(57)【要約】【課題】複数の植毛穴が並ぶブラシの植毛部に対して刷毛の毛束を順次植毛していく際の毛束の巻き込みの発生を防ぐ。【解決手段】植毛ヘッド１０が植毛部２に接近する方向に前進したときに、植毛ヘッド１０の先端部１０ａが毛分け具２０を押圧し、この毛分け具２０が植毛ヘッド１０の先端部１０ａから離間する方向に回動されることによって、植毛部２に植毛された毛束３のうち、第１の辺部２０ａが植毛ヘッド１０の先端部１０ａを挟んだ一方の側に位置する毛束３を植毛ヘッド１０の先端部１０ａから離間する第１の方向へと押し倒し、第２の辺部２０ｂが植毛ヘッド１０の先端部１０ａを挟んだ他方の側に位置する毛束３を植毛ヘッド１０の先端部１０ａから離間する第２の方向へと押し倒すことによって、植毛穴４を挟んだ両側にある毛束３を植毛ヘッド１０の先端部１０ａから大きく離間させることができる。【選択図】図３
2007289345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の植毛穴が並ぶブラシの植毛部に対して刷毛の毛束を順次植毛していくブラシの製造装置であって、
前記ブラシの植毛部に対して接離可能な方向に移動操作されると共に、先端部から送り出される毛束を二つ折りにし、その間に平線を挟んで前記植毛穴に植設する植毛ヘッドと、
前記植毛ヘッドの先端部に当接する位置と前記植毛ヘッドの先端部から離間する位置との間で回動可能に設けられると共に、前記植毛ヘッドの先端部に当接する方向に付勢された毛分け具とを備え、
前記毛分け具は、前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ一方の側に位置する第１の辺部と、前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ他方の側に位置する第２の辺部とを先端部に有し、
前記植毛ヘッドが前記植毛部に接近する方向に前進することによって、前記植毛ヘッドの先端部が前記毛分け具を押圧し、この毛分け具が前記植毛ヘッドの先端部から離間する方向に回動されることによって、前記植毛部に植毛された毛束のうち、前記第１の辺部が前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ一方の側に位置する毛束を前記植毛ヘッドの先端部から離間する第１の方向へと押し倒し、前記第２の辺部が前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ他方の側に位置する毛束を前記植毛ヘッドの先端部から離間する第２の方向へと押し倒すと共に、前記植毛ヘッドの先端部が前記毛分け具の先端部よりも更に前記植毛部側に前進することによって、前記植毛穴への植毛が行われることを特徴とするブラシの製造装置。
【請求項２】
前記第１の辺部と前記第２の辺部とのなす角が６０゜以上１２０゜以下であることを特徴とする請求項１に記載のブラシの製造装置。
【請求項３】
前記毛分け具は、前記第１の辺部と前記第２の辺部との間の先端部に第３の辺部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のブラシの製造装置。
【請求項４】
前記第３の辺部の幅は、前記植毛穴の径よりも大きく、且つ、前記植毛ヘッドにより植毛される植毛穴を挟んだ両側の植毛穴間における最外距離よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載のブラシの製造装置。
【請求項５】
前記毛分け具は、長尺状の板材からなり、前記植毛ヘッドの下方に前記植毛ヘッドの移動方向に沿って配置されていること請求項１〜４の何れか一項に記載のブラシの製造装置。
【請求項６】
前記毛分け具は、少なくとも前記第１の辺部と前記第２の辺部との間が前記植毛ヘッドの先端部と対向する面を内側にして、前記植毛ヘッドの先端部を通る中心線を挟んで屈曲又は湾曲した形状を有することを特徴とする請求項５に記載のブラシの製造装置。
【請求項７】
複数の植毛穴が並ぶブラシの植毛部に対して刷毛の毛束を順次植毛していくブラシの製造方法あって、
前記ブラシの植毛部に対して接離可能な方向に移動動作される植毛ヘッドを用いて、この植毛ヘッドの先端部から送り出される毛束を二つ折りにし、その間に平線を挟んで前記植毛穴に植設する際に、
前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ一方の側に位置する第１の辺部と、前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ他方の側に位置する第２の辺部とを先端部に有する毛分け具を、前記植毛ヘッドの先端部に当接する位置と前記植毛ヘッドの先端部から離間する位置との間で回動可能な状態で配置すると共に、この毛分け具を前記植毛ヘッドの先端部に当接する方向に付勢された状態とし、
