(57)【要約】【課題】地紋画像の濃度変動が発生する場合に、地紋濃度の調整を行なって適切な地紋効果が得られる画像を常に出力するようにすること。【解決手段】画像形成装置２００の地紋画像生成付加部２００ｂは、端末装置２４０から受信した画像情報に地紋画像情報を生成して付加する。画像情報出力部２００ｃは、地紋画像生成付加部２００ｂによって生成された地紋画像情報の付加された画像情報を記録媒体上に出力する。地紋潜像背景濃度決定部２００ｄは、地紋画像情報に基づく地紋画像の潜像部と背景部の濃度をそれぞれ決定する。地紋濃度変動検知部２００ｆは、地紋潜像背景濃度決定部２００ｄによって決定された地紋画像の潜像部と背景部のそれぞれの濃度の変動を検知する。制御部２００ａは、地紋濃度変動検知部２００ｆによって変動が検知された場合、端末装置２４０から指示された地紋印刷指示をキャンセルする。【選択図】図４
2007251400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された端末装置と画像形成装置から構成された画像処理システムにおいて、
前記端末装置は、前記画像形成装置に対して画像情報に地紋画像情報を付加した地紋印刷指示を行なう地紋印刷指示手段を備え、
前記画像形成装置は、
前記端末装置から受信した前記画像情報に前記地紋画像情報を生成して付加する地紋画像生成付加手段と、
該地紋画像生成付加手段によって生成された前記地紋画像情報の付加された前記画像情報を記録媒体上に出力する画像情報出力手段と、
前記地紋画像情報に基づく地紋画像の潜像部と背景部の濃度をそれぞれ決定する地紋潜像背景濃度決定手段と、
該地紋潜像背景濃度決定手段によって決定された前記地紋画像の潜像部と背景部のそれぞれの濃度の変動を検知する地紋濃度変動検知手段と、
前記地紋画像生成付加手段と前記画像情報出力手段と前記地紋潜像背景濃度決定手段と前記地紋濃度変動検知手段の制御を行う制御手段とを備え、
該制御手段は、前記地紋濃度変動検知手段によって変動が検知された場合、前記端末装置から指示された前記地紋印刷指示をキャンセルすることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記端末装置は、前記制御手段が、前記地紋濃度変動検知手段によって変動が検知された場合、前記端末装置から指示された地紋印刷指示をキャンセルするか、あるいはそのまま印刷するかを選択する選択手段を備え、ユーザが選択できるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記端末装置は、前記画像形成装置が受信した画像情報に強制的に地紋画像情報を付加する状態にあるかどうかを判別する強制地紋モード判別手段を備え、前記地紋印刷指示手段は、前記強制地紋モード判別手段で前記画像形成装置が強制的に地紋画像情報を付加する状態にあると判別された際に、その旨をユーザに通知することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記地紋濃度変動検知手段が、前記地紋潜像背景濃度決定手段によって前記地紋画像の潜像部と背景部の濃度が決定されてから前記画像形成装置が出力した前記記録媒体の印字枚数に基づいて濃度変動検知を行なうことを特徴とする請求項１，２又は３に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、周囲の温度及び湿度を測定する周囲環境測定手段を備え、前記地紋濃度変動検知手段が、前記地紋潜像背景濃度決定手段によって前記地紋画像の潜像部と背景部の濃度が決定されてから前記周囲環境測定手段によって測定された結果の変動量に基づいて濃度変動検知を行なうことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項６】
記録媒体上に画像形成する画像形成手段を備えた画像形成装置であって、
地紋画像の画像形成を中止するか否かを判定する判定手段を備え、
前記画像形成手段は、
前記判定手段で前記地紋画像の画像形成を中止すると判定された場合に、前記地紋画像の画像形成を中止し、前記判定手段で前記地紋画像の画像形成を中止しないと判定された場合に、前記地紋画像の画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記地紋画像の濃度調整を行う濃度調整手段を備え、前記判定手段が、前記濃度調整手段で濃度調整が行われた後に前記画像形成手段が画像形成した前記記録媒体の印字枚数に基づいて、前記地紋画像の画像形成を中止するか否かを判定することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
記録媒体上に画像形成するように画像形成装置に指示する画像形成指示手段を有する情報処理装置であって、
前記画像形成指示手段で地紋画像を前記記録媒体上に画像形成するように指示した前記画像形成装置から受信した情報により、前記画像形成装置に対する前記地紋画像の画像形成指示を取り消すか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で取り消すと判定された場合には、前記画像形成装置に対する前記地紋画像の画像形成指示を取り消すことを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
記録媒体上に画像形成する画像形成ステップを備えた画像形成方法であって、
地紋画像の画像形成を中止するか否かを判定する判定ステップを備え、
前記画像形成ステップは、
前記判定ステップで前記地紋画像の画像形成を中止すると判定された場合に、前記地紋画像の画像形成を中止し、前記判定ステップで前記地紋画像の画像形成を中止しないと判定された場合に、前記地紋画像の画像形成を行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
前記地紋画像の濃度調整を行う濃度調整ステップを備え、前記判定ステップが、前記濃度調整ステップで濃度調整が行われた後に前記画像形成ステップが画像形成した前記記録媒体の印字枚数に基づいて、前記地紋画像の画像形成を中止するか否かを判定することを特徴とする請求項９に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
記録媒体上に画像形成するように画像形成装置に指示する画像形成指示ステップを有する情報処理方法であって、
前記画像形成指示ステップで地紋画像を前記記録媒体上に画像形成するように指示した前記画像形成装置から受信した情報により、前記画像形成装置に対する前記地紋画像の画像形成指示を取り消すか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップで取り消すと判定された場合には、前記画像形成装置に対する前記地紋画像の画像形成指示を取り消すことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１２】
コンピュータを用いて請求項９又は１０に記載の各ステップを実行させるためのプログラム。
【請求項１３】
コンピュータを用いて請求項１１に記載の各ステップを実行させるためのプログラム。
【請求項１４】
請求項９又は１０に記載の各ステップを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】
請求項１１に記載の各ステップを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理システム及び画像形成装置並びに情報処理装置に関する。より詳細には、パーソナルコンピュータ等の端末装置とスキャナ等の画像入力手段とプリンタ等の画像出力手段と複写物と原本を明確に区別するための地紋画像を含んだ画像を生成する画像形成手段とを備えた画像処理システムに関する。また、そのための画像形成装置並びに情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、帳票や住民票などの複写を禁止、或いは抑止する目的で、これらのコンテンツは偽造防止用紙と呼ばれる特殊な印刷を施した用紙に印刷されていた。この偽造防止用紙は、原本においては人間にとって見えにくいが、複合機などを用いて複写した場合には「禁複写」の文字などが浮び上がるような用紙である。これにより、複写する者にその複写物の使用などを躊躇させる効果を生じるものである。さらには、このような帳票などは偽造防止用紙に印刷されているとして、複写そのものを抑止・牽制する効果をも生じさせるものである。
【０００３】
しかし、このような偽造防止用紙は、通常の用紙と比較してコストが高いという問題がある。また、偽造防止用紙の製作時に設定されている文字しか浮び上がらせることができず、その用紙の用途が限られるなど、用途に関して柔軟性に欠ける部分がある。
【０００４】
こうした状況に応じて、偽造防止用の画像データ自体をコンピュータとプリンタを用いて生成する技術が注目されている（例えば、特許文献１参照）。これは、コンピュータを用いて作られたコンテンツを印刷出力する際に、コンテンツのデータに加え、地紋と呼ばれる画像データを生成し、これらのデータを重ねて出力する技術である。地紋はときに複写牽制紋様と称されることもある。地紋画像は、原本（プリンタで出力した印刷物）において、人間の目には単なる模様や背景画像などに見えるが、複写すると所定の文字やイメージなどが顕像化するものである。そして、この原本は上述した偽造防止用紙と同様の牽制効果を与えることができる。これは、プリンタの性能の飛躍的な向上に起因することで可能となっている。
【０００５】
また、コンピュータを用いて作成した地紋画像をコンテンツデータに重ねて出力する場合、当然のことながら通常の印刷用の紙などを用いて出力できるため、予め作成した偽造防止用紙を用いる場合に比べてコストの面で利点がある。更に、コンテンツデータを印刷出力する際に地紋画像を生成することができるため、地紋画像の色などはもちろん、原本の複写時に顕像化させる文字等を自由に定めることが可能となる。あるいは、出力日時や印刷装置固有の情報などを地紋画像とすることができるという利点もある。
【０００６】
さて、地紋画像は、上述したように、原本の複写をした場合、複写前には認識できなかった所定の文字などが顕在化し、その複写物を使用等することを抑止する効果を実現するものである。
【０００７】
この効果を実現すべく、生成される地紋画像は、基本的に、複写物にも原本と同様の画像が残る領域と複写物において原本には存在する画像が消えるか、あるいは上述した残る領域の画像に比べて薄くなる領域の２つの領域から構成されている。この２つの領域から構成される地紋画像は、これを印刷出力した状態では上述した２つの領域における濃度がほぼ同じ濃度とするのが好適である。つまり、印刷出力した地紋画像は、マクロ的には、複写物上において顕像化する文字などが隠されていることが人間の視覚上認識し難いように構成する必要がある。この地紋画像の印刷出力物においては隠されているが、当該印刷出力物を複写した複写物においては人間の視覚上認識可能に現れる画像領域を「潜像（あるいは潜像画像）」と呼ぶ。また、複写物によって消えるかあるいは複写物で顕像化した潜像の濃度に比べて低濃度の画像領域を「背景（あるいは背景画像）」と便宜的に呼ぶ。そして、地紋画像は、基本的にこの潜像画像と背景画像からなるものである。なお、ユーザインターフェース上の用語として潜像を前景と呼ぶ場合もある。
【０００８】
潜像画像は、所定の領域内においてドットが集中するように構成されている。これに対して背景部は、所定の領域内においてドットが分散するように構成されている。そして、この領域内におけるドットの濃度がほぼ同じになるよう構成することにより、地紋画像の印刷出力物において、潜像部と背景部の区別がつきにくくすることが可能となる。
【０００９】
図１は、地紋付き画像におけるドットの状態を示す図である。図１に示すように、所定の領域内にドットが分散して配置される背景部と、ドットが集中して配置される潜像部によって地紋画像が構成されている。このふたつの領域におけるドットは、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成することができる。たとえば、網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は低い線数での網点処理を行う。また、背景部は高い線数の網点処理を行うのが好適である。さらに、ディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は、ドット集中型ディザマトリクスを用いたディザ処理を行う。また、背景部は、ドット分散型ディザマトリクスを用いたディザ処理を行うのが好適である。
【００１０】
一般に、複合機の読み取り部及び画像形成部には、原稿上の微小なドットを読み取る入力解像度や微小なドットを再現する出力解像度に依存した再現能力の限界レベルが存在する。地紋画像の背景部のドットが、複合機で再現できるドットの限界レベルより小さく形成され、かつ、潜像部のドットが限界レベルより大きく形成されている場合、複写物上では潜像部のドットは再現でき、かつ、背景部の小さなドットは再現されない。こうした特性を利用することで、地紋画像を複写した複写物上で、潜像が顕在化される。以後、複写物上で顕在化する画像を顕像と称する。なお、背景部が複写によって再現されたとしても、複写物上における潜像部が明らかに認識できるレベルであればドットが再現されない場合と同様の効果を得ることができる。
【００１１】
図２（ａ）,（ｂ）は、複写時に地紋付き画像が顕像化する状態を示す図である。この図２（ａ）,（ｂ）は、ドットを集中させた場合には複写物においても顕像し、ドットを分散させた場合には複写物において再現されないことを概念的に示すものである。
【００１２】
なお、地紋印刷は、上述した構成に限定されるものではなく、複写物において、文字列などが認識可能なレベルで再現できればよい。つまり、文字列などが背景部として指定され、複写時に白抜き文字のような状態で示されても地紋印刷としてはその目的を達成するものである。図３（ａ）乃至（ｃ）は、本発明の、複写物における地紋の浮き出し画像／白抜き画像を示した図で、図３（ａ）は地紋付き画像、図３（ｂ）は浮き出し画像、図３（ｃ）は白抜き画像をそれぞれ示している。
【００１３】
また、特許文献２及び特許文献３には、地紋についての記載はないものの、複数のパッチを有するテストシートを出力した上で、所定のパッチと等しい濃さに見えるパッチをユーザに判定させるという技術が開示されている。地紋画像についても同様に、地紋画像のパッチを用紙上に出力して、そのパッチの濃度をスキャナ等の画像読み取り装置で読み取ることによって、地紋画像の濃度を自動的かつ最適に決定することができる濃度決定方法が提案されている。
【００１４】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献２】特開平７−１６００７６号公報
【特許文献３】特開２０００−１９６８７９号公報
【特許文献４】特開２００１−１０３４７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
上述した従来技術では、地紋の濃度を最適に決定したとしても、環境変化や経年変化によって、せっかく調整した地紋画像の潜像部と背景部の濃度が変動してしまう。その結果、複写物にうまく地紋効果が現れないような地紋を印字してしまうことがあるという問題点があった。
【００１６】
これを避けるためには、一定以上の濃度変動が起きる前に頻繁に地紋の濃度を調整しなければならない。しかしながらが、その作業は非常に非効率的であり、セキュリティの程度によっては、地紋効果が現れずとも、地紋画像を付加すること自体によって、不正使用の抑止効果が得られるとも考えられる。そのため、濃度変動のよらず地紋付加という処理を施すこと自体が重要である場合もある。その場合、前者との区別を適切に行うことは難しいという問題もあった。
【００１７】
さらには、ホストコンピュータ側から地紋画像の付加を指示しても、プリンタの備えるメモリの容量や地紋を付加するために必要な画像処理能力などによって、適切な地紋付加処理が行えない。その結果として複写物に潜像部が顕在化しないような不適切な出力しか得られないとう問題もあった。
【００１８】
