(57)【要約】【課題】複数枚のオーダシートの情報を連続して読み取り、それらの情報に基づいて複数枚のオーダシートの画像を一括して印刷する。【解決手段】ユーザは複数枚のオーダシートの各画像に印刷枚数などをマークで記入し、複数枚のオーダシートを重ねてＡＤＦユニット１５にセットする。次に、ＡＤＦユニット１５が１枚ずつオーダシートを給紙する度に、スキャナユニット１３がこれを読み取り、読み取った情報に基づいて対応する画像を印刷する。これを、全オーダシートについて繰り返すことにより、複数枚のオーダシートを自動的に読み込んで、一括して印刷する。【選択図】図１
2007221650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷対象画像及び印刷枚数を指定するオーダシートを給紙する給紙手段と、
前記給紙手段により給紙されたオーダシートを読み取る光学センサと、
前記光学センサの出力に基づいて、前記オーダシートで指定された印刷対象画像及び印刷枚数を特定する印刷特定手段と、
記録媒体から、前記オーダシートで特定された印刷対象画像の画像データを読み出す読み出し手段と、
前記読み出された画像データに基づいて、前記オーダシートで指定された印刷対象画像を指定された印刷枚数だけ印刷するプリンタとを備え、
前記給紙手段に複数のオーダシートがセットされた場合、１枚以上のオーダシートを単位として、前記光学センサによる読み取り、前記印刷特定手段による印刷対象画像及び印刷枚数の特定、及び前記プリンタによる当該特定された印刷対象画像の、特定された印刷枚数の印刷が繰り返されることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記複数のオーダシートには、それぞれ、自身の識別情報及び複数の画像が印刷されていて、前記複数の画像の中から印刷対象画像が指定されるようになっていて、
前記印刷特定手段は、前記オーダシートの識別情報をさらに特定し、
前記印刷システムは、
前記オーダシートの識別情報に基づいて、各オーダシートが前記記憶媒体と対応付けられているオーダシートであるか否かを判定する手段をさらに備え、
前記プリンタは、前記記録媒体と対応付けられているオーダシートで指定された印刷対象画像及び印刷枚数に基づいて印刷を行うことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
印刷対象画像及び印刷枚数を指定する複数のオーダシートを一枚ずつ給紙するステップと、
前記一枚ずつ給紙されたオーダシートを、順次光学的に読み取るステップと、
前記オーダシートを一枚読み取るごとに、当該オーダシートで指定された印刷対象画像及び印刷枚数を特定するステップと、
前記オーダシート一枚ごとに、記録媒体から、当該オーダシートで指定された印刷対象画像の画像データを読み出すステップと、
前記オーダシート一枚ごとに読み出された画像データに基づいて、当該オーダシートで指定された印刷対象画像を指定された印刷枚数だけ印刷するステップと、を有し、複数のオーダシートを順次処理する一括印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機能とスキャナ機能とが一体化された複合機に関し、特に、複数の画像がインデックス形式で一覧表示されたオーダシートの読み取り結果に基づいて選択された画像を任意のサイズで印刷することができる複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、印刷機能とスキャナ機能とが一体化された複合機が汎用されている。この複合機は、プリンタ、スキャナ及びコピーとして利用できる。また、この複合機は、メモリカードやＣＤ−ＲＯＭなどのメディアに記憶されている画像データを、パソコンなどのホスト装置を用いないで直接印刷（ダイレクトプリント）することもできる。このようなダイレクトプリントを行う方法として、オーダシートを用いたやり方がある。
【０００３】
このオーダシートには、メディアに格納されている画像データの縮小画像がインデックス形成で一覧表示されるとともに、マークシートにもなっている。つまり、それぞれの縮小画像の近傍に必要事項を記録することにより（つまり、マークエリアの必要箇所を黒く塗りつぶすことにより）、印刷したい画像及び印刷枚数を選択することができる。また、オーダシートには、メディアに格納された画像データとの対応をとるためのパターン（チェックコード）が印刷されている。従って、このようなオーダシートを複合機にセットすれば、スキャナ機能によってオーダシートの情報を読み取ってメディアから該当する画像データを選択し、コピー機能によって所望の画像を印刷することができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１１７３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の複合機は、１枚のオーダシート内の全ての情報を読み取ってそのオーダシート内から所望の画像を全て印刷することはできるが、複数枚のオーダシートの情報を連続して読み取ることはできない。つまり、従来の複合機では、最初の１枚のオーダシートの情報を読み込んでそのオーダシートの情報に対応した画像を印刷し、次の１枚のオーダシートの情報を読み込んでそのオーダシートの情報に対応した画像を印刷するという手動操作を繰り返しながら、複数枚のオーダシートの情報に対応した画像を印刷しなければならない。
