(57)【要約】    【課題】  オペレータに対して出力物又は原稿の取り忘れを正確に報知することができる画像形成システムを提供する。    【解決手段】  画像形成装置１は、画像形成装置１の動作を制御する制御部１１と、ＩＤコードの読み出しコマンド等をＩＣカード８に送信する通信装置９とを備える。制御部１１は、ＩＤカード８から送信されるユーザＩＤを記憶する記憶部２４と、通信装置９から送信されるユーザＩＤを認証する認証部２５とを備える。ＩＤカード８は、オペレータ７のＩＤコード等のデータを記憶するＩＣチップ２０と、通信装置９との通信を行うためのアンテナ１７とを備える。ＩＣチップ２０は、コピー動作が終了した後通信装置９から送信された読み出しコマンドを受信すると、ＥＥＰＲＯＭ等に記憶されたオペレータ７のＩＤコードを通信装置９に送信する。認証部２５は、受信したＩＤコードが記憶部２４に記憶させたＩＤコードと一致したときは当該オペレータをオペレータ７と認証し、通信装置９は、当該オペレータが所持するＩＤカード８に報知信号を送信する。【選択図】      図４
2007060003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部と通信可能な通信手段を備え、印刷出力又は原稿の画像読取りを実行することにより用紙に画像を形成する画像形成装置と、
ユーザＩＤを記憶する記憶部、前記記憶部に記憶されたユーザＩＤを前記通信手段に送信し且つ前記通信手段からの信号を受信する通信部、及び前記通信部から送信される報知信号に基づいて報知動作を実行する報知部を有する端末装置とを備える画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、前記通信部から送信されるユーザＩＤを記憶する記憶手段を備え、
前記通信部は、前記端末装置が前記印刷出力又は前記画像読取りが終了した後前記通信手段から送信された所定の信号を受信した場合に前記記憶部に記憶されたユーザＩＤを前記通信手段に送信し、
前記画像形成装置は、前記記憶手段に記憶されたユーザＩＤに基づいて前記通信部から送信されたユーザＩＤを認証する認証手段を備え、
前記通信手段は、前記認証手段の認証結果に応じて前記報知信号を前記通信部に送信することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、画像読取りが実行された原稿の有無又は画像が形成された用紙の有無を検出する少なくとも１つの検出手段を備え、
前記通信手段は、前記認証手段の認証結果及び前記検出手段の検出結果に応じて前記報知信号を前記通信部に送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記印刷出力又は前記画像読取りを実行することにより所定のユーザＩＤが記憶されたＩＣタグに画像を形成するように構成され、
さらに、前記ＩＣタグから所定のユーザＩＤを読取るデータ読取り手段を備え、
前記認証手段は、前記記憶手段に記憶されたユーザＩＤ及び前記データ読取り手段により読取られた所定のユーザＩＤに基づいて前記通信部から送信されたユーザＩＤを認証することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像読取りが実行された原稿に所定のユーザＩＤが記録されており、
前記画像形成装置は、前記原稿からユーザＩＤを読取る他のデータ読取り手段を備え、
前記認証手段は、前記データ読取り手段によって読取られたユーザＩＤ及び前記他のデータ読取り手段によって読取られたユーザＩＤに基づいて前記通信部から送信されたユーザＩＤを認証することを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記ＩＣタグは、所定のユーザＩＤを書込み可能であることを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成システム。
【請求項６】
外部と通信可能な通信手段を備え、印刷出力又は原稿の画像読取りを実行することにより用紙に画像を形成する画像形成装置と、ユーザＩＤを記憶する記憶部、前記記憶部に記憶されたユーザＩＤを前記通信手段に送信し且つ前記通信手段からの信号を受信する通信部、及び前記通信部から送信される報知信号に基づいて報知動作を実行する報知部を有する端末装置とを備える画像形成システムに適用される画像形成方法であって、
