(57)【要約】      （修正有）【課題】他店の遊技場で貸し出された遊技媒体か否かを容易に判別することが可能となる遊技媒体貸出装置を提供すること。【解決手段】紙幣投入口５に紙幣を投入すると、制御ユニット３０は、ホッパーモータ１５を駆動して、払出ユニット１４によりメダルの貸し出しを行う。この際、リーダ／ライタ２０によってメダル排出口１６から払い出されるメダルに埋設されたＩＣタグから情報を読み出して、ＩＣタグに何も情報が書き込まれていなかった場合は、自店に固有の遊技場識別情報を当該ＩＣタグに書き込む。【選択図】図３
2007097825.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場に設置され、通貨が投入されたことに応じて遊技媒体払出装置を作動させ、記憶媒体が埋設された遊技媒体を、払出経路を通して払出口から払い出す遊技媒体貸出装置であって、
前記遊技場に固有な遊技場識別情報を記憶した遊技場識別情報記憶手段と、
前記遊技媒体に埋設された記憶媒体に情報を書き込む書込手段と、
前記遊技場識別情報記憶手段から前記遊技場に固有な遊技場識別情報を読み出し、前記書込手段を制御して前記読み出した遊技場識別情報を前記記憶媒体に書き込むとともに、前記遊技媒体払出装置を制御して、前記遊技場識別情報を前記記憶媒体に書き込んだ遊技媒体を払い出す制御手段と
を具備することを特徴する遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
前記遊技媒体に埋設された記憶媒体から情報を読み取る読取手段を有してなり、
前記制御手段は、
前記記憶媒体に何ら情報が書き込まれていなかった場合は、前記遊技場識別情報記憶手段から前記遊技場に固有な遊技場識別情報を読み出して、該読み出した遊技場識別情報を前記記憶媒体に書き込み、
前記記憶媒体にすでに前記遊技場に固有な遊技場識別情報が書き込まれていた場合は、該記憶媒体が埋設された遊技媒体を前記遊技媒体払出装置によりそのまま払い出す
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記記憶媒体にすでに前記遊技場識別情報が書き込まれており、かつ、前記遊技場識別情報以外の情報が書き込まれていた場合は、該遊技場識別情報以外の情報を消去する
ことを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項４】
前記遊技媒体を回収する回収部と、
前記払出経路から前記回収部へ至る回収経路と、
前記遊技媒体払出装置から払い出された遊技媒体が、前記排出経路から前記払出口へ至る経路または前記回収経路のいずれかの経路を通過するよう切り替える経路切替手段と
を有してなり、
前記制御手段は、
前記読出手段により前記遊技媒体に埋設された記憶媒体から情報を読み取ることができなかった場合、前記経路切替手段を前記回収経路側に切り替える
ことを特徴とする請求項２または３に記載の遊技媒体貸出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグなどの記憶媒体が埋設された遊技媒体を、投入された通貨に応じて貸し出す遊技媒体貸出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技場に設置されたスロットマシンやパチンコ機で遊技を行うには、これら遊技機の遊技媒体であるメダルやパチンコ球を、遊技場から有償で借り受け、当該遊技媒体を遊技機に投入する必要がある。すなわち、遊技場は、遊技者へ遊技媒体を貸し出すことによって利益を得ているため、他店の遊技場で貸し出された遊技媒体を用いて遊技を行うことを禁止している。また、遊技場の中には、ある遊技機から払い出された遊技媒体を用いて、他店の遊技機で遊技を行うこと（以下、台移動という）を禁止している所もある。そこで、上述した禁止事項を定めている遊技場のために、当該禁止事項に対する違反行為を検知可能な遊技システムが提案されている。
【０００３】
