(57)【要約】【課題】リテーナにおける本体のインフレーターに対するシール性を確保して、ガス漏れを極力防止可能なエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】本発明のエアバッグ装置では、ケース３１が、インフレーター収納部３３と、周壁にインフレーター収納部３３との間に取付座３５を設けるように拡開して形成されるエアバッグ収納部３２と、から構成される。エアバッグ４が、リテーナ６を利用して、本体７により流入用開口周縁４ｂを押えられて取付座３５に取り付けられる。リテーナ６の本体７における長手方向の両端側に、エアバッグ４の膨張時における開口周縁４ｂの突出用開口３１ａ側への引っ張り時に、塑性変形して、本体７に形成される湾曲部８の内縁９を、それぞれ、インフレーター１８の外周面１８ｃ側に向かって押し付けるように移動可能とする変形予定部１４が、形成されている。【選択図】図９
2007216882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張用ガスを流入させる略長方形状の流入用開口を備える袋状とされて、折り畳まれて収納されるエアバッグと、
膨張用ガスを吐出可能なガス吐出口を備える構成とされて、該エアバッグに膨張用ガスを供給する円柱状のインフレーターと、
前記エアバッグと前記インフレーターとを収納するケースと、
前記エアバッグの前記流入用開口の周縁を前記ケースの取付座側に押えて、前記エアバッグを前記ケースに取り付けるとともに、前記インフレーターを前記ケースに保持させる略四角環状の板金製のリテーナと、
を備える構成とされて、
前記ケースが、エアバッグ突出用の開口を備えるとともに、長手方向を前記インフレーターの軸方向に沿わせて形成される略箱形状として、
該突出用開口と対向する底壁側に配置されて前記インフレーターを収納するインフレーター収納部と、
前記突出用開口側に配置されて、前記インフレーターの軸直交方向の断面において、前記インフレーター収納部との間に段差を設けるように周壁を拡開させて形成されるエアバッグ収納部と、
から構成されるとともに、
前記エアバッグ収納部に形成される段差部位を、前記エアバッグの流入用開口の周縁を取り付ける取付座とする構成とされ、
前記リテーナが、長手方向を前記インフレーターの軸方向に沿わせて配置されるとともに前記エアバッグの流入用開口周縁を押える本体と、該本体における短手方向の両端側に複数配置されて前記本体を前記取付座に取り付けるボルトと、を備える構成とされ、
前記リテーナの本体が、長手方向の両端側において前記インフレーターの軸周り方向に沿った外周面に略沿わせるように湾曲して形成されて、前記エアバッグにおける流入用開口の周縁を前記インフレーターの外周面に押えて配置される略帯状の湾曲部を、備える構成のエアバッグ装置であって、
前記リテーナの本体における長手方向の両端側に、前記エアバッグの膨張時における前記流入用開口周縁の前記突出用開口側への引っ張り時に、塑性変形して、前記湾曲部の内縁を、それぞれ、前記インフレーターの外周面側に向かって押し付けるように移動可能とする変形予定部が、形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記湾曲部の内縁が、前記湾曲部を構成する板金素材における板厚自体の厚さの端面を露出させて、前記インフレーターの軸周り方向に沿った外周面に略沿った曲線状に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記変形予定部が、長手方向の端部側に配置される前記ボルトよりも、中央側に、配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ケースの前記取付座側に、前記リテーナの本体の塑性変形時における前記湾曲部の内縁を前記インフレーターの外周面側に向かって押し付けるような移動とともに塑性変形可能とされる変形予定部が、形成されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記リテーナの前記変形予定部が、前記リテーナの本体において、前記インフレーターの軸直交方向側における断面積を減少させて応力集中を生じやすい断面減少部として、構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記インフレーター収納部が、長手方向の両端側に、前記インフレーターの軸周り方向に沿って湾曲して形成されて、前記インフレーターの下部外周側における同一外径寸法として延びるストレート部を保持する保持部を、備える構成とされ、
前記インフレーター収納部における前記保持部間となる中間部位が、前記インフレーターとの間に隙間を設ける構成とされるとともに、前記エアバッグの展開膨張時に、前記インフレーターから吐出されて前記中間部位と前記インフレーターとの間に充満した膨張用ガスにより押圧されて、前記保持部における外縁を前記インフレーターの外周面側のストレート部に向かって押し付けるように移動可能に、塑性変形する構成とされていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグのガス流入用の開口周縁をリテーナにより押えて、エアバッグをケースに取り付ける構成のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置では、折り畳まれたエアバッグとシリンダタイプのインフレーターとをケースに収納させていた。