(57)【要約】【課題】圧縮方向に大きな負荷のかかる自動車用・航空機用の構造材料に適した極めて実用性に秀れたプリプレグを提供する。【解決手段】フィラメントが集束した繊維束を一方向に引き揃えて成る繊維体若しくはフィラメントが集束した繊維束を経糸及び緯糸として織成して成る繊維体にマトリックス樹脂を積層した後、該マトリックス樹脂を加熱溶融させて前記繊維体に含浸させプリプレグを製造するプリプレグの製造装置であって、マトリックス樹脂を繊維体に強制的に含浸させるものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィラメントが集束した繊維束を一方向に引き揃えて成る繊維体若しくはフィラメントが集束した繊維束を経糸及び緯糸として織成して成る繊維体にマトリックス樹脂を積層した後、該マトリックス樹脂を加熱溶融させて前記繊維体に含浸させプリプレグを製造するプリプレグの製造装置であって、前記マトリックス樹脂としてＣＮＴが分散状態で混入せしめられたマトリックス樹脂を採用し、前記繊維体を搬送する搬送機構と、前記マトリックス樹脂を加熱する加熱部と、この加熱されたマトリックス樹脂を加圧して前記繊維体に押し込む加圧部と、前記繊維体に前記マトリックス樹脂を押し込む際、前記繊維体のマトリックス樹脂が存在する面の反対面側から前記マトリックス樹脂を吸引する吸引部とを具備して成ることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項２】
請求項１記載のプリプレグの製造装置において、前記加圧部は、複数の加圧体が並設されて構成されており、また、前記加熱部は、複数の加熱体が並設されて構成されており、前記加圧体及び前記加熱体は、最初の加圧体及び加熱体により温度Ｔ１にして一定圧Ｐ１で前記マトリックス樹脂を加熱・加圧し、最後の加圧体及び加熱体により温度Ｔｎ（Ｔｎ＞Ｔ１）にして一定圧Ｐ２（Ｐ２＞Ｐ１）で前記マトリックス樹脂を加熱・加圧するように構成されていることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項３】
請求項２記載のプリプレグの製造装置において、前記最初の加圧体と前記最後の加圧体との間に設けられるｎ−１個の加圧体は、温度Ｔ２，Ｔ３，・・・Ｔｎ−１（Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３・・・＜Ｔｎ−１，ｎが大きいほど下流側）にして一定圧Ｐ１でマトリックス樹脂を加熱・加圧するように構成されていることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項４】
請求項２，３いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記加圧体と前記吸引部とは前記繊維体を挟んで対向状態に設けられていることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項５】
請求項２〜４いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記加熱体は前記吸引部に近接せしめられていることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項６】
請求項２〜５いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記複数の加熱体は、前記繊維体の搬送方向に並設される複数のヒータであることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項７】
請求項１〜６いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記吸引部は、該吸引部に穿設される吸引孔と、該吸引孔と連設される吸引装置とから成ることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項８】
請求項７記載のプリプレグの製造装置において、前記吸引孔の開口形状はテーパー形状に設定されていることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項９】
請求項１〜８いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記加圧体は、押圧ロールと、該押圧ロールを駆動する駆動装置とから成ることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項１０】
請求項９記載のプリプレグの製造装置において、前記押圧ロールは、中央部が両端部より膨出するビア樽形状に設定されていることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記加圧体は前記繊維体の通過口が形成された容体内に設けられていることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項１２】
