(57)【要約】【課題】  インストルメントパネルへの収容面積が小さくてすむ車両用ニープロテクタ装置を提供する。【解決手段】  エアバッグケース１９を、車両前方側に配置されたケース本体２５と、該ケース本体２５に、その車両後方側に対向配置された状態で取り付けられたリッド４７とから構成し、ケース本体２５及びリッド４７の内面を、凹凸部４３，５７を有する収容面３１，３３に形成し、エアバッグ基布１７をケース本体２５とリッド４７の収容面同士３１，３３で挟み込んで格納している。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両室内のインストルメントパネルの下部にエアバッグ収納部材を設け、該エアバッグ収納部材の内部に袋状のエアバッグ基布を収納し、車両に所定値以上の衝撃荷重が入力したときに、前記エアバッグ基布を膨出させることによって車両後方に向けて展開させる車両用ニープロテクタ装置において、
前記エアバッグ収納部材を、車両前方側に配置された収納部材本体と、該収納部材本体の車両後方側に対向配置された状態で取り付けられたリッドとから構成し、収納部材本体及びリッドの内面を、凹凸部を有する収容面に形成し、前記エアバッグ基布を前記収容部本体とリッドの収容面同士で挟み込んで格納したことを特徴とする車両用ニープロテクタ装置。
【請求項２】
前記収容部本体の収容面に設けられた凹凸部と、リッドの収容面に設けられた凹凸部とを、互いに合致する形状に形成したことを特徴とする請求項１に記載の車両用ニープロテクタ装置。
【請求項３】
前記凹凸部を、上下方向に沿って起伏を繰り返す凹凸形状に形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用ニープロテクタ装置。
【請求項４】
前記エアバッグ収納部材の上端部の内方に、車幅方向に沿って空洞部を形成し、この空洞部内にエアバッグ基布の上端部を配置すると共に、このエアバッグ基布の上端部からエアバッグ基布内にガスを導入するように構成したことを特徴とする請求項３に記載の車両用ニープロテクタ装置。
【請求項５】
前記エアバッグ収納部材の内部に、上端部の前記空洞部から下端部に至るまで連通路を延設し、この連通路の下端に、エアバッグ基布内にガスを導入するガス発生装置を配置したことを特徴とする請求項４に記載の車両用ニープロテクタ装置。
【請求項６】
前記連通路を、上端から下方に向かうにつれて車幅方向の幅が徐々に小さくなるように形成したことを特徴とする請求項５に記載の車両用ニープロテクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ニープロテクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両衝突時に前方移動する運転者の膝部への入力を吸収することを目的として、ニープロテクタ装置が採用される場合がある。このニープロテクタ装置は、通常、着座した乗員の膝部に対向するインストルメントパネル下部に配設されており、衝突が検知されると、内部に設けられた袋状のエアバッグ基布が車両後方に向けて膨出することにより、ニープロテクタ装置が作動するように構成されている。また、ニープロテクタ装置内のエアバッグ基布は、収容容積を小さくするため、幾重にも折り畳んだ状態で収納している。
【０００３】
しかし、エアバッグ基布を折り畳んで収容すると、車両前後方向の奥行き寸法を大きく設定する必要があるため、エアバッグ基布を折り畳まない状態で収容する技術が考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−３２１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来例では、袋状のエアバッグ手段が折り畳まれないで、かつ平面状に延ばされた状態でインストルメントパネルの収容凹部内に収容されているため、該収容凹部を、車幅方向及び上下方向に長く延ばした広い面積で形成する必要があり、インストルメントパネルに他の部品等を配置する際のレイアウト自由度が制限されるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、インストルメントパネルへの収容面積が小さくてすむ車両用ニープロテクタ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明は、車両室内のインストルメントパネルの下部にエアバッグ収納部材を設け、該エアバッグ収