(57)【要約】【課題】内視鏡観察視野を妨げることなく、処置具のガイド面となる部位を最大限に引き延ばす。【解決手段】先端硬質部１ｂの先端部に超音波トランスデューサ２が装着されており、その後方位置には傾斜面部５が形成されて、照明部３及び観察部４が装着されるが、その間の位置には先端硬質部１ｂの軸線方向に向けた平面部９が形成されており、この平面部９には斜め前方に向けて穿刺処置具１０等の処置具を導出させるための処置具導出口１１が形成され、この処置具導出口１１に開口する処置具挿通路１２は、アングル部１ａから後方側の部位が処置具挿通チューブ１３で、先端硬質部１ｂではトンネル状の通路１４が形成され、この通路１４には中間部に曲成部が形成された曲げパイプからなる硬質パイプ１５が部分的に挿入されている。【選択図】図１
2007215731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端硬質部に複数の超音波振動子を配列した電子走査式超音波トランスデューサを装着し、またこの超音波トランスデューサより後方位置から斜め前方に向けて処置具を導出する処置具挿通路の処置具導出口を開口させ、さらにこの処置具導出口より後部側に傾斜面を形成して、この傾斜面に照明部と観察部とからなる内視鏡観察手段を装着した超音波内視鏡において、
前記処置具通路は、前記挿入部の先端硬質部より後方位置では、この挿入部の軸線方向に向けて延在させた可撓性を有するチューブから構成され、このチューブの先端に曲成部を有する接続パイプを介して前記先端硬質部に穿設され、この先端硬質部の軸線に対して傾いた通路部に接続し、
前記先端硬質部には、前記超音波トランスデューサの装着位置より後部側の位置に、この超音波トランスデューサより低所であって、先端硬質部の軸線と平行な方向または先端側に向けて立ち上がる平面部を形成して、この平面部に前記処置具導出口を開口させる
構成としたことを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
前記超音波トランスデューサは前記複数の超音波振動子を前記先端硬質部に凸円弧状に配列して設け、前記処置具導出口は前記超音波トランスデューサによる超音波断層面と前記観察部の観察中心とを結ぶ線上に開口させる構成としたことを特徴とする請求項１記載の超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体腔内に挿入される挿入部の先端に電子走査式の超音波トランスデューサと内視鏡観察手段とを装着した超音波内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
超音波内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部を有し、この挿入部の先端硬質部には超音波検査手段と内視鏡観察手段とが設けられる。内視鏡観察手段は照明部と観察部とから構成され、観察部は通常固体撮像装置を備える構成となっている。また、超音波検査手段は超音波トランスデューサから構成されるが、この超音波トランスデューサによる走査方式としては、機械走査式と電子走査式とがある。電子走査式の超音波トランスデューサは、所定数の超音波振動子を一定の方向に配列することにより構成され、これら各超音波振動子を順次作動させることによって、所定の範囲にわたって超音波走査が行われることになる。
【０００３】
電子走査式の超音波トランスデューサを設けた超音波内視鏡にあっては、特許文献１にあるように、挿入部における先端硬質部の先端側に超音波トランスデューサが配置され、その後方側に照明部及び観察部からなる内視鏡観察手段が装着される。そして、この特許文献１による超音波内視鏡にあっては、超音波トランスデューサを構成する多数の超音波振動子は先端硬質部の軸線方向に向けて円弧状に配列されており、また先端硬質部には、この超音波トランスデューサの配設位置より後端側の位置に傾斜面を設けて、照明部と観察部とからなる内視鏡観察手段はこの傾斜面に装着して、所謂斜視内視鏡を構成している。
【０００４】
超音波トランスデューサを作動させることによって、体内組織の断層情報を取得できる。そして、この体内組織に病変部等が検出されると、穿刺処置具を用いて治療や細胞採取等の処置を施すことができる。このために、挿入部には処置具挿通路が形成されており、この処置具挿通路は挿入部における先端硬質部の手前位置までは、つまり先端硬質部を所望の方向に向けるために設けられるアングル部の位置までは可撓性を有する可撓性チューブで構成して、先端硬質部の内部ではトンネル状の通路を穿設している。可撓性チューブを通路に接続するために接続パイプが用いられる。接続パイプの先端側は通路に挿入され、この接続パイプをアングル部側に所定の長さだけ突出させて、可撓性チューブの先端を嵌合させるようにして接続される。従って、処置具挿通路は、先端硬質部の手前に位置するアングル部までは挿入部の軸線方向に向けて延在させた直進通路となるが、先端硬質部で接続パイプにより斜め前方に向くように方向を変えることになり、この通路は内視鏡観察手段の観察部が装着されている傾斜面に処置具導出口として開口させている。これによって、処置具導出口から導出させた処置具は内視鏡観察視野により捉えることができるようになる。
