(57)【要約】【課題】乾燥処理部からの乾燥風による熱の影響を抑えて、正確な測色を行うことが可能な写真処理装置を提供する【解決手段】写真処理装置１において、現像処理が施された印画紙Ｐを乾燥処理する乾燥処理部６０と、乾燥処理部６０内において印画紙Ｐを搬送する搬送部と、搬送部により搬送される印画紙Ｐを装置１の外部に排出する排出孔６８と、排出孔６８に対して近接配置されており、排出孔６８から排出された印画紙Ｐに形成された各帯体の濃度を測定する濃度測定部８０と、濃度測定部８０の較正を行う制御部８７とを備え、制御部８７は、濃度測定部８０において印画紙Ｐに形成された各帯体の濃度を測定する直前に、濃度測定部８０の較正を行う。【選択図】図４
2007178876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像処理が施された感光材料を乾燥処理する乾燥処理部と、
前記乾燥処理部内において前記感光材料を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される前記感光材料を装置外部に排出する排出部と、
前記排出部に対して近接配置されており、前記排出部から排出された前記感光材料に形成された各帯体の濃度を測定する測色部と、
前記測色部の較正を行う制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記測色部において前記感光材料に形成された前記各帯体の濃度を測定する直前に、前記測色部の較正を行う、
写真処理装置。
【請求項２】
前記乾燥処理部は、前記感光材料の位置を検出する位置検出センサを有しており、
前記制御部は、前記位置検出センサが前記感光材料が所定の位置に到達したことを検知すると、所定の時間経過後に前記測色部の較正を行う、
請求項１に記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テストプリントに形成された画像の濃度測定を行うために搭載された測色部の較正（キャリブレーション）を行う写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、写真処理装置においては、露光および現像処理を開始する前に、これらの最適な処理を行うために各種処理条件の調整が行われる。この調整を行うことをセットアップ作業という。セットアップ作業は、現像処理されたテストプリント（セットアップ作業に用いられるテスト用の感光材料）の発色状態等を測定して、その結果を基に処理条件を調整することにより行われる。
【０００３】
このようなセットアップ作業を行う写真処理装置として、テストプリントの発色状態等の測定手段である測色部を乾燥処理部における感光材料の排出部に設けて、テストプリントが排出された後に自動的に測色（濃度測定）してセットアップを行うものが提案されている（特許文献１参照）。
これは、例えば、排出されたテストプリントを手作業で測色部にセットして測色する等のように、オペレータが介在することなく、自動でセットアップ作業を完了できるようにするものである。
【特許文献１】特開２０００−２２１６４９号公報（平成１２年８月１１日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の写真処理装置では、以下に示すような問題点を有している。
すなわち、乾燥処理部における感光材料の排出部からは、乾燥処理部内で使用される高温の乾燥風が吹き出すため、測色部はその熱の影響を受ける。特に、測色部の較正を行う時とテストプリントの測色を実際に行う時とで測色部における環境温度差が大きいと、テストプリントの測色結果が変動して正確な測色ができない。これにより、セットアップ作業の精度自体も低下することになる。
【０００５】
図７に、乾燥処理開始後の時間経過に伴う測色部の温度変化を測定した結果を、グラフで示す。図７（ａ）は、乾燥処理開始後２０分経過するまでの測色部の温度変化の様子を、乾燥処理開始時の温度が１３℃であった場合と３５℃であった場合とを挙げて示している。この結果より、安定状態になるまでは時間経過に伴って測色部の温度が上昇していることがわかる。また、図７（ｂ）には、図７（ａ）のグラフの１０分経過するまでを拡大して示している。乾燥処理開始時から１０分間は、温度は略線形に上昇することがわかる。以上より、時間が経過するほど、測色部の較正を行う時とテストプリントの測色を行う時とで測色部の環境温度差が大きくなり、測色結果にばらつきが生じてしまう。