(57)【要約】【課題】画像形成装置において、簡素かつ安価な構造でありながらも、封筒の斜行を防止する。【解決手段】給紙トレイ２に載置された記録紙Ｐを装置本体の内部に送出するピックローラ１０、送出された記録紙Ｐの先端をガイドする記録紙ガイド部材１１、記録紙Ｐをさらに画像形成部の側に送出する給紙ローラ１２、記録紙Ｐを給紙ローラ１２に押圧する押圧ローラ２９等によって記録紙搬送機構３を構成する。記録紙ガイド部材１１の記録紙ガイド面３７を給紙ローラ１２と押圧ローラ２９との当接面より給紙ローラ１２の側に配置すると共に、給紙ローラ１２の第１小径部２６と押圧ローラ２９の第２小径部３３との間に隙間ｔを形成し、封筒の端部領域３８と給紙ローラ１２及び押圧ローラ２９との当接を回避する。【選択図】図４
2007084265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定サイズの封筒を含む各種の記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置本体の内部に搬送する記録紙搬送手段と、この記録紙搬送手段によって搬送された記録紙の先端を検知する先端検知手段と、この先端検知手段によって先端が検知された後、さらに所定の距離だけ搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、前記先端検知手段から出力された信号に基いて、前記記録紙搬送手段及び画像形成手段の動作を制御する制御手段を備え、
前記記録紙搬送手段は、前記給紙トレイに対向する位置に設けられ、該給紙トレイに保持された記録紙を装置本体の内部に送出するピックローラと、このピックローラによって送出された記録紙の先端をガイドする記録紙ガイド部材と、前記画像形成部材の上流側に設けられ、前記ピックローラによって送出された記録紙を前記画像形成手段の方向に送出する給紙ローラと、記録紙の送出経路を挟んで給紙ローラと対向する位置に設けられ、記録紙を前記給紙ローラに押圧する押圧ローラと、前記画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置本体の外部に排出する排紙ローラとを有する画像形成装置において、
記録紙の先端が当接される前記記録紙ガイド部材の記録紙ガイド面は、前記給紙ローラと前記押圧ローラとの当接面より該給紙ローラの側に配置され、
前記給紙ローラは、鉄製パイプによって形成され、記録紙と当接して記録紙を前記画像形成手段の方向に駆動する記録紙駆動部と、この記録紙駆動部よりも外径が小さい第１小径部とを有し、その表面にはセラミック塗装が施され、
前記押圧ローラは、記録紙と当接して記録紙を前記給紙ローラに押圧する記録紙押圧部と、この記録紙押圧部よりも外径が小さい第２小径部とを有し、
前記第１小径部と第２小径部は、所定サイズの封筒の端部領域に対応する位置において、少なくとも一部が重複して形成され、該第１小径部と第２小径部との間に隙間が形成され、
前記給紙ローラは、前記第１小径部から記録紙駆動部にかけて、外径が漸増するように形成されていると共に、前記押圧ローラは、前記第２小径部から記録紙押圧部にかけて、外径が漸増するように形成されており、
前記ピックローラは、前記先端検知手段が記録紙の先端を検知した後、所定の回転数だけ正転方向に駆動され、その後、駆動力の供給が絶たれて記録紙によって従動され、
前記給紙ローラは、前記先端検知手段が記録紙の先端を検知した後、所定の回転数だけ逆転方向に駆動され、その後正転方向に駆動されて記録紙を前記画像形成手段の方向に送出し、
前記第１小径部と第２小径部との間に形成された隙間により、所定サイズの封筒を搬送する際に、封筒の端部領域と第１小径部及び第２小径部との当接が回避され、記録紙の斜行を防止し得るようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
