(57)【要約】【課題】長期間にわたりタンク内を衛生的な状態に保つことができるスチームアイロンを提供することである。【解決手段】アイロンのベースに設けられ水を気化してスチームを発生させる気化室に水を供給する水タンク８内に除菌剤ケース１１０を配置した。除菌剤ケース１１０の内部には、無機性の除菌成分である銀酸化物を含んだリン酸系ガラス製の徐放性を有する固溶体からなる除菌剤が収容されている。除菌剤ケース１１０は通水性を有しており、水タンク８内の水が除菌剤ケース１１０内を流通することにより除菌剤は溶解し、これに伴い銀イオンが溶出する。【選択図】図９
2007209439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースと、
前記ベースを加熱する加熱手段と、
前記ベースに設けられ水を気化してスチームを発生させる気化室を有するボイラーと、
前記気化室に水を供給するタンクと、
前記気化室で発生したスチームを排出するスチーム排出口と、
前記タンクから前記気化室への水の供給を制御する開閉手段と、
前記タンク内に配置され、無機性の除菌成分を含んだリン酸系若しくは硼酸系ガラス製の徐放性を有する固溶体とを備えることを特徴とするスチームアイロン。
【請求項２】
タンク内に配置され、通水性を有する容器を備え、
固溶体は前記容器内に収容されていることを特徴とする請求項１記載のスチームアイロン。
【請求項３】
容器内には複数の固溶体が収容されるように構成され、
前記複数の固溶体は、いずれも略同じ大きさに且つ表面が平滑面となるように構成されていることを特徴とする請求項２記載のスチームアイロン。
【請求項４】
容器は、加熱手段の動作時に２０℃以上６０℃以下となる部位に配置されていることを特徴とする請求項２記載のスチームアイロン。
【請求項５】
ボイラーは、ミスト噴霧用の蒸気を気化室に発生させるように構成され、
前記ボイラー内のスチーム圧によりタンク内の水を吸水して霧化させるミスト噴霧ノズルと、
前記ミスト噴出ノズルから発生したミストを放出するミスト噴出口とを備えることを特徴とする請求項１記載のスチームアイロン。
【請求項６】
ベースの温度を設定する温度設定手段と、
前記温度設定手段による設定温度に基づき加熱手段を制御する制御手段と、
容器内に収容された水をミスト状態で放出するミスト放出手段とを備え、
前記ミスト放出手段がミストを放出するときは、前記温度設定手段は前記ベースの温度を最高温度に設定するように構成されていることを特徴とする請求項１記載のスチームアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類などのプレス仕上げに使用されるスチームアイロンに関する。
【背景技術】
【０００２】
スチームアイロンは、スチーム発生用の水を収容する水タンクと、水を気化する気化室と、前記水タンクからの水を前記気化室に供給する弁機構等を備えている。アイロン掛けの際に水タンクから気化室に供給される水は、前記ベースの熱によって順次気化されてスチームとなるようになっている。
【０００３】
ところで、アイロン掛けの作業が終了してアイロンを保管する場合は、水タンク内の水を廃棄することが望ましい。これは、水タンク内に水が残った状態のまま放置されると、水タンク内の水中で雑菌が繁殖して水垢が生じて不衛生であるからである。また、水タンク内に水垢が発生すると、その水垢が水タンクの内壁や弁機構に付着して、外観が損なわれたり、弁機構の動作が妨げられたりする。
【０００４】
そこで、メタリン酸カルシウムとメタリン酸カリウムとの混合物からなり水垢の堆積を抑制する水垢結合防止剤を水タンク内に入れておく方法が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３６５６４２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前記水垢結合防止剤は高い溶解性を有しているため、水に浸漬した状態が続くとすぐに溶解してしまい、作用が持続しない。そのため、アイロンの使用時にのみ水中に浸漬し、不使用時にはできるだけ水中から露出するように水垢結合防止剤の配置構造を工夫する必要があった。また、前記水垢結合防止剤は、雑菌の繁殖を抑えることはできないため、水垢の発生及び堆積を根本的に抑えることができなかった。
【０００６】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、長期間にわたり水タンク内を衛生的な状態に保つことができるスチームアイロンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のスチームアイロンは、ベースと、前記ベースを加熱する加熱手段と、前記ベースに設けられ水を気化してスチームを発生させる気化室を有するボイラーと、前記気化室に水を供給するタンクと、前記気化室で発生したスチームを排出するスチーム排出口と、前記タンクから前記気化室への水の供給を制御する開閉手段と、前記タンク内に配置され、無機性の除菌成分を含んだリン酸系若しくは硼酸系ガラス製の徐放性を有する固溶体とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、タンク内に配置された無機性の除菌成分を含んだリン酸系若しくは硼酸系ガラス製の徐放性を有する固溶体が、前記タンク内の水によって徐々に溶解することに伴い除菌成分が溶出する。この除菌成分の作用により、タンク内に水が残留していても、その残留水中で菌が繁殖することが防止される。リン酸系若しくは硼酸系ガラスは、長期にわたって徐々に溶解する性質を有していることから、タンク内に前記固溶体を追加することなく長期間、タンク内を衛生的な状態に保つことができる。また、「固溶体」とは、複数の成分が互いに溶け合い、全体が均一の固相となっているものをいい、本発明では、除菌成分を含む複数の成分がリン酸系ガラス若しくは硼酸系ガラスに均一に分散した状態で溶け合って固相となっている。このため、固溶体の溶解に伴い溶出する除菌成分の濃度を一定範囲に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施例について図面を参照しながら説明する。図１は本実施例に係るスチームアイロンの全体構成を示している。
