(57)【要約】【課題】暗電流の発生を防止する上で有利な撮像装置用の照明装置を提供する。【解決手段】第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄに供給される制御信号Ｓ１が非アクティブ（「Ｌ」レベル）になると、第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄの全てが非導通となり、各電池２０の出力電圧が検出スイッチ４４で遮断される。第１乃至第４検出電圧生成部３８Ａ乃至３８Ｄによる第１乃至第４検出信号Ｖ１乃至Ｖ４の生成が行なわれず、これにより第１乃至第４検出信号Ｖ１乃至Ｖ４の入力ポート４０１０、４０１２、４０１４、４０１６への供給が停止される。したがって、仮に入力ポート４０１０、４０１２、４０１４、４０１６が「Ｌ」レベルになっていたとしても、それら入力ポートに流入する電流はゼロとなる。【選択図】図４
2007215081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源に電源を供給する複数の電池と、
前記電池毎に設けられ前記電池の出力電圧から検出電圧を生成する複数の検出電圧生成部と、
前記複数の検出電圧がそれぞれ供給され前記電池の出力電圧が所定の規定値以下になったか否かを前記電池毎に判定する電圧監視部と、
前記出力電圧監視部の判定結果に基づいて前記光源に対する前記電源の供給をオン、オフする制御部とを備える撮像装置用の照明装置であって、
前記制御部の制御に基いて前記各検出電圧生成部から前記電圧監視部への前記検出電圧の供給をオン、オフする検出スイッチを前記電池毎に設けた、
ことを特徴とする撮像装置用の照明装置。
【請求項２】
前記電圧監視部は前記複数の電池から電源が供給されることで動作するものであり、
前記電圧監視部は前記各検出電圧が供給される入力ポートを有し、
前記電圧監視部の動作が停止した状態で前記検出電圧が前記入力ポートに供給された場合に該入力ポートに電流が流れることが許容されることを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項３】
前記制御部は前記複数の電池から電源が供給されることで動作するものであり、
前記制御部は動作が停止した状態で前記制御信号が非アクティブになるものであり、
前記検出スイッチは、半導体スイッチで構成され、前記制御部から供給される制御信号によってオン、オフするものであり、かつ、前記制御信号が非アクティブになった際にオフとなるものであることを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項４】
前記検出スイッチは、前記制御部から供給される制御信号によってオン、オフする半導体スイッチで構成されていることを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項５】
前記光源に対する前記電源の供給をオン、オフする半導体スイッチを備え、
前記半導体スイッチは前記制御部から供給される制御信号によってオン、オフするものであり、
前記制御部による前記光源への前記電源の供給のオン、オフは前記半導体スイッチをオン、オフさせることでなされることを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項６】
前記制御部および前記電圧監視部はマイクロコンピュータで構成されていることを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項７】
前記検出電圧生成部は、前記電池の出力電圧を抵抗で分圧することにより前記検出電圧を生成することを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項８】
前記検出電圧生成部は、前記電池の出力電圧を第１の抵抗と第２の抵抗で分圧することにより前記検出電圧を生成するものであり、
前記検出スイッチは前記第１の抵抗と第２の抵抗の間に設けられている、
ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項９】
前記検出電圧生成部は、前記電池の出力電圧を第１の抵抗と第２の抵抗で分圧することにより前記検出電圧を生成するものであり、
前記第１の抵抗の一端は前記電池の出力端子に接続され、前記第１の抵抗の他端は前記検出スイッチの一端に接続され、前記検出スイッチの他端は前記第２の抵抗の一端に接続され、前記第２の抵抗の他端はグランドに接続されている、
ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項１０】
