(57)【要約】【課題】  タンデム出力に際し、各画像形成装置間での印刷結果が相違するのを回避可能とする。【解決手段】    他の画像形成装置と通信可能に接続するための通信手段と、タンデム出力モードと、転写紙を供給する給紙手段と、タンデム出力モードの際に、前記通信手段で受信した他の画像形成装置の紙サイズおよび紙種情報と前記給紙手段から供給可能な転写紙の情報とを比較して紙サイズおよび紙種の一致、不一致を判定する比較判定手段と、該比較判定手段の判定結果を受け、紙サイズ、紙種のいずれかが不一致の場合に不一致の通知を行う不一致通知手段を備える。タンデム出力に用いる転写紙の紙サイズおよび紙種に一致する転写紙の給紙が可能でない画像形成装置では、直ちにこれらの不一致の通知をして、印刷結果の異なるタンデム出力を回避する。【選択図】  図１８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の画像形成装置と通信可能に接続するための通信手段と、該通信手段を介して他の画像装置との間で画像データを受信して複数の画像形成装置で画像形成を行うタンデム出力モードと、前記画像形成手段に転写紙を供給する給紙手段と、前記タンデム出力モードの際に、前記通信手段で受信した他の画像形成装置の紙サイズおよび紙種情報と前記給紙手段から供給可能な転写紙の紙サイズおよび紙種情報とを比較して紙サイズおよび紙種の一致、不一致を判定する比較判定手段と、該比較判定手段の判定結果を受け、紙サイズまたは紙種のいずれかが不一致の場合に不一致の通知を行う不一致通知手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
不一致通知手段は、不一致の表示を行う表示手段であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示手段は、紙サイズおよび紙種が一致する転写紙を求める表示を行うことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示手段は、少なくとも前記不一致の内容を判別可能に表示することを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
予め複数の転写紙の紙サイズと紙種情報の規定値を設定登録する転写紙情報登録手段を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
登録された転写紙の紙サイズと紙種情報の規定値を変更する転写紙情報変更手段を備えることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記給紙手段における転写紙の紙サイズおよび紙種情報を設定登録する給紙転写紙情報登録手段を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記給紙転写紙情報設定手段は、登録されている紙サイズおよび紙種情報の規定値を選択する給紙転写紙情報選択手段を備えることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記不一致の通知に際し、不一致となった給紙手段における転写紙の紙サイズおよび紙種情報の設定を変更可能な給紙転写紙情報変更手段を備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記給紙転写紙情報変更手段は、登録されている紙サイズおよび紙種情報の規定値を選択する給紙転写紙情報選択手段を備えることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記給紙手段は、複数の給紙トレイを有しており、選択された給紙トレイで転写紙の給紙が可能となることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記不一致の通知の際に、予め給紙の選択がなされている給紙トレイに変えて他の給紙トレイを選択して給紙可能にする給紙トレイ選択入力手段を備えることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記比較判定手段は、複数の給紙トレイについて紙サイズおよび紙種の一致、不一致の判定を行うことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記比較判定手段によって紙サイズおよび紙種が一致すると判定された給紙トレイが給紙可能とされることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記比較判定手段で全ての給紙トレイについて紙サイズまたは紙種のいずれかが不一致であると判定される場合に、給紙可能とする給紙トレイを選択することができる給紙トレイ選択入力手段を備えることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記比較判定手段による比較判定の結果、紙サイズまたは紙種のいずれかが不一致の場合に、画像形成手段による画像形成を停止し、受信した紙サイズおよび紙種と一致する転写紙が給紙手段から給紙可能になった際に、該転写紙を用いた画像形成を行うことを特徴とする請求項１〜１５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１７】
他の画像形成装置と通信可能に接続するための通信手段と、該通信手段を介して他の画像装置との間で画像情報を送信して複数の画像形成装置で画像形成を行うタンデム出力モードと、前記画像形成手段に転写紙を供給する給紙手段と、該給紙手段から給紙を行う転写紙の紙サイズおよび紙種を設定する給紙設定手段とを備え、前記タンデム出力モードに際し、前記設定手段で設定された紙サイズおよび紙種情報が前記通信手段を介して送信され、さらに、前記紙サイズおよび紙種情報を受信した他の画像形成装置において給紙可能な転写紙が設定された前記紙サイズまたは紙種のいずれかと一致しない場合、前記通信手段を介して不一致の通知を受信可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記不一致の通知を表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
【請求項１９】
予め複数の転写紙の紙サイズと紙種情報の規定値を登録しておく転写紙情報登録手段を備えることを特徴とする請求項１７または１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
登録された転写紙の紙サイズと紙種情報の規定値を変更する転写紙情報変更手段を備えることを特徴とする請求項１９記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記給紙設定手段では、登録されている紙サイズおよび紙種情報の規定値を選択可能であることを特徴とする請求項１９または２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
複数の画像形成装置を互いに通信可能に接続して、画像装置間で画像データを送受信して複数の画像形成装置で画像形成を行うタンデム画像形成方法において、一の画像形成装置で設定した紙サイズおよび紙種情報を他の画像形成装置に送信し、該紙サイズおよび紙種情報を受信した画像形成装置では、給紙可能な転写紙の紙サイズおよび紙種と、受信情報による紙サイズおよび紙種とを比較し、紙サイズまたは紙種のいずれかが一致しない場合に、不一致の通知を行うことを特徴とするタンデム画像形成方法。
【請求項２３】
前記不一致の通知では、紙サイズおよび紙種情報を受信した画像形成装置において不一致の表示を行うことを特徴とする請求項２２記載のタンデム画像形成方法。
【請求項２４】
前記不一致の通知では、紙サイズおよび紙種情報を設定して該設定情報を他の画像形成装置に送信した該画像形成装置に対し送信されることを特徴とする請求項２２または２３に記載のタンデム画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の画像形成装置を連動させて画像形成を行うタンデム画像形成システムに使用される画像形成装置およびタンデム画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、高度情報化技術の進展により複写機、プリンタあるいは複合機など画像形成装置のデジタル化及びネットワーク化に伴い、複数の画像形成装置を連結して、ある１つの画像読み取り装置で読み取った原稿画像を複数の画像形成装置で高速複写したり、また、コンピュータから送信された画像データを複数のプリンタで高速出力することにより、多数枚の画像出力を短時間で得られるタンデム出力システムの技術が実用化されている。そして、このタンデム出力システムでは、各画像形成装置で同一の出力内容が得られるように画像形成の設定内容（用紙サイズ、濃度、変倍など）が共有されており、マスタ機となる画像形成装置からサブ機となる画像形成装置に設定内容を送信することで設定値の共有化を図っている。サブ側では、上記設定内容の送信を受けて自機の設定がなされる。そして、サブ側では、送信された設定紙サイズの転写紙を選択して画像形成を行う。したがって、マスタ機とサブ機では、同一サイズの転写紙を予め用意しておくことが必要である。
