(57)【要約】【課題】コンタミネーションを発生させることなく発光素子特性の素子間ばらつきを低減することが可能な、露光モジュールの製造方法、および露光モジュール、画像形成装置を提供すること。【解決手段】発光素子１１ａ，１１ｂ…のカソード側は、それぞれ抵抗素子２２ａ，２２ｂ…およびバイパス配線２３ａ，２３ｂ…を介して接地線２４に接続されている。バイパス配線２３ａ，２３ｂ…は、抵抗素子２２ａ，２２ｂ…と部分的に並列接続された導電配線であり、その接続関係によって、発光素子１１ａ，１１ｂ…に作用する抵抗素子２２ａ，２２ｂ…の実質的な負荷抵抗値が調整されるようになっている。このバイパス配線２３ａ，２３ｂ…は、発光素子１１ａ，１１ｂ…個々の輝度特性を検出後、液滴吐出法を用いて形成される。【選択図】図２
2007106009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子が並列接続されてなる回路を備える露光モジュールの製造方法であって
、
前記複数の発光素子のそれぞれに直列接続される抵抗素子を含んで、前記回路を形成す
る回路形成工程と、
前記複数の発光素子のそれぞれについて発光特性を検出する特性検出工程と、
前記特性検出工程における検出結果に基づいて、前記発光素子に作用する負荷抵抗値の
調整を行う負荷調整工程と、を有し、
前記負荷調整工程は、バイパス配線を前記抵抗素子に部分的に並列接続することにより
行われることを特徴とする露光モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記負荷調整工程は、液滴吐出法を用いて行われることを特徴とする請求項１に記載の
露光モジュールの製造方法。
【請求項３】
複数の発光素子が並列接続されてなる回路を備える露光モジュールであって、
前記回路は、前記複数の発光素子のそれぞれに直列接続される抵抗素子と、前記抵抗素
子に部分的に並列接続されるバイパス配線と、を備えることを特徴とする露光モジュール
。
【請求項４】
前記バイパス配線と前記抵抗素子との接続関係は、対応する前記発光素子ごとに個別に
設定されていることを特徴とする請求項３に記載の露光モジュール。
【請求項５】
請求項３または４に記載の露光モジュールを備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子アレイを備えた露光モジュールおよびその製造方法、並びに画像形
成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光体上に露光手段を用いて潜像を形成し、トナー等を用いて当該潜像を可視画像化す
る画像形成装置は、コピー機や印刷機として現在広く利用されている。潜像形成のための
露光方式としては、光源からの光をポリゴンミラーで反射させて走査を行うタイプや、ラ
イン状に配列された複数の発光素子（発光素子アレイ）でライン走査を行うタイプなどが
ある。
【０００３】
上述の発光素子アレイを用いた方式は、可動部分がないため装置構成の簡素化（小型化
）に有利であるが、複数の発光素子を光源としているため発光素子の特性（輝度）の素子
間ばらつきが問題となる。そこで、発光素子アレイを駆動して各発光素子の輝度を測定し
、その測定値に基づいて発光素子毎に電極の部分除去を行うことで、このような素子間ば
らつきを補正する方法が特許文献１に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平３−３６３２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の方法においては、電極の部分除去の際に発生するコンタミネーシ
ョンによる歩留まり低下が問題となる。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、コンタミネーションを発生さ
せることなく発光素子特性の素子間ばらつきを低減することが可能な、露光モジュールの
製造方法、および露光モジュール、画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数の発光素子が並列接続されてなる回路を備える露光モジュールの製造方
法であって、前記複数の発光素子のそれぞれに直列接続される抵抗素子を含んで、前記回
路を形成する回路形成工程と、前記複数の発光素子のそれぞれについて発光特性を検出す
る特性検出工程と、前記特性検出工程における検出結果に基づいて、前記発光素子に作用
する負荷抵抗値の調整を行う負荷調整工程と、を有し、前記負荷調整工程は、バイパス配
線を前記抵抗素子に部分的に並列接続することにより行われることを特徴とする。
【０００８】
この発明の露光モジュールの製造方法によれば、発光素子ごとにバイパス配線を追加形
