(57)【要約】【課題】自動カラー選択機能を用いたモード判定を適正にして生産性の向上を図ることのできる画像形成装置と画像形成方法を提供する。【解決手段】スキャナ処理部から入力された画像データから原稿判定部が原稿のカラーモードを判定する。ＣＰＵは、原稿判定部で判定されたカラーモードの判定情報を読み取り、この判定情報に基づいてレジスタデータを画像処理部に設定し、さらにこの判定情報に基づいてプリンタ部に動作モードの切り替え信号を出力する。画像処理部は設定されたレジスタデータに基づいて画像データの画像処理を実行する。プリンタ部は、動作モードの切り替え信号に対応して印字動作を切り替え、画像処理部で画像処理された画像データに基づいて印字する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取って、モノクロあるいはカラーの画像を形成する画像形成装置において、
原稿の画像を読み取って画像データを出力する読取手段と、
この読取手段から出力された画像データのカラー情報から、フルカラー原稿、ブラック原稿、２色原稿のいずれかを判定する判定手段と、
この判定手段の判定結果に応じて、上記画像データの画像処理の切り替えと印字動作の切り替えを制御する制御手段と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記判定手段は、上記画像データのカラー情報におけるヒストグラム情報による判定と色差情報による判定との組み合わせにより、フルカラー原稿、ブラック原稿、２色原稿を判定するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記色差情報による判定は、画像データの各画素のＲＧＢ値から｜Ｒ−Ｇ｜、｜Ｇ−Ｂ｜、｜Ｂ−Ｒ｜の各色差を各閾値ＴＨＲ，ＴＨＧ，ＴＨＢと比較し、色差毎に閾値より大きい画素をカウントした値ＣＮＴＲ，ＣＮＴＧ，ＣＮＴＢを求め、このＣＮＴＲ，ＣＮＴＧ，ＣＮＴＢを合計したカウント値と、２色原稿判定閾値ＴＨＸとを比較して、この閾値ＴＨＸより大きい場合に２色原稿と判定するものであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記画像形成装置は、１現像ユニットで４回転方式を用いたエンジンを有するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
原稿の画像を読み取って、モノクロあるいはカラーの画像を形成する画像形成装置において、
画質編集機能としての２色コピー機能を設定する設定手段と、
原稿の画像を読み取って画像データを出力する読取手段と、
上記設定手段で２色コピー機能が設定されている際、上記読取手段から出力された画像データのカラー情報から、ブラックモードか２色コピーモードかを判定する判定手段と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置において、上記判定手段は、上記設定手段で２色コピー機能が設定されていない場合、ブラックモードかフルカラーモードかを判定するものであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置は、さらに、上記判定手段の判定結果に応じて、上記画像データの画像処理の切り替えと印字動作の切り替えを制御する制御手段を有するものであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記制御手段は、上記判定手段の判定結果に応じて、ネットワークスキャン時の処理動作と保存ファイルデータ形式の切り替えを制御するものであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
原稿の画像を入力する画像入力方法において、
原稿の画像を読み取って画像データを出力し、
この出力された画像データのカラー情報から、フルカラー原稿、ブラック原稿、２色原稿のいずれかを判定し、
