(57)【要約】    【課題】  画像形成装置内における残留記録材の取り除き処理性、記録材の剥離性を向上させ、高光沢で高品位な定着成果物を得る。    【解決手段】  定着ローラ５１と、所定間隔を隔てた回転ローラ５３と、定着ローラ５１と回転ローラ５３とに巻かれて回転する定着ベルト５６と、定着ローラ５１に対峙して圧接する加圧ローラ５２と、定着ベルト５６の定着ローラ５６と回転ローラ５３との間に冷却ファン５５を設ける。光学センサ９６と、入力情報に基づいて情報処理する制御部とからなり、定着装置５０における搬送異常を検出する異常検出手段を有する。異常検出手段により冷却ファン５５の下流側において搬送異常が検出された場合に、定着ベルト５６上に存在する記録材Ｐを冷却ファン５５による冷却可能な位置まで搬送した後に、装置を停止させる。【選択図】    図９
2007041025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラと、
前記定着ローラから所定の間隔を保って設けられた回転ローラと、
前記定着ローラおよび前記回転ローラに巻き架けられて回転する無端ベルトと、
前記無端ベルトを挟みつつ、前記定着ローラに対峙して圧接する加圧ローラと、
前記無端ベルトにおける、前記定着ローラと前記回転ローラとの間の部分に設けられた冷却手段とを有し、
記録材にトナーまたは熱可塑性樹脂を定着させる定着装置であって、
前記記録材の搬送の異常を検出する異常検出手段を有し、
前記異常検出手段により、前記冷却手段より下流側において異常が検出された場合に、前記無端ベルト上の記録材を前記冷却手段の位置まで搬送するように構成されている
ことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
定着ローラと、
前記定着ローラから所定の間隔を保って設けられた回転ローラと、
前記定着ローラおよび前記回転ローラに巻き架けられて回転する無端ベルトと、
前記無端ベルトを挟みつつ、前記定着ローラに対峙して圧接する加圧ローラと、
前記無端ベルトにおける、前記定着ローラと前記回転ローラとの間の部分に設けられた冷却手段とを有し、
記録材にトナーまたは熱可塑性樹脂を定着させる定着装置であって、
前記記録材の搬送の異常を検出する異常検出手段を有し、
前記異常検出手段により、前記冷却手段より下流側において異常が検出された場合に、前記無端ベルト上の前記記録材を冷却後、装置の停止を行うように構成されている
ことを特徴とする定着装置。
【請求項３】
前記冷却手段が冷却強度を変更可能に構成され、
前記異常検出手段により異常が検出された場合に、前記冷却手段の冷却強度を増加させるように構成されている
ことを特徴とする請求項１または２記載の定着装置。
【請求項４】
前記記録材の搬送位置を検知可能に構成された位置検知手段を有し、
前記位置検知手段により、前記記録材が、前記無端ベルト上において前記冷却手段より上流に位置するか否かを検知可能に構成されている
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の定着装置。
【請求項５】
前記異常検出手段により異常が検出され、前記位置検知手段により前記記録材が前記冷却手段の位置まで搬送されたことが検出された後に、前記記録材の搬送を停止させるように構成されている
ことを特徴とする請求項４記載の定着装置。
【請求項６】
前記定着装置における電源投入時に前記記録材が前記定着ローラ上に残留していた場合、前記記録材を前記冷却手段の位置まで搬送するように構成されている
ことを特徴とする請求項１または２記載の定着装置。
【請求項７】
記録材上にトナーを形成する画像形成手段と、
前記記録材上にトナーを定着させた後、前記記録材を請求項１乃至６のいずれか１項記載の定着装置に給送する定着手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関し、特に、複写機、プリンタ、ファクシミリおよび、これらの複合機などの、電子写真方式を用い、無端状の定着ベルトを備える定着装置を備えた画像形成装置に適用して好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタなどの電子写真方式を用いた画像形成装置が広く知られており、白黒のみならず、フルカラーの画像形成を行うものも多く商品化されている。
【０００３】
