(57)【要約】【課題】フォーム画像が印刷された記録材が切れた場合であっても、ユーザに負担なく保存されたフォームデータを利用して、フォーム画像と印刷画像とが記録材上に形成された印刷物を容易に取得することができる画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置としてのＭＦＰは、フォーム画像が印刷された用紙に備えられたＩＣタグから、当該フォーム画像の電子データであるフォームデータを読み出して、記憶部に記憶する（Ｓ１０５）。そして、ＭＦＰは、指示された印刷ジョブの実行に使用される用紙にフォーム画像が印刷されているか否かを判断し、その判断結果に応じて、印刷ジョブに対応するフォーム画像と印刷ジョブに基づく印刷画像とが用紙材上に形成された印刷物を取得するための制御を行う。【選択図】図５
2007038545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォーム画像が印刷された記録材に備えられた電子タグから、当該フォーム画像の電子データであるフォームデータを読み出す読出手段と、
読み出されたフォームデータを記憶する記憶手段と、
印刷ジョブの実行の指示を受け付ける受付手段と、
指示された印刷ジョブの実行に使用される記録材にフォーム画像が印刷されているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段による判断結果に応じて、前記印刷ジョブに対応するフォーム画像と前記印刷ジョブに基づく印刷画像とが前記印刷ジョブの実行に使用される記録材上に形成された印刷物を取得するための制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
指示された印刷ジョブの実行に使用される記録材にフォーム画像が印刷されていない場合、前記制御手段は、当該記録材上に、前記記憶手段に記憶されているフォームデータに基づいて得られ当該印刷ジョブに対応するフォーム画像と、当該印刷ジョブに基づく印刷画像との双方を印刷するための制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
指示された印刷ジョブの実行に使用される記録材にフォーム画像が印刷されている場合、当該記録材に印刷されているフォーム画像と当該印刷ジョブに対応するフォーム画像とを比較する比較手段をさらに有し、
前記記録材に印刷されているフォーム画像と前記印刷ジョブに対応するフォーム画像とが一致する場合には、前記制御手段は、前記記録材に前記印刷ジョブに基づく印刷画像のみを印刷するための制御を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録材に印刷されているフォーム画像と前記印刷ジョブに対応するフォーム画像とが一致しない場合には、前記制御手段は警告を通知することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録材に印刷されているフォーム画像と前記印刷ジョブに対応するフォーム画像とが一致しない場合には、前記制御手段は印刷を中止することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記読出手段は、印刷ジョブの受信の際に当該印刷ジョブで指定された記録材に備えられた電子タグからフォームデータを読み出し、
前記記憶手段は、受信した印刷ジョブに関連付けて、読み出されたフォームデータを記憶することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
フォーム画像が印刷された記録材に備えられた電子タグから、当該フォーム画像の電子データであるフォームデータを読み出す読出ステップと、
読み出されたフォームデータを記憶する記憶ステップと、
印刷ジョブの実行の指示を受け付ける受付ステップと、
指示された印刷ジョブの実行に使用される記録材にフォーム画像が印刷されているか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにおける判断結果に応じて、前記印刷ジョブに対応するフォーム画像と前記印刷ジョブに基づく印刷画像とが前記印刷ジョブの実行に使用される記録材上に形成された印刷物を取得するための制御を行う制御ステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
フォーム画像が印刷された記録材に備えられた電子タグから、当該フォーム画像の電子データであるフォームデータを読み出す読出手順と、
