(57)【要約】      （修正有）【課題】原稿画像を読み取った際に、読み取り画像の切れを検出して通知し、切れた原稿画像の再読み込み指示を受け付けるようにする。【解決手段】コピージョブ等の原稿読み取り要求があると、画像入力部Ａにより原稿画像の読み取り処理が行なわれる。その際、ＡＤＦを使って複数の原稿を一枚ずつ繰り出して、読み取り位置まで搬送する際に原稿が斜行して読み取られることがある。そこで、画像入力部Ａから入力された原稿画像と画像記憶部Ｂに記憶されたフォーマット画像とを、画像合成部Ｃで画像合成を行い、その合成画像の画像情報を画像切れ検出部Ｄで調べることにより、画像切れの有無を判断する。画像切れがある場合は、警告部Ｅあるいは表示部Ｆを介して警告を発する。常に、画像切れと判断されるような原稿を読み取る場合は、有効／無効切替部Ｇを無効に切り替え、警告部Ｅなどから警告を発しないようにする。【選択図】図１
2007251795.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を光学的に読み取った画像情報を入力する画像情報入力手段と、
前記画像入力手段から入力された読み取り原稿の画像情報と、一定幅の外周枠に画像切れ検出領域が設けられたフォーマット原稿の画像情報とを記憶する画像情報記憶手段と、
前記画像情報記憶手段に記憶された読取原稿画像とフォーマット原稿画像とを合成する画像合成手段と、
前記画像合成手段で合成された画像切れ検出領域内の合成画像に読取原稿画像の画像情報が含まれているか否かを検出する画像情報検出手段と、
前記画像切れ検出領域内で読取原稿画像の画像情報が検出されると、原稿の傾き等により原稿画像が切れている可能性があるとして警告を発する警告手段と、
を備えたことを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記警告手段が警告を発することの有効／無効を切り替え可能にする有効／無効切替手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項３】
前記警告手段により警告を発した後で、当該原稿の再読み込み指示を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項４】
前記警告手段により警告を発した後で、警告の対象になる原稿の再読み込み指示をまとめて受け付けることを特徴とする請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項５】
原稿を読み取った画像情報を入力する画像情報入力ステップと、
前記画像入力ステップで入力された読み取り原稿の画像情報と、一定幅の外周枠に画像切れ検出領域が設けられたフォーマット原稿の画像情報とを記憶する画像情報記憶ステップと、
前記画像情報記憶ステップで記憶された読取原稿画像とフォーマット原稿画像とを合成する画像合成ステップと、
前記画像合成ステップで合成された画像切れ検出領域内の合成画像に読取原稿画像の画像情報が含まれているか否かを検出する画像情報検出ステップと、
前記画像切れ検出領域内で読取原稿画像の画像情報が検出されると、原稿の傾き等により原稿画像が切れている可能性があるとして警告を発する警告ステップと、
を含むことを特徴とする原稿読取方法。
【請求項６】
請求項５に記載の原稿読取方法をコンピュータに実行させることを特徴とする画像切れ検出プログラム。
【請求項７】
請求項６に記載の画像切れ検出プログラムをコンピュータ読み取り可能に記録したことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿読取装置、原稿読取方法、画像切れ検出プログラム、および記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光学式の画像読取部の読取位置まで原稿を搬送させ、原稿を走査して画像情報を読み取る原稿読取装置が使われている。例えば、複写機では、このような原稿読取装置を使って読み取った画像情報を画像処理し、用紙に印字出力している。また、ファクシミリ装置では、このような原稿読取装置で読み取った画像情報を電気信号として公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）を介して相手方に送信し、送信先のファクシミリ装置で原稿画像を出力している。
【０００３】
このような原稿読取装置においては、原稿を読取位置まで搬送させて順次画像情報の読み取りを行っているため、搬送中に原稿が斜行してしまうと、斜行した状態で原稿画像が読み取られることになる。斜行の程度が軽微であれば原稿内容が損なわれる可能性は少ないが、斜行が大きくなると原稿内容が読み取り範囲から逸脱して画像が切れてしまい、内容が判読できなくなることが考えられる。
【０００４】
そこで、搬送ローラ対の磨耗によって画像を形成するシート材の搬送中の斜行については、搬送ローラ対の回転速度を制御することにより斜行の発生を防止する画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。また、画像を形成するシート状の記録媒体の位置ずれや斜行の発生は、搬送方向と直交する方向に配置した複数の発光素子と受光素子を使ってずれ量を検出して、記録位置ずれやジャムの発生等を防止する画像形成装置が開示されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−４８５４０号公報
【特許文献２】特開平１０−１８１１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１および２にあっては、何れも画像を形成する用紙が斜行した場合の不具合を解決するものであり、読取原稿が斜行した場合の課題や解決手段については何ら言及していない。
【０００７】
