(57)【要約】      （修正有）【課題】ネットワークの切断やトラブルに関係なく、ユーザに対して確実にソフトウェアのライセンスの供与を行うことができるようにする。【解決手段】ソフトウェアのライセンスを管理するライセンス管理装置１と、前記ライセンス管理装置１に直接に接続可能であり、接続された前記ライセンス管理装置１から移動されたライセンスを記憶する記憶装置４と、前記記憶装置４が直接に接続可能であり、接続された記憶装置４に記憶されたライセンスの許否を判断し、許可可能と判断した場合には、前記ソフトウェアの格納先からソフトウェアをインストールする情報処理装置２を備える。【選択図】図１
2007041736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソフトウェアのライセンスを管理するライセンス管理装置と、
前記ライセンス管理装置に直接に接続可能であり、接続された前記ライセンス管理装置から移動されたライセンスを記憶する記憶装置と、
前記記憶装置が直接に接続可能であり、接続された前記記憶装置に記憶されたライセンスの許否を判断し、ライセンスを許可可能と判断した場合には、前記ソフトウェアの格納先からソフトウェアをインストールする情報処理装置と、
を備えたことを特徴とするライセンス管理システム。
【請求項２】
前記ライセンス管理装置は、接続された記憶装置に記憶されているライセンスを認識する認識手段を備えている請求項１に記載のライセンス管理システム。
【請求項３】
前記ライセンス管理装置は、認識された前記ライセンスの内容を表示する表示手段を備えている請求項２に記載のライセンス管理システム。
【請求項４】
前記ライセンス管理装置は、前記記憶装置に移動されるライセンスの正当性を証明する証明書を、前記記憶装置に移動させる請求項１に記載のライセンス管理システム。
【請求項５】
前記情報処理装置は、ソフトウェアのインストールの実行結果に基づいて、対応するライセンスを前記記憶装置から削除する請求項１に記載のライセンス管理システム。
【請求項６】
前記情報処理装置は、ソフトウェアのインストールを行ったユーザに関する情報を、前記記憶装置に書き込む請求項１に記載のライセンス管理システム。
【請求項７】
前記情報処理装置によりユーザ情報が書き込まれた記憶装置が、ライセンス管理装置に接続された場合には、前記管理装置は、前記ユーザ情報に基づいてユーザに応じた設定を行う請求項６に記載のライセンス管理システム。
【請求項８】
前記記憶装置は可搬性の記憶装置である請求項１に記載のライセンス管理システム。
【請求項９】
ライセンスを管理する管理手段と、
記憶装置を直接に接続可能な接続手段と、
前記接続手段に接続された記憶装置に、前記管理手段により管理しているライセンスの中から少なくとも１個のライセンスを移動する移動手段と、
を備えたことを特徴とするライセンス管理装置。
【請求項１０】
前記接続手段に接続された記憶装置に記憶されているライセンスを認識する認識手段と、
前記認識された前記ライセンスの内容を表示する表示手段と、
をさらに備えている請求項９に記載のライセンス管理装置。
【請求項１１】
前記移動手段は、前記記憶装置に移動されるライセンスの正当性を証明する証明書を、前記記憶装置に移動させる請求項９に記載のライセンス管理装置。
【請求項１２】
前記接続手段に接続された記憶装置にユーザ情報が書き込まれている場合に、前記ユーザ情報に基づいてユーザに応じた設定を行うユーザ設定手段をさらに備えている請求項９に記載のライセンス管理装置。
【請求項１３】
前記記憶装置は可搬性の記憶装置である請求項９に記載のライセンス管理装置。
【請求項１４】
ライセンスを記憶する記憶装置を直接に接続可能な接続手段と、
接続された前記記憶装置に記憶されているライセンスの許否を判断する判断手段と、
ライセンスを許可可能と判断された場合には、ソフトウェアの格納先からソフトウェアをインストールするインストール手段と、
を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１５】
前記インストール手段によるソフトウェアのインストールの実行結果に基づいて、対応するライセンスを前記記憶装置から削除する削除手段をさらに備えている請求項１４に記載の情報処理装置。
【請求項１６】
ソフトウェアのインストールを行ったユーザに関する情報を、前記記憶装置に書き込む書き込み手段をさらに備えている請求項１４に記載の情報処理装置。
