(57)【要約】【課題】カラオケ演奏及びその他のコンテンツを再生可能なカラオケ装置において、環境による影響を加味しつつコンテンツごとに適した音量の設定が自動的にできる技術を提供する。【解決手段】カラオケ楽曲や映画等のコンテンツごとの初期音量レベルを予めＨＤＤ１６に記憶しておくことで、この初期音量レベルに基づいて、コンテンツごとに適した音量でコンテンツの再生を行うことができる。そして、カラオケ楽曲を初期音量レベルで再生しているときに実際にマイクロフォン２６から入力される音の入力音量レベルと当該カラオケ楽曲の初期音量レベルとを比較することにより補正率を算出し、その算出した補正率に基づいて各コンテンツの初期音量レベルを補正する。これにより、カラオケ装置１が設置される部屋の広狭や部屋にいる人の数等の音場の環境による音量の変化に応じて、適切に音量レベルを調整できる。【選択図】図１
2007178609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともカラオケ楽曲及びそれ以外の音出力を伴うコンテンツを含む複数種類のコンテンツを再生する機能を有するカラオケ装置において、
前記各コンテンツの再生音量を所定の音量レベルに設定する設定手段と、
前記設定手段によって設定された音量レベルに特定される再生音量で前記コンテンツを再生する再生手段と、
前記コンテンツごとの音量レベルの初期値（以下、初期音量レベルと称する。）を記憶しておく初期音量レベル記憶手段と、
前記再生手段によって再生される前記コンテンツの音信号に基づいて音を発する発音手段と、
前記発音手段から発せられる音を入力して電気信号に変換する音入力手段と、
前記音入力手段から入力される電気信号に基づいて、前記カラオケ楽曲を当該カラオケ楽曲に対応する初期音量レベルで再生しているときの前記音入力手段に入力される音の音量レベル（以下、入力音量レベルと称す。）を算出する入力音量レベル算出手段と、
前記入力音量レベル算出手段により算出された入力音量レベルと、当該カラオケ楽曲に対応する初期音量レベルとを比較することにより、前記入力音量レベルを前記初期音量レベルに一致させるための前記初期音量レベルに対する補正率を算出する補正率算出手段と、
前記補正率算出手段によって算出された補正率を記憶しておく補正率記憶手段とを備え、
前記設定手段は、再生する前記コンテンツに対応する初期音量レベルを前記補正率記憶手段に記憶されている補正率に基づいて補正し、当該コンテンツの再生音量をこの補正した音量レベルに設定すること
を特徴とするカラオケ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のカラオケ装置において、
前記入力音量レベル算出手段は、当該カラオケ楽曲の前奏、間奏、後奏のうちの一部又全部の期間における前記入力音量レベルを算出すること
を特徴とするカラオケ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のカラオケ装置において、
前記補正率記憶手段は、前記補正率を一時的に記憶しておくものであり、
さらに、前記補正率算出手段が算出した複数の補正率から平均補正率を算出する平均補正率算出手段と、
前記平均補正率算出手段によって算出された平均補正率を継続的に記憶しておく平均補正率記憶手段と、
前記補正率記憶手段に前記補正率が記憶されているか否かを判定する判定手段とを備えており、
前記設定手段は、前記判定手段によって前記補正率記憶手段に前記補正率が記憶されていると判定された場合、前記補正率記憶手段に記憶されている補正率に基づいて当該コンテンツに対応する初期音量レベルを補正し、前記補正率記憶手段に前記補正率が記憶されていないと判定した場合、前記平均補正率記憶手段に記憶されている平均補正率に基づいて当該コンテンツに対応する初期音量レベルを補正すること
を特徴とするカラオケ装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載のカラオケ装置と、配信用ホスト装置とを備え、通信回線を介して前記配信用ホストから前記カラオケ装置へ前記コンテンツを配信可能に構成された情報通信システムであって、
前記配信用ホスト装置は、前記コンテンツを前記カラオケ装置に対して配信する際に当該コンテンツに対応する初期音量レベルを配信し、
前記カラオケ装置が備える前記再生手段は、前記配信用ホスト装置から配信された前記コンテンツに基づいて各コンテンツの再生を行い、
前記カラオケ装置が備える前記初期音量レベル記憶手段は、前記配信用ホスト装置から配信された初期音量レベルを記憶すること
を特徴とする情報通信システム。
【請求項５】
請求項１又は請求項２に記載のカラオケ装置が備えるコンピュータにて実行されるプログラムであって、
前記コンピュータを、前記カラオケ装置が備える設定手段、入力音量レベル算出手段、及び補正率算出手段として機能させるためのプログラム。
【請求項６】
請求項３に記載のカラオケ装置が備えるコンピュータで実行されるプログラムであって、
前記コンピュータを、前記カラオケ装置が備える設定手段、入力音量レベル算出手段、補正率算出手段、平均補正率算出手段、及び判定手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラオケ演奏及びその他のコンテンツを再生可能なカラオケ装置において、コンテンツごとに適した音量に設定するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラオケ演奏のみならず、映画、バラエティ番組、ドラマ、ＣＭといった（音声を含む）映像コンテンツやオーディションやクイズ等のユーザ参加型のコンテンツ、飲食物等の注文といった購買コンテンツ等、様々なコンテンツを再生可能なカラオケ装置が実現されている。