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、乾燥処理部からの乾燥風による熱の影響を抑えて、正確な測色を行うことが可能な写真処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明に係る写真処理装置は、乾燥処理部と、搬送部と、排出部と、測色部と、制御部と、を備えている。乾燥処理部は、現像処理が施された感光材料を乾燥処理する。搬送部は、乾燥処理部内において感光材料を搬送する。排出部は、搬送部により搬送される感光材料を装置外部に排出する。測色部は、排出部に対して近接配置されており、排出部から排出された感光材料に形成された各帯体の濃度を測定する。制御部は、測色部の較正を行う。さらに、制御部は、測色部おいて感光材料に形成された各帯体の濃度を測定する直前に、測色部の較正を行う。
【０００８】
ここでは、乾燥処理部の排出口に対して近接配置された測色部を搭載した写真処理装置において、乾燥処理部からの乾燥風による熱の影響を抑えるために、測色部の較正（キャリブレーション）を、感光材料の測色（濃度測定）を行う直前に行うように制御する写真処理装置の構成を示す。
写真処理装置において、測色部による感光材料の測色精度を安定させることは、セットアップ作業の精度向上につながり、結果として感光材料の現像処理精度を維持するために不可欠である。
【０００９】
しかし、本写真処理装置のように、乾燥処理部における排出部の近傍に測色部を配置した構成では、乾燥処理部内からの高温の乾燥風が排出部より測色部内に吹き出すため、測色部はその熱の影響を受けて、測色精度が悪化する。これは、測色部自体の較正を行った時と感光材料の測色を行った時とで測色部における環境温度差が生じることに一因がある。測色部は、測色部を較正した時と同程度の温度で使用しなければ、処理条件が較正時と異なってしまい、結果的に測色精度が悪化するからである。
【００１０】
そこで、本発明に係る写真処理装置では、制御部が、感光材料の測色を行う直前に測色部の較正を行うような制御を行う。
これにより、測色部の較正と実際に感光材料の測色とを行う場合の時間差をできるだけ縮めることで、測色部の較正時と実際の測色時とにおける環境温度の変動を小さくすることができる。この結果、測色部内が、乾燥処理部における乾燥風から測色部に伝わる熱の影響を受けて温度上昇するような場合でも、熱の影響を最小限に抑えて、感光材料の測色精度を確保することができる。
【００１１】
第２の発明に係る写真処理装置は、第１の発明に係る写真処理装置であって、乾燥処理部は、感光材料の位置を検出する位置検出センサを有している。制御部は、位置検出センサが感光材料が所定の位置に到達したことを検知すると、所定の時間経過後に測色部の較正を行う。
ここでは、制御部が、位置検出センサによって検知された搬送部における感光材料の位置を利用して、測色部の較正タイミングを決定する写真処理装置について示す。
【００１２】
測色部の較正と感光材料の測色とを行う時間差を縮めつつ、それらの動作がオーバーラップしないように正確に終了させるためには、測色部の較正を行うタイミングを制御することが重要である。
そこで、測色部の較正を開始する合図として、例えば、搬送部によって搬送される感光材料の先端の位置を利用する。具体的には、乾燥部内に設けた位置検出センサを用いて搬送部における感光材料が所定の位置に来たことを検知すると、制御部は、感光材料が測色される位置に到達するまでに測色部の較正が終了するように、所定の時間経過後、測色部の較正を開始するように測色部の制御を行う。
【００１３】
これにより、測色部の較正と実際に感光材料の測色とを行う時間差を縮めて、それらを正確に終了させることができる。従って、感光材料の正確な測色を行うことができる。
なお、本発明に係る写真処理装置は、第２の発明に係る写真処理装置であって、所定の時間は、感光材料の搬送距離と搬送速度とに基づいて算出される、と表現することもできる。
【００１４】
ここでは、感光材料が搬送部の所定の位置に到達したことを検知してから、測色部の較正を開始するまでの所定時間の決定方法について示す。
写真処理装置において、感光材料の搬送速度は既知であり、また、測色部内において、感光材料が排出口から測色部に対向する位置まで搬送される距離は一定である。
そこで、測色部の較正を感光材料の測色の直前に最適なタイミングで行えるように、感光材料の搬送距離と搬送速度から算出した時間を利用する。位置検出センサにおいて感光材料が所定の位置に到達したことを検知すると、制御部は、この所定時間経過後に測色部の較正を開始するように測色部を制御する。
【００１５】
これにより、測色部の較正と実際に感光材料の測色とを行う時間差を縮めて、それらを正確に終了させることができる。従って、感光材料の正確な測色を行うことができる。