ケースは、折り畳まれたエアバッグを収納するエアバッグ収納部と、インフレーターを収納するインフレーター収納部と、を備える構成であり、エアバッグ収納部は、インフレーターの軸直交方向の断面において、下方に配置されるインフレーター収納部に対して段差を設けるように、周壁を拡開して形成され、この段差の部分を取付座として、エアバッグのガス流入用の流入用開口周縁を、リテーナを利用して取り付けていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−６７８５２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そして、従来のエアバッグ装置では、リテーナにおけるエアバッグの流入用開口周縁を押える本体が、インフレーターの軸周り方向に沿った外周に略沿わせるように湾曲させて構成され、この本体における長手方向の両端側の部位と、ケースのインフレーター収納部と、により、インフレーターを挟持して保持する構成であった。このような構成のエアバッグ装置では、リテーナに形成される固定手段のみを利用して、本体とインフレーター収納部とで、インフレーターを挟持させて保持する構成であることから、エアバッグの展開膨張時において、リテーナの本体における長手方向の中央部位が、インフレーターから吐出された膨張用ガスによりケースの突出用開口側に押圧されて、この中央側を浮き上がらせるように変形し、本体とインフレーターとの間から膨張用ガスが漏れる場合があった。すなわち、従来のエアバッグ装置では、リテーナにおける本体のインフレーターに対するシール性を確保して、ガス漏れを極力防止する点に、改善の余地があった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、リテーナにおける本体のインフレーターに対するシール性を確保して、ガス漏れを極力防止可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るエアバッグ装置は、膨張用ガスを流入させる略長方形状の流入用開口を備える袋状とされて、折り畳まれて収納されるエアバッグと、
膨張用ガスを吐出可能なガス吐出口を備える構成とされて、エアバッグに膨張用ガスを供給する円柱状のインフレーターと、
エアバッグとインフレーターとを収納するケースと、
エアバッグの流入用開口の周縁をケースの取付座側に押えて、エアバッグをケースに取り付けるとともに、インフレーターをケースに保持させる略四角環状の板金製のリテーナと、
を備える構成とされて、
ケースが、エアバッグ突出用の開口を備えるとともに、長手方向をインフレーターの軸方向に沿わせて形成される略箱形状として、
突出用開口と対向する底壁側に配置されてインフレーターを収納するインフレーター収納部と、
突出用開口側に配置されて、インフレーターの軸直交方向の断面において、インフレーター収納部との間に段差を設けるように周壁を拡開させて形成されるエアバッグ収納部と、
から構成されるとともに、
エアバッグ収納部に形成される段差部位を、エアバッグの流入用開口の周縁を取り付ける取付座とする構成とされ、
リテーナが、長手方向を前記インフレーターの軸方向に沿わせて配置されるとともにエアバッグの流入用開口周縁を押える本体と、本体における短手方向の両端側に複数配置されて本体を取付座に取り付けるボルトと、を備える構成とされ、
リテーナの本体が、長手方向の両端側においてインフレーターの軸周り方向に沿った外周面に略沿わせるように湾曲して形成されて、エアバッグにおける流入用開口の周縁をインフレーターの外周面に押えて配置される略帯状の湾曲部を、備える構成のエアバッグ装置であって、
リテーナの本体における長手方向の両端側に、エアバッグの膨張時における流入用開口周縁の突出用開口側への引っ張り時に、塑性変形して、湾曲部の内縁を、それぞれ、インフレーターの外周面側に向かって押し付けるように移動可能とする変形予定部が、形成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの展開膨張時において、エアバッグの流入用開口周縁がケースの突出用開口側に向かって引っ張られると、リテーナの本体が、長手方向の両端側に配置される変形予定部の近傍部位を回転中心として、リテーナの本体における湾曲部の長手方向側の縁部をケースの突出用開口側に回転移動させるように、変形予定部が塑性変形することとなる。そして、各湾曲部は、長手方向側の縁部を突出用開口側に向けるような移動に伴って、内縁をインフレーターの外周面側に向かって押し付けられるような態様となる。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグが、膨張時に、流入用開口周縁をケースの突出用開口側に向かって引っ張られるような態様となった際に、リテーナの本体が塑性変形して、リテーナの本体における湾曲部の内縁により、インフレーターのガス吐出口近傍となる外周面側部位がシールされることとなる。そのため、エアバッグの展開膨張時に、リテーナの本体とインフレーターとの間から膨張用ガスが漏れることを極力抑えることが可能となる。
【０００７】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、リテーナにおける本体のインフレーターに対するシール性を確保して、ガス漏れを極力防止することができる。
【０００８】
また、本発明のエアバッグ装置において、リテーナの本体における湾曲部の内縁を、湾曲部を構成する板金素材における板厚自体の厚さの端面を露出させて、インフレーターの軸周り方向に沿った外周面に略沿った曲線状に構成することが好ましい。
【０００９】
