(57)【要約】【課題】記録媒体の表面へ施すべき印刷の向きの位置合わせを簡単な構成で容易に行なうことができ、記録媒体の表面に見栄えのよい印刷を施すことができる印刷装置を提供する。【解決手段】ケース１内の所定位置に配置されるとともに、その所定位置からケース１外に移動可能に設けられたトレイ８を備え、このトレイ８の上に光ディスク６を載置し、この光ディスク６の表面にケース１内の所定位置で印刷手段により印刷を行なう印刷装置であって、前記トレイ８は、光ディスク６を載置する回転可能な載置台１４を備えるとともに、載置台１４の回転を阻止するための手段１６を備え、前記載置台１４には、回転操作用の摘み１４ｂが設けられる。この摘み１４ｂの操作により載置台１４とともに光ディスク６を回転させ適切な位置で回転を阻止するための手段１６でロックすることにより印刷手段で印刷すべき印刷の向きの位置合わせを行なう。【選択図】    図１
2007106134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内の所定位置に配置されるとともに、その所定位置から装置本体外に移動可能に設けられた、記録媒体を支持するための支持手段と、この支持手段により支持されて装置本体内の所定位置に配置される記録媒体の表面に印刷を行なう印刷手段とを備える印刷装置であって、
前記支持手段は、
記録媒体を載置させる載置台と、
前記載置台を回転可能に保持する保持部と、
前記保持部に設けられ、前記載置台と係脱可能に係合して前記載置台を前記保持部に対してロックするロック手段とを備え、
前記載置台には、前記保持部に対して前記載置台を回転操作するための回転操作部を設けたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記ロック手段は、前記載置台に当接して係合する係合部材と、この係合部材を前記載置台に係合させるべく付勢する付勢部材と、ユーザの操作により前記付勢部材の付勢力に抗して前記係合部材を前記載置台から開離する方向に移動させる操作部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＣＤ−Ｒ（Compact Disk Recordable）等の記録媒体の表面に所望の文字や記号等のキャラクタを印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＤ−Ｒはユーザが自由にデータを書き込むことができる光記録媒体（光ディスク）であり、書き込んだデータのタイトル等をＣＤ−Ｒの表面に印刷して表示しておくことが管理上便利である。
【０００３】
ＣＤ−Ｒ等の光ディスクとしては、その表面に予めメーカー名や他の文字・記号等がプレ印刷されているもの、あるいはそのようなプレ印刷が施されていない無地の表面のままのものがある。
【０００４】
プレ印刷が施されている光ディスクでは、そのプレ印刷部分を避けた位置に必要に応じて所望のレーベル印刷を行い、またプレ印刷のない無地の光ディスクでは、任意の位置にレーベル印刷を行なうことになる。
【０００５】
表面にプレ印刷部分を有する光ディスクでは、プレ印刷部分に対して平行度や垂直度を揃えてレーベル印刷を行なわないと、見栄えの悪いものになってしまう。従来においては、特開２０００−２４６８８３号公報のように、光ディスクの表面にレーベル印刷を行なう印刷装置として、イメージセンサにより光ディスクの表面の画像を読み取り、その読み取った画像のプレ印刷部分にレーベル印刷の印刷文字列の向きを合わせて印刷するようにしたものが提案されている。
【特許文献１】特開２０００−２４６８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の印刷装置では、イメージセンサを備え、そのイメージセンサでプレ印刷の読み取りを行なう構成であるため装置が大がかりとなり、高価なものとなってしまうという問題がある。
【０００７】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、記録媒体の表面へ施すべきレーベル印刷の向きの位置合わせを簡単な構成で容易に行なうことができ、記録媒体の表面に見栄えのよい印刷を施すことができる印刷装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、装置本体内の所定位置に配置されるとともに、その所定位置から装置本体外に移動可能に設けられた、記録媒体を支持するための支持手段と、この支持手段により支持されて装置本体内の所定位置に配置される記録媒体の表面に印刷を行なう印刷手段とを備える印刷装置であって、前記支持手段は、記録媒体を載置させる載置台と、前記載置台を回転可能に保持する保持部と、前記保持部に設けられ、前記載置台と係脱可能に係合して前記載置台を前記保持部に対してロックするロック手段とを備え、前記載置台には、前記保持部に対して前記載置台を回転操作するための回転操作部を設けたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記ロック手段が、前記載置台