(57)【要約】  【課題】  ＬＥＤプリントヘッドにおいて、各ＬＥＤ間の位置のバラツキに対応させたＬＥＤの光量補正を実現する。  【解決手段】  ＬＥＤの光量を制御するための点灯信号ΦＩを生成する信号発生回路１００は、ＬＥＤ各々の光量を所定の目標値に設定するための光量補正値と、ＬＥＤの設計上の配置位置からの位置誤差量とを加味して点灯信号ΦＩの出力値を決定する。  【選択図】  図７
2007106017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置にて像担持体を露光するプリントヘッドであって、
ライン状に配列された複数の発光素子と、
前記発光素子の光量を制御するための点灯信号を生成する駆動回路とを備え、
前記駆動回路は、前記発光素子各々の光量を所定の目標値に設定するための光量補正値と、前記発光素子の設計上の配置位置からの位置誤差量とを加味して前記点灯信号の出力値を決定することを特徴とするプリントヘッド。
【請求項２】
前記駆動回路は、前記発光素子の前記位置誤差量を前記画像形成装置にて形成される画像での画像濃度変化量に変換する変換テーブルと、当該変換テーブルにより変換された当該画像濃度変化量を当該発光素子での光量補正値に変換する濃度／光量変換部とを備えたことを特徴とする請求項１記載のプリントヘッド。
【請求項３】
前記駆動回路は、前記変換テーブルを用いて前記発光素子の副走査方向での前記位置誤差量を前記画像形成装置にて形成される画像のスクリーン角度に対応した前記画像濃度変化量に変換することを特徴とする請求項２記載のプリントヘッド。
【請求項４】
前記駆動回路は、前記発光素子の前記位置誤差量を当該発光素子での光量補正値に変換する変換テーブルを備えたことを特徴とする請求項１記載のプリントヘッド。
【請求項５】
前記駆動回路は、前記変換テーブルを用いて前記発光素子の副走査方向での前記位置誤差量を前記画像形成装置にて形成される画像のスクリーン角度に対応した前記光量補正値に変換することを特徴とする請求項４記載のプリントヘッド。
【請求項６】
前記駆動回路は、前記発光素子の主走査方向および／または副走査方向の前記位置誤差量を用いることを特徴とする請求項１記載のプリントヘッド。
【請求項７】
前記光量補正値と前記位置誤差量とを予め格納したメモリをさらに備え、
前記駆動回路は、前記メモリから前記光量補正値と前記位置誤差量とを取得することを特徴とする請求項１記載のプリントヘッド。
【請求項８】
前記駆動回路は、前記画像形成装置の起動時に前記メモリからダウンロードされることで、前記光量補正値と前記位置誤差量とを取得することを特徴とする請求項７記載のプリントヘッド。
【請求項９】
前記発光素子は、交互に千鳥状に配置されたチップ部材上に複数個毎に配列されるとともに、前記駆動回路は、当該チップ部材が千鳥状に配置されたことによる当該発光素子の副走査方向での位置ズレを予め見込んで補正された前記位置誤差量を用いることを特徴とする請求項１記載のプリントヘッド。
【請求項１０】
感光体と、
前記感光体を露光するプリントヘッドと、
前記感光体上に形成される画像のスクリーン角度を示すスクリーン角度データを出力する画像処理部とを有し、
前記プリントヘッドは、
ライン状に配列された複数の発光素子と、
前記発光素子の光量をパルス幅変調により制御する駆動回路とを備え、
前記駆動回路は、前記発光素子の光量を所定の目標値に設定するための光量補正値と、前記発光素子の設計上の配置位置からの位置誤差量と、前記画像処理部から出力される前記スクリーン角度データとを加味して前記パルス幅を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記駆動回路は、前記光量補正値に副走査方向の前記位置誤差量と前記スクリーン角度データとに基づいて生成された光量補正値が加算された濃度ムラ補正データを生成し、当該濃度ムラ補正データに基づいて前記パルス幅を決定することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記駆動回路は、前記光量補正値に主走査方向の前記位置誤差量に対応して生成された光量補正値をさらに加算することで前記濃度ムラ補正データを生成することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置の印字ヘッドに用いられるプリントヘッド等に関し、より詳しくは発光素子としてＬＥＤを用いたプリントヘッド等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ等の画像形成装置に用いられる印字ヘッドとして、自己走査型ＬＥＤ（ＳＬＥＤ：Self-scanning LED）アレイにより構成されたＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ：LED Print Head）が開発されている。かかるＳＬＥＤは、発光素子であるＬＥＤを選択的にオン・オフさせるスイッチング部にサイリスタ構造を採用することにより、スイッチング部とＬＥＤとを同一のチップ上に配置することが可能である。また、スイッチング部に対してＬＥＤをオン／オフ状態に設定するタイミング信号を送信する２本の信号線と、ＬＥＤに画像信号を送信する１本の信号線とによりＬＥＤを駆動させることができるので、配線を簡素化することも可能である。そのため、ＳＬＥＤを用いたＬＰＨは、装置の小型化を図るには極めて効果的な印字ヘッドである。
【０００３】
かかるＳＬＥＤでは、サイリスタ構造を有するスイッチング部により各ＬＥＤにおける点灯可能状態（オン状態）を次々に転送（走査）させながら、それに同期させてパルス幅変調された画像信号を送信することで各ＬＥＤを点灯させている。そのため、ＳＬＥＤの各ＬＥＤにおける発光光量は、画像信号のパルス幅によって設定される。
ところが、ＳＬＥＤ内の各ＬＥＤにおいては、画像信号として同一のパルス幅の信号を受けても、各ＬＥＤそれぞれの発光光量は一般に異なるものとなる。すなわち、製造上のバラツキによる各ＬＥＤの発光特性差や、各ＬＥＤの配置位置のバラツキ等に起因して、ＬＰＨから出射される際のＬＥＤの光量は、それぞれがバラツキを有している。ＬＥＤが主走査方向にライン状に配列された構造のＬＰＨでは、各ＬＥＤの光量のバラツキは画像品質に大きな影響を与え、副走査方向に沿ったスジや主走査方向における濃度ムラ等の画質欠陥を発生させることとなる。そのため、ＬＰＨ内に配置される各ＬＥＤの光量を補正し、すべてのＬＥＤの光量が所定の範囲内に収まるように設定する必要がある。
【０００４】
そこで、各発光素子の光量を補正するための従来技術として、ＳＬＥＤに供給される電流を光量補正値データに応じて制御することにより、各ＬＥＤの光量のバラツキを低減する技術が存在する（例えば、特許文献１参照）。
また、画像のスクリーン角度によりスジや濃度ムラが顕著になり易いことから、各ＬＥＤのビーム面積のバラツキに対するビーム面積の補正と、画素データのスクリーン角度に応じた重み補正とを、光量補正値に重畳させる技術も存在する（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２９７０１７号公報（第３−４頁）
【特許文献２】特開２００４−１４８６５２号公報（第５−６頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ＬＰＨにおいては、通常、１つのチップ上に複数個（例えば、１２８個）のＬＥＤがアレイ状に配列され、そのチップを回路基板上に複数個（例えば、５８個）ライン状につなぎ合わせることにより構成されている。そして、特に１２００ｄｐｉ等の高精細ＬＰＨでは、チップ同士の連結部における各ＬＥＤ配列の連続性の精度を高めるために、隣り合うチップ同士は交互に千鳥状に配置されている。
しかしながら、ＬＥＤ配列の連続性向上のためにチップを千鳥状に配置したとしても、隣接するチップ相互間において、ＬＥＤの配置位置に設計上の配置位置からのズレが生じ易い。加えて、製造時に、同一チップ内においても、各ＬＥＤには配置位置にバラツキが生じる可能性もある。
そのために、ＬＰＨが搭載された画像形成装置において画像形成を行なう際に、各ＬＥＤの副走査方向または／および主走査方向の配置位置のバラツキに起因して、形成される画像にスクリーン角度に応じた黒スジや白スジといった画像不良が生じる場合がある。
【０００７】
なお、上記した特許文献１に記載された技術のように、単にＬＥＤ毎の光量補正値データに基づいて各画素毎の光量を補正するだけでは、ＬＥＤ間の位置のバラツキに起因する画像不良を解消することはできない。また、特許文献２に記載された技術のように、スクリーン角度に応じた重み補正を光量補正値に重畳させたとしても、ＬＥＤ間の位置のズレ量により黒スジや白スジの発生の度合いが異なるため、上記した問題に対して充分に対応することは困難である。
【０００８】
そこで本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、ＬＥＤプリントヘッドにおいて、各ＬＥＤ間の位置のバラツキに対応させたＬＥＤの光量補正を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的のもと、本発明のプリントヘッドは、画像形成装置にて像担持体を露光するプリントヘッドであって、ライン状に配列された複数の発光素子と、発光素子の光量を制御するための点灯信号を生成する駆動回路とを備え、駆動回路は、発光素子各々の光量を所定の目標値に設定するための光量補正値と、発光素子の設計上の配置位置からの位置誤差量とを加味して点灯信号の出力値を決定することを特徴としている。
【００１０】
ここで、駆動回路は、発光素子の位置誤差量を画像形成装置にて形成される画像での画像濃度変化量に変換する変換テーブルと、変換テーブルにより変換された画像濃度変化量を発光素子での光量補正値に変換する濃度／光量変換部とを備えたことを特徴とすることができる。特に、駆動回路は、変換テーブルを用いて発光素子の副走査方向での位置誤差量を画像形成装置にて形成される画像のスクリーン角度に対応した画像濃度変化量に変換することを特徴とすることもできる。
