(57)【要約】【課題】画像ごとに適切な販売価格を簡単に設定する。【解決手段】画像提供者から注文受付サーバに画像データがアップロードされると、画像データが解析され、画像鮮鋭度、画像中の人物数、撮影からの経過時間が算出される。画像鮮鋭度から手ぶれやピンボケなどの撮影ミスの有無が判定される。撮影ミスがなければ画像の評価が高く、撮影ミスがあると画像の評価が低くなる。画像中の人物数は、人数が多いと画像の評価が高く、人数が少ないと画像の評価が低くなる。撮影からの経過時間は、経過時間が所定時間以内の場合に画像の評価が高くなり、所定時間を越えると画像の評価が低くなる。各画像の価格はこれらの評価結果に基づいて設定される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データが記憶される画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像データを解析する画像データ解析手段と、前記画像データ解析手段の解析結果に基づいて画像の評価値を定める画像評価手段と、画像評価手段により定められた画像の評価値に基づいて画像の価格を設定する価格設定手段を備えたことを特徴とする画像販売価格設定システム。
【請求項２】
前記画像データ解析手段は、画像の鮮鋭度を算出する鮮鋭度算出手段を備え、
前記画像評価手段は、画像の鮮鋭度が所定の基準値よりも高いか否かを判定することにより画像の評価値を定めることを特徴とする請求項１記載の画像販売価格設定システム。
【請求項３】
前記画像データ解析手段は、画像から人物の被写体を検出し、その人数を算出する人数算出手段を備え、
前記画像評価手段は、算出された人数に応じて画像の評価値を定めることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像販売価格設定システム。
【請求項４】
前記画像データ解析手段は、画像データに組み込まれた撮影日時情報に基づいて撮影日時からの経過時間を算出する経過時間算出手段を備え、
前記画像評価手段は、算出された経過時間の長さに基づいて画像の評価値を定めることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の画像販売価格設定システム。
【請求項５】
画像がプリントされたプリント写真を注文するための注文情報を送信するための通信端末と、
前記画像記憶手段と、前記画像データ解析手段と、前記画像評価手段と、前記価格設定手段と、プリント写真の注文時に前記画像設定手段により設定された画像の価格を示す情報を前記通信端末に送信する価格情報送信手段と、前記注文情報を受信する注文情報受信手段とを備えた注文受付サーバとから構成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の画像販売価格設定システム。
【請求項６】
画像データが記憶された画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像データを解析する画像データ解析手段と、画像データの解析結果に基づいて画像の評価値を定める画像評価手段と、画像評価手段により定められた画像の評価値に基づいて画像の価格を設定する価格設定手段と、画像がプリントされたプリント写真を注文するための通信端末に画像の価格を示す情報を送信する価格情報送信手段と、前記通信端末から送信される注文情報を受信する注文情報受信手段を備えたことを特徴とする注文受付サーバ。
【請求項７】
画像データが記憶された画像記憶手段から画像データを読み出し、前記画像記憶手段に記憶された画像データを解析する画像データ解析手段と、画像データの解析結果に基づいて画像の評価値を定める画像評価手段と、画像評価手段により定められた画像の評価値に基づいて画像の価格を設定する価格設定手段としてコンピュータを機能させることを特徴とする画像販売価格設定プログラム。
【請求項８】
