(57)【要約】      （修正有）【課題】在宅ポータブルＸ線装置による撮影時にその場で画像の確認を行う。【解決手段】Ｘ線増感紙と光ファイバー束を用いて極めて薄い画像収集システムを作成し、従来の撮影装置の中に組み込む。Ｘ線増感体７により入射したＸ線が可視光に変換される。この光を２次元配列された多数の光ファイバーの一端部よりそれぞれ入射させ、光ファイバーの他端部と接続される結像装置１２に異なる大きさの２次元画像として表示させる。この場面を肉眼で観察するか、もしくはデジタルカメラ等によりデジタルデータとして収集する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある場所の画像を別の場所に転送する画像転送装置であって、一端部及び他端部が夫々２次元に並設配置された多数の光ファイバーで構成された光ファイバー束から成り、各光ファイバーの前記一端部同士の並設間隔と前記他端部同士の並設間隔とを異ならせることで、この光ファイバー束の一端部側で受光した画像を異なる大きさで前記他端部側から出射表示し得るように構成したことを特徴とする画像転送装置。
【請求項２】
前記光ファイバー束の一端部側を、Ｘ線照射部から照射されるＸ線が被写体を介して入射するＸ線増感体により可視化したＸ線を受光し得る位置に設けて、この光ファイバー束の一端部側で受光したＸ線画像を前記他端部側から出射表示し得るように構成したことを特徴とする請求項１記載の画像転送装置。
【請求項３】
前記光ファイバー束の一端部側を、前記Ｘ線増感体と当接若しくは近接状態に設けたことを特徴とする請求項２記載の画像転送装置。
【請求項４】
前記光ファイバーの一端部にして前記画像を受光する受光端面は、この一端部同士の並設方向に対して傾斜する傾斜面に設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像転送装置。
【請求項５】
前記光ファイバーの一端部にして前記画像を受光する受光端面に、ハーフミラーを設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像転送装置。
【請求項６】
前記光ファイバーの一端部にして前記画像を受光する受光端面に、光の散乱体を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像転送装置。
【請求項７】
前記光ファイバーの一端部にして前記画像を受光する受光端面の近傍位置に、この受光端面に光を集光し得るようにドーム状若しくは箱状の鏡を設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像転送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像転送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、従来のＸ線装置をコンパクト化し、持ち運びできるように構成したポータブルＸ線装置が提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、在宅医療において在宅ポータブルＸ線装置による撮影が許可されたが、現状ではほとんど撮影されていない。これはＸ線撮影では病医院等に撮影されたフィルムを持ちかえり現像するまで確認できないため、撮影ミスがあった場合にその場で再撮影の判断ができないために撮影に踏み切らない医師が多いことが原因のひとつと考えられる。
【０００４】
また、病院内のポータブルＸ線撮影装置でも、その場で画像確認が出来ないという点では同様の問題がある。さらに災害時の緊急医療では検査画像のリアルタイム確認は必須であり、安定電力等、設置場所の環境の確実に確保することは困難なため、高度な管理を必要とする近年のハイテク装置の使用が難しい。
【０００５】
本発明は、上述のような現状に鑑み成されたもので、非常に安価な画像確認システムの構築が可能になる極めて実用性に秀れた画像転送装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
添付図面を参照して本発明の要旨を説明する。
【０００７】
ある場所の画像を別の場所に転送する画像転送装置であって、一端部１及び他端部２が夫々２次元に並設配置された多数の光ファイバー３で構成された光ファイバー束４から成り、各光ファイバー３の前記一端部１同士の並設間隔と前記他端部２同士の並設間隔とを異ならせることで、この光ファイバー束４の一端部側で受光した画像を異なる大きさで前記他端部側から出射表示し得るように構成したことを特徴とする画像転送装置に係るものである。
【０００８】
また、前記光ファイバー束４の一端部側を、Ｘ線照射部５から照射されるＸ線６が被写体を介して入射するＸ線増感体７により可視化したＸ線６を受光し得る位置に設けて、この光ファイバー束４の一端部側で受光したＸ線画像を前記他端部側から出射表示し得るように構成したことを特徴とする請求項１記載の画像転送装置に係るものである。
