(57)【要約】      （修正有）【課題】ジェルの形成が簡単で、かつ端子の大きさや形状に拘わらず防水性に優れた防水コネクタを提供する。【解決手段】防水コネクタ１は、ハウジング３と、ハウジング３にその軸方向に収納された複数の端子であって、大きさ及び形状を異にする端子と、ハウジング３に収納された端子を防水するためのシール材としてのシリコンジェル９と、ジェル９を軸方向に圧縮する圧縮部材１０とを有する。  圧縮部材１０は、ジェル９を圧縮する前の位置である仮留位置からジェル９を圧縮し終える位置である本留位置までハウジング３内を移動可能に形成されている。そして、シール材圧縮部材１０が仮留位置にある時に、シール材圧縮部材１０経由で端子７ａ，７ｂをジェル９に貫通させた後、端子７ａ，７ｂをハウジング３の端子収納室に収納し、当該収納状態でシール材圧縮部材１０が前記本留位置まで移動される。【選択図】図１
2007103045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線５に接続された複数の端子７と、
当該端子７を収納するハウジング３と、
このハウジング３に収納された前記複数の端子７を防水するための軟質性のシール材９とを有し、このシール材９が加圧されることにより防水性が高められる防水コネクタ１において、
前記ハウジング３は、前記複数の端子７を個別に収納する複数の端子収納室１３、及びこれら複数の端子収納室１３の長手方向であるハウジング３の軸方向において同軸に配置されかつ前記シール材９が収納されるシール材収納室１４を有し、
前記シール材収納室１０には、当該シール材収納室１４に収納されたシール材９を前記軸方向における前記端子収納室１３の側に面圧縮するシール材圧縮部材１０が設けられ、
このシール材圧縮部材１０には、前記複数の端子収納室１３とそれぞれ同軸にかつ同数設けられ、前記複数の端子７を前記端子収納室１３に案内する端子案内孔２４が形成され、
当該シール材圧縮部材１０は、前記シール材収納室１４内において、前記シール材９をまだ圧縮していない圧縮前の所定位置である仮留位置からシール材９を圧縮し終える位置である本留位置まで移動可能に形成され、
前記シール材圧縮部材１０が前記仮留位置にある時に、当該シール材圧縮部材１０の前記端子案内孔２４から前記端子収納室１３に案内される前記端子７を前記シール材９に貫通させた後、当該端子７を前記端子収納室１３に収納し、当該収納状態で前記シール材圧縮部材１０が前記本留位置まで移動されることを特徴とする防水コネクタ１。
【請求項２】
前記シール材圧縮部材１０が前記本留位置にある時の前記シール材９の圧縮率は、前記端子７を前記シール材９に貫通させた後の前記防水性が５０kpa以上になるように防水コネクタ１の各構成部品は形成されていることを特徴とする請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記シール材９の圧縮率は、５５〜７５パーセントの範囲、又は６０〜７０パーセントの範囲になるように各構成部品は形成されていることを特徴とする請求項２に記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記端子７は、大きさを異にする電力供給用端子７ａ及び信号送信用端子７ｂを含み、当該端子７が通される前記ハウジング３の端子収納室１３及び前記シール材圧縮部材１０の端子案内孔２４の形状及び大きさは、前記端子７に合わせて形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤハーネス相互間又はワイヤハーネスと電気機器との接続に使用される電気コネクタのうち雨水等の流れ込む可能性のある箇所（例えば自動車のエンジンルーム）において使用されるコネクタとして防水コネクタがある。
【０００３】
防水コネクタは、そのハウジング内に進入した水分による電気的短絡や湿気による接続金具の表面酸化に起因する接触不良その他の不具合を防止できるように防水性に優れたコネクタである。
