(57)【要約】  【課題】同一ヒータを有効に用いて洗浄性能及び乾燥性能に優れた洗濯乾燥機を提供する。  【解決手段】筐体１内に弾性支持された水槽３と、水槽３内に回転自在に設けられ衣類を収容する回転槽５と、加熱手段３１と、回転槽３内の空気を風路を介して加熱手段３１へと流した後回転槽５内へ送る送風手段１２とを有し、加熱手段３１は水槽３内の洗浄水を加熱するもので、乾燥工程に限らず洗濯工程や濯ぎ工程においても同一の加熱手段にて洗浄水や乾燥用空気を加熱することからコンパクト性及び低コスト性に優れた洗濯乾燥機を提供できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転自在に設けられ衣類を収容する回転槽と、前記水槽内の先浄水を加熱する加熱手段と、前記回転槽内の空気を、風路を介して前記加熱手段へと流した後に再び前記回転槽内へ循環させる送風手段を具備した洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記回転槽内の空気を循環する風路内に、流体の流れを止める封鎖手段を設けた請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記送風手段と前記加熱手段とを繋ぐ風路内に、水道水供給手段を設けた請求項１または２に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記加熱手段を、前記水槽の下部に配置し、水槽底部に残留する水を蒸発させるようにした請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
冷媒を圧縮して高圧冷媒とする圧縮機と、前記高圧冷媒の熱を放熱する放熱器と、前記高圧冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と、前記絞り手段により減圧された低圧冷媒によって周囲から熱を奪う吸熱器を、前記冷媒が循環するように管路で連結して構成したヒートポンプ装置を備え、少なくとも前記放熱器と前記吸熱器を、前記回転槽内の空気を循環する風路内に設けた請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記吸熱器と前記風路外の空気が熱交換を行うように前記吸熱器への送風回路を切換える風路切換え手段を備えた請求項５に記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
前記冷媒を可燃性冷媒とし、前記加熱装置の表面温度を３６０℃以下とした請求項５または６に記載の洗濯乾燥機。
【請求項８】
前記冷媒を可燃性冷媒とし、前記風路内の熱交換器の冷媒配管をシームレスとした請求項５から７のいずれか一項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項９】
前記加熱手段もしくは前記放熱器の少なくとも一方を、前記水槽の下部に配置し、水槽底部に残留する水を蒸発させるようにした請求項５から８のいずれか一項に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯・脱水と乾燥を、同一の回転槽内で行う洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の洗濯乾燥機について、図１１を用いて説明する。
【０００３】
図１１に示すように、従来の洗濯乾燥機は、筐体１の内部に、複数のサスペンション２によって弾性的に支持された円筒状の水槽３を設け、洗濯・脱水時の振動をサスペンション２によって吸収する構成としている。また、水槽３の内部には、衣類等の洗濯または乾燥の対象となるいわゆる乾燥対象物４（以下、衣類４と称す）を収容する円筒状で横軸型の回転槽５を回転可能に設け、駆動モータ６により回転軸６ａを回転させて回転駆動する。
【０００４】
回転槽５の内壁には衣類４を撹拌する複数のバッフル（図示せず）が設けられ、回転槽５の周壁には小孔５ａを多数設けている。
【０００５】
筐体１の前面には、衣類４を出し入れする開口部１ａと、これを開閉する扉７が設けられている。また、水槽３および回転槽５の前面側にもそれぞれ同様の開口部３ａ、５ｂを有し、さらに、水槽３の開口部３ａは、ベローズ８によって筐体１の開口部１ａと水密に連結されている。
