(57)【要約】【課題】液晶装置等の電気光学装置内部を装置外部から確実にシールする。【解決手段】保護部材３００は、平面的に見て画像表示領域１０ａを囲むようにシール領域に沿って延在されている。保護部材３００は、平面的に見て対向基板２０の外側におけるＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００が相互に重なる領域において、ＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００間の隙間に設けられており、ＴＦＴアレイ基板１０の各辺に沿って画像表示領域１０ａを囲むように設けられている。保護部材３００によれば、シール材５２によってシールされた画像表示領域１０ａ内に水分等の異物が浸入することを効果的に低減でき、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置１の周囲全体において液晶装置本体を封止することが可能である。【選択図】図２
2007193160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板と、
前記第１基板に対向配置されており、平面的に見て前記第１基板の外形より大きい外形を有する第２基板と、
前記第１基板及び前記第２基板間に挟持された電気光学物質と、
平面的に見て前記電気光学物質により表示が行われる表示領域の周囲に設けられており、前記第１基板及び前記第２基板を相互に貼り合わせるシール部と、
前記第２基板から見て前記第１基板の反対側で前記第１基板に対向配置されており、前記第１基板の外形より大きい外形を有する保護基板と、
平面的に見て前記第１基板の外側における前記第２基板及び前記保護基板が相互に重なる領域において、前記第２基板及び前記保護基板の隙間に設けられた保護部材と
を備えたことを特徴とする電気光学装置。
【請求項２】
前記第２基板、及び前記保護基板の夫々の周縁部が嵌合される開口部を有するフレーム部を備え、
前記保護基板は、前記保護基板の周縁部に形成されており、且つ前記保護基板を前記フレーム部に固定するための固定手段の一部を構成する穴部を有していること
を特徴とする請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項３】
第１基板と、
前記第１基板に対向配置された第２基板と、
前記第１基板及び前記第２基板間に挟持された電気光学物質と、
平面的に見て前記電気光学物質により表示が行われる表示領域の周囲に設けられており、前記第１基板及び前記第２基板を相互に貼り合わせるシール部と、
前記第２基板から見て前記第１基板の反対側で前記第１基板に対向配置されており、平面的に見て前記第１基板及び前記２基板の夫々の外形より大きい外形を有する第１保護基板と、
前記第１基板から見て前記第２基板の反対側で前記第２基板に対向配置されており、平面的に見て前記第１基板及び前記第２基板の夫々の外形より大きい外形を有する第２保護基板と、
平面的に見て前記第１基板及び前記第２基板の外側における前記第１保護基板及び前記第２保護基板が相互に重なる領域において、前記第１保護基板及び前記第２保護基板の隙間に設けられた保護部材と
を備えたことを特徴とする電気光学装置。
【請求項４】
前記第１保護基板及び前記第２保護基板の夫々の周縁部が嵌合される開口部を有するフレーム部を備え、
前記第１保護基板及び前記第２保護基板の少なくとも一方の保護基板は、前記一方の保護基板の周縁部に形成されており、且つ前記一方の保護基板を前記フレーム部に固定するための固定手段の一部を構成する穴部を有していること
を特徴とする請求項３に記載の電気光学装置。
【請求項５】
前記保護部材は、平面的に見て前記表示領域を囲むように延在されていること
を特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の電気光学装置。
【請求項６】
前記保護部材は、流動性を有する封止材料が前記隙間に充填された後、該充填された封止材料を硬化させることによって形成されていること
を特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の電気光学装置。
【請求項７】
第１基板の外形より大きい外形を有する第２基板を前記第１基板に対向配置すると共に、前記第１基板及び前記第２基板間に挟持される電気光学物質により表示が行われる表示領域の周囲に沿ったシール領域で前記第１基板及び前記第２基板を相互に貼り合わせるシール部を形成する工程と、
前記第１基板の外形より大きい外形を有する保護基板を前記第２基板から見て前記第１基板の反対側で前記第１基板に対向配置する工程と、
平面的に見て前記第１基板の外側における前記第２基板及び前記保護基板が相互に重なる領域において、前記第２基板及び前記保護基板の隙間に流動性を有する封止材料を充填した後、該充填された封止材料を硬化させることによって、前記第２基板及び前記保護基板の隙間を封止する保護部材を形成する工程と
を備えたことを特徴とする電気光学装置の製造方法。
【請求項８】
第１基板及び第２基板間に挟持される電気光学物質により表示が行われる表示領域の周囲に沿ったシール領域で前記第１基板及び前記第２基板を相互に貼り合わせるシール部を形成する工程と、
前記第１基板及び第２基板の夫々の外形より大きい外形を有する第１保護基板を、前記第２基板から見て前記第１基板の反対側で前記第１基板に対向配置する工程と、
前記第１基板及び前記２基板の夫々の外形より大きい外形を有する第２保護基板を、前記第１基板から見て前記第２基板の反対側で前記第２基板に対向配置する工程と、
平面的に見て前記第１基板及び前記第２基板の外側における前記第１保護基板及び前記第２保護基板が相互に重なる領域において、前記第１保護基板及び前記第２保護基板の隙間に流動性を有する封止材料を充填した後、該充填された封止材料を硬化させることによって、前記第１保護基板及び前記第２保護基板の隙間を封止する保護部材を形成する工程と
を備えたことを特徴とする電気光学装置の製造方法。
【請求項９】
請求項１から６の何れか一項に記載の電気光学装置を具備してなること
を特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液晶プロジェクタのライトバルブとして用いられる液晶パネル等の電気光学装置、及びその製造方法、並びにそのような電気光学装置を備えた液晶プロジェクタ等の電子機器の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気光学装置の一例である液晶パネルでは、相対向するように配置された一対の基板間に液晶層を封止し、液晶層の駆動によって画像表示が行われる表示領域が形成される。液晶パネルが液晶プロジェクタ等の電子機器におけるライトバルブとして用いられる際には、機器の筐体、ケーシング或いはフレーム等にいわば裸の状態で設置されるのではなく、通常、適当な実装ケースに実装乃至収容した上で設置される。液晶パネル等の電気光学パネルを実装ケースに収容するのは、第１義的には、当該実装ケースに適当なねじ孔等を設けておくことで、電気光学パネルの筐体等、に対する固定、取り付け或いは光学的な位置決めを容易に実施できるからである。
【０００３】
また、液晶パネルでは、その駆動時に液晶分子を駆動する一対の透明電極の周辺部で、一対の透明電極が液晶分子を封止するための封止部から剥離しないように透明電極の端部に傾斜面を設け、封止部及び透明電極の接触面積を増やす技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−２１２１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の電気光学装置の一例である液晶パネルでは、液晶層をシール部によってシールする。シール部は、一対の基板間に液晶層を保持する共に、液晶パネルの外部から水分等の異物が内部に侵入することを低減し、配向膜の劣化に起因する表示性能の低下を抑制する機能も有している。
【０００６】
