(57)【要約】【課題】この発明は、落下される紙葉類の方向性を安定させ、確実に紙葉類を落下させることができる紙葉類処理装置を提供することを課題とする。【解決手段】後処理装置は、紙葉類Ｍを受け入れる待機トレイ４と、待機トレイ４の下方に配置され、待機トレイ４から落とされる紙葉類Ｍを受ける処理トレイ６と、を有する紙葉類処理装置であって、待機トレイ４は、紙葉類Ｍを両側から支持し、紙葉類Ｍの面方向と平行に外側に向かって移動されることで紙葉類Ｍを処理トレイ６に落とす開閉トレイ４１，４２と、開閉トレイ４１，４２が開閉される際に、紙葉類Ｍが開閉トレイ４１，４２の開閉に伴って移動される範囲を規制する規制板４５，４６と、を備えている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象となる紙葉類を受け入れる待機トレイと、
この待機トレイの下方に配置され、該待機トレイから落とされる紙葉類を受ける処理トレイと、を有する紙葉類処理装置であって、
前記待機トレイは、
前記紙葉類を両側から支持し、前記紙葉類の面方向と平行に外側に向かって移動されることで前記紙葉類を前記処理トレイに落とす支持部と、
前記支持部が移動される際に、前記紙葉類が前記支持部の移動に伴って移動される範囲を規制する規制部と、を有することを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項２】
処理対象となる紙葉類を受け入れる待機トレイと、
この待機トレイの下方に配置され、該待機トレイから落とされる紙葉類を受ける処理トレイと、を有する紙葉類処理装置であって、
前記待機トレイは、
前記紙葉類を両側から支持し、前記紙葉類の面方向と平行な紙葉類支持面を含み、この面方向と平行に外側に向かって移動されることで前記紙葉類を前記処理トレイに落とす支持部と、
前記紙葉類支持面の面方向および前記支持部の移動方向と直交する紙葉類当接面を含み、前記支持部が移動される際に移動する前記紙葉類を、前記紙葉類当接面に当接させることにより、前記紙葉類が前記支持部の移動に伴って移動される範囲を規制する規制部と、を有することを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項３】
処理対象となる紙葉類を受け入れる待機トレイと、
この待機トレイの下方に配置され、該待機トレイから落とされる紙葉類を受ける処理トレイと、を有する紙葉類処理装置であって、
前記待機トレイは、
前記紙葉類を第１の方向に両側から支持し、前記紙葉類の面方向と平行な紙葉類支持面を含み、前記第１の方向に前記紙葉類の外側に向かって開閉されることで前記紙葉類を前記処理トレイに落とす支持部と、
前記第１の方向と直交する紙葉類当接面を含み、前記支持部が移動される際に移動する前記紙葉類を、前記紙葉類当接面に当接させることにより、前記紙葉類が前記支持部の移動に伴って移動される範囲を規制する規制部と、を有することを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項４】
前記支持部は、前記規制部が垂直方向に重ねて配置され、前記紙葉類支持面よりも窪んでいる規制部領域を含み、
前記規制部は、水平方向において前記支持部と重なっている部分を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の紙葉類処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、処理トレイに受け入れた紙葉類の一端をストッパーに当接させて揃える紙葉類処理装置に係り、例えば、複写機に搭載されるステープラーなどのフィニッシャにおいて紙葉類の一端を揃える紙葉類処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙葉類処理装置として、供給される用紙を受け入れて、用紙搬送幅方向に可動する１次積載部と、この１次積載部の下方に位置し、用紙束を積載する２次積載部を備え、この１次積載部を用紙搬送幅方向に移動させことで、受け入れた用紙を２次積載部に落下させる用紙後処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このようにして２次積載部に裁置された用紙束は、所定のステープラーによりステープル処理され、このステープラーと反対側に位置する排出トレイに排出される。
