(57)【要約】【課題】束ねたシートをステイプル綴じして中折りする場合、定着直後のシート上のトナー画像が剥離脱落したり、トナー割れを生じて記録品質が低下するのを防ぎ、仕上がりの質や見栄えが高められるようにする。【解決手段】複写機本体１２から画像の定着を終えて出力されたシートＳを所定枚数で束ね、そのシート束をステイプルユニット６００で綴じ、その綴じた部分を突き板４２７で加熱ローラ４２６間に突き入れて二つ折りにし、その二つ折りした綴じ部だけを所定温度に加熱し、それから折りローラ４３１間に送り込んで、折り重ねる。加熱してから、あるいは加熱しつつ折り曲げるので、加熱によってシートＳ上に定着された画像が軟化して柔らかくなり、折り曲げても画像の剥離脱落やトナー割れを防げる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの所定位置を加熱する加熱手段と、
シートを折る折り手段と、を備え、
前記折り手段は、前記加熱手段により加熱されたシートの所定位置でシートを折ることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記折り手段は、シートを挟持して搬送することによってシートを折る折りローラ対であることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記折り手段は、前記加熱されたシートの所定位置を突くことによって前記折りローラ対へシートを導く突き板を有することを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記加熱手段は、前記折りローラ対の近傍に配置されることを特徴とする請求項２または３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記加熱手段は、前記折りローラ対と前記突き板との間に配置されることを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記加熱手段は、シートを挟持して搬送する加熱ローラ対であることを特徴とする請求項４または５に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記加熱ローラ対は、互いに接離可能であることを特徴とする請求項６に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記加熱手段は、前記折りローラ対に設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記加熱手段は、前記折りローラ対の周面の一部に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記加熱手段は、前記折りローラ対の軸心に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記加熱手段は、折り目方向に沿って設けられた板状発熱体であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１２】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像形成済みのシートの所定位置を加熱して折り曲げるシート処理装置とを備え、前記シート処理装置は請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート処理装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像定着を終えた記録用紙などのシートを束ねてサドルステッチ処理などを施すシート処理装置、ならびに当装置を装備した複写機、ファクシミリ装置およびプリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ここでいうシート処理装置は、画像形成装置から画像形成を終えて出力されたシートを積み重ねて収容し、積載された所定枚数ごとにシートを束ねて綴じ、さらにその綴じ部で折り曲げて中綴じ製本処理など行う装置である。綴じて中折りするまでの処理を一般にはサドルステッチ処理と呼んでいる。
【０００３】