【０００４】
図９に従来の防水コネクタ３０１を示す。
図９（ａ）から判るように、防水コネクタ３０１は、電線３０４の端末に接続された複数の端子３０５を個別に収納する複数の端子収納室３０２を有するハウジング３０３と、ハウジング３０３に設けられ前記端子収納室３０２に端子３０５を案内するための端子案内口３０３ａと、この端子案内口３０３ａを閉塞するジェル３０６と、ジェル３０６の脱落を防止するため端子案内口３０３ａに挿着されるジェル止め部材３０７とを備えている。
【０００５】
そして、ジェル３０６には、図９（ｂ）に示すように、ジェル３０６を貫通するスリット３０８が、端子収納室３０２の数と同数形成されている。スリット３０８は、端子案内口３０３ａにジェル３０６を入れた時に各端子収納室３０２の開口３０２ａと対向するように配置されている。スリット３０８に端子３０５を無理入れすることで、図９（ｃ）に示すように、端子３０５が電線３０４の先端部と共に端子収納室３０２に圧入される。
【０００６】
ジェル３０６は、端子案内口３０３ａよりも幾分大きく形成され、また周知の如く密着性に優れているシール材である。したがって、端子案内口３０３ａをジェル３０６でシールすると、ジェル３０６の周面が、端子案内口３０３ａの内面に密着する。またスリット３０８に端子３０５を通すと、ジェル３０６のうちスリット３０８が形成されている部分は、電線３０４の外被と密着する。よって、防水コネクタ３０１では、ジェル３０６の周面と端子案内口３０３ａの内面との接触箇所、及びジェル３０６のスリット３０８と電線３０４の外被との接触箇所から端子収納室３０２内へ水が浸入するのを防止する。
【０００７】
ところで、ジェル３０６は軟質で端子３０５は金属で硬いから、スリット３０８内に端子３０５を無理入れすると、端子３０５がジェル３０６を削り取る。そしてこの削り取られたジェル３０６が端子３０５に付着した状態のまま、端子３０５は端子収納室３０２内に収納されるようになる。
【０００８】
削り取られて端子３０５に付着したジェル３０６は、図示しない相手方コネクタに防水コネクタ３０１を接続した場合、相手方コネクタの相手方端子と端子３０５との間に介在される。また端子案内口３０３ａに挿着されるジェル止め部材３０７によってジェル３０６が圧縮された状態にあるとジェル３０６は高密度ゆえ、削り取られるジェル３０６の量は、低密度の状態のジェル３０６からジェルが削り取られる場合に比して増大する虞がある。しかも、ジェル３０６は絶縁体である。このため、端子３０５と相手方端子との間で接続不良を生じ、防水コネクタ３０１と相手方コネクタとの間での接触信頼性が低下する虞がある。
【０００９】
また、ジェル３０６が端子によって多量に削り取られると、ジェル３０６が十分機能しなくなり、よってコネクタの防水性が劣化することも考えられる。
【００１０】
そこで、特許文献１では、微細なスリットの代わりに、図１０に示すように、ジェル３０６に端子３０５及び電線３０４を通せる程に大きな端子挿通孔３１６を設けることで、端子３０５がジェル３０６に引っ掛からないようにして、端子３０５によるジェル３０６の削り取りを防止する技術を開示する。この場合、端子に削り取られたジェルに起因した前記接続不良は解消できるが、端子挿通孔３１６に端子３０５を通した後に、電線３０４と端子挿通孔３１６との間に隙間ができ、そのままでは防水できなくなるため、ジェル３０６の挿通孔３１６に端子３０５を挿通後、ジェル３０６を外部から加圧することにより挿通孔３１６を縮小させ、これによりジェル３０６の電線３０４に対する密着性を高める。
【００１１】
当該特許文献１の技術では、図１１（ａ），（ｂ）からわかるように、ジェル３０６の端子挿通孔３１６の軸方向と直交する方向において、相互に他方に対して対向する一対の加圧部材３２９・３２９を接近させることにより、ジェル３０６に対し加圧する。なお、図１１（ａ）は加圧部材３２９・３２９を接近させる前の状態であり、図１１（ｂ）は接近させた後の状態を示す。
