(57)【要約】【課題】単一の色で濃度が均一な画像が印刷された印刷媒体であっても、好適に測定点を決定して、各測定点の反射特性を測定する。【解決手段】測定システムは、例えば、設定手段、指定手段、決定手段および移動測定手段を含む。設定手段は、印刷媒体上に設けられた単一色の印刷領域において２以上の基準点を設定する。指定手段は、印刷領域における複数の測定領域を決定するための測定条件を指定する。決定手段は、基準点と測定条件とに基づいて複数の測定領域における各測定点の座標を決定する。測定手段は、決定された各測定点の座標に従って順じ移動し、各測定点の反射特性を測定する。【選択図】図９
2007205722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体の反射特性を測定する測定方法であって、
前記印刷媒体上に設けられた単一色の印刷領域における複数の測定領域を決定するための測定条件を指定する指定工程と、
前記印刷領域において２つ以上の基準点の座標を設定する設定工程と、
前記基準点の座標と前記測定条件とに基づいて前記複数の測定領域における各測定点の座標を決定する決定工程と、
決定された各測定点の前記座標に従って順じ各測定点の反射特性を測定器に測定させる測定工程と
を含むことを特徴とする測定方法。
【請求項２】
前記測定工程では、前記印刷媒体を載せるためのテーブルと、指定された座標に従って該テーブル上を移動しながら反射特性を測定する反射特性測定器とを含む前記測定器が使用されることを特徴とする請求項１に記載の測定方法。
【請求項３】
前記２つ以上の基準点には、矩形形状の前記印刷領域における４つの頂点のうち対角線上にある２つの頂点が少なくとも含まれることを特徴とする請求項２に記載の測定方法。
【請求項４】
前記測定条件として、前記矩形形状の印刷領域をＬ行×Ｍ列に分割することが指定された場合、前記決定工程において、前記矩形形状の印刷領域をＬ行×Ｍ列に分割したときに得られるＮ個ある各測定領域の中心位置の座標を前記測定点の座標として決定することを特徴とする請求項３に記載の測定方法。
【請求項５】
前記測定条件として、前記矩形形状の印刷領域をＬ行に分割すること、分割して得られる各行における測定点の間隔、および、該行の延在する方向に対して直交する方向に沿った該印刷領域の一方の辺から最初の測定点までの最短距離が指定されると、前記決定工程において、前記行の総数Ｌ、前記測定点の間隔および前記最短距離に従って、各測定点の座標を決定することを特徴とする請求項２に記載の測定方法。
【請求項６】
前記測定条件として、前記矩形形状の印刷領域をＬ行に分割すること、分割して得られる各行の全幅以下となる測定幅と、前記測定幅となる前記行内の領域をさらにＭ列に分割することが指定されると、前記決定工程において、前記行の総数Ｌ、前記測定幅および前記列の総数Ｍに従って、分割により得られた各測定領域の中心位置の座標を各測定点の座標として決定することを特徴とする請求項２に記載の測定方法。
【請求項７】
前記２つ以上の基準点には、矩形形状の前記印刷領域における４つの頂点のうち少なくとも３つの頂点が含まれることを特徴とする請求項２に記載の測定方法。
【請求項８】
前記３つの頂点のうち対角線上にない２つの頂点の座標に基づいて、前記テーブルに対する前記印刷媒体または印刷領域の傾きを算出する傾き算出工程をさらに含み、
前記決定工程において、算出された前記傾きを補正して各測定点の座標を決定することを特徴とする請求項７に記載の測定方法。
【請求項９】
前記反射特性は、分光反射率、光学濃度、色度、光沢度のうち少なくとも１つであることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の測定方法。
【請求項１０】
印刷媒体の反射特性を測定する測定システムであって、
前記印刷媒体上に設けられた単一色の印刷領域に関して複数の測定領域を決定するための測定条件を指定する指定手段と、
前記印刷領域において２つ以上の基準点の座標を設定する設定手段と、
前記基準点の座標と前記測定条件とに基づいて前記複数の測定領域における各測定点の座標を決定する決定手段と、
決定された各測定点の前記座標に従って順じ移動し、各測定点の反射特性を測定する移動測定手段と
を含むことを特徴とする測定システム。
【請求項１１】
コンピュータプログラムであって、コンピュータ上で実行されると、
前記印刷媒体上に設けられた単一色の印刷領域における複数の測定領域を決定するための測定条件を指定する指定工程と、
前記印刷領域において２つ以上の基準点の座標を設定する設定工程と、
前記基準点の座標と前記測定条件とに基づいて前記複数の測定領域における各測定点の座標を決定する決定工程と、
