(57)【要約】【課題】簡易な構成により、画像形成装置本体に対して、タンデム型感光体ユニットを正確に位置決めすることのできる画像形成装置、および、その画像形成装置本体に着脱可能なタンデム型感光体ユニットを提供すること。【解決手段】本体ケーシング２に対する装着状態において、ドラムユニット２１の後端部を、各切欠部１１２によって基準軸１２５を上下方向から挟持することによって位置決めするとともに、ドラムユニット２１の前端部を、各押圧アーム１３８によって各位置決め軸部９４を斜め後側下方に押圧して各当接面１３６に当接させることによって位置決めする。これによって、各感光ドラム２４は、前後方向（水平方向）において相対的に位置決めされるので、すべての感光ドラム２４を、スキャナ部１７に対して精度よく位置決めすることができる。その結果、精度のよいカラー画像の形成を達成することができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に着脱可能であり、各色に対応して並列配置される複数の感光体を備えるタンデム型感光体ユニットとを備え、
前記タンデム型感光体ユニットは、前記装着状態において、
前記タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部が、少なくとも２つの前記感光体における前記装着方向上流側の前記感光体の回転軸線から前記装着方向下流側の前記感光体の回転軸線を通過する基準方向へ押圧され、その基準方向に交差する方向の２箇所で前記画像形成装置本体に対して位置決めされ、
前記タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部が、前記基準方向と前記基準方向と直交する方向との２方向に分力が発生するように、前記基準方向と交差する方向から押圧されることにより、前記画像形成装置本体に対して位置決めされることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記タンデム型感光体ユニットは、各色に対応して並列配置され、各前記感光体が保持される複数の感光体保持ユニットと、並列配置される複数の前記感光体保持ユニットを、その並列方向と直交する方向の両側から挟む１対の側板とを備えていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
各前記感光体保持ユニットは、各前記側板よりも剛性の低い材料から形成されていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
各前記感光体保持ユニットは、樹脂から形成されており、
各前記側板は、鋼板から形成されていることを特徴とする、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記タンデム型感光体ユニットの前記装着方向下流側端部および前記装着方向上流側端部において、前記感光体の回転軸線に沿う方向の両端部が、位置決めされることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置本体は、前記装着方向下流側端部において、前記感光体の回転軸線方向に沿って設けられ、前記タンデム型感光体ユニットの前記装着方向下流側端部における前記両端部が当接される軸部材を備えていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置本体は、
前記軸部材が挿通される挿通孔と、前記挿通孔と間隔を隔てて形成される係止孔とが形成され、前記タンデム型感光体ユニットの装着状態において、前記タンデム型感光体ユニットを挟んで前記感光体の回転軸線に沿う方向の両側に配置される本体側板と、
各前記本体側板に隣接配置され、前記挿通孔と前記係止孔とに跨るように挿通される固定部材と、
各前記本体側板に設けられ、前記軸部材と前記固定部材とをそれらが離間する方向に付勢する付勢部材とを備えていることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記タンデム型感光体ユニットの前記装着方向下流側端部における前記両端部には、前記軸部材を挟持可能な切欠部が、それぞれ形成されていることを特徴とする、請求項６または７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記切欠部において、前記軸部材を挟持する両側のうち、前記タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部における前記基準方向と直交する方向に発生する分力が作用する側と、前記基準方向に対して反対側の端縁が、前記基準方向に沿って形成されていることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置本体は、前記装着方向上流側端部において、前記感光体の回転軸線方向に間隔を隔てて設けられ、前記タンデム型感光体ユニットの前記装着方向上流側端部における前記両端部を、それぞれ押圧する１対の押圧部材を備えていることを特徴とする、請求項５ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記タンデム型感光体ユニットの前記装着方向上流側端部における前記両端部には、前記押圧部材に押圧される被押圧部材が、前記感光体の回転軸線方向に沿って突出するように、それぞれ設けられていることを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
各前記被押圧部材は、一体的に形成されており、それらの間に、把持部が設けられていることを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
各前記側板の前記装着方向下流側端部には、前記軸部材を挟持可能な切欠部がそれぞれ形成されており、
各前記側板の前記装着方向上流側端部には、各前記押圧部材に押圧される被押圧部材が、前記感光体の回転軸線方向に沿って突出するように、それぞれ設けられていることを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像形成装置本体は、前記タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部が当接され、前記装着方向上流側端部において、前記基準方向に沿って延びる当接面を備えていることを特徴とする、請求項１ないし１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
各色に対応して並列配置され、感光体が保持される複数の感光体保持ユニットと、
並列配置される複数の前記感光体保持ユニットを、その並列方向と直交する方向の両側から挟み、前記感光体保持ユニットよりも剛性の高い材料から形成される１対の側板とを備え、
画像形成装置本体に着脱可能であり、画像形成装置本体に対する装着状態において、
装着方向下流側端部が、少なくとも２つの前記感光体における前記装着方向上流側の前記感光体の回転軸線から前記装着方向下流側の前記感光体の回転軸線を通過する基準方向へ押圧され、その基準方向に交差する方向の２箇所で前記画像形成装置本体に対して位置決めされ、
装着方向上流側端部が、前記基準方向と前記基準方向と直交する方向との２方向に分力が発生するように、前記基準方向と交差する方向から押圧されることにより、前記画像形成装置本体に対して位置決めされることを特徴とする、タンデム型感光体ユニット。
【請求項１６】
各前記感光体保持ユニットは、樹脂から形成されており、
各前記側板は、鋼板から形成されていることを特徴とする、請求項１５に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１７】
前記装着方向下流側端部および前記装着方向上流側端部において、前記感光体の回転軸線に沿う方向の両端部が、位置決めされることを特徴とする、請求項１５または１６に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１８】
前記装着方向下流側端部における前記両端部には、前記画像形成装置本体において前記感光体の回転軸線方向に沿って設けられる軸部材を挟持可能な切欠部が、それぞれ形成されていることを特徴とする、請求項１７に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１９】
前記切欠部において、前記軸部材を挟持する両側のうち、前記装着方向上流側端部における前記基準方向と直交する方向に発生する分力が作用する側と、前記基準方向に対して反対側の端縁が、前記基準方向に沿って形成されていることを特徴とする、請求項１８に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項２０】
前記装着方向上流側端部における前記両端部には、前記画像形成装置本体において前記感光体の回転軸線方向に間隔を隔てて設けられる１対の押圧部材に押圧される被押圧部材が、前記感光体の回転軸線方向に沿って突出するように、それぞれ設けられていることを特徴とする、請求項１７ないし１９のいずれかに記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項２１】
各前記被押圧部材は、一体的に形成されており、それらの間に、把持部が設けられていることを特徴とする、請求項２０に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項２２】
各前記側板の前記装着方向下流側端部には、前記軸部材を挟持可能な切欠部がそれぞれ形成されており、
各前記側板の前記装着方向上流側端部には、各前記押圧部材に押圧される被押圧部材が、前記感光体の回転軸線方向に沿って突出するように、それぞれ設けられていることを特徴とする、請求項２０に記載のタンデム型感光体ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンデム型感光体ユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像形成装置として、４個の感光体とその周囲に配置されたコロナ帯電器と、クリーニング装置とを一体の感光体カートリッジとして、装置本体から引き出して取り外し、また、装置本体に装着して取り付け可能にするとともに、各感光体に付属する現像装置を、感光体カートリッジに対して着脱可能にするものが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−０１５３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなカラー画像形成装置では、露光ユニットが装置本体に固定されている一方で、４個の感光体が一体とされた感光体カートリッジが、装置本体から引き出して取り外され、または、装置本体に装着して取り付けられるので、感光体カートリッジが装置本体に装着された状態において、露光ユニットに対する各感光体の正確な相対配置が確保されるように、感光体カートリッジの装置本体に対する確実な位置決めが要求される。
【０００４】
とりわけ、露光ユニットに対する各感光体の相対配置が、感光体毎にばらつくと、各色の重ね合わせにばらつきを生じて、カラー画像の不良を生じる。
本発明の目的は、簡易な構成により、画像形成装置本体に対して、タンデム型感光体ユニットを正確に位置決めすることのできる画像形成装置、および、その画像形成装置本体に着脱可能なタンデム型感光体ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に着脱可能であり、各色に対応して並列配置される複数の感光体を備えるタンデム型感光体ユニットとを備え、前記タンデム型感光体ユニットは、前記装着状態において、前記タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部が、少なくとも２つの前記感光体における前記装着方向上流側の前記感光体の回転軸線から前記装着方向下流側の前記感光体の回転軸線を通過する基準方向へ押圧され、その基準方向に交差する方向の２箇所で前記画像形成装置本体に対して位置決めされ、前記タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部が、前記基準方向と前記基準方向と直交する方向との２方向に分力が発生するように、前記基準方向と交差する方向から押圧されることにより、前記画像形成装置本体に対して位置決めされることを特徴としている。
