(57)【要約】【課題】  飲料原料に適した温度で飲料原料からエキスを抽出したり、生成した飲料の温度調整ができる飲料生成装置及び飲料生成方法を提供する。【解決手段】  加熱ヒータ１３によって収容室１１ｂを加熱することにより、抽出室１１ａで生成された茶飲料Ｃが収容室１１ｂにおいて所望の温度に調節され、利用者の嗜好に合う飲料を提供することができる。また、液体Ａによって低温抽出を行うことにより、低温で抽出されやすいテアニン等のアミノ酸等の成分を豊富に含んだ旨味の強い茶飲料Ｃを生成できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料原料から抽出されるエキスを液体に混合して飲料を生成する抽出室と、
飲料原料と抽出室において生成された飲料とを分離する濾し部材と、
抽出室に連通し、濾し部材によって分離された飲料を収容する収容室と、
抽出室と収容室のうち少なくとも一方を加熱する加熱手段と、を有する
ことを特徴とする飲料生成装置。
【請求項２】
抽出室に挿入された空気供給管を有する
ことを特徴とする請求項１記載の飲料生成装置。
【請求項３】
抽出室と収容室とは上下に位置し、
抽出室において空気供給管を上下動させる上下動機構を有する
ことを特徴とする請求項２記載の飲料生成装置。
【請求項４】
加熱手段は、抽出室と収容室のうち少なくとも一方に蒸気を導く蒸気供給管と、蒸気供給管を選択的に開閉する開閉弁とからなる
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の飲料生成装置。
【請求項５】
加熱手段として、電気抵抗加熱手段、電磁波加熱手段又は電磁誘導加熱手段のうち少なくとも１つを用いる
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の飲料生成装置。
【請求項６】
飲料原料を粉砕する原料粉砕装置を備えた
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の飲料生成装置。
【請求項７】
前記原料粉砕装置を粒径が異なるように飲料原料を粉砕可能に構成した
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の飲料生成装置。
【請求項８】
粒径の異なる飲料原料をそれぞれ収納する複数の飲料保管室を設けた
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか一項に記載の飲料生成装置。
【請求項９】
抽出室に飲料原料を収容する飲料原料収容工程と、
飲料原料収容工程の後に、飲料原料に向かって液体を供給し飲料原料からエキスを抽出し飲料を生成する抽出工程と、
抽出工程の後に、空気を導入し飲料原料と飲料とを分離する分離工程と、
分離工程の後に得られた飲料を収容室に収容し、加熱手段によって収容室を加熱する飲料加熱工程と、を含む
ことを特徴とする飲料生成方法。
【請求項１０】
加熱手段によって液体又は飲料原料を加熱する加熱工程を含む
ことを特徴とする請求項９記載の飲料生成方法。
【請求項１１】
液体内に空気を供給する空気供給工程を含む
ことを特徴とする請求項９又は請求項１０記載の飲料生成方法。
【請求項１２】
前記飲料原料収容工程の前に、原料粉砕手段によって飲料原料を粉砕する原料粉砕工程を含む
ことを特徴とする請求項９乃至請求項１１の何れか一項に記載の飲料生成方法。
【請求項１３】
前記飲料原料収容工程の前に、前記原料粉砕工程によって互いに異なった粒径に粉砕された飲料原料のうち飲料選択手段の信号に応じた粒径の飲料原料を抽出室に送出する送出工程とを含む
ことを特徴とする請求項１２記載の飲料生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶葉、コーヒー等の飲料原料から飲料を生成する飲料生成装置及びその飲料生成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の飲料生成装置として、湯タンク内の湯を茶葉等の飲料原料に混合して飲料を生成するものが一般的に知られている。また、この飲料生成装置において、湯を長時間に亘って加温し抽出するときは、抽出液がアルカリ性を帯び、その風味を損なうおそれがあるため、炭酸ガス等を抽出液に付加して抽出液が中性となるよう工夫したものがある（特許文献１）。一方、茶葉等の飲料原料素材が大きい場合に、飲料原料素材と湯との接触面積が小さくなり、その分抽出時間が長くなるため、飲料原料をミル等で粉砕し、抽出時間を短くする工夫もなされている（特許文献２）。
【特許文献１】特開平１０−１３７１２５号公報
【特許文献２】特開２００４−１１８６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、両者の飲料生成装置は、抽出時において飲料原料に適した温度調整ができなかったり、生成した飲料の温度調整ができないおそれがある。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、飲料原料に適した温度で飲料原料からエキスを抽出したり、生成した飲料の温度調整ができる飲料生成装置及び飲料生成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の飲料生成装置は、飲料原料から抽出されるエキスを液体に混合して飲料を生成する抽出室と、飲料原料と抽出室において生成された飲料とを分離する濾し部材と、抽出室に連通し、濾し部材によって分離された飲料を収容する収容室と、抽出室と収容室のうち少なくとも一方を加熱する加熱手段と、を有する構成となっている。
【０００６】
一方、本発明の飲料生成方法は、抽出室に飲料原料を収容する飲料原料収容工程と、飲料原料収容工程の後に、飲料原料に向かって液体を供給し飲料原料からエキスを抽出し飲料を生成する抽出工程と、抽出工程の後に、空気を導入し飲料原料と飲料とを分離する分離工程と、分離工程の後に得られた飲料を収容室に収容し、加熱手段によって収容室を加熱する飲料加熱工程と、を含む構成となっている。
【０００７】
本発明の飲料生成装置及び飲料生成方法によれば、加熱手段によって抽出室と収容室のうち少なくとも一方を加熱することにより、飲料原料に適した温度で飲料原料からエキスを抽出できるので、生成される飲料に含まれる成分を調節できる。例えば、飲料原料が茶葉である場合には、抽出室を高温に加熱することにより、高温で抽出されやすいカテキン等の健康成分を豊富に抽出できる。一方、抽出室を低温に保つことにより、低温で抽出されやすいテアニン等のアミノ酸を豊富に抽出できる。さらに、抽出室において生成された飲料は、収容室にて所望の温度に調節することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、加熱手段によって抽出室と収容室のうち少なくとも一方を加熱することにより、飲料原料に適した温度で飲料原料からエキスを抽出したり、生成された飲料の温度調整ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１乃至図４は本発明の第１実施形態を示すもので、図１は飲料生成装置の概略構成図、図２は飲料生成装置の制御回路のブロック図、図３は飲料生成装置の制御を示すフローチャート、図４（ａ）〜図４（ｅ）は飲料生成装置の抽出工程を示す概略図である。
【００１０】
飲料生成装置１は、図１に示すように、抽出シリンダ１１と、バルブ開閉装置１２と、加熱ヒータ１３と、空気供給装置１４と、液体供給装置１５と、飲料供給管路１６とを有する。
【００１１】