【００１２】
しかし、このようにジェル３０６の端子挿通孔３１６の軸方向と直交する方向において加圧部材２９・２９を接近させてジェル３０６を加圧する場合であって、コネクタの端子３０５の配列が、多列である場合（例えば図１１ではコネクタの端子が２列であるが３列以上の場合）には、ジェル３０６が板形状であることと、ジェル３０６を前記の如く軸方向と直交する方向に圧縮すると板形状のジェルは立体的に押し潰されるようになることとが相俟って、中央の列に位置する端子には不均一に圧力が掛かる虞がある。
【００１３】
一方、一般にコネクタの端子は、これがハウジングに取り付けられた後も、ある程度の遊びを有し僅かながらも動くようになっている。この遊びは、コネクタの端子が相手方コネクタの端子と同軸上に必ずしもなく多少ずれがあるから、その場合でも、当該ずれを端子同士を接続した際に相互に修正し合って両端子をうまく接触できるようにするためのものである。
【００１４】
しかし、端子に掛かる圧力が前記のように不均一であると、端子がずれたままの状態で固まり、端子の配列ピッチに修復不能なずれを生じるため、コネクタと相手方コネクタとを接続した際にコネクタの端子と相手方コネクタの端子とがうまく接触せず、したがって接続不良になる虞がある。
【００１５】
また、同一のコネクタにおいて、端子はすべて同じ形体のものとは限らず、大きさや形状の異なる端子が組み合わされる場合もある。そのようなコネクタにおいて既述と同様にジェルに端子及び電線の外径より大きい端子挿通孔を設けるとなると、端子に合わせてジェルの端子挿通孔の大きさや形状を変更しなくてはならず、そのようなジェルの形成は難しい。そこで端子の大小や形状に拘わらず端子挿通孔を同じにすると、ジェルの端子に対する密着性が端子によって相違し、加圧しても小さな端子はジェルと密着しずらくなる。この結果、防水性の点で問題を生じかねない。
【特許文献１】特許第３５６６５４１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明はこのような実情に鑑みて為されたものであって、その解決しようとする課題は
、ジェルの形成が簡単で、かつ端子の大きさや形状に拘わらず防水性に優れた新たな防水コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
そこで、本発明では次の手段を採用した。
すなわち、本発明の防水コネクタは、電線に接続された複数の端子と、当該端子を収納するハウジングと、このハウジングに収納された前記複数の端子を防水するための軟質性のシール材とを有し、このシール材が加圧されることにより防水性が高められる防水コネクタにおいて、前記ハウジングは、前記複数の端子を個別に収納する複数の端子収納室、及びこれら複数の端子収納室の長手方向であるハウジングの軸方向において同軸に配置されかつ前記シール材が収納されるシール材収納室を有し、前記シール材収納室には、当該シール材収納室に収納されたシール材を前記軸方向における前記端子収納室の側に面圧縮するシール材圧縮部材が設けられ、このシール材圧縮部材には、前記複数の端子収納室とそれぞれ同軸にかつ同数設けられ、前記複数の端子を前記端子収納室に案内する端子案内孔が形成され、当該シール材圧縮部材は、前記シール材収納室内において、前記シール材をまだ圧縮していない圧縮前の所定位置である仮留位置からシール材を圧縮し終える位置である本留位置まで移動可能に形成され、前記シール材圧縮部材が前記仮留位置にある時に、当該シール材圧縮部材の前記端子案内孔から前記端子収納室に案内される前記端子を前記シール材に貫通させた後、当該端子を前記端子収納室に収納し、当該収納状態で前記シール材圧縮部材が前記本留位置まで移動されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、シール材収納室において、シール材収納室に収納されている軟質性のシール材を軸方向における前記端子収納室の側に面圧縮するので、シール材はハウジングの軸方向に均一にかつ全体が平面的に押し潰されるように圧縮される。当該圧縮にあたり、シール材圧縮部材は、シール材をまだ圧縮していない圧縮前の所定位置である仮留位置から圧縮し終えた後の本留位置に移動する。
