(57)【要約】【課題】軟水装置において、前記カートリッジを交換するときに、前記カートリッジ交換口から水があふれ出すことを無くす。【解決手段】  イオン交換樹脂を充填したカートリッジ３がハウジング６のカートリッジ収容室７に収容され、前記ハウジング６の上部には、開閉自在に構成されたカートリッジ交換口１７が設けられ、また前記ハウジング６には、前記カートリッジ収容室７と連通して前記カートリッジ３へ原水を供給する原水供給通路２３と前記カートリッジ収容室７と連通して前記カートリッジ３からの軟水が流れる軟水通路２４とが形成されている軟水装置１であって、前記ハウジング６の下部に、前記カートリッジ収容室７内の水を外部へ排出する排水通路２５を設け、前記排水通路２５を通路閉じ具２６としての栓部材１３で開閉自在としたことを特徴とする。【選択図】図１
2007229659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イオン交換樹脂を充填したカートリッジがハウジングのカートリッジ収容室に収容され、前記ハウジングの上部には、開閉自在に構成されたカートリッジ交換口が設けられ、また前記ハウジングには、前記カートリッジ収容室と連通して前記カートリッジへ原水を供給する原水供給通路と前記カートリッジ収容室と連通して前記カートリッジからの軟水が流れる軟水通路とが形成されている軟水装置であって、
前記ハウジングの下部に、前記カートリッジ収容室内の水を外部へ排出する排水通路を設け、前記排水通路を通路閉じ具で開閉自在としたことを特徴とする軟水装置。
【請求項２】
前記通路閉じ具を前記カートリッジの下部に一体に設けられた栓部材で構成し、前記カートリッジの収容状態では、前記栓部材が前記排水通路と嵌合してこの排水通路を液密に閉じ、前記カートリッジの取出状態では、前記栓部材が前記排水通路から抜けることにより、前記排水通路が排水可能状態となる構造となっていることを特徴とする請求項１に記載の軟水装置。
【請求項３】
前記通路閉じ具を前記排水通路の部分に設けられた弁構造体で構成し、前記カートリッジの収容状態では、前記カートリッジの自重で前記弁構造体の弁体が閉じて前記排水通路を液密に閉じ、前記カートリッジの取出状態では、前記カートリッジによる押さえが解除されて前記弁体が開くことにより、前記排水通路が排水可能状態となる構造となっていることを特徴とする請求項１に記載の軟水装置。
【請求項４】
前記通路閉じ具を前記カートリッジとは別体であって、前記排水通路を開閉可能で液密に閉じる栓で構成したことを特徴とする請求項１に記載の軟水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、イオン交換樹脂を充填したカートリッジに原水を通して軟水とする軟水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
軟水装置は、ナトリウム型またはカリウム型のイオン交換樹脂を使用し、原水に含まれる硬度分，すなわちカルシウムイオンおよびマグネシウムイオンをナトリウムイオンまたはカリウムイオンと置換させることにより軟水を得るものである。
【０００３】
このような軟水装置として、一般家庭における浴室などの狭い場所に設置する小型の軟水装置の中には、たとえば特許文献１に開示されているようなイオン交換樹脂を充填したカートリッジを備えた軟水装置がある。前記カートリッジは、通常、ハウジングのカートリッジ収容室に収容され、このカートリッジ収容室には、前記カートリッジへ原水を供給する原水供給通路と前記カートリッジからの軟水が流れる軟水通路とが連通している。前記カートリッジ収容室は、前記ハウジングの上部に開口するカートリッジ交換口を有しており、このカートリッジ交換口には、開閉自在な蓋が装着されている。そして、この蓋を開けて前記カートリッジ交換口から前記カートリッジを交換するようになっている。
【特許文献１】特開平８−２５２５７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような構造の従来の軟水装置では、前記カートリッジの交換時に、前記蓋を開けて前記カートリッジ交換口から古いカートリッジを取り出したときに、前記カートリッジ内に溜まっていた水が前記カートリッジ収容室へ抜け落ちたり、前記原水供給通路や前記軟水通路の水が前記カートリッジ収容室へ流入したりする。したがって、新しいカートリッジを挿入するときには、前記カートリッジ収容室内に水が溜まっていて、この水が前記カートリッジ収容室へ挿入されたカートリッジによって押し出されて前記カートリッジ交換口からあふれ出し、交換作業を行っている者の服が濡れたりすることがあった。