また、駆動回路は、発光素子の位置誤差量を発光素子での光量補正値に変換する変換テーブルを備えたことを特徴とすることができる。特に、駆動回路は、変換テーブルを用いて発光素子の副走査方向での位置誤差量を画像形成装置にて形成される画像のスクリーン角度に対応した光量補正値に変換することを特徴とすることもできる。
【００１１】
加えて、駆動回路は、発光素子の主走査方向および／または副走査方向の位置誤差量を用いることを特徴とすることもできる。さらに、光量補正値と位置誤差量とを予め格納したメモリをさらに備え、駆動回路は、メモリから光量補正値と位置誤差量とを取得することを特徴とすることもできる。特に、駆動回路は、画像形成装置の起動時にメモリからダウンロードされることで、光量補正値と位置誤差量とを取得することを特徴とすることもできる。
また、発光素子は、交互に千鳥状に配置されたチップ部材上に複数個毎に配列されるとともに、駆動回路は、チップ部材が千鳥状に配置されたことによる発光素子の副走査方向での位置ズレを予め見込んで補正された位置誤差量を用いることを特徴とすることができる。
【００１２】
さらに、本発明を画像形成装置として捉え、本発明の画像形成装置は、感光体と、感光体を露光するプリントヘッドと、感光体上に形成される画像のスクリーン角度を示すスクリーン角度データを出力する画像処理部とを有し、プリントヘッドは、ライン状に配列された複数の発光素子と、発光素子の光量をパルス幅変調により制御する駆動回路とを備え、駆動回路は、発光素子の光量を所定の目標値に設定するための光量補正値と、発光素子の設計上の配置位置からの位置誤差量と、画像処理部から出力されるスクリーン角度データとを加味してパルス幅を決定することを特徴としている。
ここで、駆動回路は、発光素子の光量を所定の目標値に設定するための光量補正値に副走査方向の位置誤差量とスクリーン角度データとに基づいて生成された光量補正値が加算された濃度ムラ補正データを生成し、濃度ムラ補正データに基づいてパルス幅を決定することを特徴とすることができる。また、駆動回路は、発光素子の光量を所定の目標値に設定するための光量補正値に主走査方向の位置誤差量に対応して生成された光量補正値をさらに加算することで濃度ムラ補正データを生成することを特徴とすることもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ＬＥＤプリントヘッド内の各ＬＥＤに配置位置のバラツキが存在したとしても、スジや画像濃度ムラの発生が抑制された高品質な画像を得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は本実施の形態にて測定対象となるＬＥＤプリントヘッドが用いられた画像形成装置の全体構成を示した図である。図１に示す画像形成装置は、所謂タンデム型のデジタルカラープリンタ１であり、各色の画像データに対応して画像形成を行なう画像形成プロセス部１０、画像形成プロセス部１０を制御する制御部３０、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２や画像読取装置（ＩＩＴ）３に接続され、これらから受信された画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理部（ＩＰＳ：Image Processing System）４０を備えている。
【００１５】
画像形成プロセス部１０は、一定の間隔を置いて並列的に配置される４つの画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋを備えている。画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋは、静電潜像を形成してトナー像を担持する像担持体としての感光体ドラム１２、感光体ドラム１２の表面を所定電位で一様に帯電する帯電器１３、帯電器１３によって帯電された感光体ドラム１２を露光する露光器としてのＬＥＤプリントヘッド(ＬＰＨ)１４、ＬＰＨ１４によって得られた静電潜像を現像する現像器１５、転写後の感光体ドラム１２表面を清掃するクリーナ１６を備えている。
さらに、現像器１５の下流側近傍には、感光体ドラム１２に対向して、感光体ドラム１２上に形成されたテスト用パッチ（濃度見本）のトナー像濃度を検出する濃度検出回路１７が備えられている。この濃度検出回路１７は制御部３０に接続され、トナー像濃度検出値を出力する。
ここで、各画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋは、現像器１５に収納されたトナーを除いて、略同様に構成されている。そして、画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋは、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００１６】
また、画像形成プロセス部１０は、各画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋの感光体ドラム１２にて形成された各色のトナー像が多重転写される中間転写ベルト２１、各画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋの各色トナー像を中間転写ベルト２１に順次転写（一次転写）させる一次転写帯電器としての一次転写ロール２２、中間転写ベルト２１上に転写された重畳トナー像を記録材（記録紙）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写帯電器としての二次転写ロール２３、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着器２５を備えている。
【００１７】
本実施の形態のデジタルカラープリンタ１では、画像形成プロセス部１０は、制御部３０から供給された同期信号等の制御信号に基づいて画像形成動作を行う。その際に、ＰＣ２やＩＩＴ３から入力された画像データは、画像処理部４０によって画像処理が施され、インタフェースを介して各画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋに供給される。そして、例えばイエローの画像形成ユニット１１Ｙでは、帯電器１３により所定電位で一様に帯電された感光体ドラム１２の表面が、画像処理部４０から得られた画像データに基づいて発光するＬＰＨ１４により露光されて、感光体ドラム１２上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像器１５により現像され、感光体ドラム１２上にはイエローのトナー像が形成される。同様に、画像形成ユニット１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋにおいても、マゼンタ、シアン、黒の各色トナー像が形成される。
【００１８】
各画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋで形成された各色トナー像は、図１の矢印Ａ方向に回動する中間転写ベルト２１上に、一次転写ロール２２により順次静電吸引され、中間転写ベルト２１上に重畳されたトナー像が形成される。重畳トナー像は、中間転写ベルト２１の移動に伴って二次転写ロール２３が配設された領域（二次転写部）に搬送される。重畳トナー像が二次転写部に搬送されると、トナー像が二次転写部に搬送されるタイミングに合わせて用紙Ｐが二次転写部に供給される。そして、二次転写部にて二次転写ロール２３により形成される転写電界により、重畳トナー像は搬送されてきた用紙Ｐ上に一括して静電転写される。
その後、重畳トナー像が静電転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト２１から剥離され、搬送ベルト２４により定着器２５まで搬送される。定着器２５に搬送された用紙Ｐ上の未定着トナー像は、定着器２５によって熱および圧力による定着処理を受けることで用紙Ｐ上に定着される。そして定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置の排出部に設けられた排紙載置部（不図示）に搬送される。
【００１９】
図２は、露光器であるＬＥＤプリントヘッド(ＬＰＨ)１４の構成を示した図である。図２において、ＬＰＨ１４は、支持体としてのハウジング６１、発光部を構成する自己走査型ＬＥＤアレイ（ＳＬＥＤ）６３、ＳＬＥＤ６３やＳＬＥＤ６３を駆動する駆動信号発生手段としての駆動回路（信号発生回路）１００（後段の図３参照）等を搭載するＬＥＤ回路基板６２、ＳＬＥＤ６３からの光を感光体ドラム１２表面に結像させる光学部材であるロッドレンズアレイ６４、ロッドレンズアレイ６４を支持するとともにＳＬＥＤ６３を外部から遮蔽するホルダー６５、ハウジング６１をロッドレンズアレイ６４方向に付勢する板バネ６６を備えている。
【００２０】
ハウジング６１は、アルミニウム、ＳＵＳ等のブロックまたは板金で形成され、ＬＥＤ回路基板６２を支持している。また、ホルダー６５は、ハウジング６１およびロッドレンズアレイ６４を支持し、ＳＬＥＤ６３の発光点とロッドレンズアレイ６４の焦点とが一致するように設定している。さらに、ホルダー６５はＳＬＥＤ６３を密閉するように構成されている。そのため、ＳＬＥＤ６３に外部からゴミが付着することを防ぐことができる。一方、板バネ６６は、ＳＬＥＤ６３およびロッドレンズアレイ６４の位置関係を保持するように、ハウジング６１を介してＬＥＤ回路基板６２をロッドレンズアレイ６４方向に付勢している。
このように構成されたＬＰＨ１４は、調整ネジ（図示せず）によってロッドレンズアレイ６４の光軸方向に移動可能に構成され、ロッドレンズアレイ６４の結像位置(焦点面)が感光体ドラム１２表面上に位置するように調整される。
【００２１】
ＬＥＤ回路基板６２には、図３（ＬＥＤ回路基板６２の平面図）に示したように、例えば５８個のＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ５８）からなるＳＬＥＤ６３が、感光体ドラム１２の軸線方向と平行になるように精度良くライン状に配置されている。この場合、各ＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ５８）に配置されたＬＥＤアレイの端部境界において、各ＬＥＤアレイがＳＬＥＤチップ同士の連結部で連続的に配列されるように、ＳＬＥＤチップは交互に千鳥状に配置されている。
