(57)【要約】【課題】左右の乳房に対する各Ｘ線撮影条件に左右差が生じた場合、この旨を報知すること。【解決手段】現時点で左の乳房Ｑａに対するＸ線撮影条件と現時点で右の乳房Ｑｂに対するＸ線撮影条件とを比較部１４により比較し、現時点で左の乳房Ｑａに対するＸ線撮影条件と現時点で右の乳房Ｑｂに対するＸ線撮影条件との間に所定以上の相違があると、報知部１５により左右の乳房Ｑａ、Ｑｂとの各Ｘ線撮影条件間に大きな相違がある異常の表示をディスプレイ１９に行う。【選択図】図１
2007289512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右一対の被検体に対してＸ線撮影を行う乳房Ｘ線診断装置において、
前記左右一対の前記被検体にそれぞれ前記Ｘ線を曝射したときの各Ｘ線撮影条件を比較する比較部と、
前記比較部により比較の結果、前記各Ｘ線撮影条件の間に所定以上の相違があると、当該相違が生じた旨を報知する報知部、
を具備することを特徴とする乳房Ｘ線診断装置。
【請求項２】
過去の前記Ｘ線撮影時における前記各Ｘ線撮影条件を記憶するデータ記憶部を有し、
前記比較部は、今回の前記Ｘ線撮影時における前記各Ｘ線撮影条件と前記データ記憶部に記憶されている過去の前記各Ｘ線撮影条件とを比較し、
前記報知部は、今回の前記各Ｘ線撮影条件と過去の前記各Ｘ線撮影条件との間に所定以上の相違があると、当該相違が生じた旨を報知する、
ことを特徴とする請求項１記載の乳房Ｘ線診断装置。
【請求項３】
前記比較部は、同一の前記左右一対の前記被検体に対する前記今回の前記各Ｘ線撮影条件と前記過去の前記各Ｘ線撮影条件とを比較することを特徴とする請求項２記載の乳房Ｘ線診断装置。
【請求項４】
前記被検体を透過した前記Ｘ線をフィルムに写し込んで前記被検体を撮影する場合、
前記報知部は、前記各Ｘ線撮影条件の間に所定以上の相違があると、異常の報知を行う、
ことを特徴とする請求項１記載の乳房Ｘ線診断装置。
【請求項５】
前記被検体を透過した前記Ｘ線をＸ線検出器により検出し、前記Ｘ線検出器の出力信号をデジタル画像処理して前記被検体のＸ線画像データを取得する場合、
前記比較部により前記各Ｘ線撮影条件の間に所定以上の相違があると判断されると、前記被検体に対する前記Ｘ線の本曝射を禁止する曝射禁止部、
を有することを特徴とする請求項１記載の乳房Ｘ線診断装置。
【請求項６】
前記曝射禁止部による前記Ｘ線の本曝射の禁止と共に、前記報知部は、前記各Ｘ線撮影条件の間に所定以上の相違がある旨の異常の報知を行う、
ことを特徴とする請求項５記載の乳房Ｘ線診断装置。
【請求項７】
過去の前記被検体に対する前記Ｘ線のテスト曝射時における前記各Ｘ線撮影条件を記憶するデータ記憶部を有し、
前記比較部は、今回のテスト曝射時における前記各Ｘ線撮影条件と過去の前記テスト曝射時における前記各Ｘ線撮影条件とを比較し、これらＸ線撮影条件の間に所定以上の相違があるか否かを判断する、
ことを特徴とする請求項５記載の乳房Ｘ線診断装置。
【請求項８】
前記本曝射禁止の解除の指示を受けると、前記曝射禁止部による前記Ｘ線の本曝射の禁止を解除し、前記Ｘ線の前記本曝射を許可する解除部を有することを特徴とする請求項５記載の乳房Ｘ線診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば被検体としての左右一対の乳房にＸ線をそれぞれ曝射し、これら乳房を透過したＸ線に基づいて乳房の診断を行う乳房Ｘ線診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳房Ｘ線診断装置による乳房の診断では、同一患者における左右の乳房のＸ線撮影が行われる。このＸ線撮影を行うとき乳房Ｘ線診断装置は、自動露出制御（ＡＥＣ）により左右の乳房に対する各Ｘ線撮影条件を自動的に制御してＸ線を左又は右の乳房にそれぞれ曝射する。Ｘ線撮影条件は、Ｘ線の照射時間又は管電流時間積（ｍＡｓ）である。乳房Ｘ線診断装置は、アナログ装置とデジタル装置とを有する。アナログの乳房Ｘ線診断装置は、乳房を乳房圧迫器により圧迫した状態でＸ線を乳房に曝射し、乳房を透過したＸ線をフィルムに写し込んで乳房のＸ線撮影を行う。デジタルの乳房Ｘ線診断装置は、乳房を乳房圧迫器により圧迫した状態でＸ線を乳房に曝射し、乳房を透過したＸ線をＸ線検出器により検出し、このＸ線検出器の出力信号をデジタル画像処理してＸ線画像データを取得する。
【０００３】
