(57)【要約】【課題】接続されるＰＣ等の端末のＩＰアドレス等の登録を容易に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、原稿を読み取るスキャナ部１１、ファクシミリ通信を行うＦＡＸ通信部１２、イメージデータの印刷を行う印刷部１３等を備えており、ネットワークＮ１を介して端末Ｔ１〜Ｔ３と接続されている。画像形成装置１０の制御部１９は、端末Ｔ１〜Ｔ２からテスト印刷用のデータが送信されてきたときに、そのデータとともに送信される端末データ（端末に設定されるＩＰアドレス、端末名等）を記憶部１４に記憶する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも記録媒体上に画像を形成する印刷機能と、画像データの送受信を行うファクシミリ機能とを備え、端末装置が接続される画像形成装置において、
前記端末装置に割り当てられるＩＰアドレス及び端末名を含む端末データを記憶する記憶部と、
前記端末装置から前記印刷機能の試験用のデータと前記端末データとが送信されてきた場合に、前記端末データを前記記憶部に記憶する制御部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ファクシミリ機能は、前記記憶部に記憶されている端末データを用いて他の画像形成装置との間で前記画像データの送受信を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記端末データは、前記ＩＰアドレス及び前記端末名に加えて、ファクシミリ番号及び前記端末装置の利用者名を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部の指示内容に応じた表示を行う表示部を備えており、
前記制御部は、前記端末装置から送信されてきた前記端末データが前記記憶部に記憶されている場合には、前記表示部にその旨を表示させる
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
利用者の操作に応じた操作情報を前記制御部に出力する操作部を備えており、
前記制御部は、前記操作部から出力される操作情報に基づいて前記記憶部に記憶されている前記端末データの更新を行う
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも印刷機能とファクシミリ機能とを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のファクシミリ装置は、一般的に公衆電話回線に接続されて公衆電話回線を介して原稿の送受信を行うものであった。近年においては、インターネット等の通信網の発達・普及により、従来の公衆電話回線に加えてインターネット等の通信網を介して原稿の送受信を行うファクシミリ装置（所謂、インターネットファックス）が実現されており、普及率も徐々に高くなっている。
【０００３】
従来のファクシミリ装置では、原稿の送信先のファクシミリ番号を短縮ダイアルキーに登録してしまえば、登録後は短縮ダイアルキーを押下するだけでその短縮ダイアルキーに登録された送信先に原稿を送ることができた。しかしながら、インターネットファックスでは、送信先のファクシミリ番号に併せてＩＰ（Internet Protocol）アドレスも入力する必要があるため入力作業が面倒であった。
【０００４】
以下の特許文献１には、インターネットファックスに接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）からアドレス帳を取得することで利用者の登録作業の負担を軽減する技術が開示されている。また、以下の特許文献２には、呼接続に先立って発信人電話番号を検出し、ワンタッチダイアルに電話番号及びＩＰアドレスを登録し、発呼時に相手機からＩＰアドレスを受信した場合には、発呼した宛先に対応し、ＩＰアドレスが未登録であれば登録することで、利用者の登録作業の負担を軽減する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−４１２５０号公報
