(57)【要約】【課題】紙詰まりのない安定した用紙搬送を行うことができる後処理装置を提供する。【解決手段】画像形成装置から供給された複数の用紙を重ね合わせて貯留するステープルトレイと、ステープルトレイに設けられ、ステープルトレイに対して複数の用紙を押圧する押さえ部４５とが後処理装置内に設けられ、押さえ部４５は、一対のアーム部材４５１と、各アーム部材４５１の一方端部に形成された孔に挿入して架設される押さえ棒部材４５２と、各アーム部材４５１の他方端部に形成された孔に挿入して架設される軸部材４５３とで構成され、押さえ棒部材４５２は、軸部材４５３の軸中心回りに回転して用紙Ｐに当接し、押さえ棒部材４５２の軸方向に移動可能に構成されている。【選択図】図６
2007145556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から供給された用紙に対し所定の後処理を施す後処理装置であって、
画像形成装置から供給された複数の用紙を重ね合わせて貯留するトレイと、
前記トレイに設けられ、前記トレイに対して前記複数の用紙を押圧する押さえ部とを備え、
前記押さえ部は、一対のアーム部材と、各アーム部材の一方端部に形成された孔に挿入して架設される押さえ棒部材と、各アーム部材の他方端部に形成された孔に挿入して架設される軸部材とを備え、
前記押さえ棒部材は、前記軸部材の軸中心回りに回転して用紙に当接し、前記押さえ棒部材の軸方向に移動可能に構成されていることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記トレイは、画像形成装置から供給された複数の用紙を重ね合わせて貯留したのち用紙束に所定の後処理を施してから当該用紙束を排出する第１トレイと、画像形成装置から供給された複数の用紙を前記第１トレイへ向かわせる前に一時的に貯留し、後処理が完了した先の用紙束が第１トレイから排出された後に一時的に貯留されていた複数の用紙を重ね合わせた状態で第１トレイに向けて搬送する第２トレイとを含み、
前記押さえ部は、前記第２トレイに設けられ、前記第２トレイに振り分けられる用紙を押さえることを特徴とする請求項１記載の後処理装置。
【請求項３】
前記押さえ部は、前記押さえ棒部材が用紙から離間する第１姿勢と、前記押さえ棒部材が用紙を押さえる第２姿勢との間で姿勢変更可能に構成され、
１枚目の用紙が第２トレイに振り分けられると前記押さえ部を第１姿勢から第２姿勢へ変更して用紙を押さえ、２枚目の用紙が第２トレイに振り分けられると当該用紙が前記一対のアーム部材の間を通過して１枚目の用紙に重ねて貯留され、その後前記押さえ部を第２姿勢から第１姿勢へ変更することを特徴とする請求項２記載の後処理装置。
【請求項４】
前記一対のアーム部材、前記押さえ棒部材及び前記軸部材は、合成樹脂で形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ装置、さらにはプリンタ等の画像形成装置から供給された用紙に対し所定の後処理を施して排出するように構成された後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような後処理装置が知られている。この後処理装置は、画像形成装置から送り込まれた用紙に対して締結孔を穿設するパンチング処理を施したり、貯留された用紙束に対してステープラーで締結処理を施したりするものである。かかる後処理装置は、画像形成装置からの用紙を受け入れる受入れ搬送路の途中に配設されて用紙にパンチング処理を施すパンチングマシンと、受入れ搬送路の下部に設けられて受入れ搬送路の下流端から給紙された用紙を一時貯留して用紙束を形成し、この用紙束にステープル処理を施すステープルトレイと、ステープルトレイにおける先の用紙のステープル処理の時間を稼ぐべく次の用紙を一時的に退避させる、受入れ搬送路の下流端上部に設けられた退避ドラムと、受入れ搬送路の下流端に設けられて用紙の搬送先をステープルトレイと退避ドラムとの間で切り換える切換えガイドとが所定の装置本体に内装されることによって構成されている。前記退避ドラムは、その周面に用紙を貯留するようになっている。
【０００３】
