(57)【要約】【課題】投入された生ごみの破砕状態を把握することが可能であり、また異物の投入口落下による破砕部の損傷を防止することが可能なディスポーザを提供する。【解決手段】ディスポーザ１は生ごみを破砕する破砕部、破砕部上部に設けられた生ごみ投入口及び投入口へ生ごみを導くための傾斜部を有するホッパー２を有する。このホッパー２上部の開口の一部を覆う開閉蓋６を設け、該開閉蓋６に破砕部に臨ませて測距センサ６５を設ける。制御部８０は破砕部及び測距センサ６５に接続され、破砕部を制御する。制御部８０による破砕部の駆動開始後、測距センサ６５から出力される距離が予め定めた距離となった場合、制御部８０により破砕部の駆動を停止する。【選択図】図１
2007229593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみを破砕部により破砕するディスポーザにおいて、
前記破砕部上部に設けられた生ごみ投入口と、
該投入口へ生ごみを導くための傾斜部を有するホッパーと、
該ホッパー上部の開口の一部を覆う蓋と、
該蓋に前記破砕部に臨ませて設けられた測距センサと
を備えることを特徴とするディスポーザ。
【請求項２】
前記破砕部及び測距センサに接続され、前記破砕部を制御する制御部と、
該制御部による前記破砕部の駆動開始後、前記測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合に、前記制御部により前記破砕部の駆動を停止する手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のディスポーザ。
【請求項３】
前記ホッパーへ水を供給する水供給部と、
前記制御部に接続され、前記水供給部から供給される水を給断する弁と、
前記制御部による前記破砕部の駆動開始後、前記測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合に、前記制御部により前記弁を閉じ前記水供給部からの水の供給を停止する手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載のディスポーザ。
【請求項４】
前記破砕部にて破砕された生ごみ及び水を貯留する貯留槽と、
前記ホッパーまたは前記貯留槽へ水を供給する水供給部と、
前記制御部に接続され、前記水供給部から前記ホッパーまたは前記貯留槽へ供給される水を給断する弁と、
前記制御部による前記破砕部の駆動開始後、前記測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合に、前記制御部により前記破砕部の駆動を停止すると共に、前記弁を制御して前記水供給部から前記ホッパーへの水の供給を停止し、前記水供給部から前記貯留槽へ水を供給する手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載のディスポーザ。
【請求項５】
前記水供給部から前記貯留槽へ水を供給した後、一定時間経過後に、前記弁を制御して前記水供給部から前記貯留槽への水の供給を停止する手段
をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載のディスポーザ。
【請求項６】
前記制御部が、前記測距センサから異常信号を受け付けた場合、前記測距センサから出力される信号の受け付けを停止する手段
をさらに備えることを特徴とする請求項２乃至５のいずれか一つに記載のディスポーザ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生ごみを破砕するディスポーザに関し、特にホッパー上方に蓋を設け、該蓋に破砕部に臨ませて設けられた測距センサを備えるディスポーザに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一般家庭において日々発生するゴミの減量が社会的な課題となっており、この課題を解決するための一つの手段として、主として厨房の周りに発生する生ごみを分解処理する生ごみ処理機が種々提案されている。
【０００３】
この生ごみ処理機での処理効率を向上させるために、ディスポーザにより事前に生ごみを細かく破砕する技術が開示されている（例えば特許文献１参照）。生ごみはホッパーに投入され、水流と共に、投入口を経て生ごみを破砕する破砕部に送られる。生ごみは破砕部内部で高速回転する回転歯により、細かく破砕される。破砕後の生ごみは、水と共に貯留槽へ搬送される。貯留槽に貯留された生ごみ及び水は、所定のタイミングで生ごみ処理機側へ搬送され、様々な方式により、生ごみの処理が実行されることになる。
