(57)【要約】【課題】搬送台車に多数収容されている物品を、個別に物品の情報を読み取ることなく管理することができる物品の管理システムを提供する。【解決手段】  搬送台車１０に複数の物品５を収容した状態で物品５の搬送を行う搬送工程を有する、物品を管理する管理システムであって、前記搬送台車１０に設けられて情報を読み書き可能な非接触型記憶媒体１１と、前記非接触型記憶媒体１１に情報を書き込む書込手段１３と、前記非接触型記憶媒体１１から情報を読み取る読取手段１２と、前記搬送台車１０に収容されている物品５の情報とを備え、前記搬送工程で前記読取手段１２により前記非接触型記憶媒体１１の情報を読み取り、前記搬送台車１０の位置を管理するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送台車に複数の物品を収容した状態で物品の搬送を行う搬送工程を有する、物品を管理する管理システムであって、
前記搬送台車に設けられて情報を読み書き可能な非接触型記憶媒体と、
前記非接触型記憶媒体に情報を書き込む書込手段と、
前記非接触型記憶媒体から情報を読み取る読取手段と
前記搬送台車に収容されている物品の情報とを備え、
前記搬送工程で前記読取手段により前記非接触型記憶媒体の情報を読み取り、前記搬送台車の位置を管理するようにしたことを特徴とする物品を管理する管理システム。
【請求項２】
前記物品の情報は、前記搬送台車に収容される全物品が記載された一覧情報を含み、前記搬送台車とは別体として設けられる情報保存媒体に記憶されることを特徴とする請求項１に記載の物品を管理する管理システム。
【請求項３】
前記物品の情報は、前記搬送台車に収容される全物品の一覧情報を含み、前記非接触型記憶媒体に記憶されることを特徴とする請求項１に記載の物品を管理する管理システム。
【請求項４】
前記物品の情報は、前記搬送台車に収容される全物品の一覧情報を含み、前記搬送台車とは別体として設けられる情報管理手段に、前記搬送台車に対応して記憶されることを特徴とする請求項１に記載の物品を管理する管理システム。
【請求項５】
前記搬送台車は、物流の中継地点に配置される配送センターを経由して搬送される搬送台車であって、
前記搬送工程は、配送センターへの入荷工程と、保管工程と、出荷工程とを含み、
前記入荷工程と、保管工程と、出荷工程とで、時間情報および場所情報を前記書込手段により前記非接触型記憶媒体に書き込むことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送台車に複数の物品を収容した状態で物品の搬送を行う搬送工程を有する、物品を管理する管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、配送センターなどでは配送先ごとに仕分けた物品を、配送先ごとに設定した搬送台車に収容し、配送先ごとに区画した待機場所で待機させ、トラックに搬送台車ごと載せて出荷することが行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
配送センターの待機場所で、搬送台車に収容されている全ての物品を管理することが検討されているが、物品に付されているバーコードなどから情報をすべて個別に読み取るのは大変であった。そこで本発明は、搬送台車に多数収容されている物品を、個別に物品の情報を読み取ることなく管理することができる物品の管理システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００５】
即ち、請求項１においては、搬送台車に複数の物品を収容した状態で物品の搬送を行う搬送工程を有する、物品を管理する管理システムであって、前記搬送台車に設けられて情報を読み書き可能な非接触型記憶媒体と、前記非接触型記憶媒体に情報を書き込む書込手段と、前記非接触型記憶媒体から情報を読み取る読取手段と前記搬送台車に収容されている物品の情報と、を備え、前記搬送工程で前記読取手段により前記非接触型記憶媒体の情報を読み取り、前記搬送台車の位置を管理するようにしたものである。
【０００６】
