(57)【要約】【課題】  キャリッジ上のフォトセンサを用いて、印刷前に給紙した印刷用紙のサイズ検知を行う印刷装置において、ファーストプリント時間を短縮するために、より短時間にサイズ検知を行うことが可能となり、印刷開始までの時間を短縮することが可能となるようにする。【解決手段】  サイズ検知に必要となる条件をあらかじめ限定する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストから受信した印刷データの画像サイズから、または印刷データに含まれる指定用紙サイズから、サイズが合致する用紙にだけ印刷処理を行う印刷装置であって、且つ、あらかじめ印刷装置に取り付けられている印刷用紙のサイズ検知が不可能なため、一旦給紙を行い、その後、キャリッジに取り付けられているフォトセンサを用いて印刷用紙の端から端に向けてスキャンを行うことでサイズの検知を行い、検出されたサイズから印刷可能であるか判断し処理を行う構成の印刷装置であって、
予め印刷装置に記録されている用紙サイズ情報を取得する用紙サイズ情報取得手段と、
任意の用紙サイズより少しでも大きいサイズであることが検知された場合には、その任意の用紙サイズよりワンランク大きいサイズの用紙であると判定する用紙サイズ判定手段と、
キャリッジを左右自由に移動させることが可能なキャリッジ移動手段と、
を有し、ホストから印刷データを受信する際、給紙動作を行い、給紙が完了した時点で、前記用紙サイズ情報取得手段と受信印刷データから給紙すべき用紙サイズを確定し、その後、キャリッジに取り付けられているフォトセンサを用いて前記キャリッジ移動手段によりキャリッジを移動させ給紙済みである用紙の端を検知し、検知後、その反対側の用紙端に向けてキャリッジを移動させ、その間、用紙反応がある間はキャリッジの移動距離を用紙サイズとして処理し、さらに前期用紙サイズ判定手段を用いて、検出中の用紙サイズが給紙すべき用紙サイズより一つ小さいサイズの用紙サイズに達し、さらにそのまま検出をつづけて少しでも大きいと判断した時点で、前記キャリッジ移動手段を用いて、キャリッジの移動を停止、フォトセンサによる用紙サイズの検出を終了し、直ちに印刷可能状態となるよう印刷装置の準備を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、あらかじめ印刷装置に記録済みとなる用紙サイズ情報を、パネルやホスト上から任意に設定登録を行うことが可能な用紙サイズ設定登録手段と、
を有し、前記用紙サイズ設定登録手段によって登録済みとなっている用紙サイズのみ、または前期用紙サイズ設定登録手段によって登録済みとなっている用紙サイズに加えて前記印刷装置における用紙サイズ判定手段の対象サイズとして扱うことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷装置において、例えば印刷装置のプラテン汚れを防止し、またサイズが異なる用紙への印刷により高価な紙を無駄にすることなく、ファーストプリント時間を短縮するために、あらかじめ印刷処理を開始する前に、印刷用紙のサイズを識別し、識別した結果に応じて適正な方法で印刷処理を行う印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置はホストから受信した印刷データに基づき印刷処理を行う。例えば、印刷データを受信する際、印刷データに指定された印刷用紙サイズに応じて、印刷装置内にある印刷用紙、もしくは印刷装置に取り付けられている印刷用紙の中から適性なサイズを選択し印刷を行う。これにより、印刷データと印刷用紙のサイズミスマッチによる、印刷装置のプラテン汚れ防止を可能とし、また高価な紙を無駄に使用することを防ぐことが可能となる。これは、あらかじめ印刷装置内にある印刷用紙、もしくは印刷装置に取り付けられている印刷用紙のサイズを検知可能であることが前提となる。（特許文献1参照）
このような構成は、昨今の印刷装置における低コスト化の時代において、また印刷装置を構成する部品点数の削減が求められている中、特に、部品単体で高コストとなるセンサーを印刷用紙のサイズ検知のために奢ることを嫌い、削除されつつある現状においては、なかなかセンサーを用いたサイズ検知機構の実現ができなくなりつつある。その代わりとして、印刷装置が給紙した印刷用紙のサイズを、給紙後に、例えばキャリッジに取り付けられているフォトセンサなどを用いて検知を行い、印刷データに指定された印刷用紙サイズに応じて印刷処理を行う構成が考えられ、一般的となっている。(特許文献2参照)
【特許文献１】特開平5-105265号公報
【特許文献２】特開平9-300751号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながらこのような方法によれば、印刷処理に入る前に、印刷用紙サイズを検知する為に、サイズ幅分のキャリッジ走査が必要となるため、印刷処理が開始されるまでにかかる時間が長いという問題があった。特にA0またはそれ以上のサイズを印刷する大判プリンタにおいては、この問題が如実に現れていた。
