(57)【要約】【課題】簡易な構成で反転動作時のシート先端のダメージを低減することができ、シート先端のダメージによる搬送不良の問題を解消したシート反転装置を提供する。【解決手段】シートが搬入される搬入路１１と、シートの搬送方向を反転するスイッチバック反転路１２と、シートが搬出される搬出路１３を有し、搬入路と搬出路がスイッチバック反転路に接続する部分には軸状部材にローラ部材を取り付けて構成された第１〜第３の反転ローラ１５，１６，１７を備え、第１反転ローラと第２反転ローラとを互いに圧接すると共に、第２反転ローラと第３反転ローラとを互いに圧接し、第１反転ローラと第２反転ローラとの圧接部におけるシート搬送方向と、第２反転ローラと第３反転ローラとの圧接部におけるシート搬送方向とを略逆方向に設定したシート反転装置１０において、第２反転ローラと同軸上に、第２反転ローラとは独立に回転する回転分岐手段を配置した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが搬入される搬入路と、搬入されたシートの搬送方向を反転するスイッチバック反転路と、反転されたシートが搬出される搬出路を有し、
前記搬入路と搬出路がスイッチバック反転路に接続する部分には、軸状部材にローラ部材を取り付けて構成された第１、第２及び第３のローラ搬送手段を備え、
前記第１のローラ搬送手段と前記第２のローラ搬送手段とを互いに圧接するとともに、前記第２のローラ搬送手段と前記第３のローラ搬送手段とを互いに圧接し、
前記第１のローラ搬送手段と前記第２のローラ搬送手段との圧接部におけるシートの搬送方向と、前記第２のローラ搬送手段と前記第３のローラ搬送手段との圧接部におけるシートの搬送方向とを略逆方向に設定し、該シートの搬送方向を前記搬入路と搬出路で反転した状態で搬送可能なシート反転装置において、
前記第２のローラ搬送手段と同軸上に、前記第２のローラ搬送手段とは独立に回転する回転分岐手段を配置したことを特徴とするシート反転装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート反転装置において、
前記回転分岐手段の周速を、前記第２のローラ搬送手段で搬送されるシートの搬送速度よりも速くしたことを特徴とするシート反転装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のシート反転装置において、
前記第２のローラ搬送手段は、少なくとも同軸上に１対以上配置され、前記回転分岐手段は、前記第２のローラ搬送手段対の同軸上で中央側に配置されたことを特徴とするシート反転装置。
【請求項４】
請求項１、２または３記載のシート反転装置において、
前記回転分岐手段の外径は前記第２のローラ搬送手段の外径よりも大きく設定されていることを特徴とするシート反転装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載のシート反転装置において、
前記回転分岐手段は弾性部材で構成されることを特徴とするシート反転装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか一つに記載のシート反転装置において、
前記回転分岐手段は発泡部材で構成されることを特徴とするシート反転装置。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれか一つに記載のシート反転装置において、
前記回転分岐手段はブラシ部材で構成されることを特徴とするシート反転装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一つに記載のシート反転装置において、
前記回転分岐手段は導電性部材で構成されることを特徴とするシート反転装置。
【請求項９】
シートの搬送部及び反転部を有するシート処理装置において、
前記反転部に請求項１〜８のいずれか一つに記載のシート反転装置を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１０】