【０００３】
このようなカラオケ演奏を含む複数のコンテンツを提供可能なカラオケ装置においては、音声出力を伴うコンテンツごとに適切な音量レベルが異なることが考えられる。例えば、ＣＭやアクション映画等の映像コンテンツを再生する場合は、ユーザがそのコンテンツに集中できるよう、又は音に迫力を与えるように比較的大音量で再生することが好ましいと考えられる。一方、カラオケボックス等のカラオケ専用の施設に来たユーザの主な目的はカラオケを楽しむことであるという点を鑑みれば、（カラオケ楽曲及び映像コンテンツ以外の）副次的なコンテンツの音量は、カラオケ装置の主たる機能であるカラオケ演奏の音量を中心に考えて調節した方が、ユーザがカラオケに集中できると考えられる。従来、これらのコンテンツごとの音量レベルの調整はユーザに委ねられていた。つまり、ユーザが選択メニュー等から所望のコンテンツを選択した場合、この選択したコンテンツに適した音量レベルに調節するためにユーザがいちいち音量調節つまみ等を操作する必要があった。
【０００４】
一方、複数のオーディオメディアソースを再生可能なオーディオ装置において、再生するメディアソースを切替えたときのメディアソース間の音量レベルの格差を補正する調整技術が知られている（例えば特許文献１参照）。この特許文献１に開示されている調整技術は、メディアソースを切替えたときのユーザによる音量操作の履歴を参照することにより、メディアソース間での音量レベルの差が小さくなるようにゲインを補正し、音量を自動調整できるようにするものである。
【特許文献１】２００４−２６０５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の調整技術はメディアソース間での音量レベルの差が小さくなるように補正するものであり、上述のカラオケ装置のようなコンテンツごとに適した音量レベルが異なる場合について考慮されていない。つまり、特許文献１に記載の調整技術では、各メディアソース間で音量が均一に調整されるのみで、例えばカラオケ以外の副次的なコンテンツの音量はカラオケ演奏の音量に比べて大きくしたり小さくしたりするといった具合に、コンテンツごとに適切な音量レベルを設定するという柔軟な対応をすることができない。
【０００６】
また、カラオケ装置が設置される部屋の広狭にはかなり差がある。例えば専用のカラオケボックスであっても、収容人数が数人程度の部屋から数十人程度の部屋といった広狭がある。さらに披露宴会場等にカラオケ装置を設置する場合を想定すれば１００人レベルの部屋となる場合もある。つまり、カラオケ装置が設置される部屋によって広狭差は相当に異なる。したがって、カラオケ装置の場合には、このような設置環境における音場の広狭によって、実際に聞こえてくる音の大きさは相当に違ってくるため、適切な音量レベルが変わってくることが考えられる。また、同じ部屋でも、収容している人数によっては人体による音の吸収等の影響によって適切な音量レベルが異なる場合も考えられる。
【０００７】
本発明は、上述のような問題を解決するためになされている。その目的とするところは、カラオケ演奏及びその他のコンテンツを再生可能なカラオケ装置において、環境による影響を加味しつつコンテンツごとに適した音量の設定が自動的にできる技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するためになされた請求項１に記載のカラオケ装置は、カラオケ楽曲や映画等のコンテンツごとの初期音量レベルを予め記憶しておき、さらに、この初期音量レベルをカラオケ再生時の入力音量レベルに基づいて補正した音量レベルで各コンテンツの再生を行うことを特徴とする。
【０００９】
具体的には、請求項１に記載のカラオケ装置は、少なくともカラオケ楽曲及びそれ以外の音出力を伴うコンテンツを含む複数種類のコンテンツを再生する機能を有するカラオケ装置であって、各コンテンツの再生音量を、所定の音量レベルに設定する設定手段と、設定手段によって設定された音量レベルでの再生音量でコンテンツを再生する再生手段と、初期音量レベル記憶手段と、発音手段と、音入力手段と、入力音量レベル算出手段と、補正率算出手段と、補正率記憶手段とを備える。
【００１０】
このうち、初期音量レベル記憶手段は、コンテンツごとの音量レベルの初期値（初期音量レベル）を記憶しておくためのものである。発音手段は、再生手段によって再生されるコンテンツの音信号に基づいて音を発するためのもの（例えばスピーカ）である。音入力手段は、発音手段から発せられる音を入力して電気信号に変換するためのものであり、例えば歌唱用のマイク等を利用できる。入力音量レベル算出手段は、音入力手段から入力される電気信号に基づいて、カラオケ楽曲を当該カラオケ楽曲に対応する初期音量レベルで再生しているときの音入力手段に入力される音の音量レベル（入力音量レベル）を算出する。補正率算出手段は、入力音量レベル算出手段により算出された入力音量レベルと、当該カラオケ楽曲に対応する初期音量レベルとを比較することにより、入力音量レベルを初期音量レベルに一致させるための初期音量レベルに対する補正率を算出する。補正率記憶手段は、補正率算出手段によって算出された補正率を記憶しておくためのものである。そして、設定手段は、再生するコンテンツに対応する初期音量レベルを補正率記憶手段に記憶されている補正率に基づいて補正し、当該コンテンツの再生音量をこの補正した音量レベルに設定する。
【００１１】
