(57)【要約】【課題】カラー原稿を２色で印刷可能な画像形成装置において、多色から２色への変換基準をユーザの嗜好に応じて柔軟に調整することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明に係る画像形成装置は、多色のカラー画像データを入力する入力部と、入力した多色のカラー画像データを少なくとも２色の指示色に変換する色変換テーブルを具備する指示色変換部と、色変換テーブルを作成すると共に、作成に用いるパラメータを変更可能に設定するパラメータ設定部と、パラメータを変更する操作部と、を備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
2007334355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多色のカラー画像データを入力する入力部と、
入力した前記多色のカラー画像データを少なくとも２色の指示色に変換する色変換テーブルを具備する指示色変換部と、
前記色変換テーブルを作成すると共に、作成に用いるパラメータを変更可能に設定するパラメータ設定部と、
前記パラメータを変更する操作部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記パラメータ設定部は、
前記色変換テーブルの入力格子点の色を無彩色と有彩色とに識別し、
前記無彩色に識別された入力格子点に対応する出力格子点の色を第１の指示色に設定し、
前記有彩色に識別された入力格子点に対応する出力格子点の色を第２の指示色に設定して前記色変換テーブルを作成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記パラメータ設定部が変更可能に設定するパラメータは、前記無彩色と前記有彩色との識別に用いる閾値である、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の指示色は無彩色であり、前記第２の指示色は任意の有彩色である、ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作部は、前記第１の指示色の領域と前記第２の指示色の領域の境界を変更可能に構成され、
前記パラメータ設定部は、前記操作部において設定された領域の境界に基づいて前記無彩色と前記有彩色との領域とを識別する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作部は、
前記第１の指示色と前記第２の指示色とに対応する色を、前記領域の境界の変更と共にカラー表示するカラー表示部を備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記パラメータ設定部は、
前記色変換テーブルの入力格子点の色の濃度を複数の濃度区分に分類し、
前記複数の濃度区分毎に前記操作部の操作によって設定される閾値に基づいて有彩色と無彩色とを識別する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記指示色変換部は、
色変換テーブルを用いて加法混色の原色から減法混色の原色に変換した後、補間処理を行う色変換部と、
前記減法混色の原色を、黒色と減法混色の原色との混合に変換する墨入れ処理部と、を備え、
前記カラー画像データを第１の指示色と第２の指示色に変換する場合は、
前記色変換部は、前記カラー画像データを無彩色と有彩色の２色の画像データに変換し、
前記墨入れ処理部は、前記２色の画像データのうち、無彩色の領域を第１の指示色に変換し、有彩色の領域を第２の指示色に変換する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の指示色および前記第２の指示色は、互いに異なる任意の有彩色である、ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
多色のカラー画像データを入力する入力手段と、
入力した前記多色のカラー画像データを少なくとも２色の指示色に変換する色変換テーブルを具備する指示色変換手段と、
前記色変換テーブルを作成すると共に、作成に用いるパラメータを変更可能に設定するパラメータ設定手段と、
前記パラメータを変更する操作手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記パラメータ設定手段は、
前記色変換テーブルの入力格子点の色を無彩色と有彩色とに識別し、
前記無彩色に識別された入力格子点に対応する出力格子点の色を第１の指示色に設定し、
