(57)【要約】【課題】  シート材を切断するときにシート材の姿勢を保持し、可動刃が安定的にシート材に切り込むことが出来るシート材切断ユニットを提供する。【解決手段】  シート材切断位置よりもシート材搬送方向下流に、固定刃８と並設されたシート材固定押さえ部１８と、可動刃１２と連動するシート材可動押さえ部１５とを設け、シート材切断時にシート材Ｓの両面からシート材Ｓを保持する。【選択図】  図１
2007038367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材搬送路を介して、固定刃と、前記固定刃に対して往復移動することによりシート材を切断する可動刃とを対向配置するとともに、
シート材切断位置よりもシート材搬送方向下流位置に、前記切断時に前記シート材を前記シート材搬送路上に保持するシート材保持手段を設けてなるシート材切断ユニット。
【請求項２】
前記シート材保持手段が、
前記固定刃と並設されたシート材固定押さえ部と、
前記シート材搬送路を隔てて前記シート材固定押さえ部と対向するように設けられたシート材可動押さえ部と、
前記シート材可動押さえ部を、前記可動刃の往復移動に追従させるとともに、切断時に前記シート材固定押さえ部との間に前記シート材を挟持状態に維持させ、前記可動刃の後退時に前記挟持状態を開放させる往復移動追従手段と、
からなる請求項１記載のシート材切断ユニット。
【請求項３】
前記往復移動追従手段は、前記可動刃と前記シート材可動押さえ部とを連結状態として前記可動刃の往復移動を前記シート材可動押さえ部に伝達するとともに、前記シート材可動押さえ部が前記シート材固定押さえ部との間に前記シート材を挟持した後は、縮みながら前記可動刃の往復移動のみを許容する弾性部材によって構成されている請求項２記載のシート材切断ユニット。
【請求項４】
前記シート材切断位置よりもシート材搬送方向上流側に、前記切断時に前記シート材を前記シート材搬送路上に保持する第二のシート材保持手段を設ける請求項１から３のうちいずれか１項記載のシート材切断ユニット。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項記載のシート材切断ユニットを備えた印刷装置であって、前記シート材に印刷を行うための印刷部が、前記シート材切断位置よりシート材搬送方向上流側に設けられている印刷装置。
【請求項６】
請求項４記載のシート材切断ユニットを備えた印刷装置であって、前記第二のシート材保持手段は、シート材に印刷を行うサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドに前記シート材搬送路を介して対向するプラテンローラとから構成されている印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷された長尺のシート材を所望の位置において切断するシート材切断ユニットおよびこのシート材切断ユニットを備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来シート材切断装置として、固定刃に対して可動刃を往復させ両刃を相互に摺動させることによって両刃間に配置されたシート材の切断を行うもの（突っ切り型）が広く知られている。
【０００３】
このようなシート材切断装置は、簡単な駆動でシート材を切断することができ、レシートを発行するキャッシュレジスターやＡＴＭなどに設ける小型プリンタ装置等に搭載するのに適している。このようなシート材切断ユニットとして特許文献１に記載されたシート材切断装置がある。
【０００４】
ここで、図６、図７、図８を用いて従来の突っ切り型のシート材切断ユニットの動作について説明する。図６は従来のシート切断ユニットを備えたサーマルプリンタ１０１を示す断面図であり、図７は従来のシート材切断ユニットの動作を示す図であり、図８は従来のシート材切断時の要部拡大図である。
【０００５】
