(57)【要約】  【課題】フレームの構造の複雑化を回避しつつ、偏向器の振動に起因する走査光学系の振動を低減することができる光走査装置、およびその光走査装置を備える画像形成装置を提供すること。  【解決手段】内ケーシング２３において、ビーム出射孔６６を挟んで、その後側に、ポリゴンミラーユニット２４を保持させ、それと反対側である前側に、ｆθレンズ２５、折返しミラー２６、面倒れ補正レンズ２７および屈曲ミラー２８を含む走査光学系を保持させる。これにより、内ケーシング２３において、ポリゴンミラーユニット２４からの振動の伝播は、ビーム出射孔６６により遮断され、内ケーシング２３における走査光学系を保持する前側部分への振動の伝達が防止される。よって、ポリゴンミラーユニット２４の振動に起因する走査光学系の振動を低減することができる。しかも、内ケーシング２３の構造が複雑にならない。【選択図】        図２
2007011016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被走査面を光で走査する光走査装置において、
光源と、
前記光源からの光を反射面で反射させて、その光を主走査方向に偏向および走査させるための偏向器と、
前記偏向器により偏向および走査された光を前記被走査面上に結像させるための走査光学系と、
主走査方向に延び、前記走査光学系により前記被走査面に導かれる光を通過させるための開口部が形成され、前記開口部の長手方向と直交する方向において、前記開口部に対する一方側に前記偏向器を保持し、他方側に前記走査光学系を保持するフレームとを備えていることを特徴とする、光走査装置。
【請求項２】
前記光源は、前記フレームにおいて、前記開口部に対して前記走査光学系と同じ側に保持されることを特徴とする、請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記開口部の長手方向において前記開口部の幅よりも幅狭に形成されて、前記フレームに固定され、前記偏向器を支持する基板を備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記基板を前記フレームに固定するための複数の基板固定手段を備え、
複数の前記基板固定手段は、任意の２つの前記基板固定手段を通る直線が前記開口部の長手方向と交差するように配置されていることを特徴とする、請求項３に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記基板上に配置されるモータと、
前記偏向器を支持し、前記モータの駆動力により回転駆動される回転軸とを備え、
前記基板固定手段は、３つ設けられ、各前記基板固定手段を頂点とする三角形で囲まれる領域内に前記回転軸が位置するように配置されていることを特徴とする、請求項４に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記走査光学系は、前記偏向器により偏向および走査された光を被走査面上で等速度で走査させるためのｆθレンズと、前記偏向器の反射面の面倒れに起因する光の走査位置のずれを補正するための面倒れ補正レンズと、前記ｆθレンズを通過した光を反射して、その光路を前記面倒れ補正レンズに向けて折り返すための折返しミラーと、前記面倒れ補正レンズを通過した光を反射して、その光路を前記開口部に向けて屈曲させるための屈曲ミラーとを含み、
前記フレームに設けられ、前記面倒れ補正レンズおよび前記屈曲ミラーを一体的に支持する支持部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項７】
前記フレームにおいて、前記開口部に対して前記支持部材と反対側に基端部が固定され、前記開口部の上方を跨いで、その先端部が前記屈曲ミラーを前記支持部材に向けて押さえる押さえばねを備えていることを特徴とする、請求項６に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記支持部材は、前記面倒れ補正レンズの主走査方向の各端部が固定され、前記面倒れ補正レンズを、前記面倒れ補正レンズと前記フレームとの間に、前記折返しミラーに向かう光が通過する間隔が形成されるように支持することを特徴とする、請求項６または７に記載の光走査装置。
【請求項９】
前記折返しミラーの前記フレームに対する取付角度を調整するための角度調整手段を備えていることを特徴とする、請求項６ないし８のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項１０】
前記開口部の長手方向に延びる端縁に沿って設けられ、前記端縁を補強するための補強リブを備え、
前記補強リブは、前記偏向器または前記走査光学系からの不要な光を遮断することを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項１１】
前記フレームが固定されるフレーム固定部材と、
前記フレームを前記フレーム固定部材に固定するための３つのフレーム固定手段を備え、
３つの前記フレーム固定手段は、各前記フレーム固定手段を頂点とする三角形で囲まれる領域内に前記偏向器が位置するように配置されていることを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかに記載の光走査装置と、
前記光走査装置による光の走査により静電潜像が形成される感光体とを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置およびその画像形成装置に備えられる光走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置には、感光体の表面をレーザビームで走査して、画像データに基づく静電潜像を感光体に形成するための光走査装置が搭載されている。
この光走査装置は、レーザダイオードと、扁平な多角柱形状に形成され、各側面がレーザビームを反射させる反射面とされたポリゴンミラー、およびこのポリゴンミラーを回転駆動させるポリゴンモータを含むポリゴンミラーユニットと、ポリゴンミラーユニットにより偏向および走査された光を感光体の表面に結像させるための走査光学系とを備えている。そして、レーザダイオード、ポリゴンモータおよび走査光学系は、共通の支持フレームに支持されており、ポリゴンミラーは、ポリゴンモータの回転軸に支持されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−６２８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、光走査装置には、高精度化、高速化が要求されている。かかる要求に応えるためには、ポリゴンミラー（ポリゴンモータ）の回転速度を増加させる必要がある。ところが、ポリゴンミラーの回転速度を増加させると、ポリゴンミラーユニットの振動が大きくなり、この振動が支持フレームに支持されている走査光学系を振動させることにより、レーザービームのぶれが生じる。その結果、感光体の表面におけるレーザビームの走査位置にずれが生じ、感光体に形成される静電潜像の品質が低下する。
【０００４】
このような振動に起因する走査光学系の振動を低減するために、支持フレームを補強するための補強リブの数を増やし、支持フレームの剛性を高めることが考えられる。しかしながら、補強リブの数を増やすと、支持フレームの構造が複雑になり、支持フレームの製造コストの増大を招いてしまう。