【００１９】
シール材圧縮部材が本留位置にあるときは、シール材は圧縮されているので高密度化状態であるのに対し、シール材圧縮部材が仮留位置にあるとき、シール材は圧縮されていないので低密度状態である。
【００２０】
当該低密度の状態にある時に、前記端子は、シール材圧縮部材の前記端子案内孔を経由後、シール材収納室に収納されているシール材を貫通して前記端子収納室に収納されるので、シール材を端子が貫通することに起因してシール材が端子に削り取られる量は、高密度の状態にあるシール材に端子を貫通した時にシール材が端子に削り取られる量に比して少ない。削り取られるシール材が少なければ接続不良にもなり難い。
【００２１】
端子をシール材収納室に収納した後、シール材圧縮部材を本留位置に移動すればシール材は高密度化し、端子に接続されている電線のうち、当該シール材の中に位置する電線とシール材との密着度合いも当然高まる。加えて、シール材圧縮部材は、前記のようにシール材を軸方向における前記端子収納室の側に面圧縮するから、シール材は軸方向に均一にかつ全体が平面的に押し潰されるように圧縮される。
【００２２】
よって、シール材がシール材収納室の壁面に対して均等にむらの無い状態で密着するようになる。このため、大きさ及び形状を異にする複数の端子が適用されていても高い防水性を確保できる。
【００２３】
そして、電線に対してもはシール材が均等に密着するとともに、シール材収納室の壁面に対してもシール材が均等に密着するようになるから優れた防水性を発揮できる。
前記シール材圧縮部材が前記本留位置にある時の前記シール材の圧縮率は、前記端子を前記シール材に貫通させた後の前記防水性が５０kpa以上になるように防水コネクタの各構成部品は形成されている。
【００２４】
また、圧縮率を５５〜７５パーセントの範囲に設定すると防水性が５０kpa以上になるように各構成部品は形成されている。そして、シール材の圧縮率が５５〜７５パーセントの範囲にあると、シール材が圧縮されていない状態では、端子をシール材に挿入し易いばかりか、端子によって削り取られたシール材の量が比較的少なくなるため、防水性の低下防止と防水コネクタと相手方コネクタとの間での接触信頼性が低下することもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明防水コネクタの実施の形態（以下、実施形態）を添付した図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は防水コネクタ１の全体分解斜視図であり、図２は組み立てられた防水コネクタ１の全体斜視図である。
【００２７】
防水コネクタ１は、図１における上下方向（以下軸方向）に長いハウジング３と、ハウジング３にその軸方向に収納された複数の端子であって、大きさ及び形状を異にする電力供給用端子７ａ及び信号送信用端子７ｂと、ハウジング３に収納されたこれら端子７ａ，７ｂを防水するための軟質性のシール材としてのシリコンジェル９と、シリコンジェル９を軸方向に圧縮するシール材圧縮部材１０とを有する。
【００２８】
そして、シール材圧縮部材１０によりシリコンジェル９に加圧することで、防水性が高められるようにされている。なお、電力供給用端子７ａに接続される電線５及び信号送信用端子７ｂに接続される電線５は、その被覆素材が塩化ビニール樹脂からなるｐｖｃ電線（以下、電線）である。また、電力供給用端子７ａ及び信号送信用端子７ｂを総称して端子７ということにする。
【００２９】
