(57)【要約】【課題】簡単に暗黒始動特性を改善でき、かつランプ点灯経時の光束の低下を改善できる外部電極型放電ランプ、バックライトユニット及び液晶テレビを提供する。【解決手段】内部に放電空間を有するガラスバルブの端部１０１ａに外部電極１０２、１０３を備え、ガラスバルブ１０１の内側に、ガラスバルブ１０１内面側から保護層１０４と蛍光体層１０５とが順次形成されている外部電極型放電ランプ１００であって、ガラスバルブ１０１は酸化Ｎａの含有率が３［％］以上２０［％］以下の範囲のガラス材料から構成され、保護層１０４は最大厚みが０．５［μｍ］〜２［μｍ］のＹ2Ｏ3、ＭｇＯ又はＬａ2Ｏ3を含むもので形成され、かつ、ガラスバルブ１０１の端部内面には保護層１０４が形成されていない領域が存在している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に放電空間を有するガラスバルブの両端部に外部電極を備え、前記ガラスバルブの内側に、当該ガラスバルブ内面側から保護層と蛍光体層とが順次形成されている外部電極型放電ランプであって、前記ガラスバルブは酸化ナトリウムの含有率が３［ｍｏｌ％］以上２０［ｍｏｌ％］以下の範囲のガラス材料から構成され、保護層は最大厚みが０．５［μｍ］〜２［μｍ］のＹ2Ｏ3、ＭｇＯ又はＬａ2Ｏ3を含むもので形成され、かつ、前記ガラスバルブの端部内面には前記保護層が形成されていない領域が存在していることを特徴とする外部電極型放電ランプ。
【請求項２】
前記領域に、前記ガラス材料から析出したアルカリ系金属が存在していることを特徴とする請求項１に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項３】
少なくとも一方の前記外部電極と対向する前記保護層には、セシウム化合物、リチウム化合物又はバリウム化合物の電子放射性物質を含有していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項４】
前記蛍光体層は、少なくともＭｇを含む蛍光体を有し、前記ガラスバルブの内面において、ガラスバルブ中央側におけるそれぞれの前記外部電極の端部間に位置していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項５】
前記電子放射性物質は、前記ガラスバルブの内面において、ガラスバルブ中央側の前記外部電極端の位置から管端部側に、２［ｍｍ］以上の間隔をあけて付着されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項６】
前記外部電極は、ガラスバルブの端部外周に形成された電極本体層と前記電極本体層の外周面の少なくとも一部を包囲して接続されたキャップ形状又はスリーブ形状の金属部材とで構成され、ガラスバルブ中央側の前記金属部材の端部が、ガラスバルブ中央側の前記電極本体層端の位置から前記ガラスバルブ端部側に、間隔をあけて設置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項７】
ガラスバルブ中央側の前記金属部材の端部は、ガラスバルブ中央側の前記電極本体層端の位置から前記間隔が１［ｍｍ］以上あけて設置されていることを特徴とする請求項６に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項８】
前記金属部材は、３［ｍｍ］以上の長さで前記電極本体層を包囲し前記電極本体層に接続されていることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項９】
ガラスバルブ中央側の前記金属部材の端部が、面取りされていることを特徴とする請求項６から請求項８のいずれか一項に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項１０】
前記金属部材は、長手方向にスリットを形成して前記金属部材の弾性力により前記電極本体層に接続したものであることを特徴とする請求項６から請求項９のいずれか一項に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項１１】
前記電極本体層は、銀ペースト、ニッケルペースト、金ペースト、銅ペースト又は、カーボンペーストのいずれかであることを特徴とする請求項６から請求項１０のいずれか一項に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項１２】
前記電極本体層は、前記低融点ガラスを１［重量％］以上含むことを特徴とする請求項６から請求項１１のいずれか一項に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項１３】
前記外部電極は、前記ガラスバルブの外表面に形成された銀または銅を主成分とする電極本体層と、前記電極本体層の外側に積層されたコーティング層とを有し、前記外部電極の最大厚みが７０［μｍ］以下であって、前記外部電極の端縁部の厚みが端縁に近づく程薄くなっていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項１４】
前記コーティング層は、主成分が半田であることを特徴とする請求項１３に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項１５】
前記コーティング層は前記電極本体層の外表面に積層されており、前記電極本体層の主成分は銀であって、前記コーティング層にも銀が含有されていることを特徴とする請求項１３または請求項１４に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項１６】
前記コーティング層は前記電極本体層の外表面に積層されており、前記外表面が研磨されていることを特徴とする請求項１３から請求項１５のいずれか一項に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項１７】
前記電極本体層およびコーティング層に環境負荷物質が含有されていないことを特徴とする請求項１３から請求項１６のいずれか一項に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項１８】
前記外部電極は、超音波半田ディッピングにより形成された導電層であり、前記導電層の最大厚みが２０［μｍ］以下であって、前記外部電極の端縁部の厚みが端縁に近づく程薄くなっていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項１９】
前記導体層はスズ、スズとインジウムとの合金、若しくはスズとビスマスとの合金のいずれかを主成分とすることを特徴とする請求項１８に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項２０】
前記導体層はアンチモン、亜鉛、アルミニウムの少なくとも１種類を添加剤として含むことを特徴とする請求項１９に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項２１】
前記導体層は環境負荷物質が含有されていないことを特徴とする請求項１８から請求項２０のいずれか一項に記載の外部電極型放電ランプ。
【請求項２２】
光源として、請求項１から請求項２１のいずれかに記載の外部電極型放電ランプが搭載されていることを特徴とするバックライトユニット。
【請求項２３】
