(57)【要約】【課題】矯正の進行状態に容易に対応することができ、かつ矯正患者への身体的負担を軽減することができる歯科矯正器具を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る歯科矯正器具は、歯列に固着されたブラケット１５と、当該ブラケット１５に連結されたワイヤー１４とを有し、当該ワイヤー１４による牽引力によって歯列を矯正する歯科矯正器具１であって、歯肉に直立した状態で固定されたアンカー・スクリュー１１と、ワイヤー１４をアンカー・スクリュー１１に取付けるためのプレート１２とを備え、アンカー・スクリュー１１の長手の一端は、直立した状態で歯肉２２から突出し、プレート１２は、当該アンカー・スクリュー１１の突出した部分に遊貫されたものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列に固着されたブラケットと、当該ブラケットに連結されたワイヤーとを有し、当該ワイヤーによる牽引力によって前記歯列を矯正する歯科矯正器具であって、
長寸の形状を有し、歯肉に直立した状態で固定された固定源と、
前記ワイヤーを前記固定源に取付けるための取付部材とを備え、
前記固定源の長手の一端は、前記直立した状態で前記歯肉から突出し、
前記取付部材は、当該固定源の突出した部分に遊貫される貫通孔を有する歯科矯正器具。
【請求項２】
前記取付部材は、前記固定源の突出した部分に着脱可能に取付けられることを特徴とする請求項１記載の歯科矯正器具。
【請求項３】
前記貫通孔は、長寸の形状を有することを特徴とする請求項１又は２記載の歯科矯正器具。
【請求項４】
歯列に固着されたブラケットと、当該ブラケットに連結されたワイヤーとを有し、当該ワイヤーによる牽引力によって前記歯列を矯正する歯科矯正器具であって、
歯肉に直立した状態で固定されたスクリューと、
貫通孔が形成され、前記ワイヤーを前記固定源に取付けるためのプレートと、
前記スクリューに螺合する第１のナットと、
当該第１のナットに対して歯肉側に配設され、前記スクリューに螺合する第２のナットとを備え、
前記プレートは、前記スクリューが前記貫通孔に貫装された状態で、前記第１のナットと前記第２のナットとの間に挟み込まれた歯科矯正器具。
【請求項５】
前記第２のナットは、前記歯肉側の底部と、当該底部に対して前記歯肉から離れる側の上部とを有し、
当該上部は、前記底部よりも大きく、かつ前記貫通孔の幅よりも大きな形状を有することを特徴とする請求項４記載の歯科矯正器具。
【請求項６】
前記第２のナットは、内側に曲面状の凹んだ形状を有することを特徴とする請求項４又は５記載の歯科矯正器具。
【請求項７】
前記第２のナットにおける前記歯肉側の底部は、前記固定源を固定するための切開部分に嵌め込まれることを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載の歯科矯正器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列を矯正する歯科矯正器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の歯列不正に対する歯科矯正治療では、矯正用のブラケットを歯牙に取り付け、これらのブラケット間にワイヤーやゴム、バネ等の弾性部材を介在させ、歯牙間に弾性力（矯正力）を発生させることによって、歯牙を移動させる。この移動を最も効率的に生じせしめる力を至適矯正力というが、その大きさは歯牙の形態や大きさに依存し、歯種ごとに異なるとされている。
従来は、この性質を利用して、移動させたい歯牙と移動させたくない歯牙を区別する。すなわち、移動させたくない歯牙を固定源として、いかに適切な力を移動させたい歯牙に作用させるかが、所望の位置に歯牙を移動する上で最大の要因となっている。しかし現実には、反作用力により固定源となるべき歯牙も少なからず移動することから、より確固たる固定源が求められてきた。
【０００３】
最近、骨折治療用のプレートやスクリュー、あるいはこれらを歯科矯正用に改良したものを矯正力の固定源として用いる試みがなされている（例えば、特許文献１参照）。プレートは、通常、局所麻酔下で数センチに渡って歯肉や粘膜に切開を加え、骨を露出させ、プレートに形成された複数の穴を通して骨にドリリングを行い、２〜３本のスクリューで骨表面に沿うように固定される。その大部分は組織内に埋入されるが、一端は歯肉や粘膜を貫通して口腔内に露出され、弾性部材の取り付け位置として利用される。
