(57)【要約】【課題】  ＩＰ電話網を介してファクシミリ送信を行うにあたり、無音区間によって生じる諸問題を解決し得るファクシミリ装置を提供する【解決手段】  ファクシミリ装置１０は、ＩＰ電話網を利用して通信を行う送受信手段を有するものにおいて、ファクシミリ送信の際にＩＰ電話網で発生する無音区間を送受信手段を介して検出する無音区間検出回路１５と、無音区間検出回路１５で検出された無音区間が一定回数以上になるとファクシミリ送信を送受信手段を介して中断する機能を有する制御部１６と、を備えたことを特徴とする。ファクシミリ送信中に無音区間を検出し、その無音区間が一定回数以上になるとファクシミリ送信を中断することにより、そのままファクシミリ送信を続行した場合に生じる諸問題が回避される。【選択図】  図１
2007174061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰ電話網を利用して通信を行う送受信手段を有するファクシミリ装置において、
ファクシミリ送信の際に前記ＩＰ電話網で発生する無音区間を前記送受信手段を介して検出する無音区間検出手段と、
この無音区間検出手段で検出された無音区間が一定回数以上になると前記ファクシミリ送信を前記送受信手段を介して中断する第一の機能を有する制御手段と、
を備えたことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
利用者からの情報を入力するとともに当該利用者へ情報を出力する操作手段を更に備え、
前記制御手段は、前記第一の機能によって前記ファクシミリ送信を中断した場合に、前記利用者に対して再送信時間の変更を促す情報を前記操作手段を介して出力し、当該利用者から前記再送信時間を変更する情報を前記操作手段を介して入力すると当該再送信時間を変更する第二の機能を更に有する、
請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記無音区間検出手段は、前記送受信手段を介して入力した受信信号から無音区間を検出するのに必要な周波数成分を抽出するバンドパスフィルタと、このバンドパスフィルタで抽出された周波数成分の有無に応じた論理レベル信号を生成する無音区間検出部とから成る、
ことを特徴とする請求項１又は２記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記周波数成分は、前記ファクシミリ送信の際に通信回線で発生するノイズ成分である、
ことを特徴とする請求項３記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
前記制御手段はＣＰＵを有し、前記第一の機能はコンピュータプログラムによって前記ＣＰＵに実現されている、
ことを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項６】
前記制御手段はＣＰＵを有し、前記第一及び第二の機能はコンピュータプログラムによって前記ＣＰＵに実現されている、
ことを特徴とする請求項２記載のファクシミリ装置。
【請求項７】
ＩＰ電話網を利用して通信を行う送受信手段と、ファクシミリ送信の際に前記ＩＰ電話網で発生する無音区間を前記送受信手段を介して検出する無音区間検出手段と、を備えたファクシミリ装置の動作を制御する方法であって、
前記無音区間検出手段で検出された無音区間に対応する信号を入力し、この無音区間が一定回数以上になると前記ファクシミリ送信を前記送受信手段を介して中断する、
ことを特徴とするファクシミリ装置の動作制御方法。
【請求項８】
ＩＰ電話網を利用して通信を行う送受信手段と、ファクシミリ送信の際に前記ＩＰ電話網で発生する無音区間を前記送受信手段を介して検出する無音区間検出手段と、利用者からの情報を入力するとともに当該利用者へ情報を出力する操作手段と、を備えたファクシミリ装置の動作を制御する方法であって、
前記無音区間検出手段で検出された無音区間に対応する信号を入力し、この無音区間が一定回数以上になると前記ファクシミリ送信を前記送受信手段を介して中断し、その後に前記利用者に対して再送信時間の変更を促す情報を前記操作手段を介して出力し、当該利用者から前記再送信時間を変更する情報を前記操作手段を介して入力すると当該再送信時間を変更する、
