(57)【要約】【課題】利用者の主観に応じたより良い通話を実現する。【解決手段】エコー抑制回路１３のレベル制御手段１３Ｃで、受話音量レベルＳａと送話音量レベルＳｂの比較値Ｒを所定のしきい値と比較し、その比較結果に基づいて受話レベル調整手段１３Ａおよび送話レベル調整手段１３Ｂに対して前記受話減衰量Ｄａおよび前記送話減衰量Ｄｂの増減を指示するとともに、前記受話レベル調整手段１３Ａから出力された受話音声の音量を制御するための音量制御操作に応じてしきい値Ｔｈ１，Ｔｈ２を変更する。【選択図】  図１
2007097050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話装置で用いられ、通話相手からの受話音声の受話音量レベルと通話相手へ出力される送話音声の送話音量レベルを調整することにより、通話中に発生するエコーを抑制するエコー抑制回路であって、
入力された受話音声の受話音量レベルを任意の受話減衰量だけ減衰させて出力する受話レベル調整手段と、
入力された送話音声の送話音量レベルを任意の送話減衰量だけ減衰させて出力する送話レベル調整手段と、
前記受話音量レベルと前記送話音量レベルの比較値を所定のしきい値と比較し、その比較結果に基づいて前記受話レベル調整手段および送話レベル調整手段に対して前記受話減衰量および前記送話減衰量の増減を指示するとともに、前記受話レベル調整手段から出力された受話音声の音量を制御するための音量制御操作に応じて前記しきい値を変更するレベル制御手段と
を備えることを特徴とするエコー抑制回路。
【請求項２】
請求項１に記載のエコー抑制回路において、
前記レベル制御手段は、前記比較値として前記受話音量レベルに比較して前記送話音量レベルが大きくなるに連れて値が大きくなる比較値を算出し、前記受話音量の増大を指示する音量制御操作に応じて前記しきい値を標準値より小さい値へ変更する
ことを特徴とするエコー抑制回路。
【請求項３】
通話相手からの受話音声の受話音量レベルと通話相手へ出力される送話音声の送話音量レベルを調整することにより通話中に発生するエコーを抑制するエコー抑制回路を有する電話装置であって、
請求項１または請求項２に記載のエコー抑制回路を備えることを特徴とする電話装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声通話技術に関し、特に音声通話時に発生するエコーを抑制するエコー抑制技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
音声信号を音声データに変換してパケット化しＩＰ網を介して送受信することにより音声通話を行うＶｏＩＰ通話では、ＩＰ網でのパケット転送遅延などの遅延要因により、従来の公衆電話網(PSTN:Public Switched Telephone Networks)やＩＳＤＮ(Integrated Services Digital Network)と比較して、通話音声の遅延が大きいといわれている。また、携帯電話機でも、無線回線での遅延要因により、通話音声の遅延が大きいといわれている。
このような通話音声の遅延が大きい通話の場合、通話音声の回り込みすなわちエコーが発生して相手の声が聞き取りにくくなり、通話の妨げとなる。
【０００３】
音声通話時のエコーを抑制する技術として、通話相手からの受話音声信号から擬似エコーを生成して送話信号と合成することにより、送話信号に含まれるエコー成分を除去するエコーキャンセラがある。また、このようなエコーキャンセラに加えて、受話音声と送話音声のレベルを比較し、いずれかレベルの小さい方の音声を減衰させて、レベルの大きい方の音声を優先的に送受信するエコー抑制回路（エコーサプレッサ）が併用される（例えば、特許文献１など参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１８６５２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来のエコー抑制回路では、受話音声信号と送話信号のレベルを常時比較して、その比較結果に応じて減衰量を切替制御するため、通話音質や通話環境によっては、切替制御の遅れに起因して会話開始時に音声が小さいまま聞き取りにくくなる現象いわゆる頭切れが発生したり、周期的な周囲雑音に切替制御が反応して通話音声や周囲雑音のレベルが断続的に増減し相手の声が聞き取りにくくなる場合があり、利用者の主観に応じたより良い通話を実現することができないという問題点があった。
