(57)【要約】【課題】ジャム処理時等の開閉カバーの全開時に、転写ローラ等のローラ表面を外部から視認されにくくなるように覆い、転写ローラ等のローラ表面が汚されたり、転写ローラ等のローラ表面が傷付けられるのを防止することを目的とする。【解決手段】開閉カバー１６の全開時に、転写ローラ１０のローラ表面１０ａが外部から視認しにくくなるように、そのローラ表面１０ａを転写ローラ保護手段３０のローラ保護カバー３１によって覆うようになっている。また、開閉カバー１６の全閉時に、転写ローラ１０の感光体８に対向するローラ表面１０ａを転写ローラ保護手段３０によって搬送路５に露出させるようになっている。そして、このような転写ローラ保護手段３０の作動を開閉カバー１６の開閉動作にともなって自動的に行うことができる。【選択図】図１
2007292984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録材を搬送する装置本体内の搬送路の途中には、表面にトナー像が形成される感光体と、該感光体の表面のトナー像を前記記録材に転写する転写ローラとが配置され、
前記搬送路のうちで前記転写ローラが配置された部分は、装置本体に取り付けられた開閉カバーによって外部に開放されるようになっており、
前記転写ローラが前記開閉カバーに回動可能に取り付けられ、
前記感光体が前記装置本体側に回動可能に取り付けられ、
前記開閉カバーの全開時には、前記転写ローラと前記感光体との間にジャム処理を可能にする空間が形成され、
前記開閉カバーの全閉時には、前記転写ローラと前記感光体との間を前記記録材が通過することができるようになっている画像形成装置において、
前記開閉カバーの全開時に、前記転写ローラのローラ表面が外部から視認されにくくなるように前記ローラ表面を覆い、且つ、前記開閉カバーの全閉時に、前記転写ローラの前記感光体に対向する前記ローラ表面を前記搬送路に露出させる転写ローラ保護手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シート状の記録材を装置本体内の下方から上方へ向かって搬送する搬送路の途中には、表面にトナー像が形成される感光体と、該感光体の表面のトナー像を前記記録材に転写する転写ローラとが配置され、
前記搬送路のうちで前記転写ローラが配置された部分は、開閉カバーによって外部に開放することが可能になっており、
前記転写ローラが前記開閉カバーに回動可能に取り付けられ、
前記搬送路のうちで前記感光体が配置された部分は、前記開閉カバーを閉じた際に、前記開閉カバーに取り付けられた前記転写ローラに対向する前記装置本体側の一部であり、
前記感光体が前記装置本体側に回動可能に取り付けられ、
前記開閉カバーは、その下端側が前記装置本体に対して回動可能に支持され、
前記開閉カバーの全開時には、前記転写ローラと前記感光体との間にジャム処理を可能にする空間が形成され、
前記開閉カバーの全閉時には、前記転写ローラと前記感光体との間を前記記録材が通過することができるようになっている画像形成装置において、
前記開閉カバーの全開時に、前記転写ローラのローラ表面が外部から視認されにくくなるように前記ローラ表面を覆い、且つ、前記開閉カバーの全閉時に、前記転写ローラの前記感光体に対向する前記ローラ表面を前記搬送路に露出させる転写ローラ保護手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記転写ローラ保護手段は、
前記転写ローラの軸方向両端側に回動可能に支持されたローラ保護カバーと、
このローラ保護カバーを前記開閉カバーの閉扉回動方向と同一回動方向に常時回動付勢するばね部材と、
このばね部材によって回動付勢された前記ローラ保護カバーに当接し、前記ローラ保護カバーの回動限界位置を決定する前記開閉カバーのストッパ部材と、
装置本体側に取り付けられて、前記開閉カバーの閉扉方向への回動途中において前記ローラ保護カバーから突出する駆動突起に当接し、前記ローラ保護カバーを前記ばね部材の回動付勢力に抗して前記開閉カバーの閉扉回動方向と逆の回動方向へ回動させるレバー部材と、を備え、
前記開閉カバーの全開時に、前記ローラ保護カバーが前記ばね部材の付勢力で前記ストッパ部材に当接し、前記転写ローラの前記ローラ表面が前記ローラ保護カバーによって外部から視認されにくくなるように覆われた状態になり、
前記開閉カバーの全閉時に、前記駆動突起が前記レバー部材に当接し、且つ、前記ローラ保護カバーが前記ストッパ部材から所定間隔だけ離れ、前記転写ローラの前記感光体に対向する前記ローラ表面が前記搬送路に露出した状態になる、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
シート状の記録材を搬送する装置本体内の搬送路の途中には、前記記録材を搬送するローラ対が配置され、
前記搬送路のうちで前記ローラ対が配置された部分は、前記装置本体に取り付けられた開閉カバーによって外部に開放されるようになっており、
前記ローラ対を構成する一方のローラが前記開閉カバー側に回動可能に取り付けられ、
