(57)【要約】【課題】  通常の印刷操作によって容易に電子文書の消去履歴を管理し、新しく印刷された電子文書は、印刷操作がされたことによって印刷履歴として管理することもできる可逆性記録媒体用処理装置及び文書処理システムを提供する。【解決手段】  光学読み取り部１２は、記録媒体上に印刷されている上記コードシンボル２を読み取るための光学スキャナ等であり、給紙部と消去部３の間に配置されている。消去部３で可逆性記録媒体１に印刷されていた可視画像を消去する前に、書き換えを実施しようとしている可逆性記録媒体１に印刷されていた元の文書の情報を取得する。印刷操作によって元の電子文書は消去され、可逆性記録媒体１には新しい電子文書が印刷されるので、元の電子文書は紙の世界いわゆる実世界から抹消されたとして履歴管理される。新しく印刷された電子文書は、印刷操作がされたことによって印刷履歴として管理される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可逆的に状態が変化する可逆性記録層を有し、前記可逆性記録層の状態を変化させることで可視画像の記録及び消去が可能な可逆性記録媒体に対し、
特定温度に加熱することで前記可逆性記録媒体を消去又は印字する加熱手段と、
文書印刷時に印字する文書情報をコード化したコードシンボルを印字文書と共に重畳印字するコードシンボル印字手段と、
前記加熱手段の上流位置に配置され、前記コードシンボルを読み取る第１の光学読み取り手段と、
書き換え前の印刷文書の文書情報の消去履歴を管理する消去履歴管理手段と、を有することを特徴とする可逆性記録媒体用処理装置。
【請求項２】
前記加熱手段の下流位置に配置され、書き換えられた印刷文書の印刷情報をコード化したコードシンボルを読み取る第２の光学読み取り手段と、
書き換え後の印刷文書の文書情報の印刷履歴を管理する印刷履歴管理手段と、を有することを特徴とする請求項１記載の可逆性記録媒体用処理装置。
【請求項３】
前記第２の光学読み取り手段の出力結果から、印刷文書の印字品質の良否判定をする印字品質判断手段を有することを特徴とする請求項２記載の可逆性記録媒体用処理装置。
【請求項４】
前記印字品質判断手段の出力結果である印刷文書の印字品質の不良判定を表示する表示手段と、
不良状況を使用者に警告する警告手段と、を有すること特徴とする請求項３記載の可逆性記録媒体用処理装置。
【請求項５】
前記可逆性記録媒体に重畳印刷されるコードシンボルに、前記可逆性記録媒体の累積印刷回数の情報を加えてコード化する累積印刷回数コード化手段と、
前記コードにより、記録媒体ごとの累積印刷回数を管理する累積印刷回数管理手段と、を有することを特徴とする請求項１から４記載のいずれか１項記載の可逆性記録媒体用処理装置。
【請求項６】
前記第１の光学読み取り手段により前記コードシンボルの情報及び前記可逆性記録媒体の累積印刷回数の情報を読み取り、前記可逆性記録媒体の交換を推奨する所定の回数と比較し、前記可逆性記録媒体の交換時期を判断する比較判断手段を有することを特徴とする請求項５記載の可逆性記録媒体用処理装置。
【請求項７】
前記比較判断手段により出力された前記可逆性記録媒体の交換時期の判断結果を表示する比較判断結果表示手段と、
推奨交換時期を使用者に警告する交換警告手段と、を有すること特徴とする請求項６記載の可逆性記録媒体用処理装置。
【請求項８】
前記比較判断手段によって出力された前記可逆性記録媒体の交換時期の判断結果を、前記可逆性記録媒体上に交換推奨警告コメントを重畳印刷する交換警告印刷手段を有すること特徴とする請求項６記載の可逆性記録媒体用処理装置。
【請求項９】
前記可逆性記録媒体の累積印刷回数を判断する累積印刷回数判断手段と、
前記累積印刷回数判断手段により出力された判断結果である累積印刷回数を表示する累積印刷回数表示手段と、を有し、
前記累積印刷回数判断手段は、判断の際、特殊操作により、前記可逆性記録媒体の印字及び消去の加熱を実施しないで、記録媒体のコードシンボルにコード化された累積印刷回数を読み取ることを特徴とする請求項６記載の可逆性記録媒体用処理装置。
【請求項１０】
可逆性記録媒体用処理装置と、データベースが通信回線で接続されている文書処理システムであって、
前記可逆性記録媒体用処理装置は、
可逆的に状態が変化する可逆性記録層を有し、前記可逆性記録層の状態を変化させることで可視画像の記録及び消去が可能な可逆性記録媒体に対し、
特定温度に加熱することで前記可逆性記録媒体を消去又は印字する加熱手段と、
文書印刷時に印字する文書情報をコード化したコードシンボルを印字文書と共に重畳印字するコードシンボル印字手段と、
