(57)【要約】【課題】ひとつの装置で、世界中の多くの国や地域の電源コンセントに対応させて使用する。簡単な構造で、構成部品を紛失することなく便利に使用する。【解決手段】プラグ変換装置は、電気機器の電源プラグ３０が接続される雌型プラグ１と、雌型プラグ１に電気接続されて、異なるタイプの電源コンセントに挿入される複数種の接続プラグ２とを備える。各接続プラグ２は、適合する電源コンセントの挿入孔に個別に挿入可能な第１のプラグ２Ａと第２のプラグ２Ｂを互いに独立して備えている。各接続プラグ２の第１のプラグ２Ａは、リード線３を介して雌型プラグ１の第１の電極５Ａに接続されており、各接続プラグ２の第２のプラグ２Ｂは、リード線３を介して雌型プラグ１の第２の電極５Ｂに接続されている。プラグ変換装置は、電源プラグ３０を雌型プラグ１に挿入し、適合する接続プラグ２を挿入孔に挿入して、電気機器を電源コンセントに接続する。【選択図】図１
2007059104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器の電源プラグ(30)が接続される雌型プラグ(1)と、この雌型プラグ(1)に電気接続されて、異なるタイプの電源コンセントに挿入される複数種の接続プラグ(2)とを備えるプラグ変換装置であって、
複数種の接続プラグ(2)は、各々が一対のプラグで構成されると共に、各接続プラグ(2)は、適合する電源コンセントの挿入孔に個別に挿入可能な第１のプラグ(2A)と第２のプラグ(2B)を互いに独立して備えており、
各接続プラグ(2)の第１のプラグ(2A)が、リード線(3)を介して雌型プラグ(1)の第１の電極(5A)に接続されると共に、各接続プラグ(2)の第２のプラグ(2B)が、リード線(3)を介して雌型プラグ(1)の第２の電極(5B)に接続されており、
電気機器の電源プラグ(30)を雌型プラグ(1)に挿入して接続すると共に、電源コンセントに適合する接続プラグ(2)を挿入孔に挿入して、電気機器を異なるタイプの電源コンセントに接続するようにしてなるプラグ変換装置。
【請求項２】
複数種の接続プラグ(2)が、丸ピンプラグ、角ピンプラグ、平刃プラグの少なくとも２つを備える請求項１に記載されるプラグ変換装置。
【請求項３】
接続プラグ(2)が、挿通孔に挿入される金属プラグ(7)とこの金属プラグ(7)の表面を被覆する絶縁筒(13)とを備えており、接続プラグ(2)を電源コンセントに挿入するときに、絶縁筒(13)が変形して金属プラグ(7)を表出するようにしてなる請求項１に記載されるプラグ変換装置。
【請求項４】
接続プラグ(2)が、挿通孔に挿入される金属プラグ(7)とこの金属プラグ(7)の表面を被覆する絶縁筒(13)とを備えており、接続プラグ(2)を電源コンセントに挿入するときに、絶縁筒(13)が移動して金属プラグ(7)を表出するようにしてなる請求項１に記載されるプラグ変換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器の電源プラグを、種々の電源コンセントに接続できるように変換するプラグ変換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
商用電源から電力が供給される電気機器は、電源プラグを電源コンセントに接続して使用される。商用電源は、国や地域によって規格が異なり、電圧や周波数だけでなく、電力が供給される電源コンセントの形状も異なっている。このため、異なる国や地域で電気機器を使用するときには、電源プラグを、その国や地域の電源コンセントの規格に適合する形状と配列に変換するためのプラグ変換装置を必要とする。
【０００３】
