(57)【要約】【課題】メダル貸し機を介してパチスロ機にメダル貸し出しを行う場合に、パチスロ機がゲーム中状態であることを理由に遊技客のメダル貸出操作を無効化する事態を効率良く防止し、もって遊技客に対して円滑にメダルを貸し出すことを課題とする。【解決手段】パチスロ機１０とメダル貸し機３０との間にＰＲＤＹ信号線Ｃを設け、このＰＲＤＹ信号線Ｃを介してパチスロ機１０がゲーム中状態であるか否かを示すＰＲＤＹ信号をメダル貸し機３０に通知し、メダル貸し機３０では、メダル貸出操作が行われた場合であってもこのＰＲＤＹ信号がゲーム中状態を示すＯＮであればＯＦＦになるまでタイミング調整を行って貸出指示信号をパチスロ機１０に送信する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチスロ機と通信可能に併設されたメダル貸し機が貨幣若しくは有価価値が価値付けられた記録媒体を受け付けてメダル貸出処理を行い、このメダル貸出処理に応答して前記パチスロ機からメダルを貸し出すメダル貸出システムであって、
前記パチスロ機は、
当該パチスロ機がゲーム中状態であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果を前記メダル貸し機に通知する通知手段とを備え、
前記メダル貸し機は、
所定のメダル貸出操作がなされたことを示す信号を受け付け、かつ、前記通知手段によりゲーム中状態でない旨の判定結果を受け付けた場合に、前記メダル貸出処理を行う
ことを特徴とするメダル貸出システム。
【請求項２】
前記判定手段は、絵柄が貼付されたドラムを回動開始させるスタートレバーの操作を受け付けてから、前記ドラムを停止制御して入賞時にはその賞メダルを払い出すまでの間を前記ゲーム中状態であると判定することを特徴とする請求項１に記載のメダル貸出システム。
【請求項３】
前記パチスロ機と前記メダル貸し機との間に、前記判定手段による判定結果通知用信号線を配設し、前記通知手段は、前記判定手段によりゲーム中状態であると判定されている間は当該判定結果通知用信号線に前記ゲーム中状態を意味する第１の信号を送出し、前記判定手段によりゲーム中状態でないと判定されている間は当該判定結果通知用信号線に前記ゲーム中状態ではないことを意味する第２の信号を送出することを特徴とする請求項１又は２に記載のメダル貸出システム。
【請求項４】
前記パチスロ機は、当該パチスロ機が異常状態であるか否かを検出する異常状態検出手段をさらに備え、前記通知手段は、前記判定手段によりゲーム中状態でないと判定され、かつ、前記異常状態検出手段により異常状態が検出されていない場合に前記判定結果通知用信号線に前記第２の信号を送出し、それ以外の場合に前記第１の信号を送出することを特徴とする請求項３に記載のメダル貸出システム。
【請求項５】
前記メダル貸し機は、所定のメダル貸出操作がなされたことを示す信号を受け付けた際に、前記判定結果通知用信号線から受け付ける信号が前記第１の信号である場合には、該判定結果通知用信号線から受け付ける信号が前記第１の信号から前記第２の信号に変化した後に、前記パチスロ機に対して貸出指示を行うことを特徴とする請求項３又は４に記載のメダル貸出システム。
【請求項６】
前記メダル貸し機は、前記判定結果通知用信号線から受け付ける信号が所定の期間前記第１の信号から前記第２の信号に変化しない場合には、エラー処理を行うことを特徴とする請求項５に記載のメダル貸出システム。
【請求項７】
パチスロ機と通信可能に併設されたメダル貸し機が貨幣若しくは有価価値が価値付けられた記録媒体を受け付けてメダル貸出処理を行い、このメダル貸出処理に応答して前記パチスロ機からメダルを貸し出すメダル貸出方法であって、
前記パチスロ機が、当該パチスロ機がゲーム中状態であるか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程による判定結果を前記メダル貸し機に通知する通知工程と、
前記メダル貸し機が、所定のメダル貸出操作がなされたことを示す信号を受け付け、かつ、前記通知手段によりゲーム中状態でない旨の判定結果を受け付けた場合に、前記メダル貸出処理を行う貸出処理工程と
