(57)【要約】【課題】  ユーザが記録ヘッドをキャリッジから取り外した場合であっても、インクがカートリッジに戻ってしまうことがなく、さらに、キャリッジをコンパクトに構成することができる。【解決手段】  記録紙にインク滴を吐出して記録を行う記録ヘッド１１と、インクを貯留したインクカートリッジから記録ヘッド１１にインクを供給させるためのインク供給管１８とを備えたヘッドユニットであって、インク供給管１８には、記録ヘッド１１がインク供給管との接続を解除した場合において、インク供給管１８に残存するインクがインクカートリッジに戻らないようにインク供給を封鎖するバルブ２０が設けられている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材にインク滴を吐出して記録を行う記録ヘッドと、インクを貯留したインクカートリッジから前記記録ヘッドにインクを供給させるためのインク供給流路とを備えたヘッドユニットであって、
前記インク供給流路には、前記記録ヘッドが前記インク供給流路との接続を解除した場合において、前記インク供給流路に残存するインクが前記インクカートリッジに戻らないように前記インク供給流路を封鎖するバルブ部が設けられていることを特徴とするヘッドユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のヘッドユニットにおいて、
前記バルブ部が、前記インクカートリッジ側の前記インク供給流路に接続されたバルブ部本体と、前記記録ヘッド側の前記インク供給流路に接続されたジョイント部材とを備え、
前記バルブ部本体は、前記ジョイント部材を嵌め込む嵌め込み穴を備えた弁座と、前記弁座に密着し前記嵌め込み穴を閉塞する弁体と、前記弁体を前記弁座に向けて付勢する付勢部材と、前記弁座及び前記弁体を収容すると共に内部が前記インクカートリッジ側の前記インク供給流路と通じた弁本体とを有して構成され、
前記ジョイント部材は、内部が前記記録ヘッド側の前記インク供給流路と通じた有底筒状で形成されると共に該内部と外部とが連通されたインク供給孔を有して構成され、
前記付勢部材の付勢に抗して前記ジョイント部材を前記嵌め込み穴に嵌め込めた場合には、前記弁本体の内部の密閉状態を維持しながら、嵌め込められた前記ジョイント部材によって前記弁座から前記弁体を離間させると共に、前記ジョイント部材の前記インク供給孔は前記弁本体の内部に配置されることを特徴とするヘッドユニット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のヘッドユニットを構成する前記記録ヘッドを収容すると共に前記被記録材上をスライド移動するキャリッジ部と、前記被記録材を搬送する被記録材搬送部とを具備していることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項２に記載のヘッドユニットを構成する前記記録ヘッドを収容すると共に前記被記録材上をスライド移動するキャリッジ部と、前記被記録材を搬送する被記録材搬送部とを具備し、
該ヘッドユニットを構成する前記バルブ部本体が前記キャリッジ部に取り付けられ、
前記記録ヘッドを前記キャリッジ部に収容したと同時に、前記ジョイント部材は、前記バルブ部本体の前記嵌め込み穴に嵌め込められるように、前記ジョイント部材が前記記録ヘッドに設置されていることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば記録紙や樹脂シート等の被記録材に画像や文字等を記録する記録ヘッドを備えたヘッドユニット、及び、このヘッドユニットを備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録紙等の被記録材にインク滴を吐出して文字や画像等の記録を行うインクジェット方式のプリンタ（以下、インクジェットプリンタ）が提供されている。この種のインクジェットプリンタは、被記録材を搬送する搬送機構と、この被記録材の搬送方向と直交する幅方向にスライド移動しながら被記録材に印刷記録していく印刷記録機構とを備えてなる。この印刷記録機構は、大まかに、被記録材の搬送方向と直交する幅方向に移動可能にされたキャリッジと、このキャリッジに収容される記録ヘッドとを備えてなる。また、このキャリッジに収容される記録ヘッドは、キャリッジに対して着け外し交換可能に構成されている。そして、キャリッジが被記録材の搬送方向と直交する幅方向に移動すると同時に、記録ヘッドはインク滴を被記録材に吐出し、この被記録材に記録していく（例えば、特許文献１参照）。なお、この記録ヘッド（ノズル）から吐出されるインク滴のインクは、適宜箇所に配置されたインクカートリッジから、インク供給管を介して供給されている。