前記植毛ヘッドが前記植毛部に接近する方向に前進したときに、前記植毛ヘッドの先端部が前記毛分け具を押圧し、この毛分け具が前記植毛ヘッドの先端部から離間する方向に回動されることによって、前記植毛部に植毛された毛束のうち、前記第１の辺部が前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ一方の側に位置する毛束を前記植毛ヘッドの先端部から離間する第１の方向へと押し倒し、前記第２の辺部が前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ他方の側に位置する毛束を前記植毛ヘッドの先端部から離間する第２の方向へと押し倒すと共に、前記植毛ヘッドの先端部が前記毛分け具の先端部よりも更に前記植毛部側に前進することによって、前記植毛穴への植毛を行うようにしたことを特徴とするブラシの製造方法。
【請求項８】
前記植毛部の一の方向に並ぶ複数の植毛穴に対して、少なくとも１つ置きに第１の毛束を植毛した後に、前記第１の毛束の間にある植毛穴に前記第１の毛束よりも毛丈の長い第２の毛束を植毛することを特徴とする請求項７に記載のブラシの製造方法。
【請求項９】
請求項１〜６の何れか一項に記載の製造装置、若しくは請求項７又は８に記載の製造方法用いて作製される歯ブラシであって、
少なくとも複数の植毛穴が並ぶ植毛部を有し、この植毛部の一の方向に並ぶ複数の植毛穴に対して、少なくとも１つ置きに第１の毛束と、この第１の毛束よりも毛丈の長い第２の毛束とが交互に植毛されてなると共に、
前記第１の毛束及び前記第２の毛束は、それぞれ毛先に向かうに従って径が細くなるテーパー状の刷毛からなることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項１０】
前記植毛部に植毛された毛束のうち、前記第１の毛束と前記第２の毛束との色が異なると共に、少なくとも前記第２の毛束が透明性を有する刷毛からなることを特徴とする請求項９に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の植毛穴が並ぶブラシの植毛部に対して刷毛の毛束を順次植毛していくブラシの製造装置及び製造方法、並びにそのような製造装置又は製造方法を用いて作製される歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、歯ブラシは、複数の植毛穴が並ぶ植毛部に対して刷毛の毛束を順次植毛していくことによって作製される。また、植毛穴に毛束を植設する際には、歯ブラシの植毛部に対して接離可能な方向に移動動作される植毛ヘッドを備えた植毛機が用いられ、この植毛ヘッドの先端部から送り出される毛束を二つ折りにし、その間に平線と呼ばれる抜止め具を挟んで、植毛穴に打ち込むことによって植毛が行われる。このような植毛機による植毛動作は、植毛穴が並ぶ列に沿って１つの列に対する植毛が完了した後に、次の列への植毛を行うのが一般的である。
【０００３】
ところで、毛束は、平線により二つ折りされた状態で植毛穴に植毛されるために、毛先が開いた状態となっている。このため、従来の植毛機では、先に植毛された毛束の隣りにある植毛穴に別の毛束を植毛しようとしたとき、その隣りにある毛束の一部を巻き込んで植毛してしまうことがあった。
【０００４】
この対策として、従来の製造装置では、毛分け具を用いて植毛ヘッドにより植毛される植毛穴の周辺にある毛束を掻き分けることが行われている（例えば、特許文献１，２を参照）。具体的に、特許文献１には、平線を打ち込む植毛ガイドの先端部側に、この植毛ガイドの植毛動作と同期して毛分け板を往復揺動させる毛分け装置を設置し、この毛分け装置を用いて、１つ前に植毛した毛束を反対側に向けて毛分け板により押さえ付けながら次の毛束を順次植毛していく植毛装置が記載されている（段落［００１０］、［００３８］及び図１７を参照）。
【０００５】
しかしながら、この引用文献１に記載の植毛装置では、上述した毛束の巻き込みを防ぐために、既に植毛された毛束を毛分け装置によって毛分けしやすい特定の側から順に植毛を行わなければならず、このような植毛順序の制約によって毛束の配列パターンが制限されてしまう。また、毛束の間にある植毛穴に別の毛束を植毛しようとする場合には、この植毛穴を挟んだ両側の毛束をそれぞれ別の方向に掻き分けることができない。このため、一方の側にある毛束のみを毛分け板で押さえ付けただけでは、この植毛穴に毛束を植毛する際に、他方の側にある毛束を巻き込んでしまう可能性が非常に高くなる。
【０００６】
一方、特許文献２には、棒状の毛分け具を１つのブリッスル群の根元から先端側へ移動させると共に、他のブリッスル群から遠ざかるように移動させることによって、これらブリッスル群の間を大きく開き、その間にある植毛穴にブリッスルを植毛する製造方法が記載されている（段落［００２７］〜［００２９］及び図８を参照）。
【０００７】
しかしながら、この引用文献２に記載の製造方法では、棒状の毛分け具をブリッスル群の間に挿入し、次いで毛分け具をブリッスル群の根元から先端側へ移動させると共に、他のブリッスル群から遠ざかるように移動させるといった複雑な毛分け動作を行わなければならない。