前記有彩色に識別された入力格子点に対応する出力格子点の色を第２の指示色に設定して前記色変換テーブルを作成する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
多色のカラー画像データを入力する入力ステップと、
入力した前記多色のカラー画像データを少なくとも２色の指示色に変換する色変換テーブルを具備する指示色変換ステップと、
前記色変換テーブルを作成すると共に、作成に用いるパラメータを変更可能に設定するパラメータ設定ステップと、
前記パラメータを操作部の操作によって変更する操作ステップと、
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
前記パラメータ設定ステップは、
前記色変換テーブルの入力格子点の色を無彩色と有彩色とに識別し、
前記無彩色に識別された入力格子点に対応する出力格子点の色を第１の指示色に設定し、
前記有彩色に識別された入力格子点に対応する出力格子点の色を第２の指示色に設定して前記色変換テーブルを作成する、
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記パラメータ設定ステップで設定する前記パラメータは、前記無彩色と前記有彩色との識別に用いる閾値である、
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記第１の指示色は無彩色であり、前記第２の指示色は任意の有彩色である、ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成方法。
【請求項１６】
前記操作ステップは、前記第１の指示色の領域と前記第２の指示色の領域の境界を変更し、
前記パラメータ設定ステップは、前記操作ステップにおいて変更された領域の境界に基づいて前記無彩色と前記有彩色との領域とを識別する、
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成方法。
【請求項１７】
前記操作ステップは、
前記第１の指示色と前記第２の指示色とに対応する色を、前記領域の境界の変更と共にカラー表示するステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成方法。
【請求項１８】
前記パラメータ設定ステップは、
前記色変換テーブルの入力格子点の色の濃度を複数の濃度区分に分類し、
前記複数の濃度区分毎に前記操作部の操作によって設定される閾値に基づいて有彩色と無彩色とを識別する、
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成方法。
【請求項１９】
前記指示色変換ステップは、
色変換テーブルを用いて加法混色の原色から減法混色の原色に変換した後、補間処理を行う色変換ステップと、
前記減法混色の原色を、黒色と減法混色の原色との混合に変換する墨入れ処理ステップと、を備え、
前記カラー画像データを第１の指示色と第２の指示色に変換する場合は、
前記色変換ステップは、前記カラー画像データを無彩色と有彩色の２色の画像データに変換し、
前記墨入れ処理ステップは、前記２色の画像データのうち、無彩色の領域を第１の指示色に変換し、有彩色の領域を第２の指示色に変換する、
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成方法。
【請求項２０】
前記第１の指示色および前記第２の指示色は、互いに異なる任意の有彩色である、ことを特徴とする請求項１９に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法に係り、特に、カラー印刷可能な画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、カラー複合機（カラーＭＦＰ：Multi-Function  Peripheral）等の画像形成装置では、読み取ったカラー原稿を2色カラー、例えば赤色と黒色、で印刷する機能を有しているものがある。
【０００３】
これらのカラー複合機では、カラー原稿に対して有彩色と無彩色の判定を行い、有彩色と判定された領域は例えば赤色で印刷し、無彩色と判定された領域は黒色で印刷している。
【０００４】
カラー画像データから２色カラーデータへの変換は、マトリクス演算やルックアップテーブルを用いた色変換処理に基づくものが多い。従来、２色カラーへの変換に際して、色濁りが生じるという問題が指摘されている。例えば、有彩色を赤色に変換する場合、有彩色の色の種類によっては必ずしも純粋な（彩度の高い）赤色に変換されず、濁った赤色に変換される場合があるという問題である。