請求項１１記載のプリプレグの製造装置において、前記容体には、該容体内に温風を送気する温風送気機構が設けられていることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記マトリックス樹脂として、アスペクト比が５〜３０に設定されたＣＮＴが分散状態で混入されたものが採用されていることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記マトリックス樹脂として、前記ＣＮＴをマトリックス樹脂量に対して１〜１５％の割合で混入したものが採用されていることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記マトリックス樹脂として、エポキシ樹脂とアミン系硬化剤とを含んで成るものが採用されていることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項１６】
請求項１５記載のプリプレグの製造装置において、前記マトリックス樹脂として、エポキシ樹脂１００重量部に対して、ＤＩＣＹを２乃至６重量部若しくはＤＤＳを２０乃至４０重量部配合されて成るものが採用されていることを特徴とするプリプレグの製造装置。
【請求項１７】
請求項１〜１６いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置により製造されることを特徴とするプリプレグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリプレグの製造装置及びプリプレグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、炭素繊維，ガラス繊維その他の無機繊維や有機繊維と、エポキシ樹脂，ポリイミド樹脂，フェノール樹脂，ビニルエステル樹脂，ポリエステル樹脂等のマトリックス樹脂（熱硬化性樹脂）とから成る繊維強化プラスチック（以下、「ＦＲＰ」という。）は、力学的特性に秀れることから、スポーツ用途，自動車用途，航空機用途に使用されている。
【０００３】
このＦＲＰは、例えば、上記繊維に上記マトリックス樹脂を含浸せしめて半硬化状態としたプリプレグ（以下、「ＰＰ」という。）を複数枚積層し、加熱・硬化せしめることで成形される。
【０００４】
ところで、上記の繊維の中でも炭素繊維は、比強度，比弾性率に秀れることから、幅広く使用され、また、上記のマトリックス樹脂の中でもエポキシ樹脂は、力学的特性，耐熱性，ハンドリング性に秀れることから、幅広く使用されている。
【０００５】
これらの繊維及びマトリックス樹脂により成形されたＦＲＰは、繊維部分とマトリックス樹脂部分から構成され、ＦＲＰを微視的に見ると繊維部位近傍の強度は秀れているが、繊維のないマトリックス樹脂部位での強度は劣るという欠点がある。
【０００６】
これを補うため、従来はマトリックス樹脂に熱可塑性樹脂や無機フィラーを混入し、破壊時に応力分散させることで強度向上を図っている。
【０００７】
しかし、熱可塑性樹脂を用いた場合にはＴｇ（ガラス転移点）の低下、弾性率の低下が発生するという問題点があり、また、無機フィラーを混入した場合には、脆くなるという問題点がある。
【０００８】
そこで、特開２００３−２０１３８８号公報（特許文献１）や特開２００４−１３１５３８号公報（特許文献２）には、上記問題点を生じさせることなくＦＲＰの強度向上を図るため、マトリックス樹脂にＣＮＴ（カーボンナノチューブ）を分散させ、このマトリックス樹脂をウェット法により繊維体に含浸せしめる技術が開示されている。
【０００９】
しかしながら、ウェット法は、溶剤によりマトリックス樹脂を希釈し、低粘度化せしめて繊維に含浸させた後、加熱により溶剤を除去する手法であるため、溶剤が蒸散して空気中に溶剤成分が含まれてしまい、それだけ環境に負荷がかかることから好ましくない。
【００１０】
一方、ウェット法と異なり、溶剤を使用せずにマトリックス樹脂を繊維体に積層して加熱溶融含浸させるホットメルト法によれば上記溶剤の問題は生じないが、マトリックス樹脂が加熱され流動化すると繊維体が濾紙のような役割を果たし、樹脂フィルムの積層面側にはＣＮＴが多く存在し、反対面側にはほとんど存在せず、ＣＮＴがＰＰ中に偏在してしまうことが起こり得る。繊維体にマトリックス樹脂をダブ漬けし（ウェット法）、乾燥により半硬化状態としてＰＰを得、使用に際して加熱する場合には、ＣＮＴの偏在という問題はそれ程顕著ではないが、ホットメルト法の場合には、ＣＮＴの偏在、不均一化は顕著となる。
【００１１】
このようにＣＮＴがＰＰ若しくはＦＲＰ中に偏在した場合、所望の強度を得ることはできない。
【００１２】
【特許文献１】特開２００３−２０１３８８号公報
