(57)【要約】【課題】  データを送受信することが可能な電子的撮像装置が、ビーコン同期のパワーセーブ機能を使用する場合、転送データが無いにも関わらず、ビーコン同期に依存して、電力を消費してしまう。【解決手段】  本発明に置ける撮像装置は、撮影のみを行う時間を設定時間として設定し、設定時間が経過するまでは通信を停止し、ビーコンへの応答による電力を抑制する。設定時間の経過後は自動的に通信を回復し、画像の転送を行う。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続するための通信インターフェース部を有する撮像装置であって、
前記ネットワークを介して外部機器と通信する通信手段と、
被写体の撮影を実行する撮影手段と、
前記通信手段による通信により、前記撮影手段により得られた画像データを送信する送信手段と、
撮影に関する撮影パラメータに基づき設定された設定時間を記憶する記憶手段と、
前記通信手段による通信中に前記撮影手段による撮影を行う場合に、前記設定時間の経過前は前記通信を停止し、該設定時間の経過後は前記通信を自動的に再開する制御手段
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮影パラメータは、前記撮影手段による撮影前に予め設定されていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記通信インターフェース部の電源を切ることで前記通信を停止することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記撮影パラメータは、シャッタースピードを含むことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮影パラメータは、一連の連続撮影における、撮影の間隔であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記設定時間がしきい値よりも長い場合には前記通信を停止する制御を行い、前記設定時間がしきい値よりも短い場合には前記通信を停止する制御を行わないことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記制御手段は、撮像装置が特定のモードに設定されている場合に前記通信を停止させる制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記記憶手段は、前記制御手段により通信を停止する場合に、前記外部装置とデータ通信を行うのに必要な通信パラメータを記憶し、
前記制御手段は、前記設定時間の経過後は前記記憶手段に記憶された通信パラメータを読み出し通信を再開することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記通信パラメータとは、前記外部機器のＩＰアドレス、ユーザネーム、パスワードのうち少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記通信パラメータとは、前記撮像装置に格納されているＩＰアドレス、サブネットマスク、ゲートウェイアドレスの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項９に記載の撮像装置。
【請求項１１】
中継装置を介して前記外部機器と通信している場合には、前記記憶手段は中継装置に対して接続を確立するのに必要な通信パラメータもを記憶することを特徴とする請求項９に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記通信手段による通信により、前記外部機器からの撮影命令を受信する受信手段を有し、
前記撮影手段は、前記受信手段により撮影命令を受信した場合に撮影を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記受信手段は、前記外部装置から撮影パラメータを受信し、
前記記憶手段は、前記受信手段により受信した撮影パラメータに基づき設定された設定時間を記憶することを特徴とする請求項１２に記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記ネットワークを介して外部機器と通信する通信工程と、
被写体の撮影を実行する撮影工程と、
前記撮影工程により得られた画像データを送信する送信工程と、
撮影に関する撮影パラメータに基づき設定された設定時間を記憶する記憶工程と、