抽出シリンダ１１は、上面が開口し、液体Ａと茶葉Ｂ（飲料原料）とを収容する抽出室１１ａと、抽出室１１ａの下方に設けられ、抽出室１１ａに連通している収容室１１ｂとを有する。また、抽出室１１ａと収容室１１ｂとの境界には、茶葉Ｂを濾す濾し部材としてのフィルタ１１ｃが設置されている。抽出シリンダ１１の上面と抽出室１１ａとの間には、内部の流通断面積が小さくなるよう絞り込まれたバルブ開閉口１１ｄが形成されている。収容室１１ｂはフィルタ１１ｃと完全に密閉された状態でなく、収容室１１ｂは半密閉系で大気開放の状態である。フィルタ１１ｃには金属メッシュ状の金属フィルタやペーパフィルタ等が用いられる。
【００１２】
バルブ開閉装置１２は、ソレノイド１２ａと、ソレノイド１２ａの励磁及び非励磁により上下動するプランジャ１２ｂと、プランジャ１２ｂの下端に連結したバルブ１２ｃとを有している。バルブ１２ｃはバルブ開閉口１１ｄを開閉するバルブ本体１２ｄと、バルブ本体１２ｄから上方に延在した連結棒１２ｅとからなる。バルブ開閉口１１ｄの下方にバルブ本体１２ｄを配置する一方、連結棒１２ｅをバルブ開閉口１１ｄを通じて上方に延在した状態となっている。また、連結棒１２ｅの上端はプランジャ１２ｂの下端に連結している。
【００１３】
加熱手段としての加熱ヒータ１３は、収容室１１ｂの外周側面（フィルタ１１ｃより下方）を覆うように設置されている。この加熱ヒータ１３は電気抵抗加熱装置を用いている。また、加熱ヒータ１３の加熱は解除可能に構成されている。
【００１４】
空気供給装置１４は、空気ポンプ１４ａと、空気供給管１４ｂと、空気供給管１４ｂに設置した逆止弁１４ｃとを有している。空気供給管１４ｂの一端は空気ポンプ１４ａに接続している。空気供給管１４ｂの他端は共通管路１４ｄに接続し、抽出シリンダ１１のうちバルブ開閉口１１ｄより下方の空間に連結している。逆止弁１４ｃは、抽出シリンダ１１内から空気ポンプ１４ａ側へ流体の逆流を規制する構造となっている。尚、共通管路１４ｄは、フレキシブルなパイプで形成されており、バルブ本体１２ｄの上下動に追従して伸縮するようになっている。
【００１５】
液体供給装置１５は、液体供給用電磁弁１５ａと、液体供給管路１５ｂと、液体供給管路１５ｂに設置した逆止弁１５ｃとを有している。液体供給管路１５ｂは、一端が加温タンクや冷却タンクや水道管（図示しない）等と接続し、他端が共通管路１４ｄに接続している。また、逆止弁１５ｃは、共通管路１４ｄから液体供給用電磁弁１５ａ側へ流体の逆流を規制する構造となっている。
【００１６】
抽出室１１ａに収容された液体Ａは水であり、この液体Ａが抽出室１１ａ内に供給された時の温度は、茶葉Ｂから抽出したい成分や飲料味覚やホット飲料、コールド飲料選択によって適宜選択する（飲料選択工程）。例えば、６０℃以上の液体Ａを抽出室１１ａ内に供給した場合（高温抽出）には、高温で抽出されやすいカテキン等を茶葉Ｂから豊富に抽出でき、味覚は茶葉Ｂが緑茶であれば苦味・渋味を感じる茶飲料Ｃ（いわゆる苦茶）が得られる。また、６０℃以下、好ましくは２０℃〜６０℃の液体Ａを抽出室１１ａ内に供給した場合（低温抽出）には、低温で抽出されやすいアミノ酸類等を茶葉Ｂから豊富に抽出でき、味覚は茶葉Ｂが緑茶であれば甘みを感じる茶飲料Ｃ（いわゆる甘茶）が得られる。さらに、２０℃以下、より好ましくは１０℃以下の液体Ａを抽出室１１ａ内に供給した場合には、前記低温抽出時のようにアミノ酸類等を茶葉Ｂから豊富に抽出でき、味覚は茶葉Ｂが緑茶であれば甘みを感じ、且つ、コールド飲料としての茶飲料Ｃ（いわゆる冷茶）が得られる。
【００１７】
飲料供給管路１６は、給茶用電磁弁１６ａを有し、この給茶用電磁弁１６ａによって収容室１１ｂで加熱された茶飲料Ｃをカップ（図示しない）等に供給し、又は茶飲料Ｃの供給を停止する。
【００１８】
次に、図１に示した飲料生成装置１の制御系構成を図２を参照して説明する。
【００１９】
コントローラ１７は、マイクロコンピュータ（以下、マイコンという）及び各種ドライバを含む。給茶スイッチ１８は、甘茶給茶スイッチ１８ａと苦茶給茶スイッチ１８ｂと冷茶給茶スイッチ１８ｃとから構成されている。この各給茶スイッチ１８ａ，１８ｂ，１８ｃから飲料生成開始の信号がコントローラ１７に送出される。各給茶スイッチ１８ａ，１８ｂ，１８ｃから送出された各信号に応じて、飲料供給管路１６を通じてカップ等に供給される茶飲料Ｃの成分や味覚や製品温度、例えば甘茶、苦茶、冷茶等が選択される。コントローラ１７は、各電磁弁１５ａ，１６ａの開時間、加熱ヒータ１３の通電時間、空気ポンプ１４ａの駆動時間、バルブ開閉口１１ｄの閉塞時間等が記憶され、各給茶スイッチ１８ａ，１８ｂ，１８ｃからの信号に基づき、ソレノイド１２ａ、空気ポンプ１４ａ、加熱ヒータ１３、及び各電磁弁１５ａ，１６ａを制御する。
【００２０】
次に、飲料生成装置１の制御を説明する。まず、飲料選択工程のうち甘茶選択工程について説明する。即ち、低温で抽出されやすいアミノ酸類等を豊富に抽出し、且つ、ホット飲料としての茶飲料Ｃ（いわゆる甘茶）の給茶を行うための甘茶給茶スイッチ１８ａが選択された場合の飲料生成工程について図３に示すフローチャート及び図４（ａ）〜図４（ｅ）の飲料生成工程図を参照して説明する。
【００２１】
コントローラ１７は甘茶給茶スイッチ１８ａがオンしたか否かを監視し、甘茶給茶スイッチ１８ａがオンしたときは、図４（ａ）に示すように、図示しない茶葉供給装置から飲料原料となる茶葉Ｂが開口した上面を通じて抽出室１１ａ内に供給される（飲料原料収容工程、ステップＳ１）。
【００２２】
ステップＳ１において飲料原料収容工程が終了したときは、液体供給用電磁弁１５ａを開く（ステップＳ２）。これにより、液体供給用電磁弁１５ａを通過した液体Ａが共通管路１４ｄを通じて抽出室１１ａ内に供給される（図４（ｂ）の破線矢印参酌）。この場合の液体Ａは、加温タンクで生成された湯と冷却タンクで生成された冷水とを混合し２０℃〜６０℃に温度調整した水、又は、浄化された水道水（水温は季節により変動するが約５℃〜３０℃）を用いる。この抽出室１１ａ内への液体Ａの供給は所定時間Ｔ１に亘って行う（ステップＳ３）。所定時間Ｔ１に亘って液体Ａを供給すると、茶葉Ｂの茶エキスは液体Ａにより抽出される。そして、液体Ａと茶葉Ｂの茶エキスとが混合され、甘茶である茶飲料Ｃが生成される。
【００２３】
ステップＳ３において操作時間が時間Ｔ１に至ったときには、液体供給用電磁弁１５ａを閉じる（ステップＳ４）。
【００２４】
ステップＳ４において液体供給用電磁弁１５ａを閉じたときは、図４（ｃ）に示すように、ソレノイド１２ａに通電して励磁し、プランジャ１２ｂを上方に向かって引き上げる。これにより、図１の破線に示すように、バルブ１２ｃ全体が上方に引き上げられ、バルブ本体１２ｄによりバルブ開閉口１１ｄを閉鎖する（ステップＳ５）。
【００２５】
ステップＳ５においてバルブ開閉口１１ｄが閉塞されたときは、空気ポンプ１４ａを駆動し（ステップＳ６）、空気を供給する（分離工程、図４（ｄ）の実線矢印参酌）。この空気ポンプ１４ａの駆動は所定時間Ｔ２に亘って行う（ステップＳ７）。抽出シリンダ１１内への空気の供給操作により、抽出室１１ａ内の圧力が上昇し、茶飲料Ｃがフィルタ１１ｃを通過し得る圧力となり、図４（ｄ）に示すように、茶葉Ｂと茶飲料Ｃとが分離しながら、茶飲料Ｃのみが収容室１１ｂに供給される。
【００２６】
ステップＳ７において操作時間が時間Ｔ２に至ったときには、ソレノイド１２ａを非励磁にすることによって、図１の実線に示すように、バルブ１２ｃ全体が下降しバルブ開閉口１１ｄが開放され、また、空気ポンプ１４ａへの通電を停止し、且つ、加熱ヒータ１３に通電する（ステップＳ８）。この加熱ヒータ１３への通電は所定時間Ｔ３に亘って行う（ステップＳ９）。これにより、図４（ｅ）に示すように、収容室１１ｂに供給された茶飲料Ｃが所望の温度まで加熱される（飲料加熱工程）。
