(57)【要約】      （修正有）【課題】画像の品質の低下を抑制できる画像形成装置。【解決手段】格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための像担持体と、その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための回転可能な現像剤担持ローラであって、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向第一部分が、前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第一部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心の前記像担持体の周方向における位置関係が、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向第二部分であって、前記軸方向第一部分と同一形状の軸方向第二部分が、前記現像剤担持ローラの回転により前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第二部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心の前記周方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラとを備えたこと。【選択図】図１２
2007192898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための回転可能な像担持体と、
（ｂ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための回転可能な現像剤担持ローラであって、
（ｂ２）前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第一部分が、前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第一部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の周方向における位置関係が、
前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第二部分であって、前記軸方向第一部分と同一形状の軸方向第二部分が、前記現像剤担持ローラの回転により前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第二部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心と、の前記周方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、
（ｃ）を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記凹凸部には、凹部として、前記現像剤担持ローラの軸方向に対し傾斜を有し前記軸方向に等ピッチに形成された螺旋状の溝部が形成されており、
前記溝部は、前記傾斜の角度を異ならせて２種類形成されており、
前記２種類の溝部は、互いに交差して格子形状を成しており、
前記凹凸部の凸部は、前記２種類の前記溝部に囲まれて設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記区画領域を成す格子は、前記像担持体の表面の周方向において複数種類のピッチで形成可能であり、
前記溝部の前記周方向におけるピッチの大きさを、前記現像剤担持ローラの表面の移動速さの、前記像担持体の表面の移動速さに対する比、で割った値は、前記格子における複数種類のピッチのうち最長ピッチの大きさより小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための像担持体と、
（ｂ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持ローラであって、
（ｂ２）前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの周方向に沿った周方向第一部分、に対向する前記像担持体の対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の軸方向における位置関係が、
前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの周方向に沿った周方向第二部分であって、該現像剤担持ローラの軸方向にて前記周方向第一部分に隣接し該周方向第一部分と同一形状の周方向第二部分、に対向する前記像担持体の対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の軸方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、
（ｃ）を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記凹凸部には、凹部として、前記現像剤担持ローラの軸方向に対し傾斜を有し前記軸方向に等ピッチに形成された螺旋状の溝部が形成されており、
前記溝部は、前記傾斜の角度を異ならせて２種類形成されており、
前記２種類の溝部は、互いに交差して格子形状を成しており、
前記凹凸部の凸部は、前記２種類の前記溝部に囲まれて設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記区画領域を成す格子は、前記像担持体の表面の軸方向において複数種類のピッチで形成可能であり、
前記溝部の前記軸方向におけるピッチの大きさは、前記格子における複数種類のピッチのうち最長ピッチの大きさより小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記現像剤担持ローラは、前記表面を備えた円筒部を有し、
該円筒部は、単一の材料から成ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記現像剤担持ローラの軸方向一端部から他端部に亘って該現像剤担持ローラに当接して、該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材を備え、
前記層厚規制部材は、該層厚規制部材が有する平面が前記現像剤担持ローラに当接することにより、前記層厚を規制することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記現像剤は、粒状をなし、
前記凹部の深さは、前記現像剤の体積平均粒径の２倍以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記凹凸部の凸部及び凹部は、双方とも、前記現像剤を担持するための担持部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための回転可能な像担持体と、
（ｂ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための回転可能な現像剤担持ローラであって、
（ｂ２）前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第一部分が、前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第一部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の周方向における位置関係が、
前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第二部分であって、前記軸方向第一部分と同一形状の軸方向第二部分が、前記現像剤担持ローラの回転により前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第二部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心と、の前記周方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、
（ｃ）を備え、
（ｄ）前記凹凸部には、凹部として、前記現像剤担持ローラの軸方向に対し傾斜を有し前記軸方向に等ピッチに形成された螺旋状の溝部が形成されており、
前記溝部は、前記傾斜の角度を異ならせて２種類形成されており、
前記２種類の溝部は、互いに交差して格子形状を成しており、
前記凹凸部の凸部は、前記２種類の前記溝部に囲まれて設けられており、
（ｅ）前記区画領域を成す格子は、前記像担持体の表面の周方向において複数種類のピッチで形成可能であり、
前記溝部の前記周方向におけるピッチの大きさを、前記現像剤担持ローラの表面の移動速さの、前記像担持体の表面の移動速さに対する比、で割った値は、前記格子における複数種類のピッチのうち最長ピッチの大きさより小さく、
（ｆ）前記現像剤担持ローラは、前記表面を備えた円筒部を有し、
該円筒部は、単一の材料から成り、
（ｇ）前記現像剤担持ローラの軸方向一端部から他端部に亘って該現像剤担持ローラに当接して、該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材を備え、
前記層厚規制部材は、該層厚規制部材が有する平面が前記現像剤担持ローラに当接することにより、前記層厚を規制し、
（ｈ）前記現像剤は、粒状をなし、
前記凹部の深さは、前記現像剤の体積平均粒径の２倍以下であり、
（ｉ）前記凹凸部の凸部及び凹部は、双方とも、前記現像剤を担持するための担持部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための像担持体と、
（ｂ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持ローラであって、
（ｂ２）前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの周方向に沿った周方向第一部分、に対向する前記像担持体の対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の軸方向における位置関係が、
前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの周方向に沿った周方向第二部分であって、該現像剤担持ローラの軸方向にて前記周方向第一部分に隣接し該周方向第一部分と同一形状の周方向第二部分、に対向する前記像担持体の対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の軸方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、
（ｃ）を備え、
（ｄ）前記凹凸部には、凹部として、前記現像剤担持ローラの軸方向に対し傾斜を有し前記軸方向に等ピッチに形成された螺旋状の溝部が形成されており、
前記溝部は、前記傾斜の角度を異ならせて２種類形成されており、
前記２種類の溝部は、互いに交差して格子形状を成しており、
前記凹凸部の凸部は、前記２種類の前記溝部に囲まれて設けられており、
（ｅ）前記区画領域を成す格子は、前記像担持体の表面の軸方向において複数種類のピッチで形成可能であり、
前記溝部の前記軸方向におけるピッチの大きさは、前記格子における複数種類のピッチのうち最長ピッチの大きさより小さく、
（ｆ）前記現像剤担持ローラは、前記表面を備えた円筒部を有し、
該円筒部は、単一の材料から成り、
（ｇ）前記現像剤担持ローラの軸方向一端部から他端部に亘って該現像剤担持ローラに当接して、該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材を備え、
前記層厚規制部材は、該層厚規制部材が有する平面が前記現像剤担持ローラに当接することにより、前記層厚を規制し、
（ｈ）前記現像剤は、粒状をなし、
前記凹部の深さは、前記現像剤の体積平均粒径の２倍以下であり、
（ｉ）前記凹凸部の凸部及び凹部は、双方とも、前記現像剤を担持するための担持部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための回転可能な像担持体と、
（ｂ）その外周にレーザー光線を反射する反射面を複数備え回転可能な回転体、を有し、該回転体の回転中に各反射面により反射された前記レーザー光線を、回転中の前記像担持体に順次照射して、該像担持体に前記ドット状潜像を形成するための露光ユニットと、
（ｃ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持ローラであって、
（ｃ２）前記複数の反射面のうちの第一反射面によって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像を担持する前記区画領域の中心が、該現像剤担持ローラの最近接位置に位置するときに、該現像剤担持ローラの該中心に対向する対向部と、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第一部分と、の該現像剤担持ローラの周方向における位置関係が、