そこで、本発明の目的は、フレームの構造の複雑化を回避しつつ、偏向器の振動に起因する走査光学系の振動を低減することができる光走査装置、およびその光走査装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、被走査面を光で走査する光走査装置において、光源と、前記光源からの光を反射面で反射させて、その光を主走査方向に偏向および走査させるための偏向器と、前記偏向器により偏向および走査された光を前記被走査面上に結像させるための走査光学系と、主走査方向に延び、前記走査光学系により前記被走査面に導かれる光を通過させるための開口部が形成され、前記開口部の長手方向と直交する方向において、前記開口部に対する一方側に前記偏向器を保持し、他方側に前記走査光学系を保持するフレームとを備えていることを特徴としている。
【０００６】
このような構成によると、フレームにおいて、そのフレームに形成された開口部を挟んで、一方側に偏向器が保持され、それと反対側である他方側に走査光学系が保持される。そのため、偏向器の振動がフレームにおける偏向器を保持する一方側部分（開口部の一方側の部分）を伝播しても、その振動の伝播は開口部により遮断され、フレームにおける走査光学系を保持する他方側部分（開口部の他方側の部分）への振動の伝達が防止される。よって、偏向器の振動に起因する走査光学系の振動を低減することができる。また、偏向器の振動により、光の反射角度が副走査方向に変動しても、その変動は走査光学系によって補正されるため、これに起因する走査線のぶれは発生しない。その結果、偏向器の振動に起因する走査線のぶれを低減することができ、被走査面における光の走査位置を安定させることができる。しかも、フレームに多数の補強リブを設ける構成とは異なり、フレームの構造が複雑にならず、フレームの製造コストの増大を招くこともない。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記光源は、前記フレームにおいて、前記開口部に対して前記走査光学系と同じ側に保持されることを特徴としている。
このような構成によると、フレームにおいて、開口部に対して走査光学系と同じ側に光源が保持される。そのため、偏向器の振動に起因する光源の振動を低減することができ、被走査面における光の走査位置をより安定させることができる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記開口部の長手方向において前記開口部の幅よりも幅狭に形成されて、前記フレームに固定され、前記偏向器を支持する基板を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、偏向器を支持する基板は、開口部の長手方向に沿う方向の幅が、その開口部の長手方向の幅よりも小さく形成されている。そのため、偏向器から基板を介してフレームに伝達される振動は、開口部の長手方向の両側方を回り込まないと、フレームにおける走査光学系を保持する他方側部分に伝達されない。よって、偏向器の振動が走査光学系に伝達されることをより効果的に防止することができ、偏向器の振動に起因する走査光学系の振動をより低減することができる。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記基板を前記フレームに固定するための複数の基板固定手段を備え、複数の前記基板固定手段は、任意の２つの前記基板固定手段を通る直線が前記開口部の長手方向と交差するように配置されていることを特徴としている。
偏向器（基板）が振動すると、各基板固定手段間でフレームが各基板固定手段を節点として振動し、この振動がフレームを伝播するため、２つの基板固定手段を通る直線が開口部の長手方向と平行をなしていると、それらの基板固定手段間でのフレームの振動は、開口部の長手方向に沿った縁部をその長手方向両端を節点として振動させる。これに対し、２つの基板固定手段を通る直線と開口部の長手方向とが交差していれば、そのような開口部の周縁における振動を生じないので、偏向器の振動に起因する走査光学系の振動を一層低減することができる。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記基板上に配置されるモータと、前記偏向器を支持し、前記モータの駆動力により回転駆動される回転軸とを備え、前記基板固定手段は、３つ設けられ、各前記基板固定手段を頂点とする三角形で囲まれる領域内に前記回転軸が位置するように配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、基板をフレームに対して安定に固定することができる。すなわち、基板をフレームに固定する場合、３つの基板固定手段を用いて、基板をフレームに３点で固定すれば、基板をフレームに対して安定に固定することができるにもかかわらず、それ以上に基板固定手段を用いると、４つ目の基板固定手段で基板を固定するときに、フレームまたは基板を撓ませてしまい、フレームに対する基板の固定状態が不安定となる。基板を３つの基板固定手段によりフレームに固定する場合、そのようなフレームまたは基板の撓みの発生を防止することができ、基板をフレームに対して安定に固定することができる。そのうえ、各基板固定手段を頂点とする三角形で囲まれる領域内に、モータの回転軸が配置されているので、基板をフレームに対してより安定に固定することができる。そのため、偏向器の振動がフレームに伝達されることを抑制することができ、偏向器の振動に起因する走査光学系の振動をさらに低減することができる。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記走査光学系は、前記偏向器により偏向および走査された光を被走査面上で等速度で走査させるためのｆθレンズと、前記偏向器の反射面の面倒れに起因する光の走査位置のずれを補正するための面倒れ補正レンズと、前記ｆθレンズを通過した光を反射して、その光路を前記面倒れ補正レンズに向けて折り返すための折返しミラーと、前記面倒れ補正レンズを通過した光を反射して、その光路を前記開口部に向けて屈曲させるための屈曲ミラーとを含み、前記フレームに設けられ、前記面倒れ補正レンズおよび前記屈曲ミラーを一体的に支持する支持部材を備えていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、面倒れ補正レンズと屈曲ミラーとを共通の支持部材で支持することにより、それらを支持する部材を個別に設ける構成に比べて、装置の小型化および部品点数の低減による構成の簡素化を図ることができる。
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記フレームにおいて、前記開口部に対して前記支持部材と反対側に基端部が固定され、前記開口部の上方を跨いで、その先端部が前記屈曲ミラーを前記支持部材に向けて押さえる押さえばねを備えていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、屈曲ミラーを支持部材に押さえつけるための押さえばねを、開口部の上方を跨いで配置することにより、開口部の上方のスペースを有効に利用することができる。そのため、装置のさらなる小型化を図ることができる。