前記通信部から送信されるユーザＩＤを記憶する記憶ステップと、
前記端末装置が前記印刷出力又は前記画像読取りが終了した後前記通信手段から送信された所定の信号を受信した場合に前記記憶部に記憶されたユーザＩＤを前記通信手段に送信する第１の送信ステップと、
前記記憶ステップにより記憶されたユーザＩＤに基づいて前記通信部から送信されたユーザＩＤを認証する認証ステップと、
前記認証ステップの認証結果に応じて前記報知信号を前記通信部に送信する第２の送信ステップとを有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
外部と通信可能な通信手段を備え、印刷出力又は原稿の画像読取りを実行することにより用紙に画像を形成する画像形成装置と、ユーザＩＤを記憶する記憶部、前記記憶部に記憶されたユーザＩＤを前記通信手段に送信し且つ前記通信手段からの信号を受信する通信部、及び前記通信部から送信される報知信号に基づいて報知動作を実行する報知部を有する端末装置とを備える画像形成システムに適用される画像形成方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記通信部から送信されるユーザＩＤを記憶する記憶モジュールと、
前記端末装置が前記印刷出力又は前記画像読取りが終了した後前記通信手段から送信された所定の信号を受信した場合に前記記憶部に記憶されたユーザＩＤを前記通信手段に送信する第１の送信モジュールと、
前記記憶モジュールにより記憶されたユーザＩＤに基づいて前記通信部から送信されたユーザＩＤを認証する認証モジュールと、
前記認証モジュールの認証結果に応じて前記報知信号を前記通信部に送信する第２の送信モジュールとを有することを特徴とするプログラム。
【請求項８】
請求項７記載のプログラムを格納するコンピュータ読取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成方法、該方法を実行するプログラム、及び記憶媒体に関し、特に、出力紙又は画像読取りが実行された原稿の取り忘れをオペレータに通知するための通知手段を有する画像形成システム、画像形成方法、該方法をコンピュータに実行させるためのプログラム、及び記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に設けられた原稿排出トレイ又は出力紙排出トレイからオペレータが出力紙又は原稿を取り忘れるのを防止するために、従来から様々な方法が提案されている。
【０００３】
これらの方法の１つとして、例えば、人体検知センサ等の人体検出手段と警告手段とを用いてオペレータに取り忘れの警告等を報知する複写機の制御装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この制御装置では、人体検出手段としての検出部が複写機とオペレータとの距離を連続して測定することにより、複写機に対するオペレータの移動を検出し、この検出結果に基づいてオペレータに対する複写機のガイダンス(指示)を制御する。具体的には、原稿又は画像読取りが実行された用紙の取り忘れがあった場合、オペレータに対して警告を発する。更に、該検出部により検出された複写機とオペレータとの距離に基づいて、警告に気付いたオペレータがもう一度複写機の近傍に戻ってきたと判断したときは、オペレータに対してさらに詳しい警告を発する。
【０００５】
また、他の方法として、ＲＦ−ＩＤ（Radio Frequency Identification）素子が内蔵されているＩＤカードと、電磁波を利用して外部との通信を行うＲＦ通信装置とを用いて、オペレータに警告等を報知する印刷装置がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
この印刷装置では、ＩＤカードの所持者が印刷装置に近づいたときに、ＲＦ−ＩＤ素子に記憶されたＩＤコードをＲＦ通信装置により読取る。また、印刷装置の印刷動作が終了した場合に、ＲＦ通信装置がＲＦ―ＩＤ素子からＩＤコードを読み取っていないときは、ＲＦ通信装置の送信出力を高めると共にＩＤカードに報知信号を送信する。これにより、ＩＤカードの所持者が印刷装置から離れた場所にいる場合でも、ＩＤカードに内蔵されたＲＦ−ＩＤ素子がＲＦ通信装置からの報知信号を受信し、ＩＤカードはオペレータに対して報知信号に基づいた報知動作を行うことができる。