請求項２においては、前記物品の情報は、前記搬送台車に収容される全物品が記載された一覧情報を含み、前記搬送台車とは別体として設けられる情報保存媒体に記憶されるものである。
【０００７】
請求項３においては、前記物品の情報は、前記搬送台車に収容される全物品の一覧情報を含み、前記非接触型記憶媒体に記憶されるものである。
【０００８】
請求項４においては、前記物品の情報は、前記搬送台車に収容される全物品の一覧情報を含み、前記搬送台車とは別体として設けられる情報管理手段に、前記搬送台車に対応して記憶されるものである。
【０００９】
請求項５においては、前記搬送台車は、物流の中継地点に配置される配送センターを経由して搬送される搬送台車であって、前記搬送工程は、配送センターへの入荷工程と、保管工程と、出荷工程とを含み、前記入荷工程と、保管工程と、出荷工程とで、時間情報および場所情報を前記書込手段により前記非接触型記憶媒体に書き込むものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１１】
請求項１においては、搬送台車に収容されている物品の情報を有しているため、搬送台車の位置を管理すれば、収容されている物品を管理することができる。その際に、読取手段で搬送台車に収容されている個々の物品に付設されている物品の情報を個別に読み取るのではなく、搬送台車に設けられている非接触型記憶媒体のみと例えば通信して情報を読み取るため、読み取りが容易である。
【００１２】
請求項２においては、別の管理システムで管理されていた搬送台車であっても、容易に管理することができる。
【００１３】
請求項３においては、非接触型記憶媒体に直接的に物品の一覧情報が書き込まれるため、読取手段で読み取ることにより、直接的に搬送台車に収容されている物品を確認することができる。
【００１４】
請求項４においては、情報管理手段で物品の一覧情報を管理することで、非接触型記憶媒体に物品の一覧情報を書き込むことが不要となり、搬送台車に多数の物品を収容する場合であっても、記憶容量の少ない非接触型記憶媒体で対応することができる。
【００１５】
請求項５においては、搬送台車の搬送履歴を非接触型記憶媒体に記憶することで、収容されている物品の移動履歴を容易に確認することが可能となり、配送センター内の物品の移動を容易に追跡することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は本発明の一実施例に係る管理システムの全体的な構成を示した図、図２は非接触型記憶媒体への情報の読み書き処理に係る装置構成を示した図である。
【００１７】
本発明に係る管理システムは、たとえば物流の中継地点に配置され、物品の仕分け・保管・出荷を担当する設備である配送センターに採用される。配送センター１においては、この配送センター１に入荷された物品５を配送先ごとに仕分けして搬送台車１０に積載し、該搬送台車１０を物品５の配送先に応じて設定された待機場所４に搬入して待機させ、該待機場所４の搬送台車１０から物品５を適宜配送車に載せかえて、配送センター１より外部へ出荷する。
【００１８】
このように配送センター１では、物品５は搬送台車１０に収容された状態で何段階にわけて搬送されるようになっており、各段階での搬送工程を経て順次搬送される。そして、前記管理システムはこの物品５の配送センター１内での各搬送工程において、搬送台車１０に収容されている物品５の情報をシステム内に備えた状態で、搬送台車１０に設けた情報の読み書きが可能な非接触型記憶媒体１１を利用することで物品５の管理が行われる。詳しくは後述するが、物品５の情報の記憶先は、非接触型記憶媒体１１とする場合と、この管理システムに備える情報管理手段２０の場合とがある。
【００１９】
前記非接触型記憶媒体１１としてはＲＦ（Radio  Frequency）タグなどが用いられ、これはメモリ機能と無線通信機能を有して構成されている。非接触型記憶媒体１１では、情報が書き換え可能に記憶されるとともに、電磁波により無線通信可能とされている。そして、該非接触型記憶媒体１１に記憶された情報が読取手段１２で読み取り可能とされ、該非接触型記憶媒体に情報が書込手段１３で書き込み可能とされている。
【００２０】
