(57)【要約】【課題】電子棚札に複数の表示色を同時に表示可能なメモリ性液晶を使用することで、キャッチコピーなど目立たせたい表示の色を通信にて随時設定可能とする。【解決手段】電子棚札１の表示パネル１６は、表示領域が上下に２分割されており、上側表示領域１６１には緑色の光を選択反射する液晶が注入され、下側表示領域１６２には赤色の光を選択反射する液晶が注入されている。そして、液晶の背面の基板を上側表示領域１６１及び下側表示領域１６２ともに黒色の基板とすることで、上側表示領域１６１は黒色の背景に緑色の文字等が表示され、下側表示領域１６２は黒色の背景に赤色の文字等が表示される。また、下側表示領域１６２には、赤色レーザによるバーコードスキャナにより読み取り可能な赤色のバーコードが表示さる。【選択図】図４
2007289502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品の近傍に配置され商品に関する情報を表示する電子棚札であって、
外部の機器と通信する通信手段と、
前記通信手段で受信した情報を記憶する記憶手段と、
複数の表示領域に区分された表示パネルと、
前記記憶手段に記憶している情報を、前記表示パネルの複数の表示領域に表示する表示手段とを備えたことを特徴とする電子棚札。
【請求項２】
前記表示パネルに表示する表示色は、前記表示領域ごとに２以上の異なる色の組み合わせであることを特徴とする請求項１に記載の電子棚札。
【請求項３】
前記表示パネルがコレステリック表示方式であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子棚札。
【請求項４】
前記外部機器から受信する情報には、前記表示パネルに当該情報を表示する位置を指定する表示位置情報を含むことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の電子棚札。
【請求項５】
前記表示パネルに表示する情報は、読み取り装置により読み取り可能な情報を含む情報であることを特徴とする請求項４に記載の電子棚札。
【請求項６】
前記読み取り装置が赤色レーザによる読み取り装置であることを特徴とする請求項５に記載の電子棚札。
【請求項７】
前記読み取り可能な情報がバーコードによる情報であることを特徴とする請求項６に記載の電子棚札。
【請求項８】
前記バーコードを表示する表示媒体が赤色の表示媒体であることを特徴とする請求項７に記載の電子棚札。
【請求項９】
現在時刻を計時する時計手段をさらに備え、
前記外部機器から受信する情報には表示開始時刻が含まれており、
前記表示手段は、前記情報に含まれる表示開始時刻になると当該情報を表示することを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の電子棚札。
【請求項１０】
前記外部機器から受信する情報には表示終了時刻が含まれており、
前記表示手段は、前記情報に含まれる表示終了時刻になると前記表示パネルに表示している当該情報の表示を終了することを特徴とする請求項９に記載の電子棚札。
【請求項１１】
前記外部機器から受信する情報には現在時刻情報が含まれており、
時計手段で計時する時刻に当該情報の現在時刻情報を設定することを特徴とする請求項９ないし請求項１０のいずれかに記載の電子棚札。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、店舗の陳列ケース等に陳列された商品の近傍に配置され、当該商品に関する情報を表示する電子棚札に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、商品の近傍に電子棚札を配置して、当該商品に関する情報を表示する電子棚札が実用化されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この電子棚札は、外部端末から商品価格等の表示情報を受信する受信部と、表示情報を記憶する記憶部と、表示情報を電気泳動方式で表示する表示部とを備えている。また、表示部は、商品の価格を表示する電子情報表示部と、印刷情報表示部とで構成され、電子情報表示部は、予め表示内容部分を透明な状態に残して他の部分を隠蔽性のある印刷インキで印刷したマスキングプレートが前面に貼着されており、電気泳動媒体に電圧を印加することで、透明部分の表示色を変更して表示するようになっている。ここで、透明部分は、７セグメントの数字部分となっており、電気泳動媒体に電圧を印加することで、数字部分、すなわち、価格の表示色を変更できるようになっている。
