(57)【要約】【課題】乾燥室を効率的に加熱できる洗浄乾燥装置及び洗浄システムを提供する。【解決手段】被処理体を加熱された洗浄液によって洗浄する洗浄室Ｓ１と，被処理体を乾燥させる乾燥室Ｓ２とを備えた洗浄乾燥装置２において，洗浄室Ｓ１に洗浄液を供給する洗浄液供給路４２ａを備え，被処理体を入れるバスケット２３を乾燥室Ｓ２内で回転させるバスケット回転機構９０を備え，乾燥室Ｓ２の内部には，加熱された洗浄液を送液する送液管４５を設けた。【選択図】  図３
2007061713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理体を加熱された洗浄液によって洗浄する洗浄室と，被処理体を乾燥させる乾燥室とを備えた洗浄乾燥装置であって，
前記洗浄室に前記洗浄液を供給する洗浄液供給路が備えられ，
被処理体を入れるバスケットを前記乾燥室内で回転させるバスケット回転機構が備えられ，
前記乾燥室の内部に，前記加熱された洗浄液を送液する送液管が設けられていることを特徴とする，洗浄乾燥装置。
【請求項２】
前記送液管は，前記洗浄液供給路から分岐させられていることを特徴とする，請求項１に記載の洗浄乾燥装置。
【請求項３】
前記乾燥室の内部にファンが設けられていることを特徴とする，請求項１又は２に記載の洗浄乾燥装置。
【請求項４】
前記ファンは，前記バスケットの下方に設けられ，
前記ファンの回転により，前記ファンの下方から上方に向かう気流が形成されることを特徴とする，請求項３に記載の洗浄乾燥装置。
【請求項５】
前記ファンは，前記バスケットと一体的に回転させられることを特徴とする，請求項３又は４に記載の洗浄乾燥装置。
【請求項６】
前記送液管は，前記バスケットの下方に設けられ，
前記ファンは，前記送液管と前記バスケットとの間に設けられていることを特徴とする，請求項３，４又は５に記載の洗浄乾燥装置。
【請求項７】
前記乾燥室内に乾燥用ガスを供給する乾燥用ガス供給口を備えることを特徴とする，請求項１〜６のいずれかに記載の洗浄乾燥装置。
【請求項８】
前記洗浄液は，純植物性洗剤を希釈させたものであることを特徴とする，請求項１〜７のいずれかに記載の洗浄乾燥装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の洗浄乾燥装置と，油水分離器とを備え，
前記洗浄乾燥装置から排出された洗浄液は，前記油水分離器において油水分離処理され，再び前記洗浄乾燥装置に供給されることを特徴とする，洗浄システム。
【請求項１０】
前記洗浄液を濾過する濾過器を備えることを特徴とする，請求項９に記載の洗浄システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，例えばボルト，ベアリング等の工業用部品を洗浄する装置及び洗浄システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，例えばボルト等の部品を切削加工した後に切削油を洗い流す工程，あるいは，使用済みのベアリング等の部品に付着している潤滑油を洗い流す工程等，各種機械部品から油脂分を洗い流す工程に用いられる，二槽式の洗浄乾燥装置が知られている（例えば特許文献１参照。）。かかる装置は，洗浄室を構成する洗浄槽と，乾燥室を構成する乾燥槽とを備えており，各室内には，略円筒状の網状のバスケットを保持して回転可能な保持部材が設けられている。この保持部材に，被処理体であるベアリングなどの部品を入れたバスケットを保持させ，各室内でバスケットを回転させながら洗浄又は乾燥処理するようになっている。洗浄室においては，回転するバスケットに向かって洗浄液が吹き付けられ，バスケットの網目を通じて，バスケット内の部品に洗浄液が供給される。乾燥室においては，加熱された空気を供給したり，電気ヒータを発熱させたりすることで，室内の雰囲気を昇温させ，バスケット内の部品を乾燥させるように構成されている。かかる装置においては，先ず複数個の部品がバスケット内に収納され，バスケットごと洗浄室に収納されて洗浄され，その後，バスケットごと洗浄室から乾燥室に移され，乾燥室において乾燥されるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２２５４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，従来の洗浄乾燥装置にあっては，乾燥室の加熱効率を高めることが難しかった。そのため，乾燥室に供給する空気の加熱手段の電気代，乾燥室を加熱するヒータの電気代等，乾燥室の雰囲気を加熱するためのコストを低減することが難しかった。
【０００５】
本発明は，上記課題に鑑みてなされたものであり，乾燥室を効率的に加熱でき，さらに，加熱処理等に要するコストの低減を図ることができる洗浄乾燥装置及び洗浄システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため，本発明によれば，被処理体を加熱された洗浄液によって洗浄する洗浄室と，被処理体を乾燥させる乾燥室とを備えた洗浄乾燥装置であって，前記洗浄室に前記洗浄液を供給する洗浄液供給路が備えられ，被処理体を入れるバスケットを前記乾燥室内で回転させるバスケット回転機構が備えられ，前記乾燥室の内部に，前記加熱された洗浄液を送液する送液管が設けられていることを特徴とする，洗浄乾燥装置が提供される。