ハウジング３は、図１や図３等からわかるように、その全体形状はほぼ直方体形状をしているが、軸方向における下側の部位３Ｄよりも上側の部位３Ｕが短寸でも胴回りが一回り大きめに形成された頭大形状をしている。下側の部位３Ｄと上側の部位３Ｕとは、ハウジング３の軸方向（長手方向）において隣接している関係にある。ハウジング３のことをこの明細書ではトップハウジングと呼称する。
【００３０】
下側部位３Ｄは、前記複数の端子７ａ及び７ｂを個別に収納するための端子収納室１３が並列状態で形成されている。電力供給用端子７ａの方が信号送信用端子７ｂよりも幾分大きめである。
【００３１】
端子収納室１３は、端子収納室１３の先端部に形成され端子７が設置される箇所である端子設置部１３ａと、端子設置部１３ａに連続しかつ軸方向に延びる部位であって電線５の先端部５ａが収納される電線先端部収納室１３ｂとからなる。
【００３２】
端子設置部１３ａは、電力供給用端子７ａ及び信号送信用端子７ｂの収まりが良くなるように、端子の形状及び大きさに合わせて形成されている。
電線先端部収納室１３ｂは、電線５よりも幾分大径な筒状の貫通孔である。
【００３３】
上側部位３Ｕは、シール材としてのシリコンジェル９が収納されるシール材収納室１４が内部に形成されている。また上側部位３Ｕの外側面のうち対向する一対の側面には、回動軸１６及びこの回動軸１６を回動中心に時計回り又は反時計回りに回動する回動アーム
１８が設けられている。
【００３４】
シール材収納室１４は、上方に開口する中空直方体形状であり、その底板部１４ａにはシリコンジェル９が敷き詰められるようになっている。またシール材収納室１４には、そこに収納されたシリコンジェル９を軸方向に圧縮するシール材圧縮部材１０が軸方向に摺動可能に設置される。
【００３５】
シリコンジェル９は、シール材収納室１４の底板部１４ａの形状に合致するようにされており、シリコンジェル９に外力が負荷されていない状態でシリコンジェル９はシール材圧縮部材１０のほぼ半分の厚みを有する偏平直方体形状をしている。シリコンジェル９のうちシール材収納室１４の底板部１４ａと当接する面をジェル底面９ｄという。
【００３６】
シール材圧縮部材１０は、端子収納室１３と同軸かつ同数の端子案内孔２４が複数貫通状態で形成されている。端子案内孔２４は、シール材圧縮部材１０を介して端子７をトップハウジング３内に案内するためのものであり、電力供給用端子７ａ及び信号送信用端子７ｂの形状及び大きさに合わせて形成されている。
【００３７】
このシール材圧縮部材１０は、シリコンジェル９をまだ圧縮していない圧縮前の所定位置である仮留位置からシリコンジェル９を圧縮し終える位置である本留位置まで軸方向に移動する移動部材であり、この明細書では、以降、リアシールカバーと呼称する。
【００３８】
回動アーム１８は、図示しない相手側コネクタと嵌合する際に、小さな力で完全に嵌合できるようにするためのものである。
【００３９】
また、上側部位３Ｕの周面のうち、前記回動軸１６が形成されている面と直交関係にある別の一対の対向面には、仮留用係止孔１９ａ及び本留用係止孔１９ｂが軸方向に間を空けて並列形成されている（図１及び図２参照）。この仮留用係止孔１９ａ及び本留用係止孔１９ｂについては後で述べる。
【００４０】
リアシールカバー１０は、図１や図３等からわかるように、シリコンジェル９と同様偏平直方体形状をしている。また、リアシールカバー１０の対向する一対の側面には、それぞれ係止突起２２が設けられている（図１及び図７参照）。係止突起２２は、リアシールカバー１０を仮留位置及び本留位置に止めておくための突起である。
【００４１】
そしてリアシールカバー１０は、シール材収納室１４にシリコンジェル９を入れた後、シリコンジェル９の上面９ｕに先端面１０ａが触れるほど近くに仮留めされる（図７（ａ）参照）。仮留めを行うと、係止突起２２がトップハウジング３の上側部位３Ｕに形成されている仮留用係止孔１９ａと係合するようになる。