納部材の内部に袋状のエアバッグ基布を収納し、車両に所定値以上の衝撃荷重が入力したときに、前記エアバッグ基布を膨出させることによって車両後方に向けて展開させる車両用ニープロテクタ装置において、前記エアバッグ収納部材を、車両前方側に配置された収納部材本体と、該収納部材本体に、その車両後方側に対向配置された状態で取り付けられたリッドとから構成し、収納部材本体及びリッドの内面を、凹凸部を有する収容面に形成し、前記エアバッグ基布を前記収容部本体とリッドの収容面同士で挟み込んで格納したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、収納部材本体及びリッドの内面を、凹凸部を有する収容面に形成し、これらの収容面同士でエアバッグ基布を挟み込んで格納しているため、エアバッグ基布を幾重にも折り畳まないで収容する場合でも、小さい収容面積に収めることができる。従って、インストルメントパネルへの収容面積を小さくでき、他部品の配置レイアウトの自由度を大幅に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を図面と共に詳述する。
【０００９】
[第１実施形態]
図１は本発明の第１実施形態によるニープロテクタ装置を配設したインストルメントパネルの運転席側を示す正面図、図２は図１のＡ−Ａ線による断面図である。
【００１０】
これらの図１，２に示すように、車両室内の前部１における運転席側（右側）には、ステアリングホイール３が設けられており、ステアリングホイール３はステアリングシャフト５に結合されて回動自在に支持されている。
【００１１】
また、インストルメントパネル７の内方には、車幅方向に沿って円筒状のステアリングメンバ９が延設されており、該ステアリングメンバ９の下部には、側面視略Ｖ字状の支持部材１１が接合されている。該支持部材１１の後部は平面状の取付面１３に形成され、該取付面１３に、本実施形態によるニープロテクタ装置１５が図外のボルトとナットを介して締結されている。このニープロテクタ装置１５は、インストルメントパネル７の下部で、着座した乗員の膝部に対向する部位に配置されている。
【００１２】
図３は図１のニープロテクタ装置におけるリッドとエアバッグ基布を省略した状態を拡大して示す正面図、図４は第１実施形態によるニープロテクタ装置の断面図である。
【００１３】
これらの図３，４に示すように、ニープロテクタ装置１５は、正面視略矩形状の袋状のエアバッグ基布１７と、該エアバッグ基布１７を内部に収納したエアバッグ収納部材であるエアバッグケース１９と、前記エアバッグ基布１７に接続されたガス発生装置２３とを備え、前記エアバッグケース１９は、車両前方側に配置された収容部材本体であるケース本体２５と、該ケース本体２５の車両後方側にケース本体２５に対向配置されたリッド４７とが接合されて構成されている。
【００１４】
前記エアバッグ基布１７は、正面視略矩形状の２枚の基布同士を、それらの周縁部に沿って縫合した袋状のエアバッグ基布１７であり折り畳まれていない状態で挟持されている。即ち、通常のエアバッグ基布１７は、幾重にも折り畳まれた状態でエアバッグケース１９内に収納されているが、本実施形態によるエアバッグ基布１７は、図４に示すように、折り畳まない状態でエアバッグケース１９内の収容面３１，３３に挟み込まれた状態で、該収容面３１，３３の凹凸部に沿った波形状に保持されている。
【００１５】
図３に示すように、前記エアバッグケース１９を構成するケース本体２５は、外周形状が矩形状に形成され、外周部が板厚の薄いフランジ３５に形成され、このフランジ３５には上下及び左右にボルト孔３７が４つ穿設されている。また、ケース本体２５の中央部分には、ケース本体２５の左右及び上下のほぼ全域に亘って、エアバッグ基布１７を収容する収容凹部３９が形成されている。この収容凹部３９の後面は、エアバッグ基布１７を挟み込む収容面４１に形成されている。該収容面４１には、具体的には、図４に示すように、ケース本体２５の板厚方向（車両前後方向）に起伏を繰り返す滑らかな正弦波形状の凹凸部４３が形成され、該凹凸部４３はケース本体２５の上下方向に沿って延びている。また、ケース本体２５の車両前側の面４５は平坦に形成されている。
【００１６】