【００２７】
ステップＳ９において操作時間が所定時間Ｔ３に至ったときには、加熱ヒータ１３への通電を停止し、給茶用電磁弁１６ａを開く（ステップＳ１０）。この給茶用電磁弁１６ａを開く動作は所定時間Ｔ４に亘って行う（ステップＳ１１）。給茶用電磁弁１６ａを開くことにより、収容室１１ｂにおいて所望の温度まで加熱された茶飲料Ｃが飲料供給管路１６を通じてカップ等に供給される。
【００２８】
ステップＳ１１において操作時間が時間Ｔ４に至ったときには、給茶用電磁弁１６ａを閉じる（ステップＳ１２）。これにより、飲料生成装置１が待機状態に戻る。
【００２９】
ここで、前記第１実施形態のステップＳ１０〜ステップＳ１２の制御は、図２１に示すステップＳ１０ａ〜ステップＳ１２ａのように制御しても良い。以下、図２１に示すフローチャートについて説明する。図２１に示すステップＳ１〜ステップＳ９は図３に示すフローチャートの場合と同様なので説明を省略する。
【００３０】
ステップＳ９において操作時間が所定時間Ｔ３に至ったときには、図２２に示すように、加熱ヒータ１３への通電を停止し、バルブ１２ｃ全体を上方に引き上げてバルブ本体１２ｄによりバルブ開閉口１１ｄを閉鎖する（ステップＳ１０ａ）。
【００３１】
ステップＳ１０ａにおいてバルブ開閉口１１ｄが閉塞されたときは、空気ポンプ１４ａを駆動し、且つ、給茶用電磁弁１６ａを開く（ステップＳ１０ｂ）。この給茶用電磁弁１６ａを開く動作は所定時間Ｔ４に亘って行う（ステップＳ１１ａ）。これにより、収容室１１ｂにおいて所望の温度まで加熱された茶飲料Ｃが空気ポンプ１４ａからの空気圧によって飲料供給管路１６に通じてカップ等に供給される。
【００３２】
ステップＳ１１ａにおいて操作時間が時間Ｔ４に至ったときには、ソレノイド１２ａを非励磁にすることによって、図１の実線に示すように、バルブ１２ｃ全体が下降しバルブ開閉口１１ｄが開放され、また、空気ポンプ１４ａへの通電を停止し、且つ、給茶用電磁弁１６ａを閉じる（ステップＳ１２ａ）。これにより、飲料生成装置１が待機状態に戻る。
【００３３】
また、飲料選択工程として苦茶選択工程の場合、即ち、高温で抽出されやすいカテキン等を豊富に抽出し、且つ、ホット飲料としての茶飲料Ｃ（いわゆる苦茶）の給茶を行うための苦茶給茶スイッチ１８ｂが選択された場合には、前記ステップＳ２において、抽出室１１ａ内に供給される液体Ａが加温タンクで生成された温度が６０℃以上８０℃未満の湯である点で異なる。これにより、茶葉Ｂの茶エキスは６０℃以上８０℃未満の液体Ａにより抽出され、液体Ａと茶エキスとが混合し、苦茶である茶飲料Ｃが生成される。なお、その他の工程は前記甘茶選択工程と同様である。
【００３４】
さらに、飲料選択工程として冷茶選択工程の場合、即ち、コールド飲料としての茶飲料Ｃ（いわゆる冷茶）の給茶を行うための冷茶給茶スイッチ１８ｃが選択された場合には、前記ステップＳ２において、抽出室１１ａ内に供給される液体Ａが２０℃以下の冷水である点で異なる。また、前記ステップＳ８及び前記ステップＳ９の工程、つまり、所定時間Ｔ３に亘る加熱ヒータ１３への通電は、冷茶給茶スイッチ１８ｃが選択された場合には行われず、加熱ヒータ１３を解除しＯＦＦ状態にする。これにより、茶葉Ｂの茶エキスは冷水である液体Ａにより抽出され、液体Ａと茶エキスとが混合し、冷茶である茶飲料Ｃが生成される。なお、その他の工程は前記甘茶選択工程と同様である。
【００３５】
本実施形態によれば、加熱ヒータ１３によって収容室１１ｂを加熱することにより、抽出室１１ａで生成された茶飲料Ｃが収容室１１ｂにおいて所望の温度に調節され、利用者の嗜好に合う茶飲料Ｃを提供することができる。
【００３６】
また、抽出室１１ａにおいて液体Ａによって低温抽出を行うことにより、低温で抽出されやすいテアニン等のアミノ酸等の成分を豊富に含んだ旨味の強い茶飲料Ｃを生成できる。
【００３７】
さらに、茶エキスの抽出量は、抽出室１１ａ内に液体Ａを供給する所定時間Ｔ１や空気ポンプ１４ａに通電する所定時間Ｔ２を調整することによって任意に調節できる。
【００３８】
図５乃至図８は本発明の第２実施形態を示すもので、図５は飲料生成装置の概略構成図、図６は飲料生成装置の制御回路のブロック図、図７は飲料生成装置の制御を示すフローチャート、図８（ａ）〜図８（ｅ）は飲料生成装置の抽出工程を示す概略図である。
【００３９】
本実施形態は、収容室１１ｂに収容された茶飲料Ｃを蒸気供給装置２０から供給された過熱蒸気によって加熱する点で前記第１実施形態と異なる。なお、前記第１実施形態と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。
【００４０】
蒸気供給装置２０は、図５に示すように、水供給管路２０ａ、水供給用電磁弁２０ｂ、逆止弁２０ｃ、蒸気発生装置２０ｄ、逆止弁２０ｅ、蒸気供給管路２０ｆ、及び蒸気供給用電磁弁２０ｇを有している。蒸気発生装置２０ｄは、ヒータ２０ｈを内蔵している。蒸気供給管路２０ｆは、収容室１１ｂの空間（フィルタ１１ｃより下方の空間）に過熱蒸気を導く。蒸気供給管路２０ｆは、蒸気供給用電磁弁２０ｇを介して収容室１１ｂ内に貫通している。逆止弁２０ｃは蒸気発生装置２０ｄ側からの逆流を規制し、逆止弁２０ｅは蒸気供給管路２０ｆからの逆流を規制する。また、ヒータ２０ｈの加熱は解除可能に構成されている。
【００４１】
次に、図５に示した飲料生成装置２の制御系構成を図６を参照して説明する。
【００４２】
飲料生成装置２は、図６に示すように、コントローラ２７によって制御される。コントローラ２７は、マイコン及び各種ドライバを含む。給茶スイッチ１８は、甘茶給茶スイッチ１８ａと苦茶給茶スイッチ１８ｂと冷茶給茶スイッチ１８ｃとから構成されている。この各給茶スイッチ１８ａ，１８ｂ，１８ｃから飲料生成開始の信号がコントローラ２７に送出される。各給茶スイッチ１８ａ，１８ｂ，１８ｃから送出された各信号に応じて、飲料供給管路１６を通じてカップ等に供給される茶飲料Ｃの成分や味覚や製品温度、例えば甘茶、苦茶、冷茶等が選択される。コントローラ２７は、各電磁弁１５ａ，１６ａ，２０ｂ，２０ｇの開時間、蒸気発生装置２０ｄの通電時間、空気ポンプ１４ａの駆動時間、バルブ開閉口１１ｄの閉塞時間等が記憶され、給茶スイッチ１８からの信号に基づき、ソレノイド１２ａ、空気ポンプ１４ａ、蒸気発生装置２０ｄ、及び各電磁弁１５ａ，１６ａ，２０ｂ，２０ｇを制御する。
【００４３】
次に、飲料生成装置２の制御を説明する。まず、飲料選択工程のうち甘茶選択工程について説明する。即ち、低温で抽出されやすいアミノ酸類等を豊富に抽出し、且つ、ホット飲料としての茶飲料Ｃ（いわゆる甘茶）の給茶を行うための甘茶給茶スイッチ１８ａが選択された場合の飲料生成工程について、図７のフローチャート及び図８（ａ）〜図８（ｅ）の飲料生成工程図を参照して説明する。
【００４４】
コントローラ２７は甘茶給茶スイッチ１８ａがオンしたか否かを監視し、甘茶給茶スイッチ１８ａがオンしたときは、図８（ａ）に示すように、図示しない茶葉供給装置から飲料原料となる茶葉Ｂが開口した上面を通じて抽出室１１ａ内に供給される（飲料原料収容工程、ステップＳ２１）。
【００４５】
ステップＳ２１において、飲料原料収容工程が終了したときは、液体供給用電磁弁１５ａを開く（ステップＳ２２）。これにより、液体供給用電磁弁１５ａを通過した液体Ａが共通管路１４ｄを通じて抽出室１１ａ内に供給される（図８（ｂ）の破線矢印参酌）。この場合の液体Ａは、加温タンクで生成された湯と冷却タンクで生成された冷水とを混合し２０℃〜６０℃に温度調整した水、又は、浄化された水道水（水温は季節により変動するが約５℃〜３０℃）を用いる。この抽出室１１ａ内への液体Ａの供給は所定時間Ｔ１に亘って行う（ステップＳ２３）。所定時間Ｔ１に亘って液体Ａを供給すると、茶葉Ｂの茶エキスは液体Ａにより抽出され、液体Ａと茶エキスとが混合し、甘茶である茶飲料Ｃが生成される。
