(57)【要約】【課題】  エアバッグケースの容量を確保しつつ、車体板材のエアバッグ展開用の開口部を小さくする。【解決手段】  エアバッグケース７０の開口側端部がケース開口部７４となっており、ケース開口部７４の前縦壁部７４Ａと後縦壁部７４Ｂとの間隔はＬ１となっている。また、エアバッグケース７０の下部となるエアバッグ７３を収納する本体部７５の前縦壁部７５Ａと後縦壁部７５Ｂとの間隔がＬ２となっており、間隔Ｌ１が間隔Ｌ２より短くなっている（Ｌ１＜Ｌ２）。また、車幅方向に沿ったケース開口部７４の長さと本体部７５の長さとが等しく、ケース開口部７４の水平断面積は、本体部７５の水平断面断面積に比べて小さくなっている。【選択図】  図１
2007106159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体板材に形成された開口部を通って展開するエアバッグと、
前記開口部を閉塞すると共にエアバッグ展開時に前記開口部を開放する蓋体と、
前記蓋体の車内側に配置され、前記エアバッグを展開するためのケース開口部の開口面積が折り畳み状態の前記エアバッグを収納する本体部における断面積に比べて小さいエアバッグケースと、
を有することを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグケースにおける前記ケース開口部と前記本体部との間の断面積が変化する断面積変化部は、前記エアバッグケースの対向する外周壁部が前記本体部から前記ケース開口部に向かって近づく方向に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグケースにおける前記ケース開口部の内側面は、前記本体部の内側面に対してケース内側へ突出しており、その突出量は０ｍｍより大きく５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１、２の何れか１項に記載の車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンフード等の車体板材に形成した開口部を通してエアバッグを展開させる車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、エンジンフードの上面側にエアバッグを展開し、衝突時に衝突体を保護する構造が開示されている。この構造では、車体前部のエンジンルームの上方を覆うエンジンフードに、エアバッグ展開用の開口部を形成し、この開口部をリッドによって開閉可能に覆っている。
【特許文献１】特開平８−１１６６２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の構造では、エンジンフードのエアバッグ展開用の開口部を塞ぐリッドの下方に前記開口部の前後幅より狭い前後幅となったエアバッグケースが配置されている。この結果、エンジンフードのエアバッグ展開用の開口部の前後幅を狭くすると、エアバッグケースの前後幅も短くなり、エアバッグケースの容量が小さくなる。このため、膨張展開形状が大きなエアバッグを収納できなくなる等の不具合がある。
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、エアバッグケースの容量を確保しつつ、エンジンフード等の車体板材のエアバッグ展開用の開口部を小さくできる車両用エアバッグ装置を提供することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の本発明の車両用エアバッグ装置は、車体板材に形成された開口部を通って展開するエアバッグと、前記開口部を閉塞すると共にエアバッグ展開時に前記開口部を開放する蓋体と、前記蓋体の車内側に配置され、前記エアバッグを展開するためのケース開口部の開口面積が折り畳み状態の前記エアバッグを収納する本体部における断面積に比べて小さいエアバッグケースと、を有することを特徴とする。
【０００６】
車体板材に形成された開口部を閉塞する蓋体の車内側に、折り畳み状態のエアバッグを収納したエアバッグケースが配置されており、エアバッグを展開するためのエアバッグケースにおけるケース開口部の開口面積は、エアバッグを収納する本体部における断面積に比べて小さくなっている。このため、ケース開口部に比べエアバッグを収納する本体部の断面積が大きくなりエアバッグケースの容量を確保できると共に、エアバッグケースの容量に比べてエアバッグケースのケース開口部が小さくなる。この結果、エアバッグケースのケース開口部の大きさに合わせて車体板材のエアバッグ展開用の開口部が小さくなる。