そして、特に退避ドラムを設けたことにより、先の用紙束がステープルトレイに一時貯留されてステープル処理に供されている間つぎの用紙を退避ドラムに退避させることができるため、ステープル処理が完了して用紙束が排出された後に退避させていた用紙をステープルトレイに供給することにより、画像形成装置から送り込まれてくる用紙の搬送ピッチを一定に維持することが可能になり、これによって後処理も含めた画像形成処理の効率化が実現するようになっている。
【０００４】
また、前記ステープルトレイは、装置本体内に斜めに配設された下部トレイと、この下部トレイの上面に対向配置された上部トレイとを備えて構成され、これら上下のトレイ間に用紙を貯留する貯留空間が形成されている。そして、この貯留空間内に貯留された用紙束に対して所定のステープラーによりステープル処理が施され、得られた締結用紙束が貯留空間から外部の排出トレイへ向けて排出されるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−１２８３８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、後処理装置で用紙束にステープル処理を施すに際しステープラーが所定のステープル動作を行わなければならないため、ステープルトレイに後から供給された用紙が先に供給された用紙と後先になって頁狂いが生じたりすることがないように用紙の後端をステープルトレイへ押し付けるための用紙押さえ部材が必要になる。
【０００６】
従来の用紙押さえ部材は、金属の棒をコの字状に曲げた部材で一体に成形される。この場合、画像形成装置の定着部により加熱された用紙の熱や装置内温度の上昇により、用紙押さえ部材が熱膨張し、撓んでしまう虞がある。用紙押さえ部材の用紙に当接する部分が紙面に対して垂直方向に撓むことにより、用紙が用紙押さえ部材に引っかかり紙詰まりの原因となる虞がある。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、紙詰まりのない安定した用紙搬送を行うことができる後処理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る後処理装置は、画像形成装置から供給された用紙に対し所定の後処理を施す後処理装置であって、画像形成装置から供給された複数の用紙を重ね合わせて貯留するトレイと、前記トレイに設けられ、前記トレイに対して前記複数の用紙を押圧する押さえ部とを備え、前記押さえ部は、一対のアーム部材と、各アーム部材の一方端部に形成された孔に挿入して架設される押さえ棒部材と、各アーム部材の他方端部に形成された孔に挿入して架設される軸部材とを備え、前記押さえ棒部材は、前記軸部材の軸中心回りに回転して用紙に当接し、前記押さえ棒部材の軸方向に移動可能に構成されている。
【０００９】
この構成によれば、画像形成装置から供給された複数の用紙は重ね合わせてトレイに貯留され、トレイに設けられた押さえ部により、トレイに対して複数の用紙が押さえられる。そして、この押さえ部は、一対のアーム部材と、各アーム部材の一方端部に形成された孔に挿入して架設される押さえ棒部材と、各アーム部材の他方端部に形成された孔に挿入して架設される軸部材とを備えており、押さえ棒部材は、軸部材の軸中心回りに回転して用紙に当接し、押さえ棒部材の軸方向に移動可能に構成されている。
【００１０】
したがって、押さえ棒部材と一対のアーム部材とが別体に構成され、かつ押さえ棒部材が押さえ棒部材の軸方向に移動可能に構成されており、押さえ棒部材が熱膨張により軸方向に伸長したとしても、押さえ棒部材が軸方向に移動するので、熱膨張による撓みを防止することができ、紙詰まりのない安定した用紙搬送を行うことができる。
【００１１】
また、上記の後処理装置において、前記トレイは、画像形成装置から供給された複数の用紙を重ね合わせて貯留したのち用紙束に所定の後処理を施してから当該用紙束を排出する第１トレイと、画像形成装置から供給された複数の用紙を前記第１トレイへ向かわせる前に一時的に貯留し、後処理が完了した先の用紙束が第１トレイから排出された後に一時的に貯留されていた複数の用紙を重ね合わせた状態で第１トレイに向けて搬送する第２トレイとを含み、前記押さえ部は、前記第２トレイに設けられ、前記第２トレイに振り分けられる用紙を押さえることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、画像形成装置から後処理装置へ供給された用紙は、直接又は第２トレイに迂回して第１トレイに給紙され、第１トレイで複数の用紙が重ね合わされて貯留されたのち形成された用紙束に所定の後処理が施される。このとき、第２トレイに振り分けられる用紙に対して、押さえ部により、後から供給された用紙が先に供給された用紙と後先になって頁狂いが生じないように用紙が押さえられる。
