(57)【要約】【課題】濃淡の色材を用いて画像を形成する場合に、記録媒体の状態にかかわらず、全階調範囲において粒状性の良い画像を得る画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】画像データを入力する入力手段１と、前記画像データを記録データに変換する変換手段２と、色材を用いて画像を記録する記録手段８とを有する画像形成装置Ａにおいて、画像形成に、互いに異なる透明度、及び色材濃度を有する同色の色材を少なくとも３つ以上用いる。【選択図】図１
2007106111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する入力手段と、前記画像データを記録媒体に画像形成するための複数色の変換データに変換する変換手段と、前記変換データを複数色の色材を用いて記録媒体に画像形成する画像形成手段とを有する画像形成装置であって、前記複数色の変換データへの変換の際の黒色に関する変換データに応じて、互いに異なる透明度及び色材濃度を有する黒色の色材を、少なくとも３つ用いて前記画像形成手段で記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記黒色の色材は、色材の透明度が低いほど色材の濃度が低いことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記黒色の色材は、色材の濃度差が最も小さい色材間で透明度が近いことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段は、より低い透明度の色材を記録媒体の下層に記録することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記変換手段は、画像のハイライト部では、前記透明度及び色材の濃度が低い色材を用い、画像のシャドー部になるにつれて前記透明度及び前記色材濃度が高い色材に変換することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像データを入力し、前記画像データを記録媒体に画像形成するための複数色の変換データに変換し、前記変換データを複数色の色材を用いて記録媒体に画像形成する画像形成方法であって、前記複数色の変換データへの変換の際の黒色に関する変換データに応じて、互いに異なる透明度及び色材濃度を有する黒色の色材を、少なくとも３つ用いて記録媒体に画像形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
前記黒色の色材は、色材の透明度が低いほど色材の濃度が低いことを特徴とする請求項６記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記黒色の色材は、色材の濃度差が最も小さい色材間で透明度が近いことを特徴とする請求項６記載の画像形成方法。
【請求項９】
より低い透明度の色材を記録媒体の下層に画像形成することを特徴とする請求項６記載の画像形成方法。
【請求項１０】
画像のハイライト部では、前記透明度及び色材の濃度が低い色材を用い、画像のシャドー部になるにつれて前記透明度及び前記色材濃度が高い色材を用いる複数色の変換データに変換することを特徴とする請求項６記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカラー複写機、カラーレーザプリンタ、インクジェットプリンタなど、トナーまたはインク等の色材を用いて画像形成を行う画像形成装置及び画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式やインクジェット方式の画像形成装置において、濃淡の色材を用いて用紙やＯＨＰシートなどの記録媒体に画像を形成する画像形成装置が提案されている。かかる画像形成装置では、淡い色材の濃度をどのように設定するかによって、記録媒体に形成される画像の品質が大きく異なってくる。
一般に、淡い色材の濃度を薄くすれば、淡い色材のみで表現される階調の粒状性は向上するが、淡い色材のみで表現される階調範囲は狭くなる。また、濃淡の色材の濃度差が大きくなることによって、濃淡の色材の両方で表現される階調の粒状性は悪化してしまう。