【０００７】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の車両用エアバッグ装置において、前記エアバッグケースにおける前記ケース開口部と前記本体部との間の断面積が変化する断面積変化部は、前記エアバッグケースの対向する外周壁部が前記本体部から前記ケース開口部に向かって互い近づく方向に傾斜していることを特徴とする。
【０００８】
エアバッグケースにおけるケース開口部と本体部との間の断面積が変化する断面積変化部は、エアバッグケースの外周壁部が本体部からケース開口部に向かって互い近づく方向に傾斜しており、この外周壁部の傾斜面に沿ってエアバッグが膨張展開する。このため、エアバッグケースの断面積変化部において、エアバッグの展開が大幅に妨げられることがない。また、エアバッグケースの断面積変化部を傾斜面とし、外周壁部の傾斜面に沿ってエアバッグが膨張展開することで、展開するエアバッグが当たることによって断面積変化部に発生する応力集中を緩和できる。
【０００９】
請求項３記載の本発明は、請求項１、２の何れか１項に記載の車両用エアバッグ装置において、前記エアバッグケースにおける前記ケース開口部の内側面は、前記本体部の内側面に対してケース内側へ突出しており、その突出量は０ｍｍより大きく５ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１０】
エアバッグケースにおけるケース開口部の内側面は、本体部の内側面に対してケース内側へ突出しており、その突出量は０ｍｍより大きく５ｍｍ以下であるため、エアバッグケースの本体部とケース開口部との境になる部位と展開するエアバッグとの干渉が少ない。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の本発明は、エアバッグケースの容量を確保しつつ、車体板材のエアバッグ展開用の開口部を小さくできる。
【００１２】
請求項２記載の本発明は、エアバッグが円滑に膨張展開すると共にエアバッグケースの変形を防止できる。
【００１３】
請求項３記載の本発明は、エアバッグが更に円滑に膨張展開する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明における車両用エアバッグ装置の一実施形態を図１〜図６に従って説明する。
【００１５】
なお、図中矢印ＵＰは車体上方方向を示し、図中矢印ＦＲは車体前方方向を示している。
【００１６】
図３に示される如く、本実施形態における自動車の車体１０の前部上面には、車体１０の外周部を形成する車体板材（車体外板）である金属板から成るエンジンフードアウタパネル１２（以後フードアウタパネルという）が配置されている。また、フードアウタパネル１２における後端縁部１２Ａの前方側近傍には、開口部としてのエアバッグ展開用開口部１４が形成されている。
【００１７】
エアバッグ展開用開口部１４はその長手方向を車幅方向に沿って形成されており、エアバッグ展開用開口部１４の車体上方から見た平面視形状は、フードアウタパネル１２の後端縁部１２Ａに沿って車幅方向に延び車幅方向中央部が車体前方へ膨らんだ長尺形状の円弧状となっている。
【００１８】
図１に示される如く、フードアウタパネル１２におけるエアバッグ展開用開口部１４の周縁部には、フードを閉じた状態で、車体下方側へ凹んだ棚部１６が周方向に連続して形成されている。この棚部１６はプレス加工等によって形成されており、フードアウタパネル１２の意匠面（表面）を形成する基部１２Ｂから車体下方へ向かって屈曲された縦壁１６Ａと、縦壁１６Ａの下端部からエアバッグ展開用開口部１４の内側に向かって直角に屈曲された横板部１６Ｂと、横板部１６Ｂの内側端部から車体下方へ向かって屈曲されたフランジ１６Ｃとで構成されている。また、フランジ１６Ｃはフードアウタパネル１２におけるエアバッグ展開用開口部１４の周縁部となっている。
【００１９】
図３に示される如く、フードアウタパネル１２のエアバッグ展開用開口部１４には蓋体としてのカバー２０が取付けられている。カバー２０の車体上方から見た平面視形状は、フードアウタパネル１２の後端縁部１２Ａに沿って延び車幅方向中央部が車体前方へ膨らんだ長尺形状の円弧状になっており、カバー２０によってエアバッグ展開用開口部１４の全域が閉塞されている。
