(57)【要約】      （修正有）【課題】着脱性の向上が図れるとともに、違和感が解消する歯列矯正用キャップおよび歯列矯正用アタッチメントを得る。【解決手段】歯列矯正用キャップ１５は、歯列矯正用のブラケット１２の近遠心方向に沿って形成されたアーチワイヤスロット１３を覆い、アーチワイヤスロット１３に収容されるアーチワイヤを保持する。この歯列矯正用キャップ１５は、少なくともアーチワイヤスロット１３に対応する長手方向の両端部に係止部２５，２６を備え、長手方向に伸長して、前記係止部２５，２６が前記ブラケット１２のポケット２１，２２に係合される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列矯正用アタッチメントに形成されたアーチワイヤスロットを覆い、前記アーチワイヤスロットに収容されるアーチワイヤを保持するキャップであって、
少なくとも前記アーチワイヤスロットに対応する長手方向の両端部に係止部を備えて前記歯列矯正用アタッチメントに係合することを特徴とする歯列矯正用キャップ。
【請求項２】
前記歯列矯正用アタッチメントとの係合時に長手方向に伸長可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の歯列矯正用キャップ。
【請求項３】
前記係止部に凹部または穴部を形成したことを特徴とする請求項１または２記載の歯列矯正用キャップ。
【請求項４】
前記アーチワイヤスロットに収容されるアーチワイヤとの対向面に、前記アーチワイヤを押圧する１つ以上の突起を装備したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の歯列矯正用キャップ。
【請求項５】
前記アーチワイヤスロットに収容されるアーチワイヤとの対向面を、前記アーチワイヤを押圧するように突出した湾曲面としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の歯列矯正用キャップ。
【請求項６】
前記アーチワイヤスロットに対応した長手方向の略中央部を押圧することにより両端部の前記係止部が互いに離間する外方向に開いて前記歯列矯正用アタッチメントの近遠心端面に係合することを特徴とする請求項１記載の歯列矯正用キャップ。
【請求項７】
前記アーチワイヤスロットに対応した長手方向の略中央部に凹部または穴部を形成したことを特徴とする請求項６記載の歯列矯正用キャップ。
【請求項８】
前記係止部が前記歯列矯正用アタッチメントの近遠心端部より突出して長手方向に延伸していることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の歯列矯正用キャップ。
【請求項９】
前記係止部がアーチワイヤと対向する面に前記アーチワイヤを係入する溝を有することを特徴とする請求項８記載の歯列矯正用キャップ。
【請求項１０】
前記係止部に切離可能なタブが連接されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の歯列矯正用キャップ。
【請求項１１】
前記タブに識別が表示されていることを特徴とする請求項１０記載の歯列矯正用キャップ。
【請求項１２】
歯列矯正用アタッチメントに形成されたアーチワイヤスロットを覆い、前記アーチワイヤスロットに収容されるアーチワイヤを保持するキャップであって、
前記アーチワイヤスロットに対応した長手方向の両端部に係止部を備え、前記歯列矯正用アタッチメントに嵌合したスロット補強用ライナに係合することを特徴とする歯列矯正用キャップ。
【請求項１３】
熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマー、熱硬化性樹脂、熱硬化性エラストマーのいずれか１つまたは２つ以上の混合物からなることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の歯列矯正用キャップ。
【請求項１４】
上記請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の歯列矯正用キャップに対し、前記係止部が係着する固定部を近遠心端面に装備したことを特徴とする歯列矯正用アタッチメント。
【請求項１５】
上記請求項１２に記載の歯列矯正用キャップに対し、前記係止部が係着する固定部をライナ端面に装備したことを特徴とする歯列矯正用アタッチメント。
【請求項１６】
上記請求項１４または１５記載の歯列矯正用アタッチメントがブラケットまたはバッカルチューブであることを特徴とする歯列矯正用アタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列をアーチワイヤで矯正するためにアーチワイヤを保定する歯列矯正用キャップおよび当該キャップが適用される歯列矯正用アタッチメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
アーチワイヤを、例えばブラケットのアーチワイヤスロット内に保定する結紮具として、従前の、合成樹脂製のエラストメリックリングや金属製のリガチャーワイヤ等の結紮線があった。しかし、合成樹脂製のリングは劣化して弾性力を失ったり破断したりして、頻繁な交換を余儀なくされた。また、金属製の結紮線は、視覚的に目立って審美性に欠けるだけでなく、結紮力の加減でアーチワイヤとアーチワイヤスロットの摩擦抵抗を増大させ所望の矯正力が得られないことがあった。
【０００３】
これらの問題を解決する目的で、ブラケット表面を面的に覆う弾性材で形成した結紮シート（例えば特許文献１参照）や、ブラケット表面全体を覆うと共に歯牙色に近似した弾性材料で形成して審美性が得られたブラケットキャップ（例えば特許文献２，３，４参照）や、さらに、アーチワイヤスロットおよび近遠心タイウイング間に係合させるクロス状の結紮具が提案されている（例えば特許文献５，６参照）。
