(57)【要約】【課題】煩雑で複雑な登録作業の手間を軽減し、安価に遠隔制御システムを導入できるようにする。【解決手段】  電気機器６ａ、７ａの電流波形情報並びに電気機器６ａ、７ａを制御する赤外線リモートコントロール信号を予め保存するサーバ１９をデータセンタ等に設置し、当該サーバ１９を複数の事務所や家庭で共有する。こうすることで、遠隔制御システムを安価に導入できるようにする。また、電気機器６ａ、７ａ毎の制御情報を集中して蓄積し、蓄積した制御情報に同一の電気機器の制御情報が既に前記サーバ１９に登録されている場合は、当該制御情報を活用する。また、電気機器６ａ、７ａの状態別電流波形検出結果を前記サーバ１９の制御と同期させて電流波形検出コンセント５が検出すると共にインターネットを介して前記サーバ１９に自動的に登録する事で、電気機器６ａ、７ａの遠隔制御の導入作業の軽減を図る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
事務所内または家庭内で使用される複数の電気機器を、個々の電気機器に添付されている赤外線リモートコントローラに代わって制御する赤外線送信機と、
前記電気機器と電源の間に挿入し、前記電気機器の状態毎の電流・電圧を検出しかつ電流波形、もしくは、その特徴を発信できる電流波形検出コンセントと、
複数の事務所内または家庭内に設置されている前記電気機器の電流波形情報並びに前記電気機器を制御する赤外線リモートコントロール信号情報を予め保存する機能を有し、データセンタまたはサーバルーム等に設置されているサーバと、
前記赤外線送信機と前記サーバ、並びに前記電流波形検出コンセントと前記サーバとの通信を制御するルータ、及び当該ルータと携帯電話機とを接続するインターネットを備えたことを特徴とする電気機器の遠隔制御システム。
【請求項２】
電気機器の電流波形情報、電気機器を制御する赤外線リモートコントロール信号、製品名、機種名、型、製造企業名等の電気機器の製品情報を予め保存するサーバをデータセンタ等に設置し、当該サーバを複数の事務所や家庭で共有することで、電気機器毎の制御情報を集中して蓄積し、遠隔制御を開始するために前記情報を登録しようとする電気機器と同一の電気機器の制御情報が既に当該サーバに登録されている場合は、その制御情報を前記登録しようとする電気機器に対応したサーバ内の管理表にコピーすることを特徴とする電気機器の遠隔制御システムの登録方法。
【請求項３】
上記電気機器の状態別電流波形検出結果の登録の際、一方で前記サーバはインターネット、ルータ、赤外線送信機を介して当該電気機器がＯＮ、ＯＦＦ及びその他の駆動状態になるように制御し、他方で電流波形検出コンセントは当該電気機器の状態毎の電流・電圧を検出し、かつ、電流波形検出もしくはその特徴を当該サーバに送信し、当該の電気機器の制御状態と電流波形結果を示す情報とを括りつけることで電気機器の状態データベースを自動的に取り込むことを特徴とする請求項２に記載の電気機器の遠隔制御システムの登録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般家庭や事業所などで使用される既存の家電製品をインターネットを介してコントロールする電気機器の遠隔制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やブロードバンドのインターネット環境が急速に普及し、様々なサービスへの応用が期待されている。中でも「安心・安全」、「快適・便利」な生活環境を実現する手段としてネットワークを利用した家電コントロールサービスへの関心が高まっている。
【０００３】
ところで、この種の技術としては、例えば、リモートコントロール信号を発信することのできる携帯電話機を使って、リモートコントロール信号を生成する起源となるデータを所定のデータ通信手段により外部から取り寄せて記憶することのできる携帯電話機に関する発明が開示されている。
【０００４】
また、家庭内の安全監視システムに関しては、インターネットを経由して情報要求者に各種情報を伝達する安全監視の方法及び安全監視システムの発明が開示されている。
【０００５】
ところが、これらの提案では、現在使用中の電気機器（ネットワーク非対応のもの）には、ネットワーク上での特定手段がないため、制御すべき電気機器を全部新たにしなければならない等の問題点があった。
【０００６】
一方、これらをコントロールする携帯電話機では、例えば、赤外線送信機を使って、対象となる電気機器をＯＮ、ＯＦＦする信号を送信することはできたが、電気機器の状態監視が出来ないため、指示どおりに動作しているか否かの確認が出来ない問題があった。