また、原稿が斜行した状態で搬送されて原稿画像の読み取りが行われても、読み取り動作自体は機械的に行われ、原稿が斜行して原稿画像が切れているか否かは読み取り時に判別することができず、印字出力あるいはファクシミリ送信してみて初めて判るという不都合があった。このため、印字用紙が無駄になったり、ファクシミリ受信側では受信内容を確認しなければならなかったりするなどの問題があった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、原稿画像を読み取った際に、読み取り画像に切れが生じている場合はこれを検出して通知し、切れた原稿画像の再読み込み指示を受け付けることで切れのない適正な画像の取り込みを行なうことが可能な原稿読取装置、原稿読取方法、画像切れ検出プログラム、および記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる原稿読取装置は、原稿を光学的に読み取った画像情報を入力する画像情報入力手段と、前記画像入力手段から入力された読み取り原稿の画像情報と、一定幅の外周枠に画像切れ検出領域が設けられたフォーマット原稿の画像情報とを記憶する画像情報記憶手段と、前記画像情報記憶手段に記憶された読取原稿画像とフォーマット原稿画像とを合成する画像合成手段と、前記画像合成手段で合成された画像切れ検出領域内の合成画像に読取原稿画像の画像情報が含まれているか否かを検出する画像情報検出手段と、前記画像切れ検出領域内で読取原稿画像の画像情報が検出されると、原稿の傾き等により原稿画像が切れている可能性があるとして警告を発する警告手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の原稿読取装置において、前記警告手段が警告を発することの有効／無効を切り替え可能にする有効／無効切替手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１に記載の原稿読取装置において、前記警告手段により警告を発した後で、当該原稿の再読み込み指示を受け付けることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１に記載の原稿読取装置において、前記警告手段により警告を発した後で、警告の対象になる原稿の再読み込み指示をまとめて受け付けることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５にかかる原稿読取方法は、原稿を読み取った画像情報を入力する画像情報入力ステップと、前記画像入力ステップで入力された読み取り原稿の画像情報と、一定幅の外周枠に画像切れ検出領域が設けられたフォーマット原稿の画像情報とを記憶する画像情報記憶ステップと、前記画像情報記憶ステップで記憶された読取原稿画像とフォーマット原稿画像とを合成する画像合成ステップと、前記画像合成ステップで合成された画像切れ検出領域内の合成画像に読取原稿画像の画像情報が含まれているか否かを検出する画像情報検出ステップと、前記画像切れ検出領域内で読取原稿画像の画像情報が検出されると、原稿の傾き等により原稿画像が切れている可能性があるとして警告を発する警告ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６にかかる画像切れ検出プログラムは、請求項５に記載の原稿読取方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７にかかる記録媒体は、請求項６に記載の画像切れ検出プログラムをコンピュータ読み取り可能に記録したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、読み取りを行った原稿画像に切れが生じた場合はこれを検出して通知し、切れた原稿画像の再読み込み指示を受け付けることにより、画像切れのない適正な画像を取り込むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明にかかる原稿読取装置、原稿読取方法、画像切れ検出プログラム、および記録媒体の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１８】
図１は、本発明の原稿読取装置を用いた画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図である。図１に示すように、画像形成装置は、画像入力部Ａ、画像記憶部Ｂ、画像合成部Ｃ、画像切れ検出部Ｄ、警告部Ｅ、表示部Ｆ、有効／無効切替部Ｇ、および画像出力部Ｈなどによって構成されている。
【００１９】
画像入力部Ａは、１枚以上の原稿を画像読取位置まで搬送し、原稿表面を光学的に走査することによって画像情報の読み取りを行なうスキャナなどである。この画像入力部Ａでは、通常の読取原稿の他、本発明に特徴的なフォーマット原稿の読み取りを行っても良い。
【００２０】
画像記憶部Ｂは、画像入力部Ａで読み取られた読取原稿、あるいは、フォーマット原稿の画像情報を電気信号として記憶するものである。なお、フォーマット原稿の画像情報は、画像入力部Ａを介して入力しても良いが、既存のフォーマット原稿の画像情報を電気信号として画像記憶部Ｂに予め記憶させておいても良い。
【００２１】
画像合成部Ｃは、画像入力部Ａで読み取られて直接入力された読取原稿画像か、画像入力部Ａで読み取られて前記画像記憶部Ｂに一旦記憶された読取原稿画像と、前記画像記憶部Ｂに記憶されているフォーマット原稿画像とを合成し、合成画像を形成するものである。ここで画像合成を行なう理由は、フォーマット原稿の画像切れ検出領域内に読取原稿の画像が含まれているか否かを検出するためである。このため、重なり合う画素同士の階調数を加算し、１／２にする合成演算方法などが考えられる。
【００２２】
画像切れ検出部Ｄは、フォーマット原稿の一定幅の外周枠に設けられた画像切れ検出領域内の合成画像の画素を調べ、階調数の異なる画素領域の有無を検出するものである。例えば、フォーマット原稿の画像切れ検出領域を白（階調数「０」）とし、読取原稿は白下地（階調数「０」）に黒文字（階調数「２５５」）が描かれているとする。この場合、読取原稿の下地部分とフォーマット原稿の画像切れ検出領域との合成画像は、両者の階調数を加算し、１／２にしても階調数は「０」のままで白となる。しかし、フォーマット原稿の画像切れ検出領域に黒文字が合成された場合は、（０＋２５５）÷２≒１２８階調のグレー領域として残る。従って、合成された画像切れ検出領域内に階調数が「０」以外の画素が検出された場合は、文字等の画像が原稿端部まで来ていることになり、原稿が斜行等によって画像切れが発生している可能性が高い。このように、画像切れ検出部Ｄは、フォーマット原稿の画像切れ検出領域内の合成画像の階調分布を調べて、階調数の異なる画素領域の混在が確認されると、画像切れ有りと判定する。
【００２３】