【０００８】
さらに、歯ブラシの中には、毛丈の異なった毛束を植毛したものがある（例えば、特許文献３，４を参照）。このような毛丈の異なる毛束を植毛する場合には、毛丈の異なる毛束毎に植毛機を替えて植毛を行う。このため、先に植毛された毛束の間にある植毛穴に毛丈の異なる毛束を別の植毛機で植毛しようとした場合には、上述した毛束の巻き込みが発生する可能性が非常に高くなる。
【特許文献１】特開２００１−２９１３７号公報
【特許文献２】特開２００２−２６２９４３号公報
【特許文献３】特開平１１−７５９３９号公報
【特許文献４】特開２００２−８５１５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、複数の植毛穴が並ぶブラシの植毛部に対して刷毛の毛束を順次植毛していく際の毛束の巻き込みの発生を防ぐことができ、特に毛束の間にある植毛穴に別の毛束を植毛する際に好適に用いることができるブラシの製造装置及び製造方法を提供することを目的とする。
また、本発明は、そのような製造装置又は製造方法を用いることによって、生産性を向上させることができ、なお且つ、歯と歯茎の境目や歯間への進入性に優れると共に、歯面の清掃効果にも優れ、使用感がソフトな歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために、請求項１に係る発明は、複数の植毛穴が並ぶブラシの植毛部に対して刷毛の毛束を順次植毛していくブラシの製造装置であって、前記ブラシの植毛部に対して接離可能な方向に移動操作される植毛ヘッドを有し、この植毛ヘッドの先端部から送り出される毛束を二つ折りにし、その間に平線を挟んで前記植毛穴に植毛する植毛機と、前記植毛ヘッドの先端部に当接する位置と前記植毛ヘッドの先端部から離間する位置との間で回動可能に設けられると共に、前記植毛ヘッドの先端部に当接する方向に付勢された毛分け具とを備え、前記毛分け具は、前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ一方の側に位置する第１の辺部と、前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ他方の側に位置する第２の辺部とを先端部に有し、前記植毛ヘッドが前記植毛部に接近する方向に前進することによって、前記植毛ヘッドの先端部が前記毛分け具を押圧し、この毛分け具が前記植毛ヘッドの先端部から離間する方向に回動されることによって、前記植毛部に植毛された毛束のうち、前記第１の辺部が前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ一方の側に位置する毛束を前記植毛ヘッドの先端部から離間する第１の方向へと押し倒し、前記第２の辺部が前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ他方の側に位置する毛束を前記植毛ヘッドの先端部から離間する第２の方向へと押し倒すと共に、前記植毛ヘッドの先端部が前記毛分け具の先端部よりも更に前記植毛部側に前進することによって、前記植毛穴への植毛が行われることを特徴とするブラシの製造装置である。
また、請求項２に係る発明は、前記第１の辺部と前記第２の辺部とのなす角が６０゜以上１２０゜以下であることを特徴とする請求項１に記載のブラシの製造装置である。
また、請求項３に係る発明は、前記毛分け具が、前記第１の辺部と前記第２の辺部との間の先端部に第３の辺部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のブラシの製造装置である。
また、請求項４に係る発明は、前記第３の辺部の幅が、前記植毛穴の径よりも大きく、且つ、前記植毛ヘッドにより植毛される植毛穴を挟んだ両側の植毛穴間における最外距離よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載のブラシの製造装置である。
また、請求項５に係る発明は、前記毛分け具が、長尺状の板材からなり、前記植毛ヘッドの下方に前記植毛ヘッドの移動方向に沿って配置されていること請求項１〜４の何れか一項に記載のブラシの製造装置である。
また、請求項６に係る発明は、前記毛分け具が、少なくとも前記第１の辺部と前記第２の辺部との間が前記植毛ヘッドの先端部と対向する面を内側にして、前記植毛ヘッドの先端部を通る中心線を挟んで屈曲又は湾曲した形状を有することを特徴とする請求項５に記載のブラシの製造装置である。