【０００６】
このような構成によると、タンデム型感光体ユニットは、装着状態において、その装着方向下流側端部が、基準方向へ押圧されて、その基準方向に交差する方向の２箇所で位置決めされ、かつ、その装着方向上流側端部が、基準方向と基準方向と直交する方向の２方向に分力が発生するように、基準方向と交差する方向から押圧されることにより位置決めされる。そのため、各感光体は、基準方向において相対的に位置決めされるので、その結果、簡易な構成により、画像形成装置本体に対して、タンデム型感光体ユニットを正確に位置決めすることができる。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記タンデム型感光体ユニットは、各色に対応して並列配置され、各前記感光体が保持される複数の感光体保持ユニットと、並列配置される複数の前記感光体保持ユニットを、その並列方向と直交する方向の両側から挟む１対の側板とを備えていることを特徴としている。
互いに隣接する感光体保持ユニット同士を連結していくと、各感光体間の位置決めに誤差が累積されるが、このような構成によると、独立した感光体保持ユニットを１対の側板で挟持するので、各感光体間の位置決めに誤差の累積がなく、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。
【０００８】
また、各色で感光体保持ユニットが独立しているので、劣化した感光体のみを交換することができる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、各前記感光体保持ユニットは、各前記側板よりも剛性の低い材料から形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、各感光体保持ユニットが、各側板よりも剛性の低い材料から形成されているので、側板により、タンデム型感光体ユニットの剛性を確保しつつ、装着状態においては、各感光体保持ユニットを確実に位置決めして、各感光体保持ユニット間の相対配置を精度よく保持することができる。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、各前記感光体保持ユニットは、樹脂から形成されており、各前記側板は、鋼板から形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、各感光体保持ユニットが樹脂から形成される一方で、各側板が鋼板から形成されているので、側板により、タンデム型感光体ユニットの剛性を確実に確保する一方で、装着状態において、各感光体保持ユニットを確実に位置決めして、各感光体保持ユニット間の相対配置を、より一層精度よく保持することができる。
【００１０】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記タンデム型感光体ユニットの前記装着方向下流側端部および前記装着方向上流側端部において、前記感光体の回転軸線に沿う方向の両端部が、位置決めされることを特徴としている。
このような構成によると、装着状態において、タンデム型感光体ユニットは、その装着方向下流側端部における感光体の回転軸線に沿う方向の両端部と、その装着方向上流側端部における感光体の回転軸線に沿う方向の両端部との４箇所で位置決めされる。そのため、装着状態において、タンデム型感光体ユニットのゆがみを矯正しつつ正確に位置決めすることができる。
【００１１】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記画像形成装置本体は、前記装着方向下流側端部において、前記感光体の回転軸線方向に沿って設けられ、前記タンデム型感光体ユニットの前記装着方向下流側端部における前記両端部が当接される軸部材を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、画像形成装置本体の軸部材に、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部における両端部が当接されることにより、その装着方向下流側端部における感光体の回転軸線に沿う方向の両端部が位置決めされる。そのため、簡易な構成によって、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
【００１２】
また、装着の繰り返しによる衝撃の影響による劣化の小さい軸部材を、画像形成装置本体側に設けているので、長期にわたって安定した位置決めをすることができる。
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、画像形成装置本体は、前記軸部材が挿通される挿通孔と、前記挿通孔と間隔を隔てて形成される係止孔とが形成され、前記タンデム型感光体ユニットの装着状態において、前記タンデム型感光体ユニットを挟んで前記感光体の回転軸線に沿う方向の両側に配置される本体側板と、各前記本体側板に隣接配置され、前記挿通孔と前記係止孔とに跨るように挿通される固定部材と、各前記本体側板に設けられ、前記軸部材と前記固定部材とをそれらが離間する方向に付勢する付勢部材とを備えていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、付勢部材が、挿通孔に挿通される軸部材と固定部材とを離間する方向に付勢する。そのため、軸部材を挿通孔において確実に位置固定することができる。その結果、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
また、請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の発明において、前記タンデム型感光体ユニットの前記装着方向下流側端部における前記両端部には、前記軸部材を挟持可能な切欠部が、それぞれ形成されていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部における両端部に形成されている切欠部が、画像形成装置本体の軸部材を挟持することにより、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部における両端部が、基準方向に交差する方向の２箇所で軸部材に対して位置決めされる。そのため、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
【００１５】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記切欠部において、前記軸部材を挟持する両側のうち、前記タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部における前記基準方向と直交する方向に発生する分力が作用する側と、前記基準方向に対して反対側の端縁が、前記基準方向に沿って形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、切欠部において、基準方向と直交する方向に発生する分力が作用する側と基準方向に対して反対側の端縁が、基準方向に沿って形成されているので、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部が、画像形成装置本体に対して、基準方向と直交する方向における上記した反対側へ位置ずれすることを、規制することができる。そのため、各感光体の基準方向における相対的な位置決めを、より確実に図ることができる。
【００１６】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項５ないし９のいずれかに記載の発明において、前記画像形成装置本体は、前記装着方向上流側端部において、前記感光体の回転軸線方向に間隔を隔てて設けられ、前記タンデム型感光体ユニットの前記装着方向上流側端部における前記両端部を、それぞれ押圧する１対の押圧部材を備えていることを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部における両端部を、各押圧部材によって、基準方向と基準方向と直交する方向との２方向に分力が発生するように、基準方向と交差する方向から、確実に押圧することができる。そのため、タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
【００１８】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記タンデム型感光体ユニットの前記装着方向上流側端部における前記両端部には、前記押圧部材に押圧される被押圧部材が、前記感光体の回転軸線方向に沿って突出するように、それぞれ設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、各被押圧部材が各押圧部材によって押圧されることにより、タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
【００１９】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明において、各前記被押圧部材は、一体的に形成されており、それらの間に、把持部が設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、各被押圧部材の間に把持部が支持されるので、別途、把持部を支持するための部材を設ける必要がなく、部品点数を低減して、装置の簡略およびコストの低減を図ることができる。
【００２０】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、各前記側板の前記装着方向下流側端部には、前記軸部材を挟持可能な切欠部がそれぞれ形成されており、各前記側板の前記装着方向上流側端部には、各前記押圧部材に押圧される被押圧部材が、前記感光体の回転軸線方向に沿って突出するように、それぞれ設けられていることを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、各側板には、その前記装着方向上流側端部に切欠部が形成されるとともに、その下流側端部に被押圧部材が設けられているので、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部および装着方向上流側端部において、それらの両端部を、確実に位置決めすることができる。また、切欠部および被押圧部材は、ともに側板に設けられているので、構成を簡略にすることができる。
【００２２】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１ないし１３のいずれかに記載の発明において、前記画像形成装置本体は、前記タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部が当接され、前記装着方向上流側端部において、前記基準方向に沿って延びる当接面を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部は、基準方向と交差する方向から押圧されると、画像形成装置本体の基準方向に沿って延びる当接面に当接される。そのため、タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部が、画像形成装置本体に対して、基準方向と直交する方向に位置ずれすることを、規制することができる。その結果、各感光体の基準方向における相対的な位置決めを、より確実に図ることができる。
【００２３】
また、請求項１５に記載の発明は、タンデム型感光体ユニットであって、各色に対応して並列配置され、感光体が保持される複数の感光体保持ユニットと、並列配置される複数の前記感光体保持ユニットを、その並列方向と直交する方向の両側から挟み、前記感光体保持ユニットよりも剛性の高い材料から形成される１対の側板とを備え、画像形成装置本体に着脱可能であり、画像形成装置本体に対する装着状態において、装着方向下流側端部が、少なくとも２つの前記感光体における前記装着方向上流側の前記感光体の回転軸線から前記装着方向下流側の前記感光体の回転軸線を通過する基準方向へ押圧され、その基準方向に交差する方向の２箇所で前記画像形成装置本体に対して位置決めされ、装着方向上流側端部が、前記基準方向と前記基準方向と直交する方向との２方向に分力が発生するように、前記基準方向と交差する方向から押圧されることにより、前記画像形成装置本体に対して位置決めされることを特徴としている。