【特許文献１】特開２００４−９０４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、この種の記録ヘッドは、メンテナンス等を行うことを目的に、収容されていたキャリッジから、取り外すことが要される場合がある。このような場合には、記録ヘッドと接続していたインク供給管との接続も断つ必要がある。インク供給管との接続も断った場合には、記録ヘッドと接続されていた箇所が露出されてしまって、気圧差から、インク供給管に残存していたインクがインクカートリッジに再び戻ってしまうものとなっていた。インク供給管に残存していたインクがインクカートリッジに再び戻ってしまうと、その後、インクカートリッジ内に空気が混入してしまう虞が生ずる。インクカートリッジに空気が混入してしまうと、インクを酸化させて劣化させてしまったり、記録ヘッドからインク滴を吐出させた場合に空気も混ざって吐出してしまったりする不具合が生ずる。加えて、記録ヘッドを再度取り付けた場合には、インク供給管に残存していたインクはインクカートリッジに戻ってしまっているので、インクを補充させる時間も長く要することとなる具合の悪さもあった。
【０００４】
このような不具合を解消しようと、キャリッジにインク供給管を封止するための圧力ダンパを設けて構成したものも提案されている。しかしながら、キャリッジに圧力ダンパを設けて構成した場合には、このキャリッジ自身が大型になってしまい、コンパクト化の要請が強い昨今においては具合が悪いものとなっていた。また、キャリッジに圧力ダンパを設けた場合には、一般ユーザにとって扱い難い不具合も指摘されている。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであって、その目的は、メンテナンス等の理由により、キャリッジ部から記録ヘッドを取り外して、接続されていたインク供給流路を断つ場合であっても、インクがカートリッジに戻ってしまうことがなく、さらに、キャリッジをコンパクトに構成することができ、さらに一般ユーザにとって扱い易いヘッドユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために、以下の手段のヘッドユニット及び記録装置を提供する。
【０００７】
本発明に係るヘッドユニットは、被記録材にインク滴を吐出して記録を行う記録ヘッドと、インクを貯留したインクカートリッジから前記記録ヘッドにインクを供給させるためのインク供給流路とを備えたヘッドユニットであって、前記インク供給流路には、前記記録ヘッドが前記インク供給流路との接続を解除した場合において、前記インク供給流路に残存するインクが前記インクカートリッジに戻らないように前記インク供給流路を封鎖するバルブ部が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係るヘッドユニットにあっては、インクカートリッジから記録ヘッドにインクを供給させるためのインク供給流路に、インク供給流路を封鎖するバルブ部が設けられているので、インク供給流路との接続を解除して記録ヘッドを取り外した場合にあっても、このバルブ部によってインク供給流路は封鎖される。これによって、インク供給流路に残存していたインクは、インクカートリッジに戻ってしまわない。また、インク供給流路は封鎖されているので、空気が、記録ヘッドの取り外された箇所から入り込みインク供給流路を通ってインクカートリッジに入ってしまう虞もなくなる。
【０００９】
従って、メンテナンス等の理由により、キャリッジ部から記録ヘッドを取り外して、接続されていたインク供給流路を断つ場合であっても、インク供給流路の封鎖によって、インク供給流路に残存していたインクが、インクカートリッジに戻ってしまわず残存したままとなっているので、再度、キャリッジ部に記録ヘッドを取り付け、インク供給流路を接続した場合にあっても、直ぐに記録ヘッドにインクを供給することができる。
【００１０】
また、封鎖されていることによって、このインク供給流路を通ってインクカートリッジに空気が入ってしまわないので、空気混入による不具合も解消することができる。