警告部Ｅは、画像切れ検出部Ｄで画像切れ有りとの判定結果が通知されると警告を発するものである。警告手段については限定されず、原稿画像を読み込ませている操作者に対して音声、光、バイブレーション、あるいは表示部へのメッセージ表示などにより、画像が切れていることを知らせる手段であれば如何なる手段であっても良い。
【００２４】
表示部Ｆは、画像切れが検出された原稿を特定するための情報を表示するものである。例えば、ＡＤＦ（Auto Document Feeder :自動原稿給送装置）を使って複数枚の原稿を連続して読み込む際に、画像切れが検出されると何枚目（何頁目）と何枚目（何頁目）に画像切れありと表示することにより、全ての原稿の読み込みが終わった時点で原稿切れの可能性のある原稿位置と枚数とを一目で把握することができる。また、表示部Ｆは、これ以外にも画像切れが検出された原稿画像を表示させて画像状態をチェックしたり、タッチパネルなどを併用した操作パネルとして用いたりしても良い。そして、その操作パネルを使って、画像切れが検出された原稿の再読み込み指示を個別、あるいは、まとめて受け付けることも可能である。
【００２５】
有効／無効切替部Ｇは、前記警告部Ｅの動作を有効、あるいは、無効に切替えるスイッチである。この有効／無効切替部Ｇを設けた理由は、写真やポスターなどのように原稿の種類によっては原稿面全部に画像が形成されているものがあり、その場合に誤って原稿切れの警告を出さないよう事前に警告部Ｅの動作を無効にするためである。
【００２６】
画像出力部Ｈは、画像記憶部Ｂに記憶された原稿画像を用紙に印字出力するものである。図１に示す画像形成装置は、デジタル複写機であって、スキャナとしての画像入力部Ａと、プリンタとしての画像出力部Ｈとを備えている。
【００２７】
以下、画像形成装置の機構系の構成について図２を用いて説明する。図２は、図１の画像形成装置の具体的な内部構成を示す断面図である。まず、図２に示すデジタル複写機は、ＡＤＦ（自動原稿給送装置）１に設けられている原稿台２に画像面を上にして原稿束が置かれている。ここで、後述する図３の操作パネル３０上のプリントキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３および給送ベルト４によって順次コンタクトガラス６上の所定の位置に給送され、停止する。
【００２８】
その後、図１の画像入力部Ａに相当する読み取りユニット（スキャナ）５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像が読み取られる。画像の読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４および排送ローラ５によって排出される。
【００２９】
さらに、原稿セット検知センサ７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知すると、その原稿は前の原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。上記した給送ローラ３、給送ベルト４、および排送ローラ５は、図示しない搬送モータによって駆動される。
【００３０】
第１給紙トレイ８、第２給紙トレイ９，第３給紙トレイ１０に積載された転写紙（用紙）は、それぞれ第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体ドラム１５に当接する位置まで搬送される。なお、実際には各給紙トレイ８〜１０のうちのいずれか１つが選択され、そこから転写紙が給紙される。
【００３１】
一方、読み取りユニット５０によって読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザビームによって感光体ドラム１５に書き込まれ、その部分が現像ユニット２７を通過することにより、そこにトナー像が形成される。
【００３２】
そして、選択されたトレイから給紙された転写紙は、感光体ドラム１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体ドラム１５上のトナー像が転写される。さらに、定着ユニット１７にてトナー像（画像）が定着され、排紙ユニット１８によって機外の排紙トレイ１９に排出される。
【００３３】
ところで、転写紙の両面に上述のような画像形成処理を施す場合は、各給紙トレイ８〜１０のうちのいずれか選択されたものから給紙され、画像形成処理が施された転写紙は、経路切り替えのための分岐爪１１２を上側（仮想線で示す位置）にセットすることで、排紙トレイ１９側には導かれず、両面給紙ユニット１１１側に導かれて、そこに一旦ストックされる。
【００３４】
その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は、再び感光体ドラム１５に形成されたトナー像を転写するため、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、さらに経路切り替えのための分岐爪１１２を下側（実線で示す位置）にセットすることで、排紙トレイ１９に導かれる。このように、転写紙の両面に画像形成処理を施す場合は、両面給紙ユニット１１１が使用される。
【００３５】
なお、感光体ドラム１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１、排紙ユニット１８、現像ユニット２７は、後述する図５のメインモータ２５によって駆動される。また、図２の各給紙装置１１〜１３は、メインモータ２５の駆動が各々図５の給紙クラッチ２２〜２４により伝達されて駆動される。さらに、縦搬送ユニット１４は、メインモータ２５の駆動が図５の中間クラッチ２１によって伝達されて駆動される。
【００３６】
また、上述した書き込みユニット５７を含む画像形成用の各部は、画像形成部を構成しており、その画像形成部が図１に示す画像出力部Ｈに相当する。
【００３７】
以下、画像形成装置の操作パネルについて図３および図４を用いて説明する。図３は、図２に設けられた操作パネルの構成例を示す図であり、図４は、図３の液晶ディスプレイの通常操作画面例を示す図である。図３に示す操作パネル３０は、液晶ディスプレイ３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、モードクリアキー３５などを備えている。液晶ディスプレイ３１は、その表面にタッチパネルを備えており、機能キーや部数，機器の状態を示すメッセージ等を表示することができる。
