(57)【要約】【課題】  透光性媒体へ均一な下地ベタ形成が可能となる活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置を得、描画安定性を向上させ、形成画像の高画質化を図る。【解決手段】  活性エネルギーにより硬化可能なインクを記録媒体Ｓに向けて吐出するインクジェットヘッド４５と、記録媒体Ｓとインクジェットヘッド４５を相対移動させる移動手段４３と、を有した活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置１００において、インクジェットヘッド４５の記録媒体搬送方向下流側に、記録媒体Ｓに白色インク７７を塗布する白色インクコーター手段６９を備えた。【選択図】図１
2007050615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
活性エネルギーにより硬化可能なインクを記録媒体に向けて吐出するインクジェットヘッドと、前記記録媒体と該インクジェットヘッドを相対移動させる移動手段と、を有した活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置であって、
前記インクジェットヘッドの記録媒体搬送方向下流側に前記記録媒体に白色インクを塗布する白色インクコーター手段を備えたことを特徴とする活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置。
【請求項２】
前記白色インクコーター手段が、アニックスローラーを主要構成部材に備えたことを特徴とする請求項１記載の活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置。
【請求項３】
前記白色インクコーター手段の記録媒体搬送方向下流側に配置され活性エネルギーを照射して前記インク及び前記白色インクを硬化させる活性エネルギー照射手段を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インクジェットヘッドと前記白色インクコーター手段との間に配置され活性エネルギーを照射して前記インクを硬化させる活性エネルギー前段照射手段を備えたことを特徴とする請求項３記載の活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置。
【請求項５】
前記白色インクコーター手段の記録媒体搬送方向下流側に配置され加熱によって前記インク及び前記白色インク硬化を促進させる加熱手段を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項記載の活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクコーティング手段を有する活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、複数の圧電素子と、圧電素子に対応した複数のノズル孔を有し圧電素子の振動に応じてノズル孔からインク滴を吐出する基板とを備えて構成される。基板は、複数のノズル孔が穿設されたノズル板と、ノズル孔に連通する流路を形成する流路形成部材とから構成される。そして、圧電素子に電圧が印加されると、圧電素子が変位し、この変位は、流路内の体積を変化させる。すると、流路内の圧力が高まり、流路に対応するノズル孔からインク滴が吐出される。
【０００３】
ところで、近年、紫外線、電子線などの活性エネルギーにより硬化するインクをインクジェットヘッドを用いて記録媒体上に吐出し、活性エネルギー照射によりインクを硬化して画像形成を行う活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置が提案されている。この活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置は、環境に優しい、種々の記録媒体に高速で記録できる、滲みにくく高精細画像が得られる、などの特徴を有している。特に紫外線硬化型インクを用いたこの種の装置は光源の扱い易さ、コンパクト化等の観点から、開発が進んでいる。
【特許文献１】特開２００５−１２５６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記の活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置は、透明な樹脂シート上に記録を行うことが多く、その際には下地として白インクをベタとしてインクジェット描画することが多々行われる。一方で、白インクは隠蔽率を上げるため大きな白色顔料を用い、さらに白色顔料の比重が大きいため、インク中で顔料粒子が沈降し易く、ノズル内で詰まりが起き易い。そのため、描画安定性が低下し、下地がムラになって画像が劣化する（所謂バンディング）という問題があった。
このような不具合に対し例えば特許文献１には、白色インク用のヘッドがカラーインク用のヘッドよりも記録画素密度が高くなるように印字することによって、下地の白インクベタのバンディングを抑制するインクジェット記録装置が開示されている。
しかしながら、特許文献１の開示技術においても、長時間に渡って、或いは長期の間に渡って安定に白インク下地を形成するのは難しく、バンディングを確実に除去する有効な手段の無いのが実状であった。
