(57)【要約】【課題】  外観のデザイン性を向上することができるポインティングデバイスを提供する。【解決手段】  画面上の座標位置を選択する際には、操作ピンをパネル部１１の操作面１９上でＸ軸方向及びＹ軸方向に動かすことで行ない、その操作がリンク機構を介して座標位置検出センサに伝達されて操作方向及び操作量が検出される。エンター操作を行なう際には、指で操作ピンを下方に押し込むことによって押下スイッチをオンさせる。パネル部１１は、その内部に意匠物４１が組み込まれることによってポインティングデバイス６の意匠体を兼用している。【選択図】      図１０
2007041715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポインタの画面表示位置を変えて該画面上の座標位置を選択操作し、当該座標位置で指定操作を行なうことで前記座標位置を選択指定するポインティングデバイスにおいて、
前記座標位置を選択する際に操作する第１操作部と、
前記第１操作部の操作面として機能し、前記座標位置を指定する際に操作する第２操作部と、
前記第１操作部の操作座標位置を検出する座標位置検出手段と、
前記第２操作部の押下操作を検出する指定操作検出手段と、
前記第１操作部が操作された際、当該操作を前記座標位置検出手段に伝達可能な伝達機構とを備え、
前記第２操作部が意匠体を兼用していることを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項２】
前記伝達機構は、
複数のアームを連結した構造をなすとともに自身の固定軸回りに回動可能なリンク機構であって、
前記座標位置検出手段は、
同デバイスのケース及び前記リンク機構の一方に配置された被検出部と、
前記ケース及び前記リンク機構の他方に配置され、前記リンク機構の操作を前記被検出部を介して検出する検出部とを備え、
前記検出部及び前記被検出部のうち前記リンク機構側に配置される部材が、前記第１操作部の操作点と前記固定軸の固定点とを結ぶ直線上で該リンク機構に連結されていることを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置の画面上の座標位置を選択指定する際に使用するポインティングデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンピュータの表示画面でアイコン等の各種ボタンを選択指定する場合、その入力作業は操作者がポインティングデバイスを操作して画面上のポインタを動かし、所定の座標位置でポインティングデバイスをクリック操作することで行なわれる。この種のポインティングデバイスとしては例えマウス、ジョイスティック、トラックボール等がある。ポインティングデバイスで画面上の表示ボタンが選択指定されると、その表示ボタンに応じたプログラムがコンピュータによって実行される。
【０００３】
図１１は、ポインティングデバイスの一例を示す縦断面図である。ポインティングデバイス５１には、上下方向にスライド移動可能な操作部５２が設けられ、この操作部５２の表面には、操作者によるポインタの座標選択操作（Ｘ−Ｙ方向操作）を絶対位置で検出するタッチパネル５３が設けられている。操作部５２の下方位置には、操作者による座標位置の決定操作（押下操作）を検出する押下スイッチ５４が設けられている。このポインティングデバイス５１で座標位置を選択指定する場合、まずタッチパネル５３をトレースするように操作して画面上のポインタを位置決めし、その位置状態で操作部５２を押下操作して押下スイッチ５４をオンし、画面上の座標位置を決定する。
【０００４】
しかし、このポインティングデバイス５１はタッチパネル５３が操作部５２の表面に配置されているため、操作部５２が押下操作された際には、その操作力がタッチパネル５３のパネル面に加わることになる。よって、強い力で操作部５２が押下操作されると、タッチパネル５３のパネル面に過荷重や衝撃が加わり、タッチパネル５３が破損する虞がある。
【０００５】