に当接して係合する係合部材と、この係合部材を前記載置台に係合させるべく付勢する付勢部材と、ユーザの操作により前記付勢部材の付勢力に抗して前記係合部材を前記載置台から開離する方向に移動させる操作部とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、イメージセンサ等を備える複雑な機構を用いることなく、載置台の上に記録媒体を載置し、回転操作部の操作を介して載置台を回転させて適切な位置でロック手段でロックすることにより、印刷手段による記録媒体への印刷の向きの位置合わせを的確に行なえ、これにより記録媒体に見栄えのよい印刷を施すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１および図２には印刷装置の全体の外観を示してあり、この印刷装置は装置本体としてのケース１を備え、このケース１は合成樹脂により比較的厚さの薄いほぼ箱形状に形成されている。
【００１３】
ケース１の前面から上面の一部に亘る部分には開口部２が形成され、この開口部２には、ピン３を支点にして上下方向に回動することにより開口部２を開閉するプリンタカバー４が設けられている。そして通常時には、図２に示すようにプリンタカバー４は開口部２に閉合され、開口部２が閉じられている。
【００１４】
ケース１は、内底部にベース７を有し、このベース７の上に支持手段としてのトレイ８が設けられている。そしてベース７の両側部には、その上方に起立し、かつ互いに対向するようにガイド壁９が一体に形成されている。
【００１５】
図３にはケース１内からベース７およびトレイ８を取り出した状態を、図４にはそのベース７からトレイ８を取り外した状態を、図５にはトレイ８を反転した状態を、図６にはベース７の単独の状態をそれぞれ示してあり、ベース７に設けられたガイド壁９は、図６に示すように断面コ字状をなし、その内側がガイド溝１０となっており、これらガイド溝１０内にトレイ８の両側縁のスライド部１１が摺動自在に嵌合され、これによりトレイ８がガイド溝１０に沿うケース１の前後方向に移動し得るようになっている。
【００１６】
すなわちトレイ８は、ケース１内の所定の収納位置からプリンタカバー４の下側の開口部２を通してその前方に突出するように移動し、またその突出した状態からケース１内に移動して所定の収納位置に配置するようになっている。
【００１７】
トレイ８の前端部には起立壁１２が設けられ、またトレイ８の上面の前端寄り部分は保持部であり、この保持部に円形の凹部１３が形成され、この凹部１３内に記録媒体としての円盤状の光ディスク６を載置するための円形の載置台１４が回転自在に収納されている。光ディスク６は外形が円盤状で中央部に円孔６ａを有し、表面にはプレ印刷Ｐが施されている。
【００１８】
載置台１４の中央部には光ディスク６の円孔６ａに対応する円筒状のボス１４ａが一体に突出形成され、このボス１４ａの部分を除く載置台１４の表面に光ディスク６を支持する滑り止め用およびクッション用のラバー１５が貼り付けられている。
【００１９】
トレイ８の保持部に形成された凹部１３の内底面には、図７および図８に示すように、放射状に複数のリブ１３ａが突出形成され、また凹部１３の内周面には複数の小さな凸部１３ｂがほぼ均等的に突出形成されている。そして、載置台１４の底面がリブ１３ａに部分的に接触し、載置台１４の外周面が凸部１３ｂに部分的に接触してトレイ８の凹部１３に載置台１４が回転自在に収納されている。載置台１４が凹部１３の内面のリブ１３ａおよび凸部１３ｂに部分的に接触することにより摩擦が軽減されて載置台１４が凹部１３内で円滑に回転し得るようになっている。
【００２０】
トレイ８の一側部における上面には、凹部１３に連なる切欠凹部８ａが形成され、また載置台１４の周面の一部に回転操作部としての摘み１４ｂが一体に突出形成され、この摘み１４ｂが前記切欠凹部８ａ内に臨むように配置され、この摘み１４ｂに指先を掛けて前記切欠凹部８ａの範囲内で移動させることにより載置台１４を所定の角度だけ回転させることができるようになっている。
【００２１】
さらにトレイ８の上面には、凹部１３に連なる切欠凹部８ｂが形成され、この切欠凹部８ｂ内に係合部材としてのロックレバー１６が収納されている。このロックレバー１６は、図９に示すように一端側の端部がピン２３を介してトレイ８に回動自在に枢着され、またピン２３に付勢部材としてのスプリング２４が装着され、このスプリング２４によりロックレバー１６が図7における時計回り方向に弾性的に付勢されている。
【００２２】
ロックレバー１６の中間部には凸部１６ａが一体に形成され、この凸部１６ａの端面には、図１０に示すように、載置台１４の周面に対応する円弧状をなす当接面１６ｂが形成され、この当接面１６ｂが前記スプリング２４による付勢力で載置台１４の周面に弾性的に当接し、この当接により載置台１４の回転が阻止されている。
【００２３】
また、トレイ８の上面には、図１１に示すように、ロックレバー１６の他端部に対応して操作部としての指掛け用の凹部８ｃが形成され、この凹部８ｃを通してロックレバー１６の他端部に指先を掛けてロックレバー１６をスプリング２４に抗して図7における反時計回り方向に回動操作することにより当接面１６ｂを載置台１４の周面から開離させて載置台１４の回転を可能にすることができるようになっている。
