(57)【要約】【課題】凹状インサートを有する大型のウッドタイプのゴルフクラブヘッドを提供すること。【解決手段】凹部を有する中空のゴルフクラブヘッドが開示され、特許請求される。クラブヘッドは、金属部分と、プラスチック、複合材、又はその同等物で形成されることができる軽量部分とを含む。凹部は、クラブ設計者が、必要不可欠な構造的一体性を維持しながら、極めて薄い部分を有するクラブヘッドを作ることを可能にする。ゴルフクラブのプレイ特性を高めるウエイトインサートを収容するために、状況に応じて凸状バルジを設けることができる。クラブヘッドの金属部分は、その中に幾つかの軽量インサートが位置決めされるフレームの外観を呈する。これらの軽量インサートは、クラブヘッドのクラウン、スカート、及びソール内に位置決めすることができる。【選択図】図１
2007229487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブヘッドであって、
本体部材を有し、該本体部材が、金属材料で形成され、クラウン、スカート及びソールに開口部を構成する本体部材と、
前記クラウン開口部に位置決めされた第１インサートと、
前記スカート開口部に位置決めされた第２インサートと、
前記ソール開口部に位置決めされた第３インサートとを有し、
前記第１、第２、第３インサートが、前記金属材料の密度よりも小さい密度を有する材料で形成された、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記第１、第２、第３インサートが、複合材、ポリプロピレン、Ｋｅｖｌａｒ、マグネシウム、熱可塑性物質、プラスチック、ポリマー、及び、低密度金属合金からなる群から選択された材料を含む、請求項１に記載のクラブヘッド。
【請求項３】
前記本体部材が前記ソールに第２の開口部を構成し、この第２ソール開口部に位置決めされた第４インサートを有する、請求項１に記載のクラブヘッド。
【請求項４】
前記ソールのトゥ側に位置決めされた第１ウエイトインサートと、前記ソールのヒール側に位置決めされた第２ウエイトインサートとを有し、前記第１、第２ウエイトインサートの各々が２グラム乃至３５グラムの質量を有する、請求項１に記載のクラブヘッド。
【請求項５】
前記第１ウエイトインサートと第２ウエイトインサートとの中間に位置決めされた、２グラム乃至３グラムの質量を有する第３ウエイトインサートを有する、請求項４に記載のクラブヘッド。
【請求項６】
前記第２インサートが前記クラブヘッドの内部体積から全体的に遠ざかるように延びる凸状バルジを備え、前記凸状バルジ内に位置決めされた、１グラム乃至５０グラムの質量を有するウエイトインサートを有する、請求項４に記載のクラブヘッド。
【請求項７】
前記第２インサートが、前記クラブヘッドの内部体積内に延びる凹状くぼみを備え、該凹状くぼみが、少なくとも１０立方センチメートルの体積を有する、請求項１に記載のクラブヘッド。
【請求項８】
前記第２インサートが、前記内部体積から全体的に遠ざかるように延びる凸状バルジを有する、請求項７に記載のクラブヘッド。
【請求項９】
前記凸状バルジ内に位置決めされた第４インサートを有する、請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記第４インサートが、１グラム乃至５０グラムの質量を有するウエイトインサートである、請求項９に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
前記凸状バルジが前記クラブヘッドのヒール側に配置され、
前記クラブヘッドのトゥ側に配置された第２凸状バルジと、
前記第２凸状バルジ内に位置決めされた、１グラム乃至５０グラムの質量を有する第２ウエイトインサートとを有する、
請求項１０に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
前記インサートの各々が、前記本体部材の厚みよりも小さい厚みを有する、請求項１に記載のクラブヘッド。
【請求項１３】
前記インサートの厚みが０．０１５インチ（約０．３８１mm）乃至０．０２５インチ（約０．６３５mm）であり、
前記本体部材の厚みが０．０３インチ（約０．７６２mm）乃至０．０５インチ（約 １．２７mm）である、
請求項１２に記載のクラブヘッド。
【請求項１４】
前記本体部材の厚みが、前記クラブヘッドの打面に向かって最大となり、前記クラブヘッドのリアに向かってより薄い厚みへとテーパする、請求項１に記載のクラブヘッド。
【請求項１５】
少なくとも１つの前記本体部材開口部が、それぞれの前記インサートが連結される複数の取付面を有する取付周囲部を構成する、請求項１に記載のクラブヘッド。
【請求項１６】
前記クラブヘッドが重心を有し、
前記ソールの中心点が前記クラブヘッドの最下点を構成し、前記中心点が前記重心の真下にある、
請求項１に記載のクラブヘッド。
【請求項１７】
前記ソールのトゥ側に位置決めされた第１ウエイトインサートと、
