(57)【要約】【課題】自動的に割付処理が行われる商品情報割付装置の提供をする。【解決手段】商品情報を個々の商品ごとに関連づけてある商品情報からなる商品データベース等と、編集領域内の組版態様を示す組版情報を記憶する組版情報記憶手段等と、編集領域内に個々の商品に対応した商品レイアウトの配置を定める商品レイアウト情報を記憶する商品レイアウト情報記憶手段等と、商品レイアウト内の商品情報の割付を定める割付枠を記憶する割付枠記憶手段等と、組版情報によって組版された商品レイアウト情報を用いた商品レイアウトがなされた割付枠を用いて商品情報の割付を実行し割付結果を得る割付処理手段と、割付結果を示す情報を出力する割付結果出力手段とを備えることを特徴とする商品情報割付装置を提供する。【選択図】図１
2007011547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品情報を、所定の編集領域内に割付を行う商品情報割付装置であって、
前記商品情報を個々の商品ごとに関連づけてある商品情報からなる商品データベース、もしくは商品データベースを入力する商品データベース入力手段と、
前記編集領域内の組版態様を示す組版情報を記憶する組版情報記憶手段、もしくは組版情報入力手段と、
前記編集領域内に、個々の商品に対応した商品レイアウトの配置を定める商品レイアウト情報を記憶する商品レイアウト情報記憶手段、もしくは商品レイアウト情報を入力する商品レイアウト情報入力手段と、
前記商品レイアウト内の前記商品情報の割付を定める割付枠を記憶する割付枠記憶手段、もしくは割付枠を入力する割付枠入力手段と、
前記組版情報によって組版された商品レイアウト情報を用いた商品レイアウトがなされた割付枠を用いて、前記商品情報の割付を実行し、割付結果を得る割付処理手段と、
前記割付結果を示す情報を出力する割付結果出力手段と、
を備えることを特徴とする商品情報割付装置。
【請求項２】
請求項１記載の割付結果出力手段が、割付結果を表示する機能を含むことを特徴とする商品情報割付装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の商品情報割付装置に、組版情報編集手段、商品レイアウト情報編集手段、割付枠編集手段のうち何れか１つ、もしくは２つ、もしくは全てが加えられていることを特徴とする商品情報割付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は商品情報割付装置に関し、特に、商品カタログの各ページに商品の写真や説明文などを割り付ける処理を行うための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷の分野では、コンピュータの普及が急速に進み、製版までの工程はディスプレイ画面を見ながらコンピュータを利用した商品情報割付装置を操作する作業によって行うのが一般的になっている。たとえば、商品カタログやチラシなどを印刷する場合、掲載すべき商品に関する写真・図形などの画像情報や、説明文などの文字情報をコンピュータ内にデジタルデータとして取り込み、これらの商品情報をページ上の所望の位置に適宜割り付ける作業が行われることになる。オペレータは、ディスプレイ画面上にカタログやチラシのページを表示させながら、コンピュータに対して所定の割付指示を与える作業を行えばよいので、非常に効率的な作業が可能になる。このような割付作業が完了したら、コンピュータから割付結果を示すデータを出力すれば、自動的に製版フィルムを作成することができ、また、必要に応じて自動的に刷版を直接作成することができるため、短時間で印刷工程へ進むことができる。
【０００３】
この様な商品情報割付装置を用いた割付処理は、ディスプレイ画面を見ながらコンピュータを操作することにより進めることができるため、修正ややり直しが容易にでき、かなり効率的な作業が可能になる。
【０００４】
しかしながら、カタログなどでは、大量の商品情報を多数のページにわたって割り付ける必要があるため、このような商品情報割付装置を利用したとしても、オペレータの作業負担はかなり大きなものになる。特に、１つの商品について多数の画像情報や文字情報が用意されているような場合、オペレータは、実際にカタログに掲載すべき情報を取捨選択しながら、かつ、デザイン的にバランスのとれた割り付け作業を行う必要があり、最終的なレイアウトを得るまでには、多大な労力と時間を費やしているのが実情である。
【０００５】
