(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成後の収容時にカールし易い特に大判サイズのシートやロール裁断シートでも好適に連続した収容が可能となり、画像形成装置に装備されて生産性が高められるシート収容装置を提供する。【解決手段】プリンタ１０の排紙口から排出されたロール状シートは排出中に所定の長さで裁断され、シートＳとしてシート収容装置５０の収容部（フレーム枠，ガイドシュータからなる）に落下して収容される。シートＳは帯状のガイドストッパ６０に案内されて落下し、シート先端がガイドストッパ帯状本体６１の突き当て部材６３に突き当たって制止される。その反動や慣性力でシートＳの後端Ｓ１が収容部上端から折り返されて外部に垂れ下がる。これを繰り返し、複数枚のシートＳをカールの発生もなく重ねて収容できる。先行のシートＳと後続のシートＳは互いに画像形成面（印字面）を擦れ合わないので高品質画像が得られる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の排紙口から排出された記録媒体であるシートを積載するシート収容装置において、
前記排紙口から排出中のシートを案内するシート案内部材と、前記シート案内部材によって案内されているシートの先端を係止する突き当て部材を有し、シートの先端が前記当接部材によって係止された状態で排出することによってシートの後端が前記収容部の外側に折り返されて出た状態で収容することを特徴とするシート収容装置。
【請求項２】
前記シート案内部材は、前記排紙口に臨む上端部から前記収容部の底部に向かう下端部までの長さで帯状に延びる本体と、この帯状本体に保持されて帯長さ方向へ移動して位置調整可能な突き当て部材と、を有してなり、
排出中のシートの移動方向の先端を前記突き当て部材に突き当てさせて移動制止することを特徴とする請求項１に記載のシート収容装置。
【請求項３】
前記帯状本体にシートの長さ寸法を表示した目盛が設けられ、その表示目盛に基づいて前記突き当て部材によるシート先端の突き当て位置が設定されることを特徴とする請求項２に記載のシート収容装置。
【請求項４】
前記帯状本体の上端部を前記収容部の上端部に係止させた状態で、前記帯状本体がシートの幅に合わせて移動して位置調整可能となっていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項５】
前記収容部の上端部にシートの幅寸法を表示する目盛が設けられ、その表示目盛に基づいて前記帯状本体が位置調整されることを特徴とする請求項４に記載のシート収容装置。
【請求項６】
前記突き当て部材にシート先端を突き当てて受け止めるアームが突出して設けられ、前記帯状本体を前記アームの突出長さだけ前記収容部から引き離してなっていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項７】
前記画像形成装置の排紙口から排出される記録媒体がロール状シートの場合、前記排紙口から排出中に所定のシート長さで裁断され、裁断後のシートの後端が前記収容部の外側に折り返されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタおよび複合機などの画像形成装置から排出された画像形成済みのシート（記録媒体）を収容するシート収容装置に関し、特に、定型Ａ０やＢ０など大判サイズのシートの収容に好適なシート収容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、たとえばインクジェット記録方式の画像形成装置では次のようにして画像の形成が行われる。印字ヘッドを搭載して主走査方向へキャリッジを往復動させる。搬送装置によって副走査方向への搬送中のシートを一時的に停止させ、画像情報信号に基づいて印字ヘッドのインク吐出口からインクを吐出させ、インク吐出口に対向するシートの画像形成領域部分に１バンド分の画像を形成する。１バンド分の画像形成後、シートを１バンド幅だけ搬送して再び停止させる。以後、かかる動作を繰り返すことでシートの画像領域全面に画像を形成する。
【０００３】
画像形成済みのシートは画像形成装置の排紙口から排出され、排紙口の下方に配置されているシート収容装置に積載して収容されるが、このシート収容装置の構造に関して提案されたたとえば特許文献１がある。この場合、画像形成装置としてのプリンタの排紙口から排出された画像形成済みのシートは排紙ガイドに案内されて降下し、排紙口の下方のシート収容装置に収容される。シート収容装置は降下してきたシートを受け止めて収容可能な袋形状となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ロール紙などのように、繰り出された所定領域に印字を終えると所定長さに裁断されるシートの場合、裁断後にカール（丸く反り曲がる）する癖がある。このようなロール裁断シートとか上記Ａ０サイズといった大判単葉紙が排紙口から離れてシート収容装置へ収容されると、シート後端がカールした状態で収容され易い。
【０００６】
