(57)【要約】【課題】シートバックに加わる外力が大きくなった場合に、軸部からロックツースに作用する反力を軽減してロックツースの噛み合いを安定させ、強度の安定と向上を図る。【解決手段】  シートクッションとシートバックとの一方に結合された機枠５と、他方に結合され機枠５に対して相対回転自在で内歯ギヤ１０ｄを有する蓋体７と、内歯ギヤ１０ｄに係脱する方向へ揺動可能な外歯ギヤ１０ｄを有するロックツース１０と、該ロックツース１０を円弧軌道に沿って揺動させるための内周側ガイド面１１ａを有する軸部１１と、外周側ガイド面を有する一対のガイド部凸部１２Ａ，１２Ｂと、ロックツース１０を押圧して外歯ギヤ１０ｄを内歯ギヤ７ａに噛合させるカム９とを備え、ロックツース１０には内周側ガイド面１１ａと摺動する軸受部が形成され、軸受部には軸部１１を挟んだ外歯ギヤ１０ｄの反対側に位置する末端部の破断等を誘導する脆弱部１０ｆを設けた。【選択図】  図１
2007229437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッションと該シートクッションに対して回動可能に固定されたシートバックとのいずれか一方に結合されたベース部材と、他方に結合されると共に前記ベース部材に対して周方向に相対回転自在でかつ内周面に内歯ギヤを有する回動部材と、前記内歯ギヤに噛合可能な外歯ギヤを有し該外歯ギヤが前記内歯ギヤに係脱する方向へ揺動可能なロックツースと、該ロックツースを円弧軌道に沿って揺動させるための内周側ガイド面を有すると共に前記ベース部材と一体成形された軸部と、該ロックツースを円弧軌道に沿って揺動させるための外周側ガイド面を有すると共に前記円弧軌道の両端近傍に前記ベース部材と一体成形された一対のガイド部と、前記ロックツースを押圧して前記外歯ギヤを前記内歯ギヤに噛合させるカムとを備え、
前記軸部は前記回動部材の回動中心を中心とする円の円周方向に前記外歯ギヤと並べて配置され、前記ロックツースには前記軸部の前記内周側ガイド面と摺動する円弧状の軸受面を有する軸受部が形成された車両用シートリクライニング装置において、
前記軸受部には前記軸部を挟んだ前記外歯ギヤの反対側に位置する末端部の破断または変形を誘導する脆弱部を設けたことを特徴とする車両用シートリクライニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用シートリクライニング装置において、
前記ロックツースには、前記軸部側に位置する一方のガイド部の外周側ガイド面と摺動する摺動外周面を前記回動部材の回転中心を中心とする半径方向の内側に設ける一方、該摺動外周面の外側に前記脆弱部を配置したことを特徴とする車両用シートリクライニング装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両用シートリクライニング装置において、
前記脆弱部として、前記ロックツースの回転中心を中心とする前記ロックツースの半径方向の幅を他の部分よりも小さくしたことを特徴とする車両用シートリクライニング装置。
【請求項４】
請求項１または２または３に記載の車両用シートリクライニング装置において、
前記脆弱部は、他の部分に対して軟質に形成されていることを特徴とする車両用シートリクライニング装置。
【請求項５】
シートクッションと該シートクッションに対して回動可能に固定されるシートバックとのいずれか一方に結合されたベース部材と、他方に結合されると共に前記ベース部材に対して周方向に相対回転自在でかつ内周面に内歯ギヤを有する回動部材と、前記内歯ギヤに噛合可能な外歯ギヤを有し該外歯ギヤが前記内歯ギヤに係脱する方向へ揺動可能なロックツースと、該ロックツースを円弧軌道に沿って揺動させるための内周側ガイド面を有すると共に前記ベース部材に一体成形された軸部と、該ロックツースを円弧軌道に沿って揺動させるための外周側ガイド面を有すると共に前記円弧軌道の両端近傍に前記ベース部材と一体成形された一対のガイド部と、前記ロックツースを押圧して前記外歯ギヤを前記内歯ギヤに噛合させるカムとを備え、
前記軸部は前記回動部材の回動中心を中心とする円の円周方向に前記外歯ギヤと並べて配置され、前記ロックツースには前記軸部の前記内周側ガイド面と摺動する円弧状の軸受面を有する軸受部が形成され、
前記ベース部材に対して前記回動部材が相対的に回動する方向へ荷重が加わると、前記ロックツースが前記軸部と前記一方のガイド部とにより支持されるようにした構成の車両用シートリクライニング装置において、
前記軸受部には前記軸部を挟んだ前記外歯ギヤの反対側に位置する末端部の破断または変形を誘導する脆弱部を設け、
前記軸部の前記内周側ガイド面には、前記内周側ガイド面の両端近傍で前記ロックツースに当接する一対のガイド当接面を構成し、前記外歯ギヤとは反対側の前記ガイド当接面は、前記軸部に応力吸収用の凸部を一体成形して設けられていることを特徴とする車両用シートリクライニング装置。
【請求項６】
請求項５に記載の車両用シートリクライニング装置において、
前記内周側ガイド面と該内周側ガイド面に対向する前記ロックツースの軸受面との間であって、前記一対のガイド当接面の間に、内周側隙間が設けられていることを特徴とする車両用シートリクライニング装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の車両用シートリクライニング装置において、
