(57)【要約】【課題】  より広範な遊技者が楽しむことができる弾球遊技機のシミュレーションゲームを提供する。【解決手段】  ゲーム処理を行う処理装置及び画像を表示するモニタ装置とを備え、筐体上の表示装置において停止表示される図柄の配列によって当たり判定の結果の告知を行う弾球遊技機の動作を再現させて、処理装置が所定の変動開始条件が成立する毎にモニタ装置上において図柄の変動表示及び停止表示を実行するゲーム装置において、変動開始条件の成立を検知する変動検知手段と、保留数の下限値を設定する保留数下限値設定手段と、変動開始条件の成立毎に保留数を増分し、図柄の変動表示及び停止表示を実行する毎に保留数を減分するとともに、保留数が下限値未満となった場合には保留数を下限値に回復させる保留数管理手段とを更に備える。【選択図】  図８
2007209484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム処理を行う処理装置及び画像を表示するモニタ装置とを備え、
筐体上の表示装置において停止表示される図柄の配列によって当たり判定の結果の告知を行う弾球遊技機の動作を再現させて、前記処理装置が所定の変動開始条件が成立する毎に前記モニタ装置上において図柄の変動表示及び停止表示を実行するゲーム装置であって、
前記変動開始条件の成立を検知する変動検知手段と、
保留数の下限値を設定する保留数下限値設定手段と、
前記変動開始条件の成立毎に前記保留数を増分し、前記図柄の変動表示及び停止表示を実行する毎に前記保留数を減分するとともに、前記保留数が前記下限値未満となった場合には前記保留数を前記下限値に回復させる保留数管理手段とを更に備え、
前記保留数管理手段により管理される保留数の回数だけ前記図柄の変動表示及び停止表示を実行することを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記処理装置が、弾球遊技機の盤面画像と、前記盤面画像上において移動表示される１以上の玉画像を前記モニタ装置に表示させ、
前記変動検知手段は、前記盤面画像上における特定の部位に前記玉画像が到達したときに前記変動開始条件の成立を検知することを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記モニタ装置に、前記保留数管理手段により管理される保留数を視覚的に表示する保留数表示手段を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記停止表示される図柄が、前記変動開始条件の成立のタイミングに依存して実行される当たり判定の結果を反映させたものであり、
前記変動検知手段は、前記保留数管理手段が前記保留数を前記下限値に回復させる処理を行った際に、前記変動開始条件の成立を検知することを特徴とする請求項３に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記保留数が所定の閾値以上である場合と、前記保留数が前記閾値未満である場合とで前記図柄の変動表示が異なる態様で実行されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記保留数管理手段により管理される前記保留数に上限値が設定されており、
前記保留数が前記閾値以上である場合には、前記変動表示の実行時間が短縮されることを特徴とする請求項５に記載のゲーム装置。
【請求項７】
前記上限値及び閾値がともに４であることを特徴とする請求項６に記載のゲーム装置。
【請求項８】
筐体上の表示装置において停止表示される図柄の配列によって当たり判定の結果の告知を行う弾球遊技機の動作を再現させて、所定の変動開始条件が成立する毎にモニタ装置上において図柄の変動表示及び停止表示を実行するゲームプログラムであって、
処理装置に、
前記変動開始条件の成立を検知する変動検知手順と、
保留数の下限値を設定する保留数下限値設定手順と、
前記変動開始条件の成立毎に前記保留数を増分し、前記図柄の変動表示及び停止表示を実行する毎に前記保留数を減分するとともに、前記保留数が前記下限値未満となった場合には前記保留数を前記下限値に回復させる保留数管理手順とを実行させ、
前記図柄の変動表示及び停止表示が、前記保留数管理手順において管理される保留数の回数だけ実行されることを特徴とするゲームプログラム。
【請求項９】
筐体上の表示装置において停止表示される図柄の配列によって当たり判定の結果の告知を行う弾球遊技機の動作を再現させて、所定の変動開始条件が成立する毎にモニタ装置上において図柄の変動表示及び停止表示を実行するゲームプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
処理装置に、
前記変動開始条件の成立を検知する変動検知手順と、
保留数の下限値を設定する保留数下限値設定手順と、
前記変動開始条件の成立毎に前記保留数を増分し、前記図柄の変動表示及び停止表示を実行する毎に前記保留数を減分するとともに、前記保留数が前記下限値未満となった場合には前記保留数を前記下限値に回復させる保留数管理手順とを実行させ、
