(57)【要約】【課題】  車両を軽量化できるエアバッグシステムの提供。【解決手段】  自動車が衝突して衝撃を受けたとき、コントロールユニットからの作動信号を受け、ガス発生器103から膨張ガスが発生して、導管105からバルブ104に送られる。バルブ104では、導管106ａ（運転席側）と導管106ｂ（助手席側）のいずれかの流路のみ開放されているため、ガス流は、モジュールケース102ａ、102ｂのいずれかに収容されたエアバッグのみ（側面衝突された方のエアバッグ）を膨張させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝撃を受けたときに膨張ガスを発生させる１つのガス発生器と、前記ガス発生器から発生した膨張ガスにより膨張される複数のエアバッグを有しており、前記複数のエアバッグの少なくとも１つに膨張ガスを供給して選択的に膨張させるエアバッグシステム。
【請求項２】
衝撃を受けたときに膨張ガスを発生させる１つのガス発生器と、
前記ガス発生器から発生した膨張ガスにより膨張される複数のエアバッグと、
前記ガス発生器と前記エアバッグとを接続する２以上に分岐された導管と、
前記導管の分岐部に配置されたバルブを有しており、
前記バルブが、前記ガス発生器から発生した膨張ガスを、前記複数のエアバッグの少なくとも１つに選択的に流すものである、エアバッグシステム。
【請求項３】
前記バルブが、少なくとも１つのガス入口と２以上のガス出口を有し、前記ガス入口から前記２以上のガス出口への複数のガス流経路を選択的に開閉して、前記複数のエアバッグの少なくとも１つに選択的にガスを流すことができるものであり、前記開閉操作の作動手段として電気式点火器を有している、請求項２記載のエアバッグシステム。
【請求項４】
前記バルブが、２又は３以上のガス出入口を有するシリンダと、前記シリンダ内を移動可能なように取り付けられたピストンと、前記シリンダ内に配置された１又は２以上の点火手段を有しており、
作動前において、前記２又は３以上のガス出入口の全てが開放されているか、又は少なくとも１つがピストンにより閉塞されており、
前記点火手段の作動に伴い、前記ピストンが前記シリンダ内を移動することにより、前記２又は３以上のガス出入口のうちの少なくとも１つが閉塞されるものである、請求項２又は３記載のエアバッグシステム。
【請求項５】
衝撃を受けたときに膨張ガスを発生させるもので、分離して配置された複数箇所のガス排出口を有する１つのガス発生器と、
前記ガス発生器から発生した膨張ガスにより膨張される複数のエアバッグと、
前記ガス発生器と前記エアバッグとを接続する複数の導管を有しており、
前記ガス発生器の複数箇所のガス排出口が互いに等しい開口面積を有し、前記複数のエアバッグの少なくとも１つに選択的に膨張ガスを流すものである、エアバッグシステム。
【請求項６】
前記エアバッグが、車両の両側面に膨張展開するように配置された側面衝突保護用のエアバッグである、請求項１〜５のいずれかに記載のエアバッグシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のエアバッグの少なくとも１つを選択的に膨張展開させることができるエアバッグシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の側面などから衝撃を受けた際に、乗員をその衝撃から保護するために、車両の両側に側面衝突から乗員を保護する側面衝突用のエアバッグを展開させる技術が知られている。側面衝突用エアバッグは基本的には左右対称のエアバッグであるが、左右各々のエアバッグにそれぞれガス発生器が取り付けられるものである。例えば、特許文献１に記載の技術では、車両の両側に１つずつのエアバッグ１４が取り付けられ、それを膨張させるためのインフレータ１２が１つずつ配置されている。
【特許文献１】ＵＳ2002−0180194
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の技術の場合、複数のガス発生器を用いる必要があり、不要な席（空席）のエアバッグまで展開することになる。このため、必要なときに必要なエアバッグを展開するほうが効率的であり、システム全体を軽量化させることができる。
