(57)【要約】【訣題】    本発明は、揉捻盤への茶しぶの蓄積の防止を図った揉捻機を提供するものである。【解決手段】    揉捻機Ｔは、揉捻盤２の中心の部位より高く基台１の面１ａより低く、且つ、内径部２ｃ１の上面より凹みの内壁面１ｂに延びる平坦な面２ｃ２を有する段部２ｃを備え、段部２ｃの平坦な面２ｃ２は、揉鉢３内の茶葉が移動する面である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台の面より凹み、平面視、円形状である揉捻盤と、
この揉捻盤の上に位置し、揉圧体を内蔵すると共に、前記揉捻盤の上を移動する揉鉢とを備えた揉捻機であって、
前記揉捻盤は、内径部を有し、前記揉捻盤の中心の部位より高く前記基台の面より低く、且つ、前記内径部の上面より前記凹みの内壁面に延びる平坦な面を有する段部を備え、
前記段部の平坦な面は、前記揉鉢内の前記茶葉が移動する面である
ことを特徴とする揉捻機。
【請求項２】
段部の内側に位置する揉捻盤には、ヒルが無く平坦な面で形成されていることを特徴とする請求項１記載の揉捻機。
【請求項３】
揉捻盤の中央部には、茶葉の排出口が形成され、この排出口は、扉で開閉され、前記排出口を閉じた前記扉の上面は揉捻盤を形成するものであり、
段部の内側に基台の面より低く前記揉捻盤の中心の部位より高いリング状部材が形成され、このリング状部材の内側に前記扉が位置し、
前記リング状部材と前記段部との間と前記揉捻盤の中心の部位とを接続する通路が前記リング状部材を分断して形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の揉捻機。
【請求項４】
揉捻盤に複数のヒルが形成されているものにあっては、段部は、ドーナツ形状に形成されると共に、略扇形状に個々に分割され、且つ、裏面に前記ヒルを被覆する凹所が形成され、前記凹所により前記ヒルを被覆して、前記段部が前記揉捻盤に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の揉捻機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揉捻機に係り、特に、揉捻盤への茶しぶの蓄積の防止を図った揉捻機に関する。
【背景技術】
【０００２】
お茶の製造にあっては、先ず、茶葉は、発酵を止めるために蒸し器で蒸され、蒸された後、冷却機で冷却、粗揉機で揉まれながら熱風乾燥され、更に、茶葉の水分を除去するために、茶葉は、揉捻機で揉み捻られる。その後、中揉機、精揉機、乾燥機、仕上げ機等の周知の機械を通して処理される。
上述の揉捻機にあっては、揉捻盤の中心に向かうように複数のヒル（突条）と称する部材が揉捻盤に突出するように設けられ、また、揉捻盤の上に、揉圧体を内蔵した揉鉢が位置し、揉圧体により茶葉を加圧して揉むようにしている（特許文献１参照）。
【０００３】
ところが、捻盤上の茶葉は、揉圧体で押さえ加圧されるため、該加圧により茶葉から心水（茶葉内部の水分）が出て、揉捻盤の面から突出するヒルの立ち上がり面に付着し蓄積する。特に、ヒルの揉捻盤の中心から遠い側の部位は、揉捻盤の中心に近い側に比べ、茶しぶが蓄積していく傾向にある。
茶しぶが揉捻盤に蓄積すると、茶葉の移動を阻害したり、蓄積された茶しぶが茶葉へ混入する等の不具合を生じる。また、この不具合をなくすために、茶しぶの蓄積量に応じて、蓄積された茶しぶを取り除く清掃作業を必要となる不具合をも生じる。