ところで、シート束を中折りする場合、シート束の厚さによっては中折り部が膨らみ、出来上がった冊子の見栄えを損ねて質を低下させてしまう場合がある。それを防ぐために、シート束の折り先端部を一対の回転ローラ間に挟み込んで把持し、その状態のまま一定時間停止させる。このようにしてシート束の折り癖を強化するようにした折り装置、用紙処理装置が提案されている（特許文献１参照）。また、シート束の先端折り時の送り速度を遅くして折り癖を強化し、それ以外のシート部分に対してはシート折りローラの送り速度を速めて、処理や生産性を高めるようにしたシート折り装置が知られている（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２６７６２６公報
【特許文献２】特開２００３−２３８０２６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、電子写真方式等の画像形成部でトナー粒子により現像された画像が熱と圧力を加えて定着されたシートを折り曲げたり、摩擦されたりすると、定着されて間もないトナー画像がシートから剥がれて脱落したり、いわゆるトナー割れなどして画像の品質を低下させる。そうした不具合はトナー粒子の付着量が多い場合や、上記のように、シート束に折り癖を強固につける場合に特に顕著になる。
【０００６】
本発明の目的は、束ねたシートをサドルステッチ処理など行う場合、定着直後のシート上のトナー画像が剥離・脱落したり、トナー割れを生じて画像の品質が低下したりするのを防ぎ、製本の仕上がりの質や見栄えが高められるシート処理装置と画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のシート処理装置は、シートの所定位置を加熱する加熱手段と、シートを折る折り手段と、を備え、
前記折り手段は、前記加熱手段により加熱されたシートの所定位置でシートを折ることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、画像形成済みのシートの所定位置を加熱して折り曲げるシート処理装置とを備え、前記シート処理装置は請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート処理装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のシート処理装置によれば、シートの所定位置を加熱して折り曲げるので、加熱によってシート上に定着された画像が軟化され、折り曲げても画像の剥離脱落やトナー割れを防げる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置によれば、画像形成部から出力したシートの画質など一定の品質が維持され、画像剥離やトナー割れによる記録品質の低下を免れるので、画像形成装置として信頼性や生産性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明のシート処理装置および画像形成装置のそれぞれ好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
[画像形成装置]
はじめに、図１を参照してシート処理装置が装備される画像形成装置の具体例である複写機について説明することで、本シート後処理装置の構造や後処理方法を明らかにする。複写機１１の本体１２は、読取原稿上の文字や図形など画像情報を画像データに変換するリーダ部１００を備え、また印刷指示信号を受けて画像データをシート上に可視像として出力するプリント部２００などを備えている。プリント部２００はリーダ部１００との間で信号の送受信が可能に接続され、シートＳを積載して収容するシートカセット２０４を備えている。また、複写機本体１２の上部には、原稿を１枚ずつプラテンガラス１０２上に供給する自動原稿給送装置（ＡＤＦ）３００が設けられている。
【００１３】
また、複写機本体１２の側板に外付けしてリーダ部１００との間で送受信可能に外部装置２５０が接続されている。この外部装置２５０は、不図示のファクシミリ送受信部、ファイル作成部、パーソナルコンピュータやホストコンピュータなどの上位装置との間の通信を中継するＩ／Ｆ（インタフェース）部、上位装置から送信された画像情報を可視像とするフォーマット部、リーダ部１００で原稿を走査して取得した画像情報を一時的に蓄積して保存する画像記憶部、そしてファイル作成部に接続されている外部記憶装置などによって構成されている。