【００１１】
本発明に係るヘッドユニットは、前記バルブ部が、前記インクカートリッジ側の前記インク供給流路に接続されたバルブ部本体と、前記記録ヘッド側の前記インク供給流路に接続されたジョイント部材とを備え、前記バルブ部本体は、前記ジョイント部材を嵌め込む嵌め込み穴を備えた弁座と、前記弁座に密着し前記嵌め込み穴を閉塞する弁体と、前記弁体を前記弁座に向けて付勢する付勢部材と、前記弁座及び前記弁体を収容すると共に内部が前記インクカートリッジ側の前記インク供給流路と通じた弁本体とを有して構成され、前記ジョイント部材は、内部が前記記録ヘッド側の前記インク供給流路と通じた有底筒状で形成されると共に該内部と外部とが連通されたインク供給孔を有して構成され、前記付勢部材の付勢に抗して前記ジョイント部材を前記嵌め込み穴に嵌め込めた場合には、前記弁本体の内部の密閉状態を維持しながら、嵌め込められた前記ジョイント部材によって前記弁座から前記弁体を離間させると共に、前記ジョイント部材の前記インク供給孔は前記弁本体の内部に配置されることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係るヘッドユニットにあっては、ジョイント部材をバルブ部本体の嵌め込み穴に嵌め込める前においては、付勢部材による付勢によって弁座と弁体とが密着して嵌め込み穴を閉塞する。また、付勢部材の付勢に抗してジョイント部材を嵌め込み穴に嵌め込めた場合には、この嵌め込められたジョイント部材によって、弁座から弁体を離間させる。ここで、有底筒状で形成されたジョイント部材の内部と外部とを連通するインク供給孔は、密閉状態を維持しながら、弁本体の内部に配置される。なお、この弁本体の内部は、インクカートリッジ側のインク供給流路と通じている。
【００１３】
従って、バルブ部本体は、ジョイント部材をバルブ部本体の嵌め込み穴に嵌め込める前においては、弁座と弁体との密着によって、インクカートリッジ側の前記インク供給流路を封鎖する。これによって、インク供給流路に残存していたインクは、インクカートリッジに戻ってしまわない。
【００１４】
また、ジョイント部材をバルブ部本体の嵌め込み穴に嵌め込めた場合には、この弁座と弁体との密着による封鎖を解除すると共に、弁本体の内部に通じていたインクカートリッジ側のインク供給流路が、密閉状態でインク供給孔と通じる。これによって、インクカートリッジ側のインク供給流路は、ジョイント部材の内部に通じている記録ヘッド側のインク供給流路と通じて、インクカートリッジのインクを記録ヘッドに供給することができる。
【００１５】
本発明に係る記録装置は、前記ヘッドユニットを構成する前記記録ヘッドを収容すると共に前記被記録材上をスライド移動するキャリッジ部と、前記被記録材を搬送する被記録材搬送部とを具備していることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る記録装置にあっては、メンテナンス等の理由により、キャリッジ部から記録ヘッドを取り外して、接続されていたインク供給流路を断つ場合であっても、インク供給流路を封鎖するバルブ部がインク供給流路に設けられているので、インク供給流路に残存していたインクは、インクカートリッジに戻ってしまわない。また、インク供給流路は封鎖されているので、空気が、記録ヘッドの取り外された箇所から入り込んで、インク供給流路を通ってインクカートリッジに入ってしまうような虞もなくなる。
【００１７】
従って、メンテナンス等の理由により、キャリッジ部から記録ヘッドを取り外して、接続されていたインク供給流路を断つ場合であっても、インク供給流路の封鎖によって、インク供給流路に残存していたインクが、インクカートリッジに戻ってしまわず残存したままとなっているので、再度、キャリッジ部に記録ヘッドを取り付け、インク供給流路を接続した場合にあっても、直ぐに記録ヘッドにインクを供給することができる。
【００１８】
また、封鎖されていることによって、このインク供給流路を通ってインクカートリッジに残存していたインク及び空気が入ってしまわないので、空気混入による不具合も解消することができる。
【００１９】