【００３８】
また、図４に示す液晶ディスプレイ３１に表示された通常の操作画面では、オペレータが液晶ディスプレイ３１に表示されているいずれかの機能キーにタッチすることにより、その機能キーの枠内に表示されている機能が選択されて、その白黒表示が反転する。図４では、自動用紙選択キーの「Ａ４横」が選択され、反転している状態を示している。
【００３９】
さらに、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば、変倍であれば変倍値等）は、その機能キーにタッチすることにより、詳細な機能の設定画面が液晶ディスプレイ３１上に表示される。液晶ディスプレイ３１は、ドット表示器を使用しているため、その時の最適な表示をグラフィカルに行なうことができる。
【００４０】
図５は、この画像形成装置の制御系の構成例を示すブロック図である。図５に示すように、メインコントローラ２０は、このデジタル複写機全体を統括的に制御するものである。このメインコントローラ２０には、表示制御やキー入力制御を行なう操作表示部３０、図２の読み取りユニット５０の制御や画像メモリに対する画像データの読み書き制御等を行なう画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、原稿の給排送動作を行なうＡＤＦ１等の分散制御装置が接続されている。
【００４１】
これらの各分散制御装置とメインコントローラ２０とは、必要に応じて機器の状態を示す情報や動作指令のやりとりを行なっている。また、メインコントローラ２０には、紙搬送等に必要な各種クラッチ２１〜２４、およびメインモータ２５なども接続されている。
【００４２】
次に、図２に戻って、読み取りユニット５０により原稿画像を読み取り、その画像に対応する静電潜像を感光体ドラム１５の表面に形成するまでの動作について説明する。なお、静電潜像とは、感光体ドラム１５の表面に画像データをレーザビームによって書き込むことにより生じる電位分布のことである。
【００４３】
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系は露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ５１および第１ミラー５２は、図示しない第１キャリッジ上に固定されている。また、第２ミラー５５および第３ミラー５６は、図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿画像の読み取り時には、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータによって駆動される。
【００４４】
読み取りユニット５０は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データ（電気信号）に変換する。すなわち、光学走査系の露光ランプ５１によって原稿の画像面を照明し、その画像面からの反射光像を第１ミラー５２、第２ミラー５５、第３ミラー５６、レンズ５３を介してＣＣＤイメージセンサ５４の受光面に結像させ、そのＣＣＤイメージセンサ５４によって画像データに変換する。このとき、レンズ５３およびＣＣＤイメージセンサ５４を図２の左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３およびＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向の位置が設定される。
【００４５】
書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０等で構成されている。また、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオードおよびモータによって高速で定速回転するポリゴンミラー（回転多面鏡）が備わっている。このレーザ出力ユニット５８より照射されるレーザビームは、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返されて感光体ドラム１５の表面に集光され、結像される。
【００４６】
すなわち、偏光されたレーザビームは、感光体ドラム１５が回転する方向と直交する方向（主走査方向）に露光走査されて、図５の画像処理ユニット４９により出力される画像データのライン単位の書き込みが行なわれる。感光体ドラム１５の回転速度と走査密度（記録密度）に対応する所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体ドラム１５の表面に静電潜像が形成される。
【００４７】
なお、感光体ドラム１５上を走査する直前のレーザビームは、図示しない同期検知センサ（ビームセンサ）によって検知される。そして、図示しないレーザ書込制御部は、同期検知センサから出力される主走査同期信号を用いて、１走査毎にレーザダイオードの点灯開始タイミングおよび画像データの入出力を行なうための制御信号を生成する。
【００４８】
図６は、図５の画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９の一構成例を示すブロック図である。図６に示す画像処理ユニット４９は、原稿面からの反射光像（画像）をＣＣＤイメージセンサ５４によって画像データに変換し、さらにＡ／Ｄコンバータ６１によってアナログ値からデジタル値に変換される。デジタル値に変換された画像データは、シェーディング補正部６２によってシェーディング補正がなされた後、画像処理部６３によってＭＴＦ補正、およびγ補正等の画像処理がなされる。
【００４９】
セレクタ６４は、画像データの送り先を切り替えるものである。つまり、変倍部７１またはメモリコントローラ６５を画像データの送り先とする。変倍部７１を経由した画像データは、指定された変倍率に合わせて拡大または縮小され、書き込みユニット５７に送られる。メモリコントローラ６５とセレクタ６４との間は、双方向に画像データを入出力可能な構成となっている。
【００５０】
ＣＰＵ６８は、中央処理装置であり、メモリコントローラ６５を介して画像メモリ６６に対する画像データの書き込みおよび読み出しを行なったり、読み取りユニット５０および書き込みユニット５７の制御を行なったりする。また、ＲＯＭ６９は、読み出し専用のメモリであり、ＣＰＵ６８を動作させるための制御プログラムを含む各種固定データを記憶している。さらに、ＲＡＭ７０は、読み書き可能なメモリであり、各種データを一時的に記憶する。
