(57)【要約】【課題】香り成分等の機能性材料を含んだ気泡を浴槽中に噴射可能な入浴システム及びその制御方法の提供。【解決手段】浴槽１と、香り成分等の機能性材料を供給する手段３と、機能性材料と空気と浴槽１からの水Ｗを用いて気液混合流体Ｆを発生させる気液混合流体発生手段４と、制御手段１０とを備え、該制御手段１０は、前記気液混合流体発生手段４により、浴槽１からの水Ｗと香り成分Ｍ等の機能性材料と空気Ａとを混合、撹拌して、所望の直径の気泡Ｂと機能性材料と水との気液混合流体Ｆを発生させ、浴槽１内に噴射する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器と、機能性材料供給手段と、機能性材料と空気と容器の水を用いて気液混合流体を発生させる気液混合流体発生手段と、制御手段とを備え、該制御手段は、前記気液混合流体発生手段により、容器の水と機能性材料供給手段から供給された機能性材料と空気とを混合、撹拌して、所望の直径の気泡と機能性材料と水との気液混合流体を発生させ、容器内に噴射するように構成されていることを特徴とする入浴システム。
【請求項２】
前記気液混合流体発生手段は、空気取り入れ手段とポンプとミキサとを備え、
前記ポンプは、前記機能性材料供給手段から供給された機能性材料と、容器の水と、空気取り入れ手段から供給された空気との混合物を吸い込み、加圧して吐出する様に構成され、
前記ミキサは、ポンプで加圧され且つポンプから吐出された混合物を攪拌する様に構成されている請求項１の入浴システム。
【請求項３】
請求項１、２の何れかの入浴システムの制御方法において、容器内の水が所定量あるか否かを判断する工程と、容器内の水が所定量以上の場合に気液混合流体発生手段を稼動させる工程と、気液混合流体発生手段を稼動させて発生した香り成分を混合した気泡と水との混合流体を容器に噴射する工程、とを有することを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば入浴に際して、浴槽内の風呂水に気泡を混合し、以って、入浴による健康増進効果を期待することが出来る入浴システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した様に、浴槽内に気泡と水との混合流体を噴射できるタイプの浴槽（或いは、その様な浴槽を有するシステム）は、入浴中の身体に気泡と水との混合流体の噴流を当てることで身体表面に適度な刺激が加わり、通常の風呂に対して、体温上昇効果もあって、疲労除去効果が高い。
【０００３】
さらに、最近の研究によれば、かかる浴槽においても、入浴中の身体に気泡と水との混合流体の噴流を当てることは、特に微細な気泡を包含する場合には体温上昇に有効であることがわかってきた。
微細な気泡を発生する技術としては、例えば発明者が先に提案した超微細気泡発生装置が存在する（特許文献１参照）。
【０００４】
近年、「香り」の効能が、単に嗅覚を刺激するのみならず、健康を積極的に増進するものであることが明らかになっている。いわゆる「機能性香料」と呼ばれる香料或いは香り成分は、嗅覚を刺激して人間に快感をもたらすのみならず、それ自体に抗菌作用があり、さらに、人体と接触することにより、各種疾患や不調に良好な効果があることが、種々の研究で明らかになっている。
【０００５】
例えば、「機能性香料」と呼ばれる香料或いは香り成分が発揮する効果の一つとして、生体リズムの調整機能が有る。そして、生体リズムの調整機能を持つ香料或いは香り成分によれば、不眠症、うつ病、アルツハイマー症の治療等に大変に効果的であることが、立証されている。
また、心地良い「香り」の漂う空間で安静にしている場合は、多くの人にとって、「リラクゼーション」、所謂「癒し効果」、が高いという結果が報告されている。
【０００６】
このように、「香り」は肉体的及び／または精神的な健康について、良好に寄与することが知られており、いわゆる「癒し」効果が顕著である。
しかし、上述した様な入浴のための各種機器或いはシステムにおいて、特に、気泡と組み合わせた入浴システムにおいて、癒し効果が高く、精神的及び／または肉体的な健康に大いに寄与することが知られている「香り」を応用しようという試みは、従来は殆ど為されてはいなかった。
【０００７】
同様に、薬効を有する成分と気泡とを組み合わせた入浴システムは、健康増進に大きく寄与することが予想されるが、その様なシステムについても、殆ど開発されていない。
すなわち、香り成分、薬効を有する成分、或いはその他の有益な成分を包含するいわゆる「機能性材料」と、気泡とを組み合わせた入浴システムについては、その有要請が予想されるにも拘らず、殆ど研究がされていないのが実情である。
【０００８】
さらに、近年、各種ペットについても飼主が入浴（湯水浴）を行い、必要に応じて薬剤をお湯に溶かしてペットを入浴させる（いわゆる「薬浴」）事例が、多々、見受けられるようになった。
係る分野においても、上述した様な香り成分や、その他の機能性材料の効力を発揮させることについては、十分には行われていない。