【０００６】
また、水槽３の底部には、洗濯水を排出する排水口９を有し、その排水口９は、排水弁１０を介して排水ホース１１に連結され、その先端部は洗濯乾燥機の外に導出されている。
【０００７】
送風機１２は、ヒータ１３によって加熱された温風を給気口１４から回転槽５内に送風供給するものである。
【０００８】
循環ダクト１５は、回転槽５および水槽３を通過し、湿った乾燥用空気の除湿を行うもので、一端を水槽３の下部の排気口１６に接続し、他端を送風機１２に接続している。
【０００９】
給水弁１７は、水道の蛇口（図示せず）等に接続された給水ホース１８からの給水を制御する。
【００１０】
上記のように構成された従来の洗濯乾燥機の動作は、以下の通りである。
【００１１】
洗濯運転を行う場合は、扉７を開いて回転槽５内へ衣類４および洗剤を入れて運転を開始する。
【００１２】
その運転は、まず、給水弁１７が洗濯水側の給水口（図示せず）を開き、水槽３および回転槽５内に所定量の水が供給されると、駆動モータ６が作動し、回転槽５が回転駆動され、洗浄動作を行う。
【００１３】
所定時間後、駆動モータ６が停止して排水弁１０が開き、汚れた水が回転槽５および水槽３から排水され、排水ホース１１を介して洗濯乾燥機外の排水場所へ排水される。
【００１４】
次に、上記と同様に水槽３および回転槽５に水が供給され、濯ぎ動作を行う。
【００１５】
濯ぎが終了すると、排水弁１０が開いて排水された後、回転槽５が駆動モータ６により高速で回転駆動され、これによって衣類４の脱水が行われる。
【００１６】
以上のように洗濯・濯ぎ運転が終了すると、乾燥運転が開始する。
【００１７】
乾燥工程では駆動モータ６により低速で回転槽５を回転駆動させ、衣類４を撹拌しながら、ヒータ１３で加熱された温風が送風機１２により矢印ａ方向に送風され、送風路２０を通って給気口１４から矢印ｂに示す如く回転槽５内へ送り込まれる。この温風は、衣類４の水分を奪った後、回転槽５の小孔５ａから水槽３内を通過し、排気口１６を経て循環ダクト１５へ至る。
【００１８】
このとき給水弁１７は、冷却水側の給水口を開いており、その結果、循環ダクト１５内には冷却水が注水されている。
【００１９】
衣類４の水分を奪って湿気を含んだ温風は、循環ダクト１５内を通過するとき、冷却水により冷却されて水分の結露が起こり、湿った温風は前記結露によって除湿され、矢印ｃに示すように再び送風機１２へ戻る。
【００２０】
前記冷却水および結露水は排水弁１０を介して洗濯乾燥機外へ排水される。
【００２１】
このように、従来の洗濯乾燥機は、ヒータ１３、送風機１２、給気口１４、回転槽５、水槽３、排気口１６、循環ダクト１５の循環経路で温風を循環させることにより、回転槽５内の衣類４を乾燥させることができる。
【００２２】
しかしながら、上記従来の洗濯乾燥機の構成では、衣類４の乾燥に使用された熱は、循環ダクト１５の冷却水もしくは筐体１からの放熱によって全て外部に捨てられるものであり、再利用されることがなかった。
【００２３】
そこで、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と、高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と、減圧されて低圧となった冷媒で周囲から熱を奪う吸熱器とを、冷媒が循環するように管路で連結して構成したヒートポンプ装置を洗濯乾燥機に設けることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００２４】
この構成によれば、衣類より蒸発させた水分を吸熱器に結露させることにより効率よく衣類の乾燥が行えると共に、衣類からの水分を含んだ温風の熱が吸熱器で吸収され、それが冷媒を介して圧縮機に送られ、圧縮器で暖められた冷媒の熱が放熱器で放熱されて前記温風を再加熱することで、熱を有効に活用することができる。
【特許文献１】特開平７−１７８２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２５】
