(57)【要約】【課題】スロットマシンの下扉や、上扉や、スロットマシンの前面側の特別な開閉扉を一切開けることなく、遊技者が席に座ったままで、円滑にスロットマシンの内部へ、遊技メダルの補給を行うことができて、不正行為に晒される危険の低い遊技メダルの補給システムを提供する。【解決手段】スロットマシン(1)は、一括投入装置(3)から遊技メダルの補給が可能な状態である補給モードに変更可能に形成され、メダルセレクター(6)は、補給モード中、一括投入装置(3)の受け入れ投入部(48)に投入された遊技メダルを、スロットマシン(1)への遊技開始の条件として投入される遊技メダルとしてカウントせずに、一括投入装置(3)からの遊技メダルをスロットマシン(1)内部に補給可能に形成されていることを特徴とする。【選択図】図２
2007215561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技メダルの投入を条件として遊技可能なスロットマシンと、
前記スロットマシンに隣接して遊技メダルを貸し出すメダル貸出機とを備え、前記メダル貸出機から前記スロットマシンへ遊技メダルを補給可能な遊技メダルの補給システムであって、
前記メダル貸出機は、前記スロットマシンへ一括して遊技メダルを投入可能な一括投入装置を備え、
前記一括投入装置は、
遊技者に貸し出して前記スロットマシンに移送するための遊技メダルを投入可能な貸出投入口と、
前記貸出投入口から投入された遊技メダルを貯留する貸出貯留部と、
補給用の遊技メダル又は遊技開始の条件としての遊技メダルを一括して投入可能な受け入れ投入部と、
前記受け入れ投入部から投入された遊技メダル及び前記貸出貯留部から移送された遊技メダルを一時的に貯留するメダル貯め部と、
前記メダル貯め部に貯留した遊技メダルを移送する移送部と、
前記移送部から遊技メダルを排出して、前記スロットマシンの内部へ投入するためのメダル排出口とを備え、
前記スロットマシンは、
遊技前面に開口して、遊技メダルを投入可能なメダル投入口と、
前記メダル投入口の内部に位置して、投入された遊技メダルを判別して、遊技開始の条件としての正規の遊技メダルをカウントするメダルセレクターとを備え、
前記スロットマシンは、前記一括投入装置から遊技メダルの補給が可能な状態である補給モードに変更可能に形成され、
前記メダルセレクターは、前記補給モード中、前記一括投入装置の前記受け入れ投入部に投入された遊技メダルを、前記スロットマシンへの遊技開始の条件として投入される遊技メダルとしてカウントせずに、前記一括投入装置からの遊技メダルを前記スロットマシン内部に補給可能に形成されていることを特徴とする遊技メダルの補給システム。
【請求項２】
前記スロットマシンは、遊技メダルを貯留するメダルタンクを備え、
前記メダルタンクは、内部に貯留する遊技メダルの貯留量が所定量以下になったことを検知する貯留量検知手段を備え、
前記貯留量検知手段は、遊技メダルの貯留量が所定量以下になった際、エンプティ信号を発生可能に形成され、
前記スロットマシンは、前記エンプティ信号の発生に起因して、遊技メダルの補給を要求するための補給要求信号を前記メダル貸出機へ出力可能に形成され、
前記スロットマシンは、前記補給要求信号の発生の後、前記補給モードに変更可能に形成されていることを特徴とする請求項１記載の遊技メダルの補給システム。
【請求項３】
前記スロットマシンは、遊技メダルを貯留するメダルタンクを備え、
前記メダルタンクは、内部に貯留する遊技メダルの貯留量が所定量以下になったことを検知する貯留量検知手段を備え、
前記貯留量検知手段は、遊技メダルの貯留量が所定量以下になった際、エンプティ信号を発生可能に形成され、
前記スロットマシンは、前記エンプティ信号の発生に起因して、遊技メダルの補給を要求するための補給要求信号を前記メダル貸出機へ出力可能に形成され、
前記スロットマシン又は前記メダル貸出機の少なくとも一方は、前記一括投入装置から遊技メダルを前記スロットマシンに補給するための補給信号を発生可能に形成され、
前記スロットマシンは、前記補給要求信号の発生の後、前記補給信号を受けて、前記補給モードに変更可能に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技メダルの補給システム。
【請求項４】
前記一括投入装置は、
前記メダル貯め部の下方に向かって、前記メダル貯め部の遊技メダルが、落下可能なキャンセル通路と、
前記メダル貯め部及び前記キャンセル通路の間に位置して、前記キャンセル通路の開閉が可能な開閉板と、
前記キャンセル通路の下方に位置して、前記キャンセル通路を落下してきた遊技メダルを受けるメダル受け皿とを備え、
前記一括投入装置の前記メダル貯め部に残っていた遊技メダルを、前記スロットマシンへ補給する前に、前記メダル貯め部の遊技メダルを前記開閉板の開放によって、前記キャンセル通路を介して、前記メダル受け皿へ落下させるようにしたことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の遊技メダルの補給システム。
【請求項５】
前記メダル貸出機は、
前記メダル貯め部に貯留している遊技メダルを、前記スロットマシンへ補給する際、前記開閉板を開放不能にしたことを特徴とする請求項４記載の遊技メダルの補給システム。
【請求項６】
前記スロットマシンは、
遊技開始の条件としての遊技メダル及び前記メダルタンクへ補給するための遊技メダルを投入するためのメダル投入口と、
前記メダル貸出機の前記メダル排出口から排出された遊技メダルを、前記メダル投入口へ案内するための側方移送通路と、
前記遊技メダルの前記メダルタンクへの補給中に、前記メダル投入口及び前記側方移送通路の上方を覆うことが可能な通路カバー手段とを備え、
前記通路カバー手段は、前記メダル投入口及び前記側方移送通路の上方を覆った状態で、メダルタンクへの遊技メダルの補給が可能に形成されていることを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載の遊技メダルの補給システム。
【請求項７】
前記スロットマシン又は前記メダル貸出機の少なくとも一方は、前記メダルタンクの内部に貯留する遊技メダルの貯留量が所定量の範囲にある場合に、手動操作により、前記受け入れ投入部へ投入された遊技メダルを、前記移送部を介して、前記スロットマシンの前記メダルタンクへ補給可能な手動補給手段を備えていることを特徴とする請求項１から６までのいずれか１項に記載の遊技メダルの補給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシンの前扉を開けることなく遊技メダルの補給が可能な補給システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このスロットマシンへの遊技メダルの補給を容易にする技術が種々、提案されている。具体的には、スロットマシンの下扉を手前側に回転させて、遊技メダルの補給を行う技術が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２及び特許文献３。）。
また、スロットマシンの下側の一部の開閉扉を手間側に回転させて、遊技メダルの補給を行う技術が提案されている（例えば、特許文献４。）。
また、スロットマシンの上側の開閉扉を開けて遊技メダルの補給を行う技術が提案されている（例えば、特許文献５。）。
また、スロットマシンの上側の引き出し式メダル補給口を設けることにより、下扉を開けることなく、遊技メダルの補給を行う技術が提案されている（例えば、特許文献６。）。
【０００３】
また、スロットマシンの下扉を開けずに、別の補給口を開けて、遊技メダルの補給を行う技術が提案されている（例えば、特許文献７。）。
【特許文献１】特開平１１−１６９５１０号公報
【特許文献２】特開２００３−１９９８７２号公報
【特許文献３】特開２００４−１１３５７０号公報
【特許文献４】特開２００４−１１３５７１号公報
【特許文献５】特開平０７−２２７４５９号公報
【特許文献６】特開平０７−２２２８４５号公報
【特許文献７】特開２００４−１２９７４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した従来のスロットマシンへの遊技メダルの補給技術のうち、特許文献１から３までに記載されている技術では、スロットマシンの下扉を開けて、遊技メダルを補給するため、下扉を開けた際に、不正行為の危険に晒されてしまうといった問題点があった。
また、特許文献４から７までに記載されている技術では、スロットマシンの下扉を開けることはないものの、別の補給口となる開閉扉を開けて、遊技メダルの補給を行わなければならないため、不正行為の防止という観点では、まだ、十分とは言えないといった問題点があった。
【０００５】
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、次の点にある。
（請求項１）  すなわち、請求項１記載の発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、スロットマシンの下扉や、上扉や、スロットマシンの前面側の特別な開閉扉を一切開けることなく、円滑にスロットマシンの内部へ、遊技メダルの補給を行うことができて、不正行為に晒される危険の低い遊技メダルの補給システムを提供しようとするものである。
更に、請求項１記載の発明は、遊技者がスロットマシンの前から体を動かして、その場所をあける必要がなく、しかも不正行為に晒される危険の低い遊技メダルの補給システムを提供しようとするものである。
【０００６】
（請求項２）  請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。すなわち、請求項２記載の発明は、スロットマシンのメダルタンクに貯留している遊技メダルの貯留量を管理することができ、所定量以下になると、補給モードになって、補給のタイミングを知ることができるようにした遊技メダルの補給システムを提供しようとするものである。
（請求項３）  請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は請求項２記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。すなわち、請求項３記載の発明は、スロットマシンのメダルタンクが所定量以下になってエンプティ信号が発生されたただけでは、メダル補給が行われないようにすることができるようにした遊技メダルの補給システムを提供しようとするものである。
【０００７】
（請求項４）  請求項４記載の発明は、上記した請求項１から３までのいずれか１項に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。すなわち、請求項４記載の発明は、メダル貯め部に残って遊技に使用している遊技メダルと、メダルタンクへ補給する遊技メダルとを分離することができ、両者が混同することを回避することができるようにした遊技メダルの補給システムを提供しようとするものである。
（請求項５）  請求項５記載の発明は、上記した請求項４に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。すなわち、請求項５記載の発明は、補給用の遊技メダルが、遊技者の手に渡るようなことを防止することができるようにした遊技メダルの補給システムを提供しようとするものである。
【０００８】
（請求項６）  請求項６記載の発明は、上記した請求項１から５までのいずれか１項に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。すなわち、請求項７記載の発明は、遊技メダルの補給中、遊技者等が、側方移送通路を通過する遊技メダルを手でつまんで、自己の遊技メダルとして取得することを防止することができるようにした遊技メダルの補給システムを提供しようとするものである。
（請求項７）  請求項７記載の発明は、上記した請求項１から６までのいずれか１項に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。すなわち、請求項７記載の発明は、手動操作により、遊技メダルのメダルタンクへの補給が可能な遊技メダルの補給システムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（請求項１）
（特徴点）  請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。すなわち、遊技メダルの投入を条件として遊技可能なスロットマシン(1)と、前記スロットマシン(1)に隣接して遊技メダルを貸し出すメダル貸出機(2)とを備え、前記メダル貸出機(2)から前記スロットマシン(1)へ遊技メダルを補給可能な遊技メダルの補給システム(7)であって、前記メダル貸出機(2)は、前記スロットマシン(1)へ一括して遊技メダルを投入可能な一括投入装置(3)を備え、前記一括投入装置(3)は、遊技者に貸し出して前記スロットマシン(1)に移送するための遊技メダルを投入可能な貸出投入口(4)と、前記貸出投入口(4)から投入された遊技メダルを貯留する貸出貯留部(25)と、補給用の遊技メダル又は遊技開始の条件としての遊技メダルを一括して投入可能な受け入れ投入部(48)と、前記受け入れ投入部(48)から投入された遊技メダル及び前記貸出貯留部(25)から移送された遊技メダルを一時的に貯留するメダル貯め部(44)と、前記メダル貯め部(44)に貯留した遊技メダルを移送する移送部(200)と、前記移送部(200)から遊技メダルを排出して、前記スロットマシン(1)の内部へ投入するためのメダル排出口(66)とを備え、前記スロットマシン(1)は、遊技前面に開口して、遊技メダルを投入可能なメダル投入口(10)と、前記メダル投入口(10)の内部に位置して、投入された遊技メダルを判別して、遊技開始の条件としての正規の遊技メダルをカウントするメダルセレクター(6)とを備え、前記スロットマシン(1)は、前記一括投入装置(3)から遊技メダルの補給が可能な状態である補給モードに変更可能に形成され、前記メダルセレクター(6)は、前記補給モード中、前記一括投入装置(3)の前記受け入れ投入部(48)に投入された遊技メダルを、前記スロットマシン(1)への遊技開始の条件として投入される遊技メダルとしてカウントせずに、前記一括投入装置(3)からの遊技メダルを前記スロットマシン(1)内部に補給可能に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
なお、ここで、「スロットマシン」とあるのは、具体的には、回転リールと、この回転リールの回転を停止させるためのストップスイッチとを備えているようなものを含む。そして、回転リールとは、周囲に複数の図柄を表示したものが、実際に回転するようなものや、液晶画面に回転リールが表示されるようなものを含む。
また、ここで、「遊技メダル」とあるが、円板状のメダルに限定されるものではなく、通常のコインでもよく、また、球状のボール球でもよく、また、スティック状のものでもよいものである。更に、遊技者に何らかの価値を付与するものであれば、特に特定の形状等のものに限定されるものではない。
【００１１】
また、ここで、スロットマシン(1)は、遊技メダルを貯留するメダルタンク(5)と、このメダルタンクへ遊技メダルを投入するためのメダル投入口(10)と、メダル貸出機(2)の前記メダル排出口(66)から排出された遊技メダルを前記メダル投入口へ案内する側方移送通路(12)とを備えているようなものを含む。
（作用）
本発明は、スロットマシン(1)を補給モードに変更した後、メダル貸出機(2)の一括投入装置(3)の受け入れ投入部(48)へ遊技メダルを投入すると、この受け入れ投入部(48)から投入された遊技メダルを一時的にメダル貯め部(44)に貯留する。そして、このメダル貯め部(44)に貯留した遊技メダルは、移送部(200)により移送されて、メダル排出口(66)から、メダル投入口(10)を介してスロットマシン(1)の内部へ投入される。
