(57)【要約】【課題】省エネルギー効果を達成可能な洗濯機を提供する。【解決手段】この洗濯機１では、外槽側壁７が無孔であるため、外槽６と水受け槽３との間で洗濯時に水が出入りせず節水効果が得られる。脱水時には、洗濯物から分離される水は、遠心力により排水すき間１０へ導かれ、排水すき間１０を排水経路として外槽６の開口側から水受け槽３へ排出される。洗濯兼脱水槽５が二重構造を形成するため、洗濯物から分離される水が洗濯物へ再度吸収されることを抑制し、脱水性能が向上する。また外槽側壁７が１／４０以上の傾斜を有するため、排水すき間１０へ導かれる水は外槽側壁７を伝って開口側へ移動しやすくなり、排水性能が向上する。乾燥時には、洗濯兼脱水槽５と水受け槽３との間の空間には温風が入り込まないため風量を減少でき、また排水すき間１０に温風が流入するため洗濯物両面からの温風乾燥が可能となり、乾燥効率が向上する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯兼脱水槽を水受け槽に回動可能に内設してなる洗濯機において、
前記洗濯兼脱水槽は、側壁を無孔としてなる外槽の内側に内槽を設ける二重構造を形成し、
前記内槽と前記外槽とは、前記内槽の側壁である内槽側壁の外面と、前記外槽の側壁である外槽側壁の内面との間に、排水すき間が形成されるように配置され、
前記内槽側壁には、複数の脱水孔が穿設され、
前記外槽側壁は、前記洗濯兼脱水槽の回転軸方向に垂直な方向における前記外槽の断面積が前記洗濯兼脱水槽の底側から前記洗濯兼脱水槽の開口側に向かって大となるよう、前記回転軸方向に対して１／４０以上の傾斜を有することを特徴とする、洗濯機。
【請求項２】
前記内槽側壁は、前記回転軸方向と平行に設けられ、
前記回転軸方向に垂直な方向における前記内槽側壁の外面の断面形状は、前記回転軸方向に垂直な方向における前記外槽側壁の前記底側の端部の内面の断面形状と同一であることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記脱水孔は、前記内槽側壁の外面方向に絞り加工がなされ、絞り鍔がカール巻き加工されることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記外槽では、前記外槽側壁の前記底側の端部の内面に、底側溝が形成され、
前記内槽側壁の前記底側の端部は、前記底側溝に嵌合されて固定されることを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記洗濯兼脱水槽の前記開口側に配置される、バランスリングを備え、
前記バランスリングでは、前記洗濯兼脱水槽に対向する面に開口側溝が形成され、
前記内槽側壁の前記開口側の端部は、前記開口側溝に嵌合されて固定され、
さらに、前記外槽側壁の前記開口側の端部は、前記バランスリングに固定され、
前記外槽と、前記内槽と、前記バランスリングとを一体とすることを特徴とする、請求項４に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記バランスリングでは、前記外槽側壁を固定する固定部に、前記排水すき間から前記洗濯兼脱水槽の外部へ排水するための複数の排水口が形成されることを特徴とする、請求項５に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記外槽側壁の内面の一部箇所には、フィルターケースが固定され、
前記内槽には、前記内槽側壁の前記フィルターケースと対向する箇所に、前記フィルターケースの外形に沿った形状のフィルターケース孔が形成されることを特徴とする、請求項１から請求項６のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗濯機に関し、特に、縦型全自動洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯から脱水までを自動で行なう全自動洗濯機においては、水受け槽と、側壁に脱水のための複数の脱水孔が穿設される一層の洗濯兼脱水槽を備え、洗濯兼脱水槽は水受け槽に内設され、脱水孔により水受け槽と洗濯兼脱水槽とが連通するものが一般的である。このため洗濯時に洗濯兼脱水槽に注水した水は水受け槽にも貯まり、必然的に洗濯時の水の使用量が多いことが欠点となっている。
