(57)【要約】  【課題】  複写機や画像形成装置等の定着装置に用いられる板状の記録材分離部材において、耐熱性と非トナー付着性に優れ、耐久性の良い定着装置の記録材分離部材を提供する。  【解決手段】  定着装置において記録材をローラーから分離させるためのローラーの下流側に近接または接触して配置される板状の分離部材であって、該分離部材が、１５０℃以上の耐熱性を有する繊維布帛を含む芯材に液状のフッ素樹脂が含浸またはコーティングされ焼成され形成されてなるものであり、繊維布帛としては、ガラス繊維、炭素繊維、アラミド繊維、ボロン繊維および金属繊維等の繊維からなる織物や不織布あるいは紙類等の繊維布帛が用いられる。  【選択図】  図２
2007183334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着装置における記録材を定着部材から分離させるための板状の分離部材であって、該分離部材が、１５０℃以上の耐熱性を有する繊維布帛を含む芯材にフッ素樹脂が含浸またはコーティングされ焼成されてなるものであることを特徴とする定着装置の記録材分離部材。
【請求項２】
繊維布帛が、織編物、不織布または紙類で構成されていることを特徴とする請求項1記載の定着装置の記録材分離部材。
【請求項３】
繊維布帛が、ガラス繊維、炭素繊維、アラミド繊維、ボロン繊維または金属繊維で構成されていることを特徴とする請求項1または２記載の定着装置の記録材分離部材。
【請求項４】
フッ素樹脂が、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体またはテトラフルオロエチレン−エチレン共重合体であることを特徴とする請求項1〜３のいずれかに記載の定着装置の記録材分離部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンター等の画像形成装置等のトナー定着装置に好適に用いられる、定着ローラーや定着ベルト等の定着部材から記録材（定着体）を分離させるための分離部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナー定着装置には、ローラーから記録材（定着体）を分離するために分離爪が用いられているが、このような分離爪を用いたトナー定着装置は局部的な加圧によるローラーの寿命低下が懸念されている。分離爪に代わり板状の分離部材が使われ、ローラーに対し近接配置、または線接触させて寿命低下を防いでいる。
【０００３】
板状の分離部材としては、０．０５ｍｍ以上のプラスチックシートが金属板に固定される装置が提案されている（特許文献１参照）。しかしながら、この提案のように、プラスチックシートのみでは剛性が低く記録材の分離機能の低下が懸念される。
【０００４】
また、別の板状の分離部材としては、金属板にフッ素樹脂フィルムを貼り付けた例が提案されている（特許文献２参照）。しかしながら、この提案では、金属板にフッ素樹脂フィルムを異物を除き、皺なく貼り付けることは難しく歩留まりが悪く、また接着剤の厚みコントロールが難しくトナーの非粘着性の低下が課題である。
【０００５】
また、別の板状の分離部材として、金属の芯材にエラストマー層を成形し、その表面にフッ素樹脂フィルムが形成されている例が提案されてる（特許文献３参照）。しかしながら、この提案でも、特許文献２の提案と同様にフィルムの貼り付けの歩留まりとエラストマー層の厚みコントロールの難しさによるトナーの非粘着性の低下に問題がある。
【特許文献１】特開昭５９−１８８６８１号公報
【特許文献２】特開２００１−２３５９５９号公報
【特許文献３】特開２００５−２３４１３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、複写機や画像形成装置等の定着装置に用いられる板状の記録材分離部材において、耐熱性と非トナー付着性に優れ、耐久性の良い定着装置の記録材分離部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の定着装置の記録材分離部材は、定着装置における記録材を定着部材から分離させるための板状の分離部材であって、該分離部材が、１５０℃以上の耐熱性を有する繊維布帛を含む芯材にフッ素樹脂が含浸またはコーティングされ焼成されてなる定着装置の記録材分離部材である。
