(57)【要約】【課題】原稿が正しい位置からずれて読み取られた場合も、原稿の画像が適切に表示されるような画像ファイルを作成する。【解決手段】画像読取部１０は、読取可能な最大の範囲を読み取る。ＡＤＦの送り誤差などにより原稿がずれても、画像読取部１０が出力した画像の中には原稿の画像が含まれる。画像切り出し部２２は、その出力画像を解析して原稿の画像部分を特定し、その画像部分を包含し、ＵＩ制御部３０からユーザが指定した原稿の用紙サイズに対応する形状・及びサイズを持つ領域を特定する。画像ファイル生成部２６は、読取可能な最大の範囲の画像を含んだ画像ファイルを例えばＰＤＦ形式の画像ファイルとして作成し、その画像ファイルのクロップボックス属性に対し、画像切り出し部２２が求めた領域の情報を設定する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を光学的に読み取る画像読取装置を制御する読取制御システムであって、
前記画像読取装置に原稿サイズより大きい所定の読取範囲の読取を行わせ、読取結果の画像データを取得する読取制御部と、
前記画像データから原稿の画像が存在する存在範囲を検出する検出部と、
表示領域が設定可能なファイル形式の画像ファイルを生成するファイル生成部であって、前記画像データの全範囲の画像を含み且つ前記存在範囲を表示領域に設定した画像ファイルを生成するファイル生成部と、
を備える読取制御システム。
【請求項２】
請求項１記載の読取制御システムであって、
前記読取制御部は、前記画像読取装置に対し当該装置の最大読取範囲についての読取を行わせる、
ことを特徴とする読取制御システム。
【請求項３】
請求項１記載の読取制御システムであって、
前記読取制御部は、前記画像読取装置に両面読取モードで読取を行わせ、読取の結果得られた両面の画像データを取得し、
前記ファイル生成部は、前記両面の画像データの全範囲を含み且つ前記存在範囲を表示領域に設定した画像ファイルを生成する、
ことを特徴とする読取制御システム。
【請求項４】
請求項１記載の読取制御システムであって、
前記検出部は、前記画像データのうち像密度が所定の閾値以上となる部分を包含する原稿サイズの領域を前記存在範囲として検出する、
ことを特徴とする読取制御システム。
【請求項５】
原稿の画像を光学的に読み取る画像読取装置を制御する読取制御システムであって、
前記画像読取装置に両面読取モードで原稿の読取を行わせ、読取結果の両面の画像データを取得する読取制御部と、
前記両面の画像データから白紙の面を検知し、白紙の面以外の面の画像データから所定のファイル形式の画像ファイルを生成するファイル生成部と、
を備える読取制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取って画像ファイルを作成するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるｅ文書法（電子文書法）の施行に伴って、これまで紙媒体で保存を義務づけられていた文書を電子データとして保存することができるようになった。これにより、紙媒体で保管してきた文書を、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）付きのスキャナを用いて一括して読み取り、電子データに変換して保存することが多くなっている。したがって、原稿送りの精度や人為的なミスなどにより、正しく電子データ化できないという問題が増えることが予想される。
【０００３】
例えば、電子化する紙媒体の束の中の一部が裏返しになっている場合に、片面読取モードで読み取ると、白紙のデータが生成され、保存されてしまう。また、ＡＤＦの原稿送りの精度によっては、原稿の送り過ぎや送り不足の状態のまま読取が行われ、原稿の一部が読み取れなかったり、あるいは原稿サイズが誤ったサイズに自動判定されたまま読取が行われてしまったりする。
【０００４】
