(57)【要約】【課題】製造コストが安価で、軽量で、子供のいたずらを防止できるパッケージングシステムを提供する。【解決手段】ブリスターパッケージ12は上面パネル14と底面パネル18と延在パネル16,20を備える。パネル14〜20には抗引裂き材が積層される。切込み36,48は、それぞれ表面パネル30と裏面パネル44を形成するパネル14,18に打ち抜き形成される。パネル30は切込み42aと開口部32を有する。パネル44は切込み42bと引裂き線54を含む。パネル14〜44は一つにシールされており、パネル30とトラップドア58を形成するパネル44の間でブリスター34を封じ込める。ドア58は分離可能にパネル14に取り付けられ、切込み42a,42bはドア58に引裂きノッチ46を形成するよう組み合わされる。ブリスター34にアクセスするためドア58が切込み36,38に沿って切り離され、パネル14から押し出される。ドア54がノッチ46において線54に沿って引き裂かれブリスター34の裏面が露出する。【選択図】図１
2007050933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッケージングシステムであって、
ａ)複数のヒンジパネルと、複数の側面パネルとを含むブリスターパッケージであって、前記複数のヒンジパネルと前記複数の側面パネルとが互いに作用的に連結されているブリスターパッケージを具備してなり、
第１のヒンジパネルが、この第１のヒンジパネルに対して分離可能に取り付けられた少なくとも第１のドアパネルを含み、この第１のドアパネルは第１の切込みノッチおよび少なくとも一つの開口部を含んでおり、
さらに第２のヒンジパネルが、この第２のヒンジパネルに分離可能に取り付けられた少なくとも第２のドアパネルを含み、この第２のドアパネルは、第２の切込みノッチと、前記第２のドアパネルの実質的に中心へと延在する引裂き線とを含み、
ブリスターパックは、それぞれが配給される少なくとも一つの服用量を収容する複数のブリスターを含み、
ｂ)前記第１のヒンジパネルは、前記ドアパネル間で前記ブリスターパックの少なくとも一つのブリスターをシールする前記第２のヒンジパネルに対して折り曲げ可能に取り付けられており、前記ドアパネル同士は、少なくとも一つの分離可能に取り付けられたトラップドアを形成するよう組み合わされており、かつ前記切込みノッチ同士は前記トラップドアに引裂きノッチを形成するよう組み合わされていることを特徴とするパッケージングシステム。
【請求項２】
パッケージングシステムであって、
第１のパネルに分離可能に取り付けられた少なくとも一つの第２のパネルを含む第１のパネルであって、前記第２のパネルは第１の切込みノッチと、ブリスターを受け入れるための少なくとも一つの開口部とを含み、前記ブリスターは配給される少なくとも一つの服用量を収容するものである第１のパネルと、
第３のパネルであって、この第３のパネルに対して分離可能に取り付けられた少なくとも一つの第４のパネルを具備してなり、前記第４のパネルは第２の切込みノッチを形成する引裂き線を含み、前記引裂き線は前記第４のパネルの中心へと部分的に延在しているものである第３のパネルと、を具備してなり、
前記第１のパネルが前記第３のパネルに対して折り曲げ可能にシールされており、これによって前記第２のパネルと前記第４のパネルとがトラップドアを形成するように組み合わされ、かつ前記第１の切込みノッチと前記第２の切込みノッチとが前記トラップドアに引裂きノッチを形成するよう組み合わされており、
さらに、前記引裂き線は前記開口部の中心と対応するよう整列していることを特徴とするパッケージングシステム。
【請求項３】
パッケージングシステムであって、
少なくとも第１のドアパネルを形成する、少なくとも第１の打抜き切込みを含む第１のパネルであって、前記第１のドアパネルが第１のノッチ切込みと、ブリスターを受け入れるための少なくとも一つの開口部とを含んでいる第１のパネルと、
少なくとも第２のドアパネルを形成する、少なくとも第２の打抜き切込みを含む第２のパネルであって、前記第２のドアパネルが第２のノッチ切込みを形成する第３の打抜き切込みと引裂き線とを含み、前記引裂き線は前記第２のドアパネルの中心まで部分的に延在している第２のパネルと、
配給される少なくとも一つの服用量を収容する少なくとも一つのブリスターであって、この少なくとも一つのブリスターが前記少なくとも一つの開口部を経て突出するよう前記ドアパネル同士の間に配置された少なくとも一つのブリスターと、
を具備してなり、
前記第１のパネルが前記第２のパネルに対して折り曲げ可能に取り付けられており、これによって前記ドアパネル同士が少なくとも一つのトラップドアを形成するように組み合わされ、かつ前記ノッチ切込み同士が前記トラップドアに引裂き切込みを形成するよう組み合わされていることを特徴とするパッケージングシステム。
【請求項４】
製品を包装する方法であって、
基体素材からブランクを切り出すと共に、ブリスターパッケージが形成されるよう前記ブランクを折り曲げるステップであって、前記ブリスターパッケージは複数のヒンジパネルおよび複数の側面パネルを具備してなり、前記側面パネルおよび前記ヒンジパネルは互いに作用的に連結されたものであるようなステップを具備してなり、第１のヒンジパネルがこの第１のヒンジパネルに分離可能に取り付けられた少なくとも第１のドアパネルを含み、前記第１のドアパネルは第１の切込みノッチおよび少なくとも一つの開口部を含み、かつさらに第２のヒンジパネルはこの第２のヒンジパネルに分離可能に取り付けられた少なくとも第２のドアパネルを含み、前記第２のドアパネルは第２の切込みノッチを含み、かつ引裂き線が実質的に前記第２のドアパネルの中心へと延在しており、さらに、
