(57)【要約】【課題】ジャム処理用のスペースを必要とすることなく、かつジャム処理の作業性を向上させることのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート処理装置本体内に対向して配置された第１ガイド部材３４及び第２ガイド部材３５により上下方向に延びたシート搬送通路３２を形成する。そして、開放手段３３により、第１ガイド部材３４を第２ガイド部材３５に沿って移動させ、画像形成装置本体にシート処理装置本体を接続させた状態でシート搬送通路３２を開放する。【選択図】図７
2007145516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に接続され、前記画像形成装置本体から搬送されたシートを処理するシート処理装置において、
シート処理装置本体内に対向して配置され、上下方向に延びたシート搬送通路を形成する第１ガイド部材及び第２ガイド部材と、
前記第１ガイド部材を前記第２ガイド部材に沿って移動させ、前記シート搬送通路を開放する開放手段と、を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記開放手段は、前記シート処理装置本体に上方回動可能に支持され、前記第１ガイド部材は該開放手段と一体に上方回動することにより前記シート搬送通路を開放することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記開放手段は、前記シート処理装置本体に上方にスライド移動可能に設けられ、前記第１ガイド部材は該開放手段と一体に上方にスライド移動することにより前記シート搬送通路を開放することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記第１ガイド部材を、前記開放手段を介して前記シート搬送通路を開放する位置に保持する保持手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第１ガイド部材を移動させる際、該第１ガイド部材と前記第２ガイド部材との接触を防ぐ接触防止手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体から搬送されたシートを処理する前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特に上下方向に延びたシート搬送通路に発生したジャムシートを処理するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、画像形成装置本体により画像が形成されたシートに対して綴じ処理や穿孔処理等を行うのに要する手間を軽減するため、シート処理装置を備えたものが有る。そして、シート処理装置は、画像が形成されたシートを順次に取り込んだ後、シートに対して綴じ処理や、綴じ処理したシート束を二つ折りにする製本処理や、穿孔処理等を選択的に施すようにしている。
【０００３】
図１０は、このような従来のシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置の構成を示す図である。図１０に示すように、シート処理装置Ｅ１は、画像形成装置本体Ｈで画像記録したシートを部数ごとにソート処理可能なフィニッシャユニットＦと、装置上面の形成されたノンソートトレイ３００ｃにシートを搬送するエスケイプユニットＧを備えている。
【０００４】
また、シート処理装置Ｅ１のシート受け渡し部Ｊの近傍には入り口ローラ１０００が設けられており、入り口ローラ１０００より取り込まれたシートは、その処理モードに応じて、分離爪１１００によって搬送パスが切り替えられるようになっている。
【０００５】
フィニッシャユニットＦは、シート綴じ処理を施すためのステイプルユニット５００を備えている。また、ステイプルユニット５００により綴じ処理されたシート束又はステイプルユニット５００を介さず画像形成装置本体Ｈから搬送されてくるシートを排出する排出ローラ対６００ａ，６００ｂを備えている。
【０００６】
