(57)【要約】【課題】少数のコインが投入されたときでもコイン送出口からコインを迅速に送り出すことができる投入コイン送出装置を備えた遊技機を提供すること。【解決手段】遊技機１は、複数枚のコインＭを同時投入可能なコイン投入口４１ａを有する複数枚コイン投入部４１と、複数枚コイン投入部４１の下方位置から連続して下方に延在し、終端部まで流下してきたコインＭが触突するコイン触突壁４３ｂとコイン触突壁４３ｂに沿って設けられ下方に開口されたコイン送出口４３ｃとが設けられたコイン通路部４３と、コイン通路部４３内でコイン送出口４３ｃからコイン通路部４３を通ってコイン通路部４３より上方まで延在する１枚コイン誘導部４５ａの上端部に設けられコインを１枚ずつ投入可能な１枚コイン投入口４５ｂとを備え、投入するコインの枚数に応じて複数枚コイン投入部４１と１枚コイン投入部４５からの投入を選択的に使い分ける。【選択図】図４
2007000362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のコインを同時投入可能なコイン投入口を有する複数枚コイン投入部と、
該複数枚コイン投入部の下方位置から連続して下方に延在し、所定の曲率半径で湾曲した凹状底部と、該凹状底部に沿って終端部まで移動してきたコインが触突して起立した姿勢状態とするコイン触突壁と、該コイン触突壁に沿って前記凹状底部に開口したコイン送出口とが形成されたコイン通路部と、
該コイン通路部内で前記コイン送出口の上方位置から前記コイン通路部を通って前記コイン触突壁に沿って前記コイン通路部より上方まで延在する１枚コイン誘導部と、
該１枚コイン誘導部の上端部に設けられコインを１枚ずつ投入可能な１枚コイン投入口と、
を有する投入コイン送出部を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記１枚コイン誘導部は、
前記コイン通路部の延在方向にコイン１枚分の厚さ幅より広く且つコイン２枚分の厚さ幅より狭い間隔をおいて設けられた一対の縦壁部と、該一対の縦壁部の対向する端部をそれぞれ連結してコインの外径より若干広い間隔をおいて設けられた一対の側壁部と、を有し、
前記１枚コイン投入口は、
前記１枚コイン誘導部の一対の縦壁部及び一対の側壁部に囲まれることによって１枚のコインを挿通する程度に上方に向かって開口していることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記コイン触突壁は、更にコイン通路部より上方に延在して前記一対の縦壁部の一方を形成するようにしたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記一対の縦壁部の一方は、前記１枚コイン投入口の開口端部から更に上方に向かって延設されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記投入コイン送出部と、
該投入コイン送出部のコイン送出口の下方位置で前記コイン送出口から送り出されたコインを受け入れてコインの投入を認識する投入コイン認識部と、
を備えた遊技機において、
前記投入コイン送出部の１枚コイン誘導部には、
前記１枚コイン投入口から投入されたコインが前記１枚コイン誘導部を移動する過程でコインの移動速度を減じる減速機構が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記コイン通路部を振動させる振動手段と、
前記コイン通路部の終端部分より上流側に設けられ前記コイン通路部内のコインの存在を検出するコイン存在検出手段と、
該コイン存在検出手段からの検出信号に基づいて前記振動手段を制御する制御手段と、を有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等に代表される遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技機は、遊技媒体であるコイン（メダル）を使用してゲームを楽しむように構成されており、通常１回のゲームに複数枚のコインを投入可能に設定されている。そして、従来の遊技機へのコインの投入は、コインを上下に起立させた姿勢状態として１枚ずつ行われている。
【０００３】
図９は、従来の遊技機に設けられているコイン投入部１０１の構成を説明する図である。コイン投入部１０１は、図示していない遊技機の正面に設けられており、遊技機の手前から奥に向かって若干の登り傾斜を伴って延在する断面が凹円弧状の底部１０２ａを有する保持レール１０２と、保持レール１０２の奥側の端部に連続して穿設されて前壁１０３ａと背面壁１０３ｂと側壁１０３ｃ、１０３ｄで囲われた１枚のコインＭが挿通する長方形状のコイン投入口１０３を有している。
【０００４】
上記構成を有するコイン投入部１０１の場合、遊技機の手前側の下部に設けられているコイン受け皿等から複数枚のコインＭを掴み取り、掌の上でコインＭを重ね合わせて縦列並びに整列させて、コイン投入部１０１の保持レール１０２上に載置し、コインＭの端部を押して保持レール１０２の奥側に移動させることによって、コイン投入口１０３にコインＭを１枚ずつ連続して投入していた。
【０００５】
しかしながら、掌の上でコインＭを重ね合わせて縦列並びに整列させたり、整列したコインＭを手に持って保持レール１０２上に載置したり、保持レール１０２上に載置したコインＭの端部をコイン投入口１０３側へ押して１枚ずつコイン投入口１０３から落下させる操作は簡単なように見えるが、実際には難しく、慣れを要する。
【０００６】
よって、不慣れな遊技者はコインＭの投入を円滑に行うことができず、テンポよく遊技を行うことが困難であった。特に、コイン投入口１０３から多数のコインＭを投入するようなときには、コインＭの投入にかかる時間を必要としていた。
【０００７】
