(57)【要約】【課題】簡易な構成で種々の外部端末に電源供給を行なう電源供給装置を得ること。【解決手段】リモートコントローラ２１〜２３と信号の送受信を行なってリモートコントローラ２１〜２３からの信号に基づいた所定の制御処理を行う制御部１１に接続するとともに、リモートコントローラ２１〜２３と接続してリモートコントローラ２１〜２３への電源を供給するリモート電源供給部４０において、リモートコントローラ２１〜２３に応じたリモートコントローラ２１〜２３への電源を生成するリモート電源生成部４２と、制御部１１から送信される信号とリモート電源生成部４２が生成する電源とを重畳してリモートコントローラ２１〜２３に送信する通信ＩＦ４１と、を備え、リモート電源生成部４２は、制御部１１が制御処理を行う際に制御部１１が生成する電源とは独立してリモートコントローラ２１〜２３への電源を生成する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部に配置された外部端末と信号の送受信を行なって前記外部端末から送信される信号に基づいた所定の制御処理を行う制御装置に接続するとともに、前記外部端末と接続して前記外部端末への電源を供給する電源供給装置において、
前記外部端末に応じた前記外部端末への電源を生成する電源生成部と、
前記制御装置から送信される信号と前記電源生成部が生成する電源とを重畳して前記外部端末に送信する送信部と、
を備え、
前記電源生成部は、前記制御装置が制御処理を行う際に前記制御装置が生成する電源とは独立して前記外部端末への電源を生成することを特徴とする電源供給装置。
【請求項２】
前記電源生成部は、前記制御装置が電源を生成する際に用いる外部電源と同一の外部電源を用いて前記外部端末への電源を生成することを特徴とする請求項１に記載の電源供給装置。
【請求項３】
前記電源生成部は、接続する前記外部端末の台数または接続する前記外部端末が作動する際の消費電力に応じて前記外部端末への電源を生成することを特徴とする請求項１または２に記載の電源供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、信号の送受信を行なう接続先の外部端末へ電源の供給を行なう電源供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信技術の発展に伴い、リモートコントローラなどの外部端末から遠隔に位置する装置の操作を行なうシステムの技術の開発が進められている。このようなシステムの１つとして例えば給湯器をリモートコントローラで遠隔操作する給湯システムがある。例えば、給湯システムの場合、リモートコントローラは小型化、軽量化されることが望まれている。そして、リモートコントローラを小型化、軽量化するために、リモートコントローラへの電源供給をいかに行なうかが着目されている。
【０００３】
近時の給湯システムにおいては、温水を生成する給湯器本体に、給湯器本体を遠隔操作するためのリモートコントローラが接続され、このリモートコントローラが給湯器本体から電源供給を受けるよう構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２９４０２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の技術では、給湯器本体の内部にある給湯器の制御部とリモートコントローラとが二芯の通信線で接続され、給湯器の制御部からリモートコントローラへ電源が供給されるとともに、給湯器の制御部とリモートコントローラの間で通信信号を送受信していた。そのため、従来の給湯システムでは、給湯器に接続されるリモートコントローラの台数が増減すると、リモートコントローラで消費する電力が増減することとなる。
【０００６】
特にリモートコントローラが増加した場合は、給湯器の制御部に用いる電源生成部の電力負荷が増加し、リモートコントローラへの電力不足生じてしまう。そして、リモートコントローラへの電源供給を増加させる必要が生じると、給湯器の制御部を変更しなければならい。このため、給湯器の制御部に接続されるリモートコントローラの台数や消費電力を算出し、給湯器の機種毎に給湯器の制御部の電源生成部を作成しなければならないといった問題があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、簡易な構成で種々の外部端末に電源供給を行なう電源供給装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、外部に配置された外部端末と信号の送受信を行なって前記外部端末から送信される信号に基づいた所定の制御処理を行う制御装置に接続するとともに、前記外部端末と接続して前記外部端末への電源を供給する電源供給装置において、前記外部端末に応じた前記外部端末への電源を生成する電源生成部と、前記制御装置から送信される