(57)【要約】【課題】遊技機が予め設定された特定遊技状態になったことを表示プレートの装着により報知する場合に、その装着に係る演出を効果的に行い得ると共に、表示プレートの装着忘れが発生する事態を的確に防止可能にすること。【解決手段】スロットマシン毎に設けられた台毎トップランプ３は、情報表示部９及び演出表示部１１の他に、表示プレート１４を着脱可能に装着するためのプレート保持部１１、このプレート保持部１１に対する表示プレート１４の装着の有無を検出する装着検出手段などを有する。台毎トップランプ３は、対応するスロットマシンでの差メダル数が予め設定された規定値以上となった場合、前記装着検出手段が表示プレート１４の装着状態を新たに検出するまでの期間は、情報表示部９及び演出表示部１０により所定の表示動作を実行する。【選択図】図５
2007097603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場内に設置された遊技機と対応した位置に設けられ、対応する遊技機に係る情報を表示するための情報表示手段を備えた端末ユニットと、
前記遊技機に係る情報を表示するための表示プレートと、
前記端末ユニットと対応した位置に前記表示プレートを着脱可能に装着するために設けられたプレート装着部と、
このプレート装着部に対する前記表示プレートの装着の有無を検出する装着検出手段と、
前記遊技機に係る稼動データの収集を行うデータ収集手段と、
このデータ収集手段により収集される稼動データのうち所定の稼動データが予め設定された状態判定用しきい値に達したことを契機として、前記遊技機が特定遊技状態になったことを示す判定信号を出力する遊技状態判定手段と、
を備え、
前記端末ユニットは、前記遊技状態判定手段から前記判定信号が出力されてから少なくとも前記装着検出手段が前記表示プレートの装着状態を新たに検出するまでの期間は、前記情報表示手段により所定の表示動作を実行することを特徴とする遊技場管理システム。
【請求項２】
前記状態判定用しきい値として複数段階の値が設定され、
前記遊技状態判定手段は、前記判定信号を出力したことを契機として、前記所定の稼動データとの比較に供する前記状態判定用しきい値を一段階だけ上位の値に変更することを特徴とする請求項１記載の遊技場管理システム。
【請求項３】
前記端末ユニットは、前記遊技状態判定手段から前記判定信号が出力されていない状態で、前記装着検出手段が前記表示プレートの装着を検出した場合には、前記特定遊技状態になったことを示す前記表示プレート以外の表示プレートが装着された旨を前記情報表示手段により所定期間だけ表示することを特徴とする請求項１または２記載の遊技場管理システム。
【請求項４】
前記装着検出手段からの検出信号に基づいて、遊技場内の前記プレート装着部に対して装着された状態にある表示プレートの総数を管理する管理手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載の遊技場管理システム。
【請求項５】
遊技場内に設置された遊技機と対応した位置に設けられる遊技機用情報表示端末において、
前記遊技機に係る情報を表示するための情報表示手段と、
前記遊技機に係る情報を表示するための表示プレートが着脱可能に装着されるプレート装着部と、
このプレート装着部に対応して設けられ、前記表示プレートの装着の有無を検出する装着検出手段と、
前記遊技機に係る稼動データのうち所定の稼動データが予め設定された状態判定用しきい値に達したことを契機として、前記遊技機が特定遊技状態になったことを示す判定信号を出力する遊技状態判定手段と、
前記遊技状態判定手段から前記判定信号が出力されてから少なくとも前記装着検出手段が前記表示プレートの装着状態を新たに検出するまでの期間は、前記情報表示手段により所定の表示動作を実行する表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする遊技機用情報表示端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技場内の遊技機と対応した位置に設けられた情報表示手段を利用して当該遊技機に係る情報の表示を行うための遊技場管理システム及び遊技機用情報表示端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコホールのような遊技場においては、パチンコ遊技機やスロットマシンのような遊技機で大当たりや、ビッグボーナスなどが発生したことを示す表示プレートを用意し、この表示プレートを、遊技機の上方位置に設けられた表示ユニットに対し遊技場従業員の判断で装着することにより、遊技客の注意を喚起するという演出を行うようにしている（例えば、特許文献１参照）。また、遊技機において遊技客が多くの利益を上げている状況を、他の遊技機での遊技客にアピールするために、遊技機の上方位置に、当該遊技機での利益の大きさをランプの点灯量によりアナログ表示するための表示部を設ける構成とすることも行われている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】実開平６−２６９７３号公報