を含んだことを特徴とするメダル貸出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチスロ機と通信可能に併設されたメダル貸し機が貨幣若しくは有価価値が価値付けられた記録媒体を受け付けてメダル貸出処理を行い、このメダル貸出処理に応答してパチスロ機からメダルを貸し出すメダル貸出システム及びメダル貸出方法に関し、特に、メダル貸し機を介してパチスロ機にメダル貸し出しを行う場合に、パチスロ機がゲーム中状態であることを理由に遊技客のメダル貸出操作を無効化する事態を効率良く防止し、もって遊技客に対して円滑にメダルを貸し出すことができるメダル貸出システム及びメダル貸出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、いわゆるパチスロ機と呼ばれるパチスロ機には、特許文献１に記載されるように、パチスロ遊技に必要なメダルを貸し出すメダル貸し機が併設されており、遊技者は、このメダル貸し機に紙幣を投入してメダルを借り受けるとともに、借り受けたメダルをパチスロ機に投入してパチスロ遊技を行っていた。
【０００３】
このように、パチスロ遊技を行う場合には、貨幣をメダル貸し機に投入して該メダル貸し機からメダルを借り受けるのが一般的であったが、最近の規制緩和に伴って、遊技者が借り受けるメダルをパチスロ機本体から投出するＣＲパチスロ機の登場が予想されている。
【０００４】
かかるＣＲパチスロ機では、遊技者があらかじめ購入したプリペイドカード若しくは現金をメダル貸し機に投入した後にＣＲパチスロ機等に配設された貸出ボタンを遊技者が押下すると、ＣＲパチスロ機本体からメダルが投出されることになる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１３５６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、現在のＣＲパチンコ機に配設されているＣＲユニットを単純にパチスロ機に組み込もうとしたとしても、パチスロ機の制御特性上、パチスロ機のゲーム中はメダル貸出処理が禁止されることになる。このため、遊技客が貸出ボタンを押下操作したとしても、パチスロ機側がゲーム中である場合にはこのメダル貸出操作が無視される。
【０００７】
具体的には、パチスロ機では、遊技客がメダル投入口にメダルを投入してスタートボタンを操作すると絵柄が貼付されたドラムが回動し、その後遊技客がストップボタンを押下操作すると回動するドラムが停止するとともに、役が当選した場合にはこの役に相当する枚数の賞メダルがメダルホッパから払い出される。ところが、上記スタートボタンの操作から賞メダルの払出までの間は、ゲーム中とみなされてメダル貸しを行わないことになる。
【０００８】
このことから、メダル貸し機を介してパチスロ機にメダル貸し出しを行う場合に、パチスロ機がゲーム中状態であることを理由に遊技客のメダル貸出操作を無効化する事態をいかに防止するかが重要な課題となっている。
【０００９】
この発明は、上記課題（問題点）に鑑みてなされたものであり、メダル貸し機を介してパチスロ機にメダル貸し出しを行う場合に、パチスロ機がゲーム中状態であることを理由に遊技客のメダル貸出操作を無効化する事態を効率良く防止し、もって遊技客に対して円滑にメダルを貸し出すことができるメダル貸出システム及びメダル貸出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するため、本発明は、パチスロ機と通信可能に併設されたメダル貸し機が貨幣若しくは有価価値が価値付けられた記録媒体を受け付けてメダル貸出処理を行い、このメダル貸出処理に応答して前記パチスロ機からメダルを貸し出すメダル貸出システムであって、前記パチスロ機は、当該パチスロ機がゲーム中状態であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定結果を前記メダル貸し機に通知する通知手段とを備え、前記メダル貸し機は、所定のメダル貸出操作がなされたことを示す信号を受け付け、かつ、前記通知手段によりゲーム中状態でない旨の判定結果を受け付けた場合に、前記メダル貸出処理を行うことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、上記発明において、前記判定手段は、絵柄が貼付されたドラムを回動開始させるスタートレバーの操作を受け付けてから、前記ドラムを停止制御して入賞時にはその賞メダルを払い出すまでの間を前記ゲーム中状態であると判定することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上記発明において、前記パチスロ機と前記メダル貸し機との間に、前記判定手段による判定結果通知用信号線を配設し、前記通知手段は、前記判定手段によりゲーム中状態であると判定されている間は当該判定結果通知用信号線に前記ゲーム中状態を意味する第１の信号を送出し、前記判定手段によりゲーム中状態でないと判定されている間は当該判定結果通知用信号線に前記ゲーム中状態ではないことを意味する第２の信号を送出することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、上記発明において、前記パチスロ機は、当該パチスロ機が異常状態であるか否かを検出する異常状態検出手段をさらに備え、前記通知手段は、前記判定手段によりゲーム中状態でないと判定され、かつ、前記異常状態検出手段により異常状態が検出されていない場合に前記判定結果通知用信号線に前記第２の信号を送出し、それ以外の場合に前記第１の信号を送出することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、上記発明において、前記メダル貸し機は、所定のメダル貸出操作がなされたことを示す信号を受け付けた際に、前記判定結果通知用信号線から受け付ける信号が前記第１の信号である場合には、該判定結果通知用信号線から受け付ける信号が前記第１の信号から前記第２の信号に変化した後に、前記パチスロ機に対して貸出指示を行うことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、上記発明において、前記メダル貸し機は、前記判定結果通知用信号線から受け付ける信号が所定の期間前記第１の信号から前記第２の信号に変化しない場合には、エラー処理を行うことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、上記発明において、パチスロ機と通信可能に併設されたメダル貸し機が貨幣若しくは有価価値が価値付けられた記録媒体を受け付けてメダル貸出処理を行い、このメダル貸出処理に応答して前記パチスロ機からメダルを貸し出すメダル貸出方法であって、前記パチスロ機が、当該パチスロ機がゲーム中状態であるか否かを判定する判定工程と、前記判定工程による判定結果を前記メダル貸し機に通知する通知工程と、前記メダル貸し機が、所定のメダル貸出操作がなされたことを示す信号を受け付け、かつ、前記通知手段によりゲーム中状態でない旨の判定結果を受け付けた場合に、前記メダル貸出処理を行う貸出処理工程とを含んだことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、パチスロ機は、当該パチスロ機がゲーム中状態であるか否かを判定してその判定結果をメダル貸し機に通知し、メダル貸し機が、所定のメダル貸出操作がなされたことを示す信号を受け付け、かつ、ゲーム中状態でない旨の判定結果を受け付けた場合に、メダル貸出処理を行うよう構成したので、パチスロ機が実質的にメダルの貸出処理を行えないゲーム中状態であるか否かをメダル貸し機側が認知し、メダル貸し機がパチスロ機に対して無駄な貸出指示を繰り返す事態を効率良く防止することができる。
【００１８】
また、本発明によれば、絵柄が貼付されたドラムを回動開始させるスタートレバーの操作を受け付けてから、このドラムを停止制御して入賞時にはその賞メダルを払い出すまでの間をゲーム中状態であると判定するよう構成したので、現行のパチスロ機に適正に対応することができる。
【００１９】
また、本発明によれば、パチスロ機とメダル貸し機との間に判定結果通知用信号線を配設し、ゲーム中状態であると判定されている間は当該判定結果通知用信号線にゲーム中状態を意味する第１の信号を送出し、ゲーム中状態でないと判定されている間は当該判定結果通知用信号線にゲーム中状態ではないことを意味する第２の信号を送出するよう構成したので、メダル貸し機が専用信号線をチェックするだけでパチスロ機がゲーム中状態であるか否かを効率良く把握することができる。
【００２０】
また、本発明によれば、パチスロ機は、当該パチスロ機が異常状態であるか否かを検出し、ゲーム中状態でないと判定され、かつ、異常状態が検出されていない場合に判定結果通知用信号線に第２の信号を送出し、それ以外の場合に第１の信号を送出するよう構成したので、例えパチスロ機がゲーム中状態でなかったとしても、メダルホッパのエンプティやメダル詰まり等の異常が発生した場合には、メダルの貸出処理を行わないようにし、もって不適切なメダル貸しを抑制し、円滑かつ効率的な実運用に供することができる。
【００２１】
また、本発明によれば、メダル貸し機は、所定のメダル貸出操作がなされたことを示す信号を受け付けた際に、判定結果通知用信号線から受け付ける信号が第１の信号である場合には、該判定結果通知用信号線から受け付ける信号が第１の信号から第２の信号に変化した後に、パチスロ機に対して貸出指示を行うよう構成したので、パチスロ機がゲーム中であることを理由に遊技客のメダル貸出操作を無効化する事態を効率良く防止し、もって遊技客に対して円滑にメダルを貸し出すことができる。
【００２２】