そこで、操作者によるポインタの座標選択操作を上記のようにタッチパネル５３で検出するのではなく、その座標選択操作をリンク機構を介して検出する技術が例えば特許文献１〜３に開示されている。この技術を用いれば、座標操作位置とＸ−Ｙ軸方向の座標検出位置とが別々の位置となるため、画面座標位置を選択指定すべく押下スイッチ５４がオン操作されたとしても、その際の押下操作の荷重が座標位置検出系のセンサに直接作用せず、座標位置検出系のセンサに過荷重等が付与され難くなり、破損等の問題が生じ難くなる。
【特許文献１】特開平９−８１３１１号公報
【特許文献２】特開昭６０−２４１１２４号公報
【特許文献３】特開昭５５−１２３７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、図１１に示すポインティングデバイス５１は、座標位置検出系のセンサであるタッチパネル５３が、押下スイッチ５４の操作面として機能する操作部５２となっているため、構造的にタッチパネル５３と押下スイッチ５４とが一体となった構造をとる。このため、この種のタッチパネル５３には、指位置を検出するために厚さに制限が生じることから、タッチパネル５３と押下スイッチ５４とが構造的に一体であると、操作部５２の板厚Ｗに制限が生じてしまう。
【０００７】
従って、図１２に示すように薄い操作部５２しか採用することができず、操作部５２に施せるデザインに限界が生じてしまい、透明感、立体感、照明等の項目に関してデザイン表現力に乏しくなる。よって、操作部５２のデザインの自由度を上げて、操作部５２ひいてはポインティングデバイス５１のデザイン性を向上したい要望があった。また、上記したリンク機構を用いたポインティングデバイスの場合、座標位置検出系のセンサが破損する等の問題は生じ難くなるが、この種のポインティングデバイスにおいてもデザイン性を向上したい要望があった。
【０００８】
本発明の目的は、外観のデザイン性を向上することができるポインティングデバイスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明では、ポインタの画面表示位置を変えて該画面上の座標位置を選択操作し、当該座標位置で指定操作を行なうことで前記座標位置を選択指定するポインティングデバイスにおいて、前記座標位置を選択する際に操作する第１操作部と、前記第１操作部の操作面として機能し、前記座標位置を指定する際に操作する第２操作部と、前記第１操作部の操作座標位置を検出する座標位置検出手段と、前記第２操作部の押下操作を検出する指定操作検出手段と、前記第１操作部が操作された際、当該操作を前記座標位置検出手段に伝達可能な伝達機構とを備え、前記第２操作部が意匠体を兼用しているこことを要旨とする。
【００１０】
この発明によれば、第１操作部の操作座標位置が操作されて画面上の選択座標位置が選択操作されると、伝達機構を介して座標位置検出手段がその操作方向及び操作量を検出し、画面上のポインタが第１操作部の操作座標位置に応じた画面座標位置に移動する。また、第２操作部が押下操作されて座標位置指定操作が行なわれると、指定操作検出手段がその押下操作を検出し、画面はその指定座標位置のアイコンや機能ボタン等に応じた表示内容を表示する。
【００１１】
ところで、座標位置検出手段に例えばタッチパネルを用いた場合、第２操作部に座標位置検出手段が取り付けらるとすると、タッチパネルには厚みに制限があるため、第２操作部の厚みに制限が生じ、第２操作部のデザイン自由度が大きく制約される。このようにデザイン自由度が制約されると、デザイン面で商品に高い付加価値を付けることができなくなってしまう。
【００１２】
しかし、本発明は第１操作部による座標位置選択操作の入力が、リンク機構を介して座標位置検出手段に伝達される構成であるため、第２操作部に座標位置検出手段を配置せずに済む。従って、第２操作部は指定操作検出手段用の操作部として機能すればよいため、第２操作部の厚みには制限がなくなり、第２操作部のデザイン自由度が高まる。よって、第２操作部に見栄えのするデザイン設計を施すことで、第２操作部ひいてはポインティングデバイスのデザイン性が向上する。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記伝達機構は、複数のアームを連結した構造をなすとともに自身の固定軸回りに回動可能なリンク機構であって、前記座標位置検出手段は、同デバイスのケース及び前記リンク機構の一方に配置された被検出部と、前記ケース及び前記リンク機構の他方に配置され、前記リンク機構の操作を前記被検出部を介して検出する検出部とを備え、前記検出部及び前記被検出部のうち前記リンク機構側に配置される部材が、前記第１操作部の操作点と前記固定軸の固定点とを結ぶ直線上で該リンク機構に連結されていることを要旨とする。
