(57)【要約】【課題】生産性を向上できる、プリント装置を提供する。【解決手段】プリント装置１０は、デジタル露光ユニット３２とレンチキュラレンズ３４とを含む。デジタル露光ユニット３２は、光源３６と液晶パネル３８とを含み、画像１０２と１０４とを組み合わせて構成される組み合わせ画像１００に対応する光を発する。レンチキュラレンズ３４は、組み合わせ画像１００に対応する光を画像１０２に対応する光と画像１０４に対応する光とに分離し、画像１０２に対応する光を２枚の印画紙Ｓの一方に与え、画像１０４に対応する光を２枚の印画紙Ｓの他方に与える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料に画像を形成するプリント装置であって、
複数の画像を組み合わせて構成される組み合わせ画像に対応する光を発するデジタル露光手段、および
前記組み合わせ画像に対応する光を前記複数の画像のそれぞれに対応する光に分離して前記感光材料に与える光分離手段を備える、プリント装置。
【請求項２】
前記デジタル露光手段は、前記組み合わせ画像を表示する液晶表示手段を含む、請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記光分離手段はレンチキュラレンズである、請求項１または２に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はプリント装置に関し、より特定的には、感光材料に画像を形成するプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、現像所（ラボ）等では、写真用のフィルム等をスキャニングして得た画像データに基づく画像を感光材料に露光（焼き付け）形成するプリント装置が用いられている。
このようなプリント装置では、たとえば特許文献１に開示されているような液晶ディスプレイ型のデジタル露光ユニットを用いて、１回の露光処理で１つの画像が感光材料に形成される。
【特許文献１】特開２００２−１９１８７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来技術のプリント装置では、１回の露光処理で１つの画像しか感光材料に形成できず、生産性が悪いという問題があった。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、生産性を向上できる、プリント装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載のプリント装置は、感光材料に画像を形成するプリント装置であって、複数の画像を組み合わせて構成される組み合わせ画像に対応する光を発するデジタル露光手段、および組み合わせ画像に対応する光を複数の画像のそれぞれに対応する光に分離して感光材料に与える光分離手段を備える。
【０００６】
請求項２に記載のプリント装置は、請求項１に記載のプリント装置において、デジタル露光手段は、組み合わせ画像を表示する液晶表示手段を含むことを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載のプリント装置は、請求項１または２に記載のプリント装置において、光分離手段はレンチキュラレンズであることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載のプリント装置では、デジタル露光手段が複数の画像を組み合わせて構成される組み合わせ画像に対応する光を発し、光分離手段が組み合わせ画像に対応する光を複数の画像のそれぞれに対応する光に分離する。そして、複数の画像のそれぞれに対応する光が感光材料に与えられる。これによって、１回の露光処理で複数の画像を別々に感光材料に形成できる。このように、処理能力を向上させることができるので、プリントの生産性を向上できる。
【０００９】
デジタル露光手段は、たとえば請求項２に記載するように、組み合わせ画像を表示する液晶表示手段を含み、液晶表示手段を介して組み合わせ画像に対応する光を発する。
【００１０】
