(57)【要約】【課題】  食品生地が上段の金網コンベヤーに付着してしまうことなく次段の金網コンベヤーに確実に移送することができる食品生地の熱処理装置を提供する。【解決手段】  熱風乾燥室２内に複数の金網コンベヤー３を複数段設けると共に、上段の金網コンベヤー３に移送コンベヤー５を圧接させ、熱処理室２内で金網コンベヤー３上へ載置した食品生地を移送コンベヤー５を介して上段の金網コンベヤー３から次段の金網コンベヤー３へ順次移送させつつ熱処理するものにおいて、金網コンベヤー３の内側に設けた気体噴出口６から気体を金網コンベヤー３に向けて噴出させることにより、その金網コンベヤー３の外側に付着している米菓生地７を落下させて移送コンベヤー５上及び／又は次段の金網コンベヤー３上のそれぞれ米菓生地７の欠落部に戻すようにしたことにより、前記課題を解決した。【選択図】        図３
2007020447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品生地の熱処理室内に、乾燥又は焼成する前記食品生地を搬送する複数の金網コンベヤーを複数段設けると共に、上段の金網コンベヤーの搬出端部に移送コンベヤーを圧接させ、前記熱処理室内で前記金網コンベヤー上へ載置した食品生地を前記移送コンベヤーを介して上段の金網コンベヤーから次段の金網コンベヤーへ順次移送させつつ熱処理する食品生地の熱処理装置において、
前記移送コンベヤーから離間した後の前記上段の金網コンベヤーの内側に気体噴出口を設け、この気体噴出口から気体を前記上段の金網コンベヤーを介して当該上段の金網コンベヤーの下側に対向する前記移送コンベヤー及び／又は前記下段の金網コンベヤーに向けて噴出させることにより、その上段の金網コンベヤーの外側に付着している前記食品生地を落下させて前記移送コンベヤー上及び／又は前記次段の金網コンベヤー上のそれぞれ前記食品生地の欠落部に戻すようにしたことを特徴とする、食品生地の熱処理装置。
【請求項２】
前記気体噴出口が、前記金網コンベヤーの幅方向全域にかけて設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の食品生地の熱処理装置。
【請求項３】
前記気体噴出口が、前記金網コンベヤーの長手方向に間隔をあけて複数列設置されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の食品生地の熱処理装置。
【請求項４】
食品生地の熱処理室内に、乾燥又は焼成する前記食品生地を搬送する複数の金網コンベヤーを複数段設けると共に、上段の金網コンベヤーの搬出端部に移送コンベヤーを圧接させ、前記熱処理室内で前記金網コンベヤー上へ載置した食品生地を前記移送コンベヤーを介して上段の金網コンベヤーから次段の金網コンベヤーへ順次移送させつつ熱処理する食品生地の熱処理装置において、
前記移送コンベヤーが圧接する前の前記上段の金網コンベヤーの内側に、この金網コンベヤーの幅方向に延びて金網コンベヤーをガイドする単数又は複数のガイドローラを設け、該ガイドローラの周面に、前記金網コンベヤーの網目に噛み合って金網コンベヤーの外側に突出する突出部を設けることにより、その上段の金網コンベヤーの外側に付着している前記食品生地を金網コンベヤー上に押し上げて金網コンベヤーから離間させると共に前記金網コンベヤーのノッキングを防止するように構成したことを特徴とする、食品生地の熱処理装置。
【請求項５】
食品生地の熱処理室内に、乾燥又は焼成する前記食品生地を搬送する複数の金網コンベヤーを複数段設けると共に、上段の金網コンベヤーの搬出端部に移送コンベヤーを圧接させ、前記熱処理室内で前記金網コンベヤー上へ載置した食品生地を前記移送コンベヤーを介して上段の金網コンベヤーから次段の金網コンベヤーへ順次移送させつつ熱処理する食品生地の熱処理装置において、
前記移送コンベヤーから離間した後の前記上段の金網コンベヤーの内側に、この金網コンベヤーの幅方向に延びて金網コンベヤーをガイドする単数又は複数のガイドローラを設け、該ガイドローラの周面に、前記金網コンベヤーの網目に噛み合って金網コンベヤーの外側に突出する突出部を設けることにより、その上段の金網コンベヤーの外側に付着している前記食品生地を落下させて前記移送コンベヤー上及び／又は前記次段の金網コンベヤー上のそれぞれ前記食品生地の欠落部に戻すと共に前記金網コンベヤーのノッキングを防止するように構成したことを特徴とする、食品生地の熱処理装置。
【請求項６】
前記移送コンベヤーが圧接する前の前記上段の金網コンベヤーの内側に、この金網コンベヤーの幅方向に延びて金網コンベヤーをガイドする単数又は複数のガイドローラを設け、該ガイドローラの周面に、前記金網コンベヤーの網目に噛み合って金網コンベヤーの外側に突出する突出部を設けたことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の食品生地の熱処理装置。