【００１４】
この発明によれば、請求項１に記載の発明の作用に加え、座標位置選択操作時の第１操作部の操作量と、座標位置検出手段のセンシング点での移動量とが相似関係を有する。従って、第１操作部の操作面積（最大操作範囲）と座標位置検出手段の検出面面積とが同じである必要はなく、座標位置検出手段の検出面面積は第１操作部の操作面積に対して小さく済む。よって、座標検出手段のサイズを小型化することが可能となり、ひいてはポインティングデバイスの小型化を図ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、外観のデザイン性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化したポインティングデバイスの一実施形態を図１〜図１２に従って説明する。
図１は、コンピュータ１の概略を示す構成図である。コンピュータ１は、内部に記憶されたプログラムに沿って各種データ処理を行なう装置であり、データ処理に際して演算、命令、制御等を行なう演算制御装置２と、コンピュータ１にデータを入力する際に用いる入力装置３と、文字やグラフィックを表示する表示装置４等とを備えている。本例の入力装置３は例えばキーボードからなり、表示装置４は例えば液晶等のディスプレイからなる。
【００１７】
コンピュータ１は、表示装置４の画面４ａに表示されたポインタ５の座標位置（Ｘ−Ｙ座標位置）を選択操作したり、画面４ａ上の所望の座標位置でポインタ５により指定操作（エンター操作）したりする際に操作するポインティングデバイス６を備えている。ポインティングデバイス６はケーブル６ａを介して演算制御装置２に接続され、操作者によって操作された際の各種データ及び信号を演算制御装置２に出力可能である。
【００１８】
図２はポインティングデバイス６の平断面図、図３はポインティングデバイス６の外観を示す斜視図、図４はポインティングデバイス６の縦断面図である。ポインティングデバイス６は外形が略箱形状のケース７からなり、ケース７内の上部には各種部品を収容する第１収容部８（図３及び図４参照）が形成されている。第１収容部８は、ケース本体７ａから板状のカバー７ｂを取り外すことで内部が開口可能である。
【００１９】
ケース７の端部寄りには、押下スイッチ（エンター用スイッチ）９を取り付けるスイッチ収容部１０が凹設されている。押下スイッチ９は、画面４ａ上の座標位置を指定操作（エンター操作）する際に操作するスイッチであり、上面がケース７の外部に露出した取付状態をとる。押下スイッチ９は、ケース７の高さ方向（図３及び図４のＺ軸方向）に相対移動可能な状態でケース７に取り付けられたパネル部１１と、パネル部１１の下方側に位置した取付状態でケース７に固定されたスイッチ回路１２とを備えている。なお、パネル部１１が第２操作部に相当し、スイッチ回路１２が指定操作検出手段に相当する。
【００２０】
スイッチ回路１２は、スイッチ接点機能を有するスイッチ本体部１２ａと、スイッチ回路１２の各種電子回路を実装したプリント基板１２ｂとを有している。押下スイッチ９は、パネル部１１が下方（図４の矢印Ｚ１方向）に押し下げられると、スイッチ本体部１２ａのノブ１２ｃに押し下げられ、押下スイッチ９がオン状態となる。一方、パネル部１１の押込操作が解除されると、スイッチ内部の付勢部材（図示略）の付勢力によってノブ１２ｃが上方に移動してパネル部１１が元の位置に復帰して、押下スイッチ９がオフ状態となる。
【００２１】
第１収容部８には、複数のアーム１３ａ，…からなるリンク機構１４が収容されている。本例のリンク機構１４は４つの直線状のアーム１３ａ〜１３ｄを菱形（パンタグラフ）状に連結した構造をなし、各アーム１３ａ〜１３ｄ同士の連結部位である４つの関節１５ａ〜１５ｄのうち、所定の１つ（本例は関節１５ａ）の位置には固定軸１６が相対回動可能な状態で連結されている。リンク機構１４は、固定軸１６に対して直交する平面（Ｘ−Ｙ平面）に沿って固定軸１６回りに回動可能である。なお、リンク機構１４が伝達機構に相当する。
