(57)【要約】【課題】  安定処理の改良によって小型化が可能な現像処理装置を構成する。【解決手段】  先の安定処理槽２３Ａの安定処理液（ＳＴＢ）の液面から引き上げられた印画紙Ｐを次の安定処理槽２３Ｂに送り込むクロスオーバラック３６に対して印画紙Ｐに接触するローラユニットＲを備える。このローラユニットＲをスポンジ等のローラ５３と、このローラ５３を収容する筒状部材５４と、ローラ３と対向する位置の従動ローラ５８とを備えている。筒状部材５４の内部に安定処理液（ＳＴＢ）を送り込むことにより、このローラ５３に接触する印画紙Ｐの感光面に安定処理液（ＳＴＢ）を供給して、安定処理を継続させる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像処理後の感光材料を複数の安定処理槽に順次送り込んで、夫々の安定処理槽において安定処理を行う現像処理装置であって、
前記複数の安定処理槽のうち、先の安定処理槽の液面から引き上げた前記感光材料を次の安定処理槽に送り込むターン経路に対して前記感光材料の感光面に接触する状態で回転するローラを備えると共に、このローラの表面に対して安定処理液を供給する供給手段を備えている現像処理装置。
【請求項２】
前記ローラが、軸芯周りで回転自在で前記安定処理液を含むことが可能な多孔質の柔軟素材を用いており、このローラは、前記感光材料と接触する側が開放する開口を形成した筒状部材に対して、前記軸芯周りで回転自在に収容されている請求項１記載の現像処理装置。
【請求項３】
前記ローラが、軸芯周りで回転自在で多数の貫通孔を形成した筒状体と、この筒状体の内部において、この筒状体の内壁側において前記軸芯の方向に沿う領域で前記安定処理液を送り出すノズルとを備えており、このノズルの噴出方向を、前記感光材料が筒状体に接触する方向に設定している請求項１記載の現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像処理後の感光材料を複数の安定処理槽に順次送り込んで、夫々の安定処理槽において安定処理を行う現像処理装置に関し、詳しくは、安定処理を効率的に行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された現像処理装置と関連する技術として特許文献１に記載されるものが存在する。この特許文献１は、複数の安定処理槽を備えていない構造であるが、安定処理を効率的に行うために、定着槽の次に安定処理を行うための複数組の圧着型のローラを上下方向に配置し、この複数のローラの上端部からに安定処理液を供給しながら、複数組の圧着ローラで圧着されるように感光材料を下方から上方に搬送することにより、漂白処理後の感光材料の安定処理を行うように構成されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１‐３０８４６号公報  （段落番号〔００６３〕〜〔００６５、〕図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されるように複数組の圧着型のローラに安定処理液を供給しながら、このローラの部位を感光材料を搬送する現像処理装置は、小型化も可能である。しかしながら、ローラとの接触によって安定処理を行うものではローラとの圧着が不良な状況に陥った場合や、ローラに対する安定処理液の供給が充分でない状況に陥った場合に、処理が不十分になることも考えられる。
【０００５】
ＤＰ店に設置されているミニラボと称される印画紙処理用の現像処理装置を例に挙げると、この種の現像処理装置は１つの発色現像槽と、１つの漂白定着槽と、４つの安定処理槽との６槽の処理槽を有しており、この４つの安定処理槽に印画紙を浸漬させることにより確実な処理を実現している。
【０００６】