また、請求項７に係る発明は、複数の植毛穴が並ぶブラシの植毛部に対して刷毛の毛束を順次植毛していくブラシの製造方法あって、前記ブラシの植毛部に対して接離可能な方向に移動動作される植毛ヘッドを用いて、この植毛ヘッドの先端部から送り出される毛束を二つ折りにし、その間に平線を挟んで前記植毛穴に植毛する際に、前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ一方の側に位置する第１の辺部と、前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ他方の側に位置する第２の辺部とを先端部に有する毛分け具を、前記植毛ヘッドの先端部に当接する位置と前記植毛ヘッドの先端部から離間する位置との間で回動可能な状態で配置すると共に、この毛分け具を前記植毛ヘッドの先端部に当接する方向に付勢された状態とし、前記植毛ヘッドが前記植毛部に接近する方向に前進したときに、前記植毛ヘッドの先端部が前記毛分け具を押圧し、この毛分け具が前記植毛ヘッドの先端部から離間する方向に回動されることによって、前記植毛部に植毛された毛束のうち、前記第１の辺部が前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ一方の側に位置する毛束を前記植毛ヘッドの先端部から離間する第１の方向へと押し倒し、前記第２の辺部が前記植毛ヘッドの先端部を挟んだ他方の側に位置する毛束を前記植毛ヘッドの先端部から離間する第２の方向へと押し倒すと共に、前記植毛ヘッドの先端部が前記毛分け具の先端部よりも更に前記植毛部側に前進することによって、前記植毛穴への植毛を行うようにしたことを特徴とするブラシの製造方法である。
また、請求項８に係る発明は、前記植毛部の一の方向に並ぶ複数の植毛穴に対して、少なくとも１つ置きに第１の毛束を植毛した後に、前記第１の毛束の間にある植毛穴に前記第１の毛束よりも毛丈の長い第２の毛束を植毛することを特徴とする請求項７に記載のブラシの製造方法である。
また、請求項９に係る発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の製造装置、若しくは請求項７又は８に記載の製造方法用いて作製される歯ブラシであって、少なくとも複数の植毛穴が並ぶ植毛部を有し、この植毛部の一の方向に並ぶ複数の植毛穴に対して、少なくとも１つ置きに第１の毛束と、この第１の毛束よりも毛丈の長い第２の毛束とが交互に植毛されてなると共に、前記第１の毛束及び前記第２の毛束は、それぞれ毛先に向かうに従って径が細くなるテーパー状の刷毛からなることを特徴とする歯ブラシである。
また、請求項１０に係る発明は、前記植毛部に植毛された毛束のうち、前記第１の毛束と前記第２の毛束との色が異なると共に、少なくとも前記第２の毛束が透明性を有する刷毛からなることを特徴とする請求項９に記載の歯ブラシである。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によれば、植毛ヘッドが植毛部に接近する方向に前進したときに、植毛ヘッドの先端部が毛分け具を押圧し、この毛分け具が植毛ヘッドの先端部から離間する方向に回動されることによって、植毛部に植毛された毛束のうち、第１の辺部が植毛ヘッドの先端部を挟んだ一方の側に位置する毛束を植毛ヘッドの先端部から離間する第１の方向へと押し倒し、第２の辺部が植毛ヘッドの先端部を挟んだ他方の側に位置する毛束を植毛ヘッドの先端部から離間する第２の方向へと押し倒すことから、植毛ヘッドにより植毛される植毛穴を挟んだ両側にある毛束を植毛ヘッドの先端部から大きく離間させることができる。これにより、複数の植毛穴が並ぶブラシの植毛部に対して刷毛の毛束を順次植毛していく際の毛束の巻き込みの発生を防ぐことができ、特に毛束の間にある植毛穴に別の毛束を植毛する際に好適に用いることができるブラシの製造装置及び製造方法を提供することができる。
【００１２】
また、本発明によれば、上記ブラシの製造装置又は製造方法を用いることによって、少なくとも複数の植毛穴が並ぶ植毛部を有し、この植毛部の一の方向に並ぶ複数の植毛穴に対して、少なくとも１つ置きに第１の毛束と、この第１の毛束よりも毛丈の長い第２の毛束とが交互に植毛されてなると共に、第１の毛束及び第２の毛束が、それぞれ毛先に向かうに従って径が細くなるテーパー状の刷毛からなる歯ブラシを、毛束の巻き込みの発生を防ぎながら、効率よく製造することができる。これにより、歯と歯茎の境目や歯間への進入性に優れると共に、歯面の清掃効果にも優れ、使用感がソフトな歯ブラシを安価に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を適用したブラシの製造装置及び製造方法、並びに歯ブラシについて、図面を参照して詳細に説明する。
（ブラシの製造装置及び製造方法）
本発明を適用したブラシの製造装置は、例えば図１に示すような歯ブラシ１の植毛部２に対して刷毛の毛束３を順次植毛していく植毛装置である。具体的に、このブラシの製造装置は、図２、図３及び図４に示すように、植毛部２に設けられた植毛穴４に対して毛束３を植設する植毛ヘッド１０を備えている。また、この植毛ヘッド１０の他に、図示を省略するが、植毛ヘッド１０と植毛部２とを対向させた状態で歯ブラシ１を保持する保持機構と、歯ブラシ１の植毛部２に対して植毛ヘッド１０を植毛穴４が形成された植毛面の面内方向に相対移動させる移動制御機構とを備えている。なお、歯ブラシ１の植毛部２には、複数の植毛穴４が歯ブラシ１の長さ方向と幅方向とに複数の列をなして設けられている。
