(57)【要約】【課題】キャリア付着やクリーニングブレードの損傷等を防止し、高寿命化を図ると共に、高画質な画像形成ができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置において、環境状態または印字状態を検出する状態検出手段を備え、制御手段は、状態検出手段が検出した環境状態または印字状態が、予め設定された所定の環境条件または所定の印字条件に適合すると判断した場合に、現像バイアスの印加タイミングに対する現像ローラの起動タイミングを第１の状態から第２の状態に切り換えること。【選択図】図２
2007178546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づく潜像が形成される像担持体と、
前記潜像を現像してトナー像を形成する現像ローラを有する現像手段と、
現像に際して前記現像ローラに現像バイアスを印加する現像バイアス印加手段と、
少なくとも前記像担持体にトナー像を形成する画像形成作動を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、
環境状態または印字状態を検出する状態検出手段と、
予め設定した所定の環境条件または所定の印字条件を記憶する記憶手段とを備え、
前記制御手段は、
前記状態検出手段が検出した環境状態または印字状態が、
前記所定の環境条件または所定の印字条件に適合すると判断した場合に、
前記現像バイアスの印加タイミングに対する前記現像ローラの起動タイミングを第１の状態から第２の状態に切り換えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の状態における前記現像ローラの起動タイミングは、
前記現像バイアスの印加タイミングより遅いタイミングであり、
前記第２の状態における前記現像ローラの起動タイミングは、
前記現像バイアスの印加タイミングと同時かそれより前のタイミングであること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の環境条件は予め設定された高温高湿の環境条件であり、
前記所定の印字条件は予め設定された低印字率の印字条件であること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像情報に基づく潜像が形成される像担持体と、
前記潜像を現像してトナー像を形成する現像ローラを有する現像手段と、
現像に際して前記現像ローラに現像バイアスを印加する現像バイアス印加手段と、
少なくとも前記像担持体にトナー像を形成する画像形成作動を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、
環境状態または印字状態を検出する状態検出手段と、
予め設定した所定の環境条件または所定の印字条件を記憶する記憶手段とを備え、
前記制御手段は、
前記状態検出手段が検出した環境状態または印字状態が、
前記所定の環境条件または所定の印字条件に適合すると判断した場合に、
前記現像バイアスの印加終了タイミングに対する前記現像ローラの作動終了タイミングを第１の状態から第２の状態に切り換えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の状態における前記現像ローラの作動終了タイミングは、
前記現像バイアスの印加終了タイミングより前のタイミングであり、
前記第２の状態における前記現像ローラの作動終了タイミングは、
前記現像バイアスの印加終了タイミングと同時かそれより遅いタイミングであること
を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定の環境条件は予め設定された高温高湿の環境条件であり、
前記所定の印字条件は予め設定された低印字率の印字条件であること
を特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上に形成された静電潜像をトナーにより現像する現像装置を備えた電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、インターネット等の通信網の発展により、例えば、パーソナルコンピュータにより、多くの情報を入手したり発信したりすることができるようになり、特に、従来の文字の多い情報から写真や絵などの画像を含む、いわゆる画像情報の授受行為が増加しており、画像情報の授受行為の増加に伴い、画像情報を画像形成装置を介して出力するプリント処理も増加している。
【０００３】
従って、画像形成装置は、このような大量の画像情報の処理に対応できるように高速で高画質な画像を長期にわたって形成できる、いわゆる高寿命化や高画質化が望まれている。
【０００４】
従来では、高寿命化や高画質化に対しては、例えば、画像形成装置の現像手段の駆動時間をできるだけ短くし、現像剤および装置に対するストレスを抑制し、耐久性をのばし高寿命化を図るという制御が行われてきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、像担持体としての感光体ドラムの動作と現像バイアス印加タイミングを規定して、画像形成作動の開始時や終了時に像担持体への無駄なトナー付着を防止して、高画質化を図る提案がなされている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
また、トナー電荷量を規定することにより、画像形成シーケンス開始時や終了時に形成される感光体ドラム面上へのトナー付着量を減少させ、クリーニング効果を長期にわたって発揮できるようにして高画質化を図る提案がなされている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平５−１３４５２９号公報
【特許文献２】特開平６−３５２６０号公報
【特許文献３】特開２００３−２４８４０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、現像剤がキャリアとトナーで構成されている２成分現像剤を使用した現像装置で、現像装置の作動を極力少なくすることにより、装置や現像剤等へのストレスを減少させて高寿命化を図る際に、例えば、現像を開始するときに、現像バイアスを印加しない状態にあるとき、感光体ドラムと現像ローラとが対向する現像ニップ部と呼ばれる領域に、感光体ドラム上の帯電量域の先端部が進入すると、キャリアが感光体ドラムに付着する、いわゆる「キャリア付着」と呼ばれる現象が発生する。
【０００８】
同様に、現像を終了するときに、感光体ドラム上の帯電量域の後端部が現像ニップ部を通過する前に現像バイアスの印加が終了していると「キャリア付着」が発生する。
【０００９】
「キャリア付着」が発生した場合は、感光体ドラム上に付着したキャリアによりトナーが付着し難くなるので、例えば、転写紙上に形成された画像に「ホタル」と呼ばれる「白ヌケ」現象等が発生し、画質が低下することがあった。
【００１０】
また、感光体ドラムの動作と現像バイアス印加タイミングを規定して、画像形成作動の開示時や終了時に感光体ドラムへの無駄なトナー付着を防止しようとすると、例えば、感光体ドラム上の画像領域間や非画像領域に、わずかなトナーが残存することにより形成されるトナー帯と呼ばれるものまでほとんど形成できなくなり、このトナー帯による潤滑効果が得られないことにより生じるクリーニングブレードの感光体ドラムへの喰いつき等の現象で感光体ドラムやクリーニングブレードが損傷し、例えば、感光体ドラム上の不要なトナーを充分に除去できなくなり、部分的に不要なトナーが残留したり、残留したトナーが薄く引き延ばされたように付着するフィルミング等の現象を発生させて画質を低下させるという問題があった。