【００１４】
したがって、複写機本体１２は以下のように動作する。
【００１５】
ＡＤＦ３００によって原稿がプラテンガラス１０２上の所定の位置へ搬送されると、リーダ部１００のランプ１０３が点灯してスキャナユニット１０４が移動し、ランプ１０３が原稿を照射する。原稿からの反射光はミラー１０５，１０６および１０７を照射し、レンズ１０８を通過してＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ部１０９に入力される。ＣＣＤイメージセンサ部１０９に照射された原稿の反射光は、ＣＣＤイメージセンサ部１０９で光電変換などの電気処理が行われ、通常のデジタル処理が施される。その後、これらの画像信号はプリント部２００に入力される。
【００１６】
プリント部２００に入力された画像信号は、露光制御部２０１で変調された光信号に変換されて、画像形成手段として例えば画像形成部２１９の感光体２０２を照射する。画像形成部２１９は、本実施形態にあっては感光体２０２や現像器２０３などで構成されている。照射光によって感光体２０２上に作られた潜像は、現像器２０３によって現像される。そして、現像像の先端とタイミングを合わせて、シートカセット２０４，２０５の一方からシートＳが搬送されて、転写部２０６で上記現像されたトナー画像などによる像がシートＳに転写される。この転写された画像は、定着部２０７でシートに定着される。画像を定着されたシートＳは、パス２１４を経由してシート排出部２０８から複写機本体１２の外部に排出される。
【００１７】
［シート処理装置］
複写機本体１２から画像定着を終えて排出されたシートＳは、側板に外付けされたシート処理装置（フィニッシャ）４００に送り込まれる。フィニッシャ本体４０２では指定された動作モードが設定されており、その指定モードに対応して仕分けや綴じなどの後処理が施される。
【００１８】
図１および図２に示すように、本実施形態のシート後処理装置４００は、シートを仕分けるソート機能、シート束を綴じるステイプル機能、そしてシート束を中央部から二つ折りにする中折り機能などそれらの動作モード切替が可能になっている。
【００１９】
フィニッシャ本体４０２の側板に開口したシート受入部４０１を有し、ここでプリント部２００から排出されたシートＳを受け入れる。シート受入部４０１から導入されたシートＳは入口センサ４０３で検出されて取り込みを判断され、搬送モータ４４１から回転動力を受ける搬送ローラ４０５や排出ローラ４０７によって搬送して中間トレイ４１０へ送られる。中間トレイ４１０に排出されてきたシートＳはパドルモータ４４９によって駆動するパドル４０９によってストッパ４１２まで戻される。束排出センサ４１５は、中間トレイ４１０に積載されたシートを検出する。そして、手前側整合部材４１３ａ、奥側整合部材４１３ｂがシートの端部を揃える整合動作を行う。順次排出されるシートＳ手前側整合部材４１３ａと奥側整合部材４１３ｂによって中間トレイ４１０上で整合され、シート束とされる。また、束ローラ４１１は、パドルモータ４４９をパドル駆動とは逆回転の駆動をさせることにより不図示の例えばカム機構などによって上下位置に移動可能に作動される。パドルモータ４４９のパドル駆動とは逆回転の駆動により束ローラ４１１が図中の破線の状態に下降してシート束を押さえる。その後、シート束は、ステイプルユニット（シート綴じ手段）６００によって綴じられる。次に、シート排出モータ４４３により駆動される束ローラ４１１及び束排出ベルト４１７は、シート束の後端を押してシートトレイ４２１上にシート束を排出する。束ローラ４１１には、束搬送時に整合された束を乱さないようにするため、スポンジローラを使用している。また、シート排出モータ４４３には、位置制御を正確に行うため、ステッピングモータを使用している。また、シート排出モータ４４３は、正逆回転可能で、その回転方向によりシート束の搬送方向を制御している。
【００２０】
（第１の実施形態）
