(57)【要約】【課題】  管理対象物品の保管場所を容易に探知することが可能で、かつ簡易な物品管理が可能な物品管理探知システムの提供。【解決手段】  リーダ１０４はＩＣタグ１０３へ電波を送信してからＩＣタグ１０３から電波が返送されるまでの時間をタイマ８で計数し、その計数値に基づいて距離計算部５にてリーダ１０４から管理対象物品１０１までの距離を計算する。算出された距離に応じて振動または音声発生部６にて振動または音声を変化させて出力する。利用者はこの振動または音声によりリーダ１０４から管理対象物品１０１までの距離を把握することができる。【選択図】      図１
2007145435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理対象物品に添付された無線タグと、前記無線タグに記録された固有情報を無線通信により読み取るリーダと、前記リーダと接続され前記管理対象物品を管理する管理装置とを含む物品管理探知システムであって、
前記リーダは前記無線タグへ電波を送信してから前記無線タグから電波が返送されるまでの時間に基づき前記管理対象物品との距離を算出する距離計算手段と、
前記距離計算手段により得られた距離に応じて振動または音声を変化させて出力する振動または音声発生手段とを含むことを特徴とする物品管理探知システム。
【請求項２】
前記リーダは前記無線タグより前記管理対象物品の固有情報を読み取り、読み取った固有情報に対応する品名等その他情報を入力することを特徴とする請求項１記載の物品管理探知システム。
【請求項３】
前記リーダは前記管理対象物品の固有情報とこの固有情報に対応する品名等その他情報とが格納されるリーダ管理用マスタを含み、前記管理装置は管理対象物品の固有情報とこの固有情報に対応する品名等その他情報とが格納される管理パソコン管理用マスタを含むことを特徴とする請求項１または２記載の物品管理探知システム。
【請求項４】
前記リーダ管理用マスタの内容で前記管理パソコン管理用マスタの内容を更新する手段を含むことを特徴とする請求項３記載の物品管理探知システム。
【請求項５】
前記リーダに探知対象の品名が入力されると、その品名に対応する固有情報が送信され、折り返し前記無線タグから返送される固有情報が前記品名に対応する固有情報と一致する場合に前記距離計算手段にて距離が計算されることを特徴とする請求項１から４いずれかに記載の物品管理探知システム。
【請求項６】
前記リーダは複数個設けられ、各々のリーダが探知する物品は同一であることを特徴とする請求項１から５いずれかに記載の物品管理探知システム。
【請求項７】
前記管理装置と通信網を介して接続される情報提供データベースを含み、前記情報提供データベースから前記管理装置へ管理対象物品の固有情報と品名とが送信されることを特徴とする請求項１から６いずれかに記載の物品管理探知システム。
【請求項８】
管理対象物品に添付された無線タグと、前記無線タグに記録された固有情報を無線通信により読み取るリーダと、前記リーダと接続され前記管理対象物品を管理する管理装置とを含む物品管理探知システムにおける物品管理探知方法であって、
前記リーダは前記無線タグへ電波を送信してから前記無線タグから電波が返送されるまでの時間に基づき前記管理対象物品との距離を算出する距離計算ステップと、
前記距離計算ステップにより得られた距離に応じて振動または音声を変化させて出力する振動または音声発生ステップとを含むことを特徴とする物品管理探知方法。
【請求項９】
前記リーダは前記無線タグより前記管理対象物品の固有情報を読み取り、読み取った固有情報に対応する品名等その他情報を入力することを特徴とする請求項８記載の物品管理探知方法。
【請求項１０】
前記リーダは前記管理対象物品の固有情報とこの固有情報に対応する品名等その他情報とが格納されるリーダ管理用マスタを含み、前記管理装置は管理対象物品の固有情報とこの固有情報に対応する品名等その他情報とが格納される管理パソコン管理用マスタを含むことを特徴とする請求項８または９記載の物品管理探知方法。
【請求項１１】
前記リーダ管理用マスタの内容で前記管理パソコン管理用マスタの内容を更新するステップを含むことを特徴とする請求項１０記載の物品管理探知方法。
【請求項１２】
前記リーダに探知対象の品名が入力されると、その品名に対応する固有情報が送信され、折り返し前記無線タグから返送される固有情報が前記品名に対応する固有情報と一致する場合に前記距離計算ステップにて距離が計算されることを特徴とする請求項８から１１いずれかに記載の物品管理探知方法。
【請求項１３】
前記リーダは複数個設けられ、各々のリーダが探知する物品は同一であることを特徴とする請求項８から１２いずれかに記載の物品管理探知方法。
【請求項１４】