【００４２】
シール材収納室１４にシリコンジェル９を入れた状態で、係止突起２２が仮留用係止孔１９ａと係合した状態にある時をリアシールカバー１０が仮留位置にあるという。リアシールカバー１０が仮留位置にあるとき、リアシールカバー１０とシリコンジェル９との間には、微細な間隙ｓができるようにシール材収納室１４の深さ寸法、リアシールカバー１０及びシリコンジェル９の厚み寸法、リアシールカバー１０における係止突起２２の形成箇所及びシール材収納室１４における仮留用係止孔１９ａの形成箇所が定められている。よって間隙ｓがあることにより、シリコンジェル９には加圧されていない。
【００４３】
本留位置とは、仮留位置にあるリアシールカバー１０を作業者がさらに軸方向に押圧することにより、係止突起２２の仮留用係止孔１９ａとの係合が外れ、係止突起２２が仮留用係止孔１９ａと同様上側部位３Ｕに形成されかつ仮留用係止孔１９ａの直下に位置する
本留用係止孔１９ｂと係合する時のリアシールカバー１０の位置をいう。
【００４４】
リアシールカバー１０が本留位置にあるときシリコンジェル９は加圧される。リアシールカバー１０が本留位置に置かれると、リアシールカバー１０がシリコンジェル９との間の間隙ｓを埋めるばかりか、シリコンジェル９の上面と当接し、さらにシリコンジェル９を軸方向における下方に面圧縮する。
【００４５】
そして、その時のシリコンジェル９の圧縮率が５５〜７５パーセントの範囲(好ましくは６０〜７０パーセントの範囲)になるように、シール材収納室１４の深さ寸法、リアシールカバー１０及びシリコンジェル９の厚み寸法、リアシールカバー１０における係止突起２２の形成箇所及びシール材収納室１４における仮留用係止孔１９ａの形成箇所が定められている。また、圧縮率を５５〜７５パーセントの範囲に設定すると、防水性が５０kpa以上になるように各構成部品は形成されている。
【００４６】
圧縮率は（１式）で求めることができる。なお、（１式）の説明にあたっては図７を参照のこと。
【００４７】
圧縮率＝（Ｈ−ｈ）／Ｈ・・・・・・・・・・・（１式）
但し、Ｈ：圧縮されていない状態にある時のシリコンジェル９の厚み寸法
ｈ：本留め状態にある時のシリコンジェル９の厚み寸法であり、ａ−ｂで求めら
れる。
ａ：リアシールカバー１０が仮留位置にある時のリアシールカバー１０の先端面
（底面）１０ａとシリコンジェルの底面９ｄとの間の距離
ｂ：リアシールカバー１０を仮留位置から本留位置までの移動量であって、シリ
コンジェル９のつぶし代と間隙ｓの和
【００４８】
次にこのような構成の防水コネクタ１の組立て手順を説明する。
（１）防水コネクタ１を圧入治具に取り付ける。
【００４９】
（２）トップハウジング３における上側部位３Ｕのシール材収納室１４の開口からシリコンジェル９を入れてシール材収納室１４にシリコンジェル９を敷き詰める（図１参照）。
【００５０】
（３）シリコンジェル９が敷き詰められたシール材収納室１４の開口にリアシールカバー１０を宛がい、リアシールカバー１０を仮留位置まで押し込む（図２及び図３参照）。
【００５１】
（４）電線５に接続された端子７を端子案内孔２４に挿入し（図４参照）、かつシリコンジェル９に端子７を貫通させる（図５参照）。当該貫通により端子７は、端子収納室１３のうち端子設置部１３ａに、電線５の先端部５ａは端子収納室１３のうち電線先端部収納室１３ｂに収納されるようになる（図４〜図６参照）。
【００５２】
（５）リアシールカバー１０を本留位置まで押し込む（図６参照）。
【００５３】
（６）防水コネクタ１を圧入治具から取り外す。
【００５４】
次にこのような防水コネクタ１の作用効果について述べる。
防水コネクタ１は、シール材収納室１４において、シール材収納室１４に収納されている軟質性のシール材であるシリコンジェル９を面圧縮すると、シリコンジェル９はトップハウジング３の軸方向に均一にかつその全体が平面的に押し潰されるように圧縮される。当該圧縮にあたり、リアシールカバー１０は、シリコンジェル９をまだ圧縮していない仮