決定された各測定点の前記座標に従って順じ各測定点の反射特性を測定する測定工程と
を実行することを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体の反射特性を測定する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷媒体の反射特性、例えば分光反射率を測定すること（いわゆる測色）は、各印刷媒体の品質を評価する上で非常に重要である。なお、印刷媒体の反射特性を測定するには、印刷媒体中の測定領域の座標をできるだけ簡単に決定できることが望ましい。
【０００３】
特許文献１によれば、同一の絵柄が規則的に印刷された印刷媒体において、１つの絵柄の座標を入力するだけで他の絵柄の座標を、絵柄の規則性に基づいて決定する方法が提案されている。
【特許文献１】特開平８−２６１８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、印刷ムラなどを評価する際には、一般に、単一の色でかつ濃度が均一な画像が印刷媒体に印刷されることが多い。このような印刷媒体では、識別できるような絵柄の規則性が存在しない。よって、特許文献１に記載された技術では測定点を自動的に決定することができない欠点がある。
【０００５】
仮に、印刷媒体上に規則的なマークを印刷すれば、マークに基づいて測定領域を検出できるようになるかもしれない。しかしながら、電子写真方式の印刷装置では、このマークを形成することがトナー飛散やはき寄せ現象を発生させるおそれがあるため、分光反射率を評価する上で好ましくない。
【０００６】
そこで、本発明は、このような課題および他の課題のうち、少なくとも１つを解決することを目的とする。なお、他の課題については明細書の全体を通して理解できよう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、例えば、印刷媒体の反射特性を測定する測定システムにおいて実現される。測定システムは、例えば、設定手段、指定手段、決定手段および移動測定手段を含む。設定手段は、印刷媒体上に設けられた単一色の印刷領域において２以上の基準点を設定する。指定手段は、印刷領域における複数の測定領域を決定するための測定条件を指定する。決定手段は、基準点と測定条件とに基づいて複数の測定領域における各測定点の座標を決定する。測定手段は、決定された各測定点の座標に従って順じ移動し、各測定点の反射特性を測定する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、単一の色で濃度が均一な画像が印刷された印刷媒体であっても、好適に測定点を決定して、各測定点の反射特性を測定できる利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に本発明の一実施形態を示す。もちろん以下で説明される個別の実施形態は、本発明の上位概念、中位概念および下位概念など種々の概念を理解するために役立つであろう。また、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲によって確定されるのであって、以下の個別の実施形態によって限定されるわけではない。
【００１０】
＜測定および評価システムの概要＞
図１は、実施形態に係る測定および評価を行なうためのシステムの一例を示す図である。本システムでは、例えば、印刷媒体に印刷された画像の反射特性を測定することで、色ムラを評価することができる。反射特性としては、例えば、分光反射率、光学濃度、色度、光沢度などがある。ここでは、一例として、分光反射率について説明する。
【００１１】
本システムは、分光反射率を測定する測定装置１００と、測定装置１００を制御するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１５０とを含む。測定装置１００は、例えば、自動測色器などである。また、ＰＣ１５０は、測定装置１００を利用する情報処理装置の一例である。
【００１２】
測定装置１００は、測定テーブル１０１、測定テーブルに設けられたレール１０２、１０３、レール上を移動する可動部１０４、可動部に取り付けられた分光光度計１０５を備えている。なお、測定テーブル１０１上に測定対象となる印刷媒体１０６が載置される。測定テーブル１０１は、ＸＹテーブルやＸＹステージと呼ばれることもある。
【００１３】
なお、可動部１０４は、図の横方向（Ｘ方向）に移動する。また、分光光度計１０５は、可動部１０４によって縦方向（Ｙ方向）に移動する。すなわち、分光光度計１０５は、ＸＹ座標上を自由に移動することができる。なお、可動部１０４は、ＰＣ１５０からの指定された座標へと分光光度計１０５を移動させる。分光光度計１０５は、その座標において測定を実行する。