このようなオペレータの労力を軽減させるために、たとえば、１ページ分の割付画面に複数のブロックを定義し、１つのサンプルブロックへの割付態様を参照して、全ブロックへの割り付け処理を行うことができる文字・画像割付装置が公知である。しかしながら、この装置では、サンプルブロックへの割付態様が「ひな型」として全ブロッックに共通して利用されるため、全体的に単調な印象を与えるレイアウトしか作成することができず、自由度のあるバラエティーに富んだレイアウトを作成することができないという問題がある。
【０００６】
そこで、自由度のあるバラエティーに富んだレイアウトを効率的に実現できる商品情報割付装置を提供することを目的として、特許文献１の様な技術が開発された。
【０００７】
すなわち、商品に関する文字あるいは画像からなる商品情報を、所定のページ内に割り付ける処理を行う商品情報割付装置であって、割り付けが行われるページを示すための編集ウインドウと、割付対象となる商品情報を選択するための選択ウインドウと、を表示するディスプレイ手段と、前記商品情報を、個々の商品ごとに関連づけて記憶する商品情報記憶手段と、前記商品情報記憶手段内の商品情報の管理を行う商品情報管理手段と、前記商品情報の割付態様を示す組版情報を記憶する組版情報記憶手段と、前記組版情報記憶手段内の組版情報の管理を行う組版情報管理手段と、割付結果を示す情報を記憶する割付結果記憶手段と、前記商品情報記憶手段内に記憶されている複数の商品情報の中から、オペ
レータの指示に基づいて特定の商品に関する複数の商品情報を抽出する商品情報抽出手段と、前記商品情報抽出手段によって抽出された複数の商品情報を、前記選択ウインドウ内に表示させる選択ウインドウ表示手段と、前記選択ウインドウ内に表示されている複数の商品情報の中から、オペレータの指示に基づいて特定の商品情報を選択する商品情報選択手段と、前記編集ウインドウ内に表示されているページ内の所定の位置に、オペレータの指示に基づいて所定の形状および大きさをもった割付枠を定義する割付枠定義手段と、前記組版情報記憶手段内に記憶されている複数の組版情報の中から、オペレータの指示に基づいて特定の組版情報を選択する組版情報選択手段と、前記割付枠定義手段によって定義された割付枠内に、前記商品情報選択手段によって選択された商品情報を、前記組版情報選択手段によって選択された組版情報に基づいて割り付ける処理を実行し、割付結果を前記編集ウインドウ内に表示させるとともに、この割付結果を前記割付結果記憶手段に記憶させる割付処理手段と、オペレータからの指示を入力する指示入力手段と、を備えることを特徴とする商品情報割付装置が提供された。
【０００８】
特許文献は以下の通り。
【特許文献１】特開平１０−１６２０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このような従来例では、前記商品情報記憶手段内に記憶されている複数の商品情報の中から、特定の商品に関する複数の商品情報を抽出する商品情報抽出手段と、
複数の商品情報の中から、特定の商品情報を選択する商品情報選択手段と、
ページ、すなわち編集領域内の所定の位置に、所定の形状および大きさをもった割付枠を定義する割付枠定義手段と、
前記組版情報記憶手段内に記憶されている複数の組版情報の中から、特定の組版情報を選択する組版情報選択手段はオペレータの指示に基づいてなされるものであった。
【００１０】
従って、これらの作業負荷が掛かっていたという欠点があった。また、組版情報に直接割付枠を設定する必要があるため、１ページに１つの商品の商品情報を繰り返し割付をすることは容易だが、複数の商品の商品情報の割付をする場合は、その商品の数と商品情報の種類の積だけ割付が必要となり、作業負荷がかかっていた。
【００１１】
本発明は、このような従来の技術における課題を解決するものであり、自動的に割付処理が行われる商品情報割付装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決する為に、まず本発明の第１の発明は、商品情報を、所定の編集領域内に割付を行う商品情報割付装置であって、
前記商品情報を個々の商品ごとに関連づけてある商品情報からなる商品データベース、もしくは商品データベースを入力する商品データベース入力手段と、
前記編集領域内の組版態様を示す組版情報を記憶する組版情報記憶手段、もしくは組版情報入力手段と、
前記編集領域内に、個々の商品に対応した商品レイアウトの配置を定める商品レイアウト情報を記憶する商品レイアウト情報記憶手段、もしくは商品レイアウト情報を入力する商品レイアウト情報入力手段と、