【００２４】
このような構成によると、タンデム型感光体ユニットは、装着状態において、その装着方向下流側端部が、基準方向へ押圧されて、その基準方向に交差する方向の２箇所で位置決めされ、かつ、その装着方向上流側端部が、基準方向と基準方向と直交する方向との２方向に分力が発生するように、基準方向と交差する方向から押圧されることにより位置決めされる。そのため、各感光体は、基準方向において相対的に位置決めされるので、その結果、簡易な構成により、画像形成装置本体に対して、タンデム型感光体ユニットを正確に位置決めすることができる。
【００２５】
また、互いに隣接する感光体保持ユニット同士を連結していくと、各感光体間の位置決めに誤差が累積されるが、独立した感光体保持ユニットを１対の側板で挟持すれば、各感光体間の位置決めに誤差の累積がなく、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。さらに、各感光体保持ユニットが、各側板よりも剛性の低い材料から形成されているので、側板により、タンデム型感光体ユニットの剛性を確保しつつ、装着状態においては、各感光体保持ユニットを確実に位置決めして、各感光体保持ユニット間の相対配置を精度よく保持することができる。
【００２６】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の発明において、各前記感光体保持ユニットは、樹脂から形成されており、各前記側板は、鋼板から形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、各感光体保持ユニットが樹脂から形成される一方で、各側板が鋼板から形成されているので、側板により、タンデム型感光体ユニットの剛性を確実に確保する一方で、装着状態において、各感光体保持ユニットを確実に位置決めして、各感光体保持ユニット間の相対配置を、より一層精度よく保持することができる。
【００２７】
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１５または１６に記載の発明において、前記装着方向下流側端部および前記装着方向上流側端部において、前記感光体の回転軸線に沿う方向の両端部が、位置決めされることを特徴としている。
このような構成によると、装着状態において、タンデム型感光体ユニットは、その装着方向下流側端部における感光体の回転軸線に沿う方向の両端部と、その装着方向上流側端部における感光体の回転軸線に沿う方向の両端部との４箇所で位置決めされる。そのため、装着状態において、タンデム型感光体ユニットのゆがみを矯正しつつ正確に位置決めすることができる。
【００２８】
また、請求項１８に記載は、請求項１７に記載の発明において、前記装着方向下流側端部における前記両端部には、前記画像形成装置本体において前記感光体の回転軸線方向に沿って設けられる軸部材を挟持可能な切欠部が、それぞれ形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部における両端部に形成されている切欠部が、画像形成装置本体の軸部材を挟持することにより、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部における両端部が、基準方向に交差する方向の２箇所で軸部材に対して位置決めされる。そのため、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
【００２９】
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載の発明において、前記切欠部において、前記軸部材を挟持する両側のうち、前記装着方向上流側端部における前記基準方向と直交する方向に発生する分力が作用する側と、前記基準方向に対して反対側の端縁が、前記基準方向に沿って形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、切欠部において、基準方向と直交する方向に発生する分力が作用する側と基準方向に対して反対側の端縁が、基準方向に沿って形成されているので、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部が、画像形成装置本体に対して、基準方向と直交する方向における上記した反対側へ位置ずれすることを、規制することができる。そのため、各感光体の基準方向における相対的な位置決めを、より確実に図ることができる。
【００３０】
また、請求項２０に記載の発明は、請求項１７ないし１９のいずれかに記載の発明において、前記装着方向上流側端部における前記両端部には、前記画像形成装置本体において前記感光体の回転軸線方向に間隔を隔てて設けられる１対の押圧部材に押圧される被押圧部材が、前記感光体の回転軸線方向に沿って突出するように、それぞれ設けられていることを特徴としている。
【００３１】
このような構成によると、各被押圧部材が各押圧部材によって押圧されることにより、タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
また、請求項２１に記載の発明は、請求項２０に記載の発明において、各前記被押圧部材は、一体的に形成されており、それらの間に、把持部が設けられていることを特徴としている。
【００３２】
このような構成によると、各被押圧部材の間に把持部が支持されるので、別途、把持部を支持するための部材を設ける必要がなく、部品点数を低減して、装置の簡略およびコストの低減を図ることができる。
また、請求項２２に記載の発明は、請求項２０に記載の発明において、各前記側板の前記装着方向下流側端部には、前記軸部材を挟持可能な切欠部がそれぞれ形成されており、各前記側板の前記装着方向上流側端部には、各前記押圧部材に押圧される被押圧部材が、前記感光体の回転軸線方向に沿って突出するように、それぞれ設けられていることを特徴としている。
【００３３】
このような構成によると、各側板には、その装着方向下流側端部に切欠部が形成されるとともに、その上流側端部に被押圧部材が設けられているので、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部および装着方向上流側端部において、それらの両端部を、確実に位置決めすることができる。また、切欠部および被押圧部材は、ともに側板に設けられているので、構成を簡略にすることができる。
【発明の効果】
【００３４】
請求項１に記載の発明によれば、簡易な構成により、画像形成装置本体に対して、タンデム型感光体ユニットを正確に位置決めすることができる。
請求項２に記載の発明によれば、各感光体間の位置決めに誤差の累積がなく、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。また、劣化した感光体のみを交換することができる。
【００３５】
請求項３に記載の発明によれば、側板により、タンデム型感光体ユニットの剛性を確保しつつ、装着状態においては、各感光体保持ユニットを確実に位置決めして、各感光体保持ユニット間の相対配置を精度よく保持することができる。
請求項４に記載の発明によれば、側板により、タンデム型感光体ユニットの剛性を確実に確保する一方で、装着状態において、各感光体保持ユニットを確実に位置決めして、各感光体保持ユニット間の相対配置を、より一層精度よく保持することができる。
【００３６】
請求項５に記載の発明によれば、装着状態において、タンデム型感光体ユニットのゆがみを矯正しつつ正確に位置決めすることができる。
請求項６に記載の発明によれば、簡易な構成によって、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。また、長期にわたって安定した位置決めをすることができる。
【００３７】
請求項７に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
請求項８に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
請求項９に記載の発明によれば、各感光体の基準方向における相対的な位置決めを、より確実に図ることができる。
【００３８】
請求項１０に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
請求項１１に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
請求項１２に記載の発明によれば、部品点数を低減して、装置の簡略およびコストの低減を図ることができる。
【００３９】
請求項１３に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部および装着方向上流側端部において、それらの両端部を、確実に位置決めすることができる。また、構成を簡略にすることができる。
請求項１４に記載の発明によれば、各感光体の基準方向における相対的な位置決めを、より確実に図ることができる。
【００４０】
請求項１５に記載の発明によれば、簡易な構成により、画像形成装置本体に対して、タンデム型感光体ユニットを正確に位置決めすることができる。また、各感光体間の位置決めに誤差の累積がなく、各感光体間を精度よく位置決めすることができる。さらには、側板により、タンデム型感光体ユニットの剛性を確保しつつ、装着状態においては、各感光体保持ユニットを確実に位置決めして、各感光体保持ユニット間の相対配置を精度よく保持することができる。
【００４１】
請求項１６に記載の発明によれば、側板により、タンデム型感光体ユニットの剛性を確実に確保する一方で、装着状態において、各感光体保持ユニットを確実に位置決めして、各感光体保持ユニット間の相対配置を、より一層精度よく保持することができる。
請求項１７に記載の発明によれば、装着状態において、タンデム型感光体ユニットのゆがみを矯正しつつ正確に位置決めすることができる。
【００４２】
請求項１８に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
請求項１９に記載の発明によれば、各感光体の基準方向における相対的な位置決めを、より確実に図ることができる。
請求項２０に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの装着方向上流側端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
【００４３】
請求項２１に記載の発明によれば、部品点数を低減して、装置の簡略およびコストの低減を図ることができる。
請求項２２に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットの装着方向下流側端部および装着方向上流側端部において、それらの両端部を、確実に位置決めすることができる。また、構成を簡略にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図、図２は、図１に示すカラーレーザプリンタの、現像カートリッジが装着されたドラムサブユニットの要部側断面図、図３は、図２に示す現像カートリッジの要部側断面図である。
【００４５】
図１において、このカラーレーザプリンタ１は、複数のドラムサブユニット２３が水平方向において並列的に配置される、横置きタイプのタンデム型カラーレーザプリンタであって、画像形成装置本体としての本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６とを備えている。
【００４６】
なお、以下の説明において、図１の紙面左側（本体ケーシング２におけるドラム着脱口１２４が形成されている側）を前側とし、図１の紙面右側を後側とする。また、図１の紙厚方向手前側を、右側とし、図１の紙厚方向手奥側を、左側とする。
また、以下に示す方向は、特に言及がない限り、ドラムユニット２１および現像カートリッジ２２が本体ケーシング２に装着されている状態での方向である。
（１）給紙部
