(57)【要約】【課題】  無線規格のインターフェイスを用いてインクジェットプリンタと接続し印刷する方法において、一般的には接続した順番で印刷を行う方法がとられているが、デジタルカメラからの印刷が先に行われていた場合、携帯情報端末を接続したままデジタルカメラの印刷完了を待つことになり、その間に携帯情報端末に電池が無駄に消費されてしまう恐れがある。【解決手段】  携帯情報端末と無線接続し携帯情報端末からの指示により印刷出力する機能を有したフォトダイレクト印刷装置に関し、複数のデバイスがインクジェットプリンタに接続されていた場合でも、携帯情報端末からの印刷要求があった場合は、携帯情報端末からの印刷を優先する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話と印刷装置とを無線インターフェイスを介して接続し、前記携帯電話から前記印刷装置に画像データを送信して印刷する印刷システムであって、前記携帯電話からの印刷要求が前記印刷装置になされた場合は、優先して印刷要求を受理することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記印刷装置に接続されたデバイスの情報を保存するデバイスリストを有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記デバイスリストに保存するデバイス情報には少なくともデバイスID、デバイスネームのどちらかが保存され、印刷要求時に前記デバイスリストを参照し、印刷を許可する判断部を有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記携帯電話と前記印刷装置とを接続する無線インターフェイスは、少なくとも赤外線接続を含むことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、携帯情報端末と無線接続し携帯情報端末からの指示により印刷出力する機能を有したフォトダイレクト印刷装置に関し、携帯情報端末以外のデバイスとの印刷順序を選択して印刷する印刷制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、簡単な操作で画像を撮影して、その撮影した画像をデジタル画像データに変換できるデジタルカメラが広く使用されるようになってきている。このようなカメラで撮影した画像を印刷して写真として使用する場合には、一旦デジタル画像データをデジタルカメラからPCに取り込み、そのPCで画像処理を行った後、インクジェットプリンタ等の印刷装置に出力して印刷するのが一般的である。
【０００３】
しかしながら近年は、PCを介することなく直接、デジタルカメラに搭載され、撮像した画像を記憶しているメモリカードを、直接インクジェットプリンタに装着し、そのメモリカードに記憶されている画像を印刷することができるシステムや、デジタルカメラからインクジェットプリンタにデジタル画像データを伝送して印刷することができるシステムのような、いわゆるフォトダイレクト（PD）印刷装置等の開発もされている。
【０００４】
一方、モバイルコンピューティング環境の普及に伴い携帯情報端末の普及が進んでいる。これらの携帯端末の中にはもちろん携帯電話も含み、さらにはカメラ付き携帯電話も急速に普及している。これら携帯端末の主な使用目的はスケジュール管理、電子メール、インターネットを利用した情報検索等が挙げられる。これら携帯情報端末に蓄積された情報をインクジェットプリンタで印刷する方式としては、シリアルケーブルや赤外線無線を用いて携帯情報端末とパソコンを接続し、一度データをパソコンに蓄積してからパソコンから印刷する方式が挙げられる。
【０００５】
これに対して最近は、PCを介することなく直接、携帯情報端末に記録されている画像を、赤外線無線を用いてインクジェットプリンタと接続し印刷を行う方法も主流になりつつある。
【０００６】
従来例としては、例えば特許文献１と特許文献２と特許文献３をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２０００−３５７０７０号公報
【特許文献２】特開平１１−２４９８５９号公報
【特許文献３】特開２００５−００６０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように無線規格のインターフェイスを用いてインクジェットプリンタと接続し印刷する方法は、PCをもたないユーザでも手軽に携帯情報端末から画像を印刷できるという利便性があるが、インクジェットプリンタにはいわゆるフォトダイレクト（PD）機能が搭載されている確率も高くなってきていることから、デジタルカメラ、メモリカード、携帯情報端末と複数からの印刷要求を処理しなければならない。一般的には接続した順番で優先順位が確定し、その優先順位に基づいて印刷を行う方法がとられている。だが、この場合デジタルカメラが先に接続され、その後携帯情報端末を無線接続した場合、デジタルカメラが切断されるまで、優先順位がデジタルカメラにあり携帯情報端末からの印刷は待たされることになる。もし、デジタルカメラからの印刷が先に行われていた場合、携帯情報端末を接続したままデジタルカメラの印刷完了を待つことになり、その間に携帯情報端末に電池が無駄に消費されてしまう恐れがある。