前記管理システムが主として管理する対象は、前記搬送台車１０に収容されている物品５の情報である。この物品５の情報は、前記搬送台車１０に収容される全物品５が記載された一覧情報を含み、前記搬送台車１０とは別体として設けられる情報保存媒体、たとえば紙媒体に一覧表として記憶される。また、物品５を管理する上で、物品５の情報は前記非接触型記憶媒体１１に記憶されたり、前記搬送台車１０とは別体として設けられる後述の情報管理手段２０に、前記搬送台車１０に対応して記憶されたりする場合がある。さらに、物品５の情報には、物品５が搬送台車１０に収容された状態で各搬送工程を経たことを示す履歴情報となる場所情報やその時間情報が含まれる。
【００２１】
前記搬送台車１０に複数の物品５を収容し、搬送台車１０ごとに物品５の配送先を管理する配送センター１などでは、集荷車６で集荷されてくる物品５の搬入口２と出荷される物品５の搬出口３とをつなぐ搬送台車１０の搬送経路途中に物品５の配送先ごとに待機場所４が区画される。そして、各待機場所４に搬入口２で配送先ごとに仕分けられた物品５がそれぞれ搬送台車１０に積載される（入荷工程）。
【００２２】
次に、物品５は搬送台車１０により待機場所４へと搬入され、配送車７が到着するまで、搬送台車１０に収容された状態で一時保管される（保管工程）。そして、配送車７の到着後には、物品５は搬送台車１０で待機場所４から搬出口３に搬出され、搬送台車１０ごと配送車７に載せられて出荷される（出荷工程）。このように、配送センター１内における物品５の搬送工程には、前述したような入荷工程、保管工程、出荷工程が含まれている。
【００２３】
そして、前記搬送台車１０に情報を読み書き可能な前記非接触型記憶媒体１１が設けられる。さらに、配送センター１内で、各搬送工程で搬送台車１０が通過する場所に、搬送台車１０の非接触型記憶媒体１１から情報を読み取り可能とする読取手段１２と、非接触型記憶媒体１１に情報を書き込み可能とする書込手段１３とが設けられる。
【００２４】
こうして、搬送台車１０が搬送されて読取手段１２または書込手段１３付近を通過する際に、該搬送台車１０の非接触型記憶媒体１１と、読取手段１２及び書込手段１３それぞれとが無線通信して、非接触型記憶媒体１１対する新規情報の書き込み、既存情報の書き換えや読み取りが可能とされている。本実施例では、読取手段１２及び書込手段１３の設置場所は配送センター１の搬入口２付近、搬出口３付近、各待機場所４の入口付近としている。
【００２５】
また、前記配送センター１内には情報管理手段２０が設置され、該情報管理手段２０と前記読取手段１２及び書込手段１３とが通信可能に接続される。該情報管理手段２０は、制御装置２１、記憶装置２２、表示装置２３、入力装置２４、通信装置２５などを備え、読取手段１２で読み取った非接触型記憶媒体１１の情報を記憶装置２２で記憶し、表示装置２３で参照したり、入力装置２４で入力した搬送台車１０に関する情報（識別情報を含む）や搬送台車１０に収容する物品５の情報を書込手段１３で非接触型記憶媒体１１に書き込んだり、通信装置２５を介して他の情報端末から非接触型記憶媒体１１に情報を読み書きしたりすることができる構成とされている。また、記憶装置２２には搬送台車１０に対応する物品の一覧情報が搬送台車１０に収容される物品の情報に含ませて記憶可能とされている。
【００２６】
なお、搬送台車１０が通過した位置（書込手段１３の書き込み可能な位置）に関する時間情報および場所情報（いつ、どこを通過したか）の書き込みは、情報管理手段２０により、自動で行わせるようにしてもよい。このような自動書き込みは、各書込手段１３の位置情報を記憶装置２２に記憶させるとともに、計時手段を情報管理手段２０に備えることで、搬送台車１０が前記位置を通過するたびに、自動的に行わせることが可能である。
【００２７】
また、前記待機場所４の入口には読取手段１２や書込手段１３とともに、警報装置が設置されている。警報装置としては２色表示可能な警報ランプ１５などが用いられ、これは搬送台車１０が誤った待機場所４に搬送されたときに、適正な場合とは表示色を変えて点灯し、作業車に警告可能なように構成されている。たとえば、警報ランプ１５は搬送台車１０が適正な待機場所４に搬送された場合には青色に点灯され、誤った待機場所４に搬送された場合には赤色に点灯される。なお、警報装置は、警報音を発する構成としてもよい。
