(57)【要約】【課題】使用者に操作時に不安感を感じさせる場合があったり、押し圧部での光むらや押し圧部外への光漏れが起きやすい。また押し圧部にかなり大きい面積を確保する必要があり、小さい面積の押し圧部を中央を発光させることはできない。【解決手段】機器本体と、前記本体表面に設けた防水皮膜と、前記防水皮膜に設けた表示文字を施した押し圧部と、前記本体内部であって前記防水皮膜に表面を覆われ機器の動作を入力するスイッチと機器の動作あるいは操作状態を示す発光素子を有する操作基板と、前記押し圧部よりの操作をスイッチへ伝え、有天筒状かつ筒状天面が押し圧部に近接し透明な材料でできた操作キーを有し、前記操作キーの内部であって有色筒状の操作キーガイドを設け、前記操作キーガイドの内部であって前記押し圧部の略直下に発光素子を配設した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、前記本体表面に設けた防水皮膜と、前記防水皮膜に設けた表示文字を施した押し圧部と、前記本体内部であって前記防水皮膜に表面を覆われ炊飯器の動作を入力するスイッチと炊飯器の動作あるいは操作状態を示す発光素子を有する操作基板と、前記押し圧部よりの操作をスイッチへ伝え、有天筒状かつ筒状天面が押し圧部に近接し透明な材料でできた操作キーを有し、前記操作キーの内部であって有色筒状の操作キーガイドを設け、前記操作キーガイドの内部であって前記押し圧部の略直下に発光素子を配設した炊飯器。
【請求項２】
発光素子は発光素子底面と操作基板表面が当接もしくは近接した請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
操作キーガイドは前記操作キーガイドより延設され、前記操作キーガイドを操作基板上に保持する操作キーガイド支持部を有し、前記操作キーガイド支持部は片持ち梁状にて操作キー側と反対側の操作キーガイド支持脚を支点に上下方向に撓み、前記操作キーガイド支持脚と発光素子までの距離をＬ１、前記発光素子とスイッチまでの距離をＬ２としたときＬ２＜０．５×Ｌ１かつ前記発光素子に対して前記スイッチとは略反対方向に前記操作キーガイド支持脚を配した請求項１記載の炊飯器。
【請求項４】
操作キー天面は発光素子からの光の透過度に差を設け、押し圧部にて前記発光素子の点灯時に前記光の透過度の差を利用した文字あるいは模様を表示する請求項１記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器の操作部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器の構成は図８に示すようなものであった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
枠体の前面内側には、マイコン等の制御回路と表示のための発光素子を搭載した制御基板６１が、ネジにより基板ベース６２に固定されている。
【０００４】
リング状押圧部６３は、ホルダーと細い樹脂枝によって連結しており、その中央には複数個の発光素子６４を配置している。またリング状押圧部６３の上面は、透明な樹脂で構成しているレンズ効果を有する透明押圧部６５としており、前記発光素子６４の光を凸レンズあるいは凹レンズとして発散あるいは集光している。またリング状押圧部６３の下面には、制御基板６１上に設けられた入切用のスイッチ６６を操作するスイッチ押し部６７を設けている。
