(57)【要約】      （修正有）【課題】課金データの入力を課金データ入力部で一括して受け付けることにより、各部屋に備えられたコンテンツ受信機に配信するので、クレジットカードの暗証番号の入力やプリペイドカードの発行を必要とせずに、ユーザにとって容易且つ安心安全である課金システムを提供する。【解決手段】課金システムは、複数の部屋のそれぞれに備えられたコンテンツ受信機へ配信されるコンテンツの配信料を課金するための課金システムであって、ユーザを一意に特定するためのユーザＩＤ入力部と、ユーザの部屋を示す部屋情報を前記ＩＤ情報に関連付けて格納するユーザ情報格納部と、ユーザ認証を行うユーザ認証部と、前記ユーザ認証の結果、ユーザの正当性が確認された場合に、それぞれの前記コンテンツ受信機へコンテンツを配信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の部屋のそれぞれに備えられたコンテンツ受信機へ配信されるコンテンツの配信料を課金するための課金システムであって、
ユーザを一意に特定するためのＩＤ情報の入力を受け付けるユーザＩＤ入力部と、
コンテンツの配信料としての金額を示す課金データの入力を受け付ける課金データ入力部と、
前記課金データ及びユーザの部屋を示す部屋情報を前記ＩＤ情報に関連付けて格納するユーザ情報格納部と、
前記ユーザＩＤ入力部から入力されたＩＤ情報に基づいて、ユーザ認証を行うユーザ認証部と、
前記ユーザ認証の結果、ユーザの正当性が確認された場合に、前記課金データ入力部に前記課金データの入力の受け付けを許可するユーザ情報管理部と、
前記課金データ入力部により入力された前記課金データを、前記ＩＤ情報に関連付けられた前記課金データに加算する課金データ更新部と、
を備え、
前記ユーザ情報格納部に格納された前記課金データに基づいて、それぞれの前記コンテンツ受信機へコンテンツを配信する課金システム。
【請求項２】
前記ユーザ情報格納部は、ユーザの属性を示す属性情報と前記ＩＤ情報とを関連付けて格納し、
前記ユーザ情報管理部は、前記ＩＤ情報に関連付けられた前記属性情報を前記ユーザ情報格納部から読み出し、前記属性情報に基づいて、前記コンテンツの配信条件を満たすか否か判断し、前記コンテンツの配信条件を満たす場合に前記課金データの入力の受け付けを前記課金データ入力部に許可する、
請求項１に記載の課金システム。
【請求項３】
前記ユーザ情報格納部は、前記コンテンツの配信料を示す配信料データと前記ＩＤ情報とを関連付けて格納し、
前記課金データ入力部は、前記ＩＤ情報に関連付けられた前記配信料データに応じた金額の前記課金データの入力を受け付ける、
請求項１または２に記載の課金システム。
【請求項４】
前記課金データ更新部が前記課金データを加算した場合に、加算された前記課金データをユーザの通信端末に送信するユーザ情報送信部を更に備えた請求項１乃至３の何れかに記載の課金システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホテル、病院、集合住宅などにおける課金システムに係わり、特に、クレジットカードの暗証番号の入力やプリペイドカードの発行を必要としない課金システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の課金システムでは、有料コンテンツの配信に対してユーザに課金する方法として、クレジット決済のオンラインでの課金方法、プリペイドカード購入による課金方法、銀行振込・郵便振込による課金方法、及び電話信号を利用して直接コンテンツ提供者にダイアルアップ接続させた上で通話料の従量課金をする課金方法などが知られている。
【０００３】
従来のクレジット決済のオンラインでの課金方法では、ユーザは有料コンテンツを視聴したい場合、ユーザが、キーボードなどの入力装置を用いて、クレジットカード番号や口座番号を入力し、インターネット経由でクレジット番号や口座番号などを有料コンテンツ提供業者または課金代行者に送信する。
【０００４】
また、ホテルなどの館内に設置された有料ＣＡＴＶに用いられる従来の課金システムでは、各部屋に室内設置型の受信装置を設置し、視聴された有料コンテンツに応じて、フロントで課金するフロント課金方式、各部屋に設置された課金装置に視聴用のカードを挿入して課金を行うテレビ視聴カード課金方式、及び課金装置にコインを投入して課金を行うコイン投入課金方式などが知られている。
【０００５】