このような構成を有するカラオケ装置によれば、カラオケ楽曲や映画等のコンテンツごとの初期音量レベルを記憶できる。つまり、この初期音量レベルとしてコンテンツごとに適した再生音量を予め初期音量レベル記憶手段に登録しておくことで、この初期音量レベルに基づいて、コンテンツごとに適した音量でコンテンツの再生を行うことができる。予め登録する初期音量レベルは、例えばカラオケ楽曲や映画等のコンテンツ提供者側において、そのコンテンツの内容に基づき、より適切な値にすることが考えられる。
【００１２】
具体的には、コンテンツがカラオケ楽曲や映画等の場合は、ユーザがそのコンテンツに集中できるように初期音量レベルを比較的高くすることが考えられる。一方、カラオケボックス等のカラオケ専用の施設に来たユーザの主な目的はカラオケを楽しむことであるという点を鑑みれば、カラオケ楽曲や映画等の映像コンテンツ以外の副次的なコンテンツの初期音量レベルは、カラオケ楽曲の初期音量レベルに比べて低くすることで、ユーザがよりカラオケに集中できる環境を提供できると考えられる。
【００１３】
そして、本発明のカラオケ装置は、カラオケ楽曲を初期音量レベルで再生しているときに実際に音入力手段から入力される音の入力音量レベルと当該カラオケ楽曲の初期音量レベルとを比較することにより補正率を算出し、その算出した補正率に基づいて各コンテンツの初期音量レベルを補正できる。つまり、カラオケ楽曲再生中にカラオケマイク等の音入力手段に入力される音は実際にユーザが聞いている音に近いと考えられる。そこで、この音入力手段に入力された音の入力音量レベルに基づいて各コンテンツの初期音量レベルを補正することで、カラオケ装置が設置される部屋の広狭や部屋にいる人の数等の音場の環境による音量の変化に応じて、適切に音量レベルを調整できる。
【００１４】
なお、初期音量レベルを補正するための補正率を算出する際にカラオケ楽曲再生時の入力音量レベルを用いるのには、以下のようなカラオケ装置ならではの事情に基づく理由がある。つまり、カラオケボックス等でカラオケ装置を利用するユーザの主な目的はカラオケを楽しむことである。したがって、ユーザは、カラオケ楽曲を再生しているときの音量を重視し、これを基準として他のコンテンツの音量が大き過ぎる、又は小さ過ぎるといった感覚を抱くと考えられる。そこで、ユーザにとって最も重要なコンテンツであるカラオケ楽曲再生時の音量レベルを基準として他のコンテンツの初期音量レベルを補正することで、カラオケ装置のユーザにとっての重要度に即して適切に音量を調整することができる。
【００１５】
ところで、カラオケ楽曲を再生しているときに音入力手段に入力される音には、発音手段から発せられた演奏音に加え、ユーザが歌唱中であればその歌唱音が含まれる。特に、音入力手段として歌唱用のマイクを利用する場合は、当然ながらマイクには歌唱音がより大きく入力される。したがって、音入力手段から入力された歌唱音を含む音に基づいて入力音量レベルを算出した場合、カラオケ楽曲の演奏音のみから入力音量レベルを算出する場合と比較して、歌唱音の分だけ誤差が生じてしまうと考えられる。そして、歌唱音分の誤差を含む入力音量レベルから補正率を算出し、この補正率によって各コンテンツの初期音量レベルを補正すると、精度よく音量レベルを調整できないおそれがある。
【００１６】
そこで、カラオケ楽曲を再生しているときの入力音量レベルを算出する際には、請求項２に記載のカラオケ装置のよう構成するとよい。つまり、入力音量レベル算出手段は、当該カラオケ楽曲の前奏、間奏、後奏のうちの一部又全部の期間における入力音量を抽出して入力音量レベルを算出する。なお、入力音量を抽出して算出する入力音量レベルは、前記期間における入力音量の抽出レベルの平均値、最大値等とすることが考えられる。
【００１７】
例えば、酒場市場に設置されたカラオケ装置では、ユーザが酔いながらカラオケを行うので、前奏、間奏、後奏の期間中に酔った勢いでマイクを物にぶつけたりすることで演奏音以外の突発的な音が外乱ノイズとして入力される可能性がある。そこで、このような突発的な外乱ノイズの影響を抑えるために前記期間中に抽出した入力音量の平均値を入力音量レベルとすることが考えられる。
【００１８】
一方、酒場市場でない場所（例えばカラオケボックス）に設置されたカラオケ装置では、一般的にユーザが過度に酔うことなくカラオケを行うこと多いので、マイクを物にぶつけるといった突発的なノイズが加わる可能性は低い。そこで、前記期間中に抽出した入力音量の最大値を入力音量レベルとすることが考えられる。
【００１９】
上述のように、カラオケ装置の設置環境に応じて、入力音量の抽出レベルの平均値又は最大値の何れかを入力音量レベルとして用いるかを選択可能にするには、以下のようにすればよい。例えば、カラオケ装置の操作パネルに設置環境（酒場／カラオケボックス）設定手段を予め設けておく。そして、カラオケ装置を設置する際に管理者が前記設置環境設定手段を介してカラオケ装置の制御部へ設置環境を設定する指示を入力することで、カラオケ装置の制御部は、設定された設置環境に対応する方法（平均値／最大値）で入力音量レベルを算出する。
【００２０】
また、前奏、間奏、後奏のうちの一部又は全部の何れかの期間において入力音量を抽出するかについては、次のようなカラオケ装置の演奏モードに応じて決定することが考えられる。例えば「採点ゲーム（得点が低いと演奏を中断する）」、「後奏カット（後奏部分を演奏しない）」、「ワン・コーラス（楽曲の１コーラス目だけ演奏する）」等といった演奏モードにおいては、楽曲の途中で演奏が中断されて間奏や後奏が演奏されない可能性があるので、これらの演奏モードでの演奏を制御部が検知した場合は、入力音量を抽出する期間を各モードに応じて以下のように設定して入力音量レベルを算出する。
【００２１】
「通常」モード：前奏、間奏、後奏の全ての期間。