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部において、本体ケーシング２に対して、前側から前後方向にスライド自在に着脱され、用紙３を収容する給紙トレイ７と、その給紙トレイ７の前端部上方に設けられ、互いに対向配置される分離ローラ８および分離パッド９と、分離ローラ８の後側に設けられる給紙ローラ１０とを備えている。
【００４７】
また、給紙部４において、用紙３の給紙側搬送経路１１は、その上流側端部が、下方において分離ローラ８に隣接し、その下流側端部が、上方において後述する搬送ベルト５３に隣接しており、用紙３が前側に向かって給紙され、反転後、後側に向かって排紙される、側面視略Ｕ字形状に形成されている。
給紙側搬送経路１１の途中には、分離ローラ８の前側上方に設けられ、互いに対向配置される紙粉取りローラ１２およびピンチローラ１３と、それらの上方に設けられる１対のレジストローラ１４とが設けられている。
【００４８】
給紙トレイ７の内部には、用紙３が積層状に載置される用紙押圧板１５が設けられている。この用紙押圧板１５は、後端部において揺動自在に支持されることによって、前端部が下方に配置され、給紙トレイ７の底板に沿う載置位置と、前端部が上方に配置され、傾斜する給紙位置との間で移動自在とされている。
また、給紙トレイ７の前端部下方には、用紙押圧板１５の前端部を上方に持ち上げるレバー１６が設けられている。このレバー１６は、用紙押圧板１５の前端部下方において、上下方向に揺動自在に支持されている。
【００４９】
そして、レバー１６の揺動により、用紙押圧板１５の前端部が、レバー１６によって持ち上げられ、用紙押圧板１５が給紙位置に位置される。
用紙押圧板１５が給紙位置に位置されると、用紙押圧板１５上の最上位の用紙３は、給紙ローラ１０に押圧され、給紙ローラ１０の回転によって、分離ローラ８と分離パッド９との間に向けて給紙される。
【００５０】
なお、給紙トレイ７を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１５が載置位置に位置される。用紙押圧板１５が載置位置に位置されると、用紙押圧板１５上に用紙３を積層状に載置することができる。
給紙された用紙３は、分離ローラ８の回転によって、分離ローラ８と分離パッド９との間に挟まれ、１枚ごとに捌かれて搬送される。搬送された用紙３は、紙粉取りローラ１２とピンチローラ１３との間を通過し、紙粉が除去された後、給紙側搬送経路１１に沿ってレジストローラ１４に向けて搬送される。
【００５１】
レジストローラ１４は、用紙３を、レジスト後に、搬送ベルト５３に搬送する。
（２）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセス部１８、転写部１９および定着部２０を備えている。
（２−１）スキャナ部
スキャナ部１７は、本体ケーシング２の上部に１つ設けられており、図示しないが、レーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡を備えている。スキャナ部１７では、レーザ発光部から発光される各色に対応する画像データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラーで走査して、複数のレンズおよび反射鏡を通過または反射させた後、各感光ドラム２４に対応して、各色に対応して、それぞれ出射している。
（２−２）プロセス部
プロセス部１８は、スキャナ部１７の下方であって、給紙部４の上方に配置されており、後で詳述するが、タンデム型感光体ユニットとしての１つのドラムユニット２１と、各色に対応して、４つの現像カートリッジ２２とを備えている。
（２−２−１）ドラムユニット
ドラムユニット２１は、後で詳述するが、本体ケーシング２のドラム収容部１２３に対して、前側から前後方向（水平方向であって、以下、前後方向と装着方向とは同一方向として説明し、前側は装着方向上流側に相当し、後側は装着方向下流側に相当する。）に着脱自在に装着される。このドラムユニット２１は、各色に対応して、感光体保持ユニットとしての４つのドラムサブユニット２３を備えている。すなわち、ドラムサブユニット２３は、イエロードラムサブユニット２３Ｙ、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍ、シアンドラムサブユニット２３Ｃおよびブラックドラムサブユニット２３Ｋの４つからなる。
【００５２】
各ドラムサブユニット２３は、互いに前後方向に間隔を隔てて並列的に配置されており、より具体的には、前側から後側に向かって、イエロードラムサブユニット２３Ｙ、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍ、シアンドラムサブユニット２３Ｃおよびブラックドラムサブユニット２３Ｋが、順次配置されている。
各ドラムサブユニット２３は、後述するように、１対のサイドフレーム８１（図５参照）と、１対のサイドフレーム８１間に架設されるセンターフレーム８２とを備えている。
【００５３】
各ドラムサブユニット２１は、図２に示すように、感光体としての感光ドラム２４、スコロトロン型帯電器２５およびクリーニングブラシ２６を保持している。
感光ドラム２４は、幅方向（前後方向および上下方向に直交する右左方向、以下同じ。）に沿って配置され、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体２７と、このドラム本体２７の回転軸線方向（幅方向）に沿って配置されるドラム軸２８とを備えている。
【００５４】
ドラム軸２８は、軸方向両端部が、後述するサイドフレーム８１（図５参照）に挿通され、後述する側板１０１（図５参照）によって位置決めされている。
ドラム本体２７の軸方向両端部には、図示しない回動支持部材が相対回転不能に嵌入されており、その回動支持部材が、ドラム軸２８の周りにおいて、相対回転可能に支持されている。これによって、ドラム本体２７がドラム軸２８に対して回転自在に支持されている。画像形成時において、感光ドラム２４には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が伝達され、感光ドラム２４が回転される。
【００５５】
スコロトロン型帯電器２５は、感光ドラム２４の斜め上側後方に、感光ドラム２４と間隔を隔てて対向配置され、後述するセンターフレーム８２に保持されている。このスコロトロン型帯電器２５は、感光ドラム２４と間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ２９と、放電ワイヤ２９と感光ドラム２４との間に設けられるグリッド３０とを備えている。
放電ワイヤ２９には、後述するワイヤ電極８５（図６参照）が接続されており、グリッド３０には、後述するグリッド電極８６（図６参照）が接続されている。
【００５６】
スコロトロン型帯電器２５では、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からワイヤ電極８５を介して放電ワイヤ２９に高電圧を印加して、放電ワイヤ２９をコロナ放電させるとともに、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からグリッド電極８６を介してグリッド３０を印加して、感光ドラム２４に供給される電荷量を制御しつつ、感光ドラム２４の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００５７】
クリーニングブラシ２６は、感光ドラム２４の後方において、感光ドラム２４と対向して接触するように配置され、後述するセンターフレーム８２に保持されている。クリーニングブラシ２６には、後述するクリーニング電極８８（図６参照）が接続されており、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板から後述するクリーニング電極８８（図６参照）を介してクリーニングバイアスが印加される。
（２−２−２）現像カートリッジ
現像カートリッジ２２は、図１に示すように、各色に対応するドラムサブユニット２３に対応して、それぞれ着脱自在に設けられている。すなわち、現像カートリッジ２２は、イエロードラムサブユニット２３Ｙに着脱自在に装着されるイエロー現像カートリッジ２２Ｙ、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍに着脱自在に装着されるマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍ、シアンドラムサブユニット２３Ｃに着脱自在に装着されるシアン現像カートリッジ２２Ｃ、および、ブラックドラムサブユニット２３Ｋに着脱自在に装着されるブラック現像カートリッジ２２Ｋの４つからなる。
【００５８】
各現像カートリッジ２２は、図３に示すように、現像フレーム３１と、その現像フレーム３１内に設けられる、アジテータ３２、供給ローラ３３、現像ローラ３４および層厚規制ブレード３５とを備えている。
現像フレーム３１は、下端部に開口部３６が開口されるボックス形状に形成されており、上下方向途中に形成される隔壁３９によって、トナー収容室３７と現像室３８とに区画されている。また、隔壁３９には、トナー収容室３７と現像室３８とを連通する連通口４０が形成されている。
【００５９】
また、現像フレーム３１において、図７に示すように、左側の側壁５０には、ギヤカバー６９によって被覆されるギヤ機構部（図示せず）が設けられている。このギヤ機構部は、ギヤカバー６９から露出するカップリング受動ギヤ７０と、このカップリング受動ギヤ７０に噛合するギヤトレイン（図示せず）とを備えている。
カップリング受動ギヤ７０には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないカップリング入力軸が、進退自在かつ相対回転不能に結合される。このカップリング入力軸には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達されている。
【００６０】
ギヤトレイン（図示せず）は、アジテータ３２の回転軸４１と噛合するアジテータ駆動ギヤ、供給ローラ３３の供給ローラ軸４３と噛合する供給ローラ駆動ギヤ、現像ローラ３４の現像ローラ軸４５と噛合する現像ローラ駆動ギヤなどを備えており、これらが中間ギヤなどを介してカップリング受動ギヤ７０に噛合している。
また、左側の側壁５０には、現像カートリッジ２２の新旧を判別するための新品検知ギヤ７３が設けられている。この新品検知ギヤ７３には、ギヤトレイン（図示せず）が連結されている。
【００６１】
また、現像フレーム３１には、現像カートリッジ把持部７１が設けられている。この現像カートリッジ把持部７１は、現像フレーム３１の上壁７２（図４参照）に回動自在に設けられている。
図３に示すように、トナー収容室３７には、各色に対応するトナーが収容されている。より具体的には、各現像カートリッジ２２に対応して、イエロー現像カートリッジ２２Ｙにはイエロー、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍにはマゼンタ、シアン現像カートリッジ２２Ｃにはシアン、ブラック現像カートリッジ２２Ｋにはブラックのトナーが、それぞれ収容されている。
【００６２】
各色に対応するトナーは、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが用いられる。重合トナーは、略球形であり、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる、結着樹脂を主成分とし、これに、各色に対応する着色剤や、荷電制御剤、ワックスなどが配合されることによりトナー母粒子が形成され、さらに、流動性の向上を図るべく外添剤が添加されてなる。
【００６３】
着色剤としては、上記した、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各着色剤が、各色に対応して配合されている。また、荷電制御剤としては、たとえば、アンモニウム塩などのイオン性官能基を有するイオン性単量体と、スチレン系単量体やアクリル系単量体などのイオン性単量体と共重合可能な単量体との共重合によって得られる荷電制御樹脂が配合されている。また、外添剤としては、たとえば、シリカ、酸化アルミニウム、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム、酸化セリウム、酸化マグネシウムなどの金属酸化物の粉末や、炭化物の粉末、金属塩の粉末などの無機粉末が配合されている。
