(57)【要約】【課題】例えば適切に挿入されたチャプタに基づいて、ユーザの快適な操作性を実現することを可能とならしめる。【解決手段】番組録画装置（1０）は、（i）放送番組を保持する動画像情報又は音声情報の録画を行う録画手段（ＨＤＤ等）と、（ii）フレーム情報を論理的に区切るためのチャプタを挿入する挿入手段（２３）と、（iii）フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似であるか否かの判定を行う判定手段（ＣＰＵ）と、（iv）相関関係が類似であると判定される場合、録画の際に、一のフレーム、及び、他のフレームのうち少なくとも一方において、チャプタを挿入するように、挿入手段を制御する制御手段（ＣＰＵ）とを備える。【選択図】図３
2007221544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送番組を保持するフレーム情報の録画を行う録画手段と、
前記フレーム情報を論理的に区切るためのチャプタを挿入する挿入手段と、
前記フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似であるか否かの判定を行う判定手段と、
前記相関関係が類似であると判定される場合、前記録画と同時に又は相前後して、前記一のフレーム、及び、前記他のフレームのうち少なくとも一方において、前記チャプタを挿入するように、前記挿入手段を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする番組録画装置。
【請求項２】
前記フレーム情報に含まれる動画像情報を記憶する動画像記憶手段を更に備え、
前記判定手段は、記憶された前記動画像情報において、前記判定を行うことを特徴とする請求項１に記載の番組録画装置。
【請求項３】
前記フレーム情報に含まれる音声情報を記憶する音声記憶手段を更に備え、
前記判定手段は、記憶された前記音声情報に基づいて、前記判定を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の番組録画装置。
【請求項４】
前記フレーム情報は、（i）前記一のフレームを有する第１動画像と、（ii）前記第１動画像と相関関係が類似であると共に、前記他のフレームを有する第２動画像とを含み、
前記制御手段は、前記相関関係が類似であると判定される場合、前記第１動画像、及び、前記第２動画像のうち少なくとも一方における開始端又は終了端において、前記チャプタを挿入するように、前記挿入手段を制御することを特徴とする請求項１から３のうちいずれか一項に記載の番組録画装置。
【請求項５】
前記相関関係が類似であると判定される場合、前記録画と同時に又は相前後して、前記第１動画像、及び、前記第２動画像のうち、いずれか一方を消去する消去手段を更に備えることを特徴とする請求項４に記載の番組録画装置。
【請求項６】
前記フレーム情報を符号化する符号化手段を更に備え、
前記判定手段は、前記フレーム情報の符号化前、又は符号化後の、当該フレーム情報の特性値に基づいて、前記判定を行うことを特徴とする請求項１から５のうちいずれか一項に記載の番組録画装置。
【請求項７】
前記フレーム情報の情報量を平滑化する平滑化手段を更に備え、
前記判定手段は、平滑化された前記フレーム情報に対して、前記判定を行うことを特徴とする請求項１から６のうちいずれか一項に記載の番組録画装置。
【請求項８】
前記一のフレームの特性値と、前記他のフレームの特性値との比較を行う比較手段を更に備え、
前記判定手段は、前記比較に基づいて、前記判定を行うことを特徴とする請求項１から７のうちいずれか一項に記載の番組録画装置。
【請求項９】
所定量の前記フレーム情報を記憶可能な記憶手段を更に備え、
前記比較手段は、記憶された前記フレーム情報のうち、時間軸上、最も過去に記憶された前記フレーム情報から、前記比較を行うことを特徴とする請求項８に記載の番組録画装置。
【請求項１０】
前記フレーム情報は、（i）時間軸上、前記放送番組に含まれるＣＭ（Commercial）の前に位置すると共に、前記一のフレームを有する第１動画像と、（ii）時間軸上、前記ＣＭの後に位置すると共に、前記第１動画像と相関関係が類似であり、且つ、前記他のフレームを有する第２動画像とを含むことを特徴とする請求項１から９のうちいずれか一項に記載の番組録画装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記チャプタが挿入された前記フレーム情報を録画するように前記録画手段を制御することを特徴とする請求項１から１０のうちいずれか一項に記載の番組録画装置。
【請求項１２】
前記録画手段は、前記フレーム情報を記憶可能な記憶手段を含み、
前記制御手段は、記憶された前記フレーム情報に対して、前記チャプタを挿入するように、前記挿入手段を制御することを特徴とする請求項１から１１のうちいずれか一項に記載の番組録画装置。
【請求項１３】
放送番組を保持するフレーム情報の再生を行う再生手段と、
前記フレーム情報を論理的に区切るためのチャプタを挿入する挿入手段と、
前記フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似であるか否かの判定を行う判定手段と、
前記相関関係が類似であると判定される場合、前記再生と同時に又は相前後して、前記一のフレーム、及び、前記他のフレームのうち少なくとも一方において、前記チャプタを挿入するように、前記挿入手段を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする番組再生装置。
【請求項１４】
放送番組を保持するフレーム情報の録画を行う録画工程と、
前記フレーム情報を論理的に区切るためのチャプタを挿入する挿入工程と、
前記フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似であるか否かの判定を行う判定工程と、
前記相関関係が類似であると判定される場合、前記録画と同時に又は相前後して、前記一のフレーム、及び、前記他のフレームのうち少なくとも一方において、前記チャプタを挿入するように、前記挿入工程を制御する制御工程と
を備えることを特徴とする番組録画方法。
【請求項１５】
放送番組を保持するフレーム情報の再生を行う再生工程と、
前記フレーム情報を論理的に区切るためのチャプタを挿入する挿入工程と、
前記フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似であるか否かの判定を行う判定工程と、
前記相関関係が類似であると判定される場合、前記再生と同時に又は相前後して、前記一のフレーム、及び、前記他のフレームのうち少なくとも一方において、前記チャプタを挿入するように、前記挿入工程を制御する制御工程と
を備えることを特徴とする番組再生方法。
【請求項１６】
請求項１に記載の番組録画装置に備えられたコンピュータを制御する録画制御用のコンピュータプログラムであって、該コンピュータを、前記録画手段、前記挿入手段、前記判定手段、及び前記制御手段のうち少なくとも一部として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１７】
請求項１３に記載の番組再生装置に備えられたコンピュータを制御する記録制御用のコンピュータプログラムであって、該コンピュータを、前記再生手段、前記挿入手段、前記判定手段、及び前記制御手段のうち少なくとも一部として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＤＶＤレコーダ等の番組録画装置及び方法、番組再生装置及び方法、コンピュータをこのような番組録画装置又は番組再生装置として機能させるコンピュータプログラムの技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