しかしながら、従来の洗濯乾燥機に用いられたヒータやヒートポンプ装置等の加熱手段は、上述したように乾燥工程のみに使用されるものであり、洗浄工程における洗浄水加熱手段としては、別途ヒータが必要とされる。
【００２６】
しかしこのような方式は、別途ヒータが必要であることから、さらなるコンパクト性や低コスト性に優れた構成とすることに困難性が伴い、また、ヒートポンプ装置も、洗浄水や乾燥用空気の加熱源として一層有効に使用されることが望まれていた。
【００２７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、乾燥工程に限らず洗濯工程や濯ぎ工程においても、同一のヒータにて洗浄水や乾燥用空気を加熱し、またヒートポンプ装置が加熱源として外気の熱を有効に活用することにより、コンパクト性や低コスト性に優れ、さらに、洗浄性能・濯ぎ性能・乾燥性能・省エネルギー性に優れた洗濯乾燥機とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
上記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、衣類乾燥用の温風を形成する加熱手段にて前記水槽内の洗浄水をも加熱するようにし、さらにヒートポンプ装置を使用して外気の熱を加熱源として活用するもので、乾燥工程に限らず洗濯工程や濯ぎ工程においても同一のヒータにて洗浄水や乾燥用空気を加熱することができ、またヒートポンプ装置が加熱源として外気の熱を有効に活用する洗濯乾燥機を得ることができるものである。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の洗濯乾燥機は、乾燥工程に限らず洗濯工程や濯ぎ工程においても同一のヒータにて洗浄水や乾燥用空気を加熱することから、コンパクト性およびや低コスト性に優れ、またヒートポンプ装置が加熱源として外気の熱を有効に活用することから、洗浄性能・濯ぎ性能・乾燥性能・省エネルギー性に優れたものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
請求項１に記載の発明は、筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転自在に設けられ衣類を収容する回転槽と、前記水槽内の先浄水（洗濯水あるいは濯ぎ水）を加熱する加熱手段と、前記回転槽内の空気を、風路を介して前記加熱手段へと流した後に再び前記回転槽内へ循環させる送風手段を具備したものである。
【００３１】
かかる構成とすることにより、乾燥工程に限らず洗濯工程や濯ぎ工程においても同一のヒータにて洗浄水や乾燥用空気を加熱することからコンパクト性及び低コスト性に優れた洗濯乾燥機を提供することができる。
【００３２】
請求項２に記載の発明は、前記回転槽内の空気を循環する風路内に、流体の流れを止める封鎖手段を設けたものである。
【００３３】
かかる構成とすることにより、風路内へのリント（糸くず）の侵入が抑えられるため、ヒータへのリントの付着を抑えることができ、また風路内での泡の成長を抑制することから風路内部品の腐食防止を図ることができ、信頼耐久性に優れた洗濯乾燥機を提供することができる。
【００３４】
請求項３に記載の発明は、前記送風手段と前記加熱手段とを繋ぐ風路内に、水道水供給手段を設けたもので、前記ヒータに付着したリントを給水時に除去するため、信頼耐久性に優れた洗濯乾燥機を提供することができる。
【００３５】
請求項４に記載の発明は、前記加熱手段を、前記水槽の下部に配置し、水槽底部に残留する水を蒸発させるようにしたものである。
【００３６】
かかる構成とすることにより、水槽内の水分の残留を防止し、カビ等の発生、増殖を防止することができ、清潔さが維持できるものである。
【００３７】
請求項５に記載の発明は、冷媒を圧縮して高圧冷媒とする圧縮機と、前記高圧冷媒の熱を放熱する放熱器と、前記高圧冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と、前記絞り手段により減圧された低圧冷媒によって周囲から熱を奪う吸熱器を、前記冷媒が循環するように管路で連結して構成したヒートポンプ装置を備え、少なくとも前記放熱器と前記吸熱器を、前記回転槽内の空気を循環する風路内に設けたものである。