【特許文献１】特開２００４−１４２８６８号公報（要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このように１次積載部から２次積載部に落下させる際、搬送幅方向に移動する１次積載部に引っ張られて、用紙の落下位置が搬送幅方向にずれてしまう問題がある。また、１次積載部により用紙が大きく引っ張られた場合、用紙が落下しない虞がある。この問題を解決するためには、例えば、１次積載部の開閉量として確実に用紙が落下する開閉量を確保する必要がある。これにより、装置の大型化を招き、処理速度が遅くなる問題がある。
【０００５】
この発明の目的は、落下される紙葉類の方向性を安定させ、確実に紙葉類を落下させることができる紙葉類処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の紙葉類処理装置は、処理対象となる紙葉類を受け入れる待機トレイと、この待機トレイの下方に配置され、該待機トレイから落とされる紙葉類を受ける処理トレイと、を有する紙葉類処理装置であって、前記待機トレイは、前記紙葉類を両側から支持し、前記紙葉類の面方向と平行に外側に向かって移動されることで前記紙葉類を前記処理トレイに落とす支持部と、前記支持部が移動される際に、前記紙葉類が前記支持部の移動に伴って移動される範囲を規制する規制部と、を備えている。
【発明の効果】
【０００７】
この発明の紙葉類処理装置は、上記のような構成および作用を有しているので、落下される紙葉類の方向性を安定させ、確実に紙葉類を落下させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態について詳細に説明する。  
図１には、この発明の実施の形態に係る紙葉類処理装置として機能する後処理装置１、およびこの後処理装置１を接続したデジタル複写機１０の概略図を示してある。
【０００９】
デジタル複写機１０は、装置の外殻をなす筐体１２を有し、筐体１２の上面に透明なガラス板からなる原稿載置台１２ａを有する。原稿載置台１２ａの上には、自動原稿送り装置１４（以下、単にＡＤＦ１４と称する）が開閉可能に設けられている。ＡＤＦ１４は、原稿載置台１２ａ上の所定位置に原稿Ｄを自動的に送るよう動作する。
【００１０】
例えば、ＡＤＦ１４の給紙トレイ１４ａに原稿Ｄをセットして、ステープル処理の有無、ステープル処理の仕方、複写枚数、用紙サイズなどを設定した後、複写開始スイッチを押すと、給紙トレイ１４ａの原稿Ｄが原稿載置台１２ａ上の原稿読取位置に１枚ずつ自動的に給送され、原稿読み取り後、適当なタイミングで自動的に排紙される。
【００１１】
筐体１２の内部には、スキャナ部１６、プリンタ部１８、コピー用紙Ｐのカセット２１、２２、２３等が配設されている。また、筐体１２の図中右壁には、同じサイズの多量の用紙を収容した大容量フィーダ２４、および手差しトレイ２５が取り付けられている。さらに、筐体１２の図中左壁には、後述する後処理装置１が接続されている。
【００１２】
スキャナ部１６は、ＡＤＦ１４によって原稿載置台１２ａ上の原稿読取位置に給送された原稿Ｄを照明してスキャニングし、その反射光を読み取って光電変換し、原稿Ｄの画像情報を取得する。
【００１３】
プリンタ部１８は、スキャナ部１６で読み取った画像情報に基づいてレーザ装置１８ａを付勢し、感光体ドラム１８ｂの周面上に画像情報に基づく静電潜像を形成する。そして、プリンタ部１８は、現像装置１８ｃを介して感光体ドラム１８ｂの静電潜像にトナーを供給して顕像化し、このトナー像を転写チャージャ１８ｄによってコピー用紙Ｐに転写する。このとき、コピー用紙Ｐは、カセット２１、２２、２３、大容量フィーダ２４、手差しトレイ２５から給紙される。さらに、プリンタ部１８は、トナー像を転写したコピー用紙Ｐを定着装置１８ｅに供給し、トナー像を加熱溶融してコピー用紙Ｐに定着し、排出口２０を介して後処理装置１へ排出する。この排出口２０を介して排出されるコピー用紙Ｐが本発明の紙葉類Ｍに該当する。
【００１４】
なお、定着装置１８ｅを通過した後、両面コピーが必要なコピー用紙Ｐは、反転搬送路２６へ搬送されて表裏反転され、感光体ドラム１８ｂと定着装置１８ｅとの間の定着領域へ再び送り込まれる。
【００１５】
一方、後処理装置１は、画像が形成されたコピー用紙、すなわちデジタル複写機１０の排出口２０を介して排出された紙葉類Ｍを部数単位（一纏めにして綴じる枚数の単位）で集積して取り揃え、ステープル処理するよう動作する。ステープル処理とは、集積した複数枚の紙葉類Ｍの一端を取り揃えて綴じ合わせる処理を言う。