エアバッグ装置を上記構成とした場合、湾曲部が、リブ等を設けず板金素材の板厚のみからなる平板状であることから、変形しやすく、インフレーターの外周面側に向かって押し付けられるように移動した際に、容易に変形することとなる。また、湾曲部の内縁が、板金素材の板厚自体の厚さの端面を露出させて構成されることから、インフレーターの外周面側に向かって押し付けられるように移動して変形した際に、端面のエッジの部分により、インフレーターの外周面を線状にシールすることとなり、インフレーターの外周面を隙間なくシールすることができる。そのため、リテーナにおける本体のインフレーターに対するシール性を一層良好とすることができて、好ましい。
【００１０】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、変形予定部を、長手方向の端部側に配置されるボルトよりも、中央側に、配置させる構成とすれば、始点となる変形予定部から、突出用開口側に引っ張られるエアバッグとともに引っ張られる力点としてのリテーナの本体における長手方向側の端部までの距離が大きくなることから、変形予定部が小さな力で変形しやすく、さらには、作用点となる湾曲部の内縁を、強い力で、インフレーターの外周面側に向かって押し付けることができて、好ましい。
【００１１】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、ケースの取付座側に、リテーナの本体の塑性変形時における湾曲部の内縁をインフレーターの外周面側に向かって押し付けるような移動とともに塑性変形可能とされる変形予定部を配置させる構成とすれば、リテーナとケースとをボルトにより一体的に締結させる構成としても、ケース側を変形させることにより、リテーナの本体を支障なく変形させることができて、好ましい。
【００１２】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、変形予定部を、リテーナの本体において、インフレーターの軸直交方向側における断面積を減少させて応力集中を生じやすい断面減少部として、構成すれば、エアバッグの展開膨張時に、所定の力が作用すれば、変形予定部を容易に変形させることが可能となって、好ましい。
【００１３】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、インフレーター収納部を、長手方向の両端側に、インフレーターの軸周り方向に沿って湾曲して形成されて、インフレーターの下部外周側における同一外径寸法に延びるストレート部を保持する保持部を、備える構成とし、
インフレーター収納部における保持部間となる中間部位を、インフレーターとの間に隙間を設ける構成とするとともに、エアバッグの展開膨張時に、インフレーターから吐出されて中間部位とインフレーターとの間に充満した膨張用ガスにより押圧されて、保持部における外縁をインフレーターの外周面側のストレート部に向かって押し付けるように移動可能に、塑性変形する構成とすることが好ましい。
【００１４】
エアバッグ装置を上記構成とすれば、エアバッグの展開膨張時において、インフレーター収納部に形成される保持部によって、インフレーターの下部側における外周面側部位をシールすることができ、インフレーター収納部とインフレーターとの間からも膨張用ガスが漏れることを抑えることができることから、ケースからの膨張用ガスの漏れを一層抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、図１〜４に示すように、助手席前方のインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１に配置される助手席用のエアバッグ装置Ｍであり、折り畳まれたエアバッグ４と、エアバッグ４に膨張用ガスを供給するインフレーター１８と、エアバッグ４とインフレーター１８とを収納保持するケース３１と、エアバッグ４とインフレーター１８とをケース３１に取り付けるためのリテーナ６と、ケース３１の上方に配置されて折り畳まれたエアバッグ４を覆うエアバッグカバー２４と、を備えて構成されている。
【００１６】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、エアバッグ装置Ｍの車両搭載状態を基準として、車両の直進状態における車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００１７】
エアバッグ４は、下部に膨張用ガスを流入させる略長方形状の流入用開口４ａを備えた袋状として、ポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されている。流入用開口４ａは、周縁をリテーナ６の本体７における後述する湾曲部８とＵ字状部位１０との内周縁と略一致させるように形成されており、この開口周縁４ｂには、図１及び図３〜４に示すように、リテーナ６のボルト１５を挿通可能な挿通孔４ｃと、リテーナ６に形成される係止爪８ａ・係止爪１０ａを挿通可能な貫通孔４ｄと、が、形成されている。実施形態の場合、挿通孔４ｃは、開口周縁４ｂの長手方向の両端側（左右両端側）で前後両側となる４箇所に、形成されている。貫通孔４ｄは、開口周縁４ｂの長手方向で対向する一方の縁部（実施形態の場合右縁）における前後方向の中央付近と、開口周縁４ｂの短手方向で対向する両縁（前後両縁）の左右方向の中央付近と、の計３箇所に、配置されている。
【００１８】
リテーナ６は、板金製として、図５及び図６に示すごとく、略四角環状の本体７と、本体７の四隅から下方に突出するように配置される４本のボルト１５と、を備えて構成されている。本体７は、インフレーター１８の軸方向に沿った左右両端側に配置される２つの湾曲部８と、各湾曲部８の前後両端側をそれぞれ連結するように左右方向に沿って配置されて断面形状を略Ｕ字形状とした２つのＵ字状部位１０と、から構成されている。各湾曲部８は、前後方向の中央部位を、インフレーター１８の軸周り方向に沿った外周面１８ｃに略沿わせるように、半円弧状に湾曲して形成されている。また、本体７は、インフレーター１８の後述するガス吐出口１８ａ，１８ｂの上方に位置する部位を開口させて、流出用開口１２とし、本体７における流出用開口１２，１２間や、流出用開口１２と右側に配置される湾曲部８Ｒとの間には、断面略山形状とされる補強部１１が、Ｕ字状部位１０間を連結するように形成されている。これらの補強部１１には、軽量化のために多数の貫通孔（図符号省略）が形成されている。
