(57)【要約】【課題】洗浄後の食器類の乾燥を行う食器洗い乾燥機において、加熱手段の能力を低くしなくとも、送風手段の風量を少なくしなくとも、排気口から出る加熱空気の安全性を確保し、しかも、乾燥効率も上げる。【解決手段】食器類３を収容する洗浄槽１１内の温度をヒータ６により上昇させて食器類３を乾燥する。送風手段７により外気を洗浄槽１１内に供給し、洗浄槽１１内の加熱空気を槽外へ排出する排気口１３と洗浄槽１１内とを排気通路１４により連結する。排気通路１４は、細長い通路により洗浄槽１１と熱絶縁して構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗い機本体と、食器を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内の温度を上昇させる加熱手段と、前記洗浄槽内へ送風手段によって外気を供給する送風通路と、前記洗浄槽内の空気を前記食器洗い機本体外へ排出する排気通路とを備え、前記洗浄槽内から前記排気通路を介して排出される空気に前記送風手段から供給される外気を混合させるようにした食器洗い乾燥機。
【請求項２】
送風手段と排気通路を連通させる導入通路を設けた請求項１記載の食器洗い乾燥機。
【請求項３】
導入通路は、送風通路から分岐して設けた請求項１記載の食器洗い乾燥機。
【請求項４】
洗浄槽内の空気を排出する排出口と洗浄槽内へ外気を供給する吸気口とが洗浄槽の対角に位置するように設け、かつ、前記排出口は前記吸気口より上部に設けた請求項１から３のいずれか１項に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項５】
吸気口の開口方向と加熱手段の長手方向とがほぼ同一方向になるように構成した請求項１から４のいずれか１項に記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄後の食器類の乾燥を行う食器洗い乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い乾燥機は図９に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図９に示すように、洗浄槽１は、食器洗い機本体Ａ内に設け、この洗浄槽１内の底部の略中央に洗浄水を噴射するノズル２を回転自在に設けるとともに、洗浄槽１内に食器類３を配置する食器かご４を設けている。洗浄ポンプ５は洗浄槽１内の洗浄水を循環するものであり、ヒータ６は洗浄水を加熱して湯にするときなどに使用する加熱手段である。このヒータ６は、洗浄行程終了後の乾燥行程では洗浄水を蒸発させるために、洗浄槽１内の温度の上昇に、また、直接に食器類３を温めることに使用するようにしている。送風手段７は、洗浄槽１の外部底部に設けている。なお、８は排水ポンプである。
【０００４】
上記構成において動作を説明する。まず、食器かご４に食器類３を配置して洗浄槽１内に収容し、運転を開始すると、給水弁（図示せず）より洗浄槽１内に所定量の給水した後、洗浄ポンプ５を駆動する。洗浄槽１内の洗浄水は、洗浄ポンプ５にて排水口９から吸い込まれてノズル２に圧送され、回転するノズル２により勢いよく噴射される。
【０００５】
この洗浄水によって、食器かご４に配置した食器類３を洗浄する。その後、再び洗浄水は洗浄ポンプ５にて排水口９から吸い込まれ、上記の動作を繰り返す。この洗浄水が循環する過程で、洗浄水が洗浄槽１内に入ったとき、ヒータ６によって温水化される。洗浄水の循環の繰り返しによって食器かご４に配置した食器類３を洗浄する。
【０００６】
この洗浄行程終了後に、排水ポンプ８を運転し、排水口９から洗浄水を槽外に排出し、乾燥行程が始まる。排出後、再びヒータ６を加熱することにより、洗浄槽１内の温度を上昇させ、また、直接には食器類３を温め、食器類３、食器かご４に付着した水滴、洗浄槽１内に残った水滴を蒸発させる。この蒸発した水分を多量に含んだ加熱空気は、送風手段７により洗浄槽１内に外気を供給することにより、洗浄槽１外へ排気口１０から押し出される。この加熱、送風の繰り返しにより、食器類３を徐々に乾燥することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような従来の食器洗い乾燥機で、洗浄後の食器類３を効率的に乾燥させるためには、ヒータ６などの加熱手段などにより、洗浄槽１内の温度を上昇させ、また、食器類３を直接温めて、食器類３、食器かご４に付着した水滴、洗浄槽１内に残った水滴の蒸発速度を高め、蒸発した水分を多量に含んだ加熱空気を送風手段７により洗浄槽１内に外気を供給し、洗浄槽１外へはやく押し出すことが必要である。
【０００８】