【００３８】
かかる構成とすることにより、前記放熱器にて乾燥用空気の加熱を行い、前記吸熱器にて水分を結露除去させるため、乾燥性能に優れた洗濯乾燥機を実現することができる。
【００３９】
請求項６に記載の発明は、前記吸熱器と前記風路外の空気が熱交換を行うように前記吸熱器への送風回路を切換える風路切換え手段を備えたものである。
【００４０】
かかる構成とすることにより、洗濯工程や濯ぎ工程時に外気の熱を洗浄水に供給するため、洗濯性能・濯ぎ性能に優れた洗濯乾燥機を提供することができる。
【００４１】
請求項７に記載の発明は、前記冷媒を可燃性冷媒とし、前記加熱装置の表面温度を３６０℃以下としたものである。
【００４２】
かかる構成とすることにより、可燃性冷媒の発火温度より低い温度に設定していることから、安全性が高まり、信頼性に優れた洗濯乾燥機を提供することができる。
【００４３】
請求項８に記載の発明は、前記冷媒を可燃性冷媒とし、前記風路内の熱交換器の冷媒配管をシームレスとしたものである。
【００４４】
かかる構成とすることにより、前記風路内への可燃性冷媒の漏れを抑えていることから、信頼性に優れた洗濯乾燥機を提供することができる。
【００４５】
請求項９に記載の発明は、前記加熱手段もしくは前記放熱器の少なくとも一方を、前記水槽の下部に配置し、水槽底部に残留する水を蒸発させるようにしたものである。
【００４６】
かかる構成とすることにより、乾燥工程において洗濯槽の下部に残留する洗浄水を、乾燥熱で蒸発させることができ、残留水分によるカビ等の発生、増殖を抑制することができ、清潔さを維持できるものである。
【００４７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。
【００４８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の外観斜視図、図２は、筐体の右側面１ｂ方向から見た洗濯、濯ぎ工程時の断面図、図３は、筐体の右側面１ｂ方向から見た乾燥工程時の断面図、図４は、筐体の背面１ｃ方向から見た一部切り欠き断面図である。なお、従来例における洗濯乾燥機と同一部分に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４９】
図１から図４に示すように、本実施の形態１における洗濯乾燥機の本体を構成する筐体１の内部には、複数のサスペンション２によって弾性的に支持された円筒状の水槽３が設けられ、洗濯・脱水時における水槽３の振動をサスペンション２によって吸収する構成となっている。
【００５０】
水槽３の内部には、衣類４を収容する円筒状で横軸型の回転槽５が回転可能に設けられており、駆動モータ６により回転駆動される。筐体１の前面には、衣類４を出し入れする開口部１ａと、これを開閉する扉７が設けられている。
【００５１】
水槽３および回転槽５の前面側にもそれぞれ同様の開口部３ａ、５ｂを有し、この水槽３の開口部３ａは、伸縮可能なベローズ８によって筐体１の開口部１ａと水密に連結されている。水槽３の底部には、水槽３内の洗濯水を排出する排水口９を有し（図４）、排水弁１０、排水ホース１１に連結されている。
【００５２】
送風手段を構成する送風機１２は、筐体１の上面１ｄと水槽３により形成される隅部空間（筐体１の上部）に位置するように、水槽３の外周面に設けられた循環ダクト１５の内部に配置されている。送風機１２は、水槽３の背面に形成される送風路２０と連通し、この送風路２０に入った空気を矢印ｂ（図３）の方向に送風して給気口１４から回転槽５内に供給する。そして回転槽５を通過し水槽３の最高位に近い箇所に設けられた排気口１６から出てきた空気は送風機１２により、筐体１内の上部隅部に位置する如く循環ダクト１５に設けられた吸入口１５ａから吸入される。
【００５３】
循環ダクト１５内の送気口１５ｂ近傍には、周知の構成からなる耐水性の加熱用ヒータ３１（加熱手段）が設けられ、さらに、循環ダクト１５内における送風機ａ１２と加熱用ヒータ３１の間の風路には、水道水供給手段である給水ホース１８と給水弁１７が設けられている。また、循環ダクト１５の送気口１５ｂには、循環ダクト１５内への水の浸入を抑制あるいは阻止するバルブ３２（封鎖手段）が設けられている。このバルブ３２は、モータ等の駆動手段３２ａにて駆動される。