【０００４】
本発明は、単一のガス発生器に対して複数のエアバッグを取り付け、膨張が必要なエアバッグを選択し、それに対してガスを供給することで、乗員を保護すると共にシステム全体を軽量化できるエアバッグシステムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、課題の解決手段として、
衝撃を受けたときに膨張ガスを発生させる１つのガス発生器と、前記ガス発生器から発生した膨張ガスにより膨張される複数のエアバッグを有しており、前記複数のエアバッグの少なくとも１つに膨張ガスを供給して選択的に膨張させるエアバッグシステムを提供する。
【０００６】
単一のガス発生器により複数のエアバッグを選択的に膨張させることにより、乗員を保護すると共に、エアバッグシステム全体を簡素化・軽量化できる。
【０００７】
本発明は、課題の解決手段として、
衝撃を受けたときに膨張ガスを発生させる１つのガス発生器と、
前記ガス発生器から発生した膨張ガスにより膨張される複数のエアバッグと、
前記ガス発生器と前記エアバッグとを接続する２以上に分岐された導管と、
前記導管の分岐部に配置されたバルブを有しており、
前記バルブが、前記ガス発生器から発生した膨張ガスを、前記複数のエアバッグの少なくとも１つに選択的に流すものである、エアバッグシステムを提供する。
【０００８】
ガス発生器は、ガス発生剤の燃焼により発生するガスを膨張ガスとして利用するもの（パイロ式インフレータ）、アルゴン、ヘリウム等の加圧ガスを膨張ガスとして利用するもの（ストアード式インフレータ）、前記した両方を膨張ガスとして利用するもの（ハイブリッド式インフレータ）のいずれでもよい。
【０００９】
バルブは、ガス発生器から導管（例えば、アルミニウム製のパイプ）を通って供給される膨張ガスの流れ方向を選択するためのものであり、車両が衝突したとき、衝突部分に設置されたエアバッグにのみ膨張ガスを供給するように作用する。例えば、車両の右側面（通常は運転席側）に他の車両が衝突したり、右側面から建物等に衝突したりした場合、車両の右側面に設定されたエアバッグ（側面衝突用エアバッグ）のみを膨張させて、より強い衝撃を受ける乗員（車両右側に座っている乗員。以下、本発明では「運転席側」という。）を保護する。逆に左側面に衝撃を受けた場合には、左側面（車両左側に座っている乗員。以下、本発明では「助手席側」という。）のエアバッグのみを膨張させる。
【００１０】
本発明は、課題の他の解決手段として、
前記バルブが、少なくとも１つのガス入口と２以上のガス出口を有し、前記ガス入口から前記２以上のガス出口への複数のガス流経路を選択的に開閉して、前記複数のエアバッグの少なくとも１つに選択的にガスを流すことができるものであり、前記開閉操作の作動手段として電気式点火器を有している、請求項２記載のエアバッグシステムを提供する。
【００１１】
本発明でいう「ガス入口又は出口の開閉」は、ガス出入口そのものを閉塞したり開放したりする場合と、ガス出入口にガスが流れる経路を遮断したり開放したりする場合を含む。
【００１２】
電気式点火器としては、エアバッグ用ガス発生器にて汎用されている公知の電気式点火器を用いることができる。この電気式点火器は、エアバッグシステムのコントロールユニットからの作動信号を受けた場合、１msec程度で作動するため、瞬間的にガスの流れ方向を制御して、選択的にエアバッグを膨張させることができる。
【００１３】
例えば、１つのガス入口Ａと２つのガス出口Ｂ、Ｃがある場合、入口Ａ→出口Ｂの流れ（通常は、運転席方向へのガスの流れ。助手席には乗員がいない場合がある。）を開放しておき、運転席側に側面衝突した場合には運転席側のエアバッグを膨張させ、助手席側に側面衝突した場合には、入口Ａ→出口Ｂの経路を閉塞して、入口Ａ→出口Ｃの経路（助手席方向へのガスの流れ）を開放して、助手席側のエアバッグを膨張させる。
【００１４】
本発明は、課題の他の解決手段として、