例えばテレビ放送等のメディア放送においては、コマーシャル放送（Commercial：以下、適宜「ＣＭ」と称す）の放映が開始される前と、ＣＭの放映が終了された後において、例えば数秒間等の短時間に、全く同じ内容（以下、適宜「同一シーン」と称す）の放送コンテンツが放映されることが多い。特に、ワイドショー番組や、バラエティ番組や、アニメーション番組等においては、同一シーンの繰り返し放送が顕著に現われることが一般的である。或いは、例えば連続ドラマ等の放送コンテンツの第１話の終了部分と、第２話の開始部分とにおいても、同一シーンの繰り返し放送が顕著に現われることが一般的である。このようなことに対して、例えば視聴者等の番組録画装置のユーザは、この同一シーンの放送コンテンツの繰り返し再生を省略したいという願望がある。
【０００３】
そこで、例えばＤＶＤレコーダ等の一般的な番組録画装置においては、コンテンツを規則的な順番又は無秩序の順番での再生、所謂、ランダム再生を実現するために、チャプタを挿入する機能が用意されている。ここに、本願発明に係る「チャプタ」とは、例えば同一シーンや、ＣＭ等の放送コンテンツを論理的に区切るための区切り情報、所謂、標識情報を意味する。このチャプタを自動的に挿入する手法としては、一定の時間間隔で挿入する手法が考案されている。或いは、ＣＭを検出し、検出されたＣＭの開始点や終了点、又は、例えばシーンの切り替わり等の放送番組の内容の解析に基づいて、自動的にチャプタを挿入する手法も考案されている。
【０００４】
更に、このチャプタを挿入する他の手法としては、ユーザによって手動でオーサリング（編集）されて、チャプタを挿入する手法も考案されている。或いは、特許文献１等に記載されているように、例えば視聴者の笑い声等の生体情報を用いて、チャプタを挿入する手法も提案されている。このようなユーザによる手動、又は生体情報を利用してチャプタを挿入する手法は、個々のユーザの嗜好を反映させることが可能なため、適切な位置にチャプタを設定することが可能である。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１７８０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したような、ユーザによる手動、又は生体情報を利用してチャプタを挿入する手法は、人的な要素（入力操作や肉声など）が介在して、チャプタが挿入されるため、操作ミスが発生したり、チャプタを挿入するタイミングが遅れてしまったりするという技術的な問題点が生じる。
【０００７】
或いは、上述したような、一定の時間間隔ごとにチャプタを自動的に挿入する手法においては、個々のユーザの嗜好を反映させることが困難となってしまうため、ユーザの所望する適切な位置にチャプタを設定することも困難となってしまう。
【０００８】
本発明は、例えば上述した従来の問題点に鑑みなされたものであり、例えば適切に挿入されたチャプタに基づいて、ユーザの快適な操作性を実現することを可能とならしめる番組録画装置及び方法、番組再生装置及び方法、並びに、コンピュータをこのような番組録画装置、又は、番組再生装置として機能させるコンピュータプログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の番組録画装置は、放送番組（放送コンテンツ）を保持するフレーム情報（動画像情報又は音声情報）の録画を行う録画手段と、前記フレーム情報を論理的に区切るためのチャプタ（区切り情報）を挿入する挿入手段と、前記フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似（又は等価）であるか否かの判定を行う判定手段と、前記相関関係が類似であると判定される場合、前記録画と同時に又は相前後して、前記一のフレーム、及び、前記他のフレームのうち少なくとも一方において、前記チャプタを挿入するように、前記挿入手段を制御する制御手段とを備える。
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１３に記載の番組再生装置は、放送番組（放送コンテンツ）を保持するフレーム情報（動画像情報又は音声情報）の再生を行う再生手段と、前記フレーム情報を論理的に区切るためのチャプタ（区切り情報）を挿入する挿入手段と、前記フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似（又は等価）であるか否かの判定を行う判定手段と、前記相関関係が類似であると判定される場合、前記再生と同時に又は相前後して、前記一のフレーム、及び、前記他のフレームのうち少なくとも一方において、前記チャプタを挿入するように、前記挿入手段を制御する制御手段とを備える。
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１４に記載の番組録画方法は、放送番組（放送コンテンツ）を保持するフレーム情報（動画像情報又は音声情報）の録画を行う録画工程と、前記フレーム情報を論理的に区切るためのチャプタ（区切り情報）を挿入する挿入工程と、前記フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似（又は等価）であるか否かの判定を行う判定工程と、前記相関関係が類似であると判定される場合、前記録画と同時に又は相前後して、前記一のフレーム、及び、前記他のフレームのうち少なくとも一方において、前記チャプタを挿入するように、前記挿入工程を制御する制御工程とを備える。
【００１２】
上記課題を解決するために、請求項１５に記載の番組再生方法は、放送番組（放送コンテンツ）を保持するフレーム情報（動画像情報又は音声情報）の再生を行う再生工程と、前記フレーム情報を論理的に区切るためのチャプタ（区切り情報）を挿入する挿入工程と、前記フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似（又は等価）であるか否かの判定を行う判定工程と、前記相関関係が類似であると判定される場合、前記再生と同時に又は相前後して、前記一のフレーム、及び、前記他のフレームのうち少なくとも一方において、前記チャプタを挿入するように、前記挿入工程を制御する制御工程とを備える。
【００１３】
上記課題を解決するために、請求項１６に記載の録画制御用のコンピュータプログラムは、請求項１に記載の番組録画装置に備えられたコンピュータを制御する録画制御用のコンピュータプログラムであって、該コンピュータを、前記録画手段、前記挿入手段、前記判定手段、及び前記制御手段のうち少なくとも一部として機能させる。
【００１４】
上記課題を解決するために、請求項１７に記載の再生制御用のコンピュータプログラムは、請求項１３に記載の番組再生装置に備えられたコンピュータを制御する記録制御用のコンピュータプログラムであって、該コンピュータを、前記再生手段、前記挿入手段、前記判定手段、及び前記制御手段のうち少なくとも一部として機能させる。
【００１５】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する実施の形態から明らかにされよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、発明を実施するための最良の形態としての本発明の実施形態に係る番組録画装置及び方法、番組再生装置及び方法、並びに、コンピュータプログラムについて順に説明する。
【００１７】
（番組録画装置の実施形態）
以下、本発明の実施形態に係る情報記録装置について説明する。
【００１８】