【０００５】
この色濁りの問題を解決するため、例えば、特許文献１には、色変換処理だけでなく、墨入れ処理（inking  processing）においても２色変換を行う技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−３５６８５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置が有する２色印刷機能は、無彩色と有彩色との識別基準が固定的であり、ユーザが所望する結果と異なる２色印刷結果となることがあった。
【０００７】
例えば、無彩色に近い写真を含む雑誌等の原稿を印刷するとき、写真が黒色の印刷となることを期待した場合であっても、写真の一部に赤色が混在する場合がある。また、原稿に暗い赤色が含まれているようなとき、ユーザがこの暗い赤色を赤色で印刷したいと望んだ場合でも、結果的には黒色で印刷されてしまうといったこともある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、カラー原稿を２色で印刷可能な画像形成装置および画像形成方法において、多色から２色への変換基準をユーザの嗜好に応じて柔軟に調整することができる画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、多色のカラー画像データを入力する入力部と、入力した前記多色のカラー画像データを少なくとも２色の指示色に変換する色変換テーブルを具備する指示色変換部と、前記色変換テーブルを作成すると共に、作成に用いるパラメータを変更可能に設定するパラメータ設定部と、前記パラメータを変更する操作部と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成方法は、多色のカラー画像データを入力する入力ステップと、入力した前記多色のカラー画像データを少なくとも２色の指示色に変換する色変換テーブルを具備する指示色変換ステップと、前記色変換テーブルを作成すると共に、作成に用いるパラメータを変更可能に設定するパラメータ設定ステップと、前記パラメータを操作部の操作によって変更する操作ステップと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置および画像形成方法によれば、カラー原稿を２色で印刷可能な画像形成装置および画像形成方法において、多色から２色への変換基準をユーザの嗜好に応じて柔軟に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置および画像形成方法の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１３】
（１）画像形成装置の構成
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１のシステム構成例を示す図である。
【００１４】
画像形成装置１は、カラー原稿を読み取って、３原色のＲ，Ｇ，Ｂ（加法混色の原色）で表される第１のカラー画像データとして入力するスキャナ部１０（入力部）、入力した第１のカラー画像データを色変換処理や墨入れ処理によって印刷色である第２のカラーデータ、例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、ブラック（Ｋ）、に変換する指示色変換部２０、指示色変換部２０の色変換処理で用いられる色変換テーブルを作成すると共に、作成に用いるパラメータを変更可能に設定するパラメータ設定部６０、およびパラメータを変更する操作パネル７０（操作部）を備えている。パラメータ設定部６０は、画像形成装置１の全体の制御を行う制御部（図示せず）の一部として構成しても良い。
【００１５】
また、画像形成装置１は、指示色変換部２０から出力される第２のカラー画像データに対して階調補正を行うγ補正処理部３０、さらに印刷用のスクリーントーン処理等を行う階調処理部４０、および記録紙等に印刷を行うプリント部５０を備えて構成されている。
【００１６】
このうち、指示色変換部２０は、色変換部２１、フィルタ処理部２２、および墨入れ処理部３３をその内部に備えている。
【００１７】
色変換部２１は、スキャナ部１０から入力される３原色Ｒ，Ｇ，Ｂを色変換テーブル（ルックアップテーブル）等によって３印刷色Ｙ，Ｍ，Ｃ等（減法混色の原色）に色変換する。
【００１８】
フィルタ処理部２２は、色変換された画像データに対して強調処理やスムージング処理等の空間フィルタリング処理を行っている。
【００１９】