【０００３】
そのため、洗濯時の節水のために、洗濯兼脱水槽を内設する水受け槽に水を貯めない構造の縦型全自動洗濯機が提案されている。（たとえば特許文献１および特許文献２参照）
図７は、洗濯兼脱水槽を内設する水受け槽に水を貯めない構造の、従来の洗濯機の断面模式図である。図８は、図７に示す従来の洗濯機の部品構成図である。図７および図８において、洗濯機１は、外箱２内に水受け槽３が防振機構４により支持され、水受け槽３には洗濯兼脱水槽５が回動可能に内設される。洗濯兼脱水槽５の側壁には脱水孔は穿設されず、洗濯兼脱水槽５と水受け槽３との間で洗濯時に水が出入りしない構造となっている。洗濯兼脱水槽５の内側面の一部箇所には、リントフィルター１１取付け用のフィルターケース１２が固定される。洗濯兼脱水槽５の底側には攪拌体１３が配設される。洗濯兼脱水槽５と攪拌体１３とは、水受け槽３の底側に配設される回転軸１４に連結する。回転軸１４はモータ１５によって駆動される。回転軸１４の回動運動によって、洗い時または濯ぎ時には攪拌体１３が回動し、また脱水時には洗濯兼脱水槽５が回転して、洗濯機１は洗濯から脱水までの運転を行なう。洗濯兼脱水槽５の開口側には、バランスリング１６が備えられる。
【０００４】
最近の洗濯機には、たとえばヒータと送風機などを含む乾燥ユニットを備え、脱水後に洗濯兼脱水槽に温風を吹き込み、洗濯物の乾燥までを自動で行なうものがある。図７において、洗濯機１は、乾燥ユニット１９を備える。乾燥ユニット１９で加熱される温風は、乾燥ユニット１９と洗濯兼脱水槽５とを連通するダクト２０を介して洗濯兼脱水槽５の槽内に吹き込まれ、脱水後の洗濯物の乾燥が行なわれる。水受け槽３の開口側には、水受け槽カバー１７が備えられる。水受け槽カバー１７には、乾燥時に洗濯兼脱水槽５の槽内に供給される温風を開放しないための水受け槽カバー蓋１８が取付けられる。洗濯兼脱水槽５は乾燥時に回転し、洗濯物を攪拌して、乾燥効率の向上を図る。
【特許文献１】特開平５−２９３２８７号公報
【特許文献２】特開平１１−３０００８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の通り、側壁に脱水孔が穿設される洗濯兼脱水槽を備える洗濯機では、洗濯時の水の使用量が多くなる。かつ、乾燥時においては洗濯兼脱水槽と水受け槽との間の空間にも温風が入り込むため風量が増大し、空気加熱のための、たとえばヒータの消費電力量が増大する。よって、省エネルギーから反したものとなっている。
【０００６】
洗濯兼脱水槽と水受け槽との間で洗濯時に水が出入りしない構造とすることで、洗濯時の節水効果が得られ、それに伴って洗剤の使用量の低減が可能となる。しかし、乾燥時において、図７および図８に示す側壁に脱水孔を穿設しない洗濯兼脱水槽では、洗濯兼脱水槽の回転により側壁に洗濯物が密着しやすい。側壁に密着する洗濯物の面は温風と接触せず、そのため洗濯物の乾燥時間を長く要し乾燥効率を低下させる。したがって、従来の洗濯機では、省エネルギーの点において、必ずしも十分とはいえず更なる改良の余地がある。
【０００７】
それゆえに、この発明の主たる目的は、節水効果およびそれに伴う洗剤の使用量の低減効果と、乾燥効率の向上とを図り、省エネルギー効果を達成可能な洗濯機を提供することである。また、この発明の他の目的は、脱水性能および乾燥効率の向上による洗濯・乾燥時間の短縮と、それに伴う洗濯物の傷みの抑制とを達成可能な洗濯機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る洗濯機は、洗濯兼脱水槽を水受け槽に回動可能に内設し、洗濯兼脱水槽は、側壁を無孔としてなる外槽の内側に内槽を設ける二重構造を形成する。内槽と外槽とは、内槽の側壁である内槽側壁の外面と、外槽の側壁である外槽側壁の内面との間に、排水すき間が形成されるように配置される。内槽側壁には、複数の脱水孔が穿設される。そして、外槽側壁は、洗濯兼脱水槽の回転軸方向に垂直な方向における外槽の断面積が、洗濯兼脱水槽の底側から洗濯兼脱水槽の開口側に向かって大となるよう、回転軸方向に対して１／４０以上の傾斜を有する。