前記商品レイアウト内の前記商品情報の割付を定める割付枠を記憶する割付枠記憶手段、もしくは割付枠を入力する割付枠入力手段と、
前記組版情報によって組版された商品レイアウト情報を用いた商品レイアウトがなされた割付枠を用いて、前記商品情報の割付を実行し、割付結果を得る割付処理手段と、
前記割付結果を示す情報を出力する割付結果出力手段と、
を備えることを特徴とする商品情報割付装置を提供するものである。
【００１３】
また、本発明の第２の発明は、請求項１記載の商品情報割付装置において、割付結果出力手段が、割付結果を表示する機能を含むことを特徴とする商品情報割付装置を提供するものである。
【００１４】
本発明の第３の発明は、請求項１または２記載の商品情報割付装置において、商品情報割付装置に、組版情報編集手段、商品レイアウト情報編集手段、割付枠編集手段のうち何れか１つ、もしくは２つ、もしくは全てが加えられていることを特徴とする商品情報割付装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１５】
以上の説明から明らかなように、本発明の商品情報割付装置によれば、自動的に割付処理が行われる商品情報割付装置の提供が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を図示する実施形態に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る商品情報割付装置の基本構成を示すブロック図である。この装置の主たる構成要素は、ディスプレイ手段１０、処理手段２０、記憶手段３０、指示入力手段４０、データ出力手段５０である。これらの各手段は、実際には、汎用のコンピュータおよびその周辺機器に、専用のアプリケーションソフトウエアを搭載することにより実現される。すなわち、ディスプレイ手段１０は、コンピュータ用の一般的なディスプレイ装置により実現でき、処理手段２０は、汎用のコンピュータ本体に専用のソフトウエアを搭載することにより実現でき、記憶手段３０は、メモリ・磁気記録装置・光磁気記録装置・光記録装置などの一般的なコンピュータ用情報記録装置により実現でき、指示入力手段４０は、キーボード・マウス・タブレットなどの一般的なコンピュータ用入力機器により実現でき、データ出力手段５０は、製版機・フィルム出力機・ｄａｔ・ＤＶＤ・インターネットＩ／Ｏ・イントラネットＩ／Ｏなどの各種データ出力機器により実現できる。
【００１７】
ディスプレイ手段１０の表示画面上には、割付処理結果を示す割付処理ウインドウ１１を表示させることができる。ここで、選択をすることも可能な様に選択ウインドウ１２を設けるとか、編集することも可能な様に編集ウインドウ１２のも有効である。この場合の選択ウインドウ１１は、後述するように、商品選択、組版選択、商品レイアウト選択、割付枠選択などを選択する作業に利用されるウインドウであり、編集ウインドウ１２は、商品データベース編集、組版情報編集、商品レイアウト情報編集、割付枠編集などの作業に利用されるウインドウである。実際には、ディスプレイ手段１０は、この他にも種々のウインドウを表示する機能（たとえば、処理手段２０に対する種々のコマンドを入力するためのウインドウなど）を備えているが、ここでは細かな説明は省略する。
【００１８】
また、これらのウインドウを表示する場合は、ウインドウの表示位置および大きさは任意であり、部分的に両ウインドウを重ねて表示させてもかまわない。
【００１９】
処理手段２０は、この商品情報割付装置における本質的な処理を実行する中枢部分であり、ここでは、個々の処理機能に着目し、この処理手段２０は、最小構成では割付処理手段２９のみから構成されることとなるが、いくつかの機能ブロックごとにとらえたものとして各機能ブロックに分けて以下説明する。
【００２０】
代表的処理手段２０が、商品データベース編集手段２１と、組版情報編集手段２２と、商品レイアウト情報編集手段２３と、割付枠編集手段２４と、商品選択手段２５と、組版
選択手段２と、商品レイアウト選択手段２７と、割付枠選択手段２８と、割付処理手段２９から構成される場合を用いて、図１を用いて以下説明する。
【００２１】