【０００８】
本発明の定着装置の記録材分離部材の好ましい態様によれば、前記の繊維布帛は、織編物、不織布または紙類で構成されており、その繊維布帛は、ガラス繊維、炭素繊維、アラミド繊維、ボロン繊維または金属繊維で構成されている。
【０００９】
また、本発明の定着装置の記録材分離部材の好ましい態様によれば、前記のフッ素樹脂は、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体またはテトラフルオロエチレン−エチレン共重合体である。
【００１０】
本発明の定着装置の記録材分離部材においては、耐熱性を有するガラスクロス等の繊維布帛を含む芯材にフッ素樹脂を含浸またはコーティングして、板状の分離部材に剛性を付加している。フッ素樹脂の含浸またはコーティングという手段を用い焼成することにより、芯材の表面にフッ素樹脂の皮膜を形成し、耐熱性とトナーの非粘着性という目的を同時に達成することができる。
【００１１】
また、芯材に対して直接フッ素樹脂を含浸またはコーティングし焼成するので、接着剤やエラストマー厚みの不均一によるトナーの非粘着性の低下を防止することができる。さらに、フッ素樹脂の膜厚を含浸またはコーティングする樹脂粘度の調整や、含浸またはコーティングの回数により、正確に制御し所定の厚みを確保できるため、記録材との磨耗による耐久性にも優れている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の定着装置の記録材分離部材は、定着ローラーや定着ベルト等の定着部材に近接または接触する部分が所定厚みのフッ素樹脂膜で覆われている構造となっているので、記録材（定着体）の分離性能と高温耐久性および非トナー付着性を兼ね備えている。また、記録材との接触による磨耗に対してもフッ素樹脂膜厚の調整によって耐久性を持たせることができる。また、芯材として、ガラス繊維織物等の剛性を有する素材を選択することにより、分離部材自体に剛性を持たせることができ、長期の高温条件下においても剛性を維持することが可能で耐久性を備えている。フッ素樹脂を含浸またはコーティングする手法により、芯材の表面の皺や膜厚の不均一によるトナー非付着性の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の定着装置の記録材分離部材の一例を、図１および図２を用いて説明する。
【００１４】
図1は、本発明のの定着装置分離部材を用いた定着装置を例示説明するための概要側面図であり、図2は、本発明の定着装置の分離部材を例示説明するための拡大部分断面斜視図である。
【００１５】
図１において、定着装置は、定着ローラ等の定着部材２とこの定着部材２に接触して回転する加圧ローラ等の加圧部材３とで基本的に構成されている。定着部材２は、通常、ヒーター２ａで加熱されている。矢印方向に回転する定着部材２と加圧部材３から送り出される用紙等の記録材4を、定着部材２から分離するため記録材分離部材１が、定着部材２の下流側に近接または接触して配置されている。図１では、記録材分離部材１が、定着部材２と加圧部材３の間から排出されてくる記録材４と定着部材２との間に介在して、走行する記録材４を定着部材２から剥離している。
【００１６】
図２において、記録材分離部材１はガラス繊維織物等の繊維布帛を芯材５とし、これに液状のフッ素樹脂６を含浸またはコーティングして焼成することにより形成されている。記録材分離部材１の強度については、ガラス繊維織物の織り方やガラス繊維織物等の繊維布帛の心材５の厚みを調節することにより、最適な状態にすることができる。
【００１７】
本発明の定着装置の記録材分離部材は、板状の分離部材であって、１５０℃以上の耐熱性を有する繊維布帛を含む芯材にフッ素樹脂が含浸またはコーティングされ焼成されてなるものである。
【００１８】
本発明で用いられる繊維布帛を含む芯材は、１５０℃以上の温度に耐えられる耐熱性を有することが重要である。機種によって異なるが、定着装置は１５０℃〜２５０℃程度の温度の雰囲気に曝され使用されるものであるため、定着装置の記録材分離部材を構成する芯材も同温度に耐えるものでなければならない。
【００１９】