しかしながら、シール部だけでは液晶パネルの内部、より具体的には液晶層が充填された領域をパネル外部から十分にシールすることが困難であり、配向膜が水分等の異物によって劣化してしまう問題点がある。加えて、液晶層及び液晶層を挟持する一対の基板からなる液晶パネル本体を実装ケースに実装乃至収容してなる液晶パネルは、液晶パネル本体の他に実装ケースが必要となり、製造コストを下げることが困難となる。また、液晶パネル本体を実装ケースに実装乃至収容しないまま、即ち液晶パネル本体を裸のままハンドリングした場合には、割れ或いは欠け等の不具合が液晶パネル本体に生じてしまい、製造時の歩留まりを下げてしまう虞もある。
【０００７】
よって、本発明は上記問題点等に鑑みてなされたものであり、例えば、表示性能の低下を抑制でき、且つ製造コストを低減できる液晶パネル等の電気光学装置、及びその製造方法、並びにそのような電気光学装置を具備してなる電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の発明に係る電気光学装置は上記課題を解決するために、第１基板と、前記第１基板に対向配置されており、平面的に見て前記第１基板の外形より大きい外形を有する第２基板と、前記第１基板及び前記第２基板間に挟持された電気光学物質と、平面的に見て前記電気光学物質により表示が行われる表示領域の周囲に設けられており、前記第１基板及び前記第２基板を相互に貼り合わせるシール部と、前記第２基板から見て前記第１基板の反対側で前記第１基板に対向配置されており、前記第１基板の外形より大きい外形を有する保護基板と、平面的に見て前記第１基板の外側における前記第２基板及び前記保護基板が相互に重なる領域において、前記第２基板及び前記保護基板の隙間に設けられた保護部材とを備える。
【０００９】
本発明の第１の発明に係る電気光学装置では、第１基板及び第２基板は、例えば液晶等の電気光学物質を挟持しており、シール部によって相互に貼り合わせられることによって液晶パネル等の電気光学装置本体を構成する。第１基板及び第２基板の一方は、例えば液晶分子等の電気光学物質を駆動するための駆動回路を有している。第１基板及び第２基板の夫々は、画素電極及び画素電極と対向する対向電極を有しており、液晶分子等の電気光学物質に電圧を印加し、画像を表示する。
【００１０】
保護基板は、第２基板から見て第１基板の反対側で第１基板に対向配置されている。ここで、「第２基板から見て第１基板の反対側」とは、当該電気光学装置の断面において、第１基板を中心として当該第１基板の両側の夫々に第２基板及び保護基板の夫々が配置されていることを意味する。第１基板、第２基板及び保護基板の夫々は、液晶パネル等の電気光学装置に汎用される基板であれば如何なる基板でもよく、例えばガラス基板を用いることが可能である。
【００１１】
第２基板及び保護基板の夫々は、平面的に見て第１基板の外形より大きい外形を有しているため、平面的に見て第１基板の外側における第２基板及び保護基板が相互に重なる領域において、第２基板及び保護基板間に隙間が生じている。ここで、第２基板及び保護基板の外形は、第１基板の外形より大きければよく、第２基板及び保護基板の相互の大小関係は何ら限定されるものではない。第２基板及び保護基板の外形が、これら基板間に位置する第１基板の外形より大きいことにより、平面的に見て第１基板の外側において、第２基板及び保護基板間に隙間が確保されていることになる。
【００１２】
保護部材部は、平面的に見て第１基板の外側における第２基板及び保護基板が相互に重なる領域において、第２基板及び保護基板の隙間に設けられている。したがって、第１基板及び第２基板間に挟持された電気光学物質は、シール部によって第１基板及び第２基板間に挟持されていることに加えて、保護部材によって電気光学装置の内部に封止されている。これにより、シール部のみを設ける場合に比べて電気光学装置の内部に侵入する水分等の異物を低減でき、電気光学装置の表示性能が低下することを抑制できる。
【００１３】
加えて、本発明の第１の発明に係る電気光学装置によれば、第１基板及び第２基板を含む電気光学装置本体が保護基板によって保護されているため、電気光学装置本体に加わる衝撃或いは応力によって第１基板或いは第２基板の割れ及び欠け等の機械的な損傷が生じることを低減できる。特に、保護部材は、平面的に見て第１基板の外側において、第２基板及び保護基板間の隙間に設けられているため、第１基板及び第２基板の縁に割れ或いは欠けが生じないように第２基板及び保護基板の縁の機械的強度を高めることが可能である。したがって、第１基板及び第２基板を含む電気光学装置本体を実装ケースに実装乃至収容することなく、電気光学装置に生じる損傷を低減できる。言い換えれば、保護基板が実装ケースの機能を有することにより、実装ケースがなくても電気光学装置をハンドリング時における衝撃等から保護できる。
【００１４】
また、本発明の第１の発明に係る電気光学装置によれば、実装ケースが不要となるため、電気光学装置を構成する部品に要するコスト、及び電気光学装置を製造する際の製造コストを低減できる。
【００１５】
以上、本発明の第１の発明に係る電気光学装置によれば、表示性能の低下を抑制できることに加え、電気光学装置を衝撃等から保護でき、信頼性に優れた電気光学装置を提供できる。加えて、本発明の第１の発明に係る電気光学装置によれば、部品コスト及び製造コストを低減できるため、信頼性に優れた電気光学装置を低コストで提供できる。
【００１６】
本発明に係る第１の発明に係る電気光学装置の一の態様では、前記第２基板、及び前記保護基板の夫々の周縁部が嵌合される開口部を有するフレーム部を備え、前記保護基板は、前記保護基板の周縁部に形成されており、且つ前記保護基板を前記フレーム部に固定するための固定手段の一部を構成する穴部を有していてもよい。
【００１７】
この態様によれば、割れ及び欠けが生じ易い第２基板、及び保護基板の夫々の周縁部が、例えば一体的にフレーム部の開口部に嵌合されるため、第２基板及び保護基板に生じ易い割れ及び欠け等の損傷を効果的に低減できる。ここで、「一体的に」とは、第２基板及び保護基板の夫々が、開口部に個別に嵌合されることを意味するものではなく、フレーム部が有する一つの開口部に嵌合されることを意味する。
【００１８】
保護基板は、保護基板の周縁部に形成されており、且つ保護基板をフレーム部に固定するための固定手段の一部を構成する穴部を有している。したがって、開口部に嵌合される周縁部は、例えば穴部に挿入された螺子によってフレーム部に堅固に固定されることが可能であり、第１基板及び第２基板に穴部を形成することなく、第１基板及び第２基板を含む電気光学装置本体をフレーム部に固定できる。特に、第１基板及び第２基板がガラス基板等の割れ及び欠けが生じ易い基板である場合には、割れ及び欠けを生じさせることなくこれら基板に穴部を形成することは困難である上、これら基板に穴部を形成するとして手間を要する。したがって、この態様によれば、保護基板に穴部を形成することによって、第１基板及び第２基板に穴部を形成する手間を要することなく、且つ割れ等の基板損傷を生じさせることなく、確実にフレーム部に電気光学装置本体を固定するための穴部を形成できる。
【００１９】
尚、この態様では、第１基板及び第２基板の周縁部がフレーム部によって保護されるため、電気光学装置を取り扱う際のハンドリング時において第１基板及び第２基板に生じる割れ及び欠けを低減できる。
【００２０】
本発明の第２の発明に係る電気光学装置は上記課題を解決するために、第１基板と、前記第１基板に対向配置された第２基板と、前記第１基板及び前記第２基板間に挟持された電気光学物質と、平面的に見て前記電気光学物質により表示が行われる表示領域の周囲に設けられており、前記第１基板及び前記第２基板を相互に貼り合わせるシール部と、前記第２基板から見て前記第１基板の反対側で前記第１基板に対向配置されており、平面的に見て前記第１基板及び前記２基板の夫々の外形より大きい外形を有する第１保護基板と、前記第１基板から見て前記第２基板の反対側で前記第２基板に対向配置されており、平面的に見て前記第１基板及び前記第２基板の夫々の外形より大きい外形を有する第２保護基板と、平面的に見て前記第１基板及び前記第２基板の外側における前記第１保護基板及び前記第２保護基板が相互に重なる領域において、前記第１保護基板及び前記第２保護基板の隙間に設けられた保護部材とを備える。
【００２１】