【００１１】
つまり、特許文献１は、現像手段の駆動時間をできるだけ短くするために、現像時だけ現像駆動を行うようにしたので、現像剤の撹拌時間が減少することにより現像剤へのストレスは低減されたが、画像形成作動の開始時や終了時に像担持体に形成されるトナー帯がほとんど形成されなくなるため、ゴム等により構成されたクリーニングブレードへの適切なトナー供給が減少し、結果として、高温高湿環境や印字率の低いプリントが出力されるなどの状態が継続すると、トナー供給の減少によるクリーニングブレードの著しい損傷が発生し、画像品質が低下するという不具合が生じることあがあった。
【００１２】
また、特許文献２では、画像形成作動の開始時と終了時に形成されるトナー帯のトナー量を少なくすることで、不要なトナー消費量の削減に対して効果は認められたが、一方で、クリーニングブレードの著しい損傷が発生し易い前述の高温高湿環境や低印字率のプリントの出力などの状態では、クリーニングブレードの損傷を助長してしまい、クリーニング不良が発生し、画像品質が低下するという不具合が生じることあがあった。
【００１３】
また、特許文献３では、画像形成作動の開始時と終了時に形成されるトナー帯のトナー量を規定することでクリーニングブレードに対して適当なトナーが供給され良好なクリーニング効果を長期にわたって発揮できるが、トナー帯を常に形成することによるトナー消費量の増加やトナー帯の形成に係るトナー汚染等の問題が発生し易いという問題があった。
【００１４】
本発明は、上記問題に鑑み、キャリア付着やクリーニングブレードの損傷等を防止し、高寿命化を図ると共に、高画質な画像形成ができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、下記構成を採ることで上記目的を達成できる。
１．画像情報に基づく潜像が形成される像担持体と、
前記潜像を現像してトナー像を形成する現像ローラを有する現像手段と、
現像に際して前記現像ローラに現像バイアスを印加する現像バイアス印加手段と、
少なくとも前記像担持体にトナー像を形成する画像形成作動を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、
環境状態または印字状態を検出する状態検出手段と、
予め設定した所定の環境条件または所定の印字条件を記憶する記憶手段とを備え、
前記制御手段は、
前記状態検出手段が検出した環境状態または印字状態が、
前記所定の環境条件または所定の印字条件に適合すると判断した場合に、
前記現像バイアスの印加タイミングに対する前記現像ローラの起動タイミングを第１の状態から第２の状態に切り換えること
を特徴とする画像形成装置。
２．前記第１の状態における前記現像ローラの起動タイミングは、
前記現像バイアスの印加タイミングより遅いタイミングであり、
前記第２の状態における前記現像ローラの起動タイミングは、
前記現像バイアスの印加タイミングと同時かそれより前のタイミングであること
を特徴とする１に記載の画像形成装置。
３．前記所定の環境条件は予め設定された高温高湿の環境条件であり、
前記所定の印字条件は予め設定された低印字率の印字条件であること
を特徴とする１または２に記載の画像形成装置。
４．画像情報に基づく潜像が形成される像担持体と、
前記潜像を現像してトナー像を形成する現像ローラを有する現像手段と、
現像に際して前記現像ローラに現像バイアスを印加する現像バイアス印加手段と、
少なくとも前記像担持体にトナー像を形成する画像形成作動を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、
環境状態または印字状態を検出する状態検出手段と、
予め設定した所定の環境条件または所定の印字条件を記憶する記憶手段とを備え、
前記制御手段は、
前記状態検出手段が検出した環境状態または印字状態が、
前記所定の環境条件または所定の印字条件に適合すると判断した場合に、
前記現像バイアスの印加終了タイミングに対する前記現像ローラの作動終了タイミングを第１の状態から第２の状態に切り換えること
を特徴とする画像形成装置。
５．前記第１の状態における前記現像ローラの作動終了タイミングは、
前記現像バイアスの印加終了タイミングより前のタイミングであり、
前記第２の状態における前記現像ローラの作動終了タイミングは、
前記現像バイアスの印加終了タイミングと同時かそれより遅いタイミングであること
を特徴とする４に記載の画像形成装置。
６．前記所定の環境条件は予め設定された高温高湿の環境条件であり、
前記所定の印字条件は予め設定された低印字率の印字条件であること
を特徴とする４または５に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、状態検出手段が検出した環境状態または印字状態が、予め設定された所定の環境条件または所定の印字条件に適合すると判断した場合に、現像バイアスの印加タイミングに対する現像ローラの起動タイミングを第１の状態から第２の状態に切り換えることにより、特に、クリーニングブレードが損傷し易い状態のときには、適切にトナー帯を形成して、クリーニングブレードの損傷を防止するようにしたので、現像手段の高寿命化が図れ、しかも高画質な画像形成ができる画像形成装置を提供できる。
【００１７】
また、状態検出手段が検出した環境状態または印字状態が、予め設定された所定の環境条件または所定の印字条件に適合すると判断した場合に、現像バイアスの印加終了タイミングに対する現像ローラの作動終了タイミングを第１の状態から第２の状態に切り換えることにより、特に、クリーニングブレードが損傷し易い状態のときには、適切にトナー帯を形成して、クリーニングブレードの損傷を防止するようにしたので、現像手段の高寿命化が図れ、しかも高画質な画像形成ができる画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。なお、各図面において、同一符号のものは同一の物を示すものとし、適宜、関連する他の図面を参照して、詳細に説明するものとする。
【００１９】
図１は本実施の形態における画像形成装置の概略図、図２は本実施の形態における現像作動のタイミングチャート、図３は本実施の形態における画像形成装置の回路構成を示すブロック図、図４は本実施の形態における現像作動のタイミング制御を説明するためのフローチャートである。
【００２０】
図１により本実施の形態における画像形成装置の構成について説明する。
【００２１】
本発明の実施の形態における画像形成装置は、説明を簡単にするために、電子写真方式の複写機とする。２０は画像形成装置、３０は画像形成装置２０に装着された自動原稿送り装置（ＡＤＦ）である。
【００２２】
画像形成装置２０は、筐体１の右側面部に、比較的少量の記録媒体である転写材Ｐを供給するための手差し皿２が設けられ、左側面部には排紙皿３が設けられている。
【００２３】
排紙皿３には、後述する給紙カセット１２や手差し皿２から供給され、画像が形成された転写材Ｐが排紙され積載するようになっている。
【００２４】
なお、転写材Ｐには、普通紙からなる通常の転写紙やＯＨＰシート等からなる特殊な転写紙があるが、本実施の形態においては、特に断りのない限り、普通紙からなる通常の転写紙（単に、転写紙Ｐともいう。）を使用するものとする。