一方、ユーザの意思に関係なく、管理者権限で原稿の全面に強制的に地紋画像を付加して印刷する強制地紋印刷機能を備えたプリンタ（もしくはいわゆるデジタル複合機）も知られている。この場合、強制地紋印刷機能が設定されているプリンタに対して、ホストコンピュータから地紋印刷の指示を行う場合、管理者権限でプリンタに設定された強制地紋印刷の指示と、ホストコンピュータから受信した地紋印刷の指示との競合が生じる。それによりプリンタ内で受信した画像データに地紋画像が二重に付加されてしまい、地紋部分が崩れた異常画像が発生するという問題点もあった。
【００１９】
本発明の目的は、地紋画像の濃度変動が発生すると考えられる場合に、ユーザに地紋濃度の調整を促すことにより適切な地紋効果が得られる画像を常に出力することができるようにした画像処理システム及び画像形成装置並びに情報処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、このような目的を達成するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、ネットワークに接続された端末装置と画像形成装置から構成された画像処理システムにおいて、前記端末装置は、前記画像形成装置に対して画像情報に地紋画像情報を付加した地紋印刷指示を行なう地紋印刷指示手段を備え、前記画像形成装置は、前記端末装置から受信した前記画像情報に前記地紋画像情報を生成して付加する地紋画像生成付加手段と、該地紋画像生成付加手段によって生成された前記地紋画像情報の付加された前記画像情報を記録媒体上に出力する画像情報出力手段と、前記地紋画像情報に基づく地紋画像の潜像部と背景部の濃度をそれぞれ決定する地紋潜像背景濃度決定手段と、該地紋潜像背景濃度決定手段によって決定された前記地紋画像の潜像部と背景部のそれぞれの濃度の変動を検知する地紋濃度変動検知手段と、前記地紋画像生成付加手段と前記画像情報出力手段と前記地紋潜像背景濃度決定手段と前記地紋濃度変動検知手段の制御を行う制御手段とを備え、該制御手段は、前記地紋濃度変動検知手段によって変動が検知された場合、前記端末装置から指示された前記地紋印刷指示をキャンセルすることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記端末装置は、前記制御手段が、前記地紋濃度変動検知手段によって変動が検知された場合、前記端末装置から指示された地紋印刷指示をキャンセルするか、あるいはそのまま印刷するかを選択する選択手段を備え、ユーザが選択できるようにしたことを特徴とする。
【００２２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記端末装置は、前記画像形成装置が受信した画像情報に強制的に地紋画像情報を付加する状態にあるかどうかを判別する強制地紋モード判別手段を備え、前記地紋印刷指示手段は、前記強制地紋モード判別手段で前記画像形成装置が強制的に地紋画像情報を付加する状態にあると判別された際に、その旨をユーザに通知することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１，２又は３に記載の発明において、前記地紋濃度変動検知手段が、前記地紋潜像背景濃度決定手段によって前記地紋画像の潜像部と背景部の濃度が決定されてから前記画像形成装置が出力した前記記録媒体の印字枚数に基づいて濃度変動検知を行なうことを特徴とする。
【００２４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記画像形成装置は、周囲の温度及び湿度を測定する周囲環境測定手段を備え、前記地紋濃度変動検知手段が、前記地紋潜像背景濃度決定手段によって前記地紋画像の潜像部と背景部の濃度が決定されてから前記周囲環境測定手段によって測定された結果の変動量に基づいて濃度変動検知を行なうことを特徴とする。
【００２５】
また、請求項６に記載の発明は、記録媒体上に画像形成する画像形成手段を備えた画像形成装置であって、地紋画像の画像形成を中止するか否かを判定する判定手段を備え、前記画像形成手段は、前記判定手段で前記地紋画像の画像形成を中止すると判定された場合に、前記地紋画像の画像形成を中止し、前記判定手段で前記地紋画像の画像形成を中止しないと判定された場合に、前記地紋画像の画像形成を行うことを特徴とする。
【００２６】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記地紋画像の濃度調整を行う濃度調整手段を備え、前記判定手段が、前記濃度調整手段で濃度調整が行われた後に前記画像形成手段が画像形成した前記記録媒体の印字枚数に基づいて、前記地紋画像の画像形成を中止するか否かを判定することを特徴とする。
【００２７】
また、請求項８に記載の発明は、記録媒体上に画像形成するように画像形成装置に指示する画像形成指示手段を有する情報処理装置であって、前記画像形成指示手段で地紋画像を前記記録媒体上に画像形成するように指示した前記画像形成装置から受信した情報により、前記画像形成装置に対する前記地紋画像の画像形成指示を取り消すか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で取り消すと判定された場合には、前記画像形成装置に対する前記地紋画像の画像形成指示を取り消すことを特徴とする。
【００２８】
また、請求項９に記載の発明は、記録媒体上に画像形成する画像形成ステップを備えた画像形成方法であって、地紋画像の画像形成を中止するか否かを判定する判定ステップを備え、前記画像形成ステップは、前記判定ステップで前記地紋画像の画像形成を中止すると判定された場合に、前記地紋画像の画像形成を中止し、前記判定ステップで前記地紋画像の画像形成を中止しないと判定された場合に、前記地紋画像の画像形成を行うことを特徴とする。
【００２９】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記地紋画像の濃度調整を行う濃度調整ステップを備え、前記判定ステップが、前記濃度調整ステップで濃度調整が行われた後に前記画像形成ステップが画像形成した前記記録媒体の印字枚数に基づいて、前記地紋画像の画像形成を中止するか否かを判定することを特徴とする。
【００３０】
また、請求項１１に記載の発明は、記録媒体上に画像形成するように画像形成装置に指示する画像形成指示ステップを有する情報処理方法であって、前記画像形成指示ステップで地紋画像を前記記録媒体上に画像形成するように指示した前記画像形成装置から受信した情報により、前記画像形成装置に対する前記地紋画像の画像形成指示を取り消すか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップで取り消すと判定された場合には、前記画像形成装置に対する前記地紋画像の画像形成指示を取り消すことを特徴とする。
【００３１】
また、請求項１２に記載の発明は、コンピュータを用いて請求項９又は１０に記載の各ステップを実行させるためのプログラムである。
【００３２】
また、請求項１３に記載の発明は、コンピュータを用いて請求項１１に記載の各ステップを実行させるためのプログラムである。
【００３３】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項９又は１０に記載の各ステップを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００３４】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１１に記載の各ステップを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００３５】
つまり、プリンタが備える画像処理能力やメモリ容量に応じて、当該プリンタでは適切な地紋印刷物が得られない場合には、端末装置から指示された地紋印刷指示をキャンセルすることを特徴とする。
【００３６】
また、地紋印刷指示手段は、地紋画像情報を付加する領域を指示可能であり、制御手段は、地紋印刷指示手段の指示に基づいて、地紋画像生成付加手段で生成した第１の地紋画像情報を指示された領域に付加する。また、強制地紋指示手段の指示に基づいて、地紋画像生成付加手段で生成した第２の地紋画像情報を第１の地紋画像情報が付加される領域以外の領域に付加することを特徴とする。
【００３７】
また、端末装置は、画像形成装置が受信した画像情報に強制的に地紋画像情報を付加する状態にあるかどうかを判別する強制地紋モード判別手段を備えている。地紋印刷指示手段は、強制地紋モード判別手段で画像形成装置が強制的に地紋画像情報を付加する状態にあると判別された際に、その旨をユーザに通知する。そして、地紋印刷指示手段の指示に基づいた地紋印刷を行うかどうかをユーザに選択させる選択手段を備えている。さらに、この選択手段は、地紋印刷指示手段の指示に基づいた地紋印刷を行うかどうかをユーザに選択させることが可能である。制御手段は、ユーザが地紋印刷指示手段の指示に基づいた地紋印刷を行うと選択した際に、受信した画像情報に地紋印刷指示手段の指示に基づいた地紋画像情報を生成し付加することを特徴とする。
【００３８】
また、選択手段は、画像形成装置での地紋印刷を中止するかどうかをユーザに選択させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、地紋画像の濃度変動が発生すると考えられる場合に、ユーザに地紋能後の調整を促すことにより、適切な地紋効果が得られる画像を常に出力することができる。また、濃度変動を検知しても、そのまま地紋画像を出力することもユーザが選択できるようにすることによって、セキュリティの程度等によって、地紋画像出力を適切に使いこなすことができる。また、地紋付加には能力が不充分なプリンタに対して地紋印刷指示を行ってしまい、不適切な出力が得られてしまうことを防ぐことができる。
【００４０】
強制地紋印刷機能が設定されているプリンタに対し、ホストコンピュータから地紋印刷指示を行う際に、その地紋印刷指示に基づいた地紋画像と強制地紋印刷機能の設定に基づいた地紋画像を、受信した画像データのそれぞれ異なる領域に付加する。それによって、プリンタに設定された強制地紋印刷の指示と、ホストコンピュータから受信した地紋印刷の指示との競合を回避し、地紋部分が崩れた異常画像の発生を防ぐことができる。
【００４１】
さらに、ホストコンピュータから地紋印刷の指示を行う前に、予め、ユーザに最適な印刷方法を選択させることによって、ユーザが意図した地紋付き画像をプリンタで出力した印刷物として得ることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、図面を参照して本発明の実施例について説明する。  
（第１実施例）
なお、以下に記載する実施例においては、地紋画像を有する印刷出力物を複写した複写物上で顕像化する領域を潜像部と称する。また、複写物上で消失又は複写物上における潜像部の濃度に比較して低濃度となる領域を背景部と称する。そして、潜像部としてテキスト情報やイメージ情報を入力し、複写物上において、これらのテキスト情報やイメージ情報が背景部よりも高濃度で認識可能に再現するものとして説明を行う。
【００４３】
しかしながら、本発明における地紋画像はこれに限られるものではない。たとえば、テキスト情報又はイメージ情報を背景部として設定し、かつ、背景部の周囲の領域を潜像部として設定することで、複写物上において、テキスト情報やイメージ情報が白抜きのように表現される形態であってもよい。また、本発明は地紋画像の種類やその生成処理、色、形状、サイズなどによって規定されるものではない。
【００４４】
図４（ａ），（ｂ）は、本発明の画像処理システムの構成図で、図４（ａ）は全体構成を示すブロック図で、図４（ｂ）は機能構成を示す機能ブロック図である。図４（ａ）において、この画像形成装置２００は、画像入力デバイスであるスキャナ部２０１５と画像出力デバイスであるプリンタ部２０１７とコントローラユニット（Ｃｏｔｒｏｌｌｅｒ  Ｕｎｉｔ）２０００とユーザインターフェースである操作部２００６とから構成されている。スキャナ部２０１５とプリンタ部２０１７と操作部２００６は、それぞれコントローラユニット２０００に接続され、このコントローラユニット２０００は、ＬＡＮ２０６３などのネットワーク伝送手段、公衆回線に接続されている。公衆回線からはカラー画像送信を含むＧ３、Ｇ４ファックスによる送信が可能である。また、ＬＡＮ２０６３には、画像形成装置２００と同様の機器構成をもつ他の画像形成装置２２０,２３０が接続されている。また、ＬＡＮ２０６３には端末装置２４０が接続されていて、ＦＴＰ、ＳＭＢプロトコルを使用したファイルの送受信、電子メールの送受信ができる。画像形成装置２２０,２３０は、それぞれスキャナ部２２７０,２３７０とプリンタ部２２９５,２３９５と操作部２２１２,２３１２とを有し、それらがコントローラユニット２２００,２３００に接続されている。
【００４５】
図４（ｂ）において、この画像処理システムは、ネットワークに接続された端末装置２４０と画像形成装置２００から構成されている。端末装置２４０は、画像形成装置２００に対して画像情報に地紋画像情報を付加した地紋印刷指示を行なう地紋印刷指示部２４０ａを備えている。
【００４６】
一方、画像形成装置２００は、端末装置２４０から受信した画像情報に地紋画像情報を生成して付加する地紋画像生成付加部２００ｂ（後述する図５の合成部２０２３及び図１３のステップ４７０６の相当）を備えている。また、地紋画像生成付加部２００ｂによって生成された地紋画像情報の付加された画像情報を記録媒体（印字用紙）上に出力する画像情報出力部２００ｃを備えている。また、地紋画像情報に基づく地紋画像の潜像部と背景部の濃度をそれぞれ決定する地紋潜像背景濃度決定部２００ｄ（後述する図２６のステップ１６１２及び図３３のステップ２３０１に相当）を備えている。また、地紋潜像背景濃度決定部２００ｄによって決定された地紋画像の潜像部と背景部のそれぞれの濃度の変動を検知する地紋濃度変動検知部２００ｆ（後述する図３９のステップ６００４に相当）を備えている。
【００４７】
また、画像形成装置２００は、制御部２００ａ（後述する図５のＣＰＵ２００１に相当）を備えている。この制御部２００ａは、地紋画像生成付加部２００ｂと画像情報出力部２００ｃと地紋潜像背景濃度決定部２００ｄと地紋濃度変動検知部２００ｆの制御を行うものである。また、この制御部２００ａは、地紋濃度変動検知部２００ｆによって変動が検知された場合、端末装置２４０から指示された地紋印刷指示をキャンセルするように構成されている。
【００４８】
一方、端末装置２４０は、画像形成装置２００が受信した画像情報に強制的に地紋画像情報を付加する状態にあるかどうかを判別する強制地紋モード判別部２４０ａを備えている。地紋印刷指示部２４０ｂは、強制地紋モード判別部２４０ａで画像形成装置２００が強制的に地紋画像情報を付加する状態にあると判別された際に、その旨をユーザに通知する。また、端末装置２４０は、制御部２００ａが、地紋濃度変動検知部２００ｆによって変動が検知された場合、指示された地紋印刷指示をキャンセルするか、そのまま印刷するかを選択する選択部２４０ｃ（後述する図４２のステップ６３０８に相当）を備えている。
【００４９】
また、地紋濃度変動検知部２００ｆは、地紋潜像背景濃度決定部２００ｄによって濃度が決定されてからの、画像形成装置２００が出力した印字用紙の印字枚数に基づいて濃度変動検知を行なうものである。また、画像形成装置２００は、周囲の温度及び湿度を測定する周囲環境測定部２００ｅ（後述する図４１のステップ６２００に相当）を備えている。そして、地紋濃度変動検知部２００ｆは、地紋潜像背景濃度決定部２００ｄによって濃度が決定されてからの、周囲環境測定部２００ｅによって測定された結果の変動量に基づいて濃度変動検知を行なうものである。
【００５０】
図５は、本発明の画像形成装置の全体構成を示すブロック図で、図４（ａ），（ｂ）に示した画像形成装置２００の全体構成図である。コントローラユニット２０００は、画像入力デバイスであるカラースキャナ２０１５や画像出力デバイスであるカラープリンタ２０１７と接続している。また、ＬＡＮ２００８や公衆回線（ＷＡＮ）２０５１と接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行うためのコントローラである。ＣＰＵ２００１は、システム全体を制御するコントローラである。ＲＡＭ２００２は、ＣＰＵ２００１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。
【００５１】
