(57)【要約】【課題】処理時間がより短く、またサーバコンピュータとの通信が不通になった場合でも使用可能な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】少なくとも原稿画像またはユーザを識別する識別情報を取得する識別情報取得手段１１と、識別情報をサーバコンピュータ１へ送信し、さらにサーバコンピュータ１から制御情報を受信する通信手段１２と、識別情報と通信手段が取得した制御情報とを一意に対応づけて記憶する制御情報記憶手段１３と、識別情報に対応した制御情報を制御情報記憶手段１３から取得できる場合には取得し、取得できない場合には通信手段１２から取得する制御情報取得手段１４と、制御情報に応じて出力用の画像データを作成する出力データ作成手段８と、制御情報に応じて画像データを出力する出力手段９とを有する画像形成装置である。【選択図】図２
2007038565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも原稿画像またはユーザを識別する識別情報を取得する識別情報取得手段と、
識別情報をサーバコンピュータへ送信し、さらに前記サーバコンピュータから制御情報を受信する通信手段と、
識別情報と前記通信手段が取得した制御情報とを一意に対応づけて記憶する制御情報記憶手段と、
識別情報に対応した制御情報を前記制御情報記憶手段から取得できる場合には取得し、取得できない場合には前記通信信手段から取得する制御情報取得手段と、
制御情報に応じて出力用の画像データを作成する画像データ作成手段と、
制御情報に応じて画像データを出力する出力手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記サーバコンピュータからの指示により前記制御情報記憶手段に記憶された制御情報を削除する第１の制御情報削除手段を有する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
ユーザからの指示により前記制御情報記憶手段に記憶された制御情報を削除する第２の制御情報削除手段を有する、
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
少なくとも原稿画像またはユーザを識別する識別情報を取得し、
識別情報に対応した出力を制御するための制御情報を制御情報記憶手段から取得できる場合には取得し、取得できない場合には識別情報をサーバコンピュータへ送信し、
制御情報を前記サーバコンピュータから受信し、
識別情報と受信した制御情報とを一意に対応づけて記憶し、
制御情報に応じて出力用の画像データを作成し、
制御情報に応じて画像データを出力する、
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
前記サーバコンピュータからの指示により記憶した制御情報を削除する、
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成方法。
【請求項６】
ユーザからの指示により記憶した制御情報を削除する、
ことを特徴とする請求項４または５記載の画像形成方法。
【請求項７】
少なくとも原稿画像またはユーザを識別する識別情報を取得し、
識別情報に対応した出力を制御するための制御情報を制御情報記憶手段から取得できる場合には取得し、取得できない場合には識別情報をサーバコンピュータへ送信し、
制御情報を前記サーバコンピュータから受信し、
識別情報と受信した制御情報とを一意に対応づけて記憶し、
制御情報に応じて出力用の画像データを作成し、
制御情報に応じて画像データを出力させる、制御プログラムを記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【請求項８】
前記サーバコンピュータからの指示により記憶した制御情報を削除させる、
ことを特徴とする請求項７記載の制御プログラムを記憶した記憶媒体。
【請求項９】
ユーザからの指示により記憶した制御情報を削除させる、
ことを特徴とする請求項７または８記載の制御プログラムを記憶した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法およびそのプログラムを記憶した記憶媒体に関し、特に、ネットワークを通して接続されたサーバコンピュータにて複写、読み取り、印刷などの処理の可否を判定し、その判定結果に応じて処理の継続または中止を決定する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報漏洩に対する関心の高まりから、機密ドキュメントに対する印刷、複写、読み取りを制限し、機密ドキュメントを不特定の人が取得できないようにしたいという要望が高まってきている。
【０００３】
ここで、従来から、印刷、複写、読み取りを制限する方法として、（特許文献１）には以下のような技術が開示されている。