また、本発明によれば、メダル貸し機は、判定結果通知用信号線から受け付ける信号が所定の期間前記第１の信号から第２の信号に変化しない場合には、エラー処理を行うよう構成したので、エラーが発生しているにも係わらず遊技客がメダルの貸し出しを長期間待つ状況を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係るメダル貸出システム及びメダル貸出方法の好適な実施例を詳細に説明する。
【００２４】
（メダル貸出システムの概略構成）
図１は、本実施例に係るメダル貸出システムの概略構成を示すブロック図である。ここで、本実施例で用いるプリペイドカードには、メダルを借り受ける際の基準となる「度数」と呼ばれる有価価値が付与される。
【００２５】
図１に示すように、この実施例に係るメダル貸出システムでは、それぞれ「島」と呼ばれるグループごとに複数のパチスロ機１０が配設され、ターミナルコントローラ７０には、島コントローラ６０と、カード発行機２０と、カード更新機４０と、カード精算機５０とが接続されている。また、島コントローラ６０にはパチスロ機１０とメダル貸し機３０が接続されている。
【００２６】
パチスロ機１０は、メダルをメダル投入口に投入して、３つのドラムを回転させるとともに、ストップボタンを順次押すことにより絵柄を揃えることで遊技をおこなう遊技機である。そして、図１に示すパチスロ機１０は、貨幣の使用とともに、主にプリペイドカードを使って遊技するＣＲパチスロ機であり、プリペイドカードをメダル貸し機３０に挿入して、メダルを借り受ける構成となっている。なお、このパチスロ機１０及びメダル貸し機３０の詳細な説明については後述する。
【００２７】
カード発行機２０は、プリペイドカードを発行する発行機であり、具体的には、遊技客が貨幣を投入して所望の金額のボタンを押すと、該当する金額分の度数が価値付けられたプリペイドカードが発行される。なお、プリペイドカード自体には度数は記憶されておらず、カード識別情報（カード番号）のみが磁気記録されている。このプリペイドカードの度数は、カード識別情報に対応付けてターミナルコントローラ７０で管理されている。
【００２８】
メダル貸し機３０は、遊技客から挿入されたプリペイドカードの残度数の範囲内でメダルの貸出処理を行う処理機であり、具体的には、プリペイドカードのカード識別情報に対応付けられた度数を上限としたメダルの貸出処理を主機能とするものである。このメダル貸し機３０は、遊技店に設置された１台或いは２台のパチスロ機１０に対してのメダル貸し機として用意され、通常は、パチスロ機１０の相互間に挟まれる形で設置される。
【００２９】
カード更新機４０は、有効期限を経過したプリペイドカードを新たなプリペイドカードとして発行する処理を行う装置であり、カード精算機５０は、プリペイドカードに対応付けられた度数を現金として払い戻す処理を行う装置である。ターミナルコントローラ７０は、各遊技店に少なくとも１台設置され、プリペイドカードのカードＩＤと残度数とを対応付けて管理する管理装置である。
【００３０】
（パチスロ機及びメダル貸し機の外観構成）
次に、図１に示したパチスロ機１０及びメダル貸し機３０の外観構成について説明する。図２は、図１に示したパチスロ機１０及びメダル貸し機３０の外観を示した正面図である。パチスロ機１０は、貨幣若しくはプリペイドカードを使って借り受けたメダルを用いて遊技を行ういわゆるＣＲパチスロ機であり、図１に示すように、プリペイドカード関連の操作部である貸出ボタン１０１及び返却ボタン１０２と、カード残高を表示するカード残高表示部１０３と、メダル投入口１０４と、スタートレバー１０５と、３つのドラム１０６〜１０８と、各ドラムの回転をストップさせるストップボタン１０９〜１１１と、クレジット残数を表示するクレジット表示部１１２と、３枚掛け〜１枚掛け用のクレジット投入ボタン１１３〜１１５と、３つのドラム１０６〜１０８の絵柄が揃っ際に獲得したメダル数が表示される払い出し表示部１１６と、パチスロ機１０内部から払い出される賞メダル及び貸しメダルを受け入れる受け皿１１７とを有する。
【００３１】
このパチスロ機１０では、メダル投入口１０４に１〜３枚のメダルを投入してスタートレバー１０５を操作すると、３つのドラム１０６〜１０８がそれぞれ回動し、各ドラムのストップボタン１０９〜１１１を押下すると、それぞれのドラム１０６〜１０８が停止する。また、クレジット表示部１１２にメダル枚数が残っている場合には、クレジット投入ボタン１１３を押下し、スタートレバー１０５を操作すると、メダル投入口１０４に３枚のメダルを投入してスタートレバー１０５を操作した場合と同様に、３つのドラム１０６〜１０８がそれぞれ回動する。なお、３枚のメダルを投入してゲームをおこなう３枚掛けの場合には横３列および斜め２列の合計５列が対象となり、通常は、この有効ラインが５列となる３枚掛けでパチスロ遊技が行なわれる。