さらに、本発明に係る写真処理装置は、第１から第３のいずれか１つの発明に係る写真処理装置であって、測色部は、測色部の較正時および感光材料に形成された各帯体の濃度測定時における測色部の温度を検出する温度検出センサを有している。制御部は、温度の測定結果に基づいて、各帯体の濃度測定値の補正を行う、と表現することもできる。
【００１６】
ここでは、制御部が、温度検出センサによって検知された測色部の温度を利用して、最終的な測色値の補正も行うような制御をする写真処理装置について示す。
測色部は、感光材料の測色を行っている間も、乾燥処理部内からの高温の乾燥風による熱の影響を絶えず受けている。これにより、感光材料に形成された各帯体のうち、例えば、初めに測定される帯体と最後に測定される帯体とでは、測色時の測色部の温度が異なる場合がある。そのため、測色部の較正終了後から感光材料の測色終了までの間に、測色部の温度が変化することで測色結果が変動することを考慮し、測色値を補正するような制御も行うことが好ましい。
【００１７】
そこで、まず、温度検出センサを用いて、測色部の較正時の温度および測色時の各帯体の温度測定を行う。制御部は、この温度測定結果に基づいて各測色値の補正を行うような制御をする。
これにより、測色中における乾燥処理部からの乾燥風による熱の影響を抑えて、さらに感光材料の正確な測色を行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
第１の発明に係る写真処理装置によれば、乾燥処理部からの乾燥風による熱の影響を抑えて、感光材料の正確な測色を行うことが可能となる。
第２の発明に係る写真処理装置によれば、感光材料の正確な測色を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の一実施形態に係る写真プリントシステム（写真処理装置）１について、図１〜図７を用いて説明すれば以下の通りである。
［写真プリントシステム１の構成］
本発明の一実施形態に係る写真プリントシステム１は、図１に示すように、いわゆるデジタルミニラボと呼ばれる写真プリントシステムである。
【００２０】
写真プリントシステム１は、操作部２０と、プリント部５０と、を備えている。
操作部２０は、現像された写真フィルムＦやデジタルカメラ等で撮影されたデジタル画像データが保存されたメモリカード等のメディアから画像データを取り込んでプリントデータを作成し、プリント部５０に対して送信する。
プリント部５０は、操作部２０から受信したプリントデータに基づいて、印画紙（感光材料）Ｐ（図２参照）に対して露光処理および現像処理を行って写真プリント画像や、セットアップ用テストプリントＴＰ（以下、テストプリントＴＰ）を形成する。
【００２１】
［操作部２０の構成］
操作部２０は、図１に示すように、モニタ２１と、キーボード２２と、マウス２３と、コンピュータユニット３０と、メディアリーダ３１と、フィルムスキャナ４０と、を有している。
コンピュータユニット３０は、モニタ２１、キーボード２２、マウス２３と接続されており、フィルムスキャナ４０およびプリント部５０に含まれる各部の動作や画像処理および画像データの入出力等の制御を行う。
【００２２】
モニタ２１には、各種制御のためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）や処理対象の画像が表示される。
メディアリーダ３１は、本写真プリントシステム１のコントローラとして機能するコンピュータユニット３０に搭載されており、デジタルカメラ等で撮影された画像のデジタルデータをメモリカードや各種半導体メモリ、ＣＤ−Ｒ等のメディアから取り込む。
【００２３】
フィルムスキャナ４０は、写真フィルムＦに現像された撮影コマに対応する画像をデジタル画像データとして取り込む。
［プリント部５０の構成］
プリント部５０は、図１に示すように、操作部２０から受信したプリントデータに基づいて、印画紙Ｐを搬送しながら印画紙Ｐに対して露光処理および現像処理を行って写真プリント画像を形成する。
【００２４】
プリント部５０は、図２に示すように、内部に２つの印画紙マガジン５１と、シートカッター５２と、バックプリント部５３と、プリント露光部（露光部）５４と、圧接搬送ローラ対５７と、チャッカー式搬送ユニット５８と、処理槽ユニット（現像処理部）５５と、乾燥部（乾燥処理部）６０と、コンベア５６と、ソータ（図示せず）と、濃度測定部（測色部）８０と、を有している。
【００２５】
２つの印画紙マガジン５１は、プリント部５０の内部においてロール状の印画紙Ｐを１個ずつ収納しており、圧接搬送ローラ対５７によって適宜必要な量の印画紙Ｐが引き出される。