ＲＯＭ２００３は、ブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ２００４は、ハードディスクドライブで、システムソフトウェア、画像データを格納する。ＳＲＡＭ２０６０は、保持しているデータが電源遮断によって失われることを防ぐために電池でバックアップされているメモリである。操作部Ｉ／Ｆ２００５は、操作部（ＵＩ）２００６とのインターフェース部で、操作部２００６に表示する画像データを操作部２００６に対して出力する。また、操作部２００６から本システム使用者が入力した情報を、ＣＰＵ２００１に伝える役割をする。
【００５２】
ネットワーク２００７は、ＬＡＮ２００８に接続し、情報の入出力を行う。モデム２０５０は、公衆回線２０５１に接続し、画像情報の入出力を行う。２値画像回転部２０５２、及び２値画像圧縮・伸張部２０５３は、モデム２０５０で２値画像を送信する前に画像の方向を変換したり、所定の解像度、あるいは相手能力に合わせた解像度に変換するためのものである。２値画像圧縮・伸張部２０５３は、ＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＲ、ＭＨをサポートしている。
【００５３】
ＤＭＡＣ２００９は、ＤＭＡコントローラであり、ＲＡＭ２００２に格納されている画像を、ＣＰＵ２００１を介することなく読み取り、イメージバス（ＩｍａｇｅＢｕｓ）Ｉ／Ｆ２０１１に対して画像転送する。若しくはイメージバスＩ／Ｆ２０１１からの画像を、ＣＰＵ２００１を介することなくＲＡＭ２００２に書き込む。以上のデバイスが、システムバス２００８に接続されている。
【００５４】
イメージバスＩ／Ｆ２０１１は、画像バス２０１０を介して高速な画像の入出力を制御するためのインターフェースである。圧縮部２０１２は、画像バス２０１０に画像を送出する前に３２×３２画素の単位でＪＰＥＧ圧縮するための圧縮である。伸張部２０１３は、画像バス２０１０を介して送られた画像を伸張するための伸張である。
【００５５】
ラスターイメージプロセッサ（ＲＩＰ）２０１８は、端末装置２４０からのＰＤＬコードを、ネットワーク２００７を介して受け取り、システムバス２００８を通して、ＣＰＵ２００１がＲＡＭ２００２に格納する。ＣＰＵ２００１はＰＤＬを中間コードに変換し、再度システムバス２００８を介してＲＩＰ２０１８に入力し、ビットマップイメージ（多値）に展開する。スキャナ画像処理部２０１４は、スキャナ２０１５からのカラー画像、白黒画像に対して、適切な各種画像処理（たとえば、補正、加工、編集）を行い出力する（多値）。
【００５６】
同様に、プリンタ画像処理２０１６は、プリンタ２０１７に対して適切な各種画像処理（たとえば、補正、加工、編集）を行う。プリント時は、伸張部２０１３で２値多値変換を行うので、２値及び多値出力が可能である。画像変換部２０３０は、ＲＡＭ２００２上にある画像を画像変換し、再度、ＲＡＭ２００２に書き戻すときに使われる各種画像変換機能を有する。回転部２０１９は、３２×３２画素単位の画像を指定された角度で回転でき、２値及び多値の入出力に対応している。
【００５７】
変倍部２０２０は、画像の解像度を変換（たとえば、６００ｄｐｉから２００ｄｐｉ）したり、変倍したりする機能（たとえば、２５％から４００％まで）を有する。変倍する前には３２×３２画素の画像を３２ライン単位の画像に並び替える。色空間変換部２０２１は、多値入力された画像をマトリクス演算及びＬＵＴにより、たとえば、ＲＡＭ２００２上にあるＹＵＶ画像をＬａｂ画像に変換し、ＲＡＭ２００２上に格納する。また、この色空間変換部２０２１は、３×８のマトリクス演算及び１次元ＬＵＴをもち、公知の下地飛ばしや裏写り防止を行うことができる。変換された画像は多値で出力される。
【００５８】
２値多値変換部２０２２は、１ｂｉｔ２値画像を多値８ｂｉｔ、２５６階調にする。逆に、多値２値変換部２０２６は、たとえば、ＲＡＭ２００２上にある８ｂｉｔ、２５６階調の画像を誤差拡散処理などの手法により１ｂｉｔ、２階調に変換し、ＲＡＭ２００２上に格納する。合成部２０２３は、ＲＡＭ２００２上の２枚の多値画像（もしくは２値画像）を合成し、１枚の多値画像（もしくは２値画像）にする機能を有する。たとえば、ＲＡＭ２００２上にある会社ロゴの画像と原稿画像を合成することで、原稿画像に簡単に会社ロゴをつけることができる。
【００５９】
合成の手法は画素毎に平均する、輝度レベルで明るい方の画素の値を合成後の画素の値とする、暗い方を合成後の画素とする、ビット毎に論理和演算、論理積演算、排他的論理和演算を施すなど、公知の手法を用いるものとする。間引き部２０２４は、多値画像の画素を間引くことで、解像度変換を行うユニットであり１／２、１／４、１／８の多値画像を出力可能である。変倍部２０２０と合わせて使うことで、より広範囲な拡大、縮小を行うことができる。
【００６０】
移動部２０２５は、入力された２値画像、多値画像に余白部分をつけたり、余白部分を削除したりして出力することができる。回転部２０１９、変倍部２０２０、色空間変換部２０２１、２値多値部２０２２、合成部２０２３、間引き部２０２４、移動部２０２５、多値２値変換部２０２６は、それぞれ連結して動作することが可能である。たとえば、ＲＡＭ２００２上の多値画像を画像回転、解像度変換する場合は、両処理を、ＲＡＭ２００２を介さずに連結して行うことができる。
【００６１】
図６は、パケット画像と画像全体の関係を示す図である。本発明で使用される画像の形式は、例えば、特許文献４で開示されている画像パケット構造を利用する。圧縮２０１２では、ラスタ形式の画像を図２１０１のごとく３２×３２画素単位のパケットとして並び替え、パケット単位でＪＰＥＧ圧縮を行う。同時に、パケットにパケットの位置を示すＩＤ、色空間、ＱテーブルＩＤ、データ長などの情報を付加してヘッダとする。文字、写真を示す２値のデータ（像域フラグ）も同様に圧縮して、ＪＰＥＧの後ろに付随させる。
【００６２】
図７は、パケット画像の構造を示す図である。伸張２０１３では、このヘッダ情報をもとにＪＰＥＧを展開し、ラスタ画像に並び替える。このようなパケット画像にすることで、画像回転のときにはパケット内部の画像のみを回転し、パケットＩＤの位置を変更することで、部分的に伸張圧縮で回転することができるため、非常に効率がよい。画像バス２０１０を流れる画像はすべてパケット画像になる。ＦＡＸ送信や２値画像回転２０５２、２値画像圧縮・伸張２０５３などでラスタ画像が必要な場合は、パケット画像からラスタ画像への変換をソフトウェアによって行う。
【００６３】
図８は、本発明の画像形成装置のスキャナ画像処理を説明するためのブロック図で、スキャナ画像処理部２０１４の詳細説明をするためのものである。スキャナから入力されたＲＧＢ各８ｂｉｔの輝度信号は、マスキング２５０１によりＣＣＤのフィルタ色に依存しない標準的なＲＧＢ色信号に変換される。フィルタ２５０２では、たとえば、９×９のマトリクスを使用し、画像をぼかしたり、メリハリをつける処理が行われる。ヒストグラム２５０３は、入力画像中の画像信号データのサンプリングをする処理部であり、入力画像の下地レベル判定に使用される。
【００６４】
このモジュールでは主走査方向、副走査方向にそれぞれ指定した開始点から終了点で囲まれた矩形領域内のＲＧＢデータを、主走査方向、副走査方向に一定のピッチでサンプリングし、ヒストグラムを作成する。このヒストグラムは、下地飛ばしや、裏写り防止が指定されたとき、読み出され、ヒストグラムから原稿の下地を推測し、下地飛ばしレベルとして、画像とともにＲＡＭ２００２やＨＤＤ２００４に保存、管理され、印刷や送信時の画像処理に使用される。
【００６５】
ガンマ部２５０４では、画像全体の濃度を濃くあるいは薄くするように処理が行われる。たとえば、入力画像の色空間を任意の色空間に変換したり、入力系の色味に関する補正処理を行う部分である。原稿がカラーか白黒かを判断するために変倍前の画像信号を色空間変換２５０５によって公知のＬａｂに変換する。このうちａ、ｂは色信号成分を表しており、比較器２５０６内の所定のレベル以上であれば有彩色、そうでなければ無彩色として１ｂｉｔの判定信号を比較器２５０６から出力する。
【００６６】
カウンタ２５０７は、比較器２５０６からの出力を計測する。文字／写真判定部２５０８は、画像から文字エッジを抽出し、画像を文字と写真に分離する機能である。出力として、文字写真判定信号が得られる。この信号も画像とともにＲＡＭ２００２やＨＤＤ２００４に格納され、印刷時に使用される。特定原稿判定器２５０９は、入力画像信号と、判定器内部で持つパターンがどの程度一致するかを比較し、図示したように一致、不一致という判定結果を読み出すことが可能である。判定結果に応じて、画像を加工し、紙幣や有価証券などの偽造を防止する。
【００６７】
図９は、本発明の画像形成装置のプリンタ画像処理を説明するためのブロック図で、プリンタ画像処理部２０１６の詳細説明をするためのものである。下地飛ばし部２６０１は、画像データの地色を飛ばし、不要な下地のカブリ除去を行う。たとえば、３×８のマトリクス演算や、１次元ＬＵＴにより下地飛ばしを行う。モノクロ生成部２６０２は、カラー画像データをモノクロデータに変換し、単色としてプリントする際に、カラー画像データ、たとえば、ＲＧＢデータを、Ｇｒａｙ単色に変換する。たとえば、ＲＧＢに任意の定数を掛け合わせ、Ｇｒａｙ信号とする１×３のマトリクス演算から構成される。出力色補正部２６０３は、画像データを出力するプリンタ部の特性に合わせて色補正を行う。たとえば、４×８のマトリクス演算や、ダイレクトマッピングによる処理から構成される。フィルタ処理部２６０４は、画像データの空間周波数を任意に補正するフィルタ処理部であり、たとえば、９×９のマトリクス演算を行う処理から構成される。
【００６８】
ガンマ補正部２６０５は、出力するプリンタ部の特性に合わせて、ガンマ補正を行い、通常１次元のＬＵＴから構成される。中間調補正部２６０６は、出力するプリンタ部の階調数に合わせて任意の中間調処理を行い、２値化や多値化など、任意のスクリーン処理や、誤差拡散処理を行う。各処理は、図示しない文字／写真判定信号によって切り替えることも可能である。ドラム間遅延メモリ２６０７は、ＣＭＹＫの各色のドラムを持つカラープリンタにおいて、ＣＭＹＫの印字タイミングをドラム間分ずらすことで、ＣＭＹＫ画像を重ね合わせるためのメモリである。ＣＭＹＫ各色４ドラムを持つカラープリンタにおいて画像の位置を合わせるために遅延させることができる。
【００６９】
図１０は、本発明の画像形成装置の入出力デバイスの外観図である。画像入力デバイスであるスキャナ部２０１５、原稿となる紙上の画像を照明し、ＣＣＤラインセンサ（図示せず）を走査することで、ラスターイメージデータとして電気信号に変換する。原稿用紙は、原稿フィーダ２７０１のトレイ２７０２にセットし、装置使用者が操作部２００６から読み取り起動指示することにより、コントローラＣＰＵ２００１がスキャナ２０１５に指示を与える。そして、フィーダ２７０１のトレイ２７０２から原稿用紙を１枚ずつフィードし、原稿画像の読み取り動作を行う。
【００７０】
画像出力デバイスであるプリンタ部２０１７は、ラスターイメージデータを用紙上の画像に変換する部分である。その方式は、感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式や微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式等があるが、どの方式でも構わない。プリント動作の起動は、コントローラＣＰＵ２００１からの指示によって開始する。プリンタ部２０１７には、異なる用紙サイズ又は異なる用紙向きを選択できるように複数の給紙段を持ち、それに対応した用紙カセット２７０３、２７０４、２７０５がある。また、排紙トレイ２７０６は印字し終わった用紙を受ける排紙トレイである。
【００７１】
図１１は、本発明の画像形成装置の操作部の外観図である。ＬＣＤ表示部２８０１は、ＬＣＤ上にタッチパネルシート２８０２が貼られており、システムの操作画面及びソフトキーを表示すると共に、表示したキーが押下されると、その位置情報をコントローラＣＰＵ２００１に伝える。スタートキー２８０３は、原稿画像の読み取り動作を開始する時などに用いる。スタートキー２８０３の中央部には、緑と赤の２色ＬＥＤ２８０４があり、その色によってスタートキー２８０３が押下可能な状態にあるかどうかを示す。ストップキー２８０５は、稼働中の動作を止める働きをする。ＩＤキー２８０６は、使用者のユーザＩＤを入力する時に用いる。リセットキー２８０７は、操作部２００６からの設定を初期化する時に用いる。
【００７２】
図１２は、本発明の画像形成装置のソフト構成を示す図である。４０１０は、表示操作部を制御するＵＩ制御部である。このＵＩ制御部４０１０からの指示を受け、コピー動作を実行するコピーアプリケーション部４０２０がある。また、ネットワークアプリケーション部４１２０からＰＤＬプリントデータを受信し、ＰＤＬプリントジョブを投入するＰＤＬアプリケーション部４０２３がある。４０３０は、機器制御部分の機器依存部分を吸収するための共通インターフェース部分である。４０４０は、共通インターフェース４０３０から受け取ったジョブ情報を整理し、下位層のドキュメント処理部に伝達するジョブマネージャである。
【００７３】
ドキュメント処理部では、コピージョブであればスキャンマネージャ４０５０とプリントマネージャ４０９０、ＬＩＰＳやＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔなどのＰＤＬプリントジョブであればＰＤＬマネージャ４０７０とプリントマネージャ４０９０が動作する。各ドキュメントマネージャ間の同期とり、及び各種画像処理を行うイメージマネージャ４１１０への画像処理の依頼は、シンクマネージャ４０８０を介して行う。スキャン、プリント時の画像処理や画像ファイルの格納はイメージマネージャ４１１０が行う。
【００７４】
図１３は、本発明のＰＤＬプリントジョブに対するフローチャートを示す図で、ＰＤＬデータ受信時のソフト処理に関して、ＰＤＬプリントジョブのフローチャートを示している。ＰＤＬデータを投入した端末装置２４０からの要求がネットワークアプリケーション部４１２０を経由して、ＰＤＬアプリケーション部４０２３に伝達される。ＰＤＬアプリケーション部４０２３は、ＰＤＬプリントジョブを、共通インターフェース４０３０を介して、ジョブマネージャ４０４０に指示する。このとき、ＰＤＬマネージャ４０７０とプリントマネージャ４０９０が、ジョブマネージャ４０４０からの要求を受ける。受信したＰＤＬデータからＲＡＭ２００２上にＲＩＰ画像を生成すると（Ｓ４７０２）、ＲＡＭ２００２上のＲＩＰ画像（文字／写真判定信号を含めて）をＨＤＤ２００４に格納する（Ｓ４７０３）。
【００７５】
画像の付随情報として、ＳＲＡＭ２０６０に、カラー／白黒情報、画像入力元としてＰＤＬ画像、色空間ＣＭＹＫ若しくはＲＧＢも格納しておく。プリントマネージャ４０９０は、ＨＤＤ２００４に画像が格納された時点でデバイスＩ／Ｆを介して、プリンタ２０１７に印刷要求を出し、同時に、シンクマネージャ４０８０にプリント画像処理要求を行うことで、プリント処理が開始される。シンクマネージャ４０８０は、プリントマネージャ４０９０から要求を受けた後、画像処理設定をイメージマネージャ４１１０に依頼する。イメージマネージャ４１１０は、前記画像の付随情報に従って、プリンタ画像処理部２０１６の設定を行い（Ｓ４７０４）、ＨＤＤ２００４から読み出した（Ｓ４７０５）画像に対して画像変換を行う（Ｓ４７０６）。その後に、シンクマネージャ４０８０を介して、プリントマネージャ４０９０にプリント準備完了を伝える。
【００７６】
本発明において特徴的である、地紋画像の生成及び、ＨＤＤ２００４から読み出された画像への地紋画像の付加処理は、このＳ４７０６で行なわれる。その後、プリントマネージャ４０９０は、プリンタ２０１７に対して印刷指示を出す（Ｓ４７０７）。プリント画像転送完了は、図示しないハードウェアからの割り込み信号によってイメージマネージャ４１１０に伝わる。イメージマネージャ４１１０からのプリント完了を受けて、シンクマネージャ４０８０は、プリント完了をプリントマネージャ４０９０に伝える。このプリントマネージャ４０９０は、プリンタ部２０１７からの排紙完了を受け、ジョブマネージャ４０４０に対して、終了通知を返す。
【００７７】
ジョブマネージャ４０４０は、共通インターフェース４０３０を介して、ＰＤＬアプリケーション部４０２３へ返す。ＰＤＬアプリケーション部４０２３は、プリントが終了したらジョブ終了をＵＩ制御部４０１０に通知すると共に、ネットワークアプリケーション４１２０にジョブ終了を通知し、ＰＤＬデータを投入した端末装置２４０へジョブ終了情報が伝達される。
【００７８】
＜地紋付き画像データの画像形成処理＞
