(57)【要約】【課題】  所望の画像濃度に応じたドット径を実現して、低濃度領域および高濃度領域のいずれにおいても高画質の画像を提供することができる画像形成装置を提案する。【解決手段】  本発明に係る画像形成装置は、色材を含有するインクを記録媒体に対して付与するインクジェットヘッドと、色材を不溶化させる処理液を記録媒体に付与する処理液吐出ヘッドと、処理液吐出ヘッド制御するシステム制御ユニットと、を備える。システム制御ユニット１００は、記録媒体上の高濃度領域における処理液の付与量が、低濃度領域における処理液の付与量よりも少なくなるように、処理液付与手段を制御する。【選択図】 図１１
2007106117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材を含有する対象液を記録媒体に対して付与する対象液付与手段と、
前記色材を不溶化させる処理液を前記記録媒体に付与する処理液付与手段と、
所定面積当たりの前記対象液の付与量が多い前記記録媒体上の高濃度領域における前記処理液の付与量が、前記所定面積当たりの前記対象液の付与量が少ない前記記録媒体上の低濃度領域における前記処理液の付与量よりも少なくなるように、前記処理液付与手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、所定面積当たりの前記対象液の付与量に応じて前記記録媒体を複数の区域に区分し、前記記録媒体に対する前記処理液の付与量が前記区域に応じて段階的に調整されるように、前記処理液付与手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記記録媒体上の前記高濃度領域と前記低濃度領域との間の中濃度領域に対しても前記処理液を付与されるように、前記処理液付与手段を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記所定面積当たりの前記対象液の付与量に応じて前記記録媒体を前記低濃度領域、前記高濃度領域、および前記低濃度領域と前記高濃度領域との間の中濃度領域を含む複数の領域に区分し、前記中濃度領域における前記処理液の付与量が前記低濃度領域における前記処理液の付与量よりも少なくなり、前記高濃度領域における前記処理液の付与量が前記中濃度領域における前記処理液の付与量よりも多くなるとともに前記低濃度領域における前記処理液の付与量よりも少なくなるように、前記処理液付与手段を制御すること特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記対象液の付与量が最大となる前記記録媒体上の領域において前記処理液の付与量が前記対象液の最大付与量の半分以下となるように、前記処理液付与手段を制御すること特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記対象液の付与量が最大となる前記記録媒体上の領域において前記処理液の付与量が前記対象液の最大付与量の略半分程度となるように、前記処理液付与手段を制御すること特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
色材を含有する対象液を記録媒体に対して付与する工程と、
前記色材を不溶化させる処理液を前記記録媒体に付与する工程と、を備える画像形成方法であって、
所定面積当たりの前記対象液の付与量が多い前記記録媒体上の高濃度領域における前記処理液の付与量を、前記所定面積当たりの前記対象液の付与量が少ない前記記録媒体上の低濃度領域における前記処理液の付与量よりも少なくすることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法および画像形成装置に関し、特に、インク等の対象液に含まれる色材を所定の処理液によって不溶化させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像を印刷する画像形成装置としてインクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）が広く普及している。インクジェット記録装置は、記録紙などの記録媒体とインクジェット式記録ヘッドとを相対的に移動させながら、インクジェット式記録ヘッドから記録媒体に向かってインク滴を吐出させることで、所望の画像をプリントする。
【０００３】
インクジェット記録装置では、にじみを防いで鮮明な画像を得るために、インクに含まれる色材を記録媒体に対して素早く定着させることが好ましい。このような事情を背景に、記録媒体に付着したインクの色材を所定の処理液によって不溶化させることにより、記録媒体に対して色材を素早く定着させる技術がいくつか提案されている。
【０００４】
例えば特許文献１では、反応液と着色インクとの記録媒体に対する着弾時間差に応じて記録媒体の単位面積当たりの反応液の付与量を変え、反応液の反応量と着色インクの反応量とを同程度にするインクジェット記録装置が提案されている。また特許文献２では、インクのみを用いた低解像度モードと、インクおよび処理液を用いた高解像度モードとを制御するインクジェット記録装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００５−１１９１１５号公報
【特許文献２】特開平８−７２２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクジェット記録装置のような画像形成装置では、インク滴によって記録媒体上に形成されるドット径が所望の濃度に応じて調整されることが望ましい。例えば、高濃度領域では、濃い濃度の画像を形成するために、ドット径を大きくして白地の発生を防ぐことが好ましい。一方、低濃度領域では、ドット径を十分に小さくして画像の粒状性を向上させることが好ましい。
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、反応液の反応量と着色インクの反応量とが同程度であるため、インクのドット径はほぼ一定である。したがって、インクのドット径を積極的に変えることができず、例えばドット径を比較的小さくした場合には、高濃度領域において隣接するインクドット同士が接することができず、白地が発生しやすくなる。一方、インクのドット径を比較的大きくした場合には、画像の良好な粒状性を確保することが難しい。このように、特許文献１のインクジェット記録装置では、「低濃度領域における画像の粒状性の向上」と「高濃度領域における白地の発生防止」とを効率良く両立させることが難しい。
【０００７】
また、特許文献２に記載のインクジェット記録装置は、低解像度モードでは処理液が使用されないのでドット径を十分に小さくすることができず「低濃度領域における画像の粒状性の向上」という面で不利である。一方、高解像度モードでは一定量の処理液が使用されるのでドット径を小さくし過ぎてしまうことがあり「高濃度領域における白地の発生防止」という面で不利である。
【０００８】
そのため、「低濃度領域における画像の粒状性の向上」と「高濃度領域における白地の
発生防止」とを効率良く両立させる技術の提案が望まれている。
【０００９】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、所望の画像濃度に応じたドット径を実現して、低濃度領域および高濃度領域のいずれにおいても高画質の画像を提供することができる画像形成方法および画像形成装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために本願発明の一態様は、色材を含有する対象液を記録媒体に対して付与する工程と、前記色材を不溶化させる処理液を前記記録媒体に付与する工程と、を備える画像形成方法であって、所定面積当たりの前記対象液の付与量が多い前記記録媒体上の高濃度領域における前記処理液の付与量が、前記所定面積当たりの前記対象液の付与量が少ない前記記録媒体上の低濃度領域における前記処理液の付与量よりも少なくなるようにする。
【００１１】
この場合、前記記録媒体上の高濃度領域における前記処理液の付与量が低濃度領域における前記処理液の付与量よりも少なくなる。したがって、低濃度領域では、対象液の付与量に対して多量の処理液が付与されるので、対象液の色材の不溶化を促進して、記録媒体上における対象液（色材）のドット径を小さくすることができる。また、高濃度領域では、対象液の付与量に対して少量の処理液が付与されるので、対象液の色材が拡散して、記録媒体上における対象液（色材）のドット径を大きくすることができる。
【００１２】
なお、ここでいう「対象液」とは、色材を含有する液体全般を指し、例えばインクが対象液として挙げられる。また、「不溶化」とは、例えば対象液としてインクが用いられる場合には、処理液のインクに対する作用によってインク中の色材が液体の溶媒に溶解又は分散している状態を脱し、色材成分が析出／凝集／沈殿する現象、色材が溶解した液が固体相に変化（凝固）する現象、液が増粘、硬化する現象、などが含まれる。また、対象液および処理液の記録媒体に対する付与順序は特に限定されるものではなく、処理液が付与された後に対象液が付与されてもよい。
【００１３】
所定面積当たりの前記対象液の付与量に応じて前記記録媒体を複数の区域に区分し、前記記録媒体に対する前記処理液の付与量を前記区域に応じて段階的に調整してもよい。
【００１４】
この場合、記録媒体に対する処理液の付与量が区域に応じて段階的に調整されるので、比較的簡素な制御によって、記録媒体に対し処理液を付与することができる。
【００１５】
前記記録媒体上の前記高濃度領域と前記低濃度領域との間の中濃度領域に対しても前記処理液を付与してもよい。この場合、中濃度領域においても処理液が付与されて対象液の色材の不溶化が促進されるので、中濃度領域における画質の向上を図ることができる。
【００１６】
前記所定面積当たりの前記対象液の付与量に応じて前記記録媒体を前記低濃度領域、前記高濃度領域、および前記低濃度領域と前記高濃度領域との間の中濃度領域を含む複数の領域に区分し、前記中濃度領域における前記処理液の付与量を、前記低濃度領域における前記処理液の付与量よりも少なくし、前記高濃度領域における前記処理液の付与量を、前記中濃度領域における前記処理液の付与量よりも多くするとともに前記低濃度領域における前記処理液の付与量よりも少なくしてもよい。
【００１７】
この場合、記録媒体に対する処理液の付与量が、低濃度領域、高濃度領域、中濃度領域の順に少なくなり、各濃度領域に応じた処理液の付与が実現される。
【００１８】
前記記録媒体上の領域では、前記処理液の付与量を前記対象液の最大付与量の半分以下としてもよい。この場合、対象液の付与量が最大となる記録媒体上の領域では、処理液の付与量が対象液の最大付与量の半分以下に調整されて、画質の向上が図られる。
【００１９】
前記対象液の付与量が最大となる前記記録媒体上の領域では、前記処理液の付与量を前記対象液の最大付与量の略半分程度としてもよい。この場合、対象液の付与量が最大となる記録媒体上の領域では、処理液の付与量が対象液の最大付与量の略半分程度となるように調整されて、画質の向上が図られる。
【００２０】
また、本発明の別の態様は、色材を含有する対象液を記録媒体に対して付与する対象液付与手段と、前記色材を不溶化させる処理液を前記記録媒体に付与する処理液付与手段と、所定面積当たりの前記対象液の付与量が多い前記記録媒体上の高濃度領域における前記処理液の付与量が、前記所定面積当たりの前記対象液の付与量が少ない前記記録媒体上の低濃度領域における前記処理液の付与量よりも少なくなるように、前記処理液付与手段を制御する制御手段と、を備える画像形成装置に関する。
