(57)【要約】【課題】洗浄水の使用量の低減をはかるため、水蒸気だけで汚れをふやかす従来の方式では牛脂やその他の油汚れに対しては洗浄が不完全で節水の効果がでにくいので、水蒸気と加熱した洗浄水を併用使用することにより節水を図った食器洗浄機を提供することを目的とする。【解決手段】水蒸気を大量に発生させるため専用ボイラーを設け、蒸気により洗浄室内の食器温度を短時間に効率良く上げて、油脂分を溶解させ食器に結露した水分により油脂分を流し、油脂分が硬化しない温度に少量の洗浄水をヒータで加熱し、洗浄水を回転ノズル体より噴出させ、本洗い工程にすることにより節水をしたことを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収納する洗浄室と、洗浄水を前記洗浄室内に噴射する回転ノズル体と、前記洗浄室の底側に設けられ、かつ洗浄水を加熱するヒータと、水蒸気を生成する手段を有した食器洗浄機において、予洗い時に水蒸気を噴霧後、ヒータにより加熱された本洗い時より少ない洗浄水を回転ノズル体より噴出させ洗浄したことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
食器を収納する洗浄室と、洗浄水を前記洗浄室内に噴射する回転ノズル体と、前記洗浄室の底側に設けられ、かつ洗浄水を加熱するヒータと、水蒸気を生成する手段を有し、且つ洗剤自動投入装置を備えた食器洗浄機において、予洗い時に水蒸気を噴霧後、ヒータにより加熱された本洗い時より少ない洗浄水を回転ノズル体より噴出させ排水したことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の食器洗浄機において、水流切替え装置により回転ノズル体に洗浄水を供給したことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項４】
請求項１から３記載の食器洗浄機において、前記水蒸気を生成する手段がボイラーであり、洗浄水として給水された水をボイラーへ供給する水として溜める貯水槽と、この貯水槽から前記ボイラーに水を供給する給水ポンプと、を有し、前記貯水槽からオーバフローした洗浄水は洗浄室内に滞留させることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項５】
請求項１から４記載の食器洗浄機において、水蒸気噴霧ノズルは洗浄槽側面中央部の位置に配置したことを特徴とする食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水蒸気で汚れをふやかして、しつこい汚れを少ない洗浄水で洗い流す食器洗浄機の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器類の付着する洗い難い汚れを、水蒸気を使って洗浄する食器洗浄機は、例えば、特開２００３−２３５７７８号公報（特許文献１）に記載されている。
【０００３】
また、噴霧給水手段を備えた食器洗浄機は、例えば、特開２００１−２７５９２１号公報（特許文献２）に記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３５７７８号公報
【特許文献２】特開２００１−２７５９２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、洗浄水の使用量の低減をはかるため、水蒸気だけで汚れをふやかす従来の方式では牛脂やその他の油汚れに対しては洗浄が不完全で節水の効果がでにくい。
【０００６】
本発明は、より節水を図った食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の食器洗浄機は、水蒸気を大量に発生させるため専用ボイラーを設け、蒸気により洗浄室内の食器温度を短時間に効率良く上げて、油脂分を溶解させ食器に結露した水分により油脂分を流し、油脂分が硬化しない温度に少量の洗浄水をヒータで加熱し、洗浄水を回転ノズル体より噴出させ、本洗い工程にすることにより節水をしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、水蒸気と従来よりも少ない加熱洗浄水とで、油脂分の付着した食器や乾燥したご飯粒が付着した食器をよく洗浄し、節水することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施例について、図を引用して説明する。