前記回転体が一回転して前記第一反射面によって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像を担持する前記区画領域の中心が、前記最近接位置に位置するときに、該現像剤担持ローラの該中心に対向する対向部と、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第二部分であって、前記軸方向第一部分と同一形状の軸方向第二部分と、の前記周方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、
（ｄ）を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
（Ａ）コンピュータ、及び、
（Ｂ）このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、
（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための回転可能な像担持体と、
（ｂ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための回転可能な現像剤担持ローラであって、
（ｂ２）前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第一部分が、前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第一部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の周方向における位置関係が、
前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第二部分であって、前記軸方向第一部分と同一形状の軸方向第二部分が、前記現像剤担持ローラの回転により前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第二部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心と、の前記周方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、
（ｃ）を備えた画像形成装置、
（Ｃ）を具備したことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１５】
（Ａ）コンピュータ、及び、
（Ｂ）このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、
（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための像担持体と、
（ｂ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持ローラであって、
（ｂ２）前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの周方向に沿った周方向第一部分、に対向する前記像担持体の対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の軸方向における位置関係が、
前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの周方向に沿った周方向第二部分であって、該現像剤担持ローラの軸方向にて前記周方向第一部分に隣接し該周方向第一部分と同一形状の周方向第二部分、に対向する前記像担持体の対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の軸方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、
（ｃ）を備えた画像形成装置、
（Ｃ）を具備したことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１６】
（Ａ）コンピュータ、及び、
（Ｂ）このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、
（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための回転可能な像担持体と、
（ｂ）その外周にレーザー光線を反射する反射面を複数備え回転可能な回転体、を有し、該回転体の回転中に各反射面により反射された前記レーザー光線を、回転中の前記像担持体に順次照射して、該像担持体に前記ドット状潜像を形成するための露光ユニットと、
（ｃ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持ローラであって、
（ｃ２）前記複数の反射面のうちの第一反射面によって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像を担持する前記区画領域の中心が、該現像剤担持ローラの最近接位置に位置するときに、該現像剤担持ローラの該中心に対向する対向部と、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第一部分と、の該現像剤担持ローラの周方向における位置関係が、
前記回転体が一回転して前記第一反射面によって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像を担持する前記区画領域の中心が、前記最近接位置に位置するときに、該現像剤担持ローラの該中心に対向する対向部と、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第二部分であって、前記軸方向第一部分と同一形状の軸方向第二部分と、の前記周方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、
（ｄ）を備えた画像形成装置、
（Ｃ）を具備したことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置は、例えば、格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための回転可能な像担持体と、その表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための回転可能な現像剤担持ローラと、を有している。そして、画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号等が送信されると、現像装置を像担持体と対向する現像位置に位置決めし、像担持体に担持された潜像を、現像装置内の現像剤で現像してトナー像を形成し、該トナー像を媒体に転写して、最終的に媒体に画像を形成する。
【０００３】
また、上記の現像剤担持ローラは、現像剤を担持するために、その表面に凹凸部を有している。
【特許文献１】特開平１−１０２４８６号公報
【特許文献２】特開２０００−２２８７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、現像剤担持ローラの表面に凹凸部が形成されている場合には、ドット状潜像を現像剤像として可視化した際に、該現像剤像中に前記凹凸部に起因する濃度ムラ（例えば、凸部に担持された現像剤の量と凹部に担持された現像剤の量が異なることによる濃度ムラ）が、周期的に発生することがある。そして、周期的に発生する濃淡ムラが目立つと、画像の品質が低下する恐れがある。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像の品質の低下を抑制できる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための回転可能な像担持体と、（ｂ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための回転可能な現像剤担持ローラであって、（ｂ２）前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第一部分が、前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第一部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の周方向における位置関係が、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第二部分であって、前記軸方向第一部分と同一形状の軸方向第二部分が、前記現像剤担持ローラの回転により前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第二部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心と、の前記周方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、（ｃ）を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための回転可能な像担持体と、（ｂ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための回転可能な現像剤担持ローラであって、（ｂ２）前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第一部分が、前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第一部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の周方向における位置関係が、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第二部分であって、前記軸方向第一部分と同一形状の軸方向第二部分が、前記現像剤担持ローラの回転により前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第二部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心と、の前記周方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、（ｃ）を備えたことを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、像担持体の周方向に並んだ複数のドット状潜像が、それぞれ、前記凹凸部うちの断面形状が異なる部分に担持されたトナーによって現像剤像として可視化される。このため、現像剤像のうちの前記周方向に並んだ複数のドット状潜像の現像された部分が、濃淡ムラとして目立つことを抑制できるから、画像の品質の低下を抑制することが可能となる。
【００１０】
また、かかる画像形成装置であって、前記凹凸部には、凹部として、前記現像剤担持ローラの軸方向に対し傾斜を有し前記軸方向に等ピッチに形成された螺旋状の溝部が形成されており、前記溝部は、前記傾斜の角度を異ならせて２種類形成されており、前記２種類の溝部は、互いに交差して格子形状を成しており、前記凹凸部の凸部は、前記２種類の前記溝部に囲まれて設けられていることとしてもよい。  
溝部が前記軸方向に等ピッチで形成されている場合には、凹部と凸部が規則正しく設けられることになり、現像剤担持ローラの凹凸部に起因する濃淡ムラが周期的に発生しやすい。このため、上記の場合には、上述の現像剤担持ローラを設けることによる濃淡ムラを抑制する効果が、より有効に奏される。
【００１１】
また、かかる画像形成装置であって、前記区画領域を成す格子は、前記像担持体の表面の周方向において複数種類のピッチで形成可能であり、前記溝部の前記周方向におけるピッチの大きさを、前記現像剤担持ローラの表面の移動速さの、前記像担持体の表面の移動速さに対する比、で割った値は、前記格子における複数種類のピッチのうち最長ピッチの大きさより小さいこととしてもよい。  
かかる場合には、各ドット状潜像のいずれにも、現像剤担持ローラの溝部を含む部分にて形成されるドットと、溝部を含まない部分にて形成されるドットとが含まれることになる。このため、現像された現像剤像に溝部による濃度ムラが発生することを抑えることが可能となる。
【００１２】
また、（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための像担持体と、（ｂ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持ローラであって、（ｂ２）前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの周方向に沿った周方向第一部分、に対向する前記像担持体の対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の軸方向における位置関係が、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの周方向に沿った周方向第二部分であって、該現像剤担持ローラの軸方向にて前記周方向第一部分に隣接し該周方向第一部分と同一形状の周方向第二部分、に対向する前記像担持体の対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の軸方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、（ｃ）を備えたことを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、像担持体の軸方向に並んだ複数のドット状潜像が、それぞれ、前記凹凸部うちの断面形状が異なる部分に担持されたトナーによって現像剤像として可視化される。このため、現像剤像のうちの前記軸方向に並んだ複数のドット状潜像の現像された部分が、濃淡ムラとして目立つことを抑制できるから、画像の品質の低下を抑制することが可能となる。
