(57)【要約】【課題】水の補給が必要でないと共に素早く安定したナノイオンミストの発生が可能となる。コンパクト化が可能となる。【解決手段】放電極１と、該放電極１を冷却して空気中の水分を結露させて放電極１に結露水を生成させるためのペルチェユニット２と、放電極１に生成した上記結露水を静電霧化するために放電極１に高電圧を印加するための高電圧印加部３とを備えている。ペルチェユニット２により冷却されることで結露水Ｗを生成するようにした放電極１を毛細管現象を生じさせる隙間４を介して水保持キャップ５により覆う。水保持キャップ５の先端に上記隙間４を介して毛細管現象により供給される結露水Ｗの出口となる孔６を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電極と、該放電極を冷却して空気中の水分を結露させて放電極に結露水を生成させるためのペルチェユニットと、放電極に生成した上記結露水を静電霧化するために放電極に高電圧を印加するための高電圧印加部とを備え、ペルチェユニットにより冷却されることで結露水を生成するようにした放電極を毛細管現象を生じさせる隙間を介して水保持キャップにより覆い、該水保持キャップの先端に上記隙間を介して毛細管現象により供給される結露水の出口となる孔を設けて成ることを特徴とする静電霧化装置。
【請求項２】
水保持キャップを熱伝導性の良い材料で形成して成ることを特徴とする請求項１記載の静電霧化装置。
【請求項３】
水保持キャップを導電性の良い材料で形成して成ることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の静電霧化装置。
【請求項４】
放電極と水保持キャップとの対向する面に親水性を持たせて成ることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の静電霧化装置。
【請求項５】
水保持キャップの表面に耐食性の良いコーティングを施して成ることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の静電霧化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電霧化現象によりナノメータサイズのマイナスイオンミストを発生させる静電霧化装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ミストを発生させる霧化装置として、従来から例えば特許文献１が知られている。
【０００３】
この特許文献１に示された従来の静電霧化装置は、水の供給手段として、水が充填される水タンクと、水タンク内の水を毛細管現象により放電極の先端放電部である針状霧化部に導く水搬送部となる吸水体と、吸水体の針状霧化部に対向する対向電極と、放電極と対向電極との間に高電圧を印加する高電圧印加部とを備え、放電極と対向電極との間に高電圧を印加することで放電極に保持される水を霧化させてナノメータサイズで強い電荷を持つマイナスイオンミスト（以下、これをナノイオンミストという）を発生させるものである
このナノイオンミストは、粒径は３〜数十ｎｍ程度であって、人体の角質細胞の大きさである７０ｎｍよりも小さな粒径であるため、このナノイオンミストは人体の角質層に浸透し、角質層表面の奥まで水分を十分に補給し、肌や毛髪に高い保湿効果を付与できるものであり、更に、活性種が水分子に包み込まれるようにして存在するナノイオンミストは脱臭効果、カビや菌の除菌や繁殖の抑制効果があり、更にまた、活性種が水分子で包み込まれるようにして存在するナノイオンミストは遊離基単独で存在する場合より寿命が長くなり、且つ、ナノメータサイズと非常に小さいので、空気中に長期間遊離すると共に拡散性が高く、空気中に長期間満遍なく浮遊して、脱臭効果をより高めることができるという特徴を有している。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に示された従来の静電霧化装置は、水の供給手段が、水が充填される水タンクと、水タンク内の水を毛細管現象により放電極まで搬送する水搬送部を備えた構造であるので、使用者は水タンク内に継続的に水を補給する必要があり、面倒な水補給の手間が強いられるという問題があって、使い勝手が悪いという問題があった。