少なくとも一つの服用量を少なくとも一つのブリスター内に収容包装するステップと、
前記少なくとも一つのブリスターが前記ドアパネル同士の間に挟み込まれるよう前記第１のヒンジパネルを前記第２のヒンジパネルに対してシールするステップであって、前記ドアパネル同士は、引裂きノッチを含む少なくとも一つの分離可能に取り付けられたトラップドアを形成するよう一つにシールされ、前記引裂き線は前記開口部の中心と対応するよう整列するようなステップと、
を具備することを特徴とする方法。
【請求項５】
パッケージから少なくとも一つの物品を配給する方法であって、
ａ)ヒンジパネル内に分離可能に取り付けられた少なくとも一つのトラップドアを露出させるためにカバーを折り曲げて開くステップであって、前記トラップドアは少なくとも一つの物品を保持する少なくとも一つのブリスターを含むものであるようなステップと、
ｂ)前記トラップドア内に形成された引裂きノッチを露出させるべく穿孔引裂き線に沿って前記ヒンジパネルから前記トラップドアを分離させるために前記トラップドアを押圧するステップと、
ｃ)前記引裂きノッチの縁部を把持すると共に、前記少なくとも一つのブリスターの裏面を露出させるために引裂き線に沿って前記トラップドアの一部を剥がすステップと、
ｄ)前記ブリスターから前記物品を取り出すために前記ブリスターの裏面が裂けるよう少なくとも一つの物品を誘導するために前記ブリスターに力を加えるステップと、
を具備することを特徴とする方法。
【請求項６】
パッケージから少なくとも一つの物品を配給する方法であって、
ａ)穿孔フルデプス切込みに沿ってヒンジパネル内からトラップドアの周囲が分離するように前記トラップドアを押圧するステップであって、前記トラップドアは、引裂きノッチと、前記トラップドアの中心へと延在する引裂き線と、少なくとも一つの物品を保持する少なくとも一つのブリスターとを具備してなるものであるようなステップと、
ｂ)前記引裂きノッチの縁部を把持すると共に、前記少なくとも一つのブリスターの裏面を露出させるため、前記引裂き線に沿って前記トラップドアの一部を剥がすステップと、
ｃ)前記ブリスターから前記物品を取り出すために前記ブリスターの裏面が裂けるよう少なくとも一つの物品を誘導するために前記ブリスターに力を加えるステップと、
を具備することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品を包装しかつ配給するためのパッケージシステムに関し、さらに詳しくは、強化された構造的サポートおよび一つ以上の物品を供出するための開口機能部を具備してなるブリスターパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
単位服用量パッケージングは、さまざまな製薬用途のために用いられる魅力的なパッケージング形態である。服用量パッケージングの実例には、たとえばタブレット、ピル、カプセルその他のような物品を収容するのにしばしば使用される、よく知られたブリスターパッケージあるいはブリスターカードが含まれる。従来型ブリスターパッケージは概して、一つ以上の物品を保持するような寸法とされた一体成形ブリスターあるいはブリスターセルを含む熱成形プラスチックシートを通常は具備してなるブリスタートレイを含む。物品は各ブリスター内に置かれ、このプラスチックシートは裏当てシートに対してシールされるが、この裏当てシートは通常、フォイル、プラスチックフィルムあるいは板紙製の蓋からなる。裏当てシートは、その中に物品を安全に収容するために各ブリスターを覆うよう張り付けられ、そしてブリスターから物品を取り出すために穴が開けられる。つまり破られる。例によって板紙製の蓋を用いた場合、ブリスターからの物品の取り出しを助けるために、ブリスターの概ね近傍で蓋にはゲートが形成されている。各ゲートは変形させられ、つまり手で取り扱われ、これによってゲートは破れるか、あるいは板紙製の蓋から部分的に剥離し、ブリスター内の物品をゲートから押し出すことが可能となる。
【０００３】
従来型ブリスターパッケージの他の例は、ブリスターまたはブリスターパックを２枚のシート間に挟み込むよう一つに接着された表面および裏面板紙シートを具備してなる。この形態では、ブリスターは表面シートに形成された開口部から突出する。裏面板紙シートは概して、板紙基体に形成され、かつブリスターパックの一つ以上のブリスターと重なる一つ以上の剥取り片を含む。剥取り片は引き裂かれるか、あるいは裏面シートの基体を剥離させ、ブリスターの裏面を露出させるために裏面シートから剥がされる。物品はブリスターから裏当てシートを経て取り出すことができるよう押しやられる。
【０００４】
従来型のブリスターパッケージはある用途に適しているが、いくつかの欠点を抱えている。従来型ブリスターパッケージはブリスターセルからの物品の取り出しを可能にするが、子供のいたずら防止機能(child resistance)を全くあるいはほとんど提供しない。子供のいたずら防止機能は単位服用量製薬パッケージングにとって特に望まれる機能であり、しかも1970年のPoison Prevention Packaging条例によって要求されている。子供のいたずら防止のための基準を満たすためのパッケージングに関する指針が規定されている。たとえば、Ｆ＝１の子供のいたずら防止機能(ＣＲ)等級は、対象パッケージのランダムサンプリングが特定の失敗率での、子供のある年齢層に特徴的な試験プールによって危うくされないことを要求している。この一般的なガイドラインは、パッケージが子供のいたずらに抗して十分な完全性を有することを保証することを意図している。
