(57)【要約】【課題】  重量増加や組付性悪化を抑制しながら遮音性を向上することができるコラムホールカバーを提供する。【解決手段】  カバー本体１６においてダッシュパネル１２に固定される第２接続部１８の端面には、ダッシュパネル１２の開口部１３を封止するシール部２１を設ける。第２接続部１８の内側には、シャフト１４を挿通させた状態でその開口部１８ａを塞ぐ仕切り部２２がカバー本体１６に一体に設けられている。仕切り部２２は、第２接続部１８の開口部１８ａから外側に配置された状態でカバー本体１６に一体成形された後、開口部１８ａからカバー本体１６内に押し込まれることによってカバー本体１６内に配置されている。カバー本体１６と仕切り部２２とにより、開口部１３全体がエンジン室１１から二重に覆われている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダッシュパネルとステアリングギヤボックスとの間において同ダッシュパネルの開口部に挿通されたステアリング装置のシャフトを覆うとともに同開口部を覆う略筒状に形成され、かつ、ダッシュパネルとの接続部には同開口部を封止するためのシール部を設けたコラムホールカバーにおいて、
カバー本体の内側には、前記ステアリング装置のシャフトを挿通させた状態で同接続部の開口部を塞ぐ仕切り部を、その外周縁部がカバー本体におけるダッシュパネルとの接続部の開口部内周縁に繋がるように設けたことを特徴とするコラムホールカバー。
【請求項２】
前記仕切り部は、カバー本体の前記接続部の開口部から外側に配置された状態で同カバー本体と一体成形された後、同開口部からカバー本体内に押し込まれることによってカバー本体内に配置されたことを特徴とする請求項１に記載のコラムホールカバー。
【請求項３】
前記仕切り部は、前記接続部の開口部内周縁に繋がる筒状部と、この筒状部の端部に設けられるとともに前記シャフトを挿通させる底部とにより円錐台状に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコラムホールカバー。
【請求項４】
カバー本体におけるダッシュパネルとの接続部の外周には、ダッシュパネルの開口部の周縁全体に嵌る周溝を設け、この周溝の内側に前記シール部を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のコラムホールカバー。
【請求項５】
前記仕切り部において前記シャフトを挿通させる軸孔には、同シャフトの外周面と軸孔との間の摩擦を低減する摩擦低減手段を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載のコラムホールカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エンジン室と車室とを仕切るダッシュパネルとステアリングギヤボックスとの間においてダッシュパネルの開口部に挿通されたステアリング装置の一部を覆うとともに同開口部を閉塞する略筒状のコラムホールカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のコラムホールカバーは、エンジン室から車室内へのダッシュパネルの開口部を通じた塵埃、雨水、騒音等の侵入を防止するために設けられるものであって、その例としては、従来、例えば特許文献１，２に記載されたものがある。
【０００３】
特許文献１に記載された取付構造を備えたコラムホールカバーにおいては、図６に示すように、コラムホールカバー４０におけるダッシュパネル４１との接続部に、このダッシュパネル４１の開口部４１ａに差し込まれる差込み部４２と、この差込み部４２の先端に一体成形された反転係合部４３とが設けられる。反転係合部４３は、差込み部４２が開口部４１ａに差し込まれた後に外側に反転屈曲されることにより、ダッシュパネル４１の開口部４１ａの周縁部に係合されるようになっている。そして、開口部４１ａに差込み部４２が差込まれると、差込み部４２の基端側外周に設けられた係合溝４４が開口部４１ａの周縁部に嵌る。同時に、係合溝４４に隣接する段差部４５が、周縁部の表面４１ｂに当接する。次に、反転係合部４３が反転屈曲されると、反転係合部４３の先端に設けられた押圧部４３ａが開口部４１ａの周縁部の裏面４１ｃに密接する。従って、コラムホールカバー４０とダッシュパネル４１の開口部４１ａとの間は、開口部４１ａの周縁部を挟持する段差部４５及び押圧部４３ａによりシールされる。