【００１２】
その際、本発明に係る補給システム(7)は、スロットマシン(1)のメダルセレクター(6)が、補給モード中、一括投入装置(3)の受け入れ投入部(48)に投入された遊技メダルを、スロットマシン(1)への遊技開始の条件として投入される遊技メダルとしてカウントしない。そして、一括投入装置(3)からの遊技メダルをスロットマシン(1)内部に補給する。
これにより、受け入れ投入部(48)へ投入した遊技メダルを、移送部(200)を介して、メダル投入口(10)からスロットマシン(1)のメダルタンク(5)へ補給することができる。
このため、スロットマシン(1)の下側の扉や、上側の扉や、前面側の特別な開閉する扉等を一切開けることなく、円滑にスロットマシン(1)のメダルタンク(5)内部へ、遊技メダルの補給を行うことができる。このように、スロットマシン(1)側の扉等を一切開けることなく、遊技メダルの補給を行うことができて、スロットマシン(1)の内部部品が、不正行為に晒される危険を低くすることができる。
【００１３】
更に、本発明は、スロットマシン(1)のいずれの扉を開けずに遊技メダルのメダルタンク(5)への補給をすることができる。このため、遊技メダルの補給をするために、遊技者がスロットマシン(1)の前から体を動かして、その場所をあける必要がなく、しかも扉等を開けないため不正行為に晒される危険を低くすることができる。
（請求項２）
（特徴点）  請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記スロットマシン(1)は、遊技メダルを貯留するメダルタンク(5)を備え、前記メダルタンク(5)は、内部に貯留する遊技メダルの貯留量が所定量以下になったことを検知する貯留量検知手段(400)を備え、前記貯留量検知手段(400)は、遊技メダルの貯留量が所定量以下になった際、エンプティ信号（具体的には、後述する図１５のステップ１２０に示すエンプティ信号）を発生可能に形成され、前記スロットマシン(1)は、前記エンプティ信号の発生に起因して、遊技メダルの補給を要求するための補給要求信号（具体的には、後述する図１５のステップ１２１の補給信号Ａ）を前記メダル貸出機(2)へ出力可能に形成され、前記スロットマシン(1)は、前記補給要求信号の発生の後、前記補給モードに変更可能に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
（作用）  本発明に係る補給システム(7)は、スロットマシン(1)のメダルタンク(5)内部に貯留する遊技メダルの貯留量が所定量以下になると、貯留量検知手段(400)が、それを検知して、エンプティ信号を発生する。そして、スロットマシン(1)は、このエンプティ信号の発生に起因して、遊技メダルの補給をするための補給要求信号（具体的には、後述する図１５のステップ１２１の補給信号Ａ）をメダル貸出機(2)に出力する。そして、この補給要求信号の発生により、スロットマシン(1)は補給モードに変更される。
そして、この補給モード中に、メダル貸出機(2)の受け入れ投入部(48)へ遊技メダルを投入すると、移送部(200)を介して、メダル排出口(66)からスロットマシン(1)のメダル投入口(10)へ投入される。その際、メダルセレクター(6)は、補給モード中、投入された遊技メダルを、遊技開始の条件として投入される遊技メダルとしてカウントせずに、スロットマシン(1)内部に補給する。これにより、遊技メダルを補給することができる。
【００１５】
このように、貯留量検知手段(400)によりスロットマシン(1)のメダルタンク(5)に貯留している遊技メダルの貯留量を管理することができ、所定量以下になると、補給モードになることにより、補給のタイミングを知ることができる。
（請求項３）
（特徴点）  請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は請求項２記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記スロットマシン(1)は、遊技メダルを貯留するメダルタンク(5)を備え、前記メダルタンク(5)は、内部に貯留する遊技メダルの貯留量が所定量以下になったことを検知する貯留量検知手段(400)を備え、前記貯留量検知手段(400)は、遊技メダルの貯留量が所定量以下になった際、エンプティ信号を発生可能に形成され、前記スロットマシン(1)は、前記エンプティ信号の発生に起因して、遊技メダルの補給を要求するための補給要求信号（具体的には、後述する図１５のステップ１２１の補給信号Ａ）を前記メダル貸出機(2)へ出力可能に形成され、前記スロットマシン(1)又は前記メダル貸出機(2)の少なくとも一方は、前記一括投入装置(3)から遊技メダルを前記スロットマシン(1)に補給するための補給信号（具体的には、後述する図１６のステップ１４３の補給開始信号Ｂ）を発生可能に形成され、前記スロットマシン(1)は、前記補給要求信号の発生の後、前記補給信号を受けて、前記補給モードに変更可能に形成されていることを特徴とする。
【００１６】
（作用）  本発明は、スロットマシン(1)は、貯留量検知手段(400)からのエンプティ信号の発生に起因した補給要求信号（具体的には、後述する図１５のステップ１２１の補給信号Ａ）の発生の後、補給信号（具体的には、後述する図１５のステップ１２２の補給開始信号Ｂ）を受けた場合に、補給モードに変更される。そして、この補給モード中に受け入れ投入部(48)へ投入された遊技メダルは、遊技開始の条件として投入される遊技メダルとしてカウントされずに、補給用の遊技メダルとしてスロットマシン(1)内部に補給される。したがって、スロットマシン(1)は、エンプティ信号の発生に起因した補給要求信号の発生に加えて、補給信号も入力しなければ、補給モードへ移行せずに、遊技メダルの補給は行われない。これにより、スロットマシン(1)のメダルタンク(5)が所定量以下になってエンプティ信号の発生に起因した補給要求信号が出力されただけでは、補給が行われないようにすることができる。すなわち、遊技者が遊技中の場合に、スロットマシン(1)のメダルタンク(5)が所定量以下になっただけで、直ぐに補給が開始されないようにすることが可能となり、遊技中等のように、補給が直ぐに開始されると都合が悪いような場合の補給の開始を回避することができる。
【００１７】
（請求項４）
（特徴点）  請求項４記載の発明は、上記した請求項１又は請求項３記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記一括投入装置(3)は、前記メダル貯め部(44)の下方に向かって、前記メダル貯め部(44)の遊技メダルが、落下可能なキャンセル通路(49)と、前記メダル貯め部(44)及び前記キャンセル通路(49)の間に位置して、前記キャンセル通路(49)の開閉が可能な開閉板(82)と、前記キャンセル通路(49)の下方に位置して、前記キャンセル通路(49)を落下してきた遊技メダルを受けるメダル受け皿(90)とを備え、前記一括投入装置(3)の前記メダル貯め部(44)に残っていた遊技メダルを、前記スロットマシン(1)へ補給する前に、前記メダル貯め部(44)の遊技メダルを前記開閉板(82)の開放によって、前記キャンセル通路(49)を介して、前記メダル受け皿(90)へ落下させるようにしたことを特徴とする。
【００１８】
（作用）  本発明は、メダル貯め部(44)に残っていた遊技メダルをスロットマシン(1)へ補給する前に、メダル貯め部(44)及びキャンセル通路(49)の間に位置する開閉板(82)を開放する。これにより、メダル貯め部(44)に残っている遊技メダルを、キャンセル通路(49)を介して、メダル受け皿(90)へ落下させることができる。これにより、遊技者が遊技の途中、ホール管理者等がメダルタンク(5)への遊技メダルの補給を行うような場合に、遊技中の遊技メダルが、メダル貯め部(44)に残っているような場合であっても、メダル貯め部(44)に残留した遊技メダルを、キャンセル通路(49)からメダル受け皿(90)へ排出することができる。これにより、メダル貯め部(44)に残って遊技に使用している遊技メダルと、メダルタンク(5)へ補給する遊技メダルとを分離することができ、両者が混同することを回避することができる。
【００１９】
（請求項５）
（特徴点）  請求項５記載の発明は、上記した請求項４に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記メダル貸出機(2)は、前記メダル貯め部(44)に貯留している遊技メダルを、前記スロットマシン(1)へ補給する際、前記開閉板(82)を開放不能にしたことを特徴とする。
（作用）  本発明は、一括投入装置(3)のメダル貯め部(44)から、スロットマシン(1)のメダルタンク(5)へ遊技メダルを補給する際、開閉板(82)を開放不能にしたことにより、補給用の遊技メダルが、キャンセル通路(49)を通って、メダル受け皿(90)へ落下することを防止することができる。これにより、補給用の遊技メダルが、遊技者の手に渡るようなことを防止することができる。
【００２０】
（請求項６）
（特徴点）  請求項６記載の発明は、上記した請求項１から５までのいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記スロットマシン(1)は、遊技開始の条件としての遊技メダル及び前記メダルタンク(5)へ補給するための遊技メダルを投入するためのメダル投入口(10)と、前記メダル貸出機(2)の前記メダル排出口(66)から排出された遊技メダルを、前記メダル投入口(10)へ案内するための側方移送通路(12)と、前記遊技メダルの前記メダルタンク(5)への補給中に、前記メダル投入口(10)及び前記側方移送通路(12)の上方を覆うことが可能な通路カバー手段(420)とを備え、前記通路カバー手段(420)は、前記メダル投入口(10)及び前記側方移送通路(12)の上方を覆った状態で、メダルタンク(5)への遊技メダルの補給が可能に形成されていることを特徴とする。
【００２１】
（作用）  本発明は、遊技メダルの補給中、遊技者等が、側方移送通路(12)を通過する遊技メダルを手でつまんで、自己の遊技メダルとして取得しようとしても、通路カバー手段(420)がメダル投入口(10)及び側方移送通路(12)の上方を覆って、補給中の遊技メダルを掴むことができない。これにより、補給中の遊技メダルを遊技者等により盗られることを防止することができる。また、通路カバー手段(420)により補給中の遊技メダルを外部から遮断することができるため、外部から邪魔されることなく、安定且つ確実な遊技メダルの補給をすることができる。
（請求項７）
（特徴点）  請求項７記載の発明は、上記した請求項１から６までのいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記スロットマシン(1)又は前記メダル貸出機(2)の少なくとも一方は、前記メダルタンク(5)の内部に貯留する遊技メダルの貯留量が所定量の範囲にある場合に、手動操作により、前記受け入れ投入部(48)へ投入された遊技メダルを、前記移送部(200)を介して、前記スロットマシン(1)の前記メダルタンク(5)へ補給可能な手動補給手段(450)を備えていることを特徴とする。
【００２２】
（作用）  本発明は、手動補給手段(450)を備えたことにより、メダルタンク(5)の遊技メダルの貯留量が所定量の範囲にある場合に、手動操作により、ホール管理者等のメダル補給作業者により自ら自由に遊技メダルの補給を行うことができる。これにより、ホール管理者等のメダル補給作業者は、自己のメダル補給作業の都合に合わせて、補給作業をすることができる。また、メダル補給作業者は、遊技者が席を離れるときや、遊技者の都合の良いときに、メダルタンク(5)への補給をすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）  請求項１記載の発明によれば、次のような効果を奏する。すなわち、請求項１記載の発明によれば、スロットマシンの下扉や、上扉や、スロットマシンの前面側の特別な開閉扉を一切開けることなく、円滑にスロットマシンの内部へ、遊技メダルの補給を行うことができて、不正行為に晒される危険の低い遊技メダルの補給システムを提供することができる。
更に、請求項１記載の発明によれば、スロットマシンの扉を開けずに遊技メダルの補給をすることができるため、遊技者がスロットマシンの前から体を動かして、その場所をあける必要がなく、しかも不正行為に晒される危険の低い遊技メダルの補給システムを提供することができる。
【００２４】
（請求項２）  請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。すなわち、請求項２記載の発明によれば、スロットマシンのメダルタンクに貯留している遊技メダルの貯留量を管理することができ、所定量以下になると、補給モードになって、補給のタイミングを知ることができるようにした遊技メダルの補給システムを提供することができる。
（請求項３）  請求項３記載の発明によれば、上記した請求項１又は請求項２記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。すなわち、請求項３記載の発明によれば、スロットマシンのメダルタンクが所定量以下になってエンプティ信号が発生されただけでは、メダル補給が行われないようにすることができるようにした遊技メダルの補給システムを提供することができる。
【００２５】
（請求項４）  請求項４記載の発明によれば、上記した請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。すなわち、請求項４記載の発明によれば、メダル貯め部に残って遊技に使用している遊技メダルと、メダルタンクへ補給する遊技メダルとを分離することができ、両者が混同することを回避することができるようにした遊技メダルの補給システムを提供することができる。
（請求項５）  請求項５記載の発明によれば、上記した請求項４に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。すなわち、請求項５記載の発明によれば、補給用の遊技メダルが、遊技者の手に渡るようなことを防止することができるようにした遊技メダルの補給システムを提供することができる。
【００２６】
（請求項６）  請求項６記載の発明によれば、上記した請求項１乃至５のいずれか１項に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。すなわち、請求項６記載の発明によれば、給遊技メダルの補給中、遊技者等が、側方移送通路を通過する遊技メダルを手でつまんで、自己の遊技メダルとして取得することを防止することができるようにした遊技メダルの補給システムを提供することができる。
（請求項７）  請求項７記載の発明によれば、上記した請求項１乃至６のいずれか１項に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。すなわち、請求項７記載の発明によれば、手動操作により、遊技メダルのメダルタンクへの補給が可能な遊技メダルの補給システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（図面の説明）
図１乃至図１８は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１は一括投入装置の縦断面図、図２はスロットマシン及びメダル貸出機を有する遊技メダルの補給システムの外観斜視図、図３は一括投入装置及びメダル投入口の拡大斜視図、図４は、通路カバー板を手前側に出した状態の一括投入装置付近の外観斜視図、図５はメダル送り装置の外観斜視図、図６はメダル送り装置の縦断面斜視図、図７はメダル送り装置のカバー部材を開いた状態の部分外観斜視図、図８はメダル送り装置のカバー部材を開いた状態の部分縦断面図、図９はメダル送り装置の開閉板を開いた状態の部分縦断面図、図１０は通路部の外観正面図、図１１は受け入れ投入部の外観斜視図、図１２はメダルタンクの縦断面図、図１３はメダル送り装置の閉塞手段を開いた状態の縦断面図、図１４はメダル送り装置の閉塞手段を閉じた状態の縦断面図、図１５はスロットマシンのメダル補給に関する制御のフロー、図１６はメダル貸出機のメダル補給に関する制御のフロー、図１７はメダル貸出機の補給準備処理のフロー、図１８は通路カバー手段に回転カバー板を使用した場合の縦断面図をそれぞれ示す。
