(57)【要約】【課題】用紙カセットの着脱に際しユーザが底板を押し下げる手数を掛ける必要のない小型で部品点数の少ない給紙装置を提供する。【解決手段】用紙カセット３の可動底板７の前後の側面立設部８とカセットフレーム４の前後内壁との間に、回動自由端側に突起部２５ｆ及び２５ｒを有するリンクレバー２３ｆ及び２３ｒを配置し、プリンタの用紙カセット装着部の上部フレーム２８の前後にガイド部３１を設ける。用紙カセット３を装着部から引き出すとガイド部３１の傾斜した係合面３２に突起部２５ｆ及び２５ｒの傾斜した係合面３３が摺接しながら降下し、側面立設部８を介して可動底板７を押し下げる。これで可動底板７が用紙カセット３の底部に配置されているストッパ部材に係合し上昇を禁止される。用紙カセット３を装着部に装着すると装着部側の解除部材が可動底板７の上昇禁止を解除する。【選択図】      図３
2007284206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙給送手段と、該用紙給送手段に供給する用紙を収容して装置本体の用紙給送方向と直交する方向に着脱自在な用紙カセットと、を備える給紙装置であって、
前記用紙カセット側に、
用紙給送方向後端部を支点により支持され、用紙給送方向前端部を前記用紙給送手段に対向させて上下に移動自在に構成され、少なくとも前記用紙の給送方向前部を積載する可動底板と、
該可動底板を前記用紙給送手段側へ付勢する可動底板付勢手段と、
前記可動底板の用紙給送方向左右両側部と係合し前記可動底板と連動する一対の連動部材と、
前記可動底板付勢手段による付勢力に抗して前記可動底板を前記用紙給送手段側と反対方向の所定位置でその状態を維持させるストッパ部材と、
を設け、
前記装置本体側に、
前記直交する方向に沿って設けられ、前記用紙カセットが正規位置に装着された際に前記一対の連動部材と係合して前記可動底板の上下移動を可能な状態とし、前記用紙カセットが前記正規位置から前記装置本体外部に引き出されたとき該引き出し動作に応じて前記可動底板を前記用紙給送手段側と反対方向に移動させる一対のガイド部材と、
前記用紙カセットが正規位置に装着された際に前記ストッパ部材と係合して該ストッパ部材による前記可動底板に対する前記所定位置での状態維持を解除する解除部材と、
を設けた、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記一対の連動部材は、レバー状部材であり、用紙搬送方向後端部を前記用紙カセットの内壁に支持され、用紙搬送方向前端部に前記ガイド部材と係合する突起部材を備え、該突起部材の下端部にて前記可動底板に当接して係合する、ことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記一対のガイド部材と前記一対の連動部材は、前記装置本体の前記用紙カセットの着脱口寄りの係合面が斜面をなし、該斜面は前記用紙カセットが前記装置本体の着脱口から外部に引き出されるとき前記一対の連動部材が前記一対のガイド部材に対し下方に摺動移動するように形成されている、ことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置に係わり、更に詳しくは画像形成装置における給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報機器としてのパーソナルコンピュータの普及に伴って、その周辺機器のひとつとして画像形成装置いわゆるプリンタが普及している。また、そのプリンタには各種方式のカラープリンタが提案されている。
【０００３】
特に、電子写真方式、熱転写方式、インクジェット方式の各方式のプリンタ装置は著しい進歩を遂げており、個人用だけでなく事務用機器としても広く使用されている。
プリンタに使用される用紙には、Ａ判、Ｂ判等の枚葉紙のほかに、連続紙、ロール状の巻紙など種々あるが、通常は枚葉紙を用いるものが多い。このように枚葉紙を用いるものはページプリンタと呼ばれている。