【００２０】
図１に示される如く、カバー２０はフードアウタパネル１２と略同一の板厚に設定され、金属板によって構成されている。カバー２０の意匠面（表面）を形成する基部２０Ａの周縁部からは、フードを閉じた状態で、車体下方へ向かって屈曲された縦壁２０Ｂが形成されており、縦壁２０Ｂの下端部からはエアバッグ展開用開口部１４の内側に向かって直角に屈曲された下板部２０Ｃが形成されている。また、基部２０Ａの周縁部と縦壁２０Ｂと下板部２０Ｃとによってカバー２０の周縁下部には凹部２０Ｄが形成されており、カバー２０の下板部２０Ｃは、フードアウタパネル１２のエアバッグ展開用開口部１４に形成した棚部１６の横板部１６Ｂ上に載置されている。
【００２１】
図３に示される如く、カバー２０における長手方向に沿った一方の周縁部である車体後側縁部における車幅方向両端部近傍と車幅方向中央部には、それぞれ帯状部２４が一体形成されている。
【００２２】
図６に示される如く、帯状部２４の上端はヒンジ部２５となっており、この屈曲板状のヒンジ部２５が変形することで、カバー２０が図６に実線で示す閉位置から図６に二点鎖線で示すように開放方向（矢印Ａ）へ開くようになっている。
【００２３】
なお、カバー２０の縦壁２０Ｂ及び下板部２０Ｃと、帯状部２４との間には、左右一対のスリット２７が形成されており、これらの左右一対のスリット２７によって、帯状部２４とカバー２０の縦壁２０Ｂ及び下板部２０Ｃとを分離することによって、ヒンジ部２５が容易に変形するようになっている。
【００２４】
図２に示される如く、帯状部２４の下部は取付部３１となっている。取付部３１は車体前方上側から車体後方下側に向かって延びた平板状とされており、取付部３１はブラケット３２によってフード３４に固定されている。また、取付部３１には貫通孔３６が形成されており、取付部３１と重なり合うブラケット３２のカバー取付部３２Ａには貫通孔３８が形成されている。これらの貫通孔３６、３８には車体前方側からボルト４０が挿入されており、ボルト４０はブラケット３２のカバー取付部３２Ａの後面に配置されたナット４２に螺合している。
【００２５】
図６に示される如く、帯状部２４におけるヒンジ部２５と取付部３１との間には、エアバッグケース支持部２６が一体形成されている。
【００２６】
図２に示される如く、エアバッグケース支持部２６の側断面形状（車体前後方向に沿った垂直断面を車幅方向から見た形状）は、車体前方へ向かって突出し、且つ車体後方側が開口した矩形枠状（略コ字状）となっており、車体上下方向に延びる当接壁部２６Ａと、当接壁部２６Ａの上端部と下端部とをそれぞれ車体後方側から支持する第１支持部壁部２６Ｂと第２支持壁部２６Ｃとを備えている。なお、第１支持壁部２６Ｂ及び第２支持壁部２６Ｃは車体前後方向に沿って略水平に配置されている。
【００２７】
また、第１支持壁部２６Ｂの後端には、車体上方に向かって縦壁部２６Ｄが形成されており、縦壁部２６Ｄの上端がヒンジ部２５となっている。一方、第２支持壁部２６Ｃの後端には、取付部３１が連結されている。
【００２８】
カバー２０の車体下方側にはエアバッグケース７０が配置されており、エアバッグケース７０の内部には折り畳み状態のエアバッグ７３が収納されている。また、エアバッグケース７０は、上端にエアバッグ７３が展開するための展開用開口７０Ａが形成され、底面、車両前後方向両側面、及び車幅方向両側面が一体的に連結された箱状となっている。また、図示を省略したが、エアバッグケース７０の車体上方から見た平面視形状は、フードアウタパネル１２の後端縁部１２Ａに沿って車幅方向に延び車幅方向中央部が車体前方へ膨らんだ長尺形状の円弧状となっている。
【００２９】
図１に示される如く、エアバッグケース７０の展開用開口７０Ａの近傍は水平断面積が同じ面積となったケース開口部７４となっている。また、展開用開口７０Ａの開口面積（ケース開口部７４の水平断面積）は、エアバッグ７３を収納するエアバッグケース７０の本体部７５おける水平断面積（展開用開口７０Ａと平行な断面の断面積）に比べて小さくなっている。
【００３０】