【０００５】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、透光性媒体へ、均一な下地ベタ形成が可能となる活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置を提供し、もって、描画安定性の向上、形成画像の高画質化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）活性エネルギーにより硬化可能なインクを記録媒体に向けて吐出するインクジェットヘッドと、前記記録媒体と該インクジェットヘッドを相対移動させる移動手段と、を有した活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置であって、
前記インクジェットヘッドの記録媒体搬送方向下流側に前記記録媒体に白色インクを塗布する白色インクコーター手段を備えたことを特徴とする活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置。
【０００７】
この活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置によれば、分散安定性の高い高粘度のスクリーン印刷用白色インクをカラーインク画像の形成された後の記録媒体上に、インクジェット吐出によらず塗布することができる。これにより、比重の大きい顔料粒子が沈降し、ノズル詰まりを生じさせることで発生していたバンディング（下地がムラになって画像が劣化すること）を防止できる。
【０００８】
（２）前記白色インクコーター手段が、アニックスローラーを主要構成部材に備えたことを特徴とする（１）項記載の活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置。
【０００９】
この活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置によれば、白色インクコーター手段のインク転移部材としてアニックスローラーが設けられ、ローラー表面に彫刻されたセルによってインクが保持される。アニックスローラーは、セル容積の均一性が高く、白色インクの記録媒体への高い転移率が確保できる。
【００１０】
（３）前記白色インクコーター手段の記録媒体搬送方向下流側に配置され活性エネルギーを照射して前記インク及び前記白色インクを硬化させる活性エネルギー照射手段を備えたことを特徴とする（１）項又は（２）項記載の活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置。
【００１１】
この活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置によれば、インクジェットヘッドから記録媒体へ吐出されて画像を形成したインクと、その上から白色インクコーター手段によって塗布された白色インクとの双方が、白色インクコーター手段の記録媒体搬送方向下流側に配設された活性エネルギー照射手段によって一度に硬化できる。したがって、少ない部品点数で装置を簡素にすることができる。
【００１２】
（４）前記インクジェットヘッドと前記白色インクコーター手段との間に配置され活性エネルギーを照射して前記インクを硬化させる活性エネルギー前段照射手段を備えたことを特徴とする（３）項記載の活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置。
【００１３】
この活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置によれば、インクジェットヘッドから記録媒体へ吐出されて画像を形成したインクが、白色インクコーター手段による白色インク塗布前に、活性エネルギー前段照射手段によって予め硬化される。この硬化は、完全硬化に限られず、着弾インクの表層のみでも良い。これにより、上から白色インクコーター手段によって白色インクが塗布されても、画像形成インクが変形することがない。この結果、形成画像を高画質化することができる。
【００１４】
（５）前記白色インクコーター手段の記録媒体搬送方向下流側に配置され加熱によって前記インク及び前記白色インク硬化を促進させる加熱手段を備えたことを特徴とする（１）〜（４）項のいずれか１項記載の活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置。
【００１５】
この活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置によれば、記録媒体に着弾した画像形成インク、及びその上から塗布された白色インクとが、加熱手段から加えられる熱によって硬化が促進される。したがって、加熱手段は、活性エネルギー照射手段と共働して活性エネルギー硬化型インクを硬化させる。これにより、活性エネルギー硬化型インクの迅速な硬化、或いは活性エネルギー照射手段、活性エネルギー前段照射手段の照射エネルギーを小さくすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置によれば、白色インクコーター手段をインクジェットヘッドの記録媒体搬送方向下流側に備えたので、分散安定性の高い高粘度のスクリーン印刷用インクを画像形成インクの着弾した後の記録媒体上に、インクジェット吐出によらず塗布することができる。これにより、比重の大きい顔料粒子が沈降し、ノズル詰まりを生じさせることで発生していたバンディング（下地がムラになって画像が劣化すること）を防止でき、透光性媒体への均一な下地ベタ形成が可能となる。この結果、描画の安定性を高め、形成画像を高画質化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置の好適な実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の実施形態による活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置の構成概略図、図２はインク貯留部を中心としたインク経路接続を示した斜視図である。