【００５４】
さらに、水槽３および回転槽５の回転軸は、水平に対して約３０°に傾斜しており、洗濯水を水槽３の角部に集め、極力少ない水量で洗濯・濯ぎを行うようにしている。水槽３および回転槽５の傾斜角度は３０°に限るものではなく、使用水量、洗濯効率等を考慮すれば、０〜３０°程度の範囲が好ましい。
【００５５】
以上のように構成された洗濯乾燥機の動作について説明する。
【００５６】
洗濯（洗浄）工程では、排水弁１０を閉じた状態で、バルブ３２を開け、給水弁１７を開放することにより、水槽３内への給水が行われる。そして、図２に示す如く水槽３内に所定の水位に達するまで給水を行い、これと並行して加熱用ヒータ３１への通電を行い、洗濯水の加温を行う。
【００５７】
水槽３内に所定量の給水が行われると、バルブ３２を閉じ、駆動モータ６を駆動して衣類４と洗濯水の入った回転槽５を回転させて洗濯を行う。
【００５８】
したがって、洗濯は温水によって行われ、汚れ落とし効果は、水の場合に比較して優れたものとなる。
【００５９】
上述の洗濯工程が終了すると、濯ぎ工程に移る。この濯ぎ工程においても、前述の洗濯工程と同様に加熱用ヒータ３１に通電して水槽３内に温水を供給し、その後回転槽５を回転させて衣類４の濯ぎを行う。
【００６０】
かかる濯ぎにおいても、温水にて行われるため、洗剤も効率よく温水に溶け、濯ぎ効率は、水の場合に比較して短時間で行える。
【００６１】
さらに、前述の濯ぎ工程が終了すると、衣類４の脱水工程が行われる。この脱水工程では、排水弁１０を開いて水槽３内の水を洗濯乾燥機の外へ排水した後、駆動モータ６により衣類４の入った回転槽５を一方向に高速回転してその遠心力により脱水する。
【００６２】
そして、前述の脱水工程が終了すると、図３に示す乾燥工程に移る。この乾燥工程では、バルブ３２を開放状態に維持し、さらに、加熱用ヒータ３１に通電した状態で送風機１２を運転する。また、給水弁１７と排水弁１０は開放され、給水ホース１８より水道水が循環ダクト１５内に供給され、排水口９より排出される状態が継続される。さらに、回転槽５は、駆動モータ６により回転駆動され衣類４は上下に撹拌される。
【００６３】
したがって、水槽３および回転槽５内には、循環ダクト１５の送気口１５ｂから温風が供給され、回転槽５内に送風された温風は、衣類４の隙間を通るときに水分を奪い、湿った状態で水槽３の排気口１６を経て吸入口１５ａから送風機１２を通り、循環ダクト１５内の水道水供給位置に至る。
【００６４】
この湿った温風は、循環ダクト１５内に注水されている水道水と接触する際に顕熱と潜熱が奪われて除湿され、乾いた空気と結露水に分離される。この乾いた空気は、加熱用ヒータ３１で再び加熱され温風となって、水槽３および回転槽５内へ供給され、以下、上述の流れで循環し、衣類４の乾燥（除湿）を行う。
【００６５】
そして、乾燥工程が終了すれば、回転槽５を停止し、給水弁１７、排水弁１０を閉塞する。
【００６６】
以上のように、本実施の形態１においては、洗濯・濯ぎの効率を向上するべく、温水の形成と、乾燥の効率を向上するべく、温風の形成が、同一の加熱用ヒータ３１の通電にて得られるため、それぞれ専用のヒータを設ける必要が無く、コンパクト性及び低コスト性に優れた構成にすることができる。
【００６７】
また、循環ダクト１５内に、洗濯工程および濯ぎ工程において流体の流れを止めるバルブ３２（封鎖手段）を設けたので、風路内へのリント（糸くず）の侵入が抑えられ、加熱用ヒータ３１へのリントの絡み（付着）を抑えることができる。また、前記洗濯工程時および濯ぎ工程時におけるバルブ３２の閉鎖は、循環ダクト１５内での泡の成長を抑制し、その結果、循環ダクト１５内の部品の腐食防止を図るため、信頼性および耐久性を向上するものである。
【００６８】
さらに、給水弁１７からの給水が加熱用ヒータ３１にかかるように、送風機１２と加熱用ヒータ３１の間に給水弁１７を循環ダクト１５内に配置しているため、加熱用ヒータ３１に付着したリントを給水時に除去することができ、加熱用ヒータ３１の損傷等が抑制でき、信頼性および耐久性が向上するものである。