【００２１】
前記制御手段は、所定面積当たりの前記対象液の付与量に応じて前記記録媒体を複数の区域に区分し、前記記録媒体に対する前記処理液の付与量が前記区域に応じて段階的に調整されるように、前記処理液付与手段を制御してもよい。
【００２２】
前記制御手段は、前記記録媒体上の前記高濃度領域と前記低濃度領域との間の中濃度領域に対しても前記処理液を付与されるように、前記処理液付与手段を制御してもよい。
【００２３】
前記制御手段は、前記所定面積当たりの前記対象液の付与量に応じて前記記録媒体を前記低濃度領域、前記高濃度領域、および前記低濃度領域と前記高濃度領域との間の中濃度領域を含む複数の領域に区分し、前記中濃度領域における前記処理液の付与量が前記低濃度領域における前記処理液の付与量よりも少なくなり、前記高濃度領域における前記処理液の付与量が前記中濃度領域における前記処理液の付与量よりも多くなるとともに前記低濃度領域における前記処理液の付与量よりも少なくなるように、前記処理液付与手段を制御してもよい。
【００２４】
前記制御手段は、前記対象液の付与量が最大となる前記記録媒体上の領域において前記処理液の付与量が前記対象液の最大付与量の半分以下となるように、前記処理液付与手段を制御してもよい。
【００２５】
前記制御手段は、前記対象液の付与量が最大となる前記記録媒体上の領域において前記処理液の付与量が前記対象液の最大付与量の略半分程度となるように、前記処理液付与手段を制御してもよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、記録媒体上の高濃度領域における処理液の付与量が低濃度領域における処理液の付与量よりも少なくなるように制御されるので、対象液の色材の不溶化および拡散が処理液の付与量に応じて調整される。そのため、記録媒体上において画像濃度に応じたドット径が実現され、低濃度領域および高濃度領域のいずれにおいても高画質の画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の各実施形態では、インクジェット記録装置に本発明を応用した例について説明する。
【００２８】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１０の全体構成図である。インクジェット記録装置１０は、処理液を吐出する処理液吐出ヘッド１１と、黒（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），およびイエロー（Ｙ）の各色のインクに対応するようにして設けられた複数のインクジェットヘッド（以下「ヘッド」ともいう。）１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙを有する印字部１２と、各インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙに供給する色インクを貯蔵するインク貯蔵／装填部１４と、処理液吐出ヘッド１１に供給する処理液を貯蔵する処理液貯蔵／装填部１５と、記録媒体１６を供給するメディア供給部１８と、記録媒体１６のカールを除去するデカール処理部２０と、印字部１２のノズル面（インク吐出面）に対向するようにして配置され、記録媒体１６の平面性を保持しながら記録媒体１６を搬送する吸着ベルト搬送部２２と、印字部１２による印字結果を読み取る印字検出部２４と、記録済みの記録媒体１６（プリント物）を外部に排出する排出部２６と、を備える。
【００２９】
インク貯蔵／装填部１４は、複数のインクタンクを有し、各インクタンクは、各インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙに対応する色のインクを貯蔵する。また、各インクタンクは、所定の管路を介してインクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙと連通する。また、インク貯蔵／装填部１４は、インク残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段）を有するとともに、色間の誤装填を防止する機構を有する。
【００３０】
処理液貯蔵／装填部１５は、インク貯蔵／装填部１４と同様に、処理液の残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段）を有するとともに、液種間の誤装填を防止する機構を有している。
【００３１】
本例で使用されるインクには、例えば、負に帯電した界面活性イオンを含む重合体であるアニオン性ポリマーを含んだ色インクが用いられる。また、本例で用いる処理液には、例えば、正に帯電した界面活性イオンを含む重合体であるカチオン性ポリマーを含む透明な反応促進剤が用いられる。なお、インクおよび処理液の具体的な成分については、後述する。
【００３２】
インクおよび処理液を混合すると、化学反応によってインク中の色材の不溶化及び／又は定着反応が進行する。「不溶化」という用語には、例えば、処理液のインクに対する作用によってインク中の色材が液体の溶媒に溶解又は分散している状態を脱し、色材成分が析出／凝集／沈殿する現象、色材が溶解した液が固体相に変化（凝固）する現象、液が増粘、硬化する現象、などが含まれる。また、「定着」には、色材が記録媒体１６の表面に保持される態様と、色材が記録媒体１６の内部に浸透して保持される態様、或いはこれらが組み合わさった態様がある。
【００３３】
なお、インクおよび処理液の組成や反応に寄与する物質の濃度等が調節されることによって、反応速度や各液の物性（表面張力や粘度など）が調整され、所望のインクの不溶性及び／又は所望のインクの定着性（硬化速度、定着速度など）を、実現することができる。本実施形態において使用される処理液およびインクの物性条件については後述する。
【００３４】
なお、記録媒体１６の供給系に関して、図１ではメディア供給部１８の一例としてロール紙（連続用紙）のマガジンが示されているが、紙幅や紙質等が異なる複数のマガジンが併設されてもよい。また、ロール紙のマガジンに代えて、又はこれと併用して、カット紙が積層装填されたカセットによって用紙を供給してもよい。
【００３５】
複数種類の記録媒体を利用可能な構成にした場合、記録媒体の種類情報を記録したバーコード或いは無線タグなどの情報記録体をマガジンに取り付けてもよい。この場合、その情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される記録媒体の種類（メディア種）が自動的に判別され、メディア種に応じて適切な処理液及びインクの吐出が実現されるように吐出制御が行われることが好ましい。
【００３６】
メディア供給部１８から送り出される記録媒体１６は、マガジンに装填されていたことによる巻きクセが残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部２０においてマガジンの巻きクセ方向と逆方向に加熱ドラム３０で記録媒体１６に熱を与える。このとき、多少印字面が外側に弱いカールとなるように加熱温度を制御するとより好ましい。
【００３７】
ロール紙を使用する装置構成の場合、図１に示されているように、裁断用の第１のカッター２８が設けられ、ロール紙は第１のカッター２８によって所望のサイズにカットされる。第１のカッター２８は、記録媒体１６の搬送路幅以上の長さを有する固定刃２８Ａと、固定刃２８Ａに沿って移動する丸刃２８Ｂとを有する。記録媒体の印字裏面側に固定刃２８Ａが設けられ、搬送路を挟んで印字面側に丸刃２８Ｂが配置される。なお、カット紙を使用する場合には、第１のカッター２８は不要である。
【００３８】
デカール処理後、カットされた記録媒体１６は、吸着ベルト搬送部２２に送られる。吸着ベルト搬送部２２は、ローラ３１、３２間に無端状のベルト３３が巻き掛けられた構造を有し、少なくとも印字部１２のノズル面に対向する部分および印字検出部２４のセンサ面に対向する部分が水平面（フラット面）をなすように、構成されている。
【００３９】
ベルト３３は、記録媒体１６の幅よりも広い幅寸法を有しており、ベルト面には多数の吸引穴（図示せず）が形成されている。図１に示されているように、ローラ３１、３２間に掛け渡されたベルト３３の内側において印字部１２のノズル面に対向する位置および印字検出部２４のセンサ面に対向する位置には、吸着チャンバ３４が設けられている。この吸着チャンバ３４をファン３５で吸引して負圧にすることによって、記録媒体１６がベルト３３上に吸着保持される。
【００４０】
ベルト３３が巻かれているローラ３１、３２の少なくとも一方にモータ（図９における符号「８８」参照）の動力が伝達されることにより、ベルト３３は図１上の時計回り方向に駆動され、ベルト３３上に保持された記録媒体１６は図１の左から右へと搬送される。
【００４１】
縁無しプリント等を印字するとベルト３３上にもインクが付着するので、ベルト３３の外側の所定位置（印字領域以外の適当な位置）に、ベルト清掃部３６が設けられている。ベルト清掃部３６の構成について詳細は図示しないが、例えば、ブラシ・ロール、吸水ロール等をニップする方式、清浄エアーを吹き掛けるエアーブロー方式、或いはこれらの組み合わせなどがある。清掃用ロールをニップする方式の場合、ベルト線速度およびローラ線速度を変えると清掃効果が大きい。
【００４２】
なお、吸着ベルト搬送部２２に代えて、ローラ・ニップ搬送機構を用いる態様も考えられるが、印字領域をローラ・ニップ搬送すると、印字直後に用紙の印字面をローラが接触するので画像が滲み易いという問題がある。したがって、本例のように、印字領域では画像面を接触させない吸着ベルト搬送が好ましい。
【００４３】
吸着ベルト搬送部２２により形成されるメディア搬送路上において印字部１２の上流側には、加熱ファン４０が設けられている。加熱ファン４０は、印字前の記録媒体１６に加熱空気を吹き付け、記録媒体１６を加熱する。印字直前に記録媒体１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。
【００４４】
処理液吐出ヘッド１１及び印字部１２の各インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、インクジェット記録装置１０が対象とする記録媒体１６の最大紙幅に対応する長さを有し（図２参照）、そのノズル面には最大サイズの記録媒体の少なくとも一辺を超える長さ（描画可能範囲の全幅）にわたりインク吐出用のノズル又は処理液吐出用のノズルが配列されたフルライン型のヘッドとなっている。
【００４５】
印字部１２のインクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、記録媒体１６の送り方向に沿って上流側から黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色順に配置され、印字部１２の更に上流側に処理液吐出ヘッド１１が配置されている。処理液吐出ヘッド１１およびインクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、記録媒体１６の搬送方向と略直交する方向に沿って延在するように固定設置される。かかるヘッド配置により、印字部１２で色インクを打滴する前に、処理液吐出ヘッド１１によって記録媒体１６の印字面（被記録面）に処理液を付着させることができる。
【００４６】