図１ないし図３に示すように、アイロン本体１は加熱手段としてのベースヒータ２により加熱されるベース３を下部に備えている。前記ベース３の底面にはベース裏蓋５が図１に示すようにネジ（図示せず）によりベース３に対して着脱可能に設けられている。前記ベース裏蓋５は、ベース３と共に布地に対向するアイロン本体１の掛け面を形成する。ベース３の上面は、ハンドル７を備えたベースカバー６により覆われている。ハンドル７の前方にあってベースカバー６の上面には、水を貯えるための水タンク８がアイロン本体１に対し着脱自在に設けられている。
【００１０】
水タンク８は例えば可視光線は透過させるが紫外線を透過させない合成樹脂で形成され、上面から見た形状がほぼＵ字状に構成されている（図９参照）。水タンク８はハンドル７の前端部から後端部の両端に跨がるようにベースカバー６の上面に配置されている。水タンク８の前部には開閉自在な注水口蓋９が設けられており、この注水口蓋９から水タンク８内に水を収容し、且つ水タンク８内の不用水を廃棄できるようになっている。
【００１１】
また、水タンク８のロック機構として、ハンドル７の一側面にはタンクロック釦１０が設けられている。アイロン本体１には、タンクロック釦１０の操作に伴ない上下動する係止体１１、前記係止体１１を常時下方に付勢するスプリング１２が設けられている。そして、前記係止体１１の下部に突設されたロック部１３が、水タンク８の傾斜する上面に形成した凹部１４に係止する構成になっている。
【００１２】
水タンク８の下部には、水タンク８からの水を一時的に蓄える通水継手１６が設けられている。この通水継手１６の上部には、水タンク８の底部に形成した給水口１７と連通接続する受水口１８が設けられている。これら給水口１７と受水口１８とが、水タンク８と通水継手１６との接続部となっている。
【００１３】
また、通水継手１６の下流側には、アイロン本体１内部のボイラー２０に至る給水路としての給水パイプ１９が設けられている。給水パイプ１９は、通水継手１６とボイラー２０とを連結して水タンク８ひいては通水継手１６に蓄えた水を、ボイラー２０及びその下方にある気化器２１に供給するものである。前記気化器２１の近傍にはこの気化器２１を加熱するための気化器ヒータ２２が設けられている。前記給水パイプ１９は、その途中部に、ボイラー２０内に貯えられたスチーム圧力により水が通水継手１６に逆流するのを防ぐために、逆流防止弁としての逆止弁２３を備えている。
【００１４】
図４及び図５に示すように、前記逆止弁２３の外郭は、有底筒状のケース２４と、このケース２４の上部開口部を塞ぐケース蓋２５とにより構成されている。ケース２４とケース蓋２５とはパッキン２６を介して水密に嵌合される。前記ケース２４の内部には、当該ケース２４内の転がり面２８に沿って移動可能なボール２９が設けられている。転がり面２８の前部には、通水継手１６側の給水パイプ１９に嵌合する連結口３０が形成されており、転がり面２８の後部には気化器２１側の給水パイプ１９に嵌合する別の連結口３１が形成されている。また、連結口３０の基端部にはボール２９の外面と密着可能な弁体３２が設けられている。
【００１５】
図示しないが、転がり面２８は各連結口３０，３１を結ぶ中心線上に案内溝を有しており、ボール２９の特に左右方向の移動を規制している。また、転がり面２８は、アイロン掛け時（アイロン本体１が略水平な状態、）において、前方すなわち弁体３２を有する連結口３０に向けて下方に約１０°傾斜するように構成されている。このため、アイロン掛け時にはボール２９の外面が弁体３２に密着当接して、この弁体３２を塞ぐ（図４参照）。一方、アイロン本体１を載置台１０１（図８参照）に載置しているときは、ボール２９は連結口３１側に移動して弁体３２を開放するように構成されている（図５参照）。
【００１６】
図１ないし図３に示すように、気化器２１とベース３とは各々別部材で構成され、その間には遮熱層となる空間部３５が形成されている。また、気化器２１には、後述するスチーム噴出ノズル５６に供給するスチームを発生させるために、ボイラー２０の底部に備えたノズル３６と連通する有底状の気化室３７が形成される。ベース３の温度はベース温度検知手段としてのサーミスタ３８によって検知される。ハンドル７の内部には第１の温度制御装置３９が設けられており、前記温度制御装置３９はサーミスタ３８の検知信号を受けてベース３の温度を制御するようになっている。また、アイロン本体１の内部には、気化器２１の温度を制御するための第２の温度制御装置４０が設けられている。なお、ベース３には温度過昇防止装置４１が取付けられている。前記温度過昇防止装置４１は、ベース１の温度が過昇状態になるとアイロン本体１への給電を強制的に遮断する。
【００１７】
前記ノズル３６は開閉杆としてのスチーム開閉棒４２によって開閉される。前記スチーム開閉棒４２は、スプリング４３の付勢力により、ノズル３６の開方向に常時付勢されている。また、アイロン本体１には前後方向に摺動自在な操作体４４が設けられている。操作体４４はスプリング４５の付勢力により常時後方に付勢されている。この操作体４４の前端にはスチーム開閉棒４２の頭部に当接可能な傾斜面が形成される一方、操作体４４の後端はアイロン本体１の後部より突出している。
【００１８】
また、スチーム開閉棒４２の頭部には手動操作体４６が当接可能に設けられている。手動操作体４６は、アイロン本体１の上部より突出するスチーム・ドライ切換えボタンに相当するスチームボタン４７の手動操作に連動して、スチーム開閉棒４２を介してノズル３６を開閉するものである。これにより、通水継手１６からの水をボイラー２０に供給したり止めたりすることができるようになっている。
【００１９】
気化室３７とボイラー２０とは筒状のスチームフィードバック管４８で連通されている。前記スチームフィードバック管４８の上部側方には開口４９が形成されている。気化室３７で発生したスチームはボイラー２０に蓄えられ、ボイラー２０に連通するスチーム通路５０を通ってミスト室５１に送り込まれるようになっている。
【００２０】
ベース３にはミストガイド５２が取付けられている。ミストガイド５２は、下方を開放した円錐形状を有しており、前記ミスト室５１はミストガイド５２の中空内部に位置している。ミスト室５１の上部すなわちミストガイド５２の上部には、気化室３７で発生するスチームの流速を利用してミストを噴射させるためのミストノズル部５３が取付けられ、ベース３に形成したミストガイド５２の取付け面には開口部５４が形成されている。前記ベース裏蓋５には、ベース３の開口部５４に対向してスリット状のミスト噴出口５５が形成されている。ミストノズル部５３は、スチーム通路５０に連通する内面が円錐形状のスチーム噴出ノズル５６と、通水継手１６とミストノズル部５３とを連結する吸水管５７に連通したミスト噴霧ノズル５８とを各々備えている。ミスト噴霧ノズル５８の先端にある開口部は、ミスト室５１の上部においてスチーム噴出ノズル５６の近傍に位置している。また吸水管５７は、ミスト噴霧ノズル５８からミストを発生させるに必要な水を供給するものであり、その吸水管５７の給水口５９は、前記通水継手１６に連通接続している。