また、墨入れ処理部３３では、３印刷色Ｙ，Ｍ，Ｃ等からさらにブラック（Ｋ）を加えた４印刷色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ等に変換する処理を行っている。この変換も変換テーブル等を用いて実現できる。
【００２０】
色変換部２１で用いられる色変換テーブルは、所定数の３次元格子点をもつ３次元ルックアップテーブルとして構成されている。入力されるＲ，Ｇ，Ｂの値によって定まる３次元格子点（入力格子点）には、このＲ，Ｇ，Ｂが入力されたときに出力すべきＣ，Ｍ，Ｙの値（以下、この出力すべきＣ、Ｍ，Ｙの値を、便宜上出力格子点の値という場合がある）が格納されている。
【００２１】
通常、読み取った多色のカラー原稿を多色のカラー原稿として印刷する場合には色再現性が重視される。この場合、入力格子点のＲ，Ｇ，Ｂの値に対して色再現性のあるＣ，Ｍ，Ｙの値が出力格子点に格納されている。
【００２２】
一方、読み取った多色のカラー原稿を、例えば２色の指示された色に変換し２色で印刷する場合には、上記の通常用いられるルックアップテーブルとは異なった２色変換用ルックアップテーブルが用いられる。
【００２３】
以下、本実施形態に係る２色変換処理用のルックアップテーブルの作成処理、およびこのルックアップテーブルを用いた２色変換処理について詳細に説明する。
【００２４】
（２）２色変換処理用のルックアップテーブルの作成処理（第１の実施形態）
上述したように、入力した多色のカラーデータから２色に変換するには、２色用色変換テーブル（ルックアップテーブル）を用いる。この２色用色変換テーブルは、入力格子点に対応する出力格子点に２つの色、例えば黒色（無彩色）と赤色（有彩色）に対応するＣ、Ｍ、Ｙの値が格納されるものである。
【００２５】
図２は、第１の実施形態に係る２色用色変換テーブル（ルックアップテーブル）の作成処理の流れの一例を示すフローチャートである。第１の実施形態では、２色用色変換テーブル（以下、単に色変換テーブルと呼ぶ場合がある）の入力格子点を無彩色の領域と有彩色の領域とに識別し、無彩色の領域の色を第１の指示色、例えば黒色に変換し、有彩色の領域の色を第２の指示色、例えば赤色に変換する色変換手テーブルを作成する。
【００２６】
ステップＳＴ１では、色変換用テーブルの入力格子点のＲ，Ｇ，Ｂの値から彩度Ｓｐを算出する。彩度Ｓｐは、例えば次の（式１）を用いて算出する。  
［数１］
Ｓｐ＝(Ｒ−Ｇ)２＋(Ｇ−Ｂ)２            （式１）
次に、ステップＳＴ２にて、２色識別の境界の変更が有るか否かを判定する。２色識別の境界の変更は、ユーザが操作パネル７０を操作して設定するものであり、この設定状態をパラメータ設定部６０がモニタし、２色識別の境界の変更の有無を判定する。
【００２７】
図３は、操作パネル７０の表示例を示す図である。操作パネル７０は、例えば液晶ディスプレイとタッチパネルを重ねて構成されるものである。液晶ディスプレイには、「赤部分を広く」や「黒部分を広く」の表示がなされており、これらの表示の下に「赤拡大ボタン」１０３や「黒拡大ボタン」１０４が設けられている。
【００２８】
また、「赤拡大ボタン」１０３と「黒拡大ボタン」１０４との間には、例えば中央位置を挟んで左右に３段階（赤方向に「−１」、「−２」、「−３」の３段階、および黒方向に「＋１」、「＋２」、「＋３」の３段階）の離散的な境界変更のＳＴＥＰを示すインジケータ１０２が設けられている。
【００２９】
初期状態（デフォルト状態）では、２色識別の境界の変更が無い状態（即ちＳＴＥＰが「０」）に設定されており、この場合インジケータは中央位置が点灯するように表示される。
【００３０】
一方、ユーザが「赤拡大ボタン」１０３や「黒拡大ボタン」１０４を押下すると、その都度インジケータの表示は赤方向、或いは黒方向に１ＳＴＥＰずつ移動する。その後、「設定」ボタン１０５を押下すると、２色識別の境界の変更が確定する。
【００３１】
パラメータ設定部（制御部）６０では、このＳＴＥＰの値をモニタし、「０」の場合は２色識別の境界の変更が無いと判定し、「０」以外の場合には２色識別の境界の変更が有りと判定する。
【００３２】
なお、確定したＳＴＥＰの値は、「キャンセル」ボタン１０６の押下によってキャンセルし、再度設定し直すことが可能である。また、「デフォルト」ボタンの押下によって変更設定されたＳＴＥＰの値を「０」に戻すことも可能である。
【００３３】
ステップＳＴ２にて、２色識別の境界の変更が無いと判定された場合には、ステップＳＴ３へ進む。ステップＳＴ３では、有彩色と無彩色とを判定する閾値Ｔｔｈ１をデフォルトの閾値Ｔｔｈ１０に設定する。
【００３４】
次に、ステップＳＴ４において、（式１）で算出された彩度Ｓｐと閾値Ｔｔｈ１とを比較判定することにより、対象とする入力格子点が無彩色であるのか有彩色であるのかを判定する。
