(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷が必要なユーザのみが正常に印刷でき、不必要なユーザが不正に印刷する際は印刷結果を異常にすることで、セキュリティの高い、高信頼性の画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿を読み取り可能な画像入力手段と、少なくとも１つ以上の画像信号を記憶するための記憶装置とを接続可能な画像形成装置において、地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合に、特定画素あたりで地紋パターンを認識する地紋パターン認識ユニット７６を備え、この地紋パターン認識ユニット７６は、地紋パターンを認識すると、読み取った原稿画像が判断できないようにこの原稿画像を加工する機能を有し、また、地紋に登録情報を登録する登録手段を備え、この登録手段への登録情報が未入力でかつ登録情報の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合に、原稿を印刷できないようにする。【選択図】図７
2007174129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取り可能な画像入力手段と、この画像入力手段から入力された少なくとも１つ以上の画像信号を記憶するための記憶装置とを接続可能な画像形成装置において、所定の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合に、特定画素あたりで所定の地紋パターンを認識する地紋パターン認識ユニットを備え、該地紋パターン認識ユニットは、前記地紋パターンを認識すると、読み取った原稿画像が判断できないように当該原稿画像を加工する加工手段と、地紋に登録情報を登録する登録手段と、を備え、該登録手段への登録情報が未入力でかつ登録情報の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合に、原稿を印刷できないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記登録情報の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合の印刷判断は、パスワード入力によって行われることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記登録情報の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合の印刷判断は、ユーザ入力によるグループ情報によって行われることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記登録情報の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合の印刷判断は、情報登録者がパスワード入力することによって行われることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記登録情報の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合の印刷判断は、判断方法を個別に選択可能な選択手段によって行なわれることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿読み取りと読み取り禁止原稿の識別をするための制御技術を使用し、正当な登録情報を入力した時のみ印刷を可能とし、不正に機密文書を出力することを防止するための機密文書出力防止手段を有するデジタル複写機、ファクシミリ、プリンタ、スキャナ、ネットワークファイルサーバ等の画像入出力機器、またはこれらのうちの複数の機能を備えたデジタル複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ等の原稿読み取り装置やプリンタ等の画像入出力装置と画像データの保存を行う記憶装置を組み合わせて構成される画像形成装置においては、利用者の要求に応じて画像データの変換や加工が行われる。スキャナやプリンタ以外にもファクシミリ、ネットワークへの接続が可能な複合機と呼ばれる画像形成装置では画像データの出力形態によってデータ変換の方式も多様を極めている。
近年では、情報セキュリティに関連する規格も制定されつつあり、記憶装置内部に画像データを保持し、管理を行う場合、保持された画像データの漏洩を防止するための手段も開発されている。
企業内においても、文書内容の機密密保持の観点から、複写が禁止されている機密文書が多数存在する。上述の問題を解決するためには、このような機密文書についても不正な装置使用時には、正しく複写を行うことができないようにする措置をとることが知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
特許文献１には、例えば、原稿が、複写禁止されている原稿（例えば、紙幣、株券等の有価証券）のような所定の特殊原稿である時に、ユーザにその原稿の複写は禁止されている旨の所定の警告を行えるとともに、第３者にもユーザによるそのような原稿の複写について警告できる。
また、第３者への警告が行われると、その警告動作は一般ユーザでは簡単かつ容易には停止解除することができないカラー画像形成装置が開示されている。さらに、特許文献２には、多彩なページ編集機能を犠牲にすることなく、複写禁止画像の再現を防止し、また、ネットワークを介したデータの運用も防止する技術が開示されている。