さらに、これらのシート束又はシートが排出される排出口７００、排出されたシート束又はシートを上面に形成されたシート積載面に多数枚積載可能とする上段積載トレイ３００ａ及び下段積載トレイ３００ｂを備えている。なお、排出口７００から排出されたシートは、上段積載トレイ３００ａ又は下段積載トレイ３００ｂのシート積載面上をシート処理装置側に向かって滑り落ち、不図示の整合壁によってその端面が整合される。
【０００７】
エスケイプユニットＧは分離爪１１００によって切り替えられるフィニッシャユニットＦへの搬送パスとは別の搬送パス１２００を備えており、ノンソートモードの場合には、シート処理装置上面に設けられたノンソートトレイ３００ｃへとシートを案内する。
【０００８】
ところで、このような構成のシート処理装置Ｅ１において、搬送パス１２００でシートがジャムを起こした場合には、シート処理装置Ｅ１を画像形成装置本体Ｈから矢印方向に離間させるようにしている。これにより、シート処理装置Ｅ１と画像形成装置本体Ｈの間に十分なジャム処理スペースを確保するようにしている。
【０００９】
そして、このようにジャム処理スペースを確保した後、搬送パス１２００を形成する対向する搬送ガイドの一方を、他の搬送ガイドから離れる方向に開くことにより搬送パス１２００を開放し、シートを取り除いていた。
【００１０】
なお、搬送パス１２００を解放するための構成としては、例えば図１１の（ａ）に示すように一方の搬送ガイド１２００ａを下方回動させる、或は図１１の（ｂ）に示すように一方の搬送ガイド１２００ａを水平方向に回動させるものがある。
【００１１】
しかし、このようにシート処理装置を画像形成装置から離間させてジャム処理を行う場合には、シート処理装置を移動させるためのジャム処理用のスペースが必要となり、設置場所に制限がある。
【００１２】
そこで、シート処理装置を画像形成装置から離間することなくジャム処理を行うことができる構成として、例えばシート処理装置Ｅ１と画像形成装置本体Ｈとの間に空間を設け、この空間を搬送パス解放用空間とするものがある（例えば、特許文献１参照。）。そして、このようなシート処理装置では、この画像形成装置との間の空間内で開閉カバーを、下端部を支点として回動させることにより搬送パスを開放し、画像形成装置本体Ｈのフロント側からジャム処理を行うようにしている。
【００１３】
【特許文献１】特開平１１−１５７７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、このようなシート処理装置は、搬送パス解放用空間を確保しなければならず、また搬送パス下流側は大きく開放されるが、上流側流側は開閉カバーの回動中心であるため、開放量が少なくジャム処理の作業性が悪いと言う問題があった。
【００１５】
そこで、本願発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、ジャム処理用のスペースを必要とすることなく、かつジャム処理の作業性を向上させることのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、画像形成装置本体に接続され、前記画像形成装置本体から搬送されたシートを処理するシート処理装置において、シート処理装置本体内に対向して配置され、上下方向に延びたシート搬送通路を形成する第１ガイド部材及び第２ガイド部材と、前記第１ガイド部材を前記第２ガイド部材に沿って移動させ、前記シート搬送通路を開放する開放手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のように、上下方向に延びたシート搬送通路を形成する第１ガイド部材を第２ガイド部材に沿って移動させることにより、画像形成装置本体にシート処理装置本体を接続させた状態でシート搬送通路を開放することができる。これにより、ジャム処理用のスペースを必要とすることなく、かつジャム処理の作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は本発明の実施の形態に係るシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を説明する図であり、図１に示すように複写機Ｅは複写機Ｅの本体（以下、装置本体という）Ａにシート処理装置Ｂを接続して構成されている。
【００２０】
