(57)【要約】【課題】筐体を大きくしなくても、電波の特性を崩さず、筐体を傷つけることなく、片手で簡単に操作可能でき、かつ、マンマシンインターフェイスを向上させて、携帯電話機、ＰＨＳ、ＰＤＡ等の通信端末装置の機能を拡張する手段を提供できる通信端末装置を提供する。【解決手段】各種情報をディスプレイ画面に表示する液晶表示画面部１０（表示部）を設けた第１の筐体１１と、使用者がボタン９ａを押し操作することによって所望する入力操作を可能にする入力部９を設けた第２の筐体１２とが連結された通信端末装置において、上記入力部９とは別に、第２の筐体（いずれか一つの筐体の一つ）１２の長手方向一側に使用者の押圧操作で作動して、入力部９の機能を拡張する押しボタン部４を具備したものである。【選択図】図２
2007329616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種情報をディスプレイ画面に表示する表示部を設けた第１の筐体と、使用者がボタンを押し操作することによって所望する入力操作を可能にする入力部を設けた第２の筐体とが連結された通信端末装置において、
上記入力部とは別に、いずれか一つの筐体の長手方向一端部に使用者の押圧操作で作動して、入力部の機能を拡張する押しボタン部を具備したことを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
通信端末装置は、第１の筐体と第２の筐体を表示部および入力部が近接・離隔するように相対移動可能に連結した構造であり、
第１の筐体および第２の筐体が離隔して表示部および入力部が露出するように通信端末端装置が開いた開状態を検出する検出手段と、
この検出手段によって開状態を検出したときに押しボタン部の入力機能を有効とする入力許可手段と、
上記入力許可手段によって押しボタン部の入力機能が有効になった場合、該押しボタン部を押下げたときと押下げないときとで、入力部の入力機能を異なるものとする入力機能切換え手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
通信端末装置は、第１の筐体と第２の筐体を表示部および入力部が近接・離隔するように相対移動可能に連結した構造であり、
第１の筐体および第２の筐体が離隔して表示部および入力部が露出するように通信端末端装置が開いた開状態を検出する検出手段と、
この検出手段によって開状態を検出したときに押しボタン部の入力機能を有効とする入力許可手段と、
上記入力許可手段によって押しボタン部の入力機能が有効になった場合、該押しボタン部を連続して複数回押下げたときに、連続複数回押し下げ以前とは別の入力機能を入力部に付与する入力機能切換え手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項４】
通信端末装置が、第１の筐体と第２の筐体を、ヒンジを介して連結して折りたたみ可能にする折りたたみ式構造のものであることを特徴とする請求項２または３に記載の通信端末装置。
【請求項５】
前記押しボタン部は、押し込み操作されたときの押し深さの複数段階に応じて入力部の機能を複数段階で切換えるものであることを特徴とする請求項１から４のうちの１項に記載の通信端末装置。
【請求項６】
前記押しボタン部は、第１の筐体および第２の筐体が離隔して表示部および入力部が露出するように通信端末端装置が開いた開状態で、第２の筐体の第１の筐体側端部であって使用者が入力部を操作するときに人差し指で押し操作可能な構造のものであることを特徴とする請求項１から５のうちの１項に記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handy-phone system）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの通信端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話は近年の高機能化に伴い、様々な機能が投入されており、そのような状況下でも更に機能を持たせようとする試みがいくつもなされている。
