(57)【要約】【課題】    オーロラ映像をオーロラ発生地点で撮影し、リアルタイムでインターネット中継した場合、撮影機器の性能と低品質なインターネット環境の問題から、実物のオーロラを想像することが容易ではないほどのコマ落ち映像となり、かつ、低画質な映像しか得られなかった。【解決手段】オーロラを撮影する撮影基地ではフレームレート１／３０でも充分に実物のオーロラと遜色がない画質で撮影することができる特殊な高性能機器を導入し、インターネットの送信側である撮影基地とその映像を各地へ配信する中継基地の間をＤＶＤ画質の映像を１〜２Ｍｂｐｓ程度の低帯域で送信することができるコーデック技術を導入し、パソコン、携帯電話、プラネタリウム、ＴＶなどの世界中のインターネット閲覧環境に対し、極めて実物に近いオーロラ映像を配信することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーロラを撮影できる送信側基地を北極近傍と南極近傍に設営し、
当該基地にては超高感度カメラによりオーロラをフレームレート１／３０程度の実速度で撮影し、
前述送信側基地から２Ｍｂｐｓ程度の低電送速度回線が途中に入ったインターネット回線により前述オーロラ映像を高性能コーデック技術により圧縮電送した信号を受信側基地のサーバーで受信し、
前述サーバーで高画質化処理したオーロラ映像をパソコン、携帯電話、プラネタリウム、ＴＶなどの複数のメディアへ実速度で送信できるオーロラ映像を配信するシステム。
【請求項２】
前述サーバー側にて映像アーカイブを設けて色彩、動き、形状等に特徴有るハイライト映像群を収納し、
利用者の求めに応じて、それらから最適のものを当該利用者に配信できる請求項１に記載のオーロラ映像を配信するシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、高画質でフレームレート１／３０（以下、実速度と略）のオーロラ映像をインターネット回線にてリアルタイム、または準リアルタイム、或いはアーカイブから取り出した動画として配信を行うシステムに関する。以下の説明では、当該分野で普遍的に使用されるパソコン、ストリーミング、非蓄積型、フレームレート、低伝送速度、コーデック、照度の単位であるルックス等の技術用語を使用する。
【背景技術】
【０００２】  オーロラは太陽から放出された荷電粒子が地球の地磁気に捕獲され、地磁気が収束して地表に貫入する北極及び南極の近傍地域の大気高層部に突入して発光する現象である。
地上から観察するオーロラは色彩の変化に富み、その形状も変幻自在であり、その規模は雄大であって、大自然の活動力に直接触れる荘厳なスペクタクルである。この景観を直接オーロラを見ることができない遠隔地において、日常的に観察したいという需要が存在する。【０００３】  この発明は極地近傍に設置した観測基地から、リアルタイムに実速度で得たオーロラの映像を、所要の利用者に配信しようとするものである。そのためには、オーロラ映像の特殊性からくる三つの課題を解決しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  第一の課題は地域性に関わる。日本の夏季には北極近傍が、日本の冬季には南極近傍が白夜となり、それぞれの地域では上空の微弱な発光現象であるオーロラを観察することができない。【０００５】  第二の課題はオーロラの照度が平均０．１〜０．０１ルックスと極めて低レベルであることに関わる。一般的な撮影機器で撮影すると、この微弱な光を抽出するために１／３〜１／８程度にフレームレートが低減されたコマ落ち映像になってしまう。一方、実際のオーロラは動きが早い現象であり、フレームレート１／３０程度の実速度でなければ、微細な動き、色の変化、明るさの変化を迫力ある映像として再現することはできない。【０００６】  第三の課題はインターネット回線を利用する場合、オーロラの実速度における高画質映像を送信するためには、一般的なコーデック技術を前提にすれば、少なくとも１０Ｍｂｐｓ程度の回線速度が欲しいが、オーロラ観察に最も適した地域はいわゆる僻地であって、ストリーミング方式により映像信号を送信できる回線速度は１〜２Ｍｂｐｓ程度の低帯域低速伝送回線しか利用できない現実がある。【０００７】  オーロラを日本国内や自宅にいながら見ることができるシステムは、インターネット回線とデジタルカメラを利用した静止画像によるパソコン向けの準リアルタイム配信、蓄積型で残像やコマ落ちが発生する撮影機器と低帯域なインターネット回線のために画質を劣化した映像の準リアルタイム配信が既に行われている。【０００８】  図１にそのシステムの概要を示す。アラスカ、北欧などのオーロラ撮影地点１で発生するオーロラを従来型映像撮影機器３で撮影し、近くに設置した映像中継システム４がその信号を都市に置かれたインターネット中継装置６を介して日本国内へ伝送する。オーロラ撮影地点１は都市から離れた辺鄙な場所にあり、そこから通常のインターネット環境がある都市までは若干の距離があり、両者の間をつなぐ回線５が低帯域で１〜２Ｍｂｐｓ程度の伝送速度でしかない。これが前述第三の課題の要因である。オーロラ撮影地点１の都市に置かれたインターネット中継機器６は、受け取った信号を高伝送速度が可能なインターネット回線７に送出し、その信号を受け取った日本国内に設置された映像配信機器８から所要の処理をして利用者のパソコン９等に配信する。【０００９】  これらの従来型のオーロラ映像のリアルタイム配信システムでは、前述三つの課題が解決できていないため、オーロラの美しさや雄大さ、繊細な動きなどを再現することができず、また、配信された映像を投影面の範囲が大きいプラネタリウムなどへ放映した場合、非常に光量が少なく画質が悪い映像となっている。
