(57)【要約】【課題】設定温度の湯が出てくるまでの時間を短縮する。【解決手段】樹脂収容部２を分割して第一分割樹脂収容部８と第二分割樹脂収容部９とを形成し、これらの各分割樹脂収容部８，９には、原水入口側に第一，第二大流量ライン１６，１８と第一，第二微流量ライン１７，１９とをそれぞれ接続するとともに、軟水出口側に第一，第二分岐軟水ライン２８，２９をそれぞれ接続したことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂収容部を分割して分割樹脂収容部を形成し、これらの各分割樹脂収容部には、原水入口側に大流量ラインと微流量ラインとをそれぞれ接続するとともに、軟水出口側に軟水ラインをそれぞれ接続したことを特徴とする軟水装置。
【請求項２】
樹脂収容部を分割して形成された各分割樹脂収容部へ、所定の積算通水量ごとまたは所定の積算通水時間ごとに切り換えて通水を行い、なおかつ一の分割樹脂収容部への通水を行っているときに、通水停止状態にある他の分割樹脂収容部へも、前記一の分割樹脂収容部への通水流量と比較して微流量の通水を行うことを特徴とする軟水装置の通水方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水中の硬度成分を除去する軟水装置およびその通水方法に関し、とくに一般家庭の浴室などにおいて使用される軟水装置およびその通水方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
軟水装置は、ナトリウム型またはカリウム型のイオン交換樹脂を使用し、原水中に含まれる硬度成分，すなわちカルシウムイオンおよびマグネシウムイオンをナトリウムイオンまたはカリウムイオンと置換させることにより軟水を得るものである。このような軟水装置としては、工場における水処理システムなどにおいて使用されるものも知られているが、特許文献１に開示されているように、一般家庭において、たとえば浴室などで使用される軟水装置も開発されている。
【特許文献１】特開２０００−４２５４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記軟水装置を浴室や洗面台などの混合栓と接続して使用する場合において、軟水化された湯を使おうとすると、使用開始前には、前記イオン交換樹脂を収容した樹脂収容部内には冷たい水が滞留しているので、この樹脂収容部内の冷たい水が湯に入れ替わるまでは、この水が出てくることになる。そして、前記樹脂収容部の大きさは、一般的には７〜１０リットル程度であるため、前記樹脂収容部内に滞留している冷たい水が湯に入れ替わり、使用者が設定した温度の湯が出てくるまでにかなりの時間を要する。また、使用中に湯の温度を変化させた場合にも、設定した温度の湯が出てくるまでの応答性が悪く、使用者が不快な思いをすることがある。
【０００４】
この発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、その解決しようとする課題は、設定温度の湯が出てくるまでの時間を短縮することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明に係る軟水装置は、樹脂収容部を分割して分割樹脂収容部を形成し、これらの各分割樹脂収容部には、原水入口側に大流量ラインと微流量ラインとをそれぞれ接続するとともに、軟水出口側に軟水ラインをそれぞれ接続したことを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の発明では、前記樹脂収容部を分割し、前記各分割樹脂収容部を通水状態と通水停止状態とを切り換え可能に構成する。そして、前記各分割樹脂収容部への通水を所定の積算通水量ごとまたは所定の積算通水時間ごとに切り換えて行う。通水状態とする前記分割樹脂収容部へは、前記大流量ラインおよび前記微流量ラインから通水を行う。このとき、通水停止状態とする分割樹脂収容部へは、前記大流量ラインからの通水を停止するとともに、前記微流量ラインのみから、通水状態となっている前記分割樹脂収容部への通水流量と比較して微流量の通水を行う。これにより通水停止状態にある前記分割樹脂収容部内に滞留している湯水は、使用者が設定した温度の湯と徐々に入れ替わる。