【００２５】
筐体１の底面部には画像形成装置２０を移動できるようにするためのローラ部材で構成されたキャスター４が設けられている。
【００２６】
筐体１の前面の上部には、画像形成装置２０を作動させるための表示手段及び操作入力手段としてのコントロールパネルＣＰが設けられている。
【００２７】
コントロールパネルＣＰには、表示手段ＤＰとしての液晶表示装置、あるいは、液晶表示装置にタッチパネル等が組み込まれたタッチパネル式の液晶表示装置がある。
【００２８】
また、記録媒体である転写紙Ｐに形成する画像をカラー又は白黒の何れにするか、転写紙Ｐのどの面にプリントするかを設定するための片面モードまたは両面モード等の作動モードの設定や、コピー枚数や部数あるいは転写紙サイズ等の種々の画像形成条件等の制御関連情報を入力するためのキーボードＫＢ、及び、コピー作動等の一連の画像形成動作を実行させるスタート釦（コピー釦ともいう。）ＳＫ等からなる操作入力手段が入力装置として設けられている。
【００２９】
特に、タッチパネル式の表示手段ＤＰは、表示部に示される数字や文字や記号等が描かれたボタン等の図柄に使用者が触れると、表示部に示される情報の選択や設定等の入力ができるようになっており、操作入力手段を兼ねている。
【００３０】
筐体１の内部には、制御手段ＥＣ、転写手段８、クリーニング手段９、定着装置１０、画像形成手段１１、画像読取手段１３、給排紙手段１４、および、中間転写体１６等が設けられている。
【００３１】
制御手段ＥＣは、制御回路とも呼ばれ、画像形成装置２０の全ての作動を制御するための手段であり、ＣＰＵ（中央演算装置：Ｃｅｎｔａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等からなる電気回路で構成されている。そして、ＣＰＵに予め記憶された制御プログラムや制御データ等に基づき、画像形成装置２０を構成する全ての手段を駆動制御するようになっている。
【００３２】
また、画像形成装置２０にＡＤＦ３０等の付属装置が接続されている場合は、同様に、制御手段ＥＣは、これらの付属装置と協働して、画像形成装置２０のシステムとして全体が円滑に作動するように駆動制御する。
【００３３】
更に、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）等で、パーソナルコンピュータあるいは、他の画像形成装置や情報機器等と接続されている場合も、制御手段ＥＣは、これらの機器と協働して、作動に必要な情報の記憶や授受を含め支障なく円滑に駆動制御できるものとする。
【００３４】
画像形成手段１１は、画像情報（図や写真、記号や英数文字を含む。）に基づく画像を形成するための手段である。本実施の形態はタンデム方式と呼ばれており、イエロー（Ｙ）画像を形成する画像形成ユニット１１Ｙ、マゼンタ（Ｍ）画像を形成する画像形成ユニット１１Ｍ、シアン（Ｃ）画像を形成する画像形成ユニット１１Ｃ、黒（Ｋ）画像を形成する画像形成ユニット１１Ｋを、ベルト等により構成される中間転写体１６に沿って上部から下部へと縦方向に順に、画像形成装置２０の内部に配置されている。
【００３５】
画像形成手段１１を構成する画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、使用するトナーの色が異なる以外は、同じ作動を行うので、ここでは、イエロー（Ｙ）画像を形成する画像形成ユニット１１Ｙについてのみ記号を付して詳細に説明する。
【００３６】
画像形成ユニット１１Ｙは、例えば、図示はしないがモータ等の駆動源により予め設定された作像方向（例えば、反時計方向）に回転する像担持体としての感光体ドラム（感光体とも言う。）５Ｙ、感光体ドラム５Ｙを一様に帯電する帯電手段６Ｙ、原稿の画像情報（画像データともいう）に基づき信号化された露光光ＥＹを投射して、感光体ドラム５Ｙに静電潜像を形成する露光手段（図示せず。）、感光体ドラム５Ｙに形成された静電潜像をトナー像として顕像化するための現像ローラを有すると共に、現像作動時に感光体ドラム５Ｙと現像ローラとの現像ニップ部（ギャップともいう）に所定の電界を付与するために現像ローラに対して現像バイアスを印加する現像バイアス印加手段を備えた現像手段７Ｙ、感光体ドラム５Ｙに形成されたトナー像を中間転写体１６に転写する転写手段８Ｙ（１次転写手段ともいう。）、トナー像が中間転写体１６に転写された後、感光体ドラム５Ｙに残留するトナーや紙粉等を掻き落とすためのクリーニング手段９Ｙ等により構成されている。
【００３７】
そして、それぞれの画像形成ユニットで形成されたトナー像は、例えば、時計方向に回転するベルト状の中間転写体１６（転写ベルトともいう。）に順に転写され重ね合わされるようになっている。
【００３８】
中間転写体１６に転写されたそれぞれの色のトナー像は、転写手段としての転写ローラ８によりトナー像の極性とは逆極性の電荷が転写紙Ｐに付与されて静電気力により中間転写体１６から転写紙Ｐに転写される。
【００３９】
トナー像が転写された転写紙Ｐは、定着装置１０を通過する工程で、例えば、熱と圧力が加えられ、トナー像が溶融固着されることにより定着処理される。そして、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナーによるカラー画像が形成された転写紙Ｐは、その後、排紙皿３に排出されるようになっている。
【００４０】
なお、本実施の形態のように、中間転写体を用いた画像形成装置は、それぞれの画像形成ユニットで形成されたトナー像を中間転写体上に重ね合わせることができるので、カラー画像形成装置に広く利用されている。
【００４１】
また、中間転写体は画像形成ユニットで形成されたトナー像を転写できるものであれば、転写ベルトに限らず、円筒状の感光体（感光体ドラムともいう。）であっても良い。
【００４２】
転写手段８は、転写分離手段とも呼ばれ、本実施の形態においては、接触転写方式による転写ローラ８として構成され、感光体ドラム５や中間転写体１６と対向する転写位置に配置されており、感光体ドラム５に形成されたトナー像を中間転写体１６に転写し、また、中間転写体１６上に形成されたトナー像を転写紙Ｐにトナ像の極性とは逆極性の電荷を付与して静電気力で転写するための手段である。
【００４３】
なお、８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ（８Ｙのみ記号を付す。）は、同様の構成で、画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋで形成されたトナー像を中間転写体１６に転写するために使用される転写手段である。
【００４４】
クリーニング手段９は、中間転写体１６に残存するトナー（残留トナーともいう。）や紙粉等を除去するもので、クリーニングブレードとも呼ばれるブレードやブラシローラ等により構成されている。９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ（９Ｙのみ記号を付す。）は、同様の構成で、画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの感光体ドラムをクリーニングするために使用されるクリーニング手段である。
【００４５】