読み出されたフォームデータを記憶手段に保存する保存手順と、
印刷ジョブの実行の指示を受け付ける受付手順と、
指示された印刷ジョブの実行に使用される記録材にフォーム画像が印刷されているか否かを判断する判断手順と、
前記判断手順における判断結果に応じて、前記印刷ジョブに対応するフォーム画像と前記印刷ジョブに基づく印刷画像とが前記印刷ジョブの実行に使用される記録材上に形成された印刷物を取得するための制御を行う制御手順と、
を画像形成装置に実行させるための画像形成プログラム。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
見積書、稟議書、帳簿などの書類を作成する場合、予め決められた枠等の固定された画像であるフォーム画像が印刷された用紙の上に、具体的な内容を示す印刷画像が印刷される。
【０００３】
一方、電子データを記憶可能な電子タグを備えた用紙の当該電子タグに、用紙の種類およびサイズなどの用紙情報を記憶させる技術が開示されている（特許文献１参照）。かかる技術によれば、画像形成装置での印刷に使用するのに適切な、例えば印刷ジョブに対応するフォーム画像が印刷された用紙を選択することが可能になると考えられる。
【０００４】
しかし、フォーム画像が印刷された用紙を常に用意している必要があり、かかる用紙が画像形成装置において切れた場合、フォーム画像を用いた書類の作成ができないという問題がある。
【０００５】
この問題を解決するために、画像形成装置のハードディスクなどの記憶部に、フォーム画像の電子データであるフォームデータをあらかじめ保存しておき、印刷実行時に、印刷ジョブに基づく印刷画像と指定されたフォーム画像とを重ね合わせて印刷するフォームオーバーレイ技術が提案されている。
【０００６】
ところが、このフォームオーバーレイ技術を用いる場合には、例えば画像形成装置の画像読取部でフォーム画像が印刷された原稿を読み取るなどの方法によって、使用頻度の高いフォームデータを予め登録、つまり画像形成装置の記憶部に予め保存しておく必要があった。すなわち、ユーザは、印刷のための操作とは別に、フォームデータの登録のための操作を行う必要があり、ユーザにとって煩雑で手間がかかり作業負担が増大するという問題があった。
【特許文献１】特開２０００−２９６６５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、フォーム画像が印刷された記録材が切れた場合であっても、ユーザに負担なく保存されたフォームデータを利用して、フォーム画像と印刷画像とが記録材上に形成された印刷物を容易に取得することができる画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００９】
（１）フォーム画像が印刷された記録材に備えられた電子タグから、当該フォーム画像の電子データであるフォームデータを読み出す読出手段と、読み出されたフォームデータを記憶する記憶手段と、印刷ジョブの実行の指示を受け付ける受付手段と、指示された印刷ジョブの実行に使用される記録材にフォーム画像が印刷されているか否かを判断する判断手段と、前記判断手段による判断結果に応じて、前記印刷ジョブに対応するフォーム画像と前記印刷ジョブに基づく印刷画像とが前記印刷ジョブの実行に使用される記録材上に形成された印刷物を取得するための制御を行う制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
（２）指示された印刷ジョブの実行に使用される記録材にフォーム画像が印刷されていない場合、前記制御手段は、当該記録材上に、前記記憶手段に記憶されているフォームデータに基づいて得られ当該印刷ジョブに対応するフォーム画像と、当該印刷ジョブに基づく印刷画像との双方を印刷するための制御を行うことを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１１】