図６に示すように従来のサーマルプリンタは、印刷用サーマルヘッド１０２とプラテンローラ１０３とを有する印刷部１０４の上部にシート材切断ユニット１０５を備える。印刷する感熱ロール紙などのシート材Ｓがプリンタ下部から搬送され、印刷用サーマルヘッド１０２とプラテンローラ１０３の間を通った際に印刷がなされる。印刷されたシート材Ｓはシート材切断ユニット１０５に送られ、所望の長さに切断される。
【０００６】
シート材切断ユニット１０５は、固定刃ユニット１０６と固定刃ユニット１０６に対向して配置される可動刃ユニット１０７とを備えている。固定刃ユニット１０６は、固定刃ホルダ１０９と、固定刃ホルダ１０９に固定された固定刃１０８と、固定刃ホルダ１０９に設けられ、固定刃１０８の刃先とは反対側の端部を回転自在に軸支する支持部１１０と、固定刃１０８と固定刃ホルダ１０９との間に設けられ固定刃１０８の刃先を上方に付勢するバネ部材１１１とから構成されている。
【０００７】
一方、可動刃ユニット１０７は、可動刃１１２と、可動刃ホルダ１１３と、固定刃１０８側に向けて可動刃１１２を水平にスライドさせることが可能な図示しないスライド機構とから構成されている。可動刃ホルダ１１３は、プラスチック部材等からなる板状部材であり、可動刃１１２が直接筐体と擦れあわないように保護し、可動刃１１２を真っ直ぐにスライドさせるためのガイド機能を有している。また、可動刃１１２は、その刃先が略Ｖ字状又は斜めに形成した外観を呈しており、図示しないスライド機構により固定刃１０８に向けて水平往復運動を行う。
【０００８】
切断前の待機状態では、固定刃１０８の上面は可動刃１１２の下面よりもバネ部材１１１の付勢力によって上方に位置している。そのため、可動刃１１２がスライド機構によって固定刃１０８側に移動され、可動刃１１２の先端に形成されている呼び込み部１１４が固定刃１０８上に乗り上げて交差すると、固定刃１０８はバネ部材１１１の付勢力に抗して可動刃１１２の水平位置まで押し下げられる。そして、可動刃１１２と固定刃１０８の刃先間にバネ部材１１１の反力に等しい接触圧が働くことになる。この状態で可動刃１１２が固定刃１０８の上面を移動することにより、可動刃１１２と固定刃１０８が接触圧を持って摺りあい、両刃間に介入したシート材Ｓが切断される。
【０００９】
ここで、図８の上下方向の矢印で示すように、シート材切断の際には可動刃１１２および固定刃１０８はシート材Ｓより、両刃間を押し広げるような側圧力を受ける。そのため、シート材Ｓの切断を行うためには、可動刃１１２と固定刃１０８との間の接触圧がこの側圧力よりも大きくなることが必要である。ただし、接触圧を高くしすぎると、固定刃１０８と可動刃１１２の摩擦負荷が増大してしまい、可動刃１１２を駆動するモータの能力を必要以上に大きくしなくてはならないという問題がおきる。
【００１０】
また、この側圧力は、シート材Ｓの倒れ角度が大きいほど増加する。そのため、刃が磨耗して切れ味が落ち、シート材Ｓが可動刃１１２のスライド方向に倒れこみやすくなると、それによってシート材Ｓから受ける側圧力が大きくなり、これが接触圧を超えてしまうと切断姿勢が安定せず切断不良が発生し、図７（ｃ）で示すように固定刃１０８と可動刃１１２の間にシート材Ｓが挟まってしまう。その後、可動刃１１２は図７（ｄ）〜（ｆ）に示すようにもとの位置に戻るが、シート材は切断されないまま残ってしまう。
【００１１】
このような問題を解決するため、従来は（１）刃の磨耗を抑える（２）シート材が倒れにくい筐体の排出口形状とする、という２通りの方法が考えられていた。
【特許文献１】特開平１１−１２３６９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし（１）の場合、刃の材料を硬度の高いものにする方法や、刃自体に焼きいれを行うことで丈夫にする方法、コーティングなどの表面硬化処理を施す方法等が考えられるが、コストが嵩んでしまうという問題がある。
【００１３】