【００２１】
上記構成により、スチーム噴出ノズル５６から噴射されるスチームの流速を利用して、通水継手１６に貯えられた水は吸水管５７を経てミスト噴霧ノズル５８よりミスト化される。そして、をミスト室５１の上部からミスト排出口である開口部５４を経てミスト噴出口５５より外部に噴射する構成になっている。なお、通水継手１６とベース３との間には、ベース３からの熱を遮断する遮熱板６０が設けられる。
【００２２】
前記スチーム通路５０の開口面積は弁体６１により変更可能に構成されている。前記弁体６１は、スチーム噴出ノズル５６の近傍にあるスチーム通路５０の先端に上下動可能に設けられている。ここでいうスチーム通路５０とは、ボイラー２０からスチーム噴出ノズル５６に至るまでの部分をいう。
【００２３】
前記弁体６１の可動機構を図６および図７を参照して詳しく説明する。弁体６１を手動操作するための操作釦６２は、アイロン本体１の上面より突出して押動操作可能に設けられている。操作釦６２の内部には、操作釦６２の操作に応じて開閉する開閉制御部としての回転子６３が設けられている。前記回転子６３の下方には、弁体６１の上端部に当接し、かつ操作釦６２の押動位置に応じてアイロン本体１の内部で上下動する継手６４が設けられている。
【００２４】
前記回転子６３は下面が開口した凹状に形成され、この凹部に継手６４の起立部６５が挿通されている。起立部６５にはフランジ環６６が取付け固定されている。フランジ環６６と水タンク８を形成する支持体６７との間には、継手６４を上方へ付勢する継手付勢体としてのスプリング６８が設けられおり、前記フランジ環６６と回転子６３との間には、回転子６３及びこれに当接する操作釦６２を上方へ付勢する回転子付勢体としてのスプリング６９が設けられている。さらに、弁体６１は、スプリング７０により上方へ付勢されている。
【００２５】
回転子６３は、操作釦６２と連動してこの操作釦６２の押動力を継手６４および弁体６１に伝達する。前記操作釦６２をその動作下端位置まで押し下げると、回転子６３は水タンク８内に形成した係合部（図示せず）に係合してロック状態となり、継手６４および弁体６１をその位置に保持する。このとき、弁体６１は図７に示すように、スチーム通路５０を塞ぐ位置で保持されるが、スチーム通路５０は弁体６１によって完全に塞がれてはいない。つまり、弁体６１の外面とスチーム通路５０の内面との間に僅かな隙間が形成さ、この隙間を通過した少量のスチームがスチーム噴出ノズル５６からミスト室５１に噴射される。
【００２６】
一方、図７に示す回転子６３がロックした状態から、操作釦６２をさらに下方へ押し込むと、回転子６３と前記係合部との係合状態は解除される。この結果、各スプリング６８,６９，７０の付勢力により弁体６１ひいては操作釦６２，回転子６３及び継手６４が押し上げられ、図６に示す位置に復帰する。このとき、弁体６１はスチーム通路５０を開放するため、スチーム噴出ノズル５６からミスト室５１に噴射されるスチーム量も多くなる。このように、操作釦６２の押動操作によって、スチーム噴出ノズル５６からミスト室５１に噴射されるスチーム量を増減し、最終的にミスト噴出口５５から噴射されるミスト量を可変制御するように構成している。
【００２７】
ミスト室５１で発生したミストはミストガイド５２によってベース３のミスト排出口である開口部５４に導かれる。前述したように、前記ミストガイド５２は、下方を開放した円錐形状に形成されているが、本実施例では、開口部５４の全周に亘りミストガイド５２の下端部の内壁面から一定の間隔（例えば１ｍｍ）をあけて上方へ延びる突起状の水回収受部７１を設けている。そして、ミストガイド５２の内壁面に付着した結露水は、前記水回収受部７１で受けられ、ミストガイド５２と水回収受部７１との間の隙間７２に流れ込むようにしている。
【００２８】
尚、結露水が入り込む隙間７２に面する水回収受部７１の水受面７６には親水性塗料が塗布されるとともに、水回収受部７１の突出高さは、回収された結露水がベース３の熱で沸騰しても溢れない寸法（例えば５ｍｍ以上）に設定されている。また、ベース裏蓋５は、ベース３との合せ面の周縁部に凹状の溝によるスチーム通路７３が形成されていて、このスチーム通路７３に沿って複数のスチーム排出口７４が形成されている。
【００２９】
前記ハンドル７は、把持部に相当する取手部８１を有しており、前記取手部８１とアイロン本体１の腹部８２との間には、手を差し入れるための空洞８３が形成されている。尚、前記腹部８２とは、前記取手部８１に対向するアイロン本体１の平坦状の中央上面部を指している。腹部８２は水タンク８の両側の上端面よりも低い位置に形成されている。水タンク８の両側の上端面から腹部８２にかかる部分は、空洞８３に手を差し入れやすいように、手の甲に沿うなだらかな傾斜面に形成されている。
【００３０】
ハンドル７の上部には操作パネル８４が設けられている。操作パネル８４には、ベース３の設定温度を変えるための操作手段に相当する設定釦８５と、複数の発光ダイオードすなわちＬＥＤ８６により現在の設定温度を表示する温度表示部８７が各々配設されている。本実施例では、設定釦８５及び第１の温度制御装置３９が温度設定手段に相当する。
【００３１】
設定釦８５のスイッチ部８８や前記ＬＥＤ８６は、前記第１の温度制御装置３９を構成する基板９１の上面に実装されている。この他、前記基板９１には、温度設定の切替時や不適温状態を使用者に報知する報知手段としてのブザー８９、現在の設定温度を記憶保持し、設定釦８５の受付けを可能にする二次電池あるいはコンデンサなどの蓄電装置９０などが実装されている。また、基板９１の後方には基板支持部９３が設けられており、前記基板支持部９３には別の基板９４が支持されている。
アイロン本体１の後部には後カバー９５が取り付けられている。また、前記後カバー９５の下方に形成した凹部９６には、アイロン本体１に電力を供給する一対の給電端子９７が突出した状態で取付けられている。
【００３２】
