(57)【要約】【課題】  折り曲げられた針脚が長くなりすぎることによる見栄えの悪化を抑制する工夫が図られたステープル処理装置を提供する。【解決手段】  ステープル針の種類に対応して設定された、綴り可能なシート状物の最大枚数である綴り可能最大値と、適正な綴り枚数の下限値である、前記綴り可能最大値よりも少ない適正下限値とを記憶しておく記憶部、装着されたステープル針の種類を認識する認識部、重ねたシート状物の枚数をカウントするカウント部、および、重ねたシート状物の枚数が、認識部が認識したステープル針の種類に対応した綴り可能最大値を上回っている場合、または、ステープル針の種類に対応した適正下限値を下回っている場合に、ステープル処理を禁止すると共にステープル針の交換を要求する交換要求部を備えた。  【選択図】  図８
2007216572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状物を重ね、重ねたシート状物を、装着したステープル針で綴るステープル処理を行うステープル処理装置において、
ステープル針の種類に対応して設定された、綴り可能なシート状物の最大枚数である綴り可能最大値と、適正な綴り枚数の下限値である、前記綴り可能最大値よりも少ない適正下限値とを記憶しておく記憶部、
装着されたステープル針の種類を認識する認識部、
重ねたシート状物の枚数をカウントするカウント部、および
重ねたシート状物の枚数が、前記認識部が認識したステープル針の種類に対応した綴り可能最大値を上回っている場合、または、ステープル針の種類に対応した適正下限値を下回っている場合に、ステープル処理を禁止すると共にステープル針の交換を要求する交換要求部を備えたことを特徴とするステープル処理装置。
【請求項２】
前記記憶部が、ステープル針の種類に対応づけられた、前記綴り可能最大値と前記適正下限値とに加え、さらに、ステープル針の種類に対応づけられた、適正な綴り枚数の上限値である、前記綴り可能最大値を下回る適正上限値を記憶しておくものであって、
前記交換要求部は、前記綴り可能最大値に代えて前記適正上限値を採用して、重ねたシート状物の枚数が、前記認識部が認識したステープル針の種類に対応した適正上限値を上回っている場合、または、ステープル針の種類に対応した適正下限値を下回っている場合に、ステープル処理を禁止すると共にステープル針の交換を要求するものであることを特徴とする請求項１記載のステープル処理装置。
【請求項３】
前記交換要求部による前記ステープル処理の禁止開始からの経過時間を計測するタイマを備え、
前記交換要求部は、前記ステープル処理の禁止が、重ねたシート状物の枚数が前記適正下限値を下回ったことによる場合であって、かつ前記タイマによる経過時間が所定時間を越えた場合には、前記ステープル処理の禁止を解除するものであることを特徴とする請求項１又は２記載のステープル処理装置。
【請求項４】
ステープル処理の禁止解除を要求するリクエストの有無を検知するリクエスト検知部を備え、
前記交換要求部は、前記ステープル処理の禁止が、重ねたシート状物の枚数が前記適正下限値を下回ったことによる場合であって、かつ前記リクエスト検知部で前記リクエストがあったことを検知した場合には、前記ステープル処理の禁止を解除するものであることを特徴とする請求項１又は２記載のステープル処理装置。
【請求項５】
該ステープラ処理装置が、複数種類のシート状物をステープル針で綴るものであって、重ね合わすシート状物それぞれの種類を認識するシート種類認識部を備え、
前記カウント部は、重ね合わせたシート状物の種類に応じて前記カウント値を補正するものであることを特徴とする請求項１又は２記載のステープル処理装置。
【請求項６】
該ステープル処理装置が、坪量の異なるシート状物を前記ステープル針で綴るものであって、
重ね合わすシート状物それぞれの坪量を認識するシート坪量認識部を備え、
前記カウント部は、重ねあわせたシート状物の坪量に応じて、前記カウント値を補正するものであることを特徴とする請求項１又は２記載のステープル処理装置。
【請求項７】
前記適正下限値の変更が自在であることを特徴とする請求項１又は２記載のステープル処理装置。
【請求項８】
前記所定時間の変更が自在であることを特徴とする請求項３記載のステープル処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状物を重ね、重ねたシート状物を、装着したステープル針で綴るステープル処理を行うステープル処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数枚重ねられた用紙をステープル針で綴るステープル処理を行なうステープル処理装置が知られている。
【０００３】
このようなステープル処理装置のなかには、所定の１種類のステープル針でステープル処理を行なうものがあり、この様なステープル処理装置によるステープル処理では、綴じ枚数が極端に少ない場合には、折り曲げられた針脚が長くなり、最悪の場合には交差して見栄えが悪くなるという問題がある。
【０００４】
そこで、針脚の長さが異なる複数種類のステープル針が交換自在に装着できるステープル処理装置が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３３４５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記提案のステープル処理装置では、綴じ枚数が、現在装着されているステープル針で綴じることのできる範囲内であれば、そのままステープル処理を行ってしまうことから、この提案のステープル処理装置でも、折り曲げられた針脚が長くなりすぎて見栄えが悪くなる事態が発生するおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、折り曲げられた針脚が長くなりすぎることによる見栄えの悪化を抑制する工夫が図られたステープル処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明のステープル処理装置は、
シート状物を重ね、重ねたシート状物を、装着したステープル針で綴るステープル処理を行うステープル処理装置において、
ステープル針の種類に対応して設定された、綴り可能なシート状物の最大枚数である綴り可能最大値と、適正な綴り枚数の下限値である、上記綴り可能最大値よりも少ない適正下限値とを記憶しておく記憶部、
装着されたステープル針の種類を認識する認識部、
重ねたシート状物の枚数をカウントするカウント部、および
重ねたシート状物の枚数が、上記認識部が認識したステープル針の種類に対応した綴り可能最大値を上回っている場合、または、ステープル針の種類に対応した適正下限値を下回っている場合に、ステープル処理を禁止すると共にステープル針の交換を要求する交換要求部を備えたこと．を特徴とする。
【０００８】