信号と前記電源生成部が生成する電源とを重畳して前記外部端末に送信する送信部と、を備え、前記電源生成部は、前記制御装置が制御処理を行う際に前記制御装置が生成する電源とは独立して前記外部端末への電源を生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、制御装置が制御処理を行う際に制御装置が生成する電源とは独立して外部端末への電源を生成するので、制御装置を簡易な構成にさせることができ、制御装置に外部端末との通信を行なわせながら、外部端末には外部端末に応じた電源を提供することが可能になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明に係る電源供給装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１１】
実施の形態
図１は、本発明に係る電源供給装置を備えた給湯システムの実施の形態の構成を示す図である。なお、この図１においては、給湯システム１００の電源系統、通信系統の概略構成を示している。
【００１２】
給湯システム１００は、温水の生成などを行なう給湯器１、この給湯器１と通信線３１を介して接続するリモートコントローラ（外部端末）２１〜２３を備えている。給湯器１は、制御部（制御装置）１１、この制御部１１と通信線３０を介して接続されるリモート電源供給部４０を含んで構成されている。ここでのリモート電源供給部４０が本発明の主たる特徴であり、リモート電源供給部４０からリモートコントローラ２１〜２３へリモートコントローラ２１〜２３を作動させるための電源が供給される。なお、ここでのリモート電源供給部４０が特許請求の範囲に記載の電源供給装置に対応する。
【００１３】
制御部１１は、給湯器１のリモート電源供給部４０、リモートコントローラ２１〜２３を制御する機能を備えている。制御部１１は、通信ＩＦ１３、給湯器電源生成部１２、マイクロコンピュータ１４を含んで構成されている。
【００１４】
給湯器電源生成部１２は、給湯システム１００への電源を供給する電源部（外部電源）３と接続されており、電源部３からの交流電源を直流電源に変換し通信ＩＦ１３、マイクロコンピュータ１４に供給する。マイクロコンピュータ１４は、通信ＩＦ１３、給湯器電源生成部１２と接続されている。マイクロコンピュータ１４は、リモートコントローラ２１〜２３から送信される制御信号（遠隔操作指令信号）を解析して給湯器１の各部の動作を制御するとともに、リモートコントローラ２１〜２３に送信する制御信号（モニタ用の表示指令信号など）を生成・出力する。マイクロコンピュータ１４は、リモートコントローラ２１〜２３と通信ＩＦ１３を介して信号の送受信を行なう。
【００１５】
通信ＩＦ１３は、マイクロコンピュータ１４、給湯器電源生成部１２と接続されるとともに、通信線３０を介してリモート電源供給部４０と接続されている。通信ＩＦ１３は、マイクロコンピュータ１４が生成したリモートコントローラ２１〜２３を制御するための制御信号を通信線３０を介してリモート電源供給部４０に送信する。また、通信ＩＦ１３は、通信線３０を介してリモート電源供給部４０から伝送される信号を受信し、受信した信号をマイクロコンピュータ１４に入力する。
【００１６】
リモート電源供給部４０は、リモートコントローラ２１〜２３へ電源（電力）を供給する手段であり、通信ＩＦ４１（特許請求の範囲に記載の送信部に対応）、リモート電源生成部４２（特許請求の範囲に記載の電源生成部に対応）を備えて構成される。リモート電源生成部４２は、通信ＩＦ４１、電源部３と接続されている。リモート電源生成部４２は、リモートコントローラ２１〜２３へ提供（給電）するための電力として、電源部３からの交流電源を直流電源（例えば１２Ｖ）に変換（生成）する。リモート電源生成部４２は、生成した電力を通信ＩＦ４１を介してリモートコントローラ２１〜２３に送信する。
【００１７】
通信ＩＦ４１は、通信線３０を介して通信ＩＦ１３と接続されるとともに、通信線３１を介してリモートコントローラ２１〜２３（後述の通信ＩＦ２１ｂ〜２３ｂ）と接続される。通信ＩＦ４１は、通信線３１を介して電源重畳通信方式でリモートコントローラ２１〜２３と信号のやり取りを行うための通信インターフェース（通信手段）であり、リモートコントローラ２１〜２３との間で行なう通信用の信号を、重畳する機能を有している。
【００１８】
通信ＩＦ４１は、リモート電源生成部４２で生成された直流電源（電力）に、マイクロコンピュータ１４から出力された送信信号（通信線３０を介して送られた送信信号）を重畳し、通信線３１を介してリモートコントローラ２１〜２３に送信する。また、通信ＩＦ４１は、リモートコントローラ２１〜２３から通信線３１を介して送信される信号を受信し、この受信信号を通信ＩＦ１３に入力する。
【００１９】