一方、図８はアイロン本体１を載置台１０１に載置した状態を示している。載置台１０１の上面には凹状の載置部１０２が設けられている。載置部１０２の後端部には受部１０３が突設されている。受部１０３には、前記給電端子９７に対応する板バネ状の電源接点１０４が設けられている。アイロン本体１を載置台１０１の載置部１０２に載置すると、給電端子９７が電源接点１０４に当接する。これにより、コンセント（図示せず）に接続した電源コード１０５からアイロン本体１内に、必要に応じて電源供給が行なわれるようになっている。また、このアイロン本体１を載置台１０１に載置すると、アイロン本体１は後方に向かって約２０°下方に傾斜した状態で保持される。
【００３３】
前記ミスト噴霧ノズル５８の開口部や、水タンク８と通水継手１６との接続部は、水タンク８の満水時における規定水位（図１及び図８に直線Ｓで示す）を基準として配置される。具体的には、図１に示すように、アイロン本体１が水平状態のときは、ミスト噴霧ノズル５８の開口部は規定水位Ｓよりも上方に位置し、水タンク８と通水継手１６との接続部（給水口１７及び受水口１８）は規定水位Ｓよりも下方に位置する。
一方、図８に示すように、アイロン本体１を載置台１０１に載置したときは、ミスト噴霧ノズル５８の開口部及び水タンク８と通水継手１６との接続部はいずれも規定水位Ｓよりも上方に位置する。
【００３４】
次に、図２及び図９並びに図１０を参照して水タンク８の内部に配置された除菌剤ケース１１０について説明する。水タンク８の内部には除菌剤１１１を収容する除菌剤ケース１１０（容器に相当）が固定されている。除菌剤ケース１１０は水タンク８内の後部、つまりアイロン本体１を立てたときに下部に位置する部分に配置されている。このため、アイロン本体１を立てた場合、アイロン本体１を載置台１０１に載置した場合のいずれにおいても、除菌剤ケース１１０は水タンク８内の水に浸り易くなっている。
【００３５】
除菌剤ケース１１０は、ケースベース１１２と前記ケースベース１１２の上面に固定されたドーム状のケース本体１１３とから構成されている。ケース本体１１２の天井部分には通水用のメッシュ１１４が取付けられており、ケース本体１１２の側面部分には通水孔１１５が形成されている。後述するように、除菌剤１１１はアイロン使用時に水タンク８内に入れられる水によって溶解する性質を有しているが、メッシュ１１４や通水孔１１５の開口の大きさは、アイロンの使用開始から１０年経過したときの除菌剤１１１の想定される大きさよりも十分に小さく設定されている。このような構成により、メッシュ１１４或いは通水孔１１５から除菌剤１１１が脱落することなく、メッシュ１１４或いは通水孔１１５を通して水タンク８内の水が除菌剤ケース１１０内を流通するようになっている。
【００３６】
ケース本体１１３及びケースベース１１２は、例えばアクリル樹脂やポリスチレンなどの透光性を有する樹脂で成形されている。このような構成により、除菌剤ケース１１０の内部の様子を水タンク８を通して外部より容易に確認することができる。
水タンク８の底面８ａには複数の突部１１６が一体的に形成されており、ケースベース１１２の周縁部には前記突部１１６に対応する複数の取付孔１１７が形成されている。前記取付孔１１７を突部１１６に挿入することにより、前記除菌剤ケースは水タンク８内に取付けられる。
【００３７】
前記除菌剤１１１は、徐溶性を有するリン酸系ガラス性物質の固溶体から構成されており、成形型を用いて一定の大きさ、例えば一辺が約７ｍｍの立方体形状に成形されている。また、成形後の除菌剤１１１は、ミルの中に入れて回転させることにより、相互の摩擦により周囲のバリを除去した後、洗浄している。これにより、除菌剤１１１の表面に突出部分がなくなり、鏡面に近い平滑面となる。
【００３８】
また、前記除菌剤１１１は、酸化銀が約３％、酸化亜鉛が約２７重量％、酸化コバルトが約１重量％、リン酸が３０重量％、そして酸化カルシウムが約３９重量％となるように構成されている。尚、各成分の比率は酸化物成分として換算した場合の比率である。前述の「固溶体」とは、複数の成分が互いに溶け合い、全体が均一の固相となっているものをいい、本実施例の除菌剤１１１では、リン酸系ガラス性物質に除菌成分を含む複数の成分が均一に分散した状態で溶け合って固相となっている。このような構成により、除菌剤ケース１１０内を流通する水と接触して除菌剤１１１が徐々に溶解する際に除菌成分である銀イオンも一定の濃度範囲で溶出する。つまり、銀イオンだけが先に溶解してしまい、除菌剤１１１の形態が残っているのに、除菌効果が無くなるということはない。
【００３９】
ここで、水垢について説明する。水道水中には緑膿菌やルドトリアリチア等の酵母類など水道水中の遊離塩素によっては殺菌され難い雑菌や黴が含まれることがある。また、人間の手が触れたり、空気中の落下菌などが水中に含まれたりすることにより、水中に残留した有機物などを栄養源にして、菌が増殖する。特に、アイロンの使用後は水道水中の遊離塩素は気化したり分解したりするため、遊離塩素は水中に殆ど残留しない。従って、アイロンの使用後に水タンク内に残された水では、遊離塩素による菌の増殖抑制効果は期待できない。
【００４０】
このため、アイロンの使用後に水タンク８内に水が残留していると、水タンク８中の微生物によりバイオフィルムが形成されたり、水中の腐敗物質からでる２−メチルイソボルネオール、ジオスミン等の臭気物質が発生したりして、次のアイロン使用時に衣類に異臭を付着させる原因となっていた。また、給水経路、特に弁機構にバイオフィルムが生成されると、水の流れが妨げられ、スチームが円滑に発生しなくなる。
【００４１】
更に、水タンク８内の水中に含まれるカルシウムやマグネシウム、ケイ酸等は水の蒸発後、残査成分（スケール）となって気化室３７内で析出し、堆積する。気化室３７内にスケールが堆積すると、スチームを発生させるための加熱効率が低下する。また、ベース３底面の噴出口５５にスケールが蓄積するとスチームが出にくくなると共に、蓄積したスケールが噴出口５５から噴き出して、衣類を汚すおそれがある。更に、気化室３７には気化室３７の温度制御をするための温度制御装置４０が取り付けられているが、前記温度制御装置４０にスケールが付着すると正確な温度測定ができなくなり、正常に温度制御を行うことができなくなるおそれがある。
【００４２】
除菌剤１１１は、このような水タンク８内における菌の増殖や気化室３７内におけるスケールの堆積を抑制可能な成分を含んで構成されている。