【００１３】
したがって、第１トレイで貯留された用紙束に所定の処理を施すべく当該第１トレイに給紙される用紙は、直接または第２トレイに迂回して第１トレイに供給されるようになされているため、装置本体の容量を小さくすることが可能になり、後処理装置をコンパクト化することができる。また、第２トレイに一時的に貯留される用紙に対して頁狂いが生じないようにすることができる。
【００１４】
また、上記の後処理装置において、前記押さえ部は、前記押さえ棒部材が用紙から離間する第１姿勢と、前記押さえ棒部材が用紙を押さえる第２姿勢との間で姿勢変更可能に構成され、１枚目の用紙が第２トレイに振り分けられると前記押さえ部を第１姿勢から第２姿勢へ変更して用紙を押さえ、２枚目の用紙が第２トレイに振り分けられると当該用紙が前記一対のアーム部材の間を通過して１枚目の用紙に重ねて貯留され、その後前記押さえ部を第２姿勢から第１姿勢へ変更することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、１枚目の用紙が第２トレイに振り分けられると押さえ棒部材により用紙が押さえられ、２枚目の用紙が第２トレイに振り分けられると当該用紙が一対のアーム部材の間を通過して１枚目の用紙に重ねて貯留され、その後押さえ棒部材が用紙から離間されるので、後から供給された用紙が先に供給された用紙と後先になって頁狂いが生じないようにすることができる。
【００１６】
また、上記の後処理装置において、前記一対のアーム部材、前記押さえ棒部材及び前記軸部材は、合成樹脂で形成されることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、一対のアーム部材、押さえ棒部材及び軸部材が合成樹脂で形成されるので、押さえ部を軽量化することができ、従来の金属で形成された押さえ部と比較して、押さえ部を回動させるソレノイドを小型化することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、押さえ棒部材と一対のアーム部材とが別体に構成され、かつ押さえ棒部材が押さえ棒部材の軸方向に移動可能に構成されており、押さえ棒部材が熱膨張により軸方向に伸長したとしても、押さえ棒部材が軸方向に移動するので、熱膨張による撓みを防止することができ、紙詰まりのない安定した用紙搬送を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施の形態による後処理装置について図面を参照しながら説明する。図１〜図３は、本発明に係る後処理装置の一実施形態を示す外観視の斜視図であり、図１は、ステープルトレイが装置本体内に収納された状態、図２は、ステープルトレイが装置本体から引き出された状態、図３は、装置本体から引き出されステープルトレイの迂回トレーが開放された状態をそれぞれ示している。なお、図１〜図３において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００２０】
これらの図に示すように、後処理装置１０は、外観視で箱形を呈し、図略の底板の前縁部から立設された前板１１１と、底板の右縁部から立設された右側板部材１１２と、底板の後縁部から立設された図略の背面板と、底板の左縁部から立設された図略の左側板と、前板１１１、右側板部材１１２、左側板および背面板の上縁部を覆うように架設された天板部材１１３とを備えて直方体状に形成されている。
【００２１】
前記前板１１１は、底板からの高さ寸法が後処理装置１０の高さ寸法の略１／３に設定され、この上部にステープルトレイ２０を収納するための収納空間Ｖが設けられているとともに、この収納空間Ｖを開閉する前面ドアー１２１が設けられている。因みに図１〜図３では前面ドアー１２１が開放された状態を示している。
【００２２】
前記右側板部材１１２の上部には、画像形成装置１９から送り込まれた用紙Ｐ（図４）を受入れるための用紙受入れ開口１３が設けられ、この用紙受入れ開口１３を介して後処理装置１０内に導入された用紙Ｐに対し締結孔を穿孔する穿孔処理や、用紙束Ｐ１（図４）を締結するステープル処理等が施されるようになっている。
