(57)【要約】【課題】  車いすの搭乗者が介助を必要としているか否かを容易に知らせることができるようにする。【解決手段】  スイッチ部２が第１の方向に操作された場合に、制御部３は、車いすの背もたれ部に支柱を介して取り付けられたランプ４を点灯させるようにしているので、ランプ４の点灯又は消灯がスイッチ部２により選択され、車いすの搭乗者は、介助が必要な場合にのみランプ４を点灯させることができ、介助者は、車いすに取り付けられたランプ４が点灯しているか否かにより車いすの搭乗者が介助を必要としているか否かを把握することができる。【選択図】        図１
2007061228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の状態と第２の状態を選択可能に切り替えるスイッチ部と、
介助が必要であることを提示する提示部と、
前記スイッチ部が第１の状態である場合に、前記提示部を提示状態とし、前記スイッチ部が第２の状態である場合に、前記提示部を非提示状態とする制御部と、
を備えた介助要請装置。
【請求項２】
前記提示部が提示状態である時間を計測する計時部と、
介助が必要であることを示す介助要請情報を送信する送信部とを備え、
前記制御部は、前記計時部により計測された時間が所定時間以上であると判断した場合に、前記送信部により前記介助要請情報を送信させることを特徴とする請求項１に記載の介助要請装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車いすなどの移動体に搭乗している障害者や高齢者などが介助者を呼ぶための介助要請装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行が困難となった障害者や高齢者などは、車いすなどの移動体に搭乗することにより移動が可能となっている。ところで、このような障害者や高齢者などに対して、ボランティアなどにより介助を行う介助者が存在する。一般的に、車いすに搭乗している障害者や高齢者（以下、車いすの搭乗者と記載する）は、介助者による介助が必要である場合には、介助者に声を掛けたり、挙手したりすることによって、介助者を呼んでいる。
【０００３】
しかしながら、介助者が遠くに居る場合には、介助者に声をかけても声が届かなかったり、挙手しても車いすに座っているために介助者から見難くなったりしてしまうという問題点があった。また、介助者は、車いすの搭乗者を遠くに見つけた場合でも、搭乗者からの声が聞こえなかったり、搭乗者の状態が見えなかったりすると、搭乗者が介助を必要としているか否かを判断することが困難になってしまうという問題点があった。また、車いすの搭乗者と介助者との関係は、一律に介助する必要があるものではなく、例えば、搭乗者がリハビリのために自力走行する場合などでは、介助者による介助は不要となる。そのため、介助者は、搭乗者が介助を必要としているか否かの見極めが困難になってしまうという問題点もあった。
【０００４】
なお、車いすの背もたれ部分に伸縮性のある支柱を取り付け、この支柱の先端部分に警告用のランプを取り付けることにより、通常の歩行者の目線の高さに車いすの存在を示す警告用ランプを点灯させる技術が知られている（例えば、特許文献１など）。
【特許文献１】特開２００２−１７７３３５号公報
【０００５】
しかしながら、この特許文献１に記載の技術では、警告用ランプを点灯させることにより車いすの存在を知らせることはできるが、車いすの搭乗者が介助を必要としているか否かを知らせることはできないという問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、車いすの搭乗者が介助を必要としているか否かを容易に知らせることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明では、車いすの背もたれ部分に取り付け可能な支柱の先端部分にランプを取り付け、このランプの点灯又は消灯を選択可能なスイッチを設けるようにしている。
【０００８】
また、本発明の他の態様によれば、ランプの点灯状態が所定時間以上であると計時部により測定された場合に、介助が必要であることを示す介助要請情報を送信部により送信するようにしている。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように構成した本発明によれば、ランプの点灯又は消灯がスイッチにより選択されるので、車いすの搭乗者は、介助が必要な場合にのみランプを点灯させることができる。また、介助者は、車いすに取り付けられたランプが点灯しているか否かにより車いすの搭乗者が介助を必要としているか否かを容易に把握することができる。
