(57)【要約】【課題】ピン穴エッジの変形防止を安価に実現できる多心光コネクタを提供する。【解決手段】斜め研磨の接続端面Ｓを備えかつ光ファイバ穴列の両側に位置決め用の嵌合ピン１９を嵌入させるピン穴３を備えたフェルール４を、コネクタハウジング内にコイルバネによる押圧力を受けた状態で前後に摺動可能に収容した多心光コネクタであって、前記嵌合ピン１９は、フェルール４の接続端面Ｓ位置を含む中間部の狭い領域Ｗに、嵌合ピン１９の主外径より細い外径でピン穴３に接触しない細径部１６を有する。接続端面位置に細径部１６があるので、コイルバネの押圧力を受けて突き合わされたフェルールどうしが互いの斜め研磨の接続端面に沿ってずれた時に、嵌合ピンに作用するせん断力の反力が接続端面Ｓのピン穴エッジに集中してピン穴エッジが変形する、という問題は発生しない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
斜め研磨の接続端面を備えかつ光ファイバ穴列の両側に位置決め用の嵌合ピンを嵌入させるピン穴を備えたフェルールを、コネクタハウジング内にコイルバネによる押圧力を受けた状態で前後に摺動可能に収容した多心光コネクタであって、
前記嵌合ピンは、フェルールの接続端面位置を含む中間部の狭い領域に、嵌合ピンの主外径より細い外径でピン穴に接触しない細径部を有することを特徴とする多心光コネクタ。
【請求項２】
前記嵌合ピンの細径部は、該嵌合ピンの全長に対し、中央部より先端側にあることを特徴とする請求項１記載の多心光コネクタ。
【請求項３】
嵌合ピンの外径を、接続端面位置に向かって両側から段差状に縮径させて、接続端面位置に前記細径部を形成したことを特徴とする請求項１記載の多心光コネクタ。
【請求項４】
嵌合ピンの外径を、接続端面位置に向かって両側からテーパ状に縮径させて、接続端面位置に前記細径部を形成したことを特徴とする請求項１記載の多心光コネクタ。
【請求項５】
前記フェルールのピン穴の接続端面側部分Ｍを、嵌合ピンの主外径Ｄが嵌合する主穴径Ｄ’より細い穴径Ｄ１’とし、
前記嵌合ピンの先端側部分Ｌを、嵌合ピンの主外径Ｄより細い外径Ｄ１でかつ前記ピン穴の接続端面側部分Ｌの穴径Ｄ１’に嵌合するようにし、この先端側部分Ｌにおける中間部の接続端面位置に、さらに細い外径ｄの細径部を形成したことを特徴とする請求項１記載の多心光コネクタ。
【請求項６】
前記フェルールのピン穴の接続端面側部分Ｍを、嵌合ピンの主外径Ｄが嵌合する主穴径Ｄ’より細い穴径Ｄ１’とし、前記嵌合ピンの先端側部分Ｌを、前記接続端面位置に向かって両側からテーパ状に縮径させて接続端面位置に前記細径部を形成したことを特徴とする請求項１記載の多心光コネクタ。
【請求項７】
嵌合ピンの接続端面位置の細径部を円筒状にしたことを特徴とする請求項６記載の多心光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、斜め研磨の接続端面を備えかつ光ファイバ穴列の両側に位置決め用の嵌合ピンを嵌入させるピン穴を備えたフェルールを、コネクタハウジング内にコイルバネによる押圧力を受けた状態で前後に摺動可能に収容した多心光コネクタに関し、特に、主としてコネクタ着脱時にフェルールの接続端面のピン穴エッジが変形することを防止できる多心光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図４に示すように斜め研磨の接続端面Ｓを備えかつ光ファイバ穴２列の両側に位置決め用の嵌合ピンを嵌入させるピン穴３を備えたフェルール（JIS C 5981のＦ１２形多心光ファイバコネクタに相当するもの）４を、図５に示すように、コネクタハウジング６内にコイルバネ７による押圧力を受けた状態で前後に摺動可能に収容した多心光コネクタ８は、JIS
C 5982のＦ１３形多心光ファイバコネクタに相当し、一般にＭＰＯ光コネクタと称されている。
この種の多心光コネクタでは従来、図１６に示すように、フェルール４のピン穴３に嵌合させる嵌合ピンとして単なる円筒状の嵌合ピン９を用いている（特許文献１その他多数）。なお、フェルールの雄型、雌型を区別して述べる必要がある場合には、雄型のフェルールに（Ａ）、雌型のフェルールに（Ｂ）を付して示す（すなわち、図１６の場合は、雄型のフェルールは４（Ａ）、雌型のフェルールは４（Ｂ））。
【０００３】
