(57)【要約】【課題】インクジェットプリンタにシート部材を吸着して供給する際、搬送用搬送ベルトの表面に確実にシート部材を吸着すると共に、吸着力の安定化を図る。【解決手段】導電性ベルト１６の表面に誘電性表面からなる誘電部１７を形成して搬送用搬送ベルト１とすると共に、誘電部１７の表面に、導電性ベルト１６に導通する島状の導電部１８を点在するように形成し、この搬送ベルト１の表面側から帯電ローラ７などによって誘電部１７に帯電を行い、この誘電部１７にシート部材２を吸着して搬送する。摩擦帯電などの手法に頼らないのでシート部材２を確実に且つ安定して吸着することができ、また帯電手段が直流電源でよいので電源装置を簡素化することができる。最も近い導電部１８を結ぶ線分がシート部材２の端辺と平行にならないようにすることで、シート部材２の端部を確実に吸着する。【選択図】      図２
2007022726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送ベルトの表面にシート部材を静電気力で吸着して搬送するシート搬送装置であって、導電性ベルトの表面に誘電性表面からなる誘電部が形成された搬送ベルトと、前記搬送ベルトの表面側から前記誘電部に帯電を行う帯電手段とを備え、前記搬送ベルトの導電性ベルトに電気的に接続する島状の導電部を前記誘電部の表面に点在するように形成したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
最も近い前記島状の導電部を結ぶ線分がシート部材の端辺と平行にならないように各島状の導電部を配設したことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
最も近い前記島状の導電部間の距離を０．１ｍｍ以上１５ｍｍ以下としたことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記帯電手段が、高抵抗層を有するローラによるものであることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記帯電手段が、コロナ帯電によるものであることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記帯電手段が、導電性ローラの表面に誘電層を有するローラとそれを帯電するローラ帯電手段との組合せであることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷用紙やＯＨＰシート等のシート部材を搬送するシート搬送装置に関し、例えば複数色の液体インクの微粒子（ドット）をそれらのシート部材上に吐出出力して所定の文字や画像を描画するようにしたインクジェットプリンタに用いられ、搬送ベルトの表面にシート部材を吸着して搬送するのに好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
このようなインクジェットプリンタは、一般に安価で且つ高品質のカラー印刷物が容易に得られることから、パーソナルコンピュータやデジタルカメラなどの普及に伴い、オフィスのみならず一般ユーザにも広く普及してきている。
このようなインクジェットプリンタは、一般に、インクカートリッジとインク吐出ヘッド（一般にインクジェットヘッドという）とが一体的に備えられたキャリッジなどと称される移動体が印刷用紙等のシート部材上をその搬送方向と交差する方向に往復しながらアクチュエータを駆動することにより、そのインクジェットヘッドに形成されているノズルから液体インクの微粒子（インク滴）を吐出することで、シート部材上に微小なインクドットを形成して所定の文字や画像を描画して所望の印刷物を作成するようになっている。そして、このキャリッジに黒色（ブラック）を含めた４色（イエロー、マゼンタ、シアン）のインクカートリッジと各色毎のインクジェットヘッドを備えることで、モノクロ印刷のみならず、各色を組み合わせたフルカラー印刷も容易に行えるようになっている（更に、これらの各色に、ライトシアンやライトマゼンタなどを加えた６色や７色、或いは８色のものも実用化されている）。
【０００３】