定着装置１０は、図示はしないが、例えば、ヒータを内包する加熱ローラと加圧ローラ等で構成されており、転写紙Ｐに転写されたトナー像を熱（例えば、２００℃程度）と圧力等により溶融固着（定着）するための手段である。
【００４６】
画像読取手段１３は、光源ＬＴ、ミラー群ＭＲ、結像レンズＬＺ等からなる読取光学系と、ＣＣＤ（固体撮像素子）等を含む電気回路からなる読取装置ＥＳとで、構成されている。
【００４７】
読取装置ＥＳは、筐体１の上部に設けられたプラテンガラス（図示せず）上に載置した原稿を走査（スキャンともいう。）して読取ったり、自動原稿送り装置３０により読取位置に搬送された原稿の画像情報を読取り、画像データに変換して、制御手段ＥＣに設けられた記憶手段に画像データを記憶するようになっている。
【００４８】
例えば、ＡＤＦ３０により搬送された原稿を画像読取手段１３で読み取る場合は、読取位置に搬送された原稿を光源ＬＴが照射し、ミラー群ＭＲを介して、原稿からの反射光を結像レンズＬＺにより読取装置ＥＳのＣＣＤ面に結像させ、ＣＣＤの出力する画像情報を画像データとして記憶するようになっている。
【００４９】
給排紙手段１４は、給紙カセット１２と、駆動源としてのモータ（図示せず）や複数のローラ等からなる給排紙搬送手段（転写紙搬送手段）として構成されている。
【００５０】
給紙カセット１２は、例えば、特殊な転写紙を収納するカセット１２ａと、普通紙を収納するカセット１２ｂ等とで構成されている。
【００５１】
給排紙手段１４としての給排紙搬送手段は、搬送経路Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ等を備えており、片面モードや両面モードを実行することが出来るようになっている。
【００５２】
例えば、制御手段ＥＣの指示により、特殊な転写紙、あるいは普通紙を選択した後に、駆動源であるモータを回転させることにより、複数のローラ群等を回転駆動させて、給紙カセット１２から適切なタイミングで中間転写体１６に向けて給紙搬送し、定着装置１０でトナー像が溶融固着（定着）され画像が形成された後に、排紙皿３へ排紙搬送するようになっている。
【００５３】
中間転写体１６は、転写ベルトとも呼ばれ、複数のローラに張架されたベルト状の物で構成されており、本実施の形態においては、図示せぬモータ等の駆動源により、時計方向に回転するようになっている。
【００５４】
なお、中間転写体を用いる場合は、電気的特性（体積抵抗率、表面抵抗率等）、厚さ、構造（例えば、単層、２層、３層等の層数）、材料、材質等は、作像条件などにより適切なものを種々選択して採用することが望ましい。
【００５５】
ＡＤＦ３０は、搬送装置全体がＡＤＦ筐体３１で覆われ、ＡＤＦ筐体３１の外部に原稿載置台３２と排紙部３３が設けられている。
【００５６】
原稿載置台３２には、例えば、第１頁の原稿面（表面）を最上部にした状態の複数の原稿ＷＰが載置される。載置された原稿ＷＰは、複数のローラ等により構成される原稿搬送装置により読取位置に搬送され、読取装置ＥＳで読み取られ、排紙部３３に排紙される。
【００５７】
原稿搬送装置は、図示せぬ駆動制御回路により、画像形成装置２０の制御手段ＥＣと連動して作動するようになっている。
【００５８】
なお、ここでは、本実施の形態における片面モードや両面モードに関する画像形成作動の詳細な説明は割愛する。
【００５９】
本実施の形態においては、以上のような構成において、詳細は後述するが、特に、画像形成装置が設置されている環境の温度や湿度等の環境状態を検出して環境状態を示す環境状態データとして記憶手段に記憶する環境状態検出手段（図示せず）と、例えば、画像形成装置で出力した転写紙Ｐの印字率を検出し所定の出力枚数当たりの印字率として演算して検出し、印字状態を示す印字状態データとして記憶手段に記憶する印字状態検出手段（図示せず）を状態検出手段として備えている。
【００６０】
また、本実施の形態においては、現像バイアスの印加タイミングに対する現像ローラの起動タイミングを環境状態や印字状態に応じて切り換えることができるようになっており、例えば、通常の環境状態としては、常温常湿の環境状態が設定され、通常の印字状態として所定の印字率の出力が実行されている場合を第１の状態としたとき、所定の環境条件としては通常の環境状態である常温常湿より高い所定の高温高湿状態が設定され、また、所定の印字条件としては通常の印字状態で設定された印字率より低い印字率（例えば、０〜２％程度）が所定の印字条件として設定されたときの状態を第２の状態として、第１の状態と第２の状態にそれぞれ対応した現像バイアスの印加タイミングに対する現像ローラの起動タイミングが記憶手段に予め記憶されている。
【００６１】
そして、制御手段ＥＣは、例えば、画像情報に基づき記録媒体である転写紙Ｐに画像を形成して出力する際に、前述の環境状態検出手段が検出した環境状態や印字状態検出手段が検出した印字状態と、予め記憶手段に記憶された所定の環境条件や所定の印字条件とを比較して、検出された環境状態や印字状態が所定の環境条件や印字条件に適合すると判断した場合は、現像バイアスの印加タイミングに対する現像ローラの起動タイミングを第１の状態から第２の状態に切り換えることができるようにしている。勿論、検出された環境状態や印字状態が通常の状態、つまり、通常の環境状態や通常の印字状態に戻っていると判断された場合は、第２の状態から第１の状態に応じて切り換えることもできるようになっている。
【００６２】
従って、本実施の形態においては、現像バイアスの印加タイミングに対する現像ローラの起動タイミングを適切に制御することによりキャリア付着を防止し、通常の環境状態や印字状態の場合の第１の状態においては、クリーニングブレードの損傷が発生しにくいが、クリーニングブレードの損傷が発生し易い前述の所定の環境条件や所定の印字条件の場合は、クリーニングブレードを損傷させる恐れがあるので、このような場合は第２の状態に切り換えて、現像開始または終了時に、所定のトナー帯が形成できるようにして、クリーニングブレードの損傷を防止するようにしている。
【００６３】
なお、本実施の形態における環境状態検出手段は、環境状態データとして画像形成装置が設置されている環境の温度や湿度等を検出するようにしているが、環境状態データは画像形成時にクリーニングブレードの損傷が発生し易い環境にあるか否かを判断するためのデータとして使用するものであるから、場合によっては、画像形成装置の内部の、例えば、感光体ドラムや現像手段の近傍の環境状態を検出したものであっても良い。
【００６４】
次に、図２を参照して、本発明に係る現像バイアスの印加タイミングと現像ローラの起動タイミングについて説明する。
【００６５】
図２は縦軸に（Ｊ）感光体（感光体ドラム）、（Ｋ）帯電器、（Ｌ）露光（露光手段）、（Ｍ）現像ローラ、（Ｎ）現像バイアス（現像バイアス印加手段）等の現像作動（単に現像ともいう）に係る各手段を示し、横軸に時間の経過と作動状態を模式的に示したタイミングチャートである。なお、起動状態、つまり作動開始のタイミングは直線の立ち上がりで示し、作動終了状態、つまり作動終了のタイミングは立ち下がりで示し、立ち上がりから立ち下がりまでの間は作動中の状態であることを示している。
【００６６】
図２（Ａ）は、画像形成装置の環境状態や出力としての画像が形成された転写紙Ｐの印字状態が通常状態における第１の状態を示し、通常モードとしてのタイミングを示している。図２（Ｂ）は、所定の環境条件が、例えば、環境状態が高温高湿状態であったり、所定の印字条件が、例えば、転写紙Ｐの印字状態として低印字率の状態にあったりした場合、クリーニングブレードの損傷等を防止するためにトナー帯を形成する第２の状態として設定されるトナー帯作成モードにおけるタイミングを示している。
