(57)【要約】【課題】手元操作装置と掃除機本体内の制御装置とを接続する導電線が二本で済むとともに、手元操作装置の部品に精度を要することなく、電動送風機に対する入力調節を手元操作装置への入力操作に適正に対応させることができる電気掃除機を提供する。【解決手段】ホースを介して掃除機本体内の制御装置に電気的に接続された手元操作装置11が、ベースシート21と、このシートに近接し対向するカバーシート25とを備える。シート21は定電流が流される短冊状の可変抵抗層23を有する。シート25は、シート21に向けて押圧された部位が抵抗層23に接するように弾性変形される押圧操作部位26aの裏面に、抵抗層23より低抵抗でかつこの層23の一部に接触して抵抗層23の抵抗値を変える短絡導電層27を有する。制御装置は、前記接触時の抵抗層23の抵抗値と抵抗層23の全抵抗値との比率に従い前記接触した位置に相当する電動送風機の入力を演算により求め、演算結果に従い電動送風機に対する入力を調節するようにしたことを特徴としている。【選択図】      図３
2007098020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体と、この掃除機本体に内蔵された電動送風機と、前記掃除機本体に内蔵され前記電動送風機を制御する制御装置と、前記掃除機本体に着脱可能に接続される吸塵ホースを介して前記制御装置に電気的に接続されて前記電動送風機の入力を調節する手元操作装置と、を具備する電気掃除機において、
前記手元操作装置が、合成樹脂製のベースシートと、このベースシートに近接し対向する合成樹脂製のカバーシートとを備えたメンブレンスイッチであって、
前記ベースシートは定電流が流される短冊状の可変抵抗層を有し、
前記カバーシートは、前記ベースシートに向けて押されることで押された部位が前記可変抵抗層に接するように弾性変形される押圧操作部位の裏面に、前記可変抵抗層より低抵抗でかつ前記弾性変形によって前記可変抵抗層の一部に接触してこの可変抵抗層の抵抗値を変える短絡導電層を有し、
前記制御装置が、前記可変抵抗層の全抵抗値に相当する電流値を記憶する記憶手段と、前記接触時の前記可変抵抗器の抵抗値に相当する電流値と前記記憶手段に記憶された電流値との比率に従い前記接触した位置に相当する前記電動送風機の入力を求める演算手段と、この演算手段の演算結果に従い前記電動送風機の入力を調節する本体制御手段とを備える
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記短絡導電層が前記可変抵抗層と略同じ長さで短冊状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
手元操作装置から供給される抵抗値に相当する電流値の前記制御装置への入力が一定時間以上途切れたかどうかを判定する抵抗値入力判定手段を、前記制御装置が備えていて、前記手元操作装置から前記制御装置への入力が一定時間以上途切れた場合に、前記本体制御手段が前記電動送風機の運転を停止させることを特徴とする請求項１又は２に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除機本体にホースを介して接続された手元操作装置を用いて掃除機本体内の電動送風機の運転を制御する電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ホースの握り管に配設された手元操作装置を、固定抵抗と常開型スイッチとで形成された複数の直列回路を並列に接続すると共に、各直列回路の固定抵抗の抵抗値を夫々異ならせ、かつ、各スイッチの夫々をメンブレンスイッチとした電気掃除機が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この電気掃除機では、手元操作装置が有した各スイッチのいずれか一つを選択することで、選択した固定抵抗の抵抗値に応じて、掃除機本体内の電動送風機の入力調節ができる。更に、メンブレンスイッチの採用により、各スイッチの小型軽量化と長寿命化ができて、握り管を扱い易くできる。
【０００４】