前記加熱手段の上流位置に配置され、前記コードシンボルを読み取る第１の光学読み取り手段と、
書き換え前の印刷文書の文書情報の消去履歴を管理する消去履歴管理手段と、
前記加熱手段の下流位置に配置され、書き換えられた印刷文書の印刷情報をコード化したコードシンボルを読み取る第２の光学読み取り手段と、
書き換え後の印刷文書の文書情報の印刷履歴を管理する印刷履歴管理手段と、を有し、
前記可逆性記録媒体に印字及び消去された文書情報の履歴を、可逆性記録媒体用処理装置に接続された通信回線を介して特定のデータベースにて集中管理することを特徴とする文書処理システム。
【請求項１１】
可逆性記録媒体用処理装置と、端末が通信回線で接続されている文書処理システムであって、
前記可逆性記録媒体用処理装置は、
特定温度に加熱することで前記可逆性記録媒体を消去又は印字する加熱手段と、
前記加熱手段の下流位置に配置されたコードシンボルを読み取る光学読み取り手段と、
前記光学読み取り手段の出力結果から、印刷文書の印字品質の良否判定をする印字品質判断手段と、を有し、
前記印字品質判断手段による印刷文書の印字品質の不良判定を、印字操作を実行した端末に対して、通信回線を介して警告コメントを送信し、前記端末の表示装置に警告コメントを表示させること特徴とする文書処理システム。
【請求項１２】
可逆性記録媒体用処理装置と、端末が通信回線で接続されている文書処理システムであって、
前記可逆性記録媒体用処理装置は、
コードシンボルの情報及び前記可逆性記録媒体の累積印刷回数の情報を読み取る光学読み取り手段と、
前記累積回数と可逆性記録媒体の交換を推奨する所定の回数とを比較し、可逆性記録媒体の交換時期を判断する比較判断手段と、を有し、
前記比較判断手段によって出力された可逆性記録媒体の交換時期の判断結果を、印字操作を実行した端末に対して、通信回線を介して警告コメントを送信し、前記端末の表示装置に警告コメントを表示させること特徴とする文書処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可逆的に発色状態と消色状態を形成する記録層を有し、印字と消去を繰り返し書き換え可能な可逆性記録媒体を用いる可逆性記録媒体用処理装置及び文書処理システムに関するものであり、特に、印刷文書の印刷及び消去履歴を管理する機能や、累積印刷回数の管理機能および累積印刷回数を操作者へのフィードバックする可逆性記録媒体用処理装置及び文書処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子文書をプリンタに出力して印字する操作は一方向的動作のみであったが、印刷した電子文書を再利用する場合、例えば、その電子文書を修正する際等の場合に、出力した電子文書の印刷物から元の電子文書を検索するようなことは出来なかった。この様に電子文書等の電子の世界と印刷物等の紙の世界を結びつけて双方向に操作可能できることは大変有効である。
【０００３】
上記の電子の世界と紙の世界を結びつける方法の１つとして印刷物にコードシンボルを付加して印刷することで、このコードシンボルの情報を元に２つの世界の情報を双方向にやり取りすることを可能にする技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。印刷装置の１つとして加熱により可視画像を記録及び消去可能な可逆性記録媒体用処理装置の実施例が記述されているが、これは帳票処理等の実施例の場合に、従来のレーザープリンタ等で出力した紙の印刷物に加筆等の付加情報を加えて、コードシンボルの情報と加筆のストローク情報(筆跡)の読み取りによって容易に電子情報としてフィードバック可能であるという実施例において、加筆した紙文書は電子化が終了した段階で不要になるので、この一瞥的な印刷には可逆性記録媒体を利用するという実施例が記述されている。紙ゴミを低減し、省エネ対策案として有効である。
【０００４】
また、可逆性記録媒体の印刷時に電子情報を付加する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。可逆性記録媒体の一部に設けられた磁気記録層に累積印刷回数を記録可能にして、その累積印刷回数に応じて規定印刷回数を超えた記録媒体を分別する実施例が記述されている。
【特許文献１】特開２００５−１２２６８２号公報
【特許文献２】特開平５−３０１４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような技術は、可逆性記録媒体用処理装置の特徴である記録及び消去機能を活用しきれておらず、セキュリティ面においてさらに活用が考え得る。