また、図４に示すように、前記リッド４７は、その外周部が前記ケース本体２５の外周部に接合されている。ただし、その接合部は、リッド４７の表面側に板厚が局所的に薄い断面Ｖ字状の溝（ノッチ）５３，５５が形成されている。また、溝５３，５５の深さは、上部側の溝５３の方が下部側の溝５５よりも深くなっており、従って、接合部の板厚も上部側の方が薄く形成されている。このため、後述するように、エアバッグ基布１７が膨出した場合に、上部側の溝５３が破断し、下部側の溝５５を支点としてリッド４７が下方に回動する。さらに、リッド４７の内方側（車両前方側）の面にも、ケース本体２５の収容面３１に対応した凹凸部５７が形成されている。具体的には、凹凸部５７の断面形状は、正弦波の形状に形成されている。これらケース本体２５の収容面３１とリッド４７の収容面３３との間には、僅かな隙間が形成されている。そして、この隙間に、エアバッグ基布１７が挟み込まれて保持されている。なお、リッド４７の車両後側の面５９も平坦に形成されている。
【００１７】
そして、図３に示すように、ケース本体２５の右側端部には、ガス発生装置２３が収容され、該ガス発生装置２３の上端部には配管６１が設けられ、該配管６１は、ケース本体２５の収容凹部３９の上端部の側方に接続されている。このガス発生装置２３は、図外の衝突検知器に接続されており、車両に所定値以上の衝突荷重が入力された場合に、その衝突の信号が伝えられ、ガス発生装置２３からガスが噴出するように構成されている。そして、このガスはエアバッグ基布１７内に導入されてエアバッグ基布１７が膨出する。
【００１８】
前記構成を有する第１実施形態によるニープロテクタ装置の作動手順を簡単に説明する。
【００１９】
まず、車両に衝突荷重が入力されると、衝突検知器が衝突を検知し、その衝突信号がガス発生装置２３に伝達される。次いで、ガス発生装置２３からガスが噴出してエアバッグ基布１７内に導入される。ここで、前述したように、エアバッグ基布１７の上端部にガス発生装置２３の配管６１が接続されているため、図５に示すように、エアバッグ基布１７は上端が最初に膨張し、リッド４７の上端に形成された溝５３からリッド４７が破断する。すると、リッド４７は、エアバッグ基布１７が徐々に下方に向けて膨らんでいくことによって下端の溝５５を支点として車両後方に向けて開口する。
【００２０】
以下に、第１実施形態による作用効果を説明する。
【００２１】
前記エアバッグケース（エアバッグ収納部材）１９を、車両前方側に配置されたケース本体（収納部材本体）２５と、該ケース本体２５に、その車両後方側に対向配置された状態で取り付けられたリッド４７とから構成し、ケース本体２５及びリッド４７の内面を、凹凸部４３，５７を有する収容面３１，３３に形成し、前記エアバッグ基布１７を前記ケース本体２５とリッド４７の収容面同士３１，３３で挟み込んで格納している。
【００２２】
このように、エアバッグ基布１７が凹凸部４３，５７に沿って収容されるため、平面状の収容面同士で挟み込む場合と比較すると、平面視で同一の面積のエアバッグケース１９に収容する場合は、本実施形態による方が大きい面積のエアバッグ基布１７を収容することができる。
【００２３】
即ち、同一面積のエアバッグ基布１７を収容する場合は、本実施形態のエアバッグケース１９に収容する方が、平面視で小さい面積のエアバッグケース１９とすることができるので、インストルメントパネル７における収容面積を縮小させることができる。
【００２４】
前記ケース本体２５の収容面３１に設けられた凹凸部４３と、リッド４７の収容面３３に設けられた凹凸部５７とを、互いに合致する形状に形成しているため、ケース本体２５の収容面３１とリッド４７の収容面３３とを突き合わせた場合に、エアバッグ基布１７を確実に挟持することができる。
【００２５】
前記凹凸部４３，５７を、上下方向に沿って起伏を繰り返す凹凸形状に形成しているため、エアバッグ基布１７を幾重にも折り畳まないで収容する場合、下方にズレ落ちることがなく、確実に保持することができる。
【００２６】
[第２実施形態]
次いで、本発明の第２実施形態について説明する。この第２実施形態においては、第１実施形態によるエアバッグケースの上端部内方に空洞部を設けた点に特徴がある。
【００２７】
図６は本発明の第２実施形態によるニープロテクタ装置のリッドとエアバッグ基布を省略した状態を示す拡大正面図、図７は第２実施形態によるニープロテクタ装置の断面図である。
【００２８】
