(57)【要約】【課題】  収納部に収納された料理を温蔵しつつ配膳可能なホットワゴンに関し、送風ファンにより庫内空気を微風循環することで迅速な配膳順備を可能とするとともに、庫内温度を均一にすることができるホットワゴンを提供することを目的とする。【解決手段】  シロッコファン２０の駆動により、収納部５内の空気は、収納部５、上部ダクト５０、背面ダクト３０ａ及び側面ダクト３０ｂを循環する。そして、背面ダクト３０ａ、側面ダクト３０ｂを通過する際には、収納部５内の空気は、コードヒータ３７により暖められる。  上部ダクト５０と機械室３底面からなる上部送風間隙５１には、シロッコファン２０の背面両端と、ワゴン本体２背面右側の背面ダクト３０ａの両端を結ぶ直線上にエアガイド６０を配設することで、背面ダクト３０ａ、側面ダクト３０ｂの夫々から送風される送風量を均一化し、収納部５内の温度を均一化する。【選択図】  図９
2007021000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品が載置された食器を複数収納可能な収納部を有し、断熱パネルにより水平断面長方形状の箱体として形成される温蔵庫本体と、前記収納部に載置された食品を温蔵する発熱手段とを有する温蔵庫において、
水平断面長方形状に設けられ、前記収納部内の空気を吸い込む吸込口が中央部に形成された上部ダクトと、
前記吸込口上方に配設され、吸込口から吸い込んだ空気を羽根部材の回転方向に基づいて、水平方向渦状に全方位に送風する送風ファンと、
前記収納部及び前記上部ダクトと前記長方形状の短辺で連通し、前記発熱手段が配設された側面ダクトと、
前記収納部及び前記上部ダクトと前記長方形状の長辺で連通し、前記発熱手段が配設された背面ダクトと、
前記上部ダクト内に配設され、前記送風ファンから前記背面ダクトへの送風方向に沿って前記送風ファンから発生した風を案内する送風ガイド部材を有することを特徴とする温蔵庫。
【請求項２】
前記請求項１に記載の温蔵庫において、
前記上部ダクトの長辺には、複数の背面ダクトが形成され、
前記送風ガイド部材は、前記送風ファンと前記長辺との距離が狭い部分から、上記羽根部材の回転方向に基づく渦状の送風方向に位置する一の背面ダクトに案内することを特徴とする温蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品が載置された食器を収納部に複数収納し、当該食品を温蔵しつつ運搬、配膳する温蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ホテル等における宴会など、多人数に対して食品を提供する際には、多人数の料理を配膳しなければならないので、料理の完成から配膳までに長い時間がかかってしまうことが多い。この点、料理を提供する上で、温かい料理は温かい状態で提供することが望まれるため、一時的に温蔵して運搬、配膳するために、底部に配設された車輪により移動可能な温蔵庫、即ち、ホットワゴンが使用されている。
【０００３】
そして、このような移動式温蔵庫においては、料理の提供を受ける者全てに対して、温かい料理を配膳可能であることが要求されるため、収納部内の温度を均一且つ一定に保つ必要がある。例えば、収納部の上部と下部で温度が異なったり、収納部に対する料理の出し入れに基づく温度変動が発生したりするため、収納部内の温度を均一にすることは非常に困難であった。
【０００４】
ここで、上記問題点を解決する為になされた発明として、特許文献１に記載された発明がある。この特許文献１には、庫内四隅に立設された棚柱の間に形成される柱間空所に、壁面と所定の通気間隙を有してパネル状の発熱ユニットを配設した配膳用温蔵庫が記載されている。
この配膳用温蔵庫においては、柱間空所に発熱パネルを配設しているので、庫内容積を充分に確保することができ、発熱パネルの庫内側と壁面側の両面から放熱することで、庫内の温度を高温に維持することができる。
【特許文献１】特開２０００−７００４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載されている配膳用温蔵庫は、発熱パネルにより庫内空気が加温されることで自然発生する気流により、庫内全体を加温する態様である。従って、庫内温度を所定の温度まで上昇させるために、多大な時間を要することになり、配膳用温蔵庫を利用する使用者は、配膳作業のかなり前の時点から、配膳用温蔵庫の使用準備を行わなければならないという問題点があった。
【０００６】