【０００６】
また、このようなエコー抑制回路の切替制御を厳密に行うため、送受話音声信号を線形予測符号化（ＬＰＣ分析）処理して比較する構成も提案されているが、回路構成が複雑化して高価となるだけでなく、様々な通話音質や通話環境に対応することは難しく、結果として利用者の主観に応じたより良い通話を実現することができない。
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、利用者の主観に応じたより良い通話を実現できるエコー抑制回路および電話装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するために、本発明にかかるエコー抑制回路は、電話装置で用いられ、通話相手からの受話音声の受話音量レベルと通話相手へ出力される送話音声の送話音量レベルを調整することにより、通話中に発生するエコーを抑制するエコー抑制回路であって、入力された受話音声の受話音量レベルを任意の受話減衰量だけ減衰させて出力する受話レベル調整手段と、入力された送話音声の送話音量レベルを任意の送話減衰量だけ減衰させて出力する送話レベル調整手段と、受話音量レベルと送話音量レベルの比較値を所定のしきい値と比較し、その比較結果に基づいて受話レベル調整手段および送話レベル調整手段に対して受話減衰量および送話減衰量の増減を指示するとともに、受話レベル調整手段から出力された受話音声の音量を制御するための音量制御操作に応じてしきい値を変更するレベル制御手段とを備えている。
【０００８】
この際、レベル制御手段で、比較値として受話音量レベルに比較して送話音量レベルが大きくなるに連れて値が大きくなる比較値を算出し、受話音量の増大を指示する音量制御操作に応じてしきい値を標準値より小さい値へ変更するようにしてもよい。
【０００９】
また、本発明にかかる電話装置は、通話相手からの受話音声の受話音量レベルと通話相手へ出力される送話音声の送話音量レベルを調整することにより通話中に発生するエコーを抑制するエコー抑制回路を有する電話装置であって、上記エコー抑制回路を備えている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、エコー抑制回路のレベル制御手段で、受話音量レベルと送話音量レベルの比較値が所定のしきい値と比較され、その比較結果に基づいて受話レベル調整手段および送話レベル調整手段に対して受話減衰量および送話減衰量の増減が指示されるとともに、受話レベル調整手段から出力された受話音声の音量を制御するための音量制御操作に応じてしきい値が変更されるため、エコー抑制回路の切替制御の偏りが改善され、利用者の主観に応じたより良い通話を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかる電話装置およびエコー抑制回路について説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる電話装置およびエコー抑制回路の構成を示すブロック図である。
電話装置１は、通話回線２を介して相手電話装置（図示せず）と接続して音声通話を行う電話端末である。
【００１２】
本実施の形態は、通話相手からの受話音声の受話音量レベルと通話相手へ出力される送話音声の送話音量レベルを調整することにより、通話中に発生するエコーを抑制するエコー抑制回路１３を備え、このエコー抑制回路１３に、入力された受話音声の受話音量レベルを任意の受話減衰量だけ減衰させて出力する受話レベル調整手段１３Ａと、入力された送話音声の送話音量レベルを任意の送話減衰量だけ減衰させて出力する送話レベル調整手段１３Ｂと、受話音量レベルと送話音量レベルの比較値を所定のしきい値と比較し、その比較結果に基づいて受話レベル調整手段１３Ａおよび送話レベル調整手段１３Ｂに対して受話減衰量および送話減衰量の増減を指示するレベル制御手段１３Ｃを設け、このレベル制御手段１３Ｃで、受話レベル調整手段１３Ａから出力された受話音声の音量を制御するための音量制御操作に応じてしきい値を変更するようにしたものである。
