(57)【要約】【課題】衝突時における乗員の侵入に対して、一定の拘束力を維持することを可能にする。【解決手段】インフレータ１と、エアバッグ２を備えたエアバッグ装置である。エアバッグ２は、エアバッグ２内に膨張完了時の形状規制を行うためのストラップ２ｂを備える。ストラップ２ｂにエネルギー吸収体３を設ける。【効果】エネルギー吸収体により、衝突時における乗員の侵入に対して一定の拘束力を維持できる。したがって、過大な拘束力を乗員にかけることを効果的に防止でき、乗員への加害性を低減できる。【選択図】図１
2007106263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータと、エアバッグを備えたエアバッグ装置であって、
前記エアバッグの内部一端に、
或いは、前記エアバッグの外部にストラップを介して連結された、
エネルギー吸収体を設けたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
インフレータと、エアバッグを備えたエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、エアバッグ内に膨張完了時の形状規制を行うためのストラップを備えると共に、このストラップに連結されたエネルギー吸収体を設けたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エネルギー吸収体は、弾性体と、この弾性体を保持する保持体と、前記弾性体に接触して押圧されるように設けられているストラップを備え、
前記保持体は、前記弾性体に押圧力を加える構成とされていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エネルギー吸収体は、貫通孔を有する弾性体と、この弾性体を保持する保持体と、前記貫通孔を貫通するように設けられているストラップを備え、
前記保持体は、前記弾性体の前記貫通孔径を小さくする方向に力を加える構成とされていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記弾性体は、前記保持体内面に当接する円錐状の部位を有することを特徴とする請求項３又は４に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記保持体は、前記弾性体外周面に当接する円錐状の部位を有することを特徴とする請求項３〜５の何れかに記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記ストラップの前記エアバッグに連結される位置は、前記エアバッグが展開時に乗員に対して抗力を発生する方向に対して、交差する方向にエネルギーを吸収する力を発生する位置であることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
前記ストラップの前記エアバッグに連結される位置が、前記エアバッグが展開した時に当該エアバッグの最大断面積となる平面上付近であるエアバッグ上であることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
前記エネルギー吸収体は、車体に対して固定されている部位に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車に設置されるエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、乗員の安全確保を目的に、幾つかの安全装置が設置されている。
その１つであるエアバッグ装置は、常時はケース内に折り畳まれて収納されており、衝突などの緊急時に、インフレータで発生させた膨張用ガスによりエアバッグが展開するようになっている。
【０００３】
このようなエアバッグ装置では、エアバッグ内のガスを排気することによりエアバッグの内圧を制御し、乗員に対する拘束力を調整している。
【０００４】
このエアバッグの内圧制御に際し、排気口（ベントホール）の面積を変化させることで、エアバッグの内圧を最適に調整できるエアバッグ装置が、特許文献１で提案されている。
【特許文献１】特開２００５−１９９９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、エアバッグは、最終展開形状を規制するために、その内面間をストラップで接続しているのが一般的である。したがって、前記緊急時におけるエアバッグの展開時には、ストラップの張力による拘束力が支配的になる。
【０００６】
このようなことから、エアバッグの内圧を制御するだけの従来の技術では、前記緊急時における乗員の侵入に対して一定の拘束力を得ることが困難であった。この問題は、特許文献１で提案されたエアバッグ装置も何ら変わりはない。
【０００７】
本発明が解決しようとする問題点は、従来のエアバッグ装置のように、排気口の面積を変化させることによる内圧の制御だけでは、乗員の侵入に対して一定の拘束力を維持することが困難であるという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のエアバッグ装置は、従来のエアバッグ装置にあった上記課題に鑑みてなされたもので、衝突などの緊急時における乗員の侵入に対して、一定の拘束力を維持することを可能にするものである。
【０００９】
すなわち、本発明のエアバッグ装置は、