しかしながら、ヒータ６の能力を高くすればするほど、また、送風手段７の風量を多くすればするほど、高温の蒸気が排気口１０から一度に多量に洗浄槽１外に排出されることになる。この蒸気の温度は、約７０℃〜８０℃と高く、相対湿度も約１００％と極めて高く、直接当たると火傷などの危険性がある。そのために、排気口１０から出る蒸気を多量に含んだ加熱空気の温度、湿度を下げることが必要である。
【０００９】
しかし、安全を考えて、ヒータ６の能力を低くすれば、また、送風手段７の風量を少なくすれば、逆に乾燥の効率が悪くなる。
【００１０】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、加熱手段の能力を低くしなくとも、送風手段の風量を少なくしなくとも、排気口から出る加熱空気の安全性を確保し、しかも、乾燥の効率も上げることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記目的を達成するために、食器類を収容する洗浄槽内の温度を加熱手段により上昇させて食器類を乾燥させ、送風手段により外気を洗浄槽内に供給し、洗浄槽内から排気通路を介して排出される空気に送風手段から供給される外気を混合させるように構成したものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の食器洗い乾燥機によれば、洗浄槽から排出された湿った加熱空気と送風手段から供給される乾いた常温の外気とが混合されるので、排気口から出る加熱空気の温度が下がり、同時に絶対湿度を下げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の請求項１に記載の発明によれば、食器洗い機本体と、食器を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内の温度を上昇させる加熱手段と、前記洗浄槽内へ送風手段によって外気を供給する送風通路と、前記洗浄槽内の空気を前記食器洗い機本体外へ排出する排気通路とを備え、前記洗浄槽内から前記排気通路を介して排出される空気に前記送風手段から供給される外気を混合させるようにしたから、洗浄槽から排出された湿った加熱空気と送風手段から供給される乾いた常温の外気とが混合されるので、排気口から出る加熱空気の温度が下がり、同時に絶対湿度を下げることができる。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明によれば、送風手段と排気通路を連通させる導入通路を設けたから、導入経路を通じ、送風手段から排気通路に外気を効率よく供給することができるので、排気口から出る加熱空気の温度、湿度を一層下げることができる。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明によれば、導入通路は、送風通路から分岐して設けたから、排気口又は排気通路のところで、洗浄槽から排出された湿った加熱蒸気と外気とが混合され、排気口までの通路の中で混合されるので、排気口から出る加熱空気の温度、湿度をより一層下げることができ、安全性を向上することができる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明によれば、洗浄槽内の空気を排出する排出口と洗浄槽内へ外気を供給する吸気口が洗浄槽の対角に位置するように設け、かつ、前記排出口は前記吸気口より上部に設けたから、洗浄槽内の加熱空気がショートパスすることなく洗浄槽内を流れ、より一層洗浄槽内の加熱空気の排出効率と熱交換の効率をよくすることができる。よって、より一層排気口から出る加熱空気の温度、湿度を下げることができ、安全性を向上することができる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明によれば、吸気口の開口方向と加熱手段の長手方向とがほぼ同一方向になるように構成したから、送風手段により洗浄槽内に供給された常温の外気の加熱効率がよくなり、飽和蒸気水分量が高くなり、洗浄槽内の湿気を吸収する効率がよくなり、洗浄槽内の熱交換の効率を向上することができる。よって、より一層排気口から出る加熱空気の温度、湿度を下げることができ、安全性を向上することができる。
【００１８】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。また、この実施例によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施例１）