【特許文献２】特開平１０−３３８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
遊技機で特定遊技状態が発生した旨を遊技客に向けてアピールする場合、特許文献２に見られるようなランプを利用して表示動作を行う手段に比べて、特許文献１に見られるような表示プレートを利用して表示を行う手段の方が、場内の遊技客に対する演出効果及びインパクトが格段に大きく、そのアピール度が大きいという一般的事情がある。つまり、遊技場従業員が表示プレートを装着する行為自体が遊技者に対し優越感や満足感を与え、また、表示プレートは、遊技機に対し、その前面の通路側へ突出した状態で装着されるものであるため、遊技場内では、どのような表示より目立つものであり、従って演出効果及びアピール度が高いという性質がある。
【０００４】
しかしながら、従来では、表示プレートの装着に関連した演出を全く行わない構成となっているため、特に、特定遊技状態が発生してから表示プレートの装着が遊技場従業員により行われるまでの期間は、その特定遊技状態の発生に係る演出タイミングが遅れることになるなど、演出効果を高める上で不十分な状態にあった。また、近年の遊技場は大型化（設置遊技台数の増加）が進んでいるため、従来のように、表示プレートを装着するか否かを遊技場従業員が判断する構成では、表示プレートを装着すべき遊技機に漏れ（表示プレートの装着忘れ）が生ずるという問題点も出てくる。
【０００５】
本発明は上記のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技機が予め設定された特定遊技状態になったことを表示プレートの装着により報知する場合に、その装着に係る演出を効果的に行い得ると共に、表示プレートの装着忘れが発生する事態を的確に防止可能になる遊技場管理システム及び遊技機用情報表示端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の遊技場管理システムによれば、遊技機と対応した位置には、その遊技機に係る情報を表示するための情報表示手段を有した端末ユニットと、遊技機に係る情報を表示するための表示プレートを着脱可能に装着するためのプレート装着部とが設けられるものであり、このプレート装着部に対する表示プレートの装着の有無が装着検出手段により検出されるようになっている。上記遊技機に係る稼動データは、データ収集手段により収集され、その稼動データのうち所定の稼動データが、予め設定された状態判定用しきい値に達したときには、これを契機として、遊技状態判定手段から前記遊技機が特定遊技状態になったことを示す判定信号が出力される。すると、その遊技機と対応した位置に設けられた前記端末ユニットが、上記判定信号が出力されてから少なくとも前記装着検出手段が前記プレート装着部に対する表示プレートの装着状態を新たに検出するまでの期間は、自身が有する情報表示手段において所定の表示動作を実行するようになる。このような表示動作により、表示プレートの装着が促されるものであるが、遊技場従業員により表示プレート（この場合は、遊技機が特定遊技状態になったことを表示するための表示プレート）の装着が行われる前に、その装着行為を事前アピールするという演出を、情報表示手段での表示動作により効果的に実行可能となり、また、遊技場従業員が表示プレートの装着を忘れる事態を的確に防止可能になる。
【０００７】
請求項２記載の遊技場管理システムによれば、遊技機に係る稼動データとの比較に供される状態判定用しきい値として複数段階の値が設定され、前記遊技状態判定手段から前記判定信号が出力されたときには、これを契機として、稼動データとの比較に供される状態判定用しきい値が一段階だけ上位の値に変更されるから、表示プレートによる表示対象となる特定遊技状態の内容が多様化することになり、遊技機で特定遊技状態が発生した旨のアピールを、きめ細かく行い得るようになる。
【０００８】
請求項３記載の遊技場管理システムによれば、前記遊技状態判定手段から前記判定信号が出力されていない状態で、前記装着検出手段が前記表示プレートの装着を検出した場合、つまり、遊技機の遊技状態を表示するための表示プレート以外の表示プレート（例えば、所謂優良台情報を表示するためのもの）が装着された場合には、前記端末ユニットが、特定遊技状態になったことを示す前記表示プレート以外の表示プレートが装着された旨を前記情報表示手段により所定期間だけ表示するようになる。このため、遊技場側が、表示プレートの装着により遊技客に向けて所定事項を報知しようとする場合に、その装着が行われたことを遊技客に対し効果的に周知できるようになる。
【０００９】