類似の分野の従来技術として、特許文献１には、定型フォームが事前に印刷された用紙に個別事項を印刷する装置において、送られてくる用紙を読み取り、その読取により得た画像から用紙の向きの反転や裏返しを検知した場合に、用紙の向きを反転したり裏返したりして正しい状態として印刷する機構が示される。
【０００５】
特許文献１の装置は、原稿や用紙の送り精度に基づく不具合については考慮を払っていない。また、裏返された用紙を取り扱うものの読取に関するものではない。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１９２７８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述した従来技術の課題の少なくとも１つを解決する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの側面では、原稿の画像を光学的に読み取る画像読取装置を制御する読取制御システムであって、前記画像読取装置に原稿サイズより大きい所定の読取範囲の読取を行わせ、読取結果の画像データを取得する読取制御部と、前記画像データから原稿の画像が存在する存在範囲を検出する検出部と、表示領域が設定可能なファイル形式の画像ファイルを生成するファイル生成部であって、前記画像データの全範囲の画像を含み且つ前記存在範囲を表示領域に設定した画像ファイルを生成するファイル生成部と、を備える読取制御システム、を提供する。
【０００９】
本発明の好適な態様では、前記読取制御部は、前記画像読取装置に対し当該装置の最大読取範囲についての読取を行わせる。
【００１０】
別の好適な態様では、前記読取制御部は、前記画像読取装置に両面読取モードで読取を行わせ、読取の結果得られた両面の画像データを取得し、前記ファイル生成部は、前記両面の画像データの全範囲を含み且つ前記存在範囲を表示領域に設定した画像ファイルを生成する。
【００１１】
更に別の好適な態様では、前記検出部は、前記画像データのうち像密度が所定の閾値以上となる部分を包含する原稿サイズの領域を前記存在範囲として検出する。
【００１２】
本発明の別の側面では、原稿の画像を光学的に読み取る画像読取装置を制御する読取制御システムであって、前記画像読取装置に両面読取モードで原稿の読取を行わせ、読取結果の両面の画像データを取得する読取制御部と、前記両面の画像データから白紙の面を検知し、白紙の面以外の面の画像データから所定のファイル形式の画像ファイルを生成するファイル生成部と、を備える読取制御システム、を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下「実施形態」とも呼ぶ）について説明する。
【００１４】
まず図１を参照して従来装置の問題点を説明する。オリジナルの原稿１００がＡ４（縦）サイズであったとする。これをＡＤＦで紙送りして画像読取装置（スキャナ）に読み取らせる際に、原稿の走行ずれが発生し、原稿の画像部分がＡ４（縦）の範囲からはみ出したとする。このとき、画像読取装置が（画像に基づく）用紙サイズの自動検知を行っていれば、原稿の用紙サイズはＡ４（縦）ではなく、それより大きい例えばＡ３（横）と判定される。したがって、画像読取装置は、Ａ３（横）のサイズの画像を読み取り、その画像を示す所定のファイル形式の画像ファイル２００を作成する。この場合、画像ファイル２００は、原稿１００よりもサイズが大きく余白の広いものとなり、また原稿の画像部分がその中で偏った位置に来るので、保存するファイルとしては適切とは言えない。
【００１５】
以上は、用紙サイズの自動検知を行う場合であったが、仮にユーザが原稿１００の用紙サイズをＡ４（縦）と明示的に指定していれば、図１に示したような原稿の走行ずれが生じると、画像読取装置は原稿画像の右側が欠けたＡ４（縦）サイズの画像ファイルを生成することになる。この場合も、原稿１００の画像を保存するためのファイルとしては適切ではない。
【００１６】
これに対し、本実施形態では、画像読取装置に、読取可能な最大サイズの範囲を読み取らせる。例えば画像読取装置のプラテンのサイズがＡ３（横）であれば、原稿の用紙サイズによらず、Ａ３（横）の範囲を読み取り、Ａ３（横）の画像を含んだ画像ファイル３００を画像読取装置に生成させる。