【０００４】
矯正用のスクリューもまた局所麻酔下で埋入されるが、通常切開の必要はなく、直接歯肉や粘膜を通して骨にドリリングを行い、直径１〜２ｍｍの小さな穴を開け、そこから骨内にねじ込まれる。その一端は口腔内に露出させた状態とし、弾性部材の取り付け位置として利用される。
これらのスクリューは、適切な術式で埋入されれば、骨と強固に結合し、ほとんど移動することのない絶対的固定源として、大臼歯の圧下や遠心移動等の従来では困難とされてきた歯牙の移動を可能なものとしている。
【０００５】
このようにプレートやスクリューによる絶対的固定源の導入は、従来の矯正治療がもつ不確実性を大幅に解消しうる画期的な方法として注目されている。しかしその一方で、いくつかの改善すべき問題点も明らかとなりつつある。例えば、プレートでは、埋入に伴う手術侵襲が大きく、歯肉や粘膜を貫通する部分の炎症による不快症状が頻発するという問題がある。さらに、治療終了後、撤去のために再び同様の手術侵襲を与えることなど、患者の身体的、心理的負担が大きいという欠点がある。
【０００６】
他方、スクリューは手術侵襲や不快症状が少ない反面、固定力はプレートよりも弱く、弾性部材の取り付け部分を延長できない。さらに、十分な固定力を得るためには比較的長いスクリューが必要であり、適応範囲が歯牙と歯牙の間等、骨厚のある部分に限られる。そのため、歯牙の移動に伴って位置を変えて埋入し直す必要があるなど、固定源の位置が限られる欠点がある。
【特許文献１】特開２００４−１７４２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、従来の歯科矯正器具では、プレートを固定源とした場合には、ワイヤーの固定箇所の位置調整が容易となる代わりに、矯正患者への身体的な負担が大きくなる。さらに、スクリューを固定源とした場合には、矯正患者への身体的な負担を軽減することができるが、ワイヤーの固定箇所の位置調整が困難となる。そのため、矯正の進行状態に応じて行うワイヤーの固定箇所の位置調整と、矯正患者への身体的負担の軽減とを両立することができないという問題点があった。
【０００８】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、矯正の進行状態に容易に対応することができ、かつ矯正患者への身体的負担を軽減することができる歯科矯正器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る歯科矯正器具は、歯列に固着されたブラケットと、当該ブラケットに連結されたワイヤーとを有し、当該ワイヤーによる牽引力によって前記歯列を矯正する歯科矯正器具であって、長寸の形状を有し、歯肉に直立した状態で固定された固定源（例えば、発明を実施するための最良の形態におけるアンカー・スクリュー１１）と、前記ワイヤーを前記固定源に取付けるための取付部材（例えば、発明を実施するための最良の形態におけるプレート１２）とを備え、前記固定源の長手の一端は、前記直立した状態で前記歯肉から突出し、前記取付部材は、当該固定源の突出した部分に遊貫される貫通孔を有するものである。
【００１０】
このような構成においては、固定源が直立した状態で固定されるので、切開する範囲を小さくすることができる。それとともに、取付部材が固定源に遊貫されているので、取付部材を位置調整することができる。従って、矯正の進行状態に容易に対応することができ、かつ矯正患者への身体的負担を軽減することができる。
【００１１】
さらに、前記取付部材は、前記固定源の突出した部分に着脱可能に取付けられる。この場合には、取付部材を取り外して固定源が貫装される貫通孔を変えることによって、矯正の進行状態に容易に対応することができる。
【００１２】
さらにまた、前記貫通孔は、長寸の形状を有する。この場合には、固定源が所定の貫通孔に貫装された状態で取付部材の位置調整を行うことができる。これによって、取付部材を固定源から取り外すことなく、矯正の進行状態に応じて容易に位置調整することができる。
【００１３】