【００１９】
各ボルト１５は、各湾曲部８の前後両端側であって、Ｕ字状部位１０近傍（内縁９近傍）となる位置に、配置されている。右側に配置される湾曲部８Ｒの右縁における前後方向の中央部位には、湾曲部８Ｒの一部を下方に切り起こして形成される係止爪８ａが形成されている。また、各Ｕ字状部位１０の左右方向における中央付近にも、Ｕ字状部位１０における内側部位の一部を下方に切り起こして形成される係止爪１０ａが形成されている。係止爪８ａ及び係止爪１０ａは、エアバッグ４の開口周縁４ｂに形成される貫通孔４ｄに貫通されて貫通孔４ｄ周縁を係止し、リテーナ６の本体７に押さえられた開口周縁４ｂが、エアバッグ４の膨張時において、リテーナ６の本体７における湾曲部８とケース３１の後述する連結部５５との間や、リテーナ６の本体７におけるＵ字状部位１０とケース３１の後述する底壁部４０との間から、すり抜けるように移動することを防止するために、配置されている。
【００２０】
リテーナ６の本体７における各湾曲部８の近傍（左右両端近傍）となる部位には、切欠溝部１３が、湾曲部８と補強部１１とを区画するように、前後方向（インフレーターの軸直交方向）に沿って形成されている。左側に配置される切欠溝部１３Ｌは、左側に配置される流出用開口１２Ｌと連通するように、形成されている。そして、実施形態の場合、各切欠溝部１３における湾曲部８側の縁部１３ｂが、各湾曲部８の内縁９を構成することとなる。各湾曲部８の内縁９は、リテーナ６の本体７を構成する板金素材における板厚自体の厚さの端面を露出させて、インフレーター１８の軸周り方向に沿った外周面１８ｃに略沿った曲線状に、形成されている。また、各切欠溝部１３は、両端側の部位において、各Ｕ字状部位１０の内側部位１０ｂと底壁側部位１０ｃの一部とを切り欠くようにして、構成されている。すなわち、各切欠溝部１３における端側凹部１３ａにより、各Ｕ字状部位１０が、前後方向側（インフレーター１８の軸直交方向側）の断面積を減少させるように、内側部位１０ｂと底壁側部位１０ｃの一部とを切り欠かれることとなり（図６参照）、各Ｕ字状部位１０における端側凹部１３ａ近傍の部位が、エアバッグ４の展開膨張時に塑性変形する変形予定部１４を構成することとなる。実施形態の場合、変形予定部１４は、各切欠溝部１３の前後両端側であって、それぞれ、ボルト１５よりも中央側に位置する４箇所に、配置されている。
【００２１】
インフレーター１８は、外径寸法を同一とした円柱状とされて、軸方向を左右方向に略沿わせるように配置されている。実施形態の場合、インフレーター１８は、デュアルタイプとして、左右方向の中間部位に、膨張用ガスを吐出させる複数のガス吐出口１８ａ・ガス吐出口１８ｂを配設させ、左右両端側に、それぞれ、インフレーター作動用のリード線２０を結線させたコネクタ１９と、リード線２２を結線させたコネクタ２１と、を、連結させた構成とされている。実施形態の場合、ガス吐出口１８ａ及びガス吐出口１８ｂは、それぞれ、インフレーター１８の軸周り方向に沿った全周にわたって、多数、配設されている。また、インフレーター１８は、左右両端側をケース３１から露出させた状態で、左右両端近傍部位を、上方に配置されるリテーナ６の本体７における湾曲部８と、下方に配置されるケース３１の後述する保持部５１と、により、挟持されて、ケース３１に保持されることとなる。
【００２２】
エアバッグカバー２４は、オレフィン系等の熱可塑性エラストマー等からなる合成樹脂製とされて、インパネ１の開口２を塞ぐように配置される長方形板状の天井壁部２５と、天井壁部２５の下面（裏面）側から下方に延びる略四角筒形状の取付壁部２８と、を備えて構成されている。天井壁部２５の周縁には、エアバッグカバー２４がインパネ１の開口２を塞ぐように配設された際に、ガタツキを無くすように、開口２周縁に係止される複数の係止脚２５ａが、下方へ突設されている。取付壁部２８において、前後に配置される前壁部２８ａ・後壁部２８ｂには、ケース３１の後述するアッパケース３７の周壁部３８に形成される係止爪部３９に、周縁を係止させるための複数の係止孔２８ｃが、形成されており、エアバッグカバー２４は、この取付壁部２８を利用して、ケース３１に取り付けられることとなる。天井壁部２５における取付壁部２８で囲まれた部位には、周囲に薄肉の破断予定部２７を配置させて、エアバッグ４の展開膨張時に前後両側に開く２枚の扉部２６が、配設されている。
【００２３】
ケース３１は、折り畳まれたエアバッグ４を収納するエアバッグ収納部３２と、エアバッグ収納部３２の下方に配置されるインフレーター収納用のインフレーター収納部３３と、を備えた略直方体の箱形状として構成されている。ケース３１は、エアバッグ収納部３２の上端側を開口させて、展開膨張時のエアバッグ４を突出可能な突出用開口３１ａを備える構成とされ、エアバッグ収納部３２とインフレーター収納部３３とを上下で連通可能な連通孔３４を備えている。インフレーター収納部３３は、ケース３１における突出用開口３１ａと対向する底壁側となるエアバッグ収納部３２の下方に配置されるもので、前後左右の幅寸法を、エアバッグ収納部３２における前後左右の幅寸法よりも小さく設定されている。すなわち、エアバッグ収納部３２には、インフレーター収納部３３との間となる部位に、連通孔３４の周縁を構成する段差部３５が設けられることとなり、この段差部３５が、エアバッグ４の開口周縁４ｂを取り付ける取付座とされる。実施形態の場合、ケース３１は、それぞれ別体とされて、エアバッグ収納部３２を構成するアッパケース３７と、インフレーター収納部３３を構成するロアケース４５と、インフレーター収納部３３の前後両側であってエアバッグ収納部３２の下方に配置される２つの補強部材５８と、から構成されている。アッパケース３７、ロアケース４５、及び、補強部材５８は、それぞれ、板金製とされている。