【００１３】
また、かかる画像形成装置であって、前記区画領域を成す格子は、前記像担持体の表面の軸方向において複数種類のピッチで形成可能であり、前記溝部の前記軸方向におけるピッチの大きさは、前記格子における複数種類のピッチのうち最長ピッチの大きさより小さいこととしてもよい。  
かかる場合には、各ドット状潜像のいずれにも、現像剤担持ローラの溝部を含む部分にて形成されるドットと、溝部を含まない部分にて形成されるドットとが含まれることになる。このため、現像されたトナー像に溝部による濃度ムラが発生することを抑えることが可能となる。
【００１４】
また、かかる画像形成装置であって、前記現像剤担持ローラは、前記表面を備えた円筒部を有し、該円筒部は、単一の材料から成ることとしてもよい。  
かかる場合には、簡易に、上述の現像剤担持ローラを製造できる。
【００１５】
また、かかる画像形成装置であって、前記現像剤担持ローラの軸方向一端部から他端部に亘って該現像剤担持ローラに当接して、該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材を備え、前記層厚規制部材は、該層厚規制部材が有する平面が前記現像剤担持ローラに当接することにより、前記層厚を規制することとしてもよい。
【００１６】
また、かかる画像形成装置であって、前記現像剤は、粒状をなし、前記凹部の深さは、前記現像剤の体積平均粒径の２倍以下であることとしてもよい。  
かかる場合には、凹部内で現像剤担持ローラと層厚規制部材との間に位置する現像剤の多くが、現像剤担持ローラ及び層厚規制部材のうちの少なくともどちらか一方に接触するため、現像剤の帯電性が適切なものとなる。
【００１７】
また、かかる画像形成装置であって、前記凹凸部の凸部及び凹部は、双方とも、前記現像剤を担持するための担持部であることとしてもよい。
【００１８】
また、（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための回転可能な像担持体と、（ｂ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための回転可能な現像剤担持ローラであって、（ｂ２）前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第一部分が、前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第一部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の周方向における位置関係が、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第二部分であって、前記軸方向第一部分と同一形状の軸方向第二部分が、前記現像剤担持ローラの回転により前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第二部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心と、の前記周方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、（ｃ）を備え、（ｄ）前記凹凸部には、凹部として、前記現像剤担持ローラの軸方向に対し傾斜を有し前記軸方向に等ピッチに形成された螺旋状の溝部が形成されており、前記溝部は、前記傾斜の角度を異ならせて２種類形成されており、前記２種類の溝部は、互いに交差して格子形状を成しており、前記凹凸部の凸部は、前記２種類の前記溝部に囲まれて設けられており、（ｅ）前記区画領域を成す格子は、前記像担持体の表面の周方向において複数種類のピッチで形成可能であり、前記溝部の前記周方向におけるピッチの大きさを、前記現像剤担持ローラの表面の移動速さの、前記像担持体の表面の移動速さに対する比、で割った値は、前記格子における複数種類のピッチのうち最長ピッチの大きさより小さく、（ｆ）前記現像剤担持ローラは、前記表面を備えた円筒部を有し、該円筒部は、単一の材料から成り、（ｇ）前記現像剤担持ローラの軸方向一端部から他端部に亘って該現像剤担持ローラに当接して、該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材を備え、前記層厚規制部材は、該層厚規制部材が有する平面が前記現像剤担持ローラに当接することにより、前記層厚を規制し、（ｈ）前記現像剤は、粒状をなし、前記凹部の深さは、前記現像剤の体積平均粒径の２倍以下であり、（ｉ）前記凹凸部の凸部及び凹部は、双方とも、前記現像剤を担持するための担持部であることを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、画像の品質の低下を抑制することが可能な効果が、最も有効に奏される。
【００１９】
また、（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための像担持体と、（ｂ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持ローラであって、（ｂ２）前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの周方向に沿った周方向第一部分、に対向する前記像担持体の対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の軸方向における位置関係が、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの周方向に沿った周方向第二部分であって、該現像剤担持ローラの軸方向にて前記周方向第一部分に隣接し該周方向第一部分と同一形状の周方向第二部分、に対向する前記像担持体の対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の軸方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、（ｃ）を備え、（ｄ）前記凹凸部には、凹部として、前記現像剤担持ローラの軸方向に対し傾斜を有し前記軸方向に等ピッチに形成された螺旋状の溝部が形成されており、前記溝部は、前記傾斜の角度を異ならせて２種類形成されており、前記２種類の溝部は、互いに交差して格子形状を成しており、前記凹凸部の凸部は、前記２種類の前記溝部に囲まれて設けられており、（ｅ）前記区画領域を成す格子は、前記像担持体の表面の軸方向において複数種類のピッチで形成可能であり、前記溝部の前記軸方向におけるピッチの大きさは、前記格子における複数種類のピッチのうち最長ピッチの大きさより小さく、（ｆ）前記現像剤担持ローラは、前記表面を備えた円筒部を有し、該円筒部は、単一の材料から成り、（ｇ）前記現像剤担持ローラの軸方向一端部から他端部に亘って該現像剤担持ローラに当接して、該現像剤担持ローラに担持された現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材を備え、前記層厚規制部材は、該層厚規制部材が有する平面が前記現像剤担持ローラに当接することにより、前記層厚を規制し、（ｈ）前記現像剤は、粒状をなし、前記凹部の深さは、前記現像剤の体積平均粒径の２倍以下であり、（ｉ）前記凹凸部の凸部及び凹部は、双方とも、前記現像剤を担持するための担持部であることを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、画像の品質の低下を抑制することが可能な効果が、最も有効に奏される。
【００２０】
また、（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための回転可能な像担持体と、（ｂ）その外周にレーザー光線を反射する反射面を複数備え回転可能な回転体、を有し、該回転体の回転中に各反射面により反射された前記レーザー光線を、回転中の前記像担持体に順次照射して、該像担持体に前記ドット状潜像を形成するための露光ユニットと、（ｃ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持ローラであって、（ｃ２）前記複数の反射面のうちの第一反射面によって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像を担持する前記区画領域の中心が、該現像剤担持ローラの最近接位置に位置するときに、該現像剤担持ローラの該中心に対向する対向部と、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第一部分と、の該現像剤担持ローラの周方向における位置関係が、前記回転体が一回転して前記第一反射面によって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像を担持する前記区画領域の中心が、前記最近接位置に位置するときに、該現像剤担持ローラの該中心に対向する対向部と、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第二部分であって、前記軸方向第一部分と同一形状の軸方向第二部分と、の前記周方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、（ｄ）を備えたことを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、回転体の一回転毎に第一反射面によって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像が、前記凹凸部うちの断面形状が異なる部分に担持されたトナーによって現像剤像として可視化される。このため、現像剤像のうちの回転体の一回転毎に形成されるドット状潜像の現像された部分が、濃淡ムラとして目立つことを抑制できるから、画像の品質の低下を抑制することが可能となる。
【００２１】
また、（Ａ）コンピュータ、及び、（Ｂ）このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための回転可能な像担持体と、（ｂ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための回転可能な現像剤担持ローラであって、（ｂ２）前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第一部分が、前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第一部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の周方向における位置関係が、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第二部分であって、前記軸方向第一部分と同一形状の軸方向第二部分が、前記現像剤担持ローラの回転により前記像担持体の最近接位置に位置するときに、前記像担持体の前記軸方向第二部分に対向する対向部と、前記区画領域の中心と、の前記周方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、（ｃ）を備えた画像形成装置、（Ｃ）を具備したことを特徴とする画像形成システム。  
このような画像形成システムによれば、画像の品質の低下を抑制することが可能となる。
【００２２】
また、（Ａ）コンピュータ、及び、（Ｂ）このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための像担持体と、（ｂ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持ローラであって、（ｂ２）前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの周方向に沿った周方向第一部分、に対向する前記像担持体の対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の軸方向における位置関係が、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの周方向に沿った周方向第二部分であって、該現像剤担持ローラの軸方向にて前記周方向第一部分に隣接し該周方向第一部分と同一形状の周方向第二部分、に対向する前記像担持体の対向部と、前記区画領域の中心と、の前記像担持体の軸方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、（ｃ）を備えた画像形成装置、（Ｃ）を具備したことを特徴とする画像形成システム。  