（３）指示された印刷ジョブの実行に使用される記録材にフォーム画像が印刷されている場合、当該記録材に印刷されているフォーム画像と当該印刷ジョブに対応するフォーム画像とを比較する比較手段をさらに有し、前記記録材に印刷されているフォーム画像と前記印刷ジョブに対応するフォーム画像とが一致する場合には、前記制御手段は、前記記録材に前記印刷ジョブに基づく印刷画像のみを印刷するための制御を行うことを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（４）前記記録材に印刷されているフォーム画像と前記印刷ジョブに対応するフォーム画像とが一致しない場合には、前記制御手段は警告を通知することを特徴とする上記（３）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（５）前記記録材に印刷されているフォーム画像と前記印刷ジョブに対応するフォーム画像とが一致しない場合には、前記制御手段は印刷を中止することを特徴とする上記（３）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（６）前記読出手段は、印刷ジョブの受信の際に当該印刷ジョブで指定された記録材に備えられた電子タグからフォームデータを読み出し、
前記記憶手段は、受信した印刷ジョブに関連付けて、読み出されたフォームデータを記憶することを特徴とする上記（１）〜（５）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１５】
（７）フォーム画像が印刷された記録材に備えられた電子タグから、当該フォーム画像の電子データであるフォームデータを読み出す読出ステップと、読み出されたフォームデータを記憶する記憶ステップと、印刷ジョブの実行の指示を受け付ける受付ステップと、指示された印刷ジョブの実行に使用される記録材にフォーム画像が印刷されているか否かを判断する判断ステップと、前記判断ステップにおける判断結果に応じて、前記印刷ジョブに対応するフォーム画像と前記印刷ジョブに基づく印刷画像とが前記印刷ジョブの実行に使用される記録材上に形成された印刷物を取得するための制御を行う制御ステップと、を有することを特徴とする画像形成方法。
【００１６】
（８）フォーム画像が印刷された記録材に備えられた電子タグから、当該フォーム画像の電子データであるフォームデータを読み出す読出手順と、読み出されたフォームデータを記憶手段に保存する保存手順と、印刷ジョブの実行の指示を受け付ける受付手順と、指示された印刷ジョブの実行に使用される記録材にフォーム画像が印刷されているか否かを判断する判断手順と、前記判断手順における判断結果に応じて、前記印刷ジョブに対応するフォーム画像と前記印刷ジョブに基づく印刷画像とが前記印刷ジョブの実行に使用される記録材上に形成された印刷物を取得するための制御を行う制御手順と、を画像形成装置に実行させるための画像形成プログラム。
【００１７】
（９）上記（８）に記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、記録材に予め印刷されたフォーム画像の電子データを画像形成装置の記憶部に、ユーザに負担なく保存しておくことができる。これにより、たとえフォーム画像が印刷された記録材が切れて何も印刷されていない白紙の記録材しかない場合でも、記憶部に保存しておいたフォームデータを利用することにより、フォーム画像と印刷画像とが記録材上に形成された印刷物を容易に取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成を示す概略正面図、図２は、図１に示されるＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【００２１】
ＭＦＰ１００は、制御部１０１、記憶部１０２、操作パネル部１０３、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）１０４、画像読取部１０５、給紙部１０６、ＩＣタグリーダ１０７、画像形成部１０８、インタフェース部１０９、および用紙排出部１１０を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１１１を介して相互に接続されている。
【００２２】
制御部１０１はＣＰＵを含み、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を行う。記憶部１０２は、予め各種プログラムや各種データを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納するハードディスク等からなる。
【００２３】
操作パネル部１０３は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。
【００２４】
ＡＤＦ１０４は、セットされた単数枚または複数枚の原稿を１枚ずつ画像読取部１０５の所定の読み取り位置まで順次搬送し、そして画像読み取り後の原稿を順次排出する。
【００２５】
