(57)【要約】      （修正有）【課題】各研磨工程毎に研磨フィルムを取り替える必要のない光コネクタフェルール用研磨フィルムを提供する。【解決手段】基材フィルム２上に砥粒の砥粒径が互いに異なる複数の研磨面３が備えられてなる光コネクタフェルール用研磨フィルムであり、複数の研磨面間には研磨面上の廃棄物を排出する溝を形成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材フィルム上に砥粒の砥粒径が異なる複数の研磨面が備えられてなることを特徴とする光ファイバコネクタ端面研磨フィルム。
【請求項２】
一の研磨面と他の研磨面との間には、研磨面上の廃棄物を排出するための溝が設けられていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバコネクタ端面研磨フィルム。
【請求項３】
位置決め用穴が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバコネクタ端面研磨フィルム。
【請求項４】
環状に形成されてなることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の光ファイバコネクタ端面研磨フィルム。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の光ファイバコネクタ端面研磨フィルムを用いて研磨を実施することを特徴とする光ファイバコネクタ端面の研磨方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバコネクタ端面の研磨に用いられる研磨フィルムと該研磨フィルムを用いた光ファイバコネクタ端面の研磨方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバー通信網において、光ファイバーの接続には、取り外しの容易な光コネクタが広く使用されている。
前記光ファイバーの接続には、光コネクタを用いて、フィジカルコンタクトと呼ばれる、光コネクタ同士を直接付き合わせる方法が用いられている。
光ファイバーの接続部の光学特性（減衰など）は、光コネクタ端面の加工性状と加工精度に依存するため、良好な光学特性を得るためには、光コネクタ端面の加工性状と加工精度が重要であり、特に最終研磨の精度が重要である。
【０００３】
ところで、光コネクタ端面の研磨加工は、砥粒の粒径を順次小さくして、粗研磨から最終仕上げ研磨までの複数工程の研磨によって行われている。
例えば、特許文献１等には、これらの各工程で用いられる粒子径の異なる研磨フィルムについて開示されている。
【０００４】
しかし、光コネクタ端面の研磨加工は、上記記載の如く幾つかの研磨工程に分かれており、各研磨工程で使用される研磨フィルムは、各工程毎に決められた粒径の砥粒を備えた研磨フィルムを用いなければならない。
【０００５】
各研磨工程毎に決められた粒径の砥粒を備えた研磨フィルムを研磨装置に装着、脱着させることは、作業時間が掛かり、非常に煩雑であるため、作業効率が低下し、しかも研磨フィルムの装着ミスを起こす虞もある。
【０００６】
そのため、少なくとも、研磨フィルムを取り替える作業負担を低減できる光ファイバコネクタ端面研磨フィルム、好ましくは、各研磨工程毎に研磨フィルムを取り替える必要のない光ファイバコネクタ端面研磨フィルムが要望されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−３３６７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記要望に鑑み、少なくとも、研磨フィルムを取り替える作業負担を低減できる光ファイバコネクタ端面研磨フィルム、好ましくは、各研磨工程毎に研磨フィルムを取り替える必要のない光ファイバコネクタ端面研磨フィルムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の発明者らは、前記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、基材上に砥粒の砥粒径が異なる複数の研磨面を備えた研磨フィルムを用いることにより、前記課題が解決できることを見いだし、本発明を完成するに至った。
