(57)【要約】【目的】  音声ガイダンスの提供において適切な負荷分散を図りつつ機能拡張に対して容易に対処可能なＩＰ電話システムを提供する。【構成】  複数のＩＰ電話端末と、該ＩＰ電話端末に対して呼制御をなす少なくとも１つの呼制御装置と、該ＩＰ電話端末に音声ガイダンス信号を提供するガイダンス装置とを含むＩＰ電話システムであり、該呼制御装置は、該呼制御に並行して、少なくとも１つの指定語を含むガイダンス要求を該ガイダンス装置に供給する。該ガイダンス装置は、該ガイダンス要求に応じて、予め用意されている可変ガイダンスパターンに含まれる少なくとも１つの指定語枠に、該指定語を設定して指定ガイダンスパターンを生成し、該指定ガンダンスパターンに対して音声合成処理をなして得られる音声信号を該音声ガンダンス信号として生成する。【選択図】  図１
2007060381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＩＰ電話端末と、前記ＩＰ電話端末に対して呼制御をなす少なくとも１つの呼制御装置と、前記ＩＰ電話端末に音声ガイダンス信号を提供するガイダンス装置とを含むＩＰ電話システムであって、
前記呼制御装置は、前記呼制御に並行して、少なくとも１つの指定語を含むガイダンス要求を前記ガイダンス装置に供給するガイダンス要求手段を含み、
前記ガイダンス装置は、前記ガイダンス要求に応じて、予め用意されている可変ガイダンスパターンに含まれる少なくとも１つの指定語枠に、前記指定語を設定して指定ガイダンスパターンを生成する指定ガイダンス生成手段と、
前記指定ガンダンスパターンに対して音声合成処理をなして得られる音声信号を前記音声ガンダンス信号として生成する音声ガンダンス信号合成手段と、
を含むことを特徴とするＩＰ電話システム。
【請求項２】
前記ガイダンス装置は、前記可変ガイダンスパターンの複数を予め保持する手段をさらに含み、前記呼制御装置は、前記複数の何れか１を指定して前記ガイダンス要求を前記ガイダンス装置に供給することを特徴とする請求項１記載のＩＰ電話システム。
【請求項３】
前記ガイダンス装置は、前記指定ガイダンス生成手段を含むガイダンス制御サーバと、前記音声ガンダンス信号合成手段を含むガイダンス提供サーバと、からなることを特徴とする請求項１記載のＩＰ電話システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のＩＰ電話にＩＰ電話サービスを提供するＩＰ電話システムに関し、特に、音声ガイダンスを提供するＩＰ電話システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＰ電話システムにおける電話サービスにおいては、発信、着信あるいは転送等の電話サービスの各段階において電話の話者に対して適切な操作をなすように誘導する音声ガイダンスが用いられる。従来、かかる音声ガイダンスの実施においては、複数の固定ガイダンスを電話サービスの各段階に応じて使い分けることが行われていた。
【０００３】
ところで、電話サービスの多様化及び複雑化により、より複雑なメッセージ内容を表現できる可変ガイダンスが使うことが求められるようになった。可変ガイダンスは、固定的な発音パターンの途中に幾つかの可変語が埋めまれ、該可変語の内容がサービス状況の各段階に応じて適切に変更される構成を備える。例えば、「電話番号〇〇〇〇はただいま使われておりません」という発音パターンの内容において、「〇〇〇〇」の可変語の内容が電話サービスの状況により定まる指定語（この場合電話番号）で置き換えられて用いられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、かかる可変語を含むメッセージの音声ガイダンスを編集及び送出する機能をコールエージェント等の呼制御装置に備えることは、能力的に呼制御装置の負担となるばかりか、呼制御装置毎に異なるメッセージが送出されたり、機能拡張に伴うメッセージ内容の追加更新が容易ではない等の問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、音声ガイダンスの提供において適切な負荷分散を図りつつ機能拡張に対して容易に対処可能なＩＰ電話システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるＩＰ電話システムは、複数のＩＰ電話端末と、該ＩＰ電話端末に対して呼制御をなす少なくとも１つの呼制御