【０００４】
ユーザが画像形成装置に対して印刷、複写、読み取りなどの処理を指示すると、画像形成装置はまず原稿識別情報を原稿から取得し、さらにユーザ識別情報をユーザから取得する。画像形成装置は、これら識別情報とユーザが指示する処理内容とをネットワークを経由して外部サーバコンピュータへ送信する。外部サーバコンピュータは、セキュリティポリシーを適用して処理の可・不可を判定し、ネットワークを経由して画像形成装置へ送信する。画像形成装置は、外部サーバコンピュータから処理可の通知を受け取った場合には、当該処理を継続する。また、外部サーバコンピュータから処理不可の通知を受け取った場合には、当該処理を中止する。
【特許文献１】特開２００４−１９２６１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、（特許文献１）に記載の技術では、印刷、複写、読み取りを実施する毎に、識別情報を取得し、画像形成装置からサーバコンピュータへ識別情報を転送し、サーバコンピュータでユーザ識別情報と原稿識別情報を検索し、さらに処理の可・不可を決定し、サーバコンピュータから画像形成装置へ結果を通知するという手順が必要であったため、処理の継続または中止が決定するまでに時間がかかるという問題点があった。
【０００６】
また、サーバコンピュータと画像形成装置間の通信が不通になった場合には、画像形成装置が使用できなくなるという問題点があった。
【０００７】
そこで、本発明は、処理時間がより短く、またサーバコンピュータとの通信が不通になった場合でも使用可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、少なくとも原稿画像またはユーザを識別する識別情報を取得する識別情報取得手段と、識別情報をサーバコンピュータへ送信し、さらに前記サーバコンピュータから制御情報を受信する通信手段と、識別情報と前記通信手段が取得した制御情報とを一意に対応づけて記憶する制御情報記憶手段と、識別情報に対応した制御情報を前記制御情報記憶手段から取得できる場合には取得し、取得できない場合には前記通信信手段から取得する制御情報取得手段と、制御情報に応じて出力用の画像データを作成する画像データ作成手段と、制御情報に応じて画像データを出力する出力手段とを有する構成としたものである。
【０００９】
本発明の好ましい形態において、前記サーバコンピュータからの指示により前記制御情報記憶手段に記憶された制御情報を削除する第１の制御情報削除手段を有している。
【００１０】
本発明のさらに好ましい形態において、ユーザからの指示により前記制御情報記憶手段に記憶された制御情報を削除する第２の制御情報削除手段を有している。
【００１１】
この課題を解決するために、本発明の画像形成方法は、少なくとも原稿画像またはユーザを識別する識別情報を取得し、識別情報に対応した出力を制御するための制御情報を制御情報記憶手段から取得できる場合には取得し、取得できない場合には識別情報をサーバコンピュータへ送信し、制御情報を前記サーバコンピュータから受信し、識別情報と受信した制御情報とを一意に対応づけて記憶し、制御情報に応じて出力用の画像データを作成し、制御情報に応じて画像データを出力するようにしたものである。
【００１２】
本発明の好ましい形態において、前記サーバコンピュータからの指示により記憶した制御情報を削除する。
【００１３】
本発明のさらに好ましい形態において、ユーザからの指示により記憶した制御情報を削除する。
【００１４】
この課題を解決するために、本発明の記憶媒体は、少なくとも原稿画像またはユーザを識別する識別情報を取得し、識別情報に対応した出力を制御するための制御情報を制御情報記憶手段から取得できる場合には取得し、取得できない場合には識別情報をサーバコンピュータへ送信し、制御情報を前記サーバコンピュータから受信し、識別情報と受信した制御情報とを一意に対応づけて記憶し、制御情報に応じて出力用の画像データを作成し、制御情報に応じて画像データを出力させる、制御プログラムを記憶したものである。
【００１５】
本発明の好ましい形態において、前記サーバコンピュータからの指示により記憶した制御情報を削除させる。
【００１６】
本発明のさらに好ましい形態において、ユーザからの指示により記憶した制御情報を削除させる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像形成装置内に以前に取得した制御情報を記憶しておき、同一の条件で処理を行う場合は画像形成装置内に記憶している制御情報を使うことで、サーバコンピュータとの通信が省略でき、処理時間がより短くなるという有効な効果が得られる。
【００１８】
また、本発明によれば、サーバコンピュータとの通信が不通になった場合でも、画像形成装置が使用可能になるという有効な効果が得られる。
【００１９】