具体的に説明すると、エアバッグケース７０における展開用開口７０Ａの近傍のケース開口部７４では、対向する外周壁部間の寸法である前縦壁部７４Ａと後縦壁部７４Ｂとの間隔がＬ１となっている。一方、エアバッグケース７０の下部となるエアバッグ７３を収納する本体部７５においては対向する外周壁部間の寸法である前縦壁部７５Ａと後縦壁部７５Ｂとの間隔がＬ２となっており、間隔Ｌ１が間隔Ｌ２より短くなっている（Ｌ１＜Ｌ２）。また、エアバッグケース７０の車幅方向に沿ったケース開口部７４の長さと本体部７５の長さとは互いに等しい。このため、ケース開口部７４の水平断面積は、本体部７５の水平断面積に比べて小さくなっている。
【００３１】
従って、エアバッグケース７０にケース開口部７４を形成したことで、エアバッグケース７０の全体の容量を確保しつつ、エアバッグケース７０における展開用開口７０Ａの前後幅を小さくできる。この結果、エアバッグケース７０のケース開口部７４が下方側から挿入されたフードアウタパネル１２のエアバッグ展開用開口部１４の前後幅Ｌ５を小さくでき、図２に示される如く、棚部１６における前後の縦壁１６Ａの間隔Ｌ６を小さくできる。このため、カバー２０の前後幅も狭くなり、フードアウタパネル１２の意匠の設計自由度が向上するようになっている。
【００３２】
また、エアバッグケース７０におけるケース開口部７４と本体部７５との間の水平断面積が変化する断面積変化部７７では、エアバッグケース７０の外周壁部としての前壁部７７Ａと後壁部７７Ｂとが傾斜している。
【００３３】
具体的に説明すると、エアバッグケース７０における断面積変化部７７の前壁部７７Ａと後壁部７７Ｂとの車体前後方向の間隔は、本体部７５からケース開口部７４に向かって狭くなっており、前壁部７７Ａは車体下側前方から車体上側後方へ向かって傾斜し、後壁部７７Ｂは車体下側後方から車体上側前方へ向かって傾斜している。なお、前壁部７７Ａの車体上下方向に対する傾斜角度θ１と後壁部７７Ｂの車体上下方向に対する傾斜角度θ２は等しくなっている（θ１＝θ２）。
【００３４】
従って、エアバッグ７３が膨張展開する場合には、エアバッグ７３が、傾斜した前壁部７７Ａと後壁部７７Ｂとに摺動し、円滑に（摺動抵抗が少なく）展開するようになっている。この結果、断面積変化部７７において、エアバッグ７３の展開が大幅に妨げられることがない。また、断面積変化部７７の前壁部７７Ａと後壁部７７Ｂとを傾斜面とすることで、展開するエアバッグ７３が断面積変化部７７に当たることよって、エアバッグケース７０に発生する応力集中を緩和できるようになっている。
【００３５】
更に、断面積変化部７７における対向する外周壁部間の寸法変化、即ち、間隔Ｌ２と間隔Ｌ１との差Ｌ２−Ｌ１は０ｍｍより大きく１０ｍｍ以下になっている（０ｍｍ＜Ｌ２−Ｌ１≦１０ｍｍ）。また、ケース開口部７４の前縦壁部７４Ａと本体部７５の前縦壁部７５Ａとの車体前後方向の段差Ｌ３と、ケース開口部７４の後縦壁部７４Ｂと本体部７５の後縦壁部７５Ｂとの車体前後方向の段差Ｌ４とが等しくなっている（Ｌ３＝Ｌ４）。
【００３６】
この結果、エアバッグケース７０におけるケース開口部７４の外周壁部７４Ａ、７４Ｂのケース内側面は、本体部７５の外周壁部７５Ａ、７５Ｂのケース内側面に対してケース内側へ突出しており、その突出量Ｌ３、Ｌ４はケース内側面に対して面垂直方向に０ｍｍより大きく５ｍｍ以下になっている。
【００３７】
従って、展開時にエアバッグ７３が断面積変化部７７に接触することによるエアバッグ７３の展開への影響が少なくなっている。
【００３８】
また、エアバッグケース７０の上端であるケース開口部７４の上端である展開用開口７０Ａの高さは、フードアウタパネル１２におけるエアバッグ展開用開口部１４の周縁部に形成した棚部１６の横板部１６Ｂより高くなっている。
【００３９】
具体的に説明すると、エアバッグケース７０の上端であるケース開口部７４の上部が、フードアウタパネル１２におけるエアバッグ展開用開口部１４の周縁部に形成した棚部１６の横板部１６Ｂから更に上方へ突出しており、その突出量がＨ１となっている。なお、この突出量Ｈ１は、エアバッグ展開用開口部１４の周縁部の全周に沿って同一となっており、エアバッグケース７０の容量を大きくしている。
【００４０】
図３に示される如く、カバー２０における車体前側縁部にはクリップ２８が車幅方向に沿って所定の間隔で複数取付けられている。
【００４１】
図２に示される如く、カバー２０のクリップ取付部２０Ｍは、屈曲した帯状の板部となっており、下板部２０Ｃの先端部に一体形成されている。また、クリップ取付部２０Ｍのの先端部２０Ｎは下方へ向かって屈曲されており、クリップ取付部２０Ｍの先端部２０Ｎには、金属から成る側面視形状（車体前後方向に沿った垂直断面の形状）が略Ｖ字状のクリップ２８（図５参照）が、その基端部２８Ａにおいてリベット３０で固定されている。