電気機器の電源プラグを種々のタイプの電源コンセントに挿入できるように変換するプラグ変換装置は、既に開発されている（たとえば、特許文献１参照）。このプラグ変換装置は、たとえば、所有する電気機器の電源プラグを挿入できる雌型受け部と、使用する国や地域の電源コンセントの規格に適合する形状の接続プラグとをハウジングで一体的に連結しており、このハウジングの内部において、雌型受け部の一対の電極と接続プラグの一対のプラグを各々電気接続している。この構造のプラグ変換装置は、電気機器の電源プラグを雌型受け部に挿入すると共に、接続プラグを電源コンセントに挿入して、電気機器を異なるタイプの電源コンセントに接続できる。この構造のプラグ変換装置は、電源プラグに簡単に装着して、使用したい電源コンセントに適合する形状のプラグに変換して、極めて便利に使用できる。
【０００４】
しかしながら、このプラグ変換装置は、接続プラグを所定の形状に特定しているので、世界中の多くの国や地域において使用することはできない。このタイプのプラグ変換装置では、世界中の多くの国や地域において使用できるようにするには、使用する国や地域の電源コンセントに適合する形状のものを複数種用意する必要がある。このように、多数のプラグ変換装置を持ち運びするのは不便である。したがって、ひとつのプラグ変換装置で、世界中の多くの国や地域に対応して使用できるようにすると極めて便利である。
【０００５】
このような問題点を解決するために、接続プラグの形状を種々に変更できるプラグ変換装置が考案されている。（特許文献２参照）
【特許文献１】特開２００２−２６０７９４号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０７３８０９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２に記載されるプラグ変換装置は、種々の形状の金属プラグを備えると共に、これらの金属プラグを種々の配列に配置できる構造としている。このプラグ変換装置は、使用したい電源コンセントに適合する形状の金属プラグを選択し、これらの金属プラグを電源コンセントに適合する配列に配置して、世界中の多くの国や地域で使用できる。しかしながら、このプラグ変換装置は、使用したい電源コンセントに適合する形状の金属プラグを、所定の配列に配置して組み立てる必要があるので、この作業に手間がかかる欠点がある。また、複数種の金属プラグを装備しているので、これらの金属プラグを紛失しやすい欠点もある。とくに、このプラグ変換装置は、ひとつの金属プラグを紛失すると、その金属プラグを使用する国や地域では使用できなくなってしまう。
【０００７】
本発明は、このような欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、ひとつの装置で、世界中の多くの国や地域の電源コンセントに対応して使用できると共に、極めて簡単な構造として、構成部品を紛失することなく便利に使用できるプラグ変換装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のプラグ変換装置は、前述の目的を達成するために以下の構成を備える。  プラグ変換装置は、電気機器の電源プラグ３０が接続される雌型プラグ１と、この雌型プラグ１に電気接続されて、異なるタイプの電源コンセントに挿入される複数種の接続プラグ２とを備える。複数種の接続プラグ２は、各々が一対のプラグで構成されている。各接続プラグ２は、適合する電源コンセントの挿入孔に個別に挿入可能な第１のプラグ２Ａと第２のプラグ２Ｂを互いに独立して備えている。各接続プラグ２の第１のプラグ２Ａは、リード線３を介して雌型プラグ１の第１の電極５Ａに接続されている。また、各接続プラグ２の第２のプラグ２Ｂは、リード線３を介して雌型プラグ１の第２の電極５Ｂに接続されている。プラグ変換装置は、電気機器の電源プラグ３０を雌型プラグ１に挿入して接続すると共に、電源コンセントに適合する接続プラグ２を挿入孔に挿入して、電気機器を異なるタイプの電源コンセントに接続する。
【０００９】
本発明のプラグ変換装置は、接続プラグ２として、丸ピンプラグ、角ピンプラグ、平刃プラグの少なくとも２つを備えることができる。