本発明のステープル処理装置では、ステープル処理の対象として重ねたシート状物の枚数が、現在装着しているステープル針の種類に対応して設定されている綴り可能最大値を上回っている場合にはステープル処理が不能であるとしてステープル処理の禁止とステープル針の交換要求が行われ、ステープル処理の対象として重ねたシート状物の枚数が、ステープル針の種類に対応して設定されている適正下限値を下回っている場合には、このままステープル処理を行えば針脚が長くなりすぎるとして、ステープル処理の禁止とステープル針の交換要求が行われるようになっている。したがって、本発明のステープル処理装置によれば、折り曲げられた針脚が長くなりすぎることによる見栄えの悪化を抑制することができる。
【０００９】
ここで、上記記憶部が、ステープル針の種類に対応づけられた、上記綴り可能最大値と上記適正下限値とに加え、さらに、ステープル針の種類に対応づけられた、適正な綴り枚数の上限値である、上記綴り可能最大値を下回る適正上限値を記憶しておくものであって、
上記交換要求部は、上記綴り可能最大値に代えて上記適正上限値を採用して、重ねたシート状物の枚数が、上記認識部が認識したステープル針の種類に対応した適正上限値を上回っている場合、または、ステープル針の種類に対応した適正下限値を下回っている場合に、ステープル処理を禁止すると共にステープル針の交換を要求するものであることが好ましい。
【００１０】
この様にすると、ステープル針による、シート状物の綴りを確実にすることができる。
【００１１】
また、上記交換要求部による上記ステープル処理の禁止開始からの経過時間を計測するタイマを備え、
上記交換要求部は、上記ステープル処理の禁止が、重ねたシート状物の枚数が上記適正下限値を下回ったことによる場合であって、かつ上記タイマによる経過時間が所定時間を越えた場合には、上記ステープル処理の禁止を解除するものであることも好ましい態様である。
【００１２】
この様にすると、生産性の低下を抑制することができる。
【００１３】
ここで、ステープル処理の禁止解除を要求するリクエストの有無を検知するリクエスト検知部を備え、上記交換要求部は、上記ステープル処理の禁止が、重ねたシート状物の枚数が上記適正下限値を下回ったことによる場合であって、かつ上記リクエスト検知部で上記リクエストがあったことを検知した場合には、上記ステープル処理の禁止を解除するものであることが好ましい。
【００１４】
この様にすると、ステープル処理の解除についてオペレータの意思を反映させることができる。
【００１５】
ここで、このステープラ処理装置が、複数種類のシート状物をステープル針で綴るものであって、重ね合わすシート状物それぞれの種類を認識するシート種類認識部を備え、上記カウント部は、重ね合わせたシート状物の種類に応じて上記カウント値を補正するものであることが好ましく、また、このステープル処理装置が、坪量の異なるシート状物を上記ステープル針で綴るものであって、重ね合わすシート状物それぞれの坪量を認識するシート坪量認識部を備え、上記カウント部は、重ねあわせたシート状物の坪量に応じて、上記カウント値を補正するものであることも好ましい態様である。
【００１６】
この様にすると、より確実に見栄えの悪化を抑制することができる。
【００１７】
また、上記適正下限値の変更が自在であってもよく、上記所定時間の変更が自在であってもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のステープル処理装置によれば、折り曲げられた針脚が長くなりすぎることによる見栄えの悪化を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１は、本発明のステープル処理装置の一実施形態が組み込まれたプリンタシステムの概略構成図の一部である。
【００２１】
図１に示すプリンタシステム３は、外部から送信されてきた画像データに応じたカラー画像を形成する、不図示の４つの用紙トレイを有するプリンタ２と、このプリンタ２から排出されてきた用紙を複数枚重ねてステープル処理を行う、本実施形態のステープル処理装置１０を内蔵するフィニッシャ１とで構成された、不図示の画像形成部によりカラー画像がプリントされた用紙をルートＡに沿って搬送してプリンタ２の上部に配設されたプリンタトレイ２０ａに排出するか、ルートＢに沿って搬送してプリンタ２からフィニッシャ１のルートＣに送り込み、フィニッシャ１に内蔵されているステープル処理装置１０によるステープル処理を施した後にフィニッシャ１の側面に配設されたフィニッシャトレイ１ａに排出するかのいずれかの選択が可能なプリンタシステムである。
【００２２】
図１には、プリンタ２には、カラー画像がプリントされた用紙をルートＡあるいはルートＢに振り分けるために配備されたガイド２２が備えられ、フィニッシャトレイ１ａが、排出されてきたステープル処理済の冊子の数に応じて上下方向に移動自在である様子が示されている。
【００２３】
また、図１には、プリンタ内にプリンタ全体を制御するプリント制御部２０、および、プリンタ２の上面に操作パネル２１が備えられている様子が示されている。次に、本実施形態のステープル処理装置１０について詳述する。
【００２４】
図２は、図１に示すフィニッシャに搭載された、本実施形態のステープル処理装置を示す図である。
【００２５】
図２に示すステープル処理装置１０は、搬送される用紙をガイドする搬送ガイド１０１、１０２、搬送されてきた用紙を検知して信号を出力するセンサ１０３、搬送ガイド１０１、１０２の間を通って搬送された用紙を順次に送り込む搬送ローラ対１０４、搬送ローラ対１０４により送り込まれた用紙を積み重ねた状態で積載するコンパイルトレイ１０５を備えている。
【００２６】
コンパイルトレイ１０５には、縦方向揃え（用紙搬送方向揃え）の基準壁となる縦基準壁１５１が用紙排出方向の反対側に設けられている。さらに、コンパイルトレイ１０５には、横方向揃え（用紙搬送方向と直交する方向）の基準壁となる横基準壁（図示せず）が、例えば装置の手前側（フロント側）に設けられている。
【００２７】
また、各機能を実行する機構部として、コンパイルトレイ１０５に送り込まれる用紙について、縦方向（用紙搬送方向）の用紙揃えを実行する縦方向揃え部１１０、縦方向揃え部１１０による用紙搬送方向（縦方向）の用紙揃えを補助する縦揃え補助部１２０、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙について、用紙搬送方向に直交する方向（横方向）に対して用紙揃えを実行する横方向揃え部１４０、縦方向の用紙揃えに際して壁となって用紙揃えを行うエンドウォール１５１を含み、このエンドウォール１５１を駆動させる機構を有するエンドウォール部１５０を備えている。また、コンパイルトレイ１０５に供給された複数枚の用紙に対してステープル処理を施すステープラユニット１３０、コンパイルトレイ１０５内の用紙を支えるガイドであるシェルフ１６１を含み、このシェルフ１６１を駆動させる機構を有するシェルフ機構部１６０も備えている。
【００２８】
また、図２に示すステープル処理装置１０には、このステープル処理装置１０を制御するステープラ制御部１７０が備えられている。このステープラ制御部１７０は、後述する参照テーブルが記録されたメモリ１７１と、搬送されてきた用紙を検知して信号を出力するセンサ１０３からの信号を受けて、重ねた用紙の枚数をカウントするカウンタ１７２とを有している。このステープラ制御部１７０は、プリンタ２のプリンタ制御部２０に接続されており、綴る用紙の種類および枚数を表すデータがジョブ毎に送信されるようになっている。このステープラ制御部１５０は、カウンタ１５２におけるカウントが、受信した枚数と一致するとステープル処理の支持を出すようになっている。また、このステープル処理装置１０は、ここでは不図示のレール部材を備えており、ステープラユニット１３０は、操作パネル２１での指示に応じてこのレール部材上を移動して、ステープル処理を実施する。