さらに、本発明によれば、サーバコンピュータにてセキュリティポリシーが更新された場合には、サーバコンピュータまたはユーザの指示で画像形成装置内に記憶された制御情報を強制的に削除することにより、更新後のセキュリティポリシーを確実に適用することができるという有効な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の請求項１に記載の発明は、少なくとも原稿画像またはユーザを識別する識別情報を取得する識別情報取得手段と、識別情報をサーバコンピュータへ送信し、さらにサーバコンピュータから制御情報を受信する通信手段と、識別情報と通信手段が取得した制御情報とを一意に対応づけて記憶する制御情報記憶手段と、識別情報に対応した制御情報を制御情報記憶手段から取得できる場合には取得し、取得できない場合には通信信手段から取得する制御情報取得手段と、制御情報に応じて出力用の画像データを作成する画像データ作成手段と、制御情報に応じて画像データを出力する出力手段とを有する画像形成装置であり、処理時間がより短く、またサーバコンピュータとの通信が不通になった場合でも使用可能になるという作用を有する。
【００２１】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、サーバコンピュータからの指示により制御情報記憶手段に記憶された制御情報を削除する第１の制御情報削除手段を有する画像形成装置であり、処理時間がより短く、またサーバコンピュータとの通信が不通になった場合でも使用可能になるという作用を有する。
【００２２】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、ユーザからの指示により制御情報記憶手段に記憶された制御情報を削除する第２の制御情報削除手段を有する画像形成装置であり、処理時間がより短く、またサーバコンピュータとの通信が不通になった場合でも使用可能になるという作用を有する。
【００２３】
本発明の請求項４に記載の発明は、少なくとも原稿画像またはユーザを識別する識別情報を取得し、識別情報に対応した出力を制御するための制御情報を制御情報記憶手段から取得できる場合には取得し、取得できない場合には識別情報をサーバコンピュータへ送信し、制御情報をサーバコンピュータから受信し、識別情報と受信した制御情報とを一意に対応づけて記憶し、制御情報に応じて出力用の画像データを作成し、制御情報に応じて画像データを出力する画像形成方法であり、処理時間がより短く、またサーバコンピュータとの通信が不通になった場合でも使用可能になるという作用を有する。
【００２４】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項４記載の発明において、サーバコンピュータからの指示により記憶した制御情報を削除する画像形成方法であり、処理時間がより短く、またサーバコンピュータとの通信が不通になった場合でも使用可能になるという作用を有する。
【００２５】
本発明の請求項６に記載の発明は、請求項４または５記載の発明において、ユーザからの指示により記憶した制御情報を削除する画像形成方法であり、処理時間がより短く、またサーバコンピュータとの通信が不通になった場合でも使用可能になるという作用を有する。
【００２６】
本発明の請求項７に記載の発明は、少なくとも原稿画像またはユーザを識別する識別情報を取得し、識別情報に対応した出力を制御するための制御情報を制御情報記憶手段から取得できる場合には取得し、取得できない場合には識別情報をサーバコンピュータへ送信し、制御情報をサーバコンピュータから受信し、識別情報と受信した制御情報とを一意に対応づけて記憶し、制御情報に応じて出力用の画像データを作成し、制御情報に応じて画像データを出力させる、制御プログラムを記憶した記憶媒体であり、処理時間がより短く、またサーバコンピュータとの通信が不通になった場合でも使用可能な画像形成技術が得られるという作用を有する。
【００２７】
本発明の請求項８に記載の発明は、請求項７記載の発明において、サーバコンピュータからの指示により記憶した制御情報を削除させる制御プログラムを記憶した記憶媒体であり、処理時間がより短く、またサーバコンピュータとの通信が不通になった場合でも使用可能な画像形成技術が得られるという作用を有する。
【００２８】
本発明の請求項９に記載の発明は、請求項７または８記載の発明において、ユーザからの指示により記憶した制御情報を削除させる制御プログラムを記憶した記憶媒体であり、処理時間がより短く、またサーバコンピュータとの通信が不通になった場合でも使用可能な画像形成技術が得られるという作用を有する。