【請求項７】
前記移送コンベヤーから離間した後の前記上段の金網コンベヤーの内側に、この金網コンベヤーの幅方向に延びて金網コンベヤーをガイドする単数又は複数のガイドローラを設け、該ガイドローラの周面に、前記金網コンベヤーの網目に噛み合って金網コンベヤーの外側に突出する突出部を設けたことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の食品生地の熱処理装置。
【請求項８】
前記金網コンベヤーが、駆動ローラと従動ローラに掛け渡されて循環走行する無端状のベルトを有し、このベルトの搬出端部側の駆動ローラ又は従動ローラに接している前記ベルトに前記移送コンベヤーが圧接されていることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の食品生地の熱処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、煎餅などの米菓その他の軽食品を製造する際に用いられて好適な食品生地の熱処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
菓子類等の軽食品を製造するに当たっては、軽食品が例えば煎餅などのような米菓の場合、圧延型抜装置を用いて米菓生地を所望の形状、厚さに型抜きした後、この米菓生地を乾燥用の搬送コンベヤー上に整列載置して熱処理装置の一種である熱風乾燥装置へ送り、この熱風乾燥装置で米菓生地を熱風乾燥させている。このような米菓生地の熱風乾燥装置としては、以下の特許文献１、２に記載されたものが公知である。この従来公知の熱風乾燥装置は、当該熱風乾燥室内に複数の搬送コンベヤーが複数段上下方向へ間隔を開けて設けられ、この熱風乾燥室内に熱風を循環させつつ搬送コンベヤー上に載置した米菓生地を、上段の搬送コンベヤーより下段の搬送コンベヤーへ順次移送させつつ乾燥させるものである（特許文献１、２参照。）。
【特許文献１】特開２００２−３４４６０号公報
【特許文献２】特許第３３８０７８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述した従来公知の熱風乾燥室は、内部に多数の加熱用ヒーターと多数の熱風撹拌用ファンが設けられていると共に、搬送コンベヤーが複数段上下方向へ間隔を開けて積み重ねて設けられている。上段の搬送コンベヤーから次段の搬送コンベヤーへの米菓生地の移送には移送コンベヤーが用いられている。移送コンベヤーは、上段の搬送コンベヤーの搬出端側の端部を略Ｕ字状に覆うようにその搬送コンベヤーの搬出端に圧接されており、米菓生地がその移送コンベヤーと搬送コンベヤーの間に挟まれて搬送コンベヤーに沿って移動しつつ反転して移送コンベヤー上に載置されてから次段の搬送コンベヤー上に移送される。
【０００４】
ところで、搬送コンベヤーは、その両側にそれぞれエンドレスチェーンを取り付け、これら一対のエンドレスチェーン間に複数の支持棒を所定間隔をあけて取り付け、これらの支持棒の上にキャンパス布地を貼り付け、このキャンパス布地上に米菓生地を載置して米菓生地を搬送するものであったが、製作コストが高くつく上にエンドレスチェーンを用いるために潤滑油が必要となりこの潤滑油が軽食品へ混入する等の問題があった。このため、この搬送コンベヤーとしてエンドレスチェーンやキャンパス布地を用いない金網コンベヤーが開発された。この金網コンベヤーは、無端状の金網ベルトを駆動ローラと従動ローラに掛け渡して駆動するものである。
【０００５】
米菓生地は、金網コンベヤー上に載置された状態でその搬入端側から搬出端側に熱風乾燥されつつ移送され、その搬出端側の端部で移送コンベヤーと金網コンベヤーとで挟持されつつ金網コンベヤーの端部に沿って略Ｕ字状に移動した後、自重により移送コンベヤー上に載置され、そして、次段の金網コンベヤー上に載置されるが、特に十分に乾燥される前のまだ軟質の状態の時に米菓生地が金網コンベヤーに付着する場合が生じた。すなわち、上段の金網コンベヤーから次段の金網コンベヤーへの移動は、移送コンベヤーによって上段の金網コンベヤーに米菓生地を押し付けて行うために、米菓生地が軟質の状態であると、米菓生地が金網コンベヤーに付着することがある。その結果、米菓生地は、上段の金網コンベヤーから移送コンベヤー又は次段の金網コンベヤーに移送されない場合が生じた。そうすると、移送されなかった米菓生地が金網コンベヤーに付着した状態で移動することになるから、目詰まりを生じたり、あらぬところへ落下して他の米菓生地と重なり合ってしまったりして、装置の故障の原因となったり、歩留りを悪くするという問題が生じることになった。
【０００６】