【０００３】
また、前記設定内容として転写紙の紙種情報を送信し、受信した転写紙側で使用する転写紙の紙種と差異を有する場合に、その差に基づいて画質を補正することで、転写紙の紙種による画質変化を抑えて印刷結果の相違を軽減する画像形成システムも提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２７１０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年の印刷物は、紙の種類、厚さ等様々な種類の転写紙が使用されており、印刷業者も顧客の要望にあわせて使い分けを実施している。
その際、時間短縮を図るためタンデム出力システムを使用して複数の装置にて印刷を行う場合があるが、従来のように紙サイズのみで転写紙を決定した場合には所望の画像を得ることができない。また、画像補整を行って異なる紙種の転写紙に出力を行うものでは、画像形成装置によって出力した転写紙種類が異なり、印刷結果の相違は避けられない。最近のように印刷結果を重視する傾向では、紙種の異なる転写紙への出力は、印刷品質が低いものとならざるを得ないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、紙種の異なる転写紙へのタンデム出力を回避して確実に同サイズ、同紙種の転写紙への出力を可能にする画像形成装置およびタンデム画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、本発明の画像形成装置のうち、請求項１記載の発明は、他の画像形成装置と通信可能に接続するための通信手段と、該通信手段を介して他の画像装置との間で画像データを受信して複数の画像形成装置で画像形成を行うタンデム出力モードと、前記画像形成手段に転写紙を供給する給紙手段と、前記タンデム出力モードの際に、前記通信手段で受信した他の画像形成装置の紙サイズおよび紙種情報と前記給紙手段から供給可能な転写紙の紙サイズおよび紙種情報とを比較して紙サイズおよび紙種の一致、不一致を判定する比較判定手段と、該比較判定手段の判定結果を受け、紙サイズまたは紙種のいずれかが不一致の場合に不一致の通知を行う不一致通知手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、他の画像形成装置の紙サイズおよび紙種情報が通信手段によって受信され、この受信情報と、給紙手段で給紙可能な転写紙の紙サイズおよび紙種情報とが比較判定手段により比較され、両者の紙サイズおよび紙種の一致、不一致が判定される。判定結果が紙サイズ、紙種のいずれかで不一致が認められる場合に、不一致通知手段により不一致の通知が行われる。
【０００８】
なお、上記における紙サイズは、Ａ版、Ｂ版などの定形サイズ、不定形サイズのいずれでもよく、その種別数も特に限定されない。また、紙種としては、その一つとして、普通紙、上質紙、塗工紙、書籍用紙、ラフ紙、ＯＨＰなどの紙種類が挙げられ、その他に、ユーザが任意に設定した材質をユーザ紙などとして含めることができる。その他の紙種としては、坪量、紙色、パンチ穴あきの有無などが挙げられる。ただし、本発明としては紙種の内容が特定のものに限定されるものではなく、適宜の内容で定めることができ、また、タンデム出力毎に共有させたい紙種の内容を変更するものであってもよい。
【０００９】
複数の画像形成装置は通信手段で接続されるが、通信手段は、各装置間、及び他の情報処理装置との単方向または双方向の送受信を可能とするものであり、各画像形成装置は、通常はＬＡＮ、専用線等のネットワークによって接続される。各画像形成装置は、これらのネットワークなどに接続するＬＡＮインターフェースなどを通信手段として備える。また、画像形成装置を直接ケーブルなどによって接続したものであってもよい。
タンデム出力モードでは、一つの画像形成装置で読み取った画像データや外部からの画像データの入力によって各画像形成装置が連動して画像形成を行う。タンデム出力モードは、常時動作するものであってもよく、また、動作釦による操作によって動作するものであってもよい。また、他の画像形成装置からのタンデムモード設定通知を受けてタンデムモードに移行するものであってもよい。
【００１０】
画像形成装置に備える給紙手段は、転写紙を画像形成手段に供給するものであり、一つまたは複数の給紙トレイを備えたもので構成することができる。給紙トレイには、装置内のトレイの他、手差し給紙トレイ、大容量の転写紙の供給を可能とする装置外の大容量給紙トレイなどが含まれる。本発明としてはこれらが混載されているものであってもよい。給紙トレイでは、予め設定によって転写紙の給紙が可能となるものが選択される固定式のものでもよく、また、紙サイズ、紙種が適合する転写紙を備えた給紙トレイが自動的に選択されるＡＰＳ（自動用紙選択）式のものであってもよい。また、固定式とＡＰＳ式とを任意に切替設定できるようにしてもよい。
【００１１】
給紙手段に備える転写紙の紙サイズおよび紙種情報は、給紙トレイにおいてセンサなどを用いて自動的に取得するものであってもよく、また、操作者の操作によって、給紙手段に備えられる転写紙の紙サイズおよび紙種情報を登録しておくようにしてもよい。
タンデムモードに際し、前記した紙サイズおよび紙種情報を比較判定する比較判定手段は、給紙手段に備える転写紙の情報をデータとして取得して、受信情報と一致するか否かの判定するものであり、例えばＣＰＵとこれを動作させるプログラムによって構成することができる。ただし、本発明としては、一致、不一致の判定が行えるものであれば良く、特定のものに限定されない。
【００１２】
上記比較判定結果が不一致の場合に、不一致の通知を行う通知手段は、通知内容によってその構成を異にするものであり、操作者に知らせるための表示を行ったり、音声で通知を行ったり、通信手段を介して他の画像形成装置や端末などに不一致であることを通知したりすることができる。これにより操作者や管理者は、タンデムモードに際し、画像形成装置の中に紙サイズおよび紙種が適合しないものが存在していることを認識する。
【００１３】
請求項２記載の画像形成装置の発明は、請求項１記載の発明において、不一致通知手段は、不一致の表示を行う表示手段であることを特徴とする。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、不一致の通知が、表示手段において表示され、操作者に用に知らせることができる。
【００１５】
請求項３記載の画像形成装置の発明は、請求項２記載の発明において、前記表示手段は、紙サイズおよび紙種が一致する転写紙を求める表示を行うことを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、紙サイズおよび紙種が一致する転写紙への変更を促すことで、印刷結果の同等なタンデム出力を確実にする。
【００１７】
請求項４記載の画像形成装置の発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記表示手段は、少なくとも前記不一致の内容を判別可能に表示することを特徴とする。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、不一致の内容が、判別されるように表示され、不一致内容が容易に理解される、これによりその後の対応、すなわち一致する転写紙への変更などが容易になる。
【００１９】
請求項５記載の画像形成装置の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、予め複数の転写紙の紙サイズと紙種情報の規定値を設定登録しておく転写紙情報登録手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、予め転写紙の紙サイズと紙種情報を登録しておくことができ、これらの登録規定値により紙サイズと紙種とが表現されるので、標準化されて転写紙の種類の把握が容易になる。なお、紙サイズおよび紙種情報の登録は、画像形成装置に備える不揮発メモリやＨＤＤなどにデータとして格納することにより行うことができる。
【００２１】
請求項６記載の画像形成装置の発明は、請求項５記載の発明において、登録された転写紙の紙サイズと紙種情報の規定値を変更する転写紙情報変更手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
請求項６記載の発明によれば、前記で登録された紙サイズおよび紙種情報の登録を変更することができる。
【００２３】
請求項７記載の画像形成装置の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、前記給紙手段における転写紙の紙サイズおよび紙種情報を設定登録する給紙転写紙情報登録手段を備えることを特徴とする。
【００２４】
請求項７記載の発明によれば、給紙手段における転写紙の紙サイズおよび紙種情報の設定登録を行うことができ、該登録により給紙可能な転写紙の情報を直ちに得ることができる。
【００２５】