【００１０】
本発明のプラグ変換装置は、接続プラグ２が、挿通孔に挿入される金属プラグ７と、この金属プラグ７の表面を被覆する絶縁筒１３とを備えることができる。このプラグ変換装置は、接続プラグ２を電源コンセントに挿入するときに、絶縁筒１３を変形させて金属プラグ７を表出させ、あるいは絶縁筒１３を移動させて金属プラグ７を表出させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のプラグ変換装置は、ひとつの装置で、多くの国や地域の電源コンセントに対応して使用できる特長がある。それは、本発明のプラグ変換装置が、電気機器の電源プラグが接続される雌型プラグと、異なるタイプの電源コンセントに挿入される複数種の接続プラグを備えており、各接続プラグは、適合する電源コンセントの挿入孔に個別に挿入可能な第１のプラグと第２のプラグを互いに独立して備えると共に、各接続プラグの第１のプラグをリード線を介して雌型プラグの第１の電極に接続し、各接続プラグの第２のプラグをリード線を介して雌型プラグの第２の電極に接続しているからである。この構造のプラグ変換装置は、第１のプラグと第２のプラグを特定の間隔と向きに固定することなく、互いに独立して雌型プラグに接続しているので、国や地域によって異なる電源コンセントの挿入孔の間隔や向きに左右されることなく挿入孔に挿入できる。すなわち、本発明のプラグ変換装置は、使用したい電源コンセントに適合する形状のプラグを複数種の接続プラグの中から選択し、このプラグを電源コンセントの挿入孔に個別に挿入することによって、極めて簡単に種々の電源コンセントに接続できる。以上のように、本発明のプラグ変換装置は、種々の規格の電源コンセントに対応して簡単に接続でき、世界中の多くの国や地域で便利に使用できる。
【００１２】
さらに、本発明のプラグ変換装置は、複数種の接続プラグをリード線を介して雌型プラグに接続しているので、極めて簡単な構造としながら、構成部品を紛失することなく長期間にわたって便利に使用できる特長がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための電気機器を例示するものであって、本発明は電気機器を以下のものに特定しない。
【００１４】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００１５】
図１に示すプラグ変換装置は、電気機器の電源プラグ３０が接続される雌型プラグ１と、この雌型プラグ１に電気接続されて、異なるタイプの電源コンセントに挿入される接続プラグ２とを備える。本発明のプラグ変換装置は、世界中の多くの国や地域で使用できるように、複数種の接続プラグ２を備えている。複数種の接続プラグ２として、図に示すプラグ変換装置は、４種類の接続プラグ２を備えている。これらの接続プラグ２は、丸ピンプラグと角ピンプラグと平刃プラグである。丸ピンプラグは、国や地域によって太さの規格が異なるので、図に示す接続プラグ２は、径の太い丸ピンプラグと径の細い丸ピンプラグの２種類を備えている。以上のように、４種類の形状の接続プラグ２を備えるプラグ変換装置は、世界のほとんどの国や地域の電源コンセントに対応して使用できる特長がある。ただ、本発明のプラグ変換装置は、接続プラグ２を２又は３種類とすることも、５種類以上とすることもできる。
【００１６】
雌型プラグ１は、電源プラグ３０の一対のプラグ３１を挿入するための一対の受け孔４を備える。各々の受け孔４は、各プラグ３１を挿入できる形状であって、所定の間隔で配置している。図に示す雌型プラグ１は、受け孔４の形状を、平行な平刃タイプのプラグと丸ピンタイプのプラグの両方を挿入できる形状としている。この形状の受け孔４を備える雌型プラグ１は、平行な平刃プラグを備える電源プラグ３０、または、丸ピンプラグを備える電源プラグ（図示せず）を挿入して接続できる特長がある。ただ、雌型プラグは、平行な平刃プラグのみを挿入できる構造とすることも、他の形状のプラグのみを挿入できる構造とすることもできる。