【００２４】
アッパケース３７は、図１〜３及び図７に示すように、長手方向を左右方向に沿わせた略直方体状とされて、上端側を開口させた略四角筒形状の周壁部３８と、周壁部３８の下端側に配置される底壁部４０と、から構成されている。周壁部３８における前後方向で対向する位置に配置される前壁部３８ａ及び後壁部３８ｂの上端近傍には、エアバッグカバー２４の取付壁部２８に形成される係止孔２８ｃの周縁を係止可能な複数の係止爪部３９が、左右方向に沿って複数配設されている。また、周壁部３８における左右方向で対向する位置に配置される左壁部３８ｃ及び右壁部３８ｄは、下端側を、前後方向の中央付近において、インフレーター１８の外周面と対応させるように略円弧状に切り欠いた構成とされている（図３参照）。
【００２５】
底壁部４０は、段差部（取付座）３５を構成する部位であり、下方に配設されるロアケース４５と連通可能に、開口部４０ａを備える構成とされている。この開口部４０ａは、ケース３１の連通孔３４を構成する部位であり、実施形態の場合、略長方形状に開口して、底壁部４０の前後方向の中央付近において、左右方向の全域にわたって、配設されている。すなわち、底壁部４０は、開口部４０ａにより前後で分離され、周壁部３８における前壁部３８ａ及び後壁部３８ｂ近傍において、それぞれ、左右方向に沿って配設されることとなる。底壁部４０には、リテーナ６のボルト１５を挿通可能な挿通孔４０ｂが、ボルト１５に対応した４箇所に、形成されている。また、底壁部４０には、リテーナ６の係止爪１０ａを挿通可能な貫通孔４０ｃが、係止爪１０ａに対応した２箇所に、形成されている。また、各挿通孔４０ｂの近傍であって、各挿通孔４０ｂよりも中央側となる位置には、底壁部４０の内縁を略楔形状に切り欠くような切欠部４０ｄが、形成されている。すなわち、底壁部４０は、図７に示すごとく、前後方向側（インフレーター１８の軸直交方向側）の断面積を減少させるように、この切欠部４０ｄによって、内縁側を切り欠かれることとなり、この底壁部４０における切欠部４０ｄ近傍の部位が、エアバッグ４の展開膨張時に塑性変形する変形予定部４２を構成することとなる。この変形予定部４２は、リテーナ６に形成される変形予定部１４と上下で略一致する位置に、形成されている。また、底壁部４０における切欠部４０ｄ・切欠部４０ｄ間には、補強リブ４１が、左右方向の略全域にわたって、内縁から下方に突出するように、形成されている（図１及び図４参照）。
【００２６】
ロアケース４５は、インフレーター収納部３３を構成する収納部本体４７と、収納部本体４７の左右両端側において収納部本体４７の上端側に配置され、アッパケース３７内に配置されることとなる２つの取付部５３と、から構成される。収納部本体４７は、軸方向を左右方向に沿わせて配置されるインフレーター１８の外周側の下半分を、左右方向の略全域にわたって覆う構成とされて、インフレーター１８の前後両側に配置されるとともに下端側を相互に接近させるように傾斜させて構成される側壁部４８・側壁部４８と、各側壁部４８の下端相互を連結するように配置される底壁部５０と、を備える構成とされている。各側壁部４８の上端側には、取付部５３・取付部５３間となる部位において、上方に延びる延設部４８ａが、左右方向に沿った略全域にわたって、形成されている。この延設部４８ａは、アッパケース３７における底壁部４０の内周側に配置されるもので、上端を、リテーナ６の本体７におけるＵ字状部位１０の上端と略一致させるように、構成されている。収納部本体４７の左右両端側には、インフレーター１８の外周面に沿って略半円弧状に湾曲して構成される保持部５１が、形成されている。
【００２７】
この保持部５１は、外径寸法を同一とした円柱状とされてストレート状としたインフレーター１８の軸周り方向に沿った外周面１８ｃに略沿わせるように、半円弧状に湾曲して形成されるもので、左右方向に沿った幅広の帯状とされている。この保持部５１は、リテーナ６の本体７における各湾曲部８と協働して、インフレーター１８の左右両端付近を保持する部位である。また、保持部５１における外縁５１ａは、リテーナ６の本体７における湾曲部８の内縁９と同様に、ロアケース４５を構成する板金素材における板厚自体の厚さの端面を露出させて、インフレーター１８の軸周り方向に沿った外周面１８ｃに略沿った曲線状に、形成されている。
【００２８】
収納部本体４７は、保持部５１近傍となる部位において、保持部５１にかけて前後・上下の幅寸法を狭めるように、構成されている。すなわち、収納部本体４７における保持部５１・保持部５１間となる左右方向の中間部位４７ａは、インフレーター１８との間における前後両側と下方側とに隙間Ｈを設けるように、構成されている（図１及び２参照）。この収納部本体４７は、エアバッグ４の展開膨張時において、インフレーター１８のガス吐出口１８ａ・ガス吐出口１８ｂから吐出された膨張用ガスにより外方に押圧されるような態様となって、保持部５１・保持部５１間となる中間部位４７ａにおける左右方向の中央付近を外方に突出させるように、略樽型状に、塑性変形することとなる（図９参照）。また、収納部本体４７は、前後方向の幅寸法を、アッパケース３７の底壁部４０に形成される開口部４０ａに挿通可能な寸法に、設定されている。ロアケース４５における底壁部５０側には、図１及び図２の二点鎖線に示すごとく、ケース３１を車両のボディ側に取り付けるブラケット４５ａが、配設されている。