一方、淡い色材の濃度を濃くすれば、淡い色材のみで表現される階調範囲は広がってしまう。また、濃淡の色材の濃度差を小さくすることによって、濃淡の色材の両方で表現される階調の粒状性は良くなるが、淡い色材のみで表現される階調の粒状性は、淡い色材の濃度が薄い場合に比べて悪化してしまう。
つまり、全階調範囲において粒状性の良い画像を得るためには、淡い色材の濃度を最適に設定する必要があり、具体的には色材の濃度が出力する画像の濃度に近い方が望ましい。ここで、粒状性が良いとは、記録媒体に記録される画像のドットのざらつきが認知されにくい状態のことを指す。
【０００３】
従来では、かかる問題を解決するために、画像のハイライトにおける粒状性、及び画像のシャドーにおけるダイナミックレンジを確保するために幾つかの技術が知られている（例えば、特許文献１乃至３参照）。
特許文献１では、濃度が異なる３種類以上のインクを用いることで画像におけるハイライトの粒状性と、画像におけるシャドーのダイナミックレンジを確保する技術について開示されている。
一方、淡トナーには大きく２つのタイプがある。１つは、酸化チタンなどの白色剤を混ぜる不透明タイプの淡トナー（例えば、特許文献２）である。もう１つは、顔料を薄める透明タイプの淡トナー（例えば、特許文献３）である。
不透明タイプの淡トナーは付着量が増えると濃度が飽和するという特徴がある。特許文献２では、この特徴を生かして色や表面平滑性など記録媒体の状態を隠蔽する下地効果を例に挙げ、透明度の低い淡トナーを最下層に配置することで、画像におけるハイライトの粒状性とシャドーのダイナミックレンジとを確保するようにしている。
【特許文献１】特許第３３９１２４０号
【特許文献２】特開２００２−１３９８６７公報
【特許文献３】特開２００１−３１８４９９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、下地効果を考えると淡い色材の面積率は大きく、かつ色材の濃度は薄いほうが良い。しかし、淡い色材の濃度が薄いと前述のような画質劣化が起こる。さらに、出力する画像の濃度を上げていくと、淡い色材の濃度が早い段階で飽和してしまうため、画像形成においてＫ（ブラック）の色材の入れ始めで階調が不連続になる可能性がある。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、濃淡の色材を用いて画像を形成する場合に記録媒体の状態にかかわらず、全階調範囲において粒状性の良い画像を出力することのできる画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像データを入力する入力手段と、前記画像データを記録媒体に画像形成するための複数色の変換データに変換する変換手段と、前記変換データを複数色の色材を用いて記録媒体に画像形成する画像形成手段とを有する画像形成装置であって、前記複数色の変換データへの変換の際の黒色に関する変換データに応じて、互いに異なる透明度及び色材濃度を有する黒色の色材を、少なくとも３つ用いて前記画像形成手段で記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記黒色の色材は、色材の透明度が低いほど色材の濃度が低いことを特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記黒色の色材は、色材の濃度差が最も小さい色材間で透明度が近いことを特徴とすることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項４に記載の発明は、前記画像形成手段は、より低い透明度の色材を記録媒体の下層に記録することを特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記変換手段は、画像のハイライト部では、前記透明度及び色材の濃度が低い色材を用い、画像のシャドー部になるにつれて前記透明度及び前記色材濃度が高い色材に変換することを特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、画像データを入力し、前記画像データを記録媒体に画像形成するための複数色の変換データに変換し、前記変換データを複数色の色材を用いて記録媒体に画像形成する画像形成方法であって、前記複数色の変換データへの変換の際の黒色に関する変換データに応じて、互いに異なる透明度及び色材濃度を有する黒色の色材を、少なくとも３つ用いて記録媒体に画像形成することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項７に記載の発明は、前記黒色の色材は、色材の透明度が低いほど色材の濃度が低いことを特徴とする。