【特許文献１】特開２００２−８５９４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上述した従来技術の問題点に鑑みて提案されたものであり、香り成分その他の機能性材料を含んだ気泡を浴槽中に噴射可能な入浴システム及びその制御方法の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の入浴システムは、容器（例えば、浴槽１）と、機能性材料供給手段（例えば、香り成分供給手段３）と、機能性材料（例えば、香り成分Ｍ）と空気と容器（１）からの水（或いは湯）を用いて気液混合流体（Ｆ）を発生させる気液混合流体発生手段（４）と、制御手段（１０）とを備え、該制御手段（１０）は、（例えば、気液混合流体Ｆの噴射をユーザーから要請された場合に、）前記気液混合流体発生手段（４）により、容器（１）からの水（或いは湯：Ｗ）と機能性材料供給手段（３）から供給された機能性材料（Ｍ）と空気（Ａ）とを混合、撹拌して、所望の直径の気泡と機能性材料（Ｍ）と水との気液混合流体（Ｆ）を発生させ、容器（１）内に噴射するように構成されていることを特徴としている（請求項１）。
【００１１】
ここで、「入浴」なる文言は、人間が行う入浴（湯浴み）のみならず、水浴、行水、或いは、人間に限らず各種動物（ペット、家畜等）の水湯浴、薬浴等も包含する意味で用いられている。
また、「機能性材料」なる文言は、香り成分（Ｍ）や、薬剤の様に薬効を有する成分のみならず、炭酸、酸素、オゾンその他、人体或いは動物の体に何等かの良い影響を及ぼし得る材料を広く包含する趣旨で用いられている。
さらに「容器」なる文言は、入浴時に用いられる浴槽や、各種動物を収容するための水槽のみならず、人間或いは動物を収容することが出来て、水や湯を充填しても外部に漏出しない程度のシール性を有するものを広く包含する趣旨の文言である。
【００１２】
本発明において、前記気液混合流体発生手段（４）は、空気取り入れ手段（７）とポンプ（８）とミキサ（９）とを備え、
前記ポンプ（８）は、前記機能性材料供給手段（３）から供給された機能性材料（Ｍ）と、容器（１）からの水（或いは湯：Ｗ）と、空気取り入れ手段（７）から供給された空気（Ａ）との混合物を吸い込み、加圧して吐出する様に構成され、
前記ミキサ（９）は、ポンプ（８）で加圧され且つポンプ（８）から吐出された混合物（香り成分供給手段３から供給された香り成分Ｍと、浴槽１からの水或いは湯Ｗと、空気取り入れ手段７から供給された空気Ａとの混合物）を攪拌する様に構成されているのが好ましい（請求項２）。
【００１３】
ここで、前記機能性材料供給装置（３）には開閉弁（３Ｖ）が介装され、使用者（動物の入浴の場合であれば飼主）の要請によって機能性材料（例えば、香り成分）の供給を停止することが可能に構成されていることが好ましい。
【００１４】
上述した本発明の入浴システム（請求項１、２の何れかの入浴システム）の制御方法は、容器内の水（風呂水Ｗ）が所定量あるか否かを判断する工程（Ｓ２）と、容器内の水（風呂水Ｗ）が所定量以上の場合に気液混合流体発生手段（４）を稼動させる工程（Ｓ５）と、気液混合流体発生手段（４）を稼動させて発生した機能性材料（Ｍ）を混合した気泡（Ｂ）と水（Ｗ）との混合流体（Ｆ）を容器に噴射する工程（Ｓ９）と、を有することを特徴としている（請求項３）。
【００１５】
本発明の入浴システムの制御方法において、前記気液混合流体発生手段（４）を稼動させる工程（Ｓ５）の前に、機能性材料（例えば香り成分Ｍ）の要否を判断する工程（Ｓ３）を有し、機能性材料（Ｍ）を要する場合にのみ気液混合流体発生手段を（４）稼動するのが好ましい。
【００１６】
本発明の入浴システム、入浴システムの制御方法では、前記機能性材料（Ｍ）は液相であっても、気相（ガス状）であっても良い。
前記機能性材料（Ｍ）が気相（ガス状）である場合には、前記機能性材料供給装置（３）は、機能性材料（Ｍ）の第１の流路（３６ａ）を有する第１の部材（３６）と、機能性材料（Ｍ）の第２の流路（３７ｃ）を有する第２の部材（３７）と、第１の部材（３６）を移動させる移動手段（３９、３２０）とを有し、第１の部材（３６）と第２の部材（３７）とは全体として密着しつつ前記移動手段（３９、３２０）によって相対的に回転移動する様に構成されており、第１の部材（３６）と第２の部材（３７）との相対的な回転移動により、第１の流路（３６ａ）と第２の流路（３７ｃ）とは重なり合わずに或いは部分的に重なり合い、第１の部材（３６）と第２の部材（３７）との相対的な回転移動により前記重なり合った領域の面積は変化し、第１の流路（３６ａ）と第２の流路（３７ｃ）とは重なり合う状態にある時間が調節可能で且つ当該重なり合う状態にある時間によって機能性材料の供給量を調節するように構成されるのが好ましい（図１２〜図１６）。
【発明の効果】
【００１７】
上述する構成を具備する本発明によれば、気泡（Ｂ）を包含する気液混合流体（Ｆ）が入浴者であるユーザーの身体表面に衝突して、当該気泡が破裂或いは崩壊する際のキャビテーションにより、身体を好適にマッサージする。
そして、発生した気泡（Ｂ）が比較的大きい場合（センチバブル、ミリバブルの場合）には、気泡（Ｂ）は容器内の水（風呂水）或いは湯内を浮上し、水面（湯面）で破裂或いは崩壊するが、その際に機能性材料（例えば香り成分Ｍ）を容器が設けられている空間（例えば浴室）の雰囲気中に拡散する。その結果、容器が設けられている空間（例えば浴室）の雰囲気には機能性材料（香り成分Ｍであれば、その心地良い香り）が充満し、入浴する者或いは動物の鼻孔から体内に吸引される。そして、入浴する者或いは動物は、機能性材料の効用によって肉体的或いは精神的に極めて良好な状態（例えば、寛いだ状態）となる。
