(57)【要約】【課題】粉体搬送部材がシール部材を通って粉体収容容器内に進入するときに粉体収容容器内に粉体を搬送する際の効率が悪くなるのを防止できる。【解決手段】開口を有するトナー補給パイプ１３が挿脱され、トナー補給パイプ１３の開口から内部にトナーが供給される現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂであって、トナー補給部４ｆを有しトナーを収容可能な現像器本体４ａと、現像器本体４ａのトナー補給部４ｆから外部へのトナーの漏れを防止するために現像器本体４ａのトナー補給部４ｆに装着され、トナー補給パイプ１３が挿脱される弾性変形可能な挿脱部４１ａを有するシール部材４ｅと、シール部材４ｅがトナー補給パイプ１３の挿脱時にトナー補給パイプ１３の開口を塞がないようにシール部材４ｅの弾性変形を規制する弾性変形規制部材３０とを備えた現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ。【選択図】図１
2007178806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体搬送口を有する粉体搬送部材が挿脱される粉体収容容器であって、
粉体補給部を有し粉体を収容可能なハウジングと、
前記ハウジングの前記粉体補給部に装着され、前記粉体搬送部材が挿脱可能なシール部材と、
前記粉体搬送部材の挿脱により前記シール部材に生じる弾性変形を規制する弾性変形規制部材と、
を備えた粉体収容容器。
【請求項２】
前記弾性変形規制部材は前記シール部材の前記粉体収容容器本体の外側表面に装着され、前記粉体補給部よりも少なくとも一方向において長い板状の部材である、請求項１に記載の粉体収容容器。
【請求項３】
前記弾性変形規制部材は前記シール部材の前記ハウジングの外側表面に設けられている、請求項１または２に記載の粉体収容容器。
【請求項４】
前記弾性変形規制部材と前記シール部材とは前記シール部材よりも薄いシート部材によって互いに接着されている、請求項１から３のいずれかに記載の粉体収容容器。
【請求項５】
前記弾性変形規制部材と前記ハウジングとは相対移動可能である、請求項１から４のいずれかに記載の粉体収容容器。
【請求項６】
前記粉体は画像形成装置に用いられるトナーであり、前記ハウジングは画像形成装置の現像器本体であり、前記粉体搬送部材は現像剤搬送パイプであり、
前記現像器本体は、内部に前記トナーが収納されており、前記現像剤搬送パイプが挿脱される補給口を有しており、前記補給口を覆うように前記シール部材が配置されており、前記シール部材の前記粉体収容容器の外側表面には前記弾性変形規制部材が配置されている、
請求項１から５のいずれかに記載の粉体収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体収容容器、特に、粉体を搬送可能な粉体搬送部材が挿脱される粉体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
粉体を搬送可能な粉体搬送部材が挿脱される粉体収容容器としては、例えばカラープリンタや複写機などの画像形成装置に用いられる現像器がある。現像器は、画像を形成するためのトナーが内部に収容されており、画像形成によってトナーが減少すると現像器の外部に設けられたトナー収容部からトナーが補給される。トナー補給の際には現像器の外部から補給部材を現像器内に挿入してトナー収容部からトナーを補給する。このような現像器では、トナーを補給する際にトナーが外部に漏れないようにするために、トナー補給を行う部分にスリットの入ったシール部材が設けられている。
【特許文献１】特開平５−４６０２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載の現像器では、トナー補給部材の先端はシール部材を通って現像器内に進入しやすいように円錐状に形成されており、円錐状の部分の側面にトナーを供給するための開口部が設けられている。トナー補給部材が現像器に設けられたシール部材を通って現像器内に進入してトナー補給を行う際に、シール部材が、トナー補給部材によって弾性変形させられ現像器内に引きずり込まれてトナー補給部材の開口部を覆ってしまう場合がある（従来のシール部材が設けられた現像器にトナー補給部材を挿入している際の現像器等の概略断面図である図６参照）。この場合には、トナー補給量が減少し、トナー補給効率が悪くなる。
【０００４】
このような現象は、画像形成装置の現像器に限られず、粉体を外部から供給する場合に生じるものである。
【０００５】
本発明の課題は、粉体搬送部材がシール部材を通って粉体収容容器内に進入するときに粉体収容容器内に粉体を搬送する際の効率が悪くなるのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る粉体収容容器は、粉体搬送口を有する粉体搬送部材が挿脱される粉体収容容器であって、ハウジングと、シール部材と、弾性変形規制部材とを備えている。ハウジングは粉体搬送口を有し粉体を収容可能である。シール部材は、ハウジングの粉体補給部に装着され、粉体搬送部材が挿脱可能である。弾性変形規制部材は粉体搬送部材の挿脱によりシール部材に生じる弾性変形を規制する。
【０００７】