【００１７】
雌型プラグ１は、各々の受け孔４の内部に第１の電極５Ａと第２の電極５Ｂからなる一対の電極５を備えている。雌型プラグ１は、受け孔４に挿入される電源プラグ３０の一対のプラグ３１を、第１の電極５Ａと第２の電極５Ｂに電気接続する。
【００１８】
複数種の接続プラグ２は、各々、一対のプラグを備えている。各接続プラグ２は、第１のプラグ２Ａと第２のプラグ２Ｂを互いに独立して備えている。第１のプラグ２Ａと第２のプラグ２Ｂは、適合する電源コンセントの挿入孔に個別に挿入できるように、雌型プラグ１に接続している。各接続プラグ２の第１のプラグ２Ａは、リード線３を介して雌型プラグ１の第１の電極５Ａに接続している。各接続プラグ２の第２のプラグ２Ｂは、リード線３を介して雌型プラグ１の第２の電極５Ｂに接続している。第１のプラグ２Ａに連結される複数のリード線３は、分岐部６でひとつに連結して、雌型プラグ１に接続している。第２のプラグ２Ｂに連結される複数のリード線３は、分岐部６でひとつに連結して、雌型プラグ１に接続している。このように、複数のリード線３を中間の分岐部６で連結する構造は、リード線３の配線をすっきりとできる特長がある。ただ、第１のプラグと第２のプラグに連結される複数のリード線は、ひとつに連結することなく、直接に雌型プラグに接続することもできる。
【００１９】
接続プラグ２を構成する各々のプラグは、金属プラグ７と、この金属プラグ７の後端部に設けられた絶縁保持部８とを備える。金属プラグ７は、電源コンセントの挿入孔に挿入できる形状に金属を成形したものである。電源コンセントの挿入孔は、国や地域によって異なり、いくつかの規格に分類される。したがって、金属プラグ７は、これらの規格に適合する形状に成形される。
【００２０】
絶縁保持部８は、接続プラグ２を電源コンセントの挿入孔に抜き差しするときに手で持つ部分であって、金属プラグ７の後端部に連結して設けられる。絶縁保持部は、プラスチック等の絶縁材で製作される。プラスチック製の絶縁保持部は、たとえば、金属プラグ７とリード線３とを接続した後、この接続部と金属プラグ７の後端部をインサートして製作される。図に示す絶縁保持部８は、フランジ部８Ａとツマミ部８Ｂとを一体的に設けている。フランジ部８Ａは、指が金属プラグ７に触れるのを有効に防止すると共に、金属プラグ７を電源コンセントの挿入孔に、所定の位置まで挿入する位置決め用のストッパのはたらきもする。また、ツマミ部８Ｂを備える接続プラグ２は、この部分を手で摘んで、電源コンセントの挿入孔に便利に抜き差しできる。さらに、ツマミ部は、手で摘みやすい形状に成形することもできる。
【００２１】
以上の構造のプラグ変換装置は、使用したい電源コンセントの挿入孔に適合する形状の接続プラグ２を選択し、この接続プラグ２の金属プラグ７を挿入孔に挿入して接続する。本発明のプラグ変換装置は、第１のプラグ２Ａと第２のプラグ２Ｂが互いに独立しているので、挿入孔の配列、すなわち挿入孔の間隔や向きに左右されることなく、個別に電源コンセントの挿入孔に挿入できる。
【００２２】
ところで、以上のように、複数の接続プラグ２をリード線３で接続してなる構造は、たとえば、ひとつの接続プラグ２を電源コンセントに挿入した状態で、他の接続プラグ２の金属部同士が接触し、あるいは、この金属部が近くにある金属製の部材に接触すると危険な状態となる。したがって、接続プラグ２は、電源コンセントに挿入しない状態においては、プラグの金属部を絶縁することが好ましい。プラグの金属部を絶縁する例を以下に示す。
【００２３】
