路４６の構成を示すブロック図である。同図に示されるように、電圧制御回路４６は、比較回路４６２と、参照電圧生成回路４６１と、メモリ４６３と、選択回路４６４と、設定回路４６５と、出力回路４６６とを含む。図２に示した特性出力回路４５と、図４に示した比較回路４６２・参照電圧生成回路４６１およびメモリ４６３とは、電流源トランジスタ４４１の特性を特定するための測定回路Ｃ1として機能する。一方、図４に示したメモリ４６３・選択回路４６４・設定回路４６５および出力回路４６６は、測定回路Ｃ1が特定した特性に応じて制御電圧ＶRSを生成する制御電圧供給回路Ｃ2として機能する。このように本実施形態においては、参照電圧生成回路４６１とメモリ４６３とが測定回路Ｃ1と制御電圧供給回路Ｃ2とで兼用される構成を例示するが、これらの要素が測定回路Ｃ1と制御電圧供給回路Ｃ2とで別個に設置された構成としてもよい。
【００２７】
参照電圧生成回路４６１は、各々の電圧値が相違する複数の電圧（以下「参照電圧」という）Ｖ1ないしＶ4を例えば抵抗分圧によって生成する手段である。比較回路４６２には、参照電圧生成回路４６１から出力された参照電圧Ｖ1ないしＶ4と特性出力回路４５から出力された特性信号Ｓfとが入力される。この比較回路４６２は、特性信号Ｓfの電圧値Ｖx（＝Ｖdd−Ｖth）と参照電圧Ｖ1ないしＶ4の各々とを比較することにより、参照電圧Ｖ1ないしＶ4のうち特性信号Ｓfの電圧値Ｖxに最も近い電圧Ｖbを特定する。そして、比較回路４６２は、ここで特定した電圧Ｖbを識別するためのデータ（以下「電圧指定データ」という）Ｄvを生成してメモリ４６３に書き込む。すなわち、電流源トランジスタ４４１の閾値電圧Ｖthに応じた電圧指定データＤvがメモリ４６３に書き込まれる。なお、メモリ４６３は、電圧指定データＤvを不揮発的に記憶する記憶回路（例えばEEPROM）である。
【００２８】
一方、制御電圧供給回路Ｃ2の選択回路４６４には、参照電圧生成回路４６１から出力された参照電圧Ｖ1ないしＶ4とメモリ４６３から読み出された電圧指定データＤvとが供給される。この選択回路４６４は、参照電圧Ｖ1ないしＶ4のうち電圧指定データＤvによって指定される電圧Ｖbを選択して出力する。ここで選択された電圧Ｖbは、電流源トランジスタ４４１の閾値電圧Ｖthに応じた電圧となる。
【００２９】
設定回路４６５は、基準電流ＩRや基準電圧ＶRを決定する電圧ΔＶを設定するための手段である。本実施形態における設定回路４６５は、予め設定された電圧ΔＶを保持する回路（メモリ）である。ただし、例えば利用者による操作子（図示略）への操作や外部の機器から供給される信号に応じて設定回路４６５が電圧ΔＶを更新する構成としてもよい。
【００３０】
出力回路４６６は、選択回路４６４から出力された電圧Ｖb（参照電圧Ｖ1ないしＶ4の何れか）に応じた制御電圧ＶRSを生成して電流源トランジスタ４４１のゲートに出力する手段である。本実施形態における出力回路４６６は、設定回路４６５が設定した電圧ΔＶを電圧Ｖbから減算することによって制御電圧ＶRS（＝Ｖb−ΔＶ）を生成する。
【００３１】
ここで、以上の手順で生成された制御電圧ＶRSの印加によって電流源トランジスタ４４１に流れる基準電流ＩRについて検討する。電流源トランジスタ４４１が飽和領域で動作するとすれば、基準電流ＩRは以下の式(1)によって表現される。
ＩR＝β／２・（Ｖgs−Ｖth）2    ……(1)
ただし、式(1)における「β」は電流源トランジスタ４４１の利得係数である。また、「Ｖgs」は電流源トランジスタ４４１のゲート・ソース間の電圧である。したがって、電圧Ｖgsは、電源電圧Ｖddと制御電圧ＶRSとの差分値（Ｖgs＝Ｖdd−ＶRS）として定義される。
【００３２】
いま、参照電圧Ｖ1ないしＶ4の何れか（電圧Ｖb）が特性信号Ｓfの電圧値Ｖx（＝Ｖdd−Ｖth）に略等しいとすれば、出力回路４６６から出力される制御電圧ＶRSはこの電圧値Ｖx（＝Ｖdd−Ｖth）と電圧ΔＶとの差分値（Ｖdd−Ｖth−ΔＶ）に相当するから、式(1)は以下の式(2)に変形される。
ＩR＝β／２・｛（Ｖdd−ＶRS）−Ｖth｝2