また、請求項８に記載の発明は、前記黒色の色材は、色材の濃度差が最も小さい色材間で透明度が近いことを特徴とする。
また、請求項９に記載の発明は、より低い透明度の色材を記録媒体の下層に画像形成することを特徴とする。
また、請求項１０に記載の発明は、画像のハイライト部では、前記透明度及び色材の濃度が低い色材を用い、画像のシャドー部になるにつれて前記透明度及び前記色材濃度が高い色材を用いる複数色の変換データに変換することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置及び画像形成方法において、互いに異なる透明度を有する同色の色材を少なくとも３つ以上用いて画像を形成するので、濃淡の色材を用いて画像を形成する場合に記録媒体の状態にかかわらず、全階調範囲において粒状性の良い画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明による画像処理を説明する概略図である。
図１８は、本発明が適用される画像形成装置の一例における作像部付近を示す概略構成図である。この図に示すように、感光体ドラム（像担持体）１の周囲には、感光体表面を帯電するための帯電手段２、感光体表面の潜像に帯電させたトナーを付与するための現像装置３、中間転写手体としての中間転写ベルト４、感光体上の残留トナーを除去・回収するためのクリーニング装置５等が配設されている。帯電手段２は図示例ではコロトロンやスコロトロン等のチャージャタイプを用いているが、帯電ローラ等の接触式帯電手段を採用することもできる。帯電手段２と現像装置３の間は露光位置となっており、一様帯電処理された感光体面に潜像を形成するために図示しない露光装置からの走査光が照射される。本例における現像装置３は、いわゆるリボルバー型現像装置であり、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色トナーに対応した現像器３Ｋ、３Ｙ、３Ｃ、３Ｍを備えている。フルカラー画像の形成に際しては、各色現像器が交互に感光体ドラムに対向する現像位置に移動して現像を行う。なお、各色現像器を感光体ドラム１の周面に並べて配置する方式でも良い。また、現像装置は二成分もしくは一成分のどちらの方式でも良い。
【００１０】
中間転写ベルト４は複数のローラ間に張設されており、感光体ドラム１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト４上に転写させる一次転写手段（図示せず）を有している。この中間転写ベルト４の下方には、中間転写ベルト４に担持されたトナー像を記録紙Ｐに転写させるための二次転写手段６が設けられている。
二次転写手段としての転写搬送ベルト装置６の側方には、記録紙Ｐ上に転写された未定着トナーを定着するための定着装置１０が設けられている。転写搬送ベルト装置６と定着装置１０間は、搬送ベルト７により連絡されている。
【００１１】
上記のような構成における画像形成動作について簡単に説明する。
画像形成時、感光体ドラム１の表面は帯電手段２によって所定の電位に均一に帯電される。帯電手段２によって帯電された感光体ドラム１に対し、図示しない露光装置からの露光光Ｌ（例えばレーザ光）が照射され、画像情報に応じた静電潜像が形成される。その静電潜像に現像装置３からトナーが付与されてトナー像が形成される。感光体ドラム１上に形成した各色毎のトナー像は、中間転写ベルト４上に順次転写され重ね合わされる。感光体ドラム１上に残留したトナーはクリーニング装置５によって除去され、図示しない除電装置によってドラム上の残留電位が除去される。
一方、不図示の給紙部から搬送された記録紙Ｐが二次転写ニップに進入し、中間転写ベルト４上に担持されたトナー像が、転写搬送ベルト装置６における転写電圧によって記録紙Ｐ上に一括して転写される。未定着のトナー像が載った記録紙Ｐは、定着装置１０を通過する際に熱と圧力が与えられ、トナーが記録材上に定着される。
【００１２】
図１は、図Ｘで示したプリンタ等の画像形成装置におけるＫ（ブラック）版について濃淡の色材を用いて画像形成する画像処理フローを示している。