図１において、活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置１００の筐体２１内には、同一サイズのシート状の記録媒体Ｓを複数枚重ねて収納する記録媒体収納部２３と、この収納部２３から記録媒体Ｓを取り出す搬送部２５と、搬送部２５により搬入された記録媒体Ｓを記録位置範囲で保持しつつ走査を行う走査搬送部２７と、走査搬送部２７で保持移送及び走査されている記録媒体Ｓにインクジェット画像記録と活性エネルギー（本実施形態では紫外光）照射定着とを行う画像記録部２９と、画像記録部２９へ供給されるインクを貯留するインク貯留部３１と、画像記録部２９で記録済みとなった記録媒体Ｓが送出されるトレイ３３とが備えられている。
【００１８】
記録媒体収納部２３では、記録媒体Ｓを収納する収納カセット３５が活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置１００の筐体２１下部で着脱自在に配置され、入れ替えにより異なるサイズの記録媒体Ｓを供給することができる。この記録媒体収納部２３は複数カセットを装着する構成とすることもできる。搬送部２５では、筐体２１にセットされた収納カセット３５内の記録媒体Ｓの挿入方向先端部に当接するフィードローラ３７が備えられ、更に、フィードローラ３７により繰り出された記録媒体Ｓを走査搬送部２７へ搬送する搬送ローラ対３９，４１が備えられている。
【００１９】
走査搬送部２７では、３つのベルトローラ２７ａ，２７ｂ，２７ｃに張架駆動される移動手段である搬送ベルト４３が備えられている。ベルトローラ２７ａ，２７ｂ，２７ｃに張架駆動された搬送ベルト４３にはテンションローラ２８が押し付けられ、テンションローラ２８は搬送ベルト４３に所定のテンションを付与する。搬送ベルト４３は上流ベルトローラ２７ｂから下流ベルトローラ２７ｃへ向かうＸ方向へ駆動される。記録媒体Ｓは、上流ベルトローラ２７ｂと下流ベルトローラ２７ｃとの間で搬送ベルト４３上に戴置搬送される。つまり、搬送ベルト４３は、記録媒体Ｓと後述のヘッドユニット４５を相対移動させる。
【００２０】
画像記録部２９では、カートリッジ装着部３１をインク供給のために接続されたインクジェットヘッドであるヘッドユニット４５がそのインク噴射部先端を画像記録位置４３Ｐで搬送ベルト４３に向けて備えられている。ヘッドユニット４５は、活性エネルギーにより硬化可能なインクを記録媒体Ｓに向けて吐出する。このヘッドユニット４５にはヘッドドライバ４７が接続されてインク各色の吐出量を制御する。そして、これらヘッドユニット４５及びヘッドドライバ４７へはカートリッジ装着部３１がインク供給のために接続されている。このカートリッジ装着部３１からはインク供給経路５１がヘッドユニット４５に接続されている。
【００２１】
また、画像記録位置４３Ｐの直後でヘッドユニット４５下流には活性エネルギー前段照射手段である紫外線照射部４９Ａが配置される。紫外線照射部４９Ａは、インクが記録媒体Ｓに着弾して直後に硬化するだけの強力な活性エネルギーを与える。つまり、紫外線照射部４９Ａは、記録媒体搬送方向下流側に配設され活性エネルギーを照射してカラーインクを硬化させる。このことから、紫外線照射部４９Ａは、カラーインク用光源とも称す。
【００２２】
記録媒体Ｓが搬送ベルト４３から離される位置（本実施形態では下流ベルトローラ２７ｃ位置）の下流には剥離爪５３が配置され、剥離爪５３の先端は下流ベルトローラ２７ｃ付近で搬送ベルト４３に接触し、記録媒体Ｓの搬送ベルト４３からの剥離を促す。トレイ３３は搬送ベルト４３から剥離された記録媒体Ｓを収容する。
紫外線照射部４９Ａでは、前述のようにインク硬化のために強力な光を使用するため、筐体２１内の温度上昇を抑えるため、排気冷却部５５が筐体２１内上部に配置されている。
前述の記録媒体収納部２３の他の構成として、ロールに巻かれた記録材料を供給するカセットとすることもできる。この場合、搬送部２５の操出ローラ３７に替えて、記録材料を所望の長さに切るカッターが配置される。
【００２３】
図２に示すように、カートリッジ装着部３１には複数のカートリッジ５７ａ，５７ｂ，５７ｃ，５７ｄ，５７ｅが装着され、これらのカートリッジ５７ａ，５７ｂ，５７ｃ，５７５ｄ，５７ｅはそれぞれＷ（白）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）のインクを貯留している。各カートリッジ５７ａ，５７ｂ，５７ｃ，５７ｄ，５７ｅは、それぞれ独立に形成されたインク供給経路５１によってヘッドユニット４５に接続され、かつ取り外し自在にカートリッジ装着部３１に装着される。
【００２４】