吸着ベルト搬送部２２により記録媒体１６を搬送しつつ各インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙからそれぞれ異色のインクを吐出することにより記録媒体１６上にカラー画像を形成し得る。
【００４７】
このように、紙幅の全域をカバーするノズル列を有するフルライン型のインクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙを色別に設ける構成によれば、紙送り方向（副走査方向）について記録媒体１６と印字部１２を相対的に移動させる動作を１回行うだけで（すなわち１回の副走査で）、記録媒体１６の全面に画像を記録することができる。これにより、記録ヘッドが紙搬送方向と直交する方向に往復動作するシャトル型ヘッドに比べて高速印字が可能であり、生産性を向上させることができる。
【００４８】
本例では、ＫＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成も可能である。また、各色のインクジェットヘッドの配置順序も特に限定はない。
【００４９】
図１に示した印字検出部２４は、印字部１２の打滴結果を撮像するためのイメージセンサを含み、該イメージセンサによって読み取った打滴画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良をチェックする手段として機能する。
【００５０】
本例の印字検出部２４は、少なくとも各インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙによるインク吐出幅（画像記録幅）よりも幅の広い受光素子列を有するラインセンサで構成される。このラインセンサは、赤（Ｒ）の色フィルタが設けられた光電変換素子（画素）がライン状に配列されたＲセンサ列と、緑（Ｇ）の色フィルタが設けられたＧセンサ列と、青（Ｂ）の色フィルタが設けられたＢセンサ列と、からなる色分解ラインＣＣＤセンサで構成されている。なお、ラインセンサに代えて、受光素子が２次元配列されて成るエリアセンサを用いることも可能である。
【００５１】
各色のインクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙにより印字されたテストパターン又は実技画像が印字検出部２４により読み取られ、各インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙの吐出判定が行われる。吐出判定は、吐出の有無、ドットサイズの測定、ドット着弾位置の測定などで構成される。
【００５２】
印字検出部２４の後段には後乾燥部４２が設けられている。後乾燥部４２は、印字された画像面を乾燥させる手段であり、例えば、加熱ファンが用いられる。印字後のインクが乾燥するまでは印字面と接触することは避けたほうが好ましいので、熱風を吹き付ける方式が好ましい。
【００５３】
多孔質のペーパーに染料系インクで印字した場合などでは、加圧によりペーパーの孔を塞ぐことでオゾンなど、染料分子を壊す原因となるものと接触することを防ぐことで画像の耐候性がアップする効果がある。
【００５４】
後乾燥部４２の後段には、加熱・加圧部４４が設けられている。加熱・加圧部４４は、画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の表面凹凸形状を有する加圧ローラ４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。
【００５５】
こうして生成されたプリント物は排出部２６から排出される。本来プリントすべき本画像（目的の画像を印刷したもの）とテスト印字とは分けて排出することが好ましい。このインクジェット記録装置１０では、本画像のプリント物と、テスト印字のプリント物とを選別してそれぞれの排出部２６Ａ、２６Ｂへと送るために排紙経路を切り換える図示しない選別手段が設けられている。
【００５６】
なお、大きめの用紙に本画像とテスト印字とを同時に並列に形成する場合は、第２のカッター４８によってテスト印字の部分を切り離す。第２のカッター４８は、排出部２６の直前に設けられており、画像余白部にテスト印字を行った場合に本画像とテスト印字部を切断するためのものである。第２のカッター４８の構造は前述した第１のカッター２８と同様であり、固定刃４８Ａと丸刃４８Ｂとから構成される。
【００５７】
また、本画像の排出部２６Ａには、オーダー別に画像を集積するソーター（図示せず）が設けられる。
【００５８】
次に、インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙの構造について説明する。色別の各インクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号５０によってインクジェットヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙを示すものとする。
【００５９】
図３は、インクジェットヘッド５０の構造例を示す平面透視図である。図４は、インクジェットヘッド５０の一部の拡大図である。記録媒体１６上に印字されるドットピッチを高密度化するためには、インクジェットヘッド５０におけるノズルピッチを高密度化する必要がある。本例のインクジェットヘッド５０は、図３および図４に示すように、インク滴の吐出口であるノズル５１と、各ノズル５１に対応する圧力室５２等からなるインク室ユニット（液滴吐出素子）５３を千鳥でマトリクス状に（２次元的に）配置させた構造を有し、これにより、ヘッド長手方向（紙送り方向と直交する方向）に沿って並ぶように投影される実質的なノズル間隔（投影ノズルピッチ）の高密度化を達成している。
【００６０】
記録媒体１６の送り方向と略直交する方向に記録媒体１６の全幅に対応する長さ以上のノズル列を構成する形態は本例に限定されない。図５は、インクジェットヘッド５０の他の構造例を示す平面透視図である。例えば、図３の構成に代えて、図５に示すように、複数のノズル５１が２次元に配列された短尺のヘッドユニット５０’を千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで記録媒体１６の全幅に対応する長さのノズル列を有するラインヘッドを構成してもよい。
【００６１】
インクジェットヘッド５０の各ノズル５１に対応して設けられている圧力室５２は、その平面形状が概略正方形となっており（図３および図４参照）、対角線上の両隅部にノズル５１への流出口と供給インクの流入口（供給口）５４が設けられている。
【００６２】
かかる構造を有するインク室ユニット５３を図６に示す如く主走査方向に沿う行方向及び主走査方向に対して直交しない一定の角度θを有する斜めの列方向とに沿って一定の配列パターンで格子状に多数配列させることにより、本例の高密度ノズルヘッドが実現され
ている。
【００６３】
すなわち、主走査方向に対してある角度θの方向に沿ってインク室ユニット５３を一定のピッチｄで複数配列する構造により、主走査方向に並ぶように投影されたノズルのピッチＰはｄ× cosθとなり、主走査方向については、各ノズル５１が一定のピッチＰで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。このような構成により、高密度のノズル列を実現することが可能になる。
【００６４】
なお、印字可能幅の全幅に対応した長さのノズル列を有するフルラインヘッドで、ノズルを駆動する時には、（１）全ノズルを同時に駆動する、（２）ノズルを片方から他方に向かって順次駆動する、（３）ノズルをブロックに分割して、ブロックごとに片方から他方に向かって順次駆動する等が行われ、記録媒体の幅方向（記録媒体の搬送方向と直交する方向）に１ライン（１列のドットによるライン又は複数列のドットから成るライン）を印字するようなノズルの駆動を主走査と定義する。
【００６５】
特に、図６に示すようなマトリクス状に配置されたノズル５１を駆動する場合は、上記（３）のような主走査が好ましい。すなわち、ノズル５１-11 、５１-12 、５１-13 、５１-14 、５１-15 、５１-16 を１つのブロックとし（他にはノズル５１-21 、…、５１-26 を１つのブロック、ノズル５１-31 、…、５１-36 を１つのブロック、…として）、記録媒体１６の搬送速度に応じてノズル５１-11 、５１-12 、…、５１-16 を順次駆動することで記録媒体の幅方向に１ラインを印字する。
【００６６】
一方、上述したフルラインヘッドと記録媒体１６とを相対移動することによって、上述した主走査で形成された１ライン（１列のドットによるライン又は複数列のドットから成るライン）の印字を繰り返し行うことを副走査と定義する。
【００６７】
本発明の実施に際してノズルの配置構造は図示の例に限定されない。また、本実施形態では、ピエゾ素子（圧電素子）に代表されるアクチュエータ５８の変形によってインク滴を飛ばす方式が採用されているが、本発明の実施に際して、インクを吐出させる方式は特に限定されず、ピエゾジェット方式に代えて、ヒータなどの発熱体によってインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインク滴を飛ばすサーマルジェット方式など、各種方式を適用できる。
【００６８】
処理液吐出ヘッド１１の構造は、上述の印字部１２のインクジェットヘッド５０と略同一である。
【００６９】
なお、処理液は、記録媒体１６上においてインクが打滴される領域に略一様（略均一）に付着させればよいため、一般に、インクに比べると高密度ドット形成は要求されない。したがって、処理液吐出ヘッド１１は、インク吐出用のインクジェットヘッド５０に比べて、ノズル数を少なくしてノズル密度を低くすることも可能である。また、処理液吐出ヘッド１１のノズル径をインク吐出用のインクジェットヘッド５０のノズル径よりも大きくする構成も可能である。
【００７０】
図７は、１つの液滴吐出素子（１つのノズル５１に対応したインク室ユニット）の立体的構成を示す断面図（図４中の７−７線に沿う断面図）である。図７に示すように、各圧力室５２は供給口５４を介して共通流路５５と連通されている。共通流路５５はインク供給源たるインクタンク６０（図８参照）と連通しており、インクタンク６０から供給されるインクは図７の共通流路５５を介して各圧力室５２に分配供給される。
【００７１】
圧力室５２の天面を構成している加圧板（共通電極と兼用される振動板）５６には個別電極５７を備えたアクチュエータ５８が接合されている。個別電極５７に駆動電圧を印加することによってアクチュエータ５８が変形して圧力室５２の容積が変化し、これに伴う圧力変化によりノズル５１からインクが吐出される。インク吐出後、共通流路５５から供給口５４を通って新しいインクが圧力室５２に供給される。なお、アクチュエータ５８には、ピエゾ素子などの圧電体が好適に用いられる。
【００７２】
図８は、インクジェット記録装置１０におけるインク供給系の構成を示した概要図である。インクタンク６０はインクジェットヘッド５０にインクを供給する基タンクであり、図１で説明したインク貯蔵／装填部１４に設置される。すなわち、図８のインクタンク６０は、図１のインク貯蔵／装填部１４と等価のものである。インクタンク６０の形態には、インク残量が少なくなった場合に、不図示の補充口からインクを補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ方式とがある。使用用途に応じてインク種類を変える場合には、カートリッジ方式が適している。この場合、インクの種類情報をバーコード等で識別して、インク種類に応じた吐出制御を行うことが好ましい。
【００７３】