【００１０】
即ち、本発明は、基材フィルム上に砥粒の砥粒径が異なる複数の研磨面が備えられてなることを特徴とする光ファイバコネクタ端面研磨フィルムを提供する。
かかる構成であれば、各研磨工程毎に研磨フィルムを取り替える作業負担が低減でき、作業効率が向上すると共に各研磨工程毎における研磨フィルムの装着ミスを防止できる。
【００１１】
また、本発明は、一の研磨面と他の研磨面との間には、研磨面上の廃棄物を排出するための溝が設けられていることが好ましい。
かかる構成であれば、研磨工程で発生する研磨くず等を排出することができ、他の研磨面上を汚す虞が低減できる。
【００１２】
更に、本発明においては、前記研磨フィルムに位置決め用穴が設けられていることが好ましい。
かかる構成であれば、研磨装置への研磨フィルムの装着時の位置決めが容易となると共に、より一層装着ミスを防止できる。
【００１３】
また、本発明においては、前記研磨フィルムが環状に形成されてなることが好ましい。
【００１４】
更に、本発明は、前記光ファイバコネクタ端面研磨フィルムを用いて研磨を実施することを特徴とする光ファイバコネクタ端面の研磨方法を提供する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の光ファイバコネクタ端面研磨フィルムは、砥粒の砥粒径が異なる複数の研磨面が備えられているため、各研磨工程毎に研磨フィルムを取り替える作業負担が低減でき、作業効率が向上すると共に、各研磨工程における研磨フィルムの装着ミスが防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の第１実施形態について添付図面に基づき説明する。
第１実施形態において、研磨フィルム１には、図１に示すように、基材フィルム２上に砥粒の砥粒径が異なる複数の研磨面３（３ａ、３ｂ、３ｃ、…）が備えられている。
【００１７】
前記研磨フィルム１は、図２に示すように、帯状の基材フィルム２上に砥粒の砥粒径が異なる複数の研磨面３（３ａ、３ｂ、３ｃ、…）が間隔を開けずに長手方向に沿って連設されている。
【００１８】
第１実施形態においては、各研磨工程毎に研磨フィルムを入れ替えることなく研磨できうるように、砥粒の砥粒径が異なる複数の研磨面３（例えば、粗仕上げ、中仕上げ、最終仕上げ用の研磨面）が設けられている。
例えば、前記粗仕上げ用の研磨面には、砥粒径５μｍから１５μｍのダイヤモンドが用いられる。前記中仕上げ用の研磨面には、砥粒径０．２５μｍから３μｍのダイヤモンドが用いられる。前記最終仕上げ用研磨面には、砥粒径０．０１μｍから０．２０μｍのシリカが用いられる。
前記研磨フィルム１に設けられる前記研磨面３の個数は、研磨精度に応じて適宜調整することができる。
また、各研磨面３（３ａ、３ｂ、３ｃ、…）に配される砥粒は、同種類の砥粒であってもよく、種類の異なる砥粒であってもよい。各研磨面に配される砥粒の種類は、各研磨工程での被研磨物の仕上がりの状態に応じて適宜調整できる。
例えば、研磨面３ａ、研磨面３ｂには同種の砥粒を配置し、研磨面３ｃには種類の異なる砥粒を配置することもできる。
尚、砥粒径とは、平均粒径を意味し、該平均粒径はレーザー回折散乱法（マイクロトラック社製：機種名ＨＲＡ）を用いて測定した。尚、平均粒径（Ｄ５０）は、体積積算値５０％の値とした。
【００１９】
各研磨工程に用いる前記研磨面３（３ａ、３ｂ、３ｃ、…）には、用いられる砥粒径の順に、例えば、砥粒径の大なる研磨面、砥粒径の中なる研磨面、砥粒径の小なる研磨面となるように並んでいる。
このように並んでいることで、粗仕上げ、中仕上げ、最終仕上げと各研磨工程毎に研磨フィルムを代える作業負担が軽減され、研磨工程を進めることができる。
【００２０】