【特許文献１】特開平７−２８９４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上述のような構成では、押し圧透明部とリング状押し圧部の寸法バラツキや、押し圧透明部とリング状押し圧部の間にガタツキなどにより、押し圧部を押した際の操作感において、あるときは深く押し込まないとスイッチが動作しなかったり、またあるときは軽く触る程度に少し押してだけスイッチが入ってしまうといった操作感の違いが発生し、使用者に操作時に不安感を感じさせる場合がある。また発光素子として発光ダイオードを採用する場合が多いが、この場合、発光素子が倒れ、光源位置がばらつくことによる押し圧部での光むらが発生しやすい。加えてリング状押し圧部の可動時にリング状押し圧部が発光素子に触れ、素子半田付け部への応力がかかることのないようにリング状可動部から発光素子まで一定の隙間を設ける必要があり、そのためリング状押し圧部外への光漏れが起きやすい。発光素子の倒れ防止のためにはリング状押し圧部のさらに内側にリング状押し圧部とは別の可動しない発光素子ガイドを設ける必要があり、いずれもリング状押し圧部と発光素子は一定の距離の確保が必要であり、結果押し圧部にかなり大きい面積を確保する必要があったので、小さい面積の押し圧部の中央を発光させることはできなかった。
【０００６】
本発明は前記従来の課題を解決するもので、押し圧部を押し、炊飯器を操作した際の操作感をバラツキの少ないものにし、使用者が不安感を感ずることなく操作することを可能にし、また光源位置のバラツキによる光むらの防止と、小さい押し圧部でも押し圧部中央を発光させることを可能にする炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は炊飯器本体と、前記本体表面に設けた防水皮膜と、前記防水皮膜に設けた表示文字を施した押し圧部と、前記本体内部であって前記防水皮膜に表面を覆われ炊飯器の動作を入力するスイッチと炊飯器の動作あるいは操作状態を示す発光素子を有する操作基板と、前記押し圧部よりの操作をスイッチへ伝え、有天筒状かつ筒状天面が押し圧部に近接し透明な材料でできた操作キーを有し、前記操作キーの内部であって有色筒状の操作キーガイドを設け、前記操作キーガイドの内部であって前記押し圧部の略直下に発光素子を配設した炊飯器である。
【０００８】
これにより操作キーが直接スイッチに当接するのでガタツキ等なく確実にスイッチを押すことができ、また操作キーの筒状天面からスイッチまでの寸法も操作キーのみで決まるため炊飯器を操作した際の操作感のバラツキが減り、常に同じような操作感をえられるので、使用者は不安感を感ずることなく安心して操作できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の炊飯器は、押し圧部を押し、炊飯器を操作した際の操作感をバラツキの少ないものにし、使用者が不安感を感ずることなく操作することを可能にする。また光源位置のバラツキによる光むらを防止し、そして小さい押し圧部でも押し圧部中央を発光させることを可能にする操作ボタンを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明の炊飯器は、炊飯器本体と、前記本体表面に設けた防水皮膜と、前記防水皮膜に設けた表示文字を施した押し圧部と、前記本体内部であって前記防水皮膜に表面を覆われ炊飯器の動作を入力するスイッチと炊飯器の動作あるいは操作状態を示す発光素子を有する操作基板と、前記押し圧部よりの操作をスイッチへ伝え、有天筒状かつ筒状天面が押し圧部に近接し透明な材料でできた操作キーを有し、前記操作キーの内部であって有色筒状の操作キーガイドを設け、前記操作キーガイドの内部であって前記押し圧部の略直下に発光素子を配設した炊飯器である。
【００１１】
これにより、操作キーが直接スイッチに当接するのでガタツキ等なく確実にスイッチを押すことができ、また操作キーの筒状天面からスイッチまでの寸法も操作キーのみで決まるため炊飯器を操作した際の操作感のバラツキが減り、常に同じような操作感をえられるので、使用者は不安感を感ずることなく安心して操作できる。
【００１２】
