(57)【要約】 【課題】例えば観光地において人物と屋外に聳える巨大な背景とを同時に撮影するに際し、最適な撮影機材に熟練したカメラマンの技術を組み込んだ撮影装置と、撮影した画像を印刷写真等として出力する画像出力装置とからなる自動撮影出力装置を提供すること。【解決手段】カメラ・ボックス１３内の低位置に固定されたデジタル・カメラ３１側へ向かって下向き傾斜の上面を持つ位置決めテーブル１２によって、被撮影人物Ｃとデジタル・カメラ３１との距離をほぼ一定にし、低位置のデジタル・カメラ３１に装着した広角レンズ３０の光軸を上向きにして、上半身をやや前屈させている被撮影人物Ｃと背景である至近距離の巨大な建造物全体とを写し込んで撮影し、その撮影画像をプリントした印刷写真や、その撮影画像を保存したＳＤカードを提供する。 撮影時の照明にはデジタル・カメラ３１の左右及び上方のＬＥＤライティング・パネル４２、４３を面光源として使用する。【選択図】図３
2007174168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高画素数の撮像素子を備え、装着したレンズの光軸が仰角となるように設置位置を低くした電子トリガー制御のデジタル・カメラ、前記デジタル・カメラが捉えている像をスルー表示するカメラ側カラーモニタ、面光源としてのＬＥＤライティング・パネル、前記デジタル・カメラと被撮影人物との間に設けられ前記被撮影人物が前面を接触させて位置する位置決めテーブル、撮影位置にある前記被撮影人物の手先が届く範囲内に設けられており前記デジタル・カメラのシャッターを切るプログラムを起動させる撮影スイッチ、および撮影プロセスを制御するカメラ側パーソナル・コンピュータがステージ上に配置された撮影装置と、前記被撮影人物がタッチして前記撮影装置を撮影準備させる撮影開始ボタンや文字ガイダンスが表示され、また前記デジタル・カメラによる規定数の撮影画像が表示されて前記被撮影人物が所望の前記撮影画像を選択し得るタッチパネル式カラーモニタ、画像出力装置として少なくとも前記撮影画像を印刷写真として出力するカラープリンタ、金銭受領装置、および画像出力プロセスを制御する画像出力側パーソナル・コンピュータを備えた画像出力装置とがネットワークで接続されていることを特徴とする自動撮影出力装置。
【請求項２】
前記撮影装置および前記画像出力装置がそれぞれ底面部に取り付けた小型車輪によって移動可能とされていることを特徴とする請求項１に記載の自動撮影出力装置。
【請求項３】
１基の前記撮影装置に対して複数基の前記画像出力装置が接続されていることを特徴とする請求項１に記載の自動撮影出力装置。
【請求項４】
前記デジタル・カメラが６００万画素以上の前記撮像素子を備え、焦点距離３０ｍｍ以下（３５ｍｍフィルムカメラ用レンズの焦点距離に換算した値）の広角レンズを装着したものであることを特徴とする請求項１に記載の自動撮影出力装置。
【請求項５】
前記カメラ側カラーモニタが、前記デジタル・カメラの捉えている像をスルー表示すると共に、前記撮影画像に付加できる予め用意されたフレーム枠や文言を、適宜、選択可能に表示するものであることを特徴とする請求項１に記載の自動撮影出力装置。
【請求項６】
前記位置決めテーブルの前記被撮影人物側の端縁が前記デジタル・カメラを中心とするほぼ一定半径の円弧状に形成されており、かつ前記端縁の高さが前記被撮影人物の大腿部と同程度の高さとされ、更に前記位置決めテーブルの上面が前記レンズの撮影画角範囲の外になるように、前記位置決めテーブルの上面が前記デジタル・カメラの方へ向かって下がり傾斜とされていることを特徴とする請求項１に記載の自動撮影出力装置。
【請求項７】
前記ＬＥＤライティング・パネルが、高輝度白色発光ＬＥＤの単独、または所定の色温度が得られるように前記高輝度白色発光ＬＥＤ（色温度約６０００Ｋ［ケルビン］）と高輝度赤色ＬＥＤ（色温度約３０００Ｋ）との適切な比率の混合を平面状の反射性基板へ２次元に配列したものであることを特徴とする請求項１に記載の自動撮影出力装置。
【請求項８】
前記ＬＥＤライティング・パネルが前記デジタル・カメラの左右および前記デジタル・カメラの上部に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の自動撮影出力装置。
【請求項９】
前記ＬＥＤライティング・パネルがストロボを付加したものであることを特徴とする請求項８に記載の自動撮影出力装置。
【請求項１０】
前記ＬＥＤライティング・パネルによる照明が、
（i）昼間の順光線の場合には、背景の露出のためのレンズ絞り値とシャッター速度との設定は前記デジタル・カメラの自動露出機構で行い、前記被撮影人物には前記ＬＥＤライティング・パネルから前記自動露出機構によるレンズ絞り値に基づいて算出される適切な光量の補助光を与え、
（ii）昼間の逆光線の場合には、前記撮像素子が受ける天空部分の光量を測定し、前記被撮影人物には前記ＬＥＤライティング・パネルから前記天空部分の光量に対応するレンズ絞り値に基づいて算出される適切な光量の補助光を加え、
（iii）夜間や屋内（低輝度）の場合には、夜間または屋内の背景の露出に適合するレンズ絞り値とシャッター速度を設定し、前記被撮影人物には前記ＬＥＤライティング・パネルから前記夜景のレンズ絞り値に基づいて算出される適切なる光量の主光を与える
ように制御されていることを特徴とする請求項８に記載の自動撮影出力装置。
【請求項１１】
前記デジタル・カメラ、前記カメラ側カラーモニタ、および前記カメラ側パーソナル・コンピュータが、フロント側において前記レンズの前記撮影画角範囲より大きい面積部分、および前記被撮影人物が前記カメラ側カラーモニタの表示面を見るに必要な面積以上の部分を透明ガラスとした防水・防塵構造のカメラ・ボックス内に収容されており、前記カメラ・ボックスに取り付けた強制吸気ファンによって、前記カメラ・ボックス内を大気圧より約２０％高い圧力に維持して吸排気することが可能とされていることを特徴とする請求項１に記載の自動撮影出力装置。
【請求項１２】
前記被撮影人物の前方の上方から照明する光源が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の自動撮影出力装置。
【請求項１３】
規定回数の撮影において、前記デジタル・カメラの上部の前記ＬＥＤライティング・パネルと、前記前方の上方の光源とが交互に使用されることを特徴とする請求項１２に記載の自動撮影出力装置。
【請求項１４】
前記被撮影人物の後方の上方から照明する光源が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の自動撮影出力装置。
【請求項１５】
前記撮影装置に、前記被撮影人物に対して前記デジタル・カメラのシャタ−が切られるタイミングを予知させる音声ガイダンスのためのスピーカが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の自動撮影出力装置。
【請求項１６】
前記画像出力装置に、前記画像出力手段として、前記撮影画像が保存されたメモリカードを出力するメモリカード・ベンダーが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の自動撮影出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮影装置と撮影画像出力装置とからなる自動撮影出力装置に関するものであり、更に詳しくは、人物と人物よりは大きく撮影される背景としての実体とを適切な撮影条件で撮影する撮影装置と、撮影された画像の中から選択した画像をプリントし、かつフラッシュメモリへ保存することが可能な画像出力装置とからなる自動撮影出力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、観光地での記念撮影において人物と背景となる景勝地の風景または建造物とを同時に美しく撮影することや、結婚式会場での記念撮影において新郎・新婦および友人と背景となる大きいウエッディング・ケーキとを同時に美しく撮影することは一般の撮影者には困難であり、その理由は使用する「機材」と「技術」にある。
【０００３】
しかし、このような人物と屋外または屋内の背景とを適切な「機材」と「技術」とによって撮影し、撮影した画像を印刷写真等として出力することができる自動撮影出力装置は未だ知られていない。
【０００４】
なお、自動撮影出力装置としては、既に"プリント倶楽部"（登録商標）が存在するが（例えば特許文献１、特許文献２を参照）、このプリント倶楽部は単数または複数の人物の顔を主体に撮影する装置であり、レンズの光軸をほぼ水平にしたカメラで撮影し出力する装置である。そして、プリント倶楽部は屋内または街頭に固定的に設置される。
【特許文献１】登録実用新案第３０５５８３６号