【請求項１７】
前記記憶装置は可搬性の記憶装置である請求項１４に記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ソフトウェアのライセンスを管理するライセンス管理システム、及びこのシステムに用いられるライセンス管理装置並びに情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１〜特許文献３に記載されているように、ライセンス管理装置でソフトウェアのライセンスを集中的に管理し、それらライセンスに基づいてユーザにネットワークを介してソフトウェアのインストールを許可するようにしたライセンス管理システムが提案されている。
【特許文献１】特開平１１−２０３１２５号公報
【特許文献２】特開２００３−１２２５３７号公報
【特許文献３】特開平１０−２２８５０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、これら公知のライセンス管理システムでは、ライセンスを受けるためには、ネットワークを介してライセンス管理装置にアクセスしなければならないため、次のような問題があった。
【０００４】
即ち、ネットワークが切断されている場合には、ライセンス管理装置にアクセスできないため、ライセンスを受けることができないという問題があった。
【０００５】
また、ライセンス管理装置にアクセスしてライセンスを受けるための認証中に、ネットワークトラブルが発生したような場合には、認証が不正のまま処理が終了してしまうという問題もあった。
【０００６】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、ネットワークの切断やトラブルに関係なく、ユーザが確実にソフトウェアのライセンスを受けることができるライセンス管理システムを提供し、さらにはこのシステムに用いられるライセンス管理装置並びに情報処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）ソフトウェアのライセンスを管理するライセンス管理装置と、前記ライセンス管理装置に直接に接続可能であり、接続された前記ライセンス管理装置から移動されたライセンスを記憶する記憶装置と、前記記憶装置が直接に接続可能であり、接続された前記記憶装置に記憶されたライセンスの許否を判断し、ライセンスを許可可能と判断した場合には、前記ソフトウェアの格納先からソフトウェアをインストールする情報処理装置と、を備えたことを特徴とするライセンス管理システム。
（２）前記ライセンス管理装置は、接続された記憶装置に記憶されているライセンスを認識する認識手段を備えている前項１に記載のライセンス管理システム。
（３）前記ライセンス管理装置は、認識された前記ライセンスの内容を表示する表示手段を備えている前項２に記載のライセンス管理システム。
（４）前記ライセンス管理装置は、前記記憶装置に移動されるライセンスの正当性を証明する証明書を、前記記憶装置に移動させる前項１に記載のライセンス管理システム。
（５）前記情報処理装置は、ソフトウェアのインストールの実行結果に基づいて、対応するライセンスを前記記憶装置から削除する前項１に記載のライセンス管理システム。
（６）前記情報処理装置は、ソフトウェアのインストールを行ったユーザに関する情報を、前記記憶装置に書き込む前項１に記載のライセンス管理システム。
（７）前記情報処理装置によりユーザ情報が書き込まれた記憶装置が、ライセンス管理装置に接続された場合には、前記管理装置は、前記ユーザ情報に基づいてユーザに応じた設定を行う前項６に記載のライセンス管理システム。
（８）前記記憶装置は可搬性の記憶装置である前項１に記載のライセンス管理システム。
（９）ライセンスを管理する管理手段と、記憶装置を直接に接続可能な接続手段と、前記接続手段に接続された記憶装置に、前記管理手段により管理しているライセンスの中から少なくとも１個のライセンスを移動する移動手段と、を備えたことを特徴とするライセンス管理装置。
（１０）前記接続手段に接続された記憶装置に記憶されているライセンスを認識する認識手段と、前記認識された前記ライセンスの内容を表示する表示手段と、
をさらに備えている前項９に記載のライセンス管理装置。
（１１）前記移動手段は、前記記憶装置に移動されるライセンスの正当性を証明する証明書を、前記記憶装置に移動させる前項９に記載のライセンス管理装置。