【００１８】
一方、容器が設けられている空間の雰囲気中に拡散せずに、容器内の水或いは湯内に残存する機能性材料（Ｍ）は、直接入浴者或いは動物の皮膚に接触して、皮膚から体内に吸収されるので、機能性香料としての機能を十分に発揮することが出来る。
ここで、気泡（Ｂ）が微細な場合（マイクロバブル、ナノバブルの場合）には、気泡は破裂或いは崩壊せずに容器内の水（湯）中に残存する。その結果、機能性材料（Ｍ）は容器が設けられている空間の雰囲気中に拡散すること無く、容器内の水（湯）中に残存し続けるので、風呂に浸かっている人間或いは動物の皮膚から吸収される効率が向上する。
【００１９】
従って、例えば、体毛が長い動物やハンドリングが困難な動物が皮膚病になった場合に、機能性材料として皮膚病対応の薬品を選択すれば、当該動物を容器内の水或いは湯に浸けることにより、皮膚の疾患部分に薬品を塗布するのと同一の効果が得られる。
【００２０】
前記機能性材料供給装置（３）に開閉弁（３Ｖ）を介装し、風呂使用者や動物の飼主の要請によって機能性材料の供給を停止することを可能に構成すれば、機能性材料の香りを好まない人が入浴する場合や、機能性材料を嫌がる動物を入浴させる際には、当該機能性材料を排出させないようにすることが出来る。
気泡（Ｂ）を微細にした場合（マイクロバブル、ナノバブルの場合）にも、当該気泡は破裂或いは崩壊せず、機能性材料（Ｍ）は容器が設けられている空間の雰囲気中に拡散しないので、香りを好まない人が入浴する場合や機能性材料を嫌がる動物については好適である。
【００２１】
機能性材料供給装置（３Ａ）を、機能性材料の第１の流路（３６ａ）を有する第１の部材（３６）と、機能性材料の第２の流路（３７ｃ）を有する第２の部材（３７）と、第１の部材（３６）を移動させる移動手段（３９、３２０）とで構成し、第１の部材（３６）と第２の部材（３７）とは全体として密着しつつ前記移動手段（３９、３２０）によって相対位置が移動する様にし、第１の流路（３６ａ）と第２の流路（３７ｃ）とを部分的に重ね、その重ねた長さが相対位置の移動によって変化する様にすれば、その重ねた長さが変化する時間の長さによって香り成分の供給量を調節することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図示の実施形態においては、容器としては人間が入浴するための浴槽が例示されており、機能性材料としては各種の香り成分が例示されている。
図１〜図９は、第１実施形態を示している。
【００２３】
図１において、全体を符号１００で示す入浴システムは、浴槽１と、浴槽の水を吸入口２１から吸入する吸入管２と、香り成分供給手段（機能性材料供給手段）３とを備えている。
【００２４】
入浴システム１００は、全体を符号４で示す気液混合流体発生手段を備えている。そして気液混合流体発生手段４は、吸入管２を介して香り成分供給手段３と連通しており、香り成分Ｍが混合した気泡Ｂと水（風呂水）Ｗとの気液混合流体Ｆを発生させる様に構成されている。
【００２５】
入浴システム１００は、配送管５と、浴槽１内の水の量を検知する水量検知手段（以降、水量検知手段を水量センサと言う）６と、コントロールユニット１０とを備えている。
配送管５は、前記気液混合流体発生手段４で発生した気液混合流体Ｆを浴槽１に配送する様に構成されており、配送管５の浴槽１内側の端部には噴射口５１が設けられている。
【００２６】
コントロールユニット１０は、詳細を後述する様な態様にて、浴槽１内に所定量以上の湯（或いは水）が存在し、且つ、大量の気泡を包含する気液混合流体Ｆの発生をユーザーが要請した場合に、混合流体発生手段３を稼動して、香り成分Ｍが混合した気泡Ｂを発生させる。そして、発生した気泡Ｂを吸入管２から吸入した水（風呂水）Ｗと混合することにより、香り成分Ｍが混合した多量の気泡Ｂと水Ｗとの気液混合流体Ｆを発生させる。
気液混合流体Ｆは、配送管５を流れて、噴射口５１から浴槽１内に排出される。
【００２７】
詳細は後述するが、発生した気泡Ｂのサイズを比較的大きめにすることにより、気泡Ｂが浴槽１内を浮上して崩壊する際に、香り成分Ｍを浴室（容器が設けられている空間）内の雰囲気中に拡散させることが出来る。
一方、発生した気泡Ｂを極小サイズにすることで、気泡Ｂが崩壊せず、浴槽１内の水中（湯中）に何時までも残存している様にせしめ、以って、香り成分Ｍを浴室内の雰囲気中に拡散させない様にすることも可能である。
そして、比較的大きいサイズの気泡と極小サイズの気泡とを混在させて、適量の香り成分Ｍが浴室内の雰囲気中に拡散し、残りの香り成分Ｍは浴槽１内の水中（湯中）に混合している状態にすることも出来る。
【００２８】
図２〜図７を参照して、香り成分供給手段３について詳述する。
図２、図４、図６は、香り成分供給手段３と、吸入管２と、ポンプ８とを模式的に示した図である。
図３、図５、図７は、それぞれ図２、図４、図６を正面から示す図である。
ここで、香り成分供給手段３は、香り成分供給時と、非供給時とでは、連通部３２の中心軸Ｃに対する相対的な位置が異なる様に構成されている。
【００２９】
図２、図３は、香り成分を供給していない時の状態を示している。
図２において、香り成分供給手段３は、吸入管２の途中に形成された接続部２２に嵌合され、その接続部２２で吸入管２に香り成分Ｍを合流させるように構成されている。
