(57)【要約】【課題】キャンバ角の変化に伴い、車輪接地面にスリップが発生する。【解決手段】可動バー２４の両端には、それぞれ車輪１２Ｌ、１２Ｒと接続されるアッパーアーム２６Ｌ、２６Ｒが連結される。電動モータ２０は、可動バー２４を駆動して車輪１２Ｌ、１２Ｒを傾斜させ、キャンバ角を変化させる。また、可動バー３４の両端には、それぞれ車輪１２Ｌ、１２Ｒと接続と接続されるロッド３６Ｌ、３６Ｒが連結される。電動モータ３０は、可動バー３４を駆動して車輪１２Ｌ、１２Ｒのトー角を変化させる。ＥＣＵ１１０内のキャンバ角制御量演算部は、ステアリングホイールの回転角に応じた旋回を車両に発生させるように、電動モータ２０の制御量を決定し、トー角制御量演算部は、キャンバ角の制御量を参照し、車輪が旋回円の中心側に倒されたとき、車輪が旋回円の外側に開くように電動モータ３０の制御量を決定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの回転角を検出する検出手段と、
車輪を傾斜させてキャンバ角を変化させるキャンバ角アクチュエータと、
検出された回転角に応じた旋回を車両に発生させるように、前記キャンバ角アクチュエータの制御量を決定するキャンバ角制御手段と、
車輪のトー角を変化させるトー角アクチュエータと、
前記キャンバ角アクチュエータの制御量に応じて、前記トー角アクチュエータの制御量を決定するトー角制御手段と、
を備えることを特徴とする車輪制御装置。
【請求項２】
前記キャンバ角アクチュエータによって車輪が旋回内側に倒されたとき、前記トー角制御手段は、車輪が旋回外側に開くように前記トー角アクチュエータの制御量を決定することを特徴とする請求項１に記載の車輪制御装置。
【請求項３】
前記トー角制御手段は、車両に備えられる各車輪について個別に前記キャンバ角アクチュエータの制御量および前記トー角アクチュエータの制御量を決定することを特徴とする請求項２に記載の車輪制御装置。
【請求項４】
ステアリングホイールの回転角を検出する検出手段と、
車輪を傾斜させてキャンバ角を変化させるキャンバ角アクチュエータと、
検出された回転角に応じた旋回を車両に発生させるように、前記キャンバ角アクチュエータの制御量を決定するキャンバ角制御手段と、
車輪のトー角を変化させるトー角アクチュエータと、
前記キャンバ角アクチュエータの制御量に応じて、前記トー角アクチュエータの制御量を決定するトー角制御手段と、
を備えることを特徴とする車両。
【請求項５】
ステアリングホイールの回転角を検出し、
検出された回転角に応じた旋回を車両に発生させるように、車輪を傾斜させてキャンバ角を変化させるキャンバ角アクチュエータの制御量を決定し、
前記キャンバ角アクチュエータの制御量に応じて、車輪のトー角を変化させるトー角アクチュエータの制御量を決定し、
決定された制御量にしたがって前記キャンバ角アクチュエータおよび前記トー角アクチュエータを駆動することを特徴とする車輪制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャンバスラストを利用して旋回する車両において、車輪のトー角を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両の車輪にはキャンバ角が付けられている。車両の旋回時には、このキャンバ角のためにキャンバスラストが発生し、車両の旋回力に影響を与える。特許文献１には、キャンバ角を制御するアクチュエータを備えた車両の操舵装置が開示されている。これによると、旋回時に車輪を積極的に旋回中心側へ傾けることによって、キャンバスラストを旋回力に利用している。
【特許文献１】特開平５−１１６６３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１においては、キャンバ角の変化に伴い車輪の接地面にスリップ角が生じる。接地面スリップ角が生じると、車輪の転がり抵抗力が増加するため、車両の燃費を悪化させる。
