(57)【要約】【課題】スリーブと係合する際に、スリーブを保持し、かつ、クリアランスによるがたつきを無くすことができる光コネクタを提供する【解決手段】光コネクタはフェルール本体１とスプリング本体７とからなり、フェルール本体１には３本の平行溝５とこの平行溝５に直交する溝６が形成されている。スプリング本体７は、胴部８に形成したスリット１１により拡径可能であって、胴部８から前後に前方及び後方ビーム９、１０が屈曲部１２、１３を介して３組延びている。前方・後方ビーム９、１０先端のそれぞれには球面状の突起１４、１５設けられている。胴部８は溝６に装着され、各ビーム９、１０は平行溝上に配置される。突起１４、１５を結ぶ仮想円の直径は、フェルール本体１の直径よりも大きくなるように設定されている。【選択図】  図１
2007193052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルール本体とスプリング本体を有しスリーブと係合するための光コネクタであって、
該フェルール本体は、その外周面に該フェルール本体の軸と平行な方向に少なくとも３本の平行溝と、前記フェルール本体の軸を横切る方向に前記少なくとも３本の平行溝を連結する溝を備えており、前記平行溝の深さは前記溝の深さよりも浅く形成されたフェルール本体と、
前記スプリング本体は前記溝に収容された胴部と、この胴部から延びそれぞれの先端に突起を有し、前記少なくとも３本の平行溝に収容された少なくとも３本のビーム部とを有し、前記それぞれの突起を結ぶ仮想円の直径が前記スリーブの内径よりも大きく設定されているスプリング本体と、
を有することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記少なくとも３本の平行溝は、前記フェルール本体の軸に対し点対称である位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記スプリング本体は、ベリリウム銅、又は、チタン銅により形成されている請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スリーブと係合するための光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光コネクタの一例として下記２件の特許文献がある。特許文献１に記載された光コネクタは、図９に示すように、ＳＣ型多芯光コネクタ１００であって、プラグ１０１の先端にはフェルール１０２、１０２が設けられている。また、アダプタ（レセプタクル）１０３にはガイド筒１０４、１０４が設けられ、プラグ１０１とアダプタ１０３とが結合する際に、フェルール１０２、１０２がガイド筒１０４、１０４にガイドされて、嵌合していく構成となっている。
【０００３】
また、特許文献２に記載の光コネクタは、図１０に示すように、光コネクタジャックエレメント２００であって、光ファイバ２０１を付設したフェルール２０２と、これの外周に嵌合された整列スリーブ２０３と、前記フェルール２０２と整列スリーブ２０３の外側に嵌合されたフレーム２０４と、光ファイバ２０１を覆うフード２０５と、ホルダ２０６とを有して構成され、外部ハウジング２０７に装着されて用いられることができる。そして、整列スリーブ２０３は、弾発性を有する材料により筒状に形成され、縦長のスリット（図示せず）が形成されている。
【０００４】
【特許文献１】実開平５−８１８０８号号公報