また（２）の場合、印刷装置本体の筐体にて排出口の幅を狭めることでシート材Ｓを支えて倒れを矯正することもできるが、排出口の幅を狭めすぎるとシート材搬送時にシート材が排出口付近で詰まってしまう不具合を起こしやすくなるという問題もある。そのため、シート材の倒れとシート材詰まりの両方を軽減しようとすると、筐体のシート材排出口の幅や角度が制限されてしまい筐体の設計自由度が低くなってしまっていた。
【００１４】
そこで本発明の目的は、シート材を切断する時のみシート材の姿勢を規整し、安定した切断を行うことが出来るシート材切断ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決する本発明の第一の態様は、シート材搬送路を介して、固定刃と、固定刃に対して往復移動することによりシート材を切断する可動刃とを対向配置するとともに、
シート材切断位置よりもシート材搬送方向下流位置に、切断時にシート材をシート材搬送路上に保持するシート材保持手段を設けてなるシート材切断ユニットにある。シート材切断時に、シート材が倒れないように支えることにより、切断時にシート材に対して可動刃が安定して切り込むことができ、切断終了までこの状態を維持することができる。
【００１６】
また、本発明の第二の態様は、シート材保持手段が、固定刃と並設されたシート材固定押さえ部と、シート材搬送路を隔ててシート材固定押さえ部と対向するように設けられたシート材可動押さえ部と、シート材可動押さえ部を、可動刃の往復移動に追従させるとともに、切断時にシート材固定押さえ部との間にシート材を挟持状態に維持させ、可動刃の後退時に挟持状態を開放させる往復移動追従手段と、からなるシート材切断ユニットにある。これにより、固定刃に向けての可動刃の往復移動にシート材可動押さえ部の移動を追従させることが出来、切断時に確実にシート材を保持し得て、安定した切断動作を実現することが出来る。
【００１７】
また、本発明の第三の態様は、往復移動追従手段が、可動刃とシート材可動押さえ部とを連結状態として可動刃の往復運動をシート材可動押さえ部に伝達するとともに、シート材可動押さえ部がシート材固定押さえ部との間にシート材を挟持した後は、縮みながら可動刃の往復運動のみを許容する弾性部材によって構成されているシート材切断ユニットにある。これにより、往復移動追従手段を、弾性部材によって連結状態とした簡単な構造とすることが出来る。
【００１８】
また、本発明の第四の態様はシート材切断位置よりもシート材搬送方向上流側に、切断時にシート材をシート材搬送路上に保持する第二のシート材保持手段を設けるシート材切断ユニットにある。これにより、切断位置の前後でシート材を保持するので、印刷部の方式によらず、より安定してシート材を保持して正確な切断を行うことが出来る。
【００１９】
また、本発明の第五の態様は、第一から第四の態様のシート材切断ユニットを備えた印刷装置であって、シート材に印刷を行うための印刷部が、シート材切断位置よりシート材搬送方向上流側にもうけられている印刷装置にある。これにより、シート材の詰まりなどによるメンテナンスが不要で、安定したシート材切断品質を持つ印刷装置を提供することが出来る。
【００２０】
また、本発明の第六の態様は、第四の態様のシート材切断ユニットを備えた印刷装置であって、第二のシート材保持手段は、シート材に印刷を行うサーマルヘッドと、サーマルヘッドにシート材搬送路を介して対向するプラテンローラから構成されている印刷装置にある。これにより、余分な部材を設けることなく、シート材を確実に保持して切断を行うことが出来る印刷装置を提供することが出来る。
【発明の効果】
【００２１】
上述したように本発明のシート材切断ユニットは、シート材切断時にシート材が倒れないようにシート材姿勢を安定させることで、切断動作が安定し、切断性能に対する品質を確保することが出来る。また、切断時にシート材に適当な張力がかかるようになり、切断品質を向上させることが出来る。
【００２２】
また、刃自体を安価な材料で作成することが出来、表面処理等も不要なので、コストの削減を行うことが出来る。そして、刃先への負担も減るので、刃先の研磨等のメンテナンスを行わなくても、十分な耐久性を確保することが出来るようになる。
