(57)【要約】【課題】撮影補助光を用いた撮影において高い色再現性を確保することが可能となる閃光装置付撮像装置、及び撮像方法を提供する。【解決手段】フラッシュ撮影時には、撮像素子の露光を開始する以前に、露光開始タイミングより所定時間だけ先行する発光タイミングでフラッシュ発光制御パルスを立ち上げて発光管の発光を開始させる。つまり発光タイミングを露光開始タイミングよりも早めることにより、撮像素子の露光期間Ｔからフラッシュ光の発光不安定期間を排除することができ、撮影した画像が、フラッシュ光に発光不安定期間が存在することによる悪影響を全く受けることがなくなる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子により撮像した被写体画像を記録するとともに、撮像時の補助光を発光する発光素子を備えた閃光装置付撮像装置において、
前記発光素子による補助光の発光動作を伴う前記撮像素子による撮像時に、前記撮像素子の露光開始タイミングに先行する発光開始タイミングで前記発光素子に補助光の発光を開始させる発光制御手段を備えたことを特徴とする閃光装置付撮像装置。
【請求項２】
前記発光制御手段は、前記発光素子による前記補助光の発光量が所定の発光量以下であることを条件として前記発光開始タイミングで前記発光素子に補助光の発光を開始させることを特徴とする請求項１記載の閃光装置付撮像装置。
【請求項３】
前記発光制御手段は、前記発光素子における前記補助光の発光量に応じた時間だけ前記撮像素子の露光開始タイミングに先行する発光開始タイミングで、前記発光素子に補助光の発光を開始させることを特徴とする請求項１又は２記載の閃光装置付撮像装置。
【請求項４】
前記発光素子による前記補助光の発光量を被写体の明るさに応じて複数段階に設定する光量設定手段を備え、
前記発光制御手段は、前記発光素子に、前記撮像素子の露光開始タイミングに前記光量設定手段により設定された複数段階のいずれかの発光量に応じた時間だけ先行する発光開始タイミングで前記補助光の発光を開始させる
ことを特徴とする請求項３記載の閃光装置付撮像装置。
【請求項５】
撮像素子により撮像した被写体画像を記録するとともに、撮像時の補助光を発光する発光素子を備えた閃光装置付撮像装置における撮像方法であって、
前記発光素子による補助光の発光動作を伴う前記撮像素子による撮像時に、所定の発光開始タイミングで前記補助光の発光を開始させる工程と、
前記発光素子に前記補助光の発光を開始させた後の露光開始タイミングで前記撮像素子の露光を開始させる工程と
を含むことを特徴とする撮像方法。
【請求項６】
撮像素子により撮像した被写体画像を記録するとともに、撮像時に補助光を発する発光素子を備えた閃光装置付撮像装置が有するコンピュータを、
前記発光素子による補助光の発光動作を伴う前記撮像素子による撮像時に、前記撮像素子の露光開始タイミングに先行する発光開始タイミングで前記発光素子に補助光の発光を開始させる発光制御手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタルカメラに用いて好適な閃光装置付撮像装置、及び撮像方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＣＤ等の撮像素子を備えたデジタルカメラやカメラ付き携帯電話端末等の撮像装置においては、露光開始前には撮像素子に電子シャッターパルス（電荷掃出しパルス）を連続的に供給し、撮像素子に蓄積される電荷を連続的に掃き出すとともに、撮影時の露光開始時点で蓄積電荷の掃き出しを停止し、入射した光量に比例した電荷を蓄積させ続けることにより撮影データを得ている。また、露光停止は、メカシャッターを閉じて入射光を遮断することにより行われたり、電子シャッター機能によって電荷掃出しを再開することにより行われている。
【０００３】