【０００４】
また、特許文献２のコラムホールカバーは、図７に示すように、ダッシュパネル５０の開口部５０ａの周縁部に圧接されることにより同開口部５０ａを封止するためのシール部５１と、このシール部５１を開口部５０ａの周縁部の表面に対して弾性的に圧接させる蛇腹部５２とをカバー本体５３に備えている。この蛇腹部５２は、その弾性変形により、ダッシュパネル５０に対するステアリングギヤボックス５４の位置ずれを吸収する。同時に、蛇腹部５２は、ダッシュパネル５０の開口部５０ａの周縁部に対してシール部５１を圧接させた状態を維持する。カバー本体５３は、ピニオンシャフト５５を挿通させる略筒状のスペーサ５６を介してステアリングギヤボックス５４に接続されている。カバー本体５３の内部には、ピニオンシャフト５５を挿通させる軸孔５７ａを有するとともに、カバー本体５３側とスペーサ５６側とを仕切る仕切り部５７が設けられている。
【特許文献１】特開平１１−２１８２３２号公報
【特許文献２】特開２００４−３２２７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一般的に、エンジン室から車室内への開口部を介した騒音の侵入をコラムホールカバーによって効果的に抑制するためには、カバー本体の肉厚をより厚くしたり、より比重の大きなゴムからカバー本体を製作したりすることによりカバー本体全体の剛性を上げる必要がある。しかしながら、この場合には、カバー本体の重量増大を招いたり、カバー本体の剛性が高くなりすぎることによる組付性の悪化を招いたりする。すなわち、コラムホールカバーは、ステアリングギヤボックスとダッシュパネルとの間に無理嵌め状態で装着される。このため、コラムホールカバーの剛性が高すぎると、カバー本体を容易に変形させることができず組付性が悪化する。上記特許文献１の取付構造を備えたコラムホールカバーでは、上記のような課題に対処する構成を備えていなかった。
【０００６】
一方、上記特許文献２のコラムホールカバーでは、カバー本体５３に設けられた仕切り部５７とスペーサ５６とにより、ダッシュパネル５０の開口部５０ａが部分的に二重にエンジン室から覆われた状態となる。このため、エンジン室から車室内への開口部５０ａを介した騒音の侵入がより効果的に低減される。しかしながら、このコラムホールカバーでは、カバー本体５３において仕切り部５７よりも開口部５０ａ側に蛇腹部５２が位置するので、その部分の肉厚が他の部位よりも薄くなる。このため、二重でない部分を通じてエンジン室から開口部５０ａ側に侵入する騒音を効果的に低減することができず、遮音性の向上に改善の余地があった。
【０００７】
この発明の目的は、重量増加や組付性悪化を抑制しながら遮音性を向上することができるコラムホールカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、ダッシュパネルとステアリングギヤボックスとの間において同ダッシュパネルの開口部に挿通されたステアリング装置のシャフトを覆うとともに同開口部を覆う略筒状に形成され、かつ、ダッシュパネルとの接続部には同開口部を封止するためのシール部を設けたコラムホールカバーにおいて、カバー本体の内側には、前記ステアリング装置のシャフトを挿通させた状態で同接続部の開口部を塞ぐ仕切り部を、その外周縁部がカバー本体におけるダッシュパネルとの接続部の開口部内周縁に繋がるように設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記仕切り部は、カバー本体の前記接続部の開口部から外側に配置された状態で同カバー本体と一体成形された後、同開口からカバー本体内に押し込まれることによってカバー本体内に配置されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記仕切り部は、前記接続部の開口内周縁に繋がる筒状部と、この筒状部の端部に設けられるとともに前記シャフトを挿通させる底部とにより円錐台状に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の発明において、カバー本体におけるダッシュパネルとの接続部の外周には、ダッシュパネルの開口部の周縁全体に嵌る周溝を設け、この周溝の内側に前記シール部を設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の発明において、前記仕切り部において前記シャフトを挿通させる軸孔には、同シャフトの外周面と軸孔との間の摩擦を低減する摩擦低減手段を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、カバー本体におけるダッシュパネルとの接続部の開口部においてカバー本体に設けられた仕切り部と、カバー本体とにより、ダッシュパネルの開口部全体がエンジン室に対して二重に覆われる。このため、カバー本体の肉厚をより厚くしたり、より比重の大きなゴムからカバー本体を製作したりするときのような重量増加や組付性悪化を招くことなく遮音性を向上することができる。
【００１４】
また、仕切り部を、カバー本体の接続部の開口部から外側に配置した状態で同カバー本体と一体成形した後、同開口部からカバー本体内に押し込むことによってカバー本体内に配置してもよい。この場合には、カバー本体と別に仕切り部を成形したり、カバー本体に組み付けたりする必要がないので、部品点数及び組付工数が増加しない。
【００１５】
また、カバー本体におけるダッシュパネルとの接続部の外周に、ダッシュパネルの開口部の周縁に嵌る周溝を設け、この周溝の内側にシール部を設けてもよい。この場合には、カバー本体をダッシュパネルに固定するための部材が不要となる。
【００１６】
また、仕切り部においてシャフトを挿通させる軸孔に、同シャフトの外周面と軸孔との間の摩擦を低減する摩擦低減手段を設けてもよい。この場合には、ステアリング装置における摩擦の増大を抑制し、ステアリング装置を円滑に作動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１実施形態）
次に、この発明を具体化した第１実施形態を図１及び図２に従って説明する。
図１は、この実施形態のコラムホールカバー１０を示す。このコラムホールカバー１０は略筒状に形成され、車両のエンジン室１１内のステアリングギヤボックス１５とダッシュパネル１２との間において、ダッシュパネル１２の開口部１３に挿通されたラック・アンド・ピニオン式ステアリング装置のシャフト１４を覆うとともに同開口部１３を閉塞している。このシャフト１４は、例えばステアリングギヤボックス１５に連結されたピニオンシャフト、あるいは、ピニオンシャフトに連結されたエクステンションシャフトである。
【００１８】
コラムホールカバー１０のカバー本体１６は、ステアリングギヤボックス１５と接続される第１接続部１７と、ダッシュパネル１２の開口部１３と接続される第２接続部（接続部）１８とを有している。第１接続部１７は略円筒状をなし、ステアリングギヤボックス１５の円筒状の接続部に嵌合されている。また、カバー本体１６には、第１接続部１７と第２接続部１８の間に、第１接続部１７と第２接続部１８との相対変位を許容する第１蛇腹部１９が設けられている。第２接続部１８は、ダッシュパネル１２の開口部１３に対応する略楕円状の開口部１８ａを有し、同開口部１８ａの内周側には、環状の取付金具２０が装着されている。そして、第２接続部１８は、ダッシュパネル１２の開口部１３の周縁部に取付金具２０が係合することにより、その開口部１８ａをダッシュパネル１２の開口部１３に対応させた状態でダッシュパネル１２に固定されている。
【００１９】
