(57)【要約】【課題】ワンタッチで簡単に装着することができ、ケージ内部のペットの状態の視認性を阻害することのないＩＣＵユニットを提供する。【解決手段】正面の開口部に扉２を有するケージ１内部の上側、あるいは左右の両側もしくは片側に、内部にペルチェ冷却ユニット４を配置し、且つペルチェ冷却ユニット４の両側に冷却ファン７、吸・排気ファン９それぞれをケージ１の内外部へ連通するように配置した薄型のケーシング５をガイド機構６により出し入れ自在に嵌挿して成るものとする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面の開口部に透明な扉を有するケージ内部の上側、あるいは左右の両側もしくは片側に、内部にペルチェ冷却ユニットを配置し、且つペルチェ冷却ユニットの両側に冷却ファン、吸・排気ファンそれぞれをケージの内外部へ連通するように配置した薄型のケーシングをガイド機構により出し入れ自在に嵌挿して成ることを特徴とするＩＣＵユニット。
【請求項２】
ガイド機構は、ケーシング両端に形成された掛架部を、ケージ内部の内壁両端に開口部に向けて形成した掛架用ガイド部に当該開口部側から挿入してケーシング自体が掛架されるようにして成る請求項１記載のＩＣＵユニット。
【請求項３】
ペルチェ冷却ユニット側には、ケーシングに設けられた放熱用排気口の内側に空間を形成するよう当該ケーシング内壁に当接する係止用突起を備えて成る請求項１または２記載のＩＣＵユニット。
【請求項４】
ペルチェ冷却ユニットは、後部の冷却ファンに通じる冷却ヒートシンクと、前部の吸・排気ファンに通じる放熱ヒートシンクと、両シンクに熱的に接続されたペルチェ素子とから構成されている請求項１乃至３のいずれかに記載のＩＣＵユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小動物の手術後などにおいて集中治療を行う必要がある場合において、手術後の危険な状態からの回復を助けるために、酸素濃度、温湿度などを制御可能なＩＣＵ（集中治療室）ケージに収容する生体収容空間に対して着脱可能に装着されるＩＣＵユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のＩＣＵユニットは、既存のケージのドアに取り外し可能に装着される簡易的なものと、制御機器を一体化してなる専用のケージとに大別される。このうち、ケージのドアに取り外し可能に装着される簡易的なものとしては、特許文献１に開示されているように、装着すべきケージの前面の全範囲を覆うことができるサイズに設定され、ケージの前面に装着具を介して密着状に装着できるようにした透明なアクリル板による平板材の所定位置に横長のケーシングを装着してなるとともに、ケーシングにペルチェ冷却ユニット、空気清浄機、ヒータ、および酸素バルブをこの順に横方向に配置してなるＩＣＵユニットなる技術が存在する。
このようにＩＣＵユニットでは、熱電冷却半導体を応用した所謂ペルチェ素子に電流を流すと、素子の片側が冷たくなり、反対側が温かくなるという原理に基づき高度な温湿度コントロールを可能にしている。
【０００３】
さらに、このＩＣＵユニットは、ヒータの下流側において、酸素バルブにほぼ対応させて背面側に吸熱ファンを配置し、ペルチェ冷却ユニットの直下にドレンパンを配置している。また、空気清浄機、ヒータ、酸素バルブ、および吸熱ファンに対応させて前面側に電源および制御基板を配置し、ケーシングの前面に操作パネルを配置している。
【特許文献１】特開２００２−１７７３４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来においては、ケージの正面扉である透明なアクリル板による平板材にＩＣＵユニットが直接固定されているため、ケージと正面扉との蝶番等の連結部に大きな負荷が掛かり、当該連結部にゆがみが生じることで、耐久性に欠けるものとなる。しかも、正面扉に対するＩＣＵユニットの着脱に手間と時間が掛かる。また、正面扉に固定されるＩＣＵユニットは大型であるため、ケージ内部のペットの状態が確認し難いものとなる等の種々な問題点を有していた。
【０００５】
そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸事情に鑑み案出されたもので、ケージと正面扉との蝶番等の連結部にゆがみを発生させるような大きな負荷が掛からず、しかも、正面扉に対するＩＣＵユニットの着脱に手間と時間が掛かることもなく、ワンタッチで簡単に装着することができるとともに、ケージ内部のペットの状態の視認性を阻害することのないものとしたＩＣＵユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するため、本発明にあっては、正面の開口部に透明な扉を有するケージ内部の上側、あるいは左右の両側もしくは片側に、内部にペルチェ冷却ユニットを配置し、且つペルチェ冷却ユニットの両側に冷却ファン、吸・排気ファンそれぞれをケージ本体の内外部へ連通するように配置した薄型のケーシングをガイド機構により出し入れ自在に嵌挿して成ることを特徴とする。
