(57)【要約】【課題】  文書や写真等のデータが紙等の媒体に印刷された原稿を印刷した装置と原稿を複写印刷する装置とが異なる場合であっても高品質で複写印刷が可能な画像形成装置および方法を提供する。【解決手段】  文書データおよび該文書データの印刷制御情報の記憶装置における格納場所を示す格納場所情報を含む電子透かし情報が付加されて用紙に印刷された文書に基づき該文書の複製文書を形成する画像形成装置において、文書の複製指示に際して、文書から画像情報および電子透かし情報を読み取る読取手段と、読取手段で読み取った電子透かし情報に含まれる格納場所情報に基づき記憶装置から該文書の文書データおよび印刷制御情報を取得する取得手段と、取得手段で取得した文書データおよび印刷制御情報に基づき文書の複製画像の形成を制御する画像形成制御手段とを具備する。【選択図】  図１
2007325197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書データおよび該文書データの印刷制御情報の記憶装置における格納場所を示す格納場所情報を含む電子透かし情報が付加されて用紙に印刷された文書に基づき該文書の複製文書を形成する画像形成装置において、
前記文書の複製指示に際して、前記文書から前記文書の画像情報および前記電子透かし情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段で読み取った電子透かし情報に含まれる格納場所情報に基づき前記記憶装置から該文書の文書データおよび前記印刷制御情報を取得する取得手段と、
前記取得手段で取得した前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成を制御する画像形成制御手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電子透かし情報は、
前記文書の複製を禁止するか否かを示す情報を含み、
前記画像形成制御手段は、
前記読取手段で読み取った電子透かし情報に該文書の複製を禁止する情報が含まれている場合は、該文書の複製画像の形成を禁止する複製禁止制御手段
を具備することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電子透かし情報は、
前記文書の高品位複写による複製を許可するか否かの情報を含み、
前記画像形成制御手段は、
前記電子透かし情報に該文書の高品位複写による複製を許可する情報が含まれている場合は、前記取得手段で取得した前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成を行なう高品位複写印刷制御手段
を具備する
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電子透かし情報は、
前記文書を印刷した装置を識別する装置識別情報を含み、
前記高品位複写印刷制御手段は、
前記読取手段で読み取った電子透かし情報に前記装置識別情報が含まれている場合には前記装置識別情報から識別される装置と自装置とが同一であるかを判別する装置判別手段と、
前記装置判別手段で同一であると判別された場合は、前記取得手段で取得した前記文書データに基づき前記文書の複製画像の形成を行なう第一の高品位複写印刷制御手段と、
前記装置判別手段で同一でないと判別された場合は、前記取得手段で取得した前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成を行なう第二の高品位複写印刷制御手段
を具備することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷制御情報は、
前記文書を印刷した装置の色再現領域の情報を含み、
前記第二の高品位複写印刷制御手段は、
前記取得手段で取得した前記文書データに基づき前記文書の複製画像の形成を行なう
か、前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成を行なうかを選択する選択手段と、
前記文書データに対して前記印刷制御情報に含まれる色再現領域と自装置の色再現領域とに基づく色変換処理を行う色変換手段と
を更に具備し、
前記選択手段で前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成を行なうが選択されている場合は、前記色変換手段で前記文書データの色変換処理を行い前記文書の複製画像の形成を行なう
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷制御情報は、
前記文書印刷時の前記装置の色再現領域に基づく色変換処理後の前記文書のＣＭＹＫデータを含み、
前記色変換手段は、
前記自装置の色再現領域が前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を包含するか否かを比較して判断する判断手段と、
前記自装置の色再現領域と前記印刷制御情報に含まれる色再現領域との共通領域を特定する共通色再現領域特定手段と、
前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を前記共通色再現領域特定手段で特定された前記共通領域に変換する係数を算出する係数算出手段と
を更に具備し、
前記判断手段で前記自装置の色再現領域が前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を包含すると判断された場合は、前記印刷制御情報に含まれる前記文書のＣＭＹＫデータを使用し、前記判断手段で前記自装置の色再現領域が前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を包含しないと判断された場合は、前記係数算出手段で算出された変換係数で前記取得手段で取得した前記文書データの色変換処理を行なって前記文書の複製画像の形成を行なう  ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
印刷指示された文書データおよび該文書データが印刷される文書の複製に係わる許可情報を含む電子透かし情報を用紙上に形成する画像形成装置において、
印刷指示された前記許可情報に基づき印刷指示された前記文書データおよび該文書データの印刷に係わる印刷制御情報を記憶する記憶手段と、
印刷指示された前記許可情報に基づき前記許可情報と、前記記憶手段で記憶された前記文書データおよび該文書データの前記印刷制御情報の格納場所を示す格納場所情報とを含む電子透かし情報を前記文書データに付加して用紙上に印刷する印刷手段を具備する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記許可情報は、
前記文書の複製を禁止する情報と、前記文書の複製を通常複写で許可する情報と、前記文書の複製を高品位複写で許可する情報とを含み、
前記記憶手段は、
印刷指示された前記許可情報に前記文書の複製を高品位複写で許可する情報が含まれている場合は、印刷指示された前記文書データおよび該文書データの印刷に係わる印刷制御情報を記憶し、
前記印刷手段は、
前記許可情報と、前記記憶手段で記憶された前記文書データおよび該文書データの前記印刷制御情報の格納場所を示す格納場所情報とを含む電子透かし情報を前記文書データに付加して用紙上に印刷する  
ことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記印刷制御情報は、