【０００５】
ブリスターパッケージに子供のいたずら防止機能を付与するために採られる手段は、概して、追加的なあるいはより厚みの大きなプッシュスルーフィルムを付加すること、剥離フィルムまたは剥取り片の粘着力をより強力にすること、より丈夫な基体からなる裏当てを形成すること、あるいはブリスターを露出させるためのステップの組み合わせを必要とするさまざまなロック機構を付加することである。付加された安全機能の欠点は、ブリスターパッケージは使用者にとって開けるのが困難なものとなり得ること、高価であること、そして過剰包装となることである。たとえば、材料を付加した結果、ブリスターの裏当てシートから物品を配給しようと試みている間に、物品が粉々になってしまうことがある。さらに、剥取り片はパッケージ基体から分離させるのが困難なことがある。
【０００６】
ブリスターパッケージは子供がいたずらできない機能を有することに加えて、それはまた、パッケージが、そこから物品の容易な取り出しを可能とするような年配者にとって使いやすいものであることが望まれる。ブリスターパッケージは、子供がより一層いたずらをし難くなるよう設計されるので、高齢者がパッケージ内の薬学的服用量の薬剤を手に取るのが一層困難になることがある。これは特に、自身の手先の器用さが減退した使用者または患者にとって重大事である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、この技術分野においては、製造および組み立てにコストかかからず、軽量であり、しかも子供のいたずら防止機能を提供するパッケージングシステムが依然として求められている。また、軽微な操作でパッケージ内容物を簡単に取り出すことを可能にする、年配者にとって使いやすいパッケージングシステムが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、従来技術の欠点および解決されていない問題を、穿孔(目打ちつき)フルデプス切込みに沿って上面パネル内に分離可能に取り付けられた少なくとも一つのトラップドアを含むブリスターパッケージを提供することによって、子供のいたずら防止機能に関する要求を満たすが年配者にとっては使いやすい、子供のいたずら防止パッケージを提供することによって克服する。トラップドアは少なくとも一つの表面パネルと少なくとも一つの裏面パネルとを含み、各パネルはノッチ切込みを含む。ブリスターはこのパネル間に配置され、そしてパネルは一つになるようシールされる。ノッチ切込みは、使用者がトラップドアの裏当て基体を引き裂くのを助けるための引裂きノッチを形成するよう並んでいる。裏面パネルは、対応するブリスターと重なるよう、裏面パネルの一縁部から裏面パネルの中心へと延在する引裂き線を含む。
【０００９】
ブリスターにアクセスするために使用者は、穿孔フルデプス切込みに沿って、上面パネルの面からトラップドアを分離させるために、このトラップドアを押圧する。使用者は、引裂きノッチに沿って基体を引っ張ることにより、トラップドアの基体を引き裂き、そして引裂き線に沿って、この基体を剥がし始める。引裂き線は剥離をトラップドアの裏面パネルの中心へと誘導し、これによってブリスターの裏面すなわち裏当てシートが露出する。ブリスターの裏当てシートが裂けるように、収容された物品を誘導する(方向付ける)ためにブリスターに圧力を加え、これによって物品がブリスターから取り出される。
【００１０】
他の態様では、子供のいたずら防止パッケージに構造的完全性および補強をもたらすために、少なくとも部分的に適当な素材が積層されたブリスターパッケージが提供される。このブリスターパッケージは、ボール紙、板紙、プラスチック、あるいは抗引裂き性の板紙素材から構成可能である。さらに、代替パッケージの実施形態では、ブリスターパッケージのいずれかの表面に印刷された情報を含むこともあり、あるいは含まないこともある。これに代えて、ある実施形態では、情報を含む挿入物を収容あるいは受け入れるために、ブリスターパッケージのカバーに、またはパッケージのいずれかのパネルに折り曲げ可能に取り付けられた延在パネルに形成されたポケットを含むことができる。この情報の例としては、服用量(dosage)または製品情報、順守指示、クーポン、増進物質(promotional material)、日付、時間、あるいはその他の情報が挙げられる。
【００１１】
本発明の一実施形態によれば、複数のヒンジパネルおよび複数のサイドパネルを含むブリスターパッケージを具備してなるパッケージングシステムが提供され、この複数のヒンジパネルおよび複数のサイドパネルは互いに作用的に(連係して機能可能に)連結されており、ここで第１のヒンジパネルは、この第１のヒンジパネルに分離可能に取り付けられた少なくとも第１のドアパネルを含み、この第１のドアパネルは第１の切込みノッチおよび少なくとも一つの開口部を含み、そしてさらに第２のヒンジパネルは、この第２のヒンジパネルに対して分離可能に取り付けられた少なくとも第２のドアパネルを含み、この第２のドアパネルは、第２の切込みノッチ、および実質的に第２のドアパネルの中心へと延在する引裂き線を含む。
【００１２】