【０００５】
一方、１つのメディアには多数の画像データが格納されているため、そのメディアに格納された全画像データの縮小画像を複数枚のオーダシートによって一覧表示しなければならない場合もある。そのため、１つのメディアに格納された全画像データに対応した画像を複合機によって印刷する場合は、複数枚のオーダシートを手動によって１枚ずつ複合機に挿入してオーダシートの読み込みを行いながら画像を印刷するという操作を繰り返さなければならない。つまり、１つのメディアに格納された全画像データが複数枚のオーダシートに跨る場合、従来の複合機は複数枚のオーダシートの情報を連続して読み取ったり印刷したりすることが出来ない。そのため、ユーザが１つのメディアに格納された全画像データを複合機によって印刷するときは、オーダシートを１枚ずつ順次複合機へ手動で挿入して対応する画像を順次に印刷しなければならないため、複合機の使い勝手が極めて悪くなる。
【０００６】
そこで、本発明は、複数枚のオーダシートの情報を連続して読み取り、それらの情報に基づいて複数枚のオーダシートで指定された画像を印刷するための技術を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施態様に従う印刷システムは、印刷対象画像及び印刷枚数を指定するオーダシートを給紙する給紙手段と、前記給紙手段により給紙されたオーダシートを読み取る光学センサと、前記光学センサの出力に基づいて、前記オーダシートで指定された印刷対象画像及び印刷枚数を特定する印刷特定手段と、記録媒体から、前記オーダシートで特定された印刷対象画像の画像データを読み出す読み出し手段と、前記読み出された画像データに基づいて、前記オーダシートで指定された印刷対象画像を指定された印刷枚数だけ印刷するプリンタとを備える。そして、前記給紙手段に複数のオーダシートがセットされた場合、１枚以上のオーダシートを単位として、前記光学センサによる読み取り、前記印刷特定手段による印刷対象画像及び印刷枚数の特定、及び前記プリンタによる当該特定された印刷対象画像の、特定された印刷枚数の印刷が繰り返される。
【０００８】
これにより、複数のオーダシートを、１枚以上の単位で読み込み及び印刷を繰り返し実行することにより、指定された画像をまとめて印刷することができる。
【０００９】
好適な実施態様では、前記複数のオーダシートには、それぞれ、自身の識別情報及び複数の画像が印刷されていて、前記複数の画像の中から印刷対象画像が指定されるようになっていて、前記印刷特定手段は、前記オーダシートの識別情報をさらに特定する。そして、前記印刷システムは、前記オーダシートの識別情報に基づいて、各オーダシートが前記記憶媒体と対応付けられているオーダシートであるか否かを判定する手段をさらに備え、前記プリンタは、前記記録媒体と対応付けられているオーダシートで指定された印刷対象画像及び印刷枚数に基づいて印刷を行うようにしてもよい。
【００１０】
これにより、複数のオーダシートの中に、記録媒体と対応しないものが含まれていた場合でも、記録媒体と対応するオーダシートで指定されたものだけが印刷される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係るデジタル複合機について、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態に係るデジタル複合機とその周辺機器の構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１に示すように、デジタル複合機１には、メモリカード、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどのメディア３を挿入してそのメディア３に格納された情報を読み書きするリーダ／ライタ５が付設されている。
【００１４】
