(57)【要約】  【課題】疎遠になりがちな現代社会において、休憩室内に居る者同士が実際に会話をしてコミュニケーションを図る契機を与える。  【解決手段】休憩室Ｒを利用する利用者同士のコミュニケーションを促進するためのコミュニケーション促進装置Ｐ１において、利用者識別情報に基づいて前記共有空間内における利用者に関する現在の位置情報を検出する位置情報検出手段１３を用いて検出した利用者識別情報と関連付けられた利用者情報を、位置情報検出手段１３を用いて検出した現在の位置情報と対応付け、前記利用者の移動に合わせて連続的に前記利用者情報の表示態様を変化させながら、前記共有空間内に表示する利用者情報表示手段１６とを具備するコミュニケーション促進装置Ｐ１を提供する。  【選択図】図１
2007140800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
共有空間を利用する利用者同士のコミュニケーションを促進するためのコミュニケーション促進装置において、
前記共有空間の利用者に関する個別の利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、
この利用者情報登録手段を用いて登録した利用者情報を、各利用者を識別する利用者識別情報と関連付けて蓄積する利用者情報蓄積手段と、
この利用者情報蓄積手段に蓄積した利用者識別情報に基づいて前記共有空間内における利用者に関する現在の位置情報を検出する位置情報検出手段と、
この位置情報検出手段を用いて検出した利用者識別情報と関連付けられた利用者情報を、前記利用者情報蓄積手段から読み出す利用者情報読出手段と、
この利用者情報読出手段を用いて読み出した利用者情報を、前記位置情報検出手段を用いて検出した現在の位置情報と対応付け、前記利用者の移動に合わせて連続的に前記利用者情報の表示態様を変化させながら、前記共有空間内に表示する利用者情報表示手段とを具備してなることを特徴とするコミュニケーション促進装置。
【請求項２】
共有空間を利用する利用者同士のコミュニケーションを促進するためのコミュニケーション促進装置において、
前記共有空間の利用者に関する個別の利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、
この利用者情報登録手段を用いて登録した利用者情報を、各利用者を識別する利用者識別情報と関連付けて蓄積する利用者情報蓄積手段と、
この利用者情報蓄積手段に蓄積した利用者識別情報に基づいて前記共有空間に設けた複数の出入口の内で、前記利用者が通過した出入口に関する位置情報を検出する位置情報検出手段と、
この位置情報検出手段を用いて検出した利用者識別情報と関連付けられた利用者情報を、前記利用者情報蓄積手段から読み出す利用者情報読出手段と、
この利用者情報読出手段を用いて読み出した利用者情報を、前記位置情報検出手段を用いて検出した前記出入口に関する位置情報と対応付けて前記共有空間内に表示する利用者情報表示手段とを具備してなることを特徴とするコミュニケーション促進装置。
【請求項３】
共有空間を利用する利用者同士のコミュニケーションを促進するためのコミュニケーション促進装置において、
第一共有空間の利用者に関する個別の利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、
この利用者情報登録手段を用いて登録した利用者情報を、各利用者を識別する利用者識別情報と関連付けて蓄積する利用者情報蓄積手段と、
この利用者情報蓄積手段に蓄積した利用者識別情報に基づいて前記第一共有空間内における利用者の位置情報を検出する位置情報検出手段と、
この位置情報検出手段を用いて検出した利用者識別情報と関連付けられた利用者情報を、前記利用者情報蓄積手段から読み出す利用者情報読出手段と、
この利用者情報読出手段を用いて読み出した利用者情報を、前記位置情報検出手段を用いて検出した位置情報と対応付けて前記第一共有空間と分散して設けた第二共有空間に表示する利用者情報表示手段とを備えていることを特徴とするコミュニケーション促進装置。
【請求項４】
前記利用者情報表示手段が、前記共有空間の利用者が共有空間内に訪れると略同時に、当該利用者に関する利用者情報を表示することを特徴とする請求項１乃至３記載のコミュニケーション促進装置。
【請求項５】
前記利用者に関する共有空間の利用時間を管理する利用時間管理手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至４記載のコミュニケーション促進装置。
【請求項６】
前記利用時間管理手段を用いて管理している利用時間に応じて、前記利用者情報表示手段に表示する表示態様を異ならせることを特徴とする請求項５記載のコミュニケーション促進装置。