液晶テレビに用いられる直下型のバックライトユニットであって、前記バックライトユニットが、請求項１から請求項２１の何れか１項に記載の蛍光ランプを複数本と、前記複数本の蛍光ランプの全てを点灯させる１個の高周波電子安定器とを含むことを特徴とする液晶テレビ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管状のガラスバルブ両端外周に外部電極を備える外部電極型放電ランプ、その外部電極型放電ランプを備えるバックライトユニット及び液晶テレビに関し、特に、外部電極型放電ランプの暗黒始動特性を改善する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶ディスプレイ画面の大型化が進み、大型画面用のバックライトユニットの需要が増大している。このバックライトユニットに用いるランプとして、ガラスバルブの外部に電極を有する蛍光ランプの開発が進められている。この外部電極型の蛍光ランプ（以下、「外部電極型放電ランプ」という）は、複数灯でも１つの高周波電子安定器により点灯できるという利点を有しており、多数本の外部電極型放電ランプが用いられる大型画面用のバックライトユニットに適した光源であるといえる。
【０００３】
ところで、外部電極型放電ランプは高い出力を得ることができるが、暗黒状態下においては、放電が遅れて始動開始に時間を要し、電圧が印加されても一定時間点灯しないといった暗黒始動特性上の問題点を有する。
【０００４】
そこで暗黒始動特性を改善するために、通常２次電子放出係数の高い電子放射性物質、例えばセシウム化合物を電極近傍のガラスバルブ内に配置している。これにより、セシウム化合物から放出される２次電子によって放電が起こりやすくなるので、暗黒始動特性を改善することができる（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−３６８１５号公報（段落[０００９]）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、本発明者らの検討により、セシウム化合物を用いるとランプ点灯時の光束が低下するという問題が明らかになった。すなわち、ランプの点灯にともなう放電により、電極近傍のガラスバルブ内にあるセシウム化合物からはセシウムが遊離する。遊離したセシウムは飛散して、可視光がガラスバルブ外部に出ていく出光領域の蛍光体膜に付着する。セシウム付着部の蛍光体膜は黄変するため透光性が低下し、延いてはランプ点灯時の光束が低下するのである。また、出光領域のうち電極に近い位置にセシウム化合物を付着した場合にも、セシウム化合物は透光性が低いのでランプの光束が低下する。
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、ランプ点灯時の光束の低下を招くことなく暗黒始動特性が改善された外部電極型放電ランプ、その外部電極型放電ランプを備えるバックライトユニット及び液晶テレビを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る外部電極型放電ランプについては、内部に放電空間を有するガラスバルブの両端部に外部電極を備え、前記ガラスバルブの内側に、当該ガラスバルブ内面側から保護層と蛍光体層とが順次形成されている外部電極型放電ランプであって、前記ガラスバルブは酸化ナトリウムの含有率が３[ｍｏｌ％]以上２０[ｍｏｌ％]以下の範囲のガラス材料から構成され、保護層は最大厚みが０．５[μｍ］〜２［μｍ］のＹ2Ｏ3、ＭｇＯ又はＬａ2Ｏ3を含むもので形成され、かつ、前記ガラスバルブの端部内面には前記保護層が形成されていない領域が存在していることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２に係る外部電極型放電ランプについては、前記領域に、前記ガラス材料から析出したアルカリ系金属が存在していることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係る外部電極型放電ランプについては、少なくとも一方の前記外部電極と対向する前記保護層には、セシウム化合物、リチウム化合物又はバリウム化合物の電子放射性物質を含有していることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項４に係る外部電極型放電ランプについては、前記蛍光体層は、少なくともＭｇを含む蛍光体を有し、前記ガラスバルブの内面において、ガラスバルブ中央側におけるそれぞれの前記外部電極の端部間に位置していることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項５に係る外部電極型放電ランプについては、前記電子放射性物質は、前記ガラスバルブの内面において、ガラスバルブ中央側の前記外部電極端の位置から管端部側に、２［ｍｍ］以上の間隔をあけて付着されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項６に係る外部電極型放電ランプについては、前記外部電極は、ガラスバルブの端部外周に形成された電極本体層と前記電極本体層の外周面の少なくとも一部を包囲して接続されたキャップ形状又はスリーブ形状の金属部材とで構成され、ガラスバルブ中央側の前記金属部材の端部が、ガラスバルブ中央側の前記電極本体層端の位置から前記ガラスバルブ端部側に、間隔をあけて設置されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項７に係る外部電極型放電ランプについては、ガラスバルブ中央側の前記金属部材の端部は、ガラスバルブ中央側の前記電極本体層端の位置から前記間隔が１［ｍｍ］以上あけて設置されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項８に係る外部電極型放電ランプについては、前記金属部材は、３［ｍｍ］以上の長さで前記電極本体層を包囲し前記電極本体層に接続されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明の請求項９に係る外部電極型放電ランプについては、ガラスバルブ中央側の前記金属部材の端部が、面取りされていることを特徴とする。
【００１６】
本発明の請求項１０に係る外部電極型放電ランプについては、前記金属部材は、長手方向にスリットを形成して前記金属部材の弾性力により前記電極本体層に接続したものであることを特徴とする。
【００１７】
本発明の請求項１１に係る外部電極型放電ランプについては、前記電極本体層は、銀ペースト、ニッケルペースト、金ペースト、銅ペースト又は、カーボンペーストのいずれかであることを特徴とする。
【００１８】
本発明の請求項１２に係る外部電極型放電ランプについては、前記電極本体層は、前記低融点ガラスを１［重量％］以上含むことを特徴とする。
【００１９】
本発明の請求項１３に係る外部電極型放電ランプについては、前記外部電極は、前記ガラスバルブの外表面に形成された銀または銅を主成分とする電極本体層と、前記電極本体層の外側に積層されたコーティング層とを有し、前記外部電極の最大厚みが７０［μｍ］以下であって、前記外部電極の端縁部の厚みが端縁に近づく程薄くなっていることを特徴とする。
【００２０】
本発明の請求項１４に係る外部電極型放電ランプについては、前記コーティング層は、主成分が半田であることを特徴とする。
【００２１】