本発明の番組録画装置に係る実施形態は、放送番組（放送コンテンツ）を保持するフレーム情報（動画像情報又は音声情報）の録画を行う録画手段と、前記フレーム情報を論理的に区切るためのチャプタ（区切り情報）を挿入する挿入手段と、前記フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似（又は等価）であるか否かの判定を行う判定手段と、前記相関関係が類似であると判定される場合、前記録画と同時に又は相前後して、前記一のフレーム、及び、前記他のフレームのうち少なくとも一方において、前記チャプタを挿入するように、前記挿入手段を制御する制御手段とを備える。
【００１９】
本発明の番組録画装置に係る実施形態によれば、例えばチューナや外部入力端子等を備えるＤＶＤレコーダ等の番組録画装置が有する、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等の制御手段の制御下で、録画手段は、例えば放送番組（放送コンテンツ）を保持する動画像情報や音声情報を有するフレーム情報を、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段に録画する。
【００２０】
特に、本実施形態によれば、判定手段によって、フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似であると判定された場合、制御手段の制御下で、挿入手段によって、一のフレーム、及び、他のフレームのうち少なくとも一方において、チャプタが挿入される。ここに、本願発明に係る「類似」とは、一のフレームと、他のフレームとが、人の視覚上、又は、物理的な特性に基づいて、殆ど又は完全に同一又は等価であることを意味してもよい。或いは、一のフレームと、他のフレームとが、所定の許容範囲に基づいて、殆ど又は完全に同一又は等価であることを意味してもよい。
【００２１】
この結果、次のような利便性をユーザは、享受することが可能である。即ち、チャプタが他のフレームに挿入される場合、ユーザは、番組録画装置に録画された放送番組を視聴する際に、一のフレームを含む一の動画像の再生後、チャプタにスキップするように操作することで、例えば同一なシーンを有する他のフレームを含む他の動画像の視聴を省略することが可能である。或いは、即ち、チャプタが一のフレームに挿入される場合、ユーザは、番組録画装置に録画された放送番組を視聴する際に、他のフレームを含む他の動画像の再生後、チャプタにスキップするように操作することで、例えば同一なシーンを有する一のフレームを含む一の動画像の視聴を省略することが可能である。
【００２２】
以上の結果、ユーザが所望するコンテンツを視聴するための操作を迅速且つ簡便に行うことが可能であり、ユーザの快適な操作性を実現することが可能である。
【００２３】
本発明の番組録画装置に係る実施形態の一の態様では、前記フレーム情報に含まれる動画像情報を記憶する動画像記憶手段を更に備え、前記判定手段は、記憶された前記動画像情報において、前記判定を行う。
【００２４】
この態様によれば、判定手段は、記憶された動画像情報に基づいて、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似であるか否かの判定を、適切且つ迅速に行うことが可能である。
【００２５】
本発明の番組録画装置に係る実施形態の他の態様では、前記フレーム情報に含まれる音声情報を記憶する音声記憶手段を更に備え、前記判定手段は、記憶された前記音声情報に基づいて、前記判定を行う。
【００２６】
この態様によれば、判定手段は、記憶された音声情報に基づいて、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似であるか否かの判定を、適切且つ迅速に行うことが可能である。
【００２７】
本発明の番組録画装置に係る実施形態の他の態様では、前記フレーム情報は、（i）前記一のフレームを有する第１動画像（シーン「Ｃ」）と、（ii）前記第１動画像と相関関係が類似であると共に、前記他のフレームを有する第２動画像（シーン「Ｃｘ」）とを含み、前記制御手段は、前記相関関係が類似であると判定される場合、前記第１動画像、及び、前記第２動画像のうち少なくとも一方における開始端又は終了端において、前記チャプタを挿入するように、前記挿入手段を制御する。
【００２８】
この態様によれば、次のような利便性をユーザは、享受することが可能である。即ち、チャプタが他のフレームを含む第２動画像の終了端に挿入される場合、ユーザは、番組録画装置に録画された放送番組を視聴する際に、一のフレームを含む第１動画像の再生後、チャプタにスキップするように操作することで、例えば同一なシーンを有する第２動画像の視聴を省略することが可能である。或いは、即ち、チャプタが第２動画像の開始端に挿入される場合、ユーザは、番組録画装置に録画された放送番組を視聴する際に、第１動画像の再生の代わりに、チャプタにスキップするように操作することで、例えば同一なシーンを有する第１動画像の視聴を省略することが可能である。
【００２９】
この態様では、前記相関関係が類似であると判定される場合、前記録画と同時に又は相前後して、前記第１動画像、及び、前記第２動画像のうち、いずれか一方を消去する消去手段を更に備えるように構成してもよい。
【００３０】
このように構成すれば、消去手段によって、例えば同一シーンを有する第１動画像、及び第２動画像のうちいずれか一方が消去されることで、番組録画装置が有する、例えばＨＤＤ等の記憶手段の記録容量を節約して効率的に利用することが可能である。
【００３１】
本発明の番組録画装置に係る実施形態の他の態様では、前記フレーム情報を符号化する符号化手段を更に備え、前記判定手段は、前記フレーム情報の符号化前、又は符号化後の、当該フレーム情報の特性値（SN比）に基づいて、前記判定を行う。
【００３２】
この態様によれば、判定手段は、フレーム情報の符号化前、又は符号化後の、当該フレーム情報の特性値（例えばSN比）に基づいて、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似であるか否かの判定を、適切且つ迅速に行うことが可能である。
【００３３】
本発明の番組録画装置に係る実施形態の他の態様では、前記フレーム情報の情報量を平滑化（平均化）する平滑化手段を更に備え、前記判定手段は、平滑化された前記フレーム情報に対して、前記判定を行う。
【００３４】
この態様によれば、判定手段は、平滑化（又は平均化）された前記フレーム情報に対して、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似であるか否かの判定を、迅速に行うことが可能である。
【００３５】
本発明の番組録画装置に係る実施形態の他の態様では、前記一のフレームの特性値（SN比等）と、前記他のフレームの特性値との比較を行う比較手段を更に備え、前記判定手段は、前記比較に基づいて、前記判定を行う。
【００３６】
この態様によれば、判定手段は、一のフレームの特性値（SN比等）と、他のフレームの特性値との比較に基づいて、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似であるか否かの判定を、適切且つ迅速に行うことが可能である。
【００３７】
この比較手段に係る態様では、所定量の前記フレーム情報を記憶可能な記憶手段を更に備え、前記比較手段は、記憶された前記フレーム情報のうち、時間軸上、最も過去に記憶された前記フレーム情報から、前記比較を行うように構成してもよい。
【００３８】
このように構成すれば、比較手段は、時間軸上、最も過去に記憶されたフレーム情報から、比較を行い、一のフレームの特性値と、他のフレームの特性値が、所定の閾値を越えた場合、当該比較を終了すればよいので、判定手段は、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似であるか否かの判定を、迅速に行うことが可能である。