【特許文献１】特開平３−１９４５６２号公報
【特許文献２】特開平２０００−３１８２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の前者の制御装置では、複写機とオペレータとの距離の連続測定によってオペレータの移動を検出している。したがって、オペレータが検出部の検出範囲外の位置に移動した場合には、オペレータが再度検出範囲内の位置に移動するまでオペレータを認識することができないという問題点がある。
【０００８】
また、上記の後者の印刷装置では、印刷中にオペレータが印刷装置から離れた場合に、オペレータを印刷装置の前に戻すことを目的としてオペレータに対して報知信号に基づいた報知動作を行っている。したがって、オペレータが他の作業に取り掛かっている場合は、この報知動作はオペレータにとっては煩わしい。また、この煩わしさを解消するべく報知動作を一旦停止させた場合には、オペレータが報知動作を停止させたことを忘れてしまい、出力紙又は原稿を取り忘れてしまう可能性がある。
【０００９】
本発明の目的は、オペレータに対して出力物又は原稿の取り忘れを正確に報知することができる画像形成システム、画像形成方法、該方法を実行するプログラム、及び記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成システムは、外部と通信可能な通信手段を備え、印刷出力又は原稿の画像読取りを実行することにより用紙に画像を形成する画像形成装置と、ユーザＩＤを記憶する記憶部、前記記憶部に記憶されたユーザＩＤを前記通信手段に送信し且つ前記通信手段からの信号を受信する通信部、及び前記通信部から送信される報知信号に基づいて報知動作を実行する報知部を有する端末装置とを備える画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、前記通信部から送信されるユーザＩＤを記憶する記憶手段を備え、前記通信部は、前記端末装置が前記印刷出力又は前記画像読取りが終了した後前記通信手段から送信された所定の信号を受信した場合に前記記憶部に記憶されたユーザＩＤを前記通信手段に送信し、前記画像形成装置は、前記記憶手段に記憶されたユーザＩＤに基づいて前記通信部から送信されたユーザＩＤを認証する認証手段を備え、前記通信手段は、前記認証手段の認証結果に応じて前記報知信号を前記通信部に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、印刷出力又は原稿の画像読取りが終了した後、端末装置が通信手段から送信された所定の信号を受信した場合に記憶部に記憶されたユーザＩＤを通信手段に送信し、画像形成装置が、記憶手段に記憶されたユーザＩＤに基づいて通信部から送信されたユーザＩＤを認証すると共に認証結果に応じて報知信号を通信部に送信するので、端末装置が通信手段から送信された所定の信号を受信可能である場合に認証結果に応じて報知部の報知動作を実行することができ、もってオペレータに対して出力物又は原稿の取り忘れを正確に報知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳述する。
【００１３】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成を概略的に示す図である。
【００１４】
図１において、画像形成装置１は、外部に設置されたホストコンピュータ３とネットワーク、例えばＬＡＮにより接続された装置本体１５と、装置本体の上に設けられ、装置本体１５の図示しない画像読取部に原稿を送る原稿送り装置２とを備える。
【００１５】
原稿送り装置２は、原稿を積載する原稿トレイ６と、原稿を原稿トレイ６から原稿台２１に搬送する搬送装置２２と、原稿台２１に搬送された原稿を受取る原稿受取りトレイ２３と、原稿受取りトレイ２３の原稿を検知する原稿受取りトレイセンサ１４とを備える。
【００１６】