画像読取部１０５は、所定の読み取り位置にセットされた原稿またはＡＤＦ１０４により所定の読み取り位置に搬送された原稿に蛍光ランプ等の光源で光を当て、その反射光をＣＣＤイメージセンサ等の受光素子で光電変換して、その電気信号から画像データを生成する。
【００２６】
給紙部１０６（給紙部１〜３の総称）は、印刷に使用される記録材としての用紙を収容し、収容された用紙を１枚ずつ画像形成部１０８に送り出す。
【００２７】
ＩＣタグリーダ１０７ａ〜１０７ｃは、それぞれ給紙部１〜３の近傍に設けられている。ＩＣタグリーダ１０７（１０７ａ〜１０７ｃの総称）は、電子タグとしてのＩＣタグを備えた用紙（以下、ＩＣタグ付き用紙ともいう）のＩＣタグに記憶されている電子データを読み取る。制御部１０１の指示により、ＩＣタグリーダ１０７は、ＩＣタグ内の電子データをすべて読み取ることもできるし、所定の単位ごとに読み取ることもできる。ＩＣタグリーダ１０７とＩＣタグとの間の通信方式としては、国際標準規格のＩＳＯ１４４４３、ＩＳＯ１５６９３等に規定されるものが挙げられ、１３５ＫＨｚ、１３．５６ＭＨｚ、２．４５ＧＨｚ等の周波数帯が利用され得る。主に使用される周波数帯は１３．５６ＭＨｚであり、当該周波数帯が使用される場合の通信可能距離は３０ｃｍ程度である。但し、利用する通信方式はこれらに限定されるものではなく、その他の既知の通信方式や独自の通信方式が利用されてもよい。
【００２８】
また、ＩＣタグリーダ１０７は、給紙部１０６に収容された用紙にＩＣタグが備えられているか否かを検出することができる。たとえば、ＩＣタグリーダ１０７から電波を発信し、それに応じてＩＣタグからＩＣタグリーダ１０７に電波が返信されてくるか否かによって、用紙内のＩＣタグの有無が検出される。なお、用紙内のＩＣタグの有無を検出する方法は上記方法に限定されるものではなく、他の検出方法が採用されてもよい。用紙内のＩＣタグの有無は、ＩＣタグ内の電子データを読み取る直前、用紙の給紙部１０６へのセット時、ＭＦＰ１００の起動時、あるいは所定の時間間隔ごとに検出され得る。
【００２９】
画像形成部１０８は、帯電、露光、現像、転写および定着の各工程を含む電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、各種データを用紙上に印刷する。
【００３０】
インタフェース部１０９は、外部機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によるネットワークインタフェース、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２.１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース、電話回線に接続するための電話回線インタフェース等を利用することができる。
【００３１】
用紙排出部１１０は、画像形成部１０８から搬送される用紙を、制御部１０１からの指示によりユーザの希望するフィニッシング処理を加えて排出する。フィニッシング処理には、用紙の束をステープルで綴じるステープル処理、用紙の端部にファイリング用の穴をあけるパンチ穴あけ処理、用紙を束ねて本の形に作り上げる製本処理、用紙を折る折り加工処理、および用紙の端部を切断するトリマ処理などが挙げられる。ただし、用紙排出部１１０は、フィニッシング機能がなく単に用紙を排出するものでもよい。
【００３２】
ＭＦＰ１００は、たとえばＰＣ、携帯端末などの外部装置、あるいは操作パネル部１０３からの指示により印刷を行うプリント機能、および原稿を複写するコピー機能を備えている。
【００３３】
なお、ＭＦＰ１００は、上記した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００３４】
図３は、フォーム画像が印刷されたＩＣタグ付き用紙の構成を示す概略図である。ＩＣタグ付き用紙２００は、用紙２１０の少なくとも一部分にＩＣタグ２２０が備えられて構成されている。また、図３に示すＩＣタグ付き用紙２００上には、予め決められた枠等の固定された画像であるフォーム画像２３０が印刷されている。フォーム画像としては、例えば見積書、稟議書、帳簿、レターヘッド、ハガキ等についてのフォーム画像が挙げられる。
【００３５】
ここで、ＩＣタグ２２０は、用紙２１０に貼付されていてもよく、あるいは用紙２１０に埋め込まれていてもよい。また、１枚の用紙２１０に備えられるＩＣタグ２２０は、１個であっても複数であってもよい。
【００３６】