【００５１】
印字イメージデータ発生装置（印字ユニット）７４は、ＣＰＵバスに接続されていて、ページ印字用のキャラクタ（文字）イメージデータ、任意のスタンプ用イメージデータ等の印字イメージデータを発生する。この印字ユニット７４で発生された印字イメージデータは、印字合成部７２、７３に入力され、画像処理部６３からの画像データ、またはメモリコントローラ６５からの画像データに任意の印字イメージデータを合成することができる。
【００５２】
なお、図６には図示していないが、画像処理ユニット４９には、読み取りユニット５０から入力される画像データ以外に、外部から供給される画像データ（例えば、パーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力される画像データ）も処理できるようにするため、複数の画像データの入出力を選択するための回路も備えている。しかし、以下では読み取りユニット５０から入力される画像データに対する動作（コピー動作）に関してのみ説明する。
【００５３】
図７は、図６のセレクタにおける１ページ分の画像データおよび制御信号の一例を示す図である。図７に示す／ＦＧＡＴＥ（「／」はローアクティブを示す）は、フレームゲート信号であり、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表わしている。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで画像データが有効となる。／ＬＧＡＴＥは、ラインゲート信号であり、画像データの主走査方向の有効期間を示す。
【００５４】
これらの信号は、画素クロック信号（ＶＣＬＫ）に同期しており、その１周期に対して１画素のデータが送られてくる。図６の画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９は、画像データの入力および出力に対してそれぞれ別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生回路を有しており、読み取った画像データを直接出力する場合などに位相調整等を行なうことで、様々な画像データの入出力の組み合わせを実現することができる。
【００５５】
図８は、図６のメモリコントローラおよび画像メモリの一構成例を示すブロック図である。なお、図８ではアドレスバスの図示を省略している。図８に示すメモリコントローラ６５は、入力データセレクタ１０１、画像合成部１０２、１次圧縮／伸長部１０３、出力データセレクタ１０４、２次圧縮／伸長部１０５等で構成されている。そして、それらに対する制御データの設定は、図６に示すＣＰＵ６８によって行なわれる。
【００５６】
また、図８の画像メモリ６６は、図１の画像記憶部Ｂに相当し、１次記憶装置１０６および２次記憶装置１０７などで構成されている。１次記憶装置１０６は、画像データ入力時のメモリの指定した領域へのデータ書き込みまたは画像データ出力時のメモリの指定した領域からのデータ読み出しが、画像データ入力または出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して行えるようにするものである。例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等の高速アクセスが可能なメモリを使用している。
【００５７】
また、１次記憶装置１０６は、処理を行なう画像データの大きさにより、複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な回路（メモリコントローラ６５とのインタフェース部）を有している。２次記憶装置１０７は、読み取りユニット５０側から入力される画像データを順次蓄積して、これらの画像データの合成、ソーティング、並べ換え等の処理を行なうためのものである。
【００５８】
ここで、１次記憶装置１０６および２次記憶装置１０７の何れも高速アクセス可能な記憶媒体（メモリ）を使用するならば、各記憶装置の区別なくデータ処理が行なえ、制御も比較的簡単となる。しかし、ＤＲＡＭ等のメモリは高価なため、２次記憶装置１０７にはアクセス速度はあまり速くないが、安価で大容量の記憶媒体（例えば、ハードディスク装置や光磁気ディスク装置等）を使用し、入出力データの処理を１次記憶装置１０６を介して行なっている。このように構成することで、大量の画像データの入出力、保存、加工等の処理が可能な画像形成装置（デジタル複写機）を安価且つ比較的簡単な構成により実現することができる。
【００５９】
次に、上記したメモリコントローラ６５の動作例について説明する。
（i）画像データの入力（画像メモリ６６への保存）
入力データセレクタ１０１は、読み取りユニット５０から画像処理ユニット４９の各部を介して入力される画像データ（電気信号として入力される原稿画像）のうち、画像メモリ６６（１次記憶装置１０６）への書き込みを行なう画像データの選択を行なう。
【００６０】
入力データセレクタ１０１によって選択された画像データは、画像合成部１０２に供給され、そこで既に画像メモリ６６に記憶されている画像データと合成された後、１次圧縮／伸長部１０３によって圧縮（可変長圧縮）処理が行なわれ、１次記憶装置１０６に書き込まれる。１次記憶装置１０６に書き込まれた画像データは、必要に応じて２次圧縮／伸長部１０５によって更に圧縮処理が行なわれた後、２次記憶装置１０７に書き込まれて保存される。
【００６１】
（ii）画像データの出力（画像メモリ６６からの読み出し）
出力対象画像データとして指定された画像データが１次記憶装置１０６に記憶されている場合は、その画像データが読み出された後、１次圧縮／伸長部１０３によって伸長処理が行なわれ、伸長後の画像データ、もしくは、その画像データと読み取りユニット５０から入力される画像データとの合成処理が行なわれた後の画像データが出力データセレクタ１０４により選択され、出力される。
【００６２】
画像合成部１０２は、１次記憶装置１０６から入力される画像データと、読み取りユニット５０から入力される画像データとの合成（画像データの位相調整機能を有する）、合成後の画像データの出力先の選択（画像データの出力、１次記憶装置１０６へのライトバック、両方の出力先への同時出力等）等の処理を行なう。