【０００７】
これらの問題点を解決する一つの方法として、（特許文献１）には、電気機器の状態監視をその機器の電流波形の特徴から機種、接続位置、動作状態を検出する方法が提案されている。
【０００８】
この方法では、遠隔地であっても携帯電話機のアクセスによって屋内電気機器を操作し、かつ、当該電気機器の状態を検出して、万が一異常動作をしている場合は適切に処置できるというものである。
【０００９】
そのため、この発明では、事務所内や家庭内で使用される複数の電気機器を、制御接続器を介して夫々電源と接続し、前記制御接続器で電気機器の電流波形を測定して、予めホームサーバのデータベースに保存しておき、通信機器からのアクセスにより、前記電気機器から発信されている電流波形からその電気機器を特定し、前記電気機器の状態を検知して、必要な措置をとれるようにしたものである。さらに、この発明では、前記電気機器を接続するコンセント内に検出手段を設けることにより、電気機器から発信されている電流波形も観測する。
【００１０】
ここで、電気機器とは、エアコン、ビデオデッキ、コンピュータ、コピー機、ファクシミリ、照明、アイロン、トースター、ヒーター、湯沸かし器、又はＴＶなどの一切の電気機器であり、電気機器の特定には、機種による消費電流の平均値、ピーク値、実効値、力率、波高率、波形率、時定数、周期内の通電時間、位相差、時間差の特徴量の１つ又は複数を使用する。
【００１１】
具体的には、図５に示すように、事務所内または家庭内で使用される複数の電気機器を、個々の電気機器に添付されている赤外線のリモートコントローラ６ｂ、７ｂに代わって制御する赤外線送信機８と、前記電気機器と電源の間に挿入し、前記電気機器の状態毎の電流・電圧を検出し、かつ、電流波形もしくはその特徴を発信できる電流波形検出コンセント５と、事務所内または家庭内に設置されている前記電気機器の電流波形情報並びに前記電気機器を制御する赤外線リモートコントロール信号情報を予め保存する機能を有し、前記電気機器の設置している事務所または家庭内に設置したホームサーバ９と、ルータ１０とを備えた構成を要する。
【００１２】
また、同図において、符号６ａは電気機器の一例としてのビデオデッキであり、符号６ｂは当該ビデオデッキのリモートコントローラである。符号７ａは電気機器の一例としてのエアコンであり、符号７ｂは当該エアコンのリモートコントローラである。
【００１３】
同図において、例えば、携帯電話機１２からエアコン７ａを制御するためには、先ず、携帯電話機１２の画面に予め設定した「電源のＯＮ、電源のＯＦＦ、暖房モードの指定、冷房モードの指定、除湿モードの指定」等の項目から依頼の選択に対応した制御情報を移動体通信網１ｂまたはインターネット１１を介してホームサーバ９に送信し、当該ホームサーバは前記携帯電話機１２から指定された内容に基づき、赤外線送信機８に制御情報を送信する。
【００１４】
次に、当該赤外線送信機８は、ホームサーバ９から送信された制御情報に基づき、当該の制御内容に対応したリモートコントローラ７ｂの赤外線信号７ｃと同等の信号７ｄを発光させ、当該の制御情報をエアコン７ａに送信する。
【００１５】
このとき、リモートコントローラ７ｂを介して指定するエアコン７ａへの制御内容並びに当該の制御内容に基づく発光信号７ｃと、携帯電話機１２、ホームサーバ９と赤外線送信機信号８とを介して指定するエアコン７ａへの当該制御内容並びに当該の制御内容に基づく発光信号７ｄとが一致している必要がある。
【００１６】
従って、リモートコントローラ７ｂが該当する電気機器７ａを制御することと同じように携帯電話機１２から該当する電気機器７ａを制御するには、リモートコントローラ７ｂが指定する制御内容と発光信号並びに赤外線送信機８が送信する制御内容と発光信号とを一致させる作業を予め電気機器６ａ、７ａ毎に、かつ、制御項目毎に行って、その情報をホームサーバ９へ蓄積する必要がある。
【００１７】
そのため、例えば、エアコン７ａへの前記登録では、図６に示すように、先ず、携帯電話機１２から登録しようとするエアコン７ａの電源スイッチをONにする動作を指定する（ステップＳＢ１）。ホームサーバ９は電気機器別に用意された制御登録情報表に携帯電話機からの指定事項を登録する（ステップＳＢ２）。次に、エアコン７ａのリモートコントローラ７b に対してエアコン７ａの電源スイッチをONにする動作を赤外線送信機８に向けて指定（送信）する（ステップＳＢ３）。赤外線送信機８は当該リモートコンロトール７ｂの赤外線信号を受信し、その赤外線信号の発生源となる情報をホームサーバ９へ送信する（ステップＳＢ４) 。ホームサーバ９は電気機器別に設けられた制御登録表にステップＳＢ２の情報を登録すると共に、ステップＳＢ２で登録した情報を括り付ける（ステップＳＢ５）。