【００２３】
また、シート材切断時にのみシート材が倒れないようにシート材を支えるので、排出口を狭める必要がなく、シート材が詰まる心配がない。また、シート材切断ユニット単体で確実にシート材切断を行うことが出来るため、印刷装置側の外装設計の自由度を確保することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
図１は、本発明の第一の実施形態によるシート材切断ユニットを備えたサーマルプリンタの概略構成を示す断面図であり、図２は本発明の第一の実施形態によるシート材切断ユニットの分解斜視図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態のサーマルプリンタ１は、印刷部４として、印刷手段となる印刷用サーマルヘッド２と、シート材Ｓを搬送する搬送手段としてのプラテンローラ３とを有する。そして、この印刷部４からシート材切断ユニット５を通って、固定刃ホルダ９と可動刃カバー１７との間に設けた排出口への一連のシート材Ｓの移動（図中の下から上方向）が、シート材搬送方向となる。
【００２７】
ここで言うシート材の材料としては、紙でもプラスチックでも、他のものでも、それらの複合体でもよい。また、シート材の形状としては、ロール紙状や折り畳み連続紙状等の長尺のシート材が用いられる。
【００２８】
サーマルヘッド２の図示しない発熱部は、ドット印字が可能なように幅方向に配設された複数の比較的小さな抵抗体で構成された発熱素子から構成されている。この発熱素子を外部からの印刷データに基づいて選択的に発熱させることにより、シート材Ｓに印刷を行う。また、プラテンローラ３は、軸の周囲をゴムなどの弾性体で覆ったものであり、サーマルヘッド２の発熱部にシート材Ｓを適当な圧力をもって接触させる役割も果たしている。
【００２９】
印刷部４には、サーマルヘッド２やプラテンローラ３の他にプラテンローラ３を駆動させるモータやギア輪列などの駆動部材が配置されている。
【００３０】
また、この印刷部４のシート材搬送方向上流側にはシート材をロール状に丸めたロール紙２２が保持されており、印刷部４の下流側には、印刷されたシート材Ｓを所望の長さに切断するシート材切断ユニット５が設けられている。
【００３１】
シート材切断ユニット５は、対向配置された固定刃ユニット６と可動刃ユニット７とで構成されており、印刷部４から排出口に向けての両ユニットの間がシート材搬送路２１となっている。
【００３２】
固定刃ユニット６は、固定刃８と、固定刃ホルダ９と、固定刃ホルダ９に設けられ固定刃８の刃先とは反対側の端部を回転自在に軸支する支持部１０と、固定刃８と固定刃ホルダ９との間に設けられ固定刃８を図１では上方に付勢するバネ部材１１とから構成されている。固定刃ホルダ９のシート材搬送路下流側（図１の上方向）は、シート材搬送路に向かって突き出し、固定刃８と並設されたシート材固定押さえ部１８が形成されている。このシート材固定押さえ部１８のシート材搬送路に向かって突き出した一端面は、固定刃８の刃先のシート材搬送方向の延長線上に設けられている。本実施形態では、固定刃ホルダ９とシート材固定押さえ部１８とは一体として形成したが、別体として設けてもよい。
【００３３】
可動刃ユニット７は、可動刃１２と、固定刃８側に向けて可動刃１２を水平に往復移動させることが可能な図示しないスライド機構と、可動刃１２の上面に固定された板状の可動刃ホルダ１３と、可動刃ホルダ１３を挟んで可動刃１２の反対側であり、シート材搬送方向下流側に設けられたシート材可動押さえ部１５と、シート材可動押さえ部１５の上方に設けられた可動刃カバー１７とから構成されている。
【００３４】
可動刃１２は、その刃先が略Ｖ字状又は斜めに形成した外観を呈している。そして、この可動刃１２は固定刃８とシート材搬送路２１を挟んで対向しており、スライド機構により固定刃８に向けて水平にスライドすることが可能である。スライド機構としては、モータの回転力を歯車やリンク機構などによって直線動作に変換し、可動刃１２を往復移動させるものが適用される。
