(57)【要約】【課題】  年月日に関する季節情報を持つ家電製品と連携させることにより、季節に対応した運転を可能ならしめる。【解決手段】  月日に関する季節情報を持ち且つ相互通信可能な通信機能を具備した家電製品からなるネットワーク家電において、前記家電製品からの月日に関する季節情報を通信機能を用いて入手し、前記季節情報を元に当該季節情報に応じて予じめ設定された製品の内部データを選択し、実行させ得るように構成して、複数の家電製品のうち、月日に関する季節情報を具備していない家電製品であっても、月日に関する季節情報を受信して、当該季節情報を元に当該季節情報に応じて予じめ設定された製品の内部データが選択され、実行されるようにしている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
月日に関する季節情報を持ち且つ相互通信可能な通信機能を具備した家電製品からなるネットワーク家電であって、前記家電製品からの月日に関する季節情報を通信機能を用いて入手し、前記季節情報を元に当該季節情報に応じて予じめ設定された製品の内部データを選択し、実行させ得るように構成したことを特徴とするネットワーク家電。
【請求項２】
前記月日に関する季節情報の確定は、ネットワークに接続された月日に関する季節情報を提供する電気製品のうち、少なくとも２機種以上の月日に関する季節情報が同一である場合のみ確定とする請求項１記載のネットワーク家電。
【請求項３】
前記月日に関する季節情報が複数種類混在する場合には、最も多い季節情報をもって前記月日に関する季節情報の確定とすることを特徴とする請求項２記載のネットワーク家電。
【請求項４】
前記月日に関する季節情報を発する情報元が複数存在し、その内同一情報が複数あり且つ同一情報外の情報元が存在した場合には、当該同一情報外の製品を修正する機能を付設したことを特徴とする請求項１、２および３のいずれか一項記載のネットワーク家電。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ネットワーク家電に関し、さらに詳しくは年月日に関する季節情報を持った家電製品（例えば、ＤＶＤ、ビデオ、電波時計、バソコン、携帯電話等）から年月日に関する季節情報を得て、家電製品の内部データの変更や計算をさせるようにしたネットワーク家電に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭用電気製品（以下、家電製品という）としては、電気炊飯器、電気湯沸器、ホットプレート、パソコン等があり、従来では、これらの家電製品は、個別に運転制御されることとなっている。
【０００３】
ところで、近年、家電製品の多くにマイクロプロセッサが搭載されるようになり、その多機能化が進んでいる。また、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）を中心とする通信技術の進展に伴って、パソコンと家電製品とを相互に接続してデータ交換を行うことも実用化されつつある。例えば、電子レンジのような比較的高機能の調理用家電製品においては、そのようなネットワークを介してレシピを取得するといったコンピュータ通信技術の応用が提案され、一部の製品では実用化されている。
【０００４】
このような状況のもとにあって、家電製品においても家庭内でのネットワーク化が検討されており、例えば、通信手段を有する電気炊飯器と通信手段を有する電気湯沸器とが通信によって互いに接続され、前記電気湯沸器は、通信によって前記電気炊飯器が炊飯動作中であるか否かの情報を取得し、前記電気炊飯器が炊飯動作中である場合は湯沸かし動作が非能動状態となるように構成したものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
上記のように構成した場合、電気炊飯器による炊飯動作中においては電気湯沸器の湯沸かし動作が非能動状態とされることとなり、電力消費負荷を自動的に軽減することができ、極めて便利である。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２８０７７号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記特許文献１に開示されている技術は、電気炊飯器と電気湯沸器とにより構成されるネットワーク家電に関するものであり、電気炊飯器による炊飯動作中においては電気湯沸器の湯沸かし動作が非能動状態とされることにより、電力消費負荷を自動的に軽減することを企図してなされたものであり、季節に応じて家電製品を連携運転制御するものではない。
【０００８】
本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、年月日に関する季節情報を持つ家電製品と連携させることにより、季節に対応した運転を可能ならしめることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明では、上記課題を解決するための第１の手段として、月日に関する季節情報を持ち且つ相互通信可能な通信機能を具備した家電製品からなるネットワーク家電において、前記家電製品からの月日に関する季節情報を通信機能を用いて入手し、前記季節情報を元に当該季節情報に応じて予じめ設定された製品の内部データを選択し、実行させ得るように構成している。