また、従来の課金システムでは、予め決められたスケジュール通りに有料コンテンツを簡易に配信する手段として、専用の室内設置型受信装置を必要としないテレビ受信機用のリモコンとテレビ視聴カードのリーダ・ライタ装置とを一体化させた有料放送課金システムが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１３４４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、クレジットカード決済のオンラインでの課金方法では、手数料によるコストがかかったり、有料コンテンツ提供業者または課金代行者からクレジットカード番号などの個人情報が漏洩したりするなどの問題が発生している。
【０００７】
また、従来の課金システムにおいて、テレビ視聴カード課金方式では、カード読み込み装置の故障によって課金トラブルが発生したり、設置コストと設置作業工数の増加によってシステムの価格が上昇したり、発行されるカードの発行費がシステム設置者に経済的負担を強いたりするなど、問題が生じていた。また、カードが品切れになるなど、メンテナンス面でも宿泊客や運用者の利便性を欠くものとなっていた。
【０００８】
そこで、本発明に係る課金システムは、上記のような従来の技術が有する問題を解決するためになされたもので、クレジットカードの暗証番号の入力やプリペイドカードの発行を必要としない課金システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の課金システムは、複数の部屋のそれぞれに備えられたコンテンツ受信機へ配信されるコンテンツの配信料を課金するための課金システムであって、ユーザを一意に特定するためのＩＤ情報の入力を受け付けるユーザＩＤ入力部と、コンテンツの配信料としての金額を示す課金データの入力を受け付ける課金データ入力部と、前記課金データ及びユーザの部屋を示す部屋情報を前記ＩＤ情報に関連付けて格納するユーザ情報格納部と、前記ユーザＩＤ入力部から入力されたＩＤ情報に基づいて、ユーザ認証を行うユーザ認証部と、前記ユーザ認証の結果、ユーザの正当性が確認された場合に、前記課金データ入力部に前記課金データの入力の受け付けを許可するユーザ情報管理部と、前記課金データ入力部により入力された前記課金データを、前記ＩＤ情報に関連付けられた前記課金データに加算する課金データ更新部とを備え、前記ユーザ情報格納部に格納された前記課金データに基づいて、それぞれの前記コンテンツ受信機へコンテンツを配信する課金システム。
【００１０】
この構成によれば、課金データの入力を課金データ入力部で一括して受け付けることにより、各部屋に備えられたコンテンツ受信機に配信するので、クレジットカードの暗証番号の入力やプリペイドカードの発行を必要とせずに、ユーザにとって容易且つ安心安全である課金システムを提供することができる。
【００１１】
また、本発明の課金システムは、前記ユーザ情報格納部は、ユーザの属性を示す属性情報と前記ＩＤ情報とを関連付けて格納し、前記ユーザ情報管理部は、前記ＩＤ情報に関連付けられた前記属性情報を前記ユーザ情報格納部から読み出し、前記属性情報に基づいて、前記コンテンツの配信条件を満たすか否か判断し、前記コンテンツの配信条件を満たす場合に前記課金データの入力の受け付けを前記課金データ入力部に許可する。
【００１２】
この構成によれば、属性情報に基づいて課金データの入力の受け付けの許可を行うことにより、例えば、コンテンツの視聴条件を満たすユーザにのみコンテンツ配信を行うことができる。
【００１３】
また、本発明の課金システムは、前記ユーザ情報格納部は、前記コンテンツの配信料を示す配信料データと前記ＩＤ情報とを関連付けて格納し、前記課金データ入力部は、前記ＩＤ情報に関連付けられた前記配信料データに応じた金額の前記課金データの入力を受け付ける。
【００１４】
この構成によれば、配信料データに基づく金額の課金データの入力を受け付けることにより、ユーザの利用プランに応じた配信料を課金することができる。
【００１５】
また、本発明の課金システムは、前記課金データ更新部が前記課金データを加算した場合に、加算された前記課金データをユーザの通信端末に送信するユーザ情報送信部を備える。
【００１６】
