(57)【要約】【課題】カメラの操作性を良好に保つとともに、様々な種類のスイッチを使用可能なカメラ用リモコン装置を提供する。【解決手段】リモコン装置１０は、赤外線を光信号として発信する発信機２０と、発信機２０を保持する保持板２６とを含む。発信機２０の射出部２４は、本体部２０に接続される指示スイッチの操作により赤外線を発信し、光信号はデジタルカメラ１２の受信センサ１８により受信される。保持板２６の一方の端部はデジタルカメラ１２に回転自在に取付けられており、発信機２０からの赤外線を受信センサ１８に確実に受信させるように、発信機２０の位置を調整できる。また、デジタルカメラ１２の背面１２Ｒには、被写体を表示するためのＬＣＤモニタ３２が設けられており、ユーザは、デジタルカメラ背面１２Ｒ側において指示スイッチを操作しつつ、被写体を視認することができる。【選択図】図３
2007292955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定機能に対応した光信号を受信する受信部が設けられたカメラのリモコン装置であって、
前記光信号を発信する発信部材と、
前記カメラに対する前記発信部材の位置を調整する位置調整部材と、
前記発信部材に接続され、前記発信部材に前記光信号の発信を指示するスイッチ部材とを備え、
前記スイッチ部材の操作部が前記発信部材に対して移動可能であり、前記位置調整部材が、前記カメラに前記光信号を受信させるように前記発信部材の位置を調整可能であることを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
複数の前記スイッチ部材が、前記発信部材に着脱自在に接続可能であることを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記カメラが、撮影する被写体像を表示する表示部をさらに有し、前記受信部と前記表示部とが前記カメラの異なる表面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記位置調整部材の表面が、前記光信号のための光を反射することを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項５】
前記光信号のための光を拡散させる拡散部材をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項６】
前記拡散部材が、前記発信部材の射出部であることを特徴とする請求項５に記載のリモコン装置。
【請求項７】
前記光信号のための光以外の光の前記受信部への入射を遮るための遮光部材をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項８】
前記カメラを固定する固定具をさらに有し、前記遮光部材が前記固定具に設けられていることを特徴とする請求項７に記載のリモコン装置。
【請求項９】
前記位置調整部材が、前記カメラに対する前記発信部材の位置を調整可能に前記発信部材を保持することを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項１０】
前記カメラを固定する固定具をさらに有し、前記発信部材の位置を示すためのマークが前記固定具に付されていることを特徴とする請求項９に記載のリモコン装置。
【請求項１１】
前記カメラが、被写体撮影のためのズームレンズをさらに有し、前記光信号により被写体撮影とズーム調整との少なくともいずれかが前記カメラに指示されることを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ用リモコン装置に関し、特に、カメラに対する撮影指示等のために用いられるリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リモコン操作により、被写体の撮影等が可能なカメラが知られている。このようなリモコンは、主にユーザが自分自身の姿を撮影する場合に用いられるため、ユーザが持つリモコン送信機から送信される赤外光等を受光するための受光部は、撮影光学系が設けられているカメラの前面側（撮影レンズ側）に設けられている（例えば特許文献１）。
【０００３】
