(57)【要約】【課題】            賞球の払い出しを短時間で大量に実施可能にしながら、ステッピングモータに対する賞球の荷重負荷を軽減可能にする。【解決手段】        玉受け部４から誘導通路３を通して賞球Ｂを払い出し機１２に導く賞球払い出し通路１１を備え、賞球払い出し通路１１にタンク部１３と整流部１４を設け、タンク部１３に、前記玉受け部４から送出されて上下に隣接する前記賞球Ｂを、互いに水平方向に位置ずれした状態で、垂直面において流れの方向に流れの優先順位を形成する構成とし、しかも同一平面内で１個だけ通過可能に収納し、このタンク部１３から送出されて上下に隣接する前記各賞球Ｂを、整流部１４で略同一垂直面内に整列して送出する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球受け部から賞球払い出し通路を通して賞球を払い出し機に導く遊技機の賞球払い出し通路装置であって、上記賞球払い出し通路が、
前記球受け部から送出されて上下に隣接する前記賞球を、互いに水平方向に位置ずれした状態で、垂直面内において流れの方向に流れの優先順位を形成する構成とし、しかも同一平面内で１個だけ通過可能に収納するするサイズおよび通路形状のタンク部と、
このタンク部から送出されて上下に隣接する前記各賞球を、略同一垂直面内に整列させて送出する整流部と、
を備えることを特徴とする遊技機の賞球払い出し通路装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球受け部から賞球払い出し通路を通して賞球を払い出し機に導く遊技機の賞球払い出し通路装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシン用のメダル（コインともいう）に代えて、所定の複数のパチンコ球を１単位として遊技機に投入しゲームを行う遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この遊技機では、従来から普及しているパチンコ機と共通のパチンコ球を使用して、スロットマシンでの遊戯が可能である。そのため、遊技店内のパチンコ球補給装置、計数装置および集中管理装置などの装置は、そのまま使用できるので同一の遊技店内および同一の島設備にパチンコ機とスロットマシンとを混在させることができる。
【０００３】
しかし、所定の複数のパチンコ球を１単位として遊技機に投入してゲームを行うスロットマシンにおいては、メダル（コイン）を使用したスロットマシンとは異なった幾つかの課題を解決しなければならない。その１つとして入賞したとき一度に払い出される賞球球数が多量となるため、一度に素早く確実に多量の賞球を払い出すことができるようにする必要がある。
【０００４】
ところが、メダル１枚（の交換レート）は２０円であり、パチンコ球は１個４円であるため、メダル１枚が５個のパチンコ球に相当する。従って、例えば、メダルが１５枚払い出されるような絵柄が揃った入賞では、一度に払い出されるパチンコ球の賞球数は１５×５＝７５個と多くなりすぎてしまい、従来のスプロケットを使用した賞球払い出し装置では、賞球の払い出しを短時間で正確に行うことは困難である。
【０００５】
これに対して、本発明者は、賞球の払い出しを短時間で行える賞球払い出し装置を提供している（例えば、特許文献２参照）。この賞球払い出し装置１は、図５および図６に示すように並列された複数（本例では２列）の賞球の払い出し通路１、１を具備し、この払い出し通路１、１に臨むように、図７に示すようなスプロケット２、２が設けられている。この払い出し通路１、１の上流側には誘導通路３を介して、賞球を収納する賞球タンク４が設けられている。
【０００６】
払い出し通路１、１には、賞球タンク４より誘導通路３を介して賞球が供給されて下流に向かうが、スプロケット２、２でその流下が停止されている。スプロケット２、２は、排出路に沿って下流に向かう賞球を回転して下流に払い出し、停止によりストップさせる。