【００３９】
本発明の番組録画装置に係る実施形態の他の態様では、前記フレーム情報は、（i）時間軸上、前記放送番組に含まれるＣＭ（Commercial）の前に位置すると共に、前記一のフレームを有する第１動画像（シーン「Ｃ」）と、（ii）時間軸上、前記ＣＭの後に位置すると共に、前記第１動画像と相関関係が類似であり、且つ、前記他のフレームを有する第２動画像（シーン「Ｃｘ」）とを含む。
【００４０】
この態様によれば、チャプタが第２動画像における、例えば開始端に挿入される場合、ユーザは、番組録画装置に録画された放送番組を視聴する際に、第１動画像の再生後、チャプタにスキップするように操作することで、ＣＭの視聴を省略することが可能である。
【００４１】
或いは、チャプタが第１動画像における、例えば終了端に挿入される場合、ユーザは、番組録画装置に録画された放送番組を視聴する際に、ＣＭの視聴を迅速且つ簡便に行うことが可能である。
【００４２】
本発明の番組録画装置に係る実施形態の他の態様では、前記制御手段は、前記チャプタが挿入された前記フレーム情報を録画するように前記録画手段を制御する。
【００４３】
この態様によれば、制御手段は、フレーム情報のリアルタイムでの録画の最中に、チャプタを挿入することが可能である。
【００４４】
本発明の番組録画装置に係る実施形態の他の態様では、前記録画手段は、前記フレーム情報を記憶可能な記憶手段（HDD）を含み、前記制御手段は、記憶された前記フレーム情報に対して、前記チャプタを挿入するように、前記挿入手段を制御する。
【００４５】
この態様によれば、制御手段は、フレーム情報が、例えばＨＤＤ等の記憶手段に録画された後、チャプタを挿入することが可能である。
【００４６】
（番組再生装置の実施形態）
以下、本発明の実施形態に係る番組再生装置について説明する。
【００４７】
本発明の番組再生装置に係る実施形態は、放送番組（放送コンテンツ）を保持するフレーム情報（動画像情報又は音声情報）の再生を行う再生手段と、前記フレーム情報を論理的に区切るためのチャプタ（区切り情報）を挿入する挿入手段と、前記フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似（又は等価）であるか否かの判定を行う判定手段と、前記相関関係が類似であると判定される場合、前記再生と同時に又は相前後して、前記一のフレーム、及び、前記他のフレームのうち少なくとも一方において、前記チャプタを挿入するように、前記挿入手段を制御する制御手段とを備える。
【００４８】
本発明の番組再生装置に係る実施形態によれば、例えばチューナや外部入力端子等を備えるＤＶＤレコーダ等の番組再生装置が有する、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等の制御手段の制御下で、再生手段は、例えば放送番組（放送コンテンツ）を保持する動画像情報や音声情報を有するフレーム情報の再生を行う。
【００４９】
特に、本実施形態によれば、判定手段によって、フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似であると判定された場合、制御手段の制御下で、挿入手段によって、一のフレーム、及び、他のフレームのうち少なくとも一方において、チャプタが挿入される。
【００５０】
この結果、次のような利便性をユーザは、享受することが可能である。即ち、チャプタが他のフレームに挿入される場合、ユーザは、再生手段によって再生された放送番組を視聴する際に、一のフレームを含む一の動画像の再生後、チャプタにスキップするように操作することで、例えば同一なシーンを有する他のフレームを含む他の動画像の視聴を省略することが可能である。或いは、即ち、チャプタが一のフレームに挿入される場合、ユーザは、再生手段によって再生された放送番組を視聴する際に、他のフレームを含む他の動画像の再生後、チャプタにスキップするように操作することで、例えば同一なシーンを有する一のフレームを含む一の動画像の視聴を省略することが可能である。
【００５１】
以上の結果、ユーザが所望するコンテンツを視聴するための操作を迅速且つ簡便に行うことが可能であり、ユーザの快適な操作性を実現することが可能である。
【００５２】
尚、上述した本発明の番組録画装置に係る実施形態が有する各種態様に対応して、本発明の番組再生装置に係る実施形態も各種態様を採ることが可能である。
【００５３】
（番組録画方法の実施形態）
以下、本発明の実施形態に係る番組録画方法について説明する。
【００５４】
本発明の番組録画方法に係る実施形態は、放送番組（放送コンテンツ）を保持するフレーム情報（動画像情報又は音声情報）の録画を行う録画工程と、前記フレーム情報を論理的に区切るためのチャプタ（区切り情報）を挿入する挿入工程と、前記フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似（又は等価）であるか否かの判定を行う判定工程と、前記相関関係が類似であると判定される場合、前記録画と同時に又は相前後して、前記一のフレーム、及び、前記他のフレームのうち少なくとも一方において、前記チャプタを挿入するように、前記挿入工程を制御する制御工程とを備える。
【００５５】
本発明の番組録画方法に係る実施形態によれば、上述した本発明の番組録画装置に係る実施形態が有する各種利益を享受することが可能となる。
【００５６】
尚、上述した本発明の番組録画装置に係る実施形態が有する各種態様に対応して、本発明の番組録画方法に係る実施形態も各種態様を採ることが可能である。
【００５７】
（番組再生方法の実施形態）
以下、本発明の実施形態に係る番組再生方法について説明する。
【００５８】
本発明の番組再生方法に係る実施形態は、放送番組（放送コンテンツ）を保持するフレーム情報（動画像情報又は音声情報）の再生を行う再生工程と、前記フレーム情報を論理的に区切るためのチャプタ（区切り情報）を挿入する挿入工程と、前記フレーム情報に含まれる、一のフレームと、他のフレームとの相関関係が類似（又は等価）であるか否かの判定を行う判定工程と、前記相関関係が類似であると判定される場合、前記再生と同時に又は相前後して、前記一のフレーム、及び、前記他のフレームのうち少なくとも一方において、前記チャプタを挿入するように、前記挿入工程を制御する制御工程とを備える。
【００５９】
本発明の番組再生方法に係る実施形態によれば、上述した本発明の番組再生装置に係る実施形態が有する各種利益を享受することが可能となる。
【００６０】
尚、上述した本発明の番組再生装置に係る実施形態が有する各種態様に対応して、本発明の番組再生方法に係る実施形態も各種態様を採ることが可能である。
【００６１】
（コンピュータプログラムの実施形態）
以下、本発明の実施形態に係るコンピュータプログラムについて説明する。
【００６２】
本発明の録画制御用のコンピュータプログラムは、上述した本発明の番組録画装置に係る実施形態（但し、その各種態様を含む）に備えられたコンピュータを制御する記録制御用のコンピュータプログラムであって、該コンピュータを、前記録画手段、前記挿入手段、前記判定手段、及び前記制御手段のうち少なくとも一部として機能させる。
【００６３】
本発明の再生制御用のコンピュータプログラムは、上述した本発明の番組再生装置に係る実施形態（但し、その各種態様を含む）に備えられたコンピュータを制御する再生制御用のコンピュータプログラムであって、該コンピュータを、前記再生手段、前記挿入手段、前記判定手段、及び前記制御手段のうち少なくとも一部として機能させる。
【００６４】
本発明に係るコンピュータプログラムの実施形態によれば、当該コンピュータプログラムを格納するＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ハードディスク等の記録媒体から、当該コンピュータプログラムをコンピュータに読み込んで実行させれば、或いは、当該コンピュータプログラムを、通信手段を介してコンピュータにダウンロードさせた後に実行させれば、上述した本発明の番組録画装置、及び番組再生装置に係る実施形態を比較的簡単に実現できる。