【００２９】
まず、縦方向揃え部１１０について簡単に説明する。縦方向揃え部１１０は、コンパイルトレイ１０５に順次、供給される用紙をエンドウォール１５１に押し当てるコンパイルパドル１１１、コンパイルパドル１１１を上下動（リトラクト／アドバンス動作）させるコンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２、コンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２に連動して回動やスライドをするリンク１１３、１１４、カールの強い用紙を押さえる等、用紙揃えを助けるための規制ガイド１１５、１１６を備えている。コンパイルパドル１１１は、例えばＥＰＤＭで形成され、１つのコンパイルパドル１１１に３本程度の羽根が取り付けられている。この羽根によって、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙の後端をエンドウォール１５１に押し当てている。この押し当てによって、用紙の後端（縦方向）の揃えを実行している。
【００３０】
次に、縦揃え補助部１２０について簡単に説明する。縦揃え補助部１２０は、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙をエンドウォール１５１に押し当てる動作を補助するサブパドル１２１、例えば、用紙枚数が所定枚数（５０枚）になった時点でサブパドル１２１の位置を上昇させる等、サブパドル１２１を上下動（リトラクト／アドバンス動作）させるサブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２に連動してサブパドル１２１を上下動させるリンク１２３、１２４を備えている。      
【００３１】
サブパドル１２１は、コンパイルパドル１１１と同様に、例えばＥＰＤＭで形成され、１つのサブパドル１２１に３本程度の羽根が取り付けられている。この羽根によって、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙の縦揃えを補助している。
【００３２】
最後に、図２に示す横方向揃え部１４０について簡単に説明する。この横方向揃え部１４０は、用紙搬送方向と直交する方向にスライドし、コンパイルトレイ１０５に送り込まれてきた用紙について、例えば装置のリア側からフロント側に向けて、１枚ごとに横揃えを行うタンパ１４１、タンパ１４１を往復動させる駆動源であるタンパモータ１４２、タンパモータ１４２の駆動力をタンパ１４１に伝達するベルト１４３を備えている。
【００３３】
図３は、本実施形態のステープル処理装置に搭載されているステープラユニットの外観斜視図である。
【００３４】
図３に示すステープラユニット１３０は、針脚の長さの異なる３種類のステープル針がそれぞれ専用で装填される第１カートリッジ１３１、第２カートリッジ１３２、および第３カートリッジ１３３の装着が交換自在に可能となっており、図３には、第１カートリッジ１３１が装着されている様子が示されている。
【００３５】
図３に示すカートリッジの上面には、現在装着されているカートリッジに装填されているステープル針に関する情報をステープル処理装置１０が認識できるようにするための突起１３が備えられており、図３（ｂ）に示す第２カートリッジ１３２には突起１３が２つ備えられ、図３（ｃ）に示す第３カートリッジ１３３には突起１３が３つ備えられている様子が示されている。尚、図３（ａ）には示されていないが、第１カートリッジ１３１の上面にも、突起１３が１つだけ備えられている。ステープラユニット１３０には、カートリッジに備えられている突起１３の数を検出するための不図示のセンサが備えられており、ステープラユニット１３０からは、装着されたカートリッジの突起に応じた信号がステープラ制御部１７０に送信されるようになっている。
【００３６】
尚、ステープラユニット１３０には、前述の、用紙が供給されるエンドウォール部１５９０の近傍に、複数枚重ねられた用紙に、装着したカートリッジに装填されているステープル針を打ち込むステープル針打込口が設けられているが、図３に示す國は、エンドウォール部１５０へ用紙を供給する側とは反対側からステープラユニット１３０を見た図であることからステープル針打込口は図示されていない。
【００３７】
図４は、ステープラ処理装置が有するメモリに記録された参照テーブルの内容を示す図である。
【００３８】
図４（ａ）に示す参照テーブルには、専用のステープル針がそれぞれ装填されるカートリッジ毎に、綴り可能なシート状物の最大カウント値である綴り可能最大値と、適正な綴り枚数の上限値および下限値で表された適正範囲とが対応づけられて示されている。尚、図４（ｂ）に示す参照テーブルについての説明は後に譲る。
【００３９】
次に、このプリンタシステム３におけるステープル処理の流れについて説明する。
【００４０】
図５は、操作パネルの表示画面を示す図である。図５（ａ）には、この操作パネル２１の表示画面２１０のデフォルト表示である‘メニュー’が示されており、ここには、アイコン‘通常処理’、‘ステープル処理’、‘設定’、‘ステータス’、‘トレイ指定’、‘スタート’が表示されている。
【００４１】
図５（ａ）に示すアイコン‘設定’は、プリンタ２に備えられている４つの用紙トレイに収容する用紙種類の登録などを行うために操作されるアイコンであり、図５（ｂ）には、このアイコン‘設定’が操作された際の画面表示が示されている。
【００４２】
図５（ｂ）には、アイコン‘トレイ設定’の他に、アイコン‘ステープル処理設定’、アイコン‘ステープル位置設定’等が表示されている様子が示されている。アイコン‘ステープル位置設定’を操作すると、用紙のいずれの位置にステープル処理を施すかの選択ができる様になっているが、これについての図示および説明は省略する。
【００４３】
図５（ｃ）は、図５（ｂ）においてアイコン‘トレイ設定’を操作した場合の画面表示を示す図であり、図５（ｃ）には、このプリンタ２に備えられている４つの各用紙トレイに対応して登録されている用紙種類が示されており、‘１トレイ’には‘標準紙’が、‘２トレイ’には‘厚紙１’がそれぞれ登録されている様子が示されている。また、図５（ｃ）には、‘３トレイ’が操作された後に、アイコン‘設定’が操作された様子が示されており、これら操作により図５（ｄ）に示す表示が表示画面２１０になされる。図５（ｄ）には、‘３トレイ’に登録可能な用紙種類が示されており、ここでは、アイコン‘厚紙２’およびアイコン‘設定’が操作された様子が示されている。尚、図５（ｄ）の最下段に示すアイコン‘終了’を操作すると、画面表示を、図５（ｂ）に示す状態に戻すことができるようになっている。
【００４４】