【００２８】
（遊技メダルの補給システム）
本形態における遊技メダルの補給システムは、遊技メダルの投入を条件として遊技可能なスロットマシン1と、スロットマシン1に隣接して遊技メダルを貸し出すメダル貸出機2とを備え、かかるメダル貸出機2からスロットマシン1へ遊技メダルを補給可能なものである。
本形態におけるメダル貸出機2は、スロットマシン1に隣接して設置され、一台のスロットマシンに一機ずつ対応するように設けられている。
なお、ここで、「前面」や「前方向」や「手前方向」とは、作業者（或いは遊技者）が、遊技機S及びメダル貸出機2の正面側の前に遊技機S及びメダル貸出機2の方に顔を向けて座って、或いは、立っているような場合のかかる作業者（或いは遊技者）から見た場合の奥から手前への方向を意味する。したがって、前方向や手前方向とは、遊技機S及びメダル貸出機2の奥から正面へ向かう方向を意味する。
【００２９】
また、「背面」や「後方向」や「奥方向」とは、作業者（或いは遊技者）が、遊技機S及びメダル貸出機2の正面側に遊技機S及びメダル貸出機2の方を向いて位置しているような場合のかかる作業者（或いは遊技者）から見たときの手前から奥への方向を意味する。したがって、後方向とは、遊技機S及びメダル貸出機2の正面から奥（後ろ）へ向かう方向を意味する。また、本明細書における「左方向」や「右方向」等の左右方向も、かかる遊技機S及びメダル貸出機2の前面の方を向いて位置している者から見た場合の右方向や、左方向を意味する。
（スロットマシン1）
前記スロットマシン1は、図２に示すように、前面が開口する四角箱状の筐体及びその筐体の正面側に取り付けられた前扉13を有し、正面側には回転リール（図示せず）の図柄を視認可能な図柄表示窓14が形成されている。なお、前扉13は、特に図示していないが、上半分だけ開閉可能な上扉と、下半分だけ開閉可能な下扉とを備えているものである。また、この図柄表示窓14の下方でありスロットマシン1の略中央部は、スタートスイッチやストップスイッチなどの操作手段が設けられる操作部16となっている。そしてこの操作部16の正面右端部には、遊技メダルを投入するためのメダル投入口10が設けられている。なお、メダル投入口10の下方には、遊技メダルの真贋を判断すると共に投入メダルをカウントするためのメダルセレクター6が設けられている。そして、メダル投入口10から投入された遊技メダルは、メダルセレクター6を通過して、箱状のメダルタンク5に貯留される。また、スロットマシン1の下部には、払い出しメダルを貯留可能な下皿15が設けられている。そして、遊技に入賞して遊技メダルが払い出される場合には、このメダルタンク5内部に貯留されている遊技メダルが、下皿15へ払い出されるように形成されている。
【００３０】
ここで、メダル投入口10は、図３に示すように、上方から遊技メダルを１枚ずつ投入可能な上部投入開口11と、上部投入開口11の側方に凹溝状に連通する側方移送通路12とを有している。この側方移送通路12は、上部投入開口11から正面右側（メダル貸出機2側）に延設された樋状の通路であって、後述する投入口導入路60からメダル排出口66を介して送られてくる遊技メダルを受け入れ、上部投入開口11に移送するためのものである。
そして、メダル投入口10から遊技メダルを投入し、スタートスイッチの操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチの操作により回転リールを停止させ、このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定枚数の遊技メダルが払い出されるように形成されているものである。
【００３１】
本形態に係るスロットマシン1は、メダル貸出機2の後述する一括投入装置3から遊技メダルの補給が可能な状態である補給モードに変更可能に形成されている。この補給モード中、スロットマシン1のメダルセレクター6は、入ってきた遊技メダルを遊技開始の条件としての遊技メダルとしてはカウントしないものである。そして、スロットマシン1は、かかる補給モード中に投入された遊技メダルを補給用の遊技メダルとして、メダルタンク5内に補給するものである。
本形態に係る遊技メダルの補給システム7において、遊技メダルの補給中は、図４に示すようにメダル投入口10、上部投入開口11及び側方移送通路12の上方を覆う通路カバー手段420を備えている。
【００３２】
（通路カバー手段420）
前記通路カバー手段420は、図４に示すように、貸出貯留部25からメダルタンク5へ遊技メダルを補給中、遊技者等から側方移送通路12を通過する補給用の遊技メダルが抜き取られないように、メダル投入口10、上部投入開口11及び側方移送通路12の上方を覆うためのものである。この通路カバー手段420は、メダル投入口10、上部投入開口11及び側方移送通路12の少し上側の奥側の前扉13前面にスリット状に開口する収納開口孔422と、この収納開口孔422からメダル補給中、手前側に向かって移動して、側方移送通路12等の上方を覆う通路カバー板421と、特に図示していないが、通路カバー板421に接続固定してメダル補給中に通路カバー板421を手前側に移動させる進退ソレノイドとを備えているものである。前記通路カバー板421は、金属からなる略四角板状であって、通常時は、図３に示すように、収納開口孔422の内部に収納されている。そして、この通路カバー手段420は、遊技メダルの補給中だけ、図４に示すように、手前側にせり出すことができるように形成されている。前記進退ソレノイドは、後述するエンプティ信号の発生を契機として、通路カバー板421を収納開口孔422から手前側に突出させるように制御されるものである。そして、前記進退ソレノイドは、後述する図１５のステップ１２６の補給中信号Ｄの発生が終了することを契機として、収納開口孔422の奥側に収納させるように制御されるものである。この通路カバー板421が手前側に突出した状態であっても、通路カバー板421の下の空間内で、側方移送通路12内を補給用の遊技メダルが転がり可能に形成され、そのままメダル投入口10へ投入可能に形成されている。これにより、遊技メダルの補給中、遊技者等が、側方移送通路12を通過する補給用の遊技メダルを手でつまんで、自己の遊技メダルとして取得することを防止することができる。また、この通路カバー手段420を有することにより、遊技メダルの補給中、ホール管理者が見守る必要がなく、また、遊技者の遊技中の合間に、遊技メダルの補給が可能となる。
【００３３】
なお、この通路カバー手段420は、上述したように手前側に向かって板状の通路カバー板421が飛び出してくるものに限定されるものではなく、外部から補給中の遊技メダルが盗まれることを防止することができるものであれば、メダル投入口10、上部投入開口11及び側方移送通路12を覆う他の機構のものでも良いものである。具体的には、例えば、図１８に示すように、奥側の縁が回転可能に軸支され縦断面形状が略Ｌ字状となるような蓋状の回転カバー板432と、この回転カバー板432の奥側の縁を回転可能に軸支する回転ソレノイド431とを備えているようなものでも良いものである。この回転カバー板432は、手前側に向かって回転して閉じた状態では、メダル投入口10、上部投入開口11及び側方移送通路12の上方を覆うことができるものである。
【００３４】
（メダルタンク5）
前記メダルタンク5は、図２の点線で示すように、スロットマシン1の下部に位置して、メダル投入口10から投入された遊技メダルを内部に貯留するためのものである。そして、このメダルタンク5の下部には、図示していないが、周囲に、遊技メダルを挿入可能な円形の孔が空いた送り出し円板が配置されている。この送り出し円板が回転することにより、円形の孔に入り込んだ遊技メダルを、１枚ずつ、下皿15へ排出することができるように形成されている。
前記メダルタンク5は、メダルタンク5の内部に貯留する遊技メダルの貯留量が所定量以下になったことを検知する貯留量検知手段400を備えている。
【００３５】
（貯留量検知手段400）  前記貯留量検知手段400は、メダルタンク5の内部に貯留する遊技メダルの貯留量が所定量以下になったことを検知するためのものである。この貯留量検知手段400は、メダルタンク5内部の遊技メダルの貯留量が所定量以下になった際、エンプティ信号を発生可能に形成されている。
前記貯留量検知手段400は、図１２に示すように、メダルタンク5の内部に配置された検知センサー410である。この検知センサー410は、図１２に示すように、メダルタンク5の内壁の高さ方向に沿って上から順に、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｋの位置に、棒状のセンサーが突出しているものである。すなわち、メダルタンク5の内壁の高さ方向に沿って上から順に、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｋの位置に、Ａ位置検知センサー411、Ｂ位置検知センサー412、Ｃ位置検知センサー413、Ｄ位置検知センサー414、Ｋ位置検知センサー415が設けられている。この検知センサー410は、いわゆる通電センサーであって、Ｋ位置検知センサー415と、Ａ〜Ｄ位置検知センサーの４つのセンサーのどの位置までのセンサーとが通電状態であるかによって、メダルタンク5内部に貯留している遊技メダルの大体の貯留量を検知することができるものである。
【００３６】
すなわち、メダルタンク5の内部に遊技メダルが貯留することにより、貯留した遊技メダルによって、Ｋ位置検知センサー415と、Ａ〜Ｄ位置検知センサー411〜414の４つのセンサーのどの位置までのセンサーとが通電状態であるかによって、遊技メダルの貯留高さを推し量ることができるものである。センサーとしての電極の一方を、Ｋ位置検知センサー415に接続し、センサーとしての電極の他方を、Ａ〜Ｄ位置検知センサー411〜414の４つのセンサーに接続して、各電極での電流の流れを検知可能に形成されている。例えば、Ｋ位置検知センサー415と、Ａ〜Ｄ位置検知センサー411〜414のいずれとも通電状態でない場合は、現在の遊技メダルの貯留量の上限位置は、Ｄ位置より以下を意味する。また、Ｋ位置検知センサー415と、Ｄ位置検知センサー414とが通電状態である場合は、現在の遊技メダルの貯留量の上限位置は、Ｃ位置とＤ位置との間になっていることを意味する。また、Ｋ位置検知センサー415と、Ｄ位置検知センサー414及びＣ位置検知センサー413とが通電状態である場合は、現在の遊技メダルの貯留量の上限位置は、Ｂ位置とＣ位置との間になっていることを意味する。また、Ｋ位置検知センサー415と、Ｄ位置検知センサー414、Ｃ位置検知センサー413及びＢ位置検知センサー412とが通電状態である場合は、現在の遊技メダルの貯留量の上限位置は、Ａ位置とＢ位置との間になっていることを意味する。また、Ｋ位置検知センサー415と、Ｄ位置検知センサー414、Ｃ位置検知センサー413、Ｂ位置検知センサー412及びＡ位置検知センサー411とが通電状態である場合は、現在の遊技メダルの貯留量の上限位置は、Ａ位置を超えていることを意味する。
【００３７】
なお、貯留量検知手段400は、上述したような電流の流れを検知するようなものに限定されるものではなく、他の光センサーを使用するものや、近接スイッチを使用するもの等でも良い。
本形態に係る貯留量検知手段400は、メダルタンク5の内部に貯留する遊技メダルの貯留量の上限の位置が、Ｄ位置より以下になった際、エンプティ信号を発生可能に形成されている。もちろん、この貯留量の設定は、種々の位置に変更することができる。そして、スロットマシン1の制御装置は、エンプティ信号を貯留量検知手段400から入力した後、後述する図１５に示すステップ１２１で説明するエラー警告、メダルセレクター6のセンサーのオフ状態への移行、ブロッカーのオン状態移行及び通路カバー板421の手前側突出の処理が終了した後に、補給要求信号としての補給信号Ａを発生する。そして、この補給要求信号としての補給信号Ａは、メダル貸出機2へ出力される。
【００３８】
なお、このスロットマシン1とメダル貸出機2との間の入出力信号は、特に図示していないが、両者の隣接する側壁において、光信号によって行われる。両者の隣接する側壁の対応する位置に、光発光素子を有する光信号発光手段と、光受光素子を有する光信号受光手段との両者を、それぞれの側面に備えることにより、光信号を介して、双方向の入出力信号の出力及び入力が可能となるものである。これにより、スロットマシン1と、メダル貸出機2との間で信号のやり取りができるように形成されている。もちろん、両者の間で、各制御装置に結線された信号線をコネクター等により接続することにより、双方向の信号の入出力を可能にしても良い。
【００３９】
（メダルセレクター6）
前記メダルセレクター6は、メダル投入口10の下側のスロットマシン1内部に位置して、投入された遊技メダルを判別して、遊技開始の条件としての正規の遊技メダルをカウントするためのものである。
前記メダルセレクター6は、補給モード中、後述する一括投入装置3の受け入れ投入部48に投入された遊技メダルを、スロットマシン1への遊技開始の条件として投入される遊技メダルとしてカウントせずに、一括投入装置3からの遊技メダルをスロットマシン1内部に補給可能に形成されている。
【００４０】
具体的には、前記メダルセレクター6は、メダル貸出機2の後述する受け入れ投入部48から投入されてメダル貯め部44に貯留している遊技メダルをスロットマシン1へ補給する際、補給のためにメダル投入口10から投入される遊技メダルを、遊技開始の条件としての遊技メダルとしてカウントしないように形成されている。メダル貸出機2から後述する補給中信号Ｄが発生中は、メダル投入口10からメダルセレクター6に遊技メダルが投入されても、メダルセレクター6から投入信号が出力されないように設定されているものである。なお、これに限定されるものではなく、補給中信号Ｄが発生中の間、メダルセレクター6に遊技メダルが投入されて、メダルセレクター6から投入信号が出力されても、スロットマシン1の制御装置により、その投入信号を、正規の投入信号としてカウントしないように設定しても良いものである。
【００４１】
（メダル貸出機2）
前記メダル貸出機2は、スロットマシン1の側面側に隣接して設置される箱型の装置であって、金銭と引き替えに遊技メダルを貸し出すと共に、貸し出しメダル及び遊技者が投入する遊技メダルをスロットマシン1のメダル投入口10に投入するためのものである。更に、このメダル貸出機2は、遊技メダルの補給システム7において、スロットマシン1のメダルタンク5へ遊技メダルを補給可能に形成されているものである。
前記メダル貸出機2は、外箱20と、投入される紙幣を検知及び貯留する紙幣カウンター22と、遊技メダルを投入可能な貸出投入口4と、この貸出投入口4から投入された遊技メダルを貯留する貸出貯留部25と、この貸出貯留部25内部の遊技メダル及び後述する受け入れ投入部48に投入された遊技メダルをスロットマシン1へ一括して投入可能な一括投入装置3と、この一括投入装置3の後述する移送部200のベルト53の回転駆動等を制御する駆動制御手段280と、受け入れ投入部48から投入されてメダル貯め部44に貯留した遊技メダルをスロットマシン1に補給するための補給信号を発生可能な補給信号発生手段440とを備えている。
【００４２】
前記貸出投入口4は、メダル貸出機2の前面側の上部に位置して、図２の実線で示すように、通常は所定の鍵（図示せず）がかかって閉じた状態になっているが、図２の点線で示すように、その鍵を開けると、その前面側が手前側に倒れて上方に向かって開口して遊技メダルを投入可能に形成されているものである。この遊技メダルは、遊技者に貸し出してスロットマシン1に移送するためのものである。