また、従来からの現像処理装置では、例えば、特開２００３−１５２６７号公報にも示されるように、先の処理槽での処理が終了した印画紙を液面から引き上げた後に、次の処理槽に送り込む搬送形態が採用されるため、印画紙を液面から引き上げた状態で処理の進行が停止する。従って、４つの安定処理槽に順次印画紙を搬送する際にも、液面から引き上げられた印画紙における安定処理が停止するものとなり処理の効率が良くないものであった。
【０００７】
また、確実な処理を行うものであっても、安定処理槽の小型化や、装置全体の小型化は従来から望まれているものであり、安定処理槽に感光材料を浸漬させることにより確実な処理を実現すると云う良好な面を損なうことなく、小型化を図りたい面もあった。
【０００８】
本発明の目的は、安定処理を行う部位の改良によって小型化が可能な現像処理装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、現像処理後の感光材料を複数の安定処理槽に順次送り込んで、夫々の安定処理槽において安定処理を行う現像処理装置において、
前記複数の安定処理槽のうち、先の安定処理槽の液面から引き上げた前記感光材料を次の安定処理槽に送り込むターン経路に対して前記感光材料の感光面に接触する状態で回転するローラを備えると共に、このローラの表面に対して安定処理液を供給する供給手段を備えている点にある。
【００１０】
この構成により、安定処理槽に送られた感光材料がターン経路を介して次の安定処理槽に送られる場合には、このターン経路に備えたローラと接触する。このローラは、その表面に対して安定処理液が供給されているので、感光材料がローラに接触することにより、安定処理液による安定処理が行われる。つまり、安定処理槽の液面から引き上げられた感光材料は、安定処理が一時的に抑制されるものであるが、ローラから安定処理液が供給されることにより、ターン経路において安定処理を継続することが可能となる。その結果、従来、安定処理が行われていないターン経路において安定処理を行うことにより、安定処理のために感光材料を安定処理液に浸漬させる距離の短縮が可能となり、安定処理槽の容量を低減することや、現像処理装置の小型化を実現する。
【００１１】
本発明は、前記ローラが、軸芯周りで回転自在で前記安定処理液を含むことが可能な多孔質の柔軟素材を用いており、このローラは、前記感光材料と接触する側が開放する開口を形成した筒状部材に対して、前記軸芯周りで回転自在に収容しても良い。
【００１２】
この構成により、多孔質のローラの素材に安定処理液を含ませておき、このローラが感光材料に接触した際に、ローラに含まれている安定処理液を感光材料に接触させて安定処理を行わせることが可能となる。また、このローラを筒状材に収容しているので、ローラの素材が安定処理液を吸収しきれない場合でも、安定処理液を筒状材の内部に貯留することが可能となり、感光材料に接触させる安定処理液を不足させることもない。
【００１３】
本発明は、前記ローラが、軸芯周りで回転自在で多数の貫通孔を形成した筒状体と、この筒状体の内部において、この筒状体の内壁側において前記軸芯の方向に沿う領域で前記安定処理液を送り出すノズルとを備えており、このノズルの噴出方向を、前記感光材料が筒状体に接触する方向に設定しても良い。
【００１４】
この構成により、筒状体に感光材料が接触した際には、ノズルからの安定処理液が、筒状体の貫通孔を通過させて感光材料に供給して安定処理を行わせることが可能となる。また、ノズルの噴出方向を感光材料が接触する方向に設定しているので、安定処理液を無駄に送り出すこともない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕
図１に示すように、暗箱構造の筐体１の内部に露光ブロックＡと現像ブロックＢとを配置すると共に、筐体１の端部位置に乾燥ブロックＣを配置してペーパープロセッサーが構成されている。このペーパープロセッサーは、デジタルミニラボと称せられる現像処理装置の印画紙自動現像部として構成されたものであり、前記露光ブロックＡにおいて感光材料としての印画紙Ｐに対して画像データの露光を行い、前記現像ブロックＢにおいて前記露光ブロックＡからの印画紙Ｐの現像処理を行い、前記乾燥ブロックＣにおいて前記現像ブロックＢからの印画紙Ｐの乾燥処理を行い、この乾燥処理後の印画紙Ｐを筐体上部の排出部２から筐体外のコンベア３上に排出する作動を行う。