この判定結果に応じて上記画像データの画像処理を切り替え、
この切り替えられた画像処理が実行された画像データを、上記判定結果に応じて保存ファイルデータ形式を切り替えるものであることを特徴とする画像入力方法。
【請求項１０】
上記保存ファイルデータ形式の切り替えは、解像度変換、またはビット数の変更であることを特徴とする請求項９に記載の画像入力方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、モノクロあるいはカラーの原稿を読み取って、モノクロおよびカラーの画像を形成する画像形成装置と画像入力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラープリンタが各社から販売され、製品価格が安くなったことからオフィスでの作成資料のカラー化や、新聞や雑誌などでのカラー化が進んできた。それにより、多数部配布する資料の作成時にカラーデジタル複写機を利用する機会が増えてきている。
【０００３】
このようなカラーデジタル複写機は、カラーモードとして、原稿をフルカラーでコピーするフルカラーモードと、原稿をモノクロ化してコピーするモノクロモードと、原稿がカラー原稿かモノクロ原稿かを自動判別してコピーするＡＣＳ（自動カラー選択機能）モードとを備えた製品がほとんどである（特許文献１）。
【０００４】
このＡＣＳモードは、ブラック原稿とフルカラー原稿を混在してコピーする場合、特にＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）使用時に有効な機能である。また、画質編集機能として、２色コピー機能を搭載した製品も出てきている。
【０００５】
この２色コピーモードは、国内市場で多く使われており、官公庁への提出書類やオフィス資料の承認印などのみ赤色で２色カラーとなっている原稿をコピーした場合に、コピーコスト面でもブラックモード相当で課金されるなどして使用される機会が増えている。
【０００６】
また、特許文献１には、ＡＤＦ中にカラーバランスセンサを設け、カラーバランスセンサにより原稿の種類を白黒、フルカラー、赤黒原稿の３種類に分類する技術が開示されている。この技術では、白黒原稿である場合に文字モード、フルカラーである場合にＲ、Ｇ、Ｂ→赤黒ハーフトーン変換モード、赤黒原稿である場合に赤黒ハーフトーンモードの画像処理を行うよう原稿の種類を先読みし、ＡＤＦを用いた高速な画像読み取りを使用可能としている。
【０００７】
また、一方で、カラーデジタル複写機として、コピー単価を低減する方式として有効な１現像ユニットで４回転方式を用いたエンジンと、生産性を重視して各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）毎に現像ユニットを有する１回転方式（タンデム方式）を用いたエンジンが存在する。
【０００８】
この４回転方式を用いたエンジンでは、生産性が劣ってしまうため、フルカラーモードとブラックモードとで制御を切り替え、ブラックモード時は１回転制御にして画像形成する。
【０００９】
上述したようなＡＣＳモードと２色コピー機能とを搭載している製品がある。このような製品の場合、ＡＣＳモード時には、原稿を読み取ることにより、自動でブラック原稿またはフルカラー原稿を判定し、ブラックモードとフルカラーモードの処理を切り替えている。それに対して、２色コピー機能は、画像編集機能の１つとして搭載させており、指定した２色で原稿を処理させる機能である。
【００１０】
このように、ＡＣＳモードでは２色原稿の判定はせず、また、２色コピー時には原稿の判定を行っていなかった。このため、ＡＣＳモード時には、２色原稿でもフルカラーモードと同一処理がされていた。また、２色コピー機能時には、モノクロ原稿でも２色コピー処理をしており、２色コピーで指定された印字動作をしていて、モノクロ原稿による生産性の向上が期待できなかった。