【００２２】
４つのアーム１３ａ〜１３ｄのうち固定軸１６に連結されていない２つのアーム１３ａ，１３ｂの一方（本例はアーム１３ａ）は、他のアーム１３ｂ〜１３ｄに比べて所定量長い形状をなしている。また、第１収容部８の側部、つまりスイッチ収容部１０側の側部（図４の右端部）には、開口部位１７がケース７の幅方向（図３及び図４のＸ軸方向）全域に亘って形成されている。アーム１３ａはその中間に位置する関節１５ｂでアーム１３ｂに連結され、その先端側が開口部位１７から第１収容部８の外部に飛び出た取付状態となっている。
【００２３】
アーム１３ａの先端部位には、画面４ａ上の座標位置をポインタ５で選択指定する際に指等で操作する操作ピン１８が取り付けられている。操作ピン１８は大径部分の頭部１８ａと、小径部分の軸部１８ｂとを有し、アーム１３ａの先端に形成された孔部１３ｅ（図４参照）に軸部１８ｂを挿通して下方に所定量突出させた状態でアーム１３ａに取付固定されている。固定軸１６の回動軸線Ｒ１と操作ピン１８の操作軸線Ｒ２とは、ほぼ平行に設定されている。操作ピン１８でＸ−Ｙ軸方向の座標位置を選択操作する際、パネル部１１の上面が操作面１９として機能する。なお、操作ピン１８が第１操作部に相当する。
【００２４】
画面４ａ上の座標位置を選択する際には、指を操作ピン１８の頭部１８ａに乗せ、操作ピン１８を操作面１９上でＸ軸方向及びＹ軸方向に動かし、ポインタ５の画面表示位置を変えることで行なう。また、ポインタ５で表示された座標位置を指定操作（エンター操作）する際には、指で操作ピン１８を下方に押し込むことによって操作ピン１８の軸部１８ｂでパネル部１１を下方にスライド移動させ、これによって押下スイッチ９をオンさせることで行なう。
【００２５】
４つのアームのうち固定軸１６に連結されていない２つのアーム１３ａ，１３ｂの他方（本例はアーム１３ｂ）とケース７との間には、操作ピン１８がＸ−Ｙ軸方向に操作された際の操作座標位置（即ち、操作方向及び操作量）を検出する座標位置検出センサ２０がケース７内に収容された状態で取り付けられている。なお、座標位置検出センサ２０が座標位置検出手段に相当する。
【００２６】
座標位置検出センサ２０は、操作ピン１８のＸ−Ｙ軸方向への操作を相対位置で検出するセンサであり、例えば光学式センサが使用されている。光学式の座標位置検出センサ２０は、板状のプレート２１と、プレート２１に光を照射してその反射光を受光することにより操作ピン１８の操作方向及び操作量を検出するセンサ部２２とからなる。座標位置検出センサ２０は、操作ピン１８がＸ−Ｙ平面に沿って操作された際、センサ部２２が所定サイクルの速度で反射光の連続画像をスキャンすることにより移動量及び移動方向を検出する。なお、プレート２１が被検出部に相当し、センサ部２２が検出部に相当する。
【００２７】
座標位置検出センサ２０は、プレート２１がリンク機構１４のアーム１３ｂに連結され、センサ部２２がケース７に取付固定されている。プレート２１は、ケース７の内面に形成されたレール２３に案内されてＹ軸方向に相対移動可能な第１プレート２１ａと、Ｘ軸方向に相対移動可能な状態で第１プレートに支持された第２プレート２１ｂとからなり、第２プレート２１ｂがピン２４を介してアーム１３ｂに相対回動可能な状態で連結されている。従って、操作ピン１８がＸ−Ｙ軸方向に操作された際には、プレート２１ａ，２１ｂが操作ピン１８に応じた移動方向及び移動量で移動することから、センサ部２２はこのプレート２１を介することで操作ピン１８の操作方向及び操作量を検出可能である。
【００２８】
センサ部２２は、プレート２１に対して光を照射してその反射光を受光するセンシング部２２ａと、センサ部２２の各種電子回路を実装したプリント基板２２ｂ（図４参照）とを備えている。ケース７において第１収容部８の下側には、第１収容部８とは区画された状態で第２収容部２５が形成されている。センサ部２２は、センシング部２２ａの検出面２２ｃが第１収容部８に露出した状態で、プリント基板２２ｂが第２収容部２５に収容されている。センシング部２２ａは、その周囲が隙間無くケース７に取付固定されることによってシールされている。
【００２９】