【特許文献２】登録実用新案第３０８２３２８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般の撮影者に、背景である景勝地の風景・建造物と人物、または背景となる屋内の比較的大きい装飾物・展示物と人物とを同時に美しく撮影することを困難にしている上記の「機材」と「技術」とは次に示す通りである。
【０００６】
「機材」とは、その撮影にふさわしい道具のことであり、使用レンズを含むデジタル・カメラ、三脚、照明器具である。一般の撮影者が携帯できる機材の質や数には限度があり、しかもそれらが常に適切であるとは言えない。例えば、景勝地を撮影するには、その全貌を捕捉する撮影画角を持ったレンズが必要であり、三脚を使用しないと撮影者が自分自身を撮影することができず、暗い場所では手振れを生ずる。まして、デジタル・カメラに内蔵されている小型フラッシュだけでは美しい人物撮影は望むべくもない。
【０００７】
また、「技術」とは撮影技術（撮影者のスキル）のことであり、「ピント」、「露出」、「構図」の設定に「シャッターチャンス」が加味されたものである。最新型のデジタル・カメラは「ピント」と「露出」についてはかなり自動化が進んでいるが、低輝度下や逆光線下など、撮影条件が悪くなると成功率は一気に低下する。また、背景と人物を一つのフレームに適切に「構図」する技術は撮影者の資質が問われるところであり、加えて「シャッターチャンス」とは人物が"いい顔"で写る瞬間を捉えることであるが、これこそ正に熟練の技術が求められるポイントである。
【０００８】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、例えば人物と屋外の建造物・風景との同時撮影や、人物と屋内の装飾物・展示物との同時撮影に際し、適切に撮影し得る最適な機材に熟練したカメラマンの技術を組み込んだ撮影装置と、撮影した画像を例えばプリントし印刷写真として出力する画像出力装置とからなる自動撮影出力装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題は請求項１および請求項１に従属する各請求項の構成によって解決されるが、その解決手段を説明すれば次に示す如くである。
【００１０】
請求項１の自動撮影出力装置は、高画素数の撮像素子を備え、装着したレンズの光軸が仰角となるように設置位置を低くした電子トリガー制御のデジタル・カメラ、同デジタル・カメラの撮像素子を監視し撮像素子が捉えている像を直接表示する、すなわち、スルー表示するカメラ側カラーモニタ、面光源としてのＬＥＤ（発光ダイオード）ライティング・パネル、デジタル・カメラと被撮影人物との間に設けられ前記被撮影人物が前面を接触させて位置する位置決めテーブル、撮影位置にある被撮影人物の手先が届く範囲内に設けられており、デジタル・カメラのシャッターを切るプログラムを起動させる撮影スイッチ、および撮影プロセスを制御するカメラ側パーソナル・コンピュータ（以降、パーソナル・コンピュータはＰＣと略記する）がステージ上に配置された撮影装置と、被撮影人物がタッチして撮影装置を撮影準備させる撮影開始ボタンや文字ガイダンスが表示され、またデジタル・カメラによる規定数の撮影画像が表示されて被撮影人物が所望の撮影画像を選択し得るタッチパネル式カラーモニタ、画像出力装置として少なくとも撮影画像を印刷写真として出力するカラープリンタ、金銭受領装置、および画像出力プロセスを制御する画像出力側ＰＣを備えた画像出力装置とがネットワークで接続されているものである。
【００１１】
このような自動撮影出力装置は、撮影装置においては、デジタル・カメラを低い位置に設置し装着したレンズの光軸を仰角にしていることから被撮影人物と背景である屋外の大きい建造物・風景または屋内の装飾物・展示物とを同一画像内に撮影することができ、デジタル・カメラの有する高画素数の撮像素子は撮影画像を拡大プリントしても高画質の印刷写真を出力することができ、位置決めテーブルはデジタル・カメラと被撮影人物との間隔をほぼ一定の距離に保ち、被撮影人物の姿勢を安定化させる。そして、カメラ側ＰＣは被撮影人物に対する照明の光量を昼間で順光線、逆光線の場合、夜間や屋内の場合に応じて適切に制御した光量でＬＥＤライティング・パネルを発光させる。また、画像出力装置においては、被撮影人物は金銭受領装置で課金を支払うことにより、タッチパネル式カラーモニタに表示される規定数の撮影画像の中から、少なくとも所望の撮影画像を拡大した印刷写真として受け取ることができる。
【００１２】
請求項２の自動撮影出力装置は、撮影装置および画像出力装置がそれぞれ底面部に取り付けた小型車輪によって移動可能とされているものである。
【００１３】
このような自動撮影出力装置は、季節または時刻の変化に応じて、または異なった方位からの背景を写し込むように撮影装置を移動させて撮影することを可能にする。
【００１４】
請求項３の自動撮影出力装置は、１基の撮影装置に対して複数基の画像出力装置が接続されているものである。
【００１５】
このような自動撮影出力装置は、時間を要する画像出力を複数基の画像出力装置に分担させることにより、画像出力装置当りの画像出力に要する時間を軽減させ、分担させない場合にはアイドリング状態にある画像出力装置を次の利用客のエントリーに向けることができる。
【００１６】
請求項４の自動撮影出力装置は、デジタル・カメラが６００万画素以上の撮像素子を備え、焦点距離３０ｍｍ以下（３５ｍｍフィルムカメラ用レンズの焦点距離に換算した値、以降においても同様）の広角レンズを装着したものである。
【００１７】
このような自動撮影出力装置は、標準レンズよりは焦点距離が短い広角レンズを使用していることから、近距離にある巨大な屋外の建造物または風景と被撮影人物とを同一撮影画像内に写し込むことが可能であり、また一般的なデジタル・カメラの撮像素子よりは画素数が大の撮像素子を使用していることから、撮影画像の記録密度が大であり、撮影画像を例えば拡大プリントしても精緻な印刷写真を与える。
【００１８】
請求項５の自動撮影出力装置は、カメラ側カラーモニタがデジタル・カメラの捉えている像をスルー表示すると共に、撮影画像に付加できる予め用意されたフレーム枠や文言を、適宜、選択可能に表示するものである。
【００１９】
このような自動撮影出力装置は、被撮影人物が気に入ったポーズで撮影することができ、かつ好みに合うように装飾されたフレーム枠または文言を付加した撮影画像を与える。
【００２０】
請求項６の自動撮影出力装置は、位置決めテーブルの被撮影人物側の端縁がデジタル・カメラを中心とするほぼ一定半径の円弧状に形成されており、かつ位置決めテーブルの端縁の高さが被撮影人物の大腿部程度の高さとされ、更に位置決めテーブルの上面がレンズの撮影画角の外になるように、位置決めテーブルの上面がデジタル・カメラの方へ向かって下がり傾斜とされているものである。
【００２１】
このような自動撮影出力装置は、位置決めテーブルの円弧状の端縁によってデジタル・カメラと被撮影人物との間をほぼ一定の距離にすることができ、かつ位置決めテーブルの上面の下がり傾斜によって、撮影された画像に位置決めテーブルが写り込むことはない。また、被撮影人物が腰を曲げ上半身をやや前屈させて腕を垂下させ、手先を位置決めテーブルの上面に接触させて姿勢を安定化させると、被撮影人物の上半身は仰角とされたレンズの光軸とほぼ直角になり、被撮影人物の上半身をほぼ直立させた姿勢で、高さの大きい屋外の建造物・風景または屋内の装飾物・展示物の全体を写し込んだ撮影画像を与える。
【００２２】
請求項７の自動撮影出力装置は、ＬＥＤライティング・パネルが、高輝度白色発光ＬＥＤの単独、または所定の色温度が得られるように高輝度白色発光ＬＥＤ（色温度約６０００Ｋ［ケルビン］）と高輝度赤色ＬＥＤ（色温度約３０００Ｋ）との適切な比率の混合を平面状の反射性基板へ２次元に配列したものである。
【００２３】
このような自動撮影出力装置は、ＬＥＤライティング・パネルを面光源として使用することから、従来のストロボ光をレフ板に反射させる照明よりも省電力であり、従来の太陽光をレフ板に反射させる照明と異なり天候に左右されない。更には、撮影状況に応じて、例えばＬＥＤに印加するバイアス電圧を制御して照射光量を調節することができるほか、高輝度白色発光ＬＥＤと高輝度赤色発光ＬＥＤとの混合によるものは撮影状況に応じ面光源を最適の色温度に設定し得る。
【００２４】
請求項８の自動撮影出力装置は、ＬＥＤライティング・パネルがデジタル・カメラの左右および上部に配置されているものである。
【００２５】
このような自動撮影出力装置は、人物に対する照明として最適であるとされている正面から角度１５度までの範囲からの照明という条件を完全に満たしたものとなる。
【００２６】