自装置の色再現領域の情報と前記色再現領域に基づく前記文書データの色変換処理後のＣＭＹＫデータを含み、
前記記憶手段は、
印刷指示された前記許可情報に前記文書の複製を高品位複写で許可する情報が含まれている場合は、印刷指示された前記文書データおよび自装置の色再現領域の情報と前記文書データの色変換処理後のＣＭＹＫデータを記憶する
ことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
文書データおよび該文書データの印刷制御情報の記憶装置における格納場所を示す格納場所情報を含む電子透かし情報が付加されて用紙に印刷された文書に基づき該文書の複製文書を形成する画像形成方法において、
前記文書の複製指示に際して、前記文書から前記文書の画像情報および前記電子透かし情報を読取手段で読み取り、
前記読取手段で読み取った電子透かし情報に含まれる格納場所情報に基づき前記記憶装置から該文書の文書データおよび前記印刷制御情報を取得手段で取得し、
前記取得手段で取得した前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成制御を画像形成制御手段で行う
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
前記電子透かし情報は、
前記文書の複製を禁止するか否かを示す情報を含み、
前記画像形成制御手段は、
前記読取手段で読み取った電子透かし情報に該文書の複製を禁止する情報が含まれている場合は、該文書の複製画像の形成を禁止する制御を行う
ことを特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記電子透かし情報は、
前記文書の高品位複写による複製を許可するか否かの情報を含み、
前記画像形成制御手段は、
前記電子透かし情報に該文書の高品位複写による複製を許可する情報が含まれている場合は、前記取得手段で取得した前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成制御を高品位複写印刷制御手段で行なう
ことを特徴とする請求項１０または１１記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記電子透かし情報は、
前記文書を印刷した装置を識別する装置識別情報を含み、
前記高品位複写印刷制御手段は、
前記読取手段で読み取った電子透かし情報に前記装置識別情報が含まれている場合には前記装置識別情報から識別される装置と自装置とが同一であるかを装置判別手段で判別し、
前記装置判別手段で同一であると判別された場合は、前記取得手段で取得した前記文書データに基づき前記文書の複製画像の形成を行い、前記装置判別手段で同一でないと判別された場合は、前記取得手段で取得した前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成制御を第二の高品位複写印刷制御手段で行う
ことを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記印刷制御情報は、
前記文書を印刷した装置の色再現領域の情報を含み、
前記第二の高品位複写印刷制御手段は、
前記取得手段で取得した前記文書データに基づき前記文書の複製画像の形成を行なう
か、前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成を行なうかを選択手段で選択し、
前記選択手段で前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成を行なうが選択されている場合は、前記文書データに対して前記印刷制御情報に含まれる色再現領域と自装置の色再現領域とに基づく色変換処理を色変換手段で行なって前記文書の複製画像の形成を行なう
ことを特徴とする請求項１３記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記印刷制御情報は、
前記文書印刷時の前記装置の色再現領域に基づく色変換処理後の前記文書のＣＭＹＫデータを含み、
前記色変換手段は、
前記自装置の色再現領域が前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を包含するか否かを判断手段で比較して判断し、
前記判断手段で前記自装置の色再現領域が前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を包含すると判断された場合は、前記印刷制御情報に含まれる前記文書のＣＭＹＫデータを使用し、前記判断手段で前記自装置の色再現領域が前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を包含しないと判断された場合は、前記自装置の色再現領域と前記印刷制御情報に含まれる色再現領域との共通領域を共通色再現領域特定手段で特定し、前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を前記共通色再現領域特定手段で特定された前記共通領域に変換する係数を係数算出手段で算出し、該算出された変換係数で前記取得手段で取得した前記文書データの色変換処理を行なって前記文書の複製画像の形成を行なう
ことを特徴とする請求項１４記載の画像形成方法。
【請求項１６】
印刷指示された文書データおよび該文書データが印刷される文書の複製に係わる許可情報を含む電子透かし情報を用紙上に形成する画像形成方法において、
印刷指示された前記許可情報に基づき印刷指示された前記文書データおよび該文書データの印刷に係わる印刷制御情報を記憶手段で記憶し、
印刷指示された前記許可情報に基づき印刷手段で前記許可情報と、前記記憶手段で記憶された前記文書データおよび該文書データの前記印刷制御情報の格納場所を示す格納場所情報とを含む電子透かし情報を前記文書データに付加して用紙上に印刷する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１７】
前記許可情報は、
前記文書の複製を禁止する情報と、前記文書の複製を通常複写で許可する情報と、前記文書の複製を高品位複写で許可する情報とを含み、
前記記憶手段は、
印刷指示された前記許可情報に前記文書の複製を高品位複写で許可する情報が含まれている場合は、印刷指示された前記文書データおよび該文書データの印刷に係わる印刷制御情報を記憶し、
前記印刷手段は、
前記許可情報と、前記記憶手段で記憶された前記文書データおよび該文書データの前記印刷制御情報の格納場所を示す格納場所情報とを含む電子透かし情報を前記文書データに付加して用紙上に印刷する  
ことを特徴とする請求項１６記載の画像形成方法。
【請求項１８】
前記印刷制御情報は、
自装置の色再現領域の情報と前記色再現領域に基づく前記文書データの色変換処理後のＣＭＹＫデータを含み、
前記記憶手段は、
印刷指示された前記許可情報に前記文書の複製を高品位複写で許可する情報が含まれている場合は、印刷指示された前記文書データおよび自装置の色再現領域の情報と前記文書データの色変換処理後のＣＭＹＫデータを記憶する
ことを特徴とする請求項１７記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および方法に関し、特に、文書や写真等のデータが紙等の媒体に印刷された原稿を印刷した装置と原稿を複写印刷する装置とが異なる場合であっても高品質で複写印刷が可能な画像形成装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スキャナや印刷装置の普及により紙等の媒体に印刷された文書や写真等のデータをスキャナで読み取り、読み取ったデータを印刷装置で印刷することが容易となっている。