【０００７】
前記送液管は，前記洗浄液供給路から分岐させても良い。前記乾燥室の内部にはファンを設けても良い。前記ファンは，前記バスケットの下方に設け，前記ファンの回転により，前記ファンの下方から上方に向かう気流が形成されるようにしても良い。前記ファンは，前記バスケットと一体的に回転させられるようにしても良い。前記送液管は，前記バスケットの下方に設け，前記ファンは，前記送液管と前記バスケットとの間に設けても良い。
【０００８】
また，前記乾燥室内に乾燥用ガスを供給する乾燥用ガス供給口を備えても良い。前記洗浄液は，純植物性洗剤を希釈させたものであっても良い。
【０００９】
また，本発明によれば，上記請求項１〜１０のいずれかに記載の洗浄乾燥装置と，油水分離器とを備え，前記洗浄乾燥装置から排出された洗浄液は，前記油水分離器において油水分離処理され，再び前記洗浄乾燥装置に供給されることを特徴とする，洗浄システムが提供される。この洗浄システムには，前記洗浄液を濾過する濾過器を備え，前記洗浄乾燥装置から排出された洗浄液は，前記濾過器で濾過された後，前記油水分離器において油水分離処理され，再び前記洗浄乾燥装置に供給される構成にしても良い。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば，加熱された洗浄液を送液する送液管を乾燥室に設け，乾燥室に洗浄液の熱を放熱させる構成としたことにより，乾燥室内の雰囲気を効率的に加熱できる。乾燥室の雰囲気を加熱するために要するコストを大幅に低減できる。洗浄室で用いられる洗浄液を利用して乾燥室を加熱するので，装置の構成が簡単である。装置の大型化，設備費の高コスト化を招くことなく，簡単に加熱効率を向上させることができる。また，熱媒である洗浄液を繰り返し再利用することで，乾燥室の加熱に要するコストの低減，さらには，洗浄・乾燥処理に要するコスト全体の低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下，本発明の好ましい実施形態を説明する。図１に示すように，本発明にかかる洗浄システム１は，被処理体の洗浄及び乾燥を行う洗浄乾燥装置２と，洗浄乾燥装置２において洗浄処理に使用された洗浄液の濾過及び油水分離処理を行う濾過・油水分離装置３とを備えている。
【００１２】
図２は，洗浄乾燥装置２の平面図であり，図３は，洗浄乾燥装置２の縦断面図である。図２及び図３に示すように，洗浄乾燥装置２は，被処理体を洗浄液によって洗浄する洗浄室Ｓ１を有する洗浄槽１１と，洗浄後の被処理体を乾燥させる乾燥室Ｓ２を有する乾燥槽１２とを備えた二槽構造になっている。また，洗浄乾燥装置２の制御を行う制御部や操作パネル等が設けられた制御ボックス１３が設けられている。洗浄槽１１と乾燥槽１２は，略水平方向において隣接させて設けられている。洗浄槽１１及び乾燥槽１２の下方には，洗浄液を貯留する洗浄液タンク１４や各種配管等が配設される収納室１５が設けられている。
【００１３】
洗浄槽１１は，底面２１ａが略正方形をなす略直方体形状の洗浄槽本体２１と，洗浄槽本体２１の上面開口を閉塞させる蓋体２２とを備えている。この洗浄槽本体２１と蓋体２２とによって形成された内部の空間が，洗浄室Ｓ１となっている。洗浄室Ｓ１には，被処理体を入れるバスケット２３を保持する保持部材２４，洗浄室Ｓ１内に洗浄液を供給する第一の洗浄液供給ノズル２６，第二の洗浄液供給ノズル２７が備えられている。
【００１４】
バスケット２３は略円筒状をなし，その外周壁及び底部は，例えば金網等のメッシュ状の部材によって構成され，多数の籠目（小孔）を有している。また，バスケット２３の上面は開口となっており，この開口から，例えばベアリング等の被処理体が入れられるようになっている。
【００１５】
保持部材２４は，４本のアーム２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄを備えている。アーム２４ａ〜２４ｄは，例えば平面視において略十字状をなすように，中心部から横方向に放射状に延びるように設けられている。各アーム２４ａ〜２４ｄの先端部上面には，ピン２８が設けられている。バスケット２３は，アーム２４ａ〜２４ｄの上面に載せられ，外周面下縁部に４つのピン２８が当接させられた状態で，保持部材２４に保持されるようになっており，保持部材２４（即ち，後述する洗浄室用バスケット回転機構４０）に対して取り外し可能になっている。
【００１６】
保持部材２４の中心部，即ち，各アーム２４ａ〜２４ｄの基端部は，回転軸３２の上端部に固定されている。回転軸３２は，洗浄槽本体２１の底面２１ａを上下に貫通するように設けられている。また，底面２１ａには，回転軸３２を保持する軸受け部３３が設けられており，回転軸３２は，軸受け部３３を介して底面２１ａに対して回転可能に支持されている。
【００１７】
