(57)【要約】【課題】電極針に熱電対を設けてコンパクトに形成し、しかも、熱電対による温度検出を極めて精度良く行うことができる医療用電極針装置を提供する。【解決手段】電極針１の先端部の温度を検出する熱電対６を設ける。熱電対６は、一対の被覆素線８，９の先端同士が電気的に接続された先端接続部１８と、先端接続部１８をポリオレフィン系合成樹脂により被覆して形成された先端被覆部とを備える。先端被覆部が電極針１に接着固定されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患部に穿刺可能で、先端部を除く外側面が絶縁性被覆材により被覆された電極針を備え、該電極針に高周波電流を供給するようにした医療用電極針装置において、
前記電極針の先端部の温度を検出する熱電対を備え、
該熱電対は、該熱電対を構成する一対の被覆素線の先端同士が電気的に接続された先端接続部と、該先端接続部をポリオレフィン系合成樹脂により被覆して形成された先端被覆部とを備え、該先端被覆部が接着剤を介して前記電極針に接着固定されていることを特徴とする医療用電極針装置。
【請求項２】
前記電極針は中空に形成され、
前記熱電対は電極針内に収容されて、前記先端被覆部が接着剤を介して前記電極針の内側面の一部に接着固定され、
前記電極針の内部においては、前記熱電対と該電極針との間を経て該電極針の全長に渡って薬液を導通自在とする空隙が設けられていることを特徴とする請求項１記載の医療用電極針装置。
【請求項３】
前記電極針の先端は、該電極針の軸線に対して傾斜する端縁を刃面として鋭利に形成され、
前記熱電対の先端被覆部は、電極針の刃面の内側で露出する先端内面に接着されていることを特徴とする請求項２記載の医療用電極針装置。
【請求項４】
前記熱電対は、前記電極針を被覆する前記絶縁性被覆材と該電極針の外側面との間に介在して、前記先端被覆部が、接着剤を介して前記電極針の外側面の一部に接着固定されていることを特徴とする請求項１記載の医療用電極針装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患部に穿刺して高周波電流による熱凝固療法等を行う医療用電極針装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生体の患部に刺入した電極針に高周波電流を供給することによって患部の組織を熱凝固させる電極針装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種の電極針装置においては、先端が鋭利に形成された電極針を備え、該電極針には電気的に接続されたリード線を介して高周波電流が供給される。該電極針は患部に先端を位置させ、供給される高周波電流によって電極針の先端部周囲を発熱させて患部組織の熱凝固を行うようになっている。
【０００４】
ところで、前記電極針に高周波電流を供給して患部を熱凝固させるとき、電極針の発熱が不十分であったり電極針の発熱が過剰である場合には、患部の組織に適度な凝固巣が得られない。
【０００５】
そこで、熱電対を電極針に取り付けて電極針の発熱部位の温度を検出し、熱電対の検出温度を確認しながら患部の加熱時間や電極針への高周波電流の供給量を調節することが考えられる。また、熱電対は極めて細く形成することができるので、電極針に沿って取り付けても電極針を比較的コンパクトに形成することができる利点がある。
【０００６】
しかし、熱電対は電極針に供給される高周波電流の影響を受け、熱電対が生成する検出温度信号に高周波ノイズが混入することがあり、正確な温度検出が行えない不都合がある。
【特許文献１】特表２００２−５３２１８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上の点に鑑み、電極針に熱電対を設けてコンパクトに形成し、しかも、熱電対による温度検出を極めて精度良く行うことができる医療用電極針装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、本発明は、患部に穿刺可能で、先端部を除く外側面が絶縁性被覆材により被覆された電極針を備え、該電極針に高周波電流を供給するようにした医療用電極針装置において、前記電極針の先端部の温度を検出する熱電対を備え、該熱電対は、該熱電対を構成する一対の被覆素線の先端同士が電気的に接続された先端接続部と、該先端接続部をポリオレフィン系合成樹脂により被覆して形成された先端被覆部とを備え、該先端被覆部が接着剤を介して前記電極針に接着固定されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、熱電対を設けて電極針の先端部の温度を検出するので、熱電対の検出温度に応じて電極針が適度な発熱温度となるように高周波電流の供給を制御することが可能となる。
【００１０】