前記図柄の変動表示及び停止表示が、前記保留数管理手順において管理される保留数の回数だけ実行されることを特徴とするゲームプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理装置及びモニタ装置を有するゲーム装置及び当該ゲーム装置上でゲームを実行するためのプログラムに関し、特にモニタ装置上において弾球遊技機の動作を再現して表示させるゲーム装置及びそのゲームプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
処理装置において生成したゲーム画面をテレビ受像器上で再生させるようにした家庭用ゲーム機において、弾球遊技機（パチンコ機）の動作を再現させるシミュレーションゲームが知られている。
【０００３】
図９は弾球遊技機９１の外観構成の一例を示す説明図である。
【０００４】
図９に示されるように、弾球遊技機９１は、盤面９２上に多数の釘９３や風車９４などの障害物及び表示装置９５を備えており、ハンドル９６への操作により出射レーン９７から次々に打ち出されるパチンコ玉が、釘９３、風車９４などと接触を繰り返しながら盤面９２上を落下するようになっている。この弾球遊技機９１では、盤面９２中央の始動チャッカー９８へのパチンコ玉の入賞により変動開始条件が成立するものとされており、変動開始条件の成立毎に遊技機９１内部に設置されるＣＰＵが当たり判定を実行する。表示装置９５では、変動開始条件が成立する毎に、特別図柄と呼ばれる複数の図柄が変動表示された後に停止表示される特別図柄ゲームが実行され、当たり判定の結果は、停止表示される特別図柄の組合せによって遊技者に告知される。
【０００５】
また上記ＣＰＵは、変動開始条件の成立を最大で例えば４回まで記憶できるようになっており、ＣＰＵにより記録された変動開始条件の成立数は、４つのＬＥＤにより構成される保留玉カウンター９９において点灯しているＬＥＤ数をもって遊技者に告知される。従って、パチンコ玉が始動チャッカー９８に入賞する毎に保留玉カウンター９９における点灯ＬＥＤ数が１つずつ増加し、表示装置９５における１回の特別図柄ゲームが完了する毎に保留玉カウンター９９における点灯ＬＥＤ数が１つずつ減少する。
【０００６】
一方、弾球遊技機のシミュレーションゲームでは、上記のような弾球遊技機９１の動作を忠実に再現させる態様でゲームが進行する。
【０００７】
即ち、モニタ装置には盤面９２を象った盤面画像が表示され、当該盤面画像上を複雑な軌道を描いて移動するパチンコ玉の画像が特定位置に到達することにより変動開始条件を成立させて当たり判定を実行し、表示装置９５に対応する表示装置画像内において特別図柄ゲームを再現した動画像を表示し、これにより当たり判定の結果の告知が行われる。
【０００８】
上記のような弾球遊技機のシミュレーションゲームは、実際の遊技ホールに設置された弾球遊技機の動作特性の確認を行うことを主たる目的として遊技者に使用されることが想定されるため、変動開始条件の成立割合や、当たり判定における大当たりの成立割合、変動表示の態様など、弾球遊技機の動作をなるべく忠実に再現させるように制作されることが一般的である。
【特許文献１】特開平８−２８０９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、現実には弾球遊技機のシミュレーションゲームのプレイを行う目的は個々の遊技者毎に異なっているのが実状であり、例えば、変動開始条件が成立した場合におけるリーチの発生割合や大当たりの成立割合をシミュレーションにより確認することを主目的とする遊技者や、変動表示又はリーチの際の演出を楽しむことを主目的とする遊技者も存在する。
【００１０】
ところが、従来のシミュレーションゲームでは、変動開始条件の成立割合が実際の遊技ホールにおける弾球遊技機の稼働状態を想定して設定されるため、プレイ中に変動開始条件が成立しないために変動表示が行われない時間帯も生じることとなり、その間、上記のような遊技者には退屈感や不満感を感えることになる。
【００１１】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであり、より多くの遊技者が楽しむことができる弾球遊技機のシミュレーションゲームを提供することをその目的とする。
【００１２】
本発明は、変動開始条件が成立した場合におけるリーチの発生割合や大当たりの成立割合をシミュレーションにより確認することを希望する遊技者や、変動表示又はリーチの際の演出を楽しむことを希望する遊技者が、退屈感や不満感を感じることなくプレイすることができる弾球遊技機のシミュレーションゲームを提供することをもその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記問題を解決したものであり、
ゲーム処理を行う処理装置及び画像を表示するモニタ装置とを備え、
筐体上の表示装置において停止表示される図柄の配列によって当たり判定の結果の告知を行う弾球遊技機の動作を再現させて、前記処理装置が所定の変動開始条件が成立する毎に前記モニタ装置上において図柄の変動表示及び停止表示を実行するゲーム装置であって、
前記変動開始条件の成立を検知する変動検知手段と、
保留数の下限値を設定する保留数下限値設定手段と、
前記変動開始条件の成立毎に前記保留数を増分し、前記図柄の変動表示及び停止表示を実行する毎に前記保留数を減分するとともに、前記保留数が前記下限値未満となった場合には前記保留数を前記下限値に回復させる保留数管理手段とを更に備え、
前記保留数管理手段により管理される保留数の回数だけ前記図柄の変動表示及び停止表示を実行することを特徴とするゲーム装置（請求項１）、又は、