前記ローラ対を構成する他方のローラが前記装置本体側に回動可能に取り付けられ、
前記開閉カバーの全開時には、前記一方のローラと前記他方のローラとの間にジャム処理を可能にする空間が形成され、
前記開閉カバーの全閉時には、前記一方のローラと前記他方のローラとで前記記録材を搬送することができるようになっている画像形成装置において、
前記開閉カバーの全開時に、前記一方のローラのローラ表面が外部から視認されにくくなるように前記ローラ表面を覆い、且つ、前記開閉カバーの全閉時に、前記一方のローラの前記ローラ表面を前記搬送路に露出させ、前記一方のローラと前記他方のローラで前記記録材を搬送することができるようになっているローラ保護手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
シート状の記録材を下方から上方へ向かって搬送する搬送路の途中には、前記記録材を搬送路に沿って搬送するローラ対が配置され、
前記搬送路のうちで前記ローラ対の一方のローラが配置された部分は、開閉カバーによって外部に開放することが可能になっており、
前記一方のローラが前記開閉カバーに回動可能に取り付けられ、
前記搬送路のうちで前記ローラ対の他方のローラが配置された部分は、前記開閉カバーを閉じた際に、前記開閉カバーに取り付けられた前記一方のローラに対向する装置本体側の一部であり、
前記他方のローラが前記装置本体側に回動可能に取り付けられ、
前記開閉カバーは、その下端側が装置本体に対して回動可能に支持され、
前記開閉カバーの全開時には、前記一方のローラと前記他方のローラとの間にジャム処理を可能にする空間が形成され、
前記開閉カバーの全閉時には、前記一方のローラと前記他方のローラとで前記記録材を搬送することができるようになっている画像形成装置において、
前記開閉カバーの全開時に、前記一方のローラのローラ表面が外部から視認されにくくなるように前記ローラ表面を覆い、且つ、前記開閉カバーの全閉時に、前記一方のローラの前記ローラ表面を前記搬送路に露出させ、前記一方のローラと前記他方のローラで前記記録材を搬送することができるようになっているローラ保護手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記ローラ保護手段は、
前記一方のローラの軸方向両端側に回動可能に支持されたローラ保護カバーと、
このローラ保護カバーを前記開閉カバーの閉扉回動方向と同一回動方向に常時回動付勢するばね部材と、
このばね部材によって回動付勢された前記ローラ保護カバーに当接し、前記ローラ保護カバーの回動限界位置を決定する前記開閉カバーのストッパ部材と、
装置本体側に取り付けられて、前記開閉カバーの閉扉方向への回動途中において前記ローラ保護カバーから突出する駆動突起に当接し、前記ローラ保護カバーを前記ばね部材の回動付勢力に抗して前記開閉カバーの閉扉回動方向と逆の回動方向へ回動させるレバー部材と、を備え、
前記開閉カバーの全開時に、前記ローラ保護カバーが前記ばね部材の付勢力で前記ストッパ部材に当接し、前記一方のローラの前記ローラ表面が前記ローラ保護カバーによって外部から視認されにくくなるように覆われた状態になり、
前記開閉カバーの全閉時に、前記駆動突起が前記レバー部材に当接し、且つ、前記ローラ保護カバーが前記ストッパ部材から所定間隔だけ離れ、前記一方のローラの前記ローラ表面を前記搬送路に露出させ、前記一方のローラと前記他方のローラとで前記記録材を搬送することができる状態になる、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、図５に示すように、シート状の記録材Ｓにトナー像を転写する静電複写方式の画像形成装置１００は、給紙トレイ１０１上の記録材Ｓを給紙手段１０２によって搬送路１０３に送り出し、その記録材Ｓを搬送路１０３に沿って配置された複数のローラ対１０４，１０５によって搬送し、搬送路１０３の途中に配置した感光体１０６と転写ローラ１０７の間の転写位置Ｐで記録材Ｓにトナー像を転写した後、その記録材Ｓに転写したトナー像を定着手段１０８で定着し、その定着後の記録材Ｓを排紙ローラ対１１０によって排紙トレイ１１１や後処理装置（図示せず）等へ送り出すようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置１００は、転写位置Ｐ近傍においてジャム（紙詰まり）が生じた場合を想定し、転写位置Ｐ近傍に開閉カバー１１２を取り付けて、この開閉カバー１１２を開くことにより、転写位置Ｐ近傍の搬送路１０３を外部に開放し、外部（Ｖ１方向）から作業者が転写位置Ｐ近傍を観察することができるようにすると共に、作業者の手を転写位置Ｐ近傍に差し入れることができるようにして、作業者がジャム処理を容易に行えるように工夫されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３３００６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような画像形成装置１００においては、ジャム処理時に開閉カバー１１２を全開にすると、開閉カバー１１２に取り付けられた転写ローラ１０７やレジストローラ１０５ａ（レジストローラ対１０５を構成するレジストローラ１０５ａ，１０５ｂのうちの一方）のローラ表面が外部に露出し、作業者がそのローラ表面を外部から容易に視認することができるようになってしまう。