上記ブリスターパッケージはさらに、それぞれが配給される少なくとも一つの服用量を収容する一つ以上のブリスターを含むブリスターパックを具備してなる。第１のヒンジパネルは、ドアパネル同士の間で少なくとも一つのブリスターをシールする第２のヒンジパネルに対して折り曲げ可能に取り付けられている。上記ドアパネル同士は、少なくとも一つの分離可能に取り付けられたトラップドアを形成するよう組み合わされており、しかも上記切込みノッチ同士は少なくとも一つのトラップドアに引裂きノッチを形成するよう組み合わされている。
【００１３】
ここで説明する実施形態に関して、請求範囲に含まれるもの同様、ブリスターパッケージは、ブリスター内で一つ以上の物品を保持するべく、さらなる安全を提供するために、各トラップドアの裏面基体に形成された一つ以上のゲートを含んでいてもよく、あるいは含んでいなくてもよい。さらに本発明のブリスターパッケージは、全ての単位服用量が使い尽くされてしまうと処分できる。さらにブリスターパッケージは、パッケージングブランクに対応する、どのような形状または寸法を備えるようにも設計可能である。
【００１４】
本発明は物品を包装する方法を含む。ある実施形態では、第１のステップは、基体素材からのブランクの切り出しである。このブランクはブリスターパッケージを形成するように続いて折り曲げられる。このブリスターパッケージは、複数のヒンジパネルおよび複数のサイドパネルを具備し、サイドパネルおよびヒンジパネルは互いに作用的に連結されており、ここで第１のヒンジパネルは、この第１のヒンジパネルに分離可能に取り付けられた少なくとも第１のドアパネルを含み、この第１のドアパネルは第１の切込みノッチおよび少なくとも一つの開口部を含み、そしてさらに第２のヒンジパネルは、この第２のヒンジパネルに対して分離可能に取り付けられた少なくとも第２のドアパネルを含み、この第２のドアパネルは、第２の切込みノッチ、および実質的に第２のドアパネルの中心へと延在する引裂き線を含む。
【００１５】
本包装方法はまた、少なくとも一つの服用量を、少なくとも一つのブリスター内に収容すること、および少なくとも一つのブリスターがドアパネル間に挟み込まれるよう第１のヒンジパネルを第２のヒンジパネルに対してシールすることを含む。ドアパネルは、引裂きノッチを含む、少なくとも一つの分離可能に取り付けられたトラップドアを形成するよう一つにシールされ、しかも引裂き線は開口部の中心と対応するように整列する。
【００１６】
本発明の他の実施形態は、ブリスターパッケージから少なくとも一つの物品を配給する方法を含む。その第１のステップは、ヒンジパネルに分離可能に取り付けられた少なくとも一つのトラップドアを露出させるためにカバーを折り曲げて開くことである(この場合にはトラップドアは少なくとも一つの物品を保持する少なくとも一つのブリスターを含む)。さらなるステップでは、トラップドア内に形成された引裂きノッチを露出させるために穿孔刻線に沿ってヒンジパネルからトラップドアを分離させるようトラップドアを押圧する。別なステップでは、引裂きノッチの縁部を把持し、そして少なくとも一つのブリスターの裏面を露出させるために引裂き線に沿ってトラップドアの一部を剥がすことになる。最終ステップでは、上記ブリスターから物品を取り出すべくブリスターの裏面を破るよう、少なくとも一つの物品を誘導するためにブリスターに力を加えることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
要求されるとおり、本発明の具体的な実施形態について説明する。開示する実施形態は、さまざまな、そして代替的形態で具現化可能な本発明の例に過ぎないことを理解されたい。図面は必ずしも一定の率で縮尺したものではなく、ある特徴部は、特定の構成要素の細部を示すために誇張されるか、あるいは縮小されていることもある。別な例では、本発明が分かり難くなるのを避けるため公知の素材および手法については詳しく説明していない。ゆえに、ここに開示した特定の構造的および機能的細部は限定ではなく、特許請求の範囲の、そして本発明のさまざまな形での利用を当業者に教示するための基礎としての役割を果たす。
【００１８】
本発明は、さまざまな製品の包装、保管および配給に好適なものであることを理解されたい。したがって、本明細書で用いている「ユニット」、「薬(dose)」、「品物」、「物品」あるいは「製品」との用語は、薬学的調合剤(pharmaceutical preparations)、タブレット、ピル、カプセル、ロゼンジ(lozenges)、チュアブル(chewables)、ビタミン、サプリメント、非医薬品、および規定された様式でユーザーが安全な保管状態を維持しかつ配給することを望むであろう、全ての様式の小さなそして携行可能な物品または製品を含む。さらに、本明細書で用いている「上面」、「底面」、「正面」および「裏面」との用語は、ある面を他の面と区別するための指向的なものに過ぎない。したがって上記用語は限定ではなく、交換して使用可能である。
【００１９】
図面(その全てを通じて同じ数字は同じ要素を表す)に目を転じると、図１は、ブリスターパッケージ１２の一実施形態を形成するためのブランク１０の平面図である。このブランク１０は、印刷された面ＰＳが見る者に面する状態で示されている。ブランク１０は、上面パネル１４、上面延在パネル１６、底面パネル１８および底面延在パネル２０を具備してなる。上面パネル１４と上面延在パネル１６との間に存在するのが側面パネル２２であり、そして底面パネル１８と底面延在パネル２０との間に存在するのが側面パネル２４である。上面パネル１４および上面延在パネル１６は、ブランク１０の幅Ｗにわたって延びる横断折曲げ線２６に沿って、それぞれ底面パネル１８および底面延在パネル２０に折り曲げ可能に連結されている。側面パネル２２は縦方向折曲げ線２８ａ,２８ｂによって画定され、かつ側面パネル２４は縦方向折曲げ線２８ｃおよび２８ｄによって画定される。折曲げ線２８ａ,２８ｂ,２８ｃおよび２８ｄは、それぞれ表面パネル１４および底面パネル１８の全長にわたって延びている。