前記ソールのヒール側に位置決めされた第２ウエイトインサートと、
を有し、
前記第１、第２ウエイトインサートの各々が重心を備え、該各重心は、
前記中心点の後方少なくとも０．５インチ（約１２．７mm）、
前記第１ウエイトインサートに関しては前記中心点から前記クラブヘッドのトゥに向かって０．７５インチ、前記第２ウエイトインサートに関しては前記中心点から前記クラブヘッドのヒールに向かって、少なくとも０．７５インチ（約１９．０５mm）、
前記中心点の上方最大０．２５インチ（約６．３５mm）にある、
請求項１６に記載のクラブヘッド。
【請求項１８】
前記第１、第２ウエイトインサートの各々が、２グラム乃至３５グラムの質量を有する、請求項１７に記載のクラブヘッド。
【請求項１９】
ホーゼルと、
前記クラブヘッドのフロントフェースのリア面の中間点に対して垂直な線と、前記ホーゼルの中心線と前記ソールとの交差点に位置する垂直平面との交差点によって構成される交点とを有し、
前記第１、第２ウエイトインサートの各々が重心を備え、該重心は、
前記第１ウエイトインサートに関しては前記クラブヘッドのトゥに向かう方向に前記交点から少なくとも０．７５インチ（約１９．０５mm）、
前記第２ウエイトインサートに関しては前記クラブヘッドのヒールに向かう方向に前記交点から少なくとも０．７５インチ（約１９．０５mm）、
前記中心点の上方最大０．２５インチ（約６．３５mm）にある、
請求項１６に記載のクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブに関し、特に、本発明は、凹状インサートを有する大型のウッドタイプのゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
（関連出願への相互参照）
本出願は、引用によりその全体をここに組み入れる、現在出願継続中の、２００５年４月２１日に出願された、米国特許出願第１１／１１０，７３３号の部分継続出願である。本出願はまた、引用によりその全体をここに組み入れる、現在出願継続中の、２００５年７月１３日に出願された、米国特許出願第１１／１８０，４０６号の部分継続出願である。
【０００３】
ゴルフクラブヘッドは、（ドライバー及びフェアウェイウッドを含む）ウッドタイプ又はメタルタイプ、（ウエッジタイプのクラブヘッドを含む）アイアンタイプ、ユーティリティ又はスペシャルタイプ、及び、パタータイプのような多くの異なる形態及び作りがある。これらのスタイルの各々は、規定の機能及び構成を有する。本発明は、主に、ウッドタイプ及びユーティリティタイプ（本願では一般にウッドタイプのゴルフクラブと呼ぶ）のような中空のゴルフクラブヘッドに関する。
【０００４】
ウッドタイプのゴルフクラブヘッドは、一般的に、フロントフェース、すなわち、打面と、クラウンと、ソールと、弧状のスカートとを有し、スカートは、ヒールと、トウと、バックとを備える。クラウン及びスカートは、しばしば、「シェル」と呼ばれる。フロントフェースは、ゴルフボールと接し、ゴルフボールを打つ。しばしば「スコアライン」と呼ばれる複数のグルーブが、ボールにスピンをかけるのを助けるため、及び、装飾を目的としてフェースに設けられる。クラウンは、一般的に、ゴルファーに対する特定の面構えをもち、打面に構造的剛性を提供するように形作られる。ゴルフクラブのソールは、スイングの際、地面に接し、相互作用する。
【０００５】
ウッドタイプのゴルフクラブの設計及び製造は、クラブヘッド構造に対する注意深い配慮を要する。考慮すべき多くの要因には、材料の選択、材料の処理、構造的一体性、及び幾何学的な全体的設計がある。例示的な幾何学的設計の考慮事項には、ロフト、ライ、フェース角、水平方向のフェースのバルジ、垂直方向のフェースのロール、フェース寸法、ソールの曲率、重心、及び全ヘッド重量が含まれる。クラブヘッドの内部設計は、ホーゼル又はシャフトの取り付け手段、クラブヘッドのフェース又は本体の周囲重量化、及び中空クラブヘッド内の充填物を有することなどによって特定の特性を達成するようにされている。クラブヘッドは、典型的には、ステンレス鋼、アルミニウム、或いは、チタンで形成され、鋳造され、例えば圧力で金属板を形作ることによって打ち抜かれ、鍛造され、或いは、これらの方法のいずれか２つ又はそれ以上の組み合わせによって形成される。ソールプレート又はクラウンプレートのようなインサートを有するように設計されたクラブヘッドではよくあることであるが、クラブヘッドは、中空ヘッドを形成するように、互いに溶接され又はその他の手法で接合される複数の部品から作ることができる。多部品構成は、クラブヘッド内に形成されるキャビティへのアクセスを容易にし、これにより、内部ウエイトやクラブシャフトのような種々の他の部品をヘッドに取り付けることを可能にする。キャビティは空のままであってもよいし、発泡体などで部分的に又は完全に満たされてもよい。クラブヘッドに接着剤を注入して、適正なスイングウエイトを与え、クラブヘッドに存在しうる何らかの破片を捕集し保持することができる。さらに、一体型のクラブヘッドを高い寸法許容範囲に製造することの困難性により、多部品構成の使用は、クラブヘッドを厳密な規格のセットに製造することを可能にする。