【００２４】
なお、トレイ８の上面には、凹部１３の周辺部の複数箇所において、例えばトレイ８の幅方向に沿って延びる複数本の平行な罫線からなる横向きの指標３１ａ、およびトレイ８の長手方向に沿って延びる複数本の平行な罫線からなる縦向きの指標３１ｂが施されている。これらの指標３１ａ、３１ｂは必ずしも設けなくともよい。前記指標３１ａは後述する印刷機構による文字列の印刷方向に対して平行方向であり、前記指標３１ｂは文字列の印刷方向と垂直方向の関係にある。これらの指標３１ａ、３１ｂは、トレイ８の上面に印刷によって設けてもよく、樹脂からなるトレイ８の上面に突条を一体に成形して設けてもよい。
【００２５】
さらにトレイ８の前端部に設けられた起立壁１２の上部の内面には係合爪１７が突出形成され、またプリンタカバー４の下端部には前記係合爪１７に対向する係合穴１８が設けられている。
【００２６】
そしてトレイ８がケース１内の所定の収納位置に配置し、かつプリンタカバー４が開口部２に閉合しているときに前記係合爪１７が前記係合穴１８内に係合し、これによりプリンタカバー４を係止してその開放を禁止するカバー係止手段が構成されている。
【００２７】
前記ベース７の後部上面には一対の突片１９が形成され、これら突片１９の内面にトレイ８の押出し機構２０を構成するコイルスプリング２１が設けられ、これらコイルスプリング２１の先端部に押し駒２２が装着されている。
【００２８】
また、ベース７の後部上面にはトレイ８を係脱可能に係止する係止機構２５が設けられている。この係止機構２５は、ソレノイド２６と、このソレノイド２６に連動してピン２７を中心に回動する係止レバー２８とで構成され、係止レバー２８の一端部にフック２８ａが一体に形成され、このフック２８ａがトレイ８の後部下面に形成された図5に示す突起２９と係脱可能に係合するようになっている。
【００２９】
そしてトレイ８がケース１内に押し込まれてケース１内の所定の収納位置に配置しているときには、トレイ８の後部縁が押出し機構２０の押し駒２２に当接してコイルスプリング２１が圧縮され、またトレイ８の突起２９が係止レバー２８のフック２８ａに係合し、この係合によりコイルスプリング２１の弾性力に抗してトレイ８がケース１内に保持される。
【００３０】
ケース１の前面の一端部には係止機構２５のソレノイド２６を駆動する制御信号を入力するためのイジェクトボタン３０が設けられ、このイジェクトボタン３０を指先で押圧操作することにより、ソレノイド２６が励磁され、この励磁でソレノイド２６のプランジャが吸引され、この吸引の動作で係止レバー２８がピン２７を中心に回動し、この回動でフック２８ａがトレイ８の突起２９から外れてその係合が解除され、この係合の解除に応じてトレイ８が押出し機構２０のコイルスプリング２１の弾性力によりケース１の前方側に一定寸法だけ押し出されるようになっている。
【００３１】
そして一定寸法だけ押し出されたトレイ８をユーザが手先でさらに前方に引き出してトレイ８をケース１の前方側の許容最大距離まで大きく突出させることができるようになっている。
【００３２】
一方、引き出したトレイ８をケース１内に押し込むと、このトレイ８の後部縁が押し駒２２に当接し、さらにトレイ８を押し込むとコイルスプリング２１が圧縮するとともに、トレイ８の突起２９が係止レバー２８のフック２８ａに係合し、この係合によりトレイ８がコイルスプリング２１の弾性力に抗してケース１内の所定の収納位置に保持される。
【００３３】
ベース７の上面には、トレイ８の押し込みに応じてそのトレイ８を上方にせり上げるためのせり上げ用の凸部３３ａ，３３ｂ，３３ｃが設けられている。これら凸部３３ａ，３３ｂ，３３ｃは図６に示すようにベース７の上面の前部と中間部と後部とに分散するように設けられ、これら凸部３３ａ，３３ｂ，３３ｃの前面部にはそれぞれベース７の前方に向かって斜め下方に傾斜する傾斜面３４が設けられている。
【００３４】
トレイ８の下面には、図５に示すようにベース７の上面の各凸部３３ａ，３３ｂ，３３ｃに対応する複数の乗り上げ用の凸部３５ａ，３５ｂ，３５ｃが突出形成されている。これら乗り上げ用の凸部３５ａ，３５ｂ，３５ｃの突出高さは、ベース７に形成されたせり上げ用の凸部３３ａ，３３ｂ，３３ｃの突出高さと同じ寸法となっている。
【００３５】
そして、トレイ８の押し込みに応じてこれら乗り上げ用の凸部３５ａ，３５ｂ，３５ｃがその対応するせり上げ用の凸部３３ａ，３３ｂ，３３ｃの上にそれぞれ傾斜面３４をガイドにして乗り上げて重なり、これによりトレイ８が水平状態を保ったまま上方に変位するようになっている。
【００３６】
トレイ８の凸部３５ａ，３５ｂ，３５ｃがベース７の凸部３３ａ，３３ｂ，３３ｃの上に乗り上げるときのタイミングは、ケース１に対するトレイ８の押し込みが完了する直前である。すなわち、トレイ８は、ケース１の前方側に引き出されているときには、下方のレベル位置に保持され、トレイ８がケース１内に向けて移動してケース１内に所定の収納位置に配置する直前に凸部３５ａ，３５ｂ，３５ｃが凸部３３ａ，３３ｂ，３３ｃの上に乗り上げて下方のレベル位置から上方のレベル位置に変位して定置する。