「採点ゲーム」モード：前奏の期間。
「後奏カット」モード：前奏、間奏の期間。
【００２２】
「ワン・コーラス」モード：前奏の期間。
上記何れの場合においても、要するに、ユーザによる歌唱音の影響を排除するために、カラオケ楽曲再生中であってもユーザによる歌唱が行われていないとき（前奏、間奏、後奏）に入力された音に基づいて入力音量レベルを算出すればよい。これにより、各コンテンツの初期音量レベルを精度よく補正できる。
【００２３】
ところで、カラオケ装置が設置される部屋の広狭や部屋にいる人の数等の音場の環境による音量の変化に応じて、適切に音量レベルを調整するためには、なるべく近い時期に算出された補正率を用いることが好ましいと考えられる。例えば、カラオケボックスを想定した場合、所定時間ごとに複数のグループが次々とカラオケ装置を利用するため、その時々に応じて音場の環境が大きく異なると考えられる。したがって、このような状況においては、過去に算出した古い補正率ではなく、その時々に算出した最新の補正率を用いることが望ましい。そして、この補正率のような一時的に用いるパラメータは、処理の容易性の観点からＲＡＭ等の一時記憶装置に格納されるケースが多い。
【００２４】
補正率をＲＡＭ等の一時記憶装置に記憶する場合、例えば一旦カラオケ装置の電源を切断してから再起動する際、その記憶内容が失われる。また、カラオケ装置を利用するグループが入れ替わる際等に、設定をリセットした場合も同様である。このようなときに、例えばカラオケ楽曲以外のコンテンツを再生する場合、補正率が記憶されていないため初期音量レベルをそのときの環境に適した音量レベルに補正することができない。
【００２５】
そこで、請求項３に記載のカラオケ装置のように構成するとよい。具体的には、補正率記憶手段は、補正率を一時的に記憶するように構成されている。また、このカラオケ装置は、さらに補正率算出手段が算出した複数の補正率から平均補正率を算出する平均補正率算出手段と、平均補正率算出手段によって算出された平均補正率を継続的に記憶しておく平均補正率記憶手段と、補正率記憶手段に補正率が記憶されているか否かを判定する判定手段とを備える。そして、設定手段は、判定手段によって補正率記憶手段に補正率が記憶されていると判定された場合、補正率記憶手段に記憶されている補正率に基づいて当該コンテンツに対応する初期音量レベルを補正する。一方、補正率記憶手段に補正率が記憶されていないと判定した場合、平均補正率記憶手段に記憶されている平均補正率に基づいて当該コンテンツに対応する初期音量レベルを補正する。
【００２６】
ここで、平均補正率記憶手段として利用できる記憶媒体としては、例えば、不揮発性の半導体メモリや、ハードディスク等が挙げられる。
このように構成されたカラオケ装置によれば、過去に算出した複数の補正率から算出した平均補正率を継続的に記憶しておくことで、補正率記憶手段に補正率が記憶されていない場合でも、平均補正率によって初期音量レベルを補正できる。この場合、最新の補正率によって最適な補正を行うことができないにしても、過去の補正率に基づく平均補正率によって、ある程度適切な補正を行うことができる。
【００２７】
次に、請求項４に記載の情報通信システムは、請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載のカラオケ装置と、配信用ホスト装置とを備え、通信回線を介して配信用ホストからカラオケ装置へコンテンツを配信可能に構成されている。ここで、配信用ホスト装置は、コンテンツをカラオケ装置に対して配信する際に当該コンテンツに対応する初期音量レベルを配信する。そして、カラオケ装置が備える再生手段は、配信用ホスト装置から配信されたコンテンツに基づいて各コンテンツの再生を行う。また、カラオケ装置が備える初期音量レベル記憶手段は、配信用ホスト装置から配信された初期音量レベルを記憶する。
【００２８】
なお、配信用ホスト装置とカラオケ装置との間の通信回線としては、例えば、一般公衆電話回線（ＰＳＴＮ）やインターネットを利用することができる。
このように、カラオケ楽曲や映像コンテンツ、ユーザ参加型のコンテンツ等、種々のコンテンツを配信用ホスト装置から配信するいわゆる通信カラオケシステムにおいて、各コンテンツの初期音量レベルをコンテンツと共に送信することで、非常に顕著な効果が得られる。例えば、一台の配信用ホスト装置に対して数万台のカラオケ装置が接続されているような通信カラオケシステムにおいては、数万台のカラオケ装置について各コンテンツの初期音量レベルをそれぞれの装置において登録する作業を行うよりも、配信用ホスト装置から各カラオケ装置へ初期音量レベルを配信するようにすれば、作業負担の面で非常に有利である。また、配信されるコンテンツに関して、特に新作のコンテンツは配信用ホスト装置から各カラオケ装置へ定期・不定期に配信されることが多い。したがって、配信用ホスト装置が各カラオケ装置へコンテンツを配信する際に、当該コンテンツの初期音量レベルの配信を行うようにするとよい。
【００２９】
以上で説明したようなカラオケ装置における設定手段、入力音量レベル算出手段、補正率算出手段、平均補正率算出手段、及び判定手段の機能をカラオケ装置が備えるコンピュータシステムにて実現するには、請求項５，６に記載のようにコンピュータシステム側で起動するプログラムとして備えればよい。このようなプログラムは、例えば光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録し、必要に応じてコンピュータにロードすることにより、上述の各手段としての機能を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、通信カラオケシステムの概略構成を示すブロック図である。