請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の発明において、前記支持部材は、前記面倒れ補正レンズの主走査方向の各端部が固定され、前記面倒れ補正レンズを、前記面倒れ補正レンズと前記フレームとの間に、前記折返しミラーに向かう光が通過する間隔が形成されるように支持することを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、折返しミラーに向かう光は、面倒れ補正レンズとフレームとの間を通過するので、面倒れ補正レンズの側方に、折返しミラーに向かう光が通過する空間を確保する必要がない。そのため、装置の一層の小型化を図ることができる。
請求項９に記載の発明は、請求項６ないし８のいずれかに記載の発明において、前記折返しミラーの前記フレームに対する取付角度を調整するための角度調整手段を備えていることを特徴としている。
【００１５】
たとえば、フレームが樹脂成型により作製される場合、その作製されたフレームが誤差を有することがある。フレームが誤差を有していると、そのフレームに対する折返しミラーの取付角度が適切な角度とならず、折返しミラーで反射した光が面倒れ補正レンズの中央に入射しないといった不具合を生じるおそれがある。
このような構成によると、角度調整手段により、折返しミラーのフレームに対する取付角度を調整することができるので、折返しミラーで反射した光を面倒れ補正レンズの中央に良好に入射させることができる。そのため、面倒れ補正レンズによって、偏向器の反射面の面倒れに起因する光の走査位置のずれを良好に補正することができる。その結果、被走査面における光の走査位置をより安定させることができる。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記開口部の長手方向に延びる端縁に沿って設けられ、前記端縁を補強するための補強リブを備え、前記補強リブは、前記偏向器または前記走査光学系からの不要な光を遮断することを特徴としている。
このような構成によると、開口部の長手方向に延びる端縁が補強リブによって補強されるので、その端縁が変形（撓む）ことを防止することができる。しかも、補強リブが偏向器または走査光学系からの不要な光を遮断するための手段を兼ねているので、補強リブと遮断手段とを別々に設ける構成に比べて、部品点数を低減することができ、構成の簡素化を図ることができる。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項１ないし１０のいずれかに記載の発明において、前記フレームが固定されるフレーム固定部材と、前記フレームを前記フレーム固定部材に固定するための３つのフレーム固定手段を備え、３つの前記フレーム固定手段は、各前記フレーム固定手段を頂点とする三角形で囲まれる領域内に前記偏向器が位置するように配置されていることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、フレームをフレーム固定部材に対して安定に固定することができる。すなわち、フレームをフレーム固定部材に固定する場合、３つのフレーム固定手段を用いて、フレームをフレーム固定部材に３点で固定すれば、基板をフレームに対して安定に固定することができるにもかかわらず、それ以上にフレーム固定手段を用いると、４つ目のフレーム固定手段でフレームを固定するときに、フレームまたはフレーム固定部材を撓ませてしまい、フレーム固定部材に対するフレームの固定状態が不安定となる。フレームを３つのフレーム固定手段によりフレーム固定部材に固定する場合、そのようなフレームまたはフレーム固定部材の撓みの発生を防止することができ、フレームをフレーム固定部材に対して安定に固定することができる。そのうえ、各フレーム固定手段を頂点とする三角形で囲まれる領域内に、偏向器が配置されているので、フレームをフレーム固定部材に対してより安定に固定することができる。そのため、偏向器の振動がフレームからフレーム固定部材に伝達されることを抑制することができる。その結果、偏向器の振動がフレーム固定部材を介して走査光学系に伝達されることを防止することができ、被走査面における光の走査位置をより一層安定させることができる。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、画像形成装置において、請求項１ないし１１のいずれかに記載の光走査装置と、前記光走査装置による光の走査により静電潜像が形成される感光体とを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、偏向器の振動に起因する走査光学系の振動を低減することができる光走査装置を備えているので、感光体における光の走査位置を安定させることができ、感光体に高品質な静電潜像を形成することができる。そのため、高品質な画像の形成を達成することができる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、フレームの構造の複雑化を回避しつつ、偏向器の振動に起因する走査光学系の振動を低減することができ、被走査面における光の走査位置を安定させることができる。
請求項２に記載の発明によれば、偏向器の振動に起因する光源の振動を低減することができ、被走査面における光の走査位置をより安定させることができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、偏向器の振動が走査光学系に伝達されることをより効果的に防止することができ、偏向器の振動に起因する走査光学系の振動をより低減することができる。
請求項４に記載の発明によれば、偏向器の振動に起因する走査光学系の振動を一層低減することができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、偏向器の振動がフレームに伝達されることを抑制することができ、偏向器の振動に起因する走査光学系の振動をさらに低減することができる。
請求項６に記載の発明によれば、装置の小型化および部品点数の低減による構成の簡素化を図ることができる。
請求項７に記載の発明によれば、装置のさらなる小型化を図ることができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、装置の一層の小型化を図ることができる。
請求項９に記載の発明によれば、被走査面における光の走査位置をより安定させることができる。
請求項１０に記載の発明によれば、開口部の長手方向に延びる端縁の変形を防止することができながら、部品点数を低減して、構成の簡素化を図ることができる。
【００２４】
請求項１１に記載の発明によれば、偏向器の振動がフレーム固定部材を介して走査光学系に伝達されることを防止することができ、被走査面における光の走査位置をより一層安定させることができる。
請求項１２に記載の発明によれば、高品質な画像の形成を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
このレーザプリンタ１は、本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、フィーダ部４により給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２の一方側の側壁には、後述するプロセスカートリッジ２０を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部に挿通されたカバー軸８に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７を、カバー軸８を支点として閉じると、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７を、カバー軸８を支点として開くと、着脱口６が開放され、この着脱口６を介して、プロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００２６】