【０００７】
ガイド機構は、ケーシング両端に形成された掛架部を、ケージ内部の内壁両端に開口部に向けて形成した掛架用ガイド部に当該開口部側から挿入してケーシング自体が掛架されるようにして成る。
【０００８】
ペルチェ冷却ユニット側には、ケーシングに設けられた放熱用排気口の内側に空間を形成するよう当該ケーシング内壁に当接する係止用突起を備えて成る。
【０００９】
ペルチェ冷却ユニットは、後部の冷却ファンに通じる冷却ヒートシンクと、前部の吸・排気ファンに通じる放熱ヒートシンクと、両シンクに熱的に接続されたペルチェ素子とから構成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ケージと正面扉との蝶番等の連結部にゆがみを発生させるような大きな負荷が掛からず、しかも、正面扉に対するＩＣＵユニットの着脱に手間と時間が掛かることもなく、ワンタッチで簡単に装着することができるとともに、ケージ内部のペットの状態の視認性を阻害することがないものである。
【００１１】
すなわち、ペルチェ冷却ユニットは、ケージ内部の上側、あるいは左右の両側もしくは片側に、扉とは無関係に取り付けられるため、扉自体に負荷が掛からず、ゆがみが生じないものとなる。したがって、耐久性の優れたペルチェ冷却ユニット付きのケージ構造とすることができる。
【００１２】
また、ガイド機構は、ケーシング両端に形成された掛架部を、ケージ内部の内壁両端に開口部に向けて形成した掛架用ガイド部に当該開口部側から挿入してケーシング自体が掛架されるようにして成るので、ペルチェ冷却ユニットをケージ内にワンタッチで簡単に脱着でき、作業性が良くなる。しかも、他社製作による種々のケージにも装着が可能となり、汎用性の広いものとなる。また、ペルチェ冷却ユニットを配設したケーシング自体が小型且つ薄型であるため、しかも扉とは別に設けられているため、視認性の良いケージとすることができる。
【００１３】
ペルチェ冷却ユニット側には、ケーシングに設けられた放熱用排気口の内側に空間を形成するよう当該ケーシング内壁に当接する係止用突起を備えて成るので、ケーシング外部への放熱効果が向上する。
【００１４】
ペルチェ冷却ユニットは、後部の冷却ファンに通じる冷却ヒートシンクと、前部の吸・排気ファンに通じる放熱ヒートシンクと、両シンクに熱的に接続されたペルチェ素子とから構成されているので、ケージ内部のペットの状態の視認性を阻害することのないペルチェ冷却ユニット付きのケージ構造とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の一形態を説明する。
図において示される符号１は、小動物の手術後などにおいて集中治療を行う必要がある場合において、手術後の危険な状態からの回復を助けるための酸素濃度、温湿度などを制御可能な生体収容空間としてのＩＣＵ（集中治療室）を構成する矩形箱状のケージである。
【００１６】
このケージ１の正面には、図１に示すように、側端部に設けたヒンジ部２ａを介して開閉可能とした格子状の透明な扉２を備えた開口部３が形成されている。この透明な扉２は、透明性を有するアクリル板をケージ１の開口部３全面を覆うようなサイズで形成されるとともに、当該ゲージ１の開口端面には扉２の密閉性を良くするためにクッション材３ａが付設されている。また、この透明な扉２の上方には４個の通気孔２ｂが後述する４個の吸・排気ファンに連通するようにして開設されている。そしてさらに、ケージ１内部における上側には、内部にペルチェ冷却ユニット４を配置したケーシング５を出し入れ自在に嵌挿可能とするガイド機構６が形成されている。
【００１７】
ペルチェ冷却ユニット４は、図３に示すように、外側を断熱材から成る矩形枠１５にて囲まれており、この矩形枠１５内において、平板状のペルチェ素子１１を配し、後部に冷却ファン７、前部に吸・排気ファン９をそれぞれ備え、さらに、冷却ファン７とペルチェ素子１１との間において、ペルチェ素子１１の吸熱側に接続された冷却ヒートシンク８、吸・排気ファン９とペルチェ素子１１との間において、ペルチェ素子１１の排熱側に接続された放熱ヒートシンク１０をそれぞれ備えている。
尚、ペルチェ冷却ユニット４の放熱ヒートシンク１０の直下には、傾斜状の不図示のドレンガイドを設け、ドレン液を吸・排気ファン９によって外部に飛ばす（蒸発）ようにしている。