請求項３に記載のプリント装置では、光分離手段としてレンチキュラレンズを用いることによって、組み合わせ画像に対応する光を、光量を低下させることなく複数の画像のそれぞれに対応する光に分離できる。したがって、光量を大きくする必要がなく、ランニングコストを抑えることができる。また、レンチキュラレンズを用いるのみでよいので、処理能力を向上させつつも低コストに構成できる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、生産性を向上できる、プリント装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。
図１を参照して、この発明の一実施形態のプリント装置１０は、写真用のフィルム等をスキャニングして得た画像データに基づく画像を感光材料の一例である銀塩印画紙Ｓに露光（焼き付け）形成し、写真プリントを作製する、写真プリント装置である。
【００１３】
図１に示すように、プリント装置１０は、銀塩印画紙（以下、単に印画紙という）Ｓに露光処理を施す露光処理部１２、露光済みの印画紙Ｓに現像処理を施す現像処理部１４、プリント装置１０の動作を制御するコントローラ１６、オペレータがデータ入力や指示を行うためのキーボードやマウス等の入力部１８、プリント装置１０を操作し易くするＧＵＩ（Graphical User Interface）やオペレータへのメッセージ等を表示する表示部２０を含む。
【００１４】
露光処理部１２は、長尺の印画紙Ｓを収納するペーパーマガジン２２を含む。ペーパーマガジン２２に収納される印画紙Ｓは所定の搬送経路に沿って引き出され、カッタ２４によって適宜のサイズにカットされ、複数の搬送用ローラ対２６によって搬送方向（矢印Ａ方向）に搬送される。各搬送用ローラ対２６を駆動するための図示しないモータは、コントローラ１６によって制御される。
【００１５】
搬送経路上かつカッタ２４の下流側には、カット済みの印画紙Ｓを振り分ける振り分けユニット２８が設けられる。図２に示すように、振り分けユニット２８によって振り分けられたカット済みの印画紙Ｓは、矢印Ａ方向に直交する方向（矢印Ｂ方向）に複数並べられて搬送される。この実施形態では、２枚の印画紙Ｓが矢印Ｂ方向に並べられて搬送される。
【００１６】
搬送経路上かつ振り分けユニット２８の下流側には、カット済みの印画紙Ｓに画像を露光形成するデジタル露光ユニット３２が設けられる。また、デジタル露光ユニット３２とカット済みの印画紙Ｓとの間にはレンチキュラレンズ３４が設けられる。
【００１７】
デジタル露光手段であるデジタル露光ユニット３２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）型に構成され、光源３６と光源３６からの光が透過する液晶パネル３８とを含む。光源３６は、たとえば、ハロゲンランプ、キセノンランプあるいはＬＥＤ（Light Emitting Diode）等からなる。液晶パネル３８は、２枚のガラス基板の間に多数の液晶分子を配列した液晶層を封入して構成され、光源３６と印画紙Ｓとの間に配置される。
【００１８】
液晶表示手段である液晶パネル３８は、コントローラ１６からの指示に従って液晶層の多数の液晶分子の配列を変化させ、一方主面から他方主面へと透過する光源３６からの光の透過率を変化させる。このような液晶パネル３８の主面上には、光の透過率を変化させことによって、図３（ａ）に示す組み合わせ画像１００が表示される。
【００１９】
図３を参照して、（ａ）に示す組み合わせ画像１００は、（ｂ）に示す画像１０２と、（ｃ）に示す画像１０４とを組み合わせて構成される。詳しくは、組み合わせ画像１００は、画像１０２を短冊状に分解した複数の画像片１０６（ここでは１０６ａ〜１０６ｊとする）と、画像１０４を短冊状に分解した複数の画像片１０８（ここでは１０８ａ〜１０８ｊとする）とを交互に並べて構成される。液晶パネル３８の主面上には、このような組み合わせ画像１００が画像片１０６ａ〜１０６ｊおよび１０８ａ〜１０８ｊを矢印Ｂ方向に並べて表示される。
【００２０】