記憶手段３０は、ここでは、商品データベース３１、組版情報記憶手段３２、商品レイアウト情報記憶手段３３、割付枠記憶手段３４、割付結果記憶手段３５の３つの記憶手段に分けてとらえることにする。もちろん、実際のハードウエア構成では、必ずしもこのような５つの記憶装置に分ける必要はなく、５種類の情報を記憶するために何らかの方法で５つの記憶領域が確保できていればよい。また、これらのうち割付結果記憶手段３５は必須ではない。さらに、これらの記憶手段の代わりに外部から即座にこれらの情報を受け付ける商品データベース入力手段、組版情報入力手段、商品レイアウト情報入力手段、割付枠入力手段などの一部または全部で構成しても、商品情報割付装置の構成として可能である。
【００２２】
商品データベース３１は、商品に関する文字あるいは画像からなる商品情報を、個々の商品ごとに関連づけて記憶されているものである。
【００２３】
一方、組版情報記憶手段３２は、商品レイアウト、商品情報割付以外の割付態様を示す組版情報を記憶する機能を有する。ここで、組版情報とは、具体的には、表題などの商品情報以外の部分の他、商品情報に関する部分であっても商品情報に含まれない情報、たとえば文字からなる商品情報の場合、文字のフォント、色、などを示す情報を含むものであり、画像からなる商品情報の場合、割付倍率、割付位置などを示す情報である。
【００２４】
一方、商品情報レイアウト情報記憶手段３３は、個々の商品の商品レイアウト位置を規定する情報からなる情報であり、具体的な物理的位置からなるものでも、左から順に埋める様に配置する様な配置位置指定プログラムの様なものでも、均等割処理を行う様なものでも、とにかく個々の商品レイアウトを決めることができる各種情報である。
【００２５】
割付枠記憶手段３３は、個々の商品レイアウト内において商品情報が割付られる装置を規定する機能を有し、具体的な物理的位置からなるものでも、上から順に埋める様に配置する様な配置位置指定プログラムの様なものでも、均等割処理を行う様なものでも、とにかく商品レイアウト内で個々の商品情報の割付位置を決めることができる各種情報である。
【００２６】
割付結果記憶手段３３は、この商品情報割付装置を用いた割付作業の最終的な作業結果を格納する機能を有し、要するに、「各ページのどの位置にどの商品情報がどのような態様で割り付けられたか」を含む組版全体の情報が格納されることになる。この割付結果記憶手段３３内に最終的に得られたデータに基づいて、後日製版フィルムを出力したり、直接刷版を出力したりすることが可能になる。
【００２７】
指示入力手段４０は、オペレータからの指示を処理手段２０に伝達するための媒介として機能する手段であり、上述したように、キーボード・マウス・タブレットなどの入力機器によって構成されている。オペレータは、この指示入力手段４０を操作することにより、割付作業に関する種々の指示入力を行うことができる。
【００２８】
データ出力手段５０は、完成した割付結果をフィルムを出力するフィルム出力装置５１、直接刷版を出力する刷版装置５２、組版をそのまま、もしくは変換してダウンロードするダウンロード手段５３、組版データを暗号化処理などを行って送信する通信手段５４などが設けられている。もちろん、これらは任意であり、出力形態が決まっていれば１つの手段だけでもよいが、一般的には選択可能になっている。
【００２９】
続いて、処理手段２０を構成する個々の手段の機能について説明する。まず、商品データベース編集手段２１は、商品情報記憶手段３１内の商品情報の管理を行う機能を有する。上述のように、商品情報記憶手段３１内には、商品に関する文字あるいは画像からなる商品情報が商品データベースとして格納されているが、商品情報管理手段２１は、このデータベースに対して、商品情報を新規登録したり、修正を加えたり、削除したりする管理機能を果たすことになる。
【００３０】
たとえば、指示入力手段４０として、スキャナ装置を用意しておけば、オペレータは、商品の写真をこのスキャナ装置を用いてデジタルデータとして取り込み、商品情報管理手段２１に新規登録の指示を与えることにより、この写真を商品情報として商品データベース３１内のデータベースに登録することができる。もちろん、スキャナ装置の代わりに光磁気ディスク装置などを用いれば、画像データをそのまま取り込んでデータベースに登録することもできる。商品の説明文などの文字データについても同様に、種々の方法で商品データベースに登録することができる。
【００３１】
図２は、この商品データベース編集手段２１によって商品データベース３１内に登録された１商品についての一群の商品情報の一例を示す概念図である。当然ながら、直接商品情報を操作する、もしくは別途商品情報を操作する仕組みがある場合は不用である。
【００３２】