【００１７】
ここで、生成させる画像ファイル３００のファイル形式は、画像ファイル３００が含む画像の全領域の内、そのファイルの画像を画面表示する際のデフォルトの表示領域が設定可能なものを用いる。例えばＰＤＦ(Portable Document Format)の場合、そのような表示領域として、クロップボックス(CropBox) を設定できる。画像ファイル３００にクロップボックス３１０が（例えば属性データとして）設定されていると、その画像ファイル３００を取り扱うプログラムは、その画像ファイル３００を表示する際、クロップボックス３１０の示す領域の画像部分だけを切り出して表示する。ＰＤＦを取り扱うプログラムとしては、例えばビューワーであるAcrobat(登録商標) Readerや、編集機能をもつAcrobat(登録商標)（ともにAdobe Systems 社の製品） などがあり、これらはクロップボックス３１０の範囲を画面表示する。
【００１８】
本実施形態では、画像読取装置が読取可能な最大サイズを読み取った画像から画像ファイル３００を作成する手段が、その画像ファイル３００のうち、原稿１００の画像部分を包含しかつ原稿１００と等しい形状・サイズの領域をクロップボックス３１０として設定する。
【００１９】
このようなファイル生成を実現するためのシステム構成を図３に示す。
【００２０】
このシステムは、画像読取部１０，画像処理部２０，ＵＩ制御部３０及び画像蓄積部４０を有する。画像読取部１０は、原稿を光学的に読み取るスキャナ装置である。本実施形態では、画像読取部１０は、原稿のサイズによらず読取可能な最大サイズで読取を行うモード（保存画像ファイル作成モードと呼ぶ）を有している。
【００２１】
画像処理部２０は、画像読取部１０が読み取った生の画像（例えばスキャンに応じ手順に出力される画像信号、あるいはビットマップ画像）を処理して、画像蓄積部４０に蓄積する画像ファイルを作成する手段である。ここでは、ＰＤＦ形式の画像ファイルを作成する場合を例にとる。
【００２２】
画像処理部２０は、画像切り出し部２２と画像圧縮部２４と画像ファイル生成部２６とを備える。
【００２３】
画像切り出し部２２は、保存画像ファイル作成モードで画像読取部１０が読み取った画像のうち、原稿画像を含み原稿と同サイズの領域をクロップボックスとして求める。この例では、画像切り出し部２２は、ＵＩ（ユーザインタフェース）制御部３０に対しユーザが入力した原稿の用紙サイズの情報を受け取り、その用紙サイズの領域をクロップボックスとして求める。この切り出しでは、まず受け取った最大サイズの画像の各部の像密度（像密度は、１ライン上の何画素分の値の平均でもよいし、画像のブロック単位の平均でもよい）を求め、像密度があらかじめ設定した閾値以上の部分を、画像が存在する領域として検出する。そして、その画像の存在領域を包含し、原稿の用紙サイズに合った形状・サイズの領域をクロップボックスとして求める。画像の存在領域は一般に用紙サイズより小さいので、例えば存在領域が、クロップボックスの領域の中央に来るようにクロップボックスの位置を定めればよい。クロップボックスは、矩形領域であり、例えば、その上端及び下端のｙ座標、及び右端及び左端のｘ座標の組合せ（座標は読み取った最大サイズの画像の原点を基準に定められる）で表現される。このようにして画像切り出し部２２が求めたクロップボックスの情報は、画像ファイル生成部２６に渡される。
【００２４】
画像圧縮部２４は、画像読取部１０が出力した最大サイズの画像の生データを、ＰＤＦ形式が採用する所定の圧縮アルゴリズムを用いて画像圧縮する。
【００２５】
画像ファイル生成部２６は、画像圧縮部２４が出力する圧縮画像データに対し、必要な属性情報を付加するなどの処理を行い、ＰＤＦ形式の画像ファイル３００を作成する。ここで、画像ファイル生成部２６は、その画像ファイル３００のクロップボックス属性に、画像切り出し部２２が求めたクロップボックスの座標情報を設定する。また、法的に保存が義務づけられている文書の場合、それを電子化したファイルには原本性が要求される。したがって、その場合、画像ファイル生成部２６は、電子署名やタイムスタンプ等と言った法的に要求された原本保証情報を取得し、それを画像ファイル３００に付加する処理も行う。