【特許文献２】特開平２−２８１２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の光コネクタでは、フェルールと嵌合するガイド筒は単純な円筒であって、フェルールとガイド筒（スリーブ）との自立的な係合手段が備えられていない。通常、スリーブ内にフェルールを挿入して嵌合させるので、スリーブの内径をフェルールの外径よりも大きくしておからければならず、これらの内外径差に起因する軸ずれが生じることがある。これは、単なるコネクタどうしの嵌合のみならず、特に光トランシーバなどの能動部品との嵌合においてスリーブ内径とフェルール外径との差による位置ずれが生じ、ひいては結合ロスが発生することが考えられる。また、上記内外径差を小さくするために、スリーブの内径をフェルールの外径に近く設定（クリアランスを極めて小さくする）すると、フェルールの外周とスリーブの外周とで摩擦が生じ、これらの嵌合に悪い影響を及ぼすことが考えられる。
【０００６】
特許文献２に記載の光コネクタにおいては、スリットを形成したスリーブを用いてフェルールと嵌合させている。このスリットを用いたスリーブを用いることでフェルールと嵌合しながら、弾性的保持をも可能としている。しかしながら、スリーブの作成において、スリット加工を行う為、作成に工数を要する。また、光コネクタの外力の影響によりスリーブが容易に弾性変形して拡径することがあり、位置すれが生じることが考えられる。
【０００７】
本発明の目的は、スリーブと係合する際に、スリーブを保持し、かつ、クリアランスによるがたつきを無くすことができる光コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る光コネクタは、フェルール本体とスプリング本体を有しスリーブと係合するための光コネクタであって、該フェルール本体は、その外周面に該フェルール本体の軸と平行な方向に少なくとも３本の平行溝と、前記フェルール本体の軸を横切る方向に前記少なくとも３本の平行溝を連結する溝を備えており、前記平行溝の深さは前記溝の深さよりも浅く形成されたフェルール本体と、前記スプリング本体は前記溝に収容された胴部と、この胴部から延びそれぞれの先端に突起を有し、前記少なくとも３本の平行溝に収容された少なくとも３本のビーム部とを有し、前記それぞれの突起を結ぶ仮想円の直径が前記スリーブの内径よりも大きく設定されているスプリング本体とを有することである。
【０００９】
また、本発明に係る光コネクタは、前記少なくとも３本の平行溝は、前記フェルール本体の軸に対し点対称である位置に形成されていることことが望ましい。
【００１０】
また、本発明に係る光コネクタは、前記スプリング本体は、ベリリウム銅、又は、チタン銅により形成されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る光コネクタによれば、スリーブを弾性力で保持することができ、フェルール本体の外径とスリーブの内径とのクリアランスによるがたつきを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明にかかる光コネクタの実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明に係る光コネクタの斜視図であって、（ａ）はフェルール本体の斜視図であり、（ｂ）はスプリングの斜視図である。このフェルール本体１は光軸Ｘ−Ｘ´のところにキャピラリ孔２が形成されており、フェルール本体１の端面３の外周縁部分は面取り加工が施されている。フェルール本体１の外周面では、軸Ｘ−Ｘ´とほぼ平行に３本の平行溝５ａ、５ｂ、５ｃが形成されている。本実施形態では、３本の平行溝で説明するが、本発明に係る光コネクタでは、３本の平行溝に限定されない。これらの３本平行溝は、図２に示すように、フェルール本体１の外周に約１２０度の間隔でもって３本の平行溝５ａ、５ｂ、５ｃが形成されており、その溝形状は台形形状であって、平行溝５ａ、５ｂ、５ｃの底面は平坦な形状となっている。また、フェルール本体１の外周表面であって、３本の平行溝５ａ、５ｂ、５ｃと直交する方向（フェルール本体の軸を横切る方向）に円周状の溝６が形成されており、溝６と３本の平行溝５ａ、５ｂ、５ｃとが溝でもって連結されている。３本の平行溝５ａ、５ｂ、５ｃの溝の深さは、溝６の深さよりも浅く形成されている。