又、ホースの握り管に配設された手元操作装置を、固定抵抗と、可変抵抗と、この可変抵抗の一部をなすスイッチとを直列に接続し、可変抵抗の両端に定電流手段を介して常時定電流を供給する構成とした電気掃除機も知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
この電気掃除機では、可変抵抗を操作してその抵抗値を変化させることで、手元操作装置を流れる電流の値を変化させ、この電流の値に対応した電圧の値で電動送風機の入力を調節できる。
【特許文献１】特許第２９３０１１６号公報（第１頁右欄第１３行〜第６頁第３１行、第１図−第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
固定抵抗と常開型スイッチとの直列回路を複数並列接続した手元操作装置は、これと掃除機本体内の制御装置とを接続する導電線が二本で済むという利点がある。しかし、この手元操作装置では、電動送風機の入力調節が各直列回路の固定抵抗の抵抗値に依存している。このため、電気掃除機ごとの入力調節のばらつきを抑制するのに、各固定抵抗の抵抗値の精度が要求されるので、その改善が求められている。
【０００７】
更に、電動送風機の入力調節は複数の固定抵抗毎に段階的に定められ、しかも、この段階を増やすべく手元操作装置が設置される場所にスイッチを多数設けること、つまり、より細かな入力調節をするのに必要な数のスイッチを、握り管を握った手の指が届く範囲に並べて設けることは、手元操作装置が設置される場所の制約により困難である。そのため、使用者の好みや掃除の状況などに応じて、使用者が望む入力調節をするには不利であり、使用者が望む吸塵力に対して過不足を生じる場合がある。
【０００８】
又、可変抵抗を備える手元操作装置では、そのスイッチをメンブレンスイッチとすることができず、かつ、可変抵抗の機構は小形軽量化に適さない。それだけではなく、可変抵抗に定電流を流すためにこの可変抵抗の両端に夫々導電線が接続され、加えて、固定抵抗にも導電線が接続されるので、手元操作装置には導電線が三本接続される。したがって、掃除機本体内の制御装置と手元操作装置とは、掃除機本体に着脱可能なホースに配線される三本のピアノ線を介して電気的に接続される。
【０００９】
このため、ホースが重くなって手元操作性が低下する。それだけではなく、ピアノ線をホースに通すための工数、及びピアノ線を掃除機本体及び手元操作装置の夫々に電気的に接続するための工数が増えるので、組立て上も不利である。
【００１０】
本発明の目的は、手元操作装置と掃除機本体内の制御装置とを接続する導電線が二本で済むとともに、手元操作装置の部品に精度を要することなく、電動送風機に対する入力調節を手元操作装置への入力操作に適正に対応させることができる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、掃除機本体内の制御装置に吸塵ホースを介して電気的に接続される手元操作装置を、合成樹脂製のベースシートと、このベースシートに近接し対向する合成樹脂製のカバーシートとを備えたメンブレンスイッチとし、前記ベースシートは一定電流が流される短冊状の可変抵抗層を有し、前記カバーシートは、前記ベースシートに向けて押されることで押された部位が前記可変抵抗層に接するように弾性変形される押圧操作部位の裏面に、前記可変抵抗層より低抵抗でかつ前記弾性変形によって前記可変抵抗層の一部に接触してこの可変抵抗層の抵抗値を変える短絡導電層を有し、前記制御装置が、前記可変抵抗層の全抵抗値に相当する電流値を記憶する記憶手段と、前記接触時の前記可変抵抗器の抵抗値に相当する電流値と前記記憶手段に記憶された電流値との比率に従い前記接触した位置に相当する前記電動送風機の入力を求める演算手段と、この演算手段の演算結果に従い前記電動送風機の入力を調節する本体制御手段とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、手元操作装置と掃除機本体内の制御装置とを接続する導電線が二本で済むとともに、手元操作装置の部品に精度を要することなく、電動送風機に対する入力調節を手元操作装置への入力操作に適正に対応させることができる電気掃除機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１〜図７を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