筐体上の表示装置において停止表示される図柄の配列によって当たり判定の結果の告知を行う弾球遊技機の動作を再現させて、所定の変動開始条件が成立する毎にモニタ装置上において図柄の変動表示及び停止表示を実行するゲームプログラムであって、
処理装置に、
前記変動開始条件の成立を検知する変動検知手順と、
保留数の下限値を設定する保留数下限値設定手順と、
前記変動開始条件の成立毎に前記保留数を増分し、前記図柄の変動表示及び停止表示を実行する毎に前記保留数を減分するとともに、前記保留数が前記下限値未満となった場合には前記保留数を前記下限値に回復させる保留数管理手順とを実行させ、
前記図柄の変動表示及び停止表示が、前記保留数管理手順において管理される保留数の回数だけ実行されることを特徴とするゲームプログラム（請求項８）、又は、
上記ゲームプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体（請求項９）である。
【００１４】
本発明によれば、保留数の下限値を設定することが可能であるために、保留数の下限値を１以上に設定することにより、ゲームの進行中に途切れることなく図柄の変動表示及び停止表示が実行されるようにすることが可能であり、従って、変動開始条件が成立した場合におけるリーチの発生割合や大当たりの成立割合をシミュレーションにより確認することを希望する遊技者や、変動表示又はリーチの際の演出を楽しむことを希望する遊技者に満足感を与えることができるゲーム装置又はゲームプログラムを実現することができる。
【００１５】
一方、保留数の下限値をゼロに設定すれば、遊技ホールに設置される弾球遊技機と同じ条件でゲームを進行させることも可能であり、本発明のゲーム装置又はゲームプログラムは、現実の弾球遊技機を忠実に再現させたシミュレーションゲームを楽しみたい遊技者にも満足感を与えることができる。
【００１６】
本発明における図柄は、リーチの発生や当たり判定の結果などを遊技者に告知するための識別子としての図柄であり、例えば、「０」〜「９」の数字や、特定の文字、キャラクターなどの絵柄、或いはこれらの組合せにより構成することができる。
【００１７】
本発明における変動表示は、モニタ装置に表示される所定数（例えば３つ）の図柄の種類が経時的に変更されていく状態を言い、この図柄の種類の経時的な変更は、図柄を縦、横又は斜め方向にスクロールさせる態様や図柄の表示位置を移動させずに図柄の種類を切り替えていく態様、或いはこれらを組み合わせた態様で行うことが可能である。
【００１８】
本発明における停止表示は、遊技者に対して大当り発生の有無などの遊技結果を告知する目的で、一定時間、上記所定数の図柄が異なる種類に変化することなく継続的に表示されている状態を言うが、必ずしも、図柄がモニタ装置上において静止して表示されていることは必要ではなく、図柄の種類が変化していないことを遊技者が認識できる態様で、図柄が移動、回転、拡縮、変形、点滅等しつつ表示されている状態も含まれる。
【００１９】
なお、本発明における保留数は、図９に関して例示した弾球遊技機９１における保留数カウンター９９の点灯ＬＥＤ数をもって遊技者に告知される変動開始条件の成立数と同様の目的のもとに保留数管理手段において管理される数値であり、その管理は、原則的には、現実の弾球遊技機と同様に、変動開始条件の成立毎に保留数を増分し、図柄の変動表示及び停止表示を実行する毎に保留数を減分することにより行われるが、本発明においては、保留数が下限値未満となった場合には保留数を当該下限値に回復させる処理が実行される。
【００２０】
本発明のゲーム装置は、前記処理装置が、弾球遊技機の盤面画像と、前記盤面画像上において移動表示される１以上の玉画像を前記モニタ装置に表示させ、前記変動検知手段は、前記盤面画像上における特定の部位に前記玉画像が到達したときに前記変動開始条件の成立を検知するよう構成することも可能である（請求項２）。
【００２１】
かかる発明では、始動チャッカーへの入賞により変動開始条件を成立させる現実の弾球遊技機と同様の態様でゲームを進行させることが可能となるため、遊技者のゲームに対する没入度を一層高めることが可能となる。なお、この場合、現実の弾球遊技機のより忠実な再現を実現するために、上記特定の部位には始動チャッカーを象った画像を表示させることが考えられる。
【００２２】
本発明のゲーム装置は、前記モニタ装置に、前記保留数管理手段により管理される保留数を視覚的に表示する保留数表示手段を更に備えることが可能である（請求項３）。
【００２３】
かかる発明では、いわゆる保留玉の個数を表示するための表示装置を備える現実の弾球遊技機をより忠実に再現したゲーム装置が実現されるため、遊技者のゲームに対する没入度を一層高めることが可能となる。
【００２４】
本発明のゲーム装置では、前記停止表示される図柄が、前記変動開始条件の成立のタイミングに依存して実行される当たり判定の結果を反映させたものであり、前記変動検知手段は、前記保留数管理手段が前記保留数を前記下限値に回復させる処理を行った際に、前記変動開始条件の成立を検知するよう構成することも可能である（請求項４）。
【００２５】
かかる発明では、変動開始条件の成立のタイミングにおいて取得される乱数の値に基づいて当たり判定が行われる現実の弾球遊技機の動作を忠実に再現させることが可能となる。また、保留数管理手段が保留数を下限値に回復させる処理が行われた場合における当たり判定を、玉画像が盤面画像上の特定の部位に到達することにより変動開始条件が成立した場合と同様の合理的な手順により実行することが可能となる。