装置と、該ＩＰ電話端末に音声ガイダンス信号を提供するガイダンス装置とを含むＩＰ電話システムであり、該呼制御装置は、該呼制御に並行して、少なくとも１つの指定語を含むガイダンス要求を該ガイダンス装置に供給するガイダンス要求手段を含み、該ガイダンス装置は、該ガイダンス要求に応じて、予め用意されている可変ガイダンスパターンに含まれる少なくとも１つの指定語枠に、該指定語を設定して指定ガイダンスパターンを生成する指定ガイダンス生成手段と、該指定ガンダンスパターンに対して音声合成処理をなして得られる音声信号を該音声ガンダンス信号として生成する音声ガンダンス信号合成手段とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によるＩＰ電話システムによれば、コールエージェント等の呼制御装置とは別異のガイダンス装置が設けられる。該装置は、呼制御装置からの要求に応じて複数パターンの可変ガイダンスに対応した音声ガイダンス信号をＩＰ電話端末に送出する。これにより、音声ガイダンスの提供において適切な負荷分散を図りつつ機能拡張に対して容易に対処可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施例について添付の図面を参照して詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本発明の実施例を示し、ＩＰ電話システム全体の構成を示している。複数のＩＰ電話１０１〜１０ｍ（ｍは正数）がＩＰ電話網２０に繋がれている。ＩＰ電話網２０には、コールエージェント３０と、ガイダンス制御サーバ４０と、ガイダンス提供サーバ５０とが繋がれている。ガイダンス制御サーバ４０とガイダンス提供サーバ５０とによりガイダンス装置１００が構成される。複数のＩＰ電話１０１〜１０ｍの各々は、ＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）技術を用いたＩＰ電話通話を行うＩＰ電話端末である。
【００１０】
コールエージェント３０は、複数のＩＰ電話１０１〜１０ｍの各々に対してＶｏＩＰ技術における呼制御を行う呼制御装置である。また、コールエージェント３０は、かかる呼制御の過程において、呼制御の対象となる少なくとも１つのＩＰ電話に音声ガイダンス信号を送信するようにガイダンス制御サーバ４０に対してガイダンス要求する機能を有する。該ガイダンス要求は、送受信間にセッションを確立してデータ伝送をなすプロトコルであるＳＩＰ（Session Initiation Protocol）を用いたＳＩＰメッセージＡによりなされる。音声ガイダンス信号は、例えば、「通話中です、暫くしたらまたお掛け直し下さい」の如き音声信号であり、電話サービスの各段階において、発信側又は着信側の話者に対して適切な操作をなすように誘導するものである。音声ガイダンス信号は、音声や映像などマルチメディアデータのリアルタイム通信を行うＲＴＰ（Realtime Transfer Protocol）プロトコルにより伝送される。
【００１１】
ガイダンス制御サーバ４０は、通常のサーバコンピュータにより実現され得るサーバ装置である。ガイダンス制御サーバ４０は、分析部４１と、編集部４２と、ガイダンステーブル４３とを含む。分析部４１は、コールエージェント３０からのＳＩＰメッセージＡの受信に応じて、該ＳＩＰメッセージＡの内容をガイダンステーブル４３の内容に基づいて分析する機能を有する。編集部４２は、該分析結果に基づいて音声ガイダンス信号の内容を規定するＳＩＰメッセージＢを編集し、これをガイダンス提供サーバ５０に供給する機能を有する。
【００１２】
ガイダンス提供サーバ５０は、通常のサーバコンピュータにより実現され得るサーバ装置である。ガイダンス提供サーバ５０は、合成部５１と、音源部５３、送出部５２とを含む。合成部５１は、ガイダンス制御サーバ４０から受信されるＳＩＰメッセージＢに含まれる指定ガイダンスパターンの各音片に対応する音源データを音源部５３から取得して、これを順次組み合わせることにより実際の音声ガイダンス信号を合成する機能を有する。音源部５３は、各音片を構成する文字に対応する音源データを、例えばＰＣＭ方式に基づく波形データとして保持し、これらを合成部５１からの要求に応じて提供する機能を有する。送出部５２は、合成部５１により生成された音声ガイダンス信号を、ＩＰ電話１１〜１ｍのうちでコールエージェント３０により指定された送出先に送出する。
【００１３】