シート状の用紙に画像形成を行う画像形成部と、画像形成後の用紙の搬送や反転を行うシート処理部を有する画像形成装置において、
前記シート処理部に、請求項１〜８のいずれか一つに記載のシート反転装置、もしくは請求項９記載のシート処理装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像形成装置において、
前記用紙に原稿画像の複写画像を形成する複写機の機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１０または１１記載の画像形成装置において、
通信手段を有し、ファクシミリの機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１０、１１または１２記載の画像形成装置において、
画像情報の入力手段を有し、プリンターの機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１０記載の画像形成装置において、
前記用紙に画像を印刷する印刷機の機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
シート状の原稿に形成された画像を読み取る画像読取装置において、
前記原稿の搬送部に、請求項１〜８のいずれか一つに記載のシート反転装置を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用紙、印刷用紙、ＯＨＰシート、原稿等のシート状部材の反転を行うシート反転装置、そのシート反転装置を備えたシート処理装置、そのシート反転装置を備えた複写機、ファクシミリ、プリンター、印刷機等の画像形成装置、前記シート反転装置を備えたスキャナー等の画像読取装置に関するものであり、特に、省スペース、高生産性に優れたシート反転装置と、それを備えたシート処理装置、画像形成装置及び画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷機等の画像形成装置においては、画像を形成したシート状の用紙を表裏反転させて排出することにより用紙をページ順に揃えて排出したり、用紙の両面に画像を形成するために用紙を表裏反転させるのに使用するシート反転装置を備えているものがある。
また、画像形成装置に付設され、画像を形成した用紙の後処理等を行うシート処理装置にシート反転装置を備えたものもある。
さらに、スキャナー等の画像読取装置においても、両面に画像が形成されたシート状の原稿や印刷物等の画像を読み取るために、原稿や印刷物等を表裏反転させるシート反転装置を備えているものがある。
【０００３】
シート反転装置によるシートの反転方式としては、例えばシートを反転路でスイッチバックさせることにより表裏を反転させるスイッチバック反転方式がよく知られている。このスイッチバックを使用したシートの反転は、スイッチバックを行うスイッチバック反転路の搬入・搬出部にＹ字状に形成した分岐部を設け、そこに搬入搬送路からシートが搬入されてその後端が上記分岐部を通過した後にシートを反転路でスイッチバック搬送し、分岐部の他方の搬出搬送路にシートを送り出すものである。そのため、スイッチバックされたシートが上記分岐部で正常な分岐が行われなかったときには再び搬入搬送路に戻ってしまったり、スイッチバックされたシートの先端が分岐部に引っ掛かってしまったときにはシート詰まり等の搬送不良が発生したりする。そこで、従来のシート反転装置には、ソレノイド等で駆動する切換爪を分岐部に設け、スイッチバックされる用紙をその切換爪により確実に搬出搬送経路に導くようにしたものがある。
【０００４】
しかしながら、このように切換爪を機械的に動作させて搬送経路の切り換えを行うシート反転装置の場合には、近年求められている搬送速度の高速化や連続プリント時の用紙間隔の短縮化に対し、ソレノイド駆動による切換爪の切換動作では追いつかなくなってきている。そこで、従来のシート反転装置には、スイッチバック反転路の搬入・搬出部にローラやベルト等を組み合わせた搬送機構を配置し、反転路への搬入・搬出動作の高速化や、搬送不良の防止等を図ったものが種々提案されている。