【０００５】
この発明が解決しようとする課題は、軟水装置において、カートリッジを交換するときに、カートリッジ交換口から水があふれ出すことを無くすことである。
【０００６】
この発明が解決しようとする他の課題は、軟水装置において、カートリッジを交換するときに、カートリッジ交換口から水があふれ出すのを手間をかけずに無くすことである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、イオン交換樹脂を充填したカートリッジがハウジングのカートリッジ収容室に収容され、前記ハウジングの上部には、開閉自在に構成されたカートリッジ交換口が設けられ、また前記ハウジングには、前記カートリッジ収容室と連通して前記カートリッジへ原水を供給する原水供給通路と前記カートリッジ収容室と連通して前記カートリッジからの軟水が流れる軟水通路とが形成されている軟水装置であって、前記ハウジングの下部に、前記カートリッジ収容室内の水を外部へ排出する排水通路を設け、前記排水通路を通路閉じ具で開閉自在としたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記通路閉じ具を前記カートリッジの下部に一体に設けられた栓部材で構成し、前記カートリッジの収容状態では、前記栓部材が前記排水通路と嵌合してこの排水通路を液密に閉じ、前記カートリッジの取出状態では、前記栓部材が前記排水通路から抜けることにより、前記排水通路が排水可能状態となる構造となっていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１において、前記通路閉じ具を前記排水通路の部分に設けられた弁構造体で構成し、前記カートリッジの収容状態では、前記カートリッジの自重で前記弁構造体の弁体が閉じて前記排水通路を液密に閉じ、前記カートリッジの取出状態では、前記カートリッジによる押さえが解除されて前記弁体が開くことにより、前記排水通路が排水可能状態となる構造となっていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１において、前記通路閉じ具を前記カートリッジとは別体であって、前記排水通路を開閉可能で液密に閉じる栓で構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、前記カートリッジを交換するときに、前記排水通路を開くことで前記カートリッジ収容室内の水を外部へ排水することができる。これにより、前記カートリッジ収容室へ前記カートリッジを挿入するときに、前記カートリッジ交換口から水があふれ出すことを無くすことができる。そして、前記カートリッジの交換が終了したら、前記排水通路を前記通路閉じ具で閉じることにより前記軟水装置を支障なく使用することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、前記カートリッジの交換操作にともなって、前記通路閉じ具による前記排水通路の開閉操作を行うことができる。この結果、前記カートリッジ収容室へ前記カートリッジを挿入するときに、前記カートリッジ交換口から水があふれ出すのを手間をかけずに無くすことができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、前記カートリッジの交換操作にともなって、前記通路閉じ具による前記排水通路の開閉操作を行うことができる。この結果、前記カートリッジ収容室へ前記カートリッジを挿入するときに、前記カートリッジ交換口から水があふれ出すのを手間をかけずに無くすことができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、前記カートリッジを交換するときに、前記栓を操作して前記排水通路を開き、排水可能状態とすることにより、前記カートリッジの交換時にカートリッジ交換口から水があふれ出すことを無くすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明に係る軟水装置の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
（第一実施形態）
まず、この発明の第一実施形態について説明する。図１は、この発明に係る軟水装置の第一実施形態の一部を示す縦断面図であり、また図２は、図１に示す軟水装置のカートリッジを示す一部拡大縦断面図であり、さらに図３は、図１に示す軟水装置においてカートリッジ収容室からカートリッジを取り出すときの状態を示す縦断面図である。