【００６３】
出力対象画像データとして指定された画像データが１次記憶装置１０６ではなく、２次記憶装置１０７に記憶されている場合は、その画像データが読み出された後、２次圧縮／伸長部１０５で伸長処理が行なわれ、その伸長後の画像データが一旦１次記憶装置１０６に書き込まれ、以後上述と同様の出力動作が行なわれる。
【００６４】
次に、本発明の特徴的な構成部分について説明する。このデジタル複写機の制御部（メインコントローラ２０および画像処理ユニット４９）は、以下の(１)〜(６)に示す機能を有している。
【００６５】
（１）画像メモリ６６に電気信号として記憶されている原稿画像（複数の原稿画像のうちの指定された原稿画像）をフォーマット原稿画像とし、読み取りユニット５０から電気信号として入力される原稿画像（入力原稿画像）と合成する画像合成手段（例えば、画像合成部１０２）としての機能を有している。
【００６６】
（２）画像合成部１０２による合成画像のうち、フォーマット原稿画像の一定幅の外周枠に設けられた画像切れ検出領域内に入力原稿画像の画像情報が含まれているか否かを検出する画像情報検出手段（例えば、画像切れ検出部Ｄ）としての機能を有している。入力原稿画像の画像情報が含まれているか否かについては、フォーマット原稿画像の画像切れ検出領域内の合成画像の階調分布を調べ、階調数の異なる領域が混在しているか否かで判断される。これは、フォーマット原稿画像の画像切れ検出領域内の階調数が均一（白であれば全て「０」）であり、これと合成される入力原稿画像に文字や写真などの画像が含まれていると、階調数の異なる領域が混在した合成画像となるからである。フォーマット原稿画像の画像切れ検出領域に入力原稿の画像が来ているということは、画像が原稿端部まで来ていることを意味し、原稿の斜行などにより画像が切れている可能性が高い。
【００６７】
（３）画像情報検出手段によってフォーマット原稿画像の画像切れ検出領域内に入力原稿の画像情報が検出されると警告手段（例えば、警告部Ｅ）を作動させ、警告を発する機能を有している。また、表示部Ｆに警告メッセージを表示して警告する場合は、表示部Ｆに対して一定のメッセージ表示を制御する機能を有している。
【００６８】
（４）有効／無効切替手段（有効／無効切替部Ｇ）によって、警告手段が警告を発することの有効／無効を切り替えられるように制御する機能を有している。
【００６９】
（５）警告手段によって警告を発した後に、当該警告の対象となった原稿の再読み込み指示を受け付ける機能を有している。
【００７０】
（６）複数の読み取り原稿をまとめて読み取る間に、警告手段により警告を発した警告対象の原稿を特定して記憶し、再読み込み指示をまとめて受け付けることが可能な機能を有している。
【００７１】
以下、図９−１〜図９−５を用いて、フォーマット画像と原稿画像の合成画像を用いて画像切れ検出が行なえる原理について説明する。図９−１は、フォーマット画像例を示す図であり、図９−２は、原稿画像例を示す図であり、図９−３は、斜行していない原稿画像とフォーマット画像とを合成した合成画像例を示す図であり、図９−４は、斜行した原稿画像とフォーマット画像との重なり具合を示す図であり、図９−５は、斜行した原稿画像とフォーマット画像との合成画像例を示す図である。
【００７２】
まず、図９−１に示すフォーマット画像１１０には、一定幅の外周枠部分に画像切れ検出領域１１１が設けられている。この画像切れ検出領域１１１は、スキャナで読み取りを行なった原稿画像と画像合成を行ない、この領域内の画像情報のみを画像情報検出手段である画像切れ検出部Ｄを用いて調べるものである。ここでは、フォーマット画像１１０の画像切れ検出領域１１１を階調数「０」の白とし、その内側にある矩形状の非検出領域１１２を階調数「２５５」の黒として構成したが、必ずしもこれに限定されない。非検出領域１１２の部分は、画像合成を行なわないか、画像合成を行なったとしても画像切れ検出に用いないため、必ずしも階調数「２５５」の黒である必要はない。要は、画像切れ検出領域１１１がフォーマット画像１１０の外周枠部分に一定幅で設けられていて、均一な階調数（階調数は「０」に限らない）で構成されていれば良い。
【００７３】
フォーマット画像１１０のサイズや画像切れ検出領域１１１の幅については、合成する原稿画像のサイズや原稿内容に応じて選択できるように、種々の原稿サイズや画像切れ検出領域１１１の幅を持ったフォーマット画像データが画像情報記憶手段としての画像メモリ６６に記憶されている。
【００７４】
図９−２の原稿画像１２０は、主要な文字、図形、写真等の画像が印字されている原稿部１２１、原稿上部を利用したヘッダ１２２、および原稿下部を利用したフッター１２３などによって構成されている。このように、一般的な原稿では、周辺部に余白が設けられている。しかし、ポスターや縁無し写真といった特殊な原稿の場合は、余白がなく、全面に画像が形成された原稿も存在する。
【００７５】
図９−３に示す合成画像は、斜行していない原稿画像１２０とフォーマット画像１１０とを合成したものである。図９−３に示すように、フォーマット画像１１０の非検出領域１１２内に原稿画像１２０の原稿部１２１、ヘッダ１２２、およびフッター１２３の全てが納まっており、画像切れ検出領域１１１内には原稿画像が合成されていない。
【００７６】
読み取り原稿がＡＤＦ等によって読み取り位置まで適正に搬送されないと、図９−４に示すように、原稿画像１２０が斜行することがある。このように、読み取り原稿が斜行すると、斜行の程度によっては読み取り範囲の外に原稿が来てしまい、原稿切れが発生する可能性が考えられる。
【００７７】
このため、図９−５に示すように、原稿画像１２０が斜行して、原稿部１２１、ヘッダ１２２、フッター１２３がフォーマット画像１１０の画像切れ検出領域１１１にはみ出した状態で画像合成されることになる。ここでは、画像切れ検出領域１１１を階調数「０」の白とし、原稿部１２１、ヘッダ１２２、フッター１２３などの画像が階調数「２５５」の黒で表現されているとすると、重なりあった部分では階調数「１２８」のグレーとなる。このように、本発明の画像形成装置では、画像切れ検出部Ｄにおいてフォーマット画像１１０の画像切れ検出領域１１１内の合成画像のみを調べ、階調数の異なる画素領域があった場合は、画像切れありとするものである。
【００７８】