【００２３】
また、前記後処理装置１０の左側面には、メイントレイ１４が設けられているとともに、天板部材１１３の左側部にはサブトレイ１５が設けられている。メイントレイ１４は、ステープル処理が施された用紙束Ｐ１（図４）を受けるためのものであり、所定の昇降手段の駆動で昇降可能に構成され、排出された用紙束Ｐ１の部数の増加に従って最上位の位置から順次下降されるようになっている。これに対し、サブトレイ１５は、後処理装置１０で特に後処理を施されることなく排出される用紙や、締結孔のパンチング処理だけが施された用紙を受けるためのものである。
【００２４】
そして、後処理装置１０内の上部右側における入口側搬送路Ｒ１の上方位置には、当該入口側搬送路Ｒ１に臨んで用紙Ｐに締結孔を穿孔するパンチユニット１６が設けられているとともに、このパンチユニット１６の左側には、各種のローラを支持する上方フレーム板１１４が収納空間Ｖの前面開口に臨んで設けられている。この上方フレーム板１１４の下方であって後処理装置１０内の左側には、略三角形状を呈した三角フレーム板１１５が収納空間Ｖの前面開口に臨んで設けられている。この三角フレーム板１１５は、後処理装置１０内の左上から右方に向かって先下がりに傾斜して形成されている。
【００２５】
前記ステープルトレイ２０は、画像形成装置１９から送り込まれた用紙Ｐの所定枚数を一時的に貯留した上で、形成された用紙束Ｐ１に対し締結針によるステープル処理を施すものであり、前記三角フレーム板１１５の直右側で斜めに配設された中間トレイ（第１トレイ）３０と、この中間トレイ３０の右側の斜めの面に沿うように当該中間トレイ３０に付設された迂回トレイ（第２トレイ）４０とを備えて構成されている。
【００２６】
前記中間トレイ３０は、前後方向一対の第１フレーム板３１と、これら一対の第１フレーム板３１間に斜めに架設された中間トレイ本体３２（図５）とを備えている。一方、前記迂回トレイ４０は、前後方向一対の第２フレーム板４１と、これら一対の第２フレーム板４１間に中間トレイ本体３２と平行に架設された迂回トレイ本体４２（図５）とを備えている。
【００２７】
かかる中間トレイ３０の右側下部適所には、一対の第１フレーム板３１間に架設された連結軸３３が設けられ、前記迂回トレイ４０は、一対の第２フレーム板４１の下端部がこの連結軸３３に貫通連結されることにより、連結軸３３回りに正逆回動可能とされている。かかる迂回トレイ本体４２は、中間トレイ本体３２を閉止した図２に示す閉止姿勢Ｓ１と、中間トレイ本体３２を開放した図３に示す開放姿勢Ｓ２との間で姿勢変更可能になっている。
【００２８】
前記中間トレイ本体３２と迂回トレイ本体４２との間には、所定隙間寸法の用紙Ｐを貯留するための貯留空間Ｖ１が形成され、所定枚数の用紙Ｐがこの貯留空間Ｖ１内に順次送り込まれることにより形成した用紙束Ｐ１に対してステープル処理が施されるようになっている。
【００２９】
そして、ステープルトレイ２０の貯留空間Ｖ１で紙詰りが発生したときには、ステープルトレイ２０が後処理装置１０の収納空間Ｖから引き出され（図２）、この状態で迂回トレイ４０は、オペレータの手作業で閉止姿勢Ｓ１（図２）から開放姿勢Ｓ２（図３）へと姿勢変更され、これによって詰った用紙Ｐが外部に露出した状態になるため、当該詰った用紙Ｐを容易に取り除くことができる。
【００３０】
本実施形態においては、ステープルトレイ２０は、中間トレイ３０の上下方向中央部より若干下部に設けられた左右一対のガイド部材３４に案内されることにより、後処理装置１０の収納空間Ｖに対して挿脱可能になっている。前記ガイド部材３４は、後処理装置１０の右側板部材１１２および左側板の内面側に前後方向へ向けて延びるように固定された定置レール３４１と、この定置レール３４１と対向するように中間トレイ３０側に固定された可動レール３４２と、これら定置レール３４１および可動レール３４２間に介設されたリテーナー３４３とを備えて構成されている。
【００３１】
かかるガイド部材３４によれば、ステープルトレイ２０を後処理装置１０の収納空間Ｖに対して挿脱することにより、可動レール３４２が定置レール３４１および可動レール３４２間で移動するリテーナー３４３を介して定置レール３４１にガイドされつつ正逆移動し、これによってステープルトレイ２０を収納空間Ｖから円滑に引き出したり、収納空間Ｖへ向けて円滑に収納することが可能になる。