前記管理装置と通信網を介して接続される情報提供データベースを含み、前記情報提供データベースから前記管理装置へ管理対象物品の固有情報と品名とが送信されることを特徴とする請求項８から１３いずれかに記載の物品管理探知方法。
【請求項１５】
管理対象物品に添付された無線タグと、前記無線タグに記録された固有情報を無線通信により読み取るリーダと、前記リーダと接続され前記管理対象物品を管理する管理装置とを含む物品管理探知システムにおける物品管理探知方法の制御プログラムであって、
コンピュータに、前記リーダは前記無線タグへ電波を送信してから前記無線タグから電波が返送されるまでの時間に基づき前記管理対象物品との距離を算出する距離計算ステップと、
前記距離計算ステップにより得られた距離に応じて振動または音声を変化させて出力する振動または音声発生ステップとを実行させるための制御プログラム。
【請求項１６】
前記リーダは前記無線タグより前記管理対象物品の固有情報を読み取り、読み取った固有情報に対応する品名等その他情報を入力することを特徴とする請求項１５記載の制御プログラム。
【請求項１７】
前記リーダは前記管理対象物品の固有情報とこの固有情報に対応する品名等その他情報とが格納されるリーダ管理用マスタを含み、前記管理装置は管理対象物品の固有情報とこの固有情報に対応する品名等その他情報とが格納される管理パソコン管理用マスタを含むことを特徴とする請求項１５または１６記載の制御プログラム。
【請求項１８】
前記リーダ管理用マスタの内容で前記管理パソコン管理用マスタの内容を更新するステップを含むことを特徴とする請求項１７記載の制御プログラム。
【請求項１９】
前記リーダに探知対象の品名が入力されると、その品名に対応する固有情報が送信され、折り返し前記無線タグから返送される固有情報が前記品名に対応する固有情報と一致する場合に前記距離計算ステップにて距離が計算されることを特徴とする請求項１５から１８いずれかに記載の制御プログラム。
【請求項２０】
前記リーダは複数個設けられ、各々のリーダが探知する物品は同一であることを特徴とする請求項１５から１９いずれかに記載の制御プログラム。
【請求項２１】
前記管理装置と通信網を介して接続される情報提供データベースを含み、前記情報提供データベースから前記管理装置へ管理対象物品の固有情報と品名とが送信されることを特徴とする請求項１５から２０いずれかに記載の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品管理探知システムおよびその管理探知方法ならびに制御プログラムに関し、特に無線タグ（たとえば、ＩＣ（ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ）タグ）を用いた物品管理探知システムおよびその管理探知方法ならびに制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＣタグ等の無線タグを用いて物品を管理する物品管理システムは公知である。その一例が特許文献１に記載されている。特許文献１記載の発明は、保管棚内の商品収納箱に貼付された記録媒体装置（ＩＣタグ等）には電磁波センサによって与えられた位置情報と、携帯端末装置から送信された商品情報とが記録されており、携帯端末装置から出庫情報を記録媒体装置に送信すると、記録媒体装置では受信した出庫情報と自装置に記録されている入庫情報とを比較し、両者が一致すると自装置に設けたランプやスピーカで保管場所を表示するというものである。
【０００３】
また他の一例が特許文献２に記載されている。特許文献２記載の発明は、保管部内の書籍に識別情報を含むＲＦＩＤ（radio frequency identification）が取り付けられており、管理コンピュータはリーダライタおよびそのアンテナを介してそのＲＦＩＤ内の識別情報を読み取る。そして、ユーザから問い合わせを受けると、管理コンピュータは読み取った識別情報に基づきユーザから問い合わせのあった書籍が保管部内に存在するか否かを調べるというものである。
【０００４】
また他の一例が特許文献３に記載されている。特許文献３記載の発明は、商品状態管理端末は商品の識別情報と陳列台における商品の位置情報とを有している。また、陳列台には商品の識別情報を送信する第１の無線タグ認識装置が設けられ、出入口にはその商品の売場外への持ち出しを検出する第２の無線タグ認識装置が設けられている。そして、第１の無線タグ認識装置が送信する識別情報に基づき陳列台に目的とする商品が在るか否かを調べ、第２の無線タグ認識装置が送信する識別情報に基づき商品が出入口から持ち出されたか否かを調べるというものである。また、商品清算前に商品が出入口から持ち出された場合、警報音あるいは警報メッセージを出力する警報装置が設けられている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１０８９１１号公報（段落００１５〜００１７、図１および図２）