図２は、図１に示されたガイダンステーブルの構成例を示している。ガイダンステーブル４３は、ガイダンス番号１〜ｎ（ｎは正数）により識別される複数の可変ガイダンスパターンＧ１〜Ｇｎが予め設定されている。
【００１４】
例えば、可変ガイダンスパターンＧ１は、音片ＩＤ「００００〜００１２」により識別される１２個の音片からなる。音片ＩＤに対応する内容は、「固定」と「可変」の何れかに設定される。「固定」である音片は、常に固定的な文字例が設定される。「可変」である音片は、可変語すなわち指定語が設定されるべき指定語枠であり、予めの可変ガイダンスパターンとしてはその可変語の属性が示されている。該音片は使用時に呼制御装置から供給される指定語で置き換えられる。例えば、音片ＩＤ「００００」に対応する音片は「固定」であることから、固定の文字例として「着信は」が設定されている。音片ＩＤ「０００１」に対応する音片は、「可変」であることから、その音片の属性として「月数」が設定されている。該音片は使用時にコールエージェントから供給される指定語、例えば、月数である「８」の文字列で置き換えられる。可変ガイダンスパターンＧ１〜Ｇｎに対するかかる編集により、指定ガイダンスパターンが生成される。
【００１５】
図３は、コールエージェントからガイダンス制御サーバに送出されるＳＩＰメッセージＡの構成例を示している。図示されるＳＩＰメッセージＡ（７０）は、ＳＩＰプロトコルにおけるインスタントメッセージを用いた例であり、ヘッダ部７１とメッセージ部７２からなる。ヘッダ部７１及びメッセージ部７２は、通常のテキスト形式により記述される。ヘッダ部７１には、ＳＩＰプロトコルにおける制御情報が記述される。メッセージ部７２には、送出先のＩＰ電話１１〜１ｍの何れかを指定する電話番号等の識別情報と、ガイダンスＧ１〜Ｇｎの何れかを指定するガイダンス番号と、電話番号、月及び日等の指定語を含んでいる。本図の例では、ガイダンス番号：０００１、電話番号（図中では電番と表記）：２２２−３３３３、月：０８、日：０６、時：２０、分：１１、連続再生の回数を与える繰り返し回数：０２が設定されている。
【００１６】
尚、送出先のＩＰ電話の識別情報としては、示されたような通常の電話番号表記に限られず、ＳＩＰプロトコルにおいて用いられる電話番号表記（例えば、sip:+999999@aaa.bbb.ccc）やＩＰアドレス（例えば、111.222.333.444）等の識別情報であっても良い。
【００１７】
図４は、ガイダンス制御サーバからガイダンス提供サーバに送出されるＳＩＰメッセージＢの構成例を示している。図示されるＳＩＰメッセージＢ（８０）は、ＳＩＰメッセージＡと同様に、ＳＩＰプロトコルにおけるインスタントメッセージを用いた例であり、ヘッダ部８１とメッセージ部８２からなる。ヘッダ部８１には、ＳＩＰプロトコルにおける制御情報が記述される。メッセージ部８２には、送出先のＩＰ電話１１〜１ｍの何れかを指定する電話番号等の識別情報と、指定ガイダンスパターン９０とを含む。指定ガイダンスパターン９０は、繰り返し回数９１と複数の音片からなる。各音片は、各音片の順番を規定するインデックス９２と、各音片の識別子である音片ＩＤ９３と、指定語が有る場合に”１”に設定され、無い場合に”０”に設定される指定語フラグ９４と、指定語の内容である指定語９５とからなる。
【００１８】
本図の例は、ＳＩＰメッセージＡの内容が、電話番号：２２２−３３３３、月：０８、日：０６、時：２０、分：１１、繰り返し回数：０２であるとする場合におけるＳＩＰメッセージＢの内容が示されている。例えば、インデックス０に音片ＩＤ：００００が組み込まれ、インデックス１に音片ＩＤ：０００１、指定語フラグ：１及び指定語：０８が組み込まれている。以下、同様にして、インデックス２〜１２の各々に対応して音片ＩＤ、指定語フラグ及び指定語が組み込まれる。
【００１９】
図５は、ガイダンス制御サーバ及びガイダンス提供サーバが協働して行う処理手順を示している。該処理手順について図１に示された構成要素を適宜参照して説明する。
【００２０】
先ず、ＩＰ電話１０１〜１０ｍのうちの１つ（以下、ＩＰ電話１０１とする）とコールエージェント３０との間で呼制御信号を交換しているとする（ステップＳ１）。コールエージェント３０は、電話サービスの各段階に応じてＳＩＰメッセージＡを生成する（ステップＳ２）。
【００２１】