装置本体１５は、図示しない画像読取り部と、印刷部とを備える。１０は、用紙、例えば白紙を積載する用紙カセットである。４は原稿の画像に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部である。１２は用紙カセット１０から用紙を画像形成部４に搬送する搬送ローラである。５は装置本体１５の側部に設けられ、画像形成部４により画像が形成された用紙を積載する排紙トレイである。１３は排紙トレイ５に内蔵され且つ画像が形成された用紙を検知する排紙トレイセンサである。画像読取り部は、装置本体１５の上面に設けられた原稿台２１を備える。
【００１７】
上記のように構成される画像形成装置１において、コピー動作が行われる場合は、操作者が原稿送り装置２の原稿トレイ６に原稿をセットし、装置本体１５の上面に設けられたコピーボタン（不図示）を押下する。コピーボタンの押下に応答して、原稿の画像読取り動作が開始され、原稿トレイ６に積載された原稿から画像が読み取られる。用紙カセット１０に積載された用紙は、搬送ローラ１２により画像形成部４に送り込まれ、画像形成部４により用紙上に原稿から読み取ったトナー像が形成され、排紙トレイ５上に排紙される。
【００１８】
一方、プリンタ動作が行われる場合は、上述の原稿読取り動作の代わりに、ホストコンピュータ３にＬＡＮを介して接続された情報処理装置(不図示)からの指令により送信された画像を用紙上に形成する。画像が形成された用紙は、コピー動作が行われる場合と同様に排紙トレイ５上に排紙される。
【００１９】
この画像形成装置１では、例えば、非接触式のＩＣカードを用いて無線によるデータの送受信を行うＲＦ−ＩＤ（Radio Frequency Identification）が用いられる。本実施の形態では、このRF−ＩＤを用いて画像形成装置１の使用者の個人認証を行う。以下、画像形成装置１に用いられるＲＦ−ＩＤについて説明する。
【００２０】
画像形成装置１は、画像形成装置１の動作を制御する制御部１１と、制御部１１に接続され、後述するＩＤコードの読み出しコマンド、報知信号、停止信号等をＩＣカード８に送信する通信装置９とを備える。
【００２１】
制御部１１は、後述するＩＤカード８から送信されるユーザＩＤを記憶する記憶部（記憶手段）２４と、通信装置９が受信したユーザＩＤを認証する認証部（認証手段）２５とを備え、後述する図３の認識処理及び図４の報知処理を実行する。認証部２５は、通信装置９が画像形成装置１のオペレータ７が所有するＩＤカード８との通信を行い、ＩＤカード８に記憶されている情報を判定することにより、オペレータ７の個人認証を行う。
【００２２】
尚、本実施の形態では、ＲＦ−ＩＤの通信可能な距離は２メートル程度であるが、これに限るものではなく、０〜数メートルであってもよい。
【００２３】
図２は、図１におけるＩＤカード８の内部構成を概略的に示す図である。
【００２４】
図２において、ＩＤカード（端末装置）８は、オペレータ７のＩＤコード等のデータを記憶するＥＥＰＲＯＭ、ＣＰＵ、ＲＡＭ等を有するＩＣチップ（記憶部）２０と、画像形成装置１の通信装置９との通信を行うためのアンテナ（通信部）１７とを有する。ＩＤカード８は更に、オペレータ７に報知するための報知回路１８と、報知回路１８からの信号に基づいて、音や振動等によりオペレータ７への報知動作を行う報知器（報知部）１９とを有する。ＩＣチップ２０の内部には、オペレータ７のＩＤコード（個人ＩＤ）が記憶されている。
【００２５】
上記の画像形成システムでは、通信装置９がＩＤコードの読み出しコマンドを送信している状態で、ＩＤカード８を所持しているオペレータ７がコピーを行うべく画像形成装置1に所定の距離まで近づいたとき、ＩＤカード８は通信装置９と通信可能となる。アンテナ１７が通信装置９からの信号を受信すると、ＩＣチップ２０は、受信した信号に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ等に記憶されたＩＤコードを通信装置９に送信し、また、報知回路１８を介して報知器１９を作動する。
【００２６】
次に、このＲＦ−ＩＤを用いてオペレータ７を認証する動作を、図３及び図４のフローチャートを用いて説明する。以下、オペレータ７が画像形成装置１において原稿の画像読取り動作、例えばコピー動作を行う場合を例に挙げて説明する。
【００２７】
図３は、図１における制御部１１がオペレータ７のＩＤコードを認識する認識処理を示すフローチャートであり、図４は、図３に示す認識処理が実行される際のＩＤカード８の動作を示すフローチャートである。
【００２８】