また、電子写真方式の画像形成装置が様々な分野で使用されるのに伴い、画質に対する要求も益々高度なものとなっている。ここで、画質、特に、フルカラー画像の光沢度を決定付ける要因の一つとしては、出力画像の平滑性を挙げることができる。
【０００４】
このようなニーズに対して、例えば、特許文献１および特許文献２には、熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層が形成された記録材に、熱可塑性樹脂からなるカラートナーを転写した後、加熱、溶融することにより、カラー画像を形成する画像形成方法が記載されている。また、これらの画像形成方法においては、望ましい定着方法として、ベルト定着器が提案されている。
【０００５】
このベルト定着器としては、たとえば、特許文献３および特許文献４などに記載のベルト定着器が知られている。これらの特許文献３および特許文献４に記載のベルト定着器は、未定着トナー像を担持した記録材を耐熱フィルムからなる定着ベルトで押圧加熱し、この記録材を定着ベルトに密着させたまま冷却してトナー像を固化させ、トナー像が定着した記録材を定着ベルトから剥離する構成を採用している。
【０００６】
その結果、トナー像が記録材の透明樹脂層に埋め込まれた状態で、定着された記録材表面上の透明樹脂層とトナー像とは、共にベルト表面形状にならって凝固し、記録材全面が平滑な面となるので、光沢性に優れたカラー画像を得ることができる。
【０００７】
また、このような画像形成装置に用いられる樹脂層をもった記録材については、特許文献５に記載されているように様々な記録材が提案されている。特許文献５においては、ガラス転移温度が８５℃以下である熱可塑性樹脂を主成分とする樹脂層を、１０μｍ程度の膜厚で塗工した電子写真用転写シートが提案されている。
【０００８】
なお、定着装置においては、記録材の詰まりなど、いわゆる定着装置の異常が検出された場合には、異常個所から上流側の記録材の搬送に関しては、異常検出と同時に停止させ、異常箇所から下流側の記録材を排出する技術が広く採用されている。
【特許文献１】特開昭６４−３５４５２号公報
【特許文献２】特開平５−２１６３２２号公報
【特許文献３】特開平５−２１６５８０号公報
【特許文献４】特開平４−３６２６７９号公報
【特許文献５】特開２００３−８４４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、以上の構成においては、冷却手段より下流側で異常が起こった場合、装置異常の検出タイミングと同時に装置が停止させられる。そのため、冷却前の記録材が無
端ベルト上において停止する可能性がある。
【００１０】
加熱加圧した後の記録材は、冷却されるまで強い力で無端ベルト上に貼りつき、密着している。そのため、冷却前の無端ベルト上に記録材が残留すると、定着装置内に残った記録材の取り除き処理が困難になる。さらに、無端ベルトの破損や、剥離されなかった記録材の断片が装置内に残留することで、異常発生以後の定着性の低下を招いてしまうという問題がある。
【００１１】
従って、本発明の目的は、画像形成装置内における残留記録材の取り除き処理性、記録材の剥離性を向上させ、高光沢で高品位な定着成果物を得ることができる定着装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の第１の発明は、
定着ローラと、
定着ローラから所定の間隔を保って設けられた回転ローラと、
定着ローラおよび回転ローラに巻き架けられて回転する無端ベルトと、
無端ベルトを挟みつつ、定着ローラに対峙して圧接する加圧ローラと、
無端ベルトにおける、定着ローラと回転ローラとの間の部分に設けられた冷却手段とを有し、
記録材にトナーまたは熱可塑性樹脂を定着させる定着装置であって、
記録材の搬送の異常を検出する異常検出手段を有し、
異常検出手段により、冷却手段より下流側において異常が検出された場合に、無端ベルト上の記録材を冷却手段の位置まで搬送するように構成されている
ことを特徴とする定着装置である。
【００１３】
本発明の第２の発明は、
定着ローラと、
定着ローラから所定の間隔を保って設けられた回転ローラと、
定着ローラおよび回転ローラに巻き架けられて回転する無端ベルトと、
無端ベルトを挟みつつ、定着ローラに対峙して圧接する加圧ローラと、
無端ベルトにおける、定着ローラと回転ローラとの間の部分に設けられた冷却手段とを有し、
記録材にトナーまたは熱可塑性樹脂を定着させる定着装置であって、