【０００３】
この種の試みには、筐体自体を大きくして設置するボタン数を増やすものや、マンマシンインターフェイスの整合性を高めるためにジョグダイヤル等の装置を付帯させるものなどが見られる。
【０００４】
しかるに、上記のように筐体の大きさを大きくしたのでは、ユーザーの要求が満たされる大きさを実現が困難になったり、また、マンマシンインターフェイスの向上のための装置を既存の機能や機構を考慮せずに付けていたのでは、全体的に機能低下の方向になったりする問題があった。
【０００５】
従来の主として折りたたみ式携帯電話機は、本体の上部にアンテナ部を備えるためこの部分の有効活用は出来なかった。これに対して、アンテナのある部分を機能増加の入力手段として有効活用するように、アンテナ部分自体に機能を持たせた折りたたみ式携帯電話機が提案された。この従来例には、特開２００５−３５４３８２号公報（特許文献１）に開示されたものがあり、これには、アンテナを押しボタンとして利用する技術が記載されている。
【０００６】
また、特開２００１−１６６３５号公報（特許文献２）には、電話機の背面にトラックボールを配置し、それにより画面上に表示されるカーソルを移動させる手段を備えることにより、画面カーソルのマンマシンインターフェイスの利便性を高めようとする技術が開示される。
【特許文献１】特開２００５−３５４３８２号公報
【特許文献２】特開２００１−１６６３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の特許文献１（特開２００５−３５４３８２号公報）のアンテナ部自体を押しボタンとして利用する装置の場合、実際に画面を見ながら操作を行う際、アンテナの突出部分が大きく、片手で持ち、ボタン入力を行い、画面を見ながら人差し指などで押すという動作をすることが難しかった。また、通話中にアンテナに触れるような場合、電波の特性が変わり通話や通信に支障をきたすことがあった。
【０００８】
さらに近年、アンテナ自体がその大きさ、精度の向上によって本体の内部に格納され本体から突出することが無くなっているため、この部分は何も配置されていないようになっており、折りたたみ式携帯電話を持つ上でこの本体上部の位置に人差し指を掛けて使用することが多くなっている。
【０００９】
また、上述の特許文献２（特開２００１−１６６３５号公報）のように、トラックボールを配置し、利便性を高めようとする技術では、トラックボール自体が筐体に実装の面積を取ると共に、トラックボール自体が筐体よりかなりの範囲で突起するため背面を下にして電話機を置いたときなど、トラックボール自体が筐体を傷つけてしまうような可能性があった。
【００１０】
本発明は、そのような状況に鑑みてなされたもので、アンテナが排除され空間ができ、今まで操作において使用することがなかった人差し指が自然とかかる筐体の長手方向一端部に突出部の少ない押しやすい押しボタンを配置することによって、筐体を大きくしなくても、電波の特性を崩さず、筐体を傷つけることなく、片手で簡単に操作可能でき、かつ、マンマシンインターフェイスを向上させて、携帯電話機、ＰＨＳ、ＰＤＡ等の通信端末装置の機能を拡張する手段を提供できる通信端末装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は通信端末装置に係るものである。
【００１２】
本発明は、各種情報をディスプレイ画面に表示する表示部を設けた第１の筐体と、使用者がボタンを押し操作することによって所望する入力操作を可能にする入力部を設けた第２の筐体とが連結された通信端末装置において、上記入力部とは別に、いずれか一つの筐体の長手方向一端部に使用者の押圧操作で作動して、入力部の機能を拡張する押しボタン部を具備したことを特徴とする通信端末装置である。
【００１３】
本発明において、通信端末装置は、第１の筐体と第２の筐体を表示部および入力部が近接・離隔するように相対移動可能に連結した構造であり、第１の筐体および第２の筐体が離隔して表示部および入力部が露出するように通信端末端装置が開いた開状態を検出する検出手段と、この検出手段によって開状態を検出したときに押しボタン部の入力機能を有効とする入力許可手段と、上記入力許可手段によって押しボタン部の入力機能が有効になった場合、該押しボタン部を押下げたときと押下げないときとで、入力部の入力機能を異なるものとする入力機能切換え手段とを有することが好適である。