【００２９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しつつさらに具体的に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００３０】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における画像形成装置、サーバコンピュータおよびクライアントコンピュータの接続例を示す説明図、図２は本発明の実施の形態１における画像形成装置のブロック図、図３は本発明の実施の形態１における原稿識別情報の一例を示す説明図、図４は本発明の実施の形態１における画像形成装置の制御情報記憶手段に記憶されている制御情報リストの一例を示す説明図、図５は本発明の実施の形態１におけるユーザ入力手段の一例を示す説明図、図６は本発明の実施の形態１における画像形成装置での複写動作を示すフローチャート、図７は本発明の実施の形態１における画像形成装置での読み取り動作を示すフローチャート、図８は本発明の実施の形態１における画像形成装置での印刷動作を示すフローチャート、図９は本発明の実施の形態１における画像形成装置での制御情報取得動作を示すフローチャートである。
【００３１】
図１において、処理の継続または中止を判定するサーバコンピュータ１、印刷、複写、画像読み取りの機能を持つ本発明の画像形成装置２（２Ａ，２Ｂ，２Ｃ）、印刷用データを作成するクライアントコンピュータ３は、ネットワーク４に接続されており、サーバコンピュータ１と画像形成装置２とコンピュータ３との間でデータのやり取りが可能になっている。
【００３２】
ここで、画像形成装置２Ａを使った複写処理の流れを説明する。
【００３３】
ユーザが画像形成装置２Ａに対して複写処理を指示すると、まず画像形成装置２Ａは原稿を光学的に読み取る。その後、画像形成装置２Ａは、ユーザからユーザを識別する情報を取得し、さらに読み取った原稿から原稿を識別する情報を取得し、ネットワーク４を経由してサーバコンピュータ１へ転送する。サーバコンピュータ１は、転送された情報から複写の可・不可を判定し、その判定結果をネットワーク４を経由して画像形成装置２Ａに通知する。画像形成装置２Ａは、複写可の通知を受け取ると、複写処理を継続し、読み取った画像を印刷した用紙を排出する。また、画像形成装置２Ａは、複写不可の通知を受け取ると、複写処理を中断して用紙を排出しない。
【００３４】
次に、画像形成装置２Ａを使った印刷処理の流れを説明する。
【００３５】
ユーザがクライアントコンピュータ３に対して印刷処理を指示すると、クライアントコンピュータ３は印刷用データをネットワーク４を経由して画像形成装置２Ａへ転送する。画像形成装置２Ａは、印刷用データを受け取ったならば、ユーザからユーザを識別する情報を取得し、さらに受け取った印刷用データから原稿を識別する情報を取得し、ネットワーク４を経由してサーバコンピュータ１へ転送する。サーバコンピュータ１は、転送された情報から印刷の可・不可を判定し、その判定結果をネットワーク４を経由して画像形成装置２Ａに通知する。画像形成装置２Ａは、印刷の通知を受け取ると、印刷処理を継続し、印刷データに対応した画像を印刷した用紙を排出する。また、画像形成装置２Ａは、印刷不可の通知を受け取ると、印刷処理を中断して用紙を排出しない。
【００３６】
次に、画像形成装置２Ａを使った読み取り処理の流れを説明する。
【００３７】
ユーザが画像形成装置２Ａに対して読み取り処理を指示すると、まず画像形成装置２Ａは原稿を光学的に読み取る。その後、画像形成装置２Ａは、ユーザからユーザを識別する情報を取得し、さらに読み取った原稿から原稿を識別する情報を取得し、ネットワーク４を経由してサーバコンピュータ１へ転送する。サーバコンピュータ１は、転送された情報から読み取りの可・不可を判定し、その判定結果をネットワーク４を経由して画像形成装置２Ａに通知する。画像形成装置２Ａは、読み取り可の通知を受け取ると、読み取り処理を継続し、読み取ったデータをクライアントコンピュータ３へ転送する。また、画像形成装置２Ａは、読み取り不可の通知を受け取ると、読み取り処理を中断し、読み取ったデータはクライアントコンピュータ３へ転送されない。
【００３８】
なお、以上では画像形成装置２Ａを使って説明したが、画像形成装置２Ｂ，２Ｃの場合も同様の処理となっている。また、ここでは画像形成装置２Ａは、複写、印刷、読み取りの機能を持つとして説明したが、これらの機能の全てを持っている必要はなく、少なくとも１つの機能があればよい。そして、ネットワーク４に接続される画像形成装置の数は３台に制限されるものではない。
【００３９】
図２に示すように、画像形成装置２は、画像読取手段６と、画像データ記憶手段７と、出力データ作成手段８と、出力手段９と、ユーザ入力手段１０と、識別情報取得手段１１と、通信手段１２と、制御情報記憶手段１３と、制御情報取得手段１４と、第１の制御情報削除手段１５と、第２の制御情報削除手段１６とを備えている。
【００４０】
ここで、画像読取手段６は、ユーザにより設置された原稿を光学的に読み取り、さらにこれを電子データへ変換する。なお、電子データとは、例えば赤、緑、青各色２５６階調のデータである。
【００４１】
画像データ記憶手段７は、画像読取手段６の出力である電子データやクライアントコンピュータ３から送られてきた印刷データを記憶する。