【００３２】
そして、前方の第１フレーム板３１の適所には、合成樹脂シート等の可撓性材料からなる把手バンド３１１が設けられ、この把手バンド３１１を把持して手前に引くことにより、収納空間Ｖに収納されていたステープルトレイ２０（図１）を外部に引き出すことができる（図２）。
【００３３】
ついで、後処理装置１０の内部構造について説明する。図４は、本発明に係る後処理装置１０の内部構造の一実施形態を示す正面断面視の説明図である。図４に示すように、後処理装置１０内には、画像形成装置１９から送り込まれた用紙Ｐを、その目的に応じて各所へ搬送する用紙搬送路Ｒが形成されている。
【００３４】
この用紙搬送路Ｒは、後処理装置１０の用紙受入れ開口１３から左方に向けて後処理装置１０の左右方向の略中央位置まで延びる入口側搬送路Ｒ１と、この入口側搬送路Ｒ１の下流端から分岐してサブトレイ１５へ向けて延びるサブトレイ向け搬送路Ｒ２と、入口側搬送路Ｒ１の下流端から分岐してステープルトレイ２０の貯留空間Ｖ１へ向けて延びる貯留空間向け搬送路Ｒ３と、前記貯留空間Ｖ１の上端からメイントレイ１４へ向けて延びるメイントレイ向け搬送路Ｒ４とからなっている。前記パンチユニット１６は、入口側搬送路Ｒ１の上方位置に設けられ、用紙受入れ開口１３を介して入口側搬送路Ｒ１へ導入された用紙Ｐは、一時停止された状態でパンチユニット１６の駆動によるパンチング処理で適所に締結孔が穿設されるようになっている。
【００３５】
前記入口側搬送路Ｒ１の下流端には、用紙Ｐの搬送先をサブトレイ向け搬送路Ｒ２と貯留空間向け搬送路Ｒ３との間で切り換える切換えガイド１７が設けられ、用紙Ｐにステープル処理を施さないときには、この切換えガイド１７の所定の姿勢設定によって用紙Ｐは、サブトレイ向け搬送路Ｒ２を介してサブトレイ１５へ排出される一方、用紙Ｐにステープル処理を施すときには、切換えガイド１７の姿勢変更によって用紙Ｐは貯留空間向け搬送路Ｒ３を介してステープルトレイ２０へ送り込まれ、所定の枚数の用紙Ｐが貯留空間Ｖ１に貯留されて用紙束Ｐ１が形成された状態で当該用紙束Ｐ１にステープル処理が施されるようになっている。ステープル処理後の用紙束Ｐ１は、メイントレイ向け搬送路Ｒ４を介してメイントレイ１４へ排出されることになる。
【００３６】
以下、ステープルトレイ２０の概略構造について図５を基に、必要に応じて図１〜図４を参照しながら説明する。図５は、ステープルトレイ２０の概略構造を説明するための図４の部分拡大図である。図５に示すように、ステープルトレイ２０の構成要素である中間トレイ３０には、前後方向（図５の紙面に直交する方向）一対の第１フレーム板３１の適所にベルト用モータ３５がその駆動軸３５１を前後方向に向けた状態で配設されている。駆動軸３５１には、駆動ローラ３５２が一体回転可能に装着されているとともに、前記中間トレイ本体３２の上端位置および下端位置ならびに適所には従動軸が一対の第１フレーム板３１間に架設された従動ローラ３５３が設けられ、これら駆動ローラ３５２および各従動ローラ３５３に昇降用無端ベルト３６が掛け回されている。
【００３７】
そして、前記昇降用無端ベルト３６の表面側には、貯留空間Ｖ１内の用紙束Ｐ１を受けて昇降させる正面視でＬ字状を呈した用紙受け部材３７が設けられている。また、中間トレイ本体３２の下端部に対応した位置には、用紙束Ｐ１にステープル処理を施すための図略のステープラーが設けられている。このステープラーは、用紙束Ｐ１が中間トレイ本体３２の下端部に位置した用紙受け部材３７に支持された状態で、当該用紙束Ｐ１に対してステープル処理を施すようになっている。
【００３８】
そして、中間トレイ本体３２の下端部で用紙受け部材３７によりステープル処理が施された用紙束Ｐ１は、ベルト用モータ３５の駆動による駆動ローラ３５２および従動ローラ３５３を介した反時計方向へ向かう周回による用紙受け部材３７の上動によって貯留空間Ｖ１内を上昇し、メイントレイ向け搬送路Ｒ４を通ってメイントレイ１４へ排出されることになる。用紙束Ｐ１を排出した後の用紙受け部材３７は、ベルト用モータ３５の逆駆動により次の用紙Ｐを受けるべく貯留空間Ｖ１内の所定の位置へ戻される。
【００３９】