ここで、複写機Ｅは装置本体上部に装着された原稿給送装置１から自動給送した不図示の原稿を光学手段２によって光学的に読み取り、この後、この情報をデジタル信号として画像形成部３へ送信して普通紙やＯＨＰシート等のシートに画像を形成するものである。
【００２１】
なお、装置本体Ａの下部には各種サイズのシートを収納したシートカセット４が装着され、このシートカセット４から搬送ローラ５によって搬送されたシートに対して画像形成部３において電子写真方式によって画像を形成するようになっている。
【００２２】
具体的には、光学手段２で読み取った情報に基づいて光照射部３ａからレーザ光を感光体ドラム３ｂに照射して潜像を形成し、この潜像をトナーによって現像して感光体ドラム上にトナー画像を形成する。そして、この後、このトナー画像をシートに転写し、これを定着手段６へ搬送して熱及び圧力の印加によって永久定着する。
【００２３】
この後、片面記録モードの場合は、シートをシート処理装置Ｂへと送り込み、両面記録モードの場合はスイッチバックによって再送パス７へ搬送し、片面に画像を形成したシートを再度画像形成部３へ搬送して他面に画像を形成する。この後、両面に画像が形成されたシートをシート処理装置Ｂへと送り込むものようにしている。なお、シートの給送はシートカセット４からだけでなく、マルチトレイ８からも可能となっている。
【００２４】
一方、シート処理装置Ｂは、図２に示すように、装置本体Ａで画像が形成されたシートを部数毎にソート、或はステイプル処理が可能なフィニッシャユニットＣを備えている。また、処理モードに応じて排出口８００（図１参照）から排出されたシートを装置上面に形成されたエスケイプトレイ３１に順次積載していくエスケイプユニットＤを備えている。
【００２５】
ここで、フィニッシャユニットＣは、装置本体Ａ側に配置される第１搬送ローラ対１０及び第２搬送ローラ対１５、また排出側に配置される上流排出ローラ対１６及び下流排出ローラ対１７（１７ａ，１７ｂ）を備えている。
【００２６】
また、不図示のソレノイドにより可動し、エスケイプユニットＤ又はフィニッシャユニットＣへ選択的にシートを搬送する入口フラッパ２６を備えている。また、連続する２枚のシートを重ねて同時排出する場合に先行するシートを待機させるバッファパス１４、バッファパス内のシートの搬送を行うバッファローラ２３、バッファパス１４へ選択的にシートを搬送するバッファフラッパ２５を備えている。
【００２７】
また、ステイプルモードにおいて所定部数のシート束が整合積載されるステイプルトレイ１２、ステイプルトレイ１２上に整合積載されたシート束の綴じ処理等を行うステイプルユニット４２を備えている。また、下流排出ローラ対１７の一方のローラ１７ｂを軸支し、搬送されてきたシート又はステイプルされたシート束が排出される排出口３６を選択的に開閉する揺動ガイド２０を備えている。
【００２８】
シート処理装置本体９の側面には、排出口３６から排出されるシート又はシート束が積載される上段積載トレイ１８ａ及び下段積載トレイ１８ｂがそれぞれ独立して上下方向に移動可能に設けられている。
【００２９】
ここで、この上段及び下段積載トレイ１８ａ，１８ｂは、それぞれシート処理装置本体９に対向して設けられた上段及び下段支持フレーム１９ａ，１９ｂにより支持されている。なお、本実施の形態では、上段及び下段積載トレイ１８ａ，１８ｂは、排出方向下流側である先端側が、後端側よりも上方となるように、積載トレイ１８ａ，１８ｂのシート積載面と垂直方向との角度が３０°となるように支持されている。
【００３０】
上段及び下段支持フレーム１９ａ，１９ｂは、上段及び下段積載トレイ１８ａ，１８ｂの両側に対向して配置されると共に、上端及び下端にはそれぞれ回転自在に軸支される支持コロ２１を備えている。
【００３１】
さらに、上段及び下段支持フレーム１９ａ，１９ｂは、所定間隔を置いて平行に且つ、シート処理装置本体９の上下方向に延在して設けられている案内レール２２に沿って移動可能となっている。なお、本実施の形態では、案内レール２２は、断面がコの字形状とされ、その開口がお互いに向かい合うように対向配置されている。
【００３２】