つぎに、リモートコントローラ２１〜２３の構成について説明する。なお、リモートコントローラ２１〜２３は同様の構成を有するので、ここではリモートコントローラ２１を例にとって説明する。
【００２０】
リモートコントローラ２１は、制御部２１ａ、通信ＩＦ２１ｂ、操作部２１ｃを備えている。なお、ここでは図示していないが、リモートコントローラ２１は、液晶パネル等の表示装置、スピーカ等の音声出力装置、負荷回路（リモートコントロール回路）などを備えている。
【００２１】
通信ＩＦ２１ｂは、通信線３１を介して通信ＩＦ４１と接続される。通信ＩＦ２１ｂは、通信線３１を介して電源重畳通信方式で給湯器１と信号のやり取りを行うための通信インターフェースであり、給湯器１との間で行なう通信用の信号を、分離する機能を有している。通信ＩＦ２１ｂは、通信線３１を介して通信ＩＦ４１から伝送される信号を受信し、受信した信号から電源と制御信号を分離して制御部２１ａに入力する。
【００２２】
操作部２１ｃは、給湯器１を遠隔操作するための指示情報を入力するための手段であり、種々のボタンなどを備えている。操作部２１ｃから入力された指示情報は、制御信号として通信ＩＦ２１ｂを介して給湯器１に送信される。制御部２１ａは、通信ＩＦ２１ｂ、操作部２１ｃなどのリモートコントローラ２１の各種機能を制御する。
【００２３】
通信線３０，３１は、２芯のケーブルで構成され電源重畳通信方式でリモートコントローラ２１〜２３と給湯器１を接続している。通信線３１は、制御部１１から送信されるリモートコントローラ２１〜２３への制御信号をリモートコントローラ２１〜２３へ送信する機能と、リモート電源供給部４０から供給される電力をリモートコントローラ２１〜２３へ送信する機能（電源給電用の電源ライン）を有している。また、通信線３１はリモートコントローラ２１〜２３からの制御信号を給湯器１に送信する。なお、制御部１１、リモート電源供給部４０も、電源部３からの電力を用いて作動する。
【００２４】
このように構成された給湯システム１００においては、リモートコントローラ２１〜２３の駆動電源が通信線３１を介してリモート電源供給部４０から供給されるとともに、リモートコントローラ２１〜２３と給湯器１が通信線３１を介して相互に通信を行う。そして、リモート電源供給部４０と制御部１１とが通信線３０を介して相互に通信を行うことで、給湯システム１００の全体が相互に連係して動作する。
【００２５】
つぎに、給湯システム１００の動作手順について説明する。図２は、給湯システムの動作手順を示すフローチャートである。給湯器１のリモート電源供給部４０（リモート電源生成部４２）へは、給湯器１に接続されるリモートコントローラに応じた電源生成の設定（構成）を予め行なっておく。ここでは、リモートコントローラ２１〜２３が給湯器１に接続されるので、３台のリモートコントローラ２１〜２３に応じた電源生成を行なうよう、リモート電源生成部４２に設定を行なっておく。
【００２６】
例えば、各リモートコントローラ２１〜２３の消費電力が１Ｗである場合、リモート電源供給部４０からリモートコントローラ２１〜２３へ供給する電力は３Ｗ以上が必要となる。このため、リモート電源供給部４０へはリモートコントローラ２１〜２３への給電能力（出力）が３Ｗ以上となるよう設定しておく。
【００２７】
なお、給湯システム１００において２台のリモートコントローラ２１，２２が給湯器１に接続される場合で、各リモートコントローラ２１，２２の消費電力がそれぞれ１Ｗである場合、リモート電源供給部４０からリモートコントローラ２１，２２へ供給する電力は２Ｗ以上が必要となる。このため、リモート電源供給部４０へはリモートコントローラ２１，２２への給電能力が２Ｗ以上となるよう設定しておく。
【００２８】
また、給湯システム１００において１台のリモートコントローラ２１が給湯器１に接続される場合で、各リモートコントローラ２１の消費電力が１Ｗである場合、リモート電源供給部４０からリモートコントローラ２１へ供給する電力は１Ｗ以上が必要となる。このため、リモート電源供給部４０へはリモートコントローラ２１への給電能力が１Ｗ以上となるよう設定しておく。
【００２９】
さらに、給湯システム１００において１台のリモートコントローラ２１（リモートコントローラ２２やリモートコントローラ２３でもよい）が給湯器１に接続される場合で、各リモートコントローラ２１の消費電力が５Ｗである場合、リモート電源供給部４０からリモートコントローラ２１へ供給する電力は５Ｗ以上が必要となる。このため、リモート電源供給部４０へはリモートコントローラ２１への給電能力が５Ｗ以上となるよう設定しておく。
【００３０】
電源部３からの電力は制御部１１、リモート電源供給部４０に入力される。制御部１１の給湯器電源生成部１２は、この電源部３からの交流電源を直流電源に変換し通信ＩＦ１３、マイクロコンピュータ１４へ提供するための電力を生成する。
【００３１】