【００１６】
図面には示していないが、このペーパープロセッサーは、プリントサイズやプリント枚数等のオーダ情報と画像データとを取得するオペレートユニットに接続している。このオペレートユニットはフィルムスキャナで写真フィルムから取得した画像データ、あるいは、メディアドライブでフラッシュメモリやＣＤ−Ｒ等のメディアから取得した画像データに対して必要な補正を行うことや、トリミングを行い、このように補正や加工後の画像データとオーダ情報とをペーパープロセッサーに伝送するように構成されている。
【００１７】
前記露光ブロックＡは、下部に２つの印画紙マガジンＭを配置すると共に、上部位置に露光ヘッドＨと、この露光ヘッドＨと制御ユニットＧとを配置している。前記制御ユニットＧは、このペーパープロセッサーでの前記印画紙Ｐの搬送と、露光ブロックＡでの露光の制御を行う。
【００１８】
この露光ブロックＡでは、印画紙マガジンＭ、Ｍの一方に収納したロール状の印画紙Ｐを圧着型のアドバンスローラ１１で引き出し、カッターユニット１２でプリントサイズに切断し、このように切断された印画紙Ｐの裏面側に印字ヘッド１３によって必要な情報をプリントし、この後、印画紙Ｐを挟持搬送するチャックユニット１４によって露光経路に送り込む。
【００１９】
前記露光経路では、前記チャックユニット１４からの印画紙Ｐを受け取り、複数の露光搬送ローラ１５で上方（副走査方向）に搬送しながら露光位置において前記露光ヘッドＨからのレーザビームで主走査方向に走査する形態で露光を行う。
【００２０】
この露光ヘッドＨとして、レーザビームを走査する形態で露光を行うもの以外に、ＰＬＺＴシャッタ方式、液晶シャッタ方式、蛍光ビーム方式、ＦＯＣＲＴ方式、或いは、ＤＭＤ方式を用いることができる。
【００２１】
この露光経路で露光を終えた印画紙Ｐを前搬送経路の複数の圧着ローラ１６で搬送方向を水平方向に変換して送り出し、振り分け部の２つのチャッカー１７の何れかでチャックし、２列の振り分け経路に振り分けて送り出し、更に、後搬送経路の複数の圧着ローラ１８の搬送によって前記現像ブロックＢに送り込む。
【００２２】
前記振り分け部では予め設定されたサイズより小さいサイズの印画紙Ｐを、前述した２列の振り分け経路に振り分ける振り分けモードと、振り分けずに単列で送り出す単列モードとでの搬送を行えるように構成されている。また、前記予め設定されたサイズより大きいサイズの印画紙Ｐを搬送する際には自動的に単列モードを選択して、前記２つのチャッカー１７で印画紙Ｐの幅方向の両端をチャックして搬送するように制御形態が設定されている。
【００２３】
前記乾燥ブロックＣは、現像ブロックＢから送り出される印画紙Ｐに対してヒータで加熱された空気を供給するブロワ５と印画紙Ｐを圧着して搬送する複数の搬送ローラ６を備えている。
【００２４】
〔処理槽〕
図１及び図２に示すように、前記現像ブロックＢは前記印画紙Ｐの搬送方向で上流側から下流側に向けて、発色現像処理液（ＣＤ）を貯留する１つの発色現像処理槽２１、漂白定着処理液（ＢＦ）を貯留する１つの漂白定着処理槽２２、及び、安定処理液（ＳＴＢ）を貯留する４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄを、この順序で備えている。
【００２５】
図面には示していないが、発色現像処理槽２１、漂白定着処理槽２２、４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄ夫々の側部位置には、夫々と処理液が循環するサブタンクを備えており、このサブタンクにおいて処理液の液面の管理、処理液の補給、処理液の温度制御を行うように構成されている。