座標位置検出センサ２０は、操作ピン１８が操作された際の操作量を相似関係の値で入力するように、固定軸１６の固定点Ｔａと操作ピン１８の操作点Ｔｂとを結ぶ直線Ｌ（図２参照）上の位置で第２プレート２１ｂがリンク機構１４（アーム１３ｂ）に連結されている。即ち、固定点Ｔａ及び操作点Ｔｂを結ぶ直線Ｌ上に位置するピン２４に、第２プレート２１ｂが相対回動可能な状態で取り付けられている。座標位置検出センサ２０は、ピン２４の中心位置をセンシング点Ｐ（図２及び図３参照）としてセンシング部２２ａで操作ピン１８の操作方向及び操作量を検出する。
【００３０】
従って、操作ピン１８がＸ−Ｙ軸方向に操作された際には、センシング点Ｐが操作ピン１８の操作量に対して縮尺された移動量で操作ピン１８の操作に追従する動きをとる。例えば、操作ピン１８の操作量とセンシング点Ｐの移動量との間に３：１の相似関係があった場合、操作ピン１８がＸ−Ｙ方向に操作された際には、図５に示すようにセンシング点Ｐは操作ピン１８の操作軌跡（回動軌跡）に対して、同一形状ではあるがサイズが３分の１の軌跡を描くことになり、これをセンシング部２２ａが検出する。
【００３１】
図６は、コンピュータ１及びポインティングデバイス６の電気的構成図である。ポインティングデバイス６は、ＣＰＵ(central processing unit) ２６、ＲＯＭ(read-only memory)２７、ＲＡＭ(random-access memory)２８及びインターフェース２９を備え、これらデバイスがバス３０を通じて相互に接続されている。インターフェース２９には、演算制御装置２から延びるケーブル６ａが接続されている。ＣＰＵ２６は、ＲＡＭ２８を作業領域とすることでＲＯＭ２７内のプログラムを実行してポインティングデバイス６を作動させ、ケーブル６ａを介して相対位置データＤ及びオン信号Ｓonを演算制御装置２に出力する。
【００３２】
演算制御装置２は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３及びインターフェース３４を備え、これらデバイスがバス３５を通じて相互に接続されている。また、ＣＰＵ３１はバス３０及びインターフェース２９を介して入力装置３、表示装置４及びポインティングデバイス６に接続されている。ＣＰＵ３１はＲＡＭ３３を作業領域とすることで、ＲＯＭ３２内のプログラムを実行してコンピュータ１を作動させる。
【００３３】
ＲＯＭ３２内のプログラムには、ポインティングデバイス６から入力する各種データ及び信号に基づき、画面４ａのポインタ５の表示位置及び表示状態や、画面４ａの表示内容を制御する表示制御プログラムが含まれている。この表示制御プログラムは、ポインティングデバイス６で座標位置選択操作が行なわれた際に、ポインタ５を動かして画面４ａ上の選択座標位置を変更し、ポインティングデバイス６で座標位置指定操作が行なわれた際に、その指定操作された表示ボタン（アイコンや機能ボタン）に応じた表示画面を画面４ａに表示するプログラムである。
【００３４】
ＣＰＵ３１は、ポインティングデバイス６からインターフェース３４を介して相対位置データＤを入力すると、その相対位置データＤ内の移動量及び移動方向のデータを基に選択座標位置、つまりポインタ５の画面表示位置を設定する。そして、ＣＰＵ３１はインターフェース３４を介してその表示データ（表示指令）を表示装置４に出力し、これら移動量及び移動方向の各値に応じた表示位置に画面４ａのポインタ５を表示させる。即ち、相対位置データＤに含まれる移動方向の情報から、ポインタ５の移動させるべき方向が決められ、相対位置データＤに含まれる移動量の情報から、ポインタ５をどれだけ移動させるかが決められる。
【００３５】
ここで、図７に示すように、相対位置入力時のポインタ５の表示位置は、操作ピン１８をスライド移動した際の移動量Ｋ１に対して所定倍の移動量を動くように設定されている。従って、操作ピン１８のスライド移動時の移動量Ｋ１（即ち、座標位置検出センサ２０が検出する移動量）と、画面４ａ上のポインタ位置の変化量Ｋ２との間の関係が例えば１：３の場合、操作ピン１８がスライド移動操作されると、画面４ａ上のポインタ５は、そのスライド移動時の移動量Ｋ１に対して３倍の変化量Ｋ２（＝３×Ｋ１）の距離を動く。
【００３６】
