(57)【要約】【課題】血管の狭窄部の診断、拡張治療等において、操作が容易で目的部位のＸ線造影が良好に行えるカテーテルを提供すること。【解決手段】カテーテル１Ａは、生体内に挿入して使用されるものである。このカテーテル１Ａは、可撓性を有し、先端部２２に開口するルーメン２１が形成されたカテーテル本体２Ａと、カテーテル本体２Ａの側面に開口し、ルーメン２１に連通する側孔３ａと、側孔３ａを開閉する開閉手段とを有している。この開閉手段は、通電／切電により開閉するシャッタ５Ａで構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体内に挿入して使用されるカテーテルであって、
可撓性を有し、先端部に開口するルーメンが形成されたカテーテル本体と、
前記カテーテル本体の側面に開口し、前記ルーメンに連通する側孔と、
前記側孔を開閉する開閉手段とを有し、
前記開閉手段は、通電／切電により開閉するシャッタで構成されていることを特徴とするカテーテル。
【請求項２】
前記シャッタは、通電により変形する電気活性ポリマーと、前記電気活性ポリマーに通電するための少なくとも２つの電極とを有し、前記電極間に通電することにより作動するアクチュエータを備える請求項１に記載のカテーテル。
【請求項３】
前記電気活性ポリマーは、前記側孔の周囲に配置されている請求項２に記載のカテーテル。
【請求項４】
前記側孔は、円形、楕円形またはスリット状をなしている請求項１ないし３のいずれかに記載のカテーテル。
【請求項５】
前記カテーテル本体の前記側孔が形成された部位は、カテーテル本体のそれより基端側の部位に比べ柔軟性に富んだ部位である請求項１ないし４のいずれかに記載のカテーテル。
【請求項６】
前記カテーテル本体の前記側孔が形成された部位は、可撓性を有し、かつ、所望の形状に湾曲した湾曲部を構成している請求項１ないし５のいずれかに記載のカテーテル。
【請求項７】
前記カテーテルは、ガイドワイヤまたは治療用カテーテルを目的部位へ導入するためのガイディングカテーテルである請求項１ないし６のいずれかに記載のカテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カテーテルに関する。
【背景技術】
【０００２】
冠状動脈（冠動脈）の狭窄あるいは閉塞の治療に近年経皮的冠状動脈形成術（ＰＴＣＡ）あるいはステント治療等が行われている。このＰＴＣＡは、冠動脈の病変（狭窄部あるいは閉塞部）にガイドワイヤ（ＧＷ）を通し、このＧＷに沿わせ、病変部にバルーンカテーテルあるいはステントをもっていき拡張する手技であるが、通常、これらＧＷ、バルーンカテーテル、ステント等を冠動脈に導入するためにガイディングカテーテルが使用される。
【０００３】
しかし、このガイディングカテーテルは、前記のようにこれを経て他のデバイスを冠動脈の入口まで導入するため、ガイディングカテーテルの先端部は、冠動脈の入口部にＰＴＣＡ等の手技中配置される。また、ガイディングカテーテルの中を他のデバイスが通るため、比較的太いサイズのものが使用される。このため、患者の冠動脈の径が小さい場合、ガイディングカテーテルの先端が冠動脈入口部を塞いでしまうおそれがある。
【０００４】
これらのことを防ぐために、側孔の付いたガイディングカテーテルが使用される。側孔があると、ガイディングカテーテルの先端が冠動脈の入口を塞いでしまった場合でも、大動脈→側孔→ガイディングカテーテル内腔→冠動脈の血流が確保でき、虚血状態になることを回避できるからである。
【０００５】
しかし、この側孔付きのガイディングカテーテルを使用した場合、通常、治療中あるいは治療後、ＧＷやバルーンカテーテルの位置確認、狭窄の広がり具合確認等のためにＸ線透視あるいは撮影が行われ、このときＸ線造影剤がガイディングカテーテルの基部より注入され、これを通し、Ｘ線造影剤が冠動脈に注入される。このＸ線造影剤の注入に側孔無しのガイディングカテーテルを用いた場合は、冠動脈に効率的に注入されるが、側孔付きガイディングカテーテルを用いた場合は、この側孔からＸ線造影剤が大動脈に漏れてしまい、十分な冠動脈の造影像が得られない場合も生じる。
【０００６】