【００３５】
彩度Ｓｐが閾値Ｔｔｈ１よりも大きい場合には、その入力格子点は有彩色と判定される（ステップＳＴ４のＮＯ）。この場合、ステップＳＴ５にて、色変換部２１のルックアップテーブルの出力格子点のＣ，Ｍ，Ｙ値を赤色（レッド）となるように設定する。例えば、Ｃ＝０、Ｍ＝Ｙと設定する。この設定値は、例えば予め適宜のＲＯＭ等に記憶させておき、有彩色と判定された場合にはＲＯＭに記憶された値をルックアップテーブルの出力格子点の値として設定すればよい。
【００３６】
この結果、有彩色と判定された入力格子点に対応する出力格子点には、赤色（レッド）が設定されることになる。
【００３７】
一方、彩度Ｓｐが閾値Ｔｔｈ１よりも小さい場合には、対象とする入力格子点は無彩色と判定される（ステップＳＴ４のＹＥＳ）。この場合、ステップＳＴ６にて、色変換部２１のルックアップテーブルの出力格子点のＣ，Ｍ，Ｙ値を黒色（ブラック）となるように設定する。例えば、Ｃ＝Ｍ＝Ｙと設定する。
【００３８】
この結果、無彩色と判定された入力格子点に対応する出力格子点には、黒色（ブラック）が設定されることになる。
【００３９】
この処理を総ての入力格子点に対して行うことで、２色変換用のルックアップテーブルが作成される。
【００４０】
このルックアップテーブルは、２色識別の境界の変更が無い場合のものであり、デフォルト値に設定された閾値に基づいて入力格子点が有彩色と無彩色とに区分され、有彩色の入力格子点に対応する出力格子点には赤色が、また、無彩色の入力格子点に対応する出力格子点には黒色のデータが格納されたルックアップテーブルが生成される。このルックアップテーブルを色変換処理に用いることによって、多色のカラー画像が赤色と黒色との２色画像に変換される。
【００４１】
他方、ユーザが操作パネル７０の「赤拡大ボタン」１０３や「黒拡大ボタン」１０４を操作し、ＳＴＥＰの値を「０」以外（中央位置以外）に設定した場合には、２色識別の境界の変更が有りと判定され（ステップＳＴ２のＹＥＳ）、ステップＳＴ７へ進む。
【００４２】
ステップＳＴ７では、有彩色と無彩色の判定に用いる閾値Ｔｔｈ１をデフォルト値Ｔｔｈ１０と異なる値に設定する。具体的には、ユーザが操作パネル７０を操作して設定したＳＴＥＰの値を用いて次の（式２）で算出される新たな閾値Ｔｔｈ１に設定する。  
［数２］
Ｔｔｈ１＝Ｔｔｈ１０＋Ａ・ＳＴＥＰ        （式２）
ここで、ＳＴＥＰの値は、「０」以外の値であり、例えば「＋１」〜「＋３」、或いは「−１」〜「−３」の値である。また、ＡはＳＴＥＰの値に重みをつける適宜の係数である。
【００４３】
（式２）によって算出される閾値Ｔｔｈ１は、ユーザが操作パネル７０から設定するＳＴＥＰの値によって変更可能な値である。この閾値Ｔｔｈ１が有彩色と無彩色との判定（ステップＳＴ４）に用いられ、有彩色の領域と無彩色の領域の境界が変更可能となる。この結果、赤色と黒色の２色の境界も変更することができる。
【００４４】
図２に示した処理をルックアップテーブルの格子点の数だけ繰り返すことで、２色変換用のルックアップテーブルが作成できる。このテーブルの出力格子点の値は、操作パネル７の「赤拡大ボタン」１０３や「黒拡大ボタン」１０４によって変更可能である。
【００４５】
第１の実施形態に係る２色変換処理用のルックアップテーブルの作成処理によれば、ユーザの要望や嗜好に応じて２色の領域の境界を変更することが可能なルックアップテーブルを、簡便な操作で作成することが可能である。
【００４６】
（３）２色変換処理
図４は、２色用色変換テーブル及び墨入れ処理用の変換テーブルを用いた２色変換処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００４７】
色変換部２１に入力されるＲ，Ｇ，Ｂ値は、例えば０〜２５５の多値データである。この多値に１対１に対応する２色用色変換テーブルは２５６×２５６×２５６の３次元テーブルとなり、記憶容量が膨大となる。
【００４８】
このため、２色用色変換テーブルの格子点の数を入力される多値の数よりも小さく設定して２色用色変換テーブルの記憶容量を低減する一方、格子点の中間の値のＲ，Ｇ，Ｂ値が入力されたときには、補間処理によって対応するＣ，Ｍ，Ｙ値を算出する形態がしばしば採用されている。
【００４９】
この形態の場合、有彩色を赤色に変換するように出力格子点のＣ，Ｍ，Ｙ値を、Ｃ＝０、Ｍ＝Ｙと設定したとしても、補間処理の後ではこれらの値が完全には保持されないことになる。例えば、シアン（Ｃ）の値が完全にはゼロにならない場合が起こりうる。この場合補間処理後の赤色は純粋な赤色ではなく、多少シアンがかった赤色となる。しかも、入力されるＲ，Ｇ，Ｂ値によって補間処理後の値は多少変動するため、微妙に異なった色合いの赤色が出力され、完全な２色変換は実現できなくなる可能性がある。