【００１６】
軟水装置１は、イオン交換樹脂２（図２参照）を充填したカートリッジ３と、設置面４に脚部５，５を介して設置されるハウジング６とを備えている。前記カートリッジ３は、前記ハウジング６のカートリッジ収容室７に収容されている。
【００１７】
前記カートリッジ３は、前記イオン交換樹脂２が充填された縦長の充填容器部８と、この充填容器部８の下端部に一体に設けられた円筒状の原水取入部９を有している。前記カートリッジ３においては、前記原水取入部９の下端部が原水入口となり、前記充填容器部８の上端部が軟水出口となっている。
【００１８】
図２に示すように、前記原水取入部９内は、原水流路１０となっており、この原水流路１０は、前記充填容器部８の底壁１１に形成された連通路１２によって前記充填容器部８の内部と連通している。また、前記原水流路１０の中心部には、前記充填容器部８の底壁１１から棒状の栓部材１３が突設されている。この栓部材１３は、前記原水取入部９の周壁１４の内周面から中心方向へ突設された複数の支持部材（図示省略）によって支持されている。
【００１９】
前記栓部材１３の外周には、リング状の第一シール部材１５が設けられている。また、前記充填容器部８の上部側外周には、リング状の第二シール部材１６が設けられている。
【００２０】
前記カートリッジ収容室７は、前記ハウジング６の上部に開口するカートリッジ交換口１７と、前記カートリッジ３の前記充填容器部８の部分に対応する充填容器部収容部１８と、前記原水取入部９および前記栓部材１３の部分に対応する縦向き孔部１９とを上から順に有しており、前記カートリッジ交換口１７は、蓋２０によって開閉自在に構成されている。前記蓋２０は、前記カートリッジ交換口１７のねじ部２１に螺合されて固定されている。前記カートリッジ３の上部と前記蓋２０との間には、空間部２２が形成されている。
【００２１】
前記ハウジング６には、前記カートリッジ３へ原水を供給する原水供給通路２３と前記カートリッジ３からの軟水が流れる軟水通路２４とが形成されている。前記原水供給通路２３は、前記カートリッジ収容室７の下部，具体的には前記縦向き孔部１９と連通するように形成されている。また、前記軟水通路２４は、前記カートリッジ交換口１７の下部および前記充填容器部収容部１８の上部に跨るように形成され，かつ前記空間部２２と連通するとともに、収容状態の前記カートリッジ３の前記第二シール部材１６よりも上側となるような位置に形成されている。
【００２２】
また、前記ハウジング６の下部には、前記カートリッジ収容室７内の水を外部へ排出する排水通路２５が設けられている。この排水通路２５は、前記カートリッジ収容室７の前記縦向き孔部１９から前記ハウジング６の下面に貫通するように垂直下向きに形成されている。
【００２３】
前記排水通路２５は、通路閉じ具２６で開閉自在となっている。この通路閉じ具２６は、前記栓部材１３で構成されており、前記カートリッジ３の収容状態では、前記栓部材１３が前記排水通路２５と嵌合し、この排水通路２５の内周面に前記第一シール部材１５が密着して前記排水通路２５を液密に閉じる構造となっている。一方、前記通路閉じ具２６は、前記カートリッジ３の取出状態では、前記栓部材１３が前記排水通路２５から抜けることにより、前記排水通路２５が排水可能状態となる構造となっている。
【００２４】
さて、前記軟水装置１では、前記カートリッジ３へ原水が供給され、この原水が軟水となる。具体的には、前記原水供給通路２３から供給された原水は、前記カートリッジ３の前記原水流路１０から前記充填容器部８内へ流入し、前記イオン交換樹脂２によって硬度分が除去されて軟水となる。そして、この軟水は、前記充填容器部８の上端部から前記空間部２２へ流出した後、前記軟水通路２４へ流れる。このとき、前記充填容器部８の上部は、前記第二シール部材１６によってシールされているので、前記充填容器部８の上端部から流出した軟水は、前記カートリッジ収容室７の下部へは流れず、前記軟水通路２４へ流れる。
【００２５】
また、前記カートリッジ３の収容状態では、前記通路閉じ具２６，すなわち前記栓部材１３が前記第一シール部材１５を介して前記排水通路２５と嵌合し、この排水通路２５を液密に閉じている。このため、前記カートリッジ３の収容状態では、従来と同様に、前記カートリッジ３へ原水を供給して軟水を得ることができる。
【００２６】
