(57)【要約】【課題】  本発明は給油された容器の運搬を容易に行えることを課題とする。【解決手段】  燃料供給装置１０は、顧客自身が灯油のセルフサービス給油を行う給油装置であり、計量機１２と、容器載置部１４と、操作部１６と、容器載置部１４の隣接位置に起立するノズル支持部１８と、ノズル支持部１８に支持された給油ノズル２０とを有する。ノズル支持部１８は、計量機１２の上面で操作部１６の側方に設けられたスライド機構５０により前後方向に移動可能に設けられている。容器載置部１４上にポリ容器２２を載置する際は、供給口２２ａがノズル支持部１８の近傍に位置するように横向きに載置する。すなわち、操作部１６を操作する顧客６０からみてポリ容器２２は、上部中央に形成された取っ手が顧客６０に近づいた状態となるように載置される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送可能な容器が載置される容器載置部と、該容器載置部に載置された容器の供給口に挿入されるノズルと、該ノズルを支持するノズル支持機構と、該ノズルを介して供給される供給量を供給開始前に設定操作する供給量設定部とを有する燃料供給装置において、
前記供給量設定部の操作側からみて前記ノズル支持機構を前後方向に移動可能に支持するスライド機構を前記容器載置部に隣接する箇所に設けたことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記容器載置部は、載置された容器を前記ノズル支持機構の移動方向に搬送する搬送手段を有することを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記容器載置部に載置された前記容器を検知する容器検知手段と、
該容器検知手段が前記容器を検知した検知信号を出力したことを条件に前記容器への燃料供給を許可する燃料供給許可手段と、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は燃料供給装置に係り、特に顧客自身がセルフサービス方式で容器に燃料を供給するよう構成された燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給油所では、ガソリンや軽油以外の油種として灯油の販売も行っている。
【０００３】
灯油専用の計量機は、通常のガソリンや軽油等の計量機と同様に、地上固定式の計量機よりなり、給油ノズルを昇降可能に支持して給油する方法、あるいは計量機の側面から下方に延在された給油管をポリ容器の給油口に挿入して給油する方法が採用されている。
【０００４】
この種の従来の灯油用計量機では、ポリ容器の容量（例えば１８リットルまたは２０リットル）に応じたプリセットスイッチ釦をオンに操作して給油可能量を設定すると、設定されたプリセット値の量だけ灯油をポリ容器に給油する。また、複数のポリ容器に給油する場合、上記プリセットスイッチ釦を複数回オンに操作するか、連続プリセット釦をオンに操作して複数個の給油可能量を設定すると、設定された複数のプリセット値の回数だけ複数のポリ容器に給油することができる。
【０００５】
また、従来の灯油用の給油装置としては、例えば、給油ノズルが昇降可能に支持されており、ポリ容器が載置台に載置されると、給油ノズルを降下させてポリ容器の給油口に給油ノズルを挿入して給油を開始するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、別の灯油用の給油装置としては、例えば、複数の容器が横並びに載置される載置台と、載置台に載置された容器に挿入されるノズルと、複数の容器に順次給油するためにノズルを左右方向に摺動可能に支持するスライド機構と、容器に給油する給油量を設定する設定部とを備えた構成のものがある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−９１８９３号公報
【特許文献２】特開２００２−２８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記引用文献１，２では、顧客が持参したポリ容器に所定量を給油すると、顧客自身がポリ容器を載置台から下ろして運搬する方式が採用されているが、ポリ容器が顧客からみて縦にした向きで載置されるため、ポリ容器の上部中央に配された取っ手を把持する際に顧客が前にかがみこむような姿勢になり、この姿勢のまま満タンになったポリ容器を持ち上げることになり、腰への負担が増加する。
