(57)【要約】      （修正有）【課題】操作ボタンと発光体とを押下ストローク方向に近づけるのではなく、操作ボタンと発光体とを押下ストローク方向の側方より近づければ、押下方向のスペースを短縮でき、充分な光量を確保しながらスイッチの薄型化が可能になる。よって、発光体を操作ボタンの側方から配置する構造により、スイッチケース内部での押下方向の短縮を図って、スイッチ全体の薄型化を実現する。【解決手段】操作ボタン１８を押下した押下位置の側方で対応する発光体２５との側方対応位置に、前記発光体２５から発光させた光を該操作ボタン１８の内方空間部２８に透過させ、且つ前記発光体を該操作ボタンの内部中心へと近づけさせる湾曲壁２９を形成する。【選択図】図６
2007329091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者により押下される押下面の内部から発光させた光を内方空間部の内面に形成された反射面を介して前記押下面側に照射させる操作ボタンと、
前記操作ボタンを押下方向に進退自在に支持するスイッチケースと、
前記スイッチケースに支持され、前記操作ボタンが押下される押下力に抗して付勢し、該付勢力に抗して押下される操作ボタンを元の押下待機位置へと復帰させる復帰バネと、
前記操作ボタンと前記復帰バネとが対向する押下方向の対向面間に介在され、前記操作ボタンの進退移動に連動して進退する独立した遮光部材と、
前記遮光部材により検知光が遮光されたとき、前記操作ボタンが押下されたと検知する検知手段と、
前記検知手段が前記操作ボタンの押下を検知したとき、発光状態を変化させる発光体と、
前記スイッチケースに支持され、スイッチ制御部品を搭載する基板と、
を備えた操作スイッチであって、
前記操作ボタンの押下方向と平行な位置に、前記基板の搭載面を平面対向させ、その搭載面上に前記検知手段と前記発光体とを搭載し、
前記操作ボタンの側面に、前記発光体から発光させた光を該操作ボタンの内方空間部に透過させ、且つ前記発光体を内部中心へと近づけさせる湾曲壁を形成した
操作スイッチ。
【請求項２】
前記操作ボタンの湾曲壁は、光を透過させる透明部材を内方空間部に向けて凸状に湾曲させて、前記押下面への照射を高める曲率を有するレンズ面に形成した
請求項１に記載の操作スイッチ。
【請求項３】
前記操作ボタンの反射面をシボ加工してなる
請求項１または２に記載の操作スイッチ。
【請求項４】
前記操作ボタンの両側部に、押下方向に摺動支持され、操作ボタン抜け止め部と押下方向に摺動支持される外面摺動部とを有する摺動支持片を有し、
前記摺動支持片と対応するスイッチケース側に、該スイッチケース内で進退する前記操作ボタンの押下ストローク間で、前記摺動支持片の外面摺動部に対応する摺動支持部を備えた
請求項１、２または３に記載の操作スイッチ。
【請求項５】
操作者により押下される押下面の内部から発光させた光を内方空間部の内面に形成された反射面を介して前記押下面側に照射させる操作ボタンと、
前記操作ボタンを押下方向に進退自在に支持するスイッチケースと、
前記スイッチケースに支持され、前記操作ボタンが押下される押下力に抗して付勢し、該付勢力に抗して押下される操作ボタンを元の押下待機位置へと復帰させる復帰バネと、
前記操作ボタンが押下操作されたことを検知する検知手段と、
前記検知手段が前記操作ボタンの押下を検知したとき、発光状態を変化させる発光体と、
前記スイッチケースに支持され、スイッチ制御部品を搭載する基板と、
を備えた操作スイッチであって、
前記操作ボタンの押下方向と平行な位置に、前記基板の搭載面を平面対向させ、その搭載面上に前記検知手段と前記発光体とを搭載し、
前記操作ボタンの側面に、前記発光体から発光させた光を該操作ボタンの内方空間部に通過させる側方通過孔を設けた
操作スイッチ。
【請求項６】
請求項１〜５に記載の何れか１つの操作スイッチの複数を連設してなる遊技スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばスロットマシンに使用されるような押しボタン型の操作スイッチに関し、さらに詳しくはストローク方向を短縮した薄型のスイッチ構造を有する操作スイッチ及び遊技スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシンの遊技利用に際しては、メダルを投入して、スタートレバーが操作されると、回動体からなる例えば３個のリールが回転し、各リールに対応する操作スイッチの３個の操作ボタン（所謂ストップボタン）を遊技者が任意のタイミングで押下操作している。これら個々の押下操作により、各リールは停止制御を受けて個別に停止する。この種の操作スイッチとして、例えば特許文献１に記載されている遊技機のスイッチ装置がある。