前記電池はニッケル水素電池であることを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項１１】
前記複数の電池から前記電圧監視部および前記制御部に対する電源の供給をオン、オフする操作スイッチを備えることを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項１２】
前記電池、前記電源スイッチ部、前記検出電圧生成部、前記電圧監視部、前記制御部を収容するケースを有し、前記ケースには、撮像装置に設けられたアクセサリー取り付け部に装脱可能に装着される取り付け部を有することを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置用の照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビデオカメラなどの撮像装置に装着して撮影補助光を被写体に照射するビデオライトなどの照明装置がある（特許文献１参照）。
このような照明装置として、撮像装置から電源供給を受けるのではなく、照明装置自体に電池を装着して電子機器とは独立した電源で動作するものが提供されている。
ところで、電池は、その出力電圧が所定の規定値以下となった状態で電流を流し続けると、過放電となり液漏れなどを生じ性能の劣化を招くため、照明装置には、電池の出力電圧を監視し、出力電圧が規定値以下となった場合には、電池から光源への電源供給を停止する機能が設けられている。
このような機能を実現するために、照明装置には、電池の出力電圧から検出電圧を生成する検出電圧生成部と、検出電圧生成部で生成された検出電圧を監視する電圧監視部とが設けられ、電圧監視部によって電池の出力電圧が規定値以下となった場合に、電池から光源への電源供給をオフするようにしている。
【特許文献１】特開平１１−２３７６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、照明装置の光源に電源が供給されてない状態において、検出電圧生成部からの検出電圧が供給される電圧監視部の入力端子（入力ポート）が「Ｌ」レベルであると、照明装置が動作していない（光源が点灯していない）にも拘わらず、いわゆる暗電流と称される微小な消費電流が生じる。
このような暗電流を放置しておくと、電池の電力が無駄に消費されるばかりでなく、やがて、電池が過放電の状態となり電池の劣化を生じることが懸念される。
本発明はこのような事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、暗電流の発生を防止する上で有利な撮像装置用の照明装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の目的を達成するため、本発明は、光源と、前記光源に電源を供給する複数のと、前記電池毎に設けられ前記電池の出力電圧から検出電圧を生成する複数の検出電圧生成部と、前記複数の検出電圧がそれぞれ供給され前記電池の出力電圧が所定の規定値以下になったか否かを前記電池毎に判定する電圧監視部と、前記出力電圧監視部の判定結果に基づいて前記光源に対する前記電源の供給をオン、オフする制御部とを備える撮像装置用の照明装置であって、前記制御部の制御に基いて前記各検出電圧生成部から前記電圧監視部への前記検出電圧の供給をオン、オフする検出スイッチを前記電池毎に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、各電圧検出部から各電圧監視部への検出電圧の供給をオン、オフする検出スイッチを電池毎に設けたので、各検出スイッチをオフ状態とすることにより、各電池から各電圧検出部を介して流れる暗電流の発生を確実に防止でき、消費電力の低減および電池の劣化の防止を図る上で有利となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
（第１の実施の形態）
次に、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１、図２は第１の実施の形態の照明装置１０の斜視図、図３は照明装置１０の制御系の構成を示す回路図である。
図１、図２に示すように、照明装置１０はビデオライトであり、ビデオカメラなどの撮像装置に装着された状態で被写体に対して光を照射するものであるが、撮像装置から電源の供給を受けることなく動作するように構成されている。
照明装置１０は、外装を構成するケース１２を有し、ケース１２は前後方向の長さと、長さよりも短い寸法の左右方向の幅と、幅よりも小さい寸法の上下方向の高さを有している。