従来、特許文献１に記載されているような側孔付きガイディングカテーテルにおいて、カテーテル本体外周上に、外筒（アウタージャケット）を被せ、外筒の移動により、前記側孔を開閉させるというものが開示されている。
【０００７】
しかしながら、この仕様において、ガイディングカテーテルの上にさらに外筒を必要とするため、その分、さらに太くなるという問題がある。また、外筒をスライドさせることにより、ガイディングカテーテルが配置場所からずれてしまうという問題がある。また、曲がった状態で外筒をスライドさせるのは、困難が伴うといった問題があり、実用上好ましくない。
【０００８】
【特許文献１】特開平９−２８５５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、血管の狭窄部の診断、拡張治療等において、操作が容易で目的部位のＸ線造影が良好に行えるカテーテルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的は、下記（１）〜（７）の本発明により達成される。
（１）  生体内に挿入して使用されるカテーテルであって、
可撓性を有し、先端部に開口するルーメンが形成されたカテーテル本体と、
前記カテーテル本体の側面に開口し、前記ルーメンに連通する側孔と、
前記側孔を開閉する開閉手段とを有し、
前記開閉手段は、通電／切電により開閉するシャッタで構成されていることを特徴とするカテーテル。
【００１１】
（２）  前記シャッタは、通電により変形する電気活性ポリマーと、前記電気活性ポリマーに通電するための少なくとも２つの電極とを有し、前記電極間に通電することにより作動するアクチュエータを備える上記（１）に記載のカテーテル。
【００１２】
（３）  前記電気活性ポリマーは、前記側孔の周囲に配置されている上記（２）に記載のカテーテル。
【００１３】
（４）  前記側孔は、円形、楕円形またはスリット状をなしている上記（１）ないし（３）のいずれかに記載のカテーテル。
【００１４】
（５）  前記カテーテル本体の前記側孔が形成された部位は、カテーテル本体のそれより基端側の部位に比べ柔軟性に富んだ部位である上記（１）ないし（４）のいずれかに記載のカテーテル。
【００１５】
（６）  前記カテーテル本体の前記側孔が形成された部位は、可撓性を有し、かつ、所望の形状に湾曲した湾曲部を構成している上記（１）ないし（５）のいずれかに記載のカテーテル。
【００１６】
（７）  前記カテーテルは、ガイドワイヤまたは治療用カテーテルを目的部位へ導入するためのガイディングカテーテルである上記（１）ないし（６）のいずれかに記載のカテーテル。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、シャッタで構成された開閉手段の作動により、側孔が開閉自在となるため、側孔を介しての液体の不本意な流入出が確実に防止され、よって、血管の狭窄部の診断、拡張治療等において、操作が容易で目的部位のＸ線造影が良好に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明のカテーテルを添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
＜第１実施形態＞
図１および図２は、それぞれ、本発明のカテーテルの第１実施形態を示す斜視図（図１はシャッタが開いている状態、図２はシャッタが閉じている状態）、図３は、図１に示すカテーテルの縦断面図、図４は、図２に示すカテーテルの縦断面図、図５は、図１に示すカテーテルの開閉手段としてシャッタの斜視図である。なお、説明の都合上、図１〜図４中の右側を「基端」、左側を「先端」という。
【００２０】
図１〜図４に示すカテーテル１Ａは、生体内に挿入して、この状態で、例えばガイドワイヤまたは治療用カテーテルを目的部位へ導入するためのガイディングカテーテルである。
【００２１】
このカテーテル１Ａは、可撓性を有し、先端部２２に開口するルーメン２１が形成されたカテーテル本体２Ａと、カテーテル本体２Ａの側面に開口し、ルーメン２１に連通する側孔３ａと、側孔３ａを開閉する開閉手段としてのシャッタ（アクチュエータ）５Ａとを有している。
【００２２】