【０００３】
また、文書の電子化に伴って、媒体上のデータをスキャナで読み取り、電子的に管理する文書管理ツール等も広く普及している。
【０００４】
最近のスキャナや印刷装置の技術の発達により、スキャナで印刷物のデータを読み取り、読み取ったデータを印刷装置で印刷した印刷結果は、印刷物により近い状態（例えば像や色合い等）となってきているが、データを読み取った印刷物そのものと比べればスキャナ及び印刷装置を介した印刷結果は印刷画質が劣化するのは避けられない。
【０００５】
また、スキャナで印刷物のデータを読み取る場合は、印刷物をスキャナで走査する際のプラテンガラスや印刷物の汚れ等により印刷物のデータが忠実に読み取られない場合もある。
【０００６】
したがって紙等の媒体上のデータの像欠けや画質を劣化させることなく、高品質で複写印刷できる装置や方法の提案が望まれている。
【０００７】
そこで特許文献１には、紙等の媒体に印刷された写真を複写機で複写する感覚で良質な写真を得るとともに、そこで得られた写真を用いて良質な写真を無制限に得ることを抑制する写真印刷制御装置が提案されている。
【０００８】
また、特許文献２には、異なる出力装置間において同様な色再現性を実現可能とする画像処理システム及びその制御方法が提案されている。
【０００９】
また、特許文献３には、複数の印刷機において同一の色表現が行われた印刷を行いつつ印刷工程の効率化を行うことができる、印刷システムが提案されている。
【特許文献１】特開２００５−０６６９５０号公報
【特許文献２】特開２００２−１１８７５９号公報
【特許文献３】特開２００２−２２９７６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記特許文献１に示される提案は、写真のプリント時に写真データを自装置またはサーバに保存するとともにその写真データの印刷の許可レベルと媒体に予め付された識別情報と保存場所とを対応付けて保存し、写真のコピー時には、媒体に付された識別情報から特定される許可レベルに応じて写真データの保存場所から写真データを読み出して印刷するように構成されたものである。
【００１１】
この特許文献１に示される提案により、経年変化に伴う写真の像欠けや画質劣化の影響を受けることなく写真を複写印刷することが可能となるが、原本となる写真を印刷した印刷装置と、これから写真を複写する印刷装置とが異なる場合は、色再現が異なる場合がある。
【００１２】
また、上記特許文献２に示される提案は、印刷装置Ａ用に出力された画像データを印刷装置Ａと印刷装置Ｂとが接続された画像処理システムのプロファイル及び印刷装置Ａ用のプロファイルに基づき装置に依存しない装置非依存の色空間へ変換後、ユーザ指定の印刷装置Ｂ用のプロファイル及び印刷装置Ａと印刷装置Ｂ間との色再現範囲の違いに基づくマッチングオプションにより印刷装置Ｂ用の色空間へ変換し、印刷装置Ｂへ出力するように構成されたものである。
【００１３】
しかしながら、特許文献２に示される提案では画像処理システムに接続された印刷装置の機種数分の色空間情報（プロファイル）と、色変換システム（ファイルコンバータ）をサーバに保持させ、サーバで色変換処理を行う為、サーバのシステムが膨大となる。
【００１４】
また、上記特許文献３に示される提案は、印刷システムのサーバが、複数の印刷装置それぞれの色空間情報を取得し、取得した色空間情報に基づき各印刷装置毎で色表現を共通化するための色変換情報を作成し、作成した色変換情報が添付された印刷データを各印刷装置それぞれに送信するように構成されたものである。
【００１５】
しかしながら、特許文献３に示される提案では複数の印刷装置の色空間の共通部分にて色変換を行うものであり、印刷装置Ａの色変換結果に対して印刷装置Ｂの色変換処理を合わせるようには構成されていない。
【００１６】
そこで、本発明は、文書や写真等のデータが紙等の媒体に印刷された原稿を印刷した装置と原稿を複写印刷する装置とが異なる場合であっても高品質で複写印刷が可能な画像形成装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、文書データおよび該文書データの印刷制御情報の記憶装置における格納場所を示す格納場所情報を含む電子透かし情報が付加されて用紙に印刷された文書に基づき該文書の複製文書を形成する画像形成装置において、前記文書の複製指示に際して、前記文書から前記文書の画像情報および前記電子透かし情報を読み取る読取手段と、前記読取手段で読み取った電子透かし情報に含まれる格納場所情報に基づき前記記憶装置から該文書の文書データおよび前記印刷制御情報を取得する取得手段と、前記取得手段で取得した前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成を制御する画像形成制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記電子透かし情報は、前記文書の複製を禁止するか否かを示す情報を含み、前記画像形成制御手段は、前記読取手段で読み取った電子透かし情報に該文書の複製を禁止する情報が含まれている場合は、該文書の複製画像の形成を禁止する複製禁止制御手段を具備することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記電子透かし情報は、前記文書の高品位複写による複製を許可するか否かの情報を含み、前記画像形成制御手段は、前記電子透かし情報に該文書の高品位複写による複製を許可する情報が含まれている場合は、前記取得手段で取得した前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成を行なう高品位複写印刷制御手段を具備することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記電子透かし情報は、前記文書を印刷した装置を識別する装置識別情報を含み、前記高品位複写印刷制御手段は、前記読取手段で読み取った電子透かし情報に前記装置識別情報が含まれている場合には前記装置識別情報から識別される装置と自装置とが同一であるかを判別する装置判別手段と、前記装置判別手段で同一であると判別された場合は、前記取得手段で取得した前記文書データに基づき前記文書の複製画像の形成を行なう第一の高品位複写印刷制御手段と、前記装置判別手段で同一でないと判別された場合は、前記取得手段で取得した前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成を行なう第二の高品位複写印刷制御手段とを具備することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記印刷制御情報は、前記文書を印刷した装置の色再現領域の情報を含み、前記第二の高品位複写印刷制御手段は、前記取得手段で取得した前記文書データに基づき前記文書の複製画像の形成を行なうか、前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成を行なうかを選択する選択手段と、前記文書データに対して前記印刷制御情報に含まれる色再現領域と自装置の色再現領域とに基づく色変換処理を行う色変換手段とを更に具備し、前記選択手段で前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成を行なうが選択されている場合は、前記色変換手段で前記文書データの色変換処理を行い前記文書の複製画像の形成を行なうことを特徴とする。