そこで、本発明者は、多数のコインを簡易に投入してコイン送出口から迅速に送り出し、テンポ良く遊技を行うことができる投入コイン送出部を備えた遊技機を提案している（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】特願２００４−０９２０１８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載された投入コイン送出部を備えた遊技機の場合、コイン投入部は、コインの外径より広く延在するコイン投入口を有していることから、複数枚のコインを同時に投入することができる。これにより、複数枚のコインを掌で掴み取り、コイン投入部の上方で掌を開くだけでコインを一括して投入できるので、コインの投入を容易に行うことができる。
【００１０】
また、コイン投入部に投入されたコインを、コイン通路内でコイン通路の下方傾斜によって上方から下方に向かって移動させつつ所定の姿勢状態に整えてコイン送出口から送り出すことができる。また、投入されたコインがコイン通路内を移動中に振動手段によってコイン又はコイン通路に振動が与えられるので、コインはコイン通路内で滞留することなくコイン送出口まで到達することができる。これにより、コインはコイン送出口から迅速に送り出されるので、コインの投入によって遊技が中断されることなく、連続して行うことができる。特に、コイン投入部に多数のコインが一度に投入されたときには、上記の作用効果が顕著となる。
【００１１】
そして、本発明者は、多数のコインが投入される場合に加えて、１枚又は２枚等の少数のコインが投入されたときでも、コイン通路部内に滞留することなくコインを迅速にコイン送出口まで到達させて送り出するような投入コイン送出部を備えた遊技機について鋭意研究を重ねている。
【００１２】
本発明は、本発明者が提案した上記遊技機の改良発明に係わるものであり、少数のコインが投入されたときでもコイン通路部内に滞留することなくコイン送出口からコインを迅速に送り出すことができる投入コイン送出部を備えた遊技機を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決する請求項１に記載した遊技機の発明は、
複数枚のコインを同時投入可能なコイン投入口を有する複数枚コイン投入部と、該複数枚コイン投入部の下方位置から連続して下方に延在し、所定の曲率半径で湾曲した凹状底部と、該凹状底部に沿って終端部まで移動してきたコインが触突して起立した姿勢状態とするコイン触突壁と、該コイン触突壁に沿って凹状底部に開口したコイン送出口とが形成されたコイン通路部と、該コイン通路部内でコイン送出口の上方位置からコイン通路部を通ってコイン触突壁に沿ってコイン通路部より上方まで延在する１枚コイン誘導部と、該１枚コイン誘導部の上端部に設けられコインを１枚ずつ投入可能な１枚コイン投入口とを有する投入コイン送出部を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、１枚コイン投入口から投入されたコインは、１枚コイン誘導部をコイン触突壁に沿って落下しつつ移動し、そのままコイン通路部の終端部に設けられたコイン送出口に誘導されることから、迅速にコイン送出口から送り出すことができる。
【００１５】
また、１枚コイン誘導部は、コイン通路部内においてコイン送出口の上方位置まで延在していることから、１枚コイン投入口から投入されてコイン触突壁に沿って下方移動してきたコインを確実にコイン送出口から送り出すことができる。これにより、１枚コイン投入口から投入されたコインをコイン通路部に滞留することなく送り出すことができる。
【００１６】
なお、本発明において、１枚、２枚等の少数のコインを複数枚コイン投入部から投入することを除外するものではない。複数枚コイン投入部から１枚、２枚等の少数のコインが投入されると、コイン通路部の凹状底部を上方から下方に流下してコイン触突壁に突き当たって起立した姿勢状態としてコイン送出口から送り出すことができる。
【００１７】
そして、本発明では、少数のコインを投入するようなときには、複数枚コイン投入部から投入するよりも、１枚コイン投入口から投入されたコインがコイン触突壁に沿ってそのまま落下してコイン送出口に誘導できる１枚コイン投入部からコインを１枚ずつ投入することによってコイン送出口から迅速にコインを送りだそうとするものである。
【００１８】
従って、本発明では、投入するコインの枚数に応じて複数枚コイン投入部と１枚コイン投入部を選択的に使い分けることによってコインの投入時間を削減することができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載した遊技機において、
１枚コイン誘導部は、コイン通路部の延在方向にコイン１枚分の厚さ幅より広く且つコイン２枚分の厚さ幅より狭い間隔をおいて設けられた一対の縦壁部と、該一対の縦壁部の対向する端部をそれぞれ連結してコインの外径より若干広い間隔をおいて設けられた一対の側壁部と、を有し、１枚コイン投入口は、１枚コイン誘導部の一対の縦壁部及び一対の側壁部に囲まれることによって１枚のコインを挿通する程度に上方に向かって開口していることを特徴とする。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、１枚コイン投入部の好ましい構成を具体的に限定したものである。これによれば、１枚コイン投入部の１枚コイン投入口は、１枚コイン誘導部の上端部で上方に向かって開口していることから、１枚のコインを把持して上下に起立した姿勢状態で１枚コイン投入口の上方に移動させ、コインの把持を解除するだけで良いので、コインの投入を簡易に行うことができる。
【００２１】
また、１枚コイン誘導部の一対の縦壁部と一対の側壁部は、１枚のコインだけが移動できる間隔をおいて配置されていることから、１枚コイン投入口から起立した姿勢状態で投入されたコインをその姿勢状態を崩すことなくコイン送出口まで誘導することができる。これにより、複数枚コイン投入部からコインが投入されたときと同様に起立した姿勢状態のままでコインを送り出すことができるので、１枚コイン投入から投入されたコインをコイン送出口から円滑に送り出すことができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載した遊技機において、