インフレータと、エアバッグを備えたエアバッグ装置であって、
前記エアバッグの、内部一端に、
または、外部にストラップを介して連結された、
エネルギー吸収体を設けるか、
或いは、エアバッグ内に備えられた膨張完了時の形状規制を行うためのストラップに連結されたエネルギー吸収体を設けたことを最も主要な特徴としている。
【００１０】
前記ストラップは、断面円形の紐状又はロープ状、断面が円形以外の例えばバンド状であっても良い。また、ストラップの表面に耐熱性のある樹脂をコーティングした場合は、摩擦によるエネルギー吸収特性が安定する。さらに、材料自体に耐熱性を有するものを用いると、さらにエネルギー吸収特性の向上が見込まれる。
【００１１】
ところで、ゴムなどの弾性体によるエネルギー吸収特性は、図７に細線で示すようにストロークと比例して力は増加する一方、ダンパーによるエネルギー吸収特性は、図７に太い実線で示すように、あるストロークを超えると力は一定になる。
【００１２】
本発明のエアバッグ装置に設けるエネルギー吸収体は、弾性体による前記エネルギー吸収特性を有するものではなく、ダンパーによるエネルギー吸収特性のように、図８に示すような、矩形状の抗力−ストローク特性が得られるものであれば、その構成は限定されない。
【００１３】
例えば前記エネルギー吸収体としては、
(1) 弾性体と、この弾性体を保持する保持体と、前記弾性体に接触して押圧されるように設けられているストラップを備え、前記保持体は、前記弾性体に押圧力を加える構成とされているもの、
或いは、
(2) 貫通孔を有する弾性体と、この弾性体を保持する保持体と、前記貫通孔を貫通するように設けられているストラップを備え、前記保持体は、前記弾性体の前記貫通孔径を小さくする方向に力を加える構成とされているもの、
などを採用することができる。
【００１４】
このエネルギー吸収体は、効果的にエネルギーを吸収して、衝突などの緊急時における乗員の侵入に対して、一定の拘束力を維持するためには、車体に対して固定されている部位に取り付けることが望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、エアバッグにエネルギー吸収体を設けたので、衝突などの緊急時における乗員の侵入に対する拘束力を、このエネルギー吸収体で直接制御することにより、乗員の拘束力に対する乗員の侵入量が少なくなって、一定の拘束力を維持できるようになる。したがって、過大な拘束力を乗員にかけることを効果的に防止でき、乗員への加害性を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための各形態および最良の形態について、添付図面を用いて説明する。
図１は本発明のエアバッグ装置の特徴を説明する概略図である。
【００１７】
図１中の１は例えばステアリングホイールの内部に収納されるインフレータであり、衝突などの所定値以上の高荷重を、センサー（図示せず）が検出した時に、センサーからの信号を受けて高圧ガスを噴出する。
【００１８】
２は例えば２枚の織物２ａを縫い合わせて袋状に形成されたエアバッグであり、その内面間にはストラップ２ｂが接続され、前記インフレータ１からの展開ガス圧力を受けた場合に、最終展開形状を規制するようになっている。
【００１９】
このストラップは、一端が前記インフレータ１の取り付け部材（車体に固定）５に、また、他端は、エアバッグ２が展開した時に当該エアバッグ２の最大断面積となる平面上付近のエアバッグ２上に連結されている。そして、このストラップ２ｂによるエアバッグ２の引っ張り方向は、エアバッグ２による乗員Ｍの拘束時に、エアバッグ２が広がろうとする方向（一般的には乗員Ｍのエアバッグ２への侵入方向（図１の黒矢印）と交差する方向、望ましくは直交する方向（図１の白抜き矢印））を阻害する方向である。
【００２０】
本発明のエアバッグ装置は、例えば前記ストラップ２ｂのインフレータ側に、エネルギー吸収体３を設けているのである。このエネルギー吸収体３は、例えば衝突時における乗員Ｍの侵入に対して一定の拘束力を維持できるものであれば、どのような構成のものでも良い。
【００２１】
例えば図２（ａ）は、粘性体３ａが充填されたハウジング３ｂ内に、一方端部にピストン３ｃを設けたロッド３ｄを挿入し、ハウジング３ｂからロッド３ｄを引き抜く際に、粘性による抗力を得るようにしたものである。
【００２２】
また、図２（ｂ）は、ハウジング３ｂ内にコイル状の軟鋼線材３ｅを挿入し、ハウジング３ｂに設けた、前記軟鋼線材３ｅの直径よりほんの僅か小径の出口３ｂａから、軟鋼線材３ｅを引き抜くようにしたものである。この場合、軟鋼線材３ｅ自体の塑性変形と、出口３ｂａでの摩擦力により抗力を得るようにしている。
【００２３】
また、図２（ｃ）は、ハウジング３ｂ内にスプリング３ｆにより付勢力を与えられたフリクションパッド３ｇを対向配置し、これら両フリクションパッド３ｇで例えばシャフト３ｈを挟んだものである。この場合、ハウジング３ｂから引き抜く際の、フリクションパッド３ｇとシャフト３ｈとの摩擦力により抗力を得るようにしている。
【００２４】
また、図２（ｄ）は、例えば内部に紐３ｉを通したビニルチューブ３ｊの両端部を縛ったものである。この場合、紐３ｉを引き抜く際の、紐３ｉとビニルチューブ３ｊの摩擦力により抗力を得るようにしている。
【００２５】
このようなエネルギー吸収体３の設置位置は、図１に示したような、ストラップの一方端部に設置するものに限らず、例えば衝突時における乗員Ｍの侵入に対して一定の拘束力を維持できるような位置であれば、どのような位置であっても良い。