【００２２】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記印刷制御情報は、前記文書印刷時の前記装置の色再現領域に基づく色変換処理後の前記文書のＣＭＹＫデータを含み、前記色変換手段は、前記自装置の色再現領域が前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を包含するか否かを比較して判断する判断手段と、前記自装置の色再現領域と前記印刷制御情報に含まれる色再現領域との共通領域を特定する共通色再現領域特定手段と、前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を前記共通色再現領域特定手段で特定された前記共通領域に変換する係数を算出する係数算出手段とを更に具備し、前記判断手段で前記自装置の色再現領域が前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を包含すると判断された場合は、前記印刷制御情報に含まれる前記文書のＣＭＹＫデータを使用し、前記判断手段で前記自装置の色再現領域が前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を包含しないと判断された場合は、前記係数算出手段で算出された変換係数で前記取得手段で取得した前記文書データの色変換処理を行なって前記文書の複製画像の形成を行なうことを特徴とする。
【００２３】
また、請求項７の発明は、印刷指示された文書データおよび該文書データが印刷される文書の複製に係わる許可情報を含む電子透かし情報を用紙上に形成する画像形成装置において、印刷指示された前記許可情報に基づき印刷指示された前記文書データおよび該文書データの印刷に係わる印刷制御情報を記憶する記憶手段と、印刷指示された前記許可情報に基づき前記許可情報と、前記記憶手段で記憶された前記文書データおよび該文書データの前記印刷制御情報の格納場所を示す格納場所情報とを含む電子透かし情報を前記文書データに付加して用紙上に印刷する印刷手段を具備することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記許可情報は、前記文書の複製を禁止する情報と、前記文書の複製を通常複写で許可する情報と、前記文書の複製を高品位複写で許可する情報とを含み、前記記憶手段は、印刷指示された前記許可情報に前記文書の複製を高品位複写で許可する情報が含まれている場合は、印刷指示された前記文書データおよび該文書データの印刷に係わる印刷制御情報を記憶し、前記印刷手段は、前記許可情報と、前記記憶手段で記憶された前記文書データおよび該文書データの前記印刷制御情報の格納場所を示す格納場所情報とを含む電子透かし情報を前記文書データに付加して用紙上に印刷することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項９の発明は、請求項８の発明において、前記印刷制御情報は、自装置の色再現領域の情報と前記色再現領域に基づく前記文書データの色変換処理後のＣＭＹＫデータを含み、前記記憶手段は、印刷指示された前記許可情報に前記文書の複製を高品位複写で許可する情報が含まれている場合は、印刷指示された前記文書データおよび自装置の色再現領域の情報と前記文書データの色変換処理後のＣＭＹＫデータを記憶することを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１０の発明は、文書データおよび該文書データの印刷制御情報の記憶装置における格納場所を示す格納場所情報を含む電子透かし情報が付加されて用紙に印刷された文書に基づき該文書の複製文書を形成する画像形成方法において、前記文書の複製指示に際して、前記文書から前記文書の画像情報および前記電子透かし情報を読取手段で読み取り、前記読取手段で読み取った電子透かし情報に含まれる格納場所情報に基づき前記記憶装置から該文書の文書データおよび前記印刷制御情報を取得手段で取得し、前記取得手段で取得した前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成制御を画像形成制御手段で行うことを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１１の発明は、請求項１０の発明において、前記電子透かし情報は、前記文書の複製を禁止するか否かを示す情報を含み、前記画像形成制御手段は、前記読取手段で読み取った電子透かし情報に該文書の複製を禁止する情報が含まれている場合は、該文書の複製画像の形成を禁止する制御を行うことを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１２の発明は、請求項１０または１１の発明において、前記電子透かし情報は、前記文書の高品位複写による複製を許可するか否かの情報を含み、前記画像形成制御手段は、前記電子透かし情報に該文書の高品位複写による複製を許可する情報が含まれている場合は、前記取得手段で取得した前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成制御を高品位複写印刷制御手段で行なうことを特徴とする。
【００２９】
また、請求項１３の発明は、請求項１０乃至１２のいずれかの発明において、前記電子透かし情報は、前記文書を印刷した装置を識別する装置識別情報を含み、前記高品位複写印刷制御手段は、前記読取手段で読み取った電子透かし情報に前記装置識別情報が含まれている場合には前記装置識別情報から識別される装置と自装置とが同一であるかを装置判別手段で判別し、前記装置判別手段で同一であると判別された場合は、前記取得手段で取得した前記文書データに基づき前記文書の複製画像の形成を行い、前記装置判別手段で同一でないと判別された場合は、前記取得手段で取得した前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成制御を第二の高品位複写印刷制御手段で行うことを特徴とする。
【００３０】
また、請求項１４の発明は、請求項１３の発明において、前記印刷制御情報は、前記文書を印刷した装置の色再現領域の情報を含み、前記第二の高品位複写印刷制御手段は、前記取得手段で取得した前記文書データに基づき前記文書の複製画像の形成を行なうか、前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成を行なうかを選択手段で選択し、前記選択手段で前記文書データおよび前記印刷制御情報に基づき前記文書の複製画像の形成を行なうが選択されている場合は、前記文書データに対して前記印刷制御情報に含まれる色再現領域と自装置の色再現領域とに基づく色変換処理を色変換手段で行なって前記文書の複製画像の形成を行なうことを特徴とする。
【００３１】
また、請求項１５の発明は、請求項１４の発明において、前記印刷制御情報は、前記文書印刷時の前記装置の色再現領域に基づく色変換処理後の前記文書のＣＭＹＫデータを含み、前記色変換手段は、前記自装置の色再現領域が前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を包含するか否かを判断手段で比較して判断し、前記判断手段で前記自装置の色再現領域が前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を包含すると判断された場合は、前記印刷制御情報に含まれる前記文書のＣＭＹＫデータを使用し、前記判断手段で前記自装置の色再現領域が前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を包含しないと判断された場合は、前記自装置の色再現領域と前記印刷制御情報に含まれる色再現領域との共通領域を共通色再現領域特定手段で特定し、前記印刷制御情報に含まれる色再現領域を前記共通色再現領域特定手段で特定された前記共通領域に変換する係数を係数算出手段で算出し、該算出された変換係数で前記取得手段で取得した前記文書データの色変換処理を行なって前記文書の複製画像の形成を行なうことを特徴とする。
