(57)【要約】【課題】交差処理方向における解像度を向上させる、改善された印刷システム及び方法を提供する。【解決手段】画像を準備するラスタ画像プロセッサ１０１、画像のドットを並べ替えする変換装置１０２、そして画像を印刷するプリントヘッド１０３を含む印刷システム１００において、ラスタ画像プロセッサ１０１により準備した画像のピクセルを、変換装置１０２により並べ替える。このとき、準備した画像に対し、並べ替えした画像の解像度を、プリントヘッド１０３の解像度に応じて変更する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向において第１の解像度で準備される、印刷される画像を準備するプロセッサと、
前記準備された画像のピクセルを並べ替えして、前記第１の方向において前記第１の解像度と異なる第２の解像度で変換画像を作成する変換装置と、
第１の方向において前記第２の解像度と前記第２の解像度の倍数のいずれかに実質的に等しい第３の解像度を有し、前記変換画像を印刷するプリントヘッドと、
を含むプリンタ。
【請求項２】
前記準備された画像のピクセルの合計が前記変換画像のピクセルの合計に実質的に等しい、請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記変換画像の任意のピクセルを占めるドットが、印刷時に前記第１の方向に広がる、請求項１記載のプリンタ。
【請求項４】
前記プリントヘッドが前記変換画像を印刷するのと実質的に同時に、前記変換装置がさらに前記変換画像を作成する、請求項１記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、デジタルデータに基づく画像の印刷に関する。
【背景技術】
【０００２】
ダイレクトマーキング印刷には、インクなどのマーキング材料を紙などの印刷媒体に付着させてその印刷媒体上に画像を形成することを伴う。ダイレクトマーキング印刷の一般的な形態には、インクジェット技術が含まれる。
【０００３】
ダイレクトマーキング印刷では、処理に交差する方向（交差処理方向）の解像度を上げることのほうが、処理方向の解像度を上げることよりもコストがかかる可能性がある。インクジェットプリンタでは、交差処理方向の解像度は、隣接する同じ色のジェット（ノズル）の間隔に依存する。交差処理方向の解像度を上げることには、ジェット数を増やし、ジェットの間隔を狭め、またはジェットをインターレースすることが含まれ得る。パーツの数を増やすかまたは機械公差を下げることによって、コストが増大し商業上実用的な交差処理解像度を制限する信頼性が低下する。その結果、印刷ドキュメントの画像品質が不十分になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の問題点を考慮し、本発明は交差処理方向における解像度を向上させる、改善された印刷システム、方法、及びプログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１実施形態は、画像を準備（生成）するラスタ画像プロセッサ、画像のドットを並べ替えする変換装置、そして画像を印刷するプリントヘッドを含む印刷システムである。
【０００６】
別の実施形態は、画像を準備し、画像からピクセルを選択し、ピクセルを並べ替えして異なる解像度を有する変換画像を作成し、変換画像を印刷すること、を含む印刷方法である。
【０００７】
さらなる実施形態は、コンピュータに画像を準備させ、解像度を変更して画像を変換させ、変換画像を印刷させるコンピュータ読取可能コード製品である。
請求項１に係る発明は、第１の方向において第１の解像度で準備される、印刷される画像を準備するプロセッサと、前記準備された画像のピクセルを並べ替えして、前記第１の方向において前記第１の解像度と異なる第２の解像度で変換画像を作成する変換装置と、第１の方向において前記第２の解像度と前記第２の解像度の倍数のいずれかに実質的に等しい第３の解像度を有し、前記変換画像を印刷するプリントヘッドと、を含むプリンタである。