本発明の請求項１５に係る外部電極型放電ランプについては、前記コーティング層は前記電極本体層の外表面に積層されており、前記電極本体層の主成分は銀であって、前記コーティング層にも銀が含有されていることを特徴とする。
【００２２】
本発明の請求項１６に係る外部電極型放電ランプについては、前記コーティング層は前記電極本体層の外表面に積層されており、前記外表面が研磨されていることを特徴とする。
【００２３】
本発明の請求項１７に係る外部電極型放電ランプについては、前記電極本体層およびコーティング層に環境負荷物質が含有されていないことを特徴とする。
【００２４】
本発明の請求項１８に係る外部電極型放電ランプについては、前記外部電極は、超音波半田ディッピングにより形成された導電層であり、前記導電層の最大厚みが２０［μｍ］以下であって、前記外部電極の端縁部の厚みが端縁に近づく程薄くなっていることを特徴とする。
【００２５】
本発明の請求項１９に係る外部電極型放電ランプについては、前記導体層はスズ、スズとインジウムとの合金、若しくはスズとビスマスとの合金のいずれかを主成分とする。
【００２６】
本発明の請求項２０に係る外部電極型放電ランプについては、前記導体層はアンチモン、亜鉛、アルミニウムの少なくとも１種類を添加剤として含むことを特徴とする。
【００２７】
本発明の請求項２１に係る外部電極型放電ランプについては、前記導体層は環境負荷物質が含有されていないことを特徴とする。
【００２８】
本発明の請求項２２に係るバックライトユニットについては、光源として、請求項１から請求項２１のいずれかに記載の外部電極型放電ランプが搭載されていることを特徴とする。
【００２９】
本発明の請求項２３に係る液晶テレビについては、液晶テレビに用いられる直下型のバックライトユニットであって、前記バックライトユニットが、請求項１から請求項２１の何れか１項に記載の蛍光ランプを複数本と、前記複数本の蛍光ランプの全てを点灯させる１個の高周波電子安定器とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の請求項１に係る外部電極型放電ランプによれば、放電空間内で保護層が形成されていない領域にナトリウム等のアルカリ系金属が存在することになる。この領域にあるアルカリ系金属は放電空間に露呈することになり、暗黒始動特性を改善することができる。それに加え、保護層には２次電子放出係数の高いＹ2Ｏ3、ＭｇＯ又はＬａ2Ｏ3の電子放射性物質を含んでいるので、さらに暗黒始動特性を改善することができる。また、保護層の最大厚みを２［μｍ］以下に設定しているので光束が低下するのを防止でき、保護層の最大厚みを０．５［μｍ］以上に設定しているので、高輝度化に伴いランプの駆動電流を５［ｍＡ］以上に上げて点灯の際に、外部電極に対応するガラスバルブ内壁が、アルゴンイオンや水銀イオンの衝撃にさらされ、浸食されて孔（ピンホール）が明いてしまうという事態を防止することができる。
【００３１】
本発明の請求項２に係る外部電極型放電ランプによれば、上記アルカリ系金属は、例えば、加熱によってガラスバルブ内壁中から析出するので、例えば、蛍光体層の焼成時やガラスバルブ端部の封止時の熱を利用すれば、アルカリ系金属を析出させるための特別な加熱工程を設ける必要はない。
【００３２】
本発明の請求項３に係る外部電極型放電ランプによれば、２次電子放出係数の高いセシウム化合物、リチウム化合物又はバリウム化合物の電子放射性物質を含む保護層が外部電極と対向するように配設されているので、さらに、暗黒始動特性を改善することができる。
【００３３】
本発明の請求項４に係る外部電極型放電ランプによれば、電子放射性物質であるＭｇを含む蛍光体が外部電極と対向するように配設されているので、さらに、暗黒始動特性を改善することができる。
【００３４】
本発明の請求項５に係る外部電極型放電ランプによれば、出光領域から十分な距離をおいた位置に電子放射性物質が存在するので、放電により電子放射性物質から原子が遊離してガラスバルブ内に飛散したとしても、遊離原子は出光領域の蛍光体膜に付着しないので、ランプ寿命中において光束が低下するのを抑制することができる。
【００３５】
本発明の請求項６に係る外部電極型放電ランプによれば、金属部材の端部が、ガラスバルブ中央側の電極本体層端の位置からガラスバルブ端部側に、間隔をあけて設置されているので、ランプ点灯時のコロナ放電が発生するのを抑制し、オゾンの発生量も低減することができるので、他の部分の寿命に較べて遜色ない寿命を持つランプを提供することができる。
【００３６】
本発明の請求項７に係る外部電極型放電ランプによれば、電極本体層端から間隔が１［ｍｍ］以上あけて設置されているので、金属部材の取り付けばらつきがあっても、金属部材とガラスバルブとの間に隙間を有しない。その結果、金属部材とガラスバルブとの間におけるランプ点灯時のコロナ放電の発生を抑制することができる。
【００３７】
本発明の請求項８に係る外部電極型放電ランプによれば、金属部材は、３［ｍｍ］以上の長さで外部電極を包囲しているので、外部電極型放電ランプの両端にある金属部材が電極ソケットに安定に接続保持され、ランプ点灯させることができる。
【００３８】
本発明の請求項９に係る外部電極型放電ランプによれば、ガラスバルブ中央側の金属部材の端部が、面取りされているので、ガラスバルブの端部から金属部材が装着し易く、かつ、その装着時に外部電極の外周面の損傷をしにくくすることができる。
【００３９】
本発明の請求項１０に係る外部電極型放電ランプによれば、金属部材は、スリットを形成して金属部材の弾性力により外部電極に接続したことにより、ガラスバルブの端部から金属部材が装着し易く、かつ、その装着時に外部電極の外周面の損傷をしにくくすることができる。
【００４０】
本発明の請求項１１に係る外部電極型放電ランプによれば、前記電極本体層は、銀ペースト、ニッケルペースト、金ペースト、銅ペースト又は、カーボンペーストのいずれかであることにより、ガラスバルブとの密着性が向上し、ガラスバルブと外部電極との間でコロナ放電の発生を抑制することができ、かつ、両端の外部電極の放電空間との間に介在するガラスバルブとが、等価的に第１のコンデンサと第２のコンデンサとの静電容量を実質的に等しくすることができる。
【００４１】
本発明の請求項１２に係る外部電極型放電ランプによれば、前記電極本体層は、前記低融点ガラスを１［重量％］以上含むことにより、ガラスバルブ面に対して電極本体層の固着力が強くなる。その結果、金属部材を電極本体層に装着した際、ガラスバルブ面から電極本体層を剥離しにくくすることができる。
【００４２】
本発明の請求項１３に係る外部電極型放電ランプによれば、外部電極の最大厚みが７０［μｍ］以下であって、前記外部電極の端縁部の厚みが端縁に近づく程薄くなっているため、コロナ放電が起こり難く、そのためオゾンが発生し難い。加えて、外部電極の電極本体層は、銀または銅といった電気抵抗の小さい金属を主成分としているため、前記外部電極が高い導電性を有する。さらに、電極本体層の外側にはコーティング層が積層されているため、前記電極本体層が大気中にさらされ難く、銀の硫化や銅の酸化が起こり難いことから外部電極の導電性の低下が起こり難い。
【００４３】
本発明の請求項１４に係る外部電極型放電ランプによれば、コーティング層の主成分が半田である場合は、前記コーティング層の腐食や劣化が起こり難く、外部電極の寿命が長い。
【００４４】