乳房のＸ線撮影を行うとき、例えば図５に示すように左右の乳房Ｑａ、ＱｂだけでなくＸ線の照射領域に左又は右の腕Ｓａ、Ｓｂが入り込む等の撮影ポジショニングの失敗が生じたり、乳房圧迫器による左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する圧迫度の違い等の圧迫不良が生じることがある。又、例えば図６に示すように右の乳房Ｑｂに乳腺炎３が発症していることがある。
【０００４】
このような状態で乳房Ｑａ、ＱｂのＸ線撮影を行うと、左又は右の腕Ｓａ、Ｓｂの入り込みや圧迫不良、乳腺炎３等の影響を受けて左右の乳房Ｑａ、Ｑｂで各Ｘ線吸収量に差が生じる。このため、左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する自動露出制御による各Ｘ線撮影条件に左右差が生じる。
【０００５】
このような左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する各Ｘ線撮影条件に左右差は、アナログの乳房Ｘ線診断装置では、Ｘ線を写し込んだフィルムを現像して画像化するまで分からなかった。一方、デジタルの乳房Ｘ線診断装置は、左右の乳房Ｑａ、ＱｂをそれぞれＸ線撮影したときのＸ線検出器の各出力信号パターンに大きな差が生じても、各Ｘ線画像データに対するウィンドウ処理やオートガンマ作成などの自動画像補正によって標準的なＸ線画像の表示を行う。このため、表示された左右の乳房Ｑａ、Ｑｂの各Ｘ線画像だけでは、左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する各Ｘ線撮影条件の左右差は分からない。
【０００６】
しかるに、アナログ及びデジタルの乳房Ｘ線診断装置では、共に、撮影ポジショニングの失敗や圧迫不良等の影響を受けて自動露出制御により決定されるＸ線撮影条件を乳房Ｑａ、Ｑｂの乳腺組織に合わせて制御することができず、かつ左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する各Ｘ線撮影条件の左右差をＸ線の照射完了まで認知することができない。アナログの乳房Ｘ線診断装置では、左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する各Ｘ線撮影条件の左右差がフィルムを現像するまで分からないので、現像が終了するまでの長時間待たされた後に、再度、Ｘ線撮影を行う可能性がある。
【０００７】
図６に示すように例えば右の乳房Ｑｂに乳腺炎３が発症している場合も、左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する各Ｘ線撮影条件に左右差が生じる。しかしながら、アナログ及びデジタルの乳房Ｘ線診断装置では、共に、左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する各Ｘ線撮影条件の左右差をＸ線の照射完了まで認知することができない。デジタルの乳房Ｘ線診断装置は、上記同様に、Ｘ線画像データに対するウィンドウ処理やオートガンマ作成などの自動画像補正によって標準的なＸ線画像の表示を行うために、左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する各Ｘ線撮影条件の左右差に気付くにくい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、左右の乳房に対する各Ｘ線撮影条件に左右差が生じた場合、この旨を報知できる乳房Ｘ線診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の主要な局面に係る乳房Ｘ線診断装置は、左右一対の被検体に対してＸ線撮影を行う乳房Ｘ線診断装置において、左右一対の被検体にそれぞれＸ線を曝射したときの各Ｘ線撮影条件を比較する比較部と、比較部により比較の結果、各Ｘ線撮影条件の間に所定以上の相違があると、当該相違が生じた旨を報知する報知部を具備する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、左右の乳房に対する各Ｘ線撮影条件に左右差が生じた場合、この旨を報知できる乳房Ｘ線診断装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１はアナログの乳房Ｘ線診断装置の構成図を示す。支持体１の上部には、保持部２が設けられている。この保持部２には、Ｘ線管３が設けられている。このＸ線管３の前側には、絞り機構４が設けられている。この絞り機構４は、Ｘ線管３から曝射されるＸ線のＸ線照射野を形成する。支持体１の下部には、撮影台５が設けられている。この撮影台５は、患者の被検体である左側又は右側の乳房６を保持する。この撮影台５上には、フィルムカセッテ７とＡＥＣ検出部８とが設けられている。圧迫板９が撮影台５の上方に設けられている。この圧迫板９は、Ｘ線吸収の少ない材料により形成されている。この圧迫板９は、乳房６の厚さを薄く均一にするために乳房６を圧迫する。