【００１０】
上記のように構成したことにより、複数の家電製品のうち、月日に関する季節情報を具備していない家電製品であっても、月日に関する季節情報を受信して、当該季節情報を元に当該季節情報に応じて予じめ設定された製品の内部データが選択され、実行されることとなる。従って、月日に関する季節情報を具備していない家電製品でも、月日に関する季節情報に対応した有効な運転制御を行うことができる。
【００１１】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第２の手段として、上記第１の手段を備えたネットワーク家電において、前記月日に関する季節情報の確定を、ネットワークに接続された月日に関する季節情報を提供する電気製品のうち、少なくとも２機種以上の月日に関する季節情報が同一である場合のみ確定とすることもでき、そのように構成した場合、ネットワークに接続された月日に関する季節情報を提供する電気製品のうち、少なくとも２機種以上の月日に関する季節情報が同一である場合のみ月日に関する季節情報を確定することができることとなり、より正確な季節情報が得られる。なお、２機種以上のデータが一致しないときには、季節別の補正は行わない。
【００１２】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第３の手段として、上記第２の手段を備えたネットワーク家電において、前記月日に関する季節情報が複数種類混在する場合には、最も多い季節情報をもって前記月日に関する季節情報の確定とすることもでき、そのように構成した場合、最も多い季節情報をもって月日に関する季節情報の確定がなされることとなり、より一層正確な季節情報が得られる。
【００１３】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第４の手段として、上記第１、第２又は第３の手段を備えたネットワーク家電において、前記月日に関する季節情報を発する情報元が複数存在し、その内同一情報が複数あり且つ同一情報外の情報元が存在した場合には、当該同一情報外の製品を修正する機能を付設することもでき、そのように構成した場合、月日に関する季節情報を発する情報元が複数存在し、その内同一情報が複数あり且つ同一情報外の情報元が存在した場合には、当該同一情報外の製品を修正することができることとなり、間違った情報源を自動的に修正することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明の第１の手段によれば、月日に関する季節情報を持ち且つ相互通信可能な通信機能を具備した家電製品からなるネットワーク家電において、前記家電製品からの月日に関する季節情報を通信機能を用いて入手し、前記季節情報を元に当該季節情報に応じて予じめ設定された製品の内部データを選択し、実行させ得るように構成して、複数の家電製品のうち、月日に関する季節情報を具備していない家電製品であっても、月日に関する季節情報を受信して、当該季節情報を元に当該季節情報に応じて予じめ設定された製品の内部データが選択され、実行されるようにしたので、月日に関する季節情報を具備していない家電製品でも、月日に関する季節情報に対応した有効な運転制御を行うことができるという効果がある。
【００１５】
本願発明の第２の手段におけるように、上記第１の手段を備えたネットワーク家電において、前記月日に関する季節情報の確定を、ネットワークに接続された月日に関する季節情報を提供する電気製品のうち、少なくとも２機種以上の月日に関する季節情報が同一である場合のみ確定とすることもでき、そのように構成した場合、ネットワークに接続された月日に関する季節情報を提供する電気製品のうち、少なくとも２機種以上の月日に関する季節情報が同一である場合のみ月日に関する季節情報を確定することができることとなり、より正確な季節情報が得られる。なお、２機種以上のデータが一致しないときには、季節別の補正は行わない。
【００１６】
本願発明の第３の手段におけるように、上記第２の手段を備えたネットワーク家電において、前記月日に関する季節情報が複数種類混在する場合には、最も多い季節情報をもって前記月日に関する季節情報の確定とすることもでき、そのように構成した場合、最も多い季節情報をもって月日に関する季節情報の確定がなされることとなり、より一層正確な季節情報が得られる。
【００１７】
本願発明の第４の手段におけるように、上記第１、第２又は第３の手段を備えたネットワーク家電において、前記月日に関する季節情報を発する情報元が複数存在し、その内同一情報が複数あり且つ同一情報外の情報元が存在した場合には、当該同一情報外の製品を修正する機能を付設することもでき、そのように構成した場合、月日に関する季節情報を発する情報元が複数存在し、その内同一情報が複数あり且つ同一情報外の情報元が存在した場合には、当該同一情報外の製品を修正することができることとなり、間違った情報源を自動的に修正することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の好適な実施の形態について説明する。
【００１９】
図１には、本願発明の実施の形態にかかるネットワーク家電の構成が示されている。
【００２０】