図４をも参照して、したがって、液晶パネル３８には、画像片１０６ａ〜１０６ｊを表示する領域４０ａ〜４０ｊと画像片１０８ａ〜１０８ｊを表示する領域４２ａ〜４２ｊとが矢印Ｂ方向に交互に並ぶ。光源３６からの光は、このように組み合わせ画像１００が表示された液晶パネル３８を透過することによって、組み合わせ画像１００に対応する光となる。組み合わせ画像１００に対応する光は、液晶パネル３８の印画紙Ｓ側の主面に設けられるレンチキュラレンズ３４に与えられる。
【００２１】
図４に示すように、光分離手段であるレンチキュラレンズ３４の印画紙Ｓ側の主面には、半円筒形状の複数の凸部が矢印Ｂ方向に並べて形成される。レンチキュラレンズ３４は、液晶パネル３８の領域４０ａ〜４０ｊを透過した光（一点鎖線で示す）を一方の印画紙Ｓ（図４では右側の印画紙Ｓ）に与え、液晶パネル３８の領域４２ａ〜４２ｊを透過した光（二点鎖線で示す）を他方の印画紙Ｓ（図４では左側の印画紙Ｓ）に与える。つまり、レンチキュラレンズ３４は、組み合わせ画像１００に対応する光を画像１０２に対応する光と画像１０４に対応する光とに分離し、画像１０２に対応する光を一方の印画紙Ｓに与え、画像１０４に対応する光を他方の印画紙Ｓに与える。したがって、一方の印画紙Ｓには画像１０２が露光形成され、他方の印画紙Ｓには画像１０４が露光形成される。
【００２２】
図１に戻って、露光処理部１２で画像（潜像）が露光形成された露光済みの印画紙Ｓは、現像処理部１４に与えられる。現像処理部１４は、種類の異なる現像処理液をそれぞれ収容する図示しない複数の処理槽を含む。現像処理部１４は、複数の処理槽内を順に通過させることによって、露光済みの印画紙Ｓに現像、定着および洗浄等の処理を施す。これによって、露光済みの印画紙Ｓの潜像が現像される。現像済みの印画紙Ｓは、現像処理部１４で加熱・乾燥処理が施された後に、現像処理部１４から仕上がりプリントとして排出される。
【００２３】
コントローラ１６は、図示しないＣＰＵバスで相互に接続されたＣＰＵ１６ａ、ＲＯＭ１６ｂ、ＲＡＭ１６ｃ、およびハードディスクドライブ（ＨＤＤ：ハードディスクを含む）１６ｄを含む。
【００２４】
ＣＰＵ１６ａは、ＲＯＭ１６ｂやＨＤＤ１６ｄ等に格納された各種のプログラムを実行し、プリント装置１０の各構成要素に指示を与え、かつそれらの動作を制御する。
【００２５】
ＲＯＭ１６ｂは、起動用プログラム等を格納している。起動用プログラムは、プリント装置１０の電源投入時にＣＰＵ１６ａによって実行される。これによって、ＨＤＤ１６ｄに記録されているオペレーティングシステム（ＯＳ）等のプログラムがＲＡＭ１６ｃにロードされ、各種の処理や制御が実行可能となる。
【００２６】
ＲＡＭ１６ｃには、プリント装置１０を制御するための制御用プログラムが展開される。ＲＡＭ１６ｃは、制御用プログラムによる処理結果、処理のための一時データ、表示部２０の画面上に情報を表示するための表示用データ（テキストデータ、画像データ等）等を保持し、ＣＰＵ１６ａの作業領域として使用される。ＲＡＭ１６ｃ上に展開された表示用データは表示部２０に伝達され、表示部２０はその画面上に表示用データに対応する表示内容（テキスト、画像等）を表示する。
【００２７】
ＨＤＤ１６ｄは、ＣＰＵ１６ａの指示に従って、プログラム、制御用データ、テキストデータ、画像データ等をハードディスクに対して書き込みまた読み出す。プリント装置１０を制御するための制御用プログラムは、たとえばＨＤＤ１６ｄに格納される。
【００２８】
また、コントローラ１６には、写真用のフィルムに形成されたコマ画像に対応する画像データを取得するために写真用のフィルムをスキャニングするフィルムスキャナ４４が接続される。さらに、コントローラ１６には、ＳＤカードやスマートメディア等のデジタルカメラ用の記録媒体から画像データを取得するための図示しないメディアリーダ、およびＭＯやＣＤ−Ｒ等の記録媒体から画像データを取得するための図示しないドライブ等が接続される。写真用のフィルムや各種記録媒体から取得した画像データは、たとえばＨＤＤ１６ｄに格納される。
【００２９】