ケース１２の前端には開口が設けられ、その開口には透明板１４が嵌め込まれ、ケース１２の内部に透明板１４に臨ませて電球からなる光源１６（図３参照）が配置されており、光源１６が点灯することにより光源１６からの光が透明板１４を介してケース１２の前方に照射される。
ケース１２の上壁の後部寄り箇所には、光源１６のオン、オフ操作などを行うための操作スイッチ１８が設けられ、ケース１２の上壁の後端には警報ランプ１９が設けられている。
ケース１２の下面には下方に突出する円筒壁部２６が設けられ、円筒壁部２６には、撮像装置のアクセサリー取り付け部（アクセサリーシュー）に取り付けられる取り付け部２８が組み込まれている。
【０００７】
光源１６の後部には、光源１６に電源を供給する複数の２０を収容する電池収容室２２が設けられ、ケース１２の後端には、電池収容室２２を開閉する開閉蓋２４が形成されている。
本実施の形態では、電池２０として高容量で大電流を出力可能な単三型のニッケル水素電池を４個用いている。
ニッケル水素電池は充電することにより繰り返し使用できる２次電池であり、その出力電圧が所定の規定値を下回った状態で電流を出力し続けると、過放電となり液漏れなどを生じて性能が劣化するものである。
なお、本実施の形態では、電池２０としてニッケル水素電池を用いたが、光源１６の消費電力が低いものであれば、例えば、容量の低いアルカリ電池、あるいは、マンガン電池などの一次電池を用いてもよい。また、電池の種類によらず、電池は、その出力電圧が所定の規定値を下回った状態で電流を出力し続けると、過放電の状態となり液漏れなどを生じて性能が劣化する。
【０００８】
次に照明装置１０の制御系の構成について説明する。
図３に示すように、照明装置１０は、電源スイッチ部３０、レギュレータ３２、半導体スイッチ３４、検出電圧生成部３８、マイクロコンピュータ４０、検出スイッチ４４などを含んで構成されている。
これら電源スイッチ部３０、レギュレータ３２、半導体スイッチ３４、検出電圧生成部３８、マイクロコンピュータ４０、検出スイッチ４４は不図示の基板上に設けられ、前記基板はケース１２の内部に収容されている。
【０００９】
本実施の形態では、電池収容室２２に収容された４個の電池２０は直列に接続され、４個の電池２０によって出力される出力電圧をＶｃｃとする。
以下では、説明の便宜上、電源ライン（Ｖｃｃ）に接続された電池２０を第１電池２０Ａとし、第１電池２０Ａに接続された電池を第２電池２０Ｂとし、第２電池２０Ｂに接続された電池を第３電池２０Ｃとし、第３電池２０Ｄとグランド（ＧＮＤ）の間に接続された電池を第４電池２０Ｄとする。
電源スイッチ部３０は、操作スイッチ１８とスイッチ回路４２で構成されている。
スイッチ回路４２は、電源入力端４２０２、電源出力端４２０４、制御信号入力端４２０６を備えている。
スイッチ回路４２は、操作スイッチ１８のオン、オフ操作と、制御信号入力端４２０６に入力される制御信号との双方に基づいて、電源入力端４２０２に入力される電源Ｖｃｃを電源出力端４２０４から出力するオン動作と、電源Ｖｃｃの出力をオフにするオフ動作とを切り換えて行なうように構成されている。
このようなスイッチ回路４２は例えばトランジスタを用いた従来公知の様々な回路を採用可能である。
操作スイッチ１８がオンされると、スイッチ回路４２がオン動作し、操作スイッチ１８がオフ操作されると、スイッチ回路４２がオフ動作する。また、マイクロコンピュータ４０の出力ポート４００２から制御信号入力端子４２０６に非アクティブ（「Ｌ」レベル）の制御信号が入力すると、スイッチ回路４２がオフ動作する。
【００１０】
レギュレータ３２は、電源スイッチ部３０の電源出力端４２０４から供給される電源Ｖｃｃを電源ＶＤＤに定電圧化（あるいは定電流化）してマイクロコンピュータ４０に供給するものである。
光源１６は電源スイッチ部３０の電源出力端４２０４に接続され電源Ｖｃｃが供給される。
半導体スイッチ３４は、光源１６とグランドの間に接続され、マイクロコンピュータ４０の出力ポート４００４から供給される制御信号がアクティブ（「Ｈ」レベル）なときにオン、非アクティブ（「Ｌ」レベル）なときオフされ、このオン、オフ動作によって、電源Ｖｃｃの光源１６への供給のオン、オフが行なわれる。
警報ランプ１９は、ＬＥＤで構成され、駆動トランジスタ１９０２による電流供給によって点灯、滅灯される。駆動トランジスタ１９０２はマイクロコンピュータ４０の出力ポート４００６から供給される制御信号がアクティブ（「Ｈ」レベル）なときにオン、非アクティブ（「Ｌ」レベル）なときにオフする。
【００１１】