【０００３】
この遊技機のスイッチ装置は円形操作面を有する押しボタン(ストップボタン)を外面に有し、該スイッチ装置に内蔵されている発光ダイオード（ＬＥＤ）が発光し、この発光によりストップボタンの外面が光るように構成されている。そして、このストップボタンが押されると、発光状態が変化するようになっている。
【０００４】
また、前記ＬＥＤからなる照光部分のほか、ストップボタンの動きを検出するセンサ部、及びストップボタンの押下方向の動きを安定して摺動させる摺動部がそれぞれ押下方向に積層されている。さらに、スイッチ装置の取付け高さに際しても、該スイッチ装置の高さ（ストローク方向の長さ）を充分に低くできない問題を有していた。例えば、表示器とストップボタンとを兼ね備えた押しボタンスイッチの場合、該押しボタンスイッチの内方ではＬＥＤの照射距離、押しボタンの押下有無を検知する光センサの設置高さ、押しボタンの押下ストロークに必要な距離が押下方向に加算され、スイッチ全体の高さが積み上げ式に大きくなっていた。
【０００５】
それゆえ、スイッチ全体の高さを低くしようとした場合、照射距離を短くしなければならないが、その場合は充分な光量を確保するためにＬＥＤの数を増やしたり、輝度の高いＬＥＤを使用したり、高価な拡散シートを使用する必要がある。ところが、このような輝度を高める部材を備えて光量を確保するように作成した場合はコスト高になってしまう。
【０００６】
ことに、スイッチ自体の積み上げ高さが高いと、該スイッチ装置と他の操作装置との配置方向の関係により互いに干渉が生じるため、該スイッチ装置の配置に制約が発生していた。例えば、スロットマシンのスイッチ装置の配設付近に、スタートレバー、ＭＡＸＢＥＴスイッチ、１ＢＥＴスイッチ、キャンセルボタンなどの操作装置が配設されている場合、該スイッチ装置の押しボタンの押下方向を水平方向に配置すると、水平方向の押下ストローク上で前記操作装置に干渉しないように取付け位置をずらす必要がある。また、該スイッチ装置の押しボタンの押下方向を垂直方向に配置すると、垂直方向の押下ストローク上で前記操作装置に干渉しないように取付け位置をずらす必要がある。
【０００７】
また、スイッチ自体の積み上げ高さが高いと、ストップボタンとその上方に配設されるリールとの間のスペースが充分にとれないため、この間に液晶装置や操作装置及び役物などを新たに配置することができなかった。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−２９８０４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこでこの発明は、操作ボタンと発光体とを押下方向に近づけるのではなく、操作ボタンと発光体とを押下方向の側方より近づければ、押下方向のスペースを短縮して光量を確保しながらスイッチの薄型化が可能になることに着目し、発光体を側方から配置し、しかも操作ボタンの中心に近づけて配置する構造により、安定した発光とスイッチ全体の薄型化を実現することができる操作スイッチ及び遊技スイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、操作者により押下される押下面の内部から発光させた光を内方空間部の内面に形成された反射面を介して前記押下面側に照射させる操作ボタンと、前記操作ボタンを押下方向に進退自在に支持するスイッチケースと、前記スイッチケースに支持され、前記操作ボタンが押下される押下力に抗して付勢し、該付勢力に抗して押下される操作ボタンを元の押下待機位置へと復帰させる復帰バネと、前記操作ボタンと前記復帰バネとが対向する押下方向の対向面間に介在され、前記操作ボタンの進退移動に連動して進退する独立した遮光部材と、前記遮光部材により検知光が遮光されたとき、前記操作ボタンが押下されたと検知する検知手段と、前記検知手段が前記操作ボタンの押下を検知したとき、発光状態を変化させる発光体と、前記スイッチケースに支持され、スイッチ制御部品を搭載する基板とを備えた操作スイッチであって、前記操作ボタンの押下方向と平行な位置に、前記基板の搭載面を平面対向させ、その搭載面上に前記検知手段と前記発光体とを搭載し、前記操作ボタンの側面に、前記発光体から発光させた光を該操作ボタンの内方空間部に透過させ、且つ前記発光体を内部中心へと近づけさせる湾曲壁を形成したことを特徴とする。