【０００４】
【特許文献１】特許第１９５６０９０号
【特許文献２】特開平３−１４６０５２号公報
【特許文献３】特許第２８６７４９８号
【特許文献４】特許第２８６７４９９号
【特許文献５】特開２００４−３２９９１２号公報
【特許文献６】特表２００３−５０４１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、これら公報等に記載されたものには、以下のような問題がある。
特許文献１に開示された結紮シートは、ブラケットとの着脱性に難がある。
特許文献２〜４に開示されたキャップ構造は、ブラケット表面全体を覆って装着形態が大型化するため、口腔内において患者に強い違和感を与えてしまう。
特許文献５，６に開示されたクロス状の結紮具は、歯の部位によって大きさ、角度、形態等が変わるブラケットに対して、これらブラケットのタイウイングを利用して装着するため、ブラケットそれぞれに応じた結紮具を必要として、汎用性がなく、ドクターにとっては識別のための手間を要する一方、患者にとっては治療費の負担増を招く。
【０００６】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、
第１の目的は、着脱性の向上を図ることができる、
第２の目的は、違和感を解消できる、
第３の目的は、汎用性を得ることができる、
第４の目的は、審美性を得られる、
歯列矯正用のキャップおよびブラケットやバッカルチューブに代表されるアタッチメントを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる歯列矯正用キャップの第１の特徴は、歯列矯正用アタッチメントに形成されたアーチワイヤスロットを覆い、前記アーチワイヤスロットに収容されるアーチワイヤを保持するキャップであって、少なくとも前記アーチワイヤスロットに対応する長手方向の両端部に係止部を備えて前記歯列矯正用アタッチメントに係合することにある。
【０００８】
このように構成された歯列矯正用キャップにおいては、歯列矯正用キャップをアーチワイヤスロット上に配置し、キャップ両端部に設けられた係止部を歯列矯正用アタッチメント（以下、単に「アタッチメント」と呼称することがある。）に係合する。
歯列矯正用キャップでアーチワイヤスロットを覆うことで、アーチワイヤスロットに収容したアーチワイヤを保持する。
歯列矯正用キャップは、キャップ両端部の係止部を、例えばアタッチメントに係合するだけで容易に取り付けできて、装着性の向上を図ることができる。
【０００９】
また、歯列矯正用キャップをアーチワイヤスロット上に配置することで、アーチワイヤを歯列矯正用キャップで隠すことができる。これにより、特に、金属製のアーチワイヤを視覚的に目立たなくして、審美性を得ることができる。
【００１０】
ここで、アタッチメントは、既述したように、例えば、前歯や臼歯のように適用する歯牙に合わせてブラケットやバッカルチューブのように、大きさ、角度、形態が異なる。しかし、アタッチメントの形状が代わっても、アーチワイヤスロットの形状は略一定である。
よって、歯列矯正用キャップはアタッチメントに形成されたアーチワイヤスロットに沿って係合することで多種多用の歯列矯正用アタッチメントに適用可能となり、汎用性を得ることができる。
【００１１】
また、本発明にかかる歯列矯正用キャップの第２の特徴は、上記本発明の第１の特徴において、前記歯列矯正用アタッチメントとの係合時に長手方向に伸長可能に設けられていることにある。
【００１２】
このように構成された歯列矯正用キャップにおいては、キャップ素材の持つ特性を利用して、一方の係止部をアタッチメントに係合し、他方の係止部を引っ張ってキャップを伸ばし、この状態で他方の係止部をアタッチメントに係止させることができる。
このように、他方の係止部を引っ張ってキャップを伸長させるだけで、アタッチメントに係合できるので、歯列矯正用キャップの着脱性が良好である。
【００１３】
また、本発明にかかる歯列矯正用キャップの第３の特徴は、上記本発明の第１または２の特徴において、前記係止部に凹部または穴部を形成したことにある。
【００１４】
このように構成された歯列矯正用キャップにおいては、係止部の凹部や穴部を利用することで、治具を係止部に簡単にかけることができる。よって、歯列矯正用キャップを簡単に伸長させることが可能になり、歯列矯正用キャップの着脱をさらに容易にすることができる。
【００１５】
また、本発明にかかる歯列矯正用キャップの第４の特徴は、上記本発明の第１〜３のいずれかの特徴において、前記アーチワイヤスロットに収容されるアーチワイヤとの対向面に、前記アーチワイヤを押圧する１つ以上の突起を装備したことにある。
【００１６】
このように構成された歯列矯正用キャップにおいては、アーチワイヤとの対向面に１つ以上の突起を装備し、この突起でアーチワイヤを押圧することによって、アーチワイヤとアーチワイヤスロットとのフリクションを自由にコントロールすることが可能になり、矯正効果をより一層高めることができる。
【００１７】
また、本発明にかかる歯列矯正用キャップの第５の特徴は、上記本発明の第１〜４のいずれかの特徴において、前記アーチワイヤスロットに収容されるアーチワイヤとの対向面を、前記アーチワイヤを押圧するように突出した湾曲面としたことにある。
【００１８】
このように構成された歯列矯正用キャップにおいては、アーチワイヤとの対向面を湾曲面とし、この湾曲面でアーチワイヤを押圧することによって、アーチワイヤとアーチワイヤスロットとのフリクションを自由にコントロールすることが可能になり、矯正効果をより一層高めることができる。
【００１９】