この粉体収容容器では、粉体搬送部材によってハウジング内に粉体が搬送される場合に、粉体搬送部材がシール部材を通ってハウジング内に進入する。このとき、シール部材は粉体搬送部材によって摩擦力を受ける。シール部材は、この摩擦力によって弾性変形しようとするが、弾性変形規制部材によって弾性変形するのを規制されているために変形量が少なくなる。また、粉体搬送部材によって粉体収容容器に粉体が搬送される際に、弾性変形規制部材によってシール部材の弾性変形が規制され、シール部材の一部が粉体搬送部材によって粉体収容容器内に引きずり込まれるのを防止でき、シール部材の装着部への弾性変形による負荷が低減されシール部材が剥がれることを防止できる。
【０００８】
ここでは、小型の粉体収容容器であるために粉体収容容器内部に粉体搬送部材の進入が制限されている場合であって、弾性変形規制部材が粉体搬送部材の粉体搬送口をシール部材が覆って粉体収容容器内への粉体の搬送を妨げないように弾性変形を規制している場合には、粉体搬送部材の粉体搬送口をシール部材が覆って粉体収容容器内への粉体の搬送を妨げることが無くなり、粉体の補給効率が悪くなるのを防止できる。
【０００９】
請求項２に係る粉体収容容器は、請求項１に記載の粉体収容容器であって、弾性変形規制部材はシール部材の粉体収容容器の外側表面に装着され、粉体補給部よりも少なくとも一方向において長い、シール部材とは別の板状の部材である。
【００１０】
この粉体収容容器では、粉体補給部に配置されたシール部材に別の板状の部材が装着されており、粉体補給の際にはシール部材及び板状の部材を通って粉体搬送部材が粉体収容容器内に進入する。シール部材の外部に板状部材が装着されており、板状の部材が粉体収容口よりも少なくとも一方向において長いために、粉体搬送部材が粉体補給部に進入する際にシール部材が引きずり込まれるのを妨げる。
【００１１】
ここでは、粉体搬送部材が粉体補給部に進入する際にシール部材が粉体収容容器内に引きずり込まれにくくなる。
【００１２】
請求項３に係る粉体収容容器は、請求項１または２に記載の粉体収容容器であって、弾性変形規制部材はシール部材のハウジングの外側表面に設けられている。
【００１３】
ここでは、弾性変形規制部材がシール部材のハウジングの外側表面に設けられているために、シール部材のみの場合に比べて剛性が高くなり、シール部材の弾性変形が規制される。このために、シール部材が弾性変形して粉体収容容器内に引きずり込まれにくくなる。
【００１４】
請求項４に係る粉体収容容器は、請求項１から３のいずれかに記載の粉体収容容器であって、弾性変形規制部材とシール部材とはシール部材よりも薄いシート部材によって互いに接着している。
【００１５】
ここでは、シール部材と弾性変形規制部材との接着を容易に行うことができる。
【００１６】
請求項５に係る粉体収容容器は、請求項１から４のいずれかに記載の粉体収容容器であって、弾性変形規制部材とハウジングとは相対移動可能である。
【００１７】
この粉体収容容器では、粉体搬送部材が粉体収容容器内に進入する際に粉体補給部と粉体搬送部材とが少しずれた場合には、ずれに伴って板状部材とハウジングとが相対的に移動する。
【００１８】
ここでは、粉体搬送部材と粉体補給部とのずれによってシール部材とハウジングとの接合部分に力が作用してシール部分が粉体収容容器からはがれるのを防止できる。
【００１９】
請求項６に係る粉体収容容器は、請求項１から５のいずれかに記載の粉体収容容器であって、粉体は画像形成装置に用いられるトナーであり、ハウジングは画像形成装置の現像器本体であり、粉体搬送部材は現像剤搬送パイプであり、現像器本体は、内部にトナーが収納されており、現像剤搬送パイプが挿脱される補給口を有しており、補給口を覆うようにシール部材が配置されており、シール部材の粉体収容容器の外側表面には弾性変形規制部材が配置されている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、粉体搬送部材がシール部材を通って粉体収容容器内に進入するときに粉体収容容器内に粉体を搬送する際の効率が悪くなるのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
〔構成〕
図１は本発明の一実施形態が採用されたカラープリンタ１００の概略構成を示す図である。カラープリンタ１００は、図１に示すように、主に、カラープリンタ本体１１と、画像形成部１０と、トナーコンテナ８と、トナー補給パイプ１３とを備えている。画像形成部１０は、カラープリンタ本体１１のほぼ中央に設けられている。
【００２２】
画像形成部１０は、感光体ドラム１、帯電装置２、ロータリ現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６、およびレーザユニット１２を備えている。帯電装置２、ロータリ現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６、およびレーザユニット１２は、感光体ドラム１の周囲に配設されている。なお、感光体ドラム１の用紙搬送方向下流側には、定着装置７が配設されている。定着装置７は、転写されたトナー像を転写材に定着させるための装置である。また、画像形成部１０の下部には給紙部２０が設けられており、給紙部からの給紙方向には給紙ローラ９が配設されている。