前記通信工程による通信中に前記撮影工程による撮影を行う場合に、前記設定時間の経過前は前記通信を停止し、該設定時間の経過後は前記通信を自動的に再開する制御工程
を有することを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項１５】
コンピュータを、
前記ネットワークを介して外部機器と通信する通信手段と、
被写体の撮影を実行する撮影手段と、
前記通信手段による通信により、前記撮影手段により得られた画像データを送信する送信手段と、
撮影に関する撮影パラメータに基づき設定された設定時間を記憶する記憶手段と、、
前記通信手段による通信中に前記撮影手段による撮影を行う場合に、前記設定時間の経過前は前記通信を停止し、該設定時間の経過後は前記通信を自動的に再開する制御手段
として機能させるコンピュータ可読のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信可能な撮像装置が、他の外部装置との通信に置ける消費電力を抑制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＥＥＥ８０２．１１で規定された無線ＬＡＮの普及により、高速性を兼ね備えた無線ネットワーク環境を構築することが可能となっている。その中で、デジタルカメラ等のパーソナルコンピュータの周辺機器を情報を送信する装置とし、パーソナルコンピュータを情報を受信する端末とするケースがある。この場合において、周辺機器がバッテリー等で駆動する場合には、通信または通信待機のためにバッテリーの電力を用いなければならないため、バッテリーの消耗が早まってしまう。
【０００３】
そこで、パワーマネージメント機能の従来技術として、親機から子機に対して予めビーコンの送信時間を通知し、子機はビーコンの送信時間まで電力消費レベルを低下させる技術が開示されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−３２８５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、親機が定めたビーコン間隔に応じてビーコンに対するデータの送受信を行う必要がある。従って、ビーコン間隔が短い場合には頻繁に送受信処理が行われることとなり、結果として電力を消費することとなる。特に、デジタルカメラなどで撮影のみを長時間行う場合にまでビーコンに対する応答を行うと、余分な電力を消費してしまう。
【０００５】
また、通信の形態として、無線ＬＡＮネットワーク内のアクセスポイントを用いてネットワークに接続する場合がある。この場合、ビーコン間隔がアクセスポイントの設定したビーコン間隔に依存すると、ビーコン間隔によってはビーコンに対する送受信動作が頻繁に発生するため、消費電力が大きくなってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、前記ネットワークを介して外部機器と通信する通信手段と、被写体の撮影を実行する撮影手段と、前記通信手段による通信により、前記撮影手段により得られた画像データを送信する送信手段と、撮影に関する撮影パラメータに基づき設定された設定時間を記憶する記憶手段と、前記通信手段による通信中に前記撮影手段による撮影を行う場合に、前記設定時間の経過前は前記通信を停止し、該設定時間の経過後は前記通信を自動的に再開する制御手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、撮影と通信の両方の機能を有する撮像装置において、撮影のみを行う時間帯には通信を停止し、通信が必要な時間帯には通信を再開する。このことにより、通信に要する電力の消費を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施例１＞
図２は、本発明に係る画像通信システムを含む構成図である。無線アクセスポイント装置２０３（以下「ＡＰ」）に無線ＬＡＮに対応したデジタルカメラ２０１がインフラストラクチャモードで無線接続を行っている。また、ＡＰ２０３とパーソナルコンピュータ２０２（以下「ＰＣ」）がネットワークに接続されている。
【０００９】