第２接続部１８の端面には、ダッシュパネル１２の開口部１３を封止するためのシール部２１が設けられている。シール部２１は、開口部１３の周縁に沿った環状の内周側リップシール２１ａ及び外周側リップシール２１ｂからなる。内周側リップシール２１ａ及び外周側リップシール２１ｂは、前記取付金具２０が開口部１３に係合することにより、開口部１３の周縁部表面に圧接されている。また、シール部２１は、ステアリングギヤボックス１５とダッシュパネル１２との間において前記第１蛇腹部１９に予め付与された初期荷重に基づく弾性反力によっても開口部１３の周縁部表面に圧接されている。また、第２接続部１８には、第２接続部１８における第１接続部１７側の部分に対する開口部１８ａ及びシール部２１の相対変位を許容するための第２蛇腹部２５が設けられている。
【００２０】
さらに、第２接続部１８の内側には、シャフト１４を挿通させた状態で開口部１８ａを塞ぐ仕切り部２２がカバー本体１６に一体に設けられている。仕切り部２２は、第２接続部１８の開口部１８ａの内周縁に繋がる筒状部２２ａと、この筒状部２２ａの端部を塞ぐとともにシャフト１４を挿通させる底部２２ｂとにより略円錐台状に形成されている。仕切り部２２は、図１に二点鎖線で示すように、第２接続部１８の開口部１８ａから外側に配置された状態でカバー本体１６に一体成形された後、開口部１８ａからカバー本体１６内に押し込まれることによってカバー本体１６内に配置されている。仕切り部２２の肉厚の平均値は、カバー本体１６の肉厚の平均値よりも薄くされている。仕切り部２２の平均肉厚は、カバー本体１６の平均肉厚が例えば６ｍｍであるときに、例えば３分の１の２ｍｍとされている。
【００２１】
図２に示すように、仕切り部２２の底部２２ｂには、シャフト１４を挿通させる軸孔２３が設けられ、この軸孔２３の内周側には軸シール部（摩擦低減手段）２４が設けられている。軸シール部２４は、円環状の複数のシール突起２４ａ，２４ｂからなる。各シール突起２４ａ，２４ｂは尖った先端部を有し、この先端部はシャフト１４の外周面に対して弾性的に線接触されている。なお、両シール突起２４ａ，２４ｂの間の周溝内には、グリースが保持されている。軸シール部２４により、シャフト１４の外周面と軸孔２３との間の摩擦が低減されている。
【００２２】
さて、コラムホールカバー１０をステアリングギヤボックス１５とダッシュパネル１２との間に組み付けるときには、先ず、図示しないステアリングシャフトと連結される前のシャフト１４にコラムホールカバー１０を挿通させた後、コラムホールカバー１０の第１接続部１７をステアリングギヤボックス１５に固定する。次に、カバー本体１６の第２接続部１８の開口部１８ａから外方に延出されている仕切り部２２を開口部１８ａからカバー本体１６内に押し込むとともに、その軸孔２３にシャフト１４を挿通させる。すると、軸孔２３の内側の軸シール部２４が、シャフト１４の外周面に圧接される。次に、カバー本体１６の第２接続部１８の内側に装着した取付金具２０を、ダッシュパネル１２の開口部１３に係合させることにより、第２接続部１８をダッシュパネル１２に固定する。以上により、コラムホールカバー１０が、ステアリングギヤボックス１５とダッシュパネル１２との間に組み付けられる。最後に、車室側において、シャフト１４側の連結部にステアリングシャフト側の連結部を連結する。なお、コラムホールカバー１０をステアリングギヤボックス１５とダッシュパネル１２との間に組み付ける前に、仕切り部２２を開口部１８ａからカバー本体１６内に押し込んでおいてもよい。
【００２３】
車両が走行すると、図示しないサスペンションメンバーが路面の凹凸により車体に対して相対変位し、このサスペンションメンバー上に配置されているステアリングギヤボックス１５が車体に対して相対変位する。このため、ステアリングギヤボックス１５とダッシュパネル１２との位置関係にずれが発生し、コラムホールカバー１０の第１接続部１７と第２接続部１８とが相対変位する。この両接続部１７，１８間の相対変位は、第１蛇腹部１９の弾性変形により吸収され、開口部１３の周縁部表面に対してシール部２１を圧接する付勢力の変動が抑制される。従って、車両の走行中において、シール部２１による開口部１３のシール状態が良好に維持される。
【００２４】
