(57)【要約】【課題】  再生するコンテンツをより簡単に選択することの可能なコンテンツ再生装置を提供することを目的とする。【解決手段】  ユーザは再生するコンテンツを選択する際、タイトル・日付等のメタデータだけでなくコンテンツの一部を実際に視聴することができる。そのため、コンテンツの内容を確認して所望のコンテンツを容易に選択することができる。また、コンテンツの一部をあらかじめ保存してあるため、コンテンツサーバの電源が入っておらず端末装置が一時的にネットワーク上に存在しない場合でも、ユーザはコンテンツを制限なく選択できる。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上に存在するとともにコンテンツを保存する端末装置と通信可能なコンテンツ再生装置において、
前記端末装置と通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介して前記端末装置に保存されたコンテンツのメタデータおよび一部再生データを取得するデータ取得手段と、
前記取得されたメタデータおよび一部再生データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段により記憶されたコンテンツの一部再生データを再生する再生手段と、
を備えたことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記通信手段を介して、前記端末装置に保存されたコンテンツのリストを作成するリスト作成手段と、
前記リスト作成手段により作成されたコンテンツのリストから、再生するコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、
前記コンテンツ選択手段により選択されたコンテンツのフルデータを、前記通信手段を介して前記端末装置から取得するフルデータ取得手段と、を有し、
前記再生手段は、前記フルデータ取得手段により取得されたコンテンツのフルデータを再生することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記コンテンツ選択手段により選択されたコンテンツが保存されている前記端末装置の電源がオンであるか否かを判定する判定手段を備えることを特徴とする請求項２記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
前記選択手段により選択されたコンテンツが保存されている前記端末装置の電源がオフであると判定されたとき、前記端末装置の電源をオンする起動手段を備えたことを特徴とする請求項３記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
ネットワーク上に存在するとともにコンテンツを保存する端末装置と通信可能なコンテンツ再生装置によりコンテンツを再生する方法であって、
前記端末装置と通信を行い、
前記端末装置に保存されたコンテンツのメタデータおよび一部再生データを取得し、
前記取得されたメタデータおよび一部再生データを記憶し、
前記記憶されたコンテンツの一部再生データを再生することを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項６】
前記端末装置と通信を行い、前記端末装置に保存されたコンテンツのリストを作成し、
前記作成されたコンテンツのリストから、再生するコンテンツを選択し、
前記選択されたコンテンツのフルデータを、前記端末装置から取得し、
前記取得されたコンテンツのフルデータを再生することを特徴とする請求項５記載のコンテンツ再生方法。
【請求項７】
前記選択されたコンテンツが保存されている前記端末装置の電源がオンであるか否かを判定することを特徴とする請求項６記載のコンテンツ再生装置。
【請求項８】
前記選択されたコンテンツが保存されている前記端末装置の電源がオフであると判定されたとき、前記端末装置の電源をオンすることを特徴とする請求項７記載のコンテンツ再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ再生装置に関し、特にホームネットワークシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ホームネットワークシステムにおいては、互いに離れた場所にあるコンテンツサーバに格納されている音楽や映像などのコンテンツをクライアントで取得して再生できるものがある。従来のホームネットワークシステムでは、休止状態のコンテンツサーバをクライアントがネットワークを通じて起動して、使うことができるものも提案されている。しかし、休止状態のコンテンツサーバが複数存在する場合、どのコンテンツサーバに所望のコンテンツが保存されているか分からず、一つ一つコンテンツサーバの電源をオンして確かめる必要がある。この問題を解決するシステムとして例えば特許文献１に記載されているものがある。