【００１４】
図１中符号１は例えばキャニスタ型の電気掃除機を示している。電気掃除機１は、車輪の回転を伴って床面上を移動できる掃除機本体２を備えている。掃除機本体２には、電動送風機３と、この電動送風機３の上流側に配置された例えば袋状をなす集塵フィルタ４とが内蔵されている。掃除機本体２の吸塵口２ａの下流側に配置された集塵フィルタ４は、掃除機本体２の開閉自在な蓋２ｂを開いて掃除機本体２に出し入れできる。更に、掃除機本体２には電動送風機３の運転を制御する制御装置５が内蔵されている。
【００１５】
吸塵口２ａには吸塵ホース６が接続されている。吸塵ホース６は、可撓性を有する蛇腹管からなるホース部６ａの一端に連結部６ｂを有し、ホース部６ａの他端部に握り部６ｃを有して形成されている。連結部６ｂは吸塵口２ａに着脱可能に差込まれている。
【００１６】
握り部６ｃは、掃除の際に掃除機本体２及び後述の吸込み口体を移動させるために使用者によって握られる部位であって、例えば管部７とこの管部７に一体に成形されたハンドル８とを備えている。管部７の前後両端は開口されている。この管部７の後端部にホース部６ａが連結されている。管部７の前端部は管接続部として用いられる。ハンドル８には手元操作装置１１が設けられている。
【００１７】
吸塵ホース６には信号及び電力の通路となるピアノ線などからなる二本の導電線（図示しない）が螺旋状に配線されている。これら導電線の一端は、連結部６ｂで図示しないピン状の端子に接続されている。この端子は吸塵口２ａに設けられている図示しない本体側端子に差し込み接続されて、それにより、二本の導電線が制御装置５に電気的に接続されるようになっている。更に両導電線の他端は手元操作装置１１に電気的に接続されている。したがって、手元操作装置１１の操作に応じて制御装置５を介して電動送風機３の運転が制御されるようになっている。
【００１８】
管部７の前端部には延長管１２が取外し可能に接続されている。延長管１２は例えば二本継ぎ型のものであって、上部延長管１３と下部延長管１４とを備えている。下部延長管１４の前端部には床用の吸込み口体１５が取外し可能に接続されている。吸込み口体１５には、回転清掃体１６が取付けられているとともに、この回転清掃体１６を回転駆動するモータ１７が内蔵されている。モータ１７に対する通電のオン・オフは手元操作装置１１を操作することにより行われる。なお、図１中符号１８は掃除機本体２に内蔵されたコードリール（図示しない）から引き出された電源コードを示している。
【００１９】
図３に示すようにハンドル８にはその上面に開口する装置取付け部８ａが形成されていて、そこに手元操作装置１１が前記開口から露出して指先で押圧操作可能に配設されている。この配設状態を図２及び図３に示す。
【００２０】
手元操作装置１１は、図３に示すようにベースシート２１とカバーシート２５とを備えたメンブレンスイッチで形成されていて、それが配設される部位の形に自在に追従するように変形できる。したがって、この手元操作装置１１は、握り部６ｃを使用者が握った状態で、例えば握った手の親指で具合よくタッチ操作ができるように配設できる。更に、手元操作装置１１は、例えば握り部６ｃが有したハンドル８の前後方向に延びて設けられているが、これに代えて、握り部６ｃの左右方向、つまり、ハンドル８の前後方向に直交する左右方向に延びて設けることもできる。
【００２１】
ベースシート２１は、図３及び図５に示すようにポリエステル等の合成樹脂製のベースフィルム２２の表面に、これより小さい短冊状の可変抵抗層２３を設けて形成されている。可変抵抗層２３は、カーボンなどの導電粉末及び抵抗体粉末が混ざったペースト状の塗料を、印刷技術によりベースフィルム２２の表面に長方形状に塗ることにより設けられている。
【００２２】