【０００５】
例えば特許文献１（特公平５−８３４６７号公報）には、比較的簡単な構成でもってシートを所要の通り搬送することができるシート部材搬送機構を提供することを目的として、スイッチバック反転路への搬入・搬出部にローラと案内部材で構成したシート部材搬送機構を設けた構成が提案されている。また、このシート部材搬送機構では、案内部材と対向するローラは、軸に大径ローラと小径ローラを固定しており、シートが確実に搬送されるようにしている。
【０００６】
特許文献２（実公平７−２９０９０号公報）には、用紙を反転させて位置決めすることができるとともに、その用紙にスキューが生じていたときにはそのスキューも矯正することができるようにした用紙反転装置を提供することを目的として、スイッチバック反転路への搬入・搬出部にプルインローラと反転ローラとプルアウトローラの３本のローラを配置した構成の用紙反転装置が提案されている。また、この用紙反転装置では、用紙が進入して来る側のプルインローラに一体に大径部を形成して用紙が確実に搬送されるようにしている。
【０００７】
特許文献３（特開昭５９−１４３８４８号公報）には、往送用ベルトと復送用ベルトの間に回転体を介入させ、用紙を反転させる構成の紙葉類反転装置が提案されている。また、この紙葉類反転装置では、回転体の表面には、弾性部材や弾性変形可能な材料から成る翼片を放射状に突設しており、往送路から復送路への切換えを確実に行えるようにしている。
【０００８】
特許文献４（特公平２−３４８５７号公報）には、往送用ベルトと復送用ベルトの間に回転体を介入させ、用紙を反転させる構成の紙葉類搬送処理装置が提案されている。また、この紙葉類搬送処理装置では、回転体は大径部と小径部からなり、小径部は往送用ベルトと接し、大径部は復送用ベルトと接するようにして、往送路から復送路への切換えと搬送を確実に行えるようにしている。
【０００９】
【特許文献１】特公平５−８３４６７号公報
【特許文献２】実公平７−２９０９０号公報
【特許文献３】特開昭５９−１４３８４３号公報
【特許文献４】特公平２−３４８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前記従来技術では、スイッチバック反転路の搬入・搬出部にローラやベルト等を組み合わせた搬送機構を配置し、反転路への搬入・搬出動作の高速化や、搬送不良の防止等を図っているが、反転路でスイッチバックされたシートの先端が分岐部のローラや回転体等に当接される際に受けるダメージ（シート先端の折れや曲がり、波打ち等の発生）については殆ど考慮されていなかった。このため、シート先端が受けたダメージにより搬出路や両面用の再搬送路で搬送不良が発生するという問題があった。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、簡易な構成で反転動作時のシート先端のダメージを低減することができ、シート先端のダメージによる搬送不良の問題を解消したシート反転装置を提供することを目的とする。また、本発明は、そのシート反転装置を備えたシート処理装置、画像形成装置、画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するため、本発明では、以下のような手段を採っている。
本発明の第１の手段は、シートが搬入される搬入路と、搬入されたシートの搬送方向を反転するスイッチバック反転路と、反転されたシートが搬出される搬出路を有し、前記搬入路と搬出路がスイッチバック反転路に接続する部分には、軸状部材にローラ部材を取り付けて構成された第１、第２及び第３のローラ搬送手段を備え、前記第１のローラ搬送手段と前記第２のローラ搬送手段とを互いに圧接するとともに、前記第２のローラ搬送手段と前記第３のローラ搬送手段とを互いに圧接し、前記第１のローラ搬送手段と前記第２のローラ搬送手段との圧接部におけるシートの搬送方向と、前記第２のローラ搬送手段と前記第３のローラ搬送手段との圧接部におけるシートの搬送方向とを略逆方向に設定し、該シートの搬送方向を前記搬入路と搬出路で反転した状態で搬送可能なシート反転装置において、前記第２のローラ搬送手段と同軸上に、前記第２のローラ搬送手段とは独立に回転する回転分岐手段を配置したことを特徴とする（請求項１）。