図６に示すように、エアバッグケース２１のケース本体２７の上端部には、左右方向に沿って延びる凹部６３を形成している。この凹部６３は、ケース本体２７の左端部から右端部にかけて延びており、図７に示すように断面矩形状に形成されている。また、リッド４９の上端部の内方側（裏面側）には、平面部６７が形成されており、該平面部６７は、前記ケース本体２７の凹部６３に対向して配置されている。このように、ケース本体２７の凹部６３とリッド４９の平面部６７とによって、断面矩形状の空洞部６９が左右方向に沿って延設されている。なお、空洞部６９の下側には、前記第１実施形態と同様に、ケース本体２７の板厚方向（車両前後方向）に起伏を繰り返す滑らかな正弦波形状の凹凸部４３に形成された収容面７３が、ケース本体２７の上下方向に沿って延びている。また、リッド４９の内方側にも、ケース本体２７の収容面７３に対応する凹凸部５７を有する収容面７５が形成されている。
【００２９】
前記構成を有する第２実施形態によるニープロテクタ装置の作動手順を簡単に説明する。
【００３０】
まず、車両に衝突荷重が入力されると、衝突検知器が衝突を検知し、その衝突信号がガス発生装置２３に伝達される。次いで、ガス発生装置２３からガスが噴出してエアバッグ基布１７内に導入される。エアバッグ基布１７の上端部にガス発生装置２３の配管６１が接続されているため、図８に示すように、エアバッグ基布１７は上端部１７ａが最初に膨張する。ここで、エアバッグケース２１の上端部内方には、矩形状の空洞部６９が形成されているため、図８に示すように、エアバッグ基布１７は空洞部６９内のほぼ全域に膨らみきった後、図９に示すように、リッド４９上端部裏面の平面部６７を押してリッド４９の溝５３を破断させることにより、リッド４９を開成させる。こののち、リッド４９は、エアバッグ基布１７が徐々に下方に向けて膨らんでいくことによって下側の溝５５を支点として車両後方に向けて開成する。
【００３１】
以下に、第２実施形態による作用効果を説明する。
【００３２】
前記エアバッグ収納部材の上端部の内方に、車幅方向に沿って空洞部６９を延設し、この空洞部６９にエアバッグ基布１７の上端部１７ａを配置すると共に、このエアバッグ基布１７の上端部に、エアバッグ基布１７内にガスを導入する導入口である配管６１を設けている。
【００３３】
このため、車両衝突時にエアバッグ基布１７が膨出する場合、まず、エアバッグ基布１７の上端部１７ａから膨出が開始されるが、エアバッグケース２１の上端部に空洞部６９が形成されているので、エアバッグ基布１７の初期段階における膨出を効率的に行うことができ、また、膨出タイミングの制御を行うことができる。
【００３４】
[第３実施形態]
次いで、本発明の第３実施形態について説明する。この第３実施形態においては、第２実施形態によるエアバッグケースの上端部の空洞部７１から下方に延びる連通路を設けた点に特徴がある。
【００３５】
図１０は本発明の第３実施形態によるニープロテクタ装置のリッドとエアバッグ基布１７を省略した状態を示す拡大正面図、図１１は図１０のＢ−Ｂ線による断面図、図１２は図１０のＣ−Ｃ線による断面図である。
【００３６】
図１０に示すように、ケース本体２９の上端部には、左右方向に沿って延びる凹部６５を形成している。この凹部６５は、ケース本体２９の左端部から右端部にかけて延びており、前記凹部６５の左右方向中央部には、下方に向けて延びる連通路７７が続いて一体形成されている。この連通路７７の上端７７ａは、左右幅が広く、下方に向かうにつれて湾曲しながら徐々に幅が狭くなっている。そして、ケース本体２９の下端部にはガス発生装置２３が配設されており、該ガス発生装置２３の配管６１は、連通路７７の下端７７ｂに配置されている。なお、凹部６５の下側は、前記第１実施形態及び第２実施形態と同様に、下方に延設された収容面７３に形成されている。
【００３７】
図１１に示すように、前記凹部６５の中央部を除く左右両側は、断面矩形状に形成されており、この凹部６５の下側に収容面７３が形成されている。
【００３８】
また、図１２に示すように、前記連通路７７は、凹部６５の深さと同一の深さに形成されており、これら連通路７７と凹部６５の底面は、同じ高さに配置されている。
【００３９】
前記構成を有する第３実施形態によるニープロテクタ装置の作動手順を簡単に説明する。
【００４０】
まず、車両に衝突荷重が入力されると、衝突検知器が衝突を検知し、その衝突信号がガス発生装置２３に伝達される。次いで、ガス発生装置２３からガスが噴出し、配管６１を介してエアバッグ基布１７の内部に導入される。ここで、図１０で説明したように、ケース本体２９には上端部の凹部６５に続いて連通路７７が形成されているため、袋状のエアバッグ基布１７内にガスを導入すると、エアバッグ基布１７における凹部６５に収容されている部分が膨らむと同時に、連通路７７内に収容されている部分も膨らむ。つまり、エアバッグ基布１７は、まず正面視略Ｔ字状に膨らみ、リッド上端部の裏面を押してリッド５１の溝５３を破断させることにより、リッド５１を開成させる。次いで、凹部６５と連通路以外に収容された部分のエアバッグ基布１７が膨らむことによって、リッド５１は下側の溝５５を支点として車両後方に向けて開成する。