その結果、開閉カバー１１２の全開時において、ジャム処理する作業者の手や作業用の工具等が転写ローラ１０７やレジストローラ１０５ａの表面に触れやすく、転写ローラ１０７やレジストローラ１０５ａの表面を作業者の手等によって汚すか、又は、転写ローラ１０７やレジストローラ１０５ａの表面を作業者が所持する工具等によって傷付ける虞があった。転写ローラ１０７の表面が汚れたり傷付いた場合には、転写不良を生じる虞がある。また、レジストローラ１０５ａの表面が傷付いた場合には、記録材Ｓの斜行を防止する機能が損なわれ、記録材Ｓを転写位置Ｐに送り込むタイミングに狂いを生じる虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、ジャム処理時等の開閉カバーの全開時に、転写ローラ等のローラ表面を外部から視認されにくくなるように覆い、転写ローラ等のローラ表面が汚されるか、又は、転写ローラ等のローラ表面が傷付けられるのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明に係る画像形成装置において、シート状の記録材を搬送する装置本体内の搬送路の途中には、表面にトナー像が形成される感光体と、該感光体の表面のトナー像を前記記録材に転写する転写ローラとが配置されている。そして、前記搬送路のうちで前記転写ローラが配置された部分は、装置本体に取り付けられた開閉カバーによって外部に開放されるようになっている。また、前記転写ローラが前記開閉カバーに回動可能に取り付けられている。また、前記感光体が前記装置本体側に回動可能に取り付けられている。そして、前記開閉カバーの全開時には、前記転写ローラと前記感光体との間にジャム処理を可能にする空間が形成され、前記開閉カバーの全閉時には、前記転写ローラと前記感光体との間を前記記録材が通過することができるようになっている。このような画像形成装置は、前記開閉カバーの全開時に、前記転写ローラのローラ表面が外部から視認されにくくなるように前記ローラ表面を覆い、且つ、前記開閉カバーの全閉時に、前記転写ローラの前記感光体に対向する前記ローラ表面を前記搬送路に露出させる転写ローラ保護手段を備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２の発明に係る画像形成装置において、シート状の記録材を装置本体内の下方から上方へ向かって搬送する搬送路の途中には、表面にトナー像が形成される感光体と、該感光体の表面のトナー像を前記記録材に転写する転写ローラとが配置されている。そして、前記搬送路のうちで前記転写ローラが配置された部分は、開閉カバーによって外部に開放することが可能になっている。また、前記転写ローラが前記開閉カバーに回動可能に取り付けられている。また、前記搬送路のうちで前記感光体が配置された部分は、前記開閉カバーを閉じた際に、前記開閉カバーに取り付けられた前記転写ローラに対向する前記装置本体側の一部である。また、前記感光体が前記装置本体側に回動可能に取り付けられている。また、前記開閉カバーは、その下端側が前記装置本体に対して回動可能に支持されている。そして、前記開閉カバーの全開時には、前記転写ローラと前記感光体との間にジャム処理を可能にする空間が形成され、前記開閉カバーの全閉時には、前記転写ローラと前記感光体との間を前記記録材が通過することができるようになっている。このような画像形成装置は、前記開閉カバーの全開時に、前記転写ローラのローラ表面が外部から視認されにくくなるように前記ローラ表面を覆い、且つ、前記開閉カバーの全閉時に、前記転写ローラの前記感光体に対向する前記ローラ表面を前記搬送路に露出させる転写ローラ保護手段を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明に係る画像形成装置の転写ローラ保護手段に特徴を有するものである。すなわち、本発明において、前記転写ローラ保護手段は、（１）前記転写ローラの軸方向両端側に回動可能に支持されたローラ保護カバーと、（２）このローラ保護カバーを前記開閉カバーの閉扉回動方向と同一回動方向に常時回動付勢するばね部材と、（３）このばね部材によって回動付勢された前記ローラ保護カバーに当接し、前記ローラ保護カバーの回動限界位置を決定する前記開閉カバーのストッパ部材と、（４）装置本体側に取り付けられて、前記開閉カバーの閉扉方向への回動途中において前記ローラ保護カバーから突出する駆動突起に当接し、前記ローラ保護カバーを前記ばね部材の回動付勢力に抗して前記開閉カバーの閉扉回動方向と逆の回動方向へ回動させるレバー部材と、を備えている。そして、前記開閉カバーの全開時に、前記ローラ保護カバーが前記ばね部材の付勢力で前記ストッパ部材に当接し、前記転写ローラの前記ローラ表面が前記ローラ保護カバーによって外部から視認されにくくなるように覆われた状態となる。また、前記開閉カバーの全閉時に、前記駆動突起が前記レバー部材に当接し、且つ、前記ローラ保護カバーが前記ストッパ部材から所定間隔だけ離れ、前記転写ローラの前記感光体に対向する前記ローラ表面が前記搬送路に露出した状態になる。