【００１３】
本発明の第２の手段は、第１の手段のシート反転装置において、前記回転分岐手段の周速を、前記第２のローラ搬送手段で搬送されるシートの搬送速度よりも速くしたことを特徴とする（請求項２）。
また、本発明の第３の手段は、第１または第２の手段のシート反転装置において、前記第２のローラ搬送手段は、少なくとも同軸上に１対以上配置され、前記回転分岐手段は、前記第２のローラ搬送手段対の同軸上で中央側に配置されたことを特徴とする（請求項３）。
また、本発明の第４の手段は、第１、第２または第３の手段のシート反転装置において、前記回転分岐手段の外径は前記第２のローラ搬送手段の外径よりも大きく設定されていることを特徴とする（請求項４）。
【００１４】
本発明の第５の手段は、第１〜第４のいずれか一つの手段のシート反転装置において、前記回転分岐手段は弾性部材で構成されることを特徴とする（請求項５）。
また、本発明の第６の手段は、第１〜第４のいずれか一つの手段のシート反転装置において、前記回転分岐手段は発泡部材で構成されることを特徴とする（請求項６）。
さらに本発明の第７の手段は、第１〜第４のいずれか一つの手段のシート反転装置において、前記回転分岐手段はブラシ部材で構成されることを特徴とする（請求項７）。
さらにまた本発明の第８の手段は、第１〜第７のいずれか一つの手段のシート反転装置において、前記回転分岐手段は導電性部材で構成されることを特徴とする（請求項８）。
【００１５】
本発明の第９の手段は、シートの搬送部及び反転部を有するシート処理装置において、前記反転部に第１〜第８のいずれか一つの手段のシート反転装置を備えたことを特徴とする（請求項９）。
【００１６】
本発明の第１０の手段は、シート状の用紙に画像形成を行う画像形成部と、画像形成後の用紙の搬送や反転を行うシート処理部を有する画像形成装置において、前記シート処理部に、第１〜第８のいずれか一つの手段のシート反転装置、もしくは第９の手段のシート処理装置を備えたことを特徴とする（請求項１０）。
【００１７】
本発明の第１１の手段は、第１０の手段の画像形成装置において、前記用紙に原稿画像の複写画像を形成する複写機の機能を有することを特徴とする（請求項１１）。
また、本発明の第１２の手段は、第１０または第１１の手段の画像形成装置において、通信手段を有し、ファクシミリの機能を有することを特徴とする（請求項１２）。
さらに本発明の第１３の手段は、第１０、第１１または第１２の手段の画像形成装置において、画像情報の入力手段を有し、プリンターの機能を有することを特徴とする（請求項１３）。
さらにまた本発明の第１４の手段は、第１０の手段の画像形成装置において、前記用紙に画像を印刷する印刷機の機能を有することを特徴とする（請求項１４）。
【００１８】
本発明の第１５の手段は、シート状の原稿に形成された画像を読み取る画像読取装置において、前記原稿の搬送部に、第１〜第８のいずれか一つの手段のシート反転装置を備えたことを特徴とする（請求項１５）。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のシート反転装置では、第２のローラ搬送手段と同軸上に、第２のローラ搬送手段とは独立に回転する回転分岐手段を配置し、回転分岐手段の周速を、第２のローラ搬送手段で搬送されるシートの搬送速度よりも速くしたことにより、シート先端が回転分岐手段より受けるダメージを低減することができる。
また、本発明のシート反転装置では、第２のローラ搬送手段と同軸上に回転分岐手段を配置して、回転分岐手段を独立に回転させるに当たり、第２のローラ搬送手段対の中央側（内側）に回転分岐手段を設けることにより、回転分岐手段に配する駆動手段は１系統で済み、低コストかつ小型化したシート反転装置が実現できる。
さらに本発明のシート反転装置では、回転分岐手段の外径を第２のローラ搬送手段より僅かに大きくすることにより、シート先端のダメージをより軽減することが可能となる。