【００６５】
尚、上述した本発明の番組録画装置、及び番組再生装置に係る実施形態における各種態様に対応して、本発明のコンピュータプログラムに係る各実施形態も各種態様を採ることが可能である。
【００６６】
本実施形態のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施例から明らかにされる。
【００６７】
以上説明したように、本発明の番組録画装置及び方法に係る実施形態によれば、録画手段及び工程、挿入手段及び工程、判定手段及び工程、並びに制御手段及び工程を備える。この結果、挿入されたチャプタに基づいて、ユーザが所望するコンテンツを視聴するための操作を迅速且つ簡便に行うことが可能であり、ユーザの快適な操作性を実現することが可能である。
【００６８】
また、本発明の番組再生装置及び方法に係る実施形態によれば、再生手段及び工程、挿入手段及び工程、判定手段及び工程、並びに制御手段及び工程を備える。この結果、挿入されたチャプタに基づいて、ユーザが所望するコンテンツを視聴するための操作を迅速且つ簡便に行うことが可能であり、ユーザの快適な操作性を実現することが可能である。
【００６９】
更に、また、本発明のコンピュータプログラムに係る実施形態によれば、コンピュータを上述した本発明の番組録画装置、及び番組再生装置に係る実施形態として機能させるので、上述した番組録画装置、及び番組再生装置をして、挿入されたチャプタに基づいて、ユーザが所望するコンテンツを視聴するための操作を迅速且つ簡便に行うことを可能ならしめ、ユーザの快適な操作性を実現することが可能である。
【実施例】
【００７０】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００７１】
（１）本発明の番組録画装置に係る実施例
次に、図１から図７を参照して、本発明の番組録画装置に係る実施例について詳細に説明する。
【００７２】
（１−１）基本構成
先ず、図１を参照して、本発明の番組録画装置に係る実施例の基本構成について説明する。ここに、図１は、本発明の番組録画装置に係る実施例の基本構成を図式的に示したブロック図である。
【００７３】
図１に示されるように、本実施例に係る番組録画装置１０は、録画用の構成要素として、チューナ１１、外部ビデオ入力端子１２、外部オーディオ入力端子１３、セレクタＳ１及びＳ２、ビデオＡ／Ｄコンバータ（Analog to Digital Converter）１４、オーディオＡ／Ｄコンバータ１５、ビデオ比較部１６、比較用ビデオデータ蓄積バッファ１７、オーディオ比較部１８、比較用オーディオデータ蓄積バッファ１９、ビデオＭＰＥＧ−２符号化部２０、オーディオＡＣ３符号化部２１、ビデオオーディオ多重化部２２、チャプタ挿入部２３、セレクタＳ３、ＤＶＤドライブ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、並びに、ＣＰＵを備えて構成されている。他方、再生用の構成要素として、セレクタＳ４、ＡＶ（Audio Video）分離／復号化部２４、ビデオＤ／Ａコンバータ（Digital to Analog Converter）２５、オーディオＤ／Ａコンバータ２６、外部ビデオ出力端子２７、外部オーディオ出力端子２８を備えて構成されている。
【００７４】
（１−１―１）録画用の構成要素
チューナ１１は、ＶＨＦ又はＢＳなどのＲＦ信号を受信し、選択された受信帯域に同調して受信した信号波をＩＦ信号に変換するとともに、ＴＶ用映像信号及び音声信号に復調してセレクタＳ１に出力する。
【００７５】
セレクタＳ１は、チューナ１１から出力された信号、及び、外部ビデオ入力端子１２からの信号を選択的に切り換え、映像信号をビデオＡ／Ｄコンバータ１４に出力する。
【００７６】
セレクタＳ２は、チューナ１１から出力された信号、及び、外部オーディオ入力端子１３からの信号を選択的に切り換え、音声信号をオーディオＡ／Ｄコンバータ１５に出力する。
【００７７】
ビデオＡ／Ｄコンバータ１４は、セレクタＳ１によって選択されたＴＶ用アナログ信号をデジタル信号に変換してビデオ比較部１６、及び比較用ビデオデータ蓄積バッファ１７に出力する。
【００７８】
オーディオＡ／Ｄコンバータ１５は、セレクタＳ２によって選択されたアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換してオーディオ比較部１８、及び比較用オーディオデータ蓄積バッファ１９に出力する。
【００７９】
尚、本発明に係る比較手段の一具体例が、ビデオ比較部１６、又は、オーディオ比較部１８によって構成されている。また、本発明に係る記憶手段の一具体例が、比較用ビデオデータ蓄積バッファ１７、又は、比較用オーディオデータ蓄積バッファ１９によって構成されている。これらの詳細な動作原理については後述される。
【００８０】
ビデオＭＰＥＧ−２符号化部２０は、ビデオ比較部１６から入力された映像信号をＭＰＥＧフォーマットの映像データに変換し、ビデオオーディオ多重化部２２に出力する。
【００８１】
オーディオＡＣ３符号化部２１は、オーディオ比較部１８から入力された音声信号をＡＣ−３フォーマットの音声データに変換し、ビデオオーディオ多重化部２２に出力する。
【００８２】
ビデオオーディオ多重化部２２は、入力された映像データおよび音声データに基づいてプログラムストリームを生成し、チャプタ挿入部２３に出力する。
【００８３】
チャプタ挿入部２３は、本発明の挿入手段の一具体例を構成し、ＣＰＵの制御下で、チャプタを、映像データに挿入する。尚、このチャプタの挿入手法については、後述される。
【００８４】
セレクタＳ３は、ＡＴＡＰＩなどの規格に準拠したドライブインターフェイスが接続されており、映像データの録画先を、ＨＤＤ、又は、ＤＶＤドライブに切り換えることが可能である。
【００８５】
（１−１―２）再生用の構成要素
セレクタＳ４は、ＣＰＵの制御により入力のソース（源）の切り換えを行い、ＡＶ分離／復号化部２４に出力する。
【００８６】
ＡＶ分離／復号化部２４は、セレクタＳ４によって選択されたプログラムストリームからＭＰＥＧ形式を有する映像データと、ＡＣ−３形式を有する音声データとを分離すると共に復号化し、分離すると共に復号化した映像データおよび音声データを、それぞれ、ビデオＤ／Ａコンバータ２５、又はオーディオＤ／Ａコンバータ２６に出力する。
【００８７】
ビデオＤ／Ａコンバータ２５は、入力されたデジタル映像信号をアナログ信号に変換し、外部ビデオ出力端子２７を介して外部に出力する。
【００８８】
オーディオＤ／Ａコンバータ２６は、入力されたデジタル音声信号をアナログ信号に変換し、外部オーディオ出力端子２８を介して外部に出力する。
【００８９】
ＣＰＵは、キー入力ポート、表示部出力ポート等の各種入出力ポートを含み、ＨＤＤの再生及び記録、又はＤＶＤの再生及び記録の各処理のための全般的な機能を総括的に制御する。尚、システムＣＰＵは、ＨＤＤの再生及び記録、又はＤＶＤの再生及び記録の際に、メモリーに格納される制御プログラムを読み出して各処理を実行し、メモリーに処理中のデータを一時的に保持するようになっている。
【００９０】
（１−２）チャプタの挿入手法