前記貸出貯留部25は、貯留した遊技メダルを、紙幣カウンター22に投入された紙幣に応じて遊技メダルを貸し出すための貸し出しメダル払い出し装置23としての役割も有しているものである。
【００４３】
前記紙幣カウンター22は、外箱20の正面下方に設けられた紙幣投入口21から投入された紙幣を読み取って、貸し出しメダル払い出し装置23に所定枚数の遊技メダルを払い出させるためのものである。この紙幣投入口21は、メダルタンク5へ遊技メダルを補給する際には、遊技者が誤って紙幣を投入することができないように、紙幣投入口21の前面の開口部を覆うシャッターが閉じるように形成されている。
なお、この紙幣カウンター22は、シャッターが閉じることにより、紙幣投入口21を閉じるように形成されているが、特にこれに限定されるものではなく、紙幣投入口21の内部の紙幣を搬送する搬送部の駆動を動かないようにオフ状態にするように形成しても良い。また、本形態では、紙幣を投入するように形成されているが、紙幣の代わりに磁気カードを使用するようにしても良いものである。そして、かかる磁気カードを使用する場合には、遊技メダルの補給中、その磁気カードの読み取りを禁止し、或いは磁気カードの読み取り部からの信号を受け付けないように形成するようにしても良い。
【００４４】
前記紙幣カウンター22には、図２に示すように、紙幣投入口21に投入された紙幣を検知して、紙幣検知信号を出力する紙幣センサー24を備えている。そして、前記貸出貯留部25、具体的には、貸し出しメダル払い出し装置23は、紙幣センサー24からの紙幣検知信号の入力を契機として、遊技メダルを遊技者に貸し出すためのものである。
なお、メダル貸出機2としては、紙幣投入口21及び紙幣カウンター22の他に、硬貨投入口や硬貨カウンター、釣り銭払い出し口などを有していてもよい。また、プリペイドカード投入口とカードリーダーとを有していてもよい。
前記貸出貯留部25としての貸し出しメダル払い出し装置23は、紙幣センサー24からの紙幣検知信号の入力を契機として、遊技メダルを遊技者に貸し出すためのものである。この貸し出しメダル払い出し装置23は、遊技メダルを払い出すためのいわゆるホッパー装置であり、遊技メダルを貯留しておくための貸し出しメダルタンク26と、この貸し出しメダルタンク26に貯留されている遊技メダルを１枚ずつ排出可能な貸し出し円板27とを有している。この貸し出し円板27は、駆動モータに回転可能に軸止されており遊技メダルが入り込み可能な孔が形成されている。そして、この孔に入った遊技メダルを、回転に伴い１枚ずつ装置の外に排出することができるような機構に形成さている。また、貸し出しメダル払い出し装置23には排出メダルをカウントするためのセンサーが設けられていて、所定枚数の遊技メダルを払い出したら駆動モータが停止するように形成されている。
【００４５】
前記メダル貸出機2は、前記貯留量検知手段400からのエンプティ信号の発生に起因した補給要求信号（具体的には、後述する図１６のステップ１４０に示す補給信号Ａ）を入力した後、所定の補給信号（具体的には、後述する図１６のステップ１４３に示す補給開始信号Ｂ）の発生を条件として、受け入れ投入部48から投入された遊技メダルを、前記一括投入装置3の後述する移送部200を介して、スロットマシン1のメダルタンク5へ補給可能に形成されているものである。
そして、スロットマシンは、前記貯留量検知手段400からのエンプティ信号の発生に起因した補給要求信号（具体的には、後述する図１５のステップ１２１に示す補給信号Ａ）の発生の後、所定の補給信号（具体的には、後述する図１５のステップ１２２に示す補給開始信号Ｂ）の発生を条件として、補給モードに変更するものである。そして、その補給モード中において、スロットマシン1のメダルセレクター6は、通過する遊技メダルを遊技開始の条件として投入される遊技メダルとしてカウントせずに、メダルタンク5内部に補給するものである。
【００４６】
なお、後述するように、この補給システム7は、補給信号の入力を条件に加えることなく、前記貯留量検知手段400からのエンプティ信号の発生だけで、当該補給システム7を補給モードに移行させて、受け入れ投入部48から投入された遊技メダルを、一括投入装置3の後述する移送部200を介して、スロットマシン1のメダルタンク5へ補給可能に形成しても良い。
（補給信号発生手段440）
前記補給信号発生手段440は、メダル貸出機2の下部に位置して、所定の条件を満足することを条件として、受け入れ投入部48から投入された遊技メダルを、スロットマシン1に補給するための所定の補給信号を発生可能なものである。そして、補給信号発生手段440は、かかる所定の補給信号の発生により、補給システム7を補給モードに移行させるものである。なお、この補給信号発生手段440は、本形態ではメダル貸出機2に設けてあるが、スロットマシン1に設けても良く、或いは、メダル貸出機2及びスロットマシン1の両方に設けても良い。
【００４７】
この補給信号発生手段440は、メダル貸出機2の下部に位置して、所定の手動操作により、所定の補給信号を発生可能な補給信号手動発生手段442を備えている。具体的には、前記補給信号手動発生手段442は、図２に示すように、メダル貸出機2の前面側の下方に位置して、遊技ホールのホール管理者が有するキーによって操作可能なキーホール443を備えているものである。この補給信号手動発生手段442のキーホール443は、図２に示すように、前面側にホール管理者が有するキーを差し込み可能に形成されてある。そして、そのキーホール443にかかるキーを差し込んで回すことにより、補給信号手動発生手段442は、所定の補給信号である補給開始信号Ｂを発生するように形成されている。
【００４８】
このように手動操作にしていることにより、メダルタンク5が所定量以下になって、貯留量検知手段400からエンプティ信号が発生されても、遊技者が遊技中の場合で、遊技メダルを受け入れ投入部48から投入中の場合等に、貸出貯留部25からの遊技メダルが補給が開始されて、発生する可能性のある不測の状態を確実に回避することができる。これにより、ホール管理者の管理監督の下で、確実に遊技メダルの補給を行うことができる。この補給信号手動発生手段442を使用して、ホール管理者の管理監督の下、補給を行うことができるため、遊技開始の条件として遊技者が投入した遊技メダルと、メダルタンク5の貯留量が少なくなったため補給するための補給用の遊技メダルとが混在することを確実に、防止することができる。すなわち、補給を開始する際には、ホール管理者によって、所定の確認作業を行って、キー操作を行った後に、所定の補給信号である補給開始信号Ｂが発生して、補給動作が開始するようにしたものである。なお、この補給信号は、所定の信号となって、光信号等を介することにより、スロットマシン1及びメダル貸出機2の両方の制御装置に送信されることになる。また、スロットマシン1及びメダル貸出機2の両方に設けることもできる。
【００４９】
なお、この補給信号手動発生手段442は、メダル貸出機2の下部に形成しているが、特に形成する位置は、これに限定されるものではなく、スロットマシン1側に設けるようにしても良い。例えば、スロットマシン1の前扉13の前面側に、本形態と同様なキーホール443を設けて、かかるキーホール443にキーを差し込んで操作することにより、補給信号である補給開始信号Ｂを発生するように形成しても良い。また、前扉13を開放した後、スロットマシン1の設定スイッチを設けてある付近に、同様のキーホール443或いは、押下スイッチ等の操作により、補給開始信号Ｂを発生するように形成しても良い。そして、この補給開始信号Ｂは、発生箇所が、スロットマシン1及びメダル貸出機2のいずれの位置であっても、双方向の通信回線を通じて、また、光信号等を介することにより、スロットマシン1及びメダル貸出機2の両方に送信することができる。
【００５０】
なお、遊技者が投入した遊技メダルと、補給用の遊技メダルとの混在を確実に回避することができるような混在回避処理を行って、遊技メダルの分別が担保されているような場合には、かかる補給信号発生手段440による補給信号の発生を、補給開始の条件に加えることなく、貯留量検知手段400からのエンプティ信号の発生だけで、受け入れ投入部48から投入された遊技メダルを、後述する移送部200を貸して、スロットマシン1のメダルタンク5へ補給可能に形成しても良い。例えば、遊技ホールの営業終了後、ホール管理者の管理監督下において実施されるような場合である。
更に、エンプティ信号の発生とは全く関係なく、ホール管理者が補給信号手動発生手段442を操作することにより補給信号が発生しているときだけ、貸出貯留部25の遊技メダルを、スロットマシン1のメダルタンク5へ補給するように形成しても良い。かかる場合は、メダルタンク5の貯留量に応じて自動補給するのではなく、ホール管理者が補給操作をしたときだけ補給を行うことができる。これにより、補給動作を、完全にホール管理者の管轄下に置くことができる。
【００５１】
（一括投入装置3）
前記一括投入装置3は、前記貸出貯留部25から払い出される遊技メダル、及び遊技者又はホール管理者が後述する受け入れ投入部48へ投入する遊技メダルを、スロットマシン1のメダル投入口10に一括投入するための機構である。
具体的には、一括投入装置3は、図１及び図３に示すように、大きく分けて、メダル貸出機2の外箱20の正面に取り付けられた本体カバー30と、この本体カバー30の内部に設けられて遊技メダルを送り出すためのメダル送り装置40（図５）と、前記本体カバー30の正面側に取り付けられてメダル送り装置40から送り出された遊技メダルをスロットマシン1の側方移送通路12へ誘導するための投入口導入路60とを備えている。
【００５２】
前記一括投入装置3は、受け入れ投入部48を閉塞して遊技メダルの受け入れを拒絶する閉塞手段300を備えている。
（本体カバー30）
前記本体カバー30は、図２、図３、図４に示すように、メダル貸出機2の外箱20の正面略中央部から手前側（スロットマシン1を正面から見た場合の手前側）に突出する箱形部材であり、上方に開口する一括投入開口31が形成され、図１に示すように、内部にはメダル送り装置40が内蔵されている。
また、一括投入開口31の手前側には、図１、図３及び図４に示すように、上面に平坦部を有するカウンター状の張り出し部32が形成されている。この張り出し部32は、一括投入開口31の手前側及び側方に向かって張り出し、上方からみると図１１に示すような略Ｕ字型に形成されている。そして、この一括投入開口31の周囲には、上から見て、両側部から手前に至るＵ字状に立設する立設部272が形成されている。一括投入開口31は、後述する本体ブロック41の受け入れ投入部48の落下孔271の上に位置するように設定されてあり、結果として、落下孔271の上方周囲に立設部272が位置するように形成されている。
【００５３】
そして、この一括投入装置3の張り出し部32の前面側には、長方形状であって、搬送装置50を作動及び作動停止させるための導電性を有する金属からなるベルト作動スイッチ273としての長方形状接触センサー275（図１１の点線部分）が敷設されている。そして、この張り出し部32の長方形状接触センサー275に手を触れることにより、搬送装置50の駆動モータ55が駆動し、張り出し部32の長方形状接触センサー275に触れている手を離すことにより、搬送装置50の駆動モータ55が駆動を停止するようになっている。具体的には、ベルト作動スイッチ273を予め定めた特定時間未満、操作すると、３枚の遊技メダルを側方移送通路12へ送り出すとともに、ベルト作動スイッチ273を予め定めた特定時間以上継続して操作すると、３枚を超える枚数の遊技メダルを側方移送通路12へ送り出すように形成されている。
【００５４】
なお、ベルト作動スイッチ273は、長方形状接触センサー275に限定されるものではなく、図１１に示すように、立設部272にＵ字状に設けたＵ字状接触センサー274でも良いものである。このＵ字状接触センサー274は、図１１の斜線部分に示すように、立設部272に沿ってＵ字状に形成されている。そして、張り出し部32のＵ字状接触センサー274に手を触れることにより、長方形状接触センサー275と同様に作動して、搬送装置50の駆動モータ55が駆動するものである。
なお、ベルト作動スイッチ273として、長方形状接触センサー275だけを使用しても良く、また、Ｕ字状接触センサー274だけを使用しても良く、また、長方形状接触センサー275及びＵ字状接触センサー274の両方を使用することができるように設定しても良い。
【００５５】
そして、本体カバー30の底部奥側には、図１及び図９に示すように、メダル送り装置40から排出される異物やキャンセルメダルを受け止める排出収納部93を有するメダル取り出し皿90が形成されている。このメダル取り出し皿90は、メダル貸出機2前面の開閉孔85の下に位置して、排出機構80の開閉孔85を開放した際には、開閉孔85を介して受け取ったメダル貯め部44の遊技メダルを、外部から取り出し可能に形成されている。このメダル取り出し皿90は、図１の点線で示すように、皿用ヒンジ95により本体カバー30の底部奥側に上下方向に回動可能に軸支されている。通常は、図１の点線で示すように閉じた状態にしており、排出されるゴミ等を貯留可能に形成され、遊技ホールの管理者がゴミ等を回収する際には、図１の実線で示すように、手前側に回転させて、手前側から手で簡単に貯留物を取り出すことができるように形成されている。
【００５６】
前記張り出し部32の正面側には、ベルト53の作動状態を表示する回転表示部240が形成されている。
（回転表示部240）
前記回転表示部240は、移送部200のベルト53の作動状態と、排出機構80の開閉孔85の開閉状態とを遊技者に向かって表示するためのものである。そして、回転表示部240は、正面から見て右側に位置して青色に発光可能な青色発光部241と、正面から見て左側に位置して赤色に発光可能な赤色発光部242とから形成されている。そして、前記回転表示部240は、図３に示すように、張り出し部32の正面側の遊技者から視認可能な位置に形成されている。この回転表示部240は、青色発光部241及び赤色発光部242の２個の発光体の点灯及び消灯の組み合わせによって、ベルト53及び後述する排出機構80の作動状態を表示するものである。具体的には、この回転表示部240は、移送部200のベルト53の正転（正回転、図１の黒矢印方向）と、逆転（逆回転、図１の黒矢印の逆回転方向）と、開閉孔85の開放を伴うベルト53の逆転（逆回転、図１の黒矢印の逆回転方向）と、作動せずとの４種類の状態を、順に、青色発光部241のみ点灯と、赤色発光部242のみ点灯と、両方点灯と、両方消灯とすることにより区別して外部へ向かって表示するためのものである。
【００５７】
（メダル送り装置40）
前記メダル送り装置40は、前記本体カバー30に内蔵された遊技メダルを送り出すための装置である。
前記メダル送り装置40は、図１に示すように、前記本体カバー30の内側に設けられる箱状の本体ブロック41と、この本体ブロック41の内部に遊技メダルを搬送する搬送装置50（移送部200）と、搬送装置50の奥側下方に位置して残留した遊技メダル等を排出する排出機構80とを備えている。
（本体ブロック41）
前記本体ブロック41は、図１、図３、図４及び図５等に示すように、長さ方向略中央部に、上方に開口する受け入れ投入部48を有している。この受け入れ投入部48は、四角形に開口して遊技メダルを落下させる落下孔271を設けているものである。この受け入れ投入部48の奥側には、上方に開口し内部において前記受け入れ投入部48と連通する払い出し通路42が設けられている。この払い出し通路42の上方に開口した部分に、貸出貯留部25からの遊技メダルが投入される。
【００５８】