【特許文献１】特開２００４−１０５８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、生ごみをホッパーへ投入した後、処理者は自ら破砕部を停止すると共に、水の供給を停止する必要があり煩わしいという問題があった。また、破砕部は鋭利な回転歯が高速で回転しているため異物が落下した場合、破砕歯を損傷することになる。特に、生ごみの投入処理が終了しているにもかかわらず、破砕部を継続して運転させる状態は安全上及び環境上好ましくない。
【０００５】
また、貯留槽内に付着する生ごみを流し落とすため、または、貯留槽内ポンプの冷却等のため貯留槽へも適宜のタイミングで水を供給することが望ましい。その一方で、大量の水を貯留槽へ供給した場合、貯留槽がオーバーフローする問題も発生する。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、ホッパー上部の開口の一部を覆う蓋及び該蓋に破砕部に臨ませて測距センサを設けることにより、投入された生ごみの破砕状態を把握することが可能であり、また異物の投入口落下による破砕部の損傷を防止することが可能なディスポーザを提供することにある。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、制御部による破砕部の駆動開始後、測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合に、破砕部の駆動を停止することにより、生ごみの破砕終了後、自動で破砕部の運転を停止することが可能なディスポーザを提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、水供給部からホッパーへ供給される水を給断する弁を設け、破砕部の駆動開始後、測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合に、弁を閉じ水供給部からの水の供給を停止することにより、生ごみの破砕終了後、自動で水の供給を停止することが可能なディスポーザを提供することにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、水供給部からホッパーまたは貯留槽へ供給される水を給断する弁を設け、破砕部の駆動開始後、測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合に、破砕部の駆動を停止すると共に、弁を制御して水供給部からホッパーへの水の供給を停止する一方、水供給部から貯留槽へ水を供給することにより、最適なタイミングで、破砕部の停止、ホッパー側から貯留槽側への水の供給切り替えが可能なディスポーザを提供することにある。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、水供給部から貯留槽へ水を供給した後、一定時間経過後に、弁を制御して水供給部から貯留槽への水の供給を停止することにより、最適な時間貯留槽へ水を供給することが可能なディスポーザを提供することにある。
【００１１】
さらに、本発明の他の目的は、測距センサから異常信号を受け付けた場合、測距センサから出力される信号の受け付けを停止することにより、破砕部が誤作動する事態を回避することが可能なディスポーザを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るディスポーザは、生ごみを破砕部により破砕するディスポーザにおいて、前記破砕部上部に設けられた生ごみ投入口と、該投入口へ生ごみを導くための傾斜部を有するホッパーと、該ホッパー上部の開口の一部を覆う蓋と、該蓋に前記破砕部に臨ませて設けられた測距センサとを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、ディスポーザは生ごみを破砕する破砕部、破砕部上部に設けられた生ごみ投入口及び投入口へ生ごみを導くための傾斜部を有するホッパーを有する。このホッパー上部の開口の一部を覆う蓋を設け、該蓋に破砕部に臨ませて測距センサを設けたので、測距センサから出力される距離に応じて投入された生ごみの破砕状態を把握することが可能となり、また異物の投入口落下による破砕部の損傷を防止することが可能となる。
【００１４】
本発明に係るディスポーザは、前記破砕部及び測距センサに接続され、前記破砕部を制御する制御部と、該制御部による前記破砕部の駆動開始後、前記測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合に、前記制御部により前記破砕部の駆動を停止する手段とをさらに備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、制御部は破砕部及び測距センサに接続され、前記破砕部を制御する。制御部による破砕部の駆動開始後、測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合、制御部により破砕部の駆動を停止するようにしたので、処理者が操作しなくとも生ごみの破砕後、破砕部が停止される。
【００１６】