【００２３】
感光体ドラム１は、カラープリンタ本体１１の内部に回転自在に装着されている。感光体ドラム１の表面には、レーザユニット１２によって静電潜像が形成される。帯電装置２は、感光体ドラム１の上方に設置されており、感光体ドラム１を一様に帯電させるための装置である。
【００２４】
転写装置５は、感光体ドラム１のトナー像を用紙に転写するための装置であって、中間転写ベルト５１、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、二次転写対向ローラ５４、二次転写ローラ５６を備えている。中間転写ベルト５１は、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、および二次転写対向ローラ５４のそれぞれに巻きかけられている。この中間転写ベルト５１は、駆動ローラ５５の駆動力により、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、および二次転写対向ローラ５４のまわりを回転させられる。このような中間転写ベルト５１には、感光体ドラム１に形成されたトナー像が転写され、転写されたトナー像が一時的に保持される。二次転写ローラ５６は、中間転写ベルト５１の外周面において二次転写対向ローラ５４に対向する位置に配置されている。この二次転写ローラ５６では、トナー像が転写材に二次転写される。
【００２５】
クリーニング装置６は、感光体ドラム１に残留した残留現像剤などの付着物を除去するための装置であって、本カラープリンタ１００ではクリーニングブレードが設けられている。
【００２６】
レーザユニット１２は、カラープリンタ本体１１の内部に装着されている。このレーザユニット１２は、コントローラ（図示しない）で処理された画像情報に基づいて、感光ドラム１上を走査し感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。レーザユニット１２は、半導体レーザ、各種のレンズ、ポリゴンミラー、ミラー回転モータなどから構成されている。
【００２７】
トナーコンテナ８は、ロータリ現像装置４にトナーを供給するための容器である。トナーコンテナ８は、図１に示すように、イエロー用コンテナ８Ｙ、マゼンタ用コンテナ８Ｍ、シアン用コンテナ８Ｃ、およびブラック用コンテナ８Ｂのような複数のコンテナからなっている。これら複数のコンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂは、感光体ドラム１の上方（図１の上方）において、感光体ドラム１の回転軸方向すなわちロータリ現像装置４の回転軸４１方向に並べて配置されており、カラープリンタ本体１１の内部に装着されている。
【００２８】
複数のトナー補給パイプ１３それぞれは、対応するコンテナ（イエロー用コンテナ８Ｙ、マゼンタ用コンテナ８Ｍ、シアン用コンテナ８Ｃ、ブラック用コンテナ８Ｂ）に挿脱可能になっている。また、複数のトナー補給パイプ１３は、トナーを搬送可能になっており、後述する現像器本体４ａのトナー補給口４０ａから現像器本体４ａの内部にトナーを搬送し補給する。トナー補給パイプ１３は、トナー補給チューブ１３ａを有している。複数のトナー補給パイプ１３は、トナー補給チューブ１３ａを介してトナーコンテナ８に装着されており、レーザユニット１２と感光体ドラム１との間に配置されている。ここでは、４つのトナー補給パイプ１３それぞれが、複数のトナー補給チューブ１３ａそれぞれを介して複数のコンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂそれぞれに装着されており、ロータリ現像装置４の回転軸４１方向に並べて配置されている。また、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂは先端部に開口１３Ｙａ，１３Ｍａ，１３Ｃａ，１３Ｂａ（粉体搬送口）を有しており、開口１３Ｙａ，１３Ｍａ，１３Ｃａ，１３Ｂａにはトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが後述する現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ内に進入したときに開くシャッタ機構が設けられている。
【００２９】
４つのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂはそれぞれがロータリ現像装置４の所定の回転位置でロータリ現像装置４に挿入されることにより、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの先端に設けられた開口１３Ｙａ，１３Ｍａ，１３Ｃａ，１３Ｂａに設けられたシャッタ機構が開く。シャッタ機構が開くとトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂ内のトナーがロータリ現像装置４に補給される。具体的には、コンテナ８Ｙに装着されたトナー補給パイプ１３Ｙは、後述するロータリ現像装置４のイエロー現像器４Ｙにイエロー用トナーを補給する。コンテナ８Ｍに装着されたトナー補給パイプ１３Ｍは、後述するロータリ現像装置４のマゼンタ現像器４Ｍにマゼンダ用トナーを補給する。コンテナ８Ｃに装着されたトナー補給パイプ１３Ｃは、後述するロータリ現像装置４のシアン現像器４Ｃにシアン用トナーを補給する。コンテナ８Ｂに装着されたトナー補給パイプ１３Ｂは、後述するロータリ現像装置４のブラック現像器４Ｂにブラック用トナーを補給する。