まず、制御部１１は、ＩＤコードの読み出しコマンドを通信装置９を介してＩＤカード８に送信する（ステップＳ１）。
【００２９】
一方、ＩＣカード８は、制御部１１から送信された読み出しコマンドを受信すると(ステップＳ５でＹＥＳ)、ＥＥＰＲＯＭ等に記憶されたオペレータ７のＩＤコードを通信装置９に送信する（ステップＳ６）。
【００３０】
通信装置９はＩＤカード８から送信されたＩＤコードを受信する（ステップＳ２）。制御部１１は、このＩＤコードを記憶部２４内のレジスト領域に一時的に記憶し、記憶したＩＤコードを画像形成装置１のオペレータ７のＩＤコードとして認識して（ステップＳ３）、本処理を終了する。
【００３１】
図５は、図１における制御部１１によって実行される認証処理を示すフローチャートであり、図６は、図５に示す認証処理が実行される際のＩＤカード８の動作を示すフローチャートである。
【００３２】
先ず、コピー動作が終了すると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、通信装置９はＩＤコードの読み出しコマンドをＩＤカード８に送信する（ステップＳ１２）。
【００３３】
一方、ＩＣカード８は、通信装置９から送信された読み出しコマンドを受信すると(ステップＳ５１でＹＥＳ)、ＥＥＰＲＯＭ等に記憶されたオペレータ７のＩＤコードをアンテナ１７を介して通信装置９に送信する（ステップＳ５２）。ＩＣチップ２０が読み出しコマンドを受信しないときは(ステップＳ５１でＮＯ)、読み出しコマンドを受信するまでステップＳ５１の判別を繰り返す。
【００３４】
認証部２５は、ＩＤカード８から送信されたＩＤコードを受信し（ステップＳ１３）、受信したＩＤコードが図３の認識処理により記憶部２４内のレジスト領域に一時的に記憶させたＩＤコードと一致するか否かを判別する（ステップＳ１４）。受信したＩＤコードが記憶させたＩＤコードと一致したときは、当該オペレータをオペレータ７と認証する。その後、通信装置９は、当該オペレータが所持するＩＤカード８にコピー終了の合図としての報知信号を送信する（ステップＳ１５）。受信したＩＤコードが記憶部２４内に記憶させたＩＤコードと一致しないときは（ステップＳ１４でＮＯ）、ステップＳ１３に戻る。
【００３５】
一方、ＩＤカード８は、通信装置９から送信された報知信号を受信すると(ステップＳ５３でＹＥＳ)、受信した報知信号に基づいて報知回路１８を介して報知器１９を作動する（ステップＳ５４）。これにより、オペレータ７にコピー終了の合図を知らせることができる。
【００３６】
認証部２５は、排紙トレイセンサ１３がＯＮとなっているか否か、すなわち、排紙トレイセンサ１３により画像が形成された用紙が検知されているか否かを判別する（ステップＳ１６）。画像が形成された用紙が検知されなかったときは、報知器１９の作動を停止する停止信号をＩＤカード８に送信して（ステップＳ１７）、本処理を終了する。画像が形成された用紙が検知されたときは（ステップＳ１６でＹＥＳ）、ステップＳ１３に戻る。
【００３７】
一方、ＩＤカード８は、制御部１１からの停止信号を受信したときは（ステップＳ５５でＹＥＳ）、報知器１９の作動を停止して（ステップＳ５６）、本処理を終了する。
【００３８】
上述したように、本実施の形態によれば、原稿の画像読取りが終了した後ＩＤカード８が通信装置９から送信された読み出しコマンドを受信した場合に、ＩＣチップ２０に記憶されたユーザＩＤを画像形成装置１に送信する。制御部１１は記憶部２４に記憶されたユーザＩＤに基づいてＩＤカード８から送信されたユーザＩＤを認証し、認証結果に応じて報知信号をＩＤカード８に送信する。これにより、オペレータが読み出しコマンドを受信可能な所定距離内を通過する際に、オペレータに対して出力紙の取り忘れを正確に報知することができる。
【００３９】
また、認証部２５の認証結果及び排紙トレイセンサ１３の検出結果に応じて報知信号をＩＤカード８に送信するので、オペレータに対して出力紙の取り忘れを更に正確に報知することができる。
【００４０】