カバーシート２５は、ポリエステル等の合成樹脂製のカバーフィルム２６の裏面に、これより小さい短絡導電層２７を設けて形成されている。
【００２３】
カバーフィルム２６は、可変抵抗層２３より縦横（長手方向へ延びた長さと幅）寸法が大きく、その周部を除いた部位は、カバーフィルム２６の表面（この場合上面）に突出された凸部からなる押圧操作部位２６ａを形成している。押圧操作部位２６ａはカバーシート２５をプレス上型とプレス下型とを用いてエンボス加工することによって形成されている。押圧操作部位２６ａの任意の箇所は、外部から押されることによって弾性変形してカバーシート２５の裏側に突出することが可能であるが、外部から押す力が消失すると元の状態に復元するようになっている。
【００２４】
短絡導電層２７は、図３及び図４に示すように押圧操作部位２６ａの裏面に印刷技術により塗ることにより設けられていて、可変抵抗層２３と略同じ長さの短冊状をなしている。ここに、略同じ長さとは、長さが同じである場合は勿論のこと、可変抵抗層２３の長さを基準にその１割の長さ範囲で可変抵抗層２３より長くても短くてもよいことを指している。短絡導電層２７の全抵抗値は、可変抵抗層２３の全抵抗値より低く、そのために、カーボンなどの導電粉末に貴金属粉末例えば銀の粉末を混ぜたペースト状の塗料を塗ることによって短絡導電層２７が形成されている。
【００２５】
ベースシート２１とカバーシート２５とは、それらの可変抵抗層２３と短絡導電層２７とを近接し対向させた状態で組み合わされて、装置取付け部８ａに配設されている。可変抵抗層２３と短絡導電層２７とは押圧操作部位２６ａによって常に離れた状態に保持されている。
【００２６】
手元操作装置１１の等価回路は図６に示されている。図６中符号Ａ，Ｂは可変抵抗層２３の両端部に電気的に接続された端子を示しており、図６中符号Ｃは可変抵抗層２３の一端に電気的に接続された常開の短絡スイッチを示している。
【００２７】
短絡スイッチＣは、単独のスイッチとして構成されているわけではなく、可変抵抗層２３と短絡導電層２７とが部分的に接離することにより構成され常開型の開閉スイッチとして機能するものである。詳しくは、使用者の押圧による押圧操作部位２６ａの部分的な弾性変形によって、短絡導電層２７の一部がこれに対向した可変抵抗層２３の一部に接触している間だけ閉じるとともに、押圧解除に伴う押圧操作部位２６ａの弾性復元力により、この押圧操作部位２６ａが元の位置への復帰するに伴い、前記接触状態が解消されて開かれるものである。一対の端子Ａ，Ｂは装置取付け部８ａの外部に配設されていて、図示しない二本の前記導電線と個別に接続されている。
【００２８】
手元操作装置１１の可変抵抗層２３にはその端子Ａ，Ｂを通して定電流が与えられる。そのために、図７に示すように、ＤＣ電源３１と、このＤＣ電源３１から供給される電流を一定の電流値に調整する定電流供給手段３２とが設けられ、この定電流供給手段３２により調整された定電流が可変抵抗層２３に流されるようになっている。ＤＣ電源３１及び定電流供給手段３２は前記制御装置５に設けられている。
【００２９】
この定電流の供給は、電気掃除機１への通電を開始した時、又はこの通電開始時点から通電終了まで期間中常時、若しくは通電開始から通電終了までの期間中定期的に実施され、これらのうちで、少なくとも電気掃除機１の運転を開始した時に行われるように制御装置５で制御される。本実施形態では可変抵抗層２３に対して通電開始時点から通電終了までの期間中常時定電流が供給されるようになっている。
【００３０】
図７に示すように制御装置５はモータドライバ３５を介して電動送風機３の運転をその停止を含めて制御するための制御部３６を有している。この制御部３６はマイクロコンピュータで形成されていて、読取り手段４１、記憶手段４２、演算手段４３と、本体制御手段４４、及び抵抗値入力判定手段４５を備えている。
【００３１】
読取り手段４１は、手元操作装置１１の可変される抵抗値により変化する手元操作装置１１の出力電流をＡ/Ｄ変換してデジタルデータとして読み込む。記憶手段４２は、可変抵抗層２３に前記定電流が供給された状態下での前記端子Ａ，Ｂ間の端子間電圧、つまり、可変抵抗層２３の全抵抗値Ｒに相当するデジタルデータの電流値Ｘを記憶する。この記憶手段４２の記憶は書き換え可能であり、記憶手段４２は、最新のデジタルデータの電流値Ｘが次に入力するまで、それ以前に記憶していたデジタルデータの電流値を保持するようになっている。