【０００９】
また、前記光ファイバー束４の一端部側を、前記Ｘ線増感体７と当接若しくは近接状態に設けたことを特徴とする請求項２記載の画像転送装置に係るものである。
【００１０】
また、前記光ファイバー３の一端部１にして前記画像を受光する受光端面は、この一端部１同士の並設方向に対して傾斜する傾斜面に設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像転送装置に係るものである。
【００１１】
また、前記光ファイバー３の一端部１にして前記画像を受光する受光端面に、ハーフミラーを設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像転送装置に係るものである。
【００１２】
また、前記光ファイバー３の一端部１にして前記画像を受光する受光端面に、光の散乱体を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像転送装置に係るものである。
【００１３】
また、前記光ファイバー３の一端部１にして前記画像を受光する受光端面の近傍位置に、この受光端面に光を集光し得るようにドーム状若しくは箱状の鏡を設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像転送装置に係るものである。
【発明の効果】
【００１４】
在宅医療において在宅ポータブルＸ線装置による撮影が許可されたが、現状ではほとんど撮影されていない。これは撮影された画像が直後に確認できないことが要因のひとつと考えられる。しかし、撮影直後に確認可能なフラットディテクタ方式は導入コスト・ランニングコストともに非常に高く、頻繁に撮影する需要の無い在宅ポータブルＸ線撮影で使用することは困難である。
【００１５】
本発明は、上述のように構成したから、非常に安価な画像確認システムの構築が可能になる。即ち、従来のフラットディテクタは直接、もしくは間接に実寸の読み取り素子を使用し画像データを収集するものであるが、そのため通常他の用途に使用するＣＣＤとは異なる設計により製造されており、またその大きさから製造コスト、品質管理の点で問題となることが多い。しかし本発明によれば、ＣＣＤは現在デジタルカメラに使用しているサイズでも可能であり、そのコストは大きく削減できる。さらに災害時に不安定な電源の元でも、肉眼による確認であれば本発明は無電源で動作可能であり、画像取得をするにしても乾電池並の電力で十分に稼動する。また、この方式であればＸ線増感紙の部分を変更することで薄型高速スキャナの構築も可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
好適と考える本発明の実施形態（発明をどのように実施するか）を、図面に基づいて本発明の作用を示して簡単に説明する。
【００１７】
例えば、在宅ポータブル撮影は図１に示すように、Ｘ線照射部５としてのポータブル用Ｘ線装置の管球から、寝具８上に設けたＸ線受光体９（Ｘ線フィルムカセッテもしくはイメージングプレートのカセッテ）上の被験者10（被写体）にＸ線６を照射することで行われ、このＸ線６は被験者10を通過し、寝具８上のＸ線受光体９にてＸ線６を受光し、専用の現像装置もしくは読取装置で前記Ｘ線受光体９を読み取ることで画像化される。
【００１８】
この際、Ｘ線受光体９によるＸ線吸収はほとんど無く、まだ計測に使用するに十分なＸ線６が寝具８に到達している。そのＸ線６を本発明を用いて受光・転送し前記専用の現像装置や読取装置を用いることなくリアルタイムに表示する。具体的には、前記寝具８とＸ線受光体９との間に、Ｘ線増感紙（Ｘ線増感体７）及びこのＸ線増感紙により可視光に変換されたＸ線６を受光して転送する光ファイバー束とから成るＸ線画像表示装置11を設ける。この場合、例えば各光ファイバー３の一端部１が２次元に配置されて成る光ファイバー束４の一端部側を前記Ｘ線増感紙に当接状態（若しくは近接状態）に設け、一方、各光ファイバー３の他端部２が２次元に配置されて成る光ファイバー束４の他端部が結像装置12（例えば汎用の小型デジタルカメラ等）に接続する。従って、光ファイバー束４の一端部側で受光したＸ線６（画像）は、前記結像装置12において結像し、その像を肉眼による観察、もしくはカメラによる撮影により確認することができる。特に、デジタルカメラ、もしくはＣＣＤ等の光学素子を前記光ファイバー束４の他端部側に接続することによりデータを収集しその場で表示することが可能となる。
【００１９】
また、効果を発揮するためには、装置は可能な限り薄型であることが望ましい。薄型であれば図１に図示したように寝具８とＸ線受光体９との間に設けての使用が可能になり、さらにＸ線画像表示装置11をＸ線受光体９内に組み込めば撮影作業は通常の撮影と同一になる。