【００１４】
本発明において、通信端末装置は、第１の筐体と第２の筐体を表示部および入力部が近接・離隔するように相対移動可能に連結した構造であり、第１の筐体および第２の筐体が離隔して表示部および入力部が露出するように通信端末端装置が開いた開状態を検出する検出手段と、この検出手段によって開状態を検出したときに押しボタン部の入力機能を有効とする入力許可手段と、上記入力許可手段によって押しボタン部の入力機能が有効になった場合、該押しボタン部を連続して複数回押下げたときに、連続複数回押し下げ以前とは別の入力機能を入力部に付与する入力機能切換え手段とを有することが好適である。
【００１５】
本発明において、通信端末装置が、第１の筐体と第２の筐体を、ヒンジを介して連結して折りたたみ可能にする折りたたみ式構造のものである。
【００１６】
なお、その他、通信端末装置が、第１の筐体と第２の筐体を、ヒンジを用いずに摺動部材などのスライダー構造を介して連結して伸縮可能にする伸縮構造のものにすることが好適である。
【００１７】
本発明において、前記押しボタン部は、押し込み操作されたときの押し深さの複数段階に応じて入力部の機能を複数段階で切換えるものであることが好適である。
【００１８】
本発明において、前記押しボタン部は、第１の筐体および第２の筐体が離隔して表示部および入力部が露出するように通信端末端装置が開いた開状態で、第２の筐体の第１の筐体側端部であって使用者が入力部を操作するときに人差し指で押し操作可能な構造のものであることが好適である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の通信端末装置によれば、第１の筐体と第２の筐体が連結されたものであって、使用者がボタンを押し操作することによって所望する入力操作を可能にする入力部とは別に、いずれか一つの筐体の長手方向一側に使用者の押圧操作で作動して、入力部の機能を拡張する押しボタン部を具備したことにより、使用者が携帯電話等の通信端末装置を使用する際の本体の上端部などの長手方向手方向一端部は、使用者が筐体を持ったときに操作し易い位置であるので、使用者は、容易に押しボタン部を操作して所望の拡張機能を選択しながら入力部の操作ができる。
【００２０】
通信端末装置のうちで具体的な携帯電話機において、今までの折りたたみ式携帯電話機の操作で使用していなかった人差し指で操作可能な位置に押しボタン部を配置することによって、携帯電話を開いて使用する際、人差し指で本体上部のボタンを押したときに画面の表示が切り替わり、連動して他の機能が使用できるようになる。また、押している間のみ機能の使用が有効とし、容易に拡張機能を切り替え使用することができる。
【００２１】
また、本発明において、検出手段によって通信端末端装置が開いた開状態を検出し、開状態を検出したときに入力許可手段によって押しボタン部の入力機能を有効とし、押しボタン部の入力機能が有効になった場合、該押しボタン部を押下げたときと押下げないときとで、入力機能切換え手段によって入力部の入力機能を異なるものとすれば、通信端末装置の閉状態での押しボタン部の誤動作を確実に防止することができる。
【００２２】
また、本発明において、入力許可手段によって押しボタン部の入力機能が有効になった場合、該押しボタン部を連続複数回押下げたときに、入力機能切換え手段によって連続押し下げ前とは別の入力機能を入力部に付与することができる。連続複数回の押しボタン部の操作を条件にすることによって、不意の衝撃などによって押しボタン部が押されたときでも入力切換え手段の機能が発揮できないので、意図しない機能切り替えが生じることがない。
【００２３】