このような画像形成システムによれば、画像の品質の低下を抑制することが可能となる。
【００２３】
また、（Ａ）コンピュータ、及び、（Ｂ）このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、（ａ）格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持するための回転可能な像担持体と、（ｂ）その外周にレーザー光線を反射する反射面を複数備え回転可能な回転体、を有し、該回転体の回転中に各反射面により反射された前記レーザー光線を、回転中の前記像担持体に順次照射して、該像担持体に前記ドット状潜像を形成するための露光ユニットと、（ｃ１）その表面に凹凸部を有し、該表面に現像剤を担持して前記像担持体に担持された前記ドット状潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持ローラであって、（ｃ２）前記複数の反射面のうちの第一反射面によって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像を担持する前記区画領域の中心が、該現像剤担持ローラの最近接位置に位置するときに、該現像剤担持ローラの該中心に対向する対向部と、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第一部分と、の該現像剤担持ローラの周方向における位置関係が、前記回転体が一回転して前記第一反射面によって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像を担持する前記区画領域の中心が、前記最近接位置に位置するときに、該現像剤担持ローラの該中心に対向する対向部と、前記凹凸部のうちの該現像剤担持ローラの軸方向に沿った軸方向第二部分であって、前記軸方向第一部分と同一形状の軸方向第二部分と、の前記周方向における位置関係と、異なる現像剤担持ローラと、（ｄ）を備えた画像形成装置、（Ｃ）を具備したことを特徴とする画像形成システム。  
このような画像形成システムによれば、画像の品質の低下を抑制することが可能となる。
【００２４】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１を用いて、『画像形成装置』としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２５】
＜＜＜プリンタ１０の構成例＞＞＞
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、『像担持体』の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２６】
感光体２０は、格子状に区画された区画領域にてドット状潜像（以下、単に潜像とも呼ぶ）を担持するためのものである。この感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２７】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置である。露光ユニット４０は、レーザー光線を感光体２０に順次照射して、該感光体２０にドット状潜像を形成するためのものである。なお、露光ユニット４０の詳細については、後述する。
【００２８】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、『現像装置』に収容された『現像剤』の一例としてのトナー、すなわち、ブラック現像装置５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像装置５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００２９】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４が装着された状態で回転することにより、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。なお、前述した４つの現像装置５１，５２，５３，５４の各々は、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の前記保持部に対して着脱可能となっている。また、各現像装置の詳細については後述する。
【００３０】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面に錫蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
【００３１】
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。定着ユニット９０は、媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００３２】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００３３】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３４】
＜＜＜プリンタ１０の動作例＞＞＞
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について説明する。  
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３５】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００３６】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーＴの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３７】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像装置毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００３８】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
【００３９】
媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４０】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと電気的に接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００４１】
＝＝＝露光ユニットの概要＝＝＝
次に、図３を用いて、露光ユニット４０の概要について説明する。図３は、露光ユニット４０の構成を説明するための模式図である。露光ユニット４０は、光源４１と、コリメータレンズ４２と、『回転体』の一例としてのポリゴンミラー４３と、ｆ−θレンズ４５等を有している。
【００４２】
光源４１は、レーザー光線を射出するためのものである。コリメータレンズ４２は、光源４１から射出されたレーザー光線を平行光束化するためのレンズである。ポリゴンミラー４３は、回転多面鏡であり、コリメータレンズ４２によって平行光束化されたレーザー光線を、感光体２０に向かって反射するためのものである。このポリゴンミラー４３は、その回転軸を中心に、図３に示す時計方向に回転可能である。また、ポリゴンミラー４３は、その外周にレーザー光線を反射する『反射面』の一例としてのミラー面４４を複数備えている。なお、ポリゴンミラー４３は、十面体であり、十個のミラー面（図３に示すミラー面４４ａ、４４ｂ等）を備えている。これら十個のミラー面４４は、ポリゴンミラー４３の回転軸に平行となるように、設けられている。なお、十個のミラー面４４のうちのいずれかのミラー面（例えば、ミラー面４４ａ）が、『第一反射面』に該当する。ｆ−θレンズ４５は、ミラー面４４によって反射されたレーザー光線を、感光体２０上において等速で走査させるためのレンズである。
【００４３】
上記の構成の露光ユニット４０は、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、光源４１にレーザー光線を射出させる。光源４１から射出されたレーザー光線は、コリメータレンズ４２によって平行光束化され、その後に、回転中のポリゴンミラー４３のミラー面４４によって、反射される。そして、ミラー面４４によって反射されたレーザー光線は、ｆ−θレンズ４５を通って、帯電された感光体２０上において等速にて走査する。これにより、感光体２０の軸方向に沿って並んだドット状潜像が形成される。なお、図３には、十個のミラー面のうちのミラー面４４ａによって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像（直線Ｌ１で示すドット状潜像）が、示されている。
【００４４】
＝＝＝現像装置の概要＝＝＝
次に、図４及び図５を用いて、現像装置の構成例、及び、動作例について説明する。図４は、現像装置の概念図である。図５は、現像装置の主要構成要素を示した断面図である。なお、図５に示す断面図は、図４に示す長手方向に垂直な面で現像装置を切り取った断面を表したものである。また、図５においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図５では、イエロー現像装置５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００４５】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像装置５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像装置５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像装置５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が設けられているが、各現像装置の構成は同様であるので、以下、イエロー現像装置５４について説明する。
【００４６】
＜＜＜現像装置の構成例＞＞＞
イエロー現像装置５４は、『現像剤担持ローラ』の一例としての現像ローラ５１０、上シール５２０、トナー収容体５３０、ハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、『層厚規制部材』の一例としての規制ブレード５６０等を有している。
【００４７】
現像ローラ５１０は、その表面にトナーＴを担持して感光体２０に担持された潜像を現像剤像として可視化するためのものである。この現像ローラ５１０は、アルミ合金、鉄合金等からなる部材である。現像ローラ５１０は、その表面に『凹凸部』の一例としての凹凸加工部５１２を有している。なお、現像ローラ５１０の表面形状については、後で詳述する。
【００４８】
また、現像ローラ５１０は、図４に示すように、現像装置の長手方向（現像ローラ５１０の軸方向）両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図５に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図５において時計方向）と逆の方向（図５において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。なお、現像ローラ５１０の表面の線速度の大きさ（移動速さ）は、感光体２０の表面の線速度の大きさ（移動速さ）とは異なり、現像ローラ５１０の線速度の大きさは、感光体２０の線速度の大きさの１．６倍である。
【００４９】
また、イエロー現像装置５４が感光体２０と対向している状態で、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像装置５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００５０】
ハウジング５４０は、一体成型された複数の樹脂製のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものであり、その内部に、粒状を成すトナーＴを収容するためのトナー収容体５３０が形成されている。トナー収容体５３０は、内壁から内方へ（図５の上下方向）突出させたトナーＴを仕切るための仕切り壁５４５により、二つのトナー収容部、すなわち、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂと、に分けられている。
【００５１】
そして、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとは、上部が連通され、図５に示す状態で、仕切り壁５４５によりトナーＴの移動が規制されている。しかしながら、ＹＭＣＫ現像ユニット５０が回転する際には、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとに収容されていたトナーが、現像位置における上部側の連通している部位側に一旦集められ、図５に示す状態に戻るときには、それらのトナーが混合されて第一トナー収容部５３０ａ及び第二トナー収容部５３０ｂに戻されることになる。すなわち、ＹＭＣＫ現像ユニット５０が回転することにより現像装置内のトナーＴは適切に撹拌されることになる。
