(57)【要約】【課題】ユーザが使いやすい、複合機能文書処理出力装置の制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化するシステムおよびその方法を提供すること。【解決手段】複合機能文書処理出力装置の制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化するシステムおよび方法が提供される。一組の主要機能はハードウェアボタンとして構成され、背面照光の使用によって互いに区別できるようになっている。各機能ボタンの背面照光に関連する色は一意的であり、選択された主要機能に対応する二次的機能を区別するために、タッチスクリーンインターフェースなどの関連する視覚的インターフェース表示内で用いられる。次に視覚的インターフェース表示は、オプションまたは好みを、それぞれ主要機能と関連する色または色調に視覚化されたアイコン、タブまたは同様のものとして、対応するユーザに対し表現する。【選択図】図２
2007334879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複合機能文書処理出力装置の制御インターフェース上で、関連機能を視覚的に符号化するシステムであって、
複合機能文書処理出力装置上で利用可能な複数の機能から選択された一機能に対応する専用入力からの選択データを受け取る選択データ受取手段と、
前記選択された機能に対応する、関連する視覚的表示上に、前記少なくとも1つの選択された機能に対応する外見的変形体を有する基本機能指標を生成させる基本機能指標発生手段を含む表示発生器と、
を備え、
前記表示発生器は、前記関連する視覚的表示上に、前記選択された機能に対応する複合機能文書処理出力装置の少なくとも1つの二次的機能に対応する、二次的機能指標を生成させるように適合された二次的表示発生器手段を更に備え、該二次的機能指標は、前記少なくとも1つの選択された機能に対応する変形体に視覚的に対応する外見的変形体を有することを特徴とする、関連機能を視覚的に符号化するシステム。
【請求項２】
前記外見的変形体の各々は、選択されたカラーコードに対応することを特徴とする、請求項１記載の、関連機能を視覚的に符号化するシステム。
【請求項３】
外見的変形体の各々は、選択された、基本機能指標および二次的機能指標それぞれに対応する変更に対応することを特徴とする、請求項１記載の、関連機能を視覚的に符号化するシステム。
【請求項４】
指標の各々は、それに関連する対応機能を表すアイコンを含むことを特徴とする、請求項３記載の関連機能を視覚的に符号化するシステム。
【請求項５】
外見的変形体の各々は、選択されたカラーコードに対応することを特徴とする、請求項４記載の、関連機能を視覚的に符号化するシステム。
【請求項６】
外見的変形体の各々は、選択された、カラー関連でない指標変更に対応することを特徴とする、請求項４記載の、関連機能を視覚的に符号化するシステム。
【請求項７】
外見的変形体の各々は、カラー出力情報がなくても各変形体が見えるように、イメージ歪化、グレースケールレンダリングおよびイメージハッシングのうち少なくとも1つを含むことを特徴とする、請求項６記載の、関連機能を視覚的に符号化するシステム。
【請求項８】
複合機能文書処理出力装置の制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化する方法であって、
複合機能文書処理出力装置上で利用可能な複数の機能から選択された機能に対応する専用入力からの選択データを受け取る選択データ受取ステップと、
関連する視覚的表示上に、前記選択された機能に対応し、少なくとも1つの選択された機能に対応する外見的変形体を有する基本機能指標を生成する基本機能指標生成ステップと、
前記関連する視覚的表示上に、前記選択された機能に対応する複合機能文書処理デバイスの少なくとも1つの二次的機能に対応し、少なくとも1つの選択された機能に対応する変形体に視覚的に対応する外見的変形体を有する、二次的機能指標を生成する二次的指標生成ステップと、
を含むことを特徴とする、関連機能を視覚的に符号化する方法。
【請求項９】
外見的変形体の各々は、選択されたカラーコードに対応することを特徴とする、請求項８記載の、関連機能を視覚的に符号化する方法。
【請求項１０】
外見的変形体の各々は、選択された、基本機能指標および二次的機能指標それぞれに対応する変更に対応することを特徴とする、請求項８記載の、関連機能を視覚的に符号化する方法。
【請求項１１】
指標の各々は、それに関連する対応する機能を表すアイコンを含むことを特徴とする、請求項１０記載の、関連機能を視覚的に符号化する方法。
【請求項１２】
外見的変形体の各々は、選択されたカラーコードに対応することを特徴とする、請求項１１記載の、関連機能を視覚的に符号化する方法。
【請求項１３】
外見的変形体の各々は、選択された、カラー関連でない指標変更に対応することを特徴とする、請求項１１記載の、関連機能を視覚的に符号化する方法。
【請求項１４】