尚、本実施の形態では、画像が形成された用紙、すなわち、出力紙が排紙トレイセンサ１３により検知されているか否かに応じて報知器１９の動作を制御するが、これに限るものではない。例えば、原稿受取りトレイセンサ１４の検知結果に応じて報知器１９の動作を制御してもよい。この場合、原稿受取りトレイセンサ１４により画像読取りが実行された原稿の有無が検出され、通信部から送信されたユーザＩＤの認証結果及び原稿受取りトレイセンサ１４の検出結果に応じて通信部に報知信号が送信される。これにより、オペレータに対して原稿の取り忘れを正確に報知することができる。また、排紙トレイセンサ１３及び原稿受取りトレイセンサ１４の検知結果に応じて報知器１９の動作を制御してもよい。これにより、オペレータに対して出力紙及び原稿の取り忘れを正確に報知することができる。
【００４１】
また、本実施の形態ではコピー動作時における認証処理について言及したが、ホストコンピュータ３からの指令によるプリント動作時についても同様の処理実行することが可能である。プリント動作時の場合は、ＬＡＮ接続されたホストコンピュータ３からの出力指令でＩＤコードが受信できるので、図３で説明したオペレータのＩＤコードの認識処理が不要となる。プリント動作時における認証処理は、コピー動作時の認証処理と同一であるのでその説明を省略する。
【００４２】
また、本実施の形態では、排紙トレイセンサ１３により画像が形成された用紙が検知されなかった場合に報知器１９の作動を停止するが、報知器１９の作動はこれに限るものではない。、例えば、報知器１９が作動してから所定の時間が経過した後に報知器１９の作動を停止してもよい。
【００４３】
ここで、本実施の形態では、例えば、複数のオペレータからの出力が連続しておこなわれた場合などは、排紙トレイ５上の出力紙（画像が形成された用紙）が誰の出力紙か認識できず、オペレータ７に報知できない状態になる場合がある。
【００４４】
そこで、以下に示す本発明の第２の実施の形態では、出力紙にもＲＦ−ＩＤが用いられる。具体的には、予め小型ＩＣチップを埋め込んだ出力紙（以下、「ＩＣタグ」という）を使用し、小型ＩＣチップにオペレータのＩＤコードを記憶させ、このＩＤコードとＩＤカード８に記憶されたＩＤコードとを関連付けさせる。これにより、排紙トレイ５上の出力紙がどのオペレータの出力紙かが認識される。
【００４５】
図７は、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システムの構成を概略的に示す図である。
【００４６】
本実施の形態では、その構成が本発明の第1の実施の形態と基本的に同じであるため、同じ構成要素については同一の符号を付してその説明を省略し、以下に異なるもののみを説明する。
【００４７】
図７において、画像形成装置５０は、データ書込み装置５１とデータ読取り装置５２とを備える。データ書込み装置５１は用紙カセット１０の上方且つ搬送ローラ１２の下方において用紙カセット１０に積載されたＩＣタグにオペレータ７のＩＤコードを書込む。データ読取り装置５２は排紙トレイ５に内蔵され且つ排紙トレイ５に排紙されたＩＣタグからＩＤコードを読み取る。制御部１１は、後述する図８の書込み処理、並びに図９及び図１０の認証処理を実行する。
【００４８】
尚、本実施の形態において用いられるＲＦ−ＩＤの通信距離可能な距離は、画像形成装置５０内部の他のＩＣタグ、例えば、用紙カセット１０に積載されているＩＣタグに反応しないよう、数センチ程度である。また、ＩＣタグに埋め込まれた小型ＩＣチップは、０．４ｍｍ角、厚さは０．０６ｍｍであり、これらが埋め込まれた紙（以下、ＩＣタグと呼ぶ）は普通の出力紙と全く同様に使用することができる。
【００４９】
次に、本実施の形態におけるオペレータ７を認証する動作を、図８及び図９のフローチャートを用いて説明する。尚、本実施の形態におけるオペレータのＩＤコードを認識する認識処理は、本発明の第１の実施の形態における図３及び図４の認識処理と同一である。以下、オペレータ７が画像形成装置５０においてコピー動作を行う場合を例に挙げて説明する。
【００５０】
図８は、書込み処理の概略を示すフローチャートである。
【００５１】
先ず、画像形成装置５０のコピーボタンが押されると、制御部１１は書込みコマンドと共に、オペレータ７が所有するＩＤカード８から送信されたＩＤコードをデータ書込み装置５１に送信する（ステップＳ４１）。このとき、搬送ローラ１２によりＩＣタグが埋め込まれた用紙が用紙カセット１０から順次搬送される。データ書込み装置５１は、書込みコマンド及びＩＤコードを受信し（ステップＳ４２）、オペレータ７のＩＤコードを、ＩＣタグに埋め込まれた小型ＩＣチップ内のメモリに書込んで保存する（ステップＳ４３）。