【０００５】
また、上記の静電霧化装置においては、水タンクに補給する水が水道水のようなＣａ、Ｍｇ等の不純物を含む水であった場合には、この不純物が空気中のＣＯ２と反応して水搬送部の先端にＣａＣＯ３やＭｇＯ等を析出付着させ、ナノイオンミストの発生を妨げるという問題があった。
【０００６】
そこで、上記水タンクの代わりに、冷却により空気中の水分を基に水（結露水）を生成させるための冷却部を設け、ここで、生成された結露水を水搬送部を介して放電極に搬送することを考えた。これによれば、水の補給の手間が省け、得られた水には不純物が含まれないことからＣａＣＯ３やＭｇＯ等を析出付着することがない。
【０００７】
しかしながら、この場合は、冷却部で冷却を開始してから生成された水を放電極まで搬送し、ナノイオンミストを発生させるまでの間に少なくとも数分程度の時間がかかってしまい、例えば、ヘアドライヤ等の短時間だけ使用する商品に備えることを不適であるという新たな問題が生じ、更に、静電霧化装置内に冷却部や水搬送部を備えるので、コンパクト化が困難であるという問題があることが判った。
【０００８】
このため、本発明者は本発明に至る過程で、空気中の水分を結露させて放電極に水を供給するための水供給手段を、冷却部と放熱部とを有するペルチェユニットの冷却部に放電極を設ける構成とすることを考えた。これによれば、放電極自体を素早く冷却して空気中の水分を放電極において結露させて放電極に水を供給することができ、水の補給の手間が不要でありながら比較的早く放電極を冷却してナノイオンミストを発生させることができることが判明した。
【０００９】
しかしながら、ペルチェユニットによって放電極を冷却して結露するまでの時間は周囲の湿度環境に依存し、特に、乾燥状態では結露水が生成して高電圧の印加でテイラーコーンが形成され、放電によりナノイオンミストを発生させるに当って、継続して結露水が供給されて安定したテイラーコーンが継続して生成されるまでに、つまり、安定したナノイオンミストの発生が継続するまでの時間はペルチェユニットの能力にもよるが通常では数分程度を必要とする。
【特許文献１】特許第３２６０１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、水の補給が必要でないと共に素早く安定したナノイオンミストの発生が可能となり、また、コンパクト化が可能となる静電霧化装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明に係る静電霧化装置は、放電極１と、該放電極１を冷却して空気中の水分を結露させて放電極１に結露水を生成させるためのペルチェユニット２と、放電極１に生成した上記結露水を静電霧化するために放電極１に高電圧を印加するための高電圧印加部３とを備え、ペルチェユニット２により冷却されることで結露水Ｗを生成するようにした放電極１を毛細管現象を生じさせる隙間４を介して水保持キャップ５により覆い、該水保持キャップ５の先端に上記隙間４を介して毛細管現象により供給される結露水Ｗの出口となる孔６を設けて成ることを特徴とするものである。
【００１２】
このように放電極１をペルチェユニット２により冷却して空気中の水分を結露させて放電極１に結露水Ｗを生成するので、従来のように水を補給する手間が必要でなく、しかも生成される結露水Ｗに不純物が含まれないので、付着物除去の手間も必要でない。また、放電極１を冷却すると共に高電圧を印加することで、放電極１の先端部分において生成した結露水Ｗが帯電し、帯電した水Ｗにクーロン力が働き、水Ｗの液面が局所的に円錐形状（テイラーコーン）に盛り上がり、円錐形状となった水の先端に電荷が集中して電荷の密度が高密度となり、高密度の電荷の反発力ではじけるようにして水が分裂・飛散（レーリー分裂）するのであるが、本発明においては、上記のようにペルチェユニット２により冷却することで結露水を生成するように構成した放電極１を毛細管現象を生じさせる隙間４を介して水保持キャップ５により覆ってあるので、上記出口である孔６付近に生成した結露水Ｗがテイラーコーンとして形成される際に、同時に、放電極１と水保持キャップ５との間に生成