【特許文献２】特開２００４−１３１５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上述の問題点を解決したもので、環境性に秀れたホットメルト法を用いても、確実にＣＮＴをＰＰ中に分散状態で存在せしめることができ、特に圧縮強度の向上が顕著で、圧縮方向に大きな負荷のかかる自動車用・航空機用の構造材料に適した極めて実用性に秀れたプリプレグの製造装置及びプリプレグを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
添付図面を参照して本発明の要旨を説明する。
【００１５】
フィラメントが集束した繊維束９を一方向に引き揃えて成る繊維体１若しくはフィラメントが集束した繊維束を経糸及び緯糸として織成して成る繊維体１にマトリックス樹脂２を積層した後、該マトリックス樹脂２を加熱溶融させて前記繊維体１に含浸させプリプレグを製造するプリプレグの製造装置であって、前記マトリックス樹脂２としてＣＮＴが分散状態で混入せしめられたマトリックス樹脂２を採用し、前記繊維体１を搬送する搬送機構と、前記マトリックス樹脂２を加熱する加熱部３と、この加熱されたマトリックス樹脂２を加圧して前記繊維体１に押し込む加圧部６と、前記繊維体１に前記マトリックス樹脂２を押し込む際、前記繊維体１のマトリックス樹脂２が存在する面の反対面側から前記マトリックス樹脂２を吸引する吸引部７とを具備して成ることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００１６】
また、請求項１記載のプリプレグの製造装置において、前記加圧部６は、複数の加圧体８が並設されて構成されており、また、前記加熱部３は、複数の加熱体13が並設されて構成されており、前記加圧体８及び前記加熱体13は、最初の加圧体８及び加熱体13により温度Ｔ１にして一定圧Ｐ１で前記マトリックス樹脂２を加熱・加圧し、最後の加圧体８及び加熱体13により温度Ｔｎ（Ｔｎ＞Ｔ１）にして一定圧Ｐ２（Ｐ２＞Ｐ１）で前記マトリックス樹脂２を加熱・加圧するように構成されていることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００１７】
また、請求項２記載のプリプレグの製造装置において、前記最初の加圧体８と前記最後の加圧体８との間に設けられるｎ−１個の加圧体８は、温度Ｔ２，Ｔ３，・・・Ｔｎ−１（Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３・・・＜Ｔｎ−１，ｎが大きいほど下流側）にして一定圧Ｐ１でマトリックス樹脂２を加熱・加圧するように構成されていることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００１８】
また、請求項２，３いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記加圧体８と前記吸引部７とは前記繊維体１を挟んで対向状態に設けられていることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００１９】
また、請求項２〜４いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記加熱体13は前記吸引部７に近接せしめられていることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００２０】
また、請求項２〜５いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記複数の加熱体13は、前記繊維体１の搬送方向に並設される複数のヒータであることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００２１】
また、請求項１〜６いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記吸引部７は、該吸引部７に穿設される吸引孔14と、該吸引孔14と連設される吸引装置15とから成ることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００２２】
また、請求項７記載のプリプレグの製造装置において、前記吸引孔14の開口形状はテーパー形状に設定されていることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００２３】
また、請求項１〜８いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記加圧体８は、押圧ロール18と、該押圧ロール18を駆動する駆動装置19とから成ることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００２４】