【００１４】
図２は、実施形態に係る測定装置の制御部の一例を示すブロック図である。ＣＰＵ２０１は、コンピュータプログラムに基づいて、測定装置１００の各ユニットを統括的に制御する制御ユニットである。ＲＯＭ２０２は、ファームウエアなどのコンピュータプログラムを記憶する不揮発性の記憶ユニットである。ＲＡＭ２０３は、ワークエリアとして機能する揮発性の記憶ユニットである。表示装置２０５は、ユーザに対して各種情報を表示するための表示ユニットである。操作部２０６は、例えば、上下左右の各移動キー、決定キー、キャンセルキーなどを含む入力ユニットである。操作部２０６を通じて、ユーザは、手動操作により分光光度計１０５を移動させることができる。
【００１５】
通信インタフェース２０７は、ＵＳＢインタフェースなど、ＰＣ１５０と通信するための通信ユニットである。分光光度計１０５により測定されたデータは、この通信インタフェース２０７を介してＰＣ１０５へ転送される。Ａ／Ｄ変換器２１０は、分光光度計１０５から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換するユニットである。駆動制御部２１１は、駆動モータ２１２を制御する。なお、駆動モータ２１２は、可動部１０４をＸ軸方向に移動させるためのモータと、可動部１０４に取り付けられた分光光度計１０５をＹ軸方向に移動させるためのモータなどである。
【００１６】
図３は、実施形態に係るＰＣの一例を示すブロック図である。ＣＰＵ３０１は、コンピュータプログラムに基づいて、ＰＣ１５０の各ユニットを統括的に制御する制御ユニットである。ＲＯＭ３０２は、ファームウエアなどのコンピュータプログラムを記憶する不揮発性の記憶ユニットである。ＲＡＭ３０３は、ワークエリアとして機能する揮発性の記憶ユニットである。ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３０４は、大容量の記憶ユニットである。ＨＤＤ３０４は、測定装置１００から受信した測定データや、測定データの評価プログラムなどが記憶されている。
【００１７】
表示装置３０５は、ユーザに対して各種情報を表示するための表示ユニットである。操作部３０６は、ポインティングデバイスやキーボードなどの入力ユニットである。通信インタフェース３０７は、ＵＳＢインタフェースなど、測定装置１００と通信するための通信ユニットである。
【００１８】
＜測定処理の概要＞
図４は、実施形態に係る測定処理の一例を示すフローチャートである。なお、本フローチャートは、測定用のコンピュータプログラムのメインルーチンに対応している。なお、この測定用のコンピュータプログラムは、測定データを評価する評価用コンピュータプログラムと統合されていてもよい。
【００１９】
ステップＳ４０１において、ＰＣ１５０のＣＰＵ３０１は、測定条件の指定画面を表示装置３０５に表示し、操作部３０６から入力される情報に基づいて測定条件を設定する。
【００２０】
図５は、実施形態に係る測定条件の入力画面の一例を示す図である。入力画面５００は、測定領域（主に測定点の座標）を決定するために必要となる測定条件を入力するための画面の一例である。入力画面５００には、測定点の決定方法を指定するためのラジオボタン５０１、行数Ｌ、列数Ｍなどのパラメータを指定するためのテキストボックス５０２、入力された内容を確定するための決定ボタン５０３などが配置されている。例えば、決定方法１が指定された場合、印刷領域は、Ｎ＝Ｌ×Ｍ個の測定領域に分割されることになる。
【００２１】
ステップＳ４０２において、ＣＰＵ３０１は、基準点の設定を実行する。例えば、ＣＰＵ３０１は、通信インタフェース３０７を介して測定装置１００へと基準点の設定を指示する。測定装置１００のＣＰＵ２０１は、ＰＣ１５０から指示を受信すると、基準点を設定するよう表示装置２０５にメッセージを表示する。
【００２２】
図６は、実施形態に係る基準点の設定処理を説明するための図である。この例では、印刷媒体１０６上に画像が印刷された印刷領域６００が存在する。ここでは、印刷領域を矩形形状としている。なお、印刷領域は、必ずしも矩形である必要はない。
【００２３】
矩形には、４つの頂点が存在する。本実施形態では、４つの頂点を第１基準点６０１、第２基準点６０２、第３基準点６０３、第４基準点６０４としている。図から明らかなように、第１基準点６０１と第４基準点６０４は対角線上に位置する。また、第２基準点６０２と第３基準点６０３が対角線上に位置している。
【００２４】