また、本発明にかかる歯列矯正用キャップの第６の特徴は、上記本発明の第１の特徴において、前記アーチワイヤスロットに対応した長手方向の略中央部を押圧することにより両端部の前記係止部が互いに離間する外方向に開いて前記歯列矯正用アタッチメントの近遠心端面に係合することにある。
【００２０】
このように構成された歯列矯正用キャップにおいては、略中央部を押圧することで、両端部の係止部が外方向に開いてアタッチメントの近遠心端面に係合する。略中央部を押圧するという簡単な操作で歯列矯正用キャップをアタッチメントに取り付けることができ、歯列矯正用キャップの装着性を高めることができる。
【００２１】
また、本発明にかかる歯列矯正用キャップの第７の特徴は、上記本発明の第６の特徴において、前記アーチワイヤスロットに対応した長手方向の略中央部に凹部または穴部を形成したことにある。
【００２２】
このように構成された歯列矯正用キャップにおいては、略中央部に凹部または穴部を形成することで、凹部や穴部に治具を係止させて押圧することが可能になる。よって、治具先端部を凹部や穴部にかけて、歯列矯正用キャップをより簡単に押圧して弾性変形させることで、歯列矯正用キャップを容易に取り付けできる。
【００２３】
また、本発明にかかる歯列矯正用キャップの第８の特徴は、上記本発明の第１〜５のいずれかの特徴において、前記係止部が前記歯列矯正用アタッチメントの近遠心端部より突出して長手方向に延伸していることにある。
【００２４】
このように構成された歯列矯正用キャップにおいては、係止部をアタッチメントの近遠心端部より突出して長手方向に延伸させることで、延伸した拡大部位でアーチワイヤを覆い隠すことが可能になる。これにより歯間のアーチワイヤの場合も目立たなくなり、審美性が向上する。
【００２５】
また、本発明にかかる歯列矯正用キャップの第９の特徴は、上記本発明の第８の特徴において、前記係止部がアーチワイヤと対向する面に前記アーチワイヤを係入する溝を有することにある。
【００２６】
このように構成された歯列矯正用キャップにおいては、延伸した部位の係止部に溝を形成し、この溝にアーチワイヤを係入することで、アーチワイヤを覆い隠し、審美性をさらに高めることができる。
【００２７】
また、本発明にかかる歯列矯正用キャップの第１０の特徴は、上記本発明の第１〜９のいずれかの特徴において、前記係止部に切離可能なタブが連接されていることにある。
【００２８】
このように構成された歯列矯正用キャップにおいては、係止部に切離可能なタブを連接することで、タブを掴むことにより歯列矯正用キャップの取り扱いを一層容易にできる。
【００２９】
また、本発明にかかる歯列矯正用キャップの第１１の特徴は、上記本発明の第１０の特徴において、前記タブに識別が表示されていることにある。
【００３０】
このように構成された歯列矯正用キャップにおいては、タブに識別を表示（一例として、成形する）することにより治療に合わせて選択されるキャップの特定や、適用する歯の部位の確定、並びに、キャップの表裏面の確認が容易にできる。
【００３１】
また、本発明にかかる歯列矯正用キャップの第１２の特徴は、歯列矯正用アタッチメントに形成されたアーチワイヤスロットを覆い、前記アーチワイヤスロットに収容されるアーチワイヤを保持するキャップであって、前記アーチワイヤスロットに対応した長手方向の両端部に係止部を備え、前記歯列矯正用アタッチメントに嵌合したスロット補強用ライナに係合することにある。
【００３２】
このように構成された歯列矯正用キャップにおいては、歯列矯正用キャップをアーチワイヤスロット上に配置し、両端部に備えた係止部をスロット補強用ライナに係合する。
歯列矯正用キャップでアーチワイヤスロットを覆い、アーチワイヤスロットに収容されるアーチワイヤを保持する。
両端部の係止部をスロット補強用ライナに係合するだけで、歯列矯正用キャップを、スロット補強用ライナを介してアタッチメントに取り付けることが可能になり、歯列矯正用キャップの着脱性の向上を図ることができる。
【００３３】
また、歯列矯正用キャップを実質的にアタッチメント内に配置して、患者に与える口腔内の違和感を解消できる。
さらに、歯列矯正用キャップをアーチワイヤスロット上に配置することで、アーチワイヤスロット内のアーチワイヤを歯列矯正用キャップで覆い隠すことが可能になる。特に、金属製のアーチワイヤを視覚的に目立たなくして、審美性が向上する。
【００３４】
加えて、歯列矯正用キャップをスロット補強用ライナに係合するので、アタッチメント本体に歯列矯正用キャップを係止するための係止溝などを形成する必要がない。
【００３５】
また、本発明にかかる歯列矯正用キャップの第１３の特徴は、上記本発明の第１〜１２のいずれかの特徴において、キャップ素材が、熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマー、熱硬化性樹脂、熱硬化性エラストマーのいずれか１つまたは２つ以上の混合物からなることにある。
【００３６】
このように構成された歯列矯正用キャップにおいては、熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマー、熱硬化性樹脂、熱硬化性エラストマーのいずれか１つまたは２つ以上の混合物の成形品が、伸縮力を有して歯列矯正用キャップの係合に必要な伸長性を容易に確保することができる。
さらに、これらの材料は、比較的安価で、入手や成形が容易であり、歯列矯正用キャップのコストを抑えることができる。
【００３７】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる歯列矯正用アタッチメントの第１の特徴は、上記本発明の第１〜１１のいずれかの特徴に対し、前記係止部が係着する固定部を近遠心端面に装備したことにある。
【００３８】