成することで、発光素子に作用する付加抵抗値の調整を行うことができるので、コンタミ
ネーションを発生させずに発光特性の素子間ばらつきを低減することができる。
【０００９】
また好ましくは、前記露光モジュールの製造方法において、前記負荷調整工程は、液滴
吐出法を用いて行われることを特徴とする。
この発明の露光モジュールの製造方法によれば、液滴吐出法を用いて効率的に、上述し
た付加抵抗値の調整を行うことができる。
【００１０】
本発明は、複数の発光素子が並列接続されてなる回路を備える露光モジュールであって
、前記回路は、前記複数の発光素子のそれぞれに直列接続される抵抗素子と、前記抵抗素
子に部分的に並列接続されるバイパス配線と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
この発明の露光モジュールによれば、発光素子ごとにバイパス配線を追加形成すること
で、発光素子に作用する付加抵抗値の調整を行うことができるので、コンタミネーション
の発生を伴わずに発光特性の素子間ばらつきを低減することができる。
【００１２】
また好ましくは、前記露光モジュールにおいて、前記バイパス配線と前記抵抗素子との
接続関係は、対応する前記発光素子ごとに個別に設定されていることを特徴とする。
この発明の露光モジュールは、バイパス配線と抵抗素子との接続関係が発光素子毎に設
定されているので、各発光素子から均一な光を出射することができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、上記露光モジュールを備えることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好まし
い種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定
する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００１５】
（画像形成装置の構成）
まずは、図１を参照して本発明に係る画像形成装置の全体構成について説明する。
図１は、画像形成装置の一例の内部構成を示す断面図である。
【００１６】
図１において、画像形成装置１００は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、テンション
ローラ５３と、これらのローラ５１，５２，５３によって図示矢印方向（反時計方向）へ
循環駆動される中間転写ベルト５０と、を備えている。また、画像形成装置１００は、中
間転写ベルト５０と対向して所定間隔で配置された、同構成の４個の感光体ドラム４１Ｋ
，４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙを備えている。感光体ドラム４１Ｋ，４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙ
は、中間転写ベルト５０の駆動と同期して図示矢印方向（時計方向）へ回転駆動される。
【００１７】
上述ないし図中の符号に付記されたＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙは、それぞれ黒、シアン、マゼンタ
、イエローを意味しており、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙが付記された符号の要素（部品）は、それぞ
れ各色に対応して設けられた要素を表している。各色の要素は構成が共通しているため、
以降では記述の煩雑さを避けるため、それぞれの要素についてＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの付記を省
略して説明を行う。
【００１８】
感光体ドラム４１は、中間転写ベルト５０の駆動と同期して図示矢印方向（時計方向）
へ回転駆動される。感光体ドラム４１の周囲には、感光体ドラム４１の感光体面（外周面
）を一様に帯電させる帯電手段（コロナ帯電器）４２と、感光体ドラム４１の回転に同期
して感光体面をライン走査する露光モジュールとしての露光ヘッド１０と、が設けられて
いる。ここで、露光ヘッド１０の発光エネルギーピーク波長と感光体面の感度ピーク波長
とは略一致するように設定されており、露光ヘッド１０による上記走査により、感光体面
には潜像（静電像）が形成される。
【００１９】
また、各感光体ドラム４１の周囲には、感光体面の潜像にトナーを付与して可視画像（
トナー像）を形成する現像装置４４と、トナー像を中間転写ベルト５０に転写する一次転
写ローラ４５と、一次転写後に感光体面に残留しているトナーを除去するクリーニング装