本発明に係る記録装置は、前記ヘッドユニットを構成する前記記録ヘッドを収容すると共に前記被記録材上をスライド移動するキャリッジ部と、前記被記録材を搬送する被記録材搬送部とを具備し、該ヘッドユニットを構成する前記バルブ部本体が前記キャリッジ部に取り付けられ、前記記録ヘッドを前記キャリッジ部に収容したと同時に、前記ジョイント部材は前記バルブ部本体の前記嵌め込み穴に嵌め込められるように、前記ジョイント部材が前記記録ヘッドに設置されていることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る記録装置にあっては、記録ヘッドをキャリッジ部に収容したと同時に、記録ヘッドに設置されたジョイント部材が、バルブ部本体の嵌め込み穴に嵌め込めることができる。つまり、記録ヘッドをキャリッジ部に収容することと、ジョイント部材をバルブ部本体の嵌め込み穴に嵌め込めることとが、１操作のみ（ワンタッチ）で達成することができる。
【００２１】
従って、メンテナンス等における取り付け、取り外しの煩雑さを解消し、ユーザにとって扱い易い記録装置とすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係るヘッドユニットによれば、メンテナンス等の理由により、キャリッジ部から記録ヘッドを取り外して、接続されていたインク供給流路を断つ場合であっても、インクがカートリッジに戻ってしまうことがなく、さらに、キャリッジ部をコンパクトに構成することができる。また、このヘッドユニットを用いて記録装置を構成した場合には、記録装置自体も小さく構成することができて、省スペース化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係るヘッドユニット及び記録装置の最良の実施形態について、図１から図５を参照しながら説明する。なお、図１は本発明に係る記録装置の一例とされるインクジェットプリンタの斜視図、図２は記録ヘッド及び記録ヘッドを収容したキャリッジの斜視図、図３は図２のＣ−Ｃ断面図、図４はバルブの拡大断面図、図５はバルブの作動図である。
【００２４】
図１において付される符号１は、本発明に係る記録装置の一例とされるインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１は、被記録材とされた、シート状の記録紙（不図示）を搬送しながら記録していくものであって、大まかに、基台２と、この基台２に設けられた、記録紙を搬送する記録紙搬送機構（本発明における被記録材搬送部に相当）３及び記録紙に印刷記録する印刷記録機構４とを具備して構成されている。記録紙搬送機構３にあっては、大まかに、記録紙を搬送する搬送ローラ３ａと、記録紙を支持するプラテン５と、この記録紙を搬送ローラ３ａ等に押し付ける押付部材３ｂとを備えて構成されている。なお、このプラテン５は、記録紙が搬送される方向と直交する方向に延びるように基台２に設けられている。
【００２５】
印刷記録機構４は、大まかに、記録紙にインク滴を吐出して記録を行う記録ヘッド１１と、この記録ヘッド１１を収容するキャリッジ９と、このキャリッジ９を連結する搬送ベルト６と、この搬送ベルト６を移動させる１組のプーリ７，７と、このプーリ７，７を回転駆動させる駆動モータ（不図示）と、このキャリッジ９のスライド移動を案内するガイドレール８等とを備えて構成されている。また、この搬送ベルト６とガイドレール８とは、上述したプラテン５と同様に、記録紙が搬送される方向と直交する方向に延びるように基台２に設けられている。これによって、キャリッジ９は、記録紙が搬送される方向と直交する方向（Ａ方向，Ｂ方向）にスライド移動するようになっている。なお、このキャリッジ９には、記録ヘッド１１を収容するためのヘッドホルダ４０が固定して設けられており、このヘッドホルダ４０を含めたキャリッジ９が、本発明におけるキャリッジ部に相当する。
【００２６】
上述した記録ヘッド１１は、この記録ヘッド１１に接続されるインク供給管（本発明におけるインク供給流路に相当）１８と、このインク供給管１８に設けられるバルブ（本発明におけるバルブ部に相当）２０とを具備して、本発明に係るヘッドユニット１０を構成している。このインク供給管１８にあっては、設けられたバルブ２０を境にして、インクカートリッジと接続しているインク供給管１８が、本発明におけるインクカートリッジ側のインク供給流路に相当し、以下において「インクカートリッジ側のインク供給管１８ａ」と称する。また、設けられたバルブ２０を境にして、記録ヘッド１１と接続しているインク供給管１８が、本発明における記録ヘッド側のインク供給流路に相当し、以下において「記録ヘッド側のインク供給管１８ｂ」と称する。なお、図示例のバルブ２０にあっては、バルブ２０の一部を構成するジョイント部材３１が、記録ヘッド１１のケーシングに取り付けられたものとなっているので、図示例の記録ヘッド側のインク供給管１８ｂは、この記録ヘッド１１のケーシング１２内に配置されており、記録ヘッド１１のノズル１３に接続されている。