電話サービスの段階としては、例えば、他の電話から着信があった旨を通知する音声ガイダンス信号をＩＰ電話１０１に送出すべき段階にあったものとする。そこで、コールエージェント３０は、ガイダンス番号：０００１、電話番号：２２２−３３３３、月：０８、日：０６、時：２０、分：１１、繰り返し回数：０２のＳＩＰメッセージＡを生成する。これにより、コールエージェント３０は、電話番号２２２−３３３３から着信が８月６日２０時１１分にあった旨の音声ガイダンスを要求したことになる。
【００２２】
次に、コールエージェント３０は、このＳＩＰメッセージＡをガイダンス制御サーバ４０に送信する（ステップＳ３）。送信されたＳＩＰメッセージＡを受信したガイダンス制御サーバ４０は、受信したＳＩＰメッセージＡの内容を分析する（ステップＳ４）。すなわち、ガイダンス制御サーバ４０は、ＳＩＰメッセージＡに含まれるガイダンス番号に対応する可変ガイダンスパターンをガイダンステーブル４３から抽出し、これとＳＩＰメッセージＡに含まれる指定語との整合性を確認する。
【００２３】
次に、ガイダンス制御サーバ４０は、ＳＩＰメッセージＡの含まれる指定語を基にして、ＳＩＰメッセージＢの内容を編集する（ステップＳ５）。かかる編集は、抽出された可変ガイダンスパターンの各音片の指定語枠に、ＳＩＰメッセージＡの含まれる各指定語を設定することにより指定カイダンスパターン（図４参照）を生成して、これをＳＩＰメッセージＢに記述することにより行う。次いで、ガイダンス制御サーバ４０は、編集されたＳＩＰメッセージＢをガイダンス提供サーバ５０に送信する（ステップＳ６）。
【００２４】
送信されたＳＩＰメッセージＢを受信したガイダンス提供サーバ５０は、ＳＩＰメッセージＢを基にして、音声ガイダンス信号を合成する（ステップＳ７）。かかる合成は、各音片に対応する適切な音源データを音源部５３から抽出して組み合わせることより行う。次いで、ガイダンス提供サーバ５０は、合成された音声ガイダンス信号を、送出先の識別情報で指定されたＩＰ電話、例えばＩＰ電話１１に向けて送信する（ステップＳ８）。
【００２５】
以上の実施例において、本発明によるＩＰ電話システムを用いることにより、可変ガイダンス提供サービスにおける編集、合成及び送出機能をコールエージェント等の呼制御装置とは別のコンポーネントで実現することができる。これにより、呼制御装置を含む既存コンポーネントの負担増を防ぐことが出来る。また今後の機能拡張や縮小においても、既存コンポーネントへの影響を少なくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明によるＩＰ電話システムは、１つの呼制御装置に収容されるＩＰ電話群がある形態に限られず、各々が独立して複数のＩＰ電話を収容する複数の呼制御装置がある形態においても、１つのガイダンス装置を設置することにより可変ガイダンスに対応することができる。また、セントレックス形態のＩＰ−ＰＢＸを用いる形態においても本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施例であり、ＩＰ電話システム全体の構成を示しているブロック図である。
【図２】図１に示されたガイダンステーブルの構成例を示している図である。
【図３】コールエージェントからガイダンス制御サーバに送出されるＳＩＰメッセージＡの構成例を示している図である。
【図４】ガイダンス制御サーバからガイダンス提供サーバに送出されるＳＩＰメッセージＢの構成例を示している図である。
【図５】ガイダンス制御サーバ及びガイダンス提供サーバが協働して行う処理手順を示しているシーケンス図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０１〜１０ｍ  ＩＰ電話
２０  ＩＰ電話網
３０  コールエージェント（呼制御装置）
４０  ガイダンス制御サーバ
４１  分析部
４２  編集部
４３  ガイダンステーブル
５０  ガイダンス提供サーバ
５１  合成部
５２  送出部
５３  音源部
７０  ＳＩＰメッセージＡ
７１、８１  ヘッダ部
７２、８２  メッセージ部
８０  ＳＩＰメッセージＢ
９０  指定ガイダンスパターン
１００  ガイダンス装置
Ｇ１〜Ｇｎ  可変ガイダンスパターン
【図１】
2007060381.tif 000003
【図２】
2007060381.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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