【特許文献２】特開２００１−１１４４０５号公報（段落００１８および図１）
【特許文献３】特開２００５−１７３８２８号公報（段落００３２、００３３ならびに図１、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、保管場所が不明確な物品の保管場所を特定するときに、手作業で対象物を見つけ保管場所を特定するしかなく、保管場所の探知に長時間を要するという課題があった。また、管理対象物品の商品名等の各種情報は通常利用者の場所とは異なる場所に設けられた管理用パソコンに格納されており、それらの情報が必要な場合はその管理用パソコンにアクセスする必要があり、物品管理が煩雑という課題があった。
【０００７】
一方、特許文献１記載の発明は、保管棚内に目的の商品が在るか否かを調べることを目的とするものであり、保管場所が不明確な商品の保管場所を探知することを目的とする本発明とは目的が全く異なる。
【０００８】
また、特許文献１記載の発明は商品の位置情報が記録媒体装置に記録される構成であるが、本発明はこのような構成を有しない。
【０００９】
さらに、特許文献１記載の発明は光や音で商品の保管場所を報知する構成であるが、本発明は光や音を発しても商品の認識が困難な場所（たとえば、商品と使用者間に障害物が存在する等）に商品が存在する場合でも、利用者に商品の保管場所を通知し得る構成であり、その構成が特許文献１記載の発明と全く異なる。
【００１０】
さらに付言すれば、特許文献１記載の発明は記録媒体装置に位置情報と商品情報とを有するが、本発明では商品情報はリーダおよび管理用パーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」と表示する）に有し、位置情報はリーダから出力する構成であり、この面でもその構成が特許文献１記載の発明と全く異なる。
【００１１】
また、特許文献２記載の発明は、保管部内に目的の商品が在るか否かを調べることを目的とし、目的が特許文献１記載の発明と同様であり、したがってこの発明も本発明と目的が全く異なり、その目的に対応する構成および効果も本発明と全く異なる。
【００１２】
また、特許文献３記載の発明は、陳列台に目的の商品が在るか否か、あるいは商品が出入口から持ち出されたか否かを調べることを目的とし、目的が特許文献１および２記載の発明と同様であり、したがってこの発明も本発明と目的が全く異なり、その目的に対応する構成および効果も本発明と全く異なる。
【００１３】
そこで本発明の目的は、管理対象物品の保管場所を容易に探知することが可能で、かつ簡易な物品管理が可能な物品管理探知システムおよびその管理探知方法ならびに制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記課題を解決するために本発明による物品管理探知システムは、管理対象物品に添付された無線タグと、前記無線タグに記録された固有情報を無線通信により読み取るリーダと、前記リーダと接続され前記管理対象物品を管理する管理装置とを含む物品管理探知システムであって、前記リーダは前記無線タグへ電波を送信してから前記無線タグから電波が返送されるまでの時間に基づき前記管理対象物品との距離を算出する距離計算手段と、前記距離計算手段により得られた距離に応じて振動または音声を変化させて出力する振動または音声発生手段とを含むことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明による管理探知方法は、管理対象物品に添付された無線タグと、前記無線タグに記録された固有情報を無線通信により読み取るリーダと、前記リーダと接続され前記管理対象物品を管理する管理装置とを含む物品管理探知システムにおける物品管理探知方法であって、前記リーダは前記無線タグへ電波を送信してから前記無線タグから電波が返送されるまでの時間に基づき前記管理対象物品との距離を算出する距離計算ステップと、前記距離計算ステップにより得られた距離に応じて振動または音声を変化させて出力する振動または音声発生ステップとを含むことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明による制御プログラムは、管理対象物品に添付された無線タグと、前記無線タグに記録された固有情報を無線通信により読み取るリーダと、前記リーダと接続され前記管理対象物品を管理する管理装置とを含む物品管理探知システムにおける物品管理探知方法の制御プログラムであって、コンピュータに、前記リーダは前記無線タグへ電波を送信してから前記無線タグから電波が返送されるまでの時間に基づき前記管理対象物品との距離を算出する距離計算ステップと、前記距離計算ステップにより得られた距離に応じて振動または音声を変化させて出力する振動または音声発生ステップとを実行させるための制御プログラムであることを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、前記リーダは前記無線タグへ電波を送信してから前記無線タグから電波が返送されるまでの時間に基づき前記管理対象物品との距離を算出する距離計算手段と、前記距離計算手段により得られた距離に応じて振動または音声を変化させて出力する振動または音声発生手段とを含み、さらに前記リーダ内に管理対象物品の固有情報およびその固有情報に対応する品名等その他情報を有している。