(57)【要約】【課題】使い捨てマスクの装着中に装着者が耳に痛みを感じたり違和感を覚えることが少ない耳掛部の提供。【解決手段】ポリオレフィン系捲縮複合繊維とポリエステル系捲縮複合繊維との混合を機械的に交絡させ、捲縮させることで使い捨てマスクの耳掛部を形成する。【選択図】図２
2007050192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着者の鼻及び口許に対する被覆部と、前記被覆部の両側部から延出する耳掛部とを有し、前記耳掛部が熱融着性かつ弾性伸縮性繊維不織布から形成される使い捨てマスクの耳掛部において、前記耳掛部は、
ａ．目付８０〜１３０ｇ／ｍ２を有すること、
ｂ．ポリオレフィン系捲縮複合繊維７５〜２５重量％と、ポリエステル系捲縮複合繊維２５〜７５重量％との混合から構成されること、
ｃ．前記ポリオレフィン系及びポリエステル系捲縮複合繊維が機械的に交絡することで不織布形態を維持すること、
ｄ．５０％伸長時における伸長応力が０．０２〜０．０４Ｎ／ｍｍ２であり、かつ、５０％伸長時における初期伸長率が２〜１０％であること、
を含むことを特徴とする。
【請求項２】
前記ポリオレフィン系捲縮複合繊維の重量％＞前記ポリエステル系捲縮複合繊維の重量％である請求項１記載の耳掛部。
【請求項３】
前記ポリオレフィン系捲縮複合繊維の重量％≦前記ポリエステル系捲縮複合繊維の重量％である請求項１記載の耳掛部。
【請求項４】
熱融着性繊維不織布から形成した、装着者の鼻及び口許に対する被覆部の両側部に対して、熱融着性かつ弾性伸縮性繊維不織布から形成した耳掛部を熱融着で連接するための使い捨てマスクの耳掛部の製造方法において、
前記マスクの耳掛部の製造方法は、
ａ．ポリオレフィン系潜在捲縮複合繊維７５〜２５重量％と、ポリエステル系潜在捲縮複合繊維２５〜７５重量％との混合から構成される目付８０〜１３０ｇ／ｍ２の繊維ウエブを支持体で支持して該繊維ウエブを幅方向へ横切り同方向へ一定ピッチで配列するオリフィスからの噴射水流によって処理することで該繊維ウエブの繊維を互いに交絡させること、
ｂ．しかるのち、前記繊維ウエブを熱処理して、前記ポリオレフィン系潜在捲縮複合繊維を収縮させて捲縮を発現させ、かつ、前記ポリエステル系潜在捲縮複合繊維を収縮させて捲縮を発現させることによって、弾性伸縮性繊維不織布を形成すること、及び、
ｃ．前記不織布を適宜形状に切断して５０％伸長時における伸長応力が０．０２〜０．０４Ｎ／ｍｍ２であり、かつ、５０％伸長時における初期伸長率が２〜１０％である耳掛部を得ること、
を含むことを特徴とする。
【請求項５】
前記耳掛部は、前記不織布における前記幅方向が前記耳掛部の長さ方向とほぼ一致するように切断して得る、請求項４に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨てマスク、さらに詳しくは、装着者の鼻及び口許に対する被覆部と、その両側部から延出する耳掛部とを有し、一般衛生用、病院、食品等の工場、塵埃の多い作業場等で使用するのに、特に、比較的長時間にわたって使用するのに好適な使い捨てマスクの耳掛部及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のマスクにおいて、その耳掛部を弾性伸縮性繊維不織布から形成したものが知られている。例えば、特許文献１は、弾性伸縮性層と非弾性伸長性層との複合繊維不織布から耳掛部を形成した使い捨てマスクを開示する。この公知技術は、前記弾性伸縮性層にはウレタン系、スチレン系エラストマーのメルトブロ繊維不織布を配し、前記非弾性伸長性層にはポリプロピレンのスパンボンド繊維不織布を配してあって、予め耳掛部をある程度伸長させることで、所期の伸縮性が得られるというものである。
【特許文献１】特開２００１−２４５９９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記従来技術では、耳掛部が前記構成であることから、マスクの装着に際して、装着者が手で耳掛部をある程度伸長させ、しかるのち装着するという煩瑣な操作が必要であるばかりでなく、もしその操作を怠ると、装着後比較的短時間で、耳掛部の伸長応力が強すぎて装着者が耳に痛みを感じたり違和感を覚えたりすることになる、といった問題がある。
【０００４】