【００５２】
このため、本実施の形態では、トナー収容体５３０に攪拌部材を設けていないが、トナー収容体５３０に収容されたトナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよい。また、図５に示すように、ハウジング５４０（すなわち、第一トナー収容部５３０ａ）は下部に開口５７２を有しており、現像ローラ５１０が、この開口５７２に臨ませて設けられている。
【００５３】
トナー供給ローラ５５０は、前述した第一トナー収容部５３０ａに設けられ、当該第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、第一トナー収容部５３０ａの下部に配置されており、第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴは、該第一トナー収容部５３０ａの下部にてトナー供給ローラ５５０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図５において反時計方向）と逆の方向（図５において時計方向）に回転する。
【００５４】
上シール５２０は、現像ローラ５１０にその軸方向に沿って当接して、現像位置を通過後に現像ローラ５１０上に残留しているトナーＴのハウジング５４０内への移動を許容し、かつ、ハウジング５４０内のトナーＴのハウジング５４０外への移動を規制する。この上シール５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。上シール５２０は、後述するホルダー５２６の上シール支持部５２６ａによって支持されており、また、その長手方向が現像ローラ５１０の軸方向に沿うように設けられている。上シール５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００５５】
また、上シール５２０の、現像ローラ５１０に当接する当接面５２０ｂ、とは反対側の面（当該面を、反対面５２０ｃとも呼ぶ）と、前記上シール支持部５２６ａとの間には、モルトプレーン等の弾性体からなる上シール付勢部材５２４が圧縮した状態で設けられている。この上シール付勢部材５２４は、その付勢力で上シール５２０を現像ローラ５１０側へ付勢することにより、上シール５２０を現像ローラ５１０に押しつけている。
【００５６】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０の軸方向一端部から他端部に亘って現像ローラ５１０に当接部５６２ａにて当接して、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、図５に示すように、ゴム部５６２と、ゴム支持部５６４と、を有している。
【００５７】
ゴム部５６２は、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、現像ローラ５１０に当接している。ゴム支持部５６４は、薄板５６４ａと薄板支持部５６４ｂとから構成されており、その短手方向一端部５６４ｄ（すなわち、薄板５６４ａ側の端部）でゴム部５６２を支持する。薄板５６４ａは、リン青銅、ステンレス等からなり、バネ性を有している。薄板５６４ａは、ゴム部５６２を支持しており、その付勢力によってゴム部５６２を現像ローラ５１０に押しつけている。薄板支持部５６４ｂは、ゴム支持部５６４の短手方向他端部５６４ｅに配置された金属製の板金であり、当該薄板支持部５６４ｂは、前記薄板５６４ａの、ゴム部５６２を支持している側とは逆側の端、を支持した状態で、当該薄板５６４ａに取り付けられている。
【００５８】
規制ブレード５６０の、薄板支持部５６４ｂ側とは逆側の端、すなわち、先端５６０ａは、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端５６０ａから所定距離だけ離れた部分（すなわち、当接部５６２ａ）が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接しており、規制ブレード５６０が有する平面（具体的には、ゴム部５６２の平面）が現像ローラ５１０に当接することにより、前記層厚を規制する。また、規制ブレード５６０は、その先端５６０ａが現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。また、当該規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にその軸方向に沿って当接することにより、トナー収容体５３０からのトナーＴの漏れを防止する機能も発揮する。
【００５９】
＜＜＜現像装置の動作例＞＞＞
このように構成されたイエロー現像装置５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容体５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、層厚が規制されるとともに、電荷が付与される。層厚が規制され、電荷が付与された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、上シール５２０を通過して、上シール５２０によって掻き落とされることなく現像装置内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００６０】
＝＝＝現像ローラ５１０の表面形状、及び、その製造方法について＝＝＝
＜＜＜現像ローラ５１０の表面形状について＞＞＞
まず、現像ローラ５１０の表面形状について、図６〜図９を用いて説明する。図６は、現像ローラ５１０の斜視模式図であり、凹部５１８を表した図である。図７は、現像ローラ５１０の正面模式図である。図８は、現像ローラ５１０の表面を示した模式図であって、図７に示す部分Ａを拡大した図である。図９は、凸部５１９と凹部５１８の断面形状を示した模式図である。
【００６１】
図６〜図８においては、矢印にて現像ローラ５１０の軸方向が、図８においては、矢印にて現像ローラ５１０の周方向が、図９においては、矢印にて第一凹部５１８ａの長手方向が、それぞれ示されている。また、図６〜図９においては、図を分かりやすくするために、凸部５１９等のスケールが実際のものと異なっている。また、図７及び図８において、記号Ｘで示した矢印の方向は、第一凹部５１８ａの長手方向を、記号Ｙで示した矢印の方向は、第二凹部５１８ｂの長手方向を、それぞれ示している。そして、図９においては、図７において記号Ｙで示した第一凹部５１８ａの長手方向に沿う断面を示している。なお、図７の記号Ｘで示した第二凹部５１８ｂの長手方向に沿って凸部５１９及び凹部５１８の断面をとった際の、該凸部５１９及び凹部５１８の断面形状も、図９に示す凸部５１９と凹部５１８の断面形状と同様である。
【００６２】
現像ローラ５１０は、図６や図７に示すように、円筒部５１０ａと軸部５１０ｂを有している。円筒部５１０ａは、その表面にてトナーを担持する。この円筒部５１０ａは、アルミ合金等の単一の材料から成り、その表面に凹凸加工部５１２と非凹凸加工部５１４を有している。軸部５１０ｂは、現像ローラ５１０の軸方向両端部に位置し、不図示の軸受けを介してハウジング５４０に支持されている。
【００６３】
凹凸加工部５１２は、現像ローラ５１０の軸方向において中央部に位置する部分であり、トナーＴを適切に担持させるために凹凸加工がその表面に施されている（凹凸加工部５１２の凸部５１９及び凹部５１８は、双方とも、トナーＴを担持するためのトナー担持部としての機能を発揮する）。本実施の形態においては、当該凹凸加工として所謂転造加工（転造加工については、後述の現像ローラ５１０の製造方法の項で、詳述する）が用いられ、当該転造加工により凹凸加工部５１２の表面に凹部５１８と凸部５１９が形成されている。より具体的に説明すると、凹凸加工部５１２の表面には、転造加工により溝が形成され、このことにより、凹凸加工部５１２は、凹部５１８と凸部５１９とを有することとなる。
【００６４】
凹部５１８は、図６に示すように、現像ローラ５１０の軸方向及び周方向に対し傾斜を有し、前記軸方向に等ピッチに形成された螺旋状の溝部である。この凹部５１８は、現像ローラ５１０の軸方向及び周方向に対する傾斜の角度を異ならせて、２種類形成されている（具体的には、第一凹部５１８ａと第二凹部５１８ｂは、互いに交差して格子形状を成すように、形成されている）。  
すなわち、第一凹部５１８ａは、現像ローラ５１０の軸方向と反時計方向に４５度の角度を成すように、螺旋状に形成され、第二凹部５１８ｂは、現像ローラ５１０の軸方向と時計方向に４５度の角度を成すように、螺旋状に形成されている。このため、第一凹部５１８ａと第二凹部５１８ｂの交差する角度は、９０度となる。また、第一凹部５１８ａ及び第二凹部５１８ｂの、現像ローラ５１０の軸方向及び周方向におけるピッチは、等しく形成されており、本実施形態においては、図８に示すように約１１９μｍである。
【００６５】
凸部５１９は、前記２種類の凹部（すなわち、第一凹部５１８ａと第二凹部５１８ｂ）に囲まれて設けられている。この凸部５１９は、図９に示すように、頂面５１９ａと、該頂面５１９ａに繋がっている側面５１９ｂと、を備えている。  
頂面５１９ａは、平坦な部分を有している。この頂面５１９ａの形状は、図８に示すように、ほぼ正方形となっている。そして、頂面５１９ａは、該頂面５１９ａの正方形の２本の対角線のうちの一方の対角線が、現像ローラ５１０の軸方向に、他方の対角線が、現像ローラ５１０の周方向に、それぞれ沿うように、形成されている。また、頂面５１９ａの幅は、本実施形態においては、約３０μｍである。  
側面５１９ｂは、図９に示すように、凹部５１８の平坦な底面５１８ｃとも繋がっており、かつ、該底面５１８ｃに対して傾斜している斜面である。そして、側面５１９ｂの、凹部５１８の底面５１８ｃからの傾斜角（図９において、記号βで表される角度）は、４５度以下であり、本実施形態においては、前記傾斜角が４５度である。
【００６６】
また、凸部５１９の高さ（凹部５１８の深さ）、すなわち、凸部５１９の頂面５１９ａと凹部５１８の底面５１８ｃとの距離は、トナーの体積平均粒径（７μｍ）の２倍以下である。なお、本実施形態において、凹部５１８の深さは、約７μｍであるため、トナーの体積平均粒径と同じ大きさである。また、凹部５１８の幅は、約３５μｍであり、溝角度（図９において、記号αで表される角度）は、約９０度である。
【００６７】
非凹凸加工部５１４は、図７に示すように、前述した凹凸加工（転造加工）がその表面に施されていない部分である。この非凹凸加工部５１４は、現像ローラ５１０の軸方向において凹凸加工部５１２と軸部５１０ｂの間に位置しており、その表面が滑らかな状態となっている（当該表面の十点平均粗さＲｚは、１μｍ以下）。
【００６８】
＜＜＜現像ローラ５１０の製造方法について＞＞＞
次に、上述の表面形状（凹部５１８と凸部５１９）を有する現像ローラ５１０の製造方法について、図１０Ａ〜図１０Ｅ、及び、図１１を用いて説明する。図１０Ａ〜図１０Ｅは、現像ローラ５１０の製造工程における、現像ローラ５１０の変遷を示した模式図である。図１１は、現像ローラ５１０の転造加工を説明するための説明図である。なお、図１０Ａ〜図１０Ｃでは、パイプ材６００の断面が、図１０Ｄと図１０Ｅでは、パイプ材６００の外周が、それぞれ示されている。
【００６９】
先ず、図１０Ａに示すように、現像ローラ５１０の円筒部５１０ａの基材としてのパイプ材６００を準備する。当該パイプ材６００の肉厚は０．５〜３ｍｍである。次に、図１０Ｂに示すように、当該パイプ材６００の長手方向両端部にフランジ圧入部６０２を作る。当該フランジ圧入部６０２は、切削加工により作られる。次に、図１０Ｃに示すように、当該フランジ圧入部６０２に、現像ローラ５１０の軸部５１０ｂを構成するフランジ６０４を圧入する。フランジ６０４のパイプ材６００への固定を確実にするために、フランジ６０４の圧入後、フランジ６０４をパイプ材６００へ接着又は溶接するようにしてもよい。
【００７０】
次に、図１０Ｄに示すように、フランジ６０４が圧入されたパイプ材６００の表面にセンタレス研磨を施す。当該センタレス研磨は、当該表面の全面に亘って実施され、センタレス研磨後の当該表面の十点平均粗さＲｚは、１．０μｍ以下となる。次に、図１０Ｅに示すように、フランジ６０４が圧入されたパイプ材６００の前記凹凸加工部５１２に相当する部分に、転造加工により凹部５１８及び凸部５１９を形成する。本実施の形態においては、２つの丸ダイス６５０、６５２を用いた所謂スルーフィード転造（歩み転造、通し転造とも呼ばれている）加工が実施される。
【００７１】
すなわち、図１１に示すように、ワークとしての前記パイプ材６００を挟むように配置された二つの丸ダイス６５０、６５２、を当該パイプ材６００に所定の圧力（当該圧力の方向を、図１１中記号Ｐで示す）で押し付けた状態で、当該二つの丸ダイス６５０、６５２を同方向（図１１参照）に回転させる。丸ダイス６５０、６５２の表面には、凹部５１８を形成するための凸６５０ａ、６５２ａが備えられており、当該凸６５０ａ、６５２ａがパイプ材６００を変形させることにより、パイプ材６００に凹部５１８と凸部５１９が形成される。なお、スルーフィード転造においては、丸ダイス６５０、６５２が回転することにより、パイプ材６００が丸ダイス６５０、６５２の回転方向とは逆方向（図１１参照）に回転しながら、図１１中記号Ｈで示した方向に移動する。そして、前記凹凸加工部５１２に相当する部分において、凹部５１８のうち前記第一凹部５１８ａが丸ダイス６５０の凸６５０ａにより、前記第二凹部５１８ｂが丸ダイス６５２の凸６５２ａにより、それぞれ形成されることとなる。