請求項４記載の遊技場管理システムによれば、遊技場内において前記プレート装着部に対して装着された状態にある表示プレートの総数を、管理手段を通じて容易に把握できるようになる。
【００１０】
請求項５記載の遊技機用情報表示端末によれば、遊技機に係る稼動データのうち所定の稼動データが、予め設定された状態判定用しきい値に達したときには、これを契機として、遊技状態判定手段から判定信号が出力される。すると、表示制御手段が、上記判定信号が出力されてから少なくとも装着検出手段がプレート装着部に対する表示プレートの装着状態を新たに検出するまでの期間は、情報表示手段において表示プレートの装着を促すための表示動作を実行するようになる。このような表示動作により、表示プレートの装着が促されるものであるが、遊技場従業員により表示プレート（この場合は、遊技機が特定遊技状態になったことを表示するための表示プレート）の装着が行われる前に、その装着行為を事前アピールするという演出を、情報表示手段での表示動作により効果的に実行可能となり、また、表示プレートの装着を忘れる事態を的確に防止可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施例について図面を参照しながら説明する。
図１には遊技場管理システムの全体構成が概略的に示されている。この図１において、多数台ずつ設置されたスロットマシン１（遊技機に相当）の上方には呼出ランプユニット２が設けられ、さらに、その呼出ランプユニット２の上方には台毎トップランプ３（端末ユニット、遊技機用情報表示端末に相当）が設けられている。
【００１２】
図１では具体的な接続関係が示されていないが、対をなす呼出ランプユニット２及び台毎トップランプ３は、互いの間で信号の授受を行うように接続されており、また、スロットマシン１及び呼出ランプユニット２は、入出力装置４と接続されている。
【００１３】
遊技場従業員が携帯するリモコン５は、赤外光を送信媒体としたものであり、呼出ランプユニット２に設けられたリモコン受光部２ｃ（図２参照）に向けて種々の信号（各種設定情報に関する信号、イルミネーション開始信号、空台信号など）を送信できる構成となっている。
【００１４】
遊技場施設である管理事務所内には、管理装置６（管理手段に相当）が設けられており、入出力装置４は、複数台のスロットマシン１が集まった所謂島毎にそれぞれ設けられた中継装置７を介して管理装置６に接続されている。
【００１５】
この場合、スロットマシン１は、ゲーム開始に伴い実行される内部抽選機能により当たり役に当選したときに、その当たり役の内容に応じた役（ビッグボーナス、レギュラーボーナス、小役、チャレンジタイムなど）を発生する構成となっている。このスロットマシン１側から入出力装置４には、アウト数（消費メダル数）を示すアウト信号、セーフ数（払出メダル数）を示すセーフ信号、ゲーム開始を示すリール信号、ビッグボーナスにあることを示すＢＩＧ信号、チャレンジタイムにあることを示すＣＴ信号などが出力される。
【００１６】
呼出ランプユニット２は、図２に示すように、複数の表示ランプ２ａ、例えばバックライト付きのカラー液晶パネルより成るデータ表示部２ｂ、リモコン受光部２ｃ、呼出ボタン２ｄ、データ表示部２ｂによる表示内容を切換えるためのデータ切換ボタン２ｅなどを備えた構成となっている。
【００１７】
図３は台毎トップランプ３の斜視図、図４はその正面図、図５はその側面図である。
これら図３ないし図５おいて、台毎トップランプ３は、ほぼ三角柱状に形成された本体部８と、その本体部８の両側面に設けられ、各種の遊技情報を表示する一対の情報表示部９、９（情報表示手段に相当）と、本体部８の前端上部に設けられ、種々の光学的演出を行うための演出表示部１０（情報表示手段に相当）と、本体部８の下面に一体的に設けられ、前面に開口したプレート挿入口１１ａを備えたプレート保持部１１（プレート装着部に相当）とを備えた構成となっている。また、本体部８と演出表示部１０との境界部分には、対応するスロットマシン１の稼動・非稼動状態を示す稼動ランプ１２が設けられている。
【００１８】
図５に示すように、上記情報表示部９の下部の面発光部９ａ、９ｂに対応するケース部１３には、「優良台」、「空台」などと記載された透明フィルム（符号なし）を挿入可能な構成となっている。例えば、赤色の面発光部９ａに対応した部分に「優良台」と記載された透明フィルムが挿入され、緑色の面発光部９ｂに対応した部分に「空台」と記載された透明フィルムが挿入されていた場合、リモコン５からの入力を確認した際や台毎トップランプ３自身が遊技データなどから遊技状態を判別することにより、ケース部１３に対応する例えば赤色の面発光部９ａが点灯されると、情報表示部９の下部に「優良台」の文字が表示され、遊技客が認識できる状態になる。
【００１９】
この場合、遊技客による遊技が行われていないスロットマシン１においては、当該スロットマシン１からアウト信号が出力されることがなく、このように所定時間アウト信号が出力されない状態が継続すると、台毎トップランプ３は、対応するスロットマシン１が非稼動状態にあると判断し、稼動ランプ１２を点灯させる。