【０００９】
この場合は、外槽の側壁が無孔であるため、洗濯兼脱水槽と水受け槽との間で洗濯時に水が出入りせず洗濯時の節水効果が得られ、それに伴って洗剤の使用量の低減が可能となる。脱水時には、洗濯兼脱水槽の高速回転により発生する遠心力により洗濯物から分離される水は、脱水孔を介して排水すき間へ導かれ、排水すき間を排水経路として外槽の開口側から水受け槽へ排出される。洗濯兼脱水槽が二重構造を形成するため、脱水時に洗濯物から分離される水が洗濯物へ再度吸収されることを抑制し、脱水性能が向上する。また外槽側壁が１／４０以上の傾斜を有するため、排水すき間へ導かれる水は外槽側壁を伝って開口側へ移動しやすくなり、排水性能が向上する。乾燥時には、洗濯兼脱水槽と水受け槽との間の空間には温風が入り込まないため風量を減少でき、たとえばヒータの消費電力量が削減されることにより、省エネルギー効果を達成できる。また脱水孔を介して排水すき間に温風が流入することにより、洗濯物が内槽側壁に密着しても洗濯物両面からの温風乾燥が可能となるため、乾燥効率が向上する。これらの効果から、洗濯・乾燥時間の短縮と、それに伴う洗濯物の傷みの抑制をも達成することができる。
【００１０】
好ましくは、内槽側壁は、回転軸方向と平行に設けられる。そして、回転軸方向に垂直な方向における内槽側壁の外面の断面形状は、回転軸方向に垂直な方向における外槽側壁の底側の端部の内面の断面形状と同一とする。
【００１１】
この場合は、内槽側壁には傾斜を設けず回転軸方向と平行な形状とする。よって、脱水時に高速で洗濯兼脱水槽が回転しても、遠心力により洗濯物が開口側へ移動することはない。そのため、脱水時に洗濯物が洗濯兼脱水槽から外に飛び出すことを防止することができる。
【００１２】
また好ましくは、脱水孔は、内槽側壁の外面方向に絞り加工がなされ、絞り鍔がカール巻き加工される。
【００１３】
この場合は、内槽側壁に穿設される脱水孔は、絞り加工によって内槽側壁の外面方向に向かう絞り穴として形成される。そして絞り穴の縁を、絞り穴の半径方向外側へ折り曲げて絞り鍔を成形する。さらに、絞り鍔はカール巻き加工を施され、脱水孔の円周部分において絞り鍔が円弧形状に成形される。そのため、内槽の内部に投入される洗濯物が、洗濯時や乾燥時に脱水孔の縁に引っかかることを防止する。よって、洗濯物の傷みをより抑制することができる。
【００１４】
また好ましくは、外槽では、外槽側壁の底側の端部の内面に底側溝が形成され、内槽側壁の底側の端部は、底側溝に嵌合されて固定される。
【００１５】
この場合は、底側溝に内槽側壁の底側の端部を嵌合するのみで内槽と外槽との固定を行なう。よって、内槽と外槽との固定のためにねじなどの部品を必要とせず、洗濯機の部品点数を低減でき、また製造工程を簡略化できるため、洗濯機の製造コストを低減することができる。
【００１６】
また好ましくは、洗濯機は、洗濯兼脱水槽の開口側に配置されるバランスリングを備え、バランスリングでは、洗濯兼脱水槽に対向する面に開口側溝が形成される。そして、内槽側壁の開口側の端部は開口側溝に嵌合されて固定され、さらに外槽側壁の開口側の端部はバランスリングに固定され、外槽と、内槽と、バランスリングとを一体とする。
【００１７】
この場合は、開口側溝に内槽側壁の開口側の端部を嵌合するのみで内槽とバランスリングとの固定を行なう。よって、内槽とバランスリングとの固定のためにねじなどの部品を必要とせず、洗濯機の部品点数を低減でき、また製造工程を簡略化できるため、洗濯機の製造コストを低減することができる。また、外槽と内槽とバランスリングとを一体とすることにより機械的強度を向上することができ、脱水時および乾燥時により安定して洗濯兼脱水槽を回転運動させることができる。