記録材の搬送の異常を検出する異常検出手段を有し、
異常検出手段により、冷却手段より下流側において異常が検出された場合に、無端ベルト上の記録材を冷却後、装置の停止を行う
ことを特徴とする定着装置である。
【００１４】
本発明の第３の発明は、
記録材上にトナーを形成する画像形成手段と、
記録材上にトナーを定着させた後、記録材を第１または第２の発明による構成を有する定着装置に給送する定着手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、定着装置または画像形成装置に異常が発生した場合においても、定着装置の停止時に剥離しづらい冷却前の無端ベルト上に記録材が残らないので、取り除き処理性能が向上して記録材の取り除きが容易になり、無端ベルトの損傷も防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態の全図においては、同一または対応する部分には同一の符号を付す。
【００１７】
（一実施形態）
図１に、本発明による定着装置を備えた画像形成装置としての画像形成システムを示す。以下の実施形態において、画像形成装置Ａは、記録材上にトナー像を転写するタンデム型のカラー記録装置である。
【００１８】
また、この画像形成装置は、それぞれの色ステーションごとに順次トナー画像を記録材Ｐに転写して、トナー像を得る。すなわち、画像形成手段として、ブラックＢＫ，シアンＣ，マゼンタＭ、イエローＹの４色を記録材Ｐに形成する転写ユニットが設けられている。これらの転写ユニットは、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ、露光装置１２ａ〜１２ｄ、帯電器２１ａ〜２１ｄ、現像器３１ａ〜３１ｄ、転写ローラ２２ａ〜２２ｄをそれぞれ有して構成されている。また、画像形成する記録材Ｐは、カセット３ａ，３ｂに積載収納されており、ピックアップローラ１３ａ，１３ｂにより搬出され、搬送ローラ２３ａ，２３ｂにより、無端ベルト３２上に搬送される。
【００１９】
また、記録材Ｐ上に形成されたトナー像は、画像形成装置内部の定着手段としての定着部４０により定着される。この画像記録装置においては、設定として、モードＡ（普通紙記録モード）およびモードＢ（写真モード）が設定可能である。
【００２０】
（モードＡ（普通紙記録モード））
モードＡにおいては、給紙装置内に備えられた記録材Ｐ（例えば、８１ｇ普通紙）が給紙装置から給紙され、トナー像が転写されるとともに、定着部４０によってトナー像が記録材Ｐ上に定着される。その後、搬送経路４６を通過して、定着装置５０に搬送される。また、記録材Ｐは、搬送ローラ７０，７１，７２，７３によって、共通経路としての搬送路１０４を順次通過される。通過後の記録材Ｐは、切換手段としてのフラッパ１０７により切り替えられて、第２の経路としての搬送路１０８を通じて搬送され、排出ローラ７４により排紙トレイ３１ａに排出される。
【００２１】
（モードＢ（写真モード））
他方、モードＢにおいては、給紙装置内に備えられた記録材Ｐを給紙し、トナー像を転写するとともに、定着部４０を通紙する。その後、搬送経路４６を通過して、定着装置５０に搬送される。記録材Ｐは、搬送ローラ７０，７１，７２，７３により順次搬送路１０４を通過し、フラッパ１０７による切り替えによって、第１の経路の一部としての搬送路１０５側に搬送される。その後、無端状の無端ベルトとしての定着ベルト５６によって定着処理が行われる。続いて、第１の経路の一部としての搬送路１０６を通過して、順次、裁断カッター８３，８４によって所定の処理が行われ、排紙トレイ３１ｂに排出される。
【００２２】
また、図２に、本発明の一実施形態による定着装置を示す。図２に示すように、この一実施形態による定着装置は、定着ローラ５１、加圧ローラ５２、回転ローラ５３、テンションローラ５４、冷却手段としての冷却ファン５５および、これらに架け合わせられる無端状の無端ベルトとしての定着ベルト５６を有して構成されている。さらに、定着ベルト５６上における記録材Ｐの位置を検出するセンサ６１および、記録材Ｐの先端を検知するＴＯＰセンサ６２およびレジストローラ対６３が設けられている。
【００２３】
さらに、それぞれの定着ローラ５１および加圧ローラ５２内に、それぞれローラ加熱ヒータ５９，５８が配設されている。これらのローラ加熱ヒータ５８，５９においては、たとえばサーミスタからなる温度センサ８５，８６によって温度管理が行われている。
