(57)【要約】【課題】簡単な構造でありながら、睡眠時無呼吸症候群、いびき症等の改善効果が高く、口腔内装着時に上顎及び下顎の運動性に優れたマウスピースの提供を目的とする。【解決手段】上顎歯列と下顎歯列との奥咬合間に噛み込む左右の噛み込み部と左右の噛み込み部を連結した連結部とからなり、噛み込み部は弾力性を有していることを特徴とする。  噛み込み部は上顎奥歯当たり面と下顎奥歯当たり面との少なくとも一方が凸形状になっているとよい。【選択図】  図１
2007325917.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上顎歯列と下顎歯列との奥咬合間に噛み込む左右の噛み込み部と左右の噛み込み部を連結した連結部とからなり、噛み込み部は弾力性を有していることを特徴とする無呼吸症候群又はいびき症等を改善するためのマウスピース。
【請求項２】
噛み込み部は上顎奥歯当たり面と下顎奥歯当たり面との少なくとも一方が凸形状になっていることを特徴とする請求項１記載の無呼吸症候群又はいびき症等を改善するためのマウスピース。
【請求項３】
噛み込み部は、チューブ状、切り込み部を有する円柱状、数珠状、あるいは断面半円状であることを特徴とする請求項１又は２記載の無呼吸症候群又はいびき症等を改善するためのマウスピース。
【請求項４】
噛み込み部から奥歯の側部に位置する垂下部を形成してあることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の無呼吸症候群又はいびき症等を改善するためのマウスピース。
【請求項５】
連結部は蛇腹状、あるいはスライド式であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の無呼吸症候群又はいびき症等を改善するためのマウスピース。
【請求項６】
噛み込み部は、上側奥歯を噛み込みさせる噛み込み上部と、下側奥歯を噛み込みさせる噛み込み下部とを有し、噛み込み上部と噛み込み下部とは互いに相対移動可能に連結部に弾性連結してあることを特徴とする請求項１記載の無呼吸症候群又はいびき症等を改善するためのマウスピース。
【請求項７】
噛み込み上部と噛み込み下部は熱硬化ゴム部を有し、熱硬化ゴム部は奥歯の噛み込みにより奥歯に合わせて塑性変形して歯当たり面を形成して体温により硬化することを特徴とする請求項６記載の無呼吸症候群又はいびき症等を改善するためのマウスピース。
【請求項８】
噛み込み上部と噛み込み下部はそれぞれ後付けで連結部に連結させることを特徴とする請求項６又は７記載の無呼吸症候群又はいびき症等を改善するためのマウスピース。
【請求項９】
連結部は途中で分断して、一方の分断端部には長孔を設けて、他方の分断端部には係止手段を設けて、係止手段は長孔を通して長孔範囲で調整可能に分断端部同士を連結することを特徴とする請求項６〜８記載の無呼吸症候群又はいびき症等を改善するためのマウスピース。
【請求項１０】
上噛み込み部と下噛み込み部のそれぞれの対向面には、互いに対向する長手方向の芯受け凹部を設けてあり、
芯受け凹部同士の間には芯受け凹部に沿う方向の芯部が配設してあり、
芯部は、噛み込み上部と噛み込み下部同士が横ズレしたときに両芯受け凹部の縁に係って横ズレ幅を規制することを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の無呼吸症候群又はいびき症等を改善するためのマウスピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は閉塞性睡眠時無呼吸症候群、いびき症等を改善し、ストレスの緩和、肩こりの防止、歯ぎしりの改善、不眠症の改善に効果的なマウスピースに関する。
【背景技術】
【０００２】
閉塞性睡眠時無呼吸症候群やいびき症は、睡眠中に下顎が下がり舌根が気道を塞いだり、狭めたりすることが原因とされている。