本発明の第２の発明に係る電気光学装置では、第１基板及び第２基板は、例えば液晶等の電気光学物質を挟持しており、シール部によって相互に貼り合わせられることによって液晶パネル等の電気光学装置本体を構成する。第１基板及び第２基板の一方は、例えば液晶分子等の電気光学物質を駆動するための駆動回路を有している。第１基板及び第２基板の夫々は、画素電極及び画素電極と対向する対向電極を有しており、液晶分子等の電気光学物質に電圧を印加し、画像を表示する。
【００２２】
第１保護基板は、第２基板から見て第１基板の反対側で第１基板に対向配置されている。ここで、「第２基板から見て第１基板の反対側」とは、当該電気光学装置の断面において、第１基板を中心として当該第１基板の両側の夫々に第２基板及び第１保護基板の夫々が配置されていることを意味する。
【００２３】
第２保護基板は、第１基板から見て第２基板の反対側で第２基板に対向配置されている。ここで、「第１基板から見て第２基板の反対側」とは、当該電気光学装置の断面において、第２基板を中心として当該第２基板の両側の夫々に第１基板及び第２保護基板の夫々が配置されていることを意味する。
【００２４】
第１保護基板及び第２保護基板の夫々は、第１基板及び前記第２基板の夫々の外形より大きい外形を有しているため、平面的に見て第１基板及び第２基板の外側における第１保護基板及び第２保護基板が相互に重なる領域において、第１保護基板及び第２保護基板間に隙間が確保される。
【００２５】
保護部材は、第１保護基板及び第２保護基板間に確保された隙間に設けられている。第１基板、第２基板、第１保護基板及び第２保護基板の夫々は、液晶パネル等の電気光学装置に汎用される基板であれば如何なる基板でもよく、例えばガラス基板を用いることが可能である。
【００２６】
第１保護基板及び第２保護基板の夫々は、平面的に見て第１基板及び第２基板の外形より大きい外形を有しているため、平面的に見て第１基板及び第２基板の外側における第１保護基板及び第２保護基板が相互に重なる領域において、第１保護基板及び第２保護基板に隙間が生じている。ここで、第１保護基板及び第２保護基板の外形は、第１基板及び第２基板を含む電気光学装置本体の外形より大きければよく、第１保護基板及び第２保護基板の相互の大小関係は何ら限定されるものではない。
【００２７】
保護部材は、平面的に見て第１基板及び第２基板の外側における第１保護基板及び第２保護基板が相互に重なる領域において、第１保護基板及び第２保護基板の隙間に設けられている。
【００２８】
したがって、本発明の第２の発明に係る電気光学装置によれば、本発明の第１の発明に係る電気光学装置と同様に、シール部及び保護部材によって、電気光学装置の内部に侵入する水分等の異物を低減でき、電気光学装置の表示性能が低下することを抑制できる。
【００２９】
加えて、本発明の第２の発明に係る電気光学装置によれば、第１基板及び第２基板を含む電気光学装置本体が第１保護基板及び第２保護基板によって保護されているため、本発明の第１の発明に係る電気光学装置と同様に、電気光学装置本体に加わる衝撃或いは応力によって第１基板或いは第２基板の割れ及び欠け等の機械的な損傷が生じることを低減できる。よって、実装ケースに電気光学装置本体を実装乃至収容することなく、電気光学装置に生じる損傷を低減できる。
【００３０】
また、本発明の第２の発明に係る電気光学装置によれば、実装ケースが不要となるため、電気光学装置を構成する部品に要するコスト、及び電気光学装置を製造する際の製造コストを低減できる。
【００３１】
以上、本発明の第２の発明に係る電気光学装置によれば、表示性能の低下を抑制できることに加え、電気光学装置をハンドリング時における衝撃等から保護でき、信頼性に優れた電気光学装置を提供できる。加えて、本発明の第２の発明に係る電気光学装置によれば、部品コスト及び製造コストを低減できるため、信頼性に優れた電気光学装置を低コストで提供できる。
【００３２】
本発明に係る第２の発明に係る電気光学装置の一の態様では、前記第１保護基板及び前記第２保護基板の夫々の周縁部が嵌合される開口部を有するフレーム部を備え、前記第１保護基板及び前記第２保護基板の少なくとも一方の保護基板は、前記一方の保護基板の周縁部に形成されており、且つ前記一方の保護基板を前記フレーム部に固定するための固定手段の一部を構成する穴部を有していてもよい。
【００３３】
この態様によれば、割れ及び欠けが生じ易い第１保護基板及び第２保護基板の夫々の周縁部が一体的にフレーム部の開口部に嵌合されるため、第１保護基板及び第２保護基板に生じる割れ及び欠けを低減でき、これに伴い第１保護基板及び第２保護基板間によって衝撃等から保護される第１基板及び第２基板には、割れ及び欠け等の損傷も生じにくくなる。ここで、「一体的に」とは、第１保護基板及び第２保護基板の夫々が、開口部に個別に嵌合されることを意味するものではなく、フレーム部が有する一つの開口部に嵌合されることを意味する。
【００３４】
第１保護基板及び第２保護基板の少なくとも一方の保護基板は、当該一方の保護基板の周縁部に形成されており、且つ一方の保護基板をフレーム部に固定するための固定手段の一部を構成する穴部を有している。したがって、開口部に嵌合される周縁部は、例えば穴部に挿入された螺子によってフレーム部に堅固に固定されることが可能であり、第１基板及び第２基板に穴部を形成することなく、第１基板及び第２基板を含む電気光学装置本体をフレーム部に固定できる。特に、第１基板及び第２基板がガラス基板である場合には、割れを生じさせることなくこれら基板に穴部を形成することは困難である上、これら基板に穴部を形成する手間を要する。したがって、この態様によれば、一方の保護基板に穴部を形成することによって、第１基板及び第２基板に割れ等を生じさせることない。より具体的には、例えば第１基板及び第２基板の周縁部がフレーム部によって保護されるため、電気光学装置を取り扱う際のハンドリング時において第１基板及び第２基板に生じる割れ及び欠けを低減できる。
【００３５】
また、本実施形態に係る電気光学装置によれば、第１基板及び第２基板に穴部を形成する手間を要することなく、確実にフレーム部に電気光学装置本体を固定するための穴部を形成できる。
【００３６】
本発明の第１及び第２の発明に係る電気光学装置の他の態様では、前記保護部材は、平面的に見て前記表示領域を囲むように延在されていてもよい。
【００３７】
この態様によれば、シール部によってシールされた表示領域内に水分等の異物が浸入することを効果的に低減できる。より具体的には、例えば第１基板及び第２基板を含む電気光学装置本体の周囲全体において電気光学装置本体の内部を封止できる。
【００３８】
本発明の第１及び第２の発明に係る電気光学装置の他の態様では、前記保護部材は、流動性を有する封止材料が前記隙間に充填された後、該充填された封止材料を硬化させることによって形成されていてもよい。
【００３９】
この態様によれば、隙間に容易に封止材料を充填することができる。より具体的には、例えば浸透圧によって隙間に封止材料を隙間なく充填できる。封止材料は、例えば未硬化の紫外線効果樹脂であり、光透過性を有する基板を用いて隙間を確保することによって、隙間に充填された紫外線硬化樹脂に紫外線を照射でき、容易に保護部材を形成できる。
【００４０】
本発明の第３の発明に係る電気光学装置の製造方法は上記課題を解決するために、第１基板の外形より大きい外形を有する第２基板を前記第１基板に対向配置すると共に、前記第１基板及び前記第２基板間に挟持される電気光学物質により表示が行われる表示領域の周囲に沿ったシール領域で前記第１基板及び前記第２基板を相互に貼り合わせるシール部を形成する工程と、前記第１基板の外形より大きい外形を有する保護基板を前記第２基板から見て前記第１基板の反対側で前記第１基板に対向配置する工程と、平面的に見て前記第１基板の外側における前記第２基板及び前記保護基板が相互に重なる領域において、前記第２基板及び前記保護基板の隙間に流動性を有する封止材料を充填した後、該充填された封止材料を硬化させることによって、前記第２基板及び前記保護基板の隙間を封止する保護部材を形成する工程とを備える。
【００４１】
本発明の第３の発明に係る電気光学装置の製造方法によれば、本発明の第１の発明に係る電気光学装置と同様に、表示性能の低下を抑制できることに加え、電気光学装置をハンドリング時に加わる衝撃等から保護でき、信頼性に優れた電気光学装置を製造できる。加えて、本発明の第３の発明に係る電気光学装置によれば、部品コスト及び製造コストを低減できるため、信頼性に優れた電気光学装置を低コストで製造できる。