【００６７】
図２（Ａ）の通常モードについて説明する。
【００６８】
本実施の形態においては、画像形成が開始されると、（Ｊ）感光体（感光体ドラム）はタイミングＴ１で起動して回転作動を開始し、タイミングＴ２で回転作動を終了するまでのＨＪ時間作動する。（Ｋ）帯電器は、例えば、感光体ドラムの起動と同期して、タイミングＴ１で感光体ドラムに対して帯電を開始し、タイミングＴ３で帯電を終了するまでのＨＫ時間作動する。
【００６９】
（Ｎ）現像バイアス（現像バイアス印加手段）は、回転を開始した感光体ドラム上に帯電器が帯電を開始すると、感光体ドラム上に形成された帯電領域の先端部が現像ニップ部に達するタイミングＴ９よりＳ１時間前のタイミングＴ８で現像バイアスを印加するようになっている。
【００７０】
実際には、タイミングＴ９よりＳ１時間前のタイミングＴ８で現像バイアスを印加するために、例えば、感光体ドラムの回転速度等によりタイミングＴ１からタイミングＴ９までのＨＮ１時間を予め実験等で求めておき、また、現像ニップ部というやや境界等が不確定な領域に対して、実験等で求めた最適なＳ１時間をＨＮ１時間から差し引くことでα時間を求め、制御手段ＥＣはＴ１からα時間後に現像バイアスを印加するように制御している。
【００７１】
（Ｍ）現像ローラは、現像バイアスを印加するタイミングＴ８からＨＭ１時間の間のタイミングＴ６で起動しタイミングＴ７で作動終了するまでのＨＭ時間作動する。
【００７２】
つまり（Ｍ）現像ローラの起動は、現像バイアスを印加するタイミングＴ８より遅いＨＭ１時間の間で起動することが望ましい。
【００７３】
（Ｌ）露光（露光手段）は、現像ローラが起動してから作動されることが望ましいので、現像バイアスを印加するタイミングＴ８からＨＭ１時間と同時か、それより若干長いＨＬ１時間後のタイミングＴ４で作動が開始され、タイミングＴ５までのＨＬ時間作動される。
【００７４】
そして、画像形成作動が行われて、やがて帯電器がタイミングＴ３で作動を終了すると、感光体ドラム上に形成された帯電領域の後端部が現像ニップ部に達するタイミングＴ１０よりＳ２時間後、つまりタイミングＴ８からＨＮ時間後のタイミングＴ１１で現像バイアスの印加を終了するようになっている。
【００７５】
この場合も、実際には、例えば、予め実験等で感光体ドラムの回転速度等によりタイミングＴ３からタイミングＴ１０までのβ時間を求めておき、また、現像ニップ部というやや境界等が不確定な領域に対して、実験等で求めた最適なＳ２時間を加えることで、ＨＮ２時間を求め、制御手段ＥＣはＴ３からＨＮ２時間後に現像バイアスの印加を終了するようにしている。
【００７６】
従って、本実施の形態における通常モードにおいては、現像を開始する場合は、感光体ドラム上に形成された帯電領域の先端部が現像ニップ部に達するタイミングＴ９よりＳ１時間前のタイミングＴ８で現像ローラに対して現像バイアスを印加し、現像ローラは、現像バイアスを印加するタイミングＴ８より遅いＨＭ１時間の間で起動するようにしたので、キャリア付着が防止できるようになっている。
【００７７】
また、現像を終了する場合は、感光体ドラム上の帯電量域の後端部が現像ニップ部を通過するタイミングＴ１０よりＳ２時間後のタイミングＴ１１で現像ローラに対する現像バイアスの印加を終了するようにしたので、キャリア付着が防止できるようになっている。
【００７８】
また、通常モードが実行される常温常湿の環境状態や通常の印字率で出力されている印字状態では、クリーニングブレードを著しく損傷させることがなく、高画質な画像が形成できるようになっている。
【００７９】
次に、図２（Ｂ）のトナー帯作成モードについて説明する。
【００８０】
本実施の形態においては、（Ｊ）感光体（感光体ドラム）と（Ｋ）帯電器は、図２（Ａ）の通常モードと同様に作動するので、説明を割愛する。
【００８１】
（Ｍ）現像ローラは、例えば、感光体ドラムの作動タイミングＴ１と同じタイミングであるＴ６で起動し、ＨＭまたはＨＪ時間後の、感光体ドラムの作動終了タイミングＴ２と同じタイミングであるＴ７で終了する。
【００８２】
（Ｎ）現像バイアス（現像バイアス印加手段）は、図２（Ａ）の通常モードと同様に、回転を開始した感光体ドラム上に帯電器が帯電を開始すると、感光体ドラム上に形成された帯電領域の先端部が現像ニップ部に達するタイミングＴ９よりＳ１時間前のタイミングＴ８で現像バイアスを印加するようになっている。なお、現像ローラが起動した状態で現像バイアスが印加されるとトナー帯が形成されやすい状態となる。
【００８３】
実際には、タイミングＴ９よりＳ１時間前のタイミングＴ８で現像ローラに対して現像バイアスを印加するために、例えば、感光体ドラムの回転速度等によりタイミングＴ１からタイミングＴ９までのＨＮ１時間を予め実験等で求めておき、また、現像ニップ部というやや境界等が不確定な領域に対して、実験等で求めた最適なＳ１時間をＨＮ１時間から差し引くことでα時間を求め、制御手段ＥＣはＴ１からα時間後、すなわち、現像ローラが起動したタイミングＴ６からα時間後のタイミングＴ８で現像バイアスを印加するようになっている。
【００８４】
（Ｌ）露光（露光手段）は、現像バイアスを印加するタイミングＴ８からＨＬ１時間後のタイミングＴ４で作動が開始され、タイミングＴ５までＨＬ時間作動される。
【００８５】
そして、画像形成作動が行われて、やがて帯電器がタイミングＴ３で作動を終了すると、感光体ドラム上に形成された帯電領域の後端部が現像ニップ部に達するタイミングＴ１０よりＳ２時間後、つまりタイミングＴ８からＨＮ時間後のタイミングＴ１１で現像バイアスの印加を終了するようになっている。
【００８６】
実際には、例えば、予め実験等で感光体ドラムの回転速度等によりタイミングＴ３からタイミングＴ１０までのβ時間を求めておき、また、現像ニップ部というやや境界等が不確定な領域に対して、実験等で求めた最適なＳ２時間を加えることで、ＨＮ２時間を求め、制御手段ＥＣはＴ３からＨＮ２時間後に現像バイアスの印加を終了するようにしている。
【００８７】
つまり、トナー帯作成モードにおいて、図２（Ａ）の通常モードと異なる部分は、現像が開始されるときは、現像バイアスが印加されるタイミングＴ８と同時か、それより前の、例えば、タイミングＴ１と同じタイミングＴ６で現像ローラが起動し、現像を終了するときは、現像バイアスの印加が終了したタイミングＴ１１と同時かそれより遅い、例えば、タイミングＴ２と同じタイミングＴ７で現像ローラの作動を終了することである。
【００８８】
現像バイアスが印加されていない状態であっても現像ローラが起動していると、トナーが帯電しているために、感光体ドラムに対してトナーが付着しやすい状態となり、わずかなトナー量のトナー帯が形成されやすくなる。
【００８９】
従って、所定の環境条件や所定の印字条件として設定される高温高湿の環境状態や出力が低印字率である印字状態の場合には、トナー帯作成モードにおける第２の状態のタイミングで制御すれば、トナー帯が形成されやすくなり、クリーニングブレードの損傷を防止できるようになる。
【００９０】
本実施の形態においては、制御手段ＥＣは、状態検出手段で検出された環境状態や印字状態が、予め記憶手段に記憶された所定の環境条件や所定の印字条件に適合すると判断した場合は、現像バイアスの印加タイミングに対する現像ローラの起動タイミングを第１の状態から第２の状態に切り換えることができるようにしている。