【００２６】
このようにして画像ファイル生成部２６が生成した画像ファイル３００は、画像蓄積部４０（例えば保存書類を蓄積する文書データベース）に蓄積される。
【００２７】
図３に示したシステムは、例えば単体のデジタル複合機又はスキャナ装置（以下、複合機等と総称する）として実装することができる。この場合、画像読取部１０は複合機等の光学読取機構に、ＵＩ制御部３０は複合機等のコントロールパネルやその制御機構に、画像処理部２０は複合機等の制御部が持つハードウエア（例えば圧縮用の集積回路やデジタルシグナルプロセッサなど）とソフトウエアに相当する。また、画像蓄積部４０は、複合機等が備えるハードディスクなどの記憶装置に相当する。なお、複合機がＬＡＮ(Local Area Network)等のネットワークに接続される場合、ネットワーク上にある文書データベースを画像蓄積部４０として用いることもできる。
【００２８】
本実施形態のシステムを複合機として実装した場合、その複合機等は、動作モードの１つとして保存画像ファイル作成モードを備え、このモードが指定されると、複合機等の制御部（図示省略）が画像読取部１０に最大サイズでの読取を行わせ、その読取結果の画像から画像処理部２０に上述のような画像ファイル３００を作成させる。
【００２９】
また、本実施形態のシステムは、スキャナ装置とこれを制御するパーソナルコンピュータやワークステーション（以下、ＰＣ等と総称する）との組合せとして実装することもできる。この場合、画像読取部１０はスキャナ装置に、画像処理部２０はＰＣ等にインストールされた画像処理ソフトウエアに、ＵＩ制御部３０はその画像処理ソフトウエアのＵＩに、それぞれ相当する。また、画像蓄積部４０は、そのＰＣ等が管理するフォルダ乃至データベース、又はそのＰＣ等が接続されたネットワーク上のデータベースに相当する。このようなシステム構成をとる場合、ＰＣ等の画像処理ソフトウエアに対してユーザが保存画像ファイル作成モードを指定し、スキャナ装置のＡＤＦに原稿をセットすると、そのソフトウエアがスキャナ装置に対して最大サイズで原稿を読み取らせ、その結果スキャナ装置が出力する原稿の画像ファイルを受け取る。そして、そのソフトウエアは、その画像ファイルを解析してクロップボックスを求め、必要に応じその画像ファイルの示す画像をＰＤＦの形式に変換した上で、そのファイルにクロップボックスの属性値を設定する。
【００３０】
以上のようなシステムによれば、ＡＤＦの誤動作等で原稿の走行ずれが起こっても、原稿と同じ形状・サイズで原稿の画像部分が表示される画像ファイルを生成することができる。
【００３１】
なお、上述のシステムでは、画像切り出し部２２が最大サイズの画像データを解析することでクロップボックスの位置を求めるので、ノイズ等の影響でクロップボックス位置の誤認識が生じる可能性もある。このような誤認識が起こった場合、システムが作成した画像ファイル３００をビューワー等で開いた場合、原稿とは異なる画像が表示されることになる。ただし、この場合も、画像ファイル３００には画像読取部１０が読み取れる最大サイズの領域の画像が含まれているので、（原稿が裏返しにセットされているのでもない限り）画像ファイル３００の中に原稿画像が含まれている。したがって、適切なソフトウエア（例えばAdobe社のAcrobat(登録商標)やIllustrator（登録商標））を用いて画像ファイル３００のクロップボックスが、原稿画像を含む正しい位置に来るように修正することもできる。
【００３２】