（１２）前記接続手段に接続された記憶装置にユーザ情報が書き込まれている場合に、前記ユーザ情報に基づいてユーザに応じた設定を行うユーザ設定手段をさらに備えている前項９に記載のライセンス管理装置。
（１３）前記記憶装置は可搬性の記憶装置である前項９に記載のライセンス管理装置。
（１４）ライセンスを記憶する記憶装置を直接に接続可能な接続手段と、接続された前記記憶装置に記憶されているライセンスの許否を判断する判断手段と、ライセンスを許可可能と判断された場合には、ソフトウェアの格納先からソフトウェアをインストールするインストール手段と、を備えたことを特徴とする情報処理装置。
（１５）前記インストール手段によるソフトウェアのインストールの実行結果に基づいて、対応するライセンスを前記記憶装置から削除する削除手段をさらに備えている前項１４に記載の情報処理装置。
（１６）ソフトウェアのインストールを行ったユーザに関する情報を、前記記憶装置に書き込む書き込み手段をさらに備えている前項１４に記載の情報処理装置。
（１７）前記記憶装置は可搬性の記憶装置である前項１４に記載の情報処理装置。
【発明の効果】
【０００８】
前項（１）に記載の発明によれば、ライセンス管理装置に直接に接続され、ライセンス管理装置から移動されたライセンスを記憶する記憶装置を、ユーザ端末等を構成する情報処理装置に直接に接続し、この記憶装置に記憶された前記ライセンスに基づいて、情報処理装置はライセンスの許否を判断する。そして、ライセンスが許可可能と判断された場合には、ソフトウェアの格納先からソフトウェアが情報処理装置にインストールされる。つまり、情報処理装置の所有者であるユーザは、直接に接続される記憶装置を介してライセンスを受けることができるから、ライセンス管理装置にネットワークを介して接続してライセンスを受ける場合のように、ネットワークの切断やネットワークトラブルの影響を完全に排除でき、ユーザは確実にライセンスを受けて、ソフトウェアをインストールすることができる。
【０００９】
前項（２）に記載の発明によれば、前記管理装置は、接続された記憶装置に記憶されているライセンスを認識する認識手段を備えているから、より確実にライセンスの管理を行うことができる。
【００１０】
前項（３）に記載の発明によれば、認識された前記ライセンスの内容を表示する表示手段を備えているから、ライセンス管理者は、記憶装置内のライセンスを確認することができる。
【００１１】
前項（４）に記載の発明によれば、ライセンス管理装置は、ライセンスを記憶装置に移動させるほか、ライセンスの正当性を証明する証明書をも移動させるから、情報処理装置は、前記ライセンスが正当なものであるかどうかを証明書により確認することができる。
【００１２】
前項（５）に記載の発明によれば、情報処理装置は、ソフトウェアのインストールの実行結果に基づいて、前記記憶装置に記憶されているライセンスのうちインストールの実行分に対応するライセンスを削除するから、使用済みのライセンスがそのまま記憶装置に残存する不都合を避けることができる。
【００１３】
前項（６）に記載の発明によれば、情報処理装置は、ソフトウェアのインストールを行ったユーザに関する情報を、記憶装置に書き込むから、この記憶装置をライセンス管理装置に接続することにより、前記ユーザに関する情報をライセンス管理装置に受け渡すことができる。
【００１４】
前項（７）に記載の発明によれば、情報処理装置によりユーザ情報が書き込まれた記憶装置が、ライセンス管理装置に接続された場合には、前記管理装置により、前記ユーザ情報に基づいてユーザに応じた設定が行われるから、前記設定を行うために管理者等がライセンス管理装置に前記ユーザ情報を別途入力する手間を省くことができる。
【００１５】
前項（８）に記載の発明によれば、記憶装置は可搬性の記憶装置であるから、記憶装置の持ち運びや取り扱いが極めて容易であり、従って、ユーザは手軽にライセンスを受けることができ、便利である。
【００１６】
前項（９）に記載の発明によれば、ライセンス管理装置に記憶装置を直接に接続して、ライセンス管理装置からライセンスを記憶装置に移動することができる。そして、この記憶装置を情報処理装置に直接に接続することにより、ネットワークの切断やネットワークトラブルの影響を全く受けることなく、ユーザは確実にライセンスを受けて、ソフトウェアをインストールすることができる。