インク供給経路５１は、インク供給経路５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅの独立した系統に分けられている。その長さ方向中間位置にインク供給経路加振部５９が設けられている。このインク供給経路加振部５９の構成は図示していないが、一例としては、インク供給経路５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅの外側に接触する状態で超音波振動子を備え、この振動子を駆動することにより内部のインクを攪拌動作させる。また、他の例としては、インク供給経路５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅに接する偏心回転型などの発振ユニットを設置し、このインク供給経路を揺さぶることで、内部インクの沈殿を抑制する。
【００２５】
ここで、インク供給経路５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅの材質としては、金属パイプによる変形し難い構成も可能ではあるが、プラスチックなどによるチューブ状の柔らかい構成とする方が、内部インクの振動のさせやすさ、カートリッジ５７ａ，５７ｂ，５７ｃ，５７ｄ，５７ｅやヘッドユニット４５との接合部又はチューブそのものの耐久性の高さにおいても好ましい。
【００２６】
次に、カートリッジ装着部３１における加振部を説明する。カートリッジ５７ａ，５７ｂ，５７ｃ，５７ｄ，５７ｅはそれらを挟持する状態でヨーク６１により支持されている。ヨーク６１は筐体２１に固着され、更に、このヨーク６１の保持軸６３によりカートリッジ５７ａ，５７ｂ，５７ｃ，５７ｄ，５７ｅが１つのセットとして揺動自在に軸支されている。このカートリッジのセット淵部とヨーク６１とを接続してアクチュエータ６５が備えられている。このように、ヨーク６１とその保持軸６３及びアクチュエータ６５により加振部を形成している。
そして、このアクチュエータ６５の伸び縮み駆動により、カートリッジ５７ａ，５７ｂ，５７ｃ，５７ｄ，５７ｅ内のインクの流動状態を生み出し、インクの沈殿を抑制する。
【００２７】
本実施形態では、ヘッドユニット４５は記録媒体Ｓの幅方向長さをアレーとして有するフルライン型のヘッドで構成される。したがって、ヘッドユニット４５は、不図示のブラケットによって筐体２１に固定支持される。
【００２８】
なお、本実施形態では、ヘッドユニット４５として、記録媒体Ｓの幅方向にインクジェットノズルが並ぶフルラインヘッドとしているが、記録媒体Ｓの搬送方向に垂直走査する走査型ヘッドとする構成を採用することも可能である。この場合には、走査型ヘッドと共に移動する形で、紫外線照射部を設ける構成となる。また、本実施形態では、インクジェット記録位置を搬送ベルトにより搬送しているが、これ以外の構成としては、記録媒体を搬送ローラに挟持しつつ、インクジェット記録位置のプラテン上を搬送する構成とすることもできる。
【００２９】
図３は画像記録部の斜視図、図４は画像記録部の要部拡大側面図、図５はアニックスローラーの斜視を（ａ）、セル例を（ｂ）で表した説明図である。
図３に示すように、本実施形態による活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置１００は、ヘッドユニット４５の記録媒体搬送方向下流側に、記録媒体Ｓに白色インクを塗布する白色インクコーター手段６９を備える。白色インクコーター手段６９は、アニックスローラー７１と、ブレード７３とを有する。図３に示すように、帯板錠のブレード７３は、下端縁がアニックスローラー７１の外周に近接するように傾斜配置される。これにより形成された間隙には、白色インク供給部７５から白色インク７７が供給バイプ７９を介して供給される。
【００３０】
図４に示すように、白色インクコーター手段６９は、分散安定性の高い高粘度のスクリーン印刷用白色インク７７を、カラーインク８１によって画像形成された後の記録媒体Ｓ上に、インクジェット吐出によらず塗布する。したがって、従来、白色インクをインクジェットヘッド吐出することで、比重の大きい顔料粒子が沈降し、ノズル詰まりを生じさせることで発生していたバンディング（下地がムラになって画像が劣化すること）が防止されることとなる。
【００３１】
白色インクコーター手段６９は、記録媒体Ｓへのインク転移部材として作用するアニックスローラー７１を主要構成部材に備える。アニックスローラー７１は、鉄ローラに銅メッキを施し、その銅表面の全体に機械彫刻で図５（ａ）に示すセル７１ａを形成し、最後にクロームメッキをして仕上げられる。この他、セラミックローラに機械彫刻したものや、レーザー彫刻をしたものであってもよい。セル７１ａの形状は、図５（ｂ）に示すように、亀甲型、格子型、ピラミッド型、レーザー彫刻等がある。インク搬送の安定度は、亀甲型＞格子型＞ピラミッド型の順となる。白色インクコーター手段６９では、このアニックスローラー７１を用いることで、セル容積の均一性が高まり、白色インク７７の記録媒体Ｓへの高い転移率が確保される。
【００３２】
白色インクコーター手段６９の記録媒体搬送方向下流側には、活性エネルギーを照射して白色インク７７を硬化させる活性エネルギー照射手段である紫外線照射部４９Ｂが配設される。紫外線照射部４９Ｂは、白色インク７７を硬化させるとともに、カラーインク８１の硬化にも寄与する。活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置１００では、上記した紫外線照射部４９Ａを省略し、紫外線照射部４９Ｂのみを備える構成としてもよい。このような紫外線照射部４９Ｂの単独使用の構成によれば、ヘッドユニット４５から記録媒体Ｓへ吐出されて画像を形成したカラーインク８１と、その上から白色インクコーター手段６９によって塗布された白色インク７７との双方が、白色インクコーター手段６９の記録媒体搬送方向下流側に配設された紫外線照射部４９Ｂによって一度に硬化できる。したがって、少ない部品点数で装置を簡素にすることができる。