【００３２】
そして、３つのドラム１０６〜１０８の対象領域に一定の絵柄が揃うと、払い出し表示部１１６に絵柄の種類に応じた獲得メダル枚数が表示されるとともに、この表示された枚数のメダルが払い出される。具体的には、このメダルは直ちに受け皿１１７に払い出されるわけではなく、クレジットとして内部保留され、クレジット表示部１１２の表示内容がメダル枚数分だけ加算される。
【００３３】
メダル貸し機３０は、縦長の直方体型の筐体として構成したもので、その前面パネルには、カードランプ３０１、現金ランプ３０２、紙幣投入口３０３、返却レバー３０４、種別ランプ３０５、金額表示部３０６、金額設定ボタン３０７及びカード挿入口３０８が設けられている。
【００３４】
カードランプ３０１及び現金ランプ３０２は、プリペイドカード及び現金の受け付け可能状態を遊技者に報知するためのものである。紙幣投入口３０３は、紙幣を受け入れてこれを後述する紙幣処理部（ビルバリユニット）３３に取り込むための開口である。なお、この紙幣処理部３３は、取り込まれた紙幣の金種を識別し、この識別結果を制御部３９に与えるとともに、取り込んだ紙幣を島端回収ボックスに搬出させるべく紙幣搬送路へ導出する。
【００３５】
返却レバー３０４は、投入した貨幣を返却するためのものである。種別ランプ３０５は、貸し出す遊技媒体の種類、つまりパチンコ玉又はメダルのいずれを貸し出すかを点灯表示するためのものである。ここではパチスロ機１０の台間に配設されているのでメダルの点灯表示がなされる。
【００３６】
金額設定ボタン３０７は、パチスロ機１０の貸出ボタンを１回操作する毎に貸し出されるメダルの枚数（貸し出し単位）を利用者が設定するためのものであり、その結果が金額表示部３０６に表示される。カード挿入口３０８は、プリペイドカードを受け入れてこれを後述するカード処理部３４に取り込むための開口である。このカード処理部３４は、取り込んだカードを読み取り、その読み取り結果を制御部３９に与える処理をおこなう。
【００３７】
（パチスロ機とメダル貸し機の間の信号線）
次に、図２に示したパチスロ機１０とメダル貸し機３０の間に配設される信号線について説明する。図３は、図２に示したパチスロ機１０とメダル貸し機３０の間に配設される信号線を説明するための説明図である。
【００３８】
同図に示すように、パチスロ機１０とメダル貸し機３０の間には、パチスロ機１０からメダル貸し機３０に対してメダルの貸出要求信号を送信するための貸出要求信号線Ａと、メダル貸し機３０からパチスロ機１０に対してメダルの貸出指示信号を送信するための貸出指示信号線Ｂとが設けられている。これらの信号線は従来から設けられているものであり、具体的には、パチスロ機１０に設けられた貸出ボタン１０１が押下操作されると、貸出要求信号線Ａを介して貸出要求信号がメダル貸し機３０に通知され、メダル貸し機３０がターミナルコントローラ７０にプリペイドカードの残度数を問い合わせて残度数が存在することを確認したならば貸出指示信号線Ｂを介して貸出指示信号がパチスロ機１０に通知される。
【００３９】
本実施例では、これらの信号線とは別に、パチスロ機１０とメダル貸し機３０の間にＰＲＤＹ信号線Ｃを設けている。このＰＲＤＹ信号線Ｃは、パチスロ機１０がゲーム中状態であるか否かを示すＰＲＤＹ信号をメダル貸し機３０に対して通知するための信号線である。このように、パチスロ機１０がゲーム中状態であるか否かをメダル貸し機３０に通知する理由は、パチスロ機１０がゲーム中状態である場合には該パチスロ機１０はメダルの貸し出しを行うことができず、メダル貸し機３０からの貸出指示信号が無視される可能性があるからである。
【００４０】
図４は、パチスロ機１０の状態とＰＲＤＹ信号の関係を示す図である。同図に示すように、パチスロ機１０は、遊技客がメダル投入口１０４からメダルを投入し、スタートレバー１０５を操作すると、３つのドラム１０６〜１０８がそれぞれ回動し、各ドラムのストップボタン１０９〜１１１を押下すると、それぞれのドラム１０６〜１０８が停止し、入賞時には賞メダルが払い出される。
【００４１】
ここで、このスタートレバー１０５の操作から賞メダルの払い出しまでの間がゲーム中状態でありメダル貸出が禁止されるメダル貸出禁止状態となり、それ以外では非ゲーム中状態すなわちメダル貸出可能状態となる。そして、ＰＲＤＹ信号は、ゲーム中状態すなわちメダル貸出禁止状態では「ＯＮ」となり、非ゲーム中状態すなわちメダル貸出可能状態では「ＯＦＦ」となる。ただし、小役や大当たり等の賞メダルの払い出しが成立しない場合には、ドラムを停止制御した時点若しくは賞メダルの払い出しが成立しない旨を判定した時点までをゲーム中状態とすることもできる。