請求項９の自動撮影出力装置は、ＬＥＤライティング・パネルがストロボを付加したものである。
【００２７】
このような自動撮影出力装置は、ＬＥＤライティング・パネルの光量にストロボの調節可能な光量が付加されるので、光量を格段に変動させ、増大させることが可能である。
【００２８】
請求項１０の自動撮影出力装置は、ＬＥＤライティング・パネルによる照明が、
（i）昼間の順光線の場合には、背景の露出のためのレンズ絞り値とシャッター速度との設定はデジタル・カメラの自動露出機構で行い、被撮影人物にはＬＥＤライティング・パネルから自動露出機構によるレンズ絞り値に基づいて算出される適切な光量の補助光を与え、
（ii）昼間の逆光線の場合には、撮像素子が受ける逆光に応じたレンズ絞り値とシャッター速度を設定し、被撮影人物にはＬＥＤライティング・パネルから逆光時のレンズ絞り値に基づいて算出される適切な光量の補助光を与え、
（iii）夜間や屋内（低輝度）の場合には、夜間または屋内の背景の露出に適合するレンズ絞り値とシャッター速度を設定し、被撮影人物にはＬＥＤライティング・パネルから背景のレンズ絞り値に基づいて算出される適切な光量の主光を与える
ように制御されているものである。
【００２９】
このような自動撮影出力装置は、昼間の順光線の場合、昼間の逆光線の場合、および夜間または屋内の場合に応じて、背景とのバランスをとって被撮影人物を適切な光量で照明し、あたかもプロのカメラマンが撮影したような技術レベルの撮影画像を与える。
【００３０】
請求項１１の自動撮影出力装置は、デジタル・カメラ、カメラ側カラーモニタ、およびカメラ側ＰＣが、レンズの撮影画角範囲より大きい面積部分、および被撮影人物がカメラ側カラーモニタの表示面を見るに必要な面積以上の部分を透明ガラスとした防水・防塵構造のカメラ・ボックス内に収容されており、カメラ・ボックスに取り付けた強制吸気ファンによって、カメラ・ボックス内を大気圧より約２０％高い圧力に維持して吸排気することが可能とされているものである。
【００３１】
このような自動撮影出力装置は屋外に設置され風雨に曝される場合に、カメラ・ボックス内のデジタル・カメラ、カメラ側カラーモニタ、およびカメラ側ＰＣ等の電子機器が雨に濡れたり塵埃で汚れたりすることを防ぐのみならず、レンズの前面、カメラ側カラーモニタの表示面や、フロント側の透明ガラスの内面に水滴が付着したり結露することを防ぐ上に、上記電子機器類の内部での結露を防ぐほか、電子機器を冷却してそれらの温度上昇を防ぐ。
【００３２】
請求項１２の自動撮影出力装置は、被撮影人物の前方の上方から照明する光源が設けられているものである。
【００３３】
このような自動撮影出力装置は、被撮影人物が眼鏡の使用者である場合に、眼鏡面からの反射光を撮影画像の外へ逃がし、眼鏡によるハレーションを発生させない。
【００３４】
請求項１３の自動撮影出力装置は、規定回数の撮影において、デジタル・カメラの上部のＬＥＤライティング・パネルと、被撮影人物の前方の上方から照明する光源とが交互に使用されるものである。
【００３５】
このような自動撮影出力装置は、デジタル・カメラの上部のＬＥＤライティング・パネルが照明した時に眼鏡の不使用者が満足する撮影画像を与え、前方の上方に設けられた光源が照明した時には眼鏡の使用者が満足する撮影画像を与える。
【００３６】
請求項１４の自動撮影出力装置は、被撮影人物の後方の上方から照明する光源が設けられているものである。
【００３７】
このような自動撮影出力装置は、後方の上方の光源からの照明によって被撮影人物の頭部や肩部に輪郭状のハイライトを生じさせる。
【００３８】
請求項１５の自動撮影出力装置は、撮影装置に、被撮影人物に対してデジタル・カメラのシャターが切られるタイミングを予知させる音声ガイダンスのためのスピーカが設けられているものである。
【００３９】
このような自動撮影出力装置は、例えば「撮りますよ」の掛け声をアナウンスしてからの所定数のカウントダウンによって被撮影人物にシャッターが切られるタイミングを適切に予知させることができる。
【００４０】
請求項１６の自動撮影出力装置は、画像出力装置に、画像出力手段として、撮影画像が保存されたメモリカードを出力するメモリカード・ベンダーが設けられているものである。
【００４１】
このような自動撮影出力装置は、被撮影人物である利用客がメモリカードを購入し、そのメモリカードを自宅や外部のプリント装置によって撮影画像を出力して活用することを可能にする。
【発明の効果】
【００４２】
請求項１の自動撮影出力装置によれば、例えば高さが大である屋外の建造物・風景または屋内の装飾物・展示物と被撮影人物とを同時に撮影するに際して、高画素の撮像素子を備え適切な焦点距離のレンズを装着したデジタル・カメラを低位置に固定し、被撮影人物が前面を接触して位置する位置決めテーブルを設けるなど、通常では持ち運びすることのない撮影に適切な機材を使用し、撮影に際しては、カメラ側ＰＣは、昼間の順光時、昼間の逆光時、夜間または屋内における撮影など周囲の状況に応じた最適の光量でＬＥＤライティング・パネルを発光させて被撮影人物を照明するので、熟練したカメラマンが撮影したような画像が得られ、その撮影画像を例えば拡大プリントした精細な記念写真として購入することができる。そして、撮影プロセスと画像出力プロセスをそれぞれのＰＣで制御し両者をネットワークで接続しているので、高画素数の撮像素子を備えたデジタル・カメラによる記録密度の高い撮影画像であっても、撮影プロセスと画像出力プロセスを迅速に実行することができ、時間を要する画像出力時において利用客を待たせない。
【００４３】
請求項２の自動撮影出力装置によれば、撮影装置および画像出力装置が底部に小型車輪を取り付けられているので、屋外にあっては、季節が異なる場合や、一日の中であっても太陽の位置による背景への光線の当たり具合に応じて、また屋内であっても背景を異なる角度としたい場合に、撮影装置および画像出力装置を最も好ましい場所に移動させて撮影することができる。
【００４４】
請求項３の自動撮影出力装置によれば、時間を要する画像出力を複数基の画像出力装置に分担させて、例えば撮影画像をプリントした印刷写真が出力される迄の待ち時間を短縮させることや、何れか一方の画像出力装置は画像出力に、他方の画像出力装置は次の利用客のエントリーに役割分担させることが可能であり、利用客数が多い場合においても利用客を待たせないというサービスが可能である。
【００４５】
請求項４の自動撮影出力装置によれば、撮影画角が大きい焦点距離３０ｍｍ以下の広角レンズを使用するので、至近距離にある巨大な建造物、例えば見上げるような東京タワーの先端までを背景として人物を同一画面に写し込むことができ、一般的なデジタルのコンパクト・カメラに搭載されている焦点距離３５ｍｍのレンズでは得られない迫力のある撮影画像を利用客に提供することができる。そして、６００万画素以上の撮像素子を備えたデジタル・カメラによる撮影画像は記録密度が高いので、撮影画像をメモリカードに保存し、そのメモリカードによって外部施設を利用してポスター大の精細な印刷写真とすることを可能にする。
【００４６】
請求項５の自動撮影出力装置によれば、位置決めテーブルへ移動した利用客である被撮影人物がカメラ側カラーモニタにスルー表示される像を見て、撮影範囲、ポーズ、表情等が好ましいと判断した時点で撮影スイッチを押すことにより、デジタル・カメラのシャッターを切るプログラムが起動されて規定回数だけシャッターが切られるが、各回の撮影において、撮影画像に付加し得る予め用意されたフレーム枠や文言が選択可能に表示されるので、被撮影人物はフレーム枠や文言を選択することにより自分の好みに合うようにデザインされた撮影画像を得ることができる。
【００４７】
請求項６の自動撮影出力装置によれば、位置決めテーブルによってデジタル・カメラと被撮影人物との間をほぼ一定の距離にすることができるので、撮影画像の中の人物にピンぼけを発生させず、また位置決めテーブルによって被撮影人物の姿勢が安定化され動きが抑えられるので、被撮影人物のブレを発生させ難くする。また低位置としたデジタル・カメラと相俟って、撮影画像は被撮影人物が恰も上半身を直立させたような姿勢で背景を上端まで写し込んだものとなるが、このような撮影画像はカメラマンがかがみ込むか寝転んだ姿勢となり、デジタル・カメラのレンズを上向きして撮影して得られるものであり、通常では得難い撮影画像となる。
【００４８】