図３および図４に示すように、カテーテル本体２Ａの内部には、カテーテル本体２Ａのほぼ全長にわたってルーメン２１が形成されている。このルーメン２１は、例えば造影剤、薬液、洗浄液のような液体を移送する流路として機能するものである。
【００２３】
カテーテル本体２Ａの先端部２２は、開口しており、その縁部２３１が丸みを帯びている。これにより、カテーテル１Ａを血管等の生体内に挿入する際に、挿入をより円滑に行うことができ、血管内壁へダメージを与えることも防止することができ、挿入の操作性および安全性が向上する。
【００２４】
カテーテル本体２Ａは、好ましくは複数の層の積層体で構成されている。すなわち、図３（図４も同様）に示すように、カテーテル本体２Ａは、内層６ａと外層６ｂとを積層してなるものである。この場合、カテーテル本体２Ａの先端部２２は、内層６ａおよび外層６ｂのいずれか一方で構成されているのが好ましい。図示の構成では、先端部２２は、外層６ｂで構成されている。すなわち、内層６ａは、側孔３ａ付近まで形成され、それより先端側は、内層６ａの外径が減少している。
【００２５】
内層６ａおよび外層６ｂの構成材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、ポリ塩化ビニル、ポリエステル（ＰＥＴ、ＰＢＴ、ＰＥＮ等）、ポリアミド、ポリイミド、ポリウレタン、フッ素系樹脂（ポリテトラフルオロエチレン等）、その他各種のエラストマー（例えば、ポリアミド系、ポリエステル系等の熱可塑性エラストマー）等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。なお、内層６ａと外層６ｂの構成材料は、同じでも異なっていてもよい。
【００２６】
内層６ａと外層６ｂの構成材料が異なる場合、それらの柔軟性（剛性）が異なる材料を用いることができる。例えば、図３に示す構成（先端部２２が外層６ｂのみで構成されている）の場合、外層６ｂを内層６ａより柔軟性に富む材料で構成することにより、カテーテル本体２Ａの先端部２２（側孔３ａが形成された部位）をそれより基端側の部分よりも柔軟性に富むものとすることができ、先端部２２の形状とも相まって、血管への挿入時の安全性をより向上することができる。
【００２７】
また、内層６ａは、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、フッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、高密度ポリエチレン等の材料で構成し、外層６ｂは、例えば、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステル等の材料で構成することにより、カテーテル本体２Ａのルーメン２１内における例えばデバイスの摺動性を向上し、挿入操作をより円滑かつ確実に行うことができる。
【００２８】
図３に示すように、カテーテル本体２Ａの管壁の内部、すなわち、内層６ａと外層６ｂとの間には、補強部材６ｃが設置（埋設）されているのが好ましい。これにより、カテーテル１Ａにおけるトルク伝達性、押し込み性、耐キンク性、追従性等が向上し、血管への挿入の際の操作性が向上するとともに、ルーメン２１の内圧（液圧）が高まった際の耐圧性が向上する。
【００２９】
補強部材６ｃは、カテーテル本体２Ａのほぼ全長にわたって配設されているが、カテーテル本体２Ａの先端部２２には、配設されていないのが好ましい（図３参照）。これにより、前述したように、先端部２２の柔軟性を十分に確保することができ、血管への挿入時の追従性、安全性をより向上することができる。
【００３０】
このような補強部材６ｃとしては、線状体６１で構成されたものが好ましく、特に、線状体６１を網状またはコイル状に形成したものがより好ましい。このような補強部材６ｃは、線状体６１の材料、線径、線状体６１の配設密度（網目の大きさやコイルの巻き数等に依存する）等の条件を適宜選択することにより、容易に、補強部材６ｃの強度を所望の強度に調整することができるという利点がある。
【００３１】
線状体６１の構成材料としては、例えば、ステンレス鋼、タングステン、ピアノ線、Ｎｉ−Ｔｉ系合金等の金属材料や、アラミド、ケブラー等の強化樹脂繊維、炭素繊維等が挙げられる。
【００３２】
