(57)【要約】【課題】利便性の高い手差し用の媒体支持手段を備えた媒体供給機構及びその媒体供給機構を備えた液体噴射装置と記録装置を提供することにある。【解決手段】手差し供給口１４１から手差し供給する被供給媒体を支持する媒体支持手段１４２を、装置１００背面に装着したまま収納可能とし、且つ、前記手差し供給口を閉塞可能とした。これにより、媒体支持手段を媒体供給機構を備えた装置に対し着脱する必要が無く、かつ格納することができるので、紛失、着脱の手間、大きな占有スペース等の問題を解消し、更に塵や埃の侵入を防止して利便性を向上させることができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置背面に設けられた手差し供給口から被供給媒体を手差し供給可能な媒体供給機構において、
前記手差し供給口から手差し供給する前記被供給媒体を支持する媒体支持手段を、前記装置背面に装着したまま収納可能とし、且つ、前記手差し供給口を閉塞可能としたことを特徴とする媒体供給機構。
【請求項２】
前記媒体支持手段は、伸縮自在な多段に構成されており、最先端の段に前記被供給媒体の供給を案内する案内手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の媒体供給機構。
【請求項３】
前記媒体支持手段は、一端を軸に回転して前記手差し供給口を開閉することを特徴とする請求項１又は２に記載の媒体供給機構。
【請求項４】
前記媒体支持手段は、収納時には前記装置背面と面一となることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の媒体供給機構。
【請求項５】
被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射装置であって、
請求項１〜４の何れか一項に記載の媒体供給機構を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
被記録媒体に記録する記録装置であって、
請求項１〜４の何れか一項に記載の媒体供給機構を備えたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被供給媒体を手差し供給可能な媒体供給機構及びその媒体供給機構を備えた液体噴射装置と記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置の１つであるインクジェット式プリンタには、プリンタ本体の背面側上部に手差し給紙部が設けられているものがある。この手差し給紙部には手差し給紙口が形成されており、ユーザはこの手差し給紙口から用紙を差し込んで給紙する（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−９１９６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来のインクジェット式プリンタの手差し給紙部には、用紙を傾斜させた状態で支持するペーパーサポートが配設されていないので、用紙の給紙時に斜行が発生して給紙不良を起こしたり記録精度が低下するおそれがある。そこで、インクジェット式プリンタを使用しないときはプリンタ本体から外しておき、インクジェット式プリンタを使用するときはプリンタ本体に差し込む、所謂アタッチメント式のペーパーサポートを備えたものがある。
【０００５】
しかし、このタイプのペーパーサポートは、以下の述べるように利便性に問題がある。即ち、プリンタ本体から外した状態では、ユーザの不注意により紛失するおそれがあり、更にプリンタ内部が露出しているので塵や埃が侵入するおそれもある。また、プリンタ本体に取り付けるときや取り外すときに手間が掛かり、プリンタ本体に差し込まれた状態では、プリンタ本体の背面側から突き出た形となって占有スペースが大きくなる。
【０００６】
本発明は、上記のような種々の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、利便性の高い手差し用の媒体支持手段を備えた媒体供給機構及びその媒体供給機構を備えた液体噴射装置と記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的達成のため、本発明の媒体供給機構では、装置背面に設けられた手差し供給口から被供給媒体を手差し供給可能な媒体供給機構において、前記手差し供給口から手差し供給する前記被供給媒体を支持する媒体支持手段を、前記装置背面に装着したまま収納可能とし、且つ、前記手差し供給口を閉塞可能としたことを特徴としている。これにより、媒体支持手段を媒体供給機構を備えた装置に対し着脱する必要が無く、かつ格納することができるので、紛失、着脱の手間、大きな占有スペース等の問題を解消し、更に塵や埃の侵入を防止して利便性を向上させることができる。
【０００８】