請求項７の自動撮影出力装置によれば、ＬＥＤライティング・パネルは従来の太陽光をレフ板で反射させる照明またはストロボ光をレフ板で反射させる照明に代わる面光源として使用するので、太陽光による場合のように天候や太陽に位置によって左右されず、またストロボを使う場合のように屋外においてストロボの電源の確保に困難することもない。そしてＬＥＤライティング・パネルは電池の低電圧で発光する省エネルギーの光源であるほか、例えば印加する電圧を制御して光量を調節することができ、高度な照明技術による照明を可能にする。また人肌の色を美しく再現するには面光源の色温度を４８００Ｋ程度にすることが望まれるが、そのような色温度の面光源は、色温度がほぼ６０００Ｋの高輝度白色ＬＥＤと色温度がほぼ３０００Ｋの高輝度赤色ＬＥＤとを個数比３対２で混合して反射性基板面へ２次元に配列することによって容易に得られる。勿論、６０００Ｋと３０００Ｋとの間であれば、上記以外の色温度を作り出すことができる。
【００４９】
請求項８の自動撮影出力装置によれば、ＬＥＤライティング・パネルがデジタル・カメラの左右と上部とに配置され、３枚のＬＥＤライティング・パネルが人物の撮影に理想的な位置にされているので、これらによる柔らかな面光源を使用した撮影が可能であり、あたかもプロカメラマンが撮影したように、人物を美しく写すことができる。
【００５０】
請求項９の自動撮影出力装置によれば、ＬＥＤライティング・パネルにストロボが付加されているので、黄昏時や夜間での撮影であり、周囲の光量が特に少ない場合には、ＬＥＤライティング・パネルの発光と同時にストロボを発光させて光量を増大させることにより、人物を適切な光量で照明することができる。特にデジタル・カメラの左右に配置するＬＥＤライティング・パネルにストロボを付加することにより一層効果的な照明が可能になる。
【００５１】
請求項１０の自動撮影出力装置によれば、昼間で順光線の場合、昼間で逆光線の場合、夜間や屋内で低輝度の場合のそれぞれにおいて、設定されるデジタル・カメラのレンズ絞り値に基づいて算出される適切な光量で照明するので、人物と背景とを適切な露出バランスで照明することができる。
【００５２】
請求項１１の自動撮影出力装置によれば、デジタル・カメラおよびカメラ側カラーモニタの前面を透明ガラスとした防水・防塵構造のカメラ・ボックスが内圧を大気圧より約２０％高く維持して強制的に吸排気されるので、屋外で風雨に曝されても、カメラ・ボックス内に収容しているデジタル・カメラ、カメラ側カラーモニタ、カメラ側ＰＣ等の電子機器が雨に濡れたり付着した塵埃で汚れることを防ぎ、常に好ましい状態に保持された電子機器によって美麗な撮影画像を撮ることができる。そして循環される空気流は電子機器を冷却し、夏季の屋外であっても電子機器の温度上昇を防ぐので、温度上昇による作動不良を招かない。
【００５３】
請求項１２の自動撮影出力装置によれば、被撮影人物の前方の上方から照明する光源は、被撮影人物が眼鏡使用者である場合に、眼鏡からの反射光を撮影画像の外へ逃がして眼鏡によるハレーションを発生させないので、眼鏡使用者に喜ばれる撮影画像を提供することができる。
【００５４】
請求項１３の自動撮影出力装置によれば、規定回数の撮影において、デジタル・カメラの上方のＬＥＤライティング・パネルと被撮影人物の前方の上方から照明する光源とが交互に使用されるので、規定回数の撮影の何れかにおいて、眼鏡使用者または眼鏡不使用者が満足する撮影画像になることから、利用客に不満を残さない。
【００５５】
請求項１４の自動撮影出力装置によれば、被撮影人物の後方の上方に設けられている光源からの照明は被撮影人物の頭部や肩部に輪郭状のハイライトを生じ、それらのハイライトは特に夜間の撮影画像において、被撮影人物と風景との間に距離感を発生させ立体感を演出する。また頭髪と暗闇との境目が明瞭な撮影画像を与える。
【００５６】
請求項１５の自動撮影出力装置によれば、音声ガイダンスの掛け声からのカウントダウンによって予知されるシャッターの切られるタイミングに合わせて、被撮影人物は笑顔を作ることができる。また、「チーズ」等の笑顔を作りやすい掛け声を複数用意しておくことにより、笑顔を生ずる確率を増やすことも可能である。
【００５７】
請求項１６の自動撮影出力装置によれば、撮影画像を保存したメモリカードを購入することによって、利用客は自宅や外部のプリント装置によって印刷写真を得ることができるほか、自宅のパソコンによって撮影画像の送信または他のメモリカードへの複製が可能であり、カードの種類によっては携帯電話を利用して知人へ送信することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
本発明の自動撮影出力装置は、位置決めテーブルと、デジタル・カメラ、カメラ側カラーモニタ、ＬＥＤライティング・パネル、カメラ側ＰＣを収容したカメラ・ボックスとをステージ上に配置した撮影装置、およびタッチパネル式カラーモニタ、撮影画像を印刷写真として出力するプリンタ、撮影画像を保存したメモリカードを出力するメモリカード・ベンダー、金銭受領装置、画像出力側ＰＣを備えた画像出力装置からなる。
【００５９】
撮影装置および画像出力装置はそれぞれ底部に小型の車輪を有しており、移動させて撮影場所を変えることができるようになっている。被撮影人物を位置決めする位置決めテーブルのデジタル・カメラから遠い方の端縁はデジタル・カメラを中心としてほぼ一定半径の円弧状に形成されており、位置決めテーブルに前面を接して位置する被撮影人物とデジタル・カメラとの距離をほぼ一定に保ち得るようになっている。広角レンズを使用する場合、広角レンズは被写界深度（ピントの合う距離範囲）が大であるから、その範囲内であれば、位置決めテーブルの円弧は必ずしも正確な半径であることを要しない。また、位置決めテーブルは、屋外においては高さが大の建造物、風景の全体と被撮影人物、屋内においては高さが大の装飾物、展示物と被撮影人物を同時に写し込むことができるように、被撮影人物が腰を曲げてやや前屈姿勢となるように人間工学的にデザインされている。
【００６０】
カメラ・ボックス内には、前面側の低い位置に、撮影用のデジタル・カメラが設置される。デジタル・カメラは撮像素子として６００万画素以上のＣＣＤ（電荷結合素子）またはＣＭＯＳ（相補型金属酸化物半導体）センサを有するものであり、電子トリガーで制御されるものである。レンズは屋外、屋内の撮影場所、写し込む背景の高さに応じて、最も適切な焦点距離を有するものが選択される。そして、上述したように、高さが大である屋外の建造物や風景、または屋内の装飾物や展示物を被撮影人物とを同時に写し込むことができるように、レンズはその光軸を上向きに設置される。例えば人物の背景としてとして東京タワーの最先端までを至近距離で地上程度の高さ位置から写し込むには、縦位置の撮影画像の長辺（撮影空間の上下方向）で６２度以上の撮影画角を要するので、焦点距離２８ｍｍ（撮影画角６２．８６度）の広角レンズを使用し、その広角レンズは光軸を水平面から角度５０度程度の上向きとすることになる。
【００６１】
そして、屋外撮影の場合には、デジタル・カメラのほか、後述するカメラ側カラーモニタ、カメラ側ＰＣ等を防水・防塵性のカメラ・ボックス内に収容した撮影装置とするので、照明用のＬＥＤライティング・パネルはカメラ・ボックスの左右および上の３箇所に配置される。そのＬＥＤライティング・パネルは、詳しくは後述するが、複数個の高輝度白色ＬＥＤの単独、または高輝度白色ＬＥＤと高輝度赤色ＬＥＤとの適切な比率の混合を反射性の基板面へ２次元に配列したものである。そのほか、被撮影人物の前方の上方には、眼鏡によるハレーション防止用の光源が配置され、被撮影人物の後方の上方には被撮影人物の頭部と肩部に輪郭状のハイライトを作るための光源が配置される。
【００６２】
カメラ・ボックス内には、デジタル・カメラのほか、カメラ側カラーモニタとカメラ側ＰＣとが設置される。カメラ側カラーモニタはデジタル・カメラのレンズが捉えている像をスルー表示する。すなわち通常のカメラでファインダから覗いた時に見える像と同様な像をそのまま表示する。またカメラ側カラーモニタは、位置決めテーブルに接して腰を曲げやや前屈した姿勢となっている被撮影人物が表示面を正面に見ることができるように、表示面をやや斜め上向きに設置される。そして、被撮影人物がカメラ側カラーモニタにスルー表示される像を見て、好ましい撮影画像が得られると判断した時点で、位置決めテーブルに設けられた撮影スイッチを押すことにより、デジタル・カメラのシャッターを切るプログラムが起動される。上記プログラムが起動されると、所定の時間間隔で規定回数だけシャッターが切られる。その各回の撮影においては、事前にスピーカからの音声ガイダンス、撮影画像に付加することができる予め用意されたフレーム枠や文言の選択可能な表示、撮影状況に応じた各ＬＥＤライティング・パネルの光量の決定、前方の上方に設けた光源、後方の上方に設けた光源の使用、不使用の決定がなされるが、それらを制御するのがカメラ側ＰＣである。
【００６３】