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、上記構成を有することにより、管理対象物品の保管場所を容易に探知することが可能で、かつ簡易な物品管理が可能となる。
【００１９】
具体的には、第１の効果は利用者にとって管理場所が不明確な物品の管理場所を従来よりも短時間で検索し見つけることができることである。
【００２０】
その理由は、予め再利用したいもの、もしくは貴重品等の管理対象物品にＩＣタグを添付することで、利用者に無線にてＩＣタグに添付されている固有ＩＤ（identification）を読み取らせ、距離に応じて音声や振動等を変化させることで保管場所を利用者に対し知らせることができるためである。
【００２１】
第２の効果は簡易な物品管理ができることである。その理由は、ＩＣタグを物品に添付する際に、リーダでＩＣタグに記録されているＩＤを読み取り、リーダの物品管理用マスタで商品の各種情報を入力できるためである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１は本発明に係る物品管理探知システムの第１実施例の構成図である。同図を参照すると、物品管理探知システム１００はＩＣタグ添付用シール１０２と、ＩＣタグ１０３と、リーダ１０４と、管理用パソコン１０５とを含んで構成される。またＩＣタグ添付用シール１０２上にＩＣタグ１０３が添付されている。このＩＣタグ１０３を添付したシール１０２が管理対象物品１０１に貼付されている。
【００２４】
ＩＣタグ添付用シール１０２はＩＣタグ１０３を管理対象物品１０１に容易に添付するためのものである。また、管理対象物品１０１は、利用者が管理したい貴重品あるいは再利用等を行う物品である。
【００２５】
また、ＩＣタグ１０３とリーダ１０４は無線通信路１０６を介して情報の送受信が可能で、リーダ１０４と管理用パソコン１０５は有線通信路もしくは無線通信路１０７を介して情報の送受信が可能である。
【００２６】
ＩＣタグ１０３は受動タグ（パッシブタグ：passive tag ）であり、電源を内蔵せずにリーダ１０４が放つ電波を受け取り電磁誘導を起こすことで、ＩＣタグ１０３に記録されている固有ＩＤを送信する。このとき、固有ＩＤとはＩＣタグ１０３の作成時に既に登録されたユニークな番号とする。
【００２７】
次に、リーダ１０４の構成の一例について説明する。図２はリーダ１０４の構成の一例を示す図である。同図を参照すると、リーダ１０４は、送信部１と、受信部２と、記憶部３と、入力部４と、距離計算部５と、振動または音声発生部６と、表示部７と、タイマ８と、制御部９と、切り替えスイッチ１０と、アンテナ１１と、プログラム格納部１２とを含んで構成される。
【００２８】
制御部９は送信部１、受信部２、記憶部３、入力部４、距離計算部５、振動または音声発生部６、表示部７、タイマ８、切り替えスイッチ１０およびプログラム格納部１２と接続され、これらを制御する。切り替えスイッチ１０は送信部１の出力と受信部２の入力とを切り替えるスイッチであり、アンテナ１１と接続されている。
【００２９】
制御部９は送信および受信の制御を行うとともに、タイマ８を用いて距離計算部５を制御し、距離計算部５にリーダ１０４から管理対象物品１０１までの距離を算出させる。
【００３０】
すなわち、制御部９は送信部１における送信信号の送信開始時刻から受信部２における受信信号の受信開始時刻までの時間をタイマ８を用いて計数し、その計数結果に基づいて距離計算部５にリーダ１０４から管理対象物品１０１までの距離を算出させる。
【００３１】
そして、制御部９はその算出した距離に応じて振動または音声発生部５に振動や音声を変化させて出力させる。
【００３２】
記憶部３には後述する管理用マスタが格納される。入力部４は利用者がデータを入力する部位、たとえばキーボードである。距離計算部５はリーダ１０４から管理対象物品１０１までの距離を算出する。振動または音声発生部６はリーダ１０４の筐体を振動させ、または音声発生部６より音声を発生させる。表示部７はデータの表示を行う。プログラム格納部１２には後述するプログラムが格納される。
【００３３】