このように構成された歯列矯正用アタッチメントにおいては、近遠心端面に固定部を備えて、この固定部に歯列矯正用キャップの係止部を係着させる。これにより、アタッチメントは、種々形態の歯列矯正用キャップでも確実に固定係止できる。
【００３９】
また、本発明にかかる歯列矯正用アタッチメントの第２の特徴は、上記本発明の第１２の特徴に対し、前記係止部が係着する固定部をライナ端面に装備したことにある。
【００４０】
このように構成された歯列矯正用アタッチメントにおいては、スロット補強用ライナの端面に固定部を備えて、この固定部に歯列矯正用キャップの係止部を係着させる。これにより、アタッチメントは種々形態の歯列矯正用キャップでも確実に固定係止できる。
【００４１】
また、本発明にかかる歯列矯正用アタッチメントの第３の特徴は、上記本発明の第１４または第１５の特徴において、歯列矯正用アタッチメントがブラケットまたはバッカルチューブであることにある。
【００４２】
このように構成された歯列矯正用アタッチメントにおいては、ブラケットまたはバッカルチューブを適用することができる。
【発明の効果】
【００４３】
本発明の歯列矯正用キャップによれば、係止部を歯列矯正用アタッチメントに係合するだけで、歯列矯正用キャップを容易に取り付けできて、歯列矯正用キャップの着脱性の向上を図ることができる。
【００４４】
また、歯列矯正用キャップはアーチワイヤスロット上で且つ歯列矯正用アタッチメント内に配置したことで、口腔内において、患者に与える違和感を解消し、さらに、アーチワイヤを歯列矯正用キャップで覆い隠して目立たなくすることで、審美性の確保が図れる。
【００４５】
さらに、歯列矯正用キャップをアーチワイヤスロット上に配置することで、歯列矯正用キャップを多種多用の歯列矯正用アタッチメントに適用可能となり、汎用性を得ることができる。
【００４６】
本発明の歯列矯正用アタッチメントによれば、近遠心端面に固定部を備え、あるいは、スロット補強用ライナの端面に固定部を備えたので、歯列矯正用キャップを確実に取り付けできるとともに、アタッチメントからの離脱が防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明に係る好適な実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図２に示す、本発明の第１の実施形態にかかる歯列矯正用キャップ１５が適用される歯列矯正用装置１０は、歯牙１１に固定する歯列矯正用アタッチメントとしてのブラケット１２と、このブラケット１２のアーチワイヤスロット１３に収納配置するアーチワイヤ１４と、アーチワイヤ１４をアーチワイヤスロット１３内に保定する歯列矯正用キャップ１５とを備える。
【００４８】
ブラケット１２は、ベース１８を歯牙１１の表面に接着剤で固着させるもので、ベース１８上に形成されたブラケット本体１９にアーチワイヤスロット１３を備える。アーチワイヤスロット１３は、アーチワイヤ１４を収納するための溝である。
ブラケット１２は、近遠心端面１２Ａ，１２Ｂに、後述する歯列矯正用キャップ１５の係止部２５，２６を係合させるための固定部となるポケット２１，２２をそれぞれ備える。
【００４９】
ポケット２１は、図２に示すように、近遠心端面１２Ａに臨むアーチワイヤスロット１３の断面開口において対向する一対の縁部２１Ａ，２１Ａを断面略蟻溝状に形成した凹部２１Ｂ，２１Ｂからなる。
なお、ポケット２２も、ポケット２１と同一形状なので、説明は省略する。
【００５０】
アーチワイヤ１４は、アーチワイヤスロット１３内に収納配置することで、ブラケット１２に張架され、ブラケット１２に力を伝達するワイヤ部材である。
【００５１】
歯列矯正用キャップ１５は、アーチワイヤスロット１３からアーチワイヤ１４が離脱することを防止する部材である。
すなわち、歯列矯正用キャップ１５で、ブラケット１２の近遠心方向１２Ａ，１２Ｂに沿って形成されたアーチワイヤスロット１３を覆い、アーチワイヤスロット１３に収納されるアーチワイヤ１４を保持する。
【００５２】
歯列矯正用キャップ１５は、アーチワイヤスロット１３に略対応した平面形状のキャップ本体２４を備え、このキャップ本体２４の両端部に、すなわちブラケット１２の近遠心方向１２Ａ，１２Ｂに対応した長手方向に係止部２５，２６を形成した形態からなる。各係止部２５，２６は、ブラケット１２に形成したポケット２１，２２に部分的に嵌入（係合）されるとともに、近遠心端面１２Ａ，１２Ｂより突出して長手方向に延伸する。
【００５３】
この歯列矯正用キャップ１５は、以下の素材を用いて、ブラケット１２との係合時に、図２の矢印で示す長手方向に伸長可能に形成される。
歯列矯正用キャップ１５の素材は、熱可塑性樹脂若しくは熱可塑性エラストマーまたはこれらの素材を混合した材料、あるいは、熱硬化性樹脂若しくは熱硬化性エラストマーまたはこれらの素材を混合した材料であり、歯列矯正用キャップ１５は、これらの材料により形成される成形品である。
【００５４】
熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）とすることができる。
熱可塑性エラストマーとしては、例えば、ポリオレフィン系、エチレン系、ポリアミド系、スチレン系、ウレタン系、シリコン系、エチレン酢酸ビニル共重合体、スチレンブタジエン共重合体が適用できる。
【００５５】
熱硬化性樹脂としては、例えば、フッ素樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ユリア樹脂、ポリエステル樹脂、メラミン樹脂とすることができる。
熱硬化性エラストマーとしては、例えば、ウレタン系、シリコン系が適用できる。
【００５６】
歯列矯正用キャップ１５は係止部２５が、両側面２５Ａ，２５Ａをキャップ本体２４より外方へ張り出すとともに、張り出した両側面２５Ａ，２５Ａをテーパ状にすることで略台形状に形成されている。