マイクロコンピュータ１４は、リモートコントローラ２１〜２３を制御するための信号として例えばモニタ用の表示指令信号などを生成し、通信ＩＦ１３に入力する。通信ＩＦ１３は、この表示指令信号などを通信線３０を介してリモート電源供給部４０の通信ＩＦ４１に送信する。
【００３２】
また、リモート電源供給部４０のリモート電源生成部４２は、電源部３からの交流電源を直流電源に変換し、リモートコントローラ２１〜２３へ提供するための電力を生成する（ステップＳ１１０）。リモート電源生成部４２は、生成した電力を通信ＩＦ４１に入力する。
【００３３】
通信ＩＦ４１は、マイクロコンピュータ１４から出力され、通信ＩＦ１３、通信線３０を介して送信された表示指令信号などの信号と、リモート電源生成部４２からの直流電源（電力）が供給される。
【００３４】
通信ＩＦ４１は、受信した直流電源に、表示指令信号などの信号を重畳する（ステップＳ１２０）。そして通信ＩＦ４１は、重畳した信号を通信線３１を介してリモートコントローラ２１〜２３側へ送信する。
【００３５】
各リモートコントローラ２１〜２３は、それぞれ通信ＩＦ２１ｂ，２２ｂ，２３ｂから重畳された信号を受信する。通信ＩＦ２１ｂ〜２３ｂは、受信した信号から電源と制御信号を分離してそれぞれの制御部２１ａ〜２３ａに入力する。この後、各リモートコントローラ２１〜２３は、給湯器１から受信した電源によって作動する。
【００３６】
なお、本実施の形態では、給湯器１に接続される外部端末としてリモートコントローラ２１，２２，２３の３台が接続された場合について説明したが、給湯器１に接続される外部端末は給湯器１の制御用リモートコントローラに限られない。すなわち、給湯器１へは、たとえば浴室乾燥機や温水暖房装置などの暖房装置、ソーラ温水器の接続ユニット、給湯栓と給湯器１との間で温水を循環させて給湯栓から速やかに温水を出湯させる即出湯ユニットなどの、給湯器１と連係して作動する他のリモートコントローラが接続されてもよい。
【００３７】
また、給湯器１に接続するリモートコントローラは３台に限られず、１台や２台、４台以上であってもよい。ただし、いずれの場合も、給湯器１に接続される種々のリモートコントローラには、それぞれ通信線３１を介してデータを送信可能な通信ＩＦ２１ｂ，２２ｂ，２３ｂなどが設けられることが条件となる。
【００３８】
さらに、給湯システム１００は、上述した構成を備えた給湯器１とリモートコントローラを有していれば、いかなる給湯器にも適用可能であり、たとえば給湯器１が風呂機能付きのものなどであってもよい。また、リモート電源供給部４０は、給湯器１以外のいかなる機器にも適用することができる。
【００３９】
また、本実施の形態ではリモート電源供給部４０が通信ＩＦ４１を備える構成としたが、リモート電源供給部４０と通信ＩＦ４１を異なる構成としてもよい。この場合も、通信ＩＦ４１は、マイクロコンピュータ１４から出力された表示指令信号などの信号と、リモート電源生成部４２からの直流電源を重畳してリモートコントローラ２１〜２３へ送信する。
【００４０】
また、本実施の形態では、リモート電源供給部４０と制御部１１が同じ電源部３からの電源を用いてそれぞれ直流電源を生成することとしたが、リモート電源供給部４０と制御部１１が異なる電源部からの電源を用いて直流電源を生成することとしてもよい。
【００４１】
このように本実施の形態によれば、給湯器１に接続されるリモートコントローラ（外部端末）が増減した場合やリモートコントローラの消費電力が増減した場合であっても、給湯器１の制御部１１の構成を変更する必要がなく、制御部１１を簡易な構成とすることが可能となる。これにより、給湯器１を製造する際の制御部１１の機種数を減らすことが可能となり、種々のリモートコントローラに応じた制御部１１を容易に製造することが可能となる。したがって、汎用性のある制御部１１を備えた給湯器１を提供することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明にかかる電源供給装置は、信号の送受信を行なう接続先の外部端末への電源の供給に適している。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る電源供給装置を備えた給湯システムの実施の形態の構成を示す図である。
【図２】給湯システムの動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１  給湯器
３  電源部
１１  制御部
１２  給湯器電源生成部
１３，４１，２１ｂ，２２ｂ，２３ｂ  通信ＩＦ
１４  マイクロコンピュータ
２１，２２，２３  リモートコントローラ
２１ａ，２２ａ，２３ａ  制御部
２１ｃ，２２ｃ，２３ｃ  操作部
３０，３１  通信線
４０  リモート電源供給部
４２  リモート電源生成部
１００  給湯システム
【図１】
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【図２】
2007221938.tif 000004