【００２４】
定着ローラ５１は、同心円状の３層構造で構成されている。３層構造は、コア部分、弾性層および離型層を有している。これらのうちのコア部分は、直径４４ｍｍ、厚さ５ｍｍのアルミニウム製中空パイプにより構成されている。なお、コア部分の中空パイプ内部には、熱源としてのハロゲンランプが配設されている。また、弾性層は、ＪＩＳ−Ａ硬度５０度、厚さ３ｍｍのシリコンゴムにより構成されている。また、離型層は、厚さ５０μｍのＰＦＡにより構成されている。また、加圧ローラ５２においても、同様の構成が採用される。
【００２５】
また、定着ベルト５６は、記録材Ｐや加圧ローラ５２に当接する側の面（表面）に、鏡面状の離型層が設けられ、定着ローラ５１に当接する側の面（裏面）に基材を設けた二層構造で構成されている。これらのうちの離型層は、厚さ１０μｍのＰＦＡにより構成されている。また、基材は、厚さ１００μｍのステンレスシートを無端状に繋いだベルトから構成されている。
【００２６】
さらに、冷却領域における冷却ファン５５は、定着ベルト５６の内側に設けられている。その冷却ファン５５によって記録材Ｐの紙面に直交する向きにエアフローが吹き付けられる。
【００２７】
また、定着ベルト５６は、テンションローラ５４によって所定の張力が与えられる。そして、定着ローラ５１が図２中右回転方向に回転駆動されることによって、この定着ベルト５６が回転される。これにより、冷却部における定着ベルト５６の曲率が定着ベルト５６自体の剛性によって、ほぼ一定の曲率で保持される。
【００２８】
また、定着ローラ５１と加圧ローラ５２とのそれぞれ内部に配設されるハロゲンランプからなるローラ加熱ヒータ５８，５９には、電力が供給され、これにより、定着ローラ５１と加圧ローラ５２との表面温度を上昇させる。
【００２９】
次に、記録材Ｐについて説明する。すなわち、この一実施形態において用いられる記録材は、顔料塗工層を少なくとも一面に有する基材と、顔料塗工層上に設けられた樹脂層とを有して構成されている。顔料塗工層は、接着剤および顔料を主成分とし、樹脂層は、熱可塑性樹脂を主成分としている。
【００３０】
この樹脂層は、熱可塑性樹脂および熱硬化性樹脂を主成分として含有するが、熱可塑性樹脂および熱硬化性樹脂を混合した混合樹脂層であってもよい。また、樹脂層を、熱可塑性樹脂を主成分とする熱可塑性樹脂層と熱硬化性樹脂を主成分とする熱硬化性樹脂層とを含む複数の層から構成することも可能である。
【００３１】
また、このように、樹脂層を複数の層から構成する場合、最上層には、熱硬化性樹脂を主成分とする熱硬化性樹脂層を設けるのが望ましい。また、樹脂層を、これらの混合樹脂層、熱可塑性樹脂層および熱硬化性樹脂層を組み合わせた層構成とすることも可能である。ところが、この場合には、最上層に混合樹脂層または熱硬化性樹脂層など熱硬化性樹脂を含む層とすることが望ましい。この熱可塑性樹脂としては、ポリエステル樹脂、スチレン−アクリル酸エステルまたはスチレン−メタクリル酸エステルなどを用いることができ、特に、ポリエステル樹脂を用いるのが望ましい。
【００３２】
（定着装置の制御）
次に、この一実施形態による定着装置の制御について説明する。図３に、この一実施形態による定着装置５０の制御を行うコントローラを示す。図３において、ＣＰＵ４０１は、定着装置５０のメカニカルな制御を実行するための処理回路であり、ＲＯＭ４０２に記憶されたプログラムに従って制御を行う。この一実施形態においては、各種センサとこのコントローラとにより、搬送異常などの異常を検知可能な異常検出手段が構成される。すなわち、ＲＡＭ４０３がＣＰＵ４０１が使用するための書き換え可能な記憶手段であり、各種センサ４０６は、入出力ポート４０４を介してＣＰＵ４０１に読み込まれる。そして、各種センサ４０６は、例えば記録材としての転写紙の有無や記録材の搬送位置を検出する位置検知手段としてのセンサも含まれる。ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２およびＲＡＭ４０３等によって構成される制御部は定着装置５０に設けられている。
【００３３】
入出力ポート４０４は、ドライバ４０５に接続されている。入出力ポート４０４からの出力は、必要なドライブ電圧に変換されて各種負荷４０７に供給される。それぞれの負荷４０７には、定着ヒータや搬送ローラを駆動する紙送り用のモータや記録材Ｐを裁断するためのモータやクラッチ、ソレノイドなどが含まれている。シリアル通信コミュニケーションインターフェイス４０９（ＳＣＩ）は、ＣＰＵ４０１と画像形成装置Ａにおけるコントローラ（図示せず）との間で情報の送受信を行うためのインターフェースである。