【００２９】
取付部５３は、段差部（取付座）３５を構成する部位であり、収納部本体４７の左右両端付近に配置されている。各取付部５３は、それぞれ、収納部本体４７における側壁部４８上端の近傍において、アッパケース３７の底壁部４０に沿うように、外方（左右方向側）に向かって突出して形成される２つのフランジ部５４と、フランジ部５４とフランジ部５４との間を連結するように配置される連結部５５と、を備える構成とされている。各フランジ部５４には、リテーナ６のボルト１５を挿通可能な挿通孔５４ａが、形成されている。また、各フランジ部５４は、車両搭載時において、アッパケース３７の底壁部４０の上側に位置することとなる。各連結部５５は、アッパケース３７の周壁部３８における左壁部３８ｃ・右壁部３８ｄの内周側近傍に配置されるもので、リテーナ６の本体７における湾曲部８に対応して、略半円弧状に湾曲している。右側に位置する連結部５５Ｒには、リテーナ６の湾曲部８Ｒに形成される係止爪８ａを挿通可能な貫通孔５５ａが、形成されている。
【００３０】
各補強部材５８は、アッパケース３７における底壁部４０の下方に配置されており、それぞれ、左右方向に沿った長尺状とされて、左右方向の中央付近の断面を略逆Ｕ字状とするように、形成されている。各補強部材５８の左右両端側には、図８に示すように、リテーナ６のボルト１５を挿通可能な挿通孔５８ａが、形成されている。そして、各挿通孔５８ａの近傍であって、各挿通孔５８ａよりも中央側となる位置には、補強部材５８の内縁を略Ｕ字形状に切り欠くような切欠部５８ｃが、形成されている。この切欠部５８ｃは、アッパケース３７の底壁部４０に形成される切欠部４０ｄと、上下で略対応する位置に、形成されている。すなわち、各補強部材５８は、図８に示すごとく、前後方向側（インフレーター１８の軸直交方向側）の断面積を減少させるように、この切欠部５８ｃによって、内縁側を切り欠かれることとなり、この補強部材５８における切欠部５８ｃ近傍の部位が、アッパケース３７の底壁部４０に形成される切欠部４０ｄの近傍となる部位とともに、変形予定部４２を構成することとなる。また、各補強部材５８には、リテーナ６の本体７におけるＵ字状部位１０に形成される係止爪１０ａを挿通可能な貫通孔５８ｂが、左右方向の略中央となる位置に、形成されている。
【００３１】
なお、実施形態のケース３１では、アッパケース３７、ロアケース４５、及び、補強部材５８は、ロアケース４５の取付部５３におけるフランジ部５４をアッパケース３７の底壁部４０の上面側に位置させ、補強部材５８・補強部材５８を、アッパケース３７の底壁部４０の下面側に位置させた状態で、フランジ部５４と底壁部４０との所定箇所、及び、補強部材５８と底壁部４０との所定箇所を、それぞれ、スポット溶接により溶着させて、一体化されている。そして、実施形態のケース３１では、アッパケース３７の底壁部４０、ロアケース４５の取付部５３、及び、補強部材５８が、エアバッグ４の流入用開口４ａの開口周縁４ｂを取り付ける段差部（取付座）３５を構成することとなり、この段差部（取付座）３５は、リテーナ６の本体７に対応して略四角環状に配置されることとなる。そして、段差部（取付座）３５におけるリテーナ６のボルト１５を挿通させる挿通孔４０ａ（５４ａ，５８ａ）近傍であって挿通孔４０ａの中央側となる位置に、変形予定部４２が、配設されている。
【００３２】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両への搭載について説明する。まず、各ボルト１５、係止爪８ａ、及び、係止爪１０ａを、それぞれ、開口周縁４ｂから突出させるようにして、リテーナ６をエアバッグ４内に収納して、エアバッグ４を折り畳む。そして、折り畳んだエアバッグ４の周囲を、図示しない破断可能なラッピング材によりくるんでおく。なお、リテーナ６のボルト１５と、係止爪８ａ・係止爪１０ａと、は、ラッピング材から突出させておく。また、インフレーター１８を、ケース３１の突出用開口３１ａから挿入し、インフレーター収納部３３内に収納させておく。
【００３３】
そして、折り畳まれたエアバッグ４を、突出用開口３１ａから挿入し、ボルト１５を、挿通孔５４ａ及び挿通孔４０ａを介して、挿通孔５８ａから突出させるようにして、ケース３１内に収納させる。このとき、リテーナ６の係止爪８ａは貫通孔５５ａから突出され、係止爪１０ａは、貫通孔４０ｃを介して貫通孔５８ｂから突出されることとなる。その後、補強部材５８から突出しているボルト１５に、ナット１６を締結させれば、折り畳まれたエアバッグ４とインフレーター１８とをケース３１に保持させることができる。
【００３４】
その後、ケース３１にエアバッグカバー２４を被せて、各係止爪部３９を、前壁部２８ａ及び後壁部２８ｂに形成される係止孔２８ｃ周縁に係止させれば、エアバッグカバー２４をケース３１に組み付けることができて、エアバッグ組立体を形成することができる。そして、このエアバッグ組立体を、予め車両に搭載されているインパネ１の開口２から挿入し、各係止脚２５ａを開口２の周縁に係止させるとともに、ケース３１のブラケット４５ａをボディ側に連結させる。そして、エアバッグ作動回路から延びる作動信号入力用のリード線２０及びリード線２２を、それぞれ、インフレーター１８に接続させれば、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００３５】
そして、エアバッグ装置Ｍの作動時には、インフレーター１８からの膨張用ガスがエアバッグ４内に流入して、エアバッグ４が膨張すれば、エアバッグ４は、破断予定部２７を破断させて、エアバッグカバー２４の各扉部２６を前後両側に開かせ、開いて形成された突出用開口３１ａから、助手席に着座している乗員を保護可能に、大きく突出して膨張を完了させることとなる。
