(57)【要約】【課題】綴じ位置に対する折り位置の位置精度を向上させる。【解決手段】中折り搬送路の中折りローラ２５の用紙搬送方向上流側の予め設定された位置に電磁石２８が、中折り搬送路Ｒ６を搬送される用紙に対向するように設けられ、下方へ搬送されてきた中綴じ用紙束ａの綴じ針（スティプル針）ｂが、電磁石２８に磁気的に吸着し、停止する。このように電磁石２８の吸着位置で中綴じ用紙束ａが停止した位置で、離間していた搬送ローラ２９を矢印ｄの方向へ加圧し、中綴じ用紙束ａを挟持して中折り位置まで搬送し、その位置で折りブレード２４を駆動して中折りを実行する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状記録媒体の束を折るシート処理方法において、
前記シート状記録媒体の折り機構部にマグネットを設け、当該マグネットにより前記シート状記録媒体を綴じた綴じ針を磁気的に吸着し、当該吸着位置を基準として折り位置を設定して前記シート状記録媒体を折るシート処理方法。
【請求項２】
前記吸着位置が折り位置より所定距離シート状記録媒体搬送方向上流側に設定されていることを特徴とする請求項１記載のシート処理方法。
【請求項３】
前記吸着位置が折り位置に設定されていることを特徴とする請求項１記載のシート処理方法。
【請求項４】
搬入されたシート状記録媒体に対して所定の処理を施すシート処理装置において、
前記シート状記録媒体を折る折り機構部に当該シート状記録媒体を綴じた綴じ針に磁気的に吸着するマグネットを備えていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項５】
前記マグネットは、綴じられた前記シート状記録媒体の折り位置より上流側の所定位置に設けられていることを特徴とする請求項４記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シート状記録媒体は、前記所定位置で磁気的に吸着された後、折り位置に搬送されることを特徴とする請求項５記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記マグネットは、綴じられた前記シート状記録媒体が折り位置に達したときに磁気的に吸着する位置に設けられていることを特徴とする請求項４記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記折り位置に達したときに磁気的に吸着する位置が、前記シート状記録媒体の束を折るための折りブレードの先端部に対応する位置であることを特徴とする請求項７記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記マグネットが、前記折りブレードの先端部に設けられていることを特徴とする請求項８記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記折り位置に達したときに磁気的に吸着する位置が、前記シート状記録媒体の束を折るための中折りローラのニップに対応する位置であることを特徴とする請求項７記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記マグネットが前記折りローラの駆動機構部に設けられていることを特徴とする請求項１０記載のシート処理装置。
【請求項１２】
前記マグネットが電磁石であることを特徴とする請求項４ないし１１のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１３】
請求項４ないし１２のいずれか１項に記載のシート処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬入されてきたシート状記録媒体に対して所定の処理を施すシート処理方法、この方法を実施するためのシート処理装置及びこのシート処理装置を一体又は別体に備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート処理装置として画像形成後のシート状記録媒体（以下、代表して用紙と称する）に対して単独にあるいは組み合わせてパンチ、整合、綴じ、折りなどの種々の処理を施すシート後処理装置が知られている。このうち、例えば、特許文献１には、用紙サイズ別に制御により用紙の中心位置を折ることが記載され、特許文献２には、センサにより用紙の長さを測定して折り位置を決定して折ることが記載されている。
【特許文献１】特開２００３−１５５１５５号公報