図１において、ＲＧＢの画像データが入力手段１に入力される。入力手段１から出力されたＲＧＢの画像データは、変換手段２でＣＭＹＫの画像データに変換される。変換手段２は、入力手段１から出力されるＲＧＢの画像データをＣＭＹの画像データに変換する色変換部３と、色変換部３から出力されるＣＭＹの画像データをＣＭＹＫの画像データに変換する墨生成部４と、墨生成部４で生成したＫの画像データについて、分配テーブルで濃淡の画像データに分配する（以下、最も淡いＫ版から濃いＫ版まで順にＬｋ１、Ｌｋ２・・・Ｌｋｎ（ｎ≧３）と表記する）ＢｋＬｋ分配部５と、墨生成部４及ぶＢｋＬｋ分配部５から出力される画像データにおける各色の色材の使用量の最大値が画素密度１００％とすれば、各色分の色材の総量値は画素密度に色数分を掛けた数になり、この値以下の値を上限値として色材の総量を規制する総量規制部６と、総量規制部６から出力される画像データに周知の誤差拡散法又はディザ法といった擬似中間調処理を行なう中間調処理部７から構成されている。そして、この変換手段２から出力される画像データ（Ｃ’Ｍ’Ｙ’及びＬｋ１、Ｌｋ２・・・Ｌｋｎデータ）に基づき、記録手段８にて記録媒体に画像形成が行なわれる。
【００１３】
以下、淡い色材（Ｌｋ版の色材）の種類について説明する。前述したとおり、淡い色材には透明（透明性）タイプと不透明（不透明性）タイプとがある。ここで、透明タイプの淡い色材は濃い色材に対し、着色剤（例えば、カーボンなどの黒色顔料）を減らして製造される。一方、不透明タイプの淡い色材は、濃い色材の着色剤に白色剤（例えば、酸化チタン）を混合させることで製造される。
【００１４】
図２は濃い色材（Ｂｋ）及び淡い色材（Ｌｋ）の付着量と画像濃度との関係を示す図である。図において、不透明タイプの淡い色材Ｌｋ（不透明）は、他の色材Ｂｋ及び透明タイプの色材Ｌｋ（透明）と比較して早い段階の付着量（ＭＬｋ１）で濃度飽和（ＮＬｋ）する。
一方、透明タイプの淡い色材Ｌｋ（透明）は不透明タイプの淡い色材Ｌｋ（不透明）と比較して、色材の付着量を増やしてもなかなか飽和せず、濃い色材の飽和濃度付近（Ｎｋ）で飽和する。つまり、不透明タイプの淡い色材では濃度飽和した状態での下地効果が期待でき、透明タイプの淡い色材では層厚（付着量）を増やして画像の濃度を高める効果が期待できる。
ここで、図２では、不透明タイプの淡い色材の濃度（濃度飽和時の濃度）はＮＬｋであるが、この濃度は色材中の着色剤及び白色剤の量を調節することによって制御可能である。
【００１５】
図３は前方散乱と後方散乱との測定の一例を示す概略図である。ここで、本発明において使用している透明性および不透明性を「透明度」としての観点から説明する。「透明度」とは、前方散乱と後方散乱の比である。
図３において、本発明には直接関係のない構成であるが、「透明度」を説明するために測定方法を説明する。測定サンプル１３は色材をＯＨＰシートや透明フィルムなどの透過基板上に付着させ、表面に平滑化処理を施している。
入射光１０に対し、図示する受光角θ方向には受光器１１、１２が設置されており、この受光器１２で受光されるのが前方散乱成分であり、受光器１１で受光されるのが後方散乱成分である。透明度は下記式で定義する。
透明度＝前方散乱成分の強度／後方散乱成分の強度  ・・・  式（１）
透明性であるか不透明性であるかを決定する透明度は、色材に含まれる白色剤及び着色剤の量によって決まる。
【００１６】
図４は受光角θ、透明度、及び白色剤含有量の関係を示す図である。図４において、色材に含まれる着色剤の含有の割合は同量で、白色剤の含有の割合のみが異なる。θ＝０（度）では前方散乱成分は透過光成分である。θが９０度に近づくにつれて透過光の影響は少なくなり、色材層内部で多重反射された光や散乱された光のみが受光される。
図４から、透明タイプの色材ａでは受光角が０度（透過光）から９０度になるにつれて透明度が無限大から１に近づくことがわかる。一方、不透明タイプの色材ｂ、ｃ、ｄでは受光角が０度（透過光）付近でも透明度は無限大にはならず或る値（Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３）を有する。ここで、色材に含まれる白色剤の量はＴ１が最も少なくＴ３が最も多い。
【００１７】