次に、図２及び図３を参照して、本発明の実施例に係る、放送番組の番組録画装置の動作原理として、例えば同一シーンや、ＣＭ等の放送コンテンツ（又は映像データ）を論理的に区切るためのチャプタ（Chapter、即ち、本発明に係るチャプタの一具体例）の挿入手法について説明する。ここに、図２は、一般的な例としての、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像を、ＣＭを挟んで含む放送番組を時間軸に沿って、図式的に示した模式図である。図３は、本発明の実施例に係る、放送番組の番組録画装置によって、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像の開始端及び終了端に、チャプタを挿入する手法を図式的に示した模式図である。
【００９１】
図２に示されるように、一般的な放送番組においては、ＣＭ（Commercial）を挟んで、例えば同一のシーン等の相関関係は類似である２つの動画像が放送されるように、編成されている。具体的には、時間軸上、ＣＭ「１」からＣＭ「３」の以前において、シーン「Ａ」、シーン「Ｂ」、及びシーン「Ｃ」が放送される。そして、時間軸上、このＣＭ「１」からＣＭ「３」の以降において、シーン「Ｃ」と同一シーンであるシーン「Ｃｘ」、及びシーン「Ｄ」が放送される。このように、一般的な放送番組が、そのままの編成で番組録画装置に録画された場合、視聴者等の番組録画装置のユーザは、同一シーン等の一の動画像と相関関係が類似である他の動画像の視聴を省略するために、早送り操作やスキップ操作等のボタン操作やリモコン操作を無秩序に手動で行わなくてはならないので、ユーザが所望するコンテンツを視聴するために無駄な時間が掛ってしまい、ユーザの快適な操作性を実現することは困難となってしまう。
【００９２】
これに対して、本実施例によれば、図３に示されるように、（i）時間軸上、ＣＭ「１」からＣＭ「３」の以前に位置するシーン「Ｃ」の開始端及び終了端のうち少なくとも一方、並びに、（ii）時間軸上、ＣＭ「１」からＣＭ「３」の以降に位置する、シーン「Ｃ」と同一なシーン「Ｃｘ」の開始端及び終了端のうち少なくとも一方において、画像（フレーム画像）を論理的に区切るためのチャプタ（Chapter、即ち、本発明に係るチャプタの一具体例）が挿入される。具体的には、時間軸上、シーン「Ｃ」の開始端に位置する動画像において、チャプタ「１」が挿入されるように設定される。と共に、時間軸上、シーン「Ｃｘ」の開始端に位置する動画像において、チャプタ「３」が挿入されるように設定される。或いは、シーン「Ｃ」の時間軸上、終了端に位置する動画像において、チャプタ「２」が挿入されるように設定される。と共に、時間軸上、シーン「Ｃｘ」の終了端に位置する動画像において、チャプタ「４」が挿入されるように設定される。
【００９３】
この結果、次のような３種類の利便性をユーザは、享受することが可能である。即ち、１種類目は、チャプタ「４」が挿入される場合、ユーザは、番組録画装置に録画された放送番組を視聴する際に、シーン「Ｃ」の再生後、チャプタ「４」にスキップするように操作することで、ＣＭ（ＣＭ「１」から「３」）、及び、同一なシーン「Ｃｘ」の視聴を省略することが可能である。２種類目は、チャプタ「３」が挿入される場合、ユーザは、番組録画装置に録画された放送番組を視聴する際に、シーン「Ｃ」の再生後、チャプタ「３」にスキップするように操作することで、ＣＭ（ＣＭ「１」から「３」）の視聴を省略することが可能である。３種類目は、チャプタ「２」が挿入される場合、ユーザは、番組録画装置に録画された放送番組を視聴する際に、ＣＭ（ＣＭ「１」から「３」）の視聴を迅速且つ簡便に行うことが可能である。
【００９４】
以上の結果、ユーザが所望するコンテンツを視聴するための操作を迅速且つ簡便に行うことが可能であり、ユーザの快適な操作性を実現することが可能である。加えて、放送番組のダイジェストの動画像、即ち、要約映像の作成を、データ処理上、効率的且つ迅速に行うことが可能である。
【００９５】
（１−３）動作原理  −  チャプタの挿入処理  −
次に、図４から図７を参照して、本発明の実施例に係る、放送番組の番組録画装置の動作原理として、例えば同一シーンや、ＣＭを論理的に区切るためのチャプタ（Chapter、即ち、本発明に係るチャプタの一具体例）の挿入処理について説明する。ここに、図４は、本発明の実施例に係る、放送番組の番組録画装置による、チャプタの挿入処理を示したフローチャートである。図５は、図４のチャプタの挿入処理におけるサブルーチンである類似の画像の検出処理を示したフローチャートである。図６は、本発明の実施例に係る、放送番組の番組録画装置による、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像の開始端に、チャプタを挿入する手法を図式的に示した一及び他の模式図（図６（ａ）及び図６（ｂ））である。図７は、本発明の実施例に係る、放送番組の番組録画装置による、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像の終了端に、チャプタを挿入する手法を図式的に示した一及び他の模式図（図７（ａ）及び図７（ｂ））である。
【００９６】
図４に示されるように、本実施例に係る番組録画装置に、放送コンテンツを保持するテレビ信号（放送信号）（即ち、本発明に係るフレーム情報の一具体例）が入力される（ステップＳ１０１）。
【００９７】
次に、ＣＰＵ（Central Processing Unit：即ち、本発明に係る制御手段の一具体例）の制御下で、入力された放送信号が保持する静止画像や動画像を含む画像（フレーム画像）が、暫定的に、比較用ビデオデータ蓄積バッファ（以下、適宜、「ビデオバッファ」と称す）１７に記憶される。尚、このビデオバッファ１７によって、本発明に係る動画像記憶手段の一具体例が構成されている。詳細には、例えば、動画像がＳＤ（Standard-definition television）レベルで、「４：２：０」フォーマットの場合、このビデオバッファ１７の記憶容量は、７２０×４８０×１．５（Bytes）であるようにしてもよい。尚、本実施例では、例えば、ビデオデータ等の動画像情報に基づいて識別された同一シーンの開始端又は終了端において、チャプタが挿入されている。加えて、例えば、前述した、比較用オーディオデータ蓄積バッファ等の記憶手段を利用して、オーディオデータ等の音声情報に基づいて識別された同一シーンの開始端又は終了端において、チャプタが挿入されるようにしてもよい。
【００９８】
特に、入力され記憶された画像は、ビデオバッファ１７の中で、画像の識別番号（Identification Number）「Ｎｉｄ」によって特定可能である。この識別番号「Ｎｉｄ」は、後述されるように、画像が番組録画装置に、1フレームだけ入力される度に１づつインクリメントされ、回数の計測のために繰り上げされる変数、所謂、カウンタ変数である。
【００９９】
次に、ＣＰＵの制御下で、例えば一の動画像（一のフレーム群）の繰り返しシーン等の、一の動画像（一のフレーム群）と相関関係が類似である他の動画像（他のフレーム群）が番組録画装置に入力されているか否かを示すフラグ情報Ｓ＿ｆｌａｇが、「ＯＦＦ」であるか否かが判定される（ステップＳ１０３）。特に、「ＯＦＦ」であるフラグ情報Ｓ＿ｆｌａｇは、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像が番組録画装置に未だ入力されていないことを意味するようにしてもよい。他方、「ＯＮ」であるフラグ情報Ｓ＿ｆｌａｇは、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像が番組録画装置に入力されていることを意味するようにしてもよい。ここで、フラグ情報Ｓ＿ｆｌａｇが、「ＯＦＦ」である場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、類似の画像の検出処理が行われる（ステップＳ１０４）。
【０１００】
ここで、図５を参照して、類似の画像の検出処理について、詳細に説明する。
【０１０１】
（１−３−１）類似の画像の検出処理  
先ず、図５に示されるように、ＣＰＵの制御下で、変数「ｉ」に「０」が入力される（ステップＳ２０１）。