このような手段を採用した場合、画像形成装置内部で自動的に画像データの加工が実行されるので、画像入出力の処理の結果として得られる画像データはユーザの意図した内容とは異なるものになる可能性がある。
【特許文献１】特開平１０−２２２０３３号公報
【特許文献２】特開２０００−１７５０３１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ユーザが故意に不正な手段で画像データを取得しようとするのであれば、結果が異常になっても問題ないが、画像データを必要なユーザが正常に利用する場合は、正常に印刷できるようにしなければならないという問題もある。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、画像形成装置の原稿画像入出力手段で処理される画像データの漏洩を防止する手段を設けた場合に、印刷が必要なユーザのみが正常に印刷でき、不必要なユーザが不正に印刷する際は印刷結果を異常にすることで、セキュリティの高い、高信頼性の画像形成装置置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、原稿を読み取り可能な画像入力手段と、この画像入力手段から入力された少なくとも１つ以上の画像信号を記憶するための記憶装置とを接続可能な画像形成装置において、所定の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合に、特定画素あたりで所定の地紋パターンを認識する地紋パターン認識ユニットを備え、該地紋パターン認識ユニットは、前記地紋パターンを認識すると、読み取った原稿画像が判断できないように当該原稿画像を加工する加工手段と、地紋に登録情報を登録する登録手段と、を備え、該登録手段への登録情報が未入力でかつ登録情報の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合に、原稿を印刷できないことを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記登録情報の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合の印刷判断が、パスワード入力によって行われる請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００６】
また、請求項３に記載の発明は、前記登録情報の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合の印刷判断が、ユーザ入力によるグループ情報によって行われる請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記登録情報の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合の印刷判断が、情報登録者がパスワード入力することによって行われる請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記登録情報の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合の印刷判断が、判断方法を個別に選択可能な選択手段によって行なわれる請求項２乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像形成装置の原稿画像入出力手段で処理される画像データの漏洩を防止する手段を設けた場合に、正式な登録情報を入力した場合のみに正常に印刷し、登録情報が不正な場合は加工画像を印刷することで、セキュリティの高い、高信頼性の画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の画像データ出力装置をデジタル複写機に用いた例を示す概略図である。図２は図１の原稿台を上方から見た概略図である。図１及び図２に基づき、読み取り部１の読み取りプロセス、像形成部８の像形成プロセスを簡単に説明する。
画像形成装置であるデジタル複写機Ａにおいて、読み取り部１では原稿Ｓを原稿台２に沿って可動な露光ランプ３によってスキャン露光を行い、反射ミラー５によるその反射光をＣＣＤ（イメージセンサ）４によって光電変換を行い、光の強弱に応じた電気信号とする。
ＩＰＵ（画像処理ユニット）６により、その電気信号をシェーディング補正等の処理を行い、Ａ／Ｄ変換し、８ビットのデジタル信号とし、さらに変倍処理、ディザ処理等の画像処理を行い、画像同期信号とともに画像信号を像形成部８に送る。
スキャナ制御部７は以上のプロセスを実行するために、各種センサの検知、駆動モータ等の制御を行い、また、ＩＰＵ６に各種パラメータの設定を行う。以上が読み取りプロセスである。
【０００９】
像形成部８では、帯電チャージャ９によって一様に帯電された一定回転する感光体１０を、書き込み部１１からの画像データによって変調されたレーザ光により露光する。感光体１０には静電潜像ができ、それを現像装置１２によりトナーで現像することにより顕像化したトナー像となる。
給紙コロ１３によって給紙トレイ１４から給紙・搬送され、レジストローラ１５で予め待機していた転写紙（図示せず）を、感光体１０とタイミングを図って搬送し、転写チャージャ１６によって感光体１０上のトナーを転写紙に静電転写し、分離チャージャ１７によって転写紙を感光体１０から分離する。