【０００７】
図７に示すスプロケット２、２は、爪５ａと爪５ａとの間が賞球の１個づつを受け入れる凹部５ｂに形成され、停止状態では上流から下流に向かう賞球をストップさせるが、回転することにより賞球の１球づつを爪５ａと爪５ａとの間の凹部５ｂに順次受け入れながら通過および落下を許す構成となっている。これによりスプロケット２、２の回転数により通過する賞球の個数も決定できる。
【０００８】
互いに隣接するスプロケット２、２は、一方のスプロケット２の爪５ａと爪５ａとの間に他方のスプロケット２の爪５ａが位置するようにずれて配置され、同じ軸６に固設されている。このように同じ軸６にスプロケット２が並列して固設されていても、隣接するスプロケット２、２の各爪５ａ、５ａが互いにずれて配置されているため、賞球の１球ずつを爪５ａと爪５ａとの間の凹部５ｂに順次受け入れて通過を許すことができる。
このため、隣接するスプロケット２、２間での賞球の干渉が防止されると共に、隣接するスプロケット２、２を通過する賞球が前後（下流側と上流側）に位置がずれることにより、センサによる通過球の検出が確実となり容易となる。
【０００９】
前記スプロケット２、２が固設された軸６には、図６に示すように、ステッピングモータ７が連結され、スプロケット２、２はこのステッピングモータ７によりステップ周期が制御されて回転駆動される。即ち、スプロケット２、２は爪５ａと爪５ａとの間に賞球の１球づつを受け入れる凹部５ｂを有し、回転することにより賞球の１球づつを爪５ａと爪５ａとの間の凹部５ｂに順次受け入れて通過を許す構成となっている。
【００１０】
このため、スプロケット２、２の回転数により通過する賞球数を知ることができるし、回転数により通過する賞球数を容易に決定できる。この結果、スプロケット２、２の回転速度によって、どれくらいの時間で、どれくらいの賞球数が通過したのかも判るので、ステッピングモータ７によりスプロケット２の回転速度を設定することによって、賞球の払い出し数と所要時間を決定できる。
【００１１】
例えば、賞球の払い出し通路１、１が２列であり、スプロケット２、２が同軸６に固設され、各払い出し通路１、１に臨むスプロケット２の爪５ａと爪５ａとの間の凹部５ｂが１０個であるとすると、１個のスプロケット２の１回転で１０個の賞球が払い出され、スプロケット２が２個では１回転で２０個の賞球が払い出される。
【００１２】
ここでステッピングモータ７のステップ角度を１．８度とすると、３６０度÷１．８度は２００ステップで、賞球２０個は２００ステップで払い出される。賞球２０個の払い出しは２個のスプロケット２、２から払い出すことから、２００ステップ÷２０個により１０ステップで１球の払い出しができる。
【００１３】
例えば、７５個の賞球を１．５秒内に払い出すためには、１．５秒÷７５個は０．０２秒であるので、１球の払い出しに２０ｍｓｅｃ必要となる。賞球１個の払い出しに１０ステップが必要となるため、２０ｍｓｅｃ÷１０ステップは２ｍｓｅｃとなり、ステップ周期は２ｍｓｅｃとなる。即ち、１．５秒以内に７５個の賞球を払い出す場合には、払い出し周期を２ｍｓｅｃ以下の周期にステッピングモータ７を設定すればよい。
このようにして、１回の払い出しで、賞球７５個を１．５秒以内で払い出すことができる。
【００１４】
また、スプロケット２、２には、回転数および賞球の通過個数の検出装置８が設けられる。本例では、検出装置８として、図６に示すように、スプロケット２を固設した軸６にロータリエンコーダ９が設けられて回転数が検出され、また、スプロケット２に近い下流の賞球払い出し通路１にセンサを設けることにより、通過球が検出される。
【００１５】
そして、この賞球払い出し装置では、回転ドラムの絵柄の組み合わせによる入賞信号により、ステッピングモータ５が駆動しスプロケット２が回転し、前記検出装置８であるロータリエンコーダ９でのスプロケット２の回転数およびセンサ８での通過球数の、いずれか一方または両方の検出信号に基づきスプロケット２の回転が停止する。