前記カートリッジ３の交換時期になったならば、図３に示すように、前記蓋２０を前記ハウジング６から外して前記カートリッジ交換口１７を開き、前記カートリッジ３を前記カートリッジ収容室７から取り出す。このとき、前記カートリッジ３を持ち上げると、前記栓部材１３が前記排水通路２５から抜けて排水可能状態になる。このため、前記カートリッジ３から前記カートリッジ収容室７内へ落ちた水や前記原水供給通路２３および前記軟水通路２４から流入した水は、前記排水通路２５から外部へ排出される。したがって、前記カートリッジ収容室７内へ新しい前記カートリッジ３を挿入したときに、カートリッジ交換口１７から水があふれ出すことを無くすことができる。
【００２７】
そして、前記カートリッジ収容室７内へ新しい前記カートリッジ３を挿入すると、前記栓部材１３によって前記排水通路２５が閉じられる。したがって、前記カートリッジ３の交換操作にともなって、前記通路閉じ具２６による前記排水通路２５の開閉操作を行うことができる。この結果、前記カートリッジ収容室７へ前記カートリッジ３を挿入するときに、前記カートリッジ交換口１７から水があふれ出すのを手間をかけずに無くすことができる。
【００２８】
（第二実施形態）
つぎに、この発明の第二実施形態を説明する。図４は、この発明に係る軟水装置の第二実施形態を示す一部拡大縦断面図であり、また図５は、図４に示す軟水装置においてカートリッジ収容室からカートリッジを取り出すときの状態を示す一部拡大縦断面図である。図４および図５において、前記第一実施形態の軟水装置１と同一の構成については同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００２９】
第二実施形態の軟水装置３０において、前記排水通路２５は、前記縦向き孔部１９と連通する大孔部３１と前記ハウジング６の下部に開口する小孔部３２とで構成されている。そして、この第二実施形態では、前記カートリッジ３は、前記栓部材１３を備えておらず、前記通路閉じ具２６として、前記栓部材１３の代わりに前記カートリッジ収容室７内の前記排水通路２５の部分に弁構造体３３が設けられている。この弁構造体３３は、前記大孔部３１の開口部の周縁部分が弁座３４となり、コイルバネ３５によって支持された弁体３６が、前記弁座３４と当接または離反することにより、前記排水通路２５が開閉される構造となっている。前記弁体３６は、前記カートリッジ３の下端部，すなわち前記原水取入部９における前記周壁１４の下端面によって押圧されて前記弁座３４と当接し、また前記原水取入部９による押圧が解除されると、前記弁座３４から離反するようになっている。したがって、前記縦向き孔部１９は、前記原水取入部９が前記弁体３６と当接してこれを押圧できるよう、第一実施形態よりも長さが短くなっている。
【００３０】
前記弁構造体３３についてもう少し詳しく説明すると、前記コイルバネ３５は、一端側が前記弁体３６から突設する弁軸３７と嵌合され、他端側が前記小孔部３２の開口部の周縁部分に立設された環状突起部３８と嵌合されている。そして、前記弁体３６は、前記コイルバネ３５により前記弁座３４から離反する方向へ付勢されている。これにより、前記カートリッジ３の収容状態では、前記カートリッジ３の自重によって前記コイルバネ３５の弾発力に抗して前記弁体３６が前記排水通路２５を液密に閉じる構造となっている。一方、前記カートリッジ３の取出状態では、前記カートリッジ３による押さえが解除され、前記コイルバネ３５の弾発力によって前記弁体３６が開くことにより、前記排水通路２５が排水可能状態となる構造となっている。
【００３１】
さて、前記軟水装置３０では、図４に示すように、前記カートリッジ３の収容状態では、前記通路閉じ具２６，すなわち前記弁構造体３３の前記弁体３６が、前記カートリッジ３の自重で押し下げられて前記弁座３４と当接し、前記排水通路２５が閉じられている。このため、前記カートリッジ３の収容状態では、従来と同様に、前記カートリッジ３へ原水を供給して軟水を得ることができる。
【００３２】
一方で、前記カートリッジ３の交換時には、図５に示すように、前記カートリッジ収容室７内から前記カートリッジ３を持ち上げると、前記弁体３６が前記弁座３４から離反して前記排水通路２５が開き、排水可能状態となる。このため、前記第一実施形態と同様に、前記カートリッジ３から前記カートリッジ収容室７内へ落ちた水や前記原水供給通路２３および前記軟水通路２４から流入した水は、前記排水通路２５から外部へ排出される。したがって、前記カートリッジ収容室７内へ新しい前記カートリッジ３を挿入したときに、前記カートリッジ交換口１７から水があふれ出すことを無くすことができる。
【００３３】