その後、転写紙上のトナー像を定着装置１８に通して加熱・定着し、排紙ローラ１９により排紙トレイ２０に排紙する。一方、静電転写後の感光体１０に残留しているトナー像はクリーニング装置２１を感光体１０に圧接することによって除去し、感光体１０は除電チャージャ２２により除電される。プロッタ制御部２３は以上のプロセスを実行するために、各種センサの検知、駆動モータ等の制御を行う。以上が像形成プロセスである。
【００１０】
図３は読み取り部のＩＰＵから出力される画像同期信号を示すタイミングチャートである。ここで、図３を参照して、読み取り部１のＩＰＵ６から出力される画像同期信号の様子を説明する。フレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ）は副走査方向の画像エリアに対しての画像有効範囲を表す信号であり、この信号がローレベル（ローアクティブ）の間の画像データが有効とされる。
また、この／ＦＧＡＴＥはライン同期信号（／ＬＳＹＮＣ）の立ち下がりエッジでアサート、又はネゲートされる。／ＬＳＹＮＣは画素同期信号（ＰＣＬＫ）の立ち上がりエッジで所定クロック数だけアサートされ、この信号の立ち上がり後、所定クロック後に主走査方向の画像データが有効とされる。
送られてくる画像データは、ＰＣＬＫの１周期に対して１つであり、図２の矢印部分より４００ＤＰＩ相当に分割されたものである。画像データは矢印部分を先頭にラスタ形式のデータとして送出される。また、画像データの副走査有効範囲は、通常、転写紙サイズによって決まる。
【００１１】
再び図１を参照して、システム制御部２４は、オペレータによる操作部２５への入力状態を検知し、読み取り部１、記憶部２６、像形成部８、ＦＡＸ部２７への各種パラメータの設定、プロセス実行指示等を通信にて行う。また、システム全体の状態を操作部２５にて表示する。システム制御部２４への指示はオペレータの操作部２５へのキー入力によってなされる。
ＦＡＸ部２７は、システム制御部２４からの指示により、送られてきた画像データをＧ３、Ｇ４ＦＡＸのデータ転送規定に基づき２値圧縮を行い、電話回線へ転送する。また、電話回線よりＦＡＸ部２７へ転送されたデータは復元されて２値の画像データとされ、像形成部８の書き込み部１１へ送られ顕像化される。
セレクタ部２８は、システム制御部２４からの指示により、セレクタの状態を変化させ、像形成を行う画像データのソースを読み取り部１、記憶部２６、ＦＡＸ部２７の何れかより選択する。Ｉ／Ｆ部２９はシステム制御部２４に接続されている。
記憶部２６は、通常、ＩＰＵ６から入力される原稿Ｓの画像データを記憶することで、リピートコピー、回転コピー等の複写アプリケーションに使用される。また、ＦＡＸ部２７からの２値画像データを一時記憶させるバッファメモリとしても使用する。これらのデータ記憶の指示はシステム制御部２４によってなされる。
【００１２】
図４は図１の記憶部の構成を説明するブロック図である。図４を参照して、以下、ブロック毎に機能説明を行う。画像入出力ＤＭＡＣ２６−１はＣＰＵ及びロジックで構成されている。メモリ制御部２６−３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、画像入出力ＤＭＡＣ２６−１の状態を知らせるためステータス情報として送信する。
画像入力のコマンドを受けた場合、入力画像データを入力画像同期信号に従って８画素単位のメモリデータとしてパッキングして、メモリ制御部２６−３にメモリアクセス信号とともに随時出力する。画像出力のコマンドを受けた場合、メモリ制御部２６−３からの画像データを出力画像同期信号に同期させて出力する。
画像メモリ２６−２は画像データを記憶する１次記憶装置である。画像メモリ２６−２はＤＲＡＭ等の半導体記憶素子で構成され、メモリ量の合計は４００ＤＰＩ、２値画像データのＡ３サイズ分の４Ｍバイトと、電子ソート蓄積用のメモリ４Ｍバイト、データ変換後のデータ蓄積用メモリ１Ｍバイトの合計を９ＭＢとしている。メモリ制御部２６−３によって読み出し、書き込みの制御が行なわれる。
【００１３】
メモリ制御部２６−３はＣＰＵ及びロジックで構成され、システム制御部２４と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、記憶部２６の状態を知らせるためステータス情報として送信する。
システム制御部２４からの動作コマンドには、画像入力、画像出力、圧縮、伸長等がある。画像入力、画像出力のコマンドは画像入出力ＤＭＡＣ２６−１に、圧縮関連のコマンドは画像転送ＤＭＡＣ２６−４、符号転送ＤＭＡＣ２６−５、圧縮伸長器２６−６に送信される。
システム制御部２４からの画像入力指示により、メモリ制御部２６−２は初期化され、画像データの待ち状態となり、スキャナが動作することにより記憶部２６に画像データが入力される。入力された画像データはいったん半導体メモリに書き込まれる。
また、書き込まれた画像データの処理ライン数は画像入出力ＤＭＡＣ２６−１で計数され、メモリ制御部２６−３へと入力される。圧縮伸長器２６−６は、画像転送のコマンドを受けて転送メモリアクセス要求信号を出力している。しかし、メモリ制御部２６−３の要求マスク部（図示せず）により要求信号がマスクされ、実際のメモリアクセスは行われていない。
【００１４】
画像入出力部からの入力データが１ライン終了することで、転送メモリアクセス要求信号のマスクが解除され、画像メモリ２６−２の半導体メモリの読み出しが行われ、画像データの圧縮伸長部２６−２への転送動作が開始される。また、動作中も差分算出部（図示せず）で２つの処理ライン数の差を算出し、０となればアドレスの追い越しがないように転送メモリアクセス要求信号にマスクをかけている。以上がメモリ制御部２６−３の構成の説明である。