【００３０】
ロータリ現像装置４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１表面にトナーを供給してトナー像を感光体ドラム１に形成する装置である。ロータリ現像装置４は、カラープリンタ本体１１の内部に回転自在に装着されている。このロータリ現像装置４は、図２に示すように、ロータリラック４０と複数の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂとを有している。
【００３１】
ロータリラック４０は、回転軸４１を有しており、この回転軸４１を介してカラープリンタ本体１１に回転自在に装着される。このロータリラック４０は、図示しない回転手段により回転軸４１を中心に回転しながら、複数の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれを感光体ドラム１に対向する現像位置に順次移動させる。
【００３２】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂは、回転軸４１まわりに隣接して配置されており、ロータリラック４０に保持されている。ここでは、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、およびブラック現像器４Ｂが、４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂの順にロータリラック４０の円周方向すなわち回転軸４１まわりの円周方向に並べて配置されており、ロータリラック４０に保持されている。これら４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂは、円周方向に約９０度の間隔で配置されている。
【００３３】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれは、図２及び図３に示すように、現像器本体４ａと、トナー攪拌部材４ｂと、トナー供給ローラ４ｃと、現像ローラ４ｄと、シール部材４ｅと、弾性変形規制板３０を備えている。ここで、図２はロータリ現像装置４を示す図であり、図３はロータリ現像装置４を構成する現像器の弾性変形規制板３０が装着されている部分を示す図である。
【００３４】
現像器本体４ａは、図３及び図５（ａ）に示すように、トナー補給口４０ａを有するトナー補給部４ｆを有している。ここで、図５はトナー補給口４０ａ近傍を示した図であって、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂを現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ内に挿入する際の図であり、（ａ）が挿入前の状態を示しており、（ｂ）が挿入後の状態を示している。トナー補給部４ｆは、現像器本体４ａの表面に内側に窪むようにして形成された四角形状の凹部であって、トナー補給口４０ａが形成されている。トナー補給口４０ａは、４つのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂそれぞれをロータリ現像装置４の所定の回転位置で各現像器本体ａに挿入するための開口である。
【００３５】
トナー攪拌部材４ｂは、現像器本体４ａの内部に収容されたトナーを攪拌するためものであり、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。ここでは、トナー攪拌部材４ｂが、感光体ドラム１および現像ローラ４ｃから離反した側すなわちロータリラック４０の回転軸４１側において、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。
【００３６】
トナー供給ローラ４ｃは、トナー攪拌部材４ｂによって攪拌されたトナーを現像ローラ４ｄに供給するためのものであり、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。ここでは、トナー供給ローラ４ｃは、トナー攪拌部材４ｂと現像ローラ４ｄとの間で、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。
【００３７】
現像ローラ４ｄは、現像器本体４ａに収容されたトナーを感光体ドラム１表面の静電潜像に付着させるためのものである。現像ローラ４ｄは、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。ここでは、現像ローラ４ｄが、ロータリラック４０の外周面側において現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。
【００３８】
シール部材４ｅは、図３に示すように、トナー補給部４ｆに配置された弾性変形可能な部材であって、現像器本体４ａのトナー補給口４０ａから外部へのトナーの漏れを防止するためのものである。シール部材４ｅは、現像器本体４ａのトナー補給口４０ａの近傍に装着されている。ここでは、シール部材４ｅは、トナー補給口４０ａを覆うように現像器本体４ａの外周面に装着されている。
