(57)【要約】 【課題】部品点数および組み立て工数が増加するのを抑制しながら、ローラをクリーニングすることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置（熱転写プリンタ）は、送りローラ装着部５０と第１爪部５１と第２爪部５２とが一体的に設けられたクリ−ニング部材５を備えている。送りローラ装着部５０は、送りローラ２の内径とが実質的に同じ内径を有する。また、第１爪部５１および第２爪部５２は、押さえローラ３の実質的に全長に渡って延びるように構成されている。クリーニング部材５は、送りローラ２の回転に伴って回動し、第１爪部５１および第２爪部５２のいずれか一方が押さえローラ３に当接することにより、押さえローラ３に付着した異物７０を除去する。  【選択図】  図１５
2007106577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の回転方向および第２の回転方向に回転することにより、用紙を搬送する送りローラと、前記送りローラに当接するとともに、前記送りローラの回転に伴って回転し、かつ、用紙送り部と、前記用紙送り部よりも大きい外径を有するスペーサ部とを含む押さえローラとを備えた画像形成装置において、
前記送りローラに装着されるとともに、前記送りローラと実質的に同じ内径を有する送りローラ装着部と、前記送りローラが前記第１の回転方向に回転する際に前記押さえローラに当接する第１爪部と、前記送りローラが前記第２の回転方向に回転する際に前記押さえローラに当接する第２爪部とが一体的に設けられたクリーニング部材をさらに備え、
前記クリーニング部材は、前記送りローラの回転に伴って回動するとともに、前記送りローラの回転方向に応じて、前記第１爪部および前記第２爪部のいずれか一方が前記押さえローラに当接することにより、前記押さえローラに付着した異物を除去し、
前記クリーニング部材の第１爪部および第２爪部は、それぞれ、前記押さえローラの用紙送り部に当接する第１の部分と、前記押さえローラのスペーサ部に当接する第２の部分とを含み、
前記クリーニング部材の第１爪部および第２爪部は、前記押さえローラの用紙送り部の実質的に全長に渡って延びるように形成されている、画像形成装置。
【請求項２】
第１の回転方向および第２の回転方向に回転することにより、用紙を搬送する送りローラと、
前記送りローラに当接するとともに、前記送りローラの回転に伴って回転する押さえローラと、
前記送りローラに装着される送りローラ装着部と、前記送りローラが前記第１の回転方向に回転する際に前記押さえローラに当接する第１爪部と、前記送りローラが前記第２の回転方向に回転する際に前記押さえローラに当接する第２爪部とが一体的に設けられたクリーニング部材とを備え、
前記クリーニング部材は、前記送りローラの回転に伴って回動するとともに、前記送りローラの回転方向に応じて、前記第１爪部および前記第２爪部のいずれか一方が前記押さえローラに当接することにより、前記押さえローラに付着した異物を除去する、画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニング部材の送りローラ装着部は、前記送りローラと実質的に同じ内径を有している、請求項２に記載のプリンタ装置。
【請求項４】
前記押さえローラは、用紙送り部と、前記用紙送り部よりも大きい外径を有するスペーサ部とを含み、
前記クリーニング部材の第１爪部および第２爪部は、それぞれ、前記押さえローラの用紙送り部に当接する第１の部分と、前記押さえローラのスペーサ部に当接する第２の部分とを含む、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニング部材の第１爪部および第２爪部は、前記押さえローラの用紙送り部の実質的に全長に渡って延びるように形成されている、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
印字を行う印字ヘッドと、
前記印字ヘッドが当接されるプラテンローラとをさらに備え、
前記クリーニング部材は、前記送りローラ装着部と一体的に形成され、前記送りローラが前記第１の回転方向に回転する際に前記プラテンローラに当接する第３の爪部をさらに含む、請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱転写プリンタなどの画像形成装置が知られている。図２１は、従来の一例による熱転写プリンタの断面図である。図２２は、図２１の送りローラおよび押さえローラ周辺の部分拡大図である。図２１および図２２を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００３】