【００４１】
以下に、第３実施形態による作用効果を説明する。
【００４２】
前記エアバッグケース７９の内部に、上端部の前記空洞部７１から下端７７ｂまで延びる連通路７７を形成し、この連通路７７の下端７７ｂに、エアバッグ基布１７にガスを導入するガス発生装置２３を配置している。
【００４３】
このため、車両衝突時にガス発生装置２３を作動させてエアバッグ基布１７内にガスを導入する場合、エアバッグ基布１７の下端から上方に向けて膨らんだのち、空洞部７１に配置されたエアバッグ基布１７の上端部分が膨らみ、そののち、収容面７３の部分に配置されたエアバッグ基布１７が上端から下方に向けて膨らむ。従って、第２実施形態のように、上端が最初に膨らんで、徐々に下方に膨らむ場合と比較すると、本実施形態の方が、エアバッグ基布１７全体の展開速度が更に上昇する。
【００４４】
また、前記連通路７７を、上端から下方に向かうにつれて車幅方向の幅が徐々に小さくなるように形成しているため、連通路７７の幅を上端から下端にかけて同一寸法に設定する場合よりも、エアバッグ基布１７の全体の展開速度が上昇する。
【００４５】
即ち、連通路７７の上端が下端よりも幅広く形成されているため、エアバッグ基布１７内を上方に向けて送られるガスの流速は、上方にいくにつれて上昇する。従って、連通路７７の幅が上端から下端にかけて同一寸法に設定されている場合と比較すると、エアバッグ基布１７の展開速度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態によるニープロテクタ装置を配設したインストルメントパネルの運転席側を示す正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線による断面図である。
【図３】図１のニープロテクタ装置におけるリッドとエアバッグ基布を省略した状態を拡大して示す正面図である。
【図４】第１実施形態によるニープロテクタ装置の断面図である。
【図５】展開が終了した状態におけるニープロテクタ装置の断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態によるニープロテクタ装置のリッドとエアバッグ基布を省略した状態を示す拡大正面図である。
【図７】第２実施形態によるニープロテクタ装置の断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態によるニープロテクタ装置を作動させた初期段階を示す断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態によるニープロテクタ装置を作動させた途中段階を示す断面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態によるニープロテクタ装置のリッドとエアバッグ基布を省略した状態を示す拡大正面図である。
【図１１】図１０のＢ−Ｂ線による断面図である。
【図１２】図１０のＣ−Ｃ線による断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
７…インストルメントパネル
１５…ニープロテクタ装置
１７…エアバッグ基布
１９，２１，７９…エアバッグケース（エアバッグ収容部材）
２３…ガス発生装置
２５，２７，２９…ケース本体（収容部材本体）
３１，３３，４１，７３，７５…収容面
３５…フランジ
３７…ボルト孔
３９…収容凹部
４３，５７…凹凸部
４７，４９，５１…リッド
６９，７１…空洞部
７７…連通路
【図１】
2007038753.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007038753.tif 000009
【図８】
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【図９】
2007038753.tif 000011
【図１０】
2007038753.tif 000012
【図１１】
2007038753.tif 000013
【図１２】
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