【０００８】
そのため、従来は、満タンになったポリ容器（重量が１８Kg〜２０Kg）を持ち上げるのに相当な腕力を要することになり、特に顧客が女性の場合には、満タン状態のポリ容器を載置台から下ろすのに苦労するという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は上記課題を解決した燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は以下のような手段を有する。
【００１１】
請求項１記載の発明は、搬送可能な容器が載置される容器載置部と、該容器載置部に載置された容器の供給口に挿入されるノズルと、該ノズルを支持するノズル支持機構と、該ノズルを介して供給される供給量を供給開始前に設定操作する供給量設定部とを有する燃料供給装置において、前記供給量設定部の操作側からみて前記ノズル支持機構を前後方向に移動可能に支持するスライド機構を前記容器載置部に隣接する箇所に設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、前記容器載置部が、載置された容器を前記ノズル支持機構の移動方向に搬送する搬送手段を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、前記容器載置部に載置された前記容器を検知する容器検知手段と、該容器検知手段が前記容器を検知した検知信号を出力したことを条件に前記容器への燃料供給を許可する燃料供給許可手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ノズル支持機構を供給量設定部の操作側に対して前後方向に移動可能に支持するスライド機構を容器載置部の側方に設けたため、容器の取っ手が把持しやすくなるので、無理な姿勢とならずに済み、比較的腕力の弱い人でも満タン状態の容器を持ち上げることが可能になる。
【００１５】
また、本発明によれば、載置された容器をノズル支持機構の移動方向に搬送する搬送機構を有するため、複数の容器を容器載置部に載置させて各容器に燃料を供給する場合でも手前の容器を下ろすと、後ろの容器が手前に搬送されて容器の移動の手間がかからず、特に燃料が供給された満タン状態の容器でも持ち上げやすい位置まで搬送することが可能になる。
【００１６】
また、本発明によれば、容器検知手段が容器を検知した検知信号を出力したことを条件に容器への燃料供給を許可する燃料供給許可手段を有するため、例えば、複数の容器を容器載置部に載置させて各容器に燃料を供給する場合、ノズル支持機構の位置に容器がない場合には燃料を供給できず、燃料が容器載置部に流出することが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は本発明になる燃料供給装置の一実施例を示す構成図である。図２は図１に示す燃料供給装置の平面図である。図３は図１に示す燃料供給装置の側面縦断面図である。
【００１９】
図１乃至図３に示されるように、燃料供給装置１０は、顧客自身が灯油のセルフサービス給油を行う給油装置であり、計量機１２と、計量機１２の片側に設けられた容器載置部１４と、計量機１２の上部に設けられた操作部１６と、容器載置部１４の側方に位置する計量機１２の上面に起立するノズル支持部１８と、ノズル支持部１８に支持された給油ノズル２０とを有する。計量機１２の内部には、図示しないが、ポンプ、電磁弁、流量計などを有する給油系統が設けられている。
【００２０】
給油ノズル２０は、ノズル支持部１８を介して計量機１２の給油系統と連通しており、ノズル支持部１８の角度を調整することでポリ容器２２の供給口２２ａに挿入される。操作部１６には、液晶ディスプレイ（LCD）からなる表示器２４と、プリペイドカードリーダ２６の挿入口と、供給量設定スイッチ２８ａ，２８ｂ、給油開始スイッチ３０、給油終了スイッチ３２の操作ボタンとが設けられている。供給量設定スイッチ２８ａ，２８ｂは、ポリ容器２２に給油される供給量を設定するための設定スイッチである。尚、ポリ容器２２の容量が１８リットルの場合には、１８リットル用供給量設定スイッチ２８ａが押下され、ポリ容器２２の容量が２０リットルの場合には、２０リットル用供給量設定スイッチ２８ａが押下される。
【００２１】