【００４２】
本発明の第４の発明に係る電気光学装置の製造方法は上記課題を解決するために、第１基板及び第２基板間に挟持される電気光学物質により表示が行われる表示領域の周囲に沿ったシール領域で前記第１基板及び前記第２基板を相互に貼り合わせるシール部を形成する工程と、前記第１基板及び第２基板の夫々の外形より大きい外形を有する第１保護基板を、前記第２基板から見て前記第１基板の反対側で前記第１基板に対向配置する工程と、前記第１基板及び前記２基板の夫々の外形より大きい外形を有する第２保護基板を、前記第１基板から見て前記第２基板の反対側で前記第２基板に対向配置する工程と、平面的に見て前記第１基板及び前記第２基板の外側における前記第１保護基板及び前記第２保護基板が相互に重なる領域において、前記第１保護基板及び前記第２保護基板の隙間に流動性を有する封止材料を充填した後、該充填された封止材料を硬化させることによって、前記第１保護基板及び前記第２保護基板の隙間を封止する保護部材を形成する工程とを備える。
【００４３】
本発明の第４の発明に係る電気光学装置の製造方法によれば、本発明の第２の発明に係る電気光学装置と同様に、表示性能の低下を抑制できることに加え、電気光学装置をハンドリング時に加わる衝撃等から保護でき、信頼性に優れた電気光学装置を製造できる。加えて、本発明の第４の発明に係る電気光学装置によれば、部品コスト及び製造コストを低減できるため、信頼性に優れた電気光学装置を低コストで製造できる。
【００４４】
本発明に係る電子機器は上記課題を解決するために、上述した本発明の電気光学装置を備えている。
【００４５】
本発明に係る電子機器によれば、上述した本発明に係る電気光学装置を具備してなるので、高品位の表示が可能であり、且つ信頼性に優れた投射型表示装置、携帯電話、電子手帳、ワードプロセッサ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなどの各種電子機器を実現できる。また、本発明に係る電子機器として、例えば電子ペーパなどの電気泳動装置等も実現することが可能である。
【００４６】
本発明のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、図面を参照しながら本発明の第１及び第２の発明に係る電気光学装置、及び本発明の第３及び第４の発明に係る電気光学装置の製造方法、並びに本発明に係る電子機器の各実施形態を説明する。
【００４８】
（第１実施形態）
＜１−１：電気光学装置の構成＞
先ず、図１及び図２を参照しながら本発明の第１の発明に係る電気光学装置の実施形態を説明する。
【００４９】
図１は、本発明の第１の発明に係る「第２基板」の一例であるＴＦＴアレイ基板１０をその上に形成された各構成要素と共に本発明の第１の発明に係る「第１基板」の一例である対向基板２０の側から見た電気光学装置の平面図であり、図２は、図１のＨ−Ｈ´断面図である。本実施形態では、電気光学装置の一例として、駆動回路内蔵型のＴＦＴアクティブマトリクス駆動方式の液晶装置１を例に挙げる。
【００５０】
図１及び図２において、液晶装置１は、ＴＦＴアレイ基板１０、対向基板２０、本発明の第１の発明に係る「電気光学物質」の一例である液晶からなる液晶層５０、本発明の第１の発明に係る「シール部」の一例であるシール材５２、保護基板２００、及び保護部材３００を備えている。尚、「第１基板」の一例がＴＦＴアレイ基板１０であり、且つ「第２基板」の一例が対向基板２０であってもよく、このような場合には、対向基板２０から見てＴＦＴアレイ基板１０の反対側に保護基板２００が配置されることになる。
【００５１】
液晶装置１では、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とが対向配置されている。ＴＦＴアレイ基板１０の外形は、対向基板２０の外形より大きい。より具体的には、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０の夫々は、平面的に見て矩形状を有しており、ＴＦＴアレイ基板１０の各辺は、対向基板２０の各辺より外側に位置している。尚、本実施形態では、ＴＦＴアレイ基板１０の平面形状を規定する辺の全てが、対向基板２０の辺より外側に位置しているが、ＴＦＴアレイ基板１０の平面形状を規定する４辺のうち少なくとも一辺が対向基板２０の平面形状を規定する辺より外側に位置していればよい。
【００５２】
ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間に液晶層５０が封入されており、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とは、複数の画素部が設けられる、本発明の第１の発明の「表示領域」の一例である画像表示領域１０ａの周囲に位置するシール領域に設けられたシール材５２により相互に接着されている。
【００５３】
シール材５２は、両基板を貼り合わせるための、例えば紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂等からなり、製造プロセスにおいてＴＦＴアレイ基板１０上に塗布された後、紫外線照射、加熱等により硬化させられたものである。シール材５２中には、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間隔（基板間ギャップ）を所定値とするためのグラスファイバ或いはガラスビーズ等のギャップ材が散布されている。
【００５４】
シール材５２が配置されたシール領域の内側に並行して、画像表示領域１０ａの額縁領域を規定する遮光性の額縁遮光膜５３が、対向基板２０側に設けられている。但し、このような額縁遮光膜５３の一部又は全部は、ＴＦＴアレイ基板１０側に内蔵遮光膜として設けられてもよい。尚、画像表示領域１０ａの周辺に位置する周辺領域が存在する。言い換えれば、本実施形態においては特に、ＴＦＴアレイ基板１０の中心から見て、この額縁遮光膜５３より以遠が周辺領域として規定されている。
【００５５】
周辺領域のうち、シール材５２が配置されたシール領域の外側に位置する領域には、データ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２がＴＦＴアレイ基板１０の一辺に沿って設けられている。走査線駆動回路１０４は、この一辺に隣接する２辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられている。更に、このように画像表示領域１０ａの両側に設けられた二つの走査線駆動回路１０４間をつなぐため、ＴＦＴアレイ基板１０の残る一辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして複数の配線１０５が設けられている。
【００５６】
対向基板２０の４つのコーナー部には、両基板間の上下導通端子として機能する上下導通材１０６が配置されている。他方、ＴＦＴアレイ基板１０にはこれらのコーナー部に対向する領域において上下導通端子が設けられている。これらにより、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間で電気的な導通をとることができる。
【００５７】
図１及び図２において、保護基板２００は、ＴＦＴアレイ基板１０から見て対向基板２０の反対側で対向基板２０に対向配置されており、対向基板２０の外形より大きい外形を有している。保護基板２００は、ガラス基板等の光透過性を有する基板であり、後述する保護部材３００を形成する際に紫外線を透過させる。尚、保護基板２００は、液晶パネル等の電気光学装置に汎用される基板であれば如何なる基板でもよく、例えばガラス基板を用いることが可能であり、保護基板２００の材質に応じて保護部材３００を形成する手段、より具体的には保護部材３００を構成する材料及びこの材料を硬化させる硬化方法も便宜選択可能である。
【００５８】
ＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００の夫々は、平面的に見て対向基板２０の外形より大きい外形を有しているため、平面的に見て対向基板２０の外側におけるＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００が相互に重なる領域において、ＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００間に隙間が生じている。ここで、ＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００の外形は、対向基板２０の外形より大きければよく、ＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００の相互の大小関係は何ら限定されるものではない。ＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００の外形が、これら基板間に位置する対向基板２０の外形より大きいことにより、平面的に見て対向基板２０の外側において、図２に示すようにＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００間に隙間が確保されていることになる。
【００５９】
保護部材３００は、平面的に見て画像表示領域１０ａを囲むようにシール領域に沿って延在されている。より具体的には、保護部材３００は、平面的に見て対向基板２０の外側におけるＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００が相互に重なる領域において、ＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００間の隙間に設けられており、ＴＦＴアレイ基板１０の各辺に沿って画像表示領域１０ａを囲むように設けられている。保護部材３００によれば、シール材５２によってシールされた画像表示領域１０ａ内に水分等の異物が浸入することを効果的に低減でき、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置１の周囲全体において液晶装置本体を封止することが可能である。したがって、シール材５２によってシールされた液晶層５０及び液晶層５０を含む画素部が、水分等の装置外部から進入してきた異物によって劣化することを低減でき、シール材５２のみによって装置内部をシールする場合に比べて液晶装置１の高い表示特性を長期間に亘って維持できる。尚、保護部材３００は、ＴＦＴアレイ基板１０の４辺のうち少なくとも１辺に沿って設けられていればよく、液晶装置本体内に侵入する異物を低減する効果は相応に得られる。
【００６０】
図１及び図２において、保護部材３００は、流動性を有する封止材料がＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００間の隙間に充填された後、この充填された封止材料を硬化させることによって形成されている。保護部材３００は、流動性を有する未硬化の紫外線硬化樹脂等の封止材料をＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００間の隙間に浸透圧を利用して充填可能である。したがって、封止材料は、基板間に隙間なく充填される。光透過性を有する保護基板２００は紫外線を透過させるため、ＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００間の隙間に充填された封止材料に保護基板２００を介して紫外線を照射することによって封止材料を硬化させることができ、容易に保護部材３００を形成することが可能である。
【００６１】
対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置本体は、保護基板２００によって保護されている。より具体的には、対向基板２０に保護基板２００が対向配置されているため、保護基板２００が対向基板２０に割れ及び欠け等の機械的な損傷が生じないように液晶装置本体に加わる衝撃或いは応力から液晶装置本体を保護する。
【００６２】
保護部材３００は、平面的に見て対向基板２０の外側において、ＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００間の隙間に設けられているため、割れ或いは欠けが生じやすい対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０の縁を保護できる。したがって、実装ケースに液晶装置本体を実装乃至収容することなく、液晶装置の損傷を低減できる。言い換えれば、保護基板２００が実装ケースの機能を有することにより、実装ケースがなくても液晶装置１の機械的強度を高めることが可能である。加えて、液晶装置１によれば、実装ケースが不要となるため、液晶装置１を構成する部品に要するコスト、及び液晶装置１を製造する際の製造コストを低減できる。
【００６３】
図２において、ＴＦＴアレイ基板１０上には、画素スイッチング用のＴＦＴや走査線、データ線等の配線が形成された後の画素電極９ａ上に、配向膜が形成されている。他方、対向基板２０上には、対向電極２１の他、格子状又はストライプ状の遮光膜２３、更には最上層部分に配向膜が形成されている。液晶層５０は、例えば一種又は数種類のネマティック液晶を混合した液晶からなり、これら一対の配向膜間で、所定の配向状態をとる。
【００６４】
ＴＦＴアレイ基板１０は例えば石英基板、ガラス基板、シリコン基板等の透明基板である。対向基板２０もＴＦＴアレイ基板１０と同様に透明基板である。
【００６５】
ＴＦＴアレイ基板１０には、画素電極９ａが設けられており、その上側には、ラビング処理等の所定の配向処理が施された配向膜が設けられている。例えば、画素電極９ａはＩＴＯ（Indium Tin Oxide）膜などの透明導電性膜からなり、配向膜は、ポリイミド膜などの有機膜からなる。
【００６６】
対向基板２０には、その全面に渡って対向電極２１が設けられており、その下側には、ラビング処理等の所定の配向処理が施された配向膜２２が設けられている。対向電極２１は例えば、ＩＴＯ膜などの透明導電性膜からなる。配向膜２２は、ポリイミド膜などの有機膜からなる。
【００６７】
このように構成され、画素電極９ａと対向電極２１とが対面するように配置されたＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間には、液晶層５０が形成される。液晶層５０は、画素電極９ａからの電界が印加されていない状態で配向膜により所定の配向状態をとる。
【００６８】
尚、図１及び図２に示したＴＦＴアレイ基板１０上には、これらのデータ線駆動回路１０１、走査線駆動回路１０４等の駆動回路に加えて、画像信号線上の画像信号をサンプリングしてデータ線に供給するサンプリング回路、複数のデータ線に所定電圧レベルのプリチャージ信号を画像信号に先行して各々供給するプリチャージ回路、製造途中や出荷時の当該電気光学装置の品質、欠陥等を検査するための検査回路等を形成してもよい。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態に係る電気光学装置によれば、示性能の低下を抑制できることに加え、電気光学装置の機械的強度を高めることができ、信頼性に優れた液晶装置１等の電気光学装置を提供できる。加えて、本実施形態に係る電気光学装置によれば、部品コスト及び製造コストを低減できるため、信頼性に優れた電気光学装置を低コストで提供できる。
【００７０】
＜１−２：電気光学装置の変形例＞
次に、図３及び図４を参照しながら、本実施形態に係る電気光学装置の変形例を説明する。図３は、本例の電気光学装置の構成を示す平面図であり、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ´線断面図である。以下では、上述の液晶装置１と共通する部分に共通の参照符号を付し、共通する部分の詳細な説明を省略する。
【００７１】
図３において、本例の液晶装置４００は、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０を含む液晶装置本体、保護基板２００ａ、並びに保護基板２００ａを保護するフレーム部２１０を有している。
【００７２】