留位置から圧縮し終えた本留位置に移動できる。
【００５５】
リアシールカバー１０が、本留位置にあるときはシリコンジェル９は圧縮されているので高密度化状態であるのに対し、仮留位置にあるときはシリコンジェル９は圧縮されていないので低密度化状態である。そして、当該低密度の状態にある時に、端子７は、リアシールカバー１０の端子案内孔２４を経由後、シール材収納室１４に収納されているシリコンジェル９を貫通して端子収納室１３の端子設置部１３ａに収納されるので、端子７がシリコンジェル９を貫通することに起因する端子７によるシリコンジェル９の削り取り量は、高密度のシリコンジェル９に端子７を貫通した時の削り取り量に比較して少ない。削り取られるシリコンジェル９が少なければ接続不良にもなり難い。
【００５６】
端子７をシール材収納室１４に収納した後、リアシールカバー１０を本留位置に移動すれば、リアシールカバー１０は、シール材収納室１４内において、その底板部１４ａとリアシールカバー１０の先端面１０ａとの間でシリコンジェル９を高密度化し、端子７に接続されている電線５のうち、シリコンジェル９の中に位置する電線５とシリコンジェル９との密着度合いを当然高める。
【００５７】
加えてリアシールカバー１０の先端面１０ａとシール材収納室１４の底板部１４ａとの間でシリコンジェル９を軸方向における端子収納室１３の側に面圧縮するからシリコンジェル９は均一にかつ全体が平面的に押し潰されるように圧縮され、シリコンジェル９がシール材収納室１４の壁面に対して均等にむらの無い状態で密着するようになる。
【００５８】
そして、電線５に対してもシリコンジェル９が均等に密着し、シール材収納室１４の壁面に対してもシリコンジェル９が均等に密着するようになる。このため、防水コネクタ１にあっては、大きさ及び形状を異にする電力供給用端子７ａと信号送信用端子７ｂが用いられていても高い防水性を確保できる。
【００５９】
なお、リアシールカバー１０が本留位置にある時のシリコンジェル９の圧縮率を５５〜７５パーセントの範囲、好ましくは６０〜７０パーセントの範囲に設定すると効果的な防水性能を発揮できることを図８のグラフを参照して説明する。
【００６０】
図８のグラフは、本実施形態に係わる防水コネクタ及び従来の防水コネクタの防水性を比較するための防水性比較グラフである。防水性比較グラフは、縦軸にトップハウジング３内の防水性をとり、横軸にシリコンジェル９のつぶし代及びその時の圧縮率をとったものを示唆している。
【００６１】
防水性能試験は、防水コネクタ１の端子収納室３０２から端子７を２回挿抜してから再び端子７を端子収納室３０２に挿入後、図示しない専用のオーブンで１２０℃に熱し、当該温度で１２０時間保温してから行う。
【００６２】
グラフにおける中央に引線された破線は基準値を示しており、基準線ということにする。この基準線よりも上位にあることが防水性を有効に確保する上で必要な条件とされている。
【００６３】
グラフ線の作成に当たり、防水性を観るために試験体を異なる条件毎に用意し（例えばつぶし代を異にする５体の防水コネクタ１を用意し）、防水コネクタそれぞれについて防水性能を測定する。黒塗り四角形が本発明に係る防水コネクタ１のグラフ線を示すものであり、黒塗り菱形は従来の防水コネクタのグラフ線を示す。
【００６４】
いずれも株式チャートのローソク脚に似た形状をしている。グラフ線のうち上端及び下
端は、ある条件下にある防水コネクタの防水性を複数回測定した場合のｍａｘ．及びｍｉｎ．を示し、中央の四角又は菱形は測定値の平均値を示す。このグラフではつぶし代を違えた（イ）〜（ホ）の防水コネクタについての防水性を示す。また防水コネクタ（イ）については、つぶし代を従来の防水コネクタ（イ’）と同じにした。
【００６５】