【００３２】
また、請求項１６の発明は、印刷指示された文書データおよび該文書データが印刷される文書の複製に係わる許可情報を含む電子透かし情報を用紙上に形成する画像形成方法において、印刷指示された前記許可情報に基づき印刷指示された前記文書データおよび該文書データの印刷に係わる印刷制御情報を記憶手段で記憶し、印刷指示された前記許可情報に基づき印刷手段で前記許可情報と、前記記憶手段で記憶された前記文書データおよび該文書データの前記印刷制御情報の格納場所を示す格納場所情報とを含む電子透かし情報を前記文書データに付加して用紙上に印刷することを特徴とする。
【００３３】
また、請求項１７の発明は、請求項１６の発明において、前記許可情報は、前記文書の複製を禁止する情報と、前記文書の複製を通常複写で許可する情報と、前記文書の複製を高品位複写で許可する情報とを含み、前記記憶手段は、印刷指示された前記許可情報に前記文書の複製を高品位複写で許可する情報が含まれている場合は、印刷指示された前記文書データおよび該文書データの印刷に係わる印刷制御情報を記憶し、前記印刷手段は、前記許可情報と、前記記憶手段で記憶された前記文書データおよび該文書データの前記印刷制御情報の格納場所を示す格納場所情報とを含む電子透かし情報を前記文書データに付加して用紙上に印刷することを特徴とする。
【００３４】
また、請求項１８の発明は、請求項１７の発明において、前記印刷制御情報は、自装置の色再現領域の情報と前記色再現領域に基づく前記文書データの色変換処理後のＣＭＹＫデータを含み、前記記憶手段は、印刷指示された前記許可情報に前記文書の複製を高品位複写で許可する情報が含まれている場合は、印刷指示された前記文書データおよび自装置の色再現領域の情報と前記文書データの色変換処理後のＣＭＹＫデータを記憶することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の画像形成装置および方法によれば、スキャナのプラテンガラスや原稿の汚れ等がある場合であってもこれらの影響による象欠けを防止し、本来の原稿の像を忠実に再現して高品質の印刷結果を得ることができる。
【００３６】
また、原稿を印刷した画像形成装置と、原稿を複写する画像形成装置とが異なる場合であっても原稿との色合いの差異が最小となる高品質な印刷結果を得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明に係わる画像形成装置および方法の一実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３８】
図１は、本発明に係わる画像形成装置２の機能的なブロック図及び画像形成装置２で構成される画像形成システム１の概略的な構成図である。
【００３９】
図１に示すように画像形成システム１は、パーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」という。）４と、画像形成装置２と、サーバ３と、複数の画像形成装置６−１、・・・画像形成装置６−ｎ（以下、「画像形成装置６−ｎ」という。）とがＬＡＮ（＝Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク５で接続されて構成されている。
【００４０】
パソコン４及びサーバ３は、入出力装置、記憶装置、中央演算装置、ネットワークＩ／Ｆ（＝インタフェース）等の装置を備えた一般的に使用されているパーソナルコンピュータである。
【００４１】
パソコン４によりユーザは、画像形成装置２または画像形成装置６−ｎに対して所望の画像データの印刷指示を行うことができる。
【００４２】
サーバ３は、ネットワーク５を管理するとともにパソコン４からユーザにより印刷指示された印刷データや各種データを記憶保持する。
【００４３】
画像形成装置２は、表示／操作部２１と、スキャナ部２２と、印刷部２３と、記憶部２４と、制御部２５と、ネットワークＩ／Ｆ（＝インタフェース）部２６と、電子透かし情報生成部２７と、電子透かし情報埋込部２８と、電子透かし情報読取部２９と、色変換処理部３０と、データ読書処理部３１を備えている。
【００４４】
表示／操作部２１は、画像形成装置２の稼動状況や各種操作指示ガイダンス等を表示する図示せぬ画面と、ユーザが画像形成装置２に指示操作する操作ボタン等がタッチパネルで構成されており、ユーザに各種情報を通知するとともにユーザからの指示を受け付ける。
【００４５】
スキャナ部２２は、図示せぬプラテン上に配置された原稿を光学的に走査し、原稿の画像データを読み取る。
【００４６】
印刷部２３は、制御部２５の指示に基づきスキャナ部２２で読み取った画像データや画像形成装置２が受信した画像データまたはサーバ３の記憶部３２から読み取った画像データ等が色変換処理されて生成された出力イメージデータを紙等の媒体上に形成し印刷出力する。
【００４７】
記憶部２４は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等の記憶装置及びこれらの記憶装置へのデータの書込みや読み取りの制御を行う。
【００４８】
ネットワークＩ／Ｆ部２６は、ネットワーク５と接続されたパソコン４、画像形成装置６−ｎ、サーバ３及びその他の装置と画像形成装置２との間のデータ信号、制御信号等の授受の制御を行う。
【００４９】
電子透かし情報生成部２７は、印刷出力された原稿の画像中に視覚的には認知できないようにカモフラージュされたドットパターンを形成する電子透かしデータを各種情報に対応して生成する。
【００５０】
このドットパターンは、印刷出力された原稿の画像中に意図的に埋め込まれたドットパターンであることが認識できるようなものであり、原稿の画像中の濃度の薄い領域に黒色のドットパターンを形成するまたは画像中に細かいドットのパターンを形成するまたは画像中の所定範囲に亘って同色の領域にその色の補色のドットパターンを形成する等、画像中のドットパターンの形成前と形成後とで人間の眼では感知できないが、複写印刷時に検知できるものであれば、公知技術の種々の方法が適用可能である。
【００５１】
本実施例では、各種情報に対応して生成される電子透かしデータを電子透かし情報といい、電子透かし情報には、原稿の複写印刷を禁止することを示す複写印刷禁止、通常の複写印刷を可とすることを示す通常複写印刷可、高品質の複写印刷を可とすることを示す高品質複写印刷可の情報（以下、「印刷許可情報」という。）と、ネットワーク５に接続された画像形成装置２や画像形成装置６−ｎのそれぞれ固有の装置を識別する識別情報（以下、「装置識別情報」という。）と、入力されたパスワード（以下、「入力パスワード」という。）と、印刷指示された画像データ（原画像データ）の格納場所や原画像データから出力イメージデータを生成する際の色変換方法のデータの格納場所を示すデータ格納場所情報等がある。  
このデータ格納場所は、ユーザまたはシステム管理者等により所望の格納場所が予め設定され、サーバ３の記憶部３２や自装置２の記憶部２４等が設定される。