【００２０】
上面パネル１４は、ブリスター３４を受け容れるための少なくとも一つの打ち抜き開口部３２を有する表面パネル３０を含む。開口部３２は寸法的に、ブリスター３４の形状およびサイズと一致するよう設計されている。フルデプス(貫通)切込み３６は上面パネル１４の基体に打ち抜き形成されている。フルデプス切込み３６は、表面パネル３０を形成するために、必要に応じて、形状および寸法を変更でき、しかもそれは部分的に開口部３２を取り囲む。穿孔セグメント３７がフルデプス切込み３６に沿って連続的に形成されており、表面パネル３０が上面パネル１４の面から切り離し可能に分離されることを可能としている。フルデプス切込み３６の形状は、開口部３２のある側において折曲げ線３８を起点とし、そして上面パネル１４の第１の上面パネル縁部４０と部分的に平行に延在するようなものである。フルデプス切込み３６は開口部３２の第２の側に沿って続いており、第１の上面パネル縁部４０と垂直であってかつ折曲げ線３８と平行に延在している。フルデプス切込み３６は第１の上面パネル縁部４０と平行に、開口部３２の第３の側に沿って延び続け、そして折曲げ線３８で終端をなしている。図示のように、フルデプス切込み３６は上面パネル１４の基体に打ち抜き形成され、かつ開口部３２の少なくとも三つの側を取り囲むよう配置されている。
【００２１】
表面パネル３０はさらに、この表面パネル３０の基体に斜めに形成されかつ開口部３２の中心に向って部分的に延在するよう切り込まれた表面パネルノッチ切込み４２ａを具備してなる。表面パネルノッチ切込み４２ａは、裏面パネル４４に形成された裏面パネルノッチ切込み４２ｂと対応するように整列する。図２および図３により分かりやすく示すように、パネルノッチ切込み４２ａ,４２ｂは協同して引裂きノッチ４６を形成する。引裂きノッチ４６は、ブリスター３４の裏面を露出させるために使用者が裏面パネル４４の基体を引き裂くのを、あるいは剥ぎ取るのを助けるための機構を提供する。
【００２２】
引き続き図１を参照すると、底面パネル１８は、上面パネル１４の表面パネル３０と一致するように整列する裏面パネル４４を具備してなる。フルデプス切込み４８がやはり、裏面パネル４４を形成するために底面パネル１８の基体に打ち抜き形成されている。この形態に関して、フルデプス切込み４８は折曲げ線５０を起点とし、そして底面パネル１８の第１の底面パネル縁部５２と部分的に平行に延在している。フルデプス切込み４８は引き続き、第１の底面パネル縁部５２と直交するように、そして折曲げ線５０と平行に延在している。フルデプス切込み４８は続いて第１の底面パネル縁部５２と平行に延在し、かつ折曲げ線５０において終端をなしており、これによって上面パネル１４のフルデプス切込み３６と一致するように整列する形態とされたＣ状パターンが形成されている。
【００２３】
表面パネル３０および裏面パネル４４の両方はそれぞれ折曲げ線３８および５０に沿って上面パネル１４および裏面パネル１８に折り曲げ可能に取り付けられているが、以下で説明するように、これに代えて、トラップドア５８をブリスターパッケージ１２から完全に除去することを可能とするために、穿孔引裂き線(ミシン目)を具備してなることができることに留意されたい。
【００２４】
図１の実施形態に示されるように、フルデプス切込み５４が裏面パネル４４の基体に形成されている。このフルデプス切込み５４はフルデプス切込み４８における裏面パネル４４の一つの縁部すなわちコーナーを起点とし、そして裏面パネル４４の基体内で斜めにかつ部分的に延在している。フルデプス切込み５４は、開口部３２の中心と一致するよう裏面パネル４４の実質的に中央で終端をなしている。フルデプス切込み５４の第１の部分は裏面パネルノッチ切込み４２ｂを形成している。裏面パネルノッチ切込み４２ｂは裏面パネル４４の一部の引裂きを開始するための起点を提供する。フルデプス切込み５４は少なくとも５０パーセントのコントロール切込みを裏面パネル４４に付与し、そして裏面パネル４４の引裂きを、対応するブリスター３２の裏面の中心へと誘導する。
【００２５】
ブランク１０の寸法的な形成に関する、ある代表的実施形態は、上面パネル１４、上面延在パネル１６、底面パネル１８および底面延在パネル２０を具備してなり、それぞれ３７/８インチの幅Ｗ１,Ｗ２を有する。側面パネル２２,２４は９/３２インチの幅Ｗ３を具備してなり、これによって８１/３２インチの全幅Ｗを有するブランク１０を得ている。上面パネル１４および底面パネル１８はそれぞれ４５/８インチの長さＬ１,Ｌ２を有し、これによって９１/４インチの全長を有するブランクを得ている。
【００２６】
ブランク１０の寸法レイアウトについて引き続き説明すると、表面パネル３０および裏面パネル４４は１３/４インチの幅Ｗ４および２１/４インチの長さＬ３を具備してなる。各フルデプス切込み３６,４８から折曲げ線２８ｂおよび２８ｄまでのそれぞれの横方向距離Ｄ１は１１/１６インチである。各折曲げ線３８,５０から第２の上面パネル縁部４１および第２の底面パネル縁部５３までのそれぞれの横方向距離Ｄ２も１１/１６インチである。各フルデプス切込み３６,４８から中心折曲げ線２６への縦方向(長手方向)距離Ｄ３は１３/１６インチであり、そして各フルデプス切込み３６,４８から第１の上面パネル縁部４０および第１の底面パネル縁部５２までのそれぞれの縦方向距離Ｄ４も１３/１６である。代表的レイアウトは、さらに幅Ｗ５が１/２インチでありかつ長さＬ４が７/８インチである開口部３２を含む。図示のように、裏面パネル４４の形状は、表面パネル３０と同じサイズ、形状および寸法レイアウトを対称的に備えるよう形成される。