前記一方のガイド部の前記ロックツースとの対向面に、前記ロックツースと摺動する外周側ガイド面が形成され、該外周側ガイド面の前記内歯ギヤ側であって前記一方のガイド部と前記ロックツースとの間に、外周側隙間が形成されていることを特徴とする車両用シートリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、座面となるシートクッションに対して背もたれとなるシートバックを角度調整可能に固定するための車両用シートリクライニング装置に関し、シートバックに大きな荷重が加わった場合にも対応できるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用シートリクライニング装置としては、例えば図７に示すようにシートクッション側のべ一スプレートに取り付けられる機枠と、シートバック側のアームプレートに取り付けられる蓋体とが相対的に回動可能に構成され、前記機枠に取り付けられたロックツースの外歯ギヤを前記蓋体の内周面に形成した内歯ギヤに噛合させることによって、機枠と蓋体との相対回転を規制し、前記シートバックを所定の角度位置に保持するように構成したものが知られている。
【０００３】
ロックツースを固定するために、前記機枠には内歯ギヤの近傍に軸部と一対のガイド部とが突出形成されており、ロックツースには、前記軸部に揺動自在に係合する凹状の軸受面と、前記一対のガイド部のガイド面に摺接すると共に前記軸受面と同軸の摺動面とが形成されている。また、前記内歯ギヤの中心部には、ロックツースを外側へ押圧して前記外歯ギヤを前記内歯ギヤに噛合させるためのカムが設けられている。
【０００４】
前記のように構成された車両用シートリクライニング装置においては、車両の後方から追突された時にシートバックが後倒れする方向へ回動させる外力が、内歯ギヤと外歯ギヤとの噛合を介してロックツースに作用することになる。このとき、ロックツースは軸部と一対のガイド部の一方とにより支持されていることから、機枠に対する蓋体の回動が規制され、シートバックが所定の角度位置から回動することはない。
【０００５】
また、シートベルトに加わる力を支持するベルトアンカは、従来はセンターピラーに設けられていたが、近年はセンターピラーからシートバックに変更されるものが増えつつあることから、車両の衝突時には、乗員の体重による慣性力がシートベルトを介してシートバックに伝わり、従来よりもより大きな力がシートバックを前倒しする方向へ加わることになる。このため、車両用シートリクライニング装置は、従来よりもより大きな荷重に耐えられることが要求されている。
【０００６】
従来の車両用シートリクライニング装置としては、例えば特許文献１に記載の発明が知られている。この発明は、前記一対のガイド部の一方とロックツースの外歯ギヤ側との間に隙間を設けることにより、例えばシートバックに後倒し方向の荷重が加わったときに、外歯ギヤと内歯ギヤとを介して蓋体からロックツースに荷重が加わると、ロックツースが前記隙間へ入り込むように、ロックツースをその場で回転させる方向の力が働き、結果として外歯ギヤの軸部側が内歯ギヤへ向かって押圧されることから、外歯ギヤと内歯ギヤとの噛み合い強度が大きくなる。
【特許文献１】特開２００４−１２１５０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、外歯ギヤと内歯ギヤとを介することにより、ロックツースに一方のガイド部側へ向かって円周方向に回動する力が作用すると、図３に示すようにロックツースの軸受面が軸部の外周面を押圧するために、ロックツースが軸部から反力を受け、ロックツースが軸部の円弧状の外周面に乗り上げることになる。これにより、ロックツースの軸受部の近傍に曲げ力が加わり、外歯ギヤの軸部近傍が内歯ギヤから離れる方向へ変位しようとする。このため、ロックツースの軸受部が破断して、外歯ギヤと内歯ギヤとの噛み合いが維持されるように構成しているが、破断荷重が安定しないために車両用シートリクライニング装置の強度のばらつきが大きくなる。
【０００８】
そこで本発明は、上記の課題を解決した車両用シートリクライニング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、シートクッションと該シートクッションに対して回動可能に固定されたシートバックとのいずれか一方に結合されたベース部材と、他方に結合されると共に前記ベース部材に対して周方向に相対回転自在でかつ内周面に内歯ギヤを有する回動部材と、前記内歯ギヤに噛合可能な外歯ギヤを有し該外歯ギヤが前記内歯ギヤに係脱する方向へ揺動可能なロックツースと、該ロックツースを円弧軌道に沿って揺動させるための内周側ガイド面を有すると共に前記ベース部材と一体成形された軸部と、該ロックツースを円弧軌道に沿って揺動させるための外周側ガイド面を有すると共に前記円弧軌道の両端近傍に前記ベース部材と一体成形された一対のガイド部と、前記ロックツースを押圧して前記外歯ギヤを前記内歯ギヤに噛合させるカムとを備え、前記軸部は前記回動部材の回動中心を中心とする円の円周方向に前記外歯ギヤと並べて配置され、前記ロックツースには前記軸部の前記内周側ガイド面と摺動する円弧状の軸受面を有する軸受部が形成された車両用シートリクライニング装置において、前記軸受部には前記軸部を挟んだ前記外歯ギヤの反対側に位置する末端部の破断または変形を誘導する脆弱部を設けたことを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、シートバックに所定の大きさ以上の外力が加わってベース部材に対して回動部材が相対的に回動しようとし、回動部材と共にロックツースが一方のガイド部側へ移動しようとすると、ロックツースから軸部に荷重が加わり、その反力が軸部からロックツースに作用する。このとき、ロックツースに脆弱部が存在することにより、脆弱部に応力が集中してロックツースの末端部が破壊または変形する。このため、軸部からロックツースに、ロックツースの外歯ギヤを内歯ギヤから離す方向の大きな反力が作用することはなく、外歯ギヤの軸部近傍が内歯ギヤから離れる方向へ変位することはない。また、軸部と摺動するロックツースの軸受面の一部が軸部に接触可能な状態で残るため、外歯ギヤの軸部近傍が内歯ギヤに噛み合う方向へ必要以上に変位するのを阻止できる。したがって、ロックツースの姿勢を安定化させることができ、外歯ギヤと内歯ギヤとの噛み合いが適正に保持され、シートリクライニング装置の強度の安定化と向上を図ることができる。