【００４６】
ステップＳ２３において操作時間が時間Ｔ１に至ったときには、液体供給用電磁弁１５ａを閉じる（ステップＳ２４）。
【００４７】
ステップＳ２４において液体供給用電磁弁１５ａを閉じたときは、図８（ｃ）に示すように、ソレノイド１２ａに通電して励磁し、プランジャ１２ｂを上方に向かって引き上げる。これにより、バルブ開閉口１１ｄがバルブ本体１２ｄにより閉塞される（ステップＳ２５）。
【００４８】
ステップＳ２５においてバルブ開閉口１１ｄが閉塞されたときは、空気ポンプ１４ａを駆動し（ステップＳ２６）、抽出シリンダ１１内に空気を供給する（図８（ｄ）の実線矢印参酌）。この空気ポンプ１４ａの駆動は所定時間Ｔ２に亘って行う（ステップＳ２７）。抽出シリンダ１１内への空気の供給操作により、抽出室１１ａ内の圧力が上昇し、茶飲料Ｃがフィルタ１１ｃを通過し得る圧力となり、図８（ｄ）に示すように、茶葉Ｂと茶飲料Ｃとが分離しながら、茶飲料Ｃのみが収容室１１ｂに供給される。
【００４９】
ステップＳ２７において操作時間が所定時間Ｔ２に至ったときには、バルブ開閉口１１ｄを開放し、空気ポンプ１４ａへの通電を停止する（ステップＳ２８）。
【００５０】
ステップＳ２８においてバルブ開閉口１１ｄを開放し、空気ポンプ１４ａへの通電を停止したときは、水供給用電磁弁２０ｂを開いて蒸気発生装置２０ｄに通電し、加熱準備に入る（ステップＳ２９）。この加熱準備は所定時間Ｔ３に亘って行う（ステップＳ３０）。これにより、逆止弁２０ｃ側から導かれた水が蒸気発生装置２０ｄ内を通過する際に、過熱蒸気に成る程度まで加熱される。
【００５１】
ステップＳ３０において、加熱準備が終了したときは、蒸気発生装置２０ｄの通電を維持しつつ、蒸気供給用電磁弁２０ｇを開く（ステップＳ３１）。この蒸気供給用電磁弁２０ｇを開いた状態は所定時間Ｔ４に亘って行う（ステップＳ３２）。これにより、図８（ｅ）に示すように、収容室１１ｂ内に蒸気供給管路２０ｆを通じて過熱蒸気が供給され、収容室１１ｂに供給された茶飲料Ｃが所望の温度まで加熱される。
【００５２】
ステップＳ３２において操作時間が時間Ｔ４に至ったときには、蒸気発生装置２０ｄへの通電を停止し、水供給用電磁弁２０ｂと蒸気供給用電磁弁２０ｇを閉じ、且つ、給茶用電磁弁１６ａを開く（ステップＳ３３）。この給茶用電磁弁１６ａを開く動作は所定時間Ｔ５に亘って行う（ステップＳ３４）。給茶用電磁弁１６ａを開くことにより、収容室１１ｂにおいて所望の温度まで加熱された甘茶である茶飲料Ｃが飲料供給管路１６を通じてカップ等に供給される。
【００５３】
ステップＳ３４において操作時間が時間Ｔ５に至ったときには、給茶用電磁弁１６ａを閉じる（ステップＳ３５）。これにより、飲料生成装置２が待機状態に戻る。
【００５４】
また、飲料選択工程のうち苦茶選択工程の場合、即ち、高温で抽出されやすいカテキン等を豊富に抽出し、且つ、ホット飲料としての茶飲料Ｃ（いわゆる苦茶）の給茶を行うための苦茶給茶スイッチ１８ｂが選択された場合には、前記ステップＳ２２において、抽出室１１ａ内に供給される液体Ａが加温タンクで生成された温度が６０℃以上８０℃未満の湯である点で異なる。これにより、茶葉Ｂの茶エキスは６０℃以上８０℃未満の液体Ａにより抽出され、液体Ａと茶エキスとが混合し、苦茶である茶飲料Ｃが生成される。なお、その他の工程は前記甘茶選択工程と同様である。
【００５５】
さらに、飲料選択工程のうち冷茶選択工程の場合、即ち、コールド飲料としての茶飲料Ｃ（いわゆる冷茶）の給茶を行うための冷茶給茶スイッチ１８ｃが選択された場合には、前記ステップＳ２２において、抽出室１１ａ内に供給される液体Ａが２０℃以下の冷水である点で異なる。また、冷茶給茶スイッチ１８ｃが選択された場合には、前記ステップＳ２９乃至前記ステップＳ３２の工程、つまり、所定時間Ｔ３に亘る蒸気発生装置２０ｄへの通電と、所定時間Ｔ４に亘り蒸気供給用電磁弁２０ｇを開くことは、冷茶給茶スイッチ１８ｃが選択された場合には行われない。これにより、茶葉Ｂの茶エキスは冷水である液体Ａにより抽出され、液体Ａと茶エキスとが混合し、冷茶である茶飲料Ｃが生成される。なお、その他の工程は前記甘茶選択工程と同様である。
【００５６】
本実施形態によれば、蒸気供給装置２０から供給された過熱蒸気によって収容室１１ｂ内を加熱することにより、抽出室１１ａで生成された茶飲料Ｃが収容室１１ｂにおいて所望の温度に調節され、利用者の嗜好に合う茶飲料Ｃを提供することができる。
【００５７】
また、水供給用電磁弁２０ｂを開いて蒸気発生装置２０ｄに供給される水として加温タンクで生成された湯を用いれば、加熱準備時間Ｔ３が短縮され、省エネになる。なお、その他の作用、効果は前記第１実施形態と同様である。
【００５８】
図９乃至図１３は、本発明に係る飲料生成装置の第３実施形態を示すもので、図９は飲料生成装置の概略構成図、図１０は飲料生成装置の上下動機構の概略構成図、図１１は飲料生成装置の制御回路のブロック図、図１２は飲料生成装置の制御を示すフローチャート、図１３（ａ）〜図１３（ｆ）は飲料生成装置の抽出工程を示す概略図である。
【００５９】
本実施形態は上下動機構３５を有し、空気供給管３４ｂが上下動する点で前記第１実施形態と異なる。なお、前記第１実施形態と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。
【００６０】
空気供給装置３４は、空気ポンプ３４ａと、空気供給管３４ｂと、空気供給管３４ｂに設置した逆止弁３４ｃとを有している。空気供給管３４ｂの一端は、空気ポンプ３４ａに接続している。空気供給管３４ｂの他端は、共通管路３４ｄに接続し、さらに上下動機構３５を介してバルブ本体１２ｄの下方に延在し、空気供給部３４ｅを有している。逆止弁３４ｃは、抽出シリンダ１１内から空気ポンプ３４ａ側へ流体の逆流を規制する構造となっている。尚、共通管路３４ｄは、フレキシブルなパイプで形成されており、上下動機構３５の上下動に追従して伸縮するようになっている。
【００６１】
上下動機構３５は、図１０に示すように、ラックホルダ３５ａ、可逆転モータ３５ｂ、ピニオン３５ｃ及び可動軸３５ｄから構成されている。ラックホルダ３５ａは、また、ピニオン３５ｃは、可動軸３５ｄを介して可逆転モータ３５ｂと接続されている。
【００６２】
飲料生成装置３は、図１１に示すように、コントローラ３７によって制御される。コントローラ３７は、マイコン及び各種ドライバを含む。給茶スイッチ１８は、甘茶給茶スイッチ１８ａと苦茶給茶スイッチ１８ｂと冷茶給茶スイッチ１８ｃとから構成されている。この各給茶スイッチ１８ａ，１８ｂ，１８ｃから飲料生成開始の信号がコントローラ３７に送出される。各給茶スイッチ１８ａ，１８ｂ，１８ｃから送出された各信号に応じて、飲料供給管路１６を通じてカップ等に供給される茶飲料Ｃの成分や味覚や製品温度、例えば甘茶、苦茶、冷茶等が選択される。コントローラ３７は、各電磁弁１５ａ，１６ａの開時間、加熱ヒータ１３の通電時間、空気ポンプ３４ａの駆動時間、バルブ開閉口１１ｄの閉塞時間、可逆転モータ３５ｂの通電時間等が記憶され、給茶スイッチ１８からの信号に基づき、ソレノイド１２ａ、空気ポンプ３４ａ、加熱ヒータ１３、可逆転モータ３５ｂ、及び各電磁弁１５ａ，１６ａを制御する。
【００６３】
