(57)【要約】【課題】「ＬＥＤ飛び」の問題を解消することができ、しかも、直線状に電池残量を表示することのできる残量表示器を有する電池パックを提供する。【解決手段】残量表示器１０を、基端３２ａが固定され、電流値に応じて収縮力が連続的に変化する直動アクチュエータ３２の先端３２ｂに、基端３１ａが固定された圧縮バネ３１の先端３１ｂを接続するとともに、直動アクチュエータ３２、および、圧縮バネ３１を直線状に配置して構成し、電池管理制御部１１に、残量表示器１０に出力される信号として、電池残量に応じた電流値を生成する電池残量変換部１３を具えて構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２次電池と、この２次電池の、少なくとも電池残量を含む使用状態を管理する電池管理制御部と、電池管理制御部からの信号に基づいて前記電池残量を表示する残量表示器とを具えた電池パックにおいて、
前記残量表示器を、基端が固定され、電流値に応じて収縮力が連続的に変化する直動アクチュエータの先端に、基端が固定された圧縮バネの先端を接続するとともに、直動アクチュエータ、および、圧縮バネを直線状に配置して構成し、
電池管理制御部に、前記残量表示器に出力される信号として、電池残量に応じた電流値を生成する電池残量変換部を具えてなる電池パック。
【請求項２】
前記直動アクチュエータを、形状記憶合金よりなるコイルで構成してなる請求項１に記載の電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２次電池と、この２次電池の、少なくとも電池残量を含む使用状態を管理する電池管理制御部と、電池管理制御部からの信号に基づいて前記電池残量を表示する残量表示器とを具えた電池パックに関し、特に、残量表示器を、小型直線状で、かつ電池残量の変化を連続的に表示することのできるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
電動自転車や電動車いす等の電動車両には駆動電源として充電可能なニッケルカドミウム、ニッケル水素、リチウムイオン等によるセルを複数個接続して２次電池と、この２次電池の、少なくとも電池残量を含む使用状態を管理する電池管理制御部と、電池管理制御部からの信号に基づいて前記電池残量を表示する残量表示器とを具えた電池パックが用いられていて、このような電池パックの残量表示器としては残量表示器９０を、図１に概念図で示すように、ＬＥＤ（発光ダイオード）を用いて複数個の表示部９１を形成しその表示部９１の点灯数で、電池残量をデジタル的に表示するものが一般的である。（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開１１−２３３１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような表示器９０は、直線状の目盛りで残量が表示されるので、残量を使用者にわかりやすく伝達すことができるという特長を有するが、目盛りが粗いデジタル的な表示であるため、いわゆる、「ＬＥＤ飛び」という、一目盛りの残量表示量が大きいために起こる問題があり、これは、例えば、使用者が、表示部が一つ減った程度だからまだ残量は十分あると思っていたら、実際は、既にほとんど残量がなかったというような問題である。
【０００４】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、「ＬＥＤ飛び」の問題を解消することができ、しかも、直線上に電池残量を表示する残量表示器を有する電池パックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
＜１＞は、２次電池と、この２次電池の、少なくとも電池残量を含む使用状態を管理する電池管理制御部と、電池管理制御部からの信号に基づいて前記電池残量を表示する残量表示器とを具えた電池パックにおいて、
前記残量表示器を、基端が固定され、電流値に応じて収縮力が連続的に変化する直動アクチュエータの先端に、基端が固定された圧縮バネの先端を接続するとともに、直動アクチュエータ、および、圧縮バネを直線状に配置して構成し、
電池管理制御部に、前記残量表示器に出力される信号として、電池残量に応じた電流値を生成する電池残量変換部を具えてなる電池パックである。
【０００６】
＜２＞は、＜１＞において、前記直動アクチュエータを、形状記憶合金よりなるコイルで構成してなる電池パックである。
【発明の効果】
【０００７】