【特許文献１】特公平７−１０８３２６号公報
【特許文献２】特開２００５‐０９５２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、前記のような賞球の払い出し装置にあっては、図８に示すように、各払い出し通路１、１は賞球Ｐが略同一の垂直面内にあって、払い出し通路１、１の内壁面との間に所定の間隙Ｇを置いて自由降下可能となっているため、前記間隙Ｇが不十分であること、賞球が正確には真球でないこと、賞球表面にゲーム店名の刻印があることや塵埃の付着などによる摩擦抵抗の不揃いなどによって、互いに隣接する賞球の払い出しがスムースに行えなくなったり、複数の賞球同士がブリッジになり、賞球の滞留を招くという不都合があった。
特に、前記したように１．５秒以内に７５個の賞球を、スプロケットの回転で払い出すような装置は、払い出し通路での賞球の移動（流れ）は、極めてスムーズでなければ実現できない。
【００１７】
また、従来の払い出し通路１では、賞球の加速した重力および賞球の荷重が、緩和されることなくスプロケットおよびステッピングモータにかかるため大きな負荷となる。
このため、賞球の荷重を受けて、スプロケットが所定の払い出し完了タイミングで静止しなかったり、ステッピングモータ５の停止中にスプロケット２、２がそのステッピングモータ５の停止トルクを超える荷重を受けて回転するのを回避するため、制御能力が高いまたは停止トルクの大きい大型で高価なステッピングモータ５を用意する必要があった。
【００１８】
本発明はかかる従来の問題点に鑑みてなされたものであり、賞球が通路で停滞することなく確実にスムーズに流れ、賞球の払い出しを、賞球のサイズや形状、表面の状態などに影響されずに短時間で大量に実施可能にしながら、ステッピングモータに対する賞球の荷重負荷を軽減することができる遊技機の賞球払い出し通路装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記目的達成のために、本発明にかかる遊技機の賞球払い出し通路装置は、球受け部から賞球払い出し通路を通して賞球を払い出し機に導く遊技機の賞球払い出し通路装置であって、上記賞球払い出し通路が、前記球受け部から送出されて上下に隣接する前記賞球を、互いに水平方向に位置ずれした状態で、垂直面内において流れの方向に流れの優先順位を形成する構成とし、しかも同一平面内で１個だけ通過可能に収納するするサイズおよび通路形状のタンク部と、
このタンク部から送出されて上下に隣接する前記各賞球を、略同一垂直面内に整列させて送出する整流部と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
この構成により、賞球払い出し通路内では、賞球は確実に下流に流れると共に、隣接する賞球どうしが垂直下方向へ及ぼす荷重が、荷重分散によって賞球払い出し通路の内面に及ぼす荷重分軽減されるため、結果的に従来の縦一列で垂直下方に作用する荷重に比べて、スプロケットおよびステッピングモータへの負担が大幅に軽減されることとなる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、賞球払い出し通路にタンク部と整流部を設け、タンク部に、前記球受け部から送出されて上下に隣接する前記賞球を、互いに水平方向に位置ずれした状態で、垂直面内において流れの方向に流れの優先順位を形成する構成とし、しかも同一平面内で１個だけ通過可能に収納し、このタンク部から送出されて上下に隣接する前記各賞球を、整流部で略同一垂直面内に整列して送出するように構成したので、次のような効果を奏する。
（１）タンク部では、賞球は滞留することなく、確実に下流に流れ、整流部で略同一垂直面内に整列されて確実に送り出される。
（２）タンク部では、賞球は確実に下流に流れて賞球払い出し装置に供給されるので、賞球の払い出しを短時間で大量に実施することが可能となる。