ことを特徴とするファクシミリ装置の動作制御方法。
【請求項９】
ＩＰ電話網を利用して通信を行う送受信手段と、ファクシミリ送信の際に前記ＩＰ電話網で発生する無音区間を前記送受信手段を介して検出する無音区間検出手段と、コンピュータと、を備えたファクシミリ装置に用いられる動作制御プログラムであって、
前記無音区間検出手段で検出された無音区間に対応する信号を入力する処理と、この無音区間が一定回数以上になると前記ファクシミリ送信を前記送受信手段を介して中断する処理と、
を前記コンピュータに実行させるためのファクシミリ装置の動作制御プログラム。
【請求項１０】
ＩＰ電話網を利用して通信を行う送受信手段と、ファクシミリ送信の際に前記ＩＰ電話網で発生する無音区間を前記送受信手段を介して検出する無音区間検出手段と、利用者からの情報を入力するとともに当該利用者へ情報を出力する操作手段と、コンピュータと、を備えたファクシミリ装置に用いられる動作制御プログラムであって、
前記無音区間検出手段で検出された無音区間に対応する信号を入力する処理と、この無音区間が一定回数以上になると前記ファクシミリ送信を前記送受信手段を介して中断する処理と、その後に前記利用者に対して再送信時間の変更を促す情報を前記操作手段を介して出力する処理と、当該利用者から前記再送信時間を変更する情報を前記操作手段を介して入力すると当該再送信時間を変更する処理と、
を前記コンピュータに実行させるためのファクシミリ装置の動作制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＰ電話網を利用してファクシミリ通信を行うファクシミリ装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＰ電話サービスの普及に伴い、ＩＰ電話網を利用してファクシミリ通信を行う機会が増えている。ＩＰ電話網を利用したファクシミリ通信の構成の一例を図５に示す。ファクシミリ装置９０ａ，９０ｂ，…は、それぞれメディアゲートウエイ９１ａ，９１ｂ，…を介してＩＰ電話網９２に接続される。メディアゲートウエイ９１ａ，９１ｂ，…は、ＶｏＩＰゲートウエイとも呼ばれる。
【０００３】
ファクシミリ装置９０ａとメディアゲートウエイ９１ａとの間及びファクシミリ装置９０ｂとメディアゲートウエイ９１ｂとの間は、それぞれアナログ信号による伝送が行われる。その一方で、ＩＰ電話網９２を介したメディアゲートウエイ９１ａ，９１ｂ間は、アナログ信号をディジタル信号に変換した後、そのディジタル信号をパケットと呼ばれる一定の単位に区切って伝送を行うようにしている。例えば送信側のメディアゲートウエイ９１ａは、アナログファクシミリ信号をディジタル変換した後に、パケット単位に区切ってＩＰ電話網９２へ転送する。一方、受信側メディアゲートウエイ９１ａは、パケットが転送されてくると、これらを結合してアナログファクシミリ信号に復元する。
【０００４】
ただし、ＩＰ電話網９２は、当然のことながら従来の公衆電話回線とは異なる。例えば、公衆電話回線では発生する送信音、話中音、呼出音等が、ＩＰ電話網では聞こえない。そのため、これらの音を疑似的に発生させるメディアゲートウエイが知られている（特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２３０８９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＩＰ電話網と従来の公衆電話回線との相違点は、他にもある。特に重要な相違点は、ＩＰ電話網は、従来の公衆電話回線と異なり、送受信の両者に対して付与された伝送路が、その通信にのみ占有できないことである。つまり、ＩＰ電話網では、他者の通話や電子メール又はインターネットといった別の目的のパケットも転送されている。そして、これらの利用度が増大している（すなわちトラヒックが集中している）間は、パケットの受け取りが遅れてしまう。そのような場合、アナログ信号の復元がリアルタイムに処理されないので、パケットの欠けた部分が無音区間になる。