また、金網コンベヤーの長さが、例えば、２０ｍ、３０ｍというように長くなると、走行移動する金網コンベヤーが波打つ（波状に移動する)、いわゆるノッキング現象が生じることがあった。その結果、金網コンベヤーの円滑が走行移動が阻害されて装置の駆動に支障を来たす他、搬送される食品生地の列が乱れて円滑な搬送できないという問題が生じた。
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであって、その一つの目的は、食品生地が上段の金網コンベヤーに付着してしまうことなく次段の金網コンベヤーに確実に移送することができる食品生地の熱処理装置を提供することにある。また、他の一つの目的は、食品生地が金網コンベヤーに付着することを防止し、合わせて金網コンベヤーのノッキングを防止できるようにした食品生地の熱処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するための本発明に係る食品生地の熱処理装置は、食品生地の熱処理室内に、乾燥又は焼成する前記食品生地を搬送する複数の金網コンベヤーを複数段設けると共に、上段の金網コンベヤーの搬出端部に移送コンベヤーを圧接させ、前記熱処理室内で前記金網コンベヤー上へ載置した食品生地を前記移送コンベヤーを介して上段の金網コンベヤーから次段の金網コンベヤーへ順次移送させつつ熱処理する食品生地の熱処理装置において、前記移送コンベヤーから離間した後の前記上段の金網コンベヤーの内側に気体噴出口を設け、この気体噴出口から気体を前記上段の金網コンベヤーを介して当該上段の金網コンベヤーの下側に対向する前記移送コンベヤー及び／又は前記下段の金網コンベヤーに向けて噴出させることにより、その上段の金網コンベヤーの外側に付着している前記食品生地を落下させて前記移送コンベヤー上及び／又は前記次段の金網コンベヤー上のそれぞれ前記食品生地の欠落部に戻すようにしたことを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、気体噴出口から気体が上段の金網コンベヤーの内側から移送コンベヤーや下段の金網コンベヤーに向けて噴出されるために、上段の金網コンベヤーに食品生地が付着している場合には、その食品生地が気体によって上段の金網コンベヤーから落下して移送コンベヤー上や次段の金網コンベヤー上のその食品生地の欠落部に戻されるので、食品生地を次段の金網コンベヤーへ確実に移送することが可能となる。
【００１０】
本発明に係る食品生地の熱処理装置において、前記気体噴出口が、前記金網コンベヤーの幅方向全域にかけて設けられていること、及び、前記気体噴出口が、前記金網コンベヤーの長手方向に間隔をあけて複数列設置されていることが好ましい。
【００１１】
また、前記の目的を達成するための本発明に係る食品生地の熱処理装置は、食品生地の熱処理室内に、乾燥又は焼成する前記食品生地を搬送する複数の金網コンベヤーを複数段設けると共に、上段の金網コンベヤーの搬出端部に移送コンベヤーを圧接させ、前記熱処理室内で前記金網コンベヤー上へ載置した食品生地を前記移送コンベヤーを介して上段の金網コンベヤーから次段の金網コンベヤーへ順次移送させつつ熱処理する食品生地の熱処理装置において、前記移送コンベヤーが圧接する前の前記上段の金網コンベヤーの内側に、この金網コンベヤーの幅方向に延びて金網コンベヤーをガイドする単数又は複数のガイドローラを設け、このガイドローラの周面に、前記金網コンベヤーの網目に噛み合って金網コンベヤーの外側に突出する突出部を設けることにより、その上段の金網コンベヤーの外側に付着している前記食品生地を金網コンベヤー上に押し上げて金網コンベヤーから離間させると共に前記金網コンベヤーのノッキングを防止するように構成したことを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、ガイドローラの周面に設けた突出部が上段の金網コンベヤーの内側からその外側に突出するために、上段の金網コンベヤーに食品生地が付着している場合には、その食品生地が突出部によって金網コンベヤー上に押し上げられて金網コンベヤーから離間するので、食品生地を次段の金網コンベヤーへ確実に移送することが可能となる。また、ガイドローラの周面に設けた突出部が金網コンベヤーの網目に噛み合うので、金網コンベヤーのノッキングを有効に防止することができる。
【００１３】