外見的変形体の各々は、カラー出力情報がなくても各変形体が見えるように、イメージ歪化、グレースケールレンダリングおよびイメージハッシングのうち少なくとも1つを含むことを特徴とする、請求項１３記載の、関連機能を視覚的に符号化する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合機能文書処理出力装置の制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化するシステムおよび方法に係り、特に本発明は、複合機能文書処理出力装置に関連するユーザインターフェースを介してユーザにその内容を容易に伝えられるシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的には、複合機能文書処理出力装置は、ファックス、コピー、走査、ジョブキューおよびテンプレートなどの、高水準の相互排他的なタスクのためのボタンまたは他の可視指標を含むユーザインターフェースを有する。これらの機能のうち1つが選択されると、ユーザインターフェースは、選択された機能に基づいて変化する。ユーザインターフェースは、表示オプション、設定、および選択された機能のパラメータをユーザに設定させる機能に関連する特徴へと変化する。しばしば、多くの特徴およびオプションは各高水準の機能と関連しており、そのため表示は多くの画面と副画面を含んで、極めて拡張的かつ複雑である。
【０００３】
ユーザはナビゲーション中にわからなくなりかねず、付加的なパラメータまたはオプションを選択した基となった基本機能を忘れてしまう。効率良く正確な設定を可能にするため、ユーザに対し、設定プロセスを通して、選択されている基本機能または機能群に関して注意喚起するシステムがあることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上述した課題を克服し、ユーザが使いやすい、複合機能文書処理出力装置の制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化するシステムおよびその方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１によれば、複合機能文書処理出力装置の制御インターフェース上で、関連機能を視覚的に符号化するシステムであって、
複合機能文書処理出力装置上で利用可能な複数の機能から選択された一機能に対応する専用入力からの選択データを受け取る選択データ受取手段と、前記選択された機能に対応する、関連する視覚的表示上に、前記少なくとも1つの選択された機能に対応する外見的変形体を有する基本機能指標を生成させる基本機能指標発生手段を含む表示発生器と、を備え、前記表示発生器は、前記関連する視覚的表示上に、前記選択された機能に対応する複合機能文書処理出力装置の少なくとも1つの二次的機能に対応する、二次的機能指標を生成させるように適合された二次的表示発生器手段を更に備え、該二次的機能指標は、前記少なくとも1つの選択された機能に対応する変形体に視覚的に対応する外見的変形体を有することを特徴とする、関連機能を視覚的に符号化するシステムを提供する。
【０００６】
本発明により、複合機能文書処理出力装置制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化するシステムおよび方法が提供される。
【０００７】
更に、本発明により、複合機能文書処理出力装置に関連するユーザインターフェースを介してユーザに対し伝えられる入り組んだオプションを均衡させるシステムおよび方法が提供される。
【０００８】
更に本発明により、複合機能文書処理出力装置の制御インターフェース上の関連機能が、カラーコードまたはカラー関連でない変更などの、対応する外見的変形体を有するシステムおよび方法が提供される。
【０００９】
更に、本発明により、複合機能文書処理出力装置制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化するシステムが提供される。このシステムは、複合機能文書処理出力装置上で利用可能な複数の機能から選択された機能に対応する専用入力からの選択データを受信するように適合された手段から構成される。このシステムは表示発生器をも含むが、表示発生器は、関連する視覚的表示上に、少なくとも1つの選択された機能に対応する基本機能指標を生成させるように適合された基本機能指標発生器手段を含む。指標は、少なくとも1つの選択された機能に対応する外見的変形体を有する。表示発生器は更に、関連する視覚的表示上に、選択された機能に対応する複合機能文書処理出力装置の少なくとも1つの二次的機能に対応する、二次的機能指標を生成させるように適合された二次的表示発生器手段を含む。二次的機能指標は、該少なくとも1つの選択された機能に対応するその変形体に視覚的に対応する外見的変形体を有する。
【００１０】
更に本発明により、複合機能文書処理出力装置制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化する方法が提供される。まず、複合機能文書処理出力装置上で利用可能な複数の機能から選択された機能に対応する専用入力から、選択データが受信される。次に、該少なくとも1つの選択された機能に対応する、関連する視覚的表示上に基本機能指標が生成されるが、その指標は、該少なくとも1つの選択された機能に対応する外見的変形体を有する。この方法は、該少なくとも1つの選択された機能に対応する複合機能文書処理出力装置の少なくとも1つの二次的機能に対応する関連する視覚的表示上に、二次的機能指標を生成するステップをも含む。二次的機能指標は、該少なくとも1つの選択された機能に対応するその変形体に視覚的に対応する外見的変形体を有する。