たとえば、特許文献１に開示された遊技システムは、スロットマシンと、当該スロットマシンに対応して設置されたＣＲサンドと、通信回線を介してこれらと接続されたサーバとからなり、サーバは、スロットマシンへのメダル投入枚数、スロットマシンのメダル払出枚数、および、ＣＲサンドのメダル貸出枚数を管理するとともに、これらに関するデータが送信されてくると、（メダル貸出枚数）＋（メダル払出枚数）−（メダル投入枚数）の演算を行う。そして、その演算結果が、所定の許容範囲を超えると、他店の遊技場のメダルの使用や、台移動などの不正が行われたとみなして、スロットマシンおよびＣＲサンドに設けられた警報ランプを点灯させるとともに、遊技場の従業員などが所有する携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistance）に、不正が発生した旨のメッセージを送信するものが開示されている。
【０００４】
また、特許文献２に開示された遊技システムは、スロットマシンと、当該スロットマシンと各種データのやり取りを行うＣＲサンドとからなり、ＣＲサンドは、自らが貸し出したメダル枚数（メダル貸出枚数）と、スロットマシンへのメダル投入枚数、および、スロットマシンのメダル払出枚数を管理し、スロットマシンからメダル投入枚数またはメダル払出枚数に関するデータが送信されてくると、（メダル貸出枚数）＋（メダル払出枚数）−（メダル投入枚数）の演算を行う。そして、その演算結果が、所定の許容範囲を超えると、他店の遊技場で貸し出されたメダルの使用または台移動などの不正が行われたとみなして、スロットマシンおよびＣＲサンドに設けられた警報ランプを点灯させるなどして、遊技場の従業員などに不正が発生したことを知らせるものが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−７３４９７
【特許文献２】特開２００４−９７６８５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１および特許文献２に開示された遊技システムにおいては、（メダル貸出枚数）＋（メダル払出枚数）−（メダル投入枚数）の演算結果が許容範囲を超えたときに不正が発生したとみなすため、他の遊技場で貸し出されたメダルが使用されたのか否かを明確に検知することができなかった。すなわち、台移動を容認している遊技場の場合、上述した遊技システムにより、警報ランプの点灯や不正が発生した旨のメッセージが送信されたとしても、それが他店の遊技場で貸し出されたメダルを使用した結果によるものか、台移動が行われた結果によるものかを判別することができないため、他店の遊技場で貸し出されたメダルの使用を阻止する有効なシステムとはいえなかった。
【０００７】
そこで本発明は、他店の遊技場で貸し出された遊技媒体か否かを容易に判別することが可能となる遊技媒体貸出装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明は、遊技場に設置され、通貨が投入されたことに応じて遊技媒体払出装置を作動させ、記憶媒体が埋設された遊技媒体を、払出経路を通して払出口から払い出す遊技媒体貸出装置であって、前記遊技場に固有な遊技場識別情報を記憶した遊技場識別情報記憶手段と、前記遊技媒体に埋設された記憶媒体に情報を書き込む書込手段と、前記遊技場識別情報記憶手段から前記遊技場に固有な遊技場識別情報を読み出し、前記書込手段を制御して前記読み出した遊技場識別情報を前記記憶媒体に書き込むとともに、前記遊技媒体払出装置を制御して、前記遊技場識別情報を前記記憶媒体に書き込んだ遊技媒体を払い出す制御手段とを具備することを特徴としている。
【０００９】
ここで、上述した記憶媒体としては、たとえば、外部のリーダ／ライタと無線により非接触でデータの授受および記憶を行うＩＣタグ、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグなどがある。
【００１０】
上述した遊技媒体貸出装置によれば、貸し出す遊技媒体に埋設された記憶媒体へ自店の遊技場識別情報を書き込むため、貸し出された遊技媒体に埋設されている記憶媒体に書き込まれている遊技場識別情報を読み取ることで、当該貸し出された遊技媒体が、自店の遊技場で貸し出されたものであるか否かを容易に判別することができる。
【００１１】