（３）ステッピングモータに対する賞球の荷重負荷を軽減することができ、それによりステッピングモータも小型化することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、本発明の一実施形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の実施形態による遊技機の賞球払い出し通路装置を示す斜視図であり、図２はこの賞球払い出し通路装置要部を一部破断して示す正面図である。この賞球払い出し通路装置１０は、図５に示したものと同様の、球受け部４から誘導通路３を通して賞球Ｂを払い出し機１２に導く並列２本の賞球払い出し通路１１、１１を備える。これらの賞球払い出し通路１１、１１は、ともに途中でＣの字状に曲折し、下端部が払い出し機１２に臨んでいる。なお、このＣの字状部の形状は任意に選ぶことができる。
【００２３】
また、これらの賞球払い出し通路１１、１１は、前記誘導通路３から送出されて上下に隣接する前記賞球Ｂを、互いに水平方向に位置ずれした状態で、垂直面内において流れの方向に流れの優先順位を形成する構成とし、しかも同一平面内では１個のみ通過可能に収納するするサイズおよび通路形状のタンク部１３と、これらのタンク部１３から送出されて上下に隣接する賞球Ｂを、水平方向に位置ずれなく、略同一垂直面内に整列させて送出する整流部１４と、とを備えている。
【００２４】
このため、前記タンク部１３内では、上下に隣接する３個又は３個以上の賞球Ｂの各中心を結ぶ線が３角形または４角形を形成し、直線状には繋がることはない。この状態では、各賞球Ｂは隣り合う他の賞球Ｂを、垂直下方に押し下げるのみでなく、タンク部１３の内壁面にも押し当てるように作用する。従って、これらのタンク部１３内には、従来のように、垂直方向に一列に賞球Ｂを配置させるタンク部を使用した場合に比べて、多くの賞球Ｂをタンク部１３内に収納できるとともに、各賞球Ｂにかかる垂直荷重を軽減することができる。
【００２５】
この結果、タンク部１３から整流部１４を通じて下方の払い出し機１２へ送りだされる賞球の数を過不足なく、また十分な降下スピードにて降下可能にするとともに、複数の賞球Ｂの荷重が適切に低減調整され、この払い出し機１２を構成するスプロケットやステッピングモータに対する荷重負担を軽減することができる。
【００２６】
図３は前記タンク部１３の一部を概念的に示す説明図であり、図３（ａ）は一部の斜視図、図３（ｂ）は一部の正面図、図３（ｃ）は一部の下面図である。このタンク部１３は、１個の賞球の直径より広く２個の直径より狭い幅を持つ長方形の筒体からなり、前記誘導通路３から送出されて上下に隣接する前記賞球Ｂ（３つの賞球ｂ１、ｂ２、ｂ３）を、互いに水平方向に位置ずれした状態で、垂直面内において流れの方向に流れの優先順位を形成する構成とし、しかも同一平面内では１個のみ通過可能に収納する形態に構成されている。即ち、タンク部１３は、図３（ｂ）に示すように垂直面内で上中下に位置する３個の賞球ｂ３、ｂ２、ｂ１が三角点に位置する格好で整列して流れ、賞球ｂ１、ｂ２、ｂ３は流れの方向にｂ１、ｂ２、ｂ３と優先順位がつく格好となる構成となっている。従って、賞球Ｂはｂ１、ｂ２、ｂ３と順々に下流に向けて流れることになり、決して滞留することがない。
これにより、各賞球Ｂは隣り合う他の賞球Ｂを、垂直下方に押し下げるのみでなく、タンク部１３の内壁面にも押し当てるように作用する。
【００２７】
従って、タンク部１３から整流部１４を通じて下方の払い出し機１２へ送りだされる賞球の数を、過不足なく、また十分な速度で流下させることができるほか、賞球Ｂと内壁面との接触により荷重が適切に低減調整される。つまり、垂直下方への荷重が周辺に分散して、低減された状態となる。これにより、払い出し機１２を構成するスプロケットやステッピングモータに対する荷重負担を抑えることができる。
【００２８】