また、前記の目的を達成するための本発明に係る食品生地の熱処理装置は、食品生地の熱処理室内に、乾燥又は焼成する前記食品生地を搬送する複数の金網コンベヤーを複数段設けると共に、上段の金網コンベヤーの搬出端部に移送コンベヤーを圧接させ、前記熱処理室内で前記金網コンベヤー上へ載置した食品生地を前記移送コンベヤーを介して上段の金網コンベヤーから次段の金網コンベヤーへ順次移送させつつ熱処理する食品生地の熱処理装置において、前記移送コンベヤーから離間した後の前記上段の金網コンベヤーの内側に、この金網コンベヤーの幅方向に延びて金網コンベヤーをガイドする単数又は複数のガイドローラを設け、このガイドローラの周面に、前記金網コンベヤーの網目に噛み合って金網コンベヤーの外側に突出する突出部を設けることにより、その上段の金網コンベヤーの外側に付着している前記食品生地を落下させて前記移送コンベヤー上及び／又は前記次段の金網コンベヤー上のそれぞれ前記食品生地の欠落部に戻すと共に前記金網コンベヤーのノッキングを防止するように構成したことを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、ガイドローラの周面に設けた突出部が上段の金網コンベヤーの内側からその外側に突出するために、上段の金網コンベヤーに食品生地が付着している場合には、その食品生地が突出部によって上段の金網コンベヤーから落下して移送コンベヤー上や次段の金網コンベヤー上のその食品生地の欠落部に戻されるので、食品生地を次段の金網コンベヤーへ確実に移送することが可能となる。また、ガイドローラの周面に設けた突出部が金網コンベヤーの網目に噛み合うので、金網コンベヤーのノッキングを有効に防止することができる。
【００１５】
本発明に係る食品生地の熱処理装置において、前記移送コンベヤーが圧接する前の前記上段の金網コンベヤーの内側に、この金網コンベヤーの幅方向に延びて金網コンベヤーをガイドする単数又は複数のガイドローラを設け、このガイドローラの周面に、前記金網コンベヤーの網目に噛み合って金網コンベヤーの外側に突出する突出部を設けることが好ましい。また、本発明に係る食品生地の熱処理装置において、前記移送コンベヤーから離間した後の前記上段の金網コンベヤーの内側に、この金網コンベヤーの幅方向に延びて金網コンベヤーをガイドする単数又は複数のガイドローラを設け、このガイドローラの周面に、前記金網コンベヤーの網目に噛み合って金網コンベヤーの外側に突出する突出部を設けることが好ましい。また、本発明に係る食品生地の熱処理装置において、前記金網コンベヤーが、駆動ローラと従動ローラに掛け渡されて循環走行する無端状のベルトを有し、このベルトの搬出端部側の駆動ローラ又は従動ローラに接している前記ベルトに前記移送コンベヤーが圧接されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明に係る食品生地の熱処理装置によれば、気体噴出口を設けたりガイドローラの周面に突出部を設けたりするために、上段の金網コンベヤーに付着している食品生地をその上段の金網コンベヤーから離間させることができるので、食品生地を次段の金網コンベヤーへ確実に移送することができる。また、ガイドローラの周面に設けた突出部が金網コンベヤーの網目に噛み合うので、金網コンベヤーのノッキングを有効に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る食品生地の熱処理装置を添付図面に基づいて詳述する。
【００１８】
図１〜図３は本発明に係る食品生地の熱処理装置の例を示す図である。本発明に係る食品生地の熱処理装置としては、煎餅などの菓子類等の軽食品の食品生地を乾燥又は焼成するものであり、例えば、熱風乾燥装置やオーブン、焼成装置等が用いられる。本発明の形態では、熱処理装置として熱風乾燥装置を用いた場合について説明するが、これに限定されるものではない。また、食品生地とは、米菓生地という場合も含めて熱風乾燥前、乾燥後焼成される前の状態のものを含むものとする。本発明の形態では、食品生地として米菓生地を用いた場合について説明するが、これに限定されるものではない。
【００１９】
本発明に係る熱処理装置である熱風乾燥装置は、図１〜図３に示すように、熱処理室である熱風乾燥室２内に、乾燥する米菓生地７を搬送する複数の金網コンベヤー３を複数段設けると共に、上段の金網コンベヤー３の搬出端部に移送コンベヤー５を圧接させ、熱風乾燥室２の内部に熱風を循環させつつ金網コンベヤー３上へ載置した米菓生地７を移送コンベヤー５を介して上段の金網コンベヤー３から次段の金網コンベヤー３に順次移送させて乾燥させるものにおいて、移送コンベヤー５から離間した後の上段の金網コンベヤー３の内側に気体噴出口６を設け、この気体噴出口６から気体を上段の金網コンベヤー３を介して当該上段の金網コンベヤー３の下側に対向する移送コンベヤー５及び／又は次段の金網コンベヤー３に向けて噴出させることにより、その上段の金網コンベヤー３の外側に付着している米菓生地７を落下させて移送コンベヤー５上及び／又は次段の金網コンベヤー３上のそれぞれ米菓生地７の欠落部に戻すようにしたことに特徴がある。
【００２０】
熱風乾燥室２は、長い箱型で形成されている。熱風乾燥室２は、周囲を断熱材で覆われていると共に、長さが例えば８０ｍから２００ｍという長大なものもあり、図面では大幅に長さを省略して図示している。熱風乾燥室２の内部には、多数の加熱用ヒーター１１と多数の熱風撹拌用ファン１２が略全長に渡って設置されており、同じく内部容積のほとんどを使用して、金網コンベヤー３が全長に渡って複数段設けられている。