また、このようにキャリッジ上のインクジェットヘッドをシート部材搬送方向と交差する方向（シート部材の幅方向）に往復させながら印刷を実行するようにしたタイプのインクジェットプリンタでは、１頁全体をきれいに印刷するためにインクジェットヘッドを数十回から１００回以上も往復運動させる必要があるため、他の方式の印刷装置、例えば電子写真技術を用いたレーザプリンタ、複写機などに比べて大幅に印刷時間がかかるといった欠点がある。
【０００４】
これに対し、印刷用紙の幅と同じ寸法の長尺のインクジェットヘッドを配置してキャリッジを使用しないタイプのインクジェットプリンタでは、インクジェットヘッドを印刷用紙の幅方向に移動させる必要がなく、所謂１パスでの印刷が可能となるため、前記レーザプリンタと同様な高速な印刷が可能となる。なお、前者方式のインクジェットプリンタを一般に「マルチパス型プリンタ」、後者方式のインクジェットプリンタを一般に「ラインヘッド型プリンタ」と呼んでいる。
【０００５】
ところで、この種のラインヘッド型インクジェットプリンタでは、搬送用の搬送ベルトに印刷用紙などのシート部材を吸着して搬送する構成がよく用いられている。そのうち、下記特許文献１に挙げるシート搬送装置では、絶縁性搬送ベルトの内部に櫛歯状の電極を配設し、電極間の電位差によってシート部材を吸着するものであり、特に櫛歯状電極を、搬送されるシート部材の端辺に対して斜めにすることで、シート部材の端部を効果的に吸着できるようにしている。また、下記特許文献２に挙げるシート搬送装置では、搬送ベルト全面を帯電手段で帯電すると共に、給紙されたシート部材に逆電荷を供給するために当該シート部材に導電性の可撓性樹脂シートを接触させるものであり、そのようにすることにより搬送ベルト全面に強い吸着力が発生する。
【特許文献１】特開２０００−２４７４７６号公報
【特許文献２】特開平４−５５２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に記載される従来技術では、櫛歯状電極間に電圧を印加するためには、電極と十分な接触面積を有する給電ブラシを用いる必要があり、給電ブラシは、特に高速搬送時に摩耗し易く、長期にわたって安定した吸着を確保することが困難であるという問題がある。また、前記特許文献２に記載される従来技術では、可撓性樹脂シートをシート部材や搬送ベルトに接触させた状態で搬送ベルトが移動するため、可撓性樹脂シートが摩耗し、長期にわたって安定した吸着力を確保することが困難であるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記のような問題点に着目してなされたものであり、長期にわたって安定した吸着力を確保することが可能なシート搬送装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
［発明１］上記課題を解決するために、発明１のシート搬送装置は、搬送ベルトの表面にシート部材を静電気力で吸着して搬送するシート搬送装置であって、導電性ベルトの表面に誘電性表面からなる誘電部が形成された搬送ベルトと、前記搬送ベルトの表面側から前記誘電部に帯電を行う帯電手段とを備え、前記搬送ベルトの導電性ベルトに電気的に接続する島状の導電部を前記誘電部の表面に点在するように形成したことを特徴とするものである。
【０００９】
この発明に言う「誘電性」とか、「誘電部」とは、誘電分極が生じるという意味であり、実質的には非導電性、即ち中・高抵抗性或いは絶縁性を有する。
この発明１に係るシート搬送装置によれば、導電性ベルトの表面に誘電部を形成して搬送ベルトとし、この搬送ベルトの表面側から誘電部に帯電を行うと共に、搬送ベルトの導電性ベルトに電気的に接続する島状の導電部を誘電部の表面に点在するように形成したため、導電部が給電部となって誘電部がシート部材を吸着することとなり、導電部は誘電部の表面に点在するだけであるので十分な吸着力が発揮され、また摩耗する部材がないので長期にわたって安定した吸着力を確保することが可能となる。
【００１０】
［発明２］発明２のシート搬送装置は、前記発明１のシート搬送装置において、最も近い前記島状の導電部を結ぶ線分がシート部材の端辺と平行にならないように各島状の導電部を配設したことを特徴とするものである。
この発明２に係るシート搬送装置によれば、最も近い前記島状の導電部を結ぶ線分がシート部材の端辺と平行にならないように各島状の導電部を配設したため、シート部材吸着力のない導電部が当該シート部材の端辺に並ぶことがなく又は並びにくくなるので、シート部材の端部を確実に吸着することができる。
