(57)【要約】【課題】より微細化した気泡を生成すると共に微細化した気泡混じりの液体が供給される系の成分に気泡以外の影響を与えないようにする。【解決手段】内部にオリフィス状の喉部３２を有する管状部材としてノズル本体３１の液体の流出端に若干の隙間をもって円板部材として形成された気泡微細化促進拡散部材３８を取り付ける。気泡微細化促進拡散部材３８は、喉部３２を通過した後の圧力上昇を大きくすることにより気泡の崩壊エネルギを大きくして気泡の微細化を促進すると共に微細化した気泡を液体中に拡散して気泡の合体を抑制する。この結果、より微細化した気泡を生成することができる。また、液体と空気だけを用いるから、気泡混じりの液体が供給される系の成分に気泡以外の影響を与えることがない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体中に微小な気泡を生成する微小気泡生成装置であって、
内部にオリフィス状の喉部が形成された直管状のノズル本体と、前記喉部の下流側の所定位置に配置され気泡の微細化を促進する気泡微細化促進部材と、を有する微小気泡生成用ノズルと、
前記微小気泡生成用ノズルに空気混じりの液体を加圧して供給する液体供給手段と、
を備える微小気泡生成装置。
【請求項２】
前記気泡微細化促進部材は、前記ノズル本体の最下流端に取り付けられた板状部材である請求項１記載の微小気泡生成装置。
【請求項３】
前記気泡微細化促進部材は、複数の貫通孔が形成されてなる部材である請求項２記載の微小気泡生成装置。
【請求項４】
前記気泡微細化促進部材は、気泡混じりの液体を径方向に拡散させる拡散機能を有する部材である請求項１ないし３いずれか記載の微小気泡生成装置。
【請求項５】
前記気泡微細化促進部材は、前記ノズル本体の前記喉部より下流における圧力上昇を促進する部材である請求項１ないし４いずれか記載の微小気泡生成装置。
【請求項６】
液体中に微小な気泡を生成する微小気泡生成装置であって、
内部にオリフィス状の喉部が形成された直管状のノズル本体と、前記喉部の下流側の所定位置に配置され前記喉部より下流における圧力上昇を促進する圧力上昇促進部材と、を有する微小気泡生成用ノズルと、
前記微小気泡生成用ノズルに空気混じりの液体を加圧して供給する液体供給手段と、
を備える微小気泡生成装置。
【請求項７】
前記圧力上昇促進部材は、前記ノズル本体の最下流端に取り付けられた板状部材である請求項６記載の微小気泡生成装置。
【請求項８】
前記圧力上昇促進部材は、気泡混じりの液体を径方向に拡散させる拡散機能を有する部材である請求項６または７記載の微小気泡生成装置。
【請求項９】
前記ノズル本体の前記喉部の上流側に配置され、液体流を旋回流とする旋回流生成部材を備える請求項１ないし８いずれか記載の微小気泡生成装置。
【請求項１０】
液体中に直径が主として２０μｍ以下の気泡を生成するための請求項１ないし９いずれか記載の微小気泡生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微小気泡生成装置に関し、詳しくは、液体と空気の供給を得て液体中に微小な気泡を生成する微小気泡生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の微小気泡生成装置としては、一端の中央に小径の吐出口が形成された円筒ケーシングと、この円筒ケーシングの他端から水を供給すると共に円筒ケーシング内の水を旋回させる液体導入経路と、円筒ケーシングの他端の中央部に空気を導入する吸気管と、円筒ケーシングの吐出口の外側に配置されて吐出口から排出された気泡混じりの水を拡散する気液誘導部材と、を備えるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、円筒ケーシング内の旋回流の中心近傍の負圧部に空気を吸入し、吸入した空気を旋回流による剪断作用によって微細化し、微細化した気泡が混じった液体を吐出口から吐出し、気液誘導部材によって水中に拡散する。
【０００３】
また、高圧水をオリフィス状の喉部を通過させることによって生じる負圧を用いて喉部に自動的に空気を導入して微細化した気泡混じりの液体とするものも提案されている（例えば、特許文献２参照）。この装置では、微細化した気泡の液体中への拡散性の向上を図るために衝突板が設けられている。
【特許文献１】特開２００５−３４７４７号公報