【００１２】
Ｘ線曝射制御装置１０は、コンピュータ処理により同一患者の左側と右側との各乳房６のＸ線撮影を行ったときの各Ｘ線撮影条件に大きな相違があると、この相違が生じた旨の異常の報知を行う。具体的にＸ線曝射制御装置１０は、ＣＰＵ等を有する主制御部１１と、この主制御部１１から発せられる指令により制御動作される自動露出制御部（ＡＥＣ）１２と、Ｘ線管制御部１３と、比較部１４と、報知部１５とを有する。Ｘ線曝射制御装置１０は、主制御部１１により書き込みと読み取りとが可能なデータ記憶部としての左側（Ｌ）曝射データ記憶部１６と、右側（Ｒ）曝射データ記憶部１７と、過去画像曝射データ記憶部１８とを備える。
【００１３】
自動露出制御部１２は、左又は右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する各Ｘ線撮影条件を自動的に制御してＸ線を左又は右の乳房にそれぞれ曝射する。Ｘ線撮影条件は、Ｘ線の照射時間又は管電流時間積（ｍＡｓ）である。なお、ＡＥＣ検出部８は、自動露出制御部（ＡＥＣ）１２に接続されている。
【００１４】
Ｘ線管制御部１３は、自動露出制御部１２によるＸ線の照射時間又は管電流時間積（ｍＡｓ）の制御指示を受けてＸ線管３に対して管電圧、管電流を供給してＸ線管３からＸ線を放射させる。
【００１５】
Ｌ曝射データ記憶部１６には、現時点において左の乳房ＱａのＸ線撮影を行ったときのＸ線撮影条件（以下、現時点Ｌ曝射データと称する）を記憶する。この現時点Ｌ曝射データは、主制御部１１により自動露出制御部１２から読み取ってＬ曝射データ記憶部１６に記憶される。このＬ曝射データ記憶部１６に記憶される現時点Ｌ曝射データは、次のＸ線撮影時の左の線乳房Ｑａの現時点Ｌ曝射データと順次入れ替えられ、過去画像曝射データ記憶部１８に転送される。
【００１６】
Ｒ曝射データ記憶部１７には、現時点で右の乳房ＱｂのＸ線撮影を行ったときの現時点Ｒ曝射データを記憶する。この現時点Ｒ曝射データも主制御部１１により自動露出制御部１２から読み取ってＲ曝射データ記憶部１７に記憶される。このＲ曝射データ記憶部１７に記憶される現時点Ｒ曝射データも、次のＸ線撮影時の右の乳房Ｑｂの現時点Ｒ曝射データと順次入れ替えられ、過去画像曝射データ記憶部１８に転送される。
【００１７】
過去画像曝射データ記憶部１８には、過去にＸ線撮影が行われたときの左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対するＬ曝射データ（以下、過去Ｌ曝射データと称する）とＲ曝射データ（以下、過去Ｒ曝射データと称する）とを記憶する。これら過去Ｌ曝射データ及び過去Ｒ曝射データは、同一患者の左右の乳房Ｑａ、Ｑｂ毎に区分されて記憶される。これら過去Ｌ曝射データ及び過去Ｒ曝射データは、上記の通り左右の乳房Ｑａ、ＱｂのＸ線撮影が行われる毎にＬ曝射データ記憶部１６及びＲ曝射データ記憶部１７から転送されて記憶される。
【００１８】
比較部１４は、Ｌ曝射データ記憶部１６に記憶されている現時点Ｌ曝射データとＲ曝射データ記憶部１７に記憶されている現時点Ｒ曝射データとを比較する。  
比較部１４は、Ｌ曝射データ記憶部１６に記憶されている現時点Ｌ曝射データと過去画像曝射データ記憶部１８に記憶されている過去Ｌ曝射データとを比較すると共に、Ｌ曝射データ記憶部１６に記憶されている現時点Ｌ曝射データと過去画像曝射データ記憶部１８に記憶されている過去Ｌ曝射データとを比較する。この場合、比較部１４は、同一患者における現時点で左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する現時点Ｌ／Ｒ曝射データと過去の左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する過去Ｌ／Ｒ曝射データとをそれぞれ比較する。  
なお、現時点Ｌ曝射データと過去Ｌ曝射データとを比較する場合、比較部１４は、過去Ｌ曝射データとして予め設定されたＸ線曝射回数前、例えば前回のＸ線曝射時における過去Ｌ曝射データを過去画像曝射データ記憶部１８から読み出す。
【００１９】
報知部１５は、比較部１４による現時点Ｌ曝射データと現時点Ｒ曝射データとの比較の結果、現時点Ｌ曝射データと現時点Ｒ曝射データとの間に所定以上の相違、すなわちＸ線の照射時間又は管電流時間積（ｍＡｓ）に所定以上の差があると、この差がある旨の報知、例えば異常の表示をディスプレイ１９に表示する。