更には、屋外に設置される自動撮影出力装置においては、デジタル・カメラ、カメラ側カラーモニタ、カメラ側ＰＣ等の電子機器類をカメラ・ボックス内に収容して風雨や塵埃から保護するが、そのために、カメラ・ボックスは必要な部分を透明ガラスとした防水・防塵構造とされ、かつ強制吸気ファンを取り付け、内部の圧力を大気より２０％高く維持して吸排気することにより、デジタル・カメラのレンズ面、カメラ側カラーモニタの表示面、ないしは透明ガラスの内面への水滴の付着や結露を防ぐようにしている。このような吸排気はカメラ・ボックス内の電子機器類の内部における結露を防ぐほか、電子機器類を空冷し温度上昇を抑えることにも寄与する。
【００６４】
他方、画像出力装置においては、インターフェイスとしてのタッチパネル式カラーモニタ、撮影画像を印刷写真として出力するプリンタ、記録媒体であるフラッシュメモリに撮影画像を保存して出力するメモリカード・ベンダー、金銭受領装置、これらの機器類の作動を制御する画像出力側ＰＣが設けられている。
【００６５】
タッチパネル式カラーモニタは、表示されている撮影ボタンに利用客（被撮影人物）がタッチすることにより撮影装置および画像出力装置は撮影準備に入り、タッチパネル式カラーモニタには撮影のプロセス、操作の説明が映像ガイダンスとして表示される。また、デジタル・カメラによる撮影画像は画像出力側ＰＣの共有フォルダに保存されるが、保存された撮影画像が規定数に達すると、タッチパネル式カラーモニタに規定数の撮影画像がサムネイル像としてインデックス表示される。そして被撮影人物（利用客）が気に入ったサムネイル像にタッチすると、当該サムネイル像は拡大像として表示される。そして、サムネイル像の表示面には、撮影を「終了する」ボタンと、撮影画像を「メモリカードに保存して購入する」ボタンとが表示され、拡大像の表示面には、その拡大像を「プリントする」ボタンとサムネイル像の表示面へ「戻る」ボタンとが表示される。
【００６６】
利用客（被撮影人物）が購入したメモリカードは、広く設置されているデジタル・カメラによる撮影画像のプリント受付端末によって通常のＬ判写真として出力できるほか、シールプリントが可能であり、ＣＤ−Ｒに書き込むこともできるので、利用客はメモリカードを多様に活用することができる。周知のように、メモリカードには、ＳＤカード、ミニＳＤカード、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリスティック等の各種が存在するが、中でもミニＳＤカードはＳＤカードとして使用できるほか、撮影画像が保存されている本体部分を取り外して携帯電話に挿入することができるので利用を大幅に拡大させる。
【００６７】
そして、撮影装置と画像出力装置とはネットワーク（ＬＡＮ）で接続されている。撮影装置と画像出力装置とは並べて設置してもよく、また離して設置してもよい。
【００６８】
本発明の自動撮影出力装置は高品位の撮影画像を提供するために、「撮影ステージ」、「カメラ・ボックス」、「ライティング」、「インターフェイス」、「プログラム・システム」に各種の工夫を凝らしており、その一部は既に説明したが、以下にそれら工夫の内容を詳しく述べる。
【００６９】
Ａ．「撮影ステージ」における工夫：
一般の撮影者が陥る失敗の殆どは「ピンぼけ」と「ブレ」によるものである。本発明の自動撮影出力装置における撮影ステージの位置決めテーブルは、同テーブルのデジタル・カメラから遠い方の端縁がデジタル・カメラを中心とするほぼ一定半径の円弧状に形成されており、被撮影人物が前面をその端縁に接して位置することにより、ピンぼけとブレの問題が解決される。なお、被撮影人物が接する端縁は使用するレンズの被写界深度の範囲内にあるのであれば、上記の端縁は正確な半径の円弧上でなくてもよい。
【００７０】
（ａ−１）ピンぼけの防止
レンズの被写界深度は、被撮影人物のレンズからの距離、レンズの焦点距離、およびレンズ絞り値によって決まるが、被撮影人物が接する位置決めテーブルの端縁はレンズからほぼ等距離の円弧状に形成されていること、加えて焦点距離の短い広角レンズを使用するのであれば被写界深度が大であることから、被撮影人物の位置にピントを合わせておけばピンぼけは起こらない。
【００７１】
（ａ−２）ブレの防止
ブレには、露光中にカメラが動くことによる「手ブレ（カメラブレ）」と、被写体が動くことによる「被写体ブレ」がある。手ブレはデジタル・カメラを例えば三脚に固定することで防ぐことができるが、被写体ブレを防ぐことは至難の業である。被写体ブレに対して撮影ステージの位置決めテーブルは、被撮影人物が自然に接する（寄りかかる、体を支える、座る）ことができるよう寸法等を人間工学的にデザインしているので、被写体ブレを大幅に低減することができる。加えて、被撮影人物が撮影を開始するべく画像出力装置のタッチパネル式カラーモニタに表示される「撮影ボタン」にタッチすることにより撮影が可能な状態に入る。そして、位置決めテーブルの撮影位置へ戻った被撮影人物がカメラ側カラーモニタのスルー表示を見て、撮影範囲やポーズの好ましい撮影画像が得られると判断した時点で、その位置の被撮影人物の手先が届く範囲に設けられており電子トリガーとして作用する「撮影スイッチ」を押すことにより、デジタル・カメラのシャッターを切るプログラムが起動されて、シャターが一定の時間間隔で規定回数切られる。そして、各回毎にシャッターが切られるタイミングを被撮影人物に予知させるように、スピーカが事前に適切に「声掛け」するので、撮影の瞬間に被撮影人物が大きく動くことはない。
【００７２】
（ａ−３）適切なカメラアングルでの撮影
巨大な背景と人物とを同時にフレーミングするには、先ず背景を構図し、その構図内の適切な位置に人物を配置する必要がある。例えば、高さ３００ｍ強の東京タワーを５０ｍ以内の至近距離で撮影するには、人物の足下から殆ど真上に向かう角度でデジタル・カメラを構えることが必要であるが、このことは余所行きの服を着た観光客である撮影者が腹這いになって撮影することを意味する。一方、人物を自然に写すためにはデジタル・カメラを胸から頭の高さで構えるのがセオリーである。この矛盾を解決するためには、デジタル・カメラ位置を低く固定し、被撮影人物は、レンズ面とほぼ平行になるように、腰を折ってやや前屈した姿勢になることを要するが、撮影ステージは被撮影人物が自然にその姿勢を取り得るように人間工学的にデザインされている。
【００７３】
Ｂ．「カメラ・ボックス」における工夫
撮影状況に応じてデジタル・カメラやレンズを選択しなければ高品位に写真は望めない。本発明の自動撮影出力装置はデジタル・カメラやレンズの選択が自由にできるように交換可能としており、撮影機材を常に最適化できる。また屋外に設置することをから前提として、 防水・結露の対策を施している。
【００７４】
（ｂ−１）適切なレンズの選択
殆どの観光地は雄大な光景を眼前に広げているが、一般のコンパクトなデジタル・カメラに搭載されているレンズの殆どは焦点距離が３５ｍｍであり、この程度の焦点距離のレンズでは背景の全体を捉えることができない。例えば、東京タワーなどの巨大な建造物を背景にする場合、焦点距離３５ｍｍのレンズの撮影画角には収まり切らない。このような場合、本発明の自動撮影出力装置では焦点距離３０ｍｍ以下、例えば焦点距離２８ｍｍの広角レンズを使用することで上記の問題を解決し得る。また屋外や屋内の撮影であって、背景の風物を若干ぼかして被撮影人物を主体に撮影する場合には、焦点距離が１００ｍｍ以上の望遠レンズを使用すべきである。すなわち、デジタル・カメラはレンズ交換の可能なものであり、装着するレンズは撮影せんとする意図に応じて適切な焦点距離を有するものとすることが望ましい。
【００７５】
（ｂ−２）適切な露出での撮影
一般に風景写真のみを撮影する場合は、デジタル・カメラの自動露出機構に任せても露出に問題を生ずることはない。しかし、人物と背景とを同時に撮影する場合は、その両者を綺麗に写すことは極めて困難である。その理由は単純であり、強い順光線では顔に強い影が出たり、しかめっ面になる。弱い順光線ではメリハリのない写真になる。一方、逆光線では、人物が暗くなり肌色を再現できない。熟練したカメラマンであれば、逆光線にしてレフ板で太陽光を反射させて照明して露出補正を加えたり、デジタル・カメラの内蔵フラッシュを発光させることを行うが、その方法を理解している人は少なく、また上記のようなレフ板の使用が可能であるためには太陽の位置に制限を受ける。ましてや、内蔵フラッシュは点光源であるために顔に余計な影を作る。本発明の自動撮影出力装置ではデジタル・カメラの左右と上部との理想的な位置に人物撮影に適した面光源としてＬＥＤライティング・パネルを配置することにより、人物を常に理想的に照明し、下記の如く、人物と背景との露出バランスを取るように照明を制御している。
【００７６】
（i）  昼間の順光線の場合
背景の露出のためのレンズ絞り値とシャッター速度の設定はデジタル・カメラの自動露出機構で行い、被撮影人物にはＬＥＤライティング・パネルから自動露出機構によるレンズ絞り値に基づいて算出される適切な光量の補助光を与える。