次に記憶部３について説明する。図３は記憶部３に格納されるリーダ管理用マスタ２０１の一例の構成図である。同図を参照すると、リーダ管理用マスタ２０１は管理対象物品に関する情報を記録したものであり、各管理対象物品のＩＣタグＩＤ、品名、分類番号、日付、その他情報が格納されている。
【００３４】
一例として、ＩＣタグＩＤが“１２３４５６７”、品名が“ＡＡＡ”、分類番号が“１”、その他の情報が“東京にて購入”の管理対象物品と、ＩＣタグＩＤが“１２３４５６８”、品名が“ＢＢＢ”、分類番号が“２”、その他の情報が“東京にて購入”の管理対象物品とが記憶部３に格納されている。
【００３５】
利用者はＩＣタグ１０３に記録されている固有ＩＤをリーダ１０４を用いて取得する。この際、利用者はリーダ１０４上から、取得した固有ＩＤに対応する管理対象物品１０１の品名、分類番号、日付およびその他情報を入力する。したがって、通常リーダ管理用マスタ２０１には、固有ＩＤと、これに対応する品名、分類番号、日付およびその他情報とが記録されることになる。
【００３６】
一方、管理用パソコン１０５にも同様の管理用マスタが図示しない記憶部に格納されているので、ここで説明しておく。図４は管理用パソコン１０５の記憶部に格納される管理パソコン管理用マスタ２０２の一例の構成図である。同図を参照すると、管理パソコン管理用マスタ２０２は管理対象物品に関する情報を記録したものであり、各管理対象物品のＩＣタグＩＤ、品名、分類番号、日付、その他情報が格納されている。
【００３７】
一例として、ＩＣタグＩＤが“１２３４５６７”、品名が“ＡＡＡ”、分類番号が“１”、その他の情報が“東京にて購入”の管理対象物品と、ＩＣタグＩＤが“１２３４５６９”、品名が“ＣＣＣ”、分類番号が“３”、その他の情報が“千葉にて購入”の管理対象物品とが記憶部３に格納されている。
【００３８】
リーダ１０４は、ＩＣタグ１０３に対して電波を送信する。また、ＩＣタグ１０３より送信される固有ＩＤを受信することができる。また、リーダ管理用マスタ２０１に対して追加、更新、削除を行うことができる。また、管理対象物品１０１の保管場所を検索する際に、管理対象物品１０１に添付されたＩＣタグ１０３の固有ＩＤを検出することで、音声や振動等で利用者に検出したことを知らせることができる。
【００３９】
また、リーダ１０４において電波送信から固有ＩＤ取得時までの時間を検出し距離の測定を行うことで、距離の長さによって音声や振動等を変化させ、利用者に対して保管場所を検索したい管理対象物品１０１の保管場所までの距離を知らせることができる。
【００４０】
また、リーダ１０４は管理用パソコン１０５に対しリーダ管理用マスタ２０１を送信し、かつ管理用パソコン１０５から管理パソコン管理用マスタ２０２を受信することができる。
【００４１】
管理用パソコン１０５は、管理パソコン管理用マスタ２０２を保持し、この管理パソコン管理用マスタ２０２に対して更新、削除を行うことができる。また、リーダ１０４よりリーダ管理用マスタ２０１を受信し、保持している管理パソコン管理用マスタ２０２と整合性をチェックし、管理パソコン管理用マスタ２０２の更新処理を行い、リーダ１０４に対して管理パソコン管理用マスタ２０２の送信を行うことができる。
【００４２】
次に、本発明に係る物品管理探知システムの管理探知方法をフローチャートを参照しながら説明する。図５は本発明に係る管理探知方法の一例を示すフローチャートである。なお、以下の動作はリーダ１０４の制御部９の制御の下に行われる。
【００４３】
ます、管理対象物品１０１の保管場所探知方法について説明する。管理対象物品１０１の保管場所探知なので（ステップＳ１にて“Ｙ”）、リーダ１０４に探し物入力を行う（ステップＳ２）。すなわち、リーダ１０４に探知対象の品名を入力する。
【００４４】
次に、リーダ１０４から電波を送信し情報の読み取りを行う（ステップＳ３）。すなわち、管理対象物品１０１のＩＣタグの固有ＩＤを読み取る。
【００４５】
次に、図示しない検索フラグを“オン”（ＯＮ）にする（ステップＳ４）。
【００４６】
次に、リーダ１０４に入力した品名の固有ＩＤと、リーダ１０４で読み取った管理対象物品１０１の固有ＩＤとを比較し（ステップＳ５）、一致した場合（ステップＳ６にて“Ｙ”の場合）、検出した管理対象物品１０１の固有ＩＤまでの距離情報を距離計算部５が作成する（ステップＳ７）。
【００４７】
次に、その距離に応じた振動や音声が生成され、振動または音声発生部５よりその振動や音声による距離情報が利用者へ通達される（ステップＳ８）。一例として、距離が近くなるにしたがって振動を強くあるいは弱くし、もしくは音声の音量や周波数等を変化させる。
【００４８】
次に、検索フラグを“オフ”（ＯＦＦ）にする（ステップＳ９）。
【００４９】
一方、リーダ１０４に入力した品名の固有ＩＤと、リーダ１０４で読み取った管理対象物品１０１の固有ＩＤとを比較し（ステップＳ５）、一致しなかった場合（ステップＳ６にて“Ｎ”の場合）、ステップＳ３以降を繰り返す。
【００５０】