【００１１】
この発明の態様として、前記操作ボタンの湾曲壁は、光を透過させる透明部材を内方空間部に向けて凸状に湾曲させて、前記押下面への照射を高める曲率を有するレンズ面に形成することができる。
【００１２】
この発明の態様として、前記操作ボタンの反射面をシボ加工して構成することができる。このシボ加工を施した場合は、反射面の表面に凹凸模様が形成されて、該反射面に対する拡散効果を高めることができる。
【００１３】
またこの発明の態様として、前記操作ボタンの両側部に、押下方向に摺動支持され、操作ボタン抜け止め部と押下方向に摺動支持される外面摺動部とを有する摺動支持片を有し、前記摺動支持片と対応するスイッチケース側に、該スイッチケース内で進退する前記操作ボタンの押下ストローク間で、前記摺動支持片の外面摺動部に対応する摺動支持部を備えて構成することができる。
【００１４】
またこの発明は、操作者により押下される押下面の内部から発光させた光を内方空間部の内面に形成された反射面を介して前記押下面側に照射させる操作ボタンと、前記操作ボタンを押下方向に進退自在に支持するスイッチケースと、前記スイッチケースに支持され、前記操作ボタンが押下される押下力に抗して付勢し、該付勢力に抗して押下される操作ボタンを元の押下待機位置へと復帰させる復帰バネと、前記操作ボタンが押下操作されたことを検知する検知手段と、前記検知手段が前記操作ボタンの押下を検知したとき、発光状態を変化させる発光体と、前記スイッチケースに支持され、スイッチ制御部品を搭載する基板とを備えた操作スイッチであって、前記操作ボタンの押下方向と平行な位置に、前記基板の搭載面を平面対向させ、その搭載面上に前記検知手段と前記発光体とを搭載し、前記操作ボタンの側面に、前記発光体から発光させた光を該操作ボタンの内方空間部に通過させる側方通過孔を設けている。
【００１５】
このような操作スイッチの複数を連設してなる遊技スイッチを遊技機に組込んで使用することができる。例えば、頻繁にスイッチ操作が行われるスロットマシンのストップボタンなどに利用することができる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、操作ボタンの押下方向の側方に、検知手段や発光体等の部品を対設させることで、押下ストローク方向の長さが積上げ式にならず、側方空間を有効利用して操作スイッチの薄型化を図ることができる。ことに、発光体を操作ボタンの内部中心へと近づけさせることができるため、発光体を側方に配設しても充分な光量を確保することができる。
【実施例１】
【００１７】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて説明する。  
図面はスロットマシンに備えられるストップボタン用の遊技スイッチを示し、図１は遊技スイッチ１１の外観斜視図である。この遊技スイッチ１１は、３連リールに対応して押下操作される押しボタン式の３個の同じ操作スイッチ１２，１３，１４を一方向の同一平面上に３個１組に配列して構成される。
【００１８】
図２は遊技スイッチ１１の分解斜視図、図３は遊技スイッチ１１の斜め下方から見た分解斜視図、図４は遊技スイッチ１１の縦断面図である。ここで、遊技スイッチ１１に組込まれる前記３個の操作スイッチ１２，１３，１４は、同じスイッチ構造を有しているため、以下１つの操作スイッチ１２を例にとって説明する。
【００１９】
前記操作スイッチ１２は、透明カバー１５と拡散シート１６と操作枠体１７との３部材を積層状態に一体化してなる円形の操作ボタン１８を設け、該操作ボタン１８の下方に遮光体１９と復帰バネ２０を介在させてスイッチケース２１の上面に組込み、さらにスイッチケース２１の側面に実装基板２２を取付けた状態でスイッチケース２１の上下面を上カバー２３と下カバー２４で覆って一体化している。
【００２０】
前記操作ボタン１８の押下面として設けられる最上面の透明カバー１５は、レンズ面を兼ねた円形状を有し、その外周面は操作枠体１７への冠着用に逆凹型状を有している。そして、その内方の発光体２５から発光される光を透過させて該透明カバー１５の上面を光らせることができる透明の樹脂材で形成している。さらに、透明カバー１５の周縁部両側には冠着用の小さな嵌合孔２６を開口している。