【００１１】
［発明３］発明３のシート搬送装置は、前記発明１又は２のシート搬送装置において、最も近い前記島状の導電部間の距離を０．１ｍｍ以上１５ｍｍ以下としたことを特徴とするものである。
搬送ベルトの表面に形成される導電部間の距離を広げると、その間の誘電部の中央部は導電部から離間する。導電部が離間すると、誘電部表面からシート部材を通じて導電部に至る電気力線中の抵抗値が大きくなり、シート部材の吸着力が低下する。また、誘電部の表面に電荷をためるためには、０．１ｍｍ以上の幅が必要になる。
この発明５に係るシート搬送装置によれば、搬送ベルトの表面に形成される誘電部の幅を０．１ｍｍ以上１５ｍｍ以下とすることにより、シート部材の吸着力を確保することができる。
【００１２】
［発明４］発明４のシート搬送装置は、前記発明１乃至３の何れかのシート搬送装置において、前記帯電手段が、高抵抗層を有するローラによるものであることを特徴とするものである。
この発明４に係るシート搬送装置によれば、高抵抗層を有するローラで搬送ベルトの表面に形成された誘電部を帯電する構成としたため、同じく搬送ベルトの表面に形成された導電部に過大な電流を流すことなく、誘電部の帯電を行うことが可能となる。
【００１３】
［発明５］発明５のシート搬送装置は、前記発明１乃至３の何れかのシート搬送装置において、前記帯電手段が、コロナ帯電によるものであることを特徴とするものである。
この発明５に係るシート搬送装置によれば、コロナ放電で搬送ベルトの表面に形成された誘電部を帯電する構成としたため、搬送ベルトに非接触な状態で誘電部の帯電を行うことが可能となる。
【００１４】
［発明６］発明６のシート搬送装置は、前記発明１乃至３の何れかのシート搬送装置において、前記帯電手段が、導電性ローラの表面に誘電層を有するローラとそれを帯電するローラ帯電手段との組合せであることを特徴とするものである。
この発明６に係るシート搬送装置によれば、導電性ローラの表面に誘電層を有するローラとそれを帯電するローラ帯電手段との組合せで搬送ベルトの表面に形成された誘電部を帯電する構成としたため、同じく搬送ベルトの表面に形成された導電部に過大な電流を流すことなく、誘電部の帯電を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明のシート搬送装置をインクジェットプリンタに適用した一実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態のインクジェットプリンタの概略構成図である。図中の符号１は、印刷用紙等のシート部材２を搬送するための無端搬送ベルトである。シート部材２は、前述したように印刷用紙やＯＨＰシートのような中・高抵抗のシート状部材である。また、搬送ベルト１は、後述するように導電性ベルトの外周面、即ち表面に絶縁体製の誘電部を形成したものである。この搬送ベルト１は、図の左端部に配設された駆動ローラ３と、図の右端部に配設された従動ローラ４と、それらの中央部下方に配設されたテンションローラ５とに巻回されている。駆動ローラ３は、図示しない駆動源によって図の矢印方向に回転駆動され、後述する帯電ローラで帯電された搬送ベルト１にシート部材２を吸着した状態で、当該シート部材２を図の右方から左方に、つまり矢印方向に搬送する。従動ローラ４は、後述する帯電ローラの当接部分との間に搬送ベルト１を挟持して電圧を印加するために接地されている。テンションローラ５は、図示しないバネによって下方に付勢されており、これにより搬送ベルト１に張力を付与している。
【００１６】
搬送ベルト１には、従動ローラ４に対向するようにして、帯電手段としての帯電ローラ７が当接されており、帯電ローラ７には直流電源８が接続されている。この帯電ローラ７の配置は、シート部材２の給紙位置の直前に相当する。帯電ローラ７の詳細については後段に詳述するが、前述したように、搬送ベルト１の表面に形成されている誘電部に電荷を充電して帯電し、その電荷によってシート部材２に誘電分極を発生させ、その誘電分極によるシート部材２の電荷と搬送ベルト１の表面の誘電部の電荷とによる静電気力でシート部材２を搬送ベルト１の表面に吸着する。なお、図中の符号１０は、帯電ローラ７を搬送ベルト１に押圧するバネである。