ここで、「ネットワーク」とは、データ通信を行う通信回線網である。具体的には、インターネット、ＬＡＮ、ＷＡＮ、ＣＡＴＶ、ＩＣＮ（Ｉｎｔｅｒ−Ｃｏｍｍｕｎｉｔｙ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの、電気または光通信回線による通信回線網である。ネットワークに対するノードの接続形態には、専用回線などを利用した常時接続がある。また、アナログ回線あるいはデジタル回線（ＩＳＤＮ）などの電話回線を利用したダイアルアップ接続などの一時的な接続でもよい。また、ＰＣ２０２がネットワーク２０４と接続する際の伝送方式は、無線方式および有線方式のいずれであってもよい。
【００１０】
図２における各機器は、ネットワーク２０４を介し画像データを含む各種データの送受信を行う。本実施例では、デジタルカメラ２０１がネットワーク２０４を介して画像データを転送（送信）する。ＰＣ２０２はネットワーク２０４を介して転送されてきた画像データを受信する。すなわち、デジタルカメラ２０１が画像送信装置として機能し、ＰＣ２０２が画像受信装置として機能する。このような画像データの送受信においては、画像送信装置および画像受信装置の組（ペア）が、画像通信システムを構成する。なお、画像データは、静止画像データであってもよく、動画像データであってもよい。
【００１１】
ここで、画像送信装置として機能するデジタルカメラ２０１について説明する。図１は、デジタルカメラ２０１の機能ブロックを示す図である。
【００１２】
デジタルカメラ２０１は、シャッタースイッチ１０１が押下されると、撮影動作が開始し、撮像システム１０８により押下時点の画像データが取得される。取得された画像データは、圧縮伸長部１０３によって圧縮される。圧縮された画像データは主記憶メモリ１０７に一時記憶された後、メモリカード１０４、１０５に格納される。また、撮影した画像データまたは各種のＧＵＩは表示部１０９に表示される。
【００１３】
また、デジタルカメラ２０１は、ネットワーク接続用インターフェイス部（以下「ネットワークＩ／Ｆ」１０６により、ＬＡＮに接続することができる。従って、デジタルカメラ２０１は、ネットワーク接続用インターフェイス部１０６を介して、メモリカード１０４、１０５もしくは主記憶メモリ１０７上にある画像データをＬＡＮ上の外部機器に送信できる。さらに、デジタルカメラ２０１は、ＬＡＮを介してインターネットにも接続することが可能である。従って、デジタルカメラは、ＬＡＮ内の機器に対してのみならず、インターネットに接続された様々な機器に対して画像データを送信することができる。なお、これらの処理は外部からの入力や予め記憶されたプログラムに従い、システム制御部１０２が各部を制御することにより実現される。
【００１４】
なお、ここでは図示しないが、ＰＣ２０２は各種信号及びプログラムに従い処理を実行するＣＰＵ、ＧＵＩや画像データを表示する表示部、プログラムや画像データを格納する記録部、データを一時保存するメモリ、ネットワークＩ／Ｆなどを有する。
【００１５】
以下、本実施例における処理を説明する。本実施例では、ネットワーク接続用インターフェース部１０６に無線ＬＡＮモジュールを使用するものとする。また、デジタルカメラ２０１にて長秒時撮影を行い、撮影した画像データをＰＣ２０２に対して送信する場合の通信のやりとりについて説明する。
【００１６】
なお、長秒時撮影とは、長時間継続して撮像システム１０８による撮影処理を行うことをいう。一般的には、シャッタースピードを遅くするなどして撮影することにより実現される。
【００１７】
また、デジタルカメラ２０１は、予めデジタルカメラ２０１内にデジタルカメラが画像送信装置として機能する必要のない時間（以下、「設定時間」）を設定することができる。本実施例における設定時間とは、デジタルカメラ２０１内で送信すべき画像を作成することが出来ない時間のことであり、例えば長秒時撮影に要する時間が該当する。本実施例では、設定時間は予めデジタルカメラ２０１に設定されているシャッタースピードに基づき設定される。シャッタースピードは継続して撮像処理を行う時間、すなわち長秒時撮影の時間と対応するためである。また、長秒時撮影を行った場合、撮影に伴う画像処理の時間も長くなるため、デジタルカメラ２０１は、画像処理の時間も勘案して設定時間を設定してもよい。
【００１８】
なお、設定時間はユーザがデジタルカメラ２０１を操作するのに応じて設定されてもよい。この場合にはユーザは任意の設定時間を選択することができる。
【００１９】
本実施例における処理のフローチャートを図３に、動作フローを図４に示す。
【００２０】
まず、ステップＳ３０１において、デジタルカメラ２０１は、ネットワーク、本実施例では無線ＬＡＮへの接続処理を開始する。
【００２１】