【００６４】
また、トナー収容室３７には、トナー収容室３７内に収容されているトナーの残量を検出するための窓４９が設けられている。窓４９は、現像フレーム３１の両側壁５０（図５参照）に埋設され、トナー収容室３７を挟んで対向配置されている。
アジテータ３２は、トナー収容室３７内に設けられている。アジテータ３２は、現像フレーム３１の両側壁５０に回転自在に支持される回転軸４１と、その回転軸４１の軸方向にわたって設けられ、回転軸から径方向外方に延びる攪拌部材４２とを備えている。画像形成時において、回転軸４１には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が、カップリング受動ギヤ７０を介して伝達され、攪拌部材４２がトナー収容室３７内を周回移動する。
【００６５】
供給ローラ３３は、現像室３８内において、連通口４０の下方に設けられている。この供給ローラ３３は、現像フレーム３１の両側壁５０に回転自在に支持される金属製の供給ローラ軸４３と、その供給ローラ軸４３の周りを被覆する導電性のスポンジからなるスポンジローラ４４とを備えている。画像形成時において、供給ローラ軸４３には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が、カップリング受動ギヤ７０を介して伝達され、供給ローラ３３が回転される。
【００６６】
現像ローラ３４は、現像室３８内において、供給ローラ３３に対して斜め後側下方に設けられている。この現像ローラ３４は、現像フレーム３１の両側壁５０に回転自在に支持される金属製の現像ローラ軸４５と、その現像ローラ軸４５の周りを被覆する導電性のゴムからなるゴムローラ４６とを備えている。
より具体的には、ゴムローラ４６は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴムまたはＥＰＤＭゴムなどからなるゴムローラ層と、そのゴムローラ層の表面に被覆され、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などを主成分とするコート層との２層構造からなる。
【００６７】
また、現像ローラ軸４５は、現像フレーム３１の両側壁５０から、軸方向両端部が幅方向両側へ突出するように設けられている。また、現像ローラ軸４５の軸方向両端部には、導電性のカラー部材６８（図７参照）が被覆されており、右側のカラー部材６８には、後述する現像ローラ電極８７（図６参照）が接続されている。
また、現像ローラ３４は、供給ローラ３３に対して、ゴムローラ４６とスポンジローラ４４とが互いに圧接するように、配置されている。また、現像ローラ３４は、現像室３８の開口部３６から下方に向けて露出するように、配置されている。
【００６８】
現像ローラ３４では、画像形成時において、現像ローラ軸４５には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が、カップリング受動ギヤ７０を介して伝達され、現像ローラ３４が回転される。また、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板から現像ローラ電極８７を介して現像バイアスが印加される。
層厚規制ブレード３５は、現像室３８内において、現像ローラ３４に上方から圧接するように設けられている。層厚規制ブレード３５は、金属製の板ばね部材からなるブレード４７と、ブレード４７の遊端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部４８とを備えている。
【００６９】
ブレード４７の基端部が、固定部材６０によって隔壁３９に固定されており、ブレード４７の弾性力により、ブレード４７の遊端部に設けられる押圧部４８が、現像ローラ３４のゴムローラ４６に対して上方から圧接される。
（２−２−３）プロセス部での現像動作
そして、各現像カートリッジ２２では、トナー収容室３７に収容されている各色に対応するトナーが、自重によって連通口４０に移動し、アジテータ３２によって攪拌されながら、連通口４０から現像室３８へ放出される。
【００７０】
連通口４０から現像室３８へ放出されたトナーは、供給ローラ３３に供給される。供給ローラ３３に供給されたトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３４に供給され、このとき、供給ローラ３３と、現像バイアスが印加されている現像ローラ３４との間で正極性に摩擦帯電される。
現像ローラ３４に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５の押圧部４８と、現像ローラ３４のゴムローラ４６との間に進入して、一定厚さの薄層としてゴムローラ４６の表面に担持される。
【００７１】
一方、図２に示すように、各現像カートリッジ２２に対応するドラムサブユニット２３では、スコロトロン型帯電器２５が、コロナ放電を発生させて、感光ドラム２４の表面を一様に正帯電させる。
感光ドラム２４の表面は、感光ドラム２４の回転に伴って、スコロトロン型帯電器２５により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００７２】
さらに感光ドラム２４が回転すると、次いで、現像ローラ３４の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ３４の回転により、感光ドラム２４に対向して接触するときに、感光ドラム２４の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２４の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２４の静電潜像は、現像により可視像化され、感光ドラム２４の表面には、各色に対応して、反転現像によるトナー像が担持される。
【００７３】
なお、転写後に感光ドラム２４上に残存する転写残トナーは、現像ローラ３４に回収される。また、転写後に感光ドラム２４上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングブラシ２６によって回収される。
（２−３）転写部
転写部１９は、図１に示すように、本体ケーシング２内において、給紙部４の上方であって、プロセス部１８の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写部１９は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、搬送ベルト５３、転写ローラ５４およびクリーニング部５５を備えている。
【００７４】
駆動ローラ５１および従動ローラ５２は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されており、駆動ローラ５１は、ブラックドラムサブユニット２３Ｋよりも後方に配置され、従動ローラ５２は、イエロードラムサブユニット２３Ｙよりも前方に配置されている。
搬送ベルト５３は、エンドレスベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂フィルムから形成されている。この搬送ベルト５３は、駆動ローラ５１と従動ローラ５２との間に巻回されている。
【００７５】
画像形成時において、駆動ローラ５１には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が伝達され、駆動ローラ５１が回転される。すると、搬送ベルト５３が、駆動ローラ５１および従動ローラ５２の間を、各ドラムサブユニット２３の感光ドラム２４と対向して接触する転写位置において、感光ドラム２４と同方向に回転するように周回移動されるとともに、従動ローラ５２が従動される。
【００７６】
転写ローラ５４は、駆動ローラ５１および従動ローラ５２の間に巻回されている搬送ベルト５３内において、各感光ドラム２４と、搬送ベルト５３を挟んで対向するように、それぞれ設けられている。各転写ローラ５４は、金属製のローラ軸に、導電性のゴムからなるゴムローラが被覆されている。また、各転写ローラ５４は、搬送ベルト５３と対向して接触する転写位置において、搬送ベルト５３の周回移動方向と同方向に回転するように設けられており、画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からの転写バイアスが印加される。
【００７７】
クリーニング部５５は、駆動ローラ５１および従動ローラ５２の間に巻回されている搬送ベルト５３の下方に配置され、１次クリーニングローラ５６、２次クリーニングローラ５７、掻取ブレード５８およびトナー貯留部５９を備えている。
１次クリーニングローラ５６は、感光ドラム２４および転写ローラ５４が接触する上側の搬送ベルト５３と反対側の、下側の搬送ベルト５３と接触するように配置され、その接触位置において、搬送ベルト５３の周回移動方向と同方向に回転するように設けられている。１次クリーニングローラ５６には、画像形成時に、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からの１次クリーニングバイアスが印加される。
【００７８】
２次クリーニングローラ５７は、１次クリーニングローラ５６に対して下方から接触するように配置され、その接触位置において、１次クリーニングローラ５６の回転方向と同方向に回転するように設けられている。２次クリーニングローラ５７には、画像形成時に、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からの２次クリーニングバイアスが印加される。
【００７９】
掻取ブレード５８は、２次クリーニングローラ５７に対して下方から接触するように設けられている。
トナー貯留部５９は、１次クリーニングローラ５６および２次クリーニングローラ５７の下方において、２次クリーニングローラ５７から落下するトナーを貯留できるように設けられている。
【００８０】
そして、給紙部４から給紙された用紙３は、駆動ローラ５１の駆動および従動ローラ５２の従動により周回移動される搬送ベルト５３によって、前側から後側に向かって、各ドラムサブユニット２３に対応する転写位置を、順次通過するように搬送され、その搬送中に、各ドラムサブユニット２３の感光ドラム２４に担持されている各色のトナー像が、順次転写され、これにより、用紙３にカラー像が形成される。
【００８１】
すなわち、たとえば、イエロードラムサブユニット２３Ｙの感光ドラム２４の表面に担持されたイエローのトナー像が、用紙３に転写されると、次いで、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍの感光ドラム２４の表面に担持されたマゼンタのトナー像が、既にイエローのトナー像が転写されている用紙３に重ねて転写され、以下同様の動作によって、シアンドラムサブユニット２３Ｃの感光ドラム２４の表面に担持されたシアンのトナー像、ブラックドラムサブユニット２３Ｋの感光ドラム２４の表面に担持されたブラックのトナー像が重ねて転写され、これによって、用紙３にカラー像が形成される。
【００８２】
一方、上記の転写動作において、搬送ベルト５３の表面に付着したトナーは、クリーニング部５５において、まず、搬送ベルト５３の表面から、１次クリーニングバイアスにより１次クリーニングローラ５６に転写され、さらに、２次クリーニングバイアスにより２次クリーニングローラ５７に転写される。その後、２次クリーニングローラ５７に転写されたトナーは、掻取ブレード５８によって、掻き取られ、２次クリーニングローラ５７から落下して、トナー貯留部５９に貯留される。
（２−４）定着部
定着部２０は、本体ケーシング２におけるブラックドラムサブユニット２３Ｋよりも後側であって、感光ドラム２４と搬送ベルト５３とが接触する転写位置と、前後方向において対向するように配置されている。この定着部２０は、加熱ローラ６１および加圧ローラ６２を備えている。
【００８３】
加熱ローラ６１は、その表面に離型層が形成される金属素管からなり、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。加熱ローラ６１は、ハロゲンランプにより、その表面が定着温度に加熱される。
加圧ローラ６２は、加熱ローラ６１の下方において、加熱ローラ６１と対向配置されている。この加圧ローラ６２は、加熱ローラ６１を下方から押圧する。
【００８４】