【０００８】
携帯情報端末はAC電源を持たず充電式の電源を備えているのが一般的であるため、ユーザとしては極力接続時間を短くし電池の消費を押さえたいのが心情である。
【０００９】
そこで本発明では、複数のデバイスがインクジェットプリンタに接続されていた場合でも、携帯情報端末からの印刷要求があった場合は、携帯情報端末からの印刷を優先することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために請求項１において、携帯電話と印刷装置とを無線インターフェイスを介して接続し、前記携帯電話から前記印刷装置に画像データを送信して印刷する印刷システムであって、前記携帯電話からの印刷要求が前記印刷装置になされた場合は、優先して印刷要求を受理することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２において、前記印刷装置に接続されたデバイスの情報を保存するデバイスリストを有することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３において、前記デバイスリストに保存するデバイス情報には少なくともデバイスID、デバイスネームのどちらかが保存され、印刷要求時に前記デバイスリストを参照し、印刷を許可する判断部を有することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４において、前記携帯電話と前記印刷装置とを接続する無線インターフェイスは、少なくとも赤外線接続を含むことを特徴とする。 
【発明の効果】
【００１４】
これまで説明したように、複数のデバイスがインクジェットプリンタに接続されていた場合でも、携帯情報端末からの印刷要求があった場合は、携帯情報端末からの印刷を優先することで、携帯情報端末の電池の消費を押さえる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態の一例を詳細に説明する。
【００１６】
図１を用いて、デジタルカメラに搭載され、撮像した画像データを記憶しているメモリカードを、直接フォトダイレクト印刷装置に挿入し、その記録媒体に記録されている画像データを印刷する場合の一般的な操作例を示す。
【００１７】
図１において、１００はフォトダイレクト印刷装置本体を示している。ユーザは撮像した画像を記憶しているメモリカードをメモリカードスロット１０１に挿入する。フォトダイレクト印刷装置１００の電源が投入されていると、メモリカードスロット１０１にメモリカードが挿入された旨がビューワ１０２に表示され、操作部１０３を操作することで、メモリカードに記録された画像データがビューワ１０２に表示される。ユーザがビューワ１０２に表示される画像を見ながら操作部１０２を操作して、印刷を所望する画像データを選択し、操作部１０３の印刷ボタンを押下することで印刷が開始される。
【００１８】
図２を用いて、デジタルカメラからフォトダイレクト印刷装置１００に画像データを伝送して印刷する場合の一般的な操作例を示す。尚、前述の図面と共通する部分は同じ記号を付与してそれらの説明を省略する。
【００１９】
ユーザはUSBケーブル２０１をデジタルカメラ２００の接続用コネクタ２０２とフォトダイレクト印刷装置１００にある接続用コネクタ２０３に接続する。デジタルカメラ２００、フォトダイレクト印刷装置１００両方の電源が投入されていると、デジタルカメラ２００の接続を表すアイコンがビューワ１０２に示される。次に、デジタルカメラ２００に備えられた表示部で所望の画像データを選択し、同じくデジタルカメラ２００に備えられた印刷ボタンを押下することで、所定のフォーマットで定められた印刷コマンドがUSBケーブル２０１を介してフォトダイレクト印刷装置１００に送信され印刷が行われる。
【００２０】
図３を用いて携帯情報端末から無線接続しインクジェットプリンタから印刷する場合の構成例を示す。
【００２１】
図３において、携帯電話３０２は、近年普及しているいわゆるカメラ付き携帯電話で、ユーザがキー３０６を操作しレンズ３０５を通して表示部３０３に映し出されている画像を撮影することができる。さらに無線の送受信部３０４を具備し、インクジェットプリンタ１００と所定の通信を行い、無線接続を確立し、表示部３０３に表示されている撮影した任意の画像データを、キー３０６を操作してインクジェットプリンタ１００に送信することで印刷が可能になる。
【００２２】
インクジェットプリンタ１００においても送受信用のアンテナ３０１が具備され、携帯電話３０２と無線でデータの送受信が行えるようになっている。
【００２３】
図４を用いてフォトダイレクト印刷装置１００の主要部の構成を説明する。
【００２４】