また、手などに障害を有する身体障害者等であって、手動操作ができず、汎用的なスイッチを操作するために必要な力を加えることが困難なユーザ等のために、わずかな力により、もしくはほとんど力を加えることなしに作動するスイッチ装置（以下、このようなスイッチ装置を福祉用スイッチという）が知られている（例えば特許文献２）。福祉用スイッチとして、例えば、押下する領域が広く、なおかつ非常に弱い力で作動するもの、あるいは呼気により作動するもの等が用いられている。また、手動操作ができないユーザが、特許文献２等に示されているようにカメラの操作を所望、実行する事例は多い。
【特許文献１】特開平９−６１９３２号公報
【特許文献２】特開平６−１７５２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
リモコンを用いて撮影する場合、受光部がカメラの前面側に設けられているため、ユーザは、カメラの背面側に設けられているモニタ上に表示される被写体像を確認することができない。従って、リモコンによりカメラの遠隔操作は可能であるものの、撮影動作等における操作性は必ずしも良好ではない。
【０００５】
また、汎用的なスイッチを操作することが困難であり、福祉用スイッチ等を常用しているユーザにとっては、被写体の撮影等のために通常のリモコンを操作することも困難である。
【０００６】
そこで本発明は、カメラの操作性を良好に保つとともに、様々な種類のスイッチを使用可能なカメラ用リモコン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のリモコン装置は、所定機能に対応した光信号を受信する受信部が設けられたカメラのリモコン装置であって、光信号を発信する発信部材と、カメラに対する発信部材の位置を調整する位置調整部材と、発信部材に接続され、発信部材に光信号の発信を指示するスイッチ部材とを備え、スイッチ部材の操作部が発信部材に対して移動可能であり、位置調整部材が、カメラに光信号を受信させるように発信部材の位置を調整可能であることを特徴とする。
【０００８】
リモコン装置においては、複数のスイッチ部材が、発信部材に着脱自在に接続可能であることが好ましい。カメラは、例えば、撮影する被写体像を表示する表示部をさらに有し、受信部と表示部とがカメラの異なる表面に設けられている。
【０００９】
位置調整部材の表面は、光信号のための光を反射することが好ましい。また、リモコン装置は、光信号のための光を拡散させる拡散部材をさらに有することが望ましい。この場合、拡散部材は発信部材の射出部であることがより望ましい。
【００１０】
リモコン装置は、光信号のための光以外の光の受信部への入射を遮るための遮光部材をさらに有することが好ましい。この場合、リモコン装置は、カメラを固定する固定具をさらに有し、遮光部材が固定具に設けられていることがより好ましい。
【００１１】
位置調整部材は、例えば、カメラに対する発信部材の回転位置を調整可能に発信部材を保持する。この場合、リモコン装置は、カメラを固定する固定具をさらに有し、発信部材の位置を示すためのマークが固定具に付されていることがより好ましい。
【００１２】
カメラは、例えば、被写体撮影のためのズームレンズをさらに有しており、光信号により、被写体の撮影とズーム調整との少なくともいずれかがカメラに指示される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、カメラの操作性を良好に保つとともに、様々な種類のスイッチを使用可能なカメラ用リモコン装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、第１の実施形態におけるリモコン装置を示す正面図である。図２は、図１の矢印Ａの示す方向から見た本実施形態のリモコン装置を示す側面図であり、図３は、本実施形態のリモコン装置を示す平面図ある。
【００１５】
リモコン装置１０は、デジタルカメラ（カメラ）１２に対して、例えば、被写体撮影、ズーム調整等を指示する機能を有し、後述の通り、その他の機能を加えることもできる。リモコン装置１０には、各機能に応じた赤外線を光信号として発信する発信機（発信部材）２０が設けられている。発信機２０は、本体部２２と赤外線を出射する射出部２４とを含む（図２参照）。
【００１６】