【００７２】
＝＝＝凹凸加工部５１２と区画領域との位置関係について＝＝＝
前述したように、感光体２０は、格子状に区画された区画領域にてドット状潜像を担持する。該区画領域は複数あり、該複数の区画領域は、感光体２０の軸方向及び周方向に列状に配置されている。
【００７３】
本実施形態に係るプリンタ１０は、解像度２００ｄｐｉ〜６００ｄｐｉで画像を形成可能であり、例えば、解像度６００ｄｐｉにて文字や線画のように広い面積を持たない画像を形成し、解像度２００ｄｐｉにて写真やイラストなど広い面積を有する画像を形成する。そして、プリンタ１０は、解像度の大きさに応じて、区画領域を成す格子のピッチを異ならせる。すなわち、区画領域を成す格子は、感光体２０の表面の周方向及び軸方向において、複数種類のピッチで形成可能である。例えば、感光体２０の軸方向における解像度が６００ｄｐｉの場合には、該軸方向の格子のピッチは約４２μｍであり（図１２Ａ参照）、感光体２０の軸方向における解像度が２００ｄｐｉの場合には、該軸方向における格子のピッチは約１２６μｍである（図１３Ａ参照）。
【００７４】
以下では、感光体２０の軸方向及び周方向における解像度が６００ｄｐｉである場合の、現像ローラ５１０の凹凸加工部５１２と区画領域の位置関係と、感光体２０の軸方向及び周方向における解像度が２００ｄｐｉである場合の、凹凸加工部５１２と区画領域の位置関係と、について説明する。
【００７５】
＜＜＜解像度が６００ｄｐｉである場合＞＞＞
まず、解像度が６００ｄｐｉである場合の、現像ローラ５１０の凹凸加工部５１２と区画領域の位置関係について説明する。なお、本項においては、凹凸加工部５１２と区画領域の位置関係として、感光体２０の周方向における前記位置関係と、感光体２０の軸方向における前記位置関係と、について説明する。
【００７６】
＜感光体２０の周方向における凹凸加工部５１２と区画領域との位置関係＞
まず、感光体２０の周方向における凹凸加工部５１２と区画領域との位置関係について、図８、図１２Ａ〜図１２Ｃを用いて説明する。
【００７７】
図８には、等間隔で直線Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３が示されており、これらの直線Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３は、それぞれ、凹凸加工部５１２のうちの現像ローラ５１０の軸方向に沿った部分の位置を示している。なお、以下においては、便宜上、その位置が直線Ｄ１で示される部分を部分Ｄ１と、その位置が直線Ｄ２で示される部分を部分Ｄ２と、その位置が直線Ｄ３で示される部分を部分Ｄ３と、呼ぶことにする。かかる際に、部分Ｄ１が『軸方向第一部分』に、部分Ｄ２が『軸方向第二部分』に、それぞれ該当する。
【００７８】
部分Ｄ１は、図８に示すように、凸部５１９の頂面５１９ａの２本の対角線のうちの軸方向に平行な対角線を通る部分である。部分Ｄ２は、現像ローラ５１０の周方向にて部分Ｄ１に隣接しており（具体的には、図８に示すように、部分Ｄ１の下側に隣接）、該部分Ｄ２の断面形状は、部分Ｄ１の断面形状と同一形状である。具体的には、部分Ｄ２における凸部５１９の幅が部分Ｄ１における凸部５１９の幅と等しく、かつ、部分Ｄ２における凹部５１８の幅が部分Ｄ１における凹部５１８の幅と等しい。同様に、部分Ｄ３は、現像ローラ５１０の周方向にて部分Ｄ２に隣接しており（具体的には、図８に示すように、部分Ｄ２の下側に隣接し）、該部分Ｄ３の断面形状は、部分Ｄ２（部分Ｄ１）の断面形状と同一形状である。
【００７９】
図１２Ａ〜図１２Ｃは、解像度が６００ｄｐｉである場合の、区画領域とドット状潜像を示した模式図である。そして、図１２Ａは、部分Ｄ１が感光体２０の最近接位置に位置するときの模式図であり、図１２Ｂは、図１２Ａに示した状態から現像ローラ５１０と感光体２０が回転して、部分Ｄ２が感光体２０の最近接位置に位置するときの模式図であり、図１２Ｃは、図１２Ｂに示した状態から現像ローラ５１０と感光体２０が回転して、部分Ｄ３が感光体２０の最近接位置に位置するときの模式図である。なお、図１２Ａ〜図１２Ｃには、感光体２０の軸方向及び周方向が、矢印にて示されている。
【００８０】
図１２Ａ〜図１２Ｃには、区画領域が□で示され、ドット状潜像が●で示されている。区画領域の軸方向及び周方向におけるピッチは、約４２μｍである。ドット状潜像は、その中心が区画領域の中心に位置するように、形成される。このため、各ドット状潜像は、一定の間隔で形成されることになる。また、解像度が６００ｄｐｉである場合には、ドット状潜像の大きさは一定であり、図１２Ａ等に示すドット状潜像の大きさが、プリンタ１０において形成可能な最小の大きさである。
【００８１】
また、図１２Ａには直線ｄ１が、図１２Ｂには直線ｄ２が、図１２Ｃには直線ｄ３が、それぞれ示されている。直線ｄ１は、部分Ｄ１が感光体２０の最近接位置に位置するときの、感光体２０の該部分Ｄ１に対向する『対向部』（以下、対向部ｄ１と呼ぶ）の位置を示し、直線ｄ２は、部分Ｄ２が感光体２０の最近接位置に位置するときの、感光体２０の該部分Ｄ２に対向する『対向部』（以下、対向部ｄ２と呼ぶ）の位置を示し、直線ｄ３は、部分Ｄ３が感光体２０の最近接位置に位置するときの、感光体２０の該部分Ｄ３に対向する『対向部』（以下、対向部ｄ３と呼ぶ）の位置を示している。
【００８２】
かかる際に、対向部ｄ１と区画領域の中心との感光体２０の周方向における位置関係（図１２Ａ）と、対向部ｄ２と区画領域の中心との前記周方向における位置関係（図１２Ｂ）と、対向部ｄ３と区画領域の中心との前記周方向における位置関係（図１２Ｃ）とは、それぞれ異なる。すなわち、図１２Ａ〜図１２Ｃに示すように、対向部ｄ１が区画領域の中心上に位置するのに対し、対向部ｄ２及び対向部ｄ３は、区画領域の中心から離れて位置している。そして、対向部ｄ２と区画領域の中心との距離（図１２Ｂに示す距離ｍ１）は、対向部ｄ３と区画領域の中心との距離（図１２Ｃに示す距離ｍ２）よりも小さい。
【００８３】
また、図１２Ｂにも直線ｄ１が示されているが、図１２Ｂに示す直線ｄ１は、図１２Ａの対向部ｄ１の、感光体２０の回転に伴う移動後の位置を、示している。そして、部分Ｄ１と部分Ｄ２との間隔（該間隔の大きさは、約５９．５μｍ）は、直線ｄ１と直線ｄ２との間隔（該間隔の大きさは、約３７μｍ）よりも大きい。これは、現像ローラ５１０の線速度の大きさが、感光体２０の線速度の大きさよりも大きい（現像ローラ５１０の線速度の大きさは、感光体２０の線速度の大きさの１．６倍である）ことに起因している。同様に、図１２Ｃに示す直線ｄ２と直線ｄ３の間隔は、図１２Ｂにおける直線ｄ１と直線ｄ２の間隔と同じである。
【００８４】
＜感光体２０の軸方向における凹凸加工部５１２と区画領域との位置関係＞
次に、感光体２０の軸方向における凹凸加工部５１２と区画領域との位置関係について、図８、図１２Ａ〜図１２Ｃを用いて、説明する。
【００８５】
図８には、等間隔で直線Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３が示されており、これらの直線Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３は、それぞれ、凹凸加工部５１２のうちの現像ローラ５１０の周方向に沿った部分の位置を示している。なお、以下においては、便宜上、その位置が直線Ｅ１で示される部分を部分Ｅ１と、その位置が直線Ｅ２で示される部分を部分Ｅ２と、その位置が直線Ｅ３で示される部分を部分Ｅ３と、呼ぶことにする。かかる際に、部分Ｅ１が『周方向第一部分』に、部分Ｅ２が『周方向第二部分』に、それぞれ該当する。
【００８６】
部分Ｅ１は、図８に示すように、凸部５１９の頂面５１９ａの２本の対角線のうちの周方向に平行な対角線を通る部分である。部分Ｅ２は、現像ローラ５１０の軸方向にて部分Ｅ１に隣接しており（具体的には、図８に示すように、部分Ｅ１の右側に隣接）、該部分Ｅ２の断面形状は、部分Ｅ１の断面形状と同一形状である。具体的には、部分Ｅ２における凸部５１９の幅が部分Ｅ１における凸部５１９の幅と等しく、かつ、部分Ｅ２における凹部５１８の幅が部分Ｅ１における凹部５１８の幅と等しい。同様に、部分Ｅ３は、現像ローラ５１０の軸方向にて部分Ｅ２に隣接しており（具体的には、図８に示すように、部分Ｅ２の右側に隣接）、該部分Ｅ３の断面形状は、部分Ｅ２（部分Ｅ１）の断面形状と同一形状である。
【００８７】
図１２Ａ〜図１２Ｃには、等間隔で直線ｅ１、ｅ２、ｅ３が示されている。直線ｅ１は、現像ローラ５１０の部分Ｅ１に対向する感光体２０の『対向部』（以下、対向部ｅ１と呼ぶ）の位置を、直線ｅ２は、部分Ｅ２に対向する感光体２０の『対向部』（以下、対向部ｅ２と呼ぶ）の位置を、直線ｅ３は、部分Ｅ３に対向する感光体２０の『対向部』（以下、対向部ｅ３と呼ぶ）の位置を、それぞれ示している。
【００８８】
かかる際に、図１２Ａに示すように、対向部ｅ１と区画領域の中心との感光体２０の軸方向における位置関係と、対向部ｅ２と区画領域の中心との前記軸方向における位置関係と、対向部ｅ３と区画領域の中心との前記軸方向における位置関係とは、それぞれ異なる。すなわち、図１２Ａに示すように、対向部ｅ１が区画領域の中心上に位置するのに対し、対向部ｅ２及び対向部ｅ３は区画領域の中心から離れて位置している。そして、対向部ｅ２と区画領域の中心との距離（図１２Ａに示す距離ｎ１）は、対向部ｅ３と区画領域の中心との距離（図１２Ａに示す距離ｎ２）よりも大きい。
【００８９】
＜＜＜解像度が２００ｄｐｉである場合＞＞＞
次に、解像度が２００ｄｐｉである場合の、現像ローラ５１０の凹凸加工部５１２と区画領域の位置関係について説明する。なお、本項においては、解像度が６００ｄｐｉである場合と同様に、感光体２０の周方向における前記位置関係と、感光体２０の軸方向における前記位置関係と、について説明する。
【００９０】
＜感光体２０の周方向における凹凸加工部５１２と区画領域との位置関係＞
まず、感光体２０の周方向における凹凸加工部５１２と区画領域との位置関係について、図８、図１３Ａ〜図１３Ｃを用いて説明する。
【００９１】
図１３Ａ〜図１３Ｃは、解像度が２００ｄｐｉである場合の、区画領域とドット状潜像を示した模式図である。そして、図１３Ａは、部分Ｄ１（図８）が感光体２０の最近接位置に位置するときの模式図であり、図１３Ｂは、図１３Ａに示した状態から現像ローラ５１０と感光体２０が回転して、部分Ｄ２（図８）が感光体２０の最近接位置に位置するときの模式図であり、図１３Ｃは、図１３Ｂに示した状態から現像ローラ５１０と感光体２０が回転して、部分Ｄ３（図８）が感光体２０の最近接位置に位置するときの模式図である。なお、図１３Ａ〜図１３Ｃには、感光体２０の軸方向及び周方向が、矢印にて示されている。
【００９２】
図１３Ａ〜図１３Ｃには、区画領域が□で示され、ドット状潜像が●で示されている。区画領域の軸方向及び周方向におけるピッチは、約１２６μｍである。ドット状潜像は、その中心が区画領域の中心に位置するように、形成される。このため、各ドット状潜像は、一定の間隔で形成されることになる。なお、解像度が２００ｄｐｉである場合には、ドット状潜像の大きさが可変となっており、図１３Ａ等に示すドット状潜像の大きさが、プリンタ１０において形成可能な最大の大きさである。
【００９３】
また、図１３Ａには直線ｄ１が、図１３Ｂには直線ｄ２が、図１３Ｃには直線ｄ３が、それぞれ示されている。直線ｄ１は、部分Ｄ１が感光体２０の最近接位置に位置するときの、感光体２０の該部分Ｄ１に対向する『対向部』（以下、対向部ｄ１と呼ぶ）の位置を示し、直線ｄ２は、部分Ｄ２が感光体２０の最近接位置に位置するときの、感光体２０の該部分Ｄ２に対向する『対向部』（以下、対向部ｄ２と呼ぶ）の位置を示し、直線ｄ３は、部分Ｄ３が感光体２０の最近接位置に位置するときの、感光体２０の該部分Ｄ３に対向する『対向部』（以下、対向部ｄ３と呼ぶ）の位置を示している。
【００９４】
かかる際に、対向部ｄ１と区画領域の中心との感光体２０の周方向における位置関係（図１３Ａ）と、対向部ｄ２と区画領域の中心との前記周方向における位置関係（図１３Ｂ）と、対向部ｄ３と区画領域の中心との前記周方向における位置関係（図１３Ｃ）とは、それぞれ異なる。すなわち、図１３Ａ〜図１３Ｃに示すように、対向部ｄ１が区画領域の中心上に位置するのに対し、対向部ｄ２及び対向部ｄ３は、区画領域の中心から離れて位置している。そして、対向部ｄ２と区画領域の中心との距離（図１３Ｂに示す距離ｍｍ１）は、対向部ｄ３と区画領域の中心との距離（図１３Ｃに示す距離ｍｍ２）よりも小さい。
【００９５】
また、図１３Ｂにも直線ｄ１が示されているが、図１３Ｂに示す直線ｄ１は、図１３Ａの対向部ｄ１の、感光体２０の回転に伴う移動後の位置を、示している。そして、部分Ｄ１と部分Ｄ２との間隔（該間隔の大きさは、約５９．５μｍ）は、直線ｄ１と直線ｄ２との間隔（該間隔の大きさは、約３５μｍ）よりも大きい。これは、現像ローラ５１０の線速度の大きさが、感光体２０の線速度の大きさよりも大きいことに起因している。同様に、図１３Ｃに示す直線ｄ２と直線ｄ３の間隔は、図１３Ｂにおける直線ｄ１と直線ｄ２の間隔と同じである。