前記バルブが、２又は３以上のガス出入口を有するシリンダと、前記シリンダ内を移動可能なように取り付けられたピストンと、前記シリンダ内に配置された１又は２以上の点火手段を有しており、
作動前において、前記２又は３以上のガス出入口の全てが開放されているか、又は少なくとも１つがピストンにより閉塞されており、
前記点火手段の作動に伴い、前記ピストンが前記シリンダ内を移動することにより、前記２又は３以上のガス出入口のうちの少なくとも１つが閉塞されるものである、請求項２又は３記載のエアバッグシステムを提供する。
【００１５】
このようなバルブ（パイロ式バルブ）は、ピストンの移動により、シリンダに設けられたガス出入口を開閉することにより、気体や液体等のガスの流量や流れ方向を瞬時に制御できるものである。パイロ式バルブでは、前記制御は１回に限りなされる。シリンダ及びピストンは、アルミニウム、ステンレス等の金属製であることが好ましい。
【００１６】
シリンダに設けられた２又は３以上のガス出入口は、それぞれがガス入口又はガス出口となり、ガス入口からガス出口に向かってガスが流れるようにされている。ガス入口又はガス出口の設定は、適用するエアバッグシステムに応じて適宜行われ、ガス発生器及びエアバッグに接続する導管に接続される。
【００１７】
点火手段は、作動により、主として衝撃波を生じたり、主としてガスを発生させたりする電気式点火器を用いる。電気式点火器を用いることにより、電磁バルブのようにソレノイドコイルを用いる必要がなくなるため、電磁バルブと比べると、バルブ全体を小型軽量化することができる。また、電気式点火器は、電流の印加後、１msec程度で作動するものであるため、ガスの流量や流れ方向を瞬時に制御する場合に好適である。
【００１８】
電子式点火器が主として衝撃波を発生させるものである場合、ピストンは前記衝撃波を受けて移動し、電子式点火器が主としてガスを発生させるものである場合、発生したガスによりシリンダ内の圧力を高め、この圧力を受けてピストンが移動する。
【００１９】
電子式点火器が主として衝撃波を発生させるものである場合は、ピストンに対向配置（好ましくは正対配置）して、衝撃波の進行方向にピストン表面が存在するようにすることが望ましい。電子式点火器が主としてガスを発生させるものである場合には対向配置する必要はなく、例えば、ピストンと電気式点火器が同一空間内に位置するようにすればよい。
【００２０】
シリンダが有する２又は３以上のガス出入口の少なくとも１つが閉塞されるとき、ガス出入口を完全に閉塞することより、ガスの流れを遮断したり、ガスの流れを遮断して流れ方向を制御したりすることができる。
【００２１】
例えば、Ａ、Ｂ、Ｃの３つのガス出入口があり、ガス入口Ａ→ガス出口Ｂの流れ及びガス入口Ａ→ガス出口Ｃの流れの２つがあるとき、ガス出口Ｂを閉塞することにより、ガスの流れをＡ→Ｃのみにすることができる。
【００２２】
また、上記例において、作動前、ピストンによりガス出口Ｂが閉塞され、Ａ→Ｃのみの流れが存在するとき、ピストンの移動により、ガス出口Ｃを閉塞し、ガス出口Ｂを開放することにより、ガスの流れをＡ→Ｂに変更することができる。
【００２３】
本発明は、課題の他の解決手段として、
衝撃を受けたときに膨張ガスを発生させるもので、分離して配置された複数箇所のガス排出口を有する１つのガス発生器と、
前記ガス発生器から発生した膨張ガスにより膨張される複数のエアバッグと、
前記ガス発生器と前記エアバッグとを接続する複数の導管を有しており、
前記ガス発生器の複数箇所のガス排出口が互いに等しい開口面積を有し、前記複数のエアバッグの少なくとも１つに選択的に膨張ガスを流すものである、エアバッグシステムを提供する。
【００２４】
例えば、外形が筒状で、両端にガス排出口を有するガス発生器を用い、両端のガス排出口を別々のエアバッグ導入口に接続した場合、いずれか一方からのみガスが排出されるように設定すれば、いずれか一方のエアバッグのみが膨張される。
【００２５】