【００１１】
好ましくは、各外見的変形体は、選択された、基本機能指標と二次的機能指標それぞれに対する対応する変更に対応する。
【００１２】
好適な一実施形態において、各指標は、それに関連する対応機能を表象するアイコンを含む。一実施形態において、各外見的変形体は、選択されたカラーコードに対応する。別の実施形態において、各外見的変形体は、選択された、カラー関連でない指標変更に対応する。カラーの出力情報がなくても各変形が見えるように、各外見的変形体は、イメージ歪化、グレースケールレンダリングおよびイメージハッシングのうち少なくとも1つを含むことが好ましい。
【００１３】
本発明の更に別の利点、態様および特徴は、本発明の好適な実施形態を、本発明を実行するために最適な最良の態様のうち1つを単に例示することによって示し説明している、以下の記載から明らかである。本発明は他の異なる実施形態も可能であり、そのいくつかの詳細は、すべて本発明の範囲から逸脱せずに種々の自明な態様に変更が可能であり、添付の図面および詳細な説明は本来例示的なものであって、これらに限定されない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ユーザが使いやすい、複合機能文書処理出力装置の制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化するシステムおよびその方法が得られる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。
【００１６】
本発明は、複合機能文書処理出力装置制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化するシステムおよび方法を対象とする。詳細には、本発明は、複合機能文書処理出力装置に関連するユーザインターフェースを介してユーザに伝えられる入り組んだオプションを均衡させるシステムおよび方法を対象とする。より詳細には、本発明は、複合機能文書処理出力装置の制御インターフェース上の関連機能が、カラーコードまたはカラー関連でない変更などの、対応する外見的変形体を有するシステムおよび方法を対象とする。
【００１７】
ここで図１を参照すると、本発明によるシステム１００が示されている。図１に示すように、システム１００は、コンピュータが接続されるネットワーク１０２として表象される分散型コンピュータ環境を含む。ネットワーク１０２は、２つ以上の電子デバイスにデータ交換させることができる、当技術分野で知られる任意の分散型通信環境であってよいことが理解されよう。ネットワーク１０２は、限定はしないが例えば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、個人エリアネットワーク（ＰＡＮ）、仮想ネットワーク、インターネット、またはそれらの任意の組み合わせを含む、当技術分野で知られる任意のコンピュータネットワークである。
【００１８】
好適な実施形態では、ネットワーク１０２は、限定はしないが例えば、イーサネット（登録商標）、トークンリング、８０２．１１（ｘ）、または他の有線または無線データ通信機構を含む、無数の従来型データ転送機構によって例示される物理層および転送層から構成される。
【００１９】
図１に示すように、システム１００は、図１では複合機能周辺装置の例として表される文書出力装置を含む。文書処理出力装置１０４は図１において、限定はしないが例えば電子メール、走査、コピー、ファックス、文書作成、文書管理、印刷および同様のものを含む種々の文書処理サービスを提供するように適宜適合された複合機能周辺装置として有利に表わされている。
【００２０】
適切な市販の文書処理出力装置の例は、東芝のｅ−Ｓｔｕｄｉｏシリーズの制御装置をであるが、これに限定されない。一実施形態において、文書処理出力装置１０４は、ファイヤワイヤドライブ、ＵＳＢドライブ、ＳＤ、ＭＭＣ、ＸＤ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリスティックおよび同様のものを含むがそれらに限定されない複数の携帯記憶媒体を受け入れるように適宜装備されている。本発明の好適な実施形態において、文書処理出力装置１０４は、ユーザが文書処理出力装置１０４に直接交信できるようにするタッチスクリーンインターフェース、ＬＣＤディスプレイおよび同様のもの等の、ユーザインターフェース１０６を更に含む。好ましくは、ユーザインターフェース（Ｉ／Ｆ）１０６は、ハードウェアボタンとタッチスクリーンアイコンの両方を含むが、その内容については、図２との関係で後により詳しく説明する。
【００２１】
文書処理出力装置１０４は、適切な通信リンク１０８を介してネットワーク１０２とデータ通信をする。本発明の好適な実施形態によれば、本発明により採用される適切な通信リンク１０８は、限定はしないが例えば、ワイマックス（ＷｉＭａｘ）、８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１（ｘ）、ブルートゥース、公共切替電話ネットワーク、私有通信ネットワーク、赤外線、光、または当技術分野で知られる任意の他の適切な有線データ伝送通信または無線データ伝送通信を含む。