前記プリンタにおいて、前記準備された画像のピクセルの合計が前記変換画像のピクセルの合計に実質的に等しくてもよい。
前記プリンタにおいて、前記変換画像の任意のピクセルを占めるドットが、印刷時に前記第１の方向に広がってもよい。
前記プリンタにおいて、前記プリントヘッドが前記変換画像を印刷するのと実質的に同時に、前記変換装置がさらに前記変換画像を作成してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下の説明では、方向や解像度を説明するために、「交差処理（方向）」、「処理（方向）」といった用語を使用する。印刷画像にとって処理方向は、プリントヘッドに対する印刷媒体の移動方向または印刷媒体に対するプリントヘッドの移動方向のいずれかとして定義される。例えば、インクジェットプリンタの中には、プリントヘッドがドラムの長さ方向に沿って延出し、インクがプリントヘッドによってドラムに移送されるものがある。このプリンタではインクは、ドラムが回転するとこのドラムによって印刷媒体に転写される。処理方向はこの場合、プリントヘッドの全長に直交する方向、即ち印刷媒体の移動方向である。対照的に、コンシューマインクジェットプリンタでは、プリントヘッドは印刷媒体にわたって往復移動し、印刷媒体はプリントヘッドの幅またはその一部に等しい距離だけ、プリントヘッドの移動方向に直交する方向に移動する。処理方向はこの場合、印刷媒体にわたるプリントヘッドの移動方向である。交差処理方向は、処理方向に直交する方向として定義される。
【０００９】
解像度について説明するとき、処理解像度とは処理方向における解像度である。同様に、交差処理解像度とは交差処理方向における解像度である。
【００１０】
「ドット」という用語は、印刷時にマーキングされる画像の要素を説明するために使用する。ドットとは、インクが印刷媒体に存在するとき又は前の段階の処理における、プリンタが印刷媒体に配置可能な最小量のインクのことをいう。
【００１１】
この説明で使用する「ピクセル」という用語は、画像の最小の要素についていう。ピクセルは、画像の要素に対応する１つのドットまたは複数のドットを含んでいてもよく、或いは含まなくてもよい。
【００１２】
本明細書中で使用する印刷システムは、ダイレクトマーキング印刷プロセスによって画像を印刷媒体に転写可能なあらゆるシステムである。本明細書中で使用する印刷システムまたはプリンタというフレーズは、任意の目的のためにプリント出力機能を実行する、インクジェットプリンタ、デジタルコピー機、製本機械、ファクシミリ装置、複合機などのあらゆる装置を包含する。印刷システムまたはプリンタはこういった例に限定されない。モノクロ印刷システムについて本明細書中で説明するが、特許請求の範囲は、カラーで印刷したりカラー画像データを扱ったりする実施形態を包含することができる。
【００１３】
図１は、解像度因子（ファクタ）の入れ替え（スワップ）可能な印刷システムのブロック図である。この印刷システム１００は、ラスタ画像プロセッサ（ＲＩＰ）１０１、変換装置１０２、そしてプリントヘッド／コントロール１０３を含む。ＲＩＰ１０１は、準備解像度で印刷される画像１０４を準備（ラスタデータを生成）する。この準備解像度は、準備された画像（準備画像）の処理方向および交差処理方向におけるインチ当たりのピクセル数を表す。準備解像度は通常Ａ×Ｂとして表現され、これは画像の１方向においてインチ当たりＡ個のピクセル（ｄｐｉ）があり、その直交方向においてＢｄｐｉであることを意味する。例えば準備解像度が６００×４５０ｄｐｉなら、交差処理方向に６００ｄｐｉ、処理方向に４５０ｄｐｉとなる。
【００１４】
この例では解像度Ａ×ＢのＡは交差処理（方向）解像度を表すが、当業者であれば、工業規格や特定の印刷システムに応じてＡまたはＢが交差処理解像度となり得ることを理解するであろう。さらに当業者であれば、画像の交差処理方向は、印刷時の画像とプリンタの交差処理方向との関係によって決定されることを理解するであろう。
【００１５】