【００３５】
また、可動刃１２の刃先の両端には図２に示すように呼び込み部１４が形成されており、この呼び込み部１４の間隔は、シート材の幅よりも広くなっている。そして、切断前の待機状態では、固定刃８の上面は可動刃１２の下面よりもバネ部材１１の付勢力によって上方に位置している。そのため、可動刃１２がスライド機構によって固定刃８側に移動され、可動刃１２の先端に形成されている呼び込み部１４が固定刃８上に乗り上げて交差すると、固定刃８はバネ部材１１の付勢力に抗してその突出量だけ押し下げられる。そして、可動刃１２と固定刃８の刃先間にバネ部材１１の反力に等しい接触圧が働くことになる。この状態で可動刃１２が固定刃８の上面を移動することにより、可動刃１２と固定刃８が接触圧を持って摺りあい、両刃間に介入したシート材Ｓが切断される。
【００３６】
可動刃ホルダ１３はシート材搬送路２１側の側面に、可動刃１２の往復移動方向に沿う切れ込み部１３ａを持つプラスチック材等で出来た板状の部材であり、この切れ込み部１３ａ内にシート材搬送路２１に向いて弾性部材としてのバネ部材１６がはめ込んである。また、シート材可動押さえ部１５は、板材を屈曲させて形成されており、可動刃ホルダ１３の切れ込み部１３ａに対応する場所に、突出部１５ａが設けられている。そしてこのシート材可動押さえ部１５を可動刃ホルダ１３に重ね合わせると、突出部１５ａが切れ込み部１３ａ内に突出して、該切れ込み部１３ａ内のバネ部材１６の先端面に当接することになり、この突出部１５ａでバネ部材１６が切り込み部１３ａから出るのを防いでいる。このため、可動刃１２を固定刃８方向に移動させると、バネ部材１６を介して突出部１５ａを押すこととなりシート材可動押さえ部１５も連動するようになっている。
【００３７】
また、シート材可動押さえ部１５の先端の一端部は、シート材搬送通路２１を挟んでシート材固定押さえ部１８と対向しており、可動刃１２の呼び込み部１４のシート材搬送方向下流の延長線上もしくは延長線上よりも固定刃８寄りに突出して設けられている。また、シート材可動押さえ部１５の他端部には可動刃ホルダ１３の後端に当接する屈曲部１５ｂが設けられている。このため、可動刃１２が後退する際に、可動刃ホルダ１３がシート材可動押さえ部１５ａの屈曲部１５ｂを押すことになり、可動刃１２の動きに追従してシート材可動押さえ部１５も移動することになる。
【００３８】
また、本実施形態のシート材可動押さえ部１５は、可動刃１２と平行に設けられた薄板状部材であり、シート材固定押さえ部１８と対向する部分が垂直に曲げられ一端部を形成している。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、シート材可動押さえ部１５がシート材固定押さえ部１８と同様の、曲げ部を有しない板状部材であっても構わない。
【００３９】
また、可動刃カバー１７は、両側に可動刃１２の往復移動方向に沿う側壁部１７ａを有している。そして、この両側の側壁部１７ａの間に、可動刃１２やシート材可動押さえ部１５、可動刃ホルダ１３が収納されており、両側壁部１７ａが、可動刃１２等の往復移動時のガイドの役目を果たしている。
【００４０】
このように本実施形態では、前述のようなシート材固定押さえ部１８とシート材可動押さえ部１５とを、シート材切断位置よりもシート材搬送方向下流側に設けることにより、シート材保持手段を構成している。また、可動刃ホルダ１３とバネ部材１６と、シート材可動押さえ部１５の突出部１５ａおよび屈曲部１５ｂとによって、可動刃１２の往復移動をシート材可動押さえ部１５に伝える往復移動追従手段を形成している。
【００４１】
本発明に用いる可動刃１２と固定刃８の刃の材質は特に限定されるものではないが、鋼や、錆に強いステンレス系を用いることが望ましい。
【００４２】
また、本実施形態の固定刃ホルダ９と可動刃カバー１７との間は、シート材Ｓが詰まらないように十分幅をとった排出口となっている。
【００４３】
次に、本実施形態における、シート材切断ユニットの動作と作用について図３を参照して説明する。