【特許文献２】特開２００１−８９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、微小気泡生成装置は、小型であることが望ましく、液体中の溶存酸素を上昇させることを目的とする場合には生成される気泡の直径が小さいことが望ましい。これらから考えると、上述の前者の装置では、液体の旋回流を形成する必要から円筒ケーシングにある程度の大きさが必要となり、装置が大型化してしまう。また、後者の装置では、小型のものとなるが、生成される気泡の直径がより小さくなることが望まれる。
【０００５】
本発明の微小気泡生成装置は、小型化を図ることを目的の一つとする。また、本発明の微小気泡生成装置は、より微細化した気泡を生成することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の微小気泡生成装置は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の第１の微小気泡生成装置は、
液体中に微小な気泡を生成する微小気泡生成装置であって、
内部にオリフィス状の喉部が形成された直管状のノズル本体と、前記喉部の下流側の所定位置に配置され気泡の微細化を促進する気泡微細化促進部材と、を有する微小気泡生成用ノズルと、
前記微小気泡生成用ノズルに空気混じりの液体を加圧して供給する液体供給手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００８】
この本発明の第１の微小気泡生成装置では、ノズル本体に空気混じりの液体を供給すると内部に形成されたオリフィス状の喉部における圧力変化により供給された空気の気泡はせん断されて細化する。そして、喉部の下流側の所定位置に配置された気泡微細化促進部材により、気泡の微細化を促進し、微小な気泡の混じった液体として放出する。このように、気泡微細化促進部材を設けることにより、喉部の下流における気泡の微細化を促進することができる。この結果、気泡微細化促進部材を設けないものに比して、より微細化された気泡を生成することができる。また、ノズル本体と気泡微細化促進部材とを備えるだけだから、ノズルを小型化することができ、このノズルを備える装置を小型化することができる。
【０００９】
こうした本発明の第１の微小気泡生成装置において、前記気泡微細化促進部材は、前記ノズル本体の最下流端に取り付けられた板状部材であるものとすることもできる。この場合、前記気泡微細化促進部材は、複数の貫通孔が形成されてなる部材であるものとすることもできる。
【００１０】
また、本発明の第１の微小気泡生成装置において、前記気泡微細化促進部材は、気泡混じりの液体を径方向に拡散させる拡散機能を有する部材であるものとすることもできる。こうすれば、微細化した気泡の合体を抑制することができる。
【００１１】
さらに、本発明の第１の微小気泡生成装置において、前記気泡微細化促進部材は、前記ノズル本体の前記喉部より下流における圧力上昇を促進する部材であるものとすることもできる。喉部下流における圧力上昇を促進することにより、より気泡の微細化を促進することができる。
【００１２】
本発明の第２の微小気泡生成装置は、
液体中に微小な気泡を生成する微小気泡生成装置であって、
内部にオリフィス状の喉部が形成された直管状のノズル本体と、前記喉部の下流側の所定位置に配置され前記喉部より下流における圧力上昇を促進する圧力上昇促進部材と、を有する微小気泡生成用ノズルと、
前記微小気泡生成用ノズルに空気混じりの液体を加圧して供給する液体供給手段と、
を備えることを要旨とする。
【００１３】
この本発明の第２の微小気泡生成装置では、ノズル本体に空気混じりの液体を供給すると内部に形成されたオリフィス状の喉部における圧力変化により供給された空気の気泡はせん断されて細化する。そして、喉部の下流側の所定位置に配置された圧力上昇促進部材により、喉部の下流側の圧力の上昇を促進することにより、気泡の微細化を促進し、微小な気泡の混じった液体として放出する。このように、圧力上昇促進部材を設けることにより、喉部の下流における気泡の微細化を促進することができる。この結果、圧力上昇促進部材を設けないものに比して、より微細化された気泡を生成することができる。また、ノズル本体と圧力上昇促進部材とを備えるだけだから、ノズルを小型化することができ、このノズルを備える装置を小型化することができる。
【００１４】
こうした本発明の第２の微小気泡生成装置において、前記圧力上昇促進部材は、前記ノズル本体の最下流端に取り付けられた板状部材であるものとすることもできる。また、前記圧力上昇促進部材は、気泡混じりの液体を径方向に拡散させる拡散機能を有する部材であるものとすることもできる。こうすれば、微細化した気泡の合体を抑制することができる。