【００２１】
金網コンベヤー３は、搬送コンベヤーであり、無端状の金網ベルト３１ａ、３１が駆動ローラ３２と従動ローラ３３に掛け渡されて循環走行するものである。例えば、駆動ローラ３２の表面に駆動突起（図示せず）が設けられており、この駆動突起に金網ベルト３１ａ、３１の網目が係合して駆動ローラ３２の回転駆動により無端状の金網ベルト３１ａ、３１が循環走行する。
【００２２】
金網ベルト３１ａ、３１は、長さが長いものであり、例えば、８０ｍから２００ｍと寸法が長い。金網ベルト３１ａ、３１は、エンドレスの無端状の網目を有するベルトである。金網ベルト３１ａ、３１としては、特に限定されず、例えば、右巻き螺旋材と左巻き螺旋材と屈曲線材とを組み合わせて構成されているもの等が挙げられる。螺旋材及び屈曲線材の材質は、例えば、煎餅の製造工程に耐え得るものであれば特に限定されず、例えば、ステンレス、亜鉛引き線材等が挙げられる。
【００２３】
最上段の金網コンベヤー３の金網ベルト３１ａのみは、熱風乾燥室２の一端部に形成された入口より外部へ導出され、型抜き装置の搬送コンベヤー１５の下側に設置した従動ローラ３３に掛け渡されており、搬送コンベヤー１５から米菓生地７がその金網ベルト３１ａ上に搬送されるようになっている。その従動ローラ３３の近傍であって、この従動ローラ３３に掛け渡された金網ベルト３１ａのリターン側ベルト３１ａｂの下方には、離型剤塗布装置１８が設けられている。離型剤塗布装置１８は、リターン側ベルト３１ａｂの米菓生地７が載せられる表面に離型剤を塗布するものである。この離型剤塗布装置１８は、リターン側ベルト３１ａｂの表面に離型剤を塗布できれば特に限定されるものではない。
【００２４】
駆動ローラ３２の外周に巻架されている金網ベルト３１ａ、３１（金網コンベヤー３の搬出端）には、上段の金網ベルト３１ａ、３１から次段の金網ベルト３１に米菓生地７を順次移送する次段移送手段である移送コンベヤー５が設けられている。移送コンベヤー５は、例えば、キャンパス布製の移送エンドレスベルト５１を金網ベルト３１ａ、３１に圧接させることによって、米菓生地７を金網ベルト３１ａ、３１と移送エンドレスベルト５１の間に挟んで上段の金網ベルト３１ａ、３１上から次段の金網ベルト３１上へ移送するように構成されている。
【００２５】
移送コンベヤー５は、例えば、金網コンベヤー３の搬出端側の駆動ローラ３２より上方に設けられている駆動ローラ５２と、金網コンベヤー３の搬出側の前方に設けられている従動ローラ５３と、次段の金網コンベヤー３の金網ベルト３１の近傍であって上段の金網コンベヤー３の搬出端側の駆動ローラ３２より次段の金網コンベヤー３の搬出方向前方に設けられているガイド部材５４とで構成されている。
【００２６】
ガイド部材５４は、金網コンベヤー３の走行方向に沿って移動可能に設けられている。ガイド部材５４には、位置調節手段５６が接続されている。この位置調節手段５６は、例えば、ハンドル５７を一方の方向又は逆方向に回すと、調節手段本体５８に対して先端にガイド部材５４が連結されているロッド５９が伸縮してガイド部材５４の位置が調節されて、移送コンベヤー５の金網コンベヤー３に対する押圧力が調節されるようになっている。
【００２７】
熱風乾燥室２の他端部側つまり入口とは反対側の移送コンベヤー５の近傍には、移送コンベヤー５の脱着を行う脱着装置１９が取り付けられている。脱着装置１９は、熱風乾燥室２内を重力方向上下に移動して任意の移送コンベヤー５の脱着を行うように構成されている。脱着装置１９を設けた側の移送コンベヤー５を取り付けた駆動ローラ３２の下側には、米菓生地７を熱風乾燥室２より外へ取り出す生地取出コンベヤー１７が設けられている。このように、脱着装置１９及び生地取出コンベヤー１７を設けることにより、任意の金網ベルト３１ａ、３１上から生地取出コンベヤー１７を介して米菓生地７を取り出すことができる。
【００２８】
気体噴出口６は、上段の金網コンベヤー３のリターン側ベルト３１ａｂに付着している米菓生地７を落下させるべく気体をリターン側ベルト３１ａｂに向けて噴出させるもので、落下させた米菓生地７を上段の金網コンベヤー３の下側に対向する移送コンベヤー５上及び／又は次段の金網コンベヤー３上の当該米菓生地７の欠落部に戻すものである。気体噴出口６は、移送コンベヤー５が設けられる金網コンベヤー３のリターン側ベルト３１ａｂの内側近傍であってその移送コンベヤー５のガイド部材５４の上方に配設されている。気体噴出口６は、気体を上段の金網コンベヤー３を介して当該上段の金網コンベヤー３の下側に対向する移送コンベヤー５と次段の金網コンベヤー３の両方又はいずれか一方に向けて噴出させることができるならばどのように形成してもよく、例えば、図示するように、複数の孔によって形成してもよいし、また、スリット状に形成して、リターン側ベルト３１ａｂの幅方向全域に気体を噴出するようにしてもよい。