【０００７】
さらに、請求項２に記載の発明に係る軟水装置の通水方法は、樹脂収容部を分割して形成された各分割樹脂収容部へ、所定の積算通水量ごとまたは所定の積算通水時間ごとに切り換えて通水を行い、なおかつ一の分割樹脂収容部への通水を行っているときに、通水停止状態にある他の分割樹脂収容部へも、前記一の分割樹脂収容部への通水流量と比較して微流量の通水を行うことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、前記各分割樹脂収容部への通水を所定の積算通水量ごとまたは所定の積算通水時間ごとに切り換えて行う。そして、前記一の分割樹脂収容部へ通水を行っているときに、通水停止状態にある前記他の分割樹脂収容部へも、前記一の分割樹脂収容部への通水流量と比較して微流量の通水を行う。これにより、前記他の分割樹脂収容部内に滞留している湯水は、使用者が設定した温度の湯と徐々に入れ替わる。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、前記樹脂収容部が分割されているので、通水を行う部分の大きさが小さくなり、流入した原水が軟水として排出されるまでの時間が短縮される。したがって、前記軟水装置を浴室や洗面台などの混合栓と接続して使用する場合に、設定温度の湯が出てくるまでの時間を短縮することができる。また、通水時に、通水停止状態の前記分割樹脂収容部へも、通水状態にある前記分割樹脂収容部への通水流量と比較して微流量の通水が行われるので、原水として供給された湯が、前記分割樹脂収容部内に滞留している湯水と徐々に入れ替わる。したがって、使用中に前記分割樹脂収容部を切り換えても、湯の温度を低下させずに一定に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
つぎに、この発明の実施の形態について説明する。この発明は、たとえば浴室や洗面台などで使用する湯を軟水化させる軟水装置において好適に実施される。前記軟水装置は、イオン交換樹脂を収容した樹脂収容部を備えており、原水が前記樹脂収容部へ流入して、前記イオン交換樹脂によって硬度成分が除去されて軟水となり、この軟水が前記樹脂収容部から流出するようになっている。
【００１１】
前記樹脂収容部の大きさは７〜１０リットル程度であり、このような大きさの前記樹脂収容部が複数に分割されて分割樹脂収容部が形成されている。前記各分割樹脂収容部の大きさは、内部に滞留している水が入れ替わる時間を短縮する観点および所定水質の軟水を確保する観点から、１〜５リットルの範囲に設定され、このような大きさになるよう、前記分割樹脂収容部の数が設定される。
【００１２】
前記各分割樹脂収容部の原水入口側には、原水ラインから分岐する大流量ラインと微流量ラインとがそれぞれ接続されている。また、前記各分割樹脂収容部の軟水出口側には、軟水ラインがそれぞれ接続されている。
【００１３】
前記各大流量ラインは、前記各分割樹脂収容部への通水を行ってこれら各分割樹脂収容部を通水状態におくための流路である。前記大流量ラインには、前記各分割樹脂収容部の通水状態と通水停止状態とを切り換えるために、流路開閉手段が設けられている。ここにおいて、前記各大流量ラインの通水流量は、浴室や洗面台などで快適に湯を使用することができる流量で軟水を供給する観点から、１０〜１５リットル／分に設定されている。
【００１４】
一方、前記各微流量ラインは、通水停止状態にある前記分割樹脂収容部へ、通水状態にある前記分割樹脂収容部の通水流量と比較して微流量の通水を行うことにより、この分割樹脂収容部内に滞留している湯水を使用者が設定した温度の湯と入れ替えるための流路である。前記各微流量ラインには、流量絞り手段が設けられており、この流量絞り手段により、前記各微流量ラインの通水流量が、前記各大流量ラインの通水流量と比較して微流量となるように調節される。