そして、案内レール２２内を上段及び下段支持フレーム１９ａ，１９ｂの上下端に備えられた支持コロ２１が転動することで、上段及び下段支持フレーム１９ａ，１９ｂが案内レール２２内を摺動しつつ昇降方向に案内される。これにより、上段及び下段積載トレイ１８ａ，１８ｂは、上段及び下段支持フレーム１９ａ，１９ｂ並びに案内レール２２を介してシート処理装置本体９に昇降可能に支持される。
【００３３】
さらに、上段及び下段支持フレーム１９ａ，１９ｂには、積載トレイ１８ａ，１８ｂを昇降させる昇降手段としてスタッカモータ２０９ａ，２０９ｂ及びスタッカモータ２０９ａ，２０９ｂの回転力を適宜減速する不図示のピニオンギヤが設けられている。また、シート処理装置本体９には、案内レール２２と平行して上段及び下段支持フレーム１９ａ，１９ｂに備えられたピニオンギヤに噛合するラック３７ａが上下方向に延在して設けられている。
【００３４】
これにより、スタッカモータ２０９ａ，２０９ｂが正逆回転すると、この回転がピニオンギヤに回転駆動力として伝達され、この後、ラック３７ａにより並進運動に変換される。この結果、上段及び下段積載トレイ１８ａ，１８ｂが昇降するようになる。なお、案内レール２２及びラック３７ａはシート処理装置本体９の支柱３７に設けられている。
【００３５】
揺動ガイド２０には、上方の下流排出ローラ１７ｂが軸支されている。そして、例えば、後述するステイプルモード時には、この揺動ガイド２０を上方回動させて下流排出ローラ対１７の間隔を広げ、排出されてきたシートをステイプルトレイ１２に逆流可能としている。また、通常のシート排出時には、揺動ガイド２０を下方回動させて閉じることにより下流排出ローラ対１７を当接させてシートを積載トレイ上に排出可能としている。
【００３６】
揺動ガイド２０には、上段積載トレイ１８ａ又は下段積載トレイ１８ｂ上に積載されたシートの最上面を検知する距離センサ５４が設けられている。なお、本実施の形態では、この距離センサ５４は赤外線の照射部とシート面からの反射光を受光する受光部とを有しており、この反射光の角度を測ることで積載トレイ上に積載されたシートの最上面の位置を検出している。
【００３７】
そして、距離センサ５４からの検出信号は不図示の制御手段に送られ、制御手段は、この検出信号に基づきスタッカモータ２０９ａ，２０９ｂを制御することにより、排出口３６を塞がない位置に積載トレイ１８ａ，１８ｂを移動させるようにしている。これにより、シート積載量の多少にかかわらず、上段積載トレイ１８ａ又は下段積載トレイ１８ｂを、排出口３６を塞がない位置に移動させることが可能となる。
【００３８】
エスケイプユニットＤは、シート受け渡し部Ｅ２へと搬送されてきたシートを搬送する搬送ユニットＤ１と、搬送ユニットＤ１によって搬送されてきたシートを積載するエスケイプトレイ３１とを備えている。
【００３９】
そして、このエスケイプユニットＤにおいては、シート受け渡し部Ｅ２の近傍に第１搬送ローラ対１０が設けられており、装置本体Ａから排出されたシートは第１搬送ローラ対１０より取り込まれるようになっている。なお、このように取り込まれたシートは、入口フラッパ２６によって搬送パスが切り替えられることにより、搬送パス３２を通り、排出ローラ対２９から装置上面に形成されたエスケイプトレイ３１に排出される。
【００４０】
このエスケイプトレイ３１は、図３に示す満載検知レバー３０によって検知される２５０枚相当の規定の高さまでの積載が可能となっている。また、このエスケイプトレイ３１は排出ローラ対２９のニップ位置から約３３ｍｍ下方に位置し、排出方向に向かって上方に傾斜しながら約３５ｍｍ延びている固定部３１ｃを備えている。また、固定部３１ｃの排出方向下流側に位置するエスケイプトレイ本体３１ａとを備えている。
【００４１】
なお、このエスケイプトレイ本体３１ａは、排出方向におけるシート処理装置本体９のコンパクト化のために、上段及び下段積載トレイ１８ａ，１８ｂと上下方向において重なる位置関係となるように配置されている。また、エスケイプトレイ本体３１ａは、図３及び図４に示すように根元の両端に設けられた支点軸３１ｂを中心としてシート処理装置本体９に上方回動可能に構成されている。
【００４２】