【０００７】
アナログ信号によるファクシミリ通信で回線上に無音区間が発生すると、一部の画像が再現されないか、又は受信側端末が再送を要求するために通信時間が冗長になる、という問題が起こる。特に再送を要求するファクシミリ装置の場合、画像のデータ量が大きい場合やページ数が多い場合に、前述した無音区間がしばしば起こるとファクシミリ画像がなかなか送れず、利用者が次の通信や通話といった操作に移行できなくなる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、ＩＰ電話網を介してファクシミリ送信を行うにあたり、無音区間によって生じる諸問題を解決し得るファクシミリ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載のファクシミリ装置は、ＩＰ電話網を利用して通信を行う送受信手段を有するものにおいて、ファクシミリ送信の際にＩＰ電話網で発生する無音区間を送受信手段を介して検出する無音区間検出手段と、無音区間検出手段で検出された無音区間が一定回数以上になるとファクシミリ送信を送受信手段を介して中断する第一の機能を有する制御手段と、を備えたことを特徴とする。ファクシミリ送信中に無音区間を検出し、その無音区間が一定回数以上になるとファクシミリ送信を中断することにより、そのままファクシミリ送信を続行した場合に生じる諸問題が回避される。なお、前記「一定回数」は、任意に選択できるが、例えば２０msec以上の連続する無音区間が１０回である。
【００１０】
請求項２記載のファクシミリ装置は、請求項１記載のファクシミリ装置において、利用者からの情報を入力するとともに利用者へ情報を出力する操作手段を、更に備えている。そして、制御手段は、第一の機能によってファクシミリ送信を中断した場合に、利用者に対して再送信時間の変更を促す情報を操作手段を介して出力し、利用者から再送信時間を変更する情報を操作手段を介して入力すると再送信時間を変更する第二の機能を、更に有する。第一の機能によってファクシミリ送信を中断した場合とは、トラヒックが集中している場合と判断できる。そこで、利用者に対して再送信時間を例えば長くするように促すことにより、確実に送信できる確率が高くなるので、利用者の利便性が向上する。
【００１１】
請求項３記載のファクシミリ装置は、請求項１又は２記載のファクシミリ装置において、無音区間検出手段は、送受信手段を介して入力した受信信号から無音区間を検出するのに必要な周波数成分を抽出するバンドパスフィルタと、バンドパスフィルタで抽出された周波数成分の有無に応じた論理レベル信号を生成する無音区間検出部とから成る。
【００１２】
請求項４記載のファクシミリ装置は、請求項３記載のファクシミリ装置において、周波数成分は、ファクシミリ送信の際に通信回線で発生するノイズ成分である。
【００１３】
請求項５記載のファクシミリ装置は、請求項１記載のファクシミリ装置において、制御手段はＣＰＵを有し、第一の機能はコンピュータプログラムによってＣＰＵに実現されている。請求項６記載のファクシミリ装置は、請求項１又は２記載のファクシミリ装置において、制御手段はＣＰＵを有し、第一及び第二の機能はコンピュータプログラムによってＣＰＵに実現されている。
【００１４】
請求項７記載のファクシミリ装置の動作制御方法は、ＩＰ電話網を利用して通信を行う送受信手段と、ファクシミリ送信の際にＩＰ電話網で発生する無音区間を送受信手段を介して検出する無音区間検出手段と、を備えたファクシミリ装置の動作を制御する方法であって、無音区間検出手段で検出された無音区間に対応する信号を入力し、この無音区間が一定回数以上になるとファクシミリ送信を送受信手段を介して中断する、ことを特徴とする。前述の第一の機能に対応する動作制御方法である。
【００１５】
請求項８記載のファクシミリ装置の動作制御方法は、ＩＰ電話網を利用して通信を行う送受信手段と、ファクシミリ送信の際にＩＰ電話網で発生する無音区間を送受信手段を介して検出する無音区間検出手段と、利用者からの情報を入力するとともに利用者へ情報を出力する操作手段と、を備えたファクシミリ装置の動作を制御する方法であって、無音区間検出手段で検出された無音区間に対応する信号を入力し、この無音区間が一定回数以上になるとファクシミリ送信を送受信手段を介して中断し、その後に利用者に対して再送信時間の変更を促す情報を操作手段を介して出力し、利用者から再送信時間を変更する情報を操作手段を介して入力すると再送信時間を変更する、ことを特徴とする。前述の第一及び第二の機能に対応する動作制御方法である。
