(57)【要約】【課題】用紙先端の通過の検知性能は維持したまま、用紙後端通過時に発生するタイムラグを短くして、用紙後端の通過の検知性能も向上させた用紙検知装置を提供することを目的とする。【解決手段】用紙検知装置は、検出レバー１０と、この検出レバー１０の通過を検知する検知センサ２１とを備える。検出レバー１０は、用紙の通過がない静止時には、用紙搬送方向に対して略垂直となるように軸支部１１ａで軸支された回転部１１と、回転部１１の上端部から用紙搬送方向下流側に向かって、用紙搬送方向に略平行に連設された搬送部１２と、搬送部１２の端部から略垂直となるように上方に向けて、且つ、搬送された用紙が略垂直に当接するように立設された当接部１３とにより構成され、当接部１３が、回転部１１の軸支部１１ａよりも用紙搬送方向下流側に位置するように折れ線状に連設されたものである。【選択図】図１
2007084169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の通過を検知する用紙検知装置に用いられ、端部が前記用紙検知装置の検知センサ部を通過することによって前記用紙検知装置に前記用紙の通過を認識させる検出レバーであって、
前記用紙が当接する当接部と、
前記用紙の当接により回転する際の回転中心となる軸支部を含む回転部と、
を備え、
前記当接部が、前記回転部の軸支部よりも前記用紙搬送方向下流側に位置するよう非直線状に形成されたことを特徴とする検出レバー。
【請求項２】
前記当接部は、前記回転部の端部から用紙搬送方向下流側に向かって連設された搬送部に、前記用紙の先端が略垂直に当接するように設けられたことを特徴とする請求項１記載の検出レバー。
【請求項３】
請求項１または２に記載の検出レバーと、
前記検出レバーの端部が通過することによって用紙の通過を認識する検知センサと、
を備えたことを特徴とする用紙検知装置。
【請求項４】
請求項３に記載の用紙検知装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の通過を感知する用紙検知装置ならびにそれを備えた画像形成装置に用いられる検出レバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやコピー機などの画像形成装置では、給紙トレイに載置された複数枚の用紙から一枚ずつ用紙を画像形成部へと送り出し、印字装置によって用紙の表面に字や画像を印字する。一般に、画像形成装置には、用紙が搬送される前に印字装置が作動して印字を始めてしまうといったいわゆる空打ちを防止するために、給紙トレイから画像形成装置内への用紙の搬送を検出する用紙検知装置が備えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来の用紙検知装置の一例として、例えば図５に記載のものが知られている。図５は従来の検出レバーの側面図である。従来の用紙検知装置は、棒状の検出レバー３０と、この検出レバー３０の通過をセンサにより検知するフォトインタラプタ等の検知センサ２１とを備える。
【０００４】
給紙トレイ（図示せず）から画像形成装置内に搬送された用紙１５の先端が検出レバー３０の当接部３３に当接すると、検出レバー３０は回転部３１の軸支部３１ａを回転中心として回転を始める。これにより、検出レバー３０の下端部が検知センサ２１を通過するので、用紙１５の先端が通過したことを用紙検知装置が認識することができる。
【特許文献１】特開２００４−５１２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の用紙検知装置において、用紙１５の後端が検出レバー３０の当接部３３から離れると、検出レバー３０は元の姿勢に戻り始める。そして、検出レバー３０の下端部が検知センサ２１を再度通過することにより、用紙１５の後端が通過したことを用紙検知装置が認識することができる。このとき、実際の用紙１５の後端が通過した時間と、用紙検知装置が用紙１５の後端の通過を認識する時間との間には、検出レバー３０が回転して、下端部が用紙通過時の位置から検知センサ２１を再度通過するまでにかかる時間分だけタイムラグが発生する。このタイムラグにより、用紙検知装置は、用紙１５の後端の通過を実際よりも遅れて認識してしまうため、紙詰まり発生時の用紙搬送ローラ用モータの回転を停止させるタイミングにずれを生じさせたり、必要以上に印字装置を動作させてしまうことによりトナーを無駄に消費したり、感光体を早く劣化させる原因となる。