この種の症状を改善する方法の１つとして従来から、スリープスプリントと称する歯科装具あるいは各種マウスピース等が提案されている。
しかし、スリープスプリントは専門医等による歯形取り及び技工士等による製作等が必要であり、多くの手順と作業を要し、高価であった。
また、特開２００４−７３４７３号公開公報には上顎ピースと下顎ピースとの２ピースからなるマウスピースを開示するが、上顎ピースと下顎ピースとはそれぞれ歯列の咬合面に沿って被せるための馬蹄形になっているので歯形取りが必要である。
さらには、噛み込むことで歯形取りする１ピースタイプのマウスピースも提案されている。
しかし、これまでに提案された１ピースタイプのマウスピースにあっては、咬合面を歯形に合わせるために下顎が動かぬように固定するものばかりである。
これでは、睡眠中に下顎を動かすことができず苦痛を感じるものであった。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−７３４７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は簡単な構造でありながら、睡眠時無呼吸症候群、いびき症等の改善効果が高く、口腔内装着時に上顎及び下顎の運動性に優れたマウスピースの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明に係る無呼吸症候群又はいびき症等を改善するためのマウスピースは、上顎歯列と下顎歯列との奥咬合間に噛み込む左右の噛み込み部と左右の噛み込み部を連結した連結部とからなり、噛み込み部は弾力性を有していることを特徴とする。
【０００６】
ここで、噛み込み部とは口腔内装着時に上顎歯列と下顎歯列とで噛むように挟み込む部分をいう。
【０００７】
請求項２記載の発明は、噛み込み部は上顎奥歯当たり面と下顎奥歯当たり面との少なくとも一方が凸形状になっていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明の特徴は、噛み込み部は、チューブ状、切り込み部を有する円柱状、数珠状、あるいは断面半円状であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、噛み込み部から奥歯の側部に位置する垂下部を形成してあることを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、連結部は蛇腹状、あるいはスライド式であることを特徴とする。
【００１１】
歯との当たり面を凸形状としたことにより歯列に沿った歯のくぼみにマウスピースの噛み込み部の凸部が位置し、マウスピースが歯列から外れるのを防止するのみならず、下顎又は上顎がマウスピースの凸部面を左右に摺べるように動くので睡眠時における下顎の自由度が高く患者に与える苦痛は少ない。
歯の当たり面に凸部が形成される形状としては円筒状のチューブや断面ひし形、断面楕円型の弾性材であってよい。
歯の当たり面に形成する凸部は上顎歯列と下顎歯列との少なくともどとらか一方に形成されていれば本発明の効果が生じる。
従ってマウスピースの下側は下顎歯列に装着しやすいように奥歯の側部に位置する垂下部を設けてもよい。
また、噛み込み部は弾力性を有する限り、断面中空、断面中実を問わず、材質も口の中に入れることができる限り限定されない。
【００１２】
請求項６記載の発明は、噛み込み部は、上側奥歯を噛み込みさせる噛み込み上部と、下側奥歯を噛み込みさせる噛み込み下部とを有し、噛み込み上部と噛み込み下部とは互いに相対移動可能に連結部に弾性連結してあることを特徴とする。
【００１３】
噛み込み上部と噛み込み下部とは互いに相対移動可能に連結部に弾性連結してあるとは、例えば噛み込み上部と噛み込み下部とをそれぞれ弾性アームで連結部に連結したり、あるいは連結部両端を別々に撓ませることができる連結上ベースと連結下ベースとに分岐させて、噛み込み上部を連結上ベースに連結して、噛み込み下部を連結下ベースに連結する構造等が考えられる。