【００２０】
本発明のシート処理装置では、シート反転部に上記のシート反転装置を備えたことにより、シートの反転動作を高速にかつ確実に行うことができるとともに、シート先端のダメージを軽減することができ、反転後の搬送不良等を防止することができる。
【００２１】
本発明の画像形成装置では、シート反転部に上記のシート反転装置を備えたことにより、シートの反転動作を高速にかつ確実に行うことができるとともに、シート先端のダメージを軽減することができ、反転後の搬送不良等を防止することができる。
【００２２】
本発明の画像読取装置では、原稿の搬送部に記のシート反転装置を備えたことにより、原稿の反転動作を高速にかつ確実に行うことができるとともに、原稿先端のダメージを軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
まず、本発明の一実施形態として、シート反転装置を備えた画像形成装置の構成例と、シート搬送経路の一例を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は本発明に係るシート反転装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。図１において、本実施形態の画像形成装置は、装置本体の下部に２段の給紙カセット１ａ，１ｂが配置され、図示しない制御部から給紙指令が発せられると、一方の給紙カセット１ａ（又は１ｂ）より転写材としてのシート状の用紙が分離給送手段（例えば分離ローラ対）２によって１枚ずつ給紙される。給紙された用紙は、グリップローラ対３を通過し、再給紙搬送路との合流地点の中間ローラ対４を経てレジストローラ対５に達する。なお、分離給送手段（例えば分離ローラ対）２、グリップローラ対３、中間ローラ対４およびレジストローラ対５は、それぞれ図示しないクラッチ、ステッピングモータ等により単独で駆動できるように構成されている。
【００２５】
図中の符号６は像担持体としての感光体ドラムであり、この感光体ドラム６の周囲には、感光体ドラム表面を均一に帯電する帯電装置（帯電ローラ、帯電ブラシ、帯電チャージャ等）３１、帯電された感光体ドラム表面に画像情報に応じて変調された光（レーザ光、ＬＥＤ光等）Ｌを照射して潜像を形成する書込装置（レーザ走査書込装置、ＬＥＤ書込装置等）３２、感光体ドラム上に形成された潜像を現像剤のトナーで現像して可視像化する現像装置（現像剤にトナーを用いる１成分系現像装置、現像剤にトナーとキャリアからなる２成分現像剤を用いる２成分系現像装置、湿式現像剤を用いる湿式現像装置等）３３、用紙を担持搬送する転写ベルト３５を備え感光体ドラム上のトナー像を用紙に転写させる転写装置３４、転写後の感光体ドラム表面に残留したトナーをブレードやファーブラシ、ローラ等で清掃するクリーニング装置３６、クリーニング後の感光体ドラム表面を除電する除電装置３７などが配設されており、該感光体ドラム上には公知の電子写真プロセスによってトナー像が形成される。
【００２６】
前記給紙カセット１ａ（又は１ｂ）からグリップローラ対３、中間ローラ対４を経て給送された用紙は、レジストローラ対５により感光体ドラム６上のトナー像に同期して、感光体ドラム６と転写ベルト３５とが対向する転写位置に搬送され、転写装置３４の転写ベルト３５により担持搬送される用紙にトナー像が転写される。転写を終えた用紙は、転写ベルト３５で定着装置７に搬送され、ここでトナー像が用紙に定着される。
【００２７】
かくして、画像形成を終えた用紙は、定着装置７の下流側に設けたローラや搬送ベルト等からなるシート搬送部に送られ、反転しない場合は、そのままストレートに排紙ローラ９に搬送されて機外の図示しない排紙トレイあるいはシート処理装置等に排紙される。また、反転排紙もしくは両面コピーが選択されている場合は、シート搬送部の分岐爪８の切り替えにより用紙はシート反転装置１０へ搬送される。なお、上記の分岐爪８以降の部分（搬送ローラ、シート反転装置１０、排紙ローラ９等）は、シート処理装置側の構成として、画像形成装置本体に付設する形態としてもよい。