【００２８】
ここで、搬送台車１０の搬送先が正しいか誤っているかの判定は、情報管理手段２０が、物品５の情報に基づいて、搬送の過程における各搬送工程で搬送先として指定されている場所に、搬送台車１０が正しく到達しているかどうかを確認することで行われる。物品５の搬送の過程は、記憶装置２２に記憶されるか、ネットワークを介して外部のコンピュータに記憶されている。
【００２９】
すなわち、情報管理手段２０は搬送台車１０が各搬送工程において読取手段１２の読み取り位置に到達した際に、その位置がこの搬送工程で搬送先としている場所であるか否かを確認する。その搬送工程で指定された配送先と異なる場所に搬送台車１０が搬送された場合は、情報管理手段２０は、前述の警報装置を作動させる。
【００３０】
そして、本発明の管理システムでは、たとえば次の三つのような管理方法によって搬送台車１０上の物品５の管理が行われる。第一の管理方法は、搬送台車１０に積載される物品５の情報を、この搬送台車１０に備える非接触型記憶媒体に書き込み、直接的に物品５の管理を行うものである。第二の管理方法は、非接触型記憶媒体１１に当該非接触型記憶媒体１１を設けた搬送台車１０の識別情報のみを書き込み、情報管理手段にこの搬送台車１０の情報を関連付けた当該搬送台車１０に収容される物品５の情報を記憶させ、間接的に物品５の管理を行うものである。第三の管理方法は、搬送台車１０に備える非接触型記憶媒体１１に搬送台車１０の識別情報を記憶させ、搬送台車１０に収容される物品５の一覧情報を紙媒体などの搬送台車１０とは別体として設けられる情報保存媒体に記憶して物品５の管理を行うものである。
【００３１】
まず、第一の管理方法を適用した場合において、配送センター１内で行われる物品の管理の流れを説明する。集荷車６により配送センター１に各地から集荷された物品５は搬入口２から搬入されると、配送先ごとに仕分けられ、搬送台車１０に積載される。この入荷工程では、搬送台車１０に設けた非接触型記憶媒体１１に当該搬送台車１０に収容した物品５の情報が前記情報管理手段２０や他の情報端末などで書込手段１３を介して書き込まれ、この搬送台車１０に対応した物品６の一覧情報として記憶される。
【００３２】
前記搬送台車１０は搬送経路を通って配送先ごとに設定された待機場所４まで搬送され、該待機場所４で待機される。この保管工程では、搬送台車１０が待機場所４の入口を通過するときには、搬送台車１０の非接触型記憶媒体１１と読取手段１２とが無線通信され、該非接触型記憶媒体１１から搬送台車１０に収容した物品５の情報が読取手段１２で読み取られ、情報管理手段２０に送られる。これらの情報は情報管理手段２０で記憶装置２２に記憶され、物品５の位置情報が表示装置２３で参照可能とされる。ここで、物品５の位置情報は搬送台車１０の位置情報と同義となる。
【００３３】
このようにして、搬送台車１０に収容されている物品の位置を把握し管理することが可能となる。この際、読取手段１２は搬送台車１０の非接触型記憶媒体１１のみと通信すればよく、搬送台車１０に収容されている個々の物品の情報を読み取る必要はないので、読み取りが容易となる。さらにここでは、物品５の一覧情報を含む物品５の情報の記憶先を、非接触型記憶媒体１１としているため、搬送台車１０自体を管理するシステムなどに照会することなく、その搬送台車１０の非接触型記憶媒体１１から、その搬送台車１０に収容されている物品５の情報を直接引き出し、確認することができる。
【００３４】
さらにこのときには、情報管理手段２０において非接触型記憶媒体１１から読み取った搬送台車１０に収容した物品５の情報に基づいて、これらの物品５が搬送台車１０で適正な待機場所４に搬送されてきているか否かの判定が行われる。物品５が適正な待機場所４に搬送されていると判定された場合には、待機場所４の入口で前記警報ランプ１５が青色に点灯され、誤りのないことが確認できる。一方、誤った待機場所４に搬送されていると判定された場合には、警報ランプ１５が赤色に点灯され、誤りのあることが作業者に警告され、搬送先の訂正が可能となる。