【００１０】
まず、図１，図２に示される食器洗浄機の概要から順を追って説明する。
【００１１】
図１は食器洗浄機の本体の斜視図を示す。外枠１には、上下に開閉する上扉２と下扉３が備わる。上扉２には透明窓４と乾燥時の水蒸気を排出すための排気口５が備わる。下扉３の下部面には食器洗浄機を操作するための表示操作部８がある。
【００１２】
上蓋２は、透明窓４を有し、この透明窓４から洗浄室１１の内部を覗くことができ食器洗浄機の洗浄状態を目視できる。
【００１３】
図２は食器洗浄機の縦断面図を示す。洗浄水が貯溜する貯溜部１０は、洗浄室１１の底に設けられる。貯溜部１０に洗浄水が注がれて溜まる。洗浄水の貯水量は、２．７リットル程度である。また、下扉３には扉を開放するための押しボタン６、下扉３を開くための取っ手７が備わる。
【００１４】
上蓋２と下蓋３により、洗浄室１１は開け閉めされる。上蓋２は本体外枠１の前面から上面にかけて形成される円弧に沿って回動するように開閉作動する。下蓋３は、下端側を支点として開閉作動する。開かれた下蓋３は、概ね水平状態に置かれる。
【００１５】
貯溜部１０は、洗浄室１１の底部前側に設けられ、横方向に延びた樋形状をしている。この樋形をした貯溜部１０には、シーズヒータの発熱線で作られたヒータ１２が這うように設けられる。
【００１６】
ヒータ１２の下側には、合成樹脂で作られた貯溜部１０を熱から保護する樋形をした下側の保護カバー１３が設けられる。ヒータ１２の上には、ヒータ１２を上から覆うように上側の保護カバー１４が設けられる。上側の保護カバー１４には、径が数mmの流通穴１５が多数設けられる。上／下の保護カバー１４，１３は、ステンレス鋼板で形成される。
【００１７】
洗浄室１１内には下回転ノズル体１６と上回転ノズル体１７があり、洗浄兼排水ポンプ３７で加圧された洗浄水を水流切替え装置３６（図３）により、各回転ノズル体に分配している。各回転ノズル体は複数有り、下回転ノズル体１６で２個有り、循環路を短くするため水流切替え装置３６により洗浄水の供給を切替え、各回転ノズル体単体毎に供給することにより循環水量を少なくし、洗浄兼排水ポンプ３７に戻る洗浄水を増加させエアー噛み込み防止を図っている。
【００１８】
また、洗浄室１１内には下かご１８と上かご１９が配置され、下かご１８には大皿など大形の食器を入れられるようにしている。
【００１９】
水蒸気噴霧ノズル２０は洗浄室１１の側面部に設けられている。側面部の水蒸気噴霧ノズル２０は下かご１８に搭載された大皿の上方に位置しているので直接食器に噴霧されるため食器の温度も上昇し易くなり汚れが落ちやすい。また、洗浄室１１のほぼ中央部に配置されているので水蒸気噴霧ノズル２０から噴霧された水蒸気は洗浄室１１の槽内によく拡散される。
【００２０】
図３に本発明の水蒸気と加熱洗浄水による洗浄を行うための構成を示す。
【００２１】
給水は水道蛇口に接続された給水ホース（図示せず）により行われる。給水ホースには給水電磁弁４７がついており主制御回路６５でオン，オフ制御される。
【００２２】
給水電磁弁４７の後には給水管３０がボイラー用貯水槽３１に連通されている。ボイラー用貯水槽３１は給水管３０から供給される給水が保持可能量を超えると、吸水された水はオーバフローし、オーバフロー分は貯溜部１０に溜まる。ボイラー用貯水槽３１からはボイラー給水用ポンプ３２によりボイラー３３に供給される。
【００２３】
内部に図示しないヒータを有するボイラー３３で発生した水蒸気は水蒸気通路３４を通って蒸気噴霧ノズル２０から噴出し洗浄室１１内に充満して温度の低い食器で結露し、同時に食器の温度を上げ、結露した水分が食器に付着した油脂分を溶解して洗い流す。
【００２４】
水蒸気として使用される水の量は、例えば１５０〜４００ｍｌとした。ボイラー３３に使用されるヒータ容量は６００〜９００Ｗとした。また、ヒータ１２の容量は８００〜
１１００Ｗを使用するので商用電源の使用下では、両者を同時に使用するときは１５００Ｗ以下または電流で１５Ａ以下となるように制御する。
【００２５】
