(57)【要約】【課題】  イベント情報を配信するためにウインドウメッセンジャー(Window Messenger)システムを使用していたので、使用環境がＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）に限定され、またプロトコル、ポート番号も指定のものを使わざるを得なかったので、セキュリティのために使用が制限されるという課題を解決する。【解決手段】  イベント情報をＲＳＳあるいはＡｔｏｍフォーマットに変換したファイルをＷｅｂサーバに保存し、ＲＳＳリーダを用いてこのファイルを定期的に読み出して表示するようにした。一般的なＷｅｂサーバ、ＲＳＳリーダを用いることができ、かつＨＴＴＰを用いるのでＳＳＬなど既存のセキュリティ技術を用いることができる。【選択図】                    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された情報をＨＴＴＰ(HyperText Transfer Protocol)で配信できる形式のフォーマットに変換し、ファイルを作成する情報変換部と、
前記情報変換部によって変換、生成されたファイルを保持して配信するＷｅｂサーバと、
定期的に前記Ｗｅｂサーバから前記情報変換部が生成したファイルを読み出し、表示するリーダと、
を具備したことを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記フォーマットはＲＳＳ(Rich Site Summary)であり、前記リーダはこのＲＳＳフォーマットデータを読み取ることができるリーダであることを特徴とする請求項１記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記フォーマットはＡｔｏｍであり、前記リーダはこのＡｔｏｍフォーマットデータを読み取ることができるリーダであることを特徴とする請求項１記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記情報は、イベント情報または警報であることを特徴とする請求項１乃至請求項３いずれかに記載の情報配信システム。
【請求項５】
前記情報は、日報または週報または月報であることを特徴とする請求項１乃至請求項３いずれかに記載の情報配信システム。
【請求項６】
前記情報は、制御システムに属する機器の動作情報であることを特徴とする請求項１乃至請求項３いずれかに記載の情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を配信することができる情報配信システムに関し、特にプロセス制御システムにおけるイベントや軽度の警報を配信するのに用いて好適な情報配信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、プラントや工場で発生したイベントは、専用のイベント配信システムを用いて閲覧する。図３に、リモートでイベントを閲覧することができるイベント配信システムの構成を示す。図３において、イベント閲覧装置１０とイベント配信部１４は、ファイアウオール１１、１３を介してネットワーク１２で接続されている。このイベント配信部１４には、イベントロガー１５の出力が入力される。イベント閲覧装置１０とファイアウオール１１はクライアント側に配置され、ファイアウオール１３、イベント配信部１４、イベントロガー１５は制御システム側に配置される。
【０００３】
イベント配信部１４はウインドウメッセンジャー(Window Messenger)システムを使用してイベントを配信する。このため、イベント配信部１４はロガー１５が出力したイベントをインスタントメッセージ(Instant Message)の形式に変換し、ネットワーク１２を経由してイベント閲覧装置１０に送信する。イベント閲覧装置１０は受信したイベントを表示する。このようにして、プラントや工場で発生したイベントは、クライアントに配信される。
【０００４】
特許文献１には、ネットワークに接続された計測機器の動作状態を把握することができる計測システムの発明が記載されている。図４を用いてこの発明の概要を説明する。図４において、２０は計測機器であり、計測手段２１、応答手段２２、自己情報通知手段２３、通信手段２４が配置されている。２５はコンピュータであり、通信手段２６、制御手段２７、記憶手段２８が配置されている。計測機器２０とコンピュータ２５はネットワーク２９で接続されている。
【０００５】
制御手段２７は記憶手段２８に格納されたソフトウエアで動作する。制御手段２７はブロードキャストで計測機器２０に問い合わせを行い、応答手段２２はこの問い合わせに応じて自己の情報を返送する。また、計測機器２０の電源がオン・オフされるなどのイベントが発生すると、自己情報通知手段２３は自己の情報をネットワーク２９に出力する。コンピュータはこの情報を取り込む。このようにすることにより、コンピュータは新たにネットワーク２９に接続された計測機器や取り外された計測機器を知ることができる。
【０００６】
特許文献２には、サーバ装置および情報配信方法の発明が記載されている。この発明の概要を図５によって説明する。図５において、パソコン３０とＷｅｂサーバ３２はネットワーク３８で接続されている。ブラウザ３１の要求により、ＨＴＴＰ(HyperText Transfer Protocol)サーバ３５は波形測定部３７からＨＴＭＬ(HyperText Markup Language)データを読み出し、ＨＴＴＰインターフェイス３６、ネットワーク３８を経由してブラウザ３１に送信する。ブラウザ３１はこのＨＴＴＰデータを表示する。
【０００７】