【００３３】
また、本実施の形態のように、紫外線照射部４９Ａと、紫外線照射部４９Ｂとの双方を備えた構成によれば、ヘッドユニット４５から記録媒体Ｓへ吐出されて画像を形成したカラーインク８１が、白色インクコーター手段６９による白色インク塗布前に、紫外線照射部４９Ａによって予め硬化される。この硬化は、完全硬化に限られず、着弾インクの表層のみでも良い。これにより、上から白色インクコーター手段６９によって白色インク７７が塗布されても、画像形成カラーインク８１が変形することがない。この結果、形成画像を高画質化することができる。このような構成では、紫外線照射部４９Ｂで、カラーインク８１が完全に硬化すれば良いので、紫外線照射部４９Ａはフラッシュ光源やＬＥＤのようなカラーインク８１の表面のみを硬化する光源を使用することができる。また、これによって、ヘッドユニット４５でのインク硬化抑制効果も得られるようになる。
【００３４】
白色インクコーター手段６９の記録媒体搬送方向下流側には、加熱手段である加熱ヒータ８３が配設される。加熱ヒータ８３は、加熱によってカラーインク８１及び白色インク７７の硬化を促進させる。記録媒体Ｓに着弾した画像形成カラーインク８１、及びその上から塗布された白色インク７７とは、加熱ヒータ８３から加えられる熱によって硬化が促進される。したがって、加熱ヒータ８３は、紫外線照射部４９Ａ、紫外線照射部４９Ｂと共働して活性エネルギー硬化型インク（カラーインク８１、白色インク７７）を硬化させる。これにより、活性エネルギー硬化型インクの迅速な硬化、或いは紫外線照射部４９Ａ、紫外線照射部４９Ｂの照射エネルギーを小さくすることができる。
【００３５】
したがって、本実施の形態による活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置１００によれば、白色インクコーター手段６９をヘッドユニット４５の記録媒体搬送方向下流側に備えたので、分散安定性の高い高粘度のスクリーン印刷用白色インク７７を画像形成カラーインク８１の着弾した後の記録媒体Ｓ上に、インクジェット吐出によらず塗布することができる。これにより、比重の大きい顔料粒子が沈降し、ノズル詰まりを生じさせることで発生していたバンディング（下地がムラになって画像が劣化すること）を防止でき、透光性媒体への均一な下地ベタ形成が可能となる。この結果、描画の安定性を高め、形成画像を高画質化することができる。
【００３６】
図６は活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置の他の構成を示す部分概略図である。
図１で示した活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置１００では、ヘッドユニット４５は記録媒体Ｓの全幅方向にインク吐出口を有するライン型インクジェットヘッドであったが、この図６に示すヘッドユニット９１はマルチチャンネルタイプであり、記録媒体Ｓの幅方向にも走査移動を行う。以下に構成を説明する。なお、図６において、図１及び図２と同様の構成且つ同様の作用を有する要素には同一の符号を付す。
【００３７】
まず、図１と同様に、搬送ベルト４３は３つのベルトローラ２７ａ（図示なし），２７ｂ，２７ｃによって張架駆動される。搬送ベルト４３は上流ベルトローラ２７ｂから下流ベルトローラ２７ｃ方向へ駆動され、記録媒体Ｓは上流ベルトローラ２７ｂと下流ベルトローラ２７ｃとの間で搬送ベルト４３上に戴置されて搬送方向下流に搬送される。
【００３８】
画像記録部９３は、上流ベルトローラ２７ｂと下流ベルトローラ２７ｃとの間で搬送される記録媒体Ｓの上方位置に配置され、搬送方向Ｘと直交する方向（走査方向Ｙ）に延在するガイド部材９５と、このガイド部材９５に懸架支持されるヘッドユニット９１とから構成される。ヘッドユニット９１は走査方向Ｙに沿って往復移動自在に設定されている。ヘッドユニット９１はここでは５色（白Ｗ，イエローＹ，マゼンタＭ，シアンＣ，ブラックＫ）の各活性エネルギー硬化性インクを記録媒体Ｓの記録面に向けてそれぞれ射出する５つのノズル群を備えている。
【００３９】
ヘッドユニット９１に接続されるカートリッジ装着部３１及びインク供給経路加振部５９の構成は、基本的に図２と同様であるので、その説明を援用する。
このカートリッジ装着部３１及びインク供給経路５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅとヘッドユニット９１との接続については、インク供給経路加振部５９から延びるインク供給経路５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅはフレキシブルなチューブ材料によりなり、ヘッドユニット９１の直上に配設された不図示の接続部に接続されている。インク供給経路加振部５９までは基本的には筐体に固定されており、従って、インク供給経路５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅはヘッドユニット９１の移動に対応できるように、フレキシブルな構成となっている。
【００４０】