画像転送ＤＭＡＣ２６−４はＣＰＵ及びロジックで構成され、メモリ制御部２６−３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、状態を知らせるためステータス情報として送信する。
圧縮のコマンドを受けた場合、メモリ制御部２６−３にメモリアクセス要求信号を出力し、メモリアクセス許可信号がアクティブの場合に画像データを受け取って圧縮伸長器２６−６に転送する。また、メモリアクセス要求信号に応じてカウントアップするアドレスカウンタ（図示せず）を内蔵し、画像データが格納される格納場所を示す２２ビットのメモリアドレスを出力する。
【００１５】
符号転送ＤＭＡＣ２６−５はＣＰＵ及びロジックで構成され、メモリ制御部２６−３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、状態を知らせるためのステータス情報として送信する。
伸長のコマンドを受けた場合、メモリ制御部２６−３にメモリアクセス要求信号を出力し、メモリアクセス許可信号がアクティブの場合に画像データを受け取って圧縮伸長器２６−６に転送する。
また、メモリアクセス要求信号に応じてカウントアップするアドレスカウンタ（図示せず）を内蔵し、画像データが格納される格納場所を示す２２ビットのメモリアドレスを出力する。ＤＭＡＣのディスクリプタアクセス動作については後述する。
圧縮伸長器２６−６はＣＰＵ及びロジックで構成され、メモリ制御部２６−３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、状態を知らせるためのステータス情報として送信する。２値データをＭＨ符号化方法にて処理する。
ＨＤＣコントローラ２６−７はＣＰＵ及びロジックで構成され、メモリ制御部２６−３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、状態を知らせるためのステータス情報として送信する。さらに、２次記憶装置であるＨＤ２６−８のステータスの読み取り、データ転送を行う。
記憶部２６の全体の動作としては、画像入力、及びデータ蓄積に際してはシステム制御部２４からの指示により、画像データを画像メモリ２６−２の所定の画像領域に画像転送ＤＭＡＣ２６−４により書き込み、又は読み出す。この時、画像転送ＤＭＡＣ２６−４では画像ライン数をカウントしている。
【００１６】
図５は本発明によるプリンタ、複写機、ファクシミリ及びスキャナなどの各装置の機能を１つの筐体内に収納した画像形成装置（以下、融合機という）の実施の形態の構成を示すブロック構成図である。図５において、融合機３１は、ソフトウェア群３２と、融合機起動部３３と、ハードウェア資源３４とを含むように構成される。
融合機起動部３３は融合機３１の電源投入時に最初に実行され、アプリケーション層３５及びプラットフォーム３６を起動する。例えば、融合機起動部３３は、アプリケーション層３５及びプラットフォーム３６のプログラムを、外部記憶手段に対応するハードディスク装置（以下、ＨＤＤという）などから読み出し、読み出した各プログラムをメモリ領域に転送して起動する。
ハードウェア資源３４は、白黒レーザプリンタ（Ｂ＆Ｗ  ＬＰ）３７と、カラーレーザプリンタ（Ｃｏｌｏｒ  ＬＰ）３８と、スキャナやファクシミリなどのハードウェアリソース（資源）３９とを含んでいる。
また、ソフトウェア群３２は、ＵＮＩＸ（登録商標）などのオペレーティングシステム（以下、ＯＳという）上に起動されているアプリケーション層３５とプラットフォーム３６とを含んでいる。アプリケーション層３５は、プリンタ、複写機、ファックス及びスキャナなどの画像形成にかかるユーザサービスにそれぞれ固有の処理を行うプログラムを含んでいる。
【００１７】
アプリケーション層３５は、プリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリ４０と、コピー用アプリケーションであるコピーアプリ４１と、ファックス用アプリケーションであるファックスアプリ４２と、スキャナ用アプリケーションであるスキャナアプリ４３とを含んでいる。
また、プラットフォーム３６は、アプリケーション層３５からの処理要求を解釈してハードウェア資源３４の獲得要求を発生するコントロールサービス層４４と、１つ以上のハードウェア資源３４の管理を行ってコントロールサービス層４４からの獲得要求を調停するシステムリソースマネージャ（以下、ＳＲＭという）４５と、このＳＲＭ４５からの獲得要求に応じてハードウェア資源３４の管理を行うハンドラ層４６とを含んでいる。
コントロールサービス層４４は、ネットワークコントロールサービス（以下、ＮＣＳという）４７、デリバリーコントロールサービス（以下、ＤＣＳという）４８、オペレーションパネルコントロールサービス（以下、ＯＣＳという）４９、ファックスコントロールサービス（以下、ＦＣＳという）５０、エンジンコントロールサービス（以下、ＥＣＳという）５１、メモリコントロールサービス（以下、ＭＣＳという）５２、ユーザインフォメーションコントロールサービス（以下、ＵＣＳという）５３、システムコントロールサービス（以下、ＳＣＳという）５４など、１つ以上のサービスモジュールを含むように構成されている。
なお、プラットフォーム３６は予め定義されている関数により、アプリケーション層３５からの処理要求を受信可能とするＡＰＩ５８を有するように構成されている。ＯＳは、アプリケーション層３５及びプラットフォーム３６の各ソフトウェアをプロセスとして並列実行する。