また、本発明は、上述した遊技媒体貸出装置において、前記遊技媒体に埋設された記憶媒体から情報を読み取る読取手段を有してなり、前記制御手段は、前記記憶媒体に何ら情報が書き込まれていなかった場合は、前記遊技場識別情報記憶手段から前記遊技場に固有な遊技場識別情報を読み出して、該読み出した遊技場識別情報を前記記憶媒体に書き込み、前記記憶媒体にすでに前記遊技場に固有な遊技場識別情報が書き込まれていた場合は、該記憶媒体が埋設された遊技媒体を前記遊技媒体払出装置によりそのまま払い出すことを特徴としている。
【００１２】
上記の遊技媒体貸出装置によれば、貸し出す遊技媒体に埋設された記憶媒体に何も情報が記憶されていない場合に、遊技場識別情報を書き込み、すでに自店の遊技場識別情報が記憶されていた場合はそのまま、その遊技媒体を貸し出すため、遊技場識別情報の書き込みに要する制御手段の負荷を軽減することができる。
【００１３】
また、本発明は、上記の遊技媒体貸出装置において、前記制御手段は、前記記憶媒体にすでに前記遊技場識別情報が書き込まれており、かつ、前記遊技場識別情報以外の情報が書き込まれていた場合は、該遊技場識別情報以外の情報を消去することを特徴としている。
【００１４】
上記の遊技媒体貸出装置によれば、遊技媒体に埋設された記憶媒体に、自店の遊技場識別情報が書き込まれており、さらに、自店の遊技場識別情報以外の情報が書き込まれていた場合、自店の遊技場識別情報以外の情報が消去される。このため、たとえば、遊技場に設置された遊技機において、遊技媒体を払い出す際に、当該遊技機に関する識別情報を書き込み、当該遊技機以外の遊技機でその遊技媒体を使用できないようにしている（すなわち、台移動ができないようにしている）遊技場があった場合、上記遊技機に関する識別情報が消去されるため、再び任意の遊技機でその遊技媒体を使用することができる。
【００１５】
また、本発明は、上述した読取手段を有する各遊技媒体貸出装置において、前記遊技媒体を回収する回収部と、前記払出経路から前記回収部へ至る回収経路と、前記遊技媒体払出装置から払い出された遊技媒体が、前記排出経路から前記払出口へ至る経路または前記回収経路のいずれかの経路を通過するよう切り替える経路切替手段とを有してなり、前記制御手段は、前記読出手段により前記遊技媒体に埋設された記憶媒体から情報を読み取ることができなかった場合、前記経路切替手段を前記回収経路側に切り替えることを特徴としている。
【００１６】
ここで、「前記読出手段により前記遊技媒体に埋設された記憶媒体から情報を読み取ることができなかった場合」とは、遊技媒体に記憶媒体が埋設されていなかった場合、または、記憶媒体が故障などを起こした場合など、読出手段が記憶媒体にアクセスできなかった場合を意味し、記憶媒体に何も情報が記憶されていなかったために「記憶媒体から情報を読み取ることができなかった場合」は除く。
【００１７】
上述した遊技媒体貸出装置によれば、記憶媒体が埋設されていない遊技媒体、または、記憶媒体が故障している遊技媒体が検出された場合、それら遊技媒体は、払出口から払い出されることなく、回収部に回収される。このため、上述したような不適切な遊技媒体の回収が容易となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の遊技媒体貸出装置によれば、貸し出す遊技媒体に埋設された記憶媒体へ遊技場識別情報を書き込むので、上記記憶媒体に書き込まれた遊技場識別情報を読み取ることで、他店の遊技場で貸し出された遊技媒体なのか、自店で貸し出した遊技媒体なのかを容易に判別することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施の形態について、遊技媒体貸出装置としてメダルを貸し出すメダル貸出機を例に挙げ、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