所定サイズの封筒を含む各種の記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置本体の内部に搬送する記録紙搬送手段と、この記録紙搬送手段によって搬送された記録紙の先端を検知する先端検知手段と、この先端検知手段によって先端が検知された後、さらに所定の距離だけ搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、前記先端検知手段から出力された信号に基いて、前記記録紙搬送手段及び画像形成手段の動作を制御する制御手段を備え、
前記記録紙搬送手段は、前記給紙トレイに対向する位置に設けられ、該給紙トレイに保持された記録紙を装置本体の内部に送出するピックローラと、このピックローラによって送出された記録紙の先端をガイドする記録紙ガイド部材と、前記画像形成部材の上流側に設けられ、前記ピックローラによって送出された記録紙を前記画像形成手段の方向に送出する給紙ローラと、記録紙の送出経路を挟んで給紙ローラと対向する位置に設けられ、記録紙を前記給紙ローラに押圧する押圧ローラと、前記画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置本体の外部に排出する排紙ローラとを有する画像形成装置において、
記録紙の先端が当接される前記記録紙ガイド部材の記録紙ガイド面は、前記給紙ローラと前記押圧ローラとの当接面より該給紙ローラの側に配置され、
前記給紙ローラは、記録紙と当接して記録紙を前記画像形成手段の方向に駆動する記録紙駆動部と、この記録紙駆動部よりも外径が小さい小径部とを有し、前記小径部は、所定サイズの封筒の端部領域に対応する位置に形成され、前記小径部と押圧ローラとの間に隙間が形成され、
これにより、所定サイズの封筒を搬送する際に、封筒の端部領域と小径部との当接が回避され、記録紙の斜行を防止し得るようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記押圧ローラは、記録紙と当接して記録紙を前記給紙ローラに押圧する記録紙押圧部と、この記録紙押圧部よりも外径が小さい小径部とを有し、前記給紙ローラの小径部と前記押圧ローラの小径部は、所定サイズの封筒の端部領域に対応する位置において、少なくとも一部が重複して形成され、該給紙ローラの小径部と押圧ローラの小径部との間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータ又はデジタルカメラ等と接続され、これらから出力された画像データに基いて、記録紙に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置は、給紙トレイに対向する位置に設けられたピックローラ、及び画像形成部の近傍に設けられた給紙ローラによって記録紙を搬送するように構成されている。給紙ローラには、記録紙との間で滑りが発生しないように、ゴム製のローラが採用されており、このゴム製の給紙ローラは、金属製の軸部材に圧入等された状態で使用されている。
【０００３】
ところで、画像形成装置は、封筒の宛名書き等にも幅広く利用されている。封筒は、紙厚が厚いばかりか、端部において２重に折り返されて糊付けされた構造を持っているため、通常の記録紙と比べて腰が強い（撓み等の変形が起こり難い）。そのため、特に、給紙ローラに端部の折り返し部分が給紙ローラと当接すると、給紙ローラに撥ね返され、封筒先端の位置が揃わなくなる。その結果として、封筒が斜めに搬送され、形成される画像が傾くという不具合が生ずる。
【０００４】
一方、特許文献１には、給紙ローラの軸方向の一部に半径の異なる部分を形成することにより、給紙不良を防止するようにした給紙装置が示されている。また、特許文献２には、給紙ローラの一方側の径が他方側の径より小さく形成されている用紙搬送装置が示されている。
【特許文献１】特開平１−２１４５４２号公報