【００３７】
トレイ８の両側縁のスライド部１１には、図３および図４に示すように、トレイ８の上下変位を可能にするために、その長手方向の途中に段差３９が形成され、この段差３９によりスライド部１１がトレイ８の後部側の高さの高い高位部区間１１ａと、この高位部区間１１ａからトレイ８の前部側に延びる高さの低い低位部区間１１ｂとに区分されている。
【００３８】
トレイ８がケース１内に押し込められて上方に変位するときには、高位部区間１１ａがガイド溝１０から離脱して低位部区間１１ｂの上面がガイド溝１０の上面にほぼ接する状態となり、トレイ８がケース１の前方に引き出されて下方に変位するときには、高位部区間１１ａがガイド溝１０内に進入してこの高位部区間１１ａの上面がガイド溝１０の上面にほぼ接する状態となり、これによりそのいずれの状態のときにもトレイ８のがたつきが抑えられる。
【００３９】
ベース７の前部寄りの上面には、図６に示すようにストッパ爪４１が設けられている。そして、トレイ８が前方に引き出されたときにこのトレイ８の凸部３５ｃが前記ストッパ爪４１に突き当たり、これによりトレイ８の突出移動範囲が所定の許容範囲内に規制されてベース７から離脱が防止されるようになっている。
【００４０】
一方、ケース１内の前方寄りでトレイ８の上方位置には印刷手段としての印刷機構が設けられている。すなわち、図３に示すようにトレイ８を跨いでケース１の幅方向に延びる金属製のプリンタフレーム４５が取り付けられている。このプリンタフレーム４５は、図３および図１２に示すように、トレイ８の上面と離間して対向すると横梁４６およびこの横梁４６の下側に平行に架設されたガイドシャフト４７を有し、前記横梁４６の下面にその長手方向に沿って延びるガイドレール４８およびラック４９が設けられている。そしてガイドシャフト４７およびガイドレール４８に対してキャリッジ５０が移動自在に、かつその前面のカートリッジ装着面がケース１の開口部２に臨むように設けられている。
【００４１】
キャリッジ５０のカートリッジ装着面となる前面には、その前方に一体的に突出するヘッドカバー５１が形成され、このヘッドカバー５１の内側にサーマルヘッド８１が設けられ、このサーマルヘッド８１がヘッドカバー５１でカバーされている。またこのキャリッジ５０内には、キャリッジ５０の走行駆動機構、サーマルヘッド８１のヘッド移動機構、印刷用消耗材としてのインクリボンの巻取り機構が設けられ、これら各機構の駆動源となる正逆回転可能なステッピングモータ５２がキャリッジ５０の背面に取り付けられている。
【００４２】
そしてこのキャリッジ５０の前面に、印刷用消耗材としてのインクリボン５５を収容したリボンカートリッジ５６が着脱可能に装着されている。このリボンカートリッジ５６は、ケース５７を備え、このケース５７にヘッドカバー５１が嵌合するコ字状の凹部５７ａが形成されている。
【００４３】
このケース５７内には図１３に示すようにリボン供給コア５８とリボン巻取りコア５９とが設けられ、リボン供給コア５８にインクリボン５５のロールが装着され、このロールから繰り出されたインクリボン５５が複数のガイドピン６０を経て巻取りコア５９に巻き止められ、このインクリボン５５が巻取りコア５９の正回転に応じて順次巻取りコア５９に巻き取られるようになっている。そしてインクリボン５５の途中はケース５７の外部に露出してサーマルヘッド８１が位置する前記凹部５７ａの下面側を走行するようになっている。
【００４４】
キャリッジ５０内に設けられた前記走行駆動機構、ヘッド移動機構およびリボン巻取り機構について説明すると、キャリッジ５０内には前記ステッピングモータ５２の出力軸に取り付けられた出力ギア６４が配置され、この出力ギア６４に第１のギア６５ａが噛合し、この第１のギア６５ａに同軸的に第２のギア６５ｂが設けられ、この第２のギア６５ｂに第３のギア６５ｃが噛合し、さらにこの第３のギア６５ｃに第４のギア６５ｄが噛合している。そして、第４のギア６５ｄの回転軸に同軸的にワンウエイクラッチ（図示せず）を介してリボン巻取り軸６３が設けられ、このリボン巻取り軸６３がキャリッジ５０のカートリッジ装着面からその前方に突出し、カートリッジ装着面に対するリボンカートリッジ５６の装着に応じてそのリボン巻取り軸６３に巻取りコア５９が係合するようになっている。
【００４５】
前記第３のギア６５ｃは前記ラック４９と噛合し、この噛合により第３のギア６５ｃの正逆回転に応じてキャリッジ５０がガイドレール４８およびガイドシャフト４７に沿って往復移動するようになっている。
【００４６】
また、キャリッジ５０内にはカムギア６６が設けられ、このカムギア６６にはその回転中心に対して偏心する円弧状のカム溝６７が形成されている。そしてこのカムギア６６と前記出力ギア６４との間に首振りクラッチ６８が設けられている。
【００４７】