以下では、図５に基づいて、ＰＤＬ画像データを地紋画像データと合成した上で、出力用紙上に画像形成するまでの処理について説明する。なお、各処理の実行にあたっては、ＣＰＵ２００１が統括的に制御を行う。また、ＲＡＭ２００２は、ＣＰＵ２００１の主メモリやワークエリア等として機能する。
【００７９】
まず、ＲＩＰ２０１８で展開されたＰＤＬ画像データは、圧縮部２０１２に送られ圧縮される。圧縮されたＰＤＬ画像データは、そのＰＤＬ画像データに付随された像域データと共にＲＡＭ２００２に送られ格納される。なお、ＲＡＭ２００２に格納された原稿画像データは複数のタイルデータから構成されている。
【００８０】
その後、ＲＡＭ２００２に格納されているＰＤＬ画像データは、伸張部２０１３に送られる。伸張部２０１３は、このＰＤＬ画像データを伸張する。伸張されたＰＤＬ画像データは色空間変換部２０２１に送られる。色空間変換部２０２１は、このＰＤＬ画像データに対して、必要に応じて下地飛ばし処理、モノクロ生成処理、出力色補正処理を施す。なお、これらの処理は、図９における下地飛ばし処理部２６０１、モノクロ生成部２６０２、出力色補正部２６０３で行われる処理に相当する。
【００８１】
以上の処理が施されたＰＤＬ画像データは圧縮部２０１２に送られる。この圧縮部２０１２は、色空間変換部２０２１で画像処理が施されたＰＤＬ画像データを圧縮する。圧縮されたＰＤＬ画像データはＲＡＭ２００２に送られ格納される。一方、後述する処理で生成される地紋画像データは、圧縮されていない画像データとしてＲＡＭ２００２に格納される。なお、ＲＡＭ２００２に格納された地紋画像データは、ＰＤＬ画像データ同様に複数のタイルデータから構成されている。
【００８２】
続いて、ＲＡＭ２００２に格納されているＰＤＬ画像データは、伸張部２０１３に送られる。伸張部２０１３は、このＰＤＬ画像データを伸張する。伸張された原稿画像データは合成部２０２３に送られる。同様にして地紋画像データは、伸張部２０１３を経由して合成部２０２３に送られる。なお、伸張部２０１３は、地紋画像データを伸張しない。これは、地紋画像データがもともと圧縮されていないためである。合成部２０２３は、これら二つの画像データを合成する。なお、二つの画像データは共に複数のタイルデータから構成されているため、合成後の画像データも複数のタイルデータから構成される。合成画像データは、圧縮部２０１２に送られる。圧縮部２０１２は、合成画像データを圧縮する。圧縮された合成画像データは、ＲＡＭ２００２に送られ格納される。さらに、ＲＡＭ２００２に格納されている合成画像データは、伸張部２０１３に送られる。伸張部２０１３は、この合成画像データを伸張する。さらに、伸張後の合成画像データをラスタ展開する。ラスタ展開された合成画像データは、プリンタ画像処理部２０１６に送られる。
【００８３】
続いて、プリンタ画像処理部２０１６は、この合成画像データに対して出力側ガンマ補正処理、中間調補正処理を施す。なお、これらの処理は、図９における出力側ガンマ補正部２６０５、中間調補正部２６０６で行われる処理に相当する。一方、下地飛ばし処理、モノクロ生成処理、出力色補正処理は施さない。なお、これらの処理は、図９における下地飛ばし処理部２６０１、モノクロ生成部２６０２、出力色補正部２６０３で行われる処理に相当する。なお、下地飛ばし処理、出力色補正処理を合成画像データに対して施さない理由は、これらの処理を施すことで地紋画像が崩れるのを避けるためである。なお、上述したようにＰＤＬ画像データに対しては、これらの処理が事前に色空間変換部２０２１で施されている。
【００８４】
プリンタ画像処理部２０１６で以上の処理が施された合成画像データは、プリンタ部２０１７に送られる。プリンタ部２０１７は、この合成画像データを出力用紙上に画像形成する。以上が、地紋付き画像（合成画像）の画像形成処理の手順である。
【００８５】
また、上述した説明では省略したが、必要に応じて、ＲＯＭ２００３やＨＤＤ２００４に格納される処理やＲＯＭ２００３やＨＤＤ２００４に格納されている画像データの取出しが行われてもよいことは言うまでもない。
【００８６】
図１４は、本発明の画像形成装置の操作部のコピー画面の一例を示した模式図である。コピータブ３３０８は、コピー設定を行うための画面切り替えを行う。プリントタブ３３０９は、プリント設定を行うための画面切り替えを行う。状態表示ウィンドウ３３０１は、コピーできる状態か否かを示すウィンドウであり、同時に設定したコピー部数も表示される。濃度自動キー３３０２は、新聞のように下地がかぶった画像を読み込む場合に、濃度を自動的に決定するためにあるものである。濃度調整スライダ３３０３は、原稿の読取濃度を調整するためのスライダであり、９段階の濃度調整が可能である。原稿タイプ選択キー３３０４は、原稿のタイプを選択するものであり、文字・写真・地図、文字、印画紙写真、印刷写真が選択できる。応用モードキー３３０５は、縮小レイアウト（複数枚の原稿を１枚の用紙に縮小印字する機能）や、カラーバランス（ＣＭＹＫの各色微調整）などが設定できる。ソート選択キー３３０６は、各種フィニッシングにかかわる設定を行うものであり、シフトソート、ステープルソート、グループソートが設定できる。両面選択キー３３０７は、両面読み込みや両面印刷に関わる設定を行う。
【００８７】
図１５は、端末装置のハードウェア構成を示すブロック図である。端末装置２４０はＣＰＵ１を備えている。このＣＰＵ１は、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭ又は外部メモリ１１に記憶された文書処理プログラム等に基づき、後述する本発明の実施例の処理を含む、図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理及びその印刷処理の実行を制御する。このＣＰＵ１がシステムバス４に接続される各デバイスの制御を総括する。
【００８８】
また、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下、ＯＳ）等が記憶されている。また、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には、上述した文書処理の際に使用するフォントデータ等が記憶されている。さらに、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には、上述した文書処理等を行う際に使用する各種データが記憶されている。
【００８９】
ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、地紋画像の表示を含む、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０による表示を制御する。７は、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）を示している。ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下、プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）とのアクセスを制御する。また、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。ネットワークインターフェイスコントローラ（ＮＩＣ）８は、ＬＡＮ２０６３を介して、画像形成装置２００に接続され、通信制御処理を実行する。
【００９０】
なお、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて、予め登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウィンドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行うことができる。
【００９１】
図１６は、端末装置のソフト構成を示す図で、図１５に示した端末装置２４０における印刷処理のためのソフトウェア構成を示した図である。アプリケーション２０１、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３及びシステムスプーラ２０４は、外部メモリ１１に保存されたファイルとして存在する。そして、これらは、ＯＳやそのモジュールを利用するモジュールによってＲＡＭ２にロードされて実行されるプログラムモジュールである。
【００９２】
また、アプリケーション２０１及びプリンタドライバ２０３は、外部メモリ１１のＦＤや図示しないＣＤ−ＲＯＭ、あるいはＬＡＮ２０６３を経由して外部メモリ１１のＨＤに追加することが可能となっている。外部メモリ１１に保存されているアプリケーション２０１はＲＡＭ２にロードされて実行される。しかし、このアプリケーション２０１から画像形成装置２００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。
【００９３】
グラフィックエンジン２０２は、画像形成装置ごとに用意されたプリンタドライバ２０３を外部メモリ１１からＲＡＭ２にロードし、アプリケーション２０１の出力をプリンタドライバ２０３に設定する。また、グラフィックエンジン２０２はアプリケーション２０１から受け取るＧＤＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）関数をＤＤＩ（Ｄｅｖｉｃｅ  Ｄｒｉｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）関数に変換して、プリンタドライバ２０３へ出力する。このプリンタドライバ２０３は、グラフィックエンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、プリンタが認識可能な制御コマンド、例えばＰＤＬに変換する。変換されたプリンタ制御コマンドは、ＯＳによってＲＡＭ２にロードされたシステムスプーラ２０４を経てＬＡＮ２０６３経由で画像形成装置２００へ印刷データとして出力される仕組みとなっている。
【００９４】
本実施例のソフトウェア構成においては、プリンタドライバ２０３内に地紋処理部２０５を有する。地紋処理部２０５は、プリンタドライバ２０３のビルドインモジュールであってもよいし、個別のインストーレーションによって追加されるライブラリモジュールの形式であっても構わない。
【００９５】
プリンタドライバ２０３への地紋付加指示に応じて、プリンタドライバは、展開画像の属性情報として、本発明の特徴的である、地紋画像の付加領域をも、印刷データの一部として、画像形成装置２００へ伝えることになる。
【００９６】
以下、図１７，図１８，図２０を用いて、端末装置２４０において地紋印刷指示方法について説明する。  
図１７は、地紋印刷に関するユーザインターフェースの初期画面の一例を示した図で、プリンタドライバ２０３内に配された、地紋印刷に関するユーザインターフェースの初期画面の一例を示している。この例では、ダイアログ内のプロパティシート２１０１において地紋印刷に関する設定が行えるようになっている。２１０２は、印刷ジョブに対して地紋印刷を行うかどうかを指定するチェックボックスを示している。このチェックボックス２１０２に指定された内容は印刷データ（原稿データ）に関する印刷設定情報を保持する付加印刷情報として、外部メモリ１１に格納される。ボタン２１０３を押下することにより、図１８に示すプリンタ選択用ダイアログが表示される。
【００９７】
図１８は、地紋印刷を行うプリンタを選択するためのダイアログの一例を示した図である。図１８において、２１１１は、プリンタ選択用ダイアログ全体を示し、プリンタドライバ２０３から選択可能なプリンタの一覧が領域２１１２に表示される。チェックボックス２１０２がチェックされている状態で、プリンタを選択して、ボタン２１１３を押下することにより、図２０に示す地紋印刷の個々の詳細設定を編集するためのダイアログが表示される。
【００９８】
図２０は、地紋印刷の個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示した図である。図２０において、２２０１は、地紋情報編集用ダイアログ全体を示し、同領域に後述する個々の地紋情報によって生成される地紋画像の結果がプレビュー２２１４に示すように表示される。２２０２は、選択可能な潜像部パターンの一覧を表示する領域を示す。また、ボタン２２０３及び２２０４を用いることで、潜像部パターンの一覧に新規追加や削除が可能となっている。
【００９９】
２２０５は、潜像部パターンとして使用する文字列の角度を表示、設定する領域である。本実施例では、「横向き」、「縦向き」の２段階で指定可能な形式を想定しているが、角度を任意に指定可能な数値入力領域や、直感的に指定可能なスライダーバーなどを配し、角度指定方法を拡張してもよい。２２０６は、潜像部パターンとして使用する文字列のフォント情報を表示、設定するための領域である。本実施例では、フォント名称のみの選択画面としているが、書体のファミリー情報（ボールド、イタリックなど）や、飾り文字情報などが選択可能に拡張してもよい。
【０１００】
２２０７は、潜像部パターンとして使用する文字列のフォントサイズを表示、設定する領域である。本実施例では、「大」、「中」、「小」の３段階で指定可能な形式を想定しているが、ポイント数の直接入力など、一般的に用いられるフォントサイズ指定方法を採用してもよい。２２０８は、地紋パターン（潜像部パターンと背景部パターン）に用いる色を表示、指定するための領域である。２２０９は、地紋画像を付加した印刷出力物において、地紋画像が付加されていることを人間の目に対して認識させづらくさせるためのカモフラージュ画像を指定するための領域である。カモフラージュ画像は複数のパターンから選択可能である。また、カモフラージュ画像を使用しないという選択肢も提供されている。
【０１０１】
２２１０は、潜像部パターン、背景部パターンの入れ替えを行うためのチェックボックスである。チェックボックスがチェックされていない場合は、複写物上において潜像部パターンが顕像化するような地紋画像を生成する。つまり、潜像部パターンが複写物上で再現可能なように設定されていることを示すものである。一方、チェックボックス２２１０がチェックされている場合は、複写物上において背景部パターンが顕像化するような地紋画像を生成する。つまり、背景部パターンが複写物上で再現可能なように設定されていることを示すものである。このとき、潜像部パターンに指定された文字や記号は白抜きされた状態で、複写物上で認識可能となる。
【０１０２】
２２１１は、潜像部パターンとして使用する文字列の配置方法を選択するラジオボタンである。２２１１において、ユーザが「全面」を選択すると、原稿サイズ全面に文字列が隙間なく配置される。一方、２２１１において、「指定領域」が選択されると、２２１２、２２１３で指定した数値から決定される矩形領域内に文字列が隙間なく配置される。そして、ボタン２２１５が押下されると、端末装置２４０の設定に基づいた地紋印刷を行うことが印刷データに関する印刷設定情報を保持する付加印刷情報として、外部メモリ１１に格納される。それとともに、ダイアログ２２０１で指定された内容が地紋画像情報として、外部メモリ１１に格納され、画像形成装置２００に対して印刷ジョブの投入を開始する。
【０１０３】
＜地紋画像データの生成処理の流れ＞
図２１は、本発明の地紋付き画像の生成方法を説明するための図で、地紋画像データが生成される際の処理の流れを説明するために図である。まず、ユーザにより指定された潜像の情報（極秘、コピー禁止、記号情報など）を元にビットマップデータを生成する。記号パターン５００１は、記号情報をもとに生成されたビットマップデータの概念図である。続いて、潜像パターン５００２及び背景パターン５００３（共にビットマップデータ）をディザ処理により生成する。
【０１０４】
なお、ディザ処理は公知技術であるが、ドット集中型ディザマトリックス及びドット分散型マトリックスが共に４×４である場合（図２２及び図２３）を例に、図２２乃至図２５を用いて簡単な説明を行う。図２４は、集中型ディザパターンを示す図である。図２２に示したドット集中型ディザマトリックスに濃度信号値３、６、９を適用することで生成したドットパターンである。ここで図２２と図２４とを比較すると、ドット集中型ディザマトリックス（図２２）内の数値が濃度信号値以下となっている画素位置には、ドットが打たれる（ｏｎの）状態になっていることがわかる。同様に図２５は、図２３に示したドット分散型ディザマトリックスに濃度信号値２、４、５を適用することで生成したドットパターンである。ここで図１４と図１５とを比較すると、図２４におけるドットパターンは集中型のドットパターンとなっているのに対し、図２５におけるドットパターンは分散型のドットパターンとなっていることがわかる。