【００１８】
次に、運転モードの登録をする。例えば、「暖房モード」を設定する場合は、前述のステップＳＢ１からＳＢ５と同様に登録作業を行う（ループＳＢ１）。同様に、「冷房モード」、「除湿モード」、「電源OFF 」等の登録作業を行う（ループＳＢ２、ＳＢ３、ＳＢ４）。
【００１９】
さらに、電気機器６ａ、７ａから発信されている電流波形からその電気機器６ａ、７ａを特定し、その状態を検知し、必要な措置をとるためには、必要となる電気機器６ａ、７ａの制御情報の登録作業の完了後に電気機器６ａ、７ａの動作別の電流波形を予めホームサーバ９のデータベースに保存しておく必要がある。この作業では、図７に示すように、携帯電話機１２から当該エアコン７ａの電源スイッチをＯＮにする動作を指定する（ステップＳＤ１）。電流波形検出コンセント５を流れる電流波形情報をホームサーバ９にルータ１０を介して送信する（ステップＳＤ２）。当該ホームサーバ９は電気機器６ａ、７ａ別に用意された電流波形情報表に当該の電流波形情報を登録すると共に、携帯電話機１２からの電源スイッチをONの状態を示す情報と括り付ける（ステップＳＤ３）。次に、「暖房モード」の指定について、前述のステップＳＤ１からＳＤ３と同様に登録作業を行う（ループＳＤ1 ）。同様に、「冷房モード」、「除湿モード」、「電源OFF 」等の登録作業を行うのである（ループSC２、SC３）。
【特許文献１】特開２００３−２５９５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
しかしながら、上記のホームサーバを事務所内または家庭内に配置しながら遠隔制御をしようとすれば、前記事務所内または家庭内に設置されている電気機器毎に、上述したような煩雑で複雑な登録作業を行って、制御情報をホームサーバに登録する必要がある。
【００２１】
また、現に登録しようとする電気機器と同一の電気機器の制御情報が他の事務所内や家庭内のホームサーバに登録されていたとしても、容易にその情報を流用することが出来ないため登録作業を重複して、行わなければならず、迅速な設定作業を行うことに限界がある。
【００２２】
さらに、電流波形検出コンセントにより当該電気機器の状態を同定するために、予め当該の電気機器の制御状態と電流波形、もしくは、その特徴を個別に測定しなければならないため、制御情報の登録に加えて更に登録のための作業が煩雑になる問題もある。
【００２３】
加えて、ホームサーバを事務所または家庭毎に個別に用意する必要があることを考慮すれば、より安価に、かつより迅速に遠隔制御システムを導入する上での課題が残されている。
【００２４】
そこで、この発明の課題は、煩雑で複雑な登録作業の手間を軽減し、かつ、安価に、かつより迅速に遠隔制御システムを導入できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
上記の課題を解決すめため、この発明では、事務所内または家庭内で使用される複数の電気機器を、個々の電気機器に添付されている赤外線リモートコントローラに代わって制御する赤外線送信機と、前記電気機器と電源の間に挿入し、前記電気機器の状態毎の電流・電圧を検出しかつ電流波形もしくはその特徴を発信できる電流波形検出コンセントと、複数の事務所内または家庭内に設置されている前記電気機器の電流波形情報並びに前記電気機器を制御する赤外線リモートコントロール信号情報を予め保存する機能を有し、データセンタまたはサーバルーム等に設置されているサーバと、前記赤外線送信機と前記サーバ、並びに前記電流波形検出コンセントと前記サーバとの通信を制御するルータ、及び当該ルータと携帯電話機とを接続するインターネットを備えた構成を採用したのである。
【００２６】
このように構成したことにより、電気機器の制御情報をネット上のサーバに保存して前記情報を共有して活用すれば、各家庭や事業所でサーバを準備する必要がなく、煩雑で複雑な登録作業も軽減できる。
【００２７】
このとき、電気機器の電流波形情報、電気機器を制御する赤外線リモートコントロール信号、製品名、機種名、型、製造企業名等の電気機器の製品情報を予め保存するサーバをデータセンタ等に設置し、当該サーバを複数の事務所や家庭で共有することで、電気機器毎の制御情報を集中して蓄積していき、遠隔制御を開始するために前記情報を登録しようとする電気機器と同一の電気機器の制御情報が既に当該サーバに登録されている場合は、その制御情報を前記登録しようとする電気機器に対応したサーバ内の管理表にコピーする方法を採用することができる。
【００２８】