コイン触突壁は、更にコイン通路部より上方に延在して一対の縦壁部の一方を形成するようにしたことを特徴とする。
【００２３】
請求項３に記載の発明は、１枚コイン投入部の１枚コイン誘導部の構成を具体的に限定したものであり、これによれば、１枚コイン誘導部の縦壁部の一方はコイン触突壁と一体形成されるので、１枚コイン投入部の部品点数の削減を図ることができる。
【００２４】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載した遊技機において、
一対の縦壁部の一方は、１枚コイン投入口の開口端部から更に上方に向かって延設されていることを特徴とする。
【００２５】
請求項４に記載の発明は、１枚コイン投入部の構成を具体的に限定したものであり、これによれば、延設された縦壁部にコインを押し付けつつコインの把持を解除するだけでコインを投入することから、１枚コイン投入口からのコインの投入を更に容易なものとすることができる。従って、１枚コイン投入部からコインを１枚ずつ円滑に投入できるので、コインの投入にかかる時間を更に削減することができる。
【００２６】
請求項５に記載の発明は、請求項２〜４に記載した遊技機において、
投入コイン送出部と、該投入コイン送出部のコイン送出口の下方位置でコイン送出口から送り出されたコインを受け入れてコインの投入を認識する投入コイン認識部とを備えた遊技機において、１枚コイン投入部の１枚コイン誘導部には、１枚コイン投入口から投入されたコインが１枚コイン誘導部を移動する過程でコインの移動速度を減じる減速機構が設けられていることを特徴とする。
【００２７】
請求項５に記載の発明は、１枚コイン投入部の構成を具体的に限定したものであり、これによれば、１枚コイン投入口から投入されたコインは、落下しつつ１枚コイン誘導部によってコイン送出口に誘導されることから、コイン送出口から下方位置の投入コイン認識部には相当の移動速度をもって送り出される。これにより、１枚コイン投入口からコインの投入が繰り返されると、投入コイン認識部においてコインを受け入れたときにコインの移動速度による衝撃で投入コイン認識部の破損等が起こりうる。従って、１枚コイン誘導部を通過するコインの移動速度を減速機構によって減じることによって、投入コイン認識部に対する衝撃を緩和しようとするものである。
【００２８】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５に記載した遊技機において、
コイン通路部を振動させる振動手段と、コイン通路部の終端部分より上流側に設けられコイン通路部内のコインの存在を検出するコイン存在検出手段と、該コイン存在検出手段からの検出信号に基づいて振動手段を制御する制御手段とを有していることを特徴とする。
【００２９】
請求項６に記載の発明によれば、コイン存在検出手段は、コイン通路部の終端部分より上流側に設けられているので、１枚コイン投入口から投入されたコインが１枚コイン誘導部に誘導されてコイン送出口まで到達する過程では、コイン存在検出手段によってコインの存在を検出されることはない。よって、１枚コイン投入口からコインを１枚ずつ投入している間は振動手段によってコイン通路部を振動させないようにすることができる。従って、１枚コイン誘導部によって誘導されているコインの姿勢状態は崩されることがないので、１枚コイン誘導部に滞留等することなく円滑にコインを送り出すことができる。
【００３０】
一方、複数枚コイン投入部からコインが投入されたときには、コイン通路部内をコインが流下する過程でコイン存在検出手段によってコインが存在しているか否かを検出することができる。よって、コイン通路部内にコインが存在している間は振動手段によってコイン通路を振動させることによって、コイン通路部内にコインが滞留することなくコイン送出口まで到達させることができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明にかかる遊技機によれば、１枚コイン投入部から投入されたコインは、１枚コイン誘導部内を落下してコイン触突壁に沿ってコイン送出口まで到達するので、コイン送出口までコインを迅速に到達させることができる。また、１枚コイン誘導部内を落下してきたコインを、コイン触突壁に沿って起立した姿勢状態を崩すことなくコイン送出口まで到達させることができる。従って、コインをコイン通路部内に滞留することなく迅速にコイン送出口から送り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について遊技機の一例としてスロットマシンの場合を例に図面に基づいて説明する。図１は、スロットマシン１の前面扉３が閉じた状態を示す斜視図、図２は、スロットマシン１の前面扉３を開いた状態を示した斜視図である。スロットマシン１は、図１に示すように、筐体２と前面扉３とからなる正面視略矩形状の本体４を有している。
【００３３】
筐体２は、スロットマシン１の骨格をなす部材であり、図２に示すように、前面が開放された箱形状を有している。筐体２の内部には、各種の図柄等が表示される複数個の回転ドラム１１と、スロットマシン１の遊技動作を制御するメイン制御基板６０（図７を参照）等を収納した制御基板収納ボックス１２と、電源スイッチ１３ａ、リセットスイッチ１３ｂ、設定キースイッチ１３ｃなどを備える電源ボックス１３と、遊技媒体であるコインＭを貯留する補助タンク１４ａ、及び補助タンク１４ａ内のコインＭを排出用通路９からコイン払出口７に払い出す支払装置１４ｂを備えたホッパ１４等が収容されている。
【００３４】
前面扉３は、図２に示すように、左側辺部の上下２カ所がヒンジ５によって筐体２に連結されて取り付けられており、筐体２の前面開放部分を容易に閉塞及び開放できるように構成されている。
【００３５】