【００１５】
前記各微流量ラインの通水流量，すなわち前記各流量絞り手段の設定流量について説明する。前記各流量絞り手段の設定流量は、通水停止状態にある分割樹脂収容部に滞留している湯水が、使用者が設定した温度の湯と入れ替わる時間を短縮する観点から設定される。具体的には、通水停止状態にある前記各分割樹脂収容部内に滞留している湯水が、使用者が設定した温度の湯と入れ替わる時間が５分程度となるように、前記各流量絞り手段の設定流量は、前記各大流量ラインの通水流量に対して０．５〜５％の範囲の流量に設定される。
【００１６】
さて、前記軟水装置の通水方法について説明する。前記軟水装置では、前記大流量ラインおよび前記微流量ラインから前記樹脂収容部へ原水を供給し、前記各分割樹脂収容部へ、所定の積算通水量ごとまたは所定の積算通水時間ごとに切り換えて通水を行う。すなわち、前記樹脂収容部へ原水を供給して通水を行っているときには、通水状態にある前記分割樹脂収容部と、通水停止状態にある前記分割樹脂収容部とが存在する。
【００１７】
具体的な通水方法について説明すると、通水状態にする前記分割樹脂収容部と接続された前記大流量ラインの前記流路開閉手段を開状態にし、一方で通水停止状態にする前記分割樹脂収容部と接続された前記大流量ラインの前記流路開閉手段を閉状態にする。これにより、前記大流量ラインへ原水が供給されると、前記流路開閉手段が開状態になっている前記大流量ラインから前記分割樹脂収容部へ原水が流入する。また、前記各微流量ラインへ原水が供給されると、前記各流量絞り手段によって流量が絞られ、前記各分割樹脂収容部へ原水が流入する。すなわち、通水状態の前記分割樹脂収容部へは、前記大流量ラインおよび前記微流量ラインから原水が流入し、また通水停止状態の前記分割樹脂収容部へは、前記微流量ラインのみから原水が流入する。
【００１８】
通水状態にある前記分割樹脂収容部において、所定の積算通水量または所定の積算通水時間に達すると、開状態の前記流路開閉手段を閉状態にして通水を停止するとともに、通水停止状態にあった前記分割樹脂収容部へ通水を行うために、閉状態の前記流路開閉手段を開状態にして通水を開始する。
【００１９】
この実施の形態によれば、前記樹脂収容部が分割されているので、通水を行う部分の大きさが小さくなり、流入した原水が軟水として排出されるまでの時間が短縮される。したがって、設定温度の湯が出てくるまでの時間を短縮することができる。また、通水時に、通水停止状態の前記分割樹脂収容部へも、通水状態にある前記分割樹脂収容部の通水流量と比較して微流量の通水が行われるので、原水として供給された湯が、前記分割樹脂収容部内に滞留している湯水と徐々に入れ替わる。したがって、使用中に前記分割樹脂収容部を切り換えても、湯の温度を低下させずに一定に保つことができる。
【実施例】
【００２０】
以下、この発明の具体的実施例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、この発明に係る軟水装置の一実施例の構成を示す概略的な説明図である。
【００２１】
図１に示す軟水装置１は、樹脂収容部２と、この樹脂収容部２の原水入口側に接続された原水ライン３と、前記樹脂収容部２の軟水出口側に接続された軟水ライン４とを備えている。
【００２２】
前記樹脂収容部２は、樹脂筒５を備え、この樹脂筒５内にイオン交換樹脂６が収容されている。前記樹脂筒５内には、軸方向に仕切壁７が設けられており、この仕切壁７により、前記樹脂収容部２が、第一分割樹脂収容部８と第二分割樹脂収容部９とに分割されている。前記各分割樹脂収容部８，９は、７〜１０リットル程度の大きさの前記樹脂収容部２を均等に二分割して形成されている。そして、前記イオン交換樹脂６は、前記第一分割樹脂収容部８内に上下一対に設けられた第一樹脂流出阻止部材１０，１１に挟持されて収容されているとともに、前記第二分割樹脂収容部９内に上下一対に設けられた第二樹脂流出阻止部材１２，１３に挟持されて収容されている。前記各分割樹脂収容部８，９へは、通水状態と通水停止状態とを切り換えて通水が行われるようになっている。