【０００４】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、キャンバスラストを利用して旋回する車両において、スリップ角に起因した転がり抵抗力を低減する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のある態様の車輪制御装置は、ステアリングホイールの回転角を検出する検出手段と、車輪を傾斜させてキャンバ角を変化させるキャンバ角アクチュエータと、検出された回転角に応じた旋回を車両に発生させるように、前記キャンバ角アクチュエータの制御量を決定するキャンバ角制御手段と、車輪のトー角を変化させるトー角アクチュエータと、前記キャンバ角アクチュエータの制御量に応じて、前記トー角アクチュエータの制御量を決定するトー角制御手段と、を備える。
【０００６】
この態様によると、車輪のキャンバ角とトー角の両方を制御する車輪制御装置において、キャンバ角の制御量に応じてトー角を変化させることで、車輪の接地面に所望の力を発生させることができる。
【０００７】
前記キャンバ角アクチュエータによって車輪が旋回内側に倒されたとき、前記トー角制御手段は、車輪が旋回外側に開くように前記トー角アクチュエータの制御量を決定してもよい。これによると、車輪が旋回円の中心側に傾斜されたとき、キャンバ角の変化に応じて車輪が旋回外側に開くようにトー角を変化させて、車輪の接地面のスリップ角を小さくするので、スリップ角に起因する転がり抵抗力を低減することができる。
【０００８】
前記トー角制御手段は、車両に備えられる各車輪について個別に前記キャンバ角アクチュエータの制御量および前記トー角アクチュエータの制御量を決定してもよい。これによると、各車輪について個別にキャンバ角とトー角を制御することで、車両の旋回軌跡に合わせて正確に制御を実行し、旋回中の全行程においてスリップ角を減じることができる。
【０００９】
本発明の別の態様は、ステアリングホイールの回転角を検出する検出手段と、車輪を傾斜させてキャンバ角を変化させるキャンバ角アクチュエータと、検出された回転角に応じた旋回を車両に発生させるように、前記キャンバ角アクチュエータの制御量を決定するキャンバ角制御手段と、車輪のトー角を変化させるトー角アクチュエータと、前記キャンバ角アクチュエータの制御量に応じて、前記トー角アクチュエータの制御量を決定するトー角制御手段と、を備える車両である。
【００１０】
本発明のさらに別の態様は、車輪制御方法である。この方法は、ステアリングホイールの回転角を検出し、検出された回転角に応じた旋回を車両に発生させるように、車輪を傾斜させてキャンバ角を変化させるキャンバ角アクチュエータの制御量を決定し、前記キャンバ角アクチュエータの制御量に応じて、車輪のトー角を変化させるトー角アクチュエータの制御量を決定し、決定された制御量にしたがって前記キャンバ角アクチュエータおよび前記トー角アクチュエータを駆動する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、キャンバスラストにより旋回する車両において、スリップ角に起因して発生する力を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の一実施形態は、車輪のキャンバ角を変化させてキャンバスラストにより旋回を実現する車両において、車輪の接地面のスリップ角を減じるようにトー角を車輪のトー角を制御することで、車輪のスリップに起因する転がり抵抗力を低減する車輪制御装置である。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る車輪制御装置を搭載した車両１００の模式図であり、車両を上側から見た平面図を示す。図２は、図１の車両１００の背面図である。
【００１４】
タイヤを有する左輪１２Ｌと右輪１２Ｒとの間には、図示しないサスペンションフレームが設けられる。サスペンションフレームには、車輪１２Ｌ、１２Ｒのキャンバ角を調整するキャンバ角調整機構７０と、車輪１２Ｌ、１２Ｒのトー角を調整するトー角調整機構８０とが設けられる。キャンバ角調整機構７０およびトー角調整機構８０は、駆動輪に設けられることが好ましいが、従動輪にも同様の機構を設けてもよい。
【００１５】
キャンバ角調整機構７０は、車両の左右方向に延びる可動バー２４を備える。可動バー２４の両端には、左輪１２Ｌに接続されるアッパーアーム２６Ｌ、右輪１２Ｒに接続されるアッパーアーム２６Ｒがそれぞれ連結される。アッパーアーム２６Ｌ、２６Ｒの他端は、車輪１２に取り付けられた車輪支持台４０Ｌ、４０Ｒの上端にそれぞれ回転可能に接続される。ロアーアーム４２Ｌ、４２Ｒは、その一端がサスペンションフレームに取り付けられ、他端は車輪支持台４０Ｌ、４０Ｒの下端に接続される。ロアーアーム４２Ｌ、４２Ｒと車体５０との間は、車体を懸架する図示しないコイルスプリングおよびダンパで接続される。