【００２２】
本発明の好適な実施形態において、システム１００は、ユーザを有する少なくとも1つのクライアント端末１１０を含む。クライアント端末１１０は、適切な通信リンク１１２を介してネットワーク１０２に通信可能に結合されていることが好ましい。図１においてクライアント端末１１０としてラップトップコンピュータとして描かれているが、例示に過ぎない。
【００２３】
図１に示されるクライアント端末１１０は、例えば、パーソナルコンピュータ、コンピュータワークステーション、パーソナルデータアシスタント、ウェブ利用携帯電話、スマートフォン、またはその他の、電子文書を複合機能周辺機器に対して適宜生成および／または発信することができるウェブ利用電子デバイスを含む、当技術分野で知られる任意のパーソナルコンピュータデバイスを表象するものである。
【００２４】
クライアント端末１１０とネットワーク１０２の間の通信は有利には通信リンク１１２を介して達成される。通信リンク１１２は、限定はしないが例えばブルートゥース、ワイマックス（ＷｉＭａｘ）、８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１（ｘ）、私有通信ネットワーク、赤外線、光、公共切替電話ネットワーク、または、任意の適切な無線データ伝送システムなどの無線通信、あるいは、当技術分野で知られる有線通信、を含むがそれらに限定されない、当技術分野で知られるデータ通信の任意の適切な経路である。
【００２５】
好適な実施形態において、クライアント端末１１０は、当技術分野で知られる任意の文書作成アプリケーションまたはイメージ生成アプリケーションを用いて電子文書を生成するように適宜適合されている。少なくとも1つのクライアント端末１１０を使用しているのは例示のために過ぎず、本発明は、ネットワーク１０２と通信するクライアント端末１１０がなくても作動可能である。
【００２６】
図１で文書処理出力装置１０４として示される、本システム１００の動作が完遂されるに適切な文書処理出力装置２００の代表的な機能構成を図２に示す。この文書処理出力装置２００には、中央処理装置ユニット（ＣＰＵ）から適宜構成される処理装置２０２が含まれる。しかし、処理装置２０２は、互いに協調して動作する複数の処理装置から構成されていることが望ましい。
【００２７】
更に、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システムコンフィギュレーションデータ、および文書処理出力装置２００の動作のために使用される他のルーチンまたはデータなどの、静的または固定データまたは命令のために有利には用いられる、不揮発性メモリまたはリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）２０４も含まれる。
【００２８】
文書処理出力装置２００には、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、スタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、または任意の他の適切なアドレス可能なメモリシステムから適宜形成されるランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２０６も含まれる。ＲＡＭは、処理装置２０２によって実行されるアプリケーションおよびデータ処理に関連するデータ命令のための記憶領域を提供する。
【００２９】
ストレージインターフェース（Ｉ／Ｆ）２０８は、文書処理出力装置に関連する、揮発性、大容量または長期記憶の機構を適宜提供する。ストレージＩ／Ｆ２０８は、記憶媒体２１６で示すようなディスク、光学またはテープドライブおよび同様のもの等の、任意の適切なアドレス可能な記憶装置またはシリアル記憶装置などの大容量記憶装置、並びにそのような種類の任意の記憶媒体を適切に使用する。
【００３０】
ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）サブシステム２１０は、関連したネットワークからの入出力を適宜ルーティングし、文書処理出力装置が他のデバイスと通信することを可能にする。ネットワークＩ／Ｆサブシステム２１０は、外部デバイスの文書処理出力装置への、1つまたは複数の接続を適宜仲介する。例として、イーサネット（登録商標）、トークンリング等の固定式すなわち有線ネットワークとのデータ通信用の少なくとも1つのネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）２１４、および、ＷｉＦｉ、ＷｉＭａｘ、無線モデム、セルラネットワーク、または任意の適切な無線通信システムなどの手段による無線通信に適宜適合された無線インターフェース（Ｉ／Ｆ）２１８が図示されている。しかし、ネットワークインターフェースサブシステムは、任意の物理的または非物理的データ転送層またはプロトコル層を適宜利用することを理解するべきである。同図において、ＮＩＣ２１４は、ローカルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク、またはそれらの組み合わせにより適宜構成される物理的ネットワーク２２０を介してデータ交換のために相互接続されている。