図５（ｅ）および図５（ｆ）には、図５（ｃ）および図５（ｄ）において‘３トレイ’に対して行った操作を‘４トレイ’に行った場合の画面表示が示されており、ここには、‘４トイレ’に‘コート紙’を登録した様子が示されている。
【００４５】
図５（ｇ）には、図５（ａ）に示すアイコン‘ステータス’を操作した際の画面表示が示されている。ここには、各トレイに対して現在対応づけられている用紙種類が示されており、上述した‘３トレイ’および‘４トレイ’にそれぞれ、‘厚紙２’および‘コート紙’がそれぞれ対応づけられて登録されている様子が示されている。
【００４６】
さらに、図５（ａ）においてアイコン‘設定’を操作し、図５（ｂ）においてアイコン‘ステープル処理設定’を操作した場合について説明する。
【００４７】
このプリンタシステム３では、図５（ａ）に示すアイコン‘通常処理’が操作された場合には、図５（ａ）の右側下段に示す２つの欄への、用紙１ページ分の画像データについてのプリント部数と所望の用紙が収容されているトレイ番号の入力、および、アイコン‘スタート’への操作を受けて通常のプリンタ動作が実行されるようになっている。
【００４８】
また、図５（ａ）に示すアイコン‘ステープル処理’が操作された場合には、受信した１ジョブ分の画像データについてのプリントページを１セットとする冊子の部数と所望の用紙が収容されているトレイ番号の入力、および、アイコン‘スタート’への操作を受けてステープル処理が実施されるようになっている。
【００４９】
図６は、図５（ｂ）においてアイコン‘ステープル処理設定’を操作した場合の画面表示を示す図である。
【００５０】
図６（ａ）には、多数枚綴り用の第１カートリッジ１３１、標準枚綴り用の第２カートリッジ１３２、および少数枚用の第３カートリッジ１３３それぞれについての設定を行う際の画面表示が示されており、ここには、このステープラユニット１３０に装着可能なこれら３つのカートリッジについてそれぞれ、‘きれい’および‘ふつう’と、‘強い’および‘標準’とのそれぞれから択一的な仕様の選択が可能となっている。
【００５１】
図６（ａ）には、図５（ａ）に示す‘メニュー’において‘ステープル処理設定’が選択されている場合であって、ジョブごとに送信されてくる１セットの冊子の綴り枚数と、装着可能なカートリッジそれぞれに専用に収容されているステープル針に対応して設定されている図４（ａ）に示す‘綴り可能最大値’および‘適正範囲’とを比較する際の判定基準が示されている。
【００５２】
ステープル処理がなされ、折り曲げられた針脚の長さが長過ぎないようにするためには、図６（ａ）に示す‘きれい’および‘ふつう’については、‘きれい’が選択されている必要がある。したがって、現在装着されているカートリッジの図６（ａ）における設定が‘きれい’であって、ステープル処理を行う１セット当たりの綴り枚数が、この装着されているカートリッジに収容されているステープル針に対応して設定されている、図４（ａ）の‘適正範囲’の下限を下回る場合にあっては、このプリンタシステム３では、ステープル処理が禁止され、さらに、適正範囲が合致するカートリッジがあれば、そのカートリッジヘの交換要求が表示画面２１０に表示される。一方、現在装着されているカートリッジの図６（ａ）における設定が‘ふつう’であると、折り曲げられた針脚が長くてもステープル処理自体に問題はないとして、ステープル処理はそのまま行われ、カートリッジの交換要求はなされないようになっている。
【００５３】
図６（ａ）に示す‘強い’および‘標準’については、ステープル処理がなされた後の針脚が、ステープル針による綴り強度を確実する程度の長さだけ折り返しておきたい場合には、‘強い’が選択されている必要がある。現在装着されているカートリッジの図６（ａ）における設定が‘強い’であって、ステープル処理を行う１セット当たりの綴り枚数が、この装着されているカートリッジに収容されているステープル針に対応して設定されている、図４（ａ）の‘適正範囲’の上限を上回る場合にあっては、このプリンタシステム３では、ステープル処理は禁止され、さらに、適正範囲が合致するカートリッジがあれば、そのカートリッジヘの交換要求が表示画面２１０に表示される。一方、現在装着されているカートリッジの図６（ａ）における設定が‘標準’であると、ステープル処理を行う１セット当たりの用紙枚数が、図４（ａ）に示す綴り可能最大値を越えていない限りステープル処理はそのまま行なわれ、カートリッジの交換要求はなされない。尚、以下では、装着可能な３つのカートリッジ全てにおいて、‘きれい’と‘強い’が選択されているものとして話を進める。この選択状況の確認は、図５（ａ）におけるアイコン‘ステータス’への操作により可能となっている。
【００５４】
また、図６（ａ）の下段には、アイコン‘時間設定’が表示されており、図６（ｂ）には、図６（ａ）において、３つのうちのいずれか１つのカートリッジを指定してから、アイコン‘時間設定’を選択した場合の画面表示が示されている。
【００５５】
図６（ｂ）における左側上段には、ステープル処理を行う１セット当たりの綴り枚数が、指定したカートリッジに専用に収容されているステープル針に対応して設定されている‘綴り可能最大値’を上回る場合に、ジョブおよびステープル処理を一旦禁止し、ステープル処理が不可能であるメッセージを表示しながら待機する所定時間Ａを指定するための欄が設けられている様子が示されており、このプリンタシステム３では、この所定時間Ａが経過すると、ステープル処理なしでジョブが継続されるようになっている。
【００５６】
図６（ａ）の左下段には、ステープル処理を行う１セット当たりの綴り枚数が、指定したカートリッジに専用に収容されているステープル針に対応して設定されている‘綴り可能最大値’を下回るものの適正範囲の上限値を上回っている場合に、ジョブおよびステープル処理を一旦禁止し、適正範囲は越えているがステープル処理は可能であるとの警告メッセージを表示しながら待機する所定時間Ｂを指定するための欄が設けられている様子が示されており、このプリンタシステム３では、この時間Ｂが経過すると、ステープル処理有りでジョブが継続されるようになっている。
【００５７】
図６（ｂ）の右側には、ステープル処理を行う１セット当たりの綴り枚数が、指定したカートリッジに収容されているステープル針に対応して設定されている‘適正範囲の下限値’を下回っている場合に、ジョブおよびステープル処理を一旦禁止し、適正範囲は越えているがステープル処理が可能であるとの警告メッセージを表示しながら待機する所定時間Ｃを指定するための欄が設けられている様子が示されており、このプリンタシステム３では、この所定時間Ｃが経過すると、ステープル処理自体には何ら問題はないことからステープル処理有りでジョブを継続する。尚、これら欄の値は‘０’がデフォルトになっている。
【００５８】
また、図６（ａ）の下段には、アイコン‘時間設定’の右側にアイコン‘下限値設定’が表示されており、図６（ｃ）には、図６（ａ）において、３つのカートリッジのうちの第２カートリッジ１３２を指定してから、アイコン‘下限値設定’を操作した場合の画面表示が示されている。
【００５９】