本発明の請求項１５に係る外部電極型放電ランプによれば、コーティング層が電極本体層の外表面に積層されており、前記電極本体層の主成分は銀であって、前記コーティング層にも銀が含有されている場合は、前記電極本体層の主成分が電気抵抗の小さい銀であるため外部電極の導電性が特に高く、また、電極本体層形成工程における焼成作業を大気中で行うことができてランプの生産性も高い。さらに、コーティング層にも銀が含有されているため電極本体層の銀食われが起こり難い。
【００４５】
本発明の請求項１６に係る外部電極型放電ランプによれば、コーティング層が電極本体層の外表面に積層されており、前記外表面が研磨されている場合は、電極本体層の半田濡れ性が良くなり前記電極本体層とコーティング層との結着性が高い。
【００４６】
本発明の請求項１７に係る外部電極型放電ランプによれば、電極本体層およびコーティング層に環境負荷物質が含有されていない場合は、環境に配慮した外部電極型放電ランプとすることができる。
【００４７】
本発明の請求項１８に係る外部電極型放電ランプによれば、前記外部電極は、超音波半田ディッピングにより形成された導電層であることで、管状ガラスランプ容器の外部電極として一様にしてムラのない金属めっき層から成る導体層を形成することができる。
【００４８】
本発明の請求項１９に係る外部電極型放電ランプによれば、前記導体層はスズ、スズとインジウムとの合金、若しくはスズとビスマスとの合金のいずれかを主成分とすることにより、剥がれ難い導体層を形成することができる。
【００４９】
本発明の請求項２０に係る外部電極型放電ランプによれば、前記導体層はアンチモン、亜鉛、アルミニウムの少なくとも１種類を添加剤として含むことにより、さらに剥がれ難い導体層を形成することができる。
【００５０】
本発明の請求項２１に係る外部電極型放電ランプによれば、前記導体層に環境負荷物質が含有されていない場合は、環境に配慮した外部電極型放電ランプとすることができる。
【００５１】
本発明の請求項２２に係るバックライトユニットによれば、光源として、請求項１から２１のいずれか一項に記載の外部電極型放電ランプが搭載されていることにより、暗黒始動特性の改善及び、アルゴンイオンや水銀イオンの衝撃による外部電極に対応するガラスバルブ内壁部のピンホールを防止することができる。
【００５２】
本発明の請求項２３に係る液晶テレビによれば、請求項１〜２１のいずれか一項に記載の外部電極型放電ランプが搭載されていることにより、暗黒始動特性の改善及び、アルゴンイオンや水銀イオンの衝撃による外部電極に対応するガラスバルブ内壁部のピンホールを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における液晶テレビの概要を示す図である。
【００５４】
図１に示す液晶テレビ１０は、例えば３２吋液晶テレビであり、液晶画面ユニット１１とバックライトユニット１２とを備える。
【００５５】
液晶画面ユニット１１は、カラーフィルタ基板、液晶、ＴＦＴ基板、駆動モジュール等（図示せず）を備え、外部からの画像信号に基づいてカラー画像を形成する。
【００５６】
バックライトユニット１２は、ＬＣＢＬユニットであり、１個の高周波電子安定器１３と、１６本の外部電極型放電ランプ（いわゆる、誘電体バリア放電ランプ）１００を含む。
【００５７】
また、図２に示すようなソケット台５０は、１６本の外部電極型放電ランプ１００の両端を、弾性のあるステンレス、りん青銅等からなる電極ソケット５１及び電極ソケット５２に保持し、ランプ点灯させるものである。なお、電極ソケット５１及び電極ソケット５２の保持部分の幅Ｄは、ランプ点灯時のコロナ放電の発生を抑制するために、以下で説明する外部電極１０２、１０３の領域内で３［ｍｍ］以上保持できる寸法に設計している。
【００５８】
高周波電子安定器１３は、１６本の外部電極型放電ランプ１００の全てを点灯させる点灯回路である。そして、外部電極型放電ランプ１００は、点灯周波数４０［ｋＨｚ］〜１００［ｋＨｚ］、ランプ電流３．０［ｍＡ］〜８．０［ｍＡ］で動作される。
【００５９】
図３（ａ）は、本発明の実施の形態１における外部電極型放電ランプ１００の概要を示す図である。
【００６０】
図３（ａ）に示すように、本発明の実施の形態１における外部電極型放電ランプ１００は、誘電体バリア放電を利用したものであって、内部に放電空間を有する管状のガラスバルブ１０１の両端部外周に外部電極１０２、１０３を備え、ガラスバルブ１０１内面に、ガラスバルブ１０１内面側から保護層１０４と蛍光体層１０５とが順次形成されたものである。
【００６１】
ガラスバルブ１０１は、管軸に垂直な平面で切断したときの断面は略円状をした放電容囲器であって、ガラス加工性を考慮すると、酸化ナトリウムの含有率が３［ｍｏｌ％］以上２０［ｍｏｌ％］以下の範囲のガラス材料（ソーダガラス）が好ましい。また、酸化ナトリウムの含有率を５［ｍｏｌ％］以上にすると、暗黒条件下での暗黒始動時間が約１秒以下となり、逆に、酸化ナトリウムの含有率が２０［ｍｏｌ％］を越えると、長時間の使用によりガラスバルブが着色して輝度の低下を招いたり、ガラスバルブ１０１自体の強度が低下したりするなどの不具合が発生するからである。そして、自然環境保護を考慮した場合、アルカリ系金属の含有率が前記範囲内の鉛フリーガラスを用いるのが好ましい。ただ、鉛フリーガラスは、製造過程で不純物として鉛を含んでしまう場合がある。そこで、０.１［重量％］以下といった不純物レベルで鉛を含有するガラスも鉛フリーガラスと定義することとする。
【００６２】
また、ガラスに遷移金属の酸化物をその種類によって所定量をドープすることにより２５４［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。具体的には、例えば酸化チタン（TiO2）の場合は、組成比率０．０５［ｍｏｌ％］以上ドープすることにより２５４［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。ただし、酸化チタンの組成比率が５．０［ｍｏｌ％］より多い場合には、ガラスが失透してしまうため、組成比率０．０５［ｍｏｌ％］以上５．０［ｍｏｌ％］以下の範囲でドープすることが好ましい。
【００６３】
また、酸化セリウム（CｅO2）の場合は、組成比率０．０５［ｍｏｌ％］以上ドープすることにより２５４［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。ただし、酸化セリウムの組成比率が０．５［ｍｏｌ％］より多い場合には、ガラスが着色してしまうため、酸化セリウムを組成比率０．０５［ｍｏｌ％］以上０．５［ｍｏｌ％］以下の範囲でドープすることが好ましい。なお、酸化セリウムに加えて酸化スズ（ＳｎＯ）をドープすることにより、酸化セリウムによるガラスの着色を抑えることができるため、酸化セリウムを組成比率５．０［ｍｏｌ％］以下までドープすることができる。ただし、この場合においても酸化セリウムの組成比率が５．０［ｍｏｌ％］より多い場合には、ガラスが失透してしまう。
【００６４】
また、酸化亜鉛（ＺｎＯ）の場合は、組成比率２．０［ｍｏｌ％］以上ドープすることにより２５４［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。ただし、酸化亜鉛の組成比率が１０［ｍｏｌ％］より多い場合には、ガラスの熱膨張係数が大きくなり、封止が困難となるため、酸化亜鉛を２．０［ｍｏｌ％］以上１０［ｍｏｌ％］以下の範囲でドープすることが好ましい。
【００６５】