置４６と、が設けられている。
【００２０】
現像装置４４は、トナーを例えば供給ローラで現像ローラへ搬送し、現像ローラ表面に
付着した現像剤の膜厚を規制ブレードで規制し、その現像ローラを感光体ドラム４１の感
光体面に接触させて感光面の電位レベルに応じて現像剤を付着させるようになっている。
【００２１】
黒、シアン、マゼンタ、イエローのそれぞれに対応して形成された各トナー像は、一次
転写ローラ４５に印加される一次転写バイアスにより中間転写ベルト５０上に順次一次転
写され、中間転写ベルト５０上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二
次転写ローラ６６において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、定着部６１を通ることで
記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ対６２によって、装置上部に形成された排紙トレイ
６８上へ排出される。
【００２２】
定着部６１には、加熱ローラを用いた熱ロール方式のものや、光照射を利用したフラッ
シュ方式のものなどが用いられる。フラッシュ方式の場合、その照射手段として、後述す
る露光ヘッド１０と同構成のものを採用することができる。
【００２３】
なお、図中、６３は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、６４は給
紙カセット６３から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、６５は二次転写
ローラ６６の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対、６
６は中間転写ベルト５０との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ロ
ーラ、６７は二次転写後に中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去するク
リーニング手段としてのクリーニングブレードである。
【００２４】
（露光ヘッドの構成）
次に、図２、図３を参照して露光ヘッドの構成について説明する。
図２は、露光ヘッドの電気的構成を示す回路図である。図３は、抵抗素子およびバイパ
ス配線の平面構造を示す部分平面図である。
【００２５】
図２において、露光ヘッド１０は、感光体ドラム４１（図１参照）の回転軸方向に沿っ
てライン状に配列された発光素子１１ａ，１１ｂ…を備えている。発光素子１１ａ，１１
ｂ…には、それぞれ、公知の有機ＥＬ素子が用いられており、アノード電極、正孔輸送層
、有機ＥＬ材料層、電子輸送層、カソード電極が積層された構造となっている。
【００２６】
発光素子１１ａ，１１ｂ…のアノード側は、電圧供給のスイッチングを行う駆動スイッ
チ１３ａ，１３ｂ…のドレイン端子とそれぞれ接続されている。さらに、駆動スイッチ１
３ａ，１３ｂ…のソース端子は、駆動電圧ＶＤが供給されるソース線１４と接続されてい
る。また、駆動スイッチ１３ａ，１３ｂ…のゲート端子は、制御回路１５と接続されてい
る。
【００２７】
制御回路１５は、信号線１９および信号線２０と接続されるシフトレジスタ１６と、シ
フトレジスタ１６の出力端子および信号線２１と接続されるラッチ回路１７と、ラッチ回
路１７の出力端子と接続されるデコーダ回路１８と、を備えている。ここで、信号線１９
にはクロック信号ＣＬＫが、信号線２０にはデータ信号ＤＡＴが、信号線２１にはラッチ
信号ＬＡＴがそれぞれ供給される。
【００２８】
データ信号ＤＡＴは、各発光素子１１ａ，１１ｂ…毎の駆動階調値（多値）で構成され
たシリアルデータ信号である。クロック信号ＣＬＫに同期されてシフトレジスタ１６に転
送されたデータ信号ＤＡＴは、記録周期に対応したタイミングでラッチされ、デコーダ回
路１８で各階調値に応じたパルス波にデコードされる。そして、各駆動スイッチ１３ａ，
１３ｂ…のゲート端子にパルス波が印加されることで、各発光素子１１ａ，１１ｂ…に駆
動電圧ＶＤが供給され、光が出射される。パルス波は、例えば、階調値が大きくなるほど
時間成分が長くなるような矩形波であり、一記録周期内における電圧供給時間の差で階調
制御がなされるようになっている。
【００２９】
発光素子１１ａ，１１ｂ…のカソード側は、それぞれ抵抗素子２２ａ，２２ｂおよびバ
イパス配線２３ａ，２３ｂ…を介して接地線２４に接続されている。ここで、バイパス配
線２３ａ，２３ｂ…は、抵抗素子２２ａ，２２ｂ…と部分的に並列接続された導電配線で
あり、その接続関係によって、発光素子１１ａ，１１ｂ…に作用する抵抗素子２２ａ，２