【００１３】
以下、図１を参照して、本実施の形態にかかる電話装置１およびエコー抑制回路１３について詳細に説明する。
電話装置１には、回線インターフェース部（以下、回線Ｉ／Ｆ部という）１１、電話機制御部１２、エコー抑制回路１３、コーデック１４、音量制御部１５、音声出力部１６、音声入力部１７、音量ボタン１８、およびメモリ１９が設けられている。ここでは、この電話装置１は、ＶｏＩＰ通話を行うＩＰ電話端末からなる場合を例として説明する。
【００１４】
回線Ｉ／Ｆ部１１は、通話回線２と接続してＶｏＩＰ通話などの各種ＩＰデータ通信を行う機能を有している。
電話機制御部１２は、電話装置１全体の動作を制御する機能と、回線Ｉ／Ｆ部１１とエコー抑制回路１３との間で音声データの変換を行う機能と、音量ボタン１８の操作に応じて音量制御部１５へ受話音声の音量制御を指示する機能と、音量ボタン１８の操作に応じてエコー抑制回路１３へしきい値の変更を指示する機能とを有している。
【００１５】
エコー抑制回路１３は、入力された受話音声データ１２Ａの受話音量レベルＳａを任意の受話減衰量Ｄａだけ減衰させ受話音声データ１４Ａとしてコーデック１４へ出力する受話レベル調整手段１３Ａと、入力された送話音声データ１４Ｂの送話音量レベルＳｂを任意の送話減衰量Ｄｂだけ減衰させ送話音声データ１２Ｂとして電話機制御部１２へ出力する送話レベル調整手段１３Ｂと、受話音量レベルＳａと送話音量レベルＳｂの比較値Ｒ（＝Ｓｂ／Ｓａ）をエコー抑制切替制御用のしきい値と比較し、その比較結果に基づいて受話レベル調整手段１３Ａおよび送話レベル調整手段１３Ｂに対して受話減衰量Ｄａおよび送話減衰量Ｄｂの増減を指示するとともに、電話機制御部１２からの音量ボタン１８の操作に応じたしきい値変更指示に基づきしきい値を変更する機能とを有している。
【００１６】
コーデック１４は、エコー抑制回路１３の受話レベル調整手段１３Ａから出力された受話音声データ１４Ａを復号し受話音声信号として音量制御部１５へ出力する機能と、音声入力部１７から出力された送話音声信号を符号化し送話音声データ１４Ｂとしてエコー抑制回路１３へ出力する機能とを有している。
音量制御部１５は、コーデック１４から出力された受話音声信号の音量を電話機制御部１２からの指示に応じて増減して音声出力部１６へ出力する機能を有している。
【００１７】
音声出力部１６は、音声制御部１５からの受話音声信号を増幅してスピーカ３へ出力する機能を有している。
音声入力部１７は、マイク４から出力された送話音声信号を増幅してコーデック１４へ出力する機能を有している。
音量ボタン１８は、利用者による音量制御操作を検出して電話機制御部１２へ出力する機能を有している。
メモリ１９は、電話機制御部１２での各種処理に用いる処理情報を記憶する機能を有している。
【００１８】
［第１の実施の形態の動作］
次に、図２および図３を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかる電話装置の動作について説明する。図２は、本発明の第１の実施の形態にかかるエコー抑制回路でのエコー抑制動作の動作特性（しきい値変更前）である。図３は、本発明の第１の実施の形態にかかるエコー抑制回路でのエコー抑制動作の動作特性（しきい値変更後）である。
【００１９】
エコー抑制回路１３のレベル制御手段１３Ｃは、音声通話が開始された場合、所定間隔ごとに受話音量レベルＳａ（平均値）と送話音量レベルＳｂ（平均値）の比較値Ｒ＝Ｓｂ／Ｓａを所定のしきい値Ｔｈと比較し、その比較結果に基づいて受話レベル調整手段１３Ａおよび送話レベル調整手段１３Ｂに対して受話減衰量Ｄａおよび送話減衰量Ｄｂの増減を指示する。
【００２０】