【００２８】
シート反転装置１０は、図１および図２に示すように、スイッチバック反転路としての中間トレイ１２に通ずる反転往路（用紙が搬入される搬入路）１１と、中間トレイ１２から上記排紙ローラ９に通ずる反転復路（用紙が搬出される搬出路）１３とを有している。前記分岐爪８側の反転往路１１と反転復路１３が分岐する部分には、中央のローラを共通にした左右の搬送ローラ対１４が設けられており、中央のローラが時計回りに回転し、左右のローラが反時計回りに回転することにより、図に対して右側の搬送ローラ対１４が往路用、左側の搬送ローラ対１４が復路用となる。また、反転往路１１と反転復路１３とが中間トレイ１２に接続する部分には、軸状部材にローラ部材を取り付けて構成された第１、第２及び第３のローラ搬送手段（以下、反転ローラと言う）１５，１６，１７を備え、第１のローラ搬送手段（第１反転ローラ）１５と第２のローラ搬送手段（第２反転ローラ）１６とを互いに圧接するとともに、第２のローラ搬送手段（第２反転ローラ）１６と第３のローラ搬送手段（第３反転ローラ）１７とを互いに圧接し、第１のローラ搬送手段（第１反転ローラ）１５と第２のローラ搬送手段（第２反転ローラ）１６との圧接部における用紙の搬送方向と、第２のローラ搬送手段（第２反転ローラ）１６と第３のローラ搬送手段（第３反転ローラ）１７との圧接部における用紙の搬送方向とを略逆方向に設定し、用紙の搬送方向を反転往路１１と反転復路１３とで反転した状態で搬送可能な構成となっている。
【００２９】
前記分岐爪８の切り替えにより反転往路１１に送り込まれた用紙は、図に対し右側の搬送ローラ対１４を経由して中間トレイ１２への搬入路である反転往路１１に至り、第１反転ローラ１５と第２反転ローラ１６からなる反転往路１１側の反転ローラ対１５，１６に挟持され、その搬送作用により中間トレイ１２に送られる。中間トレイ１２には、スイッチバックローラ対２０，２１が設けられている。上スイッチバックローラ２０が図示していないソレノイドを駆動源として下スイッチバックローラ２１に対し接離可能となっている。
【００３０】
上記反転往路１１には、本例の場合、反転ローラ対１５，１６の上流側に、入口センサ２２が設けられ、該入口センサ２２が用紙の先端を検知すると、その検知をトリガとしてスイッチバックローラ対２０，２１が用紙を受け入れるように回転駆動し、用紙後端が所定の用紙停止位置に到達したときに駆動を停止させる。その後、スイッチバックローラ対２０，２１を逆転方向に駆動させて用紙の搬送方向を反転することにより、用紙は後端が前端となって進入方向と逆方向に搬送される。
【００３１】
進入方向と逆方向に搬送された用紙は第２反転ローラ１６に当接し、この際、第２反転ローラ１６が時計回り方向に回転しているため、第２反転ローラ１６と第３反転ローラ１７からなる反転復路１３側の反転ローラ対１６，１７のニップ方向に導かれる。
【００３２】
反転ローラ対１６、１７に挟時された用紙は、その搬送作用により搬送され、上スイッチバックローラ２０は、図示していないソレノイドにより駆動され上方向の離間位置に移動することにより、次給紙が中間トレイ１２に進入可能となる。
【００３３】
また、中間トレイ１２に続いて設けられた切り換え爪２３により、反転排出する場合と、両面コピー（またはプリント）する場合とで搬送方向が切り換えられる。切り換え爪２３が図２の実線の位置にあるとき、スイッチバックされる用紙はスイッチバックローラ２０，２１、反転ローラ対１６，１７により反転復路１３を搬送され、図１に示す搬送ローラ対２４および搬送ローラ対１４を介して排出路に至り、排紙ローラ９に搬送されて機外の図示しない排紙トレイあるいはシート処理装置等に排紙される。
【００３４】