香り成分供給装置３は、円形断面の香り成分容器３１と、その香り成分容器３１の外周近傍に香り成分容器３１と一体に形成された連通部３２とで構成されている。尚、連通部３２は香り成分容器３１の内部を貫通するように形成されている。
【００３０】
連通部３２の香り成分容器３１に連通している箇所には、第１の連通孔３２ａが形成されている。連通部３２の吸入管２に接続する側の端面には第２の連通孔３２ｂが形成されている。
【００３１】
連通部３２の内部で、第１の連通孔３２ａの位置には、ヒンジ３３ａによって回動自在に軸支された重り蓋３３が設けられており、重り蓋３３は、図２において、第１の連通孔３２ａを閉塞している。図２の状態では、重り蓋３３の重り部分３３ｂの重力が下方に働くため、重り蓋３３によって第１の連通孔３２ａが塞がれているのである。
図２、図３において、符号３４は、香り成分容器３１に設けられたキャップを示し、該キャップは香り成分を補充する際に開閉される。
【００３２】
符号Ｍは、香り成分容器３１に溜められた香り成分を示している。香り成分Ｍとしては、各種エッセンシャルオイルを用いることが出来る。どの様なエッセンシャルオイルを使用するかについては、入浴システムでユーザーが目的とする効能に対応する香りが選択される。
すなわち、精神的なリラックスを求めるユーザーであれば、香り成分Ｍとしてはリラクセゼーション効果の有るエッセンシャルオイルを用いれば良い。或いは、健康志向の強いユーザーであれば、健康面の機能が確認されている機能性香料を、香り成分Ｍとして選択すれば良い。
【００３３】
香り成分供給手段３は、香り成分供給手段３全体が図示しない駆動手段によって、連通部３２の中心軸Ｃ周りに回動可能に構成されている（ユーザーの手によって回動される場合を含む）。
図２において、符号７２は、空気取り入れ装置７の連通部を示す。
【００３４】
図４〜図７は、香り成分供給手段３の香り成分容器３１が、香り成分供給時と香り成分を供給していない時（非供給時）とでは、連通部３２の中心軸Ｃに対する位置を変更する旨を示している。
図４及び図５は香り成分の非供給時を表す。一方、図６及び図７は、香り成分を浴槽１側へ供給する態様を示している。
【００３５】
前述したように、図４、図５の状態では、重り蓋３３の重り部分３３ｂの重力が下方に働くため、重り蓋３３によって第１の連通孔３２ａが塞がれている。
【００３６】
一方、図６、図７の状態は、図示しない駆動手段（ユーザーの手作業の場合を含む）によって、香り成分供給手段３全体が連通部の中心軸Ｃ周りに（図４及び図５で示す状態から、）１８０度回転している。
図６、図７の状態にすると、前記重り蓋３３は、その自重によってヒンジ３３ａを中心に図６の下方へ回動し、前記第１の連通孔３２ａは開放される。
【００３７】
第１の連通孔３２ａが開放されると、香り成分容器３１内に貯留された香り成分Ｍは、連通部３２に移動する。
前記第２の連通孔３２ｂは、その断面積が小さく形成されているため、香り成分Ｍは少量ずつ吸入管２（図４〜図７では図示を省略々）へ移動する。
ここで、香り成分Ｍは、前記気液混合流体Ｆに微量含まれるだけで、香りの効果が得られる。すなわち、機能性香料としての効果が十分に得られる。
【００３８】
再び図１を参照して、気液混合流体発生手段４の構成を詳述する。
気液混合発生手段４は、空気取り入れ手段（装置）７と、ポンプ８と、ミキサ９とを有している。
空気取り入れ装置７は取り入れ口７１と連通部７２とで構成され、連通部７２は、合流点２３で前記吸入管２と合流している。
【００３９】
そのように構成された気液混合発生手段４は、吸入管２の吸入口２１から吸入した水（風呂水、或いは風呂の湯）Ｗに、吸入管２の接続部２２から吸入した香り成分Ｍと、空気取り入れ装置７から取り入れた空気Ａとを混入させ、ポンプ８において、空気Ａと香り成分Ｍと水Ｗとの混合物を加圧する。そして、ポンプ８により加圧された混合物（空気Ａと香り成分Ｍと水Ｗとの混合物）を、ミキサ９で攪拌する。すると、香り成分Ｍが混合した微細な気泡Ｂと水との混合流体Ｆを発生させることが出来る。
【００４０】
尚、図１中、符号９Ｈは空気排出装置を示す。空気排出装置９Ｈは、ミキサ９で混合物（空気Ａと香り成分Ｍと水Ｗとの混合物）を攪拌した後に、大きな空気の塊を１箇所に集め、大気中に排出するためのものである。
【００４１】
香り成分供給装置３には開閉弁３Ｖが介装され、ユーザー（風呂使用者）の好みに応じて、香り成分Ｍの供給を停止することが可能である。開閉弁３Ｖは、図２における吸入管２の接続部２２に介装されているが、図２では図示を省略々する。
開閉弁３Ｖに代えて流量制御弁を介装すれば、気液混合流体Ｆに混合する香り成分Ｍの量を調節することが出来る。
【００４２】
図１において、浴槽１内には、前述したように浴槽内の水（風呂水）の量を検知するための水量センサ６が設けられており、コントロールユニット１０と信号ラインＬｉで接続されている。また、開閉弁３Ｖ及びポンプ８は制御信号ラインＬｏでコントロールユニット１０と接続されている。
【００４３】
