(57)【要約】【課題】排紙トレイが画像形成装置本体から突き出さず、かつ、画像形成装置本体の高さを極力低く抑えたソータ付き画像形成装置の提供を目的とする。【解決手段】複数段の排紙トレイ６ａ，６ｂは、下側の排紙トレイ６ｂに排出される用紙Ｐの先端が、上側の排紙トレイ６ａに排出される用紙Ｐの先端よりも用紙Ｐの排出方向に突出するように段差を設けて配置されている。この画像形成装置２では、画像形成装置２本体の凹部４に備えられた複数段の排紙トレイ６ａ，６ｂに対し、下側の排紙トレイ６ｂに排出される用紙Ｐの先端が、上側の排紙トレイ６ａに排出される用紙Ｐの先端よりも用紙Ｐの排出方向に突出するようにそれぞれ排出されるので、複数段の排紙トレイ６ａ，６ｂのそれぞれに排出された用紙Ｐの操作性および視認性が良い。【選択図】図１
2007284219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体にソータにより切り替えられた用紙が排出される複数段の排紙トレイを備え、この複数段の排紙トレイは、下側の排紙トレイに排出される用紙の先端が、上側の排紙トレイに排出される用紙の先端よりも用紙の排出方向に突出するように段差を設けて配置されたものであることを特徴とするソータ付き画像形成装置。
【請求項２】
前記複数段の排紙トレイへそれぞれ用紙を排出する複数の排出口を備え、この複数の排出口は、下側の排紙トレイへ排出する排出口が、上側の排紙トレイへ排出する排出口よりも用紙の排出方向に突出するように形成されたものであることを特徴とする請求項１記載のソータ付き画像形成装置。
【請求項３】
前記複数段の排紙トレイは、下側の排紙トレイの先端が、上側の排紙トレイの先端よりも用紙の排出方向に突出するように形成されたものであることを特徴とする請求項１または２に記載のソータ付き画像形成装置。
【請求項４】
前記複数段の排紙トレイの先端部に、用紙を受けるストッパをそれぞれ備えたことを特徴とする請求項３記載のソータ付き画像形成装置。
【請求項５】
利用者により操作される操作部を端部に備え、前記複数段の排紙トレイに排出される用紙が、前記操作部が配置された端部に向かって奥側から排出されるものであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のソータ付き画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成後の用紙を複数段の排紙トレイに分別して排出するソータを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、画像形成後の用紙を複数段の排紙トレイに分別して排出するソータを備えるものがある。この従来のソータは、それぞれの排紙トレイの操作性および視認性を良くするために、各排紙トレイの上下方向のスペースを大きく確保したり、トレイを画像形成装置本体から突き出したり（例えば、特許文献１参照。）した構成となっている。
【特許文献１】特開昭６１−６４６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように従来のソータは、設置する際に、画像形成装置の上下方向や左右方向に大きなスペースを要してしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明においては、排紙トレイが画像形成装置本体から突き出さず、かつ、画像形成装置本体の高さを極力低く抑えたソータ付き画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明のソータ付き画像形成装置は、画像形成装置本体にソータにより切り替えられた用紙が排出される複数段の排紙トレイを備え、この複数段の排紙トレイは、下側の排紙トレイに排出される用紙の先端が、上側の排紙トレイに排出される用紙の先端よりも用紙の排出方向に突出するように段差を設けて配置されたものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、排紙トレイが画像形成装置本体から突き出さず、かつ、画像形成装置本体の高さを極力低く抑えたソータ付き画像形成装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の請求項１の発明は、画像形成装置本体にソータにより切り替えられた用紙が排出される複数段の排紙トレイを備え、この複数段の排紙トレイは、下側の排紙トレイに排出される用紙の先端が、上側の排紙トレイに排出される用紙の先端よりも用紙の排出方向に突出するように段差を設けて配置されたものであるソータ付き画像形成装置である。本発明によれば、画像形成装置本体に備えられた複数段の排紙トレイに対し、下側の排紙トレイに排出される用紙の先端が、上側の排紙トレイに排出される用紙の先端よりも用紙の排出方向に突出するようにそれぞれ排出されるので、複数段の排紙トレイのそれぞれに排出された用紙の操作性および視認性が良い。すなわち、本発明のソータ付き画像形成装置では、画像形成装置本体に備える複数段の排紙トレイにそれぞれ排出された用紙の操作性および視認性が良いので、排紙トレイが画像形成装置本体から突き出す必要がなく、また、上下の排紙トレイの高さ方向の間隔を小さくできるので、画像形成装置本体の高さを極力低く抑えることが可能となる。