このＩＣタグ２２０は、無線通信を利用した非接触型の電子タグであり、内部にＩＣチップからなる記憶部とコイルからなるアンテナ部とを有している（いずれも図示せず）。ＩＣタグ２２０がＩＣタグリーダ１０７から放出される電波を受信すると、電磁誘導結合によりＩＣタグ２２０に電流が流れる。これにより、ＩＣタグ２２０はＩＣタグリーダ１０７と無線通信を行い、ＩＣタグリーダ１０７はＩＣタグ２２０から電子データを読み取ることができる。
【００３７】
図４は、ＩＣタグ２２０に記憶されている電子データの内容を説明するための図である。ＩＣタグ２２０の記憶部には、電子データ３００が記憶されている。電子データ３００はＸＭＬ形式により記述されており、ＩＣタグ情報３１０と用紙情報３２０とを有している。
【００３８】
ＩＣタグ情報３１０は、例えばＩＣタグの有無、ＩＣタグのシリアルナンバー等の、ＩＣタグに関する情報である。
【００３９】
用紙情報３２０は、例えば用紙のサイズ、用紙の種類等の用紙に関する情報である。本実施形態では、用紙情報３２０には、フォーム画像の有無、フォーム画像の種類、およびフォームデータ等の、用紙に印刷されているフォーム画像に関する情報も含まれる。
【００４０】
なお、ＩＣタグ２２０に電子データとして記憶される情報、および電子データの形式は、上記の例に限定されるものではない。
【００４１】
次に、本実施形態のＭＦＰの動作について説明する。
【００４２】
図５は、ＭＦＰ１００における蓄積印刷ジョブの受信処理の手順を示すフローチャートである。なお、図５のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＭＦＰ１００の記憶部１０２にプログラムとして記憶されており、制御部１０１によって実行される。
【００４３】
本明細書において、印刷ジョブは、コピー機能を利用した、原稿を読み取ったデータに基づく印刷に関するジョブと、プリント機能を利用した、インタフェース部１０９を介して受信したデータに基づく印刷に関するジョブとの両方を含むものとする。ただし、以降においてはプリント機能を利用した印刷ジョブの例について説明する。
【００４４】
印刷ジョブは、印刷ジョブに関する印刷ジョブ情報と、例えばＣ（シアン）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、およびＫ（ブラック）の４色からなるカラーの印刷データとで構成される。
【００４５】
図６は、印刷ジョブ情報の一例を示す。印刷ジョブ情報４００は、印刷ジョブ全体に関する情報であるジョブ情報４０１と、ページ単位の情報であるページ情報４１１，４１２，…とを有している。
【００４６】
印刷ジョブは、記憶部１０２のＲＡＭに一時的に保持され、画像形成部１０８で印字可能なデータに、変換処理される。ここで、印刷ジョブを印字可能なデータへと変換するための各種プログラムは、記憶部１０２のハードディスクに格納されており、変換処理時に制御部１０１によって必要なプログラムが読み出される。
【００４７】
まず、ＭＦＰ１００は、蓄積印刷ジョブが受信されるまで待機する（Ｓ１０１：ＮＯ）。ＭＦＰ１００の記憶部１０２（ハードディスク）に印刷データを保存する指示を含む印刷ジョブを特に「蓄積印刷ジョブ」と呼ぶ。ここでは、蓄積印刷ジョブの受信処理について説明する。
【００４８】
蓄積印刷ジョブであるか否かは、印刷ジョブ情報４００のジョブ情報４０１（図６参照）における「蓄積印刷」パラメータの値から判断され得る。つまり、蓄積印刷ジョブには、「蓄積」、および「蓄積と印刷」の２つの種別があり、これらの種別は、「蓄積印刷」パラメータの値として記述される。ここで、「蓄積印刷」パラメータの値が「蓄積」である場合、ＭＦＰ１００の記憶部１０２に印刷データを保存するのみで、印刷自体は行われない。また「蓄積印刷」パラメータの値が「蓄積と印刷」である場合、ＭＦＰ１００の記憶部１０２に印刷データを保存して、かつ印刷が実行される。なお、「蓄積印刷」パラメータの値が「印刷」である印刷ジョブは、ＭＦＰ１００の記憶部１０２に印刷データを保存せずに印刷が実行される通常の印刷ジョブである。
【００４９】
蓄積印刷ジョブが受信された場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、受信された印刷ジョブに含まれる印刷ジョブ情報４００が解析される（Ｓ１０２）。具体的には、印刷ジョブ情報４００のページ情報４１１，４１２，…における「給紙部指定」パラメータに基づいて、どの給紙部が指定されているかが認識される。
【００５０】