発信機２０には、遠隔操作により赤外線の発信を指示する指示スイッチ（図示せず）が接続されている。そして射出部２４は、指示スイッチの操作により、赤外線、すなわち光信号を発信する。このようにリモコン装置１０においては、指示スイッチが、発信機２０とは別体であり、なおかつ発信機２０に対して移動可能に接続されており、この点において、指示スイッチと発信機とが一体的な従来のリモコン装置とは異なる。
【００１７】
デジタルカメラ１２の前面１２Ｆには、射出部２４からの赤外線を受光する受信センサ（受信部）１８、ストロボ発光窓１３、ズームレンズ（図示せず）を含む撮影光学系１５が設けられている。また、デジタルカメラ１２の上面１２Ｕには、レリーズボタン１４、デジタルカメラ１２の電源のオン・オフ状態を切換えるための電源スイッチ１６が設けられている。
【００１８】
デジタルカメラ１２は、三脚等（図示せず）により所定の位置に固定されている。リモコン装置１０は、固定されたデジタルカメラ１２に対する位置を調整可能に発信機２０を保持する保持板（位置調整部材）２６を含む。保持板２６の両端付近には、第１および第２の固定ネジ２７、２８が螺合するための穴が設けられている。
【００１９】
保持板２６の一方の端部は、第１の固定ネジ２７によりデジタルカメラ１２に取付けられている。第１の固定ネジ２７は回転ネジであり、保持板２６は、矢印Ｓの示すように軸心回りに回転可能である（図３参照）。保持板２６の他方の端部には、第２の固定ネジ２８により発信機２０が固定されている。以上のことから明らかであるように、発信機２０からの赤外線を受信センサ１８に確実に受信させるように、保持板２６の回転位置に応じて発信機２０の射出部２４の向きを調整することができる。また、保持板２６における第２の固定ネジ２８を取付けるための穴（図示せず）は、保持板２６の長手方向に沿って長く延びており、このため、第１の固定ネジ２７からの距離の調整も可能である。
【００２０】
デジタルカメラ１２の背面１２Ｒには、撮影する被写体像等を表示するためのＬＣＤモニタ（表示部）３２が設けられている。このように、受信センサ１８とＬＣＤモニタ３２とがデジタルカメラ１２の異なる面に設けられているものの、指示スイッチが発信機２０から離れて設置できることから、遠隔操作が可能である。また、発信機２０の位置や向きが調整可能であることから、ユーザは、デジタルカメラ背面１２Ｒ側からモニタ３２を確認しながら指示スイッチを操作し、発信機２０を介して撮影等を指示しつつ被写体を視認することができる。すなわち、受信センサ１８のあるデジタルカメラ前面１２Ｆ側からのみ撮影等の指示が可能である通常のリモコンとは異なり、デジタルカメラ背面１２Ｒ側を見て撮影状況を確認しながらレリーズボタン１４や電源スイッチ１６に触れることなく撮影等の指示ができるので、効率的な撮影動作が可能となる。
【００２１】
また、本体部２２には、指示スイッチが着脱自在に接続される接続穴（図示せず）が設けられている。接続穴の形状と発信機２０の本体部２２の内部構造を調整することにより、様々な種類の指示スイッチを使用することができる。本実施形態では、複数の異なる指示スイッチを選択的に使用するため、異なる形状を有する複数の接続穴が発信機２０に設けられている。
【００２２】
具体的には、障害等により、汎用的なスイッチを操作するために必要な力を加えることが困難なユーザのために用いられる福祉用スイッチ（図示せず）が発信機２０に使用できる。福祉用スイッチには、例えば、押下する領域が広く弱い力で作動するスイッチ、呼気により、もしくはモータにより作動するスイッチ等が含まれる。従って、本実施形態におけるリモコン装置１０においては、通常のスイッチの使用が困難なユーザであっても容易に操作することができる。
【００２３】
以上のように本実施形態によれば、リモコン装置１０を使用しつつＬＣＤモニタ３２上に表示される被写体を確認することが可能であり、デジタルカメラ１２の操作性を良好に保つことができる。さらに、福祉用スイッチ等の様々なスイッチが使用可能であるため、汎用的なスイッチの使用が困難なユーザにとっても、リモコン装置１０を容易に操作することができる。
【００２４】
なお、リモコン装置１０によるデジタルカメラ１２への指示の対象は、被写体撮影、ズーム調整には限定されず、例えばストロボ発光窓１３からのストロボ発光、電源のオン・オフ状態の切換等がリモコン装置１０により指示されても良い。また、ズーム調整の指示は、例えば、いくつかの予め設定された焦点距離の中から、指示スイッチの操作回数に応じて所望のものを選択可能にすることにより行われる。