図２の例では、２つのしきい値Ｔｈ１，Ｔｈ２（Ｔｈ１＜Ｔｈ２）が標準値として予め設定されている。しきい値Ｔｈ１は比較値Ｒ＝0.65に相当し、比較値Ｒがしきい値Ｔｈ１を下回った場合すなわち区間Ｃ１の範囲にある場合、レベル制御手段１３Ｃは受話減衰量Ｄａを０ｄＢとし、送話減衰量Ｄｂを１２ｄＢとするよう受話レベル調整手段１３Ａおよび送話レベル調整手段１３Ｂに対して指示する。これにより、受話音量レベルＳａが送話音量レベルＳｂに比較してある程度大きい場合（Ｓａ≫Ｓｂ）、送話音量レベルＳｂだけが１２ｄＢ分減衰されて受話優先状態となり、受話音声がスピーカ３からマイク４へ回り込んで通話相手に出力されるエコー量が抑制される。
【００２１】
また、しきい値Ｔｈ２は比較値Ｒ＝1.35に相当し、比較値Ｒがしきい値Ｔｈ２を上回った場合すなわち区間Ｃ３の範囲にある場合、レベル制御手段１３Ｃは受話減衰量Ｄａを１２ｄＢとし、送話減衰量Ｄｂを０ｄＢとするよう受話レベル調整手段１３Ａおよび送話レベル調整手段１３Ｂに対して指示する。これにより、送話音量レベルＳｂが受話音量レベルＳａに比較してある程度大きい場合（Ｓａ≪Ｓｂ）、受話音量レベルＳａだけが１２ｄＢ分減衰されて送話優先状態となり、相手電話機で回り込んで自装置側へ出力されたエコー量が抑制される。
【００２２】
また、比較値Ｒがしきい値Ｔｈ１としきい値Ｔｈ２の間すなわち区間Ｃ２の範囲にある場合、レベル制御手段１３Ｃは受話減衰量Ｄａと送話減衰量Ｄｂをそれぞれ６ｄＢとするよう受話レベル調整手段１３Ａおよび送話レベル調整手段１３Ｂに対して指示する。これにより、送話音量レベルＳｂと受話音量レベルＳａがほぼ等しい場合（Ｓａ≒Ｓｂ）、受話減衰量Ｄａと送話減衰量Ｄｂの両方が６ｄＢずつ減衰されて平衡状態となり、当該電話装置１および相手電話装置での回り込みに起因するエコー量が送受話ともに抑制される。
【００２３】
一方、電話機制御部１２は、利用者による音量制御操作が音量ボタンで検出された場合、音量制御部１５に対して受話音声の音量増減を指示する。
この際、利用者による音量制御操作として音量増大操作が検出された場合、受話音量レベルＳａが小さくて聞きにくいと利用者が主観的に感じている状態であると判断でき、現在の通話において比較値Ｒが高めに推移しており受話優先側に切り替わりにくい通話状態であると推定できる。したがって、このような場合には、しきい値Ｔｈ１，Ｔｈ２をこれら標準値よりしきい値変化量ΔＴだけ小さいしきい値Ｔｈ１’，Ｔｈ２’へそれぞれ変更するよう、電話機制御部１２からエコー抑制回路１３のレベル制御手段１３Ｃへ指示する。
【００２４】
これにより、エコー抑制動作の動作特性は、図３のように変化し、ここではしきい値Ｔｈ１が比較値Ｒ＝0.2に相当し、しきい値Ｔｈ１は比較値Ｒ＝1.5に相当している。したがって、受話音量レベルＳａが小さくて比較値Ｒ＝Ｓｂ／Ｓａが大きい場合でも、受話音量レベルＳａと送話音量レベルＳｂの変動に応じて、受話減衰量Ｄａと送話減衰量Ｄｂを適正に制御でき、エコーを抑制することができる。
【００２５】
このように、本実施の形態は、エコー抑制回路１３のレベル制御手段１３Ｃで、受話音量レベルＳａと送話音量レベルＳｂの比較値Ｒを所定のしきい値と比較し、その比較結果に基づいて受話レベル調整手段１３Ａおよび送話レベル調整手段１３Ｂに対して受話減衰量Ｄａおよび送話減衰量Ｄｂの増減を指示するとともに、受話レベル調整手段１３Ａから出力された受話音声の音量を制御するための音量制御操作に応じてしきい値Ｔｈ１，Ｔｈ２を変更するようにしたので、エコー抑制回路の切替制御の偏りが改善され、利用者の主観に応じたより良い通話を実現できる。
【００２６】
また、レベル制御手段１３Ｃでの具体的制御として、比較値Ｒとして受話音量レベルＳａに比較して送話音量レベルＳｂが大きくなるに連れて値が大きくなる比較値を算出し、受話音量の増大を指示する音量制御操作に応じてしきい値Ｔｈ１，Ｔｈ２を標準値よりΔＴだけ小さい値へ変更するようにしたので、受話音量レベルＳａが小さくて聞きにくいと利用者が主観的に感じて行った音量増大操作に応じて、受話優先側に切り替わりやすくなってエコー抑制回路の切替制御の偏りが改善できる。
【００２７】
これにより、切替制御の遅れに起因して会話開始時に音声が小さいまま聞き取りにくくなる現象いわゆる頭切れの発生を抑制できるとともに、周期的な周囲雑音に切替制御が反応して通話音声や周囲雑音のレベルが断続的に増減し相手の声が聞き取りにくくなるという現象を回避でき、利用者の主観に応じたより良い通話を実現できる。また、利用者の音量制御操作に応じてしきい値を変更するようにしたので、別途、しきい値制御用の操作ボタンを設けた場合と比較して、利用者に対してわかりにくいエコー抑制制御を意識させることなく通話環境を改善できる。