この問題点は、庫内の空気を循環させる送風ファンを配設することで、使用準備に要する時間を短縮することが可能であるが、送風ファンと通気間隙の位置や通気間隙の開口面面積の大小により、各通気間隙における風量がばらついてしまう。従って、上記特許文献１に記載された配膳用温蔵庫に送風ファンを配設した場合には、各通気間隙の風量がばらついてしまうと、温蔵庫内の温度にばらつきが生じてしまう。
この点、送風ファンの風量を増大することで庫内温度を均一化することも可能であるが、庫内に食器に盛り付けられた料理を収納する配膳用温蔵庫においては、料理の乾燥を防止すべく微風循環方式を採用する必要があるため、大きな風量の送風ファンを配設して問題解決を図ることは最良の解決方法ではない。
また、各通気間隙における開口面面積を拡大することで庫内温度の均一化を図ることも可能ではあるが、通気間隙の開口面積の拡大により、庫内容積の縮小や配膳用温蔵庫本体の大型化が伴うので、この方法も適切な解決方法ということができない。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した点を鑑みてなされたものであり、収納部に収納された料理を温蔵しつつ配膳可能な温蔵庫に関し、送風ファンにより庫内空気を微風循環することで迅速な配膳順備を可能とするとともに、庫内温度を均一にすることができる温蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため請求項１に係る温蔵庫は、食品が載置された食器を複数収納可能な収納部を有し、断熱パネルにより水平断面長方形状の箱体として形成される温蔵庫本体と、前記収納部に載置された食品を温蔵する発熱手段とを有する温蔵庫において、水平断面長方形状に設けられ、前記収納部内の空気を吸い込む吸込口が中央部に形成された上部ダクトと、前記吸込口上方に配設され、吸込口から吸い込んだ空気を羽根部材の回転方向に基づいて、水平方向渦状に全方位に送風する送風ファンと、前記収納部及び前記上部ダクトと前記長方形状の短辺で連通し、前記発熱手段が配設された側面ダクトと、前記収納部及び前記上部ダクトと前記長方形状の長辺で連通し、前記発熱手段が配設された背面ダクトと、前記上部ダクト内に配設され、前記送風ファンから前記背面ダクトへの送風方向に沿って前記送風ファンから発生した風を案内する送風ガイド部材を有することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る温蔵庫は、前記請求項１に記載の温蔵庫において、前記上部ダクトの長辺には、複数の背面ダクトが形成され、前記送風ガイド部材は、前記送風ファンと前記長辺との距離が狭い部分から、上記羽根部材の回転方向に基づく渦状の送風方向に位置する一の背面ダクトに案内することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る温蔵庫においては、収納部は、上部ダクト、側面ダクト、背面ダクトと夫々連通し、一つの空間を形成している。従って、収納部内の空気は、送風ファンの駆動により、上部ダクトから側面ダクト、背面ダクトへと送風され、側面ダクト、背面ダクトから収納部へと循環する。この時、側面ダクト及び背面ダクトに配設された発熱手段により、側面ダクト及び背面ダクトを通過している空気が暖められるので、収納部内の空気が循環することにより、収納部内の温度が上昇するように構成されている。
ここで、上部ダクトは水平断面長方形状に形成され、上部ダクト中央の吸込口上方には送風ファンが配設されている。この送風ファンは、吸込口から吸い込んだ空気を羽根部材の回転方向に基づいて、水平方向渦状に全方位に送風する。そして、背面ダクトは、前記上部ダクトと前記長方形状の長辺で連通している。即ち、送風ファンと背面ダクトとの距離は短いため、送風ファンから長方形の長辺側に送風された気流により乱流が発生する虞がある。
この点、上部ダクト内に、前記送風ファンから前記背面ダクトへの送風方向に沿って前記送風ファンから発生した風を案内する送風ガイド部材を設けることにより、送風ファンの長辺側から送風される風を、乱流を発生させること無く、円滑に背面ダクトへ導くことができる。これにより、側面ダクト及び背面ダクトから送風される送風量の均一化を実現することができ、収納部内の温度を均一にすることができる。そして、収納部内の温度を均一にすることにより、収納部内に収納される料理の何れもが適切な温度で温蔵された状態となるため、温蔵庫の使用者は、質の良いサービスを安定して提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る温蔵庫を、移動可能な配膳用温蔵庫、即ち、ホットワゴンとして具現化した一実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