（ii）  昼間の逆光線の場合
撮像素子が受ける逆光に応じたレンズ絞り値とシャッター速度を設定し、被撮影人物にはＬＥＤライティング・パネルおよびストロボから逆光時のレンズ絞り値に基づいて算出される適切な光量の補助光を与える。
（iii）  夜間や室内（低輝度）の場合
夜間や室内の背景の露出に適合するレンズ絞り値とシャッター速度を設定し、被撮影人物にはＬＥＤライティング・パネルから夜景や室内の背景に応じたレンズ絞り値に基づいて算出される適切な光量の主光を与える。
【００７７】
（ｂ−３）防水・防塵と結露の防止
本発明の自動撮影出力装置を屋外に設置する場合、デジタル・カメラやカメラ側カラーモニタ、カメラ側カラーモニタをカメラ・ボックスに収容し、防水化、防塵化は勿論のこと、レンズ面やカメラ側カラーモニタの表示面における水滴の付着や結露の防止が必要である。従って、カメラ・ボックスはデジタル・カメラによる撮影や、被撮影人物がカメラ側カラーモニタの表示面を見るに必要な部分を透明ガラスとした防水・防塵構造とし、かつカメラ・ボックスに強制吸気ファンを取り付けて、カメラ・ボックス内の圧力を大気圧より常に２０％高く維持して吸排気することによって水滴の付着や結露を防ぐと共に、収容している電子機器内部における結露の防止と電子機器の冷却とを行っている。
【００７８】
Ｃ．「ライティング」における工夫
人物を美しく写すためには、「柔らかな面光源」で撮影することが肝要である。そのために熟練したカメラマンはストロボにアンブレラ（反射傘）を取り付けて光を反射させる方法、またはレフ板（白色や銀色の反射板）を使用して光を反射させる方法によって面光源を作り出している。しかし、これらの手法を屋外である観光地で利用するためには、大きい機材の運搬、撮影助手の随行などを要するが、このようなことは一般の観光客には全く期待し得ず実現性がない。本発明の自動撮影出力装置では、これらの問題を解決するために、照明機材を新たに開発し、プロカメラマンの撮影テクニックを随所に取り入れ、 美しい人物写真が撮れるように工夫している。
【００７９】
（ｃ−１）人物に対する面光源としての「ＬＥＤライティング・パネル」
上述したように、従来は太陽光をレフ板で反射させる方法や、大型のストロボをアンブレラまたはレフ板に反射させる方法によって柔らかな面光源が作られてきたが、前者の方法は天候や太陽の位置に左右され、後者の方法は屋外での電源の確保や悪天候時に実施が困難という問題がある。本発明の自動撮影出力装置では、平面状の反射性基板に高輝度のＬＥＤを２次元に配列したＬＥＤライティング・パネルを開発し、面光源として使用している。なお、ＬＥＤライティング・パネルは雨に濡れて作動不良を起こさないように防水加工を施したものとした。防水加工はどのように施してもよいが、例えば透明なアクリルシートまたはアクリル板で囲う方法は加工が容易であり、光の透過性が高いものが得られる。このようなＬＥＤライティング・パネルによって、防水加工が施された低電圧（省エネルギー）の面光源が初めて得られた。このような面光源は、従来、世界でも知られていないものである。
【００８０】
（ｃ−２）最適な色温度
人物の肌色を美しく再現するのは難しいことである。それには光源の持つ色温度が密接に関係している。本発明の自動撮影出力装置に採用しているＬＥＤライティング・パネルは、約６０００Ｋの色温度を持つ白色ＬＥＤと、約３０００Ｋの色温度を持つ赤色ＬＥＤとをバランスよく配置すること、例えば、色温度４８００ＫのＬＥＤライティング・パネルによって撮影せんとする場合には、白色ＬＥＤと赤色ＬＥＤとを個数比３対２で配列したＬＥＤライティング・パネルとすることにより目的の色温度が得られる。勿論、白色ＬＥＤ単独のＬＥＤライティング・パネルであっても面光源として充分に機能するので、白色ＬＥＤ単独のＬＥＤライティング・パネルの使用を排除する訳ではない。
【００８１】
（ｃ−３）眼鏡等によるハレーションの緩和
一般的には、人物を美しく写すための照明角度は、正面から約１５度の間であるとされている。しかし、この角度で照明した場合、眼鏡使用者の眼鏡面に入射した光がデジタル・カメラのレンズに直接に飛び込みハレーションを起こす。この問題を解決するために人物面（眼鏡面）に対し前方の上方から照明して、眼鏡面からの反射光を撮影画像の外へ逃がす必要がある。本発明の自動撮影出力装置はこの問題を解決するために、眼鏡使用者に適した照明方法と、眼鏡不使用者に適した照明方法との二つの照明方法を用意しており、これらを交互に使用して複数回の撮影をすることで、被撮影人物が眼鏡使用者、眼鏡不使用者の何れであっても満足が得られるようにしている。また、眼鏡使用者に限らず、人の顔はそれぞれ個性的であるが、それぞれの人にあったライティングを選ぶことが可能である
【００８２】
（ｃ−４）レンブラント・ライト
デジタル・カメラ側の光源からの照明光だけでは画像に立体感は得られない。また夜間の撮影では頭髪が闇に溶け込むために合成写真のような違和感が生じる。ここに言うレンブラント・ライトとは人物の背後、すなわち後方の上方から照明する逆光線のライトのことであり、このレンブラント・ライトを照射することにより、頭部や肩部に輪郭状にハイライトを生じて、人物と背景との間に距離感を作ることができ、その結果として立体感が演出される。本発明の自動撮影出力装置はこのレンブラント・ライトを備えている。
【００８３】
Ｄ．「インターフェイス」における工夫
撮影に際しての自動撮影出力装置側からの一方的なコミュニケーションは、利用客に撮影操作に不安を感じさせるだけでなく、場合によっては不快感を与える。自動撮影出力装置では撮影に際して人が介在しないために、出来るだけシンプルに、かつ迷いなく操作ができて、目的の撮影画像を得られることが大切である。
【００８４】
（ｄ−１）「タッチパネル」によるナビゲーション
本発明の自動撮影出力装置における画像出力装置は、タッチパネル式カラーモニタを採用して対話式のナビゲーションを可能にしている。利用客はタッチパネルに表示される撮影ボタンにタッチすることで撮影が可能な状態に入ったことを知ることができ、撮影のための位置決めテーブルに移動して、その撮影位置から手が届く範囲に設けられた撮影スイッチを押すことでデジタル・カメラのシャッターを切るプログラムが起動されて、タッチパネル式カラーモニタに撮影するに際しての映像ガイダンスが表示されると共に、音声ガイダンスがアナウンスされ、音声ガイダンスによって撮影するに際しての操作ガイドが示される。
【００８５】
撮影された画像はタッチパネル式カラーモニタの表示面にサムネイル像としてインデックス表示され、気に入ったサムネイル像にタッチすることにより、その拡大像を見ることができる。拡大像にはサムネイル像へ「戻る」ボタンと「プリントする」ボタンとが表示され、プリントするボタンにタッチすると印刷写真の出力が始まる。その際、プリントするボタンにタッチした回数に応じて複数枚の印刷写真が出力されるので、焼き増しをしたことになる。また、プリントするボタンにタッチしない限り課金されないので、何度でも撮り直しをすることができる。
【００８６】
（ｄ−２）「カメラ側カラーモニタ」による画像の確認
例えば位置決めテーブルに設けられた上記撮影スイッチを押す前に、通常のカメラによる撮影であれば、カメラのファインダから撮影する像を見ることができるが、そのような像が、本発明の自動撮影出力装置では、デジタル・カメラの直上に設置したカメラ側カラーモニタにスルー表示されるので、これによって、撮影範囲の確認、髪型や表情を確認することができ、利用客は安心して撮影スイッチを押すことができる。
【００８７】
（ｄ−３）外部トリガーとしての「撮影スイッチ」
「いい顔」に写すためにはシャッターチャンスが大切であり、シャッターが切られるタイミングを被撮影人物（利用客）に明確に示すことが必要である。本発明の自動撮影出力装置では、被撮影人物は先ず上記のカメラ側カラーモニタによって撮影される自分（達）の像を確認することができ、準備が整ったところで、位置決めテーブルに設けられた外部トリガーとしての撮影スイッチを押すことによって、デジタル・カメラのシャッターを切るプログラムが起動される。最初の３秒間は、撮影スイッチを押した手を引っ込めて自由なポーズを取るための時間として与えて１回目のシャッターを切り、１回目のシャッターから次のシャッターに移るまでに５秒間の間隔をあけることで、気分をリフレッシュさせて別なポーズを演出し得る時間的余裕を与えている。
【００８８】
（ｄ−４）「音声ガイダンス」によるナビゲーション
タッチパネル式カラーモニタによる映像ナビゲーションのほかに、音声ナビゲーションを加えることで、いい顔に写すシャッターチャンスとなる確率が増大する。「音声ガイダンス」は「撮りますよ」の掛け声から始まり、「３、２、１」のカウントダウンによってシャッターを切るタイミングを利用客に知らしめ、笑顔になるための「キーワード」をアナウンスしてシャッターが切られる。その「キーワード」として、例えばシャッターを４回切る撮影に対して次の４種を用意している。
