(57)【要約】【課題】  シート給送装置におけるシート収納手段において、シート支持板の強度を下げることなく、セットされた最終紙まで確実にガイドし、斜行を防ぐ。【解決手段】  シート支持板に絞りなどによって凹部を設け、その凹部に噛み合うように、シート側端規制側板に凸部を設けることにより、最終紙まで確実にガイドを行う。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納するための収納手段と、該シート収納手段上のシートの両側に位置し、シートの幅方向に移動自在に設けられ、シートの幅方向の位置を規制する一対のシート側端規制側板と、該シート側端規制側板にシート給送方向下流側に延びるように設けられた突起と、該突起部から鉛直方向下向きに設けられた凸部と、該シート収納手段に回動自在に設けられ、シートを積載支持するシート支持板と、該シート支持板に鉛直方向下向きに設けられた凹部を有し、該シート側端規制側板に設けられた凸部が該シート支持板の凹部に入り込む関係にあることを特徴としたシート給送装置。
【請求項２】
前記シート収納手段の前記シート支持板の凹部と前記シート側端規制側板の凸部との位置関係が、少なくとも該シート収納手段に収納されたシート束の最終紙もしくはその近傍で構成されていることを特徴とする請求項１のシート給送装置。
【請求項３】
前記シート収納手段の前記シート支持板が板金により構成され、また前記シート支持板の前記凹部が絞りによって構成されていることを特徴とする請求項１および２のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート収納手段の前記シート側端規制側板に設けられた凸部が、鉛直方向に対してテーパー面を持つことを特徴とする請求項１及び請求項２及び請求項３のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重ねられて収納された複数枚のシート（例えば用紙）を収納するための収納手段を備えた給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の記録装置は、通常、画像記録部にシートを給紙する給紙装置と、シートを収容して装置本体に着脱自在なシート収納手段を有している。従来のシート収納手段には、例えば、特許文献１のような手段がある。以下、図７を用いて説明をしていくことにする。シート収納手段２は、不図示のシート束Ｐを回動可能に積載支持するためのシート支持板３と、該シート支持板に積載されているシートの幅方向の位置を規制するためのシート側端規制側板４などから構成されている。該シート側端規制側板４は、該シート収納手段２の底に設けられており、該シート支持板３に形成されている切り欠き（開口）部３aを貫通しシート幅方向自在に移動して、異なるサイズのシート幅に合わせて規制できるようになっている。
【０００３】
また、前述のシート収納手段において、用紙搬送時の斜送を防止する為には、できる限りシート搬送方向下流側までシート側端をガイドすることが有効である。しかし、単純に該シート側端規制側板をシート搬送方向下流側まで延長してしまうと、該シート支持板の切り欠き部３aが大きくなってしまい、強度が落ちる。
【０００４】
また、この問題に対しては、特許文献２にみられるシート収納手段が提案されている。図８に示すように、該シート側端規制支持板４にシート搬送方向下流側に向かって突起状の形状を持たせることで、できる限りシート搬送方向下流側までシート側端をガイドしつつも、該シート支持板３の切り欠き部３aが大きくならないよう配慮されている。
【特許文献１】特開昭63-47233号公報（第４頁、図１）
【特許文献２】特開平7-223739号公報（第５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述の従来例においては、次のような問題を有していた。例えば、特開昭63-47233号に開示されているようなシート給紙装置においては、前記給紙ローラで送り出されるシートの斜行を極力防止するために、前記シート側端規制側板は、用紙搬送方向にできるだけ長く設定する必要があるわけだが、シート側端規制側板を長く設定すると、その分該シート支持板の切り欠きが大きくなり強度不足になる。