この首振りクラッチ６８は、出力ギア６４に噛合した太陽ギア６９と、この太陽ギア６９に噛合し、かつアーム７０を介して太陽ギア６９の周方向に移動可能に支持された一対の遊星ギア７１ａ，７１ｂとからなり、太陽ギア６９の正回転時（時計回り方向の回転時）には一方の遊星ギア７１ａがカムギア６６に噛合するとともに他方の遊星ギア７１ｂがカムギア６６から離れ、太陽ギア６９の逆回転時（反時計回りの方向の回転時）には一方の遊星ギア７１ａがカムギア６６から離れるとともに他方の遊星ギア７１ｂがカムギア６６に噛合するようになっている。
【００４８】
キャリッジ５０内にはシャフト７４を中心にして上下方向に回動するヘッドアーム７５が設けられ、このヘッドアーム７５はその一端側の端部に張設されたスプリング７６により図１３における時計回り方向に弾性的に付勢され、またこのヘッドアーム７５にはその一端寄りにピン７７が設けられ、このピン７７が前記カムギア６６のカム溝６７内に摺動自在に挿入されている。
【００４９】
ヘッドアーム７５の他端側の端部にはヘッドホルダ７８が取り付けられ、このヘッドホルダ７８は、キャリッジ５０の前方側に突出したヘッドカバー５１内に配置するとともに、このヘッドカバー５１に沿ってキャリッジ５０の前方側に延出しており、このヘッドホルダ７８の下面にシャフト７９を介してヘッドベース８０が支持され、このヘッドベース８０の下面に印刷ヘッドとしてのサーマルヘッド８１が取り付けられ、このサーマルヘッド８１がヘッドカバー５１の下面の開口に対向するように配置されている。
【００５０】
なお、通常時においては、図２に示すように前記キャリッジ５０およびリボンカートリッジ５６は、ケース１の開口部２に閉合されたプリンタカバー４により覆われて保護されている。
【００５１】
サーマルヘッド８１はキャリッジ５０と一体にガイドシャフト４７およびガイドレール４８に沿って移動し、そのサーマルヘッド８１の移動範囲において印刷が施されるようになっている。そして、ベース７の凸部３３ａおよびこの凸部３３ａの上に重なるトレイ８の凸部３５ａは、サーマルヘッド８１による押圧力を受ける部位である、印刷領域に対応する位置に設けられている。
【００５２】
すなわち、前記凸部３３ａ，３５ａはサーマルヘッド８１の直下の位置に配置している。そして図３および図５に示すように、前記凸部３３ａ，３５ａはサーマルヘッド８１の移動のストローク範囲Ｓの区間に亘って延びるように設けられている。
【００５３】
このように、特に、サーマルヘッド８１の移動範囲に対応するトレイ８の裏面位置に凸部３５ａを設けることにより、トレイ８がサーマルヘッド８１によって力の加わる部分で凸部３５ａによって補強されることになり、必ずしもトレイ８の全体を堅牢な構造にする必要がない。
【００５４】
ケース１内の後部には、図示しないがソレノイド２６、モータ５２、サーマルヘッド８１等を制御する制御回路を備える回路基板が設けられ、さらにケース１の背部には、電源ジャックおよびＵＳＢジャックが設けられている。そして印刷装置の使用時に、電源ジャックに電源ケーブルを接続して電源を供給し、またＵＳＢジャックにＵＳＢケーブルを挿入して印刷装置にパソコンを接続するようになっている。
【００５５】
印刷装置は、通常時にはトレイ８がケース１内の所定の収納位置に収納され、開口部２がプリンタカバー４により閉じられ、かつそのプリンタカバー４の開放が係合爪１７と係合穴１８との係合で阻止された状態にある。
【００５６】
この状態から印刷装置を使用する際には、印刷装置の電源ジャックに電源ケーブルを接続して電源を供給し、またＵＳＢジャックにＵＳＢケーブルを挿入して印刷装置にパソコンを接続する。
【００５７】
そして印刷装置のイジェクトボタン３０を押すか、あるいはパソコンの画面上の専用アプリケーションのイジェクトトグルをクリックする。これに応じてソレノイド２６による駆動で係止レバー２８が回動し、フック２８ａとトレイ８の突起２９との係合が外れ、トレイ８が押出し機構２０によるコイルスプリング２１の弾性力でケース１の前方側に一定寸法だけ突出する。
【００５８】
そして一定寸法だけ突出したトレイ８を、図１および図２に示すようにユーザが手動操作によりさらにケース１の前方側に許容の最大距離まで引き出す。この際、トレイ８の凸部３５ｃがベース７のストッパ爪４１に突き当たり、これによりトレイ８の引き出しの長さが許容最大距離内に規制され、トレイ８のケース１に対する離脱が防止される。
【００５９】
トレイ８を引き出した後には、図２に示すように、トレイ８の載置台１４の上に記録媒体としての光ディスク６を乗せる。この際、光ディスク６の中心部の円孔６ａを載置台１４の中心部のボス１４ａに嵌合させる。
【００６０】
載置台１４の表面にはラバー１５が貼り付けられており、このため前記光ディスク６はラバー１５に密着して載置台１４に確実に固定され、また載置台１４はその周面にロックレバー１６の当接面１６ｂがスプリング２４の付勢力で弾性的に圧着しているから、回転が阻止されたロック状態に保持されている。
【００６１】