【００３１】
処理装置２０２、ＲＯＭ２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージＩ／Ｆ２０８およびネットワークＩ／Ｆサブシステム２１０間のデータ通信は、バス２１２で示されるようなバスデータ転送機構によりなされる。
【００３２】
文書処理出力装置上の実行可能な命令は、ワークステーション、文書処理デバイス、他のサービスまたは同様のもの等の複数の外部デバイスとの通信を促進する。作動時、典型的なデバイスは自律的に動作するが、時としてローカルユーザによる直接の制御が望ましく、ユーザ入出力パネル２２４へのオプションの入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）２２２を介して行われる。
【００３３】
1つまたは複数の文書処理の各エンジン部とのインターフェースも、バス２１２によりデータ通信する。図示されている実施形態では、プリンタインターフェース（Ｉ／Ｆ）２２６、コピー機インターフェース（Ｉ／Ｆ）２２８、スキャナインターフェース（Ｉ／Ｆ）２３０、ファクシミリインターフェース（Ｉ／Ｆ）２３２がそれぞれ、プリンタエンジン部２３４、コピー機エンジン部２３６、スキャナエンジン部２３８、ファクシミリエンジン部２４０との通信を促進する。
【００３４】
文書処理出力装置は1つまたは複数の文書処理機能を適切に達成することができる。２つ以上の文書処理操作を達成するシステムは、通常、複合機能周辺装置または複合機能装置と呼ばれる。
【００３５】
開示したシステムと関連して使用される適切な文書処理出力装置の内容を図３に示す。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティングシステム機能と関連した図２のハードウェアの適切な機能を図示する。文書処理出力装置３００は、1つまたは複数の文書処理操作を促進する文書処理エンジン部３０２を有する。
【００３６】
文書処理エンジン部３０２は、プリンタエンジン部３０４、ファクシミリエンジン部３０６、スキャナエンジン部３０８、コンソールパネル部３１０及びネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）３１６を有する。
【００３７】
プリンタエンジン部３０４は、文書処理出力装置３００に通信される電子文書を表す物理的文書の出力を可能にする。ファクシミリエンジン部３０６は、ファックスモデム３１２などのデバイスを介して、外部ファクシミリ装置との間の通信を適宜行う。
【００３８】
スキャナエンジン部３０８は、ハードコピー文書、次いでそれに対応するイメージデータを受け取るように機能する。そのインターフェースなどの適切なユーザインターフェースは、命令の入力受け入れおよびユーザへの情報の表示を可能にするコンソールを含む。スキャナエンジン部３０８は、有形文書の、ビットマップ方式、ベクトル方式、またはページ記述言語フォーマットでの電子形式への入力に関連して適宜使用され、かつ、光学的文字認識向けにも適切に構成される。有形文書の走査もまた、そのファクシミリ出力を促進するために適切に機能する。
【００３９】
図３において、文書処理エンジン部３０２は、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）などにより構成される、ネットワークＩ／Ｆ３１６をも備える。ネットワークは、有線、無線または光学的データ通信などの任意の適切な物理層および非物理層を介してデータ交換を十分に達成することできる。
【００４０】
文書処理エンジン部３０２は、1つまたは複数のデバイスドライバを有するデバイスドライバ部３１４と適宜データ通信し、これらのデバイスドライバは、文書処理エンジン部３０２から1つまたは複数の物理的デバイスへのデータ交換を可能にして、実際の文書処理操作を達成させる。
【００４１】
デバイスドライバ部３１４には、プリンタドライバ３１８、ファクシミリドライバ３２０、スキャナドライバ３２２、ユーザＩ／Ｆドライバ３２４、ネットワークドライバ３２６が含まれる。
【００４２】
そのような文書処理操作は、プリンタドライバ３１８を介した印刷、ファクシミリドライバ３２０を介したファックス通信、スキャナドライバ３２２を介した画像走査、ユーザＩ／Ｆドライバ３２４を介したユーザインターフェース機能、のうち1つまたは複数を含む。これらの種々のデバイスは、文書処理エンジン部３０２と関連した1つまたは複数の対応するエンジンと統合されることを理解するべきである。文書処理操作の任意の集合あるいは部分集合が、本明細書では考慮される。複数の利用可能な文書処理オプションを含む文書処理出力装置は、複合機能周辺機器の一例である。
【００４３】
本発明の好適な実施形態によるシステム１００の動作を、テンプレートユーザインターフェース（Ｉ／Ｆ）４００として示される図４とユーザＩ／Ｆ１０６と併せて説明する。
【００４４】
テンプレートユーザＩ／Ｆ４００は、コピー機能ボタン４０４、スキャン機能ボタン４０６、ファクシミリ機能ボタン４０８、走査して記憶機能ボタン４１０、およびテンプレート機能ボタン４１２として示されている、一連のハードウェアボタン、スイッチまたは他の物理的選択入力を含む。
【００４５】