そして、熱電対は一対の被覆素線によって構成され、両素線の先端の被覆を除去して互いにハンダ等により電気的に接続されるが、本発明においては、この先端接続部をポリオレフィン系合成樹脂（例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等）により被覆した先端被覆部を設けたことにより、導電性金属の電極針に熱電対を接触させて設けても、熱電対が生成する検出温度信号への高周波ノイズの混入を抑制することができ、精度の高い温度検出を行うことができる。
【００１１】
しかも、本発明においては、熱電対の先端被覆部のみを接着剤を介して電極針に接着したので、接着剤の使用量も少なくてよく、製造時における熱電対と電極針との接着作業も極めて容易に行うことができる。更に、電極針に接着された熱電対は固定された位置により電極針の発熱温度を検出するので、発熱部位の温度を確実に検出することができる。
【００１２】
また、本発明における一態様を挙げれば、前記電極針は中空に形成され、前記熱電対は、電極針内に収容されて、前記先端被覆部が、接着剤を介して前記電極針の内側面の一部に接着固定され、前記電極針の内部においては、前記熱電対と該電極針との間を経て該電極針の全長に渡って薬液を導通自在とする空隙が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
前記電極針を中空に形成することによって、該電極針を介して患部への薬液の注入を行うことができる。また、熱電対を構成する素線は極めて細く形成することができる。そこで、中空とされた電極針の内部に熱電対を収容して支持することができる。これにより、電極針の外側に熱電対を設けた場合に比して生体の患部に刺入する際の刺通抵抗を極めて小とすることができる。また、電極針の内部には前記空隙が設けられているので、電極針の内部は熱電対によって閉塞されることはなく、電極針を介して患部への薬液の注入を円滑に行うことができる。しかも、熱電対はその外側が電極針によって覆われるので、熱電対を構成する素線が極めて細く形成されていても、素線の断線等を確実に防止することができる。
【００１４】
本態様においては、更に、前記電極針の先端は、該電極針の軸線に対して傾斜する端縁を刃面として鋭利に形成され、前記熱電対の先端被覆部は、電極針の刃面の内側で露出する先端内面に接着されていることが好ましい。電極針の先端内面は刃面の内側で露出しているので、熱電対の先端被覆部を電極針の先端内面に位置させることによって熱電対の先端被覆部が露出し、先端被覆部を接着する際の接着剤の塗布作業を極めて容易に行うことができる。しかも、電極針の先端内面に塗布した接着剤の硬化も迅速に行われ、製造効率が良い。更に、接着剤は露出する電極針の先端内面のみに塗布されることにより、電極針の内部が接着剤により閉塞されることがなく、電極針の全長に渡る薬液の円滑な導通を得ることができる。
【００１５】
また、本発明における他の態様を挙げれば、前記熱電対は、前記電極針を被覆する前記絶縁性被覆材と該電極針の外側面との間に介在して、前記先端被覆部が、接着剤を介して前記電極針の外側面の一部に接着固定されていることを特徴とする。
【００１６】
熱電対を構成する素線は極めて細く形成することができる。そこで、電極針を被覆する前記絶縁性被覆材と該電極針の外側面との間に熱電対を介在させることができ、電極針の外側面の絶縁性被覆材の外径を小径とすることができるので、生体の患部に刺入する際の刺通抵抗を小とすることができる。しかも、電極針に沿って設けられた熱電対は前記絶縁性被覆材によって電極針に一体的に支持されるので熱電対の不用意な動きや外れを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の第１の実施形態の電極針装置を示す説明図、図２は本発明の第１の実施形態の要部の断面説明図、図３は第１の実施形態における熱電対先端部の接着状態を示す説明的拡大断面図、図４は熱電対の先端部の断面説明図、図５は熱電対の検出温度を示す線図、図６は本発明の第２の実施形態の要部の断面説明図、図７は第２の実施形態における熱電対先端部の接着状態を示す説明的拡大断面図である。
【００１８】
図１に示すように、第１の実施形態の電極針装置は、生体の患部に穿刺する電極針１と、給電線及び信号線接続用の第１コネクタ２と、薬液注入用の第２コネクタ３とを備えている。第１コネクタ２には図示しない高周波電源及び図示しない温度測定手段が接続される。第２コネクタ３には図示しない薬液注入手段が接続される。
【００１９】
第１の実施形態の電極針装置を更に詳しく説明すれば、図２に示すように、電極針１は、ステンレス等の導電性を有する金属により中空に形成されており、その先端は、該電極針１の軸線に対して傾斜する端縁を刃面４として鋭利に形成されている。
【００２０】
また、電極針１の基端部の外面には、給電線５がハンダによって電気的に接続されており、電極針１の内部には、熱電対６が収容されている。電極針１の内面と熱電対６との間には空隙７が設けられており、この空隙７が薬液流通路とされている。本実施形態において採用する熱電対６は、クロメル線とアルメル線とによる一対の被覆素線８，９により構成され、各素線８，９から連続する信号線１０，１１が給電線５と共に電線チューブ１２に内包されて後方に延びている。電極針１の基端には薬液導入チューブ１３が接続されている。