【００２０】
このような稼動ランプ１２の点灯を確認した遊技場従業員は、該当するスロットマシン１が遊技客による遊技が行われていない空台（食事休憩やトイレ休憩中はアウト信号が出力されないが空台ではない）であるか否かを判断し、空台と判断した場合は、携帯しているリモコン５により空台信号を送信することになる。この場合、台毎トップランプ３は、リモコン５から空台信号を呼出ランプユニット２のリモコン受信部２ｃを介して受信して、情報表示部９下部の緑色の面発光部９ｂを点灯させるものであり、これに応じて前述した「空台」の文字が浮かび上がり、遊技客に対して「空台」であることを報知できる状態になる。その後、遊技客が対応するスロットマシン１により遊技を行い、当該スロットマシン１からアウト信号が出力されると、台毎トップランプ３は当該スロットマシン１が稼動状態になったと判断し、情報表示部９下部の緑色の面発光部９ｂを消灯するものであり、「空台」の文字を遊技客側で認識できない状態になる。
【００２１】
一方、台毎トップランプ３の演出表示部１０は、横方向（左右方向）に長尺な形状とされたもので、基台部１０ａと、この基台部１０ａの前面に配置された透明カバー１０ｂを備えており、その内部には複数個の多色ＬＥＤ（図示せず）が互いに所定間隔を存した状態で横方向に列設されている。
【００２２】
また、台毎トップランプ３に設けられたプレート保持部１１のプレート挿入口１１ａには、図５に一例を示すような表示プレート１４の基部１４ａが、遊技場従業員の操作により挿入保持（装着）される構成となっている。この場合、具体的に図示しないが、プレート保持部１１には、表示プレート１４の挿入状態を検出したときに検出信号を発生する装着検出手段（例えば、表示プレート１４の基部１４ａの挿入状態で光路が遮断されるホトインタラプタ）が内蔵されている。尚、表示プレート１４は、遊技場従業員が携帯し、スロットマシン１の遊技状態に応じて遊技場従業員によりプレート保持部１１に装着されるものである。
【００２３】
上記表示プレート１４は、スロットマシン１が予め設定された特定遊技状態、例えば、スロットマシン１での多種類の稼動データのうちの一つである差メダル数（遊技客側の獲得メダル数）が予め設定された規定値Ｎ（状態判定用しきい値に相当）を超えた状態（または、差メダル数が規定値Ｎ以上の状態）となったときに、その旨を遊技場内の不特定遊技客に向けて報知するためのものであり、当該規定値Ｎとしては、例えば「１０００」、［２０００］、「３０００」、「５０００」、「１００００」の５段階の値を設定可能に構成されている。つまり、表示プレート１４は、差メダル数の表示用として５種類用意されるものであり、例えば図５に示す「やったね！  ５０００枚」というメッセージ文、或いは、「只今  １０００枚」、「スゴイぜ！  １万枚」というようなメッセージ文が施されており、これにより、対応するスロットマシン１での最大差メダル数を視覚的にアピールする構成となっている。尚、表示プレート１４としては、この他に、所謂優良台を報知するためのものや、所謂サービス台を報知するためのものなど、多種用意されるものである。また、規定値Ｎは、上記のような例に限らないことは勿論である。
【００２４】
図６には、台毎トップランプ３の設置状態を説明するための側面図が示されている。この図６において、台毎トップランプ３は、スロットマシン１が列設された島の最上部に前方（通路側）へ突出した状態で設けられるものであり、具体的には、その本体部８が、呼出ランプユニット２の上方に位置する幕板１５の上部に立設されたベース板１６に対し固定され、その幕板１５の前面部分から前方に突出するように設けられている。この場合、上記本体部８の両端面に設けられた情報表示部９、９は、島のほぼ左右方向を向くようにそれぞれが配設され、これに伴い、演出表示部１０は、幕板１５に対してほぼ平行になるような配置とされる。
【００２５】
図７は、呼出ランプユニット２及び台毎トップランプ３を含む遊技場管理システムの接続図を示している。この図７において、スロットマシン１及び呼出ランプユニット２は、入出力装置４と接続され、台毎トップランプ３は、呼出ランプユニット２を介して入出力装置４と接続されている。さらに、島に設けられた台毎トップランプ３群は、イルミネーション用通信線１７により互いに接続されている。また、入出力装置４の各間は、光フロー用通信線１８により互いに接続されており、これにより、台毎トップランプ３群は、呼出ランプユニット２及び入出力装置４を介して光フロー用通信線１８に接続された状態となっている。これら通信線１７、１８は、スロットマシン１での遊技状態に応じて呼出ランプユニット２と共に実行する光フロー演出や、当該遊技状態に関わらず所定条件が成立すると島全体で演出を行うイルミネーション演出といった光学的演出を行なう場合に、その演出のための表示演出信号の送受信に利用される。