検出電圧生成部３８は第１乃至第４電池２０Ａ乃至２０Ｄに対応して４個設けられており、以下では４個の検出電圧生成部３８を第１乃至第４検出電圧生成部３８Ａ乃至３８Ｄとして説明する。
第１検出電圧生成部３８Ａは、第１電池２０Ａの正極端子に現れる電圧をグランドレベルとの間で分圧する第１、第２の抵抗Ｒ１１、Ｒ１２で構成され、第１検出電圧生成部３８Ａで分圧された第１検出電圧Ｖ１はマイクロコンピュータ４０の入力ポート４０１０に供給される。
第２検出電圧生成部３８Ｂは、第２電池２０Ｂの正極端子に現れる電圧をグランドレベルとの間で分圧する第１、第２の抵抗Ｒ２１、Ｒ２２で構成され、第２検出電圧生成部３８Ｂで分圧された第２検出電圧Ｖ２はマイクロコンピュータ４０の入力ポート４０１２に供給される。
第３検出電圧生成部３８Ｃは、第３電池２０Ｃの正極端子に現れる電圧をグランドレベルとの間で分圧する第１、第２の抵抗Ｒ３１、Ｒ３２で構成され、第３検出電圧生成部３８Ｃで分圧された第３検出電圧Ｖ３はマイクロコンピュータ４０の入力ポート４０１４に供給される。
第４検出電圧生成部３８Ｄは、第４電池２０Ｄの正極端子に現れる電圧をグランドレベルとの間で分圧する第１、第２の抵抗Ｒ４１、Ｒ４２で構成され、第４検出電圧生成部３８Ｄで分圧された第４検出電圧Ｖ４はマイクロコンピュータ４０の入力ポート４０１６に供給される。
【００１２】
検出スイッチ４４は、第１乃至第４電池２０Ａ乃至２０Ｄのそれぞれに対応して設けられている。
本実施の形態では、各検出スイッチ４４を、第１乃至第４電池２０Ａ乃至２０Ｄに対応して第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄとして説明する。
第１検出スイッチ４４Ａは、第１の抵抗Ｒ１１と第２の抵抗Ｒ１２の間に設けられている。
第２検出スイッチ４４Ｂは、第１の抵抗Ｒ２１と第２の抵抗Ｒ２２の間に設けられている。
第３検出スイッチ４４Ｃは、第１の抵抗Ｒ３１と第２の抵抗Ｒ３２の間に設けられている。
第４検出スイッチ４４Ｄは、第１の抵抗Ｒ４１と第２の抵抗Ｒ４２の間に設けられている。
すなわち、各検出スイッチは第１の抵抗と第２の抵抗の間に設けられており、言い換えると、第１の抵抗の一端は電池２０の出力端子に接続され、第１の抵抗の他端は検出スイッチ４４の一端に接続され、検出スイッチ４４の他端は第２の抵抗の一端に接続され、第２の抵抗の他端はグランドに接続されている。
【００１３】
第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄをオンオフ制御する制御信号Ｓ１は同一の信号であり、マイクロコンピュータ４０の出力ポート４０２０から第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄに供給される。
本実施の形態では、第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄは半導体スイッチで構成されている。このような半導体スイッチして、例えばＦＥＴを採用することができる。
したがって、第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄに供給される制御信号Ｓ１がアクティブ（「Ｈ」レベル）になると、第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄの全てが導通され、第１乃至第４検出信号Ｖ１乃至Ｖ４が入力ポート４０１０、４０１２、４０１４、４０１６に供給される。
また、第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄに供給される制御信号Ｓ１が非アクティブ（「Ｌ」レベル）になると、第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄの全てが非導通となり、各電池２０の出力電圧が検出スイッチ４４で遮断される。
すなわち、第１乃至第４検出電圧生成部３８Ａ乃至３８Ｄによる第１乃至第４検出信号Ｖ１乃至Ｖ４の生成が行なわれず、これにより第１乃至第４検出信号Ｖ１乃至Ｖ４の入力ポート４０１０、４０１２、４０１４、４０１６への供給が停止される。
したがって、仮に入力ポート４０１０、４０１２、４０１４、４０１６が非アクティブ（「Ｌ」レベル）になっていたとしても、それら入力ポートに流入する電流はゼロとなる。
なお、本実施の形態では、第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄの全てが非導通となると、各電池２０から第１乃至第４検出電圧生成部３８Ａ乃至３８Ｄを経由してグランドに通じる回路が遮断されるため、各電池２０から第１乃至第４検出電圧生成部３８Ａ乃至３８Ｄを介してグランドに流れる電流も全てゼロとなる。