上記の機能は例示のためのみであって、他の文書処理操作でも、本発明の範囲から逸脱せずに、同様に機能ボタンとして表されることができる。
【００４６】
本発明の好適な実施形態によれば、各機能ボタン４０４、４０６、４０８、４１０および４１２は、当技術分野で知られるように背面照光されている。好ましくは、本発明により実装される背面照光は、選択された機能ボタン４０４、４０６、４０８、４１０および４１２を、それぞれの機能ボタン４０４、４０６、４０８、４１０および４１２に特有の色で照らす。限定はしないが例えば発光ダイオード、蛍光灯または同様のもの等の、選択された機能ボタンを照明する任意の適切な手段が、本発明により実装されることができる。
【００４７】
本明細書ではハードウェアボタンとして参照されているが、本発明は、ハードウェアの各機能ボタン４０４、４０６、４０８、４１０および４１２のグラフィック表現を、本発明の範囲から逸脱せずに使用することもできる。
【００４８】
テンプレートユーザＩ／Ｆ４００は更に、関係するユーザによって選択された機能ボタンに関係する様々な副次機能を表示するように適切に適合された視覚的インターフェース（Ｉ／Ｆ）４０２を含む。好ましくは、視覚的Ｉ／Ｆ４０２はタブウィンドウ４１４、４１６、４１８、およびアイコン４２０のグラフィック表現を表示するように適切に適合されたタッチスクリーンディスプレイを含む。視覚的Ｉ／Ｆ４０２は好ましくはカラーのタッチスクリーンディスプレイとして実装され、そこで1つのハードウェアボタンを選択すると、その選択されたハードウェアボタンに関連する機能の部分集合、すなわち副次機能の表示を促す。表示される副次機能は、選択された主要文書処理操作に対応する。
【００４９】
こうして、例えば、ユーザがコピー機能ボタン４０４を選択すると、視覚的Ｉ／Ｆ４０２は、例えば、サイズ縮小、出力用紙の種類、コントラスト調節、コピー枚数および同様のもの等を含む、コピー関連操作の部分集合を例示する。そして、更なる副次機能は、限定はしないが例えば、仕上げオプション等を含むことができる。
【００５０】
本発明の好適な実施形態によれば、視覚的Ｉ／Ｆ４０２は、単色のタッチスクリーンディスプレイとしての実装が可能であり、この場合の副次機能は、ある主要機能に対応する一組の副次機能を、別の主要機能に対応する一組の副次機能と区別するような方式で、ユーザに表示される。
【００５１】
適切な区別の手段は、例えば、イメージ歪化、グレースケールレンダリングおよびイメージハッシングおよび同様のものを含む。そのような区別手段は、カラー対応の視覚的Ｉ／Ｆ４０２がなくても、主要機能に対応する副次機能をユーザが見ることを可能にする。
【００５２】
操作時、ユーザは、文書処理出力装置１０４によって実行されるべき所望の文書処理操作を選択する。選択は、操作完了のためにユーザＩＤとパスワードのユーザによる入力を要求する、クライアント端末１１０から文書処理出力装置１０４に対し送信されるプライベートな印刷ジョブなどのように、リモートで始動することもでき、または、文書処理出力装置１０４に関連するユーザインターフェース１０６にてローカルに始動することもできる。
【００５３】
例えばユーザが、関連するユーザインターフェース１０６を介して文書処理出力装置１０４に物理的に働きかけるものとして、ここでシステム１００を説明する。したがって、ユーザが各々のハードウェアの機能ボタン４０４、４０６、４０８、４１０または４１２のうち1つを選択すると、文書処理出力装置１０４は、ユーザから主要機能の選択を受け取る。すると、例えばコピー機能ボタン４０４である、選択されたハードウェア機能ボタンは、カラーの発光ダイオードまたは同様のものにより背面照光される。この例では、コピー機能ボタン４０４は緑色に背面照光される。次に文書処理出力装置１０４は、関連する副次機能とそれに関連するカラースキームを表すデータを、関連するメモリ（図示せず）から読み出す。
【００５４】
次にこの副次機能の最初の段階、または基本機能は、視覚的Ｉ／Ｆ４０２上に表示される。コピー操作の選択の続きとして、視覚的Ｉ／Ｆ４０２上にアイコン４２０として表示される基本機能は、限定はしないが例えば、出力用紙のサイズ、投入用紙のサイズ、縮小オプション、拡大オプション、コントラストオプション、輝度オプションおよび同様のものを適宜含む。ハードウェアの各機能ボタン４０４、４０６、４０８、４１０または４１２は、その特定の文書処理操作に特有の関連するそれぞれの基本機能を有する。
【００５５】
本発明の好適な実施形態によれば、視覚的Ｉ／Ｆ４０２は、これらの基本機能を、緑の色相のアイコン４２０として表示し、それにより選択された主要コピー機能ボタン４０４への視覚的関連付けを演出する。アイコン４２０の、選択された主要機能に対応する色調での演出が可能であるばかりでなく、視覚的Ｉ／Ｆ４０２に関連する総体的テーマが、主要機能の色の種々の色調で演出されることができる。
【００５６】
次にユーザは、対応するアイコン４２０の選択により、基本機能のうち1つを選択し、その結果文書処理出力装置１０４によって第２段階の機能が呼び出される。コピー操作の選択の続きとして、これらの第２段階の機能は、限定はしないが例えば、穴あけ、ホチキスどめ、ソート、組分けおよび同様のものを含む。次に第２段階の機能が視覚的Ｉ／Ｆ４０２に、先行の基本機能と同じ外観、例えば同じ色、を有するアイコン４２０として表示される。本発明の一実施形態では、第２段階の機能を、先行の基本機能と同色であってより薄い色調で表示することを可能にする。