【０００３】
コンテンツサーバが公開しているコンテンツリスト情報をクライアントに保存し、また常に最新状態となるよう更新する。ユーザはコンテンツサーバが休止状態にもかかわらず、目的のコンテンツがどのコンテンツサーバに保管されているか知ることができる。ユーザは、タイトル等のコンテンツリスト情報を表示され、選択に応じて該当するコンテンツサーバに接続し、所望のコンテンツを再生することができる。
【特許文献１】特開２００５−１５７８００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の方式の場合、ユーザは再生するコンテンツを選択する時点では、コンテンツのタイトル等のメタデータしか得ることができないため、コンテンツの具体的な内容が分からず、所望のコンテンツの選択が困難な場合がある。
【０００５】
そこで本発明の目的は、再生するコンテンツをより簡単に選択することの可能なコンテンツ再生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明に係るコンテンツ再生装置は、ネットワーク上に存在するとともにコンテンツを保存する端末装置と通信可能なコンテンツ再生装置において、前記端末装置と通信を行う通信手段と、前記通信手段を介して前記端末装置に保存されたコンテンツのメタデータおよび一部再生データを取得するデータ取得手段と、前記取得されたメタデータおよび一部再生データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶されたコンテンツの一部再生データを再生する再生手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
上記目的を達成するために本発明に係るコンテンツ再生方法は、ネットワーク上に存在するとともにコンテンツを保存する端末装置と通信可能なコンテンツ再生装置によりコンテンツを再生する方法であって、前記端末装置と通信を行い、前記端末装置に保存されたコンテンツのメタデータおよび一部再生データを取得し、前記取得されたメタデータおよび一部再生データを記憶し、前記記憶されたコンテンツの一部再生データを再生することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、再生するコンテンツをより簡単に選択することの可能なコンテンツ再生装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下本発明に係る実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は本発明の実施形態に係るネットワークの構成を示す図である。ネットワーク１は例えばホームネットワークシステムを構成するＬＡＮ等のネットワークである。ネットワーク１は有線でも無線でも良い。ネットワーク１にはクライアントとしてのコンテンツ再生装置２およびコンテンツが保存された端末装置３、４、５が接続されている。ネットワーク１に接続される端末装置は三つに限らずいくつであっても良い。コンテンツ再生装置２には、各端末装置の物理アドレス、ＩＰアドレスや各端末装置が保有するコンテンツの情報をあらかじめ保存しておく。コンテンツ再生装置２はネットワーク１上のコンテンツを再生する装置であり、例として音楽ファイルや映像ファイルを再生する機能を持った携帯電話端末やノート型コンピュータ等が挙げられる。端末装置３、４、５は保存したコンテンツをネットワーク上に公開している。端末装置３、４、５の例として音楽ファイルが保存された音楽プレイヤー、映像ファイルが保存されたＤＶＤレコーダ、音楽ファイルおよび映像ファイルが保存されたコンピュータ等が挙げられる。コンテンツ再生装置２と端末装置３、４、５とはネットワーク１上においてＵＰＮＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙ）に基づき機器情報の通信およびコンテンツ情報の通信を行う。これによってネットワーク１内においてコンテンツの共有ができるため、ユーザはコンテンツ再生装置２を通じて各端末装置のコンテンツを視聴することが出来る。
【００１１】
また、コンテンツ再生装置２は、各端末装置の保有するコンテンツの情報をあらかじめ取得しておくことで、端末装置３、４、５が休止状態であってもネットワーク１内に存在するコンテンツの一覧を見ることができる。以後、端末装置３、４、５を区別する必要のない時は、代表して端末装置３を例に説明する。
【００１２】