図３は、ステイプルユニット６００を単体で示す。ステイプルユニット全体の枠体６０１の下部にステイプル針を打ち出す動作を行う下部ステイプラ６０５が設けられている。上部ステイプラ６０３は、下部ステイプラ６０５から打ち出された針を曲げて止める動作を行う。シャフト６０７は上部ステイプラ６０３を支えている。スパイラルシャフト６０９は、上部ステイプラ６０３を左右方向にスライドさせるシャフトである。角シャフト６１１は、上部ステイプラ６０３に針を曲げるための駆動力を伝えるシャフトである。シャフト６１３は下部ステイプラ６０５を支えている。スパイラルシャフト６１５は下部ステイプラ６０５をスライドさせるシャフトである。角シャフト６１７は下部ステイプラ６０５から針の打ち出し動作をさせるための駆動力を伝達するシャフトである。ステイプラスライドモータ６１９は、ギア６２１、ギア兼プーリ６２３を介してスパイラルシャフト６０９を回転させることで上部ステイプラ６０３を移動させるようになっている。また、ステイプラスライドモータ６１９は、ギア兼プーリ６２３からタイミングベルト６２５、プーリ６２７を介してスパイラルシャフト６１５を回転し、下部ステイプラ６０５を上部ステイプラ６０３と同期して移動させるようになっている。カップリング６２９は、ステイプル／折りモータ４５５からの駆動を受けて、ギア６３１を介して角シャフト６１１に回転力を伝えるようになっている。また、カップリング６２９は、ギア６３１からギア６３３、６３５を介して角シャフト６１７に回転力を伝えるようになっている。
【００２１】
図４は、第１の実施形態のシート折りユニット（シート折り手段）７００を示す。一対の折りローラ４３１を有し、折りローラ４３１のシート搬送方向上流側に一対の加熱ローラ（シート加熱手段）４２６が配置されている。さらにその上流側に突き板４２７が配置され、シート束を折りローラ４３１で折り込む直前に突き板４２７によってシート束の折り先端部を加熱ローラ４２６に接触、挟持させる。加熱ローラ４２６は電気発熱体（ヒータ）を内蔵し、そのヒータに通電させて加熱ローラ４２６を加熱する。加熱ローラ４２６はソレノイド（電磁弁）が作動してシート束に接離可能となっており、折りシート束の折り先端部を加熱した後は離間することで、突き板４２７は折りシート束の折り部を折りローラ４３１に押し込むことができる。また、加熱ローラ４２６は折りシート束の背部となる部分のみを加熱できればよく、熱容量の小さい材質で小径ローラに成形されている。折り部を加熱された後にシート束が離間した加熱ローラ４２６の間を通過することにより、加熱ローラ４２６は熱により折りシート束の折り部以外の画質を劣化させない。加熱ローラ４２６のローラ温度はサーミスタ４２８による温度検出の結果に基づいて調整される。シート束の折り先端部を加熱ローラ４２６に接触、挟持させなくとも、接近させるだけでもシート束の折り先端部を加熱することは可能であるが、熱容量の小さな加熱ローラで済ますには接触、挟持させた方が好ましい。
【００２２】
したがって、上記構成のステイプルユニット６００とシート折りユニット７００を協働させて、シート束に対して以下のようにサドルステッチ処理を行うことができる。
【００２３】
図２において、シート受入部４０１から受取搬送ローラ４０５と排出ローラ４０７で搬送したシートＳは、中間トレイ４１０上でパドル４０９と、手前側および奥側の整合部材４１３ａ，４１３ｂによって規制を受けて整合される。整合後、パドルモータ４４９を逆回転駆動させ、束ローラ４１１を図中の破線の位置まで下降させる。ストッパ４１２は、ステイプルユニット６００と連動して移動し、図２中の破線で示す位置まで退避する。ストッパ４１２の退避後、シート束は束ローラ４１１によって図２中の右下方向に搬送される。サドル綴じ位置センサ４２５はシート束先端の通過によって中綴じ位置を検出する。サドル綴じ位置センサ４２５がシート束先端を検出してから、シート束の搬送方向中央部がステイプル部まで移動すると、束ローラ４１１は回転を停止し、ステイプルユニット６００はシート束を綴じる。
【００２４】