１回目  「はい」     （タイミングに慣れるため）    
２回目  「はいチーズ」(最も一般的なキーワード)
３回目  「ウイスキー」（意外性をもって笑顔を演出、「イ」と「キ」で口角が上がる）
４回目  「パッピー」  (人間工学的に笑顔になる確率が最も高い)
【００８９】
Ｅ．「プログラム・システム」における工夫
上記のような写真撮影の一連の操作を無人で実行させるためには、ＰＣを使ったプログラム・システムが不可欠である。本発明の自動撮影出力装置は、大きく分けて二つのタスクからなっている。一つは「撮影」に係わるもので、このシステムを担当するＰＣを「カメラ側ＰＣ」と呼ぶ。すなわち、状況に適合した撮影コマンドを実行し、カメラマンの役割を果たす。もう一つは「接客」と「出力」に係わるもので、このシステムを担当するＰＣを「画像出力側ＰＣ」と呼ぶ。すなわち、利用客の要望を受けて、金銭のやりとり、気に入った撮影画像の選択と出力、商品である出力した撮影画像の受け渡し等を行うマネージャの役割を果たす。この二つのＰＣをネットワーク（ＬＡＮ）で組むことにより、いくつかのメリットが生まれる。
【００９０】
（ｅ−１）「ネットワークＰＣ」のメリット
性能が向上しているとは言えＰＣの能力には限界がある。特に、写真の画質を決定する画素数（データ量）を充分に確保して処理するには、そのＰＣの持つ限界領域に踏み込まざるを得ない。１画像当り６００万画素を超える複数の撮影画像を速やかに処理するにはＣＰＵ（演算装置）を占有する必要があり、当然、その間は全く余裕がなくなるので、他のタスクを与えれば機能停止の状態に陥る。換言すれば、撮影と接客とは同時に行い得ないということである。ＰＣを二つに分ける最も大きなメリットはタスクの分散である。本発明の自動撮影出力装置は、これらの問題を解決するために、カメラ側ＰＣと画像出力側ＰＣとの２台のＰＣにタスクを振り分け、それぞれに充分なパフォーマンスを発揮できるようにしている。それぞれのＰＣはネットワークで接続されて相互に状況を把握しているので、プログラムの干渉は起こらない。その結果、カメラ側ＰＣが撮影中であっても、画像出力側ＰＣにタッチパネル式カラーモニタでの撮影画像の表示や、プリント等の撮影画像の出力を実行させ、かつ次の利用客をエントリーさせることができる。
【００９１】
（ｅ−２）個人情報の保護、必要なデータの抽出
撮影された写真データは個人情報であり、目的を果たした状態で破棄されるべきであると法規に定められている。一方、利用客にとって写真は二度と得られない貴重な財産である。この相反する事項を解決するべく、メモリカードに必要なデータと共に撮影画像を保存できる機構を備えた「メモリカード・ベンダー」を開発した。
【００９２】
（ｅ−３）「撮影画像の保存されたメモリカード」の販売
近年、商品としての写真は業者がした印刷に限らず、自宅のＰＣとプリンタ、またはメモリカードを挿入してプリントし得るプリンタによって撮影画像を印刷したり、インターネットによって撮影画像を通信する等の要求が大になっている。本発明の自動撮影出力装置はメモリカード・ベンダーを搭載しており、通常のプリント出力サービスのほかに、撮影画像を保存したメモリカード（例えばＳＤカードあるいはミニＳＤカード）の販売を可能にしたものである。撮影画像の保存されたメモリカードは外部に広く設置されている各種の画像出力装置と連携することによって収益率を上げることも可能である。
【実施例】
【００９３】
次に本発明の実施例を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の屋外に設置される自動撮影装置１によって、ダミーで示す利用客Ｃが図１において右外側にあり図示されない巨大な東京タワーを背景として自分自身を撮影している状態を示す斜視図である。すなわち、実施例の自動撮影装置１は、撮影ステージ１１に設けた被撮影人物（利用客）Ｃの位置決めテーブル１２、および広角レンズ３０を備えたデジタル・カメラ３１（後述の図５を参照）、１５型のカメラ側カラーモニタ３２、その他が収容されているカメラ・ボックス１３を備えた撮影装置２と、撮影画像を印刷写真として出力する熱昇華型プリンタ５１、１５型のタッチパネル式カラーモニタ５２、その他を備えた画像出力装置３とからなっている。なお、撮影ステージ１１の底部には設置場所を移動させるための小型の車輪１８が取り付けられている。
【００９４】
図２は撮影装置２における撮影ステージ１１を示す図であり、図２Ａは撮影ステージ１１の平面図、図２Ｂは撮影ステージ１１の正面図である。何れも画像出力装置３と共に示している。そして、図２Ａに見られるように、位置決めテーブル１２の上面１２ｔの被撮影人物Ｃが接する端縁１２ｅはカメラ・ボックス１３内のデジタル・カメラ３１（図５を参照）を中心とするほぼ一定の半径の円弧状に形成されている。これは先述したように、被撮影人物Ｃが位置決めテーブル１２の端縁１２ｅと接している限りにおいて、デジタル・カメラ３１と被撮影人物Ｃとの距離がほぼ一定になるようにしたものである。
【００９５】
図３は、図１に示した撮影装置２により、利用客（被撮影人物）Ｃが図３において左外側にある東京タワーを背景として、自分自身を撮影している状態を示す側面図である。図３に見られるように、位置決めテーブル１２の上面１２ｔはカメラ・ボックス１３内のデジタル・カメラ３１（図５を参照）の方へ向かって角度１５度の下向き傾斜とされており、同上面１２ｔのデジタル・カメラ３１から遠い方の被撮影人物Ｃが接する端縁１２ｅの地面からの高さは６６０ｍｍとされている。従って、被撮影人物Ｃが位置決めテーブル１２の端縁１２ｅに接して立ち、手先を位置決めテーブル１２の上面１２ｔに触れて姿勢を安定化させることにより、腰を折ってやや前屈した姿勢となる。また、位置決めテーブル１２には、撮影位置にある被撮影人物Ｃの指先が届く箇所に、デジタル・カメラ３１のシャッターを切るプログラムを起動させるトリガーとしての撮影スイッチＳｗが取り付けられている。
【００９６】
そして、一般的なレフ板に代わる照明用の面光源として、デジタル・カメラ３１を収容しているカメラ・ボックス１３の左右にＬＥＤライティング・パネル４２、およびカメラ・ボックス１３の直上にＬＥＤライティング・パネル４３を配置している。なお、左右のＬＥＤライティング・パネル４２はストロボ４５を付加して光量の増大を可能とすることにより、一層効果的な照明が可能となるようにされている。直上のＬＥＤライティング・パネル４３は前面を開放したパネル・ボックス４１に収容している。そのほか、被撮影人物Ｃの前方の上方には眼鏡面からの反射によるハレーションを発生させないための光源としてハレーション防止用ランプ４６、被撮影人物Ｃの後方の上方には被撮影人物Ｃの頭部と肩部に輪郭状のハイライトを生じさせるための光源としてのレンブラント・ライト用ランプ４７をそれぞれ移動可能に設置している。
【００９７】
図４はストロボ４５を付加したＬＥＤライティング・パネル４２の一例の平面図である。サイズが長辺８００ｍｍ×短辺４００ｍｍの反射性基板４０に対し、それぞれ６個の白色ＬＥＤ（色温度約６０００Ｋ）４４ｗからなる２列の白色ＬＥＤの間に、６個の赤色ＬＥＤ（色温度約３０００Ｋ）４４ｒからなる赤色ＬＥＤの１列を配列したものであり、かつ白色ＬＥＤの列と赤色ＬＥＤの列との間に１個のストロボ４５を併置したものである。上記の白色ＬＥＤ４４ｗと赤色ＬＥＤ４４ｒとの個数比によって色温度５０００Ｋ程度の面光源が得られるが、白色ＬＥＤ４３ｗと赤色ＬＥＤ４４ｒとの個数比、配列の仕方はこれ限られる訳ではなく、季節や自動撮影出力装置１の設置場所によって適宜変更される。
【００９８】
図５は図３に示したカメラ・ボックス１３内に収容しているデジタル・カメラ３１、カメラ側カラーモニタ３２、その他の機器類の配置を示す図である。カメラ・ボックス１３の前面側の下部には、８００万画素のＣＣＤを備え、ズームレンズ（焦点距離２８ｍｍ〜２００ｍｍ）３０を装着したデジタル・カメラ３１をレンズの光軸が角度５０度の上向き傾斜となるように取り付けている。なお、ズームレンズは焦点距離を２８ｍｍとしているので、 図５に示すように、その撮影画角閘は撮影画像を縦位置とした場合の長辺（撮影空間の上下方向）で６２．８６度である。そして、デジタル・カメラ３１より奥の高い位置にデジタル・カメラ３１が捉えている像をスルー表示するカメラ側カラーモニタ３２が配置されており、被撮影人物Ｃはカメラ側カラーモニタ３２に表示される像を見ながら、好ましい撮影画像が得られると判断した時点で、位置決めテーブル１２に設けられた「撮影スイッチ」を押すことになる。
【００９９】