【００４２】
出力データ作成手段８は、複写、読み取り、印刷の処理種別によって動作が異なる。
【００４３】
すなわち、複写の場合には、画像データ記憶手段７に記憶された画像データを用紙上に形成するのに適した形式に変換する。本実施の形態では、画像データに対して拡大、縮小や回転、フィルタ処理などを行い、その後、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック各色２階調の画像データに変換する。
【００４４】
また、読み取りの場合には、画像読取手段６から出力される原稿の画像データをネットワーク４（図１）を経由して外部のクライアントコンピュータ３へ転送するのに適した形式に変換する。本実施の形態では、画像データを画像データに対して拡大、縮小や回転、フィルタ処理などを行い、さらに必要ならば、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）などの形式で符号化する。
【００４５】
そして、印刷の場合には、画像データ記憶手段７に記憶された印刷データを用紙上に画像を形成するのに適した形式に変換する。印刷用データの形式としてはＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔやＰＣＬなどのＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）や、赤、緑、青各色２５６階調のデータやシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック各色２階調のデータをランレングス符号化したものやＪＢＩＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｂｉ−ｌｅｖｅｌ  Ｉｍａｇｅ  ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）などの形式で符号化したものが考えられる。出力データ作成手段８は、これら印刷データを解釈および描画し、最終的にシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック各色２階調の画像データに変換する。
【００４６】
出力手段９は、複写または印刷が指示された場合は、出力データ作成手段８より受け取った画像を用紙上に形成する。また、読み取りが指示された場合は、ネットワーク４（図１）を経由して外部のクライアントコンピュータ３へ画像データを送信する。ただし、これらの動作は、制御情報取得手段１４が取得した制御情報が出力可の場合にのみ実行され、制御情報が出力不可の場合には実施されない。
【００４７】
ユーザ入力手段１０は、ユーザが画像形成装置２に直接的に指示を与えることを可能にするものである。すなわち、本実施の形態１では、ユーザはユーザ入力手段１０を用いて、複写、印刷、読み取りといった処理種別の選択、およびユーザＩＤの入力、記憶した制御情報の削除の指示などを行う。ここで、ユーザ識別情報とは各ユーザに対して一意に割り振られた情報であり、本実施の形態では例えば４桁の数字である。
【００４８】
図５にユーザ入力手段１０の例を示す。図示するユーザ入力手段１０は、０から９までの数字ボタン５０１ａ〜５０１ｊ、複写を指示する複写ボタン５０２、読み取りを指示する読取ボタン５０３、決定を指示する決定ボタン５０４、取り消しを指示する取消ボタン５０５、画像形成装置２の現在の状態を表示する表示パネル５０６から構成されている。
【００４９】
そして、複写ボタン５０２が押下された場合には、画像形成装置２は複写動作を開始する。同様に、読取ボタン５０３が押下された場合には、画像形成装置２は読み取り動作を開始する。
【００５０】
さらに、画像形成装置２がユーザＩＤ入力待機状態の場合、数字ボタン５０１ａ〜５０１ｊが押下された後、さらに決定ボタン５０４が押下されると、ユーザ入力手段１０は数字ボタン５０１ａ〜５０１ｊで入力された数字をユーザＩＤとして取得する。
【００５１】
図２に戻り、識別情報取得手段１１は、ユーザ入力手段１０からユーザ識別情報を取得し、さらに画像データ記憶手段７に記憶された画像データから原稿識別情報を取得する。
【００５２】
なお、本実施の形態１でのユーザ識別情報は、ユーザ入力手段１０で入力されたユーザＩＤそのものであるとする。
【００５３】
また、原稿識別情報は、画像形成装置２で複写、印刷および読み取られる原稿に一意に割り振られた番号である。図３は複写および読み取りにおける原稿識別情報を含んだ原稿の一例である。図示する場合においては、原稿の右上にあるバーコードが原稿識別情報を表すものである。そして、識別情報取得手段１１は、画像データ記憶手段７に記憶された電子データからバーコードを検知し、さらにバーコードを解釈して原稿識別情報を取得する。本実施の形態１では、原稿識別情報は例えば８桁の整数である。また、印刷における原稿識別情報は印刷データに含まれており、本実施の形態ではＰＪＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｊｏｂ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）に記述されている。