まず、本実施形態に係るホットワゴン１の全体構成の概略について、図面を参照しつつ説明する。図１は、ホットワゴン１の正面図である。
図１に示すように、本実施形態に係るホットワゴン１は、複数枚の断熱パネル１０を組み合わせて形成されたワゴン本体２と、ワゴン本体２の上部に配設され、温度制御、送風制御を行う制御装置（図示せず）等の各種装置が収納された機械室３を備えている。
また、ワゴン本体２の底面の四隅に夫々、水平方向に回動可能な自在輪４ａが配設され、底面中央部には進行方向（図１左右方向）に固定された固定輪４ｂが配設されている。この四隅の自在輪４ａが水平方向に回動することにより、ホットワゴン１の旋回操作を容易に行うことができる。また、中央部に配設された固定輪４ｂにより、ホットワゴン１のふらつきを防止し、ホットワゴン１の直進走行の安定性を確保することができる。
【００１２】
ワゴン本体２は、上述したように、複数枚の断熱パネル１０を組み合わせ、水平断面長方形状の箱体として形成されている（図２参照）。断熱パネル１０は、外装板材と、内装板材とで構成されるパネル枠材１１に、断熱材１２（本実施形態においては、硬質ウレタン）を充填して構成されている（図５参照）。
上記断熱パネル１０を複数枚組み合わせて箱状に構成されるワゴン本体２の一面は開放されており（図２参照）、当該一面には、観音開き式の扉６が配設されている。この扉６を開放すると、ワゴン本体２内部に形成された収納部５に料理を収納することが可能となる。
ここで、収納部５には、全面にわたって長穴状のパンチング処理が施された複数枚（本実施形態においては６枚）の収納棚が配設されている（図示せず）。この収納棚に、料理が盛り付けられた食器を載置することにより、収納部５内に料理を収納し、ホットワゴン１による配膳作業が行われる。
また、ホットワゴン１の進行方向（前方、後方）に対応するワゴン本体２側面には、ホットワゴン１の走行操作を行う際に、使用者が把持するハンドル７が形成されている。
【００１３】
機械室３には、上述したように、温度制御等の各種制御を行う制御装置が配設されている。又、機械室３の中央部には、収納部５内に微風量の気流を発生させるシロッコファン２０が配設されている（図９参照）。このシロッコファン２０は、ファンモータ２０ａにより羽根部材２０ｂを回転させることにより、下方から空気を吸い込み、水平方向全方位に対して送風するように構成されている。即ち、機械室３には、シロッコファン２０の内、ファンモータ２０ａが配設されており、羽根部材２０ｂは機械室３の下方に位置している（図７参照）。
そして、シロッコファン２０で送風を行った場合には、図９に示すように、当該シロッコファン２０を中心として、シロッコファン２０の回転方向と同じ方向で湾曲する渦状に送風される。
【００１４】
又、扉６上方にあたる機械室３側面には、操作パネル１３が配設されている。この操作パネル１３を操作することにより、収納部５における温度設定、送風設定等の各種設定及び、温度制御のオン・オフ切換を行うことができる。
【００１５】
次に、本実施形態に係るホットワゴン１を構成する各部材について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図２に示すように、ワゴン本体２の側面を構成する各断熱パネル１０には、夫々パネルダクト３０が配設されている。
ここで、図３乃至図５を参照しつつ、パネルダクト３０について詳細に説明する。図３はパネルダクトの分解斜視図であり、図４はパネルダクト３０の正面図である。
図３に示すように、パネルダクト３０は、ヒータパネル３５と、遮蔽部材４０とで構成されている。
ヒータパネル３５は、ステンレス製のパネル材３６を断面コ字状に折曲し、コードヒータ３７をパネル材３６の長手方向にわたってアルミテープで貼着したものである。そして、ヒータパネル３５の中央部には、ヒータパネル３５の変形を防止すべく、パネル補強材３９が取り付けられている。
従って、本実施形態に係るヒータパネル３５においては、先ずコードヒータ３７が発熱することにより、熱伝導によりパネル材３６全体の温度が上昇する。そして、図２に示すように、パネル材３６は収納部に面して配設されているので、収納部内の空気が加温され、これにより、収納部５内に収納された料理の温蔵を可能とする。
【００１６】
遮蔽部材４０は、アルミ製の板材を断面コ字状に折曲した遮蔽板４１と、遮蔽板補強材４２と、取付部材４３とで構成されている。この遮蔽部材４０は、取付部材４３を介して上述したヒータパネル３５に配設されるので、遮蔽部材４０と、ヒータパネル３５との間に送風間隙３１が形成される（図５参照）。