香り成分を収容した気泡１個の大きさは、例えば、気液混合流体発生装置４のポンプ８の回転数や吐出圧、或いは、ミキサ９の構造を適宜変更すること、空気取り入れ装置７における取り入れ口７１の断面積を変化させること、その他の手法によって、直径が０．２ｃｍ〜１ｃｍ程度の気泡（センチバブル）、直径が０．２ｍｍ〜２．０ｍｍ程度の気泡（ミリバブル）、直径が０．５μｍ〜３μｍ程度の気泡（マイクロバブル）、直径が０．５μｍ以下の気泡（ナノバブル）を、任意に発生させることが出来る。
図８では、大きな気泡（センチバブル）Ｂから極微細の気泡（ナノバブル）Ｂまでが混在する状態を表現しているが、好みの大きさの気泡を選ぶことが出来る。
【００４４】
直径が０．２ｃｍ〜１ｃｍ程度の気泡（センチバブル）、直径が０．２ｍｍ〜２．０ｍｍ程度の気泡（ミリバブル）は、風呂水（湯）Ｗ中を浮上して、水面で崩壊する。係る気泡（センチバブル、ミリバブル）が崩壊する際に、気泡に混在していた香り成分が浴室内の雰囲気中に浮上して拡散する。その結果、直径が０．２ｃｍ〜１ｃｍ程度の気泡（センチバブル）、直径が０．２ｍｍ〜２．０ｍｍ程度の気泡（ミリバブル）が気液混合流体Ｆに混合する場合には、浴室内を香りで満たすことが出来る。
例えば、リラックスを入浴の主目的をする場合には、リラックスする効果を発揮する香りで浴室内を満たすことが大変、効果的である。
【００４５】
一方、直径が０．５μｍ〜３μｍ程度の気泡（マイクロバブル）、直径が０．５μｍ以下の気泡（ナノバブル）は、水中（或いは湯中）を浮上すること無く、浴槽内の風呂水（湯）内に残存する。従って、気液混合流体Ｆに混合した香り成分Ｍが浴室の雰囲気中に拡散してしまうことが無い。
例えば、いわゆる「機能性香料」の様に、人体に接触することにより健康に寄与する効果を有する香料を用いる場合には、当該香料が浴室の雰囲気中に拡散させずに、風呂水（湯）内に何時までも残存する方が、その機能を十分に発揮することが出来る。この様な場合には、直径が０．５μｍ〜３μｍ程度の気泡（マイクロバブル）や、直径が０．５μｍ以下の気泡（ナノバブル）を気液混合流体Ｆに混合させるのが好適である。或いは、ユーザーの好みではない香り成分Ｍを用いる場合には、当該香料が浴室の雰囲気中に拡散しないのが好都合である。
【００４６】
図８で示す様に、大きな気泡（センチバブル）と極微細の気泡（ナノバブル）とが混在する場合には、香り成分Ｍは浴室の雰囲気中にある程度は拡散するが、相当量の香り成分Ｍが風呂水（湯）内に残存する。
従って、嗅覚の点から香り成分Ｍのメリット、例えばリラックス効果を享受することが出来ると共に、風呂水（湯）内に混合している香り成分Ｍが皮膚に接触することによるメリットも享受することが出来る。
【００４７】
次に、図９のフローチャートを参照して、第１実施形態に係る入浴システム１００の制御について説明する。
ここで、図示はしないコントロールパネルをコントロールユニット１０（図１）に設け、当該コントロールパネルを操作することにより、気液混合流体Ｆが風呂水（湯）内に供給されない「通常の風呂モード」と、気泡が供給されるが香り成分Ｍが混合していない「香りを含まないジェットバスモード」と、香り成分Ｍが混合する「香りを含むジェットバスモード」の３つのモードを、選択可能にすることが可能である。
【００４８】
図９のフローチャートでは、「香りを含まないジェットバスモード」と「香りを含むジェットバスモード」の２つのモードの何れかを選択するように構成されている。
図９において、先ず、ステップＳ１では、コントロールユニット１０は、入浴システム１００を起動したか否かを判定し、起動するまで待機している（ステップＳ１がＮＯのループ）。なお、図９のステップＳ１では、「ジェットバスを起動？」と標記している。
【００４９】
入浴システム１００を起動したならば（ステップＳ１がＹＥＳ）、ステップＳ２に進み、コントロールユニット１０は、浴槽１に所定量の風呂水Ｗがあるか否かを判断する。
所定量の風呂水があれば（ステップＳ２がＹＥＳ）、ステップＳ３に進む。
【００５０】
浴槽１に所定量の風呂水がなければ（ステップＳ２がＮＯ）、コントロールパネルに設けた図示しない表示部で、水を入れることを促すための表示がなされ（ステップＳ１３）、所定量の水が補充されるまで、ステップＳ２がＮＯでステップＳ１２を実行するループが繰り返される。
【００５１】
ステップＳ３では、風呂水（湯）中に香り成分Ｍを混合させることが必要か否かを判定する。係る判定は、ユーザーである入浴者に行わせる。
ここで、図９では、ステップＳ３は「香り必要？」と表現されている。
【００５２】
次にステップＳ４で、気泡のサイズを決定する。
上述した通り、香り成分Ｍを浴室内の雰囲気中に拡散させる場合には気泡サイズを比較的大きめに決定する（センチバブル、ミリバブル）。香り成分Ｍを浴室内の雰囲気中に拡散させない様にするのであれば、気泡を極小サイズ（マイクロバブル、ナノバブル）にする。
適量の香り成分Ｍが浴室内の雰囲気中に拡散し、残りの香り成分Ｍは浴槽１内の水中（湯中）に混合している状態にするのであれば、比較的大きいサイズの気泡（センチバブル、ミリバブル）と極小サイズの気泡（センチバブル、ミリバブル）とが混在する様に、気泡サイズの決定工程（ステップＳ４）を複数段階に分けて実行すれば良い（図示は省略々）。
【００５３】
例えば、空気取り入れ装置７における取り入れ口７１の断面積を大きくすれば、比較的大きいサイズの気泡（センチバブル、ミリバブル）が生成され、取り入れ口７１の断面積を小さくすれば、極小サイズの気泡（センチバブル、ミリバブル）が生成されるのである。