この支点軸３１ｂは、図３に示す、上段積載トレイ１８ａに積載されたシート束ＰＡの排出方向上流側端部である後端近傍で、かつシート束後端よりも排出方向上流に位置している。これにより、後述するように上段積載トレイ１８ａに積載されたシート束ＰＡによりエスケイプトレイ本体３１ａが下方から押圧されると、エスケイプトレイ本体３１ａは支点軸３１ｂを中心に上方回動するようになっている。
【００４３】
ここで、このエスケイプトレイ本体３１ａは図５に示すように、シートを積載保持している位置から、ほぼ垂直になる位置まで回動可能であり、外力が加わらなければ自重によってシートを保持する位置まで復帰可能に構成されている。
【００４４】
なお、支点軸３１ｂは、既述したように上段積載トレイ１８ａに積載されたシート束後端近傍、かつ排出方向上流に位置している。このため、シート処理装置本体９の上面を形成しているエスケイプトレイ本体３１ａの回動により生じるシート処理装置本体上面の開口が必要以上に大きくなることはない。また、エスケイプトレイ本体３１ａが垂直になる位置まで回動するためシート積載面の裏面が積載壁４０からさらに上方へと延びる壁となるため、上段積載トレイ１８ａに積載されたシート束の排出方向上流側への落下等を防ぐことができる。
【００４５】
ところで、エスケイプトレイ本体３１ａのシート積載面は、図２に示すように途中、例えば約２０度から８度へ屈曲した形状を有している。ここで、シートが、例えばラージサイズのシートの場合、排出された後、シートが自重によってシート積載面の傾斜によって積載壁３２へと戻った時、シートの後端部の坐屈により膨らみが発生する場合がある。
【００４６】
そして、このようにシートの後端部が膨らんだ場合には、積載高さがシートの厚み以上になり、積載枚数が減少する。しかし、エスケイプトレイ本体３１ａのシート積載面が、このような屈曲形状を有することにより、シート後端部の坐屈により発生する膨らみによる積載枚数の減少を防ぐことができる。
【００４７】
また、エスケイプトレイ本体３１ａが上段積載トレイ１８ａに満載されたシート束により上方へと持ち上げられた場合、シート積載面の傾斜が急になり、排出されてくるシートの先端がトレイ上面又は既積載シート上面へと着地する際に下方への丸まる場合がある。そして、このようにシートが下方への丸まった場合には、シートの落下、ジャムの発生の可能性が増加していく。
【００４８】
しかし、本実施の形態においては、エスケイプトレイ本体３１ａは上段積載トレイ１８ａに満載されたシート束により上方へと持ち上げられた状態においても、シート積載面の傾斜角度が２５度となるように構成されている。これにより、排出されたシートがトレイ上面又は既積載シート上面へと着地する際、シートの先端が下方へ丸まるのを防ぐことができ、安定した積載性を確保できる。
【００４９】
また、エスケイプトレイ本体３１ａの支点軸３１ｂは、シートの先端のトレイ上面、又は図２において△で示す既積載紙上面への着地地点より搬送方向下流に配置されている。このため、エスケイプトレイ本体３１ａが積載シート束によって上方に押し上げられた状態においても、シート先端の突入角度が変わらない。これにより、シート先端の下方への丸まりを増長させることなくシートを積載することが可能となる。
【００５０】
また、このエスケイプトレイ本体３１ａの、排出方向下流側の先端部底面には、図６に示すようにテーパ部３１ｄが形成されている。これにより、エスケイプトレイ本体３１ａが積載シート束によって上方に押し上げる際、シート束先端がエスケイプトレイ本体３１ａによって捲れ上がるのを防ぐことができる。
【００５１】
次に、本実施の形態のシート処理装置Ｂにおけるシートの搬送及び排出動作について説明する。
【００５２】
通常の排出モードの場合には、複写機本体Ａから搬送されたシートは、図２に示す第１搬送ローラ対１０、第２搬送ローラ対１５、上流排出ローラ対１６及び下流排出ローラ対１７を経て、上段積載トレイ１８ａ又は下段積載トレイ１８ｂ上に搬送される。
【００５３】
ここで、上段及び下段積載トレイ１８ａ，１８ｂにシートを積載する方法として、最大の積載枚数を確保可能なカスケードモードと、上段積載トレイ１８ａ又は下段積載トレイ１８ｂのどちらのトレイに排紙するかを指定可能なランダムモードがある。
【００５４】
カスケードモードにおいては、まず上段積載トレイ１８ａに積載可能な１３００枚までを積載し、この後、上段積載トレイ１８ａを排紙口３６より上方の所定の位置まで移動させ、待機させる。次に、下段積載トレイ１８ｂに積載可能な２４５０枚までを積載する。