【００２３】
前記原水ライン３は、第一分岐原水ライン１４と第二分岐原水ライン１５とに分岐している。前記第一分岐原水ライン１４は、第一大流量ライン１６と第一微流量ライン１７とに分岐しており、また前記第二分岐原水ライン１５は、第二大流量ライン１８と第二微流量ライン１９とに分岐している。そして、前記第一大流量ライン１６および前記第一微流量ライン１７が、前記第一分割樹脂収容部８に設けられた第一原水入口２０，２１とそれぞれ接続され、また前記第二大流量ライン１８および前記第二微流量ライン１９が、前記第二分割樹脂収容部９に設けられた第二原水入口２２，２３とそれぞれ接続されている。
【００２４】
前記各大流量ライン１６，１８は、前記各分割樹脂収容部８，９への通水を行ってこれら各分割樹脂収容部８，９を通水状態におくための流路である。また、前記各微流量ライン１７，１９は、通水停止状態にある前記いずれかの分割樹脂収容部８，９へ、通水状態にある前記いずれかの分割樹脂収容部８，９の通水流量と比較して微流量の通水を行うことにより、前記各分割樹脂収容部８，９内に滞留している湯水を使用者が設定した温度の湯と入れ替えるための流路である。
【００２５】
前記第一大流量ライン１６には、第一流路開閉手段として第一開閉弁２４が設けられており、前記第一微流量ライン１７には、その通水流量を前記第一大流量ライン１６と比較して微流量とするための第一流量絞り手段として、第一オリフィス２５が設けられている。また、前記第二大流量ライン１８には、第二流路開閉手段として第二開閉弁２６が設けられており、前記第二微流量ライン１９には、その通水流量を前記第二大流量ライン１８と比較して微流量とするための第二流量絞り手段として、第二オリフィス２７が設けられている。
【００２６】
前記各大流量ライン１６，１８の通水流量は、たとえば浴室や洗面台などで快適に湯を使用することができる流量で軟水を供給する観点から、１０〜１５リットル／分に設定されている。一方、前記各微流量ライン１７，１９の通水流量，すなわち前記各オリフィス２５，２７の設定流量は、通水停止状態にある前記各分割樹脂収容部８，９内に滞留している湯水が、使用者が設定した温度の湯と入れ替わる時間を短縮する観点から設定される。具体的には、通水停止状態にある前記各分割樹脂収容部８，９内に滞留している湯水が、使用者が設定した温度の湯と入れ替わる時間が５分程度となるように、前記各オリフィス２５，２７の設定流量は、前記各大流量ライン１６，１８の通水流量に対して０．５〜５％の範囲の流量に設定される。
【００２７】
一方、前記軟水ライン４も、第一分岐軟水ライン２８と第二分岐軟水ライン２９とに分岐している。そして、前記第一分岐軟水ライン２８が前記第一分割樹脂収容部８の第一軟水出口３０と接続され、また前記第二分岐軟水ライン２９が前記第二分割樹脂収容部９の第二軟水出口３１と接続されている。
【００２８】
さて、前記軟水装置１は、たとえば浴室や洗面台などの混合栓と接続して使用することができ、前記原水ライン３から前記樹脂収容部２へ流入した原水としての湯が、前記イオン交換樹脂６によって硬度成分が除去されて軟水となり、この軟水になった湯が、前記軟水ライン４から供給されてシャワーヘッド（図示省略）などへ送られる。
【００２９】
ここで、前記軟水装置１の通水方法について説明する。前記軟水装置１では、前記樹脂収容部２へ前記原水ライン３から原水を供給し、前記第一分割樹脂収容部８または前記第二分割樹脂収容部９へ、所定の積算通水量ごとまたは所定の積算通水時間ごとに切り換えて交互に通水を行う。すなわち、前記樹脂収容部２へ原水を供給して通水を行っているときには、前記第一分割樹脂収容部８および前記第二分割樹脂収容部９のうち、いずれか一方が通水状態となり、また他方が通水停止状態となるように制御する。ここにおいて、前記各分割樹脂収容部８，９は、たとえば５０リットルごと，あるいは５分ごとに通水を切り換え、両者のイオン交換能力が均等に消費されるように状態を制御するのが好ましい。ちなみに、前記イオン交換樹脂６の再生は、前記軟水装置１を使用しない深夜などにおいて、前記各分割樹脂収容部８，９に対して同時に行われる。