【００１６】
この後処理装置１は、デジタル複写機１０の排出口２０に対向する位置に、入口ローラ２および入口センサ３を有する。入口センサ３は、入口ローラ２を介して後処理装置１へ送り込まれた紙葉類Ｍの送り方向（図中矢印Ｔ方向）先端および後端通過を検知する。
【００１７】
後処理装置１は、入口ローラ２を介して矢印Ｔ方向に送り込まれた数枚の紙葉類Ｍを集積して待機させる待機トレイ４、待機トレイ４から落下される紙葉類Ｍを受け入れてステープル処理のためその後端を取り揃える処理トレイ６、および処理トレイ６に集積されて取り揃えられた紙葉類Ｍの後端をステープル処理（綴じ処理）するステープラー（綴じ手段）８を有する。待機トレイ４および処理トレイ６は、紙葉類Ｍの送り方向後端に向けて下方に傾斜して設けられている。ステープラー８は、処理トレイ６の紙葉類Ｍの送り方向後端に設けられ、処理トレイ６に裁置されている紙葉類Ｍをステープル処理することができる。
【００１８】
ステープラー８によるステープル処理には、一定の処理時間を要するため、処理トレイ６にある紙葉類Ｍをステープル処理しているときに次の部数単位の紙葉類Ｍを処理トレイ６とは別の場所で待機させる必要がある。本実施の形態では、前の部数単位の紙葉類Ｍをステープル処理しているときに次の部数単位の紙葉類Ｍのうち２枚の紙葉類Ｍを待機トレイ４に待機させ、前の部数単位の紙葉類Ｍをステープル処理する時間を確保するようにした。
【００１９】
つまり、矢印Ｔ方向に送り込まれた１枚目の紙葉類Ｍと２枚目の紙葉類Ｍを待機トレイ４に集積し、前の部数単位のステープル処理が終了した後、待機させていた２枚の紙葉類Ｍを処理トレイ６へ落下させ、３枚目以降の紙葉類Ｍを待機トレイ４を介して処理トレイ６へ直接集積するようにした。
【００２０】
すなわち、待機トレイ４は、図２に示すように、紙葉類Ｍの送り方向Ｔと交差する方向（図中矢印Ｗ方向）（以下、この方向を幅方向Ｗと称する）に開閉する２枚の開閉トレイ４１、４２を有する。
【００２１】
開閉トレイ４１、４２は、矢印Ｔ方向に送り込まれた紙葉類Ｍを幅方向Ｗ（第１の方向）の両端から支持し、それぞれがこの紙葉類Ｍを支持する紙葉類支持面４３を含む。開閉トレイ４１、４２は、例えば、所定の駆動モータ（図示せず）と接続され、矢印Ｔ方向に送り込まれた紙葉類Ｍを紙葉類支持面４３で支持する支持位置と、支持を解除する解除位置と、の間で互いに同期して開閉動作される。
【００２２】
言い換えると、開閉トレイ４１，４２は、支持位置において紙葉類Ｍを支持し、紙葉類支持面４３と平行に、外側に向かって移動されることで解除位置に位置され、紙葉類Ｍが処理トレイ６に落下される。このとき、２枚の開閉トレイ４１、４２の間に形成される開口の幅が、送り方向Ｔの上流側に向けて広くなっているため、開閉トレイ４１、４２を開くと、集積していた紙葉類Ｍの送り方向後端が先に処理トレイ６へ落下される。
【００２３】
また、待機トレイ４は、開閉トレイ４１、４２とそれぞれ垂直方向に重ねて配置されている規制板（規制部）４５、４６を含む。
【００２４】
規制板４５、４６は、それぞれＬ字形状に形成されており、開閉トレイ４１，４２の紙葉類支持面４３の面方向と直交する紙葉類当接面４７と、開閉トレイ４１，４２と対向する側の底面（対向面）４８（図３参照）とを含む。この紙葉類当接面４７は、紙葉類Ｍの幅方向Ｗ、すなわち開閉トレイ４１，４２の移動方向と直交する。規制板４５，４６は、待機トレイ４に受け入れられる紙葉類Ｍの幅方向Ｗのサイズに応じた所定の位置で静止され、それぞれ開閉トレイ４１，４２が移動される際に、この移動に伴って紙葉類Ｍが幅方向Ｗに移動される範囲を規制する。
【００２５】
詳細に説明すると、図３および図４に示すように、規制板４５，４６は、水平方向において、それぞれ開閉トレイ４１，４２と重なっている。図３は、後処理装置１の断面的な概略図である。図４は、待機トレイ４の搬送方向Ｕに切断された断面図を幅方向Ｗからみた図である。
【００２６】
図３、４に示す通り、規制板４１，４２は、紙葉類支持面４３よりも窪んでいる規制部領域４４を備える。この規制部領域４４に規制板４５，４６が配置されることにより、開閉トレイ４１，４２と規制板４５，４６とが水平方向に重なって配置される。言い換えると、この規制部領域４４に配置される規制板４５，４６は、その底面４８と、紙葉類支持面４３との距離ｒ１がマイナス値であって、紙葉類支持面４３と規制板４５，４６の底面４８との間には間隔が形成されていない。