従来の熱転写プリンタは、図２１に示すように、シャーシ１０１と、用紙６０を搬送させる送りローラ１０２と、送りローラ１０２を押圧する押さえローラ１０３と、印字を行うための印字ヘッド１０４と、印字ヘッド１０４に対向するように配置されたプラテンローラ１０５とを備えている。また、従来の熱転写プリンタには、用紙６０にインクを転写するためのインクシート６１が収納されたインクシートカートリッジ１１０が装着されている。
【０００４】
また、印字ヘッド１０４は、図２１に示すように、印字ヘッド１０４の回動中心となる支持軸１０４ａと、ヘッド部１０４ｂと、アーム部１０４ｃとを有している。
【０００５】
また、インクシートカートリッジ１１０は、図２１に示すように、インクシート６１を供給するための供給ボビン１１０ａと、供給されたインクシート６１を巻き取るための巻き取りボビン１１０ｂと、供給ボビン１１０ａを回転可能に収納する供給ボビン収納部１１０ｃと、巻き取りボビン１１０ｂを回転可能に収納する巻き取りボビン収納部１１０ｄと、供給ボビン収納部１１０ｃおよび巻き取りボビン収納部１１０ｄとを所定の距離を隔てて連結する連結部１１０eとから構成されている。
【０００６】
次に、図２１を参照して、従来の熱転写プリンタの印刷動作について説明する。まず、印刷時には、印字ヘッド１０４が矢印Ａ方向に回動することにより、インクシート６１と用紙６０が印字ヘッド１０４のヘッド部１０４ｂとプラテンローラ１０５とによって押圧される。この状態で、インクシート６１が巻取ボビン１１０ｂに巻き取られるとともに、用紙６０が送りローラ１０２によって排紙方向（図２１の矢印Ｃ方向）に搬送される。この際、印字ヘッド１０４のヘッド部１０４ｂが発熱することによってインクシート６１のインクが溶ける。これにより、インクシート６１のインクが用紙６０に転写されるので、用紙６０に画像が印刷される。
【０００７】
しかしながら、上記した従来の熱転写プリンタでは、図２２に示すように、押さえローラ１０３に付着した汚染物質やグリス、ゴミなどの異物７０は、送りローラ１０２と押さえローラ１０３とにより加圧を受けながら搬送される用紙６０の印字面に伝播する。このため、用紙６０の印字面に付着した異物７０が完成した印字物に封入されるという不都合があった。また、押さえローラ１０３に付着したままになった異物７０に起因して、用紙６０の印字面に傷がつくなどの不都合もあった。
【０００８】
その一方、従来では、ローラをクリーニングする機構を備えた画像形成装置も提案されている（たとえば、特許文献１、２および３参照）。
【０００９】
上記特許文献１には、帯電ローラに圧接されて、帯電ローラに対してその回転方向に応じて、第１の位置と、第２の位置とで接触し、帯電ローラをクリーニングするクリーニング部材と、クリーニング部材が第１の位置にある場合に、クリーニング部材に当接するとともに、クリーニング部材の帯電ローラに対する圧接力を増加させる補助加圧部材との２つの部材を備えた画像形成装置のクリーニング機構が開示されている。
【００１０】
また、上記特許文献２には、帯電ローラの表面に接離可能なクリーニング部材を設けるとともに、非画像形成時に、ソレノイドなどからなる駆動機構を用いて、クリーニング部材を帯電ローラの表面に当接させて、その帯電ローラの表面に付着したトナーを掻き落とす画像形成装置のクリーニング機構が開示されている。
【００１１】
また、上記特許文献３には、クラッチ、カム、アームなどによりクリーニングパッドを帯電ローラに圧接させる位置と離間させる位置とに切り換え可能なクリーニング機構を備えた画像形成装置が開示されている。
【００１２】
【特許文献１】特開平０６−０８３１６６号公報
【特許文献２】特開平０５−２８９４７５号公報
【特許文献３】特開平０８−７０２６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１に記載のクリーニング機構では、クリーニング部材と補助加圧部材との２つの部材が必要であるため、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１４】
また、特許文献２に記載のクリーニング機構では、クリーニング部材の接離動作にソレノイドなどからなる駆動機構が必要であるため、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１５】
また、特許文献３に記載のクリーニング機構では、クラッチ、カム、アームなどの部品が多数必要であるため、部品点数が増加するとともに、組み立て工数が増加するという問題がある。