【００５４】
さらに識別情報取得手段１１は、現在の処理内容を表す処理識別情報も取得する。
【００５５】
通信手段１２は、後述する制御情報取得手段１４からユーザ識別情報と原稿識別情報とユーザが選択した処理種別を受け取り、ネットワークを経由してサーバコンピュータ１へ転送する。また、サーバコンピュータ１から送信される出力可・不可などの制御情報を受信し、制御情報取得手段１４へ転送する。
【００５６】
制御情報記憶手段１３は、制御情報取得手段１４から、ユーザ識別情報と原稿識別情報とユーザが選択した処理種別とを受け取り、それらを一意に対応づけて記憶する。図４は、制御情報記憶手段１３が記憶しているユーザ識別情報と原稿識別情報と処理種別の一例であり、本実施の形態ではこれを制御情報リストという。図４において、符号４０１Ａについて説明すると、ユーザ識別情報０００２のユーザが原稿識別情報１２３４００００の原稿を複写したときに、サーバコンピュータ１から出力可という制御情報を受け取ったことを表している。
【００５７】
制御情報取得手段１４は、識別情報取得手段１１からユーザ識別情報と原稿識別情報と処理識別情報とを受け取る。制御情報取得手段１４は、受け取ったこれらの識別情報に対応する制御情報が制御情報記憶手段１３に記憶されているかを判断する。そして、制御情報記憶手段１３に記憶されている場合には、当該制御情報記憶手段１３から制御情報を取得する。また、制御情報記憶手段１３に記憶されていない場合には、これら識別情報を通信手段１２を経由してサーバコンピュータ１に転送し、その後、サーバコンピュータ１から送られてきた制御情報を通信手段１２を経由して取得する。
【００５８】
さらに、制御情報取得手段１４は、図４に示す形式で、ユーザ識別情報と原稿識別情報とユーザが選択した処理種別と通信手段１２から受け取った制御情報とを一意に対応させて制御情報記憶手段１３に記憶させる。
【００５９】
第１の制御情報削除手段１５は、ユーザ入力手段１０を使ってユーザが制御情報を削除するよう指示した場合に、制御情報記憶手段１３に記憶されている制御情報リストをすべて削除する。
【００６０】
第２の制御情報削除手段１６は、サーバコンピュータ１が通信手段１２を経由して制御情報を削除するよう指示した場合に、制御情報記憶手段１３に記憶されている制御情報リストをすべて削除する。
【００６１】
図６は本発明の実施の形態１における画像形成装置での複写処理の動作を示すフローチャートである。なお、複写処理はユーザ入力手段１０において複写ボタン５０２が押下された場合に実行される。
【００６２】
複写処理では、まず、画像形成装置２は、ユーザにユーザＩＤの入力を促す文章を表示パネル５０６に表示し、ユーザＩＤ入力待機状態になる。そして、識別情報取得手段１１は、ユーザが数字ボタン５０１ａ〜５０１ｊと決定ボタン５０４を使って入力したユーザＩＤを、ユーザ識別情報として取得する（ステップＳ６０１）。
【００６３】
次に、画像読取手段６は光学的に読み取った原稿を電子データに変換し、画像データ記憶手段７に記憶する（ステップＳ６０２）。
【００６４】
そして、識別情報取得手段１１は、画像データ記憶手段７に記憶された画像データから、原稿識別情報を表すバーコードを検出および解釈し、原稿識別情報を取得する（ステップＳ６０３）。
【００６５】
制御情報取得手段１４は、ユーザ識別情報と原稿識別情報と複写を表す処理識別情報を識別情報取得手段１１から取得する。制御情報取得手段１４は、それらの情報を基に制御情報を取得する（ステップＳ６０４）。
【００６６】
ここで、取得した制御情報が出力可か出力不可かによって以後の処理が分岐する（ステップＳ６０５）。すなわち、ステップＳ６０５において制御情報が出力可の場合には、出力データ作成手段８は、画像データ記憶手段７に記憶された画像データを読み出し、印刷用の出力データ形式に変換する（ステップＳ６０６）。そして、出力手段９は、出力データ作成手段８で作成された出力データを用紙上に形成し、複写処理を完了する（ステップＳ６０７）。一方、ステップＳ６０５において制御情報が出力不可の場合には、画像形成装置２は何もせず、そのまま処理を終了する。
【００６７】
図７は本発明の実施の形態１における画像形成装置での読み取り処理の動作を示すフローチャートである。なお、読み取り処理はユーザ入力手段１０において読取ボタン５０３が押下された場合に実行される。
【００６８】
ここで、ステップＳ７０１〜Ｓ７０５は、図６のステップＳ６０１〜Ｓ６０５と同じ内容であるので説明を省略する。ただし、ステップＳ７０４において制御情報取得手段１４がユーザ入力手段１０から取得する処理識別情報は読み取りを表す点のみが異なる。