次に、飲料生成装置３の制御を説明する。まず、飲料選択工程のうち甘茶選択工程について説明する。即ち、低温で抽出されやすいアミノ酸類等を豊富に抽出し、且つ、ホット飲料としての茶飲料Ｃ（いわゆる甘茶）の給茶を行うための甘茶給茶スイッチ１８ａが選択された場合の飲料生成工程について、図１２のフローチャート及び図１３（ａ）〜図１３（ｆ）の飲料生成工程図を参照して説明する。
【００６４】
コントローラ３７は甘茶給茶スイッチ１８ａがオンしたか否かを監視し、甘茶給茶スイッチ１８ａがオンしたときは、図１３（ａ）に示すように、図示しない茶葉供給装置から飲料原料となる茶葉Ｂが開口した上面を通じて抽出室１１ａ内に供給される（飲料原料収容工程、ステップＳ４１）。
【００６５】
ステップＳ４１において茶葉投入工程（飲料原料収容工程）が終了したときは、液体供給用電磁弁１５ａを開く（ステップＳ４２）。これにより、液体供給用電磁弁１５ａを通過した液体Ａが共通管路３４ｄを通じて抽出室１１ａ内に供給される（図１３（ｂ）の破線矢印参酌）。この場合の液体Ａは、加温タンクで生成された湯と冷却タンクで生成された冷水とを混合し２０℃〜６０℃に温度調整した水、又は、浄化された水道水（水温は季節により変動するが約５℃〜３０℃）を用いる。この抽出室１１ａ内への液体Ａの供給は所定時間Ｔ１に亘って行う（ステップＳ４３）。所定時間Ｔ１に亘って液体Ａを供給すると、茶葉Ｂの茶エキスは液体Ａにより抽出され、甘茶である茶飲料Ｃが生成される。
【００６６】
ステップＳ４３において操作時間が時間Ｔ１に至ったときには、液体供給用電磁弁１５ａを閉じる（ステップＳ４４）。
【００６７】
ステップＳ４４において液体供給用電磁弁１５ａを閉じたときは、図１３（ｃ）に示すように、ソレノイド１２ａに通電して励磁し、プランジャ１２ｂを上方に向かって引き上げる。これにより、バルブ開閉口１１ｄがバルブ本体１２ｄにより閉塞される（ステップＳ４５）。
【００６８】
ステップＳ４５においてバルブ開閉口１１ｄが閉塞されたときは、空気ポンプ３４ａを駆動し、且つ、可逆転モータ３５ｂに通電する（ステップＳ４６）。これにより、液体Ａ内に空気が供給され、且つ、空気供給部３４ｅが上下動する（空気供給工程、図１３（ｄ）の実線矢印参酌）。この空気ポンプ３４ａの駆動と可逆転モータ３５ｂへの通電は所定時間Ｔ２に亘って行う（ステップＳ４７）。空気供給部３４ｅが上下動することにより、図１３（ｄ）に示すように、茶葉Ｂが液体Ａ内で撹拌される。また、抽出室１１ａ内に供給された液体Ａに直接空気を供給することにより、図１３（ｄ）に示すように、液体Ａ内でバブリングが起こる。さらに、抽出室１１ａ内への空気の供給操作により、抽出室１１ａ内の圧力が上昇し、茶飲料Ｃがフィルタ１１ｃを通過し得る圧力となり、図１３（ｅ）に示すように、茶葉Ｂと茶飲料Ｃとが分離しながら茶飲料Ｃのみが収容室１１ｂに供給される。
【００６９】
ステップＳ４７において操作時間が所定時間Ｔ２に至ったときには、バルブ開閉口１１ｄを開放し、空気ポンプ３４ａと可逆転モータ３５ｂへの通電を停止し、且つ、加熱ヒータ１３に通電する（ステップＳ４８）。この加熱ヒータ１３への通電は所定時間Ｔ３に亘って行う（ステップＳ４９）。これにより、図１３（ｆ）に示すように、収容室１１ｂに供給された茶飲料Ｃが所望の温度まで加熱される。
【００７０】
ステップＳ４９において操作時間が所定時間Ｔ３に至ったときには、加熱ヒータ１３への通電を停止し、給茶用電磁弁１６ａを開く（ステップＳ５０）。この給茶用電磁弁を開く動作は所定時間Ｔ４に亘って行う（ステップＳ５１）。給茶用電磁弁１６ａを開くことにより、収容室１１ｂにおいて所望の温度まで加熱された甘茶である茶飲料Ｃが飲料供給管路１６を通じてカップ等に供給される。
【００７１】
ステップＳ５１において操作時間が時間Ｔ４に至ったときには、給茶用電磁弁１６ａを閉じる（ステップＳ５２）。これにより、飲料生成装置３が待機状態に戻る。
【００７２】
また、飲料選択工程のうち苦茶選択工程の場合、即ち、高温で抽出されやすいカテキン等を豊富に抽出し、且つ、ホット飲料としての茶飲料Ｃ（いわゆる苦茶）の給茶を行うための苦茶給茶スイッチ１８ｂが選択された場合には、前記ステップＳ４２において、抽出室１１ａ内に供給される液体Ａが加温タンクで生成された温度が６０℃以上８０℃未満の湯である点で異なる。これにより、茶葉Ｂの茶エキスは６０℃以上８０℃未満の液体Ａにより抽出され、液体Ａと茶エキスとが混合し、苦茶である茶飲料Ｃが生成される。なお、その他の工程は前記甘茶選択工程と同様である。
【００７３】
さらに、飲料選択工程のうち冷茶選択工程の場合、即ち、コールド飲料としての茶飲料Ｃ（いわゆる冷茶）の給茶を行うための冷茶給茶スイッチ１８ｃが選択された場合には、前記ステップＳ４２において、抽出室１１ａ内に供給される液体Ａが２０℃以下の冷水である点で異なる。また、冷茶給茶スイッチ１８ｃが選択された場合には、前記ステップＳ４８及び前記ステップＳ４９の工程、つまり、所定時間Ｔ３に亘る加熱ヒータ１３への通電は、冷茶給茶スイッチ１８ｃが選択された場合には行われず、加熱ヒータ１３をＯＦＦ状態にする。これにより、茶葉Ｂの茶エキスは冷水である液体Ａにより抽出され、液体Ａと茶エキスとが混合し、冷茶である茶飲料Ｃが生成される。なお、その他の工程は前記甘茶選択工程と同様である。
【００７４】
本実施形態によれば、抽出室１１ａ内において空気供給部３４ｅが上下動することにより、茶葉Ｂが液体Ａ内で撹拌され、茶エキスの抽出を促進することができ、茶飲料Ｃの生成を短時間に行える。また、抽出室１１ａ内に供給された液体Ａに直接空気を供給することにより、茶葉Ｂが抽出室１１ａ内全体に広がるため、液体Ａと茶葉Ｂとが一層撹拌され、茶葉Ｂから茶エキスが一層多量に抽出され、茶飲料Ｃの生成を一層短時間に行える。
【００７５】
さらに、茶エキスの抽出量は可逆転モータ３５ｂや空気ポンプ３４ａに通電する所定時間Ｔ２を調整することによって任意に調節できる。なお、その他の作用、効果は前記第１実施形態と同様である。
【００７６】
図１４乃至図１７は、本発明に係る飲料生成装置の第４実施形態を示すもので、図１４は飲料生成装置の概略構成図、図１５は飲料生成装置の制御回路のブロック図、図１６は飲料生成装置の制御を示すフローチャート、図１７（ａ）〜図１７（ｆ）は飲料生成装置の抽出工程を示す概略図である。
【００７７】
本実施形態は、蒸気供給装置４０が抽出室１１ａに過熱蒸気を供給する第２蒸気供給管路４０ａを有し、収容室１１ｂだけでなく抽出室１１ａにも過熱蒸気を供給する点で前記第２実施形態と異なる。
【００７８】
また、本実施形態は、超苦茶給茶スイッチ１８ｄを有する点で前記第２実施形態と異なる。なお、前記第２実施形態と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。
【００７９】
蒸気供給装置４０は、水供給管路２０ａ、水供給用電磁弁２０ｂ、逆止弁２０ｃ、蒸気発生装置２０ｄ、逆止弁２０ｅ、蒸気供給管路２０ｆ、蒸気供給用電磁弁２０ｇ、第２蒸気供給管路４０ａ、及び第２蒸気供給用電磁弁４０ｂを有している。第２蒸気供給管路４０ａは、第２蒸気供給用電磁弁４０ｂを介して抽出室１１ａ内に貫通している。逆止弁２０ｅは、蒸気供給管路２０ｆと第２蒸気供給管路４０ａからの逆流を規制している。
【００８０】
次に、図１４に示した飲料生成装置４の制御系構成を図１５を参照して説明する。
【００８１】