【０００６】
また、上記のような技術は、可逆性記録媒体に磁気記録層を追加する必要があるため、消耗品である記録媒体を安価に作る妨げになる。その他、可逆性記録媒体の累積印刷回数のみの管理しか実現できない点に問題がある。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、係る不具合を解決することを前提とし、記録（印刷）時には電子の世界の情報が紙の世界に移行したことを履歴として管理し、消去時には紙の世界に存在した電子情報は抹消されたことを履歴管理することで、電子文書のセキュリティ管理が可能とし、また、印刷内容の電子情報の管理も行うことを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、可逆的に状態が変化する可逆性記録層を有し、前記可逆性記録層の状態を変化させることで可視画像の記録及び消去が可能な可逆性記録媒体に対し、特定温度に加熱することで記録媒体を消去又は印字する加熱手段と、文書印刷時に印字する文書情報をコード化したコードシンボルを印字文書と共に重畳印字するコードシンボル印字手段と、前記加熱手段の上流位置に配置され、前記コードシンボルを読み取る第１の光学読み取り手段と、書き換え前の印刷文書の文書情報の消去履歴を管理する消去履歴管理手段と、を有することを特徴とする可逆性記録媒体用処理装置である。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記加熱手段の下流位置に配置され、書き換えられた印刷文書の印刷情報をコード化したコードシンボルを読み取る第２の光学読み取り手段と、書き換え後の印刷文書の文書情報の印刷履歴を管理する印刷履歴管理手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の装置において、前記第２の光学読み取り手段の出力結果から、印刷文書の印字品質の良否判定をする印字品質判断手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の装置において、前記印字品質判断手段の出力結果である印刷文書の印字品質の不良判定を表示する表示手段と、不良状況を使用者に警告する警告手段と、を有すること特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項１から４記載のいずれか１項記載の装置において、前記可逆性記録媒体に重畳印刷されるコードシンボルに、記録媒体の累積印刷回数の情報を加えてコード化する累積印刷回数コード化手段と、前記コードにより、記録媒体ごとの累積印刷回数を管理する累積印刷回数管理手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の装置において、前記第１の光学読み取り手段により前記コードシンボルの情報及び前記可逆性記録媒体の累積印刷回数の情報を読み取り、可逆性記録媒体の交換を推奨する所定の回数と比較し、可逆性記録媒体の交換時期を判断する比較判断手段を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の装置において、前記比較判断手段により出力された可逆性記録媒体の交換時期の判断結果を表示する比較判断結果表示手段と、推奨交換時期を使用者に警告する交換警告手段と、を有すること特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項６記載の装置において、前記比較判断手段によって出力された可逆性記録媒体の交換時期の判断結果を、可逆性記録媒体上に交換推奨警告コメントを重畳印刷する交換警告印刷手段を有すること特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項６記載の装置において、可逆性記録媒体の累積印刷回数を判断する累積印刷回数判断手段と、前記累積印刷回数判断手段により出力された判断結果である累積印刷回数を表示する累積印刷回数表示手段と、を有し、前記累積印刷回数判断手段は、判断の際、特殊操作により、前記可逆性記録媒体の印字及び消去の加熱を実施しないで、記録媒体のコードシンボルにコード化された累積印刷回数を読み取ることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、可逆性記録媒体用処理装置と、データベースが通信回線で接続