図１に示すように、本実施形態の通信カラオケシステムは、カラオケ装置１と、配信用ホスト装置３とが一般公衆回線網（ＰＳＴＮ）又はインターネット９０を介して接続され、配信用ホスト装置３からカラオケ装置１へ各種情報を配信するように構成されている。
【００３１】
なお、図１ではカラオケ装置１を１台しか示していないが、１台の配信用ホスト装置３に対して多数の（例えば数万台といったレベル）のカラオケ装置１が接続されていてもよい。
【００３２】
［カラオケ装置１の構成の説明］
カラオケ装置１は、図１に示すように、カラオケ装置１全体の動作を制御する制御部１２、カラオケ装置１を一般公衆回線網（ＰＳＴＮ）又はインターネット９０に接続するためのインタフェース部１４、カラオケ楽曲、映画等といった各種コンテンツデータや各種プログラム等を記憶するハードディスク装置（ＨＤＤ）１６、複数のキー・スイッチからなり、再生するコンテンツを選択する操作等を行うための操作部１８、ユーザからの各種操作を受け付けるリモコン端末２から送信された赤外線信号を受信するための赤外線通信部２０、操作部１８からの信号を処理する操作処理部２２、マイクロフォン２６、スピーカ２８、制御部１２によってＨＤＤ１６から取得されたカラオケ楽曲データ（演奏データ）に基づくカラオケ演奏を行うＭＩＤＩ音源３０、制御部１２によってＨＤＤ１６から取得された映像データを一時的に記憶するビデオＲＡＭ３２、ビデオＲＡＭ３２に記憶された映像データに基づく映像の再生を制御する映像再生部３４、モニタ３６、映像再生部３４により再生される映像のモニタ３６での表示を制御する映像制御部３８、半導体素子を利用した書き換え可能の不揮発性記憶媒体であるメモリ４０などを備えている。
【００３３】
ＨＤＤ１６には、このカラオケ装置１の動作を制御するシステムプログラム、アプリケーションプログラム等が記憶されており、カラオケ装置１の電源がオンされて起動プログラムされると、これらのプログラムが制御部１２に読み込まれる。また、ＨＤＤ１６には、上述したプログラムを記憶するエリアのほか、カラオケ楽曲や、映画、バラエティ番組、ドラマ、ＣＭといった映像コンテンツ、オーディションやクイズ等のユーザ参加型のコンテンツ、飲食物等の注文といった購買コンテンツ等、種々のコンテンツデータを記憶するエリア、各コンテンツの初期音量レベルのテーブル（図２参照）を記憶するエリア等を備えている。
【００３４】
上記のコンテンツデータ及び各コンテンツの初期音量レベルは、上述の配信用ホスト装置３から配信されたものである。この初期音量レベルは、カラオケ楽曲や映画等のコンテンツ配信者側において、そのコンテンツの内容に基づいて適切な再生音量になるように予め設定されたものである。
【００３５】
制御部１２は、操作部１８やリモコン端末２を介してユーザから指定されたコンテンツを再生する処理を実行する。このとき、音の再生に関して、制御部１２はＨＤＤ１６に記憶されているコンテンツの音データからオーディオ信号（音響や音声に関する信号）を生成し、このオーディオ信号を増幅して所定の音量でスピーカ２８へ出力する。
【００３６】
また、カラオケ演奏時等にマイクロフォン２６から入力された歌唱音声信号は、制御部１２において増幅及びＡ／Ｄ変換される。そして、エコー等の音響効果が付加された後、カラオケ演奏音の信号とミキシングされてスピーカ２８へ出力される。
【００３７】
一方、映像の再生に関して、制御部１２はＨＤＤ１６に記憶されているコンテンツの映像データをビデオＲＡＭ３２へ出力し、映像再生部３４及び映像制御部３８を制御することで、この映像データを再生し、モニタ３６に表示する。
【００３８】
なお、制御部１２は、再生するコンテンツの音量を、上述の初期音量レベルテーブル（図２参照）から読み出した各コンテンツの初期音量レベルと所定の補正率とに基づいて算出した音量レベルに設定する。この各コンテンツの音量レベルを設定する処理についての詳細な説明は後述する。
【００３９】
［配信用ホスト装置３の構成の説明］
配信用ホスト装置３は、十分な処理機能を有するコンピュータによって構成されており、様々な情報を格納したデータベースとして機能する端末である。具体的に、配信用ホスト装置３は、装置全体の動作を制御するＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク装置、通信制御部（何れも図示なし）等を備えている。
【００４０】
配信用ホスト装置３が備えるハードディスク装置には、カラオケ装置１へ配信するための様々なコンテンツデータや各コンテンツの初期音量レベル等が記憶されている。また、通信制御部は、一般公衆回線網（ＰＳＴＮ）又はインターネット９０を介してカラオケ装置１と通信可能に接続されている。
【００４１】
以上、本実施形態の通信カラオケシステムの概略構成について説明したが、本実施形態における通信カラオケシステムの構成と、特許請求の範囲に記載した構成との対応関係は次の通りである。本実施形態の制御部１２が、特許請求の範囲における設定手段、再生手段、入力音量レベル算出手段、補正率算出手段、平均補正率算出手段、及び判定手段に相当する。また、ＨＤＤ１６が記憶手段に相当する。また、スピーカ２８が発音手段に相当する。また、マイクロフォン２６が音入力手段に相当する。また、制御部１２内のＲＡＭ（図示なし）が補正率記憶手段に相当する。また、ＨＤＤ１６又はメモリ４０が平均補正率記憶手段に相当する。
【００４２】
以下、制御部１２で実行される処理のうち、コンテンツの再生時にコンテンツごとの再生音量を設定するための処理について説明する。
［音量レベル設定処理］