このような方法を採用することにより、管理表をコピーするだけで登録作業を簡単に終えることができる。
【００２９】
また、このとき、電気機器の状態別電流波形検出結果の登録の際、一方で前記サーバはインターネット、ルータ、赤外線送信機を介して当該電気機器がON、OFF 及びその他の駆動状態になるように制御し、他方で電流波形検出コンセントは当該電気機器の状態毎の電流・電圧を検出し、かつ、電流波形検出もしくはその特徴を当該サーバに送信し、当該の電気機器の制御状態と電流波形結果を示す情報とを括りつけることで電気機器の状態データベースを自動的に取り込むという方法を採用することができる。
【００３０】
このような方法を採用することにより、電気機器の状態データベースを自動的にサーバに構築できる。
【発明の効果】
【００３１】
この発明は、上記のように構成し、ネット上のサーバを共有して使用するようにしたので、電気機器の遠隔制御システムを安価に構築できる。また、電気機器の電流波形情報並びに電気機器を制御する赤外線リモートコントロール信号を予め保存するサーバをデータセンタ等に設置し、当該サーバを複数の事務所や家庭で共有することで、電気機器毎の制御情報を集中して蓄積するので、登録しようとしている電気機器と同一の電気機器の制御情報が既に前記サーバに登録されている場合は、当該制御情報を活用して登録作業が容易にできる。
【００３２】
さらに、電気機器の状態別電流波形検出結果を前記サーバの制御と同期させて電流波形検出コンセントが検出すると共にインターネットを介して前記サーバに自動的に登録する事で、電気機器の遠隔制御の導入作業の軽減を図る上で効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、この発明の最良の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３４】
図１は、この発明の特徴を説明するための遠隔制御システム構成図であり、事務所内または家庭内に設置された赤外線送信機８、電流波形検出コンセント５、及びルータ１０とインターネット上に配置されたサーバ１９とで構成されている。
【００３５】
赤外線送信機８は、事務所内または家庭内で使用される複数の電気機器６ａ、７ａを、個々の電気機器に添付されているントローラ６ｂ、７ｂに代わって制御するためのものである。
【００３６】
電流波形検出コンセント５は、例えば、図２に示すようなＡＤコンバータを備えたもので、電気機器６ａ、７ａと電源の間に挿入し、前記電気機器の状態毎の電流・電圧を検出し、かつ、電流波形もしくはその特徴を出力するものである。
【００３７】
ルータ１０は、インターネット１１と赤外線送信機８及び電流波形検出コンセント５とを接続するためのものである。
【００３８】
サーバ１９は、例えば図３に示すようなものを使用することができ、ファイヤーウォールＦ／Ｗ、認証用サーバＤＮＳ、スイッチングハブＳＷ、ウェッブサーバ（携帯電話可）ＷＥＢ、ハブＨＵＢ、データベースＤＢとで構成し、前記データベースＤＢに、複数の事務所内または家庭内に設置されている前記電気機器の電流波形情報、前記電気機器を制御する赤外線リモートコントロール信号情報及び製品名、機種名、型、製造企業名等の電気機器の製品情報を予め保存する機能を有するもので、インターネット上のデータセンタにー設置された例えば、ＡＳＰ（ａｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｅｒｖｉｃｅ  ｐｒｏｖｉｄｅｒ）サーバなどを使用できる。
【００３９】
このようなシステム構成とすることでサーバ１９を複数の事務所並びに家庭で共有できることから、システム導入コストをより低くする効果が期待できる。
【００４０】
一方、同図において、符号６ａは電気機器の一例としてのビデオデッキであり、符号６ｂは当該ビデオデッキのリモートコントローラである。また、符号７ａは電気機器の一例としてエアコンであり、符号７ｂは当該エアコンのリモートコントローラである。
【００４１】
次に、同図において、遠隔制御システムを用いた場合の電気機器の制御情報フローについて、エアコン７ａを採り上げ説明する。
【００４２】
携帯電話機１２からエアコン７ａを制御するためには、先ず、携帯電話機１２の画面に予め設定した「電源のＯＮ、電源のＯＦＦ、暖房モードの指定、冷房モードの指定、除湿モードの指定」等の項目から依頼の選択に対応した制御情報を移動体通信網１ｂまたはインターネットを介してデータセンタ等のサーバ１９に送信し、当該サーバ１９は前記携帯電話機１２から指定された内容に基づき、赤外線送信機８に制御情報を送信する。
