(57)【要約】【課題】フレキシブルジョイントを用いた場合であっても感光体ドラムに振動を伝えにくい帯電装置を提供することを目的とする。【解決手段】感光体ドラム１０の表面を帯電するために、感光体ドラム１０の表面に接触して回転する帯電ローラ２１と、帯電ローラ２１の表面をクリーニングするために、帯電ローラ２１の表面に接触して回転する帯電クリーナ２２と、帯電クリーナ２２を駆動系に連結するためのフレキシブルジョイント２４と、フレキシブルジョイント２４の周囲の少なくとも一部分と接触するように配置された弾性部材２９とを備えた、帯電装置である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムの表面を帯電させるために、前記感光体ドラムの表面に接触して回転する帯電ローラと、
前記帯電ローラの表面をクリーニングするために、前記帯電ローラの表面に接触して回転する帯電クリーナと、
前記帯電クリーナを第１の駆動系に連結するためのフレキシブルジョイントと、
前記フレキシブルジョイントの周囲の少なくとも一部分と接触するように配置された弾性部材とを備えた、帯電装置。
【請求項２】
前記第１の駆動系は、前記感光体ドラムを回転駆動するための第２の駆動系と、少なくとも一部が共通である、請求項１記載の帯電装置。
【請求項３】
前記弾性部材は、低反発弾性部材である、請求項１記載の帯電装置。
【請求項４】
感光体ドラムを備えたドラムユニットに配置された、前記帯電装置であって、
前記フレキシブルジョイントを介して、前記ドラムユニットから取り外し可能に構成されている、請求項１記載の帯電装置。
【請求項５】
感光体ドラムの表面をクリーニングするために前記表面に接触して回転するドラムクリーニングローラと、
前記ドラムクリーニングローラを第１の駆動系に連結するためのフレキシブルジョイントと、
前記フレキシブルジョイントの周囲の少なくとも一部分と接触するように配置された弾性部材とを備えた、クリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、複写機等の画像形成装置に用いられる帯電装置、及びクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ＦＡＸ、複写機等の画像形成装置は、感光体ドラム、帯電装置、露光器、現像器、及びクリーニング装置と、用紙にトナー画像を定着するための定着ユニット等から構成されている。メンテナンス等のため、感光体ドラム、帯電装置、及びクリーニング装置は、ドラムユニットとして構成されている。
【０００３】
上記帯電装置としては、近年、感光体ドラムの表面を帯電するための帯電ローラと、その帯電ローラをクリーニングするためのブラシローラが設けられた構成が、よく用いられている。この帯電装置の帯電ローラは感光体ドラムの回転によって従動し、ブラシローラはドラムユニットに設けられた入力ギアと連結されて回転駆動する。
【０００４】
この帯電装置は、メンテナンスのためにドラムユニットから取り外し可能な構成とすることが好ましいので、ブラシローラは、例えば特許文献１に示すようなフレキシブルジョイントによって入力ギアと連結している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
このフレキシブルジョイントを用いることにより、ドラムユニットに設けられている入力ギアと、ブラシローラの軸が多少ずれている場合であっても、帯電装置をスムーズに取り付けることが出来、回転も可能となる。
【特許文献１】特開平８−１８６６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した画像形成装置においては、感光体ドラムは出来るだけ外部からの振動が低減され、円滑に回転されることが好ましい。しかしながら、ブラシローラを回転させる際に、フレキシブルジョイントの回転軸が少しずれて回転すると、振動が生じるため、感光体ドラムにも振動が生じる場合がある。
【０００７】
このフレキシブルジョイントによる振動は、ブラシローラ及び帯電ローラを通じて感光体ドラムに伝達されるが、感光体ドラムとブラシローラの駆動系が共通の場合には、駆動系を介して、より顕著に振動が伝達される。
【０００８】
又、感光体ドラムの表面をクリーニングするための摺擦ローラと、ドラムユニットに設けられている入力ギアとの接続にフレキシブルジョイントを用いた場合にも同様の課題が発生する。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を考慮し、フレキシブルジョイントを用いた場合であっても感光体ドラムに振動を伝えにくい帯電装置、及びクリーニング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、第１の本発明は、