ＣＰＵ３１は、押下スイッチ９がオン操作されてポインティングデバイス６からオン信号Ｓonを入力すると、ポインタ５が画面４ａの表示ボタン上に表示されているか否かを判断する。この判断は、図８に示すようにポインタ５のＸ−Ｙ座標値が、表示ボタンの表示されたＸ−Ｙ座標値の何れかに含まれているか否かを判断することで行う。ポインタ５が画面４ａの表示ボタン上に重なって表示されていれば、ＣＰＵ３１はその表示ボタンに対応するプログラムを実行し、そのプログラムに応じた表示画面を画面４ａに表示する。
【００３７】
図４に示すように、ケース７の開口部位１７には、アーム１３ａの下方位置に第２防水壁３９が形成されている。この第２防水壁３９は、水（導電体）が第１収容部８内（ケース７内）に入り込むことを抑制する役目を担い、ケース７の幅方向（図３及び図４のＸ軸方向）に延びるように形成されている。ケース７の内部には、開口部位１７及び座標位置検出センサ２０（センサ部２２）の間の位置に第２流通路４０が形成されている。第２流通路４０は、第１収容部８内に入り込んだ水（導電体）をケース７外に排出する役目を担い、高さ方向（図３のＺ軸方向）に延びるように貫設されている。また、第２流通路４０は、ケース７の幅方向（図３及び図４のＸ軸方向）全域に亘って形成されている。
【００３８】
図９は、ポインティングデバイス６の押下スイッチ９部分を拡大した斜視図である。パネル部の先端（下端）には、外方に突出する係止爪１１ａが複数形成されている。本例の係止爪１１ａは、互いに対向する各壁面３６ａ，３６ｂに各々２つずつ（図９は、壁面３６ａの２つのみ図示）形成されている。ケース７の内壁には、係止爪１１ａと相対する位置に係止溝７ｃが複数形成されている。
【００３９】
従って、操作ピン１８を押し込んでパネル部１１が押下操作された際には、係止爪１１ａが係止溝７ｃに案内され、パネル部１１の下方への移動が許容される。一方、操作ピン１８から指を離してパネル部１１の押下操作が解除された際には、スイッチ回路１２の復帰動作（ノブ１３ｃの戻り動作）に伴ってパネル部１１が上方へ移動するが、この移動過程で係止爪１１ａが係止溝７ｃに係止することによって、それ以上の上方への移動が規制される。
【００４０】
図１０は、押下スイッチ９のパネル部１１を拡大した斜視図である。本例のパネル部１１は、ポインティングデバイス６の意匠体を兼用している。パネル部１１は略箱形状をなし、その内部に意匠物４１が組み込まれている。意匠物４１としては例えば図１０に示す車両の他に、例えば車両メーカのマーク、車種のマーク等が採用される。パネル部１１は、例えば透明の樹脂材を用いて意匠物４１を立体的に形取った形状、照明を組み込んで意匠物４１を後から照らし出す形状等が採用されている。
【００４１】
さて、本例は、Ｘ−Ｙ軸方向における座標位置選択操作の際の入力がリンク機構１４を介して座標位置検出センサ２０に伝達される構成を用いている。このため、パネル部１１と座標位置検出系のセンサとを構造上、分離することが可能となり、パネル部１１にＸ−Ｙ軸方向の操作量を検出するタッチパネル等を配置せずに済む。ここで、パネル部１１にタッチパネルが組み込まれていると、タッチパネルの厚さ制約の関係上、パネル部１１の板厚Ｗ１に制限が生じるが、本例の場合、パネル部１１は押下スイッチ９の押込部分としての機能を有していればよいため、板厚Ｗ１には制限がなくなる。
【００４２】
従って、パネル部１１が意匠体を兼用する場合、パネル部１１の板厚Ｗ１に制限がなくなれば、深みのある意匠を表示させるデザインをパネル部１１に施すことが可能となり、パネル部１１のデザイン自由度が高まる。従って、パネル部１１に見栄えのするデザイン設計を施すことが可能となり、パネル部１１ひいてはポインティングデバイス６のデザイン性が向上し、デザイン面から見て高い付加価値を有するポインティングデバイス６が提供される。
【００４３】
本実施形態の構成によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）Ｘ−Ｙ軸方向における座標位置選択操作の際の入力がリンク機構１４を介して座標位置検出センサ２０に伝達されるため、パネル部１１から座標位置検出系のセンサを分離することが可能となる。従って、パネル部１１の板厚Ｗ１に制限がなくなり、パネル部１１のデザイン自由度を高めることができる。よって、パネル部１１に見栄えのするデザインを施すことができ、パネル部１１ひいてはポインティングデバイス６のデザイン性を向上することができる。