載置台１４の上に光ディスク６を載置した後に光ディスク６の印刷位置合わせを行なう。すなわち、トレイ８に前記指標３１ａ、３１ｂを設けない場合にあっては、トレイ８の凹部８ｃを通してロックレバー１６の端部に指先を掛け、ロックレバー１６をピン２３を中心にスプリング２４の付勢力に抗して図７における反時計回り方向に僅かに回動して載置台１４のロックを外すとともに、載置台１４の摘み１４ｂに指先を掛けて載置台１４を時計回り方向に、あるいは反時計回り方向に適宜な角度だけ回転させ、目視により、光ディスク６の表面に施されているプレ印刷Ｐの文字列や罫線の向きをケース１の前面やトレイ８、の前縁部と平行に合わせ、あるいはケース１の側面やトレイ８の側縁部と垂直に合わせる。このように、ユーザが適宜定めた目標物を基準にし、あるいはトレイ８に正対するユーザ自身の視覚のバランス感覚に頼って載置台１４を回転操作してプレ印刷Ｐの文字列や罫線の向きを調整する。
【００６２】
なお、トレイ８に前記指標３１ａ、３１ｂが設けてある場合にあっては、光ディスク６の表面に施されているプレ印刷Ｐの向きを指標３１ａの罫線の向きとの平行度が一致するように合わせ、あるいは、縦方向に延びる指標３１ｂを基準にして指標３１ｂの罫線の向きと光ディスク６のプレ印刷Ｐの向きとが垂直になるように載置台１４を回転すればよい。
【００６３】
この後、ロックレバー１６から指先を離し、ロックレバー１６をスプリング２４の付勢力で図７における時計回り方向に回動させて当接面１６ｂを載置台１４の周面に圧着させる。これにより載置台１４がロックされ、光ディスク６が印刷機構に対して定位置に固定保持される。
【００６４】
このようにして光ディスク６の印刷機構に対する位置合わせを行なった後には、トレイ８を手動でケース１内に押し込む。この押し込みにより、トレイ８の突起２９が係止レバー２８のフック２８ａに係合してトレイ８がケース１内の所定の収納位置に保持される。
【００６５】
次に、パソコン上の専用アプリケーションで印刷内容を指定し、印刷トグルをクリックする。これに応じて印刷動作が開始され、光ディスク６の表面の所定の印刷範囲に所定の文字や記号等のキャラクタが印刷される。そして所定の印刷が終了すると、トレイ８が自動的にイジェクトされる。
【００６６】
印刷時の動作について説明すると、まず印刷動作の待機時には、図１３（ａ）に示すように、キャリッジ５０内のヘッドアーム７５はほぼ水平の状態に保持され、サーマルヘッド８１が光ディスク６の表面から一定の距離だけ離間する印刷待機位置に配置された状態にある。またキャリッジ５０はその移動範囲の右端部付近に設定されるホームポジション位置で停止している。
【００６７】
この状態でモータ５２が正転駆動され、出力ギア６４が正方向（反時計回り方向）に回転する。この出力ギア６４の回転動力は第１、第２、第３、第４の各ギア６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄに伝達される。そしてラック４９と噛合している第３のギア６５ｃの反時計回り方向の回転によりキャリッジ５０がガイドシャフト４７およびガイドレール４８に沿って右方向に移動し、さらに第４のギア６５ｄの回転によりこれと一体的にリボン巻取り軸６３がリボン巻取り方向に回転し、このリボン巻取り軸６３に係合するリボンカートリッジ５６内の巻取りコア５９が回転し、この巻取りコア５９の回転でインクリボン５５が順次巻取りコア５９に巻き取られて走行する。
【００６８】
またこの動作と並行して、出力ギア６４の回転により首振りクラッチ６８の太陽ギア６９が駆動されて回転し、この太陽ギア６９の回転に応じて一方の遊星ギア７１ａがカムギア６６に接近してそのカムギア６６に噛合し、この噛合により太陽ギア６９の回転動力がカムギア６６に伝達されてこのカムギア６６が正方向（時計回り方向）に回転する。
【００６９】
そしてカムギア６６の正方向の回転により、カム溝６７内のピン７７がヘッドアーム７５と一体に上方に移動する。そしてピン７７と一体に移動するヘッドアーム７５がシャフト７４を中心にして反時計回り方向に回動し、この回動により図１３（ｂ）に示すようにサーマルヘッド８１が下方に移動するとともに水平に対して傾斜する。
【００７０】
カムギア６６の周縁の一部には欠落部（図示せず）が形成されており、カムギア６６が一定の角度だけ回転したときに、その欠落部内に前記遊星ギア７１ａが落ち込んで空転し、これによりサーマルヘッド８１が所定の傾斜角度を維持し、かつインクリボン５５を挟んで光ディスク６の表面に接触する印刷位置に保持される。この際、サーマルヘッド８１はスプリング７６による弾性力で光ディスク６の表面に所定の圧力で接触する
【００７１】
モータ５２が更に正転駆動されると、遊星ギア７１ａは欠落部内に位置するため、サーマルヘッド８１が印刷位置に保持されたままで、キャリッジ５０が右方向に移動しつつインクリボン５５の巻取り駆動が行われる。
【００７２】
そして、キャリッジ５０の移動とインクリボン５５の巻取りと同時に、印刷データに基づいてサーマルヘッド８１の発熱体の発熱駆動によりインクリボン５５のインクが順次溶融され、光ディスク６の表面の印刷範囲にキャリッジ５０（サーマルヘッド８１）が移動する方向に沿って所定の文字や記号等のキャラクタが熱転写印刷される。
【００７３】