【００５２】
オペレータ７のＩＤコードが小型ＩＣチップに書込まれた後、制御部１１はデータ書込み装置５１から小型ＩＣチップへの書込み処理結果を受信して（ステップＳ４４）、本処理を終了する。
【００５３】
図９は、図７における制御部１１によって実行される認証処理を示すフローチャートであり、図１０は、図９に示す認証処理が実行される際のＩＤカード８の動作を示すフローチャートである。
【００５４】
まず、図８の書込み処理が実行される（ステップＳ２１）。その後、コピー動作が終了すると（ステップＳ２２でＹＥＳ）、データ読取り装置５２により排紙トレイ５上のＩＣタグのＩＤコードを読取り（ステップＳ２３）、通信装置９によりＩＤコードの読み出しコマンドをＩＤカード８に送信する（ステップＳ２４）。
【００５５】
一方、ＩＣカード８は、通信装置９から送信された読み出しコマンドを受信すると(ステップＳ６１でＹＥＳ)、ＥＥＰＲＯＭ等に記憶されたオペレータ７のＩＤコードをアンテナ１７を介して通信装置９に送信する（ステップＳ６２）。ＩＣチップ２０が読み出しコマンドを受信しないときは(ステップＳ６１でＮＯ)、読み出しコマンドを受信するまでステップＳ６１の判別を繰り返す。
【００５６】
認証部２５は、ＩＤカード８から送信されたＩＤコードを受信し（ステップＳ２５）、受信したＩＤコードが図８の書込み処理により排紙トレイ５上のＩＣタグに書込まれたＩＤコードと一致するか否かを判別する（ステップＳ２６）。受信したＩＤコードがＩＣタグに書込まれたＩＤコードと一致したときは、制御部１１は、当該オペレータをオペレータ７と認証する。その後、通信装置９は当該オペレータが所持するＩＤカード８にコピー終了の合図としての報知信号を送信する（ステップＳ２７）。受信したＩＤコードがＩＣタグに書込まれたＩＤコードと一致しないときは（ステップＳ２６でＮＯ）、ステップＳ２５に戻る。
【００５７】
一方、ＩＤカード８は、通信装置９から送信された報知信号を受信すると(ステップＳ６３でＹＥＳ)、受信した報知信号に基づいて報知回路１８を介して報知器１９を作動する（ステップＳ６４）。これにより、オペレータ７にコピー終了の合図を知らせることができる。
【００５８】
認証部２５は、データ読取り装置５２が排紙トレイ５上のＩＣタグからＩＤコードを読取ることにより、オペレータ７のＩＤコードが書込まれたＩＣタグが排紙トレイ５上に存在するか否かを判別する（ステップＳ２８）。オペレータ７のＩＤコードが書込まれたＩＣタグが存在しなかったときは、報知器１９の作動を停止する停止信号をＩＤカード８に送信して（ステップＳ２９）、本処理を終了する。オペレータ７のＩＤコードが書込まれたＩＣタグが排紙トレイ５上に存在するときは（ステップＳ２８でＹＥＳ）、ステップＳ２５に戻る。
【００５９】
一方、ＩＤカード８は、制御部１１からの停止信号を受信したときは（ステップＳ６５でＹＥＳ）、報知器１９の作動を停止して（ステップＳ６６）、本処理を終了する。
【００６０】
上述したように、本実施の形態によれば、原稿の画像読取りが終了した後ＩＤカード８が通信装置９から送信された読み出しコマンドを受信した場合に、ＩＣチップ２０に記憶されたユーザＩＤを通信装置９に送信する。通信装置９はデータ読取り装置５２により読取られたユーザＩＤに基づいてＩＤカード８から送信されたユーザＩＤを認証し、認証結果に応じて報知信号をＩＤカード８に送信する。これにより、複数のオペレータによるプリント出力又は原稿の画像読取りが連続して実行された場合であっても、オペレータが画像形成装置５０から所定距離内を通過する際に、各オペレータに対してＩＣタグの取り忘れをより正確に報知することができる。
【００６１】
本実施の形態では、画像形成装置５０はＩＣタグにオペレータ７のＩＤコードを書込む書込み装置５１を備えるが、これに限るものではない。例えば、書込み装置５１の代わりに、ＩＣタグに記憶されたデータを読込むことが可能な他のデータ読取り装置を備えていてもよい。この場合、他のＩＣタグとして、ＲＯＭ等の読取り専用の記憶媒体を有するＩＣタグが用いられ、この記憶媒体には例えば製造工程上の数字が記憶されている。画像形成装置５０の記憶部２４には、オペレータのＩＤコードと該オペレータの操作により画像が形成された他のＩＣタグに記憶された製造工程上の数字とが関連付けて記憶される。
【００６２】