底面２１ａの下方，即ち収納室１５内において，回転軸３２の下端部には，従動プーリ３５が取り付けられている。また，収納室１５には，モータ３６の駆動によって回転する駆動プーリ３７が備えられており，駆動プーリ３７と従動プーリ３５に渡って無端状の駆動ベルト３８が巻回されている。即ち，モータ３６の駆動により駆動プーリ３７を回転させると，駆動ベルト３８の周動に伴って従動プーリ３５が回転し，回転軸３２及び保持部材２４が従動プーリ３５と一体的に，略鉛直方向の中心軸を回転中心として回転するようになっている。本実施の形態において，洗浄室Ｓ１内でバスケット２３を回転させる洗浄室用バスケット回転機構４０は，モータ３６，駆動プーリ３７，駆動ベルト３８，従動プーリ３５，回転軸３２及び保持部材２４によって構成されている。
【００１８】
洗浄液供給ノズル２６は，保持部材２４の下方，即ち，保持部材２４に保持されたバスケット２３の下方に，横向きに設けられている。洗浄液供給ノズル２６には，上面の長手方向に沿って，洗浄液を吐出させる複数の洗浄液供給口２６ａが並べて設けられている。かかる供給口２６ａによって，洗浄液が下方から上方のバスケット２３に向かって，シャワー状に供給されるようになっている。
【００１９】
洗浄液供給ノズル２７は，保持部材２４及び保持部材２４に保持されたバスケット２３の上方に，横向きに設けられている。洗浄液供給ノズル２７には，下面の長手方向に沿って，洗浄液を吐出させる複数の洗浄液供給口２７ａが並べて設けられている。かかる供給口２７ａによって，洗浄液が上方から下方のバスケット２３に向かって，シャワー状に供給されるようになっている。
【００２０】
洗浄液供給ノズル２６，２７には，洗浄液タンク１４に接続された洗浄液供給管４２が接続されている。この洗浄液供給管４２の内部流路が，洗浄液供給路４２ａとなっている。また，洗浄液供給管４２には，送液用のポンプ４３が介設されている。かかるポンプ４３の作動により，洗浄液が洗浄液タンク１４から洗浄液供給路４２ａを介して各洗浄液供給ノズル２６，２７の供給口２６ａ，２７ａにそれぞれ供給されるようになっている。また，ポンプ４３より下流側において，洗浄液供給管４２の途中には，後述するように乾燥室Ｓ２側に洗浄液を送液する送液管４５が，洗浄液供給管４２から分岐するように介設されている。即ち，送液管４５の内部流路である送液路４５ａが，洗浄液供給路４２ａから分岐させられている。
【００２１】
底面２１ａには，洗浄室Ｓ１内から洗浄液を排出させるための排液口５１が設けられている。この排液口５１は，収納室１５内に配置された洗浄液タンク１４の上面開口に連通している。即ち，排液口５１から排液された洗浄液は，洗浄液タンク１４内に落下して回収されるようになっている。なお，排液口５１の下方には，洗浄液中の比較的大きな異物を除去するためのストレーナー（濾し器）５２が設けられている。排液口５１から落下した排液は，ストレーナー５２を通って洗浄液タンク１４内に戻される。
【００２２】
洗浄液タンク１４には，洗浄液を洗浄液タンク１４から後述する濾過・油水分離装置３の濾過器１０２に送液する送液路６１と，洗浄液を後述する濾過・油水分離装置３の油水分離器１０３から洗浄液タンク１４に戻す送液路６２とが接続されている。また，洗浄液タンク１４内の洗浄液を加熱するための，例えばプラグヒータ等のヒータ６３が設けられている。
【００２３】
乾燥槽１２は，底面７１ａが略正方形をなす略直方体形状の乾燥槽本体７１と，乾燥槽本体７１の上面開口を閉塞させる蓋体７２とを備えている。この乾燥槽本体７１と蓋体７２とによって形成された内部の空間が，乾燥室Ｓ２となっている。乾燥室Ｓ２には，前述したバスケット２３を保持する保持部材７４，乾燥室Ｓ２内に気流を発生させるファン７５，乾燥室Ｓ２内に乾燥用ガスとして例えば空気等の気体を供給する乾燥用ガス供給ノズル７６が備えられている。さらに，前述した送液管４５が，底面７１ａに沿って備えられている。乾燥槽本体７１の側面上側には，乾燥室Ｓ２内を排気する排気口７８が開口されている。
【００２４】
保持部材７４は，４本のアーム７４ａ，７４ｂ，７４ｃ，７４ｄを備えている。アーム７４ａ〜７４ｄは，例えば平面視において略十字状をなすように，中心部から横方向に放射状に延びるように設けられている。各アーム７４ａ〜７４ｄの先端部上面には，ピン７９が設けられている。バスケット２３は，アーム７４ａ〜７４ｄの上面に載せられ，外周面下縁部に４つのピン７９が当接させられた状態で，保持部材７４に保持されるようになっており，保持部材７４（即ち，後述する乾燥室用バスケット回転機構９０）に対して取り外し可能になっている。
【００２５】
保持部材７４の中心部，即ち，各アーム７４ａ〜７４ｄの基端部は，回転軸８２の上端部に固定されている。回転軸８２は，乾燥槽本体７１の底面７１ａを上下に貫通するように設けられている。また，底面７１ａには，回転軸８２を保持する軸受け部８３が設けられており，回転軸８２は，軸受け部８３を介して底面７１ａに対して回転可能に支持されている。
【００２６】