【００２７】
引き続き図１を参照すると、フルデプス切込み５４は、０.２４５インチの長さＬ５を有する裏面パネル引裂きノッチ４２ｂと、０.８９７インチの長さＬ６を有する引裂き線を具備してなり、これによって、１.１４２インチの全長を有するフルデプス切込み５４を得ている。図示のようにフルデプス切込み５４は、裏面パネル４４に７/８インチの距離Ｄ５にわたって斜めに形成されている。
【００２８】
ブランク１０に付与された代表的寸法は本発明の一実施形態の単なる実例であり、付与された特定の寸法は限定でも、あるいは実施可能な唯一の寸法でもないことに留意されたい。したがってブランク１０は、当業者が望むであろうような、さまざまな異なる寸法、レイアウト、形状、サイズおよび形状を備えることができる。たとえば、一つ以上の引裂きノッチ４６を提供するために、表面パネル３０、裏面パネル４４あるいはその両方に、いかなる形状および／または方向にでも、複数のフルデプス切込みまたはパーシャルデプス切込みを形成可能である。さらに、裏面パネル４４に沿った基体の引裂きが、対応するブリスター３４の裏面上のいずれかのポイントで終わるようにするべく、特定の度合いあるいはパーセントのコントロール切込みを付与するために、一つ以上のフルデプス切込み５４を裏面パネル４４内に設計し、方向付け、そして形成することが可能である。
【００２９】
ブランク１０は板紙、プラスチック、厚紙、あるいは他の適当な素材から構成できる。この素材はパッケージング要求に応じて選択可能である。たとえば、薬剤用に選択される素材は食品および薬品の監督官庁(Food and Drug Administration)によって安全であると認定されるべきである。ある好ましい実施形態では、素材を、漂白クラフト板紙のシート、無地無漂白クラフト板紙(ＳＵＳ:solid unbleached sulfate board)のシート、クレー被覆ニュースバック(ＣＣＮＢ:clay-coated newsback)、あるいは他の好適な板紙素材から選択可能である。他の実施形態では、鉱物質顔料の流動化ブレンドのような塗料を用いて板紙の一方の面(Ｃ１Ｓ)あるいは両方の面(Ｃ２Ｓ)をクレー被覆することが可能である。鉱物質顔料は塗料クレー、炭酸カルシウム、あるいは二酸化チタンとすることができ、そしてスターチまたは接着剤と組み合わせることもできる。連続的な高密度化および研磨(カレンダ処理(calendaring)による)によってコートされた各面は高度の滑らかさに仕上がり、しかもそれは高品質な図柄を印刷するのに適したものとなる。
【００３０】
好ましい実施形態では、ブランク１０の一方または両方の面の少なくとも一部は、たとえばポリマーフィルムのような抗引裂き素材が積層される。このようにして、ブリスターパッケージ１２の外面は、一層、引裂きに対して抵抗力のあるものとなる。あるいは、この積層部はブランク１０の全面にわたって広がっていなくともよく、なぜなら裂け易い領域のみが積層化を必要とし得るからである。適当な積層素材は、たとえば高密度ポリエチレン(ＨＤＰＥ)、ポリオレフィン、ポリエステル、あるいはその組み合わせのような二軸延伸あるいは交差積層(cross-laminated)高分子フィルムから選択可能である。関連のある実施形態では、引裂き抵抗性は、１枚以上の高分子フィルム片をこの領域の上に張り付けることによって、たとえばパッケージコーナー、むき出しの縁部、および折曲げ領域のような応力の掛かるポイントに付与可能である。いずれの形態に関しても、高分子フィルムは、押し出し成形、接着積層、あるいは従来公知の他の適当な手法によって張り付けることができる。高分子フィルムは、通常、ブランク１０の内面となっている側に張り付けられる。文字あるいは図柄情報は、従来慣例的に公知の手段を用いてブリスターパッケージ１２のいずれかの面に印刷できる。
【００３１】
ここでブランク１０の組み立てに話題を転じると、図２には、一連の折り曲げによって組み立てられたブリスターパッケージ１２が示されている。以下で説明する特定の折り曲げ手順は、限定でも、あるいはブランク１０からブリスターパッケージ１２を組み立てるために唯一実施可能な折り曲げ手順でもないことは当業者には明白であろう。図示のブリスターパッケージ１２を得るための方法(これは説明を目的とするものであり、限定するものではない)について以下で説明する。折り込み手順から説明を始めると、ブリスター３４を含む少なくとも一つの物品を表面パネル３０と裏面パネル４４との間に配置する。底面パネル１８および底面延在パネル２０は折曲げ線２６に沿って折り曲げ、そしてそれぞれ上面パネル１４および上面延在パネル１６に対して係合状態でシールする。パネル１４,１６,１８,２０,３０および４４は、当業者にはよく知られた接着および加熱処理を含む(ただしこれに限定されない)従来公知の何らかの手段によって一つにシールされる。本出願人によって製造されかつ提供されている、たとえばEasy Seal(登録商標)およびEasy Seal Plus(登録商標)のような自己シール製品を基体として使用してもよい。この形態では、ブリスター３４は表面パネル３０と裏面パネル４４との間に挟み込まれ、これらのパネル３０,４４によって保護されるが、この結果、ブリスター３４は表面パネル３０の開口部３２を経て突出する。裏面パネル４４のフルデプス切込み４８および折曲げ線５０は、表面パネル３０のフルデプス切込み３６および折曲げ線３８と連係的に整列し、単一のフルデプス切込み４７および折曲げ線４９を形成する。折曲げ線２８ａ,２８ｂはそれぞれ折曲げ線２８ｃおよび２８ｄと一致するように整列し、カバー折曲げ線２９ａおよび２９ｂを形成している。表面パネル３０と裏面パネル４４とは、トラップドア５８を形成するよう一つにシールされる。