図６（ｃ）における右側には、図４（ａ）にも示す、第２カートリッジ１３２について現在設定されている適正下限値‘４０’が示され、左側には、新たに設定した適正下限値‘５０’が入力された様子が示されている。尚、この適正下限値の変更後に図６（ｃ）の最下段に示すアイコン‘設定’を操作すると、ステープラ制御部１７０が有するメモリ１７１に記録されている参照テーブルの内容も書き換えられるようになっている。
【００６０】
図６（ｄ）および図６（ｅ）には、ステープル処理およびプリント動作が一旦停止された際に表示画面２１０に表示されるメッセージが示されており、図６（ｄ）には、現在装着されているカートリッジに装填されているステープル針が有する適正範囲を越えたステープル処理を行わなければならない場合であって、他に候補となるカートリッジが存在する場合に表示される交換要求メッセージが示されている。
【００６１】
また、図６（ｅ）には、ステープル針が有する適正範囲を越えたステープル処理となることを警告する場合に表示される警告メッセージが示されているが、表示画面２１０に図６（ｅ）に示すような警告メッセージが表示された場合でも、所定時間Ｂおよび所定時間Ｃの経過前に、最下段に示されるアイコン‘ＹＥＳ’を操作することで、これら所定時間の経過を待たずにステープル処理有りでジョブを継続させることができるようになっている。
【００６２】
ここで、図４（ｂ）に示す参照テーブルについて説明する。
【００６３】
図４（ｂ）に示すテーブルは、ステープル処理を行うジョブ毎にプリンタ側から送信されてくる、綴る用紙の種類および枚数を表すデータから値（ｎ）を算出するための参照テーブルである。
【００６４】
図４（ｂ）には、送信されてくる用紙種類が‘標準紙’である場合には、値（ｎ）は、送信されてきたデータに基づく用紙枚数に１を乗じた値となり、用紙種類が‘厚紙１’だと１．４を乗じた値、‘厚紙２’だと１．７を乗じた値、‘コート紙’だと‘２．３’を乗じた値となる。
【００６５】
以上説明したように、本実施形態のステープル処理装置１０が配備されたプリンタシステム３では、ステープル処理の対象として重ねた用紙の枚数が、現在装着しているステープル針の種類に対応して設定されている綴り可能最大値を上回っている場合にはステープル処理が不能であるとしてステープル処理の禁止とステープル針の交換要求が行われ、ステープル処理の対象として重ねた用紙の枚数が、ステープル針の種類に対応して設定されている適正下限値を下回っている場合には、このままステープル処理を行えば針脚が長くなりすぎるとして、ステープル処理の禁止とステープル針の交換要求が行われるようになっている。したがって、このプリンタシステム３によれば、折り曲げられた針脚が長くなりすぎることによる見栄えの悪化を抑制することができる。また、このプリンタシステム３では、ステープル処理の禁止とステープル針の交換要求が行われてからの経過時間が計測されており、カートリッジが交換されなくても、ステープル処理が可能な場合と、可能でない場合、さらには、適正上限値を上回った場合と適正下限値を下回った場合とに分けて予め設定された所定時間（Ａ、Ｂ、Ｃ）が経過するとステープル処理が可能な場合にはステープル処理有りでジョブを継続し、ステープル処理が不可能な場合にはステープル処理なしでジョブが継続されるようになっている。さらに、ステープル針に対応づけられている適正範囲外であっても、ステープル処理が可能な場合には、これら所定時間（Ｂ、Ｃ）が経過する前に、ステープル処理有りでジョブを継続できるようにすることで生産性の低下も防止されている。また、これら所定時間や適正下限値は、変更が可能となっており、ステープル処理についてのオペレータの意思を反映できるようになっている。
【００６６】
図７および図８は、本実施形態のステープル処理装置の制御部において実効されるルーチンのフローチャートである。尚、以下では、図４（ａ）に示すテーブルの値がそのまま維持されているとして話を進める。
【００６７】
図７に示すルーチンは、図５に示すアイコン‘ステープル処理’の操作と、部数およびトレイ番号の入力、および、アイコン‘スタート’の操作により実行されるルーチンであり、ステップＳ１では、値ｍ、および値ｎがゼロリセットされ、ステップＳ２では、ステープル処理の禁止が解除される。ステップＳ３では、カートリッジが第２カートリッジ１３２か否かが判定され、ステップＳ３において、現在ステープラユニット１３０に装着されているカートリッジが第２カートリッジ１３２ではないと判定されると、ステップＳ４に進み、現在装着されているカートリッジが第１カートリッジ１３１か否かを判定する。ステップＳ４において、装着されているカートリッジが第１カートリッジ１３１であると判定すると、ステップＳ５に進み、サブルーチン‘第１カートリッジ’を実行し、その後、このルーチンを終了する。ステップＳ４において、現在装着されているカートリッジが第１カートリッジ１３１では無いと判定すると、ステップＳ６に進み、サブルーチン‘第３カートリッジ’を実行し、その後このルーチンを終了する。これらサブルーチン‘第１カートリッジ’およびサブルーチン‘第３カートリッジ’についての説明は後に譲る。
【００６８】
一方、ステップＳ３において、現在装着されているカートリッジが第２カートリッジ１３２であると判定されると、ステップＳ７に進み、送信されてきている、１セット当たりの枚数（ここでは値ｎ）および用紙種類についてのデータを読み出す。ステップＳ８では、この値を、値ｍに格納する。ステップＳ９では、用紙種類が‘厚紙１’であるか否かを判定し、今回のジョブの用紙が‘厚紙１’であると判定すると、ステップＳ１０に進み、図４（ｂ）に示す参照テーブルから補正値‘１．４’を読み出し、値ｎに、１．４を乗じて値ｎとして保持し、ステップＳ１５に進む。ステップＳ９において、‘厚紙１’ではないと判定するとステップＳ１１に進み、用紙種類が‘厚紙２’か否かを判定する。ステップＳ１１において、‘厚紙２’であると判定すると、ステップＳ１２に進み、図４（ｂ）に示す参照テーブルから補正値‘１．７’を読み出し、値ｎに１．７を乗じて値ｎとして保持し、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１１において、‘厚紙２’ではないと判定すると、ステップＳ１３に進み、‘コート紙’であるか否かを判定する、ステップＳ１３において、‘コート紙’であると判定すると、ステップＳ１４に進み、図４（ｂ）に示す参照テーブルから補正値‘２．３’を読み出し、値ｎに２．３を乗じて値ｎとして保持し、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１３において‘コート紙’ではないと判定すると、‘標準紙’であるとして値ｎをそのままにしてステップＳ１５に進む。ステップＳ１５では、プリンタ側から送り込まれ、重ねられた用紙の枚数がステープラ制御部１７０のカウンタ１７２でカウントされ、このカウント値ｃが、プリンタのプリント制御部２０から送信されてきていた元々の値ｍと同じになった否かが判定され、ステップＳ１５において、未だ同じでないと判定すると、ステップＳ１５で待機し、同じになったと判定すると、ステップＳ１６に進み、値ｎが、このステープラ処理装置１０においてステープル処理の最大値である‘１１０’を越えているか否かを判定する。