本発明に係るディスポーザは、前記ホッパーへ水を供給する水供給部と、前記制御部に接続され、前記水供給部から供給される水を給断する弁と、前記制御部による前記破砕部の駆動開始後、前記測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合に、前記制御部により前記弁を閉じ前記水供給部からの水の供給を停止する手段とをさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、水供給部はホッパーへ水を供給する。また制御部に接続される弁は、水供給部から供給される水を給断する。そして、制御部による破砕部の駆動開始後、測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合に、制御部により弁を閉じ水供給部からの水の供給を停止するので、生ごみの破砕後、処理者が操作しなくともホッパーへの水の供給が停止される。
【００１８】
本発明に係るディスポーザは、前記破砕部にて破砕された生ごみ及び水を貯留する貯留槽と、前記ホッパーまたは前記貯留槽へ水を供給する水供給部と、前記制御部に接続され、前記水供給部から前記ホッパーまたは前記貯留槽へ供給される水を給断する弁と、前記制御部による前記破砕部の駆動開始後、前記測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合に、前記制御部により前記破砕部の駆動を停止すると共に、前記弁を制御して前記水供給部から前記ホッパーへの水の供給を停止し、前記水供給部から前記貯留槽へ水を供給する手段とをさらに備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、貯留槽は、破砕部にて破砕された生ごみ及び水を貯留し、水供給部はホッパーまたは貯留槽へ水を供給する。また制御部に接続され、水供給部からホッパーまたは貯留槽へ供給される水を給断する弁を設ける。そして、制御部による破砕部の駆動開始後、測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合に、制御部により破砕部の駆動を停止すると共に、弁を制御して水供給部からホッパーへの水の供給を停止し、水供給部から貯留槽へ水を供給するようにしたので、生ごみの破砕後、破砕部の停止及びホッパー側への水の供給が停止されると共に、最適なタイミングで貯留槽への水の供給が開始される。
【００２０】
本発明に係るディスポーザは、前記水供給部から前記貯留槽へ水を供給した後、一定時間経過後に、前記弁を制御して前記水供給部から前記貯留槽への水の供給を停止する手段をさらに備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、水供給部から貯留槽へ水を供給した後、一定時間経過後に、弁を制御して水供給部から貯留槽への水の供給を停止するようにしたので、貯留槽内に最適な量の水が供給される。
【００２２】
本発明に係るディスポーザは、前記制御部が、前記測距センサから異常信号を受け付けた場合、前記測距センサから出力される信号の受け付けを停止する手段をさらに備えることを特徴とする。
【００２３】
本発明にあっては、制御部が、測距センサから異常信号を受け付けた場合、測距センサから出力される信号の受け付けを停止するようにしたので、測距センサの異常に伴う破砕部または弁の誤作動を防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明にあっては、ホッパー上部の開口の一部を覆う蓋を設け、該蓋に破砕部に臨ませて測距センサを設けたので、測距センサから出力される距離に応じて投入された生ごみの破砕状態を把握することが可能となり、また異物の投入口落下による破砕部の損傷を防止することが可能となる。
【００２５】
本発明にあっては、制御部による破砕部の駆動開始後、測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合、制御部により破砕部の駆動を停止するようにしたので、処理者が操作しなくとも生ごみの破砕後、破砕部が停止され、安全性の向上及び省エネルギー化を図ることが可能となる。
【００２６】
本発明にあっては、制御部による破砕部の駆動開始後、測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合に、制御部により弁を閉じ水供給部からの水の供給を停止するので、生ごみの破砕後、処理者が操作しなくともホッパーへの水の供給が停止され、不要な水の供給が防止されると共にディスポーザから水があふれ出す事態を回避することが可能となる。
【００２７】
本発明にあっては、制御部による破砕部の駆動開始後、測距センサから出力される距離が予め定めた距離となった場合に、制御部により破砕部の駆動を停止すると共に、弁を制御して水供給部からホッパーへの水の供給を停止し、水供給部から貯留槽へ水を供給するようにしたので、生ごみの破砕後、破砕部の停止及びホッパー側への水の供給が停止されると共に、最適なタイミングで貯留槽への水の供給が開始される。