【００１６】
トー角調整機構８０は、車両の左右方向に延びる可動バー３４を備える。可動バー３４の両端には、左輪１２Ｌに接続されるロッド３６Ｌ、右輪１２Ｒに接続されるロッド３６Ｒがそれぞれ連結される。ロッド３６Ｌ、３６Ｒの他端は、車輪支持台４０Ｌ、４０Ｒの前端にそれぞれ回転可能に接続される。
【００１７】
可動バー２４の中央部分には、ピニオン２２と係合するラック２５が形成されている。ピニオン２２は、サスペンションフレームに支持された電動モータ２０の出力軸に嵌合される。同様に、可動バー３４の中央部分にも、ピニオン３２と係合するラック３５が形成されている。ピニオン３２は、サスペンションフレームに支持された電動モータ３０の出力軸に嵌合される。電動モータ２０、３０は、車体５０に設けられた図示しないバッテリから電力供給を受けて動作する。
【００１８】
車体５０には、車両１００の全体を制御する電子制御装置（以下「ＥＣＵ」という）１１０、車輪の回転数から車速を検出する車速センサ１０２、ドライバーが操作する図示しないステアリングホイールの操舵量を検出する操舵角センサ１０４も設けられる。
【００１９】
次に、キャンバ角調整機構７０およびトー角調整機構８０の動作について説明する。ドライバーがステアリングホイールを操作すると、その操舵量が操舵角センサ１０４により検出される。ＥＣＵ１１０は、操舵量を参照して、所望の旋回を達成するための車輪のキャンバ角およびトー角を計算する。ＥＣＵ１１０が電動モータ２０を駆動すると、電動モータ２０の出力軸に嵌合されたピニオン２２が回転し、これによってラック２５の形成された可動バー２４が左右いずれかの方向に移動する。すると、アッパーアーム２６Ｌおよび２６Ｒが車輪１２Ｌ、１２Ｒの車輪支持台４０Ｌ、４０Ｒを押すかまたは引っ張り、車輪支持台４０Ｌ、４０Ｒの上端が下端に対してずれることによって、車輪を路面に対して傾斜させる。これによって、所望のキャンバ角を車輪に与えることができる。
【００２０】
また、ＥＣＵ１１０が電動モータ３０を駆動すると、電動モータ３０の出力軸に嵌合されたピニオン３２が回転し、これによってラック３５の形成された可動バー３４が左右いずれかの方向に移動する。すると、ロッド３６Ｌ、３６Ｒが車輪１２Ｌ、１２Ｒの車輪支持台４０Ｌ、４０Ｒを押すか引っ張り、車輪支持台４０Ｌ、４０Ｒの前端が後端に対してずれることによって、路面上での車輪の向きを変化させる。これによって、所望のトー角を車輪に与えることができる。
【００２１】
次に、図３を参照して本発明の原理について説明する。図３（ａ）は、図１に示した車両の右輪１２Ｒを傾斜させた状態の背面図であり、図３（ｂ）、（ｃ）は車輪の接地面の平面図である。一般の車両では、車両を旋回させる場合には、車輪に舵角を与えることで車両の進行方向に対するスリップ角を生じさせる。すると、車輪の接地面にそのスリップ角に応じた横力が発生し、その横力を中心力として車両が旋回する。これに対し、本実施形態の車両１００では、車両を旋回させる場合に、車輪を旋回円の中心側へ傾けることによって、車輪にその傾き角（キャンバ角）に応じたキャンバスラストを発生させる。このキャンバスラストを中心力として、車両の旋回を達成する。
【００２２】
しかしながら、キャンバ角を付けるために車輪を傾けると、図３（ａ）に示すように、車輪１２Ｒの接地面が路面に対して車両の左右方向に移動し、接地面を車輪の外側に押し出す格好になる。すると、図３（ｂ）に示すように。車輪の中心線の方向と接地面の移動方向とがずれるために、接地面にスリップ角が生じる。一般に、スリップ角が増加すると、それに伴って車輪の転がり抵抗力も増加するので、車両の燃費が悪化してしまう。
【００２３】
そこで、本実施の形態では、スリップ角に合わせるように車輪にトー角を付けて、図３（ｃ）に示すように、車輪中心線の方向と接地面の進行方向とを一致させるようにする。つまり、キャンバ制御に伴うスリップ角が生じないように、強制的にトー角を補正する。これによって、車輪の転がり抵抗力の内、スリップ角に起因する分を低減することができる。
【００２４】