【００１０】
請求項４の発明に係る画像形成装置において、シート状の記録材を搬送する装置本体内の搬送路の途中には、前記記録材を搬送するローラ対が配置されている。そして、前記搬送路のうちで前記ローラ対が配置された部分は、前記装置本体に取り付けられた開閉カバーによって外部に開放されるようになっている。また、前記ローラ対を構成する一方のローラが前記開閉カバー側に回動可能に取り付けられている。また、前記ローラ対を構成する他方のローラが前記装置本体側に回動可能に取り付けられている。そして、前記開閉カバーの全開時には、前記一方のローラと前記他方のローラとの間にジャム処理を可能にする空間が形成され、前記開閉カバーの全閉時には、前記一方のローラと前記他方のローラとで前記記録材を搬送することができるようになっている。このような画像形成装置は、前記開閉カバーの全開時に、前記一方のローラのローラ表面が外部から視認されにくくなるように前記ローラ表面を覆い、且つ、前記開閉カバーの全閉時に、前記一方のローラの前記ローラ表面を前記搬送路に露出させ、前記一方のローラと前記他方のローラで前記記録材を搬送することができるようになっているローラ保護手段を備えたことを特徴としている。
【００１１】
請求項５の発明に係る画像形成装置において、シート状の記録材を下方から上方へ向かって搬送する搬送路の途中には、前記記録材を搬送路に沿って搬送するローラ対が配置されている。そして、前記搬送路のうちで前記ローラ対の一方のローラが配置された部分は、開閉カバーによって外部に開放することが可能になっている。また、前記一方のローラが前記開閉カバーに回動可能に取り付けられている。また、前記搬送路のうちで前記ローラ対の他方のローラが配置された部分は、前記開閉カバーを閉じた際に、前記開閉カバーに取り付けられた前記一方のローラに対向する装置本体側の一部である。また、前記他方のローラが前記装置本体側に回動可能に取り付けられている。また、前記開閉カバーは、その下端側が装置本体に対して回動可能に支持されている。そして、前記開閉カバーの全開時には、前記一方のローラと前記他方のローラとの間にジャム処理を可能にする空間が形成され、前記開閉カバーの全閉時には、前記一方のローラと前記他方のローラとで前記記録材を搬送することができるようになっている。このような画像形成装置は、前記開閉カバーの全開時に、前記一方のローラのローラ表面が外部から視認されにくくなるように前記ローラ表面を覆い、且つ、前記開閉カバーの全閉時に、前記一方のローラの前記ローラ表面を前記搬送路に露出させ、前記一方のローラと前記他方のローラで前記記録材を搬送することができるようになっているローラ保護手段を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項５の発明に係る画像形成装置の前記ローラ保護手段に特徴を有するものである。すなわち、本発明において、前記ローラ保護手段は、（１）前記一方のローラの軸方向両端側に回動可能に支持されたローラ保護カバーと、（２）このローラ保護カバーを前記開閉カバーの閉扉回動方向と同一回動方向に常時回動付勢するばね部材と、（３）このばね部材によって回動付勢された前記ローラ保護カバーに当接し、前記ローラ保護カバーの回動限界位置を決定する前記開閉カバーのストッパ部材と、（４）装置本体側に取り付けられて、前記開閉カバーの閉扉方向への回動途中において前記ローラ保護カバーから突出する駆動突起に当接し、前記ローラ保護カバーを前記ばね部材の回動付勢力に抗して前記開閉カバーの閉扉回動方向と逆の回動方向へ回動させるレバー部材と、を備えている。そして、前記開閉カバーの全開時に、前記ローラ保護カバーが前記ばね部材の付勢力で前記ストッパ部材に当接し、前記一方のローラの前記ローラ表面が前記ローラ保護カバーによって外部から視認されにくくなるように覆われた状態になる。また、前記開閉カバーの全閉時に、前記駆動突起が前記レバー部材に当接し、且つ、前記ローラ保護カバーが前記ストッパ部材から所定間隔だけ離れ、前記一方のローラの前記ローラ表面を前記搬送路に露出させ、前記一方のローラと前記他方のローラとで前記記録材を搬送することができる状態になる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、開閉カバーの全開時に、転写ローラのローラ表面が外部から視認しにくくなるように、そのローラ表面を転写ローラ保護手段によって覆い、且つ、開閉カバーの全閉時に、転写ローラの感光体に対向するローラ表面を転写ローラ保護手段によって搬送路内に露出させるようになっており、このような転写ローラ保護手段の作動を開閉カバーの開閉動作にともなって自動的に行うことができる。したがって、本発明は、ジャム処理時等の開閉カバーの全開位置において、転写ローラのローラ表面を転写ローラ保護手段によって確実に覆うことができ、転写ローラのローラ表面が作業者の手や作業者が保持する工具等によって汚されるか、又は、傷付けられるのを効果的に防止することができる。