このように受光角０度付近において透明度が無限大にならないのは、入射方向に戻る成分があるためである。また、白色剤を増やしていくとＴ３のように全ての受光角において後方散乱の強度が前方散乱の強度を上回り透明度が１以下になる。つまり、入射光のほとんどは白色剤によって透過されない。
【００１８】
図５は色材の付着量、透明度、及び白色剤の関係を示す図である。不透明タイプの色材ｂ、ｃ、ｄは、透明タイプの色材ａに比較して、少ない付着量で透明度が０になる。また、不透明タイプの色材間でも、白色剤の含有の割合の高い色材（ｄ＞ｃ＞ｂ）は少ない付着量（Ｍ３＜Ｍ２＜Ｍ１）で透明度が０になる。つまり、色材の濃度、及び透明度は色材に含まれる白色剤を調節することによって制御可能である。
【００１９】
図６は透過率測定を説明する概略図である。透明度を評価するために、通常は、ＯＨＰシートなどに印刷したサンプル１３に対して分光透過率を測定する。この透過率測定の構成は本発明に直接関係ないが、透明度を評価するために分光透過率を測定する構成として説明する。
図６において、入射光はＯＨＰシート１３、インク層１４、オイル１５及びカバーガラス１６を通過して受光器１７で受光される。この場合、透明度が高ければ透過率は高く、透明度が低ければ透過率も低い。
【００２０】
図７は総量規制値の高低と光沢との関係を示す図である。次に、本発明の第１の実施の形態として、総量規制値が３００％で３種の濃淡の色材を用いる場合の分配について説明する。
ここで、総量規制値とは色材を重ねられる率を表しており、総量規制値が３００％とは、トナーを重ねた時の最大量が１種の色材の量を１００％重ねた場合の３倍までであることを示す。
【００２１】
図８は各色材に含まれる白色剤と着色剤量との関係を表の形で示す図である。図９は透明度と色材の濃度の関係を示す図である。ここで、３種の色材をそれぞれ一番淡い（明るい）色材からＬｋ１、Ｌｋ２、Ｌｋ３（なお、最も淡いＫ版から濃いＫ版まで順にＬｋ１、Ｌｋ２・・・Ｌｋｎ（ｎ≧３）とする）と表記する。また、色材Ｌｋ１、Ｌｋ２、Ｌｋ３は各色材が含有する白色剤と着色剤量の関係を図８に示し、透明度と色材の濃度との関係を図９に示している。
【００２２】
図１０は、図１で説明したＢｋＬｋ分配部５に格納される分配テーブルを示す概略図である。図１１は記録媒体上のＬｋ１、Ｌｋ２、Ｌｋ３の重ね合わせを示す図である。Ｋデータの分配は、ＢｋＬｋ分配部５（図１参照）に格納される分配テーブルを用いてＫデータからＬｋ１、Ｌｋ２、Ｌｋ３データ（Ｌｋ１は最も淡い色材で順にＬｋ２、Ｌｋ３となる）を生成する。この分配テーブルは、図１０に示すように、ＢｋＬｋ分配部５に入力される墨生成部４で生成されたＫデータの値（入力信号）に対応したＬｋ１、Ｌｋ２、Ｌｋ３データの出力信号が記載されている。
【００２３】
図１０の分配テーブルを用いると、入力されるＫデータの値はＤｉｎ１まではＬｋ１ドットのみで記録している。つまり、入力信号値の最初から色材を記録し始めて、Ｄｉｎ１まではＬｋ１のみで記録しているので、入力信号値Ｄｉｎ１までは出力信号値Ｌｋ１のみ１００％べたで色材を記録媒体に記録している。次に、入力信号値がＤｉｎ１以上でＤｉｎ２以下では、Ｌｋ１ドットが１００％（図の２５５を１００％とする）となり、Ｌｋ２ドットが０％から１００％の単調増加の記録率で記録される。つまり、入力信号値Ｄｉｎ１以上Ｄｉｎ２以下では、２つの色材で記録媒体に記録している。
入力信号値Ｄｉｎ１〜２５５までＬｋ１は、１００％で記録し、Ｄｉｎ１より大きい入力信号値では、Ｌｋ１の次に濃くてＬｋ１より透明度の高いＬｋ２の色材をＬＫ１の色材に重ねて記録していく。Ｌｋ２は、Ｄｉｎ１から単調増加で記録していき、Ｄｉｎ２で１００％の記録となる。つまり、Ｄｉｎ２では、Ｌｋ１、ＬＫ２ともに１００％で合計２００％の色材で記録している。
【００２４】
また、Ｋデータの値がＤｉｎ２以上ではＬｋ１、及びＬｋ２ドットが１００％となっている上に、Ｌｋ３ドットが０％から１００％の単調増加の記録率で記録される。つまり、入力信号値がＤｉｎ２以上では、３つの色材で記録媒体に記録している。よって、Ｄｉｎ２以上の場合、記録媒体上での重ね合わせは図１１のようになる。
この場合、透明度を図９に示すように、Ｌｋ１＜Ｌｋ２＜Ｌｋ３と設定すると、高い不透明度でかつ低い色材の濃度の層が下層に形成されるため記録媒体まで光が通りにくい。また、図９に示すように、色材の濃度をＬｋ１＜Ｌｋ２＜Ｌｋ３と設定することにより色材の濃度が最も低いＬｋ１層での面積率が上がり記録媒体の影響を受けにくくなる。