「給紙部指定」パラメータの値がいずれかの給紙部と指定されている場合、指定された給紙部のみが給紙部選択の対象とされる。なお、指定された給紙部に所望の用紙がないときには、他の給紙部に所望の用紙があるか否かが探索されて給紙部が自動的に切換えられてもよい。また、「給紙部指定」パラメータの値が「自動選択」と指定されている場合、全ての給紙部１，２，３が給紙部選択の対象とされる。ただし、本実施形態では、説明を簡略化するため、給紙部自動選択の場合と給紙部自動切換えの場合の説明は省略する。
【００５１】
続いて、ＭＦＰ１００は、給紙動作を開始する前に、ＩＣタグリーダ１０７により、指定された給紙部に収容されている用紙のＩＣタグから電子データ３００（図４参照）を読み取る。読み取られた電子データ３００は、記憶部１０２に保存される。この電子データ３００に基づいて、指定された給紙部に収容されている用紙は、その属性が把握され、印刷に適した用紙であるか否かが判断され得る。
【００５２】
具体的には、用紙のサイズ、および用紙の種類が、印刷ジョブにおける指定の内容と用紙のＩＣタグに記憶されている電子データの内容とで一致している否かが判断され得る。本実施形態では特に、指定された給紙部に収容されている用紙のＩＣタグから、フォーム画像の有無に関する情報が読み出され（Ｓ１０３）、その用紙にフォーム画像が印刷されているか否かが判断される（Ｓ１０４）。指定された給紙部に収容されている用紙にフォーム画像が印刷されていない場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、ステップＳ１０６に進む。
【００５３】
一方、指定された給紙部に収容されている用紙にフォーム画像が印刷されている場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、指定された給紙部に収容されている用紙のＩＣタグから、フォームデータが読み出され、記憶部１０２に保存される（Ｓ１０５）。このとき、フォームデータは、印刷ジョブあるいは印刷ジョブ内のページと関連付けて保存される。例えば、フォームデータは、電子データ３００（図４参照）におけるフォーム画像の種類「Ｆ００１」と、印刷ジョブ情報４００（図６参照）におけるジョブＩＤ「００００９３１７」とに関連付けられて記憶される。
【００５４】
ステップＳ１０５では、本実施形態の印刷ジョブは蓄積印刷ジョブであるため、印刷データが記憶部１０２に保存される（Ｓ１０６）。
【００５５】
続いて、蓄積印刷ジョブの種別が「蓄積印刷」、または「蓄積」のいずれであるかが判断される（Ｓ１０７）。蓄積印刷ジョブの種別は、印刷ジョブ情報４００のジョブ情報４０１（図６参照）における「蓄積印刷」パラメータの値に基づいて認識され得る。
【００５６】
蓄積印刷ジョブの種別が「蓄積と印刷」である場合（Ｓ１０７：蓄積と印刷）、画像形成部１０８により印刷データに基づいて印刷画像が用紙上に印刷される（Ｓ１０８）。そして、印刷された用紙は、用紙排出部１１０により排出される。
【００５７】
一方、蓄積印刷ジョブの種別が「蓄積」である場合（Ｓ１０７：蓄積）、印刷を実行する必要はないため、そのまま処理を終了する。
【００５８】
次に、図７を参照して、ＭＦＰ１００における蓄積済み印刷ジョブの実行処理について説明する。なお、図７のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＭＦＰ１００の記憶部１０２にプログラムとして記憶されており、制御部１０１によって実行される。
【００５９】
ＭＦＰ１００の記憶部１０２に蓄積された印刷データを用紙に印刷する場合、ユーザは、ＭＦＰ１００の操作パネル部１０３上で、一覧表示された複数の印刷ジョブの中から、所望の印刷ジョブを選択して、実行指示することができる。また、ユーザは、インタフェース部１０９を介しネットワークを経由して例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）上で、所望の印刷ジョブを選択して、実行指示することも可能である。ここでは、ＭＦＰ１００の操作パネル部１０３上で印刷ジョブの実行指示を行う場合について説明する。
【００６０】
まず、ＭＦＰ１００は、蓄積された印刷ジョブの実行の指示があるまで待機する（Ｓ２０１：ＮＯ）。
【００６１】
蓄積済み印刷ジョブの実行の指示があった場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、指定された給紙部が認識される（Ｓ２０２）。
【００６２】