次に、管理対象物品１０１の管理方法について説明する。管理対象物品１０１の管理方法なので（ステップＳ１にて“Ｎ”）、リーダ１０４から電波を送信し情報の読み取りを行う（ステップＳ１１）。すなわち、管理対象物品１０１のＩＣタグの固有ＩＤを読み取る。
【００５１】
次に、リーダ１０４に、読み取った固有ＩＤに対応する品名、分類番号、日付およびその他情報からなる登録情報を入力部４を介して入力する（ステップＳ１２）。
【００５２】
次に、固有ＩＤおよび登録情報がリーダ管理用マスタ２０１に書き込まれる（ステップＳ１３）。
【００５３】
次に、リーダ１０４と管理用パソコン１０５との通信方法についてフローチャートを参照しながら説明する。図６はリーダ１０４と管理用パソコン１０５との通信方法の一例を示すフローチャートである。なお、以下の動作はリーダ１０４の制御部９および管理用パソコン１０５の図示しない制御部の制御の下に行われる。
【００５４】
まず、リーダ１０４からリーダ管理用マスタ２０１を管理用パソコン１０５へ送信する（ステップＳ２１）。これによって、リーダ管理用マスタ２０１と管理パソコン管理用マスタ２０２の整合性のチェックが行われる。
【００５５】
もし、同一なＩＣタグの固有ＩＤが存在する場合（ステップＳ２２にて“Ｙ”の場合）、日付情報を見て、同一ならば（ステップＳ２３にて“Ｙ”の場合）、リーダ管理用マスタ２０１も管理パソコン管理用マスタ２０２も変更しない（ステップＳ２４）。
【００５６】
一方、リーダ管理用マスタ２０１の方が新しい日付ならば（ステップＳ２３にて“Ｎ”およびステップＳ２５にて“Ｙ”の場合）、管理パソコン管理用マスタ２０２の登録情報をリーダ管理用マスタ２０１の登録情報に更新する（ステップＳ２６）。
【００５７】
また、リーダ管理用マスタ２０１の方が新しい日付でなければ（ステップＳ２５にて“Ｎ”の場合）、何も処理しない（ステップＳ２７）。
【００５８】
また、管理パソコン管理用マスタ２０２に存在しないＩＣタグの固有ＩＤがリーダ管理用マスタ２０１に存在する場合（ステップＳ２２にて“ＮＡ”およびステップＳ２８にて“Ｙ”の場合）、その固有ＩＤの登録情報を管理パソコン管理用マスタ２０２に追加する（ステップＳ２９）。
【００５９】
一方、管理パソコン管理用マスタ２０２に存在しないＩＣタグの固有ＩＤがリーダ管理用マスタ２０１に存在しない場合（ステップＳ２８にて“Ｎ”の場合）、何も処理しない（ステップＳ３０）。
【００６０】
また、リーダ管理用マスタ２０１に存在しないＩＣタグの固有ＩＤが管理パソコン管理用マスタ２０２に存在する場合（ステップＳ２２にて“ＮＢ”およびステップＳ３１にて“Ｙ”の場合）、管理パソコン管理用マスタ２０２からそのＩＣタグの固有ＩＤに関する登録情報を削除する（ステップＳ３２）。
【００６１】
一方、リーダ管理用マスタ２０１に存在しないＩＣタグの固有ＩＤが管理パソコン管理用マスタ２０２に存在しない場合（ステップＳ３１にて“Ｎ”の場合）、何も処理しない（ステップＳ３３）。
【００６２】
以上の処理を登録されている固有ＩＤごとに行い、管理用パソコン１０５からリーダ１０４に対して管理パソコン管理用マスタ２０２の送信が行われ、リーダ１０４上で管理パソコン管理用マスタ２０２の受信が行われ、リーダ１０４が管理パソコン管理用マスタ２０２をリーダ管理用マスタ２０１に更新し処理終了となる。
【００６３】
本発明の第１実施例によれば、振動または音声によりリーダから管理対象物品までの距離を利用者に通達する構成であるため、利用者にとって管理場所が不明確な物品の管理場所を従来よりも短時間で検索し見つけることができる。
【００６４】
また、リーダ内に管理対象物品の固有ＩＤと、固有ＩＤに対応する品名、分類番号、日付、その他情報とを記録する構成であるため、リーダだけで物品の管理を行うことが可能となる。
【実施例２】
【００６５】
第１実施例はリーダ１０４が１個であったが、第２実施例ではリーダを複数個用いる。
【００６６】
図７は本発明に係る物品管理探知システムの第２実施例の構成図である。同図を参照すると、物品管理探知システム４００はＩＣタグ添付用シール４０２と、ＩＣタグ４０３と、複数個のリーダ４０４（４０４−１〜４０４−ｎ（ｎは２以上の整数））と、１個のリーダ４０６と、管理用パソコン４０５とを含んで構成される。またＩＣタグ添付用シール４０２上にＩＣタグ４０３が添付されている。このＩＣタグ４０３を添付したシール４０２が管理対象物品４０１に貼付されている。
【００６７】
リーダ４０４および４０６の構成は第１実施例のリーダ１０４と同様であるため、リーダ４０４および４０６はリーダ１０４と同様の物品の管理および探知機能を有している。また、管理用パソコン４０５の構成も第１実施例の管理用パソコン１０５と同様であるため、管理用パソコン１０５と同様の管理パソコン管理用マスタを有している。
【００６８】