【００２７】
記録ヘッド１１は、大まかに、ケーシング１２と、ケーシング１２の一側（図中の下部）に設けられたノズル１３と備えて構成される。また、このケーシング１２の下部の片側には、一部切り欠かれたように形成された凹み部１５が設けられている。ノズル１３は、記録紙に記録するためのインク滴を吐出する。なお、このケーシング１２内には、特に図示しないが、ノズル１３からのインク滴の吐出を制御するための導線が配線されている。また、上述したように、このケーシング１２内には、ノズル１３にインクを供給するためのインク供給管１８ｂも配置されている。つまり、記録ヘッド側のインク供給管１８ｂは、一端が記録ヘッド１１のノズル１３に通じながら接続されていると共に、他端がバルブ２０を構成するジョイント部材３１に通じながら接続されている。なお、ジョイント部材３１は、このケーシング１２の凹み部１５から下方に突出するように、ケーシング１２に取り付けられている。また、この記録ヘッド側のインク供給管１８ｂには、図示しない適宜の圧力ダンパが設けられており、このインク供給管１８ｂと共に記録ヘッド１１に内蔵されている。
【００２８】
この記録ヘッド１１は、キャリッジ９に収容される。具体的には、図２に示すように、キャリッジ９にはヘッドホルダ４０が固定して設けられており、このヘッドホルダ４０に記録ヘッド１１が取り付けられて保持されている。図２の斜視図例においては、キャリッジ９に記録ヘッド１１が３つ並べて収容している。これらそれぞれの記録ヘッド１１には、バルブ２０を介して、インクカートリッジからインクを供給するためのインク供給管１８ａが接続されており、この接続されるインクカートリッジ側のインク供給管１８ａは、１つの収容パイプ１８ｃに合流させて纏められている。
【００２９】
ヘッドホルダ４０及びキャリッジ９は、下部に開口部４１を有する。この開口部４１から、記録ヘッド１１のノズル１３は露出される。また、このヘッドホルダ４０のそれぞれは、上部において、回転可能にヒンジ結合された蓋機構４２が設けられている。この蓋機構４２によって、このヘッドホルダ４０への記録ヘッド１１の取り付けが好ましく保持される。なお、記録ヘッド１１のノズル１３は、キャリッジ９に対して精度よく位置決めされている。
【００３０】
このインク供給管１８には、記録ヘッド１１がインク供給管１８との接続を解除した場合において、このインク供給管１８に残存するインクが、インクカートリッジに戻らないようにインク供給管１８を封鎖するバルブ（バルブ部）２０が設けられている。バルブ２０は、インクカートリッジ側のインク供給管１８ａ（１８）に接続されたバルブ本体（本発明におけるバルブ部本体に相当）２１と、記録ヘッド１１側のインク供給管１８ｂ（１８）に接続されたジョイント部材３１とを具備して大略構成される。なお、バルブ本体２１は、本発明のキャリッジ部の一部を構成するヘッドホルダ４０に取り付けられている。また、このジョイント部材３１は、上述したように、記録ヘッド１１のケーシング１２に取り付けられている。
【００３１】
バルブ本体２１は、図３の断面図及び図４の拡大断面図に示すように、弁座２２と、弁座に密着する弁体２３と、弁体２３を弁座２２に向けて付勢する付勢バネ（本発明における付勢部材に相当）２４と、これら弁座２２と弁体２３と付勢部材２４とを収容する弁本体２５とから大略構成される。弁座２２は、全体として略輪状に形成されるように、中心には嵌め込み穴２２ａが設けられている。また、この弁座２２は、押圧された場合に弾性変形可能な樹脂からなる。嵌め込み穴２２ａは、ジョイント部材３１の先端３１ａを嵌め込めるための穴である。また、この嵌め込み穴２２ａと対向する弁座２２の内周面には、周方向に亘って内方に突出した当接突出部２２ｂ，２２ｃが上下に２つ並べられて設けられている。
【００３２】