【００６９】
さて、ステップＳ７０５において制御情報取得手段１４が取得した制御情報が出力可の場合には、出力データ作成手段８は、画像データ記憶手段７に記憶された画像データを読み出し、転送用の出力データ形式に変換する（ステップＳ７０６）。そして、出力手段９は、出力データ作成手段８で作成された出力データを外部のコンピュータに転送し、読み取り処理を完了する（ステップＳ７０７）。一方、ステップＳ７０５において制御情報が出力不可の場合には、画像形成装置２は何もせず、そのまま処理を終了する。
【００７０】
図８は本発明の実施の形態１における画像形成装置での印刷処理の動作を示すフローチャートである。なお、印刷処理は外部のコンピュータからの印刷データを受信した場合に実行される。
【００７１】
印刷処理では、まず、画像形成装置２は、外部のコンピュータから転送された印刷データを画像データ記憶手段７に記憶する（ステップＳ８０１）。
【００７２】
次に、画像形成装置２は、ユーザにユーザＩＤの入力を促す文章を表示パネル５０６に表示し、ユーザＩＤ入力待機状態になる。そこで、ユーザが数字ボタン５０１ａ〜５０１ｊと決定ボタン５０４を使ってユーザＩＤを入力したならば、識別情報取得手段１１は当該ユーザＩＤをユーザ識別情報として取得する（ステップＳ８０２）。
【００７３】
そして、識別情報取得手段１１は、画像データ記憶手段７に記憶された印刷データから原稿識別情報を取得する（ステップＳ８０３）。
【００７４】
制御情報取得手段１４は、ユーザ識別情報と原稿識別情報と印刷を表す処理識別情報を識別情報取得手段１１から取得する。制御情報取得手段１４は、それらの情報を基に制御情報を取得する（ステップＳ８０４）。
【００７５】
ここで、取得した制御情報が出力可か出力不可かによって以後の処理が分岐する（ステップＳ８０５）。すなわち、ステップＳ８０５において制御情報が出力可の場合には、出力データ作成手段８は、画像データ記憶手段７に記憶された印刷データを読み出し、解釈および描画を行い、さらに印刷用の出力データ形式に変換する（ステップＳ８０６）。そして、出力手段９は、出力データ作成手段８で作成された出力データを用紙上に形成し、印刷処理を完了する（ステップＳ８０７）。一方、ステップＳ８０５において制御情報が出力不可の場合には、画像形成装置２は何もせず、そのまま処理を終了する。
【００７６】
ここで、図９に制御情報取得処理（図６におけるステップＳ６０４、図７におけるステップＳ７０４、図８におけるステップＳ８０４の処理）の詳細な動作を示すフローチャートを示す。
【００７７】
制御情報取得処理では、まず、取得したユーザ識別情報と原稿識別情報と処理識別情報とに一致する制御情報が制御情報記憶手段１３に記憶されているかを判断する（ステップＳ９０１）。
【００７８】
そして、ステップＳ９０１において制御情報が記憶されている場合には、その制御情報を取得し（ステップＳ９０２）、その制御情報をそのまま使用する。
【００７９】
また、ステップＳ９０１において制御情報が記憶されていない場合には、制御情報取得手段１４は、ユーザ識別情報と原稿識別情報と処理識別情報とを、通信手段１２を介しネットワーク４を経由してサーバコンピュータ１へ送信する（ステップＳ９０３）。その後、通信手段１２は所定の時間待機し（ステップＳ９０４）、サーバコンピュータ１から制御情報を受信したかを確認する（ステップＳ９０５）。そして、通信手段１２が制御情報を取得した場合には、当該制御情報は制御情報取得手段１４に転送され、制御情報取得手段１４により、ユーザ識別情報と原稿識別情報と処理識別情報と、さらにサーバコンピュータ１から受け取った制御情報が制御情報記憶手段１３に記憶される（ステップＳ９０６）。なお、ステップＳ９０４において制御情報を受信していない場合には、通信手段１２は、制御情報を受信するまで待機する。
【００８０】
このように、本実施の形態によれば、画像形成装置２内に以前に取得した制御情報を記憶しておき、同一の条件で処理を行う場合は画像形成装置２内に記憶している制御情報を使うことで、サーバコンピュータ１との通信が省略でき、処理時間がより短くなる。また、サーバコンピュータ１との通信が不通になった場合でも、当該画像形成装置２が使用可能になる。
【００８１】
また、サーバコンピュータ１にてセキュリティポリシーが更新された場合には、サーバコンピュータ１またはユーザの指示で画像形成装置内に記憶された制御情報を強制的に削除することにより、更新後のセキュリティポリシーを確実に適用することができる。
【００８２】
以上、本発明の実施の形態１を説明したが、これに限定されることなく、本発明は様々な実施の形態が考えられる。
【００８３】