【０００６】
ウッドタイプのゴルフクラブが金属材料で作られている事は周知である。これらのクラブは元来、主としてステンレス鋼、アルミニウム、ベリリウム銅といった耐久性のある金属を、金属製のボディ、フェース、及びホーゼルから成る一体構造に鋳造することによって作られていた。技術の進歩に伴って、通常はチタン材料を用いることによって、クラブのフェースの性能を高めることが、より望まれるようになった。
【０００７】
多くのアマチュアゴルファーは常に、ショット、特にドライバー・ショットにおいて、より遠くへ飛ばすことを追求しているので、ゴルフ産業は、特に飛距離を念頭において設計されたゴルフクラブを提供することでそれに応えて来た。ウッドタイプのゴルフクラブのヘッドサイズが増大し、これにより、クラブはより大きな慣性モーメントを保有することができることになり、このことは、オフセンターヒット時のねじれに抵抗する力をより大きくする。ウッドタイプのクラブヘッドが大きくなるにつれて、その重心は、フェースから遠ざかるように後方に、且つ、トゥに向かって移動されることになり、これにより、打球は（右利きのゴルファーにおいては）期待したよりも高く、右へ飛んでしまう。これは、より大きいヘッドのクラブのロフトを減少させることで補正することができる。より大きいヘッドはまた、重心がホーゼルの軸線から更に遠ざかるように移動するため、これらのクラブをコンタクト時に開いたままにしてしまい、（右利きゴルファーの場合にはボールが右へそれる）「スライス」効果を誘発する。ヘッドをオフセットさせ、及び／又は、フックフェース角を組み入れることは、インパクト時にフェースを「スクエアにする」ことによってこれを補正する一助となるが、しばしば「スライス」傾向をなくすことをさらに必要とする。
【０００８】
アベレージ・ゴルファーに、より多くの距離をもたらす近年の別の技術的進歩は、ウエイトを一定に保ちながら、或いは、一貫してより薄いシェル厚さを鋳造し、チタン、マグネシウム、及び、複合材のようなより軽い材料を用いることによってさらに軽く作りながら、クラブヘッドをより大きく作ることである。また、クラブのフェースは着々と極めて薄くなってきているが、これは、より薄いフェースが、反発係数（ＣＯＲ）として知られているものを最大にするからである。インパクト時にフェースが反発すればするほど、ボールにより多くのエネルギーが与えられ、これにより、飛距離が延びる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ウッドタイプのクラブヘッドのウエイト分布を向上させて、ボールと接触したときにクラブが開くのを減少させる一助となる公知の方法には、一般的には、本体鋳造部品自体にウエイトを付加すること、又は、クラブ内の同じ位置にウエイト要素を戦略的に付加することが含まれる。ウエイト要素をウッドタイプのクラブヘッドに組み入れる多くの試みがなされている。これらのウエイト要素は、一般的には、ボールの飛びに対してプラスに影響する特定の位置、或いは、特定のゴルファーの欠点を克服するための特定の位置に配置される。前述のように、ゴルフハンディの多いゴルファーの主たる問題点は、「スライス」する傾向であり、これは、ボールを右へ曲げてしまうことに加えて、ボールにより多くのスピンがかかり飛距離をさらに減少させてしまう。この傾向を減ずるため、本発明は、ウエイト要素を直接クラブヘッドの中に配置することを教示する。ウエイト要素の配置は、ボールのスピンが減少し、かつ、「ドロー」（右利きゴルファーにおいては右から左へのボールの飛び）が打球に加えられるように、設計される。このボールの飛びパターンはまた、より低いスピン速度をもつボールは、一般に、より高いスピン速度をもつボールよりも、最初に着地した後、より長い距離を転がるので、距離に難のあるゴルファーを助けるように設計される。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、凹状インサートを有する大型のウッドタイプのゴルフクラブヘッドに関する。クラブヘッドは、内部体積を構成する複数の本体部材によって形成される。第１の本体部分は、金属材料で作られ、ソール部分及びフェース部分を含む。第２の本体部材は、プラスチック、複合材、又は低密度の金属材料の極めて薄い板などの軽量の材料で作られる。第２の本体部材は、少なくともクラブヘッドスカートの一部を構成し、クラブヘッドの内部体積内に延びる、一つ又はそれ以上の凹状くぼみを含む。これらのくぼみが、極めて薄いパネルとすることができる第２の本体部材に、構造的一体性を与える。
【００１１】