弁体２３は、円筒状に形成された側壁部２３ａと、この側壁部２３ａの一端側周縁を塞ぐように形成された底部２３ｂとから構成された略有底筒状に構成されている。また、この側壁部２３ａと底部２３ｂとが接続されている縁部においては、この底部２３ｂに対して傾斜したテーパ面縁部２３ｃが設けられている。（このテーパ面縁部２３ｃが設けられることによって、底部２３ｂが弁座２２と当接した場合の当接面積は拡大する。）このテーパ面縁部２３ｃを含めた底部２３ｂの径Ｗ’（側壁部２３ａの外径と一致）は、弁座２２に設けられた嵌め込み穴２２ａの径Ｗよりも、大きな径となっている。この弁体２３は、底部２３ｂが弁座２２側を向いて配置されている。この弁体２３の内部には、付勢バネ２４が設けられている。この付勢バネ２４は、一端が底部２３ｂの内部側の面に当接するように、また、他端が弁本体２５の内部の第２段部２５ｅに当接するように、この弁体２３の内部に配置されている。これによって、付勢バネ２４は、弁座２２に対して弁体２３を接近または離隔できるように支持すると共に、弁座２２に向けて弁体２３を付勢している。なお、この弁体２３の接近離隔可能な移動距離は、弁体２３の底部２３ｂ及びテーパ面縁部２３ｃが弁座２２の当接突出部２２ｃを上方に押圧しながら当接している状態（図４に示す状態）から、弁体２３の開口端部２３ｄが第２段部２５ｅに当接している状態までの符号Ｒ（以下、弁体移動距離）となっている。
【００３３】
弁本体２５は、上述した弁座２２、弁体２３、付勢バネ２４、そしてインクを流出入可能に収容するものであって、いわゆる弁箱である。弁本体２５は、上下両側が開口して構成されると共に、あたかも、大、中、小と順次小さくなっていく、３種類の異なる径で形成された円筒が連結されるように形成された略円筒状で構成されている。この大径の円筒で形成された弁座収容筒部２５ａには、上述した弁座２２が圧入されて嵌め込まれる。また、この中径の円筒で形成された弁体収容筒部２５ｂには、上述した弁体２３及び付勢バネ２４が収容される。なお、この弁体収容筒部２５ｂの内径は、弁体２３の外径よりも大に設定されている。これによって、この弁体収容筒部２５ｂの内周面と、弁体２３の側壁部２３ａの外周面との間には、クリアランスが形成される。インクは、このクリアランスを流出入する。また、この小径の円筒で形成されたインク流入筒部２５ｃには、インクカートリッジ側のインク流路管１８ａが接続される。
【００３４】
これらの筒部２５ａ，２５ｂ，２５ｃは、隣接される互いの筒部２５ａ，２５ｂ，２５ｃの径が異なることによって、自発的に段部２５ｄ，２５ｅが形成される。この段部２５ｄ，２５ｅによって、弁座２２、弁体２３及び付勢バネ２４は位置決めされている。つまり、第１段部２５ｄには弁座２２が当接しており、第２段部２５ｅには付勢バネ２４の他端が当接している。これによって、付勢バネ２４は、弁体２３を弁座２２に向けて好ましく付勢する。
【００３５】
ジョイント部材３１は、図４に示すように、有底筒状で形成されている。具体的には、ジョイント部材３１は、先端側にバルブ本体２１の嵌め込み穴２２ａに嵌め込まれる底部３１ａが設けられ、基端側に記録ヘッド側のインク流路管１８ｂと接続される開口部３１ｂが設けられている。つまり、この有底筒状に形成されたジョイント部材３１の内部３２は、空洞状に形成されており、この内部３２をインクが流出入する。この底部３１ａは、その先端に向かって先細りとなるようにテーパ部３３が設けられている。このようにテーパ部３３が設けられることによって、ジョイント部材３１を嵌め込み穴２２ａに嵌め込めるに際して嵌め込み易くなる。このジョイント部材３１の先端から基端まで延びる周壁部３１ｃの外径Ｗ”は、弁座２２に設けられた嵌め込み穴２２ａの径Ｗよりも、大きな径となっている。これによって、ジョイント部材３１が、嵌め込み穴２２ａに対して、軸線方向から嵌め込めた場合には、このジョイント部材３１の周壁部３１ｃの外周面に、弁座２２の内周面に設けられた当接突出部２２ｂ，２２ｃが押圧しながら密着することとなって密閉状態を構成する。
【００３６】