【００１４】
マイクロコンピュータ４０の入力ポート４０１０、４０１２、４０１４、４０１６に入力された第１乃至第４検出信号Ｖ１乃至Ｖ４は、マイクロコンピュータ４０内部のＡ／Ｄ変換器によってアナログ信号からデジタル信号に変換されて読み込まれる。
マイクロコンピュータ４０は、デジタル値に変換された第１乃至第４検出信号Ｖ１乃至Ｖ４を演算処理することにより、第１乃至第４電池２０Ａ乃至２０Ｄの個々の出力電圧を求め、各出力電圧が電池２０の所定の規定値以下となっているか否かを判定する。
また、マイクロコンピュータ４０に対する電源ＶＤＤの供給が停止された場合、入力ポート４０１０、４０１２、４０１４、４０１６の出力は不定であり、それら入力ポートの出力が非アクティブ（「Ｌ」レベル）になった場合には、それら入力ポートに電流が流れることが許容される。入力ポートに電流が流れると（流入または流出すると）、消費電流（消費電力）が生じることになる。
また、本実施の形態では、マイクロコンピュータ４０は、第１乃至第４電池２０Ａ乃至２０Ｄの個々の出力電圧が電池２０の所定の規定値以下となっているか否かを判定し、１つでも出力電圧が電池２０の所定の規定値以下となっていると判定された場合には、第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄに供給する制御信号Ｓ１を非アクティブ（「Ｌ」レベル）にして、第１乃至第４検出信号Ｖ１乃至Ｖ４のマイクロコンピュータ４０に対する供給をオフする。
したがって、本実施の形態では、マイクロコンピュータ４０により、複数の検出電圧がそれぞれ供給され電池２０の出力電圧が所定の規定値以下になったか否かを電池２０毎に判定する電圧監視部が構成され、また、マイクロコンピュータ４０により、出力電圧監視部の判定結果に基づいて光源１６に対する電源Ｖｃｃの供給をオン、オフする制御部が構成されている。
なお、電圧監視部と制御部はマイクロコンピュータ４０で構成されている必要はなく、従来公知の様々な回路によって構成してもよいことは無論である。
また、本実施の形態では、上述した各制御信号が正論理であり、「Ｈ」レベルをアクティブ、「Ｌ」レベルを非アクティブである場合について説明したが、回路構成に応じて制御信号を負論理とし、「Ｌ」レベルをアクティブ、「Ｈ」レベルを非アクティブとしてもよいことは無論である。
【００１５】
次に、本実施の形態の照明装置１０の動作について説明する。
図４は照明装置１０の動作を説明するフローチャートである。
照明装置１０の光源１６を点灯させる場合について説明する。
まず、操作スイッチ１８をオン操作すると（ステップＳ１０）、スイッチ回路４２がオンされ（ステップＳ１２）、４個の電池２０からの電源Ｖｃｃがスイッチ回路４２を介してレギュレータ３２に供給され、これによりレギュレータ３２から電源ＶＤＤがマイクロコンピュータ４０に供給され、マイクロコンピュータ４０が動作を開始する（ステップＳ１４）。
マイクロコンピュータ４０は、「Ｈ」レベルの制御信号Ｓ１を第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄに供給して、それら検出スイッチを全てオンさせる（ステップＳ１６）。
これにより、第１乃至第４検出電圧生成部３８Ａ乃至３８Ｄで生成された検出電圧Ｖ１乃至Ｖ４がマイクロコンピュータ４０の入力ポート４０１０、４０１２、４０１４、４０１６に入力され、マイクロコンピュータ４０によって各電池２０の出力電圧が規定値以下であるか、否かが判定される（ステップＳ１８）。
出力電圧の全てが規定値以下でなければ、言い換えると、出力電圧の全てが規定値を上回っていれば、各電池２０の出力電圧は正常であるため、マイクロコンピュータ４０は半導体スイッチ３４に「Ｈ」レベルの制御信号を供給してオンさせ、電源Ｖｃｃを光源１６に供給して点灯させる（ステップＳ２０）。
操作スイッチ１８がオフされない限り、ステップＳ１８に戻り同様の動作を繰り返して行なう（ステップＳ２２）。
操作スイッチ１８がオフされたならば、スイッチ回路４２がオフされ（ステップＳ２４）、スイッチ回路４２を介して光源１６およびレギュレータ３２への電源Ｖｃｃの供給が停止される。これにより、光源１６が消灯されるとともにマイクロコンピュータ４０への電源ＶＤＤの供給が停止されることでマイクロコンピュータ４０の動作が停止される。
さらに、マイクロコンピュータ４０の動作が停止されることより、マイクロコンピュータ４０の出力ポート４０２０も自動的に「Ｌ」レベルとなることから、各検出スイッチ４４に供給される制御信号Ｓ１のレベルも「Ｌ」レベルとなり、したがって、全ての検出スイッチ４４がオフされる（ステップＳ２６）。