そして、用紙３上に転写されたカラー像は、次いで、定着部２０に搬送され、用紙３が加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過する間に、熱定着される。
（３）排紙部
排紙部６において、用紙３の排紙側搬送経路６３は、その上流側端部が、下方において定着部２０に隣接し、その下流側端部が、上方において排紙トレイ６４に隣接しており、用紙３が後側に向かって給紙され、反転後、前側に向かって排紙される、側面視略Ｕ字形状に形成されている。
【００８５】
排紙側搬送経路６３の途中には、互いに対向する搬送ローラ６５およびピンチローラ６６が設けられている。また、排紙側搬送経路６３の下流側端部には、１対の排紙ローラ６７が設けられている。
また、排紙部６には、排紙トレイ６４が設けられている。排紙トレイ６４は、本体ケーシング２の上壁を、前側から後側に向かって次第に窪むように形成して、排紙される用紙３を積層状に載置できるように、形成されている。
【００８６】
定着部２０から搬送される用紙は、排紙側搬送経路６３に沿って、搬送ローラ６５およびピンチローラ６６により搬送され、排紙ローラ６７によって、排紙トレイ６４上に排紙される。
２．ドラムユニット
図４は、ドラムユニット（現像カートリッジ装着状態）の右側斜視図、図５は、図４に示すドラムユニットの平面図、図６は、図４に示すドラムユニットの右側面図、図７は、図４に示すドラムユニットの左側面図（但し、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍが未装着状態）、図８は、本体ケーシングのドラム収容部を示す平面図、図９は、図８に示すドラム収容部（ドラムユニット未装着状態）の右側斜視図、図１０は、図８に示すドラム収容部（ドラムユニット装着状態）の右側斜視図、図１１は、図１０に示す押圧機構部の要部拡大右側面図、図１２は、ドラムユニットの後端部の要部拡大右側面図である。
【００８７】
次に、これら図４〜図１２を参照して、ドラムユニットについて詳述する。
ドラムユニット２１は、図４に示すように、各色に対応する４つのドラムサブユニット２３と、前後方向に沿って並列的に配置される４つのドラムサブユニット２３の前後方向両側に配置されるフロントビーム９１およびリヤビーム９５と、フロントビーム９１、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム９５を、幅方向の両方から挟む１対の側板１０１とを備えている。
【００８８】
ドラムユニット２１は、これら４つのドラムサブユニット２３、フロントビーム９１、リヤビーム９５および１対の側板１０１が、一体的に、本体ケーシング２のドラム収容部１２３（図８参照）に対してスライド自在に着脱される。
（１）ドラムサブユニット
ドラムサブユニット２３は、樹脂材料から形成され、図５に示すように、幅方向において間隔を隔てて対向配置される１対のサイドフレーム８１と、各サイドフレーム８１間において幅方向に沿って架設されるセンターフレーム８２（図２参照）とを備えている。
【００８９】
各サイドフレーム８１は、図６および図７に示すように、平板状に成形され、現像カートリッジ２２のドラムサブユニット２３に対する着脱を案内するための図示しないガイド溝が形成されている。
なお、ガイド溝は、サイドフレーム８１の前側上端縁から、サイドフレーム８１の後側下端近傍まで、略上下方向に沿って形成されており、その下流側端部（最深部）は、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態で、現像ローラ３４が感光ドラム２４に接触する位置における現像ローラ軸４５の位置に、対応して配置されている。このガイド溝には、現像ローラ軸４５を被覆するカラー部材６８がスライド自在に受け入れられている。
【００９０】
また、各サイドフレーム８１には、ボス８９が形成されている。このボス８９は、サイドフレーム８１から幅方向外方へ突出する筒状に形成され、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態で、現像カートリッジ２２の窓４９（図２参照）が、幅方向において対向するように配置されている。
また、各サイドフレーム８１には、上記したように、感光ドラム２４のドラム軸２８が挿通されている。
【００９１】
また、左側のサイドフレーム８１には、図７に示すように、現像カートリッジ２２のカップリング受動ギヤ７０が幅方向において対向するカップリング内側挿通孔８４が形成されている。このカップリング内側挿通孔８４は、右側のサイドフレーム８１の厚さ方向を貫通する丸穴として形成されている。
また、右側のサイドフレーム８１には、図６に示すように、ワイヤ電極８５、グリッド電極８６、現像ローラ電極８７およびクリーニング電極８８が、右側のサイドフレーム８１の厚さ方向を貫通するように支持され、幅方向外側に向かって突出するように設けられている。
【００９２】
ワイヤ電極８５は、サイドフレーム８１の前後方向および上下方向のほぼ中央配置されている。グリッド電極８６は、サイドフレーム８１の後端部の上下方向途中に配置されている。現像ローラ電極８７は、サイドフレーム８１の前端部の上下方向途中に配置されている。クリーニング電極８８は、サイドフレーム８１の後端部の上下方向途中であって、グリッド電極８６の上方に配置されている。
【００９３】
センターフレーム８２は、図２に示すように、幅方向において対向する１対のサイドフレーム８１間に架設され、スコロトロン型帯電器２５およびクリーニングブラシ２６を保持している。
そして、各ドラムサブユニット２３には、図７に示すように、各色に対応して現像カートリッジ２２が装着されている。各現像カートリッジ２２は、現像ローラ軸４５の軸方向両端部のカラー部材６８が、対応する各ドラムサブユニット２３の各サイドフレーム８１に形成されるガイド溝に挿入され、そのガイド溝に沿ってカラー部材６８が下方へスライドされて、ガイド溝の最深部に当接されることにより、対応するドラムサブユニット２３へ装着されている。
【００９４】
現像カートリッジ２２のドラムサブユニット２３に対する装着状態では、現像ローラ軸４５の右側の軸方向端部のカラー部材６８が、図６に示すように、右側のサイドフレーム８１に設けられている現像ローラ電極８７に接続される。また、現像フレーム３１の左側の側壁５０に設けられるギヤカバー６９から露出するカップリング受動ギヤ７０が、図７に示すように、左側のサイドフレーム８１に形成されるカップリング内側挿通孔８４と、図示しないカップリング入力軸が進退自在に通過できるように、幅方向において対向される。
（２）フロントビーム
フロントビーム９１は、図４に示すように、樹脂材料から一体的に成形され、図５に示すように、前後方向に沿って並列的に配置される４つのドラムサブユニット２３の前側に配置され、１対の側板１０１間に架設されている。
【００９５】
このフロントビーム９１は、側面視において、後側下方から前側上方に傾斜するように形成されている。このフロントビーム９１は、図５に示すように、幅方向中央に取り付けられる把持部としての手前側把持部９２と、手前側把持部９２を回転自在に支持する被押圧部材としての支持軸９３とを備えている。
支持軸９３は、一体的に形成される棒軸からなり、フロントビーム９１を幅方向に沿って貫通するように配置され、フロントビーム９１に支持されている。また、支持軸９３の幅方向両端部は、フロントビーム９１から幅方向外方に突出しており、そのフロントビーム９１から突出する部分が、位置決め軸部９４とされている。
【００９６】
手前側把持部９２は、平面視略Ｕ字形状をなし、幅方向中央において、各遊端部が支持軸９３に回転自在に支持されている。手前側把持部９２は、後述するように、本体ケーシング２のフロントカバー１２０を開放位置に揺動させたときに、倒伏する倒伏位置（図６参照）と、本体ケーシング２のフロントカバー１２０を閉鎖位置に揺動させたときに、起立する起立位置（図１参照）とに、支持軸９３を支点として回動する。
（３）リヤビーム
リヤビーム９５は、樹脂材料から一体的に成形され、前後方向に沿って並列的に配置される４つのドラムサブユニット２３の後側に配置され、１対の側板１０１間に架設されている。
【００９７】
このリヤビーム９５は、図６に示すように、側面視において、上端部が後方に突出する略L字形状、かつ、図５に示すように、平面視において、後方が開放される平面視略コ字形状に形成されている。リヤビーム９５はに、その幅方向中央において、奥側把持部９６が一体的に設けられている。奥側把持部９６は、背面視略Ｕ字形状をなし、その各遊端部がリヤビーム９５に連結され、後側下方から前側上方に傾斜して、リヤビーム９５から斜め上方に突出するように設けられている。
（４）側板
側板１０１は、図５に示すように、フロントビーム９１、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム９５を、幅方向の両方から挟むことができるように１対として設けられている。
【００９８】
各側板１０１は、フロントビーム９１、各ドラムサブユニット２３およびリヤビーム９５を形成する樹脂材料よりも、剛性の高い材料、たとえば、金属または繊維強化樹脂から形成されており、好ましくは、鋼板から形成されている。
各側板１０１は、前後方向に延びる側面視略細長矩形板状をなし、前後方向に沿って並列的に配置されるフロントビーム９１、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム９５に対して、前端部がフロントビーム９１に対向し、後端部がリヤビーム９５に対向するように形成され、これらに固定されている。
【００９９】
より具体的には、４つのドラムサブユニット２３は、互いに隣接するドラムサブユニット２３において、前側（装着方向上流側）のドラムサブユニット２３の各サイドフレーム８１の後端面に、後側（装着方向下流側）のドラムサブユニット２３の各サイドフレーム８１の前端面を当接させることによって、前側上方から後側下方に向かって傾斜する状態で、前後方向に沿って隣接配置されている。また、最前端位置のドラムサブユニット２３の各サイドフレーム８１の前端面に、フロントビーム９１の後端面が当接されるとともに、最後端位置のドラムサブユニット２３の各サイドフレーム８１の後端面に、リヤビーム９５の前端面が当接されている。
【０１００】
そして、各側板１０１は、図６および図7に示すように、フロントビーム９１、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム９５に、それぞれ、ねじ１０２によって固定されている。
また、各側板１０１の上端部において、その上端縁は、前後方向（水平方向）に沿って、一直線上に形成されている。より具体的には、各側板１０１の上端部は、断面Ｌ字形状となるように、幅方向外側に屈曲され、前後方向にわたって幅方向外側に延びる鍔部１０３が形成されている。この鍔部１０３は、本体ケーシング２の後述する板金フレーム１２２に形成される図示しないレールにスライド自在に摺動される。
【０１０１】
また、各側板１０１の下端部において、その下端縁は、前後方向（水平方向）に沿って、上端縁と平行し、かつ、上端縁よりも短い一直線上に形成されており、上端縁の前後方向両端部と対向せず、前後方向中央部と対向するように配置されている。
また、各側板１０１には、上端部において、各ドラムサブユニット２３のボス８９を受け入れる４つの光透過孔１０４が形成されている。
【０１０２】
各光透過孔１０４は、側板１０１の上端部において、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。この光透過孔１０４は、現像カートリッジ２２の各窓４９と、各ボス８９とが、幅方向に対向する位置において、厚さ方向を貫通する丸孔として形成されている。そして、各光透過孔１０４には、各ドラムサブユニット２３のボス８９が、各ボス８９が幅方向外方へ露出するように嵌合されており、これによって、各ドラムサブユニット２３の各側板１０１に対するドラム軸２８を中心とする回動が規制されている。
【０１０３】
また、各側板１０１には、下端部において、各ドラム軸２８の軸方向端部を挿通する軸孔１０５が形成されている。各軸孔１０５は、側板１０１の下端部において、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。この軸孔１０５は、各ドラム軸２８の軸方向端部と幅方向に対向する位置において、厚さ方向を貫通する角孔として形成されており、幅方向に対向する1対の軸孔１０５には、各ドラムサブユニット２３の感光ドラム２４のドラム軸２８の両端部が挿通されている。