【００５２】
なお、データ格納場所は、ユーザが原画像データを印刷指示する際に所望の格納場所を指定してもよい。
【００５３】
また、格納場所を自装置２の記憶部２４とする場合は、データ格納場所情報として自装置２におけるディレクトリやファイル等の情報が設定され、サーバ３の記憶部３２とする場合は、ＵＲＬ(＝Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ)等の情報を設定してサーバ３（記憶部３２）が特定できるようにする。
【００５４】
また、色変換方法のデータは、原稿印刷時の原稿を印刷した印刷装置が備える色再現領域のデータと、当該色再現領域に基づき当該印刷装置が原稿の原画像データを色変換処理した後のＣＭＹＫのデータである。
【００５５】
電子透かし情報埋込部２８は、電子透かし情報生成部２７で生成される電子透かし情報を出力イメージデータに付加する。
【００５６】
電子透かし情報読取部２９は、原稿からスキャナ部２１で読み取った画像データを解析して電子透かしデータが含まれているか否かを判断し、電子透かしデータが含まれている場合は、当該画像データを電子透かしデータと電子透かしデータを含まない画像データとに分離するとともに電子透かしデータが示す各種情報を認識する。
【００５７】
色変換処理部３０は、印刷指示された画像データ（原画像データ）または原稿からスキャナ部２２で読み込んだ画像データ（以下、「画像データ（原稿）」という。）に対して色変換処理を行い印刷イメージデータを生成する。
【００５８】
データ読書処理部３１は、原画像データや色変換方法のデータ等の各種データを所定の格納場所（例えば本実施例ではサーバ３の記憶部３２）へ格納するまたは所定の格納場所に格納された各種データを読み取る処理を行う。
【００５９】
制御部２５は、画像形成装置２の各部を制御するとともに画像形成装置２全体を統括制御する。
【００６０】
画像形成装置６−ｎは、画像形成装置２と同様に構成されているが画像形成装置２のスキャナ部２２に対応する機能を備えていなくてもよい。
【００６１】
また、画像形成装置２及び画像形成装置６−ｎはカラー印刷可能な画像形成装置である。
【００６２】
このように構成された画像形成装置２は、原画像データが印刷された原稿上に前述の電子透かし情報を形成し、原稿を複写印刷する場合は、原稿上に形成される電子透かし情報に基づき当該原稿の複写印刷の禁止または通常の複写印刷または高品質の複写印刷の各処理を行うことができる。
【００６３】
この画像形成装置２で構成される画像形成システム１において、原画像データを画像形成装置２で印刷出力する場合の処理動作と、画像形成装置２が原稿上に形成された電子透かし情報に基づく複写印刷禁止、通常複写印刷、高品質複写印刷の各処理の動作について図２及び図３を参照し説明する。
【００６４】
図２は、画像形成装置２がパソコン４から印刷指示された原画像データを印刷出力する場合の本発明の要部の処理動作を示す流れ図である。
【００６５】
図２に示すように、原画像データを印刷出力する場合は、ユーザがパソコン４の図示せぬ画面上に表示された印刷指示画面で印刷出力したい画像データ（原画像データ）と、当該原画像データに付加する印刷許可情報と、印刷許可情報に応じて入力が必須となるパスワードと、出力先の画像形成装置２を入力設定後、印刷指示すると（ステップＳ２０１）、原画像データや印刷許可情報及びパスワードがネットワーク５を介して画像形成装置２へ送信され、画像形成装置２に受信される（ステップＳ２０２でＹＥＳ）。
【００６６】
印刷許可情報には、前述したように当該原画像データが印刷された原稿の複写印刷を禁止する複写印刷禁止と、通常の複写印刷を可とする通常複写印刷可と、高品質の複写印刷を可とする高品質複写印刷可とがあり、ユーザが原画像データの印刷を指示する際には、印刷指示画面に表示される印刷許可情報選択項目の中から所望する印刷許可情報を選択設定する。
【００６７】
また、印刷許可情報の選択に際して高品質複写印刷可を選択する場合は、パスワードの入力が必須であり、その他の場合は入力してもしなくてもよい。
【００６８】
ここでの入力パスワードは、原画像データが印刷出力された原稿を高品質複写印刷する際に、複写印刷を指示したユーザが高品質複写印刷を行うことを許可されたユーザであるかを識別するために用いられる（詳細は後述する）。
【００６９】
ユーザにより印刷指示された原画像データ、選択設定された印刷許可情報、パスワード（印刷許可情報が高品質複写印刷可の場合は必須）がパソコン４からネットワーク５、画像形成装置２のネットワークＩ／Ｆ部２６、制御部２５を介して記憶部２４に記憶保持される。
【００７０】
なお、前述の印刷指示画面の表示や印刷許可情報、入力パスワード、原画像データの出力先への送信等の各処理動作は、画像形成装置２に対応したプリンタドライバーが予め提供され、パソコン４にインストールされている。
【００７１】
原画像データと印刷許可情報及びパスワードとが記憶部２４に記憶されると、色変換処理部３０が原画像データに対して自装置２の色再現領域の特性に基づく色変換処理を行い（ステップＳ２０３）、出力イメージデータ（以下、「出力イメージデータ（原画像）」という。）を生成する（ステップＳ２０４）。
【００７２】
具体的には、モニタ表示用のＲＧＢ色空間で表現されている原画像データを自装置２の色再現領域特性に基づくＣＭＹＫ色空間に変換し、印刷部２３で印刷出力可能な出力イメージデータ（原画像）に変換する。
【００７３】
色再現領域の特性は、画像形成装置の種類や機種等により各装置固有のそれぞれの色再現領域特性を有しており、画像形成システム１を構成する画像形成装置２と画像形成装置６−ｎの各色再現領域は、それぞれ異なっていてもよく、同一であってもよい。
【００７４】
出力イメージデータ（原画像）が生成されると、電子透かし情報生成部２７が印刷許可情報が示す内容を認識して判別し（ステップＳ２０５）、印刷許可情報に対応した電子透かし情報を生成する。
【００７５】
具体的には、電子透かし情報生成部２７が印刷許可情報を複写印刷禁止または通常複写印刷可と認識した場合は（ステップＳ２０６でＹＥＳまたはステップＳ２０６でＮＯ、ステップＳ２０８でＹＥＳ）、これらの情報に対応した電子透かし情報を生成する（ステップＳ２０７またはステップＳ２０９）。
【００７６】
ステップＳ２０７またはステップＳ２０９で電子透かし情報生成部２７で生成する電子透かし情報は、前述したように複写印刷禁止または通常複写印刷可を示す内容に対応して当該電子透かし情報が印刷出力された原稿の画像中に視覚的には認知できないようにカモフラージュされたドットパターンが形成されるような電子透かしデータが生成される。
【００７７】
電子透かし情報生成部２７により複写印刷禁止または通常複写印刷可を示す電子透かし情報が生成されると、電子透かし情報埋込部２８が当該電子透かし情報を各電子透かし情報に対応するそれぞれの前述のステップＳ２０４で生成された出力イメージデータ（原画像）に付加し、印刷部２３へ転送する（ステップＳ２１３）。
【００７８】
印刷部２３は、転送されてきた電子透かし情報を含む出力イメージデータ（原画像）を紙等の媒体上に形成し印刷出力する（ステップＳ２１４）。
【００７９】