【００５７】
説明のため、上記の例を、スキャン機能ボタン４０６のユーザ選択と併せて記述する。本発明によれば、スキャン機能ボタン４０６は選択されると、コピー機能ボタン４０４の色とは異なる色、例えば緑色の代わりに青色、に照明される。背面照光された青色のスキャン機能ボタン４０６は、ユーザに対し、すべての走査に基づく特徴、並びに関連する特徴が、青色の1つまたは複数の色調でハイライト、陰影付け、または、区別されることを知らせる。
【００５８】
こうして、ユーザによりスキャン機能ボタン４０６が選択されると、文書処理出力装置１０４は、選択された走査操作に関連する副次機能、基本機能を読み出す。それにより、タブ４１４、４１６、４１８並びに基本機能のアイコン４２０は、スキャン機能ボタン４０６に関連する変形体に対応する外見的変形体にて、ユーザに示される。したがって、アイコン４２０並びにタブ４１４、４１６、４１８は、視覚的Ｉ／Ｆ４０２に青色の色調（複数の色調）で表現される。図１、２、３および４に示す先行のシステム１００およびテンプレートユーザＩ／Ｆ４００は、図５に表した手法と併せると、よりよく理解できる。
【００５９】
本発明による複合機能文書処理出力装置の制御インターフェース上の関連機能を視覚的に符号化する方法を図示したフローチャート５００を、図５に示す。
【００６０】
スタートすると、ステップ５０２において文書処理出力装置１０４は、当技術分野で知られる任意の適切な手段によって機能選択データを受け取る。好ましくは、機能選択データは、対応するユーザが主要な機能ボタン４０４、４０６、４０８、４１０または４１２のうち1つを選択すると文書処理出力装置１０４よって受け取られる。
【００６１】
次にステップ５０４において、文書処理出力装置１０４は、選択された機能に関連する外見的変形体を読み出す。外見的変形体（appearance variant）とは、元の画像データに対して処理を行うことにより見た目を変えたものであり、ユーザに対して表示されるある機能を別の機能から区別することができる、任意の色、グレースケールレンダリング（rendering）（画像に対して数値処理などにより陰影を突けるなどの処理を行うこと）、イメージ歪化（distortion）、およびイメージハッシング（hashing）（イメージに対してハッシング技法を使って変形させること）または同様のものである。外見的変形体は、選択された機能に関連する色、かつその選択された機能のみに対応する色、であることが好ましい。
【００６２】
次に、文書処理出力装置１０４は、ステップ５０６において、読み出された外見的変形体を用いて視覚的Ｉ／Ｆ４０２上に基本機能指標を生成する。文書処理出力装置１０４は、選択された機能に対応する副次機能を表すメニューを、視覚的Ｉ／Ｆ４０２上の主要な選択された機能に対応する色または色調で生成する。
【００６３】
これらの基本機能は、タブ４１４、４１６、４１８並びにアイコン４２０として例示されることができる。
【００６４】
次に、ステップ５０８において、これらの基本機能の任意の機能のユーザ選択が、文書処理出力装置１０４によって受け取られる。二次的機能選択データ、例えばユーザによって選択された副次機能を受け取ると、文書処理出力装置１０４はステップ５１０において外見的変形体を用いて視覚的Ｉ／Ｆ４０２上に二次的機能指標を生成する。好ましくは、視覚的Ｉ／Ｆ４０２は、主要機能、すなわち、コピー、ファックス、走査、テンプレート、記憶、等に関連する外見的変形体または色を用いて、選択された機能と対応する第２段階の機能を表示する。
【００６５】
第２段階の機能は好ましくは、視覚的Ｉ／Ｆ４０２上にアイコン４２０、またはタブ４１４、４１６、４１８として表示される。
【００６６】
次にステップ５１２において、ユーザが付加的な副次機能を選択したかどうか、すなわち、二次的機能のうち1つを選択することが付加的なユーザ選択を要するかどうか、の判断がなされる。選択された二次的機能に従って付加的な機能が表示されることになれば、５１４に進み、そこで文書処理出力装置１０４は、一次機能と同じ外見的変形体を用いて、視覚的インターフェース上に付加的な機能オプションを生成する。
【００６７】
次にステップ５１６において、新たな一次機能がユーザによって選択されたかどうかの判断がなされる。つまり、文書処理出力装置１０４は、ユーザによって別の機能ボタン４０４、４０６、４０８、４１０または４１２が選択されたかどうかを判断する。
【００６８】
そのような選択がなされていれば、ステップ５１６からステップ５０４に戻り、文書処理出力装置は新たな一次機能に関連する、例えば色などの外見的変形体を読み出す。
【００６９】
ステップ５１６において、それ以上の機能選択データがユーザから受け取られていないと判断すると、文書処理出力装置１０４は選択された一次機能および関連する副次機能に対応する選択された文書処理操作を実行する。
【００７０】
それ以上の機能の表示が要求されていないとステップ５１２において判断される場合、文書処理出力装置１０４が選択された機能および関連する副次機能を実行して終了する。
【００７１】