【請求項７】
前記利用者情報登録手段が、メールを用いて送信されてきた情報を前記利用者情報として登録することを特徴とする請求項１乃至６記載のコミュニケーション促進装置。
【請求項８】
前記利用者情報登録手段を用いて登録した利用者情報を、既に前記利用者情報蓄積手段に蓄積している利用者情報に上書きして蓄積することを特徴とする請求項１乃至７記載のコミュニケーション促進装置。
【請求項９】
前記利用者情報登録手段が、利用者本人からの情報を当該利用者の利用者情報として登録することを特徴とする請求項１乃至８記載のコミュニケーション促進装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
例えばオフィスの休憩室等にて利用するコミュニケーション促進装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、オフィスには社員等の共有空間として休憩室などを設けている。そして当該休憩室に偶然居合わせた利用者同士は、休憩時間に何気なく交わすインフォーマルな会話を通じて互いにコミュニケーションを深め貴重な情報交換を行っていた。
【０００３】
更に、このような共有空間は、会話を通じて互いに触発しあい、ひらめきや革新的なアイデアが生まれる場所としての役割も担っている。
【０００４】
加えて、オフィスでの働き方が、これまでの労働集約型の生産から、より知識ベースの知的生産に移行してきていることに伴って、前記共有空間も、単に体力の回復や気分転換としての役割というよりは、インフォーマルなコミュニケーションを促す場として重視されてきている。
【０００５】
一方、作業者の疲労度等に合わせて休憩を促す警告音を鳴らす装置等が開発されている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平７−２９５７１５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これまでオフィスで働くワーカーは、同じ時間、同じ空間を共有しており、会話のベースとなる互いの情報（文脈情報）を共有しやすい状態であっが、近年、働く時間や場所の分散化が進み、またプロジェクトベースの働き方へ移行していることにより、フェース・トゥー・フェースのコミュニケーションを取れる機会が減少し、その結果、日常的に得ていた文脈情報が失われてしまった。
【０００７】
更に、上述の通り人的繋がりが稀薄となる傾向にあるため、例えば偶然休憩室に何人かの利用者が居合わせたとしても、互いになかなか会話を切り出せずにコミュニケーションを図る機会を逃してしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで本願は、共有空間を利用する利用者同士のコミュニケーションを促進するためのコミュニケーション促進装置において、前記共有空間の利用者に関する個別の利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、この利用者情報登録手段を用いて登録した利用者情報を、各利用者を識別する利用者識別情報と関連付けて蓄積する利用者情報蓄積手段と、この利用者情報蓄積手段に蓄積した利用者識別情報に基づいて前記共有空間内における利用者に関する現在の位置情報を検出する位置情報検出手段と、この位置情報検出手段を用いて検出した利用者識別情報と関連付けられた利用者情報を、前記利用者情報蓄積手段から読み出す利用者情報読出手段と、この利用者情報読出手段を用いて読み出した利用者情報を、前記位置情報検出手段を用いて検出した現在の位置情報と対応付け、前記利用者の移動に合わせて連続的に前記利用者情報の表示態様を変化させながら、前記共有空間内に表示する利用者情報表示手段とを具備してなることを特徴とする。
【０００９】
これにより、例えば休憩室などの共有空間に居合わせた利用者同士が、例え普段接する機会が少なく、互いの情報を共有できていない者同士であったとしても、当該利用者同士に、当該利用者に関する利用者情報を通じて会話を始める切っ掛けを与えることができ、当該会話を介して互いにインフォーマルなコミュニケーションを活性化させ情報共有を図る事や相互作用による新しい発想を促す事を期待できる。
【００１０】
また、利用者の移動に合わせて前記利用者情報をリアルタイムに変化させて表示することで、当該利用者と、前記共有空間内に表示している利用者情報との関連性を強め、より話しかけ易い状況を作り出すことが可能となる。
【００１１】