そして、受け入れ投入部48の下方には、受け入れ投入部48或いは払い出し通路42から投入された遊技メダルを一時的に貯留するメダル貯め部44が形成されている。また、本体ブロック41の前方下部には、メダル貯め部44に貯留した遊技メダルを移送するベルト53を有する移送部200（搬送装置50）が内蔵されている。そして、本体ブロック41の正面側は、搬送装置50により送り出された遊技メダルを投入口導入路60に１枚ずつ排出するためのメダル排出部47となっている。そして、前記払い出し通路42を形成する内壁の底部であって、メダル貯め部44の底面に、開閉自在な開閉孔85を有する排出機構80が設けられている。
前記受け入れ投入部48は、図１、図３、図４及び図５に示すように、一括投入開口31から投入される遊技メダルを受け入れるための開口であり、開口幅のほぼ中央部に、横方向にわたって設けられた仕切棒100を有している。これは、投入される遊技メダルを、極力同一方向に揃えるためである。すなわち、この仕切棒100があることにより、受け入れ投入部48に遊技メダルが縦向き（遊技メダルの表裏面が左右方向となる向き）で投入されることがないので、ランダムに投入される遊技メダルの向きを、横向き（遊技メダルの表裏面が前後方向となる向き）にして落下させるようになるものである。このように落下した場合には、遊技メダルの向きが揃っているので、受け入れ投入部48の下方に位置する空間であるメダル貯め部44に、遊技メダルが平積みとなるよう貯留させることができ、搬送装置50により搬送しやすくなる。
【００５９】
また、図１に示すように、受け入れ投入部48の手前側端部には、搬送装置50の上方空間を、受け入れ投入部48の下方に位置するメダル貯め部44と、メダル貯め部44よりも手前側に位置するメダル戻り部45とに分ける移動調整弁43が取り付けられている。移動調整弁43は、メダル貯め部44からメダル戻り部45へのメダル移動を阻止し、メダル戻り部45からメダル貯め部44へのメダル移動は適宜許容することにより、搬送装置50によるメダル移送をスムーズに行わせるためのものである。
前記払い出し通路42は、メダル貸出機2の貸出貯留部25からの遊技メダルを受け入れて、前記メダル貯め部44に誘導するためのものである。払い出し通路42の底面は、奥側から手前側に向かって下り傾斜となっており、傾斜の前端部に開閉板82によって開閉可能な開閉孔85が形成されている。開閉板82が開閉孔85を閉じているときには、メダル貯め部44に遊技メダルが貯留される。そして、開閉板82が開閉孔85から開いた場合、メダル貯め部44又は搬送装置50のベルト53上にあるゴミなどの異物や残留した遊技メダルは、キャンセル通路49から落下する。このキャンセル通路49から落下した異物や遊技メダルは、いったんメダル取り出し皿90に貯留され、図１に示すように、メダル取り出し皿90を手前側に開くことによりそれらを外部に取り出すことができるようになっている。
【００６０】
ここで、メダル取り出し皿90は、図１に示すように、皿用ヒンジ95により回動可能に一括投入装置3の下部に軸支されている。そして、図１の点線で示すように、メダル取り出し皿90を閉じた状態で、内部にキャンセルメダルや異物やゴミ等を貯留可能な排出収納部93が形成される。また、メダル取り出し皿90は、特に図示していないが、自己復帰機構により、開いた後には自動的に閉じるように形成されている。自己復帰機構は、メダル取り出し皿90を閉じる方向に付勢するバネを備えており、メダル取り出し皿90は通常において閉じている。そして、バネの付勢力に抗して開く方向すなわち手前側にメダル取り出し皿90を引き下げることにより、図１に示すように、メダル取り出し皿90の排出収納部93が開放される。メダル取り出し皿90を開くときには、メダル取り出し皿90を押さえながら排出収納部93に貯留されている遊技メダル等を手で受け止めるようにする。貯留物をすべて排出し終えたら、メダル取り出し皿90から手を離せば、メダル取り出し皿90は自動的に閉まる。もちろん、このメダル取り出し皿90は、かかる自己復帰機構を設けずに、閉じた状態と、開いた状態との２段階の位置で、凹凸部により仮止め可能なものでも良い。
【００６１】
更に、このメダル取り出し皿90は、上述したような自己復帰機構や、凹凸部による仮止め機構も有さずに、単に、皿用ヒンジ95によって開閉可能に軸支されているだけで、自重により、開いた状態を維持しているものでも良い。かかるメダル取り出し皿90は、手を押し上げることにより、図１の点線に示すように閉じた状態にすることができる。これにより、正面から向かって右隣の別の遊技機の下側の扉を開放する際、手でメダル取り出し皿90を閉じた状態にして、開放する下扉の邪魔になることを回避することができる。
（移動調整弁43）
前記移動調整弁43は、図６に示すように、両端部から横方向に突出するピン46を有する支持部43Bに方形状の回動板43Aを取り付けた構成となっている。そして、本体ブロック41の両側面に形成された孔に前記ピン46を係合させることにより、ピン46を中心に前後方向に回動可能に形成されている。
【００６２】
また、本体ブロック41の内面には、移動調整弁43が垂下した状態で移動調整弁43のメダル戻り部45側に当接するストッパー43Cが突設されている。これにより、移動調整弁43は、垂下状態からメダル貯め部44側へは回動できるが、垂下状態からメダル戻り部45側への回動を阻止される。
そして、前記回動板43Aは、ウレタンなどの弾性部材で形成されており、一定以上の加圧により弾性変形するようになっている。さらに、移動調整弁43は、回動板43Aが垂下状態で、回動板43Aの下端部から後述する搬送装置50のベルト53の上面までの距離が、遊技メダルの直径よりも長くなるように形成してある。これは、回動板43Aの下方を遊技メダルが起立状態でも通過可能とするためである。
【００６３】
（移送部200（搬送装置50））
前記移送部200（搬送装置50）は、本体ブロック41の前方下部に内蔵されており、メダル貯め部44に投入又は払い出された遊技メダルを、水平状態（遊技メダルの表裏面が上下となる状態、すなわち遊技メダルの表面又は裏面が、上方向又は下方向に向かって臨むような状態）で１枚ずつ、投入口導入路60を経由してメダル排出口66へと送り出すためのものである。具体的には、移送部200（搬送装置50）は、一対のローラー51（手前側ローラー51A及び奥側ローラー51B）と、この手前側ローラー51A及び奥側ローラー51Bの間に掛け渡されたベルト53（移送手段）と、このベルト53の手前側上方に送出間隙54をあけて設置された逆転ローラー52（戻し手段）と、ローラー51,52を回転させるための駆動モータ55と、この駆動モータ55のモータ軸の回転をローラー51,52に伝達するための伝達手段56（図５）とを有している。
【００６４】
前記ローラー51は、正面側から見て前後に並列して設けられている。また、前記ベルト53は、二つのローラー51A,51Bに掛け渡された平ベルトであり、表面にはゴム等を被覆して、遊技メダルとの摩擦抵抗を大きくするよう形成してある。そして、図１に示すように、手前側ローラー51Aの方が、奥側ローラー51Bよりも若干高い位置に取り付けられているので、ベルト53の上面は手前側に向かってやや上り傾斜となっており、ローラー51を図１に示す黒矢印（内部が黒色に塗られた矢印）の方向に回転させることにより、ベルト53の上面が手前側に移動するようになっている。
前記ローラー51と逆転ローラー52は、伝達手段56により同時に回転するようになっている。伝達手段56は、駆動モータ55の駆動軸、手前側ローラー51A、逆転ローラー52にそれぞれ設けられたギヤと、これらの各ギヤを連結するベルトであって、逆転ローラー52はローラー51と同一方向に回転するので、ベルト53の上面の進行方向と、逆転ローラー52の下側面の移動方向とが逆になる。また、前記伝達手段56の調整（直径の異なるギヤの組み合わせ）により、逆転ローラー52の回転速度の方が、ローラー51の回転速度よりも早くなるように形成されている。
【００６５】
そして、図１に示すように、逆転ローラー52の下端とベルト53の上面との間には、遊技メダル１枚の厚みよりも大きく、遊技メダル２枚分の厚みよりは小さい送出間隙54が形成されている。このため、遊技メダルが逆転ローラー52の上に複数枚、重なって逆転ローラー52側へ搬送されてくると、一番下の１枚の遊技メダルを残して、２枚目より上の遊技メダルは、逆転する逆転ローラー52によって後方に向かって蹴飛ばされるものである。これにより、ベルト53の上面に乗っている遊技メダルを、１枚ずつ手前側に送り出すとともに、ベルト53の上方であって逆転ローラー52の後方にある遊技メダルをメダル戻り部45に蹴り出すようになっている。
【００６６】
なお、本形態における逆転ローラー52には、図６に示すように、断面略台形の撹拌溝58が軸方向に沿って形成されている。撹拌溝58は、溝の端部で遊技メダルを引っ掛けるようにして、ベルト53の上方に積み重なった遊技メダルを効果的に後方に蹴り上げる役割を果たすものである。
ベルト53の前方側は、投入口導入路60のメダル受け口67と近接している。そして、ベルト53の上面に乗っている遊技メダルは、前記送出間隙54を潜ってメダル排出部47から投入口導入路60へと運ばれる。
なお、特に図示していないが、ベルト53から投入口導入路60へ送り出す途中で、逆転ローラー52の取り付け位置を過ぎた後、ベルト53の側方の壁面からベルト53上に向かって突出する突出体を形成しても良い。この突出体は、ベルト53の搬送可能な有効巾を、使用する遊技メダルの直径に合致するように突出させるものである。ベルト53上の遊技メダルが、この突出体に接触することにより、遊技メダルの搬送位置を、所定の位置にすることができる。
【００６７】
前記移送部200は、ベルト53を正転（正回転、すなわち図１の黒矢印方向）することにより、遊技メダルを投入口導入路60へ移送させる移送方向と、ベルト53を逆転（逆回転、すなわち図１の黒矢印方向の逆回転方向）することにより、遊技メダルを投入口導入路60とは反対側のメダル貯め部44へ逆送させる逆送方向とのいずれの方向にも遊技メダルを移送可能に形成されている。すなわち、移送部200は、ベルト53を正転させた場合、ベルト53上のものを投入口導入路60へ移送し、ベルト53を逆転させた場合、ベルト53上のものを開閉孔85へ移送するように形成されている。
なお、移送部200のベルト53を逆回転する場合には、逆転ローラー52は、内部機構により回転しないように形成されている。
【００６８】
（排出機構80）
前記排出機構80は、上方に突設された略円筒形の可動軸83を通電状態に応じて上下動させるソレノイド81と、一方の端部が前記可動軸83に軸支され、本体ブロック41に固定された固定軸84を支点として上下方向に揺動可能に形成された開閉板82を有している。この開閉孔85は、メダル貯め部44及びキャンセル通路49の間に位置して、キャンセル通路49の開閉が可能なものである。そして、この開閉板82が固定軸84を中心に回動することにより、開閉孔85を開閉自在に形成するものである。
そして、可動軸83が下方に位置しているときには開閉板82が閉じた状態（図１参照）となり、可動軸83が上方に位置しているときには開閉板82が開いた状態（図９参照）となるよう形成されているものである。そして、ソレノイド81の作動で開閉板82を開くことにより、メダル送り装置40内部にあるメダルや異物などを、本体ブロック41の底面に形成されたキャンセル通路49から排出させることができるようになっている。排出機構80は、例えば図示しないリセットスイッチの操作により開閉板82が開くように形成することができる。
【００６９】
本形態に係る補給システム7では、メダル貸出機2の受け入れ投入部48から投入された遊技メダルをスロットマシン1へ補給する前に、メダル貯め部44の遊技メダルを開閉板82の開放によって、キャンセル通路49を介して、メダル受け皿90へ落下させるようにしている。具体的には、一括投入装置3は、補給要求信号としての後述する図１６のステップ１４０に示す補給信号Ａを入力した場合、予め定めた所定時間（例えば１０秒間）だけ開閉孔85を図９に示すように開放状態にすると共に、ベルト53を逆回転方向（図１の黒矢印方向と逆回転方向）に回転するように形成されている。そして、かかる所定時間経過後は、開閉孔85は元の状態に閉じた状態になり、ベルト53は、通常の送り方向（図１の黒矢印方向）に回転し、補給用の遊技メダルの補給が可能な状態となる。上述したような動作が行われることにより、遊技者が遊技中に、遊技開始の条件として投入した遊技メダルが、メダル貯め部44に残留しているような場合であっても、補給用の遊技メダルが入ってくる前に、開閉孔85が空いて、キャンセル通路49経由で、メダル受け皿90へ落下させることができる。
【００７０】
（投入口導入路60）
前記投入口導入路60は、スロットマシン1のメダル投入口10に遊技メダルを導入するために、スロットマシン1のメダル投入口10付近に設けて、スロットマシン1の側方から遊技メダルを前記メダル投入口10へ案内する側方移送通路12に、移送部200から遊技メダルを誘導させるためのものである。すなわち、前記投入口導入路60は、前記移送部200（搬送装置50）から送り出された遊技メダルをスロットマシン1のメダル投入口10に移送するためのものである。
前記投入口導入路60は、図１、図３、図４、図７、図８及び図１０に示すように、本体カバー30の正面側下部に取り付けられるベース部材62と、このベース部材62の前面側に位置して遊技メダルが通過可能なメダル移送スリットを有する通路部65と、ベース部材62の下端部に設けられたヒンジ63を介して、ベース部材62に回動自在に取り付けられたカバー部材61と、図１０に示すように後述する可視部210より視認可能な通路部65を照射可能な発光部220とを備えている。
【００７１】
そして投入口導入路60は、図３及び図４に示すように、メダル排出口66がスロットマシン1のメダル投入口10の側方移送通路12の端部と一直線上に配置されるよう設置される。この場合、メダル排出口66と側方移送通路12の端部とは必ずしも当接、合致する必要はなく、メダル排出口66から排出された遊技メダルが側方移送通路12に移動可能な間隙や高さの誤差があっても構わない。
（通路部65）
前記通路部65は、ベルト53から落下してきた遊技メダルを側方移送通路12へ案内するためのものである。前記通路部65は、ベース部材62の手前側に位置する固定板251と、この固定板251の手前側に位置する可動可能な可動板250と、前記固定板251の下部に位置して、遊技メダル１枚の厚みよりも僅かに大きい幅だけ手前側に突出した突出部252とを有している。
【００７２】
すなわち、図１に示すように、固定板251と可動板250との間には、突出部252が挟まれて、遊技メダル１枚分の厚さよりやや大きい厚みを有し、遊技メダルの直径よりもやや大きい幅を有することにより、遊技メダルの移送が可能な通路部65が形成されているものである。この通路部65は、固定板251、可動板250及び突出部252により、遊技メダルが通過可能なメダル移送スリットを形成しているものである。
前記通路部65は、メダル受け口67からスロットマシン1側に略Ｌ字状に屈曲して、その端部がメダル排出口66となっている（図３及び図４参照）。すなわち、通路部65は、メダル排出部47から排出された遊技メダルをメダル受け口67から受け入れ、メダル排出口66から１枚ずつ、側方移送通路12を介して、スロットマシン1のメダル投入口10側に向かって排出するようになっている。
【００７３】
（固定板251）
前記固定板251は、ベース部材62の手前側に固定され、正面視で略Ｌ字状に形成されているものである。前記固定板251の上端部は、図１に示すように、下方から上方に向かって奥方向に湾曲する湾曲部62Aとなっており、この湾曲部62Aはメダル送り装置40のメダル排出部47と連通するメダル受け口67を形成する。
（可動板250）