本発明は、ソースコード、オブジェクトコード、コード中間ソースおよび部分コンパイルされたオブジェクトコード、または、本発明を実施するための使用に適切な任意の他の形式のコンピュータプログラムまで拡張する。コンピュータプログラムは適切にはスタンドアローンアプリケーション、ソフトウェアコンポーネント、スクリプトまたは他のアプリケーションへのプラグインである。
【００７２】
本発明を組み込んだコンピュータプログラムは例えば、ＲＯＭまたはＲＡＭなどの記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭなどの光記録媒体、またはフロッピー（登録商標）ディスクなどの磁気記録媒体などの、コンピュータプログラムを担持することができる任意の存在またはデバイスであるキャリア上で具現化される。
【００７３】
担体は、電気ケーブルまたは光ケーブルによって、または無線その他の手段によって伝播される電気信号または光信号などの、任意の送信可能なキャリアである。コンピュータプログラムはサーバからインターネットを介して適宜ダウンロードされる。コンピュータプログラムは、集積回路に組み込むこともできる。
【００７４】
上述した本発明の原理をコンピュータに実質的に実行させるコードを含むあらゆる実施形態は本発明の範囲に含まれる。
【００７５】
本発明の好適な実施形態の上記説明は、図示および説明のためになされたものである。それは、本発明を総括する意図、または開示された厳密な形式に限定する意図はない。上述の教示に鑑み、自明な変更または変形が可能である。
【００７６】
上述の実施形態は、本発明の原理の最適な例を示すために選択され説明されたものであり、その実際の用途は、それにより当業者が本発明を、様々な実施形態でかつ想定される特定の使用に適した様々な変更形態で使用できるようにすることである。そのような変更および変形は、この発明の技術思想の範囲内で本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明一実施形態の複合機能文書処理出力装置の制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化するシステムの全体的構成を示す図。
【図２】本発明一実施形態の複合機能文書処理出力装置の制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化するシステムで使用する、デバイスハードウェアの構成を示すブロック図。
【図３】本発明一実施形態の複合機能文書処理出力装置の制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化するシステムで使用するデバイスの機能的ブロックを示す図。
【図４】本発明一実施形態の複合機能文書処理出力装置制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化する一実施形態を表したテンプレート図。
【図５】本発明一実施形態の複合機能文書処理出力装置制御インターフェース上で関連機能を視覚的に符号化する方法を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７８】
１００・・・システム、
１１０・・・クライアント端末、
１０２・・・ネットワーク、
１０４，２００・・・文書処理出力装置、
２０２・・・処理装置、
２０４・・・リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、
２０６・・・ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、
２０８・・・ストレージインターフェース（Ｉ／Ｆ）、
２１０・・・ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）サブシステム、
２１２・・・バス、
２１４・・・ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）、
２１６・・・記憶媒体、
２１８・・・無線インターフェース（Ｉ／Ｆ）、
２２０・・・物理的ネットワーク、
２２２・・・入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）、
２２６・・・プリンタインターフェース（Ｉ／Ｆ）、
２２８・・コピー機インターフェース（Ｉ／Ｆ）、
２３０・・・スキャナインターフェース（Ｉ／Ｆ）、
２３２・・・ファクシミリインターフェース（Ｉ／Ｆ）、
３０２・・・文書処理エンジン部、
３０４・・・プリンタエンジン部、
３０６・・・ファクシミリエンジン部、
３０８・・・スキャナエンジン部、
３１０・・・コンソールパネル部、
３１２・・・ファックスモデム、
３１４・・・デバイスドライバ部、
３１６・・・ネットワークインターフェース、
４００・・・テンプレートユーザインターフェース（Ｉ／Ｆ）、
４０２・・・視覚的インターフェース（Ｉ／Ｆ）、
４０４・・・コピー機能ボタン、
４０６・・・スキャン機能ボタン、
４０８・・・ファクシミリ機能ボタン、
４１４、４１６、４１８・・・タブ、
４２０・・・アイコン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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