【０１０５】
以上でディザ処理の説明を終了し、潜像パターン５００２及び背景パターン５００３の生成処理の説明に戻る。
【０１０６】
ＨＤＤ２００４には、予め潜像部生成用ディザマトリックス（以下、潜像マトリックスと称する）及び、そのディザマトリックスに適用するための潜像部生成用濃度信号値が格納されている。また、背景部生成用ディザマトリックス（以下、背景マトリックスと称する）及び、そのディザマトリックスに適用するための背景部生成用濃度信号値が格納されている。
【０１０７】
潜像パターン５００２を生成するにあたっては、この潜像マトリックス及び潜像部生成用濃度信号値をＨＤＤ２００４から読み出す。そして、読み出した潜像部生成用濃度信号値を潜像マトリックスに適用する。そして潜像パターン５００２を生成する。また同様にして、背景パターン５００３を生成する。
【０１０８】
続いて、潜像パターン５００２及び背景パターン５００３を所定の回数だけ繰り返したパターン（潜像繰り返しパターン５０１１及び背景繰り返しパターン５０２１と称する）を生成する。その後、この潜像繰り返しパターン５０１１と記号パターン５００１から潜像画像データ５０１３を生成する。同様にして背景画像データ５０２３を生成する。５０３０は、カモフラージュ画像であり、カモフラージュパターン５００４をＲＡＭ２００２に展開した画像である。この画像は生成しない場合もある。
【０１０９】
５０１０と５０２０の画像生成処理終了後、潜像画像５０１３と背景画像５０２３を、合成部２０２３を使用して単純に合成し、５０５０に示すような地紋画像をＲＡＭ２００２に生成する。５０３０のカモフラージュ画像生成の指示があった場合は、地紋画像５０５０にさらに合成処理を行い、５０６０に示す地紋画像をＲＡＭ２００２に生成する。このとき、カモフラージュ画像が白抜きされるように合成を行う。
【０１１０】
以上により生成された地紋画像データ５０６０は、２値のビットマップデータである。なお、このビットマップデータにはＣＭＫいずれかの色情報が付随されている。この色情報はユーザ設定により決定されるものであっても、原稿画像データの色情報を元に決定されるものであってもよい。地紋画像が生成された後、原稿画像５０４０と地紋画像５０６０を合成し、５０７０に示すような地紋付き画像をＲＡＭ２００２に生成する。
【０１１１】
以上のように、本実施例では、ディザ処理を利用して地紋画像データの生成を行うが、本発明はこれに限られることはない。例えば、背景パターンを作るために誤差拡散法や平均濃度法を利用してもよい。
【０１１２】
＜地紋画像の濃度調整＞
原本における地紋画像の反射濃度は、上述した地紋画像生成において用いる濃度信号値に依存する。つまり、潜像部の反射濃度は潜像部生成用濃度信号値が大きくなるにつれ高くなる（濃度値が高い潜像の印刷画像となる）。また、背景部の反射濃度も背景部生成用濃度信号値が大きくなるにつれ高くなる（濃度値が高い背景の印刷画像となる）。
【０１１３】
ところで上述したように、地紋画像はその出力物において潜像部と背景部の反射濃度がほぼ等しくなるように画像形成される必要がある。しかし、実際には、画像形成プロセスの特性や環境変化あるいは経年変化等の外的要因により、出力画像の反射濃度は変化する。そのため、潜像部と背景部の反射濃度が等しくなるように調整することは非常に困難である。また、原本における潜像部と背景部の反射濃度がたとえ等しくても、地紋と合成される原稿の可読性を損なわない程度の反射濃度でなければならないなどの問題もある。また、原本を複写した際にその複写物において潜像が可読な状態とならなければ、地紋画像を原稿に合成することで得られる有効性が失われてしまうという問題もある。
【０１１４】
以下では、こうした問題を解決する技術について説明する。  
＜地紋画像の濃度調整方法の詳細な説明＞
地紋画像の濃度調整を行うための処理フローを説明する。以下の処理はＣＰＵ２００１により統括的に制御される。なお、図２６及び図３３に示すフローチャートは、本発明の好適な実施例である。まず、図２６を用いて地紋画像の濃度調整における前半の処理フローを説明する。
【０１１５】
ステップ１６０１では、テストシートの出力開始を受け付ける不図示の画面を操作部２００６上に表示する。操作部２００６においてテストシート（テストシートの詳細については後述する）の出力開始が指示されると、その指示情報を操作部２００６から受けてステップ１６０２に移行する。
【０１１６】
続いて、ステップ１６０２では、テストシートデータ１を生成する。また同時に、パッチの番号情報、パッチの位置情報及びパッチを生成するために用いられた濃度信号値の情報を関連付ける。そして、これらの情報をＲＡＭ２００２に格納する。なお、各情報を関連付けにあたっては図２９に示すテーブルを作成する（テストシートデータ１、パッチの番号情報、パッチの位置情報、パッチを生成するために用いられた濃度信号値の情報及び図２９に示すテーブルの詳細については後述する）。その後、テストシートデータ１をＲＡＭ２００２から読み出した上で、このテストシートデータ１を伸張部２０１３、プリンタ画像処理部２０１６及びプリンタＩ／Ｆ３１４を経由させプリンタ部１４に出力する。
【０１１７】
ここで、伸張部２０１３が行う処理について説明する。伸張部２０１３に送られる前、テストシートデータ１は、圧縮されずにＲＡＭ２００２に格納されている。そのため、伸張部２０１３は、テストシートデータ１に対する伸張処理は行わない。
【０１１８】
続いて、プリンタ画像処理部２０１６が行う処理について説明する。プリンタ画像処理部２０１６は、伸張部２０１３より受け取ったテストシートデータ１に対して出力側ガンマ補正処理、中間調補正処理を施す。なお、これらの処理は図２０における出力側ガンマ補正部６０５、中間調補正部６０６で行われる処理に相当する。一方、下地飛ばし処理、モノクロ生成処理、出力色補正処理は施さない。なお、これらの処理は図２０における下地飛ばし処理部２６０１、モノクロ生成部２６０２、出力色補正部２６０３で行われる処理に相当する。なお、このステップ１６０２でプリンタ画像処理部２０１６がテストシートデータ１に対して施す処理及び施さない処理は、地紋付き画像を出力するにあたってプリンタ画像処理部２０１６が地紋付き画像データに対して施す処理及び施さない処理と一致する。これについては、＜地紋付き画像データの画像形成処理＞を参照下さい。テストシートの潜像パッチ（背景パッチ）と地紋付き画像における潜像部（背景部）とが同じ濃度信号値を用いて生成された場合には、出力用紙上における潜像部（背景部）の反射濃度値と潜像パッチ（背景パッチ）の反射濃度値とが一致するようにする。
【０１１９】
ここで、テストシート及びテストシートデータ１の詳細について説明を行う。図２７は、テストシートを示した図であり、また、テストシートを出力するために生成されるテストシートデータ１を概念的に示した図でもある。図２７に示すテストシート（及びテストシートデータ１）は、各々異なる濃度信号値を用いて生成された潜像パッチ及び背景パッチを複数有する。各濃度信号値は一定間隔で段階的に変化させられたものであってもランダムに変化させられたものであってもよい。また、これらを生成する際に用いる濃度信号値は操作部２００６から任意に設定可能なものであってもよい。
【０１２０】
なお、１７０４は潜像パッチ群であり、１７０５は背景パッチ群である。また、潜像パッチ群のパッチ数と背景パッチ群のパッチ数は図１７では等しく、共にｎ（２以上の整数）となっているが、潜像パッチ群と背景パッチ群のパッチ数は等しくなくてもよい。また、このパッチ数は操作画面上で設定可能なものであっても、自動的に決定されるものであってもよい。また、１７０７は潜像パッチ番号であり、１７０８は背景パッチ番号を示す。このパッチ番号は、潜像パッチ群の各パッチ、及び背景パッチ群の各パッチにそれぞれ付与されており、パッチ数に対応して１からｎまでの数値である。
【０１２１】
また、このテストシートはさらに、原稿台に正しく置かれているか否かを判断するための位置パッチ１７０２及び１７０３を有する。この位置パッチ１７０２及び１７０３の形成箇所及び互いの形状の違いから、テストシートの正常な向きを知ることができる。さらに、テストシートを出力した装置やテストシートデータ１を生成した装置を特定する情報である装置特定情報（出力した装置を示すＩＤやシリアル番号、ネットワークＩＰアドレス）がバーコード１７０６に埋め込まれている。なお、このバーコードは１次元のバーコードでなくＱＲコード（登録商標）のように２次元バーコードであってもよい。なお、出力前のテストシートデータ１にはＣＭＫいずれかの色情報が付随されているが、本発明はこれらの色に限られるものではない。
【０１２２】
ここでパッチの番号情報、パッチの位置情報、パッチを生成するために用いられた濃度信号値の情報及び図２９に示すテーブルの詳細について説明を行う。
【０１２３】
パッチの番号情報とは、１７０７や１７０８に示す番号のことである。また、パッチの位置情報とは、テストシートにおけるパッチの座標位置であり、かつテストシートデータ１におけるパッチの座標位置のことである。また、パッチを生成するために用いられる濃度信号値の情報とは、パッチ群１７０４、１７０５に含まれる各パッチを生成する際に、ディザマトリックス（潜像マトリックス及び背景マトリックス）に適用した濃度信号値のことである。なお、図２９に示すテーブル上では、これらの情報はパッチごとに関連付けられている。すなわち、図２９に示すテーブル上で、あるパッチの番号情報及びそのパッチの位置情報及びそのパッチを生成する際に用いられる濃度信号値の情報は同じ行に並べられ関連付けられている。以降、各情報が関連付けられていると表現する場合には、一つのパッチに関する様々な情報同士がパッチごとに関連付けられていることを意味する。
【０１２４】
テストシート出力が終了すると、出力されたテストシートの読み取り開始指示を行うようユーザに促すための表示を不図示の操作画面上で行う（ステップ１６０３）。ユーザがテストシートを原稿台に載置し、テストシートの読み取り開始を指示すると、その情報を操作部２００６から受け取る。そして、ステップ１６０４に移行する。ステップ１６０４では、スキャナ部２０１５はテストシートの読み取り動作を行う。そして読み取られた画像データはスキャナ画像処理部２０１４に送られる。
【０１２５】
このスキャナ画像処理部２０１４は、画像データに対してマスキング処理、フィルタ処理、入力側ガンマ補正処理を施さない。なお、これらの処理は、マスキング処理部２５０１、フィルタ処理部２５０２、入力側ガンマ補正部２５０４で施される処理に相当する。なお、ヒストグラム生成処理、色空間変換処理、文字写真判定処理については施しても施さなくてもよい。その後、スキャナ画像処理部２０１４から出力された画像データは圧縮部３２９に送られる。圧縮部３２９は、この画像データを３２画素×３２画素のブロック単位に分割してタイルデータを生成する。さらに、この複数のタイルデータからなる画像データ（以下では、この画像データをテストシートデータ２と称する。図３７はテストシート２を示す。）を圧縮する。そして、圧縮部２０１２で圧縮された画像データは、ＲＡＭ２００２に送られ格納される。なお、スキャンにより得られた画像データをスキャナ画像処理部２０１４が受け取ってから、圧縮部３２９を経由しＲＡＭ２００２に格納されるまでがステップ１６０５である。
【０１２６】
なお、ステップ１６０５に格納された画像データは、上述したように、複数のタイルデータからなる。ところで、このタイル画像はパッチのサイズよりも十分に小さい。図２８にパッチとタイル画像の関係を示した。領域１８０１はタイル画像１つを示す。領域１８０２はパッチ１つを示す。領域１８０３はパッチの中央部に位置するタイル画像９つを示している。
【０１２７】
ステップ１６０６では、位置パッチ１７０２、１７０３及びバーコードを読み取ることができるか否かを判定する。読み取り不可と判定した場合にはステップ１６０７に移行する。読み取り可能と判定した場合にはステップ１６０８に移行する。
【０１２８】
ステップ１６０７では、操作画面上にエラー表示を行う。このエラー表示は、正しいテストシートを正しく置いて再度読み取り開始指示を行うことをユーザに促す表示である。続いて、ユーザによりテストシートが置き換えられた上で、不図示のスタートキーが押し下げられるとステップ１６０４に移行する。
【０１２９】
一方、ステップ１６０８では、バーコード１７０６に埋め込まれた装置特定情報を読み取り、この装置特定情報が画像形成装置２００自身のものであるか否かを判定する。画像形成装置２００自身のもので無いと判定した場合にはステップ１６０９に移行し、操作画面上でエラー表示を行う。このエラー表示はステップ１６０７で表示するエラー表示と同様のものである。ユーザによりテストシートが置き換えられた上で、不図示のスタートキーが押し下げられると、ステップ１６０４に移行する。ステップ１６０８で、読み取った装置特定情報が画像形成装置１０自身のものであると判定した場合はステップ１６１０に移行する。
【０１３０】
ステップ１６１０では、テストシートの画像データを構成する各タイルデータの位置情報及びテストシート上の各パッチの位置情報をＲＡＭ２００２から取得し、各タイル画像がパッチ内に存在するか否かを判定する。そして、パッチ内に存在すると判定したタイル画像に関連するタイルデータの平均輝度値の平均値を求める。この平均値は、パッチの輝度値としてＲＡＭ２００２に格納される。なお、上述したように、各タイル画像の位置情報（原稿上の座標位置）は各タイルデータにヘッダ情報として付加されている。また、テストシートデータの形成時に生成される各パッチの位置情報は、図１９に示すテーブル内に存在する。なお、図２９に示すテーブルにおける位置情報は、読み取った画像データから生成されたタイルデータの位置情報ではなく、テストシートデータを生成した際に、テストシートデータ上のパッチ形成位置を示す情報である。また、各タイルデータの平均輝度値（３２×３２画素のブロックにおける平均輝度情報）はテストシートを読み取って得られた画像データを複数のタイルデータに分割する際に生成され、ヘッダ情報として付加されている。
【０１３１】
続いて、ステップ１６１１では、各パッチの輝度値及び図２９に示すテーブルをＲＡＭ２００２から読み出し、テストシートデータ１形成時の各パッチ情報（パッチ番号と濃度信号値）に、テストシートを読み取って得られた各パッチの輝度値を関連付ける。関連付けは、テストシートデータ１形成時に保存した各パッチの位置情報と、上述したタイルデータの位置情報とに基づいて行う。そして、各パッチにおける番号情報、濃度信号値、及び輝度値の情報を含むテーブルを生成する。このテーブルを図３０に示す。
【０１３２】
続いて、ＨＤＤ２００４内に予め格納されている輝度反射濃度変換テーブル（図３１）を読み出す。ステップ１６１２では、この輝度濃度反射変換テーブルを参照して、ＲＡＭ２００２に格納されている図３０に示すテーブル内の輝度値から反射濃度値を求める。
【０１３３】
続いて、ステップ１６１３では、求めた反射濃度値及び図３０に示すテーブルをＲＡＭ２００２から読み出し、パッチ輝度値の代わりに、パッチ反射濃度値をパッチ番号及び濃度信号値に関連付ける。この関連付けは、ＲＡＭ２００２に格納する。なお、この図３２に示すテーブルでは、各パッチにおける番号情報、反射濃度値、及びそのパッチを生成する際に用いられた濃度信号値の情報が関連付けられている。
【０１３４】
なお、ステップ１６１２ではテーブルによりパッチの輝度値から反射濃度値を求めたが、本発明はこれに限るものではない。例えば、マトリックスを用いた演算により反射濃度値を求めてもよい。また、テーブル（又はマトリックス）を二つ（潜像用と背景用に一つずつ）持つ構成であってもよいであってもよい。さらに、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー各色のテーブル（又はマトリックス）を持つ構成であってもよい。
【０１３５】
＜第１の濃度信号値決定方法＞
第１の濃度信号値決定方法は、反射濃度値が所定の値近傍となる地紋画像を出力するために、地紋画像の生成に用いる適切な濃度信号値を決定することを目的としている。この第１の濃度信号値決定方法について、図３３を用いて説明する。なお、濃度信号値を決定するにあたっては、図３３に示す処理の代わりに図３４や図３５あるいは図３６に示す処理が行われてもよい。この図３４，図３５，図３６については後述する。
【０１３６】