【００１５】
本発明の第１または第２の微小気泡生成装置において、前記ノズル本体の前記喉部の上流側に配置され、液体流を旋回流とする旋回流生成部材を備えるものとすることもできる。こうすれば、液体流を旋回流とすることにより気泡の微細化を促進することができる。
【００１６】
また、本発明の第１または第２の微小気泡生成装置において、液体中に直径が主として２０μｍ以下の気泡を生成するためのものとすることもできる。ここで「直径が主として２０μｍ以下」とは、本明細書中では、直径が２０μｍ以下の気泡が５０％以上であることを意味する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例を用いて説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は本発明の一実施例としての微小気泡生成装置２０の構成の概略を示す構成図であり、図２は実施例の微小気泡生成装置２０が備える微小気泡生成用ノズル３０の断面形状の一例を示す断面図である。実施例の微小気泡生成装置２０は、図１に示すように、水中に配置された微小気泡生成用ノズル３０と、水供給管５２からの水にコンプレッサ５６からの空気を混和させて気液供給管５４を介して微小気泡生成用ノズル３０に圧送する気液混合ポンプ５０と、を備える。
【００１９】
微小気泡生成用ノズル３０は、腐食性と耐圧性に優れた金属材料（例えば、ステンレスや真鍮など）によって形成されており、図２に示すように、外径Ｄ１，内径Ｄ２，長さＬ１の管状部材としてノズル本体３１と、ノズル本体３１の一端に隙間Ｌ３をもって取付部材３９により取り付けられた円板部材としての気泡微細化促進拡散部材３８と、から構成されている。ノズル本体３１の内部には、気泡微細化促進拡散部材３８の取り付け端から長さＬ２の位置に開口径Ｄ３のオリフィス状の喉部３２が形成されている。なお、実施例の微小気泡生成用ノズル３０の一具体例としては、外径Ｄ１が４０ｍｍ，内径Ｄ２が１８ｍｍ，長さＬ１が７５ｍｍ，喉部３２の開口径Ｄ３が８ｍｍ，端部から喉部３２までの長さＬ２が２０ｍｍ，隙間Ｌ３が１．８ｍｍ，気泡微細化促進拡散部材３８の厚みが１ｍｍのものを用いた。
【００２０】
次に、こうして構成された微小気泡生成装置２０の動作、特に微小気泡生成用ノズル３０により微小な気泡を生成する様子について説明する。ノズル本体３１の気泡微細化促進拡散部材３８側とは異なる端部側から気泡混じりの液体を加圧して供給すると、気泡混じりの液体は、喉部３２で流速が大きくなるため、圧力低下を生じ、気泡が膨張する。喉部３２を通り過ぎると、低下した圧力が回復する。このとき、気泡に対しては気泡を崩壊させるエネルギ（崩壊エネルギ）が作用し、これにより、気泡が崩壊し、微細化される。この気泡の微細化は、キャビテーションによる気泡の微細化として知られている。こうした気泡の微細化は、喉部３２を通過した後の圧力上昇によって生じる気泡の崩壊エネルギが大きいほど促進すると考えられるから、実施例では、圧力上昇を促進するためにノズル本体３１の流出端に気泡微細化促進拡散部材３８が取り付けられている。図３は、実施例の微小気泡生成装置２０の微小気泡生成用ノズル３０内の圧力変化と気泡の微細化を説明するための説明図である。図中、実線は実施例の微小気泡生成用ノズル３０内の圧力変化を示し、破線は比較例として気泡微細化促進拡散部材３８が取り付けられていないノズル本体３１内の圧力変化を示す。図示するように、実施例の微小気泡生成用ノズル３０は、比較例に比して、喉部３２の下流側における圧力上昇が大きい。
【００２１】
実施例の微小気泡生成用ノズル３０の気泡微細化促進拡散部材３８は、上述した喉部３２の下流側における圧力上昇を大きくして気泡の微細化を促進するだけでなく、ノズル本体３１からの気泡混じりの液体の流れを横方向に拡散することにより、微細化した気泡を拡散する。
【００２２】
図４は上述した実施例の微小気泡生成装置２０の具体例に対して水流量６０ｌ／ｍｉｎ，空気流量２ｌ／ｍｉｎを供給したときの気泡の直径の分布を示す説明図であり、図５は具体例に対して水流量６０ｌ／ｍｉｎとして空気流量を変化させたときの気泡の平均直径を示す説明図である。図４および図５中、黒丸印が具体例であり、四角印が比較例であり、三角印が具体例を変形した変形例、即ち、実施例の微小気泡生成用ノズル３０の喉部３２に空気導入孔を設けて空気が自動的に導入されるようにしたと共に気泡が混じっていない液体を供給したものである。図４に示すように、比較例では直径が８０μｍ以上の気泡が５０％以上占めるのに対して、具体例では直径が２０μｍ以下の気泡が５０％以上占めている。変形例では直径が４０μｍ以上の気泡が５０％以上を占めることになる。また、図５に示すように、気泡の平均直径は、具体例では２２μｍ〜３５μｍであるのに対して、比較例は７０μｍ〜１１０μｍであり、変形例では３８μｍ〜５０μｍであった。、