また、デジタルカメラ等においては、夜景等を背景として被写体を撮影するとき、フラッシュを自動的に発光させてフラッシュ撮影を行うことができるものが一般的である。係るフラッシュ撮影では、前述した電子シャッターパルスの停止直後に、フラッシュ発光制御パルスによってフラッシュを自動発光させるとともに、フラッシュ発光制御パルスのパルス幅を可変として露光期間内の発光時間を制御することにより光量調節が行われている（例えば下記特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３２６８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のように光量調節を行う場合、一般的にフラッシュ光は、発光時間の経過に伴う明るさの変化、つまり発光波形が、ピークの約１／２の高さに到達するまでの立ち上がり部分では未だ不安定である。そのため、例えばフル発光での色温度が５５００Ｋ程度の発光管を備えていたとしても、その色温度が立ち上がり部分では８０００Ｋ程度であってフラッシュ光の色が青くなる。したがって、発光時間が短くなるに従い、フラッシュ光の色に青みが増すこととなり、撮影画像の色再現性を低下させるという問題があった。
【０００５】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、撮影補助光を用いた撮影ににおいて高い色再現性を確保することが可能となる閃光装置付撮像装置、及び撮像方法と、それらの実現に使用するプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため請求項１の発明にあっては、撮像素子により撮像した被写体画像を記録するとともに、撮像時の補助光を発光する発光素子を備えた閃光装置付撮像装置において、前記発光素子による補助光の発光動作を伴う前記撮像素子による撮像時に、前記撮像素子の露光開始タイミングに先行する発光開始タイミングで前記発光素子に補助光の発光を開始させる発光制御手段を備えたものとした。
【０００７】
かかる構成において、補助光を用いた撮像時には、撮像時の補助光が撮像素子の露光開始タイミングに先行して発光されることにより、撮像素子の露光期間から、補助光の発光開始当初に存在する発光不安定期間を排除することができる。
【０００８】
また、請求項２の発明にあっては、前記発光制御手段は、前記発光素子による前記補助光の発光量が所定の発光量以下であることを条件として前記発光開始タイミングで前記発光素子に補助光の発光を開始させるものとした。
【０００９】
かかる構成においては、撮像時に必要とする補助光の発光量が所定の発光量以下であるときには、撮像素子の露光期間から、補助光の発光開始当初に存在する発光不安定期間を排除することができる。同時に、必要とする補助光の発光量が所定の発光量を超えているときには、前記発光不安定期間の排除に伴い生じる露出確保に必要となる補助光の発光量の増大をなくすことにより、無駄な電力消費をなくすことができる。
【００１０】
また、請求項３の発明にあっては、前記発光制御手段は、前記発光素子における前記補助光の発光量に応じた時間だけ前記撮像素子の露光開始タイミングに先行する発光開始タイミングで、前記発光素子に補助光の発光を開始させるものとした。
【００１１】
かかる構成においては、撮像素子の露光期間から排除する発光不安定期間を必要最小限とすることにより、前記発光不安定期間の排除に伴い生じる露出確保に必要となる補助光の発光量の増大による無駄な電力消費を常に最小限に抑えることができる。
【００１２】
また、請求項４の発明にあっては、前記発光素子による前記補助光の発光量を被写体の明るさに応じて複数段階に設定する光量設定手段を備え、前記発光制御手段は、前記発光素子に、前記撮像素子の露光開始タイミングに前記光量設定手段により設定された複数段階のいずれかの発光量に応じた時間だけ先行する発光開始タイミングで前記補助光の発光を開始させるものとした。
【００１３】
また、請求項５の発明にあっては、撮像素子により撮像した被写体画像を記録するとともに、撮像時の補助光を発光する発光素子を備えた閃光装置付撮像装置における撮像方法であって、前記発光素子による補助光の発光動作を伴う前記撮像素子による撮像時に、所定の発光開始タイミングで前記補助光の発光を開始させる工程と、前記発光素子に前記補助光の発光を開始させた後の露光開始タイミングで前記撮像素子の露光を開始させる工程とを含む方法とした。