なお、いわゆるＭＰＯ光コネクタ用のフェルールではなく、平面研磨の接続端面を持つフェルールどうしをクランプスプリングで挟み付ける方式のフェルール（JIS C 5981のＦ１２形多心光ファイバコネクタに相当）の場合であるが、図２０に示すように、嵌合ピン９’の一部分だけを大径にしてフェルール４’のピン穴３’に嵌合させ、他の部分は細径にしたものがある（特開平８−２３４０５６）。大径にした部分を大径部９ａ’、細径にした部分を細径部９ｂ’として示す。これは、樹脂成形されるフェルールのピン穴は、成形材料の収縮の不均一や反りなどのために必ずしも真っ直ぐでないことから、嵌合ピンとピン穴との嵌合領域を極力少なくして、ピン穴の形状のばらつきの影響を受けないようにしたものである。したがって、大径部９ａ’の範囲（幅）は極力短く、細径部９ｂ’の範囲（幅）は極力長くしている。
【特許文献１】特開２００２−２５８１０５
【特許文献２】特開平８−２３４０５６の図５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＭＰＯ光コネクタをアダプタに嵌合させて図１６のようにフェルール４どうしを突き合わせ接続する場合、フェルール４にはコイルバネによる押圧力が作用するので、そして嵌合ピン９とピン穴３との間には互いに嵌合させるために必要なクリアランスがあるので、斜め研磨されているフェルール４は、図１８に示すように、互いの斜め研磨の接続端面Ｓを滑ってクリアランスｃ分だけずれる。
対向するフェルール４どうしが押圧力を受けて互いにずれた状態では嵌合ピン９にせん断力が作用しているが、そのせん断力の反力がピン穴３の接続端面Ｓの位置の鋭角のピン穴エッジＰに集中するのでピン穴エッジＰに大きな力が加わり、ピン穴エッジＰが変形することで図１９に示すように接続端面Ｓに突起１ａが生じる場合がある。
やわらかい樹脂で成形したフェルールの場合には特にこの変形が顕著に現れ、光学特性を悪化させる可能性がある。すなわち、前記突起１ａによりフェルール４の接続端面Ｓ間に図１９のように隙間ｈが生じ、光ファイバがＰＣ（Physical contact）接続しなくなる可能性もあり、光学特性を悪化させる。このようなピン穴エッジの変形は、フェルール４に過大な押圧力が作用すると発生し易いが、特にＭＰＯ光コネクタを着脱する際に過大な押圧力が発生しやすいので、着脱を繰り返すことにより、ピン穴エッジの変形が顕著になり光学特性を悪化させる。
なお、平面研磨の接続端面Ｓ’を持つ図２０のフェルール４’の場合には、フェルール４４’どうしを突き合わせ接続しても嵌合ピンにせん断力が作用しないので、このような問題は生じない。
【０００５】
上記のようなピン穴エッジの変形に対する対策としては、ピン穴にチャンファー（面取り部）を設ける方法や、ピン穴周囲と光ファイバ端面に段差を設ける方法などが提案されているが、このような方法では、フェルールに特別な追加工が必要となり、コストが大幅に高くなってしまう。
【０００６】
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、ピン穴エッジの変形防止を安価にかつ確実に実現することができて、光学特性の悪化を抑制できる多心光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明は、斜め研磨の接続端面を備えかつ光ファイバ穴列の両側に位置決め用の嵌合ピンを嵌入させるピン穴を備えたフェルールを、コネクタハウジング内にコイルバネによる押圧力を受けた状態で前後に摺動可能に収容した多心光コネクタであって、
前記嵌合ピンは、フェルールの接続端面位置を含む中間部の狭い領域に、嵌合ピンの主外径より細い外径でピン穴に接触しない細径部を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２は、請求項１の多心光コネクタにおいて、嵌合ピンの細径部が、該嵌合ピンの全長に対し、中央部より先端側にあることを特徴とする。
【０００９】