第２の本体部材は、状況に応じて、通常、内部体積から遠ざかるように延びる１つ又はそれ以上の凸状バルジを含んでも良い。ウエイトインサートのようなインサートが、凸状バルジの内部に配置されても良い。ウエイトインサートを注意深く配置することによって、設計者が、ゴルフクラブのプレイ特性を高め、特定のスイングタイプに合わせてクラブを調整することが可能になる。第１の本体部材は、クラブヘッドのソールの大部分を形成し、第２の本体部材は、クラブヘッドのクラウンの大部分を形成することができる。このようなウエイトの分配は、ゴルフクラブのプレイ特性を更に高める。
【００１２】
クラブヘッドは、打面から極めて低く後方に位置決めされた第２のウエイトを含んでも良い。ソール板上の中心点は、クラブヘッド上の最低点を構成し、一実施形態においては、中心点は、クラブヘッドが５９°のライ角にあるときにクラブヘッドの重心の真下に位置する。第２のウエイトの重心は、中心点から所定の距離に位置決めされる。好ましくは、各々の第２のウエイトの重心は、中心点の後方に少なくとも０．５インチ、ヒール・ウエイトについては中心点からヒールの方に少なくとも０．７５インチ、トゥ・ウエイトについては中心点からトゥの方に少なくとも０．７５インチ、中心点より上に最大０．２５インチであり、第２のウエイトの位置は、クラブヘッドの本来の外形の外側に突出することによってゴルフクラブヘッドの伝統的な面構えを変化させる。
【００１３】
第２のウエイトは、ホーゼル中心線がソール板と交差する点を基準とすることによって配置されても良い。次いで、この距離は、交差点を求めるために打面の背面のその中間点から測定される。好ましくは、第２のウエイトは、それぞれ、交差点の後方に少なくとも１．５０インチであり、ヒール又はトゥのいずれかの方に少なくとも０．７５インチであり、クラブヘッドが５９°のライ角であるとき中心点より上に最大０．２５インチである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明を、同じ参照番号が同じ要素を示す添付図面を参照して、説明する。
【００１５】
作動例以外において、或いは、特に述べない限り、あらゆる数値範囲、量、値、及び百分率、例えば材料の量、慣性モーメント、重心位置、ロフト角及びドラフト角、並びに本明細書の以下の部分における他の物は、用語「約」が、値、量、又は範囲に関して表現上現れない場合であっても、用語「約」が前置きされるものとして読んでよい。したがって、逆のことを示さない限り、以下の詳細な説明及び特許請求の範囲に記載された数値パラメータは、本発明によって得られたと考えられる所定の特性に応じて変動する可能性のある近似値である。少なくとも、そして、各数値パラメータは、特許請求の範囲に対する均等論の適用を制限しようとするものとしてではなく、少なくとも報告された有効数字の数の観点から、及び、通常の丸め技術を適用することによって、解釈されるべきである。
【００１６】
本発明の広義の範囲を示す数値範囲及びパラメータは近似値であるにもかかわらず、特定の実施例に示された数値は、可能な限り正確に報告されている。しかしながら、あらゆる数値は、必然的に、それぞれの試験測定法に見られる標準偏差に起因する一定の誤差を元々含んでいる。さらに、可変範囲の数値域が本明細書に示されているときは、列挙された値を含むこれらの値のあらゆる組み合わせが使用可能であることを意図している。
【００１７】
図１は本発明のゴルフクラブヘッド１を示している。クラブヘッド１は、打面又はフェース１１と、ソール１２と、クラウン１３と、スカート１４と、ホーゼル１５とを備える本体１０を有する。本体１０は中空の内部体積１６を構成する。発泡体又は他の材料を、内部体積１６に、部分的に又は完全に充填しても良い。状況に応じて、ウエイトを内部体積１６内に入れても良い。フェース１１には、様々な設計のグルーブ、すなわちスコアラインを設けることができる。クラブヘッド１は、トウＴ及びヒールＨを有する。
【００１８】
クラブヘッド１は、協働して内部体積１６を構成する複数の本体部材を備える。第１の本体部材１０１は、ソール部分と、フェース部分とを含む。第１の本体部材１０１は、完全なフェース１１及びソール１２を含むことができる。変形例として、フェース１１及びソール１２のいずれか又は両方は、第１の本体部材１０１に連結されたインサートであっても良い。クラブヘッド１はまた、既知の仕方で、スカート１４に沿って第１の本体部材１０１に連結された少なくとも一つの第２の本体部材１０２を有する。クラウン１３は、本体部材１０１、１０２のいずれかの部分と一体にされても良いし、又は、本体部材１０１、１０２のいずれかに連結されたインサートとされても良い。第２の本体部材１０２は、本体部材１０１、１０２が互いに連結されたときに、内部体積１６の内部に延びる凹部２０を含む。図２は、例示的な第２の本体部材１０２の分解図を示す。
【００１９】
第１の本体部材１０１は、ステンレス鋼、アルミニウム、又はチタンといった金属材料で形成されるのが好ましい。第１の本体部材１０１の材料は、ゴルフボール又は地面を打つことで生じる場合も含めて、ゴルフスイング中に被る応力及びひずみに耐えることができるように選ばれる。クラブヘッド１は、このような力に繰り返し耐えられる、主要な荷重支持構造を作るように設計される。スカート１４のような、クラブヘッド１の他の部分は、軽減されたレベルの応力及びひずみを受けることになり、より軽く、ウエイト効率の良い第２の材料に有利に置き換えることができる。これまで説明された金属材料より低い密度の、又は同等の密度を有する、低密度の金属合金、プラスチック、複合材などのような、より軽量の材料を、これらの領域に用いることができ、それによって、クラブヘッド設計者は、「無駄を抑えた」ウエイト又はおもりを、クラブヘッド１の、他のより有益な位置に有利に再分配することが可能になる。クラブヘッド１のこれらの部分をより薄く作って、ウエイトの節約を増すことができる。このウエイトの再分配の用途の例は、クラブヘッド１の全体サイズを大きくすること、ゴルフボールを打つ時に望ましいゴルフショットが得られるフェース１１の領域を示す用語である、クラブヘッドの「スイートスポット」のサイズを広げること、クラブヘッド１の重心を再位置決めすること、及び／又は、より大きな慣性モーメント（ＭＯＩ）を生み出すことを含む。慣性とは、何らかの外部の力によって影響されない限り、物体の動きが静止している又は一様なままであるという性質である。ＭＯＩは、所与の軸線周りの角加速度に対する物体の抵抗の尺度であり、物体の各質量成分の積と軸線からの各成分の距離の二乗との和に等しい。このように、軸線からの距離が増加するのに伴って、ＭＯＩも増加し、インパクト時にクラブヘッドのねじれによって失われるエネルギーが少なくなるので、クラブはオフセンターヒットに対してより寛容になる。クラブヘッドの周辺部に質量を移動させ、または、再配置することにより、スイートスポットが拡大され、クラブの寛容度がより高くなる。クラブヘッドサイズを増加させ、できるだけ多くの質量をヒールＨ、トウＴ又はソール１２のようなクラブヘッド１の最外端領域に移動させることにより、スイートスポットが拡大し、または、より大きなＭＯＩが生み出される機会が最大になり、ゴルフクラブがよりホットに、かつ、より寛容になる。
【００２０】
第２の本体部材１０２は軽量であり、そのことは、クラブヘッドの重心を下方に移動させ、クラブヘッド１の全体重量を増加させることなく、他のより有益な場所にウエイトを自由に配置する機会を与える。第２の本体部材１０２の壁厚が、好ましい厚みの最小の範囲にあるときには、部材が変形するような場合に備えて、重要な領域に本体補強層を付加することができる。これらの有益性は、第２の本体部材１０２を薄くすることによってさらに増すことができる。クラブヘッド１の構造的一体性が確実に維持されるようにするために、これらの薄いパネルは凹部２０を含むことが好ましい。凹部２０を含むことで、第２の本体部材１０２は、恒久的な変形を受けることなく、又は元来の表面の状態に影響を及ぼすことなく、縦方向及び横方向の両方において、より大きな応力に耐えることが可能になり、クラブヘッド１の構造的一体性が確実に維持される。第２の本体部材１０２の好ましい厚みが０．０１５インチ乃至０．０２５インチであるのに対して、第１の本体部材１０１の好ましい厚みは、０．０３インチ乃至０．０５インチである。好ましくは、凹部２０は少なくとも１０立方センチメートルである。より好ましくは、凹部２０は、少なくとも２５立方センチメートルである。クラブヘッド１は事実上あらゆるサイズにすることができるが、合法的なクラブヘッドであることが好ましい。クラブヘッド１に複数の凹部２０を用いることができる。例えば、一定のサイズ又は種々のサイズの凹部２０を、トウ、ヒール、バックなどの中に配置することができる。
【００２１】
図３は本発明の第２のゴルフクラブヘッド２のフェース１１に対してほぼ垂直な断面図を示し、図４はクラブヘッド２の底面図を示している。この実施形態では、凹部２０はクラブヘッド２の背面に位置決めされている。凹部２０は、アドレス時にゴルファーに見えないのが好ましい。凹部２０に加えて、第２の本体部材１０２はさらに、内部体積１６から全体的に遠ざかるように延びる凸状バルジ２２を備える。インサート２３を凸状バルジ内に配置しても良い。インサート２３は、クラブヘッド２の外側からは見えず、かくして破線を用いて表されている。好ましい実施形態では、インサート２３は、ウエイトインサートである。バルジ２２の凸状特性により、ウエイトを、クラブヘッド２に与える機械的利益を最大にするように配置することを可能にする。図４で示されるように、クラブヘッド２は、例えばクラブヘッド２のヒール側及びトウ側に、複数の凸状バルジ２２を有することができる。クラブ設計者は、バルジ２２内に所望のインサート２３を置くことができる。インサートの質量は、実質的に等しくすることができる。変形例として、インサートの一方が、他方よりも大きな質量を有しても良い。このことは、フックスイング又はスライススイングを修正するクラブを設計するのに有益である。ウエイトインサート２３の好ましい質量範囲は１グラム乃至５０グラムである。