【００２０】
従って、光ファイバー３は、Ｘ線増感体７の面方向と水平に走行するように配設するのが好ましいが、この場合には、受光端面からの入光量が少なくなるため、請求項４から７の手法により対応すると良い。
【００２１】
即ち、光ファイバー３の一端部１の受光端面を、この一端部１同士の並設方向に対して傾斜する傾斜面に設定してこの受光端面のＸ線増感体７側から入射するＸ線６に対する受光面積を増加させたり、この受光端面にハーフミラーを設けて、一度ファイバー内に入射された光子がファイバー壁の反射により再びファイバー外に放出しないようにさせたり、この受光端面にアクリル等の光散乱材を設けてファイバーの受光端面に垂直に入射する光子をファイバー内に入射させたり、ドーム状もしくは箱型の鏡を設けて、ファイバーの受光端面に近い位置で反射を繰り返すうちにファイバーに入射させたりすると良い。
【００２２】
また、在宅におけるポータブル撮影に限らず、病院の病棟におけるポータブル撮影においても同様である。画素数に関しては高密度であることが最良であるが、微細な病変の診断はＸ線受光体９による従来の撮影装置からの画像に任せ、ここではプレビューに特化することで画素数を削減し、更なるコストダウンも可能である。
【００２３】
従って、本発明によれば以下のような具体的効果が発揮される。
【００２４】
例えば、肺炎を疑う患者宅に、往診チームが往診に行き、Ｘ線写真の撮影を行う際、本来、フィルムカセッテ等を一度病院に持ち帰り現像しなければＸ線画像を見ることは出来ないが、本発明を使用することで、その場でリアルタイムでプレビュー・確認することが可能となり、この確認により、例えば被験者の体がフィルムの中心に無く、かつＸ線の照射野の中心が大きく外れていたため診断が不可能であることが分かった場合、これを確認した医師はすぐに再撮影を行い、肺炎の診断を確定し入院の手続きを取ること等が可能となる。この点、その場で確認ができない場合、その患者の撮影のためだけに往診に行くことは、現状の医療体制ではほぼ不可能であるため、入院手続きは大きく遅れることになる。
【００２５】
また、病院の病棟で感染症患者のポータブル撮影を行う際には、放射線技師はポータブルＸ線撮影装置と自分自身に殺菌消毒等の処置を行った後、病室に入り撮影を行う必要がある。従って、本発明を用いて撮影後プレビュー画像で確認を行った際、例えば被験者に接続している心電計がちょうど病変に重なり診断に適さないことが確認された場合には、すぐに再撮影を行う（その後、退室し殺菌消毒する）ことが可能となる。即ち、その場で確認ができず、一度部屋を出てしまった後の再撮影となると、殺菌消毒作業はもう一度行わねばならず、さらに感染症を広げる機会を増加させるおそれが生じてしまう。
【００２６】
また、例えば、自然災害発生時に緊急医療チーム等が、肋骨骨折による気胸、内臓破裂が疑われる重症患者等を撮影する際、安定した電源装置がなくとも発電機とコンデンサー形ポータブルＸ線撮影装置と本発明とを用いて撮影を行うことができ、その場で気胸、内臓破裂の疑いの有無を判断できることになり、医療チームはより迅速に他の重症患者の処置に回ることができることが可能となる。
【実施例】
【００２７】
本発明の具体的な実施例について図面に基づいて説明する。
【００２８】
本実施例は図２、図３に図示した構造を持ち、Ｘ線増感体７としてのＸ線増感紙により、Ｘ線照射部５としてのポータブル用Ｘ線装置の管球から入射した放射線（Ｘ線６）が可視光に変換される。それを２次元配列（光ファイバー３の長さ方向に対して直交する面方向に所定間隔で配設）された多数の光ファイバー３の一端部１の受光端面より夫々入光させ、この光ファイバー３の２次元配列された他端部２と接続される結像装置12に２次元配列の画像として表示させる。この画面を肉眼で観察するか、デジタルカメラもしくは密着して設置されたＣＣＤを通してデジタルデータとして収集する。尚、図中、符号13は、受光端面の受光範囲を模式的に示した円であり、14は、上面がＸ線増感紙に添設され下面に光ファイバー３が添設され、この光ファイバー３の一端部１の受光端面が夫々露出する露出孔が形成された添設板である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】ポータブルＸ線撮影時の概念図である。
【図２】Ｘ線画像表示装置の斜視図である。
【図３】Ｘ線画像表示装置の光ファイバー配線図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  一端部
２  他端部
３  光ファイバー
４  光ファイバー束
５  Ｘ線照射部
６  Ｘ線
７  Ｘ線増感体
【図１】
2007289210.tif 000003
【図３】
2007289210.tif 000004
【図２】
2007289210.tif 000005