【０１０４】
なお、各ドラム軸２８の端部は、軸孔１０５において、図示しない針金ばねによって、軸孔１０５の周端面に点接触するように付勢されている。
これにより、各ドラム軸２８は、各軸孔１０５において位置決めされ、各ドラム軸２８の回転軸線を通過する直線の方向が、前後方向（水平方向）に沿うように、互いに間隔を隔てて配置される。
【０１０５】
また、右側の側板１０１には、図６に示すように、４つの電極開口部１１８がそれぞれ開口されており、各電極開口部１１８に、絶縁性のゴム材料からなるシール部材１１９がそれぞれ埋設され、各シール部材１１９に、右側の各サイドフレーム８１に設けられる現像ローラ電極８７、ワイヤ電極８５、グリッド電極８６およびクリーニング電極８８を、右側の側板１０１に対して幅方向外側へ露出させるための、現像ローラ電極開口部１０９、ワイヤ電極開口部１０６、グリッド電極開口部１０７およびクリーニング電極開口部１０８が、それぞれ形成されている。
【０１０６】
各電極開口部１１８および各シール部材１１９は、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。
各シール部材１１９において、現像ローラ電極開口部１０９、ワイヤ電極開口部１０６、グリッド電極開口部１０７およびクリーニング電極開口部１０８は、現像ローラ電極８７、ワイヤ電極８５、グリッド電極８６およびクリーニング電極８８と幅方向に対向する位置において、厚さ方向を貫通するように形成されている。
【０１０７】
また、左側の側板１０１には、図７に示すように、各現像カートリッジ２２のカップリング受動ギヤ７０が幅方向において対向するカップリング外側挿通孔１１７が、それぞれ形成されている。
各カップリング外側挿通孔１１７は、側板１０１の上下方向中央において、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。このカップリング外側挿通孔１１７は、左側のサイドフレーム８１のカップリング内側挿通部７４と幅方向において対向する位置において、厚さ方向を貫通する丸孔として形成されている。
【０１０８】
また、左側の側板１０１には、各カップリング外側挿通孔１１７の前側であって、各光透過孔１０４の後側には、新品検知レバー１１０がそれぞれ（４つ）設けられている。
各新品検知レバー１１０は、上下方向に延びる板部材からなり、左側の側板１０１において上下方向に沿って形成されるスリットに揺動自在に設けられている。各新品検知レバー１１０は、各現像カートリッジ２２の新品検知ギヤ７３の回転または停止に対応して、揺動または停止し、各現像カートリッジ２２の新旧を判別する。
【０１０９】
各側板１０１の前端部（装着方向上流側端部）は、一直線上に延びる上端縁と、下端縁の前側端縁から前方斜め上側に延び、さらに屈曲して上方に延び、上端縁の前側端縁に連結される前端縁とから区画される、前方に向かって幅狭となる側面視略台形形状に形成されている。
各側板１０１の前端部には、支持軸９３が挿通される支持軸挿通孔１１１が形成されている。この支持軸挿通孔１１１には、フロントビーム９１から幅方向外方に突出する支持軸９３が、幅方向外方に突出するように挿通されている。これによって、各側板１０１の前端部には、幅方向外方に突出する位置決め突出部９４が、それぞれ設けられる。
【０１１０】
各側板１０１の後端部（装着方向下流側端部）は、一直線上に延びる上端縁と、下端縁の後側端縁から上方に向って延びた後、湾曲して後方に延び、さらに湾曲して上方に延び、上端縁の後側端縁に連結される後端縁とから区画される、上端部が後方に突出する側面視略Ｌ字形状に形成されている。
各側板１０１の後端部には、ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する装着状態において、後述する基準軸１２５を上下方向から挟持する切欠部１１２が形成されている。
【０１１１】
この切欠部１１２は、後端縁の下側部分、より具体的には、後端縁における下端縁の後側端縁から上方に延びる部分に形成されている。この切欠部１１２は、後方が開放される略凹状に形成されている。より具体的には、図１２に示すように、切欠部１１２の基準軸１２５を挟持する上下両端縁のうち、上端縁１１３（図１１に示す上下方向下方（上下方向一方向）Ｆ２側と前後方向前方（水平方向一方向：基準方向）Ｆ１に対して反対側の端縁）が、後端部から前方の最深部まで、前後方向（水平方向）に沿って、一直線上に形成され、切欠部１１２の下端縁１１４が、後端部から前方の最深部まで、後側下方から前側上方に一定勾配で傾斜する一直線上に形成されている。また、切欠部１１２の最深部端縁１１５が、上端縁１１３の前端部と下端縁１１４の前端部とを連結するように、上下方向（鉛直方向）に沿って一直線上に形成されている。なお、上端縁１１３の前端部と最深部端縁１１５の上端部との連結部分は、湾曲状に形成され、下端縁１１４の前端部と最深部端縁１１５の下端部との連結部分は、湾曲状に形成されている。
【０１１２】
また、各側板１０１の後端部には、その上側において、ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する着脱において、本体ケーシング２の後述する板金フレーム１２２に形成される図示しないレールに対して転動するころ部材１１６が設けられている。
３．本体ケーシング
図１に示すように、本体ケーシング２の前壁には、フロントカバー１２０が設けられている。フロントカバー１２０は、その下端部が、本体ケーシング２の前壁においてヒンジなどにより揺動可能に支持され、その上端部が、本体ケーシング２の上壁と当接する閉鎖位置と、本体ケーシング２の上壁から最も離間する開放位置との間を移動するように、設けられている。
【０１１３】
フロントカバー１２０を開放位置に揺動させると、その開放口であるドラム着脱口１２４から、ドラムユニット２１が着脱自在に装着されるドラム収容部１２３が露出される。
本体ケーシング２は、図８および図９に示すように、ドラムユニット２１の装着状態においてドラムユニット２１を挟んで幅方向両側において間隔を隔てて対向配置される固定部材としての１対の樹脂フレーム１２１を備えている。また、各樹脂フレーム１２１の幅方向内側面には、それらの上側半分部分に、本体側板としての板金フレーム１２２がそれぞれ設けられている。
【０１１４】
また、図１０に示すように、各板金フレーム１２２の間における上側には、上記したスキャナ部１７が設けられており、各板金フレーム１２２の間におけるスキャナ部１７の下側が、上記したドラム収容部１２３とされている。
この本体ケーシング２には、後端部（装着方向下流側端部）において、ドラムユニット２１の各側板１０１の切欠部１１２が当接する軸部材としての基準軸１２５が設けられている。
【０１１５】
この基準軸１２５は、各板金フレーム１２２の間において、幅方向に沿って架設されており、各板金フレーム１２２の後端部下側に固定されている。
基準軸１２５の軸方向両端部は、各板金フレーム１２２に対して、次のように固定されている。
すなわち、図１０に示すように、各板金フレーム１２２の後端部下側には、挿通孔としての基準軸挿通孔１２６が形成されている。各基準軸挿通孔１２６は、角孔からなり、各基準軸１２５の軸方向両端部が、遊挿されている。
【０１１６】
また、各板金フレーム１２２には、各基準軸挿通孔１２６の前側斜め上方に間隔を隔てて係止孔としてのねじ孔１２７がそれぞれ形成されている。
また、各樹脂フレーム１２１には、図９に示すように、各基準軸挿通孔１２６に対して幅方向外側から幅方向内側に向けて挿入されるＬ字突条部１２８と、各ねじ孔１２７に対して幅方向外側から対向し、幅方向外側に向かって突出する螺着筒部１２９とが一体的に形成されている。
【０１１７】
各Ｌ字突条部１２８は、基準軸１２５と各基準軸挿通孔１２６の周端縁との間において、各基準軸挿通孔１２６の上端縁および前端縁と当接するように、配置されている。
また、各螺着筒部１２９には、固定部材としてのねじ１３０が、各板金フレーム１２２の幅方向内側から、各板金フレーム１２２のねじ孔１２７に挿通された状態で、螺着されている。これによって、ねじ１３０とＬ字突条部１２８とが、ねじ孔１２７と基準軸挿通孔１２６とに跨るように挿通される。
【０１１８】
そして、各樹脂フレーム１２１の幅方向外側面には、基準軸１２５と螺着筒部１２９とをそれらが離間する方向に付勢する付勢部材としての固定カム板１３１が、それぞれ設けられている。
各固定カム板１３１は、前後方向に沿って配置される側面視略Ｓ字形状をなし、その後端部が固定ねじ１３２によって、各樹脂フレーム１２１に固定されている。また、その前端部が、基準軸１２５と螺着筒部１２９との間に挿入され、基準軸１２５に対して後側斜め下方から当接され、螺着筒部１２９に対して前側斜め上方から当接され、それらを離間する方向に付勢している。
【０１１９】
これによって、各基準軸１２５の軸方向両端部は、各板金フレーム１２２の基準軸挿通孔１２６において、各基準軸挿通孔１２６の下端縁および後端縁と点接触するように位置決めされている。
この本体ケーシング２には、図１０に示すように、前端部（装着方向上流側端部）において、ドラムユニット２１の各位置決め軸部９４を押圧するための１対の押圧機構部１３３が設けられている。
【０１２０】
各押圧機構部１３３は、各板金フレーム１２２の前端部において、幅方向に間隔を隔てて対向するように設けられている。より具体的には、各板金フレーム１２２の前端部には、切欠溝１３４が形成されており、各押圧機構部１３３は、各切欠溝１３４の近傍に設けられている。
各切欠溝１３４は、各板金フレーム１２２の上下方向略中央の前端縁から、後方に向かって側面視略矩形状に切り欠かれるように形成されている。また、各切欠溝１３４の後端部には、下方に向かって略凹状に窪む凹溝１３５が、連続して形成されている。この凹溝１３５の下端縁は、位置決め軸部９４が当接される当接面１３６として、前後方向（水平方向）に沿って、一直線上に形成されている。
【０１２１】
各押圧機構部１３３は、揺動軸１３７と、押圧アーム１３８と、付勢ばね１３９とを備えている。
揺動軸１３７は、切欠溝１３４の下方に配置され、板金フレーム１２２から幅方向外側に向かって突出するように設けられている。
押圧アーム１３８は、略細長楕円板形状に形成されており、一端部（下端部）が、揺動軸１３７に揺動自在に支持され、他端部（上端部）が、切欠溝１３４の凹溝１３５に臨むように配置されている。
【０１２２】
付勢ばね１３９は、前側上方から斜め後側下方に沿って配置され、その一端部（前端）が、押圧アーム１３８の他端部（上端部）に連結されるとともに、その他端（後端）が、板金フレーム１２２に固定されている。
押圧アーム１３８は、付勢ばね１３９の付勢力によって、常には、その他端部（上端部）が、側面視において当接面１３６と交差するように凹溝１３５に臨み、斜め後側下方に揺動する方向に付勢されている。これによって、押圧アーム１３８は、常には、その一端部（下端部）が前側下方に配置され、その他端部（上端部）が後側上方に配置されるように、傾斜するように配置されている。
４．ドラムユニットの本体ケーシングに対する装着
ドラムユニット２１を本体ケーシング２に装着するには、まず、図４に示すドラムユニット２１の手前側把持部９２および奥側把持部９６を両手でそれぞれ把持して、ドラムユニット２１を持ち上げる。このとき、つまり、本体ケーシング２に対する装着前は、ドラムユニット２１は、１対の側板１０１に挟持されるフロントビーム９１、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム９５が、すべて樹脂材料で形成されていることから、それらの撓みや捩れが比較的許容されている。換言すると、ドラムユニット２１は、本体ケーシング２に対する装着前は、柔構造を採る。
【０１２３】
そして、図１が参照されるように、フロントカバー１２０を開放位置まで揺動させると、本体ケーシング２のドラム着脱口１２４からドラム収容部１２３が露出されるので、そのドラム収容部１２３へ、ドラムユニット２１を前後方向（水平方向）に沿って、前側から後側に向かって装着する。
ドラムユニット２１をドラム収容部１２３へ装着するには、ドラムユニット２１の後端部に設けられる各ころ部材１１６を、ドラム収容部１２３の幅方向両側において板金フレーム１２２に形成される図示しないレール上に転動させるとともに、鍔部１０３をそのレールに摺動させる。