【０００４】
そこで本発明は、このような問題を解決するために、印刷装置が印刷処理に入る前に必要となる印刷用紙サイズの検知時間を短縮し、速やかに印刷用紙サイズを検知し、印刷処理を開始することが可能となるシステムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、本発明では、ホストから受信した印刷データの画像サイズから、または印刷データに含まれる指定用紙サイズから、サイズが合致する用紙にだけ印刷処理を行う印刷装置であって、且つ、あらかじめ印刷装置に取り付けられている印刷用紙のサイズ検知が不可能なため、一旦給紙を行い、その後、キャリッジに取り付けられているフォトセンサを用いて印刷用紙の端から端に向けてスキャンを行うことでサイズの検知を行い、検出されたサイズから印刷可能であるか判断し処理を行う構成の印刷装置であって、予め印刷装置に記録されている用紙サイズ情報を取得する用紙サイズ情報取得手段と、任意の用紙サイズより少しでも大きいサイズであることが検知された場合には、その任意の用紙サイズよりワンランク大きいサイズの用紙であると判定する用紙サイズ判定手段と、キャリッジを左右自由に移動させることが可能なキャリッジ移動手段と、を有し、ホストから印刷データを受信する際、給紙動作を行い、給紙が完了した時点で、前記用紙サイズ情報取得手段と受信印刷データから給紙すべき用紙サイズを確定し、その後、キャリッジに取り付けられているフォトセンサを用いて前記キャリッジ移動手段によりキャリッジを移動させ給紙済みである用紙の端を検知し、検知後、その反対側の用紙端に向けてキャリッジを移動させ、その間、用紙反応がある間はキャリッジの移動距離を用紙サイズとして処理し、さらに前期用紙サイズ判定手段を用いて、検出中の用紙サイズが給紙すべき用紙サイズより一つ小さいサイズの用紙サイズに達し、さらにそのまま検出をつづけて少しでも大きいと判断した時点で、前記キャリッジ移動手段を用いて、キャリッジの移動を停止、フォトセンサによる用紙サイズの検出を終了し、直ちに印刷可能状態となるよう印刷装置の準備を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、印刷データを受信する際、印刷装置内にある印刷用紙、もしくは印刷装置に取り付けられている印刷用紙を給紙し、給紙済みとなった印刷用紙に対して印刷装置のキャリッジに取り付けてあるフォトセンサを用いて印刷可能なサイズであるかどうかのサイズ検知を行う印刷装置において、例えばA0、A2の2種類の印刷用紙を印刷するユーザがA0サイズの印刷データを印刷する場合、まず印刷装置は給紙した印刷用紙のサイズ検知を行うことになるが、以前まではA0サイズの幅分、ゆっくりとサイズ検知しながらキャリッジ移動を行っていたため、サイズ検知に時間がかかり印刷処理を開始するまでの時間が大きくかかっていたという問題があったが、サイズ検知によるキャリッジ移動の際、A2より少しでも大きいと検知した時点でA0であるとサイズ判定し、サイズ検知によるキャリッジ移動を終了し、直ちに印刷処理の開始準備を行うことが可能となるため、結果、サイズ検知にかかる時間を短縮し、ユーザーの印刷データを直ちに印刷処理することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施例として、キャリッジに取り付けられているフォトセンサを利用した印刷用紙サイズ検知におけるサイズ検出時間の短縮のための一実施例を図面を参照して説明する。
【０００８】
図1は本発明が適用される印刷装置の構成を概略的に示している。100はプラテンを示し、101はヘッドを移動するためのシャフトを、102はヘッドを、そして103はヘッドに取り付けているフォトセンサを示す。104の印刷用紙は100のプラテン上に給紙され、102のヘッド、および103のフォトセンサによりサイズ検知される。まず印刷装置においては、ホストから受信した印刷データに基づき印刷処理すべき印刷用紙サイズの決定が行われ、直ちに100のプラテン上に104の印刷用紙の給紙を行い、給紙が完了した後、101のシャフトを伝って102のヘッド、および103のフォトセンサが104の印刷用紙の上を手前から奥に向かって移動する。この時、手前から移動する際に103のフォトセンサを用いて印刷用紙が検知された場合、その場所を印刷用紙の両端の一方であると確定し、102のヘッド、および103のフォトセンサは101のシャフトを伝って奥に向かって移動する。この時、例えば印刷装置がA4、A3、A2、A1、A0のみ印刷可能であるならば、まずは印刷用紙の存在を確定した段階で、給紙した印刷用紙は最低でもA4サイズ以上であると判断し、印刷データがA4サイズの場合には102 のヘッドおよび103のフォトセンサによる用紙サイズ検知を終了し、直に印刷処理の準備を開始する。