変換装置１０２は準備画像のピクセルを並べ替え（再構成）して、変換解像度で変換された画像（変換画像）を作成する。並べ替え（ｒｅｏｒｄｅｒｉｎｇ）とは、ピクセルを画像に移動またはコピーするプロセスである。並べ替えされたピクセルは、並べ替え前にそのピクセルが画像の他のピクセルに対して持っていた関係を維持する必要はない。例えば、交差処理方向において隣接する２つの隣接ピクセルが並べ替えされて、処理方向において隣接する、並べ替え後の画像の２つのピクセルとなってもよい。さらに、並べ替えされたピクセルが、並べ替え前に準備画像または中間画像のいずれにも存在しなかった並べ替え後の画像のピクセルとなってもよい。これは、並べ替えの結果として生じた、準備画像と並べ替え後の画像との解像度の変化の結果である。
【００１６】
準備解像度と同様に、変換解像度も変換画像のインチ当たりのピクセルを表す。準備解像度と変換解像度は互いに異なってもよい。例えば準備画像と変換画像の交差処理解像度を比較すると、準備交差処理解像度のほうが変換交差処理解像度より大きくてもよい。準備処理解像度のほうが変換処理解像度よりも小さくてもよい。したがって１方向、この場合は準備画像を並べ替えして変換画像にする際に失われた交差処理方向における解像度を、他の方向、この場合は処理方向で得られる解像度と入れ替える（スワップする）ことができる。
【００１７】
さらに並べ替えは、マルチレベル変換画像の作成を含むことができる。このマルチレベル画像は、ピクセル当たり複数のドットを有することができる。準備画像のピクセルを並び替えして、マルチレベル変換画像のあるレベルのピクセルにすることができる。この説明で使用するように、マルチレベル画像へと並び替えされる画像は、マルチレベル画像の解像度とは異なる解像度を有するものとみなされる。
【００１８】
次いで変換画像はプリントヘッド／コントロール１０３によって印刷される。変換交差処理解像度は、プリントヘッドもしくはマーキング要素の交差処理解像度またはその数倍に実質的に等しくなるように選択することができる。
【００１９】
図１は印刷システムについて説明しているが、これは単純化した例である。実施形態を説明するのに必要な構成要素のみを示しており、当業者であれば、印刷システムが本明細書で説明した構成要素の間に配置される構成要素を含む、図示されていない他の構成要素を含み得ることを理解するであろう。
【００２０】
他の印刷システムでは、変換画像は準備画像と実質的に同様のピクセル数を有してもよい。例えば、６００×４５０ｄｐｉの準備解像度の場合、６００×４５０ドット、即ち２７０，０００ドットが１平方インチに存在し得る。変換画像の解像度が３００×９００ｄｐｉならば、３００×９００、即ち２７０，０００ドットが１平方インチに存在する可能性があり、これは準備画像と同じである。
【００２１】
実質的に同数のピクセルでは、準備画像のピクセルと変換画像のピクセルは１対１のマッピングとなりうる。例えば、再び準備解像度６００×４５０ｄｐｉを例にすると、３行のうち２行のピクセルを並べ替えして、交差処理解像度を元の１／３の２００に低減し、処理方向解像度を元の３倍の１３５０に増大する。或いは幾つかの印刷システムの画像では、ピクセルが１ピクセル当たり複数のドットを含むことができる。結果として、解像度が変化するのではなく、または解像度の変化に加えて、ピクセル当たりのドット数が変化しうる。多くのこういったケースでは、印刷方法が有効解像度を決定する。例えばマルチレベルピクセルがシーケンシャルに印刷される２つのドットを含むならば、画像解像度は交差処理方向により高い解像度を有する画像に実質的に等しいように見える。
【００２２】
より一般的には、ピクセルの並べ替えのときに、画像におけるいくつかの順序パターンのラインのピクセル数は増え、その一方で並べ替えパターン内にないラインのピクセル数は減らされ、これは０まで減らされることもある。このことは、解像度またはピクセルのグループの均等な増大または減少により起こる。例えば液滴を生成するために使用する印刷プロセスが可能ならば、前段落の例における増やされたピクセルは、より高い解像度では均等に離間されるよりもむしろ組み合わされる（ペアにされる）。さらに並べ替えは、処理方向または交差処理方向のいずれかに延びるラインに対しても行うことができる。したがって印刷システムの性能に適合させながら、最適な画質と効率的な処理の両方をもたらす解像度で画像が準備される。