【００４２】
図５に示される如く、クリップ２８は帯状の板ばねを曲げ加工することで形成されている。クリップ２８の先端部２８Ｂは、側面視形状（車体前後方向に沿った垂直断面の形状）で鉤状に屈曲されており、図２に示される如く、フードアウタパネル１２の棚部１６のフランジ１６Ｃに弾性変形した状態で係止されている。これにより、カバー２０は、フードアウタパネル１２のエアバッグ展開用開口部１４に取り付けられている。
【００４３】
図５に示される如く、クリップ２８の先端部２８Ｂの下方側には、側断面形状（車体前後方向に沿った垂直断面の形状）が車体前方へ向かって三角形状の屈曲部２８Ｃが形成されている。図２に示される如く、この屈曲部２８Ｃはフランジ１６Ｃの下端に当たっており、クリップ２８の屈曲部２８Ｃとカバー２０の下板部２０Ｃとで、棚部１６のフランジ１６Ｃを上下方向から挟持している。
【００４４】
なお、図５の符号２９は、クリップ２８の基端部２８Ａに形成されたリベットを固定するための貫通孔である。
【００４５】
また、図２及び図３にはカバー２０の後端側のクリップ２８は示されていないが、カバー２０の後端側の車幅方向（カバー２０の長手方向）に沿った適宜位置にはクリップ２８がカバー２０の前端側と同様に設定されている。
【００４６】
カバー２０における車体前方側に取付けられたクリップ２８の先端部２８Ｂは弾性変形した状態で、棚部１６のフランジ１６Ｃに車体前方（図２の矢印Ｂ方向）への弾性変形の反力を発生しており、図示していないカバー２０における車体後方側に取付けられたクリップ２８の先端部２８Ｂは弾性変形した状態で、棚部１６のフランジ１６Ｃに車体後方（図２の矢印Ｃ方向）への弾性変形の反力を発生している。この結果、双方の弾性変形の反力によってカバー２０がフードアウタパネル１２のエアバッグ展開用開口部１４に固定状態とされている。
【００４７】
一方、エアバッグ展開時には、カバー２０がエアバッグによって車体上方向へ向かって押圧されることで、クリップ２８のエアバッグ展開用開口部１４への係合が解除され、カバー２０のヒンジ部２５が変形することで、図１に二点鎖線で示すようにカバー２０が上方へ開き、図４に示される如く、エアバッグ７３がフード３４と左右のフロントピラー３５の上方に膨張展開するようになっている。
【００４８】
図２に示される如く、エアバッグ装置５２は皿状とされた取付ブラケット５４の前後方向中央部５４Ａの上面に固定されており、取付ブラケット５４の前後方向両端部５４Ｂはフードインナパネル５６に形成された開口部５８の周縁部５６Ａの下面にボルトナット等の締結部材６０によって固定されている。また、フードインナパネル５６における開口部５８の周縁部５６Ａは、インナリインホースメント６２によって補強されており、インナリインホースメント６２はその長手方向を車幅方向に沿って配置されている。インナリインホースメント６２の車幅方向から見た断面形状は、開口部を上方へ向けたハット形状となっており、下板部６２Ａにはエアバッグ装置５２を挿入するための開口部６４が形成されている。インナリインホースメント６２の下板部６２Ａにおける開口部６４の周縁部には、締結部材６０によってエアバッグ装置５２のブラケット５４が共締めされている。また、インナリインホースメント６２の上端部に形成されたフランジ６２Ｂは、フードアウタパネル１２の基部１２Ｂの下面１２Ｃに接着剤６８によって固定されている。また、インナリインホースメント６２の下板部６２Ａとフランジ６２Ｂとを連結している縦壁部６２Ｃ、６２Ｄの後側の縦壁部６２Ｃの前面には、ブラケット３２の取付フランジ３２Ｂが溶接等によって結合されている。
【００４９】
従って、帯状部２４の取付部３１は、ブラケット３２とインナリインホースメント６２とを介してフード３４のフードアウタパネル１２とフードインナパネル５６とに連結されている。
【００５０】
また、エアバッグケース７０の内部には、略円柱形状のインフレータ７２がフード幅方向（車幅方向）を軸方向として収容されていると共に折り畳み状態のエアバッグ７３が収容されている。インフレータ７２の内部には、一例としてスクイブ、着火剤、伝火剤、ガス発生剤、クーラント、フィルタ等が収納されている。
【００５１】