【０００６】
そこで、本発明は、用紙先端の通過の検知性能は維持したまま、用紙後端通過時に発生するタイムラグを短くして、用紙後端の通過の検知性能も向上させた用紙検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の検出レバーは、用紙の通過を検知する用紙検知装置に用いられ、端部が前記用紙検知装置の検知センサ部を通過することによって前記用紙検知装置に前記用紙の通過を認識させる検出レバーであって、前記用紙が当接する当接部と、前記用紙の当接により回転する際の回転中心となる軸支部を含む回転部とを備え、前記当接部が、前記回転部の軸支部よりも前記用紙搬送方向下流側に位置するよう非直線状に形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、当接部が、回転中心となる軸支部よりも用紙搬送方向下流側に位置するよう非直線状に形成されたことにより、用紙通過時の検出レバーの回転角度を小さくすることができるので、検出レバーの端部が用紙通過時の位置から検知センサのセンサ部を再度通過するまでの時間を短くすることができ、用紙先端の通過の検知性能は維持したまま、用紙後端の通過の検知性能も向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の請求項１の発明は、用紙の通過を検知する用紙検知装置に用いられ、端部が用紙検知装置の検知センサ部を通過することによって用紙検知装置に用紙の通過を認識させる検出レバーであって、用紙が当接する当接部と、用紙の当接により回転する際の回転中心となる軸支部を含む回転部とを備え、当接部が、回転部の軸支部よりも用紙搬送方向下流側に位置するよう非直線状に形成されたことを特徴とする。
【００１０】
搬送された用紙の先端が当接部に当接すると、検出レバーは回転部にある軸支部を回転中心として回転し始め、これにより、検出レバーの端部が検知センサ部を通過するので、用紙の先端が通過したことを用紙検知装置が認識することができる。そして、用紙の後端が当接部から離れると、検出レバーは元の姿勢に戻り始めるが、このとき、検出レバーが、当接部が回転部の軸支部よりも用紙搬送方向下流側に位置するよう、非直線状に形成されたことにより、従来の棒状に形成された検出レバーの場合よりも軸支部を中心にして回転する角度を小さくすることができる。
【００１１】
これにより、検出レバーの端部が用紙通過時の位置から検知センサ部を再度通過するまでにかかる時間分だけタイムラグを短くすることができるので、用紙先端の通過の検知性能は維持したまま、用紙後端の通過の検知性能を向上させることができる。
【００１２】
更に、紙詰まり発生時の用紙搬送ローラ用モータを早く停止させて無駄な電力の消費を抑えたり、印字装置をタイミングよくオフにすることにより無駄なトナーの消費を抑えたり、感光体の劣化を防ぐことができる。
【００１３】
なお、非直線状とは、当接部と回転部の軸支部とが同一直線上に形成されていないことを示し、当接部が、回転部の軸支部よりも用紙搬送方向下流側に位置するよう折れ線状や曲線状に形成されていることを示す。
【００１４】
本発明の請求項２の発明は、本発明の請求項１の発明において、当接部は、回転部の端部から用紙搬送方向下流側に向かって連設された搬送部に、用紙の先端が略垂直に当接するように設けられたことを特徴とする。
【００１５】
通常、用紙の先端が当接部に垂直に当接すると、その際の衝撃で用紙の先端が曲がったり折れたりして損傷することがある。しかしながら、本発明の検出レバーは、回転部の端部から用紙搬送方向下流側に向かって連設された搬送部を備えることにより、給紙トレイから搬送された用紙は搬送部に沿って当接部へと進み、この状態で用紙の先端が当接部に垂直に当接するので、当接した際の用紙への衝撃は搬送部によって緩和され、用紙の先端が曲がったり折れたりすることを防ぐことができる。