また、本発明において、第１の筐体と第２の筐体を、ヒンジを介して連結して折りたたみ可能にする折りたたみ式構造（ヒンジを中心に第１、第２の筐体が折れる構造、ヒンジを中心に第１、第２の筐体が相対回転する構造など）にすることによって、通信端末装置を簡易な構成で小型化できる。なお、スライダーによって第１、第２の筐体同士が伸縮する連結構造にすることによってあおり操作がなく簡易に伸縮できる。
【００２４】
また、本発明において、前記押しボタン部は、押し込み操作されたときの押し深さの複数段階に応じて入力部の機能を複数段階で切換えるようにしたものにすれば、入力部の機能切り替えを多数種類に行うことが可能になる。
【００２５】
このように、押しボタン部を例えば浅く押す、深く押すという２状態等の複数状態に別々の拡張機能を入れ込むことで新たな機能拡張ができる。
【００２６】
なお、押しボタン部を２連続して押下ることで、拡張機能を切り替えたまま固定することが出来る。再度、押しボタン部を２連続で押下することで、元の機能画面に戻って、機能の拡張が行える。
【００２７】
本発明において、通信端末端装置が開いた開状態で、第２の筐体の第１の筐体側端部であって使用者が入力部を操作するときに人差し指で押し操作可能な構造のものにすれば、使用者が携帯電話機を片手操作等で使用する場合において、右利き、左利きを問わずに第２の筐体を片手で把持し、その親指で入力部のボタン操作をする際に、余った人差し指で押しボタン部を操作できるようになるので、片手操作で容易に入力部の機能切換えを行い得るようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明を実施するため最良の形態の一例である実施形態を、添付図面と共に説明する。
【００２９】
本発明による通信端末装置の実施形態の一例を折りたたみ式携帯電話機として図１から図３に基づいて以下に説明する。図１は実施形態に係る折りたたみ式携帯電話機のシステム図、図２は図１の携帯電話機の外観構成図、図３は図１の携帯電話機の画面を切換えた説明図である。
【００３０】
図１〜図２に示すように、実施形態にかかる通信端末装置は、各種情報をディスプレイ画面に表示する液晶表示画面部１０（表示部）を設けた第１の筐体１１と、使用者がボタン９ａを押し操作することによって所望する入力操作を可能にする入力部９を設けた第２の筐体１２とが連結された通信端末装置において、上記入力部９とは別に、第２の筐体（いずれか一つの筐体の一つ：本体とも言い得る）１２の長手方向一側に使用者の押圧操作で作動して、入力部９の機能を拡張する押しボタン部４を具備したものである。
【００３１】
通信端末装置は、第１の筐体１１と第２の筐体１２を液晶表示画面部（表示部）１０および入力部９が近接・離隔するように相対移動可能にヒンジ１３によって連結した構造である。
【００３２】
第１の筐体１１および第２の筐体１２が離隔して液晶表示画面部（表示部）１０および入力部９が露出するように通信端末端装置が開いた開状態を検出する検出手段１６と、この検出手段１６によって開状態を検出したときに押しボタン部４の入力機能を有効とする機能制御部（「入力許可手段」に相当）８と、上記機能制御部８によって押しボタン部４の入力機能が有効になった場合、該押しボタン部４を押下げたときと押下げないときとで、入力部９の入力機能を異なるものとする機能制御部（「入力機能切換え手段」に相当）８とを有する。
【００３３】
通信端末装置は、第１の筐体１１と第２の筐体１２を、ヒンジ１３を介して連結して折りたたみ可能にする折りたたみ式構造のものである。
【００３４】
前記押しボタン部４は、押し込み操作されたときの押し深さの２段階等の複数段階に応じて入力部９の機能を２段階（「複数段階」の例）で切換えるものである。
【００３５】
前記押しボタン部４は、第１の筐体１１および第２の筐体１２が離隔して液晶表示画面部（表示部）１０および入力部９が露出するように通信端末端装置が開いた開状態で、第２の筐体１２の第１の筐体１１側端部であって使用者が入力部９を操作するときに使用者が人差し指で押し操作可能な構造のものである。
【００３６】
本発明による通信端末装置の実施形態の一例を折りたたみ式携帯電話機とし、図１から図３に基づいてさらに詳しく説明する。
【００３７】
実施形態に係る折りたたみ式携帯電話機における構成の一例を図１を参照して説明する。