【００２７】
これにより、後処理装置１へ送り込まれた紙葉類Ｍの先端が、開閉トレイ４１，４２と規制板４５，４６とが重なっている部分、すなわち規制板４５，４６の底面４８の下側に入り込むことが防止される。このため、紙葉類Ｍの先端が座屈してしまう事態を回避することができる。
【００２８】
また、待機トレイ４の送り方向Ｔ上流側には、図１，２に示したように、矢印Ｔ方向に送り込まれた紙葉類Ｍをクランプして待機トレイ４へ給送する給紙ローラ３１が設けられている。給紙ローラ３１は、互いに対向した複数の上ローラ３１ａおよび下ローラ３１ｂを有する。この給紙ローラ３１は、上述した入口センサ３によって紙葉類Ｍの送り方向先端通過を検知したことをトリガーとして回転を開始し、入口センサ３によって当該紙葉類Ｍの送り方向後端通過を検知したことをトリガーとして回転を停止するよう制御される。
【００２９】
待機トレイ４の送り方向下流側には、図１に示すように、待機トレイローラ３２が設けられている（図２では図示を省略してある）。この待機トレイローラ３２は、待機トレイ４の紙葉類載置面に対して離接可能に対向配置され、正逆両方向に回転可能となっている。つまり、待機トレイ４に送り込まれた紙葉類Ｍを送り方向Ｔと逆方向に僅かに搬送して整位するため逆転し、ステープル処理を必要としない紙葉類Ｍを待機トレイ４に集積した後、排紙トレイ３６、３８に向けて排紙するため正転する。排紙トレイ３６、３８は、処理対象に合わせて上下に昇降移動可能となっている。
【００３０】
より詳細には、待機トレイ４に紙葉類Ｍを集積するとき、待機トレイローラ３２が上方に退避し、紙葉類Ｍを集積した後、待機トレイ４に向けて下降させる。このように、待機トレイローラ３２を集積した紙葉類Ｍに接触せしめた状態で、待機トレイローラ３２を逆転させ、当該紙葉類Ｍの送り方向後端を図示しないストッパーに突き当てて整位する。この後、次に送り込まれる紙葉類Ｍを待機トレイ４上に受け入れるため、待機トレイローラ３２は、再び上方に退避する。
【００３１】
処理トレイ６は、待機トレイ４から落下される紙葉類Ｍを載置して集積する平らな紙葉類裁置面６ａを有する。紙葉類裁置面６ａは、紙葉類Ｍを裁置する。処理トレイ６の略中央には、処理トレイ６上に集積載置された紙葉類Ｍを後述する排出トレイ３６、３８に向けて矢印Ｕ方向に送り出すための搬送部３４のベルト面３４ａが露呈している。
【００３２】
待機トレイ４と処理トレイ６の間には、送り部材３７が設けられている。送り部材３７は、待機トレイ４に受け入れた紙葉類Ｍの送り方向後端に作用する位置に配置され、紙葉類Ｍの後端を処理トレイ６に向けて案内するとともに、処理トレイ６に落下させた紙葉類Ｍの後端近くを送り方向（搬送方向Ｕ）と逆方向へ掻き送るように動作する。
【００３３】
また、搬送部３４の搬送方向Ｕ上流側には、処理トレイ６に受け入れられた紙葉類Ｍの縦整合をする縦整合部５１が設けられている。縦整合部５１は、例えば、紙葉類Ｍを上下から挟み、紙葉類Ｍを搬送方向Ｕに移動可能な上下ローラ対により構成され、処理トレイ６の搬送方向Ｕの上流側の所定の位置に設けられた後端ストッパ（図示せず）に紙葉類Ｍの後端を押し当てることにより、紙葉類Ｍの後端を揃えることができる。なお、図示しないが、処理トレイ６の幅方向Ｗの両端側には、幅方向Ｗに移動し、紙葉類Ｍの横整合をするための横整合機構が設けられている。このように、縦整合および横整合が施された紙葉類Ｍは、次いでステープラー８によるステープル処理が施される。
【００３４】
このようにして、ステープル処理が施された紙葉類Ｍは、搬送部４３により搬送方向Ｕに搬送されることで、排出トレイ３６、３８に向けて排出される。
【００３５】
次に、図５〜図８を参照して、上述した後処理装置１の動作を説明する。  
まず、デジタル複写機１０から紙葉類Ｍが送り込まれるとき、開閉トレイ４１，４２は、図５、６に示す姿勢に配置される。すなわち、開閉トレイ４１，４２は支持位置に位置された状態では、開閉トレイ４１，４２の紙葉類支持面４３が、規制板４５，４６の紙葉類当接面４７よりも内側に配置されている。この状態で、待機トレイ４に紙葉類Ｍが送り込まれると、紙葉類Ｍは紙葉類支持面４３において支持される。
【００３６】