した結露水Ｗが出口である孔６側に引かれてテイラーコーン生成部に水が補給され、更に、放電極１の隙間４の端部開口付近において生成した結露水が、毛細管現象により隙間４を通って出口である孔６に継続的に供給されることになり、これにより継続して結露水が供給されて安定したテイラーコーンを継続して生成するまでに要する時間が短くなり、例えば、ヘアドライヤ等の短時間だけ使用する商品に備えるにも適したものとなり、更に、ペルチェユニット２を用いているため、コンパクトでありながら素早く且つ強力に放電極１を冷却して放電極１の最先端の水保持キャップ５の出口である孔６付近、隙間４部分、放電極１の水保持キャップ５で覆われていない部分に結露水Ｗを生成することができ、よりいっそう素早く上記のようにテイラーコーンの安定した生成のためにテイラーコーン生成部に水が継続的に自動供給される状態とすることができる。更に、一旦放電を終了した後も上記隙間４には消費されなかった水Ｗが残存しており、次に、放電を開始したときには放電極１が冷却されて結露することを待つまでもなく、残存した水Ｗに放電し霧化することができるため、更に、素早くナノイオンミストを生成させることができるものである。
【００１３】
また、水保持キャップ５を熱伝導性の良い材料で形成することが好ましい。
【００１４】
このような構成とすることで、水保持キャップ５も冷却されて水保持キャップ５の表面でも効果的に結露水を生成できて、この水保持キャップ５の表面部分で生成した結露水も有効に霧化することができ、よりいっそう素早く且つ安定して放電極１の先端に結露水Ｗを供給できると共に、運転中もより確実に水を供給してナノイオンミストを生成できる。
【００１５】
また、水保持キャップ５を導電性の良い材料で形成してあることが好ましい。
【００１６】
このような構成とすることで、放電極１の水保持キャップ５に高電圧を印加することができて、水Ｗに高電圧を印加する場合よりも、導電性の良い材料で形成された水保持キャップ５が放電の基点となることで、より少ない電気エネルギーで効率的に静電霧化することができる。
【００１７】
また、放電極１と水保持キャップ５との対向する面に親水性を持たせることが好ましい。
【００１８】
このような構成とすることで、放電極１と水保持キャップ５との間の隙間４を０．１ｍｍ以下の少ない隙間としても隙間４に水を満たすことが可能となる。
【００１９】
また、水保持キャップ５の表面に耐食性の良いコーティングを施すことが好ましい。
【００２０】
このような構成とすることで、長期間の高電圧の印加によって水Ｗが電気分解されて強酸性になった場合や長期間自然放置されている場合においても放電極１の水保持キャップ５が侵されることがない。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の請求項１記載の発明にあっては、使用者に水補給の手間や付着物除去の手間を強いることなく使用でき、また、素早くナノイオンミストを安定して発生させることが可能で、且つ、コンパクト化が図れ、しかも、一旦ナノイオンミストの発生を停止した後に、再び発生を開始させた場合においては更に素早くナノイオンミストを発生させることができるという利点がある。
【００２２】
また、請求項２記載の発明にあっては、上記請求項１記載の効果に加え、水保持キャップでも結露水を生成できて、よりいっそう素早く且つ安定してナノイオンミストを生成できる。
【００２３】
また、請求項３記載の発明にあっては、上記請求項１又は請求項２記載の発明の効果に加えて、放電極の水保持キャップに高電圧を印加することができて、より少ない電気エネルギーで効率的に静電霧化することができるという利点がある。
【００２４】
また、請求項４記載の発明にあっては、上記請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、放電極と水保持キャップとの対向する面に親水性を持たせることで、少ない隙間としても隙間に水を満たすことが可能となる。
【００２５】