【００５０】
無彩色を黒色に変換する場合でも同様の事象が発生し、補間処理後の黒色は純粋な黒色となるわけでない。
【００５１】
そこで、本実施形態に係る２色変換処理では、補間処理の後の墨入れ処理において２色変換用の変換テーブルを用いることでこの問題を解決している。
【００５２】
図５は、この墨入れ処理に用いられる２色変換用の変換テーブルの作成方法の一例を示す図である。
【００５３】
まず、ステップＳＴ６１において、墨入れ処理の変換テーブルの入力格子点のＣ，Ｍ、Ｙの値から、最大値ｍａｘ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）と最小値ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）を算出する。
【００５４】
次に、ステップＳＴ６２において、最大値と最小値との差分（ｍａｘ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）  −ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ））と所定の閾値Ｔｔｈ２との比較判定を行う。
【００５５】
色変換処理による２色変換において赤色に変換される場合には、補正処理後であっても、Ｃ≒０、Ｍ≒Ｙ＞０、となるため、最小値はゼロの近傍であり、最大値はゼロより相当量大きな値となる。即ち、最大値と最小値との差分は比較的大きな値となる。そこで、ステップＳＴ６３の判定において閾値Ｔｔｈ２よりも大きいと判定された場合には、ステップＳＴ６３へ進む。
【００５６】
ステップＳＴ６３では、墨入れ処理の変換テーブルの出力格子点の値が純粋な赤色となるように設定する。具体的には、例えば、Ｃ＝Ｋ＝０、Ｍ＝Ｙ＝αと設定する。この結果、墨入れ処理後においては、シアン（Ｃ），或いはブラック（Ｋ）が混入することのない純粋な赤色（Ｍ＝Ｙ）に変換することができる。
【００５７】
一方、色変換処理による２色変換において黒色に変換される場合には、補正処理後であっても、Ｃ≒Ｍ≒Ｙとなり、３つの値がほぼ同じ値をとるため最大値と最小値との差分は小さな値となる。そこで、ステップＳＴ６２の判定において閾値Ｔｔｈ２よりも小さいと判定された場合には、ステップＳＴ６４へ進む。
【００５８】
ステップＳＴ６４では、墨入れ処理の変換テーブルの出力格子点の値が黒色となるように設定する。具体的には、例えば、Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝０、Ｋ＝βと設定する。この結果、墨入れ処理後においては、Ｃ，Ｍ，Ｙが混入することのない黒色（Ｋ）に変換される。なお、αやβは、赤色や黒色の濃度を夫々設定する値である。
【００５９】
以上の処理を墨入れ処理の変換テーブルの総ての入力格子点に対して行い、墨入れ処理における２色変換用の変換テーブルを作成する。
【００６０】
図４に戻って、２色変換処理の流れを説明する。
【００６１】
まず、ステップＳＴ５１にて、多色の画像データを入力する。入力した画像データは、画素毎に多色から２色に変換される。
【００６２】
対象とする画素が２色用色変換テーブルの入力格子点において、無彩色の領域に該当する場合は（ステップＳＴ５２のＹＥＳ）、２色用色変換テーブルによってブラック（Ｃ＝Ｍ＝Ｙ）に変換される。２色用変換テーブルが、無彩色の入力格子点に対してはブラック（Ｃ＝Ｍ＝Ｙ）に変換されるように作成されているためである。
【００６３】
一方、対象画素が、２色用色変換テーブルの入力格子点において、有彩色の領域に該当する場合は（ステップＳＴ５２のＮ０）、２色用色変換テーブルによってレッド（Ｃ＝０、Ｍ＝Ｙ）に変換される。
【００６４】
その後、２色用色変換テーブルの出力格子点の値に対して補間処理（ステップＳＴ５５、ステップＳＴ５６）が行われる。
【００６５】
補間処理の結果、Ｃ，Ｍ，Ｙ値は、純粋なレッドやブラックと若干ずれた値となりうる。そこで、さらに墨入れ処理の変換テーブルによって再度純粋なレッドやブラックに変換する。
【００６６】
即ち、対象画素のＣ，Ｍ、Ｙ値が、（ｍａｘ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）−  ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＜Ｔｔｈ２、に該当する場合には墨入れ処理の変換テーブルによって、純粋なブラック（Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝０、Ｋ＝β）に再変換する。
