(57)【要約】【課題】粉体搬送装置と駆動装置または駆動力伝達装置とを一体化した場合のこれら装置が占める収容スペースを小さくすることができる粉体搬送装置を提供する。【解決手段】吸込口１５および吐出口１６を有するケーシング４と、粉体搬送室３３を有して前記ケーシング４の内部に水平方向に往復移動自在に配設された粉体搬送部材５と、この粉体搬送部材５内に昇降自在に配設されたプランジャー６と、前記粉体搬送部材５とプランジャー６を交互に駆動する作動機構８と、この作動機構８と駆動装置または動力伝達装置９とを動力結合させる動力伝達手段１０とによって粉体搬送装置１を構成する。作動機構８は、プランジャー６に固定され粉体搬送部材５の係合溝３６ａ，３６ｂを貫通してケーシング４のカム溝５３，５４に摺動自在に挿入された従動ピン５０を備えている。動力伝達手段１０は、平歯車からなる歯付き回転伝達部材６２と駆動軸７０とからなる。【選択図】  図３
2007041201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と吐出口が並設して設けられたケーシングと、
前記ケーシングの内部に往復移動自在に収容され、内部が前記吸込口と前記吐出口に対して選択的に連通される粉体搬送室を形成する粉体搬送部材と、
前記粉体搬送部材の内部に粉体搬送部材の移動方向と直交する方向に摺動自在に設けられたプランジャーと、
前記プランジャーに固定され前記粉体搬送部材の係合溝を貫通して前記ケーシングのカム溝に摺動自在に挿入された従動ピンが設けられ、前記プランジャーと前記粉体搬送部材を交互に駆動する作動機構と、
前記作動機構と外部の駆動装置とを動力結合させる動力伝達手段とを備え、
前記動力伝達手段を前記粉体搬送部材と前記カム溝との間に介装され前記従動ピンが挿通された歯付き回転伝達部材で構成し、前記ケーシング内に設けたことを特徴とする粉体搬送装置。
【請求項２】
吸込口と吐出口が並設して設けられたケーシングと、
前記ケーシングの内部に往復移動自在に収容され、内部が前記吸込口と前記吐出口に対して選択的に連通される粉体搬送室を形成する粉体搬送部材と、
前記粉体搬送部材の内部に粉体搬送部材の移動方向と直交する方向に摺動自在に設けられたプランジャーと、
前記プランジャーに固定され前記粉体搬送部材の係合溝を貫通して前記ケーシングのカム溝に摺動自在に挿入された従動ピンが設けられ、前記プランジャーと前記粉体搬送部材を交互に駆動する作動機構と、
前記作動機構と外部の駆動装置とを動力結合させる動力伝達手段とを備え、
前記動力伝達手段を前記粉体搬送部材と前記カム溝との間に介装され前記従動ピンが挿通された回転伝達部材が軸着された駆動軸で構成したことを特徴とする粉体搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の粉体搬送装置において、
前記ケーシングの近傍に電磁クラッチを設け、この電磁クラッチを介して前記動力伝達手段と前記駆動装置を動力結合したことを特徴とする粉体搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補給トナーや回収トナーなどの粉体を搬送する粉体搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置に用いられるこの種の粉体搬送装置としては、例えば特許文献１〜３に開示されている装置がある。
【０００３】
特許文献１に記載されている粉体搬送装置は、トナーが収納された収納容器と、このトナー収納容器に空気を供給するエアポンプと、流動化したトナーをトナー収納容器から搬送する粉体ポンプ手段とを備え、この粉体ポンプ手段をスクリュー状のロータと、２条のスクリューが形成され前記ロータがねじ込まれたステータとで構成し、ステータ内に供給されたトナーをロータの回転によって現像装置に移送するようにしている。
【０００４】