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の車両用シートリクライニング装置において、前記ロックツースには、前記軸部側に位置する一方のガイド部の外周側ガイド面と摺動する摺動外周面を前記回動部材の回転中心を中心とする半径方向の内側に設ける一方、該摺動外周面の外側に前記脆弱部を配置したことを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、上記と逆方向であってロックツースにおける外歯ギヤの部分を軸部側へ押圧するような外力が作用した場合には、ロックツースに作用する外力が他方のガイド部と軸部とにより支持される。そして、ロックツースの摺動外周面が他方のガイド部に押圧された場合には、脆弱部が破断又は変形するため、ロックツースの軸受面を内側へ折り曲げようとする反力の発生が軽減され、ロックツースが摺動外周面と外歯ギヤとの間の位置で折れるのが回避される。そのため、摺動外周面は存続し、ロックツースの外歯ギヤの部分を軸部側へ押圧する逆方向の外力が作用した場合においても、ロックツースは他方のガイド部と軸部とにより支持されることになる。このため、ロックツースの姿勢を安定させることができ、外歯ギヤと内歯ギヤとの噛合いが適正に保持され、シートリクライニング装置の強度の安定化と向上を図ることができる。
【００１３】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の車両用シートリクライニング装置において、前記脆弱部として、前記ロックツースの回転中心を中心とする前記ロックツースの半径方向の幅を他の部分よりも小さくしたことを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、脆弱部としてロックツースの回転中心を中心とする軸受部の半径方向の幅を小さくしたので、外力が作用した際に破壊あるいは変形する位置を限定できると共に、その破断荷重あるいは変形荷重を小さくして安定させることができる。
【００１５】
請求項４に係る発明は、請求項１または２または３に記載の車両用シートリクライニング装置において、前記脆弱部は、他の部分に対して軟質に形成されていることを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、脆弱部はロックツースの他の部分よりも軟質に形成されているので、軸部からロックツースに反力が作用した際に、ロックツースの破断あるいは変形する位置を限定できると共に、破断荷重あるいは変形荷重を小さくして安定させることができる。
【００１７】
請求項５に係る発明は、シートクッションと該シートクッションに対して回動可能に固定されるシートバックとのいずれか一方に結合されたベース部材と、他方に結合されると共に前記ベース部材に対して周方向に相対回転自在でかつ内周面に内歯ギヤを有する回動部材と、前記内歯ギヤに噛合可能な外歯ギヤを有し該外歯ギヤが前記内歯ギヤに係脱する方向へ揺動可能なロックツースと、該ロックツースを円弧軌道に沿って揺動させるための内周側ガイド面を有すると共に前記ベース部材に一体成形された軸部と、該ロックツースを円弧軌道に沿って揺動させるための外周側ガイド面を有すると共に前記円弧軌道の両端近傍に前記ベース部材と一体成形された一対のガイド部と、前記ロックツースを押圧して前記外歯ギヤを前記内歯ギヤに噛合させるカムとを備え、  前記軸部は前記回動部材の回動中心を中心とする円の円周方向に前記外歯ギヤと並べて配置され、前記ロックツースには前記軸部の前記内周側ガイド面と摺動する円弧状の軸受面を有する軸受部が形成され、前記ベース部材に対して前記回動部材が相対的に回動する方向へ荷重が加わると、前記ロックツースが前記軸部と前記一方のガイド部とにより支持されるようにした構成の車両用シートリクライニング装置において、前記軸受部には前記軸部を挟んだ前記外歯ギヤの反対側に位置する末端部の破断または変形を誘導する脆弱部を設け、前記軸部の前記内周側ガイド面には、前記内周側ガイド面の両端近傍で前記ロックツースに当接する一対のガイド当接面を構成し、前記外歯ギヤとは反対側の前記ガイド当接面は、前記軸部に応力吸収用の凸部を一体成形して設けられていることを特徴とする。
【００１８】
この発明によれば、シートバックに外力が加わってベース部材に対して回動部材が相対的に回動しようとし、回動部材と共にロックツースが一方のガイド部側へ移動しようとすると、ロックツースは軸部の凸部と一方のガイド部とにより支持される。そして、凸部は潰れて応力を吸収するので、凸部からロックツースに加わる反力は小さい。従って、ロックツースの軸受部に生じる曲げ応力を小さくすることができ、曲げ応力によるロックツースの破断を抑制することができる。また、外歯ギヤの軸部近傍が内歯ギヤから離れて噛み合いが浅くなる方向へ変位する力も減少する。外力が更に大きくなって凸部の潰れだけでは対応できない場合には、ロックツースの脆弱部に応力が集中してロックツースの末端部が破壊または変形する。このため、軸部からロックツースに大きな反力が作用することはなく、ロックツースにおける外歯ギヤの軸部近傍が内歯ギヤから離れて噛み合いが浅くなる方向へ変位することもない。
【００１９】
また、軸部と摺動するロックツースの軸受面の一部が軸部に接触可能な状態で残るため、外歯ギヤの軸部近傍が内歯ギヤに噛み合う方向へ必要以上に変位するのを阻止できる。したがって、ロックツースの姿勢を安定化させることができ、外歯ギヤと内歯ギヤとの噛み合いが適正に保持され、シートリクライニング装置の強度の安定化と向上を図ることができる。
【００２０】