【０１０２】
次に、最も新しく入力された画像「Ｎｉｄ」と、ビデオバッファ１７に記憶されている、変数「ｉ」によって特定される画像「Ｓｉ」とが比較され、これらの画像の相関関係の類似性について解析される（ステップＳ２０２）。特に、画像「Ｎｉｄ」と、ビデオバッファ１７に記憶されている画像「Ｓｉ」との比較の際には、例えばビデオバッファ１７に記憶されている画像のうち、時間軸上、最も過去に記憶（入力）された画像から比較することが好ましい。この結果、画像「Ｎｉｄ」との相関関係が類似である度合いが、最も高いレベルの画像（フレーム画像）を、効率的且つ迅速に検出することが可能となる。
【０１０３】
次に、ＣＰＵの制御下で、ビデオバッファ１７に記憶されている画像「Ｓｉ」は、画像「Ｎｉｄ」との相関関係が類似である度合いが、最も高いレベルの画像であるか否かが判定される（ステップＳ２０３）。ここで、画像「Ｓｉ」は、画像「Ｎｉｄ」との相関関係が類似である度合いが、最も高いレベルの画像でないと判定される場合（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、ＣＰＵの制御下で、変数「ｉ」が「１」だけインクリメントされる（ステップＳ２０６）。
【０１０４】
他方、ステップＳ２０３の判定の結果、画像「Ｓｉ」は、画像「Ｎｉｄ」との相関関係が類似である度合いが、最も高いレベルの画像であると判定される場合（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、ＣＰＵの制御下で、画像「Ｓｉ」が、識別番号「Ｓｉｄ」によって特定される画像「Ｓｉｄ」とされる（ステップＳ２０４）。
【０１０５】
次に、画像「Ｎｉｄ」と、ビデオバッファ１７に記憶されている画像「Ｓｉ」との相関関係が類似である度合いを示す相関値「Ｓｖ」が決定される（ステップＳ２０５）。
【０１０６】
次に、前述したように、ＣＰＵの制御下で、変数「ｉ」が「１」だけインクリメントされる（ステップＳ２０６）。
【０１０７】
次に、ＣＰＵの制御下で、変数「ｉ」が最大値「Ｓ＿ＭＡＸ」より大きいか否かが判定される（ステップＳ２０７）。この最大値「Ｓ＿ＭＡＸ」は、一のフレームと、他のフレームとが類似の相関関係であるか否かを解析するための最大のフレーム数である。具体的には、例えば５分間の動画像が類似の相関関係であるか否かを解析する場合、最大値「Ｓ＿ＭＡＸ」は、「９０００」となる。この値は、動画像が毎秒３０フレームで５分間、伝送されることから算出することが可能である。
【０１０８】
このステップＳ２０７の判定の結果、変数「ｉ」が最大値「Ｓ＿ＭＡＸ」より大きい場合（ステップＳ２０７：Ｙｅｓ）、一連の類似の画像の検出処理は終了される。他方、このステップＳ２０７の判定の結果、変数「ｉ」が最大値「Ｓ＿ＭＡＸ」より大きくない場合（ステップＳ２０７：Ｎｏ）、前述したように、画像「Ｎｉｄ」と、ビデオバッファ１７に記憶されている画像「Ｓｉ」とが比較され、これらの画像の相関関係の類似性について解析される（ステップＳ２０２）。
【０１０９】
（１−３）動作原理  −  チャプタの挿入処理  （続き）  −
再び、図４に戻って、ＣＰＵの制御下で、前述した相関値「Ｓｖ」が、相関標準値「Ｓｔｄ」より大きいか否かが判定される（ステップＳ１０５）。ここで、前述した相関値「Ｓｖ」が、相関標準値「Ｓｔｄ」より大きくない、即ち、小さいと判定された場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、ＣＰＵの制御下で、入力された放送信号が保持する静止画像や動画像を含む画像が、識別番号「Ｎｉｄ」として、確定的に、ビデオバッファ１７に記憶される（ステップＳ１０６）。この場合、一の動画像の繰り返しシーン等の、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像が番組録画装置に未だ入力されていない状態である。即ち、図６（ａ）に示されるように、シーン「Ａ」から「Ｃ」や、ＣＭ「１」からＣＭ「３」が番組録画装置に入力されている状態である。
【０１１０】
次に、再び、前述したステップＳ１０１からＳ１０４を経て、最も新しく入力された画像「Ｎｉｄ」における相関値「Ｓｖ」が、相関標準値「Ｓｔｄ」より大きいか否かが判定される（ステップＳ１０５）。ここで、この相関値「Ｓｖ」が、相関標準値「Ｓｔｄ」より大きいと判定された場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、ＣＰＵの制御下で、（i）この最も新しく入力された画像「Ｎｉｄ」、及び（ii）前述のステップＳ２０４で検出された、ビデオバッファ１７に記憶されている、相関関係が類似である度合いが、最も高いレベルの画像「Ｓｉｄ」が、チャプタを挿入する画像（フレーム画像）として設定される。即ち、図６（ｂ）に示されるように、時間軸上、シーン「Ｃ」と類似の動画像であるシーン「Ｃｘ」の開始端に位置する動画像が、番組録画装置に入力されている状態である。特に、より具体的には、画像「Ｎｉｄ」に対応される、時間軸上、シーン「Ｃｘ」の開始端に位置する動画像において、チャプタ「３」が挿入されるように設定される。と共に、画像「Ｓｉｄ」に対応される、ビデオバッファ１７に記憶されている、時間軸上、シーン「Ｃ」の開始端に位置する動画像において、チャプタ「１」が挿入されるように設定される。
【０１１１】
次に、ＣＰＵの制御下で、フラグ情報Ｓ＿ｆｌａｇは、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像が番組録画装置に入力されていることを意味する「ＯＮ」に設定される（ステップＳ１０８）。
【０１１２】
次に、ＣＰＵの制御下で、カウンタ変数「ｋ」に「１」が代入される（ステップＳ１０９）。
【０１１３】
次に、前述したように、ＣＰＵの制御下で、入力された画像が、識別番号「Ｎｉｄ」として、確定的に、ビデオバッファ１７に記憶される（ステップＳ１０６）。
【０１１４】
次に、前述したステップＳ１０１及びＳ１０２を経て、ＣＰＵの制御下で、フラグ情報Ｓ＿ｆｌａｇが、「ＯＦＦ」であるか否かが判定される（ステップＳ１０３）。ここでは、前述のステップＳ１０８において、「ＯＮ」に設定されているので、ＣＰＵの制御下で、画像「Ｎｉｄ」と、ビデオバッファ１７に記憶されている画像「Ｓｉｄ＋ｋ」とが比較され、これらの画像の相関関係の類似性について解析される（ステップＳ１１０）。特に、この画像「Ｓｉｄ＋ｋ」は、前述したビデオバッファ１７に記憶されている画像「Ｓｉｄ」から、カウンタ変数「ｋ」のフレームの数だけ、時間軸上、後方に位置する画像である。
【０１１５】
次に、画像「Ｎｉｄ」と、ビデオバッファ１７に記憶されている画像「Ｓｉｄ＋ｋ」との相関関係が類似である度合いを示す相関値「Ｓｖ」が決定される（ステップＳ１１１）。
【０１１６】
次に、最も新しく入力された画像「Ｎｉｄ」と画像「Ｓｉｄ＋ｋ」とにおける相関値「Ｓｖ」が、相関標準値「Ｓｔｄ」より大きいか否かが判定される（ステップＳ１１２）。ここで、この相関値「Ｓｖ」が、相関標準値「Ｓｔｄ」より大きいと判定された場合（ステップＳ１１２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵの制御下で、カウンタ変数「ｋ」が「１」だけインクリメントされる（ステップＳ１１３）。即ち、図７（ａ）に示されるように、シーン「Ａ」から「Ｃ」、ＣＭ「１」からＣＭ「３」、並びに、シーン「Ｃ」と類似の動画像であるシーン「Ｃｘ」の一部が番組録画装置に入力されている状態である。
【０１１７】
次に、前述したように、ＣＰＵの制御下で、入力された画像が、識別番号「Ｎｉｄ」として、確定的に、ビデオバッファ１７に記憶される（ステップＳ１０６）。
【０１１８】