前面扉３は、図１に示すように、上方から下方に向かって順番に表示部３Ａ、操作部３Ｂ、貯留部３Ｃの３つの部分を備えている。表示部３Ａは、前面扉３の上辺に沿って設けられ遊技の進行に伴って点灯・点滅する上部ランプ２１と、上部ランプ２１の下方位置で左右両側に各々配置されて種々の効果音等を発生させる一対のスピーカ２２と、これら一対のスピーカ２２の間に配設されて画像・映像などの種々の情報を表示する液晶ディスプレイ２３を有している。また、表示部３Ａの略中央高さ位置には、筐体２内で回転する複数個の回転ドラム１１をそれぞれ視認するための透明窓２４が設けられており、透明窓２４の左側にはコインＭのベット数（賭け数）に応じて点灯するベットランプ２５が配設されている。そして、表示部３Ａの下部には、左側から右側に向かって順番にクレジット枚数表示部２６、ゲーム数表示部２７、払出枚数表示部２８が設けられている。
【００３６】
操作部３Ｂは、表示部３Ａの下端で折曲されて手前側に向かって移行するに従って若干の下り傾斜を伴って延在する平面部分Ｆと、その平面部分Ｆの手前側の端部で折曲されて下方に向かって垂下する縦壁部分Ｈを有しており、平面部分Ｆには、左側位置に１枚用と２枚用のベットボタン３１、３２が設けられ、その右側近傍位置に３枚用のベットボタン３３が設けられている。そして、平面部分Ｆの右側位置には、後述する投入コイン送出装置４０のコイン投入部４１及び１枚コイン投入部４５が配設されている。
【００３７】
縦壁部分Ｈの上部には左側から右側に向かって順番に、コインＭを貯留するか否かを選択するためのクレジットボタン３４、回転ドラム１１の回転開始を指示するためのスタートレバー３５、回転ドラム１１の回転停止を指示するためのストップボタン３６が設けられている。スタートレバー３５は、縦壁部分Ｈから手前側に向かって突設されており、下方に押し下げる、或いは上方に押し上げることによって操作される。ストップボタン３６は、各回転ドラム１１に対応する位置にそれぞれ配設されており、押し動作によって操作される。また、操作部３Ｂの下部には、機種名や遊技に関わるキャラクタ等が表示された表示プレート１５等が設けられている。
【００３８】
貯留部３Ｃは、操作部３Ｂの下方位置で左右方向に亘って延在するように配置形成されており、コイン払出口７から払い出されたコインＭを受けて貯留するコイン受け皿１６や灰皿１７等が設けられている。
【００３９】
次に、投入コイン送出装置４０について図３〜図５を参照しつつ説明する。図３は、図１におけるＸ部拡大図、図４は、複数枚コイン投入部４１を取り外した状態の投入コイン送出装置４０の斜視図、図５は、複数枚コイン投入部４１を取り外した状態の投入コイン送出装置４０の縦断面図である。
【００４０】
投入コイン送出装置４０は、任意の姿勢状態で投入されたコインＭを、１枚ずつ起立した姿勢状態としてコイン送出口４３ｃから順番に送出して、後述するセレクタ（投入コイン認識装置）５０に供給するためのものであり、本発明の投入コイン送出部を構成し、図３〜図５に示すように、複数枚コイン投入部４１、コイン通路部４３、１枚コイン投入部４５を備えている。
【００４１】
複数枚コイン投入部４１は、スロットマシン１の前面扉３に取り付け固定されており、操作部３Ｂの平面部分Ｆ（図１参照）に露出して略水平に延在するコイン投入口４１ａと、コイン投入口から下方に移行するにしたがって漸次狭窄するロート部４１ｂと、ロート部４１ｂの底部で下方に向かって開口するコイン供給口４１ｄを有している。
【００４２】
コイン投入口４１ａは、複数枚のコインＭを所定範囲内で略水平方向に拡散した状態で同時投入可能な大きさで上方に向かって開口する形状を有しており、例えば、本実施の形態では、矩形状を有している。そして、コイン投入口４１ａは、コイン受け皿１６等から複数枚のコインＭを掴み取り、そのままコイン投入口４１ａの上まで移動させて掌を開いた場合に、掌の中にある全てのコインＭをコイン投入口４１ａ内に容易に入れることができる程度の大きさに形成されている。
【００４３】
ロート部４１ｂは、コイン投入口４１ａの各辺部から下方に移行するに従って互いに接近する傾斜面を有しており、所定の拡散状態で投入されたコインＭをコイン供給口４１ｄから１枚ずつコイン通路部４３に供給できるように構成されている。本実施の形態のロート部４１ｂは、例えば、コインＭの投入方向に対して互いに対向する側壁面の傾斜角が等しくなるように構成されている。また、ロート部４１ｂは、本発明者により特願２００４−３３８６１９で提案したように、コインＭの投入方向に対して互いに対向する側壁面の傾斜角が異なるように構成されていても良い。
【００４４】
コイン供給口４１ｄは、ロート部４１ｂの傾斜面の下端部を連結するように延在する底壁面４１ｃに開口形成されており、コインＭが上方から下方に向かって容易に通過できる程度の大きさに設定されている。
【００４５】
従って、コイン受け皿１６等から複数枚のコインＭを掴み取り、そのままコイン投入口４１ａの上まで移動させて掌を開くのみで、掌の中にある全てのコインＭをコイン投入口４１ａ内に同時に投入することができる。そして、コイン投入口４１ａから下方に向かって落下するコインＭを、ロート部４１ｂによって案内し、コイン供給口４１ｃに集める方向に積極的に移動させることができ、コイン供給口４１ｃに円滑に導くことができる。
【００４６】
コイン通路部４３は、複数枚コイン投入部４１の下方位置で複数枚コイン投入部４１ｂに連続して水平方向に対して下方傾斜して延在し、所定の曲率半径で湾曲した凹状の横断面を有する凹状底部４３ａと、その凹状底部４３ａに沿って終端部まで移動してきたコインＭが触突するコイン触突壁４３ｂと、コイン触突壁４３ｂに沿って凹状底部４３ａに開口するコイン送出口４３ｃとを有しており、コイン通路部４３の下方傾斜を得ることができるようにコイン通路部４３の先端部分が終端部分より上方位置となるように支持フレーム（図示せず）等支持部材を間に介して前面扉３に取り付け固定されている。
【００４７】
本実施の形態では、コイン通路部４３は、コインＭの外径よりもやや大きい内径で延在する円形の内孔４３ｄを有した円筒体４３ｅによって構成されており、内孔４３ｄが凹状底部４３ａを備えている。円筒体４３ｅは、先端部分に開口するコイン送入口４３ｆがコイン供給口４１ｃの下方位置で連続するように対向配置されている。また、円筒体４３ｅの先端部分の下部には、支持フレームに取り付けるための縦軸部４３ｇが垂下するように設けられている。