画像記録部９３については、活性エネルギー前段照射手段である紫外線照射部９５ａ，９５ｂは、ガイド部材９５の長手方向でヘッドユニット９１の両脇に配置されている。ヘッドユニット９１の図で左右両側には紫外線照射を行う２つの紫外線照射部９５ａ，９５ｂがそれぞれ搭載されており、紫外線照射部９５ａ，９５ｂはヘッドユニット９１の往復移動によって一緒に移動可能とされている。各ノズルから吐出され記録媒体Ｓの上に着弾したカラーインク８１は、その直後に上を通過する紫外線照射部９５ａ，９５ｂの一方の紫外線照射部によって紫外線が照射される。
【００４１】
図７は活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置の更に他の構成を示す概略図である。
この構成の活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置は、図６に示したマルチチャンネルタイプのヘッドユニット９１と、固定のプラテン１０１を使用する搬送走査部とにより、画像記録を実施する。すなわち、画像記録時に記録媒体Ｓを支持するのは平板状プラテン１０１であり、移動手段である走査搬送ローラ対１０３が記録媒体Ｓをプラテン１０１上で移動させる。
【００４２】
プラテン１０１の上方には、図６に示す画像記録部と同様に、記録媒体Ｓの記録面に画像を記録するヘッドユニット９１が、搬送方向Ｘと直交する方向（走査方向Ｙ）に延在するガイド部材９５に懸架支持されている。紫外線照射部９５ａ，９５ｂはヘッドユニット９１の往復移動によってＹ方向に一緒に移動可能とされている。そして、各ノズルから吐出され記録媒体Ｓの上に着弾した紫外線硬化性インクは、その直後に上を通過する紫外線照射部９５ａ，９５ｂの一方の紫外線照射部によって紫外線が照射される。その後、移動手段である走査搬送ローラ対１０５が記録媒体Ｓの先端を挟持搬送し、記録媒体Ｓがインクジェット記録装置から送出される。
【００４３】
ヘッドユニット９１に接続されるカートリッジ装着部３１及びインク供給経路加振部５９の構成は、基本的に図２と同様であるので、その説明を援用し、インク供給経路加振部５９を中心としたインク経路接続の動作を説明する。
活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置の電源投入時、若しくは、画像記録休止時でインク経路内のインクに沈殿が顕在化する程度の時間経過後、インク供給経路加振部５９が駆動され、インク供給経路５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅが振動をうけることで、その内部でのインク沈殿を抑制する。
【００４４】
更に、図２に示したように、カートリッジ５７ａ，５７ｂ，５７ｃ，５７ｄ，５７ｅのセット淵部とヨーク６１とを接続してアクチュエータ６５が備えられ、ヨーク６１とその保持軸６３及びアクチュエータ６５により加振部を形成している。そして、このアクチュエータ６５の伸び縮み駆動により、カートリッジ５７ａ，５７ｂ，５７ｃ，５７ｄ，５７ｅ内のインクの流動状態を生み出し、インクの沈殿を抑制する。
【００４５】
ここで、インク供給経路５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅでは、インク供給経路加振部５９の下流のインク供給経路で接続部に近い位置にあるインクでは十分に振動が伝わらない可能性がある。図２と同様に、この部分のインクのみを排出する構成（開閉自在の排出口や吸引装置などを設ける）や、更には、洗浄する構成を与えることができる。この構成により、画像記録開始時点から均一に混ざったインクを利用することが可能となる。
【００４６】
図８は本発明の他の実施形態による活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置の構成概略図である。
図８において、移動手段である移動型プラテン１１１は記録媒体Ｓを記録搬送時に支持する。移動型プラテン１１１は平板状であり、記録媒体Ｓの最大サイズより若干大きい寸法に設定されて、記録媒体全体を支持することが好ましい。この移動型プラテン１１１の記録材料支持面に対する裏面には、ボールナット１１３がブラケット１１５により固定されている。このボールナット１１３を貫通するボールねじ軸１１７がその長手方向を記録媒体Ｓの搬送方向と平行にして配置される。ボールナット１１３はボールねじ軸１１７と歯合し、ボールねじ軸１１７の回転Ｒに従動して、記録媒体搬送方向の前後移動Ｘに規制される。
【００４７】
ボールねじ軸１１７の搬送方向下流端には従動タイミングプーリ１１９が配置される。また、移動型プラテン１１１の下方には駆動モータ１２１が配置される。この駆動モータ１２１により回転駆動される駆動タイミングプーリ１２３と従動タイミングプーリ１１９との間にタイミングベルト１２５が張架されて回転駆動を伝える。駆動モータ１２１により回転は従動タイミングプーリ１１９を回転させ、ボールねじ軸１１７を回転させる。この回転は最終的にボールナット１１３により記録媒体搬送方向直線移動に転換される。そして、移動型プラテン１１１は図８に実線で示す初期位置と一点鎖線で示す最下流位置との間を往復する構成となっている。
【００４８】
更に、移動型プラテン１１１の記録媒体戴置面には複数の吸気孔（図示せず）が配置される。これら吸気孔はプラテン内部の配管と接続されて、更に、移動型プラテン１１１の下部に備えられた不図示の吸気管に接続される。この吸気管は移動型プラテン１１１下方に配置された吸気部に接続され、この吸気部の駆動により、移動型プラテン１１１に戴置された記録媒体Ｓを吸着する。
【００４９】