画像データが記憶された画像記憶手段から画像データを読み出し、読み出された画像データを解析し、画像データの解析結果に基づいて画像の評価値を定め、定められた画像の評価値に基づいて画像の価格を設定することを特徴とする画像販売価格設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影画像のプリント写真を適切な価格で販売する画像販売価格設定システム、これに用いる注文受付サーバ及びそのための画像販売価格設定プログラム並びに画像販売価格設定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等のネットワーク回線を利用し、デジタルカメラ等により画像データとして記録された画像をプリント注文できるプリント注文システムが知られている（特許文献１等参照）。注文者は、プリント受付店等に設置される専用端末機や自宅のパーソナルコンピュータ等を通信端末として使用し、画像データ及びプリントサイズやプリント枚数等に関する注文情報を送信する。この注文情報は、例えばプリントサービス業者が管理するサーバにより受信され、プリントサービス業者は受信された注文情報に基づいてプリント写真を作成する。
【０００３】
従来のプリント注文システムは、デジタルカメラ等の所有者が自分で撮影した画像のプリントを注文するには便利である。しかし、参加人数の多い団体行事等のイベントで記念撮影をした場合には、例えば撮影者が代表となり、全員分のプリント写真をまとめて注文しなければならないという不便な点があった。そこで、プリントサービス店が管理するウェブサイトに撮影者が画像データをアップロードし、イベント参加者の各々がそのウェブサイトにアクセスし、撮影画像の閲覧とプリント注文が行える新しいプリント注文システムが提案されている。
【０００４】
アップロードされる画像には、イベントの参加者が自分で撮影した画像と、カメラマン等の撮影代行者が撮影した画像とが存在する場合がある。イベント参加者のような素人が撮影した画像とカメラマンが撮影した画像とでは、撮影技術によって画像の見栄え等に違いがあることが普通である。プリント注文を行う者の中には、カメラマンの撮影した画像をなるべく購入したいと考える者や、両方の画像を均等に購入したいと考える者等が現れることが予想される。このため、イベント参加者が撮影した画像とカメラマンが撮影した画像の両方の閲覧とプリント注文を行えるようにすることが好ましい。
【特許文献１】特開２００４−１３９４０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、撮影代行者に対して撮影手数料を支払うときに、これをプリント画像の購入者に均等に負担させるようにすると、自分で撮影した画像のプリント写真のみを注文する者にとっては不公平である。また、撮影代行者が撮影した画像に一律の撮影手数料を上乗せした価格を設定してしまうと、画像ごとに注文数が偏ることを考慮して上乗せする価格を引き上げる必要が生じる。これを防ぐために、撮影代行者が撮影に要した手間等を考慮してそれに見合った価格を個別に設定することは面倒で時間のかかる作業であり、プリント注文の受付を開始できるまでの時間が遅くなるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたもので、撮影画像に応じて適切な価格を容易に設定することができる画像販売価格設定システム、注文受付サーバ及び画像販売価格設定プログラム並びに画像販売価格設定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の画像販売価格設定システムは、画像データが記憶される画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像データを解析する画像データ解析手段と、前記画像データ解析手段の解析結果に基づいて画像の評価値を定める画像評価手段と、画像評価手段により定められた画像の評価値に基づいて画像の価格を設定する価格設定手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、前記画像データ解析手段は、画像の鮮鋭度を算出する鮮鋭度算出手段を備え、前記画像評価手段は、画像の鮮鋭度が所定の基準値よりも高いか否かを判定することにより画像の評価値を定めることを特徴とする。
【０００９】
また、前記画像データ解析手段は、画像から人物の被写体を検出し、その人数を算出する人数算出手段を備え、前記画像評価手段は、算出された人数に応じて画像の評価値を定めることを特徴とする。
【００１０】
また、前記画像データ解析手段は、画像データに組み込まれた撮影日時情報に基づいて撮影日時からの経過時間を算出する経過時間算出手段を備え、前記画像評価手段は、算出された経過時間の長さに基づいて画像の評価値を定めることを特徴とする。
【００１１】