底面７１ａの下方，即ち収納室１５内において，回転軸８２の下端部には，従動プーリ８５が取り付けられている。また，収納室１５には，モータ８６の駆動によって回転する駆動プーリ８７が備えられており，駆動プーリ８７と従動プーリ８５に渡って無端状の駆動ベルト８８が巻回されている。即ち，モータ８６の駆動により駆動プーリ８７を回転させると，駆動ベルト８８の周動に伴って従動プーリ８５が回転し，回転軸８２及び保持部材７４が従動プーリ８５と一体的に，略鉛直方向の中心軸を回転中心として回転するようになっている。本実施の形態において，乾燥室Ｓ２内でバスケット２３を回転させる乾燥室用バスケット回転機構９０は，モータ８６，駆動プーリ８７，駆動ベルト８８，従動プーリ８５，回転軸８２及び保持部材７４によって構成されている。
【００２７】
ファン７５は，バスケット２３の下方において，バスケット２３と送液管４５との間の空間に設けられている。このファン７５は，例えばアーム７４ａ〜７４ｄに取り付けられた４枚の羽根７５ａ，７５ｂ，７５ｃ，７５ｄによって構成されている。各羽根７５ａ〜７５ｄは，各アーム７４ａ〜７４ｄの下面側の長手方向に沿って，１枚ずつ取り付けられている。また，各羽根７５ａ〜７５ｄは，例えば細長い略長方形状をなし，保持部材７４の中心部の周りにおいて，互いに同じ回転方向に向かって傾斜しており，例えば保持部材７４を上方からみた平面視において反時計方向ＣＣＷに向かうほど下方に向かうような傾斜方向に沿って傾斜している。
【００２８】
また，ファン７５は，乾燥室用バスケット回転機構９０の駆動により，バスケット２３の下方において，保持部材７４や保持部材７４に保持されたバスケット２３と一体的に回転させられる。即ち，乾燥室用バスケット回転機構９０は，ファン７５の回転機構としての機能も有している。例えばファン７５が平面視において反時計方向ＣＣＷに回転させられると，各羽根７５ａ〜７５ｄの下方から上方に向かう旋回気流が発生するようになっている。
【００２９】
乾燥用ガス供給ノズル７６は，保持部材７４及びファン７５の下方，即ち，保持部材７４に保持されたバスケット２３の下方に，横向きに設けられている。乾燥用ガス供給ノズル７６には，上面の長手方向に沿って，乾燥用ガスを吐出させる複数の乾燥用ガス供給口７６ａが並べて設けられている。かかる供給口７６ａによって，乾燥用ガスが下方から上方のバスケット２３に向かって供給されるようになっている。
【００３０】
送液管４５は，バスケット２３，保持部材７４，ファン７５，及び乾燥用ガス供給ノズル７６の下方に設けられており，乾燥槽本体７１の底面７１ａ上に沿って，複数回折曲させられて設けられている。図示の例では，送液管４５は略円管状をなし，乾燥室Ｓ２の手前側かつ左側において，収納室１５内から底面７１ａの上方に引き出されており，乾燥室Ｓ２の手前側から後側に向かう方向に沿って直管状に延設され，乾燥室Ｓ２の後側において手前側に折り返すように曲げられ，乾燥室Ｓ２の後側から手前側に直管状に延設され，さらに乾燥室Ｓ２の手前側において，後側に折り返すように曲げられている。こうして，乾燥室Ｓ２の手前側と後側において繰り返し折り曲げられており，乾燥室Ｓ２の手前側から後側（後側から手前側）に向かう４本の直線部分が，互いに略平行に，また左右方向において所定間隔を空けて並ぶように配設されている。そして，乾燥室Ｓ２の手前側かつ右側において，底面７１ａの上方から収納室１５内に引き入れられている。
【００３１】
収納室１５において，送液管４５の上流側の端部は，前述した洗浄液供給管４２におけるポンプ４３の下流側の部分に接続されている。また，送液管４５の下流側の端部は，洗浄液タンク１４に接続されている。即ち，ポンプ４３を作動させ，洗浄液タンク１４から洗浄液供給路４２ａに洗浄液を送液させると，洗浄液供給路４２ａから分流して送液路４５ａに流れた洗浄液は，乾燥室Ｓ２内において繰り返し折り返すように蛇行して流れた後，収納室１５内に送液され，再び洗浄液タンク１４に戻されるようになっている。このように，洗浄液タンク１４，洗浄液供給路４２ａ，ポンプ４３及び送液路４５ａからなる，加熱用の洗浄液の循環系９５が構成されている。
【００３２】
図１に示すように，濾過・油水分離装置３には，ポンプ１０１，濾過器１０２，油水分離器１０３が備えられている。前述した送液路６１の下流端は，濾過器１０２に接続されており，ポンプ１０１は，その送液路６１の途中に介設されている。また，前述した送液路６２の上流端は，油水分離器１０３に接続されている。濾過器１０２と油水分離器１０３は，送液路１０４によって接続されている。かかる構成においては，ポンプ１０１の作動により，洗浄液タンク１４内の洗浄液が送液路６１を介して濾過器１０２に送液され，送液路１０４を介して濾過器１０２から油水分離器１０３に送液され，送液路６２を介して油水分離器１０３から洗浄液タンク１４内に再び戻されるようになっている。即ち，洗浄液タンク１４，送液路６１，ポンプ１０１，濾過器１０２，送液路１０４，油水分離器１０３及び送液路６２からなる，洗浄液を再生させる循環系１０５が構成されている。
【００３３】
なお，図示はしないが，濾過器１０２には，例えば円筒状のフィルター部材が内蔵されている。送液路６１によって濾過器１０２に導入された洗浄液は，このフィルター部材の内部側（外周側）からフィルター部材の網目を通って外周側（内部側）に流れることにより濾過される。また，油水分離器１０３内には，例えば複数の油水分離室が設けられており，各油水分離室にそれぞれ油吸着材が内蔵された構造になっている。洗浄液は各油水分離室を順番に通過し，各油水分離室において，洗浄液中の油脂分が油吸着材によって吸着され，洗浄液中から除去されるようになっている。