【特許文献２】特開平５−３１９５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献に示された装置は、金属製の軸部材とゴム製のローラによって成る給紙ローラの構造が複雑であるため、コストアップを招来する。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、簡素かつ安価な構造でありながらも、封筒の斜行（スキュー）を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、所定サイズの封筒を含む各種の記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置本体の内部に搬送する記録紙搬送手段と、この記録紙搬送手段によって搬送された記録紙の先端を検知する先端検知手段と、この先端検知手段によって先端が検知された後、さらに所定の距離だけ搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、先端検知手段から出力された信号に基いて、記録紙搬送手段及び画像形成手段の動作を制御する制御手段を備え、記録紙搬送手段は、給紙トレイに対向する位置に設けられ、該給紙トレイに保持された記録紙を装置本体の内部に送出するピックローラと、このピックローラによって送出された記録紙の先端をガイドする記録紙ガイド部材と、画像形成部材の上流側に設けられ、ピックローラによって送出された記録紙を画像形成手段の方向に送出する給紙ローラと、記録紙の送出経路を挟んで給紙ローラと対向する位置に設けられ、記録紙を給紙ローラに押圧する押圧ローラと、画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置本体の外部に排出する排紙ローラとを有する画像形成装置において、記録紙の先端が当接される記録紙ガイド部材の記録紙ガイド面は、給紙ローラと押圧ローラとの当接面より該給紙ローラの側に配置され、給紙ローラは、鉄製パイプによって形成され、記録紙と当接して記録紙を画像形成手段の方向に駆動する記録紙駆動部と、この記録紙駆動部よりも外径が小さい第１小径部とを有し、その表面にはセラミック塗装が施され、押圧ローラは、記録紙と当接して記録紙を給紙ローラに押圧する記録紙押圧部と、この記録紙押圧部よりも外径が小さい第２小径部とを有し、第１小径部と第２小径部は、所定サイズの封筒の端部領域に対応する位置において、少なくとも一部が重複して形成され、該第１小径部と第２小径部との間に隙間が形成され、給紙ローラは、第１小径部から記録紙駆動部にかけて、外径が漸増するように形成されていると共に、押圧ローラは、第２小径部から記録紙押圧部にかけて、外径が漸増するように形成されており、ピックローラは、先端検知手段が記録紙の先端を検知した後、所定の回転数だけ正転方向に駆動され、その後、駆動力の供給が絶たれて記録紙によって従動され、給紙ローラは、先端検知手段が記録紙の先端を検知した後、所定の回転数だけ逆転方向に駆動され、その後正転方向に駆動されて記録紙を画像形成手段の方向に送出し、第１小径部と第２小径部との間に形成された隙間により、所定サイズの封筒を搬送する際に、封筒の端部領域と第１小径部及び第２小径部との当接が回避され、記録紙の斜行を防止し得るようにしたものである。
【０００８】
請求項２の発明は、所定サイズの封筒を含む各種の記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置本体の内部に搬送する記録紙搬送手段と、この記録紙搬送手段によって搬送された記録紙の先端を検知する先端検知手段と、この先端検知手段によって先端が検知された後、さらに所定の距離だけ搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、先端検知手段から出力された信号に基いて、記録紙搬送手段及び画像形成手段の動作を制御する制御手段を備え、記録紙搬送手段は、給紙トレイに対向する位置に設けられ、該給紙トレイに保持された記録紙を装置本体の内部に送出するピックローラと、このピックローラによって送出された記録紙の先端をガイドする記録紙ガイド部材と、画像形成部材の上流側に設けられ、ピックローラによって送出された記録紙を画像形成手段の方向に送出する給紙ローラと、記録紙の送出経路を挟んで給紙ローラと対向する位置に設けられ、記録紙を給紙ローラに押圧する押圧ローラと、画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置本体の外部に排出する排紙ローラとを有する画像形成装置において、記録紙の先端が当接される記録紙ガイド部材の記録紙ガイド面は、給紙ローラと押圧ローラとの当接面より該給紙ローラの側に配置され、給紙ローラは、記録紙と当接して記録紙を画像形成手段の方向に駆動する記録紙駆動部と、この記録紙駆動部よりも外径が小さい小径部とを有し、小径部は、所定サイズの封筒の端部領域に対応する位置に形成され、小径部と押圧ローラとの間に隙間が形成され、これにより、所定サイズの封筒を搬送する際に、封筒の端部領域と小径部との当接が回避され、記録紙の斜行を防止し得るようにしたものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、押圧ローラは、記録紙と当接して記録紙を給紙ローラに押圧する記録紙押圧部と、この記録紙押圧部よりも外径が小さい小径部とを有し、給紙ローラの小径部と押圧ローラの小径部は、所定サイズの封筒の端部領域に対応する位置において、少なくとも一部が重複して形成され、該給紙ローラの小径部と押圧ローラの小径部との間に隙間が形成されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、鉄製パイプによって形成され、その表面にセラミック塗装が施された給紙ローラを用いているので、簡素かつ安価な構造で記録紙を搬送することができる。また、給紙ローラは、記録紙と当接する記録紙駆動部と、記録紙駆動部よりも外径が小さい第１小径部とを有しているので、封筒が搬送されたとき、その端部領域と第１小径部との当接を回避することができる。これにより、腰の強い封筒の端部領域が斜行に与える影響を排除することができる。また、記録紙ガイド面が給紙ローラと押圧ローラとの当接面より給紙ローラの側に配置されているので、押圧ローラと、記録紙の先端との当接を回避して記録紙の折れ曲がりを回避することができる。さらに、給紙ローラの第１小径部と押圧ローラの第２小径部は、所定サイズの封筒の端部領域に対応する位置において、少なくとも一部が重複して形成され、該第１小径部と第２小径部との間に隙間が形成されているので、封筒の端部領域と第１小径部及び第２小径部との当接が回避され、封筒の斜行をより一層防止することができる。また、給紙ローラは、第１小径部から記録紙駆動部にかけて、外径が漸増するように形成されているので、給紙ローラ成形時における第１小径部と記録紙駆動部との段差部分のばりをなくすことができるので、記録紙に損傷を与えることもなく、また、段差部分の急激な落ち込みをなくすことができるので、はがきや薄手の普通紙の斜行に悪影響を及ぼすこともない。同様に、押圧ローラも、第２小径部から記録紙押圧部にかけて、外径が漸増するように形成されているので、上記と同等の効果を得ることができる。また、記録紙の端部が段差部分に引っ掛かって、給紙ローラ及び押圧ローラによって折り曲げられるのを防止することができる。また、ピックローラが、先端検知手段が記録紙の先端を検知した後、所定の回転数だけ正転方向に駆動され、その後、給紙ローラが、先端検知手段が記録紙の先端を検知した後、所定の回転数だけ逆転方向に駆動された後、さらに正転方向に駆動されるので、第１小径部と第２小径部との間に隙間が形成された構成と相まって、記録紙の斜行をより一層防止することができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、給紙ローラは、記録紙と当接する記録紙駆動部と、記録紙駆動部よりも外径が小さい第１小径部とを有しているので、封筒が搬送されたとき、その端部領域と第１小径部との当接を回避することができる。これにより、腰の強い封筒の端部領域が斜行に与える影響を排除することができる。