更に、共有空間を利用する利用者同士のコミュニケーションを促進するためのコミュニケーション促進装置において、前記共有空間の利用者に関する個別の利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、この利用者情報登録手段を用いて登録した利用者情報を、各利用者を識別する利用者識別情報と関連付けて蓄積する利用者情報蓄積手段と、この利用者情報蓄積手段に蓄積した利用者識別情報に基づいて前記共有空間に設けた複数の出入口の内で、前記利用者が通過した出入口に関する位置情報を検出する位置情報検出手段と、この位置情報検出手段を用いて検出した利用者識別情報と関連付けられた利用者情報を、前記利用者情報蓄積手段から読み出す利用者情報読出手段と、この利用者情報読出手段を用いて読み出した利用者情報を、前記位置情報検出手段を用いて検出した前記出入口に関する位置情報と対応付けて前記共有空間内に表示する利用者情報表示手段とを具備する構成とすることが考えられる。
【００１２】
これにより、利用者が通過した出入口に関する位置情報と対応付けて利用者情報を表示することで、出入口から新たな利用者が入って来ると自然とその人の方向を見る習性を利用して、表示している利用者情報に気付き易くすることができる。
【００１３】
加えて、遠隔に設けられた共有空間内に居る利用者ともコミュニケーションを深めるためには、共有空間を利用する利用者同士のコミュニケーションを促進するためのコミュニケーション促進装置において、第一共有空間の利用者に関する個別の利用者情報を登録する利用者情報登録手段と、この利用者情報登録手段を用いて登録した利用者情報を、各利用者を識別する利用者識別情報と関連付けて蓄積する利用者情報蓄積手段と、この利用者情報蓄積手段に蓄積した利用者識別情報に基づいて前記第一共有空間内における利用者の位置情報を検出する位置情報検出手段と、この位置情報検出手段を用いて検出した利用者識別情報と関連付けられた利用者情報を、前記利用者情報蓄積手段から読み出す利用者情報読出手段と、この利用者情報読出手段を用いて読み出した利用者情報を、前記位置情報検出手段を用いて検出した位置情報と対応付けて前記第一共有空間と分散して設けた第二共有空間に表示する利用者情報表示手段とを備えるとよい。
【００１４】
更に、共有空間の利用者に対してタイムリーに情報を与えるためには、当該前記利用者情報表示手段が、前記共有空間の利用者が共有空間内に訪れると略同時に、当該利用者に関する利用者情報を表示することが好ましい。
【００１５】
また、前記利用者に関する共有空間の利用時間を管理する利用時間管理手段を備えることで、例えば共有空間への入退室時刻や滞在時間等を管理することができる。
【００１６】
加えて、前記利用時間管理手段を用いて管理している利用時間に応じて、前記利用者情報表示手段に表示する表示態様を異ならせることで、前記利用者情報のみならず当該利用者に関する休憩室の利用状況を他の利用者に伝えることができる。
【００１７】
更に、簡易に前記利用者情報を登録可能とするためには、前記利用者情報登録手段が、メールを用いて送信されてきた情報を前記利用者情報として登録することが望ましい。
【００１８】
また、前記利用者情報登録手段を用いて登録した利用者情報を、既に前記利用者情報蓄積手段に蓄積している利用者情報に上書きして蓄積することで、利用者情報の管理を容易とし、常に最新の利用者情報を提供することができる。
【００１９】
加えて、前記利用者情報登録手段が、利用者本人からの情報を当該利用者の利用者情報として登録することで、前記利用者情報をより充実したものとすることが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
疎遠になりがちな現代の社会において、共有空間内に居る者同士が実際に会話をしてコミュニケーションを図る契機を与えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
この実施形態におけるコミュニケーション促進システムＳは、例えばオフィスに設けた社員等の共有空間となる休憩室Ｒを利用する利用者同士に、話題の契機となるような情報を提供して互いのコミュニケーションを促進するためのものである。
【００２３】
具体的には、本システムは図２に示すように、オフィスの休憩室Ｒに設置したコミュニケーション促進装置Ｐ１と前記休憩室Ｒの利用者が携帯する利用者携帯装置Ｐ２とを無線等にて通信可能とすると共に、前記コミュニケーション促進装置Ｐ１とインターネット等の通信回線を介して双方向通信可能に接続された前記利用者に関する利用者情報を送信する利用者情報送信装置Ｐ３とから構成している。
＜１、機器構成＞
図１は、この実施の形態におけるコミュニケーション促進装置Ｐ１を含む全体システムを示した構成図である。
【００２４】