【００１６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の一つの目的は、部品点数および組み立て工数が増加するのを抑制しながら、ローラをクリーニングすることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、第１の回転方向および第２の回転方向に回転することにより、用紙を搬送する送りローラと、送りローラに当接するとともに、送りローラの回転に伴って回転し、かつ、用紙送り部と、用紙送り部よりも大きい外径を有するスペーサ部とを含む押さえローラとを備えた画像形成装置において、送りローラに装着されるとともに、送りローラと実質的に同じ内径を有する送りローラ装着部と、送りローラが第１の回転方向に回転する際に押さえローラに当接する第１爪部と、送りローラが第２の回転方向に回転する際に押さえローラに当接する第２爪部とが一体的に設けられたクリーニング部材をさらに備え、クリーニング部材は、送りローラの回転に伴って回動するとともに、送りローラの回転方向に応じて、第１爪部および第２爪部のいずれか一方が押さえローラに当接することにより、押さえローラに付着した異物を除去し、クリーニング部材の第１爪部および第２爪部は、それぞれ、押さえローラの用紙送り部に当接する第１の部分と、押さえローラのスペーサ部に当接する第２の部分とを含み、クリーニング部材の第１爪部および第２爪部は、押さえローラの用紙送り部の実質的に全長に渡って延びるように形成されている。
【００１８】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、送りローラに装着される送りローラ装着部と、送りローラが第１の回転方向に回転する際に押さえローラに当接する第１爪部と、送りローラが第２の回転方向に回転する際に押さえローラに当接する第２爪部とが一体的に設けられたクリーニング部材を設けるとともに、クリーニング部材を、送りローラの回転に伴って回動するように構成することにより、クリーニング部材を移動（回動）させる機構を別途設けることなく、１つのクリーニング部材のみにより、押さえローラをクリーニングすることができる。これにより、部品点数を削減することができるとともに、組み立て工数を削減しながら、押さえローラをクリーニングすることができる。また、送りローラの回転方向に応じて、第１爪部および第２爪部のいずれか一方が押さえローラに当接することにより、押さえローラに付着した異物を除去することによって、送りローラが第１の回転方向および第２の回転方向に回転する両方の場合に、押さえローラをクリーニングすることができる。これにより、用紙に異物が付着するのを防止することができるので、印字品質が低下するのをより防止することができる。また、クリーニング部材の送りローラ装着部を送りローラと実質的に同じ内径にすることにより、送りローラの回転に伴って、容易にクリーニング部材を回動させることができる。また、クリーニング部材の第１爪部および第２爪部を、それぞれ、押さえローラの用紙送り部に当接する第１の部分と、押さえローラのスペーサ部に当接する第２の部分とを含むように構成することによって、用紙送り部と、スペーサ部との両方に、同時に爪部を当接させることができるので、部品点数を増加させることなく、用紙送り部とスペーサ部との両方をクリーニングすることができる。また、クリーニング部材の第１爪部および第２爪部を、押さえローラの用紙送り部の実質的に全長に渡って延びるように形成することにより、送り部全体に爪部を当接させることができるので、押さえローラの送り部全体をクリーニングすることができる。
【００１９】
この第２の局面による画像形成装置は、第１の回転方向および第２の回転方向に回転することにより、用紙を搬送する送りローラと、送りローラに当接するとともに、送りローラの回転に伴って回転する押さえローラと、送りローラに装着される送りローラ装着部と、送りローラが第１の回転方向に回転する際に押さえローラに当接する第１爪部と、送りローラが第２の回転方向に回転する際に押さえローラに当接する第２爪部とが一体的に設けられたクリーニング部材とを備え、クリーニング部材は、送りローラの回転に伴って回動するとともに、送りローラの回転方向に応じて、第１爪部および第２爪部のいずれか一方が押さえローラに当接することにより、押さえローラに付着した異物を除去する。
【００２０】
第２の局面による画像形成装置では、上記のように、送りローラに装着される送りローラ装着部と、送りローラが第１の回転方向に回転する際に押さえローラに当接する第１爪部と、送りローラが第２の回転方向に回転する際に押さえローラに当接する第２爪部とが一体的に設けられたクリーニング部材を設けるとともに、クリーニング部材を、送りローラの回転に伴って回動するように構成することにより、部品点数を削減することができるとともに、組み立て工数を削減しながら、押さえローラをクリーニングすることができる。また、送りローラの回転方向に応じて、第１爪部および第２爪部のいずれか一方が押さえローラに当接することにより、押さえローラに付着した異物を除去することによって、送りローラが第１の回転方向および第２の回転方向に回転する両方の場合に、押さえローラをクリーニングすることができる。これにより、用紙に異物が付着するのを防止することができるので、印字品質が低下するのを防止することができる。