また、記録紙ガイド面が給紙ローラと押圧ローラとの当接面より給紙ローラの側に配置されているので、押圧ローラと、記録紙の先端との当接を回避して記録紙の折れ曲がりを回避することができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、給紙ローラの小径部と押圧ローラの小径部は、所定サイズの封筒の端部領域に対応する位置において、少なくとも一部が重複して形成され、該第１小径部と第２小径部との間に隙間が形成されているので、封筒の端部領域と第１小径部及び第２小径部との当接が回避され、封筒の斜行をより一層防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を実施するための最良の実施形態による画像形成装置の一例としてインクジェットプリンタについて図面を参照して説明する。図１はインクジェットプリンタを示している。インクジェットプリンタ１は、記録紙Ｐを保持する給紙トレイ２と、給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを装置本体の内部に搬送する記録紙搬送機構（記録紙搬送手段）３と、記録紙搬送機構３によって搬送された記録紙Ｐの先端を検知する先端センサ（先端検知手段）４と、記録紙搬送機構３によって搬送された記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部（画像形成手段）５と、先端センサ４から出力された信号に基いて、記録紙搬送機構３及び画像形成部５等の動作を制御する制御回路（制御手段）６等によって構成される。
【００１４】
給紙トレイ２は、インクジェットプリンタ１の後部に設けられており、所定サイズの封筒を含む各種の記録紙Ｐを鉛直方向に対して所定の後傾角度の起立姿勢で保持する。
【００１５】
記録紙搬送機構３は、給紙トレイ２に載置された記録紙Ｐを装置本体の内部に送出するピックローラ１０と、ピックローラ１０によって送出された記録紙Ｐの先端をガイドする記録紙ガイド部材１１と、画像形成部５の上流側に設けられ、ピックローラ１０によって送出された記録紙Ｐを画像形成部５の側に送出する給紙ローラ１２と、画像形成部５によって画像が形成された記録紙Ｐを排出するための排紙ローラ１３と、ピックローラ１０、給紙ローラ１２及び排紙ローラ１３を駆動するためのフィードモータ１４等によって構成されている。
【００１６】
先端センサ４は、給紙ローラ１２の上流側の近傍に配設されており、ピックローラ１０によって送出された記録紙Ｐの先端を検出し、所定の電気信号を制御回路６に出力する。画像形成部５は、インクが充填されたインクカートリッジ１６と、インクカートリッジ１６を支持しながら、記録紙Ｐの搬送方向Ａ（副走査方向）に直交する主走査方向Ｂ（図２参照）に往復移動するキャリッジ１７と、キャリッジ１７を駆動するキャリッジ駆動モータ１８等によって構成されている。インクカートリッジ１６の下面には、記録紙Ｐにインクを吐出するプリントヘッド１９が設けられている。プリントヘッド１９は、先端センサ４によって先端が検知された後、さらに所定の距離だけ搬送された記録紙Ｐにインクを吐出して画像を形成する。キャリッジ１７は、主走査方向に平行に配設されたシャフト２０によって往復移動自在に支持され、キャリッジ駆動モータ１８に駆動されて移動する。キャリッジ駆動モータ１８の出力は、ベルト２１を介してキャリッジ１７に伝達される。フィードモータ１４、キャリッジ駆動モータ１８及びプリントヘッド１９は、制御回路６によって制御される。
【００１７】
制御回路６は、例えば、ＰＷＭ制御によってフィードモータ１４を制御する。すなわち、フィードモータ１４の駆動電圧を上げることにより、ＰＷＭデューティが増加し、フィードモータ１４の回転数が上昇する。逆に、フィードモータ１４の駆動電圧を下げることにより、ＰＷＭデューティが減少し、フィードモータ１４の回転数が下降する。
【００１８】
図２、図３は、給紙トレイ２、ピックローラ１０及び給紙ローラ１２の周辺の構成を示している。ピックローラ１０は、支持アーム２３（図６参照）によって片持ち支持され、給紙トレイ２の前面下部において給紙トレイ２に対向するように設けられている。記録紙Ｐの載置量に応じて支持アーム２３が回動し、記録紙Ｐとピックローラ１０の当接状態が維持される。