従って、気泡サイズの決定（ステップＳ４）にあたっては、例えば、空気取り入れ装置７における取り入れ口７１の断面積を適宜調節すれば良い。
但し、気液混合流体発生装置４のポンプ８の回転数や吐出圧、或いは、ミキサ９の構造を適宜変更することにより、気泡サイズを決定（ステップＳ４）することも可能である。
【００５４】
風呂水（湯）中に香り成分Ｍを混合させることが必要な場合（ステップＳ３がＹＥＳの場合）には、ステップＳ５において、前記開閉弁３Ｖを開放し、香り成分を混入させる。そして、次のステップＳ６に進む。
風呂水（湯）中に香り成分Ｍを混合させることが不要であれば（ステップＳ３がＮＯの場合）、ステップＳ４、ステップＳ５をバイパスして、ステップＳ６まで進む。
【００５５】
ステップＳ６では、ポンプ８を作動し、風呂水（湯）Ｗ、香り成分Ｍ（ステップＳ３がＹＥＳの場合）、空気Ａを吸入管２から吸入し（ステップＳ７）、ミキサ９で混合する（ステップＳ８）。
【００５６】
ステップＳ９では、気液混合流体Ｆに混合されるセンチバブル〜ナノバブルという気泡にならずに、集合して溜まった空気を、空気排出装置９Ｈで大気中に排出する。そして、ステップＳ１０で、香り成分Ｍを収容した気泡Ｂと水Ｗとの混合流体Ｆを、配送管５の噴射孔５１から浴槽１に噴射する。
【００５７】
ステップＳ１１において、コントロールユニット１０は、気液混合流体Ｆを風呂水（湯）中へ噴射するのを終了するか否かを判断する。終了しないのであれば（ステップＳ１１がＮＯ）、気液混合流体Ｆの噴射を続行し、終了となれば（ステップＳ１１がＹＥＳ）、ポンプ８を停止（ステップＳ１２）させた後、制御を終了する。
ここで、図９においては、ステップＳ１１を「ジェットバス使用停止？」と標記した。
【００５８】
次に、図１０、図１１を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。
図１０、図１１において、入浴システム１０１の香り成分供給装置３には、香り成分の量を検出するレベルセンサ（残量計）１１が設けられており、レベルセンサ１１をコントロールユニット１０とラインＬｉで接続している。
【００５９】
このレベルセンサ（残量計）１１を設けたことにより、香り成分Ｍが所定量以下となった場合に、例えば、上述のコントロールパネル（図示せず）の表示部に、香り成分Ｍの補充を促す旨の表示機構を設ける。そして、入浴者（ユーザー）が香り成分Ｍの補充を促す旨の表示に応じて（香り成分Ｍを）規定量以上補充すれば、香り成分Ｍが混合した気液混合流体Ｆを浴槽１内に噴射する様に構成することも可能である。
【００６０】
図１１に基づいて、第２実施形態の制御について説明する。
図１１のステップＳ１、Ｓ２、Ｓ１３は、図９と同様である。
ステップＳ２がＹＥＳであれば、図１１のステップＳ０３では、コントロールユニット１０は、香り成分Ｍは所定量以上有るか否かを判断する。
【００６１】
香り成分が所定量以上あれば（ステップＳ０３がＹＥＳ）ステップＳ３に進み、所定量を下回れば（ステップＳ０３がＮＯ）、香り成分が補充されるまで、「香り成分補充」の表示を続行する。そして、補充された香り成分が所定量以上になれば（ステップＳ０３がＹＥＳ）、ステップＳ３に進む。
ステップＳ３以降は、図９のステップＳ３以降の手順と同様である。
第２実施形態におけるその他の構成及び作用効果は、第１実施形態と同様である。
【００６２】
第１実施形態に係る入浴システム１００、或いは第２実施形態に係る入浴システム１０１によれば、コントロールユニット１０は浴槽１内の水量が所定量以上で、当該気液混合流体の発生を要請された場合に、混合流体発生手段３を稼動して香り成分Ｍを混合し、気泡Ｂを包含する気液混合流体Ｆを発生せしめ、その気液混合流体Ｆを浴槽１内に噴射する。
入浴者（ユーザー）は、先ず、気液混合流体Ｆが身体表面に衝突して、身体を好適にマッサージするという作用効果を享受することが出来る。
【００６３】
ここで、気泡Ｂが比較的大きい場合（センチバブル、ミリバブルの場合）には、気泡Ｂが浴槽の風呂水（湯）中を移動し、水面で崩壊する際に、香り成分Ｍが浴室の雰囲気中に拡散される。その結果、浴室の雰囲気中は香り成分Ｍによる方向で充満するので、入浴者は香り成分の効用によって精神的に極めて寛いだ状態となる。さらに、入浴者が雰囲気中の香り成分Ｍを呼吸により体内に吸収することにより、健康増進も図ることが出来る。
【００６４】
気泡の直径が小さい場合（マイクロバブル、ナノバブルの場合）は、気泡が浮上して崩壊する可能性が低くなるので、気液混合流体Ｆに混合した香り成分Ｍが浴室の雰囲気中に拡散してしまうことが防止できる。従って、香り成分Ｍの香りを好まない者が入浴する際にも問題はない。
【００６５】
さらに、香り成分供給装置３に香り成分の量を検出するレベルセンサ（残量計）１１を設けることにより、入浴者（ユーザー）は香り成分がなくなっていることを確実に認識することが出来る。
【００６６】
次に、図１２〜図１６を参照して第３実施形態を説明する。
第１実施形態及び第２実施形態は、香り成分供給手段３から供給される香り成分が液体である。これに対して、図１２〜図１６の第３実施形態は、香り成分に気体を用いる実施形態である。
以下、図１２〜図１６を参照して第３実施形態で用いられる香り成分供給装置（装置全体を符号３Ａで示す）の詳細について説明する。
【００６７】