【００１４】
植毛ヘッド１０は、歯ブラシ１の植毛部２に対して接離可能な方向に移動操作されると共に、先端部１０ａから送り出される毛束３を二つ折りにし、その間に平線５を挟んで植毛穴４に植設するようになっている。なお、植毛ヘッド１０は、隣り合う毛束３の間に進入し易くするため、その先端部１０ａに向かって細くなる形状を有し、この先端部１０ａの幅は植毛穴４の径と同じか若干広い程度となっている。
【００１５】
ブラシの製造装置は、このような植毛ヘッド１０により植毛される植毛穴４の周辺にある毛束３を掻き分ける毛分け具２０を備えている。この毛分け具２０は、図５に示すような長尺状の板材からなる。この毛分け具２０は、基端部に設けられた固定孔２１を介して図２〜図４に示す回動アーム３０に取り付けられている。回動アーム３０は、植毛ヘッド１０の下方に位置して回動可能に支持されている。また、この回動アーム３０に取り付けられた毛分け具２０は、植毛ヘッド１０の移動方向に沿って配置されている。これにより、毛分け具２０は、回動アーム３０を介して植毛ヘッド１０の先端部１０ａに当接する位置と、植毛ヘッド１０の先端部１０ａから離間する位置との間で回動可能となっている。また、毛分け具２０は、コイルバネ３１などの付勢手段によって、図２（ａ），（ｂ）に示すように、植毛ヘッド１０の先端部１０ａに当接する方向に付勢された状態となっている。
【００１６】
毛分け具２０は、図５に示すように、その先端部が幅広に形成されていると共に、植毛ヘッド１０の先端部１０ａを挟んだ一方の側に位置する第１の辺部２０ａと、植毛ヘッド１０の先端部１０ａを挟んだ他方の側に位置する第２の辺部２０ｂと、第１の辺部２０ａと第２の辺部２０ｂとの間に位置する第３の辺部２０ｃとを先端部に有している。また、毛分け具２０は、少なくとも第１の辺部２０ａと第２の辺部２０ｂとの間が、植毛ヘッド１０の先端部１０ａと対向する面を内側にして、この植毛ヘッド１０の先端部１０ａを通る中心線を挟んで屈曲又は湾曲した形状を有している。
【００１７】
以上のような構造を有するブラシの製造装置では、図３（ａ），（ｂ）に示すように、植毛ヘッド１０が植毛部２に接近する方向に前進することによって、植毛ヘッド１０の先端部１０ａが毛分け具２０を押圧しながら、この毛分け具２０を植毛ヘッド１０の先端部１０ａから離間する方向に回動させる。このとき、植毛部２に植毛された毛束３のうち、第１の辺部２０ａが植毛ヘッド１０の先端部１０ａを挟んだ一方の側に位置する毛束３を植毛ヘッド１０の先端部１０ａから離間する第１の方向へと押し倒し、第２の辺部２０ｂが植毛ヘッド１０の先端部１０ａを挟んだ他方の側に位置する毛束３を植毛ヘッド１０の先端部１０ａから離間する第２の方向へと押し倒すことになる。これにより、植毛ヘッド１０により植毛される植毛穴４を挟んだ両側にある毛束３を植毛ヘッド１０の先端部１０ａから大きく扇状に離間させることができる。
【００１８】
また、毛分け具２０は、植毛ヘッド１０の先端部１０ａから離間する方向に回動することによって、植毛穴４の下方にある毛束３を植毛ヘッド１０の先端部１０ａから離間する方向へと押し倒すため、この植毛穴４の下方にある毛束３も植毛ヘッド１０の先端部１０ａから大きく離間させることができる。
【００１９】
そして、図４（ａ），（ｂ）に示すように、植毛ヘッド１０の先端部１０ａが毛分け具２０の先端部を乗り越えながら、この毛分け具２０の先端部よりも更に植毛部２側に前進することによって、植毛穴４への植毛が行われる。なお、植毛後は、植毛ヘッド１０が植毛部２から離間する方向に後退する。これにより、植毛ヘッド１０の先端部１０ａから毛束３が抜き取られた後に、毛分け具２０が植毛ヘッド１０の先端部１０ａに当接しながら、再び植毛前の位置へと戻ることになる。また、このブラシの製造装置では、以上のような植毛ヘッド１０による植毛動作をこの植毛ヘッド１０の位置を替えながら行うことによって、歯ブラシ１の植毛部２に設けられた複数の植毛穴４対して毛束３を順次植毛していくことが可能となっている。
【００２０】
上述したように、本発明を適用したブラシの製造装置では、複数の植毛穴４が並ぶ歯ブラシ１の植毛部２に対して植毛ヘッド１０が毛束３を順次植毛していく際に、毛分け具２０により植毛穴４の周辺にある毛束３を植毛ヘッド１０の先端部１０ａから大きく離間させることができるため、毛束３の巻き込みの発生を防ぐことができる。特に、毛束３の間にある植毛穴４に別の毛束３を植毛するときでも、間隔の狭い隣り合った毛束３の一部を巻き込むといったことを防ぐことができる。
【００２１】
