(57)【要約】      （修正有）【課題】安全で簡単正確なサンプリング装置を提供する。【解決手段】分離量吸引サンプリング装置は、吸引管、試料管及び試料容器を備えている。容器は、処理機械内の製品床からサンプリングすべき製品の分離量を決める。試料管は容器とサンプリングすべき製品の入った機械との間に延びている。吸引管を介して吸引が加えられると、容器のドアは閉じられ、それにより試料管内の空気の速度が増大し、床から試料管を上向きに介して容器内へ製品を引き込む。容器が満たされると、吸引は止められ、それにより容器内の製品の重量でドアは押されて開き、分離量の製品試料を排出し、一方、試料管内に残っている製品は機械内の物質の床へ戻される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物質層から粒状物質の分離量をサンプリングする装置であって、上端部及び下端部を備え、下端部が物質層内に位置決めされるように調整された試料管と、試料管の上端部に接続された試料容器と、試料容器に接続された吸引管と、開放位置と閉鎖位置との間で自動的に動くように試料容器に回動自在に装着されたドアと、吸引管に接続された吸引源とを有し、吸引源の作動時に、物質層からの粒子が試料管を介して引かれて試料容器内に堆積され、また、吸引源の非作動時には、試料容器内の粒子がドアを介して排出され、試料管内の粒子が物質層内に戻されることを特徴とする装置。
【請求項２】
試料容器と吸引管との接合部に隣接し、吸引管に物質が引き込まれるのを阻止するスクリーンをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
試料管が傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
ドアが試料容器への吸引の付与に応じて閉鎖位置に動くことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
吸引がないときにはドアが開くことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
吸引源が試料容器及び試料管から上流にあることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
物質層から粒状物質の分離量の試料をサンプリングする方法であって、物質層内に延びる試料管に対し吸引管を介して吸引を加え物質を試料管に引き込むこと、容器が満たされるまで試料管内の物質をその容器内に堆積せること、吸引を止めること、容器内の物質を排出すること、及び試料管内の物質を物質層に戻すこと、を有することを特徴とする方法。
【請求項８】
容器に吸引を加えることによって、容器のドアを閉じることをさらに有することを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
吸引が加えられたときにドアが自動的に閉じ、また、吸引が止められたときにドアが自動的に開くことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
試料管内の物質が吸引管に入るのを阻止することをさらに有することを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
物質が重力によって容器から排出されることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
物質が重力によって試料管から排出されることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
サンプリングすべき製品の分離量を決める容器と、該容器とサンプリングすべき製品を収容するベッセルとの間に延びるサンプリング管と、ベッセルからサンプリング管を介して容器内へ製品を取り出すようにサンプリング管に吸引を加える吸引管と、容器に設けられ、容器内に製品を保持するように吸引が加えられたときに閉鎖位置に自動的に動くことができ、また、容器から分離量の製品を排出するように吸引が解除されたときには開放位置に自動的に動くことのできるドアとを有することを特徴とする製品サンプリング装置。
【請求項１４】
吸引が解除されたときにサンプリング管内の製品がベッセル内に排出するように、サンプリング管が容器から下方に角度を為していることを特徴とする請求項１３に記載の製品サンプリング装置。
【請求項１５】
粒子が吸引管内へ入るのを阻止するスクリーンをさらに有することを特徴とする請求項１３に記載の製品サンプリング装置。
【請求項１６】
吸引管に接続された吸引源をさらに有することを特徴とする請求項１３に記載の製品サンプリング装置。
【請求項１７】
サンプリング管は、容器の上端部に隣接して接続される上端部を有することを特徴とする請求項１３に記載の製品サンプリング装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の背景】