請求項３は、請求項１の多心光コネクタにおいて、嵌合ピンの外径を、接続端面位置に向かって両側から段差状に縮径させて、接続端面位置に前記細径部を形成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項４は、請求項１の多心光コネクタにおいて、嵌合ピンの外径を、接続端面位置に向かって両側からテーパ状に縮径させて、接続端面位置に前記細径部を形成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項５は、請求項１の多心光コネクタにいて、フェルールのピン穴の接続端面側部分Ｍを、嵌合ピンの主外径Ｄが嵌合する主穴径Ｄ’より細い穴径Ｄ１’とし、嵌合ピンの先端側部分Ｌを、嵌合ピンの主外径Ｄより細い外径Ｄ１でかつ前記ピン穴の接続端面側部分Ｌの穴径Ｄ１’に嵌合するようにし、この先端側部分Ｌにおける中間部の接続端面位置に、さらに細い外径ｄの細径部を形成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項６は、請求項１の多心光コネクタにおいて、フェルールのピン穴の接続端面側部分Ｍを、嵌合ピンの主外径Ｄが嵌合する主穴径Ｄ’より細い穴径Ｄ１’とし、前記嵌合ピンの先端側部分Ｌを、前記接続端面位置に向かって両側からテーパ状に縮径させて接続端面位置に前記細径部を形成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項７は、請求項６の多心光コネクタにおいて、嵌合ピンの接続端面位置の細径部を円筒状にしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の多心光コネクタによれば、嵌合ピンにおけるフェルール接続端面位置近傍の狭い領域に、ピン穴に接触しない細径部を設けたので、多心光コネクタの着脱時にコイルバネの押圧力で突き合わせ接続されるフェルールどうしが互いの斜め研磨の接続端面に沿ってずれた時でも、嵌合ピンに作用するせん断力の反力がピン穴エッジに集中する問題は発生せず、ピン穴エッジの変形を有効に防止できる。
また、接続端面位置に形成する細径部は狭い領域に限っておりその幅（長さ）は短いので、嵌合ピンに作用するせん断力で細径部に大きな曲げモーメントが作用することは抑制され、細径部に強度不足が生じる恐れは少ない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施した多心光コネクタについて、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は本発明の一実施例の多心光コネクタにおけるフェルール４及び嵌合ピン１９を示すもので、フェルール４どうしを突き合わせた状態の断面図、図２は図１のＡ−Ａ断面図、図３は図１における嵌合ピン１９の斜視図、図４は上記フェルール４の斜視図である。
このフェルール４は、斜め研磨の接続端面Ｓを備えかつ光ファイバ穴２列の両側に位置決め用の嵌合ピン１９を嵌入させるピン穴３を備えた構造で、概ねJIS C 5981のＦ１２形多心光ファイバコネクタに相当するものである。
なお、フェルールの雄型、雌型を区別して述べる必要がある場合には、雄型のフェルールに（Ａ）、雌型のフェルールに（Ｂ）を付して示す（すなわち、図１の場合は、雄型のフェルールは４（Ａ）、雌型のフェルールは４（Ｂ））。
【００１７】
図５は前記フェルール４を用いた本発明の一実施例の多心光コネクタ８の内部構造を示すもので、この多心光コネクタ８は、前記フェルール４を、コネクタハウジング６内にコイルバネ７による押圧力を受けた状態で前後に摺動可能に収容した基本構造を持つ。１０は後部ハウジングで、コネクタハウジング６の後部に係合爪１０ａを介して取り付けられて前記コイルバネ７の反力を受ける。１１はカップリングで、コネクタハウジング６の外周にコイルバネ１３により付勢された状態で取り付けられている。１２は嵌合ピン１９の後端部をクランプするピンクランプ、１４はゴムブーツである。フェルール４は光ファイバテープ１５の先端に取り付けられている。この多心光コネクタ８は、JIS C 5982のＦ１３形多心光ファイバコネクタに相当し、一般にＭＰＯ光コネクタと称されているものである。
【００１８】
本発明における嵌合ピン１９は、雄型のフェルール４（Ａ）のピン穴３を貫通して雌型のフェルール４（Ｂ）のピン穴３の接続端面側部分に嵌合する形状であり、そして、図３や図１の要部を拡大した図６にも示すように、フェルール４の接続端面Ｓ位置を含む中間部の狭い領域Ｗに、嵌合ピン１９の主外径Ｄより細い外径ｄでピン穴３に接触しない細径部１６を有する構造である。
【００１９】
上記のフェルール４及び嵌合ピン１９を用いて組み立てた多心光コネクタ８をアダプタに嵌合させて、図１のようにフェルール４どうしを突き合わせ接続する場合、フェルール４にはコイルバネ７による押圧力が作用する。また、嵌合操作の作業の仕方によっては、特に過大な押圧力が作用する場合がある。一方、嵌合ピン１９とピン穴３との間には互いに嵌合させるために必要なクリアランスがあるので、斜め研磨されているフェルール４は前記押圧力により、図７に示すように、互いの斜め研磨の接続端面Ｓを滑ってクリアランス分だけずれる。