図８に示すように、インクタンク６０とインクジェットヘッド５０の中間には、異物や気泡を除去するためにフィルタ６２が設けられている。フィルタ・メッシュサイズは、ノズル径と同等若しくはノズル径以下とすることが好ましい。図８には示さないが、インクジェットヘッド５０の近傍又はインクジェットヘッド５０と一体にサブタンクを設ける構成も好ましい。サブタンクは、インクジェットヘッドの内圧変動を防止するダンパー効果及びリフィルを改善する機能を有する。
【００７４】
また、インクジェット記録装置１０には、ノズル５１の乾燥防止又はノズル近傍のインク粘度上昇を防止するための手段としてのキャップ６４と、ノズル面５０Ａの清掃手段としてのクリーニングブレード６６とが設けられている。これらキャップ６４及びクリーニングブレード６６を含むメンテナンスユニット（回復手段）は、不図示の移動機構によってインクジェットヘッド５０に対して相対移動可能であり、必要に応じて所定の退避位置からインクジェットヘッド５０下方のメンテナンス位置に移動される。
【００７５】
キャップ６４は、図示せぬ昇降機構によってインクジェットヘッド５０に対して相対的に昇降変位される。電源ＯＦＦ時や印刷待機時にキャップ６４を所定の上昇位置まで上昇させ、インクジェットヘッド５０に密着させることにより、ノズル面５０Ａをキャップ６４で覆う。
【００７６】
クリーニングブレード６６は、ゴムなどの弾性部材で構成されており、図示せぬブレード移動機構によりインクジェットヘッド５０のノズル面５０Ａ（ノズル板表面）に摺動可能である。ノズル板表面にインク液滴又は異物が付着した場合、クリーニングブレード６６をノズル板に摺動させることでノズル板表面を拭き取る。
【００７７】
印字中又は待機中において、特定のノズルの使用頻度が低くなり、ノズル近傍のインク粘度が上昇した場合、その劣化インクを排出すべくキャップ６４（インク受けとして兼用）に向かって予備吐出が行われる。
【００７８】
インクジェットヘッド５０は、ある時間以上吐出しない状態が続くと、ノズル近傍のインク溶媒が蒸発してノズル近傍のインクの粘度が高くなってしまい、吐出駆動用のアクチュエータ５８が動作してもノズル５１からインクを吐出できなくなる。したがって、この様な状態になる手前で（アクチュエータ５８の動作によってインク吐出が可能な粘度の範囲内で）、インク受けに向かってアクチュエータ５８を動作させ、粘度上昇したノズル近傍のインクを吐出させる「予備吐出」が行われる。また、ノズル面５０Ａの清掃手段として設けられているクリーニングブレード６６等のワイパーによってノズル板表面の汚れを清掃した後に、このワイパー摺擦動作によってノズル５１内に異物が混入するのを防止するためにも予備吐出が行われる。なお、予備吐出は、「空吐出」、「パージ」、「唾吐き」などと呼ばれる場合もある。
【００７９】
その一方で、ノズル５１や圧力室５２に気泡が混入したり、ノズル５１内のインクの粘度上昇があるレベルを超えたりすると、上記予備吐出ではインクを吐出できなくなる。このような場合、インクジェットヘッド５０のノズル面５０Ａに吸引手段たるキャップ６４を当接させて、吸引ポンプ６７で圧力室５２内のインク（気泡が混入したインク又は増粘インク）を吸引する。かかる吸引動作によって吸引除去されたインクは回収タンク６８へ送られる。回収タンク６８に集められたインクは、再利用してもよいし、再利用不能な場合は廃棄してもよい。
【００８０】
上記の吸引動作は、圧力室５２内のインク全体に対して行われるためインク消費量が大きいため、粘度上昇が少ない場合はなるべく予備吐出を行うことが好ましい。なお、上記の吸引動作は、インクジェットヘッド５０へのインク初期装填時、或いは長時間の停止後の使用開始時にも行われる。
【００８１】
処理液の供給系については、図示しないが、図８で説明したインク供給系の構成と略同様である。
【００８２】
図９は、インクジェット記録装置１０のシステム制御ユニット１００およびその周辺のハード構成の一例を示すブロック図である。システム制御ユニット１００は、通信インターフェース７０、システムコントローラ７２、画像メモリ７４、ＲＯＭ７５、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８、プリント制御部８０、画像バッファメモリ８２、ヘッドドライバ８４、等を備えている。
【００８３】
通信インターフェース７０は、ホストコンピュータ８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース７０にはＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。
【００８４】
ホストコンピュータ８６から送出された画像データは通信インターフェース７０を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、一旦、画像メモリ７４に記憶される。画像メモリ７４は、通信インターフェース７０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ７２を通じてデータの読み書きが行われる。画像メモリ７４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。
【００８５】
システムコントローラ７２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１０の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能する。すなわち、システムコントローラ７２は、通信インターフェース７０、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８等の各部を制御し、ホストコンピュータ８６との間の通信制御、画像メモリ７４の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ８８やヒータ８９を制御する制御信号を生成する。
【００８６】
ＲＯＭ７５には、システムコントローラ７２のＣＰＵが実行するプログラム及び制御に必要な各種データなどが格納されている。なお、ＲＯＭ７５は、書換不能な記憶手段であってもよいし、ＥＥＰＲＯＭのような書換可能な記憶手段であってもよい。画像メモリ７４は、画像データの一時記憶領域として利用されるとともに、プログラムの展開領域及びＣＰＵの演算作業領域としても利用される。
【００８７】
モータドライバ７６は、システムコントローラ７２からの指示に従ってモータ８８を駆動するドライバ（駆動回路）である。ヒータドライバ７８は、システムコントローラ７２からの指示にしたがって後乾燥部４２等のヒータ８９を駆動するドライバである。
【００８８】
プリント制御部８０は、システムコントローラ７２の制御に従い、画像メモリ７４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印刷データ（ドットデータ）をヘッドドライバ８４に供給する制御部である。プリント制御部８０において所要の信号処理が施され、該印刷データに基づいてヘッドドライバ８４を介して、処理液の打滴範囲、インクの吐出量や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。
【００８９】
プリント制御部８０には画像バッファメモリ８２が備えられており、プリント制御部８０における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ８２に一時的に格納される。なお、図９において画像バッファメモリ８２はプリント制御部８０に付随する態様で示されているが、画像メモリ７４と兼用することも可能である。また、プリント制御部８０とシステムコントローラ７２とを統合して１つのプロセッサで構成する態様も可能である。
【００９０】
ヘッドドライバ８４はプリント制御部８０から与えられる印刷データに基づいて各色のインクジェットヘッド５０のアクチュエータ５８を駆動するとともに、処理液吐出ヘッド１１のアクチュエータを駆動する。ヘッドドライバ８４にはヘッドの駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【００９１】
印刷すべき画像のデータは、通信インターフェース７０を介して外部から入力され、画像メモリ７４に蓄えられる。この段階では、ＲＧＢの画像データが画像メモリ７４に記憶される。
【００９２】
画像メモリ７４に蓄えられた画像データは、システムコントローラ７２を介してプリント制御部８０に送られ、プリント制御部８０においてディザ法や誤差拡散法などのハーフトーン化技術によってインク色ごとのドットデータに変換される。インクジェット記録装置１０では、インク（色材) による微細なドットの打滴密度やドットサイズを変えることによって、人の目に疑似的な連続階調の画像を形成するため、入力されたデジタル画像の階調（画像の濃淡）をできるだけ忠実に再現するようなドットパターンに変換する必要がある。
【００９３】
すなわち、プリント制御部８０は、入力されたＲＧＢ画像データをＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの４色のドットデータに変換する処理を行う。また、プリント制御部８０は、各色のドットデータを基に処理液の打滴領域（処理液の打滴が必要な記録面の領域）を判別し、処理液打滴用のドットデータを生成する。こうして、プリント制御部８０で生成されたドットデータ（処理液用及び各色用）は、画像バッファメモリ８２に蓄えられる。
【００９４】
ヘッドドライバ８４は、画像バッファメモリ８２に記憶されたドットデータに基づき、処理液吐出ヘッド１１及び各色インク用のインクジェットヘッド５０の駆動制御信号を生成する。ヘッドドライバ８４で生成された駆動制御信号が処理液吐出ヘッド１１及び各色インク用のインクジェットヘッド５０に加えられることによって、処理液吐出ヘッド１１から処理液が吐出され、インクジェットヘッド５０からインクが吐出される。記録媒体１６の搬送速度に同期して処理液吐出ヘッド１１からの処理液の吐出、及びインクジェットヘッド５０からのインクの吐出を制御することにより、記録媒体１６に画像が形成される。
【００９５】
印字検出部２４は、図１で説明したように、ラインセンサを含むブロックであり、記録媒体１６に印字された画像を読み取り、所要の信号処理などを行って印字状況（吐出の有無、打滴のばらつき、光学濃度など）を検出し、その検出結果をプリント制御部８０に提供する。
【００９６】
プリント制御部８０は、必要に応じて印字検出部２４から得られる情報に基づいてインクジェットヘッド５０に対する各種補正を行う。また、システムコントローラ７２は、印字検出部２４から得られる情報に基づいて、予備吐出や吸引その他の所定の回復動作を実施する制御を行う。
【００９７】
本例のインクジェット記録装置１０は、更に、インク情報読取部９０、処理液情報読取部９２及びメディア種検出部９４を備えている。インク情報読取部９０は、インク種の情報を取得する手段である。具体的には、例えば、インクタンク６０（図８参照）のカートリッジの形状（インク種を識別可能な特定の形状）、或いはカートリッジに組み込まれたバーコードやＩＣチップなどからインクの識別情報や物性情報を読み取る手段を用いることができる。その他、ユーザインターフェースを利用してオペレータが必要な情報を入力してもよい。
【００９８】
