(57)【要約】【課題】  カラー印刷の色ずれを目視で簡単に判断できるようにする。【解決手段】  互いに中心が一致した相似形の基準色のマーク１１１，１２１，１３１と測定色のマーク１１２，１２２，１３２とを有するカラー印刷用見当マーク１１０，１２０，１３０を用紙に印刷し、上記用紙に印刷した基準色のマークと測定色のマークの相対的な位置ずれを見当ずれとして判定する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに中心が一致した相似形の基準色のマークと測定色のマークとを有するカラー印刷用見当マークを用紙に印刷し、
上記用紙に印刷した基準色のマークと測定色のマークの相対的な位置ずれを見当ずれとして判定することを特徴とする見当ずれ判定方法。
【請求項２】
互いに中心が一致した相似形の基準色のマークと測定色のマークとを有することを特徴とするカラー印刷用見当マーク。
【請求項３】
上記基準色のマークと測定色のマークは、同心円形状であることを特徴とする請求項２に記載のカラー印刷用見当マーク。
【請求項４】
上記基準色のマークと測定色のマークは、十字形状であることを特徴とする請求項２に記載のカラー印刷用見当マーク。
【請求項５】
上記相似形のマークの内、大きいマークは、小さいマークの形状が中抜きされていることを特徴とする請求項２乃至請求項４の何れか１項に記載のカラー印刷用見当マーク。
【請求項６】
互いに中心が一致した相似形の基準色のマークと測定色のマークとを有するカラー印刷用見当マークを用紙に印刷してなることを特徴とするカラーレジストレーション補正チャート。
【請求項７】
上記カラー印刷用見当マークが用紙上の対称位置に対をなして印刷されていることを特徴とする請求項６に記載のカラーレジストレーション補正チャート。
【請求項８】
上記基準色のマークと測定色のマークは、同心円形状であることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載のカラーレジストレーション補正チャート。
【請求項９】
上記基準色のマークと測定色のマークは、十字形状であることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載のカラーレジストレーション補正チャート。
【請求項１０】
上記相似形のマークの内、大きいマークは、小さいマークの形状が中抜きされていることを特徴とする請求項６乃至請求項９の何れか１項に記載のカラーレジストレーション補正チャート。
【請求項１１】
互いに中心が一致した相似形の基準色のマークと測定色のマークとを有するカラー印刷用見当マークの印刷データを保存した記憶手段と、
命令に応じて上記記憶手段から上記カラー印刷用見当マークの印刷データを読み出して用紙に印刷する制御を行う制御手段と
を備えることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項１２】
上記記憶手段は、用紙上の対称位置に対をなして上記カラー印刷用見当マークを印刷する印刷データを保存していることを特徴とする請求項１１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１３】
上記基準色のマークと測定色のマークは、同心円形状であることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１４】
上記基準色のマークと測定色のマークは、十字形状であることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１５】
上記相似形のマークの内、大きいマークは、小さいマークの形状が中抜きされていることを特徴とする請求項１１乃至請求項１４の何れか１項に記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー印刷の色ずれを判断するための見当ずれ判定方法、カラー印刷用見当マーク、カラーレジストレーション補正チャート及びカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カラー印刷物はＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、ＢＬ（ブラック）の４色を刷り重ねて構成していた。その際Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＬの４色の位置を合わせることを見当合わせと呼んでいる。カラー印刷を行う場合、各色が１枚のシートの正しい位置に順次刷られていかなければ、いわゆる見当ずれが生じることになり、良好な印刷製品を得ることができない。