特許文献２に記載されている粉体搬送装置は、円筒状に形成され、周面の対向する位置に吸込口と吐出口が形成されたケーシングと、このケーシング内にシール部材を介して回転自在に設けられた円筒状のロータと、このロータの貫通孔内にシール部材を介して摺動自在に設けられたプランジャーと、前記ロータの回転と前記プランジャーの摺動を連動させる連動手段とを備え、この連動手段をロータの回転にともなって回動する回動レバーと、この回動レバーによって押圧されることによりプランジャーを移動させるピンとで構成している。トナーの搬送に際しては、エアポンプの給気によって流動化したトナーを吸込口からロータの搬送室内に吸い込んだ後、ロータを半回転させて搬送室を吐出口と一致させ、搬送室内のトナーを前記吐出口から吐出させて現像装置に搬送するようにしている。
【０００５】
特許文献３に記載されている粉体搬送装置は、上記した特許文献２に記載の粉体搬送装置と同様に、円筒状に形成され、周面の対向する位置に吸込口と吐出口が形成されたケーシングと、このケーシング内にシール部材を介して回転自在に配設された円筒状のロータと、このロータの貫通孔内にシール部材を介して摺動自在に設けられたプランジャーと、前記ロータの回転と前記プランジャーの摺動とを連動させる連動手段とを備え、この連動手段を、回動レバーとピンの代わりにカム機構で構成している。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−８１７７８号公報
【特許文献２】特開２００４−２２６５０４号公報
【特許文献３】特開２００４−３５２４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されている従来の粉体搬送装置は、ステータ内のロータと歯車が装着された回転軸とを軸継手によって連結しているため、軸線方向の寸法が長くなり、駆動装置（モータ）または駆動力伝達装置（電磁クラッチ）と回転軸に軸着された歯車を動力結合した場合、これら粉体搬送装置と駆動装置または駆動力伝達装置とを画像形成装置内に組み込むための収容スペースが大きくなるという問題があった。また、スクリュー状のロータとステータとからなるポンプ手段内においてトナーを搬送するため、搬送中の摩擦による影響を受けてトナーの品質が低下するばかりか、ロータとステータをスクリュー状に形成する必要があり、その製造コストが高くなるという問題もあった。
【０００８】
特許文献２に記載されている粉体搬送装置は、ピンや回動レバー、弾性部材などからなる連動手段をロータの側面に設けているため、また、特許文献３に記載されている粉体搬送装置は、ロータとケーシングのカム溝の間に、カム作動部材とこのカム作動部材の摺動溝に嵌合された摺動部材を設け、カムピンと係合ピンを摺動部材に挿入した構成であり、駆動軸の軸線方向の寸法が長くなるため、特許文献１の粉体搬送装置と同様に、粉体搬送装置と駆動装置または駆動力伝達装置とを画像形成装置内に組込むための収容スペースが大きくなるという問題があった。
【０００９】
本発明は上記した従来の問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、粉体搬送装置と駆動装置または駆動力伝達装置とを一体化した場合のこれら装置が占める収容スペースを小さくすることができる粉体搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、第１の発明は、吸込口と吐出口が並設して設けられたケーシングと、前記ケーシングの内部に往復移動自在に収容され、内部が前記吸込口と前記吐出口に対して選択的に連通される粉体搬送室を形成する粉体搬送部材と、前記粉体搬送部材の内部に粉体搬送部材の移動方向と直交する方向に摺動自在に設けられたプランジャーと、前記プランジャーに固定され前記粉体搬送部材の係合溝を貫通して前記ケーシングのカム溝に摺動自在に挿入された従動ピンが設けられ、前記プランジャーと前記粉体搬送部材を交互に駆動する作動機構と、前記作動機構と外部の駆動装置とを動力結合させる動力伝達手段とを備え、前記動力伝達手段を前記粉体搬送部材と前記カム溝との間に介装され前記従動ピンが挿通された歯付き回転伝達部材で構成し、前記ケーシング内に設けたものである。