【０００８】
本発明の請求項２の発明は、複数段の排紙トレイへそれぞれ用紙を排出する複数の排出口を備え、この複数の排出口は、下側の排紙トレイへ排出する排出口が、上側の排紙トレイへ排出する排出口よりも用紙の排出方向に突出するように形成されたものであるソータ付き画像形成装置である。このソータ付き画像形成装置によれば、同じ長さの用紙がソータにより切り替えられて複数の排出口からそれぞれ排出された場合に、下側の排紙トレイに排出される用紙の先端が、上側の排紙トレイに排出される用紙の先端よりも用紙の排出方向に突出するようにそれぞれ排出されるので、複数段の排紙トレイのそれぞれに排出された用紙の操作性および視認性が良くなる。
【０００９】
本発明の請求項３の発明は、複数段の排紙トレイは、下側の排紙トレイの先端が、上側の排紙トレイの先端よりも用紙の排出方向に突出するように形成されたものであるソータ付き画像形成装置である。このソータ付き画像形成装置によれば、下側の排紙トレイに排出される用紙の先端が、上側の排紙トレイに排出される用紙の先端よりも用紙の排出方向に突出するようにそれぞれ排出されるので、複数段の排紙トレイのそれぞれに排出された用紙の操作性および視認性が良くなる。
【００１０】
本発明の請求項４の発明は、複数段の排紙トレイの先端部に、用紙を受けるストッパをそれぞれ備えたソータ付き画像形成装置である。このソータ付き画像形成装置によれば、下側の排紙トレイに排出される用紙の先端が、上側の排紙トレイに排出される用紙の先端よりも用紙の排出方向に突出するように排出されるので、複数段の排紙トレイのそれぞれに排出された用紙の操作性および視認性が良くなる。
【００１１】
本発明の請求項５の発明は、利用者により操作される操作部を端部に備え、複数段の排紙トレイに排出される用紙が、操作部が配置された端部に向かって奥側から排出されるものであるソータ付き画像形成装置である。このソータ付き画像形成装置によれば、利用者により操作される操作部側からの、上述のように複数段の排紙トレイへ排出された用紙の操作性および視認性が良くなる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における複合機の断面図である。
【００１４】
図１において、本発明の実施の形態１における複合機１は、用紙Ｐ上に画像形成を行う画像形成装置２の上部に、原稿から画像読み取りを行う画像読取装置３を搭載したものである。画像形成装置２は、その本体上部に凹部４が形成されている。この凹部４には、ソータ５により切り替えられた用紙Ｐが排出される上下２段の排紙トレイ６ａ，６ｂが設けられている。ソータ５は、画像形成装置２内部で画像形成された用紙Ｐを上下の排紙トレイ６ａ，６ｂのいずれかに切り替えて排出するものである。
【００１５】
排紙トレイ６ａ，６ｂは、用紙Ｐの排出方向に対して前方側（図１の左側）が高く、後方側（図１の右側）が低くなるように形成されている。また、排紙トレイ６ａ，６ｂは、下側の排紙トレイ６ｂの先端が、上側の排紙トレイ６ａの先端よりも用紙Ｐの排出方向に突出するように形成されている。さらに、これらの排紙トレイ６ａ，６ｂへそれぞれ用紙Ｐを排出する排出口７ａ，７ｂは、下側の排出口７ｂが上側の排出口７ａよりも用紙Ｐの排出方向に突出するように形成されている。
【００１６】
また、この複合機１は、画像読取装置３の一端部（図１の左端部）に利用者により操作される操作部８を備える。操作部８は、画像形成装置２および画像読取装置３を操作するためのものである。用紙Ｐは、この操作部８が配置された一端部に向かって利用者からみて奥側（図１の右側）から手前側（図１の左側）へ排出される。
【００１７】
また、この複合機１では、排紙トレイ６ａ，６ｂが形成された凹部４の上方に画像読取装置３が配置されているが、この画像読取装置３の下部端辺を上段の排紙トレイ６ａの最先端からみた仰角が３０°以上となるように形成されている。また、上段の排紙トレイ６ａと下段の排紙トレイ６ｂとの上下方向の間隔は２０ｍｍ以上、用紙Ｐの排出方向の間隔が２０ｍｍ以上となるように形成されている。
【００１８】