【００４４】
（２）リンク機構１４を介して操作ピン１８のＸ−Ｙ軸方向の操作を座標位置検出センサ２０に伝達する構造を採用し、操作ピン１８の座標操作位置と、Ｘ−Ｙ軸方向の座標検出位置とを別々の位置とした。従って、エンター操作時に操作ピン１８が押下操作されたとしても、その際の操作力が座標位置検出センサ２０に直接作用しないため、座標位置検出センサ２０に過荷重をかけずに済むことから、座標位置検出センサ２０を破損し難くすることができる。
【００４５】
（３）操作ピン１８をＸ−Ｙ軸方向に操作した際の操作量が、リンク機構１４によって相似関係を持って座標位置検出センサ２０に入力される構造とした。従って、座標位置検出センサ２０の検出面２２ｃの面積Ｓａ（図２参照）が、操作ピン１８の操作面積（最大操作範囲：図２の二点鎖線領域）Ｓｂに対して小さく済むことから、座標位置検出センサ２０のサイズを小型化することができ、ひいてはポインティングデバイス６のサイズを小型化することができる。
【００４６】
（４）操作ピン１８の入力がリンク機構１４を介して座標位置検出センサ２０に伝達される構成としたので、座標位置検出センサ２０は高価なタッチパネルではなく、安価な相対位置検出系のセンサを用いることができる。従って、座標位置検出系のセンサに要するコストを低減でき、ひいてはポインティングデバイス６のコストを低減することができる。
【００４７】
（５）リンク機構１４を介して操作ピン１８のＸ−Ｙ軸方向の操作を座標位置検出センサ２０に伝達する構造を採用し、操作ピン１８の座標操作位置と、Ｘ−Ｙ軸方向の座標検出位置とを別々の位置とした。従って、第２防水壁３９及び第２流通路４０等を設けることができ、ポインティングデバイス６の防水性を向上することができる。また、ケース７内の第２収容部２５に座標位置検出センサ２０を収容したので、座標位置検出センサ２０がケース７によって周囲を覆われた取付状態となり、座標位置検出センサ２０に水等が付着し難くなって、座標位置検出センサ２０に誤動作や故障等を生じ難くすることができる。更に、座標位置検出センサ２０にシール構造を施しているので、センシング部２２ａの周囲から水が浸入してプリント基板２２ｂに着水するような状況が生じ難くなり、座標位置検出センサ２０の高い防水性確保に一層寄与する。
【００４８】
なお、実施形態は前記構成に限定されず、以下の態様に変更してもよい。
・  パネル部１１に施されるデザインは、自由に変更することが可能である。例えば、透明樹脂材の内部に意匠物４１としてデザイン性のある物品を埋設し、これをパネル部１１として使用してもよい。
【００４９】
・  パネル部１１に照明を設けた場合、その照明位置は後方に限定されず、側面や上方からパネル部１１を照らしてもよい。また、パネル部１１に照明を施す場合、その光は一色に限定されず、例えば操作モード（使用中）を示す用途として色を変化させてもよい。
【００５０】
・  座標位置検出センサ２０は光学式センサを用いたセンサに限らず、例えばリニアエンコーダでもよい。また、座標位置検出センサ２０は相対位置を検出するセンサに限定されず、例えばタッチパネル等を用いて操作ピン１８の操作位置を絶対位置で検出するセンサでもよい。
【００５１】
・  座標位置検出センサ２０は、プレート２１がリンク機構１４に取り付けられ、センサ部２２がケース７に取り付けられることに限定されず、これを逆の取付位置としてもよい。
【００５２】
・  伝達機構は複数のアーム１３ａ〜１３ｄをパンタグラフ状に連結したリンク機構１４であることに限定されず、例えば１つの直線状のアームからなるアーム式伝達機構でもよい。アーム式伝達機構の場合、アームの先端に操作ピン１８を取り付け、基端に座標位置検出センサ２０を配置する。
【００５３】
・  操作ピン１８はピン形状のものに限定されず、パネル部１１を押込操作できるものであれば、その形状は特に限定されない。また、操作ピン１８はアーム１３ａと別部材であることに限定されず、アーム１３ａと一体に形成されていてもよい。
【００５４】