このネットワーク家電は、炊飯ジャー１、電気ポット２、ホットプレート３、テレビ４および家庭内サーバーとしてのパソコン５からなっており、それぞれの装置（即ち、炊飯ジャー１、電気ポット２、ホットプレート３、テレビ４およびパソコン５）には、相互通信可能な通信機能として作用する通信インターフェース６，７，８，９，１０がそれぞれ付設されている。符号１１は携帯電話であり、パソコン５との間において指示信号および返信信号の授受がなされることとなっている。
【００２１】
本実施の形態においては、図２に示すように、炊飯ジャー１においては、運転スイッチ１２、温度センサー１３、室温センサー１４および通信インターフェース６からの信号が制御部１５に入力され、該制御部１５からは、加熱手段であるワークコイル１６および通信インターフェース６に対して制御信号が出力され、電気ポット２においては、運転スイッチ１７、温度センサー１８、室温センサー１９および通信インターフェース７からの信号が制御部２０に入力され、該制御部２０からは、加熱手段である電気ヒータ２１および通信インターフェース７に対して制御信号が出力され、ホットプレート３においては、運転スイッチ２２、温度センサー２３および通信インターフェース８からの信号が制御部２４に入力され、該制御部２４からは、加熱手段である電気ヒータ２５および通信インターフェース８に対して制御信号が出力され、テレビ４においては、運転スイッチ２６、年月日データを有する時計装置２７および通信インターフェース９からの信号が制御部２８に入力され、該制御部２８からは、液晶パネル２９および通信インターフェース９に対して制御信号が出力され、パソコン５においては、運転スイッチ３０、年月日データを有する時計装置３１および通信インターフェース１０からの信号が制御部３２に入力され、該制御部３２からは、ブラウン管３３および通信インターフェース１０に対して制御信号が出力されることとなっている。
【００２２】
ついで、図３に示すフローチャートを参照して、炊飯ジャー１における保温制御について詳述する。
【００２３】
ステップＳ１において年月日の確定がなされる。該年月日の確定はについては後に詳述する。ステップＳ２およびステップＳ３においてステップＳ１において確定された年月日が「１１月〜２月」（即ち、寒い季節）あるいは「３月〜６月」（即ち、暖かい季節）もしくは「７月〜１０月（即ち、暑い季節）であるか否かの判定が行われる。
【００２４】
ステップＳ２において肯定判定された場合には、寒い季節であると判断され、ステップＳ４において設定保温温度が７４℃とされ、ステップＳ２において否定判定され且つステップＳ３において肯定判定された場合には、暖かい季節であると判断され、ステップＳ５において設定保温温度が７２℃とされ、ステップＳ３において否定判定された場合には、暑い季節であると判断され、ステップＳ６において設定保温温度が７０℃とされる。つまり、季節に対応させて設定保温温度が変更されることとなっているのである。
【００２５】
ステップＳ７においては、ステップＳ２およびステップＳ３において判定された季節（即ち、寒い季節、暖かい季節、暑い季節）に対応する季節メニューが液晶表示部に表示される。
【００２６】
例えば、４月・・・たけのこご飯、
９月・・・栗ご飯
１０月・・松茸ご飯
なお、季節の素材を利用したおかずのレシピ等を表示するようにしてもよい。このようにすると、手軽に季節に関連したタイムリーなメニューの提案を行うことができる。
【００２７】
ついで、ステップＳ８において室温センサー１４からの温度情報により室温の確定がなされる。そして、ステップＳ９およびステップＳ１０において室温が「０℃以下」あるいは「０℃〜２０℃」もしくは「２０℃以上」のいずれであるかの判定が行われる。
【００２８】
ステップＳ９において肯定判定された場合には、ステップＳ１１において設定保温温度が１℃だけ高められ、ステップＳ１３において保温制御が開始され、ステップＳ９において否定判定され且つステップＳ１０において肯定判定された場合には、設定保温温度を変更せず、ステップＳ１３において保温制御が開始され、ステップＳ１０において否定判定された場合には、設定保温温度が１℃だけ下げられ、ステップＳ１３において保温制御が開始される。
【００２９】
上記したように、月日に関する季節情報を受信して、当該季節情報を元に当該季節情報に応じて予じめ設定された製品の内部データが選択され、実行されるようにしたので、月日に関する季節情報を具備していない家電製品でも、月日に関する季節情報に対応した有効な保温制御を行うことができる。しかも、室温センサーからの温度情報に基づいて補正を行うようにしているので、より正確な保温制御を行うことが可能となる。
【００３０】
次に、図４のフローチャートを参照して、電気ポット２の保温制御について詳述する。
【００３１】
ステップＳ１において年月日の確定がなされる。該年月日の確定はについては後に詳述する。ステップＳ２およびステップＳ３においてステップＳ１において確定された年月日が「１１月〜２月」（即ち、寒い季節）あるいは「３月〜６月」（即ち、暖かい季節）もしくは「７月〜１０月（即ち、暑い季節）であるか否かの判定が行われる。
【００３２】
ステップＳ２において肯定判定された場合には、寒い季節であると判断され、ステップＳ４において設定保温温度が９８℃とされ、ステップＳ２において否定判定され且つステップＳ３において肯定判定された場合には、暖かい季節であると判断され、ステップＳ５において設定保温温度が９７℃とされ、ステップＳ３において否定判定された場合には、暑い季節であると判断され、ステップＳ６において設定保温温度が９５℃とされる。つまり、季節に対応させて設定保温温度が変更されることとなっているのである。