この構成の複合機１では、画像形成装置２本体の凹部４に備えられた上下２段の排紙トレイ６ａ，６ｂに対し、下側の排紙トレイ６ｂに排出される用紙Ｐの先端が、上側の排紙トレイ６ａに排出される用紙Ｐの先端よりも用紙Ｐの排出方向に突出するようにそれぞれ排出されるので、上下２段の排紙トレイ６ａ，６ｂのそれぞれに排出された用紙Ｐの操作性および視認性が良い。したがって、この複合機１では、排紙トレイ６ａ，６ｂを画像形成装置２本体から突き出して形成する必要がなく、また、上下２段の排紙トレイ６ａ，６ｂの高さ方向の間隔を小さくできるので、画像形成装置２本体の高さを極力低く抑えることが可能である。
【００１９】
また、この複合機１では、利用者により操作される操作部８が配置された一端部に向かって奥側から手前側に用紙Ｐが排出されるので、操作部８により操作する利用者から排紙トレイ６ａ，６ｂへ排出された用紙Ｐが視認しやすい。
【００２０】
なお、上記実施の形態１においては、上下２段の排紙トレイ６ａ，６ｂを備えたものについて説明したが、さらに多くの排紙トレイを備えたものとすることが可能である。この場合においては、上下に隣り合う排紙トレイを、上記と同様の位置関係となるように配置することで、上記と同様の効果が得られる。
【００２１】
（実施の形態２）
図２は本発明の実施の形態２における複合機の断面図である。
【００２２】
図２において、本発明の実施の形態２における複合機１０は、実施の形態１における画像形成装置２の凹部４とは形状の異なる凹部１１が形成された画像形成装置１２を備え、この画像形成装置１２の上部に、実施の形態１における画像読取装置３を搭載したものである。なお、その他の実施の形態１における複合機１０と共通の構成部分については、実施の形態１において説明したものと同一の符番を付して、その詳細な説明を省略する。
【００２３】
本発明の実施の形態２における複合機１０では、排紙トレイ１３ａ，１３ｂは、実施の形態１と反対に、用紙Ｐの排出方向に対して前方側（図２の左側）が低く、後方側（図２の右側）が高くなるように形成されている。また、排紙トレイ１３ａ，１３ｂは、下側の排紙トレイ１３ｂの先端が、上側の排紙トレイ１３ａの先端よりも用紙Ｐの排出方向に突出するように形成されており、それぞれの先端部には用紙Ｐを受けるストッパ１４ａ，１４ｂが設けられている。さらに、これらの排紙トレイ１３ａ，１３ｂへそれぞれ用紙Ｐを排出する排出口１５ａ，１５ｂは、下側の排出口１５ｂが上側の排出口１５ａよりも用紙Ｐの排出方向に突出するように形成されている。
【００２４】
また、この複合機１０についても、実施の形態１と同様に、画像読取装置３の下部端辺を最上段の排紙トレイ１３ａの先端からみた仰角が３０°以上となるように形成されている。また、上段の排紙トレイ１３ａと下段の排紙トレイ１３ｂとの上下方向の間隔は２０ｍｍ以上、用紙Ｐの排出方向の間隔が２０ｍｍ以上となるように形成されている。
【００２５】
この構成の複合機１０においても、画像形成装置１２本体の凹部１１に備えられた上下２段の排紙トレイ１３ａ，１３ｂに対し、下側の排紙トレイ１３ｂに排出される用紙Ｐの先端が、上側の排紙トレイ１３ａに排出され、ストッパ１４ｂにより受け止められる用紙Ｐの先端よりも用紙Ｐの排出方向に突出するように排出され、ストッパ１４ａにより受け止められるので、上下２段の排紙トレイ１３ａ，１３ｂのそれぞれに排出された用紙Ｐの操作性および視認性が良い。したがって、この複合機１０では、排紙トレイ１３ａ，１３ｂを画像形成装置１２本体から突き出して形成する必要がなく、また、上下２段の排紙トレイ１３ａ，１３ｂの高さ方向の間隔を小さくできるので、画像形成装置１２本体の高さを極力低く抑えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明のソータ付き画像形成装置は、画像形成後の用紙を複数段の排紙トレイに分別して排出するソータを備えた画像形成装置として有用である。特に、本発明のソータ付き画像形成装置は、排紙トレイが画像形成装置本体から突き出さず、かつ、画像形成装置本体の高さを極力低く抑えたソータ付き画像形成装置として好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態１における複合機の断面図
【図２】本発明の実施の形態２における複合機の断面図
【符号の説明】
【００２８】
１，１０    複合機
２，１２    画像形成装置
３    画像読取装置
４，１１    凹部
５    ソータ
６ａ，６ｂ，１３ａ，１３ｂ    排紙トレイ
７ａ，７ｂ，１５ａ，１５ｂ    排出口
８    操作部
１４ａ，１４ｂ    ストッパ
【図１】
2007284219.tif 000003
【図２】
2007284219.tif 000004