【０００１】
粒状物質は、しばしば、バッチ操作か連続操作で処理される。例えば、粒状物質を乾燥し及び／又は噴霧溶液で粒状物質を被覆するために回転ドラムを用いることができる。処理すべき物質には様々な種類ものがある。例えば、医薬錠剤は、バッチ操作及び連続操作の両方において回転ドラムで被覆される。農産物の種子もまた、回転ドラムにて、農薬、除草剤及び殺菌剤で被覆される。穀物及びスナック食品も風味を付けるために回転ドラムで処理され、風味料は粒子に噴霧されそして乾燥される。これらの処理には、品質を保証するため、製品のサンプリングを必要とすることがある。サンプリング方法には、種々の先行技術が存在する。例えば、製品を取るため、作業者がスコップを用いて機械内に手を伸ばすことも可能である。しかし、このような手動サンプリング方法は、機械のドアを密封した状態に留めることを必要とする空気流条件や温度のような処理パラメータによって禁じられることがある。また、製品の手動サンプリングは汚染問題を引き起こすことがあり、これは避けなければならない。手動サンプリングではまた、安全性の問題、特に、機械構造の危険性や、ある製品又は被覆溶液の生物学的な危険性による問題を引き起こす。
【０００２】
手動サンプリングに伴う問題を解決するため、種々の自動サンプリングシステムが開発されてきた。製品を動かしたり、移送したりする吸引輸送は知られているが、これには、製品のサンプリングに用いた場合に１つの大きな欠点がある。一般に、基本の吸引移送システムは、特定の領域から別の場所に製品の全てを動かすのには適しているが、分離試料量は提供できない。吸引を特定の時間間隔に限定すると、吸引される製品の量は制限されるが、システムによって吸引される製品の量を制御するのが困難であるため、様々な試料量となってしまう。このような吸引システムは、医薬品工業のように、バリデーションのために精度や反復性が重要である場合には十分ではない。
【０００３】
従って、本発明の主目的は、改良型の粒状物質の分離量サンプリングシステムを提供することにある。
【０００４】
本発明の他の目的は、粒状物質の床から粒状物質の分離量をサンプリングする改良型の装置を提供することにある。
【０００５】
本発明のさらに他の目的は、粒状物質の床から粒状物質の分離量試料を得る改良型の方法を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、吸引を用いてサンプリング用の製品の分離量を得る製品サンプリング装置を提供することにある。
【０００７】
本発明のさらに他の目的は、吸引が加えられたときには容器のドアを自動的に閉め、吸引が解除されたときには容器のドアを自動的に開放する製品サンプリング用の吸引システムを提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、過剰の製品を製品床に排出する製品吸引サンプリングシステムを提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、簡単で正確な分離量吸引サンプリングシステムを提供することにある。
【００１０】
これら及びその他の目的は、以下の本発明の説明から明らかとなる。
【発明の概要】
【００１１】
本発明の分離量吸引サンプリング装置は、粒状物質の床から正確で反復可能な製品量試料を得るのに用いられる。本装置は傾斜した試料管を有し、試料管の下端部は製品床内に延び、上端部は試料容器に接続されている。吸引管は、吸引容器及び吸引源に接続される。容器は、下端部に回動ドアを備え、この回動ドアは、吸引が加えられたときには容器内の負圧によって閉鎖位置に自動的に動き、吸引が解除されたときには容器内の製品の重量によって開放位置に自動的に動く。吸引源の作動時には、床からの粒子は試料管を介して引かれ、容器内に堆積する。吸引源の非作動時には、容器内の粒子はドアを介して排出され、一方、試料管内の粒子は床に排出される。容器の上端部、すなわち、吸引管の下端部のスクリーンは、製品が吸引管内へ引き込まれるのを阻止する。
【好適な実施例の詳細な説明】
【００１２】
本発明の装置は図面に番号１０にて示す。装置１０は、処理する粒状物質製品の床１１を保持する任意の形式のベッセル、ドラム又は機械１２から製品試料を取り出すのに用いられる。機械１２は、粒子を処理するバッチシステム又は連続システムであることができる。例えば、機械１２は、ドラムの回転に伴って、ドラム内の粒状物質に被覆溶液を噴霧する１つ以上のノズルを備えた回転可能なドラムでも良い。ドラム１２には、粒子上の被覆溶液の乾燥を促進させるために孔が開けられていても良い。粒子は、医薬錠剤、農産物の種子、穀物及びスナック食品のような、機械１２において通常処理されるあらゆる広範囲の製品であることができる。機械１２はまた、噴霧被覆溶液を用いて又は用いずに製品を乾燥するのに使用され得る。