同様に、処理液情報読取部９２は、処理液の種類に関する情報を取得する手段である。具体的には、例えば、処理液貯蔵／装填部１５の処理液タンク（図示せず）のカートリッジの形状（液種を識別可能な特定の形状）、或いはカートリッジに組み込まれたバーコードやＩＣチップなどから処理液の識別情報や物性情報を読み取る手段を用いることができる。その他、ユーザインターフェースを利用してオペレータが必要な情報を入力してもよい。
【００９９】
メディア種検出部９４は、記録媒体の種類（紙種）やサイズを検出する手段である。例えば、メディア供給部１８のマガジンに付されたバーコード等の情報（識別情報やメディア種情報など）を読み込む手段、メディア搬送路中の適当な場所に配置されたセンサ（メディア幅検出センサ、メディアの厚みを検出するセンサ、メディアの反射率を検出するセンサなど）が用いられ、これらの適宜の組み合わせも可能である。また、これら自動検出の手段に代えて、若しくはこれと併用して、所定のユーザインターフェースからの入力によって紙種やサイズ等の情報を指定する構成も可能である。
【０１００】
インク情報読取部９０、処理液情報読取部９２及びメディア種検出部９４の各手段から得られた情報はシステムコントローラ７２に送られ、処理液の選択及びインクの吐出制御（吐出量や吐出タイミングの制御）等に利用され、条件に応じた適切な打滴が実行される。すなわち、システムコントローラ７２は、インク情報読取部９０、処理液情報読取部９２及びメディア種検出部９４の各手段から得られた情報に基づいて、記録媒体１６の浸透速度特性を判別し、処理液を用いるか否かの判断、並びに、処理液を用いる場合にはその液種の選択と吐出量の制御を行う。
【０１０１】
図１で説明したとおり、本例のインクジェット記録装置１０では、印字部１２の最上流に処理液吐出ヘッド１１を備え、印字部１２によるインクの打滴前に、先行する処理液吐出ヘッド１１によって予め記録媒体１６の印字面に処理液を１回だけ付着させる構成としている。かかる構成の場合、印字部１２によるインクの打滴量の増加に伴って、次第に記録媒体１６上の処理液量は減少するため、印字部１２の下流側へ行くほど、記録媒体１６上の処理液量は少なくなる。印字部１２における最終段（最下流）のインクジェットヘッ
ド（図１においてイエローのインクジェットヘッド１２Ｙ）による打滴が終了するまで、記録媒体１６の表面近傍に処理液が残存していることが必要となるため、記録媒体１６の種類や処理液の物性、インクの吐出量、記録媒体１６の搬送速度などから、所要の処理液量を確保できるように処理液吐出ヘッド１１による処理液の打滴量が決定される。
【０１０２】
インクジェット記録装置１０は、メディア種と浸透速度特性とを対応付けたメディア種テーブルのデータを格納した情報記憶手段（例えば、図９に示したＲＯＭ７５、或いは、不図示の内部メモリ又は外部メモリ）を備えており、システムコントローラ７２は、このメディア種テーブルを参照して、使用する記録媒体１６の浸透速度特性を判断する。
【０１０３】
例えば、浸透速度が速い浸透紙を用いる場合は、浸透速度の遅い浸透紙（又は非浸透媒体）を用いる場合に比べて、より高い表面張力をもつ処理液が選択される。本実施形態において、処理液Ａの表面張力が処理液Ｂの表面張力よりも大きいとすると、浸透速度の速い浸透紙を用いる場合には、処理液吐出ヘッド１１のうち処理液Ａを吐出するためのノズル列１１Ａに対応したアクチュエータが駆動され、処理液吐出ヘッド１１から処理液Ａが吐出される。その一方、浸透速度の遅い浸透紙又は非浸透媒体を用いる場合には、処理液吐出ヘッド１１のうち処理液Ｂを吐出するためのノズル列１１Ｂに対応したアクチュエータが駆動され、処理液吐出ヘッド１１から処理液Ｂが吐出される。
【０１０４】
以上より、浸透速度が速い浸透紙であっても、表面張力が大きい処理液Ａを用いることにより、処理液Ａの浸透速度を小さくすることが可能となる。
【０１０５】
或いはまた、浸透速度が速い浸透紙を用いる場合には、処理液を用いない（処理液の打滴を行わず、インクのみで画像を形成する）という制御態様もある。
【０１０６】
ここでいう「浸透速度が速い浸透紙」とは、１液目（処理液）と２液目（インク）の打滴時間差より１液目（処理液）が浸透し終える時間が速い浸透紙を意味する。インクの打滴時に記録面上に所定量の処理液を保持できないほどに、浸透性が高い媒体を用いる場合には、処理液を使用する意義に乏しく、却ってインクの滲みを助長することにもなるため、かかる場合は処理液を用いない態様が好ましい。
【０１０７】
つまり、インク単独で浸透紙へ打滴した場合と、処理液の上からインクを打滴した場合とでは、インク単独の打滴の方が滲みが少ない。これは表面張力の大きい方が滲みが少ないためであり、処理液の上からインクを打滴した場合、インク滲みは処理液の滲みに応じて滲んでしまうからである。したがって、浸透紙を用いる場合と非浸透紙を用いる場合とで、処理液の表面張力を選択し、或いは、処理液の使用の有無を選択し、記録媒体の特性に応じた打滴を行うことにより、滲みを抑制することができる。
【０１０８】
なお、記録媒体１６の浸透速度特性を把握する手段としては、メディア種検出部９４からメディアのＩＤ（識別情報）を取得し、メディア種テーブルを参照して、当該メディアの浸透速度特性を把握してもよいし、マガジンに付したバーコード等の情報記録体にメディアの浸透速度特性を示す情報を記録しておき、メディア種検出部９４から直接的にメディアの浸透速度特性の情報を読み込んでもよい。
【０１０９】
或いはまた、記録媒体１６の浸透速度を実際に測定する手段を用いることも可能である。例えば、記録媒体１６上にインク又は処理液、若しくはこれら両方を打滴し、そのテスト打滴によって形成されるドットの様子を撮像素子などの検出手段（印字検出部２４で代用可能）によって読み込み、得られた情報に基づいて浸透速度を計算することができる。
【０１１０】
図１０は、システム制御ユニット１００の機能構成を示すブロック図であり、特にインクジェットヘッド５０および処理液吐出ヘッド１１の制御に関する。システム制御ユニット１００は、画像データ読込部１０２、インク吐出データ決定部１０３、処理液吐出データ決定部１０７、テーブル記憶部１１２、インクヘッド制御部１１３、および処理液ヘッド制御部１１４を含む。
【０１１１】
画像データ読込部１０２は、外部のホストコンピュータ８６からシステム制御ユニット１００に送られる画像データ（印刷データ）や運転モード等のデータを、インク吐出データ決定部１０３および処理液吐出データ決定部１０７に供給する。
【０１１２】
インク吐出データ決定部１０３は、インク付与データ生成部１０４およびインク付与量算出部１０６を含み、インクジェットヘッド５０からインクを吐出させるために必要なデータを決定する。
【０１１３】
インク付与データ生成部１０４は、画像データ読込部１０２から送られてくる画像データや運転モード等のデータに基づいて、画像形成に必要な、インクジェットヘッド５０から記録媒体１６へのインクの打滴に関するインク付与データを生成する。このインク付与データは、例えば「どのノズルから、どのタイミングで、インク滴を吐出させるか」の情報、インクジェットヘッド５０の圧電素子５９に印加する電圧（電圧波形）の情報、等を含む。なお、本実施形態のインク付与データ生成部１０４は、記録媒体１６の印刷範囲が複数の領域に区分されて設定された分割領域の各々に関するインク付与データを生成する。
【０１１４】
インク付与量算出部１０６は、インク付与データ生成部１０４で作成されたインク付与データに基づいて、記録媒体１６上に付与すべき総インク量を算出する。このときインク付与量算出部１０６は、分割領域毎の総インク量を算出する。
【０１１５】
インクヘッド制御部１１３は、インク吐出データ決定部１０３で決定されたインク付与データや分割領域毎の総インク量等の情報に基づいて、インクジェットヘッド５０の圧電素子５９に対し所定の電圧を印加する。これにより、インクジェットヘッド５０から記録媒体１６に向かってインク滴が吐出され、記録媒体１６上に所望の画像が形成される。なお、本実施形態では、単一波形の電圧が圧電素子５９に印加される。したがって、記録媒体１６に吐出されるインク滴の数は、圧電素子５９に対する電圧の印加回数によって調節され、インク滴の吐出量は、この記録媒体１６に吐出されるインク滴の数によって調整される。
【０１１６】
テーブル記憶部１１２には、所定のインク−処理液付与量テーブルが格納されている。このインク−処理液付与量テーブルは、処理液吐出データ決定部１０７によって読み取られるようになっており、メディア供給部１８に対する処理液の付与量が処理液吐出データ決定部１０７において求められる際に用いられる。なお、インク−処理液付与量テーブルについては後述する（図１１参照）。
【０１１７】
処理液吐出データ決定部１０７は、処理液付与データ生成部１０８および処理液付与量算出部１１０を含み、処理液吐出ヘッド１１から処理液を吐出させるために必要なデータを決定する。
【０１１８】
処理液付与データ生成部１０８は、画像データ読込部１０２、インク吐出データ決定部１０３、および処理液付与量算出部１１０から送られてくる各種データに基づいて、インクの色材を記録媒体１６に定着させるのに必要な、処理液吐出ヘッド１１から記録媒体１６への処理液の打滴に関する処理液付与データを生成する。この処理液付与データは、例えば「どのノズルから、どのタイミングで、インク滴を吐出させるか」の情報、処理液吐出ヘッド１１の圧電素子に印加する電圧（電圧波形）の情報、等を含む。なお、本実施形態の処理液付与データ生成部１０８は、記録媒体１６の印刷範囲の分割領域の各々に関する処理液付与データを生成する。
【０１１９】
処理液付与量算出部１１０は、インク付与量算出部１０６で算出された「記録媒体１６上に付与すべき総インク量」とテーブル記憶部１１２に格納されているインク−処理液付与量テーブルとに基づいて、記録媒体１６上に付与すべき総処理液量を算出する。このとき処理液付与量算出部１１０は、分割領域毎の総インク量に基づいて、分割領域毎の総処理液量を算出する。
【０１２０】
処理液ヘッド制御部１１４は、処理液吐出データ決定部１０７で決定された処理液付与データや分割領域毎の総処理液量等の情報に基づいて、処理液吐出ヘッド１１の圧電素子に対して電圧を印加する。これにより、処理液吐出ヘッド１１から記録媒体１６に向かって処理液が吐出され、記録媒体１６上の所望位置に所望量の処理液が付与される。なお、本実施形態では、単一波形の電圧が処理液吐出ヘッド１１の圧電素子に印加される。したがって、処理液の吐出量は、圧電素子５９に対する電圧の印加回数を調節して、記録媒体１６に吐出される処理液滴の数によって調整される。
【０１２１】
なお、本実施形態において、図１０に示す機能ブロックの各々は、図９に示すシステム制御ユニット１００のハード構成が単独であるいは協働することによって、実現される。
【０１２２】
図１１は、インク付与量と処理液付与量との関係を示すインク−処理液付与量テーブルの例を示す図である。本実施形態では、特に図１１中の「実施形態１」によって示されるテーブルが用いられる。なお、図１１に示されているインク付与量および処理液付与量は、記録媒体１６の分割領域を基準にしている。また、インク付与量に基づく濃度範囲は三つに区分されており、濃度が０以上０．５以下の範囲を低濃度、濃度が０．５よりも高く１．０以下の範囲を中濃度、濃度が１．０よりも高い範囲を高濃度と称する。また、図１１には、どの濃度においてもインク付与量と処理液付与量との割合が略一定である「従来例１」を示すテーブルと、インク付与量に関わらず処理液付与量が略０である「従来例２」を示すテーブルとが、比較例として記載されている。以下の説明において、「低濃度領域」は濃度が低濃度である記録媒体１６上の領域を指し、「中濃度領域」は濃度が中濃度である記録媒体１６上の領域を指し、「高濃度領域」は濃度が高濃度の記録媒体１６上の領域を指す。