【００１９】
給紙ローラ１２は、従来からゴム製のものが主流であるが、本実施形態においてはこれを鉄製のパイプ部材を所定の長さに切断することによって形成すると共に、記録紙Ｐとの間でゴムと同等の摩擦係数を確保するために、その表面にセラミック塗装を施したものを使用している。給紙ローラ１２は、記録紙Ｐと当接して記録紙Ｐを画像形成部５の方向に駆動する記録紙駆動部２５と、この記録紙駆動部２５よりも外径が小さい第１小径部２６とを有しており、第１小径部２６から記録紙駆動部２５にかけて、外径が漸増するようにＣカット面２７（図４参照）が形成されている。第１小径部２６は、所定サイズ（図２においては、＃１０又は＃７のサイズ）の封筒３５が給紙トレイ２に装填されたとき、その端部領域に対応する位置に、旋盤加工等によって形成される。
【００２０】
給紙ローラ１２の上方、すなわち記録紙Ｐの送出経路を挟んで給紙ローラ１２と対向する位置には、記録紙Ｐを給紙ローラ１２に押圧する押圧ローラ２８，２９が設けられている。押圧ローラ２８，２９は、樹脂成形によって成り、装置本体に設けられている回動軸３０を中心として回動自在な支持部材３１によって、軸支されている。支持部材３１は、ばね等の付勢部材（図示せず）によって、矢印Ｃ方向に付勢されている。所定サイズの封筒３５の端部領域３８に対応する位置に配設された押圧ローラ２９は、記録紙Ｐと当接して記録紙Ｐを給紙ローラ１２に押圧する記録紙押圧部３２と、記録紙押圧部３２よりも外径が小さい第２小径部３３とを有している。なお、押圧ローラ２８，２９、回動軸３０、支持部材３１からなる記録紙押圧機構は、給紙ローラ１２の軸方向（主走査方向Ｂ）と平行に、複数個配列されている。
【００２１】
図４、図５は、封筒３５が給紙ローラ１２と押圧ローラ２９によって挟み込まれた状態を示しいる。記録紙ガイド部材１１は、給紙トレイ２と給紙ローラ１２との間に配設され、記録紙Ｐの先端が当接される記録紙ガイド面３７を有している。記録紙ガイド面３７は、給紙ローラ１２と押圧ローラ２９との当接面より給紙ローラ１２の側に（図５において距離ｓだけ下方に）配置されている。これにより、反り等の変形のない記録紙Ｐがピックローラ１０によって送出されたとき、記録紙Ｐの先端は先に給紙ローラ１２の記録紙駆動部２５と当接する。
【００２２】
本実施形態においては、第１小径部２６と第２小径部３３は、封筒３５の端部領域３８に対応する位置において、少なくとも一部が重複して形成されている。これにより、第１小径部２６と第２小径部３３との間に隙間ｔが形成され、封筒３５の折り返しによって厚みが増した端部領域３８は、搬送時においても第１小径部２６及び第２小径部３３と当接しない。封筒３５は、腰が強く撓み等の変形が生じ難いが、それでも保管状況によっては左右の端部領域に反り等の変形が生じてしまうことがある。また、一度反り等の変形が生じてしまうと、元の平面形状に戻り難い傾向を有している。図５においては、１点鎖線によって封筒３５の先端が上側に反って変形した場合、２点鎖線によって下側に反って変形した場合を示しているが、第１小径部２６及び第２小径部３３を有する本実施形態にあっては、いずれの場合においても、封筒３５の先端は給紙ローラ１２及び押圧ローラ２９とは接しない。
【００２３】
また、押圧ローラ２９は、第２小径部３３から記録紙押圧部３２にかけて、外径が漸増するように、Ｃカット面３４が形成されている。給紙ローラ１２の第１小径部２６と記録紙駆動部２５の段差部分（すなわち、Ｃカット面２７）及び押圧ローラ２９の第２小径部３３と記録紙押圧部３２の段差部分（すなわち、Ｃカット面３４）は、主走査方向Ｂにずらして配置されている。これにより、記録紙Ｐにかかる圧力を分散して損傷を防止することができる。
【００２４】