かかるステイプル処理後、サドルローラ４２３は図２中の破線位置まで下降する。サドルローラ４２３は、搬送モータ４４１のシート束搬送方向とは逆回転駆動によってカム機構などで上下位置移動可能に作動し、搬送モータ４４１のシート束搬送方向と同じ回転の駆動によって回転駆動する。サドルローラ４２３が破線の位置まで下降すると、束ローラ４１１は実線の位置まで戻る。続いて、サドルローラ４２３は回転してシート束を図中の一点鎖線に沿って折り位置まで搬送する。サドル折り位置センサ４２９がシート束の先端を検出して、シート束の中央部が突き板４２７の先端近傍（図４参照）まで到達すると、サドルローラ４２３は停止する。
【００２５】
その後、突き板４２７と折りローラ４３１によってシート束を二つ折りにする。このとき折りローラ４３１は折り駆動手段としてステイプル／折りモータ４５５からの駆動で回転される。ステイプル／折りモータ４５５は、正回転で折りローラ４３１側に、その逆方向の回転でステイプル側に駆動を伝達可能である。ステイプル側への駆動切り替えによってステイプルユニット６００に設けたカップリング６２９に駆動を伝達する。また、折りローラ４３１は、図２および図４に示すように、ローラの一部分を切り欠いて半月形状またはＤカット形状に形成されている。ホームポジション（図２で示す位置）では上下一対の折りローラ４３１は接触していない位置にあり、前記ステイプル／折りモータ４５５で回転駆動されて折りローラ４３１を圧接回転させ、シート束を半折り搬送する。突き板４２７は、折りローラ４３１の回転に合わせてローラニップにシート束を突き込み、その後ホーム位置へ戻る動作を行う。折りローラ４３１で折られたシート束は、排出駆動手段として例えば図２に示す搬送モータ４４１によって回転する排出手段として例えば折り搬送ローラ４３３によってサドルトレイ４３５に排出される。
【００２６】
図５は、第１の実施形態において、シート束中央の折り部を加熱する加熱ローラ４２６における温度制御フローチャートである。
【００２７】
画像形成開始後（ステップ：Ｓ１）、画像形成装置が折り指定のジョブが存在するか否かを判断し（ステップ：Ｓ２）、折りジョブが有れば（Ｙｅｓ）、ステップＳ３に進行して加熱ローラ４２６へのヒータ通電と加熱ローラ回転動作を開始し、束折り動作のタイミングか否かを判断し（ステップ：Ｓ４）、次いで加熱ローラ４２６の温度が２２０℃に達しているか否かを判断する（ステップ：Ｓ５）。２２０℃に達した場合（Ｙｅｓ）、束折り動作を行う（ステップ：Ｓ６）。温度が２２０℃に達していない場合（Ｎｏ）、加熱ローラ温度が２２０℃に達するまで待ってから束折り動作を行う（ステップ：Ｓ６）。加熱ローラ４２６の離間制御は、突き板４２７によってシート束を突く動作を開始してから束押し先端が加熱ローラ４２６のニップから５ｍｍ通過するまで待機し（ステップ：Ｓ７）、５ｍｍ通過した時点で加熱ローラ４２６の離間動作を行うと共に、加熱ローラの回転停止とヒータへの通電をオフにして（ステップ：Ｓ８）、束排出の完了後に基準の位置に戻し（ステップ：Ｓ９）、画像形成動作を終了する（ステップ：Ｓ１０）。
【００２８】
なお、この第１の実施形態ではシート束に対してステイプルユニット６００で綴じてから、そのステイプル綴じ部を加熱ローラ４２６で加熱する構成について説明した。しかし、ステイプル綴じを行うことは必須条件ではなく、シート束の所定位置を束折り動作と同時に、あるいは束折り動作の直前に、加熱ローラ４２６によって所定温度で加熱することが主旨である。
【００２９】
シート束を加熱することによって、折り部分のトナー粒子による画像を柔らく軟化させ、折り時に定着済みトナー画像に掛かる負荷を軽減して画像剥がれやトナー割れを防止する。すなわち、シートの所定位置をそのまま折り曲げるよりも、折り曲げ直前、あるいは折り曲げつつ折り部だけを加熱することによって、折り曲げ部におけるシート自体の強さ(剛性)を低化させ、またシート上に記録形成された画像を軟化させるので、画像がシートから剥離したり、トナー割れなど生じたりするのが有効に抑えられる。また、加熱によるグロスの変化などの画質への影響を避けるため、冊子にしたときに一番外側になるページの折り部のみを加熱することも可能である。
【００３０】
（第２の実施形態）
次に、図６は、第２の実施形態のシート折りユニット７００を示す。この場合、一対の折りローラ４３１のそれぞれ外周の一部に発熱板（シート加熱手段）４２４を埋め込んで設け、突き板４２７でシート束を折りローラ４３１のローラ間に突き入れて折り込む。その際、シート束の折り先端部を両側一対の発熱体４２４で挟み込み、シート束先端を加熱しながら二つ折りできるようにした構成である。発熱板４２４としては、熱によってグロス変化などの画質に影響しないよう、シート束先端のみを加熱できるように例えば周長を１０ｍｍ程度としている。発熱板４２４が過熱しないよう温度管理はサーミスタによる温度検出で行っている。