また、エンジン室１１で発生した騒音は、カバー本体１６及び仕切り部２２を介して開口部１３側へ伝達される。このとき、カバー本体１６における第２接続部１８の開口部１８ａにおいてカバー本体１６に設けられた仕切り部２２と、カバー本体１６とにより、開口部１３全体がエンジン室１１に対して二重に覆われている。このため、エンジン室１１から車室内への開口部１３を介した騒音の侵入が効果的に低減される。
【００２５】
従って、この実施形態によれば、カバー本体１６と、このカバー本体１６内に設けた仕切り部２２とにより、ダッシュパネル１２の開口部１３がエンジン室１１に対して二重に覆われる。従って、カバー本体１６の肉厚をより厚くしたり、より比重の大きなゴムによってカバー本体１６を製作したりするときのようなコラムホールカバー１０の重量増加や組付性悪化を招くことなく遮音性を向上することができる。
【００２６】
また、仕切り部２２は、カバー本体１６の第２接続部１８の開口部１８ａから外側に配置された状態でカバー本体１６と一体成形された後、開口部１８ａからカバー本体１６内に押し混まれることによってカバー本体１６内に配置されている。従って、仮に、仕切り部２２をカバー本体１６と別々に成形し、その後にこの仕切り部２２をカバー本体１６に接着固定するようにした場合と異なり、部品点数及び組付工数は増加しない。
【００２７】
さらに、仕切り部２２の軸孔２３には、シャフト１４の外周面と軸孔２３との間の摩擦を低減する軸シール部２４を設けた。従って、ステアリング装置における摩擦の増大を抑制し、ステアリング装置を円滑に作動させることができる。
【００２８】
（第２実施形態）
次に、この発明を具体化した第２実施形態を図４及び図５に従って説明する。なお、第１実施形態と同じ構成については符号を同じにしてその説明を省略し、第１実施形態と異なる第２接続部１８及び仕切り部３３のみについて詳述する。
【００２９】
図４に示すように、この実施形態における第２接続部１８の開口部１８ａの外周には、ダッシュパネル１２の開口部１３に沿った環状の突条部３０が設けられ、この突条部３０には、開口部１３の周縁部に嵌る周溝３１が設けられている。周溝３１の内側には、開口部１３の周縁部の表面に圧接されるシール部３２が設けられている。図５に示すように、シール部３２は、開口部１３の周縁に沿った内周側リップシール３２ａ及び外周側リップシール３２ｂからなる。内周側リップシール３２ａ及び外周側リップシール３２ｂは、突条部３０の剛性により、開口部１３の周縁部の表面に弾性的に圧接されている。また、シール部２１は、ステアリングギヤボックス１５とダッシュパネル１２との間において前記第１蛇腹部１９に予め付与された初期荷重に基づく弾性反力によっても開口部１３の周縁部表面に圧接されている。
【００３０】
また、第２接続部１８の内側には、シャフト１４を挿通させた状態で開口部１８ａを塞ぐ仕切り部３３がカバー本体１６に一体に設けられている。仕切り部３３は、第２接続部１８の開口部１８ａの内周縁に繋がる筒状部３３ａと、この筒状部３３ａの端部を塞ぐとともにシャフト１４を挿通させる底部３３ｂとにより略円錐台状に形成されている。仕切り部３３は、図４に二点鎖線で示すように、第２接続部１８の開口部１８ａから外側に配置された状態でカバー本体１６に一体成形された後、開口部１８ａからカバー本体１６内に押し込まれることによってカバー本体１６内に配置されている。仕切り部３３の底部３３ｂには、前記第１実施形態の仕切り部２２と同様の軸孔２３及び軸シール部２４が設けられている。
【００３１】
この実施形態のコラムホールカバー１０をステアリングギヤボックス１５とダッシュパネル１２との間に組み付けるときには、先ず、図示しないステアリングシャフトと連結される前のシャフト１４にコラムホールカバー１０を挿通させた後、このコラムホールカバー１０の第１接続部１７をステアリングギヤボックス１５に固定する。次に、カバー本体１６の第２接続部１８の開口部１８ａから外方に延出されている仕切り部３３を開口部１８ａを通じて車室側に引っ張ることにより、突条部３０の一部を弾性変形させて開口部１８ａ内に引き込み、開口部１８ａの周縁部に周溝３１を嵌める。この結果、カバー本体１６の第２接続部１８がダッシュパネル１２に固定されるとともに、開口部１８ａの周縁部の表面にシール部３２が圧接される。次に、仕切り部３３を開口部１８ａからカバー本体１６内に押し込むとともに、その軸孔２３にシャフト１４を挿通させる。すると、軸孔２３の内側の軸シール部２４が、シャフト１４の外周面に圧接される。以上により、コラムホールカバー１０が、ステアリングギヤボックス１５とダッシュパネル１２との間に組み付けられる。最後に、車室側において、シャフト１４側の連結部にステアリングシャフト側の連結部を連結する。