ここに示す一群の商品情報は、いずれも、商品コード「ＡＢＣ１２３４５」，商品名「婦人用スーツ」なる商品に関連した商品情報である。ここに示す商品情報群のうち、商品情報Ｌ１〜Ｌ４は、この商品に関する文字からなる商品情報であり、商品情報Ｐ１は、この商品に関する画像からなる商品情報である。具体的には、商品情報Ｌ１はこの商品の商品コードから構成され、商品情報Ｌ２はこの商品の名称を示す文字列から構成され、商品情報Ｌ３はこの商品の説明文などのコメントを示す文字列から構成され、商品情報Ｌ４はこの商品の価格を示す文字列から構成されている。また、商品情報Ｐ１は、この商品の写真を示す画像から構成されている。商品情報管理手段２１によって、このような１つの商品に関する複数の商品情報が商品データベースに登録されると、これら複数の商品情報は、同一の商品についての商品情報である旨が相互に関連づけられた形で商品情報記憶手段３１内に格納されることになる。
【００３３】
なお、図２に示す例では、商品情報として文字列と写真のみを示したが、この他、種々のロゴや図形も、画像からなる商品情報として商品データベース内に登録することが可能であり、更に、ＣＤ−ＲＯＭやインターネットを媒介として商品情報の提示を行う場合には、静止画だけに限らず、動画や音声の商品情報を商品データベース内に登録することも可能である。
【００３４】
一方、組版情報編集手段２２は、組版情報記憶手段３２内の組版情報の管理を行う機能を有する。ここで、組版情報とは、上述したように、個々の商品情報を割り付ける以外の割付態様を主とする示す情報を編集する手段である。
【００３５】
一方、商品レイアウト編集手段２２は、組版内の商品レイアウトの設定や位置関係などを行う機能を有する。ここで、商品レイアウト情報とは、上述したように、個々の商品を割り付ける際の商品の商品情報全体としての割付位置を示す情報である。
【００３６】
図２は、この商品レイアウトの一例を示す概念図である。ここには、編集領域Ｈ内で、商品レイアウトＪ１〜Ｊ１２の概念が示されており、商品データベースより順にこのレイアウトに割り振られる。なお、ここでＪ１〜Ｊ１２を固定的に位置と順番を指定するものでもよいが、順次商品レイアウトを発生させるものでも良い。例えば、商品が７個の場合にＪ１〜Ｊ７のみを発生させたり、商品個数により間隔調整を自動的に行う様な、動的位
置指定を行うものでも良い。
【００３７】
図３は、個々の商品レイアウトＪ内に割付枠Ｗ１〜Ｗ４を設定する。これに図個々の商品情報が割付できる様になっている。実際に割付を行った場合、例えば図４の様な商品情報Ｌ１〜Ｌ４、Ｐ１のうち、Ｌ２〜Ｌ４、Ｐ１を図３の割付枠Ｗに割付た場合を図５に示す。なお、Ｌ１は商品コードであるので割付の対象とならない商品情報である。
【００３８】
具体的には、所定の割付枠Ｗ１〜Ｗ４内にが与えられたときに、その割付枠Ｗ２〜Ｗ４の左上隅点Ｑに対して、所定の相対位置に、割付対象となる文字列を配置することを示している。割付枠Ｗ１は、所定の割付枠Ｗ１が与えられたときに、その表示領域の大きさと位置に適合するように、割付対象となる画像を拡大もしくは縮小処理した上で、この画像を割付枠Ｗ１の表示領域内いっぱいに割付の処理を行うことを示している。図５は、この商品レイアウトの一例を示す概念図である。
【００３９】
つぎに、この様な個々の商品レイアウトが定まった状態で、商品情報が含まれる商品データベースの商品情報から順に割付を行う。図６はこの様な割付を行っている状態を示すもので、文字による組版情報Ｋ、商品情報Ｌ１〜Ｌ３、Ｐ１が割付られた最初の商品レイアウトＪ１の割付が行われた状態を示す。
【００４０】
これは、最初の商品レイアウトＪ１の位置が商品レイアウト情報により設定された位置に従って、割付が終わった商品レイアウトＪ１を編集領域に割付を行った結果である。これが終わると、商品データベースより次の商品の商品情報を呼び出して割付を行って商品レイアウトＪ２を行う。
【００４１】
結局、本発明に係る商品情報割付装置では、商品データベース２１内の商品情報を、組版情報記憶手段３２内の組版情報と商品レイアウト情報記憶手段３３内の商品レイアウト情報、それに割付枠記憶手段３４内の割付枠を用いて、所定の編集領域、例えばページ上に割付を行う作業が自動で行われることになる。
【００４２】
この割付作業の進行状況は、編集ウインドウ１２を持つ場合はこれに表示される。したがって、オペレータは、編集ウインドウ１２を見ながら、指示入力手段４０に所望の指示を与えて、割付作業を進めることができる方が好ましい。
【００４３】
なお、他の機能を付属させることも可能で、例えば組版情報編集手段２２は、組版情報記憶手段３２内の組版情報の編集を行う機能を有する。