【００２６】
また本発明のゲーム装置は、前記保留数が所定の閾値以上である場合と、前記保留数が前記閾値未満である場合とで前記図柄の変動表示が異なる態様で実行されるよう構成することも可能である（請求項５）。
【００２７】
かかる発明では、保留数の増減に応じて変動表示の態様にバリエーションを持たせることが可能となるために、より興趣に富んだゲーム装置を提供することが可能となる。また、保留数の下限値を１以上に設定することで、保留数が閾値以上の場合の変動表示が行われる確率が高くなり、保留数の下限値を閾値以上に設定することで、常に保留数が閾値以上の場合の変動表示が行われるようになるなど、個々の遊技者の希望に従って、各態様の変動表示が行われる頻度を調整することが可能となるために、遊技者の満足度を一層高めることが可能となる。
【００２８】
また本発明のゲーム装置は、前記保留数管理手段により管理される前記保留数に上限値が設定され、前記保留数が前記閾値以上である場合には、前記変動表示の実行時間が短縮されるように構成することも可能である（請求項６）。
【００２９】
かかる発明では、遊技者の止め打ちを抑制するなどのために保留数が上限値に近くなった場合に変動表示の実行時間を短縮するよう構成された現実の弾球遊技機を忠実に再現させたゲーム進行を実現することが可能となり、遊技者のゲームに対する没入度を一層高めることが可能となる。
【００３０】
この場合の上限値及び閾値はともに４とすること（請求項７）が好ましく、これにより、現実の遊技ホールに設置されている多くの弾球遊技機の動作を忠実に再現させたゲーム進行を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。
【００３２】
図１は、本発明に係るゲーム装置１、乃至は本発明のゲームプログラムの実行に好適なゲーム装置１の例示的な外観構成を示す説明図であり、図２は、当該ゲーム装置１のハードウェア構成を示す説明図である。
【００３３】
図示されるように、上記ゲーム装置１は、主としてゲーム機本体１０、コントローラ２０、テレビ受像器３０から構成されている。
【００３４】
ゲーム機本体１０は、電源ボタン１１、リセットボタン１２、複数のコントローラ２０を接続するための複数のコネクター部１３、メモリカードの挿入口１４、及び、本発明のゲームプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であるＤＶＤ−ＲＯＭ１６の挿入口１５を備えている。
【００３５】
ゲーム機本体１０は、その内部にゲーム装置全体の制御を行う中央処理装置（ＣＰＵ）４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ハードディスク４４などの記録装置、ＤＶＤ−ＲＯＭ１６やメモリカードなどの読み取り、或いは書き込みのための記録媒体ドライブ４５、ＣＰＵ４１が行う各種演算により生成されるデータに基づいて画像信号、音声信号を合成する画像合成ＩＣ４６、音声合成ＩＣ４７、コントローラ２０などとの間での信号の授受を行うためのＩ／Ｏポート４８を有するコンピュータであり、これらの各装置は、バスライン４９により相互に接続されている。
【００３６】
コントローラ２０には、ＳＴＡＲＴボタン２１、ＳＥＬＥＣＴボタン２２の他、△ボタン２３、□ボタン２４、○ボタン２５、×ボタン２６や方向キー２７などの各種の操作部材が設けられている。
【００３７】
テレビ受像器３０は、モニタ装置３１及びスピーカー３２を備え、画像合成ＩＣ４６、音声合成ＩＣ４７により合成された画像信号、音声信号をケーブル３３から受信して再生する。
【００３８】
図３は、上記ゲーム装置１においてシミュレーションゲームの実行中にモニタ装置３１に表示されるゲーム画面５０の例示的な態様を示している。
【００３９】
図示されるように、ゲーム画面５０には、遊技ホールに設置される実際の弾球遊技機を忠実に再現させて、盤面画像５２、釘画像５３、風車画像５４、表示装置画像５５、出射レーン画像５７、始動チャッカー画像５８、４つのＬＥＤを象った画像５９ａ〜５９ｄよりなる保留玉カウンター画像５９などから構成される弾球遊技機画像５１が表示され、パチンコ玉を象った玉画像Ｂが、複雑な軌道を描きながら盤面画像５２上を落下していく様子が表示される。また、図示の画面構成では、弾球遊技機が備えるハンドル部分が画角外となるため、ゲーム画面５０右下のウィンドＷにハンドル画像５６が表示されるようになっている。
【００４０】
図４は、ＣＰＵ４１がＨＤＤ４４又はＤＶＤ−ＲＯＭなどに記録される本発明のプログラムを実行することにより実現される機能ブロックである遊技処理部６０の構成を示す説明図である。
【００４１】
図中、玉位置導出部６１は、出射レーン画像５７から打ち出された以降、釘画像５３や風車画像５４などと接触する毎に、速度や移動方向を変化させながら盤面画像５２上を落下していく玉画像Ｂの時々刻々の位置を導出し、これを画像処理部６９に送信するものである。この玉画像Ｂの位置計算は公知の手法によって行うことが可能であり、本実施例では、玉画像Ｂに与えられる初速は、コントローラ２０からの操作によって遊技者が設定し得るようにされている。また、釘画像５３や風車画像５４などとの接触後の玉画像Ｂの速度や移動方向は、釘画像５３や風車画像５４などのそれぞれにパラメータとして摩擦係数や反発係数などを設定し、運動方程式を解くことにより導出するようにすることができる。