請求項８記載の画像形成装置の発明は、請求項７記載の発明において、前記給紙転写紙情報設定手段は、登録されている紙サイズおよび紙種情報の規定値を選択する給紙転写紙情報選択手段を備えることを特徴とする。
【００２６】
請求項８記載の発明によれば、給紙手段における転写紙の紙サイズおよび紙種情報の設定を行う際に、登録されている規定値を給紙転写紙情報選択手段により容易に設定することができる。また、不正確な情報が設定されるのを防止する効果もある。
【００２７】
請求項９記載の画像形成装置の発明は、請求項１〜８のいずれかに記載の発明において、前記不一致の通知に際し、不一致となった給紙手段における転写紙の紙サイズおよび紙種情報の設定を変更可能な給紙転写紙情報変更手段を備えることを特徴とする。
【００２８】
請求項９記載の発明によれば、不一致通知の後、不一致となった転写紙を紙サイズおよび紙種が一致する転写紙に変更した際に、給紙手段における給紙可能な転写紙の紙サイズおよび紙種情報の設定を変更して画像形成を実行可能な状態することができる。なお、給紙転写紙情報変更手段において、給紙手段における給紙可能な転写紙の紙サイズおよび紙種情報が、タンデム出力を行う転写紙の紙サイズおよび紙種情報の設定情報を用いて変更可能なものとすれば、設定変更の作業が簡略化される。
【００２９】
請求項１０記載の画像形成装置の発明は、請求項９記載の発明において、前記給紙転写紙情報変更手段は、登録されている紙サイズおよび紙種情報の規定値を選択する給紙転写紙情報選択手段を備えることを特徴とする。
【００３０】
請求項１０記載の発明によれば、給紙手段における給紙可能な転写紙の紙サイズおよび紙種情報の設定変更を登録されている規定値から選択して容易に行うことができる。
【００３１】
請求項１１記載の画像形成装置の発明は、請求項１〜１０のいずれかに記載の発明において、前記給紙手段は、複数の給紙トレイを有しており、選択された給紙トレイで転写紙の給紙が可能となることを特徴とする。
【００３２】
請求項１１記載の発明によれば、複数の給紙トレイの内、選択された給紙トレイから転写紙の給紙がなされる。また、複数の給紙トレイを有する場合、給紙手段における紙サイズおよび紙種情報は、給紙トレイ毎に設定がなされる。
【００３３】
請求項１２記載の画像形成装置の発明は、請求項１１記載の発明において、前記不一致の通知の際に、予め給紙の選択がなされている給紙トレイに変えて他の給紙トレイを選択して給紙可能にする給紙トレイ選択入力手段を備えることを特徴とする。
【００３４】
請求項１２記載の発明によれば、予め給紙の選択がなされている給紙トレイで紙サイズまたは紙種が不一致の場合に、操作者は、給紙トレイ選択入力手段により他の給紙トレイを選択することで紙サイズまたは紙種が一致する給紙トレイの選択機会が得られる。また、紙サイズまたは紙種を一致させるために転写紙を変更しようとする給紙トレイを選択することができる。これにより転写紙の種類を変更したくない給紙トレイを避けて転写紙の変更を行うことができる。選択された給紙トレイは、前記比較判定手段による紙サイズおよび紙種情報の一致、不一致を判定する対象にすることができる。
【００３５】
請求項１３記載の画像形成装置の発明は、請求項１１記載の発明において、複数の給紙トレイについて紙サイズおよび紙種の一致、不一致の判定を行うことを特徴とする。
【００３６】
請求項１３記載の発明によれば、複数の給紙トレイで紙サイズおよび紙種の一致、不一致の判定を行うことで、紙サイズおよび紙種が一致する給紙トレイをサーチすることができる。判定は、予め定めた給紙トレイの判定順に従って順次行うことができ、ＡＰＳモードにある給紙手段に適用することができる。
【００３７】
請求項１４記載の画像形成装置の発明は、前記比較判定手段によって紙サイズおよび紙種が一致すると判定された給紙トレイが給紙可能とされることを特徴とする。
【００３８】
請求項１４記載の発明によれば、複数の給紙トレイで前記のように紙サイズおよび紙種の一致、不一致の判定が行われ、紙サイズおよび紙種が一致すると判定される給紙トレイを給紙可能にするので、適切な転写紙が自動的に選択されて給紙可能になる。
【００３９】
請求項１５記載の画像形成装置の発明は、請求項１３記載の発明において、前記比較判定手段で全ての給紙トレイについて紙サイズまたは紙種のいずれかが不一致であると判定する場合に、給紙可能とする給紙トレイを選択することができる給紙トレイ選択入力手段を備えることを特徴とする。
【００４０】
請求項１５記載の発明によれば、複数ある全ての給紙トレイで紙サイズまたは紙種が不一致となる場合に、操作者は、給紙トレイ選択入力手段により給紙が行われる給紙トレイを選択することができ、操作者は、該給紙トレイに対し、紙サイズおよび紙種が一致する転写紙をセットすることができる。選択された給紙トレイは、前記比較判定手段による紙サイズおよび紙種情報の一致、不一致を判定する対象にすることができる。
【００４１】
請求項１６記載の画像形成装置の発明は、請求項１〜１５のいずれかに記載の発明において、前記比較判定手段による比較判定の結果、紙サイズまたは紙種のいずれかが不一致の場合に、画像形成手段による画像形成を停止し、受信した紙サイズおよび紙種と一致する転写紙が給紙手段から給紙可能になった際に、該転写紙を用いた画像形成を行うことを特徴とする。
【００４２】
請求項１６記載の発明によれば、給紙手段で給紙可能な転写紙の紙サイズまたは紙種が、タンデム出力に用いる転写紙と一致しない場合に、当該画像形成装置では画像形成を中断し、給紙可能な転写紙がタンデム出力に用いるものと一致するようになった場合に画像形成を行う。これにより印刷結果の異なるタンデム出力を回避し、印刷結果が同等に得られる場合にだけタンデム出力を行うことができる。
【００４３】
請求項１７記載の画像形成装置の発明は、他の画像形成装置と通信可能に接続するための通信手段と、該通信手段を介して他の画像装置との間で画像情報を送信して複数の画像形成装置で画像形成を行うタンデム出力モードと、前記画像形成手段に転写紙を供給する給紙手段と、該給紙手段から給紙を行う転写紙の紙サイズおよび紙種を設定する給紙設定手段とを備え、前記タンデム出力モードに際し、前記設定手段で設定された紙サイズおよび紙種情報が前記通信手段を介して送信され、さらに、前記紙サイズおよび紙種情報を受信した他の画像形成装置において給紙可能な転写紙が設定された前記紙サイズまたは紙種のいずれかと一致しない場合、前記通信手段を介して不一致の通知を受信可能であることを特徴とする。
【００４４】
請求項１７記載の発明によれば、タンデム出力に際し用いる転写紙の紙サイズおよび紙種を設定した画像形成装置では、該情報を通信手段を介して他の画像形成装置に送信する。この情報を受けた画像形成装置で受信した情報と、自機で給紙可能な転写紙の紙サイズおよび紙種の情報とを比較して、一致しない場合に、上記送信側の画像形成装置で、不一致の通知を受信することができる。したがって、場所が異なる画像形成装置における転写紙情報を容易に知ることができ、その後の対応を速やかに行うことが可能になる。
【００４５】
請求項１８記載の画像形成装置の発明は、請求項１７記載の発明において、前記不一致の通知を表示する表示手段を備えることを特徴とする。
【００４６】
請求項１８記載の発明によれば、不一致の通知を表示手段に表示させることができ、操作者が視覚により容易に確認することができる。
【００４７】
請求項１９記載の画像形成装置の発明は、請求項１７または１８に記載の発明において、予め複数の転写紙の紙サイズと紙種情報の規定値を登録しておく転写紙情報登録手段を備えることを特徴とする。
【００４８】
請求項１９記載の発明によれば、予め紙サイズと紙種情報の規定値を転写紙情報登録手段により登録することができ、この規定値を情報に用いることで標準化がなされる。
【００４９】
請求項２０記載の画像形成装置の発明は、請求項１９記載の発明において、登録された転写紙の紙サイズと紙種情報の規定値を変更する転写紙情報変更手段を備えることを特徴とする。
【００５０】
請求項２０記載の発明によれば、登録された情報を転写紙情報変更手段により変更することができる。
【００５１】
請求項２１記載の画像形成装置の発明は、請求項１９または２０に記載の発明において、前記給紙設定手段では、登録されている紙サイズおよび紙種情報の規定値を選択可能であることを特徴とする。
【００５２】
請求項２１記載の発明によれば、規定値を用いて給紙設定を容易に行うことができる。給紙設定手段は、例えば適宜の入力手段と登録されている紙サイズおよび紙種情報を表示する表示手段とにより構成することができる。
【００５３】
請求項２２記載のタンデム画像形成方法の発明は、複数の画像形成装置を互いに通信可能に接続して、画像装置間で画像データを送受信して複数の画像形成装置で画像形成を行うタンデム画像形成方法において、一の画像形成装置で設定した紙サイズおよび紙種情報を他の画像形成装置に送信し、該紙サイズおよび紙種情報を受信した画像形成装置では、給紙可能な転写紙の紙サイズおよび紙種と、受信情報による紙サイズおよび紙種とを比較し、紙サイズまたは紙種のいずれかが一致しない場合に、不一致の通知を行うことを特徴とする。
【００５４】