【００１４】
また、本発明は、開閉カバーの全開時に、レジストローラ等のローラのローラ表面が外部から視認しにくくなるように、そのローラ表面をローラ保護手段によって覆い、且つ、開閉カバーの全閉時に、ローラのローラ表面をローラ保護手段によって搬送路内に露出させるようになっており、このようなローラ保護手段の作動を開閉カバーの開閉動作にともなって自動的に行うことができる。したがって、本発明は、ジャム処理時等の開閉カバーの全開位置において、ローラのローラ表面をローラ保護手段によって確実に覆うことができ、転写ローラのローラ表面が作業者の手や作業者が保持する工具等によって汚されるか、又は、傷付けられるのを効果的に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき詳述する。
【００１６】
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の部分的概略構成図である。また、図２は、図１の画像形成装置１の転写位置Ｐ近傍の拡大図である。
【００１７】
これらの図に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、装置本体２の下部に給紙トレイ３が配置され、この給紙トレイ３上に積載されたシート状の記録材（コピー用紙、プラスチックフィルム等）Ｓをピックアップローラ４ａ及び給紙ローラ対４ｂからなる給紙手段４によって一枚ずつ搬送路５に送り出すようになっている。搬送路５は、装置本体２の下方から上方に向かって形成されており、その途中に複数のローラ対６，７が配置されている。そして、搬送路５に送り出された記録材Ｓは、ローラ対６，７によって装置本体２の下側から上側に向かって搬送される。搬送路５に沿って搬送される記録材Ｓは、レジストローラ対（ローラ対７）によって斜行が矯正された後、感光体８と転写ローラ１０との間の転写位置Ｐに所定のタイミングで送り込まれる。感光体８と転写ローラ１０との間の転写位置Ｐに送り込まれた記録材Ｓは、感光体８の表面に形成されたトナー像が転写ローラ１０によって転写される。感光体８と転写ローラ１０との間を通過することによってトナー像が転写された記録材Ｓは、定着手段１１に送り込まれ、この定着手段１１によって加熱・加圧されることにより、トナー像が溶融・固着される。そして、定着手段１１から送り出された記録材Ｓは、ローラ対（排紙ローラ対）１２によって排紙トレイ１３上に送り出されるようになっている。
【００１８】
図１において、感光体８を一部に備えた感光体ユニット１４は、ドラム状の感光体８の周囲に、図示しない除電ユニット、クリーニングユニット、帯電ユニットが配置されており、装置本体２に対して着脱できるようになっている。また、この感光体ユニット１４に隣接する位置には、感光体８の表面にトナーを供給して、感光体８の表面に形成された静電潜像をトナー像として可視化する現像ユニット１５が配置されている。この現像ユニット１５は、感光体ユニット１４と別に（独立して）、装置本体２に対して着脱できるようになっている。尚、感光体ユニット１４と現象ユニット１５の近傍には、感光体８の表面を露光する露光ユニット（図示せず）が配置されている。
【００１９】
図１及び図２に示すように、転写位置Ｐ近傍の搬送路５を外部に開放できるようにするため、転写位置Ｐ近傍に開閉カバー１６が取り付けられている。この開閉カバー１６は、その下端の外側面１６ａ側が装置本体２に支軸１７で回動可能に支持されており、装置本体２の開口部１８を塞ぐ全閉位置（図１及び図２の実線位置）から二点鎖線位置（全開位置）まで回動できるようになっている。この開閉カバー１６は、その搬送路５側の内側面１６ｂが搬送路５の一部を構成する搬送ガイド面を兼ねており、この搬送ガイド面（１６ｂ）側にレジストローラ対７の一方のローラ７ａと転写ローラ１０とが回動可能に取り付けられている。なお、開閉カバー１６を全閉位置と全開位置に保持する図示しない保持機構（例えば、開閉カバー１６を全閉位置に保持する周知のフック手段や、開閉カバー１６を全開位置に保持する周知の回り止めストッパ等）が、開閉カバー１６又は装置本体２に取り付けられている。
【００２０】
図１及び図２に示すように、開閉カバー１６に回動可能に取り付けられている転写ローラ１０は、開閉カバー１６の全閉位置において、感光体８の表面に対して僅かな隙間が生じる位置に保持されるようになっている。そして、この開閉カバー１６の全閉位置において、転写ローラ１０と感光体８との間が、記録材Ｓに感光体８のトナー像を転写する転写位置Ｐになっている。また、開閉カバー１６に回動可能に取り付けられている一方のレジストローラ７ａは、開閉カバー１６の全閉位置において、他方のレジストローラ７ｂに所定の押圧力（図示しないばねのばね力）で押し付けられ、他方のレジストローラ７ｂとの接触部分にニップが形成されるようになっている。尚、図３に示すように、転写ローラ１０は、その軸端から延びるローラ軸２０が開閉カバー１６の軸支持フレーム２１に回動可能に支持されている。
【００２１】