【００４４】
このような種々の組版情報は、予め組版情報記憶手段３２内に登録してある。なお、組版情報管理手段２２は、組版情報の新規登録、修正、削除などの処理を実行することができるのが好ましい。
【００４５】
図４は、こうした作業によって得られる割付結果の一例を示す図である。この例では、編集領域、例えばカタログの１ページ内に、複数の種類の商品に関する商品情報が各々割付枠Ｗに従って割り付けられている。ここで、図の割付枠Ｗに割り付けられている個々の商品情報は、図２に示されている一群の商品情報の中から順番に取り出されたものである。図の次の割付枠Ｗには、別な商品に関する商品情報が割り付けられているが、これらの商品情報も、次の商品として商品データベース３１に格納されていた商品情報である。この図４に示すような割付結果は、割付処理ウインドウ１１内に表示されるとともに、その内容は割付結果記憶手段３５へ保存されることになる。
【００４６】
なお、他の機能を付属させることも可能で、例えば商品データベース編集手段２１を設
けた場合は、商品データベース３１内の商品情報の編集を行う機能を有し、例えば組版情報編集手段２２を設けた場合は、組版情報記憶手段３２内の組版情報の編集を行う機能を有し、例えば商品レイアウト情報編集手段２３を設けた場合は、商品レイアウト情報記憶手段３３内の商品レイアウト情報の編集を行う機能を有し、例えば割付枠編集手段２４を設けた場合は、割付枠記憶手段３４内の割付枠の編集を行う機能を有する。
【００４７】
また、例えば商品選択手段２５を設けた場合は、商品データベース３１内の商品の選択を行う機能を有し、例えば組版選択手段２６を設けた場合は、組版情報記憶手段３２内の組版情報の選択を行う機能を有し、例えば商品レイアウト選択手段２７を設けた場合は、商品レイアウト情報記憶手段３３内の商品レイアウトの選択を行う機能を有し、例えば割付枠選択手段２８を設けた場合は、割付枠記憶手段３４内の割付枠の選択を行う機能を有する。
【００４８】
例えば商品選択手段２５を有する場合は、商品データベース３１内の複数の商品に関する複数の商品情報の中から、オペレータの指示に基づいて特定の商品に関する複数の商品情報を抽出することも可能である。すなわち、オペレータが、ある１つの商品を指定する入力を行うと、商品選択手段２５によって、この指定された商品に関するすべての商品情報が、商品データベース３１から抽出されることになる。たとえば、オペレータが、商品コード「ＡＢＣ１２３４５」を指定したとすれば、商品選択手段２５によって、図２に示す合計１０個の商品情報Ｌ１〜Ｌ７，Ｐ１〜Ｐ３が抽出される。
【００４９】
特定の商品を指定する入力操作としては、たとえば、キーボードから商品コードを入力するような方法を採ることもできるが、ここに示す実施形態では、より操作性のよい入力環境を提供している。すなわち、この実施形態の装置では、ディスプレイ手段１０の表示画面上に図７に示すような商品一覧をリスト表示させ、このリスト内の商品コードもしくは商品名の欄をマウスでクリックすることにより、特定の商品を指定できるようにしている。図７に示すような商品一覧は、選択ウインドウ１３内に表示させることもできるし、別個の独立したウインドウ内に表示させることもできる。
【００５０】
また、この様によって抽出された複数の商品情報は、選択ウインドウ１１内に表示される様に選択させることも可能である。たとえば、図７に示すような商品一覧のリスト表示が行われた状態において、オペレータがリストの１行目に表示されている商品コード「ＡＢＣ１２３４５」の欄（もしくは、その右の「婦人用スーツ」の欄）をクリックすると、上述したように、図８に示す合計８個の商品情報Ｌ１〜Ｌ４，Ｐ１が抽出されることになる。ここでこの１０個の商品情報を、選択ウインドウ１１内に、たとえば、図９に示すような形態で表示する様に、抽出された商品情報をそのまま表示するのではなく、必要に応じて、抽出された商品情報の情報量を間引く処理を行い、間引き後の情報を用いて表示を行っていてもよい。具体例で説明すれば、商品情報Ｐ１は、商品情報記憶手段３１内のデータベースから抽出した画像データをそのまま表示したものではなく、画素の間引き処理を実行した縮小画像（いわゆるサムネイル）になっている。また、図６に示されている文字からなる商品情報Ｌは、デッドスペースを少なくするために、もとの商品情報Ｌ１〜Ｌ７を詰めて配置したものになっており、必要な場合には、文字列の一部を省略して表示するようにしてもよい。
【００５１】