印刷機構を構成するキャリッジ５０に搭載されたサーマルヘッド８１の移動の方向は、ケース１の前面及びトレイ８の前縁部、さらに指標３１ａの罫線の向きと平行をなす関係にあり、ケース１の側面及びトレイ８の側縁部、さらに指標３１ｂの罫線の向きと垂直をなす関係にある。したがって平行基準となるケース１の前面、トレイ８の前縁部及び指標３１ａなどにプレ印刷Ｐの文字列や罫線を平行にさせ、あるいは垂直基準となるケース１の側面、トレイ８の側縁部及び指標３１ｂにプレ印刷Ｐの文字列や罫線を直交させて印刷を行い、あるいは前記諸基準を用いることなくユーザ自身の視覚感覚による平行基準や垂直基準に基づいて印刷を行なうことで、光ディスク６の表面に印刷される文字列は位置合わせしたプレ印刷Ｐと平行に並ぶように印刷表示される。
【００７４】
このように回転可能な載置台１４を回転させて光ディスク６を印刷機構に対して所定の位置に合わせ、この状態で光ディスク６の表面に印刷を施すことにより、その印刷による文字や記号等の印刷文字列の方向をプレ印刷Ｐの文字列や罫線の方向に的確に一致させて外観的に見栄えのよい印刷を施すことができる。
【００７５】
印刷の際には、光ディスク６を乗せたトレイ８は、互いに重なり合う凸部３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃにより水平に支持されている。そしてそのうちの互いに重なり合う凸部３３ａ，３５ａは、サーマルヘッド８１による印刷領域に対応する位置にその印刷領域に沿って延びるように設けられており、このためサーマルヘッド８１によりトレイ８が加圧されても、トレイ８の変形が確実に防止され、適正な印刷が行なわれる。
【００７６】
印刷の終了後には、モータ５２が時計回り方向に逆転駆動され、出力ギア６４が逆方向に回転する。出力ギア６４の逆回転により第３のギア６５ｃも時計回り方向に逆回転し、この第３のギア６５ｃの逆回転によりキャリッジ５０がガイドシャフト４７およびガイドレール４８に沿って逆方向（左方向）に移動し、ホームポジション位置に戻る。
【００７７】
第４のギア６５ｄはワンウエイクラッチを介してリボン巻取り軸６３の巻取りコア５９に連結されているから、この第４のギア６５ｄの逆回転の動作はリボン巻取り軸６３に伝達されず、インクリボン５５の巻き取りは行なわれない。
【００７８】
また同時に、出力ギア６４の逆回転により首振りクラッチ６８の太陽ギア６９が逆回転し、この太陽ギア６９の逆回転により一方の遊星ギア７１ａがカムギア６６から離れるとともに、他方の遊星ギア７１ｂがカムギア６６に接近して噛合し、この噛合により太陽ギア６９の回転動力がカムギア６６に伝達されてこのカムギア６６が逆回転する。
【００７９】
そしてカムギア６６の逆回転により、カム溝６７内のピン７７がヘッドアーム７５と一体に下方に移動する。そしてピン７７と一体に移動するヘッドアーム７５がシャフト７４を中心にして図１３における時計方向に回動し、この回動によりサーマルヘッド８１が上方に移動して光ディスク６の表面から離れ、ヘッドアーム７５が当初の水平状態に戻る。
【００８０】
なお、カムギア６６の周縁の一部には遊星ギア７１ｂに対応して欠落部（図示せず）が形成されており、カムギア６６が一定の角度だけ回転してサーマルヘッド８１が印刷待機位置に戻ったときに、その欠落部内に前記遊星ギア７１ｂが落ち込んで空転するようになっている。遊星ギア７１ｂが欠落部内に位置した後は、モータ５２の逆転駆動によりサーマルヘッド８１が印刷待機位置に保持されたままでキャリッジ５０のみが逆方向（左方向）に移動することになる。そしてこの後、トレイ８が自動的にイジェクトされてケース１の前方側に突出する。
【００８１】
このような印刷工程の繰り返しにより、リボンカートリッジ５６の巻取りコア５９にインクリボン５５の有効長さの全長分が巻き取られてインクリボン５５が消耗したときには、そのリボンカートリッジ５６を新規のリボンカートリッジ５６と交換する。
【００８２】
リボンカートリッジ５６の交換時には、イジェクトボタン３０を操作してトレイ８をケース１の前方に突出させ、さらにこのトレイ８を手動でケース１の前方側に許容最大距離まで引き出す。
【００８３】
トレイ８がケース１内の所定の収納位置に配置されているときには、トレイ８の起立壁１２の係合爪１７がプリンタカバー４の下部の係合穴１８内に係合してプリンタカバー４の開放が阻止されており、したがって印刷装置の保管時や印刷動作時にはキャリッジ５０およびリボンカートリッジ５６がプリンタカバー４により覆われて保護される。
【００８４】
また、トレイ８を前方に引き出さない限り、プリンタカバー４の単独の開放が阻止され、このため光ディスク６が載置されたトレイ８の真上でのリボンカートリッジ５６の交換ができず、したがってカートリッジ交換作業に伴って光ディスク６の表面を傷つけるようなことがない。
【００８５】
これに対し、トレイ８をケース１の前方に引き出したときには、前記係合爪１７が前記係合穴１８から離脱してプリンタカバー４の係止が解除されている。したがってリボカートリッジ５６の交換に際してトレイ８をケース１の前方に引き出したときには、その引き出し後に図１に示すようにプリンタカバー４を上方に回動し、開口部２を開放してキャリッジ５０およびリボンカートリッジ５６を外部に露出させる。