シートカッター５２は、印画紙マガジン５１から印画紙Ｐを引き出す複数の圧接搬送ローラ対５７の下流側に配置されており、印画紙マガジン５１から引き出された印画紙Ｐを所望のサイズに切断する。
【００２６】
バックプリント部５３は、シートカッター５２の下流側に配置されており、プリントサイズ等所望のサイズに切断された印画紙Ｐの裏面側に、色補正情報やコマ番号等のプリント処理情報を印刷する。
プリント露光部５４は、バックプリント部５３の下流側におけるチャッカー式搬送ユニット５８に隣接するように配置されており、プリントサイズやテストプリントサイズに切断された印画紙Ｐの表面に対して、プリントする撮影画像の露光を行う。
【００２７】
処理槽ユニット５５は、プリント露光部５４の下流側における複数の圧接搬送ローラ対５７に隣接するように配置されており、発色現像処理液を貯留する発色現像槽５５ａ、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽５５ｂおよび安定処理液を貯留する安定処理槽５５ｃを有している。そして、露光後の印画紙Ｐが、これらの各処理槽５５ａ〜５５ｃをこの順で経由しながら搬送されることで、所望の写真プリント画像やセットアップ用テストプリント画像（図４参照）が印画紙Ｐの表面に形成される。
【００２８】
乾燥部６０は、処理槽ユニット５５の下流側に配置されており、現像処理された印画紙Ｐを乾燥させるために設けられている。なお、乾燥部６０の構成については後段にて詳述する。
コンベア５６は、プリント部５０の上部に露出しており、写真プリント画像が表面に形成されて乾燥処理後に排出された印画紙Ｐをソータの方向へ搬送する。
【００２９】
ソータは、プリント部５０の前面側に鉛直方向に複数のトレイを並べた状態で配置されており、コンベア５６によって搬送されるプリント済の印画紙Ｐを、例えば、オーダー単位で各トレイに振り分ける。
圧接搬送ローラ対５７と、チャッカー式搬送ユニット５８とは、プリント部５０の内部において、印画紙マガジン５１に収容されたロール状の印画紙Ｐを引き出すとともに、プリントサイズ等に切断された印画紙Ｐを、印画紙Ｐに対して行われる様々な処理に対応した搬送速度で搬送する。圧接搬送ローラ対５７は、２つのローラを組み合わせて構成されており、２つのローラの間の隙間に印画紙Ｐを圧接して回転することで印画紙Ｐを下流側へと搬送する。チャッカー式搬送ユニット５８は、プリントサイズ等に切断された印画紙Ｐの下流側（先端側）の端部を搬送方向における両側からつまむようにして搬送する。
【００３０】
濃度測定部８０は、乾燥部６０の下流側に配置されており、テストプリントＴＰの各帯体の濃度を測定（測色）する。なお、濃度測定部８０については、後段にて詳述する。
（乾燥部６０の構成）
乾燥部６０は、ブロワ（図示せず）等の温風を吹き出すための装置が設けられており、現像処理された印画紙Ｐを搬送しながら乾燥させる。そして、乾燥部６０は、図３に示すように、圧接搬送ローラ対６１と、ターンローラ対６２と、搬送切換ガイド６３と、搬出ローラ対６４と、ターンガイド６６と（以上により搬送部を形成）、搬出孔６８と、位置検出センサ８２と、を有している。
【００３１】
圧接搬送ローラ対６１は、駆動ローラおよび当接ローラを組み合わせて構成されており、２つのローラの間隙に印画紙Ｐを挟みこんで駆動ローラを回転させることで、印画紙Ｐを下流側へと搬送する。
ターンローラ対６２は、上流側から上方に向かって搬送されてくる印画紙Ｐを下方に向かって搬送させるように搬送方向を変化させるためのローラ群であり、例えば、駆動ローラと複数の従動ローラとで構成されている。
【００３２】
搬送切換ガイド６３は、ターンローラ対６２のすぐ下流側に配置されている。搬送切換ガイド６３は、搬送されてくる印画紙Ｐが普通プリントであれば、図３に実線で示すように印画紙Ｐを搬送経路ａ、テストプリントＴＰであれば、図３に破線で示すように印画紙Ｐを搬送経路ｂに搬送するように切り換えられる。
搬出ローラ対６４は、搬送切換ガイド６３により誘導される普通プリントの印画紙Ｐを、コンベア５６に排出するためのローラであり、２つのローラの間隙に印画紙Ｐを挟みこみ駆動ローラを回転することで印画紙Ｐを搬出する。そして、印画紙Ｐは、搬出孔６５を通過してコンベア５６へ落下搬送される。
【００３３】
ターンガイド６６は、搬送切換ガイド６３により誘導されるテストプリントＴＰの印画紙Ｐを、濃度測定部８０に誘導するためのガイドである。そして、ターンガイド６６は、ターンローラ対６２より送り出されて垂直上方から搬送されてくる印画紙Ｐの搬送方向を略水平方向へと変更する。