【００９１】
なお、本実施の形態においては、現像ローラを起動するタイミングＴ６はタイミングＴ１と同じタイミングにしたが、トナー帯が形成されやすい状態にするためには、タイミングＴ６はタイミングＴ８と同時か、それより前のタイミングであれば良く、例えば、画像形成装置の機能や性能等に応じて、作成されるトナー帯のトナー量を調整する必要がある場合等においては、Ｔ１とＴ６を同じタイミングに限定する必要はない。また、同様に、タイミングＴ２とタイミングＴ７を同じタイミングに限定する必要はない。
【００９２】
次に、図３により、本実施の形態における画像形成装置の回路構成について説明する。なお、本実施の形態においては、説明を簡単にするために、画像形成装置が複写機である場合について説明する。
【００９３】
１００は画像形成装置２０を含む画像形成システムとしての全体の各種手段と回路との構成を示している。１１０は画像形成装置全体の制御を行うＣＰＵであり、画像形成装置２０を制御するための各種モードのプログラムやプログラムを実行するために必要なデータ等が予め記憶されている。
【００９４】
ＣＰＵ１１０には、情報制御回路１２０、画像処理回路１４０、駆動制御回路１５０および電源回路４００等が接続されている。そして、これらの回路により図１に示す制御手段ＥＣが構成され、画像形成装置２０全体の制御ができるようになっている。
【００９５】
情報制御回路１２０は、ＣＰＵ１１０の指示により、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１３０を介して外部情報機器５００と接続して、文字や画像等の画像情報や画像形成等に必要な転写紙サイズや画像の濃度、あるいは倍率等の設定情報を入力し、記憶手段１６０に記憶する。そして、記憶手段１６０に記憶された設定情報等を画像処理回路１４０や駆動制御回路１５０、あるいは表示手段３００等に出力するようになっている。
【００９６】
また、情報制御回路１２０は、外部情報機器５００から入力した画像情報や設定情報等からなるＪＯＢデータ等の情報や、画像処理回路１４０や駆動制御回路１５０等を含む回路や各種手段の作動に必要な指示情報等を判断し、画像形成装置の作動に支障がないように、画像形成装置の各回路や各種手段に適宜円滑に必要な情報を伝達する機能を有している。
【００９７】
なお、外部情報機器５００は、主としてコンピュータやインターネット・サーバーであるが、場合によっては、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）上の他の画像形成装置やパーソナルコンピュータ、あるいは、デジタル・カメラや計測した情報を出力可能な計測装置等の情報機器が想定される。
【００９８】
また、特に、本実施の形態においては、状態検出手段として、画像形成装置２０が設置されている環境状態を検出するために、温度計や湿度計からなる環境状態検出手段を備えており、温度計や湿度計で検出された温度や湿度を記憶手段１６０に環境状態を示す環境状態データとして記憶する。
【００９９】
また、画像形成装置が出力する画像が形成された転写紙の印字率を検出する印字状態検出手段を備えており、例えば、Ａ４サイズ等の所定の転写紙サイズ当たりの印字率として出力される転写紙の印字率１枚毎に検出し、詳細は後述するが、印字状態が低印字率の状態か否かを判断できるように、所定枚数を単位に、所定枚数毎に平均した平均値とした印字率を、その単位毎に常に更新しながら、最近の印字状態を示す印字状態データとして、記憶手段１６０に記憶するようになっている。
【０１００】
なお、印字状態データは、最近の画像形成装置の使用状態における印字状態が、低印字率の印字状態が継続しているか否かを判断するためのものであるから、印字状態データをまとめる単位は、その使用状態等に応じて、所定枚数に限らず、所定時間や所定日数を単位として演算しても良く、また、平均値ではなく加算値や、所定の値に対する減算値等であっても良いことは言うまでもない。
【０１０１】
そして、詳細は後述するが、情報制御回路１２０は、状態検出手段である環境状態検出手段や印字状態検出手段を作動させ、検出された環境状態データや印字状態データが、予め設定され記憶手段１６０に記憶された所定の環境条件や所定の印字条件に適合すると判断した場合には、現像バイアスの印加タイミングに対する現像ローラの起動タイミングを第１の状態から第２の状態に切り換えるようにしている。
【０１０２】
ここで、本実施の形態における環境条件や印字条件に関して説明する。
【０１０３】
本実施の形態においては、所定の環境条件としては、例えば、温度３０℃以上湿度８０％以上のデータが設定され、温度が２０℃程度で湿度が５０％以下の場合を通常の環境状態として設定して記憶手段１６０に記憶されている。
【０１０４】
また、所定の印字条件としては、例えば、印字率が３％未満の低印字率のデータが設定され、印字率が５％以上の場合を通常の印字状態として設定して記憶手段１６０に記憶されている。
【０１０５】
なお、通常状態における通常モードの場合は、トナー帯のトナー量を、例えば３ｍｍｇ程度になるように、前述のＴ６〜Ｔ８等のタイミングを調整することが望ましい。
【０１０６】
また、例えば、環境条件を湿度を５０％以下、５１％〜６５％、６６％〜８０％、８０％以上というように区分して、トナー帯作成モードにおける所定の環境条件を湿度が５１％〜６５％、６６％〜８０％、８０％以上というように段階的に設定し記憶手段１６０に記憶することにより、検出された環境状態の湿度が高まるにつれて、トナー帯のトナー量を、例えば３ｍｍｇから１０ｍｍｇの範囲内で、段階的に徐々に多くなるように設定しても良い。
【０１０７】
また、印字条件も同様に、印字率を５％以上、５％〜３％、３％未満というように区分して、トナー帯作成モードにおける所定の印字条件を５％〜３％、３％未満というように段階的に設定し記憶手段１６０に記憶することにより、検出された印字状態の印字率が低下するにつれて、トナー帯のトナー量を、例えば３ｍｍｇから１０ｍｍｇの範囲内で、段階的に徐々に多くなるように設定しても良い。
【０１０８】
勿論、トナー量としての３ｍｍｇや１０ｍｍｇの数値は一例を示したに過ぎず、これに限定するものではない。対象となる画像形成装置の性能や機能等に応じて設定することが好ましい。
【０１０９】
インタフェース（Ｉ／Ｆ）１３０は、情報授受手段であり、前述のコンピュータや他の画像形成装置、インターネット・サーバー等の外部情報機器５００と各種ネットワークを介して接続できるように構成されている。
【０１１０】
操作入力手段２００は、画像形成装置２０のコントロールパネルＣＰに設けられた入力装置である。前述したタッチパネル式の表示手段である液晶表示装置ＤＰやキーボードＫＢ、及び、スタート釦ＳＫ等が想定される。
【０１１１】
また、操作入力手段２００は、場合によっては、画像形成装置２０の各種作動モードを設定するための入力手段にもなる。例えば、設定入力できる操作モードとしては、詳細は割愛するが、カラーモード、白黒モード、あるいは印刷に関しては片面印刷モードと両面印刷モード、転写紙の排紙搬送に関してはフェイスアップ排紙モード、フェイスダウン排紙モード等が設けられている。
【０１１２】
表示手段３００は、液晶表示装置、あるいは、前述の液晶表示部にタッチパネル等が組み込まれたタッチパネル式の表示装置ＤＰ等により構成されている。
【０１１３】