【００２２】
図３に示されるように、第１の本体部材１０１はソール１２の大部分を含み、第２の本体部材１０２はクラウン１３の大部分を含む。このことは、質量の大部分を、クラブヘッド２の上方部分から移動させるという利点がある。この実施形態では、第１の本体部材１０１は、その縁部に沿って延びる取付周囲部１８を含む。第２の本体部材１０２は、取付周囲部１８に沿って第１の本体部材１０１に連結される。第１、第２の本体部材１０１、１０２は、協働して内部体積１６を構成する。取付周囲部１８は、２つの取付面１８ａ、１８ｂを構成する段部を含むのが好ましい。図示されるように、第２の本体部材１０２を、本体部材１０１、１０２間の強い結合を保証する一助とするために、これらの両方の表面１８ａ、１８ｂに連結することができる。
【００２３】
本体部材１０１、１０２は、様々な仕方で形成することができるけれども、好ましい仕方では、既知の仕方で完全なクラブヘッドシェル（第１の本体部材１０１）を形成し、第２の本体部材１０２を連結することができる開口部を作るように材料を移動させることを含む。開口部は、レーザを用いるなどの、あらゆる所望の方法で作り出すことができる。第２の本体部材１０２は、結合すること又は結合することと組み合わされたスナップはめを用いる、といった様々な方法で第１の本体部材１０１と接合することができる。凹状インサートに複合材が使われる場合は、０／９０／４５／−４５／９０／０の６層を成形するのが好ましい。
【００２４】
図５乃至図９は、本発明の追加の特徴を示す。これらの図に示された実施形態では、クラブヘッド１は、クラウン部分１３と、ソール１２と、ヒール部分Ｈと、トゥ部分Ｔと、ヒール部分Ｈをトゥ部分Ｔに接続するスカート部分１４と、フロントフェース１１と、ヒール部分Ｈから延びるホーゼル２４とを有する。クラブヘッド１は、溶接によって、又は、好ましくはチタン合金で鋳造することなどによって、互いに接合されたシートで形成することができる。クラウン部分１３は、炭素繊維複合材、ポリプロピレン、Ｋｅｖｌａｒ、マグネシウム、又は熱可塑性物質のような材料から形成することができる。ホーゼル２４は、中心軸線Ｃ／Ｌを構成するボアを備える。
【００２５】
図９に最もよく示されるように、本発明のクラブヘッド１は、極めて後方の低位置に配置された重心Ｇを有する。重心Ｇの位置は、２つの第２ウエイト、すなわち、トゥ第２ウエイト２６とヒール第２ウエイト２８の位置によって付勢され、これらは両方とも、部分的に、ゴルフクラブヘッドの伝統的な面構えの外側にある。図５乃至図９に示されるように、２つの第２ウエイト要素２６、２８の位置は、確立された接触点からの、これらの距離関係によって確立される。クラブヘッドが５９°のライ角φであるとき、ソール１２の最低接触点は、重心Ｇの真下の中心点Ｃにある。
【００２６】
第２のウエイト２６、２８の位置を確立する１つの方法をここで説明する。図８に示されるように、ホーゼル２４の中心線Ｃ／Ｌは、フロントフェース１１のリア面からの距離Ｄにおいてソール板１２と交差する。線Ｂ−Ｂを（距離Ｄを保って）クラブヘッドの前縁と実質的に平行に延ばすと、フロントフェース１１に対して垂直であり、フロントフェース１１の中間点から後方に延びる線Ａ−Ａとの交差点Ｐが形成される。線Ａ−Ａは、クラブヘッド１の中央を通って延び、クラブヘッドの重心Ｇの真下を通る。交差点Ｐはまた、線Ａ−Ａと、ホーゼル中心線Ｃ／Ｌとソール１２との交差点に位置する垂直平面との交差点によって構成されても良い。各々の第２ウエイト２６、２８の重心Ｃ／Ｇは、交差点Ｐの後方、少なくとも１．５０インチの距離Ｗにあり、ソール板１２の中心点Ｃである最低接触点より上方に最大０．２５インチの距離Ｚにあり、各々の第２ウエイトは線Ａ−Ａから反対方向に少なくとも０．７５インチ遠ざかっており、その距離は、トゥ第２ウエイト２６についてはトゥＴの方に距離Ｙ１であり、ヒール第２ウエイト２８についてはヒールＨの方に距離Ｙ２である。
【００２７】
第２のウエイト２６、２８の位置はまた、本発明においては、中心点Ｃから測定することによって求められても良い。中心点Ｃからは、各々の第２のウエイト２６、２８の重心は、線Ａ−Ａに沿って後方に少なくとも０．５０インチの距離Ｘにあり、中心点Ｃより上方に最大０．２５インチの距離Ｚにあり、トゥ第２ウエイト２６についてはトゥＴの方に及びヒール第２ウエイト２８についてはヒールＨの方に線Ａ−Ａから反対方向に遠ざかって最小０．７５インチである。したがって、各々の第２のウエイト２６、２８は、中心点Ｃから最小０．９０インチである。
【００２８】