イベント配信システム３３は波形測定部３７で発生するイベントを監視する。ブラウザ３１がＨＴＴＰサーバ３５を介してイベント配信サービスを要求すると、イベント配信システム３３は動的にイベント配信インターフェイス３４を生成し、ＨＴＴＰとは異なるプロトコルでイベントの発生を通知する。この通知を受けたブラウザ３１はイベントの情報をＨＴＴＰサーバ３５に要求し、送信された情報を表示する。ブラウザ３１はイベントの発生に同期してリアルタイムで情報を更新することができ、かつイベント配信インターフェイス３４をイベント要求に応じて動的に生成するので、不正アクセスを防止することができる。
【特許文献１】特開２００１−５６８９６号公報
【特許文献２】特開２００５−３２２０１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図３のイベント配信システムはインスタントメッセージを使用しているので、ユーザを含めてＷＩＮＤＯＵＷＳ（登録商標）環境に限定されてしまうという課題があった。さらに、プロトコルはウインドウメッセンジャー専用のＭＳＮＰ(Microsoft Network Protocol)を使用しなければならず、通信ポートも１８６３番に限定される。そのため、ファイアウオールなどのセキュリティ問題により使用が制限される場合があり、別途ＶＰＮ(Virtual Private Network)等のセキュアな通信路を使用しなければならない場合も発生するという課題もあった。
【０００９】
特許文献１の計測システムは自己情報通知手段が必要であり、構成が複雑になる。また、本発明で問題とするイベントの送信を考慮していない。また、特許文献２のサーバ装置および情報配信方法はイベント送信のために別途独自仕様プロトコルを用いたイベント配信システムが必要であり、構成が複雑になるという課題があった。
【００１０】
従って本発明の目的は、通常使用されているＷｅｂサーバをそのまま使用することができ、かつＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）環境に限定されない情報配信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような課題を達成するために、本発明のうち請求項１記載の発明は、
入力された情報をＨＴＴＰ(HyperText Transfer Protocol)で配信できる形式のフォーマットに変換し、ファイルを作成する情報変換部と、
前記情報変換部によって変換、生成されたファイルを保持して配信するＷｅｂサーバと、
定期的に前記Ｗｅｂサーバから前記情報変換部が生成したファイルを読み出し、表示するリーダと、
を具備したものである。ＨＴＴＰを用いるので、既存のＷｅｂサーバやリーダを使用できる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、
前記フォーマットとしてＲＳＳ(Rich Site Summary)を用い、前記リーダとしてこのＲＳＳフォーマットデータを読み取ることができるリーダを用いるようにしたものである。既存の技術を応用できる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、
前記フォーマットとしてＡｔｏｍを用い、前記リーダとしてこのＡｔｏｍフォーマットデータを読み取ることができるリーダを用いるようにしたものである。既存の技術を応用できる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至請求項３いずれかに記載の発明において、
前記情報をイベント情報または警報としたものである。イベント、警報の送信に用いて効果が大きい。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至請求項３いずれかに記載の発明において、
前記情報を日報または週報または月報としたものである。これらに用いても効果が大きい。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至請求項３いずれかに記載の発明において、
前記情報を制御システムに属する機器の動作情報としたものである。これらに用いても効果が大きい。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したことから明らかなように、本発明によれば次のような効果がある。
請求項１，２、３、４、５および６の発明によれば、ＨＴＴＰを用いて配信できるフォーマットでイベントなどの情報を記述したファイルをＷｅｂサーバに保存し、リーダを用いてこのファイルを定期的に読み出すようにした。
【００１８】
ＨＴＴＰを用いるので、既存のＷｅｂサーバをそのまま用いることができるという効果がある。また、Ｗｅｂサーバを用いるので、多数の端末で同時に閲覧することができるという効果もある。さらに、ＳＳＬ(Secure Socket Layer)等の既存のセキュリティ技術を用いることができるという効果もある。
【００１９】
さらに、Ｗｅｂサーバに保存するファイルをＲＳＳやＡｔｏｍフォーマットで記述すると、リーダも既存のものを用いることができるという効果もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下本発明を図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明に係る情報配信システムの一実施例を示す構成図であり、イベント配信を目的としている。図１において、４０は情報変換部であり、イベントロガー１５からイベント情報が入力される。情報変換部４０は、このイベント情報をＲＳＳ(Rich Site Summary)あるいはＡｔｏｍフォーマットに変換したファイルを生成する。ＲＳＳファイル４１は生成されたファイルである。なお、イベントロガー１５は、制御システムを構成するアプリケーション群の中で、イベントや警報を記録する部分である。
【００２１】
