(57)【要約】【課題】  形状選別部に対する書状の過剰供給を防止し、書状を確実に形状選別することができるようにする。【解決手段】  複数枚の書状Ｐを供給するホッパコンベア２と、このホッパコンベア２により供給される書状Ｐを分散させる分散機構１４と、この分散機構１４によって分散された書状Ｐを受けて搬送し、その形状を選別する厚さ選別部３とを具備する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の紙葉類を供給する供給手段と、
この供給手段により供給される前記紙葉類を分散させる分散手段と、
この分散手段によって分散された前記紙葉類を受けて搬送し、前記紙葉類の形状を選別する形状選別手段と
を具備することを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項２】
前記分散手段は、前記供給手段により供給される前記紙葉類を一時的に受けて搬送する受けコンベアと、この受けコンベアによって搬送される前記紙葉類に当接して前記紙葉類を分散させる爪体とを具備することを特徴とする請求項１記載の紙葉類処理装置。
【請求項３】
前記爪体は、前記受けコンベアの走行方向に対し直交する方向に走行するベルトにその走行方向に所定間隔を存して複数取り付けられることを特徴とする請求項２記載の紙葉類処理装置。
【請求項４】
前記分散手段は、前記供給手段により供給される前記紙葉類を一時的に受ける回動プレートを有し、この回動プレートを前記搬送手段に向かって回動させることにより、前記紙葉類を前記回動プレート上で滑り落下させることにより分散させることを特徴とする請求項１記載の紙葉類処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、郵便書状の厚さや幅などの形状を選別してその宛名に基づいて区分集積する紙葉類処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の紙葉類処理装置は、人手によって供給コンベア上に投入される郵便書状（以下、単に書状という）を供給コンベアの走行によって搬送して形状選別部、例えば、厚さ選別部に供給する。この厚さ選別部は、供給される書状を受けて搬送する搬送ベルトを備え、この搬送ベルト上に一定の間隔を存して配設したガイド（やベルト）の下部側を、一定の厚さ以下の書状のみを通過させることによりその厚さを選別するようになっている。この厚さ選別部で厚さが選別された書状は後処理工程へと搬送されて各種の処理が行なわれるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ところで、供給コンベア上には、人の力によって書状が塊状態で供給され、この供給される書状には、さまざま形状、或いは物理的特性にばらつきのある書状が混在している。このため、単位時間当たりの書状の供給量にむらが生じ、過剰供給を生じやすい。
【特許文献１】特開平６−２１９５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来においては、過剰供給のまま書状を形状選別部へ送り込んでいたため、書状が搬送ベルトとガイド（やベルト）との間に詰まって選別障害を生じ易く、書状を確実に選別できなくなるという問題があった。
【０００５】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、形状選別手段で紙葉類の形状を確実に選別できるようにした紙葉類処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１記載のものは、複数枚の紙葉類を供給する供給手段と、この供給手段により供給される前記紙葉類を分散させる分散手段と、この分散手段によって分散された前記紙葉類を受けて搬送し、前記紙葉類の形状を選別する形状選別手段とを具備する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、形状選別部に対する紙葉類の過剰供給を防止でき、紙葉類を確実に形状選別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面に示す実施の形態を参照して本発明を詳細に説明する。  
図１は本発明の一実施の形態である郵便物処理装置を示す全体構成図である。
【０００９】
図中１は、一括して投入される多数枚の紙葉類としての郵便書状（以下、書状Ｐという）を受けて搬送する搬送コンベアで、この搬送コンベア１の搬出側には、書状Ｐを受けて上方へ搬送する供給手段としてのホッパコンベア２が設けられている。このホッパコンベア２の搬出側には、ホッパコンベア２から落下される書状Ｐを受けてその厚さを選別する形状選別手段としての厚さ選別部３が設けられている。厚さ選別部３の搬出側には郵便書状Ｐを一枚ずつ取り出す取出装置４が設けられている。
【００１０】