感光体ドラムの表面を帯電させるために、前記感光体ドラムの表面に接触して回転する帯電ローラと、
前記帯電ローラの表面をクリーニングするために、前記帯電ローラの表面に接触して回転する帯電クリーナと、
前記帯電クリーナを第１の駆動系に連結するためのフレキシブルジョイントと、
前記フレキシブルジョイントの周囲の少なくとも一部分と接触するように配置された弾性部材とを備えた、帯電装置である。
【００１１】
又、第２の本発明は、
前記第１の駆動系は、前記感光体ドラムを回転駆動するための第２の駆動系と共通である、第１の本発明の帯電装置である。
【００１２】
又、第３の本発明は、
前記弾性部材は、低反発弾性部材である、第１の本発明の帯電装置である。
【００１３】
又、第４の本発明は、
感光体ドラムを備えたドラムユニットに配置された、前記帯電装置であって、
前記フレキシブルジョイントを介して、前記ドラムユニットから取り外し可能に構成されている、第１の本発明の帯電装置である。
【００１４】
又、第５の本発明は、
感光体ドラムの表面をクリーニングするために前記表面に接触して回転するドラムクリーニングローラと、
前記ドラムクリーニングローラを第１の駆動系に連結するためのフレキシブルジョイントと、
前記フレキシブルジョイントの周囲の少なくとも一部分と接触するように配置された弾性部材とを備えた、クリーニング装置である。
【００１５】
尚、第５の本発明のクリーニング装置における、前記第１の駆動系は、前記感光体ドラムを回転駆動するための第２の駆動系と、少なくとも一部が共通である方が好ましい。又、第５の本発明のクリーニング装置における、前記弾性部材は低反発弾性部材である方がより好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、フレキシブルジョイントを用いた場合であっても感光体ドラムに振動を伝えにくい帯電装置、及びクリーニング装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明にかかる実施の形態の帯電装置について、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
（実施の形態）
図１は、本発明にかかる実施の形態の帯電装置が配置されたドラムユニットの正面構成図である。図１に示されているドラムユニット１は、複写機等の画像形成装置において、用紙に転写するトナー画像を形成する部分を構成するユニットの１つである。
【００１９】
このドラムユニット１は、感光体ドラム１０と、感光体ドラム１０の表面を一様に帯電するための帯電装置２０と、トナー画像が用紙に転写された後の感光体ドラム１０の表面をクリーニングするクリーニングユニット３０と、駆動源７２（図２参照）とを備えている。この帯電装置２０は、ドラムユニット１から取り外し可能に構成されている。
【００２０】
尚、図１において、このドラムユニット１が画像形成装置に配置された場合に、感光体ドラム１０の周囲に配置される構成が一点鎖線で示されている。図１に示すように感光体ドラム１０の回転方向（矢印Ａ方向）を基準として、帯電装置２０、露光ユニット４０、現像ユニット５０、転写ローラ６０等が配置される。
【００２１】
上記クリーニングユニット３０は、バネ部材３１によって感光体ドラム１０の表面に押圧されている摺擦ローラ３２と、表面から残留トナーを取り除くためのゴムブレード（図示せず）と、回収したトナーを廃棄するための回収ローラ３３とを有している。この摺擦ローラ３２は、残留しているトナーを潤滑剤として用いて、感光体ドラム１０の表面の研磨を行うローラである。
【００２２】
上記帯電装置２０は、感光体ドラム１０の表面を一様に帯電するため、その表面に押圧されている帯電ローラ２１と、帯電ローラ２１の表面をクリーニングするためのブラシローラ２２と、これら帯電ローラ２１及びブラシローラ２２を覆う筐体２３とを備えている。
【００２３】
この帯電ローラ２１は、感光体ドラム１０の回転に従動して回転し、電圧印加ユニット（図示せず）によって直流電圧と交流電圧を重畳させたバイアス電圧を印加され、感光体ドラム１０の表面を帯電させる。一方、ブラシローラ２２は、帯電ローラ２１の回転速度よりも速い速度で駆動するように制御される。尚、本実施の形態のブラシローラ２２は、本発明の帯電クリーナの一例に相当する。
【００２４】