請求項６に係る発明は、請求項５に記載の車両用シートリクライニング装置において、前記内周側ガイド面と該内周側ガイド面に対向する前記ロックツースの軸受面との間であって、前記一対のガイド当接面の間に、内周側隙間を有することを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、ロックツースの軸受面が凸部を潰していくときに、凸部との当接部分以外の部分は軸部と接触しないため、ロックツースの反外歯ギヤ側の軸受面が軸部の内周側ガイド面に乗り上げることはない。このため、ロックツースに大きな曲げ応力が生じるのを防止でき、外歯ギヤの軸部近傍が内歯ギヤから離れて噛み合いが浅くなる方向へ変位するのを防止できる。また、凸部が変形すると、外歯ギヤの軸部近傍が内歯ギヤとの噛み合いを深くする方向へ僅かに移動できるようになり、噛み合いを安定させることができる。
【００２２】
請求項７に係る発明は、請求項５または６に記載の車両用シートリクライニング装置において、前記一方のガイド部における前記ロックツースとの対向面には、前記ロックツースと摺動する外周側ガイド面が形成され、該外周側ガイド面の前記内歯ギヤ側であって前記一方のガイド部と前記ロックツースとの間に、外周側隙間が形成されていることを特徴とする。
【００２３】
この発明によれば、ロックツースが一方のガイド部側へ押される方向の力が作用すると、外周側隙間の存在により外歯ギヤの軸部近傍が内歯ギヤに食い込む方向へ変位しようとする回転モーメントが作用し、その場合に外周側隙間の存在によってロックツースは軸部に阻害されることなく僅かに移動することが可能となり、外歯ギヤの軸部近傍が内歯ギヤに食い込んで噛み合い強度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１〜４に係る車両用シートリクライニング装置によれば、ロックツースの軸受部には軸部を挟んだ外歯ギヤの反対側の末端部に、破断または変形を誘導する脆弱部を設けたので、シートバックに所定の大きさ以上の外力が加わり、ベース部材に対して回動部材がロックツースと共に一方のガイド部側へ回動しようとした際には、該ロックツースの末端部が軸部に食い込む方向へ移動しようとするが、脆弱部の存在によって軸受部の一部が破断あるいは変形する。このため、ロックツースに、内歯ギヤから外歯ギヤが離れる方向へ大きな反力が作用するに至ることはなく、外歯ギヤの軸部近傍が内歯ギヤから離れる方向へ変位することもなく、内歯ギヤと外歯ギヤとの噛み合いが適正に保持される。したがって、シートリクライニング装置の強度の安定化と向上を図ることができる。
【００２５】
請求項５〜７に係る車両用シートリクライニング装置によれば、ロックツースの軸受部には、軸部を挟んだ外歯ギヤの反対側の末端部に、破断または変形を誘導する脆弱部を設けると共に、内周側ガイド面の反外歯ギヤ側のガイド当接面に、応力吸収用の凸部を形成したので、ベース部材に対して回動部材が相対的に回動する方向へ荷重が加わりロックツースが一方のガイド部側へ移動しようとすると、凸部が潰れて応力を吸収するので、凸部からロックツースに加わる反力が小さくなり、ロックツースの軸受部に生じる曲げ応力が小さくなるので、ロックツースの破断を抑制することができる。外力が更に大きくなって凸部の潰れだけでは対応できない場合には、ロックツースの脆弱部に応力が集中してロックツースの末端部が破壊または変形するので、軸部からロックツースに大きな反力が作用してロックツースにおける外歯ギヤの軸部近傍が内歯ギヤから離れて噛み合いが浅くなる方向へ変位するのを防止し、内歯ギヤと外歯ギヤとの噛み合いを強くして強度の安定化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明による車両用シートリクライニング装置の実施の形態を説明する。
（ａ）実施の形態１
まず、実施の形態１について説明する。図７に示すように、座る部分であるシートクッション２が設けられ、該シートクッション２に対してシートバック３が車両の前後方向へ回動可能に取り付けられている。シートクッション２にはべ一スプレート４を介して機枠５が結合される一方、シートバック３にはアームプレート６を介して図示しない蓋体７が結合されている。そして、シートクッション２に対してシートバック３を車両の前方向Ｆへ向かって倒すように付勢する図示しないスプリングが設けられている。
【００２７】
前記機枠（ベース部材）５および前記蓋体（回動部材）７は、図１に示す車両用シートリクライニング装置１を構成している。車両用シートリクライニング装置１の構成を以下に説明する。図１に示すように、機枠５は円盤の内部をプレスにより半抜きして円形凹部を形成したものであり、蓋体７は同様にして円盤の内部をプレスにより半抜きして円形凹部を形成すると共に、該円形凹部の内周面に内歯ギヤ７ａを形成したものである。そして、機枠５の円形凹部の内部に、蓋体７が同軸状かつ相対回転自在に嵌め込まれている。そして、図１(ｂ)に示すように蓋体７と機枠５との外周部がリング状のホルダ８によって挟持され、これにより蓋体７と機枠５とが軸方向に分離されることなく相対回転可能に保持されている。機枠５と蓋体７との軸方向間には、中央に回転式のカム９が配置され、該カム９を挟んだ上下位置には揺動自在な一対のロックツース１０が配置されている。
【００２８】
ロックツース１０を円弧軌道に沿って揺動自在に案内するために、円弧軌道の内周側には、内周側ガイド面１１ａを有する半円柱形状の軸部１１が機枠５と一体成形される一方、ロックツース１０には、その一部を略半円形に切り欠いて軸受面１０ｃが形成されている。一方、ロックツース１０を円弧軌道に沿って揺動自在に案内するための円弧軌道の外周側には、ロックツース１０を案内するために第１，第２ガイド凸部１２Ａ，１２Ｂ（一対のガイド部）が機枠５と一体成形され、第１，第２ガイド凸部１２Ａ，１２Ｂに第１，第２外周側ガイド面１２ａ，１２ｂ（外周側ガイド面）が形成されている。そして、ロックツース１０には、第１，第２外周側ガイド面１２ａ，１２ｂと摺動する第１，第２摺動外周面１０ａ，１０ｂが形成されている。ロックツース１０は円弧軌道に沿って揺動するので、第１，第２外周側ガイド面１２ａ，１２ｂと第１，第２摺動外周面１０ａ，１０ｂとは、いずれも軸部１１の中心に対して同軸の円弧形状に形成されている。そして、円弧軌道に沿って揺動するロックツース１０の前記内歯ギヤ７ａと対向する面には、前記内歯ギヤ７ａに噛合可能な外歯ギヤ１０ｄが形成されている。