【００１７】
従動ローラ４の上方には、紙押えローラ９が配設されている。この紙押えローラ９は、図示しないバネによって下方に付勢されており、シート部材２を従動ローラ４上の搬送ベルト１に押付ける機能を有する。前述したように、帯電した搬送ベルト１の外周面にシート部材２を搭載し、紙押えローラ９でシート部材２を搬送ベルト１に押付けると誘電分極によってシート部材２は搬送ベルト１の外周面に吸着される。紙押えローラ９のシート部材２搬送方向上流側にはゲートローラ１３が配設されている。このゲートローラ１３は、給紙部１４から給紙されたシート部材２を搬送ベルト１上に送給するタイミングを調整すると共にシート部材２の搬送方向に対する曲がり、所謂スキューを補正する。なお、図中の符号１５はシート部材２を排出する排紙部である。
【００１８】
図１の符号１１は、インクジェットヘッドである。このインクジェットヘッド１１は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ライトマゼンダ（Ｌｍ）、ライトシアン（Ｌｃ）、ブラック（Ｋ）の６色の各色毎に、シート部材２の搬送方向にずらして配設されている。各インクジェットヘッド１１には、図示しない各色のインクタンクからインク供給チューブを介してインクが供給される。各インクジェットヘッド１１には、シート部材２の搬送方向と交差する方向に、複数のノズルが形成されており、それらのノズルから同時に必要箇所に必要量のインク滴を吐出することにより、シート部材２上に微小なインクドットを形成出力する。これを各色毎に行うことにより、搬送ベルト１に吸着されたシート部材２を一度通過させるだけで、所謂ワンパスによる印刷を行うことができる。即ち、このインクジェットヘッド１１の配設領域が印字領域に相当する。
【００１９】
インクジェットヘッドの各ノズルからインクを吐出出力する方法としては、静電方式、ピエゾ方式、膜沸騰インクジェット方式などがある。静電方式は、アクチュエータである静電ギャップに駆動信号を与えると、キャビティ内の振動板が変位してキャビティ内に圧力変化を生じ、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出出力されるというものである。ピエゾ方式は、アクチュエータであるピエゾ素子に駆動信号を与えると、キャビティ内の振動板が変位してキャビティ内に圧力変化を生じ、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出出力されるというものである。膜沸騰インクジェット方式は、キャビティ内に微小ヒータがあり、瞬間的に３００℃以上に加熱されてインクが膜沸騰状態となって気泡が生成し、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出出力されるというものである。本発明は、何れのインク出力方法も適用可能である。
【００２０】
印字領域を構成するインクジェットヘッド１１の下方には、当該インクジェットヘッド１１に対向するようにして平面形成部１２が設けられている。平面形成部１２は、一般にプラテンと呼ばれ、インクジェットヘッド１１からインク滴を吐出する際に、シート部材２の平坦面を規制するものである。
図２は、図１の搬送ベルト１の平面図である。図２ａは、シート部材２の搬送方向を上向きにしている。また、図２ｂには、図２ａのＡ−Ａ断面を示す。本実施形態の搬送ベルト１は、導電性のベルト１６の表面に誘電部１７を形成し、この誘電部１７中に、導電性ベルト１６に導通する導電部１８を島状に点在するように形成している。本実施形態では、導電部１８は平面視で円形であり、碁盤目のような格子の各交点に導電部１８を形成している。なお、後述するように、最も近い導電部１８を結ぶ線分、つまり碁盤目の格子線（以下、導電部連結線とも記す）は、シート部材２の端辺と平行にならないように、各導電部１８を配設している。この搬送ベルト１は、例えば図２ｂに示すように、導電性ベルト１６の表面に、それと一体の導電部１８を島状に突設し、それらの導電部１８の間に誘電部１７を形成してなる。
【００２１】