【００４４】
印刷部４に設けられたサーマルヘッド２によって印刷されたシート材Ｓは、プラテンローラ３によって、シート材搬送方向下流（図の上方向）に搬送される。この段階では、シート材固定押さえ部１８とシート材可動押さえ部１５との間隔は離れているため、シート材Ｓが両者の間で詰まることはない。シート材Ｓ上の所望の切断位置が、固定刃８と可動刃１２が対向する間の位置まで搬送されると、プラテンローラ３によるシート材搬送は図３（ａ）の状態で停止する。
【００４５】
次に、可動刃１２が図示しないスライド機構によって固定刃８の方向に水平移動を開始する。このとき、シート材可動押さえ部１５にも可動刃１２の往復移動が伝達し、シート材固定押さえ部１８方向に移動を開始する。そして本実施形態の場合、可動刃１２の刃先と固定刃８の刃先との間の距離よりも、シート材固定押さえ部１８の一端部とシート材可動押さえ部１５の一端部の間の距離の方が近いので、シート材Ｓの切断が開始されるよりも早くシート材Ｓはシート材固定押さえ部１８とシート材可動押さえ部１５の間に挟持され、図３（ｂ）で示す状態となる。そして、バネ部材１６が縮むことによってシート材可動押さえ部１５が適当な圧力で押されてシート材Ｓをシート材搬送路２１中で保持することになる。このとき、シート材可動押さえ部１５はシート材固定押さえ部１８に当接して止まるが、バネ部材１６が縮むので可動刃１２は往復移動を続けることが出来る。
【００４６】
また、シート材固定押さえ部１８のシート材搬送路２１に向かって突き出した一端部が、ちょうど固定刃８の刃先のシート材搬送方向の延長線上に設けられていることで、シート材Ｓの保持位置とシート材切断位置が直線上に並び、シート材Ｓに対して可動刃１２を垂直に当てることが出来る。
【００４７】
次に、シート材保持手段を用いてシート材Ｓの姿勢をシート材搬送路上に保持した状態のまま、図３（ｃ）に示すように可動刃１２のみをさらに固定刃８に向けて移動させシート材Ｓの切断を行う。この時、シート材Ｓに対して可動刃１２が垂直に切り込む状態を維持することが出来る。
【００４８】
また、シート材Ｓの切断位置よりもシート材搬送方向下流側はシート材固定押さえ部１８とシート材可動押さえ部１５の間で保持されており、シート材搬送方向上流側はサーマルヘッド２とプラテンローラ３の間に保持されている。そのため、シート材Ｓには一定の張力がかけられた状態となり、安定した切断を行うことが出来る。
【００４９】
シート材Ｓの切断が完了した後は、図３（ｄ）で示すように、可動刃１２が固定刃８とは反対方向に後退を始める。このときは、バネ部材１６は伸び始めるが、シート材可動押さえ部１５はまだ動かず、シート材固定押さえ部１８との間でシート材Ｓを保持した状態が保たれている。
【００５０】
その後、ある程度可動刃１２が後退すると、図３（ｅ）で示すように、可動刃ホルダ１３がシート材可動押さえ部１５の屈曲部１５ｂを押すことにより、シート材可動押さえ部１５は可動刃１２に追従してシート材固定押さえ部１８から離れる。そして、最後に図３（ｆ）で示すもとの待機状態に戻ることにより、シート材の切断工程が完了する。このように、シート材切断終了後は、シート材可動押さえ部１５は元の位置に戻るため、排出口はシート材Ｓを排出するのに十分な隙間を確保することが出来る。
【００５１】
本実施形態では、シート材Ｓの両面をシート材固定押さえ部１８とシート材可動押さえ部１５が直に接触して挟み込んだが、本発明のシート材切断ユニットはこれに限定されるものではなく、シート材押さえ部同士がある程度の隙間を持って対峙する位置でシート材可動押さえ部１５が止まるような構成にすることも可能である。本発明のシート材切断ユニットでは、切断時にシート材Ｓが倒れないようにすることが出来れば、シート材保持手段がシート材Ｓに直に接触するかどうかは限定されない。例えば、シート材Ｓが商品に貼られるラベルなどであり、片面に粘着剤が塗布されている場合には、シート材押さえ部が直接シート材Ｓに触れない構成にすることにより、シート材Ｓの印刷装置への余計な張り付きや詰まりを防ぐことが出来る。また、シート材がシートの腰が弱い材質で倒れやすい場合には、シート材固定押さえ部１８とシート材可動押さえ部１５の間で直に接触してシート材Ｓを保持することにより、安定した切断を実現することが出来る。