【００２９】
このように前記内歯ギヤ７ａに係脱する前記外歯ギヤ１０ｄを備えたロックツース１０を前記内歯ギヤ７ａへ向かって押圧するために、前記カム９が設けられている。カム９は、中心孔９ｅを中心として反時計方向に回動させることにより、一対のロックツース１０をカム９を中心とする半径方向外側へ押圧して外歯ギヤ１０ｄを内歯ギヤ７ａに噛合させたり、逆に時計方向へ回動させることにより噛合を解除させたりすることができる。外歯ギヤ１０ｄを内歯ギヤ７ａに噛合させることにより、機枠５に対する蓋体７の回動が規制されてロック状態となり、シートクッション２に対してシートバック３が所定の角度位置で保持される。
【００３０】
カム９には、カム９を反時計方向へ回動させることにより、ロックツース１０を軸部１１を中心として時計方向へ揺動させ、外歯ギヤ１０ｄを内歯ギヤ７ａに噛合させるためのロックカム面９ａと、カム９を時計方向へ回動させることにより、ロックツース１０を軸部１１を中心として反時計方向へ揺動させ、外歯ギヤ１０ｄを内歯ギヤ７ａから引き離すためのロック解除カム面９ｂとが形成されている。図１（ａ）の左右方向へカム９が移動するのを規制するため、カム９の左右には摺動外周面９ｃが形成される一方、左右の第１ガイド凸部１２Ａには摺接面１２ｄが形成され、摺動外周面９ｃは常に摺接面１２ｄに摺接している。該摺動外周面９ｃは、カム９の中心孔９ｅを中心とする円弧状に形成されている、
そして、ロックツース１０の外歯ギヤ１０ｄを内歯ギヤ７ａに噛合させるように常時付勢するために、カム９を反時計方向へ回転付勢するロックスプリング１９が設けられている。ロックスプリング１９は、機枠５と一体に形成された半円柱形状の凸部１４を囲繞するようにしてその基端部が取り付けられ、先端部がカム９の外周面に形成された凹部である係止部９ｄに係止されている。
【００３１】
図７のシートバック３に前倒し方向Ｆの荷重が加わったときに、機枠５に対する蓋体７の相対的な回転力が内歯ギヤ７ａと外歯ギヤ１０ｄとの噛合部を介してロックツース１０に伝わるので、該ロックツース１０が図１中の反時計方向へ回動されようとする。回動されようとするロックツース１０を軸部１１と第２ガイド凸部（一方のガイド部）１２Ｂとカム９とにより支持するため、以下のように構成されている。蓋体７の回転中心を中心とする半径方向の内側である中心側では、第２ガイド凸部１２Ｂとロックツース１０との対向面に、相互に摺動する第２外周側ガイド面１２ｂと第２摺動外周面１０ｂとが形成され、半径方向の外側では、内歯ギヤ７ａの近傍であって、第２ガイド凸部１２Ｂとロックツース１０との間に、外周側隙間１７が形成されている。これは、ロックツース１０が蓋体７と共に図１中の反時計方向へ回動させられようとした際に、外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍が内歯ギヤ７ａに食い込む方向へ変位しようとする回転モーメントを発生させ、結果として外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍が内歯ギヤ７ａへ食い込んで噛み合い強度が向上するように考慮したものである。
【００３２】
一方、前記軸部１１にはロックツース１０を揺動可能に支持する円弧状の内周側ガイド面１１ａが形成されている。そして、ロックツース１０には内周側ガイド面１１ａと摺動する円弧状の軸受面１０ｃが形成されている。ここで、内周側ガイド面１１ａと軸受面１０ｃとは夫々の両端部分が互いに摺接するが、その間の部分は僅かの隙間を有している。これはロック時において機枠５に対する蓋体７の回転方向のがたつきを減少させると共に大きな外力がロックツース１０に作用した際にロックツース１０が僅かに内歯ギヤ７ａ側へ移動して噛み合いが深くなるようにするために設けたものである。そして、シートクッションに外力が作用し、ロックツース１０が蓋体７と共に図１中の反時計方向へ回動させられようとする際には、ロックツース１０が軸部１１に支持されていることから、ロックツース１０は軸部１１から反力を受け、ロックツース１０は内周側ガイド面１１ａに沿って移動しようとする。そのため、ロックツース１０を図中の時計方向へ回転させようとするモーメントが作用し、外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍が内歯ギヤ７ａから離れる方向へ移動しようとする。
【００３３】
そこで、シートバック３に作用する前倒し方向Ｆの外力が所定の大きさ以上になると、ロックツース１０が軸部１１に支持されるのを回避し、結果としてロックツース１０が蓋体７の回転中心を中心として反時計方向への回動するのを軸部１１が許容し、外歯ギヤ１０ｄが内歯ギヤ７ａから離れるのを阻止する脆弱部１０ｆが設けられている。この脆弱部１０ｆは、ロックツース１０の軸受部であって軸部１１を挟んで外歯ギヤ１０ｄの反対側である末端部が破断あるいは変形するのを誘導する切欠部１０ｅを形成することによって設けたものである。切欠部１０ｅは軸部１１の中心を中心とする半径方向の幅を狭くするように外側からＶ字形に切り込むことによって形成されている。
【００３４】
なお、ロックツース１０には、蓋体７の回転中心を中心とする半径方向において、内側には第１ガイド凸部１２Ａの第一外周側ガイド面１２ａと摺動する第１摺動外周面（摺動外周面）１０ａが形成され、この第１摺動外周面１０ａよりも外側に切欠部１０ｅが形成されている。
【００３５】
車両用シートリクライニング装置１は、シートクッション２の幅方向両側にそれぞれ配置されており、図１（ｂ）に示すように左右の車両用シートリクライニング装置１に個別に設けられた操作軸１５どうしが、円筒状のシャフト１６を介して連結されている。即ち、カム９の中心孔９ｅには前記操作軸１５がセレーションを介して圧入固定されており、該操作軸１５は、操作軸１５の一端に形成したセレーション１５ａと円筒状のシャフト１６に形成したセレーション１６ａとを介してシャフト１６に結合されている。