【００３１】
この第２の実施形態における発熱板４２４の温度制御について、図７のフローチャートを参照して説明する。
【００３２】
画像形成開始後（ステップ：Ｓ２０）、複写機本体１２が折り指定のジョブ実行中であることを受信すると（ステップ：Ｓ２１）、発熱板４２４への電力供給を開始する（ステップ：Ｓ２２）。ステップＳ２４においてシート束折り動作時に発熱板４２４が２２０℃に達しているか否か判断を行い、２２０°に到達しておれば（Ｙｅｓ）、シート束折り動作を行う（ステップ：Ｓ２５）。温度が２２０℃に到達していなければ（Ｎｏ）、発熱板４２４の温度が２２０℃に達するまで待機してからシート束折り動作を行い（ステップ：Ｓ２５）、シート束排出の完了後に発熱板４２４への電力供給を停止し（ステップ：Ｓ２６）、画像形成動作を終了する（ステップ：Ｓ２７）。
【００３３】
したがって、第２の実施形態によれば、第１の実施形態を示す図４と比較すれは明らかなように、折りローラ４３１の周面の一部に発熱板４２４を埋め込んで一体化したことで、図４で示された対向一対の加熱ロール４２６を設けない分だけ、部材点数を削減でき、シート折りユニット７００の小型化、ひいてはシート後処理装置の小型化に寄与できる。また、折りローラ４３１の周面の発熱板４２４を埋め込んだ部分でシート束の折り先端部を挟持するように折りローラ４３１の回転を制御することで、シート束の折り先端部のみを加熱し、それ以外の部分には熱を加えないようにすることができるので、画質の劣化を防ぐ。
【００３４】
（第３の実施形態）
図８は、第３の実施形態のシート折りユニット７００を示す。この場合、折りローラ４３１の内部軸心上に発熱体（シート加熱手段）４３０を埋め込んで設けた構造である。サーミスタによる検出でもって折りローラ４３１の温度管理を行うのは上記第１，第２の実施形態と同様である。
【００３５】
発熱体４３０への電力供給は、フィニッシャ本体４０２が複写機本体１２から画像形成動作の開始信号を受信したときに発熱体４３０への電力供給を開始し、シート束折り動作時に折りローラ４３１の温度が２２０℃に到達しておれば、シート束折り動作を実行する。ローラ温度が２２０℃に到達していない場合は、ローラ温度が２２０℃に達するまで待機してからシート束折り動作を実行する。
【００３６】
サドルステッチ処理する場合、複写機本体１２はシート束の表紙となるシートＳ、つまり画像形成の最終紙のトナー画像の定着温度をそれ以前の温度よりも低い温度で定着する。これによって、加熱した折りローラ４３１でシート折り動作を行っても、熱によるグロス変化などの画質への影響を避けることができる。しかし、複写機本体１２の定着温度が低温過ぎるとトナーが飛散し、装置内を汚染する心配がある。そのため、シート搬送中にトナーが散乱しない温度にする必要がある。したがって、本実施形態においては複写機本体１２の定着温度をサドルステッチ処理最終紙の場合は、最終紙以外の場合よりも定着温度を２０℃下げている。
【００３７】
本実施形態において、画質の劣化を防止するための他の工夫として、例えば、発熱体４３０への電力供給をシート束の折り先端部が折りローラ４３１のニップ近傍に到達したところで停止させる。シート束の折り先端部が加熱されるのに十分な所定時間、折りローラ４３１のニップ近傍に停止させた後、シート束の折り先端部を折りローラ４３１のニップに押し込むよう制御することで、シート束の折り先端部のみが加熱され、画質の劣化を防ぐ。発熱体４３０をIH（電磁誘導加熱）方式とすることで折りローラ４３１の加熱、冷却を短時間で行うことができ、シート束の折り先端部のみの加熱がさらに容易になる。
【００３８】
（第４の実施形態）
図９は、第４の実施形態としてのステイプルユニット６００を示す。上部ステイプラ６０３に対向する下位の下部ステイプラ６０５の表面部にシート幅方向（折り目方向）に沿って長い発熱板６０２が面一に埋め込まれている。さらに、その発熱板６０２を押し上げる働きをする押上げ部材６０４が下部ステイプラ６０５に内蔵された構造である。発熱板６０２のシート長さ方向の幅は約１０ｍｍであり、シート折りユニット７００で折り曲げられる部分のみを加熱できるようになっている。サーミスタを用いた発熱板６０２の温度管理は上記各実施形態と同様である。