なお、中間トレイ３０には、貯留空間Ｖ１に導入されて用紙受け部材３７に支持された用紙束Ｐ１の幅寄せを行って用紙束Ｐ１に整合処理を施す図略の整合手段が設けられているが、これについては説明を省略する。
【００４０】
前記迂回トレイ４０は、閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態で前記中間トレイ本体３２との間に貯留空間Ｖ１を形成させるべく当該中間トレイ本体３２と対向状態で一対の第２フレーム板４１間に架設された迂回トレイ本体４２と、この迂回トレイ本体４２の上面側と対向するように一対の第２フレーム板４１間に架設されたカバープレート４３と、前記迂回トレイ本体４２の上端の若干上方位置に設けられ、貯留空間向け搬送路Ｒ３からの用紙Ｐを貯留空間Ｖ１および退避空間Ｖ２間で振り分ける振分けガイド４４と、カバープレート４３の上端位置近傍に設けられ、貯留空間向け搬送路Ｒ３からの用紙Ｐを振分けガイド４４へ向けて押さえ付ける押さえ部４５と、貯留空間向け搬送路Ｒ３から退避空間Ｖ２へ送り込まれた用紙Ｐを一時的に貯留させる一方、駆動することにより用紙Ｐを下方へ向けて搬送するバルブローラ対４６とを備えて構成されている。
【００４１】
前記迂回トレイ本体４２は、下端部が中間トレイ本体３２の上下方向の略中央部に位置するように短めに長さ設定されているのに対し、前記カバープレート４３は、下端部が連結軸３３の若干上方位置に位置するように長尺に寸法設定され、これによってバルブローラ対４６の駆動で退避空間Ｖ２から下方へ送られた用紙Ｐがカバープレート４３の下部に案内されて用紙受け部材３７に確実に受けられるようにしている。
【００４２】
一方、前記入口側搬送路Ｒ１の上流端には、用紙受入れ開口１３からの用紙Ｐを受け入れる受入れローラ対１３１が設けられているとともに、同下流端には、用紙Ｐを下流側へ払い出す払出しローラ対１３２が設けられている。払出しローラ対１３２によって払い出された用紙Ｐは、設定された切換えガイド１７の姿勢に応じてサブトレイ向け搬送路Ｒ２および貯留空間向け搬送路Ｒ３のいずれかに向けて払い出される。
【００４３】
因みに、図５では切換えガイド１７は、用紙Ｐを貯留空間向け搬送路Ｒ３へ向かわせるように姿勢設定された状態が実線で示され、サブトレイ向け搬送路Ｒ２へ向かわせるように姿勢設定された状態が二点鎖線で示されている。
【００４４】
また、貯留空間向け搬送路Ｒ３の下流端には、迂回トレイ本体４２の上部に臨むように設けられて入口側搬送路Ｒ１からの用紙Ｐをステープルトレイ２０の上部へ導く導入ローラ対１３３が設けられている。
【００４５】
前記迂回トレイ本体４２は、その上縁部が振分けガイド４４を介して前記導入ローラ対１３３の略直下位置に位置し、かつ、下縁部が中間トレイ本体３２の上下方向の略中間に位置するように長さ設定されている一方、前記カバープレート４３は、上縁部が迂回トレイ本体４２の上縁部と略同一の高さレベルに設定されているとともに、下縁部が迂回トレイ本体４２の下縁部より下方に位置し、かつ、用紙Ｐを中間トレイ本体３２上へ導き得るように寸法設定及び形状設定されている。そして、前記バルブローラ対４６より上方位置における迂回トレイ本体４２とカバープレート４３との間に迂回させた用紙Ｐを一時的に退避させる退避空間Ｖ２が形成されている。
【００４６】
前記振分けガイド４４は、その下端部が一対の第２フレーム板４１間に架設された第１架設軸４４１回りに回動可能に軸支され、図５に実線で示す直進姿勢Ｔ１と、図５に二点鎖線で示す迂回姿勢Ｔ２との間で姿勢変更可能になっている。従って、振分けガイド４４が直進姿勢Ｔ１に姿勢設定された状態では、導入ローラ対１３３から振分けガイド４４へ向けて排出された用紙Ｐは、振分けガイド４４の左面側に案内されて貯留空間Ｖ１へ向かわせられる一方、振分けガイド４４が迂回姿勢Ｔ２に姿勢設定された状態では、導入ローラ対１３３から振分けガイド４４へ向けて排出された用紙Ｐは、振分けガイド４４の右面側に案内されて退避空間Ｖ２へ向かわせられることになる。
【００４７】
前記押さえ部４５は、振分けガイド４４が迂回姿勢Ｔ２に姿勢設定された状態で先に退避空間Ｖ２に退避されている用紙Ｐの上に重ねられるように次の用紙Ｐが供給される場合に、当該次の用紙Ｐが先の用紙Ｐの下に潜り込んで頁狂いが生じるような不都合の発生を防止するためのものであり、先に退避空間Ｖ２に退避されている用紙Ｐを振分けガイド４４へ向けて緩く押さえた上で、次の用紙Ｐを退避空間Ｖ２へ導入し得るように構成され、これによって退避空間Ｖ２内での頁狂いの発生を防止することができるようになっている。