他方、本発明に係る歯科矯正器具は、歯列に固着されたブラケットと、当該ブラケットに連結されたワイヤーとを有し、当該ワイヤーによる牽引力によって前記歯列を矯正する歯科矯正器具であって、歯肉に直立した状態で固定されたスクリューと、貫通孔が形成され、前記ワイヤーを前記固定源に取付けるためのプレートと、前記スクリューに螺合する第１のナットと、当該第１のナットに対して歯肉側に配設され、前記スクリューに螺合する第２のナットとを備え、前記プレートは、前記スクリューが前記貫通孔に貫装された状態で、前記第１のナットと前記第２のナットとの間に挟み込まれたものである。
【００１４】
このような構成においては、スクリューが直立した状態で固定されるので、切開する範囲を小さくすることができる。それとともに、プレートがスクリューに第１のナットと第２のナットによって取付けられているので、これらナットを螺動させながらプレートを位置調整することができる。従って、矯正の進行状態に容易に対応することができ、かつ矯正患者への身体的負担を軽減することができる。
【００１５】
好適には、前記第２のナットは、前記歯肉側の底部と、当該底部に対して前記歯肉から離れる側の上部とを有し、当該上部は、前記底部よりも大きく、かつ前記貫通孔の幅よりも大きな形状を有する。
【００１６】
さらに、前記第２のナットは、内側に曲面状の凹んだ形状を有する。これによって、支持片と歯肉とが接触したとしても、矯正患者が感じる歯科矯正器具の装着に対する不快感を確実に緩和することができる。
【００１７】
また、前記第２のナットにおける前記歯肉側の底部は、前記固定源を固定するための切開部分に嵌め込まれる。これにより、支持片が切開部分を蓋するので、この切開部分から細菌等が侵入するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、矯正の進行状態に容易に対応することができ、かつ矯正患者への身体的負担を軽減することができる歯科矯正器具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図を参照しながら説明する。
まず、図１を用いて、本発明に係る歯科矯正器具の概略について説明する。図１は、本発明に係る歯科矯正器具の概略構成を示す上面図である。
図１に示すように、本発明に係る歯科矯正器具１においては、アンカー・スクリュー１１が歯肉２２に固定されている。このアンカー・スクリュー１１は、プレート１２に挟持片１３によって固定されている。本発明に係る歯科矯正器具１においては、プレート１２が、歯肉２２に固定されたアンカー・スクリュー１１に着脱可能に取付けられている。
【００２０】
ワイヤー１４は、プレート１２に取付けられている。このワイヤー１４は、牽引力が発生するように、弾性を有するような所定の形状に加工されている。ワイヤー１４は、歯牙２１に固着されたブラケット１５に固着され、ワイヤー１４の牽引力を歯牙に与える。これによって、歯牙２１が移動し、歯牙２１の矯正が行われる。
【００２１】
続いて、図２を用いて、本発明に係る歯科矯正器具１の詳細に説明する。ここで、適宜図１を用いて説明する。図２に、本発明に係る歯科矯正器具の一構成例が示され、図２（ａ）はＡ−Ａ断面図、図２（ｂ）は上面図である。また、ワイヤー１４、ブラケット１５については、一般の歯科矯正器具で使用されるものと同様であり、図２においては省略している。なお以下においては、当該歯科矯正器具１において、上方とは歯肉２２から離れた側のことであり、下方とは歯肉２２に近い側のことである。換言すれば、上方・下方とはそれぞれ、歯科矯正器具１が下側歯列に装着された状態における上下に対応している。
【００２２】
図２に示すように、本発明に係る歯科矯正器具１は、アンカー・スクリュー１１、プレート１２、挟持片１３、ワイヤー１４、ブラケット１５、支持片１６を備えている。
アンカー・スクリュー１１は、当該歯科矯正器具１の固定源の一例である。詳細には、アンカー・スクリュー１１は長寸の固定部材であり、その側面に、螺子溝等の係止手段が形成されている。
【００２３】
プレート１２は、ワイヤー１４を取付けるための取付部材である。このプレート１２は、略板状の部材であり、細長い形状を有する。図２（ｂ）に示すように、プレート１２は、貫通孔１２１を有する。この貫通孔１２１は、長寸の形状を有し、プレート１２の長手方向に延在している。すなわち、貫通孔１２１は、貫通する方向に対して略直角な方向に広がっている。また、貫通孔１２１の短手方向の幅は、アンカー・スクリュー１１の胴幅（径）と略同じ幅、若しくはこの胴幅よりも大きな幅である。
【００２４】