【００１７】
前項（１０）に記載の発明によれば、記憶装置に記憶されているライセンスを認識することができると共に、認識された前記ライセンスの内容が表示手段に表示されることにより、ライセンス管理者は、記憶装置内のライセンスを確認することができる。
【００１８】
前項（１１）に記載の発明によれば、ライセンス管理装置は、ライセンスを記憶装置に移動させるほか、ライセンスの正当性を証明する証明書をも移動させるから、情報処理装置は、前記ライセンスが正当なものであるかどうかを証明書により確認することができる。
【００１９】
前項（１２）に記載の発明によれば、記憶装置に書き込まれたユーザ情報に基づいて、ユーザに応じた設定が行われるから、前記設定を行うために管理者等がライセンス管理装置に前記ユーザ情報を別途入力する手間を省くことができる。
【００２０】
前項（１３）に記載の発明によれば、記憶装置は可搬性の記憶装置であるから、記憶装置の持ち運びや取り扱いが極めて容易であり、従って、ユーザは手軽にライセンスを受けることができ、便利である。
【００２１】
前項（１４）に記載の発明によれば、記憶装置に記憶されたライセンスに基づいて、ライセンスの許否を判断し、ライセンスを許可可能と判断した場合には、ソフトウェアの格納先からソフトウェアをインストールできる情報処理装置となしうる。つまり、情報処理装置の所有者であるユーザは、直接に接続される記憶装置を介してライセンスを受けることができるから、ライセンス管理装置にネットワークを介して接続してライセンスを受ける従来技術のように、ネットワークの切断やネットワークトラブルの影響を完全に排除することができ、ユーザは確実にライセンスを受けてソフトウェアをインストールすることができる。
【００２２】
前項（１５）に記載の発明によれば、ソフトウェアのインストールの実行結果に基づいて、前記記憶装置に記憶されているライセンスのうちインストールの実行分に対応したライセンスを削除するから、使用済みのライセンスがそのまま記憶装置に残存する不都合を避けることができる。
【００２３】
前項（１６）に記載の発明によれば、ソフトウェアのインストールを行ったユーザに関する情報を、記憶装置に書き込むから、この記憶装置をライセンス管理装置に接続することにより、前記ユーザに関する情報をライセンス管理装置に受け渡すことができる。
【００２４】
前項（１７）に記載の発明によれば、記憶装置は可搬性の記憶装置であるから、記憶装置の持ち運びや取り扱いが極めて容易であり、従って、ユーザは手軽にライセンスを受けることができ、便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１は、この発明の一実施形態に係るライセンス管理システムの概略構成を示す図である。
【００２７】
図１において、このシステムは、ライセンス管理装置としてのライセンス管理サーバ１と情報処理装置２とが、ネットワーク３を介して接続されてなる。
【００２８】
この実施形態では、前記ライセンス管理サーバ１として、画像形成装置の一つである多機能デジタル複写機（ＭＦＰ：Multi Function Peripherals）が用いられている。また、前記情報処理装置２は、例えばユーザの端末装置であり、パーソナルコンピュータが用いられている。なお、図１に示す４は記憶装置であり、後述するように、この記憶装置４を介してユーザはソフトウェアのライセンスを受けることができるようになっている。
【００２９】
図２は、前記ライセンス管理サーバ１の機能構成を示すブロック図である。
【００３０】
ライセンス管理サーバ１は、画像形成装置としての機能を発揮させるためのスキャナ部１１、プリンタ部１２、画像処理部１３の他、操作パネル１４、ネットワークインターフェイス部（図面ではインターフェイス部をＩ／Ｆ部と記す）１５、記憶装置接続部１６、ライセンス管理部１７、記憶部１８を備えている。
【００３１】
前記操作パネル１４は、各種入力を行うための入力キーのほか、装置の状態や各種の情報を表示するタッチパネル式の表示部１４１を備えている。
【００３２】
前記ネットワークインターフェイス部１５は、情報処理装置２やその他の外部機器との間で通信を行うためのものである。
【００３３】
前記記憶装置接続部１６は、記憶装置４を解除可能に接続するためのものである。この実施形態では、記憶装置４として持ち運びが容易な可搬性の記憶媒体が用いられており、例えばフラッシュメモリやＵＳＢメモリ等のリムーバブルメディアが用いられている。