フレーム部２１０は、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０を含む液晶装置本体、並びに保護基板２００ａの周縁部が嵌合される開口部２１４を有しており、機械的強度が他の部分より相対的に弱い、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０を含む装置本体の周縁部、並びに保護基板２００ａの周縁部を保護する。本例では、平面的に見て液晶装置４００の互いに対向する両端に一つずつ、即ち一対のフレーム部２１０が設けられているが、フレーム部２１０の個数、形状及び液晶装置本体に対する配設位置は本例の配設位置等に限定されるものではなく、液晶装置本体及び保護基板２００を保護できればよい。
【００７３】
保護基板２００ａは、保護基板２００ａの周縁部に形成されており、且つ保護基板２００ａをフレーム部２１０に固定するための固定手段の一部を構成する穴部２１２を有している。
【００７４】
穴部２１２は、平面形状が矩形状である保護基板２００ａの四隅の夫々に設けられている。対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置本体、並びに保護基板２００ａが開口部２１４に嵌合された際には、穴部２１２及び穴部２１２に挿入された螺子２１１によって、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置本体、並びに保護基板２００ａがフレーム部２１０に堅固に固定される。
【００７５】
したがって、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０に穴部を形成することなく、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置本体をフレーム部２１０に簡便に固定できる。特に、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０がガラス基板である場合には、割れを生じさせることなくこれら基板に穴部を形成することは困難である上、これら基板に穴部を形成する手間を要する。したがって、保護基板２００ａに設けられた穴部２１２によれば、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０に穴部を形成する手間を要することなく、確実にフレーム部２１０に液晶装置本体を固定できる。
【００７６】
図４において、ＴＦＴアレイ基板１０、及び保護基板２００ａの夫々の周縁部は、フレーム部２１０に設けられた開口部２１４に嵌合されており、基板に加わる衝撃等の機械的応力によってＴＦＴアレイ基板１０、及び保護基板２００ａに損傷が生じないように保護されている。
【００７７】
割れ及び欠けが生じ易いＴＦＴアレイ基板１０、及び保護基板２００ａの夫々の周縁部が一体的にフレーム部２１０の開口部２１４に嵌合されるため、ＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００ａに生じ易い割れ及び欠け等の損傷を効果的に低減でき、例えば、液晶装置４００を取り扱う際のハンドリング時において対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置本体、並びに保護基板２００ａに割れ及び欠けが生じることを低減できる。
【００７８】
＜１−３：電気光学装置の製造方法＞
次に、図５を参照しながら、本実施形態に係る電気光学装置の製造方法を説明する。図５は、本実施形態に係る電気光学装置の製造方法のうち主要な工程を順を追って示した工程断面図である。
【００７９】
図５（ａ）において、対向基板２０の外形より大きい外形を有するＴＦＴアレイ基板１０を対向基板２０に対向配置すると共に、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０間に挟持される液晶層５０により表示が行われる画像表示領域１０ａの周囲に沿ったシール領域でシール材５２を介して対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を相互に貼り合わせ、液晶装置本体を形成しておく。その後、対向基板２０の外形より大きい外形を有する保護基板２００をＴＦＴアレイ基板１０から見て対向基板２０の反対側で対向基板２０に対向配置する。この段階で、後の工程で保護部材３００を配設可能な空間、即ち保護基板２００及びＴＦＴアレイ基板１０間に生じる隙間が確保される。
【００８０】
次に、図５（ｂ）において、平面的に見て対向基板２０の外側におけるＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００が相互に重なる領域において、ＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００間の隙間に流動性を有する封止材料３００ａを充填する。流動性を有する封止材料３００ａは、浸透圧を利用してＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２０間の隙間に隙間なく充填される。
【００８１】
次に、図５（ｃ）において、保護基板２００を介して封止材料３００ａに紫外線を照射することによって、封止材料３００ａを硬化させる。これにより、ＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００間の隙間を封止する保護部材３００を形成し、図１及び図２に示した液晶装置１が形成される。したがって、図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示した工程が本発明の第３の発明に係る「保護部材を形成する工程」の一例を構成する。
【００８２】
尚、上述の変形例に示した液晶装置４００を形成する場合には、保護基板２００の代わりに穴部２１２が形成された保護基板２００ａを用い、図５（ａ）乃至図５（ｃ）と同様の工程を経た後、図５（ｄ）に示すようにフレーム部２１０が有する開口部２１４に液晶装置本体を嵌合させ、固定すればよい。
【００８３】
このように本実施形態に係る電気光学装置の製造方法によれば、本実施形態に係る電気光学装置と同様に、表示性能の低下を抑制できることに加え、電気光学装置に加わる衝撃等から電気光学装置を保護でき、信頼性に優れた電気光学装置を製造できる。加えて、本実施形態に係る電気光学装置によれば、部品コスト及び製造コストを低減できるため、信頼性に優れた電気光学装置を低コストで製造できる。
【００８４】
（第２実施形態）
＜２−１：電気光学装置の構成＞
次に、図６及び図７を参照しながら本発明の第２の発明に係る電気光学装置の実施形態を説明する。図６は、本発明の第２の発明に係る「第２基板」の一例であるＴＦＴアレイ基板１０をその上に形成された各構成要素と共に本発明の第２の発明に係る「第１基板」の一例である対向基板２０の側から見た電気光学装置の平面図であり、図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ´断面図である。本実施形態では、電気光学装置の一例として、第１実施形態と同様に駆動回路内蔵型のＴＦＴアクティブマトリクス駆動方式の液晶装置６００を例に挙げる。本実施形態に係る電気光学装置は、第１保護基板５００及び第２保護基板７００、並びにこれら保護基板間の隙間に設けられた保護部材３００を備えている点で第１実施形態に係る液晶装置１と相違する。
【００８５】
図６及び図７において、第１保護基板５００は、ＴＦＴアレイ基板１０から見て対向基板２０の反対側で対向基板２０に対向配置されており、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０の夫々の外形より大きい外形を有している。第１保護基板５００は、ガラス基板等の光透過性を有する透明基板であり、その平面形状は矩形状である。
【００８６】
第２保護基板７００は、対向基板２０から見てＴＦＴアレイ基板１０の反対側でＴＦＴアレイ基板１０に対向配置されており、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０の夫々の外形より大きい外形を有している。第２保護基板７００は、第１保護基板５００と同様にガラス基板等の光透過性を有する透明基板であり、その平面形状は矩形状である。
【００８７】