【００１８】
また好ましくは、バランスリングでは、外槽側壁を固定する固定部に、排水すき間から洗濯兼脱水槽の外部へ排水するための複数の排水口が形成される。
【００１９】
この場合は、脱水時に遠心力によって排水すき間へ導かれる水は、複数の排水口を介して水受け槽へ排出される。よって、脱水時に洗濯物から分離した水が水受け槽へ排出されやすくなり、排水性能がより向上する。
【００２０】
また好ましくは、外槽側壁の内面の一部箇所には、フィルターケースが固定される。また、内槽には、内槽側壁のフィルターケースと対向する箇所に、フィルターケースの外形に沿った形状のフィルターケース孔が形成される。
【００２１】
この場合は、フィルターケースが外槽に固定される。そのため、フィルターケース固定箇所における内槽と外槽との間の排水すき間の寸法分、フィルターケースが水受け槽側に固定され、洗濯兼脱水槽の槽内へのフィルターケースの突出を少なくできる。よって、洗濯機の運転中にフィルターケースが洗濯物への障害となることを緩和することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、この発明に係る洗濯機では、外槽の側壁が無孔であるため、洗濯兼脱水槽と水受け槽との間で洗濯時に水が出入りせず洗濯時の節水効果が得られ、それに伴って洗剤の使用量の低減が可能となる。脱水時には、洗濯兼脱水槽の高速回転により発生する遠心力により洗濯物から分離される水は、脱水孔を介して排水すき間へ導かれ、排水すき間を排水経路として外槽の開口側から水受け槽へ排出される。洗濯兼脱水槽が二重構造を形成するため、脱水時に洗濯物から分離される水が洗濯物へ再度吸収されることを抑制し、脱水性能が向上する。また外槽側壁が１／４０以上の傾斜を有するため、排水すき間へ導かれる水は外槽側壁を伝って開口側へ移動しやすくなり、排水性能が向上する。乾燥時には、洗濯兼脱水槽と水受け槽との間の空間には温風が入り込まないため風量を減少でき、たとえばヒータの消費電力量が削減されることにより、省エネルギー効果を達成できる。また脱水孔を介して排水すき間に温風が流入することにより、洗濯物が内槽側壁に密着しても洗濯物両面からの温風乾燥が可能となるため、乾燥効率が向上する。これらの効果から、洗濯・乾燥時間の短縮と、それに伴う洗濯物の傷みの抑制をも達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面に基づいてこの発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付しその説明は繰返さない。
【００２４】
図１は、この発明の実施の形態１の洗濯機の外観を示す斜視図である。図１において、この洗濯機１は、全自動型のものであり、金属または合成樹脂製の外箱２を備える。外箱２は、略直方体形状に成形されている。外箱２の上面側には、合成樹脂製の上蓋３１が、図示しないヒンジピンによって開閉可能に取付けられる。上蓋３１の背面側には、接続管３３が外箱２の上面から上方に突き出ており、接続管３３には図示しない給水ホースが接続され、洗濯機１に水道水などの上水を供給する。外箱２の底面側の四隅には、洗濯機１を床の上に支えるための脚部３２が設けられる。脚部３２は、たとえば外箱２に螺合により固定され、脚部３２の外箱２への螺合深さを調整することにより、洗濯機１の高さ調整を行なうことができる。
【００２５】
図２は、図１に示す洗濯機の断面模式図である。図３は、図１に示す洗濯機の部品構成図である。図４は、内槽側壁の一部を拡大して示す部分断面模式図である。図５は、図２
の領域Ｖ付近を、領域を拡大して示す部分断面模式図である。図６は、図２の領域ＶＩ付近を、領域を拡大して示す部分断面模式図である。
【００２６】