また、請求項９記載のプリプレグの製造装置において、前記押圧ロール18は、中央部が両端部より膨出するビア樽形状に設定されていることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００２５】
また、請求項１〜１０いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記加圧体８は前記繊維体１の通過口32が形成された容体16内に設けられていることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００２６】
また、請求項１１記載のプリプレグの製造装置において、前記容体16には、該容体16内に温風を送気する温風送気機構17が設けられていることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００２７】
また、請求項１〜１２いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記マトリックス樹脂２として、アスペクト比が５〜３０に設定されたＣＮＴが分散状態で混入されたものが採用されていることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００２８】
また、請求項１〜１３いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記マトリックス樹脂２として、前記ＣＮＴをマトリックス樹脂量に対して１〜１５％の割合で混入したものが採用されていることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００２９】
また、請求項１〜１４いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置において、前記マトリックス樹脂２として、エポキシ樹脂とアミン系硬化剤とを含んで成るものが採用されていることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００３０】
また、請求項１５記載のプリプレグの製造装置において、前記マトリックス樹脂２として、エポキシ樹脂１００重量部に対して、ＤＩＣＹを２乃至６重量部若しくはＤＤＳを２０乃至４０重量部配合されて成るものが採用されていることを特徴とするプリプレグの製造装置に係るものである。
【００３１】
また、請求項１〜１６いずれか１項に記載のプリプレグの製造装置により製造されることを特徴とするプリプレグに係るものである。
【発明の効果】
【００３２】
本発明は、上述のように構成したから、環境性に秀れたホットメルト法を用いても、マトリックス樹脂を繊維体に濾紙作用を発揮させることなく一気に含浸せしめることで、確実にＣＮＴをプリプレグ中に分散状態で存在せしめることができ、特に圧縮強度の向上が顕著で、圧縮方向に大きな負荷のかかる自動車用・航空機用の構造材料に適した極めて実用性に秀れたプリプレグの製造装置及びプリプレグとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
好適と考える本発明の実施形態を、図面に基づいて本発明の作用を示して説明する。
【００３４】
マトリックス樹脂２を繊維体１に溶融含浸する際、マトリックス樹脂２は、単に繊維体１に押し込まれるのではなく、加熱により低粘度化せしめられて繊維体１に押し込まれ、且つ繊維体１のマトリックス樹脂２が存在する面の反対面側から吸引されるから、それだけマトリックス樹脂２に混入されるＣＮＴが繊維束９間を良好に通過し、繊維体１が濾紙作用を発揮することが可及的に減少するため、該マトリックス樹脂２は一気に確実・良好に含浸せしめられる。
【００３５】
また、ホットメルト法を用いてマトリックス樹脂２を繊維体１に含浸させるから、製造時に溶剤を用いる必要がなく、それだけ環境への負荷が少ないことになる。
【００３６】
従って、本発明は、プリプレグの縦断面内でＣＮＴの偏在が発生することがなく、確実にＣＮＴをプリプレグ中に分散状態で存在せしめることができ、特に圧縮強度の向上が顕著で、圧縮方向に大きな負荷のかかる自動車用・航空機用の構造材料に適した極めて実用性に秀れたプリプレグの製造装置となる。
【実施例】
【００３７】
本発明の具体的な実施例について図面に基づいて説明する。
【００３８】
本実施例は、フィラメントが集束した繊維束９を一方向に引き揃えて成る繊維体１若しくはフィラメントが集束した繊維束を経糸及び緯糸として織成して成る繊維体１にマトリックス樹脂２を積層した後、該マトリックス樹脂２を加熱溶融させて前記繊維体１に含浸させプリプレグを製造するプリプレグの製造装置であって、前記マトリックス樹脂２としてＣＮＴが分散状態で混入せしめられたマトリックス樹脂２を採用し、前記繊維体１を搬送する搬送機構と、前記マトリックス樹脂２を加熱する加熱部３と、この加熱されたマトリックス樹脂２を加圧して前記繊維体１に押し込む加圧部６と、前記繊維体１に前記マトリックス樹脂２を押し込む際、前記繊維体１のマトリックス樹脂２が存在する面の反対面側から前記マトリックス樹脂２を吸引する吸引部７とを具備して成るものである。