なお、係止部２６も、係止部２５と同一形状なので、説明は省略する。
これらの係止部２５，２６の一方、例えば、係止部２６をポケット２２に係止させた状態で、他方の係止部２５を引っ張ってキャップ本体２４を伸長させた状態で、係止部２５をポケット２１に係止嵌入することで、歯列矯正用キャップ１５をブラケット１２に取り付けできる。
【００５７】
なお、係止部２５，２６は治具把持用部位として用いることができる。つまり、一方の係止部２６を一方のポケット２２に係止させた後、他方の係止部２５を治具で把持して引っ張ることで、歯列矯正用キャップ１５を容易に伸長できる。
伸長した状態で、他方の係止部２５を他方のポケット２１に嵌入した後、引張力を解除すると、歯列矯正用キャップ１５は元の長さに復元して、両係止部２５，２６がそれぞれのポケット２１，２２内に係止する。
【００５８】
このようにして歯列矯正用キャップ１５をブラケット１２に取り付けることで、歯列矯正用キャップ１５は、アーチワイヤ１４のアーチワイヤスロット１３からの離脱が阻止される。この結果、アーチワイヤ１４は、継続的にブラケット１２に対し力を付与して、そのワイヤの復元力で歯牙１１を矯正できる。
また、歯列矯正用キャップ１５は、ブラケット１２に係合して外面がブラケット厚み内に収容される。この結果、歯列矯正用装置１０は、キャップの装着形態をコンパクトにして、患者に与える口腔内の違和感を解消できる。
【００５９】
なお、上記した実施形態の歯列矯正用キャップ１５によれば、係止部２５，２６がポケット２１，２２と係合することで、ブラケット１２の近遠心方向への移動が規制されると同時に、アーチワイヤスロット１３からの抜け出しが阻止される。
また、歯列矯正用キャップ１５は係止部２５，２６が、ブラケット１２の近遠心端面１２Ａ，１２Ｂより突出して長手方向に延伸していることにより、アーチワイヤスロット１３内のアーチワイヤ１４はもとより、アーチワイヤスロット１３から外れたアーチワイヤ１４も隠すことができて、審美性の向上を図ることができる。
【００６０】
次に、第２〜第１１の実施形態を図３〜図２１に基づいて説明する。なお、第２〜第１１の実施形態において先の第１の実施形態と同一部材、部位に付いては同一符号を付して説明を省略する。
図３〜図４に示す、本発明の第２の実施形態である歯列矯正装置３０および歯列矯正用キャップ３１は、第１の実施形態の歯列矯正用キャップ１５を歯列矯正用キャップ３１に代えたもので、ブラケット１２の構成は第１の実施形態の歯列矯正用装置１０の場合と同様である。
【００６１】
歯列矯正用キャップ３１は、キャップ本体２４の両端部に係止部３２，３３を備えており、先の第１の実施形態との違いは、係止部３２，３３の長手方向の長さ寸法Ｌが短く抑えられたもので、その他の構成は第１の実施形態の歯列矯正用キャップ１５と同じである。
具体的には、係止部３２，３３の長さ寸法Ｌを、ブラケット１２に形成されたポケット２１，２２の深さ寸法Ｄと略同じにしたものである。
これにより、係止部３２，３３をポケット２１，２２に嵌入した際に、係止部３２，３３の端部３２Ａ，３３Ａと近遠心端面１２Ａ，１２Ｂとが略面一になる。
【００６２】
よって、第２の実施形態の歯列矯正用装置３０によれば、係止部３２，３３をポケット２１，２２内に収容してキャップ全体をブラケット１２に収納配置させることができるので、口腔内において、患者に与える違和感を最小限にすることができる。
【００６３】
図５〜図６に示す、本発明の第３の実施形態である歯列矯正用装置４０および歯列矯正用キャップ４１は、第１の実施形態の歯列矯正用キャップ１５を歯列矯正用キャップ４１に代えると共に、第１の実施形態のブラケット１２をブラケット４２に代えたもので、キャップ４１の係止構造を除くその他の構成は第１の実施形態で用いた歯列矯正用装置１０と同じである。
【００６４】
歯列矯正用キャップ４１は、アーチワイヤスロット４４上に配置され、キャップ本体４３と、キャップ本体４３の両端部に形成した係止部４５，４６とを備え、各係止部４５，４６がブラケット４２の近遠心端面１２Ａ，１２Ｂと当接可能に構成されている。
【００６５】
キャップ本体４３は、図５（Ａ）に示すように、係止部４５，４６を除く両側面４３Ａ，４３Ａが、テーパ部を有した略台形状に形成されるとともに、両端部の係止部４５，４６より幅狭に設けられている。つまり、係止部４５，４６は、両側部位４５Ａ，４５Ａがキャップ本体４３より外方へ張り出している。
【００６６】
ブラケット４２は、図５（Ｂ）に示すように、アーチワイヤスロット４４の対向する一対の縁部４４Ａ，４４Ａの全域が、断面略蟻溝状の段差部４８，４８に形成されて、歯列矯正用キャップ４１の係止部４５，４６を除く部位（すなわち、キャップ本体４３の両側面４３Ａ，４３Ａ）を係合可能にしている。
歯列矯正用キャップ４１は、キャップ本体４３をこの段差部４８，４８に係合させることにより、係止部４５，４６がブラケット４２の近遠心端面１２Ａ，１２Ｂに当接して近遠心方向に位置規制されると同時に、アーチワイヤスロット４４からの抜け出しが阻止されて、ブラケット４２に確実に取り付けられる。
【００６７】
なお、歯列矯正用キャップ４１のブラケット４２への取り付けは、歯列矯正用キャップ４１をブラケット４２に対し若干傾けて、一方の側面４３Ａを対応する一方の段差部４８に係入させた状態で、キャップ本体４３を上方から圧入することにより、他方の側面４３Ａを他方の段差部４８に係入させて装着することができる。
この第３の実施形態に適用される歯列矯正用装置４０によれば、先の第１の実施形態における歯列矯正用装置１０と同等の効果が得られる。
【００６８】
図７に示す、本発明の第４の実施形態である歯列矯正用キャップ５０は、両端部の係止部２５，２６にそれぞれ穴部５１，５２を形成したもので、その他の構成は先の第１の実施形態の歯列矯正用キャップ１５と同じである。