【００３４】
前記ライセンス管理部１７は、ライセンス情報やライセンス数等、ライセンスの管理を総括的に行うものである。このライセンス管理部１７は、ＣＰＵ、このＣＰＵが実行するプログラムが記録されたＲＯＭ、ＣＰＵがプログラムを実行する際の作業領域となるＲＡＭ等を備え、ライセンス管理サーバ１のライセンスに関する種々の処理を実行する。具体的には、記憶装置４が接続部１６に接続されているか否かを判断したり、接続部１６に接続された記憶装置４に、ライセンス管理サーバ１自身が保有するライセンスの中から、１個または複数個のライセンスを移動させる。また、ライセンスを移動させる際に、そのライセンスの正当性を証明する証明書も併せて移動させる。
【００３５】
さらに、ライセンス管理部１７は、ライセンスを記憶装置４へを移動させる前に、記憶装置４が保有しているライセンスを認識して、ライセンスの内容を操作パネル１４の表示部１４１に表示させたり、後述するように、ライセンスが供与された場合に情報処理装置２から記憶媒体４に書き込まれたユーザ情報に基づいて、そのユーザに関するカスタマイズ設定を行う。設定の一例としては、そのユーザ専用のデータ保存ボックスを記憶部１９に生成したり、そのユーザのメールアドレス宛のワンタッチボタンを操作パネル１４の表示部１４１上に作成する等の例を挙げることができる。
【００３６】
前記記憶部１８は、例えばハードディスク等からなり、ライセンス情報、ライセンス数、ライセンスの正当性を証明する証明書等、ライセンスに関するデータやその他のデータを記憶する。
【００３７】
なお、前記ライセンス情報とは、ソフトウェアをインストールする際に必要な情報をいい、例えばシリアルナンバーなどがある。
【００３８】
図３は、前記情報処理装置２の構成を示すブロック図である。
【００３９】
情報処理装置２は、通常のパーソナルコンピュータと同じく、ＣＰＵ２１、このＣＰＵ２１が実行するプログラムが記録されたＲＯＭ２２、ＣＰＵ２１がプログラムを実行する際の作業領域となるＲＡＭ２３、マウスやキーボード等からなる操作部２４、液晶やＣＲＴ等からなる表示装置２５、ライセンス管理サーバ１や他の外部機器との間で通信を行うためのネットワークインターフェイス部２６、ハードディスク等からなる記憶部２７、外部記憶装置４を解除可能に接続するための接続部２８、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２９等を備えている。
【００４０】
前記ＣＰＵ２１は、情報処理装置２の全体を統括的に制御するほか、この実施形態では、次のような機能を有する。
【００４１】
即ち、記憶装置４が接続部２８に接続されているか否かを判断したり、接続部２８に接続された記憶装置４に記憶されているライセンスを認識し、認識結果に基づいて、ライセンスの許否を判断し、ライセンスを許可可能と判断した場合には、例えばＣＤ−ＲＯＭに格納されたソフトウェアをＣＤ−ＲＯＭドライブ２９を介してインストールする。なお、ソフトウェアのインストールは、ＣＤ−ＲＯＭから行うほかに、パーソナルコンピュータ等からなる他の情報処理装置から、ネットワーク３を介して行うものとしても良い。
【００４２】
また、インストール後は、記憶装置４内の対応ライセンスを１つ削除し、インストールを行ったユーザに関する情報を記憶装置４に書き込む。
【００４３】
この実施形態において、インストールされるソフトウェアは特に限定されることはないが、一例としては、ライセンス管理サーバ１を兼用するＭＦＰの取り扱いを情報処理装置２から行うことができるソフトウェア、例えばＭＦＰの記憶部１８に設けられたボックス内のデータを見ることができるソフトウェアや、スキャナ部１１で読み取った画像データを取り扱うことができるソフトウェア等を挙げることができる。
【００４４】
次に、上記構成のライセンス管理システムの動作を、図４〜図６のフローチャートを参照して説明する。
【００４５】
図４は、ライセンス管理サーバ１に保存されているライセンスの少なくとも一部を記憶装置４へ移動する際に、前記ライセンス管理サーバ１が行う処理を示すフローチャートである。
【００４６】
管理者等はライセンス管理サーバ１の接続部１６に記憶装置４を差し込んで接続した後、所定の指示を行う。すると、ステップＳ０１で、ライセンス管理サーバ１は記憶部１８に保有されている未供与のライセンスのライセンス情報や数等を、操作パネル１４の表示部１４１に表示する。この表示により、管理者はサーバ１が保有している未供与のライセンスの内容を知ることができる。