図２および図３において、洗濯機１は、略鉛直方向を洗濯兼脱水槽５の回転軸方向とする、縦型である。外箱２内には、水受け槽３が防振機構４により支持され、水受け槽３には洗濯兼脱水槽５が回動可能に内設される。洗濯兼脱水槽５は、外槽６と内槽８とを含む。外槽６は、合成樹脂材料を用いて有底の円筒桶形状に成形される。図２において、図の上側が外槽６の開口側、図の下側が外槽６の底側である。外槽６にリブを形成し、外槽６の機械的強度を向上させることもできる。たとえば、外槽６の側壁である外槽側壁７の内面に、回転軸方向に複数の縦リブを形成することができる。また、外槽側壁７の外面に、円周方向に複数の横リブを形成することができる。また、外槽６の底部に、半径方向に複数の放射状リブを形成することができる。内槽８は、ステンレス鋼板を曲げ加工し端部を結合して円筒形状に成形される。上記ステンレス鋼板の端部を溶接によって結合し、結合部分の強度を向上させることもできる。内槽８と外槽６とは、内槽８の側壁である内槽側壁９の外面と、外槽６の側壁である外槽側壁７の内面との間に、所定の排水すき間１０が形成されるように配置される。すなわち、洗濯兼脱水槽５は、外槽６の内側に内槽８を設ける、二重構造を形成する。
【００２７】
外槽６の底側には攪拌体１３が配設される。外槽６と攪拌体１３とは、水受け槽３の底側に配設される回転軸１４に連結する。回転軸１４はモータ１５によって駆動される。回転軸１４の回転数は、図示しないクラッチ機構により調整することができる。回転軸１４の回動運動によって、洗い時および濯ぎ時には攪拌体１３が回動し、また脱水時には洗濯兼脱水槽５、すなわち外槽６と内槽８とが一体となって回転し、洗濯機１は洗濯から脱水までの運転を行なう。回転軸１４は、たとえば、同軸中心の二重軸とすることができ、外側軸を外槽６の底部において外槽６に固定することができる。また内側軸を、外槽６の底部に形成する図示しない軸孔を介して外槽６の内部に延出して、攪拌体１３に固定することができる。外槽６の開口側には、合成樹脂材料を用いて成形される環状のバランスリング１６が配設される。バランスリング１６は、内部に塩水などの液体が封入されており、洗濯兼脱水槽５を高速回転させるときに、その振動を抑制する働きをする。
【００２８】
洗濯機１の上部の背面側には、乾燥ユニット１９を備える。乾燥ユニット１９は、たとえばヒータと送風機などを含み、洗濯機１の内部または外部の空気を取り入れて加熱する。乾燥ユニット１９で加熱される温風は、乾燥ユニット１９と洗濯兼脱水槽５とを連通するダクト２０を介して洗濯兼脱水槽５の槽内に吹き込まれ、脱水後の洗濯物の乾燥が行なわれる。水受け槽３の開口側には、水受け槽カバー１７が備えられる。水受け槽カバー１７には、乾燥時に洗濯兼脱水槽５の槽内に供給される温風を開放しないための水受け槽カバー蓋１８が取付けられる。洗濯兼脱水槽５は乾燥時に回転し、洗濯物を攪拌して、乾燥効率の向上を図る。
【００２９】
図３において、内槽８の側壁である内槽側壁９には、全面に多数の脱水孔２１が穿設される。一方、外槽６の側壁である外槽側壁７には、脱水孔は穿設されず無孔である。また外槽６は、その底面中央において、洗濯水の排水のための図示しない排水経路へ連結する図示しない排水孔が形成される。洗濯時には、上記排水経路と接続される図示しない止水機構が作動し、たとえば図示しない電磁弁が閉とされ、上記排水経路を介して排水されない構造とされる。上記止水機構は、外槽６の内側に貯水できかつ上記排水孔を介して外槽６から排水できるよう、上記排水経路の開閉を切替可能な構造であればよく、たとえば電磁弁や電動弁を用いて機械的に開閉することができ、またたとえば上記排水経路の一部を洗濯時に加圧して止水することができる。すなわち、洗濯時には外槽６と水受け槽３とは、後述する外槽側壁７の開口側の端部においてバランスリング１６に形成される排水口２８を介してのみ連通しており、外槽６と水受け槽３との間で洗濯時に水が出入りしない構造となっている。これにより、洗濯時の節水効果が得られ、それに伴って洗剤の使用量の低減が可能となる。
【００３０】