【００１１】
また、第２の発明は、吸込口と吐出口が並設して設けられたケーシングと、前記ケーシングの内部に往復移動自在に収容され、内部が前記吸込口と前記吐出口に対して選択的に連通される粉体搬送室を形成する粉体搬送部材と、前記粉体搬送部材の内部に粉体搬送部材の移動方向と直交する方向に摺動自在に設けられたプランジャーと、前記プランジャーに固定され前記粉体搬送部材の係合溝を貫通して前記ケーシングのカム溝に摺動自在に挿入された従動ピンが設けられ、前記プランジャーと前記粉体搬送部材を交互に駆動する作動機構と、前記作動機構と外部の駆動装置とを動力結合させる動力伝達手段とを備え、
前記動力伝達手段を前記粉体搬送部材と前記カム溝との間に介装され前記従動ピンが挿通された回転伝達部材が軸着された駆動軸で構成したものである。
【００１２】
さらに、第３の発明は、前記ケーシングの近傍に電磁クラッチを設け、この電磁クラッチを介して前記動力伝達手段と前記駆動装置を動力結合したものである。
【発明の効果】
【００１３】
第１の発明においては、粉体搬送部材とカム溝との間に動力伝達手段としての歯付き回転伝達部材を設け、この回転伝達部材をケーシングの近傍に配設した駆動装置または駆動力伝達装置の歯車と動力結合したので、粉体搬送部材と駆動装置または駆動力伝達装置の一体化が容易にできるとともに、これら一体化された装置が占める収容スペースを小さくすることができる。
【００１４】
第２の発明においては、粉体搬送部材とカム溝との間に動力伝達手段としての歯付き回転伝達部材を設け、この回転伝達部材をケーシングに支持する駆動軸をケーシングの近傍に配設した駆動装置または駆動力伝達装置と動力結合したので、粉体搬送部材と駆動装置または駆動力伝達装置の一体化が容易にできるとともに、これら一体化された装置が占める収容スペースを小さくすることができる。
【００１５】
第３の発明においては、ケーシングの近傍に電磁クラッチを設け、この電磁クラッチを介して駆動力伝達手段と駆動装置を動力結合したので、電磁クラッチの制御により粉体の搬送量を調整できる。また、電磁クラッチの制御により粉体搬送装置は間欠駆動するので、駆動装置としての粉体搬送装置の専用モータを不要にすることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を図面に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明に係る粉体搬送装置の一実施の形態を示す側面図、図２は図１のII−II線断面図、図３は図２のIII −III 線断面図、図４（ａ）〜（ｅ）はトナーの搬送動作を説明するための図である。本実施の形態において、全体を参照符号１で示す粉体搬送装置は、カラー画像形成装置の画像形成部に設けられるトナー搬送手段に組み込まれ、トナー（粉体）７をトナー収納容器２から現像手段３に搬送する装置として使用される。そして、この粉体搬送装置１は、ケーシング４と、このケーシング４の内部に往復移動自在に収容された粉体搬送部材５と、この粉体搬送部材５内に昇降自在に設けられたプランジャー６と、トナー７の搬送時に前記粉体搬送部材５とプランジャー６とを交互に連続的に駆動する作動機構８と、この作動機構８と外部の駆動装置または動力伝達装置９とを動力結合させる動力伝達手段１０等を備えている。
【００１７】
前記ケーシング４は、合成樹脂またはアルミニウム等の金属によって形成されたものであって、平板状の固定部材１１と、この固定部材１１の下面に固定されたガイドプレート１２およびカム駆動プレート１３とで箱型に形成され、内部空間が前記粉体搬送部材５、作動機構８および動力伝達手段１０を収容する収容部１４を形成している。固定部材１１にはトナー７の吸込口１５と吐出口１６が形成されている。これらの吸込口１５と吐出口１６とは、固定部材１１の略中央部に前記粉体搬送部材５の移動方向に並設された上下面を貫通する貫通孔からなり、ケーシング４の内部にそれぞれ連通している。固定部材１１の下面中央部には３つのシール用溝１８ａ〜１８ｃが形成されており、これらのシール用溝１８ａ〜１８ｃには前記吸込口１５と吐出口１６の下端側開口部の周囲を二重にシールするシール部材１７ａ〜１７ｃがそれぞれ嵌着されている。シール部材１７ａはシール用溝１８ａに嵌着されて吸込口１５の下端側開口部の周囲をシールし、シール部材１７ｂはシール用溝１８ｂに嵌着されて吐出口１６の下端側開口部の周囲をシールし、シール部材１７ｃはシール用溝１８ｃに嵌着されてシール部材１７ａ，１７ｂの周囲を取り囲んでいる。