図３には、前記図２ｂの搬送ベルト１の製造方法を示す。この製造方法は、例えば金型成形などによって図３ａに示すような平坦な導電性ベルト１６の表面に円柱状の導電部１８を当該導電性ベルト１６と一体に突設し、次に図３ｂに示すように、導電性ベルト１６の表面の導電部１８の間に誘電性樹脂１７ａを塗布し、それを例えばヘラ状の成形部材で導電部１８と同じ高さまで平坦に均して誘電部１７を形成する方法である。この方法に代えて、例えば導電部８に相当する部位に穴のあいた誘電シートを作成し、それを図３ａのような導電性ベルト１６に被嵌してもよい。なお、導電部１８の断面形状は円形に限定されるものではない。
【００２２】
誘電部１７は、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート等の１０8〜１０18Ω・ｃｍの中抵抗から高抵抗若しくは絶縁性の樹脂（以下、誘電性樹脂）を使用する。また、導電部１８は、前記誘電性樹脂にカーボン、白金、金、パラジウム、銅、ニッケル、銀、アルミニウムなどの導電性微粒子を混合した、１０6Ω以下の低抵抗性の樹脂を使用するか、若しくは上記の導電性微粒子をペースト状にして膜化したものや、白金、金、パラジウム、銅、ニッケル、銀、アルミニウムなどの導電性金属箔、導電性金属膜やカーボン膜などを使用する。
【００２３】
図２ｂに戻って、搬送ベルト１を構成する導電性ベルト１６及び導電部１８は接地されている。一方、誘電部１７は、前記帯電ローラ７を始めとする後述する帯電手段によって、この場合（＋）に帯電されている。図４には、帯電手段による誘電部１７の帯電方法のバリエーションを示す。図４ａは、図１の帯電ローラ７に高抵抗ローラ２０を用いた帯電方法である。この高抵抗ローラ２０は、搬送ベルト１の全幅に接触するものであり、直流電圧（この場合は（＋）電圧）が印加されている。この搬送ベルト１の全幅に接触する高抵抗ローラ２０によれば、搬送ベルト１の導電部１８に過大な電流を流すことなく、誘電部１７の帯電を行うことが可能となる。図４ｂは、前記図４ａの高抵抗ローラ２０からなる帯電ローラ７に代えて、コロナ放電部２１を用いたものである。このコロナ放電部２１は、搬送ベルト１の全幅を覆うものであり、搬送ベルト１の表面には接触していない。コロナ放電部２１は、非接触状態で、所謂電荷を降らせるものであり、この帯電方法によれば、搬送ベルト１に非接触な状態で誘電部１７の帯電を行うことが可能となる。図４ｃ、ｄは、搬送ベルト１の全幅に接触する帯電ローラ２２と、その帯電ローラ２２の軸方向全長に接触するローラ型ローラ帯電部２３との組合せで搬送ベルト１の誘電部１７を帯電するものである。帯電ローラ２２は、絶縁性の誘電体材料からなる表面の誘電層２４と、その内側に配設された低抵抗の導電層２５とからなり、導電層２５は接地されている。一方、ローラ型ローラ帯電部２３は、中抵抗のローラからなり、直流電圧が印加されている。従って、ローラ型ローラ帯電部２３に接触している帯電ローラ２２の誘電層２４に電荷が充電され、その充電された帯電ローラ２２の表面に搬送ベルト１の表面が接触すると誘電部１７に電荷が移動されて帯電される。この帯電方法によれば、搬送ベルト１の導電部１８に過大な電流を流すことなく、誘電部１７の帯電を行うことができる。
【００２４】
例えば、給紙部１４からゲートローラ１３を介して給紙されたシート部材２は、紙押えローラ９で押圧されるまでの間、図２ｂに示すように、搬送ベルト１から少し浮き上がっており、紙押さえローラ９で押圧されるとシート部材２は搬送ベルト１に密着又はほぼ密着する。接地された導電部１８がシート部材２に接触することでシート部材２も接地される。誘電部１７に接触している部位との電位差を考えると、導電部１８に接触している部位が給電部となる。一方、誘電部１７とシート部材２の裏面、つまり誘電部１７側面との間に発生する誘電分極によって、当該誘電部１７とシート部材２の裏面との間に次第に電位差が生じ、その間の静電気力によってシート部材２が吸着される。なお、搬送ベルト１の裏面側を導電性ベルト１６としたのは、排紙後の搬送ベルト表面の除電が容易になるためである。
【００２５】