されている文書処理システムであって、前記可逆性記録媒体用処理装置は、可逆的に状態が変化する可逆性記録層を有し、前記可逆性記録層の状態を変化させることで可視画像の記録及び消去が可能な可逆性記録媒体に対し、特定温度に加熱することで記録媒体を消去又は印字する加熱手段と、文書印刷時に印字する文書情報をコード化したコードシンボルを印字文書と共に重畳印字するコードシンボル印字手段と、前記加熱手段の上流位置に配置され、前記コードシンボルを読み取る第１の光学読み取り手段と、書き換え前の印刷文書の文書情報の消去履歴を管理する消去履歴管理手段と、前記加熱手段の下流位置に配置され、書き換えられた印刷文書の印刷情報をコード化したコードシンボルを読み取る第２の光学読み取り手段と、書き換え後の印刷文書の文書情報の印刷履歴を管理する印刷履歴管理手段と、を有し、前記可逆性記録媒体に印字及び消去された文書情報の履歴を、可逆性記録媒体用処理装置に接続された通信回線を介して特定のデータベースにて集中管理することを特徴とする文書処理システムである。
【００１８】
請求項１１記載の発明は、可逆性記録媒体用処理装置と、端末が通信回線で接続されている文書処理システムであって、前記可逆性記録媒体用処理装置は、特定温度に加熱することで記録媒体を消去又は印字する加熱手段と、前記加熱手段の下流位置に配置されたコードシンボルの読み取る光学読み取り手段と、前記光学読み取り手段の出力結果から、印刷文書の印字品質の良否判定をする印字品質判断手段と、を有し、前記印字品質判断手段による印刷文書の印字品質の不良判定を、印字操作を実行した端末に対して、通信回線を介して警告コメントを送信し、前記端末の表示装置に警告コメントを表示させること特徴とする文書処理システムである。
【００１９】
請求項１２記載の発明は、可逆性記録媒体用処理装置と、端末が通信回線で接続されている文書処理システムであって、前記可逆性記録媒体用処理装置は、コードシンボルの情報及び前記可逆性記録媒体の累積印刷回数の情報を読み取る光学読み取り手段と、前記累積回数と可逆性記録媒体の交換を推奨する所定の回数とを比較し、可逆性記録媒体の交換時期を判断する比較判断手段と、を有し、前記比較判断手段によって出力された可逆性記録媒体の交換時期の判断結果を、印字操作を実行した端末に対して、通信回線を介して警告コメントを送信し、前記端末の表示装置に警告コメントを表示させること特徴とする文書処理システムである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、通常の印刷操作によって容易に電子文書の消去履歴を管理し、新しく印刷された電子文書は、印刷操作がされたことによって印刷履歴として管理することも可能である。これら消去履歴及び印字履歴を管理することで、電子文書の保管されている電子の世界から印刷されて可搬可能になった紙の世界に変換された履歴、また逆の消去によって紙の世界から抹消された履歴を管理でき、印刷文書の存在把握により、セキュリティ管理が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明の実施形態に係る可逆性記録媒体用処理装置及び文書処理システムを、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種種の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態に係る可逆性記録媒体の断面図である。可逆性記録媒体１は、保護層１ａ、可逆性記録層１ｂ、支持体１ｃから構成されている。
【００２３】
図８に、従来の可逆性記録媒体用処理装置の概略構成を示す。可逆性記録媒体用処理装置は、消去部３、消去駆動回路５、印字部６、印字駆動回路８、制御回路９、通信回路１０から構成されている。通信回路１０は、ＬＡＮや接続ケーブルを介し、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣ）２０、２１接続している。
【００２４】
可逆性記録媒体用処理装置の給紙部にセットされた可逆性記録媒体１は印刷動作により、給紙搬送を開始し、所定の消去温度に加熱して全体を消去するヒーターローラ４等による消去部３を通過し、印字部６としてのサーマルヘッド７等によって印字するドットを所定の印字温度に加熱することで電子文書を可視画像として記録する。
【００２５】
図２は、本発明の実施形態に係る文書処理システムによって印刷された電子文書の印刷物の一部に、電子文書の情報を符号化したコードシンボル２をバーコード等の可視画像として重畳印刷されていることを示す図である。