【００１６】
請求項９記載のファクシミリ装置の動作制御プログラムは、ＩＰ電話網を利用して通信を行う送受信手段と、ファクシミリ送信の際にＩＰ電話網で発生する無音区間を送受信手段を介して検出する無音区間検出手段と、コンピュータと、を備えたファクシミリ装置に用いられるものであって、無音区間検出手段で検出された無音区間に対応する信号を入力する処理と、この無音区間が一定回数以上になるとファクシミリ送信を送受信手段を介して中断する処理と、をコンピュータに実行させるためのものである。前述の第一の機能に対応する動作制御プログラムである。
【００１７】
請求項１０記載のファクシミリ装置の動作制御プログラムは、ＩＰ電話網を利用して通信を行う送受信手段と、ファクシミリ送信の際にＩＰ電話網で発生する無音区間を送受信手段を介して検出する無音区間検出手段と、利用者からの情報を入力するとともに利用者へ情報を出力する操作手段と、コンピュータと、を備えたファクシミリ装置に用いられるものであって、無音区間検出手段で検出された無音区間に対応する信号を入力する処理と、この無音区間が一定回数以上になるとファクシミリ送信を送受信手段を介して中断する処理と、その後に利用者に対して再送信時間の変更を促す情報を操作手段を介して出力する処理と、利用者から再送信時間を変更する情報を操作手段を介して入力すると再送信時間を変更する処理と、をコンピュータに実行させるためのものである。前述の第一及び第二の機能に対応する動作制御プログラムである。
【００１８】
また、本発明は、ＩＰ電話網を利用して通信を行うファクシミリ装置において、ファクシミリ送信の際にＩＰ電話網で発生し得る無音区間を検出することが可能な無音区間検出回路を備え、ＩＰ電話網が混雑してファクシミリが繋がりにくい状況下では、ファクシミリ送信を中断し、再送信時間の変更を利用者へ促す、としてもよい。
【００１９】
更に、本発明は、ファクシミリ送信の際に回線上で発生し得る無音区間を検出する無音区間検出回路と、ファクシミリ装置を統括制御し、かつ前述した無音区間検出回路を用いてファクシミリ送信中に回線上に発生した無音区間を検出し、かつ、送信中の無音区間をカウントし規定値に達すると通信を中断し、かつ、利用者に対し再送信時間の変更を促すための表示を行い利用者からの操作を受け付けると再送信時間の変更を処理するＣＰＵで構成された制御部と、ファクシミリ画像データ、相手局番号、送信中の無音区間発生数及び再送信時間を記憶するための記憶部と、規定以上の無音区間が発生した結果通信を中断したことを通知し、再送信時間を変更するよう利用者へ促すための表示を行い、利用者からの設定を受け付けるための操作部とを備える、としてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ファクシミリ送信中に無音区間を検出し、その無音区間が一定回数以上になるとファクシミリ送信を中断することにより、そのままファクシミリ送信を続行した場合に生じる諸問題を回避できる。
【００２１】
換言すると、本発明の効果は、ＩＰ電話網を介してファクシミリ送信を行うにあたり、ファクシミリ装置がアナログ通信回線上の無音区間の監視を行い、ＩＰ電話網が混雑してファクシミリを送りにくい状況下では通信を中断し、別の時間帯にファクシミリを再送するようファクシミリ装置が利用者に促すことで、利用者がアナログ通信回線の状況に応じ効率良くファクシミリやＩＰ電話を利用することにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明に係るファクシミリ装置の一実施形態を示すブロック図である。以下、この図面に基づき説明する。
【００２３】