【００１３】
図１（ｂ）に示すスプリング本体７は、胴部８と、この胴部８から前方方向に３本の前方ビーム９ａ、９ｂ、９ｃが連続して設けられ、かつ、胴部８の後方にも、３本の後方ビーム１０ａ、１０ｂ、１０ｃがそれぞれ連続して設けられている。このスプリングは一例として、ベリリウム銅やチタン銅などの降伏応力が高い金属材料で精密板金加工等によって形成される。胴部８にはスリット１１が形成されており、このスリット１１のところから胴部８が弾性変形により拡径可能となっている。３本の前方ビーム９ａ、９ｂ、９ｃと胴部８との連結部付近では、それぞれ前方屈曲部１２ａ、１２ｂ、１２ｃが形成されており、前方ビーム９ａ、９ｂ、９ｃが胴部８に対し上方向で配置している。同様に、３本の後方ビーム１０ａ、１０ｂ、１０ｃと胴部８との連結部付近では、後方屈曲部１３ａ、１３ｂ、１３ｃが形成されており、胴部８に対し上方向で配置している。従って、これらの前方／後方ビーム９ａ〜９ｃ／１０ａ〜１０ｃは胴部８を通して略一直線状に延びており、かつ、略１２０度の間隔でもって３組（１２ａ、１３ａ：１２ｂ、１３ｂ：１２ｃ：１３ｃ）形成されている。更に前方ビーム９ａ、９ｂ、９ｃ及び後方ビーム１０ａ、１０ｂ、１０ｃのそれぞれの先端部には突起１４ａ、１４ｂ、１４ｃ及び１５ａ、１５ｂ、１５ｃが備えられており、その形状は球面形状であって各ビームから上方向に突出して配置されている。
【００１４】
図３は、本発明に係る光コネクタの斜視図であって、フェルール本体にスプリング本体を装着したところが示されている。この光コネクタ１においては、フェルール本体１の外周に形成した３本の平行溝５ａ、５ｂ、５ｃのところにスプリング本体７の前方ビーム９ａ、９ｂ、９ｃ及び後方ビーム１０ａ、１０ｂ、１０ｃが配置され、かつ、溝６のまわりにスプリング本体７の胴部８が配置されている。スプリング本体７はスリット１１により拡径可能になっており、スプリング本体７の胴部８を大きく拡げてフェルール本体１の平行溝５ａ、５ｂ、ｃ５及び溝６に配置することができる。
【００１５】
また、スプリング本体７には、スプリング本体自身が縮径する方向の弾性力が常時作用しており、溝６に胴部８が纏わりつくように装着されており、従って、フェルール本体１に対しスプリング本体７が保持固定されることができる。また、スプリング本体７は、前方／後方屈曲部１２ａ〜１２ｃ、１３ａ〜１３ｃの形成により前方／後方ビーム９ａ〜９ｃ、１０ａ〜１０ｃが上方向、フェルールの外径が広がる方向に曲げられて、その先は、平行溝５ａ、５ｂ、５ｃと間隔をあけて略同じ方向に延びている。すなわち、前方／後方ビーム９ａ〜９ｃ、１０ａ〜１０ｃが平行溝５ａ、５ｂ、５ｃから浮いた状態となっている。
【００１６】
各ビームの先端には突起１４ａ〜１４ｃ、１５ａ〜１５ｃが各ビームの平面に対し略垂直かつ上方向に突出している。従って、図４及び図５に示すように、フェルール本体１の半径をｒとし、３つの前方突起１４ａ、１４ｂ、１４ｃの頂部を結ぶ仮想円１６の半径をＲとするとＲ＞ｒとなる関係を有する。即ち、フェルール本体の外径２ｒよりも前記仮想円１６の外径２Ｒが大きくなるようになっている。３つの後方突起１５ａ、１５ｂ、１５ｃについても前方突起と同様であり、これらの突起の頂部を結ぶ仮想円１６の外径（２Ｒ）がフェルール本体の外径（２ｒ）よりも大きく前方突起を結ぶ仮想円の外径と後方突起を結ぶ仮想円の外径はほぼ同一となっている。ここで、直交溝６が平行溝５ａ〜５ｃよりも深く形成してあるので、溝が深い溝６のところから屈曲部１２ａ〜１２ｃ：１３ａ〜１３ｃを形成し、平行溝５ａ〜５ｃ内では各ビーム９ａ〜９ｃ：１０ａ〜１０ｃを浮き上がらせることができる構成となっている。
【００１７】