【００３２】
上面延在パネル１６および裏面延在パネル２０は一つに接合して、カバー６０を形成する。カバー６０は折り曲げ可能に連結された状態で、少なくとも一つのブリスター３４を保管しかつ保護するためにカバー折曲げ線２９ａおよび２９ｂに沿って折り曲げられ、そして側面パネル２２,２４はブリスターパッケージ１２の側壁６２を形成する。
【００３３】
他の実施形態では、上面延在パネル１６および底面延在パネル２０は、情報書き込み物を収容するための内部ポケットを形成する外周囲に沿って一つにシール可能である。情報の例としては、服用量あるいは製品情報、順守指示、クーポンあるいは何らかの他の情報が挙げられる。この代表的実施形態においては、カバー６０は、内部ポケットの内容物にアクセスしかつそれを取り出すためのアクセス用ノッチを含んでいてもよく、あるいは含んでいなくてもよい。代替実施形態では、情報はブリスターパッケージ１２のパネル１４,１６,１８,２０,３０および４４の表面に印刷することができあるいは印刷されなくてもよい。
【００３４】
引き続き図２を参照すると、少なくとも一つのブリスター３４を手に取るために、使用者はフルデプス切込み４７に沿ってトラップドア５８を加圧し、そして上面パネル１４の表面を経てトラップドア５８を押しやる。トラップドア５８は切り離し可能な状態で穿孔セグメント３７に沿ってブリスターパッケージ１２から外れる。トラップドア５８を折曲げ線４９を中心として折り曲げると引裂きノッチ４６が簡単に現れる。ある代表的実施形態では、トラップドア５８はブリスターパッケージ１２から穿孔ヒンジ線に沿って完全に分離させることができる。
【００３５】
ここで図３および図４に目を転じると、ブリスター３４を手に取るための一連のステップを示す、本発明による、ブリスターパッケージ１２の後部平面図が示されている。図３に示すように、ブリスター３４内の物品にアクセスするために、使用者は一方の手でトラップドア５８の一縁部を確実に保持し、そしてこの手の人差し指および親指を引裂きノッチ４６の直近で揃える。他方の手の四指および親指を用い、使用者は、引裂きノッチ４６に沿ってトラップドア５８の裏面パネル４４を引き裂き始める。
【００３６】
使用者の連続した引張り動作によって、図４に示すように引裂き線５４に沿ってトラップドア５８の基体は引き裂かれる。引裂き線５４は、ブリスター３４の裏面に沿って引裂きが継続するよう企図されており、この場合、引裂き線５４はストッパー切込み６４で終わっている。図示のように、裏面パネル４４の広い方の部分が引裂き線５４に沿ってトラップドア５８から剥がされる。つまりトラップドア５８からちぎり取られる。これによって対応するブリスター３４の裏面および裏当てシートが露出させられる。トラップドア５８の剥がされた部分はストッパー切込み６４に沿って、くっ付いたまま残っていてもよく、あるいはこれに代えて、使用者がこの剥がした部分をトラップドア５８から完全に除去してもよい。対応するブリスター３４内の物品を手に取るためには、ブリスター３４に圧力を加え、ブリスター３４の裏面シートが破れるよう、この力によって物品を誘導する(方向付ける)。
【００３７】
本発明のある代替実施形態では、ブリスターパッケージ１２は、一つ以上のゲートを含む裏面パネル４４を具備してなることができる。このゲートは裏面パネル４４の基体に形成可能であり、しかもブリスター３４に対応した状態で重なる寸法とすることができる。トラップドア５８の一部を引き裂くとき、裏面パネル４４の基体は対応するゲートを露出させるよう層剥離する。各ゲートは、それが破れるかあるいは部分的に裏面パネル４４から剥離するよう変形させられるかあるいは手で扱われ、これによって物品をブリスター３４から取り出すことが可能になる。
【００３８】
ブリスターパッケージ１２は一回限りの使用のために設計され、そしていったんブリスター３４にアクセスしたならば破棄されてもよく、あるいはそうされなくともよい。本発明のさらなる実施形態は、図５に示すように、多数の服用量ユニットを提供するための複数のトラップドア６８を具備してなるブリスターパッケージ６６を含む。図５のブリスターパッケージ６６は、複数のトラップドア６８を形成する付加的表面パネルおよび裏面パネルと共に、図１に示すものと同じ要素および機能を備える。説明を簡単にするため、図１に示した特定の要素については図５を参照して繰り返して説明はしない。
【００３９】
複数のブリスターを含むブリスターパックは、上面パネル７０と底面パネル７２との間に挟み込まれており、これによって各ブリスターはトラップドア６８内で密封されている。ブリスターパックは、さまざまな異なるレイアウトおよび／または形状とされた複数のブリスターを具備してなることができ、しかも各ブリスターは少なくとも一つの配給すべき服用量を収容(カプセル化)する。各ブリスターは各トラップドア６８の表面パネル内に形成された開口部７４を経て突出している。
【００４０】