【００９６】
なお、本実施形態において、凹凸加工部５１２の凹部５１８の現像ローラ５１０の周方向におけるピッチの大きさ（１１９μｍ）を、現像ローラ５１０の表面の線速度の大きさの、感光体２０の表面の線速度の大きさに対する比（１．６）、で割った値（約７４μｍ）は、格子における複数種類のピッチのうち最長ピッチ、すなわち、解像度が２００ｄｐｉである場合のピッチ（１２６μｍ）、より小さい。
【００９７】
＜感光体２０の軸方向における凹凸加工部５１２と区画領域との位置関係＞
次に、感光体２０の軸方向における凹凸加工部５１２と区画領域との位置関係について、図８、図１３Ａ〜図１３Ｃを用いて、説明する。
【００９８】
図１３Ａ〜図１３Ｃには、等間隔で直線ｅ１、ｅ２、ｅ３が示されている。直線ｅ１は、現像ローラ５１０の部分Ｅ１（図８）に対向する感光体２０の『対向部』（以下、対向部ｅ１と呼ぶ）の位置を、直線ｅ２は、部分Ｅ２（図８）に対向する感光体２０の『対向部』（以下、対向部ｅ２と呼ぶ）の位置を、直線ｅ３は、部分Ｅ３（図８）に対向する感光体２０の『対向部』（以下、対向部ｅ３と呼ぶ）の位置を、それぞれ示している。
【００９９】
かかる際に、図１３Ａに示すように、対向部ｅ１と区画領域の中心との感光体２０の軸方向における位置関係と、対向部ｅ２と区画領域の中心との前記軸方向における位置関係と、対向部ｅ３と区画領域の中心との前記軸方向における位置関係とは、それぞれ異なる。すなわち、図１３Ａに示すように、対向部ｅ１が区画領域の中心上に位置するのに対し、対向部ｅ２及び対向部ｅ３は区画領域の中心から離れて位置している。そして、対向部ｅ２と区画領域の中心との距離（図１３Ａに示す距離ｎｎ１）は、対向部ｅ３と区画領域の中心との距離（図１３Ａに示す距離ｎｎ２）よりも大きい。
【０１００】
なお、本実施形態において、凹凸加工部５１２の凹部５１８の現像ローラ５１０の軸方向におけるピッチの大きさ（１１９μｍ）は、格子における複数種類のピッチのうち最長ピッチ、すなわち、解像度が２００ｄｐｉである場合のピッチ（１２６μｍ）、より小さい。
【０１０１】
＝＝＝本実施の形態に係る現像装置の有効性について＝＝＝
上述したように、本実施の形態に係る『画像形成装置』（プリンタ１０）においては、図１２Ａ〜図１２Ｃや図１３Ａ〜図１３Ｃに示すように、『凹凸部』（凹凸加工部５１２）のうちの『現像剤担持ローラ』（現像ローラ５１０）の軸方向に沿った『軸方向第一部分』（例えば、部分Ｄ１）が、『像担持体』（感光体２０）の最近接位置に位置するときに感光体２０の部分Ｄ１に対向する『対向部』（対向部ｄ１）と、区画領域の中心と、の感光体２０の周方向における位置関係（図１２Ａ）が、凹凸加工部５１２のうちの該現像ローラ５１０の軸方向に沿った『軸方向第二部分』（例えば、部分Ｄ２）であって、部分Ｄ１と同一形状の部分Ｄ２が、現像ローラ５１０の回転により感光体２０の最近接位置に位置するときに感光体２０の部分Ｄ２に対向する『対向部』（対向部ｄ２）と、区画領域の中心と、の前記周方向における位置関係（図１２Ｂ）と、異なる。これにより、画像の品質の低下を抑制することが可能となる。以下において、詳細に説明する。
【０１０２】
現像ローラ５１０の表面に凹凸加工部５１２が形成されている場合には、該現像ローラ５１０によってドット状潜像をトナー像として可視化した際に、該トナー像中に凹凸加工部５１２（表面形状）に起因する濃度ムラ（例えば、凸部５１９に担持されたトナーの量と凹部５１８に担持されたトナーの量が異なることによる濃度ムラ）が、周期的に発生することがある。そして、周期的に発生する濃淡ムラが目立つと、画像の品質が低下する恐れがある。
【０１０３】
ここで、図１４Ａ及び図１４Ｂを用いて、具体的に説明する。図１４Ａ及び図１４Ｂは、比較例を示すための図である。図１４Ａは、図１２Ｂと同様な図である（すなわち、部分Ｄ２（図８）が感光体２０の最近接位置に位置するときの模式図である）。また、図１４Ｂは、図１２Ｃと同様な図である（すなわち、部分Ｄ３（図８）が感光体２０の最近接位置に位置するときの模式図である）。そして、図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように、対向部ｄ１、ｄ２、ｄ３が、それぞれ、周方向にて区画領域の中心上を通る。すなわち、対向部ｄ１と区画領域の中心との感光体２０の周方向における位置関係と、対向部ｄ２と区画領域の中心との前記周方向における位置関係と、対向部ｄ３と区画領域の中心との前記周方向における位置関係とが、同じとなる。かかる場合には、図１４Ａの二列目のドット状潜像と図１４Ａの四列目のドット状潜像（図１４Ｂの二列目のドット状潜像と同じ）と図１４Ｂにおける四列目のドット状潜像が、凹凸加工部５１２のうちの断面形状が同一の部分に担持されたトナーによってトナー像として可視化される。そして、かかる際に、トナー像の中のうちの上記三つのドット状潜像の現像された部分が濃淡ムラとして目立つことがあり、この結果、画像の品質が低下する恐れがある。
【０１０４】
これに対し、本実施の形態に係るプリンタ１０においては、対向部ｄ１と区画領域の中心との感光体２０の周方向における位置関係が、対向部ｄ２と区画領域の中心との前記周方向における位置関係と異なることにしている。すなわち、対向部ｄ１と区画領域の中心とは、図１２Ａに示すように対向部ｄ１が該中心上を通る位置関係にあり、対向部ｄ２と区画領域の中心とは、図１２Ｂに示すように対向部ｄ２が該中心から離れて位置する位置関係にある。かかる場合には、感光体２０の周方向に並んだ複数のドット状潜像が、それぞれ、前記凹凸加工部５１２のうちの断面形状が異なる部分に担持されたトナーによってトナー像として可視化される。このため、トナー像のうちの前記周方向に並んだ複数のドット状潜像の現像された部分が、濃淡ムラとして目立つことを抑制できるから、画像の品質の低下を抑制することが可能となる。
【０１０５】
また、上述したように、本実施の形態に係るプリンタ１０においては、図１２Ａや図１３Ａに示すように、凹凸加工部５１２のうちの現像ローラ５１０の周方向に沿った『周方向第一部分』（例えば、部分Ｅ１）、に対向する感光体２０の『対向部』（対向部ｅ１）と、区画領域の中心との感光体２０の軸方向における位置関係が、凹凸加工部５１２のうちの現像ローラ５１０の周方向に沿った『周方向第二部分』（例えば、部分Ｅ２）であって、現像ローラ５１０の軸方向にて部分Ｅ１に隣接し該部分Ｅ１と同一形状の部分Ｅ２、に対向する感光体２０の『対向部』（対向部ｅ２）と、区画領域の中心との感光体２０の軸方向における位置関係と、異なることにしている。
【０１０６】
すなわち、図１２Ａに示すように、対向部ｅ１と区画領域の中心とは、対向部ｅ１が該中心上を通る位置関係にあり、対向部ｅ２と区画領域の中心とは、対向部ｅ２が該中心から離れて位置する位置関係にある。かかる場合には、感光体２０の軸方向に並んだ複数のドット状潜像が、それぞれ、凹凸加工部５１２うちの断面形状が異なる部分に担持されたトナーによってトナー像として可視化される。このため、トナー像のうちの前記軸方向に並んだ複数のドット状潜像の現像された部分が、濃淡ムラとして目立つことを抑制できるから、画像の品質の低下を抑制することが可能となる。
【０１０７】
＝＝＝ミラー面４４の傾きに起因した濃淡ムラと凹凸加工部５１２の形状に起因した濃淡ムラとの関係について＝＝＝
前述したように、露光ユニット４０は、ポリゴンミラー４３の回転中に各ミラー面４４により反射されたレーザー光線を、感光体２０に順次照射して、該感光体２０にドット状潜像を形成する。この結果、図１５に示すように感光体２０の軸方向に沿って並んだドット像潜像が形成されることになる。図１５には、周方向に所定間隔で形成されたドット状潜像が示されている。すなわち、ミラー面４４ａによって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像（図１５の直線Ｌ１が示すドット状潜像、以下、ドット状潜像Ｌ１とも呼ぶ）や、ミラー面４４ｂによって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像（図１５の直線Ｌ２が示すドット状潜像、以下、ドット状潜像Ｌ２とも呼ぶ）等が、示されている。なお、ドット状潜像の周方向における間隔は約４２μｍであり、ポリゴンミラー４３の一回転目のドット状潜像Ｌ１とポリゴンミラー４３の二回転目のドット状潜像Ｌ１の間隔は、約４２０μｍである。すなわち、約４２０μｍ毎に、同一のミラー面４４によって、ドット像潜像が形成されることになる。
【０１０８】
ところで、ポリゴンミラー４３の複数のミラー面４４の中には、ポリゴンミラー４３の回転軸に対して傾いているミラー面がある場合がある。以下においては、傾いたミラー面４４がミラー面４４ａであることとして説明する。このミラー面４４ａによって反射されたレーザー光線によるドット状潜像Ｌ１は、感光体２０の所定の位置からずれた位置に形成される（この位置ずれしたドット状潜像Ｌ１が、図１５においてドット状潜像Ｌ１ａとして示されている）。そして、図１５に示すようにドット状潜像Ｌ１がドット状潜像Ｌ２側にずれる場合には、ドット状潜像Ｌ１とドット状潜像Ｌ２の間隔が狭くなることで濃度が濃くなり、この結果、濃淡ムラが生じる恐れがある。また、このドット状潜像の位置ずれ（すなわち、ドット状潜像Ｌ１ａ）は、図１５に示すように、ポリゴンミラー４３が一回転する毎に生じる。このため、濃度ムラが周期的に発生することになる。
【０１０９】
また、前述したように、現像ローラ５１０の表面に凹凸加工部５１２が形成されている場合には、該現像ローラ５１０によってドット状潜像をトナー像として可視化した際に、該トナー像中に凹凸加工部５１２（表面形状）に起因する濃度ムラ（例えば、凸部５１９に担持されたトナーの量と凹部５１８に担持されたトナーの量が異なることによる濃度ムラ）が、周期的に発生することがある。そして、上述した二種類の濃度ムラが周期的に発生すると濃度ムラが目立ちやすくなり、画像の品質が低下する恐れがある。
【０１１０】
そこで、本実施の形態に係るプリンタ１０においては、画像の品質の低下を抑制するために、凹凸加工部５１２を以下のような形状にしている。
【０１１１】
図１６は、現像ローラ５１０の表面を示した模式図である。この図１６には、直線Ｆ１とＦ２が示されている。直線Ｆ１は、複数のミラー面４４のうちの傾いているミラー面４４ａによって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像を担持する区画領域の中心が、現像ローラ５１０の最近接位置に位置するときに、現像ローラ５１０の前記中心に対向する対向部（以下、対向部Ｆ１と呼ぶ）の位置、を示している。直線Ｆ２は、ポリゴンミラー４３が一回転してミラー面４４ａによって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像を担持する区画領域の中心が、前記最近接位置に位置するときに、現像ローラ５１０の前記中心に対向する対向部（以下、対向部Ｆ２と呼ぶ）の位置、を示している。なお、現像ローラ５１０の表面の線速度の大きさは、感光体２０の表面の線速度の大きさの１．６倍であるから、対向部Ｆ１と対向部Ｆ２との間隔は、約６７２μｍ（図１５に示す４２０μｍの１．６倍の値）である。
【０１１２】
また、図１６には、直線Ｇ１、Ｇ２が示されている。直線Ｇ１とＧ２は、凹凸加工部５１２のうちの現像ローラ５１０の軸方向に沿った部分の位置を示している。なお、以下においては、便宜上、その位置が直線Ｇ１で示される部分を部分Ｇ１と、その位置が直線Ｇ２で示される部分を部分Ｇ２と、呼ぶことにする。部分Ｇ１及び部分Ｇ２は、図１６に示すように、凸部５１９の頂面５１９ａの２本の対角線のうちの軸方向に平行な対角線を通る部分である。なお、本実施形態においては、部分Ｇ１が『軸方向第一部分』に、部分Ｇ２が『軸方向第二部分』に、それぞれ該当する。
【０１１３】
そして、本実施の形態においては、対向部Ｆ１と部分Ｇ１との現像ローラ５１０の周方向における位置関係が、対向部Ｆ２と部分Ｇ２との前記周方向における位置関係と、異なることにしている。すなわち、対向部Ｆ１と部分Ｇ１とは、対向部Ｆ１が部分Ｇ１上を通る位置関係にあり、対向部Ｆ２と部分Ｇ２とは、対向部Ｆ２が部分Ｇ２から離れて位置する位置関係にある。かかる場合には、ポリゴンミラー４３の一回転毎にミラー面４４ａによって反射されたレーザー光線によって形成されたドット状潜像が、凹凸加工部５１２のうちの断面形状が異なる部分に担持されたトナーによってトナー像として可視化される。このため、トナー像のうちのポリゴンミラー４３の一回転毎に形成されるドット状潜像の現像された部分が、濃淡ムラとして目立つことを抑制できるから、画像の品質の低下を抑制することが可能となる。
【０１１４】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る現像装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【０１１５】
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【０１１６】
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【０１１７】