水蒸気を発生させるときはボイラー３３のヒータ容量を１００％にして残りの容量を洗浄水加熱のヒータ１２をオン・オフにより制御する。この時、水蒸気を発生させる時間と洗浄水を加熱させる時間のバランスをできるだけとると水蒸気発生後すぐに洗浄に入ることができるので時間の節約ができる。
【００２６】
洗浄室１１内の貯留槽１０には、ボイラー用貯水槽３１からオーバフローした給水である洗浄水を、通常使用する量の２.７ リットルより少ない１リットルを、予洗いで溜める水の量として使用する。本実施例の場合、貯留槽１０の深さに対する容量が深さ１mmに対して６０ｍｌなので、約１７mmの水位として水位センサー２７により検知して給水電磁弁４７をオフする。
【００２７】
洗浄水の温度は循環時の水温で４５℃以上になるように加熱し、水蒸気による噴霧が終了すると洗浄兼排水ポンプ３７により洗浄水が加圧され、水流切替え装置３６により交互に個別の下回転ノズル体１６に供給して噴射して洗浄する。これにより、水蒸気により食器の温度を上げた状態で水蒸気が汚れに侵透して汚れをふやかすのでよく汚れが落ちやすい状態で洗浄するのでよく汚れが落ちる。また、洗浄水を少なくしているので洗剤濃度が濃くなり油脂分の乳化作用が促進され汚れ落ちもよくなる。
【００２８】
食器洗浄機の制御回路について、図４を引用して述べる。
【００２９】
商用電源６０は、コンセント６１，電源スイッチ６２，電源ヒューズ６３を介して各種負荷，直流電源用整流回路６４に接続される。マイコンを主体とした主制御回路６５，駆動回路６６には、直流電源用整流回路６４より直流が供給される。
【００３０】
サーミスタ６７，水位センサー２７の検知信号は、主制御回路６５に読まれて各種の制御が行われる。表示操作部８は、主制御回路６５の指示により食器洗浄機の運転に関する表示と各種入力が行われる。
【００３１】
各種負荷は、全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。
【００３２】
シーズヒータを用いたヒータ１２の回路は、直列に接続されるサーモスイッチ８１，温度ヒューズ８２，サーモスイッチ８３を有する。このヒータ１２の回路は、全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。
【００３３】
サーモスイッチ８１，温度ヒューズ８２，サーモスイッチ８３は、ヒータ１２の近傍である下側の保護カバー１３に設けられる。ヒータ１２が、３００℃を越えた過熱し過ぎのときにサーモスイッチ８１，温度ヒューズ８２，サーモスイッチ８３が作動してヒータ
１２の過熱防止をする。
【００３４】
サーミスタ６７は、下側の保護カバー１３に設けられ、貯留部１０に溜まる洗浄水の加熱を制御する。ヒータ１２で加熱される洗浄水の温度は、サーミスタ６７により検知され、その温度情報は主制御回路６５に提供される。主制御回路６５は、サーミスタ６７の検知温度が、例えば、洗浄時は６０℃に達したら、ヒータ１２の通電を止める指示をする。
【００３５】
全負荷スイッチ８０は、駆動回路８４によりオン・オフの作動が行われる。駆動回路
６６には、直流電源用整流回路６４より直流が供給され、主制御回路６５の指示にしたがって負荷のオン・オフを行う。
【００３６】
給水電磁弁４７は、給水電磁弁スイッチ８５，全負荷スイッチ８０を介して商用電源
６０に接続される。給水電磁弁スイッチ８５は、駆動回路６６によりオン・オフの作動が行われる。
【００３７】
水流切替え弁モータ８６は洗浄兼排水ポンプ３７と回転ノズル体の水路の途中に設けられ、回転ノズル体１６，１７への洗浄水の分配をしている。水流切替え弁モータ８６は省略されている。水流切替え弁モータ８６は、水流切替え弁モータスイッチ８７，全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。水流切替え弁モータスイッチ８７は、駆動回路６６によりオン・オフの作動が行われる。
【００３８】
洗浄兼排水モータ８８は、前述した洗浄兼排水ポンプ３７を駆動する。例えば、洗浄兼排水モータ８８の正転で洗浄兼排水ポンプ３７が洗浄ポンプとして機能し、逆転で排水ポンプとして機能するようになっている。
【００３９】
洗浄兼排水モータ８８は、コンデンサーランの単相誘導電動機で、並列に設けられる正転用スイッチ８９Ａ，逆転用スイッチ８９，全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。正転用スイッチ８９Ａ，逆転用スイッチ８９は、駆動回路６６によりオン・オフの作動が行われる。