画像がプリントされたプリント写真を注文するための注文情報を送信するための通信端末と、前記画像記憶手段と、前記画像データ解析手段と、前記画像評価手段と、前記価格設定手段と、プリント写真の注文時に前記画像設定手段により設定された画像の価格を示す情報を前記通信端末に予め送信する価格情報送信手段と、前記注文情報を受信する注文情報受信手段とを備えた注文受付サーバとから構成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の注文受付サーバは、画像データが記憶される画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像データを解析する画像データ解析手段と、画像データの解析結果に基づいて画像の評価値を定める画像評価手段と、画像評価手段により定められた画像の評価値に基づいて画像の価格を設定する価格設定手段と、画像がプリントされたプリント写真を注文するための通信端末に画像の価格を示す情報を送信する価格情報送信手段と、前記通信端末から送信される注文情報を受信する注文情報受信手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の画像販売価格設定プログラムは、画像データが記憶された画像記憶手段から画像データを読出し、前記画像記憶手段に記憶された画像データを解析する画像データ解析手段と、画像データの解析結果に基づいて画像の評価値を定める画像評価手段と、画像評価手段により定められた画像の評価値に基づいて画像の価格を設定する価格設定手段としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像販売価格設定方法は、画像データが記憶された画像記憶手段から画像データを読出し、前記画像記憶手段に記憶された画像データを解析し、画像データの解析結果に基づいて画像の評価値を定め、定められた画像の評価値に基づいて画像の価格を設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像データを解析して画像の評価値を定め、これに基づいて画像の価格を設定するから、撮影画像数が多い場合でも１つ１つの画像に適切な価格を容易に設定することができる。これにより、注文数が多くなる予想される画像の価格を高くし、注文数が少ないと予想される画像の価格を低くすれば、画像ごとに注文数の偏りを小さくすることができる。
【００１６】
また、画像の評価基準として、画像の鮮鋭度を算出し、算出された鮮鋭度が所定の基準値を満たしているか否かによって手ぶれやピンボケ等の撮影ミスの有無を判定することができる。これにより、撮影ミス等により画質に問題がある場合には、他の画像よりも低い価格に設定すれば、プリント注文者が価格を参考に画像の良否を判断でき、安心して注文が行える。反対に、プリント写真の作成時に撮影ミスのある画像に画質補正を行う場合には、これに要する手間を考慮した価格を設定することも可能である。
【００１７】
また、画像中の人物を検出し、その人数によって価格を設定するから、集合写真のように多くの人物を整列させる等の撮影準備を行う必要のある撮影では、撮影に要した手間を反映させた価格を設定することができる。また、写る人数の多い画像は、注文数が多くなることが予想されるから、宣伝を兼ねて価格を予め低く設定する、あるいは売上を確保するために価格を高く設定すること等が可能となる。
【００１８】
また、撮影からの経過時間が増すごとに価格を低くすることで、新しい画像がより早く集まるようになる。これにより、例えば、画像をアップロードする時期が遅くなり、プリント注文者が特定の画像を注文し損なうことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１において、プリント販売システム１０は、プリントの注文を受付ける注文受付サーバ１１と、個人ユーザが所有するパーソナルコンピュータ１２と、プリント注文の受付代理店等の店頭に設置される店頭端末機１４と、印画紙に画像をプリントしてプリント写真を作成するフォトプリンタ１５とによって構成される。注文受付サーバ１１には、デジタルカメラ１７を用いて記録された画像データが撮影者によりアップロードされる。注文受付サーバ１１は、アップロードされた画像データを記憶するとともに、画像の閲覧とプリント写真の注文とを行うための注文用ウェブページを作成する。
【００２０】