図６は、記録紙搬送機構３におけるピックローラ１０、給紙ローラ１２及び排紙ローラ１３を回転駆動するための駆動ギア列の構成を示している。ピックローラ１０、給紙ローラ１２及び排紙ローラ１３は、それぞれピックギア４１、給紙ギア（２段ギア）４２、排紙ギア４３に結合されている。給紙ギア４２の上段ギア４４及び排紙ギア４３は、フィードモータ１４の出力軸に嵌合されているピニオンギア４５と噛合っており、フィードモータ１４によって駆動される。また、フィードモータ１４の駆動力は、ピニオンギア４５、給紙ギア４２、２段ギア４６、遊星ギア４７、ギア４８、２段ギア４９、ギア５０、ギア５１、ギア５２を介してピックギア４１に伝達される。遊星ギア４７は、２段ギア４６の回転軸５４に回動自在に軸支されたアーム部材５５によって軸支されており、２段ギア４６の回転方向に応じてギア４８に駆動力を伝達したり、断絶したりする。また、２段ギア４９、ギア５０、ギア５１、ギア５２、ピックギア４１及びピックローラ１０は、２段ギア４９の回転軸５６を中心として回動自在な支持アーム２３によってそれぞれ軸支されている。
【００２５】
記録紙Ｐの搬送は、以下のシーケンスによって実現される。まず、フィードモータ１４が一旦矢印Ｆ１方向に回転すると、給紙ギア４２及び排紙ギア４３は、記録紙Ｐを搬送する副走査方向Ａとは逆方向（逆転方向Ｇ１）に駆動される。この駆動力は、２段ギア４６を介してアーム部材５５に伝達され、アーム部材５５を矢印Ｈ１方向に回動させる。これに伴い、ギア４７とギア４８とが噛合って、駆動力が２段ギア４６からギア４７、ギア４８、２段ギア４９、ギア５０、ギア５１、ギア５２、ピックギア４１に順次伝達され、ピックローラ１０が正転方向Ｊ１に回転駆動され、記録紙Ｐが副走査方向Ａに搬送される。記録紙Ｐがピックローラ１０に送出され、その先端が先端センサ４（図１参照）によって検知されると、制御回路６は所定の回転ステップだけフィードモータ１４を矢印Ｆ１方向に駆動する。これにより、記録紙Ｐの先端は、給紙ローラ１２に当接する位置に達するが、給紙ローラ１２は逆転方向Ｇ１に回転しているため、記録紙Ｐの先端は搬送方向に駆動されることなく給紙ローラ１２との当接位置で待機させられる。このとき、記録紙Ｐはピックローラ１０から給紙ローラ１２までの間で若干撓んだ状態で待機させられる。仮に、ピックローラ１０によって搬送された記録紙Ｐが斜行している場合であっても、給紙ローラ１２の逆転によって、記録紙Ｐの先端のうち先に給紙ローラ１２と当接する部分が待機させられている。従って、記録紙Ｐの先端が主走査方向Ｂに若干移動されながら、給紙ローラ１２と平行になるように矯正され、記録紙Ｐの斜行を防止することができる。
【００２６】
こうして記録紙Ｐの向きを矯正するのに十分な時間が経過した後、制御回路６は、フィードモータ１４を矢印Ｆ２方向に駆動させる。これに伴い、給紙ギア４２及び排紙ギア４３は、記録紙Ｐを搬送する方向（正転方向Ｇ２）に駆動され、給紙ローラ１２は記録紙Ｐの搬送を開始する。また、同時にアーム部材５５が矢印Ｈ２方向に回動され、ギア４７とギア４８との噛合わせが解かれ、ギア４８以下への駆動力の供給が絶たれる。この状態では、ピックローラ１０は、記録紙Ｐの搬送に従ってＪ１方向に回転されることになる。
【００２７】
上述のごとく構成されたインクジェットプリンタ１においては、封筒３５が給紙トレイ２に装填され、ピックローラ１０によって送出された場合であっても、腰の強い端部領域３８は、第１小径部２６と第２小径部３３との間に形成されている隙間ｔに入り、給紙ローラ１２及び押圧ローラ２９とは当接しない。これにより、端部領域３８が給紙ローラ１２、押圧ローラ２９によって撥ね返されることがなくなり、封筒３５の斜行を防止することができる。
【００２８】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によれば、鉄製のパイプによって成り、その表面にセラミック塗装が施された給紙ローラ１２を用いているので、簡素かつ安価な構造で記録紙Ｐを搬送することができる。また、給紙ローラ１２は、記録紙Ｐと当接する記録紙駆動部２５と、記録紙駆動部２５よりも外径が小さい第１小径部２６とを有しているので、封筒３５が搬送されたとき、その端部領域３８と第１小径部２６との当接を回避することができる。これにより、腰の強い封筒３５の端部領域３８が斜行に与える影響を排除することができる。