このコミュニケーション促進装置Ｐ１は、例えばインターネットＮＥＴに接続してあるいわゆるパーソナルコンピュータを有する他、周辺機器として前記休憩室Ｒ内に情報を表示するためのディスプレイや映写機、前記利用者が有する利用者識別情報を検出する検出センサ等を備えている。
【００２５】
詳述すると、前記パーソナルコンピュータには、キーボード、マウス、ディスプレイ、ＣＰＵ、内部メモリ、ＨＤ等の外部記憶装置、通信インターフェース等を備えており、メール送受信機能やメール管理機能を具備するメールサーバ機能やＷＥＢサーバ機能やデータベース機能等を備えている。
【００２６】
また、本実施の形態においては、前記利用者情報を表示するディスプレイとして、休憩室Ｒ内の壁面を利用すると共に、当該壁面や利用者が通過する出入口等に、前記利用者が有する利用者識別情報を受信して検出可能な検出センサを休憩室Ｒ内に複数設置している。
【００２７】
利用者携帯装置Ｐ２は、本実施の形態においてはカップ型端末装置であり、お茶等の飲みものを入れる容器となるカップ本体と当該カップ本体を収容するカップホルダとから構成している。そして、当該カップホルダの空隙にアクティブ型のＲＦＩＤタグや電池等の電源、ＣＰＵ等を備えている。
【００２８】
利用者情報送信装置Ｐ３は、本実施形態では、入力部、表示部、ＣＰＵ、メモリ、通信インターフェース等を備えたインターネットＮＥＴに接続可能なメール機能を備えた携帯電話であるが、いわゆるパーソナルコンピュータや携帯端末等でも構わない。
＜２、概略機能構成＞
そして、前記コミュニケーション促進装置Ｐ１は、その記憶装置等に記憶させたプログラム等によってＣＰＵや周辺機器を作動させ、図２に示すように、利用者情報登録手段１１、情報蓄積手段１２、位置情報検出手段１３、利用時間管理手段１４、利用者情報読出手段１５、利用者情報表示手段１６、入退室判断手段１７としての機能を発揮する。なお、前記プログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのようなコンピュータ読みとり可能な記録媒体に記録しておき、インストールするようにしている。また、前記プログラムを有するホストコンピュータ等からダウンロードすることによりインストールしてもよい。
【００２９】
各手段を説明すると、利用者情報登録手段１１は、前記休憩室Ｒの利用者に関する個別の利用者情報を登録するものである。
【００３０】
詳述すると、本実施の形態においては、前記利用者情報送信装置Ｐ３から送信されてきたメールを受信し、メール本文に記載されている内容を利用者情報として注出する。そして、当該メールから注出可能な前記利用者を識別する利用者識別情報に基づいて後述する情報蓄積手段１２に当該メールに含まれる利用者情報を登録する。ここで、本実施の形態においては、利用者識別情報として各個人毎に定めたユニークな識別ＩＤを利用しているが、当該メールアドレスと関連付けた情報を利用者識別情報として利用し、当該メールアドレスにて利用者識別情報を特定可能に構成することも考えられる。
【００３１】
また、本実施の形態においては、利用者本人からの情報を当該利用者の利用者情報として登録する構成としているため、送信元のメールアドレスにて本人認証を行い、登録を行う利用者情報の利用者本人か否かを判断し、登録する利用者と合致した場合には登録許可信号を出力する。
【００３２】
ここで利用者情報とは、休憩室Ｒを利用する利用者同士に会話の契機を与えるような内容を含むインフォーマルな文脈情報であり、例えば、「始めまして。私が○○です。□□から来ました。」等の個人的な内容や、そこから類推し派生される情報等をいう。
【００３３】
詳述すると、当該利用者情報としては、利用者が入力したメッセージをそのまま利用者情報として利用することも考えられるが、コミュニケーション促進装置Ｐ１にて、メッセージの意味を類推し、そこから派生する情報を利用者情報とすることも考えられる。例えば、コミュニケーション促進装置Ｐ１が、予め特定の語「ウインドウ」と関連する語「ビルゲイツ」とを対応付けて後述する情報蓄積手段１２に蓄積しておき、コミュニケーション促進装置Ｐ１が、特定の語「ウインドウ」を利用者情報として受け付けると、当該特定の語「ウインドウ」と対応付けられている関連語「ビルゲイツ」を情報蓄積手段１２から読み出して出力することで、受け付けた情報「ウインドウ」から類推し、派生される情報「ビルゲイツ」等を当該利用者情報として取り扱うことも可能となる。
【００３４】
また、このようなテキストデータの他、写真等の画像データも利用者情報に含まれる。
【００３５】
情報蓄積手段１２は、後述する利用者情報領域、表示態様情報領域、プログラム領域等の領域毎に各種情報を蓄積している。
【００３６】