対向するフェルール４どうしが押圧力を受けて互いにずれた状態では嵌合ピン１９にせん断力が作用しそのせん断力の反力がピン穴３の内面に作用するが、嵌合ピン１９の接続端面位置が径の細い細径部１６となっているので、嵌合ピン１９からの反力が接続端面位置の鋭角のピン穴エッジＰに集中するという問題は生じない。したがって、ピン穴エッジＰに図１９に示したような突起１ａが生じる恐れはなく、光学特性が悪化する問題は生じない。このように特にコネクタ着脱時に突起が生じる問題が生じないので、着脱を繰り返しても光学特性の悪化は避けられ、フェルール４の耐久性が向上する。
【００２０】
また、この種の多心光コネクタ８では、コイルスプリング７による大きな押圧力が作用するので、嵌合ピン１９に作用するせん断力も大きなものとなるが、接続端面位置に形成する細径部１６は狭い領域Ｗに限っておりその長さＷは短いので、細径部１６に強度不足が生じる恐れは少ない。すなわち、細径部を長くした場合、細径部１６の両端に作用する嵌合ピン１９からの反力で、細径部１６の端部に大きな曲げモーメントが作用することになり、嵌合ピン１９の強度が不足して変形する恐れもあるが、細径部の幅（長さ）Ｗが短かければ、細径部１６に作用する曲げモーメントは小さく、嵌合ピン１９の強度が不足する恐れは少ない。細径部１６の外径にもよるが、その幅Ｗがピン穴径の２倍以下程度が好適である。
また、嵌合ピン１９に設ける細径部１６は、前述の通り、嵌合ピン１９からの反力でピン穴エッジに変形が生じないためのものなので、細径部１６の幅Ｗは、嵌合ピン１９からの反力がピン穴エッジに変形を及ぼさない程度の幅とする必要があるが、例えばピン穴径の２倍以下でも十分良好な効果が得られる。
【実施例２】
【００２１】
嵌合ピンの接続端面位置に、ピン穴３に接触しない細径部を形成する態様としては、種々の態様が考えられる。
例えば、図８（イ）に示した嵌合ピン１９’のように、外径を接続端面位置に向かって両側から段差状に縮径（図示例では２段に縮径）させて、接続端面位置に外径ｄの細径部１６’を形成してもよい。
この構造により、必要以上に細径にせずに、接続端面位置の外径を小さくすることができ、嵌合ピン１９’の強度確保が容易である。
【実施例３】
【００２２】
また、図８（ロ）に示した嵌合ピン１９”のように、外径を接続端面位置に向かって両側からテーパ状に縮径させて、接続端面位置に細径部１６”を形成してもよい。
これにより、必要以上に細径にせずに、接続端面位置の外径を小さくすることができ、嵌合ピン１９”の強度確保が容易である。
【実施例４】
【００２３】
図９は本発明の他の実施例の多心光コネクタにおけるフェルール２４及び嵌合ピン２９を示すもので、フェルール２４どうしを突き合わせた状態の断面図、図１０は図９のＢ−Ｂ断面図、図１１は図１０の要部拡大図、図１２は図９の要部拡大図である。
この実施例は、フェルール２４のピン穴２３の接続端面側部分Ｍを、嵌合ピン２９の主外径Ｄが嵌合する主穴径Ｄ’より細い穴径Ｄ１’とし、前記嵌合ピン２９の先端側部分Ｌを、嵌合ピン２９の主外径Ｄより細くかつ前記ピン穴２３の接続端面側部分Ｌの穴径Ｄ１’に嵌合するようにし、この先端側部分Ｌにおける中間の接続端面位置に、さらに細い外径ｄの細径部２６を形成したものである。
この場合、嵌合ピン２９とピン穴２３との嵌合は、嵌合ピン２９の外径Ｄ１の中径部２１における嵌合、及び、主外径Ｄの大径部２２における嵌合のいずれかとなる。
【００２４】
この実施例においても、前述と同様に、嵌合ピン２９からの反力が接続端面位置の鋭角のピン穴エッジに集中する、という問題は生じないので、光学特性が劣化防止、耐久性向上が図られる。
また、この実施例では、嵌合ピン２９の先端側部分Ｌが細くなっていることで、嵌合ピン２９をピン穴２３に嵌入させる作業がし易くなる。
【実施例５】
【００２５】
図９〜図１２のフェルール２４に用いる嵌合ピンとして、嵌合ピンの先端側部分Ｌを、接続端面位置に向かって両側からテーパ状に縮径させて、接続端面位置に最小径部を持つ細径部を形成することもできる。