請求項２２記載の発明によれば、複数の画像形成装置間で紙サイズと紙種情報を授受して共有することができ、受信側の画像形成装置で紙サイズおよび紙種情報が一致する転写紙が給紙可能でない場合に、不一致通知が行われる。
【００５５】
請求項２３記載のタンデム画像形成方法の発明は、請求項２２記載の発明において、前記不一致の通知では、紙サイズおよび紙種情報を受信した画像形成装置において不一致の表示を行うことを特徴とする。
【００５６】
請求項２３記載の発明によれば、紙サイズまたは紙種で不一致が生じた画像形成装置で不一致があることを知ることができる。
【００５７】
請求項２４記載のタンデム画像形成方法の発明は、請求項２２または２３に記載の発明において、前記不一致の通知では、紙サイズおよび紙種情報を設定して該設定情報を他の画像形成装置に送信した該画像形成装置に対し送信されることを特徴とする。
【００５８】
請求項２４記載の発明によれば、紙サイズおよび紙種を送信した画像形成装置において、画像形成装置間で転写紙の紙サイズおよび紙種の不一致が生じた場合に、不一致を認識することができる。
【発明の効果】
【００５９】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、他の画像形成装置と通信可能に接続するための通信手段と、該通信手段を介して他の画像装置との間で画像データを受信して複数の画像形成装置で画像形成を行うタンデム出力モードと、前記画像形成手段に転写紙を供給する給紙手段と、前記タンデム出力モードの際に、前記通信手段で受信した他の画像形成装置の紙サイズおよび紙種情報と前記給紙手段から供給可能な転写紙の紙サイズおよび紙種情報とを比較して紙サイズおよび紙種の一致、不一致を判定する比較判定手段と、該比較判定手段の判定結果を受け、紙サイズまたは紙種のいずれかが不一致の場合に不一致の通知を行う不一致通知手段とを備えるので、タンデム出力に用いる転写紙の紙サイズおよび紙種に一致する転写紙の給紙が可能でない画像形成装置では、直ちにこれらの不一致の通知をなすことができ、印刷結果の異なるタンデム出力を回避することができる。
【００６０】
また、本発明の他の画像形成装置によれば、他の画像形成装置と通信可能に接続するための通信手段と、該通信手段を介して他の画像装置との間で画像情報を送信して複数の画像形成装置で画像形成を行うタンデム出力モードと、前記画像形成手段に転写紙を供給する給紙手段と、該給紙手段から給紙を行う転写紙の紙サイズおよび紙種を設定する給紙設定手段とを備え、前記タンデム出力モードに際し、前記設定手段で設定された紙サイズおよび紙種情報が前記通信手段を介して送信され、さらに、前記紙サイズおよび紙種情報を受信した他の画像形成装置において給紙可能な転写紙が設定された前記紙サイズまたは紙種のいずれかと一致しない場合、前記通信手段を介して不一致の通知を受信可能であるので、タンデム出力に用いる転写紙の紙サイズおよび紙種を設定し、これを他の画像形成装置に送信した後に、他の画像形成装置でタンデム出力に用いる転写紙に一致する転写紙の給紙が可能でない場合に、直ちにこれらの不一致の通知を受けることができ、状況の把握を迅速に行うことができ、その後の対応も容易に行うことができる。
【００６１】
さらに、本発明のタンデム画像形成方法によれば、複数の画像形成装置を互いに通信可能に接続して、画像装置間で画像データを送受信して複数の画像形成装置で画像形成を行うタンデム画像形成方法において、一の画像形成装置で設定した紙サイズおよび紙種情報を他の画像形成装置に送信し、該紙サイズおよび紙種情報を受信した画像形成装置では、給紙可能な転写紙の紙サイズおよび紙種と、受信情報による紙サイズおよび紙種とを比較し、紙サイズまたは紙種のいずれかが一致しない場合に、不一致の通知を行うので、複数の画像形成装置間で紙サイズおよび紙種の設定の共有が可能になるとともに、画像形成装置間で紙サイズまたは紙種に不一致が生じた場合には、不一致の通知により直ちにその状況を知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６２】
以下に、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の画像形成装置１の機械的な構造を示すものであり、以下に機械的構造について説明する。
画像形成装置１は、その上部側に、ＣＣＤ１２１を含むスキャナ部１２０、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１２３、原稿がセットされるプラテンガラス１２４、ＡＤＦ原稿読み取りスリットガラス１２５が設けられており、これらによって原稿読み取り手段が構成されている。また、画像形成装置１の上部側で、プラテンガラス１２４が位置しない箇所に、操作部１４０が設けられて、操作者による操作が可能になっている。
【００６３】
また、画像形成装置１の下部側には、給紙トレイとなる第１〜第３給紙トレイ１５３が配置され、さらに画像形成装置１に付設するようにして同じく給紙トレイとなる大容量給紙トレイ１５４が配置されている。これら給紙トレイの搬送先には第２給紙ローラ１５５が配置されている。これら構成により本発明の給紙手段が構成されている。第２給紙ローラ１５５の搬送方向下流場所には、ＬＤ１５１等からなる画像形成部が設けられている。上記画像形成部、第１〜第３給紙トレイ１５３、大容量給紙トレイ１５４、第２給紙ローラ１５５などによってプリンタ部１５０が構成されている。画像形成部の下流側には、排紙域に後処理装置（ＦＮＳ）１６０が設置されており、画像形成がなされた転写紙に所望の後処理（ステープル、パンチなど）を行えるようになっている。上記画像形成部は、感光体１５１ａ、帯電器１５１ｂ、現像器１５１ｃ、定着器１５１ｄなどによって構成されている。
【００６４】
上記画像形成装置１はデジタル複合機からなり、他の画像形成装置２が、図２に示すように、ＬＡＮ５０によってタンデム出力可能に接続されて、タンデム画像形成システムを形成している。図では、画像形成装置として画像形成装置１、２が示されているが、本発明としてはその台数は特に限定されるものではない。なお、図中ＰＣ１、ＰＣ２は、外部処理装置である端末装置である。なお、画像形成装置２も上記と同様の機械構成を有しており、その説明は省略する。
【００６５】
また図２では、画像形成装置１、２を機能上のブロック図として示しており、その内容を以下に詳細に説明する。
すなわち画像形成装置１、２は、図２のブロック図に示すように、制御部１１０、２１０とスキャナ部１３０、２３０と操作部１４０、２４０とプリンタ部１５０、２５０とを有するデジタルコピア本体１００、２００と、ＬＡＮ５０を通して外部との間で入出力される画像データを処理する画像処理手段１７０、２７０とを備えている。
【００６６】
前記デジタルコピア本体１００、２００の制御部１１０、２１０には、上記したようにＬＡＮ５０に接続されるＬＡＮインターフェース１１２、２１２を有しており、該ＬＡＮインターフェース１１２、２１２は、画像形成装置１００、２００の内部側ではＰＣＩバス１０１、２０１を介して制御部１１０、２１０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、２１１に接続されている。また、制御部１１０、２１０には、画像形成装置全体を制御する画像制御ＣＰＵ１１３、２１３を備えており、該画像制御ＣＰＵ１１３、２１３に前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、２１１が接続されている。
【００６７】
また、画像制御ＣＰＵ１１３、２１３には、不揮発メモリ１１５、２１５が接続されている。該不揮発メモリ１１５には、上記画像制御ＣＰＵ１１３、２１３を動作させるためのプログラムや画像形成装置１、２の設定データ、プロセス制御パラメータ等のデータが格納されている。さらに紙サイズと紙種情報の規定値データを格納することができ、さらに、給紙手段における転写紙の紙サイズおよび紙種情報に関するデータを格納することができる。したがって不揮発メモリ１１５、２１５は、本発明の転写紙情報登録手段、給紙転写紙情報登録手段として機能する。
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、２１１には、ＲＡＭ１１９、２１９が接続されている。ＲＡＭ１１９、２１９は、データの一時保存やプラグラムのワークエリアなどとして動作する。さらに、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、２１１には、ＰＣＩバス１０１、２０１を介して大容量のＨＤＤ１１７、２１７が接続されている。該ＨＤＤ１１７、２１７には画像データの格納が可能であり、さらに上記したプログラムや設定データなどの格納も可能である。したがって、紙サイズと紙種情報の規定値データや、給紙手段における転写紙の紙サイズおよび紙種情報に関するデータを格納する場合には、ＨＤＤ１１７、２１７は、本発明の転写紙情報登録手段、給紙転写紙情報登録手段として機能することになる。
【００６８】