この発明者らは、比較的長時間装着しても、装着者が耳に痛みを感じることが少なく、しかもその時間にわたって所望のマスク保持力／伸長応力を持続することが可能なマスクを得ることを目的として鋭意検討の結果、特定の異なる二種の捲縮複合繊維を特定割合で混合し、これを機械的に繊維交絡、すなわち、噴射水流で繊維交絡させ、かつ、熱捲縮を発現させると、その目的を達成することが可能であることを知見し、この発明に到達した。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、装着者の鼻及び口許に対する被覆部と、前記被覆部の両側部から延出する耳掛部とを有し、前記耳掛部が熱融着性かつ弾性伸縮性繊維不織布から形成される使い捨てマスクの耳掛部及びその製造方法の改良に係り、それぞれ下記の態様を特徴とする。
【０００６】
この発明の一つの態様は、下記の点にある。すなわち、前記耳掛部は、
ａ．目付８０〜１３０ｇ／ｍ２を有すること、
ｂ．ポリオレフィン系捲縮複合繊維７５〜２５重量％と、ポリエステル系捲縮複合繊維２５〜７５重量％との混合から構成されること、
ｃ．前記ポリオレフィン系及びポリエステル系捲縮複合繊維が機械的に交絡することで不織布形態を維持すること、
ｄ．５０％伸長時における伸長応力が０．０２〜０．０４Ｎ／ｍｍ２であり、かつ、５０％伸長時における初期伸長率が２〜１０％であること、
を含む点に特徴がある。
【０００７】
また、この発明のもう一つの態様は、下記の点にある。すなわち、熱融着性かつ弾性伸縮性繊維不織布から形成した耳掛部を熱融着で連接するための前記耳掛部の製造方法は、  
ａ．ポリオレフィン系潜在捲縮複合繊維７５〜２５重量％と、ポリエステル系潜在捲縮複合繊維２５〜７５重量％との混合から構成される目付８０〜１３０ｇ／ｍ２の繊維ウエブを支持体で支持して該繊維ウエブを幅方向へ横切り同方向へ一定ピッチで配列するオリフィスからの噴射水流によって処理することで該繊維ウエブの繊維を互いに交絡させること、
ｂ．しかるのち、前記繊維ウエブを熱処理して、前記ポリオレフィン系潜在捲縮複合繊維を収縮させて捲縮を発現させ、かつ、前記ポリエステル系潜在捲縮複合繊維を収縮させて捲縮を発現させることによって、弾性伸縮性繊維不織布を形成すること、及び
ｃ．前記不織布を適宜形状に切断して５０％伸長時における伸長応力が０．０２〜０．０４Ｎ／ｍｍ２であり、かつ、５０％伸長時における初期伸長率が２〜１０％である耳掛部を得ること、
を含む点に特徴がある。
【０００８】
さらに、この発明の前記一つの態様においては、所期の目的を達成するため、前記ポリオレフィン系捲縮複合繊維の重量％と前記ポリエステル系捲縮複合繊維の重量％との関係は、前者の重量％＞後者の重量％、前者の重量％≦後者の重量％のいずれか、特に、前者の重量％≧後者の重量％であることが好ましい。
【０００９】
また、この発明の前記もう一つの態様においては、所期の目的を達成するため、前記耳掛部は、前記不織布における前記幅方向が前記耳掛部の長さ方向とほぼ一致するように切断して得て、前記被覆部の両側部に熱融着で連接することが好ましい。
【００１０】
この発明において「初期伸長率」とは、未使用のマスクの一定長さの耳掛部をその長さ方向へ５０％伸長したのち収縮させたとき、その一定長さ（原長）に対して増加した伸長分の原長に対する割合を百分率で示したものを意味する。
【発明の効果】
【００１１】
この発明に係る使い捨てマスクの耳掛部は、前記構成を有するから、比較的長時間装着しても、装着者が耳に痛みを感じたり違和感を覚えたりすることが少なく、しかもその時間にわたって所望のマスク保持力／伸長応力を持続することが可能なマスクを得ることができる。したがって、所期の目的を達成することができる。
【００１２】
また、この発明に係る使い捨てマスクの耳掛部の製造方法は、前記構成を有するから、前記効果を奏するマスクを容易に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この発明に係る使い捨てマスクの耳掛部の実施形態を、図示例を参照して説明すると、以下のとおりである。
＜マスクの耳掛部＞
【００１４】
図１，２において、使い捨てマスク１０は、装着者の鼻及び口許に対する被覆部１１と、装着者の耳に掛けて被覆部１１の装着状態を保持する一対の耳掛部１２とから構成される。被覆部１１は、実質的に非弾性伸縮性の同形同大の熱可塑性シート部材１１ａ，１１ｂから、周縁が装着者の顔面にフィットし、かつ、装着者の鼻及び口許と適宜間隔が生じる形態に形成される。ただし、場合により、被覆部１１は、多少の弾性伸縮性を有していてもよい。被覆部１１は、その前方へ凸状に湾曲するシート部材１１ａ，１１ｂの前縁部１３に沿うヒートシールによって接合することで形成されている。