【００３４】
上記洗浄液としては，被処理体に付着した油脂分，例えば潤滑油（被処理体がベアリングの場合，リチウムグリース等）等を洗い流す脱脂洗浄を行うことが可能な性質を有する液体が使用される。また，洗浄液は，植物を原料とした植物由来成分（例えば植物性脂肪酸等）を主成分とした洗剤を，水等の溶媒によって希釈させた溶液であることが望ましく，さらに好ましくは，全成分が植物由来のものである洗剤，即ち純植物性洗剤を，水等の溶媒によって希釈させた溶液であることが望ましい。なお，純植物性洗剤としては，例えばインフィニティ株式会社製の洗剤であるＳＡＦＥ  ＣＡＲＥ（商標）シリーズの「ＳＣ−ＮＡＴＵＲＡＬＳＯＬＶ（商品名）」等を使用しても良い。
【００３５】
洗剤の植物由来成分は，例えば，りんご，大豆，とうもろこし，菜種，麦類等の植物から得ることが可能である。このような植物由来成分からなる洗剤は，揮発性が低い，人体や環境に対する様々な有害物（例えば環境ホルモン物質，石油蒸留物質等）を含有していない，皮膚に対する刺激性が低い，不燃性等の特長があり，人体や環境に悪影響を与える危険性が低い。
【００３６】
また，かかる植物由来成分からなる洗剤は，微生物分解性が高く，例えばｐＨ値等の条件を調整すると，微生物により迅速に分解され，水（Ｈ２Ｏ），二酸化炭素（ＣＯ２），不活性のミネラル等の元素及びその元素から構成される不活性の化合物に，ほぼ完全に分解される。従って，洗浄液を廃棄処分する際には，洗剤の成分を速やかに微生物分解でき，無害化して自然に還元できるので，環境負荷が少なく，安全である。また，従来の化学薬品類を用いた洗浄液（例えば，苛性ソーダ（ＮａＯＨ）が配合された洗浄液，塩素系溶剤が配合された洗浄液，石油系（炭化水素系）の洗浄液等）と比較して，廃棄処分に要するコストを大幅に削減できる。即ち，化学薬品類を用いた洗浄液は，廃棄処分の際，沈殿凝固処理等の化学的処理を行う必要があるが，例えば純植物性洗剤を用いた洗浄液であれば，そのような化学的処理は不要であり，微生物分解処理のみで簡単にかつ低コストで処理できる。また，微生物分解処理を行うだけで，環境基準等の目標（排水のＢＯＤ（ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａｌ（ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ）  ｏｘｙｇｅｎ  ｄｅｍａｎｄ：生物化学的酸素要求量），ＣＯＤ（ｃｈｅｍｉｃａｌ  ｏｘｙｇｅｎ  ｄｅｍａｎｄ：化学的酸素要求量）等）を満たすことができ，河川等への放流も可能である。
【００３７】
なお，純植物性洗剤は，約９７〜９８％以上を微生物分解により分解させることが可能であることが確認されている。かかる純植物性洗剤を用いた洗浄液の微生物分解を行う際は，洗浄液を水等によって希釈させ，洗浄液中における純植物性洗剤の濃度を例えば約１％程度にし，ほぼ中性（ｐＨ６．５〜７．５程度）に調整するとともに，エアレーション（曝気）を行うことによって，液中に酸素を供給するようにしても良い。これにより，微生物分解を好適に促進させることができ，純植物性洗剤を水，二酸化炭素，不活性のミネラル等の元素及びその元素から構成される不活性の化合物等にほぼ完全に分解させることが可能である。
【００３８】
また，本発明者らによる研究の結果，上記のような純植物性洗剤（例えばＳＣ−ＮＡＴＵＲＡＬＳＯＬＶ）は，所定濃度及び所定温度において使用することにより，発泡が低減することが明らかとなっている。例えば，純植物性洗剤を約３％以上の濃度に希釈させた洗浄液を作り，この洗浄液を約５０℃以上に加熱して使用すれば，極めて泡立ちが少なくなることが確認されている。このように発泡が抑制される条件とした洗浄液を用いれば，例えば洗浄室Ｓ１において行われるような，洗浄液を被処理体に対してシャワー状に吹き付けるシャワー洗浄に用いる場合，あるいは，スプレー状に吹き付けるスプレー洗浄に用いる場合等にも，洗浄液の泡立ちを抑制しながら，十分に脱脂洗浄を行うことが可能である。従って，被処理体や洗浄室Ｓ１に洗浄液の泡が残留することを防止でき，被処理体や洗浄室Ｓ１から洗浄液を円滑に排液できる。
【００３９】
また，純植物性洗剤を所定濃度及び所定温度に調整した洗浄液を用いれば，洗い流された油脂分は，洗浄液中においてほぼ完全に液状になって溶け込むので，流動性が良好であり，配管内の詰まり等が発生することを防止できる。即ち，従来の化学薬品類を用いた洗浄液を使用すると，油脂分が洗浄液の成分と結合してエマルション化し微粒状になったり，半固形状（粘りのある塊状）の凝固体が発生したりするため，かかる微粒分や凝固体が配管内やフィルター等に堆積し，詰まり等の問題が生じやすかったが，そのような問題を防止できる。例えば，濾過・油水分離装置３において洗浄液を処理する際に，ポンプ１０１，濾過器１０２，油水分離器１０３等において詰まり等の悪影響が生じることを防止でき，送液，濾過，油水分離等を円滑に効率的に行うことができる。そして，洗浄液を連続的に循環させ，長期的に再利用させることができるので，経済的である。また，洗浄システム１の点検，清掃等に要する二次的な費用も削減できる。