【０００３】
従来、多色印刷の印刷見当マークとしては、十字形、同心形などの見当マークが使用されているが、各色の見当マークが重なり合って見当ずれ状態が正しく判別できなかったり、或いはだいたい正しい位置に色見当マークが印刷されていても、どの色がどの方向に、どれだけ見当ずれしているかが正しく判定し難かった。また、従来のこれら色見当マークは、目視、もしくはルーペによるズレ量とズレ方向の確認を行うのが主な目的のため、高精細な印刷物の微少なズレ量やズレ方向の検出には向かない面もあった。
【０００４】
また、同形状の円を重ねて色ずれを自動で検出する手法が提案されている。この手法では、小円状の中心マークと、中心マークを同心で囲繞したリング状マークとでダブリ検出用マークを形成し、印刷されたダブリ検出用マークの長径と短径を計測して両者に差があるとき、その差をダブリ量とすると共に中心マークを通る長径方向をダブリ方向としてダブリを検出する（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
さらに、各色毎に対応させて形状を異ならせた見当マーク要素群で構成され、基準となる色の見当マーク要素の位置を基に各色の見当ずれ量を検出できるようにした印刷用見当マークが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１９２７０１号公報
【特許文献２】特開２００２−１９２７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記同形状の円を重ねて色ずれを検出する手法のように、同形状の円を二つ重ねた場合、目視では色ずれが判断し辛い。
【０００８】
また、各色毎に対応させて形状を異ならせた見当マーク要素群で構成され、基準となる色の見当マーク要素の位置を基に各色の見当ずれ量を検出できるようにした印刷用見当マークでは、見当マークの色ずれは機器で計測するように小さく印刷されるので目視には向かない。また、一つの基準色の周りに４色が全て印刷されているので、見辛いという問題点があった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、上述の如き従来の問題点に鑑み、カラー印刷の色ずれを目視で簡単に判断できる見当ずれ判定方法、カラー印刷用見当マーク、カラーレジストレーション補正チャート及びカラー画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の更に他の目的、本発明によって得られる具体的な利点は、以下に説明される実施の形態の説明から一層明らかにされる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る見当ずれ判定方法は、互いに中心が一致した相似形の基準色のマークと測定色のマークとを有するカラー印刷用見当マークを用紙に印刷し、上記用紙に印刷した基準色のマークと測定色のマークの相対的な位置ずれを見当ずれとして判定することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係るカラー印刷用見当マークは、互いに中心が一致した相似形の基準色のマークと測定色のマークとを有することを特徴とする。
【００１３】
上記基準色のマークと測定色のマークは、例えば同心円形状とされる。
【００１４】
また、上記基準色のマークと測定色のマークは、例えば十字形状とされる。
【００１５】
さらに、上記相似形のマークの内、大きいマークは、小さいマークの形状が中抜きされている。
【００１６】
また、本発明に係るカラーレジストレーション補正チャートは、互いに中心が一致した相似形の基準色のマークと測定色のマークとを有するカラー印刷用見当マークを用紙に印刷してなることを特徴とする。
【００１７】
上記カラーレジストレーション補正チャートは、例えば、上記カラー印刷用見当マークが用紙上の対称位置に対をなして印刷されている。
【００１８】
さらに、本発明に係るカラー画像形成装置は、互いに中心が一致した相似形の基準色のマークと測定色のマークとを有するカラー印刷用見当マークの印刷データを保存した記憶手段と、命令に応じて上記記憶手段から上記カラー印刷用見当マークの印刷データを読み出して用紙に印刷する制御を行う制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