前記研磨面３には、光ファイバコネクタ端面を研磨する砥粒と、該砥粒を基材フィルム２上に固定するためのバインダー樹脂とが含有されている。
【００２１】
前記基材フィルム２としては、適度な剛性を有し、前記バインダー樹脂との接着性が良好なものが好ましく、例えば、ポリエステルフィルム、ポリアミド、ポリイミド等の合成樹脂フィルム及びそれらに化学処理、コロナ処理、プライマー処理など接着性を高める処理のされたものが挙げられる。
【００２２】
前記砥粒としては、ダイヤモンド、アルミナ、シリカなどが挙げられる。
砥粒として、前記ダイヤモンドを用いた場合には、高い研磨効率が得られ、例えば、粗仕上げ、中仕上げなどの工程に適したものとなる。
また、砥粒として、前記シリカを用いた場合には、例えば、比較的低い研磨効率で、小さな表面粗さが求められる最終仕上げなどに適したものとなる。
【００２３】
前記砥粒の砥粒径としては、例えば、ダイヤモンド、アルミナなどの砥粒を粗仕上げ或いは中仕上げの工程に応じて砥粒径０．２０μmから２０μmの間で選択して用いることができ、また、シリカなどの砥粒を最終仕上げの工程に応じて砥粒径０．０２μmから０．１０μmの間で選択して用いることもできる。
【００２４】
前記バインダー樹脂としては、ポリエステル、ポリウレタンなどの樹脂を例示として挙げることができるが、砥粒や基材フィルムとの接着が良好なるものであればどのようなものでも良い。
また、前記バインダー樹脂（樹脂成分）に対する砥粒の含有量は、砥粒としてダイヤモンドが用いられる場合には、好ましくは２０〜６０体積％、さらに好ましくは２５〜５０体積％であり、砥粒としてシリカが用いられる場合には、好ましくは６０〜９０体積％、さらに好ましくは７５〜８５体積％である。
また、前記バインダー樹脂には、分散剤、カップリング剤、界面活性剤、潤滑剤、消泡剤、着色剤など各種助剤および添加剤などを目的に応じて適宜含有させることも可能である。
【００２５】
前記研磨面３を前記基材フィルム２上に形成させるには、前記砥粒及び前記バインダー樹脂等を溶媒に溶解・分散させて塗布溶液とし、前記塗布溶液を前記基材フィルム２上に塗布・乾燥させる手段等を用いることができる。
前記溶媒としては、公知の有機溶媒、例えば、アセトン、メチルエチルケトンシクロヘキサノン等のケトン系；メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール等のアルコール系；酢酸メチル、酢酸エチル等のエステル系；トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素系が挙げられる。
これら溶媒は、単独或いは２種以上を任意の比率で用いることができる。
【００２６】
前記基材フィルム２上に前記塗布溶液を塗布する方法としては、所定の位置に部分塗布することができるスクリーン印刷、パッド印刷等が挙げられる。
【００２７】
前記基材フィルム２の所定の位置に前記塗布溶液を前記塗布する方法を用いて塗布し、乾燥させることで砥粒の砥粒径が異なる複数の研磨面を形成させることができる。
【００２８】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。
前記第１実施形態においては、帯状の基材フィルム２上に前記研磨面３（３ａ、３ｂ、３ｃ、…）が、間隔を開けずに前記基材フィルム２の長手方向に連設して設けられている場合の研磨フィルム１について説明したが、第２実施形態は、図３に示すように、一の研磨面と他の研磨面との間に溝４が設けられている形態である。
このように、一の研磨面と他の研磨面との間に溝４を設けることで、光ファイバコネクタ端面を研磨した際に発生する研磨くず等を排出することができ、他の研磨面上を汚す虞が低減される。
【００２９】
一の研磨面と他の研磨面との間に設ける溝４の幅は、適宜調整することができる。
前記溝４を形成する方法としては、例えば、前記基材フィルム２上に前記塗布溶液を塗布する際に溝となる部分の間隔を開けて塗布する方法等が挙げられる。
【００３０】