そして、図２において、外槽側壁７は、洗濯兼脱水槽５の回転軸方向に垂直な方向における外槽６の断面積が、外槽６の底側、すなわち洗濯兼脱水槽５の底側から、外槽６の開口側、すなわち洗濯兼脱水槽５の開口側に向かって大となるよう、回転軸方向に対して１／４０以上の傾斜を有する。換言すれば、円筒桶形状の外槽６は、底側から開口側へ向かって直径が大となるよう成形される。排水すき間１０では、外槽６の底側から開口側に向かって、外槽側壁７と内槽側壁９との間のすき間寸法が増大する。これにより、脱水時に洗濯物から分離されて、洗濯兼脱水槽５の高速回転により発生する遠心力の作用によって脱水孔２１を介して排水すき間１０へ導かれる水は、外槽側壁７を伝って開口側へ移動しやすくなる。そのため、排水性能が向上する。排水性能を十分向上できるよう、外槽側壁７の傾斜は１／４０以上として、外槽６が成形される。しかし、傾斜を極度に大きくすると、水受け槽３と外槽６との間に無駄な空間が発生し、洗濯機１の外寸が大きくなる。また１／３０程度の傾斜で排水性能は平衡に達し、それ以上の傾斜による排水性能を向上させる効果は小さい。これらを考慮し、外槽側壁７は回転軸方向に対して１／３０〜１／４０の範囲の傾斜を有するよう、外槽６を成形するのが好ましい。
【００３１】
一方、内槽側壁９は、回転軸方向と平行に設けられる。たとえば、内槽側壁９の回転軸方向に対する傾斜は１／１００以下となるよう、内槽８が成形される。これにより、脱水時に高速で洗濯兼脱水槽５が回転しても、遠心力により洗濯物が開口側へ移動することを防止できる。よって、洗濯物が洗濯兼脱水槽５から外に飛び出すことを防止することができる。そして、回転軸方向に垂直な方向における内槽側壁９の外面の断面形状は、回転軸方向に垂直な方向における外槽側壁７の底側の端部の内面の断面形状と同一とする。これにより、外槽側壁７と内槽側壁９とを、それぞれの底側の端部において固定することができる。
【００３２】
また、図４において、内槽側壁９に複数穿設される脱水孔２１は、内槽側壁９の外面方向に絞り加工がなされ、絞り鍔２３がカール巻き加工される。これにより、内槽８の内部に投入される洗濯物が、洗濯時や乾燥時に脱水孔２１の縁に引っかかることを防止する。よって、洗濯物の傷みをより抑制することができる。
【００３３】
また、図５において、外槽６では、外槽側壁７の底側の端部の内面には、全周に内槽８の素材であるステンレス鋼板の板厚と略同一の幅を有する底側溝２４が形成される。そして、内槽側壁９の底側の端部は、全周が底側溝２４に嵌合されて、圧入固定される。内槽８と外槽６とはねじ止めにより固定することもできるが、上記圧入固定により、内槽８と外槽６との固定のためにねじなどの部品を必要とせず、洗濯機１の部品点数を低減でき、また製造工程を簡略化できる。よって、洗濯機１の製造コストを低減することができる。
【００３４】
一方、図６において、バランスリング１６では、内槽側壁９の開口側の端部と対向する面に、全周に内槽８の素材であるステンレス鋼板の板厚と略同一の幅を有する開口側溝２５が形成される。そして、内槽側壁９の開口側の端部は、全周が開口側溝２５に嵌合されて、圧入固定される。内槽８とバランスリング１６とはねじ止めにより固定することもできるが、上記圧入固定により、内槽８とバランスリング１６との固定のためにねじなどの部品を必要とせず、洗濯機１の部品点数を低減でき、また製造工程を簡略化できる。よって、洗濯機１の製造コストを低減することができる。
【００３５】
さらに、図６において、バランスリング１６では、外槽側壁７の開口側の端部と対向する面に、全周に外槽６の素材である合成樹脂の板厚と略同一の幅を有する嵌合溝２６が形成される。そして、外槽側壁７の開口側の端部は、全周が嵌合溝２６に嵌合され、さらに複数個のねじ２７によってバランスリング１６に固定される。図６に示される断面においては、バランスリング１６に後述する排水口２８が形成されているため、ねじ２７により外槽側壁７が固定される様が明示されていないが、図６に示される断面の近傍の断面において、ねじ２７は、外槽側壁７の開口側の端部に形成される貫通孔を貫通してバランスリング１６へ螺合され、外槽６をバランスリング１６へ固定している。この構成によって、外槽６と、内槽８と、バランスリング１６とを一体とする。これにより、内槽側壁９は底側と開口側との両端部において固定され、外槽６と内槽８とは一体となるため、機械的強度を向上することができ、脱水時および乾燥時により安定して洗濯兼脱水槽５を回転運動させることができる。