【００１８】
前記各シール部材１７ａ〜１７ｃは、断面形状がそれぞれ「凹」または「Ｖ」の字に近似した形状に形成され、上側片ａがそれぞれ前記各シール用溝１８ａ〜１８ｃに嵌合され、下側片ｂが前記粉体搬送部材５の上面に接触する薄肉のリップ部をそれぞれ形成している。
【００１９】
前記ガイドプレート１２と前記カム駆動プレート１３は、ボルト（図示せず）等によって前記固定部材１１の下面にそれぞれ固定されている。ガイドプレート１２とカム駆動プレート１３の内面上部寄りには、前記粉体搬送部材５を左右方向に移動自在に支持するガイドレール２１，２２がそれぞれ全長にわたって一体に突設されている。
【００２０】
前記粉体搬送部材５は、左右方向に長い摺動板部５Ａと、この摺動板部５Ａの下面中央に垂設された円筒状（または角筒状）の筒部５Ｂとからなり、前記ケーシング４内に前記固定部材１１の下面に沿って水平方向（図２において左右方向）に移動自在に収容され、かつ付勢手段としての板ばね２３（図３）によって上方に付勢されることにより、上面が前記各シール部材１７ａ〜１７ｃのリップ部ｂに押し付けられている。
【００２１】
前記板ばね２３は波形のばねからなり、前記ガイドプレート１２と前記カム駆動プレート１３の内面にそれぞれ突設した凸部２５，２６上に設置され、前記摺動板部５Ａの前後端部を下から押圧している。なお、摺動板部５Ａと各板ばね２３との間には、合成樹脂製のばね受け部材２７がそれぞれ介装されている。
【００２２】
前記粉体搬送部材５の上面で前記シール部材１７ａ〜１７ｃに接触する中央部２７ａは外側部分２７ｂよりも低く形成されている。このように粉体搬送部材５の上面中央部２７ａをその周囲部分２７ｂより低く形成しておくと、シール部材１７ａ〜１７ｃの外側に漏出したトナー７が粉体搬送部材５とガイドプレート１２またはカム駆動プレート１３の隙間に侵入し難い構造とすることができる。
【００２３】
前記摺動板部５Ａの前後端面には、前記ガイドプレート１２と前記カム駆動プレート１３のガイドレール２１，２２に摺動自在に係合する凹部３０，３１が全長にわたってそれぞれ形成されている。
【００２４】
前記粉体搬送部材５の筒部５Ｂは、上下に貫通し前記プランジャー６が昇降自在に組み込まれる円形の貫通孔３２を有し、この貫通孔３２のうち前記プランジャー６より上方の孔部分が粉体搬送室３３を形成し、プランジャー６の端面が粉体搬送室３３の底を形成している。
【００２５】
前記粉体搬送室３３の容積は、プランジャー６の上下動によって変化し、図２においてはトナー７の吸込途中の状態のため中間の容積となり、図３においては、トナー７の吸引直前でプランジャー６が最上位置に上昇して停止していることにより最小の容積となり、トナー７の吸込時にプランジャー６が最下位置に降下することにより最大の容積となる。また、筒部５Ｂには、縦方向に長い一対の係合溝３６ａ，３６ｂが周方向に１８０°離間して形成されている。これらの係合溝３６ａ，３６ｂは、粉体搬送部材５の移動方向と直交する方向（装置の前後方向）において対向している。
【００２６】
前記プランジャー６は、全体が棒状に形成されており、軸線方向の中央部に小径部６Ａが形成され、両端部には大径部６Ｂ，６Ｃがそれぞれ形成され、シール部材４０を介して前記粉体搬送部材５の貫通孔３２に上下方向に摺動自在に嵌挿されている。
【００２７】