さらに、上記実施の形態において、図７に示すように、凹凸加工部５１２には、凹部５１８として、現像ローラ５１０の軸方向に対し傾斜を有し前記軸方向に等ピッチに形成された螺旋状の溝部が形成されていることとした。また、前記溝部（凹部５１８）は、前記傾斜の角度を異ならせて２種類形成されており、前記２種類の溝部は、互いに交差して格子形状を成していることとした。そして、凹凸加工部５１２の凸部５１９は、前記２種類の前記溝部に囲まれて設けられていることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、前記溝部（凹部５１８）は、前記軸方向に等ピッチで形成されていないこととしてもよい。  
ただし、前記溝部（凹部５１８）が前記軸方向に等ピッチで形成されている場合には、凹部５１８と凸部５１９が規則正しく設けられることになり、現像ローラ５１０の表面形状に起因する濃淡ムラが周期的に発生しやすいから、濃度ムラを目立たなくする効果がより有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１１８】
さらに、上記実施の形態において、図１２Ａ及び図１３Ａに示すように、区画領域を成す格子は、感光体２０の表面の周方向において複数種類のピッチで形成可能であることとした。そして、前記溝部の前記周方向におけるピッチの大きさを、現像ローラ５１０の表面の移動速さの、感光体２０の表面の移動速さに対する比、で割った値は、前記格子における複数種類のピッチのうち最長ピッチより小さいこととした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、前記値は、格子の最長ピッチより大きいこととしてもよい。  
現像ローラ５１０の表面においては、凹部５１８と凸部５１９の所では、凹部５１８の方がトナーの担持量が多い。このため、ドット状潜像を現像した際には、凹部５１８と対向した部位が僅かに濃度が高くなる畏れがある。そして、格子における複数種類のピッチのうち最長ピッチより、前記値の方が大きい場合には、格子状に区画された領域に形成されたドット状潜像を現像した際に、凹部５１８を含む部分にて形成されるドットと、凹部５１８を含まない部分（すなわち、凸部５１９のみ）にて形成されるドットとが生じてしまう。この場合には、ドット状潜像が現像されたトナー像に周期的な濃度ムラが発生する。これに対して、上記実施の形態の場合（すなわち、前記値が格子の最長ピッチより大きい場合）には、各ドット状潜像を現像したドットのいずれも、現像ローラ５１０の凹部５１８を含む部分にて形成されることになる。このため、現像されたトナー像に凹部５１８による濃度ムラが発生することを抑えることが可能である。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１１９】
さらに、上記実施の形態において、図１２Ａ及び図１３Ａに示すように、区画領域を成す格子は、感光体２０の表面の軸方向において複数種類のピッチで形成可能であることとした。そして、前記溝部の前記軸方向におけるピッチは、前記格子における複数種類のピッチのうち最長ピッチより小さいこととした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、凹部５１８のピッチは、格子の最長ピッチより大きいこととしてもよい。  
現像ローラ５１０の表面においては、凹部５１８と凸部５１９の所では、凹部５１８の方がトナーの担持量が多い。このため、ドット状潜像を現像した際には、凹部５１８と対向した部位が僅かに濃度が高くなる畏れがある。そして、格子における複数種類のピッチのうち最長ピッチより、凹部５１８の軸方向におけるピッチの方が大きい場合には、格子状に区画された領域に形成されたドット状潜像を現像した際に、凹部５１８を含む部分にて形成されるドットと、凹部５１８を含まない部分（すなわち、凸部５１９のみ）にて形成されるドットとが生じてしまう。この場合には、ドット状潜像が現像されたトナー像に周期的な濃度ムラが発生する。これに対して、上記実施の形態の場合（すなわち、凹部５１８のピッチが格子の最長ピッチより大きい場合）には、各ドット状潜像を現像したドットのいずれも、現像ローラ５１０の凹部５１８を含む部分にて形成されることになる。このため、現像されたトナー像に凹部５１８による濃度ムラが発生することを抑えることが可能である。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１２０】
さらに、上記実施の形態において、図６に示すように、現像ローラ５１０は、前記表面を備えた円筒部５１０ａを有し、該円筒部５１０ａは、単一の材料から成ることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、円筒部５１０ａは、複数の材料から成ることとしてもよい。  
ただし、円筒部５１０ａが単一の材料から成る場合には、簡易に、上述の凸部５１９を有する現像ローラ５１０を製造することができる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１２１】
さらに、上記実施の形態において、現像装置５１、５２、５３、５４は、図５に示すように、現像ローラ５１０の軸方向一端部から他端部に亘って該現像ローラ５１０に当接して、該現像ローラ５１０に担持されたトナーの層厚を規制するための層厚規制部材（規制ブレード５６０）を備えることとした。そして、規制ブレード５６０は、該規制ブレード５６０が有する平面が現像ローラ５１０に当接することにより、前記層厚を規制することとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、規制ブレード５６０は、前記層厚を規制しないこととしてもよい。
【０１２２】
さらに、上記実施の形態において、トナーＴは、粒状をなし、凹部５１８の深さは、トナーＴの体積平均粒径の２倍以下であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、凹部５１８の深さは、トナーＴの体積平均粒径の２倍より大きいこととしてもよい。  
凹部５１８の深さがトナーの体積平均粒径の２倍以下である場合には、凹部５１８内で現像ローラ５１０とゴム部５６２との間に位置するトナーの多くが、現像ローラ５１０及びゴム部５６２のうちの少なくともどちらか一方に接触するため、トナーの帯電性が適切なものとなる。かかる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。なお、凹部５１８の深さが、トナーの体積平均粒径（の１倍）以下である場合には、凹部５１８内で現像ローラ５１０とゴム部５６２との間に位置するトナーの多くが、現像ローラ５１０及びゴム部５６２の双方に接触することとなるため、より一層望ましい。
【０１２３】
さらに、上記実施の形態において、図９に示すように、凹凸加工部５１２の凸部５１９及び凹部５１８は、双方とも、トナーを担持するための担持部であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、凹部５１８は担持部であるのに対し、凸部５１９は担持部でないこととしてもよい。
【０１２４】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である『画像形成システム』の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０１２５】
図１７は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【０１２６】
図１８は、図１７に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【０１２７】
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【０１２８】
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【０１２９】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】プリンタ１０の制御ユニットを示すブロック図である。
【図３】露光ユニット４０の構成を説明するための模式図である。
【図４】現像装置の概念図である。
【図５】現像装置の主要構成要素を示した断面図である。
【図６】現像ローラ５１０の斜視模式図であり、凹部５１８を表した図である。
【図７】現像ローラ５１０の正面模式図である。
【図８】現像ローラ５１０の表面を示した模式図であって、図７に示す部分Ａを拡大した図である。
【図９】凸部５１９と凹部５１８の断面形状を示した模式図である。
【図１０】図１０Ａ〜図１０Ｅは、現像ローラ５１０の製造工程における、現像ローラ５１０の変遷を示した模式図である。
【図１１】現像ローラ５１０の転造加工を説明するための説明図である。
【図１２】図１２Ａ〜図１２Ｃは、解像度が６００ｄｐｉである場合の、区画領域とドット状潜像を示した模式図である。
【図１３】図１３Ａ〜図１３Ｃは、解像度が２００ｄｐｉである場合の、区画領域とドット状潜像を示した模式図である。
【図１４】図１４Ａ及び図１４Ｂは、比較例を示すための図である。
【図１５】感光体２０上に形成されたドット状潜像であるライン像を示した模式図である。
【図１６】現像ローラ５１０の表面を示した模式図である。
【図１７】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１８】図１７に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１３１】
１０  プリンタ、２０  感光体、３０  帯電ユニット、４０  露光ユニット、
４１  光源、４２  コリメータレンズ、４３  ポリゴンミラー、４４  ミラー面、
４５  ｆ−θレンズ、５０  ＹＭＣＫ現像ユニット、５０ａ  中心軸、
５１  ブラック現像装置、５２  マゼンタ現像装置、５３  シアン現像装置、
５４  イエロー現像装置、  ５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ  保持部、
６０  一次転写ユニット、７０  中間転写体、７５  クリーニングユニット、
７６  クリーニングブレード、８０  二次転写ユニット、９０  定着ユニット、
９２  給紙トレイ、９４  給紙ローラ、９５  表示ユニット、９６  レジローラ、
１００  制御ユニット、１０１  メインコントローラ、
１０２  ユニットコントローラ、１１２  インターフェイス、１１３  画像メモリ、
５１０  現像ローラ、５１０ａ  円筒部、５１０ｂ  軸部、
５１２  凹凸加工部、５１４  非凹凸加工部、５１８  凹部、
５１８ａ  第一凹部、５１８ｂ  第二凹部、５１９  凸部、
５１９ａ  頂面、５１９ｂ  側面、５１９ｃ  繋ぎ部、
５２０  上シール、５２０ａ  短手方向端部、５２０ｂ  当接面、
５２０ｃ  反対面、５２４  上シール付勢部材、
５３０  トナー収容体、５３０ａ  第一トナー収容部、
５３０ｂ  第二トナー収容部、５４０  ハウジング、５４２  上ハウジング部、
５４４  下ハウジング部、５４５  仕切り壁、５５０  トナー供給ローラ、
５６０  規制ブレード、５６０ａ  先端、５６２  ゴム部、５６２ａ  当接部、
５６４  ゴム支持部、５６４ａ  薄板、５６４ｂ  薄板支持部、
５６４ｃ  長手方向両端部、５６４ｄ  短手方向一端部、
５６４ｅ  短手方向他端部、５７２  開口、
６００  パイプ材、６０２  フランジ圧入部、６０４  フランジ、
６５０  丸ダイス、６５０ａ  凸、６５２  丸ダイス、６５２ａ  凸、
７００  画像形成システム、７０２  コンピュータ、７０４  表示装置、
７０６  プリンタ、７０８  入力装置、７０８Ａ  キーボード、７０８Ｂ  マウス、
７１０  読取装置、７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
８０２  内部メモリ、８０４  ハードディスクドライブユニット、
Ｔ  トナー
【図１】
2007192898.tif 000003
【図２】
2007192898.tif 000004
【図３】
2007192898.tif 000005
【図４】
2007192898.tif 000006
【図５】
2007192898.tif 000007
【図６】
2007192898.tif 000008
【図７】
2007192898.tif 000009
【図８】
2007192898.tif 000010
【図９】
2007192898.tif 000011
【図１０】
2007192898.tif 000012
【図１１】
2007192898.tif 000013
【図１２】
2007192898.tif 000014
【図１３】
2007192898.tif 000015
【図１４】
2007192898.tif 000016
【図１５】
2007192898.tif 000017
【図１６】
2007192898.tif 000018
【図１７】
2007192898.tif 000019
【図１８】
2007192898.tif 000020