(57)【要約】【課題】簡易な構成で吐出された洗浄液の跳ね返り高さを低く抑え、ホルダ上部への洗浄液の結晶析出を防止できるノズル洗浄装置を提供すること。【解決手段】吐出ノズル３と吸引ノズル２とが隣接配置され、吐出ノズル３から洗浄槽４に洗浄液６を吐出し、吸引ノズル２が洗浄液６を吸引し、吸引ノズル２を洗浄するノズル洗浄装置１において、洗浄槽４の吸引ノズル２側に洗浄液６の排出部７を設け、洗浄液６の越流を排出部７に案内し、洗浄液６面で飛散した飛沫を排出部７に向かわせる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出ノズルと吸引ノズルとが隣接配置され、前記吐出ノズルから洗浄槽に洗浄液を吐出し、前記吸引ノズルが前記洗浄液を吸引し、前記吸引ノズルを洗浄するノズル洗浄装置において、
前記洗浄槽の前記吸引ノズル側に前記洗浄液の排出部を設け、前記洗浄液の越流を前記排出部に案内し、前記洗浄液面で飛散した飛沫を前記排出部に向かわせることを特徴とするノズル洗浄装置。
【請求項２】
前記排出部は、前記吸引ノズル側が低く形成された前記洗浄槽の端面に形成されることを特徴とする請求項１に記載のノズル洗浄装置。
【請求項３】
前記洗浄槽は、前記吐出ノズル側から前記吸引ノズル側へ向けて下降傾斜した端面を有することを特徴とする請求項１または２に記載のノズル洗浄装置。
【請求項４】
前記洗浄槽は、前記吸引ノズル側の端面にスリットを有することを特徴とする請求項１または２に記載のノズル洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出ノズルと吸引ノズルとが隣接配置され、前記吐出ノズルから洗浄槽に洗浄液を吐出し、前記吸引ノズルが前記洗浄液を吸引し、前記吸引ノズルを洗浄するノズル洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、試薬を用いて検体の分析を行う自動分析装置は、これらの試薬あるいは検体をピペット吸引によって分注する分注ノズルを備える。この分注ノズルは、ディスポーザブル型（使い捨て）ノズルの他に、ノズルの内側および外側を洗浄して再利用が可能な洗浄型ノズルが知られ、この洗浄型ノズルを洗浄するノズル洗浄装置が知られている。
【０００３】
ノズル洗浄装置においては、吐出ノズルと吸引ノズルとが隣接配置され、吐出ノズルから洗浄槽に洗浄液を吐出し、吸引ノズルによって洗浄液を吸引することによって、吸引ノズルの内側および外側を洗浄する。吐出ノズルから吐出される洗浄液は、高圧力を伴って吐出されるため、吐出ノズルから吐出された洗浄液が洗浄槽から外部に飛散することを防止する技術が開示されている（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２８５８６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一般に吐出ノズルから吐出された高圧の洗浄液は、洗浄液面で飛散し跳ね返る。この跳ね返った洗浄液が吐出ノズルと吸引ノズルとを固定するホルダ下部に付着すると、毛細管現象によりホルダ上部に上昇し、ホルダ上部で結晶析出する。この結晶析出物は、外見を損い、装置を使用するユーザーに対し、悪印象を与えるという問題点があった。
【０００６】
また、洗浄液面から跳ね返った洗浄液が吐出ノズルの先端に付着すると、この部分で洗浄液が結晶化して固化し、洗浄液の吐出方向を変化させ、洗浄槽に洗浄液を所定量貯めることができず、吸引ノズルを洗浄できないという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、簡易な構成で洗浄槽に吐出された洗浄液の跳ね返りをホルダおよび吐出ノズルに対して防止できるノズル洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１にかかるノズル洗浄装置は、吐出ノズルと吸引ノズルとが隣接配置され、前記吐出ノズルから洗浄槽に洗浄液を吐出し、前記吸引ノズルが前記洗浄液を吸引し、前記吸引ノズルを洗浄するノズル洗浄装置において、前記洗浄槽の前記吸引ノズル側に前記洗浄液の排出部を設け、前記洗浄液の越流を前記排出部に案内し、前記洗浄液面で飛散した飛沫を前記排出部に向かわせることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２にかかるノズル洗浄装置は、上記の発明において、前記排出部は、前記吸引ノズル側が低く形成された前記洗浄槽の端面に形成されることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３にかかるノズル洗浄装置は、上記の発明において、前記洗浄槽は、前記吐出ノズル側から前記吸引ノズル側へ向けて下降傾斜した端面を有することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４にかかるノズル洗浄装置は、上記の発明において、前記洗浄槽は、前記吸引ノズル側の端面にスリットを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかるノズル洗浄装置は、吐出された洗浄液の排出部を吸引ノズル側に設け、洗浄液の跳ね返りを排出部側に誘導することによって、ホルダおよび吐出ノズルに対する洗浄液の付着を防止できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるノズル洗浄装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１４】
（実施の形態）