即ち、リン酸成分（Ｐ２Ｏ５）は、除菌性のある銀イオンを水中に徐溶させる作用を有している。一般的に、溶解性ガラスとしては、ＳｉＯ２及びＢ２Ｏ３を主成分とする硼酸系ガラスと、本実施例のようにＰ２Ｏ５を主成分とするリン酸系ガラスが知られているが、リン酸系ガラスを主成分とすることにより除菌剤１１１は長期にわたって徐溶性を有するようになる。
【００４３】
この場合、リン酸成分の濃度が１０重量％を下回ると、除菌剤１１１の機械的強度を維持することができなくなる。逆に、リン酸成分の濃度が８０重量％を超えた場合も、除菌剤１１１の機械的強度の低下を招くおそれがある。従って、リン酸成分の含有量は除菌剤１１１全体の１０〜８０重量％が好ましく、３０〜７０重量％が最適である。
また、リン酸成分は、水に溶解すると、水道水中のカルシウムやマグネシウムとキレート構造（Ｃａ２Ｐ６Ｏ１８２−、Ｍｇ２Ｐ６Ｏ１８２−）を形成する。このため、カルシウム分の水溶解性を高め、炭酸カルシウムやケイ酸カルシウムがスケールとして析出することを防止する効果も期待できる。
【００４４】
銀酸化物（Ａｇ２Ｏ）は、水中に銀イオンとして溶出して、除菌効果を発揮するものである。銀酸化物は、その濃度に応じて除菌効果が高まることから、必要な除菌作用の程度によって成分比率を設定することができる。また、銀酸化物が０．１重量％以下であると実質的な除菌作用が得られなくなり、反対に５重量％以上にすると除菌剤が光によって褐色に変色しやすくなり、また、製造コストも高くなる。そこで、本実施例では、銀酸化物の成分比率を０．１〜５重量％程度、例えば３重量％程度に設定している。
【００４５】
酸化亜鉛は水中に亜鉛イオンとして溶出する。亜鉛イオンは、銀イオンほどではないものの、微生物や菌類を除去したり、繁殖を抑制したりする効果を有している。また、酸化亜鉛は、除菌剤１１１の褐色化を防止する機能を有している。ただし、酸化亜鉛の量が５０重量％を超えると、除菌剤１１１が白濁したり、変色したり可能性があるために、５０重量％以下にすることが好ましく、本実施例では約２７重量％に設定している。
【００４６】
酸化コバルトは、除菌剤１１１を青色に着色する金属酸化物として添加されている。参加コバルトは、０．１重量％程度と極めて少ない含有量でも除菌剤１１１は鮮やかな青色となる。除菌剤１１１を青色に着色したことにより、水タンク８及び除菌剤ケース１１０を通して外部より除菌剤１１１の残量を確認し易くなる。
【００４７】
次に本実施例の作用について説明する。まず、アイロンの基本的な動作について説明する。
予め注水口蓋９から水を水タンク８内に収容するとともに、この水タンク８をハンドル７の前部から差し込むと、水タンク８の上面がスプリング１２に抗してロック部１３を押し上げ、最終的に凹部１４にロック部１３が係止することで、水タンク８がアイロン本体１の所定位置にセットされる。次いで、アイロン本体１を載置台１０１に載置した状態で、電源コード１０５を図示しないコンセントに差し込むと、載置台１０１の電源接点１０４とアイロン本体１の給電端子９７が電気的に接続されることにより、アイロン本体１内の第１の温度制御装置３９，第２の温度制御装置４０及び蓄電装置９０に電源が供給される。第１の温度制御装置３９においては、初期状態として「切」状態の設定モードがまず設定され、操作パネル８４の「切」に対応するＬＥＤ８６が点灯する。なお、この「切」状態では、安全のためにベースヒータ２への通電は行なわない。その後、設定釦８５を押動操作すると、ベース３温度の設定モードは「切」から「低」，「中」，「高」の順に切換わり、これに対応するＬＥＤ８６が点灯する。そして、「切」以外の設定モードに切換わると、第１の温度制御装置３９によりベースヒータ２が通電される。
【００４８】
第１の温度制御装置３９は、アイロン本体１が載置台１０１に載置されている限り、ベース３の温度が適温範囲内に維持されるようにベースヒータ２を通断電制御する。これに対して、アイロン掛けのためにアイロン本体１を載置台１０１から離脱させると、載置台１０１からアイロン本体１側への電源供給が遮断され、ベースヒータ２は断電状態となる。このとき第１の温度制御装置３９は、蓄電装置９０からの給電により引き続き動作する。そして、ベース３の温度が適温範囲よりも下がったり、設定釦８５を操作することにより設定温度がそれまでよりも高温に切り換わったりしたときは、ブザー８９あるいはＬＥＤ８６を動作させて、アイロン本体１の載置台１０１への載置を促す給電報知または表示を行なう。
【００４９】
また、アイロン本体１が載置台１０１に載置されている状態では、弁体３２は開放状態にある。このため、水タンク８内の水は通水継手１６から給水パイプ１９を通過してボイラー２０に流入する。しかし、アイロン本体１が載置台１０１に載置されているときは、載置台１０１の受け部１０３に当接して押し込まれている操作体４４により、ノズル３６を塞ぐ方向にスチーム開閉棒４２が下方に移動されているので、気化室３７に水は流入しない。このため、アイロン本体１が載置台１０１に載置されている状態では、気化室３７による無駄なスチーム発生は防止される。
【００５０】
一方、アイロン掛けを行なうために、アイロン本体１を載置台１０１からリフトすると、前記操作体４４の後端が受け部１０３より離れるので、スプリング４５の付勢力により操作体４４が後方に移動する。この結果、操作体４４とスチーム開閉棒４２との当接状態が解除される。この状態で、スチームボタン４７をスチーム側に操作して手動操作体４６を上方に移動させると、手動操作体４６とスチーム開閉棒４２との当接状態も解除され、スチーム開閉棒４２はスプリング４３の弾性力によりノズル３６を開く方向に押し上げられる。すると、それまでボイラー２０に貯留されていた水は、ノズル３６を通過して気化室３７に流入し、予め設定された温度に維持された気化器２１によって加熱されて急激にスチームとなる。
【００５１】
気化室３７内で発生したスチームは、スチームフィードバック管４８を通過して開口４９からボイラー２０内に貯えられる。スチームフィードバック管４８に形成した開口４９は、ノズル３６の開放時におけるボイラー２０の液面よりも高い位置に設けられており、ボイラー２０に戻されたスチームが、ここに貯留する水に直接送り出されて泡状になることを防止している。
【００５２】