なお、以下の説明では、このレーザプリンタ１において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。
（２）フィーダ部
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、前後方向に沿って着脱自在に装着される給紙トレイ９と、給紙トレイ９の前端部の上方に設けられる分離ローラ１０および分離パッド１１と、分離ローラ１０の後側（分離パッド１１に対して用紙３の搬送方向上流側）に設けられる給紙ローラ１２とを備えている。また、フィーダ部４は、分離ローラ１０の前側上方（分離ローラ１０に対して用紙３の搬送方向下流側）に設けられる紙粉取りローラ１３と、その紙粉取りローラ１３に対向配置されるピンチローラ１４とを備えている。
【００２７】
フィーダ部４における用紙３の搬送経路は、紙粉取りローラ１３の近傍から略Ｕ字形状に後側へ折り返され、プロセスカートリッジ２０に向けて略水平に延びている。そして、フィーダ部４は、その搬送経路の略水平に延びる部分上に、１対のローラからなるレジストローラ１５を備えている。
給紙トレイ９の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１６が設けられている。この用紙押圧板１６は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が下方に配置され、給紙トレイ９の底板に沿う載置位置と、前端部が上方に配置され、傾斜する供給位置との間で揺動可能とされている。
【００２８】
また、給紙トレイ９の前端部には、用紙押圧板１６の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１７が設けられている。このレバー１７は、用紙押圧板１６の前端部下方位置において、後端部がレバー軸１８にて揺動自在に支持され、前端部が給紙トレイ９の底板に伏した姿勢と、前端部が用紙押圧板１６を持ち上げるように傾斜した姿勢との間で揺動可能とされている。そして、レバー軸１８に駆動力が入力されると、レバー１７がレバー軸１８を支点として回転し、レバー１７の前端部が用紙押圧板１６の前端部を持ち上げ、用紙押圧板１６を供給位置に移動させる。
【００２９】
用紙押圧板１６が供給位置に位置されると、用紙押圧板１６上の最上位の用紙３は、給紙ローラ１２に押圧され、給紙ローラ１２の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間の分離位置に向けて給紙が開始される。
なお、給紙トレイ９を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１６が載置位置に位置される。用紙押圧板１６が載置位置に位置されると、用紙押圧板１６上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００３０】
給紙ローラ１２によって分離位置に向けて送り出された用紙３は、分離ローラ１０の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに、１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、紙粉取りローラ１３とピンチローラ１４との間を通過し、そこで紙粉が取り除かれた後、Ｕ字状の給紙側搬送経路に沿って折り返され、レジストローラ１５に向けて搬送される。
【００３１】
レジストローラ１５は、用紙３を、レジスト後に、感光ドラム３０と転写ローラ３３との間であって、感光ドラム３０上のトナー像を用紙に転写する転写位置に搬送する。
（３）画像形成部
画像形成部５は、光走査装置としてのスキャナ部１９、プロセスカートリッジ２０および定着部２１を備えている。
＜スキャナ部＞
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、本体ケーシング２に固定されたフレーム固定部材としての外ケーシング２２と、外ケーシング２２に固定されるフレームとしての内ケーシング２３と、内ケーシング２３内に配置される、光源８５（図２参照）、ポリゴンミラーユニット２４、ｆθレンズ２５、折返しミラー２６、面倒れ補正レンズ２７および屈曲ミラー２８とを備えている。
【００３２】
光源８５から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラーユニット２４で偏向および走査されてｆθレンズ２５を通過した後、折返しミラー２６によって光路が折り返され、さらに面倒れ補正レンズ２７を通過した後、屈曲ミラー２８によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム３０の表面上に照射される。
【００３３】
なお、スキャナ部１９の構成については、後に詳しく説明する。
＜プロセスカートリッジ＞
プロセスカートリッジ２０は、本体ケーシング２内におけるスキャナ部１９の下方に設けられ、本体ケーシング２に対して着脱口６を介して着脱自在に装着されている。
このプロセスカートリッジ２０は、ドラムフレーム２９と、そのドラムフレーム２９内に設けられる、感光体としての感光ドラム３０、スコロトロン型帯電器３１、現像カートリッジ３２、転写ローラ３３およびクリーニングブラシ３４とを備えている。
【００３４】
ドラムフレーム２９には、ドラムフレーム２９外から転写位置に用紙３を搬送するためのドラム前側開口部３５と、転写位置からドラムフレーム２９外に用紙３を搬送するためのドラム後側開口部３６とが形成されている。ドラム前側開口部３５は、現像カートリッジ３２の下方であって、転写位置の前側に配置され、転写ローラ３３の軸方向（以下、単に「軸方向」という場合がある。）に沿ってドラムフレーム２９の内外を連通するように開口されている。ドラム後側開口部３６は、ドラム前側開口部３５に対して転写位置を挟んで対向するように、転写位置の後側に配置され、軸方向に沿ってドラムフレーム２９の内外を連通するように開口されている。
【００３５】
感光ドラム３０は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体３７と、このドラム本体３７の軸心において、ドラム本体３７の軸方向に沿って延びる金属製のドラム軸３８とを備えている。ドラム軸３８がドラムフレーム２９に支持され、このドラム軸３８に対してドラム本体３７が回転自在に支持されることにより、感光ドラム３０は、ドラムフレーム２９において、ドラム軸３８を中心に回転自在に設けられている。また、感光ドラム３０は、図示しないモータからの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００３６】
スコロトロン型帯電器３１は、感光ドラム３０の後側斜め上方において、ドラムフレーム２９に支持されており、感光ドラム３０と接触しないように間隔を隔てて、感光ドラム３０と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器３１は、コロナ放電により、感光ドラム３０の表面を一様に正極性に帯電させる。
現像カートリッジ３２は、ドラムフレーム２９に着脱自在に装着される。そのため、現像カートリッジ３２は、本体ケーシング２に対して、ドラムフレーム２９に装着された状態で着脱させることができ、また、ドラムフレーム２９を本体ケーシング２に残したまま、単体で着脱させることもできる。