【００３２】
演算手段４３は、手元操作装置１１の前記短絡スイッチＣが閉じた時点で読み込まれた可変抵抗層２３の抵抗値Ｒ１に相当するデジタルデータの電流値Ｙと、この読み込みとタイミングを合せて記憶手段４２から読み出された電流値Ｘを用いて演算をする。この演算によって、前記全抵抗値Ｒに相当する電流値Ｘに対する前記抵抗値Ｒ１に相当する電流値Ｙの比率から、可変抵抗層２３に対して短絡導電層２７が短絡した位置、言い換えれば、押圧操作部位２６ａの押された部分の位置が算出されて、この短絡位置に相当する電動送風機３に対する入力が求められる。
【００３３】
本体制御手段４４は、電気掃除機１の動作全般の制御を担うものであって、電動機制御部４４ａを含んでいる。この電動機制御部４４ａは、演算手段４３での演算結果に従いモータドライバ３５を介して電動送風機３の運転をその停止を含めて制御する。電動送風機３が交流電源で駆動される場合、モータドライバ３５は図示しないトライアックの位相角を前記演算結果に従い制御することによって、電動送風機３の電動機に印加する電圧を変える入力制御を実行する。又、掃除機本体２に内蔵した蓄電池の電池電圧で電動送風機３が駆動される場合、モータドライバ３５は前記演算結果に従いデューテー比制御をすることによって、電動送風機３の電動機に印加する電圧を変える入力制御を実行する。
【００３４】
抵抗値入力判定手段４５には読取り手段４１が読み込んだデジタルデータが常に供給される。抵抗値入力判定手段４５は、それへの読取り手段４１からの入力、言い換えれば、手元操作装置１１から出力される抵抗値に相当する電流値の制御装置５への入力が一定時間（数秒から十数秒）以上途切れたかどうかを判定する判定部（図示しない）を備えている。そして、制御装置５への入力が一定時間以上途切れた判定部が判定した場合に、抵抗値入力判定手段４５は電動送風機３の運転を停止させる信号を本体制御手段４４に供給するようになっている。
【００３５】
電源コード１８を商用交流電源に接続するなど電源を投入して電気掃除機１への通電を開始させると、手元操作装置１１の可変抵抗層２３にＤＣ電源３１及び定電流供給手段３２を介して定電流が与えられるので、この可変抵抗層２３の全抵抗値Ｒに相当した電流が読取り手段４１で読取られ、読取られた電流値のデジタルデータは記憶手段４２に記憶される。又、この時点以降、電気掃除機１への通電が断たれるまで、可変抵抗層２３の抵抗値に相当した電流値のデジタルデータが抵抗値入力判定手段４５に常時供給される。
【００３６】
この状態で、使用者が手元操作装置１１のカバーシート２５に形成された押圧操作部位２６ａの一部を、その周囲に設けられている強・弱などの運転表示（図２参照）に従ってワンタッチで押圧変形させることにより、電動送風機３に対する入力を調整して所望の吸塵力を得ることができる。この吸塵力を変える場合には、再び押圧操作部位２６ａの一部をワンタッチで押圧変形させればよい。
【００３７】
カバーシート２５の一部が押圧されてベースシート２１に向けて弾性変形されると、押圧された位置の短絡導電層２７の部位が可変抵抗層２３に局部的に接触する。この接触により図６において抵抗値Ｒ２を生じる部分が短絡されるので、可変抵抗層２３の抵抗値は（Ｒ−Ｒ２）の値であるＲ１となる。この抵抗値Ｒ１に相当する電流値は、制御装置５に供給されるので、読取り手段４１で読取られて、演算手段４３に供給される。
【００３８】
この演算手段４３では、記憶手段４２に記憶された全抵抗値Ｒに相当するデジタルデータの電流値に対する抵抗値Ｒ１に相当するデジタルデータの電流値の割合を算出し、それにより短絡導電層２７が可変抵抗層２３に接触した位置を演算により求めるとともに、その上で、求められた位置に相当する電動送風機３の入力を求める演算を行う。この演算結果は本体制御手段４４に送られる。このため、本体制御手段４４の電動機制御部４４ａによりモータドライバ３５を介して電動送風機３に対する入力調節が行われる。