図１は、本実施の形態に係るメダル貸出機１の前面の構成を示す正面図である。この図において、メダル貸出機１の前面最上部には、メダル貸出機１内にメダルを補給するためのメダル補給扉２が開閉自在に設けらており、メダル貸出機１内に貯留されているメダルの残量が少なくなった場合、遊技場の係員はメダル補給扉２を開けメダル貸出機１内にメダルを投入（補給）する。メダル補給扉２の下側には、貸出ランプ３が設けられている。この貸出ランプ３は、メダル貸出機１においてメダルの貸し出しが可能な状態にあるときに点灯し、メダルの貯留量が減少し、もしくは、何らかの異常が発生してメダルの貸し出しができない状態になったときは消灯する。貸出ランプ３の下側には、２つの７セグメント表示器からなる貸出枚数表示器４が設けられており、メダル貸出機１に通貨が投入されて、メダルの貸し出しが開始されると、貸し出したメダルの枚数が表示される。貸出枚数表示器４の下側には、紙幣投入口５が設けられており、当該紙幣投入口５に千円札が投入されると、メダル貸出機１は、５０枚のメダルを貸し出す。メダル貸出機１の前面最下部には、メダル払出口６およびメダル受皿７が設けられており、紙幣投入口５に千円札が投入された結果、貸し出されたメダルはメダル払出口６からメダル受皿７へ払い出される。
【００２１】
ここで、メダル貸出機１が貸し出すメダルの構造について、図２を参照して説明する。図２は、メダルＭの全体を図示したものであり、内部構造の一部を模式的に示したものである。メダルＭの本体は、合成樹脂を円板状に成形したものであり、その内部には、識別情報などの各種情報が所定の記憶領域に記憶されているＩＣタグＩＴが埋設されている。ＩＣタグＩＴには、太さ１ｍｍ程の銅または鉄の線材を曲げて同心円を描くように一筆書きで配設されたアンテナＡＮＴが接続されている。ＩＣタグＩＴは、アンテナＡＮＴを介して、非接触で後述するリーダ／ライタと無線でデータ通信を行う。また、ＩＣタグＩＴは、リーダ／ライタが発する電波を受信し、電磁誘導などの仕組みで電流を発生させるなどして電源を得ている。また、ＩＣタグＩＴに記憶されている各種情報はリーダ／ライタによって書き換えが可能になっている。
【００２２】
次に図３を参照して上述したメダル貸出機１の主な内部構成について説明する。図３は、メダル貸出機１の側面図であり、内部構成を示すために、筐体部分を断面で示している。この図において、図１に示した各部と同じ構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。図３において、紙幣識別装置１０は、紙幣投入口５から投入された紙幣を取り込み、投入された紙幣の種類および真贋を識別し、正当な千円札以外のものが投入された場合は、紙幣投入口５から外部へ排出する。メダル収容部１１は、メダル補給扉２に対向する領域に開口が設けられた筒状の部材であり、その底部開口縁は、メダルタンク１２の開口縁と当接し、メダル補給扉２を開けて投入されたメダルを受け入れて、ホッパー（遊技媒体払出装置）のメダルタンク１２とともに、投入されたメダルを貯留する。メダルタンク１２の下部にはホッパー本体１３があり、その内部には、メダルタンク１２内のメダルを１枚ずつ払い出す払出ユニット１４と、払出ユニット１４の駆動源であるホッパーモータ１５が設けられている。払出ユニット１４によって払い出されたメダルは、ホッパー本体１３に形成されたメダル排出口１６から排出され、メダル払出経路１７内を落下して、メダル払出口６からメダル受皿７へと払い出される。
【００２３】
また、払出ユニット１４のメダル排出口１６近傍には、メダルに埋設されたＩＣタグとデータの授受を行うリーダ／ライタ２０が設けられている。ホッパー本体１３の下側には、他店の遊技場で貸し出されたメダルや埋設されたＩＣタグが故障しているメダルなど、不適正なメダルがメダル排出口１６から排出された場合に、それらのメダルを回収するメダル回収部１８が設けられている。このメダル回収部１８には、回収扉１８ａが設けられており、ソレノイド１９によって開閉する。すなわち、ソレノイド１９が非励磁状態にあるときは、図３中、破線で示すように回収扉１８ａは閉じられており、ソレノイド１９が励磁状態になると、図３中、二点鎖線で示すように回収扉１８ａは開いた状態となってメダル払出経路１７の出口を塞いで不適正なメダルがメダル払出口６から払い出されるのを阻止するとともに、当該メダルを回収部１８内へ誘導する。したがって、回収扉１８ａは、払出経路から回収部へ至る回収経路に相当し、さらに回収扉１８ａおよびソレノイド１９は、遊技媒体払出装置から払い出された遊技媒体が、排出経路から払出口へ至る経路または回収経路のいずれかの経路を通過するよう切り替える経路切替手段に相当する。メダル貸出機１の内部底面には、メダル貸出機１の各部を制御する制御ユニット３０が設置されている。