また、組版選択手段２６を有する場合は、組版情報記憶手段３２内に記憶されている組版情報が複数ある場合で、その組版情報の中から、オペレータの指示に基づいて特定の組版情報を選択する機能を有するものでもよい。組版情報記憶手段３２内に、予めいくつかの組版情報を定義されている場合で説明すれは、オペレータは、これらのうちのいずれの組版情報を用いるかを選択する指示入力を行えばよい。選択方法としては、たとえば、商品一覧と同様に、組版一覧をリスト表示し、マウスによるクリックで選択させればよい。
【００５２】
また、商品レイアウト選択手段２７を有する場合は、商品レイアウト情報記憶手段３３内に記憶されている商品レイアウト情報が複数ある場合で、その商品レイアウト情報に基づく商品レイアウトの中から、オペレータの指示に基づいて特定の商品レイアウトを選択する機能を有するものでもよい。商品レイアウト情報記憶手段３２内に、予めいくつかの商品レイアウト情報を定義されている場合で説明すれは、オペレータは、これらの商品レイアウト情報に基づく商品レイアウトのうちのいずれの商品レイアウトを用いるかを選択する指示入力を行えばよい。選択方法としては、たとえば、商品一覧と同様に、商品レイアウト情報に基づく商品レイアウト一覧をリスト表示し、マウスによるクリックで選択させればよい。例えば、図１０に示す様に、自動的に商品レイアウトを設定した場合に最初の位置に来る筈の最初の商品を２番目の位置に配置するレイアウト変更において有効である。
【００５３】
また、割付枠選択手段２８を有する場合は、割付枠記憶手段３４内に記憶されている割付枠が複数ある場合で、その割付枠中から、オペレータの指示に基づいて特定の割付枠を選択する機能を有するものでもよい。
【００５４】
また、商品データベース編集手段２１を設ける場合は、例えば文字からなる商品情報Ｌ１〜Ｌ７編集ウインドウ１２内に商品データベースを表形式で表示させるとともに、この商品レイアウト内の所定の位置に、オペレータの指示に基づいて空欄に文字を入力させる機能を有する。また、画像からなる商品情報Ｐ１〜Ｐ３についてはアップロード機能を用いて追加や変更等が可能になっている。同様に、削除処理も可能になっている。
【００５５】
また、組版情報編集手段２２を設ける場合は、例えば、この編集領域を定義したり、その内の所定の位置に、表題などの文字を入力させる機能を有する。また、画像についてはもアップロード機能を用いて追加や変更等が可能になっている。同様に、削除処理も可能になっている。
【００５６】
また、商品レイアウト情報編集手段２３を設ける場合は、例えば、この商品レイアウトの配置方法を間隔等でプログラミングして定義したり、追加や変更等が可能になっている。同様に、削除処理も可能になっている。
【００５７】
また、割付枠編集手段２４を設ける場合は、編集ウインドウ１２内に所定の商品レイアウト領域を表示させるとともに、この商品レイアウト内の所定の位置に、オペレータの指示に基づいて所定の形状および大きさをもった割付枠を定義する機能を有する。この実施形態では、オペレータがマウスを用いて、編集ウインドウ１２内に矩形からなる割付枠Ｗを指定できるようにしている（具体的には、矩形の左上隅点と右下隅点とをマウスで指定すればよい）。
【００５８】
これは、新しく商品情報を得た場合の様な、新規レイアウト作業が必要な場合に必須となるだけではなく、従来の商品情報をそのまま用いる場合であっても、新たなレイアウトが必要とされる場合にも必要となる。レイアウトのみ新たに作った場合は、従来のレイアウトと新たに作ったレイアウトを選択可能にすることもまた可能である。
【００５９】
割付処理手段２９は、例えば商品レイアウトの中の割付枠内に、商品情報を、組版情報に基づいて順次割付を行い、組版と合成する処理を実行し、割付結果を割付処理ウインドウ１２内に表示させる様にすることも可能であり、この割付結果を割付結果記憶手段３５に記憶させる機能を果たす。
【００６０】
ここでは、たとえば、図６に示すようなレイアウトを行うための作業を例にとって、こ
の割付処理手段２９の機能を説明する。
【００６１】
まず、第１の割付枠Ｗに割り付ける「婦人用スーツ」についての割付作業が自動で行われる。
【００６２】
具体的には、商品毎に編集領域内の割付枠Ｗ内に商品情報の種類に応じて設定されている左上隅点Ｑを基準として順次商品情報を割付枠Ｗに割り当てることになる。
【００６３】
この結果、全ての商品について必要な割付処理を実行し、その結果を、割付処理ウインドウ１２に表示するとともに、割付結果を示す内容を割付結果記憶手段３５へと格納するとともに選択ウインドウ１３により出力装置５０による出力方法を指定する。例えば、フィルム出力装置５１により組版を出力するのか、刷版装置５２にて刷版形態で出力するのか、ダウンロード手段５３によりダウンロードするのか、通信手段５４により通信送信するのかである。