計量機１２の制御部３４は、管理コンピュータ３６とＳＳ−ＬＡＮケーブル３８を介して接続されており、給油終了時にポリ容器２２に給油した給油量や給油時刻、計量機番号、プリペイドカード番号などのデータを管理コンピュータ３４に出力する。
【００２２】
上記燃料供給装置１０が設置された給油所では、プリペイドカード方式でセルフサービス給油を行える清算システムが導入されている。そのため、当該給油所の入り口付近には、プリペイドカード券売機４０が設置されている。
【００２３】
プリペイドカード券売機４０は、給油量を指定する給油量ボタン４０ａと、投入すべき金額及びつり銭を表示する表示器４０ｂと、紙幣投入口４０ｃ、硬貨投入口４０ｄ、つり銭返却及び発券口４０ｅとを有する。尚、給油量ボタン４０ａには、２０リットル容器用として２０L，４０L，６０Lと記載されたスイッチボタンと、１８リットル容器用として１８L，３６L，５４Lと記載されたスイッチボタンが配置されている。
【００２４】
例えば、顧客が２０リットルのポリ容器２２を２個持参した場合には、合計で４０リットルの給油量ボタン４０ａを押圧操作し、表示器４０ｂに表示された金額の貨幣を紙幣投入口４０ｃ、硬貨投入口４０ｄに投入することで、当該金額に相当するポイントが記憶されたプリペイドカード４２がつり銭返却及び発券口４０ｅから発券される。
【００２５】
従って、空のポリ容器２２を持参した顧客は、給油する前にプリペイドカード券売機４０にて給油すべき給油量（供給量）に応じた金額（給油可能金額）が記憶されたプリペイドカード４２を購入する。そして、顧客は、プリペイドカード４２を持って計量機１２の前に移動し、ポリ容器２２を容器載置部１４上に載置する。
【００２６】
ノズル支持部１８は、計量機１２の上面で操作部１６の側方に設けられたスライド機構５０により前後方向（A,B方向）に移動可能に設けられている。このスライド機構５０は、容器載置部１４に隣接した位置に設けられており、ポリ容器２２が複数あるときに給油ノズル２０を前後方向に摺動させて各ポリ容器２２の供給口２２ａに挿入できるように位置合わせが容易に行える。また、ノズル支持部１８は、４箇所に関節部（詳細は周知であるので省略する）を有し、各関節を回動させることで給油ノズル２０の挿入位置を任意の位置に調整することができる。
【００２７】
容器載置部１４上にポリ容器２２を載置する際は、供給口２２ａがノズル支持部１８の近傍に位置するように横向きに載置する。すなわち、操作部１６を操作する顧客６０からみてポリ容器２２の上部中央に形成された取っ手２２ｂが顧客６０に近づいた状態となるようにポリ容器２２の幅広面２２ｃが顧客６０に対向する向き載置される。
【００２８】
そのため、顧客は、給油を行なって満タンになったポリ容器２２を容器載置部１４から下ろす際は、取っ手２２ｂが直ぐ近くにあるので、従来のように前かがみになる必要がなく、その分、腰の負担が軽減されて重くなったポリ容器２２を比較的簡単に持ち上げることが可能になる。
【００２９】
容器載置部１４上には、ポリ容器２２を前方向（A方向）に搬送するための複数のローラ（搬送手段）５２１〜５２ｎが左右方向に延在する向きで平行に設けられている。また、複数のローラ５２１〜５２ｎのうち後部側は前側に向けて低くなるように傾斜しており、前部側が傾きのない水平となるように設けられている。そのため、容器載置部１４上に２個のポリ容器２２を前後に並べて載置すると、後部側のポリ容器２２の方が前部側のポリ容器２２よりも供給口２２ａが高くなるように載置される。そして、前部側のポリ容器２２への給油が終了して前部側のポリ容器２２を容器載置部１４上から下ろすと、後部側のポリ容器２２がローラ５２１〜５２ｎの回転と共に、傾斜部分を滑り降りて前部側（A方向）へ自動的に搬送される。
【００３０】
さらに、容器載置部１４に対向する計量機１２の側面には、容器載置部１４の前部、後部に載置されたポリ容器２２を検知するポリ容器検知センサ５４が設けられている。このポリ容器検知センサ５４としては、例えば、赤外線センサなどからなり、ポリ容器２２の存在を検知すると、その容器検知信号を制御部３４に出力する。
【００３１】
図４は制御部３４に接続された各機器を示すブロック図である。図４に示されるように、制御部３４は、マイクロコンピュータなどからなり、上記表示器２４、プリペイドカードリーダ２６、供給量設定スイッチ２８ａ，２８ｂ、給油開始スイッチ３０、給油終了スイッチ３２、ポリ容器検知センサ５４の他に、管理コンピュータ３６からのＳＳ−ＬＡＮケーブル３８が接続されたルータ５６と、給油を行うポンプ７０、開弁または閉弁して給油の開始または終了させる電磁弁７２、給油ノズル２０から吐出される流量を計測する流量計７４が接続されている。