そして、前記カートリッジ収容室７内へ新しい前記カートリッジ３を挿入すると、前記弁体３６が前記カートリッジ３の自重で押し下げられて前記弁座３４と当接し、前記排水通路２５が閉じられる。したがって、前記カートリッジ３の交換操作にともなって、前記通路閉じ具２６による前記排水通路２５の開閉操作を行うことができる。この結果、前記カートリッジ収容室７へ前記カートリッジ３を挿入するときに、前記カートリッジ交換口１７から水があふれ出すのを手間をかけずに無くすことができる。
【００３４】
（第三実施形態）
つぎに、この発明の第三実施形態について説明する。図６は、この発明に係る軟水装置の第三実施形態を示す一部拡大縦断面図である。図６において、前記第一実施形態および前記第二実施形態の軟水装置１と同一の構成については同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３５】
この第三実施形態の軟水装置４０では、前記ハウジング６は、前記第一実施形態と基本構成を同じくするが、前記排水通路２５には、外部への開口側の内周面に雌ネジ部４１が形成されている点で前記第一実施形態と異なっている。そして、前記カートリッジ３は、前記第二実施形態と同様に前記栓部材１３を備えておらず、前記通路閉じ具２６としては、前記カートリッジ２とは別体であって、前記排水通路２５を開閉可能で液密に閉じる栓４２を備えている。
【００３６】
前記栓４２は、頭部４３とこの頭部４３から突設され、前記雌ネジ部４１と螺合する雄ネジ部４４とで構成され、前記雄ネジ部４４の基部外周には、パッキン４５が装着されている。前記栓４２は、その前記雄ネジ部４４を前記雌ネジ部４１と螺合させて前記排水通路２５を液密に閉じるようになっている。
【００３７】
さて、前記軟水装置４０では、前記カートリッジ３の収容状態では、前記栓４２の前記雄ネジ部４４を前記雌ネジ部４１と螺合させて前記排水通路２５を閉じた状態にしておく。このため、前記カートリッジ３の収容状態では、従来と同様に、前記カートリッジ３へ原水を供給して軟水を得ることができる。
【００３８】
一方で、前記カートリッジ３の交換時には、前記カートリッジ３を前記カートリッジ収容室７内から取り出すとともに、前記栓４２を前記排水通路２５から抜いて前記排水通路２５を開き、排水可能状態とする。これにより、前記第一実施形態および前記第二実施形態と同様に、前記カートリッジ３から前記カートリッジ収容室７内へ落ちた水や前記原水供給通路２３および前記軟水通路（図６では図示省略）から流入した水は、前記排水通路２５から外部へ排出される。したがって、前記カートリッジ収容室７内へ新しい前記カートリッジ３を挿入したときに、前記カートリッジ交換口１７から水があふれ出すことを無くすことができる。
【００３９】
そして、前記カートリッジ収容室７内へ新しい前記カートリッジ３を挿入すると、前記排水通路２５を再び前記栓４２で閉じる。
【００４０】
以上、この発明を前記各実施形態によって説明したが、この発明はその主旨を変更しない範囲で種々変更実施可能なことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】この発明に係る軟水装置の第一実施形態の一部を示す縦断面図である。
【図２】図１に示す軟水装置のカートリッジを示す一部拡大縦断面図である。
【図３】図１に示す軟水装置においてカートリッジ収容室からカートリッジを取り出すときの状態を示す縦断面図である。
【図４】この発明に係る軟水装置の第二実施形態を示す一部拡大縦断面図である。
【図５】図４に示す軟水装置においてカートリッジ収容室からカートリッジを取り出すときの状態を示す一部拡大縦断面図である。
【図６】この発明に係る軟水装置の第三実施形態を示す一部拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１，３０，４０  軟水装置
２  イオン交換樹脂
３  カートリッジ
６  ハウジング
７  カートリッジ収容室
１３  栓部材
１７  カートリッジ交換口
２３  原水供給通路
２４  軟水通路
２５  排水通路
２６  通路閉じ具
３３  弁構造体
３６  弁体
４２  栓
【図１】
2007229659.tif 000003
【図２】
2007229659.tif 000004
【図３】
2007229659.tif 000005
【図４】
2007229659.tif 000006
【図５】
2007229659.tif 000007
【図６】
2007229659.tif 000008