【０００４】
用紙は給紙装置に収容されてプリンタ本体に供給されるが、ページプリンタに使用される枚葉紙を収容する給紙装置は一般に給紙カセットと呼ばれることが多い。
このような給紙カセットの内部には、内部に収容される用紙が載置される底板が設けられている。底板は例えば押し螺旋バネなどによって常時下から上に押し上げられており、これにより、底板に載置された用紙の給紙端がプリンタ本体側の給紙ローラに押し当てられるようになっている。
【０００５】
給紙ローラは、給紙爪又は捌き部材などと協働して、給紙カセットから用紙を一枚ごとに取り出して画像形成部に給送する。
プリンタが事務用機器として用いられる場合は、消費される用紙の使用枚数も非常に多くなる。したがって、消費によって用紙切れとなった給紙カセットに用紙を補給するために、プリンタ本体から給紙カセットを着脱する作業が比較的頻繁に発生する。
【０００６】
このようにプリンタのユーザが、用紙補給のためにプリンタ本体から脱抜した給紙カセット内に用紙を載置するときは、給紙カセットの上部に上がりきっている底板を、いちいち最下点の底板ロック位置まで押し下げなければならない。この何でもないような作業が作業を行う当人にとっては結構煩わしく感じられていた。
【０００７】
そこで、プリンタ本体から給紙カセットを引き出すとき、給紙カセット内の底板がプリンタ本体のフレームに設けられたガイドによって下降する構成として、ユーザが底板を押し下げる手数を掛ける必要のない給紙装置の着脱機構が提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
【特許文献１】特開平０６−２７１１０２号公報（［要約］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記特許文献１の給紙装置の着脱機構は、プリンタ本体のフレームに設けられたガイドによって給紙収納トレイ（給紙カセット）を下降させるために、給紙カセット側にはガイドと係合するための横方向外側に突出した突起部材が設けられている。
【０００９】
したがって、その給紙カセットの横方向外側に飛び出た突起部材に対するユーザへの取り扱い上の注意を喚起する必要性があり、この必要性を充足する手続きが面倒である。
また、給紙収納トレイの内側から外側に飛び出た突起部材が上下に摺動する構成であるため、突起部材の上下の摺動と干渉しないように、給紙カセットの側面には切り欠き部が設けられている。
【００１０】
給紙カセットの側面に切り欠き部が在ると、給紙カセット全体として強度不足が発生して、給紙カセットの使用寿命が短縮される。これでは、プリンタの維持費が上昇して不経済である。
【００１１】
また、プリンタ本体のフレームに上記の突起部材に対するガイドが設けられている分、プリンタ本体の内部空間に、突起部材に対する逃げの空間や、この逃げの空間に同列の余剰な空間を設けるなどの構成が必須となり、結果としてプリンタ本体が大型化して経費が増大する。
【００１２】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、通常の大きさの用紙カセットの中と通常の大きさの装置本体のフレームの中とに形成され、強度不足を発生させる側面切り欠き部も無く、装置本体を大型化させる外部突出部も無く、用紙カセットの着脱に際しユーザが底板を押し下げる手数を掛ける必要のない給紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の給紙装置は、用紙給送手段と、該用紙給送手段に供給する用紙を収容して装置本体の用紙給送方向と直交する方向に着脱自在な用紙カセットと、を備える給紙装置であって、上記用紙カセット側に、用紙給送方向後端部を支点により支持され、用紙給送方向前端部を上記用紙給送手段に対向させて上下に移動自在に構成され、少なくとも上記用紙の給送方向前部を積載する可動底板と、該可動底板を上記用紙給送手段側へ付勢する可動底板付勢手段と、上記可動底板の用紙給送方向左右両側部と係合し該可動底板と連動する一対の連動部材と、上記可動底板付勢手段による付勢力に抗して上記可動底板を上記用紙給送手段側と反対方向の所定位置でその状態を維持させるストッパ部材と、を設け、上記装置本体側に、上記直交する方向に沿って設けられ、上記用紙カセットが正規位置に装着された際に上記一対の連動部材と係合して上記可動底板の上下移動を可能な状態とし、上記用紙カセットが上記正規位置から上記装置本体外部に引き出されたとき該引き出し動作に応じて上記可動底板を上記用紙給送手段側と反対方向に移動させる一対のガイド部材と、上記用紙カセットが正規位置に装着された際に上記ストッパ部材と係合して該ストッパ部材による上記可動底板に対する上記所定位置での状態維持を解除する解除部材と、を設けて構成される。
【００１４】
この給紙装置において、例えば、上記一対の連動部材は、レバー状部材であり、用紙搬送方向後端部を上記用紙カセットの内壁に支持され、用紙搬送方向前端部に上記ガイド部材と係合する突起部材を備え、該突起部材の下端部にて上記可動底板に当接して係合する、ように構成される。
【００１５】
また、この給紙装置において、例えば、上記一対のガイド部材と上記一対の連動部材は、上記装置本体の上記用紙カセットの着脱口寄りの係合面が斜面をなし、該斜面は上記用紙カセットが上記装置本体の着脱口から外部に引き出されるとき上記一対の連動部材が上記一対のガイド部材に対し下方に摺動移動するように形成されている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、通常の大きさの用紙カセットの中と通常の大きさの装置本体のフレームの中とに形成され、強度不足を発生させる側面切り欠き部も無く、装置本体を大型化させる外部突出部も無く、用紙カセットの着脱に際しユーザが底板を押し下げる手数を掛ける必要のない給紙装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、以下に説明する各実施形態における給紙カセットが装着される画像形成装置を示す図である。同図に示す画像形成装置（以下、単にプリンタという）１は、袖机に乗る程度の小型の事務用プリンタである。
【００１８】
同図に示すように。プリンタ１の上面には、印刷が出来上がって機外に自動排出される用紙が載置される排紙トレー２が形成されている。そして、プリンタ１の前方下部には、用紙カセット３が着脱自在に装着されている。
【００１９】
（実施形態１）
図２(a) はプリンタから取り出した実施形態１としての用紙カセットを単体で示す斜視図であり、同図(b) は、その可動底板とリンクレバーとカセットフレームのリンクレバー係合部を示す分解斜視図である。
【００２０】
同図(a),(b) に示すように、用紙カセット３は、カセットフレーム４と、このカセットフレーム４と一体にカセットフレーム４の前部に取り付けられた取っ手部５を備えている。取っ手部５には、その中央部に、ユーザが指先を差し込んで上に引っ掛け、用紙カセット３をプリンタ１本体から引き出すための取っ手６が形成されている。
【００２１】
また、用紙カセット３の内部には、用紙カセット３の底部のおよそ右側１／２を覆うように可動底板７が配置されている。可動底板７の用紙給紙方向両側（用紙カセットとしては前後）は、それぞれ上に直角に折り曲げられて、側面立設部８が形成されている。
【００２２】
この可動底板７の側面立設部８の用紙給紙方向後端部には、それぞれ係合孔９が形成されている。他方、カセットフレーム４には、その内部前後のほぼ中央部において内部横方向に突設された係合ピン１１が配置されている。
【００２３】
可動底板７は係合孔９により、カセットフレーム４の係合ピン１１に嵌合し、係合ピン１１を支点にして上下に回動可能に、カセットフレーム４により支持されている。また、可動底板７の用紙給紙方向後端部の中央部には、切り欠き部１２が形成されている。