【００６７】
一方、対象画素のＣ，Ｍ、Ｙ値が、（ｍａｘ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）−  ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＜Ｔｔｈ２、に該当しない場合には、墨入れ処理の変換テーブルによって、純粋なレッド（Ｃ＝Ｋ＝０、Ｍ＝Ｙ＝α）に再変換する。
【００６８】
このように、色変換処理の後に補間処理を行う形態であっても、シアン色等が混入することのない純粋な赤色と純粋な黒色に変換できる
また、上記の２色変換処理に用いられる２色用色変換テーブルは、図２のフローチャートに基づいて作成されるものである。従って、この２色用色変換テーブルを用いることでユーザの要望や嗜好が反映された２色変換処理が実現される。
【００６９】
（４）２色変換処理用のルックアップテーブルの作成処理（第２の実施形態）
２色の境界の設定をより細かく設定したい場合がある。例えば原稿の濃度（或いは明度）に応じて、明るい領域はより赤色の領域が広くなうように、また、暗い領域はより黒色の領域が広くなるように２色変換したいという場合がある。
【００７０】
第２の実施形態は、濃度に応じて２色の境界設定の変更が可能な、２色変換処理用のルックアップテーブルの作成処理の形態である。
【００７１】
図６は、原稿中の濃度を高濃度、中濃度、低濃度の濃度区分に分類し、濃度区分に応じて２色の境界を変更することができる操作パネル７０ａの表示例を示す図である。濃度区分を示すインジケータ１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃに各々対応して、「赤拡大ボタン」１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃや「黒拡大ボタン」１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃが設けられている。またこれらのボタンの間には、境界の移動のＳＴＥＰを表示するインジケータ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃが夫々設けられている。
【００７２】
図７乃至図９は、第２の実施形態に係る２色変換処理用のルックアップテーブルの作成処理の一例をしめすフローチャートである。
【００７３】
まず、ステップＳＴ２１（図７）にて、色変換用のルックアップテーブルの入力格子点Ｒ，Ｇ，Ｂの値から彩度Ｓｐおよび濃度Ｄｐを算出する。彩度Ｓｐは第１の実施形態と同様に（式１）に基づいて算出する。一方、濃度Ｄｐは、例えば、次の（式３）によって算出する。  
［数３］
Ｄｐ＝２５５−（Ｒ＋Ｇ＋Ｂ）／３        （式３）
ここで、Ｒ，Ｇ，Ｂの各値はそれぞれ０〜２５５の範囲の値である。
【００７４】
次に、ステップＳＴ２２およびステップＳＴ２９によって、濃度Ｄｐを高濃度、中濃度、低濃度の濃度区分に分類する。この濃度の分類は、適宜の閾値Ｄ１、Ｄ２（Ｄ１＞Ｄ２）を用いて行う。即ち、Ｄｐ＞Ｄ１の場合は高濃度（ステップＳＴ２２のＹＥＳ）、Ｄ２＜Ｄｐ≦Ｄ１の場合は中濃度（ステップＳＴ２９のＹＥＳ）、それ以外の場合は低濃度（ステップＳＴ２９のＮＯ）と分類する。
【００７５】
高濃度に分類された場合にはステップＳＴ２３に進む。ステップＳＴ２３からステップＳＴ２８までの処理は基本的には第１の実施形態（図２）と同様の処理であるため、細部の説明は省略する。但し、有彩色と無彩色とを判定する閾値は高濃度用の閾値Ｔｔｈαである。また、ステップＳＴ２８で用いられるＳＴＥＰの値は、操作パネル７０ａの高濃度用の「赤拡大ボタン」１０３ａ或いは「黒拡大ボタン」１０４ａで設定される値である。
【００７６】
中濃度に分類された場合には、図８のステップＳＴ３１へ進む。ステップＳＴ３１からステップＳＴ３６までの処理は、高濃度の処理と同様のものである。但し、有彩色と無彩色とを判定する閾値は中濃度用の閾値Ｔｔｈβである。また、ステップＳＴ３６で用いられるＳＴＥＰの値は、操作パネル７０ａの中濃度用の「赤拡大ボタン」１０３ｂ或いは「黒拡大ボタン」１０４ｂで設定される値である。
【００７７】
同様にして、低濃度に分類された場合には、図９のステップＳＴ４１からステップＳＴ４６の処理を行う。但し、有彩色と無彩色とを判定する閾値は低濃度用の閾値Ｔｔｈγであり、ステップＳＴ４６で用いられるＳＴＥＰの値は、操作パネル７０ａの低濃度用の「赤拡大ボタン」１０３ｃ或いは「黒拡大ボタン」１０４ｃで設定される値である。