【００４３】
次に、当該赤外線送信機は、サーバ１９から送信された制御情報に基づき、当該の制御内容に対応したリモートコントローラ７ｂの赤外線信号と同等の信号を発光させ、当該の制御情報をエアコン７ａに送信する。
【００４４】
このとき、リモートコントローラ７ｂを介して指定するエアコン７ａへの制御内容並びに当該の制御内容に基づく発光信号７ｃと、携帯電話機１２、サーバ１９と赤外線送信機８とを介して指定するエアコン７ａへの当該制御内容並びに当該の制御内容に基づく発光信号７ｄとが一致している必要がある。
【００４５】
従って、前記リモートコントローラ６ｂ、７ｂが該当する電気機器６ａ、７ａを制御することと同じように携帯電話機１２から該当する電気機器６ａ、７ａを制御するには、リモートコントローラ６ｂ、７ｂが指定する制御内容と発光信号並びに赤外線送信機８が指定する制御内容と発光信号とを一致させる作業を予め電気機器６ａ、７ａ毎で、かつ、制御項目毎に行い、その情報をサーバ１９に蓄積する必要がある。
【００４６】
しかしながら、本発明は、前記情報をデータセンタのサーバ１９に蓄積し、かつ、当該サーバ１９は多数の事務所内または家庭内の電気機器の方法を蓄積しているため、遠隔制御を開始するために前記情報を登録しようとしている電気機器６ａ、７ａと同一の電気機器６ａ、７ａの制御情報が既に当該サーバ１９に登録されている場合（例えば、メーカー等から提供される場合も考えられる）は、その制御情報を前記登録しようとしている電気機器６ａ、７ａに対応したサーバ１９内の管理表にコピーすれば、従来必要であった登録作業を大幅に削減することが出来る。
【００４７】
また、電気機器によって異なる状態別の電流波形の検出登録作業においても、その測定すべき項目が予め他で経験した同一の電気機器の項目を基にすれば、サーバ１９が自動的に項目を指定しながら電流波形を検出することが可能になり、当該の作業も大幅に削減することができる。図４は前述の発明を基に電気機器の情報を取り込む場合のフロー図であり、次に、その手順を図４を用いて説明する。
【００４８】
先ず、携帯電話機１２から登録しようとする電気機器の機種、型名、製造企業名などの情報をサーバ１９に送信する（ステップＳＡ１）。サーバ１９は電気機器の製品情報に基づいて、過去に制御情報の登録が行われたか否かを検索する（ステップＳＡ２）。前記制御情報の登録がされていれば、携帯電話機１２にその結果返信する（ステップＳＡ３）。携帯電話機１２より、当該の過去の制御情報をこれから登録しようとする電気機器６ａ、７ａの制御情報としてコピーすることを指定する（ステップＳＡ４）。次に、携帯電話機１２より、サーバ１９に対して電気機器の動作別の電流波形検出及び検出結果の取り込み指示を行う（ステップＳＡ５）。サーバ１９は電流波形の検出に従って自動的に登録作業を行う。
【００４９】
ところで、ステップＳＡ２において、過去に制御情報の登録が行われていなければ、ステップＳＡ１で入力した電気機器６ａ、７ａの製品情報をサーバ１９内のデータベースＤＢに保存し、制御情報の登録作業をすることを携帯電話１２に返信する（ステップＳＡ６）。ステップＳＡ６の結果を受けた後は、制御情報の登録作業を実施する（ステップＳＡ７）。さらに、電気機器６ａ、７ａの動作別の電流波形検出及び検出結果の取り込み作業を行う（ステップＳＡ８）。サーバ１９はステップＳＡ７の項目並びにステップＳＡ８の作業手順をステップＳＡ６で保存した電気機器の製品情報に括り付けてデータベースＤＢとして保存する（ステップＳＡ９）と、簡単に登録作業ができる。
【００５０】
なお、この形態では、電気機器を携帯電話でコントロールする場合について述べたが、これに限定されるものではない。インターネットに接続できるものであれば、どのようなものでもよく、例えば、パソコン、ＰＤＡやゲーム機などでも構わない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施形態のブロック図
【図２】コンセントのブロック回路図
【図３】サーバのブロック図
【図４】実施形態の作用説明図
【図５】従来例のブロック図
【図６】従来例の作用説明図
【図７】従来例の作用説明図
【符号の説明】
【００５２】
５  電流波形検出コンセント
６ａ  ビデオ
６ｂ  リモートコントローラ
７ａ  エアコン
７ｂ  リモートコントローラ
８    赤外線送信機
１０  ルータ
１２  携帯電話
１９  サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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