【００６９】
また、回転槽５の回転軸を水平に対して０〜３０°の範囲に傾斜させたので、給水量を最小限に抑えて洗濯を行い、少ない水量および少ない消費電力量で洗濯水を加熱するため、その温度上昇を素早く行うことができ、洗浄性能・省エネルギー性に優れた洗濯乾燥機が得られる。
【００７０】
また、加熱用ヒータ３１は、水槽３の底部でしかも排水口９の近傍に位置しているため、乾燥工程終了後において、しばらく通電を行うことにより、その熱で排水口９近傍に残留する水を加熱し、蒸発させる。したがって、洗濯乾燥機の非使用時におけるカビ等の繁殖を抑制することができ、清潔感を保つことができる。
【００７１】
さらに、加熱用ヒータ３１の通電は、例えば夏場のように比較的水温が高い場合は非通電とし、消費電力を削減する制御とすることも可能である。そして、その制御は、周知の如く自動あるいは手動で行うことも可能であり、任意に選択できるようにすることも可能である。
【００７２】
（実施の形態２）
次に、本発明における実施の形態２について説明する。本実施の形態２は、先の実施の形態１に示す構成において、循環ダクト１５内に図８に示すヒートポンプ装置３０を組込んだ洗濯乾燥機である。
【００７３】
図５は、同実施の形態２における洗濯乾燥機の側面方向から見た洗濯・濯ぎ時の断面図であり、図６は、同実施の形態２における洗濯乾燥機の側面方向から見た脱水・乾燥時の断面図であり、また図７は、同実施の形態２における洗濯乾燥機の一部を切り欠いた背面からの断面図である。さらに、図８は、同実施の形態２における洗濯乾燥機のシステム構成を示す概念図である。なお、先の実施の形態１と同様の構成要件については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７４】
ヒートポンプ装置３０は、冷媒に環境への影響が少ない可燃性冷媒を用い、冷媒を圧縮する縦型の圧縮機２６と、圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器２３と、高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り弁や毛細管等からなる絞り手段２７と、減圧されて低圧となった冷媒で周囲から熱を奪う吸熱器２１を、冷媒が循環するように管路２８で連結して構成され、冷媒は図８中の矢印ｈで示す方向に流れて循環し、ヒートポンプサイクルを実現する。
【００７５】
ここで、吸熱器２１および放熱器２３の配管は、循環ダクト１５内への可燃性冷媒の漏れを抑えるために、シームレスとしている。
【００７６】
そして、放熱器２３と吸熱器２１は、送風機１２を具備する循環ダクト１５の内部に、吸熱器２１が風上側となる位置で、放熱器２３と所定の間隔を介して配置されている。
【００７７】
さらに、放熱器２３は、加熱用ヒータ３１と同様に、循環ダクト１５の送気口１５ｂ近傍に配置されている。
【００７８】
すなわち、加熱用ヒータ３１および放熱器２３は、水槽３の最底部に形成された排水口９の近傍に位置し、この排水口９の周縁に残留する水を加熱できるように配置されている。
【００７９】
次に、上記構成からなる洗濯乾燥機の動作について説明する。本実施の形態２においては、乾燥工程が先の実施の形態１と相違するため、洗濯工程から脱水工程については説明を省略し、乾燥工程を中心に説明する。
【００８０】
乾燥工程では、給水弁１７を非通電として閉塞し、バルブ３２および加熱用ヒータ３１へ通電して、図６に示す如く送気口１５ｂを開放し、送風機１２を運転する。そして、ヒートポンプ装置３０の圧縮機２６を作動させる。ここで、加熱用ヒータ３１の加熱温度は、前記冷媒が自然冷媒である関係上、その発火点以下の３６０℃以下とすることが好ましい。
【００８１】
これにより、冷媒が圧縮され、この圧力により放熱器２３、絞り手段２７、吸熱器２１を循環する。
【００８２】
放熱器２３では、冷媒の圧縮で熱が放出され、吸熱器２１では、絞り手段２７で減圧されて低圧となった冷媒により熱が吸収される。これと並行して送風機１２が運転され、加熱用ヒータ３１および放熱器２３の放熱により加熱された温風が、循環ダクト１５の送気口１５ｂから送風路２０を通り、給気口１４から回転槽５内に送風される。回転槽５は、駆動モータ６により回転駆動され衣類４は上下に撹拌される。