【００４２】
変動検知部６２は、シミュレーションゲームの進行中に所定の変動開始条件が成立したか否かを検知するものである。本発明における変動開始条件をどのような内容とするかは任意であるが、本実施形態では、玉画像Ｂが始動チャッカー画像５８の位置に到達する毎に変動検知部６２が変動開始条件の成立を検知するようにされている。また変動検知部６２は、後述の保留数管理部６５から下限値回復信号を受信した場合にも変動開始条件の成立を検知する。
【００４３】
変動検知部６２が変動開始条件の成立を検知した場合には、変動条件成立信号が抽選実行部６３及び保留数管理部６５に送信される。
【００４４】
抽選実行部６３は、大当たりの判定に使用する大当たり判定用乱数や、リーチ演出の決定に使用するリーチ演出決定用乱数など、複数種類の乱数を生成するための複数の乱数生成器を備えており、抽選テーブル記録部６３Ｔには、上記各乱数生成器に対応して、大当り判定用テーブル、リーチ演出決定用テーブルなどの複数のテーブルが格納されている。
【００４５】
そして、抽選実行部６３は、変動検知部６２から変動条件成立信号を受信したタイミングにおいて各乱数生成器から大当たり判定用乱数やリーチ演出決定用乱数を取得し、これを抽選テーブル記録部６３Ｔの大当り判定用テーブルやリーチ演出決定用テーブルに照らし合わせることことにより、当たり判定（大当たりの成立、不成立の判定）やリーチ演出の実行の有無、リーチ演出が実行される場合のリーチ演出の種類などの決定を行う。
【００４６】
抽選実行部６３により判定又は決定された情報は、表示装置画像制御部６７及び特別遊技処理部６８に送信される。
【００４７】
機能設定部６４は、遊技者によるコントローラ２０への操作に従って、シミュレーションゲーム実行中における各種動作条件の設定を受け付けるものであり、機能設定部６４により受け付けられた設定は、設定記録部６４Ｒにおいて記録されるようになっている。
【００４８】
図５は、機能設定部６４が動作した場合にモニタ装置３１上に表示される機能設定受付画面７０を示す説明図である。
【００４９】
図示されるように、機能設定受付画面７０には、「オートズーム」、「リーチ止め打ち」、「高速モード」、「保留数止め打ち」、「保留数下限値設定」の主選択肢７１ａ〜７１ｅが上方から下方に配列されて表示されており、それぞれの主選択肢７１ａ〜７１ｅの右側には、各主選択肢７１ａ〜７１ｅ毎に準備された複数の副選択肢が表示されている。
【００５０】
この機能設定受付画面７０においては、コントローラ２０の方向キー２７を上下方向に操作することで選択状態の主選択肢７１ａ〜７１ｅを切り替えることが可能であり、いずれかの主選択肢７１ａ〜７１ｅを選択状態として方向キー２７を左右方向に操作することで各主選択肢７１ａ〜７１ｅについて準備された副選択肢間で選択状態を切り替えることが可能である。なお、選択状態の主選択肢７１ａ〜７１ｅ及びこれについての副選択肢は太枠線７２によりハイライトされ、選択状態の副選択肢は反転表示されるようになっている。図の例では、「保留数下限値設定」の主選択肢７１ｅ及びその「３個」の副選択肢が選択状態となっている。
【００５１】
ここで、「オートズーム」の主選択肢７１ａは、シミュレーションゲームの進行中におけるオートズーム機能のＯＮ／ＯＦＦを選択するものであり、その副選択肢である「ＯＮ」を選択することで、リーチ演出が実行された際にモニタ装置３１内において表示装置画像５５が拡大表示されるようになる。
【００５２】
また「リーチ止め打ち」の主選択肢７１ｂにおいて「ＯＮ」の副選択肢を選択した場合には、リーチ演出が実行されている間の玉画像Ｂの打ち出しが停止されるようになる。
【００５３】
また「高速モード」の主選択肢７１ｃにおいて「ＯＮ」の副選択肢を選択した場合には、シミュレーションゲームが倍速で進行するようになる。
【００５４】
また「保留数止め打ち」の主選択肢７１ｄは、後述の保留数管理部６５に管理される保留数が一定以上である間の玉画像Ｂの打ち出しを停止させる機能を選択するものであり、その副選択肢である「３個」又は「４個」を選択することで、保留数がそれぞれ３以上又は４である間の玉画像Ｂの打ち出しが停止される。
【００５５】
また「保留数下限値設定」の主選択肢７１ｅは、保留数を一定以上に保持する機能（保留数保持機能）の設定を行うためのものである。
【００５６】
即ち、「保留数下限値設定」の主選択肢７１ｅにおいて「３個」又は「４個」の副選択肢が選択された場合には、機能設定部６４は、設定記録部６４Ｒにおける保留数保持フラグをオンにセットするとともに、設定記録部６４Ｒの下限値記録領域に下限値（Ｌ）としてそれぞれ３又は４の値を記録する。「保留数下限値設定」の主選択肢７１ｅにおいて「ＯＦＦ」の副選択肢が選択された場合には、機能設定部６４は、設定記録部６４Ｒにおける保留数保持フラグをオフにセットする。
【００５７】
保留数管理部６５は、変動検知部６２からの変動条件成立信号や後述の特図ゲーム終了信号に従って、所定間隔毎（例えば１フレーム毎）に保留数の更新管理を行うものである。即ち、保留数の初期値をゼロとして、変動条件成立信号を受信する毎に保留数を１増分し、後述の特図ゲーム終了信号を受信する毎に保留数を１減分する。
【００５８】
なお、本実施例では、保留数の最大値は４に設定されており、保留数が４の状態で変動条件成立信号を受信した場合には、保留数の増分は行われない。