【００４８】
コイン触突壁４３ｂは、内孔４３ｄの径方向に沿って上下に平面状に延在して円筒体４３ｅの終端部分を閉鎖するように設けられており、例えば、円筒体４３ｅの終端部分を閉鎖するだけでなく更に連続して上方に延在して前面扉３の平面部分Ｆから所定の長さをもって突出するように構成されている（図３を参照乞う）。コイン触突壁４３ｂは、内孔４３ｄの軸方向に沿った不安定な姿勢状態で内孔４３ｄ内を移動してきたコインＭが触れて突き当たることによって、より安定した姿勢状態である、コイン触突壁４３ｂに沿って起立する姿勢状態に姿勢を変更することができるように構成されている。
【００４９】
また、コイン触突壁４３ｂの裏面位置には、収納ケース４３ｈに収納された振動手段が取り付け固定されており、例えば、本実施の形態において電動モータ４３ｉによって構成されている。したがって、コイン通路部４３は、収納ケース４３ｈを介して伝達される振動によって、所定の方向に振動することができる。そしてまた、コイン触突壁４３ｂの裏面位置には、コイン通路部４３の円筒体４３ｅの延在方向に対して交差する方向に横軸部４３ｊが突設されている。
【００５０】
それから、上記構成を有するコイン通路部４３には、円筒体４３ｄ内にコインＭが存在するか否かを検出するためのコイン存在検出センサ（図示せず）が設けられている。コイン存在検出センサは、本実施の形態では、一対の投光部と受光部を有するフォトカプラによって構成されている。これら投光部と受光部は、例えば支持フレームに設けられたセンサーブラケットに各々取り付けられており、円筒体４３ｄの軸方向ほぼ中央位置を径方向に貫通するように円筒体４３ｄに開口形成された貫通孔４３ｋを通して互いに対向する位置に配置されており、コインＭの通過を遮光により検出するように構成されている。
【００５１】
なお、コイン存在検出センサは、複数枚コイン投入部４１から投入されたコインＭがコイン通路部４３内を通過する過程で投光部と受光部との間を遮光するような位置に設けられている。
【００５２】
コイン送出口４３ｃは、コイン触突壁４３ｂに沿ってコインＭの径よりも広い幅で延在すると共に、コイン触突壁４３ｂから円筒体４３ｅの軸方向にコインＭの１枚分の厚さよりも広くかつ２枚分の厚さよりも狭い間隙を有しており、コイン触突壁４３ｂに沿って当接して起立する姿勢状態のコインＭが自重により落下し、コイン通路部４３から下方に送り出すことができるように凹状底部４３ａに開口形成されている。
【００５３】
１枚コイン投入部４５は、コイン送出口４３ｃの上方位置にコイン触突壁４３ｂに沿って設けられてコイン送出口４３ｃと対向配置するように形成されており、コイン通路部４３の円筒体４３ｅ内でコイン送出口４３ｃの上方位置から円筒体４３ｅ内を通ってコイン通路部４３より上方に向かって延在する１枚コイン誘導部４５ａと、１枚コイン誘導部４５ａの上端部側で操作部３Ｂの平面部分Ｆに露出して略水平に延在する１枚コイン投入口４５ｂと、１枚コイン誘導部４５ａの下端部側で下方に向かって開口する１枚コイン供給口４５ｃとを有している。
【００５４】
１枚コイン誘導部４５ａは、円筒体４３ｅの軸方向に対して交差して鉛直上方に延在しており、コイン触突壁４３ｂからコイン１枚分の厚さ幅より広く且つコイン２枚分の厚さ幅より狭くなるような間隔をおいて設けられた前壁４５ｄと、コイン触突壁４３ｂ及び前壁４５ｄの対向する端部をそれぞれ連結し、コインＭの外径より若干広く間隔をおいて設けられた左右一対の側壁４５ｅ、４５ｆとを有している。
【００５５】
前壁４５ｄは、コイン通路部４３の円筒体４３ｅの略上端部分から立設されて、前壁４５ｄの上端部が前面扉３の平面部分Ｆまで到達するように構成されている。前壁４５ｄの上端部は、前面扉３の平面部分Ｆの下方傾斜に対応して、コイン触突壁４３ｂから離間するに従って漸次下方傾斜するように形成されている。そして、前壁４５ｄは、相互に対向するコイン触突壁４３ｂと共に本発明の一対の縦壁部を構成している。なお、コイン触突壁４３ｂを上方に延在させて一対の縦壁部を形成しているが、コイン触突壁４３ｂはコイン通路部４３の円筒体４３ｅの終端部分を閉鎖するようにして、コイン触突壁４３ｂの上端部に別の壁体を設けて一対の縦壁部を構成するようにしても良い。
【００５６】
一対の側壁４５ｅ、４５ｆは、円筒体４３ｅの軸方向に沿って延在して本発明の一対の側壁部を構成している。各々の側壁４５ｅ、４５ｆの上端部は、前面扉３の平面部分Ｆまで到達しており、前面扉３の平面部分Ｆの下方傾斜に対応して、コイン通路部４３の終端部分側から先端部分側に移行するに従って漸次下方傾斜して前壁４５ｄの上端部まで到達するように形成されている。よって、各々の側壁４５ｅ、４５ｆの奥側端部（コイン通路部４３の終端部分側）は、手前側端部（コイン通路部４３の先端部分側）より上方位置に在るように形成されている。
【００５７】
また、一対の側壁４５ｅ、４５ｆは、これら側壁４５ｅ、４５ｆの下端部が前壁４５ｄの下端部より下方位置となるように延在し、例えば本実施の形態において、コイン通路部４３の円筒体４３ｅの軸心付近まで延在している。
【００５８】
１枚コイン投入口４５ｂは、前面扉３の平面部分Ｆにおいて、平面部分Ｆから突出するコイン触突壁４３ｂの手前側に穿設され、コイン触突壁４３ｂと、前壁４５ｄ及び各々の側壁４５ｅ、４５ｆの上端部とによって囲われて１枚のコインを挿通可能な程度に上方に向かって開口されている。本実施の形態において、１枚コイン投入口４５ｂは、例えばコイン通路部４３の円筒体４３ｅの軸心に対して交差する方向に細長い略矩形状を有しており、１枚のコインＭを起立した姿勢状態で投入可能な程度に開口している。即ち、１枚コイン投入口４５ｂは、コインＭを起立した姿勢状態で１枚ずつ投入可能に構成されている。
【００５９】
１枚コイン投入口４５ｂは、前壁４５ｄ及び各々の側壁４５ｅ、４５ｆの上端部が前面扉３の平面部分Ｆの下方傾斜に対応して漸次下方傾斜するように形成されていることから、１枚コイン投入口４５ｂは、前面扉３の平面部分Ｆにおいて、平面部分Ｆの奥側から手前側に移行するに従って漸次下方傾斜するように延在している。