尚、スチームボタン４７をドライ側に操作して、手動操作体４６を下方に移動させた場合には、手動操作体４６がスチーム開閉棒４２の頭部に当接して、ノズル３６を塞ぐ方向にスチーム開閉棒４２を下方に移動させるので、気化室３７に水は流入しない。従って、この場合はアイロン本体１が載置台１０１に載置されているか否かに拘らず、気化室３７からスチームは発生しない。
【００５３】
スチームボタン４７をスチーム側に操作した状態で、アイロン本体１を載置台１０１よりリフトすると共にアイロン本体１を略水平な状態（アイロン掛け状態）にすると、図５に示すように、ボール２９は連結口３０側に移動して弁体３２に密着当接する。この結果、弁体３２は閉塞されて通水継手１６とボイラー２０との間の流通が遮断されるので、気化室３７からボイラー２０に放出されたスチームが、給水パイプ１９から通水継手１６側に逆流することはない。
【００５４】
ボイラー２０に貯えられたスチームは、スチーム通路５０を通過してミストノズル部５３のスチーム噴出ノズル５６より勢いよくミストガイド５２内のミスト室５１に噴出する。これに伴ない、ミスト噴霧ノズル５８の内部がベンチュリー効果により負圧化されるので、水タンク８内の水が通水継手１６から吸水管５７を経て吸引され、ミスト噴霧ノズル５８において細かいミスト状に粉砕される。ミスト噴霧ノズル５８から噴出するミストは、前記スチーム噴出ノズル５６からのスチームの流れに沿って、ミスト室５１内を開口部５４へ向けて送り出され、ベース３に取付けられたベース裏蓋５のミスト噴出口５５より布地に噴射される。
【００５５】
また、これと同時に、発生したミストの一部は隙間７２を経由してベース裏蓋５とベースとの合せ面にベース裏蓋５の外縁に沿って形成したスチーム通路７３に流入し、スチーム排出口７４からもスチームが排出される。このとき、ミストは高温となっているベース３及びベース裏蓋５に接触するためそのほとんどは気化してスチームとなり、気化に伴う体積膨張の効果もあって適度な勢いで排出される。この状態でアイロン掛けを行なうことにより、ベース３およびベース裏蓋５の下面に対向する布地に充分な湿り気を与えることが可能で、ひいては良好な仕上がり状態を得ることができる。
【００５６】
ミスト噴出口５５より噴射するミスト量は、操作釦６２を操作することにより加減できる。具体的には、図７に示すように、操作釦６２をその動作下端位置にまで押し下げると、操作釦６２の下方にある回転子６３によって操作釦６２および回転子６３は共にロック状態となり、継手６４および弁体６１も各スプリング６８乃至７０の付勢に抗して押し込まれた位置に保持される。すると、ボイラー２０に貯えられたスチームは、弁体６１の外面とスチーム通路５０の内面との間にある僅かな隙間を通過し、スチーム噴出ノズル５６からミスト室５１に少量のスチームが噴射される。よってこの場合は、水タンク８からミスト噴霧ノズル５８に吸引される水の量も少なくなり、ミスト噴出口５５より布地に少量のミストが噴射される。一方、この状態から操作釦６２をさらに下方へ押し込むと、回転子６３のロック状態は解除され、各スプリング６８乃至７０の付勢力により弁体６１ひいては操作釦６２，回転子６３および継手６４が押し上げられ、図６に示す位置に復帰する。このとき、弁体６１はスチーム通路５０を開放するため、スチーム噴出ノズル５６からミスト室５１に多量のスチームが噴射される。よってこの場合は、水タンク８からミスト噴霧ノズル５８に吸引される水の量も多くなり、ミスト噴出口５５より布地に多量のミストが噴射される。また、スチーム排出口７４からのスチーム排出量もこれに連動して減少・増加することになる。
【００５７】
また、アイロン本体１を載置台１０１よりリフトし、アイロン掛け状態にした場合は、水タンク８内の満水時における規定水位（水面）Ｓよりも、水タンク８と通水継手１６との接続部が下方に位置しており、この接続部が水没した状態にあるので、水タンク８の水はその下方にある通水継手１６に進入し、ここで一時的に貯えられる。しかし、ミスト噴霧ノズル５８の開口部は、前記規定水位Ｓよりも上方に位置しており、水タンク８からの水は直接ミスト噴霧ノズル５８の開口部に進入しない。よって、アイロン掛けを行う際に、通水継手１６に貯えられた水が、ミスト噴霧ノズル５８の開口部から水滴となって漏れ出すことを防止できる。
【００５８】
一方、図８に示すように、アイロン本体１を載置台１０１に載置すると、水タンク８内の満水時における規定水位Ｓよりも、水タンク８と通水継手１６との接続部が上方に位置する。従って、水タンク８と通水継手１６との接続部は水没しなくなり、水タンク８からの水が供給されなくなる。このため、通水継手１６から吸水管５７やボイラー２０へは水が流れ出なくなって、スチームやミストの発生は停止する。加えて、ミスト噴霧ノズル５８の開口部は、アイロン本体１の載置時において、水タンク８と通水継手１６との接続部と同一の高さか、あるいはそれよりも上方にあって、引き続き前記規定水位Ｓよりも上方に位置するため、このミスト噴霧ノズル５８の開口部も水没しない。よって、アイロン本体１の載置時には、水タンク８と通水継手１６との接続部のみならず、ミスト噴霧ノズル５８の開口部も水没しなくなり、ミスト噴霧ノズル５８の開口部から水滴となって漏れ出すことを確実に防止できる。
【００５９】
さて、アイロン本体１が載置台１０１に載置されている状態、アイロン掛け面が垂直となる状態、水平となる状態のいずれの状態にあるときでも、除菌剤ケース１１０は水タンク８内の水中に浸漬した状態にある。このため、メッシュ１１４や通水孔１１５から除菌剤ケース１１１内に入り込む水によって除菌剤１１１は徐々に溶解すると共に除菌成分である銀イオン、亜鉛イオンが溶出する。この結果、銀イオン、亜鉛イオンを含んだミストがミスト噴出口５５から放出され、アイロン掛けの対象である布に噴霧される。
【００６０】
一般にアイロンを掛けることで、布に付着した菌は加熱により死滅され、除去される。しかし、布に付着している菌が完全に死滅していない場合、或いは、アイロン掛けの後の布に菌が付着した場合には、その菌を除去することはできない。
【００６１】
これに対して、抗菌成分が付加されたミストが噴霧された布は、抗菌成分の抗菌作用が持続するため、布に付着した菌の増殖を抑えることができる。
例えば下着などの衣類では、人体や空気中から付着した菌によって、衣類から臭気を発生したり、不衛生になったりすることがある。また、衣類の保管時に衣類に付着したカビの胞子や菌によって、衣類が変色したり、カビが発生したりする場合がある。これに対して、上記アイロン本体１でアイロン掛けされた衣類では、菌の増殖を抑えることができるため、衣類からの臭気発生を抑え、衣類を衛生的に保つことができる。