【００２０】
報知部１５は、比較部１４による現時点Ｌ／Ｒ曝射データと過去Ｌ／Ｒ曝射データとの各比較の結果、現時点Ｌ／Ｒ曝射データと過去Ｌ／Ｒ曝射データとの間に所定以上の相違、すなわち上記同様にＸ線の照射時間又は管電流時間積（ｍＡｓ）に所定以上の差があると、この差がある旨の報知、例えば異常の表示をディスプレイ１９に表示する。この場合、報知部１５は、左又は右の乳房Ｑａ、Ｑｂのうちいずれか一方の現時点Ｌ又はＲ曝射データが過去Ｌ又はＲ曝射データとの間に所定以上の差があると、異常の表示をディスプレイ１９に表示する。
【００２１】
次に、上記の如く構成された装置によるＸ線撮影動作について説明する。  
先ず、左の乳房Ｑａに対するＸ線撮影である。自動露出制御部１２は、左の乳房Ｑａに対するＸ線撮影条件、すなわちＸ線の照射時間又は管電流時間積（ｍＡｓ）を自動的に制御してＸ線を左の乳房Ｑａに曝射する曝射信号をＸ線管制御部１３に送る。このＸ線管制御部１３は、自動露出制御部１２によるＸ線撮影条件の曝射信号を受けてＸ線管３に対して管電圧、管電流を供給する。これにより、Ｘ線管３は、Ｘ線を放射する。このＸ線は、左の乳房Ｑａを透過し、フィルムカセッテ７に写し込まれる。このとき、主制御部１１は、自動露出制御部１２から左の乳房Ｑａに対する現時点Ｌ曝射データを読み取ってＬ曝射データ記憶部１６に記憶する。
【００２２】
次に、右の乳房Ｑｂに対するＸ線撮影である。自動露出制御部１２は、上記同様に、右の乳房Ｑｂに対するＸ線撮影条件を自動的に制御してＸ線を右の乳房Ｑｂに曝射する制御指示をＸ線管制御部１３に送る。このＸ線管制御部１３は、自動露出制御部１２によるＸ線撮影条件の曝射信号を受けてＸ線管３に対して管電圧、管電流を供給する。これにより、Ｘ線管３は、Ｘ線を放射する。このＸ線は、右の乳房Ｑｂを透過し、ＡＥＣ検出部８内のフィルムカセッテ７に写し込まれる。このとき、主制御部１１は、自動露出制御部１２から右の乳房Ｑｂに対する現時点Ｒ曝射データを読み取ってＲ曝射データ記憶部１７に記憶する。
【００２３】
これら現時点Ｌ／Ｒ曝射データがそれぞれＬ／Ｒ曝射データ記憶部１６、１７に記憶されると、直ちに、比較部１４は、図２に示すようにＬ曝射データ記憶部１６に記憶されている現時点Ｌ曝射データとＲ曝射データ記憶部１７に記憶されている現時点Ｒ曝射データとを比較する。
【００２４】
これら現時点Ｌ曝射データと現時点Ｒ曝射データとの比較の結果、現時点Ｌ曝射データと現時点Ｒ曝射データとの間に所定以上の相違、すなわちＸ線の照射時間又は管電流時間積（ｍＡｓ）に所定以上の差があると、報知部１５は、かかる差がある旨の報知、例えば左右の乳房Ｑａ、Ｑｂとで現時点Ｌ曝射データと現時点Ｒ曝射データと間に大きな相違がある異常の表示をディスプレイ１９に表示する。
【００２５】
又、比較部１４は、図２に示すようにＬ曝射データ記憶部１６に記憶されている同一患者の現時点におけるＬ曝射データと過去画像曝射データ記憶部１８に記憶されている同一患者の過去Ｒ曝射データとを比較する。これと共に、比較部１４は、Ｌ曝射データ記憶部１６に記憶されている同一患者の現時点Ｒ曝射データと過去画像曝射データ記憶部１８に記憶されている同一患者の過去Ｒ曝射データとを比較する。
【００２６】
これら同一患者における現時点Ｌ／Ｒ曝射データと過去Ｌ／Ｒ曝射データとの比較の結果、現時点Ｌ／Ｒ曝射データと過去Ｌ／Ｒ曝射データとの間のうちいずれか一方又は両方に所定以上の相違、すなわち上記同様にＸ線の照射時間又は管電流時間積（ｍＡｓ）に所定以上の差があると、報知部１５は、かかる差がある旨の報知、例えば左又は右の乳房Ｑａ、Ｑｂのうちいずれか一方又は両方で現時点Ｌ／Ｒ曝射データと過去Ｌ／Ｒ曝射データとの間に大きな相違がある異常の表示をディスプレイ１９に表示する。
【００２７】
このように上記第１の実施の形態によれば、現時点で左の乳房Ｑａに対する現時点Ｌ曝射データと現時点で右の乳房Ｑｂに対する現時点Ｒ曝射データとを比較し、現時点Ｌ曝射データと現時点Ｒ曝射データとの間に所定以上の相違があると、現時点Ｌ曝射データと現時点Ｒ曝射データとの間に大きな相違がある異常の表示をディスプレイ１９に行う。又、同一患者の現時点Ｌ／Ｒ曝射データと過去現時点Ｌ／Ｒ曝射データとをそれぞれ比較し、これら現時点と過去の各Ｌ／Ｒ曝射データとの間に所定以上の相違があると、これら現時点Ｌ／Ｒ曝射データと過去Ｌ／Ｒ曝射データとの間に大きな相違がある異常の表示をディスプレイ１９に行う。これにより、左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する現時点の各Ｌ／Ｒ曝射データ、又は現時点と過去との各Ｌ／Ｒ曝射データに大きな左右差が生じた場合、直ちに左右差の異常をディスプレイ１９に表示し、操作者等に認知させることができる。