入力されるＫデータの値が小さいハイライト域は色材の濃度が薄い淡い色材で形成されるため、粒状性は悪化せず、入力のＫデータの値が大きくなるにつれて上層に重なる色材の濃度が濃くなる。このため、粒状性を保ちつつ高い画像濃度を再現できる。結果として、全階調領域において良好な粒状性を得ることができる。
【００２５】
次に、第２の実施の形態として、図１の総量規制部６の総量規制値が２００％で３種の濃淡の色材を用いた場合の別の分配例について説明する。それ以外の画像処理については第１の実施の形態と同じである。
図１２は各色材の透明度と色材の濃度の関係を示す図である。図１３は分配テーブルを示している。ここで、３種の濃淡の色材をそれぞれ淡い色材の順にＬｋ１、Ｌｋ２、Ｌｋ３と表記する。また、各色材の透明度と色材の濃度の関係を図１２に示している。図１２においてＬｋ１は透明度も色材の濃度も低い完全に不透明な色材である。
この分配テーブルでは、Ｋデータの値である入力信号値がＤｉｎ１以下では、Ｌｋ１ドットのみで記録する。Ｋデータの値である入力信号値がＤｉｎ１からＤｉｎ２の間にあるときにはＬｋ１ドットが１００％となっている上に、Ｌｋ２ドットが０％から１００％の単調増加の記録率で記録される。また、Ｋデータの値がＤｉｎ２ではＬｋ１ドットとＬｋ２ドットがともに１００％となる。
【００２６】
Ｋデータの値がＤｉｎ２以上のときにはＬｋ１ドットが１００％となっている上に、Ｌｋ２ドットが１００％から０％の単調減少の記録率で記録される。これとともにＬｋ３ドットが０％から１００％の単調増加の記録率で記録される。
つまり、本実施の形態では、記録媒体上で最下層であるＬｋ１のみが完全に不透明であり、他のＬｋ２、Ｌｋ３が透明であるために、入射光が最下層を除いた透明度の高い全ての層によく入るため重ね合わせの効果が大きく、総量規制値の高い場合でも効率良くシャドーの階調域を確保できる。
また、本実施の形態の場合は、最下層が完全不透明層で記録媒体の影響を完全に排除できるため、記録媒体の状態が画像形成に対して良くない場合、例えば、記録媒体に色味がある場合に適している。このように、シャドー部になるにつれて色材濃度を高い色材に切り換えるため、色材総量の制限に拘わらず高品質の画像を得ることができる。
【００２７】
第３の実施の形態として図１の総量規制部６の総量規制値が１００％で４種の濃淡の色材を用いる場合の分配について説明する。それ以外の処理については第１の実施の形態と同じである。
図１４は各色材の透明度と色材の濃度の関係を示す図である。図１５は分配テーブルを示す図である。ここで、４種の色材をそれぞれ淡い色材の順にＬｋ１、Ｌｋ２、Ｌｋ３、Ｌｋ４と表記する。また、図１４の各色材の透明度と色材の濃度の関係に示すように、色材の透明度は全て高いことを示している。図１５に４種の色材についての分配テーブルを示している。
この分配テーブルでは、Ｋデータの値である入力信号値がＤｉｎ１以下では、Ｌｋ１ドットのみで記録する。Ｋデータの値である入力信号値がＤｉｎ１からＤｉｎ２の間にあるときにはＬｋ１ドットが１００％から０％の単調減少の記録率で記録されるとともにＬｋ２ドットが０％から１００％の単調増加の記録率で記録される。
【００２８】
Ｋデータの値である入力信号値がＤｉｎ２ではＬｋ１ドットは０％であり、Ｌｋ２ドットは１００％となる。次に、Ｋデータの値である入力信号値がＤｉｎ２からＤｉｎ３の間にあるときにはＬｋ２ドットが１００％から０％の単調減少の記録率で記録される。これとともにＬｋ３ドットは０％から１００％の単調増加の記録率で記録される。
Ｋデータの値である入力信号値がＤｉｎ３ではＬｋ２ドットは０％であり、Ｌｋ３ドットは１００％となる。Ｋデータの値がＤｉｎ３以後ではＬｋ３ドットは１００％から０％の単調減少の記録率で記録されるとともに、Ｌｋ４ドットは０％から１００％の単調増加の記録率で記録される。
つまり、本実施の形態では常に色材の濃度が近い２種類の、かつ出力濃度に近い色材の濃度を有する色材で記録を行うため粒状性が非常に良い。また、本実施の形態の場合は記録媒体の影響が排除できないため、記録媒体の状態が印刷に対して良好な場合、例えば記録媒体の明度（＝白色点）が高い場合に適している。
【００２９】
次に、用紙内における反射率のバラツキに応じて最下層の透明性を制御する実施の形態について述べる。分配やそれ以外の画像処理については第１乃至第３の実施の形態と同じである。