また、前記媒体支持手段は、伸縮自在な多段に構成されており、最先端の段に前記被供給媒体の供給を案内する案内手段が設けられていることを特徴としている。これにより、種々のサイズの被供給媒体を精度良く供給することができる。また、前記媒体支持手段は、一端を軸に回転して前記手差し供給口を開閉することを特徴としている。これにより、塵や埃の侵入を防止して利便性を向上させることができる。また、前記媒体支持手段は、収納時には前記装置背面と面一となることを特徴としている。これにより、更に占有スペースを小さくすることができる共に、デザイン性を向上させることができる。
【０００９】
上記目的達成のため、本発明の液体噴射装置では、被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射装置であって、上記各媒体供給機構を備えたことを特徴としている。また、本発明の記録装置では、被記録媒体に記録する記録装置であって、上記各媒体供給機構を備えたことを特徴としている。これにより、上記各作用効果を奏する液体噴射装置又は記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。尚、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１１】
図１及び図２は、本発明の一実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成の全体を斜め前方及び後方から見た斜視図、図３は、その内部構成の概略を示す斜視図、図４は、その内部構成の概略を示す断面側面図である。このインクジェット式プリンタ１００は、例えばＬ判／２Ｌ判、ハガキ、ＪＩＳ規格のＡ４判、Ａ３判ノビ、Ａ２判等のサイズの単票紙（以下、単に用紙（被供給媒体、被噴射媒体、被記録媒体）という）にインク（液体）により記録することができる機能を備えている。
【００１２】
このインクジェット式プリンタ１００は、図１及び図２に示すように、全体が略直方体状のハウジング１０１で覆われている。そして、ハウジング１０１の図１に示す上面右前側には操作部１１０が配設され、図１に示す上面左前側にはカートリッジ収納部１２０が配設されている。更に、図１に示す上面後側には第１リア給紙部１３０が配設され、図２に示す背面側には本発明の特徴的な部分を含む第２リア給紙部（媒体供給機構）１４０が配設されている。そして、図１に示す前面側には排紙部１５０とフロント給紙部１６０が配設され、図１に示す前面右側には廃インク回収部１７０が配設されている。また、このインクジェット式プリンタ１００の内部には、図３及び図４に示す用紙搬送部１８０、図２及び図４に示す制御部１９０並びに図３及び図４に示す記録部２００が配設されている。
【００１３】
そして、図１及び図２に示すように、ハウジング１０１の上面における操作部１１０及びカートリッジ収納部１２０と第１リア給紙部１３０との間には、矩形状の開口部１０２が形成されている。この開口部１０２は、略矩形平板状のプリンタカバー２１０によって覆われている。プリンタカバー２１０は、後端の回動軸を中心に図示矢印ａ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、プリンタカバー２１０を持ち上げて開口部１０２を開放することにより、開口部１０２を通して用紙搬送部１８０や記録部２００等の内部機構のメンテナンス作業等を簡易に行うことができる。
【００１４】
操作部１１０は、図１及び図２に示すように、略矩形状の操作パネル１１１を備え、この操作パネル１１１の略中央部に操作状態等を表示する液晶パネル１１２が配設され、この液晶パネル１１２の両側にパワーをオン・オフするパワー系、用紙の頭出し等を操作したりインクのフラッシング等を操作する操作系、画像処理等を行う処理系等のボタン１１３が配設されている。ユーザは、液晶パネル１１２を見て確認しながらボタン１１３を操作することができるので、誤操作を防止することができる。
【００１５】
カートリッジ収納部１２０は、図１及び図２に示すように、印刷用の各色（本例では９色）のインクを貯留している図３及び図４に示すインクカートリッジ１２１が抜き差し可能に収納されている。このカートリッジ収納部１２０は、断面がＬ字状のカートリッジカバー１２２によって覆われている。カートリッジカバー１２２は、後端の回動軸を中心に図示矢印ｂ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、カートリッジカバー１２２を持ち上げてカートリッジ収納部１２０を開放することにより、インクカートリッジ１２１を簡易に交換等することができるので、作業効率を向上させることができる。
【００１６】
第１リア給紙部１３０は、自動給紙（ＡＳＦ）用であり、図１及び図２に示すように、上方に向かって矩形状に開口した第１給紙口１３１を開閉する機能と、給紙する用紙を１枚もしくは複数枚サポートする機能を併せ持った４段構造の第１ペーパーサポート１３２を備えている。この第１ペーパーサポート１３２は、後端の回動軸を中心に図示矢印ｃ方向に回動可能に取り付けられている。この第１リア給紙部１３０で給紙される用紙は、比較的薄手の用紙（例えば、厚さ０．０８ｍｍ〜０．２７ｍｍ程度の普通紙や写真用紙等）が使用される。