【特許文献２】特開２００３−３４８２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、インターネットファックス又はインターネットファックスの機能を備える複合機は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して複数のＰＣが接続された状態で運用されることが多い。かかる運用を行う場合に、インターネットファックス等を使用する前に、インターネットファックス等に接続されるＰＣの全てのＩＰアドレス等をインターネットファックス等に登録する作業が必要になり、極めて煩雑であるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、接続されるＰＣ等の端末のＩＰアドレス等の登録を容易に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、少なくとも記録媒体上に画像を形成する印刷機能と、画像データの送受信を行うファクシミリ機能とを備え、端末装置が接続される画像形成装置において、前記端末装置に割り当てられるＩＰアドレス及び端末名を含む端末データを記憶する記憶部と、前記端末装置から前記印刷機能の試験用のデータと前記端末データとが送信されてきた場合に、前記端末データを前記記憶部に記憶する制御部とを備えることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記ファクシミリ機能が、前記記憶部に記憶されている端末データを用いて他の画像形成装置との間で前記画像データの送受信を行うことを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記端末データが、前記ＩＰアドレス及び前記端末名に加えて、ファクシミリ番号及び前記端末装置の利用者名を含むことを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記制御部の指示内容に応じた表示を行う表示部を備えており、前記制御部は、前記端末装置から送信されてきた前記端末データが前記記憶部に記憶されている場合には、前記表示部にその旨を表示させることを特徴としている。
更に、本発明の画像形成装置は、利用者の操作に応じた操作情報を前記制御部に出力する操作部を備えており、前記制御部は、前記操作部から出力される操作情報に基づいて前記記憶部に記憶されている前記端末データの更新を行うことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、端末装置から印刷機能の試験用のデータと前記端末データとが送信されてくると、制御部が送信されてきた端末データを記憶部に記憶しているため、端末のＩＰアドレス等の端末データの登録を容易に行うことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による画像形成装置について詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置の要部構成を示すブロック図である。図１に示す通り、本実施形態の画像形成装置１０は、ネットワークＮ１，Ｎ２及び公衆回線網ＰＮに接続されている。ここで、ネットワークＮ１は、例えば画像形成装置１０が設置されている場所（例えば、企業内）に敷設されているＬＡＮ等の局所的ネットワークであり、ネットワークＮ２は、例えばインターネット等の広域ネットワークである。また、公衆回線網ＰＮは例えば公衆電話回線網である。
【００１０】
ネットワークＮ１には複数の端末Ｔ１〜Ｔ３（端末装置）が接続されている。これら端末Ｔ１〜Ｔ３は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）等の通信プロトコルを用いてネットワークＮ１を介して相互に各種データの送受信が可能である。また、端末Ｔ１〜Ｔ３は、ネットワークＮ１を介して画像形成装置１０との間でも原稿データ等の各種データの送受信が可能である。
【００１１】
ネットワークＮ２及び公衆回線網ＰＮには、画像形成装置１０とは異なる画像形成装置２０が接続されている。ここで、説明の簡単のために、画像形成装置２０は、画像形成装置１０の原稿データの送信先であるとする。つまり、画像形成装置１０から送信された画像データは、ネットワークＮ２を介して画像形成装置２０に受信され、或いは公衆回線網ＰＮを介して画像形成装置２０に受信されるとする。また、画像形成装置２０には、端末Ｔ１〜Ｔ３と同様の端末Ｔ１１が接続されているとする。
【００１２】
画像形成装置１０は、スキャナ部１１、ＦＡＸ通信部１２（ファクシミリ機能）、印刷部１３（印刷機能）、記憶部１４、操作部１５、表示部１６、ネットワークインターフェイス（以下、ネットワークＩ／Ｆと略記する）１７，１８（ファクシミリ機能）、及び制御部１９を含んで構成される。スキャナ部１１は、送信用の原稿を取り込んで原稿のイメージデータ（画像データ）を制御部１９に出力する。ＦＡＸ通信部１２は、制御部１９の制御の下で、スキャナ部１１が取り込んだイメージデータを公衆回線網ＰＮを介して他の画像形成装置（例えば、画像形成装置２０）に送信する。また、ＦＡＸ通信部１２は、電話回線を介して他のファクシミリ装置から送信されてくるイメージデータを受信する。
【００１３】