【００２６】
図３は、本発明の実施形態に係る可逆性記録媒体用処理装置の概略図である。図８に示す構成の他、データベース１１及び光学読取り部１２で構成されている。
【００２７】
光学読み取り部１２は、記録媒体上に印刷されている上記コードシンボル２を読み取るための光学スキャナ等であり、給紙部と消去部３の間に配置されている。消去部３で可逆性記録媒体１に印刷されていた可視画像を消去する前に、書き換えを実施しようとしている可逆性記録媒体１に印刷されていた元の文書の情報を取得する。印刷操作によって元の電子文書は消去され、可逆性記録媒体１には新しい電子文書が印刷されるので、元の電子文書は紙の世界いわゆる実世界から抹消されたとして履歴管理される。
【００２８】
上記実施形態により、通常の印刷操作によって容易に電子文書の消去履歴を管理することが可能になった。当然ながら新しく印刷された電子文書は、印刷操作がされたことによって印刷履歴として管理することも可能である。この消去履歴及び印字履歴を管理することが可能になったことで、電子文書の保管されている電子の世界から印刷されて可搬可能になった紙の世界に変換された履歴、また逆の消去によって紙の世界から抹消された履歴を管理でき、印刷文書の存在把握により、セキュリティ管理が可能になった。
【００２９】
また、新しく印刷された電子文書は可逆性記録媒体用処理装置の印字部６によって印字動作が実施されたことで、新しい電子文書の印刷履歴として管理することも可能であるが、記録媒体１の不良や印字部６の不良によって印字動作を実行しても実際には印刷できていない可能性もある。消去部３の不良によって元の画像が残ってしまっている上に新しい文書を印字してしまって、正しい印字を実現できない可能性もある。
【００３０】
そこで本発明の実施形態に係る文書処理システムの可逆性記録媒体用処理装置では、印字部６の下流位置に新しく印字されたコードシンボル２を読み取るための光学読み取り部１３を配置し、新しく印刷された電子文書のコードシンボル２を読み取ることで電子文書の印刷履歴として管理される。かかる可逆性記録媒体用処理装置を図４に示す。
【００３１】
上記実施形態により、通常の印刷操作によって印字されたコードシンボルの読み取りにより、確実に対象電子文書が印刷(可視画像化)されたことをフィードバックすることが可能になった。
【００３２】
上記の電子文書の消去履歴及び印刷履歴は可逆性記録媒体用処理装置の内部で管理するのではなく、可逆性記録媒体用処理装置に接続されている通信回線を介して特定のデータベース１１にて集中管理することも可能である。ＬＡＮ等の通信回線で複数の可逆性記録媒体用処理装置が接続されている場合には、ある特定の可逆性記録媒体用処理装置から出力された可逆性記録媒体１が、次回は別の可逆性記録媒体用処理装置にて書き換えを実施されても、電子文書の消去履歴及び印刷履歴は通信回線に接続された特定のデータベース１１で集中管理してあるので問題なく履歴管理することが可能である。
【００３３】
上記実施形態により、電子文書の消去履歴及び印刷履歴は可逆性記録媒体用処理装置の内部で管理するのではなく、可逆性記録媒体用処理装置に接続されている通信回線を介して特定のデータベースにて集中管理するため、ＬＡＮ等の通信回線で複数の可逆性記録媒体用処理装置が接続されている場合には、ある可逆性記録媒体用処理装置から出力された可逆性記録媒体が次回は別の可逆性記録媒体用処理装置にて書き換えを実施されても、電子文書の消去履歴及び印刷履歴は通信回線に接続された特定のデータベースで集中管理してあるので問題なく履歴管理することが可能になった。
【００３４】
図５は、本発明の他の実施形態に係る可逆性記録媒体用処理装置の概略図である。図４に示す構成の他、印字品質判断回路１４及び表示部１５で構成されている。
【００３５】
印刷履歴を管理するために可逆性記録媒体用処理装置内部の印刷部の下流位置に配置され、新しく印刷されたコードシンボル２を読み取る光学読み取り部１３によって、新しいコードシンボル２を読み取り、そのコードシンボル２の読み取り画像情報と、本来印字部６によって理想的な状態で印刷されるべき画像情報とを比較する印字品質判断回路１４を備える。印字品質判定回路１４によってコードシンボル２の読み取り画像の印字品質の良否を判定することができる。印字品質の良否判定としては、印字されるべき印字ドットが可視画像化されていて、消去されるべき消去ドットが不可視画像化されていることをチェックし、その実現レベルによって良否判定したり、可視画像化されて印字ドットの印字濃度や不可視画像化の消去ドットの消去濃度を理想濃度と比較したりして、その実現レベルによって良否判定する実施形態が考え得る。