特許請求の範囲における「送受信手段」、「無音区間検出手段」、「制御手段」、「操作手段」及び「記憶手段」は、それぞれ「網制御部１１、ライントランス１２、２線−４線変換部１３及びモデム部１４」、「無音区間検出回路１５」、「制御部１６」、「操作部１８」及び「記憶部１７」に相当する。
【００２４】
網制御部１１は、ファクシミリ送信の際にファクシミリ装置１０に接続されたアナログ通信回線Ｌ１，Ｌ２との閉結及び開放を行うものであり、送信中はアナログ通信回線Ｌ１，Ｌ２を閉結し各種アナログ信号の受け渡しを行い、送信が終了するとアナログ通信回線Ｌ１，Ｌ２を開放する。
【００２５】
ライントランス１２は、アナログ通信回線Ｌ１，Ｌ２が閉結された際にアナログ通信回線Ｌ１，Ｌ２とのインピーダンス整合を行うと同時に、ファクシミリ装置１０とアナログ通信回線Ｌ１，Ｌ２との間でアナログ交流信号のみを通過させる。
【００２６】
２線−４線変換部１３は、モデム部１４の送信ラインＴＸから送出される送信信号を２線式のアナログ通信回線Ｌ１，Ｌ２に重畳させ、また一方で２線式のアナログ通信回線Ｌ１，Ｌ２に重畳された相手局からの受信信号をモデム部１４の受信ラインＲＸへ通す。
【００２７】
モデム部１４は、ファクシミリ通信手順に基づく各種送信信号を生成しアナログ通信回線Ｌ１，Ｌ２へ送出するとともに、相手局からの受信信号を検出しこれを認識処理する。
【００２８】
無音区間検出回路１５は、ファクシミリ送信中にアナログ通信回線Ｌ１，Ｌ２からの受信信号の監視を行い、アナログ通信回線Ｌ１，Ｌ２上で無音区間を検知すると、その情報を制御部１６へ通知する。
【００２９】
制御部１６は、ＣＰＵを中心に構成され、ファクシミリ装置１０及びファクシミリ通信の統括制御を行うとともに、無音区間検出回路１５から無音区間の通知を受け取ると発生回数のカウントと比較演算を行い、その演算結果を記憶部１７へ格納する。制御部１６のＣＰＵには、コンピュータプログラムによって各種の機能が実現されている。
【００３０】
記憶部１７は、読み書き可能なメモリで構成され、ファクシミリ送信に用いる画像データ、相手局番号、及び通信異常となった場合の再送信時間情報を格納する領域を備えるとともに、ファクシミリ送信中に無音区間が発生した発生数を格納する領域を備える。
【００３１】
操作部１８は、液晶表示器及びキーボードで構成され、通信状態と利用者の操作を促す通知とを表示するとともに、利用者が操作した情報を制御部１６へ通知する。
【００３２】
なお、図１では、本発明の特徴をわかりやすくするために、通常のファクシミリ装置が備えている印刷部等を省略して示している。
【００３３】
図２は、図１における無音区間検出回路の一例を示す回路図である。図３は、図２の無音区間検出回路の動作を示す波形図である。以下、これらの図面に基づき説明する。
【００３４】
前述した無音区間検出回路１５について、ファクシミリ装置１０に接続されたアナログ通信回線Ｌ１，Ｌ２に発生する無音区間を検出するための構成及び動作を説明する。無音区間検出回路１５は、バンドパスフィルタ２０及び無音区間検出部３０から成る。
【００３５】
バンドパスフィルタ２０は、オペアンプ２１、抵抗器２２，２３及びコンデンサ２４，２５から成る増幅器兼フィルタ回路であり、無音区間を検出するのに必要な周波数成分ｆｍのみを受信ラインＲＸから抽出する。バンドパスフィルタ２０の詳しい構成は、オペアンプ２１の＋入力端子に受信ラインＲＸが接続され、オペアンプ２１の−入力端子とアースとの間に抵抗器２２及びコンデンサ２４の直列回路が接続され、オペアンプ２１の−入力端子と出力端子との間に抵抗器２３及びコンデンサ２５の並列回路が接続されたものである。
【００３６】
ここで、抵抗器２２及びコンデンサ２４の合成インピーダンスをＺ１、抵抗器２３及びコンデンサ２５の合成インピーダンスをＺ２とすると、バンドパスフィルタ２０の増幅率Ａは、
Ａ＝Ｚ２／Ｚ１＋１  ・・・（１）
で与えられる。そして、抵抗器２２，２３の抵抗値をそれぞれＲ１，Ｒ２とすると、バンドパスフィルタ２０による周波数成分ｆｍの増幅率Ａｍは、式（１）から、
Ａｍ≒Ｒ２／Ｒ１＋１（≫１）  ・・・（２）
で与えられる。つまり、式（２）を満たすように、抵抗器２２，２３及びコンデンサ２４，２５の各インピーダンスが設定されている。このとき、高周波成分ｆH（≫ｆｍ）の増幅率ＡHは、式（１）でＺ２≒０となることにより、