第２の発明は、特に請求項１の発明において、発光素子は発光素子底面と操作基板表面が当接もしくは近接した炊飯器とすることで、発光素子が倒れがなくなり、光源位置のバラツキがなくなることで押し圧部での光むらが発生しにくくなる。加えてわずかな隙間さえ確保しておけば操作キーの可動時に操作キーガイドが発光素子に触れたりすることはなく、光漏れが少なくなる。さらには発光素子の倒れ防止のための操作キーガイドのさらに内側に操作キーガイドとは別の可動しない発光素子ガイドなども不要であり、操作キーおよび操作キーガイドの外形を小さくできるので、押し圧部に必要な面積が少なくなり、小さい面積の押し圧部中央を発光させることができる。
【００１３】
第３の発明は、特に第１の発明において、操作キーガイドは前記操作キーガイドより延設され、前記操作キーガイドを操作基板上に保持する操作キーガイド支持部を有し、前記操作キーガイド支持部は片持ち梁状にて操作キー側と反対側の操作キーガイド支持脚を支点に上下方向に撓み、前記操作キーガイド支持脚と発光素子までの距離をＬ１、前記発光素子とスイッチまでの距離をＬ２としたときＬ２＜０．５×Ｌ１かつ前記発光素子に対して前記スイッチとは略反対方向に前記操作キーガイド支持脚を配することで、操作キーガイドは操作キーガイド支持脚とスイッチにて支持され、押し圧部を押したときに安定してスイッチが動作する。またてこの原理によりスイッチそのもののＯＮ−ＯＦＦの動作距離より小さい距離の上下動にて押し圧部を押せばスイッチがＯＮ−ＯＦＦするのでより押し圧部の操作感がより安定し、使用者に安心感と確実な操作感を提供することができる。
【００１４】
第４の発明は、特に第１の発明において、操作キー天面は発光素子からの光の透過度に差を設け、押し圧部にて前記発光素子の点灯時に前記光の透過度の差を利用した文字あるいは模様を表示する請求項１記載の炊飯器とすることで、発光素子の点灯時のみ文字あるいは模様が押し圧部に表示され、使用者に操作を要求する場合のみ点灯させ使用者に操作を喚起するといった表現が可能になる。
【００１５】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１について、図１から図３を用いて説明する。図２において、炊飯器本体１は有底筒状の鍋収納部１ａを有し、着脱自在に鍋２を収納する。鍋収納部１ａの底部に設けられた底誘導コイル３が鍋加熱手段となり、鍋２を誘導加熱し炊飯・保温を行う。４は底センサーで、鍋２の温度を検知し、制御部５へ信号を送る。制御部５は底センサー４の信号より底誘導コイル３の通電量を変化させ、鍋２の加熱量を可変することで鍋２の温度を炊飯・保温時に適温に制御する。
【００１６】
本体上部は本体後部のヒンジ部６に設けたヒンジ軸７にて軸支された、開閉自在な蓋体８で覆われている。蓋体８の先端には蓋係合部１４が設けられており、本体前方のフックボタン１６と閉蓋時に係合し、炊飯または保温中に蓋が開くのを防止する。フックボタン１６を押すと、蓋係合部１４とフックボタン１６の係合が外れ、蓋体のヒンジ部６に設けられたヒンジバネ１７の力よって蓋が開く。
【００１７】
炊飯中や保温中にご飯から発生した蒸気は蓋体８の鍋側に付着し、蓋体８を開いたときに露が本体上縁部１ｂに滴下したり、保温中にご飯の上に落下して、ご飯を白化させたりする。そこで、蓋体８には鍋２の内部空間を加熱する加熱板９が設けられており、加熱板９は蓋加熱手段である蓋誘導コイル１０により誘導加熱され発熱し、炊飯・保温中の蓋体８への露つきを防止する。
【００１８】
加熱板９には加熱板蒸気口９ａが設けられており、炊飯・保温中に発生する蒸気は、加熱板蒸気口９ａを通過し、蓋蒸気口８ｃから外部へ流出する。１８は蒸気口パッキンで、加熱板蒸気口９ａからの蒸気が蓋体８の内部に流入するのを防止している。また１９は鍋パッキンで、加熱板９と鍋２のフランジ部２ａの間から蒸気が外部へ漏れ出すのを防止している。
【００１９】