指定された給紙部は、蓄積済み印刷ジョブの印刷ジョブ情報に基づいて認識される。この蓄積印刷ジョブの印刷ジョブ情報は、図６に示す印刷ジョブ情報と同様のものであるが、「蓄積印刷」パラメータの値は「蓄積済み」とされる。ここで、蓄積済み印刷ジョブの印刷ジョブ情報が操作パネル部１０３に表示されて、ユーザにより操作パネル部１０３上で印刷ジョブ情報の内容が変更されてもよい。
【００６３】
続いて、指定された給紙部に収容されている用紙のＩＣタグから、フォーム画像の有無に関する情報が読み出され（Ｓ２０３）、その用紙にフォーム画像が印刷されているか否かが判断される（Ｓ２０４）。
【００６４】
指定された給紙部に収容されている用紙にフォーム画像が印刷されていない場合（Ｓ２０４：ＮＯ）、当該用紙上に、記憶部１０２に保存されているフォームデータに基づいて得られ当該印刷ジョブに対応するフォーム画像と、当該印刷ジョブに基づく印刷画像との双方が合成されて印刷される（Ｓ２０５）。なお、指定された給紙部に収容されている用紙にＩＣタグが備えられておらずフォーム画像が印刷されていない場合も同様に扱われる。印刷ジョブに対応するフォーム画像は、ステップＳ１０５で関連付けられた情報を利用することにより特定される。例えば、ジョブＩＤ「００００９３１７」の印刷ジョブに対応するフォーム画像の種類は「Ｆ００１」であることがわかる。
【００６５】
一方、指定された給紙部に収容されている用紙にフォーム画像が印刷されている場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、当該用紙に印刷されているフォーム画像と印刷ジョブに対応するフォーム画像とが比較される（Ｓ２０６）。この比較においても、ステップＳ１０５で関連付けられた情報が利用される。例えば、ジョブＩＤ「００００９３１７」の印刷ジョブに対応するフォーム画像の種類は「Ｆ００１」として記憶されているが、これから給紙しようとする用紙に印刷されているフォーム画像の種類が「Ｆ００２」である場合には、用紙に印刷されているフォーム画像と印刷ジョブに対応するフォーム画像とが一致しないと判断される。
【００６６】
両画像が一致する場合には（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、当該用紙に記憶部１０２に蓄積された印刷ジョブに基づく印刷画像のみが印刷される（Ｓ２０８）。
【００６７】
一方、両画像が一致しない場合には（Ｓ２０７：ＮＯ）、印刷ジョブに対応するフォーム画像と異なるフォーム画像が印刷されている用紙にそのまま印刷することはできないため、操作パネル部１０３に、その旨の警告が表示される（Ｓ２０９）。
【００６８】
図８は、警告画面の一例を示す。警告画面６００には、用紙に印刷されているフォーム画像と印刷ジョブに対応するフォーム画像とが一致しない旨を示すメッセージ６０１が含まれる。また、図示のように、好ましくは両画像の種類を示す符号が表示される。さらに好ましくは、用紙の入れ替えを促すメッセージが表示される。また、警告画面６００には、印刷を中止するための中止ボタン６０２と、例えば用紙の入れ替え後に印刷を実行するための印刷実行ボタン６０３とが含まれる。なお、両画像が一致しない場合（Ｓ２０７：ＮＯ）、直ちに強制的に印刷が中止される構成とされてもよい。
【００６９】
このように本実施形態によれば、用紙に予め印刷されたフォーム画像の電子データをＭＦＰ１００の記憶部１０２に、ユーザに負担なく保存しておくことができる。これにより、たとえフォーム画像が印刷された用紙が切れて何も印刷されていない白紙の用紙しかない場合でも、記憶部１０２に保存しておいたフォームデータを利用することにより、フォーム画像と印刷画像とが用紙上に形成された印刷物を容易に取得することができる。
【００７０】
したがって、フォーム画像が印刷された用紙が切れて白紙の用紙しかない場合に、例えば印刷ジョブの中にフォーム画像を入れ込んで印刷ジョブを送信する必要がなくなる。
【００７１】
また、フォーム画像が予め印刷されている用紙を使用する場合であって、用紙に印刷されているフォーム画像と印刷ジョブに対応するフォーム画像とが一致するときには、印刷ジョブに基づく印刷画像のみを印刷するので、処理時間を短縮できる。
【００７２】
一方、フォーム画像が予め印刷されている用紙を使用する場合であって、用紙に印刷されているフォーム画像と印刷ジョブに対応するフォーム画像とが一致しないときには、ユーザに対して警告を通知するか、あるいは印刷を中止するので、ユーザの意に反する無駄な印刷を防止できる。
【００７３】
本発明は、上記した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【００７４】