ステップＳ１６において越えていると判定すると、ステップＳ１７に進み、ステープルおよび画像形成の禁止を指示し、ステップＳ１８では、タイマをオンし、ステップＳ１９では、現在の綴り枚数ではステープル処理が不能であるとの警告メッセージの表示を指示する。ステップＳ２０では、タイマによる計測時間が、図６（ｂ）の上段に示す所定時間Ａだけ待機し、所定時間Ａが経過すると、ステップＳ２１に進む。ステップＳ２１では、画像形成禁止解除、警告メッセージの表示解除を指示し、ステップＳ２２では、タイマをオフし、リセットする。ステップＳ２３では、ステープル処理を禁止したたままでジョブの継続を指示し、このルーチンを終了する。一方、ステップＳ１６において、値ｎが、‘１１０’は越えていないと判定すると、ステップＳ２４に進み、値ｎが、第２カートリッジ１３２の綴り可能最大値‘８０’を越えているか否かを判定する。ステップＳ２４において、値ｎが、‘８０’を越えていると判定すると、ステップＳ２５に進み、ステープルおよび画像形成の禁止を指示し、ステップＳ２６では、タイマをオンし、ステップＳ２７では、現在の綴り枚数では、第１カートリッジ１３１に交換しなければステープル処理ができないとの、図６（ｅ）に示すメッセージの表示を指示する。ステップＳ２８では、第１カートリッジ１３１への交換があったか否かを判定し、ステップＳ２８において、交換が無いと判定すると、ステップＳ２９に進み、タイマにより計測時間が所定時間Ａだけ経過したか否かを判定し、ステップＳ２９において、未だ経過していないと判定すると、ステップＳ２８に戻り、経過したと判定すると、ステップＳ３０に進み、画像形成禁止および交換要求指示の表示を解除する。ステップＳ３１では、ステープルなしでジョブを継続し、ステップＳ３２では、タイマをオフし、リセットする。その後、このルーチンを終了する。ステップＳ２８において、第１カートリッジｉ３１に交換がなされると、ステップＳ３３に進み、値ｎが１００以下か否かを判定し、ステップＳ３３において、値ｎが１００以下でないと判定すると、ステップＳ３４に進み、タイマをリセットしてからオンし、ステップＳ３５において、図６（ｅ）に示す警告メッツセージの表示を指示する。ステップＳ３６では、タイマの計測時間が所定時間Ｂを越えたか否かを判定し、ステップＳ３６において、越えていないと判定すると、ステップＳ３７に進み、図６（ｅ）に示すアイコン ‘ＹＥＳ’を操作することによるリクエストがあった否かを判定する。ステップＳ３７において、リクエストがないと判定すると、ステップＳ３６に戻り、リクエストがあったと判定すると、ステップＳ３８に進み、ステープル処理有りでジョブを継続する。また、ステップＳ３６において、所定時間Ｂが経過したと判定すると、ステップＳ３８に進む。ステップＳ３９では、タイマをオフし、リセットした後、このルーチンを終了する。
【００６９】
一方、ステップＳ２４において、値ｎが‘８０’を越えていないと判定すると、ステップＳ４０に進み、値ｎが‘７０’を越えているか否かを判定し、ステップＳ４０において越えている判定すると、ステップＳ４１に進み、ステープル処理および画像形成を禁止し、ステップＳ４２において、タイマをオンする。ステップＳ４３では、値ｎが第２カートリッジの綴り可能最大値以下ではあるものの、適正範囲内では無いことから、第１カートリッジ１３１への交換を要求する、図６（ｄ）に示すメッセージの表示を指示する。ステップＳ４４では、カートリッジが第１カートリッジ１３１に交換されたか否かを判定し、ステップＳ４４において、第１カートリッジ１３１ではないと判定すると、ステップＳ４５に進み、タイマが図６（ｂ）に示す所定時間Ｂを越えたか否かを判定する。ステップＳ４５において、越えていないと判定すると、ステップＳ４４に戻り、越えていると判定すると、ステップＳ４６に進み、ステープルの禁止解除、画像形成の禁止解除、カートリッジ交換要求表示の解除を指示し、ステップＳ４３に進む。ステップＳ４４において、カートリッジが第１カートリッジ１３１に交換されたと判定すると、ステップＳ４７に進み、ステープル禁止、画像形成禁止解除、カートリッジ交換要求表示の解除を指示する。ステップＳ４８では、ステープル有りでのジョブの継続を指示し、ステップＳ４９では、タイマをオフし、リセットする。その後、このルーチンを終了する。
【００７０】
一方、ステップＳ４０において、値ｎが７０を越えていないと判定すると、ステップＳ５０に進み、値ｎが４０以下か否かを判定し、ステップＳ５０において、値ｎが４０を上回っていると判定すると、ステップＳ４７に進み、４０以下であると判定すると、ステップＳ５１に進み、ステープル処理および画像形成処理を禁止し、ステップＳ５１では、タイマをオンし、ステップＳ５３では、図６（ｄ）に示すような、第３カートリッジ１３３へのカートリッジの交換要求の表示を指示する。ステップＳ５４では、第３カートリッジ１３３に交換されたか否かを判定し、ステップＳ５４において交換されていないと判定すると、ステップＳ５５に進み、タイマが所定時間Ｃを上回ったか否かを判定し、上回っていないと判定すると、ステップＳ５４に戻り、上回っていると判定すると、ステップＳ４７に進む。一方、ステップＳ５４において第３カートリッジ１３３に交換されたと判定すると、ステップＳ５６に進み、値ｎが１０以下か否かを判定し、ステップＳ５６において、値ｎが１０以下であると判定すると、ステップＳ５７に進み、タイマをリセットしてからオンする。ステップＳ５８では、図６（ｅ）に示す警告メッツセージの表示を指示し、ステップＳ５９において、タイマの計測時間が所定時間Ｃを越えたか否かを判定し、ステップＳ５５において越えていないと判定すると、ステップＳ６０に進み、図６（ｅ）に示すアイコン‘ＹＥＳ’を操作することによるリクエストがあった否かを判定する。ステップＳ６０において、リクエストがないと判定すると、ステップＳ５９に戻り、リクエストがあったと判定すると、ステップＳ４９に進む。
【００７１】
図９および図１０は、図７に示すサブルーチン‘第１カートリッジ’のフローチャートである。
【００７２】
図９に示すステップＳ６１では、送信されてきている、１セット当たりの枚数（ここでは値ｎ）および用紙種類についてのデータを読み出す。ステップＳ６２では、この値を、値ｍに格納する。ステップＳ６３では、用紙種類が‘厚紙１’であるか否かを判定し、今回のジョブの用紙が‘厚紙１’であると判定すると、ステップＳ６４に進み、図４（ｂ）に示す参照テーブルから補正値‘１．４’を読み出し、値ｎに１．４を乗じて値ｎとして保持し、ステップＳ６９に進む。ステップＳ６３において、‘厚紙１’ではないと判定するとステップＳ６５に進み、用紙種類が‘厚紙２’か否かを判定する。ステップＳ６５において、‘厚紙２’であると判定すると、ステップＳ６６に進み、図４（ｂ）に示す参照テーブルから補正値‘１．７’を読み出し、値ｎに１．７を乗じて値ｎとして保持し、ステップＳ６９に進む。ステップＳ６５において、‘厚紙２’ではないと判定すると、ステップＳ６７に進み、‘コート紙’であるか否かを判定する、ステップＳ６７において、‘コート紙’であると判定すると、ステップＳ６８に進み、図４（ｂ）に示す参照テーブルから補正値‘２．３’を読み出し、値ｎに２．３を乗じて値ｎとして保持し、ステップＳ６９に進む。ステップＳ６７において‘コート紙’ではないと判定すると、‘標準紙’であるとして値ｎをそのままにステップＳ６９に進む。