【特許文献１】特開平１０−１１８０７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、超音波検査対象は体内組織に及ぶことから、超音波検査の結果、体内組織に病変部等の関心領域が検出されると、組織細胞を採取して精査したり、病変部であることが明確であれば、その治療を行ったりする必要がある。従って、超音波内視鏡において使用される処置具としては、体内に刺入される穿刺処置具が用いられる。穿刺処置具は、体内に刺入されることから、先端部分は鋭利になった金属パイプ材からなる針状部となっている。この針状部は所定の長さを有し、この針状部には可撓性チューブが連結して設けられることになる。
【０００６】
このように、先端に針状部を有する穿刺処置具は、体腔内壁に接触する前の段階では内視鏡観察手段により監視され、体内に刺入された後は超音波検査手段による監視が行われるが、処置具導出口から導出させた穿刺処置具は、常時、内視鏡観察手段により監視されることが望ましい。従って、処置具が処置具導出口から導出された後、内視鏡観察手段による監視ができない、所謂ブラインド状態となる距離はできるだけ短くしなければならない。また、内視鏡観察手段の視野を広く確保し、視野のけられを最小限に抑制する必要があり、この点からも処置具導出口の開口位置が制約されることになる。そして、特許文献１においては、処置具導出口を内視鏡観察手段が設けられている傾斜面に開口させており、これによって処置具導出口は内視鏡観察手段に近接した位置であって、その観察視野に対する邪魔にならないように配置されている。
【０００７】
また、処置具導出口に至る通路は処置具の安定性や狙撃性を確保する点で重要なものであって、この点からは、処置具をできるだけ長くガイドさせるように、通路長を十分に取ることが望ましい。先端硬質部において、処置具を処置具導出口から導出させた後、内視鏡観察手段の視野に入るまでに距離があることは、安全性の問題があるだけでなく、この距離分だけ処置具のガイドがない状態となるので、処置具導出口から導出させる処置具の安定性確保という点からも望ましいものではない。
【０００８】
既に説明したように、挿入部の先端硬質部において、超音波トランスデューサが先端側に設けられ、内視鏡観察手段が後方位置に配置されるが、内視鏡観察手段は傾斜面に設けられ、観察視野は斜め前方を含むものとなる。しかしながら、電子走査式の超音波トランスデューサは、多数の超音波振動子が先端硬質部の軸線方向に向けて円弧状等となるように配列されているので、内視鏡観察手段の観察視野はこの超音波トランスデューサによって必然的にある程度の制限を受けることになる。従って、超音波トランスデューサにより内視鏡観察手段の観察視野が制限される範囲内に配置されている限り、処置具導出口が観察視野に格別の影響を与えることはない。
【０００９】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、内視鏡観察視野を妨げることなく、処置具のガイド面となる部位を最大限に引き延ばすようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するために、本発明は、挿入部の先端硬質部に複数の超音波振動子を配列した電子走査式超音波トランスデューサを装着し、またこの超音波トランスデューサより後方位置から斜め前方に向けて処置具を導出する処置具挿通路の処置具導出口を開口させ、さらにこの処置具導出口より後部側に傾斜面を形成して、この傾斜面に照明部と観察部とからなる内視鏡観察手段を装着した超音波内視鏡であって、前記処置具通路は、前記挿入部の先端硬質部より後方位置では、この挿入部の軸線方向に向けて延在させた可撓性を有するチューブから構成され、このチューブの先端に曲成部を有する接続パイプを介して前記先端硬質部に穿設され、この先端硬質部の軸線に対して傾いた通路部に接続し、前記先端硬質部には、前記超音波トランスデューサの装着位置より後部側の位置に、この超音波トランスデューサより低所であって、先端硬質部の軸線と平行な方向または先端側に向けて立ち上がる平面部を形成して、この平面部に前記処置具導出口を開口させる構成としたことをその特徴とするものである。
【００１１】