飲料生成装置４は、図１５に示すように、コントローラ４７によって制御される。コントローラ４７は、マイコン及び各種ドライバを含む。給茶スイッチ１８は、甘茶給茶スイッチ１８ａと苦茶給茶スイッチ１８ｂと冷茶給茶スイッチ１８ｃと超苦茶給茶スイッチ１８ｄとから構成されている。この各給茶スイッチ１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄから飲料生成開始の信号がコントローラ４７に送出される。各給茶スイッチ１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄから送出された各信号に応じて、飲料供給管路１６を通じてカップ等に供給される茶飲料Ｃの成分や味覚や製品温度、例えば甘茶、苦茶、冷茶、超苦茶等が選択される。コントローラ４７は、各電磁弁１５ａ，１６ａ，２０ｂ，２０ｇ，４０ｂの開時間、蒸気発生装置２０ｄの通電時間、空気ポンプ１４ａの駆動時間、バルブ開閉口１１ｄの閉塞時間等が記憶され、給茶スイッチ１８からの信号に基づき、ソレノイド１２ａ、空気ポンプ１４ａ、蒸気発生装置２０ｄ、及び各電磁弁１５ａ，１６ａ，２０ｂ，２０ｇ，４０ｂを制御する。
【００８２】
次に、飲料生成装置４の制御を説明する。まず、飲料選択工程のうち苦茶選択工程について説明する。即ち、高温で抽出されやすいカテキン等を豊富に抽出し、且つ、ホット飲料としての茶飲料Ｃ（いわゆる苦茶）の給茶を行うための苦茶給茶スイッチ１８ｂが選択された場合の飲料生成工程について、図１６のフローチャート及び図１７（ａ）〜図１７（ｆ）の飲料生成工程図を参照して説明する。
【００８３】
コントローラ４７は苦茶給茶スイッチ１８ｂがオンしたか否かを監視し、苦茶給茶スイッチ１８ｂがオンしたときは、図１７（ａ）に示すように、図示しない茶葉供給装置から飲料原料となる茶葉Ｂが開口した上面を通じて抽出室１１ａ内に供給される（飲料原料収容工程、ステップＳ６１）。
【００８４】
ステップＳ６１において茶葉投入工程（飲料原料収容工程）が終了したときは、液体供給用電磁弁１５ａを開く（ステップＳ６２）。これにより、液体供給用電磁弁１５ａを通過した液体Ａが共通管路１４ｄを通じて抽出室１１ａ内に供給される（図１７（ｂ）の破線矢印参酌）。この場合の液体Ａは、加温タンクで生成された湯と冷却タンクで生成された冷水とを混合し２０℃〜６０℃に温度調整した水、又は、浄化された水道水（水温は季節により変動するが約５℃〜３０℃）を用いる。この抽出室１１ａ内への液体Ａの供給は所定時間Ｔ１に亘って行う（ステップＳ６３）。
【００８５】
ステップＳ６３において操作時間が時間Ｔ１に至ったときには、液体供給用電磁弁１５ａを閉じる（ステップＳ６４）。
【００８６】
ステップＳ６４において液体供給用電磁弁１５ａを閉じたときは、水供給用電磁弁２０ｂを開いて蒸気発生装置２０ｄに通電し、加熱準備に入る（ステップＳ６５）。この加熱準備は所定時間Ｔ２に亘って行う（ステップＳ６６）。これにより、蒸気発生装置２０ｄ内を通過する水が過熱蒸気に成る程度まで予熱される。
【００８７】
ステップＳ６６において加熱準備が終了したときは、蒸気発生装置２０ｄの通電を維持しつつ、第２蒸気供給用電磁弁４０ａを開く（加熱工程、ステップＳ６７）。この第２蒸気供給用電磁弁４０ａを開いた状態は所定時間Ｔ３に亘って行う（ステップＳ６８）。これにより、図１７（ｃ）に示すように、抽出室１１ａ内に第２蒸気供給用電磁弁４０ｂを通じて過熱蒸気が供給され、抽出室１１ａ内の液体Ａが所望の温度（６０℃以上８０℃未満）になるまで加熱される。所定時間Ｔ３に亘って過熱蒸気を供給すると、茶葉Ｂの茶エキスは液体Ａにより抽出され、液体Ａと茶エキスとが混合し、苦茶である茶飲料Ｃが生成される。
【００８８】
ステップＳ６８において操作時間が所定時間Ｔ３に至ったときには、蒸気発生装置２０ｄへの通電を停止し、水供給用電磁弁２０ｂと第２蒸気供給用電磁弁４０ｂを閉じ、且つ、図１７（ｄ）に示すように、ソレノイド１２ａに通電して励磁し、プランジャ１２ｂを上方に向かって引き上げる。これにより、バルブ開閉口１１ｄがバルブ本体１２ｄにより閉塞される（ステップＳ６９）。
【００８９】
ステップＳ６９においてバルブ開閉口１１ｄがバルブ本体１２ｄにより閉塞されたときは空気ポンプ１４ａを駆動し（ステップＳ７０）、抽出シリンダ１１内に空気を供給する（図１７（ｅ）の実線矢印参酌）。この空気ポンプ１４ａの駆動は所定時間Ｔ４に亘って行う（ステップＳ７１）。抽出シリンダ１１内への空気の供給操作により、抽出室１１ａ内の圧力が上昇し、抽出室１１ａ内で生成された茶飲料Ｃがフィルタ１１ｃを通過し得る圧力となり、図１７（ｅ）に示すように、茶葉Ｂと茶飲料Ｃとが分離しながら、茶飲料Ｃのみが収容室１１ｂに供給される。
【００９０】
ステップＳ７１において操作時間が時間Ｔ４に至ったときには、バルブ開閉口１１ｄを開放し、空気ポンプ１４ａへの通電を停止する（ステップＳ７２）。
【００９１】
ステップＳ７２においてバルブ開閉口１１ｄを開放し、空気ポンプ１４ａへの通電を停止したときは、水供給用電磁弁２０ｂを開いて蒸気発生装置２０ｄに再び通電し、加熱準備に入る（ステップＳ７３）。この加熱準備は所定時間Ｔ５に亘って行う（ステップＳ７４）。これにより、蒸気発生装置２０ｄ内を通過する水が過熱蒸気に成る程度まで予熱される。
【００９２】
ステップＳ７４において加熱準備が終了したときは、蒸気発生装置２０ｄの通電を維持しつつ、蒸気供給用電磁弁２０ｇを開く（ステップＳ７５）。この蒸気供給用電磁弁２０ｇを開く状態は所定時間Ｔ６に亘って行う（ステップＳ７６）。これにより、図１７（ｆ）に示すように、収容室１１ｂ内に蒸気供給管路２０ｆを通じて過熱蒸気が供給され、収容室１１ｂに供給された茶飲料Ｃが所望の温度まで加熱される。
【００９３】
ステップＳ７６において操作時間が所定時間Ｔ６に至ったときには、蒸気発生装置２０ｄへの通電を停止し、水供給用電磁弁２０ｂと蒸気供給用電磁弁２０ｇを閉じ、且つ、給茶用電磁弁１６ａを開く（ステップＳ７７）。この給茶用電磁弁１６ａを開く動作は所定時間Ｔ７に亘って行う（ステップＳ７８）。これにより、収容室１１ｂにおいて所望の温度まで加熱された茶飲料Ｃが飲料供給管路１６を通じてカップ等に供給される。
【００９４】
ステップＳ７８において操作時間が時間Ｔ７に至ったときには、給茶用電磁弁１６ａを閉じる（ステップＳ７９）。これにより、飲料生成装置４が待機状態に戻る。
【００９５】
また、飲料選択工程のうち苦茶選択工程の場合、即ち、低温で抽出されやすいアミノ酸類等を豊富に抽出し、且つ、ホット飲料としての茶飲料Ｃ（いわゆる甘茶）の給茶を行うための苦茶給茶スイッチ１８ｂが選択された場合には、前記ステップＳ６５〜Ｓ６８を行わない点で異なる。これにより、茶葉Ｂの茶エキスは２０℃〜６０℃の湯又は浄化された水道水である液体Ａにより抽出され、液体Ａと茶エキスとが混合し、甘茶である茶飲料Ｃが生成される。なお、その他の工程は前記苦茶選択工程と同様である。
【００９６】
さらに、飲料選択工程のうち冷茶選択工程の場合、即ち、コールド飲料としての茶飲料Ｃ（いわゆる冷茶）の給茶を行うための冷茶給茶スイッチ１８ｃが選択された場合には、前記ステップＳ６２において、抽出室１１ａ内に供給される液体Ａが２０℃以下の冷水である点で異なる。また、冷茶給茶スイッチ１８ｃが選択された場合には、前記ステップＳ６５〜Ｓ６８を行わない点で異なる。さらに、冷茶給茶スイッチ１８ｃが選択された場合には、前記ステップＳ７３〜Ｓ７６を行わない点で異なる。これにより、茶葉Ｂの茶エキスは冷水である液体Ａにより抽出され、液体Ａと茶エキスとが混合し、冷茶である茶飲料Ｃが生成される。なお、その他の工程は前記甘茶選択工程と同様である。
【００９７】
また、飲料選択工程のうち超苦茶選択工程の場合、即ち、超苦茶給茶スイッチ１８ｄが選択された場合には、抽出室１１ａ内に第２蒸気供給用電磁弁４０ｂを通じて過熱蒸気が供給され、抽出室１１ａ内の液体Ａが所望の温度６０℃以上、より好ましくは８５℃以上になるまで加熱される。この温度下において茶葉Ｂの茶エキスが液体Ａにより抽出されると、カテキン等の健康成分を一層豊富に含んだ超苦茶である茶飲料Ｃを短時間で生成できる。なお、その他の工程は前記甘茶選択工程と同様である。