【００６９】
この穴部５１，５２を利用して図示せぬフック状先端部を有した治具を係止させて、歯列矯正用キャップ５０を伸長させることができる。これにより、歯列矯正用キャップ５０は容易に延伸できて、ブラケットに対する着脱性をさらに向上できる。
加えて、第４の実施形態の歯列矯正用キャップ５０によれば、第１の実施形態の歯列矯正用キャップ１５と同等の効果を得ることができる。
【００７０】
なお、上記した実施形態では、係止部２５，２６に穴部５１，５２を形成した例について説明したが、穴部５１，５２に限らないで、有底状の凹部にしても同様の効果を得ることができる。
【００７１】
図８に示す、本発明の第５の実施形態である歯列矯正用キャップ６０は、例えば図１に示すように、アーチワイヤスロット１３に収容されるアーチワイヤ１４との対向面６１に、アーチワイヤ１４をスロット内に押圧する凸形状６２を装備したもので、その他の構成は第１の実施形態の歯列矯正用キャップ１５と同様である。
凸形状６２は、キャップ本体２４のアーチワイヤ１４との対向面６１に、長手方向に沿って設けられている。
【００７２】
アーチワイヤ１４との対向面６１に凸形状６２を装備して、歯列矯正用キャップ６０をブラケットに係止させると、この凸形状６２がアーチワイヤ１４をアーチワイヤスロット１３（共に図１参照）内に押圧する。これにより、アーチワイヤスロット１３内でアーチワイヤ１４に力を伝達させた状態となり、治療段階に応じた矯正効果をより一層高めることができる。
加えて、第５の実施形態の歯列矯正用キャップ６０によれば、第１の実施形態の歯列矯正用キャップ１５と同等の効果を得ることができる。
【００７３】
図９に示す、歯列矯正用キャップ６５は、上記した第５の実施形態の歯列矯正用キャップ６０の凸形状６２を、複数の突起６６に代えたもので、その他の構成は第５の実施形態の歯列矯正用キャップ６０と同様である。
【００７４】
この歯列矯正用キャップ６５によれば、アーチワイヤスロット１３に収容されるアーチワイヤ１４との対向面６１に、アーチワイヤ１４をスロット内に押圧する複数の突起６６を長手方向に沿って所定間隔で設けることで、複数の突起６６によるアーチワイヤ１４（図１参照）への押圧力が調整可能になる。
これにより、例えば、治療の段階に応じてアーチワイヤ１４が変更された場合、アーチワイヤ１４に合わせて突起６６の高さや個数を変更した歯列矯正用キャップ６５を使い分けることが可能になり、より一層適切な治療ができる。
【００７５】
図１０に示す、本発明の第６実施形態である歯列矯正用キャップ７０は、図１に示すアーチワイヤスロット１３に収容されるアーチワイヤ１４との対向面７１を、アーチワイヤ１４を押圧するように突出させた湾曲面としたもので、その他の構成は第１の実施形態の歯列矯正用キャップ１５と同様である。
対向面７１の反対側の面（すなわち、背面）７２は平坦に形成されている。
【００７６】
アーチワイヤ１４との対向面７１を突出させた湾曲面とし、この対向面７１でアーチワイヤ１４を押圧する。
よって、第６の実施形態の歯列矯正用キャップ７０によれば、第５の実施形態の歯列矯正用キャップ６０，６５と同様、アーチワイヤスロット内のアーチワイヤに力を伝達した状態となり、治療段階に応じた矯正効果をより一層高めることができる。
加えて、第６の実施形態の歯列矯正用キャップ７０によれば、第１の実施形態の歯列矯正用キャップ１５と同等の効果を得ることができる。
【００７７】
図１１に示す、歯列矯正用キャップ７５は、上記した第６の実施形態の歯列矯正用キャップ７０の対向面７１と反対側の面（すなわち、背面）７６を対向面７１に倣わせて凹状に形成したもので、その他の構成は第６の実施形態の歯列矯正用キャップ７０と同様である。
【００７８】
この歯列矯正用キャップ７５によれば、背面７６を対向面７１に倣わせて凹状に形成することで、対向面７１と背面７６との間の肉厚Ｔを薄くできる。よって、対向面７１によるアーチワイヤ１４（図１参照）への押圧力が得られると同時に、キャップ７５を長手方向に引っ張った際に伸長を容易にすることができる。
これにより、例えば、治療の段階に応じてアーチワイヤ１４が変更された場合、アーチワイヤ１４に合わせて歯列矯正用キャップ７５を使い分けることが可能になり、より一層適切な治療ができる。特に、歯列矯正用キャップ７５は容易に伸長できることから、着脱性の向上を図ることができる。
【００７９】
図１２に示す、本発明の第７の実施形態である歯列矯正用キャップ８０は、図２に示すアーチワイヤスロット１３に対応して長手方向に延伸する湾曲部８１を有し、湾曲部８１の両端部には係止部８２，８３を備える。
この歯列矯正用キャップ８０によれば、湾曲部８１の略中央部８１Ａを押圧力Ｆで押圧することにより、係止部８２，８３が、矢印で示すように、互いに離間する外方向に開いて、図２に示したブラケット１２の近遠心端面１２Ａ，１２Ｂ（具体的には、ポケット２１，２２）に係合する。
【００８０】
よって、略中央部８１Ａを押圧するという簡単な操作で歯列矯正用キャップ８０をブラケット１２に取り付けることができ、歯列矯正用キャップ８０の装着性をさらに高めることができる。
【００８１】
図１３に示す、歯列矯正用キャップ８５は、上記した第７の実施形態の歯列矯正用キャップ８０湾曲部８１の略中央部８６の幅を広げ、略中央部８６に穴部８７を形成したもので、その他の構成は第７の実施形態の歯列矯正用キャップ８０と同一である。
【００８２】
略中央部８６に穴部８７を形成することで、穴部８７に治具（図示せず）をかけることが可能になる。
よって、治具を穴部８７にかけて押圧することで、押圧時に治具のキャップ面からの逃げを無くして歯列矯正用キャップ８５を一層簡単に変形させてブラケットに取り付けでき、歯列矯正用キャップ８５の装着性をさらに高めることができる。
【００８３】