【００３２】
また、この実施形態のコラムホールカバー１０においても、前記第１実施形態のコラムホールカバー１０と同様に、車両の走行中において、シール部３２による開口部１３のシール状態が良好に維持される。また、エンジン室１１から車室内への開口部１３を介した騒音の侵入が効果的に低減される。
【００３３】
さらに、この実施形態によれば、第１実施形態の効果に加えて、カバー本体１６の第２接続部１８が、その開口部１８ａの外周に設けられた突条部３０及び周溝３１によってダッシュパネル１２に固定されるとともに、周溝３１内のシール部３２により開口部１３がシールされる。このため、取付金具２０が不要となるとともに、その組付工数が不要となる。
【００３４】
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することもできる。
・  図３に示すように、仕切り部２２と一体の軸シール部２４に代えて、軸孔２３の内周に自己潤滑性軸受（摩擦低減手段）３５を設けた構成とする。自己潤滑性軸受３５としては、例えば、合成樹脂や青銅焼結からなる軸受に潤滑油を均一に分散含有させたものや、鋳造合金からなる軸受に固体潤滑剤を埋め込んだものがある。この自己潤滑性軸受３５は、第２接続部１８の開口部１８ａから仕切り部２２が外方に延出されている状態で軸孔２３内に装着され、仕切り部２２が開口部１８ａからカバー本体１６内に押し込まれるときにシャフト１４に嵌められる。この場合にも、ステアリング装置における摩擦の増大を抑制し、ステアリング装置を円滑に作動させることができる。
【００３５】
・  前記仕切り部２２を、カバー本体１６とは別に成形し、この仕切り部２２を、カバー本体１６の第２接続部１８の開口部１８ａの内周縁に接着することによりカバー本体１６内に配置した構成とする。このような構成によっても、重量増加や組付性悪化を抑制しながら遮音性を向上することができる。
【００３６】
・  前記仕切り部２２を、図１に二点鎖線で示すように、第２接続部１８の開口部１８ａを塞ぐ平板状とする。このような構成でも、重量増加や組付性悪化を抑制しながら遮音性を向上することができる。
【００３７】
・  この発明を、ボール・アンド・ジョイント式のステアリング装置の一部を開口部１３とともに覆うコラムホールカバーに具体化する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】第１実施形態のコラムホールカバーを示す縦断面図。
【図２】仕切り部を示す縦断面図。
【図３】仕切り部の変形例を示縦断面図。
【図４】第２実施形態のコラムホールカバーを示す縦断面図。
【図５】仕切り部を示す縦断面図。
【図６】従来のコラムホールカバーの要部を示す縦断面図。
【図７】従来のコラムホールカバーを示す縦断面図。
【符号の説明】
【００３９】
１０…コラムホールカバー、１２…ダッシュパネル、１３…開口部、１４…シャフト、１５…ステアリングギヤボックス、１６…カバー本体、１８…接続部としての第２接続部、１８ａ…開口、２１…シール部、２２…仕切り部、２２ａ…筒状部、２２ｂ…底部、２３…軸孔、２４…摩擦低減手段としての軸シール部、３１…周溝、３２…シール部、３３…仕切り部、３５…摩擦低減手段としての自己潤滑性軸受。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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