【００５５】
なお、上段積載トレイ１８ａが上方の所定位置まで移動した時、上段積載トレイ１８ａに積載されたシートの上面によりエスケイプトレイ本体３１ａが押されることにより、エスケイプトレイ本体３１ａは回動退避する。従って、一度の操作でシート処理装置全体として、積載トレイへの積載枚数を増加させることができる。なお、既述した図３は、カスケードモードにおいて上段及び下段積載トレイ１８ａ，１８ｂにシートを積載し終えた状態を示した図である。
【００５６】
ランダムモードにおいては、上段積載トレイ１８ａ又は下段積載トレイ１８ｂの一方に積載の通知がされると、指定された積載トレイが排紙口３６の下方の所定位置へと移動し、シートを積載する。また、積載中に他の積載トレイへの積載が通知されると、指定された積載トレイが排紙口３６の下方の所定位置へと移動し、もう一方の積載トレイは所定の待機位置へと移動する。
【００５７】
このような動作によって、ランダムモードにおいて上段及び下段積載トレイ１８ａ，１８ｂは、それぞれ最大積載枚数である１３００枚、１７００枚に達するまでシートを積載することが可能となっている。つまり、ランダムモードにおける上段及び下段積載トレイ１８ａ，１８ｂの積載可能枚数を合わせた最大積載枚数は３０００枚となる。
【００５８】
ここで、このランダムモードにおける最大積載枚数３０００枚は、下段積載トレイ１８ｂが満載状態で下限位置まで退避し、上段積載トレイ１８ａが満載状態で積載されたシートの上面が排紙口３６より下方に位置できる最大の積載枚数である。従って、下段積載トレイ１８ｂの下限位置により、ランダムモードにおける最大積載可能枚数が決められる。
【００５９】
次に、ステイプルモードについて説明する。
【００６０】
ステイプルモードの場合には、複写機本体Ａから搬送される複数のシートが第１搬送ローラ対１０、第２搬送ローラ対１５、上流排出ローラ対１６を経てステイプルトレイ１２に積載整合される。この後、シートはステイプルユニット４２によって針止され、所定部数毎に綴じ処理されたシート束の状態で下流排出ローラ対１７によって上段積載トレイ１８ａ又は下段積載トレイ１８ｂに排出される。
【００６１】
次に、ノンソートモードについて説明する。
【００６２】
ノンソートモードの場合は、シートは、入口フラッパ２６によって搬送パスが切り替えられることにより搬送パス３２を通り、排出ローラ対２９からシート処理装置本体９に設けられたエスケイプトレイ３１に排出される。
【００６３】
ところで、シート処理装置本体に設けられ、上下方向に延びたシート搬送通路の一例としての搬送パス３２は、図７に示すように左搬送ガイド３５と、対向する右搬送ガイド３４及び上ガイド３６によって構成されている。また、搬送パス３２はシートを鉛直上方向に案内するローラ対２７（２７ａ，２７ｂ）とローラ対２８（２８ａ，２８ｂ）の間の縦パス３２ａを備えている。
【００６４】
また、入口から縦パス３２ａへと案内するローラ対１０（１０ａ，１０ｂ）とローラ対２７の間の屈曲パス３２ｂと、縦パス３２ａからエスケイプトレイ３１へと案内するローラ対２８と排出ローラ対２９（２９ａ，２９ｂ）の間の屈曲パス３２ｃとを備えている。つまり、搬送パス３２は縦パス３２ａと、縦パス３２ａの上下にそれぞれ設けられた屈曲パス３２ｂ，３２ｃを備えたＳ字形状となっている。
【００６５】
ここで、第1ガイド部材の一例としての右搬送ガイド３４は回転軸３３ａを中心に鉛直上方向に、例えば４５度まで回動可能な開放手段の一例としての回転板３３に固定されている。そして、搬送パス３２にジャムが発生した場合には、回転板３３と一体に右搬送ガイド３４を図８に示すように上方回動させるようにしている。
【００６６】
そして、このように搬送パス３２にジャムが発生した場合には、回転板３３と一体に右搬送ガイド３４を搬送パス３２の搬送方向に対し横断する方向、言い換えれば対向する左搬送ガイド３５に平行に回動させるようにしている。これにより、搬送パス３２を開放するようにしている。
【００６７】