搬出孔６８は、テストプリントＴＰの印画紙Ｐを、濃度測定部８０へ送り出す排出口である。
【００３４】
位置検出センサ８２は、ここでは、乾燥部６０の最上流側に設けられ、処理槽ユニット５５を通過して搬送されてくるテストプリントＴＰの先端部の位置を検出するためのものである。この検出結果は、後述する濃度測定部８０における制御部８７に送信される。
（濃度測定部８０の構成）
次に、本発明の一実施形態に係る濃度測定部８０の概略構成を、図３を用いて説明する。
【００３５】
濃度測定部８０では、搬送されてくるテストプリントＴＰの印画紙Ｐをコマ送りしながら各帯体の濃度を測定する。濃度測定部８０は、図３に示すように、搬出孔６８に対して直下流側に近接配置されており、筐体８１と、搬送ローラ８３と、光照射部８４と、濃度計８５と、制御部８７と、温度検出センサ８８と、を有している。なお、テストプリントＴＰについては、後段にて詳述する。
【００３６】
筐体８１は、位置検出センサ８２等の各部材を全て覆うように設置されている。これは、濃度測定部８０内の温度や明るさを一定状態に保つためである。材料としては、例えば、合成樹脂部材等から形成されている。
搬送ローラ８３は、濃度測定部８０内の上流側と下流側とに一つずつ設けられ、テストプリントＴＰをコマ送りしながら搬送するためのものである。具体的には、乾燥部６０における位置検出センサ８２が、テストプリントＴＰの先端部が所定の位置に到達したことを認識すると、搬送ローラ８３は、制御部８７からの指示により、テストプリントＴＰのコマ送り搬送を開始する。コマ送り搬送を行うことにより、濃度計８５はセットアップ用テストプリントＴＰの各帯体の濃度を測定できる。
【００３７】
光照射部８４は、図３に示すように、濃度計８５の先端部分に配置されている。これは、上記位置検出センサ８２の検知結果を受けてコマ送り搬送されるテストプリントＴＰの帯体Ｆ１〜Ｆ２２（図４参照）の各々中心部分に対して、濃度測定用の測定光を照射するものである。光照射部８４としては、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いることができる。
【００３８】
濃度計８５は、例えば、ラッテンフィルタ（登録商標）のような特定の波長の光に対して透過特性を持つように設計されたフィルタと、ＣＣＤとから構成されている。濃度計８５において、光照射部８４により照射された測定光の反射光を捉え、その反射光を解析することにより各帯体の濃度を得る。これらの測定結果は、再び制御部８７に送信される。濃度計８５によるすべての帯体Ｆ１〜Ｆ２２の濃度測定が終了すると、テストプリントＴＰは、下流側の搬送ローラ８３によって排出部８６へと搬送される。
【００３９】
制御部８７は、本実施形態では、濃度計８５内に設けられており、搬送ローラ８３等各部の制御や、濃度計８５の較正の制御および濃度測定結果の補正等を行う。また、乾燥部６０の位置検出センサ８２によるテストプリントＴＰの搬送部における位置情報、濃度計８５の濃度測定値、および後述の温度検出センサ８８が測定した濃度計８５の温度等の結果も受信する。
【００４０】
温度検出センサ８８は、図３に示すように、濃度計８５内に設けられ、濃度計８５の温度を検出するためのものである。この検出結果は、制御部８７に送信され、濃度測定結果の補正に利用される。
（濃度測定部８０の動作説明）
次に、濃度測定部８０における、測色動作の流れの一例について、図５のフローチャートを用いて説明すれば、以下の通りである。
【００４１】
すなわち、テストプリントＴＰの先端部が乾燥部６０の位置検出センサ８２（図３参照）の位置に到達したことが、位置検出センサ８２により検知され、制御部８７にその情報が送信される（ステップＳ１）。
情報を受け取った制御部８７には、テストプリントＴＰの搬送距離と搬送速度から算出した所定の時間が記憶されている。この所定の時間は、濃度計８５の較正時と測色時との環境温度差が２℃以内となるように、測色開始１分前に濃度計８５の較正を開始できるだけの時間である。
【００４２】
制御部８７は、位置検出センサ８２においてテストプリントＴＰの先端部が検知された後、上記所定の時間が経過するのを待って（Ｓ２）、濃度計８５の較正を開始する直前に温度検出センサ８８を用いて濃度計８５の温度を測定し（Ｓ３）、濃度計８５の較正を開始させるように制御を行う（Ｓ４）。
濃度計８５の較正が終了した時には、搬送部により乾燥部６０から濃度測定部８０まで搬送されてきたテストプリントＴＰが、上流側の搬送ローラ８３により濃度計８５の直下の位置まで到達している。具体的には、図４に示すテストプリントＴＰに形成された最初の帯体Ｆ１の中心が濃度計の直下の位置まで搬送されている。そこで、帯体Ｆ１の測色が開始される（Ｓ５）。Ｆ１の測色が終了した時点で、温度検出センサ８８を用いて、再度濃度計８５の温度が測定される（Ｓ６）。