前記可動板250は、固定板251の前面側に位置するものであり、通路部65の手前側の壁を形成するものである。この通路部65の可動板250は、全て透明樹脂から形成されている。この可動板250の側端の上端より僅か下（具体的には、可動板250の全高さのうち、上端から５分の１の位置）には、可動板250の回動可能に軸支する可動板回転軸253が形成されている。そして、この可動板回転軸253には、可動板250の上端を手前側に引っ張り、下端を奥側に引っ張る方向に付勢するバネが形成されている。常時は、可動板250の下端は、突出部252に当接しているため、可動板250は鉛直方向に立設した状態を保持する。そして、後述する詰まり解除ボタン260が押されると、詰まり解除ボタン260が可動板250の上部を奥側に押し込むことになり、可動板250は、可動板回転軸253を回転の中心として、上端を奥側、下端を手前側に回転する。これにより、可動板250と、固定板251との間の通路部65の通路内部で遊技メダルが詰まっているような場合、可動板250の下端と、固定板251との間の隙間が開いて、カバー部材61の詰まりメダル排出口68から外部へ排出される。
【００７４】
さらに、可動板250の手前側には、遊技メダルの通過を検知可能な詰まり検知手段230としての通過センサー231が設けられている。
（詰まり検知手段230（通過センサー231））
詰まり検知手段230は、遊技メダルの接近や近傍の検出対象の有無を非接触で検出する近接スイッチ（センサー）からなる通過センサー231であって、通路部65における遊技メダルの通過に伴う移動情報や、遊技メダルが移動せずに存在する存在情報を検知可能なものである。
ここで、通過センサー231は、近接スイッチとして、検出領域内に磁界を発生させる誘導形近接スイッチを使用しているが、特に、これに限定されるものではなく、他の種類の近接スイッチを使用しても良いものである。例えば、通過センサー231として、検出領域内に電界を発生させる静電容量形近接スイッチを使用しても良く、また、検出領域内で超音波を発生させる超音波形近接スイッチを使用しても良く、また、可視、不可視光線の反射又は遮光のいずれかにより遊技メダルを検出する光電形近接スイッチを使用しても良く、また、磁気検出素子と磁石の組み合わせにより、遊技メダルが接近したときの磁束変化を利用して検出する磁気形近接スイッチを使用しても良いものである。例えば、光電形近接スイッチを使用した場合は、光を発光する光センサー発光部と、この光センサー発光部から発光して固定板251側に取り付けた反射板（図示せず）に反射した光を受光する光センサー受光部とを備えているものである。可動板250と固定板251との間に遊技メダルが通過することにより或いは遊技メダルが詰まることにより、この光が遮断される状態を検知することができるものである。
【００７５】
また、通過センサー231は、上述したような検出対象である遊技メダルに直接、接触することなく検出することが可能な近接スイッチ（センサー）に限定されるものではなく、リミットスイッチ等の遊技メダルと直接、接触することによって検出する接触式検出方式の接触式センサーを使用することもできる。
ここで、通過センサー231は、特に図示しないが、通路部65の通路幅の中心からやや幅方向にずれた位置に設けてあるので、円形の遊技メダルが複数枚、連続した状態で通過しても通過センサー231の検知信号は必ず一定の波形を繰り返すものとなる。従って、メダル貸出機2の制御部においてこの波形を監視することにより、メダル移送の異常を検知することができる。例えば、通過センサー231が遊技メダルを検知し続けている場合には、通路部65の内部で遊技メダルが詰まっていることが想定される。このような場合には、詰まり解除ボタン260を押してメダル詰まりを解消することを促す警報などを行うと好適である。
【００７６】
一方、通過センサー231が遊技メダルを一定時間以上検出しない場合には、投入された遊技メダルをすべて送り終えたか、あるいは搬送装置50の内部などでメダル詰まりが発生しているかにより、メダル送り装置40が遊技メダルを送り出していない場合、又は可動板250が可動しており通過センサー231の検出範囲から外れた場合の、いずれかの場合が想定される。そこで、このような場合には、搬送装置50の駆動モータ55の駆動を停止させたり、或いはベルト53の回転を逆転させるように設定されている。そして、そのようなときにベルト作動スイッチ273がＯＮとなっても駆動モータ55を駆動させないように制御しているものである。
【００７７】
（突出部252）
前記突出部は、通路部65の底を形成し、この突出部252の上を可動板250と固定板251とに挟まれた遊技メダルが、側方移送通路12へ向かって転がっていくように形成されている。
（カバー部材61）
前記カバー部材61は、カバー部材61の下部のヒンジ63を中心として回転可能であるとともに通路部65の前面を覆うものである。
前記ヒンジ63（図８）は、カバー部材61と、ベース部材62とを回動可能に軸支可能なものである。図１、図７及び図８に示すように、カバー部材61及びベース部材62の両者が開いてしまうことがないように、カバー部材61をベース部材62側に係止する係止手段290を備えている。この係止手段290は、図８に示すように、カバー部材61の上部裏側に設けたアンカー爪状の係止部291と、投入口導入路60の上方の本体カバー30の下面側に位置して、係止部291のアンカー爪状の部分が係止可能な非係止部292とから形成されている。なお、この係止部291は、図７に示すように、幅方向の中央付近に開口する差し込み片開口部294が形成されている。そして、この係止部291は、軟質樹脂から形成されてあり、弾性変形可能に形成されているものである。
【００７８】
前記カバー部材61の後述する詰まり解除ボタン260の上には、図３及び図４に示すように、表裏に開口して、上述した係止手段290の係止状態を解除するための係止解除孔293が形成されている。この係止解除孔293に、帯板状の例えば鍵や棒状等のドライバー等の差し込み片を押し込むことにより、この差し込み片が上述した差し込み片開口部294の上面を下方に向かって押し込む。これにより、押し込まれた差し込み片が、係止部291を下方に向かって弾性変形させて、アンカー爪状の係止部291が、非係止部292から外れる。結果として、係止手段290の係止状態を解除することができる。
なお、このヒンジ63には、カバー部材61を、ベース部材62に閉じる方向に付勢するバネを備えるように形成しても良い。これにより、通常時においてはカバー部材61を閉じるように保持することができる。そして、バネの付勢力に逆らってカバー部材61をベース部材62と反対方向すなわち手前側に回動させることにより、カバー部材61が開く。これは、通路部65の内部で遊技メダルが詰まる等の不具合が生じた場合などに、遊技者が店員を呼ぶことなく自ら詰まりを解消させることができる。カバー部材61を開いて詰まった遊技メダルを取りだした後は、ヒンジ63を中心として、カバー部材61は自動的に回動して閉じた状態に戻る。
【００７９】
前記カバー部材61は、通路部65を遊技者側から視認可能な可視部210を備えている。この可視部210は、図２、図３、図４及び図７に示すように、カバー部材61の表裏に貫通する複数の長孔スリット状の貫通孔であって、外部からカバー部材61の奥の通路部65を覗けるように形成されている。図１０に示すように、カバー部材61の可視部210の位置と形状とを、通路部65の外観正面図に重ねて描いているものからも明らかなように、この可視部210の長孔スリット状の長尺方向は、通路部65の遊技メダルの移動方向に沿って形成されている。これにより、遊技メダルの移動を視線で追うことができる。
なお、本形態では、可視部210は、長孔スリット状に形成したが、特にこれに限定されることはない。具体的には、通路部65の前面側に相当するカバー部材61の部分をガラスや透明樹脂等の透明部材で形成することにより、或いは、多数の小孔を形成すること等により、同様の作用及び効果を得ることができる。
【００８０】
そして、カバー部材61の上部には、可動板250を可動させるための詰まり解除ボタン260が形成されている。
そして、カバー部材61の下部には、下方に向かって開口する詰まりメダル排出口68が形成されている。この詰まりメダル排出口68は、詰まり解除ボタン260押下により可動板250を可動させて、可動板250と固定板251との間に詰まっていた遊技メダルを外部に排出するために開口しているものである。
（詰まり解除ボタン260）
前記詰まり解除ボタン260は、遊技メダルが通路部65で詰まったときに、可動板250の上部を押して可動板250を回動させて、通路部65内部に詰まった遊技メダルを下の詰まりメダル排出口68から排出させるためのものである。
【００８１】
（発光部220）
前記発光部220は、投入口導入路60の内部に位置して、図１０に示すように、可視部210より視認可能な通路部65を照射可能な位置に形成されている。この発光部220は、図１０に示すように、ベース部材62に固定されたＬＥＤからなるものであって、赤色と、青色との２色の発光が可能なものである。そして、移送部200の作動時に発光部220を青色に発光させ、その発光を可視部210から可視可能に形成してあるものである。そして、可視部210からは、通路部65を通過する遊技メダルを遊技者側から可視可能としたものである。これにより、遊技者は、カバー部材61で覆われた内部にある通路部65を通過する遊技メダルを明るい状態ではっきりと見ることができる。
【００８２】
前記発光部220は、詰まり検知手段によりメダル詰まりが検知された場合、メダル詰まりを検知していない正常作動時の発光色とは、異なる発光色で発光させるように形成されている。具体的には、通過センサー231の近接スイッチが、遊技メダルの移動を検知した場合は、遊技メダルが詰まることなく、正常に通過している場合であって、発光部220は、青色で発光するように形成されている。そして、通過センサー231の近接スイッチが、遊技メダルの存在する状態が連続して続いていることを検知した場合には、遊技メダルが何らかの不具合により通過センサー231の箇所で詰まっている場合であって、発光部220は、赤色で発光するように形成されている。
【００８３】
（閉塞手段300）
前記閉塞手段300は、図１、図１３及び図１４に示すように、受け入れ投入部48を閉塞して遊技メダルの受け入れを拒絶するためのものである。
前記閉塞手段300は、メダル貸出機2の貸出貯留部25に貯留している遊技メダルを、一括投入装置3を介して、スロットマシン1のメダルタンク5へ補給する際、一括投入装置3の受け入れ投入部48を閉塞することができるものである。この閉塞手段300は、駆動制御手段280からの制御信号により作動するように設定されている。駆動制御手段280は、現在の状態が、スロットマシン1への遊技メダルの補給状態であると判断した場合に、閉塞手段300を閉じる状態に作動させるものである。
【００８４】
この閉塞手段300は、遊技メダルの補給中に、受け入れ投入部48を閉じた状態にして、遊技者が誤って、遊技開始の条件としての遊技メダルを受け入れ投入部48へ投入することを防止するためのものである。
具体的には、この閉塞手段300は、メダル送り装置40の上部の受け入れ投入部48に隣接する本体カバー30に設けられているものである。そして、この閉塞手段300は、本体カバー30の一括投入開口31を塞ぐと同時に、その一括投入開口31の下に通じる受け入れ投入部48を塞ぐことができるように形成されている。閉塞手段300は、受け入れ投入部48に隣接する本体カバー30に形成した円柱状の閉塞ソレノイド311と、この閉塞ソレノイド311から制御信号の入力により前後方向に進退する棒状の閉塞進退棒312と、この閉塞進退棒312の奥側に固定されて、受け入れ投入部48の開口部の形状に整合する四角板状の閉塞シャッター310とを備えている。
【００８５】
図１３に示すように、閉塞手段300が作動していない場合は、閉塞進退棒312は、閉塞ソレノイド311の内部に入り込んだ状態となり、閉塞シャッター310も、一括投入開口31及び受け入れ投入部48から外れた様態となる。かかる場合は、受け入れ投入部48は、開放状態となり、遊技メダルの投入が可能な状態となるものである。一方、図１４に示すように、閉塞手段300が作動している場合は、閉塞進退棒312は、閉塞ソレノイド311から奥側に向かって突出した状態となり、閉塞シャッター310は、一括投入開口31及び受け入れ投入部48の全面を覆う状態となる。かかる場合は、受け入れ投入部48は、閉塞状態となり、遊技メダルの投入が不可能な状態となるものである。これにより、遊技メダルの補給中に、誤って受け入れ投入部48から遊技メダルの投入が行われることを回避することができる。
【００８６】
（遊技メダルの移送）
次に、上記構成を有する遊技メダルの補給システム7における遊技メダルの移送過程を、説明する。
まず、メダルタンク5の貯留量が所定量（Ｄ位置）以下になると、エンプティ信号が出力される。そして、エラー警告後、通路カバー手段420により、収納開口孔422から、通路カバー板421が手前側に飛び出して、側方移送通路12及びメダル投入口10を覆い隠す等の種々の処理が行われ、所定の補給信号（補給信号Ａ）が発生する。その後、遊技メダルを貸出貯留部25から補給する前の補給準備処理が行われ、残留メダルの排出等が行われる。具体的には、補給準備処理において、閉塞手段300により、閉塞シャッター310が閉じて、受け入れ投入部48が閉状態となる。更に、所定時間（例えば１０秒間）だけ、開閉板82が開口し、ベルト53が逆回転方向に回転し、遊技開始の条件として遊技者が投入した遊技メダルがベルト53上に残留していたような場合は、かかる残留した遊技メダルを、メダル受け皿90へ排出する。
【００８７】
そして、遊技ホールのホール管理者により、補給信号手動発生手段442のキーホール443に所定のキーが差し込まれて補給開始信号Ｂが発生し、当該補給システム7は、補給モードへ移行する。そして、補給モードに移行した後、ベルト53が通常回転方向（図１の黒矢印回転方向）へ回転を開始し、受け入れ投入部48へホール管理者が、遊技メダルを投入すると、遊技メダルがメダル貯め部44に貯留される。
そして、ベルト53の後方部上面に乗っている遊技メダルが前方に移動し、その上方に貯まっているメダルも引きずられて、移動調整弁43の下方を潜ってメダル戻り部45に移動する。ここで、移動調整弁43は、ストッパー43Cに当接することにより、前方（メダル戻り部側）には回動しないので、メダル貯め部44の上部に貯留されている遊技メダルが、一気にメダル戻り部45に雪崩れ込むのを防ぐことができる。
【００８８】
ベルト53により前方に移送された遊技メダルのうち、ベルト53の上面に乗っている遊技メダルは、ベルト53と逆転ローラー52の下面との間の送出間隙54をすり抜けて、１枚ずつ、メダル排出部47へと移送される。一方、ベルト53の上方に重なっている遊技メダルは、逆転ローラー52と接触することにより、逆転ローラー52に設けられた撹拌溝58に引っかかり、上方後部のメダル戻り部45に蹴り戻される。逆転ローラー52は、ローラー51よりも高速回転しているので、効率よく遊技メダルを蹴り出すことができる。
ここで、メダル戻り部45に滞留する遊技メダルの量が多いと、逆転ローラー52によって後方に蹴り出すのに支障をきたし、送出間隙54でメダル詰まりが発生するおそれがある。しかし、移動調整弁43は、後方（メダル貯め部側）に回動可能に取り付けられているので、メダル戻り部45内の遊技メダルはメダル貯め部44に逆流し、メダル戻り部45の上方に空間が形成される。これにより、逆転ローラー52による遊技メダルの蹴り出しがスムーズに行われる。
【００８９】
移送部200（搬送装置50）から送り出された遊技メダルは、メダル排出部47から排出され、投入口導入路60の湾曲部62Aに誘導されつつメダル受け口67に入り、通路部65を通ってメダル排出口66から排出される。メダル排出口66はスロットマシン1のメダル投入口10の側方移送通路12と位置あわせされているので、遊技メダルはスロットマシン1の側方移送通路12を通って、スロットマシン1のメダル投入口10の上部投入開口11に投入される。
メダル投入口10から補給された遊技メダルは、メダルセレクター6を通過する。この遊技メダルの補給中、メダルセレクター6は、通過する遊技メダルを、遊技開始の条件として投入される遊技メダルとしてカウントしない。したがって、クレジット等が加算されることなく、そのまま、メダルタンク5へ投入される。