利用者情報領域には、前記利用者情報登録手段１１を用いて登録した利用者情報を、各利用者を識別する利用者識別情報と関連付けて蓄積する。また、当該利用者情報領域には、前記利用者情報を蓄積する他、利用者の現在の状況を示す現在状況情報（利用者の入退室情報や休憩室内の位置情報や当該位置情報の検出時刻等）や、休憩室Ｒの利用時間情報（入退室時刻、移動時刻、滞在時間等）や、利用情報の送信元を認証する送信元認証情報（メールアドレス等）を前記利用者識別情報に関連付けて蓄積している。
【００３７】
ここで本実施の形態においては、既に前記利用者情報蓄積手段１２に蓄積している利用者情報がある際には、前回の利用者情報の上から上書きして新たな利用者情報を蓄積する構成としている。したがって、常に利用者情報は一の利用者に対して一の利用者情報のみとなっている。
【００３８】
表示態様情報領域には、前記休憩室Ｒの利用時間情報と、当該利用時間に合わせた利用者情報の表示態様に関する表示態様情報を蓄積している。本実施形態においては、表示態様情報として利用者の滞在時間に対応付けた明度情報を蓄積しておき、利用者の滞在時間が長くなると前記利用者情報表示手段１６に表示している利用者情報の表示色を暗くする。その他、表示態様情報として利用時間に対応した色情報、点滅や点灯等の表示パターン情報、利用時刻等の付随情報等を表示態様情報とすることが考えられる。
【００３９】
また、当該表示態様情報領域には、前記休憩室Ｒ内の位置情報と、当該位置情報に基づいて導き出される位置の近傍に情報を表示可能な利用者情報表示手段１６に関する表示手段情報とを対応付けて蓄積している。
【００４０】
位置情報検出手段１３は、前記利用者情報蓄積手段１２に蓄積した利用者識別情報に基づいて前記休憩室Ｒ内における利用者に関する現在の位置情報を検出するものである。
【００４１】
具体的には、複数の検出センサ等を休憩室Ｒ内に設置し、当該２又は３の検出センサを用いて前記利用者携帯装置Ｐ２から無線にて送信されてくる利用者識別情報を受信すると、休憩室Ｒ内の位置座標から利用者の位置情報を検出する。
【００４２】
利用時間管理手段１４は、タイマー機能を用いて前記利用者に関する休憩室Ｒの利用時間を管理する機能を有しており、前記位置情報検出手段１３を用いて検出した利用者識別情報及び位置情報に基づいて利用者の入退室時刻、滞在時間、利用回数、移動時刻を管理する。
【００４３】
利用者情報読出手段１５は、前記位置情報検出手段１３を用いて検出した利用者識別情報と関連付けられた利用者情報を、前記利用者情報蓄積手段１２から読み出す機能を有している。
【００４４】
また、当該利用者情報読出手段１５は、当該利用者識別情報に基づいて前記情報蓄積手段１２に蓄積された現在状況情報及び利用時間情報を読み出すと共に、当該利用時間情報に基づいて前記表示態様情報蓄積手段１２に蓄積した表示態様情報を読み出す。そして、当該表示態様情報と前記利用者情報とを関連付けて後述する利用者情報表示手段１６へ出力する。
【００４５】
利用者情報表示手段１６は、前記利用者情報読出手段１５を用いて読み出した利用者情報を、前記位置情報検出手段１３を用いて検出した現在の位置情報と対応付け、前記利用者の移動に合わせて連続的に前記利用者情報の表示態様を変化させながら、前記休憩室Ｒ内に表示するものである。
【００４６】
ここで、「連続的に前記利用者情報の表示態様を変化させながら、前記休憩室Ｒ内に表示する」とは、図１に示すように、一の画面に表示が不断となる状態で連続的に表示する他、間欠的に設置した複数の画面間を跨って映像を切り替えることで連続的に表示する場合も含まれる。
【００４７】
本実施の形態においては、休憩室Ｒの壁面をスクリーンとして利用しており、前記表示手段情報から利用者近傍の表示位置を判断し、当該利用者の移動に合わせて追従するように利用者情報の表示位置を変化させて連続的に表示している。
【００４８】
また、本実施の形態における利用者情報表示手段１６は、前記休憩室Ｒの利用者が休憩室Ｒ内に訪れると略同時に、当該利用者に関する利用者情報を利用者の近傍、つまり利用者が通過した出入口近傍の壁面に表示する。
【００４９】
更に、当該利用者情報は、前記利用時間管理手段１４を用いて管理している利用時間に応じて、前記利用者情報表示手段１６に表示する表示態様を異ならせる。本実施の形態においては、所定の滞在時間を越えて長く滞在している利用者に関する利用者情報を表示する場合には、その表示明度を暗くするなど、前記表示態様情報蓄積手段１２から読み出した表示態様情報に合わせて当該利用者情報を表示する。
【００５０】
その他、利用者情報と共に画面の一画にニュース情報を表示する他、景色などのリラックス映像を背景映像として表示する。また、利用者情報を表示していない際には、スクリーンセーバとして前記景色などのリラックス映像や利用者の会話の切っ掛けとなりそうな話題情報を表示する。更に、前記利用者情報を一旦見易い位置に表示した後に、利用者の位置に合わせて表示しても良い。