【００２６】
この場合、台毎トップランプ３は、イルミネーション用通信線１７を介したシリアル通信機能を備えている。具体的には、台毎トップランプ３には、それぞれに固有のＩＤ番号（図７に一例を示す）が割り当てられており、例えば、所定のＩＤ番号（図７の例では「１」）の台毎トップランプ３をマスタ、これと同じ島に属する他の台毎トップランプ３群をスレーブとしたシリアル通信を行う構成となっている（マスタは、各島に１台ずつ存在することになる）。また、呼出ランプユニット２及び台毎トップランプ３は、隣接する呼出ランプユニット２及び台毎トップランプ３との間での通信を、入出力装置４及び光フロー用通信線１８を通じたＰＷＭ（パルス幅変調）通信により行う構成となっている。
【００２７】
尚、台毎トップランプ３は、上記のようなシリアル通信及びＰＷＭ通信の各通信機能を利用して、少なくとも以下（１）〜（３）のような３種類の光学的な演出動作を実行可能な構成となっている。
【００２８】
（１）第１演出動作……同一の島に属するスロットマシン１での遊技状態の変化（ビッグボーナスの発生など）に応じて、呼出ランプユニット２と同期した光フロー（遊技状態の変化があったスロットマシン１を起点（或いは終点）として台毎トップランプ３や呼出ランプユニット２を順に点灯させることにより光があたかも流れるように点灯制御する動作）を行う演出。
【００２９】
（２）第２演出動作……同一の島に属するスロットマシン１の遊技状態が所定条件をクリアしたとき（ビッグボーナス回数や差メダル数などが予め設定された光フロー開始値に達したとき）に、呼出ランプユニット２とは関係なく単独で光フローを行う演出。
【００３０】
（３）第３演出動作……同一の島に属するスロットマシン１の遊技状態とは直接的には無関係に、島全体やスロットマシン１の機種グループ単位などで実行するイルミネーション演出。
【００３１】
この場合、第１演出動作は、呼出ランプユニット２及び台毎トップランプ３の双方により同期状態で実行する必要があるため、それらに共通の入出力装置４及び光フロー用通信線１８を介したＰＷＭ通信を利用して実行されるものであり、この場合には、所定の光フロー信号が、隣接する入出力装置４間で順次送信（リレー）されて、呼出ランプユニット２及び台毎トップランプ３の双方に与えられることになる。
【００３２】
また、第２演出動作及び第３演出動作は、イルミネーション用通信線１７を介したシリアル通信、つまり、図７の例では、ＩＤ番号が「１」の台毎トップランプ３をマスタ、他の台毎トップランプ３群をスレーブとしたシリアル通信により一括送信される演出電文に基づいて実行されることになる。
【００３３】
また、管理装置６は、台毎トップランプ３に設けられた図示しない装着検出手段からの検出信号に基づいて、遊技場内の全部のプレート保持部１１に対して装着された状態にある使用中の表示プレートの総数をリアルタイムに集計して管理する構成となっている。
【００３４】
さて、図示しないが、台毎トップランプ３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成された制御回路（データ収集手段、遊技状態判定手段に相当）を内蔵しており、この制御回路により、上述のような演出動作の制御を行うと共に、図８ないし図１１に内容を示すような本発明の要旨に関係した制御を実行する構成となっている。
【００３５】
そこで、以下においては、当該制御内容について関連した作用と共に説明する。
即ち、この制御の全体の流れは、図８に示すように、電源投入時処理ルーチンＳ１を実行した後に、差メダル算出処理ルーチンＳ２及びプレート検出処理ルーチンＳ３を繰り返し実行する動作モードへ移行し、この動作モードは、電源遮断に応じて終了する構成となっている。
【００３６】
図９には、電源投入時処理ルーチンＳ１の内容が示されている。この図９において、電源投入時処理ルーチンＳ１は、電源投入に応じて開始されるものであり（ステップＡ１：ＹＥＳ）、電源投入後には、ＲＡＭに設定された規定値Ｎのための記憶エリアをクリアし（ステップＡ２）、この後に、当該記憶エリアに対し規定値Ｎとして第１段階の値である「１０００」を記憶するステップＡ３を実行してリターンする。尚、この規定値Ｎは、前述したように、「１０００」、［２０００］、「３０００」、「５０００」、「１００００」の５段階の値を設定可能に構成されている。
【００３７】
図１０には、差メダル算出処理ルーチンＳ２の内容が示されている。この図１０において、差メダル算出処理ルーチンＳ２では、アウト信号の入力の有無を判断し（ステップＢ１）、アウト信号が入力されたときには、差メダル数（初期値は零）からアウト信号相当数だけ減算し（ステップＢ２）、この後にセーフ信号の入力の有無を判断する（ステップＢ３）。また、アウト信号が入力されていない状態では、ステップＢ２をジャンプして上記ステップＢ３へ移行する。セーフ信号の非入力状態（ステップＢ３：ＮＯ）では、そのままリターンするが、セーフ信号が入力されたときには、差メダル数に対してセーフ信号相当数だけ加算する（ステップＢ４）。尚、以上のような処理は、アウト数及びセーフ数を集計し、所定時間毎の演算により算出するような処理でも代用可能である。