【００２４】
他方、用紙カセット３の底部には用紙給紙方向に沿って前後の中央部に、摺動案内溝１３が形成され、この摺動案内溝１３に案内されて用紙給紙方向に摺動自在な用紙後端部規制板１４が立設されている。
【００２５】
用紙カセット３内に収容される用紙の給紙方向の長さが長いときは、用紙後端部規制板１４は用紙給紙方向の後方（用紙カセット３の左方）に離れた位置で用紙後端部を規制し、用紙の給紙方向の長さが短いときは、用紙後端部規制板１４は可動底板７の切り欠き部１２内に進入して用紙給紙方向の前方（用紙カセット３の右方）に近い位置で用紙後端部を規制する。
【００２６】
また、可動底板７には、同図(b) に示すように、用紙給紙方向の用紙幅方向左右（用紙カセット３としては前後、以下同様）に分かれて二箇所に大きく切り欠き部１５（前側の切り欠き部１５ｆ、後側の切り欠き部１５ｒ）が形成されている。
【００２７】
これらの切り欠き部１５には、同図(a) に示すように、用紙カセット３の底部に配置されているラック１６（１６ｆ、１６ｒ）と一体な用紙側部規制板１７（前側の用紙側部規制板１７ｆ、後側の用紙側部規制板１７ｒ）が用紙給紙方向の用紙幅方向左右に摺動自在に配置されている。
【００２８】
同図(a) では可動底板７の陰になって見えないが、ラック１６（１６ｆ、１６ｒ）は互いの歯を対向させて配置され、歯と歯の間にはアイドルギアが用紙カセット３の底部に回転可能に位置固定されて、両ラック１６ｆ及び１６ｒに歯合している。
【００２９】
これにより、用紙側部規制板１７（１７ｆ、１７ｒ）は、それぞれ相手のラック１６、アイドルギア、自分のラックを介して相手の動きに連動する。
すなわち、ユーザが用紙カセット３に収容する用紙の幅に合わせて用紙側部規制板１７のいずれか一方を用紙幅方向中央より離れる方向に摺動させると、他方も用紙幅方向中央より離れる方向に摺動し、ユーザが用紙側部規制板１７のいずれか一方を用紙幅方向中央に近寄る方向に摺動させると、他方も用紙幅方向中央に近寄る方向に摺動する。
【００３０】
これにより、用紙カセット３に収容される用紙の可動底板７に載置される部分の両側部の位置が、両用紙側部規制板１７ｆ及び１７ｒによって規制される。
また、可動底板７の用紙給紙方向の最前部中央には、同図(b) に示すように、凹状の段差部１８が形成されている。用紙カセット３がプリンタ１本体に装着されたとき、同図(a) 示すように、上記凹状の段差部１８に対応する位置で、本体装置側の給紙ローラ１９が可動底板７上の用紙の給紙端に上から圧接する。
【００３１】
ただし、同図(a) には用紙の図示は省略している。また、給紙ローラ１９は上記のようにプリンタ１本体側に配設されている部材であり、同図(a) にはプリンタ１本体内における可動底板７と給紙ローラ１９の配置関係を示すために、用紙カセット３と共に給紙ローラ１９を示している。
【００３２】
また、プリンタ１本体の用紙カセット３の装着部は、用紙カセット３と上記の給紙ローラ１９と共に給紙装置を構成している。
ところで、本例においては、上述した可動底板７の側面立設部８に対向するカセットフレーム４の内部側面には段差部２１が形成され、この段差部２１に支持ピン２２がそれぞれ設けられている。
【００３３】
この支持ピン２２には、一対の連動部材としてのリンクレバー２３（前側のリンクレバー２３ｆ、後側もリンクレバー２３ｒ）の用紙給紙方向後端部に形成されている係合孔２４が嵌合して、リンクレバー２３が、可動底板７の側面立設部８とカセットフレーム４の段差部２１との間に潜り込むように配置され、支持ピン２２に回動可能に支持されている。
【００３４】
リンクレバー２３の用紙給紙方向前端部には突起部２５（２５ｆ、２５ｒ）が一体に設けられている。そして、可動底板７の側面立設部８には、上記の突起部２５の下端部に係合可能な位置に切り欠き係合部２６（２６ｆ、２６ｒ）が形成されている。リンクレバー２３は自重により、その突起部２５の下端部を常に切り欠き係合部２６に当接させている。