ステップＳ６９では、プリンタ側から送り込まれ、重ねられた用紙の枚数がステープラ制御部１７０のカウンタ１７２でカウントされ、このカウント値ｃが、プリント制御部２０から送信されてきていた元々の値ｍと同じになった否かが判定され、ステップＳ６９において、未だ送り込まれてきていないと判定すると、ステップＳ６９で待機し、送り込まれてきたと判定すると、ステップＳ７０に進み、値ｎが、このステープラ処理装置１０においてステープル処理の最大値を越えているか否かを判定する。ステップＳ７０において越えていると判定すると、ステップＳ７１に進み、ステープルおよび画像形成の禁止を指示し、ステップＳ７２では、タイマをオンし、ステップＳ７３では、現在の綴り枚数ではステープル処理が不能であるとの警告メッセージの表示を指示する。ステップＳ７４では、タイマによる計測時間が、図６（ｂ）の上段に示す所定時間Ａだけ待機し、所定時間Ａが経過すると、ステップＳ７５に進む。ステップＳ７５では、画像形成禁止解除、警告メッセージの表示解除を指示し、ステップＳ７６では、タイマをオフし、リセットする。ステップＳ７７では、ステープル処理を禁止したたままで、ジョブの継続を指示し、このルーチンを終了する。
【００７３】
一方、ステップＳ７０において、値ｎが１１０を越えていないと判定すると、ステップＳ７８に進み、値ｎが１００以上か否かを判定し、ステップＳ７８において、値ｎが１００以上であると判定すると、ステップＳ７９に進み、ステープルおよび画像形成の禁止を指示し、ステップＳ８０でタイマをオンする。ステップＳ８１では、図６（ｅ）に示す警告メッツセージの表示を指示し、ステップＳ８２において、タイマの計測時間が所定時間Ｂを越えたか否かを判定し、ステップＳ８２において、越えていないと判定すると、ステップＳ８３に進み、図６（ｅ）に示すアイコン‘ＹＥＳ’を操作することによるリクエストがあった否かを判定する。ステップＳ８３において、リクエストがないと判定すると、ステップＳ８２に戻り、リクエストがあったと判定すると、ステップＳ８４に進み、ステープル処理の禁止、画像形成禁止、および交換要求指示の表示を解除し、ステップＳ８５において、ステープル処理有りでジョブを継続し、ステップＳ８６において、タイマをオフし、リセットする。また、ステップＳ８２において、所定時間Ｂが経過したと判定すると、ステップＳ８４に進む。一方、ステップＳ７８において値ｎが１００以上ではないと判定すると、ステップＳ８７に進み、ステップＳ８７において、値ｎが７０以下であるか否かを判定し、ステップＳ８７において、７０以下ではないと判定すると、ステップＳ８８に進み、ステープルの禁止解除、画像形成の禁止解除、カートリッジ交換要求表示の解除を指示する。ステップＳ８９では、ステープル処理有りでジョブを継続し、ステップＳ９０においてタイマをオフし、リセットした後、このルーチンを終了する。ステップＳ８７において、値ｎが７０以下であると判定すると、ステップＳ９１に進み、値ｎが４０以下か否かを判定し、ステップＳ９１において、４０以下ではないと判定すると、ステップＳ９２５に進み、ステープルおよび画像形成の禁止を指示し、ステップＳ９３では、タイマをオンし、ステップＳ９４では、現在の綴り枚数では、第２カートリッジ１３２に交換すべきとして第２カートリッジ１３２へのカートリッジ交換要求の表示を指示する。ステップＳ９５では、第２カートリッジ１３２への交換があったか否かを判定し、ステップＳ９５において、交換が無いと判定すると、ステップＳ９６に進み、タイマにより計測時間が所定時間Ｂだけ経過したか否かを判定し、ステップＳ９６において、未だ経過していないと判定すると、ステップＳ９５に戻り、経過したと判定すると、ステップＳ８８に進む。ステップＳ９５において、第２カートリッジ１３２に交換されたと判定すると、ステップＳ８８に進む。ステップＳ９１において、値ｎが４０以下であると判定すると、ステップＳ９７に進み、ステープル処理および画像形成処理を禁止し、ステップＳ９８では、タイマをオンし、ステップＳ９９では、図６（ｄ）に示すような、第３カートリッジ１３３へのカートリッジの交換要求の表示を指示する。ステップＳ１００では、第３カートリッジ１３３に交換されたか否かを判定し、ステップＳ１００において交換されていないと判定すると、ステップＳ１０１に進み、タイマが所定時間Ｃを上回ったか否かを判定し、上回っていないと判定すると、ステップＳ１００に戻り、上回っていると判定すると、ステップＳステップＳ８８に進む。一方、ステップＳ１００において第３カートリッジ１３３に交換されたと判定すると、ステップＳ１０２に進み、値ｎが１０以下か否かを判定し、ステップＳ１０２において、値ｎが１０以下であると判定すると、ステップＳ１０３に進み、タイマをリセットしてからオンし、ステップＳ１０４において、図６（ｅ）に示す警告メッツセージの表示を指示する。ステップＳ１０５では、タイマの計測時間が所定時間Ｃを越えたか否かを判定し、ステップＳ１０５において越えていないと判定すると、ステップＳ１０６に進み、図６（ｅ）に示すアイコン‘ＹＥＳ’を操作することによるリクエストがあった否かを判定する。ステップＳ１０６において、リクエストがないと判定すると、ステップＳ１０５に戻り、リクエストがあったと判定すると、ステップＳ８８に進む。ステップＳ１０２において値ｎが１０以下ではないと判定すると、ステップＳ８８に進む。
【００７４】
図１１および図１２は、図７に示すサブルーチン‘第３カートリッジ’のフローチャートである。
【００７５】
図１１に示すステップＳ１１１からステップＳ１２７までは上述した説明と同じとなるので省略する。ステップＳ１２０において、値ｎが１１０を越えていないと判定すると、ステップＳ１２８に進み、値ｎＧ５０未満か否かを判定し、５０未満であると判定すると、ステップＳ１２９に進み、値ｎが、第２カートリッジ１３２の綴り可能最大値‘８０’を越えているか否かを判定する。ステップＳ１２９において、値ｎが、‘８０’を越えていると判定すると、ステップＳ１３０に進み、ステープルおよび画像形成の禁止を指示し、ステップＳ１３１では、タイマをオンし、ステップＳ１３２では、現在の綴り枚数では、第１カートリッジ１３１に交換しなければステープル処理ができないとの、図６（ｅ）に示すメッセージの表示を指示する。ステップＳ１３３では、第１カートリッジ１３１への交換があったか否かを判定し、ステップＳ１３３において、交換が無いと判定すると、ステップＳ１３４に進み、タイマにより計測時間が所定時間Ａだけ経過したか否かを判定し、ステップＳ１３４において、未だ経過していないと判定すると、ステップＳ１３３に戻り、経過したと判定すると、ステップＳ１３５に進み、画像形成禁止および交換要求指示の表示を解除し、ステップＳ１３６では、ステープルなしでジョブを継続し、ステップＳ１３７では、タイマをオフし、リセットする。その後、このルーチンを終了する。ステップＳ１３３において、第１カートリッジ１３１に交換がなされると、ステップＳｌ３８に進み、値ｎが１００以下か否かを判定し、ステップＳ１３８において、値ｎが１００以下でないと判定すると、ステップＳ１３９に進み、タイマをリセットしてからオンする。ステップＳ１４０では、図６（ｅ）に示す警告メッツセージの表示を指示し、ステップＳ１４１において、タイマの計測時間が所定時間Ｂを越えたか否かを判定し、ステップＳ１４１において、越えていないと判定すると、ステップＳ１４２に進み、図６（ｅ）に示すアイコン‘ＹＥＳ’を操作することによるリクエストがあった否かを判定する。ステップＳ１４２において、リクエストがないと判定すると、ステップＳｌ４１に戻り、リクエストがあったと判定すると、ステップＳ１４３に進み、画像形成禁止および交換要求指示の表示を解除し、ステップＳ１４４では、ステープル有りでジョブを継続し、ステップＳ１４５では、タイマをオフし、リセットする。その後、このルーチンを終了する。