【００９０】
そして、メダルタンク5の貯留量検知手段400により、Ａ位置検知センサー411のＡ位置まで遊技メダルの貯留量の上限位置がきたことを検知した場合、メダル貸出機2の貸出貯留部25は、遊技メダルの補給のための遊技メダルの送出を停止する。その停止タイミングから予め定めた所定時間（例えば１０秒）経過した後、ベルト53の回転が停止され、遊技メダルの補給が完了する。
このように、本形態によれば、スロットマシン1のメダルタンク5へ遊技メダルを補給するために、受け入れ投入部48から投入された遊技メダルを一括投入装置3によりメダル投入口10に投入することができ、スロットマシン1への遊技メダルの補給を、容易に行うことができる。また、一括投入装置3には、移動調整弁43が設けてあるので、メダル送り装置40内部でのメダル詰まりを起こしにくく、メダル送り装置40から排出するときにメダル詰まりを起こした場合でも、詰まり解除ボタン260を押下して、可動板250を下方側に向かって開くことにより容易にメダル詰まりを解消できる。そして、排出機構80とメダル取り出し皿90を設けてあるので、メダル送り装置40内の残留メダルや異物なども容易に取り出すことができる。さらに、搬送装置の逆転ローラー52には撹拌溝58が形成されているので、搬送装置50内部に滞留している遊技メダルを効率よく送り出すことができ、メダル詰まりを防止することができるのである。
【００９１】
（駆動制御手段280）
前記駆動制御手段280は、一括投入装置3の移送部200のベルト53の回転駆動や、排出機構80の開閉孔85の開閉や、閉塞手段300等を制御するためのものである。この駆動制御手段280は、その内部に配置した所定のタイマー機構や、判断制御回路の入出力結果に基づいて作動可能なものであり、また、遊技者によるベルト作動スイッチ273としての長方形状接触センサー275への接触によって、移送部200のベルト53を作動可能にしているものである。
更に、駆動制御手段280は、紙幣センサー24からの紙幣検知信号の入力を契機として、移送部200のベルト53による移送を開始するように形成されている。すなわち、紙幣センサー24からの紙幣検知信号が入力されると、駆動制御手段280は、移送部200のベルト53の回転駆動を開始するように形成されている。
【００９２】
更に、駆動制御手段280は、受け入れ投入部48から投入された遊技メダルをメダルタンク5へ補給する前に、メダル貯め部44に残留している遊技メダルをキャンセル通路49を介して、メダル受け皿90へ落下させるために予め定めた所定時間（例えば１０秒）だけ開閉板82を、排出機構80を用いて開放させる。
更に、駆動制御手段280は、受け入れ投入部48から投入した遊技メダルをスロットマシン1へ補給する際、開閉板82を開放不能にしているものである。具体的には、駆動制御手段280は、後述する補給中信号Ｄを入力している間は、常に開閉板82を閉じた状態に維持しているものである。
【００９３】
前記駆動制御手段280は、受け入れ投入部48から投入した遊技メダルをメダルタンク5へ補給する際、閉塞手段300へ制御信号を出力して、閉塞ソレノイド311の閉塞進退棒312を奥側に突出させて、閉塞シャッター310により、受け入れ投入部48を閉塞状態にするように形成されている。そして、駆動制御手段280は、補給中信号Ｄの出力停止の際、閉塞シャッター310を元に戻して、受け入れ投入部48を開放状態に戻すように形成されている。
（遊技メダルの補給システム7の動作）
補給システム7の動作について、図１５から図１７のフローで説明する。
図１５により、遊技メダルの補給システム7に関するスロットマシン1の制御について説明する。
【００９４】
先ず、ステップ１２０において、メダルタンク5の貯留量検知手段400の検知に基づいてエンプティ信号が発生したか否かが判定される。そして、エンプティ信号が発生していると判定された場合、次のステップ１２１に進む。
ステップ１２１において、スロットマシン1の前面側に設けた液晶やランプやスピーカ等の報知装置により、エンプティエラーが警告される。そして、メダルセレクター6の内部に位置して遊技メダルの投入を検知するセンサーがオフ状態となる。これにより、遊技メダルが補給のために投入されても、遊技開始の条件としての遊技メダルの投入としてカウントされないことになる。なお、かかるセンサーをオン状態のままに維持して、内部制御により投入された遊技メダルを、遊技開始の条件としての遊技メダルとしてカウントしないように設定しても良い。
【００９５】
そして、メダルセレクター6内部のブロッカーが遊技メダルの投入を拒否するＯＮ状態となる。このメダルセレクター6がＯＮ状態になると、メダル投入口10から遊技メダルが投入されても、メダルタンク5へ案内されずに、下皿15へ払い出されることになる。これにより、誤って投入された遊技メダルを、下皿15へ払い出すことができる。
そして、通路カバー手段420により、通路カバー板421が収納開口孔422から手前側に突出して、図４に示すように、側方移送通路12等を覆い隠す。
そして、スロットマシン1の制御装置が、補給要求信号としての補給信号Ａを発生させ、この補給信号Ａをメダル貸出機2に出力する。なお、この補給信号Ａは、スロットマシン1の制御装置で発生させているが、貯留量検知手段400で発生させるようにしても良く、また、貯留量検知手段400以外の別の発生手段で発生させるようにしても良い。そして、次のステップ１２２に進む。
【００９６】
ステップ１２２において、後述する図１６のステップ１４３でメダル貸出機2から出力される補給開始信号Ｂが入力されたか否かが判定される。そして、補給開始信号Ｂが入力されていると判定された場合、次のステップ１２３に進む。
ステップ１２３において、メダルセレクター6のブロッカーがオフ状態となって、メダルセレクター6に投入された遊技メダルが、下皿15ではなく、メダルタンク5へ移送される。そして、次のステップ１２４に進む。
ステップ１２４において、メダルタンク5が満杯になったか否かが判定される。具体的には、メダルタンク5の貯留量の上限が、Ａ位置検知センサー411のあるＡ位置に到達したか否かが判定されるものである。そして、メダルタンク5が満杯になっていると判定された場合、次のステップ１２５に進む。
【００９７】
ステップ１２５において、補給終了信号Ｃを発生させ、この補給終了信号Ｃは、メダル貸出機2に出力される。そして、次のステップ１２６に進む。
ステップ１２６において、後述する図１６のステップ１４４でメダル貸出機2から出力される補給中信号Ｄが発生中か否かが判定される。そして、補給中信号Ｄが発生中でないと判定された場合、次のステップ１２７に進む。
ステップ１２７において、メダルセレクター6の遊技メダルの投入を検知するセンサーがオン状態となる。そして、エンプティエラーが解除され、種々の警告が終了する。そして、通路カバー手段420の通路カバー板421が収納開口孔422の奥側に収納される。そして、補給システム7におけるスロットマシン1の制御が終了する。
【００９８】
前記ステップ１２０において、エンプティ信号が発生していないと判定された場合、ステップ１２０の前に戻る。
前記ステップ１２２において、補給開始信号Ｂが入力されていないと判定された場合、ステップ１２２の前に戻る。
前記ステップ１２４において、メダルタンク5が満杯になっていないと判定された場合、ステップ１２４の前に戻る。
前記ステップ１２６において、補給中信号Ｄが発生中であると判定された場合、ステップ１２６の前に戻る。
【００９９】
次に、図１６を用いて、遊技メダルの補給システム7のメダル貸出機2の制御について説明する。
先ず、ステップ１４０において、スロットマシン1の方から上述した図１５のステップ１２１で出力した補給要求信号としての補給信号Ａを入力したか否かが判定される。そして、補給信号Ａを入力していると判定された場合、次のステップ１４１に進む。
ステップ１４１において、補給準備処理が行われる。そして、かかる補給準備処理が終了すると、次のステップ１４２に進む。
ステップ１４２において、補給信号手動発生手段442により、手動補給の開始操作が行われたか否かが判定される。具体的には、遊技ホールのホール管理者が、補給信号手動発生手段442のキーホール443に所定のキーを差し込んで、手動補給の開始操作の位置までキーを回転したか否かが判定されるものである。そして、手動補給の開始操作が行われていると判定された場合、次のステップ１４３に進む。
【０１００】
ステップ１４３において、当該補給システム7は補給モードに移行し、スロットマシン1に補給開始信号Ｂを出力する。そして、次のステップ１４４に進む。
ステップ１４４において、搬送用のベルト53を正回転（図１の黒矢印回転方向）させる。そして、スロットマシン1に補給中信号Ｄを出力する。そして、次のステップ１４５に進む。
ステップ１４５において、補給信号手動発生手段442により、手動補給の終了操作が行われたか否かが判定される。具体的には、遊技ホールのホール管理者が、補給信号手動発生手段442のキーホール443に所定のキーを差し込んで、手動補給の終了操作の位置までキーを回転したか否かが判定されるものである。そして、手動補給の終了操作が行われていないと判定された場合、次のステップ１４６に進む。
【０１０１】
ステップ１４６において、上述した図１５のステップ１２５で出力される補給終了信号Ｃを入力したか否かが判定される。そして、かかる補給終了信号Ｃを入力していると判定された場合、次のステップ１４７に進む。
ステップ１４７において、移送部200における遊技メダルの搬送が終了したか否かが判定される。具体的には、移送部200のベルト53の回転中、通過センサー231が遊技メダルの通過を検知しなくなってから、予め定めた所定時間（例えば１０秒）経過することを条件として、遊技メダルの搬送が終了していることが定されるものである。そして、移送部200における遊技メダルの搬送が終了していると判定された場合、次のステップ１４８に進む。
【０１０２】
ステップ１４８において、移送部200のベルト53の回転駆動が停止される。そして、補給中信号Ｄのスロットマシン1への出力が停止される。そして、次のステップ１４９に進む。
ステップ１４９において、閉塞シャッター310を開いて、受け入れ投入部48を開放状態にする。そして、補給システム7におけるメダル貸出機2の制御が終了する。
前記ステップ１４０において、補給信号Ａを入力していないと判定された場合、ステップ１４０の前に戻る。
前記ステップ１４２において、手動補給の開始操作が行われていないと判定された場合、ステップ１４２の前に戻る。
【０１０３】
前記ステップ１４５において、手動補給の終了操作が行われていると判定された場合、次のステップ１５０に進む。
ステップ１５０において、補給終了信号Ｃの発生が行われる。そして、次のステップ１４７に進む。
前記ステップ１４６において、補給終了信号Ｃを入力していないと判定された場合、ステップ１４５に戻る。
前記ステップ１４７において、移送部200における遊技メダルの搬送が終了していないと判定された場合、ステップ１４７の前に戻る。
【０１０４】
図１６のステップ１４１の補給準備処理について、図１７のフローで説明する。
先ず、ステップ１７０において、閉塞シャッター310で受け入れ投入部48を閉塞する。具体的には、閉塞手段300の閉塞シャッター310が、受け入れ投入部48の上方へ移動して、受け入れ投入部48を閉塞状態にする。そして、次のステップ１７１に進む。
ステップ１７１において、紙幣投入口21のシャッター（図示せず）が閉じて、紙幣投入口21からの紙幣の投入が禁止される。そして、次のステップ１７２に進む。
ステップ１７２において、移送部200に残っている遊技メダルの移送処理が終了したか否かが判定される。具体的には、ベルト53の回転駆動中、通過センサー231が遊技メダルの通過を一切検知しなくなってから、所定時間（例えば１０秒）経過することを条件として、移送部200内の遊技メダルの移送処理の終了の有無を判断するものである。すなわち、通過センサー231が遊技メダルを検知してから１０秒間は、残っている遊技メダルが存在するものとして、ベルト53の回転駆動が継続するものである。そして、残留メダルの移送処理が終了したと判定された場合、次のステップ１７３に進む。
【０１０５】
ステップ１７３において、遊技メダルの排出処理が行われる。具体的には、排出機構80のソレノイド81により、開閉板82を開放し、キャンセル通路49を介して、メダル貯め部44に残留している遊技メダルをメダル受け皿90へ落下させるものである。そして、この遊技メダルの排出処理中は、ベルト53は、逆回転（図１の黒矢印と反対方向の回転）を行う。そして、予め定めた所定時間経過（例えば１０秒）により、遊技メダルの排出処理が終了し、開閉板82はソレノイド81により閉じた状態となり、ベルト53の逆回転も中止する。そして、そして、次のステップ１７４に進む。
ステップ１７４において、残っている遊技メダルの排出が完了したか否かが判定される。具体的には、ステップ１７２と同様に、通過センサー231が遊技メダルを検知してから１０秒間、次の遊技メダルの検知がない場合には、移送部200における遊技メダルの排出は完了したものと判定される。遊技メダルの排出があった場合、その排出を通過センサー231が検知してから１０秒間、次の遊技メダルの検知がない場合に、排出が完了したものと判定される。そして、移送部200に残っている遊技メダルの排出が完了していると判定された場合、補給準備処理が終了する。
【０１０６】
前記ステップ１７２において、残留メダルの移送処理が終了していないと判定された場合、ステップ１７２の前に戻る。
前記ステップ１７４において、移送部200に残っている遊技メダルの排出が完了していないと判定された場合、ステップ１７４の前に戻る。
（作用）
本形態に係る補給システム7は、スロットマシン1を補給モードに変更した後、メダル貸出機2の一括投入装置3の受け入れ投入部48へ遊技メダルを投入すると、この受け入れ投入部48から投入された遊技メダルを一時的にメダル貯め部44に貯留する。そして、このメダル貯め部44に貯留した遊技メダルは、移送部200により移送されて、メダル排出口66から、メダル投入口10を介してスロットマシン1の内部へ投入される。
【０１０７】
その際、本発明に係る補給システム7は、スロットマシン1のメダルセレクター6が、補給モード中、一括投入装置3の受け入れ投入部48に投入された遊技メダルを、スロットマシン1への遊技開始の条件として投入される遊技メダルとしてカウントしない。そして、一括投入装置3からの遊技メダルをスロットマシン1内部に補給する。これにより、受け入れ投入部48へ投入した遊技メダルを、移送部200を介して、メダル投入口10からスロットマシン1のメダルタンク5へ補給することができる。
結果として、スロットマシン1の下側の扉や、上側の扉や、前面側の特別な開閉する扉等を一切開けることなく、円滑にスロットマシン1のメダルタンク5内部へ、遊技メダルの補給を行うことができる。このように、スロットマシン1側の扉等を一切開けることなく、遊技メダルの補給を行うことができて、スロットマシン1の内部部品が、不正行為に晒される危険を低くすることができる。
【０１０８】
更に、スロットマシン1のいずれの扉も開けずに遊技メダルのメダルタンク5への補給をすることができる。このため、遊技メダルの補給の際、遊技者がスロットマシン1の前から体を動かして、席から離れたり、その場所をあける必要がなく、遊技者が席に座ったままで、メダル補給をすることができ、しかも扉等を開けないため不正行為に晒される危険を低くすることができる。
本形態に係る補給システム7は、スロットマシン1のメダルタンク5内部に貯留する遊技メダルの貯留量が所定量（Ｄ位置）以下になると、貯留量検知手段400が、それを検知して、エンプティ信号を発生する。そして、スロットマシン1は、かかるエンプティ信号の発生に起因した補給要求信号（具体的には、図１５のステップ１２１の補給信号Ａ）を検知した後、所定の補給信号（具体的には、図１５のステップ１２２の補給開始信号Ｂ）を受けた場合に、補給モードに変更される。
【０１０９】