また、切り換え爪２３が図２の鎖線の位置にあるとき、用紙は第３反転ローラ１７に沿って送られ、中間トレイ１２の下方に設けられた再給紙搬送路２５に搬入され、再給紙搬送路２５に設けられた複数の搬送ローラ対１８で給紙路に向けて搬送され、中間ローラ対４を経てレジストローラ対５へ送られる。そして、画像形成部の感光体ドラム６上には公知の電子写真プロセスによってトナー像が形成され、再給紙搬送路２５からの用紙はレジストローラ対５によりこのトナー像に同期して感光体ドラム６と転写ベルト３５が対向する転写位置に搬送され、転写装置３４の転写ベルト３５により担持搬送される用紙にトナー像が転写される。転写を終えた用紙は、転写ベルト３５で定着装置７に搬送され、ここでトナー像が用紙に定着される。定着後の用紙は、シート搬送部に送られ、そのままストレートに排紙ローラ９に搬送されて機外の図示しない排紙トレイあるいはシート処理装置等に排紙される。このようにして両面コピー（または両面プリント）が得られる。
【００３５】
なお、図１では一実施形態として、感光体ドラム６の周囲に帯電装置３１、書込装置３２、現像装置３３、転写装置３４、クリーニング装置３６、除電装置３７などを配設した電子写真方式の画像形成装置を例示したが、この画像形成装置は、図示しない画像読取装置を設けて、用紙に原稿画像の複写画像（コピー）を形成する構成とすることにより複写機として機能させることができる。
また、上記の構成に加えて通信手段を設け、電話回線や光ケーブル等と接続することにより、ファクシミリとして機能させることができる。
さらに、画像情報の入力手段を設け、ＬＡＮケーブル等を介してパーソナルコンピュータ等と接続することにより、プリンターとして機能させることができる。
また、図１では１ドラムの構成を示したが、転写ベルトに沿って複数の感光体ドラムを並設したタンデム型の構成とすることにより、カラー画像形成装置とすることもできる。
【００３６】
さらに図１では電子写真方式の画像形成装置としたが、画像形成部を印刷部にして、印刷用版を巻装する版胴を設置し、版胴への印刷用版の供給手段や版胴からの排版手段と、版胴に巻装された版へのインキ供給手段などを設けることにより、印刷機として機能させることができる。
また、図２に示すシート反転装置は、画像形成装置やシート処理装置のみならず、スキャナー等の画像読取装置の原稿反転部としても利用することができる。
【実施例】
【００３７】
次に本発明に係るシート反転装置のより具体的な実施例を図２及び図３に基づいて説明する。
図３は図２に示すシート反転装置１０の第２反転ローラ１６の詳細を示す概略要部斜視図であり、第２ローラ搬送手段を構成する１対の第２搬送ローラ４２が軸４１の両側に固定されている。そして、この第２搬送ローラ４２対の軸４１と同軸上で中央側には、回転方向に自由度を持つ摺動パイプ材４３が設けられており、この摺動パイプ材４３には回転分岐手段である１対の分岐ローラ４４及び従動プーリ４５が一体に設けられている。
また、従動プーリ４５は駆動プーリ４６とタイミングベルト４７で連結され、駆動プーリ４６を駆動する独立の駆動源（駆動用モータ等）４８を持つことにより、第２搬送ローラ４２とは独立に分岐ローラ４４が回転するようになっている。
【００３８】
図２、図３において、用紙がシート反転装置１０に搬入される際は、第２反転ローラ１６の分岐ロー４４は第２搬送ローラ４２と略同一回転で時計回り方向に回転し、シート反転装置１０の中央トレイ１２に用紙を搬入する。用紙の搬入後、用紙がスイッチバックローラ２０，２１で反転搬送され、反転復路１３に搬出される際は、分岐ローラ４４が第２搬送ローラ４２より高速で時計回り方向に回転する。
用紙先端は高速回転する分岐ローラ４４に当接することにより、瞬時に第２反転ローラ１６の第２搬送ローラ４２と第３反転ローラ１７のニップに導かれて挟持搬送され、シート反転装置１０より反転復路１３に搬出される。
【００３９】
ここで、用紙先端が第２反転ローラ１６の分岐ローラ４４に当接し、搬送方向を変えられる際、図４に示すように、用紙先端はカール等の影響により第２反転ローラ１６（分岐ローラ４４）の接線方向と角度θをもって当接する。このため用紙の搬送速度Ｖpと分岐ローラ４４による搬送速度（周速度）ＶrがＶp＝Ｖrでは、用紙搬送方向の周速度Ｖr’は、
Ｖr’＝Ｖrｃｏｓθ
となり、遅れる方向の線速差が生じてしまう。