【００５１】
入退室判断手段１７は、前記位置情報検出手段１３を用いて検出した位置情報に基づいて前記利用者の入退室を判断するものであり、本実施の形態においては、前記利用者が通過した出入口に関する位置情報や現在状況情報に基づいて、利用者の入退室を判断する。具体的には、前記利用者が通過した出入口に関する位置情報を検出すると、現在状況情報を読出し、当該現在状況情報として入退室情報が記憶されていない場合には入室と判断する。一方、既に入室情報を有している場合には当該利用者は退室したと判断する。
【００５２】
次に、利用者が携帯する利用者携帯装置Ｐ２は、前述の通り休憩室Ｒで使用するカップの機能を有するカップ型端末装置であり、その記憶装置等に記憶させたプログラム等によってＣＰＵや通信機器を作動させ、図２に示すように利用者識別情報記憶手段２１や利用者識別情報送信手段２２としての機能を発揮する。
【００５３】
各手段を説明すると、利用者識別情報記憶手段２１は、各利用者を識別する利用者識別情報を記憶するものである。
【００５４】
利用者識別情報送信手段２２は、非接触通信手段であり一定範囲内に設置した検出センサにて受信可能な指向性を有しない微弱電波を用いて能動的に前記利用者識別情報記憶手段２１に記憶した利用者識別情報を一定間隔で送信する。
【００５５】
また、利用者情報送信装置Ｐ３は、前述の通り、メール機能を有する携帯電話やパーソナルコンピュータであり、その記憶装置等に記憶させたプログラム等によってＣＰＵや通信手段を作動させ、図３に示すように利用者情報受付手段３１や利用者情報送信手段３２としての機能を発揮する。
【００５６】
各手段を説明すると、利用者情報受付手段３１は、主としてキーボード等の入力装置を用いて当該利用者情報送信装置Ｐ３を保有する利用者自身の利用者情報を入力するものである。
【００５７】
利用者情報送信手段３２は、前記利用者情報受付手段３１を用いて受け付けた利用者情報をメールの本文として前記利用者識別情報と共に前記コミュニケーション促進装置Ｐ１にインターネット等の通信手段を利用して送信する機能を有している。
＜３、動作説明＞
次に、本システムの動作の一例を図４、図５を参照しながら説明する。
【００５８】
まず、前記利用者情報を登録する工程について図４を参照して説明する。
【００５９】
前記コミュニケーション促進装置Ｐ１が、前記利用者情報登録手段１１を用いて利用者情報送信装置Ｐ３から送信されてきたメールを受信すると（ステップＳ１：Ｙ）、当該メールがこれから情報蓄積情報１２に蓄積する利用者本人から送信されたものであるかを判断する。具体的には、当該メールの送信元メールアドレスと、前記情報蓄積手段１２に蓄積したメールアドレスと一致するかを判断し、一致した場合には本人であると判断する。そして、当該メールが利用者本人からの利用者情報に関するものであった場合には（ステップＳ２：Ｙ）、そのメール本文から利用者情報を抽出すると共に、当該利用者情報の利用者識別情報を抽出する（ステップＳ３）。
【００６０】
そして、前記メールに含まれている利用者情報を前記利用者識別情報に対応付けて前記利用者情報蓄積領域に蓄積して登録する（ステップＳ４）。ここで、既に蓄積している利用者情報がある場合には、前回の利用者情報の上から上書きして新たな利用者情報を蓄積する。したがって、常に一の利用者に対して一の最新利用者情報を蓄積している。
【００６１】
次に、コミュニケーション促進装置Ｐ１を用いて利用者の話題の契機となる情報を提供する工程について、図５を参照して説明する。
【００６２】
まず、前記コミュニケーション促進装置Ｐ１の位置情報検出手段１３を用いて、利用者携帯装置Ｐ２から送信された利用者識別情報を受信し、当該受信した検出センサの位置や休憩室Ｒ内の位置座標に基づいて休憩室Ｒ内の利用者に関する位置情報を検出すると（ステップＳ１０１：Ｙ）、前記利用時間管理手段１４を用いて当該利用者の利用時間を管理すると共に、利用者識別情報と関連付けて現在状況情報として蓄積する（ステップＳ１０２）。
【００６３】
そして、前記利用者情報読出手段１５を用いて、前記情報蓄積手段１２に蓄積された利用者情報の中から検出した利用者識別情報と関連付けられた利用者情報を読み出す（ステップＳ１０３）。
【００６４】
更に、前記利用者情報読出手段１５を用いて、当該利用者の利用時間に合わせた表示態様情報を読み出し利用者情報表示手段１６に表示する表示態様を選択する（ステップＳ１０４）。
【００６５】