ここで、送風間隙３１は、シロッコファン２０で送風された空気が流動する通路として機能する。そして、図５に示すように、各送風間隙３１には、夫々コードヒータ３７が位置するので、送風間隙３１を流動する空気をコードヒータ３７で暖めることができる。コードヒータ３７で暖められた空気は、シロッコファン２０の駆動に基づいて送風間隙３１を下方に移動し、最下方で収納部５へと吹き出される。これにより、収納部５に暖められた空気が供給されるので、収納部５に収納された料理を効率良く温蔵することができる。
そして、遮蔽板４１の中央部には、遮蔽板補強材４２が配設されており、遮蔽板４１の変形を防止している。この点、遮蔽板４１の変形を防止することにより、送風間隙３１の断面積の変動を防止することができ、シロッコファン２０で送風される空気量を一定に保つことができる。
【００１７】
そして、遮蔽板４１、遮蔽板補強材４２、取付部材４３からなる遮蔽部材４０は、ヒータパネル３５の長手方向より短い寸法（本実施形態においては、ヒータパネル３５の長手方向の２／３程度の寸法）で形成され、ヒータパネル３５下方側の２／３を覆うように配設される（図４参照）。即ち、コードヒータ３７下方側の２／３を覆うように配設されるので、パネルダクト３０を断熱パネル１０に取り付けた場合に、コードヒータ３７の発する熱が断熱パネル１０に及ぼす影響を低減することができる。
【００１８】
この点について詳細に説明すると、遮蔽部材４０がない状態でパネルダクト３０を断熱パネル１０に取り付けると、コードヒータ３７が発する熱が断熱パネル１０に直接伝わり、コードヒータ３７に面する断熱パネル１０の表面温度が非常に高い状態になる。
上述したように、断熱パネル１０は、パネル枠材１１に断熱材１２（硬質ウレタン）を充填して構成されているので、断熱パネル１０の表面温度が高温となると、硬質ウレタンの二次発泡現象が発生し、断熱パネル１０の変形等の種々の問題を引き起こす結果となる。
この点、本実施形態のように、ヒータパネル３５下方側の２／３の位置に遮蔽部材４０を取り付けてパネルダクト３０を構成し、当該パネルダクト３０を断熱パネル１０に取り付けることにより、コードヒータ３７と、断熱パネル１０との間に、遮蔽板４１が介在する。従って、コードヒータ３７で生じた熱は遮蔽板４１で遮られ、断熱パネル１０の表面に直接影響を及ぼすことは無くなり、二次発泡による断熱パネル１０の変形等の発生を防止することができる。
【００１９】
また、本実施形態に係るパネルダクト３０は、シロッコファン２０で送風された空気を収納部５の下方側に吹き出す様に構成されている。従って、送風間隙３１を通過時にコードヒータ３７で暖められた空気はパネルダクト３０の下方で高温となる。この点、遮蔽部材４０は、ヒータパネル３５下側の２／３を覆うように配設されているので、断熱パネル１０の内装面が高温となり、硬質ウレタンの二次発泡が発生する可能性が高い部分を適切に保護している。
【００２０】
ここで、本実施形態においては、扉６に対向する面に配設されているパネルダクト３０を「背面ダクト３０ａ」と呼び、ホットワゴン１の進行方向（図１左右方向）の断熱パネル１０に配設されているパネルダクト３０を「側面ダクト３０ｂ」と呼ぶ（図２参照）。
尚、図３乃至図５は、背面ダクト３０ａ及び背面ダクト３０ａが配設される断熱パネル１０を示している。そして、側面ダクト３０ｂ及び側面ダクト３０ｂが配設される断熱パネル１０の基本的構成は、図３乃至図５で示す背面ダクト３０ａ、断熱パネル１０の構成と同一である。
側面ダクト３０ｂと背面ダクト３０ａとの相違点は、不図示の棚柱の有無にあり、当該棚柱は、ヒータパネル３５のコードヒータ３７配設面の裏面側（即ち、ヒータパネル３５の収納部５に面する側）の両端に配設される。これにより、収納部５の四隅に棚柱が位置し、当該棚柱を介して、料理等が載置される収納棚が配設される。
【００２１】
次に、収納部５の上部に配設され、機械室３底面との間に上部送風間隙５１を形成する上部ダクト５０について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図６は、上部ダクト５０の外観斜視図である。
図６に示すように、上部ダクト５０の中央部には、複数の長穴からなる吸込口５２が形成されている。上述したように、機械室３の中央部にはシロッコファン２０が配設されており、当該シロッコファン２０の羽根部材２０ｂは、機械室３の下方、即ち、上部送風間隙５１内に位置している。従って、吸込口５２の上方に羽根部材２０ｂが位置するので、シロッコファン２０は、吸込口５２を介して、収納部５内の空気を吸い込み、上部送風間隙５１において、水平方向渦状に送風することができる。
【００２２】