【００９８】
本実施形態によれば、蒸気供給装置４０から供給された過熱蒸気によって抽出室１１ａ内の液体Ａが加熱された状態で抽出を行う。これにより、高温下で抽出を行うのでカテキン等の健康成分を豊富に含んだ茶飲料Ｃを短時間で生成できる。
【００９９】
また、蒸気供給装置４０から供給された過熱蒸気によって収容室１１ｂ内を加熱することにより、抽出室１１ａで生成された茶飲料Ｃが収容室１１ｂにおいて所望の温度に調節され、利用者の嗜好に合う茶飲料Ｃを提供することができる。
【０１００】
さらに、水供給用電磁弁２０ｂを開いて蒸気発生装置２０ｄに供給される水として加温タンクで生成された湯を用いれば、加熱準備時間Ｔ２，Ｔ５が短縮され、省エネになる。
【０１０１】
さらに、蒸気供給装置４０から供給された過熱蒸気は抽出室１１ａ内の液体Ａと茶葉Ｂとを撹拌しながら加熱する。これにより、茶葉Ｂから茶エキスが多量に抽出される。
【０１０２】
さらに、蒸気供給装置４０から供給された過熱蒸気の供給量は、所定時間Ｔ３を変更することにより任意に調節できるので、茶葉Ｂの種類に合わせて所望温度で抽出することができる。
【０１０３】
さらに、ステップＳ６７においてバルブ開閉口１１ｄがバルブ本体１２ｄにより閉塞された状態で、蒸気供給装置４０から供給された過熱蒸気によって抽出室１１ａ内の液体Ａを加熱し、茶エキスの抽出を行っても良い。これにより、高温高圧下で抽出を行うので、カテキン等の健康成分を豊富に含んだ茶飲料Ｃを短時間で生成できる。なお、その他の作用、効果は、前記第２実施形態と同様である。
【０１０４】
図１８は本発明に係る飲料生成装置の第５実施形態を示すもので、飲料生成装置の概略構成図である。
【０１０５】
飲料生成装置５は、加熱流体供給装置５０が抽出室１１ａに加熱された液体Ａや過熱蒸気を供給する加熱流体供給管路５０ａを有している点で前記第４実施形態と異なる。なお、前記第４実施形態と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。
【０１０６】
加熱流体供給装置５０は、水供給管路２０ａ、水供給用電磁弁２０ｂ、逆止弁２０ｃ、蒸気発生装置２０ｄ、逆止弁２０ｅ、蒸気供給管路２０ｆ、蒸気供給用電磁弁２０ｇ、加熱流体供給管路５０ａ、及び加熱流体供給用電磁弁５０ｂを有している。加熱流体供給管路５０ａは、加熱流体供給用電磁弁５０ｂを介して共通管路１４ｄに連通し、抽出室１１ａ内に貫通している。逆止弁２０ｅは、蒸気供給管路２０ｆと加熱流体供給管路５０ａからの逆流を規制している。
【０１０７】
本実施形態によれば、ヒータ２０ｈによって予め６０℃以上１００℃未満に加温された液体Ａによって高温抽出を行うことができるので、カテキン等の健康成分を豊富に含んだ茶飲料Ｃ（苦茶や超苦茶）を生成できる。また、収容室１１ｂに収容された茶飲料Ｃは過熱蒸気によって加熱されるので、茶飲料Ｃを所望の温度に調節できる。なお、その他の作用、効果は、前記第４実施形態と同様である。
【０１０８】
図１９は本発明に係る飲料生成装置の第６実施形態を示すもので、飲料生成装置の概略構成図である。
【０１０９】
飲料生成装置６は、蒸気発生装置６０ａに貯水された水をヒータ６０ｂにより加熱して過熱蒸気を生成する点で前記第２実施形態と異なる。
【０１１０】
また、飲料生成装置６は、飲料供給管路６１が給茶用電磁三方弁６１ａを有する点で前記第２実施形態と異なる。なお、前記第２実施形態と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。
【０１１１】
蒸気供給装置６０は、水供給管路２０ａ、水供給用電磁弁２０ｂ、逆止弁２０ｃ、蒸気発生装置６０ａ、逆止弁２０ｅ、蒸気供給管路２０ｆ、及び蒸気供給用電磁弁２０ｇを有している。
【０１１２】
蒸気発生装置６０ａは、水を貯水し、ヒータ６０ｂを内蔵している。また、蒸気発生装置６０ａは、貯水された水の水位を検知する水位検知器を有する。
【０１１３】
飲料供給管路６１は、一方の流体出口が飲料供給用、他方の流体出口が排液排出用である給茶用電磁三方弁６１ａを有する。
【０１１４】
次に、図１９に示した飲料生成装置６の蒸気発生装置６０ａによる蒸気生成過程を説明する。まず、水供給管路２０ａ側から水が導かれ、蒸気発生装置６０ａに貯水される。そして、ヒータ６０ｂに通電し、貯水された水がヒータ６０ｂによって加熱されることにより過熱蒸気を生成する。この過熱蒸気は、逆止弁２０ｅを介して蒸気供給管路２０ｆに供給される。
【０１１５】
本実施形態によれば、蒸気発生装置６０ａに貯水された水をヒータ６０ｂによって加熱することによって、過熱蒸気を生成することができる。生成した過熱蒸気は蒸気供給管路２０ｆを通じて収容室１１ｂ内に供給される。
【０１１６】
また、飲料供給管路６１は、収容室１１ｂで加熱された茶飲料Ｃを給茶用電磁三方弁６１ａの一方の流体出口からカップ（図示しない）等に供給することができる。また、給茶用電磁三方弁６１ａを切り替えることにより、茶飲料Ｃの供給を停止することができる。さらに、飲料生成装置６を洗浄した場合や収容室１１ｂ内に残った排液等は、給茶用電磁三方弁６１ａの他方の流体出口から排出することができる。なお、その他の作用、効果は、前記第２実施形態と同様である。
【０１１７】
図２０は本発明に係る飲料生成装置の第７実施形態を示すもので、飲料生成装置の概略構成図である。
【０１１８】
飲料生成装置７は、収容室１１ｂに空気排出管７１が設けられている点で前記第１実施形態と異なる。この空気排出管７１の空気排出口７１ａは、抽出室１１ａ内に収容された液体Ａの高さＡ１よりも上に位置している。
【０１１９】
次に、図２０に示した飲料生成装置７の空気排出口７１ａによる作用を説明する。飲料生成装置７の抽出室１１ａ内で茶エキスが抽出された後、空気ポンプ１４ａを駆動し、抽出室１１ａ内に空気を供給する際に、収容室１１ｂ内の空気が空気排出管７１から排出される。
【０１２０】
本実施形態によれば、収容室１１ｂ内の空気が空気排出管７１から排出されることにより、収容室１１ｂ内の圧力が低下し、抽出室１１ａ内の茶飲料Ｃがフィルタ１１ｃを通過し易くなる。なお、その他の作用、効果は、前記第１実施形態と同様である。
【０１２１】
尚、前記第１実施形態乃至前記第７実施形態において、抽出室１１ａ内に残った茶葉Ｂはフィルタ１１ｃごと外して廃棄できる。
【０１２２】
また、前記第１実施形態乃至前記第７実施形態において、液体Ａには必要に応じてビタミンＣ等の溶質が溶解されていても良い。
【０１２３】
さらに、前記第１実施形態乃至前記第７実施形態において、飲料原料を茶葉Ｂとしたが、飲料原料はコーヒー等であっても良い。
【０１２４】
さらに、前記第１実施形態乃至前記第７実施形態において、加熱ヒータ１３は電気抵抗加熱装置としたが、電気抵抗加熱装置、電磁波加熱装置、又は電磁誘導加熱装置のうち少なくとも１つを用いていればよい。
【０１２５】
さらに、前記第１実施形態乃至前記第７実施形態において、空気供給装置１４と液体供給装置１５とが共通管路１４ｄ，３４ｄに接続し、共通管路１４ｄ，３４ｄを通じて空気供給と液体Ａの供給との両方が行われるが、液体Ａの供給を行う管路を共通管路１４ｄ，３４ｄとは別に設けて、空気供給と液体Ａの供給とを別に行っても良い。
【０１２６】
さらに、前記第１実施形態は、バルブ本体１２ｄから抽出室１１ａ内に空気や過熱蒸気が供給されるようになっているが、図２３に示す飲料生成装置８のように、バルブ本体１２ｄにシャフト８１を設け、このシャフト８１から抽出室１１ａ内に空気や過熱蒸気が供給されるようにしても良い。前記第２実施形態、前記第４実施形態乃至前記第７実施形態も同様にバルブ本体１２ｄにシャフト８１を設けても良い。