【００４０】
さらに，純植物性洗剤（例えばＳＣ−ＮＡＴＵＲＡＬＳＯＬＶ）を用いた洗浄液は，防錆剤としても作用し，かかる洗浄液によって洗浄すると，被処理体に高い防錆効果を与えることができる。鉄鋼系の部品においては，洗浄後約３ヶ月以上の間，防錆効果を持続させることが可能である。また，金属類だけでなく，プラスチック，ゴム等の様々な材質の腐食や劣化を抑制する効果もある。さらに，被処理体に対してだけでなく，排水系や循環系における配管等の腐食，劣化も抑制できる。従って，洗浄システム１全体の寿命を延ばすことができる。
【００４１】
なお，本発明者らによる研究によれば，洗浄乾燥装置２の洗浄槽１１のような構成において，被処理体としてリチウムグリースが付着したベアリングを洗浄する際に，純植物性洗剤を用いた洗浄液を用いる場合においては，純植物性洗剤を水等によって約３％の濃度に希釈させた洗浄液を，約５０〜８０℃程度に加熱させてベアリングに供給することにより，ベアリングからリチウムグリースをほぼ完全に除去することができる。また，洗浄室Ｓ１内での洗浄液の泡立ちは殆どみられず，シャワー洗浄を好適に行うことができる。洗浄に使用された洗浄液中のリチウムグリースは，ほぼ完全に液状になり，送液，濾過処理，油水分離処理を好適に行うことができる。
【００４２】
次に，以上のように構成された洗浄システム１を用いた洗浄処理及び乾燥処理について説明する。先ず，洗浄槽１１において洗浄槽本体２１を開口させ，被処理体を収納したバスケット２３を洗浄室Ｓ１内に搬入し，保持部材２４上に載せて保持させる。蓋体２２によって洗浄槽本体２１を閉じたら，所定の洗浄処理を開始させる。かかる洗浄処理においては，洗浄室用バスケット回転機構４０の駆動により，バスケット２３及び被処理体が保持部材２４と一体的に回転させられながら，洗浄液タンク１４において所定の温度（例えば約４０℃〜８０℃程度，より好ましくは，約５０℃〜８０℃程度）に加熱された洗浄液（例えば純植物性洗剤を約３％程度の濃度に希釈させた洗浄液）が，洗浄液供給ノズル２６の各供給口２６ａ，及び，洗浄液供給ノズル２７の各供給口２７ａから供給され，回転する被処理体に噴射される。これにより，被処理体に付着していたグリース等の油脂分が，洗浄液の作用によって洗い流される。洗浄液及び洗い流された油脂分は，排液口５１を介して洗浄液タンク１４内に排液される。なお，洗浄液タンク１４に排液された洗浄液は，洗浄液タンク１４において再び加熱されて，洗浄室Ｓ１に供給される。
【００４３】
なお，洗浄液タンク１４内の洗浄液（洗浄液と油脂分との油水混合液）は，適宜，送液路６１を介して濾過・油水分離装置３に送液されて浄化される。送液路６１によって送液された油水混合液は，先ず濾過器１０２に送られ，フィルター部材によって濾過される。濾過器１０２においては，液中の比較的小さな異物も除去される。かかる濾過処理の後，油水分離器１０３に送液され，油水分離される。即ち，油水混合液中の油脂分が，油吸着材による吸着等によって液中から除去される。こうして油脂分が除去された洗浄液が，送液路６２によって再び洗浄液タンク１４に送液される。以上のように，洗浄液は，洗浄液タンク１４，送液路６１，濾過器１０２，油水分離器１０３，送液路６２，洗浄液タンク１４の順に循環させられることにより浄化され，再利用される。従って，洗浄液は被処理体への付着等により減少した分を適宜補充すれば良く，洗浄液の交換は殆ど不要で，長時間循環させて再利用できる。
【００４４】
また，純植物性洗剤を水等によって希釈させた洗浄液を用いれば，油脂分をほぼ完全に液状のまま洗浄液中に混合させることができ，微粒や凝固体が液中に発生することを防止できる。従って，送液路６１，ポンプ１０１，濾過器１０２，油水分離器１０３，送液路６２等において，詰まりが生じることを防止でき，送液，濾過，油水分離等を円滑に行うことができる。
【００４５】
洗浄処理が終了したら，洗浄槽本体２１を開口させ，被処理体を収納したバスケット２３を取り出し，乾燥槽１２において乾燥槽本体７１を開口させ，バスケット２３を乾燥室Ｓ２内に搬入し，保持部材７４上に載せて保持させ，蓋体７２によって乾燥槽本体７１を閉じる。こうしてバスケット２３を洗浄室Ｓ１から乾燥室Ｓ２に移動させたら，所定の乾燥処理を開始させる。
【００４６】