【００２８】
［第２の実施の形態］
次に、図４を参照して、本発明の第２の実施の形態にかかる電話装置およびエコー抑制回路について説明する。図４は、本発明の第２の実施の形態にかかる電話装置およびエコー抑制回路で用いる音量制御表を示す説明図である。
第１の実施の形態では、利用者の音量増大操作に応じてエコー抑制切替制御用のしきい値Ｔｈ１，Ｔｈ２を標準値より小さい値へ変更する場合を例として説明した。本実施の形態では、利用者の音量増大操作が繰り返し行われた場合ついて説明する。
【００２９】
図４には、利用者による音量増大ボタンの押下回数ごとに、受話音量増加量とエコー抑制切替制御用のしきい値の制御値が示されている。
電話機制御部１２は、利用者の音量増大ボタンの押下回数を検出し、この制御表に基づいて、音量制御部１５への受話音量増加量を決定して指示するとともに、エコー抑制回路１３のレベル制御手段１３Ｃで用いるしきい値への制御値を決定して指示する。
なお、音量制御表については、予めメモリ１９に格納しておいたものを利用してもよく、プログラムで音量制御表と同等の制御を実現してもよい。
【００３０】
図４の例では、利用者の音量増大ボタンが押下されるごとに、受話音量増大としきい値低減とを交互に制御している。すなわち、１回目の音量増大ボタン押下に応じて受話音量を所定の増加量ΔＳだけ増加させ、しきい値は標準値とする。続く２回目の音量増大ボタン押下に応じて受話音量の増加量をゼロとして現在の受話音量を維持し、しきい値を標準値からΔＴだけ低減させたＴｈ１’，Ｔｈ２’へ変更する。以降、１回目と２回目の音量増大ボタン押下と同様の制御を繰り返し行う。
これにより、音量増大ボタン押下に応じて、受話音量増大としきい値低減をともに制御する場合と比較して、利用者の主観に応じたよりきめ細かなエコー抑制制御の調整を行うことができる。
【００３１】
［第３の実施の形態］
次に、図５を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかる電話装置およびエコー抑制回路について説明する。図５は、本発明の第３の実施の形態にかかる電話装置およびエコー抑制回路で用いる他の音量制御表を示す説明図である。
第２の実施の形態では、利用者の音量増大操作が繰り返し行われた場合、受話音量の増大制御としきい値低減制御とを交互に行う場合を例として説明した。本実施の形態では、利用者の音量増大操作が繰り返し行われた場合、受話音量の増大制御としきい値低減制御に加えてエコー抑制回路１３でのエコー抑制動作の有効／無効についても制御を行う場合ついて説明する。
【００３２】
図５には、利用者による音量増大ボタンの押下回数ごとに、受話音量増加量、エコー抑制切替制御用のしきい値の制御値、およびエコー抑制動作の有効／無効制御が示されている。
電話機制御部１２は、利用者の音量増大ボタンの押下回数を検出し、この制御表に基づいて、音量制御部１５への受話音量増加量を決定して指示するとともに、エコー抑制回路１３のレベル制御手段１３Ｃで用いるしきい値への制御値およびエコー抑制動作の有効／無効を決定して指示する。
なお、音量制御表については、予めメモリ１９に格納しておいたものを利用してもよく、プログラムで音量制御表と同等の制御を実現してもよい。
【００３３】
図５の例では、利用者の音量増大ボタンが押下されるごとに、受話音量増大、しきい値低減、およびエコー抑制動作の有効／無効をそれぞれ順に制御している。すなわち、１回目の音量増大ボタン押下に応じて受話音量を所定の増加量ΔＳだけ増加させ、しきい値は標準値とするとともにエコー抑制動作を有効とする。
続く２回目の音量増大ボタン押下に応じて受話音量の増加量をゼロとして現在の受話音量を維持し、しきい値を標準値からΔＴだけ低減させたＴｈ１’，Ｔｈ２’へ変更し、エコー抑制動作を有効とする。
【００３４】
続く３回目の音量増大ボタン押下に応じて受話音量の増加量をゼロとして現在の受話音量を維持し、しきい値を標準値とするとともにエコー抑制動作を無効とする。