【００３９】
シール部材４ｅは、図４及び図５（ａ）に示すように、矩形状に形成された部材であって、挿脱部４１ａと、屈曲部４１ｂと、装着部４１ｃとを有している。ここで、図４はシール部材４ｅと弾性変形規制板３０との結合を示す図である。シール部材４ｅの材質としては、たとえば、ウレタンフォーム、ゴム、および熱可塑性エラストマー等が用いられる。たとえば、ウレタンフォームを用いる場合には、高密度ウレタンフォームが用いられることが望ましい。また、ゴムおよび熱可塑性エラストマーが用いられる場合には、ＪＩＳ−Ａ硬度（Ｈｓ）が２０度から８０度の範囲にあるものが用いられることが望ましい。
【００４０】
挿脱部４１ａは、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂを挿脱可能なように第１スリット１４１ａ及び第２スリット１４１ｂを有している。第１スリット１４１ａ及び第２スリット１４１ｂは、シール部材４ｅの中央に設けられている。第１スリット１４１ａ及び第２スリット１４１ｂは、十字状に互いに交差するように設けられている。このため、挿脱部４１ａは、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入によって開口し、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの取り出しによって閉塞する。
【００４１】
屈曲部４１ｂは、挿脱部４１ａの近傍すなわち第１スリット１４１ａ及び第２スリット１４１ｂの近傍において、挿脱部４１ａと装着部４１ｃとの間にこれらと一体に形成されている。また、屈曲部４１ｂは十字状互いに交差するように設けられた第１スリット１４１ａと第２スリット１４１ｂと装着部４１ｃとによって囲まれた場所に設けられている。また、屈曲部４１ｂにおけるトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向の厚みが挿脱部４１ａにおけるトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向の厚みより小さくなるように、屈曲部４１ｂは形成されている。このようにして、屈曲部４１ｂは、挿脱部４１ａへのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入によって屈曲し、挿脱部４１ａからのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの取り出しによって復元する。
【００４２】
装着部４１ｃは、現像器本体４ａのトナー補給口４０ａの近傍において、シール部材４ｅの外周部に装着されている。装着部４１ｃは、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向に交差する方向の装着部４１ｃの剛性をトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向に交差する方向の屈曲部４１ｂの剛性より低くするための凹部２４１ｃを有している。この凹部２４１ｃは、装着部４１ｃの外側面を取り囲むように環状に形成されている。このため、装着部４１ｃにおいて、凹部２４１ｃが形成された部分の厚みが、凹部２４１ｃが形成されていない部分の厚みより薄くなっている。これにより、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向に交差する方向の装着部４１ｃの剛性が、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向に交差する方向の屈曲部４１ｂの剛性より低くなる。また、シール部材４ｅを現像器本体４ａの外周面に装着するための装着部４１ｃの装着面には、図４に示すように第１両面粘着テープ４５が貼付されている。この第１両面粘着テープ４５によってシール部材４ｅが現像器本体４ａに接着されている。なお、ここでは両面粘着テープを用いたが、接着剤などによって接着しても良い。
【００４３】
弾性変形規制板３０は、図３及び図４に示すように、シール部材４ｅの現像器の外側表面に接着されて装着された部材であって、板状部分３０ａと、板状部分３０ａから突出する突出部分３０ｂとを有している。弾性変形規制板３０は、シール部材４ｅよりも剛性の高い金属などによって形成されており、現像器本体４ａとは接着されていないために相対移動可能である。すなわち、弾性変形規制板３０は、弾性変形が可能なシール部材４ｅを介して現像器本体４ａ外側の表面に設けられており、シール部材４ｅの弾性変形に伴って相対移動することができる。板状部分３０ａは、シール部材４ｅの外側表面を覆う長方形状の薄板であって、中央にトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが通過可能な円形の孔３０ｃを有している。板状部分３０ａはシール部材４ｅに第２両面粘着テープ４６によって接着されている。さらに、板状部分３０ａは、円形の孔３０ｃの現像ローラ４ｃの軸方向両側に一対の孔を有しており、シール部材４ｅに設けられた一対の突起４１ｄを一対の孔１００に挿入することでシール部材４ｅに対する位置が決定される。突出部分３０ｂは、板状部分３０ａから現像ローラ４ｃの軸方向に突出するように２本ずつ対向して設けられた長方形の部分であって、先端が現像器本体４ａに接触するように設けられている。すなわち、トナー補給部４ｆを覆うように配置されている。また、板状部分３０ａから互いに逆方向に突出する一対の突出部分３０ｂの両端の間の距離Ａはトナー補給部４ｆの一辺の距離Ｂよりも長くなるように設定されている。