また、図１及び図２に示すように、開閉カバー１６の全開位置においては、転写ローラ１０が感光体８から大きく離間すると共に、一方のレジストローラ７ａが他方のレジストローラ７ｂから大きく離間し、転写ローラ１０と感光体８との間及び一対のレジストローラ７（７ａ，７ｂ）間に作業者の手を差し入れるための十分なスペースを生じさせることができるようになっている。また、開閉カバー１６の全開位置において、装置本体２の開口部１８の端縁２２と転写ローラ１０との間に作業者の手を差し入れるための十分な開口スペースを確保できるようになっている。その結果、転写位置Ｐ近傍において紙詰まり（ジャム）が生じた場合でも、作業者の手を転写位置Ｐ近傍に差し入れて、紙詰まりを生じた記録材Ｓを作業者の手によって容易に取り除くことができる。尚、開口部１８の上部壁面は、搬送路５側から端縁２２側に向かうに従って斜め上方へ傾斜するように形成され、開閉動作する開閉カバー１６と干渉しないようになっている。また、開口部１８は、開閉カバー１６側の形状を工夫し、回動する開閉カバー１６と干渉しなければ、図１及び図２の形状に限定されず、開閉カバー１６の回動軌跡に応じた最適形状にすることができる。
【００２２】
図１及び図２に示すように、開閉カバー１６を全開にした場合、転写ローラ１０が装置本体２の外部に位置するか、又は作業者が容易に視認することができる位置にあるため、転写ローラ１０のローラ表面１０ａを覆うような手段を何等設けないとすれば、転写ローラ１０のローラ表面１０ａが作業者によって容易に視認されてしまう。このように、転写ローラ１０のローラ表面１０ａが作業者によって容易に視認されてしまうように露出していると、作業者の手が転写ローラ１０のローラ表面１０ａに触れたり、作業者が所持する工具が転写ローラ１０のローラ表面１０ａに触れて、転写ローラ１０のローラ表面１０ａが汚れたり、また、転写ローラ１０のローラ表面１０ａが傷付いたりする虞がある。
【００２３】
そこで、本実施の形態は、開閉カバー１６の全開位置において、転写ローラ１０のローラ表面１０ａが作業者によって容易に視認されることがなく、且つ、開閉カバー１６の全閉位置において、転写ローラ１０の感光体８に対向するローラ表面１０ａが搬送路５に露出するようにした転写ローラ保護手段３０を設置した。
【００２４】
（転写ローラ保護手段）
図１乃至図４に示すように、転写ローラ保護手段３０は、ローラ保護カバー３１、ばね部材３２、ストッパ部材３３、及びレバー部材３４を備えている。尚、図３は、転写ローラ保護手段３０を示す図である。この図３において、（ａ）は転写ローラ保護手段３０の正面図、（ｂ）は転写ローラ保護手段３０の左側面図、（ｃ）は転写ローラ保護手段３０の右側面図、（ｄ）は（ｂ）に示す転写ローラ保護手段３０の一部拡大図、（ｅ）は（ｄ）のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図である。また、図４は、ローラ保護カバー３１を示す図である。この図４において、（ａ）はローラ保護カバー３１の正面図、（ｂ）はローラ保護カバー３１の左側面図、（ｃ）はローラ保護カバー３１の右側面図、（ｄ）はローラ保護カバー３１の平面図である。
【００２５】
ローラ保護カバー３１は、図３及び図４に詳細を示すように、転写ローラ１０の軸方向両端から延びるローラ軸２０の小径部分２３に回動可能に支持されている一対の支持プレート部３５と、これら一対の支持プレート部３５に跨って形成されているカバー部３６とを有している。そして、一対の支持プレート部３５，３５間の寸法は、記録材Ｓの通紙幅方向（搬送方向に対して直交する方向）の寸法よりも十分に大きく、搬送路５内を搬送される記録材と干渉しない大きさになっている。
【００２６】
このローラ保護カバー３１の支持プレート部３５は、転写ローラ１０のローラ軸２０の小径部分２３を収容する軸係合溝３７が一方の側面３８側に開口するように形成されると共に、軸係合溝３７の溝底に軸受け部材４０と嵌合する軸受け穴４１が形成されている。この支持プレート部３５の軸受け穴４１は、軸係合溝３７の溝幅寸法よりも大径であり、軸受け部材４０が嵌合されると、その軸受け部材４０を軸係合溝３７から抜け出さないように保持する。その結果、ローラ保護カバー３１は、ローラ軸２０の小径部分２３に軸受け部材４０を介して回動可能に支持されることになる。そして、このローラ保護カバー３１は、支持プレート部３５が転写ローラ１０と小径部分２３との間に位置する軸段部（小径部分２３よりも大径で且つ転写ローラ１０のローラ外径よりも小径のローラ軸部分）２４によって軸方向の位置決めがされるようになっている（図３（ａ），（ｅ）参照）。尚、軸受け部材４０は、一対の支持プレート３５のそれぞれに取り付けられるようになっており、支持プレート部３５の軸受け穴４１内に嵌合される円筒状軸受け部４０ａと、この円筒状軸受け部４０ａの一端側に一体に形成され且つ円筒状軸受け部４０ａよりも大径のフランジ部４０ｂとを備え、その中心部の軸穴４０ｃをローラ軸２０の小径部分２３が貫通するようになっている。そして、フランジ部４０ｂは、支持プレート部３５の外側面側に位置し、図示しない軸用止め輪等によってローラ軸２０上におけるスライド移動が規制されるようになっている。