ＡH≒１  ・・・（３）
で与えられる。また、低周波成分ｆL（≪ｆｍ）の増幅率ＡLは、式（１）でＺ１≒∞となることにより、
ＡL≒１  ・・・（４）
で与えられる。このように、バンドパスフィルタ２０は、高周波成分ｆH及び低周波成分ｆLを増幅せずに、周波数成分ｆｍのみを増幅して、無音区間検出部３０へ出力する。
【００３７】
無音区間検出部３０は、オペアンプ３１、抵抗器３２〜３５、ダイオード３６，３７及びＤフリップフロップ３８から成る増幅器兼リミッタ兼ラッチ回路であり、バンドパスフィルタ２０で抽出した周波数成分ｆｍを増幅した後に、一定の周期で電圧レベルをサンプリングし出力するものである。無音区間検出部３０の増幅器兼リミッタの部分は、オペアンプ３１の−入力端子にオペアンプ２１の出力端子が抵抗器３２を介して接続され、電源電圧ＶＤＤとアースとの間に抵抗器３４，３５の直列回路が接続され、オペアンプ３１の＋入力端子に抵抗器３４と抵抗器３５との接続点が接続され、オペアンプ３１の−入力端子と出力端子との間に互いに逆向きに並列接続されたダイオード３６，３７と抵抗器３３との並列回路が接続されたものである。
【００３８】
ここで、オペアンプ３１の−入力端子における電圧をＶｉ、オペアンプ３１の＋入力端子における電圧をＶｔ、オペアンプ３１の出力端子における電圧をＶｏ、ダイオード３６，３７の順方向電圧をＶｆとする。このとき、Ｖｉ＜Ｖｔであれば、Ｖｏ＞Ｖｔとなるから、また、イマジナリショートによりＶｉ≒Ｖｔとなるから、
Ｖｏ＝Ｖｆ＋Ｖｉ＝Ｖｆ＋Ｖｔ  ・・・（５）
となる。一方、Ｖｉ＞Ｖｔであれば、Ｖｏ＜Ｖｔとなるから、また、イマジナリショートによりＶｉ≒Ｖｔとなるから、
Ｖｏ＝−Ｖｆ＋Ｖｉ＝−Ｖｆ＋Ｖｔ  ・・・（６）
となる。つまり、Ｖｔ＝一定であるから、オペアンプ３１から出力されるＨレベル信号ＶHは、式（５）から、
ＶH＝Ｖｔ＋Ｖｆ  ・・・（７）
となる。また、オペアンプ３１から出力されるＬレベル信号ＶLは、式（６）から、
ＶL＝Ｖｔ−Ｖｆ  ・・・（８）
となる。このように、増幅の際に発生する過電圧成分はリミッタによって制限されており、無音区間が発生しないうちは、常に一定のレベルが出力されるように調整されている。
【００３９】
Ｄフリップフロップ３８は、無音区間検出部３０のラッチ回路の部分を構成し、入力端子Ｄがオペアンプ３１の出力端子に接続され、出力端子Ｑが制御部１６に接続され、入力端子ＣＬＫにクロック信号が入力されるものである。Ｄフリップフロップ３８の動作は、クロック信号を入力した時（すなわちクロック信号の立ち上がり又は立ち下がりの時）、入力端子ＤがＨレベルであれば出力端子ＱからＨレベル信号を出力し、逆に入力端子ＤがＬレベルであれば出力端子ＱからＬレベル信号を出力する。
【００４０】
これにより、無音区間検出回路１５は、図３に示すように動作する。
【００４１】
図４は、図１のファクシミリ装置の動作の一例を示すフローチャートである。以下、図１乃至図４に基づき説明する。以下、アナログ通信回線Ｌ１，Ｌ２は単に「回線」という。
【００４２】
図４は、本発明のファクシミリ装置１０について、ファクシミリ送信中に回線中の無音区間を検出し、ある規定値以上の無音区間を検出した際には通信を中断し利用者に再送信時間の変更を促すための一連の動作を示している。
【００４３】
まず、ファクシミリ送信が開始されると、ファクシミリ装置１０はページ送信が開始された時点で無音区間の検出動作を開始する（ステップ１０１〜１０４）。ここで、バンドパスフィルタ２０は、ファクシミリの送信画信号が放つ周波数成分を敢えて避けるよう調整されている。そのため、バンドパスフィルタ２０には、自局が送出する送信画信号以外の成分、すなわち回線中に発生しているノイズ成分のみが通過する。無音区間検出部３０は、回線中のノイズ成分を一定のレベルまで増幅した後にサンプリングして出力するので、回線中のノイズ成分を検出している間は常に一定の論理レベルを出力している。
【００４４】