このため、マイクロコンピュータ４０の各検出信号を入力する入力ポート４０１０、４０１２、４０１４、４０１６が仮に「Ｌ」レベルとなっていても、各電池２０の出力電圧が検出スイッチ４４で遮断され、各電池２０から第１乃至第４検出電圧生成部３８Ａ乃至３８Ｄを介して入力ポート４０１０、４０１２、４０１４、４０１６に流れる暗電流は発生しない。
【００１６】
一方、ステップＳ１８で４個の電池２０のうち少なくとも１つの出力電圧が規定値以下であると判定されたならば、マイクロコンピュータ４０は警報ランプ１９を所定時間だけ点灯させ、電池２０の出力電圧低下により照明装置１０の使用が不可であることをユーザーに報知する（ステップＳ２８）。
前記所定時間が経過したならば、マイクロコンピュータ４０は、「Ｌ」レベルの制御信号Ｓ１を第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄに供給して、それら検出スイッチを全てオフさせる（ステップＳ３０）。
次いで、マイクロコンピュータ４０は出力ポート４００２からスイッチ回路４２の制御信号入力端子４２０６に「Ｌ」レベルの制御信号を供給してスイッチ回路４２をオフさせる（ステップＳ３２）。
これにより、上述のステップＳ２６と同様に、光源１６が消灯されるとともに、マイクロコンピュータ４０の動作が停止され、全ての検出スイッチ４４がオフされる（ステップＳ３４）。
このため、各電池２０から第１乃至第４検出電圧生成部３８Ａ乃至３８Ｄを介して入力ポート４０１０、４０１２、４０１４、４０１６に流れる暗電流は発生しない。
なお、４個の電池２０として、ニッケル水素電池と異なる電池、例えば、ニッケル水素電池よりも容量が低いアルカリ電池やマンガン電池が混在して用いられた場合には、その異種電池の出力電圧が他のニッケル水素電池の出力電圧よりも大幅に低下することになる。本実施の形態では、電池２０毎に出力電圧を監視しているので、このような場合においてもステップＳ１８で異常を検出して光源１６への電源供給を確実に停止することができ、したがって、電池２０の劣化の防止が図られている。
【００１７】
本実施の形態によれば、第１乃至第４電圧検出部３８Ａ乃至３８Ｄから電圧監視部に対する検出電圧Ｖ１乃至Ｖ４の供給をオン、オフする検出スイッチ４４を第１乃至第４電池２０Ａ乃至２０Ｄのそれぞれに対応して設けたので、第１乃至第４検出スイッチ４４Ａ乃至４４Ｄを全てオフ状態とすることにより、第１乃至第４電池２０Ａ乃至２０Ｄから第１乃至第４電圧検出部３８Ａ乃至３８Ｄを介して流れる暗電流の発生を確実に防止でき、消費電力の低減および電池の劣化の防止を図る上で有利となる。
【００１８】
また、本実施の形態では、第１乃至第４検出電圧生成部３８Ａ乃至３８Ｄの第１、第２の抵抗の間に検出スイッチ４４を設けたが、検出スイッチ４４の配置場所はこれに限定されるものではなく、電池２０からの暗電流を遮断できる箇所であればよく、例えば、電池２０の端子と第１の抵抗との間に設けてもよい。
【００１９】
なお、実施の形態では、撮像装置用の照明装置について説明したが、本発明は、電池毎に設けられ電池の出力電圧から検出電圧を生成する複数の検出電圧生成部と、複数の検出電圧がそれぞれ供給され電池の出力電圧が所定の規定値以下になったか否かを電池毎に判定する電圧監視部と、出力電圧監視部の判定結果に基づいて光源に対する電源の供給をオン、オフする制御部とを備える携帯用電子機器にも適用できることは無論であり、例えば、ビデオカメラやデジタルスチルカメラ、あるいは、パーソナルデジタルアスタント（ＰＤＡ）、携帯電話機などに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施の形態の照明装置１０の斜視図である。
【図２】第１の実施の形態の照明装置１０の斜視図である。
【図３】照明装置１０の制御系の構成を示す回路図である。
【図４】照明装置１０の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００２１】
１０……照明装置、１６……光源、２０……電池、３８……検出電圧生成部と、４０……マイクロコンピュータ（電圧監視部、制御部）、４０……検出スイッチ。
【図１】
2007215081.tif 000003
【図２】
2007215081.tif 000004
【図３】
2007215081.tif 000005
【図４】