２ｂ…の実質的な負荷抵抗値が調整されるようになっている。尚、抵抗素子２２ａ，２２
ｂ…とバイパス配線２３ａ，２３ｂ…との接続関係は、対応する発光素子１１ａ，１１ｂ
…ごとに個別に設定される。
【００３０】
図３に示すように、抵抗素子２２ａ，２２ｂ…は、平面構造的には、接地線２４から延
出する電極２４ａ，２４ｂ…と、電極２５ａ，２５ｂ…との間に形成された高抵抗材料膜
（ハッチングで図示）である。
【００３１】
バイパス配線２３ａ，２３ｂ…は、平面構造的には、抵抗素子２２ａ，２２ｂ…の一部
に重ねて形成された導電性材料膜である。抵抗素子２２ａ，２２ｂ…におけるバイパス配
線２３ａ，２３ｂとの重なり領域（破線領域）は、抵抗成分としての機能を実質的に失う
ことになるため、発光素子１１ａ，１１ｂ…（図２参照）に作用する実質的な負荷抵抗値
は、当該重なり領域の程度に応じて決定されることになる。
【００３２】
このように、個々の発光素子１１ａ，１１ｂ…ごとに、対応する負荷抵抗値の設定がさ
れることで特性の素子間ばらつきが補償されており、かくして、露光ヘッド１０は、各発
光素子１１ａ，１１ｂ…から一様な輝度の光を出射することが可能となっている。
【００３３】
（液滴吐出装置の構成）
次に、図４を参照して、液滴吐出法において用いる液滴吐出装置について説明する。図
４は、液滴吐出装置の構成の一例を示す模式図である。
【００３４】
図４において、液滴吐出装置２００は、一面に複数のノズル２１２を配した吐出ヘッド
２０１と、吐出ヘッド２０１と対向する位置に基板２０２を載置するための載置台２０３
とを備えている。また、吐出ヘッド２０１を、基板２０２との距離を保ったまま縦横に移
動（走査）させる走査手段２０４と、吐出ヘッド２０１に機能液を供給する機能液供給手
段２０５と、吐出ヘッド２０１の吐出制御を行う吐出制御手段２０６と、を備えている。
【００３５】
吐出ヘッド２０１には、複数に枝分かれした微細な流路が形成されており、当該流路の
端部は、圧力室（キャビティ）２１１、ノズル２１２となっている。圧力室２１１の外郭
の一面は、圧電素子２１０によって変形可能となっており、吐出制御手段２０６からの駆
動信号によって圧力室２１１内に圧力を発生させることで、ノズル２１２から液滴２１３
が吐出される。尚、吐出技術としては、この例のような電気機械方式の他に、電気信号を
熱に変換して圧力を発生させるいわゆるサーマル方式などもある。
【００３６】
上述の構成において、吐出ヘッド２０１の走査と同期したノズル２１２毎の吐出制御を
行うことにより、基板２０２上に所望のパターンで機能液を配置することが可能となって
いる。尚、液滴吐出装置２００は、一走査中において複数種の機能液を吐出可能なように
構成することもできる。
【００３７】
（露光ヘッドの製造方法）
次に、図２、図３、図５、図６参照して露光ヘッドの製造方法について説明する。図５
は、露光ヘッドの製造工程を示すフローチャートである。図６は、製造の一過程における
回路の部分平面図である。
【００３８】
まず最初の工程では、既知の半導体製造技術等を用いて、発光素子１１ａ，１１ｂ…、
抵抗素子２２ａ，２２ｂ…、駆動スイッチ１３ａ，１３ｂ…、制御回路１５、およびこれ
らを接続する各種配線を、基板上に形成する（図５の回路形成工程Ｓ１）。このとき、基
板上における抵抗素子２２ａ，２２ｂ…は、図６（ａ）に示すように、一律な寸法で規定
された高抵抗材料膜（ハッチングで図示）として形成されており、それぞれ等しい抵抗値
を有している。
【００３９】
次に、工程Ｓ１で形成された回路に駆動信号を供給して各発光素子１１ａ，１１ｂ…の
駆動を行い、輝度センサー等を用いて素子毎の発光特性（輝度特性）の検出を行う（図５
の特性検出工程Ｓ２）。
【００４０】
次に、図６（ｂ）に示すように、液滴吐出法を用いて抵抗素子２２ａ，２２ｂ…と部分
的に重なるように導電性機能液Ｌをパターン配置し（図５の工程Ｓ３）、さらに、導電性
機能液Ｌを電気炉等で焼成することにより、図３に示すように、バイパス配線２３ａ，２
３ｂ…を形成する（図５の工程Ｓ４）。これにより、発光素子１１ａ，１１ｂ…に作用す
る負荷抵抗値が、抵抗素子２２ａ，２２ｂ…とバイパス配線２３ａ，２３ｂ…との重なり
量に応じて減少することになる。すなわち、工程Ｓ３および工程Ｓ４は、本発明における
負荷調整工程を構成している。
【００４１】
図６（ｂ）において、抵抗素子２２ａ，２２ｂ…と導電性機能液Ｌとの重なり量は、先
の工程Ｓ２で取得した輝度特性の情報に基づいて設定されている。すなわち、輝度特性の
検出値と所定の基準レベルとの差が、負荷抵抗値の減少分で補償されるように、抵抗素子
２２ａ，２２ｂ…と導電性機能液Ｌとの重なり量が設定されるようになっている。尚、検
出値と設定される当該重なり量との関係は、あらかじめ実験により取得されている。