【００３７】
この現像カートリッジ３２は、現像筐体３９と、その現像筐体３９内に設けられる供給ローラ４０、現像ローラ４１および層厚規制部材４２とを備えている。
現像筐体３９は、後で詳述するが、後側が開放されるボックス状に形成されている。現像筐体３９の内部には、トナー収容室４３および現像室４４が区画されている。
トナー収容室４３は、現像筐体３９の前側の内部空間として区画されている。トナー収容室４３内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。トナーには、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などによって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられる。この重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【００３８】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。トナーの平均粒径は、約６〜１０μｍである。
また、トナー収容室４３内には、トナーを攪拌するためのアジテータ４５が設けられている。このアジテータ４５は、トナー収容室４３のほぼ中央において幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向、以下同じ。）に延びるアジテータ回転軸４６と、アジテータ回転軸４６に設けられた撹拌部材４７とを備えている。図示しないモータからの駆動力がアジテータ回転軸４６に入力されると、アジテータ回転軸４６が回転され、撹拌部材４７が、アジテータ回転軸４６を中心として、トナー収容室４３を周方向に移動する。そうすると、トナー収容室４３内のトナーが、撹拌部材４７によって、攪拌され、トナー収容室４３から現像室４４に放出される。
【００３９】
現像室４４は、現像筐体３９の後側の内部空間として区画されている。
供給ローラ４０は、現像室４４において、トナー収容室４３との境界部分の後側に配置されている。この供給ローラ４０は、金属製の供給ローラ軸４８と、その供給ローラ軸４８を被覆する導電性の発泡材料からなるスポンジローラ４９とを備えている。供給ローラ軸４８は、幅方向に延び、その両端部が現像筐体３９に回転自在に支持されている。供給ローラ４０は、図示しないモータからの駆動力が供給ローラ軸４８に入力されることにより回転駆動される。
【００４０】
現像ローラ４１は、現像室４４において、供給ローラ４０の後側に配置され、供給ローラ４０と互いに圧縮されるように接触した状態に設けられている。また、この現像ローラ４１は、現像カートリッジ３２がドラムフレーム２９に装着された状態で、感光ドラム３０に対して斜め前側上方から対向配置され、後側へ最も突出する上下方向中央部よりも下側の部分が感光ドラム３０に接触している。この現像ローラ４１は、金属製の現像ローラ軸５０と、その現像ローラ軸５０を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ５１とを備えている。現像ローラ軸５０は、幅方向に延び、その両端部が現像筐体３９に回転自在に支持されている。ゴムローラ５１は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムから形成され、その表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。現像ローラ４１は、図示しないモータからの駆動力が現像ローラ軸５０に入力されることにより回転駆動される。また、現像ローラ４１には、現像時に現像バイアスが印加される。
【００４１】
層厚規制部材４２は、金属製の板ばね材からなり、その遊端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部５２を備えている。そして、層厚規制部材４２は、現像ローラ４１の上方から前側斜め下方に向けて延び、押圧部５２が現像ローラ４１上に弾性的に圧接される。
現像室４４に送り込まれるトナーは、供給ローラ４０の回転により、現像ローラ４１に供給され、このとき、供給ローラ４０と現像ローラ４１との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ４１上に供給されたトナーは、現像ローラ４１の回転に伴って、層厚規制部材４２の押圧部５２と現像ローラ４１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ４１上に担持される。
【００４２】
転写ローラ３３は、ドラムフレーム２９において、感光ドラム３０の下方に設けられ、感光ドラム３０と上下方向において対向して接触し、感光ドラム３０との間にニップを形成するように配置されている。この転写ローラ３３は、金属製の転写ローラ軸５３と、その転写ローラ軸５３を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ５４とを備えている。転写ローラ軸５３は、幅方向に延び、ドラムフレーム２９に回転自在に支持されている。転写ローラ３３は、図示しないモータからの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。また、転写ローラ３３には、転写時に転写バイアスが印加される。
【００４３】
クリーニングブラシ３４は、ドラムフレーム２９に取り付けられ、感光ドラム３０の後側において、感光ドラム３０と対向配置されている。クリーニングブラシ３４は、感光ドラム３０と対向して接触するように配置され、感光ドラム３０に付着した紙粉などを掻き取る。
感光ドラム３０の表面は、その感光ドラム３０の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器３１により一様に正極性に帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００４４】
次いで、現像ローラ４１の回転により、現像ローラ４１上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム３０に対向して接触するときに、感光ドラム３０の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正極性に帯電されている感光ドラム３０の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム３０の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム３０の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００４５】
その後、感光ドラム３０の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１５によって搬送されてくる用紙３が、ドラムフレーム２９外からドラム前側開口部３５を介してドラムフレーム２９内に搬送され、感光ドラム３０と転写ローラ３３との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ３３に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、ドラムフレーム２９内からドラム後側開口部３６を介してドラムフレーム２９外に搬送され、定着部２１に搬送される。