また、酸化鉄（Ｆｅ2Ｏ3）の場合は、組成比率０．０１［ｍｏｌ％］以上ドープすることにより２５４［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。ただし、酸化鉄の組成比率が２．０［ｍｏｌ％］より多い場合には、ガラスが着色してしまうため、酸化鉄を組成比率０．０１［ｍｏｌ％］以上２．０［ｍｏｌ％］以下の範囲でドープすることが好ましい。
【００６６】
また、ガラス中の水分含有量を示す赤外線透過率係数は、０．３以上１．２以下の範囲、特に０．４以上０．８以下の範囲となるように調整することが好ましい。赤外線透過率係数が１．２以下であれば、外部電極蛍光ランプ（ＥＥＦＬ）や長尺の冷陰極蛍光ランプ等の高電圧印加ランプに適用可能な低い誘電正接を得やすくなり、０．８以下であれば誘電正接が十分に小さくなって、さらに高電圧印加ランプに適用可能となる。
【００６７】
なお、赤外線透過率係数（Ｘ）は下式で表すことができる。
【００６８】
［数式１］Ｘ＝（ｌｏｇ（ａ／ｂ））／ｔ
ａ：３８４０［ｃｍ-1］付近の極小点の透過率［％］
ｂ：３５６０［ｃｍ-1］付近の極小点の透過率［％］
ｔ：ガラスの厚み
本実施の形態では、酸化ナトリウムの含有率が１６［ｍｏｌ％］のソーダガラスからなり、外径φ４.０［ｍｍ］、内径φ３.０［ｍｍ］、全長７２０［ｍｍ］の直形ガラスバルブで、ガラスバルブ１０１の内部には圧力が約８［ｋＰａ］のアルゴン及ネオン等の希ガス１０６と、約２［ｍｇ］の水銀１０７が充填されている。なお、ガラスバルブ１０１の寸法は、上記寸法に限定されないが、外部電極型放電ランプ１００の形状をスリムに保つためには、外径が１．８［ｍｍ］（内径１．４［ｍｍ］）〜６．０［ｍｍ］（内径５．０［ｍｍ］）であることが好ましい。
【００６９】
外部電極１０２、１０３は、ガラスバルブ１０１の端部外周面に形成された導電層で形成された電極本体層１０８、１０９と電極本体層１０８、１０９の外周面の少なくとも一部を包囲して接続されて設けられた、電気的導通性が良くかつガラスバルブ１０１と熱膨張係数が近い、例えば銅からなるキャップ形状の金属部材１１０、１１１とで構成されたものである。そして、ガラスバルブ１０１中央側の金属部材１１０、１１１の端部１１０ａ、１１１ａが、ガラスバルブ１０１中央側の電極本体層端部１０８ａ、１０９ａの位置からガラスバルブ端部１０１ａ側に、間隔Ｌを例えば１［ｍｍ］あけて設置されている。また、外部電極１０２、１０３は、円筒状部の幅が約２０［ｍｍ］で、ガラスバルブ１０１の全周に渡って形成されている。
【００７０】
保護層１０４は、金属酸化物粒子の集合体により最大厚みが０．５［μｍ］（表面粗さが０．２［μｍ］以下）〜２［μｍ］（表面粗さが１［μｍ］以下）の電子放出性物質である酸化イットリウム（Ｙ2Ｏ3）、酸化マグネシウム（ＭｇＯ）又は酸化ランタン（Ｌａ2Ｏ3）を含むもので形成され、本実施の形態では０．０１［μｍ］〜０．１［μｍ］の金属酸化物粒子の集合体により最大厚みが２［μｍ］かつ保護膜１０４の表面粗さが１［μｍ］以下のＹ2Ｏ3で形成されている。つまり、保護膜１０４の厚みが２［μｍ］でかつ保護膜の表面粗さが１［μｍ］を超えると、保護膜の無い状態と比較して２０［％］程度輝度が低下し、必要とする輝度が得られなくなり、また、最大厚みが０．５［μｍ］未満でかつ保護膜１０４の表面粗さが０．２［μｍ］を超えると、保護膜の緻密性が低下し、駆動電流を５［ｍＡ］以上に増大する等して輝度を向上させた場合に、外部電極１０２、１０３と対向するガラスバルブ１０１内壁がアルゴンイオンや水銀イオンの衝撃にさらされ、浸食されて孔（ピンホール）が明いてしまうという不具合の発生することを、本願発明者は確認したからである。そして、ガラスバルブ１０１の端部内面１０１ｂには保護層１０４が形成されていない領域が存在し、ガラスバルブ１０１端部１０１ａを封着した時、この領域にガラス材料から析出したＮａのアルカリ系金属を存在させることができる。その結果、放電空間に、電子放出性物質である、Ｎａのアルカリ系金属及び酸化イットリウムの金属酸化化合物が露呈されるため、暗黒始動特性を改善することができる。なお、保護膜１０４の表面粗さは、ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１：’９４に準拠して測定した「最大高さＲｙ」である。
【００７１】
また、保護層１０４は、ガラスから析出したＮａと、ガラスバルブ１０１の内部に封入されている水銀１０７や、ガラスバルブ１０１内面に形成された蛍光体層１０５が反応して劣化するのを防止するためのものである。なお、Ｎａと反応すると、水銀１０７が消耗し短命化を招き、蛍光体層１０５が劣化し効率・輝度の低下を招く。
【００７２】
さらに、一方の外部電極１０２の電極本体層１０８と対向する保護層１０４ａは、例えば、前記一方の外部電極１０２と対向する保護層１０４及び蛍光体層１０５を除去した後、酸化イットリウムの金属酸化化合物層中にセシウム化合物、リチウム化合物又はバリウム化合物の電子放射性物質が分散したものを、前記一方の外部電極１０２と対向するガラスバルブ１０１内面に形成したものである。本実施の形態では酸化イットリウム中にセシウム化合物が分散して含有され、セシウム化合物をガラスバルブ１０１内に飛散させないために、ガラスバルブ１０１中央側における保護層１０４ａ端部がガラスバルブ１０１の中央側における電極本体層１０８端（外部電極１０２端）管端部側に間隔Ｍを有して設けられている。その結果、放電空間に、電子放出性の高いセシウム化合物が露呈されるため、暗黒始動特性をさらに改善することができる。また、放電により電子放射性物質から原子が遊離してガラスバルブ１０１内に飛散しても、電極本体層１０８端（或いは出光領域）から間隔Ｍをおいた位置に電子放射性物質が存在するので、遊離原子は出光領域の蛍光体層１０５に付着しにくい。よって、ランプ点灯中において遊離原子によって光束が低下するのを抑制することができる。
【００７３】
なお、間隔Ｍは、２［ｍｍ］以上であることが好ましい。この場合、出光領域から十分に距離を置いた位置に電子放射性物質が存在するので、遊離原子が出光領域の蛍光体層１０５に付着しにくい。よって、ランプ点灯中において遊離原子によって光束が低下するのを十分に抑制することができる。
【００７４】
なお、セシウム化合物をガラスバルブ１０１内に飛散させないための手段として、上記実施の形態に限らず、ゾルゲル法により、セシウム化合物間を非結晶状態の酸化イットリウムで連結して連続膜を形成してもよい。つまり、セシウム化合物が酸化イットリウムにより結着することで、セシウム化合物をガラスバルブ１０１内への飛散を防止することができる。
【００７５】
蛍光体層１０５は、少なくともＭｇを含む蛍光体を有し、ガラスバルブ１０１内面において、外部電極１０２の管中央側の端部と外部電極１０３の管中央側の端部との間Ｐに位置している。本実施の形態では、赤（Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ3+）、緑（ＬａＰＯ4：Ｃｅ3+，Ｔｂ3+）及びＭｇを含む青（ＢａＭｇ2Ａｌ16Ｏ27：Ｅｕ2+）の蛍光体を混合した希土類蛍光体が塗布されて、厚さ約２０［μｍ］の蛍光体層１０５が形成されている。
【００７６】