画像制御ＣＰＵ１１３、２１３は、不揮発メモリ１１５、２１５の不揮発データを読み取り可能であり、また、所望のデータを不揮発データとして該不揮発メモリ１１５、２１５に書き込むことが可能である。さらに画像制御ＣＰＵ１１３、２１３は、上記ＬＡＮインターフェース１１２、２１２を通してＬＡＮ５０（予め指定された機械＝ＩＰアドレスに対してなど）を介して他の画像形成装置等との通信が可能であり、他の画像形成装置等との間で画像データの送受信や設定パラメータ、紙サイズおよび紙種情報の送受信を行うことができる。すなわち、ＬＡＮインターフェース１１２、２１２は、本発明の通信手段としての機能を有している。画像制御ＣＰＵ１１３、２１３は、上記のように不揮発メモリ１１５、２１５との間でデータの授受が可能であり、さらにＬＡＮインターフェース１１２、２１２を通して他の画像形成装置との間でデータの授受を行うことができる。そして上記データの授受に際し、ＬＡＮインターフェース１１２、２１２を通して受信した紙サイズおよび紙種情報と、不揮発メモリ１１５、２１５に格納されている紙サイズおよび紙種情報とを比較して一致、不一致を判定することができる。したがって、画像制御ＣＰＵ１１３、２１３は、本発明の比較判定手段として機能する。
また、画像制御ＣＰＵ１１３、２１３では、画像情報の出力に際し、複数の画像形成装置に出力を割り当てて各画像形成装置にタンデム出力を指示することができる。すなわち、該画像制御ＣＰＵ１１３、２１３の動作に従ってタンデムモードが機能する。
【００６９】
また、前記スキャナ部１３０、２３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１、２３１と、スキャナ部１３０、２３０全体の制御を行うスキャナ制御部１３２、２３２とを備えている。スキャナ制御部１３２、２３２は、前記制御ＣＰＵ１１３、２１３とシリアル通信可能に接続されている。また、前記ＣＣＤ１３１、２３１は、該ＣＣＤ１３１、２３１で読み取った画像データを処理する読み取り処理部１１６、２１６に接続され、該読み取り処理部１１６、２１６には画像データを圧縮処理する圧縮ＩＣ１１８、２１８が接続され、該圧縮ＩＣ１１８、２１８は前記したＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、２１１に接続されている。上記スキャナ部１３０、２３０と読み取り処理部１１６、２１６と圧縮ＩＣ１１８、２１８とによって画像読み取り手段が構成される。
【００７０】
また、前記操作部１４０は、入力部となるＬＣＤタッチパネル１４１、２４１と、操作部制御部１４２、２４２とを備えており、上記ＬＣＤタッチパネル１４１、２４１と操作部制御部１４２、２４２とが接続され、該操作部制御部１４２、２４２と前記画像制御ＣＰＵ１１３、２１３とが接続されている。操作部１４０、２４０では、画像形成装置１、２における設定や動作指令などの入力や設定内容等の表示が可能になっており、さらには、タンデムモードに移行するために操作等を行うことができる。すなわち、上記操作部１４０、２４０は、各種の設定入力を行うことができ、転写紙情報の入力、変更入力、給紙手段における転写紙情報の入力、変更などを行うことができる。したがって、上記操作部１４０、２４０は、転写紙情報登録手段、転写紙情報変更手段、給紙転写紙情報登録手段、給紙転写紙情報変更手段、給紙設定手段としての機能を有している。また、操作部１４０、２４０では、給紙手段において給紙可能となる給紙トレイを選択することができる。したがって、操作部１４０、２４０は、給紙トレイ選択入力手段としての機能も有している。
また、ＬＣＤタッチパネル１４１、２４１は、表示部としての機能を有しており、必要な情報を表示して操作者が認識できる。したがって、登録されている転写紙情報を参照しつつ給紙転写紙情報の登録を行う際の給紙転写紙情報選択手段としても機能する。
上記操作部１４０、２４０の入力結果は、画像制御ＣＰＵ１１３、２１３に出力され、入力内容に従って予め定めた処理がなされる。したがって、画像制御ＣＰＵ１１３、２１３は、操作部１４０、２４０と協働して上記各手段の一部機能を果たすものである。
【００７１】
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、圧縮メモリ１２０、２２０とページメモリ１２１、２２１とからなる画像メモリに接続されている。さらにＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、２１１には、圧縮された画像データを伸張する伸張ＩＣ１２５、２２５が接続されており、該伸張ＩＣ１２５、２２５には書き込み処理部１２６、２２６が接続されている。該書き込み処理部１２６、２２６は、プリンタ部１５０、２５０のＬＤ（レーザダイオード）１５１、２５１に接続され、該ＬＤ１５１、２５１の動作に用いられるデータの処理を行う。また、プリンタ部１５０、２５０は、プリンタ部１５０、２５０の全体を制御するプリンタ制御部１５２、２５２を備えており、プリンタ制御部１５２、２５２は、前記した画像制御ＣＰＵ１１３、２１３に接続されている。また、プリンタ制御部１５２、２５２には、後処理装置１６０、２６０を制御する後処理制御ＣＰＵ１６１、２６１が接続されており、プリンタ制御部１５２、２５２を介して後処理装置１６０、２６０が制御される。
【００７２】
また、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、２１１には、ＰＣＩバス１０１、２０１を介して画像処理制御部１７０、２７０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１７１、２７１が接続されている。画像処理制御部１７０、２７０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１７１、２７１に画像メモリ１７２、２７２が接続されている。また、画像処理制御部１７０、２７０では、共通バスに前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１７１、２７１と、コントローラ制御ＣＰＵ１７３、２７３、ＬＡＮインターフェース１７５、２７５が接続されている。ＬＡＮインターフェース１７５、２７５は、前記ＬＡＮ５０に接続されている。
【００７３】
次に、上記画像形成装置の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置１において画像データを蓄積する手順について説明する。なお、画像形成装置１、２は、上記のように同様の構成を有し、基本的動作も同様であるので、以下では画像形成装置１の構成を用いて説明する。
第１に画像形成装置１において、スキャナ部１３０で画像を読み取り画像データを生成する場合について説明する。なお、画像読取に際しては、予め出力する転写紙を設定する。該転写紙の設定の詳細に関しては、後述する。
スキャナ部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により画像を光学的に読み取る。この際には、画像装置制御ＣＰＵ１１３から指令を受けるスキャナ制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。
画像制御ＣＰＵ１１３はプログラムによって動作し、操作部１４０による操作や端末装置３における操作に基づいてスキャナ部１３０への指令を発行する。
【００７４】
ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデータ処理がなされ、データ処理された画像データは、圧縮ＩＣ１１８において所定の方法によって圧縮され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２０に格納される。
【００７５】
画像データは、外部から取得することもでき、ＬＡＮ５０からＤＲＡＭ制御ＩＣ１７１を介して画像メモリ１７２に格納される。該データは、ＬＡＮインターフェース１７５を介して画像形成装置１の画像処理制御部１７０で受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１７１によって画像メモリ１７２に格納される。上記画像メモリ１７２のデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１７１、ＰＣＩバス１０１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮ＩＣ１１８に順次送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２０に格納される。
【００７６】
また、他例として、画像データは例えば画像形成装置２等において画像読み取り等によって生成され、ＬＡＮ５０を介して送信される。該データは、画像形成装置１のＬＡＮインターフェース１１２を介して受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１によって上記圧縮メモリ１２０に格納される。タンデム出力の際には、この手順によってデータが受信される。
【００７７】