【００３８】
この後には、差メダル数が、設定されている規定値Ｎ（初期段階では「１０００」）に達したか否か（規定値Ｎ以上になったか否か、または、規定値Ｎを超えたか否か）を判断する（ステップＢ５）。差メダル数が規定値Ｎに達していないときには、そのままリターンするが、規定値Ｎに達したときには、これを契機として差替えフラグを「１」にセットし（ステップＢ６）、規定値Ｎを現時点の値より上位の値に変更する（ステップＢ７）。つまり、ステップＢ７においては、その実行時点で設定されている規定値Ｎが「１０００」であった場合には、新たな規定値Ｎとして「２０００」を設定し、同様に、規定値Ｎが「２０００」、「３０００」、「５０００」であった各場合には、それぞれ「３０００」、「５０００」、「１００００」を新たな規定値Ｎとして設定することになる。尚、上記差替えフラグが「１」にセットされた状態が、本発明でいう判定信号の出力状態に相当するものである。
【００３９】
このようなステップＢ７の実行後には、情報表示部９上で現在時点の現在の差メダル数の表示を開始するステップＢ８、演出表示部１０での点滅動作を開始するステップＢ９を順次実行した後にリターンする。尚、本実施例では、上記ステップＢ８及びＢ９による差メダル数の表示及び演出表示部１０の点滅動作を、前述した光フロー演出やイルミネーション演出より優先して実行する構成となっている。但し、優先順が逆でも良いことは勿論である。
【００４０】
図１１には、プレート検出処理ルーチンＳ３の内容が示されている。この図１１において、プレート検出処理ルーチンＳ３では、まず、差替えフラグが「１」であるか否かを判断し（ステップＣ１）、「１」でなかった場合にはそのままリターンする。これに対して、差替えフラグが「１」であった場合には、プレート保持部１１に内蔵された図示しない装着検出手段が表示プレート１４の挿入状態を検出しているか否か（装着検出手段から検出信号が出力されているか否か）を判断する（ステップＣ２）。
【００４１】
このステップＣ２で「ＹＥＳ」と判断した場合、つまり、表示プレート１４がプレート保持部１１のプレート挿入口１１ａに挿入された状態にあった場合には、そのままリターンする。これに対して、ステップＣ２で「ＮＯ」と判断した場合には、上記図示しない挿入検知手段が表示プレート１４の挿入状態の検出を開始したか否か（装着検出手段から検出信号が出力開始されたか否か）を判断し（ステップＣ３）、ここで「ＮＯ」と判断した場合にはそのままリターンする。また、ステップＣ３で「ＹＥＳ」と判断した場合には、つまり、表示プレイと１４の装着状態を新たに検出した場合には、差替えフラグを「０」にリセットする（ステップＣ４）。
【００４２】
要するに、遊技場従業員により表示プレート１４の差替えが行われていない期間には、ステップＣ２で「ＹＥＳ」と判断される状態が継続されるが、表示プレート１４の差替えが行われたときには、ステップＣ２で「ＮＯ」、ステップＣ３で「ＹＥＳ」と順次判断されるようになり、このように表示プレート１４の差替えが行われるのに応じて差替えフラグが「０」に戻されることになる。
【００４３】
上記ステップＣ４の実行後には、情報表示部９上での差メダル数の表示を終了するステップＣ５、演出表示部１０での点滅動作を終了するステップＣ６を順次実行した後にリターンする。
【００４４】
上記した本実施例の構成によれば、以下に述べるような作用・効果を奏することができる。
即ち、台毎トップランプ３に備えられた図示しない制御回路は、本発明でいうデータ収集手段及び遊技状態判定手段としての機能を備えたものであり、スロットマシン１に係る稼動データのうち、差メダル数の収集（集計）を行い、その差メダル数が、予め設定されている規定値Ｎに達したとき（規定値Ｎ以上となったとき、または、規定値Ｎを超えたとき）には、差替えフラグを「１」にセットする。このように差替えフラグが「１」にセットされた状態では、上記差替えフラグが「１」にセットされてから、少なくとも図示しない装着検出手段がプレート保持部１１に対する表示プレート１４の装着状態を新たに検出するまでの期間は、情報表示部９及び演出表示部１０において所定の表示動作を実行するようになる（尚、このような表示動作は、例えば演出表示部１０においてのみ行う構成としても良い）。上記のような表示動作により、スロットマシン１が特定遊技状態になった旨を表示するための表示プレート１４の装着が促されるものであるが、遊技場従業員により表示プレート１４（この場合は、スロットマシン１での差メダル数が規定値Ｎに達したことを表示するための表示プレート１４）の装着が行われる前に、その装着行為を事前アピールするという演出を、情報表示部９及び演出表示部１０での表示動作により効果的に実行可能となり、また、遊技場従業員が表示プレート１４の装着を忘れる事態を的確に防止可能になる。特に、上記情報表示部９が、本体部８の両側面（つまり、他の遊技者から目視しやすい位置）に設けられているから、達成した特定遊技状態（スロットマシン１での差メダル数が規定値Ｎに達したこと）に関する内容を、表示プレート４が装着される以前に、他の遊技者に対してある程度アピールできるようになる。尚、上記差替えフラグは、表示プレート１４の差替えが行われたときに「０」にリセットされるものである。