また、線状体６１の線径は、特に限定されないが、３〜１００μｍ程度が好ましく、２０〜６０μｍ程度がより好ましい。
【００３３】
カテーテル本体２Ａが、内層６ａ、外層６ｂおよびこれらの間に介挿される補強部材６ｃで構成される場合、まず内層６ａの表面に補強部材６ｃを設置し、その上から外層６ｂを被せ、これらを例えば加熱により一体化することにより製造することができる。このとき、外層６ｂとして、熱収縮チューブを用いることもできる。また、内層６ａおよび外層６ｂのいずれか一方は、例えばコーティング、ディッピング、スプレー等の塗布法により形成された塗膜であってもよい。
【００３４】
なお、本発明において、カテーテル本体２Ａは、単一の層で構成されているものでもよいことは、言うまでもない。この場合、補強部材６ｃを設けるときは、カテーテル本体２Ａを構成する層中に埋設するのが好ましい。
【００３５】
図示されていないが、カテーテル本体２Ａの先端部２２（またはその他の箇所）には、造影性、特にＸ線造影性を有する例えばリングまたはコイル状の部材が設置（埋設）されていてもよい。これにより、Ｘ線透視下で生体内におけるカテーテル本体２Ａの先端部２２の位置を確認することができる。
【００３６】
カテーテル本体２Ａの先端部２２には、ルーメン２１内の液体を外部に噴出する液体噴出部３が形成されている。本実施形態では、液体噴出部３は、カテーテル本体２Ａの側面にカテーテル本体２Ａの管壁を貫通するように形成された（図示では１つ）側孔３ａと、先端２３に形成された開口（先端開口）とで構成されている。ルーメン２１内の液体（造影剤等）は、先端２３や、側孔３ａを介して噴出され、血管内に注入される。
【００３７】
側孔３ａの形状は、特に限定されないが、例えば、円形、楕円形またはスリット状のものが挙げられる。スリットの形状としては、例えば一文字状、十文字状のもの等複数の切れ込みのあるものが挙げられる。なお、本実施形態では、側孔３ａの形状に、円形を一例として挙げている。
【００３８】
側孔３ａの形成位置は、特に限定されないが、カテーテル本体２Ａの先端２３から、５．０〜１００ｍｍの箇所であるのが好ましい。
【００３９】
また、カテーテル本体２Ａにおいて、先端部２２（側孔３ａが形成された部位）は、可撓性を有し、かつ、所望の形状に湾曲した湾曲部を構成していてもよい。
【００４０】
これにより、カテーテル１Ａの先端２３を冠動脈の入口に容易に導くことができる。また、例えばガイドワイヤまたは治療用カテーテルを目的部位へ確実に導入することができる。したがって、血管狭窄部の診断や拡張治療等をより確実に行なうことができる。
【００４１】
側孔３ａの周囲には、側孔３ａを、通電／切電により開閉する開閉手段としてのシャッタ５Ａが設置されている。このシャッタ５Ａは、カテーテル１Ａの先端部２２に埋設さている。
【００４２】
図１（図２〜図４も同様）に示すように、シャッタ５Ａは、全体形状が円環状（ドーナツ状）をなし、側孔３ａの周囲を取り囲むように、すなわち、側孔３ａと同心的に配置されている。
【００４３】
図５に示すように、シャッタ５Ａは、通電により変形する電気活性ポリマー５１ａと、電気活性ポリマー５１ａに通電するための２つの電極５２ａおよび５２ｂとを有している。ここで、「通電」とは、電極５２ａ、５２ｂで電気活性ポリマー５１ａに電圧を印加することを言う。
【００４４】
電気活性ポリマー５１ａは、円環状の板部材で構成されている。
この電気活性ポリマー５１ａとしては、静電力に応じて変形する、またはその変形によって電場が変化するような、実質的に絶縁性を有する任意のポリマーまたはゴムが含まれていればよい。具体的には、電気活性ポリマー５１ａとしては、例えば、ＮｕＳｉｌ  ＣＦ１９−２１８６（ＮｕＳｉｌテクノロジー社製）を含むものが挙げられる他、任意の誘電エラストマーポリマー、シリコーンラバー、フルオロエラストマー、ダウコーニング７３０（ダウコーニング社製）のようなシリコーン系ポリマー、４９００  ＶＨＢアクリルシリーズ（３Ｍ社製）のようなアクリル系ポリマー等が挙げられる。
【００４５】
電気活性ポリマー５１ａの外側（図５中上側）の面５１１には、層状の電極５２ａが接合（積層）されている。また、電気活性ポリマー５１ａの内側（図５中下側）の面５１２には、層状の電極５２ｂが接合（積層）されている。