【００６０】
１枚コイン供給口４５ｃは、コイン触突壁４３ｂと一対の側壁４５ｅ、４５ｆの下端部に囲まれてコイン通路部４３の先端部分側が開放された略凹状に形成され、コイン送出口４３ｃに対向配置されている。一対の側壁４５ｅ、４５ｆがコイン通路部４３の円筒体４３ｅの軸心付近まで延在していることから、１枚コイン供給口４５ｃは、コイン通路部４３のコイン送出口４３ｃの近傍に設けることができ、コインＭをコイン送出口４３ｃまで円滑に誘導できるように構成されている。
【００６１】
また、上記構成を有する１枚コイン誘導部４５ａには、１枚コイン投入口４５ｂから投入されたコインＭが１枚コイン誘導部４５ａを移動する過程で、コインＭの移動速度（落下速度）を減じる減速機構４５ｇが設けられている。本実施の形態において、減速機構４５ｇは、図５に示すように、１枚コイン投入口４５ｂの若干下方位置でコイン触突壁４３ｂから突出する略山形状の突起部４５ｈと、突起部４５ｈより下方位置で前壁４５ｄから突出する略山形状の突起部４５ｉを設けることによって形成され、前壁４５ｄ、コイン触突壁４３ｂ及び一対の側壁４５ｅ、４５ｆで囲まれた１枚コイン誘導部４５ａの内部をクランク状に形成している。これにより、１枚コイン誘導部４５ａ内のコインＭは、突起部４５ｈ、４５ｉに接触してクランク状の移動軌跡を描くように移動しつつ移動速度を十分に減じることができる。また、前壁４５ｄの突起部４５ｉによって、コインＭはコイン触突壁４３ｂに沿って張り付いた状態として１枚コイン供給口４５ｃまで誘導することができる。
【００６２】
突起部の数は、２個に限定されるものではなく、３個以上の突起部を設けるようにしても良い。３個以上設けた場合でも、１枚コイン誘導部４５ａ内において、最下部の突起部（上述の突起部４５ｉに相当）については、前壁４５ｄに形成する。これにより、１枚コイン誘導部４５ａ内をクランク状の移動軌跡を描くように移動してきたコインＭを、最終的にはコイン触突壁４３ｂに沿って張り付いた状態として１枚コイン供給口４５ｃまで誘導し、起立した姿勢状態でコイン送出口４３ｃから送り出すことができる。
【００６３】
また、本発明の減速機構４５ｇは、上記の実施の形態に限定されるものではなくコインＭの通過速度を減じることができればどのように構成されていても良い。例えば、前壁４５ｄ及びコイン触突壁４３ｂにおいて、互いに対向する一対のローラを１枚のコインの厚みとほぼ同程度の間隔をおいて設けるようにしても良い。そして、１枚コイン誘導部４５ａ内のコインを一対のローラの間を通過させ、コインの通過速度を減じるようにしても良い。
【００６４】
従って、コイン受け皿１６等からコインＭを掴み取って１枚コイン投入口４５ｂの上まで移動させて、１枚コイン投入口４５ｂの開口部の形状に沿って起立した姿勢状態としてコインＭの把持を解除することで、コインを１枚ずつ投入することができる。１枚コイン投入口４５ｂは、手前側に移行するに従って若干の下方傾斜を伴って開口形成されていることから、前面扉３の平面部分Ｆの手前側からコインＭを容易に投入することができる。
【００６５】
また、１枚コイン投入口４５ｂから落下するコインＭを１枚コイン誘導部４５ａによって案内して、１枚コイン供給口４５ｃに移動させることができ、１枚コイン供給口４５ｃからコイン送出口４３ｃに送り出すことができる。
【００６６】
そしてまた、コイン触突壁４３ｂと前壁４５ｄには、突起部４５ｈ、４５ｉが設けられているので、１枚コイン誘導部４５ａを通過するコインの通過速度を減じることができる。これにより、１枚コイン投入口４５ｂから投入されたコインＭは、コイン通路部４３内に進入することのないようにし、コイン触突壁４３ｂに沿って下方移動し、円滑にコイン送出口４３ｃまで到達するようにすることができる。
【００６７】
それから、コイン触突壁４３ｂは、１枚コイン投入口４５ｂの開口端部から更に上方に向かって延設されているので、コインＭを前面扉３の平面部分Ｆにおいて手前側からコインＭを投入するときにコイン触突壁４３ｂに押し付けるか、又はコイン触突壁４３ｂに沿った姿勢状態とすることで、コインを１枚コイン投入口４５ｂに円滑に投入することができる。
【００６８】
上記構成を有する投入コイン送出装置４０から送出されたコインＭは、投入コイン認識装置としてのセレクタ５０に供給される。図６は、セレクタ５０の内部構造を説明する図である。
【００６９】
セレクタ５０は、前面扉３の背面に沿って延在するように配置され、本発明の投入コイン認識部を構成しており、セレクタボディ５１には、投入コイン送出装置４０のコイン送出口から送出されたコインＭを貯留用通路８に導くためのコイン案内路５２が設けられている。
【００７０】
コイン案内路５２は、図６に矢印Ａで示すように、セレクタボディ５１のボディ上面左側部分から垂下してセレクタボディ５１の略中央高さ位置でボディ右側に向かってカーブし、更に矢印Ｂで示すように所定の傾斜角で右側面の下部まで延在しており、コインＭが一列で通行することができるように形成されている。本実施の形態では、セレクタボディ５１から図の手前側に突出する突条５２ａによって構成されており、コインＭは、突条５２ａ上を転がりながら下流方向に流れる。
【００７１】
コイン案内路５２の途中位置には、図中に矢印Ｃで示すように、コイン案内路５２から分岐して排出用通路９に連通する分岐通路５３が形成されており、コイン案内路切替手段５４によってコインＭを貯留用通路８と排出用通路９のいずれに供給するかを選択することができるように構成されている。
【００７２】
コイン案内路切替手段５４は、コイン案内路５２に対して出没可能な切替片５４ａと、この切替片５４ａを動作させるためのソレノイド（図示せず）とを備えており、ソレノイド非励磁時にはコイン案内路５２内に切替片５４ａを突出させることによって貯留用通路８へのコインＭの流れを阻害し、コインＭを突条５２ａの上から図中の手前側に移動させて下方に落下させて分岐通路５３に誘導し、分岐通路５３から排出用通路９に導いて、前面扉３のコイン払出口７からコイン受け皿１６に排出させる。また、ソレノイド励磁時にはコイン案内路５２外に切替片５４ａを没入させて、コインＭをコイン案内路５２に沿って移動させて、貯留用通路８に導き、筐体２の内部に収容されたホッパ１４に供給する。