蓋体８の外郭は図１に示すような表面に厚さ０．０５〜０．３ｍｍのポリエステル樹脂等でなる防水皮膜１５ａを有し、その下層にＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂などの樹脂材料層１５ｂを一体に形成したパネル１５で覆われている。そしてパネル１５は接着あるいは爪嵌合やネジ止めで蓋体８に固定されている。
【００２０】
蓋体８には表面に凹状の基板収納部８ａを有しており、上面をパネル１５で覆うことで水密に基板を収納する。基板収納部８ａには操作基板２７が配設され、操作基板２７には表示部２０とスイッチ２４と発光素子２５が設けてある。操作基板２６の表示部２０、スイッチ２４および発光素子２５が設けられている部品面２７ａとは裏側のパターン面２７ｂには銅箔のパターン配線があり、表示部２０とスイッチ２４と発光素子２５はそれぞれリード部がパターン面と半田付けされ導通となってコネクタ端子（図示せず）より導電ケーブル（図示せず）を経由して制御部５へと繋がっている。
【００２１】
パネル１５は部分的に防水皮膜１５ａのみで構成された複数の押し圧部２１が設けられており、各々の押し圧部２１の表面には各々の押し圧部２１の操作機能を示す操作機能表示が印刷などによりなされている。本例の炊飯器では図３のように「炊飯」、「コース」、「←」、「→」、「取消」と印刷された５つの押し圧部２１が設けられている。押し圧部２１は凸形状となっており、各押し圧部２１と対向して、有天筒状かつ筒状天面２３ａが押し圧部に近接し、透明な材料でできた操作キー２３が各々の押し圧部２１に対して取り付けられている。そして各々の操作キーに対してスイッチ２４が設けられており、操作キー２３の底面２３ｂがスイッチ２４と当接もしくは近接している。また表示部２０は炊飯器の動作状態を表示する。
【００２２】
操作キー２３の内部には有色筒状の操作キーガイド２６が設けられており、操作キー２３は操作キーガイド２６によりその筒状天面２３ａが押し圧部２１と当接もしくは近接するように保持されている。操作キーガイド２６は光を反射しやすい白色系の色に着色されている。操作キーガイド２６の内部であって、押し圧部２１のおよそ直下には発光素子２５が設けられている。
【００２３】
次に本例の炊飯器における操作および表示について説明する。
【００２４】
使用者は炊飯器を操作する場合、使用者が押し圧部２１を押すと、押し圧部２１の凸形状は凹形状へと変形し、操作キー２３を下方へと押し込みをそれに伴いスイッチ２４が押されることで導電ケーブル（図示せず）を経由して制御部５へと入力信号が送られ炊飯器を操作可能にし、操作部２２として機能する。ここで、操作部２２は段差や溝のない１枚の防水皮膜１５ａでその表面を構成されているので、段差や溝に異物やほこりの溜まる恐れがなく、お手入れがしやすい。加えて操作部２２に誤って水がかかっても本体内に浸入する恐れもなく、水による故障などの恐れがない。スイッチ２４が押され、操作入力が施されると、表示部２０に現在の炊飯器の動作状態もしくは炊飯コースの選択状態が表示され、必要に応じて発光素子２５が発光し、光は操作キー２３の天面を透過して押し圧部２１へと投射される。ここで発光素子２５からの光は操作キーガイド２６の内面にて反射し、押し圧部２１へ集光される。また操作キーガイド２６により囲われているので押し圧部２１以外のパネル１５内面に光が漏れ出すこともない。この状態で炊飯器外部より操作部２２を目視すると押し圧部２１が発光しているように見え、使用者に操作の状態を知らせることが可能となる。本例の炊飯器では、米質などの違いによる複数の炊飯コースを有しており、使用者は炊飯前にまず所望の炊飯コースを選択し、炊飯動作を入力するのであるが、その手順としてまず「コース」と印刷された押し圧部２１を押す。すると複数の炊飯コースの中からコースを選択するモードに入り、表示部２０に現在選択されている炊飯コースが表示される。このとき次に操作する押し圧部２１である「←」と「→」の押し圧部２１直下にある発光素子２５が発光し、「←」と「→」の押し圧部２１が点灯もしくは点滅し、使用者に次に操作すべき押し圧部２１を報知する。