【００３０】
具体的な通水方法について説明する。前記第一分割樹脂収容部８または前記第二分割樹脂収容部９への通水を行う場合は、前記第一開閉弁２４または前記第二開閉弁２６を開状態にし、一方で通水を停止する場合は、前記第一開閉弁２４または前記第二開閉弁２６を閉状態にする。これにより、前記原水ライン３へ原水が供給されると、前記第一開閉弁２４または前記第二開閉弁２６が開状態になっている前記第一大流量ライン１６または前記第二大流量ライン１８から、前記第一分割樹脂収容部８または前記第二分割樹脂収容部９へ原水が流入する。また、前記原水ライン３へ原水が供給されると、前記第一微流量ライン１７および前記第二微流量ライン１９からは、前記第一分割樹脂収容部８および前記第二分割樹脂収容部９へ、通水状態および通水停止状態のいずれのときにも原水が流入する。
【００３１】
たとえば、前記第一分割樹脂収容部８を通水状態とし、前記第二分割樹脂収容部９を通水停止状態とする場合、前記第一開閉弁２４を開状態にするとともに、前記第二開閉弁２６を閉状態にする。これにより、前記第一分割樹脂収容部８へは、前記第一大流量ライン１６から原水が流入するとともに前記第一微流量ライン１７から原水が流入する。一方、前記第二分割樹脂収容部９へは、前記第二微流量ライン１９からのみ原水が流入する。
【００３２】
そして、前記第一分割樹脂収容部８への積算通水量が所定量に達したとき，あるいは積算通水時間が所定時間に達したときに、前記第一分割樹脂収容部８から前記第二分割樹脂収容部９へ通水を切り換える。具体的には、前記第一開閉弁２４を閉状態にするとともに、前記第二開閉弁２６を開状態にする。これにより、前記第一分割樹脂収容部８へは、前記第一微流量ライン１７のみから原水が流入し、前記第一大流量ライン１６からは原水が流入せず、通水停止状態になる。一方、前記第二分割樹脂収容部９へは、前記第二大流量ライン１８および前記第二微流量ライン１９から原水が流入し、通水状態になる。前記第二分割樹脂収容部９へは、通水停止状態のときにも微流量の通水が行われているので、通水を切り換えたときであっても、前記第二分割樹脂収容部９から流出する軟水の温度が一定に保たれる。
【００３３】
ここで、この実施例では前記樹脂収容部２は前記第一分割樹脂収容部８と前記第二分割樹脂収容部９の二つに分割されているが、分割数は二つに限られるものではない。たとえば、図示しないが、前記樹脂収容部２は、第一分割樹脂収容部，第二分割樹脂収容部および第三分割樹脂収容部の三つに分割されていてもよい。この場合、たとえば前記第一分割樹脂収容部，前記第二分割樹脂収容部および前記第三分割樹脂収容部の順でこのサイクルを繰り返すようにローテーションで通水を行うようにする。この態様では、前記各分割樹脂収容部と接続された微流量ラインからは、通水停止状態の前記分割樹脂収容部の全部へ通水するようにしてもよいし、次回通水予定の前記分割樹脂収容部にのみ通水するようにしてもよい。次回通水予定の前記分割樹脂収容部にのみ通水するようにする場合、前記各微流量ラインにも開閉弁を設け、通水する微流量ラインの開閉弁のみ開状態とし、他を閉状態にするよう制御する。
【００３４】
その他、この発明は前記実施例に限定されるものではなく、その主旨を変更しない範囲で種々変更実施可能なことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明に係る軟水装置の一実施例の構成を示す概略的な説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  軟水装置
２  樹脂収容部
４  軟水ライン
８  第一分割樹脂収容部
９  第二分割樹脂収容部
１６  第一大流量ライン
１７  第一微流量ライン
１８  第二大流量ライン
１９  第二微流量ライン
【図１】
2007209837.tif 000003