図２は、複数の接続プラグ２を絶縁ボックス９に収納してこれらを互いに接触しないようにしている。絶縁ボックス９は、プラスチック等の絶縁材で製作される。図に示す絶縁ボックス９は、各々のプラグを個別に収納できるように、区画壁１０で区画して複数の区画室１１を設けている。各区画室１１は、各プラグを位置決めしながら収納できるようにプラグの外形に沿う形状の収納凹部１２を設けており、この収納凹部１２にプラグを嵌入して所定の位置に収納している。さらに、図示しないが、各絶縁ボックスは、各区画室の上側開口部を閉塞蓋で閉塞する構造としている。
【００２４】
図に示す絶縁ボックス９は、第１ボックス９Ａと第２ボックス９Ｂとからなる２つの絶縁ボックス９に複数の接続プラグ２を収納している。図の絶縁ボックス９は、第１ボックス９Ａに第１のプラグ２Ａを収納し、第２ボックス９Ｂに第２のプラグ２Ｂを収納している。このように、第１のプラグ２Ａと第２のプラグ２Ｂを隔離して収納する絶縁ボックス９は、ショート等の弊害を有効に防止できる。ただ、絶縁ボックスは、必ずしも２つのボックスで構成する必要はなく、ひとつのボックスを絶縁壁で２つの領域に区画して、各領域に第１のプラグと第２のプラグを分別して収納することもできる。
【００２５】
以上のように、複数の接続プラグ２を絶縁ボックス９に収納する構造は、電気機器を使用するときに、使用したい電源コンセントに適合する接続プラグ２のみを絶縁ボックス９から取り出して挿入孔に挿入する。他の接続プラグ２は、絶縁ボックス９から取り出すことなく区画室１１に収納した状態として、使用しない接続プラグ２同士が接触したり、他の金属部材に接触するのを防止する。さらに、接続プラグ２を絶縁ボックス９に収納する構造は、接続プラグ２を保護しながら持ち運びし、あるいは保管できる特長もある。
【００２６】
さらに、図３ないし図６に示す接続プラグ２は、金属プラグ７の表面を絶縁する絶縁筒１３を備える。これらの接続プラグ２は、使用しないときには、金属プラグ７の表面を絶縁筒１３で被覆して絶縁し、電源コンセントに挿入するときには、絶縁筒１３から金属プラグ７を表出させて電源コンセントの挿入孔に挿入できるようにしている。
【００２７】
図３に示す接続プラグ２は、金属プラグ７の表面を筒状の絶縁筒１３で被覆している。この絶縁筒１３は、可撓性を有するプラスチックまたはゴム製の弾性筒体で、金属プラグ７を電源コンセントの挿入孔に挿入するときには、図４に示すように弾性変形して金属プラグ７を表出させる構造としている。絶縁筒１３は、金属プラグ７の全体を被覆する全長を有すると共に、後端を絶縁保持部８に連結している。さらに、絶縁筒１３は、中間部において、軸方向に複数の切り込み１４を設けている。絶縁筒１３は、この切り込み１４によって分割された中間部分を外側方向に湾曲ないし折曲させる状態で変形して、全長を短くして金属プラグ７を絶縁筒１３の先端から表出させるようにしている。この構造は、極めて簡単な構造で金属プラグ７を絶縁できると共に、電源コンセントの挿入孔に挿入するときには、金属プラグ７の先端部を表出させることができる。
【００２８】
図に示す絶縁筒１３は、丸ピンタイプの金属プラグ７を被覆しているので、全体の形状を円筒状としている。図示しないが、角ピンタイプや平刃タイプのプラグを被覆する絶縁筒は、角柱状とし、あるいは断面形状を楕円形や長円形とする筒状とすることができる。
【００２９】
さらに、図５と図６に示す接続プラグ２は、金属プラグ７の表面を、軸方向に移動可能な絶縁筒１３で被覆している。この絶縁筒１３は、金属プラグ７を電源コンセントに挿入しないときには、金属プラグ７を被覆して表面を絶縁し、金属プラグ７を電源コンセントの挿入孔に挿入するときには、プラグの軸方向に移動して金属プラグ７を表出させる構造としている。
【００３０】