【００５２】
また、可動刃カバー１７の内側に、シート材可動押さえ部１５の往復移動を規制する規制部材を設け、この規制部材の位置を任意に変えることが出来る機構にすることにより、シート材の種類によってシート材可動押さえ部１５がどこで停止するかを任意に変えることも出来る。
【００５３】
また本実施形態では、シート材可動押さえ部１５が、コイルバネにより可動刃１２と連動する構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、板バネなど他のバネ部材を用いることも可能であるし、バネ部材に限らずスポンジ等の他の弾性部材を用いることも可能である。
【００５４】
また、可動刃１２の移動に連動してシート材可動押さえ部１５が水平移動を行うことが出来れば、本実施形態の構成に限定されることはなく、可動刃１２と連動するカム部材等により別のスライド機構を設けることによりシート材可動押さえ部１５を移動させることも可能である。
【００５５】
また、シート材可動押さえ部１５先端、乃至はシート材固定押さえ部１８乃至はその両方に弾性部材を設けることが望ましく、これによりシート材を押さえる際に発生する音を低減させ、またその柔軟性からシート材を均一に押さえて安定した動作を図ることが可能である。
【００５６】
図４に本発明の第二の実施形態によるシート材切断ユニットを示す。
【００５７】
本実施形態のシート材切断ユニット５ｂは、第一の実施形態に設けたシート材保持手段の他に、シート材切断位置よりも下流側に第二のシート材保持手段を設けたものである。具体的には、可動刃１２を挟んでシート材可動押さえ部１５の反対側に、第二のシート材可動押さえ部２５を設ける。
【００５８】
本実施形態においては、可動刃１２の可動刃ホルダ１３の設けられている面の裏側の面に第二の可動刃ホルダ２８が設けられている。そしてこの第二の可動刃ホルダ２８にも、可動刃ホルダ１３の切れ込み部１３ａに対応する切れ込み部２８ａが設けられている。また、第二のシート材可動押さえ部２５にも、シート材可動押さえ部１５と同様の突出部２５ａと屈曲部２５ｂが設けられている。そして、切れ込み部２８ａの中にバネ部材２７が設けられ、このバネ部材２７の先端面が突出部２５ａに当接している。このような構成にすることにより、第二のシート材可動押さえ部２５も、第一の実施形態のシート材可動押さえ部１５と同様に可動刃１２の動きに追従して往復移動を行う。
【００５９】
また、固定刃ホルダ９のシート材搬送路上流側（図４の下方向）は、シート材搬送路に向かって突き出したシート材固定押さえ部２６が形成されている。このシート材固定押さえ部２６のシート材搬送路に向かって突き出した一端部は、第一のシート材固定押さえ部１８と同様に、固定刃８の刃先のシート材搬送方向の延長線上に設けられている。本実施形態では、固定刃ホルダ９と第二のシート材固定押さえ部２６とは一体として形成したが、別体として設けてもよい。このように、第二のシート材固定押さえ部２６と第二のシート材可動押さえ部２５とを、シート材切断位置よりもシート材搬送方向上流側に設けることにより、第二のシート材保持手段を形成している。
【００６０】
シート材を切断する際には、第一の実施形態と同様に、固定刃８と可動刃１２が交差する前に、第一のシート材保持手段と第二のシート材保持手段とを用いてシート材Ｓを挟むことにより、シート材Ｓの切断時の姿勢を規整することが出来る。このように、切断位置のすぐ上流と下流でシート材を保持することにより、切断品質をより向上させることが出来る。
【００６１】
また、本実施形態の印刷部４ｂは、インクジェットヘッド１９と、インクジェットヘッド１９の図示しないノズル列と対向する板状プラテン２０によって構成されている。本実施形態の板状プラテン２０には、インクジェットヘッド１９から吐出されたインクを乾かすための図示しないヒーターを設けることが出来る。また、シート材Ｓの搬送のためには、別途搬送ローラを設ける必要がある。