なお、本実施の形態においては、搬送パス３２の縦パス３２ａを鉛直方向に延びるように構成しており、これにより左搬送ガイド３５に干渉することなく右搬送ガイド３４を上方回動させることができるようになっている。また、縦パス３２ａを鉛直方向に延びるように構成することにより、Ｓ字状の搬送パス３２の水平方向の幅を最小とすることができる。
【００６８】
また、右搬送ガイド３４と共に搬送パス３２を形成する第２ガイド部材の一例としての左搬送ガイド３５に設けられたローラ２７ｂ，２８ｂ，２９ｂを不図示のモータによって駆動する駆動ローラとしている。また、右搬送ガイド３４側のローラ２７ａ，２８ａ，２９ａを従動ローラとしている。したがって、右搬送ガイド３４側にはモータなどの駆動部を具備させる必要がなく、これにより右搬送ガイド３４を簡単な構成とすることができ、かつ必要最低限の重量に抑えることができるので右搬送ガイド３４を小さな力で上方回動させることができる。
【００６９】
ところで、固定側である左搬送ガイド３５の搬送面３５ａには、図８及び図９に示すように鉛直上下方向に延在する凸形状の規制ガイド部３５ｂが設けられ、回転板３３には回動動作中、規制ガイド部３５ｂに当接するガイド受面３３ｂが設けられている。なお、この左搬送ガイド３５に設けられた規制ガイド部３５ｂと、回転板３３に設けられたガイド受面３３ｂにより、右搬送ガイド３４と左搬送ガイド３５との接触を防ぐ接触防止手段が構成される。
【００７０】
そして、回転板３３を回動させる際、規制ガイド部３５ｂにガイド受面３３ｂを当接させながら回動させることにより、対向する右搬送ガイド３４の搬送面３４ａ及び左搬送ガイド３５の搬送面３５ａの間隔を一定に保ちながら回動させることができる。また、回転板３３が回動する際、対向する搬送面３５ａと干渉する方向に外力が加わったまま回動動作が行われても、搬送面３５ａと搬送面３４ａの干渉によるダメージを防ぐことができる。
【００７１】
なお、規制ガイド部を回動側の右搬送ガイド３４の搬送面３４ａに設けた場合、回転軸３３ａを中心とした円弧状の軌跡に沿った位置での規制が必要となる。
【００７２】
しかし、規制ガイド部３５ｂを固定側の左搬送ガイド３５の搬送面３５ａに設けることにより、規制ガイド部を右搬送ガイド３４の搬送面３４ａに設けた場合のように回転軸３３ａを中心とした円弧状の軌跡に沿った位置での規制が不要となる。これにより、規制ガイド部３５ｂを搬送可能な最大サイズのシートの幅方向外側に、シート搬送を妨げず、かつコンパクトに配置することが可能となる。
【００７３】
また、規制ガイド部３５ｂの上下方向端部には、ガイド受面３３ｂがスムーズに規制ガイド部３５ｂに沿って回動できるように、テーパ部３５ｃが設けてある。そして、このようなテーパ部３５ｃを設けることにより、ガイド受面３３ｂは部品のバラツキ、又は外力によって対向する搬送面３５ａが干渉方向に近づいている場合でも、テーパ部３５ｃによって規制ガイド部３５ｂ上へ案内される。
【００７４】
回転板３３には位置決めピン３７が設けられており、回転板３３を閉めた状態では、この位置決めピン３７が図８に示すシート処理装置本体９に設けられた位置決め穴３９に入り込むことよって回転板３３の位置が決められる。なお、規制ガイド部３５ｂは、位置決めピン３７が位置決め穴３９に入り始める位置からテーパ形状へと移り変わり、位置決めピン３７が位置決め穴３９に完全に挿入された状態では、規制ガイド部３５ｂとガイド受面３３ｂは接触しないように構成されている。
【００７５】
また、回転軸３３ａはシート処理装置本体９に固定されたトルクリミッタ３８に嵌合されている。ここで、このトルクリミッタ３８は回転軸３３ａに対し、回転板３３（右搬送ガイド３４）を上方へ回動させる方向の回転においてはブレーキをかけず、回転板３３が下方へ回動する方向の回転においてはブレーキをかける構成となっている。
【００７６】
これにより、回転板３３が上方へと回動された場合、右搬送ガイド３４は、右搬送ガイド３４を回転板３３を介して搬送パス３２を開放する位置に保持する保持手段の一例としてのトルクリミッタ３８のブレーキにより回動位置で保持される。この結果、ユーザーは右搬送ガイド３４を支えることなくジャム処理を行うことができる。
【００７７】
次に、このように構成されたエスケイプユニットＤにおけるジャム処理動作について説明する。
【００７８】