図７は、実施形態に係る基準点の設定処理の一例を示すフローチャートである。ステップＳ７０１において、測定装置１００のＣＰＵ２０１は、操作部２０６から移動指示が入力されたか否かを判定する。入力された場合は、ステップＳ７０２に進み、入力されていない場合は、ステップＳ７０３に進む。
【００２５】
ステップＳ７０２において、ＣＰＵ２０１は、操作部２０６の上下左右キーの押し下げに応じて、分光光度計１０５を移動させる。ユーザは、上下左右キーを押すことで、分光光度計１０５を少なくとも２つの頂点に移動させ、分光光度計１０５に設けられた目標となる十字マークを頂点に合わせる。
【００２６】
ステップＳ７０３において、ＣＰＵ２０１は、決定キーが押されたか否かを判定する。押された場合は、ステップＳ７０４に進み、押されていない場合は、ステップＳ７０１に戻る。
【００２７】
ステップＳ７０４において、ＣＰＵ２０１は、そのときの座標（ｘ、ｙ）を基準点のデータとして取得する。ステップＳ７０５において、ＣＰＵ２０１は、２以上の基準点に関するデータの取得が完了したか否かを判定する。完了していれば、ステップＳ７０５に進み、ＣＰＵ２０１は、取得した基準点の座標データをＰＣ１５０へ転送する。一方、完了していなければ、ステップＳ７０１に戻る。このようにして、基準点の座標データが設定される。
【００２８】
ここでは、基準点の座標データを取得するために、手動操作で分光光度計１０５を頂点まで移動させたが、分光光度計１０５を自動で移動させてもよい。例えば、分光光度計１０５にＣＣＤ等の撮像素子を設けることで、ＣＰＵ２０１は、撮像された印刷領域の画像データから頂点を画像認識できよう。さらに、ＣＰＵ２０１は、画像認識された頂点の座標を画像データに基づいて取得できよう。
【００２９】
図４の説明に戻る。ステップＳ４０３において、ＰＣ１５０のＣＰＵ３０１は、測定条件と基準点の座標データとに従って各測定点の座標を決定する。ここでは、３つの例について説明する。
【００３０】
＜第１の決定方法＞
図８は、実施形態に係る第１の測定点の決定方法を説明するための図である。この例では、印刷領域６００をＬ行×Ｍ列のブロックに分割している。この各ブロックが、上述した測定領域に相当する。なお、分光光度計１０５によって実際に測定される測定領域は、いわゆる観察視野角などによって定まる領域となる。また、測定点は、例えば、この領域の中心位置となる。なお、これらの行数Ｌや列数Ｍなどのパラメータは、ステップＳ４０１において、操作部３０６を介して指定されるものとする。
【００３１】
図９は、実施形態に係る測定点の決定方法の一例を示すフローチャートである。このフローチャートは、上述したステップＳ４０３をサブルーチン化したものである。なお、図９および他の図において、各ステップの順序は矛盾しない限り、入れ替え可能であることはいうまでもない。
【００３２】
また、矩形形状の印刷領域における４つの頂点のうち対角線上にある２つの頂点を２つの基準点とする。例えば、第１基準点６０１と第４基準点６０４とが基準点ペアとなる。また、第２基準点６０２と第３基準点６０３とが基準点ペアとなる。
【００３３】
ステップＳ９０１において、ＰＣ１５０のＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３から２つの基準点についての各座標データを読み出し、印刷領域の幅（横方向の長さ）Ｌｗを決定する。例えば、第１基準点の座標を（Ｘ１，Ｙ１）とし、第２基準点の座標を（Ｘ４，Ｙ４）とすると、印刷領域の幅Ｌｗは、次式から算出される。
【００３４】
Ｌｗ ＝ ｜Ｘ４ − Ｘ１｜
ステップＳ９０２において、ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３から２つの基準点についての各座標データを読み出し、印刷領域の高さ（縦方向の長さ）Ｌｈを決定する。例えば、第１基準点の座標を（Ｘ１，Ｙ１）とし、第４基準点の座標を（Ｘ４，Ｙ４）とすると、印刷領域の高さＬｈは、次式から算出される。
【００３５】
Ｌｈ ＝ ｜Ｙ４ − Ｙ１｜
ステップＳ９０３において、ＣＰＵ３０１は、印刷領域がＬ行×Ｍ列に分割したときに得られるブロック１つあたりの幅Ｔｗを、印刷領域の幅Ｌｗに基づいて決定する。例えば、Ｔｗは次式から算出される。
【００３６】
Ｔｗ＝Ｌｗ／Ｍ
ステップＳ９０４において、ＣＰＵ３０１は、印刷領域がＬ行×Ｍ列に分割したときに得られるブロック１つあたりの高さＴｈを、印刷領域の高さＬｈに基づいて決定する。例えば、Ｔｈは次式から算出される。
【００３７】
Ｔｈ＝Ｌｈ／Ｌ