【００７８】
図７乃至図９の処理をルックアップテーブルの全格子点に対して行うことで、濃度区分に対応して設定された２色の境界設定に応じたルックアップテーブルを生成することができる。
【００７９】
第２の実施形態によれば、ユーザによる２色境界の変更を、濃度区分に応じて細かく設定することが可能となる。
【００８０】
（５）その他の実施形態
ここまでの説明では、２色変換される色として赤色と黒色を例として説明したが、２色の色はこの赤色と黒色に限定されるものではなく、任意の２色に変換することができる。２色変換処理において、最終的な２色の値は墨入れ処理の変換テーブルによって決定されるが、墨入れ処理の変換テーブルの出力格子点に設定するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ値の組み合わせによって任意の２色に変換することができる。例えば、Ｙ＝Ｋ＝０、Ｃ＝Ｍとなるように出力格子点の値を設定することにより、有彩色を青色に変換することができる。
【００８１】
また、Ｍ＝Ｋ＝０、Ｃ＝Ｙとなるように出力格子点の値を設定することにより、無彩色を緑色に変換することができる。
【００８２】
図１０は、青色と緑色の２色に変換する実施形態における操作パネル７０ｂの表示例を示したものである。この場合、「赤部分を広く」の表示が「青部分を広く」の表示となっており、「黒部分を広く」の表示が「緑部分を広く」の表示となっている。これらの表示の下に「青拡大ボタン」１０８や「緑拡大ボタン」１０９が設けられている。また、これらのボタンの間には第１の実施形態と同様のインジケータ１１０が設けられている。
【００８３】
図１１は、カラー表示部１０７を付加した操作パネル７０ｃの形態を例示する図である。カラー表示部１０７は、変換される２色に対応した表示器であり、ユーザの設定によって変更されるインジケータ１０２の位置に応じて、相対的な長さや面積の比率が変更されるように構成されている。このカラー表示部１０７によって、ユーザはより直感的に操作することが可能となる。
【００８４】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、カラー原稿を２色で印刷可能な画像形成装置において、多色から２色への変換基準をユーザの要望や嗜好に応じて柔軟に調整することができる。
【００８５】
なお、本発明は上記の実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成例を示す図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成方法（２色用色変換テーブルの作成処理）の一例を示すフローチャート。
【図３】操作パネルの第１の表示例を示す図。
【図４】本発明の実施形態に係る２色変換処理の一例を示すフローチャート。
【図５】墨入れ処理に用いる変換テーブルの作成処理の一例を示す図。
【図６】操作パネルの第２の表示例を示す図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る画像形成方法（２色用色変換テーブルの作成処理）の一例を示す第１のフローチャート。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る画像形成方法（２色用色変換テーブルの作成処理）の一例を示す第２のフローチャート。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る画像形成方法（２色用色変換テーブルの作成処理）の一例を示す第３のフローチャート。
【図１０】操作パネルの第３の表示例を示す図。
【図１１】操作パネルの第４の表示例を示す図。
【符号の説明】
【００８７】
１  画像形成装置
１０  スキャナ部（入力部）
２０  指示色変換部
２１  色変換部
２２  フィルタ処理部
２３  墨入れ処理部
６０  パラメータ設定部
７０  操作パネル（操作部）
【図１】
2007334355.tif 000003
【図２】
2007334355.tif 000004
【図３】
2007334355.tif 000005
【図４】
2007334355.tif 000006
【図５】
2007334355.tif 000007
【図６】
2007334355.tif 000008
【図７】
2007334355.tif 000009
【図８】
2007334355.tif 000010
【図９】
2007334355.tif 000011
【図１０】
2007334355.tif 000012
【図１１】
2007334355.tif 000013