また、請求項４記載の発明にあっては、上記請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、水保持キャップの表面に耐食性の良いコーティングを施すので、放電極の水保持キャップが侵されることがなくて、長期間安定して使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００２７】
図１には本発明の静電霧化装置の概略構成図を示している。本例の静電霧化装置は、放電極１と、該放電極１を冷却して空気中の水分を結露させて放電極１に結露水を供給するための冷却手段と、放電極１に生成した上記結露水を静電霧化するために放電極１に高電圧を印加するための高電圧印加部３とを備えて構成してある。
【００２８】
冷却手段は冷却部７と放熱部８とを有するペルチェユニット２により構成してあり、ペルチェユニット２の冷却部７側に放電極１を接続して放電極１自体を冷却自在としている。図１に示す実施形態では、ペルチェユニット２に連結させてある支持枠９の先端に対向電極１０を支持させることで、放電極１と対向電極１０とを所定の間隔を隔てて互いに対向する位置に固定してある。
【００２９】
ペルチェユニット２は、一対のペルチェ回路板１１ａ、１１ｂを互いの回路側が向い合うように対向させ、多数列設してあるＢｉＴｅ系の熱電素子１６を両ペルチェ回路板１１ａ、１１ｂ間で挟持するとともに隣接する熱電素子１６同士を両側の回路で電気的に接続させ、冷却側のペルチェ回路板１１ａの絶縁板１２と冷却用絶縁板１３とで冷却部７を形成し、放熱側のペルチェ回路板１１ｂの絶縁板１４と放熱板１５とで放熱部８を形成したものであり、ペルチェ入力リード線１７を介して為される熱電素子１６への通電により冷却部７側から放熱部８側に熱が移動するようになっている。なお、放熱板１５の代わりに放熱フィンを備えて放熱部８を形成してもよい。
【００３０】
ペルチェユニット２の冷却部７に接続された放電極１はアルミニウム、銅、タングステン、チタン、ステンレス等の熱伝導性及び導電性の高い材料を用いて略棒状に形成してあって、ペルチェユニット２により冷されて結露水を生成する結露部１ａとなっており、この結露部１ａとなった放電極１には最先端に１乃至複数個の孔６を有する水保持キャップ５を被せてある。添付図面に示す実施形態では、放電極１の後部を残して放電極１を水保持キャップ５により覆ってあるが、放電極１の先端部のみを水保持キャップ５により覆ってもよい。放電極１の外面と水保持キャップ５の内面との間には毛細管現象を生じさせる隙間４が形成してある。この隙間４の寸法は放電極１と水保持キャップ５の材質によって異なるが、概略０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍに設定するのが良い。この隙間４は上記最先端の孔６以外の箇所でも外気と連通するように開口しており、例えば、水保持キャップ５の後端側において隙間４が開口している。
【００３１】
放電極１の後端部には図１に示すように高電圧印加板１８が接続してあり、この高電圧印加板１８と対向電極１０とは高電圧印加部３にそれぞれ高圧リード線を介して接続してあり、高電圧印加部３から放電極１と対向電極１０との間に高電圧が印加されるようになっている。
【００３２】
上記の構成の静電霧化装置は、熱電素子１６に対して通電を行うと、各熱電素子１６内において同一方向への熱の移動が生じ、ペルチェユニット２の冷却部７が冷却される。冷却部７が冷却されることで冷却部７に接続した放電極１が冷却され、放電極１の周囲の空気が冷却されることで、空気中の水分が結露等により液化されて放電極１の結露部１ａに結露水が生成される。
【００３３】
このように、ペルチェユニット２の冷却部７に放電極１を接続して直接放電極１を冷却して空気中の水分を結露させることで結露水Ｗを生成させるので、装置のコンパクト化が図れ、また、従来のように水を補給する手間が必要でなく、更に、空気中の水分を結露させるので水道水のように不純物を含むことがなくて付着物除去の手間が不要となる。
【００３４】
上記のようにして放電極１を冷却して放電極１の先端放電部、つまり、水保持キャップ５の先端の孔６付近に結露水が保持された状態で、高電圧印加部３により放電極１の先端放電部側がマイナス電極となって電荷が集中するように該放電極１と対向電極１０との間に５ｋＶ程度の高電圧を印加すると、先端放電部に保持される水が帯電し、帯電した水にクーロン力が働き、孔６付近の水Ｗの液面が局所的に円錐形状（テイラーコーン）に盛り上がり、円錐形状となった水の先端に電荷が集中して電荷の密度が高密度となり、高密度の電荷の反発力ではじけるようにして水が分裂・飛散（レーリー分裂）して静電霧化を行い、ナノイオンミストを発生させる。