【００８６】
そしてこの状態のもとで、キャリッジ５０の前面から消耗したリボンカートリッジ５６を手前側に引き出して抜き取り、このリボンカートリッジ５６に換えて新規のリボンカートリッジ５６をキャリッジ５０の前面に装着する。
【００８７】
この装着に当たっては、リボンカートリッジ５６の凹部５７ａをキャリッジ５０の前面に突出しているヘッドカバー５１の下面を除く外周に嵌合させるとともに、前記凹部５７ａの下側に露出しているインクリボン５５をヘッドカバー５１とトレイ８との間の隙間に差し込むようにして装着する。
【００８８】
トレイ８をケース１の前方に引き出したときには、トレイ８の各凸部３５ａ，３５ｂ，３５ｃがベース７の各凸部３３ａ，３３ｂ，３３ｃの上面から離脱してトレイ８が下位のレベル位置に下降した状態にあり、このためキャリッジ５０とトレイ８との間の間隔が比較的大きく開き、このためキャリッジ５０に対するリボンカートリッジ５６の装着を容易に能率よく行なうことができる。
【００８９】
特に、リボンカートリッジ５６の凹部５７ａの下面に露出しているインクリボン５５をサーマルヘッド８１（ヘッドカバー５１）とトレイ８との間に差し込む作業を容易に行なえ、そのインクリボン５５に多少の弛みが生じているときであっても、そのインクリボン５５をトレイ８やサーマルヘッド８１（ヘッドカバー５１）に引っ掛けて傷つけるようなことなく円滑に差し込むことができる。
【００９０】
また、トレイ８の載置部１３の上に光ディスク６を乗せたまま、リボンカートリッジ５６を交換する場合であっても、その光ディスク６とリボンカートリッジ５６との接触を避け、光ディスク６の表面を傷つけることなくリボンカートリッジ５６を円滑に交換することができる。
【００９１】
さらに、トレイ８が最大距離まで引き出されていることにより、その前端部の起立壁１２がキャリッジ５０から大きく離間して退避している状態にあり、このためトレイ８の前端部の起立壁１２が邪魔にならず、容易にリボンカートリッジ５６を交換することができる。
【００９２】
一方、光ディスク６の印刷に際し、トレイ８をケース１内に押し込んで所定の収納位置に配置させたときには、トレイ８の各凸部３５ａ，３５ｂ，３５ｃがベース７の各凸部３３ａ，３３ｂ，３３ｃの上に乗り上げてトレイ８が上位のレベル位置に保持され、したがってトレイ８の上の光ディスク６とキャリッジ５０との間の間隔が狭まり、光ディスク６の表面がサーマルヘッド８１に接近して対向する。
【００９３】
このため、印刷時にヘッドアーム７５の回動動作で印刷待機位置から印刷位置に移動するサーマルヘッド８１の移動距離を小さくすることができ、これによりヘッドアーム７５の長さ寸法も小さくすることができる。そしてヘッドアーム７５の長さ寸法を小さくすることができることから、キャリッジ５０の小型化を図ることができる。
【００９４】
なお、トレイ８の上面に指標を設ける場合に、印刷機構による文字列の印刷方向と平行な指標３１ａと垂直な指標３１ｂを設けることとしたが、印刷機構による文字列の印刷方向に対して、例えば４５°などの所定の角度をなす指標を設けてもよい。その場合には、光ディスク６のプレ印刷Ｐの方向をその指標の方向に合わせてレーベル印刷を行なうことで印刷文字列をプレ印刷の方向に対して前記所定の角度で印刷表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】この発明の一実施形態に係る印刷装置の全体の外観を示す斜視図。
【図２】その印刷装置に記録媒体としての光ディスクを装着した状態の斜視図。
【図３】その印刷装置のベースおよびトレイを示す斜視図。
【図４】そのトレイの斜視図。
【図５】そのトレイを反転して示す斜視図。
【図６】印刷装置のベースを示す斜視図。
【図７】印刷装置のトレイの一部の平面図。
【図８】図7中のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図９】図7中のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図１０】図７中のＣ−Ｃ線に沿う断面図。
【図１１】図７中のＤ−Ｄ線に沿う断面図。
【図１２】印刷装置のキャリッジおよびリボンカートリッジの支持構造を示す正面図。
【図１３】印刷装置のキャリッジおよびリボンカートリッジの内部構造を模式的に示す構成図。
【符号の説明】
【００９６】
１…ケース
６…光ディスク（記録媒体）
８…トレイ（支持手段）
８ｃ…凹部（操作部）
１０…ガイド溝
１１…スライド部
１３…凹部
１４…載置台
１４ｂ…摘み（回転操作部）
１６…ロックレバー（係合部材）
２４…スプリング（付勢部材）
３１ａ，３１ｂ…指標
３０…イジェクトボタン
５０…キャリッジ
５２…ステッピングモータ
５５…インクリボン
５６…リボンカートリッジ
８１…サーマルヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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