インフレータ７２の外周部７２Ａには軸方向の複数箇所（例えば、二箇所）に締結具としての取付ボルト７６がインフレータ７２の半径方向が軸方向となるように立設されている。これに対応して、エアバッグケース７０の底壁部７０Ｂ及び取付ブラケット５４にも、取付ボルト７６が挿通されるボルト挿通孔７８、８０が形成されている。インフレータ７２は取付ブラケット８２に支持された状態で取付ボルト７６をボルト挿通孔７８、８０内へ挿通させ、取付ブラケット５４の下面側から締結手段としてのナット８４を締め付けることにより、取付ブラケット５４に強固に固定されている。なお、エアバッグ７３は、上述したインフレータ７２のガス吹出し口から吹出しされたガスが流入されるようにインフレータ７２の周囲に折り畳み状態でエアバッグケース７０内に収納されている。
【００５２】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００５３】
本実施形態では、インナリインホースメント６２が接着剤６８を介して予めフードアウタパネル１２へ固着されており、フードアウタパネル１２のエアバッグ展開用開口部１４に、カバー２０をかぶせ、開口部５８、開口部６４を通して下方からボルト４０とナット４２との締結によってカバー２０をブラケット３２取付けた後に、エアバッグ装置５２をフード３４の下方から取付ブラケット５４とともにフードインナパネル５６に締結部材６０によって取付ける。
【００５４】
また、本実施形態では、図１に示される如く、エアバッグケース７０の開口側端部がケース開口部７４となっており、ケース開口部７４の対向する外周壁部間の寸法である前縦壁部７４Ａと後縦壁部７４Ｂとの間隔はＬ１となっている。また、エアバッグケース７０の下部となるエアバッグ７３を収納する本体部７５の対向する外周壁部間の寸法である前縦壁部７５Ａと後縦壁部７５Ｂとの間隔がＬ２となっており、間隔Ｌ１が間隔Ｌ２より短くなっている（Ｌ１＜Ｌ２）。また、エアバッグケース７０の車幅方向両端部におけるケース開口部７４の対向する外周壁部間の寸法と、本体部７５の対向する外周壁部間の寸法とは互いに等しくなっており、ケース開口部７４の水平断面積となる開口面積が、本体部７５の水平断面積に比べて小さくなっている。
【００５５】
この結果、エアバッグケース７０のケース開口部７４が下方側から挿入されたフードアウタパネル１２のエアバッグ展開用開口部１４の前後幅Ｌ５を小さくでき、図２に示される如く、棚部１６における前後の縦壁１６Ａの間隔Ｌ６を小さくできる。従って、カバー２０の前後幅も狭くなり、フードアウタパネル１２の意匠の設計自由度が向上する。
【００５６】
一方、車両衝突時にエアバッグ装置５２が作動し、エアバッグ７３が展開した場合には、カバー２０がエアバッグ７３により車体上方へ押圧される。このため、カバー２０をフードアウタパネル１２のエアバッグ展開用開口部１４に固定しているクリップ２８の係合が外れ、カバー２０は車体後側縁部に設けられた帯状部２４のヒンジ部２５を中心に回転し開放され、エアバッグ展開用開口部１４からエアバッグ７３が車体外側へ展開する。
【００５７】
この際、エアバッグケース７０における断面積変化部７７の前壁部７７Ａと後壁部７７Ｂとの間隔が、本体部７５からケース開口部７４に向かって狭くなっているが、前壁部７７Ａは車体下側前方から車体上側後方へ向かって傾斜し、後壁部７７Ｂは車体下側後方から車体上側前方へ向かって傾斜している。
【００５８】
この結果、エアバッグ７３が膨張展開する場合には、エアバッグ７３が、傾斜した前壁部７７Ａと後壁部７７Ｂとに沿って滑らかに展開する。このため、断面積変化部７７において、エアバッグ７３の展開が大幅に妨げられることがない。また、断面積変化部７７の前壁部７７Ａと後壁部７７Ｂとを傾斜面とすることで、展開するエアバッグ７３が断面積変化部７７に当たることによって発生するエアバッグケース７０の応力集中を緩和できる。このため、エアバッグケース７０の強度を下げることが可能になり、エアバッグケース７０の板厚を低減でき、コスト及び重量の低減を図ることができる。
【００５９】
また、エアバッグケース７０におけるケース開口部７４の外周壁部７４Ａ、７４Ｂのケース内側面は、本体部７５の外周壁部７５Ａ、７５Ｂのケース内側面に対してケース内側へ突出しており、その突出量Ｌ３、Ｌ４がケース内側面に対して面垂直方向に０ｍｍより大きく５ｍｍ以下になっている。この結果、断面積変化部７７によるエアバッグ７３の展開への影響が少なく、エアバッグ７３が円滑に膨張展開する。
【００６０】