【特許文献１】特開平１０−２９０３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
この発明は、自動カラー選択機能を用いたモード判定を適正にして生産性の向上を図ることのできる画像形成装置と画像入力方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取って、モノクロあるいはカラーの画像を形成するものにおいて、原稿の画像を読み取って画像データを出力する読取手段と、この読取手段から出力された画像データのカラー情報から、フルカラー原稿、ブラック原稿、２色原稿のいずれかを判定する判定手段と、この判定手段の判定結果に応じて、上記画像データの画像処理の切り替えと印字動作の切り替えを制御する制御手段とを備えるものである。
【００１３】
この発明の画像入力方法は、原稿の画像を入力するものにおいて、原稿の画像を読み取って画像データを出力し、この出力された画像データのカラー情報から、フルカラー原稿、ブラック原稿、２色原稿のいずれかを判定し、この判定結果に応じて上記画像データの画像処理を切り替え、この切り替えられた画像処理が実行された画像データを、上記判定結果に応じて保存ファイルデータ形式を切り替えるものである。
【発明の効果】
【００１４】
以上詳述したように、この発明によれば、自動カラー選択機能を用いたモード判定を適正にして生産性の向上を図ることのできる画像形成装置と画像入力方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、この発明の画像形成装置に係るカラーデジタル複写機の概略構成を示すものである。このカラーデジタル複写機は、ＣＰＵ１、スキャナ処理部２、原稿判定部３、ページメモリ部（ＰＭ部）４、画像処理部５、およびプリンタ部６とから構成されている。
【００１７】
ＣＰＵ１は、図示しないコントロールパネルからのユーザ入力設定情報、表示制御、ユーザ入力条件によるデータ処理、及び各部に接続されて全体を制御する。
【００１８】
スキャナ処理部２は、原稿を光学系により読み取り、図示しないＣＣＤにより光電変換してデジタル化したデータをシェーディング補正してＲＧＢ信号の画像データとして後段に出力する。
【００１９】
原稿判定部３は、スキャナ処理部２からのＲＧＢ信号をヒストグラム分析と色差レベルにより原稿種類を判別する。
【００２０】
ページメモリ部４は、スキャナ処理部２からのＲ、Ｇ、Ｂの画像データをページ単位で複数ページ記憶保持し、電子ソートを実現可能とする。また、ページメモリ部４は、図示しない圧縮伸張処理部を有し、図示しないハードディスク装置などの大容量記憶媒体への保存・読出を制御する機能を有する。
【００２１】
画像処理部５は、原稿モードやカラーモードにより、画像データに対して補正や編集処理を切り替え処理して後段に出力する。また、画像処理部５は、図示しないが、色変換処理部、フィルタ処理部、拡大／縮小処理部、墨入れ処理部、γ補正部、階調処理部とから構成され、各処理用レジスタに対して処理動作の設定を切り替えることで画質を変化させることができる。
【００２２】
プリンタ部６は、画像処理部５で処理された画像データに対して、カラーモード、ブラックモード、２色コピーモードとにより制御を切り替えて印字動作を行う。
【００２３】
次に、このような構成において、カラーデジタル複写機の処理動作を図２のフローチャートを参照して説明する。本実施例では、ＡＣＳを使用してブラック、フルカラー、２色コピーのカラーモードを原稿の種類によって自動的に切り替えて処理する。
【００２４】
まず、図示しないコントロールパネルから「ＡＣＳモード」が指定される。これによって、ＣＰＵ１は、ＡＣＳコピーを開始する。
【００２５】
ＣＰＵ１は、原稿をスキャナ処理部２で読み取った画像データ（ＲＧＢ画像データ）をページメモリ部４に保存する（ＳＴ１）。
【００２６】