【００２１】
前記拡散シート１６は、前記透明カバー１５と相似する外形状を有し、該透明カバー１５の内周寸法より僅かに小さい寸法の円形状のシートに形成している。そして、下方からの発光体２５の光を拡散して均一に光らせることができる乳白色半透明の素材や拡散材を印刷した透明の素材などで形成されている。また、この拡散シート１６の表面または裏面に、文字や図柄を印刷して、発光時に所望の情報を表示させてもよい。
【００２２】
前記操作枠体１７は、図５の操作枠体１７の拡大斜視図にも示すように、透明な樹脂材で形成され、平面視が前記透明カバー１５と相似する外形状を有し、その内周寸法より僅かに小さい寸法の円形状を有している。この上面は上方への光の反射に適した逆円錐形状の反射面２７を有しており、この反射面２７で囲まれる逆円錐形状の内方空間部２８を介して、その上方の透明カバー１５に光を照射させる。
【００２３】
また、反射面２７の一壁面には、該傾斜壁面の一部を湾曲させることによって内部の光源近くで光の照射効率を高めるレンズ面２９を形成している。該レンズ面２９は、図６(Ａ)の操作スイッチ１２の押下待機状態を表す縦断側面図、及び図６(Ｂ)の操作スイッチ１２の押下状態を表す縦断側面図にも示すように、反射面２７の側方対応位置に、操作枠体１７の外部側方から発光させた発光体２５の光を操作枠体１７の内方空間部２８に透過させ、且つ前記発光体２５を、該操作ボタン１８の外部側方から内部中心へと近づけさせる凸状の湾曲壁によって形成している。これにより、光を透過させる透明部材を凸状に湾曲させ、側方から上方の透明カバー１５への照射を高める曲率を有するレンズとなる。
【００２４】
さらに、内方空間部２８としての反射面２７及びレンズ面２９の表面に対しては、光の拡散効果を高めることができる細かな凹凸模様のシボ加工を施している。このシボ加工を施すことにより、反射面２７及びレンズ面２９からの拡散効果が向上し、透明カバー１５での安定した発光が得られる。
【００２５】
さらに、操作枠体１７は、スイッチケース２１に摺動支持される摺動支持片３０を両側面に短く並設している。該摺動支持片３０は、操作ボタン抜け止め用の段部３１と、外面を摺動面として押下方向に摺動ガイドされる外面摺動部３３とを有している。そして、この外面摺動部３３がスイッチケース２１に摺動支持される。
【００２６】
この場合、摺動支持片３０の長さは下方に長く垂設させず、操作枠体１７の胴部の軸方向長さに相当する比較的短い長さで摺動支持する。このため、操作枠体１７と一体の操作ボタン１８の押下ストローク間内で摺動支持させることができる短い摺動距離を有している。よって、摺動支持片３０の長さに起因するスイッチ高さに制約を受けなくなり、該摺動支持片３０の長さを短くして操作スイッチ１２を低くすることができる。
【００２７】
また、操作枠体１７の外周面には、前記透明カバー１５の嵌合孔２６と対応する両側の位置に嵌合突起３４を突設しており、操作枠体１７の上面に透明カバー１５を冠着させるときに、該操作枠体１７の嵌合突起３４に透明カバー１５の嵌合孔２６を嵌合させて固定する。このように、透明カバー１５と拡散シート１６と操作枠体１７とを一体化して操作ボタン１８が構成される。
【００２８】
前記遮光体１９は、操作ボタン１８が押下操作されたことを検知させるための中継部材であり、操作ボタン１８の下部側中心位置に配置され、該操作ボタン１８の押下操作に連動して遮光体１９が下動したとき、該遮光体１９が検知センサＳのスリット部間の光路を遮光することで検知させる。従って、この遮光体１９は光を遮光できる不透明な樹脂材を用いる。また、前記遮光体１９は、上面が操作枠体１７の下面に対向し、下面が復帰バネ２０を介してスイッチケース２１の上面に対向している。従って、該遮光体１９の下面には復帰バネ２０を上方から覆って収納する上バネ座兼用のバネ収納部３５を形成しており、このバネ収納部３５と、その下方に対応するスイッチケース２１の下バネ座３６との上下間に復帰バネ２０が介在されている。そして、この復帰バネ２０の付勢力に抗して操作ボタン１８は押下操作され、押下開放後は該復帰バネ２０の復帰力によって操作ボタン１８は押し戻されて元の押下待機位置へと復帰される。
【００２９】