【００２７】
ローラ保護カバー３１のカバー部３６は、１／４円筒と同程度か又は１／４円筒よりも僅か（δ）だけ大きな寸法の円弧形状を呈しており、一対の支持プレート３５の対向する側面に一体に形成されている。
【００２８】
一対の支持プレート部３５のうちで、図３（ａ）及び図４（ａ）の右側に位置する支持プレート部３５の外側面３５ａには、ローラ軸２０に沿って延びる回り止め突起４２及び駆動突起４３が突出形成されている。このうち、回り止め突起４２は、軸係合溝３７の開口端上縁３７ａ近傍に形成されており（図４（ｃ）参照）、ばね部材３２によって図３（ｃ）の反時計回り方向に常時付勢されるようになっている。ばね部材３２は、ローラ軸２０の小径部分２３に嵌合されており、その一端側が開閉カバー１６の軸支持フレーム２１に固定され、その他端側が回り止め突起４２に当接するようになっている。そして、ばね部材３２によって付勢された回り止め用突起４２は、開閉カバー１６の全開位置において、開閉カバー１６の軸支持フレーム２１から突出するストッパ部材３３に当接するようになっている（図１，２，３（ｃ）参照）。この回り止め用突起４２がストッパ部材３３に当接するのは、図１及び図２において、開閉カバー１６が全閉位置から開扉方向へ所定角度回動し、駆動突起４３が装置本体２側より延びるレバー部材３４から離間したときである。したがって、図１及び図２において、開閉カバー１６が全開位置にある場合、回り止め用突起４２は、ばね部材３２に付勢されてストッパ部材３３に当接した状態にあり、ローラ保護カバー３１の回動限界位置を決定する。すなわち、ローラ保護カバー３１は、ばね部材３２で付勢された回り止め用突起４２がストッパ部材３３に突き当てられていることにより、カバー部３６が転写ローラ１０のローラ表面１０ａを外部空間に対して覆う位置に保持される（図１及び図２参照）。
【００２９】
図１及び図２に示すように、開閉カバー１６が全開位置にある場合、ローラ保護カバー３１のカバー部３６は、転写ローラ１０のローラ表面１０ａが外部の作業者から視認されにくい位置に保持されている。すなわち、開閉カバー１６が全開位置にある場合、転写ローラ１０のローラ表面１０ａは、転写位置Ｐ近傍の空間に向けて差し入れられる作業者の手や作業者が保持する工具が触れにくいように、ローラ保護カバー３１のカバー部３６によって覆われる。なお、本実施の形態において、ローラ保護カバー３１は、図１の左斜め上方から見た場合（矢印Ｖ１に沿って見た）場合に限られず、図１の真上から全開状態の開閉カバー１６を見た（矢印Ｖ２に沿って見た）場合でも、転写ローラ１０のローラ表面１０ａを視認しづらい位置まで、カバー部３６がローラ表面１０ａを覆うようになっている。
【００３０】
駆動突起４３は、支持プレート部３５の外側面３５ａのうち、カバー部３６が形成されたコーナー部分３５ｂに突出形成されており、開閉カバー１６が全開位置から所定角度だけ閉扉方向に回動すると、開閉カバー１６が収容される装置本体２の開口部１８の側壁４４に取り付けられたレバー部材３４に当接するようになっている（図１，２の４３’で示す位置、及び３（ａ）参照）。そして、開閉カバー１６が更に閉扉回動方向へ回動すると、駆動突起４３が転写ローラ１０の軸芯を回動中心として開閉カバー１６の閉扉回動方向と逆の方向へ回動させられ（レバー部材３４に沿って、符号４３’で示す位置から符号４３で示す位置に向けて移動させられ）、ローラ保護カバー３１がばね部材３２のばね力に抗して開閉カバー１６の閉扉回動方向と逆方向に回動する。そして、開閉カバー１６の全閉位置において、ローラ保護カバー３１のカバー部３６が転写ローラ１０の感光体８に対向するローラ表面１０ａを搬送路５内に露出させる。その結果、転写ローラ１０と感光体８との間の転写位置Ｐにおいて記録材Ｓに感光体８のトナー像を転写させることができ、このトナー像転写後の記録材Ｓを搬送路５に沿って定着手段１１側に向けて搬送することができる。尚、駆動突起４３は、図３（ａ）に示すように、開閉カバー１６の軸支持フレーム２１に形成した図示しない長穴を貫通して装置本体２の側壁４４側に延びている。そして、軸支持フレーム２１に形成した図示しない長穴は、駆動突起４３が転写ローラ１０の軸芯を回動中心とする回動を許容するように、駆動突起４３の回動軌跡に沿って形成されている。
【００３１】
以上のように、本実施形態の画像形成装置１は、開閉カバー１６の全開時に、転写ローラ１０のローラ表面１０ａが外部から視認しにくくなるように、ローラ表面１０ａをローラ保護カバー３１のカバー部３６で覆い、且つ、開閉カバー１６の全閉時に、転写ローラ１０の感光体８に対向するローラ表面１０ａを搬送路５内に露出させるようにした転写ローラ保護手段３０を備えており、このような転写ローラ保護手段３０の作動を開閉カバー１６の開閉動作にともなって自動的に行うことができる。
【００３２】
したがって、本実施形態の画像形成装置１によれば、ジャム処理時等の開閉カバー１６の全開位置において、転写ローラ１０のローラ表面１０ａをローラ保護カバー３１のカバー部３６によって確実に覆うことができ、転写ローラ１０のローラ表面１０ａが作業者の手や作業者が保持する工具等によって汚されるか、又は、傷付けられるのを効果的に防止することができるため、優れた転写機能を維持することができ、高品質の印刷を行うことができる。