【００１４】
かかる方法によれば、補助光を用いた撮像時には、撮像時の補助光が撮像素子の露光開始タイミングに先行して発光されることにより、撮像素子の露光期間から、補助光の発光開始当初に存在する発光不安定期間を排除することができる。
【００１５】
また、請求項６の発明にあっては、撮像素子により撮像した被写体画像を記録するとともに、撮像時に補助光を発する発光素子を備えた閃光装置付撮像装置が有するコンピュータを、前記発光素子による補助光の発光動作を伴う前記撮像素子による撮像時に、前記撮像素子の露光開始タイミングに先行する発光開始タイミングで前記発光素子に補助光の発光を開始させる発光制御手段として機能させるためのプログラムとした。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように本発明においては、補助光を用いた撮像時における撮像素子の露光期間から、補助光の発光開始当初に存在する発光不安定期間を排除することができるようにした。よって、フラッシュ光に発光不安定期間が存在することによる悪影響を全く受けることがなく、補助光を用いた撮影において高い色再現性を確保することが可能となる。
【００１７】
また、補助光を用いた撮像時には、必要とする補助光の発光量が所定の発光量以下であるときには、撮像素子の露光期間から、補助光の発光開始当初に存在する発光不安定期間を排除することにより、補助光を用いた撮影において高い色再現性を確保することができる。同時に、必要とする補助光の発光量が所定の発光量を超えているときには、前記発光不安定期間の排除に伴い生じる露出確保に必要となる補助光の発光量の増大をなくすことにより、無駄な電力消費をなくすことができるようにした。よって、消費電力を増大させることなく、補助光を用いた撮影において高い色再現性を確保することが可能となる。
【００１８】
また、撮像素子の露光期間から排除する発光不安定期間を必要最小限とすることにより、前記発光不安定期間の排除に伴い生じる露出確保に必要となる補助光の発光量の増大による無駄な電力消費を常に最小限に抑えることができるようにした。よって、消費電力を増大させることなく、補助光を用いた撮影において高い色再現性を確保することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（実施形態１）
以下、本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は、本発明に係る各実施の形態に共通するデジタルカメラの電気的な回路構成を示すブロック図である。このデジタルカメラは、光学レンズ１によりメカシャッター２を介して被写体の光学像が結像されるＣＣＤ等の撮像素子３、撮像素子３を駆動するための撮像駆動回路４と、撮像素子３から出力された撮像信号に含まれるノイズを相関二重サンプリングによって低減する画素データサンプリング回路、及びノイズ低減後の撮像信号を所定ビット数のデジタル信号に変換し、画像処理部６へ出力するＡ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ）からなる信号処理部５を有している。
【００２０】
前記光学レンズ１は、図示しないがＡＦモータ等を含む駆動機構に保持されており、システム制御部７の制御により光軸方向に移動し、撮像素子３に結像される光学像のフォーカスを調整する。前記メカシャッター２はシャッター駆動回路８から出力される駆動信号により駆動され、撮影時には撮像素子３の露光終了時点で閉状態に駆動されて撮影光の入射を遮断する。
【００２１】
撮像駆動回路４及びシャッター駆動回路８の動作は撮像タイミング制御部９によってそれぞれ制御されている。撮像タイミング制御部９は、システム制御部７の命令に基づき、撮像駆動回路４から撮像素子３への電子シャッターパルス（電荷掃き出しパルス）の供給、及びシャッター駆動回路８からメカシャッター２への駆動信号の出力をそれぞれ制御し、ＡＥ制御時においては、撮像素子３の電荷蓄積時間を制御しシステム制御部７から要求された所定のシャッタースピードを確保する。