この構成によれば、課金データをユーザの通信端末に送信することにより、ユーザに課金データを通知することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の課金システムによれば、課金データの入力を課金データ入力部で一括して受け付けることにより、各部屋に備えられたコンテンツ受信機に配信するので、クレジットカードの暗証番号の入力やプリペイドカードの発行を必要とせずに、ユーザにとって容易且つ安心安全である課金システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態の課金システムの一例を示した図である。本発明の実施の形態では、ホテルの各部屋（客室）に設置されたコンテンツ受信機へのコンテンツ配信に用いられる課金システムについて説明する。
【００１９】
図１に示すように、本発明の実施の形態の課金システムは、コンテンツ受信機１００、課金装置１０１、課金管理サーバ１０２、メール配信サーバ１０３、通信端末１０８、通信ネットワーク１０９を備える。
【００２０】
図１に示すように、コンテンツ受信機１００は、再生装置１０５、テレビ１０６、リモコン１０７を備える。コンテンツ受信機１００は、例えばホテルの部屋（客室）に設置されている。
【００２１】
再生装置１０５は、通信ネットワーク１０９を介して配信されるコンテンツを受信し、受信したコンテンツを映像及び音声として再生する。
【００２２】
テレビ１０６は、再生装置１０５によって再生された映像を表示し、音声を出力する。また、テレビ１０６は、配信されるコンテンツの一覧や内容を表示する。
【００２３】
リモコン１０７は、テレビ１０６を操作するとともに、テレビ１０６に表示されたコンテンツの一覧や内容から、ユーザが視聴を希望するコンテンツを選択する。
【００２４】
図２は、本発明の実施の形態の課金システムの課金装置、課金管理サーバ、メール配信サーバの一例を示した図である。
【００２５】
課金装置１０１は、現金投入部２０１、課金データ入力部２０２、ユーザＩＤ読取部２０３、ユーザＩＤ入力部２０４、表示部２０５、通信部２０７を備える。課金装置１０１は、例えばホテルのロビーに設置されている。
【００２６】
課金管理サーバ１０２は、ユーザ情報格納部２１０、通信部２１１、ユーザ認証部２１２、ユーザ情報管理部２１３、課金データ更新部２１４、ユーザ情報入力部２１５を備える。課金管理サーバ１０２は、例えばホテルのバックヤードに設置されている。
【００２７】
メール配信サーバ１０３は、通信部２０８、ユーザ情報送信部２０９を備える。メール配信サーバ１０３は、例えばホテルのバックヤードに設置されている。
【００２８】
次に、図２に示す課金装置１０１の構成について説明する。
現金投入部２０１は、投入された現金を受け付ける。例えば、ユーザがコンテンツの配信料として支払う現金を受け付ける。
【００２９】
課金データ入力部２０２は、コンテンツの配信料としての金額を示す課金データの入力を受け付ける。つまり、課金データ入力部２０２は、現金投入部２０１に投入された現金の金額を課金データとして、入力を受け付ける。
【００３０】
ユーザＩＤ読取部２０３は、ユーザに配布されるユーザ認証可能な媒体を読み取る。例えば、ユーザＩＤ読取部２０３は、ＯＣＲまたはカードリーダなどの読取装置（図示せず）を備え、ホテルのチェックインの際に配布される客室の扉を開閉するためのキーまたはＩＣカードを読み取る。
【００３１】
ユーザＩＤ入力部２０４は、ユーザＩＤ読取部２０３により読み取られたデータに基づいて、ユーザを一意に特定するためのＩＤ情報の入力を受け付ける。
【００３２】
表示部２０５は、ユーザ情報入力部２１５から入力されたユーザ情報及び配信料データ、現金投入部２０１から入力された課金データ、ユーザＩＤ入力部２０４から入力されたＩＤ情報などが表示する。
【００３３】
通信部２０７は、通信ネットワーク１０９に接続され、データの送受信を行う。例えば、通信部２０７は、通信ネットワーク１０９を介して、課金データ、ＩＤ情報を課金管理サーバ１０２、メール配信サーバ１０３へ送信する。また、通信部２０７は、通信ネットワーク１０９を介して、課金管理サーバ１０２、メール配信サーバ１０３、通信端末１０８からのデータを受信する。
【００３４】
次に、図２に示す課金管理サーバ１０２の構成について説明する。
ユーザ情報入力部２１５は、ユーザに関する情報（ユーザ情報）をユーザ情報格納部２１０へ入力する。ここで、ユーザ情報とは、ユーザを一意に特定するためのＩＤ情報、コンテンツ受信機１００を備える部屋（ユーザの部屋）を示す部屋情報、ユーザの属性を示す属性情報、コンテンツの利用プラン情報、コンテンツの配信料を示す配信料データなどを含む。また、属性情報とは、ユーザの住所、氏名、年齢、性別、コンテンツの利用プラン、メールアドレスなどである。