ステップＳ３０２において、デジタルカメラ２０１は無線ＬＡＮに接続し、外部機器と通信が可能になったか否かを判断する。可能になったと判断した場合には処理をステップＳ３０３に進める。可能になっていないと判断した場合には処理をステップＳ３０６に進め、接続できない旨をエラー通知するとともに、長秒時撮影を行い画像転送は行わない。
【００２２】
ステップＳ３０３において、デジタルカメラ２０１は、設定時間を設定する。具体的には、設定時間の値をメモリ１０７に記録する。
【００２３】
ステップＳ３０４において、デジタルカメラ２０１は、シャッタースイッチ１０１が押されたか否かを判断する。押されたと判断した場合には処理をステップＳ３０５に進める。押されていないと判断した場合には押されるまで待機する。
【００２４】
ステップＳ３０５において、デジタルカメラ２０１は長秒時撮影を開始する。
【００２５】
ステップＳ３２２において、デジタルカメラ２０１は内部タイマ（図示せず）を用いて設定時間のカウントを開始する。
【００２６】
ステップＳ３０７において、デジタルカメラ２０１はメモリ１０７から設定時間を読み出し、通信相手であるＰＣ２０２に対して通知し（４０１）、ＰＣ２０２からの応答を待つ。
【００２７】
ステップＳ３０８において、ＰＣ２０２はこの通知を受信する。
【００２８】
ステップＳ３０９において、ＰＣ２０２は、通知を受信した旨の確認パケットをデジタルカメラ２０１に対して返信する（４０２）。
【００２９】
ステップＳ３１１において、デジタルカメラ２０１はＰＣ２０２からの確認パケットを受信したか否かを判断する。受信したと判断した場合には処理をステップＳ３１２に進める。受信していないと判断した場合には処理をステップＳ３１０に進める。
【００３０】
ステップＳ３１０において、デジタルカメラ２０１は接続が確立されていない旨をエラー通知した後、長秒時撮影を行い、画像転送は行わない。
【００３１】
ステップＳ３１２において、デジタルカメラ２０１は無線ＬＡＮ接続に必要なパラメータをメモリ１０７に一時記憶させる（４０３）。そして無線ネットワークを切断し、（４０４）、ネットワークＩ／Ｆ１０６の電源を切る（４０５）。
【００３２】
ステップＳ３１３において、ＡＰ２０３はステップＳ３１２における切断処理に伴い、切断処理を行う。
【００３３】
ここで、上記無線ＬＡＮ接続に必要なパラメータとは、ＰＣ２０２のＩＰアドレス、ポート番号および、サブネットマスク、ゲートウェイアドレスなどである。また、デジタルカメラ２０１に設定されているＩＰアドレス、ポート番号なども含まれる。さらにＡＰ２０３に関する情報であるＳＳＩＤ、暗号キーなど含まれる。これらのパラメータを参照することで、デジタルカメラ２０１は無線ＬＡＮに接続し、ＰＣ２０２と通信することが可能となる。
【００３４】
ステップＳ３１４において、デジタルカメラ２０１はタイマの値とメモリ１０７に記憶した設定時間の値を比較し、設定時間が経過しているか否かを判断する（４０６）。経過していると判断した場合には処理をステップＳ３１５に進める。経過していないと判断した場合には定期的に処理を繰り返す。
【００３５】
ステップＳ３１５において、デジタルカメラ２０１は無線ＬＡＮへの再接続処理を行う。再接続処理において、デジタルカメラ２０１はまずメモリ１０７に記憶したパラメータを読み出す。そして読み出したパラメータを用いて、ＡＰ２０３に対し無線接続を行う（４０７）。
【００３６】
ステップＳ３１６において、ＡＰ２０３はデジタルカメラ２０１からの接続要求に応じて接続を行う。
【００３７】
ステップＳ３１７において、デジタルカメラ２０１は無線ＬＡＮに接続し、外部機器と通信が可能になったか否かを判断する。可能になったと判断した場合には処理をステップＳ３１８に進める。可能になっていないと判断した場合には処理をステップＳ３０６に進める。
【００３８】
ステップＳ３１８において、デジタルカメラ２０１はＰＣ２０１とＡＰ２０３を介して再接続し通信するための処理を行う（４０８）。
【００３９】
ステップＳ３１９において、デジタルカメラ２０１はＰＣ２０１と通信が可能になったか否かを判断する。可能になったと判断した場合には処理をステップＳ３２０に進める。可能になっていないと判断した場合には処理をステップＳ３１０に進める。
【００４０】
ステップＳ３２０において、デジタルカメラ２０１は、長秒時撮影した画像をＰＣ２０２に対してＡＰ２０３を介して送信する（４０９）。
【００４１】
最後に、ステップＳ３２１において、デジタルカメラ２０１は画像転送が終了したか否かを判断する。終了していれば、撮影準備状態に戻る。
【００４２】