この貫通孔１２１の上面には、上側ガイド１２２が形成されている。換言すれば、貫通孔１２１周辺のプレート１２上面に、窪みが形成されている。この窪みが、上側ガイド１２２である。この上面ガイド１２２と同様に、下側ガイド１２３が、貫通孔１２１の下面に形成されている。これら上下のガイド１２２，１２３はそれぞれ、後述するように、挟持片１３、支持片１６を位置決めするための位置決め手段として機能する。
また、プレート１２は、その側面が窪んだ形状を有する。すなわち、プレート１２の側面に、窪み１２４が複数組形成されている。
【００２５】
挟持片１３は、プレート１２をアンカー・スクリュー１１に固定するための固定部材である。この挟持片１３には、アンカー・スクリュー１１に螺合するように、アンカー・スクリュー１１のネジピッチと略同じピッチで螺子切りされた螺通孔が形成されている。挟持片１３の一例として、アンカー・スクリュー１１の径に対応したナット等が用いられる。
【００２６】
支持片１６は、プレート１２を下方から支持するための支持部材である。この支持片１６には、挟持片１３と同様に、アンカー・スクリュー１１に螺合するように、アンカー・スクリュー１１のネジピッチと略同じピッチで螺子切りされた螺通孔が形成されている。支持片１６の一例として、挟持片１３と同様に、アンカー・スクリュー１１の径に対応したナット等を用いることができる。
この支持片１６は、上部１６１が底部１６０よりも大きな形状を有する。より詳細には、支持片１６は、内側に曲面状に凹んだ形状を有し、その側面が滑らかな曲面形状となるように加工されている。このような支持片１６の上部１６１は、プレート１２の貫通孔１２１の幅よりも大きな形状を有する。ここで、支持片１６の上部１６１とは上方に配置された支持片１６の部分のことであり、その底部１６０とは下方に配置された支持片１６の部分のことである。
【００２７】
また、図１に示すように、ワイヤー１４は、歯牙２１とプレート１２とを繋ぐための連繋部材である。ワイヤー１４は、この窪み１２４に取付けられている。すなわち、窪み１２４は、ワイヤー１４を取付けるための取付溝の一例である。このワイヤー１４は、弾性を有するような所定の形状に加工されているが、この弾性を有する部分を別部材とすることもできる。
ブラケット１５は、歯牙２１に固着され、この歯牙２１にワイヤー１４を固着させるための固着部材である。これらワイヤー１４、ブラケット１５とは、一般の歯科矯正器具として使用されているものである。
【００２８】
このような歯科矯正器具１において、アンカー・スクリュー１１は、その中途部分まで埋め込まれた状態で歯肉２２に固定されている。アンカー・スクリュー１１側面が螺子切りされているため、アンカー・スクリュー１１は、歯肉２２に係止され、これによって固定されている。アンカー・スクリュー１１は、このような固定状態で、歯肉２２から突出している。
【００２９】
支持片１６は、アンカー・スクリュー１１に可動に取付けられている。詳細には、支持片１６は、アンカー・スクリュー１１に進退可能に螺通され、アンカー・スクリュー１１の中途部分に嵌め込まれている。具体的には、支持片１６は、アンカー・スクリュー１１が歯肉２２に固定された状態で、歯肉２２の表面付近に配置されている。より具体的には、支持片１６の底部１６０は、歯肉２２の切開部分２２０に嵌め込まれている。支持片１６の上部１６１は、この状態で、歯肉２２表面に露出している。アンカー・スクリュー１１が支持片１６を貫通するので、歯肉２２に固定された状態で、アンカー・スクリュー１１の上方に貫通した部分が突出している。
【００３０】
プレート１２は、アンカー・スクリュー１１の突出した部分に取付けられている。具体的には、アンカー・スクリュー１１の突出した部分は、プレート１２の貫通孔１２１に貫装され、より具体的には、プレート１２の貫通孔１２１に遊貫されている。詳細には、プレート１２は、支持片１６の上部１６１上に載置され、支持片１６によって下方から支持されている。このとき、支持片１６の上部１６１は、貫通孔１２１周辺のプレート下面に形成された下側ガイド１２３に嵌め込まれている。このように、プレート１２は、アンカー・スクリュー１１に遊貫され、支持片１６上に載置されることによって、アンカー・スクリュー１１に着脱可能に取付けられている。プレート１２は、支持片１６の上部１６１が歯肉２２表面から露出するので、この取付状態で歯肉２２上に配置されている。
【００３１】