この「←」と「→」の押し圧部２１が点灯もしくは点滅することで、使用者は次の操作に迷うことなく操作が可能になり、炊飯器の操作性が非常によくなる。そして使用者が「←」と「→」の押し圧部２１を押すたびに表示部２０に表示される炊飯コースが変わる。使用者が「←」と「→」の押し圧部２１を押し、所定の時間が経過すると所望のコースを選択されたと判断し、「炊飯」と印刷された押し圧部２１が点滅する。これにより再び使用者に次に操作すべき押し圧部２１を報知し、操作入力を促す。引き続き使用者が「炊飯」を押すと、炊飯動作が開始され、「炊飯」と印刷された押し圧部２１は点滅から点灯へと変わる。点灯状態となることで使用者に炊飯動作中であることを報知する。このようにして押し圧部２１が点灯することで使用者に対して炊飯器の次なる操作もしくは動作状態を報知し、炊飯器の操作性がよくなる。
【００２５】
ところで操作基板２７上のスイッチ２４から押し圧部２１までの距離に対して、操作キー２３の筒状天面２３ａから底面２３ｂまでの距離が大きくなったときは押し圧部２１の凸形状を僅かに押せばスイッチ２４が動作してしまう。また逆に操作キー２３の筒状天面２３ａから底面２３ｂまでの距離が小さくなったときは、凸形状を大きく凹形状になるまで押さないとスイッチ２４が動作しない。従来の構成では押し圧部２１とスイッチ２４の間に押し圧透明部とリング状押し圧部の２部品が介在しするので個々の部品の寸法ばらつきや押し圧透明部とリング状押し圧部の嵌合ガタなどにより操作感の違いが発生しやすく、使用者に操作時に不安感を感じさせる場合があった。しかしながら、本例のような構成では押し圧部２１からスイッチ２４までは操作キー２３のみで構成されているので、嵌合部が存在せず、ゆえに嵌合ガタなどは発生しない。また操作キー２３の筒状天面２３ａから底面２３ｂまでの距離のみを管理することにより、スイッチ２４から押し圧部２１までの距離に対する操作キー２３の筒状天面２３ａから底面２３ｂまでの距離を管理できるので、寸法関係が安定し、操作感の違いが発生しにくい。よって使用者に操作時の操作感が安定し、使用者は安心感をもって操作部を操作できる。
【００２６】
なお、本例における効果は炊飯器以外に各種機器における操作部についても同様に効果を得ることができる。
【００２７】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２について、図４を用いて説明する。本実施の形態において、図４に示すように発光素子３５の底面３５ａは操作基板３７に当接もしくはごく近接している。その他の構成については実施の形態１と同じである。発光素子３５のリード部３５ａは操作基板３７の厚み程度の長さしかなく、従来の構成であればリード部が折れ曲がり発光素子３５が倒れていたが、本例ではリード部３５ａは折れ曲がることができず、倒れは発生しない。したがって押し圧部３１に対して発光素子３５の光源位置がばらつくようなことがなく、光源位置による光むらが発生しない。加えて倒れによる光漏れも発生しない。また発光素子３５の倒れを考慮しなくてよいので、発光素子３５と操作キーガイド３６の間隔を狭くすることが可能となり、小さな押し圧部でも押し圧部中央を光らせる構成が可能となる。
【００２８】
なお、本例における効果は炊飯器以外に各種機器における操作部についても同様に効果を得ることができる。