【００２８】
従って、乳房のＸ線撮影を行うとき、例えば上記図５に示すようにＸ線照射領域に左又は右の腕Ｓａ、Ｓｂが入り込む等の撮影ポジショニングの失敗が生じたり、圧迫板９による左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する圧迫度の違い等の圧迫不良により左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する現時点Ｌ／Ｒ曝射データに大きな左右差が生じても、これらの異常を直ちに認識できる。又、例えば図６に示すように右の乳房Ｑｂに乳腺炎３が発症したことにより左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する現時点Ｌ／Ｒ曝射データに大きな左右差が生じても、乳房Ｑｂに乳腺炎３が発症したことの診断に支援することができる。
【００２９】
Ｘ線撮影後に、直ちに左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する現時点Ｌ／Ｒ曝射データに大きな左右差が生じたことを認識できるので、撮影ポジショニングの失敗や圧迫板９による圧迫不良の場合、その場で直ぐに再度のＸ線撮影を行うことができる。
【００３０】
次に、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図１と同一部分には同一符号を付してある。  
図３はデジタルの乳房Ｘ線診断装置の構成図を示す。撮影台５には、Ｘ線検出器２０が設けられている。このＸ線検出器２０は、乳房Ｑを透過したＸ線を検出し、このＸ線量に応じた検出信号を出力する。
【００３１】
Ｘ線曝射制御装置１０は、主制御部１１から発せられる指令により制御動作される画像処理部２１と、曝射禁止部としてのインタロック部２２と、解除部２３とを有する。Ｘ線曝射制御装置１０は、主制御部１１により書き込みと読み取りとが可能なデータ記憶部としての左側（Ｌ）テスト曝射データ記憶部２４と、右側（Ｒ）テスト曝射データ記憶部２５と、過去画像曝射データ記憶部２６とを備える。
【００３２】
主制御部１１は、乳房ＱのＸ線撮影を行う場合、先ず、テスト曝射の指示をＸ線管制御部１３に発し、このテスト曝射時にＸ線検出器２０から出力される検出信号に基づいて自動露出制御部（ＡＥＣ）１２により乳房Ｑに対するＸ線撮影条件を決定する。次に、主制御部１１は、決定されたＸ線撮影条件に基づく本曝射を行う本曝射信号ｍをＸ線管制御部１３に発する。テスト曝射時にＸ線管３から乳房Ｑに曝射されるＸ線量は、本曝射時にＸ線管３から乳房Ｑに曝射されるＸ線量よりも少なく設定されている。  
画像処理部２１は、Ｘ線検出器２０から出力される検出信号を入力し、この検出信号を画像処理して乳房ＱのＸ画像データを作成する。
【００３３】
Ｌテスト曝射データ記憶部２４には、現時点において左の乳房Ｑａにテスト曝射を行ったときのＸ線撮影条件（以下、現時点Ｌテスト曝射データと称する）を記憶する。この現時点Ｌテスト曝射データは、主制御部１１により自動露出制御部１２から読み取ってＬテスト曝射データ記憶部２４に記憶される。このＬテスト曝射データ記憶部２４に記憶される現時点Ｌテスト曝射データは、次のＸ線撮影時の左の線乳房Ｑａの現時点Ｌテスト曝射データと順次入れ替えられ、過去画像曝射データ記憶部２６に転送される。
【００３４】
Ｒテスト曝射データ記憶部２５には、現時点で右の乳房Ｑｂのテスト曝射を行ったときの現時点Ｒテスト曝射データを記憶する。この現時点Ｒテスト曝射データも主制御部１１により自動露出制御部１２から読み取ってＲテスト曝射データ記憶部２５に記憶される。このＲテスト曝射データ記憶部２５に記憶される現時点Ｒテスト曝射データも、次のＸ線撮影時の右の乳房Ｑｂの現時点Ｒテスト曝射データと順次入れ替えられ、過去画像曝射データ記憶部２６に転送される。
【００３５】
過去画像曝射データ記憶部２６には、過去にＸ線撮影が行われたときの左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対するＬテスト曝射データ（以下、過去Ｌテスト曝射データと称する）とＲテスト曝射データ（以下、過去Ｒテスト曝射データと称する）とを記憶する。これら過去Ｌテスト曝射データ及び過去Ｒテスト曝射データは、同一患者の左右の乳房Ｑａ、Ｑｂ毎に区分されて記憶される。これら過去Ｌテスト曝射データ及び過去Ｒテスト曝射データは、上記の通り左右の乳房Ｑａ、Ｑｂのテスト曝射が行われる毎にＬテスト曝射データ記憶部２４及びＲテスト曝射データ記憶部２５から転送されて記憶される。