【特許文献１】特開２００１−１０９４０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の電子棚札では、価格表示に変化を持たせることが可能であるが、その他の表示部分、例えば「会員価格」、「通常価格」、「円」などの表示は印刷表示であり、このような文字表示まで通信にて表示変更できる構成とはなっていない。そのため、電子棚札でありながら、その用途は価格の変更を通信にて行えるだけであり、使い勝手が充分に考慮されているとは言えないといった問題があった。
【０００５】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、複数の表示色を同時に表示可能なドットマトリクスのメモリ性液晶を使用することで、表示形態の多様化を可能とした電子棚札を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の電子棚札は、商品の近傍に配置され商品に関する情報を表示する電子棚札であって、外部の機器と通信する通信手段と、前記通信手段で受信した情報を記憶する記憶手段と、複数の表示領域に区分された表示パネルと、前記記憶手段に記憶している情報を、前記表示パネルの複数の表示領域に表示する表示手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
この場合、前記表示パネルに表示する表示色を、前記表示領域ごとに２以上の異なる色の組み合わせで表示可能とする。例えば、表示パネルのバックの色を黒、任意の表示領域に表示する情報の色を緑とすることで、黒の背景に緑の文字等の情報が浮かび上がった表示とすることができる。また、他の表示領域に表示する情報を赤とすることで、黒の背景に赤の文字等の情報が浮かび上がった表示とすることができる。
【０００８】
ここで、前記表示パネルはコレステリック表示方式とする。コレステリック液晶は、相転移による２つの異なる分子配向を利用して表示を行うデバイスである。コレステリック液晶の液晶分子は螺旋形状を有しており、この螺旋構造により特定の波長の光を反射(選択反射)する。螺旋軸が表示面方向に向いていれば、特定の波長の光を反射する。電圧を印可して、螺旋軸を表示面に対し横たえる方向に向けると、光は表示パネルを透過する。コレステリック液晶は、電圧の印可を停止しても螺旋軸の状態が保持され、その後の表示を続けることが可能である。
【０００９】
また、前記外部機器から受信する情報には、前記表示パネルに当該情報を表示する位置を指定する表示位置情報を含む構成とすることができる。すなわち、複数の表示領域ごとに表示内容を設定変更するだけでなく、表示位置情報で指定されるその表示領域の一部の領域のみの表示内容を設定変更することも可能としている。
【００１０】
ここで、前記表示パネルに表示する情報は、読み取り装置により読み取り可能な情報である。具体的には、前記読み取り装置を赤色レーザによるバーコードスキャナとし、前記読み取り可能な情報をバーコードによる情報とすることができる。この場合、前記バーコードを表示する表示媒体は赤色の表示媒体とする。赤色表示とすることで、赤色レーザのバーコードスキャナにより赤色のバーコードを確実に読み取ることが可能となる。
【００１１】
また、本発明の電子棚札は、現在時刻を計時する時計手段をさらに備え、前記外部機器から受信する情報には表示開始時刻が含まれており、前記表示手段は、前記情報に含まれる表示開始時刻になると当該情報を表示する構成としてもよい。これにより、例えばタイムサービスによるサービス価格に変更するとき、前記表示開始時刻をタイムサービスの開始時刻に設定しておけば、タイムサービスの時刻になると同時に、電子棚札の表示価格を通常の販売価格からタイムサービス価格に自動的に変更することができる。
【００１２】
また、前記外部機器から受信する情報には表示終了時刻が含まれており、前記表示手段は、前記情報に含まれる表示終了時刻になると前記表示パネルに表示している当該情報の表示を終了する構成としてもよい。これにより、タイムサービス期間が経過すると同時に、電子棚札の表示価格をそれまでのタイムサービス価格から通常の販売価格に自動的に変更することができる。
【００１３】