【００２６】
尚、処理液の液面を管理する場合、前記発色現像処理槽２１、漂白定着処理槽２２については、対応するサブタンクに対して発色現像処理液（ＣＤ）、漂白定着処理液（ＢＦ）を補充することになるが、４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄについては、印画紙Ｐの搬送方向で最も下流側の安定処理槽２３Ｄに対応するサブタンクにのみ安定処理液（ＳＴＢ）を補充し、オーバーフローさせる形態で、このサブタンクから搬送方向での上流側のサブタンクに安定処理液（ＳＴＢ）を補充する制御形態となる。
【００２７】
前記発色現像処理槽２１、漂白定着処理槽２２、４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄ夫々には処理液中に印画紙Ｐを搬送するように複数の搬送ローラ３１を有した液中ラック３２を備えている。また、前記露光ブロックＡからの印画紙Ｐを発色現像処理槽２１に送り込むフィードラック３４を備えている。
【００２８】
また、発色現像処理槽２１での処理を終えて発色現像処理液（ＣＤ）の液面から引き上げられた印画紙Ｐを次の漂白定着処理槽２２に送り込む部位、及び、漂白定着処理槽２２での処理を終えて漂白定着処理液（ＢＦ）の液面から引き上げられた印画紙Ｐを次の安定処理槽２３Ａに送り込む部位に第１のクロスオーバラック３５を備えている。
【００２９】
また、安定処理槽２３Ａでの処理を終えて安定処理液（ＳＴＢ）の液面から引き上げられた印画紙Ｐを次の安定処理槽２３Ｂに送り込む部位、安定処理槽２３Ｂでの処理を終えて安定処理液（ＳＴＢ）の液面から引き上げられた印画紙Ｐを次の安定処理槽２３Ｃに送り込む部位、安定処理槽２３Ｃでの処理を終えて安定処理液（ＳＴＢ）の液面から引き上げられた印画紙Ｐを次の安定処理槽２３Ｄに送り込む部位に第２のクロスオーバラック３６を備えている。このクロスオーバラック３６において印画紙Ｐを搬送する経路でターン経路が構成されている。
【００３０】
更に、印画紙Ｐの搬送方向での後端に位置する安定処理槽２３Ｄからの印画紙Ｐを送り出す位置にスクイズラック３７を備えている。尚、前記フィードラック３４、２つの第１のクロスオーバラック３５、２つの第２のクロスオーバラック３６、及び、スクイズラック３７は対応する各処理槽に対して着脱自在に備えられている。
【００３１】
前記フィードラック３４には前記印画紙Ｐを搬送する複数の圧着ローラ４１を備えており、前記第１のクロスオーバラック３５には印画紙Ｐを案内する円弧状のガイド４２と、印画紙Ｐを搬送する一対の圧着ローラ４３とを備えている。また、スクイズラック３７には印画紙Ｐに圧着することにより印画紙Ｐに付着した安定処理液（ＳＴＢ）をスクイズする形態で取り除くスクイズローラ４４を備えている。
【００３２】
この現像ブロックＢでは、各処理槽の液中ラック３２において搬送される印画紙Ｐの感光面（乳剤面）が外向き（処理槽の内壁面に向かう側）に設定されているため、前記第１のクロスオーバラック３５、及び、第２のクロスオーバラック３６で搬送される印画紙Ｐの感光面が下向きとなる。
【００３３】
前記第２のクロスオーバラック３６は、印画紙Ｐを案内する円弧状のガイド５１と、印画紙Ｐの感光面（乳剤面）側に接触することで印画紙Ｐの感光面に対して安定処理液（ＳＴＢ）を供給するローラユニットＲとを備えている。
【００３４】
〔ローラユニット〕
図２〜図４に示すように、前記ローラユニットＲは、印画紙Ｐの幅方向に沿う姿勢の軸芯Ｘ上に配置した駆動軸５２と一体回転する多孔質で柔軟なスポンジ等の素材で成るローラ５３と、このローラ５３のうち前記印画紙Ｐと接触する側面にスリット状の開口５４Ａを形成した筒状部材５４と、この筒状部材５４の端部を覆う位置に配置した端部プレート５５とを備えており、筒状部材５４の内部にチューブ５６を介してポンプ５７（供給手段の一例）から安定処理液（ＳＴＢ）が供給される。