【００２２】
また、デジタルカメラは発光管（発光素子）１０と、発光用コンデンサや、その充電回路を含み、発光用コンデンサの蓄積電荷により発光管１０を放電させて補助光を発光させるためのフラッシュ発光駆動回路１１を有している。フラッシュ発光駆動回路１１の動作も前記撮像タイミング制御部９によって制御されており、前記撮像タイミング制御部９は、システム制御部７の命令に基づき、フラッシュ発光駆動回路１１へ所定のパルス幅を有するフラッシュ発光制御パルスを供給し、フラッシュ発光駆動回路１１による発光管１０の発光時間をシステム制御部７から要求された発光時間に調整する。
【００２３】
一方、前記画像処理部６は、撮像素子３から出力されるとともに信号処理部５によってデジタル化された撮像信号に対しペデスタルクランプ等の処理を施し、それを輝度（Ｙ）信号及び色差（ＵＶ）信号に変換するとともに、オートホワイトバランス、ガンマ補正、画素補間などのデジタル信号処理を行う。画像処理部６で変換されたＹＵＶデータは、システム制御部７を介して順次ＲＡＭ１２に格納されるとともに、撮影用の記録モードでは１フレーム分のデータ（画像データ）が蓄積される毎にビデオ信号に変換された後、液晶モニタ等からなる表示部１３へ送られ、表示部１３においてスルー画像として画面表示される。
【００２４】
前記システム制御部７は、図示しないプロセッサ（ＣＰＵ）や内部メモリ、及びその周辺回路から構成され、プログラムメモリ１４に格納されている各種のプログラムに従いＲＡＭ１２をワークメモリとして前述した各部を制御する。プログラムメモリ１４には、上記プログラムとして、システム制御部７にＡＥ制御、ＡＦ制御、及び後述するフローチャートに示す処理を行わせることにより、システム制御部７を本発明の発光制御手段、光量設定手段として機能させるためのプログラムが記憶されている。
【００２５】
なお、プログラムメモリ１４は、上記プログラム等の記憶データを必要に応じて書き換え可能なメモリであってもよい。また、上記プログラムは、その一部が画像メモリ１５に記憶される構成であってもよい。
【００２６】
また、システム制御部７は、前述したＹＵＶデータの圧縮、及び圧縮状態の画像データの伸張も行い、記録モードでのシャッターキーの操作による撮像時には、ＹＵＶデータを圧縮して所定のフォーマットの画像ファイルを生成し、それをカメラ本体に内蔵又は着脱自在なフラッシュメモリ等の不揮発性メモリである画像メモリ１５に記録させる一方、再生モードでは、画像メモリ１５から圧縮されている画像データ（画像ファイル）を読み出すとともに伸張し、その画像データに基づく記録画像を表示部１３に表示させる。
【００２７】
キー入力部１６は、電源キーや、記録モードと再生モードとの切り替えに使用されるモード切替キー、前記シャッターキー等の各種の操作キーやスイッチ類を含み、それらの操作に応じた操作信号をシステム制御部７に出力する。
【００２８】
次に、以上の構成からなるデジタルカメラの動作を図２に示すフローチャート、及び図３に示すタイミングチャートに従って説明する。図２のフローチャートは、記録モードにおいて、撮影待機状態にあるときの被写体の明るさに応じて自動的に前述した発光管１０、つまりフラッシュを発光させるフラッシュ撮影を行う場合の動作を示すものである。但し、フラッシュの発光が不要であると判断されたときの動作については省略してある。
【００２９】
記録モードにおいて前記システム制御部７は、所定のスルーレートで撮像素子３を駆動させて、そのタイミングで撮像した画像をスルー画像として表示部１３に逐次表示させる（ステップＳＡ１）。その後、係る撮影待機状態でユーザーによりシャッターキーが押されたら（ステップＳＡ２でＹＥＳ）、まず、発光管１０に、撮影時の補助光を得るための本発光に先立つてフラッシュの予備発光を行わせて撮像処理を行う（ステップＳＡ３）。なお、このときのフラッシュの発光量は予め決められている発光量である。
【００３０】