また、前記外部機器から受信する情報には現在時刻情報が含まれており、時計手段で計時する時刻に当該情報の現在時刻情報を設定する構成としてもよい。これにより、電子棚札で計時する時刻を正確な時刻に設定することができ、より正確な時刻に、タイムサービス価格を表示することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、表示パネルを複数の表示領域に区分し、記憶手段に記憶している情報を、表示パネルの複数の表示領域に個別に表示可能としたので、外部機器である棚札サーバーとの通信により種々の表示形態で商品に関する情報を表示することができる。この場合、表示領域ごとに２以上の異なる色の組み合わせで表示可能とすることで、より変化に飛んだ、買い物客にとってもインパクトの強い表示形態を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態に係る電子棚札について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態の電子棚札を利用した電子棚札システムの全体構成示す概略図である。
【００１７】
本実施形態に係る電子棚札システム１００は、大別すると、商品の近傍に配置され商品に関する情報を表示する多数の電子棚札１，１，・・・と、商品に関する情報を各電子棚札（ＥＳＬ）１に対して送信する棚札（ＥＳＬ）サーバー２とからなり、この電子棚札システム１００が店舗に設置されたＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ  Ｏｆ  Ｓａｌｅｓ）システム２００とＬＡＮで接続されている。
【００１８】
ＰＯＳシステム２００は、商品情報、売上情報、発注情報などを管理する店舗サーバー６、買い物客の販売処理を行う複数のＰＯＳ端末７，７，・・・、従業員が所持するハンディーターミナル９、このハンディーターミナル９と無線通信を行うための１または複数の無線ＬＡＮアクセスポイント８で構成されており、これら店舗サーバー６、各ＰＯＳ端末７，７，・・・及び無線ＬＡＮアクセスポイント８がＬＡＮによって接続されている。
【００１９】
電子棚札システム１００は、棚札サーバー２、中継器であるベースステーション３、１または複数のトランシーバー４，４・・・、及び多数の電子棚札１，１，・・・で構成されている。
【００２０】
棚札サーバー２は、店舗のバックヤード等に設置されており、ベースステーション３、及び店舗サーバー６やＰＯＳ端末７とＬＡＮで接続されている。
【００２１】
棚札サーバー２は、店舗サーバー６から商品に関する情報（商品名、商品コード、販売価格、単価、特価情報等)を取得し、電子棚札１に表示する表示情報を作成し、ベースステーション３やトランシーバー４を介して電子棚札１にデータを送信する。
【００２２】
ベースステーション３は、棚札サーバー２とトランシーバー４間のデータを制御する機能と、トランシーバーとして電子棚札１と通信を行う機能を併せ持つ。トランシーバー４は、電子棚札１と送受信する機能を持つ。電子棚札１は、トランシーバー４からのコマンドやデータを受信し、商品情報の表示を行う。
【００２３】
図２は、棚札サーバー２の機能ブロック図である。
【００２４】
棚札サーバー２は、サーバー全体を制御する制御部２１、制御プログラムを格納するＲＯＭ等のメモリ部２２、ＣＤ−ＲＯＭ／ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ハードディスク（ＨＤ）、ＩＣメモリ等の外部記憶部２３、ＬＣＤ等からなる表示部２４、マウスやキーボート、タッチパネル等からなる入力部２５、ＬＡＮを介して通信を行うための通信部２６、これら各部に電源を供給する電源部２７からなり、電源部２７を除く各部がバス２８によって接続されている。商品に関する情報や電子棚札の識別情報（ＩＤ）、識別情報に関連づけられた管理情報などは外部記憶部２３に記憶されている。
【００２５】
図３は、電子棚札１の機能ブロック図である。
【００２６】
電子棚札１は、電源部であるバッテリー１１、ＬＣＤ電源を生成するＬＣＤ電源回路１２、温度センサー１３、電子棚札１を制御するコントロールＩＣ１４、アンテナ１５、表示パネル１６、表示パネル１６のコレステリックＬＣＤとコレステリック液晶を駆動するＣＯＭＭＯＮドライバ１７及びＳＥＧＭＥＮＴドライバ１８で構成される。
【００２７】