【００２５】
次に、第２の実施形態につき、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。図４は、本実施形態におけるリモコン装置１０を示す正面図である。図５は、図４の矢印Ｂの示す方向から見た本実施形態のリモコン装置１０を示す側面図である。図６は、本実施形態のリモコン装置１０を示す平面図あり、図７は、本実施形態のリモコン装置１０が使用されている状態を概略的に示す図である。図８は、保持板２６と固定具３０の一部を拡大して概略的に示す図である。
【００２６】
本実施形態においては、以下に述べるように、射出部２４から出射される赤外線を受光センサ１８に確実に受光させるための部材がリモコン装置１０に設けられていること等が、第１の実施形態と異なる。
【００２７】
発信機２０には、発信機２０の周囲を覆う筐体３４が設けられている。そして射出部２４および筐体３４は透明な樹脂で成形されており、射出部２４から出射された赤外線は、射出部２４および筐体３４に設けられた射出部２４の前方の領域により拡散される。このため筐体３４は、発信機２０を保護するとともに、指向性の高い赤外線を受信センサ１８に確実に受光させることができる。なお、拡散効果のある射出部２４と筐体３４とを設ける代わりに、射出部２４の前方に赤外線を拡散する拡散板を設けても良い。
【００２８】
また、本実施形態におけるリモコン装置１０には、デジタルカメラ１２を固定するための固定具３０が含まれる。固定具３０には、受光センサ１８の上方において、太陽光等の外光を遮断するための遮光板（遮光部材）３６が設けられている。遮光板３６により、屋外の撮影においても、強い外光が受光センサ１８に入射して本来検知されるべき発信機２０からの光信号が検出できなくなることが防止される（図７参照）。このため、赤外線による光信号の指示が、太陽光に含まれる赤外線の存在にも関わらずデジタルカメラ１２に確実に伝えられる。
【００２９】
保持板２６の上面２６Ｕ（図５〜７参照）は、赤外線を反射する塗料で被覆されている。このため、図７に示すように、指示スイッチ（スイッチ部材）４０の操作部４０Ａの操作によって射出部２４から出射され、筐体３４により拡散された赤外線の一部は、保持板上面２６Ｕにおいて反射され、矢印Ｒの示すように、受光センサ１８の設けられた上方に向かって進む。この結果、受信センサ１８は、下方に進むように拡散された赤外線をも受光することができる。なお、指示スイッチ操作部４０Ａは、発信機２０に対して移動可能に接続されている。
【００３０】
このような保持板上面２６Ｕにおける赤外線反射による効果をより大きくするために、保持板上面２６Ｕの幅を広くするなどして、操作性に悪影響を及ぼさない範囲内で上面２６Ｕの面積をより広くしても良い。また、同様の効果を得るため、発信機２０からの赤外線を受光する受光センサ１８の受光領域を広くしても良い。
【００３１】
受光センサ１８による赤外線の受光を確実にするためには、発信機２０を受光センサ１８に対向させるようにデジタルカメラ１２の前方に配置することが好ましいものの、発信機２０が被写体像に含まれないように、デジタルカメラ１２の撮影光学系１５による撮影範囲から除外することが必要である。
【００３２】
このため、固定具３０の上面３０Ｕのうち、デジタルカメラ前面１２Ｆ側に膨出した領域においては、保持板２６のデジタルカメラ前面１２Ｆに対する角度である傾き角を示すための第１〜第３のマークＤ１〜Ｄ３等が付されている（図８参照）。第１〜第３のマークＤ１〜Ｄ３の近傍には、傾き角を示す数値（図示せず）が示されており、また、第１〜第３のマークＤ１〜Ｄ３が示す傾き角以外の角度を示すマークも固定具上面３０Ｕに付されている。
【００３３】
一方、点Ｃを中心に回転する保持板２６の上面２６Ｕには、保持板２６の輪郭の長辺２６Ｌに平行な中心線２６Ｓが付されている。このためユーザは、中心線２６Ｓが第１〜第３のマークＤ１〜Ｄ３を始めとする矢印のマークのいずれと一致するか、もしくはいずれのマークの間に中心線２６Ｓが位置するかを視認することにより、傾き角を容易に確認できる。第２のマークＤ２と中心線２６Ｓとが一致している図示された状態においては、保持板２６とデジタルカメラ前面１２Ｆとのなす角度は、例えば４５°である。
【００３４】