＜１＞によれば、前記残量表示器を、基端が固定され、電流値に応じて収縮力が連続的に変化する直動アクチュエータの先端に、基端が固定された圧縮バネの先端を接続するとともに、直動アクチュエータ、および、圧縮バネを直線状に配置して構成し、電池管理制御部に、前記残量表示器に出力される信号として、電池残量に応じた電流値を生成する電池残量変換部を具えるので、電池残量をアナログ量として連続的に表示することができ、「ＬＥＤ飛び」を防止することができ、しかも、電池残量を直線状に表示するので、使用者に電池残量をわかりやすく示すことができる。
【０００８】
＜２＞によれば、前記直動アクチュエータを、形状記憶合金よりなるコイルで構成したので、＜１＞の発明を簡易に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施形態について、図に基づいて説明する。図２は、本発明に係る電池パックの構成を示す構成図である。電池パック１は、１以上のセルを組み合わせた２次電池１２と、２次電池１２の、少なくとも電池残量を含む、２次電池１２の使用状態を管理する電池管理制御部１１と、電池残量を表示する残量表示器１０とを具えて構成される。
【００１０】
また、電池パック１は、２次電池１２を充電するための充電器２を接続することができるよう構成されおり、2次電池１２には電源回路２２が、また、電池管理制御部１１には、充電器制御部２１が接続できるようになっている。
【００１１】
図３は、残量表示部１０の構成を示す概念図であり、残量表示器１０は、例えば、電動自転車の場合にはハンドルのような、運転者の見やすい位置に取り付けられ、電池残量が一目で分かるように、直線状の表示部３０内を移動するマーカー３３が設けられる。
【００１２】
マーカー３３は、基端３１ａが固定された圧縮バネ３１の先端３１ｂと、基端３２ａが固定された直動アクチュエータ３２の先端３２ｂとの接続点に取り付けられており、この接続点が残量表示器１０の延在方向に移動すると、マーカー３３もこれと平行に移動する。そして、直動アクチュエータ３２を、そこに流れる電流によって収縮力が変化するよう構成しておくことによって、直動アクチュエータ３２の収縮力と、圧縮バネ３１の引張力とがバランスする位置を変化させ、マーカー位置が変化させることができる。したがって、直動アクチュエータ３２に流す電流iを電池残量に応じて変化させれば、マーカー位置を変化させることができるのである。
【００１３】
この目的のため、電池残量を管理している電池管理制御部１１に、電池残量変換部１３を設け、電池残量変換部１３を、電池残量に応じて出力する電流値iが変化するような定電流電源で構成する。
【００１４】
ここで、電流iを電池残量の表示が不要な時には、残量表示器１０に残量を表示する必要はないので、直動アクチュエータ３２に流す電流の積算量、すなわち、電池の放電量を節約するため、スイッチ１２を設け、スイッチ１２を押したときだけ、予め定められた時間、例えば、３〜５秒間だけ電流を直動アクチュエータ３２に流せるように構成するのが好ましい。これは、例えば、タイマ１４を用いたスイッチ回路で実現することができる。
【００１５】
直動アクチュエータ３２としては、形状記憶合金よりなるコイルで好適に構成することができ、このようなコイルとしては、例えば、トキ・コーポレーション(株)製「バイオメタル・へリックス」を適用商品としてあげることができる。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
本発明は、電池残量表示の他、種々の電気機器の電流表示器としても用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】従来の残量表示器を示す概念図である。
【図２】本発明にかかる実施形態の二次電池パックの構成を示す構成図である。
【図３】本発明にかかる実施形態の二次電池パックの一部を構成する残量表示器の構成を示す概念図である。
【符号の説明】
【００１８】
１    電池パック
２    充電器
１０    残量表示器
１１    電池管理制御部
１２    ２次電池
１３    電池残量変換部
２１    充電器制御部
２２    電源回路
３０    表示部
３１    圧縮バネ
３１ａ    圧縮バネの基端
３１ｂ    圧縮バネの先端
３２    直動アクチュエータ
３２ａ    直動アクチュエータの基端
３２ｂ    直動アクチュエータの先端
３３    マーカー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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