【００４２】
（パチスロ機の内部構成）
次に、図２に示したパチスロ機１０の内部構成について説明する。図５は、図２に示したパチスロ機１０の内部構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、パチスロ機１０は、表示部１１と、操作部１２と、記憶部１３と、電源部１４と、遊技機構部１５と、インターフェース部１６と、制御部１７とを有する。
【００４３】
表示部１１は、図２に示したカード残高表示部１０３、クレジット表示部１１２及び払い出し表示部１１６の総称であり、操作部１２は、図２に示した貸出ボタン１０１、返却ボタン１０２、スタートレバー１０５、ストップボタン１０９〜１１１及びクレジット投入ボタン１１３〜１１５の総称である。記憶部１３は、遊技プログラム、設定データ及び一時データ等を記憶する記憶デバイスであり、電源部１４は、パチスロ機１０全体に電力を供給する電源である。
【００４４】
また、遊技機構部１５は、３つのドラム１０６〜１０８、ドラム１０６〜１０８の駆動部、メダルホッパ及び各種センサ等の遊技に係る機構部であり、Ｉ／Ｆ部１６は、図３に示したＰＲＤＹ信号線Ｃ等を介してメダル貸し機３０とデータ通信するためのインターフェース部である。
【００４５】
制御部１７は、パチスロ機１０全体を制御する制御部であり、遊技状態監視部１７ａと、ＰＲＤＹ信号送信部１７ｂと、貸出処理部１７ｃと、遊技制御部１７ｄとを有する。遊技状態監視部１７ａは、操作部１２及び遊技機構部１５等の状況を監視してパチスロ機１０がゲーム中状態であるか否かを判定する処理部である。
【００４６】
ＰＲＤＹ信号送信部１７ｂは、遊技状態監視部１７ａの判定結果に対応するＰＲＤＹ信号をＰＲＤＹ信号線Ｃを介してメダル貸し機３０に送信する処理部であり、具体的には、遊技状態監視部１７ａによりゲーム中状態であると判定された場合にはＰＲＤＹ信号を「ＯＮ」にし、非ゲーム中状態であると判定された場合にはＰＲＤＹ信号を「ＯＦＦ」にする。
【００４７】
貸出処理部１７ｃは、メダル貸し機３０から貸出指示信号を受け付けた場合に貸出単位分のメダルの払い出し処理を行う処理部であり、遊技制御部１７ｄは、ドラム１０６〜１０８の回転駆動等のパチスロ遊技に係る制御を行う制御部である。
【００４８】
（メダル貸し機の内部構成）
次に、図２に示したメダル貸し機３０の内部構成について説明する。図６は、図２に示したメダル貸し機３０の内部構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、このメダル貸し機３０は、表示部３１と、操作部３２と、紙幣処理部３３と、カード処理部３４と、記憶部３５と、電源部３６と、Ｉ／Ｆ部３７及び３８と、制御部３９とを有する。
【００４９】
表示部３１は、図２に示したカードランプ３０１、現金ランプ３０２、種別ランプ３０５及び金額表示部３０６の総称であり、操作部３２は、返却レバー３０４及び金額設定ボタン３０７の総称である。紙幣処理部３３は、紙幣投入口３０３からの紙幣の受け入れ、紙幣の搬送、紙幣の種別判定及び紙幣の真偽判定等を行う処理部であり、カード処理部３４は、カード挿入口３０９から挿入されたプリペイドカードや会員カードからのデータの読み取り等を行う制御ユニットである。
【００５０】
記憶部３５は、メダル貸しプログラム、設定データ及び一時データ等を記憶する記憶デバイスであり、電源部３６は、メダル貸し機３０全体に電力を供給する電源であり、Ｉ／Ｆ部３７は、ターミナルコントローラ７０とデータ通信する際に用いられるインターフェース部であり、Ｉ／Ｆ部３８は、ＰＲＤＹ信号線Ｃ等を介してパチスロ機１０とデータ通信する際に用いられるインターフェース部である。
【００５１】
制御部３９は、メダル貸し機３０を全体制御する制御部であり、台状態判定部３９ａ及び貸出制御部３９ｂを有する。台状態判定部３９ａは、ＰＲＤＹ信号線Ｃの信号状態に基づいてパチスロ機１０がゲーム中状態であるか否かを判定する処理部であり、具体的には、ＰＲＤＹ信号が「ＯＮ」である場合にはパチスロ機１０がゲーム中状態であると判定し、ＰＲＤＹ信号が「ＯＦＦ」である場合にはパチスロ機１０が非ゲーム中状態であると判定する。
【００５２】
貸出制御部３９ｂは、メダルの貸出制御を行う制御部であり、パチスロ機１０からメダルの貸出要求信号を受け付けたならば、プリペイドカードのカードＩＤをターミナルコントローラ７０に通知して該プリペイドカードの残度数を確認し、貸出単位以上の残度数が存在する場合には、ターミナルコントローラ７０に対して度数の減算要求を行った後に、パチスロ機１０に対してメダルの貸出指示信号を送信する。
【００５３】