搬送パス３２にジャムが発生した場合には、回転板３３と一体に右搬送ガイド３４を図８に示すように、搬送パス３２の搬送方向に対し横断する方向、言い換えれば対向する左搬送ガイド３５に平行に上方回動させて搬送パス３２を開放する。なお、このとき右搬送ガイド３４は、左搬送ガイド３５に設けられた規制ガイド部３５ｂに回転板３３に設けたガイド受面３３ｂを当接させることにより、対向する搬送面３４ａ，３５ａの間隔を一定に保ちながら上方回動する。
【００７９】
そして、このように搬送パス３２を開放した後、ジャムしたシートを取り除く。なお、この際、回転板３３は回転軸３３ａを介してトルクリミッタ３８により保持されているので、右搬送ガイド３４は下方回動することはない。
【００８０】
ジャム処理が終了すると、右搬送ガイド３４を下方回動させる。そして、このように下方回動させる。なお、この際も、右搬送ガイド３４は、左搬送ガイド３５に設けられた規制ガイド部３５ｂにガイド受面３３ｂを当接させることにより、対向する搬送面３４ａ，３５ａの間隔を一定に保ちながら回動する。そして、搬送パス３２を閉めた状態ではシート処理装置本体９に設けられた位置決め穴３９によって回転板３３の位置が決められる。
【００８１】
このように、搬送パス３２を形成する右搬送ガイド３４を左搬送ガイド３５に沿って移動させ、搬送パス３２を開放することにより、装置本体Ａにシート処理装置本体９を接続させた状態でシート搬送通路を開放することができる。これにより、ジャム処理用のスペースを必要とすることなく、かつフロントからのジャム処理が可能となり、ジャム処理の作業性を向上させることができる。
【００８２】
なお、これまでの説明においては、右搬送ガイド３４を上方回動させて搬送パス３２を開放する場合について述べてきたが、本発明は、これに限らない。例えば、開放手段として上方にスライド移動可能な部材を設け、この部材を上方にスライド移動させ、この部材と一体に右搬送ガイド３４を上方にスライド移動させることにより搬送パス３２を開放することもできる。
【００８３】
また、これまでの説明においては、右搬送ガイド３４を回転板３３に取り付けるようにした場合について述べてきたが、右搬送ガイド３４が回転板３３と一体に移動できれば良い。例えば、右搬送ガイド３４を回転板３３に取り付けなくても、回転板３３が移動する際、右搬送ガイド３４が回転板３３に係止されて移動するように構成しても良い。
【００８４】
さらに、これまでの説明においては、画像形成装置として複写機の例を示したが、この例に限らず、プリンタ、ファクシミリ等の他の画像形成装置であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を説明する図。
【図２】上記シート処理装置の構成を説明する図。
【図３】上記シート処理装置の上部斜視図。
【図４】上記シート処理装置に設けられたエスケイプユニットに備えられたエスケイプトレイの構成を説明する図。
【図５】上記エスケイプトレイが上方回動したときの状態を示す斜視図。
【図６】上記エスケイプトレイの先端部の構成を示す図。
【図７】上記エスケイプユニットの構成を説明する図。
【図８】上記エスケイプユニットの搬送パスを開放した状態を示す図。
【図９】上記エスケイプユニットの要部拡大図。
【図１０】従来のシート処理装置及び画像形成装置の構成を示す図。
【図１１】従来のシート処理装置の搬送パスを解放するための構成を示す図。
【符号の説明】
【００８６】
９        シート処理装置本体
３１      エスケイプトレイ
３２      搬送パス
３３      回転板
３３ｂ    ガイド受面
３４      右搬送ガイド
３５      左搬送ガイド
３５ｂ    規制ガイド部
３８      トルクリミッタ
Ａ        装置本体
Ｂ        シート処理装置
３        画像形成部
Ｃ        フィニッシャユニット
Ｄ        エスケイプユニット
Ｅ        複写機
Ｐ        シート
ＰＡ      シート束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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