【００２４】
次に図４および図５を参照してホッパーの構造について説明する。図４はホッパーの外観を示す斜視図であり、当該ホッパーを構成しているメダルタンク１２の内側に設けられた回転ディスク２１を図示するために、メダルタンク１２の一部を破断した状態で図示している。図５は、メダルタンク１２を取り除いた状態で、図３に示した払出ユニット１４を上方から見た平面図であり、リーダ／ライタ２０の取付位置を示すため、回転ディスク２１の一部を破断した状態で示している。
【００２５】
次に図４および図５において、メダルタンク１２の傾斜した内部底面には、図３に示したホッパーモータ１５によって図５中、時計回りに回転する回転ディスク２１が設けられている。この回転ディスク２１には、メダルタンク１２に貯留されたメダルが１枚ずつ入る開口２２が４つ穿設されている。図５においては回転ディスク２１の一部を破断した状態を示しているため、開口２２は２つのみ図示されている。また、回転ディスク２１の裏面には、メダルＭの厚さとほぼ同じ高さを有する爪車状のメダル送出リブ２１ａが突出成形されている。
【００２６】
一方、払出ユニット１４の表面には、メダル排出口１６へ連通しているメダル排出路１４ａと、このメダル排出路１４ａと一体的に形成される円形のメダル受け部１４ｂとが設けられている。メダル排出路１４ａおよびメダル受け部１４ｂは、メダルＭの厚さとほぼ同じ深さを有する凹部として形成される。メダル受け部１４の径は、図５に示すように回転ディスク２１の径よりも小さくなっている。また、メダル排出路１４ａからメダル受け部１４ｂにかかる領域には、払出ユニット１４の裏面において、図３に示したリーダ／ライタ２０が図５の破線で示す位置に取り付けられている。
【００２７】
メダル排出路１４ａの一方の側壁面１４ｃからメダル受け部１４ｂの側壁面１４ｄへ至る箇所には、カウンタローラ２３が設けられている。一方、メダル排出路１４ａの他方の側壁面１４ｅからメダル受け部１４ｂの側壁面１４ｄへ至る箇所には、位置固定ローラ２４が定位置で回転自在に設けられている。カウンタローラ２３の回転軸は、メダルが排出される際に、払出ユニット１４の表面に穿設された長穴２５内を図５中矢印の方向に移動し、この動きを払出ユニット１４の裏面に設けられているメダル検出部２６によって検出することで、図３に示した制御ユニット３０は、メダルが１枚払い出されたことを認識する。カウンタローラ２３は、バネなどにより図５に図示されている位置に付勢されており、メダルＭがメダル排出路１４ａを通過するときは、一旦、矢印の方向へ移動し、メダルＭが排出された後は、再び図５に図示する位置に復帰する。
【００２８】
メダルタンク１２内のメダルＭは、開口２２からメダル受け部１４ｂへ入り、回転ディスク２１がホッパーモータ１５によって回転すると、メダル送出リブ２１ａにより、メダル受け部１４ｂの側壁面１４ｄに沿って、メダル排出路１４ａの方向へ移動させられる。そして、メダル排出路１４ａを臨む位置に来たメダルＭは、図５に示す位置にあるカウンタローラ２３に当接し、さらに、カウンタローラ２３を図５の矢印で示す方向に移動させる。このとき、リーダ／ライタ２０によって、メダルＭに埋設されたＩＣタグＩＴとの通信が開始され、後述するように各種情報の授受が行われる。そして、メダル送出リブ２１ａによってメダルＭがさらにメダル排出路１４ａの方向へ押し出され、やがてカウンタローラ２３のバネによる復帰力により、カウンタローラ２３と位置固定ローラ２４との間からメダル排出路１４ａの出口、すなわちメダル排出口１６へ向けて付勢される。これにより、メダルＭは、メダル排出口１６から勢いよく排出され、図３に示すメダル払出経路１７を落下し、メダル払出口６からメダル受皿７へ払い出される。
【００２９】