【特許文献１】特開２００４−３１３０２７号公報（図５及び図６参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の不具合を除去するようにした揉捻機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の揉捻機は、基台の面より凹み、平面視、円形状である揉捻盤と、この揉捻盤の上に位置し、揉圧体を内蔵すると共に、前記揉捻盤の上を移動する揉鉢とを備えた揉捻機であって、前記揉捻盤は、内径部を有し、前記揉捻盤の中心の部位より高く前記基台の面より低く、且つ、前記内径部の上面より前記凹みの内壁面に延びる平坦な面を有する段部を備え、前記段部の平坦な面は、前記揉鉢内の前記茶葉が移動する面である。
【０００６】
また、請求項２記載の揉捻機は、請求項１記載の揉捻機において、段部の内側に位置する揉捻盤には、ヒルが無く平坦な面で形成されているものである。
【０００７】
また、請求項３記載の揉捻機は、請求項１又は請求項２記載の揉捻機において、揉捻盤の中央部には、茶葉の排出口が形成され、この排出口は、扉で開閉され、前記排出口を閉じた前記扉の上面は揉捻盤を形成するものであり、段部の内側に基台の面より低く前記揉捻盤の中心の部位より高いリング状部材が形成され、このリング状部材の内側に前記扉が位置し、前記リング状部材と前記段部との間と前記揉捻盤の中心の部位とを接続する通路が前記リング状部材を分断して形成されているものである。
【０００８】
また、請求項４記載の揉捻機は、請求項１記載の揉捻機において、揉捻盤に複数のヒルが形成されているものにあっては、段部は、ドーナツ形状に形成されると共に、略扇形状に個々に分割され、且つ、裏面に前記ヒルを被覆する凹所が形成され、前記凹所により前記ヒルを被覆して、前記段部が前記揉捻盤に取り付けられているものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の揉捻機によれば、揉捻盤上の茶葉を上から押さえ加圧しながら移動させる際、揉捻盤の外側へ行こうとする茶葉は揉捻盤の中心部位より高い位置にある段部の内径部の壁により移動を阻害されると共に、前記壁を乗り越えた茶葉は、従来のような揉捻盤より突出するヒルでなく、平坦な面に移動するため、茶しぶの蓄積が防止され、茶葉の移動の阻害要因を排除すると共に、蓄積された茶しぶの茶葉への混入を防ぐことができ、更に、蓄積された茶しぶの清掃作業をも少なくすることができる。
【００１０】
また、請求項２記載の揉捻機によれば、上述した請求項１記載の発明の効果に加え、揉まれる茶葉が、従来のように多数のヒルを乗り越えないため、ヒルがない分、茶葉の破砕を防ぐことができ、破砕の少ない良好なお茶を得ることができる。
【００１１】
また、請求項３記載の揉捻機によれば、上述した請求項１又は請求項２記載の発明の効果に加え、段部の内側にリング状部材が形成されているため、揉まれる茶葉は、リング状部材の外壁面、段部の内径部の壁に沿って茶葉は移動し、従来のように多数のヒルを揉まれる茶葉が乗り越えない分、茶葉の破砕を防ぐことができ、破砕の少ない良好なお茶を得ることができ、更に、揉捻盤を水で清掃する際、リング状部材と段部との間と揉捻盤の中心の部位とを接続する通路があるため、清掃した水を前記通路を介して、茶葉の排出口から簡易に外へと排出することができる。
【００１２】
また、請求項４記載の揉捻機によれば、上述した請求項１記載の発明の効果に加え、複数のヒルが形成されている揉捻盤にあっては、揉捻盤に形成されたヒルを段部の裏面に設けられた凹所により被覆することができ、既設の複数のヒルを取り外すことなく、段部を揉捻盤に簡易に取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の一実施例である揉捻機を図面を参照して説明する。
図１〜図９に示す符号Ｔは製茶の製造に使用される揉捻機で、揉捻機Ｔは、茶葉に力を加えて、葉の水分を浮き出させるように強く揉む機械で、粗揉機と中揉機との間に位置する機械である。