なお、蛍光体層１０５の構成は上記構成に限定されない。例えば、赤色蛍光体（ＹＶＯ4：Ｅｕ3+）、緑色蛍光体（ＢａＭｇ2Ａｌ16Ｏ27：Ｅｕ2+）、青色蛍光体（ＢａＭｇ2Ａｌ16Ｏ27：Ｅｕ2+，Ｍｎ2+）等のように３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する蛍光体が含まれていてもよい。上記のように３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する蛍光体を蛍光体の総重量の５０［ｗｔ％］以上含む場合には、３１３［ｎｍ］の紫外線がランプの外部に漏れ出るのをほとんど防止することができ、ランプをバックライトユニットに搭載した場合、光学シートに用いる樹脂等が紫外線により劣化することを防止することができる。特に、光学シートの拡散板としてポリカーボネート（ＰＣ）樹脂を用いた場合には、アクリル樹脂を用いた場合よりも３１３［ｎｍ］の紫外線により劣化・変色する等の影響を受けやすい。よって、３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する蛍光体を蛍光体層に含む場合には、ＰＣ樹脂の拡散板を用いたバックライトユニットの場合でもバックライトユニットとして特性を長時間維持することができる。
【００７７】
ここで、「３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する」とは、２５４［ｎｍ］付近の励起波長スペクトル（励起波長スペクトルとは、蛍光体を波長変化させながら励起発光させ、励起波長と発光強度をプロットしたものである。）の強度を１００［％］としたときに、３１３［ｎｍ］の励起波長スペクトルの強度が８０［％］以上のものと定義する。すなわち、３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する蛍光体とは、３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収して可視光に変換できる蛍光体である。
【００７８】
図３（ｂ）は、金属部材１１０の外観を示す図である。
【００７９】
金属部材１１１は、金属部材１１０と同様である。金属部材１１０は、円筒形の一方の円側に半球のドームを被せたような形状に形成されたものであり、金属部材１１０に弾性力を持たせるために、例えば長手方向に２つのスリット１１２が設けられ、スリット１１２による弾性力を利用して金属部材１１０を電極本体層１０８に接続したものである。
【００８０】
金属部材１１０及び金属部材１１１は、ガラスバルブ１０１の端部１０１ａから装着されている。金属部材１１０、１１１の端部１１０ａ、１１１ａは、図３に示すように鋭角な部分を有しないように面取り加工されているため、ガラスバルブ１０１の端部から装着し易く、かつ、電極本体層１０８、１０９の外周面の損傷が生じにくくしたものである。
【００８１】
なお、金属部材１１０、１１１は、電極本体層１０８、１０９の外周面の損傷低減を考慮すると、金属箔や金属テープ等のように、定型を有さず、外から力を加えると形を変え、力を取り去ってもそのままの形を残す可塑性の部材とは異なり、定型を有し、外から力を加えても容易に形を変えない非可塑性の金属部材が好ましい。
【００８２】
本実施の形態では、金属部材１１０及び金属部材１１１は、例えば、全長２３.０［ｍｍ］、円筒部の外径φ４.５［ｍｍ］、内径φ４.１［ｍｍ］、肉厚０.２［ｍｍ］であり、金属箔や金属テープのように可塑性を有する必要がないので、容易にキズが生じないように厚めに設定することができる。
【００８３】
ここで、ガラスバルブ１０１の外径φ４.０［ｍｍ］、金属部材１１０、１１１の内径φ４.１［ｍｍ］、なので、ガラスバルブ１０１と金属部材１１０、１１１との隙間は平均０.０５［ｍｍ］である。
【００８４】
電極本体層１０８、１０９は、封着されたガラスバルブ１０１の両端に、周知のディップ法により、導電性ペーストである例えば銀ペーストを、ガラスバルブ１０１の一端より所定の長さ、例えば全長２５.０［ｍｍ］に形成して予め付着したものである。
【００８５】
なお、電極本体層１０８、１０９の導電性ペーストは、銀ペーストに限らず、ニッケルペースト、金ペースト、銅ペーストまたはカーボンペーストを用いてもよい。これらペーストを用いると、ガラスバルブ１０１との密着性が向上し、ガラスバルブ１０１と電極本体層１０８、１０９との間でコロナ放電の発生を抑制することができ、かつ、両電極本体層１０８、１０９の放電空間との間に介在するガラスバルブとが、等価的に第１のコンデンサと第２のコンデンサとの静電容量を実質的に等しくすることができる。また、電極本体層１０８、１０９の導電性ペーストは、さらに、ガラスバルブ１０１表面との強接着性を考慮した場合の導電性ペースト中のバインダーとして低融点ガラスがよく、その量は１〜１０［重量％］含んだものが好まく、比抵抗としては１０-6 ［Ω・cm］以下のものが好ましい。
【００８６】
次に、上記外部電極型放電ランプ１００の作用効果について説明する。
【００８７】
本発明の第１の実施形態における外部電極型放電ランプによれば、放電空間内で保護層１０４が形成されていない領域、つまりガラスバルブ１０１の内部の端面１０１ｂにＮａのアルカリ系金属が存在することになる。この領域にあるアルカリ系金属は放電空間に露呈することになり、暗黒始動特性を改善することができる。それに加え、外部電極１０２に対向する保護層１０４ａ（１０４）は、Ｙ2Ｏ3の電子放射性物質で形成されているので、さらに暗黒始動特性を改善することができる。
【００８８】
また、保護層１０４ａ（１０４）は、最大厚み２［μｍ］のＹ2Ｏ3である電子放射性物質で形成され、つまり、最大厚みが２［μｍ］以下であるので光束が低下するのを防止でき、保護層１０４の最大厚みが０．５［μｍ］以上であるので、高輝度化に伴いランプの駆動電流を５［ｍＡ］以上に上げて点灯の際に、外部電極１０２に対向するガラスバルブ１０１内壁が、アルゴンイオンや水銀イオンの衝撃にさらされ、浸食されて孔（ピンホール）が明いてしまうという事態を防止することができる。
【００８９】
また、Ｎａのアルカリ系金属は、例えば、加熱によってガラスバルブ１０１内壁中から析出するので、例えば、蛍光体層１０５の焼成時やガラスバルブ１０１端部の封止時の熱を利用すれば、上記アルカリ系金属を析出させるための特別な加熱工程を設ける必要はない。
【００９０】
また、少なくとも一方の外部電極１０２と対向する保護層１０４ａには、２次電子放出係数の高い、セシウム化合物、リチウム化合物又はバリウム化合物の電子放射性物質を含有しているので、暗黒始動特性をさらに改善することができる。
【００９１】
また、蛍光体層１０５は、電子放射性物質であるＭｇを含む蛍光体を有し、ガラスバルブ１０１内面において、それぞれの外部電極１０２、１０３の管中央側の端部間に位置しているので、暗黒始動特性をさらに改善することができる。
【００９２】
また、出光領域から十分な距離をおいた位置に、例えばセシウム化合物の電子放射性物質が存在するので、放電により電子放射性物質から原子が遊離してガラスバルブ１０１内に飛散したとしても、遊離原子は出光領域の蛍光体膜１０５に付着しないので、ランプ寿命中において光束が低下するのを抑制することができる。
【００９３】
また、金属部材１１０、１１１の端部１１０ａ、１１１ａが、ガラスバルブ１０１中央側の電極本体層１０８、１０９の端部１０８ａ、１０９ａの位置からガラスバルブ１０１端部側に、間隔Ｌが１［ｍｍ］以上あけて設置されているので、ランプ点灯時のコロナ放電が発生するのを抑制することができ、他の部分の寿命に較べて遜色ない寿命を持つ外部電極を備える蛍光ランプ、バックライトユニット及び液晶テレビを提供することができる。つまり、従来では、金属部材１１０、１１１の管軸方向における取付け誤差により、一点鎖線で示すように、金属部材１１０、１１１とガラスバルブ１０１との間に隙間ｈを有することがあり、それに対し、本実施形態では金属部材１１０、１１１とガラスバルブ１０１との間に隙間を有しないので、コロナ放電が防止されてオゾンの発生量も抑制することができる。