次に、上記撮像処理によって取得した被写体の画像データの輝度成分、つまりＹＵＶ変換後の輝度（Ｙ）データから判断される被写体の明るさに応じた発光レベルを決定する（ステップＳＡ４）。ここで決める発光レベルは、撮影に際して確保すべき補助光の光量を示すものであって、本実施の形態においては、予め「フル発光」、「１／２調光」、「１／４調光」、「１／１６調光」の４段階が用意されており、「フル発光」が最大光量、「１／１６調光」が最小光量の発光レベルである。また、発光レベルの決定は、予め決められている複数段階（本実施の形態では４段階）の被写体の明るさレベルと、発光レベルとの対応関係を示す対応テーブルを用いて、まず被写体の明るさが何れの明るさレベルに該当するのかを確認し、確認した明るさレベルに対応する発光レベルを確認することによって行う。
【００３１】
引き続き、本撮影に向け、上述したように決定した発光レベルによるフラッシュの本発光を開始させる（ステップＳＡ５）。つまり、決定した発光レベルの光量を得るのに必要な発光時間（図３に示したＴｆ１〜Ｔｆ４）に相当するパルス幅のフラッシュ発光制御パルスを前記撮像タイミング制御部９に生成させ、かつそれをフラッシュ発光駆動回路１１へ出力させることにより、所定の発光時間Ｔｆ１〜Ｔｆ４分の発光管１０による発光を開始させる。
【００３２】
その後、上記本発光の開始時点（フラッシュ発光制御パルスを出力した時点）から、予め決められている所定の待ち時間Ｔｄが経過したか否かを確認する（ステップＳＡ６）。この待ち時間Ｔｄは、前記発光管１０及びフラッシュ発光駆動回路１１の特性（主として発光管１０の発光特性）に応じて決められている時間であって、図３に示した発光時間の経過に伴う明るさの変化を示すフラッシュ発光波形で、明るさがピークの約１／２の高さに到達するまでの立ち上がり部分、つまりフラッシュ光の色温度が未だ低い発光不安定期間に相当する時間である。
【００３３】
そして、上記待ち時間Ｔｄが経過したら（ステップＳＡ６でＹＥＳ）、その時点で本撮影による撮像素子３の露光を開始する（ステップＳＡ７）。すなわち、撮像タイミング制御部９に露光開始を指示することにより、図３に示したように、それまで撮像駆動回路４から撮像素子３へ出力されていた電子シャッターパルス（電荷掃き出しパルス）の出力を停止させる。
【００３４】
引き続き、露光開始時点から、フラッシュ撮影用に予め決められている所定の露光時間Ｔが経過したか否かを確認し、経過したら（ステップＳＡ８でＹＥＳ）、撮像タイミング制御部９に露光終了を指示することにより、それまで開状態にあったメカシャッター２を閉状態に駆動するための駆動信号をシャッター駆動回路８から出力させ、メカシャッター２を閉じて露光を終了する（ステップＳＡ９）。しかる後、上記撮像処理に伴い撮像素子３から出力されデジタル化された撮像信号からなる画像データを圧縮して、所定のフォーマットの画像ファイルを生成し、それを画像メモリ１５に記憶させる（ステップＳＡ１０）。これにより、フラッシュ撮影を終了する。
【００３５】
以上のように本実施の形態におけるフラッシュ撮影では、本撮影に際し撮像素子３の露光を開始する以前に、前記待ち時間Ｔｄ分だけ先行する発光タイミングでフラッシュ発光制御パルスを立ち上げて発光管１０の発光（本発光）を開始させる。つまり本発光の開始タイミングを露光開始タイミングよりも早めることにより、撮像素子３の露光期間（露光時間Ｔ）からフラッシュ光の発光不安定期間を排除することができる。したがって、撮像画像が、フラッシュ光に発光不安定期間が存在することによる悪影響を全く受けることがないため、フラッシュ撮影において高い色再現性を確保することができる。特に、撮影時のフラッシュ発光時間が短い場合、例えばフラッシュ光の発光レベルが「１／１６調光」である場合にあっては、上記効果が大きい。
【００３６】
なお、本実施の形態では、本発光の発光開始時点を露光開始時点よりも早める時間を、前述した本発光時の発光レベルに関係なく同一の時間（待ち時間Ｔｄ）としたが、これに限らず、それを発光レベル毎に変化させるようにしてもよい。すなわち発光時間が長くなるに従いフラッシュ光に発光不安定期間が存在することによる悪影響を受ける率が低くなるため、例えば悪影響を受ける割合が最も大きい発光レベル（「１／１６調光」）から、その割合が最も小さい発光レベル（「フル発光」）に向けて、前記時間（待ち時間Ｔｄ）を段階的に短縮させるようにしてもよい。