【０１２３】
本実施形態では、図１１に示されているように、インク付与量に応じて処理液付与量が連続的かつ比例的に減少する。例えば、処理液付与量算出部１１０および処理液ヘッド制御部１１４は、記録媒体１６上の所定面積当たりのインクの付与量が多い高濃度領域において処理液の付与量がインクの最大付与量Ｑの半分以下になるとともに、インクの付与量が最大となる記録媒体１６上の領域（図１１中「Ａ」参照）において処理液の付与量がインクの最大付与量が略０となるように、処理液吐出ヘッド１１を制御する。また、低濃度において濃度を所定値（図１中「Ｂ」参照）よりも小さくする場合にも、記録媒体１６に対する処理液の付与量は略０となる。
【０１２４】
上述のような構成を有する本実施形態において、色材を含有するインク（対象液）を記録媒体１６に対して付与する対象液付与手段は、少なくともインクジェットヘッド５０によって実現されている。また、色材を不溶化させる処理液を記録媒体に付与する処理液付与手段は、少なくとも処理液吐出ヘッド１１によって実現されている。また、処理液付与手段を制御する制御手段は、少なくともシステム制御ユニット１００によって実現されている。
【０１２５】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【０１２６】
図１に示されているインクジェット記録装置１０によって記録媒体１６上に画像を印刷する場合、まず、搬送されてくる記録媒体１６上に向かって処理液吐出ヘッド１１から処理液が吐出される。処理液が付与された記録媒体１６は、下流へ搬送され、各印字部１２の下を通過する。このとき、印字部１２の各々からインク滴が吐出され、記録媒体１６上にインクが付与され、既に記録媒体１６上に付与されている処理液とインクとが記録媒体１６上で混合する。これにより、インクの色材成分が処理液と反応して不溶化するので、インクの色材成分と溶媒成分とが分離した状態になり、色材成分が記録媒体１６上に効果的に定着する。その後、記録媒体１６は後乾燥部４２に搬送され、色材成分と分離した溶媒成分が乾燥除去される。これにより、色材成分が記録媒体１６上にしっかりと定着し、所望の画像が形成される。
【０１２７】
このように本実施形態では、記録媒体１６上でインクおよび処理液を混合させることにより、記録媒体１６に対するインクの色材成分の定着を効果的に促して、鮮明な画像を形成する。この記録媒体１６に対するインクおよび処理液の付与に関し、図１０および図１３を参照して、更に詳しく説明する。
【０１２８】
図１２は、インクおよび処理液が記録媒体１６に付与される一連の工程を示すフローチャートである。まず、ホストコンピュータ８６から送られてくる画像データ（印刷データ）が、画像データ読込部１０２によって読み込まれ（図１２のＳ１１）、インク吐出データ決定部１０３に送られる。そして、この画像データに基づき、インクの打滴に関するインク付与データがインク付与データ生成部１０４において生成される（Ｓ１２）。そして、このインク付与データに基づき、記録媒体１６上の分割領域の所定エリアに対するインクの総付与量が、インク付与量算出部１０６において算出される（Ｓ１３）。一方、処理液吐出データ決定部１０７では、テーブル記憶部１１２に格納されているインク−処理液付与量テーブルが参照される（Ｓ１４）。そして、そのインク−処理液付与量テーブルとインク吐出データ決定部１０３で算出された所定エリアに対するインクの総付与量とに基づき、その所定エリアにおける処理液の総付与量が、処理液付与量算出部１１０において算出される（Ｓ１５）。また、このようにして求められた所定エリアに対する処理液の総付与量等の情報に基づき、処理液付与データが処理液付与データ生成部１０８において算出される（Ｓ１６）。
【０１２９】
そして、このようにして算出された処理液総付与量および処理液付与データに基づき、処理液吐出ヘッド１１の圧電素子には処理液ヘッド制御部１１４によって印加電圧が加えられ、処理液吐出ヘッド１１から記録媒体１６に向かって処理液が吐出される（Ｓ１７）。このとき、記録媒体１６上の高濃度領域における処理液の付与量が、低濃度領域における処理液の付与量よりも少なくなるように、処理液吐出ヘッド１１の圧電素子は処理液ヘッド制御部１１４によって制御される。また、中濃度領域における処理液の付与量が、低濃度領域における処理液の付与量と高濃度領域における処理液の付与量との間になるように、処理液吐出ヘッド１１の圧電素子は処理液ヘッド制御部１１４によって制御される。
【０１３０】
処理液が記録媒体１６に付与された後、インクヘッド制御部１１３が、算出されたインク総付与量およびインクの打滴データに基づいてインクジェットヘッド５０の圧電素子５９に対し電圧を加える。これにより、処理液が塗布されている記録媒体１６に向かってインクジェットヘッド５０の各々からインク滴が吐出され（Ｓ１８）、所望の画像が形成される。
【０１３１】
図１３は、記録媒体１６上におけるインクと処理液との状態の一例を示す図である。図１３（ａ）は、処理液およびインクが記録媒体１６上に付着した直後の状態を示し、図１３（ｂ）は、処理液およびインクが記録媒体１６上に付着した後、所定時間経過後の状態を示す。図中の点線及び実線で囲まれた領域は、所定の大きさの単位領域を意味し、画像濃度を判断する際に用いられる。なお、本実施形態では、一滴当たりのインク量はほぼ同じであり、また一滴当たりの処理液量もほぼ同じである。したがって、本実施形態では、記録媒体１６上の濃度領域に応じて処理液の液滴の数を変えることにより、処理液の付与量が制御される。
【０１３２】
図１３（ａ）に示すように、本実施形態では、記録媒体１６上の低濃度領域、中濃度領域、および高濃度領域の順番に、インクの付与量（打滴数）が増えるが、処理液の付与量（打滴数）は減る。そのため、単位領域当たりのインクの付与量が少ない低濃度領域では、インクが十分な量の処理液と反応するため、インクの色材成分が不溶化して、最終的には記録媒体１６上のインクのドット径が小さくなる（図１３（ｂ））。そして、中濃度領域および高濃度領域では、濃度が上がるごとに、インクに対する処理液の反応量の割合が下がるので、処理液によるインクの色材成分の不溶化の程度が弱まり、色材成分が拡散する。そのため、図１３（ｂ）に示すように、最終的には、低濃度領域、中濃度領域、および高濃度領域の順に、インクのドット径が大きくなって、白地が少なくなる。
【０１３３】
図１４は、インクジェット記録装置１０によって記録媒体１６上に形成された画像の評価を示す図である。上述の第１の実施形態における評価は図１４中の「実施形態１」の欄に記載されており、インク付与量と処理液付与量との割合が略一定の「従来例１」およびインク付与量に関わらず処理液付与量が略０の「従来例２」（図１１参照）に関するデータも図１４に記載されている。図１４において、「低濃度領域ドット径」は、記録媒体１６上の低濃度の領域におけるインク（特に色材）のドット径を示し、「高濃度領域ドット径」は、記録媒体１６上の高濃度の領域におけるインク（特に色材）のドット径を示す。また、「低濃度領域粒状性」は、記録媒体１６上の低濃度の領域における画像の粒状性を示し、「中濃度領域粒状性」は、記録媒体１６上の中濃度の領域における画像の粒状性を示す。また、「高濃度領域濃度」は、記録媒体１６上の高濃度の領域における画像が均一に十分な濃度を有するかについて示す。また、「高濃度領域着弾干渉性」は、記録媒体１６上の高濃度領域において隣接するインクドット同士の干渉の程度を示す。なお、図１４において、二重丸は「非常に良好な状態」を示し、一重丸は「良好な状態」を示し、三角形は「一般的な状態」を示し、×は「一般的な状態に比べて遜色のある状態」を示す。
【０１３４】
図１４に示されているように、上述の第１の実施形態では、従来例１および従来例２に比べて低濃度領域ドット径が小さくすることができる。これは、記録媒体１６上の低濃度領域において、インク付与量に対し十分な量の処理液が付与されているからである（図１１参照）。これにより、低濃度領域粒状性を非常に良好なものにすることができ、記録媒体１６上の低濃度領域において鮮明な画像を印刷することができる。また、第１の実施形態では、高濃度領域ドット径を大きく保つことができる。これは、記録媒体１６上の高濃度領域において、処理液を少量だけ使用することにより、インクの色材成分の不溶化が制限されて、インクの色材が拡散するからである（図１３（ａ）および図１３（ｂ）参照）。これにより、非常に良好な高濃度領域濃度を確保することができ、高濃度領域において十分に色が濃い鮮明な画像を印刷することができる。
【０１３５】
なお、本実施形態では、中濃度領域粒状性についても一般的な状態を確保することができる。一方、記録媒体１６上の高濃度領域における処理液の使用量が制限されているので、記録媒体１６上におけるインクの色材の過度の拡散を十分に防ぐことが難しい。そのため、高濃度領域着弾干渉性については、一般的な状態に比べて遜色のある状態となる。
【０１３６】
以上説明したように本実施形態によれば、低濃度領域では、インクの色材成分を効果的に不溶化させるのに十分な量の処理液が付与され、高濃度領域では、インクの色材成分が効果的に拡散する程度の処理液が付与される。そのため、低濃度領域では、インク（色材成分）のドット径を十分に小さくして画像の粒状性を良好にすることができる一方で、高濃度領域ではインク（色材成分）のドット径を十分に大きくして白地の発生を効果的に防ぐことができる。このように本実施形態のインクジェット記録装置１０は、所望の画像濃度に応じたドット径を実現して、低濃度領域および高濃度領域のいずれにおいても高画質の画像を提供することができる。
【０１３７】
（第２の実施形態）
本実施形態は、上述の第１の実施形態と略同一であり、第１の実施形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【０１３８】
本実施形態のテーブル記憶部１１２には、図１１中の「実施形態２」によって示されるテーブルがインク−処理液付与量テーブルとして格納されている。このインク−処理液付与量テーブルによれば、インク付与量に応じて処理液付与量が比例的に減少し、インクの付与量が最大となる記録媒体１６の領域では処理液の付与量がインクの最大付与量Ｑの略半分程度となる。そのため、処理液吐出データ決定部１０７および処理液ヘッド制御部１１４は、インクの付与量が最大となる記録媒体１６の領域（図１１中「Ａ」参照）において、処理液の付与量がインクの最大付与量Ｑの略半分程度となるように、処理液吐出ヘッド１１を制御する。
【０１３９】
他の構成は、上述の第１の実施形態と略同一である。
【０１４０】
本実施形態のインクジェット記録装置１０によって記録媒体１６上に形成された画像の評価は、図１４の「実施形態２」の欄に記載されている。図１４に示されているように、本実施形態によれば、中濃度領域粒状性および高濃度領域着弾干渉性も良好な状態となる。これは、記録媒体１６上の中濃度領域および高濃度領域における処理液の付与量が調整されているからである。すなわち、本実施形態では、記録媒体１６の高濃度領域においても、インクの最大付与量Ｑの略半分程度の処理液が与えられ、処理液と混合したインクの色材成分がある程度不溶化される。そのため、高濃度領域におけるインクの色材成分の拡散がある程度抑えられ、隣接するインクドット同士の干渉が防がれるので、高濃度領域着弾干渉性が良好となる。但し、高濃度領域におけるインクの色材成分の拡散がある程度制限されるので、高濃度領域濃度は、良好な状態を保つものの、第１の実施形態の場合（「実施形態１」参照）と比べるとやや劣る。一方、記録媒体１６の中濃度領域では、第１の実施形態の場合に比べて多量の処理液が付与されるので、中濃度領域のインクの色材成分を処理液によって適切に不溶化させることができ、中濃度領域粒状性を向上させることができる。