【００３８】
該携帯電話機は、大きく分けて３つの構成により実現される。
【００３９】
それは、該携帯電話機の本体となる第２の筐体１２、使用者が表示画面部１０を見ながら入力する通常の使用時における第２の筐体１２上部（第２の筐体長手方向一側の例）に設けられた押しボタン部４、および該携帯電話機が開かれたときに押しボタン部４の押されたか否かの検知が可能になる判断機能の有る機能制御部８の３つである。
【００４０】
機能制御部８は、携帯電話機が開かれた否かはヒンジに隣接してセンサーなどの検出手段を設けて検出できる。その他、第１の筐体１１と第２の筐体１２の一方に他方が接触したか否かによって閉じ状態の有無から開閉状態を検出するセンサー等の検出手段を設けることができる。
【００４１】
また、ボタン押し検知部７は、この押しボタン部４を使用者が浅く押す、深く押す、２連続押しの検出機能を有する。この判定結果は、機能制御部８に出力される。
【００４２】
なお、第２の筐体１２内には、第１のアンテナ部１と第２のアンテナ部２が設けられる。この第１、第２のアンテナ部１、２によってダイバーシチーアンテナの構成を呈して、携帯電話機の送受信アンテナの機能を適切に発揮する。なお、携帯電話機の通話や画像処理の機能部品は周知の構造を採用できる。
【００４３】
図１（Ａ）は本体上部の押しボタン部４が押されていない状態、図１（Ｂ）は押しボタン部４が浅く押された状態、図１（Ｃ）は押しボタン部４が深く押された状態を示している。
【００４４】
図１に示すように、押しボタン部４は、概略厚板矩形状を呈した第２の筐体１２内に出没可能に該筐体１２に支持・配設される。押しボタン部４では、例えば近接センサーからなるセンサー３が配置されこのセンサーによって検出されるストライカーとなる第１の被検出体５が押しボタン部４のほぼ移動方向中央部に配設されている。
【００４５】
押しボタン部４の最奥側部には進行方向に対して角度を持つ傾斜面部４ａが形成されている。
【００４６】
そして、第２の筐体１２の内部であって、押しボタン部４の側方周辺には、押しボタン部４を第２の筐体１２中に出没可能にガイドするガイド部１５と、押しボタン部４の進行方向先方に、その進行方向に対して垂直方向に延設した横移動部材１４とが設置される。この横移動部材１４の一側には、前記傾斜面部４ａに対応する斜面部材１４ａが固定され、他側には前記センサー３で検出される他のストライカーとなる第２の被検出体６が配設される。この横移動部材１４の斜面部材１４ａ側には押圧に対して反発付勢するスプリングなどの弾発部材１４ｂが設けられる。
【００４７】
押しボタン部４周辺では、当初図１（Ａ）の状態であったものが、押しボタン部４の第２の筐体１２内に押し込むことによって、図１の（Ｂ）の状態のように、第１の被検出体５がセンサー３に検出される。第１の被検出体５が、センサー３に検出されたときに浅く押された状態を検出したことになり、このセンサー３の信号によってボタン押し検知部７は、浅く押された状態を検知する。
【００４８】
さらに押しボタン部４を押し込むと、押しボタン部４は斜面部材１４ａを弾発部材１４ｂに抗して横方向に押しやり、これによって、図１の（Ｃ）のように、横移動部材１４が第２の被検出体６を伴って原位置から横移動する。この際、第２の被検出体６はセンサー３に近接してそのセンサー３に検出されることになり、このセンサー３の信号によってボタン押し検知部７は、このように、図１（Ｂ）の状態から第２の被検出体６がセンサー３に検出されたことによって、深く押された状態にあることを検出する。
【００４９】
一方、押し込みを解除すると押しボタン部４が第２の筐体１２外側に向けて図１（ａ）のように上方に戻り、弾発部材１４ｂの弾発力によって横移動部材１４が原位置に復帰する。第２に被検出体６はセンサー３に検出されない状態になる。
【００５０】
実施形態の折りたたみ携帯電話機が開いた状態にあるか、閉じた状態にあるのかは、開閉の検出手段１６や第１の筐体または第２の筐体１１または１２内の他のセンサーによって検出されて検出結果は機能制御部８に通知、管理される。
【００５１】