上記カラー画像形成装置における上記記憶手段は、例えば、用紙上の対称位置に対をなして上記カラー印刷用見当マークを印刷する印刷データを保存している。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、カラー印刷の色ずれを目視で簡単且つ明確に判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は以下の例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更可能であることは言うまでもない。
【００２２】
本発明は、例えば図１に示すような構成のカラー画像形成装置１に適用される。
【００２３】
このカラー画像形成装置１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ： Personal Computer）等のホスト装置１０に接続して使用されるページプリンタであって、上記ホスト装置１０に接続されるホストドライバ２、このホストドライバ２に接続されたページ記述言語（PDL：Page Description Language）解析部３、このＰＤＬ解析部３に接続されたＰＤＬ処理部４、このＰＤＬ処理部４に接続された画像処理部５及びＲＡＭ（Random Access Memory）６、上記画像処理部５に接続されたエンジンコントローラ７などからなる。
【００２４】
ホスト装置１０は、ＤＴＰ(Desk Top Publishing）ソフトなどで作成されたページ上の文字・線画・写真画像データを、どのように再現するかをページ記述言語（PDL：Page Description Language）で表現したプリンタブルデータをカラー画像形成装置１に送信する。
【００２５】
このカラー画像形成装置１は、図２のフローチャートに示すように、ホスト装置１０から送信されるＰＤＬで記述されたプリンタブルデータをホストドライバ２が受信し（ステップＳ１）、受信したプリンタブルデータをＰＤＬ解析部３により解析して（ステップＳ２）、ＰＤＬ処理部４で処理することにより、実際の印刷イメージを生成し、ビットマップ状態になったデータをＲＡＭ６上に展開する（ステップＳ３）。
【００２６】
そして、上記画像処理部５は、上記ＲＡＭ６上に展開されたビットマップ状態のデータをエンジンコントローラ７に渡して用紙に印刷して、印刷済み用紙を排紙する（ステップＳ４）。
【００２７】
ここで、ＰＤＬは、ページプリンタを制御するための言語、またはプリンタ出力を記述する言語であって、一般に、現実のページプリンタの解像度に依存しない、抽象化された高度な印刷命令を指定することができる。ＰＤＬは、文字や書式設定、グラフィックス描画などの機能を備えている。この言語で書かれたデータをプリンタに送り、プリンタでは、イメージを生成して出力する。ページプリンタは、ページ記述言語の命令を受け取ると、内部のアウトラインフォントなどから実際の印刷イメージを１ページ分計算してから印刷を行う。
【００２８】
この実施の形態では、上記ホスト装置１０からカラー画像形成装置１に送るプリンタブルデータにはカラーレジストレーション補正チャートを印刷する内容のデータが含まれており、上記カラー画像形成装置１により、互いに中心が一致した相似形の基準色のマークと測定色のマークとを有するカラー印刷用見当マークを用紙に印刷し、上記用紙に印刷した基準色のマークと測定色のマークの相対的な位置ずれを見当ずれ、すなわち、色ずれとして判定する。
【００２９】
上記カラー画像形成装置１により印刷するカラー印刷用見当マークは、例えば、図３の（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、十字形状の基準色のマークと測定色のマークとを有する。
【００３０】
図３の（Ａ）に示す第１のカラー印刷用見当マーク１１０は、基準色（ブラック）と第１の測定色（シアン）の見当ずれ、すなわち、色ずれを判別するためのものであって、十字形状の基準色（ブラック）のマーク１１１と第１の測定色（シアン）のマーク１１２とを有する。
【００３１】
図３の（Ｂ）に示す第２のカラー印刷用見当マーク１２０は、基準色（ブラック）と第２の測定色（マゼンダ）の見当ずれ、すなわち、色ずれを判別するためのものであって、十字形状の基準色（ブラック）のマーク１２１と第２の測定色（マゼンダ）のマーク１２２とを有する。
【００３２】
図３の（Ｃ）に示す第３のカラー印刷用見当マーク１３０は、基準色（ブラック）と第３の測定色（イエロー）の見当ずれ、すなわち、色ずれを判別するためのものであって、十字形状の基準色（ブラック）のマーク１３１と第３の測定色（イエロー）のマーク１３２とを有する。
【００３３】