そして利用者情報表示手段１６は、前記利用者情報読出手段１５を用いて読み出した利用者情報を、前記位置情報検出手段１３を用いて検出した現在の位置情報と対応付け、前記利用者の移動に合わせて連続的に前記利用者情報の表示態様を変化させながら、前記休憩室Ｒ内に表示する（ステップＳ１０５）。
【００６６】
本実施の形態においては、休憩室Ｒの壁面をスクリーンとして利用しているため、利用者の近傍に常に利用者情報を表示し、利用者の移動に合わせて追従するように利用者情報の表示位置を変化させて連続的に表示している。
【００６７】
また、利用者が入室した際には、前記休憩室Ｒの利用者が休憩室Ｒ内に訪れると略同時に、当該利用者に関する利用者情報を利用者の近傍、つまり利用者が通過した出入口近傍の壁面に表示する。更に、当該利用者が、所定の滞在時間を越えて長く休憩室Ｒに滞在している際には、その表示明度を暗くするなど、前記表示態様情報蓄積手段１２から読み出した表示態様情報に合わせて当該利用者情報を表示する。
【００６８】
次に、前記入退室判断手段１７を用いて、前記利用者が休憩室Ｒから退室したかを判断する。具体的には、位置情報検出手段１３を用いて検出した出入口に関する位置情報や前記現在状況情報に基づいて、例えば現在状況情報として入室情報があった後に出入り口を通過した位置情報を検出した場合には、利用者が退出したと判断し（ステップＳ１０６：Ｙ）、現在状況情報として退室情報及び退室時刻を蓄積すると共に、利用者情報の表示を終了する。一方、退室と判断しない場合には、当該利用者の位置情報検出を繰り返す（ステップＳ１０６：Ｎ）。
【００６９】
＜第二実施形態＞
第一実施形態においては、利用者の移動に追従した状態で前記利用者情報を前記休憩室Ｒの壁面に表示する構成としていたが、第二の実施形態においては、特に出入口Ｇ１、Ｇ２に検出センサを設けておき、図６、図７に示すように、利用者がどの出入口Ｇ１、Ｇ２から前記休憩室Ｒに入ってきたかを識別できるように利用者情報を表示することを特徴としている。
【００７０】
以下、第一実施形態と異なる構成を主として、第二実施形態におけるコミュニケーション促進装置Ｐ１について詳述する。
【００７１】
位置情報検出手段１３は、前記利用者情報蓄積手段１２に蓄積した利用者識別情報に基づいて前記休憩室Ｒに設けた複数の出入口（本実施の形態においては左右の出入口Ｇ１、Ｇ２）の内で、前記利用者が通過した出入口Ｇ１、Ｇ２に関する位置情報を検出する機能を有している。
【００７２】
更に、利用者情報表示手段１６は、前記利用者情報読出手段１５を用いて読み出した利用者情報を、前記位置情報検出手段１３を用いて検出した前記出入口Ｇ１、Ｇ２に関する位置情報と対応付けて前記休憩室Ｒ内に表示する。
【００７３】
具体的には、図７に示すように、表示画面内における利用者情報の表示位置と出入口Ｇ１、Ｇ２の方向とを対応付け、例えば利用者が右の出入口Ｇ１から入ってきた場合には画面の右側に、左の出入口Ｇ２から入ってきた場合には、画面の左側に表示する。
【００７４】
そして、利用時間管理手段１４を用いて管理した利用時間情報を基に入室順序を判断し、当該入室順序が他の利用者にわかるように、先に入室した利用者に関する利用者情報の上に、次に入室した利用者に関する利用者情報を表示するようにしている。また、一定の表示数を予め設定しておき、当該表示数を超えた場合には、最も滞在時間の長い利用者に関する利用者情報の表示を消す構成としている。尚、当該表示態様は、前記表示態様情報蓄積領域から読み出した表示態様情報に基づいて表示態様を選択する。
【００７５】
以上の第一実施形態及び第二実施形態に示す通りにコミュニケーション促進装置Ｐ１を構成していることにより、これにより、例えば休憩室などの共有空間に居合わせた利用者同士が、例え普段接する機会が少なく、互いの情報を共有できていない者同士であったとしても、当該利用者同士に、当該利用者に関する利用者情報を通じて会話を始める最初の切っ掛けを与えることができ、当該会話を介して互いにインフォーマルなコミュニケーションを活性化させ情報共有を図る事や相互作用による新しい発想を促す事を期待できる。
【００７６】
また、利用者の移動に合わせて前記利用者情報をリアルタイムに変化させて表示することで、当該利用者と、前記休憩室Ｒ内に表示している利用者情報との関連性を強め、利用者情報がどの利用者のものであるかを容易に把握できるので、より話しかけ易い状況を作り出すことが可能となる。
【００７７】
更に、第二実施形態に示す通り、利用者情報読出手段１５を用いて読み出した利用者情報を、前記位置情報検出手段１３を用いて検出した前記出入口に関する位置情報と対応付けて前記休憩室Ｒ内に表示する利用者情報表示手段１６とを具備することにより、出入口から新たな利用者が入って来ると自然とその人の方向を見る習性を利用して、表示している利用者情報に気付き易くすることができる。
【００７８】