以上述べたように、本実施例では撮影パラメータに基づく値、ここでは撮影に要する時間を設定時間として記憶しておき、その時間はデジタルカメラ２０１のネットワーク接続用インターフェース部（１０６）を停止する構成とした。
【００４３】
この構成により、撮影のみを行い画像転送を行わない場合に、通信による電力の消費を抑制することが可能である。
【００４４】
また、通信を停止する際に、通信に必要なパラメータを予め記憶しておくことにより、再接続がスムーズに行われる。
【００４５】
なお、本実施例による通信の制御は消費電力の抑制に有効であるが、撮影時間が極めて短い場合には頻繁にネットワークの接続／切断を繰り返すことになり、処理が煩雑になる場合も考え得る。
【００４６】
そこで、本実施例の第１の応用として、設定時間が長い場合には長秒時撮影すると判断し、前述した通信の制御を行い、設定時間が短い場合には通信を維持したまま撮影を行うようにしてもよい。
【００４７】
この処理を実現するためには、ステップＳ３０７の処理の前に、設定時間が予め定められたしきい値よりも大きいか否かを判断する処理を行えばよい。デジタルカメラ２０１は、しきい値よりも大きい場合には長秒時処理と判断し、処理をステップＳ３０７に進める。しきい値よりも小さい場合には通信を切断するまでもないため、撮影が終了した後に処理をステップＳ３２０に進める。また、設定時間ではなく、シャッタースピードなどの撮影パラメータとしきい値を比較してもよい。
【００４８】
このように、撮影時間に応じて通信の方法を変えることで、しばらく通信が行われない場合にのみ通信を停止させることが可能になる。
【００４９】
また、本実施例の第２の応用として、通常撮影モードと長秒時撮影モードを切り替え可能とし、長秒時撮影モードの場合にのみ前述した通信の制御を行うようにしてもよい。かかる場合、デジタルカメラ２０１にモード切換えスイッチ、または表示部１０９にモード切り替えのためのＧＵＩを設け、ユーザの操作に応じてモードを切り替えるようにすればよい。長秒時撮影モードとは、例えば、通常撮影モードに比べてシャッタースピードのレンジが広いモードであったり、あるいは通常撮影モードでは自動的に設定されるシャッタースピードを、ユーザが任意に設定できるモードである。
【００５０】
この処理を実現するためには、ステップＳ３０７の処理の前に、現在のモードが長秒時撮影モードか否かを判断する処理を行えばよい。長秒時撮影モードであれば処理をステップＳ３０７に進める、通常撮影モードであれば撮影終了後に処理をステップＳ３２０に進める。
【００５１】
このように、モードに応じて通信の方法が切り替わる場合には、処理に設定値を必要としない。従って、ステップＳ３０３において設定値を設定する処理を省略してもよい。
【００５２】
さらに、本実施例の第３の応用として、本発明は任意の間隔で撮影時間を調整することのできるバルブ撮影にも適用が可能となる。
【００５３】
バルブ撮影とは、ユーザがシャッターボタンを押下している間はシャッターを開いたまま撮影処理を行い、シャッターボタンを放したときにシャッターを閉めるというものである。このバルブ撮影は、ユーザが撮影時間を任意に調節出来る点で便利である。
【００５４】
しかし、バルブ撮影の間は通信を行う必要がないにもかかわらず、ビーコンへの応答を行うのは消費電力の観点から望ましくない。
【００５５】
そこで本実施例を適用することで、デジタルカメラがバルブ撮影を行う間はＰＣとの通信を行わないようにすることができる。
【００５６】
本実施例を適用する場合、ステップＳ３０７の前に、デジタルカメラ２０１はバルブ撮影モードか否かを判断する。バルブ撮影モードの場合には処理をステップＳ３０７に進める。通常撮影、すなわち任意に撮影時間を設定できないモードの場合には、撮影終了後に処理をステップＳ３２０に進める。
【００５７】
バルブ撮影モードと通常の撮影モードの切り替えは、デジタルカメラ２０１にモード切換えスイッチ、または表示部１０９にモード切り替えのためのＧＵＩを設け、ユーザの操作に応じて切り替えればよい。
【００５８】
そしてステップＳ３０７において、デジタルカメラ２０１は、ＰＣ２０２に対して通信を行わない通知をする。バルブ撮影の場合、撮影に要する時間、すなわち設定時間が特定できないため、設定時間は通知しない。
【００５９】
ステップＳ３１４では、設定時間を経過したか否かを判断するのではなく、ユーザ操作によりシャッターボタン１０１の押下が終了したか否かを判断する。シャッターボタン１０１の押下が終了したと判断した場合には、デジタルカメラ２０１はバルブ撮影が終了したと認識し、ステップＳ３１５以下の再接続処理を行う。
【００６０】