また、原稿判定部３は、スキャナ処理部２より入力された画像データから原稿を判定する（ＳＴ２）。この判定は、ヒストグラム情報と色差レベル情報とを活用して、ブラック、フルカラー、２色コピーのいずれのカラーモードかを判定する。原稿判定部３の詳細は後述する。
【００２７】
ＣＰＵ１は、原稿判定部３で判定されたカラーモードの判定情報を読み取る（ＳＴ３）。
【００２８】
ＣＰＵ１は、読み取った判定情報に基づいて（ＳＴ４）、予め用意した各カラーモードに必要な処理の設定テーブルを元に演算処理したレジスタデータを画像処理部５に設定する。例えば、色変換部、墨入れ部、γ補正部、階調処理部への処理動作を制御するレジスタへデータを設定する。ページメモリ部４上の画像データが読み出され、画像処理部５でカラーモード判定に対応した画像処理がされる。
【００２９】
また、ＣＰＵ１は、判定情報に基づいて、プリンタ部６に動作モードの切り替え信号を出力する。
【００３０】
プリンタ部６では、ＣＰＵ１からの動作モードの切り替え信号に対応して印字動作を３種類に切り替えて印字する。
【００３１】
例えば、１現像ユニットで４回転方式を用いたエンジンの場合の４回転制御時は、以下のとおり。
【００３２】
ブラックモード：１回転制御
フルカラーモード：４回転制御
２色コピーモード：２回転制御、または３回転制御
なお、２色コピー時は、図示しない予め指定された色に対応して回転制御が切り替えられる。
【００３３】
ステップＳＴ４においてブラックモード判定時、ＣＰＵ１は、画像処理部５にブラックモードの処理を設定する（ＳＴ５）。続いて、ＣＰＵ１は、ページメモリ部４から画像データを読み出して画像処理部５で画像処理を実施する（ＳＴ６）。そして、ＣＰＵ１は、プリンタ部６をブラックモード動作で制御し、画像処理部５で画像処理した画像データに基づいてブラック印字を実行する（ＳＴ７）。
【００３４】
ステップＳＴ４においてフルカラーモード判定時、ＣＰＵ１は、画像処理部５にフルカラーモードの処理を設定する（ＳＴ８）。続いて、ＣＰＵ１は、ページメモリ部４から画像データを読み出して画像処理部５で画像処理を実施する（ＳＴ９）。そして、ＣＰＵ１は、プリンタ部６をフルカラーモード動作で制御し、画像処理部５で画像処理した画像データに基づいてフルカラー印字を実行する（ＳＴ１０）。
【００３５】
ステップＳＴ４において２色コピーモード判定時、ＣＰＵ１は、画像処理部５に予め設定した色に対応した２色コピーモードの処理を設定する（ＳＴ１１）。続いて、ＣＰＵ１は、ページメモリ部４から画像データを読み出して画像処理部５で画像処理を実施する（ＳＴ１２）。そして、ＣＰＵ１は、プリンタ部６を予め設定された色に対応した２色コピーモード動作で制御し、画像処理部５で画像処理した画像データに基づいて２色コピー印字を実行する（ＳＴ１３）。
【００３６】
なお、本実施例では２色コピーに限定しているが３色コピーの原稿判定を行って、予め指定した色へ置き換えるなどの対応も拡張対応可能である。
【００３７】
次に、カラーデジタル複写機の２色コピー機能時における処理動作を図３のフローチャートを参照して説明する。本実施例では、２色コピー機能時に、ＡＣＳを使用してブラック、２色コピーのカラーモードを原稿の種類によって切り替えて処理する。
【００３８】
まず、図示しないコントロールパネルから「２色コピー」が指定される。
【００３９】
これによって、ＣＰＵ１は、２色コピーを開始する。
【００４０】
続いて、図示しないコントロールパネルから２色コピーでの再現色の２色が指定される（ＳＴ２１）。
【００４１】
ＣＰＵ１は、原稿をスキャナ処理部２で読み取った画像データ（ＲＧＢ画像データ）をページメモリ部４に保存する（ＳＴ２２）。
【００４２】
続いて、ＣＰＵ１は、ＡＣＳモードが選択されているか判断する（ＳＴ２３）。
【００４３】
ＡＣＳモードが選択されていない場合、ＣＰＵ１は、２色コピー処理用として予め用意した設定テーブルを元に演算処理したレジスタデータを画像処理部５に設定する（ＳＴ２４）。例えば、色変換部、墨入れ部、γ補正部、階調処理部への処理動作を制御するレジスタへデータを設定する。