【００１７】
ユーザは、インクジェット式プリンタ１００の使用前においては、第１ペーパーサポート１３２の図示手前中央に設けられた穴１３２ａに指を掛けて第１ペーパーサポート１３２を持ち上げて多段部分を引き出すことによりセッティングが完了するので、着脱式のペーパーサポートの場合に必要な保管や管理等が不要となる。更に、多段構造の第１ペーパーサポート１３２であるので、種々のサイズの給紙する用紙を確実にサポートすることができる。また、インクジェット式プリンタ１００の使用後においては、第１ペーパーサポート１３２を多段部分を押し込んで閉じることにより第１給紙口１３１を塞ぐことができるので、プリンタ本体内への埃の侵入を防止することができると共に、第１ペーパーサポート１３２をコンパクトに格納しておくことができる。
【００１８】
第２リア給紙部１４０は、手差し給紙用であり、図２に示すように、後方に向かって矩形状に開口した第２給紙口（手差し給紙口）１４１を開閉する機能と、給紙する用紙を１枚サポートする機能を併せ持った２段構造の第２ペーパーサポート（媒体支持手段）１４２を備えている。この第２リア給紙部１４０で給紙される用紙は、第１リア給紙部１３０における搬送角度で給紙できない厚さの用紙（例えば、厚さ０．２９ｍｍ〜０．４８ｍｍ程度の画材用紙や専用紙等）が使用される。更に、第１リア給紙部１３０は自動給紙（ＡＳＦ）用であることから給紙ローラ８２で用紙をピックアップするので、この給紙ローラ８２に紙粉が付着して蓄積されると、給紙ローラ８２に滑りが生じて給紙不良を引き起こすおそれがある。そのため、紙粉が発生し易い用紙（例えば、厚さ０．４８ｍｍ程度のＶｅｌｖｅｔ  Ｆｉｎｅ  Ａｒｔ  Ｐａｐｅｒや厚さ０．４６ｍｍ程度のＵｌｔｒａ  Ｓｍｏｏｔｈ  Ｆｉｎｅ  Ａｒｔ  Ｐａｐｅｒ）についても、第２リア給紙部１４０で手差し給紙させる必要がある。尚、この第２ペーパーサポート１４２の詳細については、後述する。
【００１９】
排紙部１５０は、図１に示すように、前方に向かって矩形状に開口した排紙口１５１を開閉する機能と、排紙される用紙を１枚もしくは複数枚スタックする機能を併せ持った図３に示す第１スタッカ５１と第２スタッカ５２の２段構造のスタッカ１５２を備えている。第１スタッカ５１は、第２スタッカ５２の先端側で回動軸を中心に図示矢印ｅ方向に回動可能に取り付けられている。第２スタッカ５２は、排紙口１５１に対して斜め上下に平行移動して突出・格納可能なように取り付けられている。
【００２０】
ユーザは、インクジェット式プリンタ１００の使用前においては、第１スタッカ５１の上部に指を掛け第１スタッカ５１を手前に回動させて排紙口１５１を開け、第１スタッカ５１の先端を指で摘んで引き出し第２スタッカ５２を斜め上方へ平行移動させて突出させることによりセッティングが完了するので、着脱式のスタッカの場合に必要な保管や管理等が不要となる。更に、多段構造のスタッカ１５２であるので、種々のサイズの排紙される用紙を確実に積層載置することができ、また、記録後の用紙は常に前面側から排紙されるので、ユーザは用紙を容易に取り出すことができる。また、インクジェット式プリンタ１００の使用後においては、第１スタッカ５１の先端を手で押し込むことにより第２スタッカ５２を斜め下方へ平行移動させて格納すると共に、第１スタッカ５１に手を添えて第１スタッカ５１を後方へ回動させて排紙口１５１を塞ぐことができるので、プリンタ本体内への埃の侵入を防止することができると共に、スタッカ１５２をコンパクトに格納しておくことができる。
【００２１】
フロント給紙部１６０は、手差し給紙用であり、図３に示すように、排紙口１５１におけるスタッカ１５２の上方に配設された給紙トレイ１６１を備えている。この給紙トレイ１６１は、排紙口１５１に対して水平に移動可能に設けられている。このフロント給紙部１６０で給紙される用紙は、搬送時に折り曲げることが不可能な比較的厚手の用紙（例えば、厚さ１．２ｍｍ程度のマットボード紙等）が使用される。
【００２２】
ユーザは、インクジェット式プリンタ１００の使用前においては、給紙トレイ１６１の先端を軽く押し込むことにより、給紙トレイ１６１のストッパが外れて給紙トレイ１６１が排紙口１５１から突出する。また、インクジェット式プリンタ１００の使用後においては、給紙トレイ１６１の先端を軽く押し込むことにより、給紙トレイ１６１のストッパが掛かって給紙トレイ１６１が排紙口１５１内に格納される。従って、給紙トレイ１６１の配設スペース効率を高めることができる。
【００２３】
廃インク回収部１７０は、図１〜図３に示すように、廃インク等を貯留する廃インクタンク１７１が抜き差し可能に収納されている。この廃インクタンク１７１は、記録ヘッド２０２のクリーニング処理時やインクカートリッジの交換時に廃棄される廃インク等を貯留する。ユーザは、廃インクタンク１７１に廃インク等が一杯に溜まったときは、その廃インクタンク１７１を引き出して新しい廃インクタンク１７１を差し込むのみで良いので、廃インクタンク１７１の交換作業を簡易に行うことができる。
