(57)【要約】【課題】タッチパネルの操作中にヘルプ情報を表示させる場合にタッチパネル上から他に視線を移すことなくヘルプ情報を表示させる。【解決手段】タッチパネルに操作ボタンを表示させると共に、前記タッチパネルにおける操作者が触れた位置に基づいて操作者の操作内容を判断して受け付ける操作装置であって、操作者が前記操作ボタンに対して所定の特殊操作を行ったことを検知した場合に、当該操作ボタンに対応するヘルプ情報を前記タッチパネルに表示させるヘルプ表示手段を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルに操作ボタンを表示させると共に、前記タッチパネルにおける操作者が触れた位置に基づいて操作者の操作内容を判断して受け付ける操作装置であって、
操作者が前記操作ボタンに対して所定の特殊操作を行ったことを検知した場合に、当該操作ボタンに対応するヘルプ情報を前記タッチパネルに表示させるヘルプ表示手段を備えることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記ヘルプ表示手段は、前記ヘルプ情報を表示させるにあたっては、当該ヘルプ情報に対応する前記操作ボタンを前記タッチパネルに表示させた状態を保つように、前記ヘルプ情報を表示させることを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記ヘルプ表示手段は、前記ヘルプ情報を表示させるにあたっては、前記ヘルプ情報に対応する前記操作ボタンを前記タッチパネルの端に移動させ、残りの領域に前記ヘルプ情報を表示させることを特徴とする請求項２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記ヘルプ表示手段は、前記タッチパネルに、複数の前記ヘルプ情報を表示させる場合には、各ヘルプ情報に、見出し又は番号を付記することを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の操作装置。
【請求項５】
前記ヘルプ表示手段は、操作者が前記ヘルプ情報の表示範囲に触れたことを検知した場合に、当該ヘルプ情報を消去することを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の操作装置。
【請求項６】
前記ヘルプ表示手段は、同一の前記操作ボタンに操作者が連続して複数回触れ且つ連続する各回の検知間隔が所定時間内である場合か、又は、前記操作ボタンに操作者が所定時間連続して触れた場合に、前記特殊操作が行われたとすることを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の操作装置。
【請求項７】
請求項１から６の何れかに記載の操作装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルを用いた操作装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ装置等の画像形成装置には、一部の操作をタッチパネルを用いて行うものがある。このような画像形成装置では、タッチパネル上に複数の操作ボタンを画像として表示し、操作者がタッチパネル上の何れの操作ボタンに触れたかを検知することによって操作者の操作指示内容を把握する。
例えば、下記特許文献１には、このようなタッチパネルを用いた画像形成装置において、タッチパネルとは別に設けられた所定の専用キー（ヘルプキー）を操作することにより、操作者による操作を補助するためのヘルプ情報をタッチパネル上に表示するものが開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１２７５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１の画像形成装置では、例えば、タッチパネル上の操作ボタンの操作方法が判らなかった場合に、タッチパネルとは別に設けられたヘルプキーを操作する必要があるが、この際に、操作者の視線がタッチパネルからヘルプキーへと、一旦移動することになる。タッチパネル上には複数の操作ボタンが表示されているので、或いは操作の進捗状態に応じてタッチパネル上に異なる操作が順次表示されるので、この視線の移動は、操作者に無用の混乱を与え、操作性を低下させる要因になっている。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みたものであり、以下の点を目的とするものである。