上記特許文献１など従来の袋形状のシート収容装置にあっては、そのようにカールした状態でシートが収容されると、そこへ後続の他の１枚のシートが収容されてきた場合、画像が形成されているそれら双方のシートの印字面が互いに擦れ合う。その結果、画像が剥がれたり、先行シートの印字面を後続シートの先端部が引っかいて傷をつけ、２枚以上のシート連続して収容できないなどといった不都合がある。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、画像形成後の収容時にカールし易い特に大判サイズのシートやロール裁断シートでも好適に連続した収容が可能となり、画像形成装置に装備されて生産性が高められるシート収容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のシート収容装置は、画像形成装置の排紙口から排出された記録媒体であるシートを積載するものにおいて、前記排紙口から排出中のシートを案内するシート案内部材と、前記シート案内部材によって案内されているシートの先端を係止する突き当て部材を有し、シートの先端が前記当接部材によって係止された状態で排出することによってシートの後端が前記収容部の外側に折り返されて出た状態で収容することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のシート収容装置によれば、画像形成後の排出時にカールし易い特に大判サイズのシートの場合でも、シートの後端が折り返されて収容部の外部に出た状態で収容されるから、カールしない状態で複数枚を重ねて積載して収容できる。それにより、画像の形成から排出までの一連の生産性が高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明のシート収容装置の好適な実施形態について図を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態のシート収容装置５０が画像形成装置例であるプリンタ１０に装備され、このプリンタ１０がスタンド４０の上部に固定された機種を示している。プリンタ１０は、画像が形成された記録媒体であるシートＳを排出する排紙口１２を有する。排紙口１２から排出されたシートＳは排紙ガイド１４に案内されて降下し、排紙口１２の下方に配置されたシート収容装置５０に収納される。本例では、記録媒体としてロール状に巻かれたシートが使用され、所定領域に画像を形成して記録終了ごとに排紙口１２から排出しつつ、所定長さに裁断されたシートＳを収容する場合が示されている。
【００１１】
プリンタ１０は操作パネル部１６を有し、操作パネル部１６に設置された各種スイッチをユーザは押圧操作してシート（紙）サイズ、オンライン／オフライン、コマンドなどによるシート情報や作動プログラム情報を入力して作業指定する。また、プリンタ１０はインクを吐出する複数のインク吐出口が形成された印字ヘッドを備え、この印字ヘッドを搭載して主走査方向に往復動するキャリッジを備えている。印字ヘッドによって画像形成を終えた部分のシートＳは排紙口１２を通って排紙ガイド１４に案内され、降下してやがてシートＳ全体がシート収容装置５０に収容される。
【００１２】
（第１の実施形態）
図２の側面図に示すように、シート収容装置５０はプリンタ機体幅にほぼ同等な横幅を有するバスケット（収容部）を有し、このバスケットはフレーム枠５１とこのフレーム枠５１に上端を係止されてスカート状に下方へ垂れ下がる形状の布製シート材などによるガイドシュータ５２とからなっている。また、このバスケットのフレーム枠５１に上端を保持された状態で帯状のガイドストッパ６０（シート案内部材）が機体幅方向へ移動して位置調整可能に設けられている。
【００１３】
図３に示すように、ガイドストッパ６０は布製またはプラスチックフィルム材質などによる帯状本体６１を有している。この帯状本体６１は矢印Ｄ方向に長さ調整でき、帯長さ方向でいう図の上側の一端側を係止部材６２を介してフレーム枠５１に跨がせ、機体幅方向への移動が可能に保持されている。また、帯状本体６１の図の下位の他端側には突き当て部材６３が設けられ、落下してきたシートＳの先端をその突き当て部材６３に突き当てることで停止させる。突き当て部材６３の位置を移動調整することで帯状本体６１の長さをシート長さに合わせて伸縮可能に調整できる。
【００１４】
同じく図３において、ガイドストッパ６０の本体である帯状本体６１には図中符号「６１Ａ」で示すような定型のシート長さに合わせた目盛が表示してある。また一方では、図１に示すように、シート収容装置５０側のバスケット（ガイドシュータ５２）上端部には符号「５０Ａ」で示すシートＳの「幅」寸法に合わせた目盛が表示されている。したがって、それら双方の目盛表示を目安にして、ガイドストッパ６０の長さを突き当て部材６３の位置調整でもってシートＳの長さに合わせ、かつ幅方向に合わせて移動調整することが可能となる。
【００１５】
次に、図２、図４および図５を参照して、プリンタ１０から排出されてきたシートＳの動作を説明する。
【００１６】
予め、プリンタ１０から排出されるシートＳの長さ寸法や幅寸法などのシート情報に基づいて、シート収容装置５０におけるガイドストッパ６０ではその横方向位置の調整や帯状本体６１の長さ調整が行われる。
【００１７】
まず、図２に示すように、プリンタ排紙口１２から排出されたロール状のシートＳが排紙ガイド１４に案内されて矢印Ａの方向へ降下し、ガイドストッパ６０に沿って滑走する。その後、図４に示すように、シート先端が突き当て部材６３に突き当るとその反動力や移動慣性力でもって、シート後端部が矢印Ｂの方向に弛み、シート弛み部Ｓ１が形成される。所定のシート領域に画像形成を終えるとプリンタ１０内の不図示のカッターによって所定サイズにシートＳが切断される。切断されたシート弛み部Ｓ１の後端は、図５に示すように、矢印Ｃ方向に落下してガイドストッパ６０の上端の係止部材６２にもたれ掛かり、反転して垂れ下がる。この図５のような形態でシートＳが１枚ずつ係止部材６２にもたれ掛かって重なり、シート収容装置５０に収容される。シートＳの複数枚が重なって収容されても、記録面つまり印字面が互いに擦れ合わない状態で折り返されるから、印字面を傷めることはない。