また、デジタル複合機１は、メディア３に格納された情報を読み取ってオーダシートを作成したり、オーダシートに記録された情報に基づいて画像を印刷したりするプリンタユニット（以下、プリンタと呼ぶ）１１と、オーダシートに記録された情報を読み取るスキャナユニット（以下、スキャナと呼ぶ）１３と、プリンタ１１及びスキャナ１３に対して複数枚のオーダシートを順次給紙するＡＤＦ（Auto Document Feeder）ユニット（以下、ＡＤＦと呼ぶ）１５と、プリンタ１１及びスキャナ１３を制御するとともに、オーダーシートの合成などを行うプロセッサ１７と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１９と、情報を一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）２１とを備えている。
【００１５】
プリンタ１１は、メディア３に記憶されている画像データに基づいて、画像を印刷する。
【００１６】
スキャナ１３は、メディア３に格納された画像の印刷をユーザに選択させるための情報が記録されたオーダシートを読み込んで、オーダシートの画像データを出力する光学センサである。
【００１７】
ＡＤＦ１５は、複数枚のオーダシートがセットされると、これを連続的に自動給紙し、スキャナ１３が連続的にオーダシートをスキャンすることを可能にする。
【００１８】
プロセッサ１７は、ＲＯＭ１９に格納されたプログラムを実行し、プリンタ１１、スキャナ１３及びＡＤＦ１５を制御する。さらに、プロセッサ１７は、後述するように、スキャナが読み取ったオーダシート画像の解析等を行う。
【００１９】
図２は、図１に示すデジタル複合機１が読み込むオーダシートの一例を示す図である。図１に示すデジタル複合機１を参照しながら図２に示すオーダシート３１の構成を説明する。
【００２０】
オーダシート３１は、例えばＡ４サイズの用紙であって、その用紙にはインデックス形式で表示された複数の画像３３が整列して印刷されている。１枚のオーダシート３１に印刷された複数の画像３３は、メディア３に格納されている画像データの中の一部の縮小画像である。つまり、メディア３には多くの画像データが記録されているので、１枚のオーダシート３１にはメディア３に格納されている全画像データの一部が縮小画像として表示され、複数枚のオーダシートによってメディア３に格納されている全画像データに対応した縮小画像がインデックス形式で表示されることになる。なお、メディア３に格納されている全画像データが少なければ、１枚のオーダシート３１によって全画像が縮小画像として表示されることになる。
【００２１】
また、１枚のオーダシート３１に印刷された複数の画像３３にはそれぞれ画像ナンバ３５が印刷されている。図２の例では、左上の画像３３から右方向に順を追って、画像ナンバ３５がＮｏ．３３，Ｎｏ．３４，Ｎｏ．３５…というように連続的に割り当てられている。同様に下段の画像３３へ順を追って画像ナンバ３５が連続的に割り当てられて、印刷されている。
【００２２】
また、各画像３３の下部には、円形または楕円形の印刷枚数指定マーク３７がマークシート形式で印刷されている。この印刷枚数指定マーク３７は、例えば、１，２，３の数字が印刷されたそれぞれの上部の円形または楕円形のマークシートを黒く塗りつぶすことによって、それぞれ対応する画像３３の印刷枚数を指定することができる。例えば、図２の例では、Ｎｏ．３３の画像３３は印刷枚数指定欄３７のマークシートの黒い塗りつぶしによって１枚の印刷枚数が指定され、Ｎｏ．３４の画像３３は２枚の印刷枚数が指定され、Ｎｏ．３５の画像３３は４枚の印刷枚数が指定されている。なお、画像３３を印刷しない場合は、対応する印刷枚数指定欄３７のマークシートを黒く塗りつぶさないで無表示にしておけばよい。その他、図２では示されていないが、用紙サイズ指定欄をマークシート形式で設けて印刷したい画像３３のサイズを黒く塗りつぶすことにより、印刷画像のサイズを所望の大きさに指定することもできる。
【００２３】
なお、印刷枚数指定マークの代わりに、印刷の有無のみを指定するマークを設けることも可能である。この場合、この印刷の有無を指定するマークに対してマーキングがされていれば、デジタル複合機１は、印刷枚数を１枚と指定した印刷要求として扱う。
【００２４】
また、オーダシート３１の右上部分には、例えば２次元のバーコードで示されるチェックコード３９が印刷されている。このチェックコード３９には、オーダシート３１の識別情報を示すシートＩＤとそれぞれのオーダシート３１の先頭画像ナンバとが記録されている。シートＩＤは、そのオーダシート３１に印刷される画像データを記録するメディア３のメディアＩＤと対応している。また、先頭画像ナンバは、各オーダシート３１の先頭に位置する画像３３（図２の例ではＮｏ．３３の画像３３）の画像ナンバ３５が記録されている。従って、複数枚のオーダシート３１をランダムにスキャナ１３にセットしても、チェックコード３９を解析することにより、各オーダシート３１をユニークに識別可能である。
【００２５】