本発明の第３実施形態としては、基板フィルム上に砥粒の砥粒径が異なる複数の研磨面を備えた研磨フィルム１或いは一の研磨面と他の研磨面との間に溝が設けられた研磨フィルム１に位置決め用穴５が設けられている形態である。
図４に示すように、帯状の研磨フィルム１（長手方向に複数の研磨面３（３ａ、３ｂ、３ｃ、…）が設けられている）の幅方向両端部には、長手方向に沿って複数の位置決め用穴５が設けられている。
前記研磨フィルム１に設けられる位置決め用穴５は、該研磨フィルム１が装着される研磨機の研磨定盤上に設けられている装着ピンと嵌合するものである。
前記研磨フィルム１に位置決め用穴５を設けることで、研磨装置に装着する場合の位置決めが容易となり、装着方向を誤るといった装着ミスを防止することも可能である。
前記位置決め用穴５は、１個でもよいが、１個の場合には、装着した際に研磨フィルム１がずれる虞があるため、２個以上が好ましい。
また、図４に示すように帯状の研磨フィルム１の幅方向両端部に長手方向に沿って複数の位置決め用穴５を設けた場合、前記位置決め用穴５は研磨フィルム１の位置決めに用いると共に、研磨機側に設けられた各研磨工程毎に研磨フィルム１を所定の箇所に移動させる搬送手段と嵌合するものとして用いることもできる。このように研磨フィルム１に位置決め用穴５を設けることで、研磨装置に装着する場合の位置決めが容易となり、装着方向を誤るといった装着ミスを防止し、更に研磨フィルム１の搬送を容易にすることも可能となる。
【００３１】
また、本発明の第４実施形態としては、前記第３実施形態で説明した研磨フィルム１が環状（エンドレス）に形成されている形態である。
図５に示すように、帯状の研磨フィルム１の長手方向が無端状の形態である。
前記研磨フィルム１を環状（エンドレス）にすることで、連続して光ファイバコネクタ部材の研磨を行うことができる。
【００３２】
前記研磨フィルム１を環状にするには、例えば、帯状フィルムの長手方向の両端部を熱融着装置等を用いて接合する。
前記研磨フィルム１が環状（エンドレス）の場合には、例えば、プーリー６等を用いて該研磨フィルムを回動させることができる。
このようにプーリー６等を用いて前記研磨フィルム１を回動させる場合には、プーリー６との接触面におけるすべりを防止すべく、前記研磨フィルム１の基材となる基材フィルム２の裏面側（前記基材フィルム２の表面側には、研磨面が形成されている）の摩擦係数を上げておくことが好ましい。
【００３３】
前記基材フィルム２の裏面側の摩擦係数を上げる方法としては、例えば、基材フィルムの裏面側に摩擦係数の高い樹脂層（エラストマ）をコーティングする方法或いは基材フィルムに無機フィラーを添加する方法或いは無機フィラーを添加したエラストマを基材フィルム裏面側にコーティングする方法が挙げられる。
前記エラストマとしては、例えば、軟質のポリウレタン樹脂、ゴム、ポリエステル樹脂、塩化ビニル、シリコン樹脂、アクリル樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体等が挙げられる。
前記無機フィラーとしては、例えば、シリカ、炭酸カルシウム、酸化チタン等が挙げられる。
【００３４】
前記環状の研磨フィルム１には、更に位置決め用の穴を設けることもできる。
位置決め用の穴を設けることで、位置合わせが容易となり、装着ミスも防止できる。
更に、前記環状の研磨フィルム１には、上記位置決め用の穴に代えて、所定の箇所に目印となる模様、切れ込み等を設けることもできる。
【００３５】
本発明の第５実施形態を図６に示す。
図６(a)は、略円形の基材フィルム２上の所定箇所に研磨面３（３ａ、３ｂ、３ｃ、…）を設けた研磨フィルム１の斜視図である。
図６(b)は、略正方形の基材フィルム２上の所定箇所に研磨面３（３ａ、３ｂ、３ｃ、…）を設けた研磨フィルム１の斜視図である。
図６(c)は、略長尺状の基材フィルム２上の所定箇所に研磨面３（３ａ、３ｂ、３ｃ、…）を設けてロール状に巻いた研磨フィルム１の斜視図である。
これらの研磨フィルムは、研磨機の使用形態等に合わせて適宜用いることができる。