【００３３】
また、本実施形態の画像形成装置１は、開閉カバー１６の下端の外側面１６ａ近傍を回動可能に支持し、開閉カバー１６の重心が常時開扉方向の回動モーメントを生じさせるようになっており、全開位置が保持されるようになっているため、作業者が作業中に開閉カバー１６を抑えている必要がなく、ジャム処理等の作業が容易化すると共に、開閉カバー１６の意図しない閉扉動作に起因する作業者の怪我の発生を防止できる。
【００３４】
また、本実施形態の画像形成装置１は、ジャム処理時等の開閉カバー１６の全開時において、作業者が見下ろす状態で転写位置Ｐを観察できるため、作業者による転写位置Ｐ近傍の観察が容易化し、ジャム処理等の作業が容易になる。
【００３５】
尚、本実施形態は、開閉カバー１６の全開位置において、転写ローラ１０のローラ表面１０ａをローラ保護カバー３１で覆い、転写ローラ１０のローラ表面１０ａを保護する態様を例示したが、転写ローラ保護手段３０と同様に構成したローラ保護手段をレジストローラ７ａに適用し（転写ローラ保護手段３０をレジストローラ７ａに変形適用し）、レジストローラ７ａのローラ表面を保護カバーのカバー部で覆い、レジストローラ対７のローラ表面を保護するようにしてもよい。このように構成すれば、ジャム処理時等の開閉カバー１６の全開位置において、レジストローラ７ａのローラ表面が作業者の手や作業者が保持する工具等によって汚されるか、又は、傷付けられるのを効果的に防止することができる。その結果、レジストローラ対７は、斜行防止機能を維持でき、記録材Ｓを正確なタイミングで転写位置Ｐに送り込むことができる。
【００３６】
また、開閉カバー１６にレジストローラ対７以外のローラ対が取り付けられている場合には、そのローラ対の一つ（開閉カバー１６側のローラ）にローラ保護手段を適用し、開閉カバー１６の全開位置において、そのローラのローラ表面を保護カバーで覆い、ローラのローラ表面を保護するようにしてもよい。
【００３７】
また、上記実施形態において、搬送路５を装置本体２の下方側から上方側に向かってほぼ垂直に配置する態様を例示したが、これに限られず、搬送路５の上流側が装置本体２の下方側に位置し、搬送路５の下流側が装置本体２の上方側に位置しておればよく、搬送路５を装置本体２の下方側から斜め上方側に向けて形成するか、又は、搬送路５の途中にＳ字状部，湾曲部，屈曲部，水平方向搬送路部等を有してもよい。
【００３８】
また、上記実施形態において、感光体８は、ドラム状のものを例示したが、これに限られず、ベルト状のものでもよい。
【００３９】
また、上記実施形態は、開閉カバー１６の全閉位置において、感光体８と転写ローラ１０との間に僅かな隙間を設ける態様を例示したが、このような態様に限定されず、転写ローラ１０を感光体８に押し付け、転写ローラ１０と感光体８の接触部分にニップを形成し、そのニップを転写位置Ｐとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、静電複写方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機等の画像形成装置に限定されず、インクジェット方式の画像形成装置にも広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の最良の実施形態に係る画像形成装置の部分的概略構成図である。
【図２】図１の画像形成装置の転写位置近傍の拡大図である。
【図３】本発明の最良の実施形態に係る画像形成装置に適用される転写ローラ保護手段を示す図である。（ａ）は転写ローラ保護手段の正面図、（ｂ）は転写ローラ保護手段の左側面図、（ｃ）は転写ローラ保護手段の右側面図、（ｄ）は（ｂ）に示す転写ローラ保護手段の一部拡大図、（ｅ）は（ｄ）のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図である。
【図４】図３に示した転写ローラ保護手段を構成するローラ保護カバーを示す図である。（ａ）はローラ保護カバーの正面図、（ｂ）はローラ保護カバーの左側面図、（ｃ）はローラ保護カバーの右側面図、（ｄ）はローラ保護カバーの平面図である。
【図５】従来の画像形成装置の部分的概略構成図である。
【符号の説明】
【００４２】
１……画像形成装置、２……装置本体、５……搬送路、７……レジストローラ対（ローラ対）、７ａ……一方のローラ、７ｂ……他方のローラ、８……感光体、１０……転写ローラ、１０ａ……ローラ表面、１６……開閉カバー、３０……転写ローラ保護手段、３１……ローラ保護カバー、３２……ばね部材、３３……ストッパ部材、３４……レバー部材、４３……駆動突起、Ｐ……転写位置、Ｓ……記録材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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