【特許文献２】実用新案登録第２５３６８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前述の従来技術では、いずれも中綴じ処理時、用紙サイズに基づいて綴じ位置や折り位置を決定するようにしている。このように用紙サイズにのみ基づいて綴じ位置を決めると、用紙の種類（厚さ）によって用紙を積載したときの姿勢が異なることから折り位置がずれてしまうことがある。極端な場合には綴じ位置も用紙中央からずれてしまう場合もある。用紙にカールが生じている場合においても、カールの影響により同様に綴じ位置と折り位置がずれる場合がある。
【０００４】
本発明は、このような背景に鑑みてなされたもので、その目的は、綴じ位置に対する折り位置の位置精度を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、第１の手段は、シート状記録媒体の束を折るシート処理方法において、前記シート状記録媒体の折り機構部にマグネットを設け、当該マグネットにより前記シート状記録媒体を綴じた綴じ針に磁気的に吸着し、当該吸着位置を基準として折り位置を設定して前記シート状記録媒体を折ることを特徴とする。
【０００６】
第２の手段は、第１の手段において、前記吸着位置が折り位置より所定距離シート状記録媒体搬送方向上流側に設定されていることを特徴とする。
【０００７】
第３の手段は、第１の手段において、前記吸着位置が折り位置に設定されていることを特徴とする。
【０００８】
第４の手段は、搬入されたシート状記録媒体に対して所定の処理を施すシート処理装置において、前記シート状記録媒体を折る折り機構部に当該シート状記録媒体を綴じた綴じ針に磁気的に吸着するマグネットを備えていることを特徴とする。
【０００９】
第５の手段は、第４の手段において、前記マグネットが綴じられた前記シート状記録媒体が折り位置より上流側の所定位置に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
第６の手段は、第５の手段において、前記シート状記録媒体が前記所定位置で磁気的に吸着された後、折り位置に搬送されることを特徴とする。
【００１１】
第７の手段は、第４の手段において、前記マグネットが綴じられた前記シート状記録媒体が折り位置に達したときに磁気的に吸着する位置に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
第８の手段は、第７の手段において、前記折り位置に達したときに磁気的に吸着する位置が前記シート状記録媒体の束を折るための折りブレードの先端部に対応する位置であることを特徴とする。
【００１３】
第９の手段は、第８の手段において、前記マグネットが前記折りブレードの先端部に設けられていることを特徴とする。
【００１４】
第１０の手段は、第７の手段において、前記折り位置に達したときに磁気的に吸着する位置が前記シート状記録媒体の束を折るための中折りローラのニップに対応する位置であることを特徴とする。
【００１５】
第１１の手段は、第１０の手段において、前記マグネットが前記折りローラの機構部に設けられていることを特徴とする。
【００１６】
第１２の手段は、第４ないし第１１のいずれかの手段において、前記マグネットが電磁石であることを特徴とする。
【００１７】
第１３の手段は、第４ないし第１２のいずれかの手段に係るシート処理装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００１８】
なお、後述の実施形態において、折り機構部は折り搬送路Ｒ６、搬送ローラ２９、折りプレート２４及び折りローラ２５に、マグネットは符号２８，３０，３１に、綴じ針は符号ｂに、折りブレードは符号２４に、折りローラは符号２５にそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、綴じ針をマグネットで磁気的に吸着してシート状記録媒体の束の位置をコントロールするので、綴じ位置に対する折り位置の位置精度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面に基づき、本発明を実施するための最良の形態について説明する。なお、後述の各実施形態において同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【００２１】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係るシート処理装置としてのシート後処理装置と画像形成装置とからなるシステムのシステム構成を示す図であり、図では、シート後処理装置Ｂの全体と画像形成装置Ａの一部を示している。
【００２２】
同図において、シート後処理装置Ｂには、入口搬送路Ｒ１、プルーフ搬送路Ｒ２、ソート搬送路Ｒ３、スティプル搬送路Ｒ４、排紙搬送路Ｒ５、折り搬送路Ｒ６、折り排紙搬送路Ｒ７の７つの搬送路が設定され、各搬送路に沿って搬送ローラ、分岐爪などが配置され所定のシート（以下、「用紙」と称する）処理を実行する。以下、動作とともに説明する。
【００２３】