【００３６】
上記実施形態により、通常の印刷操作によって印字品質を判断することが可能になった。特に不良判定の内容によって可逆性記録媒体用処理装置の不良か可逆性記録媒体の不良かを判定展開することが可能になる。印刷操作の消去前のコードシンボルと印字後のコードシンボルを比較して、予定しているコードシンボルが印字されていない場合には、記録媒体が可逆性記録媒体として適合していない媒体であると判断するとか、印刷操作の消去前及び印字後のコードシンボルが共に認識されない場合には、可逆性記録媒体の表裏が逆にセットされた可能性があると判断することも可能になる。
【００３７】
上記印字品質良否判定によって不良判定された場合には、使用者に印字不良が発生していることを警告する必要がある。そこで本発明の可逆性記録媒体用処理装置の一部に配置された警告ランプや液晶等の表示部に警告表示をする。
【００３８】
上記実施形態により、可逆性記録媒体の消去・印字品質の良否判定を、容易に使用者に警告表示することが可能になった。
【００３９】
上記印字品質不良否判定は、可逆性記録媒体用処理装置に接続されている通信回線を介して、印刷操作を実行した操作端末に警告コメントを送信し、操作端末のディスプレイ等の表示装置に警告コメントを表示させることも考え得る。上記の実施形態では可逆性記録媒体１の印刷時に印刷する電子文書の情報を符号化してコードシンボル２として付加することについて記述したが、本発明の文書処理システムのコードシンボル２では、可逆性記録媒体１への印刷回数の履歴情報も符号化して付加することも考え得る。
【００４０】
上記実施形態により、可逆性記録媒体の消去・印字品質の良否判定を、印刷操作をした使用者に直接的に警告を促すことが可能になった。また、通信機能として電話回線を使うことによって遠隔地のサービスステーションのサービスマンに可逆性記録媒体用処理装置の不良状況を転送することが可能であり、可逆性記録媒体用処理装置の致命的な不良に展開する前に、迅速なメンテナンス対応が可能になった。
【００４１】
上記累積印刷回数の情報もコードシンボル２として可逆性記録媒体１に重畳印刷することで、記録媒体１ごとの累積印刷回数を管理することが可能になり、可逆性記録媒体用処理装置の消去部３の上流位置に配置された書き換え前のコードシンボル２を読み取る光学読み取り部１２、もしくは印字部６の下流位置に配置された書き換え後のコードシンボル２を読み取る光学読み取り部１３によって、書き換え前の累積印刷回数もしくは書き換え後の印刷回数を読み取ることが可能である。
【００４２】
上記実施形態は、重畳印刷されるコードシンボルに印刷対象の電子文書の情報だけでなく、可逆性記録媒体の累積印刷回数も加えてコード化することで、可逆性記録媒体のそれぞれの累積印刷回数をそれぞれの記録媒体に記録することが可能であり、コードシンボルとして印刷文書の重畳印刷するので、記録媒体に磁気記録層等の特別な情報記録部を追加が不要であるのでコストアップ無しに情報追加が可能になった。また、可逆性記録媒体の累積印刷回数だけでなく、印刷操作を実行した操作者の情報などもLogin情報などからコードシンボルにコード化したり、印刷操作を実行した可逆性記録媒体用処理装置の識別情報などのコードシンボルにコード化する実施形態にも展開でき、より充実したセキュリティ情報を管理可能になる。
【００４３】
図６は、本発明の他の実施形態に係る可逆性記録媒体用処理装置の概略図である。図４に示す構成の他、装置の内部には、この可逆性記録媒体１ごとの累積印刷回数と、あらかじめ想定されている可逆性記録媒体１の交換を推奨する所定の累積印刷回数とを比較して、可逆性記録媒体１の交換時期を判定する記録媒体交換時期判定回路１６を備える。
【００４４】
上記実施形態により、通常の印刷操作によって可逆性記録媒体の交換時期を判断することが可能になった。
【００４５】
上記の記録媒体交換判定回路１６にて記録媒体１の交換時期と判定された場合、使用者に記録媒体１の交換時期に達したことを警告する必要がある。そこで本発明の可逆性記録媒体用処理装置の一部に配置された警告ランプや液晶等の表示部１５に警告表示をするようになっている。また、この記録媒体１の交換時期の判定結果は、可逆性記録媒体用処理装置に接続されている通信回線を介して、印刷操作を実行した操作端末に警告コメントを送信し、操作端末のディスプレイ等の表示装置に警告コメントを表示させることができる。その他、この記録媒体の交換時期の判定結果は、可逆性記録媒体用処理装置の画像処理回路によって、記録媒体１の交換を推奨する警告コメントを印刷文書の一部に重畳印刷することも可能である。