【００３５】
これにより、リンクレバー２３が、カセットフレーム４の支持ピン２２に嵌合する係合孔２４を支点にして突起部２５が後述するように下方に回動すると、突起部２５の下端部が可動底板７の側面立設部８に形成されている切り欠き係合部２６を押し下げる。
【００３６】
これにより、可動底板７が、カセットフレーム４の係合ピン１１に嵌合する係合孔９を支点にして、突起部２５と一体となって下方へ回動し、所定位置まで下がったところで、その所定位置でその状態を維持するよう、不図示のストッパ部材により移動を禁止される。
【００３７】
他方、可動底板７が上記ストッパ部材による移動禁止を解除されると、可動底板７の下面と用紙カセット３の底面との間に介装されて可動底板７を上方に付勢している不図示の底板押し上げバネによって、可動底板７が係合孔９を支点にして上方に回動する。
【００３８】
これにより、可動底板７の側面立設部８の切り欠き係合部２６がリンクレバー２３の突起部２５の下端部を押し上げる。突起部２５が設けられているリンクレバー２３は係合孔２４を支点にして上下に回動可能な構成となっているので、突起部２５は、可動底板７の上方への回動によって側面立設部８の切り欠き係合部２６に押し上げられて上昇する。
【００３９】
尚、図２(a) は、リンクレバー２３の配設位置を判りやすく示すため、可動底板７がストッパ部材による移動禁止を解除されて、給紙ローラ１９に当接する最上部まで回動した状態を示している。
【００４０】
図３(a) は、上記の用紙カセット３がプリンタ１本体に装着されたときにおける図２(a) のＡ−Ａ´断面矢視図であり、図３(b) は同図(a) の丸ａ及び丸ｂで囲んで示す部分の拡大図である。尚、同図(a),(b) は図の左側がプリンタ１（装置本体）の用紙カセット着脱口がある前方向、図の右側が装置本体の後方向である。
【００４１】
図３(a),(b) は、上述したように可動底板７が下方へ回動し所定位置でストッパ部材により移動を禁止された状態で、つまり突起部２５の頂点２７がプリンタ１（装置本体）の装着部の上部に有る本体フレーム２８の下面２９の傾斜凸部２９ａに摺接する程度に下がっている状態で、用紙カセット３がプリンタ１の着脱口から装着部に挿入され、装置本体側の解除部材と用紙カセット３のストッパ部材とが係合してストッパ部材による可動底板７の移動禁止状態が解除され、その移動禁止を解除された可動底板７の側面立設部８と共に上昇した突起部２５が、本体フレーム２８の前後２箇所に形成されている一対のガイド部３１、３１内に進入した状態を示している。
【００４２】
上記のリンクレバー２３の突起部２５は、用紙カセット３のプリンタ１（装置本体）からの抜き出し時に、可動側である用紙カセット３におけるリンクレバー２３に対する下方向への移動力付与部材として機能すべく設けられている。
【００４３】
また、本体フレーム２８のガイド部３１は、固定側であるプリンタ本体１において、突起部２５を移動力付与方向に移動させるガイド部として機能すべく設けられている。
すなわち、図３(b) に示すように、上記ガイド部３１とリンクレバー２３の突起部２５との係合部において、装置本体奥側の係合面はほぼ垂直であるが、装置本体の用紙カセット３の着脱口寄りの係合面（ガイド部３１の着脱口寄り係合面３２、突起部２５の着脱口寄り係合面３３）は、それぞれ斜面を成している。
【００４４】
この斜面は、用紙カセット３が装置本体の着脱口から外部に引き出されるとき、突起部２５の係合面３３がガイド部３１の係合面３２に摺接しながら下方に移動するように傾斜して形成されている。
【００４５】
そして、突起部２５が完全にガイド部３１から下に脱出した直後に、突起部２５の頂点２７が本体フレーム２８下面２９の傾斜凸部２９ａにより、本体フレーム２８の下面２９よりも更に下に押し下げられる。