図の絶縁筒１３は、硬質のプラスチックを筒状に成形したもので、金属プラグ７を固定している柱状の絶縁保持部８の外周面に沿って移動できる内面形状としている。図の絶縁筒１３は、先端側の端面に底板１５を設けると共に、底板１５の中央部に、金属プラグ７を表出させるための貫通孔１６を開口している。さらに、絶縁筒１３は、所定の範囲内で往復運動するように、軸方向に延びるガイドスリット１７を側面に開口して設けている。このガイドスリット１７の内側には、絶縁保持部８の外周面から突出して設けたストッパ凸部１８を配設している。このように、ガイドスリット１７とストッパ凸部１８で絶縁筒１３の往復の範囲を制限する接続プラグ２は、金属プラグ７が貫通孔１６から突出する量を特定しながら、絶縁筒１３が絶縁保持部８から抜けるのを有効に防止する。
【００３１】
さらに、図に示す接続プラグ２は、絶縁筒１３の内側であって金属プラグ７の周囲に押出スプリング１９を配設している。図の押出スプリング１９は、金属プラグ７を挿通する状態で絶縁筒１３内に配設している。この押出スプリング１９は、絶縁筒１３を弾性的に押し出して、金属プラグ７の表面を被覆する位置まで絶縁筒１３を復帰させる。この構造は、絶縁筒１３を、常に押出スプリング１９で押し出し方向に付勢するので、金属プラグ７が不意に表出するのを有効に防止できる。
【００３２】
さらに、図に示す接続プラグ２は、絶縁筒１３を後退させて金属プラグ７を表出させた状態に保持するためのストッパ機構２０を備える。図の接続プラグ２は、左右の対向する位置に一対のストッパ機構２０を設けている。図のストッパ機構２０は、絶縁保持部８に設けた係止凸部２１と絶縁筒１３に設けた貫通孔である係止部２２とで構成している。係止凸部２１は、絶縁保持部８から弾性的に突出する構造としており、図６に示すように、絶縁筒１３を後退させた状態では、係止部２２に案内されて絶縁筒１３を所定の位置に保持する。絶縁筒１３を元の位置まで前進させて金属プラグ７を被覆するときには、係止凸部２１を内側に押し込んで、係止凸部２１と係止部２２との係止状態を解除する。この状態で絶縁筒１３は、押出スプリング１９に押し出されて、図５に示すように、金属プラグ７を被覆する。
【００３３】
以上のように、絶縁筒１３を備える接続プラグ２は、電源コンセントに挿入するときには、絶縁筒１３を変形または移動させて金属プラグ７を表出させて、電源コンセントの挿入孔に挿入できる。また、接続プラグ２を使用しないときには、金属プラグ７の表面を絶縁筒１３で被覆して絶縁できるので、ショート等の弊害を有効に防止して安全に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施例にかかるプラグ変換装置の概略構成図である。
【図２】複数の接続プラグを収納する絶縁ボックスの一例を示す平面図である。
【図３】接続プラグの金属プラグを絶縁する構造の一例を示す斜視図である。
【図４】図３に示す接続プラグから金属プラグが表出する状態を示す斜視図である。
【図５】接続プラグの金属プラグを絶縁する構造の他の一例を示す斜視図である。
【図６】図５に示す接続プラグから金属プラグが表出する状態を示す水平断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１…雌型プラグ
２…接続プラグ            ２Ａ…第１のプラグ
２Ｂ…第２のプラグ
３…リード線
４…受け孔
５…電極                  ５Ａ…第１の電極
５Ｂ…第２の電極
６…分岐部
７…金属プラグ
８…絶縁保持部            ８Ａ…フランジ部
８Ｂ…ツマミ部
９…絶縁ボックス          ９Ａ…第１ボックス
９Ｂ…第２ボックス
１０…区画壁
１１…区画室
１２…収納凹部
１３…絶縁筒
１４…切り込み
１５…底板
１６…貫通孔
１７…ガイドスリット
１８…ストッパ凸部
１９…押出スプリング
２０…ストッパ機構
２１…係止凸部
２２…係止部
３０…電源プラグ
３１…プラグ
【図１】
2007059104.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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