【００４５】
本実施例によれば、スロットマシン１での差メダル数との比較に供される規定値Ｎとして５段階の値が設定され、前記差替えフラグが「１」にセットされた後には、差メダル数との比較に供される規定値Ｎが一段階だけ上位の値に変更されるから、表示プレート１４による表示対象となる差メダル数の値が増えること、つまり特定遊技状態の内容が多様化することになり、スロットマシン１で特定遊技状態が発生した旨のアピールを、きめ細かく行い得るようになる。
【００４６】
また、遊技場内の全部のプレート保持部１１に対して装着された状態にある表示プレート１５の総数が、管理装置６においてリアルタイムに集計・管理される構成となっているから、装着状態にある表示プレート１５の総数を、管理装置６を通じて容易に把握できるようになる。
【００４７】
尚、本実施例の構成によれば、スロットマシン１毎に設けられた呼出ランプユニット２及び台毎トップランプ３の協調動作により光フロー演出やイルミネーション演出を効果的に行うことができる。この場合、呼出ランプユニット２は対応するスロットマシン１で遊技する遊技客向けの情報表示を行なうと共に、台毎トップランプ３はそれ以外の遊技客或いは遊技候補者に対して情報表示を行なうことになるので、遊技場において質の高い情報表示サービスを提供することが可能となる。
【００４８】
（その他の実施例）
本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されるものではなく、例えば以下に述べるような変形或いは拡大が可能である。
前記台毎トップランプ３の図示しない制御回路は、前記差替えフラグが「１」にセットされていない状態で、図示しない装着検出手段が表示プレート１５の装着を検出した場合には、情報表示部９或いは演出表示部１０により表示プレート１５が装着された旨を表示する動作を所定期間だけ実行する構成としても良い。この構成によれば、差替えフラグが「１」にセットされていない状態で、装着検出手段が表示プレート１４の装着を検出した場合、つまり、スロットマシン１での差メダル数が規定値Ｎに達したことを表示するための表示プレート１４以外の表示プレート（例えば、所謂優良台情報やサービス台情報を表示するためのもの）が装着された場合には、情報表示部９或いは演出表示部１０により表示プレートが装着された旨を表示する動作を所定期間（例えば３０分間）だけ実行するようになる。このため、遊技場側が、表示プレートの装着により遊技客に向けて所定事項（優良台、サービス台など）を報知しようとする場合に、その装着が行われたことを遊技客に対し効果的に周知できるようになる。
【００４９】
データ収集手段としての機能を、台毎トップランプ３の図示しない制御回路で実現する構成としたが、呼出ランプユニット２、入出力装置４、中継装置７、或いはスロットマシン１からの信号を受ける他の端末装置や管理装置６により、データ収集手段としての機能を実現する構成としても良い。また、上記制御回路に付与された遊技状態判定手段の機能についても、同様の構成とすることができる。
【００５０】
表示プレートによる表示を行う特定遊技状態の例として、スロットマシン１での差メダル数が予め設定された規定値Ｎ（状態判定用しきい値）以上になった状態（または、規定値Ｎを超えた状態）を挙げたが、売上を考慮した遊技客側の持ち玉数（メダル数）が状態判定用しきい値以上となった状態（または、状態判定用しきい値を超えた状態）を特定遊技状態としても良い。また、ビッグボーナス（パチンコ遊技機の場合は大当たり）の発生総数、パチンコ遊技機における所謂連チャン回数や確変期間中の総出玉（メダル）数などが所定の状態になったことを特定遊技状態としても良い。
【００５１】
さらに、上記のような２種類以上の特定遊技状態について表示プレートによる表示を行う構成としても良い。但し、この場合には、２枚の表示プレートをそれぞれ認識できる状態で装着できるプレート装着部を用意することが望ましい。また、比較対象の状態判定用しきい値も２系統用意する必要が出てくる。具体的には、差メダル数及びビッグボーナスの発生総数が対象であった場合には、実施例で述べたような差メダル数のための５段階の規定値Ｎの他に、ビッグボーナスの発生総数のための複数段階（例えば、［５］、「１０」、「１５」、「２０」、「２５」の５段階）の規定数Ｍ（状態判定用しきい値）を用意することになる。尚、２枚の表示プレートによる表示を行う場合に、上記のように、２枚のプレートをそれぞれ認識できる状態で装着できるプレート装着部を用意する必要はなく、例えば、ビッグボーナス→差メダル数が規定値Ｎ以上→ビッグボーナスの順に発生した場合には、それらの状況が新たに発生する毎に対応する表示プレートを装着する構成とすれば良い。勿論、表示プレートの装着時において、その装着時点での特定遊技状態での発生状況（既装着の表示プレートの種類）に応じて、どの表示プレートが装着されているかをリアルタイムに管理する構成とすることできる。