【００１６】
本発明の請求項３の発明は、本発明の請求項１の発明または本発明の請求項２の発明である検出レバーと、検出レバーの端部が通過することによって用紙の通過を認識する検知センサとを備えた用紙検知装置である。
【００１７】
本発明の用紙検知装置によれば、本発明の請求項１の発明または本発明の請求項２の発明である検出レバーと、この検出レバーの端部が通過することによって用紙の通過を認識する検知センサとを備えたことにより、用紙後端通過時に発生するタイムラグを短くすることができるので、用紙先端の通過の検知性能は維持したまま、用紙後端の通過の検知性能も向上させた用紙検知装置とすることができる。
【００１８】
本発明の請求項４の発明は、本発明の請求項３の発明である用紙検知装置を備えた画像形成装置である。
【００１９】
本発明の画像形成装置によれば、用紙後端通過時に発生するタイムラグを短くすることができる用紙検知装置を備えることにより、紙詰まり発生時の用紙搬送ローラ用モータを早く停止させて無駄な電力の消費を抑えたり、印字装置をタイミングよくオフにすることにより無駄なトナーの消費を抑えたり、感光体の劣化を防止した画像形成装置とすることができる。
【００２０】
（実施の形態）
以下、図面を用いて、本発明の実施の形態における用紙検知装置を詳細に説明する。図１は本実施の形態における用紙検知装置の概略側面図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施の形態における用紙検知装置は、検出レバー１０と、この検出レバー１０の通過を検知する検知センサ部としての検知センサ２１とを備える。
【００２２】
検出レバー１０は、回転部１１と搬送部１２と当接部１３とにより構成され、当接部１３が、回転部１１の軸支部１１ａよりも用紙搬送方向下流側に位置するように折れ線状に連設されたものである。
【００２３】
回転部１１は、用紙の通過がない静止時には、用紙搬送方向に対して略垂直となるように軸支部１１ａで軸支されている。この軸支部１１ａは、用紙が当接することにより検出レバー１０が回転する際の回転中心となる。
【００２４】
搬送部１２は、回転部１１の上端部から用紙搬送方向下流側に向かって、用紙搬送方向に略平行に連設されている。
【００２５】
当接部１３は、搬送部１２の端部から略垂直となるように上方に向けて、且つ、搬送された用紙が略垂直に当接するように立設されている。
【００２６】
検知センサ２１は、上述したように検出レバー１０の回転部１１の下方に設けられており、検出レバー１０が回転することにより、回転部１１の下端部が、検知センサ２１が発する光を遮断したり透過したりすることで、用紙の有無を判断することができる。検知センサ２１としては、例えばフォトインタラプタ等を用いることができる。
【００２７】
次に、用紙が本実施の形態における用紙検知装置を通過する様子について図２に基づいて説明する。図２は本実施の形態における用紙検知装置に用紙が通過する様子を示す図である。
【００２８】
まず、給紙トレイから分離された一枚の用紙１５の先端が検出レバー１０の搬送部１２に沿って搬送され（図２（ａ））、当接部１３に当接すると、検出レバー１０は、軸支部１１ａを回転中心として回転し始める（図２（ｂ））。このとき、回転部１１の下端部が検知センサ２１から離れることにより、静止時に遮断していた検知センサ２１が発する光を透過するので、用紙検知装置は、用紙１５の先端が通過したことを精度よく認識することができる。そして、用紙１５が通過する間、検出レバー１０の下端部は図２（ｃ）に示す位置まで回転した状態となる。用紙１５の後端が当接部１３から離れると、検出レバー１０は元の姿勢に戻り始める（図２（ｄ））。
【００２９】
ここで、本実施の形態における検出レバー１０と従来の検出レバー３０とを比較する。図３は本実施の形態における検出レバーと従来の検出レバーとを比較した図である。図３に示すように、本実施の形態における検出レバー１０が、従来の検出レバー３０のように軸支部３１ａと当接部３３とが直線に並んだ棒状ではなく、当接部１３が回転部１１の軸支部１１ａよりも用紙搬送方向下流側に位置するよう折れ線状に形成されたことにより、幾何学的な関係から、用紙１５が通過する間、本実施の形態における検出レバー１０の回転角度Ａ１は従来の検出レバー３０の回転角度Ａ２よりも小さくなる。