本発明における超音波内視鏡は、その挿入部の先端硬質部において、先端側に超音波トランスデューサが装着され、その後方側に傾斜面を形成して、この傾斜面に内視鏡観察手段を設ける構成としている。そして、これら超音波トランスデューサの装着部と内視鏡観察手段の装着部との間の位置に平面部を形成して、この平面部に処置具導出口を開口させている。平面部は先端硬質部の軸線と平行な平坦面または先端側に向けて立ち上がるように傾斜した傾斜平面部としている。要するに、処置具導出口を平面部に開口させるが、この平面部は内視鏡観察手段が装着されている傾斜面と同じ方向には傾斜させない構成とする。ただし、この平面部は超音波トランスデューサの高さより低所に位置させる。内視鏡観察手段は傾斜面に装着されており、従って観察視野は斜め前方となる。この斜め前方には超音波トランスデューサが配置されており、この超音波トランスデューサによって内視鏡観察視野が制限を受けることになる。特に、超音波トランスデューサが複数の超音波振動子を先端硬質部に円弧状となるように配列されている場合には、この超音波振動子の配列方向が最も高所となる部位が内視鏡観察視野に対する制限となる。従って、この内視鏡観察視野が超音波トランスデューサにより制限を受ける範囲内であれば、処置具導出口が形成される平面により内視鏡観察視野がさらに制限されることはない。
【００１２】
処置具挿通路は先端硬質部内では斜め前方に向けて立ち上がる通路となるが、この通路内では処置具は常にこの斜め前方に傾斜する面に沿ってガイドされる。そして、処置具を処置具導出口から導出させたときに、ガイド面が長ければ長いほど、導出部分の処置具が安定的に保持される。このために、斜め前方に向かうように傾斜した処置具挿通路において、この通路の内面のうち、実際に処置具がガイドされるのは斜め前方に向けて立ち上がるように傾斜した面であり、従って、処置具導出口を先端硬質部の軸線と平行な方向の平面部に開口させると、観察部が装着されている傾斜面に開口させる場合よりガイド面が長くなる。
【発明の効果】
【００１３】
内視鏡観察視野を妨げることなく、処置具挿通路のうち、処置具をガイドする面の長さを長くすることができ、もって処置具を導出させたときに、その安定性が図られることになり、その結果体内への刺入操作の操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。まず、図１には超音波内視鏡の挿入部における先端部分の断面構造が示され、また図２には先端部分の平面構造が示されており、さらに図３にはその外観が示されている。
【００１５】
これらの図から明らかなように、挿入部１のアングル部１ａに連結して設けた先端硬質部１ｂには、超音波検査手段と内視鏡観察手段とが設けられている。超音波検査手段は、先端硬質部１ｂの軸線方向に配列した多数の超音波振動子からなる超音波トランスデューサ２から構成され、この超音波トランスデューサ２を構成する各超音波振動子は先端硬質部１ｂの先端近傍位置から先端硬質部１ｂの軸線方向後端側に向けて配列されており、しかもこの軸線方向において凸湾曲形状となっている。超音波トランスデューサ２を構成するこれら多数配列した超音波振動子は順次駆動されるようになっており、これによって超音波電子走査が行われることになる。
【００１６】
一方、内視鏡観察手段は照明部３と観察部４とから構成され、これらは先端硬質部１ｂの後端側の位置に形成した傾斜面部５に設けられている。観察部４は傾斜面部５の概略中央位置に配置され、対物光学系と、この対物光学系の結像位置に設けた固体撮像手段から構成される。照明部３は観察部４を挟んだ左右両側の位置に２箇所形成され、内視鏡が着脱可能に接続される光源装置からの照明光を伝送する光ファイバと照明部３に装着した拡散レンズとを有する構成となっている。さらに、観察部４に向けて洗浄用流体を噴出させる洗浄用ノズル６が装着されている。
【００１７】
先端硬質部１ｂにおいて、超音波トランスデューサ２の装着部の後端側の位置には円周状の溝７が形成されている。この溝７には図１に示したようにバルーン８が着脱可能に装着されて、内部に超音波伝達媒体を供給することにより膨出させ、もって超音波トランスデューサ２から体内に向けて送信され、体内組織の断層部からの反射エコーを受信する際に、超音波信号が減衰するのを極力抑制している。
【００１８】
照明部３及び観察部４を装着した傾斜面部５の位置より先端側の部位であり、かつ超音波トランスデューサ２の位置より後部側の部位は先端硬質部１ｂの軸線方向に向けた平面部９が形成されており、この平面部９には斜め前方に向けて穿刺処置具１０等の処置具を導出させるための処置具導出口１１が形成されている。この処置具導出口１１に開口する処置具挿通路１２は、アングル部１ａから後方側の部位が処置具挿通チューブ１３であって、この処置具挿通チューブ１３は挿入部１の軸線と概略平行に延在される。先端硬質部１ｂではトンネル状の通路１４が形成されており、この通路１４には金属等からなる硬質パイプ１５が部分的に挿入されており、処置具挿通チューブ１３の先端はこの硬質パイプ１５に嵌合されている。硬質パイプ１５は中間部に曲成部が形成された曲げパイプから構成され、挿入部１の軸線方向に延在させた処置具挿通チューブ１３を斜め前方に向けて導出するように方向転換させている。