これにより、通話相手や利用者の周囲環境が劣悪でエコー抑制制御自体がうまく機能しない通話状態にも対応でき、音量増大ボタン押下に応じて、受話音量増大としきい値低減を交互に制御する場合と比較して、利用者の主観に応じたさらにきめ細かなエコー抑制制御の調整を行うことができる。
【００３５】
［第４の実施の形態］
次に、図６を参照して、本発明の第４の実施の形態にかかる電話装置およびエコー抑制回路について説明する。図６は、本発明の第４の実施の形態にかかる電話装置の構成を示すブロック図である。
【００３６】
第１〜第３の実施の形態では、網からの通話回線２に直接接続される電話装置１に、エコー抑制回路１３と音量ボタン１８とが設けられている、いわゆる単独電話装置の場合を例として説明した。本実施の形態では、網からの通話回線２に直接接続される電話制御装置６にエコー抑制回路６２が設けられ、内線伝送路５を介して電話制御装置６に接続される電話端末１Ａに音量ボタン１８が設けられている、いわゆるボタン電話装置の場合を例として説明する。
【００３７】
電話制御装置６は、通話回線２と複数の電話端末１Ａとを交換接続する装置であり、回線インターフェース部（以下、回線Ｉ／Ｆ部という）６１
エコー抑制回路６２、伝送インターフェース部（以下、伝送Ｉ／Ｆ部という）６３、制御部６４、および記憶部６５が設けられている。
【００３８】
回線Ｉ／Ｆ部６１は、通話回線２と接続してＶｏＩＰ通話などの各種ＩＰデータ通信を行う機能を有している。
伝送Ｉ／Ｆ部６３は、内線伝送路５を介して各電話端末１Ａとデータ伝送を行うことにより、制御データや音声データを各電話端末１Ａとやり取りする機能を有している。
【００３９】
エコー抑制回路６２は、回線Ｉ／Ｆ部６１と伝送Ｉ／Ｆ部６３との間に接続され、前述のエコー抑制回路１３と同様の機能を用いて、両者間でやり取りする音声通話のための音声データの音量レベルを制御してエコーを抑制する機能を有している。
このエコー抑制回路６２では、レベル制御手段（図１の１３Ｃ相当）により、通話回線２を介して入力された受話音声の受話音声レベルＳａと内線伝送路５を介して入力された送話音声レベルＳｂの比較値Ｒを所定のしきい値と比較し、その比較結果に基づいて受話レベル調整手段（図１の１３Ａ相当）および送話レベル調整手段（図１の１３Ｂ相当）に対して受話減衰量Ｄａおよび送話減衰量Ｄｂの増減を指示する。
【００４０】
制御部６４は、電話制御装置６の各部と電話端末１Ａを制御する機能を有している。記憶部６５は、制御部６４での各種処理に用いる処理情報やプログラムを記憶する機能を有している。
【００４１】
電話端末１Ａは、内線伝送路５を介して電話制御装置６に接続され、電話制御装置６と制御データや音声データをやり取りすることにより、通話回線２を介した音声通話を行う電話装置である。
電話端末１Ａには、図１の電話装置１における回線Ｉ／Ｆ部１１に代えて、伝送インターフェース部（以下、伝送Ｉ／Ｆ部という）１１Ａが設けられている。伝送Ｉ／Ｆ部１１Ａは、内線伝送路５を介して電話制御装置６とデータ伝送を行うことにより、制御データや音声データを電話制御装置６とやり取りする機能を有している。なお、他の構成については前述した図１とほぼ同様であり、ここでの詳細な説明は省略する。
【００４２】
このようなボタン電話装置では、各電話端末１Ａにエコー抑制回路を設けず、電話制御装置６にエコー抑制回路６２を設けて各電話端末１Ａで共用する構成となっている。したがって、利用者による受話音量の調整操作を検出する音量ボタン１８とエコー抑制回路６２とが電話端末１Ａと電話制御装置６に別個に配置されることになる。
【００４３】
本実施の形態では、電話機制御部１２により、音量ボタン１８の操作を伝送Ｉ／Ｆ部１１Ａから内線伝送路５を介して電話制御装置６の制御部６４へ通知し、この通知に応じて制御部６４により、エコー抑制回路６２で用いるエコー抑制切替制御用のしきい値を制御している。
これにより、前述した第１の実施の形態と同様に、エコー抑制回路の切替制御の偏りが改善され、利用者の主観に応じたより良い通話を実現できる。
【００４４】
［各実施の形態の拡張］