次に図６に示すブロック図を参照して、メダル貸出機１の各部を制御する制御ユニット３０の構成について説明する。図６において、ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に記憶されたプログラムに従って、メダル貸出機１の各部を制御する。ＲＯＭ３２は、上述したプログラムに加え、メダル貸出機１が設置された遊技場に固有の遊技場識別情報が記憶されている。よって、ＲＯＭ３２は、遊技場識別情報記憶手段に相当する。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１が各種処理を行う際に参照または生成するデータを一時的に記憶する。入力インタフェース３４は、図３に示す紙幣識別装置１０およびメダル検出部２６から出力された信号を受信する。通信装置３５は、ＣＰＵ３１により異常が発生したと判断された場合、異常信号を図示せぬ遊技設備管理装置へ送信する。この遊技設備管理装置は、いわゆるホールコンピュータといわれるものであり、遊技場に設置されている各遊技機および遊技媒体貸出装置の稼働状況を監視、記録するものである。ランプ駆動回路３６、モータ駆動回路３７、および、ソレノイド駆動回路３８は、それぞれ、ＣＰＵ３１の制御に従って貸出ランプ３および貸出枚数表示器４、ホッパーモータ１５、ならびに、ソレノイド１９を駆動する。入出力インタフェース３９は、ＣＰＵ３１とリーダ／ライタ２０との間でやりとりされる各種情報の受け渡しを行う。カレンダＩＣ４０は、内部に水晶発振子を具備して常時計時を行い、ＣＰＵ３１からの要求に応じて現在の年月日、曜日、時刻データを出力する。
【００３０】
次に上述した構成の制御ユニット３０における制御内容について、図７のフローチャートを参照して説明する。
【００３１】
メダル貸出機１の電源が投入されると、メインＣＰＵ３１は、セルフチェック処理、ＲＡＭ３３のクリアなどの初期化処理を行い（ステップＳ１）、その後、紙幣投入口５へ紙幣が投入されたか否かを判断し（ステップＳ２）、紙幣が投入されるまで判断結果がＮＯとなって待機状態となる。紙幣投入口５へ紙幣が投入されると、ステップＳ２の判断結果がＹＥＳとなって投入された紙幣が適正なものであるか否かが判断される（ステップＳ３）。そして、紙幣識別装置１０において、千円札以外の紙幣、もしくは、正当な紙幣でないものが投入されたと判断された場合、ステップＳ３の判断結果がＮＯとなり、ＣＰＵ３１は、投入されたものを紙幣投入口５へ排出するよう紙幣識別装置１０に対して指示を出す（ステップＳ４）。これにより、紙幣識別装置１０は、紙幣投入口５から取り込んだものを再び紙幣投入口５へ排出する。
【００３２】
一方、紙幣識別装置１０において正当な千円札が投入されたと判断された場合、ステップＳ３の判断結果はＹＥＳとなって、貸出枚数計数用変数ＣＮＴの値を「０」にし（ステップＳ５）、ランプ駆動回路３６を介して貸出枚数表示器４に変数ＣＮＴの値を表示させた後、モータ駆動装置３７を介してホッパーモータ１５を駆動する（ステップＳ６）。これにより、回転ディスク２１が回転し、開口２２からメダル受け部１４ｂに入ったメダルがメダル排出路１４ａの方向へ移動させられる。そして、ＣＰＵ３１は、リーダ／ライタ２０を介してメダル排出路１４ａの入り口に近づいたメダルに埋設されているＩＣタグとの通信を行う。ここで、ＩＣタグとの通信を確立できなかった場合、メダル排出路１４ａの入り口に近づいたメダルにはＩＣタグが埋設されていない他店の遊技場で貸し出されたメダル、または、埋設されたＩＣタグが故障しているメダルとみなし、適正なメダルではないと判断する（ステップＳ７，ＮＯ）。
【００３３】
この場合、ソレノイド駆動回路３８を介してソレノイド１９を励磁状態にして回収扉１８ａを開扉しメダル払出経路１７の出口を閉鎖するとともに、適正でないと判断されたメダルを回収部１８へ回収し（ステップＳ８）、ホッパーモータ１５の回転を停止させる（ステップＳ９）。これにより、ステップＳ７で適正でないと判断されたメダルがメダル排出口１６から排出されてしまっても、回収部１８に回収され、メダル受皿７に払い出されることはない。そして、ランプ駆動回路３６を介して、貸出ランプ３を消灯する（ステップＳ１０）とともに、通信装置３５から異常が発生した旨を示す異常信号を遊技設備管理装置へ送信し（ステップＳ１１）、遊技者と遊技場の係員に、それぞれメダル貸出機１において異常が発生したことを報知する。
【００３４】