画像形成装置Ａから排出された用紙は、シート後処理装置Ｂの入口ガイド板１から搬入され、入口搬送路Ｒ１に沿って設けられた搬送ローラ２，３によってシート後処理装置Ｂ内に搬入される。前記シート後処理装置Ｂに搬入された用紙は、プルーフ搬送路Ｒ２、シフト搬送路Ｒ３及びスティプル搬送路Ｒ４のいずれかに用紙の搬送先を分岐する分岐爪４，５によって、前記いずれかの搬送路Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４に分岐される。プルーフ搬送路Ｒ２に搬入された用紙は、搬送ローラ６、排紙ローラ７によってプルーフトレイ８に排出される。ソート搬送路Ｒ３に搬入された用紙は、搬送ローラ９、排紙ローラ１０によって積載トレイ１１に排出される。
【００２４】
スティプル搬送路Ｒ４に搬入された用紙は、搬送ローラ１２，１３，１４、スティプル排紙ローラ１５によってスティプルトレイ１６に排出され、タタキコロ１６ａにより基準フェンス１７に落下させた後、ジョガーフェンス１８により整合される。端綴じの場合、スティプラ１９により所定の位置に綴じ処理され、図示しない放出ベルトに設けられた放出爪によって排紙搬送路Ｒ５に沿って押し上げられ、排紙ローラ１０によって積載トレイ１１に放出される。
【００２５】
中綴じの場合、ジョガーフェンス１８により用紙が整合され、中綴じスティプラ２０により用紙中央に綴じ処理され、放出爪、放出ローラ２１、搬送ローラ２２により折り搬送路Ｒ６の下端に設けられた紙折りストッパ２３に搬送され、折り位置の調整が行われた後、紙折りブレード２４及び折り排紙搬送路Ｒ７に沿って設けられた中折りローラ２５により中折りされ、排紙ローラ２６から中綴じトレイ２７に放出される。
【００２６】
図２ないし図５は第１の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図である。これらの図は中綴じされた用紙がシート後処理装置Ｂの紙折部（中折り搬送路Ｒ６）に搬送され、中折りされる状態を示す。これらの図から分かるように中折り搬送路Ｒ６の中折りローラ２５の用紙搬送方向上流側の予め設定された位置に電磁石２８が、前記中折り搬送路Ｒ６を搬送される用紙に対向するように設けられている。
【００２７】
このように電磁石２８を配置すると、図２において矢印ｃ方向へ搬送されてきた中綴じ用紙束ａの綴じ針（スティプル針）ｂが、図３に示すように電磁石２８に磁気的に吸着されて停止する。このように電磁石２８の吸着位置で中綴じ用紙束ａが停止した位置で、図２において離間していた搬送ローラ２９が矢印ｄの方向へ前記中綴じ用紙束ａを加圧する。なお、搬送ローラ２９は図１においては図示されていないが、前記搬送ローラ２２の下流側で中折り対象となる最小用紙長の用紙束の中央部が綴じ位置に位置できる位置に設けられている。このようにして用紙束が搬送ローラ２９によって把持され、前記位置で固定後された後、電磁石２８の電流を解除し、用紙束ａの電磁石２８による拘束を解く。次いで、電磁石２８、折りブレード２４、中折りローラ２６の位置関係から設定した距離だけ搬送ローラ２９により用紙束ａを搬送し、用紙束の綴じ針ｂで綴じた位置が中折りローラ２５のニップの延長上の位置に来た時点で搬送を停止する。そして、この位置で図４に示すように折りブレード２４が折り排紙搬送路Ｒ７に沿って矢印ｅの方向に移動し、用紙束ａを中折りローラ２５にニップに押し込み、中折りが開始される。この折り始めで搬送ローラ２９による加圧は解除され、図５に示すように折りブレード２４は所定位置まで用紙束ａを押し込んだ後、矢印ｇの方向へ戻り、中綴じ用紙束ａが中折りされる。
【００２８】
以上のように、本実施形態によれば、
１）用紙の折り機構部に電磁石２８を備えており、綴じられた用紙束の綴じ針ｂを磁気的に吸着し、保持することができ、その位置から折り位置まで移動させればよいので、用紙束の位置をコントロールすることができる。  
２）電磁石２８によって中綴じ用紙束の綴じ針ｂを磁気的に吸着し、中折り位置を決定するので、綴じ針ｂに対する中折りの位置を調整することができる。  
３）電磁石２８によって磁気的に吸着するので、中折り動作時に必要なときだけ磁力を有することにより、搬送経路付近に配置しても用紙束に影響を与えることなく、用紙束の位置をコントロールすることができる。  
という効果を奏する。
【００２９】
＜第２の実施形態＞
図６ないし図９は第２の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図である。本実施形態においても第１の実施形態で説明した図１のシステム構成と同等なので、システム構成についての説明は省略し、第１の実施形態と異なる点について説明する。この第２の実施形態は第１の実施形態において折り搬送路Ｒ６の一部に電磁石２８を配置しているのに代えて折りブレード２４の先端部の綴じ位置に対応する位置に２個のマグネット３０を設けたものである。本実施形態では、このマグネット３０によって綴じ針ｂを磁気的に吸着する。