【００１０】
また、本発明の他の態様によれば、介助要請情報が送信部より送信されるので、ランプの点灯状態を把握できる介助者が車いすの搭乗者の周囲に居ない場合や、介助者がランプの点灯状態に気付かない場合などでも、車いすの搭乗者は、介助を要請することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態による介助要請装置１の構成例を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態による介助要請装置１は、スイッチ部２、制御部３、ランプ４（特許請求の範囲の提示部に該当する）、計時部５、記憶部６、送信部７を備えて構成されている。ここで、本実施形態による介助要請装置１は、図示しない電源装置から電源を供給している。また、図２は、本実施形態による介助要請装置１を車いす１０に取り付けた状態を示す図である。
【００１２】
図１及び図２において、スイッチ部２は、スイッチ２ａが第１の方向に操作された場合に、ランプ４を点灯させるためのオン信号を制御部３に送信する。また、スイッチ部２は、スイッチ２ａが第２の方向に操作された場合に、ランプを消灯させるためのオフ信号を制御部３に送信する。ここで、介助要請装置１及びスイッチ部２のスイッチ２ａは、車いす１０の手摺部１０ａなどに取り付けられており、介助要請装置１内のスイッチ部２とスイッチ２ａとは図示しない信号線などにより接続されている。なお、スイッチ２ａが第２の方向に操作された場合に、スイッチ部２は、制御部３にオフ信号を送らずに、オン信号を送らないようにしても良い（第１の方向に操作された場合にのみオン信号を送信する）。また、本実施形態では、スイッチ部２として、第１の方向又は第２の方向に操作可能なスイッチ２ａを用いているが、これに限定されない。例えば、押下することによりオン信号を送信する押しボタンなどを用いても良い。また、介助要請装置１及びスイッチ２ａは、車いす１０の搭乗者が操作可能な場所であれば、どのような場所に取り付けても良い。
【００１３】
制御部３は、スイッチ部２よりオン信号又はオフ信号を入力し、オン信号を入力した場合には、ランプ４に電源を供給し、オフ信号を入力した場合には、ランプ４への電源の供給を停止する。ランプ４は、車いす１０の背もたれ部１０ｂに支柱１１を介して取り付けられている。ここで、ランプ４は、図示しない電源供給線により制御部３と接続されており、制御部３から電源を供給されたときに点灯する。また、電源供給線は、支柱１１内に設けた空間に設置されている。
【００１４】
計時部５は、スイッチ部２から制御部３にオン信号が入力される時間を計測する。換言すると、ランプ４が点灯している時間を計測する。記憶部６は、車いす１０の搭乗者を特定するための氏名などの個人情報を含む介助要請情報を予め記憶している。ここで、氏名などの個人情報は、車いす１０の搭乗者が図示しない操作部などにより入力したものであっても良いし、介助者などが図示しない操作部などにより入力したものであっても良い。
【００１５】
制御部３は、前述したランプ４の点灯又は消灯を制御するだけでなく、計時部５により計測された時間が所定時間以上になったか否かを調べる。そして、制御部３は、計時部５により計測された時間が所定時間以上になったと判断した場合に、搭乗者情報記憶部６より介助要請情報を読み出して送信部７に出力する。
【００１６】
送信部７は、制御部３から入力した介助要請情報を介助者が携帯している受信機などに送信する。介助者が携帯している受信機などでは、送信部７より送信された介助要請情報を受信し、介助要請があることを示す画面を受信機に搭載された表示部に表示したり、受信機に搭載されたスピーカなどから介助要請があることを示す音声を出力したりする。これにより、介助者は、車いす１０の搭乗者が介助を求めていることを把握することができる。ここで、介助要請情報には、車いす１０の搭乗者の氏名などの個人情報が含まれるので、介助者は、誰が介助を求めているかも同時に把握することができる。
【００１７】
次に、本実施形態による介助要請装置１の動作及び介助要請方法を説明する。図３は、本実施形態による介助要請装置１の動作及び介助要請方法を示すフローチャートである。まず、スイッチ部２のスイッチ２ａがランプ４を点灯するための第１の方向に操作されたか否か（オン信号が出力されているか否か）を制御部３にて調べる（ステップＳ１）。スイッチ部２のスイッチ２ａがランプ４を点灯するための第１の方向に操作されていない（第２の方向に操作されており、オフ信号を出力している状態）と制御部３にて判断した場合には（ステップＳ１にてＮＯ）、ステップＳ１の処理を繰り返す。