【００２９】
気体噴出口６を複数の孔によって形成する場合には、図４及び図５に示すように、金網コンベヤー３で搬送される米菓生地７が金網ベルト３１ａ、３１上にその幅方向に順序よく整列されているので、金網コンベヤー３の幅方向に位置されている各米菓生地７の中央部に向けて例えば空気が噴出されるように、各米菓生地７に対応したリターン側ベルト３１ａｂの幅方向に延びる気体供給管６１の下部に間隔をあけて複数の孔が設けられていることが好ましい。これにより、リターン側ベルト３１ａｂに米菓生地７が付着している場合には、その米菓生地７をリターン側ベルト３１ａｂから確実に下方に吹き落とすことができる。なお、気体噴出口から空気を常時噴出するようにしてもよいし、また、リターン側ベルト３１ａｂに米菓生地７が付着していたとする場合にその米菓生地７が位置されたときのみ気体噴出口から空気を噴出するようにしてもよい。
【００３０】
気体供給管６１は、１つでもよいが、金網ベルト３１の走行方向に間隔をあけて２つ以上、例えば３つ設けられていることが好ましい。これら３つの気体供給管６１は、例えば、１つがガイド部材５４の上方で、このガイド部材５４の上方の気体供給管６１の前後に残りの２つが配置されていることが好ましい。
【００３１】
これら気体供給管６１の両端部は気体供給部６２、６３にそれぞれ接続されて連通されている。気体供給部６２、６３は、例えば、一方の端部が閉塞された管状に形成されている。これら気体供給部６２、６３は、リターン側ベルト３１ａｂの両側部近傍にその長手方向に延びている。一方の気体供給部６２の他方の端部６２ａは、ポンプやコンプレッサー等の気体供給装置（図示せず）に連通されていると共に、他方の気体供給部６２の他方の端部は、ソケット６５が取り付けられて閉塞されている。これにより、例えば、空気が気体供給装置から気体供給部６２を介して各気体供給管６１に送られて気体供給管６１の気体噴出口６からリターン側ベルト３１ａｂに向けて噴出され、リターン側ベルト３１ａｂに米菓生地７が付着している場合には、その米菓生地７が噴出された空気によりリターン側ベルト３１ａｂから落下して、移送エンドレスベルト５１上や次段の金網コンベヤー３の金網ベルト３１上に至り、次段の金網コンベヤー３上の当該米菓生地７の欠落部に導かれるようになっている。なお、一方の気体供給部６２を用いて例えば空気を気体噴出口６から噴出させるようにしたが、これに限定されるものではなく、両方の気体供給部６２、６３を用いて例えば空気を気体噴出口６から噴出させるようにしてもよいし、また、他方の気体供給部６３を用いて例えば空気を気体噴出口６から噴出させるようにしてもよい。
【００３２】
次に本発明に係る熱風乾燥装置１の作用を説明する。
【００３３】
所望の形状、厚さに型抜きされた米菓生地７が、図１に示すように、搬送コンベヤー１５から最上段の金網コンベヤー３の金網ベルト３１ａ上にその幅方向及び長手方向に順序よく整列された状態で載置されて熱風乾燥室２内に搬送される。熱風乾燥室２内では、加熱用ヒーター１１及び熱風攪拌用ファン１２により熱風が循環されている。米菓生地７は、この熱風乾燥室２内を上段の金網コンベヤー３上に載置された状態でその搬入端側から搬出端側に移送され、図１及び図３に示すように、その搬出端側の端部で移送コンベヤー５と金網コンベヤー３とで挟持されつつ金網コンベヤー３の端部に沿って略Ｕ字状に移動した後、自重により移送コンベヤー５上に載置され、そして、次段の金網コンベヤー３上に載置され、熱風乾燥室２内を上段の金網コンベヤー３から次段の金網コンベヤー３へと順次移動しつつ熱風により乾燥される。
【００３４】
上段の金網コンベヤー３の内側には気体噴出口６が設けられており、気体噴出口６から空気が上段の金網コンベヤー３の内側から上段の金網コンベヤー３のリターン側ベルト３１ａｂに向けて噴出されている。この空気は、移送コンベヤー５と次段の金網コンベヤー３の両方又はいずれか一方に向けて噴出されているために、リターン側ベルト３１ａｂに米菓生地７が付着している場合には、その米菓生地７が噴出された空気によりリターン側ベルト３１ａｂから落下して、移送エンドレスベルト５１上や次段の金網コンベヤー３の金網ベルト３１上の当該米菓生地７の欠落部に戻される。このとき、リターン側ベルト３１ａｂと移送エンドレスベルト５１や次段の金網コンベヤー３の金網ベルト３１との間隔が小さいために、リターン側ベルト３１ａｂから落下した米菓生地７は、当該米菓生地７の欠落部及びその近傍に確実に落下するので、付着しなかった状態と略同じように他の米菓生地７と共に整列された状態で金網コンベヤー３によって熱風乾燥室２内を移動する。そして、米菓生地７は、乾燥された後にねかし処理されてから揚げ処理や焼き処理等の焼成処理が焼成装置（図示せず）で行われて、米菓が製出されることになる。