【０１２４】
そして、奥側把持部９６を把持している一方の手を離して、手前側把持部９２を把持している他方の手でドラムユニット２１を前後方向（水平方向）前方へ向けて押し込む。
すると、ドラムユニット２１は、各切欠部１１２が基準軸１２５と当接するまで、前後方向（水平方向）前方へ図示しないレールにガイドされながらスライド移動して、その後、各切欠部１１２が基準軸１２５と当接したときに、次に述べるように、ドラムユニット２１が本体ケーシング２に位置決めされ、これによって、ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する装着が完了される。その後、手前側把持部９２を把持している他方の手を離して、フロントカバー１２０を閉鎖位置まで揺動させて、ドラム着脱口１２４を閉鎖する。
【０１２５】
なお、フロントカバー１２０を閉鎖位置まで揺動させると、手前側把持部９２は、支持軸９３を支点として、倒伏位置から起立位置へ回動される。
また、この装着時には、図１０が参照されるように、ドラムユニット２１の各位置決め軸部９４は、各板金フレーム１２２の前端縁から切欠溝１３４内に挿入され、その後、ドラムユニット２１の自重により凹溝１３５に至り、凹溝１３５の当接面１３６上に当接するとともに、その当接面１３６の反対側から押圧アーム１３８が当接して、これら当接面１３６と押圧アーム１３８とで挟持される。
【０１２６】
このような、ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する装着状態（以下、装着状態と省略する。）において、ドラムユニット２１の前端部（装着方向上流側端部）では、図１１に示すように、１対の側板１０１に設けられている各位置決め軸部９４が、各押圧アーム１３８から、前後方向前方（水平方向一方向：基準方向）Ｆ１と、その前後方向前方（水平方向一方向）Ｆ１と直交する上下方向下方（上下方向一方向）Ｆ２との２方向に分力が発生するように、斜め後側下方（水平方向一方向および上下方向一方向と交差する方向）Ｆに向けて押圧され、当接面１３６に当接することにより、位置決めされる。
【０１２７】
また、装着状態において、ドラムユニット２１の後端部（装着方向下流側端部）では、図１２に示すように、１対の側板１０１に形成されている各切欠部１１２が、前後方向前方（水平方向一方向：基準方向）Ｆ１へ押圧されて、その前後方向前方（水平方向一方向：基準方向）Ｆ１と交差する方向において、各切欠部１１２の上端縁１１３および下端縁１１４の２箇所が、基準軸１２５と当接することにより、位置決めされる。
【０１２８】
このような装着状態、つまり、本体ケーシング２に対する装着後では、ドラムユニット２１は、その前端部の幅方向両端部および後端部の幅方向両端部において、上記のように位置決めされるので、１対の側板１０１に挟持されるフロントビーム９１、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム９５の撓みや捩れが規制され、装着状態における姿勢が固定される。換言すると、ドラムユニット２１は、本体ケーシング２に対する装着後は、剛構造を採る。
６．本実施形態の作用効果
このカラーレーザプリンタ１では、上記したように、ドラムユニット２１は、装着状態において、その後端部の各切欠部１１２が、前後方向前方（水平方向一方向：基準方向）Ｆ１へ押圧されて、前後方向前方（水平方向一方向：基準方向）Ｆ１に交差する方向の上端縁１１３および下端縁１１４の２箇所で位置決めされ、かつ、その前端部の各位置決め軸部９４が、前後方向前方（水平方向一方向：基準方向）Ｆ１と上下方向下方（上下方向一方向）Ｆ２との２方向に分力が発生するように、斜め後側下方（水平方向一方向および上下方向一方向と交差する方向）Ｆに向けて押圧され、当接面１３６に当接することにより、位置決めされる。
【０１２９】
つまり、このドラムユニット２１では、その後端部が、各切欠部１１２において基準軸１２５を上下方向から挟持するように位置決めされるので、その前端部は、図６に点線で示すように、基準軸１２５を支点として上下方向に揺動する揺動軌跡Ｌ上で位置決めされるが、前端部は、各位置決め軸部９４が、各押圧アーム１３８によって、斜め後側下方Ｆに向けて押圧されて、前後方向（水平方向）に一直線上に延びる各当接面１３６と当接することにより、位置決めされる。
【０１３０】
これによって、各ドラムサブユニット２３の感光ドラム２４は、前後方向（水平方向）、つまり、各ドラム軸２８の回転軸線を通過する直線の方向と同一方向において、相対的に位置決めされる。そのため、すべての感光ドラム２４を、スキャナ部１７に対して精度よく位置決めすることができる。その結果、簡易な構成により、本体ケーシング２に対して、ドラムユニット２１を正確に位置決めすることができ、精度のよいカラー画像の形成を達成することができる。
【０１３１】
また、このドラムユニット２１において、互いに隣接するドラムサブユニット２３同士を連結していくと、各感光ドラム２４間の位置決めに誤差が累積されるが、このように、独立したドラムサブユニット２３を１対の側板１０１で挟持すれば、各感光体２４間の位置決めに誤差の累積がなく、各感光ドラム２４間を精度よく位置決めすることができる。
また、各色でドラムサブユニット２３が独立しているので、劣化した感光ドラム２４のみを交換することができる。
【０１３２】
また、このドラムユニット２１では、フロントビーム９１、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム９５が、すべて樹脂材料で形成されている一方で、これらを挟持する１対の側板１０１が、樹脂材料よりも剛性の高い鋼板から形成されているので、１対の側板１０１により、ドラムユニット２１の剛性を確実に確保しつつ、装着状態においては、各ドラムサブユニット２３を確実に位置決めして、各ドラムサブユニット２３間の相対配置を精度よく保持することができる。
【０１３３】
また、ドラムユニット２１は、本体ケーシング２に対する装着前は、撓みや捩れが比較的許容される柔構造を採る一方で、本体ケーシング２に対する装着後は、撓みや捩れが規制され、装着状態における姿勢が固定される剛構造を採ることができる。これによって、各ドラムサブユニット２３の感光ドラム２４の、より一層正確かつ確実な位置決めを達成することができる。
【０１３４】
また、ドラムユニット２１は、後端部および前端部において、幅方向両端部に配置されている各切欠部１１２および各位置決め軸部９４の４箇所で位置決めされる。そのため、装着状態において、ドラムユニット２１のゆがみを矯正しつつ正確に位置決めすることができる。
また、ドラムユニット２１の各切欠部１１２は、本体ケーシング２の基準軸１２５に当接されることにより、その後端部における幅方向両端部が位置決めされる。そのため、簡易な構成によって、ドラムユニット２１の後端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
【０１３５】
また、装着の繰り返しによる衝撃の影響による劣化の小さい基準軸１２５を、本体ケーシング２側に設けているので、長期にわたって安定した位置決めをすることができる。
しかも、本体ケーシング２の基準軸１２５の軸方向両端部は、各基準軸挿通孔１２６に挿通され、各固定カム板１３１によって、各基準軸挿通孔１２６の下端縁および後端縁に向けて付勢され、それら各端縁と点接触するように位置決めされている。そのため、基準軸１２５の軸方向両端部を、各基準軸挿通孔１２６において確実に位置固定することができる。その結果、ドラムユニット２１の後端部における両端部を、より確実に位置決めすることができる。
【０１３６】
また、ドラムユニット２１の各位置決め軸部９４は、各押圧アーム１３８によって、斜め後側下方（水平方向一方向および上下方向一方向と交差する方向）Ｆに向けて確実に押圧されるので、ドラムユニット２１の前端部における両端部を、確実に位置決めすることができる。
また、各位置決め軸部９４が一体的に形成されている支持軸９３には、各位置決め軸部９４の間において、手前側把持部９２が回動自在に支持されているので、別途、手前側把持部９２を支持するための部材を設ける必要がなく、部品点数を低減して、装置の簡略およびコストの低減を図ることができる。
【０１３７】
また、各側板１０１には、その後端部に切欠部１１２が形成されるとともに、その前端部に位置決め軸部９４が設けられているので、ドラムユニット２１の後端部および前端部において、それらの両端部を、確実に位置決めすることができる。また、切欠部１１２および位置決め軸部９４が、ともに側板１０１に設けられているので、構成を簡略にすることができる。
【０１３８】
また、ドラムユニット２１の後端部では、各切欠部１１２において、その上端縁１１３は、前後方向（水平方向）に沿って形成されているので、ドラムユニット２１の後端部が、本体ケーシング２に対して、上下方向上方へ位置ずれすることを、規制することができる。そのため、各感光ドラム２４の前後方向（水平方向）における相対的な位置決めを、より確実に図ることができる。
【０１３９】
また、ドラムユニット２１の後端部では、各押圧アーム１３８によって押圧される各位置決め軸部９４が、前後方向（水平方向）に一直線上に延びる各当接面１３６に当接される。そのため、ドラムユニット２１の前端部が、本体ケーシング２に対して、上下方向に位置ずれすることを、規制することができる。その結果、各感光ドラム２４の前後方向（水平方向）における相対的な位置決めを、より確実に図ることができる。
７．変形例
上記した実施形態におけるドラムユニット２１では、各色に対応した現像カートリッジ２２が、各色に対応した各ドラムサブユニット２３に着脱自在に装着されるように、ドラムサブユニット２３とは別体として設けたが、現像カートリッジ２２とドラムサブユニット２３とを一体的に形成することもできる。その場合には、ドラムユニット２１の交換により、各色に対応するトナー、現像ローラ３４および感光ドラム２４を一度に交換することができる。
【０１４０】
また、上記した実施形態においては、各感光ドラム２４から、直接、用紙３に転写するタンデム型のカラーレーザプリンタ１を例示したが、本発明は、これに限定されるものではなく、たとえば、各色毎のトナー像を、各感光体から一旦中間転写体に転写し、その後、用紙に一括転写する中間転写タイプのカラーレーザプリンタとして構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１４１】
【図１】本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すカラーレーザプリンタの、現像カートリッジが装着されたドラムサブユニットの要部側断面図である。
【図３】図２に示す現像カートリッジの要部側断面図である。
【図４】ドラムユニット（現像カートリッジ装着状態）の右側斜視図である。
【図５】図４に示すドラムユニットの平面図である。
【図６】図４に示すドラムユニットの右側面図である。
【図７】図４に示すドラムユニットの左側面図（但し、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍが未装着状態）である。
【図８】本体ケーシングのドラム収容部を示す平面図である。
【図９】図８に示すドラム収容部（ドラムユニット未装着状態）の右側斜視図である。
【図１０】図８に示すドラム収容部（ドラムユニット装着状態）の右側斜視図である。
【図１１】図１０に示す押圧機構部の要部拡大右側面図である。
【図１２】ドラムユニットの後端部の要部拡大右側面図である。
【符号の説明】
【０１４２】
１      カラーレーザプリンタ
２      本体ケーシング
２１    ドラムユニット
２３    ドラムサブユニット
２４    感光ドラム
２８    ドラム軸
９２    手前側把持部
９３    支持軸
９４    位置決め軸部
１０１  側板
１１２  切欠部
１１３  切欠部の上端縁
１２１  樹脂フレーム
１２２  板金フレーム
１２５  基準軸
１２６  基準軸挿通孔
１２７  ねじ孔
１３１  固定カム板
１３６  当接面
１３８  押圧アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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