【００１３】
装置１０は、試料管１４、試料容器１６及び吸引管１８を備えている。試料管１４は傾斜しており、それの下端部２０は、機械１２内の製品床１１内に位置するようにされ、また上端部２２は、容器１６の上端部２４に隣接して接続されている。吸引管１８は、容器１６の上端部２４に接続された下端部２６及び上端部２８を備えている。一実施形態では、吸引管１８の上端部２８は、ポート３１を備えたエデュケータ３０に接続され、ポート３１を通して圧搾空気が供給され、吸引管１８内に負圧を発生させる。他の実施形態では、吸引管１８の上端部２８は吸引ポンプ（図示せず）に接続され、管１８内に吸引力を発生させる。容器１６の上端部２４又は吸引管１８の下方段部２６に、或いは容器１６と管１８の接合部にスクリーン３２が設けられる。
【００１４】
ドア３４は、容器１６の下端部３６における軸線３５のヒンジのまわりに回動自在に装着される。ドア３４は、容器１６の開放下端部３６上にて、開放位置と閉鎖位置との間で動くようになっている。ドア３４は、容器１６の下端部３６とドア３４との間に小さなギャップを開けて、装置１０が使用されていないときは通常自由に開く。
【００１５】
使用に際し、試料管１４の下端部２０は、機械１２にて処理されるべき粒状物質の床１１内に埋め込まれるように、機械１２内に位置決めされる。吸引源３０が作動されると、それにより容器１６及び吸引管１８内に負圧が発生する。この負圧によってドア３４が引かれ、容器１６の下端部３６と密封係合して閉じる。加えられた吸引は、粒状物質を床１１から試料管１４を介して上向きに引き、引き出した製品を容器１６内に堆積させる。スクリーン３２は、製品が吸引管１８内へ吸引されるのを阻止する。吸引の付与は、床１１から引き出した製品試料で容器１６が満たされるまで続く。容器１６が満たされると、試料管１４を介しての製品の移送は止まる。その後、吸引源３０は非作動状態にされて吸引が止まり、それにより管１８内の負圧を解放する。容器１６の開放下端部３６から容器（図示せず）に製品を排出すべく、容器１６内の製品の重量はドア３４を押して開放させる。また、充満した容器１６に入ることのできない試料管１４内の製品は、試料管１４を介して機械１２内の製品床１１へ戻される。
【００１６】
吸引源３０が作動されると、吸引管１８の上流端部において装置１０から空気が吸引され、そして、容器１６の開放下端部３６及び試料管１４を介して装置１０内に空気を引き込む。最初に、試料管１４における空気の速度は、床１１から管１４内へ製品を引くのには不十分であり得る。しかし、容器１６の開放端部３６を通る空気の速度が十分であると、ドア３４は引かれて閉じられ、そして、試料管１４内の速度は、機械１２内の床１１から容器１６内へ製品を引き込む程度まで増大する。好ましくは、ドア３４は、閉位置にあるときには容器の下端部３６と密封係合する。
【００１７】
容器のドア３４は、容器１６の下端部３６とドア３４との間に通常最小の隙間が存在するように、バランスウエイト３８によって平衡状態にされるが、吸引力がないときには容器１６内の製品の重みでドア３４を押して開放するようにもなっている。容器１６の下端部３６とドア３４との間の隙間は、吸引源３０で発生した空気の流れでドア３４を閉位置まで引くことができるように十分に小さい。容器１６内の負圧によって発生した力は、吸引が加えられたとき、容器１６内の製品の重さに十分打ち勝つ。ドア３４が閉じると、試料管１４内に生じる空気の速度は、機械１２の床１１から、管１４を介して上向きに容器１６内に製品を引き込むのに十分である。
【００１８】
機械１２の通常の動作では、試料管１４は好ましくは製品床から外れている。試料を取り出す必要がある時には、試料管１４の下端部２０は機械１２内の製品床内へ延ばされる。
【００１９】
このようにして容器１６は分離試料量を作り、任意の通常の容器へ入れることができる。サンプリング装置１０は、機械１２が機械内で粒状物質製品を処理している間に用いることができる。
【００２０】
本発明は、好ましい実施形態について図示し説明してきたが、本発明の意図した精神及び範囲内で多くの変更、代替及び付加を行うことができることは理解される。上記の説明から、本発明は上記で述べた目的の少なくとも全てを達成することがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の分離量吸引サンプリング装置の好ましい実施例の斜視図である。
【図２】図１に示す装置の正面図である。
【図３】図１に示す装置の平面図である。
【図４】装置の側面図である。
【図５】ドアが閉位置にある、図３の線５−５に沿った断面図である。
【図６】図２の線６−６に沿った断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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