【００１８】
ＮＣＳ４７のプロセスは、ネットワークＩ／Ｏを必要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサービスを提供するものである。ネットワーク側から各プロトコルによって受信したデータを各アプリケーションに振り分け、又は各アプリケーションからのデータをネットワーク側に送信する際の仲介を行う。
例えば、ＮＣＳ４７は、ネットワークを介して接続されるネットワーク機器とのデータ通信をｈｔｔｐｄ（ハイパーテキスト転送プロトコルデーモン（Hyper Text Transfer Protocol Daemon））により、ＨＴＴＰ（ハイパーテキスト転送プロトコル（Hyper Text Transfer Protocol））で制御する。
ＤＣＳ４８のプロセスは、蓄積文書の配信などの制御を行う。ＯＣＳ４９のプロセスは、オペレータと本体制御との間の情報伝達手段となるオペレーションパネルの制御を行う。ＦＣＳ５０のプロセスは、アプリケーション層３５からＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ網を利用したファックス送受信、バックアップ用のメモリで管理されている各種ファックスデータの登録／引用、ファックス読み取り、ファックス受信印刷などを行うためのＡＰＩを提供する。
【００１９】
ＥＣＳ５１のプロセスは、白黒レーザプリンタ３７、カラーレーザプリンタ３８、ハードウェアリソース３９などのエンジン部３４の制御を行う。ＭＣＳ５２のプロセスは、メモリの取得及び開放、ＨＤＤの利用などのメモリ制御を行う。ＵＣＳ５３はユーザ情報の管理を行うものである。
ＳＣＳ５４のプロセスは、アプリケーション管理、操作部制御、システム画面表示、ＬＥＤ表示、ハードウェア資源管理、割り込みアプリケーション制御などの処理を行う。
ＳＲＭ４５のプロセスは、ＳＣＳ５４とともにシステムの制御及びハードウェア資源３４の管理を行うものである。例えば、ＳＲＭ４５のプロセスは、白黒レーザプリンタ３７やカラーレーザプリンタ３８などのハードウェア資源３４を利用する上位層からの獲得要求に従って調停を行い、実行制御する。
具体的に、ＳＲＭ４５のプロセスは獲得要求されたハードウェア資源３４が利用可能であるか（他の獲得要求により利用されていないかどうか）を判定し、利用可能であれば獲得要求されたハードウェア資源３４が利用可能である旨を上位層に通知する。
【００２０】
また、ＳＲＭ４５のプロセスは上位層からの獲得要求に対してハードウェア資源３４を利用するためのスケジューリングを行い、要求内容（例えば、プリンタエンジンによる紙搬送と作像動作、メモリ確保、ファイル生成など）を直接実施している。
さらに、ハンドラ層４６は後述するファックスコントロールユニット（以下、ＦＣＵという）の管理を行うファックスコントロールユニットハンドラ（以下、ＦＣＵＨという）５５と、プロセスに対するメモリの割り振り及びプロセスに割り振ったメモリの管理を行うイメージメモリハンドラ（以下、ＩＭＨという）５６とを含んでいる。
ＳＲＭ４５およびＦＣＵＨ５５は、予め定義されている関数によりハードウェア資源３４に対する処理要求を送信可能とするエンジンＩ／Ｆ５７を利用して、ハードウェア資源３４に対する処理要求を行う。融合機３１は、各アプリケーションで共通的に必要な処理をプラットフォーム３６で一元的に処理することができる。
【００２１】
図６は本発明による融合機の実施の形態のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。次に、融合機３１のハードウェア構成について説明する。図６において、融合機３１は、コントローラ６０と、オペレーションパネル７０と、ＦＣＵ７１と、ＵＳＢデバイス７２と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス７３と、エンジン部７４とを含んでいる。
また、コントローラ６０はＣＰＵ６１、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）６２、ノースブリッジ（以下、ＮＢという）６３、サウスブリッジ（以下、ＳＢという）６４、ＡＳＩＣ６６、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）６７、及びＨＤＤ６８を含んでいる。
オペレーションパネル７０は、コントローラ６０のＡＳＩＣ６６に接続されている。また、ＦＣＵ７１、ＵＳＢデバイス７２、ＩＥＥＥ１３９４デバイス７３及びエンジン部７４は、コントローラ６０のＡＳＩＣ６６にＰＣＩバスで接続されている。
コントローラ６０は、ＡＳＩＣ６６にローカルメモリ６７、ＨＤＤ６８などが接続されるとともに、ＣＰＵ６１とＡＳＩＣ６６とがＣＰＵチップセットのＮＢ６３を介して接続されている。このように、ＮＢ６３を介してＣＰＵ６１とＡＳＩＣ６６とを接続すれば、ＣＰＵ６１のインタフェースが公開されていない場合に対応できる。
【００２２】
なお、ＡＳＩＣ６６とＮＢ６３とはＰＣＩバスを介して接続されているのでなく、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）６５を介して接続されている。このように、図５のアプリケーション層３５やプラットフォーム３６を形成する１つ以上のプロセスを実行制御するため、ＡＳＩＣ６６とＮＢ６３とを低速のＰＣＩバスでなくＡＧＰ６５を介して接続し、パフォーマンスの低下を防いでいる。