【００３５】
ユーザ情報格納部２１０は、課金データ、部屋情報、属性情報、及び配信料データをＩＤ情報と関連付けて格納する。例えば、図３に示すように、課金データ、部屋情報、属性情報（氏名、年齢、利用プラン、メールアドレス）、配信料データがＩＤ情報と関連付けられてユーザ情報格納部２１０に格納される。また、図４に示すように、コンテンツの利用プランに応じた配信料データがユーザ情報格納部２１０に格納される。
【００３６】
通信部２１１は、通信ネットワーク１０９に接続され、データの送受信を行う。例えば、通信部２１１は、通信ネットワーク１０９を介して、ＩＤ情報、課金データを課金装置１０１から受信する。また、通信部２１１は、通信ネットワーク１０９を介して、課金装置１０１、メール配信サーバ１０３へデータを送信する。
【００３７】
ユーザ認証部２１２は、ユーザＩＤ入力部２０４から入力されたＩＤ情報に基づいて、ユーザ認証を行う。ユーザ認証部２１２は、課金装置１０１から入力されたＩＤ情報とユーザ情報格納部２１０に格納されているＩＤ情報とを照合し、正規のユーザであるか否かを判断し、ユーザの正当性を確認する。
【００３８】
ユーザ情報管理部２１３は、ユーザ認証部２１２によるユーザ認証の結果、ユーザの正当性が確認された場合に、課金データの入力の受け付けを課金データ入力部２０２に許可する。
【００３９】
但し、コンテンツに配信条件が付与されている場合、ユーザ情報管理部２１３は、ＩＤ情報に関連付けられた属性情報をユーザ情報格納部２１０から読み出し、属性情報に基づいて、コンテンツの配信条件を満たすか否か判断し、コンテンツの配信条件を満たす場合に課金データの入力の受け付けを課金データ入力部２０２に許可する。例えば、コンテンツの配信条件に年齢制限がある場合、ユーザ情報管理部２１３は、ユーザ情報格納部２１０に格納されている属性情報に基づいて、ユーザが年齢制限を満たすか否か判断し、年齢制限を満たす場合に課金データの入力の受け付けを課金データ入力部２０２に許可する。年齢制限を満たさない場合は、その旨を伝えるメッセージが表示部２０５に表示され、課金データの入力は許可されない。
【００４０】
また、ユーザ情報管理部２１３は、コンテンツ受信機１００へ配信されるコンテンツの配信料データをユーザ情報格納部２１０から読み出し、配信料に応じた課金データの入力の受け付けを課金データ入力部２０２に行わせる。これにより、課金装置１０１の課金データ入力部２０２は、ＩＤ情報に関連付けられた配信料データに応じた金額の課金データの入力を受け付ける。例えば、ユーザが利用できるサービスパックや優待条件がある場合は、課金データ入力部２０２は、ユーザ情報格納部２１０に格納されている配信料データに基づいて、コンテンツの配信料に応じた課金データの入力を受け付ける。
【００４１】
課金データ更新部２１４は、課金データ入力部２０２により入力された課金データを、ＩＤ情報に関連付けられた課金データに加算して、ユーザ情報格納部２１０に格納させる。
【００４２】
次に、図２に示すメール配信サーバ１０３の構成について説明する。
通信部２０８は、通信ネットワーク１０９に接続され、データの送受信を行う。例えば、通信部２０８は、ユーザ情報を課金管理サーバ１０２から受信する。また、通信部２０８は、通信ネットワーク１０９を介して、ユーザ情報を通信端末１０８へ送信する。
【００４３】
ユーザ情報送信部２０９は、課金データ更新部２１４により課金データが更新された場合に、更新後の課金データを、通信ネットワーク１０９を介してユーザの通信端末１０８に送信する。
【００４４】
次に、本発明の実施の形態の課金システムの動作について説明する。図５は、本発明の実施の形態の課金システムの動作の一例を示したフロー図である。
【００４５】
まず、課金管理サーバ１０２のユーザ情報入力部２１５が、ユーザに関する情報（ユーザ情報）をユーザ情報格納部２１０に入力する（ステップＳ５００）。入力されたユーザ情報は、ユーザ情報格納部２１０に格納される。
【００４６】
ユーザＩＤ読取部２０３によって読み取られたＩＤ情報がユーザＩＤ入力部２０４からユーザ認証部２１２へ入力され、ユーザ認証部２１２はＩＤ情報に基づいてユーザ認証を行う（ステップＳ５０１）。
【００４７】