かかる乾燥処理においては，乾燥室用バスケット回転機構９０の駆動により，バスケット２３及び被処理体が保持部材７４と一体的に回転させられながら，乾燥用ガスが乾燥用ガス供給ノズル７６の各供給口７６ａから供給され，回転する被処理体に下方から噴射される。また，洗浄液タンク１４において所定の温度（例えば約４０℃〜８０℃程度，より好ましくは，約５０℃〜８０℃程度）に加熱された洗浄液が，洗浄液供給管４２を介して送液管４５に送液され，洗浄液の熱が送液管４５を介して乾燥室Ｓ２内に放熱される。この送液管４５からの放熱により，乾燥室Ｓ２の雰囲気が加熱される。即ち，送液管４５に送液される洗浄液は，洗浄タンク１４のヒータ６３から供給された熱量を乾燥室Ｓ２に運ぶ熱媒として機能する。さらに，保持部材７４と一体的に反時計方向ＣＣＷに回転するファン７５の羽根７５ａ〜７５ｄによって，バスケット２３の下方からバスケット２３に向かう旋回気流が発生させられる。これにより，送液管４５からの放熱によって温められた乾燥用ガスが，バスケット２３内の被処理体に向かって勢い良く効率的に送風される。以上のようにして，乾燥室Ｓ２内の雰囲気が加熱され，被処理体に温風の気流が供給されることにより，被処理体に付着していた洗浄液が蒸発し，乾燥させられる。なお，保持部材７４及び羽根７５ａ〜７５ｄの回転数は，一定の回転数，例えば約５０[ｒｐｍ]程度にしても良い。送液管４５に送液する洗浄液の供給流量は，例えば約１５０[リットル／分]程度としても良い。
【００４７】
乾燥室Ｓ２に供給された乾燥用ガスは，被処理体に接触しながら上昇した後，バスケット２３及び被処理体の上方において，排気口７８によって外部に排出される。また，送液管４５に送液された洗浄液は，再び洗浄液タンク１４に戻される。そして，送液管４５に送液される洗浄液，又は，洗浄室Ｓ１に供給される洗浄液として再利用される。
【００４８】
乾燥処理が終了したら，乾燥槽本体７１を開口させ，被処理体をバスケット２３ごと取り出す。こうして，一連の洗浄・乾燥処理が終了する。なお，洗浄処理後，バスケット２３を洗浄室Ｓ１から乾燥室Ｓ２に移動させたら，次のロット（未処理の被処理体）を入れたバスケット２３’を洗浄室Ｓ１に搬入し，乾燥室Ｓ２において先行するロットの乾燥処理を行いながら，洗浄室Ｓ１において次のロットの洗浄処理を行うようにしても良い。洗浄液タンク１４内の洗浄液は，洗浄液供給管４２を介して各洗浄液供給ノズル２６，２７，送液管４５にそれぞれ分流して送液されるので，洗浄室Ｓ１に洗浄液を供給しながら，乾燥室Ｓ２の加熱を行うことができる。従って，洗浄室Ｓ１における洗浄処理と乾燥室Ｓ２における乾燥処理を並行して行うことができ，複数のロットの洗浄処理及び乾燥処理を連続的，効率的に行うことができる。
【００４９】
かかる洗浄乾燥装置２によれば，加熱された洗浄液を送液する送液管４５を乾燥室Ｓ２に設け，乾燥室Ｓ２に洗浄液の熱を放熱させる構成としたことにより，乾燥室Ｓ２内の雰囲気を効率的に加熱できる。乾燥室Ｓ２の雰囲気を加熱するためのコストを大幅に低減できる。洗浄室Ｓ１で用いられる洗浄液を利用して乾燥室Ｓ２を加熱する簡単な構成であり，洗浄乾燥装置２の大型化，設備費の高コスト化を招くことなく，簡単に加熱効率を向上させることができる。
【００５０】
また，かかる洗浄システム１によれば，洗浄液を循環させて繰り返し再利用することができ，洗浄液の消費量を抑えることができる。即ち，洗浄液を洗浄室Ｓ１における洗浄処理と乾燥室Ｓ２の加熱とに繰り返し使用できるので，洗浄・乾燥処理に要するコスト全体を大幅に低減できる。特に，純植物性の洗剤を用いた洗浄液を使用することで，配管等の詰まり等を防止でき，システムの点検や清掃を行う回数を減少させ，点検や清掃に必要な人件費等のコストも削減できる。
【００５１】
以上，本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において，各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。例えば被処理体は，ベアリングの他，例えばネジ，ボルト，その他各種の工業用部品類等であっても良い。洗浄室Ｓ１，乾燥室Ｓ２，バスケット２３等の形状は，実施の形態に示したものに限定されない。
【００５２】
以上の実施形態では，ファン７５はバスケット２３の保持部材７４に取り付けられ，乾燥室用バスケット回転機構９０の駆動により保持部材７４と一体的に回転させられる構成としたが，ファン７５と保持部材７４は互いに個別に設けても良い。さらに，ファン７５を回転させるファン回転機構を，乾燥室用バスケット回転機構９０とは別に設け，ファン７５と保持部材７４が互いに独立して回転させられるようにしても良い。
【００５３】
送液管４５には開閉弁を介設し，かかる開閉弁の開閉により，洗浄液を送液管４５に送液する状態と送液しない状態とを切り換えることが可能な構成にしても良い。また，送液管４５に供給する洗浄液の供給流量を調節できる流量調整弁を介設しても良い。洗浄液送液路４２ａにおいては，送液管４５の上流端が接続されている部分より下流側の部分に開閉弁を介設し，かかる開閉弁の開閉により，洗浄液を洗浄液供給ノズル２６，２７に供給する状態と送液しない状態とを切り換えることが可能な構成にしても良い。また，各洗浄液供給ノズル２６，２７に供給する洗浄液の各供給流量をそれぞれ個別に調節できる流量調整弁を設けても良い。
【００５４】