【００３６】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ４の展開膨張時において、エアバッグ４の開口周縁４ｂがケース３１の突出用開口３１ａ側に向かって引っ張られると、リテーナ６の本体７が、長手方向の両端側（左右両端側）に配置される変形予定部１４の近傍部位を回転中心として、リテーナ６の本体７における湾曲部８の外縁（長手方向側の縁部）８ｂをケース３１の突出用開口３１ａ側に回転移動させるように、変形予定部１４が塑性変形することとなる。そして、各湾曲部８は、図９に示すごとく、外縁８ｂを突出用開口３１ａ側に向けるような移動に伴って、内縁９をインフレーター１８の上部側外周面１８ｃａ側に向かって押し付けられるような態様となる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ４が、膨張時に、開口周縁４ｂをケース３１の突出用開口３１ａ側に向かって引っ張られるような態様となった際に、リテーナ６の本体７が塑性変形して、リテーナ６の本体７における湾曲部８の内縁９により、インフレーター１８のガス吐出口１８ａ・ガス吐出口１８ｂ近傍となる上部側外周面１８ｃａがシールされることとなる。そのため、エアバッグ４の展開膨張時に、リテーナ６の本体７とインフレーター１８との間から膨張用ガスが漏れることを極力抑えることが可能となる。
【００３７】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、リテーナ６における本体７のインフレーター１８に対するシール性を確保して、ガス漏れを極力防止することができる。
【００３８】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、リテーナ６の本体７における湾曲部８の内縁９を、湾曲部８を構成する板金素材における板厚自体の厚さの端面を露出させて、インフレーター１８の軸周り方向に沿った外周面１８ｃ（上部側外周面１８ｃａ）に略沿った曲線状に構成している。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、湾曲部８が、リブ等を設けず板金素材の板厚のみからなる平板状であることから、変形しやすく、インフレーター１８の上部側外周面１８ｃａ側に向かって押し付けられるように移動した際に、容易に変形することとなる。また、湾曲部８の内縁９が、板金素材の板厚自体の厚さの端面を露出させて構成されることから、インフレーター１８の外周面１８ｃ側に向かって押し付けられるように移動して変形した際に、図９に示す部分拡大図のごとく、内縁９端面の下端側のエッジの部分９ａにより、インフレーター１８の上部側外周面１８ｃａを線状にシールすることとなり、インフレーター１８の上部側外周面１８ｃａを隙間なくシールすることができる。そのため、リテーナ６における本体７のインフレーター１８に対するシール性を一層良好とすることができて、好ましい。勿論、このような点を考慮しなければ、湾曲部の内縁に凹凸を設けるように構成したリテーナや、あるいは、湾曲部の内縁の端面を、エッジ状とならないように、面取りした構成のリテーナを、使用してもよい。
【００３９】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、変形予定部１４を、ボルト１５よりも、左右方向の中央側に、配置させていることから、始点となる変形予定部１４から、突出用開口３１ａ側に引っ張られるエアバッグ４とともに引っ張られる力点としてのリテーナ６の本体７における長手方向（左右方向）の端部までの距離が大きくなることから、変形予定部１４が小さな力で変形しやすく、さらには、作用点となる湾曲部８の内縁９を、強い力で、インフレーター１８の外周面１８ｃ側に向かって押し付けることができて、好ましい。勿論、このような点を考慮しなければ、各ボルト１５を、変形予定部１４よりも左右方向の端部側となる位置に、配置させる構成としてもよい。
【００４０】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース３１の段差部（取付座）３５側にも、エアバッグ４の展開膨張時に塑性変形する変形予定部４２が、配設されている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ４の展開膨張時に、リテーナ６の本体７における変形予定部１４が、湾曲部８の外縁８ｂを突出用開口３１ａ側に向けるように塑性変形する際に、ケース３１の段差部３５も、本体７の変形に追従して、変形予定部４２の部位において、段差部３５の左右方向の端部側を突出用開口３１ａ側に向けるように、塑性変形することとなる。そのため、リテーナ６の本体７に加えて、ケース３１側も変形することとなり、リテーナ６の本体７とケース３１とをボルト１５により一体的に締結させる構成としても、ケース３１側を変形させることにより、リテーナ６の本体７を支障なく変形させることができて、好ましい。
【００４１】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、変形予定部１４を、リテーナ６の本体７において、インフレーター１８の軸直交方向側における断面積を減少させて応力集中を生じやすい断面減少部とするように、切欠部４０ｄを配置させて構成していることから、エアバッグ４の展開膨張時に、所定の力が作用すれば、変形予定部１４を容易に変形させることが可能となって、好ましい。
【００４２】
特に、実施形態のケース３１では、変形予定部４２を構成する底壁部４０の切欠部４０ｄ近傍に、下方に突出する補強リブ４１が配置されていることから、この切欠部４０ｄの部位に、より応力集中が生じ易く、変形予定部４２を円滑に塑性変形させることができる。
【００４３】