この画像形成装置５０は、他のＩＣタグに記憶された数字をデータ読取り装置により読取り、該読取られた数字と関連付けられたオペレータのＩＤコードを記憶部２４から読み出す。この読み出されたＩＤコードに基づいて通信部から送信されたオペレータのＩＤコードを認証する。これにより、複数のオペレータからの出力が連続して実行された場合であっても、各オペレータに対してＩＣタグの取り忘れを正確に報知することができる。また、個々の紙にＩＤコードを書込まないのでセキュリティを向上させることができ、また、安価な読取り専用のＩＣタグを使用することができるので、画像形成装置５０のランニングコストを低減することができる。
【００６３】
また、原稿送り装置２における排紙側に他のデータ読取り装置を備え、原稿としてのＩＣタグからＩＤコードを読取るようにしてもよい。この場合、出力紙に加えて原稿にもＩＣタグが使用される。これにより、個々のオペレータに対して、出力物及び原稿の取り忘れを正確に報知することができる。
【００６４】
さらに、上記実施の形態では、ＩＣカード８が報知回路１８及び報知器１９を備えるが、これに限るものではなく、画像形成装置が報知回路及び報知器を備えていてもよい。この場合、報知器は音によるオペレータ７への報知動作を行う。
【００６５】
なお、本発明の目的は、前述した各実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。
【００６６】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した各実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体およびプログラムは本発明を構成することになる。
【００６７】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。或いは、上記プログラムは、インターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【００６８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した各実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００６９】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成を概略的に示す図である。
【図２】図１におけるＩＤカードの内部構成を概略的に示す図である。
【図３】図１における制御部がオペレータ７のＩＤコードを認識する認識処理を示すフローチャートである。
【図４】図３に示す認識処理が実行される際のＩＤカードの動作を示すフローチャートである。
【図５】図１における制御部によって実行される認証処理を示すフローチャートである。
【図６】図５に示す認証処理が実行される際のＩＤカードの動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システムの構成を概略的に示す図である。
【図８】書込み処理を示すフローチャートである。
【図９】図７における制御部によって実行される認証処理を示すフローチャートである。
【図１０】図９に示す認証処理が実行される際のＩＤカードの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１  画像形成装置
２  原稿送り装置
６  原稿トレイ
８  ＩＤカード
９  通信装置
１０  用紙カセット
１１  制御部
１３  排紙トレイセンサ
１４  原稿排紙トレイセンサ
１５  装置本体
１８  報知回路
１９  報知器
２０  ＩＣチップ
２４  記憶部
２５  認証部
【図１】
2007060003.tif 000003
【図２】
2007060003.tif 000004
【図３】
2007060003.tif 000005
【図４】
2007060003.tif 000006
【図５】
2007060003.tif 000007
【図６】
2007060003.tif 000008
【図７】
2007060003.tif 000009
【図８】
2007060003.tif 000010
【図９】
2007060003.tif 000011
【図１０】
2007060003.tif 000012