また、記録紙ガイド面３７が給紙ローラ１２と押圧ローラ２９との当接面より給紙ローラ１２の側に配置されているので、押圧ローラ２９と、記録紙Ｐの先端との当接を回避して記録紙Ｐの折れ曲がりを回避することができる。さらに、給紙ローラ１２の第１小径部２６と押圧ローラ２９の第２小径部３３は、所定サイズの封筒３５の端部領域３８に対応する位置において、少なくとも一部が重複して形成され、第１小径部２６と第２小径部３３との間に隙間ｔが形成されているので、封筒３５の端部領域３８と第１小径部２６及び第２小径部３３との当接が回避され、封筒３５の斜行をより一層防止することができる。
【００２９】
また、給紙ローラ１２には、第１小径部２６から記録紙駆動部２５にかけて、外径が漸増するように、Ｃカット面２７が形成されているので、給紙ローラ１２の成形時における第１小径部２６と記録紙駆動部２５との段差部分のばりをなくすことができるので、記録紙Ｐに損傷を与えることもなく、また、段差部分の急激な落ち込みをなくすことができるので、記録紙Ｐとしてはがきや薄手の普通紙が使用された場合、記録紙Ｐの斜行に悪影響を及ぼすこともない。同様に、押圧ローラ２９にも、第２小径部３３から記録紙押圧部３２にかけて、外径が漸増するようにＣカット面３４が形成されているので、上記と同等の効果を得ることができる。また、記録紙Ｐの端部が段差部分に引っ掛かって、給紙ローラ１２及び押圧ローラ２９によって折り曲げられるのを防止することができる。また、ピックローラ１０が、先端センサ４が記録紙Ｐの先端を検知した後、所定の回転数だけ正転方向Ｊ１に駆動され、その後、給紙ローラ１２が、先端センサ４が記録紙Ｐの先端を検知した後、所定の回転数だけ逆転方向Ｇ１に駆動された後、さらに正転方向Ｇ２に駆動されるので、第１小径部２６と第２小径部３３との間に隙間ｔが形成された構成と相まって、記録紙Ｐの斜行をより一層防止することができる。
【００３０】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくとも記録紙ガイド面３７が、給紙ローラ１２と押圧ローラ２９との当接面より給紙ローラ１２の側に配置され、給紙ローラ１２が、記録紙Ｐと当接する記録紙駆動部２５と、記録紙駆動部２５よりも外径が小さい第１小径部２６とを有していればよい。また、本発明は、種々の変形が可能であり、例えば、インクジェットプリンタに限られることなく、レーザビームプリンタ等の画像形成装置にも幅広く適用可能である。また、給紙トレイ２は、記録紙Ｐを鉛直方向に対して所定の後傾角度の起立姿勢で保持するものに限られることなく、記録紙Ｐを略水平姿勢で保持するものであっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の一例であるインクジェットプリンタの構成を示す図。
【図２】同プリンタにおける給紙トレイ、ピックローラ、給紙ローラ、押圧ローラの構成を示す正面図。
【図３】図２におけるＺ−Ｚ線断面図。
【図４】給紙ローラと押圧ローラとによって、封筒を挟み込んだ状態を示す正面図。
【図５】図４におけるＹ−Ｙ線断面図。
【図６】ピックローラ、給紙ローラ、及び排紙ローラを駆動するための駆動ギア列の構成を示す側面図。
【符号の説明】
【００３２】
１    インクジェットプリンタ（画像形成装置）
２    給紙トレイ
３    記録紙搬送機構（記録紙搬送手段）
４    先端センサ（先端検知手段）
５    画像形成部（画像形成手段）
６    制御回路（制御手段）
１０    ピックローラ
１１    記録紙ガイド部材
１２    給紙ローラ
１３    排紙ローラ
２５    記録紙駆動部
２６    第１小径部
２９    押圧ローラ
３２    記録紙押圧部
３３    第２小径部
３５    封筒
３７    記録紙ガイド面
３８    端部領域
Ｐ    記録紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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