【０００６】
その点、例えば、特開平7-223739に開示されているような給紙装置は、先の問題を解決しているのだが、前記シート収納手段に収納されたシート束のラスト紙付近での給紙時には、図９のようにシート支持板３とシート側端規制側板４との間に隙間が生じる。これは、次のような問題があるためである。この構成の理想状態は図１０のように、該シート収納手段３に積層された該シート束Ｐの最終紙Ｐfの給紙時に、該シート側端規制側板４と該シート支持板３が隙間無く接触する状態であるが、実際にはこのような設計をすると部品公差がのった場合、最悪で該シート側端規制側板４が該シート支持板３を押し下げて、図１１のようにシート支持板３と給紙ローラ５が離間してしまい、給紙不良が起こる可能性がでてくる。その為、特開平7-223739に示されるような構成では、最悪でも該シート側端規制側板４と該シート支持板３が接触しないように設計する必要がある。その結果、図９のように最終紙付近のシート搬送時には、シート側端規制側板４とシート支持板３の間に隙間が生じてしまい、シート側端規制側板の下流側では、ガイドができなくなり斜送の原因となる。
【０００７】
本発明の目的は、上記問題を解決し、シート支持板の強度を下げることなく、最終紙まで確実にガイドすることを特徴とする給紙装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
シートを収納するための収納手段と、該シート収納手段上のシートの両側に位置しシートの幅方向に移動自在に設けられシートの幅方向を規制する一対のシート側端規制側板と、該シート側端規制側板にシート給送方向下流側に延びるように設けられた突起部と、該突起部から鉛直方向下向きに設けられた凸部と、該シート収納手段に回動自在に設けられシートを積載支持するシート支持板と、該シート支持板に鉛直方向下向きに設けられた凹部を有し、該シート側端規制側板に設けられた凸部が該シート支持板の凹部に入り込む関係にあることを特徴とする。
前記シート収納手段の前記シート側端規制側板に設けられた凸部が、鉛直方向に対してテーパー面を持つことを特徴とするシート給送装置である。
【０００９】
前記シート収納手段の前記シート支持板の凹部と前記シート側端規制側板の凸部との位置関係が、少なくとも該シート収納手段に収納されたシート束の最終紙もしくはその近傍で構成されていることを特徴とする請求項１及び２のシート給送装置。
【発明の効果】
【００１０】
シート支持板の強度を下げることなく、最終紙まで確実にガイドすることを特徴とするシート給送装置を提供するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図を用いて詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施の形態に係る給紙装置を備えた記録装置の一例であるインクジェットプリンタの斜視図である。
【００１３】
同図において、１はインクジェットプリンタ装置本体、１１Ａは画像記録部であり、該画像記録部１１Ａは記録ヘッド１１と、記録ヘッド１１を載置するキャリア１２とを備えている。
【００１４】
この記録ヘッド１１は印字面に対向した面の副走査方向に不図示の複数のノズル列を持ち、ノズル列ごとに異なる色のインクを吐出するようになっている。なお、この記録ヘッド１１には各色のノズルに対して各々の供給チューブ１３を介してインクタンク１４より各色のインクが供給されるようになっている。また、キャリア１２は、装置本体１のフレーム１５に両端部が固定され、互いに平行に配置されたガイドシャフト１６とガイドレール１７に沿って摺動可能に支持されている。
【００１５】
そして、印字部１１Ａまで搬送されてきたシートＰに向け、キャリア１２を往復動させながら記録ヘッド１１よりインクを吐出することにより、シート上に画像が記録されるようになっている。なお、このキャリア１２は不図示のベルト駆動装置とモータとにより往復動されるようになっている。
【００１６】