【００３２】
ここで、顧客の操作手順について説明する。
（手順１）ポリ容器２２に灯油を給油する場合、顧客は、上記プリペイドカード券売機４０によりプリペイドカード４２を購入した後、計量機１２に隣接された容器載置部１４に空のポリ容器２２を載置する。
（手順２）ノズル支持部１８を前後方向にスライドさせて給油ノズル２０の位置をポリ容器２２の供給口２２ａに挿入する。
（手順３）顧客は、プリペイドカード４２をプリペイドカードリーダ２６に挿入し、ポリ容器２２の容量に応じた供給量設定スイッチ２８ａ，２８ｂの何れかをオンに操作して給油予定量を設定する。
（手順４）ポリ容器２２が複数個ある場合には、供給量設定スイッチ２８ａ，２８ｂをその個数分だけオン操作することで予定給油量を設定することができる。
（手順５）給油開始スイッチ３０をオンに操作して給油開始する。
（手順６）ポリ容器２２への給油が終了すると、給油ノズル２０をポリ容器２２の供給口２２ａから引き上げる。ポリ容器２２の供給口２２ａにキャップ（図示せず）を閉めた後、ポリ容器２２を容器載置部１４から下ろす。
【００３３】
ここで、上記のように構成された燃料供給装置１０の給油動作に制御部３４が実行する制御処理を図５のフローチャートを参照して説明する。
【００３４】
制御部３４は、図５に示すＳ１１において、プリペイドカード４２がプリペイドカードリーダ２６に挿入されたか否かをチェックする。Ｓ１１でプリペイドカードリーダ２６にプリペイドカード４２が挿入されたときは、Ｓ１２に進み、プリペイドカード４２に記憶された給油可能金額または給油可能量を読み込む。
【００３５】
次のＳ１３では、供給量設定スイッチ２８ａ，２８ｂの何れかがオンに操作されたか否かをチェックする。Ｓ１３において、供給量設定スイッチ２８ａ，２８ｂの何れかがオンに操作された場合には、Ｓ１４に進み、供給量設定スイッチ２８ａ，２８ｂにより設定された給油予定金額または給油予定量を読み込む。
【００３６】
次のＳ１５では、プリペイドカード４２から読み込まれた給油予定金額または給油可能量と供給量設定スイッチ２８ａ，２８ｂにより設定された給油予定量または給油予定金額とを比較し、給油可能金額＞給油予定金額（または給油可能量＞給油予定量）か否かをチェックする。Ｓ１５において、給油可能金額が給油予定金額以上（または給油可能量が給油予定量以上）でないときは、Ｓ１６に進み、表示器２４に「設定間違いのためやり直し」を表示してＳ１１に戻り、Ｓ１１以降の処理を再度やり直す。
【００３７】
また、Ｓ１５において、給油可能金額が給油予定金額以上（または給油可能量が給油予定量以上）であるときは、Ｓ１７に進み、給油開始スイッチ３０がオンに操作されたか否かをチェックする。そして、Ｓ１７で給油開始スイッチ３０がオンに操作されると、Ｓ１８に進み、ポリ容器検知センサ５４が容器載置部１４にポリ容器２２が存在することを検知し、容器検知信号を出力したか否かをチェックする。
【００３８】
Ｓ１８において、ポリ容器検知センサ５４から容器検知信号が出力されないときは、Ｓ１９に進み、警報を発してポリ容器２２が容器載置部１４に無いことを報知する。そして、顧客がポリ容器２２を容器載置部１４に載置して上記Ｓ１７に戻り、Ｓ１７以降の処理を再度実行する。
【００３９】
また、上記Ｓ１８において、ポリ容器検知センサ５４から容器検知信号が出力されたときは、Ｓ２０に進み、ポンプ駆動信号を出力してポンプ７０を起動すると共に、電磁弁開弁信号を出力して電磁弁７２を開弁させてポリ容器２２への給油を開始する。
【００４０】
続いて、Ｓ２１では、流量計７４より出力された流量計測信号を読み込み、給油量を演算する。そして、Ｓ２２に進み、計測された給油量が供給量設定スイッチ２８ａ，２８ｂにより設定された給油予定量に達したか否かをチェックする。
【００４１】
Ｓ２２において、流量計７４により計測された給油量が給油予定量に達していないときは、Ｓ２３に進み、給油終了スイッチ３２がオンに操作されたか否かをチェックする。このＳ２３において、給油終了スイッチ３２がオンに操作されていないときは、Ｓ２４に進み、ポリ容器検知センサ５４が容器載置部１４にポリ容器２２が存在することを検知し、容器検知信号を出力したか否かをチェックする。そして、Ｓ２４において、容器検知信号が出力されているときは、給油継続中であるので、上記Ｓ２１に戻り、Ｓ２１〜Ｓ２４の処理を繰り返す。