なお、原稿が裏返しにしてＡＤＦにセットされる場合も考慮すれば、保存画像ファイル作成モードでは画像読取部１０が常に両面読取を行うように制御し、その結果得られる両面の画像の中から画像処理部２０が原稿の画像部分を見つけてクロップボックスを設定するようにすればよい。この場合、画像ファイル３００には、両面、すなわち２ページ分の面積の画像が含まれることになるが、そのほとんどは白紙領域であり圧縮によりデータサイズとしてはかなり小さくなるので、ファイル３００のデータサイズはそれほど顕著に大きくなるわけではない。このように、常に両面で読取を行うようにすれば、原稿の束の一部が裏返しにセットされていても、原稿の画像部分を含んだ画像ファイル３００を作成することができる。なお、この例では、画像読取部１０の備えるＡＤＦが両面読取のための原稿裏返し機構を備えているものとする。
【００３３】
以上の例では、画像読取部１０が読取可能な最大サイズの領域を読み取ったが、原稿の用紙サイズが分かっているのであれば、その用紙サイズに、現実的に起こり得る原稿走行ずれ（これは画像読取部１０の製造業者が実験等で求めることができる）の分を足した領域を読み取るように画像読取部１０を制御してもよい。
【００３４】
以上では、ＡＤＦによる原稿送りの問題を主として取り上げたが、ユーザが手作業で原稿をプラテンにセットする場合も原稿の位置ずれが起こる場合はあり、そのような場合にも本実施形態の手法は適用可能である。
【００３５】
次に、図４を参照して、別の実施形態のシステムを説明する。このシステムは、ＡＤＦに原稿が裏返しにセットされても、原稿の画像部分を示す画像ファイルを作成するためのものである。
【００３６】
この例では、システムの制御部（図示省略）は、保存画像ファイル作成モードの場合、画像読取部１０に対して原稿を常に両面で読み取るように指示する。この結果得られた表裏各面の画像データは、画像処理部２０の画像圧縮部２４に入力され、ＰＤＦ形式に適合した圧縮を受ける。画像判定部２５は、画像圧縮部２４の出力に基づき、表裏の各面の圧縮画像データのうち白紙の面を判定する。一般に白紙の面は圧縮によりきわめて小さいサイズのデータになるので、画像判定部２５は、画像圧縮部２４が出力する各面のデータのサイズとあらかじめ設定した閾値（この閾値は原稿の用紙サイズに応じて変えてもよい）とを比較し、データのサイズが閾値より小さければ白紙面と判定すればよい。また、画像圧縮部２４によっては、白紙のページと判定するとその旨を示す値を出力するものもあるので、その値を参照して白紙面を判別してもよい。また、画像圧縮部２４が各面の画像の像密度（一面の平均）を出力するタイプのものであれば、その像密度が閾値より低い場合に白紙面と判定することもできる。
【００３７】
画像ファイル生成部２６は、画像圧縮部２４が出力した表裏各面の圧縮画像データの内、画像判定部２５で白紙でないと判定された面の圧縮画像データをＰＤＦ形式に整え、原本生保証のための情報などといった属性を必要に応じて付加することで、画像蓄積部４０に蓄積すべき画像ファイルを生成する。
【００３８】
このように、図４の例によれば、原稿の束の中の一部が裏返しなっていたり、白紙が混入していたりしても、裏面や白紙の画像を除いて、画像のある原稿の面の画像ファイルを作成することができる。
【００３９】
以上では、画像ファイル３００の形式としてＰＤＦ形式を例にとったが、ＰＤＦ形式以外でも、画像ファイルの示す画像のうち表示時にデフォルトで表示する表示領域を設定できるファイル形式であれば、上述の各実施形態のシステムを適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】従来装置の問題点を説明するための図である。
【図２】実施形態の方式の概念を説明するための図である。
【図３】実施形態のシステム構成を示す機能ブロック図である。
【図４】別の実施形態のシステム構成を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  画像読取部、２０  画像処理部、２２  画像切り出し部、２４  画像圧縮部、２６  画像ファイル生成部、３０  ＵＩ制御部、４０  画像蓄積部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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