【００２８】
本発明にあっては、水供給部から貯留槽へ水を供給した後、一定時間経過後に、弁を制御して水供給部から貯留槽への水の供給を停止するようにしたので、貯留槽内に最適な量の水が供給され、貯留槽に大量の水が供給される事態を回避することが可能となる。
【００２９】
本発明にあっては、制御部が、測距センサから異常信号を受け付けた場合、測距センサから出力される信号の受け付けを停止するようにしたので、測距センサの異常に伴う破砕部または弁の誤作動を防止でき安全性の向上を図ることが可能となる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
実施の形態
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１はディスポーザの概要を示す模式図、図２はディスポーザを上部から見た平面図、図３は図２のIII−III 線による断面図、図４は図２のIV−IV線による断面図である。図５はディスポーザを制御する各ハードウェアのブロック図である。
【００３１】
図１に示すように、ディスポーザ１は生ごみを破砕する直方体状の筐体６６、水供給部７及び、筐体６６内で破砕した生ごみ及び水を貯留する貯留槽１００を備える。貯留槽１００内の生ごみ及び水は適宜のタイミングで搬送管６７を介して生ごみ処理機２００へ搬送される。水供給部７は、バルブ７４、弁７３、第１供給管７１及び第２供給管７２を含んで構成される。バルブ７４は第１供給管７１及び第２供給管７２へ供給する水を給断するものであり、運転時は開状態としてあり、長期間使用しない場合等は、閉状態としている。弁７３は例えば電動の三方弁が用いられる。以下では弁７３を三方弁７３であるものとして説明する。
【００３２】
三方弁７３はバルブ７４から供給される水を第１供給管７１へ導き、第２供給管７２へ導かない第１位置と、バルブ７４から供給される水を、第２供給管７２へ導き、第１供給管７１へ導かない第２位置と、第１供給管７１及び第２供給管７２の双方へ水を導かない第３の位置とに移動することができるよう断面視においてコの字型の弁（図示せず）が、制御部８０の指示により回動する。三方弁７３が第１位置にある場合、水供給部７からホッパー２へ水が供給され、貯留槽１００への水の供給が停止される。三方弁７３が第２位置にある場合、水供給部７から貯留槽１００へ水が供給され、ホッパー２への水の供給が停止される。三方弁７３が第３位置にある場合、水供給部７からホッパー２及び貯留槽１００への水の供給が停止される。なお、三方弁７３は制御部８０により電動で制御する他、図示しないつまみを操作することにより手動で内部の図示しない弁を回動するようにしても良い。また、本実施の形態においては三方弁７３を用いたが、第１供給管７１及び第２供給管７２への水の給断を切り替えることができるものであればこれ以外の弁でも良く、例えば、第１供給管７１に独立して設けられる弁、及び、第２供給管７２に独立して設けられる弁等、２つの弁を設け、個別に制御する構成であっても良い。
【００３３】
ディスポーザ１の筐体６６には、上部に生ごみを投入するホッパー２、ホッパー２の一部を開閉自在に覆う蓋６（以下、開閉蓋６）、開閉蓋６のハンドル６１、開閉蓋６の裏面に設けられる測距センサ６５、ディスポーザ１を駆動する電源を供給する分電盤９、制御部８０、筐体６６から排出される生ごみ及び水を貯留槽１００へ導く排出口５、ディスポーザ１の稼働状態、開閉蓋６の開閉状態または測距センサ６５の異常状態等を示す表示パネル８、並びに、操作パネル８１等を含んで構成される。
【００３４】
ディスポーザ１を稼働させる場合、分電盤９の電源をオンとし、開閉蓋６を閉状態とする。制御部８０は三方弁７３を第１位置とし、水供給部７から第１供給管７１を介して、水をホッパー２へ供給する。処理者は生ごみをホッパー２に流し込む。なお、本実施の形態においてはディスポーザ１の筐体６６及び貯留槽１００の形状を直方体状としたが、この形状に限るものではなく、円柱状のものであっても良い。測距センサ６５から出力される距離に応じて制御部８０は、三方弁７３を第２位置へ切り替え、第２供給管７２を介して、水を貯留槽１００へ供給する。制御部８０は所定時間経過後、三方弁７３を第３の位置へ切り替え、第１供給管７１及び第２供給管７２の双方への水の供給を停止する。
【００３５】
貯留槽１００は上部に開口を有する直方体上の筐体を有し、排出口５を介して搬送された生ごみ及び水を貯留する。貯留槽１００内部には図示しないポンプが設置されており、所定のタイミングで、貯留した生ごみ及び水を汲み上げ搬送管６７を介して生ごみ処理機２００へ搬送する。貯留槽１００の上部開口からは第２供給管７２を介して水が供給され、貯留槽１００内部の側壁に付着した生ごみを流し落とす他、図示しないポンプ、センサ等の機器を洗浄または冷却する。なお、生ごみ処理機２００はバイオ基材を浮遊させたウエット式の生ごみ処理機を用いればよい。