【００２４】
用紙搬送部１８０は、図３及び図４に示すように、第１リア給紙部１３０及び第２リア給紙部１４０から排紙部１５０に掛けて配設されており、自動給紙機構１８１、搬送機構１８２、排紙機構１８３を備えている。自動給紙機構１８１は、図４に示すように、第１ペーパーサポート１３２にサポートされている用紙を給送するために持ち上げるホッパ８１、このホッパ８１により持ち上げられた用紙を取り出す給紙ローラ８２、この給紙ローラ８２により重送された用紙を１枚のみに分離するリタードローラ８３、このリタードローラ８３により分離された残りの用紙をホッパ８１へ戻す紙戻しレバー８４等を備えている。
【００２５】
ホッパ８１は、用紙が載置可能な平板状に形成されて後壁と略平行に配設されており、下端が給紙ローラ８２の近傍に位置し、上端が後壁頂部に近接して位置するように配設されている。そして、ホッパ８１は、後壁に一端が取り付けられた図示しない圧縮バネの他端が下端側の裏面に取り付けられており、この圧縮バネの伸縮により上端側を中心に下端側が旋回するように配設されている。
【００２６】
給紙ローラ８２は、断面の一部が切り欠かれたＤ字状に形成されてホッパ８１の下端近傍に配設されており、間欠的に回転してホッパ８１により持ち上げられた用紙を摩擦給送するようになっている。リタードローラ８３は、給紙ローラ８２と当接可能に配設されており、給紙ローラ８２により用紙が重送されたときに最上層の用紙のみを下層の用紙から摩擦分離するようになっている。紙戻しレバー８４は、爪状に形成されて給紙ローラ８２の近傍に配設されており、リタードローラ８３により分離された下層の用紙を爪に掛けてホッパ８１へ戻すようになっている。
【００２７】
搬送機構１８２は、図４に示すように、記録動作に同期して副走査方向に用紙を送る紙送りローラ８５とその従動ローラ８６等が配設されている。紙送りローラ８５は、プラテン２０３の搬送上流側に配設されており、給紙ローラ８２により給送される用紙を従動ローラ８６と共に挟持してプラテン２０３へ送り出すようになっている。
【００２８】
排紙機構１８３は、図４に示すように、排紙ローラ８７と第１ギザローラ８８ａ及び第２ギザローラ８８ｂ等を備えている。第１ギザローラ８８ａは、プラテン２０３の搬送下流側に配設され、第２ギザローラ８８ｂと排紙ローラ８７は、第１ギザローラ８８ａの搬送下流側に対向配設されており、プラテン２０３を通過してくる用紙を先ず第１ギザローラ８８ａで排送し、続いて第２ギザローラ８８ｂと排紙ローラ８７で挟持してスタッカ１５２上へ排紙するようになっている。尚、第１ギザローラ８８ａ及び第２ギザローラ８８ｂは、図示しない同一の保持部材により保持されている。
【００２９】
制御部１９０は、図４に示すように、プリンタコントローラを構成するメイン基板１９１を備えている。このメイン基板１９１は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＡＳＩＣ等の制御素子や記憶素子、及びその他の各種回路素子が装着されている。そして、プリントエンジンを構成する用紙搬送部１８０や記録部２００等を制御するようになっている。
【００３０】
記録部２００には、図４に示すように、記録動作に同期して主走査方向に移動するキャリッジ２０１、記録動作に同期してインクを吐出する記録ヘッド２０２と、記録時の用紙を平坦に保持するプラテン２０３等が配設されている。キャリッジ２０１は、図３に示すように、プラテン２０３の上方でキャリッジガイド軸２０４に貫装されてキャリッジベルト２０５に連結されており、図示しないキャリッジモータによってキャリッジベルト２０５が作動すると、キャリッジベルト２０５の動きに連行され、キャリッジガイド軸２０４に案内されて往復移動するようになっている。
【００３１】
記録ヘッド２０２は、図４に示すように、プラテン２０３と所定の間隔が空くようにしてキャリッジ２０１に搭載されており、２種類のブラック、例えばフォトブラックとマットブラックのインクと、イエロー、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタ、グレー、レッドの７色のインクをそれぞれ吐出することができる。即ち、記録ヘッド２０２は、圧力発生室とそれに繋がるノズル開口がノズルプレートに設けられており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、ノズル開口から用紙に向けてコントロールされた大きさのインク滴を吐出するようになっている。プラテン２０３は、紙送りローラ８５と排紙ローラ８７の間であって記録ヘッド２０２と対向するように配設されており、搬送されてくる用紙を面支持するようになっている。次に、本発明の特徴的な部分である第２ペーパーサポート１４２の詳細について、更に図を参照して説明する。
【００３２】