【００１９】
従って、先端硬質部１ｂには、先端側から超音波トランスデューサ２，処置具導出口１１及び内視鏡観察手段を構成する観察部４が配列されているが、図３に示したように、超音波トランスデューサ２による超音波断層面と処置具導出口１１の中心と、観察部４による観察中心とがほぼ同一ラインＣ上に配列されている。これによって、処置具導出口１１から導出された穿刺処置具１０は体内に刺入される前の段階では、観察部４による観察視野に、また体内に刺入された後は超音波トランスデューサ２の超音波視野に確実に捉えることができるようになっている。
【００２０】
以上のように構成することによって、内視鏡観察手段を構成する観察部４による観察視野を妨げることなく、処置具導出口１１から導出される穿刺処置具１０等の処置具を安定的に保持させて、患部等への狙撃性を良好にすることができる。
【００２１】
処置具挿通路１２内に導かれる穿刺処置具１０は、図１に示したように、先端が鋭利な針先となった金属パイプからなる針状部１０ａに可撓性チューブ１０ｂを連結したものである。この穿刺処置具１０は通常は、その先端における針状部１０ａをシース１０ｃ内に引き込んだ状態で処置具挿通路１２のうちの硬質パイプ１５の位置に配置しておき、超音波トランスデューサ２による検査の結果、例えば患部が検出されると、処置具導出口１１からシース１０ｃを導出させ、さらに針状部１０ａをシース１０ｃから出し、体内に刺入して、組織細胞を採取する等といった処置が施される。図４にこのような処置を行っている状態が示されている。ここで、穿刺処置具１０は、処置具導出口１１から導出されるまでは、その先端部が処置具挿通路１２、特に硬質パイプ１５から通路１４にかけての部位に摺動するようにして移動することになる。処置具挿通路１２は先端硬質部１ｂの軸線に対して傾斜しており、穿刺処置具１０の先端部分が摺動ガイドされるのは、常に、前方に向けて斜め上向きに傾斜する側の面である。先端硬質部１ｂにおいて、観察部４等を設けた傾斜面部５に連なるように平面部９を形成して、この平面部９に処置具導出口１１を開口させている。従って、傾斜面部５を下方に延長させて、この延長部分に処置具導出口１１を開口させた場合と比較して、硬質パイプ１５における曲った部位から穿刺処置具１０のガイドが終了するまでの距離が図１に示した寸法Ｌだけ長くなる。その結果、穿刺処置具１０の安定性が向上し、体内に刺入する際に、狙撃性が良好となり、また体内に差し込む際の推力を大きくすることができる。このために、穿刺処置具１０の操作性が高くなる。
【００２２】
観察部４による観察視野は図１の範囲Ｗとなっており、このために穿刺処置具１０の先端が処置具導出口１１から臨むと、直ちに穿刺処置具１０の先端が観察視野Ｗに入ることになる。従って、穿刺処置具１０は処置具導出口１１から導出された直後には観察部４による観察視野に捉えられ、また体内に刺入した後には超音波トランスデューサ２の監視下に置かれることから、穿刺処置具１０を用いた処置を安全に行うことができる。勿論、他の処置具を操作する際にも、観察部４による観察視野内で操作できるので、安全性が確保され、かつ操作性も良好になる。
【００２３】
前述したように、処置具導出口１１から導出された処置具は常に観察部４による監視下に置かれるが、この処置具導出口１１が形成されている平面部９は超音波トランスデューサ２より低所に位置しているので、観察部４からの視野は超音波トランスデューサ２の最も突出した部位により制限を受けることになり、この視野が制限される範囲内に平面部９が位置していることから、処置具導出口１１を観察部４の観察視野範囲に入るにしても、その前方視野をそれ以上制限することはない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】超音波内視鏡における挿入部の先端部分の断面図である。
【図２】挿入部の先端部分の外観図である。
【図３】挿入部の先端部分の平面図である。
【図４】超音波内視鏡を用いて検査を行っている状態を示す作用説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  挿入部                １ａ  アングル部
１ｂ  先端硬質部          ２  超音波トランスデューサ
３  照明部                ４  観察部
５  傾斜面部              ９  平面部
１０  穿刺処置具          １１  処置具導出口
１２  処置具挿通路        １３  処置具挿通チューブ
１４  通路                １５  硬質パイプ
【図１】
2007215731.tif 000003
【図２】
2007215731.tif 000004
【図３】
2007215731.tif 000005
【図４】
2007215731.tif 000006