一方、図２はインクジェットプリンタ１の概略構成を示す断面図であり、着脱自在に装着されたシート収納手段である給紙カセット２と、給紙カセット２に収納されたシート束Ｐを送り出すシート給送手段である給紙ローラ５を備えている。
【００１７】
図３に示すように、該給紙カセット２には、該シート束Ｐを回動可能に積載支持するためのシート支持板３と、該シート支持板に積載されているシートの幅方向の位置を規制するためのシート側端規制側板４と、シートを1枚ずつ送り出すためのシート分離手段である分離パッド６などから構成されている。該シート側端規制側板４は、該給紙カセット２の底に設けられており、該シート支持板３に形成されている切り欠き（開口）部３aを貫通しシート幅方向自在に移動して、異なるサイズのシート幅に合わせて規制できるようになっている。該シート支持板３は、該給紙カセット２に回動自在に取り付けられ、延長方向下向きから不図示のシート規制板付勢バネの荷重を受けることにより、図２に図示されたの矢印方向に回動する。よって、該シート支持板３上に積層されたシート束Ｐは、該シート支持板付勢バネの弾性力により回動され、装置本体１に設けられている給紙ローラ５に圧接する。該給紙ローラ５は、不図示の給紙モータから駆動を与えられて図の反時計方向に回転することにより、該シート支持板３によって圧接されたシート束Ｐの最上位紙Ｐ１を送り出す。その際、最上位紙Ｐ１とその下位の用紙Ｐ２との間に発生した摩擦力により下位のシートＰ２が追従してくる場合があるが、下位のシートＰ２は該シート収納手段２に設けられた分離パット６の摩擦抵抗力により搬送を阻止される。ただし、該分離パット６が最上位紙Ｐ１の搬送まで阻止しないように、該給紙ローラ５とシートＰの間に発生する摩擦力をＦ1、シート同士の間に発生する摩擦力をＦp、シートＰと該分離パット６の間に発生する摩擦力をＦ3とすると、その関係は、Ｆ1＞Ｆ3＞Ｆpとなっている。よって、最上位紙Ｐ１だけが、該給紙カセット２から搬送路へと送り出されるようになっている。
【００１８】
次に、このような構成のインクジェットプリンタ１の画像記録動作について説明する。
【００１９】
画像記録動作が開始されると、給紙カセット２に積載されたシートＰの最上位のシートＰ１に当接した給紙ローラ５が回転を始めてシートＰが送り出さる。該給紙カセット２より送り出されたシートＰは、搬送路Ａ部に送り出され、やがて搬送路中の搬送ローラ７と搬送ピンチローラ８のニップ部に到達する。さらにシートＰ１は、該搬送ローラ７と搬送ピンチローラ８のピンチ圧から搬送力を得て搬送され、やがて画像形成ローラ９と画像形成ピンチローラ１０のニップ部に到達する。そして、シートＰ１は該画像形成ローラ９と該画像形成ピンチローラ１０に挟まれた状態で記録ヘッド１１と対向する記録位置に設けられたプラテン１９まで搬送される。
【００２０】
このようにしてプラテン１９に搬送されたシートＰ１に対し、記録ヘッド１１による印字（画像記録）動作が開始される。ここで、本実施の形態においては、記録ヘッド１１による１走査分の印字が終了すると、一旦印字動作を中断し、プラテン１９上に位置するシートＰ１を画像形成ローラ９にて所定量だけ搬送し、次いで再び記録ヘッド１１をガイドシャフト１６に沿って移動させながら次の１走査分の画像形成を行うようにしている。
【００２１】
そして、プラテン１９上で順次記録ヘッド１１による印字が行われた後、シートＰは搬送ローラ２０ａと拍車２０ｂにて搬送され、排紙ユニット２１内の排紙搬送路Ｂを通り、排紙ローラ２１aと排紙拍車２１bによって排紙トレイ２２に排紙される。
【００２２】
なお、図１において、２３はヘッド回復手段であり、このヘッド回復手段２３は記録ヘッド１１が、その移動範囲の一端付近に設けられたホームポジションに移動した際、記録ヘッド１１と対向可能な位置に設けられている。そして、このヘッド回復手段２３を待機中及び記録動作前後もしくは１行毎の記録の合間に作動させ、記録ヘッド１１に対してキャッピング、吸引、ワイピング等の動作を行わせることにより、記録ヘッド１１の目詰まり等を防止して記録ヘッド１１の性能を保持するようにしている。
【００２３】