【議題を解決するための手段】
【００１０】  本発明においては、第一の課題である白夜による観察不能時期をなくすために、北極近傍、及び南極近傍に観察基地を設け、一年中、オーロラが観察できる仕組みを設ける。
【００１１】  本発明においては、第二の課題であるオーロラの照度が一般的な撮影機器では低フレームレートしか得られない事に対しては、特殊な高感度撮影機器を使用することにより、実速度で鮮明にオーロラの美しさや雄大さ、繊細な動きなどを再現することをできるようにする。
【００１２】  本発明においては、第三の課題である１〜２Ｍｂｐｓ程度の低伝送速度回線しか利用できないために実速度で高画質映像が必要とする情報量を送り得ない実状に対しては、ＶＰｘ等の高性能コーデック技術を適用することにより解決する。
【発明の効果】
【００１３】  オーロラの動画は淡く目にやさしい色彩と、大自然の美しさ、壮大さに触れて、疲れた精神の回復を得られる癒しの効果が大きいといわれる。また、パソコンやモバイルの壁紙等に使用した場合は、その予測しがたい動きは大方の映像より迫力あるものとなる。その映像が現実に極地で演じられている景観そのものであるという臨場感は得難いものである。特にプラネタリゥムの全天を覆うスクリーンに映し出される巨大画面のライブ映像から得られる感動は素晴らしい。
これまでオーロラを観察するためには、アラスカや北欧など極地へ出向くという困難を克服するか、日常的環境下であれば低画質な映像をテレビやパソコンで視聴するしかなかった。しかし、本発明によれば、日常的環境下であっても１〜２Ｍｂｐｓ程度のインターネット閲覧環境が整備されている場所であればリアルタイムで、かつ、フレームレート１／３０の実物と遜色のない画質のオーロラを体験することができ、臨場感溢れる映像をいながらにして提供することができる。
【００１４】  なお、本来はオーロラのライブ映像を見ることにこそ代え難い価値があるのだが、都合により動きや色彩が派手な映像を見る必要がある場合は、受信側のサーバーに映像アーカイブを設け、そこに蓄積された映像情報の中から利用者が要求する映像を提供する手段も設けることもできる。
【発明を実施するために最良の形態】
【００１５】  以上のような本発明による構成を実現する実施の形態について、図２を用いて以下に説明する。
【００１６】  オーロラ撮影地点１に設置される超高感度カメラ１０は、肉眼による可視レベルと同等のフレームレート１／３０にてオーロラを撮影できる機器である。また、その近くに設置された特殊コーデック技術を導入した映像中継機器１１が送出する信号は、低帯域低速伝送回線５とオーロラ撮影地点近くの都市２にあるインターネット中継装置６を介して、前述特殊コーデック技術を導入した映像再生機器１２に送られる。この映像再生機器１２は実速度の高画質映像信号を再生できる。この映像再生機器１２は特殊コーデック技術を用いて実速度の高画質映像信号を高速伝送が可能なインターネット回線７に送出し、利用者のパソコンへの配信９、携帯電話への配信１３、プラネタリウムへの配信１４等を行う。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】従来型のオーロラ映像のリアルタイム配信システム
【図２】本発明になるオーロラ映像のリアルタイム配信システム
【符号の説明】
【００１８】１    オーロラ撮影地点
２    オーロラ撮影地点近くの都市にあるインターネット中継地点
３    従来型の映像撮影機器
４    従来型の映像中継機器
５    低帯域低速伝送回線
６    都市にあるインターネット中継機器
７    インターネット回線
８    日本にある配信基地に設置された映像配信機器
９    オーロラを視聴するパソコン
１０  超高感度カメラ
１１  オーロラ撮影地点にある特殊コーデック技術を導入した映像中継機器
１２  日本にある配信基地に設置された特殊コーデック技術を導入した映像配信機器
１３  携帯電話へのリアルタイム中継
１４  プラネタリウムへのリアルタイム中継
【図１】
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【図２】
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