【００６２】
図１４は、布に接種した黄色ブドウ球菌の除去効果を、「ＪＩＳ  Ｌ１９０２」に準拠して調べた実験結果を示すものである。図１４中、上段は、黄色ブドウ球菌を標準布に接種した直後の黄色ブドウ球菌数を示している。また、中段は、無処理の前記標準布を３７℃の雰囲気下で１８時間放置したときの黄色ブドウ球菌数を、下段は、除菌成分を含むミストを噴霧処理した標準布を３７℃の雰囲気下で１８時間放置したときの黄色ブドウ球菌数を示している。
【００６３】
図１４に示すように、除菌成分のミストを噴霧することにより、布における黄色ブドウ球菌の繁殖を十分に抑えることができることが分かる。尚、前記除菌剤１１１に含まれる除菌成分量であれば、ミストが噴霧された布が変色することはない。
【００６４】
ところで、除菌成分を含んだ水を蒸発させても、その水蒸気はほぼ純水であるため、除菌成分を含んでいない。つまり、気化室３７で発生するスチームには除菌成分が含まれておらず、スチームを布に吹き付けても除菌成分を布に付着させることはできない。しかし、本実施例では、除菌成分を含んだ水をミストとして布に吹き付けることができるため、布に除菌成分を付着させることができる。
【００６５】
アイロン掛けが終了すると、アイロン本体１から水タンク８を取外し、水タンク８内の水を注水口蓋９から水を廃棄する。このとき、水タンク８内の水は完全に廃棄されず、一部が水タンク８内に残留する。また、水タンク８内の水を廃棄することを忘れ、次の使用時まで水タンク８内に水が残留したままとなる場合がある。このような場合でも、水タンク８内の残留水中には除菌成分が含まれているため、菌類が繁殖することが抑制され、臭気発生や腐敗を防止することができる。このため、水タンク８内に水垢が発生し、堆積することを防止できる。
【００６６】
しかも、本実施例では、リン酸系ガラスに除菌成分である銀イオン等を均一に分散させた固溶体から除菌剤１１１を構成したため、徐溶性に優れ、溶出する銀イオンの濃度がほとんど変化しない。また、リン酸系ガラスに含ませることができる酸化銀の含有量の自由度が高い。このため、酸化銀の濃度を変えることで、除菌効果を任意に調節することが可能となる。
【００６７】
ところで、銀イオンを放出する除菌剤としては、ゼオライトやアパタイト等の無機系の担持体に銀イオンを添着させ、水との接触によって銀イオンを溶出させるものが一般的に知られている。しかし、ゼオライトやアパタイト等の無機系の担持体に対する銀イオンの担持量は、その担持体の成分によって決まってしまい、担持量を１％以上にすることは困難であった。また、上記した従来の除菌剤は、使用開始直後の銀イオンの溶出濃度は高いが、時間経過と共に溶出濃度が大きく減少してしまうため、除菌作用の均一化が図り難く、しかも寿命が短いという問題があった。更に、担持体内部の銀イオンは外部になかなか溶出し難く、担持体に含まれている除菌成分の全てが有効に使われることはない。また、従来の除菌剤は、銀イオンが溶出しても除菌剤自体は溶解せず、その見かけ上の大きさは変化しないため、除菌効果が無くなったことを外観から確認し難いという欠点があった。
【００６８】
これに対して、本実施例の除菌剤１１１は、除菌作用を長期間持続させることができる。しかも、本実施例に係る除菌剤１１１は全て溶解するため、除菌剤１１１の大きさから除菌効果が持続していること、或いは、除菌効果がなくなることを確認しやすく、しかも、含まれている除菌成分の全てを有効に使用することができる。また、除菌剤ケース１１０内には、それぞれの大きさがほぼ均一の複数個の除菌剤１１１を入れたため、各除菌剤１１１の表面積のばらつきが無い。このため、除菌剤１１１の溶解速度を同じにすることができ、溶出する銀イオン量の一定化が図りやすい。
【００６９】
特に、本実施例では、水タンク８内の水中で除菌作用を発揮するのに十分な銀イオン濃度を、スチームアイロンの平均寿命を超える１０年以上維持することができるように、一粒の除菌剤１１１の初期の大きさ及び重さを設定した。具体的には、立方体形状をなす除菌剤１１１の初期の一辺の長さ寸法を約７ｍｍに、初期の重さを約０．７グラムに設定している。
【００７０】
除菌剤１１１の大きさは、実験的に得られた除菌剤１１１の溶解速度に基づいて計算し、最適化したものである。図１１は上記した大きさの除菌剤１１１及び従来の除菌剤の、重量及び銀イオン濃度の時間的変化を示す図である。実験は、本実施例の除菌剤１１１及び従来の除菌剤は、いずれも１個の重さが０．７グラムで、一辺が７ｍｍの立方体に成形されたものを３個用いて行われたものである。図１１中、横軸は経過年、右縦軸は銀イオン濃度（ｐｐｂ）、左縦軸は除菌剤の重量を示している。実線Ａ１，Ｂ１，Ａ２，Ｂ２は、それぞれ本実施例の除菌剤の重量、従来の除菌剤の重量、本実施例の除菌剤の銀イオン濃度、従来の除菌剤の銀イオン濃度を示している。
【００７１】
図１１に示すように、本実施例の除菌剤１１１は、使用開始から徐々に重量が減少するのに対して、従来の除菌剤の重量は殆ど変化しない。また、従来の除菌剤は、使用開始初期の銀イオン濃度は非常に高いが、内部の除菌成分が放出されるにつれて銀イオン濃度は急激に低下する。これに対して、本実施例の除菌剤１１１は、銀イオン濃度の経年変化は小さい。これは、銀イオン放出量は原理的には表面積の２／３乗に比例することから、除菌剤１１１が溶解することで表面積が小さくなるためである。
【００７２】
以上より、本実施例の除菌剤１１１は従来の除菌剤に比べて効果の持続性が高いことがわかる。また、使用開始から１０年経過後の除菌剤１１１の重量は、合計で０．８ｇとなると予想され、このときの残水中の銀イオン濃度は初期の濃度の７０％程度となるが、この濃度は十分な除菌作用を有するだけの濃度となっている（図１１参照）。
【００７３】
また、除菌剤１１１の溶解速度は水温によって影響を受ける。特に冬など水温が低い場合には、その溶解度が低く、規定の除菌剤濃度に達しない場合がある。これに対して、本実施例では、水タンク８内の後部に除菌剤ケース１１０が配置されており、ベース３の熱の影響を受けて除菌剤ケース１１０の周辺の水温が一定の範囲内に維持される。
【００７４】