【００２３】
上述のように、変換装置１０２はＲＩＰ１０１とプリントヘッド／コントロール１０３との間に配置することができる。或いは、プリンタの種々のパーツに変換装置１０２を配置してもよい。例えば、変換装置１０２はＲＩＰ１０１にあってもよい。ＲＩＰ１０１は画像を準備し、準備画像を並べ替えて変換画像にし、変換画像を出力する。さらに変換装置１０２は、ＲＩＰ１０１とプリントヘッド／コントロール１０３との間の変換を実行する特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）でもよい。変換装置１０２はプリントヘッド／コントロール１０３の一部であってもよい。変換装置１０２が、上に挙げたプリンタの部分、または印刷システム１００の処理経路に配置されるものとして当業者に知られている他の部分のいずれかの一部であり得ることを当業者であれば理解するであろう。さらに変換装置１０２は、印刷システム１００の構成要素の組み合わせによって実施可能である。例えば、ＲＩＰ１０１が並び替えされるピクセルを識別し、プリントヘッド／コントロール１０３が並べ替えを実行することもできる。
【００２４】
他の代替例では、画像の印刷とほぼ同時に変換を実行することができる。図２は、同時の並べ替えと印刷を示す図である。準備画像はピクセルの行を有する。こういった行の１つが準備画像行２０１である。準備画像行２０１は、奇数列２０５のピクセルＯ１−Ｏｎと偶数列２０６のピクセルＥ１−Ｅｎを有する。印刷画像２０２の偶数変換行２０３は、変換される準備画像２０１の行の偶数列２０６からのピクセルＥ１−Ｅｎからなる。印刷画像２０２の奇数変換行２０４は、変換される準備画像行２０１の奇数列２０５からのピクセルＯ１−Ｏｎからなる。したがって印刷される各行は、対応する準備画像行２０１の偶数列２０６または奇数列２０５のいずれかからなる。変換装置はプリントヘッド／コントロール１０３に命令して、変換装置１０２が準備画像行２０１の列２０５および２０６から変換行２０３または２０４を抽出するのとほぼ同時に変換行２０３または２０４を印刷させることができる。
【００２５】
図３〜６は、印刷方法を示す。図３は、解像度因子の入れ替えによる印刷方法を示すフローチャートである。３０１で、画像を第１の交差処理解像度で準備する。３０２で、準備画像からピクセルを選択する。３０３で、選択したピクセルを並べ替えして第２の交差処理解像度を有する変換画像にする。ここで第２の交差処理解像度は第１の交差処理解像度とは異なる。３０４で、変換画像を印刷する。
【００２６】
図４を参照すると、ある方法では、印刷される画像４０１を準備解像度で準備する。この準備処理では、印刷される画像４０１をドット４０４による表現まで変形する（減じる）ことで、印刷される画像４０１から準備画像４０２を作成する。準備画像の拡大図４０３は、準備画像４０２のドット４０４を示す。
【００２７】
準備画像４０２は準備解像度を有し、これは処理方向と交差処理方向の両方における単位長さ当たりのピクセル数を表す。交差処理解像度は、印刷時にプリンタの交差処理方向となる方向における、準備画像４０２の解像度である。
【００２８】
上述のように、ドット４０４が準備画像４０２を形成する。準備画像４０２からピクセルが選択される。この場合、選択したドット４０７を含むピクセルが選択される。次いで選択したドット４０７を含むピクセルは並べ替えされ、変換画像４０８を作成する。当業者であれば、変換画像４０８と準備画像４０２が同じ記憶空間、別個の記憶空間またはこれら２つを組み合わせたものを占有しうることを理解するであろう。ここで使用するように、記憶空間は印刷前の画像の具体的表現である。例えば、準備画像４０２はコンピュータメモリ中のメモリを占有することができる。並べ替えは準備画像４０２が占めるメモリのみに作用し、必要に応じて準備された場所からピクセルを並べ替えする。そして準備画像メモリが変換画像メモリになる。或いは変換画像４０８は別個のメモリを占有してもよく、その場合は並べ替えによって準備画像４０２のピクセルが複製され、変換画像４０８に並べ替えされる。さらに変換画像４０８は、準備画像メモリの一部であるいくらかのメモリと準備画像メモリとは別個のいくらかのメモリを占有してもよい。