＝β／２・｛Ｖdd−（Ｖdd−Ｖth−ΔＶ）−Ｖth｝2
＝β／２・（ΔＶ）2    ……(2)
式(2)から判るように、基準電流ＩRは、設定回路４６５が設定した電圧ΔＶによって決定され、電流源トランジスタ４４１の閾値電圧Ｖthには依存しない。
【００３３】
以上に説明したように、本実施形態においては、電流源トランジスタ４４１の閾値電圧Ｖthに応じて制御電圧ＶRSが調整されるから、電流源トランジスタ４４１の閾値電圧Ｖthに影響されない基準電流ＩRを生成することができる。したがって、各データ信号Ｘの電流値の基礎となる基準電圧ＶRは、電流源トランジスタ４４１の閾値電圧Ｖthに拘わらず所期値（設計値）となる。すなわち、本実施形態によれば、電流源トランジスタ４４１の閾値電圧Ｖthのバラツキを補償して各ＯＬＥＤ素子１７の輝度を高い精度で所期値に制御することができる。
【００３４】
＜Ｂ：第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る発光装置Ｄについて説明する。図５は、本実施形態におけるデータ線駆動回路４０の構成を示すブロック図である。なお、本実施形態のうち第１実施形態と同様の要素については共通の符号を付してその説明を適宜に省略する。
【００３５】
第１実施形態においては、ｎ個のデータ出力回路４１がひとつの基準電圧生成回路４４と電圧制御回路４６とを共用する構成を例示した。これに対し、本実施形態におけるデータ線駆動回路４０は、図５に示されるように、各々が別個のデータ線１４に対応するｎ個の処理ユニットＵを有する。各処理ユニットＵは、データ線１４に対してデータ信号Ｘを出力するデータ出力回路４１と、このデータ信号Ｘの電流値の基準となる基準電圧ＶRを電流源トランジスタ４４１および電圧生成トランジスタ４４３によって生成する基準電圧生成回路４４と、基準電圧ＶRを決定するための制御電圧ＶRSを電流源トランジスタ４４１の特性（閾値電圧Ｖth）に応じて制御する電圧制御回路４６とを含む。すなわち、本実施形態においては、第１実施形態にて説明した基準電圧生成回路４４と電圧制御回路４６とがデータ出力回路４１ごと（データ線１４ごと）に設置される。
【００３６】
本実施形態においても、各基準電圧生成回路４４が生成する基準電圧ＶRをその電流源トランジスタ４４１の閾値電圧Ｖthに拘わらず所期値に設定することができるから、各発光素子の輝度を高い精度で制御することが可能となる。
【００３７】
なお、ここではひとつのデータ出力回路４１に対してひとつの基準電圧生成回路４４とひとつの電圧制御回路４６とが設置された構成を例示したが、複数のデータ出力回路４１に対してひとつの基準電圧生成回路４４とひとつの電圧制御回路４６とが設置された構成としてもよい。すなわち、この構成においては、ｎ本のデータ線１４をＮ本（Ｎは自然数。図５の構成はＮ＝１の場合に相当する）ごとに区分した各ブロックについて処理ユニットＵが配置される。そして、ひとつの処理ユニットＵは、各々がデータ線１４に接続されたＮ個のデータ出力回路４１と、これらのデータ出力回路４１によって共用される基準電圧生成回路４４および電圧制御回路４６とを含む。
【００３８】
＜Ｃ：変形例＞
以上の各形態には様々な変形を加えることができる。具体的な変形の態様を例示すれば以下の通りである。なお、以下の各態様を適宜に組み合わせてもよい。
【００３９】
（１）変形例１  
各実施形態においては、発光装置Ｄの電源の投入時に特性信号Ｓfの出力およびこれに応じた制御電圧ＶRSの生成が実行される構成を例示したが、これらの動作が実行されるタイミングや契機は任意である。例えば、利用者によって指示が入力されるたびに実行されてもよいし、発光装置Ｄの動作を休止するモードに遷移したときに実行されてもよい。
【００４０】
（２）変形例２  