より具体的には、筒状のストアードガス式のインフレータを用い、内部の高圧ガス室と、両端のガス排出口との間を破裂板（それぞれ電気式点火器が正対配置されている）で閉塞しておき、いずれか一方の電気式点火器を作動させ、いずれか一方の破裂板を破壊すると、いずれか一方のエアバッグのみが膨張される。このとき、ガス発生器内に充填されるガス量は、いずれか一方のエアバッグを展開させるに充分な量が充填されていればよい。
【００２６】
なお、本発明では、ストアードガス式のインフレータを中心に説明するが、本発明が適用されるインフレータの種類は特に限定されず、パイロ式やハイブリッド式のインフレータでもよい。
【００２７】
本発明のエアバッグシステムは、車両に設置される各種エアバッグに適用することができるが、特に車両の両側面に膨張展開するように配置される側面衝突保護用のエアバッグとして適している。
【発明の効果】
【００２８】
本発明は、１つのガス発生器により、複数のエアバッグの内の少なくとも１つを選択的に膨張させることで、車両の衝突時において乗員を保護すると共に、エアバッグシステム全体として軽量化することにより、車両の軽量化にも寄与するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明を図面に基づいて説明する。図１は、本発明のエアバッグシステム（側面衝突保護用のエアバッグシステム）の概略斜視図（なお、センサやコントロールユニット等は図示していない）である。
【００３０】
図１に示すように、エアバッグシステム１００の一部は、車両の天井部１０１に車両内外からは視認できない状態にて設置されている。
【００３１】
１つのガス発生器１０３は天井部１０１の中央部付近に固定されており、ガス発生器１０３のガス排出口と導管（アルミニウム製のパイプ）１０５の一端部が接続されている。導管１０５は、途中から導管１０６ａ、１０６ｂの２方向に分岐しており、分岐部分にはバルブ１０４が配置されている。
【００３２】
導管１０５の他端部は、バルブ１０４のガス入口に接続され、導管１０６ａ、１０６ｂの一端部は、それぞれバルブの２つのガス出口に接続されている。
【００３３】
導管１０６ａ、１０６ｂの他端部は、天井部１０１の両側に設置されたモジュールケース１０２ａ、１０２ｂ内に収容されたエアバッグのガス導入口に接続されている。
【００３４】
次に、図１により、エアバッグシステム１００の動作について説明する。自動車が衝突して衝撃を受けたとき、コントロールユニットからの作動信号を受け、ガス発生器１０３から膨張ガスが発生して、導管１０５からバルブ１０４に送られる。このとき、コントロールユニットからの作動信号により、バルブ１０４では、導管１０６ａ（運転席側）と導管１０６ｂ（助手席側）のいずれか一方のガス流路のみが開放されている。このため、ガス流は、モジュールケース１０２ａとモジュールケース１０２ｂのいずれか一方に収容されたエアバッグのみ（側面衝突された方のエアバッグ）を膨張され、他方のエアバッグは膨張されない。
【００３５】
例えば、バルブ１０４内では、通常、ガスの流れが運転席側のモジュールケースのみに供給されるようにしておく。運転席側から衝突したときは、バルブ１０４は切り換えず、助手席側から衝突したときだけ、バルブ１０４を作動させ、助手席側のエアバッグへガスが供給されるようにする。よって、インフレータ１０３で発生するガス量（或いはインフレータ１０３に充填されるガス量）は、モジュールケース１０２ａとモジュールケース１０２ｂのいずれか１つのエアバッグを展開できる量であればよい。
【００３６】
特に側面衝突では、衝突される側に位置する乗員は、車両の側面構造物に接触し易いため、このようにすることで、より強い衝撃を受ける乗員を保護すると共に、ガス発生器を１つにすることができるため、２つのガス発生器を用いた場合に比べると、エアバッグシステム全体を軽量化することができる。
【００３７】
ガス発生器１０３は公知のものを用いることができる。バルブ１０３は特に制限されないが、例えば、図２に示すパイロ式バルブ２００又は図３に示すパイロ式バルブ３００を用いることができる。
【００３８】
（１）図２のパイロ式バルブを用いたエアバッグシステム