また、この周壁部３１ｃには、２つのフランジ部３５，３５が設けられている。このフランジ部３５が記録ヘッド１１のケーシング１２の一部と係合することによって、このジョイント部材３１は、安定的に記録ヘッド１１のケーシング１３に取り付けられている。また、このジョイント部材３１の周壁部３１ｃには、内部３２と外部とを連通させるインク供給孔３６が設けられている。具体的には、先端側に設けられたテーパ部３３と隣接する箇所に、内部とされる空洞部３２と外部とが通じるインク供給孔３６が設けられており、先端とされる底部３１ａからの距離は符号Ｒ’（以下、供給孔設置距離）となっている。この供給孔設置距離Ｒ’は、弁体移動距離Ｒよりも小さく設定されていると共に、弁座２２の厚みＲ”よりも大きく設定されている。これによって、ジョイント部材３１を嵌め込み穴２２ａからバルブ本体２１に嵌め込めた場合には、インク供給孔３６は、弁座２２を乗越えて弁本体２５の内部２６に好ましく配置されると共に、この弁体２３の開口端部２３ｄと第２段部２５ｅとの間は適宜に離間される。このようにして、インクカートリッジからのインクは、弁本体２５内を流出入可能となると共に、この弁本体２５の内部２６に配置されたインク供給孔３６からジョイント部材２１の内部３２に流入可能となる。
【００３７】
さらに、このインクジェットプリンタ１にあっては、記録ヘッド１１をヘッドホルダ４０に収容したと同時に、ジョイント部材３１は、バルブ本体２１の嵌め込み穴２２ａに嵌め込められるように、ジョイント部材３１が記録ヘッド１１に設置されている。具体的には、記録ヘッド１１をヘッドホルダ４０の設置位置に完全にセットされた場合に、ジョイント部材３１が、ヘッドホルダ４０に取り付けられたバルブ本体２１の嵌め込み穴２２に嵌め込めることが可能となるように、記録ヘッド１１に対してのジョイント部材３１の水平方向の設置位置を設定している。そして、記録ヘッド１１をヘッドホルダ４０の設置位置に完全にセットされた場合に、インク供給孔３６が弁座２２を乗越えて弁本体２５の内部２６に好ましく配置可能となるように、記録ヘッド１１に対してのジョイント部材３１の鉛直方向の設置位置を設定している。
【００３８】
以上のように構成されたヘッドユニット１０は、次のように作動する。なお、図５（ａ）はジョイント部材３１をバルブ本体２１の嵌め込み穴２２ａに嵌め込める前の図であり、図５（ｂ）はジョイント部材３１をバルブ本体２１の嵌め込み穴２２ａに嵌め込めた場合の図である。
【００３９】
すなわち、図５（ａ）に示すように、ジョイント部材３１をバルブ本体２１の嵌め込み穴２２ａに嵌め込める前においては、付勢バネ２４による付勢によって、弁体２３の底部２３ｂ及びテーパ面縁部２３ｃが、弁座２２の当接突出部２２ｃを上方に押圧しながら当接する。これによって、弁座２２と弁体２３とが密着して嵌め込み穴２２ａを閉塞する。ここで、底部２３ｂの径Ｗ’は、弁座２２に設けられた嵌め込み穴２２ａの径Ｗよりも大きな径となっているので、嵌め込み穴２２ａを好ましく閉塞させる。従って、バルブ本体２１は、弁座２２と弁体２３との密着によって、インクカートリッジ側のインク供給管１８ａを封鎖する。これによって、インク供給管１８ａに残存していたインクは、インクカートリッジに戻ってしまわない。
【００４０】
また、図５（ｂ）に示すように、付勢バネ２４の付勢に抗してジョイント部材３１を嵌め込み穴２２ａに嵌め込めた場合には、この嵌め込められたジョイント部材３１によって、弁体２３の底部２３ｂ及びテーパ面縁部２３ｃは、弁座２２の当接突出部２２ｃと離間する。つまり、弁座２２から弁体２３を離間させる。ここで、有底筒状で形成されたジョイント部材３１の内部３２と外部とを連通するインク供給孔は、密閉状態を維持しながら、弁本体２５の内部２６に配置される。なお、この弁本体２５の内部２６は、インクカートリッジ側のインク供給管１８ａと通じている。従って、ジョイント部材３１をバルブ本体２１の嵌め込み穴２２ａに嵌め込めた場合には、この弁座２２と弁体２３との密着による封鎖を解除すると共に、弁本体２５の内部に通じていたインクカートリッジ側のインク供給管１８ａが、密閉状態でインク供給孔３６と通じる。これによって、インクカートリッジ側のインク供給管１８ａは、ジョイント部材３１の内部に通じている記録ヘッド側のインク供給嵌１８ｂと通じて、インクカートリッジのインクを記録ヘッド１１に供給することができる。
【００４１】
つまり、このインクカートリッジ側から供給されるインクは、インクカートリッジ側のインク供給管１８ａを通って、バルブ本体２１を構成する弁本体２５の内部２６に移動可能となり、この弁本体２５の内部２６から、ジョイント部材３１に設けられたインク供給孔３６を通ってジョイント部材３１の内部３２に移動可能となり、そして、記録ヘッド側のインク供給管１８ｂを通って記録ヘッド１１（詳しくは記録ヘッド１１のノズル１３）に供給させることができる。
【００４２】