図３は、実施形態の通信カラオケシステムの制御部１２が実行する音量レベル設定処理の手順を示すフローチャートである。
【００４３】
まず、カラオケ装置１で再生するコンテンツを選択するためのユーザからの指示入力を操作部１８又はリモコン端末２を介して受け付け、この指示入力に基づいてＨＤＤ１６に記憶されているコンテンツの中から再生するコンテンツを選択する（ステップ１０。以下、ステップを単に記号Ｓで表記する。）。
【００４４】
次に、選択されたコンテンツがカラオケ楽曲であるか否かを判定する（Ｓ２０）。ここで、選択されたコンテンツがカラオケ楽曲であると判定した場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）、ＨＤＤ１６に記憶されている初期音量レベルテーブル（図２参照）を参照してこのカラオケ楽曲の再生音量を対応する初期音量レベルに設定し（Ｓ３０）、選択されたカラオケ楽曲の再生を開始する（Ｓ４０）。
【００４５】
つづいて、現在、前奏期間（すなわち、歌唱されない期間）であるか否かを判定する（Ｓ５０）。このＳ５０の判断は、カラオケ演奏を実行するシーケンスプログラムから受け渡される制御データトラックに記憶されているカラオケ楽曲の前奏期間の開始点を示す区間分割データによって前奏期間であるか否かを判定する。ここで、前奏期間であると判定した場合（Ｓ５０：ＹＥＳ）、Ｓ６０へ移行する。一方、前奏期間ではないと判定した場合（Ｓ５０：ＮＯ）、音量レベル設定処理を終了する。
【００４６】
Ｓ６０では、マイクロフォン２６から入力される前奏期間における入力音から入力音量レベルを算出する。入力音量レベルを算出する方法については、前奏期間の全部又は一部期間におけるマイクロフォン２６からの入力音量の最大値を算出し、これを入力音量レベルとしてもよいし、マイクロフォン２６からの入力音量の平均値を算出し入力音量レベルとしてもよい。
【００４７】
次に、Ｓ６０で算出した入力音量レベルと現在再生中のカラオケ楽曲の初期音量レベルとを比較して補正率を算出する（Ｓ７０）。なお、補正率は次式（１）によって算出する。
【００４８】
補正率＝初期音量レベル／入力音量レベル…（１）
なお、入力音量レベルと初期音量レベルと差が大き過ぎる場合、すなわち、算出した補正率が大き過ぎる又は小さ過ぎる場合（例えば、補正率が４倍より大きい又は０．２５倍未満の場合）、ユーザ又は管理者側でスピーカ２８のアンプ（図示なし）等の出力設定を変更して、意図的に出力音量を適切な範囲から逸脱させている可能性がある。このようなイレギュラーな設定がされている状態で算出された補正率に基づいて他のコンテンツの再生音量を設定すると、適切な再生音量に設定されないおそれがある。
【００４９】
そこで、まず、Ｓ７０で算出した補正率が所定の許容差以内（例えば、０．２５〜４．０）であるか否かを判定する（Ｓ８０）。ここで、補正率が許容差以内ではないと判定した場合（Ｓ８０：ＮＯ）、音量レベル設定処理を終了する。すなわち、この場合は補正率が他のコンテンツの再生音量を補正するのに適切な範囲の値ではないため、この補正率を用いての再生音量の補正は行われない。
【００５０】
一方、補正率が許容差以内であると判定した場合（Ｓ８０：ＹＥＳ）、制御部１２内のＲＡＭ（図示なし）に、この補正率を記憶する（Ｓ９０）。そして、今回算出した補正率及び過去に算出した補正率（例えばメモリ４０等に記憶されている。）に基づいて、補正率の平均値である平均補正率を算出し、この算出した平均補正率をメモリ４０に記憶する（Ｓ１００）。この平均補正率は、過去に算出した全ての補正率から平均値を算出してもよいし、最新の補正率を含めた所定回数分（例えば３回分）の補正率から平均値を算出してもよい。ここで算出された平均補正率は、カラオケ以外のコンテンツ再生時に初期音量レベルを補正する際、ＲＡＭ内に最新の補正率が記憶されていない場合に、最新の補正率の代わりに用いられる。
【００５１】
次に、現在再生中のカラオケ楽曲の初期音量レベルにＳ７０で算出した補正率を掛けて補正音量レベルを算出し、現在再生中のカラオケ楽曲の再生音量をこの補正音量レベルに設定する（Ｓ１１０）。なお、補正音量レベルは次式（２）によって算出する。
【００５２】
補正音量レベル＝初期音量レベル×補正率…（２）
ここでは、前奏期間の入力音量レベルから補正率を算出することによって、前奏期間以降の演奏期間において当該カラオケ楽曲の再生音量にこの算出した補正率を反映させることができる。図４（ａ）に、カラオケコンテンツ再生時における当該カラオケコンテンツの補正音量レベルの具体的な算出例を示す。例えば、カラオケＫ１を再生中、初期音量レベル「１００」に対して実際の入力音量レベルが「９５」であった場合、上記式（１）に基づき、初期音量レベル「１００」を入力音量レベル「９５」で除して補正率「１．０５２」を得る。そして、上記式（２）に基づき、初期音量レベル「１００」に対して補正率「１．０５２」を掛けることで、補正音量レベル「１０５．２」を得る。
【００５３】
図３のフローチャートの説明に戻る。Ｓ２０において、選択されたコンテンツがカラオケ楽曲ではないと判定した場合（Ｓ２０：ＮＯ）、すなわち、映画やドラマ、クイズ、購買等といったコンテンツが選択された場合、つづいて、ＲＡＭに補正率が記憶されているか否かを判定する（Ｓ１２０）。ここでいう補正率とは、Ｓ９０においてＲＡＭに記憶されるものである。
【００５４】
ここで、ＲＡＭに補正率が記憶されていると判定した場合（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、ＲＡＭから最新の補正率を読み出す（Ｓ１３０）。そして、再生するコンテンツの初期音量レベルにＳ１３０でＲＡＭから読み出した補正率を掛けて補正音量レベルを算出し、再生するコンテンツの再生音量をこの補正音量レベルに設定する（Ｓ１４０）。なお、補正音量レベルは上記式（２）によって算出する。そして、設定した再生音量でコンテンツの再生を開始し（Ｓ１５０）、音量レベル設定処理を終了する。