【００４６】
これにより、可動底板７が、突起部２５の下端面に係合する側面立設部８を介して可動底板固定点よりも更に下ヘ押し下げられて、不図示のストッパ部材に係合する。その後、可動底板７は、傾斜凸部２９ａにより押し下げられた過剰降下分だけ上に戻って最下部位置に固定される。
【００４７】
この最下部位置への固定状態は、用紙カセット３に設けられているストッパ部材によるものであるので、用紙カセット３が装置本体外部に完全に引き出された後も変わることはない。
【００４８】
したがって、ユーザが用紙切れで空となった用紙カセット３を装置本体から外部に引き出して用紙を補充するとき、可動底板７を下へ押し下げるなどの手数を掛けることなく、そのまま用紙を補充することができる。
【００４９】
そして、ユーザが用紙を補充した用紙カセット３を装置本体の用紙カセット装着部に装着するときは、用紙カセット３が着脱口から奥方向へ完全に挿入されたとき、底板ロツク部材が可動底板７との係合から外れて、可動底板７が回動禁止状態から開放され、底板押し上げバネの付勢力によって可動底板７が上昇し、最上部の用紙が装置本体側の給紙ローラ１９に圧接する位置まで押し上げられる。
【００５０】
これにより、給紙ローラ１９は用紙カセット３の用紙を最上部から一枚ごと装置本体の印刷部に給送することが可能となり、ホスト機器からの印刷信号に基づく印刷が再開される。
【００５１】
図４(a) は、積載用紙が多いときの用紙カセット３がプリンタ１本体に装着されているときにおける図２(a) のＡ−Ａ´断面矢視図であり、図４(b) は同図(a) の丸ｃで囲んで示す部分の拡大図、同図(c) は用紙カセット３引き出し時の動作状態を示す図である。
【００５２】
尚、同図(a) は図の左側がプリンタ１（装置本体）の用紙カセット着脱口がある前方向であり、図の右側が装置本体の後方向である。
用紙カセット３の積載用紙が多いときは、用紙カセット３が空のときよりも、リンクレバー２３ｆ及び２３ｒが可動底板７と共に下方に回動している、つまりそれぞれの突起部２５ｆ及び２５ｒが降下しているので、図３(a),(b) のときよりも、ガイド部３１及び３１の着脱口寄り係合面３２と突起部２５ｆ及び２５ｒの着脱口寄り係合面３３とは、図４(a),(b) に示すように、やや離れた状態になっている。
【００５３】
したがって、用紙カセット３の用紙の最上部に給紙ローラ１９が圧接している用紙満載時の引き出し条件に最も制約が加わるときにおいても、矢印ｄで示すように、用紙カセット３を引き出し始めて数ミリ動くだけで、ガイド部３１及び３１の着脱口寄り係合面３２と突起部２５ｆ及び２５ｒの着脱口寄り係合面３３とが当接して、図３(c) に示すように突起部２５ｆ及び２５ｒが下降すなわち可動底板７が下降し始めて用紙を給紙ローラ１９から離隔させるので、用紙と給紙ローラ１９との圧接を容易に解除することができる。
【００５４】
この場合も、図３で説明したように、突起部２５の頂点２７がガイド部３１の傾斜凸部２９ａにより押し下げられ、これにより、可動底板７が突起部２５の下端面及び側面立設部８の切り欠き係合部２６を介して固定点よりも過剰に押し下げられてストッパ部材に係合し、用紙カセット３が装置本体外部に完全に引き出されたとき、可動底板７は、過剰降下分だけ上に戻って最下部位置に固定される。
【００５５】
このように本例によれば、可動底板を下降させて固定する機構として、用紙カセット側に底板に係合するリンクレバーを設け、このリンクレバーの突起部を下降方向に案内するガイド部を本体フレーム側に設けて、可動底板を確実に用紙カセットの最下部まで押し下げて、ストッパ部材で固定する。
【００５６】
リンクレバーは、降下した可動底板の外側部と用紙カセットの内側面間に配置されるように構成され、ガイド部は本体フレーム内に形成されるので、用紙カセットを引き出したとき必要以上に外部に突出した部品もなく、また装置本体側に余剰な空間を形成する必要もなく、少ない部品構成で且つこの構成のために装置本体が大きくなるという弊害もなく、強度不足等も生じない、安価で小型な給紙装置を提供することが可能となる。