印刷部１３は、紙等の記録媒体に対して、公衆回線網ＰＮを介して受信したイメージデータに基づいたイメージ、及び通信レポート等の印刷を行う。更には、端末Ｔ１〜Ｔ３からネットワークＮ１を介して画像形成装置１０にイメージデータが送信された場合には、そのイメージデータの印刷を行う。記憶部１４は、スキャナ部１１から出力されるイメージデータ、ＦＡＸ通信部１２で受信したイメージデータ、端末Ｔ１〜Ｔ３からのイメージデータ等を一時的に記憶するとともに、画像形成装置１０を制御するための制御プログラムを記憶する。
【００１４】
また、記憶部１４は、端末Ｔ１〜Ｔ３に関する端末データを記憶する。ここで、端末データには、端末Ｔ１〜Ｔ３の各々に一意に割り当てられるＩＰアドレス及び端末名が含まれる。また、これらに加えて利用者名、ファクシミリ番号（画像形成装置１０のファクシミリ番号、画像形成装置２０のファクシミリ番号）が含まれていてもよい。尚、記憶部１４は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ReadOnly Memory）、ハードディスク等の不揮発性の記録装置を用いて構成することができる。
【００１５】
操作部１５は、利用者が画像形成装置１０に対する入力操作を行うためのテンキー、ワンタッチキー等を備えている。利用者が操作部１５のテンキー、ワンタッチキー等を介して入力又は設定されたデータは制御部１９に出力され、その内容は表示部１６に表示される。尚、利用者が操作部１５を操作して、ファクシミリ番号、電話番号、会社名、部署名、個人名、及び電子メールアドレスを入力することができる。表示部１６は、液晶表示パネル等の表示装置と表示制御回路とを備えており、制御部１９の制御の下で操作部１５から入力された設定の内容や各種情報を表示する。
【００１６】
ネットワークＩ／Ｆ１７は画像形成装置１０をネットワークＮ１に接続するためのインターフェイスであり、ネットワークＩ／Ｆ１８は画像形成装置１０をネットワークＮ２に接続するためのインターフェイスである。制御部１９は、画像形成装置１０の各部を統括的に制御する。即ち、画像形成装置１０の動作は制御部１９により制御される。この制御部１９は、端末Ｔ１〜Ｔ３からネットワークを介してテスト印刷用のデータが送信されてきた場合には、そのデータを印刷部１３に印刷させるとともに、そのデータと併せて送信されてくる端末データを記憶部１４に記憶する。
【００１７】
印刷機能（印刷部１３）を備える画像形成装置１０を初めて使用する場合、或いはその画像形成装置１０が接続されているネットワークＮ１に新たな端末を追加する場合には、端末と画像形成装置１０との間の通信が正常に行えるか否かを確認するために、通常テスト印刷が行われる。本実施形態では、この点に着目し、テスト印刷時に端末から送信されてくる端末データを記憶することで、利用者による端末データの画像形成装置１０への入力を省略している。
【００１８】
また、制御部１９は、記憶部１４に記憶されている端末データを用いてＦＡＸ通信部１２又はネットワークＩ／Ｆ１８を制御し、イメージデータの送受信を行う。つまり、印刷部１３のテスト用に端末Ｔ１〜Ｔ３から送信されてきた端末データを用いてファクシミリ機能としてのＦＡＸ通信部１２又はネットワークＩ／Ｆ１８を用いた通信を行う。尚、制御部１９はメモリ及びＣＰＵ（中央処理装置）等により構成され、前述した記憶部１４に記憶される制御プログラムをメモリにロードして実行することによりその機能が実現されるものとする。
【００１９】
次に、本発明の一実施形態による画像形成装置１０の動作について説明する。尚、ここでは、ネットワークＮ１に端末Ｔ３が新たに追加され、画像形成装置１０のテスト印刷を行う際の動作について説明する。図２は、画像形成装置１０のテスト印刷時の動作を示すフローチャートである。まず、端末Ｔ３の利用者は、端末Ｔ３をネットワークＮ１に接続し、通信プロトコルのインストール、ＩＰアドレスの設定、端末Ｔ３の端末名の設定等の各種設定作業を行う。尚、ここでは、端末Ｔ３に対するＩＰアドレスの設定は、利用者が手作業で行っても良いが、ネットワークＮ１にＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバを接続した構成として自動的に設定してもよい。
【００２０】
以上の作業を終えると、端末Ｔ３の利用者は、端末Ｔ３を操作して画像形成装置１０のテスト印刷を開始させる。利用者の操作がなされると、テスト印刷用のデータがＴ３からネットワークＮ１を介して画像形成装置２０に送信されるとともに、テスト印刷用のデータと併せて上記の作業により利用者に設定されたＩＰアドレス及び端末名（端末データ）が画像形成装置２０に送信される（ステップＳ１１）。
【００２１】
端末Ｔ３からテスト印刷用のデータ及び端末データが送信されてくると、これらのデータは画像形成装置１０のネットワークＩ／Ｆ１７で受信され、制御部１９に出力される。制御部１９は、送信されてきたテスト印刷用のデータを印刷部１３に出力して、印刷部１３にテスト印刷用のデータを印刷させるとともに、送信されてきた端末データを記憶部１４に記憶させる（ステップＳ１２）。