【００３４】
また、定着装置５０におけるそれぞれの定着ローラ５１および加圧ローラ５２の温度を検出するための温度センサ８５，８６（図２、図１参照）は、ＣＰＵ４０１のＡ／Ｄ入力に接続されている。ＣＰＵ４０１は、Ａ／Ｄ入力に接続された温度センサ８５，８６により検出された温度データに応じて定着ヒータの制御を行う。なお、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２およびＲＡＭ４０３を画像形成装置Ａに設けてもよい。
【００３５】
（画像形成動作）
次に、この一実施形態による定着装置の通常時の画像形成動作について説明する。
【００３６】
まず、画像形成装置Ａから出力された記録材Ｐは、定着装置５０に搬送される。記録材Ｐは搬送ローラ７０，７１，７２，７３により順次搬送路１０４を通過する。搬送路１０４を通過した記録材Ｐは、フラッパ１０７の切換により搬送路１０５に搬送される。その後、記録材Ｐは、センサ６２を通過し、その先端がレジストローラ対６３に挟持された段階で一旦停止する。なお、このとき、定着ベルト５６の回転は、継続されている。
【００３７】
センサ６１により定着ベルトの所望の位置を検出し、定着ベルト５６上の記録材貼り付け位置ＨＴが定着ローラ５１および定着ベルト５６と加圧ローラ５２のニップ部に到達するタイミングと、記録材Ｐの最先端部が定着ニップ部に到達するタイミングが同期するように、レジストローラ対６３が再び回転を開始し、それにより記録材Ｐが定着ニップ内に搬送される。
【００３８】
その後、記録材Ｐは定着ベルト５６と加圧ローラ５２との圧接部分を通過する。この際、記録材Ｐおよび記録材Ｐ上のトナーＴには、定着ローラ５１と加圧ローラ５２とからの熱が加わる。そのため、記録材Ｐ内の透明樹脂層Ｐ２の温度は上昇して軟らかくなるとともに、さらに定着ローラ５１および加圧ローラ５２による圧力が加わる。その結果、圧接部分通過前には、図４Ａに示す状態のトナー像は、図４Ｂに示すように、記録材Ｐ上の高温の透明樹脂層Ｐ２中に埋没される。同時に、記録材Ｐは定着ベルト５６表面に密着される。
【００３９】
その後、記録材Ｐは定着ベルト５６に密着した状態で定着ベルト５６の回転と共に、冷却領域に搬送される。冷却領域において、記録材Ｐは、冷却ファン５５と、冷却ファン５５を囲むエアダクト内を流れるエアフローとの作用により強制的に効率よく冷却される。
【００４０】
このように、定着ベルト５６の表面に密着された記録材Ｐは、冷却領域において冷却される。そして、図５に示すように、回転ローラ５３により定着ベルト５６の曲率が変化す
る位置において、定着ベルト５６表面から記録材Ｐ自体の剛性、いわゆる「こし」により先端部から剥離が開始される。図５においては、回転ローラ５３および定着ベルト５６における位置ＨＴから記録材Ｐが剥離されている。
【００４１】
そして、図１に示すように、剥離された記録材Ｐは、搬送路１０６を通過して、裁断カッター８３，８４により裁断される。ここで、記録材Ｐは、その上下左右端が余白領域幅よりも短い裁断幅ＷＴ，ＷＹの長さで裁断される。その後、記録材Ｐは、排紙トレイ３１ｂに搬出される。
【００４２】
（画像形成動作）
次に、この一実施形態による画像形成システムの通常時における一連の連続動作について説明する。ここでは、連続５枚の写真モードでの画像出力に対して説明する。図６に、この一実施形態による画像形成装置内における記録材Ｐの搬送状態を示す。
【００４３】
図６に示すように、画像形成装置Ａにより画像形成された第１シートＰ１は、所定の記録材搬送シーケンスに基づき、搬送路１０４，１０５を経由した後に、センサ６２において一旦停止する。このとき、第２シートＰ２は、センサ９２により検出されて、搬送ローラ７２に挟持された位置で停止する。
【００４４】
また、このとき、第３シートＰ３は、画像形成装置Ａの定着部４０を通過している。さらに、第４シートＰ４は、転写ベルト上で画像形成動作が実行され、第５シートＰ５は、給紙部から給紙された位置に存在している。そして、第１シートＰ１は、センサ６１により定着ベルトの所望の位置が検出され、定着ベルト５６上の記録材貼り付け位置ＨＴが定着ローラ５１および定着ベルト５６と加圧ローラ５２のニップ部に到達するタイミングと、第１シートＰ１の最先端部が定着ニップ部に到達するタイミングとが同期するように、レジストローラ対６３が再び回転を開始し、それにより第１シートが定着ニップ内に搬送される。