【００３６】
図２の平面図及び図３の断面図に示されるように、ホッパー２は平面視において正方形であり、その断面は生ごみを投入口４へ導くべく、投入口４の方向へ向けて傾斜する傾斜部２１により構成される。ホッパー２は例えばステンレススチール等が用いられ、生ごみが円滑に投入口４へ流れるよう、傾斜部２１の傾斜角度が決定され、また投入された生ごみ及び供給される水がホッパー２外部へあふれ出さないよう、その四隅には周縁部２０が周設されている。傾斜部２１はホッパー２の最下面において、円形断面を有する投入口４に接続されている。投入口４を経た生ごみは破砕部３へ水と共に落下する。破砕部３は、複数の歯を有する回転歯３１、回転歯３１を回転させるモータＭ、並びに、水及び破砕後の生ごみを外部へ導く排出口５から構成される。回転歯３１はモータＭにより高速回転し、落下した生ごみを細かく破砕する。水及び破砕された生ごみは遠心力により回転歯３１の外周へ飛散し、最終的には排出口５を経て貯留槽１００へ排出される。
【００３７】
開閉蓋６は例えばステンレススチール、アルミニウムまたはプラスチックからなり、平面視において矩形状をなし側面視においてコの字型の形状をなし、両短辺においてホッパー２の周縁部２０に接触するよう架設されている。開閉蓋６の短辺側の一端にはハンドル６１が取り付けられており、他端には開閉蓋６の回動中心となるヒンジ部６２が設けられている。図４に示す如く、開閉蓋６を開ける場合は、ハンドル６１を把持し、ヒンジ部６２を中心とした円運動により開閉蓋６を持ち上げる。開閉蓋６は処理者が外部から投入口４付近を視認できるよう光透過性を有する部材とすることが好ましく、この場合透明のプラスチックからなる開閉蓋６を用いる。また、透明の部材を用いるだけではなく、外部から視認できるよう開閉蓋６の少なくとも天板部分をプラスチック、ステンレススチールまたはアルミニウム等を用いたメッシュ状のものとしても良い。メッシュは処理者の指が挿入できない程度の幅以下とすれば良い。
【００３８】
開閉蓋６の裏面には測距センサ６５が破砕部３に臨ませて取り付けられている。測距センサ６５は回転歯３１の頂部３１１の上方に設けられており、例えば赤外線方式、レーザー方式または超音波方式の測距センサが利用される。生ごみが破砕部３に存在しない場合の、測距センサ６５の取り付け位置から回転歯３１の頂部３１１までの距離を図３に示す如く初期距離Ｄとする。生ごみが投入された場合、生ごみ及び水により測距センサ６５から出力される距離が減少する。そして破砕部３による破砕が進んだ場合、次第に測距センサ６５から出力される距離が増加し、ほぼ全ての生ごみ及び水が排出口５を通じて貯留槽１００へ移動した場合には、再び測距センサ６５から初期距離Ｄが制御部８０へ出力される。
【００３９】
ホッパー２の周縁部２０の開閉蓋６一端と接触する部分には、開閉蓋６の開閉状態を検知する検知センサＳが埋設されている。なお、検知センサＳ及びヒンジ部６２の詳細は後述する。ホッパー２の上部の開口は、長さＬとする正方形であり、矩形状をなす開閉蓋６の長辺はホッパー２の一辺と略同じ長さＬである。短辺は投入口４の口径Ａよりも長いＡ＋αである。このように開閉蓋６は、平面視においてホッパー２上方の開口の一部であるが、投入口４の上方を完全に覆うべく構成される。なお、開閉蓋６の長辺及び短辺の長さは生ごみの処理量、及びディスポーザ１のサイズ等によって決定される。また、本実施の形態においては、ホッパー２の平面視を正方形としたが、丸形でも良い。また開閉蓋６の形状を矩形状としたが、この形状に限定するものではなく、開閉蓋６が投入口４の上方を覆うものであればどのような形状であってもよい。
【００４０】
図４に示すように、開閉蓋６の長辺側面にはゴム等からなる保護部材としての保護シート１０、１０が、ホッパー２の傾斜部２１に向けて垂設される。保護シート１０は長辺が開閉蓋６の長辺と略同一であり、短辺がホッパー２の深さに略等しい矩形状のものを用意し、長辺の一部を、ホッパー２の傾斜部２１の傾斜角に沿わせてカッター等によりカットする。カットされていない保護シート１０の長辺は開閉蓋６の長辺側面に接着剤により固着される。このようにして製作された保護シート１０は２枚用意され、開閉蓋６の長辺側面にそれぞれに垂設される。保護シート１０は異物が誤ってホッパー２に落下した場合でも、安易に投入口４へ落下しない程度の柔軟性をもつ。なお、好ましくは開閉蓋６の下部及び投入口４周辺が視認できるよう、保護シート１０は透明のゴム等の光透過性を有する素材が良い。また、保護シート１０は、予め傾斜部２１に沿う形状で成形するようにしてもよい。
【００４１】