図２は、本発明のエアバッグシステムに使用するバルブの縦断面図である。シリンダは、シリンダ２０１、２０２、２０３の３つの部分からなるもので、１つのガス入口２０８と、２つのガス出口２０９ａ、２０９ｂを有しており、作動前は、ガス入口２０８からガス出口２０９ａへの流路が確保されている。エアバッグシステム１００の導管１０５はガス入口２０８に接続され、導管１０６ａはガス出口２０９ａに接続され、導管１０６ｂはガス出口２０９ｂに接続される。
【００３９】
シリンダの残余の開口部には、電気式点火器２０４が嵌め込まれている。電気式点火器２０４は、シリンダ２０１の開口部周縁２１１をかしめることで固定されている。
【００４０】
シリンダ内には、ガス入口２０８を開放状態に維持するため、一部が切り欠かれた厚みのある平板状のピストン２０７が図中の矢印方向に移動可能なように取り付けられている。ピストン２０７の端面２０７ａは、電気式点火器２０４の着火部２０５に正対配置されている。
【００４１】
ピストン２０７の外径（最大部分の外径）は、シリンダ２０１の内径及びシリンダ２０１とシリンダ２０２間の内径よりも僅かに小さくなるように設定されている。シリンダ２０１の内壁面２０１ａとピストン２０７の間には間隙が設けられている。
【００４２】
ピストン２０７には、棒状部の先端に球が形成された合成樹脂製のピン２０６が取り付けられている。ピン２０６の棒状部の一部と先端の球は、シリンダ２０１に形成された同形状の孔の中に嵌め込まれている。ピン２０６と孔の組み合わせが、作動前における移動防止手段となる。このようにピン２０６がシリンダ２０１の内部に嵌め込まれているため、電気式点火器２０４の作動前、ピストン２０７が軸方向に移動することがない。
【００４３】
シリンダ内壁面２０３ａ付近の内径は、ピストン２０７の外径よりも僅かに小さくなるように設定されている（作動後におけるシリンダの再移動防止手段）。
【００４４】
次に、図１、図２により、図１のエアバッグシステム１００のバルブ１０４としてパイロ式バルブ２００を用いた場合の動作を説明する。
【００４５】
自動車が助手席側から衝突して衝撃を受けたとき、コントロールユニットからの作動信号を受け、ガス発生器１０３から膨張ガスが発生して、導管１０５からバルブ２００のガス入口２０８に送られる。
【００４６】
ガス発生器１０３の作動と同時にバルブ２００では、コントロールユニットからの作動信号により、電気式点火器２０４が作動して着火部２０５から衝撃波が発生し、ピストン２０７の端面２０７ａに衝突する。この衝撃を受けて、ピストン２０７が矢印方向に移動するが、このときピン２０６は、ピストン２０７の移動に伴う力を受けて容易に折れるため、ピストン２０７の移動を阻害することはない。
【００４７】
そして、ピストン２０７は、シリンダ内壁面２０３ａに衝突して停止する（破線で示す２０７’の位置で停止する）。このとき、再移動防止手段の作用により、ピストン２０７はシリンダ２０３内に嵌り込んだ状態となり、再移動が防止される。
【００４８】
このようにしてピストン２０７が移動することにより、ガス出口２０９ａが閉塞され、ガス出口２０９ｂが開放されるため、ガス入口２０８からガス出口２０９ａへの流れが停止され、代わってガス入口２０８からガス出口２０９ｂへの流れが生じる。よって、ガス出口２０９ｂに接続された導管１０６ｂにのみにガスが流れ、モジュールケース１０２ｂ内のエアバッグ（助手席側のエアバッグ）のみが膨張される。
【００４９】
なお、図２のバルブは、車両右側から衝撃を受けたときは、電気式点火器２０４は作動せず、ガス入口２０８からガス出口２０９ａのガス流路は維持されたままである。
【００５０】
（２）図３のパイロ式バルブを用いたエアバッグシステム
図３は、本発明のエアバッグシステムに使用するバルブの縦断面図である。シリンダ３０１は筒状のもので、１つのガス入口３０８と、２つのガス出口３０９ａ、３０９ｂを有しており、作動前は、ガス入口３０８からガス出口３０９ａへの流路が確保されている。エアバッグシステム１００の導管１０５はガス入口３０８に接続され、導管１０６ａはガス出口３０９ａに接続され、導管１０６ｂはガス出口３０９ｂに接続される。