図１に示すように、洗浄槽１１は、食器洗い機本体１２内に設け、この洗浄槽１１内に食器類３を配置する食器かご４を設けている。ヒータ６は洗浄水を加熱して湯にするときなどに使用する加熱手段で、このヒータ６は、洗浄行程終了後の乾燥行程では洗浄水を蒸発させるために、洗浄槽１１内の温度の上昇に、また、直接に食器類３を温めることに使用するようにしている。
【００２０】
送風手段７は、洗浄槽１１の外部底部に設け、第１の送風路７ａを通して外気を洗浄槽１１内に供給するようにしている。排気口１３は、洗浄槽１１内の加熱空気を槽外へ排出するもので、洗浄槽１１内と排気口１３とを細長い排気通路１４で連結し、排気通路１４は洗浄槽１１と熱絶縁して構成している。
【００２１】
上記構成において動作を説明する。まず、食器かご４に食器類３の配置して洗浄槽１１内に収納し、運転を開始すると、給水弁（図示せず）より洗浄槽１１内に所定量の給水した後、洗浄ポンプ５を駆動する。洗浄槽１１内の洗浄水は、洗浄ポンプ５にて排水口９から吸い込まれてノズル２に圧送され、回転するノズル２により勢いよく噴射される。
【００２２】
この洗浄水によって、食器かご４に配置した食器類３を洗浄する。その後、再び洗浄水は洗浄ポンプ５にて排水口９から吸い込まれ、上記の動作を繰り返す。この洗浄水が循環する過程で、洗浄水が洗浄槽１１内に入ったとき、ヒータ６などの加熱手段によって温水化される。洗浄水の循環の繰り返しによって食器かご４に配置した食器類３を洗浄する。
【００２３】
この洗浄行程終了後に、排水ポンプ８を運転し、排水口９から、洗浄水を槽外に排出し、乾燥行程が始まる。排出した後、再びヒータ６を加熱することにより、洗浄槽１１内の温度を上昇させ、また、直接には食器類３を温め、食器類３、食器かご４に付着した水滴、洗浄槽１１内に残った水滴を蒸発させる。
【００２４】
この蒸発した水分を多量に含んだ加熱空気は、送風手段７により洗浄槽１１内に、第１の送風路７ａを通って外気を供給することにより、洗浄槽１１外へ排気口１３から押し出される。このとき、外気は洗浄槽１１内へは外気を供給する入口１１ａから入り、加熱空気は洗浄槽１１内からは加熱空気を排出する排出口１１ｂより出る。この加熱、送風手段の繰り返しにより、食器類３を徐々に乾燥することができる。
【００２５】
これにより、蒸気を多量に含んだ加熱空気が、細長い排気通路１４を通過する間に、排気通路１４の壁面と熱交換して加熱空気の温度が下がる。しかも、排気通路１４は洗浄槽１１と熱絶縁して細長い通路にしたことにより、熱交換するために、加熱空気と接する排気通路１４の壁面の面積は、通路長×外周で表されるので非常に大きく確保できる。よって、熱交換能力を大きくすることができる。
【００２６】
排気通路１４の材質を熱容量の高いものにすれば、沢山の熱量を蓄えることができるので、その効果は高くなる。この熱交換は、加熱空気の温度が７０℃〜８０℃と高く、排気通路１４は常温であるために、大きな温度差ができて可能となる。したがって、排気通路１４は洗浄槽１１と熱絶縁することが必要である。
【００２７】
しかも、加熱蒸気の温度が下がることにより、飽和水分量が低くなるので、加熱蒸気の水分の一部が結露して排気通路に残る。この結露水と加熱蒸気との間でも新たに熱交換が生じ、効果は一層高くなる。よって、加熱蒸気の温度も下がり、絶対湿度も下げ、排気口１３から出る加熱空気の安全性を確保することができる。
【００２８】
また、細長い排気通路１４を長くすれば、熱交換の能力が上がり、ヒータ６などの加熱手段の能力を高くしても、送風手段７の風量を多くしても、排気口１３から出る加熱空気の温度、湿度を一層下げることができ、しかも、乾燥効率も上げることができる。
【００２９】
しかも、乾燥時に排気口１３より排出される蒸気は一回の運転でも約１００ｍｌと非常に多いため、住まいの湿気の問題も引き起こす。しかし、本実施例では加熱空気の湿度も下げることができるので、湿気の問題も改善される。
【００３０】
また、本実施例のように、細長い排気通路１４を洗浄槽１１と分離して設ければ、これにより熱交換するために、細長い排気通路１４を洗浄槽１１と熱絶縁する耐熱シートなどの特別な部材を新たに使用しなくとも、洗浄槽１１から分離することにより、空気絶縁ができ、熱交換の効果を得ることができる。
【００３１】
図２は、排気通路１４を用いた本実施例と、従来例の排気口１３の温度変化を示したグラフ（本実施例は点線で図示し、従来例は実線で図示）であるが、本実施例の最高温度と従来例の最高温度を比較すると、温度差が約２０℃あることがわかる。また、本実施例の最高温度がお風呂の浴槽温度と同じ約４０℃台であることから、従来例の約７０℃と比べ、非常に安全になっていることがわかる。
【００３２】
（実施例２）