【０１２７】
さらに、前記第１実施形態乃至前記第７実施形態において、抽出室１１ａ内で茶葉Ｂの茶エキスが液体Ａによって抽出される際に、空気ポンプ１４ａを駆動させて抽出室内に空気を供給する空気供給工程を加えても良い。例えば、前記第１実施形態の図３に示すフローチャート基づいて、抽出室１１ａ内への液体供給工程が終了した後に空気供給工程を加えたフローチャートを図２４に示す。図２４に示すステップＳ１〜Ｓ４は図３に示すフローチャートの場合と同様なので説明を省略する。ステップＳ４において液体供給用電磁弁１５ａを閉じたときは、空気ポンプ１４ａを駆動し（ステップＳ８１）、空気を供給する。この空気ポンプ１４ａの駆動は所定時間Ｔ５に亘って行う（ステップＳ８２）。ステップＳ８２において操作時間が時間Ｔ５に至ったときには、空気ポンプ１４ａへの通電を停止する（ステップＳ８３）。これにより、抽出室１１ａ内の液体Ａと茶葉Ｂとの撹拌が促され、短時間に茶葉Ｂから茶エキスが抽出される。ステップＳ８３以降のステップＳ５〜ステップＳ１２は図３に示すフローチャートの場合と同様なので説明を省略する。
【０１２８】
さらに、前記第１実施形態乃至前記第７実施形態において、収容室１１ｂはフィルタ１１ｃと完全に密閉された状態であっても良い。この場合には、収容室１１ｂへ茶飲料Ｃを導入する際に、給茶用電磁弁１６ａを所定時間に亘って開く制御を行う工程を追加する。
【０１２９】
さらに、前記第１実施形態は、図２５に示すように、共通管路１４ｄ，３４ｄの他に、原料投入管路１１ｅ、湯供給管路１１ｆ及び冷水用供給管路１１ｇのうち少なくとも１つが設けられていてもよい。これにより、原料投入管路１１ｅから飲料原料となる茶葉Ｂが独立して抽出室１１ａ内に供給することができる。また、甘茶選択工程や苦茶選択工程の場合には湯供給管路１１ｆから適温の水や湯が独立して抽出室１１ａ内に供給することができる。さらに、冷茶選択工程の場合には冷水用供給管路１１ｇから冷水が独立して抽出室１１ａ内に供給することができる。前記第２実施形態乃至前記第７実施形態も同様に、共通管路１４ｄ，３４ｄの他に、原料投入管路１１ｅ、湯供給管路１１ｆ及び冷水用供給管路１１ｇのうち少なくとも１つが設けられていてもよい。
【０１３０】
さらに、前記第１実施形態において、飲料生成装置１は、図２６に示すように、飲料原料を粉砕する原料粉砕装置１１ｈを備えていてもよい。これにより、飲料原料収容工程の前に、原料粉砕装置１１ｈによって飲料原料となる茶葉Ｂを粉砕する原料粉砕工程を含むことによって、粉砕後の茶葉Ｂ（飲料原料）と抽出室１１ａ内に供給された液体Ａとの接触面積が大きくなり、短時間に茶葉Ｂの茶エキスを抽出することができる。また、茶葉Ｂ（飲料原料）を粉砕することによって、茶飲料Ｃの濃度を調節することができる。例えば、茶葉Ｂ（飲料原料）を細かく粉砕することによって、濃度の高い茶飲料Ｃ（渋茶）を抽出することができる。前記第２実施形態乃至前記第７実施形態も同様に、飲料原料を粉砕する原料粉砕装置１１ｈを備えていてもよい。
【０１３１】
さらに、前記第１実施形態において、飲料生成装置１は、図２６に示すように、飲料原料を粉砕する原料粉砕装置１１ｈを備え、この原料粉砕装置１１ｈを粒径が異なるように飲料原料を粉砕可能に構成してもよい。これにより、得たい茶飲料Ｃの濃度に応じて飲料原料の粒径を粉砕することができる。例えば、原料粉砕装置１１ｈにおける飲料原料の粉砕時間をタイマー等によって制御し、長時間粉砕することによって茶葉Ｂ（飲料原料）の粒径が細かくなり、濃度の高い茶飲料Ｃ（渋茶）を抽出することができる。前記第２実施形態乃至前記第７実施形態も同様に、飲料原料を粉砕する原料粉砕装置１１ｈを備え、この原料粉砕装置１１ｈを粒径が異なるように飲料原料を粉砕可能に構成してもよい。
【０１３２】
さらに、前記第１実施形態において、飲料生成装置１は、図２７に示すように、飲料原料を粉砕する原料粉砕装置１１ｈと、原料粉砕装置１１ｈにおいて生成した粒径の異なる飲料原料をそれぞれ収納する複数の飲料保管室１１ｊと、飲料選択手段である給茶スイッチ１８の信号に応じて各飲料保管室１１ｊを開閉する複数の送出切替弁１１ｋとを備えてもよい。これにより、飲料原料収容工程の前に、原料粉砕装置１１ｈによって互いに異なった粒径に粉砕された茶葉Ｂを各飲料保管室１１ｊに収容する。そして、互いに異なった粒径に粉砕された茶葉Ｂのうち給茶スイッチ１８の信号に応じた粒径の茶葉Ｂを収容する飲料保管室１１ｊの送出切替弁１１ｋが開き、給茶スイッチ１８の信号に応じた粒径の茶葉Ｂが飲料保管室１１ｊから抽出室１１ａ内に送出する。つまり、各飲料保管室１１ｊに粒径の異なる飲料原料を保管しておくことにより、給茶スイッチ１８の信号に応じた粒径の飲料原料を短時間に抽出室１１ａ内に送出することができる。また、飲料保管室１１ｊは、原料粉砕装置１１ｈによって粉砕後の飲料原料を収納しているが、粒径の異なる飲料原料を外部から手動で飲料保管室１１ｊに供給してもよい。前記第２実施形態乃至前記第７実施形態も同様に、原料粉砕装置１１ｈ、飲料保管室１１ｊ及び送出切替弁１１ｋを備えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る飲料生成装置の概略構成図
【図２】第１実施形態に係る飲料生成装置の制御回路のブロック図
【図３】第１実施形態に係る飲料生成装置の制御を示すフローチャート
【図４】第１実施形態に係る飲料生成装置の抽出工程を示す概略図
【図５】本発明の第２実施形態に係る飲料生成装置の概略構成図
【図６】第２実施形態に係る飲料生成装置の制御回路のブロック図
【図７】第２実施形態に係る飲料生成装置の制御を示すフローチャート
【図８】第２実施形態に係る飲料生成装置の抽出工程を示す概略図
【図９】本発明の第３実施形態に係る飲料生成装置の概略構成図
【図１０】第３実施形態に係る飲料生成装置の上下動機構の概略構成図
【図１１】第３実施形態に係る飲料生成装置の制御回路のブロック図
【図１２】第３実施形態に係る飲料生成装置の制御を示すフローチャート
【図１３】第３実施形態に係る飲料生成装置の抽出工程を示す概略図
【図１４】本発明の第４実施形態に係る飲料生成装置の概略構成図
【図１５】第４実施形態に係る飲料生成装置の制御回路のブロック図
【図１６】第４実施形態に係る飲料生成装置の制御を示すフローチャート
【図１７】第４実施形態に係る飲料生成装置の抽出工程を示す概略図
【図１８】本発明の第５実施形態に係る飲料生成装置の概略構成図
【図１９】本発明の第６実施形態に係る飲料生成装置の概略構成図
【図２０】本発明の第７実施形態に係る飲料生成装置の概略構成図
【図２１】図３の部分変形例を示すフローチャート
【図２２】図２１の抽出工程を示す飲料生成装置の概略図
【図２３】図１の部分変形例を示す飲料生成装置の概略構成図
【図２４】図３の部分変形例を示すフローチャート
【図２５】図１の部分変形例を示す飲料生成装置の概略構成図
【図２６】図１の部分変形例を示す飲料生成装置の概略構成図
【図２７】図１の部分変形例を示す飲料生成装置の概略構成図
【符号の説明】
【０１３４】
１，２，３，４，５，６，７，８…飲料生成装置、１１…抽出シリンダ、１１ｈ…原料粉砕装置、１１ｊ…飲料保管室、１３…加熱ヒータ、２０…蒸気供給装置、Ａ…液体、Ｂ…茶葉、Ｃ…茶飲料。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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