【００５１】
シリンダ３０１の残余の開口部には、電気式点火器３０４が嵌め込まれている。電気式点火器３０４は、シリンダ３０１の開口部周縁３１１をかしめることで固定されている。ピストン３０２の端面３０２ａは、電気式点火器３０４の着火部３０５に正対配置されている。
【００５２】
シリンダ３０１内には、ピストン３０２と、ピストン３０２と一体となったピストンロッド３０３が軸方向に移動可能なように取り付けられている。ピストン３０２の外径は、シリンダ３０１の内径よりも僅かに小さくなるように設定されている。ピストンロッド３０３の外径は、ピストン３０２の外径よりも小さく、ピストンロッド３０３とシリンダ３０１との間には、環状空間３０６が形成されている。この環状空間３０６が、ガス入口３０８からガス出口３０９ａへの流路を形成している。
【００５３】
ピストン３０２には、周方向に連続した環状溝３１２が形成されており、環状溝３１２にはシール部材（Ｏリング）３１３が嵌め込まれている。このシール部材３１３の作用により、ガス入口３０８からガス出口３０９ａに流れるガスの一部がガス出口３０９ｂに漏れることが防止される。
【００５４】
ピストン３０２の端面３０２ａは、シリンダ３０１の内表面に設けられた段差部３０７に当接されている。段差部３０７から電気式点火器３０４にかけての筒状空間３１４の内径はピストン３０２の外径よりも小さいため、作動前において、ピストン３０２が電気式点火器３０４側に移動することが防止される。
【００５５】
ピストンロッド３０３の先端部分は、シリンダ３０１の端面（電気式点火器３０４が設置された端面とは反対側の端面）に設けられた孔３１５に挿入されており、ロッド押さえ３１６により、先端面３０３ａが押さえられることで、作動前の軸方向への移動が防止されている（作動前の移動防止手段）。なお、シール部材３１３は、摩擦力により、ロッド押さえ３１６によるピストン３０２及びピストンロッド３０３の移動防止作用を補助するようにも作用する。
【００５６】
ピストンロッド３０３の外径は均一ではなく、ピストン３０２に隣接するロッド基部（図３中の網掛け表示部分）３０３ｂは、ピストン３０２に向かって拡大するようなテーパーが付けられており、その最大外径は孔３１５の内径よりも僅かに大きくなるように設定されている（作動後におけるシリンダの再移動防止手段）。前記ロッド基部３０３ｂを除くピストンロッド３０３の外径は、孔３１５の内径よりも僅かに小さくなるように設定されている。
【００５７】
次に、図１、図３により、エアバッグシステム１００のバルブ１０４としてパイロ式バルブ３００を用いた場合の動作を説明する。
【００５８】
自動車が助手席側から衝突して衝撃を受けたとき、コントロールユニットからの作動信号を受け、ガス発生器１０３から膨張ガスが発生して、導管１０５からバルブ３００のガス入口３０８に送られる。
【００５９】
ガス発生器１０３の作動と同時にバルブ３００では、コントロールユニットからの作動信号により、電気式点火器３０４が作動して着火部３０５から衝撃波が発生し、ピストン３０２の端面３０２ａに衝突する。この衝撃を受けて、ピストン３０２及びピストンロッド３０３が軸方向に移動するが、このときロッド押さえ３１６は、ピストンロッド３０３の移動に伴う力を受けて容易に破壊されるため、ピストン３０２及びピストンロッド３０３の移動を阻害することはない。
【００６０】
そして、ピストン３０２は、その肩部３０２ｂがシリンダ３０１の内壁面３０１ａに衝突して停止する。このとき、ロッド基部３０３ｂが孔３１５内に位置するから、上記した再移動防止手段の作用により、ピストンロッド３０３は孔３１５に嵌り込んだ状態となり、ピストン３０２及びピストンロッド３０３再移動が防止される。
【００６１】
このようにしてピストン３０２及びピストンロッド３０３が移動するため、ガス出口３０９ａが閉塞され、ガス出口３０９ｂが開放される。このため、ガス入口３０８からガス出口３０９ａへの流れが停止され、代わってガス入口３０８からガス出口３０９ｂへの流れが生じる。よって、ガス出口３０９ｂに接続された導管１０６ｂにのみにガスが流れ、モジュールケース１０２ｂ内のエアバッグ（助手席用エアバッグ）のみが膨張される。