ステップ２３０１では、各潜像パッチの反射濃度値と各背景パッチの反射濃度値とをそれぞれ比較する。比較の結果、反射濃度値が０．１５０に最も近い潜像パッチ及び背景パッチを抽出する。抽出にあたって、０．１５０との差が同一になる潜像パッチが複数存在する場合にはどちらのパッチを選んでもよい。背景パッチについても、このことは同様である。
【０１３７】
なお、反射濃度値０．１５０は、経験的に求められた最適な地紋画像の反射濃度値である。上述したように、最適な地紋画像とは、第１の条件として地紋画像が合成された原稿の文字や線画などを読み難くしないようにする必要がある。それと共に、第２の条件として地紋画像が合成された出力物を複写した複写物において、潜像部は複写物上に再現され、背景部は複写物上に再現されにくくする必要がある。反射濃度値０．１５０は、これら２つの条件を満足するために経験的に求められた値である。例えば、図３２に示したテーブルを対象とした場合、潜像パッチの反射濃度値は０．１３４、０．１４５、０．１６０、０．１７２、・・・となっている。この中で０．１５０に最も近い値は０．１４５である。そのため、潜像パッチとしてパッチ２を抽出する。同様にして、背景パッチとしてパッチ２を抽出する。
【０１３８】
続いて、ステップ２３０２では、抽出された潜像パッチ及び背景パッチの番号に相当する濃度信号値をＨＤＤ２００４に格納する。すなわち、図３２の場合には、このステップで潜像部生成用濃度信号値としてＮ＋１が、背景部生成用濃度信号値としてＭ＋１がＨＤＤ２００４に格納される。
【０１３９】
なお、最終的に抽出された潜像パッチ及び背景パッチの組み合わせが複数存在する場合には、何らかのルールを設けて１つの組み合わせを選択する必要がある。１つの組み合わせが選択できる限りにおいて、ルールはどのようなものでもよいが、例えば、次のようなものが挙げられる。最も反射濃度差が小さい組み合わせを選択する。潜像パッチの反射濃度が背景パッチの反射濃度より小さい（又は大きい）組み合わせを選択する。なお、以下の実施例及び濃度決定方法において最終的に複数の組み合わせが存在する場合には、本実施例同様に何らかのルールを設けて１つの組み合わせを選択すればよい。
【０１４０】
以上をもって地紋画像の濃度調整が終了する。本処理の実行後に生成される地紋画像は、これらの濃度信号値を用いることになり、上記２つの条件を満たす最適な地紋画像となる。なお、以上の処理は全て画像形成装置１０で行われているが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、サーバや端末装置２４０に情報を転送し、各処理（例えば、ステップ１６１０から１６１３及びステップ２３０１に相当する処理）を代行させて、その処理結果を画像形成装置１０に対して送信させるなどの実施形態であってもよい。
【０１４１】
また、上述した説明では省略したが、必要に応じて、ＲＯＭ２００３やＨＤＤ２００４に格納する処理やＲＯＭ２００３やＨＤＤ２００４に格納されている画像データの取出しが行われてもよいことは言うまでもない。このことについては以下の実施例においても同様である。
【０１４２】
以上、説明した第１の濃度信号値決定方法によれば、反射濃度値が所定の値近傍となる地紋画像を出力するために、地紋画像の生成に用いる適切な濃度信号値を確実かつ自動的に決定することができる。また、適切な濃度信号値を決定するにあたって、ユーザの目による評価を必要としない。そのため、任意の人が地紋画像の濃度調整を行っても同じ濃度信号値を決定できる。また、適切な濃度信号値を決定するにあたって、ユーザがパッチ番号を入力するステップを必要としない。そのため、入力ミスなどにより最適でない濃度信号値が決定されることを防ぐことができる。
【０１４３】
上述したように、図３３に示す処理の代わりに図３４や図３５あるいは図３６に示す処理が行われてもよい。なお、図３８は、各パッチが有するパラメータの関連付けを示すテーブル４示す図である。
【０１４４】
図３４は、濃度調整方法を説明するためのフローチャート（その２）を示す図である。まず、反射濃度値が０．１５＋αのパッチがあるかどうかを調べる（ステップ２４０１）。パッチが無ければ、α調整させるためのエラー表示を行いステップ２４０１に戻る（ステップ２４０２）。パッチがあれば、ステップ２４０１の条件に該当するパッチを抽出し（ステップ２４０３）、反射濃度値の差が最も小さい組み合わせを抽出して（ステップ２４０４）、濃度信号値を保存する（ステップ２４０５）。
【０１４５】
図３５は、濃度調整方法を説明するためのフローチャート（その３）を示す図である。まず、潜像パッチの反射濃度値−背景パッチの反射濃度値＝βの組み合わせがあるかどうかを調べる（ステップ２５０１）。組み合わせが無ければ、β調整させるためのエラー表示を行いステップ２５０１に戻る（ステップ２５０２）。組み合わせがあれば、ステップ２５０１を満たす組み合わせを抽出し（ステップ２５０３）、反射濃度値が０．１５に最も近い潜像パッチを有する組み合わせを抽出し（ステップ２４０４）、反射濃度値が０．１５に最も近い背景パッチを抽出して（ステップ２５０５）、濃度信号値を保存する（ステップ２５０６）。
【０１４６】
図３６は、濃度調整方法を説明するためのフローチャート（その４）を示す図である。まず、反射濃度値が０．１５に最も近い潜像パッチを抽出する（ステップ２６０１）。次に、潜像部生成用濃度信号値を保存する（ステップ２６０２）。次に、反射濃度値が潜像パッチの反射濃度値に最も近い背景パッチを抽出する（ステップ２６０３）。次に、背景部生成用濃度信号値を保存する（ステップ２６０４）。
【０１４７】
ところで、以上説明した実施例においては、各パッチの輝度値から反射濃度値を計算した上で、所定値（０．１５０の反射濃度値）との差が最も小さいパッチを抽出し、抽出したパッチをもとに地紋画像の生成に用いる適切な濃度信号値を決定している。しかし、本発明はこれに限られるものではない。例えば、反射濃度値を計算せずに地紋画像の生成に用いる適切な濃度信号値を決定することもできる。その例として、所定値（反射濃度値０．１５０に相当する輝度値）との差が最も小さいパッチを抽出し、抽出したパッチをもとに地紋画像の生成に用いる適切な濃度信号値を決定する方法が挙げられる。
【０１４８】
上述したような手法によって、地紋と合成される原稿の可読性を損なわない程度の反射濃度で、その出力物において潜像部と背景部の反射濃度が等しくなるように調整できる。また、原本を複写した際にその複写物において潜像が可読な状態となるという、地紋画像を原稿に合成することで得られる有効性が失われないように、適切にしかも容易に地紋画像の潜像部と背景部の濃度を調整することはできる。
【０１４９】
しかしながら、画像形成プロセスの特性や環境変化あるいは経年変化等の外的要因により、出力画像の反射濃度は変化する。そのような経時的な濃度変動を自動的に補正する機構を備えたプリンタも提案されているが、地紋のような、そもそも反射濃度が薄い画像の場合には、前記濃度変動の影響を大きく受けやすい。そのため、地紋画像の潜像部と背景部の反射濃度が等しくなるような状態、また、その複写物において潜像が可読な状態になるという状態を維持することは非常に困難である。その結果、せっかく上述のような手法によって地紋画像の反射濃度を調整しても、経時変化によって調整が無効なものとなってしまい、地紋として不適切な画像をプリントしてしまうという事態も起こりやすいことになる。通常の画像の印刷においては問題のない濃度変動であっても、地紋画像を付加するような重要な画像を印刷する場合においては、セキュリティという観点から、地紋が適切な効果が得られないにもかかわらず印刷されてしまうという事態は避けなければならない。
【０１５０】
これを回避するためには、環境変化や経年変化などの外的要因に追従して、できるだけ頻繁に上述した手法によって地紋画像の潜像部と背景部の濃度の調整を行う。また、温度や湿度など周囲の環境の変化や前回調整してからの時間経過などによって濃度の変動を検知して、ユーザに対して前記調整を促し、調整がなされるまで地紋が付加された画像は印字しない、という制御を行うしかない。
【０１５１】
以下に、本発明において特徴的な制御である、画像形成装置２００の状態によって、端末装置２４０から受信した地紋印刷指示をキャンセルする動作について説明する。  
図３９は、本発明の第１実施例の画像処理システムの地紋印刷の動作を説明するためのフローチャートを示す図である。端末装置２４０には、ＣＲＴ１０上に図１７で示した地紋印刷の初期画面が表示されている（ステップ６０００）。チェックボックス２１０２がチェックされた状態で、ボタン２１０３が押下されると、ＣＲＴ１０上に図１８で示した画像形成装置の選択画面が表示される（ステップ６００１）。次に、２１１２の中から画像形成装置２００を選択した後、ボタン２１１３を押下すると、端末装置２４０から地紋印字可能状態を、ＬＡＮ２０６３を介して画像形成装置２００に確認する（ステップ６００２）。
【０１５２】
画像形成装置２００では、端末装置２４０から地紋印字可能状態の確認を受信すると（Ｓ６００３）、画像形成装置２００自身の地紋印字可能状態を確認する（ステップ６００４）。地紋印字可能状態の確認のフロー自体は後述する。次に、ＬＡＮ２０６３を介して、画像形成装置２００の地紋印字可能状態を端末装置２４０に通知する（ステップ６００５）。端末装置２４０では、画像形成装置２００から地紋印字可能状態を受信する（ステップ６００６）。そして、端末装置２４０では、画像形成装置２００での地紋印刷を中止するか否かを判別し（ステップ６００７）、地紋印刷を中止すると判断された場合には、ＣＲＴ１０上に図５で示した地紋印刷の中止画面を表示し（ステップ６０１３）、印刷処理を中止する。
【０１５３】
図１９は、地紋印刷の中止を示すダイアログの一例を示す図である。５１は地紋印刷中止表示ダイアログ全体を示し、同領域に地紋印刷の中止を示すメッセージを表示する領域５２と、当該地紋印刷ジョブをキャンセルするためのボタン５３が配置されている。メッセージ領域５２において、あらためて地紋濃度調整を行うことを促す文言を表示する。本実施例においては、地紋濃度調整を行うことにより、地紋濃度調整後に印字された印字枚数を計数するカウンタの値はゼロとなり、あらためて計数されることになるものとする。
【０１５４】
一方、Ｓ６００７で画像形成装置２００での地紋印刷を中止しないと判断された場合には、図２０で示される地紋印刷情報の詳細画面を表示し、詳細情報をユーザに選択させる（ステップ６００８）。図２０の２２１５で示す印刷キーが押下され、ユーザから印刷ジョブの投入指示があったタイミングで、端末装置２４０からＬＡＮ２０６３を介して、地紋印刷のジョブ投入開始を画像形成装置２００に対して通知する（ステップ６００９）。ステップ６０１０で、画像形成装置２００がジョブ投入開始を受信したことを確認すると、端末装置２４０は、プリンタドライバ２０３を用いて設定した印刷設定情報を画像形成装置２００に送信する（ステップ６０１１）。ステップ６０１２で、画像形成装置２００は受信した印刷情報をＲＡＭ２００２に格納する。
【０１５５】
端末装置２４０は、地紋画像情報を、画像形成装置２００に送信する（ステップ６０１４）。ステップ６０１５で、画像形成装置２００は受信した地紋画像情報をＲＡＭ２００２に格納する。その後、端末装置２４０、ＰＤＬデータを画像形成装置２００に送信する（ステップ６０１６）。画像形成装置２００では、受信したＰＤＬデータからＲＩＰ画像をＲＡＭ２００２上に生成し（ステップ６０１７）、生成したＲＩＰ画像をＨＤＤ２００４に保存する（ステップ６０１８）。
【０１５６】
その後、ステップ６０１９において端末装置２４０から通知された地紋印刷のジョブ投入終了を画像形成装置２００が受信する（ステップ６０２０）。そして、端末装置２４０から受信した地紋画像情報を読み出し、地紋画像情報の設定に基づいた地紋印刷処理を行う（ステップ６０２２）。印刷処理を終えると、画像形成装置２００は、ＬＡＮ２０６３を介して、端末装置２４０に印刷ジョブの終了を通知して（ステップ６０２３）、一連の処理を終える（ステップ６０２５）。また、端末装置２４０でも、画像形成装置２００から印刷ジョブの終了を受信することにより（ステップ６０２４）、一連の処理を終える（ステップ６０２６）。
【０１５７】
図４０は、本発明の第１実施例の地紋印字可能状態の確認の手法を説明するためのフローチャートを示す図で、図３９におけるステップ６００４、画像形成装置２００の地紋印字可能状態の確認の手法を示している。まず、ステップ６１００において、前回地紋濃度の調整を行ってからの印字枚数を確認する。この枚数は、ＣＰＵ２００１が計数し、ＳＲＡＭ２０６０に保持されている。ステップ６１０１において、もし、この枚数が所定の枚数よりも多い場合には、地紋印字可能状態はＮＧ（ステップ６１０２）、そうでない場合には、地紋印字可能状態はＯＫ（ステップ６１０３）にセットされ、処理は終了する（ステップ６１０４）。
【０１５８】
このような制御により、画像形成装置２００の状態によって、端末装置２４０から受信した地紋印刷を中止する動作を行うことができる。
【０１５９】
（第２実施例）
上述した第１実施例においては、地紋画像の濃度が、調整を行った時点から変動したかどうか判断する指標として、地紋濃度調整後に印字した印字枚数を用いたが、本発明はそれに限るものではない。この第２実施例においては、前記指標として、地紋濃度調整を行った時点からの環境変動を用いるものとする。
【０１６０】
図４１は、本発明の第２実施例の地紋印字可能状態の確認の手法を説明するためのフローチャートを示す図で、画像形成装置２００の地紋印字可能状態の確認の手法を示している。まず、ステップ６２００において、前回地紋濃度の調整を行ってからの環境変動を確認する。この環境変動は、図示しない環境センサによって測定される温度及び湿度の値からなり、前回の地紋濃度調整を行った際にＳＲＡＭ２０６０に保持されている値と、その時点での温度及び湿度の値との比較によって求められる。ステップ６２０１において、もし、この変動量が所定の量よりも多い場合には、地紋印字可能状態はＮＧ（ステップ６２０２）、そうでない場合には、地紋印字可能状態はＯＫ（ステップ６２０３）にセットされ、処理は終了する（ステップ６２０４）。
【０１６１】
このような制御により、画像形成装置２００の状態によって、端末装置２４０から受信した地紋印刷を中止する動作を行うことができる。また、この第２実施例においては、地紋濃度調整を行うと、図示しない環境センサによる温度、湿度等の測定値がＳＲＡＭ２０６０にあらためて保持されるものとする。
【０１６２】
（第３実施例）
第１及び第２実施例においては、地紋画像の濃度が、調整を行った時点から変動したかどうか判断する指標として、地紋濃度調整後に印字した印字枚数、及び環境変動量を用いたが、本発明はそれに限るものではない。
【０１６３】
画像形成装置２００が搭載しているメモリ容量が、地紋印刷を行うに足るか否かを前記指標としても良い。また、画像形成装置２００が、地紋印刷を行うに足る画像処理機能を備えているか否かを前記指標としても良い。これらの場合においても、地紋印字可能状態の確認の手法については、第１及び第２実施例と同様であるため、詳細な説明は割愛する。
【０１６４】
（第４実施例）
第１及び第２実施例においては、地紋画像の濃度が、調整を行った時点から変動していると判断された場合には、無条件に再度地紋濃度調整を行わなければ地紋印刷は行えないということになっている。しかし、濃度変動要因を示すことにより、ユーザの判断によって地紋印刷を許可することにしてもよい。
【０１６５】
以下に、本発明において特徴的な制御である、画像形成装置２００の状態によって、端末装置２４０から受信した地紋印刷の指示をキャンセルする動作について説明する。
【０１６６】
図４２は、本発明の第４実施例の画像処理システムの地紋印刷の動作を説明するためのフローチャートを示す図である。端末装置２４０には、ＣＲＴ１０上に図１７で示した地紋印刷の初期画面が表示されている（ステップ６３００）。チェックボックス２１０２がチェックされた状態で、ボタン２１０３が押下されると、ＣＲＴ１０上に図１８で示した画像形成装置の選択画面が表示される（ステップ６３０１）。次に、２１１２の中から画像形成装置２００を選択した後、ボタン２１１３を押下すると、端末装置２４０から地紋印字可能状態を、ＬＡＮ２０６３を介して画像形成装置２００に確認する（ステップ６３０２）。画像形成装置２００では、端末装置２４０から地紋印字可能状態の確認を受信すると（ステップ６３０３）、画像形成装置２００自身の地紋印字可能状態を確認する（ステップ６３０４）。地紋印字可能状態の確認のフロー自体は後述する。次に、ＬＡＮ２０６３を介して、画像形成装置２００の地紋印字可能状態を端末装置２４０に通知する（ステップ６３０５）。端末装置２４０では、画像形成装置２００から地紋印字可能状態を受信すると（ステップ６３０６）、地紋印字可能状態がＯＫか否かを判定し（ステップ６３０７）、ＯＫの場合にはそのまま印刷方式選択画面を表示する（ステップ６３０８）。地紋印字可能状態がＯＫ以外の場合には、図４３で示される地紋印刷の継続中止選択画面を表示する（ステップ６３１３）。