2007215081.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成19年1月30日(2007.1.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源に電源を供給する複数の電池と、
前記電池毎に設けられ前記電池の出力電圧から検出電圧を生成する複数の検出電圧生成部と、
前記複数の検出電圧がそれぞれ供給され前記電池の出力電圧が所定の規定値以下になったか否かを前記電池毎に判定する電圧監視部と、
前記出力電圧監視部の判定結果に基づいて前記光源に対する前記電源の供給をオン、オフする制御部とを備える撮像装置用の照明装置であって、
前記制御部の制御に基いて前記各検出電圧生成部から前記電圧監視部への前記検出電圧の供給をオン、オフする検出スイッチを前記電池毎に設けた、
ことを特徴とする撮像装置用の照明装置。
【請求項２】
前記電圧監視部は前記複数の電池から電源が供給されることで動作するものであり、
前記電圧監視部は前記各検出電圧が供給される入力ポートを有し、
前記電圧監視部の動作が停止した状態で前記検出電圧が前記入力ポートに供給された場合に該入力ポートに電流が流れることが許容されることを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項３】
前記制御部は前記複数の電池から電源が供給されることで動作するものであり、
前記制御部は動作が停止した状態で制御信号が非アクティブになるものであり、
前記検出スイッチは、半導体スイッチで構成され、前記制御部から供給される制御信号によってオン、オフするものであり、かつ、前記制御信号が非アクティブになった際にオフとなるものであることを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項４】
前記検出スイッチは、前記制御部から供給される制御信号によってオン、オフする半導体スイッチで構成されていることを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項５】
前記光源に対する前記電源の供給をオン、オフする半導体スイッチを備え、
前記半導体スイッチは前記制御部から供給される制御信号によってオン、オフするものであり、
前記制御部による前記光源への前記電源の供給のオン、オフは前記半導体スイッチをオン、オフさせることでなされることを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項６】
前記制御部および前記電圧監視部はマイクロコンピュータで構成されていることを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項７】
前記検出電圧生成部は、前記電池の出力電圧を抵抗で分圧することにより前記検出電圧を生成することを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項８】
前記検出電圧生成部は、前記電池の出力電圧を第１の抵抗と第２の抵抗で分圧することにより前記検出電圧を生成するものであり、
前記検出スイッチは前記第１の抵抗と第２の抵抗の間に設けられている、
ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項９】
前記検出電圧生成部は、前記電池の出力電圧を第１の抵抗と第２の抵抗で分圧することにより前記検出電圧を生成するものであり、
前記第１の抵抗の一端は前記電池の出力端子に接続され、前記第１の抵抗の他端は前記検出スイッチの一端に接続され、前記検出スイッチの他端は前記第２の抵抗の一端に接続され、前記第２の抵抗の他端はグランドに接続されている、
ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項１０】
前記電池はニッケル水素電池であることを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項１１】
前記複数の電池から前記電圧監視部および前記制御部に対する電源の供給をオン、オフする操作スイッチを備えることを特徴とする請求項１記載の撮像装置用の照明装置。
【請求項１２】
前記電池、前記操作スイッチを有する電源スイッチ部、前記検出電圧生成部、前記電圧監視部、前記制御部を収容するケースを有し、前記ケースには、撮像装置に設けられたアクセサリー取り付け部に装脱可能に装着される取り付け部を有することを特徴とする請求項１１記載の撮像装置用の照明装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
ビデオカメラなどの撮像装置に装着して撮影補助光を被写体に照射するビデオライトなどの照明装置がある（特許文献１参照）。