【００３９】
繊維束９としては、ＡＮ（アクリロニトリル）を重合せしめて成るＰＡＮ（ポリアクリロニトリル）をフィラメント化して紡糸することでＰＡＮ繊維を形成し、該ＰＡＮ繊維を焼成することで形成される公知の炭素繊維が採用されており、この炭素繊維を一方向に引き揃えて繊維体１を形成している。
【００４０】
マトリックス樹脂２としては、エポキシ樹脂とアミン系硬化剤とを含んで成るものが採用されている。具体的には、エポキシ樹脂１００重量部に対して、ＤＩＣＹ（ジシアンジアミド）を２乃至６重量部配合されて成るものが採用されている。尚、ＤＩＣＹの代わりにＤＤＳ（ジアミノジフェニルスルホン）を２０乃至４０重量部配合しても良い。
【００４１】
また、マトリックス樹脂２には、アスペクト比が５〜３０に設定されたＣＮＴ（例えば公知のカップスタック型ＣＮＴ）が分散状態で混入せしめられている。特に５〜２０の範囲で設定するとフィラメント間に良好に含浸し秀れた強度向上作用を発揮することが確認されている。また、ＣＮＴは、マトリックス樹脂量に対して１〜１５％の割合で混入すると良い。この割合で混入するとマトリックス樹脂に良好に分散し易く、強度向上作用を発揮し易いことが確認されている。
【００４２】
本実施例は、無溶剤型樹脂含浸法、所謂ホットメルト法を用いてマトリックス樹脂２を繊維体１に含浸せしめてＰＰを作製するものである。具体的には、マトリックス樹脂２を離型紙23上に半硬化状態で塗布して樹脂フィルムを成形し、この樹脂フィルムを前記炭素繊維を一方向に引き揃えて成る繊維体１に積層せしめて熱ラミネート加工を行うことで、繊維体１に前記マトリックス樹脂２が溶融含浸せしめられたＵＤＰＰ（ユニダイレクションプリプレグ）を作製するものである。
【００４３】
各部を具体的に説明する。
【００４４】
図１に図示したように、繊維体１は送り出しロール10に巻回されており、該送り出しロール10を送り駆動すると共に該繊維体１が巻き取られる巻き取りロール11を巻き取り駆動することで、前記送り出しロール10から送り出され搬送される。
【００４５】
送り出しロール10から送り出される繊維体１には、加圧部６と該加圧部６と対向状態に設けられる吸引部７の搬送上流側位置（送り出しロール10と加圧部６及び吸引部７との間）に設けられる半硬化状態の前記マトリックス樹脂２が塗布せしめられた離型紙23が積層され、そのまま該マトリックス樹脂２及び繊維体１を予備加熱する予備加熱機構20に搬送される。
【００４６】
予備加熱機構20は、一対のホットロール20ａとホットプレート20ｂとから成り、離型紙23上に半硬化状態のマトリックス樹脂２が塗布せしめられた樹脂フィルムが巻回される巻回ロール24から該樹脂フィルムを引き出し、該樹脂フィルムを前記繊維体１と共に約５０℃に加熱されたホットロール20ａとホットプレート20ｂの間を通過せしめることで、マトリックス樹脂２が繊維体１上に積層せしめられる。図１中、符号25は繊維体１をホットロール20ａとホットプレート20ｂの間を通過せしめた後、樹脂フィルムから離型紙23を巻き取るフィルム巻き取りロール、30はガイドロールである。
【００４７】
尚、本実施例においては離型紙23上に半硬化状態のマトリックス樹脂２を塗布しているが、離型紙23の代わりに耐熱性を有する離型フィルムを用いても良い。
【００４８】
この予備加熱により、繊維体１及びマトリックス樹脂２の（巾方向の）温度を可及的に均一にすることができ、従って、後述する加熱部３，加圧部６及び吸引部７によりマトリックス樹脂２を繊維体１に含浸せしめる際、該マトリックス樹脂２をより均一に繊維体１に含浸できることになる。
【００４９】
マトリックス樹脂２が積層せしめられた繊維体１は、以下のような構成の加圧部６と吸引部７との間に搬送される。
【００５０】
加圧部６は、図１に図示したように繊維体１の下方に設けられ該繊維体１が載置される吸引部７と繊維体１を挟んで対向状態に設けられる（繊維体１の上方に設けられる）複数の加圧体８で構成されている。
【００５１】
また、前記吸引部７の下方には加熱部３を構成する複数の加熱体13が埋設されている。
【００５２】
また、加圧体８は前記繊維体１の通過口32が形成された容体16内に設けられている。
【００５３】
吸引部７を繊維体１の上方に設ける構成としても良いが、この場合にはマトリックス樹脂２を吸引しにくくなる。即ち、本実施例は、容体16により、繊維体１上に積層せしめられたマトリックス樹脂２を下方から吸引する際に前記容体16内（隠蔽空間部）が真空保持の役割を担い、一層良好にマトリックス樹脂２の吸引を行える構成である。
【００５４】