【００９４】
また、金属部材１１０、１１１は、３［ｍｍ］以上の長さで電極本体層１０８、１０９を包囲しているので、外部電極型放電ランプ１００の両端にある金属部材１１０、１１１がソケット台５０の電極ソケット５１及び電極ソケット５２に安定に接続保持され、ランプ点灯させることができる。
【００９５】
また、ガラスバルブ１０１中央側の金属部材１１０、１１１の端部１１０ａ、１１１ａが、面取りされているので、ガラスバルブ１０１の端部から金属部材１１０、１１１が装着し易く、かつ、その装着時に電極本体層１０８、１０９の外周面の損傷をしにくくすることができる。
【００９６】
また、金属部材１１０、１１１は、２つ以上のスリット１１２を長手方向に形成して金属部材１１０、１１１の弾性力により電極本体層１０８、１０９に接続したことにより、ガラスバルブ１０１の端部から金属部材１１０、１１１が装着し易く、かつ、その装着時に電極本体層１０８、１０９の外周面の損傷をしにくくすることができる。
【００９７】
また、電極本体層１０８、１０９である導電層を銀ペーストにすることにより、ガラスバルブ１０１との密着性が向上し、ガラスバルブ１０１と電極本体層１０８、１０９との間でコロナ放電の発生を抑制することができ、かつ、外部電極１０２と外部電極１０３との放電空間との間に介在するガラスバルブ１０１とが、等価的に第１のコンデンサと第２のコンデンサとの静電容量を実質的に等しくすることができる。
【００９８】
また、電極本体層１０８、１０９である導電性ペースト中に低融点ガラスを１［重量％］〜１０［重量％］含むことにより、ガラスバルブ１０１面に対して電極本体層１０８、１０９の固着力が強くなる。その結果、金属部材１１０、１１１を電極本体層１０８、１０９に装着した際、ガラスバルブ１０１面から電極本体層１０８、１０９を剥離しにくくすることができる。
【００９９】
（実施の形態２）
図４は本発明の実施の形態２における外部電極型放電ランプ２００の概要を示す。なお、実施の形態１における外部電極型放電ランプ１００と同様の構成要素には同一番号を付しその説明を省略する。
【０１００】
本実施の形態は、上記実施の形態１とは、外部電極２０２、２０３がガラスバルブ１０１の両端外周面に、電極本体層２０８、２０９である銀ペーストを例えばガラスバルブ１０１の端部をマスキングしてディップにより筒状に形成された点と、金属部材２１０、２１１がスリーブ形状（円筒状）に形成され、焼きバメ法により円筒状の金属部材２１０、２１１をガラスバルブ１０１端部より挿入し、金属部材２１０、２１１を電極本体層２０８、２０９に密着接続した点と、スリーブ形状の金属部材２１０の両端部２１０ａ、２１０ｂ（又はスリーブ形状の金属部材２１１の両端部２１１ａ、２１１ｂ）が、電極本体層２０８の両端部２０８ａ、２０８ｂ（又は電極本体層２０９の両端部２０９ａ、２０９ｂ）よりそれぞれ内側に、間隔Ｌをあけて設置されている点が異なる。
【０１０１】
この実施の形態によれば、金属部材２１０、２１１とガラスバルブ１０１との間に上記した隙間を有さないので、金属部材２１０、２１１とガラスバルブ１０１との間において、ランプ点灯時のコロナ放電の発生を抑制することができ、他の部分の寿命に較べて遜色ない寿命を持つ外部電極型放電ランプ、バックライトユニット及び液晶テレビを提供することができる。また、金属部材２１０の両端部２１０ａ、２１０ｂ（又は金属部材２１１の両端部２１１ａ、２１１ｂ）は、管軸方向Ｘに取り付けばらつきがあっても、電極本体層２０８の両端部２０８ａ、２０８ｂ（又は電極本体層２０９の両端部２０９ａ、２０９ｂ）から間隔Ｌを有しているため、金属部材２１０の両端部２１０ａ、２１０ｂ（又は金属部材２１１の両端部２１１ａ、２１１ｂ）とガラスバルブ１０１との間におけるランプ点灯時のコロナ放電の発生を抑制することができる。さらに、例えば焼きバメ法により、円筒状の金属部材２１０、２１１を電極本体層２０８、２０９に接続しているので、電極本体層２０８、２０９に対して円筒状の金属部材２１０、２１１の密着性が良好になり電気的接続を安定化することができる。
【０１０２】
（実施の形態３）
図５は本発明の実施の形態３における外部電極型放電ランプ３００の概要を示す。なお、実施の形態１における外部電極型放電ランプ１００と同様の構成要素には同一番号を付しその説明を省略する。
【０１０３】
本実施の形態は、上記実施の形態１とは、外部電極３０２、３０３が筒状であって、筒軸方向両端側に開口を有し、ガラスバルブ１０１の外表面に形成された銀または銅を主成分とする導電性ペーストで形成された電極本体層３０８、３０９と、電極本体層３０８、３０９の外側に積層された、スズ：９５．２［ｗｔ％］、銀：３．８［ｗｔ％］、銅：１．０［ｗｔ％］の組成の主成分が半田であるコーティング層３０４、３１１とを有し、外部電極３０２、３０３の最大厚みが７０［μｍ］以下であって、外部電極３０２、３０３の端縁部３０２ａ、３０３ａの厚みが端縁に近づく程薄くなっている点が異なる。
【０１０４】
この実施の形態では外部電極３０２、３０３については、最大厚みｄ１が２０［μｍ］であって、端縁部３０２ａ、３０３ａ、すなわち筒軸方向両端縁部の厚みは外側に円弧形状をし、端縁に近づく程薄くなった嘴形状をしている。また、外部電極３０２、３０３は、端縁部３０２ａ、３０３ａおよびこの端縁部３０２ａ、３０３ａ付近を除いて、厚みが略均一になっている。なお、端縁部３０２ａ、３０３ａの形状は、前記嘴形状に限らず、筒軸方向両端縁部の厚みが実質的に直線状をし、端縁に近づく程薄くなったものでもよい。
【０１０５】
図６は、本実施の形態における外部電極型放電ランプ３００の外部電極の端縁部の拡大断面図である。図６に示すように、外部電極３０２、３０３の端縁部３０２ａ、３０３ａは、ガラスバルブ１０１の管軸を含む面で切断した断面において、位置Ｑ１（端縁部３０２ａ、３０３ａの端縁）と位置Ｑ２（端縁部３０２ａ、３０３ａの外表面における前記端縁部３０２ａ、３０３ａが最大厚みとなる点）とを結ぶ直線Ｑ３と、前記ガラスバルブ１０１の外表面とがなす角度Ｒが５［°］〜４５［°］の範囲にあることが好ましい。この範囲にある場合、オゾンが発生し難く、また、外部電極３０２、３０３がガラスバルブから剥離し難いからである。
【０１０６】
ここで、本発明に係る外部電極型放電ランプ３００において、外部電極３０２、３０３の最大厚みとは、前記外部電極３０２、３０３の厚みが略均一になっている部分の最大厚みを意味する。すなわち、ガラスバルブ１０１内に放電を起こすためにガラスバルブ１０１の外表面を覆っている部分の最大厚みのことであって、例えば給電のために外部電極３０２、３０３の一部に突起部分等が設けられている場合は、当該突起部分等の厚みを含まない。
【０１０７】
この実施の形態によれば、外部電極３０２、３０３の端縁部の厚みが端縁に近づく程薄くなっているため、コロナ放電が起こり難く、そのためオゾンが発生し難い。また、特開２００３−２５７３７７号公報記載の外部電極型放電ランプのようにオゾンの発生を抑制するための絶縁性部材をガラスバルブに外嵌させる必要がないため、光取出し領域の一部が遮蔽されて光束が低下することもなく、スリムかつ外観の良好な外部電極型放電ランプとすることができる。
【０１０８】