【００８３】
したがって、送風機１２により、循環ダクト１５内の空気は、放熱器２３および加熱用ヒータ３１によって加熱され、給気口１４から回転槽５内に送風される。回転槽５内に供給された温風は、衣類４の隙間を通るときに水分を奪い、湿った状態で水槽３の排気口１６を経て循環ダクト１５の吸入口１５ａから送風機１２を通り、吸熱器２１に至る。
【００８４】
この湿った温風は、吸熱器２１を通過する際に顕熱と潜熱が奪われて除湿され、乾いた空気と結露水に分離される。
【００８５】
前記乾いた空気は、続いて放熱器２３を通過する際にこの放熱器２３で再び加熱され温風となり、さらに加熱用ヒータ３１で加熱されて、再び矢印ｂで示す如く送気口１５ｂから水槽３、回転槽５内へ供給され、以下、前述の循環を繰り返す。
【００８６】
本実施の形態２においては、ヒートポンプ装置３０にて乾燥用空気の加温と湿潤空気の水分を結露除去させるため、先の実施の形態１と比較して乾燥性能が一層優れたものとなる。
【００８７】
さらに、乾燥工程において、前記湿潤空気の水分結露に水道水を使用しないため、節水効果を高めることができる。加えて、乾燥工程時に、加熱用ヒータ３１と放熱器２３が空気の加熱と並行して水槽３の底部を加熱するため、排水口９近傍に残留する水を速やかに蒸発させることができ、洗濯乾燥機の非使用時におけるカビ等の繁殖を抑制して、清潔感を保つことができる。
【００８８】
また冷媒として可燃性冷媒を用い、加熱用ヒータ３１の表面温度を可燃性冷媒の発火温度より低い３６０℃以下に設定し、さらに、循環ダクト１５内への可燃性冷媒の漏れを抑えるために循環ダクト１５内に設けた放熱器２３および吸熱器２１の冷媒配管をシームレスとしているため、発火の危険性が低く、高い信頼性が得られるものである。
【００８９】
なお、本実施の形態２においては、洗濯・濯ぎの水の加熱を加熱用ヒータ３１のみで行うようにしているが、前記洗濯工程および濯ぎ工程の給水時にヒートポンプ装置３０を運転し、放熱器２３の放熱作用を付加して加熱を行うこともできる。
【００９０】
（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３について、図９および図１０を参照しながら説明する。
【００９１】
本実施の形態３は、先の実施の形態１および実施の形態２における循環ダクト１５に、風路切換え手段を設けたものである。
【００９２】
図９は、同実施の形態３における洗濯乾燥機の吸熱器による吸熱を循環ダクトの外部で行う状態でのシステム構成を示す概念図、図１０は、同実施の形態３における洗濯乾燥機の循環ダクトの内部で吸熱器による吸熱を行う状態のシステム構成を示す概念図である。なお、先の実施の形態１および実施の形態２と同様の構成要件については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００９３】
本実施の形態３は、循環ダクト１５において、吸熱器２１を挟む位置に送風切換え構成を設けたものである。
【００９４】
すなわち、吸熱器２１と並行にバイパス風路２２が設けられ、このバイパス風路２２の一端は、送風機１２の送風経路と連通し、他端は、放熱器２３の空気入口側と連通している。
【００９５】
そして、バイパス回路２２と循環ダクト１５の分岐部および合流部には、それぞれ風路切換え手段が設けられている。この風路切換え手段は、回動可能なダンパ機構で構成され、分岐部に設けられた二枚の分岐ダンパ５１、５２および合流部に設けられた二枚の合流ダンパ５３、５４と、これらを回転駆動するモータ等の駆動手段（図示せず）を具備している。
【００９６】
各ダンパ５１、５２、５３、５４は連動して動作し、循環ダクト１５からの送風を、バイパス風路２２へ導き、放熱器２３へ流す回路と、吸熱器２１へ導く回路に切換える。
【００９７】
また、本実施の形態３は、送風機１２による送風が吸熱器２１をバイパスしているときに動作する送風装置５０を備えており、この送風装置５０の動作によって、洗濯乾燥機の筐体内の空気が吸熱器２１を通過し、このときに熱交換して再び筐体内を循環する風回路２４が形成される。