又、上部ダクト５０において、ホットワゴン１の背面側（図６奥側）及び進行方向側（図６左右両側）には、それぞれ、背面ダクト３０ａ、側面ダクト３０ｂに対応する位置にダクト開口部５３が形成されている。即ち、ホットワゴン１が組み立てられた場合には、上部ダクト５０で形成される上部送風間隙５１と、背面ダクト３０ａ及び側面ダクト３０ｂの送風間隙３１が、ダクト開口部５３を介して連通する。
これにより、収納部５と、送風間隙３１、上部送風間隙５１が連通した空間として構成されるので、収納部５内の空気を気流により循環させることができる。この点について、具体的に説明すると、収納部５内の空気は、先ず、吸込口５２を介して、シロッコファン２０に吸い込まれ、上部送風間隙５１に吹き出される。上部送風間隙５１に吹き出された空気は、各ダクト開口部５３を介して、背面ダクト３０ａ、側面ダクト３０ｂ内に吹き込まれる。そして、背面ダクト３０ａ、側面ダクト３０ｂに吹き込まれた空気は、送風間隙３１を通過する間にコードヒータ３７により暖められ、その後、収納部５の下方に吹き出される。このように、収納部５内の空気を微風量の気流により循環させることにより、収納部５に収納された料理の乾燥を抑えつつ、効率良く加温、温蔵することができる。
【００２３】
そして、上部ダクト５０の両側（図６左右両縁）には、各側端部を夫々所定の角度（本実施形態においては、水平状態から７５度）で折り曲げ加工を施した折曲部５４が形成されている。
ここで、折曲部５４の機能について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図７は、ホットワゴン１組立時における側面断熱パネルと、上部ダクトとの関係を示す説明図である。
上述したように、断熱パネル１０は、外装板材と内装板材からなるパネル枠材１１に、断熱材１２（硬質ウレタン）を充填して構成されている。従って、硬質ウレタンの発泡条件により、内装枠材の平面形状が維持できず、内装面が波打ってしまう場合がある。内装面が波打ってしまうと、上部ダクト５０を取り付ける際に大きな隙間ができてしまったり、上部ダクト５０の取り付けができなかったりすることがあった。
【００２４】
本実施形態に係る上部ダクト５０の両側縁においては、所定の角度で折り曲げ加工が施された折曲部５４が形成されている。また、上部ダクト５０の両側端に位置する折曲部５４の端部間の距離は、ワゴン本体２を組み立てた状態における両側面に相当する断熱パネル１０の内装面間の距離より、やや長く形成されている。従って、上部ダクト５０をワゴン本体２に取り付けた場合には、図７（ａ）に示すように、折曲部５４が弾性変形した状態で取り付けられる。これにより、断熱パネル１０の内装面と上部ダクト５０との当接面が密着するので、吸込口５２、ダクト開口部５３以外の部分からの空気の漏出を防止することができる。この結果、収納部５内の温度を効率良く上昇させることが可能になる。
【００２５】
更に、硬質ウレタンの発泡条件等の要因により、断熱パネル１０の内装面が波打ってしまった場合について、図７（ｂ）にもとづいて、説明する。図７（ｂ）においては、側面の断熱パネル１０の内装面が、収納部５側に変形量「ｄ」膨出した場合を示している。
この場合、折曲部５４が、図７（ａ）の場合と比較して、変形量「ｄ」の分だけ更に弾性変形した状態で、ワゴン本体２に対する上部ダクト５０の取り付けが行われる。上部ダクト５０に形成された折曲部５４が弾性変形可能な範囲で、断熱パネル１０内装面の変形（波打ち変形）に対応することができる。
図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、断熱パネル１０内装面の変形に対応し、収納部５内の空気を効率良く上昇させることができるので、温蔵性能のよいホットワゴン１の品質を安定して供給することができる。
【００２６】
次に、ワゴン本体２背面側の断熱パネル１０内装面に波打ち状の変形が起こった場合について、図８を参照しつつ説明する。図８は、上部ダクトの取付状況と背面側の断熱パネルとの関係を示す説明図である。
図８に示すように、上部ダクト５０は、機械室３底面に配設されたブラケット３ａを介して取り付けられている。このブラケット３ａは、機械室３底面において、扉６側に複数箇所配設されており、夫々がリベットで固定されている。
一方、上部ダクト５０の扉６側には、鉛直断面コ字状に折曲された前面折曲部５５が形成されている。この前面折曲部５５の上面は、上部ダクト５０を機械室３底面にブラケット３ａを介して取り付けた際に、機械室３底面に密着するようになっており、もって、上部送風間隙５１内の空気を扉６側からの漏出を防止している。