【００４６】
図３〜図５に示すように、電極５２ａは、リード線５４ａを介して電源（図示せず）のプラス電極に接続されている。このリード線５４ａは、そのほとんどの部分がカテーテル本体２Ａの外層６ｂに埋設され、基端方向に延在している。
【００４７】
また、電極５２ｂは、リード線５４ｂを介して電源（図示せず）のマイナス電極に接続されている。このリード線５４ｂは、そのほとんどの部分がカテーテル本体２Ａの内層６ａに埋設され、基端方向に延在している。
【００４８】
電極５２ａおよび電極５２ｂとしては、導電性を有する材料で構成されていればよく、特に、金、銀、白金、銅等のような金属の微粒子や、カーボンブラック、カーボンナノチューブ等を用いることができ、また、これらの材料と電気活性ポリマー５１ａの構成材料との混合物を用いることができる。
【００４９】
次に、このように構成されたシャッタ５Ａの作動について説明する。
図５（図１および図３も同様）に示す状態（以下、この状態を「初期状態（開口状態）」と言う）のシャッタ５Ａの各電極５２ａ、５２ｂ間に電圧を印加することにより、電気活性ポリマー５１ａの電極５２ａ側の面５１１付近は、マイナス電荷が均一に分布する、すなわち、マイナスに帯電する。また、各電気活性ポリマー５１ａの電極５２ｂ側の面５１２付近は、プラス電荷が均一に分布する、すなわち、プラスに帯電する。
【００５０】
これにより、電気活性ポリマー５１ａでは、マイナスに帯電した面５１１と、プラスに帯電した面５１２とが引き合う。その結果、面５１１と面５１２との距離（厚さｔ１）が減少する。
【００５１】
ここで、電気活性ポリマー５１ａの体積は一定であるので、厚さｔ１が減少した分、面５１１および５１２の面積がそれぞれ増加する。これらの面５１１および５１２の面積の増加により、シャッタ５Ａ（電気活性ポリマー５１ａ）の内径φＤ１が減少（縮径）して、当該シャッタ５Ａが図２および図４に示す状態（以下、この状態を「閉塞状態」と言う）となる。閉塞状態のシャッタ５Ａにより、側孔３ａが実質的に塞がれて、確実に閉状態となる。
【００５２】
また、閉塞状態のシャッタ５Ａでは、電極５２ａ、５２ｂ間の電圧の印加を停止すると、面５１１と面５１２との引き合いが解消される。これにより、電気活性ポリマー５１ａの形状が復元され、すなわち、シャッタ５Ａの内径φＤ１が増大し、よって、シャッタ５Ａが初期状態となる。初期状態のシャッタ５Ａにより、側孔３ａが確実に開状態となり、当該側孔３ａを介してルーメン２１とカテーテル本体２Ａの外方（外周側）とが連通する。
【００５３】
このように構成されたシャッタ５Ａは、通電／切電により迅速かつ確実に初期状態と閉塞状態と取り得る。すなわち、シャッタ５Ａは、応答性と再現性とが優れたものである。
これにより、任意のタイミングで側孔３ａを開状態と閉状態とに変えることができる。
【００５４】
仮にカテーテル本体２Ａの先端２３が血管の壁部（例えば、冠動脈入口部）により塞がれた場合でも、開状態の側孔３ａを介しての血流が冠動脈に供給され、血流遮断による合併症が起こることはない。また、仮に冠動脈入口部がカテーテル本体２Ａの先端部２２により塞がれた場合、造影時には冠動脈への血流が途絶えるが、血流が途絶えるのは造影剤注入時だけであるため、血流遮断による合併症の発生を回避することが可能となる。
【００５５】
また、電極５２ａ（電極５２ｂも同様）には、例えば、当該電極５２ａを構成する金属材料と異なる材料で構成された層が少なくとも１層積層されていてもよい。
【００５６】
積層される層の構成材料としては、例えば、導電率が、電気活性ポリマー５１ａの導電率より大きく、電極５２ａの導電率より小さいものが挙げられる。このような構成材料としては、特に限定されないが、例えば、カーボンブラックやコロイド銀を含むフルオロエラストマー、比較的少量のヨウ化ナトリウムを含む水性ラテックスラバー乳濁液、テトラチイアフルバレン／テトラシアノキノジメタン（ＴＴＦ／ＴＣＮＱ）電荷移動媒体を含むポリウレタン等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を主材料とするものを用いることができる。
【００５７】