【０１４１】
以上説明したように本実施形態によれば、各濃度領域毎に処理液総付与量が調整され、所望の画像濃度に応じたドット径が実現されるので、低濃度領域および高濃度領域のいずれにおいても高画質の画像が提供される。また、中濃度領域において画質の良好な粒状性が確保されるとともに、高濃度領域においてもインクドット同士の着弾干渉性が効果的に防がれる。このように、本実施形態によれば、低濃度領域、中濃度領域、および高濃度領域のいずれにおいても、良好な画質が実現される。
【０１４２】
（第３の実施形態）
本実施形態は、上述の第１の実施形態と略同一であり、第１の実施形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【０１４３】
本実施形態のテーブル記憶部１１２には、図１１中の「実施形態３」によって示されるテーブルがインク−処理液付与量テーブルとして格納されている。このインク−処理液付与量テーブルによれば、低濃度および中濃度では、上述の第１の実施形態と同様に、インク付与量に応じて処理液付与量が比例的に減少する。しかしながら、高濃度では、インク付与量に応じて処理液付与量が比例的に増加し、インク付与量が最大となる記録媒体１６の領域において処理液の付与量がインクの最大付与量Ｑの略半分程度となる。そのため、処理液吐出データ決定部１０７および処理液ヘッド制御部１１４は、インクの付与量が最大となる記録媒体１６の領域（図１１中「Ａ」参照）において処理液の付与量がインクの最大付与量Ｑの略半分程度となるように、処理液吐出ヘッド１１を制御する。
【０１４４】
具体的には、処理液吐出データ決定部１０７は、所定面積当たりのインクの付与量に応じて記録媒体１６を低濃度領域、中濃度領域、および高濃度領域に区分する。そして、中濃度領域における処理液の付与量が低濃度領域における処理液の付与量よりも少なくなるように、処理液吐出データ決定部１０７および処理液ヘッド制御部１１４によって処理液吐出ヘッド１１が制御される。また、高濃度領域における処理液の最大付与量が、中濃度領域における処理液の最低付与量よりも多くなるとともに低濃度領域における処理液の最低付与量よりも少なくなるように、処理液吐出データ決定部１０７および処理液ヘッド制御部１１４によって処理液吐出ヘッド１１が制御される。
【０１４５】
他の構成は、上述の第１の実施形態と略同一である。
【０１４６】
本実施形態のインクジェット記録装置１０によって記録媒体１６上に形成された画像の評価は、図１４の「実施形態３」の欄に記載されている。図１４に示されているように、本実施形態によれば、高濃度領域着弾干渉性が良好な状態となる。これは、記録媒体１６の高濃度領域においても、インクの最大付与量Ｑの略半分程度の処理液が与えられて、処理液と混合したインクの色材成分の不溶化がある程度進むからである。これにより、高濃度領域におけるインクの色材成分の拡散がある程度抑えられて、隣接するインクドット同士の干渉が防がれるので、高濃度領域着弾干渉性が良好な状態となる。ただし、中濃度領域における処理液の付与量が第１の実施形態と同じなので、中濃度領域においてインクの色材成分を効果的に不溶化させることが難しい。したがって、第３の実施形態では、第１の実施形態と同様に、一般的な中濃度領域粒状性が示されることとなる。
【０１４７】
以上説明したように本実施形態においても、各濃度領域毎に処理液総付与量が調整され、所望の画像濃度に応じたドット径が実現されるので、低濃度領域および高濃度領域のいずれにおいても高画質の画像が提供される。また、高濃度領域においてもインクと処理液とが反応して色材成分の不溶化が促進されるので、高濃度領域におけるインクドット同士の着弾干渉性を良好にすることができる。
【０１４８】
（第４の実施形態）
本実施形態は、上述の第１の実施形態と略同一であり、第１の実施形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【０１４９】
図１５は、第４の実施形態において用いられるインク−処理液付与量テーブルを示す図である。本実施形態のテーブル記憶部１１２には、図１５に示されているインク−処理液付与量テーブルが格納されている。このインク−処理液付与量テーブルによれば、記録媒体１６に対する処理液の付与量が、濃度によって区分された低濃度、中濃度、および高濃度の各々に応じて段階的に調整され、低濃度、中濃度、高濃度の順に徐々に少なくなる。低濃度における処理液の付与量は、記録媒体１６に対して付与することができるインクの最大量Ｑと略同量となっている。また、高濃度における処理液の付与量は、記録媒体１６に対して付与することができるインクの最大量Ｑの略半分となっている。また中濃度における処理液の付与量は、記録媒体１６に対して付与することができるインクの最大量Ｑの略四分の三となっている。
【０１５０】
他の構成は、上述の第１の実施形態と略同一である。
【０１５１】
本実施形態のシステム制御ユニット１００の処理液吐出データ決定部１０７は、所定面積当たりのインクの付与量に応じて記録媒体１６の印刷部分を低濃度領域、中濃度領域、および高濃度領域という複数の区域に区分する。そして、処理液吐出データ決定部１０７は、インク−処理液付与量テーブルを参照して、記録媒体１６に対する処理液の付与量が前記区域に応じて段階的に調整されるように、処理液総付与量および処理液付与データを算出する。そして、算出された処理液総付与量および処理液付与データに基づき、記録媒体１６に対する処理液の付与量が区域に応じて段階的に調整されるように、処理液吐出ヘッド１１が処理液ヘッド制御部１１４によって制御される。
【０１５２】
本実施の形態においても、低濃度領域に対して多量の処理液が付与されるとともに高濃度領域に対して少量の処理液が付与されるので、画像濃度に応じたドット径が実現されて、低濃度領域および高濃度領域のいずれにおいても高画質の画像が提供される。また特に、本実施形態によれば、記録媒体１６に対する処理液の付与量が段階的に調整されるため、処理液の吐出制御を細かく変動させる必要がなく、記録媒体１６に対する処理液の付与の制御を簡素にすることができる。
【０１５３】
次に、第４の実施形態の第１の変形例について説明する。図１６は、第４の実施形態の第１の変形例において用いられるインク−処理液付与量テーブルを示す図である。本変形例では、図１６に示されているインク−処理液付与量テーブルがテーブル記憶部１１２に格納されている。このインク−処理液付与量テーブルによれば、記録媒体１６上の低濃度領域および中濃度領域に対しては比較的多量の処理液が付与され、高濃度領域に対しては比較的少量の処理液が付与される。具体的には、低濃度領域および中濃度領域に対しては、記録媒体１６に対して付与することができるインクの最大量Ｑと略同量の処理液が付与され、高濃度領域に対しては、そのインクの最大量Ｑの略半分の処理液が付与されるようになっている。
【０１５４】
これにより、記録媒体１６上の低濃度領域および中濃度領域では、十分な量の処理液によってインクの色材成分が不溶化させられ、優れた粒状性を有する画像が形成される。また高濃度領域では、処理液によるインクの色材成分の不溶化とインクの色材成分の拡散とのバランスがとられ、インクドットの着弾干渉が防がれた、濃度の濃い画像が形成される。
【０１５５】
次に、第４の実施形態の第２の変形例について説明する。図１７は、第４の実施形態の第２の変形例において用いられるインク−処理液付与量テーブルを示す図である。本変形例では、図１７に示されているインク−処理液付与量テーブルがテーブル記憶部１１２に格納されている。このインク−処理液付与量テーブルによれば、記録媒体１６上の低濃度領域に対して比較的多量の処理液が付与され、中濃度領域に対して比較的少量の処理液が付与され、高濃度領域に対して中間量の処理液が付与される。具体的には、低濃度領域に対しては、記録媒体１６に対して付与することができるインクの最大量Ｑと略同量の処理液が付与され、高濃度領域に対しては、そのインクの最大量Ｑの略半分の処理液が付与され、中濃度領域に対しては、そのインクの最大量Ｑの略四分の一の処理液が付与されるようになっている。
【０１５６】
そのため、処理液吐出データ決定部１０７が、所定面積当たりのインクの付与量に応じて記録媒体１６の印刷範囲を低濃度領域、中濃度領域、および高濃度領域に区分し、中濃度領域における処理液の付与量が低濃度領域における処理液の付与量よりも少なくなるように、処理液吐出ヘッド１１が制御される。また、高濃度領域における処理液の付与量が、中濃度領域における処理液の付与量よりも多くなるとともに低濃度領域における処理液の付与量よりも少なくなるように、処理液吐出ヘッド１１が制御される。
【０１５７】
これにより、記録媒体１６上の低濃度領域では、十分な量の処理液によってインクの色材成分が不溶化させられ、優れた粒状性を有する画像が形成される。また、中濃度領域では、インクの十分な拡散が確保されるので、十分な濃度の画像が形成される。さらに、高濃度領域では、処理液によるインクの色材成分の不溶化とインクの色材成分の拡散とのバランスがとられて、インクドットの着弾干渉が防がれた、濃度の濃い画像が形成される。
【０１５８】
（第５の実施形態）
上述の第１の実施形態〜第４の実施形態では単一のインク−処理液付与量テーブルを使用する例について説明したが、複数のインク−処理液付与量テーブルを用途に応じて使い分けることも可能である。本実施形態では、第１の実施形態、第２の実施形態、および第３の実施形態で用いられるインク−処理液付与量テーブルを、運転モードに基づき使い分ける例について説明する。
【０１５９】
本実施形態は、上述の第１の実施形態と略同一であり、第１の実施形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【０１６０】
図１８は、第５の実施形態におけるシステム制御ユニット１００の機能構成を示すブロック図であり、特にインクジェットヘッド５０および処理液吐出ヘッド１１の制御に関する。本実施形態のシステム制御ユニット１００は、画像データ読込部１０２、インク吐出データ決定部１０３、処理液吐出データ決定部１０７、テーブル記憶部１１２、インクヘッド制御部１１３、および処理液ヘッド制御部１１４だけではなく、運転モード検出部１１６も含む。
【０１６１】
運転モード検出部１１６は、ホストコンピュータ８６から画像データ読込部１０２を介して送られてくる運転モードに関するデータから、インクジェット記録装置１０の運転モードを検出する。本実施形態では、低速モード、高速モード、高速高画質モードの３種類の運転モードが用意されている。
【０１６２】
テーブル記憶部１１２には、上述の第１の実施形態で用いられたインク−処理液付与量テーブル（図１１の「実施形態１」参照）、第２の実施形態で用いられたインク−処理液付与量テーブル（図１１の「実施形態２」参照）、および第３の実施形態で用いられたインク−処理液付与量テーブル（図１１の「実施形態３」参照）という複数のインク−処理液付与量テーブルが格納されている。
【０１６３】
処理液付与量算出部１１０は、インク付与量算出部１０６で算出された「記録媒体１６上に付与すべき総インク量」とテーブル記憶部１１２に格納されているインク−処理液付与量テーブルとに基づいて、記録媒体１６上に付与すべき総処理液量を算出する。このとき、処理液吐出データ決定部１０７は、総処理液量の算出に用いられるインク−処理液付与量テーブルを、運転モード検出部１１６において判断された運転モードに応じて決定する。本実施形態では、例えば運転モードが低速モードの場合には図１１の「実施形態１」のインク−処理液付与量テーブルが選択され、運転モードが高速高画質モードの場合には「実施形態２」のインク−処理液付与量テーブルが選択され、運転モードが高速モードの場合には「実施形態３」のインク−処理液付与量テーブルが選択されるようになっている。