記録媒体の場所によって反射率のバラツキがあると、透明性のある色材を載せた場合に記録媒体の反射率に影響されて粒状性が悪くなる。よって、記録媒体の反射率のバラツキを調べ、このバラツキが大きければ記録媒体の影響を排除するために最下層には遮蔽性がある不透明の色材を配置する。
図１６は反射率のバラツキを測定する反射率測定計を示す概略図である。図に示すように、記録媒体の反射率は、反射率測定計を用いて、入射光を用紙サンプルに当て反射光を受光器で受光することによって測定する。この際、測定は記録媒体の数箇所で行なわれる。反射率測定計の構成は本発明には直接関係ないが、バラツキの測定を説明するためにのみ使用している。
【００３０】
図１７は最下層の透明度の高低とバラツキの大小の関係を示す図である。構成として図示はしてないが、具体的には図１７のように反射率のバラツキが大きいほど最下層の透明性を低く設定できるように制御する。バラツキは、場所ごとの分散や半値幅で決定すれば良い。
反射率のバラツキの大きさに応じて最下層の透明性を低く設定できるように制御する本実施の形態の場合、最下層に用いる遮蔽性の高い色材は常に使用されている状態が望ましいため、図１０、又は図１３のような分配が良く、図１５のような分配は好ましくない。
最後に、記録媒体の平滑性や光沢に応じて付着量、即ち図１の総量規制部６の総量規制値を制御する実施の形態について述べる。分配やそれ以外の処理については第１乃至第３の実施の形態と同じである。
【００３１】
色材を記録媒体の表面に載せた場合、記録媒体の表面状態が粗いと、記録媒体の繊維に色材が入り込んだりして平滑な色材の表面を得ることができず光沢が出ない。その結果、広い階調範囲を再現できない。したがって、記録媒体の表面状態に応じて総量規制値を制御する。
具体的には、図７に示したように、記録媒体の光沢が低くかつ表面が粗いほど、総量規制値を高く設定して色材が記録媒体の表面に多く載るように制御する。本実施の形態の場合、光沢に関連するのは色材表面であるので、色材の透明度は記録媒体の色味など他の要因で制御できる。記録媒体の光沢に応じて色材総量を制御できるため、記録する記録媒体の平滑度や光沢に拘わらず高品質の画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による画像処理を説明する概略図である。
【図２】濃い色材（Ｂｋ）と淡い色材（Ｌｋ）の付着量と画像濃度の関係を示す図である。
【図３】前方散乱と後方散乱との測定方法の一例を示す概略図である。
【図４】受光角θと透明度、及び白色剤含有量の関係を示す図である。
【図５】色材の付着量と透明度、及び白色剤の関係を示す図である。
【図６】透過率測定を説明する概略図である。
【図７】総量規制値の高低と光沢との関係を示す図である。
【図８】各色材に含まれる白色剤と着色剤量との関係を表として示す図である。
【図９】透明度と色材の濃度との関係を示す図である。
【図１０】分配テーブルを示す概略図である。
【図１１】記録媒体上での色材Ｌｋ１、Ｌｋ２、Ｌｋ３の重ね合わせを示す図である。
【図１２】各色材の透明度と色材の濃度との関係を示す図である。
【図１３】分配テーブルを示す図である。
【図１４】各色材の透明度と色材の濃度との関係を示す図である。
【図１５】分配テーブルを示す図である。
【図１６】反射率のバラツキを測定する反射率測定計を示す概略図である。
【図１７】最下層の透明度の高低とバラツキの大小の関係を示す図である。
【図１８】本発明が適用される画像形成装置の一例における作像部付近を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  入力手段
２  変換手段
８  画像形成手段
【図１】
2007106111.tif 000003
【図２】
2007106111.tif 000004
【図３】
2007106111.tif 000005
【図４】
2007106111.tif 000006
【図５】
2007106111.tif 000007
【図６】
2007106111.tif 000008
【図７】
2007106111.tif 000009
【図８】
2007106111.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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