【００４５】
その後、第１シートＰ１は、定着ベルト５６と加圧ローラ５２との圧接部分を通過する。この際、第１シートＰ１および第１シートＰ１上のトナーＴには、定着ローラ５１と加圧ローラ５２とにより加熱される。そのため、第１シートＰ１における透明樹脂層Ｐ２の温度が上昇して軟らかくなり、さらに定着ローラ５１および加圧ローラ５２の圧力が加わる。その結果、圧接部分通過前には図４Ａのような状態であったトナー像は、図４Ｂに示すように、第１シートＰ１上の高温の透明樹脂層Ｐ２中に埋没される。同時に、第１シートＰ１上は定着ベルト５６表面に密着される。
【００４６】
その後、第１シートＰ１上は定着ベルト５６に密着した状態で定着ベルト５６の回転とともに、冷却領域を搬送される。冷却領域において、第１シートＰ１上は冷却ファン５５および、冷却ファン５５を囲むエアダクト（図示せず）内を流れるエアフローの作用により強制的に効率よく冷却される。なお、この冷却ファン５５は、そのエアフローの流量を変更可能に構成されている。これにより、定着ベルト５６上の記録材Ｐが剥離しやすいエアフローの流量を設定することが可能となる。
【００４７】
このように、定着ベルト５６の表面に密着された第１シートＰ１上は、冷却領域において十分に冷却される。回転ローラ５３により定着ベルト５６の曲率が変化する領域で定着ベルト５６表面から自らの剛性（こし）により剥離される。
【００４８】
また、図５および図６に示すように、定着ベルト５６表面に密着して搬送されてきた第１シートＰ１は、回転ローラ５３により定着ベルト５６の曲率が変化する位置ＨＴに到達した段階で、第１のシートＰ１自体の剛性（こし）によって、その先端部から剥離が開始
される。
【００４９】
ここで、図７に示すように、剥離された第１シートＰ１は、搬送路１０６を経由して、記録材センサ９７を通過する。このとき、第２シートＰ２は、定着ベルト５６上を搬送され、表面に形成されたトナー像が樹脂層に埋没される。また、第３シートＰ３は、センサ６２に検出されて一旦停止する。第４シートＰ４は、センサ９２により検出されて、搬送ローラ７２に挟持された位置で停止する。第５シートＰ５は、画像形成装置Ａの定着部４０を通過している。
【００５０】
その後、図８に示すように、第１シートＰ１は、カッタレジ前センサ９８まで搬送されて搬送ローラ７９に挟持され、一旦停止する。このとき、第２シートＰ２は、定着ベルト５６から剥離されて、搬送路１０６を通過している。また、第３シートＰ３は、所定のタイミングで定着ベルト５６上を搬送され、先行した第１シートＰ１および第２シートＰ２におけると同様に、トナー像が樹脂層に埋没される。第４シートＰ４は、フラッパ１０７を通過している。また、第５シートＰ５は、搬送路１０４を通過している。
【００５１】
続いて、第１シートＰ１は、カッタレジセンサ９９に搬送され、所定のシーケンスに基づいて、裁断カッター８３，８４により裁断される。ここでは、第１シートＰ１の余白領域幅よりも短い裁断幅ＷＴ、ＷＹの長さで、第１シートＰ１の上下左右端が裁断され、排紙トレイ３１ｂに搬出される。後続する第２シートＰ２〜第５シートＰ５に関しても、第１シートＰ１におけると同様に裁断処理が行われ、排紙トレイ３１ｂに搬出される。
【００５２】
（異常時における動作）
次に、この一実施形態による画像形成装置の異常時における一連の連続動作について説明する。この一実施形態においては、連続５枚の写真モードでの画像出力を例にして説明する。
【００５３】
図９に示すように、記録材搬送路に対抗した位置に、異常検出手段を構成する一部としての搬送上流から順に光学センサ９０，９１，９２，６２，９６，９７，９８，９９，１００，８２が配置されている。光学センサ６２〜１００は、光学センサが設けられている記録材搬送路中のそれぞれの箇所に記録材があるか否かを検出する。光学センサ６２〜１００からの信号は、入出力ポート４０４を介してＣＰＵ４０１に伝達される。例えば、これらの光学センサ６２〜１００からの信号に基づいて、記録材の先端から先端までのタイミングが、ある所定間隔以内であるか否かが監視される。すなわち、異常検出手段としては、これらの光学センサ６２〜１００と、これらの光学センサ６２〜１００から供給された信号に基づいて記録材の搬送異常を判別するＣＰＵ４０１等の制御部（コントローラ）と、によって構成される。