尚、図７に図示したように容体16にして搬送方向上流側及び搬送方向下流側端面には前記繊維体１の通過口32が設けられており、該通過口32から大気が流入することになるが、マトリックス樹脂２を吸引できる程度（１００ｍｍＨｇ程度）まで減圧できれば十分であるため特に問題はない。
【００５５】
また、容体16には、図７に図示したように該容体16内に温風を送気する温風送気機構17が設けられている。この温風送気機構17からの温風により繊維体１の温度が保持され、繊維体１及びマトリックス樹脂２の温度をより均一に保持できる、即ち、粘度の調整を一層良好に行えることになる。
【００５６】
本実施例は、吸引及び加熱の双方を行う吸引加熱ブロック４が設けられている。
【００５７】
具体的には、吸引加熱ブロック４は、上ブロック体４ａ，中ブロック体４ｂ及び下ブロック体４ｃを重合せしめて構成されている。この上ブロック体４ａ及び中ブロック体４ｂが吸引作用を担い、下ブロック体４ｃが加熱作用を担う。
【００５８】
上ブロック体４ａには、多数の吸引孔14が穿設されており、該吸引孔14の開口形状はテーパー形状に形成されている。開口形状をテーパー形状とすることで、搬送に伴い吸引部７（上ブロック体４ａ）上を摺動する繊維体１が、吸引孔14側に屈曲せず（若しくは吸引孔14内方に屈曲しても開口部に引っかかりにくくなり）、繊維体１の配向（一方向性）を均一に保持できることになる。
【００５９】
中ブロック体４ｂには、前記吸引孔14と吸引装置15（真空ポンプ）とを連結する格子状の排気路22が刻設されている。この格子状の排気路22は、交差部が前記吸引孔14と一致するように設定すると良い。また、本実施例においては、上記４つの加熱帯に対応した４つの吸引帯を形成するように排気路22を４つの領域に区分し、各排気路22を両側部にて集束し、この集束部を連結管30を介して領域毎に別々の吸引装置15と連結している。従って、４つの領域毎に夫々吸引力を設定でき、また、個々の吸引装置15の負担がそれだけ軽くなるから、一層良好にマトリックス樹脂２の吸引を行えることになる。尚、吸引装置15は下ブロック体４ｃの下方等、可及的に繊維体１の搬送を阻害しない位置に設置すると良い。
【００６０】
下ブロック体４ｃには、図２〜４に図示したように前記繊維体１の搬送方向に並設される複数の加熱体13（プレートヒータ）が埋設されている。本実施例においては、加圧体８と吸引部７との間に前記繊維体１の搬送方向に沿って４つの加熱帯（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）を形成するように、加熱体13を下ブロック体４ｃの図１中手前側と奥側とに夫々４つずつ並設している。図４中、符号28は前記８つの加熱体13が夫々嵌入される８つの凹溝、29は中ブロック体４ｂに形成された排気路22と一致する上側排気路である。尚、加熱体13として繊維体１の搬送方向に温度勾配を付与できる一の加熱体13を採用しても良い。
【００６１】
また、加熱部３及び加圧部６は、最初の加熱体13及び最初の加圧体８により温度Ｔ１にして一定圧Ｐ１で前記マトリックス樹脂２を加熱・加圧し、最後の加熱体13及び最後の加圧体８により温度Ｔｎ（Ｔｎ＞Ｔ１）にして一定圧Ｐ２（Ｐ２＞Ｐ１）で前記マトリックス樹脂２を加熱・加圧するように構成されている。
【００６２】
この最初の加熱体13及び前記最初の加圧体８と前記最後の加熱体13及び前記最後の加圧体８との間に設けられるｎ−１個の加熱体13及び加圧体８は、温度Ｔ２，Ｔ３，・・・Ｔｎ−１（Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３・・・＜Ｔｎ−１，ｎが大きいほど下流側）にして一定圧Ｐ１でマトリックス樹脂２を加熱・加圧するように構成されている。
【００６３】
本実施例においては、最初の加圧体８と最後の加圧体８との間に二つの加圧体８を設けている。
【００６４】
即ち、前記加圧体８は、図５及び図８に図示したように、前記４つの加熱帯（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）に夫々一つずつ計４つ設けられている。この４つの加圧体８のうち、繊維体１の搬送上流側位置の加熱帯Ａに設けられる加圧体８が最初の加圧体８に設定され、繊維体１の搬送下流側位置の加熱帯Ｄに設けられる加圧体８が最後の加圧体８に設定されている。
【００６５】
更に、前記加圧体８は、前記繊維体１の搬送方向に並設される押圧ロール18と、該押圧ロール18を駆動する駆動装置19（サーボモータ）とから成り、夫々異なる押圧力でマトリックス樹脂２を押圧可能に構成されている。
【００６６】
本実施例においては、上述のように最後の加圧体８に設定された一の加圧体８の加圧力（押圧力）を、他の加圧体８の加圧力より大きく設定し、他の加圧体８の加圧力は同一に設定している。これは、後述する加熱体13による段階的な加熱により低粘度化すると共に前記吸引部７により吸引されるマトリックス樹脂２を少しずつゆっくりと含浸せしめるのではなく、短時間にパルス的な圧力をかけて一気に含浸せしめることで、繊維体１に上述の濾紙作用を発揮させないようにするためである。