【００３５】
前記ローラ５３との協働で印画紙Ｐを圧着するように前記開口５４Ａに近接する位置に従動ローラ５８を備え、前記駆動軸５２は電動モータ５９で回転駆動される。駆動軸５２の両端は前記端部プレート５５に軸受等を介して回転自在に支持されている。尚、このローラ５３を駆動するために専用の電動モータ５９を備える必要はなく、他のクロスオーバラック３６に備えたローラ５３と同期駆動するようにギヤやチェーン等を介して伝えられる動力で駆動するように構成しても良い。
【００３６】
前記ローラユニットＲは３つの第２のクロスオーバラック３６に備えられるものであるが、夫々のローラユニットＲには印画紙Ｐの搬送方向で下流側に位置する安定処理槽２３（そのクロスオーバラック３６が印画紙Ｐを送り込む安定処理槽２３）の安定処理液（ＳＴＢ）が供給されるように、安定処理液（ＳＴＢ）の供給形態が設定されている。
【００３７】
図３に示すように、このローラユニットＲでは前記筒状部材５４の内部に安定処理液（ＳＴＢ）が供給されることにより、前記開口５４Ａが形成されたレベルＬまで安定処理液（ＳＴＢ）が貯留される状態となり、ローラ５３に対して常に充分な量の安定処理液（ＳＴＢ）を供給できるようにしている。尚、筒状部材５４に供給された安定処理液（ＳＴＢ）がオーバーフローした場合には、その安定処理液（ＳＴＢ）が下方に位置する安定処理槽２３に流れ込むようにしている。
【００３８】
尚、前記液中ラック３２の搬送ローラ３１と、フィードラック３４の圧着ローラ４１と、第１のクロスオーバラック３５の一対の圧着ローラ４３と、ローラユニットＲのローラ５３と、スクイズラック３７のスクイズローラ４４とは、印画紙Ｐを設定速度で搬送するように同期駆動される。
【００３９】
このような構成から、前記露光ブロックＡから露光処理済みの印画紙Ｐが現像ブロックＢに供給された場合には、前記フィードラック３４の圧着ローラ４１が印画紙Ｐを発色現像処理槽２１に送り込む。次に、発色現像処理槽２１の液中ラック３２の搬送によって現像処理後の印画紙Ｐは発色現像処理液（ＣＤ）の液面から引き上げられ、第１のクロスオーバラック３５に受け渡され、更に、このクロスオーバラック３５の圧着ローラ４３からの搬送力で漂白定着処理槽２２に送り込まれる。
【００４０】
次に、漂白定着処理槽２２の液中ラック３２での搬送によって漂白定着処理が行われた印画紙Ｐは、漂白定着処理液（ＢＦ）の液面から引き上げられ、次の第１のクロスオーバラック３５に受け渡され、このクロスオーバラック３５の圧着ローラ４３が安定処理槽２３Ａに送り込まれる。
【００４１】
安定処理槽２３Ａの液中ラック３２での搬送によって安定処理が行われた印画紙Ｐは、安定処理液（ＳＴＢ）の液面から引き上げられ、第２のクロスオーバラック３６に受け渡され、この第２のクロスオーバラック３６のローラユニットＲによって次の安定処理槽２３Ｂに送り込まれる。この第２のクロスオーバラック３６では、印画紙Ｐの感光面（乳剤面）がローラ５３と従動ローラ５８とに圧着される状態で搬送されると同時に、ローラ５３と接触することにより安定処理液（ＳＴＢ）が供給され、この印画紙Ｐの安定処理が継続する。
【００４２】
このようにローラユニットＲのローラ５３から安定処理液（ＳＴＢ）が印画紙Ｐの感光面に供給される処理は、３つの第２のクロスオーバラック３６において行われるものであり、前記４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄに順次送られる印画紙Ｐが安定処理液（ＳＴＢ）の液面から引き上げられた状態でも安定処理を継続させることを可能にしている。
【００４３】
前記安定処理槽２３として処理液による安定処理を行うものを説明したが、この安定処理槽２３は、安定処理を行うため機能の他に、洗浄としての機能も有するものである。
【００４４】