【００５４】
具体的に、ある光学センサが記録材の通過を検知した後、この光学センサに対して１つ下流側の光学センサが、所定時間内に記録材の先端を検知しない場合、遅延ジャム（遅延ＪＡＭ）が発生したとして異常処理が行われる。また、同様に、定着装置における電源投入時に記録材Ｐが定着装置内に残留していた場合においても、以下の説明と同様の処理が実行される。
【００５５】
また、これらの記録材Ｐを検知する光学センサ６２〜１００による記録材検知時間が、所定時間よりも長い場合においても、滞留ジャム（滞留ＪＡＭ）として異常処理が行われる。具体的に、図９に示すように、画像形成装置Ａにおいて画像形成処理が実行された第１シートＰ１が、センサ９７により検知された後、第１シートＰ１が搬送路途中で搬送不良が生じ、所定時間内に１つ下流側のセンサ９８に検知されない場合を想定する。すなわち、搬走路１０４，１０５，１０６を経由した定着後の屈曲パスにおいて、紙詰まりが発
生した場合を想定する。この場合、センサ９８により遅延ジャムの異常が検知されると、定着部内の第１シートＰ１、第３シートＰ３、第４シートＰ４および画像形成装置本体内の第５シートＰ５の搬送の停止を行い、温調動作も停止する。
【００５６】
これに対し、冷却ファン５５による冷却動作、および定着ベルト５６上の第２シートＰ２の搬送は、引き続き継続して動作される。そして、第２シートＰ２のレジストローラ対６３から搬送されてレジストがＯＮとなったときからのタイミング、または分離センサ９６による検知のタイミングに基づいて、第２シートＰ２の冷却ファン５５による冷却位置までの搬送の検知後に、第２シートＰ２の搬送を停止するとともに、冷却ファン５５を停止する。
【００５７】
そして、画像形成装置の表示部（図示せず）に、紙詰まりとそれを取り除くような指示内容を表示して、ユーザーに実行を促す。また、定着装置における電源投入時に記録材Ｐが定着装置内に残留していた場合においても、記録材Ｐを冷却手段の位置まで搬送するように構成されている。これにより、確実に冷却前の無端ベルト上に記録材が残らない処理が可能になるのみならず、既に装置が停止している場合においても、冷却前の無端ベルト上に記録材が残らない処理を行うことが可能になる。
【００５８】
（異常時における連続動作）
次に、この一実施形態による画像形成装置の異常時における一連の連続動作について説明する。図１０に、この一実施形態による連続動作のフローチャートを示す。
【００５９】
まず、ステップＳ７０１において、装置内に裁断カッター８３，８４におけるカット紙片の満杯または上記した遅延ジャムや滞留ジャムなどの異常があるかが所定間隔で監視される。ステップＳ７０１において、カット紙片の満杯および遅延ジャムや滞留ジャムなどの異常がなければ（Ｓ７０１：ＮＯ）、ステップＳ７０２に移行して、上述した通常搬送処理が継続される。
【００６０】
他方、ステップＳ７０１において、異常が発生した場合（Ｓ７０１：ＹＥＳ）には、ステップＳ７０３に移行する。ステップＳ７０３においては、検出された異常個所が分離センサ９６（図９参照）より下流か否か、すなわち冷却ファン５５より下流か否かが判別される。異常検出箇所がセンサ９６より上流の場合（Ｓ７０３：ＮＯ）には、ステップＳ７０７に移行して、装置が停止される。他方、異常検出箇所がセンサ９６より下流の場合（Ｓ７０３：ＹＥＳ）は、ステップＳ７０４に移行して、搬送中の記録材がベルト５６上に存在するかが判断される。
【００６１】
ステップＳ７０４において、記録材Ｐが定着ベルト５６上に存在しない場合（Ｓ７０４：ＮＯ）、ステップＳ７０７に移行して画像形成装置が停止される。他方、ステップＳ７０４において、定着ベルト５６上に記録紙が存在した場合（Ｓ７０４：ＹＥＳ）、ステップＳ７０５に移行する。
【００６２】
ステップＳ７０５においては、定着ベルト５６上に存在する記録材Ｐ以外の搬送動作が停止される。他方で、定着ベルト５６上の記録材Ｐは、記録材Ｐが冷却ファン５５によって十分に冷却効果を確保可能な位置まで搬送されたことがセンサ９６により検出された後に停止され、続いて、ステップＳ７０７に移行して装置が停止される。
【００６３】
上述の実施形態においては、異常検出箇所がセンサ９６より上流の場合には、装置が停止される形態を例示した。しかし、異常検出箇所がセンサ９６より上流の場合にも記録材が定着ベルト上に存在しているときには定着ベルト上の記録材を少なくともセンサ９６まで搬送するように制御してもよい。また、異常検出箇所がセンサ９６より上流の場合、異