【００２１】
また、電極針１は、その先端部を除く外側面が絶縁性を有する第１被覆材１４（絶縁被覆材）により被覆されている。電極針１の基端部においては、電線チューブ１２の一端部及び薬液導入チューブ１３の一端部が第２被覆材１５によって一体に結束被覆されている。そして、図１に示すように、電線チューブ１２の他端には第１コネクタ２が取り付けられており、薬液導入チューブ１３の他端には第２コネクタ３が取り付けられている。
【００２２】
熱電対６は、図３に示すように、その先端が電極針１の刃面４の内側で露出する先端内面１６に接着剤１７を介して接着されている。該接着部位における熱電対６の先端部には、図４に示すように、該熱電対６を構成する両素線８，９の先端同士がハンダによって電気的に接続された先端接続部１８が形成されている。更に、該先端接続部１８には、ポリプロピレン或いはポリエチレン等のポリオレフィン系合成樹脂により被覆された先端被覆部１９が設けられている。
【００２３】
本実施形態によれば、電極針１の刃面４の内側で露出する先端内面１６に熱電対６の先端を接着したので、接着作業が極めて容易であり、高い製造効率を得ることができる。また、接着部位における熱電対６の先端部に先端被覆部１９が設けられていることによって、熱電対が生成する検出温度信号への高周波ノイズの混入を抑制することができる。即ち、本発明者は、熱電対６の先端部に先端被覆部１９を設けたもの（本実施形態のもの）と、熱電対６の先端部に先端被覆部１９を設けないものとで比較試験を行った。この試験においては、熱電対６の先端部の温度が８０℃となるように高周波電源の出力を調節しておき、熱電対６による検出温度を測定した。その結果、熱電対６の先端部に先端被覆部１９を設けたものについては、図５（ａ）に示すように、温度検出信号を表す線Ａが比較的平滑であり、立ち上がり後の所定時間において安定した温度検出が行われることが明らかとなった。一方、熱電対６の先端部に先端被覆部１９を設けないものでは、図５（ｂ）に示すように、温度検出信号を表す線Ｂが平滑ではなく、熱電対６の検出温度信号に高周波ノイズの混入が見られて検出精度が低い状態となった。このように、本実施形態によれば、熱電対６の先端部に先端被覆部１９を設けたことによって高周波ノイズの混入を抑制することができるので、高精度な温度検出を行うことができる。
【００２４】
更にまた、熱電対６が電極針１の内部に収容されていることによって、外側が電極針１によって覆われ保護されるので、熱電対６の素線８，９が極めて細く形成されていても、素線８，９の断線等を確実に防止することができる。
【００２５】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態の電極針装置は、図６に示すように、中空に形成された電極針１と、電極針１の先端部を除く外側面を被覆する第１被覆材１４（絶縁被覆材）が設けられ、電極針１と第１被覆材１４との間に熱電対６が収容されている。それ以外の構成は前述した第１の実施形態と同様であるので、図中同一の符号を用いてその説明を省略する。
【００２６】
第２の実施形態においては、図７に示すように、熱電対６の先端部が電極針１の外側面の一部に接着剤１７を介して接着され、その外側が第１被覆材１４により被覆されている。該接着部位における熱電対６の先端部は、前述した第１の実施形態と同様に構成されており、図４を参照すれば、該熱電対６の両素線８，９の先端同士をハンダによって電気的に接続した先端接続部１８に、ポリプロピレン或いはポリエチレン等のポリオレフィン系合成樹脂による先端被覆部１９を備えている。そして、熱電対６の先端部に先端被覆部１９を設けたことによって、高周波ノイズの混入を抑制することができ、高精度な温度検出を行うことができる。
【００２７】
また、第２の実施形態においては、図６に示すように、熱電対６が電極針１と第１被覆材１４との間に収容されているので、第１被覆材１４によって熱電対６が強固に支持され、熱電対６の先端部を電極針１の外側面の一部に接着しただけであっても、熱電対６の動きや外れを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の電極針装置の外観を示す説明図。
【図２】本発明の第１の実施形態の要部の断面説明図。
【図３】第１の実施形態における熱電対先端部の接着状態を示す説明的拡大断面図。
【図４】熱電対の先端部の断面説明図。
【図５】熱電対の検出温度を示す線図。
【図６】本発明の第２の実施形態の要部の断面説明図。
【図７】第２の実施形態における熱電対先端部の接着状態を示す説明的拡大断面図。
【符号の説明】
【００２９】
１…電極針、４…刃面、６…熱電対、７…空隙、８，９…素線、１４…第１被覆材（絶縁性被覆材）、１６…先端内面、１７…接着剤、１８…先端接続部、１９…先端被覆部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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