このような材料で構成された層が、例えば電極５２ａに設けられている場合、電源により各電極５２ａ、５２ｂ間に電圧を印加したとき、電気活性ポリマー５１ａの電極５２ａ側の面５１１付近の電荷の分布を促進する、すなわち、電気活性ポリマー５１ａの面５１１付近に電荷を集中させることができる。
【００５８】
また、このようなことから、電極５２ａに設けられた層を電荷分布層ということができる。
【００５９】
また、本実施形態では、電極５２ａが電源のプラス電極に接続され、電極５２ｂが電源のマイナス電極に接続されているが、これに限定されず、電極５２ａが電源のマイナス電極に接続され、電極５２ｂが電源のプラス電極に接続されていてもよい。
【００６０】
＜第２実施形態＞
図６および図７は、それぞれ、本発明のカテーテルの第２実施形態を示す斜視図（図６はシャッタが開いている状態、図７はシャッタが閉じている状態）、図８は、図６に示すカテーテルの縦断面図、図９は、図７に示すカテーテルの縦断面図、図１０は、図６に示すカテーテルの開閉手段としてシャッタの斜視図である。なお、説明の都合上、図６〜図９中の右側を「基端」、左側を「先端」という。
【００６１】
以下、これらの図を参照して本発明のカテーテルの第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００６２】
本実施形態は、シャッタの形状および設置箇所が異なること以外は第１実施形態とほぼ同様である。
【００６３】
図６に示すカテーテル１Ｂ（カテーテル本体２Ｂ）の液体噴出部３を構成する側孔３ｂは、ほぼ楕円形をなしている。この側孔３ｂは、その長軸方向がカテーテル本体２Ｂの中心軸方向（長手方向）とほぼ直交している、すなわち、短軸方向がカテーテル本体２Ｂの中心軸方向とほぼ平行となっている。
【００６４】
図６〜図９に示すように、カテーテル本体２Ｂの先端部２２には、側孔３ｂに近接し、当該側孔３ｂを介して対抗する２つのシャッタ（アクチュエータ）５Ｂが埋設されている。これらのシャッタ５Ｂは、それぞれ、形状が円盤状をなし、面方向がカテーテル本体２Ｂの中心軸とほぼ平行となるように、カテーテル本体２Ｂの中心軸方向に沿って配置されている。
【００６５】
各シャッタ５Ｂは、通電により変形する電気活性ポリマー５１ｂと、電気活性ポリマー５１ｂに通電するための２つの電極５２ｃおよび５２ｄとを有している。
【００６６】
図１０に示すように、電気活性ポリマー５１ｂは、円形の板状体（円盤）で構成されたものである。
【００６７】
電気活性ポリマー５１ｂの構成材料としては、例えば、前記第１実施形態の電気活性ポリマー５１ａについての説明で挙げた材料を用いることができる。
【００６８】
電気活性ポリマー５１ｂの外側（図１０中上側）の面５１３には、層状の電極５２ｃが接合されている。また、電気活性ポリマー５１ｂの内側（図１０中下側）の面５１４には、層状の電極５２ｄが接合されている。
【００６９】
電極５２ｃおよび５２ｄの構成材料としては、例えば、前記第１実施形態の電極５２ａ（電極５２ｂも同様）についての説明で挙げた材料を用いることができる。
【００７０】
また、電極５２ｃは、リード線５４ｃを介して電源（図示せず）のプラス電極に接続されている。また、電極５２ｄは、リード線５４ｄを介して電源（図示せず）のマイナス電極に接続されている。
【００７１】
次に、以上のように構成されたシャッタ５Ｂの作動と、シャッタ５Ｂによって開閉する側孔３ｂの作動とについて説明する。
【００７２】
初期状態（図１、図８および図１０に示す状態）のシャッタ５Ｂの電極５２ｃ、５２ｄ間に電圧を印加することにより、電気活性ポリマー５１ｂの面５１３付近は、マイナス電荷が均一に分布する、すなわち、マイナスに帯電する。また、電気活性ポリマー５１ｂの面５１４付近は、プラス電荷が均一に分布する、すなわち、プラスに帯電する。
【００７３】
これにより、電気活性ポリマー５１ｂでは、マイナスに帯電した面５１３と、プラスに帯電した面５１４とが引き合う。その結果、面５１３と面５１４との距離（厚さｔ２）が減少する。
【００７４】
ここで、電気活性ポリマー５１ｂの体積は一定であるので、厚さｔ２が減少した分、面５１３および５１４の面積、すなわち、外径φＤ２が増加（拡径）する（以下、この状態を「拡径状態」と言う）。
【００７５】