【００２１】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、クリーニング部材の送りローラ装着部は、送りローラと実質的に同じ内径を有している。このように構成すれば、送りローラの回転に伴って、容易にクリーニング部材を回動させることができる。
【００２２】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、押さえローラは、用紙送り部と、用紙送り部よりも大きい外径を有するスペーサ部とを含み、クリーニング部材の第１爪部および第２爪部は、それぞれ、押さえローラの用紙送り部に当接する第１の部分と、押さえローラのスペーサ部に当接する第２の部分とを含む。このように構成すれば、用紙送り部と、スペーサ部との両方に同時に爪部を当接させることができるので、部品点数を増加させることなく、用紙送り部とスペーサ部との両方をクリーニングすることができる。
【００２３】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、クリーニング部材の第１爪部および第２爪部は、押さえローラの用紙送り部の実質的に全長に渡って延びるように形成されている。このように構成すれば、送り部全体に爪部を当接させることができるので、押さえローラの送り部全体をクリーニングすることができる。
【００２４】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、印字を行う印字ヘッドと、
印字ヘッドが当接されるプラテンローラとをさらに備え、クリーニング部材は、送りローラ装着部と一体的に形成され、送りローラが第１の回転方向に回転する際に、プラテンローラに当接する第３の爪部をさらに含む。このように構成すれば、部品点数を増加させることなく、１つのクリーニング部材により、押さえローラに加えて、プラテンローラもクリーニングすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構造を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。図３〜図１１は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのクリーニング部材の構造を説明するための図である。図１３は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの全体構造にインクシートカートリッジを装着した状態を示した断面図である。まず、図１〜図１３を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２７】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１および図２に示すように、金属製のシャーシ１と、用紙を送るための金属製の送りローラ２と、送りローラ２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ３と、押さえローラ３に取り付けられた２つの金属製のスペーサ４と、押さえローラ３およびスペーサ４をクリーニングするクリーニング部材５と、送りローラ軸受部６ａおよびプラテンローラ軸受部６ｂが一体的に形成された樹脂製の側板６と、送りローラ軸受部７ａおよびプラテンローラ軸受部７ｂが一体的に形成された樹脂製の側板７と、押さえローラ３を回転可能に支持する樹脂製の押さえローラ軸受８と、送りローラ２に取り付けられる送りローラギア９と、押さえローラ軸受８を支持する金属製の軸受支持板１０と、軸受支持板１０に取り付けられた引張りコイルバネ１１と、送りローラ２などを駆動するためのモータ１２と、印字を行うための印字ヘッド１３と、プラテンローラ１４（図２参照）と、印字ヘッド１３を上方向に付勢するためのねじりコイルバネ１５と、印字ヘッド１３を駆動させるためのモータ１６と、インクシート巻取りギア１７と、給紙ローラ１８と、給紙ローラギア１９と、排紙ローラ２０と、排紙ローラギア２１と、モータ１２およびモータ１６を取り付けるためのモータブラケット２２と、揺動ギア２３と、中間ギア２４〜２７（図１２参照）とを備えている。
【００２８】
また、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、モータブラケット２２が取り付けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシート（図示せず）を挿入するためのインクシート挿入部１ｃが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂには、引張りコイルバネ１１の一方端が取り付けられるバネ取付孔１ｄが設けられている。