【００３９】
この第４の実施形態における発熱板６０２の温度制御について、図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００４０】
画像形成開始後（ステップ：Ｓ３０）、複写機本体１２において折り指定ジョブが有るか否かを判断し（ステップ：Ｓ３１）、折り指定ジョブが有る場合（Ｙｅｓ）、ジョブ実行中であることを受信して、発熱板６０２への電力供給を開始してオンにする（ステップ：Ｓ３２）。ステイプル動作後、シート束のステイプル綴じ部が発熱板６０２の中央に一致するよう、シート束を所定距離だけ搬送して停止する（ステップ：Ｓ３４）。その際、発熱板６０２の温度が２２０℃に達しているか否かを判断し（ステップ：Ｓ３５）、２２０℃に達しておれば（Ｙｅｓ）、発熱板押上げ部材６０４を押し上げて、シート束の中央部分を加熱する（ステップ：Ｓ３６）。発熱板６０２の温度が２２０℃に到達していない場合（Ｎｏ）、発熱板６０２の温度が２２０℃に達するまで待機してから加熱動作を行う（ステップ：Ｓ３６）。加熱動作を開始してから１秒経過後に、押上げ部材６０４を図９に示す位置に戻して加熱ヒータをオフにし（ステップ：Ｓ３７）、ステイプル綴じ後で加熱済みのシート束をシート折りユニット７００へ送り、シート束折り動作を実行する（ステップ：Ｓ３８）。
【００４１】
なお、発熱板６０２は第１の実施形態における加熱ローラ４２６の代わりに設けるようにしても良い。つまり、発熱板６０２を折りローラ４３１の近傍で、かつ突き板４２７との間に配置することにより加熱済みのシート束が冷える前に折り動作を実行することが可能になる。また、発熱板６０２の熱容量を小さく設定することができる。
【００４２】
以上、各実施形態について説明されたが、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内であればその他の実施形態、応用例および変形例、そしてそれらの組み合わせも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明のシート処理装置の実施形態を装備した画像形成装置例の複写機を示す図。
【図２】本実施形態のシート処理装置を拡大して示す図。
【図３】本シート処理装置に装備された第１の実施形態のステイプルユニットを示す斜視図。
【図４】第１の実施形態のシート折りユニットを示す図。
【図５】第１の実施形態における加熱ローラとその折り動作のフローチャート。
【図６】第２の実施形態のシート折りユニットを示す図。
【図７】第２の実施形態における加熱ローラとその折り動作のフローチャート。
【図８】第３の実施形態のシート折りユニットを示す図。
【図９】第４の実施形態におけるステイプルユニットを示す図。
【図１０】第４の実施形態における加熱ローラとその折り動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４４】
１１        複写機（画像形成装置）
１２        複写機本体（画像形成装置本体）
１００      リーダ部
２００      プリント部
２１９      画像形成部
４００      シート処理装置（フィニッシャ）
４０２      フィニッシャ本体
４２６    加熱ローラ（シート加熱手段）
４２７  突き板
４２４  発熱板（シート加熱手段）
４３０      発熱体（シート加熱手段）
６０２      発熱板（シート加熱手段）
４３１      折りローラ（折り手段）
６００      ステイプルユニット（シート綴じ手段）
７００      シート折りユニット（折り手段）
【図１】
2007084324.tif 000003
【図２】
2007084324.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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