【００４０】
ファンモータ用トランス１００は、一次側が全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。ファンモータ用トランス１００の一次側には、ファンモータ１０１が整流器１０２，ファンモータスイッチ１０３を介して接続される。ファンモータスイッチ103は、駆動回路６６によりオン・オフの作動が行われる。
【００４１】
ファンモータ１０１は、洗浄室２内に温風や冷風の循環を行う。この温風や冷風の循環により、洗浄後を食器類は、速やかに乾燥される。送風経路については具体的には図示していないが本実施例では保護カバー１４，１３の左側面部から流入してヒータ１２を通過して流通穴２２から上面の上蓋２に設けられた排気口５より排出される。
【００４２】
また、整流器１０１にはボイラー給水用ポンプ３２がボイラー給水用ポンプスイッチ
１０４を介して接続される。ボイラー給水用ポンプスイッチ１０４は、駆動回路６６によりオン・オフの作動が行われる。
【００４３】
食器洗浄機の動作を図５に沿って説明する。
【００４４】
図５の運転動作行程は、食器洗浄機の標準的な行程を示す。
【００４５】
一般的な標準的行程は、予洗い，本洗い，すすぎ（１），すすぎ（２），加熱すすぎ，乾燥，終了と推移するが本工程では予洗い，本洗い，すすぎ（１），加熱すすぎ，乾燥，終了の工程とすすぎ（２）の工程が少なくなっている。以下各工程について詳細に説明する。
【００４６】
電源スイッチ６２をオンし、表示操作部８より標準コースを選択してスタートスイッチ（図示せず）をオンすることにより、運転が開始される。
【００４７】
予洗いに先立ち、洗浄兼排水モータ８８により洗浄兼排水ポンプ３７を運転して排水の実行が行われる。これは、排水を行わずに食器洗浄機を止めることもあるので、排水の行程を設けるようにした。
【００４８】
予洗いの行程に入ると、給水電磁弁４７は、給水電磁弁スイッチ８５がオンして給水管３０を通してボイラー用貯水槽３１に給水され、更にオーバフローした給水が貯留槽１０に溜まり水量で１０００ｍｌ程度の水位で給水が停止する。本洗い時の給水量は約2700
ｍｌであるのでこれより大幅に少ない給水量となる。この給水量は洗浄兼排水ポンプ３７がエアーを噛み込まないで洗浄できる最小給水量となっている。
【００４９】
給水が終了するとボイラー３３及びヒータ１２がオンする。この時、ボイラーは１００％通電としヒータは電源コードの電流容量の最大値１５Ａからボイラー３３の電流容量を引いた差額分より他の使用電流容量を引いた値になるようにオン・オフ制御して通電される。
【００５０】
貯留槽１０の水温は循環水の温度が牛脂の溶ける温度である４５℃以上になるように設定している。ボイラー３３にはボイラー給水用ポンプ３２によりボイラー用貯水槽３１からボイラー３３に供給される。ボイラー用貯水槽３１には一回分の給水量が溜められている。ボイラー３３の給水が無くなるとボイラー３３の温度は上昇するので所定温度よりオフする。同時にボイラー給水用ポンプ３２もオフする。ボイラー用貯水槽３１の貯水量は本実施例の場合１５０〜３５０ｍｌとしている。
【００５１】
また、ボイラー３３のヒータ容量は９００Ｗ、ヒータ９の容量は１１００Ｗとしている。
【００５２】
ボイラー３３の給水が完了すると洗浄兼排水ポンプ３７がオンして貯留槽１０に加熱された洗浄水が水流切替え装置３７により二箇所ある下回転ノズル体１６を個々に切り替えて回転ノズル体から洗浄水を噴出させ、水蒸気により溶け流れている牛脂を加熱された洗浄水により洗い流す。この時の洗浄室１１の槽内温度は１５０ｍｌ水蒸気のときは約５８℃、３３０ｍｌ水蒸気のときは７８℃となっている。所要時間も各々約７分，１５分となっている。
【００５３】
洗浄が終了後排水し、初期の汚れが少ない状態で本洗い工程に移行する。
【００５４】
これにより、２回行っていたすすぎ工程を１回低減でき、節水することができる。
【００５５】
水位センサー２７は、貯溜部１０に所定量の洗浄水が溜まると、接点２７Ａがオンする。主制御回路６５は、接点２７Ａのオン信号を読んで、給水電磁弁４７を閉じる指示をして給水電磁弁４７が閉じられる。水位センサー２７の接点２７Ｂは、貯溜部１０に溜まる洗浄水の量が低水位の１０００ｍｌの水位である所定値に達すると、オンして主制御回路６５に知らせる。