【００５５】
図４（ｂ）に、カラオケ以外のコンテンツ（映画コンテンツ等）再生時における、ＲＡＭに記憶されている最新の補正率を用いた補正音量レベルの具体的な算出例を示す。上記式（２）に基づき、映画Ｍ１の初期音量レベル「１４０」に対してＲＡＭから読み出した最新の補正率「１．２００」を掛けることで、補正音量レベル「１６８．０」を得る。
【００５６】
図３のフローチャートの説明に戻る。Ｓ１２０において、ＲＡＭに補正率が記憶されていないと判定した場合（Ｓ１２０：ＮＯ）、メモリ４０から平均補正率を読み出す（Ｓ１６０）。ここでいう平均補正率とは、Ｓ１００においてメモリ４０に記憶されるものである。そして、再生するコンテンツの初期音量レベルにＳ１６０でメモリ４０から読み出した平均補正率を掛けて補正音量レベルを算出し、再生するコンテンツの再生音量をこの補正音量レベルに設定する（Ｓ１７０）。なお、補正音量レベルは次式（３）によって算出する。
【００５７】
補正音量レベル＝初期音量レベル×平均補正率…（３）
そして、設定した再生音量でコンテンツの再生を開始し（Ｓ１５０）、音量レベル設定処理を終了する。
【００５８】
図４（ｃ）に、カラオケ以外のコンテンツ（映画コンテンツ等）再生時における、メモリ４０に記憶されている平均補正率を用いた補正音量レベルの具体的な算出例を示す。メモリ４０に記憶されている平均補正率「１．１５８」は、最近算出した３回分の補正率「１．０５２、１．２２２、１．２００」の平均値として予め算出されたものである。そして、上記式（３）に基づき、映画Ｍ１の初期音量レベル「１４０」に対してメモリ４０から読み出した平均補正率「１．１５８」を掛けることで、補正音量レベル「１６２．１」を得る。
【００５９】
［効果］
本実施形態の通信カラオケシステムによれば、以下のような効果を奏する。
カラオケ楽曲や映画等のコンテンツごとに適した再生音量を、初期音量テーブル（図２参照）として予めＨＤＤ１６に記憶しておくことで、この初期音量レベルに基づいて、コンテンツごとに適した音量でコンテンツの再生を行うことができる。予め登録する初期音量レベルは、例えばカラオケ楽曲や映画等のコンテンツ配信者側において、そのコンテンツの内容に基づき、より適切な値にすることが考えられる。
【００６０】
具体的には、コンテンツがカラオケ楽曲や映画等の場合は、ユーザがそのコンテンツに集中できるように初期音量レベルを比較的高くすることが考えられる。一方、カラオケボックス等のカラオケ専用の施設に来たユーザの主な目的はカラオケを楽しむことであるという点を鑑みれば、カラオケ楽曲や映画等の映像コンテンツ以外の副次的なコンテンツの初期音量レベルは、カラオケ楽曲の初期音量レベルに比べて低くすることで、ユーザがよりカラオケに集中できる環境を提供できると考えられる。
【００６１】
また、本実施形態のカラオケ装置１は、カラオケ楽曲を初期音量レベルで再生しているときに実際にマイクロフォン２６から入力される音の入力音量レベルと当該カラオケ楽曲の初期音量レベルとを比較することにより補正率を算出し、その算出した補正率に基づいて各コンテンツの初期音量レベルを補正できる。これにより、カラオケ装置が設置される部屋の広狭や部屋にいる人の数等の音場の環境による音量の変化に応じて、適切に音量レベルを調整できる。
【００６２】
なお、カラオケボックス等でカラオケ装置１を利用するユーザの主な目的はカラオケを楽しむことである点を鑑みれば、ユーザは、カラオケ楽曲を再生しているときの音量を重視し、これを基準として他のコンテンツの音量が大き過ぎる、又は小さ過ぎるといった感覚を抱くと考えられる。そこで、本実施形態のカラオケ装置１では、ユーザにとって最も重要なコンテンツであるカラオケ楽曲再生時の音量レベルを基準として他のコンテンツの初期音量レベルを補正するので、カラオケ装置１のユーザにとっての重要度に即して適切に音量を調整することができる。
【００６３】
また、本実施形態のカラオケ装置１では、カラオケ楽曲再生中であってもユーザによる歌唱が行われていないとき（前奏期間）に入力された音に基づいて入力音量レベルを算出する。これにより、ユーザによる歌唱音の影響を排除して各コンテンツの初期音量レベルを精度よく補正できる。
【００６４】
また、カラオケ装置１の制御部１２内のＲＡＭに記憶された補正率は、例えば一旦カラオケ装置１の電源を切断してから再起動する際、その記憶内容が失われる。また、カラオケ装置１を利用するグループが入れ替わる際等に、設定をリセットした場合も同様である。そこで、過去に算出した複数（例えば３回分又は全て）の補正率から算出した平均補正率をメモリ４０に記憶しておくことで、ＲＡＭに補正率が記憶されていない場合でも、平均補正率によって初期音量レベルを補正できる。この場合、ＲＡＭに記憶された最新の補正率によって最適な補正を行うことができないにしても、過去の補正率に基づく平均補正率によって、ある程度適切な補正を行うことができる。
【００６５】
本実施形態の通信カラオケシステムでは、カラオケ楽曲や映像コンテンツ、ユーザ参加型のコンテンツ等、種々のコンテンツを配信用ホスト装置３から配信する際に、各コンテンツの初期音量レベルをコンテンツと共に送信することができる。これにより、例えば、一台の配信用ホスト装置３に対して数万台のカラオケ装置１が一般公衆回線網（ＰＳＴＮ）又はインターネット９０を介して接続されているような場合、数万台のカラオケ装置１について各コンテンツの初期音量レベルをそれぞれの装置において登録する作業を行うよりも、作業負担の面で非常に有利である。