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、エアバッグケース７０のケース開口部７４において前縦壁部７４Ａと後縦壁部７４Ｂとの間隔を狭くしたが、エアバッグケース７０のケース開口部７４において左右の縦壁部の間隔も狭くした構成としても良い。
【００６１】
また、上記実施形態では、エアバッグケース７０の断面積変化部７７においてエアバッグケース７０の外周壁部としての前壁部７７Ａと後壁部７７Ｂとを傾斜させたが、断面積変化部７７においてエアバッグケース７０の外周壁部としての左右の縦壁部も傾斜させた構成としても良い。
【００６２】
また、上記実施形態では、エアバッグケース７０の断面積変化部７７においてエアバッグケース７０の外周壁部としての前壁部７７Ａと後壁部７７Ｂとの双方を傾斜させたが、断面積変化部７７は前壁部７７Ａと後壁部７７Ｂとの何れか一方を傾斜させ構成としても良い。また、断面積変化部７７はエアバッグケース７０の外周壁部を傾斜させず階段状に屈曲した構成としても良い。
【００６３】
また、上記実施形態では、カバー２０の縦壁２０Ｂ及び下板部２０Ｃと、帯状部２４との間に左右一対のスリット２７を形成し、帯状部２４とカバー２０の縦壁２０Ｂ及び下板部２０Ｃとを分離することによって、ヒンジ部２５が容易に変形するようにしたが、左右一対のスリット２７を形成しない構成としても良い。
【００６４】
また、上記実施形態では、エアバッグ展開用開口部１４及びカバー２０の車体上方から見た平面視形状を、フードアウタパネル１２の後端縁部１２Ａに沿って延び車体前方へ膨らんだ円弧状としたが、エアバッグ展開用開口部１４及びカバー２０の車体上方から見た平面視形状は円弧状に限定されず、エアバッグ展開用開口部１４及びカバー２０の車体上方から見た平面視形状を直線形状やＶ字状等の他の形状としても良い。
【００６５】
また、上記実施形態では、フードアウタパネル１２、カバー２０及びクリップ２８の材質をそれぞれ金属としたが、フードアウタパネル１２、カバー２０及びクリップ２８の材質は金属に限定されず樹脂等の他の材質でも良い。また、フードアウタパネル１２の材質とカバー２０の材質とが同じ材料でなくても良い。
【００６６】
また、上記実施形態では、車両板材をフードアウタパネル１２としたが、車両板材はルーフパネル等の他の車両板材でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】図３の１−１線に沿った拡大断面図である。
【図２】図３の２−２線に沿った拡大断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る車両用エアバッグ装置が適用された車体を示す車体斜め前方から見た斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る車両用エアバッグ装置が適用された車体のエアバッグ展開状態を示す車体斜め前方から見た斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る車両用エアバッグ装置のクリップを示す車体斜め前方から見た斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る車両用エアバッグ装置の帯状部を示す車体斜め前方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００６８】
１２    フードアウタパネル（車体板材）
１４    エアバッグ展開用開口部（開口部）
１６    フードアウタパネルの棚部
２０    カバー（蓋体）
５２    エアバッグ装置
７０    エアバッグケース
７２    インフレータ
７３    エアバッグ
７４    エアバッグケースのケース開口部
７４Ａ    ケース開口部の前縦壁部
７４Ｂ    ケース開口部の後縦壁部
７５    エアバッグケースの本体部
７５Ａ    本体部の前縦壁部
７５Ｂ    本体部の後縦壁部
７７    エアバッグケースの断面積変化部
７７Ａ    断面積変化部の前壁部
７７Ｂ    断面積変化部の後壁部
【図１】
2007106159.tif 000003
【図２】
2007106159.tif 000004
【図３】
2007106159.tif 000005
【図４】
2007106159.tif 000006
【図５】
2007106159.tif 000007
【図６】
2007106159.tif 000008