また、ＬＥＤ回路基板６２には、信号発生回路１００、レベルシフト回路１０４、電源電圧を出力する３端子レギュレータ１０１、ＳＬＥＤ６３における光量補正値データ等を記憶するＥＥＰＲＯＭ１０２、デジタルカラープリンタ１本体との間で信号の送受信を行なうハーネス１０３が備えられている。
【００２２】
次に、ＬＥＤ回路基板６２上の配線構成について説明する。
図４は、ＬＥＤ回路基板６２上に形成されている配線図を示した図である。図４に示したように、ＬＥＤ回路基板６２上には、各ＳＬＥＤチップに電力を供給する＋３．３Ｖの電源ライン１０５および接地（ＧＮＤ）された電源ライン１０６、信号発生回路１００から各ＳＬＥＤチップに対して点灯信号ΦＩ（ΦＩ１〜ΦＩ５８）を送信する信号ライン１０７（１０７_１〜１０７_５８）、転送信号ＣＫ１（ＣＫ１_１〜１_６）を送信する信号ライン１０８（１０８_１〜１０８_６）、転送信号ＣＫ２（ＣＫ２_１〜２_６）を送信する信号ライン１０９（１０９_１〜１０９_６）が配線されている。
そして、各ＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ５８）には、信号ライン１０７を介して、ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ５８に対する点灯信号ΦＩが入力される。また、信号ライン１０８を介して転送信号ＣＫ１（ＣＫ１_１〜１_６）、信号ライン１０８を介して転送信号ＣＫ２（ＣＫ２_１〜２_６）がそれぞれＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ５８に入力される。
【００２３】
続いて、ＳＬＥＤ６３の回路構成を説明する。
図５は、ＳＬＥＤ６３の回路構成を説明する図である。本実施の形態のＳＬＥＤ６３は、レベルシフト回路１０４を介して信号発生回路１００に接続されている。レベルシフト回路１０４は、抵抗Ｒ１ＢとコンデンサＣ１、および抵抗Ｒ２ＢとコンデンサＣ２がそれぞれ並列に配置された構成を有し、それぞれの一端がＳＬＥＤ６３の入力端子に接続され、他端が信号発生回路１００の出力端子に接続されている。そして、信号発生回路１００から出力される転送信号ＣＫ１Ｒ,ＣＫ１Ｃおよび転送信号ＣＫ２Ｒ,ＣＫ２Ｃに基づいて、転送信号ＣＫ１および転送信号ＣＫ２をＳＬＥＤ６３に出力するように構成されている。
なお、本実施の形態のＳＬＥＤ６３には、５８個のＳＬＥＤチップが直列に配列されているが、図５では、１つのＳＬＥＤチップだけを示している。そして、以下の説明では、便宜上ＳＬＥＤチップをＳＬＥＤ６３と称することとする。
【００２４】
図５に示したように、ＳＬＥＤ６３は、スイッチ素子としての１２８個のサイリスタＳ１〜Ｓ１２８、発光素子としての１２８個のＬＥＤ Ｌ１〜Ｌ１２８、１２８個のダイオードＤ１〜Ｄ１２８、１２８個の抵抗Ｒ１〜Ｒ１２８、さらには信号ラインΦ１、Φ２に過剰な電流が流れるのを防止する転送電流制限抵抗Ｒ１Ａ、Ｒ２Ａで構成されている。
なお、ここでは、ＬＥＤ Ｌ１〜Ｌ１２８への電流の供給を制御するサイリスタＳ１〜Ｓ１２８とダイオードＤ１〜Ｄ１２８とで主に構成される部分を転送部と呼ぶ。
【００２５】
本実施の形態のＳＬＥＤ６３では、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８のアノード端子（入力端）Ａ１〜Ａ１２８は電源ライン１０５に接続されている。この電源ライン１０５には電源電圧ＶＤＤ（＝＋３．３Ｖ）が供給される。
奇数番目サイリスタＳ１、Ｓ３、…、Ｓ１２７のカソード端子（出力端）Ｋ１、Ｋ３、…、Ｋ１２７には、信号発生回路１００からレベルシフト回路１０４および転送電流制限抵抗Ｒ１Ａを介して転送信号ＣＫ１が送信される。
また、偶数番目のサイリスタＳ２、Ｓ４、…、Ｓ１２８のカソード端子（出力端）Ｋ２、Ｋ４、…、Ｋ１２８には、信号発生回路１００からレベルシフト回路１０４および転送電流制限抵抗Ｒ２Ａを介して転送信号ＣＫ２が送信される。
【００２６】
一方、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８のゲート端子（制御端）Ｇ１〜Ｇ１２８は、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８に対応して設けられた抵抗Ｒ１〜Ｒ１２８を介して電源ライン１０６に各々接続されている。なお、電源ライン１０６は接地（ＧＮＤ）されている。
また、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８のゲート端子Ｇ１〜Ｇ１２８と、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８に対応して設けられたＬＥＤ Ｌ１〜Ｌ１２８のゲート端子とは各々接続される。
さらに、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８のゲート端子Ｇ１〜Ｇ１２８には、ダイオードＤ１〜Ｄ１２８のカソード端子が接続されている。そして、サイリスタＳ１〜Ｓ１２７のゲート端子Ｇ１〜Ｇ１２７には、次段のダイオードＤ２〜Ｄ１２８のアノード端子に各々接続されている。すなわち、各ダイオードＤ１〜Ｄ１２８はゲート端子Ｇ１〜Ｇ１２７を挟んで直列接続されている。
ダイオードＤ１のアノード端子は転送電流制限抵抗Ｒ２Ａおよびレベルシフト回路１０４を介して信号発生回路１００に接続され、転送信号ＣＫ２が送信される。また、ＬＥＤ Ｌ１〜Ｌ１２８のカソード端子は、信号発生回路１００に接続されて、点灯信号ΦＩが送信される。
【００２７】
さらには、ＳＬＥＤ６３には、転送部においてサイリスタＳ１〜Ｓ１２８およびダイオードＤ１〜Ｄ１２８を覆うように遮光マスク５０を配置している。これは、画像形成動作中に、オン状態にあって電流が流れている状態におけるサイリスタＳ１〜Ｓ１２８や、電流が流れている状態におけるダイオードＤ１〜Ｄ１２８からの発光を遮断し、不要光が感光体ドラム１２を露光することを抑制するために設けられている。
【００２８】
次に、信号発生回路１００およびレベルシフト回路１０４から出力されるＳＬＥＤ６３を駆動する信号（駆動信号）について説明する。
図６は、信号発生回路１００およびレベルシフト回路１０４から出力される駆動信号を示すタイミングチャートである。なお、図６に示すタイミングチャートでは、すべてのＬＥＤが光書き込みを行う（発光する）場合について表記している。
（１）まず、画像形成装置から信号発生回路１００にリセット信号（ＲＳＴ）が入力されることによって、信号発生回路１００では、転送信号ＣＫ１Ｃをハイレベル（以下、「Ｈ」と記す。）、転送信号ＣＫ１Ｒを「Ｈ」として、転送信号ＣＫ１が「Ｈ」に設定され、また、転送信号ＣＫ２Ｃをローレベル（以下、「Ｌ」と記す。）、転送信号ＣＫ２Ｒを「Ｌ」として、転送信号ＣＫ２がローレベル（「Ｌ」）に設定されて、すべてのサイリスタＳ１〜Ｓ１２８がオフの状態に設定される（図６（ａ））。
（２）リセット信号（ＲＳＴ）に続いて、信号発生回路１００から出力されるライン同期信号Ｌｓｙｎｃが「Ｈ」になり（図６（Ａ））、ＳＬＥＤ６３の動作を開始する。そして、このライン同期信号Ｌｓｙｎｃに同期して、図６（Ｅ）、（Ｆ）、（Ｇ）に示すように、転送信号ＣＫ２Ｃおよび転送信号ＣＫ２Ｒを「Ｈ」として、転送信号ＣＫ２を「Ｈ」とする（図６（ｂ））。
（３）次に、図６（Ｃ）に示すように、転送信号ＣＫ１Ｒを「Ｌ」にする（図６（ｃ））。
【００２９】
（４）これに続いて、図６（Ｂ）に示すように、転送信号ＣＫ１Ｃを「Ｌ」にする（図６（ｄ））。
この状態においては、サイリスタＳ１のゲート電流が流れ始める。その際に、信号発生回路１００のトライステートバッファＢ１Ｒをハイインピーダンス（Ｈｉｚ）にすることで、電流の逆流防止を行う。
その後、サイリスタＳ１のゲート電流により、サイリスタＳ１がオンし始め、ゲート電流が徐々に上昇する。それとともに、レベルシフト回路１０４のコンデンサＣ１に電流が流れ込むことで、転送信号ＣＫ１の電位も徐々に上昇する。
【００３０】
（５）所定時間（転送信号ＣＫ１電位がＧＮＤ近傍になる時間）の経過後、信号発生回路１００のトライステートバッファＢ１Ｒを「Ｌ」にする（図６（ｅ））。そうすると、ゲートＧ１電位が上昇することによって信号ラインΦ１電位の上昇および転送信号ＣＫ１電位の上昇が生じ、それに伴いレベルシフト回路１０４の抵抗Ｒ１Ｂ側に電流が流れ始める。その一方で、転送信号ＣＫ１電位が上昇するのに従い、レベルシフト回路１０４のコンデンサＣ１に流れ込む電流は徐々に減少する。
そして、サイリスタＳ１が完全にオンし、定常状態になると、サイリスタＳ１のオン状態を保持するための電流がレベルシフト回路１０４の抵抗Ｒ１Ｂに流れるが、コンデンサＣ１には流れない。
なお、このとき、図６（Ｂ）に示すように、信号発生回路１００のトライステートバッファＢ１Ｃをハイインピーダンス（Ｈｉｚ）に設定する（図６（ｅ））。
【００３１】
（６）サイリスタＳ１が完全にオンした状態で、図６（Ｈ）に示すように、点灯信号ＩＤを「Ｌ」にする（図６（ｆ））。このとき、ゲートＧ１電位＞ゲートＧ２電位であるため、サイリスタ構造のＬＥＤ Ｌ１のほうが早くオンし、点灯する。ＬＥＤ Ｌ１がオンするのに伴って、信号ラインΦ１の電位が上昇するため、ＬＥＤ Ｌ２以降のＬＥＤはオンすることはない。すなわち、ＬＥＤ Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、…は、最もゲート電圧の高いＬＥＤ Ｌ１のみがオン（点灯）することになる。
【００３２】
（７）次に、図６（Ｆ）に示すように、転送信号ＣＫ２Ｒを「Ｌ」にすると（図６（ｇ））、図６（ｃ）の場合と同様に電流が流れ、レベルシフト回路１０４のコンデンサＣ２の両端に電圧が発生する。
（８）図６（Ｅ）に示すように、この状態で転送信号ＣＫ２Ｃを「Ｌ」にすると（図６（ｈ））、サイリスタスイッチＳ２がターンオンする。