【００４６】
なお、転写後に感光ドラム３０上に残存する転写残トナーは、現像ローラ４１で回収される。また、転写後に感光ドラム３０上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングブラシ３４によって回収される。
＜定着部＞
定着部２１は、プロセスカートリッジ２０の後側に設けられている。この定着部２１は、定着フレーム５５と、その定着フレーム５５内に、加熱ローラ５６および加圧ローラ５７とを備えている。
【００４７】
加熱ローラ５６は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされている金属管と、その金属管内に挿入されている加熱のためのハロゲンランプとを備えている。この加熱ローラ５６は、図示しないモータからの駆動力が入力されることによって回転駆動される。
加圧ローラ５７は、加熱ローラ５６の下方において、加熱ローラ５６を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ５７は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆するゴム材料からなるゴムローラとを備えている。加圧ローラ５７は、加熱ローラ５６の回転駆動に従って従動される。
【００４８】
定着部２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ５６と加圧ローラ５７との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ５８に向かって搬送される。
定着部２１から排紙トレイ５８までの用紙３の排紙側搬送経路は、定着部２１から略Ｕ字状に前側へ折り返されている。この排紙側搬送経路において、途中には搬送ローラ５９が、下流側端部には排紙ローラ６０が、それぞれ設けられている。
【００４９】
定着部２１において熱定着された用紙３は、搬送ローラ５９によって、定着部２１から排紙トレイ５８までの搬送経路を搬送され、排紙ローラ６０によって、排紙トレイ５８上に排紙される。
２．スキャナ部の具体的構成
図２は、スキャナ部１９の平面図であり、図３は、スキャナ部１９の後側斜め上方から見た斜視図であり、図４は、スキャナ部１９の前側斜め上方から見た斜視図である。
【００５０】
スキャナ部１９の外ケーシング２２は、板金を折曲加工して形成されており、前後方向よりも幅方向に長い矩形状の底板６１と、この底板６１の各端縁から底板６１と垂直に立ち上がる側板６２とを一体的に備えている。
スキャナ部１９の内ケーシング２３は、樹脂成型により形成されており、略矩形状の底板６３と、この底板６３の各端縁から底板６３と垂直に立ち上がる側板６４とを一体的に備える容器状をなしている。この内ケーシング２３は、外ケーシング２２内に収容された状態で、底板６３の後端部における幅方向両端部および底板６３の前端部における幅方向略中央部を貫通する３本のフレーム固定手段としてのケーシング固定用ねじ６５によって、外ケーシング２２の底板６１に対して３点で固定される。また、３本のケーシング固定用ねじ６５は、各ケーシング固定用ねじ６５を頂点とする三角形で囲まれる領域内にポリゴンミラーユニット２４が配置されるような位置にそれぞれ設けられている。
【００５１】
底板６３には、感光ドラム３０（図１参照）に向けて出射されるレーザビームが通過する開口部としてのビーム出射孔６６が貫通して形成されている。このビーム出射孔６６は、前後方向中央部よりも少し後方の位置において、幅方向に沿って、幅方向一方側の側板６４の近傍から幅方向中央部を越える位置まで延びる細長い矩形状に形成されている。なお、外ケーシング２２の底板６１には、図１に示すように、ビーム出射孔６６に対向する位置に、ビーム出射孔６６から出射されるレーザビームを通過させる通過孔６７が貫通して形成されている。
【００５２】
また、底板６３には、内ケーシング２３を補強する補強リブとしての幅方向リブ６８および前後方向リブ６９，７０と、ｆθレンズ２５を支持するためのｆθレンズ支持部７１と、折返しミラー２６を支持するための折返しミラー支持部７２と、面倒れ補正レンズ２７および屈曲ミラー２８を一体的に支持するための支持部材としてのレンズ／ミラー支持部７３と、後述する押さえばね８３を支持するための２つのばね支持部７４とが、底板６３と一体的に立設されている。
【００５３】
幅方向リブ６８は、ビーム出射孔６６の後端縁から底板６３と垂直に立ち上がり、ビーム出射孔６６の全幅にわたって幅方向に延びている。この幅方向リブ６８の前面は、ビーム出射孔６６を区画している底板６３の後端面と面一になっている。
前後方向リブ６９，７０は、底板６３と垂直に立ち上がり、それぞれ幅方向リブ６８の途中部と後側板６４との間を連結するように前後方向に延び、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置されている。これにより、ビーム出射孔６６の後方には、後側板６４、幅方向リブ６８および前後方向リブ６９，７０に取り囲まれる矩形状の領域７５が形成されており、この領域７５が、ポリゴンミラーユニット２４を配置するためのポリゴン配置領域とされている。
【００５４】
また、幅方向リブ６８および前後方向リブ６９，７０は、後述するポリゴンミラー９２の上面の位置よりも高く形成されている。そして、幅方向リブ６８には、ポリゴン配置領域７５に配置されるポリゴンミラーユニット２４と対向する位置に、その上端から略矩形状に切り欠くことにより、ポリゴンミラーユニット２４で偏向および走査されたレーザビームが通過する出射側開口７６が形成されている。また、後述する光源８５に近い側の前後方向リブ６９には、幅方向リブ６８側の端部に、その上端から前後方向に幅狭なスリット状に切り欠くことにより、光源８５からのレーザビームをポリゴン配置領域７５に進入させるための入射側開口７７が形成されている。
【００５５】
ｆθレンズ支持部７１は、ビーム出射孔６６の前方において、ｆθレンズ２５の幅方向両端部を支持することができるように１対として設けられ、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置されている。
折返しミラー支持部７２は、前側板６４と密着して設けられ、折返しミラー２６の両端部を支持することができるように１対として設けられ、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置されている。折返しミラー支持部７２の後面には、ばね性を有する板金を断面略Ｃ字状に屈曲させて形成された弾性支持部材７８が設けられている。折返しミラー２６は、その上端部を前側板６４側に傾けて、弾性支持部材７８にもたれかかるように配置され、弾性支持部材７８の上側の端部で上方から押さえられるとともに、弾性支持部材７８の下側の端部が前面に当接することにより弾性的に支持されている。また、折返しミラー支持部７２には、折返しミラー２６の上端部に後側から当接する当接部７９が一体的に形成されている。さらに、折返しミラー支持部７２には、上下方向に螺挿／螺抜可能な角度調整手段としての角度調整用ねじ８０が設けられており、この角度調整用ねじ８０のねじ頭が折返しミラー２６の幅方向一方側の端部に当接している。
【００５６】