ユーザ認証部２１２によってユーザの正当性が確認された場合、ユーザ情報管理部２１３は、課金データの入力の受け付けを課金データ入力部２０２に許可する（ステップＳ５０２）。但し、コンテンツに配信条件が付与されている場合、ユーザ情報管理部２１３は、属性情報に基づいてコンテンツの配信条件を満たすか否か判断し、コンテンツの配信条件を満たす場合に課金データの入力の受け付けを課金データ入力部に許可する。また、利用プラン情報がある場合、ユーザ情報管理部２１３は、利用プラン情報に関連付けられた配信料データに基づいて、コンテンツの配信料に応じた課金データの入力の受け付けを課金データ入力部２０２に行わせる。
【００４８】
ユーザ情報管理部２１３により、課金データの入力の受け付けを許可された場合、現金投入部２０１は投入された現金を受け付け、課金データ入力部２０２は投入された現金の金額を課金データとして課金データ更新部２１４へ入力する（ステップＳ５０３）。この場合、課金データが表示部２０５に表示される。この際、例えばタッチパネルなどの入力装置（図示せず）により、課金データの入力確認を行ってもよい。
【００４９】
課金データ更新部２１４は、課金データ入力部２０２により入力された課金データを、ＩＤ情報に関連付けられた課金データに加算して、ユーザ情報格納部２１０に格納させる（ステップＳ５０４）。つまり、現金投入部２０１に投入された金額が課金データに加算され、加算された課金データが新たな課金データとしてＩＤ情報に関連付けてユーザ情報格納部２１０に格納される。本発明の実施の形態の課金システムは、課金装置１０１で入力された課金データをユーザ情報格納部２１０に格納することにより、それぞれのＩＤ情報に関連付けられた部屋に備えられたコンテンツ受信機１００へコンテンツを配信することができる。
【００５０】
ユーザ情報管理部２１３は、課金データ更新部２１４が課金データを加算した場合に、加算された課金データをメール配信要求とともにユーザ情報送信部２０９へ送信し、ユーザ情報送信部２０９は、ユーザ情報格納部２１０に格納されているメールアドレスに基づいて、加算された課金データをユーザの通信端末１０８に送信する（ステップＳ５０５）。このとき、ユーザ情報送信部２０９は、加算された課金データの他、課金データが加算された日時、課金装置１０１を特定する課金装置ＩＤを通信端末１０８に送信してもよい。
【００５１】
以上説明した本発明の実施の形態の課金システムによれば、課金装置１０１で一括して課金を行うことにより、クレジットカードの暗証番号の入力やプリペイドカードの発行を必要とせずに、ユーザにとって容易且つ安心安全である課金システムを提供することができる。
【００５２】
なお、本発明の実施の形態の課金システムでは、メール配信サーバ１０３を課金装置１０１、課金管理サーバ１０２とは別に設けたが、メール配信サーバ１０３の機能または手段を課金装置１０１、課金管理サーバ１０２に実装してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明の課金システムは、課金装置で一括して課金を行うことにより、各部屋に課金装置をそれぞれ設置する必要がなくなり、クレジットカードの暗証番号の入力やプリペイドカードの発行を必要とせずに、ユーザにとって容易且つ安心安全である課金システムを提供することができるという効果を有し、例えばホテル、病院、集合住宅などにおける課金システムとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態の課金システムの一例を示した図
【図２】本発明の実施の形態の課金システムの課金装置、課金管理サーバ、メール配信サーバの一例を示した図
【図３】ユーザ情報及び課金データの一例を示した図
【図４】コンテンツの利用プランに応じた配信料データの一例を示した図
【図５】本発明の実施の形態の課金システムの動作の一例を示したフロー図
【符号の説明】
【００５５】
１００  コンテンツ受信機
１０１  課金装置
１０２  課金管理サーバ
１０３  メール配信サーバ
１０５  再生装置
１０６  テレビ
１０７  リモコン
１０８  通信端末
１０９  通信ネットワーク
２００  ユーザ情報入力部
２０１  現金投入部
２０２  課金データ入力部
２０３  ユーザＩＤ読取部
２０４  ユーザＩＤ入力部
２０５  表示部
２０７，２０８，２１１  通信部
２０９  ユーザ情報送信部
２１０  ユーザ情報格納部
２１２  ユーザ認証部
２１３  ユーザ情報管理部
２１４  課金データ更新部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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