ステップＳ９０５において、ＣＰＵ３０１は、基準点１のｘ座標Ｘ１と、１ブロックあたりの幅Ｔｗに基づいて、Ｐ（１≦Ｐ≦Ｌ）行Ｑ（１≦Ｑ≦Ｍ）列目の測定点のＸ座標ＭＥｘを決定する。ＭＥｘは、例えば、次式から算出される。
【００３８】
ＭＥｘ ＝ Ｘ１ ＋ Ｔｗ × （Ｑ − １） ＋ Ｔｗ／２
＝ Ｘ１ ＋ Ｔｗ × （Ｑ − ０．５）
ステップＳ９０６において、ＣＰＵ３０１は、基準点１のｙ座標Ｙ１と、１ブロックあたりの高さＴｈに基づいて、Ｐ行Ｑ列目の測定点のｙ座標ＭＥｙを決定する。ＭＥｙは、例えば、次式から算出される。
【００３９】
ＭＥｙ ＝ Ｙ１ ＋ Ｔｈ × （Ｐ − １） ＋ Ｔｈ／２
＝ Ｙ１ ＋ Ｔｈ × （Ｐ − ０．５）
なお、上述した例は、第１基準点６０１と第４基準点６０４とを用いて各測定点の座標を決定するものであった。もちろん、第２基準点６０２と第３基準点６０３とを用いて、各測定点の座標を決定してもよい。
【００４０】
例えば、第２基準点の座標を（Ｘ２，Ｙ２）とし、第３基準点の座標を（Ｘ３，Ｙ３）とすると、印刷領域の幅Ｌｗ、印刷領域の高さＬｈは、次式から算出される。
【００４１】
Ｌｗ ＝ ｜Ｘ２ − Ｘ３｜
Ｌｈ ＝ ｜Ｙ３ − Ｙ２｜
Ｐ行Ｑ列目の測定点（ＭＥｘ， ＭＥｙ）は、例えば、次式から算出される。
【００４２】
ＭＥｘ ＝ Ｘ３ ＋ （Ｌｗ／Ｍ）×（Ｑ − １） ＋ （Ｌｗ／Ｍ）／２
＝ Ｘ３ ＋ Ｔｗ × （Ｑ − ０．５）
ＭＥｙ ＝ Ｙ２ ＋ （Ｌｈ／Ｌ） ×（Ｐ − １） ＋ （Ｌｈ／Ｌ）／２
＝ Ｙ２ ＋ Ｔｈ × （Ｐ − ０．５）
以上説明したように、本実施形態によれば、印刷領域を確定可能な２つの基準点の座標に基づいて、各測定点の座標を好適に決定できる。
【００４３】
＜第２の決定方法＞
図１０は、実施形態に係る第２の測定点の決定方法を説明するための図である。この例では、まず、印刷領域６００をＬ行に分割する。さらに、隣り合う２つの測定点間の距離（測定間隔）をＭｉとする。また、行の延在する方向（図中のｘ軸方向）に対して直交する方向（図中のｙ軸方向）に沿った印刷領域の一方の辺（左辺）から最初の測定点までの最短距離をＭｄとする。なお、これらのパラメータは、ステップＳ４０１において操作部３０６を介して指定されるものとする。
【００４４】
図１１は、実施形態に係る測定点の決定方法の一例を示すフローチャートである。このフローチャートは、上述したステップＳ４０３をサブルーチン化したものである。なお、既に説明した個所には、同一の参照符号を付すことにより説明を省略する。ここでも、第１基準点６０１と第４基準点６０４とを基準点ペアとする。
【００４５】
上述したステップＳ９０１、Ｓ９０２およびＳ９０４を実行した後で、ステップＳ１１０４に進む。ステップＳ１１０４において、ＣＰＵ３０１は、第４基準点のｘ座標Ｘ４、最短距離Ｍｄ、および測定間隔Ｍｉを用いて、Ｐ行目の測定点のｘ座標ＭＥｘを決定する。例えば、ＭＥｘは次式により算出される。
【００４６】
ＭＥｘ ＝ （Ｘ４ − Ｍｄ） ＋ Ｍｉ × ａ
ここで、ａは、ＭＥｘがＸ１より小さくならず、かつ、Ｘ４より大きくならない範囲の正の整数である。なお、各測定点のｙ座標ＭＥｙは、上述したようにステップＳ９０６において算出される。
【００４７】
なお、上述した例は、第１基準点６０１と第４基準点６０４とを用いて各測定点の座標を決定するものであった。もちろん、第２基準点６０２と第３基準点６０３とを用いて、各測定点の座標を決定してもよい。この場合、例えば、以下の式により座標が決定される。
【００４８】
ＭＥｘ ＝ （Ｘ２ − Ｍｄ） ＋ Ｍｉ×ａ
ＭＥｙ ＝ Ｙ２ ＋ （Ｌｈ／Ｌ） × （Ｐ − １） ＋ （Ｌｈ／Ｌ）／２
＝ Ｙ２ ＋ Ｔｈ × （Ｐ − ０．５）
このように第２の決定方法によれば、測定間隔Ｍｉによって各測定点の座標を決定することでできる。測定間隔Ｍｉは、測定周期に相当するため、第２の決定方法は、周期的な色評価を行なう際に便利であろう。
【００４９】
＜第３の決定方法＞
第３の決定方法は、第１の決定方法の変形例である。第１の決定方法では、幅Ｌｗおよび高さＬｈとなる印刷領域の全体にわたって、Ｌ行×Ｍ列に分割していた。第３の決定方法では、幅がＭｗとなる領域をさらにＭ列に分割するものとする。なお、Ｍｗは、Ｌ行に分割して得られる各行の幅Ｌｗ以下となる幅である。
【００５０】
図１２は、実施形態に係る第３の測定点の決定方法を説明するための図である。図からわかるように、印刷領域の全体をＬ行に分割する。すなわち、行の総数は、Ｌとなる。ここで、各行の横方向の長さ（幅）Ｌｗのうち、長さがＭｗとなる一部の領域をＭ列に分割する。これによって、当該領域における列の総数は、Ｍとなる。ここでは、Ｍｗを測定幅と呼ぶことにする。なお、これらのパラメータは、ステップＳ４０１において操作部３０６を介して指定されるものとする。