【００２９】
また、図４に示すように、送りローラ２は、用紙６０を搬送するための、微細な凹凸形状を有する用紙搬送部２ａと、一方の軸受支持部２ｂと、軸受支持部２ｂよりも小さい直径を有する他方の軸受支持部２ｃと、軸受支持部２ｃの先端に設けられた小判形状のギア挿入部２ｄとを有している。送りローラ２の軸受支持部２ｂおよび２ｃは、それぞれ、図１〜図３に示すように、側板７の送りローラ軸受支持部７ａおよび側板６の送りローラ軸受部６ａに回転可能に支持されている。また、送りローラ２のギア挿入部２ｄは、送りローラギア９（図１参照）に圧入されている。また、押さえローラ３は、用紙送り部３ａと、一対の軸受支持部３ｂおよび３ｃとを含んでいる。押さえローラ３の軸受支持部３ｂおよび３ｃは、押さえローラ３の用紙送り部３ａの最外周の軸径よりも小さい軸径を有する。また、押さえローラ３の用紙送り部３ａの一方の端部および他方の端部には、それぞれ、押さえローラ３の直径よりも大きい直径を有する金属製のスペーサ４が圧入されている。これにより、スペーサ４を送りローラ２の最外周面に接触させることによって、送りローラ２の用紙搬送部２ａの凸部の先端が押さえローラ３に接触するのを防止している。また、押さえローラ３の軸受支持部３ｂおよび３ｃは、押さえローラ軸受８により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受８は、送りローラ２と対向する部分が開口している。また、樹脂製の押さえローラ軸受８は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂのそれぞれの内側に設けられた軸受支持板１０に取り付けられている。この軸受支持板１０は、図３に示すように、支持部１０ａを中心として回動可能にシャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられている。また、軸受支持板１０のバネ取付部１０ｂには、押さえローラ３を送りローラ２に対して押圧させる方向に付勢するための引張りコイルバネ１１の他方端が取り付けられている。なお、この引張りコイルバネ１１の一方端は、シャーシ１のバネ取付孔１ｄ（図１参照）に取り付けられている。
【００３０】
ここで、本実施形態では、図４〜図１１に示すように、クリーニング部材５は、一対の送りローラ装着部５０と、第１爪部５１と、第２爪部５２とを有する。この第１爪部５１と第２爪部５２と一対の送りローラ装着部５０とは、一体的に形成されている。また、第１爪部５１は、図５〜図８に示すように、用紙送り部用爪部５１ａと、スペーサ用爪部５１ｂと、位置止め部５１ｃと、凹状の異物収容部５１ｄと、スペーサ用爪部５１ｅとを有する。また、第２爪部５２は、用紙送り部用爪部５２ａと、スペーサ用爪部５２ｂと、位置止め部５２ｃと、凹状の異物収容部５２ｄと、スペーサ用爪部５２ｅとを有する。第１爪部５１の用紙送り部用爪部５１ａおよび第２爪部５２の用紙送り部用爪部５２ａは、図４に示すように、押さえローラ３の用紙送り部３ａの実質的に全長に渡って延びるように形成されている。この第１爪部５１の用紙送り部用爪部５１ａおよび第２爪部５２の用紙送り部用爪部５２ａは、押さえローラ３の用紙送り部３ａに付着した異物７０を除去する機能を有する。また、第１爪部５１のスペーサ用爪部５１ｂおよび第２爪部５２のスペーサ用爪部５２ｂは、押さえローラ３の一方の端部側に配置されたスペーサ４の表面に付着した異物７０を除去するために設けられているとともに、第１爪部５１のスペーサ用爪部５１ｅおよび第２爪部５２のスペーサ用爪部５２ｅは、押さえローラ３の他方の端部側に配置されたスペーサ４の表面に付着した異物７０を除去するために設けられている。また、第１爪部５１の位置止め部５１ｃおよび第２爪部５２の位置止め部５２ｃは、スペーサ４の側面に当接することにより、第１爪部５１および第２爪部５２の押さえローラ３およびスペーサ４に対する軸方向の位置を規制するために設けられている。また、第１爪部５１の異物収容部５１ｄおよび第２爪部５２の異物収容部５２ｄは、第１爪部５１の用紙送り部用爪部５１ａおよび第２爪部５２の用紙送り部用爪部５２ａにより除去した異物を収容するために設けられている。また、送りローラ装着部５０は、送りローラ２の外径と実質的に等しい内径を有するため、クリーニング部材５は、送りローラ２が回転すると、送りローラ２と送りローラ装着部５０との摩擦により回動するように設けられている。なお、クリーニング部材５の用紙送り部用爪部５１ａおよび５２ａは、本発明の「第１の部分」の一例である。また、クリーニング部材５のスペーサ用爪部５１ｂおよび５１ｅと５２ｂおよび５２ｅとは、本発明の「第２の部分」の一例である。
【００３１】