【００６４】
この各諸機能を用いることにより、例えば新規商品を過去の商品レイアウトに従った割付をする、新規商品を新たな商品レイアウトに従った割付をする、既存商品を新たな商品レイアウトに従った割付をするなどの作業が容易に可能になる。
【００６５】
なお、商品データベースが更新された場合、更新前に割付された割付結果と更新後に割付された割付結果とはことなるものとなる。
【００６６】
例えば、商品情報Ｌ４を「２５０００円」から「２００００円」に変更した場合、レイアウト等の変更を一切指示しなくとも図６の様な割付結果が、図１１の様に割付枠Ｗ内の価格が、最新情報である自動的に「２００００円」になる。なお、桁や文字のオーバーフロー問題が発生する場合もあるが、この場合は警告表示機能を設けたり、文字の大きさの自動調整機能等など、用途によりその解決方法を適宜選択できる。
【００６７】
これにより、必要な部分の処理だけを設定可能とし、しかも他の部分を自動化することで作業負担は軽くてすむ。従って、最新情報の商品情報によって即座に割付が行えるので、編集速度を向上させることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は商品情報割付装置に関し、特に、商品カタログの各ページに商品の写真や説明文などを割り付ける処理を行うための装置に関する。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施形態に係る商品情報割付装置の基本構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す装置内の商品レイアウト情報記憶手段３３に登録された商品レイアウト情報に基づいて配置される商品レイアウトの一例を示す概念図である。
【図３】図１に示す装置内の割付枠記憶手段３４に用意された商品レイアウト内の割付枠の設定の一例を示す概念図である。
【図４】図１に示す装置内の商品データベース３１内の一つの商品の商品情報の一例を示す概念図である。
【図５】図１に示す装置による商品レイアウト内に商品情報を割付した割付結果の一例を示す部分図である。
【図６】図１に示す装置による編集領域内に最初の商品に関する商品情報を割付した状態の割付結果の一例を示す部分図である。
【図７】図１に示す装置内の商品選択手段２５に対して選択対象となる商品を特定するために用いる商品一覧のリスト表示の一例を示す図である。
【図８】図１に示す装置内の商品選択手段２５に対して選択対象となる商品情報を特定するために用いる商品情報一覧のリスト表示の一例を示す図である。
【図９】図１に示す装置内の選択ウインドウ１３の一例を示す図である。
【図１０】図１に示す装置を用いて、商品レイアウト選択手段２１により自動処理の場合から変更した場合の編集領域内に最初の商品に関する商品情報を割付した状態の割付結果の一例を示す部分図である。
【図１１】図１に示す装置を用いて、商品データベースが変更された場合の編集領域内に最初の商品に関する商品情報を割付した状態の割付結果の一例を示す部分図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０…ディスプレイ手段
１１…割付結果ウインドウ
１２…編集ウインドウ
２０…処理手段
２１…商品データベース編集手段
２２…組版情報編集手段
２３…商品レイアウト情報編集手段
２４…割付枠編集手段
２５…商品選択手段
２６…組版選択手段
２７…商品レイアウト選択手段
２８…割付枠選択手段
２９…割付処理手段
３０…記憶手段
３１…商品データベース
３２…組版情報記憶手段
３３…商品レイアウト情報記憶手段
３４…割付枠記憶手段
３５…割付結果記憶手段
４０…指示入力手段
５０…データ出力手段
５１…フィルム出力装置
５２…刷版装置
５３…ダウンロード手段
５４…通信手段
Ｈ…編集領域
Ｋ…文字からなる組版情報
Ｌ，Ｌ１〜Ｌ７…文字からなる商品情報
Ｐ，Ｐ１〜Ｐ３…画像からなる商品情報
Ｑ…割付枠の左上隅点
Ｗ，Ｗ１〜Ｗ４…割付枠
Ｊ，Ｊ１〜Ｊ１２…商品レイアウト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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