なお、コーティング層３０４、３１１の半田には銀が含有されているため、電極本体層３０８、３０９の銀食われが起こり難い。銀食われを起こり難くするためには、銀の含有量を１．０「ｗｔ％」〜８．０［ｗｔ％］の範囲にすることが好ましい。さらに、電極本体層３０８、３０９とコーティング層３０４、３１１との結着性を向上させるためには、電極本体層３０８、３０９の表面を研磨して平坦な領域を広くし、コーティング層３０４、３１１との濡れ性を良くすることが好ましい。
【０１０９】
また、コーティング層３０４、３１１を形成する半田の組成は上記に限定されず、例えば、ビスマス、亜鉛、鉛等を少なくとも１種含んでもよい。但し、環境に配慮した外部電極型放電ランプ３００とするためには、鉛、アンチモン等の環境負荷物質が含まれないことが好ましい。また、コーティング層３０４、３１１は、半田以外の材料によって形成されていてもよい。例えば、無電解メッキで形成されたニッケル層であってもよい。外部電極３０２、３０３には、電極本体層３０８、３０９およびコーティング層３０４、３１１以外の層が含まれていても良い。
【０１１０】
（実施の形態４）
図７は本発明の実施の形態４における外部電極型放電ランプ４００の概要を示す。なお、実施の形態１における外部電極型放電ランプ１００と同様の構成要素には同一番号を付しその説明を省略する。
【０１１１】
本実施の形態は、上記実施の形態１とは、外部電極４０２、４０３がキャップ状であって、ガラスバルブ１０１の外表面に超音波半田ディッピングにより形成されたスズ、スズとインジウムとの合金、若しくはスズとビスマスとの合金のいずれかを主成分した導電層４０８、４０９であり、導電層４０８、４０９の最大厚みｄ２が２０［μｍ］以下であって、導電層４０８、４０９の端縁部４０８ａ、４０９ａの厚みが外側に円弧形状をし、端縁に近づく程薄くなった嘴形状をしている点が異なる。なお、導電層４０８、４０９の形状は、前記嘴形状に限らず、筒軸方向両端縁部の厚みが実質的に直線状をし、端縁に近づく程薄くなったものでもよい。
【０１１２】
図８は、本実施の形態に係る外部電極４０２、４０３の導電層４０８、４０９の端縁部４０８ａ、４０９ａの拡大断面図である。図８に示すように、外部電極４０２、４０３の導電層４０８、４０９の端縁部４０８ａ、４０９ａは、ガラスバルブ１０１の管軸を含む面で切断した断面において、位置Ｑ４（端縁部４０８ａ、４０９ａの端縁、）と位置Ｑ５（端縁部４０８ａ、４０９ａの外表面における前記端縁部４０８ａ、４０９ａが最大厚みとなる点）とを結ぶ直線Ｑ６と、前記ガラスバルブ１０１の外表面とがなす角度Ｒが５［°］〜４５［°］の範囲にあることが好ましい。この範囲にある場合、オゾンが発生し難く、また、外部電極４０２、４０３がガラスバルブ１０１から剥離し難いからである。
【０１１３】
この実施の形態では、導電層４０８、４０９は、端縁部４０８ａ、４０９ａおよびこの端縁部４０８ａ、４０９ａ付近を除いて、厚みが略均一になっている。また、導電層４０８、４０９は、ガラスバルブ１０１の外表面との結着力を強くするために、導電層４０８、４０９中に添加剤としてアンチモン、亜鉛、アルミニウムの少なくとも１種類を含むことが好ましい。但し、環境に配慮した外部電極型放電ランプ４００とするためには、亜鉛、アンチモン等の環境負荷物質が含まれないことが好ましい。
【０１１４】
この実施の形態によれば、外部電極４０２、４０３の端縁部の厚みが端縁に近づく程薄くなっているため、コロナ放電が起こり難く、そのためオゾンが発生し難い。また、実施の形態１、実施の形態２及び実施の形態３に比較し、本実施の形態４は、外部電極４０２、４０３が単層構造であり、さらに、スリムな外部電極型放電ランプを提供することができる。
【０１１５】
なお、ガラスバルブの両端に設けられた外部電極は、両端とも同じ形状のものに限らず、実施の形態１、実施の形態２、実施の形態３又は実施の形態４のいずれかとを組み合わせてもよい。
【０１１６】
（実施の形態５）
図９は本発明の実施の形態５における外部電極型放電ランプ５００の概要を示す。なお、実施の形態１における外部電極型放電ランプ１００と同様の構成要素には同一番号を付しその説明を省略する。なお、本実施の形態は、下記のガラスバルブ及び外部電極の構成を除いて、実施の形態１と同じ構成を有している。
【０１１７】
本実施の形態は、ガラスバルブ５０１の両端部５０１ａがビードレスで封着されている。ビードガラスを用いてガラスバルブの端部を封着した場合、ガラスバルブの端部に熱歪みが発生し、ガラスバルブにクラックが生じるおそれがある。しかし、ビードレスで封着することにより、これを防止することができる。
【０１１８】
ガラスバルブの両端部に設けられている外部電極５０２、５０３は、鉄・ニッケル（Ｆｅ・Ｎｉ）製のスリーブ５０８、５０９と、ガラスバルブ５０２の端部の外表面に超音波半田ディッピングにより形成されたスズ（Ｓｎ）、スズ（Ｓｎ）とインジウム（Ｉｎ）との合金、若しくはスズ（Ｓｎ）とビスマス（Ｂｉ）との合金のいずれかを主成分とした半田５１０、５１１で形成されている。スリーブ５０８、５０９とガラスバルブ５０１の間には、一部半田５１０、５１１が流れ込んでいる場合がある。
【０１１９】
この実施の形態によれば、ガラスバルブ５０１の両端部５０１ａをビードレスで封着しているため、端部５０１ａにクラックが生じにくい。さらに、半田５１０、５１１としてスズ（Ｓｂ）にインジウム（Ｉｎ）またはビスマス（Ｂｉ）を含む低融点半田を用いた場合には、他の半田を用いた場合よりも低温で半田ディッピングが可能となるため、さらに端部５０１ａのクラックを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２０】
本発明は、複雑な工程を行わずに、暗黒始動特性を改善でき、かつランプ点灯経時の光束の低下を改善できる蛍光ランプを提供することができるので、液晶テレビに用いられている直下方式のバックライトユニットをはじめとする、複写機、ファクシミリ、イメージスキャナーなどのＯＡ機器に用いられる原稿読取用光源として広く適用することができ、その産業的利用価値は極めて高い。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の実施の形態１における液晶テレビの概要を示す図
【図２】同実施の形態１におけるソケット台５０の概要を示す図
【図３】（ａ）は、同実施の形態１における外部電極型放電ランプ１００の概要を示す図、（ｂ）は、金属部材１１０の外観を示す図
【図４】本発明の実施の形態２における外部電極型放電ランプ２００の概要を示す図
【図５】本発明の実施の形態３における外部電極型放電ランプ３００の概要を示す図
【図６】本発明の実施の形態３における外部電極型放電ランプ３００の外部電極の端縁部の拡大断面図
【図７】本発明の実施の形態４における外部電極型放電ランプ４００の概要を示す図
【図８】本発明の実施の形態４における外部電極型放電ランプ４００の外部電極の導電層の端縁部の拡大断面図
【図９】本発明の実施の形態５における外部電極型蛍光ランプ５００の概要を示す図
【符号の説明】
【０１２２】
１００、２００、３００、４００、５００  外部電極型放電ランプ
１０１、５０１  ガラスバルブ
１０１ａ、５０１ａ  ガラスバルブの両端部
１０２、１０３、２０２、２０３、３０２、３０３、４０２、４０３、５０２、５０３  外部電極
１０２ａ、１０３ａ  ガラスバルブ１０１中央側の外部電極端部
１０４  保護層
１０５  蛍光体層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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