【００２９】
準備画像４０２の選択したドット４０７を含むピクセルを並べ替えして変換画像４０８にした後、変換画像４０８は準備画像４０２とは異なる解像度を有する。特に変換画像４０８の交差処理解像度は、準備画像４０２の交差処理解像度よりも低くできる。例えば、６００×４５０ｄｐｉの準備解像度の場合、変換解像度は３００×９００ｄｐｉとなるだろう。準備画像４０２の交差処理解像度は６００ｄｐｉである。３００×９００ｄｐｉの変換画像の交差処理解像度は、３００ｄｐｉである。次いで変換画像は印刷される。
【００３０】
さらに並べ替えは、処理経路のあらゆるポイントで行うことができる。例えば並べ替えは、リッピング（ripping:RIP処理）、レンダリング、色変換、ハーフトーニング、誤差拡散または印刷の最中に行うことができる。さらに並べ替えは、処理経路におけるあらゆるプロセスの任意の組み合わせのなかで行うことができる。例えば並べ替えの一部がリッピングの際に起こり、残りがハーフトーニングの際に行うことができる。
【００３１】
図５は、準備画像４０２の列をインターリーブ（交互配置）して変換画像４０８の列にすることによる印刷の具体的な方法を示す。準備画像４０２は、処理方向に延びるピクセルの偶数列５０２と奇数列５０１を有する。ＳＸＹおよびＵＸＹは準備画像４０２のピクセルを表し、ＵＸＹまたはＳＸＹのＸおよびＹはピクセルの列数と行数に対応する数を表す。奇数列５０１が選択されて、ピクセルＳＸＹのあらゆるドット５０４を含むピクセルを含めた、その列のピクセルが選択される。偶数列５０２は選択されず、あらゆるドット５０５を含むピクセルを含めたピクセルＵＸＹは選択されない。
【００３２】
変換画像４０８は、列５０３を有する。ピクセルＳＸＹは、示されるように変換画像４０８のピクセルＵＸＹと並べ替えされる。ピクセルＳ１ＹとＵ１Ｙは、第１列５０６へと並べ替えされる。変換画像４０８の第１列５０６は、互いにインターリーブされたピクセルＳ１ＹとＵ１Ｙを有する。同じインターリーブを次の選択列と非選択列の対に対して繰り返し、これらの列をインターリーブして、変換画像４０８の次の列５０７にする。
【００３３】
選択ドット５０４と非選択ドット５０５のような全てのドットは、それぞれのピクセルにしたがう。その結果ドット５０４が並べ替えされて、変換画像４０８においてドット５０４とドット５０５がインターリーブされる。そして変換画像４０８を印刷する。並べ替えによって、説明したようなピクセル、即ち準備画像４０２の２列のピクセルが変換画像４０８で１列になる。その結果、変換画像４０８の交差処理解像度は準備画像４０２よりも低くなる。
【００３４】
上記の例は特定のインターリーブパターンによる並べ替えの方法について説明したが、他のインターリーブパターンも可能で、それは画像のデータに依存する。例えば、図４に示す例では、各選択ピクセルを非選択ピクセルよりも上または下の位置に並べ替えして、近隣ドットのオーバーラップの確率を変えることもできる。こういった並べ替えは、変換画像における選択ピクセルと非選択ピクセルの相対的な順序と無関係に実行することができる。
【００３５】
選択方法、即ち奇数列の選択について説明してきたが、当業者であれば、３列おきまたは４列おきの選択などの他の選択方法が可能であることを理解するであろう。そして選択列を非選択列とインターリーブし、交差処理解像度を下げる。さらに、インターリーブの一例について説明してきたが、当業者であれば、他のインターリーブ方法を使用できることを理解するであろう。例えば、上述のような選択ピクセルの代わりに列の第１の空間にある非選択ピクセルからインターリーブ列を始めてもよく、続いて選択ピクセルと非選択ピクセルを交互配置してもよい。
【００３６】