【００１４】
請求項７記載の発明は、噛み込み上部と噛み込み下部は熱硬化ゴム部を有し、熱硬化ゴム部は奥歯の噛み込みにより奥歯に合わせて塑性変形して歯当たり面を形成して体温により硬化することを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、噛み込み上部と噛み込み下部はそれぞれ後付けで連結部に連結させることを特徴とする。
【００１６】
噛み込み上部と噛み込み下部はそれぞれ後付けで連結部に連結させるとは、噛み込み上部と噛み込み下部のそれぞれを、嵌着手段等の後付け可能な連結手段で連結部に連結させる趣旨である。
【００１７】
請求項９記載の発明は、連結部は途中で分断して、一方の分断端部には長孔を設けて、他方の分断端部には係止手段を設けて、係止手段は長孔を通して長孔範囲で調整可能に分断端部同士を連結することを特徴とする。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、上噛み込み部と下噛み込み部のそれぞれの対向面には、互いに対向する長手方向の芯受け凹部を設けてあり、芯受け凹部同士の間には、両芯受け凹部内に係り、芯受け凹部に沿う方向の芯部が配設してあり、芯部は、噛み込み上部と噛み込み下部同士が横ズレしたときに両芯受け凹部の縁に係って横ズレ幅を規制することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係るマウスピースであっては、左右の噛み込み部を連結部で連結しただけの１ピースタイプでありながら、上顎歯列と上顎歯列との奥歯当たり面を凸形状としたので、この凸部が奥歯のくぼみに入り込むので、マウスピースが歯列から外れるのを防止しつつ、顎の自由度が高いので患者に下顎が動かないという苦痛を与えることなく且つ、マウスピースの噛み込み部を噛むことで舌根が気道を塞いだり狭くするのを防止し、無呼吸症候群、いびき症等の改善効果が高く、イライラ等のストレスの緩和、肩こり、歯ぎしり、噛み締め時の顎の痛みの緩和、顎関節の痛みの緩和等の改善にも役立つ。
【００２０】
切り込み部は、チューブ状、切り込み部を有する円柱状、数珠状、あるいは断面半円状として奥歯当たり面を凸形状とすると、効果的に噛み込み部を奥歯のくぼみにあてがうことができる。
【００２１】
また、噛み込み部から奥歯の側部に位置する垂下部を形成することで、マウスピースを奥歯に装着しやすくなる。
【００２２】
また、連結部は蛇腹状、あるいはスライド式にして左右の噛み込み部を連結すると、マウスピースを奥歯に装着しやすくなる。
【００２３】
噛み込み部は、上顎歯列を噛み込みさせる噛み込み上部と、下顎歯列を噛み込みさせる噛み込み下部を有するものとして、それぞれを連結部に弾性連結すると上顎歯列を保持した上噛み込み部と、下顎歯列を保持した下噛み込み部とをそれぞれ、別々に移動可能にして顎の自由度を高くできる。
【００２４】
噛み込み部は、奥歯での噛み込みにより塑性変形させて体温により硬化させる熱硬化ゴム部を有すると、従来のように専門医による歯形取り等を行うことなく簡単な手順と作業で奥歯に合う当たり面を形成して、噛み込み部が歯列から外れるのを防止できる。
この熱硬化ゴム部を有する噛み込み部は、連結部から外した状態で噛み込んで歯列に合わせた形状にして硬化させたものを、後付けで連結部に取り付けるものとすると、熱硬化ゴム部を硬化させるための噛み込み部の噛み込み作業において、口腔内に含む部分を減らして噛む負担を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１に本発明に係るマウスピース１０の例を示す。
マウスピース１０は、左右の噛み込み部１１ａ、１１ｂとこの左右の噛み込み部１１ａ、１１ｂを連結した連結部１２からなる１ピースタイプとなっている。