【００１８】
そして、このペルチェ冷却ユニット４を収容するケーシング５は、図２に示すように、上側が開放された矩形箱状に形成され、ケーシング５の前部に形成された４つの開口部５ａ内側に、吸・排気ファン９が対向配置され、ケーシング５の後部に形成された３つの開口部５ｂ内側に、冷却ファン７がそれぞれ対向配置される。
【００１９】
また、ケーシング５の左右両側であって冷却ファン７およびペルチェ素子１１に対応する箇所には、ペルチェ冷却ユニット４の排気口４ａに対応して矩形開口状の放熱用排気口５ｃが設けられ、さらに、放熱用排気口５ｃの内側に余剰空間を形成するようペルチェ冷却ユニット４左右両側には当該ケーシング５内壁に当接係止する係止用突起１２を備えている。
【００２０】
吸・排気ファン９は、中間の２つが吸気用として、また外側の２つが排気用として機能させ、ケーシング５の前部から吸引された外気をペルチェ冷却ユニット４内の放熱ヒートシンク１０によって熱交換させてから前部から再度排出するように循環路を形成している。
【００２１】
また、ケーシング５の出し入れのためのガイド機構６としては、図２に示すように、ケーシング５両端に形成されたフック片状の掛架部１３を、ケージ１内部の内壁両端に開口部３に向けて形成したＵ字型レール状の掛架用ガイド部１４に当該開口部３側からスライド挿入してケーシング５自体がケージ１内部の上側で掛架されるようにしてある。
【００２２】
ところで、薄型のケーシング５をケージ１内部の上側に横向きにして配置させる替わりに、ケージ１内部の左右両側もしくは左右いずれか片側に縦向きにして配置させても良い。また、ケージ１の上面には、ケージ内部へ放熱するヒータ、洗浄化されたエアを送風する空気清浄機およびペルチェ冷却ユニット４の駆動機構１６等が載置されるとともに、これら全体を覆うカバー１７が設けられている。
尚、前記の駆動機構１６等はケージ１の上面以外に設置しても良いことは勿論である。
【００２３】
次に、以上のように構成された最良の形態についての使用、動作の一例について説明する。
先ず、図２に示すように、ケーシング５内にペルチェ冷却ユニット４を装着し、ケージ１の扉２を開いて、ケーシング５両端の掛架部１３を、ケージ１内部の掛架用ガイド部１４にスライド挿入してケーシング５自体をケージ１内部の上側で掛架配置する。
【００２４】
ケーシング５内に集中治療が必要な小動物を収容してから透明な扉２を密閉状に閉めて、不図示の電源をオンさせることでペルチェ冷却ユニット４を駆動する。このとき、吸・排気ファン９は、中間の２つが吸気用として、また外側の２つが排気用としてそれぞれ機能し、ケーシング５の前部から吸引された外気をペルチェ冷却ユニット４内の放熱ヒートシンク１０によって熱交換してから前方より再度排出する。このようにしてケージ１内部の温湿度等を調整するものである。
【００２５】
また、ペルチェ冷却ユニット４の放熱ヒートシンク１０の直下にある傾斜状の不図示のドレンガイドにあるドレン液を吸・排気ファン９によって外部へ飛ばす（蒸発）ことで、ドレン液により熱交換性能が低下するという不都合を解消させている。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を実施するための最良の形態におけるＩＣＵユニットをケーシングを介して装着したケージ開扉状態の斜視図である。
【図２】同じくケージ内にセットされるケーシング内にＩＣＵユニットを装着する状態を示す一部切欠斜視図である。
【図３】同じくケーシング内にＩＣＵユニットを装着した状態を示す横断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１          ケージ
２          扉
２ａ        ヒンジ部
２ｂ        通気孔
３          開口部
４          ペルチェ冷却ユニット
４ａ        排気口
５          ケーシング
５ａ、５ｂ  開口部
５ｃ        放熱用排気口
６          ガイド機構
７          冷却ファン
８          冷却ヒートシンク
９          吸・排気ファン
１０        放熱ヒートシンク
１１        ペルチェ素子
１２        係止用突起
１３        掛架部
１４        掛架用ガイド部
１５        矩形枠
１６        駆動機構
１７        カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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