【０１６７】
図４３は、地紋の印刷方法を選択するためのダイアログの一例を示した図で、地紋印刷の継続、もしくは中止を選択するためのダイアログの一例を示している。図４３おいて、２１２１は、地紋印刷方法選択用ダイアログ全体を示し、同領域に地紋の印刷方法を選択するためのラジオボタン２１２３、２１２４が配置されている。２１２２は、図１８で選択したプリンタの地紋印字可能状態に応じたメッセージが表示される領域である。２１２２に表示されるメッセージの内容によって、ユーザは、どのような要因で、地紋の濃度調整がずれている可能性があるのか、認識することができる。なお、メッセージ中の「環境変動」の文言は、地紋印字可能状態がＮＧで、その要因が環境変動であることを示している。ＮＧの要因が調整後所定枚数以上の印刷が行われたことである場合には、該当する文言は「大量印刷」となる。ユーザは、ラジオボタン２１２３、もしくは２１２４を選択することで、濃度変動の可能性があっても自問印字を継続するか、それとも地紋印字を中止するのか選択する（ステップ６３２１）。ユーザが、ラジオボタン２１２３を選択した状態で、ボタン２１２５を押下すると、ジョブは中止される（ステップ６３２７）。また、ユーザが、ラジオボタン２１２４を選択した状態で、ボタン２１２５を押下すると、図２０に示す地紋情報編集用ダイアログ２２０１が表示される（ステップ６３０８）。
【０１６８】
ステップ６３０７で地紋可能状態がＯＫだった場合、又は、ステップ６３２１で画像形成装置２００での地紋印刷を中止しないと判断された場合には、図２０で示される地紋印刷情報の詳細画面を表示し、詳細情報をユーザに選択させる（ステップ６３０８）。図２０の２２１５で示す印刷キーが押下され、ユーザから印刷ジョブの投入指示があったタイミングで、端末装置２４０からＬＡＮ２０６３を介して、地紋印刷のジョブ投入開始を画像形成装置２００に対して通知する（ステップ６３０９）。ステップ６３１０で、画像形成装置２００がジョブ投入開始を受信したことを確認すると、端末装置２４０は、プリンタドライバ２０３を用いて設定した印刷設定情報を画像形成装置２００に送信する（ステップ６３１１）。ステップ６３１２で、画像形成装置２００は受信した印刷情報をＲＡＭ２００２に格納する。
【０１６９】
端末装置２４０は、地紋画像情報を、画像形成装置２００に送信する（ステップ６３１４）。ステップ６３１５で、画像形成装置２００は受信した地紋画像情報をＲＡＭ２００２に格納する。その後、端末装置２４０、ＰＤＬデータを画像形成装置２００に送信する（ステップ６３１６）。画像形成装置２００では、受信したＰＤＬデータからＲＩＰ画像をＲＡＭ２００２上に生成し（ステップ６３１７）、生成したＲＩＰ画像をＨＤＤ２００４に保存する（ステップ６３１８）。
【０１７０】
その後、ステップ６３１９において端末装置２４０から通知された地紋印刷のジョブ投入終了を画像形成装置２００が受信する（ステップ６３２０）。そして、端末装置２４０から受信した地紋画像情報を読み出し、地紋画像情報の設定に基づいた地紋印刷処理を行う（ステップ６３２２）。印刷処理を終えると、画像形成装置２００は、ＬＡＮ２０６３を介して、端末装置２４０に印刷ジョブの終了を通知して（ステップ６３２３）、一連の処理を終える（ステップ６３２５）。また、端末装置２４０でも、画像形成装置２００から印刷ジョブの終了を受信することにより（ステップ６３２４）、一連の処理を終える（ステップ６３２６）。
【０１７１】
図４４は、本発明の第４実施例の地紋印字可能状態の確認の手法を説明するためのフローチャートを示す図、図４２におけるステップ６３０４、画像形成装置２００の地紋印字可能状態の確認の手法を示している。まず、ステップ６４００において、前回地紋濃度の調整を行ってからの印字枚数を確認する。この枚数は、ＣＰＵ２００１が計数し、ＳＲＡＭ２０６０に保持されている。ステップ６４０１において、もし、この枚数が所定の枚数よりも多い場合には、地紋印字可能状態は「大量印刷」（ステップ６４０２）、そうでない場合には、地紋印字可能状態はＯＫ（ステップ６４０３）にセットされる。次に、ステップ６４０４において、前回地紋濃度の調整を行ってからの環境変動を確認する。この環境変動は、図示しない環境センサによって測定される温度及び湿度の値からなり、前回の地紋濃度調整を行った際にＳＲＡＭ２０６０に保持されている値と、その時点での温度及び湿度の値との比較によって求められる。ステップ６４０５において、もし、この変動量が所定の量よりも多い場合には、地紋印字可能状態は「環境変動」（ステップ６４０６）、そうでない場合には、地紋印字可能状態はＯＫ（ステップ６２０７）にセットされ、処理は終了する（ステップ６４０８）。
【０１７２】
この第４実施例においては、地紋濃度調整を行う。それにより、地紋濃度調整後に印字された印字枚数を計数するカウンタの値はゼロとなり、あらためて計数されることになるものとし、また、図示しない環境センサによる温度、湿度等の測定値がＳＲＡＭ２０６０にあらためて保持されるものとする。
【０１７３】
このような制御により、画像形成装置２００の状態によって、端末装置２４０から受信した地紋印刷を中止したり、継続したりすることをユーザが選択することができる。
【０１７４】
（第５実施例）
第１乃至第４実施例においては、地紋付加の指示、設定を行うのはあくまでホストコンピュータからであったが、画像形成装置２００の側で地紋付加の指示、設定を行ってもよい。また、その場合、ホストコンピュータと、画像形成装置２００の両者で地紋画像の合成を行う処理が設定されてしまい、地紋画像が二重に重畳されてしまう不具合を回避するための制御が必要となる。
【０１７５】
以下に、本発明において特徴的な制御である、画像形成装置２００に設定された強制地紋印刷の指示と、端末装置２４０から受信した地紋印刷の指示との競合を回避する場合の動作について説明する。
【０１７６】
図４５乃至図５１は、強制地紋印刷時の地紋画像生成付加に関する設定を行うユーザインターフェースの一例を示す図である。
【０１７７】
図４５は、本発明の画像形成装置の操作部のプリント設定画面の一例を示した模式図で、プリントタブ３３０９を押下したときに表示されるプリント設定画面の一例を示している。強制地紋モードキー３４０１は、強制地紋モードのＯＮ／ＯＦＦを設定するための画面切り替えを行う。地紋付加キー３４０２は、地紋として付加する情報を設定するための画面切り替えを行う。
【０１７８】
図４６は、本発明の画像形成装置の操作部の強制地紋モードの設定画面の一例を示した模式図で、強制地紋モードキー３４０１を押下したときに表示される画面の一例を示している。ＯＮキー３５０１は、画像形成装置２００に強制地紋モードを設定するためのものである。ＯＦＦキーは、画像形成装置２００に設定された強制地紋モードを解除するためのものである。キャンセルキー３５０３は、強制地紋モードの設定切り替えを中断するためのものである。ＯＫキー３５０４は、強制地紋モードの設定切り替えを終了するためのものであり、このキーが押下されると、本画面で選択した強制地紋モードの設定がＳＲＡＭ２０６０に格納される。また、キャンセルキー３５０３及びＯＫキー３５０４を押下すると、図４５で示したプリント設定画面に遷移する。
【０１７９】
図４７は、本発明の画像形成装置の操作部の地紋の設定画面の一例を示した模式図（その１）で、地紋付加キー３４０２を押下したときに表示される画面の一例を示している。ここでは、地紋として付加する情報として、スタンプ、機体番号、日付から選ぶことができる。本実施形態ではこれらを説明するが、たとえば、部数の番号やユーザーＩＤ番号などを選ばせてもよい。また、ここではいずれか一つを選ぶこととしているが、複数の情報を地紋情報として付加することとしてもよい。
【０１８０】
図４８は、本発明の画像形成装置の操作部の地紋の設定画面の一例を示した模式図（その２）で、スタンプキー４１１１を押下したときに表示される画面の一例を示している。ここではスタンプとして、極秘、コピー禁止、無効、ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ、社外秘、ＣＯＰＹの６つの選択肢から地紋情報として付加するものを選ばせる。たとえば、極秘を選択するのであれば、キー４１２１を押下後、キー４１２２を押下すると、次の設定画面である図５０に示す画面へと遷移する。
【０１８１】
図４９は、本発明の画像形成装置の操作部の地紋の設定画面の一例を示した模式図（その３）で、日付キー４１１２を押下したときに表示される画面の一例を示している。ここでは日付の書式として、ＹＹ／ＭＭ／ＤＤ、ＭＭ／ＤＤ／ＹＹ、ＤＤ／ＭＭ／ＹＹ、ＹＹ年ＭＭ月ＤＤ日の４つの選択肢から地紋情報として付加するものを選ばせる。たとえば、ＹＹ／ＭＭ／ＤＤを選択するのであれば、キー４１３１を押下後、キー４１３２を押下すると、次の設定画面である図５０に示す画面へと遷移する。機体番号キー４１１３を押下すると、次の設定画面である図５０に示す画面へと遷移する。地紋情報としては個々の複合機それぞれが持つ機体のシリアル番号が付加されることになる。
【０１８２】
図５０は、本発明の画像形成装置の操作部の地紋の設定画面の一例を示した模式図（その４）で、全ての地紋情報に共通の項目を設定する画面の一例を示している。この画面では、地紋情報として付加するフォントのサイズ及び色を選択する。フォントのサイズとしては、大、中、小から選択でき、色としては、ブラック、マゼンタ、シアンから選択することができる。フォントのサイズと色を選択後、キー４１４３を押下すると、次の設定画面である図５１に示す画面へと遷移する。
【０１８３】
図５１は、本発明の画像形成装置の操作部の地紋の設定画面の一例を示した模式図（その５）で、全ての地紋情報に共通の項目を設定する画面の一例を示している。この画面では、地紋画像のカモフラージュパターンの選択と、浮き出し／白抜きの設定を行わせる。カモフラージュパターンとは、地紋付き画像において、地紋画像が付加されていることを人間の目に対して認識させづらくさせるためのものである。図５１に示されるように、カモフラージュパターンは、扇、桜など複数のパターンから選択可能である。また、カモフラージュパターンを使用しないという選択肢も提供されている。図５２で示されている地紋付き画像において選択されているカモフラージュパターンは、扇である。
【０１８４】
浮き出し／白抜きの設定とは、地紋付き画像を複写した後の画像において、テキスト情報等の地紋情報の部分とそれ以外の部分のいずれが顕像化するのかを指定するものである。
【０１８５】
図５１に示した画面では、カモフラージュパターン、浮き出し／白抜き、それぞれを選択した後、ＯＫキー４１５３を押下すると、地紋付加に関する全ての設定を確定し、ＳＲＡＭ２０６０に格納される。
【０１８６】
なお、図４７乃至図５１までの地紋に関する設定の一連の流れは、プリント設定画面を用いて説明を行ったが、コピーでも同様に設定できるものとする。
【０１８７】
図５３は、本発明の画像処理システムの地紋印刷の動作を説明するためのフローチャートを示す図で、図４（ａ）に示した画像処理システムの地紋印刷の動作例を説明するためのものである。端末装置２４０には、ＣＲＴ１０上に図１７で示した地紋印刷の初期画面が表示されている（ステップ７０００）。チェックボックス２１０２がチェックされた状態で、ボタン２１０３が押下されると、ＣＲＴ１０上に図１８で示した画像形成装置の選択画面が表示される（ステップ７００１）。次に、２１１２の中から画像形成装置２００を選択した後、ボタン２１１３を押下すると、端末装置２４０から強制地紋モードの設定をＬＡＮ２０６３介して画像形成装置２００に確認する（ステップ７００２）。画像形成装置２００では、端末装置２４０から強制地紋モードの設定確認を受信する（ステップ７００３）。そして、ＳＲＡＭ２０６０から強制地紋モードの設定を読み出し（ステップ７００４）、ＬＡＮ２０６３を介して、読み出した強制地紋モードの設定を端末装置２４０に通知する（ステップ７００５）。端末装置２４０では、画像形成装置２００から強制地紋モードの設定を受信する（ステップ７００６）。そして、図５４に示した地紋印刷方法の選択画面をＣＲＴ１０上に表示させ（ステップ７００７）、２１２２には強制地紋モードの設定に応じたメッセージを表示させる。
【０１８８】
図５４は、第４実施例における、地紋の印刷方法を選択するためのダイアログの一例を示した図である。これは第１実施例における図１９に代わるダイアログである。図５４において、２１２１は、地紋印刷方法選択用ダイアログ全体を示し、同領域に地紋の印刷方法を選択するためのラジオボタン２１２３,２１２４、２１２５が配置されている。２１２２は、図１８で選択したプリンタの強制地紋モードの設定に応じたメッセージが表示される領域である。２１２２に表示されるメッセージの内容によって、ユーザは、画像形成装置２００に強制地紋モードが設定されているかどうかを認識することができる。なお、画像形成装置２００に強制地紋モードが設定されていない場合、ラジオボタン２１２５は選択不可となる。ユーザが、ラジオボタン２１２３を選択した状態で、ボタン２１２６を押下すると、図１７に示した初期画面のダイアログ２１０１が表示される。また、ユーザが、ラジオボタン２１２５を選択した状態で、ボタン２１２６を押下する。画像形成装置２００の強制地紋モードの設定に基づいた地紋印刷を行うことが印刷データに関する印刷設定情報を保持する付加印刷情報として、外部メモリ１１に格納され、画像形成装置２００に対して印刷ジョブの投入を開始する。一方、ユーザが、ラジオボタン２１２４を選択した状態で、ボタン２１２６を押下すると、図２０に示す地紋情報編集用ダイアログ２２０１が表示される。
【０１８９】
その後、端末装置２４０では、画像形成装置２００での地紋印刷を中止するか否かを判別し（ステップ７００８）、地紋印刷を中止すると判断された場合には、Ｓ７０００の処理に戻り、ＣＲＴ１０上に図１７で示した地紋印刷の初期画面を表示する。一方、ステップ７００８で画像形成装置２００での地紋印刷を中止しないと判断された場合がある。その場合には、ユーザから印刷ジョブの投入指示があったタイミングで、端末装置２４０からＬＡＮ２０６３を介して、地紋印刷のジョブ投入開始を画像形成装置２００に対して通知する（ステップ７００９）。
【０１９０】
ステップ７０１０で、画像形成装置２００がジョブ投入開始を受信したことを確認すると、端末装置２４０は、プリンタドライバ２０３を用いて設定した印刷設定情報を画像形成装置２００に送信する（ステップ７０１１）。このとき、端末装置２４０から受信した印刷設定情報には、画像形成装置２００の強制地紋モードの設定に基づいた地紋印刷を行うか、若しくは端末装置２４０の設定に基づいた地紋印刷を行うかを判別するための情報が含まれている。ステップ７０１２で、画像形成装置２００が印刷設定情報を受信したことを確認すると、端末装置２４０では、図２０で示した地紋情報編集画面で設定した地紋画像情報が外部メモリ１１に格納されているかどうかを判別する（ステップ７０１３）。ステップ７０１３で、地紋画像情報が外部メモリ１１に格納されていると判断された場合には、地紋画像情報を外部メモリ１１から読み出し、画像形成装置２００に送信する（ステップ７０１４）。
【０１９１】
一方、ステップ７０１３で、地紋画像情報が格納されていないと判断された場合には、ＰＤＬデータを画像形成装置２００に送信する（ステップ７０１６）。画像形成装置２００では、受信したＰＤＬデータからＲＩＰ画像をＲＡＭ２００２上に生成し（ステップ７０１７）、生成したＲＩＰ画像をＨＤＤ２００４に保存する（ステップ７０１８）。その後、端末装置２４０から地紋印刷のジョブ投入終了を受信すると（ステップ７０２０）、ＳＲＡＭ２０６０から印刷設定情報を読み出し、端末装置２４０の地紋印刷指示を採用するかどうかを判別する（ステップ７０２１）。ステップ７０２１で、端末装置２４０の地紋印刷指示を採用すると判断された場合、端末装置２４０から受信した地紋画像情報をＳＲＡＭ２０６０から読み出し、地紋画像情報の設定に基づいた地紋印刷処理を行う（ステップ７０２２）。
【０１９２】