図１は、この発明にかかるノズル洗浄装置１の概要構成を示す断面模式図である。図１に示すように、このノズル洗浄装置１は、洗浄液６を吐出する吐出ノズル３と、洗浄液６を吸引する吸引ノズル２と、洗浄液６を貯留する洗浄槽４と、吐出ノズル３と吸引ノズル２とを固定するホルダ５とを有する。
【００１５】
洗浄槽４の上部は、３２°に傾斜した端面が形成され、この傾斜は、吐出ノズル３側から吸引ノズル２側へ向かって低くなっている。この傾斜の最も低い位置が洗浄液６の排出部７となる。また、洗浄槽４は、この傾斜を有する上部が下部に比して大口径となっており、ノズルホルダ（図示せず）に容易に矜持されるようになっている。
【００１６】
吸引ノズル２の先端は、吐出ノズル３の先端よりも長く、吐出ノズル３は、洗浄液６を吐出し洗浄槽４を洗浄液６によって満たし、吸引ノズル２の外側を洗浄する。吸引ノズル２は、洗浄槽４に満たされた洗浄液６を吸引し、吸引ノズル２の内側を洗浄する。吐出ノズル３の先端と洗浄槽４に満たされた洗浄液６の液面とは、ほぼ一致している。
【００１７】
ところで、この洗浄槽４の上部に形成された傾斜によって、吸引ノズル２側に洗浄液６の排出部７が形成され、吐出ノズル４から吐出された洗浄液６は、排出部７に向かい排出される。吐出ノズル３から洗浄液６の液面に吐出されることにより、液面では、吐出ノズル３側から排出部７への流れが形成されている。そこで、吐出ノズル３から液面に吐出され飛散した飛沫は、液面で形成された流れに沿って跳ね返り、排出部７方向に向かう。
【００１８】
図２は、このノズル洗浄装置１の概要構成を示す上面図である。黒色の矢印は、洗浄液６上部の流れの方向を示す。図２に示すように、吐出ノズル３から吐出された洗浄液６は、洗浄槽４の洗浄液６の流れに従い、吸引ノズル２を回り込むようにして排出部７に向かう。
【００１９】
図３は、このノズル洗浄装置１の吐出ノズル３先端部を示した拡大断面図である。黒色の矢印は、吐出ノズル３から吐出される洗浄液６の方向と、洗浄液６表面の流れと、吐出された洗浄液６の飛散方向を示す。図３に示すように、吐出ノズル３から洗浄液６が垂直に吐出されるが、吐出された洗浄液６の表面には、排出部７に向う流れが形成されている。そのため、吐出ノズル３から吐出され、洗浄液６の液面で飛散する飛沫は、洗浄液６の流れに従って、排出部７の方向へ向かう。
【００２０】
洗浄液６で飛散した飛沫が垂直に吐出ノズル３方向に向かわず、排出部７方向に向かう。このため、吐出ノズル３方向に跳ね返る飛沫の高さは低くなり、ホルダ５下部に達する洗浄液６の量が減少し、毛細管現象によりホルダ５上部に上昇する洗浄液６の量を低減できる、この結果、ホルダ５上部での洗浄液６の結晶化を防止できる。
【００２１】
ここで、この発明にかかる洗浄槽４と従来の洗浄槽とによる洗浄液の跳ね返りの高さに関する実証実験を行った。図６は、従来の洗浄槽４Ｄの外観を示す斜視図であり、洗浄槽４Ｄは、全体の形状がテーパ状となっており、上部は、下部に比して大口径になっている。
【００２２】
洗浄液６の液面とホルダ５の下端との距離を２１ｍｍとした場合、この発明にかかる洗浄槽４を用いた場合、跳ね返り高さは、最大９ｍｍであり、洗浄槽４Ｄを用いた場合、跳ね返り高さは、最大１８ｍｍであった。つまり、洗浄槽４を用いた場合、洗浄液６の跳ね返り高さを従来の１／３に抑制でき、ホルダ５上部での洗浄液６の結晶析出を防止できる。
【００２３】
この実施の形態では、洗浄槽４に洗浄液６を排出する排出部７を設けることによって、洗浄液６の跳ね返り高さを抑制し、ホルダ５上部での洗浄液６の結晶析出を確実に防止できる。
【００２４】
（変形例１）
実施の形態では、洗浄槽４の上部を傾斜させた形状に形成し、下部をストレート管にしていたが、この変形例１では、ストレート管を斜めに切断し、洗浄槽を容易に製造できるようにしている。図４は、この変形例１にかかる洗浄槽４Ａの外観を示す斜視図である。図４に示すように、洗浄槽４Ａは、ストレート円管を斜めに切断して形成されたものであり、傾斜の下端が排出部７となっている。
【００２５】
（変形例２）
実施の形態では、洗浄槽４の吸引ノズル側に低い端面を形成し排出部７を形成していたが、このようにして形成した排出部７は、吐出ノズル３の吐出量等によって部位が変動する。この変形例２では、洗浄槽にスリットを設け排出部を確定するようにしている。
【００２６】
図５は、この変形例２にかかる洗浄槽４Ｂの外観を示す斜視図である。図５に示すように、この洗浄槽４Ｂは、全体が円管形状であり、上部に切り欠きが形成されている。この切りかきが洗浄液６の排出部７となる。この排出部７は、多少の洗浄液６の吐出条件が変動しても排出する位置が不動であり、跳ね返り高さが洗浄液６の吐出条件に左右されない利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明の実施の形態にかかるノズル洗浄装置の概要構成を示す断面図である。
【図２】この発明の実施の形態にかかるノズル洗浄装置の概要構成を示す上面図である。
【図３】この発明の実施の形態にかかる洗浄槽上部を示す断面図である。
【図４】この発明の実施の形態の変形例１にかかる洗浄槽の外観を示す斜視図である。
【図５】この発明の実施の形態の変形例２にかかる洗浄槽の外観を示す斜視図である。
【図６】従来の洗浄槽の外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  ノズル洗浄装置
２  吸引ノズル
３  吐出ノズル
４，４Ａ，４Ｂ，４Ｃ  洗浄槽
５  ホルダ
６  洗浄液
７  排出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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