前記スイッチケース２１は、乳白色等の不透明な樹脂材で横長の楕円形状を有し、上面に、前記操作ボタン１８の上面を露出させた状態に収納して取付けるために開口した円形開口部３７を有し、この円形開口部３７の内方が操作ボタン１８を収納するボタン収納空間となる。そして、このボタン収納空間に操作ボタン１８が嵌め込まれて取付けられる。この操作ボタン１８の取付けに際しては、前記両側の摺動支持片３０が、スイッチケース２１の円形開口部３７のボタン収納空間両側に形成された摺動支持部３８に摺動支持されて取付けられる。
【００３０】
前記摺動支持部３８は、図７のスイッチケースの平面図にも示すように、押下方向に沿って凹型状の開口部を有し、この凹部分に対応する中央凸部３８ａに、その下端の段部３１が抜け止め係止されて上方に付勢されている押下待機状態の操作ボタン１８を抜止めしている(図４参照)。また、摺動支持部３８の凹型の両側部分３８ｂに前記摺動支持片３０の外面摺動部３３が平面対応して摺動支持される。従って、操作ボタン１８の押下時は、該操作ボタン１８の両側の摺動支持片３０がスイッチケース２１の両側の摺動支持部３８にそれぞれ摺動支持される。このため、操作ボタン１８は押下方向に安定して摺動する。
【００３１】
前記スイッチケース２１の円形開口部３７の底面中央に前記下バネ座３６を有し、その周囲に前記遮光体１９を収納支持する収納開口部２１ｃを開口している。さらに、該円形開口部３７の上部内周面に水平な押下規制面３７ａを設けている。この押下規制面３７ａは、操作ボタン１８が押下されたときに、該操作ボタン１８と一体の操作枠体１７の下面外周に沿って形成された水平な係止下面１７ａが該押下規制面３７ａの上面に当接して、該操作ボタン１８の押下限界位置で押下規制する役目を有している。
【００３２】
さらに、スイッチケース２１には、側面に実装基板２２を取付けて該スイッチケース２１に各部品を組込んで一体化し、最後に上下面の全体を上カバー２３と下カバー２４とで覆って一体化している。
【００３３】
前記実装基板２２は、横長の平面的な搭載面２２ａを有し、該実装基板２２を操作ボタン１８の押下方向と平行させた向きにして、該実装基板２２の基板取付穴２２ｂをスイッチケース２１側の取付け突起２１ｄに嵌合させて、実装基板２２をスイッチケース２１に一体に取付ける。
【００３４】
前記上カバー２３は、スイッチケース２１の上面を覆う横長の平面的な形状を有し、その長手方向に前記スイッチケース２１の各円形開口部３７と対応する円形の３個のボタン挿通孔２３ａを等間隔に開口し、ここに前記操作ボタン１８をそれぞれ押下操作可能に挿通させた状態に該スイッチケース２１の上面に取付けられる。
【００３５】
前記下カバー２４は、スイッチケース２１と略同じ外形状を有する横長の楕円形状を有し、この外周囲に一定間隔ごとに起立させた起立係合片２４ａをスイッチケース２１側に対応する各係合開口部２１ａにそれぞれ係合させて、スイッチケース２１の下面を覆った状態に取付けられる。また、下方から下カバー２４の下ビス穴２４ｂとスイッチケース２１のビス挿通孔２１ｂと上カバー２３の上ビス穴２３ｂにビス３９を通して上カバー２３側で螺着することにより、これらを一体化している。
【００３６】
ところで、スイッチケース２１に実装基板２２を搭載した際、この実装基板２２の向きは操作ボタン１８の押下方向と平行する向きに配設して、該実装基板２２の平面的な搭載面２２ａがスイッチケース２１の側方から対向し、この搭載面２２ａに、発光体２５や検知センサＳ及びコネクタ４０などの搭載部品が横向きに搭載されている。これにより、スイッチケース２１の側方空間を有効利用して、該側方空間に搭載部品を配置させることができる。このため、搭載部品が積上げ式に重ならず、側方空間を有効活用できることで、押下方向の長さを短縮して操作スイッチ１２の薄型化を図ることができる。
【００３７】
ことに、レンズ面２９を操作ボタン１８の中心側に向けて凸状に湾曲させることで、発光体２５を外部側方から操作ボタン１８の内部中心へと近づけさせることができるため、発光体２５を側方に配設しても操作ボタン１８の中心近くで発光させることができる。従って、発光体２５を側方に配設しても充分な光量を確保することができる。このように、操作ボタン１８と発光体２５とを押下ストローク方向に近づけるのではなく、発光体２５を操作ボタン１８の押下ストローク方向の側方より近づければ、充分な光量を確保しながらスイッチの薄型化が可能になる。
【００３８】