例えば、本実施の形態では、ユーザがユーザ入力手段１０の数字ボタン５０１ａ〜５０１ｊを使ってユーザＩＤを入力するように説明したが、それ以外にも文字のみ、文字と数字の組み合わせなども当然考えられる。さらに、磁気カード、ＩＣカードによるユーザ識別情報入力や、指紋や網膜などの身体的特徴からユーザ識別情報を取得する方法も考えられる。そして、これらはすべて暗号化されていてもよい。また、ユーザ識別情報は各使用者に一意に割り振られているものとして説明したが、複数の使用者に同一のユーザ識別情報を割り振ってもよい。
【００８４】
また、本実施の形態では、複写や読み取り時の原稿識別情報が、原稿の右上にバーコードとして印刷されているとして説明したが、それ以外にも、ＱＲコードや単なる数字や文字またはその組み合わせなども当然考えられる。改ざんを防止するためには人の目に認識されにくい形式、いわゆる電子透かしの方法で印刷する方法も考えられる。また、用紙に無線タグを埋め込んでおき、無線タグと通信して原稿識別情報を取得することも考えられる。印刷時の原稿識別情報は印刷データに含まれるとして説明したが、印刷データと原稿識別情報は個別に転送されてもかまわない。さらに、これらはすべて暗号化されていてもよい。また、原稿識別情報は各原稿に一意に割り振られているものとして説明したが、複数の原稿に同一の原稿識別情報を割り振ってもよい。
【００８５】
さらに、識別情報は、ユーザ識別情報と原稿識別情報と処理識別情報に限るものではない。
【００８６】
本実施の形態では、第１の制御情報削除手段１５と第２の制御情報削除手段１６が存在するとして説明したが、それらのいずれかまたはその両方が無いような構成も考えられる。また、第１の制御情報削除手段１５および第２の制御情報削除手段１６は、制御情報記憶手段１３に記憶された制御情報リストをすべて削除するとして説明したが、制御情報記憶手段１３に記憶された制御情報リストの一部だけを削除してもよいし、サーバコンピュータ１やユーザが指定した制御情報リストのみを削除してもよい。
【００８７】
本実施の形態では、制御情報は出力の可・不可を表すものとし、不可の場合は何もせずに終了するとして説明したが、制御情報とそれに対応した画像形成装置の動作はこれに限るものではない。例えば、表示パネル５０６に処理不可の旨を表示することや、出力データ作成手段８で作成した出力データを一旦破棄し、白データや、処理不可の旨を表す画像データを出力手段９で出力してもよい。さらに、再度ユーザ識別情報の入力を促すことも考えられる。また、制御情報が示す制御も出力の可・不可のみに限るものではなく、例えば一部可なども考えられ、この場合、最初のページのみ出力するとか縮小画像で出力するなどが考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、あるいはこれらの複合機など、様々な形態の画像形成装置に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施の形態１における画像形成装置、サーバコンピュータおよびクライアントコンピュータの接続例を示す説明図
【図２】本発明の実施の形態１における画像形成装置のブロック図
【図３】本発明の実施の形態１における原稿識別情報の一例を示す説明図
【図４】本発明の実施の形態１における画像形成装置の制御情報記憶手段に記憶されている制御情報リストの一例を示す説明図
【図５】本発明の実施の形態１におけるユーザ入力手段の一例を示す説明図
【図６】本発明の実施の形態１における画像形成装置での複写動作を示すフローチャート
【図７】本発明の実施の形態１における画像形成装置での読み取り動作を示すフローチャート
【図８】本発明の実施の形態１における画像形成装置での印刷動作を示すフローチャート
【図９】本発明の実施の形態１における画像形成装置での制御情報取得動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００９０】
１    サーバコンピュータ
２Ａ，２Ｂ，２Ｃ    画像形成装置
３    コンピュータ
４    ネットワーク
５    画像形成装置
６    画像読取手段
７    画像データ記憶手段
８    出力データ作成手段
９    出力手段
１０    ユーザ入力手段
１１    識別情報取得手段
１２    通信手段
１３    制御情報記憶手段
１４    制御情報取得手段
１５    第１の制御情報削除手段
１６    第２の制御情報削除手段
５０１ａ〜５０１ｊ    数字ボタン
５０２    複写ボタン
５０３    読取ボタン
５０４    決定ボタン
５０５    取消ボタン
５０６    表示パネル
【図１】
2007038565.tif 000003
【図２】
2007038565.tif 000004
【図３】
2007038565.tif 000005
【図４】
2007038565.tif 000006
【図５】
2007038565.tif 000007
【図６】
2007038565.tif 000008
【図７】
2007038565.tif 000009
【図８】
2007038565.tif 000010
【図９】
2007038565.tif 000011