【００５９】
更に保留数管理部６５は、設定記録部６４Ｒの保留数保持フラグがオンにセットされている場合には以下の処理を実行する。
【００６０】
即ち保留数管理部６５は、設定記録部６４Ｒにおける下限値記録領域の下限値（Ｌ）を参照し、上記保留数の減分により保留数がこの下限値（Ｌ）を下回ったことを条件に、保留数を増分して下限値に回復させる処理を実行し、同時に、下限値回復信号を変動検知部６２に送信する。なお、保留数保持機能により保留数を回復させる処理が実行されていることを遊技者に認識し易くするために、本実施形態では、保留数が下限値を下回ったフレーム時間において保留数を回復させるのではなく、その次のフレーム時間において保留数を回復させる処理を実行するようになっている。
【００６１】
保留数カウンター画像制御部６６は、保留数管理部６５において管理される保留数を所定間隔毎（例えば１フレーム毎）に取得し、この保留数を保留玉カウンター画像５９において視覚的に表示するための信号を生成し、これを画像処理部６９に送信する。具体的には、保留玉カウンター画像５９を構成する４つのＬＥＤ画像５９ａ〜５９ｄのうちの左から保留数と同数のＬＥＤ画像を点灯状態で表示し、それ以外のＬＥＤ画像を消灯状態で表示すべきことを指示する保留数カウンター表示信号が生成され、これが画像処理部６９に送信される。
【００６２】
表示装置画像制御部６７は、保留数管理部６５において管理される保留数及び抽選実行部６３から受信した情報に基づいて、特別図柄の変動表示及び停止表示、又はこれらとリーチ演出とにより構成される特別図柄ゲームの動画像データを生成し、これを表示装置画像５５内において表示させるべく、画像処理部６９に送信するものである。
【００６３】
即ち、ＲＡＭ４３には、再生時間の長さが異なる第１、第２の変動表示及び停止表示を構成する動画像を生成するためのデータが格納されており、特別図柄ゲームが開始されるタイミングで保留数管理部６５において管理される保留数が３以下である場合には、表示装置画像制御部６７は再生時間の長い第１の変動表示を選択し、保留数が４である場合には、表示装置画像制御部６７は再生時間の短い第２の変動表示を選択する。
【００６４】
またＲＡＭ４３には、変動表示に続いて実行される様々な態様のリーチ演出を実行するためのデータが更に格納されており、抽選実行部６３においてリーチ演出有りの決定が行われている場合には、抽選実行部６３において決定された種類のリーチ演出の選択が併せて行われる。
【００６５】
そして、表示装置画像制御部６７は、上記により選択した第１又は第２の変動表示、停止表示及び様々なリーチ演出の動画像データを組み合わせて特別図柄ゲームの動画像を構成し、これを画像処理部６９に送信する。
【００６６】
なお、抽選実行部６３においてリーチ演出無しの決定が行われている場合には、特別図柄ゲームは、第１又は第２の変動表示の後に停止表示が行われて終了し、抽選実行部６３においてリーチ演出有りの決定が行われている場合には、特別図柄ゲームは、第１又は第２の変動表示の後に抽選実行部６３おいて選択されたリーチ演出が行われ、最後に停止表示が行われて終了する。
【００６７】
表示装置画像制御部６７は、保留数管理部６５における保留数が１以上であることを条件に、前回の特別図柄ゲームが終了した時点で次回の特別図柄ゲームの動画像データの生成及びその画像処理部６９への送信を開始する。保留数管理部６５における保留数が０である間は、前回の特別図柄ゲームにおける停止表示の状態での動画像を生成し、そのデータを画像処理部６９に送信する。また表示装置画像制御部６７は、各特別図柄ゲームが終了する毎に、特図ゲーム終了信号を保留数管理部６５に送信する。
【００６８】
特別遊技処理部６８は、抽選実行部６３から大当たり成立の情報を受信した場合に動作し、実際の弾球遊技機において大当たりが成立した場合に発現する遊技者に有利な遊技状態を再現したボーナスゲームを実行する。
【００６９】
画像処理部６９は、ＲＡＭ４３に格納される弾球遊技機画像５１や玉画像Ｂを構成する様々なポリゴンデータ及びテクスチャデータ、並びに、玉位置導出部６１から送信される玉画像Ｂの位置情報、保留数カウンター画像制御部６６から送信される保留数カウンター表示信号、表示装置画像制御部６７から送信される特別図柄ゲームの動画像データなどに基づいて３次元モデルを構築し、これを仮想カメラにより撮影することでゲーム画面５０を生成する。
【００７０】
以下、図６に示すフローチャートに従って、ゲーム装置１の動作を説明する。
【００７１】
ゲーム装置１の挿入口１５に本実施形態に係るゲームプログラムが格納されたＤＶＤ−ＲＯＭ１６が挿入された状態で電源ボタン１１又はリセットボタン１２の操作が行われると、ＤＶＤ−ＲＯＭ１６からのプログラムのロード（ステップ１）が行われた後、弾球遊技機のシミュレーションゲーム処理（ステップ２〜１２）が実行される。
【００７２】
このシミュレーションゲーム処理では、フレームカウンタ（ＦＣ）及び保留数（Ｎ）のリセット（ステップ２）に続いてフレームカウンタ（ＦＣ）の増分処理（ステップ３）が実行された後、画像処理部６９により初期状態のゲーム画面５０の生成が実行され、これがモニタ装置３１において表示される（ステップ４）。
【００７３】
続いて、ＳＡＲＴボタン２１に対する操作が行われたか否かの判定が行われ（ステップ５）、その判定が「ｙｅｓ」である場合には、処理はサブルーチンステップ５ａに分岐し、図７に示すメニュー画面８０がモニタ装置３１に表示されてメニュー選択の受け付けが実行される。