【００３６】
図１（ｂ）に示すように操作軸１５の他端にもセレーション１５ｂが形成され、図７に示すようにセレーション１５ｂの部分がベースプレート４の外方に突出し、セレーション１５ｂに操作レバー２０が取り付けられ、該操作レバー２０には操作ノブ２１が取り付けられている。
【００３７】
次に、車両用シートリクライニング装置１の作用を説明する。
【００３８】
車両用シートリクライニング装置１がシートに組み付けられた状態においては、通常時は図１に示すように、ロックスプリング１９の付勢力によりカム９が反時計方向に回動した状態を占めており、ロックカム面９ａによってロックツース１０が押圧され、ロックツース１０が軸部１１および第１，第２ガイド凸部１２Ａ，１２Ｂに案内され、軸部１１を中心として時計方向に揺動して、外歯ギヤ１０ｄが蓋体７の内歯ギヤ７ａに噛合した状態になっている。即ち、ロック状態となってシートバック３の回動が規制されている。
【００３９】
次に、操作ノブ２１を操作し、ロックスプリング１９の付勢力に抗して操作軸１５を図７中の時計方向に回動させると、図１（ａ）においてカム９のロックカム面９ａとロックツース１０との係合が解かれると共に、ロック解除カム面９ｂがロックツース１０を時計方向へ押圧することになる。このため、ロックツース１０は、軸部１１を中心として反時計方向へ揺動し、外歯ギヤ１０ｄと内歯ギヤ７ａとの噛合が解かれてロック解除状態となり、蓋体７の取り付けられたアームプレート６及びシートバック３が図示しないスプリングの付勢力により図７の前倒し方向Ｆへ回動する。
【００４０】
図示しないスプリングの付勢力に抗してシートバック３を後倒し方向Ｂへ向かって回動させ、希望するシートバック３の角度位置で操作ノブ２１から手を放すと、ロックスプリング１９の付勢力によりカム９が反時計方向へ回動し、ロックカム面９ａがロックツース１０を軸部１１を中心として時計方向へ押圧する。このため、ロックツース１０の外歯ギヤ１０ｄが内歯ギヤ７ａと噛合してロック状態に戻る。
【００４１】
次に、車両が前方衝突した場合に乗員の慣性力がシートベルトを介して図７のシートバック３に作用し、シートバック３に前倒し方向Ｆの外力が加わったときの作用を、図２に基づいて説明する。この場合は、図１（ａ）に矢印で示すように機枠５に対して蓋体７が相対的に反時計方向へ回動しようとし、回動力が内歯ギヤ７ａと外歯ギヤ１０ｄとの噛合部を介してロックツース１０に伝わるので、該ロックツース１０が図２中の反時計方向へ回動されようとし、このときロックツース１０は、カム９のロックカム面９ａと軸部１１の内周側ガイド面１１ａと第２外周側ガイド面１２ｂとにより支持される。このとき、ロックツース１０から軸部１１に荷重が作用するため、図２に示すようにその反力Ｒ1が軸部１１からロックツース１０に作用し、この反力Ｒ1が大きくなるとロックツース１０の末端部が脆弱部１０ｆの部分で破断または変形する。このため、ロックツース１０から軸部１１へ向かう荷重、および軸部１１からロックツース１０へ向かう反力Ｒ1が小さくなくなる。従って、外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍を内歯ギヤ７ａから離れる方向へ変位させる力が減少する。即ち、外力により相対的に回動させられる蓋体７と共にロックツース１０が円周方向へ回動しようとする際に、ロックツース１０の末端部が破断または変形するためにロックツース１０の軸受部が内周側ガイド面１１ａに沿って移動することがなく、外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍がカム９の方向へ変位して内歯ギヤ７ａから離れることもなくなる。したがって、ロックツース１０の姿勢を安定させることができ、外歯ギヤ１０ｄと内歯ギヤ７ａとの噛み合いが適正に保持され、シートリクライニング装置の強度の安定化と向上を図ることができる。
【００４２】
このほか、外周側隙間１７の存在により曲げモーメントが発生し、ロックツース１０における外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍が、内歯ギヤ７ａに食い込む方向へ変位しようとする。このように、ロックツース１０は外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍が内歯ギヤ７ａに食い込む方向へ変位しようとするが、ロックツース１０の軸受部には軸受面１０ｃの一部（略半分）が破壊または変形せずに残っているため、この軸受面１０ｃの一部が軸部１１に接触して外歯ギヤ１０ｄが内歯ギヤ７ａ側へ必要以上に食い込むのを防止すると共に、カム面９ａとの接点を支点としてロックツース１０が反時計方向へ回転しようとするのを規制できる。これにより、ロックツース１０の姿勢を安定させつつ外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍の内歯ギヤ７ａへの食い込みがより確実に行われ、噛み合いがより安定し強くなる。
【００４３】
次に、車両が後方衝突した場合に、乗員がシートバック３に押し付けられ、図７のシートバック３に後倒し方向Ｂの外力が加わったときの作用を、図２に基づき説明する、この場合、機枠５に対して蓋体７とロックツース１０が相対的に時計方向（矢印方向と反対の方向）へ回動しようとする。このとき、ロックツース１０は、カム９のロックカム面９ａと軸部１１の内周側ガイド面１１ａと第１外周側ガイド面１２ａとにより支持されている。
【００４４】
ここで、外力が大きくなると、軸受面１０ｃの外歯ギヤ１０ｄ側の部分に押されて軸部１１が変形するとともに、第１摺動外周面１０ａに押されて第１ガイド凸部１２Ａが変形していく。そして、ロックツース１０の末端部が第１ガイド凸部１２Ａに当接し、ロックツース１０の軸受部がそれ以上移動できなくなることからロックツース１０の軸受部を内側へ折り曲げようとする方向の反力が発生するが、脆弱部１０ｆでロックツース１０の末端部が破断あるいは変形することで、上記反力が小さくなる。そのため、ロックツース１０の軸受部に作用する曲げモーメントが軽減され、第１摺動外周面１０ａと外歯ギヤ１０ｄとの間の位置でロックツース１０が破断するのが回避される。これにより、ロックツース１０の姿勢が安定し、外歯ギヤ１０ｄと内歯ギヤ７ａとの噛合いが適正に保持され、シートリクライニング装置の強度の安定化と向上が図られる。