【００２６】
例えば図３（ａ）のように、エアバッグ２の内部一端にエネルギー吸収体３を設けたものでも、また、図３（ｂ）のように、エアバッグ２の外部にストラップ４を介してエネルギー吸収体３を設けたものでも良い。
【００２７】
このように、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグ２にエネルギー吸収体３を設けることで、例えば衝突時に、過大な拘束力が乗員Ｍにかかることを防止でき、乗員Ｍへの加害性を低減できるようになる。
【００２８】
その際、理想的な矩形状の抗力特性を得ることができるエネルギー吸収体３を使用することで、より多くのエネルギーを吸収できるようになる。
なお、図示省略したが、エアバッグ２には、内圧を制御して乗員に対する拘束力を調整するための排気口（ベントホール）が設けられていることは言うまでもない。
【００２９】
ちなみに、図４に示す構成のエネルギー吸収体３を使用した場合の、引張荷重とストロークの関係を図６に示すが、この図４に示す構成のエネルギー吸収体３を使用した場合、略矩形状の抗力特性が得られている。
【００３０】
この図４に示したエネルギー吸収体３は、紐３ｉと、この紐３ｉが貫通する貫通孔を設けた例えば天然ゴムや合成ゴムなどの弾性体（以下、ゴムという。）３ｋと、一対の保持体３ｍａ，３ｍｂと、前記ゴム３ｋと保持体３ｍａ，３ｍｂを内装するキャップ３ｎとボディ３ｏで構成されている。そして、キャップ３ｎとボディ３ｏに保持体３ｍａ，３ｍｂを内装することで、ゴム３ｋの貫通孔が縮径されて、紐３ｉの移動時、ゴム３ｋとの間の摩擦力により抗力を得るようにしている。
【００３１】
前記ゴム３ｋは、中央部から一方端部と他方端部に向けて大きさの異なる円錐状の部位を有し、前記一対の保持体３ｍａ，３ｍｂは、前記ゴム３ｋのそれぞれの円錐状の部位と一致する円錐状の部位を内面に形成している。また、キャップ３ｎとボディ３ｏは、例えばねじ嵌合により一体化可能に形成されている。
【００３２】
本発明は上記の例に限らず、各請求項に記載された技術的思想の範囲内で、適宜実施の形態を変更しても良いことは言うまでもない。
【００３３】
たとえば、図３に示したように、エネルギー吸収体３をエアバッグ２の内部一端に、または外部にストラップ４を介して設けるものでは、最終展開形状を規制できれば、エアバッグ２の内部のストラップ２ｂはなくても良い。
【００３４】
また、前記図４に示した構成のエネルギー吸収体３のゴム３ｋを、図５のように、中央部から一方端部と他方端部に向けて大きさの異なる勾配を設けた一対で形成し、これら一対のゴム３ｋａ，３ｋｂ間に紐３ｉを配置して挟持するものでも良い。この場合は、キャップ３ｎとボディ３ｏに保持体３ｍａ，３ｍｂを内装することで、この紐３ｉが一対のゴム３ｋａ，３ｋｂに押圧され、紐３ｉの移動時、ゴム３ｋａ，３ｋｂとの間で摩擦力が発生する。また、この図５の例において、ゴム３ｋａ，３ｋｂの紐３ｉとの接触位置に溝を設けても良い。
【００３５】
また、上記例では、ステアリングホイールの内部に設置するエアバッグ装置について説明しているが、その他、サイドエアバッグや助手席用エアバッグなどを含めて全てのエアバッグに同様の構成を採用しても良いなどである。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明のエアバッグ装置は、自動車に設置して用いるが、車両以外に航空機や船舶等の乗物に設けることも可能であり、同様な効果が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のエアバッグ装置の特徴を説明する概略図である。
【図２】（ａ）〜（ｄ）はエネルギー吸収体の例を説明する図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）はエネルギー吸収体の設置位置の他の例を示した模式図である。
【図４】エネルギー吸収体の他の例を説明する図で、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は組み立てた状態の縦断面図である。
【図５】図４に示すエネルギー吸収体を構成する弾性体の他の例を説明する斜視図である。
【図６】図４に示したエネルギー吸収体を使用した場合の引っ張り荷重とストロークの関係の一例を示した図である。
【図７】弾性体によるエネルギー吸収特性と、ダンパーによるエネルギー吸収特性を模式的に表した図である。
【図８】エネルギー吸収体の目標とする抗力−ストローク特性を模式的に表した図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    インフレータ
２    エアバッグ
２ｂ    ストラップ
３    エネルギー吸収体
３ｉ    紐
３ｋ，３ｋａ，３ｋｂ    ゴム
３ｍａ，３ｍｂ    保持体
Ｍ    乗員
【図１】
2007106263.tif 000003
【図２】
2007106263.tif 000004
【図３】
2007106263.tif 000005
【図４】
2007106263.tif 000006
【図５】
2007106263.tif 000007
【図６】
2007106263.tif 000008
【図７】
2007106263.tif 000009
【図８】
2007106263.tif 000010