【００６２】
そして、本実施形態のインクジェットヘッドは、第一の実施形態のサーマルヘッド２とは異なり、シート材Ｓとは非接触となっている。したがって、この場合はサーマルヘッド２とプラテンローラ３によってシート材Ｓが保持されていないため、第一のシート材保持手段に加えて第二のシート材保持手段でシート材を保持することにより、適当な張力をシート材Ｓに与えることができ、切断品質を向上させることが出来る。もちろん、印刷部４ｂが第一の実施形態と同様にサーマルヘッドとプラテンローラである場合であっても、第二のシート保持手段を設けることは可能である。
【００６３】
図５に本発明の第三の実施形態によるシート材切断ユニットを示す。
【００６４】
本実施形態のシート材切断ユニット５ｃの可動刃１２には、第一の実施形態に設けたシート材可動押さえ部が設けられていない。その代わり、シート材固定押さえ部１８ａ及び１８ｂには、複数のエアー吸引孔２２ａ、２２ｂが設けられている。この各孔は図示しない吸引ポンプとつながっている。そして、シート材Ｓの切断の直前にこの孔からエアーを吸引することにより、シート材Ｓをシート材固定押さえ部１８ａ、１８ｂに吸い付けて保持することが出来る。そして、可動刃１２が固定刃８に向けて水平移動しシート材Ｓを切断している間は、エアー吸引を続けてシート材を保持し続け、シート材Ｓが倒れないようにすることにより、切断を安定させることが出来る。
【００６５】
本実施形態では、シート材固定押さえ部１８ａ、１８ｂの両方にエアー吸引孔２２を設けたが、シート材Ｓの切断位置よりシート材搬送方向下流側にあるシート材固定押さえ部１８ａにのみエアー吸引孔２２を設けることでも、切断の安定を確保することが出来る。
【００６６】
なお、以上説明したシート材切断ユニットでは、可動刃１２の刃がＶ字状に窪ませた形状となっているものを示したが、本発明はその形状に限定されることなく。例えば可動刃の刃を直線状または斜めに形成したものにおいても本発明は適用することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】第一の実施形態によるシート材切断ユニットを備えたサーマルプリンタの概略          構成を示す断面図
【図２】第一の実施形態によるシート材切断ユニットの分解斜視図
【図３】第一の実施形態における、シート材切断ユニットの動作と作用を示す図
【図４】第二の実施形態によるシート材切断ユニットの断面図
【図５】第三の実施形態によるシート材切断ユニットの断面図
【図６】従来のシート切断ユニットを備えたサーマルプリンタを示す断面図
【図７】従来のシート材切断ユニットの動作を示す図
【図８】従来のシート材切断時の要部拡大図
【符号の説明】
【００６８】
１      サーマルプリンタ
２      サーマルヘッド（印刷手段）
３      プラテンローラ（搬送手段）
４      印刷部
５      シート材切断ユニット
６      固定刃ユニット
７      可動刃ユニット
８      固定刃
９      固定刃ホルダ
１０    支持部
１１    バネ部材
１２    可動刃
１３    可動刃ホルダ
１４    呼び込み部
１５    シート材可動押さえ部（シート材保持手段）
１６    バネ部材
１７    可動刃カバー
１８    シート材固定押さえ部（シート材保持手段）
２１    シート材搬送路
２２    ロール紙
２５    第二のシート材可動押さえ部（第二のシート材保持手段）
２６    第二のシート材固定押さえ部（第二のシート材保持手段）
Ｓ      シート材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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