【００３７】
上記場合には、撮像素子３の露光期間（露光時間Ｔ）から排除するフラッシュ光の発光不安定期間を常に必要最小限とすることができるため、前記発光不安定期間中における撮像素子３の蓄積電荷の無駄な掃き出し動作と、前記発光不安定期間の排除に伴い生じる、露出確保に必要となる補助光の発光量（発光時間Ｔｆ１〜Ｔｆ４）の増大とによる無駄な電力消費を常に最小限に抑えることができる。したがって、消費電力を増大させることなく、フラッシュ撮影において高い色再現性を確保することが可能となる。
【００３８】
また、本発光時の発光時間を段階的に制御するものについて説明したが、本発光時におけるフラッシュ光の発光時間Ｔｆ１〜Ｔｆ４は、予備発光を行ったときの被写体の明るさに比例して無段階的に制御するものであってもよく、その場合においても前記時間（待ち時間Ｔｄ）を同一としたり、段階的に変化させたりしてもよく、さらには発光時間に比例して変化させるようにしてもよい。
【００３９】
（実施形態２）
次に、第２の実施の形態について説明する。本実施の形態は、図１に示したデジタルカメラにおいて、前記プログラムメモリ１４に、フラッシュ撮影を行う場合に図４のフローチャートに示した動作を行わせるためのプログラムが記憶されているものである。
【００４０】
以下、本実施の形態の動作を図４に示すフローチャート、及び図５に示すタイミングチャートに従って説明する。図４は、図２と同様、フラッシュ撮影を行う場合の動作を示すものである。
【００４１】
本実施の形態においても、記録モードでスルー画像が表示されている間（ステップＳＢ）、ユーザーによりシャッターキーが押されたら（ステップＳＢ２でＹＥＳ）、システム制御部７は、フラッシュの予備発光を行わせて撮像処理を行い（ステップＳＢ３）、その時の被写体の明るさに応じた発光レベルを決定する（ステップＳＢ４）。
【００４２】
引き続き、本実施の形態では、決定した発光レベルが「１／１６調光」であるか否かを確認する。そして発光レベルが「１／１６調光」であり、発光時間内において発光不安定期間が占める割合が最も高く、発光時間内において発光不安定期間が支配的に存在する発光レベルである場合には（ステップＳＢ５でＹＥＳ）、その発光レベルによるフラッシュの本発光を開始させた後（ステップＳＢ６）、既説した待ち時間Ｔｄが経過したら（ステップＳＢ７でＹＥＳ）、その時点で記録用の撮像処理による撮像素子３の露光を開始する（ステップＳＢ８）。つまり第１の実施の形態と同様、撮像素子３の露光を開始する以前に、前記待ち時間Ｔｄ分だけ先に発光管１０による発光（本発光）を開始させることによって、撮像素子３の露光期間（露光時間Ｔ）から、フラッシュ光の発光不安定期間を排除する。
【００４３】
これに対し、ステップＳＢ４で決定した発光レベルが「１／１６調光」でなく、発光時間内において発光不安定期間が占める割合が比較的小さく、発光時間内において発光不安定期間が支配的ではない場合には（ステップＳＢ５でＮＯ）、決定した発光レベルによるフラッシュの本発光を開始させると同時に、記録用の撮像処理による撮像素子３の露光を開始する（ステップＳＢ９，ＳＢ１０）。
【００４４】
そして、上述したいずれの場合においても、前記露光時間Ｔが経過したら（ステップＳＢ１１でＹＥＳ）、露光を終了して撮像した画像を画像メモリ１５に記憶させる（ステップＳＢ１２，ＳＢ１３）。これにより、フラッシュ撮影を終了する。
【００４５】
以上のように本実施の形態においては、フラッシュ撮影時の発光レベルが、発光時間内において発光不安定期間が支配的に存在するレベルである場合には、本発光の開始タイミングを早め、撮像素子３の露光期間（露光時間Ｔ）からフラッシュ光の発光不安定期間を排除することにより、フラッシュ光に発光不安定期間が存在することによる悪影響が撮像画像に及ぶことを防止する。それと同時に、撮影時の発光レベルが、発光時間内において発光不安定期間が支配的ではないレベルである場合、つまりフラッシュ光に発光不安定期間が存在することによる悪影響が撮像画像にあまり及ばないと考えられる場合には、フラッシュ光の発光不安定期間中における撮像素子３の蓄積電荷の掃き出しによる無駄な電力消費と、本来は露出確保に寄与するフラッシュ光の発光不安定期間の排除に伴い生じる、露出確保に必要となるフラッシュ光の全発光量の増大による無駄な電力消費とをなくすことができる。したがって、消費電力を増大させることなく、フラッシュ撮影において高い色再現性を確保することができる。