コントロールＩＣ１４は、電子棚札１を制御するためのＣＰＵ１４１、制御プログラムを格納するＲＯＭ１４２、表示パネル１６で表示するデータを記憶するＲＡＭ１４３、現在時刻を計時するＲＴＣ（Real Time Clock）１４４、バッテリー１１の電圧や温度センサー１３を検知するためのＡ／Ｄコンバータ（ＡＤＣ)１４５、無線通信部であるＲＦ回路１４６、ＬＣＤ電源回路１２の制御信号やＬＣＤ駆動信号を出力するＩ／Ｏ回路１４７で構成されている。
【００２８】
バッテリー１１は、ＬＣＤ電源回路１２とコントロールＩＣ１４に供給される。温度センサー１３は、電子棚札周囲の温度を検出し、温度に応じたＬＣＤ駆動信号やＬＣＤ電源を生成するのに使用される。ＬＣＤ電源回路１２は、バッテリー１１から供給された電源を、ＬＣＤを駆動する電源に変換する回路である。ＬＣＤ駆動に適した電源電圧は、コントロールＩＣ１４に入力されたバッテリー１１の電圧と温度センサー１３による検知温度とに基づいて生成される。すなわち、コントロールＩＣ１４のＣＰＵ１４１で最適な電圧を生成するための制御信号を生成し、この制御信号をＩ／Ｏ回路１４７からＬＣＤ電源回路１２へ送ることで、ＬＣＤ電源回路１２においてＬＣＤ駆動に適した電源電圧が生成される。
【００２９】
コントロールＩＣ１４は、ＲＦ回路１４６からアンテナ１５、トランシーバー４を介して棚札サーバー２と通信を行う。棚札サーバー２からの表示データは、ＲＡＭ１４３に格納される。ＲＴＣ１４４で現在時刻を計時し、定められた時刻になると、コントロールＩＣ１４は、コレステリックＬＣＤに表示するための必要な領域のデータをＲＡＭ１４３から読み出し、Ｉ／Ｏ回路１４７からＣＯＭＭＯＮドライバ１７やＳＥＧＭＥＮＴドライバ１８へ出力する。そして、ＣＯＭＭＯＮドライバ１７及びＳＥＧＭＥＮＴドライバ１８からコレステリックＬＣＤに信号が送られ、コレステリックＬＣＤに商品に関する情報が表示される。コレステリックＬＣＤは、対向するガラス基板に複数の表示領域を持ち、それぞれに異なる表示色の液晶が注入されている。
【００３０】
図４（ａ），（ｂ）は、電子棚札１の外観図を示している。
【００３１】
この電子棚札１は、ケース本体１Ａが横長に形成されており、正面全体が横長の表示パネル１６となっている。この表示パネル１６には、図４（ａ）または（ｂ）に示すような商品情報と、管理情報（後述する管理テーブルＴの情報）とが切り替え表示可能となっている。通常、商品の近傍に配置されているときには、図４（ａ）または（ｂ）に示すような商品情報が表示される。そして、従業員がその商品の管理情報を確認したい場合には、図示しない切替ボタンを押すことやハンディーターミナル９からの指示によって、同図に示す商品情報画面から管理情報画面（図示省略）に切り替わるようになっている。そして、管理情報を確認後、再び電子棚札１としてそのまま使用する場合には、切替ボタンを再度押したり、ハンディーターミナル９から再度指示を行えばよい。これにより、管理情報画面から再び図４（ａ）または（ｂ）に示す商品情報画面に切り替わることになる。
【００３２】
本実施形態では、この表示パネル１６にメモリ性のあるコレステリック液晶を使用している。コレステリック液晶は、相転移による２つの異なる分子配向を利用して表示を行うデバイスである。コレステリック液晶の液晶分子は螺旋形状を有しており、この螺旋構造により特定の波長の光を反射（選択反射）する。螺旋軸が表示面方向に向いていれば、特定の波長の光を反射する。電圧を印可して、螺旋軸を表示面に対し横たえる方向に向ければ、光はセルを透過する。コレステリック液晶は、電圧の印可を停止しても螺旋軸の状態が保持される。
【００３３】
また、本実施形態では、表示パネル１６の表示領域が上下に２分割されており、上側表示領域１６１には緑色の光を選択反射する液晶が注入され、下側表示領域１６２には赤色の光を選択反射する液晶が注入されている。液晶の背面の基板は上側表示領域１６１及び下側表示領域１６２ともに黒色の基板である。これにより、上側表示領域１６１は黒色の背景に緑色の文字等が表示され、下側表示領域１６２は黒色の背景に赤色の文字等が表示される。
【００３４】
また、本実施形態では、下側表示領域１６２に商品情報としてバーコードを表示する構成としている。バーコードは、赤色レーザを使用したバーコードスキャナで読み取ることが多い。本実施形態では、赤色レーザの光を選択反射することができる下側表示領域１６２に赤色のバーコードを表示することにより、バーコードを読取り可能に構成できる。さらに、ケース本体１Ａの色を赤色レーザ光を反射しない例えば、黒色、青色、緑色等にすることにより、バーコード表示領域の反射光と、それ以外の領域の反射光とのコントラストを大きくすることができ、バーコード読取り精度を向上することが可能となる。