表示手段３００には、操作入力手段２００で情報を入力する際の操作手順や各種情報の一覧表示、あるいは記憶手段１６０に記憶された情報の表示、画像形成装置２０の作動中の状態表示や警告表示等が表示されるようになっている。
【０１１４】
特に、本実施の形態においては、環境状態検出手段や印字状態検出手段が検出した環境状態データや印字状態データを表示したり、現像バイアスの印加タイミングに対する現像ローラの起動タイミングが、現在、通常モードの第１の状態か、あるいはトナー帯作成モードの第２の状態か等が解るように表示するようにしている。
【０１１５】
画像処理回路１４０は、ＣＰＵ１１０の指示により、画像読取手段１３が読み取った原稿の画像情報を、記憶手段１６０に応じて記憶させることができる画像データに変換したり、記憶手段１６０に記憶されている画像データに基づき画像形成手段１１が画像を形成する際に、画像形成手段１１の画像形成方式に適したデータや信号等に変換する回路である。
【０１１６】
特に、本実施の形態においては、情報制御回路１２０の指示により、例えば、前述の原稿の画像情報を画像データに変換する際に、所定の転写紙サイズ当たりの印字率に変換して、所定枚数毎に平均した平均値を印字状態データとして記憶手段１６０に記憶するようにしている。
【０１１７】
駆動制御回路１５０は、ＣＰＵ１１０の指示により、画像処理回路１４０と協働して、転写手段８、定着手段１０、画像形成手段１１、画像読取手段１３、給排紙手段１４、及び、ＡＤＦ３０等を、予め設定された作動モードに基づき、適切なタイミングで作動させ画像形成作動を行なわせるための回路である。
【０１１８】
特に、本実施の形態においては、情報制御回路１２０や画像処理回路１４０と連携して、環境状態や印字状態に応じて、現像バイアスの印加タイミングに対する現像ローラの起動タイミングを第１の状態から第２の状態に切り換えたり、あるいは、第２の状態から第１の状態に戻したりする駆動制御を画像形成手段１１に対して実行するようにしている。
【０１１９】
転写手段８としての転写ローラは、駆動制御回路１５０により作動され、中間転写体１６に重ね合わされたトナー像の極性とは逆極性の電荷を付与して転写紙Ｐにトナー像を転写する作動を行うようになっている。８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋは画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋで、感光体ドラム５に形成されたトナー像を中間転写体１６に転写する作動を行う。
【０１２０】
また、中間転写体１６から転写紙Ｐにトナー像を転写させる転写手段８としての転写ローラは、転写ローラ８に付着しているトナーと同極性または逆極性の電荷を転写ローラに適宜に付与して、中間転写体１６に付着させクリーニングすることができるようになっている。
【０１２１】
定着装置１０は、駆動制御回路１５０の指示により、転写紙Ｐに転写されたトナー像を熱と圧力等により溶融固着することで定着処理を行うようになっている。
【０１２２】
画像形成手段１１は、ＣＰＵ１１０の指示により、駆動制御回路１５０により作動され、画像処理回路１４０が記憶手段１６０に記憶された画像データに基づき、露光手段（図示せず）を介して、感光体ドラム５上に静電潜像を形成し、現像手段７が収容する現像剤、例えば、一成分現像剤や二成分現像剤により現像されることにより、それぞれの画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋで、それぞれの色のトナー像を感光体ドラム５に形成して、形成されたトナー像を中間転写体１６に転写するようになっている。
【０１２３】
なお、本実施の形態における現像手段７は、現像ローラ（現像スリーブともいう）と感光体ドラム５とが対向する現像ニップ部において、例えば１００μｍ〜１０００μｍ程度の間隙をあけて非接触に保たれ、現像作動に際しては、例えば、現像バイアスとして現像ローラに対し直流の現像バイアス電圧（さらに、交流の電圧を加えることもある）が印加されると、現像ニップ部において、接地された感光体ドラム５との間に電界が形成され、二成分現像剤のトナーのジャンピング現像により、感光体ドラム５に形成された潜像にトナーを付着させる非接触の反転現像が行われるようになっている。
【０１２４】
画像読取手段１３は、駆動制御回路１５０により作動され、読取位置に搬送された原稿の画像情報を読取装置ＥＳで読み取り、読み取られた画像情報は、例えば、画像処理回路１４０により、デジタルの画像データに変換して、記憶手段１６０に記憶するようになっている。
【０１２５】
給排紙手段１４は、ＣＰＵ１１０に予め設定されたプログラムに基づき、駆動制御回路１５０により、転写手段８、定着装置１０、及び画像形成ユニット１１等と協働して作動し、転写紙Ｐを円滑にタイミング良く搬送する作動を行う。
【０１２６】
自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３０は、図１に示すように、原稿載置台３２に載置された原稿を原稿搬送装置により自動的に１枚づつ読取位置に搬送する装置で、画像形成装置２０のＣＰＵ１１０の指示により、駆動制御回路１５０と連携して作動する。
【０１２７】
記憶手段１６０は、画像を形成するために必要な画像データ及び画像形成装置２０を制御するための設定条件等からなるＪＯＢデータ、及び、各種設定モードのプログラム等の情報を記憶するようになっている。
【０１２８】
電源回路４００は、使用者の操作により、電源スイッチ（図示せず）が投入されると、電源から適切な通電が画像形成装置全体に行われ、電源スイッチが遮断されると、通電が遮断されるようになっている。
【０１２９】
なお、電源スイッチが投入（ＯＮ）されていても、例えば、画像形成装置を待機状態にする省電モード等の場合は、ＣＰＵ１１０の指示により、一時的なメモリの記憶内容等の保存のために必要な通電のみを継続し、定着装置のヒータ等の他の通電を遮断することができるようになっている。
【０１３０】
また、電源スイッチにより電源が遮断（ＯＦＦ）された場合も、前述の画像形成装置を待機状態にする省電モード等の場合のように、全ての電源を遮断するのではなく、ＣＰＵ１１０等が作動するために必要な通電は行い、電源スイッチが投入（ＯＮ）されたり、ＬＡＮを介して画像情報が入力された場合等に対応して、素早く画像形成作動等が開始できるようにしても良い。
【０１３１】
次に、図４により、環境状態や印字状態に応じて、現像バイアスの印加タイミングと現像ローラの起動タイミング等を制御する制御手順について説明する。なお、前提条件として、説明を簡単にするために、画像形成装置は複写機とする。また、必要に応じて図１乃至図３を適宜参照して説明する。
【０１３２】
（ＳＴ１）
プリントモードを設定するステップである。例えば、使用者が、出力する転写紙サイズや部数、あるいは作動モードを片面モードや両面モードの何れのモードにするか等、必要に応じて操作入力手段２００により複数の項目の中から選択して設定入力すると、情報制御回路１２０は設定された条件や作動モード等を記憶手段１６０に記憶してＳＴ２に進む。
【０１３３】
（ＳＴ２）
コピーをスタートするか否かを判断するステップである。スタート釦ＳＫが押されたか否かを情報制御回路１２０は判断し、スタート釦ＳＫが押されていない場合はＳＴ２に戻り、スタート釦ＳＫが押されたことを検知すると、ＣＰＵ１１０は、操作入力手段２００で設定され記憶手段１６０に記憶された条件や作動モード等に基づき、画像処理回路１４０や駆動制御回路１５０等を作動させ画像形成作動の実行を開始してＳＴ３に進む。