以上のようにして、給紙〜搬送〜画像形成〜排紙と行われるプロセスの中で、印刷がシートに対して斜行しないようにする為には、給紙〜画像形成の間での搬送で、シートを斜送しないようにすれば良い。シートの斜送を抑制する手段の１つは、給紙カセット２に設けられたシート側端規制側板４をシート搬送方向下流側にできる限り伸ばすことがよい。
【００２４】
しかし、従来の問題点に示したように、特開平7-223739の実施例では、最終紙付近の搬送時には、シート側端規制側板とシート支持板の間に隙間が生じてしまう。すなわち、図９に示すように、給紙ローラ５を確実にシートＰが当接するように、部品の寸法公差を考えて、シート側端規制側板４とシート支持板３の間にマージンl1を空けておく。しかし、この状態では、最終紙付近のガイドが確実にできないという問題があった。
【００２５】
そこで本発明の実施例を図４に示す。該給紙カセット２に設けられた該シート側端規制側板４の突起部先端に鉛直方向下向きに凸部を設け、また、該シート支持板３には凹部を設け、該凸部と該凹部が噛み合うような構成にすることで、最終紙Ｐfまで確実にガイドできる機構を提案する。該凸部の長さl2を先の隙間マージンl1よりも長くしておけば、確実に最終紙までガイドが可能である。さらに、図３に示した斜視図のように、該シート支持板３が板金の場合なら絞りで構成することによって、板金の幅方向の強度をアップすることができる。もしくは、該シート支持板３がモールドの場合でも、凹形状により強度をアップすることができる。
【００２６】
また、別の実施例として、図５に示すように、該シート支持板３に凹ではなくバーリング穴をあけることで、前述の例と同じくシート支持板３の強度を上げつつ、確実なガイドが可能となる。
【００２７】
さらに、図６は、図４の点線部を矢印方向から見た断面図であるが、該シート側端規制側板の凸部には鉛直方向下向きにシート側端から乖離する方向にテーパーを設けた。これにより、図示のように用紙端部が少しずれていた場合でも、シート側端規制側板とシート支持板の間に用紙が挟まれてしまうことがなくなる。
【００２８】
以上の本発明により、シート収納手段に収納されたシートを、最終紙まで確実にガイドすることができ、かつ、シート支持板の強度を上げることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態に係る給紙装置を備えた記録装置の一例であるインクジェットプリンタの概略構成を示す斜視図
【図２】上記プリンタの概略構成を示す断面図
【図３】上記プリンタに備えられた給紙カセットの概略構成を示す斜視図
【図４】上記給紙カセットに備えられたシート側端規制側板の先端部拡大図
【図５】上記プリンタとは異なる本発明の実施形態
【図６】上記シート側端規制側板の給紙方向断面を示す概略図
【図７】従来例を示す給紙カセット斜視図１
【図８】従来例を示す給紙カセット斜視図２
【図９】上記給紙カセットに備えられたシート側端規制側板の先端部拡大図１
【図１０】上記給紙カセットに備えられたシート側端規制側板の先端部拡大図２
【図１１】上記給紙カセットに備えられたシート側端規制側板の先端部拡大図３
【符号の説明】
【００３０】
Ａ  給紙搬送路部
Ｂ  排紙搬送路部
P  シート（シート束）
P1  シート最上位紙
Pf  シート最終紙
１  インクジェット装置本体
２  シート収納手段（給紙カセット）
３  シート支持板
４  シート側端規制側板
５  給紙ローラ
６  分離手段（分離パッド）
７  搬送ローラ
８  搬送ピンチローラ
９  画像形成ローラ
１０  画像形成ピンチローラ
１１  記録ヘッド
１１Ａ  画像記録部
１２  キャリア
１３  供給チューブ
１４  インクタンク
１５  本体フレーム
１６  ガイドシャフト
１７  ガイドレール
１８  シート支持板付勢バネ
１９  プラテン
２０a  排紙ローラ
２０ｂ  排紙拍車
２１  排紙ユニット
２１a  搬送ローラ
２１b  搬送拍車
２２  排紙トレイ
２３  ヘッド回復手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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