図５は、折返しミラー支持部７２の近傍を示す断面図である。折返しミラー２６の取付角度（底板６３に対する傾斜角度）は、角度調整用ねじ８０のねじ頭の高さを変えることにより調整される。すなわち、図５（ａ）に示すように、角度調整用ねじ８０を回して、角度調整用ねじ８０のねじ頭を下げると、そのねじ頭の折返しミラー２６に対する当接位置が下がり、折返しミラー２６の下部が弾性支持部材７８の弾性力に抗して前方に押されることにより、折返しミラー２６が立っていく。一方、図５（ｂ）に示すように、角度調整用ねじ８０を回して、角度調整用ねじ８０のねじ頭を上げると、そのねじ頭の折返しミラー２６に対する当接位置が上がり、折返しミラー２６の下部が弾性支持部材７８の弾性力により後方に押されることにより、折返しミラー２６が倒れていく。こうして、折返しミラー２６の取付角度の調整が達成される。
【００５７】
図２ないし図４を再び参照して、レンズ／ミラー支持部７３は、ビーム出射孔６６の前方において、面倒れ補正レンズ２７および屈曲ミラー２８を支持することができるように１対として設けられ、幅方向において、互いに１対のｆθレンズ支持部７１間の間隔よりも広い間隔を隔てて対向配置されている。レンズ／ミラー支持部７３には、ｆθレンズ支持部７１よりも高い位置に形成され、面倒れ補正レンズ２７を受けるためのレンズ受け部８１と、このレンズ受け部８１の後方において一段高く形成され、屈曲ミラー２８を受けるためのミラー受け部８２とを備えている。これにより、面倒れ補正レンズ２７は、ｆθレンズ２５よりも高い位置に配置され、面倒れ補正レンズ２７と底板６３との間には、ポリゴンミラーユニット２４から折返しミラー２６に向かう光が通過する間隔が形成される。また、屈曲ミラー２８は、面倒れ補正レンズ２７よりも高い位置に配置される。
【００５８】
ばね支持部７４は、略円柱形状に形成され、幅方向リブ６８の後方において、前後方向にレンズ／ミラー支持部７３と対向配置されている。各ばね支持部７４の上端部には、押さえばね８３の基端部がばね固定用ねじ８４により固定されている。押さえばね８３は、ばね性を有する細長い板金を略クランク形状に屈曲させて形成されており、ばね支持部７４の上端部から前方に延び、ビーム出射孔６６の上方を跨いで、その先端部（遊端部）が屈曲ミラー２８の幅方向両端部を上方からミラー受け部８２に向けて押さえている。
【００５９】
また、レンズ／ミラー支持部７３の幅方向側方には、光源８５と、シリンドリカルレンズ８６とが設けられている。
光源８５は、前後方向略中央部において、側板６４の近傍に配置されている。この光源８５は、半導体レーザ（レーザダイオード）８７と、半導体レーザ８７から発光されるレーザビームを平行光束に変換するコリメートレンズ８８とを備えている。
【００６０】
シリンドリカルレンズ８６は、レンズ／ミラー支持部７３と光源８５との間であって、レーザビームの光路上に配置されている。光源８５から出射されたレーザビームは、シリンドリカルレンズ８６を通過し、副走査方向に収束されて、ポリゴン配置領域７５に向けて進行する。
ポリゴン配置領域７５には、ポリゴンミラーユニット２４が配置されている。これにより、内ケーシング２３には、ビーム出射孔６６よりも後側において、ポリゴンミラーユニット２４が保持され、ビーム出射孔６６よりも前側において、ｆθレンズ２５、折返しミラー２６、面倒れ補正レンズ２７、屈曲ミラー２８、光源８５およびシリンドリカルレンズ８６が保持されている。
【００６１】
ポリゴンミラーユニット２４は、長辺の長さがビーム出射孔６６の長手方向に沿う方向の幅よりも短い略矩形状の基板８９と、この基板８９上に配置されるモータとしてのポリゴンモータ９０と、ポリゴンモータ９０の回転軸９１に支持される偏向器としてのポリゴンミラー９２とを備えている。そして、このポリゴンミラーユニット２４は、ポリゴン配置領域７５内に配置され、基板８９を貫通する３本の基板固定手段としての基板固定用ねじ９３によって、底板６３に対して固定されている。
【００６２】
３本の基板固定用ねじ９３は、任意の２本の基板固定用ねじ９３を通る直線Ｌがビーム出射孔６６の長手方向と交差するように配置されている。また、３本の基板固定用ねじ９３は、各基板固定用ねじ９３を頂点とする三角形で囲まれる領域内に、ポリゴンモータ９０の回転軸９１が位置するように配置されている。
ポリゴンミラー９２は、複数の反射面９４を有する多面体（たとえば、６面体）に形成されており、その中心に回転軸９１が挿通されて、この回転軸９１に支持されている。ポリゴンモータ９０が駆動されると、回転軸９１とともに、ポリゴンミラー９２が高速回転される。
【００６３】
シリンドリカルレンズ８６を通過したレーザビームは、前後方向リブ６９に達し、この前後方向リブ６９に形成されている入射側開口７７を通過して、ポリゴン配置領域７５に進入する。これにより、レーザビームは、入射側開口７７を通過するときに、その主走査方向（底板６３と平行な方向）の幅が入射側開口７７の前後方向の幅に対応した十分に小さな幅に制限され、主走査方向における余分なレーザビームは、前後方向リブ６９によって遮断される。
【００６４】
入射側開口７７を通過したレーザビームは、高速回転しているポリゴンミラー９２の反射面９４に入射し、その反射面９４で反射することにより偏向され、主走査方向に等角速度で走査される。こうして偏向および走査されたレーザビームは、幅方向リブ６８に形成されている出射側開口７６から出射され、面倒れ補正レンズ２７と底板６３との間を通過して、ｆθレンズ２５に入射する。
【００６５】
ｆθレンズ２５は、ポリゴンミラー９２（ポリゴンミラーユニット２４）によって等角速度で走査されるレーザビームを、感光ドラム３０の表面上で等速度で走査されるように変換する。このｆθレンズ２５を通過したレーザビームは、折返しミラー２６で反射されて、その光路が後斜め上方に向けて折り返され、面倒れ補正レンズ２７に入射する。
面倒れ補正レンズ２７は、ポリゴンミラー９２の反射面９４の面倒れ（ポリゴンモータ９０の回転軸９１に対する傾斜）に起因するレーザビームの走査位置のずれを補正するためのレンズである。この面倒れ補正レンズ２７を通過した光は、屈曲ミラー２８で反射されることにより、光路が後斜め下方に向けて屈曲され、ビーム出射孔６６および外ケーシング２２の底板６１に形成されている通過孔６７を順に通過して、感光ドラム３０の表面に照射される。
【００６６】
以上の構成によれば、内ケーシング２３において、ビーム出射孔６６を挟んで、その後側に、ポリゴンミラーユニット２４（ポリゴンミラー９２）が保持され、それと反対側である前側に、ｆθレンズ２５、折返しミラー２６、面倒れ補正レンズ２７および屈曲ミラー２８を含む走査光学系が保持される。そのため、ポリゴンミラーユニット２４の振動が、内ケーシング２３におけるポリゴンミラーユニット２４を保持する後側部分（ビーム出射孔６６の後側の部分）を伝播しても、その振動の伝播は、ビーム出射孔６６により遮断され、内ケーシング２３における走査光学系を保持する前側部分（ビーム出射孔６６の後側の部分）への振動の伝達が防止される。よって、ポリゴンミラーユニット２４の振動に起因する走査光学系の振動を低減することができ、感光ドラム３０の表面におけるレーザビームの走査位置を安定させることができる。しかも、内ケーシング２３に多数の補強リブを設ける構成とは異なり、内ケーシング２３の構造が複雑にならず、内ケーシング２３の製造コストの増大を招くこともない。
【００６７】
また、内ケーシング２３において、ビーム出射孔６６に対して走査光学系と同じ側、つまりビーム出射孔６６の前側部分に光源８５が保持される。そのため、ポリゴンミラーユニット２４の振動に起因する光源８５の振動を低減することができ、感光ドラム３０の表面におけるレーザビームの走査位置をより安定させることができる。