【００４３】
次に、制御部８７は、Ｓ３およびＳ６において測定された温度を基に、帯体Ｆ１の測色値の補正を行う（Ｓ７）。
そして、搬送ローラ８３は、１つの帯体の幅に相当する距離分だけテストプリントＴＰを搬送方向に搬送する。これにより、次の帯体Ｆ２に対してＦ１と同様の測定がなされる。搬送ローラ８３がこの作業を繰り返すことで、濃度計８５はテストプリントＴＰにおける帯体Ｆ１〜Ｆ２２の各濃度を順番に測定することができる。
【００４４】
最後の帯体Ｆ２２の測定が終了すると（Ｓ８）、測色に関する制御動作は完了する。
この後、テストプリントＴＰは、下流側の搬送ローラ８３により排出部８６まで搬送される。
なお、上記測色を行った場合における温度と測色精度との関係について、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すグラフを用いて説明すれば以下の通りである。
【００４５】
具体的には、（１）濃度計８５の較正直前または較正時の温度と同じ温度で測色をした場合（最も理想的な測色）と、（２）較正直前または較正時の温度から２℃上昇した時に測色をした場合とで、測色値（濃度値）にどの程度の変動があるかを調べた。その結果として、濃度計８５の較正時の温度が１９℃であった場合を図６（ａ）に、較正時の温度が３４℃であった場合を図６（ｂ）に示す。図６（ａ）および図６（ｂ）共に、（１）と（２）との場合の濃度値、すなわち測色値の差を取り、そのバラつきを見ている。これらの結果によると、図６（ａ）と、より高温の場合の結果である図６（ｂ）とに示すように、ともに温度差が２℃程度であれば、測色値のバラつきは濃度計８５の仕様の範囲内となるバラつきであり、実際の使用に問題ない程度のものであった。
【００４６】
＜写真プリントシステム１による自動セットアップ＞
写真プリントシステム１は、毎日の運転開始時ごとにセットアップ用にプリントされたテストプリントＴＰにおける各帯体の濃度（濃度パターン）を濃度測定部８０に搭載された濃度計８５で測定する。そして、コンピュータユニット３０は、この濃度計８５の測定結果に基づいてプリント露光部５４の出力状態を調整するセットアップを行う。
【００４７】
通常、プリント部５０から出力されるプリント品質（プリント濃度）等は、プリント露光部５４の光源の発光状態、各処理液の状態（処理液温度、酸化状態、活性化度合等）によって変化してしまう。このため、テストプリントＴＰに形成された濃度の異なる複数の帯体のそれぞれの濃度を濃度計８５によって測定し、この測定結果に基づいてプリント露光部５４の出力状態の調整、いわゆるセットアップを行う。このようなセットアップを行うことで、プリント露光部５４の状態に関わらず再現性の高い写真プリント行うことができる。なお、一般的に、セットアップとはプリントの状態を左右する前述した原因のうち、プリント露光部５４に関連する原因について調整することをいう。
【００４８】
本実施形態の写真プリントシステム１におけるセットアップでは、モニタ２１に表示されるＧＵＩによってセットアップモードを選択した場合、一連のセットアップが自動的に実施される。具体的には、現在の状態のプリント部５０から所定の画像データに基づいてテストプリントＴＰを出力するようにコンピュータユニット３０がプリント露光部５４を制御する。このときのテストプリントＴＰの画像データの内容については、後段にて詳述する。そして、プリント露光部５４によって露光され、その後現像処理されたテストプリントＴＰは、濃度測定部８０を構成する濃度計８５によって自動的に各帯体の濃度が測定される。この際、より正確な測定を行うために、各帯体の濃度の測定値に対して補正がなされている。さらに、この測定結果と所定の基準濃度との濃度差を算出し、この濃度差に基づいてプリント露光部５４の出力状態の調整が行われる。プリント露光部５４の調整は、例えば、レーザ露光エンジン（プリント露光部５４の一例）の露光制御装置（図示せず）に設けられた画像データのＬＵＴを書き換える等の方法により行うことができる。
【００４９】
＜セットアップ用テストプリントＴＰ＞
本実施形態の写真プリントシステム１において、セットアップのためにプリントされ、各帯体の濃度を測定されるテストプリントＴＰは、図４で示すように、２２階調の帯体Ｆ１〜Ｆ２２で形成されている。
［写真プリントシステム１の特徴］
（１）