このようにスイッチケース２１内においては、該スイッチケース２１の側方に、実装基板２２を介して発光体２５、検知センサＳ、コネクタ４０などのスイッチの主要部品を配設することができる。そして、押下方向には、上方から操作ボタン１８と遮光体１９と復帰バネ２０とが積層され、これらの高さ分を収納するだけのスイッチケース２１の高さで済む。特に、スイッチケース２１の側方の配置関係では、前記発光体２５と、検知センサＳと、コネクタ４０と、遮光体１９と、復帰バネ２０との各部品を並列配設することができるため、操作ボタン１８の押下ストローク長さを短くでき、高さの低い薄型のスイッチとなる。また、押下ストローク領域内での側方で摺動ガイドを完了させる摺動支持構造なので、摺動ガイド長さを短くして、操作スイッチ１２の高さを抑えた薄型のスイッチ構造を促進できる。
【００３９】
前記検知センサＳは、凹形のスリット部間の光路を遮光体１９が遮光したか否かを検知する透過型の光センサで構成しており、操作ボタン１８が押下された際に、遮光体１９の一端部がスリット部間に入り、光が遮光されたことを検出することによって操作ボタン１８が押下(オン操作)されたこと、あるいは押下が開放(オフ操作)されたことを検知する。なお、検知センサＳは透過型の光センサに限らず、反射型の光センサやスイッチ型のセンサなどで構成してもよい。
【００４０】
前記コネクタ４０は、実装基板２２に搭載されており、このコネクタ４０を介して操作スイッチ１２と遊技機の制御部との間を電気的に接続している。  
なお、発光体２５はＬＥＤで構成されるものに限らず、他の発光体で構成してもよい。また、発光体２５から反射面２７及び内方空間部２８を介して発光させることができ、また近距離に透明カバー１５を照射することから均一照射や高照射効率を確保することができる。
【００４１】
このように構成された操作スイッチ１２は、図４に示す中央部と右側の押下待機された操作スイッチ１３，１４の縦断正面図、及び図６(Ａ)の押下待機された操作スイッチ１２の縦断側面図に示すように、操作ボタン１８が上面に少し突出して押下可能な押下待機状態にある。このとき、２個１組に並列配設されている発光体２５（２５ａ，２５ｂ）のうち、一方の発光体２５ｂが発光している。
【００４２】
この押下待機状態から、操作者が操作ボタン１８を押下操作すると、操作ボタン１８は操作者による押下力を受けて軽く沈み込み、図４の左側に示す操作スイッチ１２及び図６(Ｂ)の押下された操作スイッチ１２に示すように、操作ボタン１８の係止下面１７ａがスイッチケース２１の押下規制面３７ａに当接するまで押下操作される。この操作ボタン１８が一定量押下されると、遮光体１９が検知センサＳのスリット部を遮光して押下されたことを検知する。この検知信号に基づいて一方の発光体２５ｂは消灯し、他方の発光体２５ａが発光する。
【００４３】
ところで、操作ボタン１８の押下操作中は、該操作ボタン１８の両側の摺動支持片３０がスイッチケース２１の両側の摺動支持部３８に摺動ガイドされる。ことに、摺動支持片３０の外面摺動部３３によって、ぐらつく余地がなく、短い摺動距離であっても押下方向に精度よく摺動支持されるため、押下操作時に操作ボタン１８の一端側が押下されたとしても、該操作ボタン１８は前後左右に傾くことが防止されて安定して摺動される。また、不安定な押下力に対しても、操作ボタン１８の中心に復帰バネ２０が位置して安定した動きを確保し、且つ弾性的に対応するため、操作者に安定した押下操作感触を伝達させることができる。
【００４４】
この結果、操作ボタン１８は上面のどこを押しても該操作ボタン１８は略垂直に動作し、押下操作時に引っ掛からずに円滑に摺動させることができる。また、該操作ボタン１８が傾かないため、均一な発光を維持できる。また、スイッチの高さを低くして薄型の操作スイッチ１２にできるだけでなく、薄型に伴い上下方向の照射距離を短くできるので輝度を高くしなくても良好な照光性能が得られる。
【００４５】
その後、操作ボタン１８が押下力より開放されると、該操作ボタン１８は復帰バネ２０の弾性復帰力を受けて、復帰バネ２０と共に、図４に示す中央部と右側の押下待機された操作スイッチ１３，１４及び図６(Ａ)に示した操作スイッチ１２のように通常の押下待機状態に復帰する。このとき、操作ボタン１８は段部３１が中央凸部３８ａに係止されて抜け止めされるので、初期の押下待機位置に位置決めされる。また、遮光体１９も復帰バネ２０の付勢力を受けて上動復帰するので、初期の押下待機位置に戻る。この遮光体１９が上動復帰する時に、検知センサＳは再び検知光を検知して操作ボタン１８が復帰動作したことを確認し、この検知信号に基づいて他方の発光体２５ａを消灯させ、一方の発光体２５ｂを発光させている。
【実施例２】
【００４６】