【００４２】
かくして、工程Ｓ３および工程Ｓ４を経て、輝度特性の素子間ばらつきが緩和され、各
発光素子１１ａ，１１ｂ…は、上記基準レベルと同等の輝度の光を、均一に出射すること
ができるようになる。
【００４３】
導電性機能液Ｌとしては、具体的には、Ａｕ，Ａｇ，Ｐｔ等の導電性材料の微粒子化を
分散媒中に分散させたものが用いられる。このような微粒子は、分散性を向上させるため
その表面に有機物（クエン酸など）をコーティングして用いることもできる。また、分散
媒は、上述の微粒化を分散できるもので、凝集を起こさないものであれば特に限定されな
い。具体的には、水の他に、メタノール、エタノールなどのアルコール類、ｎ−ヘプタン
、トルエンなどの炭化水素系化合物、またエチレングリコールジメチルエーテルなどのエ
ーテル系化合物、更にプロピレンカーボネート、Ｎ−メチル−２−ピロリドンなどの極性
化合物を挙げることができる。これらは、単独でも、あるいは２種以上の混合物としても
使用することができる。
【００４４】
また、導電性機能液Ｌは、液滴吐出装置２００（図４参照）における吐出特性や目詰ま
り性、分散の安定性、吐出後における基板上での動的特性や乾燥速度などに鑑みて、分散
媒の蒸気圧、分散質濃度、表面張力、粘度、比重などについて適切な調整がされている。
このため、導電性機能液Ｌには、界面活性剤や保湿剤、粘度調整剤などを添加することが
できる。
【００４５】
最後に、パッケージング等の後工程を行い（図５の工程Ｓ５）、露光ヘッド１０（図１
参照）が完成する。
（変形例）
次に、図７を参照して、本発明の変形例について、先の実施形態との相違点を中心に説
明する。図７は、変形例における抵抗素子およびバイパス配線の平面構造を示す部分平面
図である。
【００４６】
変形例におけるバイパス配線３０ａ，３０ｂ…は、電極２４ａ，２４ｂ…から一体に延
出し、抵抗素子２２ａ，２２ｂ…に平行に伸長する伸長部３１ａ，３１ｂ…と、抵抗素子
２２ａ，２２ｂ…との接点をなす接点部３２ａ，３２ｂ…と、から構成されている。伸長
部３１ａ，３１ｂ…は、それぞれ同じ形状、寸法で形成され、接点部３２ａ，３２ｂ…は
、液滴吐出法を用いてほぼ同じ大きさで形成される。
【００４７】
この変形例の態様では、発光素子１１ａ，１１ｂ…（図２参照）に作用する実質的な負
荷抵抗値は、伸長部３１ａ，３１ｂ…の伸長方向における接点部３２ａ，３２ｂ…の位置
によって決められている。すなわち、接点部３２ａ，３２ｂ…の位置が電極２５ａ，２５
ｂ…寄りになるほど当該負荷抵抗値は小さくなるため、この関係に着目し、輝度特性の素
子間ばらつきを補償するように接点部３２ａ，３２ｂ…の位置が設定されるようになって
いる。
【００４８】
この変形例のように、バイパス配線については、抵抗素子と基板面方向で並列するよう
にこれを形成することも可能であるし、工程を分割してこれを形成することも可能である
。
【００４９】
本発明は上述の実施形態に限定されない。
例えば、上述の発光素子には、無機発光ダイオードなどを採用することもできる。
また、各実施形態の各構成はこれらを適宜組み合わせたり、省略したり、図示しない他
の構成と組み合わせたりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】画像形成装置の一例の内部構成を示す断面図。
【図２】露光ヘッドの電気的構成を示す回路図。
【図３】抵抗素子およびバイパス配線の平面構造を示す部分平面図。
【図４】液滴吐出装置の構成の一例を示す模式図。
【図５】露光ヘッドの製造工程を示すフローチャート。
【図６】（ａ）および（ｂ）は、製造の一過程における回路の部分平面図。
【図７】変形例における抵抗素子およびバイパス配線の平面構造を示す部分平面図。
【符号の説明】
【００５１】
１０…露光ヘッド、１１ａ〜１１ｅ…発光素子、１３ａ〜１３ｅ…駆動スイッチ、１４
…ソース線、１５…制御回路、１６…シフトレジスタ、１７…ラッチ回路、１８…デコー
ダ回路、１９…信号線、２０…信号線、２１…信号線、２２ａ〜２１ｅ…抵抗素子、２３
ａ〜２３ｅ…バイパス配線、２４…接地線、２４ａ，２４ｂ…電極、２５ａ，２５ｂ…電
極、３０ａ，３０ｂ…バイパス配線、３１ａ，３１ｂ…伸長部、３２ａ，３２ｂ…接点部
、４１…感光体ドラム、１００…画像形成装置。
【図１】
2007106009.tif 000003
【図２】
2007106009.tif 000004
【図３】
2007106009.tif 000005
【図４】
2007106009.tif 000006
【図５】
2007106009.tif 000007
【図６】
2007106009.tif 000008
【図７】
2007106009.tif 000009