【００３５】
ここで、本発明においては、上記のようにペルチェユニット２により冷却することで結露水を生成するようにした結露部１ａとなった放電極１を毛細管現象を生じさせる隙間４を介して水保持キャップ５により覆ってあるので、孔６付近に生成した結露水Ｗがテイラーコーンとして形成される際に、同時に、放電極１と水保持キャップ５との間に生成した結露水Ｗが出口である孔６側に引かれてテイラーコーン生成部となる孔６付近に水が自動的に補給され、更に、放電極１の水保持キャップ５で覆われていない後部外面で生成された結露水、特に、水保持キャップ５の後端の上記隙間４の端部開口付近において生成した結露水が、毛細管現象により隙間４を通って出口である孔６に継続的に供給されることになる。これにより継続して結露水が供給されて安定したテイラーコーンを継続して生成するまでに要する時間が短くなる。つまり、ナノイオンミストを安定して生成するまでの立ち上がり時間が短くなり、例えば、ヘアドライヤ等の短時間だけ使用する商品に備えるにも適したものとなる。
【００３６】
また、ペルチェユニット２を用いているため、コンパクトでありながら素早く且つ強力に放電極１を冷却して放電極１の最先端の水保持キャップ５の出口である孔６付近、隙間４部分、放電極１の水保持キャップ５で覆われていない部分に結露水Ｗを生成することができ、よりいっそう素早く上記のようにテイラーコーンの安定した生成のためにテイラーコーン生成部に水が継続的に自動供給される状態とすることができる。更に、一旦放電を終了した後も上記隙間４には消費されなかった水Ｗが残存しており、次に、放電を開始したときには放電極１が冷却されて結露することを待つまでもなく、残存した水Ｗに放電し霧化することができるため、更に、素早くナノイオンミストを生成させることができるものである。
【００３７】
このようにして放電極１の最先端に対応する孔６部分に継続的に水Ｗが供給されてテイラーコーンの先端部分で水が分裂・飛散（レーリー分裂）を繰り返して静電霧化を行うことで継続してナノイオンミストを発生させることができ、発生したナノイオンミストは放電極１と対向して位置する対向電極１０に向けて移動し、対向電極１０の中央穴を通過して静電霧化装置の外部へと放出される。
【００３８】
放電極１を覆う水保持キャップ５としては、結露部１ａを構成する放電極１と同様のアルミニウムや銅、タングステン、チタン、ステンレス等の熱伝導性のよい材料で形成することが望ましく、この場合、結露部１ａを構成する放電極１を冷却するだけでなく、水保持キャップ５も冷却できるため、図３に示すように、水保持キャップ５の表面に結露した結露水Ｗも有効に静電霧化させることが可能となる。水保持キャップ５を熱伝導性のよい材料で形成した場合、水保持キャップ５の放電極１との接続は熱伝導抵抗が小さくなるように密接していることが望ましい。この例として図４に示すように水保持キャップ５の後部の内径を放電極１の外径と同じ径として圧入保持することが簡便である（この場合、図４に示すように、水保持キャップ５の前部の内面と放電極１の外面との間には前述の隙間４を形成する）。但し、この場合は、上記隙間４は水保持キャップ５の先端の孔６のみが外部に開口することになるので、隙間４には毛細管現象が生じず、また、高電圧を印加した際に隙間４に溜まった結露水Ｗを引き出す力が生じるが、隙間４内が負圧となるので、結果として隙間４に溜まった結露水Ｗを使用して静電霧化することはできない。
【００３９】
したがって、上記隙間４は孔６の他に外部に開口する部分を設ける必要がある。例えば、水保持キャップ５の後部の内径を放電極１の外径と同じ径として圧入保持する構成に加え、図５に示すように、放電極１の外面部に溝１ｂを形成して該溝１ｂの前端部を孔６に連通させると共に、溝１ｂの後部の水保持キャップ５で覆っていない部分を外部に露出させて開口するようにする。この実施形態においては溝１ｂの水保持キャップ５で覆われていない部分が、放電極１と水保持キャップ５との間に形成される毛細管現象を生じさせるための隙間４となる。