しかし、本発明では、用紙搬出時には分岐ローラ４４の周速度を第２搬送ローラ４２より速くしており、用紙の先端が分岐ローラ４４に当接する際に分岐ローラ４４の周速を用紙搬送速度より大きくすることにより用紙先端が分岐ローラ４４より受けるダメージを低減することができる。
【００４０】
なお、第２搬送ローラ４２と同軸上に分岐ローラ４４を配して、かつ分岐ローラ４４を独立に回転させるに当たり、分岐ローラ４４対を第２搬送ローラ４２対の外側に配した場合は分岐ローラ４４に配する駆動系を各々設ける必要が生じるが、図３に示すように、第２搬送ローラ４２対の内側に分岐ローラ４４対を設けることにより、分岐ローラ４４対に配する駆動系は１系統で済み、低コストかつ小型化したシート反転装置が実現できる。
【００４１】
また、本発明では、上記の構成に加えて、分岐ローラ４４は第２搬送ローラ４２の径より外径を僅かに大きく設定している。
上記の実施例では、分岐ローラ４４を独立に高速回転することにより用紙先端のダメージを軽減できることを証明しているが、分岐ローラ４４と第２搬送ローラ４２の外径が同一では用紙先端が方向を変える際の僅かな時間であるが第２搬送ローラ４２と用紙先端が接触してダメージを受ける可能性がある。しかし、分岐ローラ４４の外径を第２搬送ローラ４２より僅かに大きくすることにより、用紙先端のダメージをより軽減することが可能となる。
【００４２】
以上の実施例において、分岐ローラ４４は第２搬送ローラ４２より弾性の大きな材料で構成するとよい。分岐ローラ４４を弾性部材とすることにより、用紙先端のダメージを更に低減することができる。
また、分岐ローラ４４は、より弾性の大きな発泡性の材料で構成してもよく、分岐ローラ４４を発泡性の弾性部材とすることにより、気泡により用紙先端の掛かりを良くして方向転換を短時間で確実に行え、弾性効果と共に用紙先端のダメージを更に低減することができる。
【００４３】
さらに、分岐ローラ４４はブラシローラで構成してもよく、分岐ローラ４４をブラシローラとすることにより、ブラシにより用紙先端の掛かりを良くして方向転換を短時間で確実に行え、ブラシであることから用紙先端のダメージをほぼ完全に無くすことができる。
また、分岐ローラ４４は導電性材料で構成してもよく、分岐ローラ４４を導電性材料で構成することにより静電気の除去効果が得られ、不要な静電気による搬送不良の問題を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係るシート反転装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置のシート反転装置部分の拡大説明図である。
【図３】図２に示すシート反転装置の第２反転ローラの詳細を示す概略要部斜視図である。
【図４】図２に示すシート反転装置の第２反転ローラ（分岐ローラ）の周速度と用紙搬送速度との関係を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４５】
１：給紙カセット
２：分離給紙手段
３：グリップローラ対
４：中間ローラ対
５：レジストローラ対
６：感光体ドラム（像担持体）
７：定着装置
８：分岐爪
９：排紙ローラ
１０：シート反転装置
１１：反転往路（搬入路）
１２：中間トレイ（スイッチバック反転路）
１３：反転復路（搬出路）
１４：搬送ローラ対
１５：第１反転ローラ（第１のローラ搬送手段）
１６：第２反転ローラ（第２のローラ搬送手段）
１７：第３反転ローラ（第３のローラ搬送手段）
１８：再給紙搬送ローラ
２０，２１：スイッチバックローラ
２２：入口センサ
２３：切り換え爪
２４：搬送ローラ対
２５：再給紙搬送路
３１：帯電装置
３２：書込装置
３３：現像装置
３４：転写装置
３５：転写ベルト
３６：クリーニング装置
３７：除電装置
４１：軸
４２：第２搬送ローラ
４３：摺動パイプ材
４４：分岐ローラ（回転分岐手段）
４５：従動プーリ
４６：駆動プーリ
４７：タイミングベルト
４８：駆動源
【図１】
2007106552.tif 000003
【図２】
2007106552.tif 000004
【図３】
2007106552.tif 000005
【図４】
2007106552.tif 000006