【００３５】
そして、搬送台車１０が入荷工程と、保管工程と、出荷工程との各搬送工程で読取手段１２及び書込手段１３の設置場所付近を通過する際には、つまりここでは搬入口２、待機場所４の入口、搬出口３付近を通過するときには、物品５の情報に情報管理手段２０で読取時の日時（時間情報）及び場所情報が関連付けられて、その搬送台車１０の非接触型記憶媒体１１に書込手段１３で書き込まれ更新される。こうして、搬送台車１０に収容された物品の移動履歴を容易に確認することが可能となり、配送センター１内での物品５の移動を容易に追跡することができる。
【００３６】
次に、第二の管理方法を適用した場合において、配送センター１内で行われる物品の管理の流れを説明する。集荷車６により配送センター１に各地から集荷された物品５は搬入口２から搬入されると、配送先ごとに仕分けられ、搬送台車１０に積載される。この入荷工程では、搬送台車１０に設けた非接触型記憶媒体１１に当該搬送台車１０の識別情報が前記情報管理手段２０や他の情報端末などで書込手段１３を介して書き込まれ記憶される。また、搬送台車１０に収容した物品の情報がその搬送台車１０の識別情報に関連付けて情報管理手段２０に記憶される。なお、集荷前に予め搬送台車１０の識別情報を非接触型記憶媒体１１に記憶させるとともに、この搬送台車１０に収容する物品の情報を情報管理手段２２に記憶させ、入荷工程の仕分け時に各物品を所定の搬送台車１０に積載する構成としてもよい。
【００３７】
前記搬送台車１０は搬送経路を通って配送先ごとに設定された待機場所４まで搬送され、該待機場所４で待機される。この保管工程では、搬送台車１０が待機場所４の入口を通過するときには、搬送台車１０の非接触型記憶媒体１１と読取手段１２とが無線通信され、該非接触型記憶媒体１１から搬送台車１０の情報が読取手段１２で読み取られ、情報管理手段２０に送られる。この情報は情報管理手段２０で予め記憶装置２２に記憶された搬送台車１０の情報と関連付けて記憶された当該搬送台車１０に収容した物品５の情報と照合され、その物品５の位置情報と一覧情報とが表示装置２３で参照可能とされる。
【００３８】
このように、搬送台車１０の位置管理が行われることで、搬送台車１０に収容されている物品の位置を把握し管理することが可能となる。この際、読取手段１２は搬送台車１０の非接触型記憶媒体１１のみと通信すればよく、搬送台車１０に収容されている個々の物品の情報を読み取る必要はないので、読み取りが容易となる。さらに、情報管理手段２０で物品の一覧情報を管理することで、非接触型記憶媒体１１に搬送台車１０に収容した物品５の一覧情報を書き込むことが不要となる。そのため、搬送台車１０に多数の物品を収容する場合であっても、記憶容量の少ない非接触型記憶媒体で対応することが可能となる。
【００３９】
さらにこのときには、前記情報管理手段２０における照合結果に基づいて搬送台車１０に積載した物品５が搬送台車１０で適正な待機場所４に搬送されてきているか否かの判定が行われる。前記同様に物品５が適正な待機場所４に搬送されていると判定された場合には、待機場所４の入口で前記警報ランプ１５が青色に点灯され、誤りのないことが確認できる。一方、誤った待機場所４に搬送されていると判定された場合には、警報ランプ１５が赤色に点灯され、誤りのあることが作業者に警告され、搬送先の訂正が可能となる。
【００４０】
そしてこの場合も前記同様に、搬送台車１０が入荷工程と、保管工程と、出荷工程との各搬送工程で読取手段１２及び書込手段１３の設置場所付近を通過する際には、つまりここでは搬入口２、待機場所４の入口、搬出口３付近を通過するときには、搬送台車１０の情報が非接触型記憶媒体１１から読取手段１２で読み取られ、この情報に情報管理手段２０で読取時の日時（時間情報）及び場所情報が関連付けられて、再度搬送台車１０の情報が非接触型記憶媒体１１に書込手段１３で書き込まれ更新される。こうして、搬送台車１０の搬送履歴を非接触型記憶媒体１１に記憶することで、これに対応して搬送台車１０に収容された物品の移動履歴を容易に確認することが可能となり、配送センター１内での物品の移動を容易に追跡することができる。
