(57)【要約】【課題】交換型インクカートリッジにおいて、カートリッジ脱着時における、インク漏れ等のないインクカートリッジを提供する。【解決手段】プリンタで用いられるインクを貯留するインク容器と、該インク容器の一側面に設けられ、かつ、前記インクの移動に供する移動孔と、該移動孔を塞ぐと共に、前記プリンタへのインク移動を行う針状体により挿通される弾性体と、前記移動孔と協働して前記弾性体を挟みつけて固定する固定蓋とを含むインクカートリッジにおいて、前記弾性体の両主面に補強層が配設されていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタで用いられるインクを貯留するインク容器と、
該インク容器の一側面に設けられ、かつ、前記インクの移動に供する移動孔と、
該移動孔を塞ぐと共に、前記プリンタへのインク移動を行う針状体により挿通される弾性体と、
前記移動孔と協働して前記弾性体を挟みつけて固定する固定蓋とを含むインクカートリッジにおいて、
前記弾性体の両主面に補強層が配設されていることを特徴とするインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに用いられる交換型のインクカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタに用いられる交換型のインクカートリッジには、プリンタに装着した際にインクを供給する移動孔が設けられている。通常、この移動孔部分はプリンタへインクカートリッジを装着した場合には、インクが移動自在になり、インクカートリッジをプリンタから脱着させると、インクカートリッジ内のインクが外部に洩れないように密閉構造を保持するように構成されている。この構成の一例として、ゴムなどの弾性体を隔壁として用い、インクカートリッジの装着時には中空の針状体を隔壁に挿通させてインクを移動自在とし、脱着時には弾性体の弾性によって針孔が塞がることにより密閉構造を維持することが行われている。
【０００３】
【特許文献１】特許第２５１９８７１号公報
【特許文献２】特許第３１７４２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述したような弾性体を用いて密閉構造を構成するインクカートリッジにおいては、特許文献１に開示されているように、封入された弾性体を押圧して、弾性体を口部の内周壁に付勢する押圧部が形成されていたり、特許文献２に開示されているように、ドーム状の弾性体の頂部を押圧して該弾性体を弾性変形させる押圧部を設けたりして、針状体を抜いた時に挿通孔がうまく塞がるよう考慮されている。しかし、針状体の径や種類によっては、孔の塞がりが十分ではなく密閉構造が十分維持できない場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、弾性体の押圧、弾性体の構成について鋭意検討を重ねた結果、弾性体の構成を下記のようにすることにより、上記目的を達成することができることを見いだし、本発明をなすに至った。
【０００６】
すなわち、プリンタで用いられるインクを貯留するインク容器と、該インク容器の一側面に設けられ、かつ、前記インクの移動に供する移動孔と、該移動孔を塞ぐと共に、前記プリンタへのインク移動を行う針状体により挿通される弾性体と、前記移動孔と協働して前記弾性体を挟みつけて固定する固定蓋とを含むインクカートリッジにおいて、前記弾性体の両主面に補強層が配設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
弾性体の両主面に補強層を配設することにより、弾性体を押圧する力が的確に弾性体の半径方向の中心方向に働くので、針状体を抜いた時の孔を塞ごうとする力が大きくなり、密閉構造を確実に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、図面を参照して、本発明のインクカートリッジを説明する。
【０００９】
図１は、本発明の一例のインクカートリッジ６の断面構造図である。本発明のインクカートリッジ６は、プリンタで用いられるインク（図示せず）を貯留するインク容器５と、インク容器５の一側面に設けられ、かつ、インクの移動に供する移動孔４と、移動孔４を塞ぐと共に、プリンタへのインク移動を行う針状体（図示せず）により挿通される両主面に補強層２が配設されている弾性体１（補強層２と弾性体１とを合わせて複合弾性体ともいう。図５にその斜視図を示す）と、移動孔４と協働して弾性体１を挟みつけて固定する固定蓋３とを含む。インクカートリッジには、インク移動に供する移動孔４に加えて、大気移動に供する別の移動孔やその他の目的に供するさらに別の移動孔を設けてもよい。
【００１０】
図２は、本発明のインクカートリッジ６の移動孔４周辺の拡大断面構造図である。固定蓋３の内部には、弾性体１を収納する収納部が設けられ、収納部の一面は補強層２を介して弾性体１の一方の主面に接し、弾性体１の外径より小さな内径の孔を経て外部に連通している。弾性体１の他方の主面は補強層２を介して弾性体１の外径より小さな内径の移動孔４の一方の端部に接し、インク容器５の内部に連通している。弾性体１は両主面を補強層２を介して固定蓋３の収納部の一面と移動孔４の一方の端部とに挟まれ、固定、押圧されている。固定蓋３は内周面にネジ溝を有し、移動孔外周面に設けられたネジ溝と噛み合うことにより弾性体１を挟み、固定、押圧することが可能になっている。固定蓋３を移動孔４に固定する方法は、前記ネジ溝による方法以外に、はめ込み固定爪による方法など、従来公知の方法を用いることが出来る。また、本例では固定蓋３に弾性体１の収納部を設けているが、移動孔４に弾性体１の収納部を設け固定蓋３で固定する方法を採用してもよい。
【００１１】
弾性体１は、ゴム等の弾性を有し密閉構造を保持できる材料であれば、従来公知のものが使用できる。弾性体１の両主面に補強層２を設けることが好ましい。補強層2に用いる材料は、ある程度の強度を有し、密閉構造を保持できる材料であれば、従来公知のものが使用できる。代表的な材料としては、プラスチックフイルム、金属箔、発泡プラスチックフイルムを金属箔でラミネートしたものなどが挙げられ、用途に応じて耐溶剤性、ガスバリア性、耐熱性などをさらに考慮し、適宜選択することが好ましい。
【００１２】
図３は、従来の弾性体１を押圧した時の弾性体の変形を模式的に示した図である。図３（ａ）は、押圧前の状態、図３（ｂ）は、押圧後の状態を示している。固定蓋３と移動孔４とで弾性体１を押圧すると、弾性体１の周辺部は圧縮され、その圧縮された部分は弾性体１の中心部に向かうために、図３（ｂ）に示されているように、弾性体１は中心部の厚さが大きくなるように変形する。そのため、弾性体１の中心部に向う力は、厚さ方向の両主面側に分散されてしまう。
【００１３】
図４は、本発明のインクカートリッジに用いられる一例の複合弾性体を押圧した時の複合弾性体の変形を模式的に示した図である。従来の弾性体と異なり、本発明のインクカートリッジに用いられる複合弾性体は、両主面に補強層が配設されているので固定蓋３と移動孔４とで複合弾性体を押圧した場合でも、弾性体１の中心部の厚さが大きくなるような変形は、従来の補強層のない弾性体に比べて著しく小さく、このため、中心部に向う力が厚さ方向に分散することが無く、従来の弾性体より中心部に向う力は大きくなる。その結果、針状体が弾性体に挿通され、使用後、引き抜かれた場合であっても、挿通孔の復元力が大きく働くので、使用後の液漏れをなくすことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一例のインクカートリッジの構造を示す断面図である。
【図２】図１のインクカートリッジの一部（丸印部）の拡大図である。
【図３】従来の弾性体を押圧した時の、弾性体の変形模式図である。
【図４】本発明のインクカートリッジに用いられる一例の複合弾性体を押圧した時の、弾性体の変形模式図である。
【図５】本発明のインクカートリッジに用いられる一例の複合弾性体の斜視図である。
【符号の説明】
【００１５】
１  弾性体（ゴム）
２  補強層
３  固定蓋
４  移動孔
５  インク容器
６  インクカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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