【００４８】
図６は、押さえ部４５の一実施形態を示す斜視図である。図６に示すように、押さえ部４５は、一対のアーム部材４５１と、これら一対のアーム部材４５１の各先端部に形成された孔に挿入して架設される押さえ棒部材４５２と、前記一対のアーム部材４５１の各基端部に形成された孔に挿入して架設される軸部材４５３とを備えて構成されている。前記軸部材４５３は、カバープレート４３の上縁部の近傍位置で第２フレーム板４１に貫通支持され、これによって押さえ部４５は、軸部材４５３回りに正逆回動可能になっている。一対のアーム部材４５１、押さえ棒部材４５２及び軸部材４５３は、合成樹脂で形成される。
【００４９】
このような押さえ部４５は、軸部材４５３の一端が、例えばソレノイドが内装されてなる所定のアクチュエータ４５４の駆動によって軸部材４５３回りに正逆回動し、これによって押さえ棒部材４５２が振分けガイド４４から離間した開放姿勢（第１姿勢）Ｕ１（図６に実線で表示）と、押さえ棒部材４５２が用紙Ｐを振分けガイド４４へ押圧する押圧姿勢（第２姿勢）Ｕ２（図６に二点鎖線で表示）との間で姿勢変更し得るようになっている。
【００５０】
ここで、押さえ部４５の構成についてさらに詳細に説明する。図７は、押さえ部の構成についてさらに詳細に説明するための図であり、図７（ａ）は、押さえ部の一部を示す正面図であり、図７（ｂ）は、押さえ部の側面図であり、図７（ｃ）は、図７（ｂ）に示すＡ−Ａ線断面図であり、図７（ｄ）は、押さえ部の一部を拡大した部分拡大図である。
【００５１】
図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、アーム部材４５１には、Ｄ字形状の孔が先端部分と基端部分とに形成されており、押さえ棒部材４５２及び軸部材４５３は、所定の径寸法を有する棒体の両端部分の断面がＤ字形状となるように形成されている。この押さえ棒部材４５２の端部がアーム部材４５１の先端部分に形成された孔に嵌め込まれ、アーム部材４５１から突出した押さえ棒部材４５２の端部がストップリング４５５により係止される。また、軸部材４５３の端部がアーム部材４５１の基端部分に形成された孔に嵌め込まれ、アーム部材４５１から突出した軸部材４５３の端部がストップリング４５６により係止される。
【００５２】
このように、押さえ棒部材４５２の両端部分の断面をＤ字形状とすることにより、押さえ棒部材４５２が円周方向に回転することを防止し、押さえ棒部材４５２を金型形成する際にできた突き出しピンの跡が用紙に接触しないようにすることができる。同様に、軸部材４５３の両端部分の断面をＤ字形状とすることにより、軸部材４５３が円周方向に回転することを防止し、アーム部材４５１及び押さえ棒部材４５２を軸部材４５３と一体に回動させることができる。
【００５３】
なお、本実施の形態では、軸部材４５３の両端部分の断面をＤ字形状とすることにより、アーム部材４５１及び押さえ棒部材４５２を軸部材４５３と一体に回動させているが、本発明は特にこれに限定されず、軸部材４５３の両端部分の断面及びアーム部材４５１の基端部分に形成される孔を円形状とし、押さえ棒部材４５２と一対のアーム部材４５１とを一体に軸部材４５３回りに回動させてもよい。
【００５４】
さらに、図７（ｃ）に示すように、押さえ棒部材４５２のＤ字形状にカットされた端部は、アーム部材４５１に形成された孔に接する第１面４５２ａと、第１面に垂直な第２面４５２ｂとで構成される。そして、押さえ棒部材４５２がアーム部材４５１に形成された孔に挿入され、ストップリング４５５により係止されると、アーム部材４５１の側面と、押さえ棒部材４５２の第２面４５２ｂとには所定間隔の隙間が形成されることとなる。そのため、押さえ棒部材４５２が熱膨張により軸方向に伸長したとしても、この隙間の分だけ押さえ棒部材４５２が軸方向へ摺動し、押さえ棒部材４５２が撓むのを防止することができる。なお、アーム部材４５１の側面と、押さえ棒部材４５２の第２面４５２ｂとの隙間は、押さえ棒部材４５２を構成する材質の熱膨張率に応じて適宜設定される。
【００５５】