（９）そして、図６（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、転送信号ＣＫ１Ｃ、ＣＫ１Ｒを同時に「Ｈ」にすると（図６（ｉ））、サイリスタスイッチＳ１はターンオフし、抵抗Ｒ１を通って放電することによってゲートＧ１電位は除々に下降する。その際、サイリスタスイッチＳ２は完全にオンする。したがって、点灯信号端子ＩＤからの画像データに対応した点灯信号ΦＩを「Ｌ」／「Ｈ」することで、ＬＥＤ Ｌ２を点灯／非点灯させることが可能となる。なお、この場合ゲートＧ１の電位はすでにゲートＧ２の電位より低くなっているため、ＬＥＤ Ｌ１がオンすることはない。
【００３３】
（１０）上記した動作を順次行い、ＬＥＤ Ｌ１〜Ｌ１２８を順次点灯させる。そして、終端のＬＥＤ Ｌ１２８が消灯した図６中の「転送動作期間」の後においては、転送信号ＣＫ１Ｃ、ＣＫ１Ｒを「Ｈ」として転送信号ＣＫ１を「Ｈ」とし、さらに転送信号ＣＫ２Ｃ、ＣＫ２Ｒを「Ｈ」として転送信号ＣＫ２を「Ｈ」として、転送信号ＣＫ１および転送信号ＣＫ２を共に所定の時間だけ「Ｈ」の状態に保つ（図６中、「転送サイリスタをオフ」）。それによって、すべてのサイリスタＳ１〜Ｓ１２８がオフする。したがって、この状態においては、すべてのサイリスタＳ１〜Ｓ１２８に電流が流れることはないので、サイリスタＳ１〜Ｓ１２８は消灯（非点灯）の状態に保持される。
【００３４】
（１１）さらに、転送信号ＣＫ１、ＣＫ２を共に所定の時間だけ「Ｈ」の状態に保った後、転送信号ＣＫ２Ｃ、ＣＫ２Ｒを「Ｌ」として転送信号ＣＫ２を「Ｌ」とする（図６中、「転送部に電流を流さない期間」）。これによって、ダイオードＤ１〜Ｄ１２８にも電流が流れることがないので、すべてのダイオードＤ１〜Ｄ１２８も非点灯の状態が保持される。
それにより、点灯信号ΦＩが出力されて画像形成が終了した後の、感光体ドラム１２（図１参照）が回転を停止した状態を含んだ非定常動作時においては、ＳＬＥＤ６３の転送部に対して電流が印加されない。そのため、感光体ドラム１２が回転を停止している状態では、ＬＥＤ Ｌ１〜Ｌ１２８とともに、転送部に配置されたサイリスタＳ１〜Ｓ１２８およびダイオードＤ１〜Ｄ１２８にも電流が流れることはなく、サイリスタＳ１〜Ｓ１２８およびダイオードＤ１〜Ｄ１２８から光が出射されることがないので、感光体ドラム１２が不要に露光されることが抑えられている。
【００３５】
続いて、信号発生回路１００の構成を詳細に説明する。
図７は、信号発生回路１００の構成を示すブロック図である。信号発生回路１００は、画像データ展開部１１０、濃度ムラ補正データ部１１２、タイミング信号発生部１１４、基準クロック発生部１１６、各ＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ５８）に対応して設けられた点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８により主要部が構成されている。
画像データ展開部１１０には、画像処理部（ＩＰＳ）４０から画像データがシリアルに送信されてくる。画像データ展開部１１０は、送信された画像データを１〜１２８ドット目、１２９〜２５６ドット目、…、７２９７〜７４２４ドット目と各ＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ５８）毎の画像データに分割する。画像データ展開部１１０は点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８と接続されており、分割した画像データを各々対応する点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８に出力する。
【００３６】
濃度ムラ補正データ部１１２には、マシン電源投入時に、ＥＥＰＲＯＭ１０２に予め格納されている各ＬＥＤ毎の光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅおよび各ＬＥＤの位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）がダウンロードされ、これを記憶する。また、マシンの画像形成時においては、画像処理部（ＩＰＳ）４０からスクリーン角度データが入力される。それにより、濃度ムラ補正データ部１１２は、記憶された各ＬＥＤ毎の光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅおよび各ＬＥＤの位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）と、入力されるスクリーン角度データとに基づいて、画像形成時に濃度ムラ補正データを生成する。そして、濃度ムラ補正データ部１１２からのデータ読出し信号に同期して、濃度ムラ補正データを点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８に出力する。この濃度ムラ補正データは、ＳＬＥＤ６３内の各ＬＥＤ毎の光量のバラツキやＬＥＤの配置位置のバラツキ等に起因する画像形成時の画像濃度ムラを修正するために、各ＬＥＤ毎に設定されるデータである。本実施の形態では、濃度ムラ補正データは８ビット（０〜２５５）のデータとして形成される。なお、濃度ムラ補正データの生成については、後段で詳述する。
【００３７】
ここで、ＥＥＰＲＯＭ１０２に格納されている各ＬＥＤ毎の光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅおよび各ＬＥＤの位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）の生成方法について説明する。各ＬＥＤ毎の光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅおよび各ＬＥＤの位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）は、以下に述べるように、光プロファイル測定装置２００によりＬＰＨ１４から出射される光の光量分布が測定され、その測定された光量分布をデータ処理することにより生成される。
まず、図８は、光プロファイル測定装置２００の構成を示した図である。図８に示したように、光プロファイル測定装置２００は、受光面がＬＰＨ１４の発光部（ＳＬＥＤ６３）に対向して設けられ、複数の画素がライン状に配列されたラインＣＣＤ(Charge Coupled Device)２６１、このラインＣＣＤ２６１を備えるとともにラインＣＣＤ２６１からの出力を用いてＬＰＨ１４からの光量分布を測定するＣＣＤボード２７０、ＬＰＨ１４の発光部（ＳＬＥＤ６３）からの光をラインＣＣＤ２６１面に拡大して結像させる拡大光学系２６０、ＬＰＨ１４のＳＬＥＤ６３が配列された方向（主走査方向）を移動方向としてＣＣＤボード２７０を移動させる移動ステージ２６２、移動ステージ２６２を等速移動させるステージドライバ２６３、ＬＰＨ１４に対して駆動信号を出力して各ＳＬＥＤ６３を点灯させるＬＰＨドライバ２６４、ＣＣＤボード２７０から転送されたデータ信号を処理するＣＣＤインターフェース２８０を備えている。
【００３８】
また、得られたデータ信号の処理や、移動ステージ２６２の移動制御、ＬＰＨドライバ２６４の制御等は、処理部であるパーソナルコンピュータ(ＰＣ)２６６にて実行される。このＰＣ２６６は、画像データを取り込むためのフレームグラバー２６７、ステータス信号やデータ信号の入力やコントロール信号の出力等を制御するデジタルＩ／Ｏ２６８、ステージドライバ２６３の駆動を制御するモータコントローラ２６９等を備えている。
そして、光プロファイル測定装置２００は、ラインＣＣＤ２６１を有するＣＣＤボード２７０を主走査方向に等速移動させながら、データをデジタル値に変換してＰＣ２６６に取り込んでいる。
【００３９】
次に、図９は、各ＬＥＤ毎の光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅおよび位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）を生成する際の処理の流れを示すフローチャートである。
まず、ＰＣ２６６は、デジタルＩ／Ｏ２６８からＬＰＨドライバ２６４に対し、ＬＰＨ１４を４ｏｎ４ｏｆｆで点灯するように指示するコントロール信号を出力する。それにより、ＬＰＨドライバ２６４は、ＬＰＨ１４を４ｏｎ４ｏｆｆで点灯させる（Ｓ１）。
ここで、４ｏｎ４ｏｆｆ点灯とは、図１０に示したように、ＬＰＨ１４のＳＬＥＤ６３に配列されたＬＥＤアレイにおいて、隣り合う連続した４つのＬＥＤを点灯し、さらにそれに連続する隣り合う４つのＬＥＤを消灯させる点灯形態をいう。このように、ＬＰＨ１４を４ｏｎ４ｏｆｆ点灯するのは、全灯させると、全体の光量が大きくなり過ぎるために、各ＬＥＤによる光量のピークと谷の座標点を正確に測定し難いからである。なお、各ＬＥＤの点灯／消灯が交互に設定された形態であれば、４ｏｎ４ｏｆｆ点灯のほか、２ｏｎ２ｏｆｆ点灯等を用いることもできる。
【００４０】
次に、ＰＣ２６６は、モータコントローラ２６９を介してステージドライバ２６３に対して、移動ステージ２６２を移動させるためのコントロール信号を出力して、ＣＣＤボード２７０および拡大光学系２６０をＳＬＥＤ６３の配列方向（主走査方向）に等速移動させる（Ｓ２）。
さらに、ＰＣ２６６は、デジタルＩ／Ｏ２６８からＣＣＤインターフェース２８０を介して、ＣＣＤボード２７０に対してＬＰＨ１４の光量分布の測定を指示するコントロール信号を出力する。そして、ＣＣＤボード２７０は、ラインＣＣＤ２６１によってＬＰＨ１４の光量分布を測定する（Ｓ３）。
【００４１】