第２のウエイト２６、２８は、クラブヘッドのウエイトに対する指定の調節を行うように設計された複数のウエイトから選択することができる。第２ウエイト２６、２８は、所定位置に溶接し、或いは、結合剤によって取り付けることができる。ウエイト２６、２８は、典型的には、スチール、ニッケル又はタングステンのような重いウエイトインサートから形成することができる。クラブヘッド１の本体はチタンから形成され、クラウン部分１３は炭素繊維複合材、ポリプロピレン、Ｋｅｖｌａｒ、熱可塑性物質、マグネシウム、又はその他の適切な軽量材料のような軽量材料から形成されることが好ましい。クラブヘッド１の好ましい体積は、３５０ｃｃから４６０ｃｃを含む。第２のウエイト２６、２８の質量範囲は、好ましくは２から３５グラムであり、１０グラムから３５グラムであるのがより好ましい。シャフト曲がり点、重量及び剛性、フェース角、及びクラブロフトのようなパラメータを変化させることにより、多様なゴルファーに対応することが可能であることが周知である。しかし、本発明は、中心より低い、後方の、広い重心をもたらすことによって、クラブヘッドの質量特性（重心及び慣性モーメント）を最適化するための、最も重要な打ち出し考慮事項に対処する。本発明のクラブヘッド１は、クラブヘッドの伝統的な面構えを不利に変えるため通常は重みづけのために用いられないクラブヘッド領域を包含する。このクラブヘッド１の設計は、第２のウエイト２６、２８の一部が、クラブヘッドの通常の外形の外に突き出るのを許す。
【００２９】
図１０は、本発明のゴルフクラブヘッド１の底面図である。スカート１４は、クラブヘッド１のリアに向かう開口部３を備える。インサート３５が、取付周囲部１８を介するなどのような公知の仕方で開口部３０内に位置決めされて、協働して内部体積１６を構成する。インサート３５は、複合材料又はポリマー材料のような軽量材料から形成されることが好ましい。軽量インサート３５を用いて、クラブヘッドの質量をクラブヘッド１のソール１２の方に本質的に偏らせる。ウエイト部材を含めることはまた、クラブヘッド全体のウエイト及び質量についての典型的な値を維持しながら、指定の慣性モーメント及び／又は重心位置を達成できるようにする。
【００３０】
図１１は、本発明のゴルフクラブヘッド１の底面図を示す。第２のウエイト２６、２８に加えて、クラブヘッド１は、トゥ第２ウエイト２６とヒール第２ウエイト２８との中間にインサート２７を含む。インサート２７は、トゥ及びヒール第２ウエイト２６、２８と同様のウエイトインサートであっても良く、また、その場合、２乃至３５グラムの好ましい質量範囲を有する。ウエイト部材であることに代えて又はそれに加えて、インサート２７は、型式番号又は製造番号のような１つ又はそれ以上の印を含んでも良い。クラブヘッド１はさらにソールインサート１０５を有し、図示された実施形態では、２つのソールインサート１０５が示されている。これらのインサート１０５は、前述のように軽量材料から形成されることが好ましい。こうした材料は、おそらくは、ゴルフクラブの通常の使用の際にソール１２が被るような、地面との接触に耐えるのに十分なだけ堅牢である。しかしながら、図示された実施形態におけるソール１２の弓形の形状は、インサート１０５が地面と接触する恐れを最小にする。ソールインサート１０５を含めることは、トゥインサート２６、中間インサート２７及び／又はヒールインサート２８におけるような、クラブヘッド内のより有益な位置決めのために、さらに多くの質量を自由にする。ソール１２の中心の方へのインサート１０５の配置は、質量をクラブヘッド１の外側部分の方に本質的に偏らせて、クラブヘッドのＭＯＩを改善する。
【００３１】
図１２は、線１２−１２における、図１１のクラブヘッド１の断面図を示す。ここで、クラウン１３は、金属の第１本体部材１０１に連結されたインサートであることが分かる。クラウンインサート１３は、軽量材料から形成されることが好ましく、クラブヘッドの重心を下方に移動させ、クラブヘッド１の総重量を増加させることなくより有利な配置のためにさらに多くのウエイトを自由にするという利点を有する。クラウンインサート１３、スカートインサート３５、第２本体部材インサート１０２、及びソールインサート１０５を位置決めするための穴を含めることにより、第１本体部材１０１は、フレームの外観を呈する。本発明の特定の実施形態では、全てのインサート１３、３５、１０２、１０５を含める必要はなく、しかし全てが存在しても良いことに留意されたい。第１本体部材１０１のフレームのような特徴は、ゴルフボールを又は地面を打つ際に生じたものを含む、ゴルフスイング中被る応力及び歪みがクラブヘッド１の軽量部分に悪影響を及ぼさないことを保証する加重支持構造体であり、クラブヘッドは減少されたレベルの応力及び歪みを経験する。第２本体部材１０２、クラウン１３、スカートインサート３５、及びソールインサート１０５を含むことができるこれらのクラブヘッド部分は、低密度金属合金、プラスチック、複合材などのような、前述の金属材料よりも低い密度又は等しい密度を有する、より軽い、ウエイトに有効な第２材料から好都合に形成することができ、クラブヘッド設計者が「節約された」ウエイト又は質量をクラブヘッド１の他のより有益な位置に再配分できるようにするという利点を有する。クラブヘッド１のこれらの部分はまた、より薄く作ってウエイトの節約を増すことができる。
【００３２】