一方、ＩＣタグとの通信を確立できた場合は、適正なメダルであると判断し（ステップＳ７，ＹＥＳ）、リーダ／ライタ２０によって、ＩＣタグに記憶されている情報を読み出す（ステップＳ１２）。したがって、リーダ／ライタ２０は、遊技媒体に埋設された記憶媒体から情報を読み取る読取手段に相当する。ＩＣタグの中に何も情報が記憶されていなかった場合（ステップＳ１３，ＮＯ）、ＲＯＭ３２に記憶されている自店の遊技場識別情報を読み出して、リーダ／ライタ２０によりメダルに埋設されているＩＣタグの所定の記憶領域に書き込む（ステップＳ１４）。次いで、カレンダＩＣ４０から現在の日付、時刻を読み出して、日付情報としてＩＣタグの所定の記憶領域に書き込む（ステップＳ１５）。よって、リーダ／ライタ２０は、遊技媒体に埋設された記憶媒体に情報を書き込む書込手段に相当する。なお、この日付情報は、たとえばメダル貸出機１から貸し出されたメダルが、後々、遊技機から払い出されて計数装置によって計数されるときに参照され、所定日数（たとえば２日間）が経過していた場合、計数しないようにする場合などに利用される。このような運用を行えば、遊技者が自店の遊技場で貸し出されたメダルを持ち帰るなどの行為を抑止できる可能性がある。
【００３５】
一方、ステップＳ１２の処理によってＩＣタグから何らかの情報が読み出された場合（ステップＳ１３，ＹＥＳ）、読み出した情報の中に自店の遊技場識別情報が含まれているか否かを判断する（ステップＳ１６）。読み出した情報の中に自店の遊技場識別情報が含まれていなかった場合、判断結果がＮＯとなり、不適正なメダルとみなして、前述したステップＳ８〜Ｓ１１の処理を実行する。すなわち、回収扉１８ａを開扉してメダル払出経路１７の出口を閉鎖することで、ステップＳ１６において適正でないと判断されたメダルがメダル受皿７に払い出されるのを阻止するとともに、回収部１８へ回収する。そして、ホッパーモータ１５の回転を停止させ、貸出ランプ３を消灯するとともに、遊技設備管理装置へ異常信号を送信する。
【００３６】
これに対して、読み出した情報の中に自店の遊技場識別情報が含まれていた場合、ステップＳ１６の判断結果がＹＥＳとなり、自店の遊技場において使用されている適正なメダルとみなす。そして、カレンダＩＣ４０から現在の日時を読み出し、日付情報としてＩＣタグの所定記憶領域に書き込むことで、日付情報の更新を行った後（ステップＳ１７）、遊技場識別情報および当該遊技場識別情報が書き込まれた日付情報以外に何らかの情報が書き込まれているか否かを判断する（ステップＳ１８）。ステップＳ１２で読み出した情報の中に、遊技場識別情報および日付情報以外の情報が書き込まれていた場合、判断結果がＹＥＳとなってその情報をＩＣタグから消去し（ステップＳ１９）、次いでホッパーから払い出されるメダルが、メダル検出部２６によって検出されたか否かを判断する（ステップＳ２０）。なお、ステップＳ１４およびＳ１５で、ＩＣタグに自店の遊技場識別情報および日付情報を書き込んだ後は、直接、上記ステップＳ２０の処理へ移行する。
【００３７】
ステップＳ２０の処理で、ホッパーから払い出されるメダルがメダル検出部２６により検出されなかった場合、判断結果がＮＯとなって、前述したステップＳ９〜Ｓ１１の処理を行う。すなわち、ホッパーモータ１５の回転を停止させ、貸出ランプ３を消灯するとともに、遊技設備管理装置へ異常信号を送信する。この場合、ホッパーからメダルが払い出されないという異常が発生しているため、ステップＳ８の回収扉１８ａを開扉させる処理は行わない。
【００３８】
一方、ステップＳ２０の処理で、ホッパーから払い出されるメダルがメダル検出部２６により検出された場合、判断結果がＹＥＳとなって、貸出枚数計数用変数ＣＮＴの値を「１」加算し（ステップＳ２１）、更新した変数ＣＮＴの値を貸出枚数表示器４に表示する。以上の処理により、１枚のメダルの払い出しが完了する。次に、貸出枚数計数用変数ＣＮＴの値が「５０」になったか否かを判断する（ステップＳ２２）。「５０」になっていなかった場合は、ステップＳ７へ戻り、次に払い出すメダルが適正なものであるか否かを判断する。一方、「５０」になった場合は、ホッパーモータ１５の回転を停止し（ステップＳ２３）、貸出枚数表示器４に表示していた貸出枚数計数用変数ＣＮＴの値を消去した後、ステップＳ２へ戻り、次に紙幣投入口５へ紙幣が投入されるまで待機状態となる。