【００４２】
また、上記Ｓ２２において、流量計７４により計測された給油量が給油予定量に達したときは、Ｓ２５に進み、ポンプ駆動信号の出力を停止してポンプ７０を停止させると共に、電磁弁開弁信号の出力を停止して電磁弁７４を閉弁させる。これにより、ポリ容器２２への給油が停止する。
【００４３】
また、上記Ｓ２３において、給油終了スイッチ３２がオンに操作されたときは、あるいはＳ２４において、容器検知信号が出力されていないときは、ポリ容器２２が容器載置部１４にないので、上記Ｓ２５に進み、給油を停止させる。そのため、複数のポリ容器２２を容器載置部１４に載置させて各容器に燃料を供給する場合、ノズル支持機構１８の位置にポリ容器２２がない場合には燃料を供給できず、燃料が容器載置部１４に流出することを防止できる。
【００４４】
次のＳ２６では、まだ給油していない残予定給油量の設定データが存在するか否かをチェックする。Ｓ２６において、まだ給油していない残予定給油量の設定データが存在するときは、２番目のポリ容器２２への給油を行なうため、上記Ｓ１７に戻り、Ｓ１７以降の処理を再度実行する。
【００４５】
また、Ｓ２６において、まだ給油していない残予定給油量の設定データが存在しないときは、給油予定量が全て給油されたものと判断して今回の処理を終了する。
【００４６】
本実施例では、容器載置部１４上に２個のポリ容器２２を載置することが可能であり、且つスライド機構５０によりノズル支持部１８を前後方向に移動させることができるので、２個のポリ容器２２を載置したまま給油することもできるし、あるいは容器載置部１４の前側に載置されたポリ容器２２に給油し、給油が終了すると、手前のポリ容器２２を容器載置部１４から下ろして２番目のポリ容器２２を容器載置部１４の前側に移動させて給油することも可能である。
【００４７】
また、容器載置部１４上にポリ容器２２が載置されていることがポリ容器検知センサ５４により検知された場合に当該ポリ容器２２への給油が可能になるため、複数のポリ容器２２を持参した場合に間違ってポリ容器２２を補充するのを忘れた場合に給油開始してしまうことを防止できる。さらに、容器載置部１４上に載置されたポリ容器２２を顧客６０からみて取っ手２２ｂが近づいた状態となる向きで載置されるため、満タン状態のポリ容器２２を腰の負担が少ない姿勢で持ち上げることが可能になり、比較的力の弱い女性でもポリ容器２２を容器載置部１４から下ろすことが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
尚、上記実施例では、灯油を販売する場合を一例として挙げたが、これに限らず、灯油以外の燃料をセルフサービス方式でポリ容器に給油する場合にも適用できるのは言うまでもない。
【００４９】
また、上記実施例では、容器載置部１４上に複数のローラ５２１〜５２ｎを搬送手段として設けたが、これに限らず、例えば、バネ部材を容器載置部１４の後部に設けてポリ容器２２を前側に付勢する構成の搬送手段を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明になる燃料供給装置の一実施例を示す構成図である。
【図２】図１に示す燃料供給装置の平面図である。
【図３】図１に示す燃料供給装置の側面縦断面図である。
【図４】制御部３４に接続された各機器を示すブロック図である。
【図５】制御部３４が実行する制御処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１０  燃料供給装置
１２  計量機
１４  容器載置部
１６  操作部
１８  ノズル支持部
２０  給油ノズル
２２  ポリ容器
２４  表示器
２６  プリペイドカードリーダ
２８ａ，２８ｂ  供給量設定スイッチ
３０  給油開始スイッチ
３２  給油終了スイッチ
３４  制御部
３６  管理コンピュータ
４０  プリペイドカード券売機
４２  プリペイドカード
５０  スライド機構
５２１〜５２ｎ  ローラ
５４  ポリ容器検知センサ
７０  ポンプ
７２  電磁弁
７４  流量計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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