図４において、４００は制御部を示している。４０１はASICを示し、４０２はMortar Driverを示す。Mortar Driver４０２は、電源コネクタ４１２を介して電源４１３から電源が供給され、レギュレータによりプリンタエンジン４０５とASIC４０１へ分電する。４０３はDSP（デジタル信号プロセッサ）で内部にCPUを有し、各種制御、画像処理を担当している。４０４はメモリで、DSP４０３のCPUプログラムを記憶するプログラムメモリ、及び実行時のプログラムを記憶するRAMエリア、画像データを記憶するワークバッファとして機能するメモリエリアを有している。４０５はプリンタエンジンで、ここでは複数色のカラーインクを用いてカラー画像を印刷するインクジェットプリンタのプリンタエンジンが搭載されている。４０６はUSBホストモジュール（UHOST）である。
【００２５】
４０８はビューワ１０２を接続するためのコネクタである。４０９はUSBハブ（USB HUB）で、PC４１０からのデータをそのままスルーしUSB４１１を介してプリンタエンジン４０５に出力する。
【００２６】
また、この制御部４００とプリンタエンジン４０５との間の信号のやりとりは、前述したUSB３１１又は、IEEE１２８４バス４１４を介して行われる。４１５は無線I／F部である。携帯電話との無線通信はここを介して行われる。
【００２７】
インクジェットプリンタがデバイス接続を許可する状態で、デバイスが接続された場合、インクジェットプリンタのデバイスリストデータベースのデバイスリストに接続されたデバイス情報を登録する必要がある。そこで、図５のフローを用いて、デバイスリストへデバイス情報を登録する順番について説明する。
【００２８】
何らかのデバイスがインクジェットプリンタに接続される（５０１）とデバイスリストに既に登録されたデバイスがあるかどうかをチェックする（５０２）。デバイスリストに情報がない、すなわち該接続デバイスがインクジェットプリンタに接続される初めてのデバイスである場合は、接続されたデバイス情報をデバイスリストに登録して終了する（５０３）。
【００２９】
デバイスリストに既になんらかのデバイス情報があった場合、そのリストにあるデバイスが無線デバイスかどうかをチェックする（５０４）。もしリストに登録されているデバイス情報が、デジタルカメラ等の無線デバイスで無かった場合、今回接続されたデバイスが無線デバイスかどうかをチェックする（５０５）。ここで今回接続されたデバイスが無線デバイスであればデバイスリストの先頭にデバイス情報を登録する（５０６）。またリストに既に無線デバイスが登録されていた場合は、今回接続されたデバイスはデジタルカメラ等の無線デバイスでは無いと判断しデバイスリストに追加する。
【００３０】
図６にデバイスリストの概念図を示す。
【００３１】
Aは、インクジェットプリンタにカードモジュールが接続されている時のデバイスリストの中身である。この状態でデジタルカメラが接続された状態がBである。デバイスリストには、接続された順番が早いほどリスト上位に登録され、印刷要求の優先度が高くなるようになっている。よって、デジタルカメラはリストの最上位から２番目に登録される。
【００３２】
この状態で、携帯電話と無線接続した後のデバイスリストがCである。図５に示したフローに基づいて、無線接続デバイスが接続された場合は、デバイスリストの最上位に携帯電話の情報が登録されている。
【００３３】
図７に、印刷要求を受けた時にデバイスリストを参照して印刷処理を行う場合のフローを示す。
【００３４】
なんらかのデバイスから印刷要求を受信すると、印刷要求のデバイスを確認する（７０１）。次に印刷要求が携帯電話からであるかどうか判断する（７０２）。携帯電話からであれば、即座に印刷を開始する。そうでなければデバイスリストを参照する（７０３）。印刷要求したデバイスがデバイスリストの最上位のデバイスであれば、すなわち印刷優先度が最高であれば、印刷を開始する（７０４）。そうでなければ、何らかのメッセージを表示してユーザに印刷要求が拒否されたことを通知し、印刷を行わず終了する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の形態におけるフォトダイレクト印刷装置１００の概観傾斜図である。
【図２】本発明の形態におけるフォトダイレクト印刷装置１００とデジタルカメラとの接続を説明する図である。
【図３】本発明の形態におけるフォトダイレクト印刷装置１００と携帯電話との無線接続を説明する図である。
【図４】本発明の形態におけるフォトダイレクト印刷装置１００の制御に係わる主要部の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の形態におけるデバイスリストの登録に関するフローである。
【図６】本発明の形態におけるデバイスリストの概念図である。
【図７】本発明の形態における印刷要求受信時の処理フローである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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