【００３９】
上述したメダル貸出機１によれば、メダルに埋設されたＩＣタグに自店の遊技場識別情報を書き込んでからそのメダルを貸し出すので、貸し出されたメダルのＩＣタグに記憶されている遊技場識別情報を読み取ることで、そのメダルが自店の遊技場で貸し出されたものであるか否かを容易に判別することができる。また、これから貸し出すメダルのＩＣタグに何も情報が記憶されていない場合に、自店の遊技場識別情報を書き込み、すでに自店の遊技場識別情報が記憶されていた場合は書込処理を行わずにそのメダル貸し出すため、ＩＣタグに対する書き込み処理を負荷を軽減することができる。
【００４０】
また、これから貸し出すメダルのＩＣタグに、自店の遊技場識別情報と、自店の遊技場識別情報以外の情報とが書き込まれていた場合、自店の遊技場識別情報以外の情報が消去される。このため、たとえば、遊技場に設置された遊技機において、メダルを払い出す際にそのメダルのＩＣタグに自機に関する識別情報を書き込むとともに、投入されたメダルのＩＣタグに書き込まれた遊技機に関する識別情報を読み出して、自機の識別情報と一致しない場合は、そのメダルを用いた遊技ができないようにする機能を有した遊技機を設置して、台移動ができないようにしている遊技場があった場合、メダルの貸出時に遊技機に関する識別情報が消去されるため、再び任意の遊技機でその遊技媒体を使用することができる。
【００４１】
さらに、ＩＣタグが埋設されていないメダル、埋設されたＩＣタグが故障しているメダル、または、自店の遊技場識別情報以外の情報のみが書き込まれたＩＣタグを内包するメダルが検出された場合、回収扉１８ａを開扉することによって、それら不適正なメダルがメダル受皿７へ払い出されるのを阻止するので、そのようなメダルが自店の遊技場で使用されるのを防ぐことができる。また、上記不適正なメダルは、回収部１８に回収されるので、それらメダルの回収が容易となる。
【００４２】
なお、上述したメダル貸出機１では、ステップＳ７およびステップＳ１６において、不適正なメダルがホッパー本体１３から排出されたと判断した場合、当該メダルを回収するとともに、貸出処理を終了させていたが、たとえば、メダル払出口１６およびメダル回収部１８の入口にそれぞれメダル通過センサを設けておき、メダル検出部２６によりメダルの払い出しを検出すると、ホッパーモータ１５を停止させ、上記メダル通過センサのいずれかによりメダルの通過を検出したときに、ホッパーモータ１５を駆動して次のメダルを払い出すようにすれば、不適正なメダルがホッパー本体１３から排出されたと判断した場合でも、貸出処理を終了させることなく、不適正なメダルを回収した後、引き続き貸出処理を継続させることも可能である。
【００４３】
また、上述したメダル貸出機１は、メダルを貸し出すものであったが、ＩＣタグを埋設可能な遊技媒体であれば、パチンコ球を貸し出すパチンコ球貸出機に対しても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態における遊技媒体貸出装置の前面外観を示す正面図である。
【図２】同遊技媒体貸出装置が貸し出す遊技媒体の内部構造を示す模式図である。
【図３】同遊技媒体貸出装置の側面を示す側面図である。
【図４】同遊技媒体貸出装置の内部に設けられたホッパーの外観を示す斜視図である。
【図５】同ホッパーのメダルタンクを除いた状態でホッパーの払出ユニット上面を示した平面図である。
【図６】本発明の実施の形態における遊技媒体貸出装置の制御ユニットの構成を示すブロック図である。
【図７】同制御ユニットにより実行される制御に関する処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１  メダル貸出機
１２  メダルタンク
１３  ホッパー本体
１４  払出ユニット
１５  ホッパーモータ
２０  リーダ／ライタ
３０  制御ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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