各実施形態においては、電流源トランジスタ４４１の閾値電圧Ｖthを特定する測定回路Ｃ1がデータ線駆動回路４０に内蔵された構成を例示した。この構成によれば、発光装置Ｄの出荷後であっても随時に制御電圧ＶRSが調整されるから、例えば電流源トランジスタ４４１の特性が経時的に変化した場合であっても、その変化後の特性に応じた制御電圧ＶRSを生成して基準電流ＩRや基準電圧ＶRの生成に利用することができるという利点がある。ただし、発光装置Ｄが測定回路Ｃ1を備えていることは必ずしも必要ではない。例えば、図６に示されるように、制御電圧供給回路Ｃ2のみを含む電圧制御回路４６（測定回路Ｃ1を含まない構成）を採用してもよい。この構成においては、図７に示されるように発光装置Ｄとは別体に用意された測定回路Ｃ1により、第１実施形態と同様の手順によって電流源トランジスタ４４１の特性の測定が実施され、この測定値に応じた電圧指定データＤvが比較回路４６２によってメモリ４６３に不揮発的に記憶される。そして、発光装置Ｄの使用時には、電流源トランジスタ４４１の特性の測定は実施されず、メモリ４６３に記憶された電圧指定データＤvに応じた制御電圧ＶRSが図６の構成によって第１実施形態と同様の手順で生成される。この構成によっても、電流源トランジスタ４４１の特性に拘わらず所期の基準電圧ＶRを生成できるという効果は奏される。
【００４１】
（３）変形例３  
各実施形態においては、参照電圧Ｖ1ないしＶ4の何れかを特性信号Ｓfに応じて選択することによって電圧指定データＤvが生成される構成を例示したが、電流源トランジスタ４４１の特性をメモリ４６３に保持するための方法はこれに限定されない。例えば、特性信号Ｓfの電圧値Ｖx（＝Ｖdd−Ｖth）のデジタルデータを生成するＡ／Ｄ変換器を測定回路Ｃ1に設け、このデジタルデータを電圧指定データＤvとしてメモリ４６３に格納する構成としてもよい。
【００４２】
また、各実施形態においては、参照電圧Ｖ1ないしＶ4のうち電圧指定データＤvに応じて選択された電圧Ｖbに応じて制御電圧ＶRSが生成される構成を例示したが、電圧指定データＤvに応じた制御電圧ＶRSを生成するための方法はこれに限定されない。例えば、電圧指定データが指定した電圧Ｖbを生成するＤ／Ａ変換器を制御電圧供給回路Ｃ2に設け、この電圧Ｖbと設定回路４６５が設定した電圧ΔＶとに基づいて制御電圧ＶRSを生成する構成としてもよい。
【００４３】
（４）変形例４  
各実施形態においては、電流源トランジスタ４４１をダイオード接続したときのドレインの電圧Ｖxの検出によって電流源トランジスタ４４１の特性が特定される構成を例示したが、電流源トランジスタ４４１の特性を特定する方法はこれに限定されない。例えば、電流源トランジスタ４４１のゲートに印加される制御電圧ＶRSを変化させながら当該電流源トランジスタ４４１に流れる基準電流ＩRを測定し、基準電流ＩRの変化量が顕著となったとき（理想的には基準電流ＩRが流れ始めたとき）の制御電圧ＶRSを電流源トランジスタ４４１の閾値電圧Ｖthとして特定してもよい。
【００４４】
（５）変形例５  
各実施形態においては電流源トランジスタ４４１の閾値電圧Ｖthが特定される構成を例示したが、制御電圧ＶRSの設定の指標となる電流源トランジスタ４４１の特性は閾値電圧Ｖthに限定されない。例えば、閾値電圧Ｖthとともに（またはこれに代えて）キャリア移動度を特定し、これらの特性に基づいて電圧制御回路４６が制御電圧ＶRSを生成する構成としてもよい。すなわち、本発明においては、電流源トランジスタ４４１の特性に応じた制御電圧ＶRSがそのゲートに印加される構成であれば足りる。
【００４５】
（６）変形例６  
以上の説明においてはＯＬＥＤ素子１７を利用した発光装置Ｄを例示したが、これ以外の発光素子を利用した発光装置にも本発明は適用される。例えば、無機ＥＬ素子を利用した表示装置、電界放出ディスプレイ（ＦＥＤ：Field  Emission  Display）、表面導電型電子放出ディスプレイ（ＳＥＤ：Surface-conduction  Electron-emitter  Display）、弾道電子放出ディスプレイ（ＢＳＤ：Ballistic electron  Surface  emitting  Display）、発光ダイオードを利用した表示装置など各種の発光装置に本発明は適用される。
【００４６】
＜Ｄ：応用例＞