取出装置４から取り出された書状Ｐは幅選別部６に搬送されて幅が選別され、ついで、硬さ選別部７に搬送されて硬さが選別される。硬さが選別された書状Ｐは宛名読取部９に搬送されて宛名が読み取られたのち、押印部１０に搬送されてその切手に押印される。こののち、書状Ｐはその宛名の読取情報に基づいて区分集積部１２に区分集積されるようになっている。
【００１１】
図２は、上記したホッパコンベア２、及び厚さ選別部３を拡大して示す斜視図で、ホッパコンベア２の書状供給側には図３及び図４に示すように供給される書状Ｐを分散させるための分散手段としての分散機構１４が設けられている。
【００１２】
分散機構１４はホッパコンベア２から供給される書状Ｐを受けて搬送するチェンジコンベア部（受けコンベア）１５を備えている。このチェンジコンベア部１５は厚さ選別部３の搬送コンベア１６に対して所定間隔を存して対向して設けられ、図示矢印で示すようにホッパコンベア２の書状搬送方向と同方向に書状Ｐを搬送するようになっている。搬送コンベア１６は、チェンジコンベア部１５から落下される書状を受けて図示矢印方向に搬送するようになっている。
【００１３】
チェンジコンベア部１５の上部側には、所定間隔を存してベルト１９が設けられている。このベルト１９は、ローラ１７，１８間に掛け渡され、図示しない駆動モータによりチェンジコンベア部１５の走行方向に対し直交する方向に無端走行するようになっている。このベルト１９の外側面部にはベルト１９の走行方向に所定間隔を存して複数枚の爪体としての分離爪２０…が取り付けられている。
【００１４】
次に、分散機構１４の分散動作について説明する。
【００１５】
ホッパコンベア２の走行により供給された書状Ｐはチェンジコンベア１５上に落下される。この落下された書状Ｐはチェンジコンベア１５の走行により図示矢印方向に搬送されて分散機構１４に至ると、分散ベルト１９の走行によりその分離体２０によって塊状態が崩されて分散される。この分散された書状Ｐは、チェンジコンベア１５の図示矢印方向への走行により搬送され、排出端側から搬出される。この書状Ｐは、厚さ選別部３の搬送ベルト１６上に落下されて図示矢印方向に搬送されて図示しない選別機構（搬送ベルト１６に対して一定の間隔を存して配設されるガイドやベルト）によって厚さ選別されることになる。
【００１６】
上記したように、この実施の形態は、供給される書状Ｐを分散してから厚さ選別部３の搬送ベルト１６に送り出すため、厚さ選別部３の選別機構で書状Ｐが詰まってしまうことがなく、書状Ｐの厚さを確実に選別することができる。
【００１７】
図５は本発明の第２の実施の形態である分散機構２５を示す平面図で、図６はその正面図である。
【００１８】
この第２の実施の形態の分散機構２５は、ホッパコンベア２から供給される書状Ｐを受けてチェンジコンベア１５へ案内する回動プレート２７を備えている。この回動プレート２７はその一端側が支軸２７ａによって回動自在に支持され、図示しない駆動モータにより上下方向に回動されるようになっている。
【００１９】
ホッパコンベア２から供給される書状Ｐは、回動プレート２７上に落下され、回動プレート２７の下方への回動により回動プレート２７上を滑りながら移動することにより分散されて厚さ選別部３の搬送ベルト１６上に落下される。
【００２０】
この搬送コンベア１６上に落下された書状Ｐは、搬送コンベア１６の走行により搬送されて厚さ選別部３に送られて図示しない選別機構により厚さ選別される。
【００２１】
この第２の実施の形態においても、上記した第１の実施の形態と同様に、厚さ選別部３に対する書状Ｐの供給が過剰になることがなく、確実な厚さ選別が可能になる。
【００２２】
なお、分散機構としては、爪体付きのベルト１９、或いは回動プレート２７に限られることなく、固定されたブラシやガイド体、或いは、回転するブラシなどであってもよい。
【００２３】
なお、この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、上述した実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。更に、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施の形態である郵便物処理装置を示す外観斜視図。
【図２】図１の郵便物処理装置のホッパコンベアと厚さ選別部を拡大して示す斜視図。
【図３】図２のホッパコンベアによって供給される書状を分散させる分散機構を示す平面図。
【図４】図３の分散機構を示す正面図。
【図５】本発明の第２の実施形態である分散機構を示す平面図。
【図６】図５の分散機構を示す正面図。
【符号の説明】
【００２５】
Ｐ…書状（紙葉類）
２…ホッパコンベア（供給手段）、３…厚さ選別部（形状選別手段）、１４…分散機構（分散手段）、１５…チェンジコンベア（受けコンベア）、１９…ベルト、２０…分散爪（爪体）、２７…回動プレート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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