そして、この補給モード中に、遊技ホールのホール管理者が、メダル貸出機2の受け入れ投入部48へ遊技メダルを投入すると、移送部200を介して、メダル排出口66からスロットマシン1のメダル投入口10へ投入される。その際、メダルセレクター6は、補給モード中、投入された遊技メダルを、遊技開始の条件として投入される遊技メダルとしてカウントせずに、スロットマシン1内部に補給する。これにより、遊技メダルを補給することができる。
このように、貯留量検知手段400によりスロットマシン1のメダルタンク5に貯留している遊技メダルの貯留量を管理することができ、所定量以下になると、エンプティエラーの警告が行われることにより、補給のタイミングを知ることができる。
【０１１０】
スロットマシン1は、貯留量検知手段400からのエンプティ信号の発生に起因した補給要求信号（具体的には、図１５のステップ１２１の補給信号Ａ）の発生の後、所定の補給信号（具体的には、図１５のステップ１２２の補給開始信号Ｂ）を受けた場合に、補給モードに変更されるため、スロットマシン1は、エンプティ信号の発生に起因する補給要求信号（補給信号Ａ）の発生の検知に加えて、所定の補給信号（補給開始信号Ｂ）も入力しなければ、補給モードへ移行せずに、遊技メダルの補給は行われない。これにより、スロットマシン1のメダルタンク5が所定量以下になって補給要求信号（補給信号Ａ）が出力されただけでは、補給が行われないようにすることができる。すなわち、遊技者が遊技中の場合に、スロットマシン1のメダルタンク5が所定量以下になっただけで、直ぐに補給が開始されないようにすることが可能となり、遊技中等のように、補給が直ぐに開始されると都合が悪いような場合の補給の開始を回避することができる。
【０１１１】
本形態は、メダル貯め部44に残っていた遊技メダルをスロットマシン1へ補給する前の補給準備処理において、ベルト53を逆回転するとともに、メダル貯め部44及びキャンセル通路49の間に位置する開閉板82を開放する。これにより、メダル貯め部44に残っている遊技メダルを、キャンセル通路49を介して、メダル受け皿90へ落下させることができる。これにより、遊技者が遊技の途中、ホール管理者等がメダルタンク5への遊技メダルの補給を行うような場合に、遊技中の遊技メダルが、メダル貯め部44に残っているような場合であっても、メダル貯め部44に残留した遊技メダルを、キャンセル通路49からメダル受け皿90へ排出することができる。これにより、メダル貯め部44に残って遊技に使用している遊技メダルと、メダルタンク5へ補給する遊技メダルとを分離することができ、両者が混同することを回避することができる。
【０１１２】
本形態は、一括投入装置3のメダル貯め部44から、スロットマシン1のメダルタンク5へ遊技メダルを補給する際、開閉板82を開放不能にしたことにより、補給用の遊技メダルが、キャンセル通路49を通って、メダル受け皿90へ落下することを防止することができる。これにより、補給用の遊技メダルが、遊技者の手に渡るようなことを防止することができる。
本形態は、遊技メダルの補給中、遊技者等が、側方移送通路12を通過する遊技メダルを手でつまんで、自己の遊技メダルとして取得しようとしても、通路カバー手段420の通路カバー板421が手前側に突出し、メダル投入口10及び側方移送通路12の上方を覆って、補給中の遊技メダルを掴むことができない。これにより、補給中の遊技メダルを遊技者等により盗られることを防止することができる。また、通路カバー板421により補給中の遊技メダルを外部から遮断することができるため、外部から邪魔されることなく、安定且つ確実な補給をすることができる。なお、この通路カバー板421の代わりに、図１８に示した通路カバー手段420の回転カバー板432でも、同様の作用及び効果を奏するものである。
【０１１３】
なお、受け入れ投入部48から投入した遊技メダルをメダルタンク5へ補給している際、スロットマシン1内部に最大で５０枚予めクレジットすることができるクレジットが残っている場合には、補給中にも拘わらず通常の遊技を行うことができるように設定しても良いものである。具体的には、補給中信号Ｄを受信している間、エンプティエラーを解除して、スタートスイッチやストップスイッチ等の操作部16への入力を有効化して、補給中であっても、通常の遊技を行うことができるようにするものである。この場合、遊技メダルの補給中であっても、クレジットの範囲内で遊技を行うことができるものである。
（他の形態）
本形態は、上述した形態の構成、作用及び効果に加えて、遊技ホールのホール管理者からなるメダル補給作業者の自己都合により、遊技メダルの補給の手動操作を可能なものにしたものである。スロットマシン1又はメダル貸出機2の少なくとも一方に、メダルタンク5の内部に貯留する遊技メダルの貯留量が所定量の範囲にある場合に、手動操作により、受け入れ投入部48へ投入された遊技メダルを、移送部200を介して、スロットマシン1のメダルタンク5へ補給可能な手動補給手段450を備えていることを特徴とするものである。具体的には、図２のメダル貸出機2の下部の点線で示すような手動補給手段450としての手動補給スイッチ451を備えているようなものである。この手動補給手段450としての手動補給スイッチ451をホール管理者からなるメダル補給作業者が押下することにより、メダルタンク5の貯留量の上限の高さが、図１２のＢ位置から、Ｄ位置の間にあるときに、Ａ位置まで、メダル貯め部44からメダルタンク5へ移送部200を介して遊技メダルの補給が行われるものである。すなわち、上述した形態では、メダルタンク5の貯留量の高さがＤ位置以下になるとエンプティ信号が発生して、補給可能な状態になっているが、本形態では、メダルタンク5の貯留量の高さがＤ位置よりも上の位置で、手動操作により、エンプティ信号の発生無しに行われるものである。具体的な制御の手順は、上述した形態で説明した図１５、図１６及び図１７のフローのうち、図１５のフローのステップ１２０の「エンプティ信号が発生しているか？」の代わりに、「メダルタンク5の貯留量が所定量の範囲において、手動補給スイッチ451が押下されているか？」となるものである。そして、このステップ１２０において、メダルタンク5のメダル貯留量が図１２のＢ位置から、Ｄ位置の間にあるときに、手動補給スイッチ451が押下されているか否かの判定が行われるものである。そして、図１５におけるエンプティエラーの警告及び解除の項目が無くなるものであり、具体的には、ステップ１２１において、「エンプティエラーの警告」が無くなり、ステップ１２７において、「エンプティエラーの解除」が無くなるものである。その他のフローのステップは、図１５、図１６及び図１７に示すフローと同一のものが行われるものである。
【０１１４】
本発明は、手動補給手段450としての手動補給スイッチ451を備えたことにより、メダルタンク5の遊技メダルの貯留量が所定量の範囲にある場合に、手動操作により、ホール管理者からなるメダル補給作業者により自ら自由に遊技メダルの補給を行うことができる。これにより、ホール管理者からなるメダル補給作業者は、エンプティエラーの警告が行われていなくても、メダル貯留量が所定量の範囲にある場合に自己のメダル補給作業の都合に合わせて、補給作業をすることができる。また、メダル補給作業者は、遊技者が席を離れるときや、遊技者の都合の良いときに、メダルタンク5への補給をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の形態であって、一括投入装置を示す縦断面図である。
【図２】本発明の形態であって、スロットマシン及びメダル貸出機を示す外観斜視図である。
【図３】本発明の形態であって、一括投入装置及びメダル投入口を示す拡大斜視図である。
【図４】本発明の形態であって、通路カバー板を手前側に出した状態の一括投入装置付近を示す外観斜視図である。
【図５】本発明の形態であって、メダル送り装置を示す外観斜視図である。
【図６】本発明の形態であって、メダル送り装置を示す縦断面斜視図である。
【図７】本発明の形態であって、メダル送り装置のカバー部材を開いた状態を示す部分分解斜視図である。
【図８】本発明の形態であって、メダル送り装置のカバー部材を開いた状態を示す部分縦断面図である。
【図９】本発明の形態であって、メダル送り装置の開閉板を開いた状態を示す部分縦断面図である。
【図１０】本発明の形態であって、通路部を示す外観正面図である。
【図１１】本発明の形態であって、受け入れ投入部を示す外観斜視図である。
【図１２】本発明の形態であって、メダルタンクを示す縦断面図である。
【図１３】本発明の形態であって、メダル送り装置の閉塞手段を開いた状態を示す縦断面図である。
【図１４】本発明の形態であって、メダル送り装置の閉塞手段を閉じた状態を示す縦断面図である。
【図１５】本発明の形態であって、スロットマシンのメダル補給に関する制御を示すフローである。
【図１６】本発明の形態であって、メダル貸出機のメダル補給に関する制御を示すフローである。
【図１７】本発明の形態であって、メダル貸出機の補給準備処理を示すフローである。
【図１８】本発明の他の形態であって、通路カバー手段に回転カバー板を使用した状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【０１１６】
1  スロットマシン                      2  メダル貸出機
3  一括投入装置                        4  貸出投入口
5  メダルタンク                        6  メダルセレクター
7  補給システム                        10  メダル投入口
11  上部投入開口                        12  側方移送通路
13  前扉                                14  図柄表示窓
15  下皿                                16  操作部
20  外箱                                21  紙幣投入口
22  紙幣カウンター                      23  貸し出しメダル払い出し装置
24  紙幣センサー                        25  貸出貯留部
26  貸し出しメダルタンク                27  貸し出し円板
30  本体カバー                          31  一括投入開口
32  張り出し部                          40  メダル送り装置
41  本体ブロック                        42  払い出し通路
43  移動調整弁                          43A  回動板
43B  支持部                            43C  ストッパー
44  メダル貯め部                        45  メダル戻り部
46  ピン                                47  メダル排出部
48  受け入れ投入部                      49  キャンセル通路
50  搬送装置                            51  ローラー
51A  手前側ローラー                    51B  奥側ローラー
52  逆転ローラー                        53  ベルト
54  送出間隙                            55  駆動モータ
56  伝達手段                            58  撹拌溝
60  投入口導入路                        61  カバー部材
62  ベース部材                          62A  湾曲部
63  ヒンジ                              65  通路部
66  メダル排出口                        67  メダル受け口
68  詰まりメダル排出口                  80  排出機構
81  ソレノイド                          82  開閉板
83  可動軸                              84  固定軸
85  開閉孔                              90  メダル受け皿
93  排出収納部                          95  皿用ヒンジ
100  仕切棒                            200  移送部
210  可視部                            220  発光部
230  詰まり検知手段                    231  通過センサー
240  回転表示部                        241  青色発光部
242  赤色発光部                        250  可動板
251  固定板                            252  突出部
253  可動板回転軸                      260  詰まり解除ボタン
271  落下孔                            272  立設部
273  ベルト作動スイッチ                274  Ｕ字状接触センサー
275  長方形状接触センサー              280  駆動制御手段
290  係止手段                          291  係止部
292  非係止部                          293  係止解除孔
294  差し込み片開口部                  300  閉塞手段
310  閉塞シャッター                    311  閉塞ソレノイド
312  閉塞進退棒                        400  貯留量検知手段
410  検知センサー                      411  Ａ位置検知センサー
412  Ｂ位置検知センサー                413  Ｃ位置検知センサー
414  Ｄ位置検知センサー                415  Ｋ位置検知センサー
420  通路カバー手段                    421  通路カバー板
422  収納開口孔                        431  回転ソレノイド
432  回転カバー板                      440  補給信号発生手段
442  補給信号手動発生手段              443  キーホール
450  手動補給手段                      451  手動補給スイッチ
【図１】
2007215561.tif 000003
【図２】
2007215561.tif 000004
【図３】
2007215561.tif 000005
【図４】
2007215561.tif 000006
【図５】
2007215561.tif 000007
【図６】
2007215561.tif 000008
【図７】
2007215561.tif 000009
【図８】
2007215561.tif 000010
【図９】
2007215561.tif 000011
【図１０】
2007215561.tif 000012
【図１１】
2007215561.tif 000013
【図１２】
2007215561.tif 000014
【図１３】
2007215561.tif 000015
【図１４】
2007215561.tif 000016
【図１５】
2007215561.tif 000017
【図１６】
2007215561.tif 000018
【図１７】
2007215561.tif 000019
【図１８】
2007215561.tif 000020