【００３９】
このようにカバーシート２５が押された位置に相当して電動送風機３に対する入力調節が行われる。
【００４０】
そして、互いに近接して対向している可変抵抗層２３と短絡導電層２７は略同形状の短冊状をなしているので、可変抵抗層２３の長手方向の任意の位置に可変抵抗層２３を接触させて、可変抵抗層２３の抵抗値を無段階に変えることができる。言い換えれば、可変抵抗値を段階的ではなく連続して調節できるので、その調節に応じた電動送風機３への入力をきめ細かく調節して吸塵力を変えることができる。したがって、掃除状況に応じた任意の吸塵力で掃除することができ、使い勝手を向上できる。
【００４１】
ところで、印刷技術により形成される可変抵抗層２３の抵抗値はばらつきが大きく、その精度を高めることは困難である。それにより、可変抵抗層２３の抵抗値を大きくして電動送風機３に対する入力を下げたときに、前記ばらつきの影響を受けると、ばらつきの程度によっては、例えば運転表示の「弱」を選択したときに、極端に吸塵力が低下することがある。
【００４２】
しかし、既述のように予め読み込まれた可変抵抗層２３の全抵抗値Ｒに相当する電流値と、可変抵抗層２３の抵抗値Ｒ１との比率で、カバーシート２５が押された位置を算出して、その位置に応じた入力制御をしているので、以下の点で優れている。
【００４３】
すなわち、印刷により形成された可変抵抗層２３の抵抗値のばらつきに拘わりなく、電動送風機３への入力調節を、カバーシート２５が実際に押された位置に対応させることができる。そのため、電動送風機３に対する入力を下げたときにも、可変抵抗層２３の抵抗値のばらつきの影響を受けないので、極端に吸塵力が低下することがなく、所望の低吸塵力で掃除をすることができる。しかも、以上のように可変抵抗層２３の抵抗値のばらつきの影響を受けないので、手元操作装置１１において電動送風機３の入力調節のための抵抗値を変化させる部品に精度を要することがなく、この部品として印刷技術により設けられる可変抵抗層２３を用いることができる。更に、既述のように可変抵抗層２３のばらつきが電動送風機３に対する入力調節のばらつきに影響しないので、電動送風機３に対する入力調節の程度と、押圧操作部位２６ａに対する部分的な押圧位置との関連が、視覚的に把握しやくなるので、使い勝手がよい。
【００４４】
又、掃除機本体２に吸塵ホース６が接続されている限り、この吸塵ホース６に配線された二本の導電線を通して制御装置５には常に手元操作装置１１の可変抵抗層２３の抵抗値に相当する電流が供給されている。
【００４５】
このため、掃除中に吸塵ホース６が掃除機本体２の吸塵口２ａから外れた場合、及び前記導電線の少なくとも１本が断線した場合には、前記可変抵抗層２３の抵抗値に相当する電流の制御装置５への供給が断たれる。
【００４６】
このような事態になった場合、抵抗値入力判定手段４５によって、読取り手段４１からの前記可変抵抗層２３の抵抗値に相当するデジタルデータの電流値の供給が所定時間を越えてないことが判定される。それに伴い抵抗値入力判定手段４５が、電動送風機３の運転を停止させる信号を本体制御手段４４に供給するので、この本体制御手段４４の制御でモータドライバ３５を介して電動送風機３への入力が断たれて、この電動送風機３の運転が停止される。そのため、既述の事態になったとしても、それを電気掃除機１が認識できずに、電動送風機３がそのまま駆動を継続するという不都合を解消できる。
【００４７】
又、前記構成の電気掃除機１の手元操作装置１１に対する電線の接続は、その可変抵抗層２３の両端に夫々導電線を接続するだけでよく、カバーシート２５の短絡導電層２７については、その一端を手元操作装置１１において可変抵抗層２３の一端に接続するだけでよいので、吸塵ホース６に通される導電線は二本のみで済む。このように二線式となるので、三線式の場合に比較して、吸塵ホース６が軽量となり手元操作性を向上できるとともに、導電線を吸塵ホースに通すための工数、及び導電線を掃除機本体２及び手元操作装置１１に電気的に接続するための工数を減らすことができるので、組立て上も有利である。
【００４８】