【００５１】
図１３は、実施形態に係る測定点の決定方法の一例を示すフローチャートである。このフローチャートは、上述したステップＳ４０３をサブルーチン化したものである。なお、既に説明した個所には、同一の参照符号を付すことにより説明を省略する。また、第１基準点６０１と第４基準点６０４とを基準点ペアとする。
【００５２】
ステップＳ９０２において、印刷領域の高さＴｈが決定されると、ステップＳ１３０３に進む。ステップＳ１３０３において、ＣＰＵ３０１は、測定幅Ｍｗとなる測定領域を、列の総数がＭとなるように分割したときに得られる１つあたりのブロックの幅Ｔｗ‘を決定する。例えば、１つあたりのブロックの幅Ｔｗ‘は次式により算出される。
【００５３】
Ｔｗ‘  ＝  Ｍｗ／Ｍ
次に、ステップＳ９０４において、測定領域の高さＴｈが算出される。続いて、ステップＳ１３０５において、ＣＰＵ３０１は、第４基準点のｘ座標Ｘ４、測定幅Ｍｗおよび１つあたりのブロックの幅Ｔｗ‘に基づいて、Ｐ行目の測定点のｘ座標ＭＥｘを決定する。例えば、ｘ座標ＭＥｘは、次式により算出される。
【００５４】
ＭＥｘ ＝ （Ｘ４ − Ｍｗ） ＋Ｔｗ‘／２ ＋ Ｔｗ‘×ｂ
＝ （Ｘ４ − Ｍｗ） ＋Ｔｗ‘×（ｂ ＋ ０．５）
このときｂは０≦ｂ＜Ｍとなる整数である。
【００５５】
その後、ステップＳ９０６において、測定点のｙ座標ＭＥｙが決定される。なお、第３の決定方法に関しても、第２基準点６０２と第３基準点６０３とを用いて、各測定点の座標を決定してもよい。
【００５６】
ＭＥｘ ＝ （Ｘ２ − Ｍｗ） ＋Ｔｗ‘×（ｂ ＋ ０．５）
ＭＥｙ ＝ Ｙ２ ＋ Ｔｈ×（Ｐ−０．５）
以上説明したように第３の方法によれば、印刷領域のうち測定幅Ｍｗとなる一部領域内における各測定点の座標を決定できる。なお、測定幅Ｍｗを上述した測定間隔Ｍｉとしてもよい。この場合、測定幅Ｍｗは、一種の測定周期となる。よって、第３の決定方法により決定された各測定点を測色すれば、一周期内における色ムラを評価することが可能となろう。
【００５７】
＜測定（測色）について＞
図１４は、実施形態に係る測定処理の一例を示すフローチャートである。本フローチャートは、上述したステップＳ４０４に対応している。測定装置１００のＣＰＵ２０１は、ＰＣ１５０からの測定実行の指示に応じて測定を開始する。
【００５８】
ステップＳ１４０１において、測定装置１００のＣＰＵ２０１は、分光光度計１０５のキャリブレーションを実行する。キャリブレーションは、例えば、白色基準板を分光光度計１０５によって測色させることで実行される。
【００５９】
ステップＳ１４０２において、ＣＰＵ２０１は、ＰＣ１５０から指定された各測定点の座標データに従って、該当する測定点へ分光光度計１０５を移動させる。なお、各測定点の座標データは、例えば、ステップＳ４０３において、ＰＣ１５０から測定装置１００へと転送されているものとする。
【００６０】
ステップＳ１４０３において、ＣＰＵ２０１は、所望の測定地点に到達した分光光度計１０５によって測定を実行する。なお、取得された測定データは、ＲＡＭ２０３に保持される。ステップＳ１４０４において、ＣＰＵ２０１は、測定データをＲＡＭ２０３から読み出して、ＰＣ１５０へと転送する。なお、ＰＣ１５０のＣＰＵ３０１は、受信した測定データを、対応する測定点の座標データとともにＲＡＭ３０３またはＨＤＤ３０４に記憶する。
【００６１】
ステップＳ１４０５において、ＣＰＵ２０１は、全ての測定点について測定が終了したか否かを判定する。終了していなければ、ステップＳ１４０２に戻り、ＣＰＵ２０１は、次の測定点について測定を実行する。
【００６２】
＜評価処理＞
図１５は、実施形態に係る評価処理の一例を示すフローチャートである。ステップＳ１５０１において、色評価装置として機能するＰＣ１５０のＣＰＵ３０１は、測定データをＲＡＭ３０３などから読みだす。
【００６３】
ステップＳ１５０２において、ＣＰＵ３０１は、操作部３０６から指示に応じて、読み出した全ての測定データのうちリファレンスデータとすべき、測定データのセットを選択する。リファレンスデータのセットは、例えば、印刷領域において最も右に位置する一列の測定データ群などである。なお、これは一例に過ぎない。例えば、操作部３０６および表示装置３０５を通じて、自由にリファレンスデータのセットが選択されてもよい。
【００６４】
ステップＳ１５０３において、ＣＰＵ３０１は、選択されたリファレンスデータのセットと全ての測定データのセットとについて色差を計算する。なお、１セットは、例えば、印刷領域において１列をなす測定点についての各測定データを意味する。
【００６５】