【００３６】
比較部１４は、Ｌテスト曝射データ記憶部２４に記憶されている現時点Ｌテスト曝射データとＲテスト曝射データ記憶部２５に記憶されている現時点Ｒテスト曝射データとを比較する。  
比較部１４は、Ｌテスト曝射データ記憶部２４に記憶されている現時点Ｌテスト曝射データと過去画像曝射データ記憶部２６に記憶されている過去Ｌテスト曝射データとを比較すると共に、Ｌテスト曝射データ記憶部２４に記憶されている現時点Ｌテスト曝射データと過去画像曝射データ記憶部２６に記憶されている過去Ｌテスト曝射データとを比較する。この場合、比較部１４は、同一患者における現時点で左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する現時点Ｌ／Ｒテスト曝射データと過去の左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する過去Ｌ／Ｒテスト曝射データとをそれぞれ比較する。  
なお、現時点Ｌテスト曝射データと過去Ｌテスト曝射データとを比較する場合、比較部１４は、過去Ｌテスト曝射データとして予め設定されたＸ線曝射回数前、例えば前回のＸ線曝射時における過去Ｌテスト曝射データを過去画像曝射データ記憶部１８から読み出す。
【００３７】
報知部１５は、比較部１４による現時点Ｌテスト曝射データと現時点Ｒテスト曝射データとの比較の結果、現時点Ｌテスト曝射データと現時点Ｒテスト曝射データとの間に所定以上の相違、すなわちＸ線の照射時間又は管電流時間積（ｍＡｓ）に所定以上の差があると、この差がある旨の報知、例えば異常の表示をディスプレイ１９に表示する。
【００３８】
報知部１５は、比較部１４による現時点Ｌ／Ｒテスト曝射データと過去Ｌ／Ｒテスト曝射データとの各比較の結果、現時点Ｌ／Ｒテスト曝射データと過去Ｌ／Ｒテスト曝射データとの間に所定以上の相違、すなわち上記同様にＸ線の照射時間又は管電流時間積（ｍＡｓ）に所定以上の差があると、この差がある旨の報知、例えば異常の表示をディスプレイ１９に表示する。この場合、報知部１５は、左又は右の乳房Ｑａ、Ｑｂのうちいずれか一方の現時点Ｌ又はＲテスト曝射データが過去Ｌ又はＲテスト曝射データとの間に所定以上の差があると、異常の表示をディスプレイ１９に表示する。
【００３９】
インタロック部２２は、比較部１４により現時点Ｌテスト曝射データと現時点Ｒテスト曝射データとの間、又は現時点Ｌ／Ｒテスト曝射データと過去Ｌ／Ｒテスト曝射データとの間に所定以上の相違があると判断されると、左又は右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対するＸ線の本曝射を禁止する。具体的にインタロック部２２は、主制御部１１からＸ線管制御部１３に発する本曝射指示をインタロックする。
【００４０】
解除部２３には、操作部２７が接続されている。この解除部２３は、インタロック部２２によりＸ線の本曝射を禁止している状態に、操作部２７から本曝射禁止の解除の指示を受けると、インタロック部２２によるＸ線の本曝射の禁止を解除し、Ｘ線の本曝射を許可する。
【００４１】
次に、上記の如く構成された装置によるＸ線撮影動作について説明する。  
先ず、左の乳房Ｑａに対するテスト曝射である。自動露出制御部１２は、左の乳房Ｑａに対するＸ線撮影条件、すなわちＸ線の照射時間又は管電流時間積（ｍＡｓ）を自動的に制御してＸ線を左の乳房Ｑａにテスト曝射する曝射信号をＸ線管制御部１３に送る。このＸ線管制御部１３は、自動露出制御部１２によるＸ線撮影条件の曝射信号を受けてＸ線管３に対して管電圧、管電流を供給する。これにより、Ｘ線管３は、Ｘ線を放射する。このＸ線は、左の乳房Ｑａを透過する。Ｘ線検出器２０は、乳房Ｑａを透過したＸ線を検出し、このＸ線量に応じた検出信号を出力する。自動露出制御部１２は、Ｘ線検出器２０から出力される検出信号に基づいて左の乳房Ｑａに対する最適なＸ線撮影条件に変更する。このとき、主制御部１１は、自動露出制御部１２から左の乳房Ｑａに対する現時点Ｌテスト曝射データを読み取ってＬテスト曝射データ記憶部２４に記憶する。画像処理部２１は、Ｘ線検出器２０から出力される検出信号を入力し、この検出信号を画像処理して左の乳房ＱａのＸ線テスト画像データを作成する。
【００４２】