図１２及び図１３において、香り成分供給装置３Ａは、香り成分の圧縮された状態の気相香り成分（香り成分の圧縮ガス）を貯留する香り成分貯留タンク（貯留タンク）３５を備えている。また、香り成分供給装置３Ａは香り成分量決定手段を有しており、該香り成分量決定手段は、第１の部材である円柱状回転部材３６と、もう一方の香り成分量決定手段であって第２の部材である円筒状ガイド３７とを有している。
【００６８】
貯留タンク３５のタンク本体３５ａの下方は接続管３８との接続部３５ｂであり、その接続部３５ｂには雄ねじ３５ｃが形成されている。また、貯留タンク３５内部と貯留タンク３５の接続部３５ｂの下端とは、連通孔３５ｄによって貫通している。
【００６９】
円柱状回転部材３６には、その外周の周方向の一部に第１の溝３６ａが形成されており、第１の溝３６ａにより貯留タンク３５は前記吸入管２に連通している。円柱状回転部材３６の一方の端部には円柱状突起３６ｂが形成されており、円柱状突起３６ｂは円柱状回転部材３６の中心から長手方向外方に延在し、円柱状回転部材３６よりも小径である。
【００７０】
円柱状回転部材３６の外径と円筒状ガイド３７の内径とは略々同じ寸法であり、円柱状回転部材３６が筒状ガイド３７の内周部３７ｉで回転自在に収容されている。
【００７１】
香り成分貯留タンク３５と円筒状ガイド３７とは、接続管３８で接続されている。
接続管３８は、円筒状ガイド３７の外周の上方において、円筒状ガイド３７と直交するように固着されている。
接続管３８の上方には、雌ねじ３８ａが形成され、その雌ねじ３８ａには香り成分貯留タンク３５の雄ねじ３５ｃが螺合しており、以って、接続管３８が貯留タンク３５と接続している。
【００７２】
筒状ガイド３７には、接続管３８の中心軸と交わる位置に連通孔３７ａが形成されており、連通孔３７ａにより接続管３８の内部と円筒状ガイド３７の内部とが連通される。
筒状ガイド３７の連通孔３７ａと反対側の箇所には、排出孔３７ｂが形成されている。
【００７３】
円柱状回転部材３６を筒状ガイド３７内で回転させて、図１２、図１３で示す状態になった場合、筒状ガイド３７の連通孔３７ａに重なる位置には、円柱状回転部材３６の溝（第１の溝）３６ａが位置する。この第１の溝３６は、円柱状回転部材３６の周方向の１／４を占める領域に形成されている。
【００７４】
一方、円筒状ガイド３７の内周部３７ｉには、第２の溝（第２の溝）３７ｃが形成されている。第２の溝（第２の溝）３７ｃは、内周部３７ｉにおいて、連通孔３７ａの近傍から前記排出孔３７ｂにかけて、内周部３７ｉの周方向に形成されており、且つ、内周部３７ｉを削り取るように形成されている。
【００７５】
円柱状回転部材３６の溝（第１の溝）３６ａと筒状ガイド３７の溝（第２の溝）３７ｃとは、円柱状回転部材３６の溝３６ａの１部が筒状ガイド３７の溝３７ｃと重なり合うように構成されており、円柱状回転部材３６を回転させることにより、円柱状回転部材３６の溝３６ａと筒状ガイド３７の溝３７ｃとが重なり合う部分の長さが変化する。
【００７６】
図１３に示す状態では、円柱状回転部材３６の溝３６ａと円筒状ガイド３７の連通孔３７ａとが重なり合っていないので、連通孔３７ａは閉塞された状態となっており、香り成分貯留タンクの香り成分Ｍは連通孔３７ａよりも先（排出孔３７ｂ側）には進めない。係る状態(図１３で示す状態)では、香り成分の供給は停止されている。
【００７７】
図１６の状態は、後述する調節つまみ３９を約９０度捻って、円柱状回転部材３６を筒状ガイド３７に対して約９０度回転させた状態を示している。
円柱状回転部材３６を筒状ガイド３７に対して約９０度回転させた結果、図１６の状態では、円筒状ガイド３７の連通孔３７ａと円柱状回転部材３６の溝（第１の溝）３６ａとは重なり合って連通し、円柱状回転部材３６の溝（第１の溝）３６ａと円筒状ガイド３７の溝（第２の溝）３７ｃとは重なり合う部分があるので連通し、円筒状ガイド３７の溝（第２の溝）３７ｃと排出孔３７ｂとは重なり合って連通する。
【００７８】
すなわち、図１６で示す状態では、円筒状ガイド３７の連通孔３７ａ、円柱状回転部材３６の溝（第１の溝）３６ａ、円筒状ガイド３７の溝（第２の溝）３７ｃ、排出孔３７ｂは連通しているので、気相の香り成分は、貯留タンク３５から連通孔３７ａ、溝（第１の溝）３６ａ、溝（第２の溝）３７ｃ、排出孔３７ｂを介して、吸入管２（図１参照）を経由して、気液混合流体発生手段４側に供給される。
【００７９】
図１２、図１４において、円柱状回転部材３６の円柱状突起３６ｂの先端(図１２では右側)には、香り成分の供給量を調節する調節つまみ３９が固着している。ここで、調節つまみ３９は、円柱状回転部材３６を円筒状ガイド３７に対して回転させるための手段である。
調節つまみ３９は指針部３９ａとつまみ部３９ｂとで構成されている。
【００８０】
調節つまみ３９と円筒状ガイド３７の端部との間の領域（図１２参照）には、円盤状の表示板３００が配置されている。表示判３００は、その中心が、前記円柱状突起３６ｂ貫通されている。
表示板３００は、支持部材３１０によって円筒状ガイド３７に取り付けられており、支持部材３１０は円筒状ガイド３７の外周に取り付けられている。
表示板３００の外縁部には、図１４で示すように、調整量０〜５までの数字（符号３００ａで示す）が表示されている。そして、係る数字３００ａは、ガス状の香り成分Ｍの供給量を表示する作用を奏する。