また、コントローラ１６は、組み合わせ画像１００に対応する画像データを作成する画像データ作成手段としても機能する。詳しくは、ＣＰＵ１６ａがＨＤＤ１６ｄに格納される２つの画像データをＲＡＭ１６ｃ上で組み合わせることによって、組み合わせ画像１００に対応する画像データが作成される。そして、当該画像データに基づく組み合わせ画像１００がデジタル露光ユニット３２の液晶パネル３８に表示される。
【００３０】
このようなプリント装置１０によれば、デジタル露光ユニット３２から発せられる組み合わせ画像１００に対応する光が、レンチキュラレンズ３４によって画像１０２に対応する光と画像１０４に対応する光とに分離される。そして、搬送経路上を矢印Ｂ方向に並べて搬送される２枚の印画紙Ｓのうち、一方に画像１０２が露光形成され、他方に画像１０４が露光形成される。つまり、１回の露光処理で２つの画像をそれぞれ別の印画紙Ｓに形成できる。このように、処理能力を向上させることができるので、プリントの生産性を向上できる。
【００３１】
また、光分離手段としてレンチキュラレンズ３４を用いることによって、組み合わせ画像１００に対応する光を、光量を低下させることなく画像１０２に対応する光と画像１０４に対応する光とに分離できる。したがって、光源３６の光量を大きくする必要がなく、ランニングコストを抑えることができる。また、レンチキュラレンズ３４をデジタル露光ユニット３２と印画紙Ｓとの間に配置するのみでよいので、処理能力を向上させつつも低コストに構成できる。
【００３２】
なお、上述の実施形態では、１回の露光処理で矢印Ｂ方向に並ぶ２枚の印画紙Ｓにそれぞれ別の画像を形成する場合について説明したが、これに限定されない。たとえば、複数の凸部が矢印Ａ方向に並ぶようにレンチキュラレンズ３４を配置し、かつ画像片１０６ａ〜１０６および１０８ａ〜１０８ｊが矢印Ａ方向に交互に並ぶように液晶パネル３８に組み合わせ画像１００を表示させることによって、１回の露光処理で矢印Ａ方向に並ぶ２枚の印画紙Ｓに画像を形成できる。また、１枚の印画紙Ｓに２つの画像を別々に形成することもできる。
【００３３】
また、上述の実施形態では、液晶ディスプレイ型のデジタル露光ユニット３２を用いる場合について説明したが、この発明はこれに限定されない。たとえば、レーザーを走査するデジタル露光ユニットを用いて、当該デジタル露光ユニットと印画紙Ｓとの間に光分離手段を設けるようにしてもよい。
【００３４】
また、上述の実施形態では、レンチキュラレンズ３４によって組み合わせ画像１００に対応する光を分離させる場合について説明したが、光分離手段はこれに限定されない。たとえばＤＭＤ（Digital Micromirror Device）を用いて光を分離させてもよい。
【００３５】
さらに、上述の実施形態では、画像１０２と１０４とを組み合わせることによって組み合わせ画像１００を構成する場合について説明したが、この発明はこれに限定されない。たとえば３つ以上の画像を組み合わせて組み合わせ画像を構成し、当該組み合わせ画像に対応する光を複数の画像のそれぞれに対応する光に分離させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の一実施形態のプリント装置を示すブロック図である。
【図２】振り分けユニットによって振り分けられた印画紙の配置態様を示す図解図である。
【図３】組み合わせ画像の構成を示す図解図であり、（ａ）は組み合わせ画像を示し、（ｂ）と（ｃ）とはそれぞれ組み合わせ画像を構成する画像を示す。
【図４】レンチキュラレンズから出射する光の印画紙への入射態様を示す図解図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０      プリント装置
３２      デジタル露光ユニット
３４      レンチキュラレンズ
３８      液晶パネル
１００      組み合わせ画像
１０２，１０４      画像
Ｓ      印画紙
【図１】
2007178741.tif 000003
【図２】
2007178741.tif 000004
【図３】
2007178741.tif 000005
【図４】
2007178741.tif 000006