【００３５】
したがって、本発明に係る熱風乾燥装置１は、気体噴出口６から空気が上段の金網コンベヤーのリターン側ベルト３１ａｂの内側から移送コンベヤー５や下段の金網コンベヤー３に向けて噴出されるために、上段の金網コンベヤー３のリターン側ベルト３１ａｂに米菓生地７が付着しても噴出された気体によりリターン側ベルト３１ａｂから米菓生地７が落下して移送コンベヤー５の移送エンドレスベルト５１上や次段の金網コンベヤー３の金網ベルト３１上の付着した米菓生地７の欠落部に戻されるので、米菓生地７を次段の金網コンベヤー３に確実に移送することができる。
【００３６】
図６は本発明に係る第２の食品生地の熱処理装置の例を示す図である。この第２の食品生地の熱処理装置は、図６に示すように、上段の金網コンベヤー３の内側に、この金網コンベヤー３の幅方向に延びて金網コンベヤー３をガイドするガイドローラ８を設け、このガイドローラ８の周面に、前記金網コンベヤー３の網目に噛み合って金網コンベヤー３の外側に突出する突出部９を設けることに特徴がある。なお、前記の第１の食品生地の熱処理装置と同じ部材には同じ名称を付し、その説明を省略することがある。
【００３７】
突出部９を有するガイドローラ８を設ける位置は、上段の金網コンベヤー３の移送コンベヤー５が圧接する前でも後でも前後両方でもよい。すなわち、突出部９を有するガイドローラ８を上段の金網コンベヤー３のキャリア側ベルト（金網ベルト）３１ａａの内側に設けるようにしてもよいし、そのリターン側ベルト（金網ベルト）３１ａｂの内側に設けるようにしてもよいし、これら両方の金網ベルト３１ａａ、３１ａｂの内側に設けるようにしてもよい。
【００３８】
ガイドローラ８は、金網ベルト３１ａａ、３１ａｂの裏面にそのベルト３１ａａ、３１ａｂに接するように設けられている。ガイドローラ８は、金網ベルト３１ａａ、３１ａｂの幅方向に延び、金網ベルト３１ａａ、３１ａｂの幅より大きな例えば若干大きな寸法で形成されていることが好ましい。ガイドローラ８の両端部は熱風乾燥室２の例えば両側板（図示せず）に回転可能に軸支されている。ガイドローラ８の周面には、突出部９が設けられている。突出部９は、金網ベルト３１ａａ、３１ａｂの網目に噛合って金網ベルト３１ａａ、３１ａｂの外側に突出しその金網ベルト３１ａａ、３１ａｂに付着している米菓生地７を金網ベルト３１ａａ、３１ａｂから押し上げて離間させたり落下させたりし得る形状及び長さに形成されている。突出部９の個数及び配置位置は、金網ベルト３１ａａ、３１ａｂの網目に応じて異なるが、金網ベルト３１ａａ、３１ａｂの各編目から突出するように例えば千鳥状に設けられていることが好ましい。すなわち、突出部９の形状は、金網ベルト３１ａａ、３１ａｂの網目に噛み合えってその外側に突出すれば特に限定されず、例えば、断面略台形、断面略矩形状等に形成されている。突出部９は、金網ベルト３１ａａ、３１ａｂの各網目に噛み合ってその外側に突出することができれば、個数及び配置位置は特に限定されない。
【００３９】
この突出部９を有するガイドローラ８をキャリア側ベルト３１ａａの内側に設ける場合には、ガイドローラ８の個数は特に限定されず、単数でも複数でもよく、ガイドローラ８の配置位置も特に限定されない。また、突出部９を有するガイドローラ８をリターン側ベルト３１ａｂの内側に設ける場合には、単数でも複数でもよいが、１つは駆動ローラ３２とガイド部材５４の間の移送コンベヤー５上のリターン側ベルト３１ａｂの内側に設けることが好ましい。また、このようにガイドローラ８を設ける場合においても前記の気体噴出口６を有する気体供給管６１を金網コンベヤー３の内側に設けるようにしてもよい。
【００４０】
このように構成しても、米菓生地７を上段の金網コンベヤー３から次段の金網コンベヤー３に確実に移送することができる。すなわち、米菓生地７は、熱風乾燥室２内を上段の金網コンベヤー３上に載置された状態でその搬入端側から搬出端側に移送され、その搬出端側の端部で移送コンベヤー５と金網コンベヤー３とで挟持されつつ金網コンベヤー３の端部に沿って略Ｕ字状に移動した後、自重により移送コンベヤー３上に載置され、そして、次段の金網コンベヤー３上に載置され、熱風乾燥室２内を上段の金網コンベヤー３から次段の金網コンベヤー３へと順次移動しつつ熱風により乾燥される。
【００４１】
この米菓生地７は、特に十分に乾燥される前のまだ軟質の状態の時に金網コンベヤー３に付着することがあっても、キャリア側ベルト３１ａａの内側に突出部９を有するガイドローラ８が設けられていると、突出部９がキャリア側ベルト３１ａａの網目に噛合ってキャリア側ベルト３１ａａの外側に突出することによりキャリア側ベルト３１ａａから押し上げられる。その結果、米菓生地７が金網ベルト３１ａａに付着しても突出部９によってベルト３１ａａから押し上げられて離間するので、米菓生地７を上段の金網コンベヤー３から次段の金網コンベヤー３に確実に移送することができる。