またもし印刷データがA0サイズの場合には続けて102のヘッド、および103のフォトセンサを101のシャフトを伝って奥に向かって移動し、A1サイズの幅に達し、また少しでもA1サイズ幅分以上102のヘッドが移動し103のフォトセンサが反応している場合はA1サイズよりもワンランク上のサイズであるA0であると判断し、それ以上A0サイズの幅分を102のヘッド移動によるサイズ検知は行わず、102のヘッドおよび103のフォトセンサによる用紙サイズ検知を終了し、直ちに印刷処理の準備を開始することで、印刷処理の前にかかっていたサイズ検知による無駄な時間を省き、全体としての印刷時間の短縮を実現している。
【０００９】
図2は、本発明が適用される印刷装置において、受信した印刷データから印刷すべき印刷用紙サイズを決定し、実際に印刷装置内にある印刷用紙、または印刷装置に取り付けられている印刷用紙の給紙を行い、給紙された印刷用紙のサイズをキャリッジに取り付けられているフォトセンサの値とキャリッジの移動距離からサイズの検出を行う構成において、サイズを決定するまでの一連の流れを示すフローチャートである。S201で印刷データを受信し、S202は、検出に使用する内部的な一時記憶領域を、検知できている印刷用紙サイズと、キャリッジ移動距離のカウンタとして使用し、これを初期化する。S202にて印刷データから印刷用紙サイズを決定し、ここで例えば受信した印刷データがA3用のものであるならば、A3とする。S203にて給紙を行い、S204にてキャリッジの移動を開始し、S205にてキャリッジの移動と共にフォトセンサによる紙検知を行い、紙があると判断される時はS206にてキャリッジ移動距離をカウントアップする。この時、フォトセンサから紙検知の反応が無い場合にはただちにS204のキャリッジ移動処理を再開する。S206にてカウントアップされたキャリッジ移動距離に応じて、S207にてあらかじめ印刷装置内部に記憶しているキャリッジ移動距離と用紙サイズの対応表S210から適切なサイズの確定を行い、前回と同じサイズの場合にはS204のキャリッジ移動処理に戻り、引き続きサイズ検知を続ける。もしS207にてキャリッジ移動距離によるカウンタ値が、例えばA4のカウンタ値よりも少しでも大きいと判断した場合には一つ大きなサイズであるA3として扱うよう判断する。そのため任意のサイズより大きいと判断する際にはS208にてワンランク大きなサイズを設定し、S209にて受信した印刷すべき印刷用紙サイズに適合するか確認を行い、適合する場合はただちにサイズ検出処理を終了し、印刷処理の開始を始める。この時、もしS209 にて不適合であると判断された場合にはS204のキャリッジ移動処理に戻り引き続き、サイズ検知を続ける。
【００１０】
図3は、本発明が適用される印刷装置において、図2のS201におけるキャリッジ移動距離と用紙サイズの対応表がユーザーによって任意に変更可能であることを説明する。印刷装置にS300のようなパネルがある場合、S300のメニュー項目からユーザーが使用する用紙サイズを任意に設定することが可能であり、例えば、ユーザーがA0、およびA2サイズの2種類の印刷用紙しか使用しない場合、ユーザーにあらかじめA0、およびA2の印刷用紙サイズをユーザー使用用紙サイズ等のメニュー項目の中で選択させ、S301の用紙サイズとキャリッジ移動距離およびユーザー登録用紙サイズ対応表として印刷装置内部に登録させる。これにより、印刷用紙サイズの検出機構が、用紙があると判断された時点でまずA2サイズであると判断し、つづけてA2よりも少しでも大きいサイズであると判断された時点でA0であると判断することが可能となり、従来A0サイズの幅分きっちりとサイズ検知を行い多くの時間がかかっていたところを、サイズ検知による無駄なキャリッジ移動がなくなるため、ファーストプリント前にかかっていたサイズ検知による無駄な時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】概略的な構成を示す図。
【図２】本発明の一連の流れを示すフローチャート。
【図３】する際の基本的構成。
【符号の説明】
【００１２】
100  プラテン
101  シャフト
102  ヘッド
103  フォトセンサ
104  印刷用紙(A4〜A0)
300  パネル
301  用紙サイズとキャリッジ移動距離およびユーザー登録用紙サイズ対応表
【図１】
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【図２】
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【図３】
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