また、上記毛分け具２０では、図５に示すように、第１の辺部２０ａと第２の辺部２０ｂとのなす角θを、６０゜以上１２０゜以下とすることが好ましい。この角θが６０゜未満であると、毛分け具２０の先端部が隣り合う毛束３の間に進入するものの、毛束３を上述した第１の方向と第２の方向とに大きく押し倒すことができず、植毛穴４の両側にある毛束３を植毛ヘッド１０の先端部１０ａから大きく離間させることができなくなる。この場合、植毛時に植毛穴４を挟んだ両側にある毛束３を巻き込む可能性が高くなる。一方、この角θが１２０゜を超えると、上述した毛束３を押し倒す第１の方向と第２の方向とが近くなり過ぎてしまい、植毛ヘッド１０の先端部１０ａから大きく離間させることができなくなる。また、毛束３を押し倒す際の毛束３からの反発力も大きくなるため、毛分け具２０に負荷がかかり、装置の損傷を招くおそれがある。したがって、第１の辺部２０ａと第２の辺部２０ｂとのなす角θを、６０゜以上１２０゜以下とすることで、毛束３を押し倒す際の毛束３からの反発力を抑えつつ、植毛穴４の両側にある毛束３を植毛ヘッド１０の先端部１０ａから大きく離間させることができる。
【００２２】
上記毛分け具２０では、第３の辺部２０ｃの幅Ｓを植毛穴４の径よりも大きくし、且つ、植毛ヘッド１０により植毛される植毛穴４を挟んだ両側の植毛穴間における最外距離よりも小さくすることが好ましい。より好ましくは、第３の辺部２０ｃの幅Ｓを植毛ヘッド１０により植毛される植毛穴４を挟んだ両側の植毛穴間における最内距離とする。上記毛分け具２０では、このような第３の辺部２０ｃを第１の辺部２０ａと第２の辺部２０ｂとの間の先端部に設けることによって、この毛分け具２０の先端部が植毛ヘッド１０による植毛動作の妨げになることを防ぐことができる。
【００２３】
（歯ブラシ）
次に、上記ブラシの製造装置を用いて作製される歯ブラシ１について説明する。
歯ブラシ１は、図１に示すように、毛束３が植毛された植毛部２と、使用者が把持する把持部６と、植毛部２と把持部６とを連結する首部７とを有している。
【００２４】
また、植毛部２には、上述したように、複数の植毛穴４が歯ブラシ１の長さ方向と幅方向とに複数の列をなして設けられている。そして、この植毛部２の長さ方向に並ぶ複数の植毛穴４に対しては、１つ置きに第１の毛束３ａと、この第１の毛束３ａよりも毛丈の長い第２の毛束３ｂとが交互に植毛されている。一方、植毛部２の幅方向に並ぶ複数の植毛穴４に対しては、第１の毛束３ａと第２の毛束３ｂとがそれぞれ同一高さで列をなして植毛されている。
【００２５】
第１の毛束３ａ及び第２の毛束３ｂは、それぞれ毛先に向かうに従って径が細くなるテーパー状の刷毛からなり、上記ブラシの製造装置を用いて、これらの毛束３ａ，３ｂを二つ折りにし、その間に平線５を挟んで植毛穴４に植設されている。植毛穴４の径は、１．０〜２．４ｍｍφが好ましい。１．０ｍｍφよりも小さいとテーパー毛において充分な刷掃実感を得ることができず、一方、２．４ｍｍφよりも大きいとソフトな当たり心地が損なわれると共に、歯間清掃実感が損なわれるおそれがある。
【００２６】
第１の毛束３ａは、着色された透明性を有する刷毛からなる。第１の毛束３ａの基部径は、５〜９ｍｉｌ（０．１２７〜０．２２９ｍｍ）が好ましく、更に好ましくは６〜８．５ｍｉｌ（０．１５２〜０．２１６ｍｍ）である。第１の毛束３ａは、６ｍｉｌより細いと歯面の刷掃効果が低下する一方、８．５ｍｉｌより太いと歯肉への易害性、すなわちブラッシング時に歯肉への疼痛感及び歯肉損傷が生じるため好ましくない。
【００２７】
一方、第２の毛束３ｂは、第１の毛束３ａとは異なる透明性を有する刷毛からなる。第２の毛束３ｂの基部径は、６〜９ｍｉｌ（０．１５２〜０．２２９ｍｍ）が好ましく、更に好ましくは７〜８．５ｍｉｌ（０．１７８〜０．２１６ｍｍ）である。第２の毛束３ｂは、６ｍｉｌより細いと丈の短い第１の毛束３ａと同程度の毛腰となってしまい、刷掃実感が劣る一方、９ｍｉｌより太いとソフトな使用感が低下してしまい、歯肉への易害性、すなわちブラッシング時に歯肉への疼痛感及び歯肉損傷が生じるため好ましくない。なお、刷毛の太さは、通常ｍｉｌで表され、１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈである。
【００２８】
なお、第１の毛束３ａが第２の毛束３ｂよりも太ければ、刷掃実感はあるものの、歯間部の狭い隙間への毛先の進入性が悪くなり、ソフトな当たり心地が実感できなくなるため、第１の毛束３ａ及び第２の毛束３ｂをそれぞれテーパー刷毛とする効果がなくなってしまう。
【００２９】
植毛部２で列をなす植毛穴４のピッチ（穴の中心間距離）は、この植毛部２の幅を小さくし、植毛列を確保しつつ、歯ブラシ１の操作性を向上するため、幅方向においては１．０〜２．５ｍｍとし、長さ方向においては１．０〜３．０ｍｍとすることが好ましい。植毛穴４のピッチが１．０ｍｍを下回ると、平線５を打ち込んだ際に、隣接する植毛穴４の間で亀裂等が生じる可能性が高くなる。一方、植毛穴４の長さ方向におけるピッチは、歯頚部への毛先のフィット感、刷掃効果から、２．０〜３．０ｍｍとすることがより好ましい。
【００３０】