そして、この後、開閉トレイ４１，４２が開放されると、開閉トレイ４１，４２は、図７，８に示す姿勢に配置される。すなわち、開閉トレイ４１，４２は、解除位置に位置された状態では、開閉トレイ４１，４２の紙葉類支持面４３が、規制板４５，４６の紙葉類当接面４７よりも外側に配置されている。これにより、開閉トレイ４１，４２により支持されていた紙葉類Ｍは、処理トレイ６に落下する。
【００３７】
このため、開閉トレイ４１，４２の移動に伴い紙葉類Ｍが幅方向Ｗに引っ張られた場合であっても、紙葉類Ｍの端部が規制板４５，４６の紙葉類当接面４７に当接される為、紙葉類Ｍは、規制板４５，４６により規制されている領域よりも幅方向Ｗの外側にはみ出すことがない。よって、紙葉類Ｍを処理トレイ６に予め規定されている所定の落下領域内に落とすことができ、落下される紙葉類Ｍの方向性を安定させることができる。また、上述の通り、開閉トレイ４１，４２の紙葉類支持面４３を紙葉類当接面４７よりも外側に移動させることにより、紙葉類Ｍを確実に処理トレイに落下させることができる。
【００３８】
さらに、本実施の形態における紙葉類Ｍを落下させる為の開閉トレイ４１，４２の開閉量は、上述の通り、開閉トレイ４１，４２の紙葉類支持面４３を紙葉類当接面４７よりも外側に移動させる移動量である。このように、紙葉類Ｍの幅方向Ｗのズレが規制板４５，４６により規制されるため、規制板４５，４６の開閉量のマージンを必要としない。よって、開閉トレイ４１，４２の開閉量を最小限に抑えることができるため、後処理装置１の小型化に貢献することができる。また、開閉トレイ４１，４２の開閉量を抑えることにより、開閉のための開閉トレイ４１，４２の移動時間および開閉トレイ４１，４２の開放時間を短縮することができるため、後処理装置１の処理速度を速めることができる。よって、高速処理可能な後処理装置に適合可能である。なお、この規制板４５，４６により規定される紙葉類受入領域としては、待機トレイ４に受け入れられる紙葉類Ｍとが規制板４５，４６に衝突しないような領域が確保されることが好ましい。
【００３９】
なお、この規制板４５，４６は、後処理装置１へ送り込まれた紙葉類Ｍが、待機トレイ４に裁置される際のガイド部材としても機能している。
【００４０】
なお、この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、上述した実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。更に、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせても良い。
【００４１】
例えば、上述した実施の形態では、コピー用紙に画像を形成した紙葉類Ｍを取り揃えてステープル処理する場合について説明したが、これに限らず、郵便物や紙幣などの他の媒体を取り揃える装置に本発明を適用しても良い。
【００４２】
また、上述の規制板４５，４６は、待機トレイ４に搬送される紙葉類Ｍの幅方向Ｗのサイズに応じて幅方向Ｗに移動可能に設けられる構成であってもよい。この場合、規制板４５，４６は、紙葉類Ｍが待機トレイ４に存在しないときに移動し、紙葉類Ｍが待機トレイ４に裁置されている状態や開閉トレイ４１，４２が開閉中においては静止している。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明の実施の形態に係る後処理装置を備えたデジタル複写機を示す概略図。
【図２】図１の後処理装置の待機トレイおよび処理トレイを示す概略斜視図。
【図３】図１の後処理装置の断面的な概略図。
【図４】図２の待機トレイの断面的な拡大図。
【図５】図２の待機トレイの支持状態を示す概略図。
【図６】図２の待機トレイの支持状態を示す概略図。
【図７】図２の待機トレイの解除状態を示す概略図。
【図８】図２の待機トレイの解除状態を示す概略図。
【符号の説明】
【００４４】
１…後処理装置、４…待機トレイ、４１、４２…開閉トレイ、４３…紙葉類支持面、４５、４６…規制板、４７…紙葉類当接面、４８…底面、６…処理トレイ、６ａ…紙葉類裁置面、８…ステープラー、１０…デジタル複写機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007084253.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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