このような照明装置として、撮像装置から電源供給を受けるのではなく、照明装置自体に電池を装着して電子機器とは独立した電源で動作するものが提供されている。
ところで、電池は、その出力電圧が所定の規定値以下となった状態で電流を流し続けると、過放電となり液漏れなどを生じ性能の劣化を招くため、照明装置には、電池の出力電圧を監視し、出力電圧が規定値以下となった場合には、電池から光源への電源供給を停止する機能が設けられている。
このような機能を実現するために、照明装置には、電池の出力電圧から検出電圧を生成する検出電圧生成部と、検出電圧生成部で生成された検出電圧を監視する電圧監視部とが設けられ、電圧監視部によって電池の出力電圧が規定値以下となったと判定された場合に、電池から光源への電源供給をオフするようにしている。
【特許文献１】特開平１１−２３７６６１号公報
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
上述の目的を達成するため、本発明は、光源と、前記光源に電源を供給する複数の電池と、前記電池毎に設けられ前記電池の出力電圧から検出電圧を生成する複数の検出電圧生成部と、前記複数の検出電圧がそれぞれ供給され前記電池の出力電圧が所定の規定値以下になったか否かを前記電池毎に判定する電圧監視部と、前記出力電圧監視部の判定結果に基づいて前記光源に対する前記電源の供給をオン、オフする制御部とを備える撮像装置用の照明装置であって、前記制御部の制御に基いて前記各検出電圧生成部から前記電圧監視部への前記検出電圧の供給をオン、オフする検出スイッチを前記電池毎に設けたことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明によれば、各電圧検出部から電圧監視部への検出電圧の供給をオン、オフする検出スイッチを電池毎に設けたので、各検出スイッチをオフ状態とすることにより、各電池から各電圧検出部を介して流れる暗電流の発生を確実に防止でき、消費電力の低減および電池の劣化の防止を図る上で有利となる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
光源１６の後部には、光源１６に電源を供給する複数の電池２０を収容する電池収容室２２が設けられ、ケース１２の後端には、電池収容室２２を開閉する開閉蓋２４が形成されている。
本実施の形態では、電池２０として高容量で大電流を出力可能な単三型のニッケル水素電池を４個用いている。
ニッケル水素電池は充電することにより繰り返し使用できる２次電池であり、その出力電圧が所定の規定値を下回った状態で電流を出力し続けると、過放電となり液漏れなどを生じて性能が劣化するものである。
なお、本実施の形態では、電池２０としてニッケル水素電池を用いたが、光源１６の消費電力が低いものであれば、例えば、容量の低いアルカリ電池、あるいは、マンガン電池などの一次電池を用いてもよい。また、電池の種類によらず、電池は、その出力電圧が所定の規定値を下回った状態で電流を出力し続けると、過放電の状態となり液漏れなどを生じて性能が劣化する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本実施の形態では、電池収容室２２に収容された４個の電池２０は直列に接続され、４個の電池２０によって出力される出力電圧をＶｃｃとする。
以下では、説明の便宜上、電源ライン（Ｖｃｃ）に接続された電池２０を第１電池２０Ａとし、第１電池２０Ａに接続された電池を第２電池２０Ｂとし、第２電池２０Ｂに接続された電池を第３電池２０Ｃとし、第３電池２０Ｃとグランド（ＧＮＤ）の間に接続された電池を第４電池２０Ｄとする。
電源スイッチ部３０は、操作スイッチ１８とスイッチ回路４２で構成されている。
スイッチ回路４２は、電源入力端４２０２、電源出力端４２０４、制御信号入力端４２０６を備えている。
スイッチ回路４２は、操作スイッチ１８のオン、オフ操作と、制御信号入力端４２０６に入力される制御信号との双方に基づいて、電源入力端４２０２に入力される電源Ｖｃｃを電源出力端４２０４から出力するオン動作と、電源Ｖｃｃの出力をオフにするオフ動作とを切り換えて行なうように構成されている。
このようなスイッチ回路４２は例えばトランジスタを用いた従来公知の様々な回路を採用可能である。
操作スイッチ１８がオンされると、スイッチ回路４２がオン動作し、操作スイッチ１８がオフ操作されると、スイッチ回路４２がオフ動作する。また、マイクロコンピュータ４０の出力ポート４００２から制御信号入力端子４２０６に非アクティブ（「Ｌ」レベル）の制御信号が入力すると、スイッチ回路４２がオフ動作する。