図４は、ＥＣＵのうち、本実施の形態によるキャンバ角制御およびトー角制御に関与する部分の構成を示す機能ブロック図である。ここに示す各ブロックは、ハードウェア的には、コンピュータのＣＰＵやメモリをはじめとする素子や機械装置で実現でき、ソフトウェア的にはコンピュータプログラム等によって実現されるが、ここでは、それらの連携によって実現される機能ブロックとして描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェア、ソフトウェアの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００２５】
旋回軌跡推定部１１２は、車速センサ１０２、操舵角センサ１０４からそれぞれ車速、操舵角に関する情報を受け取って、車両の旋回軌跡を推定し、車両がその軌跡上のいずれの位置にあるかを推定する。この情報は、キャンバ角制御量演算部１１４とトー角制御量演算部１２０に送られる。旋回軌跡を推定する意味については、図５を参照して後述する。
【００２６】
キャンバ角制御量演算部１１４は、操舵角センサ１０４からステアリングホイールの操舵量に関する情報を受け取って、操舵量に応じた旋回を車両１００に発生させるために必要なキャンバスラストを計算する。さらに、そのキャンバスラストを発生させるキャンバ角を計算し、キャンバ角調整機構７０の電動モータ２０の制御量を決定する。キャンバ角アクチュエータ駆動部１１６は、決定された制御量に応じて電動モータ２０を駆動する。
【００２７】
スリップ角計算部１１８は、電動モータ２０の制御量に基づいて、対応するキャンバ角が与えられたときに車輪の接地面で生じるスリップ角を推定する。
【００２８】
トー角制御量演算部１２０は、キャンバ制御に伴う接地面の左右移動による力の発生を防止するようにトー角を制御する。具体的には、スリップ角計算部１１８で推定されたスリップ角に合わせたトー角を車輪に発生させるように、トー角調整機構８０の電動モータ３０の制御量を決定する。このとき、車輪１２Ｌ、１２Ｒが旋回円の中心側に傾斜したとき、車輪が旋回外側に開くようにトー角を決定する。トー角アクチュエータ駆動部１２２は、決定された制御量に応じて電動モータ３０を駆動する。
【００２９】
図５は、旋回軌跡推定部１１２の意義を説明する図である。図中のＦＬ、ＦＲ、ＲＬ、ＲＲは、車両２００を底面から見たときの左前輪、右前輪、左後輪、右後輪を示す。図示するように、旋回中、各車輪の中心線が向かう方向は、各車輪でそれぞれ異なる。したがって、各車輪で旋回軌跡に沿うようにキャンバ角とトー角とを制御する必要がある。そこで、キャンバ角制御量演算部１１４とトー角制御量演算部１２０は、推定された旋回軌跡における各車輪の現在位置に応じて、キャンバ角とトー角を変化させる。
【００３０】
図６は、車両が図中で左方向に旋回するときに、旋回量に応じてキャンバ角を制御した状態での車両１００の模式図であり、車両を上側から見た平面図を表す。図７は、その背面図である。図１および図２と同一の符号を付した要素は同様の機能を有するので、詳細な説明は省略する。
【００３１】
ドライバーがステアリングホイールを操作すると、その操舵量が操舵角センサ１０４により検出され、ＥＣＵ１１０は、左旋回を達成するための車輪のキャンバ角を計算する。ＥＣＵ１１０が電動モータ２０を駆動すると、図６に示すように、電動モータ２０の出力軸に嵌合されたピニオン２２が回転し、これによってラック２５が形成された可動バー２４が左方向に移動する。これに伴い、アッパーアーム２６Ｌが車輪１２Ｌの車輪支持台４０Ｌ押す。また、アッパーアーム２６Ｒが車輪１２Ｒの車輪支持台４０Ｒを引っ張る。すると、車輪支持台４０Ｌ、４０Ｒの上端が下端に対してずれることによって、図７に示すように、車輪１２Ｌ、１２Ｒが旋回円の中心側に傾斜する。このように、車両１００は、左右の車輪を旋回円の中心側へ傾けてキャンバスラストを発生させることで、旋回を達成する。
【００３２】
図８は、車両が図中で左方向に旋回するときに、キャンバ角の制御量に応じてトー角を制御した状態での車両１００の模式図であり、車両を上側から見た平面図を表す。図９は、図８の車両１００の背面図である。図１および図２と同一の符号を付した要素は同様の機能を有するので、詳細な説明は省略する。
【００３３】
上述したように、ＥＣＵ１１０は、車輪の接地面に生じるスリップ角に合わせてトー角を計算する。ＥＣＵ１１０が電動モータ３０を駆動すると、図８に示すように、電動モータ３０の出力軸に接続されたピニオン３２が回転し、これによってラック３５が形成された可動バー３４が右方向に移動する。これに伴い、ロッド３６Ｌが車輪１２Ｌの車輪支持台４０Ｌ、４０Ｒを引っ張る。また、ロッド３６Ｒが車輪１２Ｒの車輪支持台４０Ｒを押す。すると、車輪支持台４０Ｌ、４０Ｒの前端が後端に対してずれることによって、路面上での車輪の向きを変化させる。