図２は、本実施の帯電装置と感光体ドラム１０の端部分の拡大斜視図である。又、図３は、図２から筐体２３を取り除いた状態を示す図である。図２及び図３に示す、筐体２３の端に配置されている入力ギア７１は、ドラムユニット１に設けられている駆動源７２の駆動力をブラシローラ２２に伝達するための第１の伝達系７３の一部である。この駆動源７２の駆動力によりブラシローラ２２は回転駆動する。又、感光体ドラム１０は、駆動源７２から第２の伝達系７４を介して駆動力が伝達されて回転駆動する。第１の伝達系７３は、第２の伝達系７４から分岐しており、第２の伝達系７４の一部分と共通である。尚、第１の伝達系７３は、駆動軸、及びギア等から構成されており、第２の伝達系７４は、駆動軸、及びトラクション機構等から構成されている。
【００２５】
尚、本実施の形態の駆動源７２及び第１の伝達系７３（入力ギア７１を含む）は、本発明の第１の駆動系の一例に相当し、本実施の形態の駆動源７２及び第２の伝達系７４は、本発明の第２の駆動系の一例に相当する。
【００２６】
図３に示されているように、帯電装置２０に設けられているフレキシブルジョイント２４によって、入力ギア７１はブラシローラ２２と連結されている。又、帯電ローラ２１は、その上方の筐体２３の内面と軸受け部分との間に配置されたバネ部材２５によって感光体ドラム１０に押圧されている。
【００２７】
図４は、フレキシブルジョイント２４の分解構成図である。フレキシブルジョイント２４は、入力ギア７１と連結するギア側部材２６と、ブラシローラ２２の軸２２ａと連結するローラ側部材２８と、ギア側部材２６とローラ側部材２８とを連結する連結部材２７とから構成されている。
【００２８】
ローラ側部材２８は、円盤形状の円盤部材２８ａと、円盤部材２８ａよりも直径の小さい円柱形状の円柱部材２８ｂと、２つの円柱形状の突起２８ｃを有している。この円盤部材２８ａと円柱部材２８ｂは、お互いの中心軸が一致した状態で、互いの平面において結合している。又、突起２８ｃは、円盤部材２８ａの、円柱部材２８ｂが設けられている反対側の平面２８ｄの上下２箇所に配置されている。
【００２９】
一方、ギア側部材２６は、円盤形状の円盤部材２６ａと、円盤部材２６ａよりも直径の小さい円柱形状の円柱部材２６ｂと、円柱形状の２つの突起２６ｃと、嵌合突起部２６ｄとを有している。この円盤部材２６ａと円柱部材２６ｂは、互いの中心軸が一致した状態で、互いの平面において結合している。又、突起２６ｃは、円盤部材２６ａの、円柱部材２６ｂが設けられている面と反対側の平面２６ｅの左右２箇所に配置されている。嵌合突起部２６ｄは、円柱部材２６ｂの、円盤部材２６ａが設けられている面と反対側の平面に設けられている。又、嵌合突起部２６ｄは、ギア側部材２６の中心軸方向から見ると十字形状になるように形成されている。
【００３０】
入力ギア７１には十字形状に挿入穴７１ａが形成されており、この挿入穴７１ａに嵌合突起部２６ｄが挿入されることにより、ギア側部材２６は入力ギアと連結し、入力ギア７１の回転によって回転可能となる。
【００３１】
又、連結部材２７は、円盤形状であり、上述した上下左右の円柱形状の突起２６ｃ、２８ｃに対応する４つの位置に、貫通孔２７ａが形成されている。この貫通孔２７ａは、連結部材２７の中心２７ｂに向かって長く形成された小判形状であり、貫通孔２７ａに挿入された各突起２６ｃ、２８ｃが中心２７ｂ方向に移動可能に構成されている。尚、貫通孔２７ａの幅は、円柱形状の各突起２６ｃ、２８ｃの直径と実質上同じ大きさである。上記、ローラ側部材２８と連結部材２７とギア側部材２６を連結することにより（図４の矢印参照）、図３に示すフレキシブルジョイント２４が構成される。
【００３２】
尚、図２、図３、及び図４をそれぞれ比較するとわかるように、嵌合突起部２６ｄを除いてフレキシブルジョイント２４は、筐体２３に覆われている。この嵌合突起部２６ｄをドラムユニット１側に設けられている入力ギア７１から抜くことによって、帯電装置２０をドラムユニット１から取り外すことが出来る。ここで、連結部材２７の貫通孔２７ａ内を突起２６ｃ、２８ｃが移動可能となっているため、ギア側部材２６の位置は、ローラ側部材２８の中心軸を基準として、その周囲にずらすことが可能となる。
【００３３】
このような構成により、メンテナンス終了後、帯電装置２０をドラムユニット１に取り付ける際に、ブラシローラ２２の中心軸の位置と、入力ギア７１の中心軸の位置にズレが生じている場合でも、ギア側部材２６の位置に遊びがあるため、入力ギア７１とスムーズに連結することが可能となる。
【００３４】