また、ステップＳ２０５において、電子透かし情報生成部２７が印刷許可情報を高品質複写印刷可と認識した場合は、（ステップＳ２０６でＮＯ、ステップＳ２０８でＮＯ、ステップＳ２１０でＹＥＳ）、データ読書処理部３１が原画像データと、前述のステップＳ２０３で原画像データに施した色変換処理の色変換方法のデータ（画像形成装置２の色再現領域と、色変換処理後の原画像データのＣＭＹＫデータ）をユーザまたはシステム管理者等により予め設定され格納場所であるサーバ３の記憶部３２に格納し（ステップＳ２１１）、これらの格納場所の情報（例えば原画像データや色変換方法のデータが格納されたサーバのアドレス情報等）と、ステップＳ２０１で入力されたパスワードと、自装置（この場合は画像形成装置２）固有の識別情報（装置識別情報）に対応したそれぞれの電子透かし情報を電子透かし情報生成部２７が生成する（ステップＳ２１２）。
【００８０】
原画像データと色変換方法のデータとが格納された各データ格納場所情報、パスワード及び装置識別情報に対応した各電子透かし情報が生成されると、これらの電子透かし情報を電子透かし情報埋込部２８が前述のステップＳ２０４で生成された出力イメージデータ（原画像）に付加して印刷部２３へ転送し（ステップＳ２１３）、印刷部２３が電子透かし情報を含む出力イメージデータ（原画像）を紙等の媒体上に形成し印刷出力する（ステップＳ２１４）。
【００８１】
また、ステップＳ２１０において、印刷許可情報が高品質複写印刷可でない場合は（ステップＳ２１０でＮＯ）、制御部２５が印刷許可情報の設定なしと判断し、通常の印刷処理を行う。
【００８２】
具体的には、前述のステップＳ２０４で生成された出力イメージデータ（原画像）を印刷部２３へ転送し、印刷部２３が出力イメージデータ（原画像）を紙等の媒体上に形成し印刷出力する（ステップＳ２１４）。
【００８３】
この場合、原稿から複写印刷された印刷物には電子透かし情報は形成されない。
【００８４】
なお、前述した画像形成装置２の各部の動作制御は、制御部２５の制御に基づき動作する。
【００８５】
また、ここでは原画像データと色変換方法のデータの各データ格納場所をサーバ３の記憶部３２としたが、各データ格納場所は、前述したように自装置（画像形成装置）２の記憶部２４でもよく、ユーザが原画像データを印刷指示する際に所望の格納場所を指定してもよい。
【００８６】
データ格納場所を自装置（画像形成装置）２の記憶部２４とした場合は、原稿を印刷した画像形成装置と、当該原稿を複写印刷する画像形成装置とが同一装置でない場合には、通常の複写印刷となり、同一装置の場合には原稿から複写印刷した印刷物は、常に原稿と同じ印刷結果が得られる。
【００８７】
次に、原稿上に形成された電子透かし情報に基づく複写印刷禁止、通常複写印刷、高品質複写印刷の各処理の動作について図３の流れ図を参照し説明する。
【００８８】
図３に示すように、ユーザが画像形成装置２のスキャナ部２２の図示せぬプラテン上に原稿を載せ、表示／操作部２１の図示せぬ操作ボタンにより複写印刷を指示すると、スキャナ部２２が原稿を光学的に走査し、原稿の画像を読み取る（ステップＳ３０１）。
【００８９】
スキャナ部２２により読み取られた原稿の画像データ（画像データ（原稿））は、制御部２５の制御により画像形成装置２の記憶部２４に記憶保持される。
【００９０】
画像データ（原稿）が記憶部２４に記憶されると、電子透かしデータ読取部２９が画像データ（原稿）を解析し、画像データ（原稿）に電子透かし情報が含まれている場合は、画像データ（原稿）中の電子透かし情報に対応する電子透かしデータと当該電子透かしデータを含まない画像データとに分離し、電子透かしデータが示す情報（電子透かし情報）を識別する（ステップＳ３０２）。
【００９１】
電子透かし情報読取部２９が画像データ（原稿）に含まれる電子透かしデータが示す情報を複写印刷禁止と識別した場合は（ステップＳ３０３でＹＥＳ）、制御部２５が印刷禁止処理を行う（ステップＳ３０４）。
【００９２】
具体的にはスキャナ部２２で読み取った画像データ（原稿）を廃棄するとともに、印刷部２３の動作を停止させ、印刷処理が行われないように制御する。
【００９３】
また、電子透かし情報読取部２９が電子透かしデータが示す情報を通常複写印刷可と識別した場合は（ステップＳ３０３でＮＯ、ステップＳ３０５でＹＥＳ）、スキャナ部２２で読み取った画像データ（原稿）を通常の複写印刷で印刷出力する。
【００９４】
具体的には、電子透かしデータ読取部２９により画像データ（原稿）から分離された電子透かしデータを含まない画像データ（以下、「画像データ（電子透かしデータ除去）という。」）に対して色変換処理部３０が自装置２の色再現領域特性に基づく色変換処理を行い（ステップＳ３０６）、出力イメージデータを生成する（ステップＳ３１５）。
【００９５】
具体的には、画像データ（電子透かしデータ除去）を自装置２の色再現領域特性に基づくＣＭＹＫ色空間に変換し、印刷部２３で印刷出力可能な出力イメージデータに変換する。
【００９６】
出力イメージデータが生成されると、電子透かし情報生成部２７が通常複写印刷可を示す電子透かし情報を生成し、電子透かし情報埋込部２８が当該電子透かし情報を前述のステップＳ３１５で生成された出力イメージデータに付加し、印刷部２３へ転送する（ステップＳ３１６）。
【００９７】
印刷部２３は、転送されてきた電子透かし情報を含む出力イメージデータを紙等の媒体上に形成し印刷出力する（ステップＳ３１７）。
【００９８】
この場合、スキャナ部２２で原稿を走査する際にプラテンや原稿が汚れている場合には、読み取った画像に像欠け等が発生する場合があり、また複写印刷した印刷結果が原稿と比べて画質が劣化する場合がある。
【００９９】
また、ステップＳ３０５において、電子透かし情報読取部２９が電子透かしデータが示す情報を高品質複写印刷可と識別した場合は（ステップＳ３０５でＮＯ）、表示／操作部２１が図示せぬパスワード入力画面を表示してパスワードの入力をユーザに促し、制御部２５が入力されたパスワードと、電子透かし情報読取部２９により画像データ（原稿）中の電子透かし情報から読み取られたパスワードとを比較し（ステップＳ３０７）、双方のパスワードが一致しない場合は（ステップＳ３０８でＮＯ）、前述の通常複写印刷の処理動作と同様に、ステップＳ３０６、ステップＳ３１５乃至ステップＳ３１７で示した通常の複写印刷の制御を行う。
【０１００】
なお、表示／操作部２１が表示するパスワード入力画面や後述する色変換方法選択画面の各画面データは、画像形成装置２の記憶部２４に予め作成されて記憶保持されており、表示／操作部２１が適時記憶部２４から読み出し表示／操作部２１の図示せぬ画面に表示する。
【０１０１】
前述のステップＳ３０８において、双方のパスワードが一致した場合は（ステップＳ３０８でＹＥＳ）、電子透かし情報読取部２９により画像データ（原稿）中の電子透かし情報から読み取られた装置識別情報（原稿が印刷出力された画像形成装置）が示す画像形成装置と自装置２とが同一装置であるかを判断する（ステップＳ３０９）。
【０１０２】
ステップＳ３０９において、装置識別情報の画像形成装置と自装置２とが同一装置の場合は（ステップＳ３０９でＹＥＳ）、データ読書処理部３１が電子透かし情報読取部２９により画像データ（原稿）中の電子透かし情報から読み取られた原画像データの格納場所（サーバ３の記憶部３２）から原画像データを読み取り（ステップＳ３１０）、読み取った原画像データに対して色変換処理部３０が自装置２の色再現領域特性に基づくＣＭＹＫ色空間に変換する色変換処理を行い（ステップＳ３１１）、出力イメージデータを生成する（ステップＳ３１５）。
【０１０３】
出力イメージデータが生成されると、電子透かし情報生成部２７が高品質複写印刷可を示す電子透かし情報を生成し、電子透かし情報埋込部２８が当該電子透かし情報を出力イメージデータに付加して印刷部２３へ転送し（ステップＳ３１６）、印刷部２３が電子透かし情報を含む出力イメージデータを紙等の媒体上に形成し印刷出力する（ステップＳ３１７）。