次に、スロットマシンに備えられる遊技スイッチの改善を図った他の遊技スイッチの構成例について説明する。図８は遊技スイッチ７１の斜め上方から見た分解斜視図、図９は遊技スイッチ７１の縦断正面図である。
【００４７】
前記遊技スイッチ７１の場合も３連リールのスロットマシンに対応して押下操作される押しボタン式の３個の同じ操作スイッチ７２，７３，７４を一方向の同一平面上に３個１組に配列して構成している。このうち、１つの操作スイッチ７２を例にとって説明する際、実施例１の操作スイッチ１２と比較すると、操作枠体７５と、復帰バネ７６の支持構造とが異なるだけで他は同じ構成であるため、同一の部分の説明については同一の符号を用いてその説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００４８】
図１０は操作枠体７５の上面側を表す拡大斜視図である。前記操作枠体７５は不透明な樹脂材で形成され、上面は上方への光の反射に適した逆円錐形状の反射面２７を有しており、この反射面２７で囲まれる逆円錐形状の内方空間部２８を介して、その上方の拡散シート１６及び透明カバー１５に光を照射させる。
【００４９】
ところで、反射面２７の一壁面には、操作ボタン１８を押下した押下位置の側方で対応する発光体２５との側方対応位置に、その発光体２５から発光させた光を、該操作ボタン１８の内方空間部２８に通過させる側方通過孔７７を有している。
【００５０】
この側方通過孔７７は発光体２５を外部側方から臨ませたときに、その外部側方からの光を内方空間部２８へと直接導くことのできる楕円形状の孔として開口している。この場合は、発光体２５を該操作ボタン１８の内部中心へと近づけさせることができるので、上方の透明カバー１５に対しては、光源が近づいて充分な光量が得られ、光の照射効率を高めることができる。この場合、内方空間部２８としての反射面２７の表面に対しても、光の拡散効果を高める細かな凹凸模様のシボ加工を施している。
【００５１】
また、操作枠体７５の下面中央部には、図１１の操作枠体７５の下面側を表す拡大斜視図にも示すように、小さな遮光片７８（実施例１の遮光体１９に該当する）を斜め下方に、該操作枠体７５の一部として延設させている。この遮光片７８は操作ボタン１８が押下された際に、該遮光片７８がスリット部間に入ってスリット部間の光を遮光する。この光が遮光されたことを検知センサＳが検知することによって、操作ボタン１８は押下の有無が検知される。
【００５２】
前記復帰バネ７６の支持構造としては、図１２の操作スイッチ１２の使用状態を表す縦断側面図に示すように、操作枠体７５の下面中央部に垂設した上バネ座軸７９と、スイッチケース２１の上面中央部に突設した下バネ座軸８０との上下間に復帰バネ２０を伸縮自在に介在させている。これにより、操作枠体７５は復帰バネ２０の上向きの付勢圧を受けて上下方向に進退する。
【００５３】
この場合も、摺動構成においては、操作枠体７５と一体の操作ボタン１８の押下ストローク間内で摺動支持させることができる短い摺動距離を有している。よって、摺動支持片３０の長さに起因する高さに制約を受けなくなり、該摺動支持片３０の長さを短くして操作スイッチ７２を低くすることができる。さらに、スイッチケース２１の側方空間を有効利用して、該側方空間に搭載部品を配置させて各部品を略並列に配設することができるため、搭載部品が積上げ式に重ならず、側方空間を有効利用できることで、押下方向の長さを短縮して操作スイッチ７２の薄型化を図ることができる。
【００５４】
ことに、操作枠体７５の遮光片７８が、実施例１に備えられていた遮光体１９と同じ遮光動作をするので、実施例１の遮光体１９を省略した構成が可能になり、部品点数の少ない操作スイッチ７２を構成できる。
【００５５】
以上のように構成された操作スイッチ７２は、実施例１と同様なスイッチ操作によって、同様な作用効果を得ることができる。次に、実施例２の操作スイッチの処理動作について説明する。  
この実施例２の操作スイッチは、図９に示す中央部と右側の押下待機された操作スイッチの縦断正面図、及び図１２(Ａ)の押下待機された操作スイッチの縦断側面図に示すように、通常は、操作ボタン１８が上面に少し突出して押下可能な押下待機状態にある。この押下待機状態から、操作者が操作ボタン１８を押下操作すると、操作ボタン１８は操作者による押下力を受けて軽く沈み込み、図９の左側に示す操作スイッチ７２及び図１２(Ｂ)の押下された操作スイッチ７２に示すように、操作ボタン１８の係止下面１７ａがスイッチケース２１の押下規制面３７ａに当接するまで押下操作される。この操作ボタン１８が一定量押下されると、遮光片７８が検知センサＳのスリット部の光路を遮光して押下されたことを検知する。