ステップＳ１５０４において、ＣＰＵ３０１は、例えば、計算結果をグラフ表示するための統計処理を実行する。なお、評価者などのユーザが好適に色差を評価できるのであれば、どのような統計処理が採用されてもよい。ステップＳ１５０５において、ＣＰＵ３０１は、統計処理により得られた結果をグラフとして表示装置３０５に表示する。なお、統計処理結果の表示形式は、評価者が好適に評価を実行できるものであれば、どのような表示形式が採用されてもよい。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態によれば、ＣＰＵ３０１は、印刷媒体上に設けられた単一色の印刷領域に関して複数の測定領域を決定するための測定条件と、印刷領域における２以上の基準点とに基づいて複数の測定領域における各測定点の座標を決定できる。よって、同一の絵柄が規則的に並んでいなくても、比較的簡単な方法によって、測定点の座標を決定できる。また、測定点を決定するために、マークやパッチ枠などを印刷する必要もない。とりわけ、マークなどは、画質を劣化させることがあるため、色ムラを評価する際には好ましくない。それゆえ、本実施形態に係る発明は有効であろう。
【００６７】
なお、測定装置１００は、印刷媒体を載せるための測定テーブル１０１と、指定された座標に従ってテーブル上方を移動しながら分光反射率を測定する分光光度計１０５とを含む。このような測定装置１００をＰＣ１５０から制御することで、自動で、色ムラの評価に必要となる測定データを取得できる利点がある。
【００６８】
上述したように、２以上の基準点には、矩形形状の印刷領域における４つある頂点のうち対角線上にある２つの頂点が少なくとも含まれることが望ましい。印刷領域が矩形であれば、対角線上にある２つの頂点の座標さへわかれば、印刷領域の外形を特定できるからである。
【００６９】
第１の決定方法に関して説明したように、矩形形状の印刷領域をＬ行×Ｍ列に分割することが測定条件として指定されてもよい。この場合、ＣＰＵ３０１は、矩形形状の印刷領域をＬ行×Ｍ列に分割したときに得られるＮ個ある各測定領域の中心位置の座標を測定点の座標として決定できる。なお、印刷領域をＬ行に分割することで、印刷装置の主走査方向における周期的な色ムラを評価できるようになろう。また、印刷領域をＭ列に分割することで、印刷装置の副走査方向における周期的な色ムラを評価できるようになろう。
【００７０】
第２の決定方法に関して説明したように、矩形形状の印刷領域をＬ行に分割すること、各行における測定点の間隔Ｍｉ、印刷領域の一方の辺から最初の測定点までの最短距離Ｍｄが測定条件として指定されてもよい。この場合、ＣＰＵ３０１は、行の総数Ｌ、測定点の間隔Ｍｉおよび最短距離Ｍｄに従って、各測定点の座標を決定することができる。とりわけ、パラメータの設定次第で、印刷媒体中の任意の部位の色ムラを評価できる。例えば、印刷用紙の部位（印刷方向横辺周辺や中央部など）について、色ムラを容易に評価することが可能となろう。
【００７１】
また、第３の決定方法に関して説明したように、矩形形状の印刷領域をＬ行に分割すること、各行の全幅以下となる測定幅Ｍｗと、測定幅Ｍｗとなる行内の領域をさらにＭ列に分割することが測定条件として指定されてもよい。この場合、ＣＰＵ３０１は、行の総数Ｌ、測定幅Ｍｗおよび列の総数Ｍに従って、各測定領域の中心位置の座標を各測定点の座標として決定することができる。
【００７２】
なお、第２、第３の決定法方法において、測定間隔Ｍｉや測定幅Ｍｗを印刷機の円形部品（転写ドラムなど）の半径ｒを用いて設定してもよい。すなわち、円形部品の円周は、印刷領域における一周期に相当するからである。
【００７３】
Ｍｉ ＝ ２πｒ
Ｍｗ ＝ ２πｒ
［第２の実施形態］
ところで、上述した実施形態では、印刷媒体がＸ軸やＹ軸に沿って正確に載置されることを前提としていた。しかしながら、現実には、印刷媒体がＸ軸やＹ軸に対して斜めに載置される場合もあろう。
【００７４】
図１６は、ＸＹステージに対して斜めに載置された印刷媒体を示す図である。例えば、上述した第１基準点と第４基準点とによりＰＣ１５０が印刷領域６００を認識する方法を実行すると仮定する。この場合、ＰＣ１５０は、領域１６０１を誤って印刷領域として認識してしまう。そこで、本実施形態では、印刷媒体１０６が斜めに載置された場合における測定点の決定方法について説明する。
【００７５】
ここでは、例えば、矩形形状の印刷領域における４つの頂点のうち少なくとも３つの頂点を基準点として利用する。これは、印刷媒体もしくは印刷領域の傾きを検出するためである。具体的には、３つの頂点のうち対角線上にない２つの頂点の座標に基づいて、ＣＰＵ３０１またはＣＰＵ２０１は、ＸＹステージに対する印刷媒体の傾きを算出する。さらに、ＣＰＵ３０１またはＣＰＵ２０１は、算出された傾きを考慮して各測定点の座標を決定する。