【００３０】
図６において、折り搬送路Ｒ６に搬送され、先端が紙折りストッパ２３に当接した用紙束ａは、紙折りストッパ２３の移動に伴って図６矢印ｈ方向へゆっくり下降する。図７に示すように用紙束ａの綴じ針ｂが折りブレード２４の先端部に達した時点でマグネット３０によって磁気的に吸着され、保持される。図７において右側に示した図は折りブレード２４を上から見た図である。折りブレード２４の中綴じスティプル位置に当たる位置（２箇所）にマグネット３０が設けられている。このように綴じ針ｂがマグネット３０に磁気的に吸着され、保持された状態で紙折りストッパ２３は矢印ｉ方向へ下降していく。この過程で用紙束ａは前記吸着により図７に示す位置で静止する。そして、図８に示すように用紙束ａの静止後に折りブレード２４が矢印ｊ方向へ移動し、折りブレード２４は用紙束ａを図８に示すように中折りローラ２５のニップに矢印ｋ方向に押し込む。これにより用紙束ａは中折りローラ２５のニップによって折り込まれ、矢印ｌの方向へ搬送されることにより綴じ針ｂが折りブレード２４から離脱し、折りブレード２４が矢印ｂｋ方向に後退し、用紙束ａは中折りされる。
【００３１】
その他の各部及び各部の動作は第１の実施形態と同等なので、重複する説明は省略する。
【００３２】
以上のように、本実施形態によれば、
１）折りブレード２４の先端部にマグネット３０を備え、このマグネット３０により用紙束を綴じた綴じ針ｂを磁気的に吸着するので、吸着した位置から中折り動作を開始することが可能となり、これにより綴じ針ｂで綴じた位置で確実に中折りすることができる。  
２）折りブレード２４の先端部にマグネット３０を備え、用紙束の綴じ針ｂを磁気的に吸着した状態で中折り動作に移行し、用紙束の内側に折りブレード２４が入り込むので、中折りされた内側からスティプル位置と中折り位置を合わせることができる。  
という効果を奏する。
【００３３】
＜第３の実施形態＞
図１０ないし図１４は第３の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図である。本実施形態においても第１の実施形態で説明した図１のシステム構成と同等なので、システム構成についての説明は省略し、第１の実施形態と異なる点について説明する。この第３の実施形態は第１の実施形態において折り搬送路Ｒ６の一部に電磁石２８を配置しているのに代えて中折りローラ２５のニップと同等の高さの綴じ位置に対応する位置に２個のマグネット３１を設けたものである。本実施形態では、このマグネット３１によって綴じ針ｂを磁気的に吸着する。
【００３４】
図１０において、折り搬送路Ｒ６に搬送され、先端が紙折りストッパ２３に当接した用紙束ａは、紙折りストッパ２３の移動に伴って図１０矢印ｍ方向へゆっくり下降する。図１１に示すように用紙束ａの綴じ針ｂが中折りローラ２５のニップ位置と同等の位置に設けられたマグネット３１の配設位置に達すると、前記マグネット３１によって綴じ針ｂが磁気的に吸着され、保持される。図１１において左側に示した図は中折りローラ２５を上から見た図である。同図において、マグネット３１は中折りローラ２５の回転軸の中間と折りブレード２４の先端と結ぶ線上に配置され、中折り時には中折りローラ２５に綴じ針３１が当たる位置を逃がし、その位置にマグネット３１が設けられていることを示している。
【００３５】
用紙束ａが矢印ｎの方向へ下降途中に綴じ針ｂがマグネット３１に磁気的に吸着されて停止する。この位置がちょうどニップの位置になる。停止したら、図１２の矢印ｏの方向へ折りブレード２４が移動し始め、図１３に示すように、折りブレード２４が用紙束ａを折り始めたとき、マグネット３１はそれに同調し、矢印ｐと同じ方向である矢印ｑ方向へ移動する。そして、図１４に示すように、用紙束ａが中折りローラ２５により挟み込まれたとき、マグネット３１がスティプルｂからはずれ、用紙束ａの搬送の妨げにならないように矢印ｒの方向へ移動し、折りブレード２４が矢印ｓの方向へ戻り用紙束ａは中折りされる。なお、マグネット３１は用紙束ａが中折りされ、中折りローラ２５を通過すると、図１０に示す初期位置に復帰する。この移動は例えば対で設けられた中折りローラ２５の駆動側あるいは従動側のいずれかのローラ軸に同軸かつ一体に回転するように設け、あるいはリンクやカムを利用した機構により実現することができる。
【００３６】
その他の各部及び各部の動作は第１の実施形態と同等なので、重複する説明は省略する。
【００３７】
なお、前記第１ないし第３の各実施形態において、電磁石２８あるいはマグネット３０，３１は、綴じ針ｂで綴じられた用紙束ａが前記電磁石２８あるいはマグネット３０，３１を配置した位置を通過するときに磁気的に吸着可能な離間距離以内の折り搬送路Ｒ６の搬送空間に極近い位置に設けられていることは言うまでもない。