【００４５】
なお、ロックツース１０は、外歯ギヤ１０ｄが形成されることから全面にわたって硬化処理が施されており、この硬化処理としては浸炭焼入れ等の熱処理が行なわれる。そのため、切欠部１０ｅを形成した脆弱部１０ｆで破断することになるが、熱処理の際にロックツース１０の軸受部の末端部を防炭することにより軟質部を形成してもよい。この場合、脆弱部１０ｆは破断することなく変形することになる。
【００４６】
図３は図２との比較のための従来の車両用シートリクライニング装置の作用を示すものである。シートバックに加わる前倒し方向Ｆの荷重が大きくなって、ロックツース１０の末端部が軸部１１に対して相対的に円周方向へ変位すると、軸部１１からロックツース１０へ向かって大きな反力Ｒ2が加わるため、ロックツース１０の軸部１１の近傍が軸部１１に乗り上げた状態になり、ロックツース１０に大きな曲げ力が作用する。一方、ロックツース１０は外歯ギヤ１０ｄに作用する荷重によりカム９との接点を支点として反時計方向へ回動しようとする。このため外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍が内歯ギヤ７ａから離れる方向へ変位し、外歯ギヤ１０ｄと内歯ギヤ７ａとの噛み合いが弱くなる。また、ロックツース１０の軸受部が略中央で破断すると、ロックツース１０がカム９との接点を支点として回転しようとすることから、ロックツース１０の姿勢が安定せず、噛み合いが悪くなることで強度アップが難しくなっている。
（ｂ）実施の形態２
次に、実施の形態２について説明する。なお、実施の形態１と同一部分の説明は省略し、異なる部分のみを説明する。実施の形態１では、ロックツース１０の軸受部の末端部と第１摺動外周面１０ａの部分との間に切欠部１０ｅを設けることにより、ロックツース１０の回転中心を中心とする軸受部の半径方向の幅を部分的に狭くして脆弱部１０ｆを形成しているが、この実施の形態２では、図４に示すようにロックツース１０の末端部の幅Ｌ2を全体的に小さく形成して脆弱部１０ｆを形成している。
【００４７】
次に、実施の形態１と異なる作用のみを説明する。ロックツース１０の末端部の幅を全体的に小さい幅Ｌ2にして脆弱部１０ｆを形成しているため、第１ガイド凸部１２Ａの幅Ｌ1を大きくすることが可能となり、ロックツース１０を支持する第１ガイド凸部１２Ａの体積が大きくなるので、強度の向上が図れる。なお、軸部１１の中心を中心とする脆弱部１０ｆの半径方向の幅Ｌ2は、脆弱部１０ｆで確実に破断あるいは変形するように、第１摺動外周面１０ａと外歯ギヤ１０ｄとの間の部分の幅Ｌ3に対して、十分小さく設定されている。
（ｃ）実施の形態３
最後に、実施の形態３について説明する。ここでは、実施の形態１と異なる部分の構成を中心に説明する。
【００４８】
図５に示すように、軸部１１にはロックツース１０を揺動可能に支持する内周側ガイド面１１ａが形成され、内周側ガイド面１１ａには蓋体７の回転中心を中心とする円周方向の両側でロックツース１０の軸受面１０ｃに当接する一対のガイド当接面が形成されている。一方のガイド当接面としては、内周側ガイド面１１ａの外歯ギヤ１０ｄとは反対側に応力吸収用の凸部１１ｂが形成され、他方の内周側ガイド当接面は内周側ガイド面１１ａ上に存在する。
【００４９】
凸部１１ｂの外周面は、軸部１１の中心からの距離を半径とする円弧形状に形成され、ロックツース１０の軸受面１０ｃと摺接する。ロックツース１０が図５中の反時計方向へ回動されようとした際に、ロックツース１０から凸部１１ｂに大きな力が加わった場合には、凸部１１ｂが潰れることにより、軸部１１からロックツース１０へ加わる反力Ｒ3が小さくなるため、ロックツース１０の軸受部に加わる曲げ応力が小さくなり、更に外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍が内歯ギヤ７ａから離れて噛み合いが浅くなる方向へ変位しようとする力も小さくなる。
【００５０】
また、軸部１１の内周側ガイド面１１ａと該内周側ガイド面１１ａと対向するロックツース１０の軸受面１０ｃとの間であって、一対のガイド当接面どうしの間には、内周側隙間１８が形成されている。この内周側隙間１８は、凸部１１ｂの近傍の部分が大きくなるように形成されている。内周側隙間１８を設けた理由は、第１に従来の略半円の円弧を有する軸受面のように、略半円の円弧の中間部から凸部１１ｂ側にも内周側ガイド面１１ａと摺動する凹状の円弧面が連続して存在すると、軸部１１に対してロックツース１０が相対的に時計方向へ変位した場合に、ロックツース１０の反外歯ギヤ１０ｄ側が軸部１１の内周側ガイド面１１ａに乗り上げて外歯ギヤ１１ｄの軸部１１の近傍が内歯ギヤ７ａから離れて噛み合いが浅くなる方向へ変位するので、これを回避するためである。第２に前記外周側隙間１７の存在により外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍が内歯ギヤ７ａに食い込む方向へ曲げモーメントが作用することになり、この場合に内周側隙間１８が存在すると、外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍が内歯ギヤ７ａ側へ向かって移動するのが許容され、食い込みが阻害されないためである。
【００５１】
ロックツース１０の軸受面１０ｃのうち、前記凸部１１ｂが当接する内周面についても、軸部１１の中心からの距離を半径とする円弧形状に形成されている。以上のように凸部１１ｂと内周側隙間１８とを設けたことにより、ロックツース１０は、凸部１１ｂと、反凸部１１ｂ側の内周側ガイド当接面との２箇所で軸部１１に当接し、そのため蓋体７の周方向でのクリアランスが小さくなり、ガタが発生しない。