次に、本発明に係る発光装置を利用した電子機器について説明する。図８は、以上に説明した何れかの形態に係る発光装置Ｄを表示装置として採用したモバイル型のパーソナルコンピュータの構成を示す斜視図である。パーソナルコンピュータ２０００は、表示装置としての発光装置Ｄと本体部２０１０とを備える。本体部２０１０には、電源スイッチ２００１およびキーボード２００２が設けられている。この発光装置Ｄは発光素子としてＯＬＥＤ素子１７を使用しているので、視野角が広く見易い画面を表示できる。
【００４７】
図９に、実施形態に係る発光装置Ｄを適用した携帯電話機の構成を示す。携帯電話機３０００は、複数の操作ボタン３００１およびスクロールボタン３００２、ならびに表示装置としての発光装置Ｄを備える。スクロールボタン３００２を操作することによって、発光装置Ｄに表示される画面がスクロールされる。
【００４８】
図１０に、実施形態に係る発光装置Ｄを適用した携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistants）の構成を示す。情報携帯端末４０００は、複数の操作ボタン４００１および電源スイッチ４００２、ならびに表示装置としての発光装置Ｄを備える。電源スイッチ４００２を操作すると、住所録やスケジュール帳といった各種の情報が発光装置Ｄに表示される。
【００４９】
なお、本発明に係る発光装置が適用される電子機器としては、図８から図１０に示したもののほか、デジタルスチルカメラ、テレビ、ビデオカメラ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電子ペーパー、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、プリンタ、スキャナ、複写機、ビデオプレーヤ、タッチパネルを備えた機器等などが挙げられる。また、本発明に係る発光装置の用途は画像の表示に限定されない。例えば、光書込み型のプリンタや電子複写機といった画像形成装置においては、用紙などの記録材に形成されるべき画像に応じて感光体を露光する書込みヘッドが使用されるが、この種の書込みヘッドとしても本発明の発光装置は利用される。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る発光装置の構成を示すブロック図である。
【図２】各データ出力回路および基準電圧生成回路の構成を示す回路図である。
【図３】特性出力回路の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図４】基準電圧生成回路および電圧制御回路の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る発光装置の構成を示すブロック図である。
【図６】変形例に係る制御電圧供給回路の構成を示すブロック図である。
【図７】変形例に係る測定回路の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明に係る電子機器の具体的な形態を示す斜視図である。
【図９】本発明に係る電子機器の具体的な形態を示す斜視図である。
【図１０】本発明に係る電子機器の具体的な形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
Ｄ……発光装置、Ｐ……単位回路、１０……素子アレイ部、１２……走査線、１４……データ線、１７……ＯＬＥＤ素子、２０……走査線駆動回路、４０……データ線駆動回路、４１……データ出力回路、４２……基準電圧線、４４……基準電圧生成回路、４４１……電流源トランジスタ、４４３……電圧生成トランジスタ、４５……特性出力回路、４６……電圧制御回路、４６１……参照電圧生成回路、４６２……比較回路、４６３……メモリ、４６４……選択回路、４６５……設定回路、４６６……出力回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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