【０１３４】
（ＳＴ３）
環境状態または印字状態を検出するステップである。本実施の形態においては、画像形成作動に先立ち、ＣＰＵ１１０は情報制御回路１２０を介して状態検出手段ＳＵである環境状態検出手段や印字状態検出手段を作動させ、環境状態や印字状態を検出する。
【０１３５】
本実施の形態においては、環境状態検出手段により画像形成装置が設置されている環境の温度や湿度等の環境状態データを検出して記憶手段１６０に記憶し、印字状態検出手段により予め記憶手段１６０に記憶されている最近の印字状態を示す印字状態データを読み出してＳＴ４に進む。
【０１３６】
（ＳＴ３）
環境状態が高温高湿環境または印字状態が低印字率の状態にあるか否かを判断するステップである。
【０１３７】
情報制御回路１２０は記憶手段１６０に予め記憶されている所定の環境条件と所定の印字条件を読み出し、ＳＴ３で検出された環境状態データと記憶手段１６０から読み出された印字状態データとを比較し、環境状態データと印字状態データが所定の環境条件と所定の印字条件に適合すると判断した場合はＳＴ５に進み、異なると判断した場合はＳＴ６に進む。
【０１３８】
なお、本実施の形態においては、高温高湿の環境状態または低印字率の印字状態にある場合に、より精度の高い制御ができるように、環境状態データと印字状態データの両方のデータを用いるようにしたが、例えば、画像形成装置の機能や性能等に応じて、環境状態データまたは印字状態データの何れか一方のデータにより、判断するようにしても良い。
【０１３９】
（ＳＴ５）
トナー帯作成モードのタイミングを設定するステップである。例えば、温度３０℃以上湿度８０％以上の高温高湿の環境状態にある場合、または印字率が３％未満の低印字率の印字状態にある場合は、クリーニングブレードにストレスが加わりやすい状態となっているので、クリーニングブレードが損傷し易い状態になっている。
【０１４０】
そこで、情報制御回路１２０が判断した環境状態や印字状態の結果に基づき、トナー帯作成モードにおいては、駆動制御回路１５０は、現像バイアスの印加タイミングと現像ローラの起動タイミングを、第１の状態が設定されていた場合は第２の状態に切り換えて設定し、図２（Ｂ）に示すように、現像が開始されるときは、現像バイアスが印加されるタイミングＴ８と同時か、それより前のタイミングＴ６で現像ローラが起動し、現像を終了するときは、現像バイアスの印加が終了したタイミングＴ１１と同時かそれより遅いタイミングＴ７で現像ローラの作動を終了するように制御してＳＴ７に進む。
【０１４１】
（ＳＴ６）
通常モードのタイミングに設定するステップである。例えば、温度が２０℃程度で湿度が５０％以下の通常の常温常湿の環境状態にある場合、また、または印字率が５％以上の通常の印字率の印字状態にある場合は、適度にクリーニングブレードへのトナー供給が行われている状態にあるので、クリーニングブレードは損傷し難い状態になっている。
【０１４２】
そこで、情報制御回路１２０が判断した環境状態や印字状態の結果に基づき、通常モードにおいては、駆動制御回路１５０は、現像バイアスの印加タイミングと現像ローラの起動タイミングを、第２の状態が設定されていた場合は第１の状態に切り換えて設定し、図２（Ａ）に示すように、現像が開始されるときは、現像バイアスの印加タイミングＴ８より遅いタイミングＴ６で現像ローラが起動し、現像を終了するときは、現像バイアスの印加終了タイミングＴ１１より前のタイミングＴ７で現像ローラの作動を終了するように制御してＳＴ７に進む。
【０１４３】
（ＳＴ７）
画像形成作動を実行するステップである。環境状態または印字状態に応じて設定された通常モードまたはトナー帯作成モードによる現像バイアスの印加タイミングと現像ローラの起動タイミングで、操作入力手段２００で設定された条件や作動モードにより、所定の画像形成が行われ、設定された部数の画像形成作動を実行するようになっている。
【０１４４】
そして、特に、通常モードにおいては現像剤へのストレスが抑制され、トナー帯作成モードにおいては、クリーニングブレードの損傷が防止されるので、常に、高画質な画像形成が実行されるようになっている。
【０１４５】
以上のように、本実施の形態においては、環境状態または印字状態に応じて、適切な現像バイアスの印加タイミングと現像ローラの起動タイミング、また、現像バイアスの印加終了タイミングと現像ローラの作動終了タイミングとを設定できるようにしたことにより常に、高画質な画像形成ができる画像形成装置を提供できるようにしている。
【０１４６】
そして、特に、クリーニングブレードが損傷しやすい高温高湿の環境状態や低印字率の印字状態の場合は、トナー帯作成モードによりトナー帯が作成しやすい状態にしてクリーニングブレードの損傷を防止し、通常モードにおいては、適切なタイミングの制御を行うことで現像器の空回転を削減して現像剤へのストレスを抑制できるようになった。
【０１４７】
すなわち、状態検出手段が検出した環境状態または印字状態が、予め設定された所定の環境条件または所定の印字条件に適合すると判断した場合に、現像バイアスの印加タイミングに対する現像ローラの起動タイミングを第１の状態から第２の状態に切り換えることにより、特に、クリーニングブレードが損傷し易い状態のときには、適切にトナー帯を形成して、クリーニングブレードの損傷を防止するようにしたので、現像手段の高寿命化が図れ、しかも高画質な画像形成ができる画像形成装置を提供できるようになった。
【０１４８】
また、状態検出手段が検出した環境状態または印字状態が、予め設定された所定の環境条件または所定の印字条件に適合すると判断した場合に、現像バイアスの印加終了タイミングに対する現像ローラの作動終了タイミングを第１の状態から第２の状態に切り換えることにより、特に、クリーニングブレードが損傷し易い状態のときには、適切にトナー帯を形成して、クリーニングブレードの損傷を防止するようにしたので、現像手段の高寿命化が図れ、しかも高画質な画像形成ができる画像形成装置を提供できるようになった。
【０１４９】
なお、本実施の形態において画像形成装置は、複写機として説明したが、複写機に限らず、プリンターやファクシミリ装置、あるいは、これらの複合機であっても良いことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１５０】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の概略図。
【図２】本実施の形態における画像形成装置の現像作動のタイミングチャート。
【図３】本実施の形態における画像形成装置の回路構成を示すブロック図。
【図４】本実施の形態における現像作動のタイミング制御を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１５１】
１  筐体
２  手差し皿
３  排紙皿
４  キャスター
５  感光体ドラム
６  帯電手段
７  現像手段
８  転写手段
９  クリーニング手段
１０  定着装置
１１  画像形成手段
１２  給紙カセット
１３  画像読取手段
１４  給排紙手段
１６  中間転写体
２０  画像形成装置
３０  自動原稿送り装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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