【００５２】
この実施の形態では、軸部１１に形成した前記応力吸収用の凸部１１ｂに加え、ロックツース１０の軸受部には、軸部１１に対して外歯ギヤ１１ｄとは反対側の末端部に、破断または変形を誘導する脆弱部１０ｆを設けている。この脆弱部１０ｆとして、本実施の形態では実施の形態２と同様にロックツース１０の末端部の幅寸法の全体を小さくしてＬ4に設定し、脆弱部１０ｆで破断または変形が容易に行われるようにしている。
【００５３】
その他の構成は実施の形態１と同じなので、説明を省略する。
【００５４】
次に、車両用シートリクライニング装置１の作用を説明する。
【００５５】
バックシート３に前倒しの荷重が加わったときの作用を説明する。この場合は、機枠５に対して蓋体７が相対的に反時計方向へ回動しようとし、回動力が内歯ギヤ７ａと外歯ギヤ１０ｄとの噛合部を介してロックツース１０に伝わるので、ロックツース１０が図５中の反時計方向へ回動されようとし、このときロックツース１０は、カム９のロックカム面９ａと軸部１１の凸部１１ｂと第２外周ガイド面１２ｂとの３箇所で支持される。そして、ロックツース１０は、凸部１１ｂとその反対側の内周側ガイド当接面との２箇所で軸部１１に接触している。
【００５６】
バックシート３に加わる前倒しの荷重が大きくなると、図６に示すように凸部１１ｂが潰れ、ロックツース１０と第２外周ガイド面１２ｂとが当接する部分等が変形する。凸部１１ｂは周方向に潰れて応力を吸収するので、凸部１１ｂからロックツース１０に加わる反力Ｒ3は小さくなる。従って、ロックツース１０を曲げる方向に作用する曲げ応力も小さくなり、曲げ応力が加わってロックツース１０が破断するのが抑制される。
【００５７】
また、応力の発生方向が略円周に沿って反時計方向へ向かう方向であるため、外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍が内歯ギヤ７ａから離れて噛み合いが浅くなるということもない。即ち、軸部１１に対してロックツース１０が相対的に反時計方向へ変位しても、ロックツース１０における凸部１１ｂの近傍には内周側隙間１８が存在して円弧の凹状部分が存在しないため、ロックツース１０が軸部１１の内周側ガイド面１１ａに乗り上げることはない。従って、乗り上げによりロックツース１０に大きな曲げ応力が加わって破断することはなく、しかも外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍が内歯ギヤ７ａから離れて噛み合いが浅くなるということもない。
【００５８】
更に、外周側隙間１７の存在により外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍が内歯ギヤ７ａに食い込む方向へ変位しようとする曲げモーメントが発生し、かつロックツース１０の移動を許容する内周側隙間１８が形成されているので、ロックツース１０の移動が軸部１１の存在によって阻害されるようなことはなく、この方向からも外歯ギヤ１０ｄの軸部１１の近傍の内歯ギヤ７ａへの食い込みが容易になり、噛み合いが強くなる。
【００５９】
バックシート３に加わる前倒しの荷重が更に大きくなって凸部１１ｂの潰れだけでは対応できない場合には、ロックツース１０の末端部である脆弱部１０ｆに応力が集中する。脆弱部１０ｆは幅寸法がＬ4であって強度が小さいので、ロックツース１０の末端部が脆弱部１０ｆで破壊または変形する。このため、軸部１１からロックツース１０に大きな反力が作用することはなくなり、外歯ギヤ１０ｄにおける軸部１１の近傍が内歯ギヤ７ａから離れて噛み合いが浅くなることはなくなる。
【００６０】
なお、実施の形態３ではロックツースの末端部の幅寸法の全体を小さくすることによって脆弱部を形成したが、末端部に切欠部を設けて脆弱部を形成してもよく、末端部を軟質に形成してもよい。
【００６１】
また、前記の３つの実施の形態では、シートバックを前倒しする方向へ荷重が加わると、機枠に対して蓋体が相対的に反時計方向へ回動するように構成した場合を示すものであるが、逆に、シートバックを後倒しする方向へ荷重が加わると、機枠に対して蓋体が相対的に反時計方向へ回動するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】車両用シートリクライニング装置に係り、（ａ）は一部破断して示す構成図、（ｂ）は側面断面図（実施の形態１）。
【図２】シートバックに前倒し方向の大きな荷重が加わった場合の作用説明図（実施の形態１）。
【図３】シートバックに前倒し方向の大きな荷重が加わった場合の、従来構造における作用説明図。
【図４】車両用シートリクライニング装置を一部破断して示す構成図（実施の形態２）。
【図５】車両用シートリクライニング装置を一部破断して示す構成図（実施の形態３）。
【図６】シートバックに前倒し方向の大きな荷重が加わった場合の作用説明図（実施の形態３）。
【図７】車両用シートの構成図（実施の形態）。
【符号の説明】
【００６３】
１…車両用シートリクライニング装置
２…シートクッション
３…シートバック
５…機枠（ベース部材）
７…蓋体（回動部材）
７ａ…内歯ギヤ
９…カム
１０…ロックツース
１０ａ…第１摺動外周面（摺動外周面）
１０ｂ…第２摺動外周面（摺動外周面）
１０ｃ…軸受面
１０ｄ…外歯ギヤ
１０ｆ…脆弱部
１１…軸部
１１ａ…内周側ガイド面
１１ｂ…凸部
１２Ａ…第１ガイド凸部（ガイド部）
１２Ｂ…第２ガイド凸部（ガイド部）
１２ａ…第１外周側ガイド面（外周側ガイド面）
１２ｂ…第２外周側ガイド面（外周側ガイド面）
１７…外周側隙間
１８…内周側隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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