なお、上記した例では、略中央部８６に穴部８７を形成した場合について説明したが、これに限らないで、略中央部８６に有底状の凹部形成しても同様の効果が得られる。
【００８４】
図１４（Ａ），（Ｂ）に示す、本発明の第８の実施形態である歯列矯正用キャップ９２は、両端の係止部９６，９７をブラケット１２の近遠心端部１２Ａ，１２Ｂより突出させて長手方向に延伸したもので、その他の構成は第１の実施形態の歯列矯正用キャップ１５と略同様である。
【００８５】
このように係止部９６，９７をブラケット１２の近遠心端部１２Ａ，１２Ｂより突出して長手方向に延伸させることで、図１５に示すように、延伸した部位，９６Ａ，９７Ａが、隣接する歯牙面に固着されたブラケット１２，１２間で露出するアーチワイヤ１４を覆い隠すことができる。特に、金属製のアーチワイヤ１４は、延伸した部位９６Ａ，９７Ａで覆われることにより目立たなくなり、審美性が確保される。
【００８６】
図１６（Ａ），（Ｂ）に示す、本発明の第９の実施形態である歯列矯正用キャップ１００は、図１４，１５に示した係止部９６，９７に、アーチワイヤ１４の略全体を覆う為の溝１０３，１０４をそれぞれ形成したもので、その他の構成は第８の実施形態の歯列矯正用キャップ９２と略同一である。
【００８７】
溝１０３，１０４は、延伸した係止部１０１，１０２の、アーチワイヤ１４と対向する面１０１Ａ，１０２Ａに形成され、アーチワイヤ１４を係入する溝である。
【００８８】
図１７（Ａ），（Ｂ）に示すように、アーチワイヤスロット１３内に収納配置したアーチワイヤ１４に対して、歯列矯正用キャップ１００をブラケット１２に係止するとともに、歯列矯正用キャップ１００の係止部の溝１０３，１０４にアーチワイヤ１４を係入する。
これにより、係止部１０１，１０２がアーチワイヤ１４を確実に覆うことが可能になり、アーチワイヤ１４の歯列矯正用キャップ１００面からの逸脱による露出を無くして、審美性の確保を確実にできる。
【００８９】
図１８に示す、本発明の第１０の実施形態である歯列矯正用キャップ１１０は、第１の実施形態の歯列矯正用キャップ１５の一方の係止部２５に、切離可能なタブ１１５を連接し、このタブ１１５に識別１１６を表示（一例として、成形）したもので、その他の構成は第１の実施形態の歯列矯正用キャップ１５と同様である。
【００９０】
このような切離可能なタブ１１５を連接することで、タブ１１５を掴んで引っ張ることにより、歯列矯正用キャップ１１０の取扱性が一層向上する。
また、タブ１１５に識別１１６等を形成することにより、適用する歯の部位の確定や、キャップ１１０の表裏面の確定が容易にできる。
なお、タブ１１５および識別１１６等は、歯列矯正用キャップ１１０を、例えば、射出成形する際に一体に形成することができる。
【００９１】
図１９〜図２１に示す、本発明の第１１の実施形態にかかる歯列矯正用装置１２０および歯列矯正用キャップ１２２において、歯列矯正用装置１２０は、スロット補強用ライナ１２１が、ブラケット１２に嵌合されており、このスロット補強用ライナ１２１内に収納配置するアーチワイヤ１４を、スロット補強用ライナ１２１に係止する歯列矯正用キャップ１２２で保定する。
【００９２】
スロット補強用ライナ１２１は、ブラケット１２に一体形成されるとともに、アーチワイヤ１４を収納するスロット１２３が形成され、図２１にも示すように、両端部に歯列矯正用キャップ１２２を係止するための固定部となるポケット１２４，１２５を備える。なお、ポケット１２４，１２５は凹部として構成されている。
【００９３】
歯列矯正用キャップ１２２は、歯列矯正用のブラケット１２の近遠心方向に沿って形成されたスロット補強用ライナ１２１のスロット１２３を覆い、このスロット１２３に収納配置されるアーチワイヤ１４を保持するキャップである。
この歯列矯正用キャップ１２２は、スロット１２３に対応した長手方向の両端部に係止部１２６，１２７を備え、ブラケット１２に嵌合したスロット補強用ライナ１２１のポケット１２４，１２５に係合するものである。
【００９４】
歯列矯正用キャップ１２２をスロット補強用ライナ１２１のポケット１２４，１２５に係合する際には、図２１に示すように、歯列矯正用キャップ１２２の一方の係止部１２７をポケット１２５に係合した状態で、他方の係止部１２６を矢印の如く引っ張る。
歯列矯正用キャップ１２２は伸長して、他方の係止部１２６をポケット１２４に臨ませた状態で、引張力を解除することにより、他方の係止部１２６がポケット１２４に係合する。
これにより、図２０に示すように、歯列矯正用キャップ１２２がスロット補強用ライナ１２１に取り付けられる。
なお、歯列矯正用キャップ１２２はキャップ本体１２８が係止部１２６，１２７よりＨ寸法だけ高く形成されて、スロット補強用ライナ１２１に取り付けた際に、キャップ本体１２８がブラケット１２と略同一面になされている。
【００９５】
歯列矯正用キャップ１２２の係止部１２６，１２７をスロット補強用ライナ１２１に係合するだけで、歯列矯正用キャップ１２２を、スロット補強用ライナ１２１を介してブラケット１２に取り付けることが可能になる。この結果、歯列矯正用キャップ１２２の着脱性の向上を図ることができる。
【００９６】
また、歯列矯正用キャップ１２２はキャップ本体１２８がブラケット１２面から突出することなくブラケット１２内に収納されて、患者に与える違和感を解消できる。
【００９７】
加えて、歯列矯正用キャップ１２２をスロット補強用ライナ１２１に係合するので、ブラケット１２に、歯列矯正用キャップ１２２を係止するためのポケット（固定部）を形成する必要がない。
【００９８】
ここで、図１９に示すブラケット１２は、例えば、前歯や臼歯のように適用する歯牙に合わせて形状が異なる。しかし、歯列矯正用キャップ１２２を係止させるためのスロット補強用ライナ１２１の係止構造は略同じである。