回線上で無音区間が発生すると、バンドパスフィルタ２０を通過する信号レベルの落ち込みが発生する。それに伴い、無音区間検出部３０で増幅した信号も一定のレベルまで増幅されず、サンプリングの結果、通常と逆の論理レベルを示すようになる。制御部１６は、その逆の論理レベルの出力を受け取ると、回線上に無音区間が発生したと判断する。
【００４５】
制御部１６は、回線上の無音区間を検出すると（ステップ１０５）、記憶部１７に予め用意した無音区間の発生数を示すカウンタの繰上げを行う（ステップ１０８）。続いて、制御部１６は、ページ送信中に無音区間が発生する都度カウンタの繰上げ動作を行い、その結果、送信中のカウンタの値が予め指定された規定値以上に達した場合、これ以上無音区間が発生するようであればファクシミリ送信を継続しても十分な品質を確保できないと判断し、ファクシミリ送信を中断する（ステップ１０９，１１０）。
【００４６】
なお、カウンタの数値は、無音区間の回数に対応する。ＩＰ電話の無音区間（パケットロス）は、最短で例えば２０msecくらいになる。そこで、無音区間検出回路１５が２０msec以上の連続無音状態を検知すると、制御部１６は無音区間が１回発生したと判断する。そして、ファクシミリ通信中に無音区間がＮ回（例えば１０回）以上発生すると、「ファクシミリ回線の状況が悪いため、このままでは通信が困難である。」と判断して通信を中断する。
【００４７】
ファクシミリ送信中に検出した無音区間の回数が規定値以上に達しファクシミリ送信を中断した場合、制御部１６は、操作部１８を介し利用者へファクシミリ送信を中断したことを通知し、また、回線が混み合っている理由からしばらく間をおいてから再送信を行うよう促すための通知を行う（ステップ１１１）。それから、制御部１６は、一定時間の間に利用者から操作部１８を介し再送信時間を変更するための入力を受け付けると、入力された再送信時間の情報を記憶部１７に格納し、再送信待ちに移行する（ステップ１１２，１１３）。その際に、これまで無音区間を検知していたカウンタのクリアも行う（ステップ１０７）。
【００４８】
再送信時間の変更を促す通知を行った後、一定時間経過しても利用者から再送信時間の変更を示す入力がなかった場合、制御部１６は、予め規定されている再送信時間を踏襲したまま再送信待ちに移行する（ステップ１１２）。その際に、これまで無音区間を検知していたカウンタのクリアも行う（ステップ１０７）。
【００４９】
無音区間の回数が規定値まで至らずファクシミリ送信が正常に終了した場合、制御部１６は、これまで無音区間を検知していたカウンタのクリアを行い送信動作を終了する（ステップ１０５〜１０７）。また無音区間の回数が規定値まで至らずとも、受信機との間でファクシミリ通信異常が発生した場合、制御部１６は、これまで無音区間を検知していたカウンタのクリアを行い、予め規定されている再送信時間を踏襲したまま再送信待ちに移行する（ステップ１０２，１０７）。
【００５０】
なお、ステップ１０５，１０８〜１１０の動作が特許請求の範囲における「第一の機能」に相当し、ステップ１１１〜１１３の動作が特許請求の範囲における「第二の機能」に相当する。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係るファクシミリ装置の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１における無音区間検出回路の一例を示す回路図である。
【図３】図２の無音区間検出回路の動作を示す波形図である。
【図４】図１のファクシミリ装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】ＩＰ電話網を介してファクシミリ通信を行う構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  ファクシミリ装置
１１  網制御部
１２  ライントランス
１３  ２線−４線変換部
１４  モデム部
１５  無音区間検出回路
１６  制御部
１７  記憶部
１８  操作部
２０  バンドパスフィルタ
３０  無音区間検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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