発信機２０は常に保持板２６の所定の位置に保持されていることから、発信機２０のデジタルカメラ１２に対する位置は、傾き角に対応する。従って、撮影光学系１５の焦点距離および撮影光学系１５のズームレンズ（図示せず）に対して光が入射可能な入射角度の範囲に基づき、傾き角が何度以上のときに発信機２０が撮影範囲から外れるかを予め判断することが可能である。このため、撮影範囲から外れる範囲内で赤外線の出射に適した位置にあるように、発信機２０を速やかに移動させることができる。また、傾き角を示す数値等は、固定具上面３０Ｕ以外に、保持板上面２６Ｕに表示させても良い。文字や指標等の印刷程度では、保持板上面２６Ｕ全体の反射率を低下させるほどの影響はないためである。
【００３５】
以上のように本実施形態によれば、光信号を受信センサ１８に確実に受信させるとともに、発信機２０を速やかに適当な位置まで移動させることができる。
【００３６】
次に、第３の実施形態につき、第２の実施形態との相違点を中心に説明する。図９は、本実施形態におけるリモコン装置１０を示す正面図である。図１０は、図９の矢印Ｅの示す方向から見た本実施形態の本実施形態におけるリモコン装置１０を示す側面図である。
【００３７】
本実施形態においては、発信機２０が、第２の固定ネジ２８を用いずにカメラホットシュー４２を用いて保持板２６に固定されている点が第２の実施形態と異なる。このように、汎用的なアクセサリー部品を適用することにより、リモコン装置１０は容易に製造される。
【００３８】
また、カメラホットシュー４２への発信機２０の取付けは、第２の固定ネジ２８による固定と異なり、ワンタッチで可能であるため操作が簡易となる。カメラホットシュー４２の取付け方向は調整できないが、発信機２０と受信センサ１８の受信部とが正対するように、予め保持板２６に取付けておくことができる（図示せず）。また、発信機２０と受信センサ１８の受信部とが正対しない状態におかれても、上述のように拡散効果の射出部２４を設け、あるいは発信機２０の前面に拡散効果のある物を設置することにより、光信号は広い範囲で受信可能である。そして発信機２０と受信センサ１８との距離が近くなるように保持板２６等が設けられているため、拡散により赤外光を分散しても、光信号の強度を伝達のために十分なレベルに保つことができる。
【００３９】
発信機２０、保持板２６、固定具３０を始めとするリモコン装置１０の各部材の形状は、各実施形態において示されたものには限定されない。また、リモコン装置１０の使用対象についても、リモコン操作のための光信号を受信可能である限り、デジタルカメラ１２には限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１の実施形態のリモコン装置を示す正面図である。
【図２】第１の実施形態のリモコン装置を示す側面図である。
【図３】第１の実施形態のリモコン装置を示す平面図ある。
【図４】第２の実施形態のリモコン装置を示す正面図である。
【図５】第２の実施形態のリモコン装置を示す側面図である。
【図６】第２の実施形態のリモコン装置を示す平面図ある。
【図７】第２の実施形態のリモコン装置が使用されている状態を概略的に示す図である。
【図８】第２の実施形態における保持板と固定具の一部を拡大して概略的に示す図である。
【図９】第３の実施形態のリモコン装置を示す正面図である。
【図１０】第３の実施形態のリモコン装置を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  リモコン装置
１２  デジタルカメラ（カメラ）
１８  受信センサ（受信部）
２０  発信機（発信部材）
２４  射出部
２６  保持板（位置調整部材）
３２  ＬＣＤモニタ（表示部）
３４  筐体（拡散部材）
４０  指示スイッチ（スイッチ部材）
４０Ａ  操作部
Ｄ１〜Ｄ３  第１〜第３のマーク（マーク）
【図１】
2007292955.tif 000003
【図２】
2007292955.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007292955.tif 000009
【図８】
2007292955.tif 000010
【図９】
2007292955.tif 000011
【図１０】
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