図５に示すように、ディスポーザ１の筐体６６内部には各部の制御を司るＣＰＵ（Central Processing Unit）８２、ＲＯＭ（Read Only Memory）８３、検知センサＳ、操作パネル８１、表示パネル８、測距センサ６５、三方弁７３及びモータＭが、バスを介して接続されている。ＣＰＵ８２はＲＯＭ８３に記憶された制御プログラムに従い、モータＭの制御、三方弁７３の制御、測距センサ６５からの信号処理及び検知センサＳからの信号処理を行う。検知センサＳは開閉蓋６の開閉状態を検知し、その状態に応じた信号をＣＰＵ８２に出力する。測距センサ６５は測定した距離に対応する信号をＣＰＵ８２へ出力する。
【００４２】
操作パネル８１は図１に示すように「運転」、「停止」及び「非常停止」ボタンを備え、各ボタンからの入力信号はＣＰＵ８２へ出力される。処理者がディスポーザ１を稼働する場合、「運転」ボタンを押し、稼働を終了する場合、「停止」ボタンを押す。また事故、生ごみのつまり等により、緊急にディスポーザ１を停止させる場合は、「非常停止」ボタンを押す。
【００４３】
表示パネル８は図１に示すように「電源」ランプ、「運転」ランプ、「異常」ランプ及び「スタンバイ」ランプを備える。分電盤９からディスポーザ１へ電力が供給されている場合、「電源」ランプが点灯する。「運転」ランプはディスポーザ１が稼働中である場合に点灯し、「スタンバイ」ランプは開閉蓋６が閉状態にある場合に点灯する。また、測距センサ６５から異常信号が出力された場合、「異常」ランプが点灯する。
【００４４】
操作パネル８１の「運転」ボタンが操作され運転信号が入力された場合、ＣＰＵ８２は検知センサＳから出力される信号が、閉状態であるか否かを判断する。開閉蓋６が閉状態であって「スタンバイ」ランプが点灯している場合、ＣＰＵ８２はモータＭを駆動すると共に、三方弁７３を第１位置へ制御し、第１供給管７１を通じて水をホッパー２へ吐出する。水はホッパー２の傾斜部２１上方から投入口４へ旋回的に流れ、投入された生ごみは投入口４へ流れ落ち、投入口４へ流れ落ちた生ごみは破砕部３において破砕される。
【００４５】
一方、ＣＰＵ８２が、検知センサＳから出力される信号が閉状態でないと判断した場合、すなわち開閉蓋６が閉じられていない場合、モータＭの駆動を行わず、また三方弁７３を第３位置となるよう制御する。また処理者が「停止」または「非常停止」ボタンを操作した場合、ＣＰＵ８２はモータＭを停止すると共に、三方弁７３を第３位置となるよう制御し、ホッパー２及び貯留槽１００への水の供給を停止する。
【００４６】
ＣＰＵ８２は、測距センサ６５から、初期距離Ｄをこえる距離が出力された場合、測距センサ６５から応答信号が出力されない場合、または測距センサ６５を駆動する図示しない電気回路から、測距センサ６５の異常を示す異常信号が出力された場合、ＣＰＵ８２は測距センサ６５から出力される信号の受け付けを停止し、破砕部３及び三方弁７３の切り替えを手動で行う手動制御処理へ移行する。
【００４７】
図６は検知センサＳの取り付け位置を示す模式的斜視図である。検知センサＳはホッパー２の周縁部２０の一辺に埋設されており、上下方向に移動することが可能な突起部Ｓ１が検知センサＳに連結されている。突起部Ｓ１下側と検知センサＳの上側との間には突起部Ｓ１を押し上げる図示しないバネが挿入されている。開閉蓋６が開状態の場合、突起部Ｓ１はバネの押し上げ作用によりホッパー２の周縁部２０から突出している。開閉蓋６が閉じられた場合、開閉蓋６の短辺が突起部Ｓ１を含むホッパー２の周縁部２０に当接し、開閉蓋６の重みにより突起部Ｓ１が押し下げられることになる。検知センサＳは突起部Ｓ１による押圧を検知し、開閉蓋６が閉じられたと判断する。なお、検知センサＳの位置及び構成はこれに限るものではなく、例えばヒンジ部６２の下部に設けてもよい。
【００４８】
図７はヒンジ部６２の構造を示す模式的斜視図、図８はヒンジ部６２の構造及び開閉蓋６の開閉遷移を示す模式的側面図である。ヒンジ部６２は、ホッパー２の周縁部２０上にねじ等により固定されたプレート６３、スライド板６２Ａ、６２Ａ、６２Ａ、枢軸６２Ｂ、保持手段としてのロックシャフト６２Ｃ、凹部６２Ｅ及びガイドホール６２Ｄにより構成されている。
【００４９】
プレート６３は、矩形状の平板であり、例えばステンレススチール等からなり、その長辺がホッパー２の周縁部２０と整合するようねじ等により螺合されている。プレート６３の短辺部位両端及び略中央部には同種の素材からなるスライド板６２Ａ、６２Ａ、６２Ａが上方に向けて垂設されている。スライド板６２Ａは側面視において矩形状をなし、角の一部に凹部６２Ｅが形成されている。
【００５０】
枢軸６２Ｂはプレート６３の両端に垂設されるスライド板６２Ａと、開閉蓋６とを貫通し、開閉蓋６が枢軸６２Ｂを中心として回動できるよう、スライド板６２Ａ及び開閉蓋６を軸支している。枢軸６２Ｂに隣接して開閉蓋６側面には、開閉蓋６上面に対して約４５度の角度をもつガイドホール６２Ｄが形成されている。開閉蓋６の下部短辺方向に沿って、ロックシャフト６２Ｃが、両端のスライド板６２Ａ、６２Ａに形成されたガイドホール６２Ｄ、６２Ｄに支持される形で架設されている。ロックシャフト６２Ｃは、例えばステンレススチール等からなり、円柱状をなし、両先端はガイドホール６２Ｄ、６２Ｄから抜け落ちないよう、ガイドホール６２Ｄの開口よりも口径が大きくなるよう構成されている。