図１３にその一実施例を示す。この嵌合ピン３９は、その先端側部分Ｌを、接続端面位置に向かって両側からテーパ状に縮径させて、接続端面位置に最小径部３６ａを持つ細径部３６を形成しているが、この場合、雄型のフェルール２４（Ａ）側については、テーパ状の部分が後端側にさらに延びて（Ｌ’の部分）主外径Ｄの大径部２２につながっている。
他の部分は図９〜図１２と同じである。
【実施例６】
【００２６】
図９〜図１２のフェルール２４の嵌合ピン２９では、幅Ｗの細径部２６が円筒状であるが、この幅Ｗの部分を円筒状ではなく、図１４に示すように、接続端面位置に向かって両側からテーパ状に縮径させて、接続端面位置に最小径部４６ａを持つ細径部４６とすることもできる。他の部分は図９〜図１２と同じである。
【実施例７】
【００２７】
図９〜図１２の嵌合ピン２９は、細径部２６の両側が外径Ｄ１の円筒状の中径部２１となっているが、この円筒状の中径部２１に代えて、図１５に示した嵌合ピン５９のように、細径部５６（図１２の細径部２６と同じ外径及び長さ）の両端に向かって両側からテーパ状に縮径する形状のテーパ状中径部５１とすることもできる。
なお、細径部の位置は、嵌合ピンの全長に対して中央部より先端側にある。その位置は、先端側（接続端面側）より嵌合ピン全長の１５％から始まり７５％程度までの長さとする。細径部の長さがこれ以上になると嵌合ピンの機械的な強度が不足する。また、これ以下になると光コネクタ接続時に細径部の位置が接続境界に位置しなくなる場合がある。
さらに、先端から１５％が大径部であることにより相手側の光コネクタに挿入した際に、この１５％の部分が相手側に挿入されることになるが、１５％以上であることにより位置決め接続状態を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例の多心光コネクタにおけるフェルール及び嵌合ピンを示すもので、フェルールどうしを突き合わせた状態の断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１における嵌合ピンの斜視図である。
【図４】上記フェルールの斜視図である。
【図５】上記フェルールを用いた本発明の実施例の多心光コネクタの断面図である。
【図６】図１の要部拡大図である。
【図７】図６においてフェルールどうしにバネによる押圧力が作用したと時の状況を説明する図である。
【図８】（イ）、（ロ）はそれぞれ嵌合ピンの他の実施例を示すもので、いずれも図６に相当する図である。
【図９】本発明の他の実施例の多心光コネクタにおけるフェルール及び嵌合ピンを示すもので、フェルールどうしを突き合わせた状態の断面図である。
【図１０】図９のＢ−Ｂ断面図である。
【図１１】図１０の要部拡大図である。
【図１２】図９の要部拡大図である。
【図１３】嵌合ピンのさらに他の実施例を示すもので、図１２に相当する図である。
【図１４】嵌合ピンのさらに他の実施例を示すもので、図１２に相当する図である。
【図１５】嵌合ピンのさらに他の実施例を示すもので、図１２に相当する図である。
【図１６】従来の多心光コネクタにおけるフェルール及び嵌合ピンを示すもので、フェルールどうしを突き合わせた状態の断面図である。
【図１７】図１６のＣ−Ｃ断面図である。
【図１８】図１６においてフェルールどうしにバネによる押圧力が作用したと時の状況を説明する要部拡大図である。
【図１９】図１８の状況において発生する問題を説明する図である。
【図２０】他の従来例を示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
２  光ファイバ穴
３、２３  ピン穴
４、２４  フェルール（４（Ａ）雄型のフェルール、４（Ｂ）雌型のフェルール）
６  コネクタハウジング
７  コイルスプリング
８  多心光コネクタ
１０  後部ハウジング
１１  カップリング
１９、２９、３９、４９、５９    嵌合ピン
１６、２６、３６，４６、５６    細径部
３６ａ、４６ａ  最小径部  
２１、５１    中径部
Ｓ  （斜め研磨の）接続端面
【図１】
2007193134.tif 000003
【図２】
2007193134.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2007193134.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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