【００８１】
図１２、図１５を参照して、円筒状ガイド３７の前記調節つまみ３９の在る側の端面の外周近傍には係止ピン３７ｄが前記円柱状突起３６ｂと平行に立設している。その係止ピン３７ｄには渦巻きばね（円柱状回転部材３６を回転移動させる移動手段の一つ）３２０の一端が係止され、その渦巻きばね３２０の他端は円柱状突起３６ｂに係止されている。
【００８２】
ここで、図１４の状態、即ち指針部３８ａの先端が表示板３００の０を示す位置（実線で指針３９ａを示す）にある場合は、円柱状回転部材３６と円筒状ガイド３７との回転方向の位置関係は、図１３の状態（香り成分の供給係止状態）である。
そして、調節つまみ３９を捻り、指針部３９ａの先端が表示板３００の５を示す位置（２点鎖線で指針３９ａを示す）まで回した状態が、図１６で示す円柱状回転部材３６と円筒状ガイド３７との回転方向の位置関係である。
【００８３】
調節つまみ３９を捻り円柱状回転部材３６を円筒状ガイド３７に対して回転させれば、その回転量に応じて前記渦巻きばね３２０は巻き込まれ、その付勢を強める。
また、当該回転量は指針部３９ａが指示する表示板３００の数値３００ａ（１〜５）で示される。調節つまみ３９を捻り、その位置（例えば３の位置）で調節つまみ３９を離せば、離した位置（３の位置）から０まで前記渦巻きばね３２０の付勢によって円柱状回転部材３６の回転方向の位置は戻される。
【００８４】
図１２〜図１６では図示を省略々しているが、例えば、円柱状回転部材３６の外周面には、粘性を有するコーティングが施されており、調節つまみを捻った後の円柱状回転部材３６の回転が戻る速度は、極めて遅くなる様に構成されている。
【００８５】
例えば、調節つまみ３９を５の位置まで捻った時に、回転部材３６が元の位置（供給停止の位置、０の位置）まで戻るまでの時間が５０秒（ガス状の香り成分Ｍが５０秒間供給される）とすれば、３の位置まで捻った場合は、回転部材３６が元の位置（供給停止の位置、０の位置）まで戻るまでの時間が３０秒となり、ガス状の香り成分Ｍが３０秒間供給される。
即ち、調節つまみ３９の捻り量によって、香り成分の供給量が調節できる。
図１２〜図１６の第３実施形態におけるその他の構成及び作用効果については、図１〜図１１で説明した第１実施形態及び第２実施形態と同様である。
【００８６】
図示の実施形態はあくまでも例示であり、本発明の技術的範囲を限定するものではないことを付記する。
例えば、図示の実施形態では、「入浴」としては人間が行う入浴を例示しており、「容器」としては人間用の浴槽が示されているが、ペットその他の動物が入浴するための容器や、水浴、薬浴、或いはそれに用いられる各種水槽その他の容器を用いることが可能である。
また、図示の実施形態では、機能性成分としては香り成分が例示されているが、各種の薬効を有する薬剤や、炭酸等であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第１実施形態の全体構成の概略々を示すブロック図。
【図２】第１実施形態の香り成分供給装置を説明する側断面図。
【図３】図２に対応する正面の断面図。
【図４】図２の香り成分供給装置が香り成分を供給しない状態を説明する説明図。
【図５】図４の正面図。
【図６】図１〜図５の香り成分供給装置が香り成分を供給する状態を説明する説明図。
【図７】図６の正面図。
【図８】第１実施形態における気泡の放出状況を示した浴槽の断面図。
【図９】第１実施形態の制御を説明するフローチャート。
【図１０】第２実施形態の全体構成を示すブロック図。
【図１１】第２実施形態の制御を説明するフローチャート。
【図１２】第３実施形態で用いられる香り成分供給装置を説明する側断面図。
【図１３】図１２に対応する正面の断面図。
【図１４】図１２のＹ矢視図。
【図１５】図１２のＺ-Ｚ断面図。
【図１６】ガス状の香り成分が供給される場合の香り成分供給装置の正面断面図。
【符号の説明】
【００８８】
１・・・浴槽
２・・・吸入管
３、３Ａ・・・香り成分供給手段
４・・・気液混合流体発生手段
５・・・配送管
６・・・水量検知手段／レベルセンサ
７・・・空気取り入れ装置
８・・・水ポンプ
９・・・ミキサ
１０・・・制御手段／コントロールユニット
Ｍ・・・香り成分
Ｂ・・・香り成分を収容した気泡
Ｗ・・・水（風呂水）
Ｆ・・・気液混合流体
【図１】
2007215824.tif 000003
【図２】
2007215824.tif 000004
【図３】
2007215824.tif 000005
【図４】
2007215824.tif 000006
【図５】
2007215824.tif 000007
【図６】
2007215824.tif 000008
【図７】
2007215824.tif 000009
【図８】
2007215824.tif 000010
【図９】
2007215824.tif 000011
【図１０】
2007215824.tif 000012
【図１１】
2007215824.tif 000013
【図１２】
2007215824.tif 000014
【図１３】
2007215824.tif 000015
【図１４】
2007215824.tif 000016
【図１５】
2007215824.tif 000017
【図１６】
2007215824.tif 000018