【０１６４】
他の構成は、上述の第１の実施形態と略同一である。
【０１６５】
図１９は、第５の実施形態においてインクおよび処理液が記録媒体１６に付与される一連の工程を示すフローチャートである。まず、ホストコンピュータ８６から送られてくる画像データ（印刷データ）が画像データ読込部１０２において読み込まれる（図１９のＳ３１）。そして、読み込まれた画像データに基づき、インクジェット記録装置１０の運転モードが運転モード検出部１１６において検出される（Ｓ３２）。
【０１６６】
一方、インク吐出データ決定部１０３では、画像データ読込部１０２により読み込まれた画像データや運転モードに基づいて、インク付与データがインク付与データ生成部１０４により算出される（Ｓ３３）。そして、このインク付与データに基づき、記録媒体１６上の分割領域の所定エリアに対するインクの総付与量が、インク付与量算出部１０６において算出される（Ｓ３４）。
【０１６７】
また、処理液吐出データ決定部１０７では、運転モード検出部１１６による運転モードの検出結果に基づき、テーブル記憶部１１２に格納されているインク−処理液付与量テーブルのうちいずれのテーブルが選択されるべきなのかについて判断される（Ｓ３５）。例えば、検出された運転モードが「低速モード」の場合、低速モード用のインク−処理液付与量テーブルが選択される（図１１の「実施形態１」参照）（Ｓ３６）。また、検出された運転モードが「高速高画質モード」の場合、高速高画質モード用のインク−処理液付与量テーブルが選択される（図１１の「実施形態２」参照）（Ｓ３７）。また、検出された運転モードが「高速モード」の場合、高速モード用のインク−処理液付与量テーブルが選択される（図１１の「実施形態３」参照）（Ｓ３８）。
【０１６８】
そして、選択されたインク−処理液付与量テーブルが参照され、そのインク−処理液付与量テーブルとインク付与量算出部１０６で算出された所定エリアに対するインクの総付与量とに基づき、その所定エリアにおける処理液の総付与量が処理液付与量算出部１１０によって算出される（Ｓ３９）。また、このようにして求められた所定エリアに対する処理液の総付与量に基づき、処理液付与データが処理液付与データ生成部１０８によって算出される（Ｓ４０）。
【０１６９】
そして、このようにして算出された処理液総付与量および処理液付与データに基づき、処理液吐出ヘッド１１の圧電素子には処理液ヘッド制御部１１４によって印加電圧が加えられ、処理液吐出ヘッド１１から記録媒体１６に向かって処理液が吐出される（Ｓ４１）。またその後、インクヘッド制御部１１３によって、算出されたインク総付与量およびインクの打滴データに基づいてインクジェットヘッド５０の圧電素子５９に対し印加電圧が加えられ、処理液が既に塗布されている記録媒体１６に向かってインクジェットヘッド５０の各々からインクが吐出される（Ｓ４２）。このようにして、記録媒体１６上の所望位置に処理液およびインクが適切に付与され、所望の画像が形成される。
【０１７０】
このように本実施の形態によれば、ユーザによって選択された運転モードに応じて、複数のインク−処理液付与量テーブルが使い分けられる。そのため、ユーザのニーズに柔軟に適合した印刷が可能となる。
【０１７１】
本発明は、上述の実施の形態およびその変形例に限定されるものではなく、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形が加えられることも可能であり、そのような変形が加えられた実施の形態も本発明の範囲に含まれうる。
【０１７２】
例えば、上述の各実施形態では、印字部１２の上流に１つの処理液吐出ヘッド１１が配置されているが（図１参照）、処理液吐出ヘッドの配置はこの例に限定されない。例えば、印字部１２の各ヘッド間の少なくとも１箇所に処理液吐出ヘッド１１を設置したり、印字部１２の各ヘッド毎に処理液吐出ヘッド１１を設置したりすることも可能である。
【０１７３】
また、処理液を記録媒体に付与する手段は、上述のインクジェット方式による吐出ヘッドに限定されるものではなく、これに代えて、又はこれと併用して、ローラ、刷毛、ブレードなどの他の部材が用いられてもよい。
【０１７４】
また、上記の各実施形態では、フルライン型ヘッドが用いられる例について説明したが、他の種類のヘッドが用いられてもよい。例えば、シャトルヘッド等の短尺の記録ヘッドを往復移動させながら画像記録を行うことも可能である。
【０１７５】
また、上述の第１の実施形態では、処理液吐出ヘッド１１からの「打滴数」によって記録媒体１６に対する処理液の付与量を制御する例について説明したが（図１３参照）、これに限定されるものではない。例えば、一滴当たりの打滴量、記録媒体１６に付与する処理液の厚み、等に基づいて、記録媒体１６に対する処理液の付与量を制御することもできる。
【０１７６】
図２０は、記録媒体１６に付与する処理液の厚みに基づいて、記録媒体１６に対する処理液の付与量を制御する例を示す図である。図２０に示されている例では、低濃度領域における処理液の厚みｔ１、中濃度領域における処理液の厚みｔ２、および高濃度領域における処理液の厚みｔ３の順に、処理液の厚みが徐々に薄くなるように（ｔ１＞ｔ２＞ｔ３）、処理液の厚みがシステム制御ユニット１００によって制御される。これにより、高濃度領域における処理液の付与量が、低濃度領域における処理液の付与量よりも少なくなり、上述の第１の実施形態と同様の作用および効果が示される。なお、記録媒体１６に対する処理液の厚みの制御は、任意の手法によって実現可能である。例えば、分割ローラーや刷毛などによって処理液を記録媒体１６に塗りつける場合には、その分割ローラー等に含ませておく処理液量や記録媒体１６に対する押し当て力などを調整することで、記録媒体１６に対する処理液の厚みを制御することができる。
【０１７７】
また、処理液吐出ヘッド１１から吐出される一滴当たりの処理液の打滴量を変えることによって記録媒体１６に対する処理液の付与量を制御する場合には、例えば、処理液吐出ヘッド１１の圧電素子に印加する電圧（電圧波形）を変える必要がある。
【０１７８】
また、上述の各実施形態では、記録媒体１６の印刷範囲が濃度に応じて低濃度領域、中濃度領域、および高濃度領域の三つの領域に区分されている例について説明したが、これには限定されない。記録媒体１６の印刷範囲が濃度に応じて二以上の領域に区分されていれば、本発明を適用することができる。また、濃度に応じて記録媒体１６の印刷範囲を区分する場合、区分の基準となる濃度は上述の実施形態に限定されるものではなく、使用条件等に応じた適切な濃度によって印刷範囲を各領域に区分することができる。
【０１７９】
（処理液及びインクの具体例）
上述の各実施形態では、処理液として例えば下記のような水溶液を用いることができる。
【０１８０】
（処理液）
・第一工業製薬社製  シャロールＤＣ−９０２Ｐ            １〜２０重量％
・表面活性材として、
日信化学工業株式会社製  オルフィンＥ１０１０      ０．１〜１０重量％
以上を少なくとも含む水溶液であって、その他に
・高沸点溶媒として、グリセリン                          ０〜３０重量％
・ｐＨ調整剤として、トリエタノールアミン                ０〜１０重量％
を含んでいてもよい。
【０１８１】
また、色材を含むインクとして例えば下記のような水溶液を用いることができる。
【０１８２】
（インク）
・アニオン染料化合物であり、
例えば下記の一般式に示す構造を有するもの              １〜３０重量％
【０１８３】
【化１】
2007106117.tif 000003
【０１８４】
【化２】
2007106117.tif 000004
【０１８５】
【化３】
2007106117.tif 000005
【０１８６】
・表面活性剤として、
日信化学工業株式会社製  オルフィンＥ１０１０      ０．１〜１０重量％
・ポリスチレンスルホン酸ナトリウム                      ０〜２０重量％
・高沸点溶媒として、グリセリン                          ０〜３０重量％
・ｐＨ調整剤として、トリエタノールアミン                ０〜１０重量％
を含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１８７】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成図である。
【図２】インクジェット記録装置の印字部周辺の要部平面図である。
【図３】インクジェットヘッドの構造例を示す平面透視図である。
【図４】インクジェットヘッドの一部の拡大図である。
【図５】インクジェットヘッドの他の構造例を示す平面透視図である。
【図６】ヘッドのノズル配列を示す図である。
【図７】図４の７−７線に沿う断面図である。
【図８】インクジェット記録装置におけるインク供給系の構成を示した概要図である。
【図９】インクジェット記録装置のシステム制御ユニットおよびその周辺のハード構成の一例を示すブロック図である。
【図１０】第１の実施形態におけるシステム制御ユニットの機能構成を示すブロック図である。
【図１１】インク付与量と処理液付与量との関係を示すインク−処理液付与量テーブルの例を示す図である。
【図１２】インクおよび処理液が記録媒体に付与される一連の工程を示すフローチャートである。
【図１３】記録媒体上におけるインクおよび処理液の状態の一例を示す図である。
【図１４】インクジェット記録装置によって記録媒体上に形成された画像の評価を示す図である。
【図１５】第４の実施形態において用いられるインク−処理液付与量テーブルを示す図である。
【図１６】第４の実施形態の第１の変形例において用いられるインク−処理液付与量テーブルを示す図である。
【図１７】第４の実施形態の第２の変形例において用いられるインク−処理液付与量テーブルを示す図である。
【図１８】第５の実施形態におけるシステム制御ユニットの機能構成を示すブロック図である。
【図１９】第５の実施形態においてインクおよび処理液が記録媒体に付与される一連の工程を示すフローチャートである。
【図２０】記録媒体に付与する処理液の厚みに基づいて記録媒体に対する処理液の付与量を制御する例を示す図である。
【符号の説明】
【０１８８】
１０…インクジェット記録装置、１１…処理液吐出ヘッド、１２…印字部、１６…記録媒体、５０…インクジェットヘッド、５９…圧電素子、１００…システム制御ユニット、１０２…画像データ読込部、１０３…インク吐出データ決定部、１０４…インク付与データ生成部、１０６…インク付与量算出部、１０７…処理液吐出データ決定部、１０８…処理液付与データ生成部、１１０…処理液付与量算出部、１１２…テーブル記憶部、１１３…インクヘッド制御部、１１４…処理液ヘッド制御部、１１６…運転モード検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007106117.tif 000010
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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