例えば、印刷ジョブ情報４００に、フォーム画像の種類の指定が含まれていてもよい。この場合、図７のステップＳ２０５では、記憶部１０２に保存されているフォームデータに基づいて得られた指定されたフォーム画像と、印刷ジョブに基づく印刷画像との双方が合成されて印刷される。また、図７のステップＳ２０６では、用紙に印刷されているフォーム画像と指定されたフォーム画像とが比較される。このような構成によれば、図７に示される処理は、新規に受け付けられた印刷ジョブの実行処理にも適用され得る。また、この場合、印刷ジョブの受信の際に当該印刷ジョブで指定された用紙に備えられたＩＣタグからフォームデータが読み出され、読み出されたフォームデータが受信した印刷ジョブに関連付けて記憶される必要は必ずしもない。すなわち、例えば用紙の給紙部へのセット時等の任意の時に、給紙部内の用紙に備えられたＩＣタグからフォームデータが読み出され、読み出されたフォームデータが、フォーム画像の種類の符号とともに記憶されてもよい。ここで、印刷ジョブに対応するフォーム画像は、印刷ジョブの印刷ジョブ情報４００におけるフォーム画像の種類の指定によって特定され得る。
【００７５】
また、図５および図７のフローチャートでは、説明の簡略化のため、印刷ジョブ単位で給紙部が指定され、給紙部単位でフォーム画像が認識される場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、印刷ジョブ内のページ単位で指定された給紙部内の用紙のＩＣタグから電子データがそれぞれ読み出され、また、用紙単位でフォーム画像が認識されてもよい。この場合、図５では、ステップＳ１０２〜Ｓ１０５の処理が印刷ジョブ内の全ページで繰り返され、図７では、ステップＳ２０３〜エンドの処理が全用紙で繰り返される。これにより、たとえフォーム画像が印刷された用紙が途中で切れて白紙の用紙に変わった場合でも、あるいはフォーム画像が印刷された用紙の途中に白紙の用紙が混じっていた場合でも、適切なフォーム画像と、印刷画像とが用紙上に形成された印刷物を取得することができる。
【００７６】
また、上記実施形態において、画像形成装置としてＭＦＰが使用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば複写機、およびプリンタなどの他の画像形成装置が使用されてもよい。
【００７７】
本実施形態にかかる画像形成装置における各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置としてのＭＦＰの構成を示す概略正面図である。
【図２】図１に示されるＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図３】フォーム画像が印刷されたＩＣタグ付き用紙の構成を示す概略図である。
【図４】ＩＣタグに記憶されている電子データの内容を説明するための図である。
【図５】ＭＦＰにおける蓄積印刷ジョブの受信処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】印刷ジョブ情報の一例を示す図である。
【図７】ＭＦＰにおける蓄積済み印刷ジョブの実行処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】警告画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
１００    ＭＦＰ、
１０１    制御部、
１０２    記憶部、
１０３    操作パネル部、
１０４    ＡＤＦ、
１０５    画像読取部、
１０６（１〜３）    給紙部、
１０７（１０７ａ〜１０７ｃ）    ＩＣタグリーダ、
１０８    画像形成部、
１０９    インタフェース部、
１１０    用紙排出部、
１１１    バス、
２００    ＩＣタグ付き用紙、
２１０    用紙、
２２０    ＩＣタグ、
２３０    フォーム画像、
３００    電子データ、
４００    印刷ジョブ情報、
６００    警告画面。
【図１】
2007038545.tif 000003
【図２】
2007038545.tif 000004
【図３】
2007038545.tif 000005
【図４】
2007038545.tif 000006
【図５】
2007038545.tif 000007
【図６】
2007038545.tif 000008
【図７】
2007038545.tif 000009
【図８】
2007038545.tif 000010