なお、実施形態では、ケース３１が、底壁部４０の下部側に補強部材５８を配置させて、段差部（取付座）３５の部位の強度を大きくするように、構成されているが、実施形態のケース３１では、補強部材５８にも、変形予定部４２を構成する切欠部５８ｃを形成していることから、エアバッグ４の展開膨張時に、この段差部３５を、リテーナ６の本体７の変形に追従して、支障なく塑性変形させることができる。
【００４４】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース３１におけるインフレーター収納部３３の長手方向の両端（左右方向の両端）側に、インフレーター１８の軸周り方向に沿って湾曲して形成されて、インフレーター１８の同一外径寸法に延びる外周面（ストレート部）１８ｃを保持する保持部５１を、備える構成としている。また、ケース３１におけるインフレーター収納部において、保持部５１・保持部５１間となる中間部位４７ａが、インフレーター１８との間における前後両側と下方側とに隙間Ｈを設けるように、構成されている。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ４の展開膨張時に、この収納部本体４７は、インフレーター１８のガス吐出口１８ａ・ガス吐出口１８ｂから吐出された膨張用ガスにより外方に押圧されるような態様となって、保持部５１・保持部５１間となる中間部位４７ａにおける左右方向の中央付近を外方に突出させるように、略樽型状に、塑性変形することとなる。そして、この中間部位４７ａの変形を受けて、各保持部５１が、それぞれ、外縁５１ａをインフレーター１８の外周面１８ｃに向かって押し付けるように移動することとなる。そのため、エアバッグ４の展開膨張時において、インフレーター収納部３３に形成される保持部５１によって、インフレーター１８の下部側外周面１８ｃｂをシールすることができ、インフレーター収納部３３とインフレーター１８との間からも膨張用ガスが漏れることを抑えることができることから、ケース３１からの膨張用ガスの漏れを一層抑えることが可能となる。勿論、このような点を考慮しなければ、ケースとして、インフレーター収納部が塑性変形しない構成のものを使用してもよい。
【００４５】
特に、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、保持部５１における外縁５１ａが、リテーナ６の本体７における湾曲部８の内縁９と同様に、ロアケース４５を構成する板金素材における板厚自体の厚さの端面を露出させて、インフレーター１８の軸周り方向に沿った外周面１８ｃに略沿った曲線状に、形成されている。そのため、収納部本体４７における中間部位４７ａが塑性変形して、保持部５１における外縁５１ａが、インフレーター１８の下部側外周面１８ｃｂ側に向かって押し付けられるように移動して変形した際に、図９に示す部分拡大図のごとく、外縁５１ａ端面の下端側のエッジの部分５１ｂにより、インフレーター１８の下部側外周面１８ｃｂを線状にシールすることとなり、インフレーター１８の下部側外周面１８ｃｂを隙間なくシールすることができて、好ましい。
【００４６】
なお、実施形態では、ケース３１として、別体としたアッパケース３７とロアケース４５と補強部材５８とを、所定箇所を溶接させることにより一体化させたものを使用したが、アッパケース３７とロアケース４５と補強部材５８とを一体化させずに、リテーナ６のボルト１５を利用して連結させる構成のケースを使用してもよく、さらには、ケースとして、エアバッグ収納部とインフレーター収納部とを一体的に構成したものを使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用のエアバッグ装置の使用態様を示す車両前後方向の縦断面図である。
【図２】実施形態の助手席用エアバッグ装置における車両左右方向の縦断面図であり、図１のII−II部位を示す図である。
【図３】実施形態の助手席用エアバッグ装置に使用されるエアバッグ、リテーナ、インフレーター、及び、ケースを示す概略分解斜視図である。
【図４】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、リテーナの係止爪付近を示す部分拡大断面図である。
【図５】実施形態の助手席用エアバッグ装置に使用されるリテーナの平面図である。
【図６】図５のVI−VI部位の断面図である。
【図７】実施形態の助手席用エアバッグ装置に使用されるケースのアッパケースの平面図である。
【図８】実施形態の助手席用エアバッグ装置に使用されるケースの補強部材の平面図である。
【図９】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの展開膨張時のリテーナ及びケースの変形を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
４…エアバッグ、
４ａ…開口、
４ｂ…開口周縁、
６…リテーナ、
７…本体、
８…湾曲部、
８ｂ…外縁、
９…内縁、
１４…変形予定部、
１５…ボルト、
１８…インフレーター、
１８ａ・１８ｂ…ガス吐出口、
１８ｃ…外周面、
２４…エアバッグカバー、
３１…ケース、
３２…エアバッグ収納部、
３３…インフレーター収納部、
３５…段差部（取付座）
４２…変形予定部、
Ｍ…（助手席用）エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007216882.tif 000009
【図８】
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【図９】
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