移動型プラテン１１１の初期位置と下流位置との中間付近で且つその上方には、図６または図７に示した画像記録部９３が配置されている。この画像記録部９３にはマルチチャンネルタイプのヘッドユニット９１が備えられ、記録媒体搬送方向の前後移動Ｘと直交する走査方向に延在するガイド部材９５にこのヘッドユニット９１が懸架支持される。ヘッドユニット９１はガイド部材９５に沿って往復移動走査を行うが、基本的には５色（白Ｗ，イエローＹ，マゼンタＭ，シアンＣ，ブラックＫ）の各活性エネルギー硬化性インクを記録媒体Ｓの記録面に向けてそれぞれ射出する５つのノズル群を備えている。
【００５０】
紫外線照射部９５ａ，９５ｂはガイド部材９５の長手方向でヘッドユニット９１を挟んで両脇に配置されている。紫外線照射部９５ａ，９５ｂはヘッドユニット９１の往復移動と一緒に移動し、各ノズルから吐出され記録媒体Ｓの上に着弾する紫外線硬化性インクに紫外線が照射される。
【００５１】
次に、本実施形態の動作を説明する。まず、本実施形態の場合、記録媒体Ｓは必要に応じて一枚毎に記録装置に人の手によって供給される。人の手によって供給される記録媒体Ｓは、初期位置にある移動型プラテン１１１上へ戴置される。移動型プラテン１１１はその上に記録媒体Ｓ全体が完全に戴置されるまで停止状態を維持する。
【００５２】
ここで、活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置の電源投入時、若しくは、画像記録休止時でインク経路内のインクに沈殿が顕在化する程度の時間経過後、インク供給経路加振部５９が駆動され、インク供給経路５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅが振動をうけることで、その内部でのインク沈殿を抑制する。
【００５３】
この活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置の画像記録の動作を以下に記す。
まず、画像記録装置に設けられた画像記録開始ボタン（図示せず）により画像記録を開始する。遅くともこのタイミングで、不図示の吸気部が駆動され、移動型プラテン１１１に戴置された記録媒体Ｓが吸着される。また、このタイミングで駆動モータ１２１による移動型プラテン１１１の移動のための駆動が開始される。
ここで、駆動モータ１２１の回転力は、駆動タイミングプーリ１２３、タイミングベルト１２５、従動タイミングプーリ１１９と伝達され、ボールねじ軸１１７を回転させる。この回転はボールナット１１３により下流方向直線移動に転換される。
【００５４】
そして、移動型プラテン１１１が初期位置から最下流位置（一点鎖線で表示）まで移動される。この時に画像記録部９３による画像記録が開始される。つまり、ボールナット１１３は画像記録用の速度で移動され、共に移動する移動型プラテン１１１上の記録媒体Ｓに対してヘッドユニット９１により画像記録走査が実行される。そして、画像記録が終了の後、最下流位置（一点鎖線で表示）において、吸気部が停止され、記録済みの記録媒体Ｓはプラテン１１１上から人手により回収される。
最下流位置（一点鎖線）の移動型プラテン１１１は、記録媒体Ｓが取り除かれた後、駆動モータ１２１の反転駆動により初期位置に戻り、次の画像記録に備える。
【００５５】
ここで、本発明で言う「活性エネルギー」とは、その照射によりインク組成物中において開始種を発生させうるエネルギーを付与することができるものであれば、特に制限はなく、広く、α線、γ線、Ｘ線、紫外線、可視光線、電子線などを包含するものである。中でも、硬化感度及び装置の入手容易性の観点からは、紫外線及び電子線が好ましく、特に紫外線が好ましい。従って、本発明のインク組成物としては、紫外線を照射することにより硬化可能なインク組成物であることが好ましい。
【００５６】
本発明のインクジェット記録装置において、活性エネルギーのピーク波長は、インク組成物中の増感色素の吸収特性にもよるが、例えば、２００〜６００ｎｍ、好ましくは、３００〜４５０ｎｍ、より好ましくは、３５０〜４５０ｎｍであることが適当である。また、本発明のインク組成物の（ａ）電子移動型開始系は、低出力の活性エネルギーであっても十分な感度を有するものである。従って、活性エネルギーの出力は、例えば、２，０００ｍＪ／ｃｍ2以下、好ましくは、１０〜２，０００ｍＪ／ｃｍ2、より好ましくは、２０〜１，０００ｍＪ／ｃｍ2、更に好ましくは、５０〜８００ｍＪ／ｃｍ2の照射エネルギーであることが適当である。また、活性エネルギーは、露光面照度（被記録媒体表面の最高照度）が、例えば、１０〜２，０００ｍＷ／ｃｍ2、好ましくは、２０〜１，０００ｍＷ／ｃｍ2で照射されることが適当である。
特に、本発明のインクジェット記録装置では、活性エネルギー照射が、発光波長ピークが３９０〜４２０ｎｍであり、かつ、前記被記録媒体表面での最高照度が１０〜１，０００ｍＷ／ｃｍ2となる紫外線を発生する発光ダイオードから照射されることが好ましい。
【００５７】
また、本発明のインクジェット記録装置では、活性エネルギーは被記録媒体上に吐出されたインク組成物に対して、例えば、０．０１〜１２０秒、好ましくは０．１〜９０秒照射することが適当である。
更に、本発明のインクジェット記録装置では、インク組成物を一定温度に加温するとともに、インク組成物の被記録媒体への着弾から活性エネルギーの照射までの時間を、０．０１〜０．５秒とすることが望ましく、好ましくは０．０１〜０．３秒、更に好ましくは０．０１〜０．１５秒である。このようにインク組成物の被記録媒体への着弾から活性エネルギーの照射までの時間を極短時間に制御することにより、着弾したインク組成物が硬化前に滲むことを防止することが可能となる。