尚、第５実施形態の研磨フィルムにおいては、一の研磨面と他の研磨面との間には、研磨面上の廃棄物を排出するための溝が設けられた構成とすることもでき、また、位置決め用の穴が設けられた構成とすることもでき、更に、前記溝及び前記位置決め用の穴の両方が設けられた構成とすることもできる。
【００３６】
次に、第１実施形態の研磨フィルムを用いて光ファイバコネクタ端面を研磨する方法について図７（図７(ａ)、図７(ｂ)）を用いて説明する。
【００３７】
光ファイバコネクタ部材１７は、研磨フィルム１を用いて、図７(ａ)に示す光ファイバコネクタ端面研磨機１０にて研磨する。
光ファイバコネクタ端面研磨機１０は、駆動装置（図示せず）と、該駆動装置により駆動されて自転軸１１により自転し、かつ、公転軸１２を中心に前記自転軸が回転し、公転範囲１３を回転運動する略円盤状の研磨定盤１４と、該研磨定盤１４上に搭載された弾性パッド１５とを備えている。さらに、前記光ファイバコネクタ端面研磨機１０は、アーム１８に固定された支持円筒１９と、該支持円筒１９の下端部に研磨定盤１４の回転に誘われて回転しないように固定され、光ファイバコネクタ部材保持部を有する押圧治具１６とを備えている。
【００３８】
前記光ファイバコネクタ端面研磨機１０を用いて光ファイバコネクタ部材１７の端面を研磨するには、まず、研磨面３（研磨面３ａ）を上にして、研磨フィルム１を弾性パッド１５上に搭載する。次いで、前記押圧治具１６の光ファイバコネクタ部材保持部に、研磨する端面を下にして光ファイバコネクタ部材１７を配置し、前記アーム１８に下方向の荷重を加えることで、研磨フィルム１の研磨面３（３ａ）の表面に前記光ファイバコネクタ部材１７の端面を押し付けながら、研磨フィルム1を前記研磨定盤１４と共に回転運動および公転運動させる。これにより、前記光ファイバコネクタ部材１７の端面は、研磨フィルム１の径方向において前記研磨面３（３ａ）の研磨定盤外周近傍と中心近傍との間を往復運動しながら、前期研磨面３（３ａ）によって研磨加工される。
【００３９】
前記光ファイバコネクタ部材の端面を次の研磨工程で研磨する場合には、図７(b)に示すように前記研磨フィルム１を移動させ、研磨面３（研磨面３ｂ）を研磨位置に配置する。
そして、上記と同様に研磨面３（研磨面３ｂ）の表面に前記光ファイバコネクタ部材１７の端面を押し付けながら研磨を行う。
このような操作を繰り返すことで、前記光ファイバコネクタ部材１７の端面を粗仕上げ、中仕上げ、最終仕上げと順に研磨加工することができる。
尚、本実施形態では、前記研磨フィルム１を移動させたが、研磨フィルム１を固定しておき、研磨装置の研磨部分を各研磨工程毎の研磨面に移動させて光ファイバコネクタ部材を研磨することも可能である。
【００４０】
本発明の光ファイバコネクタ端面研磨フィルムは、砥粒の砥粒径が異なる複数の研磨面が備えられているため、各研磨工程毎に研磨フィルムの装着、脱着をする作業負担を軽減できると共に、研磨フィルムの装着ミスを防止できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】第１実施形態の研磨フィルムを示す断面図。
【図２】第１実施形態の研磨フィルムを示す斜視図。
【図３】第２実施形態の研磨フィルムを示す断面図。
【図４】第３実施形態の研磨フィルムを示す平面図。
【図５】第４実施形態の研磨フィルムを示す断面図。
【図６】第５他の実施形態の研磨フィルムを示す斜視図。
【図７】第１実施形態の研磨フィルムを用いた研磨方法を示す模式図。
【符号の説明】
【００４２】
１  研磨フィルム
２  基材フィルム
３  研磨面
４  溝
５  位置決め用穴
６  プーリー
１０  研磨機
１１  自転軸
１２  公転軸
１３  公転範囲
１４  研磨定盤
１５  弾性パッド
１６  押圧治具
１７  光ファイバコネクタ部材
１８  アーム
１９  支持円筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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