【００６２】
なお、図３のバルブは、車両右側から衝撃を受けたときは、電気式点火器３０４は作動せず、ガス入口３０８からガス出口３０９ａのガス流路は維持されたままである。
【００６３】
（３）図４のインフレータ１０（特開２００４−１７５３３５号公報に記載の図１、図２のインフレータと同一のものであるが、ガス排出口１６ａ、１６ｂの総開口面積は互いに同一である）を用いた図５のエアバッグシステム２００
筒状ハウジング１１の一端側の開口部１２ａには、ディフューザ部１８ａが溶接固定されており、ディフューザ部１８ａは複数のガス排出口１６ａを有している。開口部１２ａは、ステンレス板等からなる破裂板１３ａで閉塞されている。ディフューザ部１８ａ内には、電気式点火器１５ａが破裂板１３ａと正対配置されている。
【００６４】
筒状ハウジング１１の他端側の開口部１２ｂには、ディフューザ部１８ｂが溶接固定されており、ディフューザ部１８ｂは複数のガス排出口１６ｂを有している。開口部１２ｂは、ステンレス板等からなる破裂板１３ｂで閉塞されている。ディフューザ部１８ｂ内には、電気式点火器１５ｂが破裂板１３ｂと正対配置されている。
【００６５】
筒状ハウジング１１内には、アルゴン、ヘリウム等のガスが高圧充填されているが、２つの破裂板１３ａ、１３ｂにより密封されているため、インフレータ１０の作動前には外部に漏れることはない。
【００６６】
図５に示すようにエアバッグシステム２００の一部は、車両の天井部２０１に車両内外からは視認できない状態にて設置されている。
【００６７】
１つのガス発生器１０は天井部２０１の後部側の中央部付近に固定されており、ガス発生器１０のガス排出口１６ａと導管（アルミニウム製のパイプ）２０６ａの一端部が接続され、ガス排出口１６ｂと導管（アルミニウム製のパイプ）２０６ｂの一端部が接続されている。
【００６８】
導管２０６ａ、２０６ｂの他端部は、天井部２０１の両側に設置されたモジュールケース２０２ａ、２０２ｂ内に収容されたエアバッグのガス導入口に接続されている。
【００６９】
次に、図４、図５により、エアバッグシステム２００の動作について説明する。自動車が衝突して衝撃を受けたとき、コントロールユニットからの作動信号を受け、２つの電気式点火器１５ａ、１５ｂの内の一方が作動する。このとき、電気式点火器１５ｂが作動したとすると、この作動により、破裂板１３ｂが破壊されるため、内部に高圧充填されたガスはガス排出口１６ｂから排出される。
【００７０】
排出されたガスは、導管２０６ｂを通って、モジュールケース２０２ｂに収容されたエアバッグにのみ供給されるため、モジュールケース２０２ｂに収容されたエアバッグのみが膨張され、他方のエアバッグは膨張されない。
【００７１】
このようにすることで、側面衝突された側に位置する乗員を保護すると共に、ガス発生器を１つにすることができるため、２つのガス発生器を用いた場合に比べると、エアバッグシステム全体を軽量化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】エアバッグシステムの概略図。
【図２】エアバッグシステムに用いるバルブの縦断面図。
【図３】エアバッグシステムに用いる別形態のバルブの縦断面図。
【図４】エアバッグシステムに用いるインフレータの縦断面図。
【図５】図４のインフレータを用いたエアバッグシステムの概略図。
【符号の説明】
【００７３】
１００  エアバッグシステム
１０１  天井部
１０２ａ、１０２ｂ  モジュールケース
１０３  ガス発生器
１０４  バルブ
１０５、１０６ａ、１０６ｂ  導管
【図１】
2007050835.tif 000003
【図２】
2007050835.tif 000004
【図３】
2007050835.tif 000005
【図４】
2007050835.tif 000006
【図５】
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