【００７３】
コイン案内路５２の下流側位置には、コインＭの通過を検出するコイン通過検出部５５が設けられている。コイン通過検出部５５は、第１投入コイン通過検出センサ５５ａと第２投入コイン通過検出センサ５５ｂを備えており、少なくとも通過する１枚のコインＭを同時に検出しうる程度に近接した状態で上流側と下流側に並設されている。
【００７４】
次に、制御基板収納ボックス１２内に配設されているスロットマシン１のメイン制御基板６０等について図７に基づいて説明する。図７は、スロットマシン１の電気的構成を説明するブロック図である。
【００７５】
メイン制御基板６０には、演算装置である１チップマイコンとしてのＭＰＵ６１と、そのＭＰＵ６１に接続されると共にセンサ類やスイッチ類などの各種の入出力手段に接続された入出力ポート６２が搭載されている。
【００７６】
ＭＰＵ６１には、ＭＰＵ６１により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ６３と、そのＲＯＭ６３内に記憶される制御プログラムの実行にあたって各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ６４等が内蔵されている。
【００７７】
入出力ポート６２には、１枚〜３枚ベットボタン３１、３２、３３、スタートレバー３５、ストップボタン３６、コイン存在検出センサ、第１投入コイン通過検出センサ５５ａ、第２投入コイン通過検出センサ５５ｂ、１〜３枚ベットランプ２５、クレジット枚数表示部２６、ゲーム数表示部２７、払出枚数表示部２８、サブ制御基板６５等が接続されている。
【００７８】
サブ制御基板６５は、メイン制御基板６０から送信されるコマンドを受信して所定の制御処理を行うものであり、本実施の形態では、スピーカ２２から効果音等の出力制御、表示用制御基板６６を制御して液晶ディスプレイ２３上に演出表示等を行わせるように構成されている。サブ制御基板６５には、上部ランプ２１、スピーカ２２、表示用制御基板６６等が接続されており、表示用制御基板６６との間ではデータ等を双方向に送受信可能に構成されている。
【００７９】
電源基板６７は、上述した電源ボックス１３内に設けられており、メイン制御基板６０の他に、スロットマシン１の各電子機器に駆動電力を供給する電源部６８と、電源断の発生を監視する停電監視回路６９等の各種回路を備えている。スロットマシン１の電源オフ後には、電源基板６７の電源部６８からＲＡＭ６４にバックアップ電圧が供給される。
【００８０】
ＭＰＵ６１は、入出力ポート６２に接続されている各種センサ類、スイッチ類からの検出信号等に基づき、ＲＯＭ６３内に格納されているプログラムを実行することによって種々の処理を行う制御手段を構成する。例えば、複数枚コイン投入部４１から投入されたコインがコイン通路部４３の円筒体４３ｄ内に流れ込み、コイン存在検出センサの投光部と受光部との間の光路を遮光すると、コインＭの存在を知らせる検出信号がコイン検出センサから入出力ポート６２を介してＭＰＵ６１に入力される。
【００８１】
ＭＰＵ６１は、コイン検出センサから入力した検出信号をプログラムに基づいて解析し、円筒体４３ｄの中にコインＭが存在していると判断すると、入出力ポート６２を介して電動モータ４３ｉを駆動する信号をサブ制御基板６５に出力し、サブ制御基板６５から電動モータ４３ｉに電源を供給して電動モータ４３ｉを駆動する処理を行わせる。
【００８２】
そして、投光部と受光部との間の遮光が解除されて光路が確保された後、所定時間の経過により円筒体４３ｄの中にコインＭが存在していないと判断すると、電動モータ４３ｉの駆動停止信号をサブ制御基板６５に出力し、電動モータ４３ｉの駆動を停止させる処理を行わせる。
【００８３】
一方、ＭＰＵ６１は、１枚コイン投入部４５の１枚コイン投入口４５ｂから投入されたコインＭは、１枚コイン誘導部４５ａによって１枚コイン供給口４５ｃまで誘導されてコイン送出口４３ｃから送り出される過程で、コイン存在検出センサの投光部と受光部との間の光路を遮光することはないので、１枚コイン投入口４５ｂからコインを投入している間は、電動モータ４３ｉを駆動する処理を行わないように構成されている。
【００８４】
また、ＭＰＵ６１は、セレクタ５０のコイン案内路５２内をコインＭが通過し、各投入コイン通過検出センサ５５ａ、５５ｂの投光部と受光部との間の光路がコインＭによって遮蔽されると、検出信号が各投入コイン通過検出センサ５５ａ、５５ｂから入出力ポート６２を介してＭＰＵ６１に入力される。
【００８５】
ＭＰＵ６１は、入力した検出信号をプログラムに基づいて解析し、適正な投入によるコインＭの通過であるかどうかを判定する。具体的には、第１投入コイン通過検出センサ５５ａと第２投入コイン通過検出センサ５５ｂの各々の出力タイミング、即ち、セレクタ５０のコイン通路５２内におけるコインＭの通過速度に基づいて判定する。
【００８６】
そして、ＭＰＵ６１では、コインＭの通過と判定すると、入出力ポート６２を介してスピーカ２１から効果音を発生させる信号をサブ制御基板６６に出力し、コインの投入に対応した効果音をスピーカ２１から発生させる。
【００８７】
次に、上記構成を有するスロットマシン１の１枚コイン投入口４５ｂにコインＭを投入した場合における投入コイン送出装置４０及びセレクタ５０の動作等について図８に基づいて説明する。図８は、投入コイン送出装置４０内におけるコインＭの状態を説明する図である。
【００８８】
まず最初に、コイン受け皿１６等から１枚のコインＭを掴み取り、１枚コイン投入口４５ｂの上まで運んでからコインＭの把持を解除する。１枚コイン投入口４５ｂは、コイン通路部４３の円筒体４３ｅの軸心に対して交差する方向に細長い略矩形状の開口形状を有し、且つ前面扉３の平面部分Ｆの奥側から手前側に向かって若干の下方傾斜を伴って延在していることから、コインＭの投入作業を容易に行うことができる。