またカメラ・ボックス１３の底部には、実施例では、デジタル・カメラ３１のシャッターを所定の時間間隔で４回切る制御、毎回の撮影において、スピーカからの音声ガイダンスのアナウンス、撮影画像に付加することができる予め用意された装飾的なフレーム枠や文言の表示、撮影状況に応じてＬＥＤライティング・パネル４２と、ＬＥＤライティング・パネル４３の光量の決定や、前方の上方に設けたハレーション防止用ランプ４６、後方の上方に設けたレンブラント・ライト用ランプ４７の使用、不使用の決定などの制御等、撮影に係わる制御を行うためのカメラ側ＰＣ３３が入出力コントローラ３４と共に設けられている。
【０１００】
カメラ・ボックス１３は防水・防塵構造としているが、デジタル・カメラ３１の前方は透明ガラス板１４ｃとされ、カメラ側カラーモニタ３２の前方は透明ガラス板１４ｍとされている。そして、カメラ・ボックス１３の背面側の上部には強制吸気ファン３５を取り付け、カメラ・ボックス１３内の圧力を大気圧より常に２０％高く維持して吸排気することにより、カメラ・ボックス１３のフロント側の透明ガラス板１４ｃ、１４ｍの内面、デジタル・カメラ３１のレンズ３０の前面、ないしはカメラ側カラーモニタ３２の表示面に水滴が付着したり結露することを防ぐと共に、収容しているデジタル・カメラ３１、カメラ側カラーモニタ３２、カメラ側ＰＣ３３等の電子機器類の内部に結露することを防ぎ、かつそれらの電子機器類を冷却して温度上昇しないようにしている。
【０１０１】
カメラ・ボックス１３には上記以外に電源ボックスが設けられているが、第１電源ボックス３６は強制吸気ファン３５用であり、第２電源ボックス３７はデジタル・カメラ３１、カメラ側カラーモニタ３２、カメラ側ＰＣ３３、入出力コントローラ３４、とＬＥＤライティング・パネル４２、４３用である。
【０１０２】
図６は画像出力装置３の正面図であり、画像出力装置３には熱昇華型プリンタ５１、タッチパネル式カラーモニタ５２、画像出力側ＰＣ５３、ＳＤメモリカード・ベンダー５４、金銭受領装置５５が設けられている。画像出力装置３の下部は高さ調整部５７となっており、移動用にキャスタ５８が取り付けられている。
【０１０３】
撮影装置２においてデジタル・カメラ３１のシャッターが切られる度に、その撮影画像はカメラ側ＰＣ３３から画像出力側ＰＣ５３へ送られて共有フォルダに保存される。そして、規定数である４回の撮影画像が保存されると、それらの撮影画像がタッチパネル式カラーモニタ５２に、図７Ａに示すように、サムネイル像６１としてインデックス表示される。詳しくは後述するように、被撮影人物Ｃがその中で気に入った例えばサムネイル像６１1 にタッチすることにより、 そのサムネイル像６１1 が、図７Ｂに示すように、タッチパネル式カラーモニタ５２の表示面に拡大像６５として表示される。
【０１０４】
すなわち、図７Ａのサムネイル像６１の表示面には、サムネイル像６１と共に「写真にタッチすると大きくなります」との操作の説明文６２、および操作を「終了する」ボタン６３と「ＳＤカードに保存して購入する」ボタン６４が表示される。拡大像６５を表示させない場合、被撮影人物Ｃは「終了する」ボタン６３または「ＳＤカードに保存して購入する」ボタン６４にタッチすることになる。なお、図７Ａにおける説明文６２およびボタン６３、ボタン６４は下方に拡大して示した。
【０１０５】
被撮影人物Ｃが例えばサムネイル像６１1 にタッチすることにより、タッチパネル式カラーモニタ５２の表示面には、図７Ｂに示すように、拡大像６５が表示され、その拡大像６５の表示面には、「戻る」ボタン６６と「プリントする」ボタン６７とが表示される。従って、被撮影人物Ｃはその何れかのボタンにタッチすることになる。「戻る」ボタン６６にタッチした場合には、図７Ａのサムネイル像６１が再度表示される。図７Ｂのボタン６６、ボタン６７も同様に下方に拡大して示した。
【０１０６】
被撮影人物Ｃが「プリントする」ボタン６７にタッチすると、熱昇華型プリンタ５１によって、その拡大像６５が２Ｌサイズの印刷写真として出力されてくる。「プリントする」ボタン６７に複数回タッチすることにより、複数枚の同じ印刷写真として出力される。なお、熱昇華型プリンタ５１は、人肌のような細かい階調の描写に優れ、かつプリントされた印刷写真は耐光性に優れており、変色し難いという特性を持っていることから採用したものである。
【０１０７】
また、図７Ａのサムネイル像６１の表示面において、被撮影人物Ｃが「ＳＤカードに保存して購入する」ボタン６４にタッチすることにより、撮影データと共に撮影画像を保存したＳＤメモリカードがＳＤメモリカード・ベンダー５４から出力されてくる。なお、「プリントする」ボタン６７または「ＳＤカードに保存して購入する」ボタン６４にタッチしない限り課金は発生しないようになっている。
【０１０８】
上記で説明した撮影および画像出力のプロセスを制御するアプリケーションソフトの構造を図８に示した。
【０１０９】
以上、本発明の自動撮影出力装置を実施例によって説明したが、勿論、本発明はこれに限られることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【０１１０】
例えば本実施例においては、撮影装置２と画像出力装置３を機器装置的には独立したものとしそれぞれを単独で移動させ得るようにしたが、撮影装置２と画像出力装置３を一つの移動可能な筐体に収容するようにしてもよい。
また本実施例においては、タッチパネル式カラーモニタ５２にサムネイル像６１が表示されている状態において、撮影画像が保存されたＳＤカードを購入し得るようにしたが、拡大像６５が表示されている状態において購入し得るようにしてもよい。
【０１１１】
また本実施例においては、タッチパネル式カラーモニタ５２に拡大像６５が表示されている状態において、その像をプリントするか否かを選択し得るのみとしたが、出力前の拡大像６５に任意のコメントの書き込み、装飾の付加が出来るようにしてもよい。
また本実施例においては、プリンタとして熱昇華型プリンタ５１を採用したが、熱昇華型プリンタ５１ほどの階調の描写性、印刷写真の耐光性を要しないというのであれば、インクジェット型プリンタとしてもよく、また熱転写型プリンタとしてもよい。
【０１１２】
また本実施例においては、カメラ側カラーモニタ３２、およびタッチパネル式カラーモニタ５２のサイズを何れも１５型としたが、それ以外のサイズ、例えば１７型としてもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】撮影装置と画像出力装置とからなる自動撮影出力装置によってダミーが撮影している状態を示す斜視図である。
【図２】撮影装置の撮影ステージを示す図であり、図２Ａは平面図、図２Ｂは正面図である。何れも画像出力装置と共に示している。
【図３】撮影装置を被撮影人物と共に示す側面図である。
【図４】ＬＥＤライティング・パネルの平面図である。
【図５】撮影装置のカメラ・ボックス内に収容されているデジタル・カメラ、その他の機器類の配置を示す図である。
【図６】画像出力装置の正面図である。
【図７】タッチパネル式カラーモニタに表示される撮影画像を示す図であり、図７Ａは４回の撮影画像のサムネイル像、図７Ｂはサムネイル像の中の一つの拡大像である。
【図８】撮影および画像出力のプロセスを制御するアプリケーションソフトの構造を示す図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１    自動撮影出力装置、             ２    撮影装置、
３    画像出力装置、               １１    撮影ステージ、
１２    位置決めテーブル、           １３    カメラ・ボックス、
３１    デジタル・カメラ、           ３２    カメラ側カラーモニタ、
３３    カメラ側ＰＣ、               ３５    強制吸気ファン、
４２    ＬＥＤライティング・パネル、 ４３    ＬＥＤライティング・パネル、
４４    ＬＥＤ、                     ４５    ストロボ、
４６    ハレーション防止用ランプ、   ４７    レンブラント・ライト用ランプ、
５１    熱昇華型プリンタ、           ５２    タッチパネル式カラーモニタ、
５３    画像出力側ＰＣ、             ５４    ＳＤカード・ベンダ、
５５    金銭受領装置、               ６１    サムネイル像、
６５    拡大像、                       Ｃ    被撮影人物（利用客）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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