【００４６】
上記実施形態により、可逆性記録媒体の交換時期の判定を、容易に使用者に警告表示することが可能になった。また、可逆性記録媒体の交換時期の判定を、印刷操作をした使用者に直接的に警告を促すことが可能になった。その他、可逆性記録媒体の交換時期の判定結果を、それぞれの可逆性記録媒体に対して警告表示することが可能になり、使用者は交換が必要な記録媒体を容易に選別することが可能になった。
【００４７】
上記の実施形態の説明では、印刷時に可逆性記録媒体１の累積印刷回数をチェックすることを示したが、新しい可逆性記録媒体１の購入を検討する際に、現状の累積印刷回数を把握できることは使用者にとって特に有効である。そこで、図７に、これを実現する本発明の他の実施形態に係る可逆性記録媒体用処理装置の概略図を示す。本実施形態では、図６に示す構成の他、累積印刷回数を診断するモードを実行する操作ボタン１７から構成されている。
【００４８】
操作ボタン１７によって給紙部にセットされた可逆性記録媒体１は搬送を開始し、可逆性記録媒体用処理装置の消去部３の上流位置に配置されたコードシンボル２を読み取る光学読み取り部１２、もしくは印字部６の下流位置に配置されたコードシンボル２を読み取る光学読み取り部１３によってコードシンボル２の中の累積印刷回数情報のみを取得して、可逆性記録媒体用処理装置の一部に配置された液晶等の表示部１５に累積印刷回数を表示することが可能である。この操作には可逆性記録媒体１の記録及び消去の加熱動作は必要無いので、可逆性記録媒体１の搬送のみを実施する制御を実行する。
【００４９】
上記実施形態により、可逆性記録媒体の交換を把握する管理者に対して特に有効で、診断モードの実行結果と記録媒体の破損状況等から融合的に判断して、可逆性記録媒体の交換を実施することが可能になった。累積印字回数を数値として表示することが可能になるので交換時期に達していない状況でも、現在の累積印字回数によって交換時期を予測することも可能になった。また、累積印字回数を数値で表示する実施形態だけでなく、あらかじめ想定されている可逆性記録媒体の交換を推奨する所定の累積印刷回数と比較して、単に交換時期の判定のみを警告ランプ等で表示する実施形態にも展開可能である。
【００５０】
以上各実施形態では、可逆性記録媒体用処理装置の印字部６と消去部３を別の部として説明したが、１つのサーマルヘッド７で消去・印字に必要なエネルギを各ドットに印可して可逆性記録媒体１の消去・印字を実現するオーバーライト方式の可逆性記録媒体用処理装置にも適用可能である。
【００５１】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種種変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係る可逆性記録媒体の断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る電子文書の情報を符号化したコードシンボル２が重畳印刷された印刷物を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る可逆性記録媒体用処理装置の概略図である。
【図４】本発明の実施形態に係る可逆性記録媒体用処理装置の概略図である。
【図５】本発明の実施形態に係る可逆性記録媒体用処理装置の概略図である。
【図６】本発明の実施形態に係る可逆性記録媒体用処理装置の概略図である。
【図７】本発明の実施形態に係る可逆性記録媒体用処理装置の概略図である。
【図８】従来の可逆性記録媒体用処理装置の概略図である。
【符号の説明】
【００５３】
１    可逆性記録媒体
１ａ    保護層
１ｂ    可逆性記録層
１ｃ    支持体
２    コードシンボル
３    消去部
４    ヒーターローラ
５    消去駆動回路
６    印字部
７    サーマルヘッド
８    印字駆動回路
９    制御回路
１０    通信回路
１１    データベース
１２、１３    光学読取り部
１４    印字品質判断回路
１５    表示部
１６    記録媒体交換時期判定回路
１７    操作ボタン
２０、２１    ＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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