次に、ＰＣ２６６は、ＣＣＤインターフェース２８０を介してＣＣＤボード２７０から、ステップ３で測定された光量分布データを取得する。ここで、図１１は光量分布データの一例を３次元で表した図である。図１１に示した光量分布データを用いて、最も光量の大きな位置（ピーク位置）の主走査方向（Ｘ）および副走査方向（Ｙ）の座標（Ｘｎ、Ｙｎ）を検出する。そして、各ＬＥＤ毎に、このピーク位置座標を設計上の配置位置と比較し、ピーク位置座標（Ｘｎ、Ｙｎ）の設計上の配置位置からの主走査方向（Ｘ）の位置ズレ量（以下、「位置誤差量」ともいう。）と副走査方向（Ｙ）の位置ズレ量とを算出する。算出された主走査方向（Ｘ）および副走査方向（Ｙ）の位置誤差量を各発光点（ＬＥＤ）の位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）とする（Ｓ４）。なお、この場合の副走査方向（Ｙ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙは、上記した千鳥配列によるＳＬＥＤチップ相互の配置位置のズレを考慮して、そのズレ量を予め見込んで補正されたものである。
【００４２】
それとともに、図１１に示した光量分布データに関して、主走査方向の各座標位置（Ｘ）における副走査方向（Ｙ）の積分値を算出し、主走査方向での光量分布（光プロファイル）を算出する（Ｓ５）。その際には、予め求められているラインＣＣＤ２６１に関するブラックレベル補正値とシェーディング補正値とにより、ブラックレベル補正とシェーディング補正とが施される。
【００４３】
続いて、ＰＣ２６６は、ステップ５で算出された光プロファイルについて、主走査方向（Ｘ）のピーク位置と谷位置とを検出する。そして、光プロファイルにおける谷から谷までの光量を積分し、この積分値を谷から谷までの距離で割算することで谷と谷との間の領域の光量（露光エネルギ）密度を算出する。このようにして求められた各領域の露光エネルギ密度を各発光点（ＬＥＤ）の補正特性値（％）（図１２参照）とする（Ｓ６）。
さらに、ＰＣ２６６は、この補正特性値を所定の目標値に合わせるように、目標値との誤差分に応じて光量を増減することで、すべての領域における補正特性値（％）がフラット（平坦）になるようにする。このような平坦化処理により、各領域毎の光量補正値、すなわち各ＬＥＤについての光量補正値Ｃｏｒｒ_Ｅが算出される（Ｓ７）。
そして、ＰＣ２６６は、４ｏｎ４ｏｆｆ点灯で点灯された各ＬＥＤについての位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）および光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅをメモリに記憶する（Ｓ８）。
【００４４】
次に、ＰＣ２６６は、デジタルＩ／Ｏ２６８からＬＰＨドライバ２６４に対し、ＬＰＨ１４を４ｏｆｆ４ｏｎで点灯するように指示するコントロール信号を出力する。それにより、ＬＰＨドライバ２６４は、ＬＰＨ１４を４ｏｆｆ４ｏｎで点灯させる（Ｓ１０）。すなわち、ステップ１で点灯させたＬＥＤを消灯し、ステップ１で消灯させたＬＥＤを点灯する点灯形態に設定を変える。
そして、ステップ２〜ステップ７を同様に行ない、ＰＣ２６６は、４ｏｆｆ４ｏｎ点灯で点灯された各ＬＥＤについての位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）および光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅをメモリに記憶する（Ｓ８）。
４ｏｆｆ４ｏｎ点灯形態での測定が終了した後（Ｓ９）、ＰＣ２６６は、記憶された４ｏｎ４ｏｆｆ点灯で点灯された各ＬＥＤについての位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）および光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅと、４ｏｆｆ４ｏｎ点灯で点灯された各ＬＥＤについての位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）および光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅとを、ＬＰＨ１４におけるＬＥＤの配列順序に合わせた並べ替えを行って、ＬＰＨ１４のすべてのＬＥＤの位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）および光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅとして合成する。そして、これをＬＰＨ１４の位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）および光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅとしてメモリに記憶する（Ｓ１１）。
このようにして、ＬＰＨ１４（ＳＬＥＤ６３）での各ＬＥＤについての位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）および光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅが生成される。そして、生成された位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）および光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅは、ＰＣ２６６からＬＥＤ回路基板６２（図２、図３参照）に配設されたＥＥＰＲＯＭ１０２に格納される。
【００４５】
次に、基準クロック発生部１１６は、本体の制御部３０、タイミング信号発生部１１４、および点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８と接続されている。
図１３（基準クロック発生部１１６の構成を説明するブロック図）に示したように、基準クロック発生部１１６は、水晶発振器１４０、分周器１／Ｍ１４２、分周器１／Ｎ１４４、位相比較器１４６、および電圧制御発振器１４８からなるＰＬＬ回路１３４と、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）１３２とを含んで構成されている。ＬＵＴ１３２には制御部３０からの光量調整データに基づいて分周比Ｍ、Ｎを決定するためのテーブルが記憶されている。水晶発振器１４０は分周器１／Ｎ１４４と接続されており、所定の周波数で発振し、発振した信号を分周器１／Ｎ１４４へと出力する。分周器１／Ｎ１４４はＬＵＴ１３２および位相比較器１４６と接続されており、ＬＵＴ１３２からの光量調整データにより決定された分周比Ｎに基づいて水晶発振器１４０で発振された信号を分周する。位相比較器１４６は、分周器１／Ｍ１４２、分周器１／Ｎ１４４、および電圧制御発振器１４８と接続されており、分周器１／Ｍ１４２からの出力信号と、分周器１／Ｎ１４４からの出力信号とを比較する。この位相比較器１４６による比較結果（位相差）に応じて、電圧制御発振器１４８に供給するコントロール電圧が制御される。電圧制御発振器１４８はコントロール電圧に基づく周波数で、基準クロック信号を出力する。本実施の形態では、点灯可能期間を２５６に分割する周波数に相当するコントロール電圧が供給され、この周波数の基準クロック信号を生成して、すべての点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８へ出力する。また、電圧制御発振器１４８は分周器１／Ｍ１４２とも接続されており、電圧制御発振器１４８から出力された基準クロック信号は、分周器１／Ｍ１４２にも分岐されて入力される。分周器１／Ｍ１４２は、ＬＵＴ１３２からの光量調整データにより決定された分周比Ｍに基づいて、電圧制御発振器１４８からフィードバックされたクロック信号を分周する。
【００４６】
タイミング信号発生部１１４は、制御部３０および基準クロック発生部１１６と接続されており、基準クロック発生部１１６からの基準クロック信号を基に、制御部３０からの水平同期信号（Ｌｓｙｎｃ）と同期して、転送信号ＣＫ１Ｒ,ＣＫ１Ｃおよび転送信号ＣＫ２Ｒ,ＣＫ２Ｃを生成する。転送信号ＣＫ１Ｒ,ＣＫ１Ｃおよび転送信号ＣＫ２Ｒ,ＣＫ２Ｃは、レベルシフト回路を介することにより転送信号ＣＫ１および転送信号ＣＫ２となってＬＰＨ１４に出力される。
また、タイミング信号発生部１１４は、濃度ムラ補正データ部１１２および画像データ展開部１１０と接続されており、基準クロック発生部１１６からの基準クロック信号を基に、制御部３０からのＬｓｙｎｃ信号と同期して、画像データ展開部１１０から各画素（各ＬＥＤ）に対応した画像データを読み出すためのデータ読出し信号、および濃度ムラ補正データ部１１２から各画素に対応した濃度ムラ補正データを読み出すためのデータ読出し信号を各々に対して出力している。さらに、タイミング信号発生部１１４は、点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８とも接続されており、基準クロック発生部１１６からの基準クロック信号を基に、制御部３０からのＬｓｙｎｃ信号と同期して、ＳＬＥＤ６３の点灯開始のトリガ信号を出力している。
【００４７】
点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８は、各画素（各ＬＥＤ）の点灯時間を濃度ムラ補正データおよび遅延選択データに基づいて補正し、ＳＬＥＤ６３の各画素を点灯するための制御信号（点灯信号）ΦＩ１〜ΦＩ５８を生成する。
具体的には、点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８は、図１４（点灯時間制御・駆動部１１８の構成を説明するブロック図）に示したように、プリセッタブルデジタルワンショットマルチバイブレータ（ＰＤＯＭＶ）１６０、直線性補正部１６２、ＡＮＤ回路１７０を含んで構成されている。
ＡＮＤ回路１７０は、画像データ展開部１１０およびタイミング信号発生部１１４と接続されており、画像データ展開部１１０からの画像データが１（ＯＮ）のときには、タイミング信号発生部１１４からのトリガ信号（ＴＲＧ）をＰＤＯＭＶ１６０に出力し、画像データが０（ＯＦＦ）のときには、トリガ信号を出力しないように設定されている。ＰＤＯＭＶ１６０は、ＡＮＤ回路１７０、ＯＲ回路１６８、濃度ムラ補正データ部１１２、および基準クロック発生部１１６と接続されており、ＡＮＤ回路１７０からのトリガ信号に同期して濃度ムラ補正データに応じたクロック数の点灯パルス（出力値）を発生する。