ＣＰＵ６１は融合機３１の全体制御を行うものである。ＣＰＵ６１は、ＮＣＳ４７、ＤＣＳ４８、ＯＣＳ４９、ＦＣＳ５０、ＥＣＳ５１、ＭＣＳ５２、ＵＣＳ５３、ＳＣＳ５４、ＳＲＭ４５、ＦＣＵＨ５５、及びＩＭＨ５６をＯＳ上にそれぞれプロセスとして起動して実行させるとともに、アプリケーション層３５を形成するプリンタアプリ４０、コピーアプリ４１、ファックスアプリ４２、スキャナアプリ４３を起動して実行させる。
ＮＢ６３は、ＣＰＵ６１、システムメモリ６２、ＳＢ６４及びＡＳＩＣ６６を接続するためのブリッジである。システムメモリ６２は融合機３１の描画用メモリなどとして用いるメモリである。ＳＢ６４はＮＢ６３とＲＯＭ、ＰＣＩバス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。また、ローカルメモリ６７はコピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるメモリである。
【００２３】
ＡＳＩＣ６６は画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣである。ＨＤＤ６８は、画像データの蓄積、文書データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積などを行うためのストレージである。また、オペレーションパネル７０はオペレータからの入力操作を受け付けるとともに、オペレータに向けた表示を行う操作部である。
エンジン部７４には画像変換処理を含むスキャナとＤＲＡＭ、プロッタがあり、ＰＣＩバスを通してＡＳＩＣ６６の機能と接続されている。ＡＳＩＣ６６の機能には画像を転送するＤＭＡコントローラの機能がある。ＡＳＩＣ６６はビデオ入力ＤＭＡコントローラと、ビデオ出力ＤＭＡコントローラを有している。
スキャナが読み取った画像をＭＥＭ−Ｃに転送する場合、ＳＲＭ４５から来たプロセス要求に対してＩＭＨ５６は転送画像サイズ分のメモリをＭＥＭ−Ｃに確保して、転送画像サイズＸｗ、Ｙｗと確保したメモリのアドレスをビデオ入力ＤＭＡコントローラに設定することにより転送可能となる。
【００２４】
図７はエンジン部の所定の地紋パターンを認識するユニットを示す概略図である。図７には、所定の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合に、特定画素あたりで所定の地紋パターンを認識するユニットを示している。
地紋認識部７６は地紋パターン認識を行う。スキャナ入力部７７から２値化された画像データが地紋認識部７６に送られる。地紋認識部７６は地紋検出結果をスキャナ入力部７７に送る。
このスキャナ入力部７７は、地紋認識部７６から送られる地紋検出結果と、ＣＰＵ７５の指示により画像データを所定の階調と位相に固定化し、原稿画像の判読ができないように画像加工を施す。
【００２５】
図８は地紋パターン認識を説明するブロック図である。次に、図８の地紋パターン認識ブロック図を基に、画像データから地紋認識する例を説明する。図８の地紋パターン認識ブロックは、図７の地紋認識７６にある。２値化された画像データは孤立ドット検出部８０に送られる。
孤立ドット検出部８０では、主走査ｄ画素×副走査ｌライン中にある孤立画素８４を検出する。孤立画素８４の検出情報は画像データとともに位相情報記憶部８１に送られる。位相情報記憶部８１では、主走査ｄ画素×副走査ｌライン中にある孤立画素８４情報から、主走査ｄ画素×Ｂ数分のＢｄと副走査ｌライン×Ｌ数分のＬｌであるＢｄ×Ｌｌブロック中で孤立画素の位置関係８５を記憶する。
パターンマッチング部８２では、位相情報記憶部８１で記憶されたＢｄ×Ｌｌブロック中の孤立画素の位置関係情報８５と、所定の地紋パターンとのマッチング８６を行う、パターンマッチング部８２によるパターンマッチングの結果は地紋検出部８３に送られる。この地紋検出部８３では、副走査ライン中で所定のｎ個のパターンマッチング検出により地紋であると認識され、検出信号が出力される。
孤立ドット検出部８０及びパターンマッチング部８２は、原稿読み取り時に所定以上の解像力が必要とされる。原稿画像データの解像度が所定より低い場合は画素の干渉から地紋パターンを検出できなくなる。
【００２６】
図９は複写禁止の場合の原稿を説明する概略図である。図１０は複写許可の場合の原稿を説明する概略図である。次に、図９及び図１０より地紋印刷された原稿と地紋がない原稿での読み取り後の画像の違いを説明する。
地紋印刷された原稿８７を地紋認識して読み取り、地紋が認識されると、原稿画像を判読できないように加工８８する。地紋印刷された原稿８７を地紋認識しないで読み取ると、原稿画像はそのまま８９のように読み取られる。
地紋印刷されていない原稿９０を地紋認識して読み取っても、地紋が認識されないため、原稿画像はそのまま９１のように読み取られる。さらに、地紋印刷されていない原稿９０を地紋認識しないで読み取っても、原稿画像はそのまま９２のように読み取られる。
【００２７】
図１１は地紋に登録情報を登録する登録手段を示す概略図である。次に、地紋に登録情報を登録する登録手段について図１１を用いて説明する。画像形成装置により地紋パターンを出力する際に、オペレーションパネル（図６）より、登録情報の入力を行う。
接続される第１、第２、第３、・・第ｎの画像形成装置９３、９４、９５、・・ｎはＬＡＮ（Local Area Network）９６を介してデータベース９７と通信可能に接続されている。原稿を読み取り後、登録情報と画像情報データ（画像データ情報、印刷モード情報）はデータベース９７に登録される。