本発明の画像形成装置は、以上のように構成されており、以下その動作について説明する。
【００７９】
（第１の実施の形態）
図１０は、第１の実施の形態にかかる動作を説明するフローチャートである。図１０に示すように、コピージョブ等の原稿読み取り要求があった時にスタートし、図２の読み取りユニット５０により原稿画像の読み取り処理が行なわれる（ステップＳ１００）。その際、図２のＡＤＦ１を使って複数の原稿を一枚ずつ繰り出して、読み取り位置まで搬送し、画像の読み取りが行なわれる。その際、搬送手段の不具合等により、原稿が斜行した状態で読み取り位置に搬送され、そのまま画像読み取りが行なわれると、画像に切れが発生することがある。
【００８０】
そこで、本発明では、画像の切れ検出処理が行なわれる（ステップＳ１０１）。すなわち、入力された原稿画像１２０とフォーマット画像１１０の画像合成処理が画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９で行われる。画像切れ検出部Ｄは、フォーマット画像１１０の画像切れ検出領域１１１における合成画像のみを用いて、階調数の異なる画素領域の有無を調べる。階調数の異なる画素領域が無い場合は、画像の切れなしとして（ステップＳ１０２）、通常の読み取り処理が行なわれる。
【００８１】
また、階調数の異なる画素領域がある場合は（ステップＳ１０２）、画像切れありとしてステップＳ１０３に移行する。ステップＳ１０３では、メインコントローラ２０によって「画像の切れあり」というメッセージを表示部Ｆの液晶ディスプレイ上に表示するよう制御する。操作者は、表示部Ｆに表示された「画像の切れあり」という表示を見ることで、原稿画像が適正に読み込まれていないことがわかる。ここでは、警告手段による警告は、表示部Ｆを使って警告メッセージを表示することで行なったが、他の警告手段を用いて実施しても良い。
【００８２】
このように、第１の実施の形態によれば、入力された原稿画像１２０とフォーマット画像１１０とを合成し、フォーマット画像１１０の画像切れ検出領域１１１において階調数の異なる画素領域の有無を検出することにより、原稿画像に切れがあるかどうかを警告させることができる。例えば、従来はコピー等で画像の切れが発生した場合、転写紙に実際に画像が印刷されるまで画像が切れたことがわからず、無駄に転写紙を使ってしまうことがあった。しかし、本第１の実施の形態によれば、転写紙に印刷する前に画像の切れの警告が発せられるため、そのコピージョブをキャンセルするだけで、無駄に転写紙を使用することを防止することができる。また、画像切れ検出領域１１１は、フォーマット画像１１０の一定幅の外周枠という限られた範囲で、画像合成処理を行い、その画像合成された画像情報を調べるだけで済むため、短時間で処理することが可能となる。
【００８３】
（第２の実施の形態）
図１１は、第２の実施の形態にかかる動作を説明するフローチャートである。図１１に示すように、コピージョブ等の原稿読み取り要求があった時にスタートし、図２の読み取りユニット５０により原稿画像の読み取り処理が行なわれる（ステップＳ２００）。その際、図２のＡＤＦ１を使って複数の原稿を一枚ずつ繰り出して、読み取り位置まで搬送し、画像の読み取りが行なわれる。その際、搬送手段の不具合等により、原稿が斜行した状態で読み取り位置に搬送され、そのまま画像読み取りが行なわれると、画像に切れが発生することがある。
【００８４】
しかし、本発明のフォーマット画像１１０は、一定幅の外周枠に画像切れ検出領域１１１が設けられ、その画像切れ検出領域１１１内に原稿画像が含まれているか否かで画像切れが検出される。従って、原稿画像が縁無し写真やポスターのように全面に画像が形成されている場合は、斜行していなくても画像切れとして検出されることになる。このため、全面に画像が形成されている原稿画像を読み込む場合は、操作者が図１の有効／無効切替部Ｇを無効に切り替えることにより、不必要な警告表示を避け、無駄な画像処理を中止することができる。ステップＳ２０１では、この有効／無効切替部Ｇを使って警告部Ｅを有効とするか無効とするかを選択することができる。なお、この有効／無効切替部Ｇは、警告部Ｅの有効／無効を選択するだけでなく、画像の切れ検出処理自体を行なうか否かを選択するようにしても良い。
【００８５】
そして、ステップＳ２０１において、警告部Ｅを有効とし、画像の切れ検出処理を有効とした場合は、ステップＳ２０２で画像の切れ検出処理が行なわれる。ステップＳ２０２〜ステップＳ２０４の動作は、上記第１の実施の形態のステップＳ１０１〜ステップＳ１０３と同様であるので、重複説明を省略する。
【００８６】
このように、第２の実施の形態によれば、上記した第１の実施の形態の効果に加えて、画像切れの警告を発するのを無効にすることができる。例えば、元々画像が切れている原稿を読み込んだり、縁無し写真やポスターのように全面に画像が形成されている原稿を読み込んだりすることがわかっている場合は、有効／無効切替部Ｇを無効にすることで、不必要な警告表示を避け、無駄な画像処理を中止することができる。
【００８７】
（第３の実施の形態）
図１２は、第３の実施の形態にかかる動作を説明するフローチャートである。図１２に示すフローチャートのステップＳ３００〜ステップＳ３０３までは、上記第１の実施の形態の図１０のフローチャートのステップＳ１００〜ステップＳ１０３と同じであるので、重複説明を省略する。つまり、第３の実施の形態では、画像の切れ検出処理を行なった結果、警告表示の有無に応じて操作者がキー操作を行ない、そのキー操作に応じた処理が行なわれる（ステップＳ３０４）。
【００８８】
ステップＳ３０４におけるキー操作の中で、原稿の再読み込み指示があったか否かをステップＳ３０５で判断する。原稿の再読み込み指示があった場合は、上記ステップＳ３００に戻って、画像の切れありと判断された原稿を再度読み取る処理が行なわれ（ステップＳ３００）、画像の切れの有無が判定され（ステップＳ３０２）、警告表示（ステップＳ３０３）、およびキー操作に応じた処理が行なわれる（ステップＳ３０４）。
【００８９】
再び、ステップＳ３０５において、原稿の再読み込み指示が無い場合は、原稿の読み取り処理が終了する。
【００９０】
このように、第３の実施の形態によれば、上記した第１の実施の形態の効果に加えて、画像の切れありと判定された原稿を再度読み込ませる指示を出すことができる。このため、画像の切れが発生した場合であっても、コピージョブをキャンセルする必要がなくなり、コピージョブで指示した置数、編集条件等を再指定することなく、容易に画像の切れのない転写紙を得ることができる。