【００４８】
直線性補正部１６２は、ＳＬＥＤ６３内の各ＬＥＤでの発光開始時間のバラツキを補正するために、ＰＤＯＭＶ１６０からの点灯パルス信号を補正して出力する。具体的には、直線性補正部１６２は、複数の遅延回路１６４（本実施の形態では、１６４−０〜１６４−７の８個）、遅延選択レジスタ１６６、遅延信号選択部１６５、ＡＮＤ回路１６７、ＯＲ回路１６８、点灯信号選択部１６９を含んで構成されている。
遅延回路１６４−０〜１６４−７は、ＰＤＯＭＶ１６０と接続されており、各々がＰＤＯＭＶ１６０からの点灯パルス信号を遅延させるための異なる時間が設定されている。遅延選択レジスタ１６６は遅延信号選択部１６５および点灯信号選択部１６９と接続されており、遅延選択レジスタ１６６には、ＳＬＥＤ６３内の各ＬＥＤ毎の遅延選択データ、および点灯信号選択データが格納されている。各ＬＥＤ毎の遅延選択データおよび点灯信号選択データは予め測定され、ＥＥＰＲＯＭ１０２に格納されている。ＥＥＰＲＯＭ１０２に格納された遅延選択データおよび点灯信号選択データは、マシン電源投入時に濃度ムラ補正データ部１１２を介して遅延選択レジスタ１６６にダウンロードされる。なお、格納手段としてフラッシュＲＯＭを用いることもでき、その場合には、フラッシュＲＯＭ自体を遅延選択レジスタ１６６として機能させることができる。
【００４９】
ここで、ＥＥＰＲＯＭ１０２に格納されている遅延選択データについて説明する。図１５は、ＬＥＤを点灯させる点灯信号ΦＩのパルス幅とＬＥＤの光量との関係を示した図である。図１５（ａ）では、実線は、ＳＬＥＤ６３内の任意の１のＬＥＤについて、点灯信号ΦＩのパルス幅（例えば、図６の（Ｈ）のＬ１の長さ）を変化させた際に、ＬＥＤからロッドレンズアレイ６４（図２参照）を介して出射された光の光量測定値である。また、破線は、かかるＬＥＤが実際に駆動する際に要求される目標となる光量特性（目標光量特性）である。
図１５（ａ）に示したように、ＬＥＤから実際に光が出射される際には、点灯信号ΦＩの出力波形が完全な矩形とはならないこと等から、発光開始時間に遅延が生じ、その遅延時間も通常３〜１５ｎｓｅｃ程度のバラツキを持ったものとなる。そこで、本実施の形態のＬＰＨ１４では、直線性補正部１６２により、画像形成装置で使用されるパルス幅領域において、ＬＥＤからの光の光量特性が目標光量特性とほぼ一致するように、点灯信号ΦＩのパルス幅をオフセットさせている。
図１５（ｂ）は、ＬＥＤへの点灯信号ΦＩのパルス幅にオフセット補正を行なった場合のＬＥＤの光量特性（実線）を示したものである。図１５（ｂ）では、使用されるパルス幅領域の下限のパルス幅（オフセット補正位置）にて、ＬＥＤの光量が目標光量と一致するように、オフセット量を定めている。そして、オフセット量は、このような方法で各ＬＥＤ毎に測定され、遅延選択データとしてＥＥＰＲＯＭ１０２に格納される。
【００５０】
遅延信号選択部１６５は、ＡＮＤ回路１６７およびＯＲ回路１６８と接続されており、遅延選択レジスタ１６６に格納された遅延選択データに基づいて、遅延回路１６４−０〜１６４−７からの出力のいずれか１つを選択する。ＡＮＤ回路１６７は、ＰＤＯＭＶ１６０からの点灯パルス信号と遅延信号選択部１６５により選択された遅延点灯パルス信号の論理積、すなわち、遅延前の点灯パルス信号と遅延後の点灯パルス信号との両方が点灯状態であれば点灯パルスを出力する。ＯＲ回路１６８は、ＰＤＯＭＶ１６０からの点灯パルス信号と遅延信号選択部１６５により選択された遅延点灯パルス信号の論理和、すなわち、遅延前の点灯パルス信号と遅延後の点灯パルス信号の少なくとも一方が点灯状態であれば点灯パルスを出力する。
点灯信号選択部１６９は、遅延選択レジスタ１６６に格納された点灯選択データに基づいて、ＡＮＤ回路１６７またはＯＲ回路１６８からの出力のいずれか一方を選択する。そして、選択された点灯パルスの出力値を持った点灯信号ΦＩがＭＯＳＦＥＴ１７２を介してＬＰＨ１４へと出力される。
【００５１】
ところで、上述したように、ＰＤＯＭＶ１６０は、ＡＮＤ回路１７０からのトリガ信号に同期して濃度ムラ補正データに応じたクロック数の点灯パルスを発生して、ＡＮＤ回路１６７およびＯＲ回路１６８に出力する。したがって、直線性補正部１６２に入力される点灯パルスは、ＰＤＯＭＶ１６０において濃度ムラ補正データによる補正処理がすでに施されている。したがって、点灯信号ΦＩとしてＭＯＳＦＥＴ１７２を介してＬＰＨ１４へと出力される点灯パルスは、濃度ムラ補正（ゲイン補正）およびオフセット補正が行なわれた状態で出力される。
図１６は、ゲイン補正およびオフセット補正が施されたＬＥＤの光量特性を示した図である。図１６では、一例として、画像形成装置で使用されるパルス幅領域の中央位置（ゲイン補正位置）を基準としてゲイン補正を行なった場合を示している。
このように、本実施の形態の点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８では、各画素（各ＬＥＤ）の点灯パルス（パルス幅）を濃度ムラ補正データおよび遅延選択データに基づいて補正することで、画像形成装置で使用されるパルス幅領域での光量特性を目標光量特性とほぼ一致させて、ＬＰＨ１４に出力している。それにより、使用パルス幅領域において、すべてのＬＥＤの光量が所定の範囲内に収まるように設定している。
【００５２】
また、図７に示したように、ＬＰＨ１４には３端子レギュレータ１０１が接続され、ＬＰＨ１４に対して３端子レギュレータ１０１から安定した＋３．３Ｖの電圧が供給されている。
【００５３】
続いて、濃度ムラ補正データ部１１２において生成される濃度ムラ補正データについて説明する。
まず、図１７は、主走査方向（Ｘ）および副走査方向（Ｙ）における隣接する２つのＬＥＤ間の距離（μｍ）を示した図である。図１７では、１２００ｄｐｉの画素密度に対応させたＬＰＨ１４について示し、横軸は１４０８０個のＬＥＤチップの配列番号１〜１４０８０を表している。図１７に示したように、隣接するＬＥＤ間には、主走査方向（Ｘ）および副走査方向（Ｙ）に位置のバラツキが存在している。特に、ＳＬＥＤチップの結合部では、位置のバラツキが大きなものとなっている。このような位置のバラツキは、以下で述べるように、画像に黒スジや白スジを発生させる要因となる。なお、図１７では、副走査方向（Ｙ）における隣接する２つのＬＥＤ間の距離（μｍ）は、千鳥状に配列されたことにより生じるＳＬＥＤチップ間の位置ズレが補正されている。
【００５４】
図１８は、隣接するＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ）とＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ＋１）との連結部で生じるＬＥＤの副走査方向（Ｙ）での位置ズレと、それに伴って画像に発生する黒スジと白スジとを説明する図である。
図１８（ａ）に示すように、ＬＰＨ１４ではＳＬＥＤチップは相互に千鳥状に配列されるため、隣接するＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ）とＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ＋１）とでは、それぞれに配置されたＬＥＤには副走査方向（Ｙ）の位置ズレを有している。したがって、通常は、この隣接するＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ）とＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ＋１）とに配置されたＬＥＤの点灯タイミングをそれぞれの配置位置に応じて調整することで、隣接するＳＬＥＤチップ間での画像形成時における整合を図っている。
ところが、千鳥状に配列される際に、隣接するＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ）とＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ＋１）とには製造上の設置誤差が生じ易い。そして、かかるＳＬＥＤチップの設置誤差が生じた場合、ＬＥＤの副走査方向（Ｙ）には設計上の配置位置との間で位置のバラツキ（設計上の配置位置との副走査方向の距離＝上述した位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙ）を持つこととなる。そのため、点灯タイミングの整合を図ったとしても、次のように画像のスクリーン角度により黒スジや白スジを発生させることとなる。
【００５５】
例えば、図１８（ａ）では、ＣＨＩＰ ＮがＣＨＩＰ Ｎ＋１よりも副走査方向（Ｙ）の上流側、すなわち感光体ドラム１２の回転方向上流側に位置し、ＣＨＩＰ Ｎ上のＬＥＤのの副走査方向（Ｙ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙが正の値を持った場合（設計上の配置位置よりも副走査方向上流側にズレている場合）を想定する。なお、この場合にはＣＨＩＰ Ｎ上のＬＥＤの主走査方向（Ｘ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘは０とする。また、ＣＨＩＰ Ｎ＋１のＬＥＤの主走査方向（Ｘ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘおよび副走査方向（Ｙ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙはともに０とする。
そうすると、画像形成時には、ＣＨＩＰ ＮのＬＥＤとＣＨＩＰ Ｎ＋１のＬＥＤとでは、設計上想定された点灯タイミングにズレが生じることとなり、相対的にＣＨＩＰ ＮのＬＥＤの点灯タイミングが早くなる。そのため、図１８（ｂ）に示したように、例えばスクリーン角度が３０°（感光体ドラム１２上で感光体ドラム１２の進行方向に向かって右肩上がり）の場合には、ＣＨＩＰ ＮのＬＥＤによる露光部とＣＨＩＰ Ｎ＋１のＬＥＤによる露光部との境界において、ＣＨＩＰ Ｎでの位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙに対応した画像上での位置ズレ量Ｐが発生する。そのため、このスクリーン角度（３０°）では露光部境界での重なり領域が大きくなる。すなわち、各ＬＥＤによる露光スポット（実線）がすべて同一の大きさを持つと仮定しても、それぞれの露光スポットは広がり（破線）を有するために露光領域が重なり、露光部境界での露光量が増加する。そのため、ＣＨＩＰ ＮのＬＥＤによる露光部とＣＨＩＰ Ｎ＋１のＬＥＤによる露光部との境界で黒スジが発生する。