また、送りローラギア９には、図２および図１２に示すように、駆動源としてのモータ１２からの駆動力が中間ギア２４および２５を介して伝達される。このモータ１２は、モータブラケット２２に取り付けられている。また、モータ１２は、送りローラ２とインクシート巻取りギア１７と給紙ローラ１８と排紙ローラ２０とを駆動させるための駆動源として機能する。また、送りローラギア９は、中間ギア２６および揺動ギア２３にも係合している。印刷時には、揺動ギア２３がＩ方向に揺動することによってインクシート巻き取りギア１７に噛合する。それによって、送りローラギア９からの駆動力は、インクシート巻取りギア１７に伝達される。また、中間ギア２６および２７は、送りローラギア９からの駆動力を給紙ローラギア１９および排紙ローラギア２１を介して、給紙ローラ１８および排紙ローラ２０にも伝達する。
【００３２】
また、印字ヘッド１３は、図１および図２に示すように、印字ヘッド１３の回動中心となる支持軸１３ａと、ヘッド部１３ｂと、アーム部１３ｃとを有している。印字ヘッド１３は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、支持軸１３ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａ側の支持軸１３ａには、ねじりコイルバネ１５が取り付けられている。このねじりコイルバネ１５は、印字ヘッド１３をプラテンローラ１４から離間させる方向（図１の矢印Ｂ方向）に付勢する機能を有する。また、印字ヘッド１３は、用紙搬送時には、モータ１６および図示しない機構により、図１の矢印Ａ方向に回動して、プラテンローラ１４を押圧する。また、印字ヘッド１３の下部に設けられたヘッド部１３ｂは、図１３に示すように、プラテンローラ１４に対向するように配置されている。また、プラテンローラ１４は、側板６のプラテンローラ軸受６ｂおよび側板７のプラテンローラ軸受７ｂに回転可能に支持されている。
【００３３】
給紙ローラ１８は、印字ヘッド１３による印画が行われる印画位置まで用紙６０を給紙するために設けられている。また、給紙ローラ１８は、図１に示すように、金属製の軸部１８ａと、軸部１８ａに嵌め込まれているゴム製のローラ部１８ｂとを有している。また、給紙ローラ１８の軸部１８ａのシャーシ１の一方側面１ａ側の端部には、給紙ローラギア１９が取り付けられている。
【００３４】
排紙ローラ２０は、印字ヘッド１３による印画が行われた印画済みの用紙６０を排出するために設けられている。また、排紙ローラ２０は、図１に示すように、金属製の軸部２０ａと、軸部２０ａに嵌め込まれているゴム製のローラ部２０ｂとを有している。また、排紙ローラ２０の軸部２０ａのシャーシ１の一方側面１ａ側の端部には、排紙ローラギア２１が取り付けられている。
【００３５】
また、インクシートカートリッジ３０は、図１３に示すように、インクシート６１を供給するための供給ボビン３０ａと、供給されたインクシート６１を巻き取るための巻き取りボビン３０ｂとを備えている。また、インクシートカートリッジ３０を構成するカートリッジケースは、供給ボビン３０ａを回転可能に収納する供給ボビン収納部３０ｃと、巻き取りボビン３０ｂを回転可能に収納する巻き取りボビン収納部３０ｄと、供給ボビン収納部３０ｃおよび巻き取りボビン収納部３０ｄとを所定の距離を隔てて連結する連結部３０ｅとから構成されている。また、インクシート巻き取りギア１７は、巻き取りボビン３０ｂに係合するとともに、インクシート巻き取りギア１７が図１２に示すＫ方向に回転することによって、巻き取りボビンを図１３のＫ方向に回転させ、インクシート６１を巻き取るように構成されている。
【００３６】
次に、図１２および図１４〜図１９を参照して、本実施形態による熱転写プリンタの印刷動作について説明する。
【００３７】
まず、給紙時には、図１２に示すように、モータ１２が駆動するのに伴ってモータ１２に取り付けられたモータギア１２ａが図１２の矢印Ｈ方向に回転し、中間ギア２４および２５を介して、送りローラギア９が図１２の矢印Ｅ方向に回転する。そして、送りローラギア９が図１２の矢印Ｅ方向に回転するのに伴って、中間ギア２６および２７を介して、給紙ローラギア１９が図１４の矢印Ｍ方向に回転する。これにより、図１４に示すように、給紙ローラ１８が図１４の矢印Ｍ方向に回転するので、給紙ローラ１８のローラ部１８ｂの下面側に接触する用紙６０は給紙方向（図１４の矢印Ｄ方向）に搬送される。その後、送りローラ２および押さえローラ３により用紙６０は印画開始位置まで搬送される。
【００３８】
この際、送りローラ２は、図１２の矢印Ｅ方向に回転する送りローラギア９の回転に伴って図１４の矢印Ｅ１方向に回転する。また、送りローラ２に当接している押さえローラ３は、送りローラ２の回転が伝わることにより、図１４の矢印Ｅ２方向へ回転する。それによって、用紙６０は給紙方向（図１４の矢印Ｄ方向）に搬送される。また、揺動可能な揺動ギア２３（図１２参照）は、インクシート巻取りギア１７から離間される方向（図１２の矢印Ｉ方向）に揺動されて、インクシート巻取りギア１７とは噛合しない。これにより、給紙時には、インクシート巻取りギア１７は回転しないので、巻取ボビン３０ｂおよび供給ボビン３０ａに巻き付けられたインクシート６１は巻き取られない。