以上の各実施の形態では、電話装置１や電話制御装置６が通話回線２を介してＶｏＩＰ通話のための音声データをやり取りし、エコー抑制回路１３，６２において、入力された音声データに基づきエコー抑制制御を行う場合を例として説明したが、音声データに限定される場合ではなく、エコー抑制回路１３，６２において入力されたアナログ音声信号に基づきエコー抑制制御を行う場合でも、前述と同様にして各実施の形態を適用でき、同様の作用効果が得られる。
【００４５】
また、各実施の形態では、エコー抑制動作の動作特性として、しきい値が２つある特性を例として説明したが、これに限定されるものではなく、例えばしきい値が１つの特性であってもさらには３つ以上のしきい値を持つ特性であっても、前述と同様に各実施の形態を適用でき、同様の作用効果が得られる。また、エコー抑制動作の動作特性として、複数のしきい値を持つ特性を用いる場合、各しきい値を一律に変化しもよく、いずれかを１つ以上のしきい値のみを変化させてもよい。例えば、図２において、音量増大操作に応じてしきい値Ｔｈ１のみを低減してもよく、任意の組合せ制御が可能である。
【００４６】
第２および第３の実施の形態では、音量制御操作としきい値制御との具体的な関係について説明したが、これに限定されるものではない。例えば音量増大操作に応じて所定の最低値までしきい値をΔＴずつ順に低減させてもよく、最初の音量増大操作の場合にのみΔＴだけしきい値を低減させてもよい。また、終話時にはしきい値を標準値に戻せばよい。また、音量低減操作については、音量増大操作とは逆方向にしきい値を制御すればよく、ここでの詳細な説明は省略する。
【００４７】
また、第１の実施の形態では、受話音量の制御を行う音量制御部１５が、エコー抑制回路１３の後段に設けられて電話機制御部１２から制御する場合を例として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、音量ボタン１８の操作に応じた電話機制御部１２からの指示に基づき、レベル制御手段１３Ｃから音量制御部１５を制御してもよい。この際、エコー抑制回路１３内であって受話レベル調整手段１３Ａの後段に音量制御部１５を設けてもよい。これにより、音量ボタン１８の操作に応じた受話音量制御としきい値変更とをレベル制御手段１３Ｃで一括して行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる電話装置およびエコー抑制回路の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態にかかるエコー抑制回路でのエコー抑制動作の動作特性（しきい値変更前）である。
【図３】本発明の第１の実施の形態にかかるエコー抑制回路でのエコー抑制動作の動作特性（しきい値変更後）である。
【図４】本発明の第２の実施の形態にかかる電話装置およびエコー抑制回路で用いる音量制御表を示す説明図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態にかかる電話装置およびエコー抑制回路で用いる他の音量制御表を示す説明図である。
【図６】本発明の第４の実施の形態にかかる電話装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…電話装置、１Ａ…電話端末、１１…回線Ｉ／Ｆ部、１１Ａ…伝送Ｉ／Ｆ部、１２…電話機制御部、１３…エコー抑制回路、１３Ａ…受話レベル調整手段、１３Ｂ…送話レベル調整手段、１３Ｃ…レベル制御手段、１４…コーデック、１５…音量制御部、１６…音声出力部、１７…音声入力部、１８…音量ボタン、１９…メモリ、２…通話回線、３…スピーカ、４…マイク、５…内線伝送路、６…電話制御装置、６１…回線Ｉ／Ｆ部、６２…エコー抑制回路、６３…伝送Ｉ／Ｆ部、６４…制御部、６５…記憶部、Ｓａ…受話音声レベル、Ｓｂ…送話音声レベル、Ｄａ…受話減衰量、Ｄｂ…送話減衰量、Ｒ…比較値、Ｔｈ１，Ｔｈ２…しきい値、Ｔｈ１’，Ｔｈ２’…しきい値（低減値）、ΔＳ…受話音量増加量、ΔＴ…しきい値変化量。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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