図８は本発明の第２実施形態を示している。第２実施形態で以下説明する事項以外は第１実施形態と同じであるので、同一部分には第１実施形態と同じ符号を付して説明を省略する。
【００４９】
カバーシート２５が備えたカバーフィルム２６の裏面に印刷された短絡導電層２７は、多数の歯２７ａが所定間隔ごとに形成されたくし歯形状に形成されている。歯２７ａ相互はそれらの一端間にわたる印刷部２７ｂにより電気的に接続されていて、歯２７ａ相互間は凹み状の非印刷部２７ｃとなっている。したがって、歯２７ａと非印刷部２７ｃとは交互に設けられている。以上説明した事項以外は、図８に示されない事項を含めて第１実施形態と同じである。
【００５０】
第２実施形態では、短絡導電層２７がくし歯形状であるので、使用者が手元操作装置のカバーシート２５を押圧した場合に、その押圧位置に対応して選択されたくし歯２７ａが可変抵抗層に接し、この抵抗層の一部を短絡するスイッチ機能が発揮される。それにより、電動送風機の入力を調節するための可変抵抗層の抵抗値を変えることができる。この場合、調節は段階的となるが、個々にスイッチを設ける場合に比較して、より多段にスイッチ機能を発揮させることができるので、細かく抵抗値を調節できる。したがって、この第２実施形態でも本発明の課題を解決できる。
【００５１】
図９及び図１０は本発明の第３実施形態を示している。第３実施形態で以下説明する事項以外は第１、第２の実施形態と同じであるので、同一部分には第１、第２の実施形態と同じ符号を付して説明を省略する。
【００５２】
第３実施形態でも、カバーシート２５が備えたカバーフィルム２６の裏面に印刷された短絡導電層２７は、多数の歯２７ａが所定間隔ごとに形成されたくし歯形状に設けられている。更に、カバーフィルム２６には、各歯２７ａ相互間の非印刷部に位置するリブ状のスペーサ部２６ｂがベースシート２１に向けて一体に突出に設けられている。これらスペーサ部２６ｂは、押圧操作部位２６ａをカバーフィルム２６にエンボス加工で形成する際に同時にエンボス加工によって形成される。カバーフィルム２６の弾性変形は、そのスペーサ部２６ｂがある部位では抑制され、スペーサ部２６ｂがない部位では容易に実現されるようになっている。以上説明した事項以外は、図９及び図１０に示されない事項を含めて第１、第２の実施形態と同じである。
【００５３】
第３実施形態では、短絡導電層２７がくし歯形状であるので、第２実施形態と同様に使用者が手元操作装置のカバーシート２５を押圧した場合に、その押圧位置に対応して選択されたくし歯２７ａが可変抵抗層２３に接し、この可変抵抗層２３の一部を短絡するスイッチ機能が発揮される。それにより、電動送風機の入力を調節するための可変抵抗層２３の抵抗値を変えることができる。この場合、調節は段階的となるが、個々にスイッチを設ける場合に比較して、より多段回にスイッチ機能を発揮させることができ、細かく抵抗値を調節できる。しかも、スペーサ部２６ｂにより、押圧される部分を限定できるので、所望位置を正確に短絡させて、可変抵抗層２３の抵抗値を変えられる点で好ましい。したがって、この第３実施形態でも本発明の課題を解決できる。
【００５４】
図１１及び図１２は本発明の第４実施形態を示している。第４実施形態で以下説明する事項以外は第１実施形態と同じであるので、同一部分には第１実施形態と同じ符号を付して説明を省略する。
【００５５】
第４実施形態では、短冊状の可変抵抗層２３を、互いに異なる二つの機能領域に分けて使用するようにしている。すなわち、図１２の等価回路に示す抵抗値Ｒ３の領域が電動送風機の入力調節領域として機能し、抵抗値Ｒ０の領域が排気調節領域として機能するように、機能が振り分けられている。入力調節領域は、第１実施形態で説明したように電動送風機に対する入力を切ることを含めた強弱の調節を担い、排気調節領域は例えば集中排気と分散排気との選択を担っている。
【００５６】
そのために、掃除機本体２には、図示しないが集中排気口と分散排気口とが形成されていると共に、これらの排気口を選択的に使用させるための切換え部材、及び集中排気口を選択する位置と分散排気口とを選択する位置とのいずれかに切換え部材を移動させるＤＣモータ等を有した排気口選択機構が装備されている。