ＲＳＳはＷｅｂサイトの見出しや要約等のメタデータを構造化して記述するＸＭＬ(eXtensible Markup Language)フォーマットであり、主としてＷｅｂサイトの更新情報を公開する目的で使用されている。ＲＳＳで記述された文書には、Ｗｅｂサイトの各ページのタイトル、アドレス、見出し、要約、更新時刻などを記述することができる。このＲＳＳフォーマットで作成された文書を用いることによって、多数のＷｅｂサイトの更新情報を統一的な方法で効率的に把握することができる。
【００２２】
ＡｔｏｍはＲＳＳと同様にＷｅｂサイトの見出しや要約等のメタデータを構造化して記述するＸＭＬフォーマットである。ＲＳＳに互換性のないバージョンが出現し、また仕様が複雑になって使い難くなったので、新しいフォーマットとして考案された。
【００２３】
４２はＷｅｂサーバであり、ＲＳＳファイル４１を保持する。ＲＳＳおよびＡｔｏｍはいずれもＸＭＬフォーマットで記述されるので、Ｗｅｂサーバ４２は通常使用されているアパッチ(Apache)等を使用することができる。
【００２４】
Ｗｅｂサーバ４２は、ファイアウオール１３、ネットワーク１２、ファイアウオール１１を経由してリーダ４３に接続される。リーダ４３は指定された周期でＷｅｂサーバ４２を巡回し、ＲＳＳファイル４１をダウンロードして、更新部分があるとそれを抽出して表示する。リーダ４３は、通常Ｗｅｂサイトの更新情報を収集するために用いられているものを使用する。なお、リーダ４３の代わりに、Ｗｅｂブラウザを用いてもよい。
【００２５】
なお、リーダ４３とＷｅｂサーバ４２との通信にはＨＴＴＰが用いられる。また、ポート番号もよく使用される８０番を用いることができる。そのため、ファイアウオールなどのセキュリティ問題により使用が制限されることがない。
【００２６】
また、ＲＳＳまたはＡｔｏｍだけではセキュリティ機能はないが、ＳＳＬ等Ｗｅｂブラウザでよく用いられるセキュリティ技術をそのまま用いることができる。そのため、特別な技術を用いなくても、セキュアにイベントを配信することができる。
【００２７】
次に、図２フローチャートに基づいて情報変換部４０の動作を説明する。図２において、工程（Ｐ２−１）でイベントロガー１５からイベントが送られてくるのを監視する。イベントが送られてくると、工程（Ｐ２−２）で送られてきたイベント情報をＲＳＳフォーマットに変換し、工程（Ｐ２−３）でこの変換したイベント情報をＲＳＳファイル４１に追加する。
【００２８】
そして、工程（Ｐ２−４）でＲＳＳファイル４１を編集する。例えば、ＲＳＳファイル４１のサイズが指定された値より大きくなると、古い情報から順番に削除して、指定サイズ内になるようにする。また、指定された時間枠より古い情報があると、その情報を削除する。
【００２９】
編集／整理が終了すると、Ｗｅｂサーバ４２が配信できるように、工程（Ｐ２−５）で指定されたフォルダにＲＳＳファイル４１をコピーして、工程（Ｐ２−１）に戻る。前述したように、リーダ４３は定周期でこのＲＳＳファイルを読み出し、変更部分を表示する。
【００３０】
このようにすることにより、イベント情報が自動的に表示されるので、ユーザはイベントの発生を知ることができる。また、ＨＴＴＰを用いて情報を配信するので、一般的なＷｅｂサーバやリーダ（Ｗｅｂブラウザ）を用いることができ、かつＳＳＬのような汎用のセキュリティ技術を使用することができる。
【００３１】
なお、ＨＴＴＰを用いるため、Ｗｅｂサーバ４２からリーダ４３にアクセスする、いわゆるプッシュ配信は行うことができず、リーダ４３からＷｅｂサーバ４２にアクセスするプル配信のみになる。リーダ４３は定期的にＷｅｂサーバ４２にアクセスするだけなので、リアルタイム性は低下する。そのため、リアルタイム性が要求される重要なイベント、警報は、リアルタイム性の高い配信方法で別途配信する必要がある。
【００３２】
なお、この実施例ではＲＳＳフォーマットを用いることを前提にして説明したが、Ａｔｏｍフォーマットを用いることもできる。このときは、情報変換部４０にイベント情報をＡｔｏｍフォーマットに変換できるものを用い、リーダ４３にＡｔｏｍフォーマットを扱えるものを使用すればよい。また、ＲＳＳ（あるいはＡｔｏｍ）フォーマットの情報を読み取ることができるものであれば、任意のブラウザを使用することができる。
【００３３】
また、ＲＳＳ、ＡｔｏｍはＨＴＴＰで情報を配信する一般的なフォーマットであるが、これに限られることはない。ＨＴＴＰで配信することができるフォーマットであれば、任意のフォーマットを用いることができる。
【００３４】
また、この実施例ではイベント配信について説明したが、イベントや警報だけでなく、日報や週報、月報等定期的に発生する情報を配信するために用いることもできる。日報や週報、月報を閲覧するにはＨＴＭＬドキュメントの方が効率がよいが、ＲＳＳやＡｔｏｍフォーマットで配信することも可能である。
【００３５】
また、機器の稼働状況を配信することもできる。機器管理システムがこの情報配信システムを利用して機器の情報を収集することもできる。
【００３６】
さらに、気象システムなどの広域システムに利用することもできる。気象システムが本発明の情報配信システムを用いて気象情報を配信し、この気象情報をまとめて気象状況を知るようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施例を示す構成図である。
【図２】本発明の一実施例の動作を示すフローチャートである。
【図３】従来のイベント配信システムの構成図である。
【図４】従来の計測システムの構成図である。
【図５】従来の情報配信装置の構成図である。
【符号の説明】
【００３８】
１１、１３  ファイアウオール
１２  ネットワーク
１５  イベントロガー
４０  情報変換部
４１  ＲＳＳファイル
４２  Ｗｅｂサーバ
４３  リーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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