噛み込み部１１ａ、１１ｂは、上顎歯列１と下顎歯列２との奥歯咬合面で噛むようにして口腔内に装着する。
マウスピースの噛み込み部１１ａを歯で噛んだ状態を図４に示す。
図４に示した例は、噛み込み部１１ａが断面チューブ状になっている場合を示す。
噛み込み部は、チューブ状に限定する必要はなく、上下方向の弾力性があり、噛み込み部１１ａの上面の上顎歯列当たり面に凸部１３ａ、又は下面の下顎歯列当たり面に凸部１４ａが形成されていれば中空部１５を有する円筒状に限る必要がなく、中空部のない棒状であってもよく、また断面形状もひし形、楕円等であってもよい。
例えば図６にひし形断面例を示す。
これらに示したマウスピースの噛み込み部の形状例は、奥歯のくぼみに納まる凸部と奥歯の左右の動きを許容する形状例を示したものである。
材質的には口腔内に装着する際に衛生的であり、弾力性の高い軟質樹脂やゴム系の樹脂がよい。
このように歯当たり面が凸形状になっていると図４に示すように、奥歯のくぼみに凸部がフィットし、図４（ｂ）（ｃ）に示すように奥歯の上下が左右に少しずれてもマウスピースが歯列から外れるのを防止するだけでなく、歯を左右にある程度動かすことができるので下顎が固定されないのでマウスピース装着時の苦痛が和らぐ。
図２（ａ）に示すように通常は上顎の前歯が下顎の前歯より少し前に出ていて、その時の奥歯の噛み合せは図２（ｂ）に示すように歯のくぼみが少し左右にずれている。
これに対して図３（ａ）、（ｂ）に示すようにマウスピースの噛み込み部を噛むことで若干、下顎が前に出るようになる。
これにより、下顎が下がるのを抑え、舌根が気道を狭めたり塞ぐのを防止する。
また、無呼吸状態になるのを抑え、いびき症が改善し、ストレス等が緩和する。
本発明に係るマウスピースは噛み込む動作にて気道を確保しつつ、上顎及び下顎がマウスピースにて固定されることがなく、睡眠時の自然な顎の動きを可能にしたことにより、患者のマウスピース装着から生じる不必要な苦痛、ストレスを解消できる。
従って、噛み込み部の断面方向の大きさは奥歯のくぼみにフィットし、強く噛み込む必要のない１０ｍｍ×１０ｍｍ以下がよい。
【００２６】
マウスピース１０の連結部１２は、左右の噛み込み部１１ａ、１１ｂを連結するのが目的であり、構造を限定する必要がなく例えば、図５に示すような蛇腹状１２ａでも、図６に示すようなスライド式１２ｂであってもよい。
なお、図５、図６において（ａ）は平面図で（ｂ）は正面図を示す。
また、本発明に係るマウスピースは、専門医等に依頼して歯型をとる必要がなく、安価である。
【００２７】
図７はマウスピースの下側に、奥歯の側部に位置する垂下部１６ａ、１６ｂを設けた例を示す。
マウスピースの噛み込み部１１ａ、１１ｂから奥歯の側部に位置する垂下部１６ａ、１６ｂを形成することでマウスピースを奥歯に装着するのが容易になる。
なお、垂下部は奥歯の外側でも内側でもよく、また垂下部の代りに上顎歯列に向けた立ち上げ部でもよい。
【００２８】
図８〜図１０には噛み込み部の変形例を示す。
図８（ａ）は噛み込み部１７の上面が凸形状になっていて、図８（ｂ）はその裏面の形状を示す。
凸部を半円状にし、裏面に補強リブ１７ａを形成してある。
図９は噛み込み部１８、１９を円柱状にした例を示し、弾力性を大きくするために切り込み部１８ａ、１８ｂ、１９ａを形成してある。
なお、図９（ｂ）に示したように横方向に切り込んだ場合には噛み込む際に頬を挟まないように切り込み先を内側に丸くしてある。
図１０は噛み込み部を数珠状にした例を示し、図１０（ａ）のように弾力性のある玉２０を軸２１で連結して曲げスペース２１ａを設けてもよく、図１０（ｂ）のように玉２２を直接連結し曲げスペース２２ａを設けてもよい。
【００２９】
図１１は噛み込み部２３に熱硬化ゴム部３０を設けたマウスピースの実施例を示す。