（１）タッチパネルの操作中にヘルプ情報を表示させる場合にタッチパネル上から他に視線を移すことなくヘルプ情報を表示させる。
（２）ヘルプ情報の表示に関する操作性を向上させる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明では、操作装置に係る第１の手段として、タッチパネルに操作ボタンを表示させると共に、前記タッチパネルにおける操作者が触れた位置に基づいて操作者の操作内容を判断して受け付ける操作装置であって、操作者が前記操作ボタンに対して所定の特殊操作を行ったことを検知した場合に、当該操作ボタンに対応するヘルプ情報を前記タッチパネルに表示させるヘルプ表示手段を備えるものを採用した。
【０００６】
また、操作装置に係る第２の手段として、上記第１の手段において、前記ヘルプ表示手段は、前記ヘルプ情報を表示させるにあたっては、当該ヘルプ情報に対応する前記操作ボタンを前記タッチパネルに表示させた状態を保つように、前記ヘルプ情報を表示させるものを採用した。
【０００７】
操作装置に係る第３の手段として、上記第２の手段において、前記ヘルプ表示手段は、前記ヘルプ情報を表示させるにあたっては、前記ヘルプ情報に対応する前記操作ボタンを前記タッチパネルの端に移動させ、残りの領域に前記ヘルプ情報を表示させるものを採用した。
【０００８】
操作装置に係る第４の手段として、上記第１から３の何れかの手段において、前記ヘルプ表示手段は、前記タッチパネルに、複数の前記ヘルプ情報を表示させる場合には、各ヘルプ情報に、見出し又は番号を付記するものを採用した。
【０００９】
操作装置に係る第５の手段として、上記第１から４の何れかの手段において、前記ヘルプ表示手段は、操作者が前記ヘルプ情報の表示範囲に触れたことを検知した場合に、当該ヘルプ情報を消去するものを採用した。
【００１０】
操作装置に係る第６の手段として、上記第１から５の何れかの手段において、前記ヘルプ表示手段は、同一の前記操作ボタンに操作者が連続して複数回触れ且つ連続する各回の検知間隔が所定時間内である場合か、又は、前記操作ボタンに操作者が所定時間連続して触れた場合に、前記特殊操作が行われたとするものを採用した。
【００１１】
更に、本発明では、画像形成装置に係る第１の手段として、上記第１から６の何れかの手段の操作装置を備えるものを採用した。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、操作者が操作中のタッチパネルにおける操作ボタンが、操作者の特殊操作によって、ヘルプ情報を表示させる操作キーとなるので、タッチパネルの操作中にヘルプ情報を表示させる場合にタッチパネル上から他に視線を移すことなく、操作者が疑問をもって注視している部分への操作者の視点を据え置いたまま、ヘルプ情報を表示させる操作を受け付けることができ、即ち、ヘルプ情報の表示に関する操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態における操作装置が適用された複写機１の機能構成を示すブロック図である。本複写機１は、操作表示部２、画像読取部３、画像記憶部４、画像処理部５、印刷部６及び制御部７を備えている。
図２は、操作表示部２が備える操作表示パネル２ａの外観を示す平面図である。操作表示パネル２ａは、タッチパネル８として機能する液晶ディスプレイや、スタートキー９、テンキー１０、ヘルプキー１１等の各種ハードキーから構成されている。操作表示部２は、制御部７から入力された表示指示に基づいて文字や図形などで各種情報をタッチパネル８に表示させると共に、操作者による各種操作指示を受け付け、当該操作指示内容を示す電気信号を制御部７に出力する。また、操作表示部２は、タッチパネル８における操作者が触れた位置の座標情報を制御部７に出力する。
【００１４】
画像読取部３は、原稿自動送り装置３ａと、スキャナ部３ｂと、を備えている。このような画像読取部３は、制御部７による制御の下に、原稿自動送り装置３ａから供給された原稿の画像をスキャナ部３ｂで順次読み取り、原稿画像の画像データを画像記憶部４に出力する。