常検出個所の下流側の記録材は搬送や処理を継続し、異常個所の上流側の記録材については搬送を停止するように制御してもよい。
【００６４】
以上説明したように、この一実施形態によれば、定着装置または画像形成装置に異常が発生した場合においても、無端ベルト５６上に冷却前の記録材Ｐが残留しない。そのため、記録材Ｐの取り除きが容易になり、無端ベルト５６の損傷も防止可能となる。
【００６５】
以上、本発明の一実施形態について具体的に説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。例えば、上述の一実施形態において挙げた材料などは、あくまでも例に過ぎず、必要に応じてこれと異なる材料を用いてもよい。
【００６６】
例えば、上述した一実施形態においては、ステップＳ７０６における記録材Ｐの位置検出としてセンサ９６を用いているが、必ずしもこれに限定されるものではなく、レジストローラ対６３からのレジＯＮからのタイミングから検出するようにしても良い。また、その他の記録材Ｐの位置を検出する光学センサにより検知された時点から、所定の時間経過したタイミングに基づいて検出するようにしても良い。
【００６７】
また、この一実施形態においては、紙詰まりした第１シートＰ１が最下流の場合について説明したが、第１シートＰ１より下流のシートについては、異常検出と同時に、搬送停止するか、または排出トレイ５１ｂまで排出する方法のいずれの方法を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態による定着装置の構成を示す断面図である。
【図３】本画像形成システムにおける定着装置の制御を行うコントローラの構成を示すブロック図である。
【図４】図４Ａは、本画像形成システムにおける第１定着部通過後の記録材Ｐ上のトナーの状態を示す図であり、図４Ｂは、本画像形成システムにおける第２定着部通過後の記録材Ｐ上のトナーの状態を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態による定着ベルト上に記録材を貼り付けるタイミングを示す図である。
【図６】本発明の一実施形態による画像形成装置における通常時の記録材の搬送シーケンスを示す図である。
【図７】本発明の一実施形態による画像形成装置における通常時の記録材の搬送シーケンスを示す図である。
【図８】本発明の一実施形態による画像形成装置における通常時の記録材の搬送シーケンスを示す図である。
【図９】本発明の一実施形態による異常発生時の画像形成装置システムの構成断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態によるフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１１ａ〜１１ｄ  感光体ドラム
１２ａ〜１２ｄ  露光装置
１３ａ，１３ｂ  ピックアップローラ
３１ａ〜３１ｄ  現像器
２１ａ〜２１ｄ  帯電器
２２ａ〜２２ｄ  転写ローラ
２３ａ，２３ｂ  搬送ローラ
３１ａ，３１ｂ  排紙トレイ
４０  定着部
４６  搬送経路
５０  定着装置
５１  定着ローラ
５２  加圧ローラ
５３  回転ローラ
５４  テンションローラ
５５  冷却ファン
５６  定着ベルト
５８，５９  ローラ加熱ヒータ
６１  センサ
６２  レジセンサ
６３  レジストローラ対
７０，７１，７２，７３  搬送ローラ
７４  排出ローラ
７９  搬送ローラ
８３，８４  裁断カッター
８５，８６  温度センサ
９２  センサ
９６  分離センサ
９７  記録材センサ
９８  カッタレジ前センサ
９９  カッタレジセンサ
１０３  再給紙ユニット
１０４，１０５，１０６，１０８，１０９  搬送路
１０７  フラッパ
１１１  定着部
１１２  カッター部
４０１  ＣＰＵ
４０２  ＲＯＭ
４０３  ＲＡＭ
４０４  入出力ポート
４０５  ドライバ
４０６  各種センサ
４０７  負荷
４０９  シリアル通信コミュニケーションインターフェイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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