画像データのアップロードを行う際は、パーソナルコンピュータ１２又は店頭端末機１４が使用される。パーソナルコンピュータ１２及び店頭端末機１４は、インターネット回線を利用して注文受付サーバ１１と接続される。画像データは、デジタルカメラ１７を用いて画像データを記録したメモリカード１８がパーソナルコンピュータ１２又は店頭端末機１４にセットされ、メモリカード１８からコピーされる。パーソナルコンピュータ１２及び店頭端末機１４は、注文受付サーバ１１にアクセスするための通信端末として機能し、注文用ウェブページを注文受付サーバ１１からダウンロードし、そのウェブページを画面上に表示する。
【００２１】
フォトプリンタ１５は、プリントサービス店に設置され、専用のネットワーク回線を介して注文受付サーバ１１と接続される。フォトプリンタ１５には、プリントの注文がなされた画像データが送信される。フォトプリンタ１５は、送信された画像データに基づいて印画紙を露光する画像の焼付けと、印画紙の現像、水洗い、乾燥等の一連の作業を行い、プリント写真を作成する。
【００２２】
図２において、注文受付サーバ１１は、サーバ管理プログラムが記憶されたプログラム記憶部２１と、サーバ管理プログラムを実行し、外部のコンピュータからアップロードされる画像データの受付処理、プリント注文の受付処理等を行うＣＰＵ２２と、アップロードされた画像データを記憶する画像記憶装置２３とを備えている。注文受付サーバ１１は、注文用ウェブページをパーソナルコンピュータ１２及び店頭端末機１４に送信し、ウェブページに入力された情報をプリントの注文内容を示す注文情報としてパーソナルコンピュータ１２及び店頭端末機１４から受信する。
【００２３】
ＣＰＵ２２は、画像データを解析し、画質の良否、人物の被写体の有無、撮影からの経過時間の算出を行う画像データ解析部２５と、画像データの解析結果に基づいて画像の評価値を定める画像評価部２６と、画像の評価値に基づき個々の画像の価格を設定する価格設定部２７として機能する。
【００２４】
画像データ解析部２５は、画像の鮮鋭度、画像に写る人物数、撮影からの経過時間の３種類の情報を算出する。画像の鮮鋭度は、アップロードされた画像データファイルから画像情報を抽出し、画像情報の空間周波数成分を解析することにより求められる。人物数の算出は、画像データファイルから抽出される画像情報の色情報を解析し、人物の両眼を検出し、検出された両眼から人物の顔の数を特定することにより求められる。撮影からの経過時間は、デジタルカメラで撮影が行われた際に画像データファイルに組み込まれる撮影日時情報を抽出し、撮影日時と現在の時刻を比較することにより算出される。
【００２５】
画像評価部２６は、画像データ解析部２５による画像データの解析結果に基づいて、画像の評価値を求める。例えば、画像の鮮鋭度は、予め定められた基準値を満たしている場合、適切に撮影されている画像として評価は高くなる。一方、画像の鮮鋭度が基準値を満たしていない場合、その画像はピンボケや手ブレ等の撮影ミスによる輪郭の不鮮明な低品質の画像と判断され、評価が低くなる。また、画像の人物数は、これが予め決められた基準人数を上回っている場合、撮影時に人を集合させて整列させる等の手間を要し、プリント注文希望者が多いと予想されるものとして評価が高くなる。一方、基準人数を下回る場合は評価が低くなる。撮影からの経過時間は、予め定められた基準時間よりも短い場合は、画像データのアップロードが直ちに行われた新しい画像として、より多くの注文数が得られるものとして評価が高くなる。一方、経過時間が長い場合には評価が低くなる。
【００２６】
価格設定部２７は、画像評価部２６によって定められた画像の評価値と、印画紙のサイズ、画像データを提供する画像提供者が決める希望価格とに基づいて画像の価格を設定する。つまり、画像評価部２６による画像の評価値が同じであっても、印画紙のサイズが異なれば設定される画像の価格は異なる。また、印画紙のサイズが同じであっても、画像の評価値が異なれば設定される価格は異なる。画像提供者が決める希望価格は、画像の評価値、印画紙のサイズによって価格を変更するときの基準となる価格である。画像提供者により希望価格が設定されない場合には、プリントサービス店が設定する標準価格を基づいて画像の最終的な価格が設定される。なお、画像の評価値が高く、印画紙のサイズが大きいほど高い価格が設定される。
【００２７】