前述したような帯電手段で帯電された誘電部１７には＋の電位が生じ、シート部材２の裏面との電位差が当該シート部材２の吸着力となる。そこで、このコンデンサの電位差が、図５に示すように、紙押えローラ９からインクジェットヘッド１１までの間で、必要な電位差Ｖｃ以上となる条件を考察する。例えば、搬送ベルト１とシート部材２との間に発生する静電気回路を、図６に示すような単純な回路で表す。前述したように、誘電部１７の表面とシート部材２の裏面との微小な隙間が吸着力を発現するコンデンサと仮定して、最も近い導電部１８間の距離を変えたときの吸着力、即ちコンデンサの電位差Ｖｃを考える。コンデンサは空気を誘電層として算出される静電容量Ｃを有する。回路中の導電部１８とシート部材２との間の面接触抵抗Ｒ′は、前述のように導電部１８の抵抗値が十分に小さいことから無視する。また、シート部材２の厚さは導電部１８間の距離に比べて十分に小さく、当該シート部材２の厚さ方向の抵抗は、当該シート部材２の幅方向の抵抗Ｒに比べて十分に小さいため、無視した。
【００２６】
例えば誘電部１７の表面の電位をＶｄ、シート部材２の裏面の電位をＶｐとすると、両者の電位差（Ｖｄ−Ｖｐ）が、シート部材２の裏面と誘電部１７の表面との隙間に形成されるコンデンサの電位差Ｖｃになるのだが、前述のようにシート部材２の裏面の電位Ｖｐは、誘電部１７の表面の電位Ｖｄ（＝電荷）による誘電分極で生じるものであるから、コンデンサの静電容量Ｃ、シート部材２の幅方向の抵抗Ｒを用いて、コンデンサの電位差Ｖｃは下記１式のような時間ｔの関数として与えられる。
【００２７】
【数１】
2007022726.tif 000003
【００２８】
時間ｔは、紙押えローラ９からインクジェットヘッド１１までの所要時間であるから、搬送ベルト１によるシート部材２の搬送速度ｖと紙押さえローラ９−インクジェットヘッド１１間の距離ｄを用いて、ｔ＝ｄ／ｖで与えられる。一方、前述のコンデンサの面積をＳ、コンデンサを構成する搬送ベルト１とシート部材２との距離をＧ、空気の比誘電率をεr、真空の比誘電率をε0とすると、コンデンサの静電容量Ｃは下記２式で、電気容量は下記３式で、電場は下記４式で与えられるので、コンデンサによる静電吸着力Ｆは下記５式で表れる。
【００２９】
【数２】
2007022726.tif 000004
【００３０】
搬送速度ｖを２００ｍｍ／ｓ、距離ｄを１００ｍｍと一般的な数値に設定し、Ａ４サイズのシート部材２に対する吸着力を、導電部１８間の距離幅Ｗｄを種々に変えて計算した。なお、シート部材２の抵抗は、例えば印刷用紙の種類によって大きく異なる。例えば、体積抵抗は、上質紙（坪量：１ｍ2の紙を１０００枚束ねたときの重量＝５５ｋｇ）の１×１０10Ωに対し、表面に平滑層を有するコート紙（坪量＝７３ｋｇ）では半分の５×１０9Ωであり、インクジェットプリンタ用の厚紙両面コート紙などでは５×１０8Ωと、２桁もの差がある。計算には、コンデンサの電位差Ｖｃの増加が最も遅い上質紙（抵抗が大きいほど電位差が発生しにくい）の体積抵抗を用いた。また、シート部材２と誘電部１７との隙間は、上質紙の最大表面粗さ１５μｍの半分の８μｍとした。計算結果を図７に示す。
【００３１】
搬送ベルト１の表面に形成される導電部１８間の距離Ｗｄを広げると、誘電部１７の中央部は導電部１８から離間する。導電部１８が離間すると、誘電部１７の表面からシート部材２を通じて導電部１８に至る前記図６の電気力線中の抵抗Ｒの抵抗値が大きくなり、シート部材２の吸着力が低下する。Ａ４サイズのシート部材２の確実な吸着に必要な吸着力は１０００ｇ程度であり、図７から導電部１８間距離Ｗｄを１５ｍｍ以下にすればよいことが分かる。また、誘電部の表面に電荷をためるためには、０．１ｍｍ以上の幅が必要になる。即ち、絶縁破壊されることなく、絶縁性を維持し、電荷を充電して高電圧を維持可能な誘電部１７の厚さは０．１ｍｍ以上であり、誘電部１７の表面に電荷を充電するためには誘電部１７の厚さより大きい誘電部１７の幅、即ち導電部１８間距離Ｗｄが必要となる。従って、本実施形態では、搬送ベルト１の表面に形成される導電部１８間距離Ｗｄを０．１ｍｍ以上１５ｍｍ以下とすることにより、シート部材２の吸着力を確保することができる。特に、本実施形態では、最も近い導電部１８を結ぶ導電部連結線がシート部材２の端辺と平行にならないように各導電部１８を配置したことにより、吸着力のない導電部１８がシート部材２の端辺に並んで存在せず又は存在しにくくなるので、シート部材２の端部を確実に吸着することができる。
【００３２】