【００５６】
所定量の洗浄水が貯溜部１０に溜まった後（接点２７Ａオン）は、ヒータ１２の通電が連続に行われて洗浄水の加熱が促進される。貯溜部１０に所定量の洗浄水が溜まると、ヒータ１２は洗浄水に十分に浸かる。ヒータ１２の温度上昇は抑えられて過熱することはなくなるので、連続な通電に切り替えて洗浄水の加熱を早めるようにしている。
【００５７】
洗いの運転に移行すると、洗浄兼排水モータ８８により上／下回転ノズル体１７，１６から洗浄室１１に広範囲に噴射され、食器かごに並ぶ食器類の洗浄が行われる。
【００５８】
上／下回転ノズル体１７，１６の噴射による洗浄に先立ち、既に水蒸気噴霧と加熱により、汚れが流されたり、ふやけたりしているため予洗いの洗浄が効果的に行われる。
【００５９】
上／下回転ノズル体１７，１６の噴射による洗浄中も水位センサー２７により貯溜部
１０内の水位は、検知されている。洗浄兼排水ポンプ３７の運転で、水位センサー２７の接点２７Ａがオフになって追加給水は行われない。上／下回転ノズル体１７，１６の噴射による洗いの途中で洗浄兼排水ポンプ３７の運転を止め、水位センサー２７の接点２７Ａがオンに戻らないで、オフが継続するときは、洗浄水が漏れていると、主制御回路６５は判断し、表示操作部８はアラームの表示等をするとともに運転を止める。
【００６０】
予洗いの行程後に本洗い行程が行われる。
【００６１】
本洗い工程における洗浄水の温度は、洗浄中もサーミスタ６７により検知されている。検知温度が６０℃なったら、ヒータ１２の通電を止め、６０℃を下回ると通電して洗浄水の温度が一定になるように制御している。
【００６２】
本洗い行程は、予洗いの行程を引き継いで行う場合すなわち排水工程をしない場合と排水工程を経て行う場合がある。排水工程を行う場合は初期の汚れを排出できるのですすぎ（２）の工程が不要となる。
【００６３】
また、排水工程をしない場合はヒータ１２を連続オンしてそのまま所定の温度まで洗浄水の温度を上げて、給水しないで本洗いによる洗浄を行う。洗剤濃度が濃い状態で油脂分の乳化が促進されるのでよく洗浄が行われるのですすぎ（２）の工程が不要となる。
【００６４】
本洗い行程の後にすすぎ（１）の行程が引き続き行われる。すすぎ（１）では洗浄水の加熱は行わない。
【００６５】
すすぎ（１）の行程の後に加熱すすぎの行程に移る。加熱すすぎの行程は、加熱洗いをするところがすすぎ（１）と違う。加熱洗いで暖めることにより、後に続く乾燥を速めることができる。洗浄水の温度は７０〜８０℃としている。
【００６６】
加熱すすぎの行程の後に乾燥の行程を踏んで、食器洗浄機の運転は終了する。乾燥の行程では、先に温風の乾燥を行う。先の加熱すすぎで、温っているので乾燥は迅速に行われる。
【００６７】
この乾燥の行程では、ヒータ９の温度は上限値（２００℃〜２２０℃），下限値（180℃〜２１０℃）に設定されている。つまり、上限値（２００℃〜２２０℃）を上回る温度になると、ヒータ９の通電をオフし、下限値（１８０℃〜２１０℃）を下回る温度になると、ヒータ９の通電はオンするように制御を行っている。
【００６８】
温風の乾燥後にヒータ１２の加熱をしない送風の乾燥が行われる。送風の乾燥をして食器類が直ぐ使えるように冷やす。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施例に係わるもので、食器洗浄機の外観斜視図。
【図２】図１の食器洗浄機を側面から見た断面図。
【図３】本発明の実施例に係わるもので、水蒸気と加熱洗浄水による洗浄を行うための構成を示す。
【図４】本発明の実施例に係わるもので、制御回路を示す図。
【図５】本発明の実施例に係わるもので、食器洗浄機の動作フローを示す図。
【符号の説明】
【００７０】
１１…洗浄室、１２…ヒータ、１６…下回転ノズル体、１７…上回転ノズル体、２０…水蒸気噴霧ノズル、３１…ボイラー用貯水槽、３２…ボイラー給水用ポンプ、３３…ボイラー、３４…水蒸気通路、３６…水流切替え装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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