【００５６】
一方、図１８（ｃ）に示したように、例えばスクリーン角度が１５０°（感光体ドラム１２上で感光体ドラム１２の進行方向に向かって右肩下がり）の場合には、ＣＨＩＰ ＮのＬＥＤによる露光部とＣＨＩＰ Ｎ＋１のＬＥＤによる露光部との境界における重なり領域は、画像上での位置ズレ量Ｐが発生するために逆に小さくなる。すなわち、このスクリーン角度（１５０°）では、各ＬＥＤによる露光スポット（実線）の広がり（破線）を含めても、露光領域の重なりが小さいために境界領域での露光量が低下する。そのため、ＣＨＩＰ ＮのＬＥＤによる露光部とＣＨＩＰ Ｎ＋１のＬＥＤによる露光部との境界で白スジが発生する。
このように、ＣＨＩＰ Ｎ上のＬＥＤとＣＨＩＰ Ｎ＋１上のＬＥＤとの副走査方向（Ｙ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙの差により、画像のスクリーン角度に応じて黒スジや白スジが発生する。上記した説明では、ＣＨＩＰ ＮとＣＨＩＰ Ｎ＋１との副走査方向（Ｙ）の位置ズレを例に用いたが、一般に、ＳＬＥＤチップ内に配置されたＬＥＤ相互に副走査方向（Ｙ）の位置ズレが存在する場合には、画像のスクリーン角度に応じて、隣接するＬＥＤ相互により形成される画像濃度が変化するという現象が生じる。
【００５７】
同様に、ＳＬＥＤチップ内に配置されたＬＥＤ相互に主走査方向（Ｘ）に位置ズレが存在する場合にも、隣接するＬＥＤからの露光による画像濃度に変化が発生する。ただし、主走査方向（Ｘ）に位置ズレが存在しても、副走査方向（Ｙ）での位置ズレとは相違して、画像のスクリーン角度に依存して露光領域の重なり状態に異なりが生じることはない。そのため、主走査方向（Ｘ）に関しては、隣接するＬＥＤ相互により形成される画像濃度にはスクリーン角度依存性は存在しない。
【００５８】
ここで、図１９は、隣接するＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ）とＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ＋１）との連結部で生じるＬＥＤの主走査方向（Ｘ）での位置ズレと、それに伴って画像に発生する黒スジと白スジとを説明する図である。図１９（ａ）に示したように、例えば隣接するＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ）とＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ＋１）との間に、主走査方向（Ｘ）において設計上の配置位置との間でバラツキが生じているとする。例えば、ＣＨＩＰ Ｎ＋１上のＬＥＤの主走査方向（Ｘ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘが０であり、ＣＨＩＰ Ｎ上のＬＥＤの位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘが正の値を持つ場合には、ＣＨＩＰ ＮのＬＥＤとＣＨＩＰ Ｎ＋１のＬＥＤとは設計値よりも離れて位置するので、ＣＨＩＰ ＮのＬＥＤによる露光部とＣＨＩＰ Ｎ＋１のＬＥＤによる露光部との境界において、ＣＨＩＰ Ｎでの位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘに対応した画像上での位置ズレ量Ｑが発生する。そのため、露光部との境界での重なり領域は小さくなる。すなわち、各ＬＥＤによる露光スポット（実線）の広がり（破線）を含めても、露光領域の重なりが小さくなるために境界領域での露光量が低下する。それにより、画像のスクリーン角度に関係なく、ＣＨＩＰ ＮのＬＥＤによる露光部とＣＨＩＰ Ｎ＋１のＬＥＤによる露光部との境界で白スジが発生する（図１９（ｂ）参照）。
【００５９】
一方、上記の場合に、ＣＨＩＰ Ｎ上のＬＥＤの位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘが負の値を持つ場合には、各ＬＥＤによる露光スポット（実線）の広がり（破線）を含めて、画像上での位置ズレ量Ｑにより露光領域の重なりが大きくなるため、境界領域での露光量が増加する。それにより、画像のスクリーン角度に関係なく、ＣＨＩＰ ＮのＬＥＤによる露光部とＣＨＩＰ Ｎ＋１のＬＥＤによる露光部との境界で黒スジが発生する（図１９（ｃ）参照）。
このように、ＣＨＩＰ Ｎ上のＬＥＤとＣＨＩＰ Ｎ＋１上のＬＥＤとの主走査方向（Ｘ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘによっても、黒スジや白スジが発生する。すなわち、一般に、ＳＬＥＤチップ内に配置されたＬＥＤ相互に主走査方向（Ｘ）の位置ズレが存在する場合においても、画像のスクリーン角度に関する依存性はないが、隣接するＬＥＤ相互により形成される画像の濃度は変化する。
【００６０】
上記したように、ＬＥＤに副走査方向（Ｙ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙや主走査方向（Ｘ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘが存在する場合に、隣接するＬＥＤ相互により形成される画像濃度が変化する。その関係を表したものが次の図２０および図２１である。図２０は、ＬＥＤの副走査方向（Ｙ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙと、隣接するＬＥＤ相互により形成される画像の濃度との関係を画像のスクリーン角度毎に示した図である。また、図２１は、ＬＥＤの主走査方向（Ｘ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘと、隣接するＬＥＤにより形成された画像の濃度との関係を示した図である。なお、図２０および図２１では、ＬＥＤの位置誤差量がそれぞれ０である状態で形成された画像の濃度を基準として、位置誤差量に関する画像濃度の変化量として示している。
そして、本実施の形態のＬＰＨ１４では、濃度ムラ補正データ部１１２において、図９に示した処理により得られた各ＬＥＤ毎の光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅに関して、図２０および図２１に示した関係を加味することで、各ＬＥＤの位置のバラツキに対応させた濃度ムラ補正データを生成している。このように生成された濃度ムラ補正データを用いることにより、画像のスクリーン角度に対応させたＬＥＤの光量補正を実現することができる。その結果、スクリーン角度に起因した黒スジや白スジの発生が抑制され、高品質の画像を形成することが可能となる。
【００６１】
次に、かかる濃度ムラ補正データを生成する本実施の形態の濃度ムラ補正データ部１１２の構成について述べる。
濃度ムラ補正データ部１１２は、図２０および図２１に示した各ＬＥＤの位置のバラツキと画像濃度変化量との関係と、各ＬＥＤ毎の光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅとに基づいて、濃度ムラ補正データを生成する。
図２２は、濃度ムラ補正データ部１１２の構成を説明するブロック図である。図２２に示したように、濃度ムラ補正データ部１１２は、ＥＥＰＲＯＭ１０２からダウンロードされた各ＬＥＤ毎の光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅおよび各ＬＥＤの位置誤差データ（Ｃｏｒｒ_Ｘ、Ｃｏｒｒ_Ｙ）を記憶する光量補正値記憶メモリ１８０、画像処理部（ＩＰＳ）４０からのスクリーン角度データと、光量補正値記憶メモリ１８０に記憶されている各ＬＥＤの副走査方向（Ｙ）の位置誤差データＣｏｒｒ_Ｙとを入力して、副走査方向（Ｙ）に関する濃度補正量Ｄｙを算出するＬＵＴ_Ｙ１８１、光量補正値記憶メモリ１８０に記憶されている各ＬＥＤの主走査方向（Ｘ）の位置誤差データＣｏｒｒ_Ｘを入力して、主走査方向（Ｘ）に関する濃度補正量Ｄｘを算出するＬＵＴ_Ｘ１８２、さらには、ＬＵＴ_Ｙ１８１から出力される副走査方向（Ｙ）に関する濃度補正量Ｄｙを光量補正値Ｅｙに変換する濃度／光量変換部１８３、ＬＵＴ_Ｘ１８２から出力される主走査方向（Ｘ）に関する濃度補正量Ｄｘを光量補正値Ｅｘに変換する濃度／光量変換部１８４、濃度／光量変換部１８３から出力される副走査方向（Ｙ）に関する光量補正値Ｅｙと、濃度／光量変換部１８４から出力される主走査方向（Ｘ）に関する光量補正値Ｅｘと、光量補正値記憶メモリ１８０に記憶されている各ＬＥＤ毎の光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅとを加算して濃度ムラ補正データを生成する加算器１８５を含んで構成されている。
【００６２】
ＬＵＴ_Ｙ１８１は、図２０に示した関係に基づいて、各ＬＥＤ毎の副走査方向（Ｙ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙを画像濃度変化量に変換する変換テーブルを画像のスクリーン角度毎に有している。そして、画像形成動作時に、タイミング信号発生部１１４からのデータ読み出し信号に同期して、光量補正値記憶メモリ１８０から各ＬＥＤの副走査方向（Ｙ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙを取得するとともに、画像処理部（ＩＰＳ）４０からスクリーン角度データを取得する。そして、図２０に示した関係に基づく変換テーブルにより、副走査方向（Ｙ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙとスクリーン角度とに対応した濃度補正量Ｄｙを生成する。なお、ＬＵＴ_Ｙ１８１は、変換テーブルに基づいてスクリーン角度データに応じた濃度補正量Ｄｙをデータ補間により算出するように構成することもできる。