【００７６】
図１７は、実施形態に係る印刷領域の傾きを考慮した測定点の決定方法の一例を示すフローチャートである。ここでは、上述した第１の決定方法に傾き補正を適用する。もちろん、第２の決定方法や第３の決定方法に対して傾き補正が適用されてもよい。
【００７７】
なお、上述したステップＳ４０２においては、ＣＰＵ３０１は、測定装置１００を通じて３つの基準点の座標データを取得しているものとする。ここでは、第１基準点６０１、第２基準点６０２および第３基準点６０４が使用される。
【００７８】
ステップＳ１７０１において、ＰＣ１５０のＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３から３つの基準点について各座標データを読み出し、印刷領域の幅（横方向の長さ）Ｌｗを決定する。Ｌｗは、例えば、次式により算出される。
【００７９】
【数１】
2007205722.tif 000003
【００８０】
ステップＳ１７０２において、ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３から３つの基準点について各座標データを読み出し、印刷領域の高さ（縦方向の長さ）Ｌｈを決定する。例えば、印刷領域の高さＬｈは、次式から算出される。
【００８１】
【数２】
2007205722.tif 000004
【００８２】
ステップＳ１７０３において、ＣＰＵ３０１は、ＸＹステージ１０１のＸ軸に対する印刷媒体１０６の傾きθを決定する。傾きθは、例えば、次式から算出される。
【００８３】
ｔａｎ＜ＳＵＰ＞−１＜／ＳＵＰ＞ θ＝ ｜Ｙ２−Ｙ１｜／｜Ｘ２−Ｘ１｜
その後、上述したステップＳ９０３ないし９０６を実行することで、Ｐ行Ｑ列の測定点（ＭＥｘ， ＭＥｙ）を算出する。
【００８４】
ステップＳ１７０７において、ＣＰＵ３０１は、測定点の座標（ＭＥｘ， ＭＥｙ）を（Ｘ１，Ｙ１）を中心にθだけ回転させることで、傾きの補正された測定点の座標（ＭＥｘ’， ＭＥｙ’）を決定する。
【００８５】
このように本実施形態によれば、矩形形状の印刷領域における４つの頂点のうち少なくとも３つの頂点を基準点とすることで、印刷媒体や印刷領域が斜めに載置された場合であっても好適に測定できる。より具体的には、３つの基準点のうち対角線上にない２つの頂点の座標に基づいて、ＣＰＵ３０１は、テーブルに対する印刷媒体または印刷領域の傾きを算出できる。そして、ＣＰＵ３０１は、算出された傾きを補正して各測定点の座標を決定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】実施形態に係る測定および評価を行なうためのシステムの一例を示す図である。
【図２】実施形態に係る測定装置の制御部の一例を示すブロック図である。
【図３】実施形態に係るＰＣの一例を示すブロック図である。
【図４】実施形態に係る測定処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】実施形態に係る測定条件の入力画面の一例を示す図である。
【図６】実施形態に係る基準点の設定処理を説明するための図である。
【図７】実施形態に係る基準点の設定処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】実施形態に係る第１の測定点の決定方法を説明するための図である。
【図９】実施形態に係る測定点の決定方法の一例を示すフローチャートである。
【図１０】実施形態に係る第２の測定点の決定方法を説明するための図である。
【図１１】実施形態に係る測定点の決定方法の一例を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態に係る第３の測定点の決定方法を説明するための図である。
【図１３】実施形態に係る測定点の決定方法の一例を示すフローチャートである。
【図１４】実施形態に係る測定処理の一例を示すフローチャートである。
【図１５】実施形態に係る評価処理の一例を示すフローチャートである。
【図１６】ＸＹステージに対して斜めに載置された印刷媒体を示す図である。
【図１７】実施形態に係る印刷領域の傾きを考慮した測定点の決定方法の一例を示すフローチャートである。
【図１】
2007205722.tif 000005
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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