【００７４】
図７に示されるように、メニュー画面８０には、「ステイタス」、「スランプグラフ」、「表示設定」、「機能設定」、「セーブ／ロード」及び「終了」のメニュー項目８１ａ〜８１ｆが表示され、コントローラ２０の方向キー２７の上下方向への操作によりいずれかのメニュー項目８１ａ〜８１ｆを選択して○ボタン２５を操作することで、それぞれのメニュー項目８１ａ〜８１ｆに割り当てられた処理が実行されるようになっている。
【００７５】
即ち、「ステイタス」のメニュー項目８１ａを選択することで、特別図柄ゲームの実行回数、リーチ演出の実行回数、大当たりの成立回数、出玉数などそれまでのゲーム進行において記録されたデータが表示され、「スランプグラフ」のメニュー項目８１ｂを選択することで、それまでのゲーム進行における出玉推移がグラフ形式で表示され、「表示設定」のメニュー項目８１ｃを選択することで、ゲーム画面５０における情報ウィンドなどの表示／非表示の設定が受け付けられ、「セーブ／ロード」のメニュー項目８１ｅを選択することで、ゲームデータのメモリカードへの記録又はメモリーカードからの読み込みを行うことができ、「終了」の選択肢８１ｆを選択することで、シミュレーションゲームの終了が受け付けられる。
【００７６】
また、メニュー画面８０において「機能設定」の選択肢８１ｄが選択された場合には、機能設定部６４が起動し、図５に関して上記したシミュレーションゲーム実行中における各種動作条件の受け付けが実行される。図５の機能設定画面７０において保留数保持機能の設定が行われた場合には、これに合わせて設定記録部６４Ｒにおける保留数保持フラグ及び下限値記録領域のデータが書き替えられる。
【００７７】
メニュー画面８０において×ボタン２６が操作された場合には、シミュレーションゲーム処理に復帰し、モニタ装置３１の表示はゲーム画面５０に切り替えられる。
【００７８】
ステップ６では、方向キー２７の左右方向への操作が行われたか否かの判定が行われ、その判定が「ｙｅｓ」の場合は、処理はサブルーチンステップ６ａに移行し、玉画像Ｂの初速変更処理が実行される。
【００７９】
この初速変更処理では、方向キーへ３７の操作が右方向であった場合には、玉画像Ｂの打ち出しの初速度を所定量増分し、同時にゲーム画面５０におけるハンドル画像５６を所定角度右方向に回転させる処理が実行され、一方、方向キー２７への操作が左方向であった場合には、玉画像Ｂの打ち出しの初速度を所定量減分し、同時にゲーム画面５０におけるハンドル画像５６を所定角度左方向に回転させる処理が実行され、その後、処理はシミュレーションゲーム処理に復帰する。
【００８０】
ステップ７では、玉位置導出部６１が動作し、初速変更処理（ステップ６ａ）において設定された初速度や、釘画像５３、風車画像５４などに付与された摩擦係数や反発係数などを用いて盤面画像５２上に存在する各玉画像Ｂの位置が導出される。
【００８１】
続くステップ８では、変動検知部６２が動作し、変動開始条件が成立したか否かの判定が実行される。即ち、盤面画像５２上に表示されるいずれかの玉画像Ｂが始動チャッカー画像５８に到達した場合、及びステップ３６における下限値回復信号を変動検知部６２が受信した場合には変動開始条件の成立が判定される。
【００８２】
そして、変動開始条件の成立が判定された場合には、サブルーチンステップＳ８ａ及び８ｂが実行される。
【００８３】
サブルーチンステップ８ａでは、変動検知部６２により、変動条件成立信号が抽選実行部６３及び保留数管理部６５に送信され、サブルーチンステップ８ｂでは、抽選実行部６３による当たり判定やリーチ演出に関する決定が行われる。
【００８４】
続くステップ９では、保留数管理部６５が動作し、保留数更新処理が実行される。
【００８５】
図８は、ステップ９における保留数更新処理の詳細を示す説明図である。
【００８６】
この処理では、まず、ステップ８ａにおける変動条件成立信号を受信したか否かの判定が行われ（ステップ３１）、この判定結果が「ｙｅｓ」である場合には保留数（Ｎ）を１増分する処理（ステップ３２）が実行される。
【００８７】
続いて、設定記録部６４Ｒにおける保留数保持フラグが検査され（ステップ３３）、これがオフである場合には、処理をステップ３７に移行させる。一方、設定記録部６４Ｒにおける保留数保持フラグがオンにセットされている場合には、保留数（Ｎ）が設定記録部６４Ｒの下限値記録領域に記録される下限値（Ｌ）を下回っているか否かが判断され（ステップ３４）、その結果が「ｙｅｓ」である場合には、保留数（Ｎ）を下限値（Ｌ）に回復させる処理（ステップ３５）が実行されるとともに、下限値回復信号の変動検知部６２への送信（ステップ３６）が実行される。
【００８８】
ステップ３７では、ステップ１１における特図ゲーム終了信号を受信したか否かの判定が行われ、この判定結果が「ｙｅｓ」である場合には保留数（Ｎ）を１減分する処理（ステップ３８）が実行されて保留数更新処理が終了する。
【００８９】
ステップ９における保留数更新処理の終了後、ステップ１０において保留数カウンター画像制御部６６が動作し、ステップ９において更新された保留数（Ｎ）を保留玉カウンター画像５９において視覚的に表示するための保留数カウンター表示信号を生成し、これを画像処理部６９に送信する。
【００９０】