熱硬化ゴム部３０は加熱により硬化するシリコーン系ゴム材で形成してあり、初期状態において塑性変形可能に柔らかく、体温程度の３６〜３７℃付近に加熱することで、ある程度の弾性を有した状態に硬化する。
熱硬化ゴム部３０には奥歯に合わせた歯当たり面を、噛み込みにより塑性変形させて形成する。
噛み込み部２３は、上下に別個に噛み込み上部２５と噛み込み下部２６とを設けてある。
噛み込み上部２５には上顎歯列奥を噛み込みさせて、噛み込み下部２６には下顎歯列奥を噛み込みさせる。
噛み込み上部２５と噛み込み下部２６は、連結部３６の両端に設けてある連結ベース３６ａに、それぞれ連結アーム３６ｂで連結してある。
図１２に、熱硬化ゴム部３０を奥歯に合わせた形状に塑性変形させる状態の説明図を示す。
噛み込み上部２５と噛み込み下部２６には、金属製等のベースフレーム２３ａがそれぞれ一対ずつ設けてある。
それぞれのベースフレーム２３ａは、熱硬化ゴム部３０の歯当たり面３０ａとは反対側の両側面部分に設けてある。
熱硬化ゴム部３０は、ベースフレーム２３ａの間から、それぞれの歯列に向かう方向の断面凸形の、歯列に沿う方向に形成してある。
噛み込み上部２５と噛み込み下部２６は、それぞれ連結部ベース３６ａ側のベースフレーム２３ａを連結部ベース３６ａに弾性アーム３６ｂで連結してある。
噛み込み上部２５と噛み込み下部２６は、弾性アーム３６ｂを撓ませることで、互いの境界面３０ｂをずらすような横方向の相対移動や、上下方向の相対移動をできるようにしてある。
これにより、マウスピース装着時に上顎と下顎をある程度別々に動かせるようにしてある。
噛み込み上部２５と噛み込み下部２６のそれぞれの境界面３０ｂには芯受け凹部３３が、長手方向に互いに対向して設けてある。
この芯受け凹部３３同士の間には、両芯受け凹部３３に係り、芯受け凹部３３に沿う方向にチューブ状の芯部３５が配設してある。
芯部３５は弾力性があり、噛み込み上部２５と噛み込み下部２６同士の上下方向及び左右方向の動きを所定の範囲で許容しつつ、奥歯からマウスピースが外れるのを防止している。
この芯部３５は、噛み込み上部２５と噛み込み下部２６のいずれかに連結してあればよい。
マウスピースを初めて使用する際には、図１２（ａ）に示すように口腔内に噛み込み部２３をいれて上顎歯列１と下顎歯列２との奥咬合間に挟んだ状態で、図１２（ｂ）に示すように噛み込む。
熱硬化ゴム部３０は熱硬化前で柔らかく、噛み込みによる塑性変形により上下の奥歯に合わせた噛み込み凸部３１が形成されて、体温で硬化する。
熱硬化ゴム部３０が、ベースフレーム２３ａと歯当たり面３０ａとの間からはみ出した、はみ出し部３１ａは切除する。
噛み込み凸部３１は、上下の奥歯の歯のくぼみに嵌るように形成される。
これにより、噛み込み上部２５や噛み込み下部２６は奥歯に対して横ズレして外れるのを防止する。
図１３（ａ）は別のマウスピースの実施例で、図１３（ｂ）に噛み込み部２３部分の縦断面図を示す。
噛み込み上部２５ａと噛み込み下部２６ａには、それぞれベースフレーム２３ｂが、歯列側に開口する断面略Ｕ形に設けてある。  
熱硬化ゴム部３０はベースフレーム２３ｂの凹部２３ｃ内に設けてある。
ベースフレーム２３ｂは、それぞれ弾性アーム３６ｂで連結ベース３６ａに連結してある。
【００３０】
図１４（ａ）に示すマウスピースは、噛み込み上部２７と噛み込み下部２８をそれぞれ後付けで連結部３７と連結させる実施例を示す。
図１４（ｂ）に、連結部３７から噛み込み部２４を取り外した状態を示す。
連結部３７の両端部は切り込み部３７ｃで上下に分岐して連結上ベース３７ａと連結下ベース３７ｂとを設けてある。
連結上ベース３７ａと連結下ベース３７ｂは別々に撓ませることができる。
噛み込み上部２７は連結上ベース３７ａに連結してあり、噛み込み下部２８は連結下ベース３７ｂにそれぞれ連結してある。
図１５は噛み込み部２４の説明図を示す。
図１５（ａ）は噛み込み下部２８の平面図を示し、図１５（ｂ）は噛み込み下部２８の熱硬化ゴム部３０を下歯列に合わせた形状に硬化させる状態の説明図を示し、図１５（ｃ）は噛み込み部２４の縦断面図を示す。