【００５８】
なお、本発明のインクジェット記録装置を用いてカラー画像を得るためには、明度の低い色から順に重ねていくことが好ましい。このように重ねることにより、下部のインクまで活性エネルギーが到達しやすくなり、良好な硬化感度、残留モノマーの低減、臭気の低減、密着性の向上が期待できる。また、活性エネルギーの照射は、全色を射出してまとめて露光することが可能だが、１色毎に露光するほうが、硬化促進の観点で好ましい。
【００５９】
また、上述したように、本発明のインク組成物のような活性エネルギー硬化型インクは、吐出されるインク組成物を一定温度にすることが望ましいことから、インク供給タンクからインクジェットヘッド部分までは、断熱及び加温による温度制御を行うことが好ましい。また、加熱するヘッドユニットは、装置本体を外気からの温度の影響を受けないよう、熱的に遮断若しくは断熱されていることが好ましい。加熱に要するプリンター立上げ時間を短縮するため、或いは熱エネルギーのロスを低減するために、他部位との断熱を行うとともに、加熱ユニット全体の熱容量を小さくすることが好ましい。
【００６０】
また、他の活性エネルギー源としては、水銀ランプやガス・固体レーザー等を用いることができる。紫外線光硬化型インクジェットには、水銀ランプ、メタルハライドランプが広く知られている。更には、ＧａＮ系半導体紫外発光デバイスへの置き換えは産業的、環境的にも非常に有用である。更にＬＥＤ（ＵＶ−ＬＥＤ），ＬＤ（ＵＶ−ＬＤ）は小型、高寿命、高効率、低コストであり、活性エネルギー硬化型インクジェット用放射源として期待されている。
【００６１】
また、上記のように、活性エネルギー源として、発光ダイオード（ＬＥＤ）及びレーザーダイオード（ＬＤ）を用いることが可能である。特に、紫外線源を要する場合、紫外ＬＥＤ及び紫外ＬＤを使用することができる。例えば、日亜化学（株）は、主放出スペクトルが３６５ｎｍと４２０ｎｍとの間の波長を有する紫色ＬＥＤを上市している。更に、一層短い波長が必要とされる場合、米国特許番号第６，０８４，２５０号明細書は、３００ｎｍと３７０ｎｍとの間に中心付けされた活性エネルギーを放出し得るＬＥＤを開示している。また、他の紫外ＬＥＤも、入手可能であり、異なる紫外線帯域の放射を照射することができる。本発明で特に好ましい活性エネルギー源は、ＵＶ−ＬＥＤであり、特に好ましくは、３５０〜４２０ｎｍにピーク波長を有するＵＶ−ＬＥＤである。
【００６２】
〔被記録媒体〕
本発明のインク組成物を適用しうる被記録媒体としては、特に制限はなく、通常の非コート紙、コート紙などの紙類、いわゆる軟包装に用いられる各種非吸収性樹脂材料或いは、それをフィルム状に成形した樹脂フィルムを用いることができ、各種プラスチックフィルムとしては、例えば、ＰＥＴフィルム、ＯＰＳフィルム、ＯＰＰフィルム、ＯＮｙフィルム、ＰＶＣフィルム、ＰＥフィルム、ＴＡＣフィルム等を挙げることができる。その他、被記録媒体材料として使用しうるプラスチックとしては、ポリカーボネート、アクリル樹脂、ＡＢＳ、ポリアセタール、ＰＶＡ、ゴム類などが挙げられる。また、金属類や、ガラス類も被記録媒体として使用可能である。
【００６３】
本発明のインク組成物において、硬化時の熱収縮が少ない材料を選択した場合、硬化したインク組成物と被記録媒体との密着性に優れるため、インクの硬化収縮、硬化反応時の発熱などにより、フィルムのカール、変形が生じやすいフィルム、例えば、熱でシュリンク可能な、ＰＥＴフィルム、ＯＰＳフィルム、ＯＰＰフィルム、ＯＮｙフィルム、ＰＶＣフィルムなどにおいても、高精細な画像を形成しうるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態による活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置の構成概略図である。
【図２】インク貯留部を中心としたインク経路接続を示した斜視図である。
【図３】画像記録部の斜視図である。
【図４】画像記録部の要部拡大側面図である。
【図５】アニックスローラーの斜視を（ａ）、セル例を（ｂ）で表した説明図である。
【図６】活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置の他の構成を示す部分概略図である。
【図７】活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置の更に他の構成を示す概略図である。
【図８】本発明の他の実施形態による活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置の構成概略図である。
【符号の説明】
【００６５】
４３  搬送ベルト（移動手段）
４５、９１  ヘッドユニット（インクジェットヘッド）
４９Ａ、９５ａ，９５ｂ  紫外線照射部（活性エネルギー前段照射手段）
４９Ｂ  紫外線照射部（活性エネルギー照射手段）
６９  白色インクコーター手段
７１  アニックスローラー
７７  白色インク
８３  加熱ヒータ（加熱手段）
１００  活性エネルギー硬化型インクジェット記録装置
１０３  走査搬送ローラ対（移動手段）
１０５  走査搬送ローラ対（移動手段）
１１１  移動型プラテン（移動手段）
Ｓ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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