【００６６】
［別実施形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の実施形態は上記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り様々な態様にて実施することが可能である。
【００６７】
上記実施形態においては、前奏期間中に抽出したマイクロフォン２６からの入力音量に基づいて入力音量レベルを算出している（図３、Ｓ６０参照）。前奏中に入力音量レベルを算出し、そこから補正率を算出することで、現在演奏中のカラオケ楽曲に対して速やかにこの算出した補正率を再生音量に反映させることができる。しかし、入力音量レベルを算出するためにマイクロフォン２６からの入力音量を抽出する期間は、歌唱期間以外であれば前奏期間だけに限らず前奏、間奏、後奏のうちの一部又は全部の何れの期間であってもよい。
【００６８】
以下に説明する別実施形態においては、一般的なカラオケ装置でよく選択される次のような演奏モードに応じて前奏、間奏、後奏のうちの一部又は全部の何れかの期間において入力音量を抽出するかを決定する。具体的には、「採点ゲーム（得点が低いと演奏を中断する）」、「後奏カット（後奏部分を演奏しない）」、「ワン・コーラス（楽曲の１コーラス目だけ演奏する）」等といった、状況に応じて楽曲の途中で演奏が中断されて間奏や後奏が演奏されない可能性がある演奏モードが選択されたことを制御部１２が検知した場合は、入力音量を抽出する期間を各モードに応じて図５に示すような期間に設定して、この設定に基づいて入力音量を抽出する。
【００６９】
図５は、各モードでの入力音量の抽出期間を示す説明図である。
図５に示すように、カラオケ演奏期間は「前奏」、「カラオケ歌唱部」、「間奏」、「カラオケ歌唱部」、「後奏」という構成となっている。このうち、「カラオケ歌唱部」が、歌唱が行われる歌唱期間である。一方、「前奏」、「間奏」、「後奏」が、歌唱が行われない期間である。
【００７０】
ここで、「通常モード（演奏が中断しない通常の演奏モード）」では、前奏、間奏、及び後奏の全ての期間を抽出期間に設定する。また、「採点ゲームモード」では、前奏及び間奏（演奏停止時まで）の期間を抽出期間に設定する。また、「後奏カットモード」では、前奏及び間奏の期間を抽出期間に設定する。また、「ワン・コーラスモード」では、前奏の期間を抽出期間に設定する。
【００７１】
一方、所定期間中に抽出した入力音量から入力音量レベルを算出する際、抽出期間における入力音量の平均値又は最大値の何れを入力音量レベルとして採用するかを、カラオケ装置１の設置環境に応じて選択可能に構成してもよい。
【００７２】
例えば、酒場市場に設置されたカラオケ装置１では、ユーザが酔いながらカラオケを行うので、抽出期間中に酔った勢いでマイクロフォン２６を物にぶつけたりすることで演奏音以外の突発的な音が外乱ノイズとして入力される可能性がある。そこで、このような突発的な外乱ノイズの影響を抑えるために抽出期間中の入力音量の平均値を入力音量レベルとすることが考えられる。
【００７３】
一方、酒場市場でない場所（例えばカラオケボックス）に設置されたカラオケ装置１では、一般的にユーザが過度に酔うことなくカラオケを行うこと多いので、抽出期間中にマイクロフォン２６を物にぶつけるといった突発的なノイズが加わる可能性は低い。そこで、抽出期間中の入力音量の最大値を入力音量レベルとすることが考えられる。
【００７４】
上述のように、カラオケ装置１の設置環境に応じて、マイクロフォン２６からの入力音量の平均値又は最大値の何れかを入力音量レベルとして用いるかを選択可能にするには、以下のようにすればよい。例えば、カラオケ装置の操作部１８に設置環境（酒場／カラオケボックス等）設定手段を予め設けておく。そして、カラオケ装置を設置する際に管理者が前記設置環境設定手段を介してカラオケ装置１の制御部１２へ設置環境を設定する指示を入力することで、カラオケ装置１の制御部１２は、設定された設置環境に対応する方法（平均値／最大値）で入力音量レベルを算出する。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】実施形態の通信カラオケシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】初期音量レベルテーブルの一例を示す図である。
【図３】実施形態の通信カラオケシステムの制御部１２が実行する音量レベル設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】各コンテンツにおける補正音量レベルの算出方法の具体例を示す説明図である。
【図５】別実施形態における、各モードでの入力音量の抽出期間を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
１…カラオケ装置、２…リモコン端末、３…配信用ホスト装置、１２…制御部、１４…インタフェース部、１６…ハードディスク装置（ＨＤＤ）、１８…操作部、２０…赤外線通信部、２２…操作処理部、２６…マイクロフォン、２８…スピーカ、３０…ＭＩＤＩ音源、３２…ビデオＲＡＭ、３４…映像再生装置、３６…モニタ、３８…映像制御部、４０…メモリ、９０…一般公衆回線網（ＰＳＴＮ）又はインターネット。
【図１】
2007178609.tif 000003
【図２】
2007178609.tif 000004
【図３】
2007178609.tif 000005
【図４】
2007178609.tif 000006
【図５】
2007178609.tif 000007