【００５２】
表示プレートの装着の有無を検出する装着検出手段を、表示プレート側に取り付けられたＩＤタグと、プレート装着部側に設けられたタグリーダとにより構成しても良い。
前記実施例の場合、プレート保持部１１に対して装着されている表示プレート１４の種類は、差メダル数の最大値に対応することになるから、その差メダル数の最大値に基づいて表示プレート１４の種類を判定し、管理装置６側で、使用中の表示プレート１４の総数を管理する際に、その総数を表示プレート１４の種類毎に区分して管理する構成としても良い。
【００５３】
プレート保持部１１を台毎トップランプ３と一体的に設ける構成としたが、別筐体に設ける構成としても良い。情報表示部９及び演出表示部１０による表示動作を、表示プレート１４の差替えに応じて終了する構成としたが、その終了タイミングの時間制御により終了する構成（例えば、表示プレート１４の装着検出後に所定時間が経過したときに終了させる構成、或いは表示プレート１４の装着とは無関係に表示動作時間が所定時間に達したときに終了させる構成）としても良い。
台毎トップランプ３、入出力装置４などを含むシステムを、管理装置６及び中継装置７とは無関係な（接続しなくとも本発明の構成を採用するシステムとして成立する）スタンドアローンシステムとして構成することも可能である。
【００５４】
上記実施例においては、入出力装置４と台毎トップランプ３とでの間の信号の授受を、呼出ランプユニット２を介して行う構成としたが、入出力装置４と呼出ランプユニット２及び台毎トップランプ３の双方との間で直接的に信号の授受を行う構成としても良く、また、入出力装置４と呼出ランプユニット２との間の信号の授受を台毎トップランプ３により中継する構成としても良い。
１組の呼出ランプユニット２及び台毎トップランプ３につき１台の入出力装置４を設ける構成としたが、複数組の呼出ランプユニット２及び台毎トップランプ３につき１台の入出力装置４を設ける構成としても良い。
【００５５】
表示フラグが「１」にセットされている所定の台毎トップランプ３を起点或いは終点として、表示フラグが「１」にセットされている台毎トップランプ３群での差玉数を、島の一端或いは両端の台毎トップランプ３を終点或いは起点として順次表示する構成（差玉数の表示が光フローするイメージ）としても良い。このようにすれば、スロットマシン１での差メダル数が所定値に達したことを、より一層効果的に演出できる。特に、島端から表示フラグが「１」にセットされている台毎トップランプ３へと順次表示した場合には、遊技者側では、自身が遊技するスロットマシン１に対応する台毎トップランプ３へ差玉数表示が迫ってくるような感覚を受けることになり、差メダル数が所定値に達したことについての達成感並びに他の遊技者に対する優越感をより効果的に演出できる。
スロットマシン１を対象に呼出ランプユニット２及び台毎トップランプ３を設ける構成したが、対象となる遊技機はパチンコ遊技機であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施例におけるシステム全体の構成を概略的に示す図
【図２】呼出ランプユニットの正面図
【図３】台毎トップランプの斜視図
【図４】台毎トップランプの正面図
【図５】表示プレートが装着された状態での台毎トップランプの側面図
【図６】台毎トップランプの設置状態を概略的に示す島の側面図
【図７】システムの接続状態を示す図
【図８】台毎トップランプでの制御内容を示すフローチャート（その１）
【図９】台毎トップランプでの制御内容を示すフローチャート（その２）
【図１０】台毎トップランプでの制御内容を示すフローチャート（その３）
【図１１】台毎トップランプでの制御内容を示すフローチャート（その４）
【符号の説明】
【００５７】
１はスロットマシン（遊技機）、２は呼出ランプユニット、３は台毎トップランプ（端末ユニット、遊技機用情報表示端末）、４は入出力装置、５はリモコン、６は管理装置（管理手段）、９は情報表示部（情報表示手段）、１０は演出表示部（情報表示手段）、１１はプレート保持部（プレート装着部）、１４は表示プレートを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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