【００５７】
又、図１１に示すようにカバーフィルム２６はが二箇所に押圧操作部位２６ａを有し、これらはカバーフィルム２６の長手方向に並べられている。その内の一方の押圧操作部位２６ａの表面に入力調節領域に対応して「強・弱・切」などの操作用表示が設けられ、他方の押圧操作部位２６ａの表面に排気調節領域に対応して「集中/分散」などの操作用表示が設けられている。
【００５８】
「集中/分散」の操作用表示で指示されたフィルム部分が押されて、その部分の裏側で可変抵抗層２３が短絡されると、集中排気又は分散排気のいずれかが選択される。更に、同部分が押されると、前回選択されなかった分散排気又は集中排気が選択され、そして、以上の切換え動作が、以降、同部分が押されるたびに繰り返されるようになっている。
【００５９】
以上説明した事項以外は、図１１及び図１２に示されない事項を含めて第１実施形態と同じである。したがって、この第４実施形態でも本発明の課題を解決できる。しかも、既述のように手元操作装置１１を多機能化した点で優れている。
【００６０】
図１３は本発明の第５実施形態を示している。第５実施形態で以下説明する事項以外は第４実施形態と同じであるので、同一部分には第４実施形態と同じ符号を付して説明を省略する。
【００６１】
第５実施形態では、短冊状の可変抵抗層２３（図１２参照）を、電動送風機の入力調節領域と、清掃体調節領域とに分けて使用するようにしている。清掃体調節領域は、図１に示した吸込み口体１５のモータ１７をオン・オフして、回転清掃体１６の回転とその停止とを担うものである。この清掃体調節領域に対応して「パワーブラシ」などの操作用表示が設けられたフィルム部分が押されて、その部分の裏側で可変抵抗層２３が短絡されると、モータ１７（図１参照）がオン又はオフの状態となる。そして、同部分が押されるたびにオンとオフとが交互に繰り返されるようになっている。
【００６２】
以上説明した事項以外は、図１３に示されない事項を含めて第４実施形態と同じである。したがって、この第５実施形態でも、本発明の課題を解決できるとともに、多機能化された手元操作装置１１を備える点で好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気掃除機を示す斜視図。
【図２】図１の電気掃除機が備える手元操作部を示す平面図。
【図３】図２中Ｆ３−Ｆ３線に沿って示す手元操作部の断面図。
【図４】図２の手元操作部が備えるカバーシートを示す裏面図。
【図５】図２の手元操作部が備えるベースシートを示す平面図。
【図６】図２の手元操作部の等価回路を示す図。
【図７】図１の電気掃除機の電気系統を示すブロック図。
【図８】本発明の第２実施形態に係る電気掃除機の手元操作部が備えるカバーシートを示す裏面図。
【図９】本発明の第３実施形態に係る電気掃除機の手元操作部を示す平面図。
【図１０】図９中Ｆ１０−Ｆ１０線に沿って示す手元操作部の断面図。
【図１１】本発明の第４実施形態に係る電気掃除機の手元操作部を示す平面図。
【図１２】図１１の手元操作部の等価回路を示す図。
【図１３】本発明の第５実施形態に係る電気掃除機の手元操作部を示す平面図。
【符号の説明】
【００６４】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、２ａ…吸塵口、３…電動送風機、５…制御装置、６…吸塵ホース、６ｃ…握り部、８…ハンドル、１１…手元操作装置、２１…ベースシート、２２…ベースフィルム、２３…可変抵抗層、２５…カバーシート、２６…カバーフィルム、２６ａ…カバーフィルムの押圧操作部位、２７…短絡導電層、Ａ，Ｂ…可変抵抗層の端子、Ｃ…短絡スイッチ、３１…ＤＣ電源、３２…定電流供給手段、３５…モータドライバ、３６…制御部、４１…読取り手段、４２…記憶手段、４３…演算手段、４４…本体制御手段、４４ａ…電動機制御部、４５…抵抗値入力判定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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