・  ポインタ表示は、操作ピン１８をスライド移動した際に定速で動くことに限らず、例えば操作ピン１８をスライド移動した際の移動量に応じて移動速度を変化させてもよい。
【００５５】
・  ポインティングデバイス６はケーブル６ａを用いた有線で接続されることに限らず、通信形式は無線であってもよい。
・  本例のポインティングデバイス６は、汎用のパーソナルコンピュータに採用されることに限らず、例えば車両のカーナビゲーションシステムに採用されてもよい。この場合、カーナビゲ−ションシステムの表示画面に表示されるポインタの位置合わせが、本例のポインタ表示制御装置によって行なわれる。また、本例のポインタ表示制御装置は、この種のカーナビゲーションシステムに採用されることに限らず、表示装置を有していてその画面上にポインタを表示するものであれば、その採用対象は特に限定されない。
【００５６】
・  ポインタ５は必ずしも矢印の絵柄である必要はなく、例えばアイコンや機能ボタンの色表示が変わることで選択状態を通知してもよい。
・  ポインティングデバイス６は必ずしも押下スイッチ９を備える必要はなく、エンター操作は入力装置３のエンターキーで行なうことも可能であるため、押下スイッチ９が省略されていてもよい。
【００５７】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
（１）請求項１又は２において、前記座標位置検出手段及び前記指定操作検出手段の少なくとも一方の電子回路への導電体付着を抑制する保護機構を備えた。
【００５８】
（２）ポインタの画面表示位置を変えて該画面上の座標位置を選択操作するポインティングデバイスにおいて、前記座標位置を選択する際に操作する第１操作部と、前記操作部の操作面として機能する第２操作部と、前記第１操作部による操作を座標位置選択操作として検出する座標位置検出手段と、前記第１操作部が操作された際、当該操作を前記座標位置検出手段に伝達可能な伝達機構とを備え、前記第２操作部が意匠体を兼用していること特徴とするポインティングデバイス。この場合、画面座標位置の選択操作のみを行なうことが可能なポインティングデバイスにおいて、第２操作部ひいてはポインティングデバイスのデザイン性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】一実施形態におけるコンピュータの概略を示す構成図。
【図２】ポインティングデバイスの平断面図。
【図３】ポインティングデバイスの外観を示す斜視図。
【図４】ポインティングデバイスの縦断面図。
【図５】リンク機構が回動した際の動作状態を説明する平面図。
【図６】コンピュータの電気的構成図。
【図７】座標位置操作時におけるポインタの表示位置遷移を説明する画面図。
【図８】ポインタでエンター操作を行なう際の画面の表示状態を示す画面図。
【図９】ポインティングデバイスの押下スイッチ付近を拡大した斜視図。
【図１０】パネル部を斜め上面から見た斜視図。
【図１１】従来におけるポインティングデバイスの一部拡大断面図。
【図１２】同じく操作部を拡大した斜視図。
【符号の説明】
【００６０】
４ａ…画面、５…ポインタ、６…ポインティングデバイス、７…ケース、１１…第２操作部としてのパネル部、１２…指定操作手段としてのスイッチ回路、１３ａ〜１３ｄ…アーム、１４…伝達機構としてのリンク機構、１６…固定軸、１８…第１操作部としての操作ピン、１９…操作面、２０…座標位置検出手段としての座標位置検出センサ、２１…被検出部としてのプレート、２２…検出部としてのセンサ部、Ｌ…直線、Ｔａ…固定点、Ｔｂ…操作点。
【図１】
2007041715.tif 000003
【図２】
2007041715.tif 000004
【図３】
2007041715.tif 000005
【図４】
2007041715.tif 000006
【図５】
2007041715.tif 000007
【図６】
2007041715.tif 000008
【図７】
2007041715.tif 000009
【図８】
2007041715.tif 000010
【図９】
2007041715.tif 000011
【図１０】
2007041715.tif 000012
【図１１】
2007041715.tif 000013
【図１２】
2007041715.tif 000014