別の方法では、準備解像度は交差処理と処理方向において実質的に同じでもよい。上述のように処理解像度に比べて交差処理解像度を上げるほうがコストがかかるために、プリンタ解像度は非対称であることが多い。しかしながら印刷画像を見る人間は通常、どの方向が処理方向であるか分からないであろうから、交差処理と処理方向において実質的に同じ準備解像度かまたは交差処理解像度と処理解像度がプリンタの交差処理解像度と処理解像度よりも互いにイコールに近い準備解像度のいずれかを有することが望ましい。
【００３７】
こういった解像度で印刷することで、印刷画像はより均一な画質を有するようになる。しかしながらこういった解像度で準備した画像は、準備画像の交差処理解像度がプリンタの交差処理解像度よりも高い場合は特に、所与のプリンタで印刷できないかもしれない。したがって、プリンタの非対称な解像度に適応するように準備画像を並べ替えする。
【００３８】
画像がプリンタの解像度で準備され、印刷前に並べ替えされていなければ、より低いプリンタの解像度によるアーチファクト（技術的原因による欠陥）が現れるであろう。こういったアーチファクトには、直線または文字の縁のギザギザが含まれる。より対称的な解像度で準備しプリンタの解像度に応じて並べ替えすることで、より低い解像度で印刷することによるアーチファクトの影響が低減される。
【００３９】
図６は、交差処理方向におけるインクの広がりを示す。一般的には、プリントヘッドが変換画像４０８のドットに対応してインクを印刷媒体に付着させる。印刷の際、インクは交差処理方向に広がる。例えば、インクをドラムに移送し、そのインクを熱と圧力によってドラムから印刷媒体に転写するプリンタでは、インクは転写の際にドラムによってかけられる熱と圧力によって広がる。水性インクプリンタでは、インクは印刷媒体上を流れることで広がる。どちらの例でも、インクは交差処理方向に広がる。
【００４０】
処理方向に隣接するドットは、ドットが単独で印刷された場合に広がるよりさらに交差処理方向に広がりやすい。実質的に同時に非常に近くに印刷された２つのドットはページ上で結合して１つのドットを形成し、このドットは、２倍のインク量のドットと実質的に同じように、１つのドットのみの広がりよりも大きく広がる。したがって交差処理方向の広がりは、ドットを単独で印刷した場合よりも大きい。
【００４１】
処理方向に隣接するドットは、並べ替えプロセスによって生じ得る。図６は、準備画像６０１の拡大図、変換画像６０２の拡大図そして印刷画像６０３の拡大図を示す。準備画像６０１は、ドット６０４を有する。このドットのうちの幾つかが、交差処理方向に隣接する交差処理隣接ドット６０５である。変換画像６０２では、幾つかのドットが処理方向に隣接する処理隣接ドット６０６である。
【００４２】
上述のように、ピクセルの列を１列おきに選択して隣接する非選択列とインターリーブした場合、準備画像６０１の２つの交差処理隣接ドット６０５は並べ替えされて、変換画像６０２において２つの処理隣接ドット６０６になる。印刷画像６０３の拡大図に示すように、こういった処理隣接ドット６０６は交差処理方向により広がり、印刷画像上の並べ替えされたドットが存在するであろう空間、即ち交差処理方向に隣接する空間を実質的に埋める。したがって印刷画像の画質は、プリンタのより低い交差処理解像度で印刷されたにもかかわらず、より高い交差処理解像度を有する準備画像の画質に近づく。
【００４３】
上に説明した方法を、コンピュータ可読媒体で具体化されるコンピュータ読取可能コード（プログラム）によって実施することができる。一例としてのコードによって、コンピュータが画像を準備する。そしてその準備画像を並べ替えして変換画像にする。この変換画像は、準備画像の交差処理解像度とは異なる交差処理解像度を有する。変換画像はプリンタに送信されて印刷される。
【００４４】
ここで使用するコンピュータとは、コンピュータ読取可能コードを読み取り実行できるあらゆるデバイスのことをいう。例えばマイクロプロセッサ、ラスタ画像プロセッサ、マイクロコントローラ、対称型マルチプロセッサクラスターなどは、こういったデバイスを含むかまたはコンピュータ読取可能コードを読み取り可能なあらゆるプリンタまたは印刷システムと同様に、コンピュータとみなされる。
【００４５】