以上のような構造を有する歯ブラシ１では、植毛部２に第１の毛束３ａと、この第１の毛束３ａよりも毛丈の長い第２の毛束３ｂとを１つ置きに交互に植毛し、これら第１の毛束３ａと第２の毛束３ｂとの色が異なることで、第１の毛束３ａと第２の毛束３ｂの毛丈の段差を明確にして、視認性の向上を図ることができる。また、第１の毛束３ａと第２の毛束３ｂとの間を凹凸とすることで、歯面の清掃効果を高めることができる。
【００３１】
また、この歯ブラシ１では、第１の毛束３ａ及び第２の毛束３ｂにテーパー状の刷毛を用いることで、毛丈の短い第１の毛束３ａによって歯と歯茎の隙間に進入する実感はもちろん、歯面の汚れを除去する効果を与えることができ、毛丈の長い第２の毛束３ｂによって歯と歯茎の隙間の奥により進入する実感を与えることができる。
【００３２】
また、この歯ブラシ１では、第１の毛束３ａと第２の毛束３ｂを着色した場合でも、少なくとも第２の毛束３ｂが透明性を有する刷毛からなることで、刷毛の耐久性を損なわずに、実用性の高いものとすることができる。
【００３３】
また、本発明では、上記ブラシの製造装置を用いて歯ブラシ１を製造する場合、植毛部２の長さ方向に並ぶ複数の植毛穴４に対して、１つ置きに第１の毛束３ａを植毛した後に、第１の毛束３ａの間にある植毛穴４に第２の毛束３ｂを植毛していく。具体的には、植毛部２の植毛穴４に対して、例えば図６（ａ）中に示す（１）〜（１９）の順序で第１の毛束３ａの植毛を行う。そして、第１の毛束３ａを植毛した後に、第１の毛束３ａの間にある植毛穴４に対して、例えば図６（ｂ）中に示す（１）〜（２１）の順序で第２の毛束３ｂの植毛を行う。
【００３４】
この場合、先に植毛された第１の毛束３ａの隣りにある植毛穴４に第２の毛束３ｂを植毛しようとしたとき、その隣りにある第１の毛束３ａの一部を巻き込んで植毛してしまうことを上記毛分け具２０により防ぐことができる。したがって、上述した歯と歯茎の境目や歯間への進入性に優れると共に、歯面の清掃効果にも優れ、使用感がソフトな歯ブラシ１を効率よく製造することができ、その生産性を高めることができる。
【実施例】
【００３５】
以下、実施例により本発明の効果をより明らかなものとする。なお、本発明は、以下の実施例に限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することができる。
【００３６】
（実施例１）
実施例１では、上記ブラシの製造装置を用いて上記歯ブラシ１を製造する際に、上記毛分け具２０の形状を、図７（ａ）〜図７（ｃ）に示すパターン１，２，３としたときに、毛束３を巻き込むことによる不良発生率について測定した。その測定結果を表１に示す。
【００３７】
なお、図７（ａ）に示す毛分け具のパターン１は、上記図４に示す毛分け具２０とほぼ同様の形状を有するものであり、具体的には、毛分け具の先端部を幅広とし、植毛ヘッド１０の先端部１０ａを挟んだ一方の側に位置する第１の辺部と、植毛ヘッド１０の先端部１０ａを挟んだ他方の側に位置する第２の辺部と、第１の辺部と第２の辺部との間に位置する第３の辺部とを先端部に有するものである。なお、図７（ａ）には、毛分け具の先端部における各部寸法を例示する。
一方、図７（ｂ）に示す毛分け具のパターン２は、毛分け具の先端部を幅広とし、植毛ヘッド１０の先端部１０ａを挟んだ一方の側に位置する第１の辺部と、植毛ヘッド１０の先端部１０ａを挟んだ他方の側に位置する第２の辺部とを先端部に有することによって、この先端部を尖られたものである。
一方、図７（ｃ）に示す毛分け具のパターン３は、毛分け具の先端部を幅広とせずに、第３の辺部のみを先端部に有することによって、この先端部を平坦としたものである。
【００３８】
【表１】
2007289345.tif 000003
【００３９】
表１に示すように、パターン１，２では、毛分け具の先端部に第１の辺部と第２の辺部を設けることによって、パターン１よりも不良発生率が大幅に低下することがわかる。特に、パターン１では、第１の辺部と第２の辺部との間に第３の辺部を設けることで、不良発生率が０％に近いレベルにまで改善された。
【００４０】
（実施例２）
実施例２では、歯ブラシの形状を、図８（ａ）〜図８（ｃ）に示す植毛パターン１，２，３としたときの隙間への進入実感、歯面の刷掃実感、歯や歯茎への当たり心地について、２０人の専門パネラーによる官能評価を行った。その評価結果を表２に示す。
【００４１】
なお、図８（ａ）に示す歯ブラシの植毛パターン１は、１つ置きにテーパー刷毛からなる第１の毛束と、この第１の毛束よりも毛丈の長いテーパー刷毛からなる第２の毛束とを交互に植毛したものである。
一方、図８（ｂ）に示す歯ブラシの植毛パターン２は、１つ置きにテーパー刷毛からなる第１の毛束と、この第１の毛束よりも毛丈の長いテーパー刷毛からなる第２の毛束とを交互に植毛しつつ、先端部には第２の毛束のみを集中的に植毛したものである。
一方、図８（ｃ）に示す歯ブラシの植毛パターン２は、２つ置きにテーパー刷毛からなる第１の毛束と、この第１の毛束よりも毛丈の長いテーパー刷毛からなる第２の毛束とを交互に植毛しつつ、先端部には第２の毛束のみを集中的に植毛したものである。