【００６７】
また、本実施例においては、前記複数の加熱体13は、搬送下流側位置に設けられる前記最後の加圧体８側（加熱帯Ｄ側）ほど高い温度で加熱するように構成されている。
【００６８】
具体的には、マトリックス樹脂２の材料によって前記加熱温度は変化するが、本実施例に係るマトリックス樹脂２は７０〜８０℃で急峻な粘度低下を示すため、図８に図示したように前記加熱帯Ａでは予備加熱機構と同じ５０℃、加熱帯Ｂでは６０℃、加熱帯Ｃでは７０℃、加熱帯Ｄでは８０℃で加熱するように設定されている。
【００６９】
即ち、本実施例は段階的にマトリックス樹脂２を加熱することでマトリックス樹脂２全体を均一に且つ安定的に低粘度化せしめ、また、加熱と共に加圧体８により少しずつ繊維体１に押し込むことで、前記最後の加圧体８により容易に且つ確実にマトリックス樹脂２を繊維体１に一気に含浸せしめ得るように構成されている。
【００７０】
また、少なくとも一の前記押圧ロール18は、図６に図示したように中央部が両端部より膨出するビア樽形状に設定されている。本実施例においては、前記最後の加圧体８を構成する押圧ロール18をビア樽形状に設定している。このように押圧ロール18をビア樽形状に設定することで、マトリックス樹脂２を繊維体１に含浸せしめる際に該繊維体１に混入したエアによるボイドを、繊維体１の側方から前記エアを抜くことで除去できることになり、一層欠陥のないプリプレグを得られることになる。尚、ビア樽形状の膨出度合いは、例えば押圧ロール18の全長に対して０．０１〜０．５％程度で十分上記作用を発揮できることが確認されている。
【００７１】
以上のような加圧部６と吸引部７との間に搬送された前記繊維体１は、吸引部７により繊維体１上に積層せしめられたマトリックス樹脂２が吸引され、且つ搬送される繊維体１上のマトリックス樹脂２は、搬送上流側から順次加熱帯Ａ，加熱帯Ｂ，加熱帯Ｃ，加熱帯Ｄにより段階的に加熱されると共に加圧体８により少しずつ繊維体１に押し込まれ、マトリックス樹脂２が急峻な低粘度化を示す加熱温度に設定された加熱帯Ｄにおいて最後の加圧体８により一気にマトリックス樹脂２が含浸せしめられることになる。
【００７２】
従って、従来のように繊維体が濾紙作用を発揮することなく繊維体１にマトリックス樹脂２が一気に含浸せしめられるから、マトリックス樹脂２に分散混入せしめられたＣＮＴはＰＰ中においても分散状態で混入されることになり、ＣＮＴはフィラメント表面，繊維束の表面及び繊維体の表面に分散状態で付着せしめられることになる。
【００７３】
また、加圧部６及び吸引部７の搬送下流側位置には、図１に図示したように前記マトリックス樹脂２が含浸せしめられた繊維体１（ＵＤＰＰ）を押圧して該繊維体１の凹凸を除去する凹凸除去機構21が設けられている。
【００７４】
具体的には、凹凸除去機構21は、繊維体１を挟持する一対のホットロール21ａ・21ｂにより該繊維体１を加熱・押圧して表面の僅かな凹凸を平滑化し、厚さムラを整えるものであり、繊維体１の下方側のホットロール21ｂがサーボモータ31によりその押圧力がコントロールできるように構成されている。尚、下方側を駆動するように構成したのは、ロールの自重による押圧をキャンセルできる構成とするためであり、上方側を駆動する構成としても良い。
【００７５】
また、本実施例においては、ホットロール21ａ・21ｂにより繊維体１を挟持する際、該繊維体１の上下両面に、（巻き取りロール11により巻き取る際に繊維体１同士を隔離する）セパレータとしてのホットロール21ａ・21ｂによる加熱に耐え得る離型フィルム26を設ける構成としている。図１中、符号27は離型フィルム26が巻回される巻回ロール27である。
【００７６】
尚、本実施例は、上述のように繊維体１を予備加熱機構20を通過せしめた後、離型紙23をマトリックス樹脂２から剥離して巻き取る構成としているが、剥離せず加圧部６と吸引部７との間に搬送する構成としても良い。この場合、該離型紙23が繊維体１の上面に設けられる上記セパレータとなるため、図１中、繊維体１の上方側の離型フィルム26が巻回される巻回ロール27は不要となる。
【００７７】
この凹凸除去機構21を通過した繊維体を巻き取りロール11で巻き取ることでＵＤＰＰが作製される。
【００７８】
本実施例は上述のように構成したから、マトリックス樹脂２を繊維体１に溶融含浸する際、マトリックス樹脂２は、単に繊維体１に押し込まれるのではなく、加熱により低粘度化せしめられて繊維体１に押し込まれ、且つ繊維体１のマトリックス樹脂２が存在する面の反対面側から吸引されるから、それだけマトリックス樹脂２に混入されるＣＮＴが繊維束９間を良好に通過し、繊維体１が濾紙作用を発揮することが可及的に減少するため、該マトリックス樹脂２は最後の加圧体８により一気に確実・良好に含浸せしめられる。
【００７９】