【００４１】
最後に、第三の管理方法を適用した場合において、配送センター１内で行われる物品の管理の流れを説明する。集荷車６により配送センター１に各地から集荷された物品５は搬入口２から搬入されると、配送先ごとに仕分けられ、搬送台車１０に積載される。この入荷工程では、搬送台車１０に設けた非接触型記憶媒体１１に当該搬送台車１０の識別情報が前記情報管理手段２０や他の情報端末などで書込手段１３を介して書き込まれ記憶される。そして、搬送台車１０に当該搬送台車１０に収容される全物品を示す一覧情報を記録した紙媒体（情報保存媒体）などが付設される。この紙媒体はコピーして、情報管理手段２０を管理する作業者にも渡すことが好ましい。
【００４２】
前記搬送台車１０は搬送経路を通って配送先ごとに設定された待機場所４まで搬送され、該待機場所４で待機される。この保管工程では、搬送台車１０が待機場所４の入口を通過するときには、搬送台車１０の非接触型記憶媒体１１と読取手段１２とが無線通信され、該非接触型記憶媒体１１から搬送台車１０の識別情報が読取手段１２で読み取られ、情報管理手段２０に送られる。この情報は情報管理手段２０で記憶装置２２に記憶され、物品５の位置情報が表示装置２３で参照可能とされる。
【００４３】
このように、搬送台車１０の位置管理が行われることで、紙媒体を参照すると搬送台車１０に収容されている物品５の位置を把握し、管理することができる。この際、読取手段１２は搬送台車１０の非接触型記憶媒体１１のみと通信し、搬送台車１０の識別情報を読み取るだけで、搬送台車１０上の複数の物品５を一括して管理することが可能となり、たとえ別の管理システムで管理されていた搬送台車１０であっても、容易に管理することができる。なお、情報保存媒体であるが、これは紙媒体に限るものではなく、フレキシブルディスクやＵＳＢメモリなどでもよい。ＵＳＢメモリなどの場合、たとえば物品名、品番、数量などをＣＳＶ形式などで記憶しておき、ディスプレイを備えた小型コンピュータなどを各待機場所４に設置しておくことで、容易にその内容を表示することができる。
【００４４】
そしてこの場合も前記第一及び第二の管理方法と同様に、情報管理手段２０において非接触型記憶媒体１１から読み取った搬送台車１０に収容した物品５の情報に基づいて、これらの物品５が搬送台車１０で適正な待機場所４に搬送されてきているか否かの判定が行われる。また、入荷工程と、保管工程と、出荷工程とで、時間情報および場所情報が前記書込手段１３により前記非接触型記憶媒体１１に書き込まれる。
【００４５】
なお、前述のような配送センター１での搬送台車１０による物品の搬送過程において、集荷車６で集荷されてくる物品にバーコードが貼付されている場合には、物品の入荷時にバーコードを利用して物品を配送先ごとに仕分けた後、搬送台車１０に積載する際にバーコードから読み取った情報を非接触型記憶媒体１１に書き込み、該非接触型記憶媒体１１を搬送台車１０に設けたり、バーコードの代わりに物品に貼付したりするように構成することもできる。
【００４６】
また、前述のような搬送台車１０と非接触型記憶媒体１１とを利用した物品の管理システムは、複数の物品をまとめて搬送台車１０で搬送する搬送過程であれば配送センター１に限ることなく採用することができる。たとえば、工場などで製造物を複数の工程を経て組みあげる場合に、搬送台車に非接触型記憶媒体を設け、該搬送台車で製造物を工程終了後に次の工程に搬送する際に、前の工程終了情報を非接触型記憶媒体に書き込み、該情報を情報管理手段で管理することで、搬送台車ごとに全ての工程が終了したか否かを出荷前に容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施例に係る管理システムの全体的な構成を示した図。
【図２】非接触型記憶媒体への情報の読み書き処理に係る装置構成を示した図。
【符号の説明】
【００４８】
１０    搬送台車
１１    非接触型記憶媒体
１２    読取手段
１３    書込手段
２０    情報管理手段
【図１】
2007153489.tif 000003
【図２】
2007153489.tif 000004