第１本体部材１０１は、各々のインサート（クラウン１３を含む）のための取付周囲部１８を含むことが好ましい。これらの取付周囲部１８は、それぞれの開口部の縁の周りに延びる。各々の取付周囲部１８は、２つの取付面１８ａ、１８ｂを構成する段部を備えることが好ましく、これは、それぞれのクラブヘッド構成材間の強い結合の付加的な保証を与える。（図１２の各々の取付周囲部１８は、２つの取付面１８ａ、１８ｂを構成する段部を備え、こうした取付面１８ａ、１８ｂは、明瞭にする目的で、１つのみの位置で呼ばれる。）
【００３３】
インサート１３、３５、１０２、１０５が位置決めされるクラブヘッド１内の開口部は、完全なクラブヘッドシェルを既知の仕方で形成し、次いでこのクラブヘッドシェルに開口部を形成することによって作成されることが好ましい。開口部を作成する１つの好ましい方法は、レーザを用いて第１本体部材１０１の金属材料の一部を除去することである。この方法は厳格な公差を与える。取付面１８ａ、１８ｂを備える取付周囲部１８は、クラブヘッド１に開口部をレーザカットした後、第１本体部材１０１を機械加工するといった種々の仕方で形成されても良い。
【００３４】
各々のソールインサート１０５は、０．５グラムから１０グラムの質量を有することが好ましく、より好ましくは１グラムから５グラムである。ソールインサート３０５並びに他のインサートは、過剰な接着剤のための位置を与えるべく僅かに斜角をつけ又は段差をつけても良い。一実施形態においては、トゥ及びヒールソールインサート２６、２８の各々は、４グラムから７グラムの好ましい質量範囲を有し、一方、中間インサートソール２７は、２グラムから３グラムの好ましい質量範囲を有する。一実施形態においては、クラブヘッド構成材の厚みは、壁がフェース１１に向けて厚くなり、クラブヘッド１のリアに向けて薄くなるようにテーパする。こうした壁の厚みのテーパは、クラブヘッド１内のより有益な位置決めのためにより多くの質量を自由にする。
【００３５】
本発明の好ましい実施形態を上記に説明したけれども、これらの実施形態は、例として示されたものにすぎず、限定のものではないことを理解すべきである。本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、形態及び細部の種々な変更をなし得ることが、当業者には明らかであろう。例えば、２つの本体部材が上記で説明されたが、本発明は、２つ以上の本体部材を有するクラブヘッドにおいて実施されることができる。加えて言うなら、本発明は図解の実施形態の中で示されたウッドタイプクラブに加えて、あらゆる型のクラブで実施されることが可能である。したがって、本発明は、上述の例示的な実施形態によって限定されるべきではなく、特許請求の範囲及びその均等物によってのみ構成されるべきである。さらに、本発明のある利点を上述したけれども、本発明のいずれかの特定の実施形態に従って、必ずしもこうした利点の全てを達成できるわけではないことを理解すべきである。このように、例えば、本発明が必ずしもここに教示され又は示唆され得る他の利点を成し遂げることなく、ここに教示された一つの利点又は利点のグループを達成又は最適化する方法で具体化又は実行できることを、当業者は理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のゴルフクラブヘッドを示す図である。
【図２】図１のゴルフクラブヘッドの本体部材を示す図である。
【図３】本発明の第２のクラブヘッドを示す図である。
【図４】図３のクラブヘッドの底面図である。
【図５】本発明のクラブヘッドの底面斜視図である。
【図６】図５のクラブヘッドのリア立面図である。
【図７】図５のクラブヘッドのヒール立面図である。
【図８】図５のクラブヘッドの底面概略図である。
【図９】図５のクラブヘッドのフロント断面図である。
【図１０】本発明のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図１１】本発明のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図１２】線１２−１２に沿って取られた図１１のクラブヘッドの断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  ゴルフクラブヘッド
１０  本体
１１  打フェース
１２  ソール
１３  クラウン
１４  スカート
１５  ホーゼル
１０１  第１の本体部材
１０２  第２の本体部材
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１】
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【図２】
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【外国語明細書】
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