ただし、この貸出制御部３９ｂには、パチスロ機１０に対して送信する貸出指示信号の送信タイミングを調整するタイミング調整部３９ｃが設けられており、このタイミング調整部３９ｃでは、ＰＲＤＹ信号の状態に基づいて必要に応じて貸出指示信号の送信タイミングを調整する。具体的には、パチスロ機１０に対して貸出指示信号を送信しようとした時点でＰＲＤＹ信号が「ＯＮ」である場合には、このＰＲＤＹ信号が「ＯＦＦ」となるまで待って貸出指示信号を送信する。また、所定の時間（例えば４０秒間）以上ＰＲＤＹ信号が「ＯＮ」となっている場合には、パチスロ機１０に異常が発生したものと判断して貸出指示信号の送信を中止する。
【００５４】
（メダル貸出システム全体のシーケンス）
次に、本発明に係るメダル貸出システム全体のシーケンスについて説明する。図７は、メダル貸し機３０、パチスロ機１０、ターミナルコントローラ７０の間でおこなわれる全体処理手順を説明するためのシーケンス図である。
【００５５】
図７に示すように、メダル貸し機３０にプリペイドカードが挿入されると（ステップＳ１０１）、メダル貸し機３０からターミナルコントローラ７０に対してこのプリペイドカードの残度数が問い合わされ（ステップＳ１０２）、ターミナルコントローラ７０では、問い合わせのあったプリペイドカードを対象として残度数が検索される（ステップＳ１０３）。
【００５６】
その後、ターミナルコントローラ７０は、プリペイドカードの残度数をメダル貸し機３０に対して通知する（ステップＳ１０４）。一方、メダル貸し機３０は、ターミナルコントローラ７０から残度数が通知されると、この通知された残度数をカード残高表示部１０３に表示する（ステップＳ１０５）。例えば、ターミナルコントローラ７０から通知されたプリペイドカードの残度数が「８０」であった場合には、カード残高表示部１０３に残度数を示す「８０」が表示される。
【００５７】
ここで、パチスロ機１０で遊技を行う遊技客により貸出ボタン１０１が押下されると（ステップＳ１０６）、パチスロ機１０からメダル貸し機３０にメダルの貸出要求信号が通知され（ステップＳ１０７）、メダル貸し機３０は、ターミナルコントローラ７０に対して残度数の減算要求をおこなう（ステップＳ１０８）。具体的には、パチスロ機１０の貸出ボタン１０１が１回押下されると、１０００円分のメダル（５０枚）が貸出されるため、ターミナルコントローラ７０に対して、１０度数（１０００円）の減算要求がされる。
【００５８】
一方、ターミナルコントローラ７０は、メダル貸し機３０から通知された減算要求に基づいて、対象となるプリペイドカードの残度数の減算を行い、この残度数の減算が終了すると（ステップＳ１０９）、メダル貸し機３０にＡｃｋ信号を返送する（ステップＳ１１０）。
【００５９】
そして、メダル貸し機３０は、ターミナルコントローラ７０から通知されたＡｃｋ信号を受信すると、ＰＲＤＹ信号線Ｃ上のＰＲＤＹ信号が「ＯＮ」であるか「ＯＦＦ」であるかを確認し（ステップＳ１１１）、「ＯＮ」である場合には「ＯＦＦ」になるまで待つことによって貸出指示信号の送信タイミングを調整した後（ステップＳ１１２）、貸出指示信号をパチスロ機１０に送信する（ステップＳ１１３）。パチスロ機１０は、メダル貸し機３０から貸出指示信号を受信すると、貸出度数単位分のメダル貸出処理を行う（ステップＳ１１４）。
【００６０】
（貸出指示信号の送信タイミング調整）
次に、図７のステップＳ１１２に示した貸出指示信号の送信タイミング調整についてさらに具体的に説明する。図８は、図７のステップＳ１１２に示した貸出指示信号の送信タイミング調整手順を示すフローチャートである。
【００６１】
同図に示すように、メダル貸し機４０がターミナルコントローラ７０から通知されたＡｃｋ信号を受信すると（ステップＳ２０１）、ＰＲＤＹ信号線Ｃ上のＰＲＤＹ信号が「ＯＮ」であるか否かを確認し（ステップＳ２０２）、ＰＲＤＹ信号が「ＯＮ」である場合には（ステップＳ２０２肯定）、引き続きＰＲＤＹ信号線Ｃを監視し（ステップＳ２０３）、ＰＲＤＹ信号が「ＯＮ」のまま所定時間が経過したか否かを確認する（ステップＳ２０４）。
【００６２】
そして、所定時間以上「ＯＮ」が継続する場合には（ステップＳ２０４肯定）、パチスロ機１０に異常が発生したものとみなしてエラー処理を行って処理を終了する（ステップＳ２０５）。すなわち、かかる場合には、パチスロ機１０に対して貸出指示信号は送信されない。
【００６３】
これに対して、所定時間までの間にＰＲＤＹ信号が「ＯＮ」から「ＯＦＦ」に切り替わったならば（ステップＳ２０４否定、Ｓ２０２否定）、この切り替わりタイミングで貸出指示信号をパチスロ機１０に対して送信する（ステップＳ２０６）。
【００６４】