また，本実施の形態では，各洗浄液供給ノズル２６，２７，送液管４５には，洗浄液供給路４２ａから洗浄液を分流させて供給する構成とし，さらに，一つのポンプ４３の作動によって，各洗浄液供給ノズル２６，２７，送液管４５に洗浄液を供給する構成としたが，洗浄液タンク１４から各洗浄液供給ノズル２６，２７，送液管４５に洗浄液を供給する洗浄液供給路は，それぞれ独立させて設けても良い。例えば送液管４５の上流端を，洗浄液供給路４２ａに接続させず，洗浄液タンク１４に直接接続させても良い。各洗浄液供給ノズル２６，２７，送液管４５に洗浄液を送液するポンプも，それぞれ個別に設けても良い。また，送液管４５の上流端を洗浄液タンク１４に接続すると共に，送液管４５の下流端を，洗浄液供給路を介して洗浄液供給ノズル２６，２７に接続した構成としても良い。即ち，洗浄液タンク１４，送液管４５，洗浄液供給ノズル２６（２７）の順に洗浄液が送液される構成としても良い。
【００５５】
また，洗浄室Ｓ１に設けた洗浄液供給口や排液口の配置，乾燥室Ｓ２に設けた乾燥用ガス供給口や排気口等の配置も，実施の形態に示したものには限定されない。例えば乾燥用ガス供給口を送液管４５より下方に設け，乾燥用ガス供給口から供給される乾燥用ガスが，送液管４５の間を通って上昇するようにしても良い。この場合も，乾燥用ガスを効率的に加熱させることができる。また，乾燥用ガス供給口を保持部材７４に保持されたバスケット２３の上方にも設け，乾燥用ガスがバスケット２３の上方から供給されるようにしても良い。
【００５６】
乾燥室Ｓ２における送液管４５の形状や配置も，実施の形態に示したものに限定されない。例えば，乾燥室Ｓ２の底部のほか，側壁部や天井部等に沿って送液管４５を配設しても良い。また，本実施の形態では，送液管４５は，底面７１ａの上面に沿って設けられているとしたが，底面７１ａの内部に埋没させるようにしても良いし，乾燥槽本体７１の側壁部に埋没させるようにしても良い。
【００５７】
本実施の形態では，送液管４５内の洗浄液から供給される熱量のみによって，乾燥室Ｓ２内を加熱させる構成としたが，勿論，他の加熱手段，例えば電気ヒータ等を追加して設けても良い。また，乾燥室Ｓ２に供給される乾燥用ガスは，例えば乾燥用ガスの供給源側や乾燥用ガス供給ノズル７６に接続された供給路の途中等においてヒータ等によって予め加熱されてから乾燥室Ｓ２に供給される気体とし，乾燥用ガス供給口７６ａから温風として供給されるようにしても良い。この場合も，乾燥室Ｓ２を好適に加熱することができる。
【実施例】
【００５８】
本発明者らは，本発明にかかる洗浄乾燥装置２の乾燥室Ｓ２における加熱効率を検証するため，洗浄乾燥装置２を模擬的に製作し，以下のような実験１，２を行った。実験１，２においては，送液管４５に送液する洗浄液の温度ＴＯを一定値とし，ファン７５の回転数を調節することで，排気口７８からの排気の圧力Ｐを変化させ，各圧力Ｐにおける排気口７８からの排気の温度ＴＥを計測した。そして，洗浄液の温度ＴＯと排気の温度ＴＥから，熱交換率η[％]（η＝ＴＥ／ＴＯ×１００）を算出した。なお，乾燥用ガス供給ノズル７６からの乾燥用空気の供給流量は一定値とした。外気温は１８[℃]であった。
【００５９】
（実験１）
洗浄液の温度ＴＯを８０[℃]とした。この状態で，排気の圧力Ｐを０．１[ＭＰａ]としたとき，排気の温度ＴＥは５０[℃]になり，熱交換率ηは６２．５[％]であった。また，圧力Ｐを０．１５[ＭＰａ]，０．２[ＭＰａ]，０．３[ＭＰａ]にしたときは，排気の温度ＴＥはいずれも５４[℃]になり，熱交換率ηは６７．５[％]であった。
【００６０】
（実験２）
洗浄液の温度ＴＯを５０[℃]とした。この状態で，排気の圧力Ｐを０．１[ＭＰａ]にしたとき，排気の温度ＴＥは３８[℃]になり，熱交換率ηは７６％であった。また，圧力Ｐを０．１５[ＭＰａ]，０．２[ＭＰａ]，０．３[ＭＰａ]にしたときは，排気の温度ＴＥはいずれも４０[℃]になり，熱交換率ηは８０[％]であった。
【００６１】
なお，洗浄液は，約４０[℃]以上の空気の気流を吹き付けることにより，好適に乾燥させることができることも確認した。以上の結果より，約５０℃〜８０℃程度に加熱された洗浄液を送液管４５に送液することで，乾燥室Ｓ２内の気流を，洗浄液の乾燥に適した温度まで，効率的に加熱できることが確認された。表１は，上記実験１，２の結果を表したものである。
【００６２】
【表１】
2007061713.tif 000003
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は，洗浄乾燥装置及び洗浄システムに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】洗浄システムの構成を説明する説明図である。
【図２】洗浄乾燥装置の概略平面図である。
【図３】洗浄乾燥装置の概略縦断面図（図２におけるＩ−Ｉ線による概略断面図）である。
【符号の説明】
【００６５】
Ｓ１    洗浄室
Ｓ２    乾燥室
１      洗浄システム
２      洗浄乾燥装置
３      濾過・油水分離装置
１１    洗浄槽
１２    乾燥槽
１４    洗浄液タンク
２３    バスケット
４０    洗浄室用バスケット回転機構
４２ａ  洗浄液供給路
４５    送液管
７５    ファン
７６ａ  乾燥用ガス供給口
９０    乾燥室用バスケット回転機構
１０２  濾過器
１０３  油水分離器
【図１】
2007061713.tif 000004
【図２】
2007061713.tif 000005
【図３】
2007061713.tif 000006