【００３３】
ついで、ステップＳ７において室温センサー１９からの温度情報により室温の確定がなされる。そして、ステップＳ８およびステップＳ９において室温が「０℃以下」あるいは「０℃〜２０℃」もしくは「２０℃以上」のいずれであるかの判定が行われる。
【００３４】
ステップＳ８において肯定判定された場合には、ステップＳ１０において設定保温温度が１℃だけ高められ、ステップＳ１２において保温制御が開始され、ステップＳ８において否定判定され且つステップＳ９において肯定判定された場合には、設定保温温度を変更せず、ステップＳ１２において保温制御が開始され、ステップＳ９において否定判定された場合には、設定保温温度が１℃だけ下げられ、ステップＳ１２において保温制御が開始される。
【００３５】
上記したように、月日に関する季節情報を受信して、当該季節情報を元に当該季節情報に応じて予じめ設定された製品の内部データが選択され、実行されるようにしたので、月日に関する季節情報を具備していない家電製品でも、月日に関する季節情報に対応した有効な保温制御を行うことができる。しかも、室温センサーからの温度情報に基づいて補正を行うようにしているので、より正確な保温制御を行うことが可能となる。
【００３６】
次に、図５に示すフローチャートを参照して、年月日のデータ更新について詳述する。
【００３７】
ステップＳ１において機器Ａ（例えば、テレビ４）からの年月日データＡを入手し、ステップＳ２において機器Ｂ（例えば、パソコン５）からの年月日データＢを入手する。そして、ステップＳ３において年月日データＡ，Ｂの比較を行い、Ａ＝Ｂであるか否かを判定を行う。ここで、Ａ≠Ｂと判定された場合には、ステップＳ１に戻り、最初からやり直すが、Ａ＝Ｂと判定された場合には、ステップＳ４に進み、自己データとの差Ｔを演算する。次いで、ステップＳ５においてＴ−Ａ＞α（α＝定数＝１分）となっているか否かの判定を行う。ここで、肯定判定された場合には、ステップＳ６に進み、自己データをＡに更新する。なお、否定判定された場合には、何も行わずデータ更新を終了する。
【００３８】
このようにすると、ネットワークに接続された年月日に関する季節情報を提供する電気製品のうち、少なくとも２機種以上の年月日に関する季節情報が同一である場合のみ年月日に関する季節情報を確定することができることとなり、より正確な季節情報が得られる。なお、２機種以上のデータが一致しないときには、季節別の補正は行わない。しかも、複数一致した時間データと、製品が表示している時間とがタイマー制御に影響を与えるおそれのある少なくとも１分以内の誤差範囲内での誤差を検出した時に補正を行うことができる。
【００３９】
なお、年月日に関する季節情報が複数種類混在する場合には、最も多い季節情報をもって前記年月日に関する季節情報の確定とすることもでき、そのように構成した場合、最も多い季節情報をもって年月日に関する季節情報の確定がなされることとなり、より一層正確な季節情報が得られる。また、年月に関する季節情報を発する情報元が複数存在し、その内同一情報が複数あり且つ同一情報外の情報元が存在した場合には、当該同一情報外の製品を修正する機能を付設することもでき、そのように構成した場合、年月日に関する季節情報を発する情報元が複数存在し、その内同一情報が複数あり且つ同一情報外の情報元が存在した場合には、当該同一情報外の製品を修正することができることとなり、間違った情報源を自動的に修正することが可能となる。
【００４０】
ところで、上記季節情報は、所定時間（又は日）ごとに入手するのが望ましく、季節情報が入手できない場合には、予じめ設定されたデータにより調理を行うのが望ましい。また、所定値を超えた異常な情報（昨年のデータ）を入手した場合にも、予じめ設定されたデータにより調理を行うのが望ましい。なお、季節情報を入手しても、加熱中の場合には、現状動作終了後から適応するのが望ましい。
【００４１】
本願発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本願発明の実施の形態にかかるネットワーク家電の構成図である。
【図２】本願発明の実施の形態にかかるネットワーク家電のブロック図である。
【図３】本願発明の実施の形態にかかるネットワーク家電における炊飯ジャーの保温制御の内容を示すフローチャートである。
【図４】本願発明の実施の形態にかかるネットワーク家電における電気ポットの保温制御の内容を示すフローチャートである。
【図５】本願発明の実施の形態にかかるネットワーク家電における年月日データの更新の内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１はネットワーク家電（炊飯ジャー）
２はネットワーク家電（電気ポット）
３はネットワーク（ホットプレート）
４はネットワーク家電（テレビ）
５はネットワーク家電（パソコン）
６，７，８，９，１０は通信インターフェース
１４，１９は室温センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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