前記シール部材４０は、プランジャー６の外周面上部に設けたシール用溝４１に装着されている。このシール部材４０は、図２に示すようにプランジャー６のシール用溝４１に装着された状態において上側となる面にＶ字状の溝４２が形成してある。このようなＶ字溝４２を形成しておくと、シール部材４０の径方向の弾性により外周面が粉体搬送部材５の内周面に接触してシール性能を向上させることができる。またトナー７の吐出時（プランジャー６の上昇時）は、Ｖ字状溝４２にトナー７が溜まると、シール部材４０は径方向外方に弾性変形して外径が大きくなるため、シール部材４０と粉体搬送部材５の貫通孔３２との隙間をより確実にシールし、シール性能を向上させることができる。
【００２８】
前記作動機構８は、前記プランジャー６を支持する従動ピン５０と、前記粉体搬送部材５の筒部５Ｂに形成された一対の係合溝３６ａ，３６ｂと、前記ガイドプレート１２とカム駆動プレート１３の内面にそれぞれ形成されたカム溝５３，５４とで構成されている。
【００２９】
前記従動ピン５０は、プランジャー６の下部寄りに設けた径方向に貫通する貫通孔６１（図３）を貫通して取付けられ、前端部が前記筒部５Ｂの係合溝３６ａを貫通してガイドプレート１２のカム溝５３に摺動自在に挿入されている。一方、従動ピン５０の後端部は、筒部５Ｂの係合溝３６ｂおよび後述する歯付き回転伝達部材６２の貫通孔６３を貫通してカム駆動プレート１３のカム溝５４に同じく摺動自在に挿入されている。貫通孔６３は、歯付き回転伝達部材６２の半径方向に形成された長孔からなり、前記従動ピン５０が摺動自在に挿通されている。
【００３０】
前記ガイドプレート１２のカム溝５３とカム駆動プレート１３のカム溝５４とは、同一形状でかつ互いに正対するように形成されている。また、これらのカム溝５３，５４は、図２に示すように正面視略四角形に形成されていることにより、４つの溝部、すなわち上下方向に対向する２つの水平溝部６４ａ，６４ｂと、左右方向に対向する２つの垂直溝部６４ｃ，６４ｄとで構成されている。水平溝部６４ａ，６４ｂの長さは、吸込口１５と吐出口１６の中心間距離と略等しく設定されている。下側の水平溝部６４ｂは、図２において左側部分に右下がりに傾斜する傾斜部６５が形成されている。この傾斜部６５は、粉体搬送部材５が吸込口１５側から吐出口１６側に移動するとき、これと連動してプランジャー６をさらに所定量降下させるためのものであり、例えば歯付き回転伝達部材６２が７０°程度回動する範囲にわたって形成され、残りの２０°程度の回動範囲にわたる部分が水平な溝部分を形成している。
【００３１】
前記カム溝５３，５４の各角部は、粉体搬送部材５とプランジャー６の移動方向をそれぞれ変換する変換点を構成している。このため、各角部の外周壁は、外側に向かって凸となる円弧状に形成されており、これによって従動ピン５０の方向転換を円滑に行えるようにしている。
【００３２】
前記動力伝達手段１０は、前記歯付き回転伝達部材６２と、この歯付き回転伝達部材６２が軸着された駆動軸７０とで構成されている。歯付き回転伝達部材６２としては平歯車が用いられ、前記カム駆動プレート１３の内面に形成した凹部７１に収容されている。駆動軸７０は、一端がカム駆動プレート１３に設けた軸孔７３を貫通して回転自在に軸支されており、内端側に前記歯付き回転伝達部材６２が固定され、前記外部駆動装置または動力伝達装置９の回転を伝達する駆動歯車７５に噛合している。駆動歯車７５は、外部駆動装置または動力伝達装置９の出力軸７４に固定されており、その一部がケーシング４の側面に形成した縦長の開口部７６からケーシング４内に挿入され、歯付き回転伝達部材６２に噛合している。
【００３３】
ここで、他の実施の形態として歯付き回転伝達部材６２を平歯車の代わりに円板とし、駆動軸７０の外端に二点鎖線で示す従動歯車８０を設け、この従動歯車８０を前記駆動歯車７５を噛合させるようにしてもよい。
【００３４】