なお、メディアＩＤは、メディアごとに固定された識別情報であってもよいし、格納されている情報により変動するものであってもよい。
【００２６】
次に、図１及び図２を参照しながら、オーダシート３１の作成と作成されたオーダシート３１によって所望の画像が印刷される動作を説明する。
【００２７】
まず、ユーザが、写真などの画像データが格納されたメモリカードなどのメディア３をデジタル複合機１のカードスロット（図１の例ではリーダ／ライタ５の挿入口）へ挿入し、オーダシートの印刷を指示する。
【００２８】
すると、メモリカード（メディア３）内のサムネイル画像がリーダ／ライタ５によって順次に読み取られ、プリンタ１１によってＡ４サイズの用紙に一覧画像（つまり、画像３３）がインデックス形式に配列されて印刷される。このとき、メモリカードに記録された全てのサムネイル画像が１枚の用紙に一覧画像として印刷出来ない場合は、複数枚の用紙に亘って一覧画像として印刷される。
【００２９】
また、それぞれの画像３３の対応する位置には画像ナンバ３５と印刷枚数指定マーク３７及び数字が印刷される。さらに、Ａ４サイズの用紙の右肩部分にはシートＩＤ及び先頭画像ナンバとが記録されたチェックコード３９が印刷される。このとき、１つのメモリカードに記録された全サムネイル画像に対応した画像３３が複数枚の用紙に跨るときは、複数枚の用紙において同一のシートＩＤが記録されると共に先頭画像ナンバは各用紙ごとに画像ナンバ３５の順序が整合されるように記録される。このようにして、１個のメモリカードによって１枚または複数枚のオーダシート３１が作成される。
【００３０】
次に、ユーザは上述のようにして作成されたオーダシート３１の画像３３を見ながら、印刷したい画像３３に対応する印刷枚数指定マーク３７のマークシートを鉛筆やボールペンで塗りつぶして印刷枚数を指定して行く。このとき、用紙サイズ指定欄があれば印刷したい画像３３のサイズを指定することもできる。
【００３１】
そして、ユーザは、オーダシート３１をＡＤＦ１５にセットする。このとき、オーダシート３１が複数枚に跨る場合は、複数枚のオーダシート３１を一括してＡＤＦ１５にセットする。
【００３２】
次に、フローチャートを用いて、本発明のデジタル複合機１によって複数枚のオーダシートの一覧画像を一括して印刷する処理の流れを説明する。
【００３３】
図３は、本発明のデジタル複合機が複数枚のオーダシートの一覧画像を一括して印刷する第１の実施形態の処理の流れを示すフローチャートである。
【００３４】
複数枚のオーダシート３１がＡＤＦ１５にセットされた状態で、ユーザによる開始操作が行われ、処理が開始される。
【００３５】
まず、ＡＤＦ１５が１枚目のオーダシート３１をスキャナ１３へ給紙し、スキャナ１３がこれをスキャンして、オーダシート３１の画像データを取得する。（ステップＳ１）。次に、プロセッサ１７は、読み込んだ画像データを解析する（ステップＳ２）。すなわち、このオーダシート画像に含まれるチェックコード３９を解析し、１枚目のオーダシート３１のシートＩＤ及び先頭画像ナンバを判別するとともに、印刷枚数指定マーク３７の塗りつぶしにより指定された、各画像３３の印刷枚数を特定する。
【００３６】
ここで、プロセッサ１７が、リーダ／ライタ５を介して、デジタル複合機１に挿入されているメディア３のメディアＩＤを読み込む（ステップＳ３）。そして、そのメディアＩＤとオーダシート３１のシートＩＤとが対応しているか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００３７】
ここで、メディアＩＤとシートＩＤとが対応していれば（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、読み込んだオーダシート３１にインデックス形式で一覧表示された画像３３のうち、指定された画像３３の画像データをメディア３から読み出し、指定された枚数だけ印刷する（ステップＳ５）。
【００３８】
メディアＩＤとシートＩＤとが対応していなければ（ステップＳ４：Ｎｏ）、ステップＳ５をスキップする。または、オーダシートと対応するメディアの挿入を促すメッセージを表示して、これが挿入された場合は、ステップＳ５を実行するようにしてもよい。
【００３９】
そして、読み込んだオーダシート３１に一覧表示された画像３３の印刷が終わったら、ＡＤＦ１５にオーダシートが残っているときは、ステップＳ１以降の処理を繰り返す（ステップＳ６）。
【００４０】
このようにして、複数枚のオーダシート３１の読み込み処理及び印刷処理を行う場合、オーダシート３１がＡＤＦにある間は自動的に次のオーダシート３１の読み込み及び印刷を行うことができる。また、１枚のオーダシート３１の読み込み処理及び印刷処理が終了する都度、ユーザが確認しながら次のオーダシート３１の読み込み処理及び印刷処理を行わせるようにしてもよい。
【００４１】