図３において、注文受付サーバ１１により作成されるウェブページ３０にはアップロードされた画像のサムネイル画像３１がマトリクス状に配列されている。プリント写真の注文希望者は、サムネイル画像３１を参照して注文する画像を選択することができる。画像を閲覧する時には、閲覧したい画像のサムネイル画像３１を指定すると、注文受付サーバ１１からパーソナルコンピュータ１２又は店頭端末機１４に拡大画像の画像データが送信され、それぞれの画面に拡大画像が表示される。
【００２８】
サムネイル画像３１の下には、注文するプリント写真のサイズを指定するためのサイズ指定欄３２とプリント枚数を指定する枚数指定欄３３が設けられている。サイズ指定欄３２と枚数指定欄３３はプルダウンメニューとして表示されている。サイズ指定欄３２には、印画紙のサイズとこれに応じた１枚あたりの画像の価格が表示される。印画紙のサイズを変更した時には表示される画像の価格も変更される。印画紙のサイズには、周知のＬサイズ、２Ｌサイズ、パノラマサイズ等があり、初期状態では印画紙のサイズはＬサイズに指定されている。ウェブページ３０の下方には、注文料金の合計が合計料金表示欄３４に表示され、プリント写真の注文合計枚数が注文合計枚数表示欄３５に表示される。
【００２９】
上記プリント販売システムを利用する際には、団体行事等のイベントの主催者がプリントサービス店に対して、注文受付サーバ１１を使用するための申し込み手続を行う必要がある。この時に、記念撮影等をカメラマンに代行してもらうサービスを併せて依頼することもできる。なお、プリントサービス店から申し込み者に対しては、注文受付サーバ１１にアクセスするためのＵＲＬやアカウント情報、パスワード等が通知され、これらの情報を知らない第三者が画像のアップロード、画像の閲覧、プリント注文を行うことはできない。
【００３０】
図４において、注文受付サーバ１１は、申し込みから所定の期日に達すると画像データのアップロードの受付を開始する。記念撮影等の代行をカメラマンに依頼していた場合、カメラマンが撮影した画像の画像データのアップロードは、プリントサービス店が行うことになる。また、イベントの参加者の中に、自分が所有するデジタルカメラで撮影した画像を公開することを希望する者がいれば、各個人の自宅のパーソナルコンピュータ１２や店頭端末機１４から画像データをアップロードすることができる。
【００３１】
画像データをアップロードする画像提供者は、画像データをアップロードする時に、撮影手数料等を考慮して希望価格を設定することができる。プリントサービス店は、カメラマンの撮影手数料を考慮して希望価格を設定する。個人で撮影画像をアップロードする者は、電池等の消耗品代の補填を希望する場合には希望価格を設定する。無償で画像データを提供する場合には、希望価格は設定しなくてよい。追加料金が設定された場合には、その画像データの提供者を表す情報が画像データとともに注文受付サーバ１１に送信され、注文受付サーバ１１に画像提供者の情報が記憶される。
【００３２】
注文受付サーバ１１では、希望価格の設定された画像に対して、画像データ解析部２５による画像データの解析が行われ、画像鮮鋭度、画像中の人数、撮影からの経過時間が算出される。なお、希望価格が設定されない場合は画像データの解析は行われない。画像評価部２６は、画像鮮鋭度が一定基準を満たしていなければ、手ぶれやピンボケのある画像としてその評価を低くする。また、画像中の人物数が一定人数以下、例えば５人以下であれば評価を低くする。また、撮影からの経過時間が一定時間以上、例えば１週間以上であれば画像の評価を低くする。
【００３３】
価格設定部２７は、画像評価部２６に定められた画像の評価値に基づいて、高い評価値であれば価格を高くし、低い評価値であれば価格を低く設定する。このように各画像の価格が設定される。注文受付サーバ１１は、アップロードされた各画像のサムネイル画像を作成し、作成したサムネイル画像と設定された画像の価格の情報を盛り込んだプリント注文用のウェブページ３０を作成する。
【００３４】
図３及び図５において、プリント注文用のウェブページ３０は、画像データのアップロード受付開始から所定時間後に公開される。パーソナルコンピュータ１２又は店頭端末機１４から注文受付サーバ１１にアクセスし、アカウント情報やパスワード等を入力すると、注文受付サーバ１１からウェブページ３０をダウンロードすることができる。プリント写真の注文希望者は、ウェブページ３０のサムネイル画像３１を参照し、プリント写真を注文する画像を選択することができる。また、画像を選択する際には、サイズ指定欄３２に表示された画像単価を参照することができ、予算に応じた注文が行える。
【００３５】