【００４２】
また、ガイドローラ８の周面に突出部９が設けられていると、突出部９が金網コンベヤー３の網目に噛み合うので、金網コンベヤー３のノッキングを有効に防止することができる。すなわち、単数又は複数ガイドローラ８を設けると、ガイドローラ８に設けた突出部９が金網ベルト３１ａａの網目に噛み合うために、金網ベルト３１ａａの走行移動する速度がガイドローラ８によって調節されることになる。このため、金網ベルト３１ａａが波状に走行移動息つき現象、いわゆるノッキング現象が抑えられ、スムーズに略同一速度で金網ベルト３１ａａが走行移動することになる。その結果、米菓生地７が金網コンベヤー３に付着することが防止されて上段の金網コンベヤー３から次段の金網コンベヤー３に確実に移送することができると共に、合わせて金網コンベヤー３のノッキングを防止することができる。
【００４３】
また、リターン側ベルト３１ａｂの内側に突出部９を有するガイドローラ８が設けられていると、突出部９がリターン側ベルト３１ａｂの網目に噛合ってリターン側ベルト３１ａｂの外側に突出して米菓生地７がリターン側ベルト３１ａｂに付着しても突出部９によってベルト３１ａｂから離間するように押される。その結果、米菓生地７が金網ベルト３１ａｂから落下して、移送エンドレスベルト５１上や次段の金網コンベヤー３の金網ベルト３１ａｂ上の当該米菓生地７の欠落部に戻される。このとき、リターン側ベルト３１ａｂと移送エンドレスベルト５１や次段の金網コンベヤー３の金網ベルト３１との間隔が小さいために、リターン側ベルト３１ａｂから落下した米菓生地７は、当該米菓生地７の欠落部及びその近傍に確実に落下するので、付着しなかった状態と略同じように他の米菓生地７と共に整列された状態で金網コンベヤー３によって熱風乾燥室２内を移動する。従って、米菓生地７を上段の金網コンベヤー３から次段の金網コンベヤー３に一層確実に移送することができる。
【００４４】
また、上段の金網コンベヤー３の内側に気体噴出口６が設けられていると、気体噴出口６から空気が上段の金網コンベヤー３の内側から上段の金網コンベヤー３のリターン側ベルト３１ａｂに向けて噴出されるので、リターン側ベルト３１ａｂに米菓生地７が付着している場合には、その米菓生地７が噴出された空気によりリターン側ベルト３１ａｂから落下して、移送エンドレスベルト５１上や次段の金網コンベヤー３の金網ベルト３１上の当該米菓生地７の欠落部に戻される。このとき、リターン側ベルト３１ａｂと移送エンドレスベルト５１や次段の金網コンベヤー３の金網ベルト３１との間隔が小さいために、リターン側ベルト３１ａｂから落下した米菓生地７は、当該米菓生地７の欠落部及びその近傍に確実に落下するので、付着しなかった状態と略同じように他の米菓生地７と共に整列された状態で金網コンベヤー３によって熱風乾燥室２内を移動する。従って、米菓生地７を上段の金網コンベヤー３から次段の金網コンベヤー３により一層確実に移送することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上説明したように本発明に係る食品生地の熱処理装置は、気体噴出口を設けたり突出部を有するガイドローラを設けたりしたことで、上段の金網コンベヤーに付着している食品生地をその上段の金網コンベヤーから離間させることができるので、食品生地を次段の金網コンベヤーへ確実に移送することができる上に、金網コンベヤーのノッキング現象を押さえることから、特に煎餅などの菓子類を製造する熱風乾燥装置として好適に用いられるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る食品生地の熱処理装置の一例を示す概略側面図である。
【図２】本発明に係る食品生地の熱処理装置の一例を示す概略平面図である。
【図３】本発明に係る第１の食品生地の熱処理装置の要部の一例を示す概略側面図である。
【図４】本発明に係る気体供給管の一例を示す斜視図である。
【図５】図４中Ａ−Ａ線矢視断面図である。
【図６】本発明に係る第２の食品生地の熱処理装置の要部の一例を示す概略側面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  熱風乾燥装置
２  熱風乾燥室
３  金網コンベヤー
５  移送コンベヤー
６  気体噴出口
７  米菓生地
８  ガイドローラ
９  突出部
３１  金網ベルト
３１ａ  金網ベルト
３１ａｂ  リターン側ベルト
５１  移送エンドレスベルト
６１  気体供給管
６２  気体供給部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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