【００３５】
図５は、コントロールＩＣ１４のＲＡＭ１４３のメモリマップの説明図である。
【００３６】
ＲＡＭ１４３には、電子棚札全領域の表示データが格納されている全表示領域データエリア１４３ａ、バーコード、タイムサービスの案内や、キャッチコピーなどの表示を時間帯に応じて変更する下側表示領域１６２の表示エリアが格納されている下側表示領域データエリア１４３ｂ、タイムサービスなど時間帯により価格情報などを変更するための特価表示領域１６１（図４（ａ）参照）の表示エリアが格納されている特価表示領域データエリア１４３ｃ、一時的にデータを格納しておくためのワークエリア１４３ｎなどで構成されている。
【００３７】
図６は、表示パネル１６の表示エリアマップを示す説明図である。
【００３８】
表示パネル１６全体は、（０，０）から（ｘ，ｙ）の表示領域を持ち、上側表示領域１６１は、（０，０）から（ｘ，ｙ２）の表示領域、下側表示領域１６２は、（０，ｙ２＋１）から（ｘ，ｙ）の表示領域をそれぞれ持っている。
【００３９】
図７は、棚札サーバー２で管理される各電子棚札１の管理テーブルＴの構成例を示している。
【００４０】
この管理テーブルＴは、棚札ＩＤ、商品ＩＤ、棚No、キャッチコピー、商品名、通常価格、特別価格、特価販売開始時刻、特価販売終了時刻、担当者、前回電子棚札表示更新日時等の各項目からなっている。棚札ＩＤは、店舗に陳列する商品の種類数に応じて６桁から７桁程度のユニークな番号が付与される。商品ＩＤも同様に、陳列される商品数に応じて６桁から７桁程度のユニークな番号が付与されたり、１３桁のＪＡＮコードを使用したりする。棚Noは、店舗の面積や形状に応じて配置された多数の棚に付与された番号であり、この例では英文字と数字の組み合わせとなっている。例えば、英文字が店舗を複数に区分したときの一つのゾーンを表わし、数字がそのゾーンの一方の端からの配置位置（配置順）を示している。また、特別価格の項目に格納されている価格は、次の特価販売開始時刻から特別販売終了時刻の項目に設定されている販売サービス期間の間だけ電子棚札に表示する価格である。この期間以外は通常価格の項目に格納されている金額が電子棚札に販売価格として表示される。前回電子棚札表示更新日時は、棚札サーバー２から電子棚札１に表示変更コマンドを正常に送信できた最も新しい時刻である。
【００４１】
図８は、棚札サーバー２から電子棚札１に送信される表示変更コマンドの構成例を示している。
【００４２】
この表示変更コマンドは、コマンドコード、データサイズ、棚札ＩＤ、表示開始位置（ｘ１，ｙ１）、幅（ｍドット）、高さ（ｎドット）、表示開始時刻、表示終了時刻、現在時刻情報、表示データで構成されている。コマンドコードは、棚札サーバー２から電子棚札１に対する命令コードである。データサイズは、コマンドのデータサイズである。棚札ＩＤは、棚札サーバー２からコマンドを送信する対象の電子棚札のＩＤである。表示開始位置は、コマンドに含まれる表示データを表示し始める位置データである。幅は、表示データを表示するｘ方向のドット数である。高さは、表示データを表示するy方向のドット数である。表示開始時刻は、表示データを電子棚札１の表示パネル１６に表示を開始する時刻である。表示終了時刻は、電子棚札１の表示パネル１６に表示している表示データの表示を終了する時刻である。現在時刻情報は、電子棚札1のＲＴＣ１４４の時刻を正確な時間に設定するための時刻情報である。表示データは、電子棚札１の表示パネル１６に表示を行う表示データである。
【００４３】
すなわち、この表示変更コマンドは、表示位置ｘ１，ｙ１の位置からｘ方向にｍドット、ｙ方向にｎドットの領域の表示データを変更するコマンドとなっている。例えば、表示変更コマンドが、表示開始位置（ｘ１，ｙ１）、幅mドット、高さnドットであるとき、図６中に破線で示すように、（ｘ１，ｙ１）から（ｘ１＋ｍ−１，ｙ１＋ｎ−１）の表示エリアが変更されることになる。なお、この例では、上側表示領域１６１と下側表示領域１６２に跨がった領域の表示データとして例示しているが、上側表示領域１６１の一部の領域１６１ａの表示データを変更することも可能である。
【００４４】