画像記憶部４は、ハードディスク等の外部記憶装置或いは／及び半導体メモリから構成されており、画像読取部３から入力された原稿画像の画像データを記憶する。この画像記憶部４は、制御部７による制御の下に、上記原稿画像の画像データの書き込みを行うと共に、当該画像データを読み出して画像処理部５に出力する。
画像処理部５は、制御部７による制御の下に、画像記憶部４から入力された画像データを印刷用の画像データに画像変換して印刷部６に出力する。
印刷部６は、制御部７による制御の下に、印刷紙を搬送しつつ当該印刷紙にトナーを付着させることにより上記画像データに基づいて原稿画像を印刷紙上に形成するものであり、周知の給紙カセット、感光ドラム、露光装置、定着装置、排紙トレイ等を備えている。
【００１５】
制御部７は、操作表示部２から入力される操作指示、内部メモリに記憶された制御プログラム及び各種制御用データ等に基づいて、複写機の全体動作を制御するものである。即ち、制御部７は、上記制御プログラム、操作指示及び各種制御用データ等に基づいて制御演算を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）及び他の各部（つまり操作表示部２、画像読取部３、画像記憶部４、画像処理部５及び印刷部６）とのデータ授受を行う各種入出力インタフェース回線等から構成されており、上記他の各部を統括的に制御し、画像読取部３が読み取った原稿画像を印刷部６で複写印刷させる。
図３は、タッチパネル８の画面を示す模式図である。制御部７は、操作表示部２を制御して、タッチパネル８に操作者が選択可能な各種機能を示す操作ボタンＡ〜Ｆを表示させる。そして、操作表示部２から、タッチパネル８における操作者が触れた位置の座標情報が入力された場合には、制御部７は、操作者が触れた位置の座標に基づいて操作者が触れた位置にどの操作ボタンＡ〜Ｆが表示されていたかを判断し、操作ボタンＡ〜Ｆに対応する操作内容を操作者から受け付けたとする。
【００１６】
次に、本複写機の動作について説明する。操作者が、原稿自動送り装置３ａに原稿をセットし、スタートキー９を押下すると、操作表示部２は、スタートキー９が押されたことを示す電気信号を制御部７に出力する。制御部７は、操作表示部２から、スタートキー９が押されたことを示す電気信号を入力されると、画像読取部３を制御して、画像読取部３に原稿画像を読み取らせ、原稿画像の画像データを画像記憶部４に出力させる。続いて制御部７は、画像記憶部４を制御し、画像記憶部４に、画像読取部３から入力される画像データの書き込みを行わせると共に、当該画像データを読み出して画像処理部５に出力させる。次に制御部７は、画像処理部５を制御し、画像処理部５に、画像記憶部４から入力された画像データを印刷用の画像データに画像変換して印刷部６に出力させる。そして制御部７は、印刷部６を制御し、印刷部６に、印刷紙を搬送しつつ当該印刷紙にトナーを付着させることにより上記画像データに基づいて原稿画像を印刷紙上に形成させ、印刷物を複写機の外部へ排出させる。
【００１７】
また、制御部７は、操作表示部２を制御して、タッチパネル８に操作ボタンＡ〜Ｆを表示させる。操作者がタッチパネル８に触れると、操作表示部２は、タッチパネル８における操作者が触れた位置の座標情報を制御部７に出力する。制御部７は、操作表示部２から入力された座標情報に基づいて、タッチパネル８の操作者が触れた位置にどの操作ボタンＡ〜Ｆが表示されていたかを判断し、操作ボタンＡ〜Ｆに対応する操作内容を操作者から受け付けたとし、操作内容にしたがって各部を動作させるように制御する。
操作者が、ヘルプキー１１を押した場合には、操作表示部２は、制御部７にヘルプキー１１が押されたことを示す電気信号を出力し、この電気信号を入力された制御部７は、操作表示部２を制御して、タッチパネル８に直前の操作に適したヘルプ情報を表示させる。
【００１８】