次に、右の乳房Ｑｂに対するテスト曝射である。自動露出制御部１２は、上記同様に、右の乳房Ｑｂに対するＸ線撮影条件を自動的に制御してＸ線を右の乳房Ｑｂにテスト曝射する曝射信号をＸ線管制御部１３に送る。このＸ線管制御部１３は、自動露出制御部１２によるＸ線撮影条件の曝射信号を受けてＸ線管３に対して管電圧、管電流を供給する。これにより、Ｘ線管３は、Ｘ線を放射する。このＸ線は、右の乳房Ｑｂを透過する。Ｘ線検出器２０は、乳房Ｑｂを透過したＸ線を検出し、このＸ線量に応じた検出信号を出力する。自動露出制御部１２は、Ｘ線検出器２０から出力される検出信号に基づいて右の乳房Ｑｂに対する最適なＸ線撮影条件に変更する。このとき、主制御部１１は、自動露出制御部１２から右の乳房Ｑｂに対する現時点Ｒテスト曝射データを読み取ってＲテスト曝射データ記憶部２５に記憶する。画像処理部２１は、Ｘ線検出器２０から出力される検出信号を入力し、この検出信号を画像処理して右の乳房ＱｂのＸ線テスト画像データを作成する。
【００４３】
これら現時点Ｌ／Ｒテスト曝射データがそれぞれＬ／Ｒテスト曝射データ記憶部２４、２５に記憶されると、直ちに、比較部１４は、図４に示すようにＬテスト曝射データ記憶部２４に記憶されている現時点Ｌテスト曝射データとＲテスト曝射データ記憶部２５に記憶されている現時点Ｒテスト曝射データとを比較する。
【００４４】
これら現時点Ｌテスト曝射データと現時点Ｒテスト曝射データとの比較の結果、現時点Ｌテスト曝射データと現時点Ｒテスト曝射データとの間に所定以上の相違、すなわちＸ線の照射時間又は管電流時間積（ｍＡｓ）に所定以上の差があると、報知部１５は、かかる差がある旨の報知、例えば左右の乳房Ｑａ、Ｑｂとで現時点Ｌテスト曝射データと現時点Ｒテスト曝射データと間に大きな相違がある異常の表示をディスプレイ１９に表示する。
【００４５】
又、比較部１４は、図４に示すようにＬテスト曝射データ記憶部２４に記憶されている同一患者の現時点におけるＬテスト曝射データと過去画像曝射データ記憶部１８に記憶されている同一患者の過去Ｒテスト曝射データとを比較する。これと共に、比較部１４は、Ｒテスト曝射データ記憶部２５に記憶されている同一患者の現時点Ｒテスト曝射データと過去画像曝射データ記憶部２６に記憶されている同一患者の過去Ｒテスト曝射データとを比較する。
【００４６】
これら同一患者における現時点Ｌ／Ｒテスト曝射データと過去Ｌ／Ｒテスト曝射データとの比較の結果、現時点Ｌ／Ｒテスト曝射データと過去Ｌ／Ｒテスト曝射データとの間のうちいずれか一方又は両方に所定以上の相違、すなわち上記同様にＸ線の照射時間又は管電流時間積（ｍＡｓ）に所定以上の差があると、報知部１５は、かかる差がある旨の報知、例えば左又は右の乳房Ｑａ、Ｑｂのうちいずれか一方又は両方で現時点Ｌ／Ｒテスト曝射データと過去Ｌ／Ｒテスト曝射データとの間に大きな相違がある異常の表示をディスプレイ１９に表示する。
【００４７】
このように現時点Ｌ／Ｒテスト曝射データと過去Ｌ／Ｒテスト曝射データとの間のうちいずれか一方又は両方に所定以上の相違があると、インタロック部２２は、主制御部１１からＸ線管制御部１３に発する本曝射信号ｍをインタロックし、左又は右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対するＸ線の本曝射を禁止する。これにより、乳房Ｑａ、ＱｂのＸ線撮影を行うとき、例えば上記図５に示すようにＸ線照射領域に左又は右の腕Ｓａ、Ｓｂが入り込む等の撮影ポジショニングの失敗が生じたり、圧迫板９による左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する圧迫度の違い等の圧迫不良により左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する現時点Ｌ／Ｒテスト曝射データに大きな左右差が生じた場合、直ちにＸ線の本曝射をインタロックできる。
【００４８】
一方、図６に示すように例えば右の乳房Ｑｂに乳腺炎３が発症したことにより現時点Ｌ／Ｒテスト曝射データに大きな左右差が生じた場合、画像処理部２１により作成された左と右との乳房Ｑａ、Ｑｂの各Ｘ線テスト画像データを観察することにより例えば右の乳房Ｑｂに乳腺炎３が発症していることを確認できる。このような場合、操作部２７に対して本曝射禁止の解除の指示を行うと、解除部２３は、操作部２７から本曝射禁止の解除の指示を受けて、インタロック部２２によるＸ線の本曝射の禁止を解除し、Ｘ線の本曝射を許可する。これにより、乳腺炎３が発症している例えば右の乳房Ｑｂに対するＸ線撮影を継続できる。
【００４９】