前記外部駆動装置９としてはモータが用いられ、駆動力伝達装置としては電磁クラッチが用いられる。また、これら装置を一体的に組合わせたクラッチ付きモータが用いられる。周知のように、電磁クラッチは、フィールドコアに内設された励磁コイルに通電して磁束を発生することにより、ハブに板ばねで支持されたアーマチャアをロータに磁気吸着させる構造である。このような構造の電磁クラッチは、例えば駆動装置であるモータの回転が伝達される回転軸に装着され、駆動歯車７５は電磁クラッチのハブに装着される。また、電磁クラッチの励磁コイルへの通電を制御することにより、モータの回転がロータとアーマチャアを介して駆動歯車７５に伝達され、さらにはこの駆動歯車７５と噛合う従動歯車８０から動力伝達手段１０に伝達される。したがって、電磁クラッチのＯＮ、ＯＦＦ制御により粉体搬送装置１を間欠駆動することができる。
【００３５】
次に、上記構造からなる粉体搬送装置１によるトナー７の搬送動作を図４に基づいて説明する。
図４においては、トナー７の吸込時の吸気圧を相対的に高くするために吸込口１５の穴径を吐出口１６の穴径よりも小さく形成するとともに、トナー７の吐出を容易にするために吐出口１６と粉体搬送室３３の穴径を等しくしている。
【００３６】
図４（ａ）はトナー７を吸込口１５に供給した状態を示す。この状態において、粉体搬送部材５は、図において左方に移動して停止し、粉体搬送室３３を吸込口１５の真下に位置させている。また、プランジャー６は最上位置に上昇して停止し、粉体搬送室３３の容積を最小にしている。従動ピン５０は、カム溝５３，５４の上側の水平溝部６４ａと左側の垂直溝部６４ｃの連結部に位置している。
【００３７】
粉体搬送室３３へのトナー７の吸込を開始するには、駆動装置９を駆動し、その回転を駆動歯車７５によって歯付き回転伝達部材６２に伝達し、この歯付き回転伝達部材６２を反時計方向に所定角度（約９０°）だけ回転させる。歯付き回転伝達部材６２が回転すると、従動ピン５０は前記垂直溝部６４ｃの上端から下端側に移動してプランジャー６を降下させる。プランジャー６が降下すると、粉体搬送部材５の粉体搬送室３３は容積が増大して負圧になるので、吸込口１５内のトナー７が粉体搬送室３３に吸い込まれる。図４（ｂ）はこの状態を示す。
【００３８】
吸込口１５内のトナー７が粉体搬送室３３に吸い込まれると、さらに歯付き回転伝達部材６２は反時計方向に所定角度（約９０°）回転する。このため、従動ピン５０はカム溝５３，５４の下側の水平溝部６４ｂに沿って移動し、粉体搬送部材５を右方に移動させる（図４（ｃ））。これにより、粉体搬送室３３は、吐出口１６の真下に位置する（図４（ｄ））。また、このとき従動ピン５０が水平溝部６４ｂの傾斜部６５に沿って移動することにより、プランジャー６をトナー７の吸込時よりもさらに下方に所定量移動させる。これにより、シール部材１７ａ，１７ｂとシール部材１７ｃ（図２）との間に溜まっているトナー７を粉体搬送室３３に吸い込ませることができる。
【００３９】
粉体搬送部材５が右方に移動して停止すると、さらに歯付き回転伝達部材６２は反時計方向に所定角度（約９０°）回転する。このため従動ピン５０はカム溝５３，５４の右側の垂直溝部６４ｄに沿って上昇し、プランジャー６を上昇させる。これにより粉体搬送室３３内のトナー７を吐出口１６に吐出させる（図４（ｅ）参照）。したがって、作動機構８による粉体搬送部材５とプランジャー６の連続的な駆動により、トナー７をトナー収納容器２から現像手段３に搬送することができる。そして、粉体搬送室３３内のトナー７が吐出口１６に吐出されると、粉体搬送部材５は歯付き回転伝達部材６２の回転にともない図４（ａ）に示す元の位置に移動復帰して粉体搬送室３３を吸込口１５の真下に位置させ、次のトナー７の搬送のために待機する。
【００４０】
このような構造からなる粉体搬送装置１においては、粉体搬送部材５とカム溝５３，５４との間に動力伝達手段１０としての歯付き回転伝達部材６２または回転伝達部材としての従動歯車８０を設け、この回転伝達部材６２または８０をケーシング４の近傍に配設した駆動装置または駆動力伝達装置９の歯車７５と動力結合したので、粉体搬送部材５と駆動装置または駆動力伝達装置９を容易に一体化することができ、これにより装置が占める収容スペースを小さくすることができる。
【００４１】