図５に示すように、各トラップドア６８は、対応するフルデプス切込み７６に沿って上面パネル７０内に分離可能に取り付けられている。各フルデプス切込み７６は、上面パネル７０の面から対応するトラップドア６８を切り離し可能に分離させるために、フルデプス切込み７６の長さに沿って整列させられた複数の穿孔セグメントを有する。フルデプス切込みは各表面パネルおよび各裏面パネルに形成されており、これによって引裂きノッチ８０を含むトラップドア６８がもたらされる。引裂きノッチ８０は、使用者が、各トラップドア６８の基体の一部を引き裂き始めるのを助けるような寸法となっている。
【００４１】
少なくとも一つのブリスターにアクセスするために、使用者はトラップドア６８を上面パネル７０の面を通って押し、そしてフルデプス切込み７６の穿孔セグメントに沿ってトラップドア６８を切り離し可能に分離する。先に説明したように、ブリスターは表面パネルと裏面パネルとの間でトラップドア６８内に挟み込まれている。ゆえに、ブリスターパックからのブリスターの分離を容易なものとするために、各ブリスターは穿孔引裂き線に沿って互いに取り付けられている。ブリスターパックに形成された穿孔引裂き線は、フルデプス切込み７６と一致するように整列している。ゆえに、フルデプス切込み７６に沿ってトラップドア６８を分離させることによってまた、ブリスターパックの対応する穿孔引裂き線に沿ってブリスターが分離させられる。トラップドア６８は折曲げ線８２を中心として折り曲げられ、そして引裂きノッチ８０が容易に露出させられる。
【００４２】
使用者は、分離されたトラップドア６８の一つの縁部を一方の手で保持し、そして別の手の四指と親指を用いて、引裂きノッチ８０に沿ってトラップドア６８の基体を引き裂き始める。使用者は、図３および図４に示すように、裏面パネルの基体に形成された引裂き線に沿ってトラップドア６８の一部を引き裂き続ける。つまりそれを剥がし続ける。この引裂きは、トラップドア６８の中心まで引裂き線に沿って継続して行われ、これによってブリスターの裏面が露出する。ブリスターを押圧すると、この加えられた力はブリスターの裏当てシートを破るよう物品を誘導し、これによって物品がブリスターから取り出される。
【００４３】
ブリスターパッケージ６６は、カバー８４および、このブリスターパッケージ６６の側壁８８を形成する折曲げ線８６ａ,８６ｂを含む。カバー８４は、その中に残っているブリスターを保管しかつ保護するために折曲げ線８６ａ,８６ｂに沿って折り曲げられる。
【００４４】
本発明のパッケージは、軽量で、抗引裂き性に優れ、耐久性があり、製造が簡単かつ安価に行えるという利点をもたらし、そして各服用量を使い切ってしまうまで、各単位服用量を保護する。その上、本発明は、子供には開けることができないがユーザフレンドリな、さまざまな製品を含み、保管し、そして配給するのに使用される単位服用量パッケージを提供する。本パッケージのいたずら防止機能は、少なくとも部分的には、少なくとも一つのブリスターを取り出し可能に収容するためのトラップドアと、引裂き線に沿ってこのトラップドアの基体を引き裂くための引裂きノッチと、パッケージの抗引裂き構造をもたらす部分的にあるいは完全に積層された構造材の使用とに起因すると考えることができる。
【００４５】
法は本願請求項に係る全ての実施可能な実施形態を図示しかつ開示することを要求しておらず、しかもそれは費用的に法外なものとなることを強調しておく必要がある。ゆえに上記実施形態は、本発明の原理の明瞭な理解のためになされた例証的な説明に過ぎない。特許請求の範囲から逸脱することなく、上記実施形態に対して、さまざまな変更および改変が可能である。そうした改変、組み合わせおよび変更の全ては、本明細書および特許請求の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明によるパッケージブランクの一実施形態の平面図である。
【図２】本発明によるトラップドアを含むブリスターパッケージの前部平面図である。
【図３】図２のブリスターパッケージの後部平面図である。
【図４】図２のブリスターパッケージの後部平面図である。
【図５】本発明の別な実施形態によるブリスターパッケージの平面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  ブランク
１２  ブリスターパッケージ
１４  上面パネル
１６  上面延在パネル
１８  底面パネル
２０  底面延在パネル
２２,２４  側面パネル
２６  横断折曲げ線
２８ａ〜２８ｄ  折曲げ線
２９ａ,２９ｂ  カバー折曲げ線
３０  表面パネル
３２  開口部
３４  ブリスター
３６  フルデプス切込み
３７  穿孔セグメント
３８  折曲げ線
４０  第１の上面パネル縁部
４１  第２の上面パネル縁部
４２ａ  表面パネルノッチ切込み
４２ｂ  裏面パネルノッチ切込み
４４  裏面パネル
４６  引裂きノッチ
４７,４８  フルデプス切込み
４９,５０  折曲げ線
５２  第１の底面パネル縁部
５３  第２の底面パネル縁部
５４  フルデプス切込み(引裂き線)
５８  トラップドア
６０  カバー
６２  側壁
６４  ストッパー切込み
６６  ブリスターパッケージ
６８  トラップドア
７０  上面パネル
７２  底面パネル
７４  開口部
７６  フルデプス切込み
８０  引裂きノッチ
８２  折曲げ線
８４  カバー
８６ａ,８６ｂ  折曲げ線
８８  側壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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