あるいは、上記カラー画像形成装置１により印刷するカラー印刷用見当マークは、例えば、図４の（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、同心円状の基準色のマークと測定色のマークとを有する。
【００３４】
図４の（Ａ）に示す第４のカラー印刷用見当マーク１４０は、基準色（ブラック）と第１の測定色（シアン）の見当ずれ、すなわち、色ずれを判別するためのものであって、同心円状の基準色（ブラック）のマーク１４１と第１の測定色（シアン）のマーク１４２とを有する。
【００３５】
図４の（Ｂ）に示す第５のカラー印刷用見当マーク１５０は、基準色（ブラック）と第２の測定色（マゼンダ）の見当ずれ、すなわち、色ずれを判別するためのものであって、同心円状の基準色（ブラック）のマーク１５１と第２の測定色（マゼンダ）のマーク１５２とを有する。
【００３６】
図４の（Ｃ）に示す第６のカラー印刷用見当マーク１６０は、基準色（ブラック）と第３の測定色（イエロー）の見当ずれ、すなわち、色ずれを判別するためのものであって、同心円状の基準色（ブラック）のマーク１６１と第３の測定色（イエロー）のマーク１６２とを有する。
【００３７】
例えば、上記十字形状のカラー印刷用見当マーク１１０，１２０，１３０を印刷した場合、シアンが右下にずれているときは、図５に示すように、第１のカラー印刷用見当マーク１１０において、上側と左側に十字形状の基準色（ブラック）のマーク１１１と第１の測定色（シアン）のマーク１１２の間に空白ができる。これはエミュレーションの性質により、基準色（ブラック）の十字形状のマーク１１１の上にそれより小さな第１の測定色（シアン）の十字形状のマーク１１２を描画した場合、基準色（ブラック）の十字形状の中の第１の測定色（シアン）の十字形状部分はブラックが印刷されないからである。
【００３８】
また、例えば同心円状のカラー印刷用見当マーク１４０，１５０，１６０を印刷した場合は、シアンが右下にずれているときは、図６に示すように、第４のカラー印刷用見当マーク１４０において、基準色（ブラック）のマーク１４１と第１の測定色（シアン）のマーク１４２が重なる、または重なりそうになる。
【００３９】
上記カラー印刷用見当マークは、基準色（ブラック）のマークを印刷した上に基準色（ブラック）のマークよりも小さいチャートの各測定色のマークを印刷する。各測定色のマークは基準色（ブラック）のマークに比べて大きさは小さいが、線の幅は基準色（ブラック）のマークと同等である。
【００４０】
このように測定色のマークと基本色のマークを互いに中心が一致した相似形とすることで、色ずれを目視でより検出し易くなる。
【００４１】
なお、上記カラー印刷用見当マークは、互いに中心が一致した相似形の基準色のマークと測定色のマークとを有するものであれば、各測定色マークが基準色（ブラック）のマークに比べて大きいものであってもよい。
【００４２】
すなわち、測定色のマークと基本色のマークを互いに中心が一致した相似形とすることで、用紙に印刷した基準色のマークと測定色のマークの相対的な位置ずれを見当ずれ、すなわち、色ずれとして簡単且つ明瞭に判別することができる。
【００４３】
また、上記カラー印刷用見当マークは、十字形状や同心円形状に限定されることなく、任意の形状とすることができる。
【００４４】
さらに、このカラー画像形成装置１では、色ずれを生じた場合に、エミュレーションの性質により、十字形状の基準色（ブラック）のマーク１１１と第１の測定色（シアン）のマーク１１２の間に空白ができるものとしたが、図７に示すように、上記空白ができないようにした場合にも、十字形状の基本色のマーク１１１と測定色のマーク１１２の間に段差を生じるので、用紙に印刷した基準色のマークと測定色のマークの相対的な位置ずれを上記段差により見当ずれ、すなわち、色ずれとして簡単且つ明瞭に判別することができる。
【００４５】
また、上記カラー印刷用見当マークは、相似形のマークの内、大きいマークは、例えば、図８に示す基準色のマーク１１１’のように、小さいマークの形状が中抜きされているものとしておけば、エミュレーションの性質によらず、十字形状の測定色のマークと基本色のマークの間に空白が生じるので、用紙に印刷した基準色のマークと測定色のマークの相対的な位置ずれを上記段差及び空白により見当ずれ、すなわち、色ずれとして簡単且つ明瞭に判別することができる。
【００４６】