【００４７】
次に、ステップＳ０２で、未供与のライセンスが存在しているか否かを判断する。未供与のライセンスが存在していない場合には（ステップＳ０２でＮＯ）、ステップＳ０６で記憶装置４へのライセンスの移動はできないものと判定して、処理を終了する。
【００４８】
ライセンス管理サーバ１に未供与のライセンスが存在している場合には（ステップＳ０２でＹＥＳ）、ステップＳ０３で、接続部１６に記憶装置４が接続されているか否かを判断する。接続されていなければ（ステップＳ０３でＮＯ）、ステップＳ０６に進み、記憶装置４へのライセンスの移動はできないものと判定して、処理を終了する。
【００４９】
記憶装置４が接続されていれば（ステップＳ０３でＹＥＳ）、ステップＳ０４で、記憶装置４に記憶されているライセンスの数やライセンス情報等を、操作パネル１４の表示部１４１に表示させる。この表示により、管理者は記憶装置４が保有しているライセンスの内容を知ることができる。
【００５０】
次いで、管理者が、ライセンス管理サーバ１から記憶装置４に移動させるライセンスの数を入力すると、ステップＳ０５で、サーバ１はその入力を受け付けて、対応するライセンスを記憶装置４へ移動させる。なお、サーバ１のライセンス管理部１７は、移動させたライセンスについては、その旨を記憶部１８に書き込んで、未供与のライセンスとして計数されないようにしておく。
【００５１】
こうしてライセンスを移動された記憶装置４を用いて、ユーザがライセンスを受けるには次のようにする。
【００５２】
図５は、ユーザ所有の情報処理装置２がライセンスを受けてソフトウェアをインストールする処理を示すフローチャートである。
【００５３】
ユーザは、記憶装置４を情報処理装置２の接続部２８に接続すると共に、ライセンスを受けるソフトウェアが格納されたＣＤ−ＲＯＭを、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２９に挿入する。
【００５４】
情報処理装置２はステップＳ１１でＣＤ−ＲＯＭの挿入を認識し、ステップＳ１２で、記憶装置４が接続部２８に接続されているか否かを確認する。接続されていなければ（ステップＳ１２でＮＯ）、ステップＳ１８で、ソフトウェアのインストールはできないと判定し、処理を終了する。
【００５５】
記憶装置４が接続部２８に接続されていれば（ステップＳ１２でＹＥＳ）、ステップＳ１３で、記憶装置４にライセンスが残っているかどうかを調べる。残っていなければ（ステップＳ１３でＮＯ）、ステップＳ１８に進み、ソフトウェアのインストールはできないと判定する。ライセンスが残っていれば（ステップＳ１３でＹＥＳ）、ステップＳ１４に進む。
【００５６】
ステップＳ１４では、記憶装置４内のライセンスが正当なものであるかどうかを、ライセンスに付属する証明書により判断する。ライセンスが正当なものでなければ（ステップＳ１４でＮＯ）、やはりライセンスは受けられないので、ステップＳ１８に進み、ソフトウェアのインストールはできないと判定する。ライセンスが正当なものであれば（ステップＳ１４でＹＥＳ）、ステップＳ１５に進む。
【００５７】
ステップＳ１５では、ライセンスを受けることが可能と判断して、前記ＣＤ−ＲＯＭに格納されたソフトウェアのインストールを開始する。
【００５８】
インストールが終了すると、ステップＳ１６で、記憶装置４内のライセンスを１つ削除する。これにより、使用済みのライセンスが未供与のライセンスとして記憶装置４に残存することが防止され、適正な運用が可能となる。
【００５９】
その後、ステップＳ１７で、インストールを行ったユーザの情報を記憶装置４に書き込んで、処理を終了する。
【００６０】
こうして記憶装置４に書き込まれたユーザ情報に基づいて、ライセンス管理サーバ１がユーザのカスタマイズ設定を行う場合の処理を、図６のフローチャートに基づいて説明する。
【００６１】
ライセンス管理サーバ１は、ステップＳ２１で、接続部１６に記憶装置４が接続されているか否か調べる。接続されていなければ（ステップＳ２１でＮＯ）、ステップＳ２４に進み、ユーザ情報に基づく設定はできないものと判定して、処理を終了する。
【００６２】