以上述べたように、バルブ撮影の場合には、デジタルカメラ２０１はシャッターボタン１０１の押下のタイミングで通信するか否かを制御する構成とした。
【００６１】
この構成により、ユーザが任意に撮影を終了しても、その終了のタイミングに応じて通信が回復するため、スムーズに画像転送を行うことが可能となる。
【００６２】
また、本実施例の第４の応用として、前述した１〜３の応用例を組み合わせることも可能である。例えば、バルブ撮影モードの場合と通常撮影モードの場合で、通信のタイミングを異ならせることが考えられる。
【００６３】
すなわち、予めバルブ撮影モードか通常撮影モードかを判断し、バルブ撮影モードの場合には、シャッターボタンが押されたタイミングで切断に関する処理を開始し、シャッターボタンの押下が終了した時点で再接続処理を開始する。通常撮影モードの場合には、予め設定時間を記憶し、シャッターボタンが押されたタイミングで切断に関する処理を開始するとともに設定時間のカウントを開始し、設定時間が経過した時点で再接続処理を開始する。もちろん、設定時間が短い場合などは切断／再接続処理を行わなくてもよい。
【００６４】
このようにすれば、撮影時間が予め定まっている場合であっても、ユーザが任意の時点で撮影を終了する場合であっても適切なタイミングで通信を回復し、画像の転送をスムーズに行うことができる。
【００６５】
＜実施例２＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００６６】
本実施例では、ＰＣ２０２がデジタルカメラ２０１に対し、ネットワーク２０４経由で撮影命令を通知し、撮影命令を受信したデジタルカメラ２０１が実際の撮影を行う、いわゆるリモート撮影を行うケースについて説明する。
【００６７】
本実施例においては、実施例１と共通する部分が多い。従って、実施例１と共通の部分に関しては説明を省略し、本実施例に特有の部分について詳細に説明する。
【００６８】
なお、本実施例では、ネットワークＩ／Ｆ１０６に無線ＬＡＮモジュールを使用するものとする。また、ＰＣ２０２はデジタルカメラ２０１から露出、シャッタースピード、ズーム倍率などの各撮影パラメータを取得し、記憶部に記憶することが可能であるものとする。さらに、ＰＣ２０２は操作指示のみならず、各撮影パラメータの変更指示を送信することで、リモート操作及びパラメータの変更を行わせることが可能であるものとする。また、実施例１で述べたような長秒時撮影モードやバルブ撮影モードなど、各種モードもＰＣ２０２側で設定できるものとする。
【００６９】
以下、ＰＣ２０２がネットワーク２０４を介してデジタルカメラ２０１に長秒時撮影を行わせる（以下「リモート長秒時撮影」）処理について説明する。本実施例における処理のフローを図５に、動作フローを図６に示す。
【００７０】
まず、ステップＳ５０１において、ＰＣ２０２は設定時間を設定し、メモリに記憶する。設定時間は、実施例１と同様の方法で設定される。
【００７１】
ステップＳ５０２において、ＰＣ２０２はリモートレリーズ処理を開始する。リモートレリーズ処理は、ＧＵＩに表示されるレリーズ指示メニューがユーザにより操作されることで開始される。
【００７２】
ステップＳ５０３にて、ＰＣ２０２はネットワークＩ／Ｆの状態を調べ、ネットワークに接続しているか否か判断する。接続している場合には処理をステップＳ５０４に進める。接続していない場合には処理をステップＳ５２８に進める。
【００７３】
ステップＳ５０４において、ＰＣ２０２は、デジタルカメラ２０１に対してリモート撮影命令及びメモリに記憶されている設定時間を通知する（６０１）。
【００７４】
ステップＳ５０５において、デジタルカメラ２０１は、撮影命令及び設定時間を正しく受信できた場合には、その旨を示す確認パケットをＰＣ２０２に返信する。（６０２）
ステップＳ５０６において、ＰＣ２０２は確認パケットを受信したか否かを判断する。受信したと判断した場合には処理をステップＳ５０７に進める。
【００７５】
ステップＳ５０７において、ＰＣ２０２はデジタルカメラ２０１からの撮影画像を受信するための各種設定を行う。
【００７６】
一方、ステップＳ５０９において、デジタルカメラ２０１は無線ネットワークの切断処理を行う。この処理の際に、デジタルカメラ２０１は通信を行うために必要なパラメータをメモリ１０７に格納する（６０３）。そして無線ＬＡＮ接続を切断し（６０４）、ネットワークＩ／Ｆ１０６の電源を切る（６０５）。通信を行うために必要なパラメータは実施例１と同様であるから、ここでは詳述しない。
【００７７】