【００１５】
耳掛部１２は、その面に沿って広がる全方向へ、特にその長さ方向へ弾性伸縮性を有するシート部材１２ａ，１２ｂから形成され、その長さ方向に沿うほぼ中央部には、装着者の耳を通す開口１４を形成するためのスリット１４ａが設けられている。シート部材１２ａ，１２ｂは、それらの基部１５からそれらの先部1６へ次第に幅細になる形状を有し、それらの基部１５に沿うヒートシールによって被覆部１１を形成するシート部材１１ａ，１１ｂに接合している。
【００１６】
耳掛部１２を形成するシート部材１２ａ，１２ｂは、熱可塑性の弾性伸縮性繊維不織布から形成される。この弾性伸縮性繊維不織布は、目付８０〜１３０ｇ／ｍ２を有し、ポリオレフィン系捲縮複合繊維７５〜２５重量％と、ポリエステル系捲縮複合繊維２５〜７５重量％との混合から構成される。ポリオレフィン系捲縮複合繊維としては、高溶融ポリプロピレン繊維と低溶融（変性）ポリプロピレン繊維の複合繊維を捲縮させたもの、かつ、ポリエステル系捲縮複合繊維としては、高溶融ポリエステル繊維と低溶融（変性）ポリエステル繊維の複合繊維を捲縮させたものであることが好ましい。
【００１７】
ポリオレフィン系捲縮複合繊維とポリエステル系捲縮複合繊維との混合比率は、この発明の所期の目的、特に、装着者の一日における活動時間、例えば、８〜１６時間にわたって、装着者がこの発明に係るマスクを装着しても耳に痛みを感じることがないようにするという目的を達成するうえで、それら捲縮複合繊維の種別とともに、不可欠な技術事項である。ポリオレフィン系捲縮複合繊維の重量％とポリエステル系捲縮複合繊維の重量％との関係は、前記範囲において、前者の重量％＞後者の重量％、前者の重量％≦後者の重量％のいずれかであることができるが、前者の重量％≧後者の重量％であることが特に好ましい。特にポリエステル系捲縮複合繊維の混合及びその割合は、耳掛部１２の所要の伸長応力及び初期伸長率、すなわち、５０％伸長時における伸長応力が０．０２〜０．０４Ｎ／ｍｍ２であり、かつ、５０％伸長時における初期伸長率が２〜１０％である、という技術事項を得るうえで不可欠である。前記数値を満たさないとマスクの被覆部１１を好ましい密着状態で顔面に保持させることができなくなるとともに、マスクの着脱回数の増加にともなう耳掛部による保持力（マスクの着脱耐久性）が低下することになる。さらに具体的には、伸長応力が０．０２Ｎ／ｍｍ２未満であり、かつ、初期伸長率が１０％超であると、被覆部１１が装着者の顔面に充分に密着してその機能を果たすように耳掛部１２に所要のテンションが生じない、つまり、耳掛部の被覆部に対する充分な保持力が得られないとともに、耳掛部がマスクの着脱の繰り返しですぐに弛緩してしまう。また、伸長応力が０．０４Ｎ／ｍｍ２超であり、かつ、初期伸長率が２％未満であると、マスクの装着が比較的長時間にわたると、装着者が耳に痛みを感じたり違和感を覚えたりする。
【００１８】
さらに、この発明の所期の目的を達成するうえでは、耳掛部を形成する捲縮複合繊維が機械的に交絡することで、すなわち、噴射水流で繊維交絡することで、不織布形態を維持することが、不可欠な技術事項である。それら繊維が熱溶着することで不織布形態を維持するものであれば、良好な肌触りを有する耳掛部が得られないばかりでなく、前記伸長応力及び初期伸長率が所望の前記範囲で得られるように、耳掛部１２の各不可欠な技術事項を適宜調整して、この発明の所期の目的を達成するようにこの発明を構成することが困難である、換言すると、噴射水流で繊維交絡することで、不織布形態を維持すると、耳掛部１２の各不可欠な技術事項を適宜調整することが容易であり、その結果、この発明の所期の目的を達成するようにこの発明を構成することが容易である。
【００１９】
付随的に好ましい技術事項として、ポリオレフィン系捲縮複合繊維及びポリエステル系捲縮複合繊維は、繊度１〜６ｄｔｅｘ、繊維長２５〜６０ｍｍ、強度１．５〜６、伸度１５〜７０であること、さらに、前者及び後者の繊維は、この発明の製造方法（後述する）における熱処理前の潜在捲縮数９〜２０個／２５ｍｍ、同様に熱処理前における、前者の繊維の乾熱収縮率３〜１０％、後者の繊維の乾熱収縮率１５〜３５％のものであることを挙げることができる。
【００２０】