更に、本複写機では、ハードキーであるヘルプキー１１によらず、タッチパネル８のみへの操作によって、ヘルプ情報を表示させることを可能にしている。図４は、ヘルプ情報呼出操作受付の流れを示すフローチャートである。操作者がタッチパネル８に触れると、操作表示部２は、制御部７に、タッチパネル８における操作者が触れた位置の座標情報を出力し、制御部７は、タッチパネル８への入力が行われたことを認識する（ステップＳ１）。続いて制御部７は、タイマーをセットする（ステップＳ２）。そして、所定時間が経過する前に、操作者によって前回と同一の操作ボタンＡ〜Ｆの表示領域への再入力があれば（ステップＳ３のＹｅｓ）、制御部７は、操作表示部２から入力された最後の座標情報に合致する操作ボタンＡ〜Ｆに対応するヘルプ情報を、操作表示部２を制御してタッチパネル８に表示させる（ステップＳ４）。また、操作者によるタッチパネル８の同一箇所への再入力がないまま（ステップＳ３のＮｏ）、所定時間が経過すれば（ステップＳ５のＹｅｓ）、操作表示部２から入力された最後の座標情報に合致する操作ボタンＡ〜Ｆに対応する操作内容を操作者から受け付けたとする（ステップＳ６）。
ここで、上記所定時間は、例えば１秒未満とし、操作者が、操作ボタンＡ〜Ｆをダブルクリックした場合に、制御部７は、操作表示部２を制御してヘルプ情報をタッチパネル８に表示させるとする。
【００１９】
図５及び図６は、タッチパネル８の表示内容のヘルプ情報を表示中の例を示す模式図である。この図に示すように、制御部７は、ヘルプ情報を表示するにあたっては、操作表示部２から入力された最後の座標情報に合致する操作ボタンＡ〜Ｆを、タッチパネル８の端へ移動し、その操作ボタンＡ〜Ｆを表示している領域以外の領域に、ヘルプ情報を表示させるようにする。そして、操作者が、タッチパネル８のヘルプ情報を表示している領域に触れると、操作表示部２は、タッチパネル８における操作者が触れた位置の座標情報を制御部７に出力する。制御部７は、操作表示部２から入力された座標情報に基づいて、操作者がヘルプ情報を表示している領域に触れたことを認識し、ヘルプ情報を消去し、元の表示状態（図３に示す状態）に戻す。
【００２０】
上記実施形態によれば、操作者が操作中のタッチパネル８における操作ボタンＡ〜Ｆが、操作者のダブルクリックによって、ヘルプ情報を表示させる操作キーとなるので、タッチパネル８の操作中にヘルプ情報を表示させる場合にタッチパネル８上から他に視線を移すことなく、操作者が疑問をもって注視している部分への操作者の視点を変えさせることなく据え置いたままで、ヘルプ情報を表示させる操作を受け付けることができ、即ち、ヘルプ情報の表示に関する操作性を向上させることができる。
【００２１】
なお、本実施形態では、ダブルクリックを特殊操作とし、操作者が操作ボタンＡ〜Ｆをダブルクリックした場合にヘルプ情報を表示するとしているが、実施にあたっては、別の特殊操作としてもよく、例えば、操作者が操作ボタンＡ〜Ｆを長押しした場合にヘルプ情報を表示するようにしてもよい。
また、実施にあたっては、タッチパネル８に、同時に複数のヘルプ情報を表示させてもよい。その場合には、各ヘルプ情報に、見出し又は番号を付記することにより、何に関するヘルプ情報であるのかを操作者に判り易くする。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態における操作装置が適用された複写機の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態における操作部が備える操作表示パネルの外観を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるタッチパネルの表示内容の例を示す模式図である。
【図４】本発明の一実施形態におけるヘルプ情報呼出操作受付の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態におけるタッチパネルの表示内容のヘルプ情報を表示中の例を示す模式図である。
【図６】本発明の一実施形態におけるタッチパネルの表示内容のヘルプ情報を表示中の例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２３】
１…複写機、  ２…操作表示部、  ２ａ…操作表示パネル、  ３…画像読取部、  ３ａ…原稿自動送り装置、  ３ｂ…スキャナ部、  ４…画像記憶部、  ５…画像処理部、  ６…印刷部、  ７…制御部（ヘルプ表示手段）、  ８…タッチパネル、  ９…スタートキー、  １０…テンキー、  １１…ヘルプキー、  Ａ〜Ｆ…操作ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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