また、ケーシング４の近傍に電磁クラッチを設け、この電磁クラッチを介して駆動力伝達手段１０と駆動装置９を動力結合したので、電磁クラッチの制御により粉体の搬送量を調整できる。また、電磁クラッチの制御により粉体搬送装置１は間欠駆動するので、駆動装置としての粉体搬送装置の専用モータを不要にすることもできる。
【００４２】
さらに、駆動装置９の回転を作動機構８に伝達する動力伝達手段１０を平歯車からなる歯付き回転伝達部材６２と、この歯付き回転伝達部材６２が軸着された駆動軸７０とで構成し、ケーシング４内に回転自在に配設した場合には、ケーシング４の外部に歯付き回転伝達部材６２と駆動軸７０を突出させる必要がなく、このため装置の小型化を実現することができる。また、駆動軸７０を短縮でき、装置の軽量化も実現することができる。
【００４３】
また、歯付き回転伝達部材６２として平歯車を用いれば、安価に入手することができる。
【００４４】
また、粉体搬送部材５を水平方向に移動自在に設けているので、ケーシング４の吸込口１５と吐出口１６を粉体搬送部材５の移動方向に並設することができ、ケーシング４の大型化を防止できる。
【００４５】
さらに、プランジャー６の降下によりトナー７を吸込口１５から粉体搬送室３３に吸い込み、プランジャー６の上昇によりトナー７を吐出口１６に吐出するので、搬送時の摩擦によるトナー７の品質低下を抑制することができる。
【００４６】
なお、上記した実施の形態においては、歯付き回転伝達部材６２として平歯車を用いたが、これ以外のもの、例えば歯付きプーリを用いて駆動装置９からの動力伝達をタイミングベルトで行うようにしてもよい。
【００４７】
また、上記した実施の形態においては、カラー画像形成装置の現像手段３にトナー７を搬送する粉体搬送装置１について説明したが、本発明はこれに何ら限定されるものではなく、画像形成装置のトナー以外の粉体を搬送する装置にも使用することができる。
【００４８】
さらに、上記した実施の形態においては、粉体搬送部材５を水平方向に往復移動させ、プランジャー６を垂直方向に摺動させるようにした例を示したが、本発明はこれに何ら限定されるものではなく、装置の設置形態によっては横向き設置、斜め設置も考えられるので、その場合は設置方向に応じて粉体搬送部材５とプランジャー６の移動方向が変わり、またそれに合わせてカム溝５３，５４の４つの各溝部６４ａ〜６４ｄの名称も変わるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る粉体搬送装置の一実施の形態を示す側面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】図２のIII −III 線断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｅ）はトナーの搬送動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５０】
１…粉体搬送装置、２…トナー収納容器、３…現像手段、４…ケーシング、５…粉体搬送部材、６…プランジャー、７…トナー、８…作動機構、９…駆動装置、１０…動力伝達手段、１４…収容部、１５…吸込口、１６…吐出口、３３…粉体搬送室、５０…従動ピン、５３，５４…カム溝、６２…歯付き回転伝達部材、７０…駆動軸、８０…従動歯車。
【図１】
2007041201.tif 000003
【図２】
2007041201.tif 000004
【図３】
2007041201.tif 000005
【図４】
2007041201.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成17年8月12日(2005.8.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2007041201.tif 000007
【図２】
2007041201.tif 000008
【図３】
2007041201.tif 000009
【図４】
2007041201.tif 000010