一般に銀イオン濃度は１０ｐｐｂ以上あれば、除菌効果があるとされている。図１２は、除菌剤１１１の使用開始初期における銀イオン濃度の水温による変化（曲線Ｃ１で示す）及び使用開始から１０年経過後の銀イオン濃度の水温による変化（曲線Ｃ２で示す）を比較した図である。図１２に示すように、使用開始初期及び使用開始から１０年経過後のいずれにおいて銀イオン濃度を１０ｐｐｂ以上に維持するためには、水温を２０℃以上にする必要がある。一方、水温が６０℃以上になると除菌剤１１１の溶解性が増し、必要以上に銀イオンが溶出する。従って、除菌剤１１１の寿命上問題がある。そこで、本実施例では、除菌剤ケース１１０の周辺の水温が２０〜６０℃の範囲内になるような位置に除菌剤ケース１１０を配置している。
【００７５】
図１３は、ベース３の温度を「高」に設定したときのアイロン使用時におけるベース３及び気化器２１の温度並びに水タンク８内のうち除菌剤１１１周辺の水温の変化の一例を示している。図１３中、曲線Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３がそれぞれベース３の温度、気化器２１の温度、除菌剤１１１周辺の水温を示している。
【００７６】
図１３に示すように、第１の温度制御装置３９に制御されることによりベース３の温度は１７０〜２１０℃の範囲内で変動し、第２の温度制御装置４０に制御されることにより気化器２１の温度は１１０〜１３０℃の範囲内で変動する。そして、本実施例では、ベース３の温度変化の影響を受けて除菌剤ケース１１０周辺の水温は３５〜５５℃の範囲内で変動する。
【００７７】
尚、図示しないが、ベース３の温度が「低」或いは「中」に設定された場合でも、除菌剤ケース１１０の周辺の水温は２０℃以上となるように構成されている。
従って、本実施例では、除菌剤１１１の溶解速度を最適な状態に維持することができ、長期にわたって有効な除菌成分濃度を維持すると共に除菌効果を維持することができる。
【００７８】
また、本実施例では、除菌剤１１１を成形型を用いて一定形状に成形すると共に、成形の際に生じるバリを除去すべく、ミルを用いて表面を平滑面とした。このような構成により、バリが脱落することにより除菌成分の濃度が一時的に上昇したり、脱落したバリが弁機構に詰まったりする不具合をなくすことができる。
【００７９】
更に、本実施例では、水タンク８を可視光は透過させるが紫外線を透過させない合成樹脂から構成したため、除菌剤ケース１１０を外部から確認することができる。また、紫外線が透過しないため、銀イオンを含む除菌剤１１１が紫外線によって黒色化することを防止できる。
【００８０】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような変形が可能である。
上記実施例では着脱可能な水タンク８としたが、固定式の水タンク８であってもよい。
上記実施例では、アイロン本体１を載置台１０１に載置したとき、水タンク８と通水継手１６との接続部及びミスト噴霧ノズル５８の開口部がほぼ同じ高さ位置となるように構成しているが、水タンク８と通水継手１６との接続部よりもミスト噴霧ノズル５８の開口部を上方に位置させて、ミスト噴霧ノズル５８の開口部がより水没されにくい構造にしてもよい。
【００８１】
除菌剤ケースは例えばポリプロピレンのように化学的に安定した樹脂で形成しても良い。このような構成によれば、除菌剤に含まれる種々の成分によって除菌剤ケースが変質して劣化することを防止できる。
除菌剤ケース１１０のケース本体１１２を、紫外線を透過させない透明材料から構成しても良い。このような構成においても、銀イオンを含む除菌剤１１１が紫外線によって黒色化することを防止できる。従って、この場合は、水タンク８は紫外線が透過可能な合成樹脂材料から構成することができる。
【００８２】
除菌剤は、硼酸系ガラス製物質の固溶体から構成しても良い。
除菌剤の表面積は、除菌剤自身の溶解性及び除菌成分の溶解性によって決めれば良く、例えば表面積が２００ｍｍ２程度の除菌剤を４個程度、除菌剤ケースに収容するようにしても良い。
除菌剤の着色剤の種類は、人体に有害とならない濃度であり、無機系の顔料などであれば何でも良く、たとえば酸化銅や酸化鉄、またタルク等の顔料でも良い。酸化銅にて着色した場合には、銅イオン自身も除菌効果を有するため、さらなる相乗効果も期待できる。
【００８３】
ミストを噴出させるよう選択した場合には、アイロンベースの設定温度を最高温度に設定するように構成しても良い。このような構成によれば、短時間で除菌剤ケースの周辺の水温を高めることができるため、一時的に抗菌剤の溶解速度が高まり、ミストに含まれる抗菌成分の濃度を上げることができる。従って、ミストが吹き付けられた布に対してより効果的に抗菌作用を付与することができる。
【００８４】
除菌剤ケース１１０の周辺の水温は、気化器２１の温度を制御する第２の温度制御装置４０により制御されるように構成しても良い。即ち、除菌剤ケース１１０は、気化器２１の比較的近傍に位置するため、気化器２１の熱の影響も受けることになる。従って、ミストを噴出させるときは、気化器２１の温度を制御して除菌剤ケース１１０の周辺の水温が２０℃以上６０℃以下となるように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の一実施例を示すアイロン本体の全体断面図
【図２】アイロン本体の平面図
【図３】ベースカバーを取外した状態のアイロン本体の平面図
【図４】アイロン掛け時における逆止弁の断面図
【図５】アイロン本体を載置台に載置したときの逆止弁の断面図
【図６】ミスト量が少ない場合の弁体の可動機構の断面図
【図７】ミスト量が多い場合の弁体の可動機構の断面図
【図８】アイロン本体を載置台に載置した状態の全体断面図
【図９】水タンクの斜視図
【図１０】除菌剤ケースの断面図
【図１１】除菌剤の重量及び銀イオン濃度の経年変化を示す図
【図１２】水温と銀イオン濃度との関係を示す図
【図１３】アイロン使用時の各部の温度変化
【図１４】黄色ブドウ球菌を接種した布に対して除菌成分を含んだミストを噴霧したときの抗菌効果を示す図
【符号の説明】
【００８６】
図面中、１はアイロン本体、２はベースヒータ（加熱手段）、３はベース、８は水タンク、２０はボイラー、３２は弁体（開閉手段）、３７は気化室、３９は温度制御装置（制御手段、温度設定手段）、５５はミスト噴出口、５８はミスト噴霧ノズル、８５は設定釦（温度設定手段）、１１０除菌剤ケース（容器）、１１１は除菌剤を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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