また、ホットメルト法を用いてマトリックス樹脂２を繊維体１に含浸させるから、製造時に溶剤を用いる必要がなく、それだけ環境への負荷が少ないことになる。
【００８０】
従って、本実施例は、プリプレグの縦断面内でＣＮＴの偏在が発生することがなく、確実にＣＮＴをプリプレグ中に分散状態で存在せしめることができ、特に圧縮強度の向上が顕著で、圧縮方向に大きな負荷のかかる自動車用・航空機用の構造材料に適した極めて実用性に秀れたプリプレグの製造装置となる。
【００８１】
本実施例の効果を裏付ける実験例について説明する。
【００８２】
［比較例１］
基材（繊維体）  ：炭素繊維；トレカＴ−７００ＳＣ−１２Ｋ（８００ｔｅｘ）
組織；一方向  基材目付け；１８０ｇ／ｍ２
マトリックス樹脂：  エポキシ樹脂；ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂  １００重量部
アミン系硬化剤；ジシアンジアミド                ４．５重量部
触媒；イミダゾール                    ０．５重量部
ＣＮＴ：未使用
樹脂付着量：３５％
【００８３】
上記配合のマトリックス樹脂を樹脂フィルムに成形し、この樹脂フィルムを前記基材に積層せしめて熱ラミネート加工を行うことで、ＵＤＰＰを作製した。
【００８４】
このＵＤＰＰを用いて以下のような条件で積層板を構成し、強度評価を行ったところ、図９に示すような結果が得られた。
【００８５】
積層板成形条件：  積層数  ：１２枚
積層方向：０°／９０°
成形方法：オートクレーブ成形
成形条件：１３０℃×１２０ｍｉｎ×５ｋｇ／ｃｍ２
【００８６】
尚、評価項目及び試験方法は以下の通りである。
【００８７】
・引張強度：ＪＩＳ  Ｋ  ７０７３
・曲げ強度：ＪＩＳ  Ｋ  ７０７４
・圧縮強度：ＪＩＳ  Ｋ  ７０７６
【００８８】
［比較例２］
使用材料は比較例１と同様とし、カップスタック型ＣＮＴ（アスペクト比１０）を、マトリックス樹脂量に対して１０％の割合で分散せしめたマトリックス樹脂を繊維体に含浸せしめた。
【００８９】
具体的には、エポキシ樹脂主剤にＣＮＴを分散せしめ、該ＣＮＴが分散せしめられたエポキシ樹脂に硬化剤及び触媒を混合し、ニーダーで均一に混練した後、樹脂フィルムに成形し、この樹脂フィルムを前記基材に積層せしめて通常の熱ラミネート加工を行うことで、ＵＤＰＰを作製した。
【００９０】
このＵＤＰＰを用いて比較例１と同様の条件で積層板を構成し、比較例１と同様の強度評価を行ったところ、図９に示すような結果が得られた。
【００９１】
［比較例３］
カップスタック型ＣＮＴ（アスペクト比１０）を、マトリックス樹脂量に対して２０％の割合で分散せしめた以外は、比較例２と同一の条件で積層板を構成し、比較例１と同様の強度評価を行ったところ、図９に示すような結果が得られた。
【００９２】
［実施例１］
使用材料は比較例１と同様とし、カップスタック型ＣＮＴ（アスペクト比１０）を、マトリックス樹脂量に対して１０％の割合で分散せしめた比較例２と同様のマトリックス樹脂を、上記本実施例に係るプリプレグの製造装置を用いて繊維体に一気に含浸させてＵＤＰＰを作製した。
【００９３】
このＵＤＰＰを用いて比較例１と同様の条件で積層板を構成し、比較例１と同様の強度評価を行ったところ、図９に示すような結果が得られた。
【００９４】
以上の実験結果から、適量のカップスタック型ＣＮＴをプリプレグに分散状態に設けることで、曲げ・圧縮強度が向上することが分かった。
【００９５】
特に、実施例１の強度向上率は比較例２の約２倍であり、本実施例を用いることで従来のホットメルト法の欠点を解決してＣＮＴによる強度向上作用を一層良好に得られ、秀れた強度を発揮するプリプレグを製造できることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本実施例の構成概略説明図である。
【図２】本実施例の吸引部の拡大概略説明斜視図である。
【図３】本実施例の吸引加熱ブロックの分解説明斜視図である。
【図４】本実施例の吸引加熱ブロックの一部を切り欠いた説明断面図である。
【図５】本実施例の加圧部及び吸引部の概略説明斜視図である。
【図６】本実施例の加圧体の概略説明図である。
【図７】本実施例の要部の概略説明斜視図である。
【図８】本実施例の概略説明図である。
【図９】本実施例の実験結果を示す表である。
【符号の説明】
【００９７】
１  繊維体
２  マトリックス樹脂
３  加熱部
６  加圧部
７  吸引部
８  加圧体
９  繊維束
13  加熱体
14  吸引孔
15  吸引装置
16  容体
17  温風送気機構
18  押圧ロール
19  駆動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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