このコマンドを受信した電子棚札１は、棚札サーバー２へ、受信成功または受信エラーなどを示すＡＣＫ（Acknowledgement）信号を返信する。
【００４５】
図９は、ハンディーターミナル９の機能ブロック図である。
【００４６】
ハンディーターミナル９は、端末全体を制御する制御部９１、制御プログラムを格納するＲＯＭ等のメモリ部９２、電子棚札の下側表示領域１６２に表示された赤色のバーコードを読み取る赤色レーザのバーコードスキャナ部９３、商品に直接付与するバーコード等を印刷する印刷部９４、ＬＣＤ等からなる表示部９５、テンキーや各種機能キーを備えたキー入力部９６ａ、タッチパネルやタッチペン等からなるタッチ入力部９６ｂ、無線ＬＡＮアクセスポイント８を介して店舗サーバー６や棚札サーバー２と通信を行う無線通信部９７、これら各部に電源を供給するバッテリー９８からなり、バッテリー９８を除く各部がデータバス９９によって接続されている。
【００４７】
図１０は、ハンディーターミナル９の外観図である。
【００４８】
このハンディーターミナル９は、本体の正面上部にＬＣＤ表示部９５が配置され、本体の正面下部にキー入力部９６ａが配置されている。また、表示部９５には透明のタッチパネル等のタッチ入力部９６ｂが重ねて配置されている。また、内蔵の印刷部９４から印刷された印刷物は、本体上部から繰り出されるようになっている。この印刷物は、例えば商品に直接添付されるバーコードラベルである。
【００４９】
次に、上記構成の電子棚札システム１００において、電子棚札１が棚札サーバー２から表示変更コマンドを受信したときの処理動作について、図１１及び図１２に示すフローチャートを参照して説明する。
【００５０】
電子棚札１のコントロールＩＣ１４は、棚札サーバー２から表示変更コマンド（以下、単に「コマンド」という。）を受信すると（ステップＳ１）、受信コマンドの棚札ＩＤが自身のＩＤと一致するかどうかを判断する（ステップＳ２）。その結果、自身のＩＤと一致しない場合（ステップＳ２でＮｏと判断された場合）には、そのまま処理を終了する。
【００５１】
一方、自身のＩＤと一致する場合（ステップＳ２でＹｅｓと判断された場合）には、次に、コマンドに含まれている表示領域の指定が正しいかどうかを判断する（ステップＳ３）。表示領域の指定が正しいかどうかの判断は、コマンドに含まれている表示開始位置（ｘ１，ｙ１）、幅（ｍドット）及び高さ（ｎドット）によって指定された領域が、表示パネル１６の表示領域である（０，０）から（ｘ，ｙ）の範囲内に入っているか否かによって判断する。その結果、表示領域の指定が正しくない場合（ステップＳ３でＮｏと判断された場合）には、表示指定領域エラーを棚札サーバー２に返信して（ステップＳ１４）、処理を終了する。
【００５２】
一方、表示領域の指定が正しい場合（ステップＳ３でＹｅｓと判断された場合）には、次に、データサイズが正しいかどうかを判断する（ステップＳ４）。すなわち、コマンドのデータサイズと実際に受信したコマンドのデータサイズとが一致するかどうかを判断する。その結果、データサイズが一致しない場合（ステップＳ４でＮｏと判断された場合）には、データサイズエラーを棚札サーバー２に返信して（ステップＳ１５）、処理を終了する。
【００５３】
一方、データサイズが正しい場合（ステップＳ４でＹｅｓと判断された場合）には、受信コマンドの現在時刻情報をＲＴＣ１４４に設定する（ステップＳ４Ａ）。次に、表示データの表示領域を判定する（ステップＳ５）。その結果、表示領域が全領域（すなわち、上側の表示領域１６１及び下側の表示領域１６２の全て）であった場合にはステップＳ６へと動作を進め、ＲＡＭ１４３の全領域データエリア１４３ａに表示データを格納する。ステップＳ５での判断の結果、表示領域が下側表示領域１６２であった場合にはステップＳ７へと動作を進め、ＲＡＭ１４３の下側表示領域データエリア１４３ｂに表示データを格納する。また、ステップＳ５での判断の結果、表示領域が特価表示領域エリア１６１ａであった場合には、ステップＳ８において、ＲＡＭ１４３の特価表示領域データエリア１４３ｃに表示データを格納する。
【００５４】
このようにして表示データをＲＡＭ１４３に格納すると、コントロールＩＣ１４は棚札サーバー２に対して受信成功を示すＡＣＫ信号を返信する（ステップＳ９）。
【００５５】