【００４２】
なお、表２に示す評価基準は以下のとおりである。
＜評価基準＞
○…充分に実感できた。
△…やや実感に欠ける。
×…全く実感できない。
【００４３】
【表２】
2007289345.tif 000004
【００４４】
表２に示すように、植毛パターン１では、歯の隙間のみならず、歯面の刷掃実感を得ることができ、高い評価を得た。一方、植毛パターン２では、先端部の奥歯到達感はあるものの、隙間の進入実感が劣るため、植毛パターン１よりも評価が悪かった。一方、植毛パターン３では、歯茎への当たりが弱く物足りないといった評価を得た。
【００４５】
（実施例３）
実施例３では、それぞれＡ〜Ｅの植毛パターンを有する歯ブラシを作製し、刷掃回数に対する毛束の開き率について測定を行った。その測定結果を図９に示す。
なお、図９中に示すＡの植毛パターンは、１つ置きにテーパー刷毛からなる第１の毛束と、この第１の毛束よりも毛丈の長いテーパー刷毛からなる第２の毛束とを交互に植毛したものである。このうち、第１の毛束には、毛丈１０ｍｍの緑に着色された透明性刷毛を使用し、第２の毛束には、毛丈１２ｍｍの透明性刷毛を使用した。
一方、図９中に示すＢの植毛パターンは、１つ置きにテーパー刷毛からなる第１の毛束と、この第１の毛束よりも毛丈の長いテーパー刷毛からなる第２の毛束とを交互に植毛したものである。このうち、第１の毛束には、毛丈１０ｍｍの緑に着色された透明性刷毛を使用し、第２の毛束には、毛丈１２ｍｍの白色の不透明性刷毛を使用した。
一方、図９中に示すＣの植毛パターンは、２つ置きにテーパー刷毛からなる第１の毛束と、この第１の毛束よりも毛丈の長いテーパー刷毛からなる第２の毛束とを交互に植毛したものである。このうち、第１の毛束には、毛丈１０ｍｍの緑に着色された透明性刷毛を使用し、第２の毛束には、毛丈１２ｍｍの白色の不透明性刷毛を使用した。
一方、図９中に示すＤの植毛パターンは、テーパー刷毛からなる第２の毛束のみを植毛したものである。なお、第２の毛束には、毛丈１２ｍｍの透明性刷毛を使用した。
一方、図９中に示すＥの植毛パターンは、非テーパー刷毛からなる毛束のみを植毛したものである。
【００４６】
図９に示すように、Ａの植毛パターンを有する歯ブラシが刷掃回数の増加に伴う毛束の開き率が最も低く、良好な結果を得ることができた。また、図９のグラフからは、透明性刷毛の方が不透明性刷毛よりも耐久性が高いことがわかった。したがって、本発明のように、毛丈の異なる第１の毛束と第２の毛束を着色した場合でも、透明性刷毛を用いることで耐久性に優れた歯ブラシを得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、上述した歯ブラシを製造する場合に限らず、複数の植毛穴が並ぶブラシの植毛部に対して刷毛の毛束を順次植毛していくブラシの製造装置及び製造方法に対して広く適用することができる。特に、本発明は、毛束の間にある植毛穴に別の毛束を植毛する際に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１は、本発明を適用した歯ブラシの一例を示す側面図である。
【図２】図２は、本発明を適用したブラシの製造装置における植毛前の状態を示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその側面図である。
【図３】図３は、本発明を適用したブラシの製造装置における毛分け状態を示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその側面図である。
【図４】図４は、本発明を適用したブラシの製造装置における植毛時の状態を示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその側面図である。
【図５】図５は、毛分け具を示す平面図である。
【図６】図６は、植毛部に対する毛束の植毛順序を示す平面図であり、（ａ）は第１の毛束を植毛する場合であり、（ｂ）は第２の毛束を植毛する場合である。
【図７】図７は、実施例１における毛分け板のパターンを示す平面図である。
【図８】図８は、実施例２における歯ブラシの植毛パターンを示す平面図である。
【図９】図９は、実施例３における刷掃回数と毛束の開き率との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４９】
１…歯ブラシ  ２…植毛部  ３…毛束  ３ａ…第１の毛束  ３ｂ…第２の毛束  ４…植毛穴  ５…平線  ６…把持部  ７…首部  １０…植毛ヘッド  ２０…毛分け具  ２０ａ…第１の辺部  ２０ｂ…第２の辺部  ２０ｃ…第３の辺部  ３０…回動アーム  ３１…コイルバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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