そして、最終の安定処理槽２３Ｄの液中ラック３２での搬送によって安定処理が行われた印画紙Ｐは、漂白定着処理液（ＢＦ）の液面から引き上げられ、スクイズラック３７に受け渡され、このスクイズラック３７のスクイズローラ４４に圧着する状態で送り出される際に、このスクイズローラ４４が印画紙Ｐに付着した漂白定着処理液（ＢＦ）はスクイズして最終の安定処理槽２３Ｄに戻される。
【００４５】
このように、本発明によると、印画紙Ｐが安定処理液（ＳＴＢ）の液面から引き上げられ、クロスオーバラック３６のローラユニットＲで搬送される際に、スポンジ状のローラから安定処理液（ＳＴＢ）が供給され、安定処理を継続させることが可能となる。このように、安定処理液（ＳＴＢ）の液面より上方位置において、本来、安定処理が抑制される領域で安定処理を積極的に行うので、安定処理のために印画紙Ｐを安定処理液に浸漬させる距離の短縮が可能となり、安定処理槽２３の容量を低減することや、現像処理装置の小型化を実現できるのである。
【００４６】
〔別実施形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い。
【００４７】
（ａ）ローラユニットＲを図５及び図６に示すように構成する。つまり、印画紙Ｐの幅方向に沿う姿勢の軸芯Ｘ上に配置した駆動軸６１と一体回転し、表面に多数の貫通孔６２Ａが穿設された筒状体６２（ローラの一例）と、この筒状体６２の内部に配置され、印画紙Ｐが接触する方向に安定処理液（ＳＴＢ）を噴出するスリット状のノズル６３Ａを有した供給管６３とを備え、前記筒状体６２とで印画紙Ｐを圧着する従動ローラ６４を備える。また、駆動軸６１に形成したギヤ６５に咬合する駆動ギヤ６６を駆動する電動モータ６７を備えることにより、筒状体６２を駆動回転するように構成し、更に、駆動軸６１に内嵌する状態で前記供給管６３の端部に対してチューブ６８を介して安定処理液（ＳＴＢ）を供給するポンプ６９（供給手段の一例）を備える。
【００４８】
このようにローラユニットＲを構成することにより、ノズル６３Ａから安定処理液（ＳＴＢ）が筒状体６２の貫通孔６２Ａを通過して印画紙Ｐの感光面に供給され、安定処理液（ＳＴＢ）を無駄に消費することなく、印画紙Ｐの安定処理を継続させることが可能となる。尚、この別実施形態の筒状体６２は網状の表面を有した構造であっても良い。
【００４９】
（ｂ）感光材料として写真フィルムを用いる現像処理装置に適用しても良い。この写真フィルムの現像行う場合には１つの発色発色現像処理槽、１つの漂白処理槽、２つの定着処理槽、３つの安定処理槽を用いることになる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】ペーパープロセッサーの縦断正面図
【図２】フィードラック、第１のクロスオーバラック、第２のクロスオーバラック夫々での印画紙の搬送経路を示す断面図
【図３】第２のクロスオーバラックに備えたローラユニットを示す断面図
【図４】ローラユニットの一部を切り欠いた斜視図
【図５】別実施の形態（ａ）のローラユニットの断面図
【図６】別実施の形態（ａ）のローラユニットの一部切り欠き側面図
【符号の説明】
【００５１】
２３          安定処理槽
５３          ローラ
５４          筒状部材
５４Ａ        開口
６２          ローラ：筒状体
６３Ａ        ノズル
５７          供給手段：ポンプ
６９          供給手段：ポンプ
Ｐ            感光材料：印画紙
Ｘ            軸芯
【図１】
2007041057.tif 000003
【図２】
2007041057.tif 000004
【図３】
2007041057.tif 000005
【図４】
2007041057.tif 000006
【図５】
2007041057.tif 000007
【図６】
2007041057.tif 000008