第２実施例はリーダ４０４を複数個用いて、管理対象物品の保管場所を二次元的もしくは三次元的に特定することを特徴としている。
【００６９】
第１実施例では利用者がリーダ１０４を保持して、移動しながら管理対象物品を探知することを想定していたが、第２実施例はそれとは異なり、複数のリーダ４０４を予め異なる位置に固定し、その位置から管理対象物品を探知することを想定している。
【００７０】
そのため、ＩＣタグ４０３を受動タグで構成すると、リーダ４０４と管理対象物品４０１との距離が比較的長い場合、リーダ４０４からＩＣタグへ電源を供給するのが困難となる場合がある。そこで、第２実施例ではＩＣタグ内に予め電源を内蔵させる構成を取っている。
【００７１】
各リーダ４０４間の距離は可能な限り長くし、かつリーダ４０４は３個以上設けることが望ましい。
【００７２】
リーダ４０６は新規にＩＣタグ４０３を添付した管理対象物品４０１があった場合に用いる。
【００７３】
管理用パソコン４０５には、予め利用者により保管場所探知の適用範囲の見取り図とリーダ４０４の設置場所の情報が入力されている。この見取り図と設置場所の情報が管理用パソコン４０５の図示しない表示部に表示される。図８は保管場所探知の適用範囲の見取り図とリーダ４０４の設置場所の情報の一例を示す図である。
【００７４】
同図を参照すると、保管場所探知の適用範囲として保管場所探知領域５０１が表示されており、一例として、リーダ４０４−１，４０４−２および４０４−３の各々がその領域５０１の異なる場所に設置されている。
【００７５】
さらに、管理用パソコン４０５は図４の管理パソコン管理用マスタ２０２を保持し、この管理パソコン管理用マスタ２０２に対して追加、更新、削除を行うことが可能である。
【００７６】
また、管理用パソコン４０５は各リーダ４０４−１〜４０４−３に対して、保管場所を検索したい保管対象物品４０１のＩＤを送信することができ、保管対象物品４０１の固有ＩＤと、その保管対象物品４０１と各リーダ４０４−１〜４０４−３間の距離情報を受信し、保管対象物品４０１の位置情報を得る計算を行い、管理用パソコン４０５の表示部に保管対象物品４０１が保管場所探知領域５０１のどこにあるのかを表示する。図８には、一例として、保管対象物品４０１が保管場所探知領域５０１の中央付近の管理場所５０３（星印で表示）に存在することを示している。
【００７７】
すなわち、入力として保管場所探知領域５０１の見取り図を用いた場合、リーダ４０４−１〜４０４−３の各設置場所情報と、各リーダ４０４−１〜４０４−３から保管対象物品４０１までの距離情報を基にして管理対象物品４０１の保管場所が特定されるため、その保管場所を図８の場所５０３（星印）のように管理用パソコン４０５の表示部に表示することにより、利用者に対して管理対象物品４０１の保管場所を通知することが可能となる。また、リーダ４０４の配置により平面だけではなく、立体上の保管場所の把握も可能となるため、三次元情報の表示も可能となる。
【００７８】
このように、第２実施例によれば、複数台のリーダを用いて距離を測定し、予め入力した見取り図を用いているため、管理用パソコン４０５上で保管場所が不明確な物品を二次元もしくは三次元情報を用いて、すぐさま見つけることができるという効果が得られる。
【００７９】
なお、リーダ４０４と管理対象物品４０１との距離が比較的短いことが予め判明している場合は、ＩＣタグ４０３を電源が内蔵されていないもので構成することも可能である。
【実施例３】
【００８０】
図９は本発明に係る物品管理探知システムの第３実施例の構成図である。第３実施例は第１実施例の構成（図１参照）に加え、情報提供データベース６０５を含むことを特徴としている。
【００８１】
同図を参照すると、物品管理探知システム６００はＩＣタグ６０２と、リーダ６０３と、管理用パソコン６０４と、情報提供データベース６０５とを含んで構成される。
【００８２】
ＩＣタグ６０２と、リーダ６０３とおよび管理用パソコン６０４の構成は第１実施例と同様であり、したがって、リーダ６０３はリーダ１０４と同様の物品の管理および探知機能を有している。また、管理用パソコン６０４の構成も第１実施例の管理用パソコン１０５と同様であるため、管理用パソコン１０５と同様の管理パソコン管理用マスタを有しており、リーダ６０３と第１実施例で示したのと同様の動作を行う。
【００８３】
なお、本実施例ではＩＣタグ６０２を管理対象物品６０１に直接取り付けているが、第１実施例のようにＩＣタグ添付用シール４０２上にＩＣタグ６０２を添付し、そのシール４０２を管理対象物品６０１に貼付するようにしてもよい。
【００８４】
次に、第３実施例の新規な構成について説明する。同図を参照すると、管理用パソコン６０４は情報提供データベース６０５とインターネット６０６等の通信網を介して接続されている。情報提供データベース６０５は情報提供データベース管理用マスタを図示しない記憶部に保持している。