１は基台で、２は、茶葉を揉み捻ると共に、基台１の面（基台１の上方に位置する面）１ａより凹み、平面視、円形状である揉捻盤である。
【００１４】
３は、揉捻盤２の上に位置し、揉圧体４を内蔵すると共に、揉捻盤２の上を移動する周知の揉鉢である。１０は分銅３０を支持する分銅棹で、分銅棹１０は支持部材２０に支持されている。揉鉢３の側方には、鉢腕３ａが複数（本実施例では、３個）設けられ、回転するクランク腕５に接続され、揉鉢３が揉捻盤２上を移動するようになっている。
なお、クランク腕５は、モータ６の回転を周知の伝達機構を介して駆動するようになっている。３ｂは、揉鉢３の下方開口縁部の外側に取り付けたリング状部材３ｃに設けられたブラシであり、７は、粗揉機（図示せず）から排出された茶葉を揉鉢３の上方開口より揉鉢３内に導くシュートであり、８は、クランク腕５を覆う安全カバーである。
【００１５】
揉捻盤２の表面には、円弧状に形成された複数のヒル（突条）２ａが設けられ、揉捻盤２の中央部には、周知の茶葉の排出口（図示せず）が形成され、この排出口（図示せず）は、扉２ｂで開閉され、排出口（図示せず）を閉じた扉２ｂの上面は揉捻盤２の一部を形成している。扉２ｂの上面には、ヒル（突条）を図示していないが、設けるようにしても良い。
【００１６】
揉捻盤２は、平面視、揉鉢３の下端開口縁部の略円形の直径（Ｄ１）より大きい直径（Ｄ２）の内径部２ｃを有し（なお、Ｄ１＜Ｄ２としたが、場合により、Ｄ１をＤ２よりやや大きくしても良い。）、揉捻盤２の中心の部位より高く基台１の面１ａより低く、且つ、内径部２ｃ１の上面より凹みの内壁面２ｄに延びる平坦な面２ｃ２を有する段部２ｃを備えている。この段部２ｃの平坦な面２ｃ２は、揉鉢３内の茶葉が移動する面となる幅を有している（又は、内径部２ｃ１を乗り越えた茶葉を揉圧体４により揉む部位の幅を有するものとなっている。）。
【００１７】
段部２ｃは、図４、図６及び図７に示すように、ドーナツ形状に形成されると共に、略扇形状に個々に分割され（分割に換えて場合により、ドーナツ形状に一体的に形成するようにしても良い。）、且つ、裏面にヒル２ａを被覆する凹所２ｃ３が形成されて、凹所２ｃ３によりヒル２ａを被覆して、揉捻盤２に段部２ｃを取り付けるようにしている。
これは、特に、複数のヒル２ａが形成されている揉捻盤２にあっては、揉捻盤２に形成されたヒル２ａを段部２ｃの裏面に設けられた凹所２ｃ３により被覆することができ、複数のヒル２ａを取り外すことなく、段部２ｃを揉捻盤２に簡易に取り付けることができる利点を有する。
なお、揉鉢３内の茶葉に揉圧のかかる揉捻部位に円盤の堤（内径部２ｃ）を設け、揉鉢３を回転することにより、揉鉢３内の茶葉は、円盤の堤（内径部２ｃ）の抵抗を受け、内面へ内面へと反転され、捻り込まれることとなる。また、図５に示す１ｃは、凹みの内壁面１ｂから揉捻盤２の中心の部位に向かって延びる平坦な面で、平坦な面１ｃと、段部２ｃの平坦な面２ｃ２とは、同面となっている。平坦な面１ｃは、揉鉢３内の茶葉が移動する面ではなく、ブラシ３ｂに接する面となっている。
また、本実施例の平坦な面１ｃと、段部２ｃの平坦な面２ｃ２とは、別個に形成したが、一体的に形成するようにしても良い。
【００１８】
従って、粗揉機（図示せず）から排出された茶葉は、シュート７を介して揉鉢３内に所定量の茶葉を受け入れられ、モータ６の駆動により、クランク腕５、鉢腕３ａを介して揉鉢３を移動させれば、揉鉢３内の茶葉は、上から押さえられ、つまり、揉圧体（揉圧盤又は重圧盤）４により加圧されながら移動する。