これにより、側孔３ｂの内周面３１が先端側および基端側から押圧されて、当該側孔３ｂが確実に閉状態となる（図７、図９参照）。
【００７６】
また、拡径状態のシャッタ５Ｂでは、電極５２ｃ、５２ｄ間の電圧の印加を停止すると、面５１３と面５１４との引き合いが解消される。これにより、電気活性ポリマー５１ｂの形状が復元され、よって、シャッタ５Ｂが初期状態となる。このとき、側孔３ｂの内周面３１に対する押圧が解除され、当該側孔３ｂは、確実に開状態となる。
【００７７】
このような構成のカテーテル１Ｂにより、前記第１実施形態のカテーテル１Ａとほぼ同様の効果、すなわち、側孔３ｂが開閉自在となるため、カテーテル本体２Ａに対する側孔３ｂを介しての液体の不本意な流入出が確実に防止され、よって、血管狭窄部の診断や拡張治療等における例えば生体内への造影剤の注入等の操作が容易となる。
【００７８】
なお、本実施形態では、電極５２ｃが電源のプラス電極に接続され、電極５２ｄが電源のマイナス電極に接続されているが、これに限定されず、電極５２ｃが電源のマイナス電極に接続され、電極５２ｄが電源のプラス電極に接続されていてもよい。
【００７９】
また、シャッタ５Ｂの設置数や配置パターンは図示の構成に限定されないことは、言うまでもない。シャッタ５Ｂの設置数は、例えば、３つ以上でもよいし、それらの配置も限定されないが、側孔３ｂに対して対称的に配されることが好ましい。
【００８０】
以上、本発明のカテーテルを図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、医療用具を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【００８１】
また、本発明のカテーテルは、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【００８２】
また、側孔の形成数は、前記各実施形態では１つであるが、これに限定されず、例えば、２つ以上であってもよい。
【００８３】
また、側孔の形成箇所は、前記各実施形態ではカテーテル本体の先端部であるが、これに限定されず、例えば、先端部より基端側の部位であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明のカテーテルの第１実施形態を示す斜視図（シャッタが開いている状態）である。
【図２】本発明のカテーテルの第１実施形態を示す斜視図（シャッタが閉じている状態）である。
【図３】図１に示すカテーテルの縦断面図である。
【図４】図２に示すカテーテルの縦断面図である。
【図５】図１に示すカテーテルの開閉手段としてシャッタの斜視図である。
【図６】本発明のカテーテルの第２実施形態を示す斜視図（シャッタが開いている状態）である。
【図７】本発明のカテーテルの第２実施形態を示す斜視図（シャッタが閉じている状態）である。
【図８】図６に示すカテーテルの縦断面図である。
【図９】図７に示すカテーテルの縦断面図である。
【図１０】図６に示すカテーテルの開閉手段としてシャッタの斜視図である。
【符号の説明】
【００８５】
１Ａ、１Ｂ    カテーテル
２Ａ、２Ｂ    カテーテル本体
２１          ルーメン
２２          先端部
２３          先端
２３１        縁部
３            液体噴出部
３ａ、３ｂ    側孔
３１          内周面
５Ａ、５Ｂ    シャッタ（アクチュエータ）
５１ａ、５１ｂ  電気活性ポリマー
５１１、５１２、５１３、５１４  面
５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ  電極
５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ  リード線
６ａ          内層
６ｂ          外層
６ｃ          補強部材
６１          線状体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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