本実施形態の写真プリントシステム１は、図３に示すように、現像処理がなされた後に乾燥部６０にて乾燥処理されたテストプリントＴＰを、搬送部により搬出孔６８から濃度測定部８０に排出し、測色（濃度測定）を行う。測色は、濃度測定部８０における濃度計８５を用いて、テストプリントＴＰに形成された各帯体の濃度を測定することで行う。また、濃度測定部８０は、制御部８７によって、測色する直前に濃度計８５の較正を行うように制御される。
【００５０】
測色前に濃度計８５を較正することは、正確な測色結果を得るために必要である。しかし、濃度計８５の測色精度は温度変化の影響を受け易いため、較正時と測色時とにおいては、濃度計８５の環境温度の差ができる限り小さいことが望ましい。
そのため、本実施形態の写真プリントシステム１では、測色する直前に濃度計８５の較正を行うように制御部８７を用いて測色の一連の流れを制御する。
【００５１】
これにより、乾燥部６０内からの高温の乾燥風が搬出孔６８より濃度測定部８０に吹き出すために濃度計８５の温度が上昇している場合でも、温度変動による濃度計８５の較正時と測色時との環境温度差を抑えて、正確な測色結果を得ることができる。
（２）
本実施形態の写真プリントシステム１は、乾燥部６０内に設置された位置検出センサ８２によってテストプリントＴＰの写真プリントシステム１内における位置、すなわちテストプリントＴＰの先端を検出する。制御部８７は、この結果を検知すると、設定された所定の時間経過後に濃度計８５の較正を開始するような制御を行う。所定の時間は、濃度計８５の較正時と測色時との環境温度差が２℃以内となるように、測色開始１分前に濃度計８５の較正が開始できるだけの時間である。
【００５２】
これにより、テストプリントＴＰの先端が所定の位置を通過したことを合図にして、濃度計８５の較正とテストプリントＴＰの測色との動作タイミングを図ることができる。この結果、これらの動作を正確に終了させることができ、正確な測色結果を得られる。
（３）
本実施形態の写真プリントシステム１では、上記所定の時間を、テストプリントＴＰの搬送距離と搬送速度とに基づいて算出する。
【００５３】
テストプリントＴＰの測色の直前に、濃度計８５の較正を最適なタイミングで行うために、テストプリントＴＰの搬送距離と搬送速度とから一定の時間を算出しておく。
これにより、濃度計８５の較正とテストプリントＴＰの測色とを共に正確に終了させることができ、正確な測色結果を得られる。
（４）
本実施形態の写真プリントシステム１では、濃度計８５内に温度検出センサ８８を設置し、濃度計８５の較正時およびテストプリントＴＰに形成された各帯体の測色時の温度を測定する。これらの測定結果を用いて、制御部８７は、各帯体Ｆ１〜Ｆ２２の測色結果の補正も行う。
【００５４】
ここでは、より正確な測色結果を得るために、実際の測色中においても、乾燥部６０内からの高温の乾燥風による熱の影響を受けて濃度計８５の温度が上昇していることを考慮する。
本実施形態の写真プリントシステム１では、濃度計８５の較正開始直前およびテストプリントＴＰに形成された各帯体の測色時の温度を測定しておくことで、これらの結果を基に測色結果の補正を行う。
【００５５】
これにより、濃度計８５の温度が絶えず変動して正確な測色を妨げる場合でも、その影響を排除した正確な測色結果が得られる。
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５６】
（Ａ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１が、濃度測定部８０内の制御部８７において、濃度計８５の較正のタイミング制御とテストプリントＴＰの測色結果の補正とを行う例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、制御部８７において、濃度計８５の較正のタイミング制御のみを行う構成であってもよい。
【００５７】
この場合でも、温度変動による濃度計８５の較正時と測色時との環境温度差を抑えて、ある程度の測色精度を維持することが可能である。
ただし、測色精度をより安定させるためには、測色時における温度変化も考慮することが好ましいため、上記実施形態とすることがより好ましい。
さらに、濃度計８５の較正等を行う制御部８７は、濃度測定部８０内に設けられていなくてもよく、写真プリントシステム１の操作部２０またはプリント部５０内における他の場所に配置されていてもよい。
【００５８】
（Ｂ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１が、濃度測定部８０において、濃度計８５が測色を開始する１分前に濃度計８５の較正を開始するような構成とした。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