また、上記圧縮メモリ１２０に格納された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１、ＬＡＮインターフェース１１２、ＬＡＮ５０を介して他の画像形成装置２等に送信することができる。他の画像形成装置２等では、上記画像データを受信して蓄積し、さらに画像形成処理を行うことができる。また、タンデム出に際し、画像データを他の画像データに送出する場合も上記と同様の手順によってＬＡＮインターフェース１１２を介してデータの送出がされる。
【００７８】
画像形成装置１で画像出力を行う場合、すなわち複写機やプリンタとして使用する場合、前記のようにして圧縮メモリ１２０に画像データを格納した後に、画像データを圧縮メモリ１２０からページメモリ１２１に展開した後、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸張ＩＣ１２５に送出してデータを伸張し、伸張したデータを書き込み処理部１２６に送出し、ＬＤ１５１において感光体への書き込みを行う。また、プリンタ部１５０では、画像装置制御部１１３の指令を受けてプリンタ制御部１５２によって各部の制御が行われる。上記によってプリンタ部１５０において所定の転写紙（図示しない）への印刷が行われ、所望により後処理装置１６０で後処理制御ＣＰＵ１６１の制御により後処理がなされる。
【００７９】
上記画像形成装置の動作においては、転写紙の設定がなされるが、この実施形態では、予め転写紙に関する設定が登録されている。該登録に関する操作内容を以下の図３〜図６のフローチャートを基に説明する。
先ず、用紙設定が選択されると（ステップＰ１）、図７に示すように、操作部１４０に画面ＰＯＰ１が表示される。該画面ＰＯＰ１は、例えば操作部１４０で表示される機械状態画面に設けた用紙設定釦を操作することなどにより表示させることができる。該画面ＰＯＰ１では、トレイの設定を行うトレイ設定釦Ｐ１ａと転写紙の情報を登録する紙種情報登録釦Ｐ１ｂが表示される。
この操作画面で紙種情報登録釦Ｐ１ｂがオンされると（ステップＰ２）、図８に示すように、登録されている紙種情報の一覧が画面ＰＯＰ２で表示される。画面ＰＯＰ２では、表示されている紙種情報項目を登録Ｎｏ．に従ってオンすることで、図９に示すように当該登録Ｎｏ．の紙種情報が画面ＰＯＰ３に表示されるとともに設定変更が可能になる（ステップＰ５）。また、図８では表示されていないが、ブランクになっている登録Ｎｏ．の項目をオンすることで新規の登録が可能になる（ステップＰ３）。新規登録に際しては、図９に示す各項目の内容がブランクとなり、新規Ｎｏ．の転写紙情報が表示される（ステップＰ４）。画面ＰＯＰ３でＯＫ釦Ｐ３ａがオンされると、登録内容が確定し（ステップＰ６）、さらにＰＯＰ２画面で登録先を選択してＯＫ釦Ｐ２ａをオンすることで登録内容が不揮発メモリ１１５に格納される（ステップＰ７）。一方、画面ＰＯＰ３でキャンセル釦Ｐ３ｂがオンされると、設定内容はキャンセルされ、用紙設定処理を終了する（ステップＰ８）。
【００８０】
画面ＰＯＰ３で設定したい項目欄をオンすると、上記のように既に不揮発メモリ１１５に登録されている紙種の情報が表示される。ここで、キャンセル釦Ｐ３ｂが押されることなく紙種類釦Ｐ３ｃが押されると（ステップＰ８→ステップＰＳ１）、図１０に示すように、紙種の一つとして紙の種類が画面ＰＯＰ４で表示されて選択が可能になる（ステップＰＳ２）。なお、紙種類釦Ｐ３ｃが押されない場合（ステップＰＳ１）、任意名称釦Ｐ３ｄが押されたか否かの判定行程（ステップＰｎ１）へと進む。
【００８１】
画面ＰＯＰ４において表示されている紙の種類は予め初期設定により登録しておくことができる。操作者は、これらの表示の中から、紙の種類を選択することができる。適宜の紙の種類釦を押してＯＫ釦Ｐ４ａがオンされると、紙種情報が確定し（ステップＰＳ３）、紙種情報がＲＡＭ（メモリ）１１９に格納される。又、名称を紙種名に自動変更し、同じくＲＡＭ１１９に格納される（ステップＰＳ５）。一方、画面ＰＯＰ４でキャンセル釦Ｐ４ｂがオンされると、設定はキャンセルされ、用紙設定処理を終了する（ステップＰＳ４）。ステップＰＳ４、ＰＳ５後は、前記したステップＰ６に移行する。
【００８２】
任意名称釦Ｐ３ｄが押されると（ステップＰｎ１）、任意名称を入力することができる画面（図示していない）が操作部１４０に表示される（ステップＰｎ２）。なお、任意名称釦Ｐ３ｄが押されない場合は（ステップＰｎ１）、坪量釦Ｐ３ｅが押されたか否かの判定行程（ステップＰｗ１）へと進む。任意名称を入力する画面では、ＯＫ釦がオンされると、任意名称内容が確定し（ステップＰｎ３）、設定内容がＲＡＭ１１９に格納される（ステップＰｎ４）。一方、任意名称を入力する画面でキャンセル釦がオンされると、設定はキャンセルされ、任意名称設定処理を終了する（ステップＰｎ５）。ステップＰｎ４、Ｐｎ５後は、前記したステップＰ６に移行する。
【００８３】
坪量釦Ｐ３ｅが押されると（ステップＰｗ１）、坪量を選択する画面（図示していない）が操作部１４０に表示される（ステップＰｗ２）。この画面において表示されている坪量は予め初期設定により登録しておくことができ、また、任意の値を入力できるようにしても良い。なお、坪量釦Ｐ３ｅが押されない場合（ステップＰｗ１）、色紙釦Ｐ３ｆが押されたか否かの判定行程（ステップＰｃ１）へと進む。坪量選択画面でＯＫ釦がオンされると、坪量が確定し（ステップＰｗ３）、設定内容がＲＡＭ１１９に格納される（ステップＰｗ４）。一方、坪量選択画面でキャンセル釦がオンされると、設定はキャンセルされ、坪量選択処理を終了する（ステップＰｗ５）。ステップＰｗ４、Ｐｗ５後は、前記したステップＰ６に移行する。
【００８４】
色紙釦Ｐ３ｆが押されると（ステップＰｃ１）、色紙を選択する画面（図示していない）が操作部１４０に表示され、選択が可能になる（ステップＰｃ２）。この画面において表示される色紙は予め初期設定により登録しておくことができる。なお、色紙釦Ｐ３ｆが押されない場合（ステップＰｃ１）、穴あき釦Ｐ３ｇが押されたか否かの判定行程（ステップＰｐ１）へと進む。色紙を選択する画面で、ＯＫ釦がオンされると、色紙設定が確定し（ステップＰｃ３）、設定内容がＲＡＭ１１９に格納される（ステップＰｃ４）。一方、色紙を選択する画面でキャンセル釦がオンされると、設定はキャンセルされ、色紙選択処理を終了する（ステップＰｃ５）。ステップＰｃ４、Ｐｃ５後は、前記したステップＰ６に移行する。
【００８５】
穴あき釦Ｐ３ｇが押されると（ステップＰｐ１）、穴あきの有無を選択する画面（図示していない）が操作部１４０に表示される（ステップＰｐ２）。なお、穴あき釦ＰＯＰ３ｇが押されない場合（ステップＰｐ１）、表裏調整釦Ｐ３ｈが押されたか否かの判定行程（ステップＰｆ１）へと進む。穴あきの有無を選択する画面では、ＯＫ釦がオンされると、穴あき設定が確定し（ステップＰｐ３）、設定内容がＲＡＭ１１９に格納される（ステップＰｐ４）。一方、穴あきの有無を選択する画面でキャンセル釦がオンされると、設定はキャンセルされ、穴あき有無を選択する処理を終了する（ステップＰｐ５）。ステップＰｐ４、Ｐｐ５後は、前記したステップＰ６に移行する。
【００８６】
表裏調整釦Ｐ３ｈが押されると（ステップＰｆ１）、表裏毎の画像位置、倍率のオフセットを調整する画面（図示していない）が操作部１４０に表示され、表裏調整が可能になる（ステップＰｆ２）。なお、表裏調整釦Ｐ３ｈが押されない場合（ステップＰｆ１）、ステップＰ６に移行する。表裏調整画面で、ＯＫ釦がオンされると、表裏調整が確定し（ステップＰｆ３）、調整内容がＲＡＭ１１９に格納される（ステップＰｆ４）。一方、表裏調整画面で画面でキャンセル釦がオンされると、設定はキャンセルされ、表裏調整処理を終了する（ステップＰｆ５）。ステップＰｆ４、Ｐｆ５後は、前記したステップＰ６に移行する。
【００８７】
上記手順により、転写紙の設定内容がＲＡＭ１１９に格納されて設定が終了すると、図９に示す画面ＰＯＰ３が表示され、ここでＯＫ釦Ｐ３ａをオンすると全設定が確定し（ステップＰ６）、キャンセル釦Ｐ３ｂがオンされると変更した設定内容は全てキャンセルされる。これらの操作後、図８に示す画面ＰＯＰ２が表示され、表示されている登録Ｎｏ．から登録先を選択して、ＯＫ釦Ｐ２ａをオンすると、ＲＡＭ１１９に一時格納されている設定内容が不揮発メモリ１１５に登録される。不揮発メモリ１１５に登録されている設定内容は、随時、画像制御ＣＰＵ１１３を介して読み出しが可能になる。
【００８８】
次に、給紙トレイ毎の給紙転写紙情報を登録する手順について図１１〜図１３のフローチャートを基に説明する。
先ず、用紙設定釦が選択されると（ステップＴＰ１）、図７に示すように、操作部１４０に画面ＰＯＰ１が表示される。この画面ＰＯＰ１では、トレイの設定を行うトレイ設定釦Ｐ１ａを押すと（ステップＴＰ２）、図１４に示すように、トレイ選択釦Ｐ１０ａ、選択されているトレイの転写紙情報欄Ｐ１０ｂ、変更釦Ｐ１０ｃ、登録釦Ｐ１０ｄ、閉じる釦Ｐ１０ｅ、サイズ設定釦Ｐ１０ｆ、紙種条件選択釦Ｐ１０ｇ等が画面ＰＯＰ１０に表示され、当該トレイの転写紙情報の登録、変更が可能になる（ステップＴＰ３）。画面ＰＯＰ１０では、表示されているトレイ選択釦Ｐ１０ａを選択してオンすると指定トレイが変わり、トレイの転写紙情報欄Ｐ１０ｂの表示内容も指定トレイの内容に変更される。