【０１０４】
この場合、原稿から複写印刷された印刷物は、原稿と色合いの同じ印刷結果が得られる。
【０１０５】
また、ステップＳ３０９において、装置識別情報の画像形成装置と自装置２とが同一装置でない場合は（ステップＳ３０９でＮＯ）、表示／操作部２１が図示せぬ色変換方法選択画面を表示して原画像データに対する色変換方法の選択をユーザに促し、色変換処理部３０が選択された色変換方法に基づく色変換処理を原画像データに対して行う（ステップＳ３１２）。
【０１０６】
色変換方法の選択は、原画像データに対して自装置２の色再現領域特性に基づく色変換処理（以下、「色変換処理（自装置の色再現領域特性）」という。）を行うかまたは原稿を印刷した画像形成装置の色再現領域特性と自装置２の色再現領域特性とに基づく色変換処理（以下、「色変換処理（原稿の色変換方法＋自装置の色再現領域特性）という。」を行うかの何れかを選択させる。
【０１０７】
ステップＳ３１２において、ユーザにより色変換処理（自装置の色再現領域特性）が選択された場合は（ステップＳ３１２でＮＯ）、前述の装置識別情報が示す画像形成装置と自装置２とが同一装置の場合の処理動作と同様に、原稿の原画像データの格納場所（サーバ３の記憶部３２）から原画像データを読み取り（ステップＳ３１０）、読み取った原画像データに対して自装置２の色再現領域特性に基づく色変換処理を行い（ステップＳ３１１）出力イメージデータを生成後（ステップＳ３１５）、当該出力イメージデータに高品質複写印刷可を示す電子透かし情報を付加して（ステップＳ３１６）、電子透かし情報を含む出力イメージデータを紙等の媒体上に形成し印刷出力する（ステップＳ３１７）処理を行う。
【０１０８】
この場合、原稿から複写印刷された印刷物は、原稿の色合いとは若干異なるが、自装置２の色再現領域特性に合った最適な色変換がなされた印刷結果が得られる。
【０１０９】
ステップＳ３１２において、ユーザにより色変換処理（原稿の色変換方法＋自装置の色再現領域特性）が選択された場合は（ステップＳ３１２でＹＥＳ）、データ読書処理部３１が電子透かし情報読取部２９により画像データ（原稿）中の電子透かし情報から読み取られた原画像データの格納場所と、原稿の印刷出力時の色変換方法のデータ（以下、「色変換方法データ（原稿）」という。）の格納場所からそれぞれ原画像データと色変換方法データ（原稿）を読み取り（ステップＳ３１３）、読み取った原画像データを色変換方法データ（原稿）と自装置２の色再現領域特性とに基づき最も違和感の無い色を選択して色変換処理を行い（ステップＳ３１４）、出力イメージデータを生成する（ステップＳ３１５）。
【０１１０】
この色変換処理（原稿の色変換方法＋自装置の色再現領域特性）の詳細については後述する。
【０１１１】
出力イメージデータが生成されると、電子透かし情報生成部２７が高品質複写印刷可を示す電子透かし情報を生成し、電子透かし情報埋込部２８が当該電子透かし情報を出力イメージデータに付加して印刷部２３へ転送し（ステップＳ３１６）、印刷部２３が電子透かし情報を含む出力イメージデータを紙等の媒体上に形成し印刷出力する（ステップＳ３１７）。
【０１１２】
この場合、原稿から複写印刷された印刷物は、原稿との色合いの差異が最小となる印刷結果が得られる。
【０１１３】
ここで、前述の色変換処理（原稿の色変換方法＋自装置の色再現領域特性）の処理動作について図４の流れ図及び図５の概念図を参照し説明する。
【０１１４】
色変換処理（原稿の色変換方法＋自装置の色再現領域特性）の処理動作は、図４に示すように、データ読書処理部３１によりサーバ３の記憶部３２から読み取られた色変換方法データ（原稿）のうちの原稿印刷時の画像形成装置の色再現領域（説明の便宜上、色再現領域Ａという。）と（ステップＳ４０１）、自装置２の色再現領域（説明の便宜上、色再現領域Ｂという。）とを比較し（ステップＳ４０２）、自装置２の色再現領域Ｂが原稿印刷時の画像形成装置の色再現領域Ａを包含している場合は（ステップＳ４０３でＹＥＳ）、データ読書処理部３１によりサーバ３の記憶部３２から読み取られた色変換方法データ（原稿）のうちの原稿印刷時の色変換処理後のＣＭＹＫデータをそのまま用いる色変換処理を行う（ステップＳ４０８）。
【０１１５】
具体的には、図５（ａ）に示すように、原稿印刷時の画像形成装置の色再現領域Ａ５０１と、原稿の複写印刷時の画像形成装置（この場合は、自装置２）の色再現領域Ｂ５０２とを比較し、自装置２の色再現領域Ｂ５０２が色再現領域Ａ５０１を包含している場合（図中の５０３）は、データ読書処理部３１によりサーバ３の記憶部３２から読み取られた原稿印刷時の色変換処理後のＣＭＹＫデータ（色変換方法データ（原稿）に対応するＣＭＹＫデータ）をそのまま用いる。
【０１１６】
また、ステップＳ４０３において、自装置２の色再現領域Ｂが色再現領域Ａを包含していない場合は（ステップＳ４０３でＮＯ）、原稿印刷時の画像形成装置の色再現領域Ａが色再現領域Ａと自装置２の色再現領域Ｂとの共通の色再現領域Ｃとなるような係数（以下、「変換係数」という。）を算出し（ステップＳ４０４）、データ読書処理部３１によりサーバ３の記憶部３２から読み取られた原画像データの注目画素に対応するＣＭＹＫデータを順次読み取り（ステップＳ４０５）、読み取ったＣＭＹＫデータに対して前述の変換係数で変換し（ステップＳ４０６）、原画像データの全注目画素に対応する全てのＣＭＹＫデータに対して同様な変換処理を行う（ステップＳ４０７でＹＥＳ）。
【０１１７】
具体的には、図５（ｂ）に示すように、原稿印刷時の画像形成装置の色再現領域Ａ５０４と、原稿の複写印刷時の自装置２の色再現領域Ｂ５０５とを比較し、自装置２の色再現領域Ｂ５０５が原稿印刷時の画像形成装置の色再現領域Ａ５０４を包含していない場合（図中の５０７）は、色再現領域Ａ５０４が色再現領域Ａと色再現領域Ｂとの共通の色再現領域Ｃ５０６に収めるための変換係数を算出し、算出した変換係数で原画像データの全てのＣＭＹＫデータを変換する。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明に係わる画像形成装置２の機能的なブロック図及び画像形成装置２で構成される画像形成システム１の概略的な構成図
【図２】画像形成装置２が印刷指示された原画像データを印刷出力する場合の本発明の要部の処理動作を示す流れ図
【図３】原稿上に形成された電子透かし情報に基づく複写印刷禁止、通常複写印刷、高品質複写印刷の各処理動作を示す流れ図
【図４】色変換処理（原稿の色変換方法＋自装置の色再現領域特性）の処理動作を示す流れ図
【図５】色変換処理（原稿の色変換方法＋自装置の色再現領域特性）の処理動作の概念図
【符号の説明】
【０１１９】
１    画像形成システム
２、６−１、６−ｎ  画像形成装置
３    サーバ
４    パソコン
５    ネットワーク
２１  表示／操作部
２２  スキャナ部
２３  印刷部
２４  記憶部（画像形成装置２）
２５  制御部
２６  ネットワークＩ／Ｆ（＝インタフェース）部
２７  電子透かし情報生成部
２８  電子透かし情報埋込部
２９  電子透かし情報読取部
３０  色変換処理部
３１  データ読書処理部
５０１、５０４  原稿印刷時の画像形成装置の色再現領域Ａ
５０２、５０５  原稿の複写印刷時の自装置の色再現領域Ｂ
【図１】
2007325197.tif 000003
【図２】
2007325197.tif 000004
【図３】
2007325197.tif 000005
【図４】
2007325197.tif 000006
【図５】
2007325197.tif 000007