図１２は原稿を印刷する判断を登録情報で行う動作フローを示すフローチャートである。次に、登録した情報の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合に、原稿を印刷する判断を登録情報で行う動作フローを図１２に基づき説明する。
【００２８】
図７及び図１２を参照して、スキャナ７４から入力された画像データをスキャナ入力部７７により画像入力し（Ｓ１）、地紋認識部７６で地紋パターンを認識したかどうか判定を行う（Ｓ２）。
地紋パターンを認識した場合は、ユーザは登録情報をオペレーションパネル（図６）より入力する（Ｓ３）。そして、ユーザが入力した登録情報と地紋の登録情報が同じかどうか判断し（Ｓ４）、ユーザが入力した登録情報と地紋の登録情報が違う場合は、地紋認識部７６で画像の加工を行い（Ｓ５）、プロッタ出力部７８から画像を出力する（Ｓ６）。
ユーザが入力した登録情報と地紋の登録情報が同じであった場合、また、地紋パターンを認識しなかった場合は、そのまま画像を出力する（Ｓ６）。このことから、地紋パターンを認識した場合に、地紋の登録情報を入力した場合は、そのまま画像を出力することができ、地紋の登録情報を入力しなかった場合は、原稿を加工処理した画像を出力し、不正コピーを防止することができる。
【００２９】
図１３は地紋にパスワードを登録する登録手段を示す概略図である。次に、地紋にパスワードを登録する登録手段について図１３を用いて説明する。画像形成装置により地紋パターンを出力する際に、オペレーションパネル（図６）より、パスワードの入力を行う。
接続される第１、第２、第３、・・第ｎの画像形成装置９３、９４、９５、・・ｎはＬＡＮ９６を介してデータベース９７と通信可能に接続されている。原稿を読み取り後、登録情報と画像情報データ（画像データ情報、印刷モード情報）はデータベース９７に登録される。このことから、地紋パターンを含んだ原稿を印刷する場合、地紋に登録されたパスワードを入力すれば、そのまま画像を出力することができる。
【００３０】
図１４は地紋にグループ情報を登録する登録手段を示す概略図である。次に、地紋にグループ情報を登録する登録手段について図１４を用いて説明する。画像形成装置により地紋パターンを出力する際に、オペレーションパネル（図６）より、グループ情報の入力を行う。
接続される第１、第２、第３、・・第ｎの画像形成装置９３、９４、９５、・・ｎはＬＡＮ９６を介してデータベース９７と通信可能に接続されている。原稿を読み取り後、登録情報と画像情報データ（画像データ情報、印刷モード情報）はデータベース９７に登録される。
このことから、地紋パターンを含んだ原稿を印刷する場合、地紋に登録されたパスワードを入力すれば、そのまま画像を出力することができる。登録情報を固定に備えることによって、登録情報を必要に応じて把握しているユーザであれば、正常に印刷することが可能となる。
図１５は原稿を印刷する判断をユーザ入力による情報で行う動作フローを説明するフローチャートである。次に、グループ情報の地紋がある印刷用紙を原稿として読み取った場合に、原稿を印刷する判断をユーザ入力による情報で行う動作フローを図１５に基づいて説明する。
【００３１】
図７及び図１５を参照して、スキャナ７４から入力された画像データをスキャナ入力部７７より画像入力し（Ｓ１１）、地紋認識部７６で地紋を認識したかどうか判定を行う（Ｓ１２）。
地紋パターンを認識した場合は、利用者はユーザ情報をオペレーションパネル（図６）より入力する（Ｓ１３）。次に、ユーザ情報を基に、そのユーザが属しているグループを検索する（Ｓ１４）。ユーザが属しているグループはデータベース９７（図１４）により管理されている。
そして、ユーザが属しているグループ情報と地紋のグループ情報が同じかどうか判断し（Ｓ１５）、ユーザ情報から検索したグループ情報と地紋のグループ情報が違う場合は、地紋認識部７６で画像の加工を行い（Ｓ１６）、画像を出力する（Ｓ１７）。
ユーザ情報から検索したグループ情報と地紋のグループ情報が同じであった場合、また地紋パターンを認識しなかった場合は、そのまま画像を出力する（Ｓ１７）。
このことから、地紋パターンを含んだ原稿を印刷する場合、ユーザ情報を入力すれば、そのまま画像を出力することができる。従って、登録情報をユーザ情報にすることによってユーザが登録情報に登録されていれば、特別な情報を把握しなくても、正常に印刷することができる。
【００３２】
図１６は情報登録者が画像形成装置にパスワードを入力する入力手段を説明する概略図である。図１６に示すように、情報登録者は画像形成装置９３のオペレーションパネルよりパスワードを入力する（図１３）。地紋原稿印刷実行画面で実行を選択し、登録情報確認画面で登録情報を入力し、設定を選択する。
このことから、地紋に登録されたパスワードを画像形成装置９３に入力すれば、その画像形成装置９３であれば、地紋パターンを含んだ原稿を印刷する場合、ユーザは誰でも、そのまま画像を出力することができる。このように、情報登録者が画像形成装置内部に登録情報を設定することにより、登録情報を開示せずに、登録情報を設定した画像形成装置であれば、正常に印刷することが可能となる。
【００３３】
図１７は地紋パターンを含んだ原稿を印刷する判断方法を選択する選択手段を説明する概略図である。画像形成装置により地紋パターンを出力する際に、オペレーションパネルより、地紋原稿の登録情報を確認する方法の選択を行う。
地紋原稿登録情報確認方法選択画面で、１．パスワード入力、３．画像形成装置内入力を選択した場合は、登録情報登録画面では、１．パスワードのみを登録する。地紋原稿登録情報確認方法選択画面で、２．ユーザ情報入力を選択した場合は、登録情報登録画面では、２．グループ情報を登録する。
【００３４】