また、上部ダクト５０には、機械室３底面におけるブラケット３ａの配設位置に対応して、長穴５６が形成されている。この長穴５６は、図８に示すように、収納部５における手前側、奥側（図８における左右方向）が長手方向となるように形成されており、この長穴５６を介して、ブラケット３ａと、上部ダクト５０が接合される。上部ダクト５０に形成された長穴５６を介してリベット接合することにより、接合位置を長穴５６の長手方向の範囲で変動させることができる。この時、図８に示すように、上部ダクト５０の扉６側には、所定寸法の間隙が形成される。
【００２７】
上部ダクト５０が上述の構成により取り付けられることにより、ワゴン本体２背面側の断熱パネル１０において、内装面に波打ち状の変形が発生した場合であっても、上部ダクト５０を取り付けることができる。
この点について、図８に示す具体例に基づいて説明する。図８（ａ）に示すように、背面側の断熱パネル１０において、内装面に波打ち状の変形が発生していない状態の厚さを「Ａ」とした場合、機械室３底面に上部ダクト５０を取り付けると、扉６側には、扉６面と、上部ダクト５０との間に間隙が「Ｂ」の寸法で形成される。
ここで、背面側の断熱パネル１０の内装面に波打ち状の変形が発生すると（変形量を「ｄ」とする）、従来の上部ダクト５０では、取り付けることができなくなる場合があった。この点、本実施形態に係る上部ダクト５０では、背面側の断熱パネル１０に波打ち状の変形が発生し、断熱パネル１０の厚さが「Ａ＋ｄ」となった場合であっても、前記長穴５６の長手方向の範囲で変形量「ｄ」を吸収することができるので、上部ダクト５０を取り付けることができる。更に、上部ダクト５０は、機械室３底面にブラケット３ａを介して取り付けられており、ブラケット３ａの弾性変形により、波打ち状の変形に伴う位置変動を吸収することも可能となる。この時、上部ダクト５０の扉６側には、所定寸法「Ｂ」の間隙が形成されているので、この間隙で変形量を吸収することができる。
図８（ｂ）に示すように、背面側の断熱パネル１０の内装面において、波打ち状の変形が発生し、断熱パネル１０の厚さが「Ａ＋ｄ」となった場合であっても、長穴５６を介したリベット接合と、ブラケット３ａの弾性変形により、上部ダクト５０の取り付けが可能となる。この時、上部ダクト５０の扉６側には、所定寸法「Ｂ」の間隙が形成されているので、間隙の幅が「Ｂ−ｄ」に変化するだけで、組立後のホットワゴン１、特に、扉６の開閉に何等の影響を及ぼすことはない。
【００２８】
上述したように、ワゴン本体２は、シロッコファン２０が配設されている機械室３と、パネルダクト３０が取り付けられた複数枚の断熱パネル１０と、上部ダクト５０とを組み合わせることにより形成される（図２参照）。
このようにしてワゴン本体２が組み立てられることにより、機械室３底面と上部ダクト５０より形成される上部送風間隙５１と、断熱パネル１０とパネルダクト３０との間に形成される送風間隙３１とが、各ダクト開口部５３を介して連通する。この時、各送風間隙３１の下方側も開放されているので、各送風間隙３１は、収納部５とも連通する。即ち、上部送風間隙５１と、各送風間隙３１、収納部５の間が、連通した一つの空間となり、シロッコファン２０により発生する気流により、収納部５内の空気の循環を行うことができる。
【００２９】
そして、シロッコファン２０は、上部送風間隙５１内に位置する羽根部材２０ｂの回転に基づいて、吸込口５２を介して収納部５内の空気を吸い込み、吸い込んだ収納部５内の空気を上部送風間隙５１水平方向に送風する。このとき、上部送風間隙５１には、シロッコファン２０を中心とし、羽根部材２０ｂの回転方向に基づく渦状の気流が発生する（図９参照）。従って、収納部５内から吸い込まれた空気は、この気流に基づいて各ダクト開口部５３に送られるが、シロッコファン２０と、背面側の断熱パネル１０との距離が近いため、シロッコファン２０背面側からの気流は背面側の断熱パネル１０の影響を受け、乱流状態となる。これにより、シロッコファン２０背面側から送風される気流が大きく乱れてしまうので、シロッコファン２０側から送風される空気が供給されるべき送風間隙３１（図９におけるワゴン本体２背面右側の背面ダクト３０ａ）への供給量が低下してしまう。
【００３０】
ここで、本実施形態に係るホットワゴン１においては、収納部５内の加温は、各パネルダクト３０に配設されているコードヒータ３７により行われる。そして、コードヒータ３７から発せられた熱は、熱伝導により、ステンレス製のパネル材３６を加熱し、当該パネル材３６により、収納部５内の空気を暖めると共に、送風間隙３１を通過中の空気をコードヒータ３７で暖め、収納部５に送り込むことによって、収納部５内を加温している。