【００３６】
また、図６において、バランスリング１６では、外槽側壁７を固定する固定部に、排水すき間１０から外槽６の外部、すなわち水受け槽３へ排水するための、複数の排水口２８が全周に渡り形成される。たとえば排水口２８は、バランスリング１６の全周に等間隔に配置されるよう形成される。これにより、脱水時に洗濯物から分離した水が、排水すき間１０と排水口２８とを介して水受け槽３へ排出されやすくなり、排水性能がより向上する。
【００３７】
そして、図２において、外槽側壁７の内面の一部箇所には、リントフィルター１１取付け用のフィルターケース１２が、たとえば図示しないシール板を介して図示しないねじによって、固定される。また図３において、内槽８には、内槽側壁９のフィルターケース１２と対向する箇所に、フィルターケース１２の外形に沿った形状のフィルターケース孔２２が形成される。これにより、洗濯兼脱水槽５の槽内へのフィルターケース１２の突出を少なくでき、洗濯機の運転中にフィルターケース１２が洗濯物への障害となることを緩和することができる。
【００３８】
なお図３において、外槽６は、略円筒形状の外槽側壁７を有しているが、この形状に限られるものではない。たとえば、外槽側壁７には回転軸方向に複数の溝が形成され、上記溝は、外槽６の開口側の端部において、外槽６とバランスリング１６とを固定するときバランスリング１６に形成される排水口２８が配置される位置に連結するよう形成されることができる。この場合、脱水時に洗濯物から分離され排水すき間１０へ導かれる水は、上記溝を伝って開口側へ移動し、排水口２８へ導かれるので、排水性能をより向上することができる。排水口２８はバランスリング１６に形成されずに、外槽側壁７の開口側の端部に排水口２８が形成されてもよい。上記溝の回転軸方向に対する傾斜が、外槽側壁７の回転軸方向に対する傾斜よりも大きくなるように上記溝を形成することもでき、この場合排水性能をさらに向上することができる。
【００３９】
次に、実施の形態１の洗濯機１の動作について、洗い、濯ぎ、脱水、乾燥の各動作における詳細を説明する。まず洗い時には、水道蛇口に接続される図示しない給水ホースと接続管３３とを介して、洗濯機１に水道水などの上水を供給し、洗濯物の量に合わせ予め設定された水位に達すると給水を停止する。そして攪拌体１３を、たとえば回転２秒、休止１秒程度の時間で、５５〜３００ｒｐｍの回転速度で、左右交互に間欠的に反転する。攪拌体１３の回転によって水流が生じ、洗いが実行される。この間欠反転による洗いを、設定時間中繰り返す。このとき、外槽側壁７が無孔であるため、外槽６と水受け槽３との間で洗い時に水が出入りしない。よって、洗濯兼脱水槽５に注水した水が水受け槽３にも貯まる従来の洗濯機と比較して、２０％程度の節水効果が得られ、それに伴って洗剤の使用量の低減が可能となる。
【００４０】
次に濯ぎ時には、まず外槽６からの排水が行なわれる。外槽６の底面中央において、外槽６には図示しない排水孔が形成されており、外槽６と水受け槽３とは図示しないシールリングによりシールされつつ連通する。図示しない排水経路は、一方の端部が外槽６の上記排水孔に連結し、他方の端部において図示しない電磁弁へと接続される。洗い時においては上記電磁弁は閉となり、外槽６の内側に貯水される。外槽６からの排水を行なうときには、上記電磁弁を開とすることで、洗濯水は上記排水経路と上記電磁弁に接続される図示しない排水ホースとを介して、機外へ排水される。そして、外槽６と内槽８とを、８００ｒｐｍの回転速度で回転し、中間脱水を行なう。そしてその後に外槽６に給水し、攪拌体１３を洗い時と同一の反転サイクルにより間欠反転し、ため濯ぎまたは給水を続けながらの注水濯ぎを、設定時間中実行する。上記の濯ぎを、複数回実行することもできる。このとき、洗い時と同様に、節水効果が得られる。また、使用する水量が少ないため、給水と排水とに要する時間を短縮することができる。