【００１８】
以上から理解されるように、プリンタ１０から排出されたシートＳは切断後にその後端がシート収容装置５０において図５に示す垂れ下がった状態で収容され、その上から後続のシートＳが重なるようにして収容される。その際、図５の収容状態でシートＳのガイドストッパ６０側の面が印字面になっているので、印字面とは反対側の面に後続のシートＳが重なるから、双方の印字面が互いに擦れ合って傷むことなく、高印字品位の画像を維持することができる。また、ガイドストッパ６０の帯状本体６１に定型シート長さに合わせた目盛「６１Ａ」が表示され、ガイドシュータ５２の上端部に定型シート幅に合わせた目盛「５０Ａ」が表示されている。したがって、それら双方の目盛表示を目安にガイドストッパ６０の位置調整が自在に行われることになる。
【００１９】
要約すれば、排出されたシートＳの先端を一度突き当てることで、プリンタ側排紙口１２とシート収容装置５０との間でシートＳに弛み部Ｓ１を作る。それからシート後端をシート収容装置５０の外側に反転させるようにして折り返し、次々と積載する。そのため、先行シートに後続シートを重ねて排出が可能となり、大量のシートＳを印字面を傷めることないので、気遣いなく収容することができる。また、シートＳの長さ寸法と幅寸法に合わせてガイドストッパ６０における突き当て部材６３の位置が可変調整できる。したがって、一度に排出されるシートＳが同一サイズならば、異なる長さ寸法によるシートＳを複数枚積載することができる。
【００２０】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態によるシート収容装置について図６および図７を参照して説明する。なお、上記第１の実施形態で示された符号と同一または共通する部材には同一符号を付して重複する説明は省く。
【００２１】
この場合のガイドストッパ７０はプラスチックフィルム材質などによる本体の帯状本体７１をシート収容装置５０側のガイドシュータ５２との間に適宜距離を隔てて配置している。帯状本体７１の上端部と下端部にそれぞれ係止部材７２，７３が設けられている。また、帯状本体７１に沿って滑走のごとき摺動して移動可能な突き当て部材７４が設けられ、この突き当て部材７４を帯状本体７１の表面に表示されているシートサイズ目盛７１Ａに合わせて位置調整してそこに固定させることができる。したがって、図７のように、排紙ガイド１４に上端部の係止部材７２を固定し、フレーム枠５２に下端部の係止部材７３を固定すれば、シート収容装置５０に突き当て部材７４のアーム７４Ａが接触できるようになっている。
【００２２】
そこで、シートＳが排紙口１２から排出されると排紙ガイド１４に沿って降下し、ガイドストッパ７０の突き当て部材７４に突き当たる。それにより、上記第１の実施形態で示された同様な動作を行い、折り返すようにして複数枚のシートＳを重ねて収容することができる。その際、クロス紙や合成紙などのように剛性の小さいシートＳは突き当て部材７４に突き当たった後、矢印Ｅ方向に倒れ込む傾向がある。本実施形態においては帯状本体７１がそうした倒れ込みを効果的に防止するから、剛性の小さいシートＳの場合でも折り返して複数枚を積載収容できる。また、第１の実施形態の同様に、この第２の実施形態のガイドストッパ７０もまたシートＳの幅方向に合わせて移動調整できる。
【００２３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内であればその他の実施形態、応用例および変形例、そしてそれらの組み合わせも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１の実施形態のシート収容装置を装備した画像形成装置例のプリンタを示す図。
【図２】同シート収容装置を側面からみた図。
【図３】同第１の実施形態における要部のガイドストッパを一部拡大して示す図。
【図４】同第１の実施形態においてシート排出動作を示す図。
【図５】同第１の実施形態においてシート排出動作を示す図。
【図６】同第２の実施形態における要部のガイドストッパを示す図。
【図７】同第２の実施形態の突き当て部材を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０         プリンタ（画像形成装置）
５０         シート収容装置
５０Ａ        シート幅寸法の目盛
５１          バスケットのフレーム枠（収容部）
５２          バスケットのガイドシュータ（収容部）
６０，７０ ガイドストッパ（シート案内部材）
６１，７１    帯状本体
６１Ａ        シート長さ寸法の目盛
６２          係止部材
６３，７４    突き当て部材
７４Ａ        アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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