【００６３】
ＬＵＴ_Ｘ１８２は、図２１に示した関係に基づいて、各ＬＥＤ毎の主走査方向（Ｘ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘを画像濃度変化量に変換する変換テーブルを有している。そして、画像形成動作時に、タイミング信号発生部１１４からのデータ読み出し信号に同期して、光量補正値記憶メモリ１８０から各ＬＥＤの主走査方向（Ｘ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘを取得する。そして、図２１に示した関係に基づく変換テーブルにより、主走査方向（Ｘ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘに対応した濃度補正量Ｄｘを生成する。
【００６４】
濃度／光量変換部１８３は、ＬＵＴ_Ｙ１８１から濃度補正量Ｄｙを取得する。そして、例えば濃度補正量Ｄｙに対して濃度／光量変換係数を乗算することで副走査方向（Ｙ）に関する光量補正値Ｅｙを生成する。なお、ＬＵＴ_Ｙ１８１において濃度／光量変換係数を加味した変換テーブルを形成すれば、濃度／光量変換部１８３を設けず、ＬＵＴ_Ｙ１８１のみによって光量補正値Ｅｙを生成することもできる。
また、濃度／光量変換部１８４は、ＬＵＴ_Ｘ１８２から濃度補正量Ｄｘを取得する。そして、濃度補正量Ｄｘに対して濃度／光量変換係数を乗算することで主走査方向（Ｘ）に関する光量補正値Ｅｘを生成する。なお、ＬＵＴ_Ｘ１８２においても濃度／光量変換係数を加味した変換テーブルを形成すれば、濃度／光量変換部１８４を設けず、ＬＵＴ_Ｘ１８２のみによって光量補正値Ｅｘを生成することもできる。
【００６５】
加算器１８５は、濃度／光量変換部１８３から光量補正値Ｅｙを取得するとともに、濃度／光量変換部１８４から光量補正値Ｅｘを取得する。さらに、光量補正値記憶メモリ１８０から各ＬＥＤ毎の光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅを取得する。そして、光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅに光量補正値Ｅｙと光量補正値Ｅｘとを加算することで濃度ムラ補正データを生成する。
このように生成された濃度ムラ補正データは、タイミング信号発生部１１４からのデータ読み出し信号に同期して、点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８に出力される。そして、点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８から、各ＬＥＤ間の位置のバラツキを加味した光量補正が実行された点灯信号ΦＩ１〜ΦＩ５８がＬＰＨ１４に出力される。
【００６６】
なお、本実施の形態の濃度ムラ補正データ部１１２では、ＬＵＴ_Ｙ１８１および濃度／光量変換部１８３と、ＬＵＴ_Ｘ１８２および濃度／光量変換部１８４とを用いて、副走査方向（Ｙ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙおよび主走査方向（Ｘ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘとに基づいて濃度ムラ補正データを生成している。しかし、本発明はこのような構成に限定されず、ＬＵＴ_Ｙ１８１および濃度／光量変換部１８３と、ＬＵＴ_Ｘ１８２および濃度／光量変換部１８４とのいずれか一方を用いて、副走査方向（Ｙ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙまたは主走査方向（Ｘ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘに基づいて濃度ムラ補正データを生成するように構成してもよい。
【００６７】
以上説明したように、本実施の形態のＬＰＨ１４では、各ＬＥＤ毎の光量補正値データＣｏｒｒ_Ｅに、各ＬＥＤでの位置誤差データ、すなわち副走査方向（Ｙ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙと主走査方向（Ｘ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘとの両方またはいずれか一方を加味することにより濃度ムラ補正データを生成している。そして、このように生成された濃度ムラ補正データを用いて各ＬＥＤの光量補正を実行している。それにより、形成される画像においてスクリーン角度に対応させた濃度ムラ補正を実現することができる。その結果、スクリーン角度に起因した黒スジや白スジの発生が抑制され、高品質の画像を形成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本実施の形態のＬＥＤプリントヘッドが用いられた画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】ＬＥＤプリントヘッド(ＬＰＨ)の構成を示した図である。
【図３】ＬＥＤ回路基板の平面図である。
【図４】ＬＥＤ回路基板上に形成されている配線図を示した図である。
【図５】ＳＬＥＤの回路構成を説明する図である。
【図６】信号発生回路から出力される駆動信号を示すタイミングチャートである。
【図７】信号発生回路の構成を示すブロック図である。
【図８】光プロファイル測定装置の構成を示した図である。
【図９】各ＬＥＤ毎の光量補正値データおよび位置誤差データを生成する際の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】４ｏｎ４ｏｆｆの点灯状態を説明する図である。
【図１１】光量分布データの一例を３次元で表した図である。
【図１２】補正特性値を説明する図である。
【図１３】基準クロック発生部の構成を説明するブロック図である。
【図１４】点灯時間制御・駆動部の構成を説明するブロック図である。
【図１５】ＬＥＤを点灯させる点灯信号ΦＩのパルス幅とＬＥＤの光量との関係を示した図である。
【図１６】ゲイン補正およびオフセット補正が施されたＬＥＤの光量特性を示した図である。
【図１７】主走査方向（Ｘ）および副走査方向（Ｙ）における隣接する２つのＬＥＤ間の距離を示した図である。
【図１８】隣接するＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ）とＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ＋１）との連結部で生じるＬＥＤの副走査方向（Ｙ）での位置ズレと、それに伴って形成画像に発生する黒スジと白スジとを説明する図である。
【図１９】隣接するＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ）とＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ Ｎ＋１）との連結部で生じるＬＥＤの主走査方向（Ｘ）での位置ズレと、それに伴って形成画像に発生する黒スジと白スジとを説明する図である。
【図２０】ＬＥＤ相互の副走査方向（Ｙ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｙと、隣接するＬＥＤにより形成された画像の濃度との関係を画像のスクリーン角度毎に示した図である。
【図２１】ＬＥＤ相互の主走査方向（Ｘ）の位置誤差量Ｃｏｒｒ_Ｘと、隣接するＬＥＤにより形成された画像の濃度との関係を示した図である。
【図２２】濃度ムラ補正データ部の構成を説明するブロック図である。
【符号の説明】
【００６９】
１…デジタルカラープリンタ、１０…画像形成プロセス部、１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ…画像形成ユニット、１２…感光体ドラム、１４…ＬＥＤプリントヘッド(ＬＰＨ)、３０…制御部、４０…画像処理部（ＩＰＳ）、６２…ＬＥＤ回路基板、６３…自己走査型ＬＥＤアレイ（ＳＬＥＤ）、６４…ロッドレンズアレイ、１００…駆動回路（信号発生回路）、１０１…３端子レギュレータ、１０２…ＥＥＰＲＯＭ、１０４…レベルシフト回路、１１０…画像データ展開部、１１２…濃度ムラ補正データ部、１１４…タイミング信号発生部、１１６…基準クロック発生部、１１８−１〜１１８−５８…点灯時間制御・駆動部、１８０…光量補正値記憶メモリ、１８１…ＬＵＴ_Ｙ、１８２…ＬＵＴ_Ｘ、１８３,１８４…濃度／光量変換部、１８５…加算器、２００…光プロファイル測定装置
【図１】
2007106017.tif 000003
【図２】
2007106017.tif 000004
【図３】
2007106017.tif 000005
【図４】
2007106017.tif 000006
【図５】
2007106017.tif 000007
【図６】
2007106017.tif 000008
【図７】
2007106017.tif 000009
【図８】
2007106017.tif 000010
【図９】
2007106017.tif 000011
【図１０】
2007106017.tif 000012
【図１１】
2007106017.tif 000013
【図１２】
2007106017.tif 000014
【図１３】
2007106017.tif 000015
【図１４】
2007106017.tif 000016
【図１５】
2007106017.tif 000017
【図１６】
2007106017.tif 000018
【図１７】
2007106017.tif 000019
【図１８】
2007106017.tif 000020
【図１９】
2007106017.tif 000021
【図２０】
2007106017.tif 000022
【図２１】
2007106017.tif 000023
【図２２】
2007106017.tif 000024