また、図７では、導電部１８の径を種々に変更したときの吸着力も合わせて計算した。前述のように、導電部１８は給電部であり、吸着力がないので、導電部１８の径が大きいと吸着力は低下する。しかしながら、導電部１８の径が１ｍｍ以下の領域では、吸着力の大きな差はない。また、導電部１８間距離Ｗｄが小さくなると誘電部１７の面積比率が小さくなって吸着力が小さくなるが、導電部１８の径が０．１ｍｍといった小さな径である場合には、導電部１８間距離Ｗｄを小さくしていっても吸着力が維持される。これは、導電部１８の平面視形状が円形である場合、導電部１８間距離Ｗｄを小さくしても、最も近い導電部１８の間には隙間があって、その隙間が誘電部１７となるため、吸着力が維持される。
【００３３】
また、本実施形態では、導電性ベルト１６の表面に誘電部１７を形成して搬送ベルト１とすると共に、誘電部１７の表面に、導電性ベルト１６に導通する島状の導電部１８が点在するにように形成し、搬送ベルト１の表面側から誘電部１７に帯電を行う構成としたため、誘電部１７の帯電はプラス・マイナスの何れかの極性でよいので帯電手段を低廉化することができると共に、帯電された誘電部１７で確実にシート部材２を吸着して正確なシート部材搬送が可能となる。
【００３４】
このように、本実施形態のシート搬送装置によれば、導電性ベルト１６の表面に誘電部１７を形成して搬送ベルト１とし、この搬送ベルト１の表面側から誘電部１７に帯電を行うと共に、搬送ベルト１の導電性ベルト１６に電気的に接続する島状の導電部１８を誘電部１７の表面に点在するように形成したため、導電部１８が給電部となって誘電部１７がシート部材を吸着することとなり、導電部１８は誘電部１７の表面に点在するだけであるので十分な吸着力が発揮され、また摩耗する部材がないので長期にわたって安定した吸着力を確保することが可能となる。
【００３５】
図８には、導電部１８の配置の他の例を示す。図８ａは、最も近い導電部１８を結ぶ導電部連結線が正三角形をなすように導電部１８を配置したものであり、図８ｂは導電部連結線が正六角形をなすように導電部１８を配置したものである。導電部１８の配置例は、これに限らず、如何様な配置でもよいが、何れの場合も、導電部連結線がシート部材２の各端辺と平行にならないようにすることが肝要である。導電部連結線がシート部材２の端辺と平行でないと、シート部材２の端辺に導電部１８が並んで存在せず又は存在しにくくなるので、シート部材２の端部を確実に吸着することができるからである。
【００３６】
なお、前記実施形態では、所謂ラインヘッド型インクジェットプリンタを対象として本発明のシート搬送装置をインクジェットプリンタに適用した例についてのみ詳述したが、本発明のシート搬送装置は、マルチパス型プリンタを始めとして、シート部材を吸着して搬送するあらゆるタイプのインクジェットプリンタを対象として適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の搬送装置を適用したインクジェットプリンタの一実施形態の概略構成を示す正面図である。
【図２】図１のインクジェットプリンタにおける搬送ベルトの説明図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図２ｂの搬送ベルトの製造方法の説明図である。
【図４】搬送ベルトの誘電部を帯電するための帯電手段の説明図であり、（ａ）〜（ｃ）は各種帯電手段の縦断面図、（ｄ）は（ｃ）の側面図である。
【図５】図１のインクジェットプリンタの給紙部からインクジェットヘッドまでの説明図である。
【図６】搬送ベルトの誘電部によるシート部材吸着の説明図である。
【図７】誘電部の幅を変更したときのシート部材吸着力の説明図である。
【図８】島状導電部の他の例を示す搬送ベルトの平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１は搬送ベルト、２はシート部材、３は駆動ローラ、４は従動ローラ、５はテンションローラ、７は帯電ローラ、８は直流電源、９は紙押えローラ、１０はバネ、１１はインクジェットヘッド、１２は平面形成部、１３はゲートローラ、１４は給紙部、１５は排紙部、１６は導電性ベルト、１７は誘電部、１８は導電部、２０は高抵抗ローラ、２１はコロナ放電部、２２は帯電ローラ、２３は中抵抗ローラ型ローラ誘電部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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