【００３０】
これにより、検出レバー１０の下端部が、用紙１５が通過する間停止していた位置から検知センサ２１を再度通過するまでにかかる時間を短くすることができ、その分だけ、実際の用紙１５の後端が通過してから用紙検知装置が用紙の後端の通過を認識するまでのタイムラグを短くすることができる。
【００３１】
以上のように、本実施の形態における検出レバー１０によれば、用紙検知装置が用紙１５の後端の通過を認識する際に発生するタイムラグを短くすることができるので、用紙１５先端の通過の検知性能は維持したまま、用紙１５の後端通過時の検知性能を向上させることができる。
【００３２】
これにより、この用紙検知装置が設けられた画像形成装置内で紙詰まりが発生した際の用紙搬送ローラ用モータを早く停止させて無駄な電力の消費を抑えたり、画像形成装置の印字装置を、用紙１５の後端の通過とともに停止させることにより無駄なトナーの消費を抑えたり感光体の劣化を防いだりすることができる。
【００３３】
また、従来、用紙１５の先端が当接部に垂直に当接すると、その際の衝撃で用紙１５の先端が曲がったり折れたりして損傷することがある。
【００３４】
しかしながら、本実施の形態における検出レバー１０は、回転部１１の上端部から用紙搬送方向下流側に向かって連設された搬送部１２を備えることにより、用紙１５は搬送部１２に沿って当接部１３へと進み、この状態で用紙１５の先端が当接部１３に垂直に当接するので、当接した際の用紙１５への衝撃は搬送部１２によって緩和され、用紙１５の先端が曲がったり折れたりすることを防ぐことができる。
【００３５】
なお、図４の他の実施の形態における検出レバーの側面図に示すように、回転部１１と当接部１３とを接続する搬送部２２が長く形成されればされるほど、用紙１５の通過時における検出レバー２５の回転角度を小さくすることができる。
【００３６】
つまり、軸支部１１ａから当接部１３先端までの仰角が小さければ小さいほど、幾何学的に、用紙１５の通過時における検出レバーの回転角度を小さくすることができる。
【００３７】
なお、用紙１５の通過時における検出レバーの回転角度が小さくなると、それに伴い、回転部１１の下端部の移動距離が短くなるので、用紙１５の先端通過時における検知性能が悪くなる恐れがあるが、これは、回転部１１をより長く形成し、下端部の移動距離を大きくすることにより解消することができる。
【００３８】
また、本実施の形態においては、当接部１３は、搬送部１２を介して回転部１１と折れ線状に連設されているが、これに限らず、当接部１３と軸支部１１ａとが同一直線上に位置せず、当接部１３が軸支部１１ａよりも用紙搬送方向下流側に位置するように形成されれば曲線状であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明の検出レバーは、用紙の通過を感知する用紙検知装置に用いられ、特に、用紙先端の通過の検知性能は維持したまま、用紙後端の通過の検知性能も向上させることができる用紙検知装置として好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施の形態における用紙検知装置の概略側面図
【図２】本実施の形態における用紙検知装置に用紙が通過する様子を示す図
【図３】本実施の形態における検出レバーと従来の検出レバーとを比較した図
【図４】他の実施の形態における検出レバーの側面図
【図５】従来の検出レバーの側面図
【符号の説明】
【００４１】
１０，２５    検出レバー
１１    回転部
１１ａ    軸支部
１２，２２    搬送部
１３    当接部
１５    用紙
２１    検知センサ
【図１】
2007084169.tif 000003
【図２】
2007084169.tif 000004
【図３】
2007084169.tif 000005
【図４】
2007084169.tif 000006
【図５】
2007084169.tif 000007