次に、主制御部１１は、テスト曝射により決定されたＸ線撮影条件に基づいて本曝射を行う本曝射信号ｍをＸ線管制御部１３に発する。これにより、Ｘ線管３は、Ｘ線を放射する。Ｘ線検出器２０は、乳房Ｑａ、Ｑｂを透過したＸ線を検出し、これらＸ線量に応じた検出信号を出力する。画像処理部２１は、Ｘ線検出器２０から出力される検出信号を入力し、この検出信号を画像処理して左右の乳房Ｑａ、Ｑｂの各Ｘ線画像データを作成する。
【００５０】
このように上記第２の実施の形態によれば、現時点で左の乳房Ｑａに対する現時点Ｌテスト曝射データと現時点で右の乳房Ｑｂに対する現時点Ｒテスト曝射データとを比較し、現時点Ｌテスト曝射データと現時点Ｒテスト曝射データとの間に所定以上の相違があると、現時点Ｌテスト曝射データと現時点Ｒテスト曝射データとの間に大きな相違がある異常の表示をディスプレイ１９に行う。又、同一患者の現時点Ｌ／Ｒテスト曝射データと過去Ｌ／Ｒテスト曝射データとをそれぞれ比較し、これら現時点と過去の各Ｌ／Ｒテスト曝射データとの間に所定以上の相違があると、これら現時点Ｌ／Ｒテスト曝射データと過去Ｌ／Ｒテスト曝射データとの間に大きな相違がある異常の表示をディスプレイ１９に行う。
【００５１】
これにより、上記第１の実施の形態と同様の効果を奏することは言うまでもなく、さらに、現時点Ｌテスト曝射データと現時点Ｒテスト曝射データとの間等に大きな相違があった場合、Ｘ線の本曝射をインタロックし、左又は右の腕Ｓａ、Ｓｂが入り込む等の撮影ポジショニングの失敗や圧迫板９による左右の乳房Ｑａ、Ｑｂに対する圧迫度の違い等の圧迫不良が生じたときにＸ線の本曝射を事前に防止できる。
【００５２】
例えば右の乳房Ｑｂに乳腺炎３が発症したことにより現時点Ｌ／Ｒテスト曝射データに大きな左右差が生じた場合、乳房Ｑａ、ＱｂのＸ線テスト画像データの表示により乳腺炎３の発症を確認の上、操作部２７に対して本曝射禁止の解除の指示を行うことによりＸ線の本曝射のインタロックを解除し、Ｘ線の本曝射を行って乳腺炎３を撮影したＸ線画像データを取得できる。
【００５３】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。  
上記実施の形態では、アナログとデジタル乳房Ｘ線診断装置とを別々に説明したが、これらアナログとデジタル乳房Ｘ線診断装置とをインターネット等の通信回線網に接続し、かつ過去画像曝射データ記憶部１８、２６を共用化し、アナログとデジタル乳房Ｘ線診断装置との各過去Ｌ／Ｒ曝射データ、各過去Ｌ／Ｒテスト曝射データを共用の過去画像曝射データ記憶部に記憶することも可能である。
【００５４】
アナログの乳房Ｘ線診断装置において、同一患者の現時点Ｌ／Ｒ曝射データと過去Ｌ／Ｒ曝射データとを比較する場合、次のような組み合わせの比較を行うことも可能である。現時点Ｌ曝射データと過去Ｌ曝射データとの比較、現時点Ｌ曝射データと過去Ｒ曝射データとの比較、又は現時点Ｒ曝射データと過去Ｒ曝射データとの比較、現時点Ｒ曝射データと過去Ｌ曝射データとの比較などである。  
一方、デジタルの乳房Ｘ線診断装置では、現時点Ｌテスト曝射データと過去Ｌテスト曝射データとの比較、現時点Ｌテスト曝射データと過去Ｒテスト曝射データとの比較、又は現時点Ｒテスト曝射データと過去Ｒテスト曝射データとの比較、現時点Ｒテスト曝射データと過去Ｌテスト曝射データとの比較などである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係るアナログ乳房Ｘ線診断装置の第１の実施の形態を示す構成図。
【図２】同装置におけるＸ線撮影動作を示す流れ図。
【図３】本発明に係るデジタル乳房Ｘ線診断装置の第２の実施の形態を示す構成図。
【図４】同装置におけるＸ線撮影動作を示す流れ図。
【図５】腕の入り込む等の撮影ポジショニングの失敗を示すＸ線画像の模式図。
【図６】乳腺炎が発症している乳房を示すＸ線画像の模式図。
【符号の説明】
【００５６】
Ｑａ，Ｑｂ：乳房、Ｓａ，Ｓｂ：腕、１：支持体、２：保持部、３：Ｘ線管、４：絞り機構、５：撮影台、７：フィルムカセッテ、８：ＡＥＣ検出部、９：圧迫板、１０：Ｘ線曝射制御装置、１１：主制御部、１２：自動露出制御部（ＡＥＣ）、１３：Ｘ線管制御部、１４：比較部、１５：報知部、１６：左側（Ｌ）曝射データ記憶部、１７：右側（Ｒ）曝射データ記憶部、１８：過去画像曝射データ記憶部、１９：ディスプレイ、２０：Ｘ線検出器、２１：画像処理部、２２：インタロック部、２３：解除部、２４：左側（Ｌ）テスト曝射データ記憶部、２５：右側（Ｒ）テスト曝射データ記憶部、２６：過去画像曝射データ記憶部、２７：操作部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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