第１保護基板５００及び第２保護基板７００の夫々は、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０の夫々の外形より大きい外形を有しているため、平面的に見て対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０の外側における第１保護基板５００及び第２保護基板７００が相互に重なる領域において、第１保護基板５００及び第２保護基板７００間に隙間が確保される。
【００８８】
第１保護基板５００及び第２保護基板７００の外形は、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０の外形より大きければよく、第１保護基板５００及び第２保護基板７００の外形の相互の大小関係は何ら限定されるものではない。第１保護基板５００及び第２保護基板７００の外形が、これら基板間に位置する液晶装置本体の外形より大きいことにより、平面的に見て対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置本体の外側において、第１保護基板５００及び第２保護基板７００間に隙間が確保される。
【００８９】
保護部材３００は、平面的に見て対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０の外側における第１保護基板５００及び第２保護基板７００が相互に重なる領域において、第１保護基板５００及び第２保護基板７００間の隙間に設けられている。保護部材３００は、第１実施形態に係る液晶装置１と同様にシール領域の周囲全体に沿って液晶装置本体全体を封止するように形成されており、シール材５２によってシールされた画像表示領域１０ａ内に水分等の異物が浸入することを効果的に低減し、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置６００の周囲全体において液晶装置本体を封止することが可能である。したがって、シール材５２によってシールされた液晶層５０及び液晶層５０を含む画素部が、水分等の装置外部から進入してきた異物によって劣化することを低減でき、シール材５２のみによって装置内部をシールする場合に比べて液晶装置１の高い表示特性を長期間に亘って維持できる。尚、保護部材３００は、ＴＦＴアレイ基板１０の４辺のうち少なくとも１辺に沿って設けられていればよく、液晶装置本体内に侵入する異物を低減する効果は相応に得られる。
【００９０】
保護部材３００は、流動性を有する封止材料が第１保護基板５００及び第２保護基板７００間の隙間に充填された後、この充填された封止材料を硬化させることによって形成されている。保護部材３００は、流動性を有する未硬化の紫外線硬化樹脂等の封止材料をＴＦＴアレイ基板１０及び保護基板２００間の隙間に浸透圧を利用して充填された後、充填された封止材料を硬化させることによって形成される。したがって、保護部材３００は、基板間に隙間なく充填されている。光透過性を有する第１保護基板５００及び第２保護基板７００を介して封止材料に紫外線を透過させることによって、容易に保護部材３００が形成される。尚、外部回路接続端子１０２及び外部回路の電気的接続は、別途接続用配線等の接続手段を保護部材３００の外側に設けることによって可能である。
【００９１】
対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置本体が第１保護基板５００及び第２保護基板７００によって保護されている。より具体的には、対向基板２０に第１保護基板５００が対向配置され、ＴＦＴアレイ基板１０に第２保護基板７００が対向配置されていることによって、液晶装置本体に加わる衝撃或いは応力によって対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０に割れ及び欠け等の機械的な損傷が生じることを低減できる。
【００９２】
保護部材３００は、平面的に見て対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０の外側において、第１保護基板５００及び第２保護基板７００間の隙間に設けられているため、割れ或いは欠けが生じやすい第１保護基板５００及び第２保護基板７００の縁を保護できる。したがって、実装ケースに液晶装置本体を実装乃至収容することなく、機械的強度が高められた第１保護基板５００及び第２保護基板７００によって液晶装置本体の損傷を低減できる。言い換えれば、第１保護基板５００及び第２保護基板７００が実装ケースの機能を有することにより、実装ケースがなくても液晶装置６００の機械的強度を高めることが可能である。加えて、液晶装置６００によれば、実装ケースが不要となるため、液晶装置６００を構成する部品に要するコスト、及び液晶装置６００を製造する際の製造コストを低減できる。
【００９３】
以上、本実施形態に係る電気光学装置によれば、表示性能の低下を抑制できることに加え、電気光学装置の機械的強度を高めることができ、信頼性に優れた電気光学装置を提供できる。加えて、本実施形態に係る電気光学装置によれば、部品コスト及び製造コストを低減できるため、信頼性に優れた電気光学装置を低コストで提供できる。
【００９４】
＜２−２：電気光学装置の変形例＞
次に、図８及び図９を参照しながら本実施形態に係る電気光学装置の変形例を説明する。図８は、本例の電気光学装置の構成を示す平面図であり、図９は、図８のＩＸ−ＩＸ´断面図である。
【００９５】
図８及び図９において、本例の液晶装置８００は、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０を含む液晶装置本体、並びに第１保護基板５００ａ及び第２保護基板７００を保護するフレーム部２１０ａを有している。
【００９６】
フレーム部２１０ａは、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０を含む液晶装置本体、並びに第１保護基板５００ａ及び第２保護基板７００の周縁部が嵌合される開口部２１４ａを有しており、機械的強度が他の部分より相対的に弱い、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０を含む装置本体の周縁部、並びに第１保護基板５００ａ及び第２保護基板７００の周縁部を保護する。本例では、平面的に見て液晶装置８００の互いに対向する両端に一つずつ、即ち一対のフレーム部２１０ａが設けられているが、フレーム部２１０ａの個数、形状及び液晶装置本体に対する配設位置等は本例の場合に限定されるものではなく、液晶装置本体及び保護基板を保護できればよい。
【００９７】
第１保護基板５００ａは、保護基板５００ａの周縁部に形成されており、且つ保護基板５００ａをフレーム部２１０ａに固定するための固定手段の一部を構成する穴部２１２ａを有している。
【００９８】
穴部２１２ａは、平面形状が矩形状である第１保護基板５００ａの四隅の夫々に設けられている。対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置本体、並びに第１保護基板５００ａ及び第２保護基板７００が開口部２１４ａに嵌合された際には、穴部２１２ａ及び穴部２１２ａに挿入された螺子２１１によって、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置本体、並びに第１保護基板５００ａがフレーム部２１０ａに堅固に固定される。
【００９９】
したがって、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０に穴部を形成することなく、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置本体をフレーム部２１０ａに簡便に固定できる。特に、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０がガラス基板である場合には、割れを生じさせることなくこれら基板に穴部を形成することは困難である上、これら基板に穴部を形成する手間を要する。したがって、第１保護基板５００ａに設けられた穴部２１２ａによれば、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０に穴部を形成する手間を要することなく、確実にフレーム部２１０ａに液晶装置本体を固定できる。