【００５７】
尚、本体フレーム２８のガイド部３１は、本体フレーム２８に一体的に板金又は樹脂部材で構成してもよく、あるいは、別部材を取り付けて構成してもよい。
ところで、上記実施の形態では、用紙カセット３が装置本体の装着部から引き出されたとき、可動側の部材である用紙カセット３に設けられた２つのリンクレバー２３の突起部２５が、固定側の本体フレーム２８に設けられた２つのガイド部３１に、ほぼ同じタイミングでそれぞれ当接する。
【００５８】
このため、用紙カセット３を装置本体の装着部からの引き出す際の引き出し性が重くなる可能性がある。この引き出し性を軽くする構成を、実施形態２として以下に説明する。
（実施形態２）
図５は、実施形態２としての用紙カセットがプリンタ本体に装着されたときにおける図２(a) のＡ−Ａ´断面矢視図である。尚、同図も、図の左側がプリンタ１（装置本体）の用紙カセット着脱口がある前方向であり、図の右側が装置本体の後方向である。
【００５９】
図５に示すように、前側のリンクレバー２３ｆの突起部２５ｆと前側のガイド部３１の前述した係合面は、双方近接または当接している。これに対して後側のリンクレバー２３ｒの突起部２５ｒと後側のガイド部３１の前述した係合面は、双方距離ｅだけやや離れている。
【００６０】
これにより、用紙カセット３を装置本体の装着部からの引き出す際の引き出し始めにおいて、最初に前側のリンクレバー２３ｆの突起部２５ｆの係合面が前側のガイド部３１の係合面に当接し、次に後側のリンクレバー２３ｒの突起部２５ｒの係合面と後側のガイド部３１の係合面が当接する。
【００６１】
このように、前後のリンクレバー２３の突起部２５とガイド部３１とが同じタイミングでそれぞれ当接するのではなく、前側が先に当接し、後側が次に当接する。したがって、可動底板７を下げ始めるとき荷重が１つの係合部のみであるので軽いことと、後側が次に当接しときには、用紙カセット３に引き出しに慣性が伴っていることで、引き出し性が軽くなり、用紙カセット抜き出し時の操作性が、より円滑になる。
【００６２】
また、可動底板７の、用紙カセット３の引き出し手前側の端部が先に下降し始めるので用紙カセット３の引き出し時に、可動底板７の上の用紙が装置本体側に引っ掛かって取れなくなるなどの不具合発生の可能性が低減される。
【００６３】
ところで、用紙カセット３を装置本体の装着部からの引き出す際の引き出し性を軽くする方法は、上記の例に限ることなく、本発明のリンクレバーと可動底板とのリンク方式によれば、他の構成も考えることができる。これを実施形態３として以下に説明する。
【００６４】
（実施形態３）
図６は(a) は、実施形態３としての用紙カセットがプリンタ本体に装着されたときにおける図２(a) のＡ−Ａ´断面矢視図であり、同図(b) は、同図(a) の丸ｆで囲んで示す部分に配置されるリンクレバーの突起部を拡大して示す図である。
【００６５】
尚、同図(a) も、図の左側がプリンタ１（装置本体）の用紙カセット着脱口がある前方向であり、図の右側が装置本体の後方向である。
本例におけるリンクレバー２３の突起部３４（前方リンクレバーの突起部３４ｆ、後方リンクレバーの突起部３４ｒ）のガイド部３１との係合面は、図６(b) に示すように、傾斜面が直線状でなく、鉛直線に対して傾斜角αと傾斜角βの２つの傾斜角度を形成している。
【００６６】
用紙カセット３を装置本体の装着部からの引き出す際、最初にガイド部３１の係合面に当接する突起部３４の下方の斜面の傾斜角αは、その斜面がガイド部３１の係合面に摺接して降下して次にガイド部３１の係合面に当接する上方の斜面の傾斜角βよりも小さく形成されている。
【００６７】
すなわち、α＜βの関係があり、例えば下方の斜面は傾斜角α＝６５度でやや急角度に形成され、上方の斜面は傾斜角β＝４８度でやや緩やかに形成されている。