次に、コントロールＩＣ１４は、ＲＴＣ１４４が計時している現在時刻を監視して、現在時刻がコマンドに含まれている表示開始時刻になったかどうかを判断する（ステップＳ１０）。そして、現在時刻が表示開始時刻になると（ステップＳ１０でＹｅｓと判断されると）、ＲＡＭ１４３の表示領域データエリア１４３ａ〜１４３ｃに格納されている表示データを読み出して表示パネル１６に出力する（ステップＳ１１）。すなわち、コントロールＩＣ１４は、コレステリックＬＣＤに表示するための必要な表示データをＲＡＭ１４３から読み出し、Ｉ／Ｏ回路１４７からＣＯＭＭＯＮドライバ１７及びＳＥＧＭＥＮＴドライバ１８へ出力する。これにより、ＣＯＭＭＯＮドライバ１７及びＳＥＧＭＥＮＴドライバ１８からコレステリックＬＣＤに信号が送られ、コレステリックＬＣＤに商品に関する表示データが表示される。
【００５６】
この後、コントロールＩＣ１４は、ＲＴＣ１４４が計時している現在時刻を監視して、現在時刻がコマンドに含まれている表示終了時刻になったかどうかを判断する（ステップＳ１２）。そして、現在時刻が表示終了時刻になると（ステップＳ１２でＹｅｓと判断されると）、表示終了した表示データの領域が全表示領域かを判断する（ステップＳ１３）。その結果、全表示領域であると判断された場合は（ステップＳ１３でＹｅｓと判断されると）ステップ１６へと進み、コントロールＩＣ１４は、表示パネル１６に表示している表示データを消去する（ステップＳ１６）。ステップ１３で表示終了した表示データの領域が全表示領域のデータでない（例えば図４（ｂ）の特価表示領域１６１ａに示すようなタイムサービス価格の表示（特価表示）であった場合）と判断された場合には、ステップ１７へと進み、図４（ａ）に示す元々の販売価格への表示に変更する（ステップ１７）。この表示例は、棚札サーバー２から送信されてきた表示変更コマンドの棚札ＩＤが「０００００１」の場合（図７の管理データベースＴ参照）の表示例である。
【００５７】
なお、上記実施形態では、表示パネル１６の下側表示領域１６２にバーコードを表示（図４参照）する構成として説明しているが、この部分にはバーコート以外にも、図１３に示すように、文字や絵文字などによるキャッチコピーを表示することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の電子棚札を利用した電子棚札システムの全体構成示す概略図である。
【図２】棚札サーバーの機能ブロック図である。
【図３】電子棚札の機能ブロック図である。
【図４】電子棚札の外観図である。
【図５】コントロールＩＣのＲＡＭのメモリマップを示す説明図である。
【図６】表示パネルの表示エリアマップを示す説明図である。
【図７】棚札サーバーで管理される電子棚札の管理テーブルの構成例を示す説明図である。
【図８】棚札サーバーから電子棚札に送信される表示変更コマンドの構成例を示す説明図である。
【図９】ハンディーターミナルの機能ブロック図である。
【図１０】ハンディーターミナルの外観図である。
【図１１】電子棚札が棚札サーバーから表示変更コマンドを受信したときの処理動作を示すフローチャートである。
【図１２】電子棚札が棚札サーバーから表示変更コマンドを受信したときの処理動作を示すフローチャートである。
【図１３】電子棚札の他の表示例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  電子棚札
２  棚札サーバー
３  ベースステーション
４  トランシーバー
６  店舗サーバー
７  ＰＯＳ端末
８  無線ＬＡＮアクセスポイント
９  ハンディーターミナル
１１  バッテリー
１２  ＬＣＤ電源回路
１３  温度センサー
１４  コントロールＩＣ
１５  アンテナ
１６  表示パネル
１７  ＣＯＭＭＯＮドライバ
１８  ＳＥＧＭＥＮＴドライバ
２１  制御部
２２  メモリ部
２３  外部記憶部
２４  表示部
２５  入力部
２６  通信部
２７  電源部
２８  バス
１００  電子棚札システム
１４３  ＲＡＭ
１４３ａ  全領域データエリア
１４３ｂ  下側表示領域データエリア
１４３ｃ  特価表示領域データエリア
１４３ｎ  ワークエリア
１６１  上側表示領域
１６１ａ  特価表示領域
１６２  下側表示領域
２００  ＰＯＳシステム
【図１】
2007289502.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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