【００４４】
続いて、ＣＰＵ１は、ページメモリ部４から画像データを読み出して画像処理部５で画像処理を実施する（ＳＴ２５）。そして、ＣＰＵ１は、プリンタ部６を予め設定された色に対応した２色コピーモード動作で制御し、画像処理部５で画像処理した画像データに基づいて２色コピー印字を実行する（ＳＴ２６）。
【００４５】
ステップＳＴ２３においてＡＣＳモードが選択されている場合、原稿判定部３は、スキャナ処理部２より入力された画像データから原稿を判定する（ＳＴ２７）。この判定は、ヒストグラム情報と色差レベル情報とを活用して、ブラック、フルカラー、２色コピーのいずれのカラーモードかを判定する。原稿判定部３の詳細は後述する。
【００４６】
ＣＰＵ１は、原稿判定部３で判定されたカラーモードの判定情報を読み取る（ＳＴ２８）。
【００４７】
ＣＰＵ１は、読み取った判定情報に基づいて（ＳＴ２９）、予め用意した各カラーモードに必要な処理の設定テーブルを元に演算処理したレジスタデータを画像処理部５に設定する。例えば、色変換部、墨入れ部、γ補正部、階調処理部への処理動作を制御するレジスタへデータを設定する。ページメモリ部４上の画像データが読み出され、画像処理部５でカラーモード判定に対応した画像処理がなされる。
【００４８】
また、ＣＰＵ１は、判定情報に基づいて、プリンタ部６に動作モードの切り替え信号を出力する。
【００４９】
プリンタ部６では、ＣＰＵ１からの動作モードの切り替え信号に対応して印字動作を２種類に切り替えて印字する。
【００５０】
例えば、１現像ユニットで４回転方式を用いたエンジンの場合の４回転制御時は、以下のとおり。
【００５１】
ブラックモード：１回転制御
２色コピーモード：２回転制御、または３回転制御
なお、２色コピー時は、図示しない予め指定された色に対応して回転制御が切り替えられる。
【００５２】
ステップＳＴ２９においてブラックモード判定時、ＣＰＵ１は、画像処理部５にブラックモードの処理を設定する（ＳＴ３０）。続いて、ＣＰＵ１は、ページメモリ部４から画像データを読み出して画像処理部５で画像処理を実施する（ＳＴ３１）。そして、ＣＰＵ１は、プリンタ部６をブラックモード動作で制御し、画像処理部５で画像処理した画像データに基づいてブラック印字を実行する（ＳＴ３２）。
【００５３】
ステップＳＴ２９において２色コピーモード判定時、ＣＰＵ１は、ステップＳＴ２４〜２６を実行する。
【００５４】
その他、通常のブラック／フルカラー、ブラック／フルカラー／２色コピー、ブラック／２色コピーを選択可能として、動作切り替えを可能としても良い。
【００５５】
次に、原稿判定部３の詳細について説明する。
【００５６】
図４乃至図６は、原稿判定部３の各原稿のヒストグラム情報と原稿判定結果を示すものである。カラーモードの判定は、ヒストグラム分析と色差レベルの判定の組合せで行う。ヒストグラムは、濃度ブロックを、０〜３１、３２〜６３、６４〜９５、９６〜１２７、１２８〜１５９、１６０〜１９１、１９２〜２２３、２２４〜２５５に８分割している。図上、各濃度ブロックにおける左下斜線部（左側）が赤の頻度、右下斜線部（中）が緑の頻度、左下粗い斜線部（右側）が青の頻度を示している。
【００５７】
ヒストグラム分析判定は、スキャナ処理部２からのカラーＲＧＢ画像データを元に原稿のヒストグラム情報を算出する。ヒストグラムは、入力された画像データ（０から２５６）の値に対してＲＧＢ毎に８分割された頻度を算出する。この分割された頻度により原稿種類の判定を行う。
【００５８】
原稿判定は、各Ｒ、Ｇ、Ｂの頻度ばらつきと、各分割領域の頻度割合によって決定する。
【００５９】
例えば、以下のような判定を行う。ここで２色原稿は、赤黒原稿の検出とする。
【００６０】
図４は、ブラック原稿候補となるヒストグラムの例を示すものである。すなわち、各分割領域のＲＧＢの頻度でバラツキが閾値Ａ以下で、かつ、高濃度側（８分割目）の分割領域の頻度が頻度閾値Ｂより大きく、他の分割領域の頻度が頻度閾値Ｂより小さい場合は、ブラック原稿候補とする。