上述してきたように、本実施例では、パチスロ機１０とメダル貸し機３０との間にＰＲＤＹ信号線Ｃを設け、このＰＲＤＹ信号線Ｃを介してパチスロ機１０がゲーム中状態であるか否かを示すＰＲＤＹ信号をメダル貸し機３０に通知し、メダル貸し機３０では、メダル貸出操作が行われた場合であってもこのＰＲＤＹ信号がゲーム中状態を示すＯＮであればＯＦＦになるまでタイミング調整を行って貸出指示信号をパチスロ機１０に送信するよう構成したので、メダル貸し機３０を介してパチスロ機１０にメダル貸し出しを行う場合に、パチスロ機１０がゲーム中状態であることを理由に遊技客のメダル貸出操作を無効化する事態を効率良く防止し、もって遊技客に対して円滑にメダルを貸し出すことができる。
【００６５】
ところで、上記実施例では、パチスロ機１０がゲーム中状態であるか否かのみを考慮した場合を説明したが、たとえパチスロ機１０が非ゲーム中状態であったとしても、パチスロ機１０の扉が開けられていたり、メダルエンプティ等を起こしていた場合には、メダルの貸し出しを行うのは避けることが望ましい。このため、例えば図９に示すように、メダルの払い出し途中でメダルエンプティとなったような場合には、メダルが補充されるまでの間はメダル貸出禁止状態とし、ＰＲＤＹ信号を「ＯＮ」に維持するよう構成することもできる。このためには、図１０に示すように、パチスロ機８０の制御部８１に台状態監視部８２を設けてメダルエンプティ等の台状態を監視し、遊技状態監視部１７ａが非ゲーム中状態と判定し、かつ、台状態監視部８２が台状態が異常でないと判定した場合に、ＰＲＤＹ信号送信部８３がＰＲＤＹ信号を「ＯＦＦ」とし、それ以外の場合はＰＲＤＹ信号を「ＯＮ」とすれば良い。
【００６６】
なお、本実施例では、貸出ボタン１０１をパチスロ機１０側に設けた場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、かかる貸出ボタン１０１はメダル貸し機３０側に設けることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明にかかるメダル貸出システム及びメダル貸出方法は、メダル貸し機を介してパチスロ機にメダル貸し出しを行う場合に、パチスロ機がゲーム中状態であることを理由に遊技客のメダル貸出操作を無効化する事態を効率良く防止し、もって遊技客に対して円滑にメダルを貸し出す場合に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本実施例に係るメダル貸出システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したパチスロ機及びメダル貸し機の外観を示した正面図である。
【図３】図２に示したパチスロ機とメダル貸し機の間に配設される信号線を説明するための説明図である。
【図４】パチスロ機の状態とＰＲＤＹ信号の関係を示す図である。
【図５】図２に示したパチスロ機の内部構成を示す機能ブロック図である。
【図６】図２に示したメダル貸し機の内部構成を示す機能ブロック図である。
【図７】メダル貸し機、パチスロ機、ターミナルコントローラの間でおこなわれる全体処理手順を説明するためのシーケンス図である。
【図８】図７に示した貸出指示信号の送信タイミング調整手順を示すフローチャートである。
【図９】台状態を考慮した場合のパチスロ機の状態とＰＲＤＹ信号の関係を示す図である。
【図１０】台状態を考慮した場合のパチスロ機の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６９】
Ａ  貸出要求信号線
Ｂ  貸出指示信号線
Ｃ  ＰＲＤＹ信号線
１０  パチスロ機
１１  表示部
１２  操作部
１３  記憶部
１４  電源部
１５  遊技機構部
１６  Ｉ／Ｆ部
１７  制御部
１７ａ  遊技状態監視部
１７ｂ  ＰＲＤＹ信号送信部
１７ｃ  貸出処理部
１７ｄ  遊技制御部
２０  カード発行機
３０  メダル貸し機
３１  表示部
３２  操作部
３３  紙幣処理部
３４  カード処理部
３５  記憶部
３６  電源部
３７  Ｉ／Ｆ部
３８  Ｉ／Ｆ部
３９  制御部
３９ａ  台状態判定部
３９ｂ  貸出処理部
３９ｃ  タイミング調整部
４０  カード更新機
５０  カード精算機
６０  島コントローラ
７０  ターミナルコントローラ（Ｔ／Ｃ）
８０  パチスロ機
８１  制御部
８２  台状態監視部
８３  ＰＲＤＹ信号送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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