図４は、前記タンク部１３の他の実施形態を示す構成図あり、図４（ａ）は一部の斜視図、図４（ｂ）は一部の正面図、図４（ｃ）は一部の下面図である。このタンク部１３は６角の台形筒体からなり、前記誘導通路３から送出されて上下に隣接する前記賞球Ｂ（５つの賞球ｂ４、ｂ５、ｂ６、ｂ７、ｂ８）を、互いに水平方向に位置ずれした状態で、垂直面内においては下流に向かって流れの優先順位が形成される構成とし、しかも同一平面内では１個のみ通過可能に収納する形態となっている。
【００２９】
この場合にも、各賞球Ｂは隣り合う他の賞球Ｂを、垂直下方に押し下げるのみでなく、タンク部１３の内壁面にも押し当てるように作用する。従って、タンク部１３から整流部１４を通じて下方の払い出し機１２へ送りだされる賞球の数を、過不足なく、１回で、前記のように賞球７５個を１．５秒以内でスムースに払い出すことが可能になる。また、賞球Ｂと内壁面との接触により前記垂直荷重が適切に低減調整され、払い出し機１２に対する荷重負担を軽減することができる。
なお、前記においては、タンク部１３が長方形や６角形の筒状体である場合について述べたが、これ以外の丸筒型、楕円筒型、その他の多角筒型のタンク部とすることもできる。
【００３０】
一方、前記タンク部１３の下方には、前記整流部１４が連接されている。この整流部１４は、タンク部１３から送られてくる賞球Ｂを、隣接状態にて垂直方向に連続的に送り出すように機能する。このため、整流部１４の通路幅は、必然的に賞球Ｂの１個分より僅かに広い縦横幅寸法となる。つまり、賞球１個分通過できる通路サイズとなる。
従って、この整流部１４では、タンク部１３内で位置が水平方向にずれていた各賞球Ｂが、すべて縦一列に整列されて払い出し機１２側へ連続的かつスムースに送り込まれることになる。
【００３１】
このように、本実施形態では、球受け部４から誘導通路３を通して賞球Ｂを払い出し機１２に導く賞球払い出し通路１１を備え、賞球払い出し通路１１にタンク部１３と整流部１４を設け、タンク部１３に、前記球受け部４から送出されて上下に隣接する前記賞球Ｂを、互いに水平方向に位置ずれした状態で、垂直面内において下流に向かって流れの優先順位が形成される構成とし、しかも同一平面内で１個だけ通過可能に収納し、このタンク部１３から送出されて上下に隣接する前記各賞球Ｂを、整流部１４で略同一垂直面内に整列して送出するように構成したので、賞球Ｂの払い出しを短時間で大量に実施可能にしながら、ステッピングモータ７に対する賞球Ｂの荷重負荷を軽減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明にかかる遊技機の払い出し通路装置は、賞球の払い出しを短時間で大量に実施可能にしながら、ステッピングモータに対する賞球の荷重負荷を軽減することができるという効果を有し、球受け部から誘導通路を通して賞球を払い出し機に導く遊技機の賞球払い出し通路装置等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態による遊技機の払い出し通路装置を示す要部の斜視図である。
【図２】図１に示す払い出し通路装置の一部縦断正面図である。
【図３】図２において賞球を収納したタンク部の一例を示す説明図である。
【図４】賞球を収納したタンク部の他の例を示す説明図である。
【図５】従来の賞球払い出し装置の全体を概念的に示す正面図である。
【図６】従来の賞球払い出し装置の一部を示す側面図である。
【図７】図６における２つのスプロケットを示す斜視図である。
【図８】従来の賞球の払い出し通路を示す構成図である。
【符号の説明】
【００３４】
３  誘導通路
４  賞球タンク
１０  小球払い出し通路装置
１１  払い出し通路
１２  払い出し機
１３  タンク部
１４  整流部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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