図１８は登録情報の確認を選択して行う動作フローを示すフローチャートである。次に、登録情報の確認を選択して行う動作フローを説明する。図７及び図１８を参照して、スキャナ７４から入力された画像データをスキャナ入力部７７より画像入力し（Ｓ２１）、地紋認識部７６で地紋を認識したかどうか判定を行う（Ｓ２２）。
地紋パターンを認識した場合で、登録情報入力はパスワード入力を選択している（図１７）場合には（Ｓ２３）、ユーザはパスワードをオペレーションパネルより入力する（Ｓ２４）。そして、入力したパスワードと地紋のパスワードが同じかどうか判断する（Ｓ２５）。
ユーザが入力したパスワードと地紋のパスワードが違う場合は、地紋認識部７６で画像の加工を行い（Ｓ２６）、画像を出力する（Ｓ２７）。ユーザが入力したパスワードと地紋のパスワードが同じであった場合、また、地紋パターンを認識しなかった場合は、そのまま画像を出力する（Ｓ２７）。
地紋パターンを認識した場合で、登録情報はユーザ情報入力を選択している（図１７）場合には（Ｓ２８）、ユーザはユーザ情報をオペレーションパネルより入力する（Ｓ２９）。次にユーザ情報を基に、そのユーザが属しているグループを検索する（Ｓ３０）。ユーザ情報から検索したグループ情報と地紋のグループ情報が違う場合は、地紋認識部７６で画像の加工を行い（Ｓ２６）、画像を出力する（Ｓ２７）。
【００３５】
ユーザ情報から検索したグループ情報と地紋のグループ情報が同じであった場合は、そのまま画像を出力する。地紋パターンを認識した場合で、登録情報は画像形成装置入力を選択している場合は、画像形成装置内にパスワードが設定されているかを判断する（Ｓ３２）。
画像形成装置内にパスワードが設定されていない場合は、地紋認識部７６で画像の加工を行い（Ｓ２６）、画像を出力する（Ｓ２７）。画像形成装置内にパスワードが設定されていた場合は（Ｓ３２）、そのまま画像を出力する（Ｓ２７）。
このことから、画像出力処理ごとに、地紋パターンを含んだ原稿を印刷する場合の用途に応じて登録情報を利用することができる。従って、画像形成装置の管理の目的に応じて処理結果の認識対象を選択する選択手段を設けることにより自由度の高い画像形成装置の管理方式を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の画像データ出力装置をデジタル複写機に用いた例を示す概略図である。
【図２】図１の原稿台を上方から見た概略図である。
【図３】読み取り部のＩＰＵから出力される画像同期信号を示すタイミングチャートである。
【図４】図１の記憶部の構成を説明するブロック図である。
【図５】本発明によるプリンタ、コピー、ファクシミリ及びスキャナなどの各装置の機能を１つの筐体内に収納した画像形成装置（以下、融合機という）の実施の形態の構成を示すブロック構成図である。
【図６】本発明による融合機の実施の形態のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。
【図７】エンジン部の所定の地紋パターンを認識するユニットを示す概略図である。
【図８】地紋パターン認識を説明するブロック図である。
【図９】複写禁止の場合の原稿を説明する概略図である。
【図１０】複写許可の場合の原稿を説明する概略図である。
【図１１】地紋に登録情報を登録する登録手段を示す概略図である。
【図１２】原稿を印刷する判断を登録情報で行う動作フローを示すフローチャートである。
【図１３】地紋にパスワードを登録する登録手段を示す概略図である。
【図１４】地紋にグループ情報を登録する登録手段を示す概略図である。
【図１５】原稿を印刷する判断をユーザ入力による情報で行う動作フローを説明するフローチャートである。
【図１６】情報登録者が画像形成装置にパスワードを入力する入力手段を説明する概略図である。
【図１７】地紋パターンを含んだ原稿を印刷する判断方法を選択する選択手段を説明する概略図である。
【図１８】登録情報の確認を選択して行う動作フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
Ａ  画像形成装置
Ｓ  原稿
２６  記憶装置（記憶部）
７０  オペレーションパネル
７６  地紋パターン認識ユニット（地紋認識部）
７７  画像入力手段（スキャナ入力部）
７８  プロッタ出力部
８０  孤立ドット検出部
８１  位相情報記録部
８２  パターンマッチング部
８３  地紋検出部
９７  登録手段（データベース）
【図１】
2007174129.tif 000003
【図２】
2007174129.tif 000004
【図３】
2007174129.tif 000005
【図４】
2007174129.tif 000006
【図５】
2007174129.tif 000007
【図６】
2007174129.tif 000008
【図７】
2007174129.tif 000009
【図８】
2007174129.tif 000010
【図９】
2007174129.tif 000011
【図１０】
2007174129.tif 000012
【図１１】
2007174129.tif 000013
【図１２】
2007174129.tif 000014
【図１３】
2007174129.tif 000015
【図１４】
2007174129.tif 000016
【図１５】
2007174129.tif 000017
【図１６】
2007174129.tif 000018
【図１７】
2007174129.tif 000019
【図１８】
2007174129.tif 000020