【００２２】
次に、制御部１９は、記憶部１４に既に登録されている端末データとステップＳ１２で記憶部１４に記憶させた端末データとが重複していないか否かを判断する（ステップＳ１３）。具体的には、記憶部１４を検索して、ステップＳ１２で記憶させたＩＰアドレスが既に登録されている端末データのＩＰアドレスに一致するか否かを判断するとともに、ステップＳ１２で記憶させた端末名が既に登録されている端末データの端末名に一致するか否かを判断する。登録済みのものと重複していないと判断した場合（ステップＳ１３の判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、テスト印刷時の動作は終了する。
【００２３】
これに対し、ステップＳ１３において登録済みのものと重複していると判断した場合（判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、制御部１９は、表示部１６にその旨を表示するとともに宛先登録画面を表示させる（ステップＳ１４）。宛先登録画面を表示させると、制御部１９は、操作部１５から利用者による登録指示が合ったか否かを判断する（ステップＳ１５）。登録指示が無い場合又は利用者からのキャンセル指示があった場合（判断結果が「ＮＯ」である場合）には、テスト印刷時の動作は終了する。
【００２４】
他方、ステップＳ１５において登録指示があった場合（判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、制御部１９は、登録指示が送信元への指示であるか否かを判断する（ステップＳ１６）。この判断結果が「ＹＥＳ」である場合には、制御部１９は利用者による操作部１５の操作内容に応じてステップＳ１２で記憶した端末データを送信元へ登録（更新）する（ステップＳ１７）。これに対し、ステップＳ１６の判断結果が「ＮＯ」である場合には、制御部１９は、制御部１９は利用者による操作部１５の操作内容に応じてステップＳ１２で記憶した端末データを送信先へ登録（更新）する（ステップＳ１８）。
【００２５】
ここで、端末Ｔ１〜Ｔ３は、例えばイメージデータを画像形成装置１０からネットワークＮ２を介して他の画像形成装置２０に送信する場合には送信元になる。これに対し、例えば、画像形成装置１０をスキャナとして用い、画像形成装置１０のスキャナ部１１で読み取ったイメージデータを受信する場合には送信先となる。即ち、端末Ｔ１〜Ｔ３は、イメージデータの送信元になることもあれば送信先となることもある。このため、図２に示すフローチャートでは、送信元への登録或いは送信先への登録を行うようにしている。尚、図２に示すフローチャートでは、送信元への登録と送信先への登録とを別に行う例を挙げているが、送信元への登録と送信先への登録とを分けずに、送信元及び送信先の登録を一緒に行っても良い。
【００２６】
以上説明した通り、本実施形態の画像形成装置１０によれば、画像形成装置１０のテスト印刷を行うときに、テスト印刷用のデータとともに端末Ｔ１〜Ｔ３から送信された端末データを画像形成装置１０の記憶部１４に記憶しているため、端末のＩＰアドレス等の登録を容易に行うことができる。
【００２７】
以上、本発明の一実施形態によるファクシミリ装置について説明したが、本発明は上記実施形態に制限されることなく、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、端末データにＩＰアドレス、端末名、利用者名、ファクシミリ番号が含まれる例を挙げたが、これら以外に、例えば電子メールのアドレスが含まれていても良い。また、上記実施形態では、スキャナ部１１、ＦＡＸ通信部１２、印刷部１３、及びネットワークＩ／Ｆ１８を備える画像形成装置１０を画像形成装置１０を例に挙げて説明したが、本発明の画像形成装置は、印刷機能とファクシミリ機能とを備えているものであれば適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の要部構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置１０のテスト印刷時の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１０          画像形成装置
１１          スキャナ部
１２          ＦＡＸ通信部
１３          印刷部
１４          記憶部
１５          操作部
１６          表示部
１８          ネットワークＩ／Ｆ
１９          制御部
Ｔ１〜Ｔ３    端末
【図１】
2007325025.tif 000003
【図２】
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