図３に示すように、排気口１３を食器洗い乾燥機本体１２の前面に設け、洗浄槽１１から加熱空気を排出する排出口１１ｂを洗浄槽１１の後面に設け、排気通路１４で連結している。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３３】
上記構成において動作を説明する。なお、食器洗い機の基本的な動作は上記実施例１と同じであるので説明を省略する。
【００３４】
熱交換の効率を上げるために、排気通路１４の長さを長くする必要があっても、洗浄槽１１から加熱空気を排出する排出口１１ｂを洗浄槽１１の後面に設けたことにより、同じ場所で曲げなくても排気通路１４の長さを確保できる。しかも、曲げ回数が少ないので、通路圧損も少ない。また、同じ場所で熱交換が集中しないので、熱交換の効率も低下しないようにできる。
【００３５】
排気通路１４が食器洗い機本体１２内に構成されているので、仮に、同じ場所で排気通路１４を曲げ構成すると同じ場所で熱交換が集中するので、熱絶縁しないと熱交換の効率が悪くなる。また、排気通路１４圧損も高くなるので、送風手段７の大型化の必要性、駆動エネルギーの増大が生じよくない。また、ビルトインの食器洗い乾燥機の場合は設置上の問題で、前面以外の排気は流し台の部材の結露等を引き起こすので、前面にすることが絶対に必要である。
【００３６】
また、本実施例において、送風風量は乾燥運転開始から所定時間は少ない風量で運転し、その後は風量が多くなるように、風量を調整すれば、洗浄運転終了後の洗浄槽１１内の、約７０℃〜８０℃と温度が高く、相対湿度も約１００％ときわめて大きい加熱蒸気が排気通路１４内を流れる流速が遅くなり、少しずつ徐々に熱交換されるので、熱交換の効率もよくなる。
【００３７】
よって、高温の蒸気が排気口１３から、一度に、多量に洗浄槽１１外に排出されるという危険性もさらに低くなり、一層、安全性を向上することができる。また、排気口１３の流速も一時的に遅くなるので、そのときは、加熱蒸気の風圧も低くなり、さらに、安全性を向上することができる。
【００３８】
（実施例３）
図４に示すように、排気口１３に空気を通し、かつ、蒸気を吸収する特性を有する吸湿素材のフィルター１５を設けている。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３９】
上記構成において動作を説明する。なお、食器洗い機の基本的な動作は上記実施例１と同じであるので説明を省略する。
【００４０】
排気口１３の出口部のところで湿った加熱空気の蒸気を吸収するので、上述のように排気通路１４を設けた効果に加え、より一層排気口１３から出る加熱空気の湿度を下げることができ、安全性を向上することができる。
【００４１】
本実施例では、細長い排気通路１４から湿った加熱空気が排気口１３へと流入するので、通路断面積が小さく一度に排気口１３へ流入する蒸気の量も断面積が大きい場合に比べ抑制され、少ない量の吸湿素材のフィルター１５でも蒸気の吸湿能力を確保できる。よって、この吸湿素材のフィルター１５を用いる場合の蒸気を吸湿する速度の問題も改善することができる。
【００４２】
また、この吸湿素材のフィルター１５は乾燥中、徐々に洗浄槽１１内の加熱空気の湿度が低くなるので、途中から加熱空気で乾燥され、除湿の能力が回復することができる。
【００４３】
（実施例４）
図５に示すように、送風手段７は、第１の送風路７ａを通して外気を洗浄槽１１内に供給するとともに、第１の送風路７ａより分岐して第２の送風路７ｂを設け、この第２の送風路７ｂを排気通路１４に連通させ、洗浄槽１１内から排出された加熱空気と送風手段７からの外気を混合して、排気口１３から排気するように構成している。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００４４】
上記構成において動作を説明する。なお、食器洗い機の基本的な動作は上記実施例１と同じであるので説明を省略する。
【００４５】
洗浄槽１１内から排出された加熱空気と送風手段７からの外気を混合して、排気口１３から排気するように構成しているので、排気口１３直前の排気通路１４で、洗浄槽１１から排出され湿った加熱蒸気と、第２の送風路７ｂより乾いた常温の空気とが混合され、排気口１３までの通路の中で上手く混ざる。
【００４６】
よって、上述のように細長い排気通路１４を設けた効果に加え、より一層、排気口１３から出る加熱空気の温度、湿度を下げることができ、安全性を向上することができる。
【００４７】
なお、本実施例では、排気口１３の直前の排気通路１４で混合したが、排気口１３で混合するに十分な空間、時間が確保できれば、排気口１３で混合してもよい。
【００４８】
（実施例５）