【００４４】
〔動作〕
カラープリンタ１００では、外部に接続されたコンピュータなどから画像データがカラープリンタ１００に送信されてきて、画像データに基づいた静電潜像が感光体ドラム１上に形成される。トナーを表面に塗布された現像ローラ４ｄによって感光体ドラム１にトナーが供給されてトナー画像が形成される。トナー画像は用紙に転写されて、この用紙上のトナー画像は定着装置７で定着されて画像が印刷され、その後用紙は排出される。
【００４５】
現像器本体４ａ内のトナーが減少するとトナーコンテナ８からトナーが補給される。トナー補給時には、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが現像器本体４ａのトナー補給口４０ａに設けられたシール部材４ｅを通って現像器本体４ａ内に進入し、トナーを補給する。
【００４６】
ここで、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが、シール部材４ｅを通るときにシール部材４ｅを現像器本体４ａ内に引き込もうとする。しかし、弾性変形規制板３０によってシール部材４ｅの弾性変形が規制されるために、現像器本体４ａ内にシール部材４ｅが引きずり込まれるのを防止できる。このために、トナー供給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの開口１３Ｙａ，１３Ｍａ，１３Ｃａ，１３Ｂａはシール部材４ｅによって覆われることなく、従ってトナーの補給が妨げられず、トナー補給の効率が悪くなるのを防止できる。
【００４７】
また、図５（ａ）に示すようにトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂとシール部材４ｅの第１スリット１４１ａ及び第２スリット１４１ｂとが少しずれた場合には、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂがシール部材４ｅをトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの中心とシール部材４ｅの中心とが一致するように第１スリット１４１ａ及び第２スリット１４１ｂを移動させる（図５（ｂ））。このために、シール部材４ｅと現像器本体４ａの接合部に作用するシール部材４ｅをはがそうとする力を弱めることができ、シール部材４ｅを現像器本体４ａからはがれるのを防止できる。このとき、弾性変形規制板３０と現像器本体４ａとは接着されていないために、シール部材４ｅの動きを妨げない。
【００４８】
〔他の実施形態〕
（ａ）本発明は、カラー印刷機能を有する、複写機やプリンタやファクシミリ等の画像形成装置に対しても適用することができる。
【００４９】
（ｂ）上記実施形態では、シール部材４ｅと弾性変形規制板３０とは第２両面粘着テープ４６によって互いを接着したが、本発明はこれに限らずに接着剤などによって接着しても良い。また、弾性変形規制板は樹脂部材でも良く、弾性変形規制板とシール部材とを２色成型等で一体に形成しても良い。
【００５０】
（ｃ）上記実施形態では、粉体収容容器として現像器を用いたが本発明はこれに限られず、他の粉体を収容しており、外部から粉体を補給する容器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】カラープリンタ１００の概略図。
【図２】ロータリ現像装置４を示す図。
【図３】現像器４ａに弾性変形規制板３０を装着した際の図。
【図４】弾性変形規制板３０とシール部材４ｅとの接着部分を示す図。
【図５】トナー補給の際のシール部材４ｅの動きを示す図。
【図６】弾性変形規制板を装着していない場合（従来のシール部材）の図。
【符号の説明】
【００５２】
４  ロータリ現像装置
４ａ  現像器本体（ハウジング）
４ｅ  シール部材
４ｆ  トナー補給部（粉体補給部）
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ  現像器（粉体収容容器）
１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂ  トナー補給パイプ（粉体搬送部材）
１３Ｙａ，１３Ｍａ，１３Ｃａ，１３Ｂａ  開口（粉体搬送口）
３０  弾性変形規制板
４０  ロータリラック
４１  ロータリラックの回転軸
４０ａ  トナー補給口（補給口）
４１ａ  挿脱部
４１ｂ  屈曲部
４１ｃ  装着部
４５  第１両面粘着テープ
４６  第２両面粘着テープ
１００  カラープリンタ
２４１ｃ  装着部の凹部
【図１】
2007178806.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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