機能制御部８はボタン押し検知部（ボタン押し検知判定機能部）７の動作を有効とするか無効とするかの判定を行う。
【００５２】
また、端末機能制御部８にて押しボタン部４が浅押し状態を検知する状態にあるか、深押し状態を検知する状態にあるか、２連続押しの検知する状態にあるかとの携帯電話機の状態管理を行っており、携帯電話機の状態に応じてボタン押し検知部７に検知の抑制をかけるよう動作する。
【００５３】
また機能制御部８は、通知された押しボタン部４の動作に応じた表示画面部１０の表示の遷移（変更）を実現できる。この画面変更は、周知の制御回路によって行い得る。
【００５４】
図２は、実施形態に係る折りたたみ式携帯電話機の外観構成説明図である。
【００５５】
それぞれ、図２（Ａ）は上記携帯電話機を閉じた状態の前方からの視図、図２（Ｂ）は同状態で側方から視図、図２（Ｃ）は上記携帯電話機を開いた状態で前方からの視図、図２（Ｄ）は同状態の側方からの視図をそれぞれ示している。
【００５６】
図２に示すように、押しボタン部４は、第２の筐体１２の上部（折りたたみのヒンジ１３側）に位置し、使用者がメールやインターネット通信などを操作行う際に人差し指が掛かる箇所に位置する。
【００５７】
実施形態において押しボタン部４は、図２（Ｃ）、もしくは図２（Ｄ）の状態で機能する。
【００５８】
次に、図３を使用して、本発明の押しボタンを使用したときの機能画面の動作を示す。図３（Ａ）は文字入力画面を示し、同（Ｂ）は絵文字記号入力選択画面を、同（Ｃ）はマルチタスク起動選択画面をそれぞれ示している。
【００５９】
例えば、同（Ａ）に示す画面によって文字入力を行っているような場合に、押しボタン部４を押下したときに、同（Ｂ）に示す絵文字記号の入力選択画面が動作するように端末機能制御部８に登録されているとする。
【００６０】
すると使用者が同（Ａ）に示す文字入力画面時に、単発で同（Ｂ）に示す絵文字記号入力選択画面を使用したい場合、人差し指によって押しボタン部４を押下し、一旦、同（Ｂ）に示す絵文字記号入力選択画面に切り替えて親指等で入力し、元に戻りたい場合は押しボタン部４を放して同（Ａ）に示す文字入力画面に戻るという機能の拡張が行える。
【００６１】
また、押しボタン部４を浅く押下したときに、同（Ｂ）に示す記号入力選択画面の状態に、また、さらに深く押したときに、同（Ｃ）に示すマルチタスク起動の選択画面の状態にすることが、機能制御部８に登録されているとすると、浅押し、深押しでそれぞれ、同（Ｂ）、同（Ｃ）の画面に遷移する機能の拡張がおこなえる。
【００６２】
また、２連続で押しボタン部４を押したときに同（Ｂ）の画面に遷移し、そのまま同（Ｂ）の画面の状態に固定するように動作する機能を拡張することもできる。なお、３連続以上で同（Ｂ）の画面の状態に固定するようにすることもできる。
【００６３】
尚、本発明の通信端末装置は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の実施形態に係る折りたたみ式携帯電話機のシステム説明図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｄ）は図１の携帯電話機の外観構成の説明図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は図１の携帯電話機の画面を切換えた各画面の説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  第１の内部アンテナ
２  第２の内部アンテナ
３  センサー
４  押しボタン部
４ａ  傾斜面部
５  第１の被検出体
６  第２の被検出体
７  ボタン押し検知部
８  機能制御部（入力切換え手段）
９  入力部
９ａ  ボタン
１０  液晶表示画面部
１１  第１の筐体
１２  第２の筐体
１３  ヒンジ
１４  横移動部材
１４ａ  斜面部材
１４ｂ  弾発部材
１５  ガイド部
１６  携帯電話機開閉状態の検出手段
【図１】
2007329616.tif 000003
【図２】
2007329616.tif 000004
【図３】
2007329616.tif 000005