図６に示すように、冷却手段１６は、空気を通し、かつ、排気温度を下げる効果のあるもので、排気通路１４の経路途中に設けている。ここで、冷却手段１６として、ペルチェ素子１６ａに冷却フィン１６ｂと放熱フィン１６ｃを設けて構成している。ペルチェ素子を用いると、コンプレッサー方式のものを用いるより、音が静かで、騒音の問題もない。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００４９】
上記構成において動作を説明する。なお、食器洗い機の基本的な動作は上記実施例１と同じであるので説明を省略する。
【００５０】
排気通路１４の経路途中に、空気を通し、かつ、排気温度を下げる冷却手段１６を設けているので、湿った加熱蒸気が排気通路１４内の冷却手段１６を通過するときに熱交換を行う、熱交換された加熱空気は排気口１３へ排出され、熱交換前の加熱空気が新たに冷却手段１６を通過するので、連続的に熱交換され、効率がよい。しかも、吸熱側の能力が高く維持されるので、高い効率が維持される。
【００５１】
よって、上述のように排気通路１４を設けた効果に加え、より一層、排気口１３から出る加熱空気の温度、湿度を下げることができ、安全性を向上することができる。
【００５２】
ここで、ペルチェ素子を用いた冷却手段１３の原理を簡単に説明しておく。ペルチェ素子１６ａに直流電流を流すことにより、吸熱、放熱の現象が発生する。吸熱側を１６ｂの冷却フィンに接し、放熱側を放熱フィン１６ｃと接することにより熱の移動が可能となり、冷却できることになる。
【００５３】
（実施例６）
図７に示すように、洗浄槽１１は、内部に外気を供給する入口１１ａと、洗浄槽１１内から加熱空気を排出する排出口１１ｂを、洗浄槽１１の対角に位置するように設け、かつ、排出口１１ｂは、洗浄槽１１の上部に設けている。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００５４】
上記構成において動作を説明する。なお、食器洗い機の基本的な動作は上記実施例１と同じであるので説明を省略する。
【００５５】
洗浄槽１１内に外気を供給する入口１１ａと、洗浄槽１１内から加熱空気を排出する排出口１１ｂを対角に位置するように設けているので、洗浄槽１１内の加熱空気がショートパスすることなく、洗浄槽１１内を矢印で示すように流れる。また、加熱空気の排気の排出口１１ｂを上部に設けたことにより、暖かい空気は上部に流れるという対流の効果も得られるので、より一層、洗浄槽１１内の加熱空気の排出の効率と熱交換の効率がよくなる。
【００５６】
よって、より一層、排気口１３から出る加熱空気の温度、湿度を下げることができ、安全性を向上することができる。
【００５７】
また、本実施例のように、洗浄槽１１内に外気を供給する入口１１ａの風の流れ方向と、洗浄槽１１内に設けたヒータ６などの加熱手段の長手方向とが一致するように設ければ、送風手段７により洗浄槽１１内に供給された常温の外気の加熱効率がよくなる。
【００５８】
したがって、外気の温度が上昇するので、飽和蒸気水分量が高くなり、洗浄槽１１内の湿気を吸収する効率がよくなり、洗浄槽１１内の熱交換の効率がよくなる。よって、より一層、排気口１３から出る加熱空気の温度、湿度を下げることができ、安全性を向上することができる。
【００５９】
図８は、排気通路１４を用いた本実施例（点線）と従来例（実線）の洗浄槽１１内の絶対湿度変化を示したグラフであり、本実施例の流量を従来例の約１／４の約２５ｌ／ｍｉｎに減らしたにも関わらず、同じ様に絶対湿度が減少している。このことより、洗浄槽１１内の熱交換の効率もよくなっていることが解る。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施例の食器洗い乾燥機の断面図
【図２】同食器洗い乾燥機と従来例の排気口の温度変化を示すタイムチャート
【図３】本発明の第２の実施例の食器洗い乾燥機の一部切欠した斜視図
【図４】本発明の第３の実施例の食器洗い乾燥機の要部断面図
【図５】本発明の第４の実施例の食器洗い乾燥機の一部切欠した断面図
【図６】本発明の第５の実施例の食器洗い乾燥機の要部断面図
【図７】本発明の第６の実施例の食器洗い乾燥機の洗浄槽を上から見た図
【図８】同食器洗い乾燥機と従来例の排気口の絶対湿度変化を示すタイムチャート
【図９】従来の食器洗い機の断面図
【符号の説明】
【００６１】
３  食器類
６  ヒータ（加熱手段）
７  送風手段
１１  洗浄槽
１３  排気口
１４  排気通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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