【００８９】
また、画面ＰＯＰ１０で上記変更釦Ｐ１０ｃが押されると、図１５に示す画面ＰＯＰ１２が表示され、転写紙に関し、図１１〜１３に示す手順で紙種類、坪量、色紙、穴あきの有無、表裏調整の項目の設定が可能になる。
ここで、紙種類釦Ｐ１２ｃが押されると（ステップＴＰＳ１）、紙の種類の選択が可能になる（ステップＴＰＳ２）。なお、紙種類釦Ｐ１２ｃが押されない場合、坪量釦Ｐ１２ｄが押されたか否かの判定行程（ステップＴＰｗ１）へと進む。
紙種類情報が確定すると（ステップＴＰＳ３）、任意名称がある場合（ステップＴＳ５）、設定内容がＲＡＭ１１９に格納される（ステップＴＰＳ７）。一方、任意名称がない場合は、紙種名を任意名称に自動的に設定し、名称を含めた設定内容がＲＡＭ１１９に格納される（ステップＴＰＳ６）。なお、紙種類が確定しない場合、キャンセル釦が押されるまで紙種類選択を続行する（ステップＴＰＳ４）。キャンセル釦が押された場合は、ステップＴＰ４に移行する。ステップＴＳＰ６、ＴＳＰ７後も、前記したステップＴＰ４に移行する。
【００９０】
坪量釦Ｐ１２ｄが押されると（ステップＴＰｗ１）、坪量の設定が可能になる。なお、坪量釦Ｐ１２ｄが押されない場合、色紙釦Ｐ１２ｅが押されたか否かの判定行程（ステップＴＰｃ１）へと進む。坪量の設定によって坪量が確定すると（ステップＴＰｗ２）、登録内容がＲＡＭ１１９に格納される（ステップＴＰｗ３）。一方、坪量が確定しない場合、キャンセル釦のオンによって設定がキャンセルされると、坪量設定処理を終了し（ステップＰｗ４）。キャンセルがなされない場合、坪量の設定を続行する。坪量設定処理を終了した後は、前記したステップＴＰ４に移行する。
【００９１】
また、色紙釦Ｐ１２ｅが押されると（ステップＴＰｃ１）、色紙の設定が可能になる。なお、色紙釦Ｐ１２ｅが押されない場合、穴あき釦Ｐ１２ｆが押されたか否かの判定行程（ステップＴＰｐ１）へと移行する。色紙の設定によって色紙が確定すると（ステップＴＰｃ２）、設定内容がＲＡＭ１１９に格納される（ステップＴＰｃ３）。一方、色紙が確定しない場合、キャンセル釦のオンによって設定がキャンセルされると、色紙設定処理を終了し、ステップＴＰ４に移行する。キャンセルがなされない場合、色紙の設定を続行する。色紙設定処理を終了した後は、前記したステップＴＰ４に移行する。
【００９２】
穴あき釦Ｐ１２ｆが押されると（ステップＴＰｐ１）、穴あきの有無を選択可能となる。なお、穴あき釦Ｐ１２ｆが押されない場合（ステップＴＰｐ１）、表裏調整釦Ｐ１２ｇが押されたか否かの判定行程（ステップＴＰｆ１）へと進む。穴あきの設定が確定すると（ステップＴＰｐ２）、設定内容がＲＡＭ１１９に格納される（ステップＴＰｐ３）。一方、穴あきの有無が確定しない場合、キャンセル釦のオンによって設定がキャンセルされると、穴あき設定処理を終了し、ステップＴＰ４へ移行する。キャンセルがなされない場合、穴あきの設定を続行する。穴あき設定処理を終了した後は、前記したステップＴＰ４に移行する。
【００９３】
表裏調整釦Ｐ１２ｇが押されると（ステップＴＰｆ１）、表裏毎の画像位置、倍率のオフセットが調整可能となる。なお、表裏調整釦Ｐ１２ｇが押されない場合（ステップＴＰｆ１）、前記したステップＴＰ４に移行する。表裏調整が確定すると（ステップＴＰｆ２）、設定内容がＲＡＭ１１９に格納される（ステップＴＰｆ３）。一方、表裏調整が確定しない場合、キャンセル釦のオンによって設定がキャンセルされると、表裏調整処理を終了し、ステップＴＰ４へ移行する。キャンセルがなされない場合、表裏調整の設定を続行する。表裏調整処理を終了した後は、前記したステップＴＰ４に移行する。
【００９４】
上記手順により、トレイにおける転写紙の情報が設定され、ＯＫ釦Ｐ１２ａがオンされると全設定が確定し、ＲＡＭ１１９に一時格納されている設定内容が不揮発メモリ１１５に登録される。一方、キャンセル釦Ｐ１２ｂがオンされると、変更された全設定内容がキャンセルされる。不揮発メモリ１１５に登録された設定内容は、随時、画像制御ＣＰＵ１１３を介して読み出しが可能になる。複数のトレイを有する場合、各トレイについて同様の処理を行うことができる。
【００９５】
上記画面ＰＯＰ１０では、サイズ設定釦Ｐ１０ｆをオンすることで、トレイ選択釦１０ａで選択されているトレイにおける転写紙のサイズを設定することができる。また、画面ＰＯＰ１０では、予め登録されている転写紙情報を用いてトレイにおける給紙転写紙情報を変更することができる。以下、その手順を図１６、１７に基づいて説明する。
トレイ選択釦１０ａの操作により変更トレイを選択（ステップＴＰＭ１）した後、紙種条件選択釦Ｐ１０ｇをオン（ステップＴＰＭ２）することで、登録された転写紙情報が不揮発メモリ１１５から呼び出され、図１７に示すようにその一覧が操作部１４０において画面ＰＯＰ１１として表示される（ステップＴＰＭ３）。
その一覧では、キャンセル釦Ｐ１１ｂが押されると（ステップＴＰＭ４）、画面ＰＯＰ１０に復帰し、一覧のいずれかをオンすると、当該紙種条件が選択される（ステップＴＰＭ５）。さらにＯＫ釦Ｐ１１ａが押されると（ステップＴＰＭ６）、当該トレイの転写紙情報が選択した紙種条件内容に変更され（ステップＴＰＭ７）、処理を終了する。変更された転写紙情報は、トレイの転写紙情報欄Ｐ１０ｂに表示される。
【００９６】
上記によってトレイの転写紙情報を変更した場合、当該内容を予め登録されている転写紙情報として登録することができる。該処理は、画面ＰＯＰ１２において登録釦Ｐ１０ｄをオンすることにより開始される。該登録釦Ｐ１０ｄがオンされると、図８と同様に画面ＰＯＰ２が表示される。該画面ＰＯＰ２において、表示されている登録Ｎｏ．から登録先を選択して、ＯＫ釦Ｐ２ａをオンすると、トレイの紙種設定内容が当該登録Ｎｏ．の転写紙情報として不揮発メモリ１１５に登録される。なお、ブランクの登録先を選択することで新規に登録することも可能である。該登録内容は、随時、画像制御ＣＰＵ１１３を介して読み出しが可能になる。
【００９７】
以上の操作により転写紙情報および給紙転写紙情報が登録された画像装置間でタンデム出力を行う手順の基本について図１８に基づいて説明する。
なお、ここでは、画像形成装置２をマスタ機、画像形成装置１をサブ機として説明する。
画像形成装置２において、タンデム釦などのオンによりタンデム設定をおこなうと、タンデムモードになり、該情報は、画像制御ＣＰＵ２１３の動作によりＬＡＮインターフェース２１２、ＬＡＮ５０を介して送信（通知）される（ステップＭ１）。画像形成装置１では、画像制御ＣＰＵ１１３の動作によりＬＡＮインターフェース１１２を通してデータの入力がなされており、前記通知を受信すると、タンデムモードに移行する（ステップＳ１）。
【００９８】
画像形成装置２では、さらに、設定されている転写紙情報からタンデム出力を行う転写紙の条件を設定する（ステップＭ２）。この設定では、前記した紙サイズおよび紙種の情報が含まれている。該設定は、通常は、画像形成装置２に備える給紙トレイにおける給紙転写紙情報を選択することにより行うことができる。設定された紙サイズおよび紙種情報は画像データとともに、前記と同様にＬＡＮ５０を介して画像形成装置２から画像形成装置１へ送信される。画像形成装置２では、その後、タンデム出力に応じて画像形成を行うことができる。画像形成装置２から送信した上記情報は、画像形成装置１で受信され（ステップＳ２）、ＨＤＤ１１７などに保存する。画像形成装置１では、画像制御ＣＰＵ１１３と動作プログラムとによって、第１〜第３給紙トレイ１５３、大容量給紙トレイ１５４で給紙可能な転写紙の情報を不揮発メモリ１１５から読み出して受信した情報と比較し、一致、不一致を判定する（ステップＳ３）。なお、判定の詳細な手順は後述する。ここで、受信した紙サイズおよび紙種情報と給紙可能な転写紙の紙サイズおよび紙種情報が一致する場合（ステップＳ４）、画像形成装置１における画像形成を行う（ステップＳ８）。
【００９９】
一方、画像形成装置１で、受信した紙サイズおよび紙種情報と給紙可能な転写紙の紙サイズおよび紙種情報が一致しない場合、操作部１４０に不一致であることを表示し、画像形成を停止する。この際に、ＬＡＮ５０を通して画像形成装置２に不一致の通知を行って、画像形成装置２においても不一致の表示を行うことができる。
画像形成装置１では、上記不一致表示を受けて、操作者が一致する転写紙をトレイにセットすることができる。これにより、受信した紙サイズおよび紙種情報と給紙可能な転写紙の紙サイズおよび紙種情報が一致する状態になると、画像形成装置１では、変更した転写紙に合わせて給紙転写紙情報の変更登録を行う。これにより画像形成装置１では、タンデム出力による画像形成がなされ、画像形成装置１、２で同等の出力結果によってタンデム出力がなされる。なお、画像形成装置１では、給紙転写紙情報の変更登録と平行して、また関係なく画像形成を行うことも可能である。
【０１００】
次に、受信した紙サイズおよび紙種情報と給紙可能な転写紙の紙サイズおよび紙種情報との一致、不一致を判定する詳細な手順を図１９〜図２３に基づいて説明する。
先ず、サブ機でＡＰＳ（自動用紙選択）モードであるか否かが判定され（ステップＳＡ１）、固定トレイの場合、固定トレイでの判定を行うステップＳＴ１に移行する。