【０１００】
尚、本例では、第１保護基板５００ａにのみ穴部を設ける場合を例に挙げているが、フレーム部２１０ａに液晶装置本体を固定するための穴部は、第２保護基板７００に設けられていてもよいし、第１保護基板５００ａ及び第２保護基板７００の両方の保護基板に設けられていてもよい。穴部２１２ａを第１保護基板５００ａ及び第２保護基板７００の両方に設けた場合には、第１保護基板５００ａ及び第２保護基板７００の一方に穴部を設ける場合に比べて、より強固に液晶装置本体をフレーム部２１０ａに固定できる。
【０１０１】
したがって、割れ及び欠けが生じ易いガラス基板を第１保護基板５００ａ及び第２保護基板７００に用いた場合でも、これら保護基板に割れ及び欠け等の損傷が生じることを効果的に低減できる。本例の液晶装置８００によれば、例えば、液晶装置８００を取り扱う際のハンドリング時において対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置本体、並びに第１保護基板５００ａ及び第２保護基板７００に割れ及び欠けが生じることを低減できる。
【０１０２】
＜２−３：電気光学装置の製造方法＞
次に、図１０を参照しながら本実施形態に係る電気光学装置の製造方法を説明する。図１０は、本実施形態に係る電気光学装置の製造方法のうち主要な工程を順を追って示した工程断面図である。
【０１０３】
図１０（ａ）において、対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０間に挟持される液晶層５０により表示が行われる画像表示領域１０ａの周囲に沿ったシール領域でシール材５２を介して対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を相互に貼り合わせ、液晶装置本体を形成しておく。その後、対向基板２０の外形より大きい外形を有する第１保護基板５００をＴＦＴアレイ基板１０から見て対向基板２０の反対側で対向基板２０に対向配置する。これにと同時に、或いは相前後してＴＦＴアレイ基板１０の外形より大きい外形を有する第２保護基板７００を対向基板２０から見てＴＦＴアレイ基板１０の反対側でＴＦＴアレイ基板１０に対向配置する。
【０１０４】
この段階で、後の工程で保護部材３００を配設可能な空間、即ち第１保護基板５００及び第２保護基板７００間に生じる隙間が確保される。
【０１０５】
次に、図１０（ｂ）において、平面的に見て対向基板２０及びＴＦＴアレイ基板１０を含む液晶装置本体の外側における第１保護基板５００及び第２保護基板７００が相互に重なる領域において、第１保護基板５００及び第２保護基板７００間の隙間に流動性を有する封止材料３００ａを充填する。流動性を有する封止材料３００ａは、浸透圧を利用して第１保護基板５００及び第２保護基板７００間の隙間に隙間なく充填される。
【０１０６】
次に、図１０（ｃ）において、第１保護基板５００及び第２保護基板７００を介して封止材料３００ａに紫外線を照射することによって、封止材料３００ａを硬化させる。これにより、保護部材３００を形成され、液晶装置６００が形成される。
【０１０７】
尚、上述の変形例に示した液晶装置８００を形成する場合には、第１保護基板５００の変わりに穴部２１２ａが形成された第１保護基板５００ａを用い、図１０（ａ）乃至図１０（ｃ）と同様の工程を経た後、図１０（ｄ）に示すようにフレーム部２１０ａが有する開口部２１４ａに液晶装置本体を嵌合させ、固定すればよい。
【０１０８】
このように本実施形態に係る電気光学装置の製造方法によれば、本実施形態に係る電気光学装置と同様に、表示性能の低下を抑制できることに加え、電気光学装置の機械的強度を高めることができ、信頼性に優れた電気光学装置を製造できる。加えて、本実施形態に係る電気光学装置の製造方法によれば、部品コスト及び製造コストを低減できるため、信頼性に優れた電気光学装置を低コストで製造できる。
【０１０９】
＜３：電子機器＞
次に、図１１を参照しながら上述した液晶装置を各種の電子機器に適用する場合について説明する。本実施形態に係る電子機器は、上述の液晶装置をライトバルブとして用いたプロジェクタである。図１１は、上述した液晶装置を備えた電子機器の一例であるプロジェクタの構成例を示す平面図である。図１１に示すように、プロジェクタ１１００内部には、ハロゲンランプ等の白色光源からなるランプユニット１１０２が設けられている。このランプユニット１１０２から射出された投射光は、ライトガイド１１０４内に配置された４枚のミラー１１０６および２枚のダイクロイックミラー１１０８によってＲＧＢの３原色に分離され、各原色に対応するライトバルブとしての液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂおよび１１１０Ｇに入射される。
【０１１０】
液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂおよび１１１０Ｇの構成は、上述した液晶装置と同等であり、画像信号処理回路から供給されるＲ、Ｇ、Ｂの原色信号でそれぞれ駆動されるものである。これらの液晶パネルによって変調された光は、ダイクロイックプリズム１１１２に３方向から入射される。このダイクロイックプリズム１１１２においては、ＲおよびＢの光が９０度に屈折する一方、Ｇの光が直進する。したがって、各色の画像が合成される結果、投射レンズ１１１４を介して、スクリーン等にカラー画像が投写されることとなる。
【０１１１】
ここで、各液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂおよび１１１０Ｇによる表示像について着目すると、液晶パネル１１１０Ｇによる表示像は、液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂによる表示像に対して左右反転される。尚、液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂおよび１１１０Ｇには、ダイクロイックミラー１１０８によって、Ｒ、Ｇ、Ｂの各原色に対応する光が入射するので、カラーフィルタを設ける必要はない。
【０１１２】
尚、本実施形態に係る電子機器によれば、上述の液晶装置を具備してなるので、高品位の表示が可能であり、且つ信頼性に優れた投射型表示装置、携帯電話、電子手帳、ワードプロセッサ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなどの各種電子機器を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】第１実施形態に係る電気光学装置の平面図である。
【図２】図１のＨ−Ｈ´線断面図である。
【図３】第１実施形態に係る電気光学装置の変形例の構成を示した平面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ´線断面図である。
【図５】第１実施形態に係る電気光学装置の製造方法の主要な工程を順を追って示した工程断面図である。
【図６】第２実施形態に係る電気光学装置の平面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ´線断面図である。
【図８】第２実施形態に係る電気光学装置の変形例の構成を示した平面図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ´断面図である。
【図１０】第２実施形態に係る電気光学装置の製造方法の主要な工程を順を追って示した工程断面図である。
【図１１】本実施形態に係る電気光学装置を備えた電子機器の一例を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１、４００、６００、８００・・・液晶装置、１０・・・ＴＦＴアレイ基板、２０・・・対向基板、２００、２００ａ・・・保護基板、２１０、２１０ａ・・・フレーム部、２１４、２１４ａ・・・開口部、３００・・・保護部材、５００、５００ａ・・・第１保護基板、７００・・・第２保護基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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