図５は、回転軸方向から見た帯電装置２０の側面図であり、図３から入力ギア７１を取り除いた状態に相当する。図３及び図５に示すように、上記フレキシブルジョイント２４の円盤部材２６ａ、連結部材２７、及び円盤部材２８ａの直径は実質上同一の大きさに形成されている。これら３つの部材２６ａ、２７、２８ａの外周近傍の、筐体２３の内面２３ａには弾性部材２９が貼り付けられている。この弾性部材２９は、二つ設けられており、上記部材２６ａ、２７、２８ａの外周を挟み込むように筐体２３の内面の天井から下に向かって配置されている。又、弾性部材２９はウレタンフォームから形成されている低反発弾性部材であり、３つの部材２６ａ、２７、２８ａの外周の一部に接触している。
【００３５】
このように弾性部材２９を設けたことにより、フレキシブルジョイント２４の振動を低減することが可能となる。そのため、ブラシローラ２２の駆動系との連結にフレキシブルジョイント２４を用いた場合であっても、その振動が帯電ローラ２１、並びに第１の伝達系７３及び第２の伝達系７４を介して感光体ドラム１０に伝わることを低減することが出来る。
【００３６】
尚、本実施の形態では、フレキシブルジョイントの３つの部材２６、２７、２８の全てに弾性部材２９を接触させる構成としたが、回転の際には連結部材２７が最も振動するため、少なくとも連結部材２７に弾性部材２９に接触させれば、振動を低減する効果が得られる。
【００３７】
又、ローラ側部材２８において、弾性部材２９は円盤部材２８ａの外周にのみ接触しているが、円柱部材２８ｂの外周に接触していても良い。尚、ギア側部材２６においても、円柱部材２６ｂの外周に接触していても良い。
【００３８】
又、本実施の形態では、フレキシブルジョイント２４及び弾性部材２９を帯電装置２０に用いた場合について説明したが、本発明のクリーニング装置の一例としてのクリーニングユニット３０に用いても良い。
【００３９】
この場合、図１に示す摺擦ローラ３２と、駆動源７２からの伝達力を伝達する伝達系の入力ギアとの間にフレキシブルジョイント２４を用いて、その周囲に弾性部材２４を配置すればよい。この伝達系も、第２の伝達系７４の一部分と共通となっている。
【００４０】
以上のようにクリーニングユニット３０に用いた場合も、フレキシブルジョイント２４によって発生する振動が、共通の駆動源及び伝達系並びに摺擦ローラ３２を介して感光体ドラム１０に伝わることを低減することが可能となる。尚、弾性部材としては、低反発弾性部材を用いた方がより好ましい。
【００４１】
この場合において、本発明の第１の駆動系の一例は、駆動源７２から摺擦ローラ３２の間の伝達系と駆動源７２に相当する。又、本発明のドラムクリーニングローラの一例は摺擦ローラ３２に相当する。尚、上述したように、フレキシブルジョイントによって摺擦ローラ３２を入力ギアから取り外し可能な構成としてもよい。
【００４２】
又、上述した実施の形態では、第１の伝達系７３と第２の伝達系７４は、同一の駆動源７２に連結されており、伝達系に一部共通部分を有しているが、共通部分がなく、別々の駆動源に連結されていてもよい。尚、上記摺擦ローラ３２を駆動するための伝達系と、第２の伝達系７４も、共通部分がなく、別々の駆動源に連結されていても良い。
【００４３】
又、フレキシブルジョイントの構成としては、本実施の形態で用いた構成に限らず、本願発明を適用できることは言うまでもない。
【００４４】
又、上述したブラシローラ、及び摺擦ローラ３２に限らず、感光体ドラムに接触するローラに対して、本願発明は適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明の帯電装置、及びクリーニング装置は、フレキシブルジョイントを用いた場合であっても、感光体ドラムに振動を伝えにくい効果を有し、プリンタ、ＦＡＸ、複写機等の画像形成装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明にかかる実施の形態におけるドラムユニットの正面構成図
【図２】本発明にかかる実施の形態における帯電装置と感光体ドラムの端部拡大図
【図３】本発明にかかる実施の形態における筐体を取り除いた状態の帯電装置と感光体ドラムの端部拡大図
【図４】本発明にかかる実施の形態におけるフレキシブルジョイントの分解構成図
【図５】本発明にかかる実施の形態における帯電装置の側面図
【符号の説明】
【００４７】
１０  感光体ドラム
２１  帯電ローラ
２２  ブラシローラ
２３  筐体
２４  フレキシブルジョイント
２５  バネ部材
２９  弾性部材
７１  入力ギア
７２  駆動源
７３  第１の伝達系
７４  第２の伝達系
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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