【００３９】
そして、印画時（印刷時）には、図１７に示すように、モータ１２が駆動するのに伴って、モータ１２に取り付けられたモータギア１２ａが図１２の矢印Ｇ方向に回転し、中間ギア２４および２５を介して、送りローラギア９が図１２の矢印Ｆ方向に回転する。これにより、図１７に示すように、送りローラ２は、図１２の矢印Ｆ方向に回転する送りローラギア９の回転に伴って、図１７の矢印Ｆ１方向に回転する。また、送りローラ２に当接している押さえローラ３は、送りローラ２の回転が伝わることにより、図１７の矢印Ｆ２方向へ回転する。それによって、用紙６０は排紙方向（図１７の矢印Ｃ方向）に搬送される。また、揺動可能な揺動ギア２３（図１２参照）は、インクシート巻取りギア１７に噛合する方向（図１２の矢印Ｉ方向）に揺動されて、インクシート巻取りギア１７と噛合する。これにより、インクシート巻取りギア１７が図１２の矢印Ｋ方向に回転するので、供給ボビン３０ａに巻き付けられたインクシート６１が巻取ボビン６ｂに巻き取られる。この際、印字ヘッド１３がプラテンローラ１４の方向に回動するので、用紙６０を排紙方向（図１７の矢印Ｃ方向）に搬送するとともにインクシート６１を巻き取りながら、用紙６０に印画が行われる。また、この印画動作は、インクシート６１のＹ、Ｍ、Ｃの各色毎に行われる。具体的には、Ｙ色の印画が行われた後に、Ｙ色が印画された用紙６０を印画開始位置まで給紙方向（図１７の矢印Ｄ方向）に搬送する。その後、Ｙ色が印画された用紙６０にＭ色の印画が行われる。その後、Ｍ色が印画された用紙６０が印画開始位置まで搬送され、Ｃ色の印画が行われる。
【００４０】
そして、排紙時には、印字ヘッド１３により印画された印画済みの用紙６０は、図１７に示すように、排紙ローラ２０により排紙可能な位置まで搬送される。この際、送りローラギア９が図１２の矢印Ｆ方向に回転するのに伴って、中間ギア２６および２７と給紙ローラギア１９とを介して、排紙ローラギア２１が図１２の矢印Ｎ方向に回転する。これにより、排紙ローラギア２１の回転に伴って排紙ローラ２０が図１７の矢印Ｎ方向に回転するので、排紙ローラ２０のローラ部２０ｂの上面側に接触する印画済みの用紙６０は排紙方向（図１７の矢印Ｃ方向）に搬送される。
【００４１】
ここで、本実施形態では、上記給紙動作時において、送りローラ２が、図１４に示すＥ１方向に回転することに伴い、クリーニング部材５も送りローラ２の軸中心を中心としてＥ１方向と同じ方向に回動する。これにより、図１５および図１６に示すように、クリーニング部材５の第２爪部５２の用紙送り部用爪部５２ａとスペーサ用爪部５２ｂおよび５２ｅとが、それぞれ、押さえローラ３の用紙送り部３ａとスペーサ部４とに当接する。このとき、押さえローラ３は、図１４に示すＥ２方向に回転しているので、第１爪部５２の用紙送り部用爪部５２ａと、スペーサ用爪部５２ｂおよび５２ｅとに対して、押さえローラ３の用紙送り部３ａとスペーサ４とが接触しながら回転する。これにより、押さえローラ３に付着している異物７０は、第１爪部５２の用紙送り部用爪部５２ａと、スペーサ用爪部５２ｂおよび５２ｅとにより除去される。そして、除去された異物７０は、図１５および図１６に示すように、異物収容部５２ｄに溜められる。また、送りローラ２がＡ１方向に回転している間は、第１爪部５２の用紙送り部用爪部５２ａとスペーサ用爪部５２ｂおよび５２ｅとは、押さえローラ３に当接した状態を保つ。
【００４２】
また、本実施形態では、上記印画時および排紙動作時においては、送りローラ２が、図１７に示すＦ１方向に回転することに伴い、クリーニング部材５も送りローラ２の軸中心を中心として、Ｆ１方向と同じ方向に回動する。これにより、図１８および図１９に示すように、クリーニング部材５の第１爪部５１の用紙送り部用爪部５１ａと、スペーサ用爪部５１ｂおよび５１ｅとが、それぞれ、押さえローラ３の用紙送り部３ａとスペーサ部４とに当接する。このとき、押さえローラ３は、図１７に示すＦ２方向に回転しているので、第１爪部の用紙送り部用爪部５１ａと、スペーサ用爪部５１ｂおよび５１ｅとに対して、押さえローラ３の用紙送り部３ａとスペーサ４とが接触しながら回転する。これにより、押さえローラ３に付着している異物７０は、第１爪部５１の用紙送り部用爪部５１ａとスペーサ用爪部５１ｂおよび５１ｅとにより除去される。除去された異物７０は、図１８および図１９に示す異物収容部５１ｄに溜められる。また、送りローラ２がＦ１方向に回転している間は、第１爪部５１の用紙送り部用爪部５１ａとスペーサ用爪部５１ｂおよび５１ｅとは、押さえローラ３に当接した状態を保つ。
【００４３】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲でのすべての変更が含まれる。