さらに、ポリゴンミラーユニット２４の基板８９は、その長辺の長さがビーム出射孔６６の長手方向に沿う方向の幅よりも小さく形成されている。そのため、基板８９から内ケーシング２３に伝達されるポリゴンミラーユニット２４の振動は、ビーム出射孔６６の長手方向の両側方を回り込まないと、内ケーシング２３における走査光学系を保持する前側部分に伝達されない。よって、ポリゴンミラーユニット２４の振動が走査光学系に伝達されることをより効果的に防止することができ、ポリゴンミラーユニット２４の振動に起因する走査光学系の振動をより低減することができる。
【００６８】
また、基板８９を内ケーシング２３に固定するための３本の基板固定用ねじ９３が、任意の２本の基板固定用ねじ９３を通る直線Ｌがビーム出射孔６６の長手方向と交差するように配置されているので、ポリゴンミラーユニット２４の振動に起因する走査光学系の振動を一層低減することができる。すなわち、ポリゴンミラーユニット２４（基板８９）が振動すると、各基板固定用ねじ９３間で内ケーシング２３が各基板固定用ねじ９３を節点として振動し、この振動が内ケーシング２３を伝播するため、２本の基板固定用ねじ９３を通る直線が開口部の長手方向と平行をなしていると、それらの基板固定用ねじ９３間での内ケーシング２３の振動は、ビーム出射孔６６の長手方向に沿った縁部をその長手方向両端を節点として振動させる。これに対し、２本の基板固定用ねじ９３を通る直線とビーム出射孔６６の長手方向とが交差していれば、そのようなビーム出射孔６６の周縁における振動を生じないので、ポリゴンミラーユニット２４の振動に起因する走査光学系の振動を一層低減することができる。
【００６９】
しかも、基板固定用ねじ９３の数を３本としたことにより、基板８９を内ケーシング２３に対して安定に固定することができる。すなわち、基板８９を内ケーシング２３に固定する場合、３本の基板固定用ねじ９３を用いて、基板８９を内ケーシング２３に３点で固定すれば、基板８９を内ケーシング２３に対して安定に固定することができるにもかかわらず、それ以上に基板固定用ねじ９３を用いると、４本目の基板固定用ねじ９３で基板８９を固定するときに、内ケーシング２３または基板８９を撓ませてしまい、内ケーシング２３に対する基板８９の固定状態が不安定となる。基板８９を３本の基板固定用ねじ９３により内ケーシング２３に固定する場合、そのような内ケーシング２３または基板８９の撓みの発生を防止することができ、基板８９を内ケーシング２３に対して安定に固定することができる。そのうえ、各基板固定用ねじ９３を頂点とする三角形で囲まれる領域内に、ポリゴンモータ９０の回転軸９１が配置されているので、基板８９を内ケーシング２３に対してより安定に固定することができる。そのため、ポリゴンミラーユニット２４の振動が内ケーシング２３に伝達されることを抑制することができ、ポリゴンミラーユニット２４の振動に起因する走査光学系の振動をさらに低減することができる。
【００７０】
さらに、内ケーシング２３を外ケーシング２２に固定するためのケーシング固定用ねじ６５の数も３本としたことにより、内ケーシング２３を外ケーシング２２に対して安定に固定することができる。そのうえ、各ケーシング固定用ねじ６５を頂点とする三角形で囲まれる領域内に、ポリゴンミラーユニット２４が配置されているので、内ケーシング２３を外ケーシング２２に対してより安定に固定することができる。そのため、ポリゴンミラーユニット２４の振動が内ケーシング２３から外ケーシング２２に伝達されることを抑制することができる。その結果、ポリゴンミラーユニット２４の振動が外ケーシング２２を介して走査光学系に伝達されることを防止することができ、感光ドラム３０の表面におけるレーザビームの走査位置をより一層安定させることができる。
【００７１】
さらにまた、折返しミラー支持部７２には、角度調整用ねじ８０が設けられており、この角度調整用ねじ８０を回すことによって、折返しミラー２６の取付角度を調整することができ、折返しミラー２６で反射したレーザビームを面倒れ補正レンズ２７の中央に良好に入射させることができる。そのため、面倒れ補正レンズ２７によって、ポリゴンミラー９２の反射面９４の面倒れに起因するレーザビームの走査位置のずれを良好に補正することができる。その結果、感光ドラム３０の表面におけるレーザビームの走査位置をより安定させることができる。
【００７２】
また、面倒れ補正レンズ２７と屈曲ミラー２８とが共通のレンズ／ミラー支持部７３により支持されるので、それらを支持する部材を個別に設ける構成に比べて、装置の小型化および部品点数の低減による構成の簡素化を図ることができる。
さらに、屈曲ミラー２８をレンズ／ミラー支持部７３のミラー受け部８２に押さえるための押さえばね８３がビーム出射孔６６の上方を跨いで配置されることにより、ビーム出射孔６６の上方のスペースが有効に利用されるので、装置のさらなる小型化を図ることができる。
【００７３】
また、面倒れ補正レンズ２７が内ケーシング２３の底板６３に対して間隔を隔てて設けられていることにより、その面倒れ補正レンズ２７と底板６３との間をｆθレンズ２５に向かうレーザビームが通過するので、面倒れ補正レンズ２７の側方に、ｆθレンズ２５に向かうレーザビームが通過する空間を確保する必要がない。そのため、装置の一層の小型化を図ることができる。
【００７４】
さらにまた、幅方向リブ６８は、ビーム出射孔６６の長手方向の全幅にわたって幅方向に延びているので、ビーム出射孔６６の長手方向に延びる端縁を補強することができ、その端縁が変形（撓む）ことを防止することができる。しかも、幅方向リブ６８は、ポリゴンミラー９２からの不要なレーザビーム（感光ドラム３０の表面に導かれないレーザビーム）を遮断する役割も果たすので、そのような不要なレーザビームを遮断するための遮断手段を別途設ける構成に比べて、部品点数を低減することができ、構成の簡素化を図ることができる。
【００７５】
そして、このレーザプリンタ１は、ポリゴンミラーユニット２４の振動に起因する走査光学系の振動を低減することができるスキャナ部１９を備えているので、感光ドラム３０の表面におけるレーザビームの走査位置を安定させることができ、感光ドラム３０に高品質な静電潜像を形成することができる。そのため、高品質な画像の形成を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示すスキャナ部の平面図である。
【図３】図１に示すスキャナ部の後側斜め上方から見た斜視図である。
【図４】図１に示すスキャナ部の前側斜め上方から見た斜視図である。
【図５】図２に示す折返しミラー支持部の近傍の断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１      レーザプリンタ
１９    スキャナ部
２２    外ケーシング
２３    内ケーシング
２５    ｆθレンズ
２６    折返しミラー
２７    面倒れ補正レンズ
２８    屈曲ミラー
３０    感光ドラム
６５    ケーシング固定用ねじ
６６    ビーム出射孔
６８    幅方向リブ
７３    レンズ／ミラー支持部
８０    角度調整用ねじ
８３    押さえばね
８５    光源
８９    基板
９０    ポリゴンモータ
９１    回転軸
９２    ポリゴンミラー
９３    基板固定用ねじ
９４    反射面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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