【００４６】
なお、本実施の形態においては、本発光時の発光レベルが「１／１６調光」の場合にのみ、発光開始時点を露光開始時点より早めるようにしたが、発光管１０の発光特性によっては、例えば発光レベルが「１／８調光」の場合についても発光開始時点を早めるようにしてもよい。また、その場合には、発光レベルに関係なく本発光の開始タイミングを早める時間（待ち時間Ｔｄ）は同一としてもよいし、その時間を、発光レベルが「１／１６調光」であるときよりも、「１／８調光」であるときの方をより短い時間としてもよい。
【００４７】
また、本実施の形態についても、本発光時の発光時間を、予備発光を行ったときの被写体の明るさに比例して制御するようにしてもよい。その場合には、例えば発光管１０の発光特性等によって所定の閾値を設定しておき、本発光時の発光時間がその閾値以下であれば前述したステップＳＢ６〜ＳＢ８の動作を行わせ、閾値を超えていれば前述したステップＳＢ，ＳＢ１０の動作を行わせればよい。
【００４８】
また、本発明は本実施の形態に限定されるものではなく、ユーザがフラッシュ光の発光量として所望の発光量を設定でき、撮影時にはその設定発光量でフラッシュを発光させる場合についても適用することができる。
【００４９】
また、以上説明した第１及び第２の実施の形態においては、フラッシュ撮影を行う直前における被写体の明るさを予備発光時に撮像した被写体画像の輝度データから得るものについて説明したが、本実施の形態と異なり光センサを有する構成においては、その光センサを用いて取得してもよい。また、赤目防止機能を有するものでは、赤目防止用の予備発光に際して被写体の明るさを取得するようにしてもよい。
【００５０】
また、撮影待機状態にあるときの被写体の明るさに応じて自動的にフラッシュを発光させる場合の動作について説明したが、本発明は、被写体の明るさに関係なく強制的にフラッシュを発光させる場合にも対応可能である。
【００５１】
また、デジタルカメラに本発明を採用した場合について説明したが、これ以外にもフラッシュ撮影が可能な構成を有するものであれば、本発明はカメラ付き携帯電話、カメラ付きＰＤＡ等にも採用することができる。その場合においても前述したものと同一の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の各実施の形態に共通するデジタルカメラのブロック図である。
【図２】第１の実施の形態の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】同実施の形態の動作を示すタイミングチャートである。
【図４】第２の実施の形態の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】同実施の形態の動作を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１    光学レンズ
２    メカシャッター
３    撮像素子
４    撮像駆動回路
５    信号処理部
６    画像処理部
７    システム制御部
８    シャッター駆動回路
９    撮像タイミング制御部
１０    発光管
１１    フラッシュ発光駆動回路
１２    ＲＡＭ
１３    表示部
１４    プログラムメモリ
１５    画像メモリ
１６    キー入力部
Ｔ    露光時間
Ｔｄ    待ち時間
Ｔｆ１〜Ｔｆ４    発光時間
【図１】
2007193061.tif 000003
【図２】
2007193061.tif 000004
【図３】
2007193061.tif 000005
【図４】
2007193061.tif 000006
【図５】
2007193061.tif 000007