このとき、図５５に示すように、本発明において特徴的である、端末装置２４０で設定された潜像部パターンと画像形成装置２００に設定された潜像部パターンがそれぞれ異なる領域に配置された地紋付き画像が生成される。端末装置２４０で設定された潜像部パターンのみを付加するわけではない。これは、画像形成装置２００側で強制地紋モード指定がなされている場合には、ここで設定されている地紋パターンも付加するべきである。その上で端末装置２４０の地紋印刷指示を採用するために、両者の指示に沿った潜像部パターンを異なる領域に付加することでこれを実現する。
【０１９３】
一方、ステップ７０２１で、端末装置２４０の地紋印刷指示を採用しないと判断された場合には、画像形成装置２００の強制地紋モードの設定に基づいた地紋印刷処理を行う（ステップ７０２３）。印刷処理を終えると、画像形成装置２００は、ＬＡＮ２０６３を介して、端末装置２４０に印刷ジョブの終了を通知して（ステップ７０２４）、一連の処理を終える（ステップ７０２５）。また、端末装置２４０でも、画像形成装置２００から印刷ジョブの終了を受信することにより（ステップ７０２６）、一連の処理を終える（ステップ７０２７）。
【０１９４】
このような制御により、デジタル複合機に設定された強制地紋印刷の指示と、ホストコンピュータから受信した地紋印刷の指示との競合を回避し、地紋部分が崩れた異常画像の発生を防ぐことができる。また、ユーザが意図した地紋付き画像をデジタル複合機で出力した印刷物として得ることもできる。
【０１９５】
なお、本発明は、複数の機器（たとえば、コンピュータ、インターフェース機器、スキャナ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（複合機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１９６】
また、上述した実施例で示したフローチャートの手順を実現するプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施例の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１９７】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、たとえば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１９８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施例の機能が実現される。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。
【０１９９】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後に、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０２００】
（第６実施例）
記録媒体上に画像形成する画像形成ステップを備えた画像形成方法であって、地紋画像の画像形成を中止するか否かを判定する判定ステップを備え、前記画像形成ステップは、前記判定ステップで前記地紋画像の画像形成を中止すると判定された場合に、前記地紋画像の画像形成を中止し、前記判定ステップで前記地紋画像の画像形成を中止しないと判定された場合に、前記地紋画像の画像形成を行うことを特徴とする。
【０２０１】
また、第６実施例において、前記地紋画像の濃度調整を行う濃度調整ステップを備え、前記判定ステップが、前記濃度調整ステップで濃度調整が行われた後に前記画像形成ステップが画像形成した前記記録媒体の印字枚数に基づいて、前記地紋画像の画像形成を中止するか否かを判定することを特徴とする。
【０２０２】
また、コンピュータを用いて第６実施例に記載の各ステップを実行させるためのプログラム。また、第６実施例に記載の各ステップを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【０２０３】
（第７実施例）
記録媒体上に画像形成するように画像形成装置に指示する画像形成指示ステップを有する情報処理方法であって、前記画像形成指示ステップで地紋画像を前記記録媒体上に画像形成するように指示した前記画像形成装置から受信した情報により、前記画像形成装置に対する前記地紋画像の画像形成指示を取り消すか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップで取り消すと判定された場合には、前記画像形成装置に対する前記地紋画像の画像形成指示を取り消すことを特徴とする。
【０２０４】
また、コンピュータを用いて第７実施例に記載の各ステップを実行させるためのプログラム。また、第７実施例に記載の各ステップを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【図面の簡単な説明】
【０２０５】
【図１】地紋付き画像におけるドットの状態を示す図である。
【図２】複写時に地紋付き画像が顕像化する状態を示す図である。
【図３】本発明の地紋の浮き出し／白抜きを示した図である。
【図４】本発明の画像処理システムの構成図で、（ａ）は全体構成を示すブロック図で、（ｂ）は機能構成を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【図６】パケット画像と画像全体の関係を示す図である。
【図７】パケット画像の構造を示す図である。
【図８】本発明の画像形成装置のスキャナ画像処理を説明するためのブロック図である。
【図９】本発明の画像形成装置のプリンタ画像処理を説明するためのブロック図である。
【図１０】本発明の画像形成装置の入出力デバイスの外観図である。
【図１１】本発明の画像形成装置の操作部の外観図である。
【図１２】本発明の画像形成装置のソフト構成を示す図である。
【図１３】本発明のＰＤＬプリントジョブに対するフローチャートを示す図である。
【図１４】本発明の画像形成装置の操作部のコピー画面の一例を示した模式図である。
【図１５】端末装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図１６】端末装置のソフト構成を示す図である。
【図１７】地紋印刷に関するユーザインターフェースの初期画面の一例を示した図である。
【図１８】地紋印刷を行うプリンタを選択するためのダイアログの一例を示した図である。
【図１９】地紋の印刷を中止するためのダイアログの一例を示した図である。
【図２０】地紋印刷の個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示した図である。
【図２１】本発明の地紋付き画像の生成方法を説明するための図である。
【図２２】ドット集中型ディザマトリックスを示す図である。
【図２３】ドット分散型ディザマトリックスを示す図である。
【図２４】集中型ディザパターンを示す図である。
【図２５】分散型ディザパターンを示す図である。
【図２６】濃度調整方法（前半）を説明するフローチャート１を示す図である。
【図２７】テストシート（その１）を示す図である。
【図２８】パッチとタイル画像の関係を示す図である。
【図２９】各パッチが有するパラメータの関連付けを示すテーブル１を示す図である。
【図３０】各パッチが有するパラメータの関連付けを示すテーブル２を示す図である。
【図３１】輝度反射濃度変換テーブルを示す図である。
【図３２】各パッチが有するパラメータの関連付けを示すテーブル３を示す図である。
【図３３】濃度調整方法を説明するためのフローチャート（その１）を示す図である。
【図３４】濃度調整方法を説明するためのフローチャート（その２）を示す図である。
【図３５】濃度調整方法を説明するためのフローチャート（その３）を示す図である。
【図３６】濃度調整方法を説明するためのフローチャート（その４）を示す図である。
【図３７】テストシート（その２）を示す図である。
【図３８】各パッチが有するパラメータの関連付けを示すテーブル４示す図である。
【図３９】本発明の第１実施例の画像処理システムの地紋印刷の動作を説明するためのフローチャートを示す図である。
【図４０】本発明の第１実施例の地紋印字可能状態の確認の手法を説明するためのフローチャートを示す図である。
【図４１】本発明の第２実施例の地紋印字可能状態の確認の手法を説明するためのフローチャートを示す図である。
【図４２】本発明の第４実施例の画像処理システムの地紋印刷の動作を説明するためのフローチャートを示す図である。
【図４３】地紋の印刷方法を選択するためのダイアログの一例を示した図である。
【図４４】本発明の第４実施例の地紋印字可能状態の確認の手法を説明するためのフローチャートを示す図である。
【図４５】本発明の画像形成装置の操作部のプリント設定画面の一例を示した模式図である。
【図４６】本発明の画像形成装置の操作部の強制地紋モードの設定画面の一例を示した模式図である。
【図４７】本発明の画像形成装置の操作部の地紋の設定画面の一例を示した模式図（その１）である。
【図４８】本発明の画像形成装置の操作部の地紋の設定画面の一例を示した模式図（その２）である。
【図４９】本発明の画像形成装置の操作部の地紋の設定画面の一例を示した模式図（その３）である。
【図５０】本発明の画像形成装置の操作部の地紋の設定画面の一例を示した模式図（その４）である。
【図５１】本発明の画像形成装置の操作部の地紋の設定画面の一例を示した模式図（その５）である。
【図５２】バウンダリ処理まで施した地紋付き画像の生成例を示す図である。
【図５３】本発明の画像処理システムの地紋印刷の動作を説明するためのフローチャートを示す図である。
【図５４】第４実施例における、地紋の印刷方法を選択するためのダイアログの一例を示した図である。
【図５５】本発明の地紋付き画像の生成例を示した図である。
【符号の説明】
【０２０６】
１  ＣＰＵ
２  ＲＡＭ
３  ＲＯＭ
４  システムバス
５  キーボードコントローラ（ＫＢＣ）
６  ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）
７  ディスクコントローラ（ＤＫＣ）
８  ネットワークインターフェイスコントローラ（ＮＩＣ）
９  キーボード
１０  ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）
１１  外部メモリ
２００,２２０,２３０  画像形成装置
２０１  アプリケーション
２０２  グラフィックエンジン
２０３  プリンタドライバ
２０４  システムスプーラ
２０５  地紋処理部
２４０  端末装置
２０００  コントローラユニット
２００１  ＣＰＵ
２００２  ＲＡＭ
２００３  ＲＯＭ
２００４  ＨＤＤ
２００５  操作部Ｉ／Ｆ
２００６  操作部
２００７  ネットワーク
２００８  ＬＡＮ
２００９  ＤＭＡＣ
２０１０  画像バス
２０１１  イメージバスＩ／Ｆ
２０１２  圧縮部
２０１３  伸張部
２０１４  スキャナ画像処理部
２０１５  スキャナ部
２０１６  プリンタ画像処理部
２０１７  プリンタ部
２０１８  ラスターイメージプロセッサ（ＲＩＰ）
２０１９  回転部
２０２０  変倍部
２０２１  色空間変換部
２０２２  ２値多値変換部
２０２３  合成部
２０２４  間引き部
２０２５  移動部
２０２６  多値２値変換部
２０３０  画像変換部
２０５０  モデム
２０５１  公衆回線（ＷＡＮ）
２０５２  ２値画像回転部
２０５３  値画像圧縮・伸張部
２０６０  ＳＲＡＭ
２０６３  ＬＡＮ
２２００,２３００  コントローラユニット
２２１２,２３１２  操作部
２２７０,２３７０  スキャナ部
２２９５,２３９５  プリンタ部
２５０１  マスキング
２５０２  フィルタ
２５０３  ヒストグラム
２５０４  ガンマ部
２５０５  色空間変換部
２５０６  比較器
２５０７  カウンタ
２５０８  文字／写真判定部
２５０９  特定原稿判定器
２６０１  下地飛ばし部
２６０２  モノクロ生成部
２６０３  出力色補正部
２６０４  フィルタ処理部
２６０５  ガンマ補正部
２６０６  中間調補正部
２６０７  ドラム間遅延メモリ
２７０１  原稿フィーダ
２７０２  トレイ
２７０３、２７０４、２７０５  用紙カセット
２７０６  排紙トレイ
２８０１  ＬＣＤ表示部
２８０２  タッチパネルシート
２８０３  スタートキー
２８０４  ２色ＬＥＤ
２８０５  ストップキー
２８０６  ＩＤキー
２８０７  リセットキー
３０６３  ＬＡＮ
３３０１  状態表示ウィンドウ
３３０２  濃度自動キー
３３０３  濃度調整スライダ
３３０４  原稿タイプ選択キー
３３０５  応用モードキー
３３０６  ソート選択キー
３３０７  両面選択キー
３３０８  コピータブ
３３０９  プリントタブ
４０１０  ＵＩ制御部
４０２０  コピーアプリケーション部
４０２３  ＰＤＬアプリケーション部
４０３０  共通インターフェース
４０５０  スキャンマネージャ
４０７０  ＰＤＬマネージャ
４０８０  シンクマネージャ
４０９０  プリントマネージャ
４１１０  イメージマネージャ
４１２０  ネットワークアプリケーション部
【図１】
2007251400.tif 000003
【図２】
2007251400.tif 000004
【図３】
2007251400.tif 000005
【図４】
2007251400.tif 000006
【図５】
2007251400.tif 000007
【図６】
2007251400.tif 000008
【図７】
2007251400.tif 000009
【図８】
2007251400.tif 000010
【図９】
2007251400.tif 000011
【図１０】
2007251400.tif 000012
【図１１】
2007251400.tif 000013
【図１２】
2007251400.tif 000014
【図１３】
2007251400.tif 000015
【図１４】
2007251400.tif 000016
【図１５】
2007251400.tif 000017
【図１６】
2007251400.tif 000018
【図１７】
2007251400.tif 000019
【図１８】
2007251400.tif 000020
【図１９】
2007251400.tif 000021
【図２０】
2007251400.tif 000022
【図２１】
2007251400.tif 000023
【図２２】
2007251400.tif 000024
【図２３】
2007251400.tif 000025
【図２４】
2007251400.tif 000026
【図２５】
2007251400.tif 000027
【図２６】
2007251400.tif 000028
【図２７】
2007251400.tif 000029
【図２８】
2007251400.tif 000030
【図２９】
2007251400.tif 000031
【図３０】
2007251400.tif 000032
【図３１】
2007251400.tif 000033
【図３２】
2007251400.tif 000034
【図３３】
2007251400.tif 000035
【図３４】
2007251400.tif 000036
【図３５】
2007251400.tif 000037
【図３６】
2007251400.tif 000038
【図３７】
2007251400.tif 000039
【図３８】
2007251400.tif 000040
【図３９】
2007251400.tif 000041
【図４０】
2007251400.tif 000042
【図４１】
2007251400.tif 000043
【図４２】
2007251400.tif 000044
【図４３】
2007251400.tif 000045
【図４４】
2007251400.tif 000046
【図４５】
2007251400.tif 000047
【図４６】
2007251400.tif 000048
【図４７】
2007251400.tif 000049
【図４８】
2007251400.tif 000050
【図４９】
2007251400.tif 000051
【図５０】
2007251400.tif 000052
【図５１】
2007251400.tif 000053
【図５２】
2007251400.tif 000054
【図５３】
2007251400.tif 000055
【図５４】
2007251400.tif 000056
【図５５】
2007251400.tif 000057