【００７６】
一方、ステップＳ１２９において、値ｎが、‘８０’を越えていないと判定すると、ステップＳ１４６に進み、ステープルおよび画像形成の禁止を指示し、ステップＳ１４７では、タイマをオンし、ステップＳ１４８では、現在の綴り枚数では、第２カートリッジ１３２に交換しなければステープル処理ができないとの、図６（ｅ）に示すメッセージの表示を指示する。ステップＳ１４９では、第２カートリッジ１３２への交換があったか否かを判定し、ステップＳ１４９において、交換が無いと判定すると、ステップＳ１５０に進み、タイマにより計測時間が所定時間Ａだけ経過したか否かを判定し、ステップＳ１５０において、未だ経過していないと判定すると、ステップＳ１４９に戻り、経過したと判定すると、ステップＳ１５１に進み、画像形成禁止および交換要求指示の表示を解除する。ステップＳ１５２では、ステープルなしでジョブを継続し、ステップＳ１５３では、タイマをオフし、リセットする。その後、このルーチンを終了する。ステップＳ１４９において、第２カートリッジ１３２に交換がなされると、ステップＳ１５４に進み、値ｎが７０を下回っているか否かを判定し、ステップＳ１５４において、値ｎが７０を下回っていないと判定すると、ステップＳ１５５に進み、タイマをリセットしてからオンする。ステップＳ１５６では、図６（ｅ）に示す警告メッツセージの表示を指示し、ステップＳ１５７において、タイマの計測時間が所定時間Ｂを越えたか否かを判定し、ステップＳ１５７において、越えていないと判定すると、ステップＳ１５８に進み、図６（ｅ）に示すアイコン‘ＹＥＳ’を操作することによるリクエストがあった否かを判定する。ステップＳ１５８において、リクエストがないと判定すると、ステップＳ１５７に戻り、リクエストがあったと判定すると、ステップＳ１４３に進む。
【００７７】
一方、ステップＳ１２８において、値ｎが‘５０’を越えていないと判定すると、ステップＳ１５９に進み、値ｎが‘４０’を越えているか否かを判定し、ステップＳ１５９において越えている判定すると、ステップＳ１６０に進み、ステープル処理および画像形成を禁止し、ステップＳ１６１において、タイマをオンし、ステップＳ１６２では、第２カートリッジ１３２への交換を要求する、図６（ｄ）に示すメッセージの表示を指示する。ステップＳ１６３では、カートリッジが第２カートリッジ１３２に交換されたか否かを判定し、ステップＳ１６３において、第２カートリッジ１３２ではないと判定すると、ステップＳ１６４に進み、タイマが図６（ｂ）に示す所定時間Ｂを越えたか否かを判定する。ステップＳ１６４において、越えていないと判定すると、ステップＳ１６３に戻り、越えていると判定すると、ステップＳ１４３に進む。ステップＳ１６３において第２カートリッジ１３２に交換されたと判定すると、ステップＳ１６５に進み、ステープル禁止、画像形成禁止解除、カートリッジ交換要求表示の解除を指示する。ステップＳ１６６では、ステープル有りでのジョブの継続を指示し、ステップＳ１６７では、タイマをオフし、リセットする。その後、このルーチンを終了する。
【００７８】
一方、ステップＳ１５９において、値ｎが４０を上回っていないと判定すると、ステップＳ１６８に進み、値ｎが１０以下か否かを判定し、ステップＳ１６８において、値ｎが１０以下であると判定すると、ステップＳ１６９に進み、タイマをリセットしてからオンし、ステップＳ１７０において、図６（ｅ）に示す警告メッツセージの表示を指示し、ステップＳ１７１において、タイマの計測時間が所定時間Ｃを越えたか否かを判定し、ステップＳ１７１において越えていないと判定すると、ステップＳ１７２に進み、図６（ｅ）に示すアイコン‘ＹＥＳ’を操作することによるリクエストがあった否かを判定する。ステップＳ１７２において、リクエストがないと判定すると、ステップＳ１７１に戻り、リクエストがあったと判定すると、ステップＳ１６５に進む。
【００７９】
尚、以上に説明した実施形態では、複数種類の用紙についてステープル処理する例を挙げて説明したが、これが１種類の用紙についてステープル処理をするものであってもよく、また、適正範囲の上限値をも有する例を挙げて説明したが、これが綴り可能最大値と同じであってもよい。さらに、以上に説明した実施形態では、複数種類のステープル針によるステープル処理が可能な場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、単一の種類のステープル針を用いるものであってよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明のステープル処理装置の一実施形態が組み込まれたプリンタシステムの概略構成図の一部である。
【図２】図１に示すフィニッシャに搭載された、本実施形態のステープル処理装置を示す図である。
【図３】本実施形態のステープル処理装置に搭載されているステープラユニットの外観斜視図である。
【図４】ステープラ処理装置が有するメモリに記録された参照テーブルの内容を示す図である。
【図５】操作パネルの表示画面を示す図である。
【図６】図５（ｂ）においてアイコン‘ステープル処理設定’を操作した場合の画面表示を示す図である。
【図７】本実施形態のステープル処理装置の制御部において実効されるルーチンのフローチャートである。
【図８】本実施形態のステープル処理装置の制御部において実効されるルーチンのフローチャートである。
【図９】図７に示すサブルーチン‘第１カートリッジ’のフローチャートである。
【図１０】図７に示すサブルーチン‘第１カートリッジ’のフローチャートである。
【図１１】図７に示すサブルーチン‘第３カートリッジ’のフローチャートである。
【図１２】図７に示すサブルーチン‘第３カートリッジ’のフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１  フィニッシャ
２  プリンタ
２０  プリンタ制御部
２１  操作パネル
３  プリンタシステム
１０  ステープル処理装置
１０３  センサ
１３０  ステープラユニット
１７０  ステープラ制御部
１７１  メモリ
１７２  カウンタ
【図１】
2007216572.tif 000003
【図２】
2007216572.tif 000004
【図３】
2007216572.tif 000005
【図４】
2007216572.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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