ＡＰＳモードの場合、全トレイにおける転写紙のサイズが給紙転写紙情報に基づいてチェックがなされる（ステップＳＡ２）。ここで受信した紙サイズ情報すなわち指定サイズがあるか否かの判定がなされる（ステップＳＡ３）。そして、指定サイズがある場合、当該サイズがあるトレイが記憶される（ステップＳＡ４）。該記憶は、メモリ等に行うことができる。なお、全トレイで指定サイズの転写紙がない場合、図２２に示すように、操作部１４０に、指定用紙サイズ、指定紙種のセットを求める不一致表示Ｐ２０がなされ、さらに、操作者が選択したトレイに指定の用紙サイズおよび紙種に一致する転写紙を設置した後に設定を確実に行うように、該トレイの給紙転写紙情報の変更登録を求める設定変更要求表示Ｐ２１がなされる（ステップＳＡ１２）。
【０１０１】
指定サイズの転写紙を備えるトレイがある場合、さらに、サイズ有りのトレイについて転写紙の紙種のチェックがなされる（ステップＳＡ５）。ここで受信した紙種情報に基づいて指定紙種類があるか否かの判定がなされる（ステップＳＡ６）。そして、指定紙種類がある場合、当該紙種類があるトレイが記憶される（ステップＳＡ７）。該記憶は、上記と同様にメモリ等に行う。なお、チェックしたトレイで指定紙種類の転写紙がない場合、上記ステップＳＡ１２が実行される。
【０１０２】
指定紙種類の転写紙を備えるトレイがある場合、さらに、紙種類有りのトレイについて転写紙の坪量のチェックがなされる（ステップＳＡ８）。ここで受信した紙種情報に基づいて指定坪量のトレイがあるか否かの判定がなされる（ステップＳＡ９）。そして、指定坪量の転写紙がある場合、当該坪量の転写紙があるトレイが記憶される（ステップＳＡ１０）。該記憶は、上記と同様にメモリ等に行う。なお、チェックしたトレイで指定坪量の転写紙がない場合、上記ステップＳＡ１２が実行される。
【０１０３】
指定坪量の転写紙を備えるトレイがある場合、さらに、坪量適合のトレイについて転写紙の紙色のチェックがなされる（ステップＳＡ１１）。ここで受信した紙種情報に基づいて指定紙色の転写紙があるか否かの判定がなされる（ステップＳＡ１３）。そして、指定紙色の転写紙がある場合、当該紙色の転写紙があるトレイが記憶される（ステップＳＡ１４）。該記憶は、上記と同様にメモリ等に行う。なお、チェックしたトレイで指定紙色の転写紙がない場合、上記ステップＳＡ１２が実行される。
【０１０４】
そして指定紙色の転写紙を備えるトレイがある場合、さらに、紙色適合のトレイについて転写紙のパンチ穴有無のチェックがなされる（ステップＳＡ１５）。ここで受信した紙種情報に基づいて指定パンチ穴有無の転写紙があるか否かの判定がなされる（ステップＳＡ１６）。そして、指定パンチ穴有無の転写紙がある場合、当該転写紙があるトレイが優先順位に従って記憶される（ステップＳＡ１７）。
上記行程において、紙サイズおよび紙種条件が適合するトレイが認められる場合、優先順位に従って画像形成がなされる。
【０１０５】
次に、固定トレイの場合、指定トレイがトレイ１か否かの判定がなされ（ステップＳＴ１）、トレイ１でない場合、次にトレイ２か否かの判定がなされる（ステップＳＴ２０）。３以上のトレイを有する場合、同様にトレイ３以降について判定がなされる。
指定トレイがトレイ１の場合、該トレイ１の紙種が指定紙種と一致するか否かの判定がなされる（ステップＳＴ２）。ここで、紙種が一致しない場合、トレイ１の紙種不一致情報がメモリ等に記憶される（ステップＳＴ３）。紙種が一致する場合は、ステップＳＴ２の後、紙種が一致しない場合は、ステップＳＴ３の後、トレイ１の転写紙の坪量が指定坪量と一致するか否かの判定がなされる（ステップＳＴ４）。ここで、坪量が一致しない場合、トレイ１の坪量不一致情報がメモリ等に記憶される（ステップＳＴ５）。坪量が一致する場合はステップＳＴ４の後、紙種が一致しない場合はステップＳＴ５の後、トレイ１の転写紙の色が指定色と一致するか否かの判定がなされる（ステップＳＴ６）。ここで、紙色が一致しない場合、トレイ１の紙色不一致情報がメモリ等に記憶される（ステップＳＴ７）。紙色が一致する場合はステップＳＴ６の後、紙種が一致しない場合はステップＳＴ７の後、トレイ１の転写紙のパンチ穴の有無が指定有無と一致するか否かの判定がなされる（ステップＳＴ８）。ここで、パンチ穴の有無が一致しない場合、トレイ１のパンチ穴有無不一致情報がメモリ等に記憶される（ステップＳＴ９）。パンチ穴有無が一致する場合はステップＳＴ８の後、パンチ穴有無が一致しない場合はステップＳＴ９の後、トレイ１の転写紙のサイズが指定サイズと一致するか否かの判定がなされる（ステップＳＴ１０）。ここで、紙サイズが一致しない場合、トレイ１の紙サイズ不一致情報がメモリ等に記憶される（ステップＳＴ１１）。紙サイズが一致する場合はステップＳＴ１０の後、紙サイズが一致しない場合はステップＳＴ１１の後、トレイ１の転写紙の紙サイズと紙種が指定のもの全て一致するか否かが前記不一致登録を参照しつつ行われる。全てが一致する場合、該トレイ１から給紙される転写紙に対し画像形成（コピー）が開始され、転写紙の紙サイズと紙種のいずれかが一致しない場合、図２３に示すように、操作部１４０に不一致表示Ｐ３０がなされ、転写紙の変更が求められる。また、操作部に１４０は、指定がなされた転写紙の情報を示す予約情報欄Ｐ３２と、選択されたトレイにおける転写紙の情報を示す設定転写紙情報欄Ｐ３３とが表示される。この際に、予約情報欄Ｐ３２に示される転写紙の情報と設定転写紙情報欄Ｐ３３に示される情報とが一致していない内容を色違いにするなどして判別可能に表示する。これにより操作者は不一致の内容を直ちに認識することができる。操作部１４０では、転写紙を変更した場合に備え、給紙転写紙情報の変更を促す設定変更要求欄Ｐ３１を設けておく。操作者は、不一致表示がなされている場合に、予約された設定内容となるように、指定給紙トレイに収納されている転写紙を入れ替えて、予約された設定内容に適合する転写紙を指定給紙トレイに収納する。その後、設定変更釦Ｐ３４をオンすると、当該トレイの給紙転写紙情報は、予約されている転写紙情報に直ちに変更されるので、設定変更の操作を容易に行うことができる。その後は、サイズおよび紙種が一致する転写紙を給紙してタンデム出力を行うことができる。
【０１０６】
以上本発明について、上記実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記内容に限定されるものではなく、発明の範囲内において適宜変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置における機械的構造を示す概略図である。
【図２】同じく機能上のブロック図を含むネットワーク接続図である。
【図３】同じく転写紙情報の追加／変更の手順を示すフローチャートの一部である。
【図４】同じく転写紙情報の追加／変更の手順を示すフローチャートの一部である。
【図５】同じく転写紙情報の追加／変更の手順を示すフローチャートの一部である。
【図６】同じく転写紙情報の追加／変更の手順を示すフローチャートの一部である。
【図７】同じく紙種設定画面を示す操作部画面である。
【図８】同じく登録された転写紙情報の一覧を示す操作部画面である。
【図９】同じく転写紙情報の設定画面を示す操作部画面である。
【図１０】同じく転写紙情報のうち、紙種類の設定画面を示す操作部画面である。
【図１１】同じく給紙転写紙情報変更の手順を示すフローチャートの一部である。
【図１２】同じく給紙転写紙情報変更の手順を示すフローチャートの一部である。
【図１３】同じく給紙転写紙情報変更の手順を示すフローチャートの一部である。
【図１４】同じく給紙転写紙情報の表示、変更選択を行う操作部画面を示す図である。
【図１５】同じく給紙転写紙情報を変更する操作部画面を示す図である。
【図１６】同じく給紙転写紙情報を登録情報を用いて変更する手順を示すフローチャートある。
【図１７】同じく給紙転写紙情報を登録情報を用いて変更する操作部画面を示す図である。
【図１８】同じくタンデム出力を行う際にタンデム出力方法の手順を示すフローチャートである。
【図１９】同じくＡＰＳモードで転写紙の一致、不一致判定を行う手順を示すフローチャートの一部である。
【図２０】同じくＡＰＳモードで転写紙の一致、不一致判定を行う手順を示すフローチャートの一部である。
【図２１】同じく固定トレイの場合に、転写紙の一致、不一致判定を行う手順を示すフローチャートである。
【図２２】同じくＡＰＳモードで不一致通知を行っている操作画面を示す図である。
【図２３】同じく固定トレイの場合に、不一致通知を行っている操作画面を示す図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１  画像形成装置
２  画像形成装置
５０  ネットワーク
１１３、２１３  画像制御ＣＰＵ
１４０、２４０  操作部
１４１、２４１  ＬＣＤタッチパネル
１１２、２１２  ＬＡＮインターフェース
１１５、２１５  不揮発メモリ
１５０、２５０  プリンタ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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