【００３８】
以上のように、本実施形態によれば、
１）折りローラ２５のニップに対応する位置にマグネット３１を備え、このマグネット３１により用紙束を綴じた綴じ針ｂを磁気的に吸着するので、吸着した位置から中折り動作を開始することが可能となり、これにより綴じ針ｂで綴じた位置で確実に中折りすることができる。
２）折りローラ２５のニップ対応部分にマグネット３１を備え、用紙束の綴じ針ｂを磁気的に吸着したまま折りローラ２５で折ることができるので、用紙束の中折りされた外側から綴じ位置と中折り位置を合わせることができる。  
等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシート処理装置としてのシート後処理装置と画像形成装置とからなるシステムのシステム構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図で、用紙束の綴じ針が電磁石を配置した位置に達する前の状態を示す。
【図３】第１の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図で、用紙束の綴じ針が電磁石を配置した位置に達し、磁気的に吸着された状態を示す。
【図４】第１の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図で、用紙束の中折りが開始されたときの状態を示す。
【図５】第１の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図で、用紙束が中折りローラによって折り込まれている状態を示す。
【図６】第２の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図で、用紙束が折り搬送路に搬送され、先端が紙折りストッパに当接した状態を示す。
【図７】第２の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図で、用紙束の綴じ針が折りブレードの先端部に達し、マグネットにより磁気的に吸着された折り位置での状態を示す。
【図８】第２の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図で、図７の状態から折りブレードによって中折りが開始されたときの状態を示す。
【図９】第２の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図で、図８の状態から中折りローラによって中折りが行われているときの状態を示す。
【図１０】第３の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図で、用紙束が折り搬送路に搬送され、先端が紙折りストッパに当接した状態を示す。
【図１１】第３の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図で、用紙束の綴じ針が中折りローラのニップ位置に達し、マグネットにより磁気的に吸着された折り位置での状態を示す。
【図１２】第３の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図で、図１１の状態から折りブレードによって中折りが開始されようとするときの状態を示す。
【図１３】第３の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図で、図１２の状態から折りブレードによって中折りが開始されたときの状態を示す。
【図１４】第３の実施形態に係る中折り時の動作を示す動作説明図で、図１３の状態から中折りローラによって中折りが行われているときの状態を示す。
【符号の説明】
【００４０】
２３  紙折りストッパ
２４  折りブレード
２５  中折りローラ
２８，３０，３１  マグネット
Ａ  画像形成装置
Ｂ  シート処理装置
Ｒ６  折り搬送路
【図１】
2007131412.tif 000003
【図２】
2007131412.tif 000004
【図３】
2007131412.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007131412.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007131412.tif 000011
【図１０】
2007131412.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2007131412.tif 000014
【図１３】
2007131412.tif 000015
【図１４】
2007131412.tif 000016