更に、当該前記利用者情報表示手段１６が、前記休憩室Ｒの利用者が休憩室Ｒ内に訪れると略同時に、当該利用者に関する利用者情報を表示するため、休憩室Ｒの利用者に対してタイムリーに情報を与えられる。
【００７９】
また、前記利用者に関する休憩室Ｒの利用時間を管理する利用時間管理手段１４を備えていることにより、例えば休憩室Ｒへの入退室時刻や滞在時間等を管理することができ、時系列に沿ったログ記録等を取ることも可能となる。
【００８０】
加えて、前記利用時間管理手段１４を用いて管理している利用時間に応じて、前記利用者情報表示手段１６に表示する表示態様を異ならせていることで、前記利用者情報のみならず当該利用者に関する休憩室Ｒの利用状況を他の利用者に伝えることができる。
【００８１】
更に、前記利用者情報登録手段１１が、メールを用いて送信されてきた情報を前記利用者情報として登録する構成としているため、簡易に前記利用者情報を登録できる。
【００８２】
また、前記利用者情報登録手段１１を用いて登録した利用者情報を、既に前記利用者情報蓄積手段１２に蓄積している利用者情報に上書きして蓄積することで、利用者情報の管理を容易とし、常に最新の利用者情報を提供することができる。
【００８３】
加えて、前記利用者情報登録手段１１が、利用者本人からの情報を当該利用者の利用者情報として登録するため、前記利用者情報をより充実したものとすることが可能となる。
【００８４】
なお、本発明における構成は、以上説明したものに限定されないのは勿論である。その他の構成も本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００８５】
例えば、上記実施形態においては、利用者が利用する休憩室Ｒ（第一休憩室Ｒ）内に、当該利用者に関する利用者情報を表示していたが、当該第一休憩室Ｒと分散して設けた第二休憩室Ｒに表示する構成とすることも考えられる。
【００８６】
これにより、遠隔に設けられた休憩室Ｒ内に居る利用者ともコミュニケーションを深めることができる。
【００８７】
更に、本実施の形態においては、利用者携帯装置Ｐ２をカップ型端末装置としているが、そのほか、ＲＦＩＤ等を用いた非接触通信手段を有する社員章や携帯電話等としてもよい。
【００８８】
加えて、利用者の位置情報検出は、当該利用者識別情報を受信した検出センサの位置及び当該利用者携帯装置Ｐ２から送信されてくる電波の強弱又は時間差に基づいて利用者の位置を検出する方法や、利用者の影の検出、音波と赤外線を利用した検出、床に電極を張り巡らせておき人体通信を行うことにより検出する方法等を用いて検出することもできる。
【００８９】
また、上記実施形態においては共有空間の例として休憩室Ｒを挙げたが、その他、複数の利用者が共有して利用可能な空間であれば、休憩室Ｒに限らないのは勿論である。
【００９０】
更に、利用者側の装置（利用者携帯装置Ｐ２や利用者情報送信装置Ｐ３等）に、前記コミュニケーション促進装置Ｐ１の機能の一部（利用者情報蓄積手段等）を担う構成とすることも考えられる。
【００９１】
また、利用者識別情報送信手段２２をアクティブ型ではなくパッシブ型のＲＦＩＤタグ等にて構成し、位置情報検出手段１３から送られて来る問い合わせ信号を利用して利用者識別情報を送信する構成としたり、電波のみならず電磁波等を利用して送信する構成としたりすることも考えられる。更に、使用している微弱電波は、指向性を有していても有していなくても良い。
加えて、前記利用者情報を表示する利用者情報表示手段１６としては、壁面のみならず、机等の家具やスクリーンを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第一実施形態に係るコミュニケーション促進システムＳを示す概要図。
【図２】同実施形態に係る機能概念図。
【図３】同実施形態に係る利用者情報送信装置Ｐ３の概略図。
【図４】同実施形態に係るコミュニケーション促進装置Ｐ１のフロー図。
【図５】同実施形態に係るコミュニケーション促進装置Ｐ１のフロー図。
【図６】第二実施形態に係るミュニケーション促進システムを示す概要図。
【図７】同実施形態に係る利用者情報表示手段１６。
【符号の説明】
【００９３】
Ｇ１・・・出入口
Ｇ２・・・出入口
Ｐ１・・・コミュニケーション促進装置
Ｒ・・・共有空間（休憩室）
１１・・・利用者情報登録手段
１２・・・利用者情報蓄積手段（情報蓄積手段）
１３・・・位置情報検出手段
１４・・・利用時間管理手段
１６・・・利用者情報読出手段
１７・・・利用者情報表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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