従って、メンテナンス等の理由により、キャリッジ９から記録ヘッド１１を取り外して、接続されていたインク供給管１８を断つ場合であっても、インクカートリッジ側のインク供給管１８ａの封鎖によって、インクカートリッジ側のインク供給管１８ａに残存していたインクが、インクカートリッジに戻ってしまわず残存したままとなっているので、再度、キャリッジ９に記録ヘッド１１を取り付け、インク供給管１８を接続した場合にあっても、直ぐに記録ヘッド１１にインクを供給することができる。また、封鎖されていることによって、このインク供給管１８ａを通ってインクカートリッジに空気が入ってしまわないので、空気混入による不具合も解消することができる。
【００４３】
また、この記録装置１にあっては、記録ヘッド１１をキャリッジ９に収容したと同時に、記録ヘッド１１に設置されたジョイント部材３１が、バルブ本体２１の嵌め込み穴２２ａに嵌め込めることができる。つまり、記録ヘッド１１をキャリッジ９に収容することと、ジョイント部材３１をバルブ本体２１の嵌め込み穴２２ａに嵌め込むこととが、１操作のみ（ワンタッチ）で達成することができる。従って、メンテナンス等における取り付け、取り外しの煩雑さを解消し、ユーザにとって扱い易い記録装置とすることができる。
【００４４】
また、このバルブ２０の一部を構成するバルブ本体２１が、キャリッジ９におけるヘッドホルダ４０に取り付けられ、このバルブ２０の一部を構成するジョイント部材３１が、記録ヘッド１１に取り付けられており、さらに、これらバルブ本体２１とジョイント部材３１とは、同軸上に配置されるように構成されているので、キャリッジ９及び記録ヘッド１１をコンパクトに構成することができる。これによって、このヘッドユニット１０を用いた記録装置１は、記録装置自体も小さく構成することができて、省スペース化を図ることができ、さらに一般ユーザにとって扱い易い記録装置とすることができる。
【００４５】
なお、以上のように構成されたインクジェットプリンタ１は、シート状の記録紙を記録紙搬送機構３によって記録紙を少しずつ搬送し、その搬送方向と直交する方向に、記録ヘッド１１を収容したキャリッジ９が何度も往復するようにスライド移動する。このキャリッジ９がスライド移動している間に、記録ヘッド１１はインク滴を吐出して記録紙に記録する。
【００４６】
なお、本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、趣旨を逸脱しない範囲内において適宜に変更することができる。
【００４７】
例えば、上述の実施の形態にあっては、バルブ本体はキャリッジに設けられているヘッドホルダに取り付けられ、また、ジョイント部材は記録ヘッドに取り付けられて構成されるものであった。しかしながら、本発明におけるバルブ本体及びジョイント部材は、この例に限定されることなく、インク供給管の適宜箇所に設けられるものであれば何ら問題のないものとされる。
【００４８】
また、上述の実施の形態における、弁体２３と当接する当接突出部２２ｂ，２２ｃにあっては、弁座２２の内周面に、２つ上下に並べられて設けられるものとなっていた。しかしながら、本発明における弁体２３と当接する箇所にあっては、この例の当接突出部２２ｂ，２２ｃのような数や形状に限定されることなく、適宜の数や形状を選択することができる。例えば、この弁座２２の内周面に設けられる当接突出部が１つで構成されるものであっても、本発明の趣旨を逸脱することはない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る記録装置の一例とされるインクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】記録ヘッド及び記録ヘッドを収容したキャリッジの斜視図である。
【図３】図２のＣ−Ｃ断面図である。
【図４】バルブの拡大断面図である。
【図５】図４のバルブの作動図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    記録装置
１０    ヘッドユニット
１１    記録ヘッド
１８    インク供給管（インク供給流路）
２０    バルブ（バルブ部）
２１    バルブ本体（バルブ部本体）
３１    ジョイント部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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