図４は、本発明のデジタル複合機が複数枚のオーダシートの一覧画像を一括して印刷する第２の実施形態の処理の流れを示すフローチャートである。
【００４２】
第２の実施形態では、全枚数のオーダシートの読み込み処理を終わってから一括して印刷処理を実行することにより、複数枚のオーダシートの一覧画像を印刷する処理を行っている。
【００４３】
まず、ステップＳ１１〜Ｓ１４までは、図３に示すフローチャートのステップＳ１〜Ｓ４と同様である。
【００４４】
すなわち、ＡＤＦ１５を用いてオーダシート３１を給紙し、スキャナ１３がこれを読み込んでオーダシート画像を取得する（ステップＳ１１）。そして、プロセッサ１７が、オーダシート画像を解析する（ステップＳ１２）。その後、リーダ／ライタ５が挿入されているメディア３のメディアＩＤを読み込んで（ステップＳ１３）、上記解析により得られたオーダシート３１のシートＩＤとメディアＩＤとが対応するか否かの判定が行われる（Ｓ１４）。
【００４５】
ここで、メディアＩＤとシートＩＤとが対応する場合（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、読み込んだオーダシート３１の画像３３について、画像ナンバ３５ごとの印刷枚数がＲＡＭ２１に記録される（ステップＳ１５）。このとき、ＲＡＭ２１に既に画像ナンバ３５別の印刷枚数が格納されているときは、印刷枚数は積算される。
【００４６】
一方、メディアＩＤとシートＩＤとが一致していなければ（ステップＳ１４：Ｎｏ）、ステップＳ１５をスキップする。
【００４７】
このようにして、読み込んだオーダシート３１の画像３３について、画像ナンバ３５ごとの印刷枚数がＲＡＭ２１へ記録されたら、ＡＤＦ１５にオーダシート３１が残っているときは、ステップＳ１以降の処理を繰り返す（ステップＳ１６）。
【００４８】
一方、ＡＤＦ１５のオーダシート３１がなくなれば（ステップＳ１６でＹｅｓ）、ＲＡＭ２１に記憶されている画像別の印刷枚数に基づいて、印刷対象画像の画像データをメディア３から読み出し、各画像３３を積算された印刷枚数だけ一括して印刷する（ステップＳ１７）。
【００４９】
このようにして、複数枚のオーダシート３１の読み込み処理及び印刷処理を行う場合、オーダシート３１がＡＤＦにある間は自動的に次のオーダシート３１の読み込み及び印刷を行うことができる。また、１枚のオーダシート３１の読み込み処理及び印刷処理が終了する都度、ユーザが確認しながら次のオーダシート３１の読み込み処理及び印刷処理を行わせるようにしてもよい。
【００５０】
ここで、第１の実施形態のステップＳ４及び第２の実施形態のステップＳ１４において、メディアＩＤとシートＩＤとが対応していない場合は、エラーとなって動作を停止するようなことをせず、次のオーダシートに関する処理を継続するようにしてもよい。この場合、ユーザが意図した画像とは異なる画像が印刷される可能性もあるので、"オーダシートで指定された画像とは異なる画像が印刷されるおそれがあります。継続しますか？"などのメッセージを出力してもよい。
【００５１】
なお、上述した第１の実施形態及び第２の実施形態では、デジタル複合機を用いた場合における複数枚のオーダシートの読み込み処理及び印刷処理について述べたが、本発明の適用範囲はデジタル複合機に限定されるものではない。例えば、センシングユニットとプリンタを組み合わせて、プリンタの用紙通路に光学センサを設けても、本発明による複数枚のオーダシートの読み込み処理及び印刷処理を実現させることができる。
【００５２】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は本発明の説明のための例示にすぎず、本発明の範囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱することなく、その他の様々な態様でも実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に適用されるデジタル複合機とその周辺機器の構成を示すブロック図。
【図２】図１に示すデジタル複合機にセットされるオーダシートの一例を示す図。
【図３】複数枚のオーダシートを一括印刷する第１の実施形態に係るフローチャート。
【図４】複数枚のオーダシートを一括印刷する第２の実施形態に係るフローチャート。
【符号の説明】
【００５４】
１…デジタル複合機、３…メディア、５…リーダ／ライタ、１１…プリンタユニット、１３…スキャナユニット、１５…ＡＤＦユニット、１７…プロセッサ、１９…ＲＯＭ、２１…ＲＡＭ、３１…オーダシート。
【図１】
2007221650.tif 000003
【図２】
2007221650.tif 000004
【図３】
2007221650.tif 000005
【図４】
2007221650.tif 000006