この構成は、用紙カセット３が装着部から引き出される際において、用紙カセット３の引き出しに連動する可動底板７の下がり始めの抵抗は、底板押し上げバネが最長に伸びた状態であるのであまり大きくないことに拠っている。
【００６８】
つまり急な傾斜角αであっても用紙カセット３の引き出し抵抗はあまり大きくならない。そこで、可動底板７が下がり始めるときにガイド部３１と摺接する突起部３４の下方の斜面の傾斜角を急な傾斜角αにすることができる。
【００６９】
また、可動底板７が下がるに応じて、底板押し上げバネが圧縮された分に応じて底板押し上げバネの押し上げ付勢力が増加する。つまり用紙カセット３の引き出し抵抗が大きくなる。
【００７０】
したがって、可動底板７の下がりに対する抵抗が大きくなってきたところまで用紙カセット３が引き出された時点、つまり突起部３４の傾斜角αの斜面とガイド部３１との摺接終端（傾斜角αの斜面の上端）で、斜面の角度を緩やかな傾斜角βにする。
【００７１】
このように、ガイド部３１と摺接する突起部３４の係合面を、大小２つの傾斜角を有する斜面に分けることにより、用紙カセット３が引き出されるときの底板押し上げバネの押し上げ付勢力の増加状態に追随して、その付勢力に抗する力を大きくすることができ、用紙カセット３を装置本体の装着部からの引き出す際の引き出し性を軽くして、装置全体の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】各実施形態における用紙カセットが装着される画像形成装置（プリンタ）を示す図である。
【図２】(a) は実施形態１としての用紙カセットをプリンタ本体から取り出して単体で示す斜視図、(b) は用紙カセットの底板とリンクレバーとカセットフレームのリンクレバー係合部を示す分解斜視図である。
【図３】(a) は実施形態１の用紙カセットがプリンタ本体に装着されたときにおける図２(a) のＡ−Ａ´断面矢視図、(b) は(a) の丸ａ及び丸ｂで囲んで示す部分の拡大図である。
【図４】(a) は実施形態１の用紙カセットが積載用紙の多い状態でプリンタ本体に装着されているときにおける図２(a) のＡ−Ａ´断面矢視図、(b) は(a) の丸ｃで囲んで示す部分の拡大図、(c) は用紙カセット引き出し時の動作状態を示す図である。
【図５】実施形態２としての用紙カセットがプリンタ本体に装着されたときにおける図２(a) のＡ−Ａ´断面矢視図である。
【図６】(a) は実施形態３としての用紙カセットがプリンタ本体に装着されたときにおける図２(a) のＡ−Ａ´断面矢視図、(b) は(a) の丸ｆで囲んで示す部分に配置されるリンクレバーの突起部を拡大して示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１      プリンタ
２      排紙トレー
３      用紙カセット
４      カセットフレーム
５      取っ手部
６      取っ手
７      可動底板
８      側面立設部
９      係合孔
１１    係合ピン
１２    切り欠き部
１３    摺動案内溝
１４    用紙後端部規制板
１５（１５ｆ、１５ｒ）  切り欠き部
１６（１６ｆ、１６ｒ）  ラック
１７（１７ｆ、１７ｒ）  用紙側部規制板
１８    凹状段差部
１９    給紙ローラ
２１    段差部
２２    支持ピン
２３（２３ｆ、２３ｒ）  リンクレバー
２４    係合孔
２５（２５ｆ、２５ｒ）  突起部
２６（２６ｆ、２６ｒ）  切り欠き係合部
２７    頂点
２８    本体フレーム
２９    下面
２９ａ  傾斜凸部
３１    ガイド部
３２、３３  着脱口寄り係合面
３４（３４ｆ、３４ｒ）  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007284206.tif 000008