この点、収納部５内の温度分布にバラつきが生じると収納部５内に収納された料理の一皿ごとに温度が異なる結果となるため、全ての料理が適切な温度で温蔵されていることが必要となるホットワゴン１においては、大きな問題点となってしまう。
【００３１】
ここで、収納部５内の空気の加温において、各パネルダクト３０からの送風量の大小は、パネル材３６から発せられる熱量には大きな影響を与えることはなく、各パネルダクト３０からの送風量が異なっていても、各パネル材３６から発せられる熱量はほぼ等しい。一方、各パネルダクト３０から送風される送風量にバラつきが生じている場合には、収納部５内の温度分布にバラつきが生じてしまう。
従って、各パネルダクト３０からの送風量を均一にすることにより、収納部５内の温度分布のバラつきを小さくすることができ、収納部５に収納された全ての料理を適切な温度で温蔵することが可能となる。
【００３２】
そこで、本実施形態に係るホットワゴン１においては、上部送風間隙５１内に、シロッコファン２０背面側から送風される気流を、渦状の送風方向に基づいて右側の背面ダクト３０ａ（図９右下方）に案内するエアガイド６０と、扉６側に送風される気流を夫々側面ダクト３０ｂ（図９左右両側）に案内する扉側エアガイド６１が配設されている。
エアガイド６０は、上部送風間隙５１の高さ寸法と同程度の高さで形成された板状部材であり、機械室３の底面に立設される。そして、図９に示すように、シロッコファン２０の送風方向に基づいて、シロッコファン２０の背面両端と、ワゴン本体２背面右側の背面ダクト３０ａの両端を結ぶ直線上に配設されている。
これにより、上記エアガイド６０が無い場合は背面側の断熱パネル１０にぶつかることで乱流現象を生じていたが、エアガイド６０を配設することで、乱流現象を防止しつつ、背面側から送風される気流を円滑に背面右側の背面ダクト３０ａへと案内することができる。この結果、収納部５の側面に配設される４つのパネルダクト３０（右側、左側、背面側２枚）から均一に収納部５内に送風することができる。
【００３３】
一方、扉側エアガイド６１は、上部送風間隙５１の扉６側に配設される板状部材であり、エアガイド６０と同様に、上部送風間隙５１の高さ寸法と同程度の高さをもって立設されている。そして、図９に示すように、右側の扉側エアガイド６１は、シロッコファン２０の右側面から送風される気流を扉６配設面からの空気の漏出を防止しつつ、右側面に位置する側面ダクト３０ｂに案内するため、シロッコファン２０右側面の扉側端部と、ワゴン本体２右側の側面ダクト３０ｂの扉側端部とを結ぶ直線上に配設されている。
そして、左側の扉側エアガイド６１は、シロッコファン２０右側面の扉側端部からワゴン本体２左側の側面ダクト３０ｂの扉側端部を結ぶように配設されている。この左側の扉側エアガイド６１においては、シロッコファン２０の扉面側からの送風を妨げることがないように、シロッコファン２０の扉面に対して所定の角度をもって配設され、その後、ワゴン本体２の左側に位置する側面ダクト３０ｂの扉側端部を結ぶように配設されている。これにより、シロッコファン２０の扉面側から送風される気流を、扉６配設面からの空気の漏出を防止しつつ、ワゴン本体２の左側面に位置する側面ダクト３０ｂに案内することができる。
【００３４】
次に、上部送風間隙５１内にエアガイド６０及び扉側エアガイド６１を配設した場合と、エアガイド６０がない場合との収納部５内の温度状況の変化について、図１０に基づいて詳細に説明する。図１０は、収納部内の最高温度と最低温度の温度変化に関する説明図である。
ここで、図１０が示す温度変化は、収納部５内に収納棚を６段配設し、各収納棚に８枚の食器を載置した場合において、操作パネル１３を用いて、収納部５内の設定温度を「８０℃」に設定した状態の温度変化を示している。
そして、収納部５に収納されている各食器には、夫々温度計が取り付けられているので、収納部５内における４８箇所の温度が測定される。従って、図１０は、収納部５内の最高温度と最低温度の推移、即ち、収納部５に配設されている４８枚の食器の内、最も温まった皿と、最も温まらなかった皿の温度データで構成される温度変化を示すグラフである。
【００３５】
また、本実施形態に係るホットワゴン１においては、制御装置による温度制御を行う際に使用する温度サーミスタが配設されており、この温度サーミスタで検知される温度に基づいて、収納部５内の温度制御が行われる。即ち、図１０の場合においては、温度サーミスタの温度が「８０℃」を超えた時点で、コードヒータ３７への電力供給を停止し、「８０℃」から所定温度低下した時点で、コードヒータ３７への電力供給を開始する。図１０に示すグラフ中では、コードヒータ３７への電力供給開始から、再度のコードヒータ３７への電力供給開始までの間隔で、設定温度到達時の電力供給停止を頂点とする山が複数示されている。