図５は、上記第２ペーパーサポート１４２を示す斜視図、図６は、インクジェット式プリンタ１００における第２ペーパーサポート１４２の使用動作を示す斜視図である。図５に示すように、第２ペーパーサポート１４２は、用紙の裏面をサポートする第１サポート３１及び第２サポート３２と、用紙の両サイドエッジをガイドする固定エッジガイド３３と可動エッジガイド３４等を備えている。
【００３３】
第１サポート３１は、上面視略コの字の平板状に形成されている。第２サポート３２は、第１サポート３１と略同形の平板状に形成されて第１サポート３１の内側で上下にスライド自在に配設されている。これにより、第２サポート３２は、図５（Ａ）に示すように、第１サポート３１に対し格納可能であり、また図５（Ｂ）に示すように、第１サポート３１から引出可能となる。このうように２段構造の第２ペーパーサポート１４２であるので、種々のサイズの給紙する用紙を確実にサポートすることができ、給紙を高精度に行うことができる。尚、２段構造に限られるものでは無く、３段以上の複数段構造としても良い。
【００３４】
また、固定エッジガイド３３は、第２サポート３２の図示右側に側壁として一体形成され、可動エッジガイド３４は、第２サポート３２の図示左側と図示右側の間を固定エッジガイド３３と略平行状態を保ったまま移動可能なように取り付けられている。このように固定エッジガイド３３と可動エッジガイド３４の間隔を任意に設定することができるので、用紙のサイズが異なっても確実に用紙の両側端をガイドすることができ、給紙を高精度に行うことができる。
【００３５】
このような構成の第２ペーパーサポート１４２は、図６に示すように、第２給紙口１４１において下端の回動軸を中心に図示矢印ｄ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、インクジェット式プリンタ１００の手差し給紙前においては、図６（Ａ）に示す第２ペーパーサポート１４２の上部に指を掛け、図６（Ｂ）に示すように第２ペーパーサポート１４２を旋回させて第２給紙口１４１を開き、図６（Ｃ）に示すように、第２サポート３２を第１サポート３１から引き出す。従って、着脱式のペーパーサポートの場合に必要なプリンタ本体への取り付け作業や取り外し作業が不要となるので、セッティングを簡易に行うことができる。
【００３６】
また、インクジェット式プリンタ１００の手差し給紙後においては、第２サポート３２を第１サポート３１に押し込み、第２ペーパーサポート１４２を旋回させて第２給紙口１４１を閉じる。従って、第２給紙口１４１を塞ぐことができるので、プリンタ本体内への埃の侵入を防止することができると共に、第２ペーパーサポート１４２をコンパクトに格納しておくことができるので、占有スペースを小さくすることができる。また、着脱式のペーパーサポートの場合に必要な保管や管理等が不要となるので、第２ペーパーサポート１４２の紛失等のおそれも無い。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
記録装置としてインクジェット式プリンタを例に説明したが、記録装置であれば、例えばファクシミリ装置、コピー装置等であっても適用可能である。また、記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を液体噴射ヘッドから被噴射媒体に噴射して液体を被噴射媒体に付着させる液体噴射装置の意味として、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等を備えた装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。
【図２】図１のプリンタの外観構成の全体を斜め後方から見た斜視図である。
【図３】図１のプリンタの内部構成の概略を示す斜視図である。
【図４】図１のプリンタの内部構成の概略を示す断面側面図である。
【図５】図１のプリンタの第２ペーパーサポートを示す斜視図である。
【図６】図１のプリンタにおける第２ペーパーサポートの使用動作を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
３１  第１サポート、３２  第２サポート、３３  固定エッジガイド、３４  可動エッジガイド、１００  インクジェット式プリンタ、１１０  操作部、１２０  カートリッジ収納部、１３０  第１リア給紙部、１４０  第２リア給紙部、１４２  第２ペーパーサポート、１５０  排紙部、１６０  フロント給紙部、１７０  廃インク回収部、１８０  用紙搬送部、１８１  自動給紙機構、１９０  制御部、２００  記録部、２１０  プリンタカバー
【図１】
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【図２】
2007131420.tif 000004
【図３】
2007131420.tif 000005
【図４】
2007131420.tif 000006
【図５】
2007131420.tif 000007
【図６】
2007131420.tif 000008