【００８９】
コインＭは、図８に示すように、上下に起立した姿勢状態で１枚コイン投入口４５ｂから１枚コイン誘導部４５ａの内部に入り込み、投入時の姿勢状態のまま１枚コイン誘導部４５ａの左右の側壁４５ｅ、４５ｆ及び前壁４５ｄとコイン触突壁４３ｂに沿って下方に向かって移動する。コイン触突壁４３ｂ及び前壁４５ｄには、突起部４５ｈ、４５ｉが設けられているので、コインＭは１枚コイン誘導部４５ａ内で突起部４５ｈ、４５ｉに接触しながら移動速度を減じ、クランク状の移動軌跡を描きつつ下方に向かって移動する。そして、これらの突起部４５ｈ、４５ｉを通過後は、図８の仮想線で示すように、コイン触突壁４３ｂにほぼ密着して張り付いたような状態で、コイン触突壁４３ｂ及び左右の側壁４５ｅ、４５ｆによって１枚コイン供給口４５ｃまで誘導されて、投入時の姿勢状態を崩すことなく１枚コイン供給口４５ｃからそのままコイン通路部４３のコイン送出口４３ｃに流れ込む。このとき、１枚コイン投入部４０に投入されたコインは、コイン通路部４３の円筒体４３ｄに設けられたコイン存在検出センサの投光部と受光部との間の光路を遮光しないので、電動モータ４３ｉが駆動されることはない。
【００９０】
コイン送出口４３ｃから送り出されたコインＭは、セレクタ５０の上部からコイン案内路５２内に流れ込む。１枚コイン投入部４５から送り出されたコインＭの移動速度は、突起部４５ｈ、４５ｉによって減じられているので、コイン案内路５２に対する衝撃を少なくすることができる。流れ込んだコインＭがコイン案内路５２を通過する速度に基づいてＭＰＵ６１ではコインの適正投入かどうかを判定する。そして、コイン案内路５２を通過して、コイン通過検出部５５によりコインＭの通過が検出されて、ＭＰＵ６１においてコインＭを受け入れたことが認識される。
【００９１】
上記構成を有するスロットマシン１によれば、１枚コイン投入口４５ｂから投入されたコインＭは、コイン送出口４３ｃの上方位置から１枚コイン誘導部４５ａ内をコイン触突壁４３ｂに沿って落下しつつ移動し、そのままコイン送出口４３ｃまで誘導されることから、迅速にコインＭを送り出すことができる。
【００９２】
また、１枚コイン投入部４５の１枚コイン誘導部４５ａは、１枚コイン投入口４５ｂから起立した姿勢状態で投入されたコインＭを、その姿勢状態を崩すことなくコイン通路部４３内に誘導することができるので、１枚コイン投入口４５ｂから投入されたコインＭは、コイン通路部４３内に滞留することなくコインＭをコイン送出口４３ｃから円滑に送り出すことができる。
【００９３】
よって、少数のコインを投入するようなときには、１枚コイン投入口４５ｂから１枚ずつコインを投入することにより、迅速にコイン送出口４３ｃまで到達させて送り出すことによりコインの投入時間の短縮化を図ることができる。
【００９４】
なお、本発明において、複数枚コイン投入部４１からは１枚、２枚等の少数のコインの投入を行わないということを意味するものではない。複数枚コイン投入部４１から１枚、２枚等の少数のコインが投入されたときでも、コイン通路部４３は下方傾斜しており、そしてモータ４３ｉによってコイン通路部４３に振動が付与されることから、コイン通路部４３内で滞留することなく流下してコイン送出口４３ｃまで到達する。
【００９５】
そして、本発明では、少数のコインを投入するようなときには、複数枚コイン投入部４１から投入するよりもコイン触突壁４３ｂに沿って移動し、そのままコイン送出口４３ｃに誘導できる１枚コイン投入口４５ｂからコインを１枚ずつ投入することによってコイン送出口４３ｃから迅速にコインを送出しようとするものである。
【００９６】
従って、投入するコインの枚数に応じて複数枚コイン投入部４１ａからの投入と１枚コイン投入口４５ｂからの投入とを選択的に使い分けることによってコインの投入時間を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】スロットマシンの前面扉が閉じた状態を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの前面扉を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】図１におけるＸ部の拡大図である。
【図４】投入コイン送出装置の斜視図である。
【図５】投入コイン送出装置の縦断面図である。
【図６】セレクタの内部構造を説明する図である。
【図７】スロットマシンの電気的構成を説明する図である。
【図８】投入コイン送出装置内におけるコインＭの状態を概略的に示す説明図である。
【図９】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００９８】
１      スロットマシン（遊技機）
２      筐体
３      前面扉
３Ｂ    操作部
４      本体
４０    投入コイン送出装置（投入コイン送出部）
４１    複数枚コイン投入部
４３    コイン通路部
４３ｂ  コイン触突壁
４３ｃ  コイン送出口
４３ｅ  円筒体
４５    １枚コイン投入部
４５ａ  １枚コイン誘導部
４５ｂ  １枚コイン投入口
４５ｃ  １枚コイン供給口
４５ｄ  前壁
４５ｅ、４５ｆ  側壁
４５ｇ  減速機構
４５ｈ、４５ｉ  突起部
５０    セレクタ（投入コイン認識部）
５２    コイン案内路
５５ａ  第１コイン通過検出センサ
５５ｂ  第２コイン通過検出センサ
Ｆ      平面部分
Ｍ      コイン
【図１】
2007000362.tif 000003
【図２】
2007000362.tif 000004
【図３】
2007000362.tif 000005
【図４】
2007000362.tif 000006
【図５】
2007000362.tif 000007
【図６】
2007000362.tif 000008
【図７】
2007000362.tif 000009
【図８】
2007000362.tif 000010
【図９】
2007000362.tif 000011