【００４０】
溝１ｂは棒状をした放電極１の長手方向のほぼ全長にわたって形成してあり、しかも、溝１ｂの後部を含めて放電極１の後部が水保持キャップ５で覆われていない部分となっているので、放電極１の後部で生成された結露水Ｗは溝１ｂの水保持キャップ５で覆われていない部分に集まって溝１ｂの前部の毛細管現象を発生させる隙間４部分を経て先端の孔６部分に供給されることになり、効率的に放電極１の後部で生成された水を孔６部分に移送することができることになる。放電極１の長手方向のほぼ全長にわたって設ける溝１ｂとしては図５に示すように放電極１の外面部の周方向に複数列一定間隔を隔てて設けるのが好ましい。
【００４１】
なお、隙間４に溜まった水Ｗを高電圧の印加により引き出すだけなら、図６のように水保持キャップ５の側面に連通孔５ａを設けるだけでもよい。
【００４２】
また、水保持キャップ５として、結露部１ａを構成する放電極１と同様のアルミニウムや銅、タングステン、チタン、ステンレス等の導電性のよい材料で形成することで、放電極１に被せる水保持キャップ５が放電の基点となり、より少ない電気エネルギーで効率的に放電霧化することができる。この場合、放電極１と水保持キャップ５との接続は電気抵抗が少なくなるように密接していることが望ましいが、放電の電流は数μＡから数十μＡの範囲であり、きわめて微小であるため、厳密な接続は必要としない。
【００４３】
もちろん、本発明において水保持キャップ５をアルミニウムや銅、タングステン、チタン、ステンレス等で形成すると、上記のように熱伝導性がよく且つ導電性がよいものとなり、上記した各実施形態の作用効果を奏するのは明らかである。
【００４４】
また、本発明において、水保持キャップ５として熱伝導性がよいが導電性はあまりよくない材料、あるいは逆に導電性はよいが熱伝導性はあまりよくない材料で形成してもよいのはもちろんである。
【００４５】
更に、上記いずれの実施形態においても放電極１と水保持キャップ５の対向面に親水性のコーティング施すようにしたり、あるいは、上記対向面の粗さを粗くするなどして親水性を持たせることで、放電極１と水保持キャップ５との間の隙間４を０．１ｍｍ以下の少ない隙間とした場合においても、隙間４に水を満たすことが可能となる。
【００４６】
また、上記いずれの実施形態においても、水保持キャップ５の表面に白金や金、ニッケルなどの耐食性の優れたメッキでコーティングを施すようにするのが好ましい。このように、水保持キャップ５の表面に耐食性の良いコーティングを施すことで、長期間の高電圧の印加によって水Ｗが電気分解されて強酸性になった場合や長期間自然放置されている場合においても放電極１の水保持キャップ５が侵されることがない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の静電霧化装置の概略構成図である。
【図２】（ａ）は同上の放電極と水保持キャップとの間に隙間を形成する例を示す概略構成図であり、（ｂ）は同上の放電極に生成した結露水が隙間を毛細管現象により孔側に向けて移行することを説明する説明図である。
【図３】同上の水保持キャップを熱伝導性のよい材料で形成した場合に水保持キャップの表面においても結露水が生成することを説明する説明図である。
【図４】同上の水保持キャップを嵌め込みにより放電極に取付ける例を示す側断面図である。
【図５】（ａ）は同上の放電極に溝を形成して該溝の一部により隙間を構成した例を示す側面断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線断面図である。
【図６】同上の水保持キャップに連通孔を形成した例を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  放電極
２  ペルチェユニット
３  高電圧印加部
４  隙間
５  水保持キャップ
６  孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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