【００９８】
上記構成において、洗濯工程あるいは濯ぎ工程では、各ダンパ５１、５２、５３、５４は図９に示す状態に維持され、送風装置５０は運転される。
【００９９】
すなわち、洗濯水、濯ぎ水の加熱は、加熱用ヒータ３１と放熱器２３によって行われる。特に、このときにおけるヒートポンプ装置３０の熱源は、吸熱器２１が洗濯乾燥機内の空気と熱交換を行う風回路２４の形成により、洗濯乾燥機内の空気の温度（熱量）となる。
【０１００】
したがって、洗濯水、濯ぎ水は吸熱器２１で冷却されることが無く、効率よく加熱される。
【０１０１】
また、乾燥工程においては、各ダンパ５１、５２、５３、５４は図１０に示す状態に維持され、送風装置５０は停止状態にある。
【０１０２】
かかる乾燥工程では、循環ダクト１５内の空気の流れが、先の実施の形態２と同様になる。すなわち水槽３内の空気は、送風機１２から吸熱器２１へ流れ、ここで湿潤空気の水分を結露除去し、そして放熱器２３で加熱されて乾燥空気となり、さらに加熱用ヒータ３１にて加熱され、高温となって水槽３、回転槽５内へ供給される。
【０１０３】
したがって、本実施の形態３においては、先の実施の形態２における作用効果に加えて、給水時にヒートポンプ装置３０による加熱作用が付加でき、洗濯性能および濯ぎ性能の向上を図ることができる。
【０１０４】
なお、上記各実施の形態では、衣類４の出し入れを行うための開口部１ａを、回転槽５の駆動モータ６を有する水槽３の面と相反する面に設けた構成としているが、この開口部１ａは、前記場所に限定されるものではなく、水槽３および回転槽５の如何なる位置に設定しても良い。
【０１０５】
また、洗濯乾燥機の形態についてもドラム式の洗濯乾燥機に限るものではなく、パルセータ方式の縦型の洗濯乾燥機に適用することも可能であり、本発明の技術的範囲を逸脱するものではない。
【０１０６】
さらに、ヒートポンプ装置３０に使用する冷媒は、可燃性冷媒としたが自然冷媒である二酸化炭素あるいはＨＦＣ系冷媒を使用しても良く、圧縮機２６についても、縦型に限らず、横型を用いても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、乾燥工程に限らず洗濯工程や濯ぎ工程においても同一のヒータやヒートポンプ装置により温水及び温風を効率良く水槽内に供給できるもので、家庭用、業務用、工業の各種洗濯乾燥機等に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の外観斜視図
【図２】同実施の形態の洗濯乾燥機の側面方向から見た洗濯、濯ぎ工程時の断面図
【図３】同実施の形態の洗濯乾燥機の側面方向から見た乾燥工程時の断面図
【図４】同実施の形態の洗濯乾燥機の背面方向から見た一部切り欠き断面図
【図５】本発明の実施の形態２における洗濯乾燥機の側面方向から見た洗濯、濯ぎ工程時の断面図
【図６】同実施の形態の洗濯乾燥機の側面方向から見た乾燥工程時の断面図
【図７】同実施の形態の洗濯乾燥機の背面方向から見た一部切り欠き断面図
【図８】同実施の形態の洗濯乾燥機のシステム構成を示す概念図
【図９】本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の洗濯、濯ぎ工程時のシステム構成を示す概念図
【図１０】同実施の形態の洗濯乾燥機の乾燥工程時のシステム構成を示す概念図
【図１１】従来の洗濯乾燥機の断面図
【符号の説明】
【０１０９】
１    筐体
３    水槽
４    衣類
５    回転槽
１２  送風機（送風手段）
１５  循環ダクト
１７  給水弁
１８  給水ホース
２０  送風路
２１  吸熱器
２３  放熱器
２６  圧縮機
２７  絞り手段
２８  管路
３０  ヒートポンプ装置
３１  加熱用ヒータ（加熱手段）
３２  バルブ（封鎖手段）
５０  送風装置
５１  ダンパ（風路切換え手段）
５２  ダンパ（風路切換え手段）
５３  ダンパ（風路切換え手段）
５４  ダンパ（風路切換え手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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