ここで、この実施の形態におけるカラー画像形成装置１では、ステータスページの印刷時に、カラーレジストレーション補正チャートを印刷する内容のデータが上記ホスト装置１０から送られてくることにより、図９に示すように、プリンタの設定状況、ページ情報、ネトワークステータス、メモリ使用状況、装着オプション、エミュレーション、消耗品などの情報とともに、上記第１乃至第６のカラー印刷用見当マークを用紙に印刷することによりカラーレジストレーション補正チャート１００を作成する。
【００４７】
このカラーレジストレーション補正チャート１００は、用紙上の左右対称の位置に対をなして第１乃至第６のカラー印刷用見当マーク１１０Ａ〜１６０Ａ，１１０Ｂ〜１６０Ｂが印刷されている。
【００４８】
このように、用紙上の左右対称の位置に対をなしてカラー印刷用見当マーク１１０Ａ〜１６０Ａ，１１０Ｂ〜１６０Ｂが印刷されているカラーレジストレーション補正チャート１００では、各カラー印刷用見当マーク１１０Ａ〜１６０Ａ，１１０Ｂ〜１６０Ｂにより、それぞれの位置での見当ずれ、すなわち、色ずれを判断することができるばかりでなく、対をなすカラー印刷用見当マーク１１０Ａ〜１６０Ａとカラー印刷用見当マーク１１０Ｂ〜１６０Ｂによる見当ずれを比較することによって、回転方向の見当ずれ、すなわち、色ずれを判断することができる。
【００４９】
また、上記カラー画像形成装置１では、カラーレジストレーション補正チャートを印刷する内容のデータが上記ホスト装置１０から送られてくることにより、上記第１乃至第６のカラー印刷用見当マーク１１０Ａ〜１６０Ａ，１１０Ｂ〜１６０Ｂを用紙に印刷することによりカラーレジストレーション補正チャート１００を作成するようにしたが、例えば、図１０に示すように、カラーレジストレーション補正チャートを印刷する内容のデータを記憶部８に記憶しておき、命令に応じて、上記記憶部８からカラー印刷用見当マークの印刷データを読み出して用紙に印刷する制御を行う制御部９を設け、ユーザがカラーレジストレーション補正チャートの作成を指示した場合に、カラーレジストレーション補正チャートを作成する機能を上記カラー画像形成装置１に搭載するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】上記画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】十字形状の基準色のマークと測定色のマークとを有するカラー印刷用見当マークを模式的に示す図である。
【図４】同心円形状の基準色のマークと測定色のマークとを有するカラー印刷用見当マークを模式的に示す図である。
【図５】上記画像形成装置においてシアンが右下にずれているとき、印刷された第１のカラー印刷用見当マークを模式的に示す図である。
【図６】上記画像形成装置において、シアンが右下にずれているとき、印刷された第４のカラー印刷用見当マークを模式的に示す図である。
【図７】エミュレーションの性質により、十字形状の基準色のマークと測定色のマークの間に空白ができないようした場合に、上記画像形成装置において、シアンが右下にずれているとき、印刷される第１のカラー印刷用見当マークを模式的に示す図である。
【図８】小さいマークの形状が中抜きされた大きいマークを模式的に示す図である。
【図９】上記画像形成装置により作成されたカラーレジストレーション補正チャートを模式的に示す図である。
【図１０】カラーレジストレーション補正チャートを作成する機能を搭載したカラー画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  カラー画像形成装置
２  ホストドライバ
３  ＰＤＬ解析部
４  ＰＤＬ処理部
５  画像処理部
６  ＲＡＭ
７  エンジンコントローラ
８  記憶部
９  制御部
１０  ホスト装置
１００  カラーレジストレーション補正チャート
１１０，１２０，１３０，１４０，１５０，１６０  カラー印刷用見当マーク
１１１，１２１，１３１，１４１，１５１，１６１  基準色のマーク
１１２，１２２，１３２，１４２，１５２，１６２  測定色のマーク
１１０Ａ〜１６０Ａ，１１０Ｂ〜１６０Ｂ  カラー印刷用見当マーク
【図１】
2007106042.tif 000003
【図２】
2007106042.tif 000004
【図３】
2007106042.tif 000005
【図４】
2007106042.tif 000006
【図５】
2007106042.tif 000007
【図６】
2007106042.tif 000008
【図７】
2007106042.tif 000009
【図８】
2007106042.tif 000010
【図９】
2007106042.tif 000011
【図１０】
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