ステップＳ５１１において、デジタルカメラ２０１はＰＣ２０２から送信された撮影指示に従い、撮影処理を行う（６０６）。
【００７８】
さらにステップＳ５３１において、デジタルカメラ２０１は、設定時間をカウントするためのタイマーをスタートさせる。
【００７９】
ステップＳ５１２において、デジタルカメラ２０１はタイマーと設定時間を比較し、ＰＣ２０２から通知された設定時間が経過したか否かを判断する。設定時間が経過したと判断した場合には処理をステップＳ５１３に進める。経過していないと判断した場合には処理を繰り返す。
【００８０】
ステップＳ５１３以降では再接続処理が行われるが、再接続処理に関しては実施例１と同様の処理を行うため、ここでは説明しない。
【００８１】
以上述べたように、本実施例においてリモート撮影を行う場合には、設定時間をＰＣ２０２からデジタルカメラ２０１に送信する構成とした。この構成により、デジタルカメラ２０１が遠隔地にある場合であっても、適切なタイミングで通信の停止・回復が行えることとなり、消費電力を抑制することが可能となる。
【００８２】
なお、実施例１と同様、本実施例においてもシャッタースピードの値や長秒時撮影モード、バルブ撮影モードなどの設定に応じて通信の方法を変化させてもよい。例えばステップＳ５０４において、ＰＣ２０２はモードの情報も送信すれば、デジタルカメラ２０１は、モードに応じた通信を行うことが可能である。また他の例として、ステップＳ５０４において、ＰＣ２０２はモードに応じて設定時間を送信しないようにしてもよい。この場合、デジタルカメラ２０１は設定時間が送信された場合のみ通信の切断／再接続という処理を行えばよい。
【００８３】
なお、本実施例は、１つの画像を撮影し送信する処理に限られない。本実施例の応用として、ＰＣ２０２から一定の間隔（以下「インターバル期間」）で撮影指示が送信されるリモート・インターバル撮影への適用がある。
【００８４】
この撮影を行う場合には、ステップＳ５０４において、ＰＣ２０１がインターバル期間をデジタルカメラ２０１に対して通知する。
【００８５】
通知を受けたデジタルカメラ２０１は、通信を停止し消費電力を抑制する。
【００８６】
そして通知されたインターバル期間が経過すると、デジタルカメラ２０１は自動的に再接続処理を行い、ＰＣ２０２との通信を回復する。
【００８７】
このような処理により、撮影指示の受信以外のタイミングでは通信に要する消費電力を抑制するとともに、撮影指示の受信のタイミングではデジタルカメラ２０１とＰＣ２０２を常に通信させることが可能となる。
【００８８】
本実施例におけるインターバル期間というのは、デジタルカメラ２０１が撮影指示を受けるタイミング、すなわちデジタルカメラ側で撮影を開始するために通信が必要なタイミングを示すものである。従って、デジタルカメラ２０１側が撮影指示を受けない期間に通信を行う必要がない。そして、通信が必要になった場合に通信を回復させる。従って、通信に要する電力を効率よく使えることとなる。
【００８９】
また、本発明が適用可能な通信形態は無線ＬＡＮに限定されない。無線ＬＡＮ以外の通信形態、例えば有線ネットワークのＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）に代表されるような通信形態の場合であっても本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に係わる電子的撮像装置のブロック図
【図２】本発明に係わるネットワーク構成図
【図３】本発明の第１の実施形態を示すフローチャート
【図４】本発明の第１の実施形態を示すシーケンス図
【図５】本発明の第２の実施形態を示すフローチャート
【図６】本発明の第２の実施形態を示すシーケンス図
【符号の説明】
【００９１】
１０１  システム制御ＣＰＵ
１０２  シャッターボタン
１０３  圧縮伸長部
１０４  メモリカード
１０５  メモリカード（１０４とは異なる）
１０６  ネットワーク接続用インターフェース部
１０７  主記憶メモリ
１０８  撮像システム
１０９  表示部
２０１  デジタルカメラ
２０２  パーソナルコンピュータ
２０３  アクセスポイント装置
２０４  ネットワーク網
【図１】
2007329577.tif 000003
【図２】
2007329577.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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