なお、特に前記乾熱収縮率に言及すると、そのように異なる前記乾熱収縮率の潜在捲縮複合繊維を前記混合割合で混合すると、前記マスクの着脱耐久性（少なくとも１０回の着脱）を確保することができるとともに、その回数の範囲内での装着者が耳に痛みを感じたり違和感を覚えたりすることがなく、また、相対的に高い前記乾熱収縮率のポリエステル系捲縮複合繊維を用いることで、耳掛部１２を形成する弾性伸縮性繊維不織布の目付をある程度に下げても、前記マスクの着脱耐久性を維持することができることも、この発明者らは知見した。
【００２１】
ポリオレフィン系捲縮複合繊維としては、例えば、チッソ（株）製、商品名「ＥＰ」、ポリプロピレン（溶融温度１８０℃）と変性ポリプロピレン（溶融温度１２５℃）のサイドバイサイド複合繊維で、前記熱処理前において乾熱収縮率約６〜７％のものを、また、ポリエステル系捲縮複合繊維としては、例えば、東洋紡績（株）製、商品名「ＵＳＷ」、ポリエステル（溶融温度２３０℃）と変性ポリエステル（溶融温度１２５℃）のサイドバイサイド複合繊維で、前記熱処理前において乾熱収縮率約３３．７％のものを、それぞれ好適に使用することができる。
＜マスクの耳掛部の製造方法＞
【００２２】
先ず、ポリオレフィン系潜在捲縮複合繊維７５〜２５重量％と、ポリエステル系潜在捲縮複合繊維２５〜７５重量％とを混合カード機にかけて目付８０〜１３０ｇ／ｍ２の繊維ウエブを得る。用いる繊維としてのその他の必要及び／又は好ましい要件は、前記＜マスクの耳掛部＞の項で特定されるものである。
【００２３】
ついで、この繊維ウエブを支持体で支持してその幅方向へ横切り同方向へ一定ピッチで配列する微細な多数のオリフィスからの所要圧力下の噴射水流によって処理することで該繊維ウエブの繊維を互いに交絡させる。ついで、この繊維ウエブから脱水して乾燥する。この交絡処理には、公知の水流交絡装置（機械）を用いることができる、例えば、この出願人の開発に係り特開昭５７−３９２６８号公報に開示される不織布の製造方法の発明の実施に供されるものを用いることができる。一般に、かかる方法により得られる不織布は、繊維ウエブがいわゆるランダムウエブといえるものであっても、相対的に不織布の長さ方向（機械方向）へ伸びにくく幅方向（機械方向と交差する方向）へ伸び易い、という特性を有する。
【００２４】
さらに、乾燥した繊維ウエブをその繊維が溶着しない温度下に熱処理して、その繊維を収縮させて捲縮を発現させることによって、弾性伸縮性繊維不織布を得る。
【００２５】
かくして得た弾性伸縮性繊維不織布を適宜形状、例えば、図示の形状、かつ、得ようとする耳掛部１２の長さが該不織布の幅方向とほぼ一致するように切断し、５０％伸長時における伸長応力が０．０２〜０．０４Ｎ／ｍｍ２であり、かつ、５０％伸長時における初期伸長率が２〜１０％である耳掛部１２を得る。
＜実施例及び比較例＞
【００２６】
実施例及び比較例は、表1に示すとおりである。
【表１】
2007050192.tif 000003
【００２７】
伸長応力及び初期伸長率の測定は、オートグラフを使用し、図３に示すように、被覆部及び耳掛部とからなるマスクのサンプルの耳掛部をチャック間（チャック間の距離７０ｍｍ）にセットし、速度３００ｍｍ／ｍｉｎで、５０％伸長したのち収縮させたときの値を伸長応力及び伸長率として示した。
【００２８】
伸長率は、下記式によって求めた。
【数１】
2007050192.tif 000004
【００２９】
（註）表中、「ＥＰ」は、チッソ（株）製、ポリプロピレン（溶融温度１８０℃）と変性ポリプロピレン（溶融温度１２５℃）のサイドバイサイド潜在捲縮複合繊維で、乾熱収縮率約６〜７％のものであり、また、表中、「ＵＳＷ」は、東洋紡績（株）製であって、ポリエステル（溶融温度２３０℃）と変性ポリエステル（溶融温度１２５℃）のサイドバイサイド潜在捲縮複合繊維で、乾熱収縮率約３３．７％のものを示し、これらを用いた。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明に係る使い捨てマスクの側面図。
【図２】前記マスクの斜視図。
【図３】耳掛部の伸長応力及び伸長率を測定するための模式図。
【符号の説明】
【００３１】
１０  マスク
１１  被覆部
１２  耳掛部
【図１】
2007050192.tif 000005
【図２】
2007050192.tif 000006
【図３】
2007050192.tif 000007