写真プリントシステム１が使用される環境やメンテナンスの諸事情等を考慮して、濃度計８５の較正および測色等の動作開始タイミングを設定することが好ましい。
【００５９】
（Ｃ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１が、乾燥部６０の上流側において、位置検出センサ８２を有している構成とした。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
位置検出センサ８２を設置する位置としては、濃度計８５の較正および測色結果の補正の一連の流れを考慮して、適宜最適な位置に設定することができる。
【００６０】
（Ｄ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１において、上記所定の時間を、テストプリントＴＰの搬送距離と搬送速度とに基づいて算出する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
写真プリントシステム１において、テストプリントＴＰの測色の直前に、濃度計８５の較正を最適なタイミングで行えるものであれば、他の算出方法であってもよい。
【００６１】
（Ｅ）
上記実施形態では、写真プリントシステム１において、濃度測定部８０で帯体の濃度を測定されるテストプリントＴＰが、２２階調の帯体Ｆ１〜Ｆ２２で形成されている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
帯体の階調が、２２階調以外、例えば、１４階調等であってもよく、その場合でも上記実施形態と同様に測色の一連の動作を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、熱による影響を受けることを抑制して測色精度を安定させることができ、ひいてはセットアップ作業の精度低下を防止する効果を奏することから、乾燥処理部、および乾燥処理部近傍に測色部を搭載した写真処理装置、画像形成装置および印刷装置等に広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真プリントシステムの外観図。
【図２】図１の写真プリントシステムの内部構成を示す断面図。
【図３】図１の写真プリントシステムに搭載された乾燥部周辺の側面拡大図。
【図４】図１の写真プリントシステムによって出力されるセットアップ用テストプリント。
【図５】図１の写真プリントシステムにおける測色の一連の動作を示すフローチャート。
【図６】図１の写真プリントシステムにおける、（ａ）測色部の較正直前の温度が１９℃、（ｂ）測色部の較正直前の温度が３４℃の場合の測色値の変動を示すグラフ。
【図７】図１の写真プリントシステムにおける測色部の温度変化を示すグラフ。
【符号の説明】
【００６４】
１      写真プリントシステム
２０      操作部
２１      モニタ
２２      キーボード
２３      マウス
３０      コンピュータユニット
３１      メディアリーダ
４０      フィルムスキャナ
５０      プリント部
５１      印画紙マガジン
５２      シートカッター
５３      バックプリント部
５４      プリント露光部（露光部）
５５      処理槽ユニット（現像処理部）
５５ａ    発色現像槽
５５ｂ    漂白定着槽
５５ｃ    安定処理槽
５６      コンベア
５７      圧接搬送ローラ対
５８      チャッカー式搬送ユニット
６０      乾燥部（乾燥処理部）
６１      圧接搬送ローラ対（搬送部）
６２      ターンローラ対（搬送部）
６３      搬送切換ガイド
６４      搬出ローラ対（搬送部）
６５      搬出孔
６６      ターンガイド（搬送部、排出部）
６８      搬出孔
８０      濃度測定部（測色部）
８１      筐体
８２      位置検出センサ
８３      搬送ローラ
８４      光照射部
８５      濃度計
８６      排出部
８７      制御部
８８      温度検出センサ
Ｐ        印画紙（感光材料）
Ｆ        写真フィルム
Ｆ１〜Ｆ２２  帯体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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