【００８５】
図１０は情報提供データベース管理用マスタの一例の構成図である。同図を参照すると、情報提供データベース管理用マスタ７０１には、ＩＣタグＩＤと品名とが格納されている。同図にはその一例として、ＩＣタグＩＤが“１２３４５６７”で品名が“ＡＡＡ”の物品と、ＩＣタグＩＤが“１２３４５６９”で品名が“ＣＣＣ”の物品とが表示されている。
【００８６】
情報提供データベース６０５は管理用パソコン６０４に対し情報提供データベース管理用マスタ７０１を送信する。
【００８７】
管理用パソコン６０４は情報提供データベース６０５より情報提供データベース管理用マスタ７０１を受信し、自身の管理パソコン管理マスタ２０２（図４参照）を更新することが可能である。
【００８８】
本発明の第３実施例によれば、情報提供データベース６０５を管理用パソコン６０４に接続し、情報提供データベース６０５内の情報提供データベース管理用マスタ７０１を管理用パソコン６０４に送信することにより、管理用パソコン６０４において情報提供データベース管理用マスタ７０１を用いて、固有ＩＤに対する品名の入力を手入力ではなく、自動で行うことが可能となる。
【００８９】
さらに、管理用パソコン６０４で受信した情報提供データベース管理用マスタ７０１をリーダ６０３に送信することにより、リーダ６０３において情報提供データベース管理用マスタ７０１を用いて、固有ＩＤに対する品名の入力を手入力ではなく、自動で行うことが可能となる。
【００９０】
なお、本実施例ではＩＣタグ６０２を電源を内蔵しない受動タグで構成することを想定しているが、ＩＣタグ６０２を電源を内蔵する能動タグ(active tag)で構成することも可能である。
【実施例４】
【００９１】
第４実施例は物品管理探知方法の制御プログラムに関するものである。図2 を参照すると、リーダ１０４のプログラム格納部１２には図５および図６にフローチャートで示す物品管理探知方法の制御プログラムが格納されている。
【００９２】
リーダ１０４の制御部９はプログラム格納部１２から図５に示す制御プログラムを読み出し、その制御プログラムにしたがって送信部１、受信部２、記憶部３、入力部４、距離計算部５、振動または音声発生部６、表示部７、タイマ８および切り替えスイッチ１０を制御する。
【００９３】
さらに、リーダ１０４の制御部９は図６に示す制御プログラムを読み出し、その制御プログラムにしたがってリーダ１０４内のリーダ管理用マスタ２０１、および管理用パソコン１０５内の管理パソコン管理用マスタ２０２を制御する。
【００９４】
その制御内容については既に述べたので、ここでの説明は省略する。
【００９５】
本発明の第４実施例によれば、管理対象物品の保管場所を容易に探知することが可能で、かつ簡易な物品管理が可能な制御プログラムが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明に係る物品管理探知システムの第１実施例の構成図である。
【図２】リーダ１０４の構成の一例を示す図である。
【図３】記憶部３に格納されるリーダ管理用マスタ２０１の一例の構成図である。
【図４】管理用パソコン１０５の記憶部に格納される管理パソコン管理用マスタ２０２の一例の構成図である。
【図５】本発明に係る管理探知方法の一例を示すフローチャートである。
【図６】リーダ１０４と管理用パソコン１０５との通信方法の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る物品管理探知システムの第２実施例の構成図である。
【図８】保管場所探知の適用範囲の見取り図とリーダ４０４の設置場所の情報の一例を示す図である。
【図９】本発明に係る物品管理探知システムの第３実施例の構成図である。
【図１０】情報提供データベース管理用マスタの一例の構成図である。
【符号の説明】
【００９７】
１  送信部
２  受信部
３  記憶部
４  入力部
５  距離計算部
６  振動または音声発生部
７  表示部
８  タイマ
９  制御部
１０  切り替えスイッチ
１１  アンテナ
１２  プログラム格納部
１００  物品管理探知システム
１０１、４０１，６０１  管理対象物品
１０２，４０２  ＩＣタグ添付用シール
１０３，４０３，６０２  ＩＣタグ
１０４，４０４  リーダ
４０６，６０３  リーダ
１０５，４０５，６０４  管理用パソコン
２０１  リーダ管理用マスタ
２０２  管理パソコン管理用マスタ
５０１  保管場所探知領域
５０３  管理場所
６０５  情報提供データベース
７０１  情報提供データベース管理用マスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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