【００４４】
たとえば、上記実施形態では、本発明を熱転写プリンタに適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、送りローラと押さえローラとを有する他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４５】
また、上記実施形態では、樹脂製の第１爪部および第２爪部を用いて、押さえローラの異物を除去する例を示したが、本発明はこれに限らず、第１爪部および第２爪部にフェルトなどを接着することによって、油脂分を吸着除去できる機能を付加することも可能である。
【００４６】
また、上記実施形態では、樹脂製の第１爪部および第２爪部を用いて、押さえローラの異物を除去する例を示したが、本発明はこれに限らず、上記実施形態の変形例として、図２０に示すように、送りローラ装着部５０と一体的に形成された新たな第３の爪５３を設けたクリーニング部材５ａを用いてもよい。この場合、印画時および排紙動作時において、第１爪部５１が押さえローラ３の用紙送り部３ａおよびスペーサ部４に当接すると同時に、第３の爪部５３がプラテンローラ１４に当接するように構成することにより、押さえローラ３だけでなく、プラテンローラ１４もクリーニングすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構造を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのクリーニング部材周辺の拡大図である。
【図４】本発明の一実施形態による送りローラ、押さえローラおよびクリーニング部材の分解斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態による熱転写プリンタのクリーニング部材の斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態による熱転写プリンタのクリーニング部材の正面図である。
【図７】本発明の一実施形態による熱転写プリンタのクリーニング部材の側面図である。
【図８】本発明の一実施形態による熱転写プリンタのクリーニング部材の平面図である。
【図９】本発明の一実施形態による熱転写プリンタのクリーニング部材を装着した状態の平面図である。
【図１０】図９の１００−１００線に沿った断面図である。
【図１１】図９の２００−２００線に沿った断面図である。
【図１２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの各ギアを示した正面図である。
【図１３】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの断面図である。
【図１４】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの給紙動作時の断面図である。
【図１５】本発明の一実施形態による熱転写プリンタのクリーニング部材の給紙動作時の図１０に対応する断面図である。
【図１６】本発明の一実施形態による熱転写プリンタのクリーニング部材の給紙動作時の図１１に対応する断面図である。
【図１７】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印刷時（印画時）および排紙動作時の断面図である。
【図１８】本発明の一実施形態による熱転写プリンタのクリーニング部材の印刷時（印画時）および排紙動作時の図１０に対応する断面図である。
【図１９】本発明の一実施形態による熱転写プリンタのクリーニング部材の印刷時（印画時）および排紙動作時の図１１に対応する断面図である。
【図２０】本発明の一実施形態の変形例を示した断面図である。
【図２１】従来の一例による熱転写プリンタのインクシートカートリッジが装着された状態の断面図である。
【図２２】図２１の送りローラおよび押さえローラ周辺の部分拡大図である。
【符号の説明】
【００４８】
２      送りローラ
３      押さえローラ
３ａ    用紙送り部
４      スペーサ
５      クリーニング部材
５０    送りローラ装着部
５１    第１爪部
５１ａ  用紙送り部用爪部（第１の部分）
５１ｂ  スペーサ用爪部（第２の部分）
５２    第２爪部
５２ａ  用紙送り部用爪部（第１の部分）
５２ｂ  スペーサ用爪部（第２の部分）
６０    用紙
７０    異物
【図１】
2007106577.tif 000003
【図２】
2007106577.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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