図２は本発明の実施形態に係るコンテンツ再生装置の構成を示すブロック図である。本発明に係るコンテンツ再生装置２は主に、制御部１０、ネットワーク通信部１１、コンテンツ管理部１２、記憶部１３、入力部１４、デコード部１５、再生部１６、表示部１７等から構成される。制御部１０は主にＣＰＵから構成される。ネットワーク通信部１１、コンテンツ管理部１２、記憶部１３、入力部１４、デコード部１５、再生部１６、表示部１７は制御部１０に接続され制御される。ネットワーク通信部１１はネットワーク１上の各端末装置と通信を行う処理を担う。コンテンツ管理部１２はネットワーク通信部１１を通じてネットワーク１内にある全ての端末装置に保存された全てのコンテンツ情報を管理する。それぞれのコンテンツ情報は記憶部１３に保持される。コンテンツ再生装置２はＵＰＮＰに基づき、ＣＤＳ（Ｃｏｎｔｅｎｔｓ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）を用いて、ネットワーク上１の全てのコンテンツ情報を取得する。ここでコンテンツ情報とは、コンテンツのタイトルや日付等のメタデータに加え、コンテンツ長や、コンテンツの取得可能なコンテンツサーバ等とともに、再生されるコンテンツ内容の一部を含む。入力部１４はキーやボタン等の入力装置から構成され、コンテンツの選択、再生、停止等の入力処理を担う。デコード部１５は再生部１６でコンテンツを再生するために、エンコードされているコンテンツデータをデコードする。再生部１６はデコード部１５でデコードされた音楽ファイルや映像ファイルを再生する。表示部１７は再生部１６により再生される映像ファイルの他に、操作画面やコンテンツ選択画面等を表示する。
【００１３】
図３はコンテンツ再生装置が端末装置の機器情報を取得する際の動作を示すフローチャートである。コンテンツ再生装置２はネットワーク１上に存在する端末装置３を検索する（ステップ１−１）。端末装置３が検出されない時は（ステップ１−２のＮｏ）、検索を続ける。端末装置３が検出されると（ステップ１−２のＹｅｓ）、検出された端末装置３の情報を取得する（ステップ１−３）。これらの動作をネットワーク１上に存在する全ての端末装置３、４、５について行う。取得する情報としては、各端末装置の物理アドレス、ＩＰアドレスや各端末装置が保有するコンテンツの情報等が挙げられる。
【００１４】
コンテンツ再生装置２は、各端末装置の電源が入っている時に、あらかじめこれらの情報を取得しておく。Ｗａｋｅ  ｕｐ  ｏｎ  ＬＡＮ機能を持つ端末装置であれば、端末装置の電源が入っていない時でも、コンテンツ情報を取得することができるが、起動に時間がかかることや消費電力が大きいこと等の問題点がある。コンテンツ情報をあらかじめ取得しておくことで、ユーザはどの端末装置にどのコンテンツが保存されているか参照することができる。
【００１５】
図４はコンテンツ再生装置が各サーバからコンテンツの一部再生データを取得する際の動作を示すフローチャートである。コンテンツ再生装置２は、各コンテンツのメタデータに加えて実際のコンテンツの一部である一部再生データを取得することができる。まず、コンテンツ再生装置２はネットワーク１への接続要求を行う（ステップ２−１）。コンテンツの一部再生データを取得しようとする端末装置３がネットワーク１に接続されていない時は（ステップ２−２のＮｏ）、端末装置３に対してＷａｋｅ  ｕｐ  ｏｎ  ＬＡＮコマンドを発行し（ステップ２−３）、端末装置３を起動する（ステップ２−４）。端末装置３を起動したら、ネットワーク１と端末装置３との接続を確立する（ステップ２−５）。端末装置３がネットワーク１に接続されている時は（ステップ２−２のＹｅｓ）、特別な処理は行わずそのままネットワーク１との接続を確立する。ネットワーク１との接続が確立されたら、端末装置３に対して、コンテンツ情報の閲覧要求を行い（ステップ２−６）、コンテンツリストを取得する（ステップ２−７）。コンテンツリストを取得したら、コンテンツリストに含まれる各コンテンツの一部再生データを取得する（ステップ２−８）。後述するように、コンテンツの一部再生データとは音楽データや映像データの一部を指す。
【００１６】
図５および図６はコンテンツ再生装置が取得するコンテンツの一部再生データを模式的に示す図である。コンテンツ２０の一部再生データ２１とは、例えば図５に示すように１タイトルのコンテンツ全体の最初のある部分を指す。このコンテンツ２０の一部再生データ２１は、例えばある一定のバイト数や、最初からある基準時間までの長さ等により定められる。所定のバイト数あるいは時間までのコンテンツ長をＨＴＴＰにより取得し、タイトル等のコンテンツ情報とともに記憶部１３に保存する。コンテンツ２０の一部再生データ２１は、例えば図６に示すように１タイトルのコンテンツ全体の中から、離散部分を合わせたものであっても良い。映像ファイルの場合、１０分毎に１０秒ずつ映像を取得し、これらをつなぎあわせて３０秒となるように編集することもできる。すなわち、コンテンツ開始から１０秒まで、１０分から１０分１０秒まで、２０分から２０分１０秒まで、３０分から３０分１０秒までの映像を３０秒のコンテンツとして編集し保持する。コンテンツ２０の一部再生データ２１は、上記２つの方法以外により作成してもよい。また、これらの方法のどちらを使用するかはユーザが選択することができる。コンテンツ再生装置２の記憶部１３の空き領域に応じて、コンテンツ２０の一部再生データ２１の大きさを可変させるようにしても良い。