【００３６】
先ず、図１０に基づいて、上部送風間隙５１内にエアガイド６０を配設しなかった場合と、上部送風間隙５１にエアガイド６０を配設した場合との差異について、詳細に説明する。
図１０に示すように、上部送風間隙５１にエアガイド６０が配設されていない場合には、最高温度は、約７８℃から８０℃の間で推移し、最低温度は６８℃近傍を推移している。つまり、この場合には、収納部５に配設された各食器の間で、最大で１０℃〜１２℃の温度差が生じている。
一方、上部送風間隙５１内にエアガイド６０を配設した場合には、最高温度は８１℃〜８４℃、最低温度は７３℃〜７６℃で推移しており、収納部５内の各食器の間には、最大で約８度の温度差が生じている。
図１０からわかるように、上部送風間隙５１内にエアガイド６０を配設することにより、４８枚の食器における温度のバラつきが小さくなっている。上述したように、収納部５内の温度のバラつきは、各パネルダクト３０からの送風量のバラつきに起因しているので、本実施形態に係るホットワゴン１においては、図９における右側の背面ダクト３０ａにシロッコファン２０背面側から送風される気流を案内することにより、各パネルダクト３０から送風される送風量の均一化されたことがわかる。
更に、上部送風間隙５１内にエアガイド６０を配設し、各パネルダクト３０より送風される送風量を均一化することにより、収納部５を暖める際の効率を向上させることができる。
この点、エアガイド６０有無以外の条件が同一である図１０において、上部送風間隙５１内にエアガイド６０を配設した場合の最高温度及び最低温度が、上部送風間隙５１内にエアガイド６０が配設されていない場合の最高温度及び最低温度よりも高い温度を示していることから、エアガイド６０を上部送風間隙５１に配設することにより、収納部５内を効率良く暖めることができていることがわかる。
【００３７】
以上詳細に説明したとおり、本発明に係るホットワゴン１においては、機械室３底面と、上部ダクト５０により収納部５上部に形成される上部送風間隙５１内に、上部送風間隙５１の高さ寸法と同程度の高さで板状のエアガイド６０が配設されている。このエアガイド６０は、シロッコファン２０の送風方向に基づいて、シロッコファン２０の背面両端と、ワゴン本体２背面右側の背面ダクト３０ａの両端を結ぶ直線上に配設されているので、シロッコファン２０背面側から送風される気流を円滑に背面右側の背面ダクト３０ａへと案内することができる。
この結果、収納部５の側面に配設される４つのパネルダクト３０（右側、左側、背面側２枚）から均一に収納部５内に送風することができるので、収納部５内の温度を均一化することができる。
これにより、ホットワゴン１による配膳作業に際し、収納部５内に収納された料理の何れもが適温で温蔵された状態とすることができる。即ち、ホットワゴン１の使用者は、料理を最もおいしい状態で提供することができる。又、上部送風間隙５１内にエアガイド６０を配設し、各パネルダクト３０から収納部５内に送風される送風量を均一化することにより、収納部５内を効率良く暖めることができる。
【００３８】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態に係るホットワゴンの外観図である。
【図２】本実施形態に係るホットワゴン本体の分解斜視図である。
【図３】本実施形態に係る断熱パネル及びパネルダクトの分解斜視図である。
【図４】本実施形態に係るパネルダクトの正面図である。
【図５】本実施形態に係る断熱パネル及びパネルダクトの断面図である。
【図６】本実施形態に係る上部ダクトの外観斜視図である。
【図７】本実施形態に係るホットワゴンに上部ダクトを取り付けた際の折曲部に関する説明図である。
【図８】本実施形態に係るホットワゴンに対する上部ダクトの取付状態を示す説明図である。
【図９】上部送風間隙におけるエアガイド、扉側エアガイドと、背面ダクト、側面ダクトとの位置関係を示す説明図である。
【図１０】収納部内の温度変化を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１        ホットワゴン
２        ワゴン本体
５        収納部
２０      シロッコファン
３０ａ    背面ダクト
３０ｂ    側面ダクト
３７      コードヒータ
５０      上部ダクト
６０      エアガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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