【００２３】
以上説明した実施例の微小気泡生成装置２０によれば、気泡微細化促進拡散部材３８を備える微小気泡生成用ノズル３０に気泡混じりの液体を供給することにより、直径が２０μｍ以下のより微細化した気泡が５０％以上占める微小気泡を生成することができる。また、気泡微細化促進拡散部材３８により微細化した気泡が拡散されるから、気泡の合体を抑制することができる。更に、ノズル本体３１に気泡微細化促進拡散部材３８を取り付けるだけだから、微小気泡生成用ノズル３０の小型化を図ることができると共に微小気泡生成装置２０の小型化を図ることができる。
【００２４】
実施例の微小気泡生成装置２０では、微小気泡生成用ノズル３０の一具体例として、外径Ｄ１が４０ｍｍ，内径Ｄ２が１８ｍｍ，長さＬ１が７５ｍｍ，喉部３２の開口径Ｄ３が８ｍｍ，端部から喉部３２までの長さＬ２が２０ｍｍ，隙間Ｌ３が１．８ｍｍ，気泡微細化促進拡散部材３８の厚みが１ｍｍのものを用いたが、こうした具体例に限定されるものではなく、如何なる寸法の微小気泡生成用ノズル３０を用いるものとしてもよい。
【００２５】
実施例の微小気泡生成装置２０では、ノズル本体３１の内部には喉部３２を形成するだけとしたが、図６の変形例の微小気泡生成用ノズル３０Ｂに示すように、旋回流を生じさせる旋回ベーン３７を取り付けるものとしてもよい。
【００２６】
実施例の微小気泡生成装置２０では、円板部材としての気泡微細化促進拡散部材３８をノズル本体３１の端部に取り付けて微小気泡生成用ノズル３０を構成するものとしたが、気泡微細化促進拡散部材３８は、円板部材である必要はなく、矩形部材などを用いるものとしても構わない。また、図７の変形例の気泡微細化促進拡散部材２３８に示すように、複数の貫通孔２４０を形成したものを用いるものとしても構わない。
【００２７】
実施例の微小気泡生成装置２０では、円板部材としての気泡微細化促進拡散部材３８をノズル本体３１の端部に取り付けて微小気泡生成用ノズル３０を構成するものとしたが、図８の変形例の微小気泡生成用ノズル３３０に示すように、円板部材や矩形部材などの気泡微細化促進拡散部材３３８をノズル本体３３１の喉部３３２の下流側の内部に取り付けて微小気泡生成用ノズル３３０を構成するものとしてもよい。
【００２８】
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、微小気泡生成装置の製造産業などに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施例としての微小気泡生成装置２０の構成の概略を示す構成図である。
【図２】微小気泡生成用ノズル３０の断面形状の一例を示す断面図である。
【図３】微小気泡生成用ノズル３０内の圧力変化と気泡の微細化を説明するための説明図である。
【図４】微小気泡生成装置２０の具体例に対して水流量６０ｌ／ｍｉｎ，空気流量２ｌ／ｍｉｎを供給したときの気泡の直径の分布を示す説明図である。
【図５】微小気泡生成装置２０の具体例に対して水流量６０ｌ／ｍｉｎとして空気流量を変化させたときの気泡の平均直径を示す説明図である。
【図６】変形例の微小気泡生成用ノズル３０Ｂの断面形状の一例を示す断面図である。
【図７】変形例の気泡微細化促進拡散部材２３８の構成の一例を示す構成図である。
【図８】変形例の微小気泡生成用ノズル３３０の断面形状の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
２０  微小気泡生成装置、３０，３０Ｂ，３３０  微小気泡生成用ノズル、３１，３３１  ノズル本体、３２，３３２  喉部、３７  旋回ベーン、３８，２３８，３３８  気泡微細化促進拡散部材、３９  取付部材、５０  気液混合ポンプ、５２  水供給管、５４  気液供給管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007216149.tif 000009
【図８】
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