【００５１】
図８を用いて、開閉蓋６の開閉状態の遷移を説明する。図８（ａ）は閉状態を、図８（ｂ）は閉状態から開状態への遷移状態を、図８（ｃ）は開状態を示す。開閉蓋６が閉状態にある場合、ロックシャフト６２Ｃはスライド板６２Ａに支えられ、ガイドホール６２Ｄの上部に位置する。処理者がハンドル６１を把持して、開閉蓋６を持ち上げた場合、開閉蓋６は枢軸６２Ｂを中心とした回動運動を行う。ロックシャフト６２Ｃは重力によりホッパー２方向へガイドホール６２Ｄ内で、スライド板６２Ａに当接する位置まで落下する。開状態へ移行すると、ロックシャフト６２Ｃはスライド板６２Ａの傾斜に従い凹部６２Ｅへ落ち込み、ガイドホール６２Ｄの最下点に位置する。
【００５２】
開閉蓋６に予期せぬ力がかかった場合でも、ロックシャフト６２Ｃのガイドホール６２Ｄ内での上方向への移動が、スライド板６２Ａの凹部６２Ｅに阻害され、開閉蓋６の回動運動も阻害される。処理者が開閉蓋６を閉じる場合は、図８に示すように凹部６２Ｅにあるロックシャフト６２Ｃをガイドホール６２Ｄの最上部に当接するまで、上方向へ持ち上げながら、開閉蓋６を閉じる。これにより、ロックシャフト６２Ｃはスライド板６２Ａの凹部６２Ｅをこえることができる。
【００５３】
以上のハードウェア構成において制御部８０による破砕部３及び三方弁７３の制御を、フローチャートを用いて説明する。図９は制御部８０による破砕部３及び三方弁７３の制御手順を示すフローチャートである。処理者がディスポーザ１の運転を開始する場合、開閉蓋６を閉じ、操作パネル８１の運転ボタンを押す。制御部８０のＣＰＵ８２は操作パネル８１の運転ボタンの操作に伴い出力される運転信号を受け付ける（ステップＳ９１）。ＣＰＵ８２は破砕部３のモータＭを駆動し（ステップＳ９２）、回転歯３１を回転させる。またＣＰＵ８２は三方弁７３を第３位置から第１位置へ移動させる旨の信号を三方弁７３へ出力し、水供給部７からホッパー２へ水を供給する（ステップＳ９２）。処理者は生ごみをホッパー２へ投入する。
【００５４】
ＣＰＵ８２は図示しないクロックを用いて、計時し、ＲＯＭ８３に記憶した一定時間（例えば１０秒）を経過したか否かを判断する（ステップＳ９３）。ＣＰＵ８２は一定時間を経過していないと判断した場合（ステップＳ９３でＮＯ）、ステップＳ９２へ移行し以上の処理を繰り返す。ＣＰＵ８２は、一定時間を経過したと判断した場合（ステップＳ９３でＹＥＳ）、測距センサ６５を起動し、計測を開始する（ステップＳ９４）。ＣＰＵ８２は、測距センサ６５から出力される距離と、ＲＯＭ８３に記憶された初期距離Ｄ（例えば３００ｍｍ）とを比較し、出力された計測距離が初期距離Ｄに達したか否かを判断する（ステップＳ９５）。
【００５５】
ＣＰＵ８２は計測距離が初期距離Ｄに達していないと判断した場合（ステップＳ９５でＮＯ）、まだ生ごみの破砕が行われていると判断し、ステップＳ９４へ移行する。一方、ＣＰＵ８２は計測距離が初期距離Ｄに達したと判断した場合は（ステップＳ９５でＹＥＳ）、生ごみの破砕が終了し、生ごみ及び水が貯留槽１００へ移動したと判断し、モータＭの駆動を停止し（ステップＳ９６）、回転歯３１の回転動作を停止する。またＣＰＵ８２は三方弁７３を第１位置から第２位置へ移動させる旨の信号を三方弁７３へ出力し、水供給部７から貯留槽１００へ水を供給する（ステップＳ９６）。この場合、三方弁７３により、水供給部７からホッパー２への水の供給が停止される。
【００５６】
ＣＰＵ８２は上述した図示しないクロックを用いて、計時し、ＲＯＭ８３に記憶した一定時間を経過したか否かを判断する（ステップＳ９７）。ＣＰＵ８２は一定時間を経過していないと判断した場合（ステップＳ９７でＮＯ）、ステップＳ９６へ移行し、貯留槽１００への水の供給を継続する。ＣＰＵ８２は、一定時間を経過したと判断した場合（ステップＳ９７でＹＥＳ）、三方弁７３を第２位置から第３位置へ移動させる旨の信号を三方弁７３へ出力し、水供給部７からの貯留槽１００への水の供給を停止する（ステップＳ９８）。これにより、水供給部７からホッパー２及び貯留槽１００への水の供給が停止され、破砕部３のモータＭの制御及び三方弁７３の自動制御処理が終了する。
【００５７】