【００２９】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３について、図５を用いて説明する。本実施の形態において、図５に示すように操作キーガイド４６は操作キーガイド４６より延設され、操作キーガイド４６を操作基板４７上に保持する操作キーガイド支持部４６ａを有し、操作キーガイド支持部４６ａは片持ち梁状にて操作キー４３側と反対側の操作キーガイド支持脚４６ｂを支点に上下方向に撓む。また操作キーガイド支持脚４６ｂと発光素子４５までの距離をＬ１、発光素子４５とスイッチ４４までの距離をＬ２としたときＬ２＜０．５×Ｌ１かつ発光素子４５に対してスイッチ４４とは略反対方向に操作キーガイド支持脚４６ｂを配している。その他構成については実施の形態１および実施の形態２と同じである。操作キーガイド４６は操作キーガイド４６ｂ支持脚と操作キー４３を介してスイッチ４４にて支持され、押し圧部４１を押したときに安定してスイッチ４４が動作する。またてこの原理により押し圧部４１を押したときにスイッチ４４にかかる力は、Ｌ２＜０．５×Ｌ１であるので操作キーガイド支持脚４６ｂ側にかかる力の倍以上の力がかかる。すなわち操作キー４３を押す荷重の２／３以上がスイッチ４４を押す力となり、効率的に操作キー４３を押す力をスイッチ４４へ伝えることができる。またスイッチ４４をＯＮ−ＯＦＦさせるために必要な操作キー４３の撓み量はＬ１／（Ｌ１＋Ｌ２）だけスイッチ４４の動作距離より少なくて済む。したがって、小さい距離の上下動にて操作キー４３を撓ませればスイッチがＯＮ−ＯＦＦすることができる。これによりスイッチ４４を動作させるのに押し圧部４１を押す力を効率的にスイッチへ伝え、なおかつ少ない操作キー４３の押し込み量でスイッチを動作させることができるので、操作感が安定し、使用者に安心感と確実な操作感を提供することができる。
【００３０】
なお、本例における効果は炊飯器以外に各種機器における操作部についても同様に効果を得ることができる。
【００３１】
（実施の形態４）
本発明の実施の形態４について、図６、７を用いて説明する。本実施の形態において、図６に示すように操作キー５３の天面５３ａにて発光素子５５からの光の透過度に差を設けてある。透過度の差は天面５３ａにシボ加工を施したり、黒いシートを張るなどの方法がある。その他の構成については実施の形態１および実施の形態２、実施の形態３と同じである。
【００３２】
発光素子５５の点灯時、発光素子５５から放たれる光は操作キー５３の天面にて透過した光のみが押し圧部５１に届く。押し圧部５５を炊飯器外郭側から目視すると、図７に示す「←」と「→」の斜線部分のように透過した光のみが押し圧部５１にて光るので、透過した光の模様が映し出される。これにより操作キー５１の天面５３ａに文字あるいは模様上に透過度の差をつければ、押し圧部５１は光の透過度の差を利用した文字あるいは模様を表示することができる。この文字あるいは模様により、操作部の表現の幅が広がり、より使用者にとって操作部の使い勝手がよくなる。
【００３３】
なお、本例における効果は炊飯器以外に各種機器における操作部についても同様に効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は炊飯器の操作時に使用者に安心して確実な使用感を提供しする。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施の形態１における炊飯器の要部断面図
【図２】実施の形態１における炊飯器の断面図
【図３】実施の形態１における炊飯器の外観目視図
【図４】実施の形態２における炊飯器の要部断面図
【図５】実施の形態３における炊飯器の要部断面図
【図６】実施の形態４における炊飯器の要部断面図
【図７】実施の形態４における炊飯器の外観目視図
【図８】従来の機器の断面図
【符号の説明】
【００３６】
１  炊飯器本体
１５ａ  防水皮膜
２１  押し圧部
２３  操作キー
２３ａ  筒状天面
２４  スイッチ
２５  発光素子
２６  操作キーガイド
２７  操作基板
３５ａ  発光素子底面
４６ａ  操作キーガイド支持部
４６ｂ  操作キーガイド支持脚
５３ａ  操作キー天面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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