【００６１】
図５は、フルカラー原稿候補となるヒストグラムの例を示すものである。すなわち、各分割領域のＲＧＢの頻度でバラツキが閾値Ａより大きい領域が複数ある場合は、フルカラー原稿とする。
【００６２】
図６は、２色原稿候補（赤黒原稿候補）なるヒストグラムの例を示すものである。すなわち、各分割領域のＲＧＢの頻度でバラツキが閾値Ｃより大きい領域が複数ある場合は、２色原稿候補とする。
【００６３】
一方、色差レベル判定による２色原稿判定は、ＲＧＢ画像データの各画素のＲＧＢ値から｜Ｒ−Ｇ｜、｜Ｇ−Ｂ｜、｜Ｂ−Ｒ｜の各色差を各閾値ＴＨＲ，ＴＨＧ，ＴＨＢと比較し、色差毎に閾値より大きい画素をカウントした値ＣＮＴＲ，ＣＮＴＧ，ＣＮＴＢを求める。
【００６４】
このＣＮＴＲ，ＣＮＴＧ，ＣＮＴＢを合計したカウント値と、２色原稿判定閾値ＴＨＸとを比較して、この閾値ＴＨＸより大きい場合に２色原稿と判定する。
【００６５】
このようなヒストグラム分析判定と色差レベル判定との組み合わせにより判定する。
【００６６】
例えば、ヒストグラム分析判定でブラック原稿候補と判定し、かつ、色差レベル判定で２色原稿と判定している場合は、色差レベル判定を優先して、最終原稿判定は、２色原稿判定とする。
【００６７】
また、バリエーションとして、２色原稿判定の赤黒原稿以外の対応をする場合には、色差カウントＣＮＴＲ，ＣＮＴＧ，ＣＮＴＢに分けて、判定する色に対応する組み合わせのカウント値と閾値の比較により分ける方法でも良い。
【００６８】
また、コピーに関して例を説明してきたが、ネットワークスキャン時の動作にも応用可能である。
【００６９】
以上説明したように上記発明の実施の形態によれば、ＡＣＳモード処理時にカラー判定する場合、フルカラーモードか２色コピーモードかの判定処理を追加することで、原稿の読み取り画像データ情報から自動的にブラックモード、フルカラーモード、または、２色コピーモードの処理モードに切り替えて画像処理内容と印字動作を制御可能とする。
【００７０】
また、カラーモードとは別に、画像編集機能の１つに２色コピー機能を搭載した場合、指定したカラーモードでの２色処理を実施して印字動作を実施しているが、ＡＣＳモードとの組み合わせを有効にした場合、この２色コピー機能の動作時に原稿を判定させて画像処理内容と印字動作を切り替えることを可能とする。
【００７１】
また、本発明の原稿判定によるコピーでは、印字動作の切り替えによるコピー時の消耗品の使用量を低減することが可能となり、使用量の少ない消耗品ユニットとして交換タイミングを長く持たせることができ、コピーコストの低減が可能となる。
【００７２】
また、４回転方式のカラーデジタル複写機では、コピー原稿によるコピースピードの改善が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】この発明の実施の形態に係るカラーデジタル複写機の概略構成を示す図。
【図２】カラーデジタル複写機の処理動作を説明するためのフローチャート。
【図３】カラーデジタル複写機の２色コピー機能時における処理動作を説明するためのフローチャート。
【図４】原稿判定部の各原稿のヒストグラム情報と原稿判定結果を示す図。
【図５】原稿判定部の各原稿のヒストグラム情報と原稿判定結果を示す図。
【図６】原稿判定部の各原稿のヒストグラム情報と原稿判定結果を示す図。
【符号の説明】
【００７４】
１…ＣＰＵ  ２…スキャナ処理部  ３…原稿判定部  ４…ページメモリ部  ５…画像処理部  ６…プリンタ部。
【図１】
2007097169.tif 000003
【図２】
2007097169.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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