【００１８】
一方、スイッチ部２のスイッチ２ａがランプ４を点灯するための第１の方向に操作されたと制御部３にて判断した場合には（ステップＳ１にてＹＥＳ）、制御部３は、ランプ４に電源を供給し、ランプ４が点灯する（ステップＳ２）。
【００１９】
そして、計時部５は、ランプ４が点灯している時間を計測する（ステップＳ３）。また、制御部３は、計時部５により計測されたランプ４の点灯時間が所定時間以上であるか否かを調べる（ステップＳ４）。所定時間以上ではないと制御部３にて判断した場合には（ステップＳ４にてＮＯ）、ステップＳ１の処理に戻る。一方、所定時間以上であると制御部３にて判断した場合には（ステップＳ４にてＹＥＳ）、制御部３は、記憶部６から読み出した介助要請情報を送信部７により送信する（ステップＳ５）。
【００２０】
以上詳しく説明したように、本実施形態によれば、スイッチ部２のスイッチ２ａが第１の方向に操作された場合に、車いす１０の背もたれ部１０ｂに支柱１１を介して取り付けられたランプ４が点灯するようにしている。これにより、ランプ４の点灯又は消灯がスイッチ２ａの操作により選択されるので、車いす１０の搭乗者は、介助が必要な場合にのみランプ４を点灯させることができる。また、介助者は、車いす１０に取り付けられたランプ４が点灯しているか否かにより車いす１０の搭乗者が介助を必要としているか否かを容易に把握することができる。
【００２１】
また、本実施形態によれば、ランプ４の点灯状態が所定時間以上であると計時部５により測定された場合に、介助が必要であることを示す介助要請情報を送信部７より送信するようにしている。これにより、介助要請情報が送信部７より送信されるので、ランプ４の点灯状態を把握できる介助者が車いす１０の搭乗者の周囲に居ない場合や、介助者がランプ４の点灯状態に気付かない場合などでも、車いす１０の搭乗者は、介助を要請することができる。
【００２２】
なお、前述した実施形態では、記憶部６に記憶された個人情報により車いす１０の搭乗者を特定しているが、これに限定されない。例えば、記憶部６の代わりに車いす１０の現在位置を検出する現在位置検出部を設け、現在位置検出部により検出した現在位置情報を介助要請情報に含むようにしても良い。これにより、介助者は、車いす１０の位置を把握することができる。また、このような場合において、個人情報を記憶した記憶部と、車いす１０の現在位置を検出する現在位置検出部を併用するようにしても良い。ここで、現在位置検出部は、例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）システムなどを利用して現在位置を検出する。
【００２３】
また、前述した実施形態では、記憶部６に記憶された個人情報により車いす１０の搭乗者を特定しているが、これに限定されない。例えば、記憶部６に個人情報を登録しないようにして、送信部７により送信される介助要請情報の到達する距離が所定の範囲（例えば、数十メートル）となるように送信部７の特性を決定するようにしても良い。これにより、記憶部６に個人情報を記憶する必要がなくなる。
【００２４】
また、前述した実施形態では、介助が必要であることをランプ４の点灯により知らせているが、これに限定されない。例えば、「介助をお願いします」といったテキストを表示する表示装置を支柱１１に取り付けるようにしても良い。これにより、ランプ４の点灯が介助の必要性を示すことを知らない介助者でも、車いす１０の搭乗者が介助を必要としていることを把握することができる。
【００２５】
その他、上記実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、障害者や高齢者などが搭乗している車いすに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態による介助要請装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】本実施形態による介助要請装置を車いすに取り付けた状態の例を示す図である。
【図３】本実施形態による介助要請装置の動作及び介助要請方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１    介助要請装置
２    スイッチ部
２ａ    スイッチ
３    制御部
４    ランプ
５    計時部
６    記憶部
７    送信部
１０    車いす
１０ａ    手摺部
１０ｂ    背もたれ部
１１    支柱
【図１】
2007061228.tif 000003
【図２】
2007061228.tif 000004
【図３】
2007061228.tif 000005