次に、再び、前述したステップＳ１０１からＳ１０３、Ｓ１１０、及びＳ１１１を経て、最も新しく入力された画像「Ｎｉｄ」における相関値「Ｓｖ」が、相関標準値「Ｓｔｄ」より大きいか否かが判定される（ステップＳ１１２）。ここで、この相関値「Ｓｖ」が、相関標準値「Ｓｔｄ」より大きくない、又は、小さいと判定された場合（ステップＳ１１２：Ｎｏ）、ＣＰＵの制御下で、（i）この最も新しく入力された画像「Ｎｉｄ」、及び（ii）前述のステップＳ１１３のカウンタ変数「ｋ」で特定されるビデオバッファ１７に記憶されている画像「Ｓｉｄ＋ｋ」が、チャプタを挿入する画像（フレーム画像）として設定される（ステップＳ１１４）。即ち、図７（ｂ）に示されるように、シーン「Ｃｘ」の時間軸上、終了端に位置する動画像が、番組録画装置に入力されている状態である。特に、より具体的には、画像「Ｎｉｄ」に対応される、時間軸上、シーン「Ｃｘ」の終了端に位置する動画像において、チャプタ「４」が挿入されるように設定される。と共に、画像「Ｓｉｄ＋ｋ」に対応される、ビデオバッファ１７に記憶されている、時間軸上、シーン「Ｃ」の終了端に位置する動画像において、チャプタ「２」が挿入されるように設定される。
【０１１９】
次に、ＣＰＵの制御下で、フラグ情報Ｓ＿ｆｌａｇは、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像が番組録画装置に入力されていないことを意味する「ＯＦＦ」に設定される（ステップＳ１１５）。
【０１２０】
次に、前述したように、ＣＰＵの制御下で、入力された画像が、識別番号「Ｎｉｄ」として、確定的に、ビデオバッファ１７に記憶される（ステップＳ１０６）。
【０１２１】
他方、上述したステップＳ１０１からＳ１１５と同時に又は相前後して、ＣＰＵの制御下で、例えばユーザによる終了指示がなされたか否かが判定される（ステップＳ１１６）。ここで、例えばユーザによる終了指示がなされたと判定された場合、一連のチャプタの挿入処理が終了される（ステップＳ１１６：Ｙｅｓ）。他方、例えばユーザによる終了指示がなされたと判定されない場合、一連のチャプタの挿入処理が継続される（ステップＳ１１６：Ｎｏ）。
【０１２２】
（２）本発明の番組録画装置に係る、チャプタの他の挿入手法  
次に、図８を参照して、本発明の実施例に係る、放送番組の番組録画装置の動作原理として、例えば同一シーンや、ＣＭ等の放送コンテンツを論理的に区切るためのチャプタの他の挿入手法について説明する。ここに、図８は、本発明の実施例に係る、放送番組の番組録画装置によって、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像の開始端及び終了端に、チャプタを挿入する他の手法を図式的に示した模式図（図８（ａ））、及び、チャプタが挿入された動画像の再生の順番を図式的に示した模式図（図８（ｂ））である。
【０１２３】
図８（ａ）に示されるように、（i）時間軸上、ＣＭ「１」からＣＭ「３」の以前に位置するシーン「Ｃ」の開始端及び終了端のうち少なくとも一方、並びに、（ii）時間軸上、ＣＭ「１」からＣＭ「３」の開始端及び終了端のうち少なくとも一方において、画像（フレーム画像）を論理的に区切るためのチャプタが挿入される。具体的には、時間軸上、シーン「Ｃ」の開始端に位置する動画像において、チャプタ「１」が挿入されるように設定される。と共に、シーン「Ｃ」の時間軸上、終了端に位置する動画像において、チャプタ「２」が挿入されるように設定される。と共に、時間軸上、ＣＭ「１」からＣＭ「３」の終了端に位置する動画像において、チャプタ「３」が挿入されるように設定される。
【０１２４】
特に、ＣＰＵ等の制御手段の制御下で、シーン「Ｃ」と同一なシーン「Ｃｘ」は、消去されるようにしてもよい。加えて、例えば視聴者等のユーザが、放送番組が実際に放送された編成で、放送コンテンツを視聴したい場合、図８（ｂ）に示されるように、シーン「Ａ」、シーン「Ｂ」、シーン「Ｃ」、ＣＭ「１」から「３」を視聴した後で、再度、シーン「Ｃ」を経て、シーン「Ｄ」を視聴するようにしてもよい。具体的には、ＣＰＵ等の制御手段の制御下で、先ず、シーン「Ａ」、シーン「Ｂ」、シーン「Ｃ」、ＣＭ「１」から「３」が再生される（ステップＳ１０）。次に、ＣＭ「３」からチャプタ「１」にスキップする（ステップＳ２０）。次に、シーン「Ｃ」が再生される。次に、チャプタ「２」からチャプタ「３」にスキップする（ステップＳ３０）。次に、シーン「Ｄ」が再生される。
【０１２５】
以上の結果、チャプタの他の挿入手法によれば、ユーザが所望するコンテンツを視聴するための操作を迅速且つ簡便に行うことが可能であり、ユーザの快適な操作性を実現することが可能である。加えて、番組録画装置が有する、例えばＨＤＤ等の記憶手段の記録容量を節約して効率的に利用することが可能である。
【０１２６】
また、上述の実施例では、番組録画装置の一例としてＨＤＤ付きのＤＶＤレコーダ（又はプレーヤ）について説明したが、本発明は、磁気ディスクや、光ディスクのレコーダ（又はプレーヤ）に限られるものではなく、他の各種記録媒体並びにそのレコーダ（又はプレーヤ）にも適用可能である。
【０１２７】
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う番組録画装置及び方法、番組再生装置及び方法、録画制御用又は再生制御用のコンピュータプログラムもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】本発明の番組録画装置に係る実施例の基本構成を図式的に示したブロック図である。
【図２】一般的な例としての、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像を、ＣＭを挟んで含む放送番組を時間軸に沿って、図式的に示した模式図である。
【図３】本発明の実施例に係る、放送番組の番組録画装置によって、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像の開始端及び終了端に、チャプタを挿入する手法を図式的に示した模式図である。
【図４】本発明の実施例に係る、放送番組の番組録画装置による、チャプタの挿入処理を示したフローチャートである。
【図５】図４のチャプタの挿入処理におけるサブルーチンである類似の画像の検出処理を示したフローチャートである。
【図６】本発明の実施例に係る、放送番組の番組録画装置による、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像の開始端に、チャプタを挿入する手法を図式的に示した一及び他の模式図（図６（ａ）及び図６（ｂ））である。
【図７】本発明の実施例に係る、放送番組の番組録画装置による、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像の終了端に、チャプタを挿入する手法を図式的に示した一及び他の模式図（図７（ａ）及び図７（ｂ））である。
【図８】本発明の実施例に係る、放送番組の番組録画装置によって、一の動画像と相関関係が類似である他の動画像の開始端及び終了端に、チャプタを挿入する他の手法を図式的に示した模式図（図８（ａ））、及び、チャプタが挿入された動画像の再生の順番を図式的に示した模式図（図８（ｂ））である。
【符号の説明】
【０１２９】
１０      番組録画装置
１６      ビデオ比較部
１７      比較用ビデオデータ蓄積バッファ
１８      オーディオ比較部
１９      比較用オーディオデータ蓄積バッファ
２３      チャプタ挿入部
ＣＰＵ    Central Processing Unit
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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