コンピュータ読取可能コードの具体的な例は、プリンタのプリンタドライバ内に含まれるコードである。別の例は、ラスタ画像プロセッサ内に含まれるコードである。
【００４６】
この説明で使用するように、準備にはラスタ画像処理、スケーリング、または画像を操作してその画像のピクセル表現を作成することが含まれる。その結果、準備画像のピクセルは準備前の画像を表すデータを含む。画像は取り込み（キャプチャ）されるか、または既にピクセル化形式で保存されていることができる。こういった画像を処理するためには、レンダリングなどの次の処理ステップに望ましいように画像を適当なサイズと解像度にスケーリングすることが通常必要になる。この説明で使用するように、画像の準備には、上述のような画像のリッピングに加えて、またはリッピングに代わってこういった処理が含まれ得る。
【００４７】
この説明で使用するようなレンダリングによって、ピクセル画像をバイナリまたはマルチレベルの印刷可能な画像に変換する。準備画像のピクセルは、印刷媒体に転写されるインクまたはマーキング媒体を表すデータを有する。
【００４８】
もしも画像がまだこのように準備されていなければ、レンダリングに先立って画像をプリンタの色空間に線形化することができる。この色変換プロセスは、当該技術分野でよく知られている。ブラック１色しか使用しないプリンタもあるが、典型的なカラープリンタはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色の着色剤を使用する。色変換によって、画像を印刷媒体上の着色剤による表現に変換する。
【００４９】
ある方向の解像度因子を別の方向の解像度因子と入れ替えることに関連させて方向や解像度といった用語を説明するために、交差処理や処理といった用語を使用してきたが、当業者であれば、こういった入れ替えが処理解像度を上げる一方交差処理解像度を下げる入れ替えに限定されないことを理解するであろう。こういった入れ替えは、解像度の名前または分類にかかわらず解像度間で起こり得る。例えば、処理解像度の低減を交差処理解像度の増大と交換することができる。
【００５０】
上記の並べ替えの説明では、全てのピクセルを保持するものとして幾つかの例を説明してきたが、当業者であれば並べ替えの時にピクセルを捨ててもよいことを理解するであろう。例えば、所望の変換画像よりも単位面積当たりのピクセル数の多い解像度で画像を準備することができる。並べ替えの際に幾つかのピクセルを捨て、その他のピクセルを変換画像で並べ替えして、準備画像のより高い解像度に近づけることができる。
【００５１】
上記の説明をシングルパスダイレクトマーキングプリンタに当てはめることができるが、当業者であれば、実施形態をマルチパスダイレクトマーキングプリンタ、複数のマーキングヘッドを有するプリンタまたはあらゆる他のダイレクトマーキングプリンタに拡大適用できることを理解するであろう。
【００５２】
種々の上に開示した、また他の特徴や機能またはその代替を所望のように組み合わせて、多くの他の異なるシステムまたはアプリケーションにすることができることが理解されるであろう。種々の現在予測できないかまたは予期できない代替例、変形例、バリエーションまたは改良例が後に当業者によってなされる可能性があり、これらも以下の特許請求の範囲に包含されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】解像度因子の入れ替え（スワップ）可能な印刷システムのブロック図である。
【図２】同時の並べ替えと印刷を示す図である。
【図３】解像度因子の入れ替えによる印刷方法を示すフローチャートである。
【図４】画像、準備画像、変換画像の図そして準備画像と変換画像のドットを示す拡大図である。
【図５】準備画像列と変換画像列とのインターリーブ（交互配置）を示す図である。
【図６】交差処理方向におけるインクの広がりを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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