【００３４】
このように、車輪が旋回内側に傾斜されたとき、すなわち、キャンバ角がネガティブにされたとき、キャンバ角の変化に応じて車輪が旋回外側に開くように、すなわち、トーアウト側にトー角を変化させる。これによって、車輪接地面のスリップ角が小さくなり、車輪の転がり抵抗力の内スリップ角に起因する分を低減して車両の燃費を改善することができる。
【００３５】
図１０は、本実施形態における旋回時の車輪制御のフローチャートである。ドライバーがステアリングホイールを回転させて旋回を開始すると（Ｓ１０）、旋回軌跡推定部１１２は各車輪の軌跡を計算し、その情報をキャンバ角制御量演算部１１４、トー角制御量演算部１２０に与える（Ｓ１２）。キャンバ角制御量演算部１１４は、各車輪において旋回を達成するためのキャンバスラストを発生させるキャンバ角を計算し、キャンバ角調整機構７０によって車輪１２Ｌ、１２Ｒを傾斜させる（Ｓ１４）。さらに、スリップ角計算部１１８は、Ｓ１４で計算されたキャンバ角を車輪１２Ｌ、１２Ｒに発生させたときに車輪接地面に生じるスリップ角を計算する（Ｓ１６）。トー角制御量演算部１２０は、各車輪においてスリップ角に合わせるトー角を計算し、トー角調整機構８０によって車輪１２Ｌ、１２Ｒの向きを変化させる（Ｓ１８）。
【００３６】
以上、実施の形態をもとに本発明を説明した。これらの実施形態は例示であり、各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００３７】
実施の形態では、左右の車輪が可動バーで連結され、ひとつの可動バーによって左右の車輪のキャンバ角またはトー角を調整することを述べたが、各輪独立にキャンバ角調整機構とトー角調整機構を備えるようにしてもよい。この場合、車両の各車輪について個別にキャンバ角アクチュエータの制御量およびトー角アクチュエータの制御量を決定することができる。
【００３８】
実施の形態では、車両がキャンバスラストを利用して旋回することを述べたが、従来の操舵装置を備えた車両において、操舵装置による車輪の向きの変化に加えてキャンバスラストを利用して旋回を行う車両についても、車輪のスリップ角を小さくするために本発明を適用することができる。
【００３９】
実施の形態では、キャンバ角調整機構およびトー角調整機構の可動バーを駆動するのに電動モータを用いることを述べたが、油圧シリンダまたはエアシリンダなどの他の装置を用いて可動バーを駆動してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係る車輪制御装置を搭載した車両の平面図である。
【図２】図１の車両の背面図である。
【図３】本発明の原理を説明する図である。
【図４】図１に示したＥＣＵの機能ブロック図である。
【図５】旋回軌跡推定部の意義を説明する図である。
【図６】車輪制御装置によりキャンバ角が制御されたときの車両の平面図である。
【図７】図６の車両の背面図である。
【図８】車輪制御装置により、キャンバ角の制御量に応じてトー角が制御されたときの車両の平面図である。
【図９】図８の車両の背面図である。
【図１０】一実施形態による旋回時の車輪制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１２  車輪、  ２０、３０  電動モータ、  ２４、３４  可動バー、  ２６  アッパーアーム、  ３６  ロッド、  ４０  車輪支持台、  ４２  ロアーアーム、  ５０  車体、  ７０  キャンバ角調整機構、  ８０  トー角調整機構、  １００  車両、  １０２  車速センサ、  １０４  操舵角センサ、  １１０  ＥＣＵ、  １１２  旋回軌跡推定部、  １１４  キャンバ角制御量演算部、  １１６  キャンバ角アクチュエータ駆動部、  １１８  スリップ角計算部、  １２０  トー角制御量演算部、  １２２  トー角アクチュエータ駆動部。
【図１】
2007106332.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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