図６には、光コネクタにスリーブを装着した際の関係であって、一部分を部拡大したところが示されている。また、図７及び図８には光コネクタがスリーブを装着したときの正面方向及び側面方向からの説明図が示されている。図７及び図８に示すように、光コネクタにスリーブ１７を装着すると、スプリング本体７の突起１４ａ〜１４ｃ、１５ａ〜１５ｃがスリーブ１７の内周壁により押され、前方及び後方ビーム９ａ〜９ｃ、１０ａ〜１０ｃ光軸方向に弾性変形する。すなわち、図６に示すように、３つの突起１４ａ〜１４ｃを結ぶ仮想円の直径２Ｒよりもスリーブ１７の内周１８の内径（直径）２Ｌ（この図では、半径をＬで示している）が小さくなっている。従って、スリーブ１７の内周１８の半径Ｌとフェルール本体１の半径ｒとの差がクリアランスとなる。
【００１８】
弾性変形時、前方／後方ビーム９ａ〜９ｃ、１０ａ〜１０ｃは、平行溝５ａ、５ｂ、５ｃの底面には達してなく、スリーブ１７の内径に応じて弾性変形が可能となっている。このとき、フェルール１７の内周で突起１４ａ〜１４ｃ、１５ａ〜１５ｃを弾性変形させる力と突起１４ａ〜１４ｃ、１５ａ〜１５ｃの反力が生じているので、クリアランスがあるにもかかわらず、フェルール本体１がスリーブ１７を保持・固定することができる。これは、スプリング本体７の前方及び後方突起突起１４ａ〜１４ｃ、１５ａ〜１５ｃのスリーブ１７の内周１８への接触により保持・固定することができる。
【００１９】
また、前方及び後方の３組のビーム９ａ、１０ａ：９ｂ、１０ｂ：９ｃ、１０ｃが点対称に形成された３本の平行溝５ａ〜５ｃ上に配置されているので、３組のビーム９ａ、１０ａ：９ｂ、１０ｂ：９ｃ、１０ｃもまたスリーブ１７の内周で点対称な位置で保持・固定することができる。更に、図８に示すように、３組のビーム９ａ、１０ａ：９ｂ、１０ｂ：９ｃ、１０ｃのそれぞれは、前後の突起１４ａ，１５ａ：１４ｂ，１５ｂ：１４ｃ，１５ｃにより固定できるので前後方向で均等にスリーブ１７を保持・固定することができる。従って、フェルール本体の軸Ｘ−Ｘ´は中心に位置することができ、位置ずれを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は本発明に係る光コネクタの斜視図であり、（ａ）はフェルール本体の斜視図、（ｂ）はフェルール本体の斜視図である。
【図２】図２は本発明に係る光コネクタのフェルール本体の平行溝を説明した説明図である。
【図３】図３は本発明に係る光コネクタのフェルール本体にスプリング本体を装着した斜視図である。
【図４】図４は本発明に係る光コネクタの寸法関係を示す説明図である。
【図５】図５は本発明に係る光コネクタのフェルール本体の外径と仮想円との関係を示す説明図である。
【図６】図６は本発明に係る光コネクタのフェルール本体の外径とスリーブの内径との開成を示す説明図である。
【図７】図７は本発明に係る光コネクタにスリーブ装着したときの正面方向から見た説明図である。
【図８】図８は本発明に係る光コネクタにスリーブ装着したときの正面方向から見た説明図である。
【図９】図９は光コネクタの従来例を示している。
【図１０】図１０は光コネクタの別な従来例を示している。
【符号の説明】
【００２１】
１  フェルール本体
２  キャピラリ孔
３  端面
５  平行溝
６  溝
７  スプリング本体
８  胴部
９  前方ビーム
１０  後方ビーム
１１  スリット
１２  前方屈曲部
１３  後方屈曲部
１４  前方突起
１５  後方突起
【図１】
2007193052.tif 000003
【図２】
2007193052.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007193052.tif 000009
【図８】
2007193052.tif 000010
【図９】
2007193052.tif 000011
【図１０】
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