熱硬化ゴム部３０は、奥歯の幅より大きい歯列向きの断面凸形で、歯列に沿う方向に形成してある。
図１５（ｂ）に示すように、熱硬化ゴム部３０は、歯列２に被せるように押しつけることで、内外両側から奥歯を保持する形状に噛み込み凹部３２を形成して、体温で硬化させる。
噛み込み下部２８の噛み込み上部との境界面３０ｂには、予め芯受け凹部３３が形成してあり、この芯受け凹部３３にチューブ状の芯部３５を配設してある。
この芯部３５の作用は、図１２に示した芯部３５と同様である。
そして、境界面３０ｂと噛み込み凹部３２との間には、歯列を横切る方向に貫通するピン３４孔が設けてある。
このピン孔３４は熱硬化ゴム部３０を硬化させた後に設けるとよい。
また、図１５（ｃ）に示すように、芯部にも連結ピンが挿通するピン孔を設けるとよい。
噛み込み上部２７は熱硬化ゴム部３０を上顎歯列に合わせて硬化させ、噛み込み下部２８と同じ手順で形成する。
連結上ベース３７ａ、連結下ベース３７ｂには、ピン孔３４に嵌着させる連結ピン３８が設けてある。
噛み込み上部２７と噛み込み下部２８の、連結上ベース３７ａ、連結下ベース３７ｂそれぞれとの連結は、ピン孔３４を連結ピン３８に嵌着させて行う。
連結上ベース３７ａと連結下ベース３７ｂは、それぞれ別々に撓ませることができるので、噛み込み上部２７と噛み込み下部２８は上下左右に相対移動できる。
連結部３７は、途中を分断して一方の分断端部３９に長孔４１を設け、他方の分断端部４０にはボルト４２を設けてある。  
そして、ボルト４２を長孔４１を通してナット４３で締結して両分断端部同士を連結してある。
連結部３７は、埋め込みボルト４２の長孔４１に対する位置や角度を変えて、分断端部同士の連結位置と連結角度を調整できるようにしてある。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係るマウスピースの例を示す。
【図２】マウスピースを装着しない状態の歯の噛み合せを示す。
【図３】マウスピースを装着した状態の歯の噛み合せを示す。
【図４】噛み込み部の状態を示す。
【図５】マウスピースの他の実施例を示す。
【図６】マウスピースの他の実施例を示す。
【図７】マウスピースの下側に垂下部を形成した実施例を示す。
【図８】噛み込み部を半円状にした例を示す。
【図９】噛み込み部を切り込みの入れた円柱状にしたを示す。
【図１０】噛み込み部を数珠状にした例を示す。
【図１１】マウスピースの他の実施例を示す。
【図１２】熱硬化ゴム部を硬化させる状態の説明図を示す。
【図１３】マウスピースの他の実施例を示す。
【図１４】マウスピースの他の実施例を示す。
【図１５】噛み込み部の説明図を示す。
【符号の説明】
【００３２】
１０    マウスピース
１１ａ、１１ｂ    噛み込み部
１２、１２ａ、１２ｂ    連結部
１３ａ    上面側の凸部
１４ａ    下面側の凸部
１５    中空部
【図１】
2007325917.tif 000003
【図２】
2007325917.tif 000004
【図３】
2007325917.tif 000005
【図４】
2007325917.tif 000006
【図５】
2007325917.tif 000007
【図６】
2007325917.tif 000008
【図７】
2007325917.tif 000009
【図８】
2007325917.tif 000010
【図９】
2007325917.tif 000011
【図１０】
2007325917.tif 000012
【図１１】
2007325917.tif 000013
【図１２】
2007325917.tif 000014
【図１３】
2007325917.tif 000015
【図１４】
2007325917.tif 000016
【図１５】
2007325917.tif 000017