挟持片１３は、アンカー・スクリュー１１に螺着され、プレート１２上面で締結されている。このとき、挟持片１３の底部は、貫通孔１２１周辺のプレート上面に形成された上側ガイド１２２に嵌め込まれている。これによって、挟持片１３は、プレート１２を支持片１６との間で挟持している。従って、プレート１２は、挟持片１３を緩めたり締めたりすることによって着脱される。図１に示すように、このようにプレート１２がアンカー・スクリュー１１に固定された状態で、ワイヤー１４は、プレート１２の窪み１２４に固定され、それとともにブラケット１５に固着されている。
【００３２】
以上のように、本発明に係る歯科矯正器具１においては、固定源としてアンカー・スクリュー１１が用いられている。そのため、歯肉２２の小さな切開だけで固定源を形成することができる。それ故、本発明に係る歯科矯正器具１を用いて歯列矯正を行う場合には、矯正患者に対する身体的負担を軽減することができる。
さらに、本発明に係る歯科矯正器具１は、ワイヤー１４が固着されたプレート１２は、固定源となるアンカー・スクリュー１１に着脱可能に固定されている。そのため、プレート１２をアンカー・スクリュー１１から容易に外すことができる。それ故、矯正の進行状態に応じて、プレート１２の位置調整を容易に行うことができる。これによって、ワイヤー１４の位置を簡便に調整することができる。
このように、本発明に係る歯科矯正器具１によれば、矯正患者への身体的負担を軽減するとともに、矯正の進行状態に応じて容易にワイヤー１４を位置調整することができる。
【００３３】
さらに、プレート１２の貫通孔１２１が長寸の形状を有するので、プレート１２の長手方向に容易に位置を変えることができる。それ故、ワイヤー１４がプレート１２の窪み１２４に固着された状態で、ワイヤー１４の位置を調整することができる。これによって、ワイヤー１４を再度外すことなく、プレート１２に固着された状態で位置調整することができ、効率よく矯正を行うことができる。
特に、貫通孔１２１の周辺のプレート１２下面に、支持片１６が嵌め込まれる下側ガイド１２３が形成されている。支持片１６がこの下側ガイド１２３に沿って容易に移動することができるので、ワイヤー１４の位置調整がより簡便となる。
【００３４】
さらにまた、ワイヤー１４がプレート１２に固着された状態でプレート１２を微調整することができるので、この状態でワイヤー１４の微調整を行うことができる。それ故、外科的手術によって歯肉に打ち込まれたアンカー・スクリュー１１を再度抜くことなく、ワイヤー１４の取付け精度を容易に向上させることができる。
【００３５】
また、プレート１２は、支持片１６によって下方から支持され、挟持片１３によって固定されている。これによって、支持片１６を上下に位置調整することによって、歯肉２２からのプレート１２の位置を調整することができる。それ故、プレート１２は歯肉２２に接触しないように配置することが可能となり、矯正患者が感じる歯科矯正器具の装着に対する不快感を緩和することができる。
また、ワイヤー１４がプレート１２側面の窪み１２４に取付けられている。これによって、プレート１２をアンカー・スクリュー１１から取り外すことなく、ワイヤー１４の位置を容易に調整することができる。それ故、ワイヤー１４の位置調整がより簡便となる。
【００３６】
またさらに、支持片１６の側面が滑らかな曲面状の形状を有する。特に、支持片１５の底部１６０が滑らかな曲面状の形状を有する。これによって、切開部分２２０に嵌めこまれた支持片１６は、この切開部分２２０と良好な状態で接触することができる。それ故、矯正患者が歯科矯正器具の装着に対する不快感を感じるのを確実に緩和することができる。
また、支持片１６が切開部分２２０の蓋として機能するので、この切開部分２２０から浸入する細菌等を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る歯科矯正器具の一構成例を示す上面図である。
【図２】本発明に係る歯科矯正器具の一構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…歯科矯正器具、１１…アンカー・スクリュー、
１２…プレート、１２１…貫通孔、１２２…上側ガイド、
１２３…下側ガイド、１２４…窪み、
１３…挟持片、１４…ワイヤー、１５…ブラケット、
１６…支持片、１６０…底部、１６１…上部、
２１…歯牙、２２…歯肉、２２０…切開部分
【図１】
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【図２】
2007097987.tif 000004