図１０は異常信号を受け付けた場合の制御部８０の処理手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ８２は操作パネル８１から出力される運転信号を受け付ける（ステップＳ１０１）。ＣＰＵ８２は図９で述べた自動制御処理とは別のルーチンで測距センサ６５からの出力信号を随時監視している。ＣＰＵ８２は、測距センサ６５から異常を示す信号を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１０２）。この異常信号は測距センサ６５を制御する電気回路（図示せず）から、センサ面の汚れ、超音波、赤外線またはレーザーの出力低下等の発生に伴い出力されるものである。ＣＰＵ８２は測距センサ６５から異常信号を受け付けていない場合は（ステップＳ１０２でＮＯ）、測距センサ６５から応答信号が無いかを判断する（ステップＳ１０３）。これはＣＰＵ８２が適宜のタイミングで測距センサ６５へＡｃｋ信号を出力し、これに対する応答信号が存在するかを検知する。
【００５８】
ＣＰＵ８２は、測距センサ６５から応答信号があったと判断した場合（ステップＳ１０３でＮＯ）、測距センサ６５から出力される計測距離がＲＯＭ８３に記憶した初期距離Ｄを所定距離（例えば１００ｍｍ）以上超えるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。ＣＰＵ８２は計測距離が初期距離Ｄを所定距離以上超えるものではないと判断した場合（ステップＳ１０４でＮＯ）、処理を終了し、再び適宜のタイミングでステップＳ１０１の処理を繰り返す。ステップＳ１０２において、ＣＰＵ８２が異常信号を受け付けた場合（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、ステップＳ１０３において測距センサ６５からの応答信号が無い場合（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、及びステップＳ１０４において測距センサ６５による計測距離が初期距離Ｄを所定距離以上超える場合（ステップＳ１０４でＹＥＳ）、計測センサ６５に何らかの異常が発生したと判断し、ＣＰＵ８２は、図９で述べた自動制御処理に対し割り込み処理を発生させ、測距センサ６５から出力される信号の受け付けを停止すると共に、以下に述べる手動処理へ移行する（ステップＳ１０５）。なお、ＣＰＵ８２は異常信号を測距センサ６５から受け付けた場合、表示パネル８の「異常」ランプを点灯させる。
【００５９】
ＣＰＵ８２は自動制御処理において三方弁７３へ出力していた制御信号の出力を停止する（ステップＳ１０６）。これにより、処理者は手動で三方弁７３を操作する。ＣＰＵ８２はモータＭが駆動しているか否かを判断する（ステップＳ１０７）。ＣＰＵ８２はモータＭが駆動していないと判断した場合（ステップＳ１０７でＮＯ）、一連の処理を終了する。一方モータＭが駆動していると判断した場合（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、ＣＰＵ８２は操作パネル８１から停止信号を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１０８）。ＣＰＵ８２は停止信号を受け付けていないと判断した場合（ステップＳ１０８でＮＯ）、この処理を繰り返す。
【００６０】
処理者はモータＭを停止させる場合、操作パネルの「停止」ボタンまたは「非常停止」ボタンを操作する。ＣＰＵ８２は、これらのボタンの操作に伴い出力される停止信号を受け付けた場合（ステップＳ１０８でＹＥＳ）、モータＭの駆動を停止する（ステップＳ１０９）。これにより、手動で、モータＭ及び三方弁７３の制御が可能となり、測距センサ６５に異常が発生した場合でも、生ごみの処理を継続して実行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】ディスポーザの概要を示す模式図である。
【図２】ディスポーザを上部から見た平面図である。
【図３】図２のIII−III 線による断面図である。
【図４】図２のIV−IV線による断面図である。
【図５】ディスポーザを制御する各ハードウェアのブロック図である。
【図６】検知センサの取り付け位置を示す模式的斜視図である。
【図７】ヒンジ部の構造を示す模式的斜視図である。
【図８】ヒンジ部の構造及び開閉蓋の開閉遷移を示す模式的側面図である。
【図９】制御部による破砕部及び三方弁の制御手順を示すフローチャートである。
【図１０】異常信号を受け付けた場合の制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１      ディスポーザ
２      ホッパー
３      破砕部
４      投入口
５      排出口
６      開閉蓋
７      水供給部
１０    保護シート
２０    周縁部
２１    傾斜部
６２Ｃ  ロックシャフト
６５    測距センサ
６６    筐体
７１    第１供給管
７２    第２供給管
７３    三方弁
８０    制御部
１００  貯留槽
２００  生ごみ処理機
Ｓ      検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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