【００４１】
次に脱水時には、外槽６から排水した後に、外槽６と内槽８とを８００ｒｐｍの回転速度で回転する。このとき、高速で外槽６と内槽８とが回転することにより発生する遠心力により洗濯物から分離される水は、脱水孔２１を介して排水すき間１０へ導かれる。洗濯兼脱水槽５が二重構造を形成するため、洗濯物から分離される水が洗濯物へ再度吸収されることを抑制し、脱水性能が向上する。そして、排水すき間１０を排水経路として、バランスリング１６に形成される複数の排水口２８を介して、水受け槽３へ排出される。外槽側壁７が回転軸方向に対して１／４０以上の傾斜を有するため、排水すき間１０へ導かれる水は外槽側壁７を伝って外槽６の開口側へ移動しやすくなり、排水性能が向上する。
【００４２】
次に乾燥時には、乾燥ユニット１９を起動させ、ダクト２０を介して洗濯兼脱水槽５の槽内に温風が供給され、脱水後の洗濯物の乾燥が行なわれる。外槽６と内槽８とは乾燥時に回転し、洗濯物を攪拌する。このとき、外槽６と水受け槽３との間の空間には温風が入り込まないため風量を減少でき、たとえばヒータの消費電力量が削減されることにより、省エネルギー効果を達成できる。また、多数の脱水孔２１を介して排水すき間１０にも温風が流入することにより、洗濯兼脱水槽５の回転により発生する遠心力の作用により洗濯物が内槽側壁９に密着しても、洗濯物両面からの温風乾燥が可能となるため、乾燥効率が向上する。
【００４３】
以上の洗濯機１の動作によって、洗濯時には、外槽側壁７が無孔であるため節水効果が得られ、それに伴って洗剤の使用量の低減が可能となる。脱水時には、洗濯兼脱水槽５が二重構造を形成するため脱水性能が向上し、外槽側壁７が１／４０以上の傾斜を有するため排水性能が向上する。乾燥時には、温風の風量を減少できるため省エネルギー効果を達成でき、乾燥効率が向上する。これらの結果、洗濯・乾燥時間を短縮できる。洗濯・乾燥時間の短縮に伴い、洗濯物の傷みの抑制をも達成することができる。または、従来の洗濯機と比較して同等の脱水性能をより低速回転で得ることができるので、たとえば夜間に洗濯をする場合などに対応した低速回転脱水を可能とし、脱水時の振動や騒音の低減効果を得ることもできる。
【００４４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した実施の形態ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明の実施の形態１の洗濯機の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す洗濯機の断面模式図である。
【図３】図１に示す洗濯機の部品構成図である。
【図４】内槽側壁の一部を拡大して示す部分断面模式図である。
【図５】図２の領域Ｖ付近を、領域を拡大して示す部分断面模式図である。
【図６】図２の領域ＶＩ付近を、領域を拡大して示す部分断面模式図である。
【図７】従来の洗濯機の断面模式図である。
【図８】図７に示す従来の洗濯機の部品構成図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  洗濯機、２  外箱、３  水受け槽、４  防振機構、５  洗濯兼脱水槽、６  外槽、７  外槽側壁、８  内槽、９  内槽側壁、１０  排水すき間、１１  リントフィルター、１２  フィルターケース、１３  攪拌体、１４  回転軸、１５  モータ、１６  バランスリング、１７  水受け槽カバー、１８  水受け槽カバー蓋、１９  乾燥ユニット、２０  ダクト、２１  脱水孔、２２  フィルターケース孔、２３  絞り鍔、２４  底側溝、２５
開口側溝、２６  嵌合溝、２７  ねじ、２８  排水口、３１  上蓋、３２  脚部、３３  接続管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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