接続部１６に記憶装置４が接続されている場合には（ステップＳ２１でＹＥＳ）、ステップＳ２２で、記憶装置４にユーザ情報が書き込まれているかどうかを調べ、書き込まれていない場合は（ステップＳ２２でＮＯ）、やはりステップＳ２４に進み、ユーザ情報に基づく設定はできないものと判定する。
【００６３】
記憶装置４にユーザ情報が書き込まれている場合には（ステップＳ２２でＹＥＳ）、ステップＳ２３で、記憶装置４からユーザ情報を読み出し、ユーザ情報に基づいた設定、例えば前述したようにそのユーザ専用のデータ保存ボックスを記憶部１８に生成するなどの設定を行った後、本処理を終了する。
【００６４】
このように、この実施形態によれば、ライセンス管理サーバ１に直接に接続され、ライセンス管理サーバ１から移動されたライセンスを記憶する記憶装置４を、情報処理装置２に直接に接続し、この記憶装置４に記憶された前記ライセンス、さらにはライセンスが正当なものであることを示す証明書に基づいて、情報処理装置２はライセンスの許否を判断し、ライセンスを許可可能と判断した場合には、ソフトウェアの格納先からソフトウェアが情報処理装置２にインストールされる。従って、情報処理装置２の所有者であるユーザは、記憶装置４を情報処理装置２に直接に接続してライセンスを受けることができるから、ライセンス管理サーバ１にネットワークを介してアクセスしライセンスを受ける場合のように、ネットワーク３の切断やネットワークトラブルの影響を全く受けることなく、ユーザは確実にライセンスを受けて、ソフトウェアをインストールすることができる。
【００６５】
勿論、情報処理装置２からネットワーク３を介してライセンス管理サーバ１にアクセスすることによりライセンスを受ける構成を、記憶装置４を介してライセンスを受ける構成と、併存させても良い。
【００６６】
また、上記実施形態では、情報処理装置２によりユーザ情報が書き込まれた記憶装置４を、ライセンス管理サーバ１に接続することにより、管理サーバ１は、前記ユーザ情報に基づいてユーザに応じた設定を行う。このため、前記設定を行うために管理者等がライセンス管理サーバ１にユーザ情報を別途入力する手間を省くことができる。
【００６７】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、この発明は上記実施形態に限定されることはない。例えば、ライセンス管理サーバ１がＭＦＰである場合を示したが、ＭＦＰに限定されることはなく、パーソナルコンピュータ等からなる他のライセンス管理装置であっても良い。
【００６８】
また、記憶装置４は可搬性のものを例示したが、ライセンス管理サーバや情報処理装置と直接に接続できる記憶装置であれば良く、可搬性のものに限定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】この発明の一実施形態に係るライセンス管理システムの構成図である。
【図２】図１のシステムに用いられているライセンス管理サーバの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】同じく情報処理装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】ライセンス管理サーバに保存されているライセンスの少なくとも一部を記憶装置へ移動させる際に、前記ライセンス管理サーバが行う処理を示すフローチャートである。
【図５】情報処理装置がライセンスを受けてソフトウェアをインストールする処理を示すフローチャートである。
【図６】記憶装置に書き込まれたユーザ情報に基づいて、ライセンス管理サーバがユーザのカスタマイズ設定を行う場合の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１          ライセンス管理サーバ
２          情報処理装置
４          記憶装置
１６        接続部
１７        ライセンス管理部
１８        ライセンス保存部
１４１      表示部
２１        ＣＰＵ
２８        接続部
２９        ＣＤ−ＲＯＭドライブ
【図１】
2007041736.tif 000003
【図２】
2007041736.tif 000004
【図３】
2007041736.tif 000005
【図４】
2007041736.tif 000006
【図５】
2007041736.tif 000007
【図６】
2007041736.tif 000008