その際、揉捻盤２の外側へ移動しようとする茶葉は、揉捻盤２の中心部位より高い位置にある段部２ｃの内径部２ｃ１の壁Ｗにより阻害されると共に、壁Ｗを乗り越えた茶葉は、従来のような揉捻盤より突出するヒルでなく、平坦な面２ｃ２に移動するため、茶しぶの蓄積が防止され、茶葉の移動の阻害要因を排除すると共に、蓄積された茶しぶの茶葉への混入を防ぐことができ、更に、蓄積された茶しぶの清掃作業も少なくすることができる。
なお、揉捻機Ｔによる作業が終了すると、扉２ｂを開いて、排出口（図示せず）より茶葉が排出される。
【００１９】
なお、上述した実施例の段部２ｃの内側に位置する揉捻盤２には、ヒル２ａが設けられているが、図１０に示す揉捻盤２には、ヒル２ａが無く平坦な面で形成されている。
図１０に示す揉捻盤２のように、段部２ｃの内側に位置する揉捻盤２に、ヒルが無く平坦な面で形成されていると、揉まれる茶葉が、従来のように多数のヒルを乗り越えないため、ヒルがない分、茶葉の破砕を防ぐことができ、破砕の少ない良好なお茶を得ることができる。
【００２０】
また、図１１〜図１４に示すように、段部２ｃの内側に基台１の面１ａより低く揉捻盤２の中心の部位より高いリング状部材Ｒを形成し、このリング状部材Ｒの内側に扉２ｂが位置し、リング状部材Ｒと段部２ｃとの間と揉捻盤２の中心の部位とを接続する通路Ｐがリング状部材Ｒを分断して形成されるようにしても良い。
これは、段部２ｃの内側にリング状部材Ｒが形成されているため、揉まれる茶葉は、リング状部材Ｒの外壁面Ｇ、段部２ｃの内径部２ｃ１の壁Ｗに沿って茶葉は移動するため、従来のように多数のヒルを揉まれる茶葉が乗り越えない分、茶葉の破砕を防ぐことができ、破砕の少ない良好なお茶を得ることができ、また、リング状部材Ｒと段部２ｃとの間を水で揉捻盤２を清掃する際、リング状部材Ｒと段部２ｃとの間と揉捻盤２の中心の部位とを接続する通路Ｐがあるため、清掃した水が通路Ｐを介して、扉２ｂを開いて得られる茶葉の排出口から外へと排出することができる利点を有するものである。
なお、リング状部材Ｒの外壁面Ｇの傾斜角度は、図１３及び図１４に示すように、リング状部材Ｒの揉捻盤２の中心の部位に向かう側の内壁面Ｎの傾斜角度より小さくなっている。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の一実施例の揉捻機の概略的正面図である。
【図２】図２は、図１の一部の揉鉢付近を抽出した部位の概略的一部正面図である。
【図３】図３は、図２の３−３線の概略的断面図である。
【図４】図４は、図１の揉捻機の概略的平面図である。
【図５】図５は、図４の５−５線の概略的断面図である。
【図６】図６は、図４の段部を分解して示す概略的一部分解斜視図である。
【図７】図７は、図４の段部の分解片の概略的平面図である。
【図８】図８は、図７の概略的側面図である。
【図９】図９は、図７の９−９線の概略的断面図である。
【図１０】図１０は、図１の揉捻機と異なる他の実施例の概略的平面図である。
【図１１】図１１は、図１０の揉捻機と異なる他の実施例の概略的平面図である。
【図１２】図１２は、図１１のリング状部材の概略的平面図である。
【図１３】図１３は、図１１の１３−１３線の概略的断面図である。
【図１４】図１４は、図１２の１４−１４線の概略的断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
Ｔ       揉捻機
２       揉捻盤
２ｃ     段部
２ｃ１   内径部
２ｃ２   平坦な面
３       揉鉢
４       揉圧体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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