かかる耐熱性を有する芯材としては、ガラス繊維、炭素繊維、アラミド繊維、ボロン繊維および金属繊維等の耐熱性繊維からなる繊維布帛が好適であり、特にガラス繊維または炭素繊維からなる繊維布帛が好ましい。これらの繊維は、単独で用いてもよく、複数種の繊維を混用してもよく、また本発明の効果を妨げない範囲で、その他の繊維を混合することができる。
【００２０】
本発明で用いられる繊維布帛の形態としては、織物、編物、不織布および和紙等の紙類が挙げられ、なかでも適度な剛性を有するガラス繊維織物が好適である。また、繊維布帛の厚みは、剛性度との兼ね合いがあるが、好ましくは０．０５ｍｍ〜０．２ｍｍ程度である。
【００２１】
本発明で用いられる芯材は、基本的に繊維布帛で構成されているが、必要に応じ、他の素材を併用することができる。
【００２２】
芯材に含浸またはコーティングさせるフッ素樹脂としては、主にテトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）およびテトラフルオロエチレン−エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）が好ましく用いられるが、耐熱性および非トナー付着性を満足すれば、他のフッ素樹脂を用いても良い。
【００２３】
また、帯電防止機能を持たせたいときは、フッ素樹脂にカーボン微粉末等を配合することにより、目的を達成することができる。
【００２４】
繊維布帛芯材上に形成されるフッ素樹脂の膜厚についてはフッ素樹脂の濃度や、含浸またはコーティングする回数を調整することにより、最適な状態にすることができる。フッ素樹脂の付与手段としては、塗料のような形態で芯材を浴槽中の液体に漬込んで含浸させる方法と、塗装機を用いて芯材に吹き付てコーティングする方法がある。    フッ素樹脂の含浸量やコーティング量は、定着装置内での配置の仕方によっても異なるが、  おおよそ１０μm〜１００μm程度が好ましい。
【００２５】
フッ素樹脂が付与された芯材は、次いで焼成され記録材分離部材に形成される。焼成は、加熱炉を用いフッ素樹脂の種類によっても異なるが、好ましくは２００℃〜３７０℃にて加熱することで行われる。焼成することにより、部材の表面にフッ素樹脂の皮膜が形成され、耐熱性と非トナー付着性の機能が発揮できる。
【００２６】
本発明で用いられる記録材分離部材の幅は、記録材にあわせ適宜設定することができる。例えば、幅は、記録材（通常はＡ３サイズの短辺）に合わせ、約３２０mm程度とすることができる。また、記録材分離部材の厚みは好ましくは、０．０５ｍｍ〜０．２mm程度である。
【００２７】
形成された記録材分離部材は、定着装置の保持具に固定され使用されるが、保持具への固定方法に関しては記録材の通過を妨げない構造であれば、ねじ止め、カシメおよび接着等の方法が可能である。また、固定手段として接着を行う際には、接着部のフッ素樹脂との接着性を向上させるためのコロナ放電処理、プラズマエッチング処理およびプライマーによる極性の付加等の表面処理等が必要となる。
【００２８】
本発明の記録材分離部材は、トナー像転写式の乾式静電複写機、湿式静電複写機、レーザービームプリンター、液晶プリンター、ファクシミリ用プリンター等の画像形成装置等の定着装置に好適に用いられる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明の定着装置の分離部材は、定着ローラーや定着ベルト等の定着部材に近接または接触する部分が所定厚みのフッ素樹脂膜で覆われている構造となっているので、記録材（定着体）の分離性能と高温耐久性および非トナー付着性を兼ね備えている。また、フッ素樹脂を含浸またはコーティングする手法により、芯材の表面の皺や膜厚の不均一によるトナー非付着性の低下を防止することができ、定着装置の分離部材として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図1は、本発明のの定着装置分離部材を用いた定着装置を例示説明するための概要側面図である。
【図２】図2は、本発明の定着装置の分離部材を例示説明するための拡大部分断面斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１：記録材分離部材
２：定着部材
２ａ：ヒーター
３：加圧部材
４：記録材
５：芯材
６：フッ素樹脂
【図１】
2007183334.tif 000003
【図２】
2007183334.tif 000004