注文者は、パーソナルコンピュータ１２又は店頭端末機１４を操作し、プリント写真を注文する画像の選択、プリントサイズやプリント枚数の指定が終了すると、注文者の氏名や住所等の個人情報と、プリント写真の受け取り方法や代金の支払い方法等の必要事項を入力する。これらの入力作業が終了し、プリント注文を確定すると、パーソナルコンピュータ１２又は店頭端末機１４から注文受付サーバ１１に注文情報が送信される。
【００３６】
注文受付サーバ１１は、注文情報を受信し、プリント写真の注文がなされた画像データをフォトプリンタ１５に送信する。フォトプリンタ１５は、注文受付サーバ１１から受信した画像データに基づいてプリント写真を作成する。作成されたプリント写真は、注文者により指定された受け取り方法に従って代金と引き換えに注文者に渡される。
【００３７】
図６において、注文者が支払った代金のうち、プリントサービス店はプリント料金を差し引いた売上金の一部を画像提供者に支払う。画像提供者がプリントサービス店であれば、カメラマンにより撮影された画像のプリント注文による売上金の一部は、カメラマンに支払われる撮影手数料となる。画像提供者が希望価格を設定した個人であれば、プリント写真の注文数に応じた金額が個人に支払われる。
【００３８】
本発明を用いたプリント販売システムでは、プリント写真の注文者が画像の価格を参考にして画像の評価を容易に判別できる。また、イベント等の参加人数が多い場合でも、各参加者が個別にプリント注文が行えるから、特定の個人が全員分のプリント注文をまとめて行う必要をなくすこともできる。
【００３９】
なお、上記実施形態においては、手ぶれやピンぼけによる撮影ミスの画像の価格を低くしているが、プリントサービス店で行われた画像処理によって画質が補正された場合には、画像処理の手間を考慮して価格を高くするようにしてもよい。また、画像データファイルの中に、撮影者によるコメントや撮影地に関する情報等が組み込まれている場合には、画像の評価を高くしてもよい。本発明は、画像を印画紙にプリントしたプリント写真の販売のみならず、画像データを記録した記録メディアの販売に用いてもよい。また、画像提供者により希望価格が設定された時に、この希望価格よりも画像の価格が高くならないようにし、評価の低い分だけ画像の価格を割引くだけにしてもよい。また、画像の価格は、プリント写真作成の基本価格よりも低くならないように、画像提供者が設定した希望価格とプリント作成の基本価格との差額の範囲内で、画像の評価値によって価格が変動するようにすることが好ましい。
【００４０】
また、アップロードされた画像データを記憶する画像記憶装置の記憶容量が小さいときには、一定期間注文が行われなくなった画像データを消去してもよい。また、プリント注文用のウェブページに画像提供者の名前や希望追加料金を表示してもよい。また、通信端末として機能するパーソナルコンピュータ１２又は店頭端末機１４から行った注文を、注文受付サーバ１１に送信することに限られず、画像データのアップロード、画像データの記憶、プリントの注文、プリント写真の作成を１台で行える店頭端末機等で行えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】プリント販売システムの概念図である。
【図２】注文受付サーバの概略構成を示すブロック図である。
【図３】プリント注文用のウェブページを示す説明図である。
【図４】注文受付サーバの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】注文受付サーバと端末機の処理の流れの関係を示すフローチャートである。
【図６】プリントサービス店、画像提供者、注文者の間の商品と金銭の流れを示す説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  プリント販売システム
１１  注文受付サーバ
１２  パーソナルコンピュータ
１４  店頭端末機
１７  デジタルカメラ
１８  メモリカード
２１  プログラム記憶部
２２  ＣＰＵ
２３  画像記憶装置
２５  画像データ解析部
２６  画像評価部
２７  価格設定部
３０  ウェブページ
３１  サムネイル画像
３２  サイズ指定欄
３３  枚数指定欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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