防水コネクタ（イ）及び従来の防水コネクタ（イ’）については、いずれも平均値が基準線以下である。また防水コネクタ（ロ）〜（ホ）については、いずれも平均値が基準線以上である。このうち防水コネクタ（ハ）〜（ホ）に関しては、圧縮率が５５〜７５パーセントの範囲にあり、安定した防水性を有することがわかる。
【００６６】
シール材の圧縮率が５５〜７５パーセントの範囲にあると、シール材が圧縮されていない状態では、端子をシール材に挿入し易いばかりか、端子によって削り取られたシール材の量が比較的少なくなるため、防水性の低下防止と防水コネクタと相手方コネクタとの間での接触信頼性が低下することもない。
【００６７】
なお、設計範囲とあるのは、圧縮率が６０〜７０パーセントの範囲に設定されたものをいう。また、ｐｖｃ電線にあっては、熱によって可塑剤が周囲に放出され、その結果、電線皮膜が薄くなる傾向にあるが、当該設計範囲にあるとこれによる影響が極めて少なくなり、密着性や防水性の低下を好適に抑制した状態で防水コネクタの設計に必要な各種条件も満たすことができる。
【００６８】
加えて、本発明は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００６９】
例えば、上述の実施形態では、端子が異なる大きさ及び形状の防水コネクタを示したが、大きさ及び形状が異なる端子の場合にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明に係る防水コネクタの全体分解斜視図である。
【図２】本発明に係る防水コネクタが組み立てられた状態の全体斜視図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】図３の状態の防水コネクタに端子を挿入している状態を示す図である。
【図５】防水コネクタに端子を挿入し終えてから、リアシールカバーを圧入しようとする状態を示す図である。
【図６】図５の状態からリアシールカバーの圧入が完了した状態を示す図である。
【図７】シリコンジェルが圧縮されている状態を模式的に示す図であり、（ａ）は圧縮前の状態を示し、（ｂ）は圧縮後の状態を示す図である。
【図８】本発明に係る防水コネクタの防水性能を示す防水性比較グラフである。
【図９】従来技術の問題点を示す図であり、図９（ａ）は端子をハウジングに挿入する前の縦断面図であり、図９（ｂ）はジェルの正面図であり、図９（ｃ）は端子をハウジングに挿入した後の縦断面図である。
【図１０】従来技術の問題点を示す図であり、ジェルに端子が引っ掛からないように端子挿通孔を形成した状態を示す斜視図である。
【図１１】従来技術の問題点を示す図であり、図１１（ａ）は加圧部材を接近させる前の状態であり、図１１（ｂ）は加圧部材を接近させた後の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
１ 防水コネクタ
３ トップハウジング
３Ｄ 下側部位
３Ｕ 上側部位
５ ｐｖｃ電線
５ａ 先端部
７ａ 電力供給用端子
７ｂ 信号送信用端子
７  端子の総称
９ シリコンジェル（軟質性シール材）
９ｕ ジェル上面
９ｄ ジェル底面
１０ シール材圧縮部材（リアシールカバー）
１０ａ リアシールカバーの先端面
１３ 端子収納室
１３ａ 端子設置部
１３ｂ 電線先端部収納室
１４ シール材収納室
１４ａ 底板部
１６ 回動軸
１８ 回動アーム
１９ａ 仮留用係止孔
１９ｂ 本留用係止孔
２２ 係止突起
２４ 端子案内孔
２９ 加圧部材
３０１ 防水コネクタ
３０２ 端子収納室
３０２ａ 開口
３０３ ハウジング
３０３ａ 端子案内口
３０４ 電線
３０５ 端子
３０６ ジェル
３０７ ジェル止め部材
３０８ スリット
３１６ 端子挿通孔
ｓ リアシールカバーとシリコンジェルとの間の間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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