【００９１】
（第４の実施の形態）
図１３は、第４の実施の形態にかかる動作を説明するフローチャートである。図１３に示すフローチャートのステップＳ４００〜ステップＳ４０２までは、上記第１の実施の形態の図１０のフローチャートのステップＳ１００〜ステップＳ１０２と同じであるので、重複説明を省略する。つまり、第４の実施の形態では、画像の切れ検出処理を行なった結果、警告表示を行なう代わりに警告対象となった原稿番号を記憶する（ステップＳ４０３）。
【００９２】
原稿が複数枚あって、次の読み取り原稿が残っている場合は、ステップＳ４００に戻って原稿画像の読み取り処理、画像の切れ検出処理（ステップＳ４０１）、画像の切れ判定（ステップＳ４０２）、および原稿番号の記憶処理（ステップＳ４０３）が繰り返される。
【００９３】
ステップＳ４０４において、複数の原稿全てを読み終えると、操作者のキー操作に応じた処理が行なわれる（ステップＳ４０５）
【００９４】
ステップＳ４０５におけるキー操作の中で、原稿の再読み込み指示があったか否かをステップＳ４０６で判断する。原稿の再読み込み指示があった場合は、上記ステップＳ４００に戻って、ステップＳ４０３で記憶された原稿番号の原稿を再度読み取る処理が行なわれる。
【００９５】
記憶された原稿番号の原稿全ての再読み込みが適切に行なわれ、全ての原稿画像が取り込まれると、ステップＳ４０６における原稿の再読み込み指示が無くなり、原稿の読み取り処理が終了する。
【００９６】
このように、第４の実施の形態によれば、上記した第１および第３の実施の形態の効果に加えて、画像の切れありと判定された複数の原稿をまとめて再度読み込ませる指示を出すことができる。このため、複数の原稿を連続して読み込み、そのうちのいくつかの原稿画像に切れが発生した場合でも、コピージョブをキャンセルすることなく、複数の原稿を読み込んだ後に、原稿画像の切れが発生した原稿のみを再読み込みさせることで、作業を中断することなく、容易に画像の切れのない転写紙を得ることができる。
【００９７】
また、上記した各実施の形態における処理動作をコンピュータに実行させる画像切れ検出プログラムとして実施することも可能である。
【００９８】
さらに、上記した画像切れ検出プログラムをコンピュータ読み取り可能なように、ＦＤ（フレキシブルディスク）、ＣＤ（コンパクトディスク）、ＤＶＤ（デジタルビデオディスク）、あるいは、各種メモリカード等の記録媒体に記録し、頒布することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
以上のように、本発明にかかる原稿読取装置、原稿読取方法、画像切れ検出プログラム、および記録媒体は、原稿画像を読み取った際に、原稿が斜行して画像切れが発生したか否かを判断することができる複写機、プリンタあるいはファクシミリ装置などに適している。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の原稿読取装置を用いた画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置の具体的な内部構成を示す断面図である。
【図３】図２に設けられた操作パネルの構成例を示す図である。
【図４】図３の液晶ディスプレイの通常操作画面例を示す図である。
【図５】画像形成装置の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図６】図５の画像処理ユニットの一構成例を示すブロック図である。
【図７】図６のセレクタにおける１ページ分の画像データおよび制御信号の一例を示す図である。
【図８】図６のメモリコントローラおよび画像メモリの一構成例を示すブロック図である。
【図９−１】フォーマット画像例を示す図である。
【図９−２】原稿画像例を示す図である。
【図９−３】斜行していない原稿画像とフォーマット画像とを合成した合成画像例を示す図である。
【図９−４】斜行した原稿画像とフォーマット画像との重なり具合を示す図である。
【図９−５】斜行した原稿画像とフォーマット画像との合成画像例を示す図である。
【図１０】第１の実施の形態にかかる動作を説明するフローチャートである。
【図１１】第２の実施の形態にかかる動作を説明するフローチャートである。
【図１２】第３の実施の形態にかかる動作を説明するフローチャートである。
【図１３】第４の実施の形態にかかる動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０１】
Ａ  画像入力部
Ｂ  画像記憶部
Ｃ  画像合成部
Ｄ  画像切れ検出部
Ｅ  警告部
Ｆ  表示部
Ｇ  有効／無効切替部
Ｈ  画像出力部
１  ＡＤＦ
２０  メインコントローラ
３０  操作表示部
３１  液晶ディスプレイ
４９  画像処理ユニット（ＩＰＵ）
６４  セレクタ
６５  メモリコントローラ
６６  画像メモリ
６８  ＣＰＵ
６９  ＲＯＭ
７０  ＲＡＭ
１０２  画像合成部
１０６  １次記憶装置
１０７  ２次記憶装置
１１０  フォーマット画像
１１１  画像切れ検出領域
１２０  原稿画像
１２１  原稿部
１２２  ヘッダ
１２３  フッター
【図１】
2007251795.tif 000003
【図２】
2007251795.tif 000004
【図３】
2007251795.tif 000005
【図４】
2007251795.tif 000006
【図５】
2007251795.tif 000007
【図６】
2007251795.tif 000008
【図７】
2007251795.tif 000009
【図８】
2007251795.tif 000010
【図９−１】
2007251795.tif 000011
【図９−２】
2007251795.tif 000012
【図９−３】
2007251795.tif 000013
【図９−４】
2007251795.tif 000014
【図９−５】
2007251795.tif 000015
【図１０】
2007251795.tif 000016
【図１１】
2007251795.tif 000017
【図１２】
2007251795.tif 000018
【図１３】
2007251795.tif 000019