続くステップ１１においては、表示装置画像制御部６７が動作し、ステップ９において更新された保留数（Ｎ）やステップ８ｂにおける判定及び／又は決定に基づいて、特別図柄ゲームの動画像データが生成される。即ち、保留数（Ｎ）が３以下である場合には第１の変動表示と停止表示により構成される動画像データが生成され、保留数（Ｎ）が４である場合には第２の変動表示と停止表示により構成される動画像データが生成される。またステップ８ｂにおいて大当たりの判定又はリーチ有りの決定が行われている場合には、第１又は第２の変動表示と停止表示の間にリーチ演出が挿入された動画像データが生成される。表示装置画像制御部６７は、特別図柄ゲーム終了する毎に特別図柄ゲーム終了信号を保留数管理部６５に送信する。
【００９１】
最後に画像処理部６９が動作し、ステップ７、１０、１１において玉位置導出部６１、保留数カウンター画像制御部６６及び表示装置画像制御部６７から受信した信号及びデータに基づいてゲーム画面５０が生成され、これがモニタ装置３１において表示される（ステップ１２）。
【００９２】
ステップ１２の後、続くフレーム時間におけるシミュレーションゲーム処理を実行すべく処理はステップ３に戻される。
【００９３】
以上、例示的な実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記実施形態により限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載内において種々の変更、改変を行うことが可能である。
【００９４】
例えば、上記した実施形態では、処理装置、モニタ装置、コントローラなどがそれぞれ独立の部材に搭載される家庭用ゲーム装置およびそのプログラムを例に説明を行ったが、本発明は、単一の筐体に処理装置、モニタ装置、コントローラなどが搭載されたゲーム装置及びそのプログラムに適用することも可能である。
【００９５】
また上記実施形態における具体的な処理の態様は単なる例であり、本発明はこれに限定されるものではない。
【００９６】
例えば、上記実施形態では、保留数（Ｎ）が下限値（Ｌ）が下回っている場合に１回の処理で保留数（Ｎ）を下限値（Ｌ）まで回復させる場合について説明したが、保留数（Ｎ）と下限値（Ｌ）との差が２以上である場合に、数フレームに１ずつ保留数（Ｎ）を回復させるなど、段階的な処理により保留数（Ｎ）の回復を行うことも可能である。
【００９７】
また、上記実施形態では、保留数によって変動表示が実行される時間が相違する場合について説明したが、例えば、保留数によって変動表示中に表示される動画像の内容を相違させるなど、他の態様の相違を設けることも可能である。
【００９８】
また、上記実施形態では、保留数の上限値、及び異なる態様の変動表示が実行されることになる閾値が４である場合について説明したが、閾値が上限値以下である関係を満たす限り、上限値及び閾値は他の任意の値とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の一実施形態に係るゲーム装置の外観構成図。
【図２】本発明の一実施形態に係るゲーム装置のハードウェア構成を示す説明図。
【図３】本発明の一実施形態に係るゲーム装置において表示される例示的なゲーム画面の構成を示す説明図。
【図４】本発明の一実施形態に係るゲーム装置において実現される機能構成を示す説明図。
【図５】機能設定受付画面の構成を示す説明図。
【図６】本発明の一実施形態に係るゲーム装置の動作を示すフローチャート。
【図７】メニュー画面の構成を示す説明図。
【図８】本発明の一実施形態に係るゲーム装置の動作を示すフローチャート。
【図９】弾球遊技機の外観構成の一例を示す説明図。
【符号の説明】
【０１００】
１・・・ゲーム装置、１０・・・ゲーム機本体、１１・・・電源ボタン、１２・・・リセットボタン、１３・・・コネクター部、１４・・・メモリカードの挿入口、１５・・・ＤＶＤ−ＲＯＭの挿入口、２０・・・コントローラ、３０・・・テレビ受像器、３１・・・モニタ装置、３２・・・スピーカー、３３・・・ケーブル、４１・・・ＣＰＵ、４２・・・ＲＯＭ、４３・・・ＲＡＭ、４４・・・ハードディスク、４５・・・記録媒体ドライブ、４６・・・画像合成ＩＣ、４７・・・音声合成ＩＣ、４８・・・Ｉ／Ｏポート、４９・・・バスライン、５０・・・ゲーム画面、５１・・・弾球遊技機画像、５２・・・盤面画像、５３・・・釘画像、５４・・・風車画像、５５・・・表示装置画像、５６・・・ハンドル画像、５７・・・出射レーン画像、５８・・・始動チャッカー画像、５９・・・保留玉カウンター画像、５９ａ〜５９ｄ・・・ＬＥＤ画像、Ｂ・・・玉画像、６１・・・玉位置導出部、６２・・・変動検知部、６３・・・抽選実行部、６３Ｔ・・・抽選テーブル記録部、６４・・・機能設定部、６４Ｒ・・・設定記録部、６５・・・保留数管理部、６６・・・保留数カウンター画像制御部、６７・・・表示装置画像制御部、６８・・・特別遊技処理部、６９・・・画像処理部、７０・・・機能設定受付画面、８０・・・メニュー画面、９１・・・弾球遊技機、９２・・・盤面、９３・・・釘、９４・・・風車、９５・・・表示装置、９６・・・ハンドル、９７・・・出射レーン、９８・・・始動チャッカー、９９・・・保留玉カウンター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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