よって、歯列矯正用キャップ１２２をスロット補強用ライナ１２１に係止させることで、歯列矯正用キャップ１２２は多種多用のアタッチメントに適用可能となり、適用範囲を拡大して汎用性を得ることができる。
【００９９】
なお、本発明の歯列矯正用キャップは、前述した各実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形、改良等が可能である。
例えば、前述した各実施形態において例示した歯列矯正用アタッチメント、アーチワイヤスロット、ポケット、段差部、歯列矯正用キャップ、係止部、アーチワイヤ等の材質、形状、寸法、形態、数、配置個所等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
また、上記の各実施形態では、歯列矯正用アタッチメントとしてブラケットを例に説明したが、アタッチメントは、ブラケットに限らず、バッカルチューブとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明に適用される歯列矯正用装置の第１の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の歯列矯正用装置の、歯列矯正用キャップを外した斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る歯列矯正用キャップを示す斜視図である。
【図４】図３の歯列矯正用キャップを適用した歯列矯正用装置の斜視図である。
【図５】本発明に適用される歯列矯正用装置の第３の実施形態を示し、（Ａ）は歯列矯正用キャップの斜視図、（Ｂ）は歯列矯正用キャップを外したブラケットの斜視図である。
【図６】図５の歯列矯正用装置の斜視図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る歯列矯正用キャップの斜視図である。
【図８】本発明の第５の実施形態に係る歯列矯正用キャップの斜視図である。
【図９】図８の歯列矯正用キャップの変形例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第６の実施形態に係る歯列矯正用キャップの斜視図である。
【図１１】図１０の歯列矯正用キャップの変形例を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第７の実施形態に係る歯列矯正用キャップの斜視図である。
【図１３】図１２の歯列矯正用キャップの変形例を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第８の実施形態に適用される歯列矯正用装置で、（Ａ）は歯列矯正用キャップの斜視図、（Ｂ）は歯列矯正用キャップを適用した歯列矯正用装置の斜視図である。
【図１５】図１４の歯列矯正用キャップの使用例を説明する図である。
【図１６】本発明の第９の実施形態に係る歯列矯正用キャップで、（Ａ）はアーチワイヤ適用前の斜視図、（Ｂ）はアーチワイヤ適用時の斜視図である。
【図１７】図１６の歯列矯正用キャップの使用状態を示し、（Ａ）は歯列矯正用キャップを組み付け前のブラケットの斜視図、（Ｂ）は歯列矯正用キャップを組み付けた時の歯列矯正用装置の斜視図である。
【図１８】本発明の第１０の実施形態に係る歯列矯正用キャップの斜視図である。
【図１９】本発明の第１１の実施形態に適用される歯列矯正用装置の斜視図である。
【図２０】図１９の歯列矯正用装置のブラケットを省略した斜視図である。
【図２１】図２０の歯列矯正用装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１０，３０，１２０  歯列矯正用装置
１１  歯牙
１５，３１，４１，５０，６０，６５，７０，７５，８０，８５，９２，１００，１１０，１２２  歯列矯正用キャップ
１２，４０，４２  ブラケット
１２Ａ，１２Ｂ  近遠心端面
１３，４４，１２３  アーチワイヤスロット
１４  アーチワイヤ
２１，２２，１２４，１２５  ポケット
１８  ベース
１９  ブラケット本体
２１Ａ  縁部
２１Ｂ，４８  段差部
２５Ａ  側面
５１，５２，８７  穴部
６１，７１  対向面
６２  凸形状
６６  突起
７２，７６  背面
８１  湾曲面
２５，２６，３２，３３，４５，４６，８２，８３，９６，９７，１０１，１０２，１２６，１２７  係止部
２４，４３，１２８  キャップ本体
１０３，１０４  係止部の溝
１１５  タブ
１１６  識別
１２１  スロット補強用ライナ
【図１】
2007050030.tif 000003
【図２】
2007050030.tif 000004
【図３】
2007050030.tif 000005
【図４】
2007050030.tif 000006
【図５】
2007050030.tif 000007
【図６】
2007050030.tif 000008
【図７】
2007050030.tif 000009
【図８】
2007050030.tif 000010
【図９】
2007050030.tif 000011
【図１０】
2007050030.tif 000012
【図１１】
2007050030.tif 000013
【図１２】
2007050030.tif 000014
【図１３】
2007050030.tif 000015
【図１４】
2007050030.tif 000016
【図１５】
2007050030.tif 000017
【図１６】
2007050030.tif 000018
【図１７】
2007050030.tif 000019
【図１８】
2007050030.tif 000020
【図１９】
2007050030.tif 000021
【図２０】
2007050030.tif 000022
【図２１】
2007050030.tif 000023