【００５６】
この場合も操作ボタン１８の押下操作中は、該操作ボタン１８の両側の摺動支持片３０がスイッチケース２１の両側の摺動支持部３８に摺動ガイドされて押下方向に精度よく摺動支持される。このような摺動作用を受けながら押下操作されるため、操作ボタン１８は傾かず、また良好な操作感触と均一な発光が得られる。この結果、操作スイッチ１２は安定した押下操作が得られ、信頼性の高いオン・オフ操作を確保できる。また、操作ボタン１８の側方からの配置構成のためスイッチの高さを低くして薄型の操作スイッチ１２にできるだけでなく、薄型に伴い上下方向の照射距離を短くできるので輝度を高くしなくても良好な照光性能が得られる。特に、発光体２５からの光は、側方通過孔７７を透過して内方空間部に直接入り、これより上方の透明カバー１５に対して充分な光量で照射することができる利点が得られる。
【００５７】
操作ボタン１８の押下後は、該操作ボタン１８が押下力より開放されることに基づいて、該操作ボタン１８は復帰バネ２０の弾性復帰力を受けて、復帰バネ２０と共に、図９に示す中央部と右側の押下待機された操作スイッチ７３，７４及び図１２(Ａ)に示した操作スイッチ７２のように通常の押下待機状態に復帰する。このとき、操作ボタン１８は段部３１が中央凸部３８ａに係止されて抜け止めされるので、初期の押下待機位置に位置決めされる。
【００５８】
上述のように、操作ボタンの押下方向の側方に、実装基板の搭載面を平面対向させ、その搭載面上に検知センサと発光体とコネクタ等の各部品を搭載することができるため、スイッチケースの側方空間を有効利用して、該側方空間に実装基板上の搭載部品を配置させることができる。このため、搭載部品が積上げ式に重ならず、スイッチケースの側方空間を有効活用できることで、操作ボタンの押下方向の長さを短くして操作スイッチの薄型化を図ることができる。また、側方から発光させるだけでなく、操作ボタンの押下方向の中心に向けて、発光体を外部側方から近づけることができるので、照射させるのに適した位置に光源が近づいて充分な光量が得られ、光の照射効率を高めることができる。
【００５９】
この発明の構成と、上述の実施例の構成との対応において、
この発明の遮光部材は、実施例の遮光体１９に対応し、
以下同様に、
検知手段は、検知センサＳに対応し、
基板は、実装基板２２に対応し、
湾曲壁は、レンズ面２９に対応し、
抜け止め部は、抜け止め用段部３１に対応するも、
この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて多くの実施の形態を得ることができる。例えば、上述の実施例では３個の操作スイッチ１２，１３，１４と、７２，７３，７４を組合せた遊技スイッチ１１，７１を示したが、さらに多くの操作スイッチを組合せてもよく、また１つの操作スイッチ１２，７２だけの独立したスイッチとして構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】実施例１の遊技スイッチの外観斜視図。
【図２】実施例１の斜め上方から見た遊技スイッチの分解斜視図。
【図３】実施例１の斜め下方から見た遊技スイッチの分解斜視図。
【図４】実施例１の遊技スイッチの縦断正面図。
【図５】実施例１の操作枠体の拡大斜視図。
【図６】実施例１の操作スイッチの押下待機状態と押下状態を示す縦断側面図。
【図７】実施例１のスイッチケースの平面図。
【図８】実施例２の遊技スイッチの分解斜視図。
【図９】実施例２の遊技スイッチの縦断正面図。
【図１０】実施例２の上面側を表す操作枠体の拡大斜視図。
【図１１】実施例２の下面側を表す操作枠体の拡大斜視図。
【図１２】実施例２の操作スイッチの押下待機状態と押下状態を示す縦断側面図。
【符号の説明】
【００６１】
１１，７１…遊技スイッチ
１２，１３，１４，７２，７３，７４…操作スイッチ
１８…操作ボタン
２２…実装基板
２２ａ…搭載面
２５…発光体
２８…内方空間部
２９…レンズ面
７７…側方通過孔
Ｓ…検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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