【００１７】
なお、コンテンツの一部再生データを取得する際に、コンテンツ再生装置２のバッテリ残量を確認し、バッテリ残量があらかじめ設定された閾値よりも少ない場合は、コンテンツの一部再生データの取得をしないという判定処理を加えても良い。
【００１８】
図７はコンテンツ再生装置の表示部に表示されるコンテンツ選択画面の模式図である。コンテンツ選択画面３０のタイトルリスト３１には、上述した方法によって取得したネットワーク１内に存在する全てのコンテンツのリストが表示される。また、コンテンツの一部再生データを取得したことにより、選択候補となっているコンテンツが実際に保存されている端末装置３に接続することなくプレビュー画面３２に表示することができる。ユーザがタイトルリスト３１から別のコンテンツを選択候補として選んだ場合も、端末装置３、４、５のいずれかに接続することなく、コンテンツの一部をプレビュー画面３２に表示することが出来る。ユーザはプレビュー画面３２に表示されたコンテンツの一部を実際に視聴して、再生するコンテンツを選択することができる。
【００１９】
図８はコンテンツ再生装置によりコンテンツを再生する際の動作を示すフローチャートである。コンテンツ再生装置２はあらかじめ作成したコンテンツリストを参照し（ステップ３−１）、視聴するコンテンツを選択する（ステップ３−２）。視聴するコンテンツを選択したら、コンテンツ再生装置２に保存されているコンテンツの一部再生データをプレビュー再生する（ステップ３−３）。選択したコンテンツを再生しない場合は（ステップ３−４のＮｏ）、再びコンテンツを選択する。選択したコンテンツを再生する場合は（ステップ３−４のＹｅｓ）、再生するコンテンツが保存されている端末装置３の状態を検出する（ステップ３−５）。再生するコンテンツが保存されている端末装置３の電源が入っていない場合は（ステップ３−５のＮｏ）、該当する端末装置３に対してＷａｋｅ  ｕｐ  ｏｎ  ＬＡＮコマンドを発行し（ステップ３−６）、端末装置３を起動する（ステップ３−７）。端末装置３を起動したら、再生するコンテンツのフルデータを取得しコンテンツ再生装置２へ転送する（ステップ３−８）。再生するコンテンツが保存されている端末装置３の電源が入っている場合は（ステップ３−５のＹｅｓ）、そのまま再生するコンテンツのフルデータをコンテンツ再生装置２へ転送する（ステップ３−８）。コンテンツ再生装置２に転送されたコンテンツのフルデータは、コンテンツ再生装置２のデコード部１５によりデコードされる（ステップ３−９）。デコードされたコンテンツのフルデータは再生部により再生され（ステップ３−１０）、ユーザはコンテンツを視聴することができる。
【００２０】
本実施形態によれば、ユーザは再生するコンテンツを選択する際、コンテンツのメタデータだけでなくコンテンツの一部再生データを実際に視聴することができるため、所望のコンテンツを容易に選択することができる。また、コンテンツの一部再生データをあらかじめ保存してあるため、端末装置の電源が入っておらず端末装置が一時的にネットワーク上に存在しない場合でも、ユーザはコンテンツを制限なく選択できる。
【００２１】
本発明を実施した場合、より再生するコンテンツの選択が容易なコンテンツ再生装置を提供することができる。
【００２２】
本発明ではその主旨を逸脱しない範囲であれば、上記の実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係るネットワークの構成を示す図。
【図２】本発明の実施形態に係るコンテンツ再生装置の構成を示すブロック図。
【図３】コンテンツ再生装置が端末装置の機器情報を取得する際の動作を示すフローチャート。
【図４】コンテンツ再生装置が各サーバからコンテンツの一部再生データを取得する際の動作を示すフローチャート。
【図５】コンテンツ再生装置が取得するコンテンツの一部再生データを模式的に示す図。
【図６】コンテンツ再生装置が取得するコンテンツの一部再生データを模式的に示す図。
【図７】コンテンツ再生装置の表示部に表示されるコンテンツ選択画面の模式図。
【図８】コンテンツ再生装置によりコンテンツを再生する際の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２４】
１…ネットワーク、２…コンテンツ再生装置、３…端末装置、４…コンテンツサーバ、５…コンテンツサーバ、１０…制御部、１１…ネットワーク通信部、１２…コンテンツ管理部、１３…記憶部、１４…入力部、１５…デコード部、１６…再生部、１７…表示部、２０…コンテンツ、２１…一部再生データ、３０…コンテンツ選択画面、３１…タイトルリスト、３２…プレビュー画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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