なお、本実施の形態では、アーム部材４５１に形成された孔の形状と押さえ棒部材４５２の端部の形状とが同じ大きさに構成されているので、押さえ棒部材４５２とアーム部材４５１とは摺動するが、本発明は特にこれに限定されず、アーム部材４５１に形成された孔の形状が押さえ棒部材４５２の端部の形状よりも大きく構成されてもよい。
【００５６】
同様に、軸部材４５３のＤ字形状にカットされた端部は、アーム部材４５１に形成された孔に接する第１面４５３ａと、第１面に垂直な第２面４５３ｂとで構成される。そして、軸部材４５３がアーム部材４５１に形成された孔に挿入され、ストップリング４５６により係止されると、アーム部材４５１の側面と、軸部材４５３の第２面４５３ｂとには所定間隔の隙間が形成されることとなる。そのため、軸部材４５３が熱膨張により軸方向に伸長したとしても、この隙間の分だけ軸部材４５３が軸方向へ摺動し、軸部材４５３が撓むのを防止することができる。なお、アーム部材４５１の側面と、軸部材４５３の第２面４５３ｂとの隙間は、軸部材４５３を構成する材質の熱膨張率に応じて適宜設定される。
【００５７】
なお、本実施の形態では、アーム部材４５１に形成された孔の形状と軸部材４５３の端部の形状とが同じ大きさに構成されているので、軸部材４５３とアーム部材４５１とは摺動するが、本発明は特にこれに限定されず、アーム部材４５１及び押さえ棒部材４５２を軸部材４５３と一体に回動させることが可能な範囲で、アーム部材４５１に形成された孔の形状が軸部材４５３の端部の形状よりも大きく構成されてもよい。
【００５８】
次に、押さえ部４５の動作について図６を用いて説明する。かかる押さえ部４５は、１枚目の用紙Ｐが退避空間Ｖ２へ導入されるとき開放姿勢Ｕ１に姿勢設定されている。そして、１枚目の用紙Ｐが退避空間Ｖ２に導入された後に軸部材４５３回りに図６における反時計方向に回動して押さえ棒部材４５２が振分けガイド４４の表面に向かい、先に迂回トレイ本体４２上に供給された１枚目の用紙Ｐを押さえる押圧姿勢Ｕ２に姿勢設定されるようになっている。従って、次に迂回トレイ本体４２へ向けて供給される２枚目の用紙Ｐは、一対のアーム部材４５１間を通り抜け、これによって２枚目の用紙Ｐがすでに振分けガイド４４上に存在する１枚目の用紙Ｐの下に潜り込むことが確実に防止されるようになっている。
【００５９】
ついで３枚目の用紙Ｐが退避空間Ｖ２へ導入されるときは、バルブローラ対４６の駆動により、予め先の２枚の用紙Ｐが押さえ棒部材４５２に接しない位置まで一旦下降され、２枚目の用紙Ｐが押さえ棒部材４５２から外される。この状態でアクチュエータ４５４の駆動により押さえ部４５が開放姿勢Ｕ１に戻されてからバルブローラ対４６の逆駆動で押さえ棒部材４５２を超えるまで上昇されるようになっている。そして、アクチュエータ４５４の駆動により押さえ部４５が押圧姿勢Ｕ２に姿勢設定され、この上昇した２枚の用紙Ｐが押さえ棒部材４５２によって押さえられてから、３枚目の用紙Ｐが一対のアーム部材４５１間を通って退避空間Ｖ２に導入されるため、３枚目の用紙Ｐが先の２枚の用紙Ｐの下に潜り込んだり間に挟まったりする頁狂いは確実に防止される。
【００６０】
以後、退避空間Ｖ２に導入される用紙Ｐの枚数が増加する度に、先に退避空間Ｖ２に貯留されている用紙Ｐの昇降と、押さえ部４５の姿勢変更とが上記のように同期しながら繰り返され、これによって退避空間Ｖ２には所定枚数の用紙Ｐが頁狂いのない状態で先の用紙束Ｐ１に対するステープル処理が終了するまでの間退避させられることになる。先の用紙束Ｐ１に対するステープル処理が完了すると、退避空間Ｖ２に退避されていた用紙束Ｐ１は、バルブローラ対４６の駆動で貯留空間Ｖ１へ導入されてステープル処理が施される。
【００６１】
そして、本実施形態においては、退避空間Ｖ２を迂回して貯留空間Ｖ１へ導入される用紙Ｐは、縦送り（用紙Ｐの短尺側の縁部が搬送方向と平行になるような送り方）で搬送されるＡ４サイズまたはＢ５サイズの用紙である。これに対し、横送り（用紙Ｐの長尺側の縁部が搬送方向と平行になるような送り方）で搬送されるＡ４サイズ、Ｂ５サイズ、Ａ３サイズおよびＢ４サイズの用紙Ｐについては、振分けガイド４４が直進姿勢Ｔ１に設定されることで退避空間Ｖ２を迂回することなく直接貯留空間Ｖ１へ導入されるようになされている。
【００６２】
以上詳述したように、本発明に係る後処理装置１０は、画像形成装置１９から供給された用紙Ｐに対し所定の後処理を施して排出するように構成されたものであり、画像形成装置１９から供給された複数の用紙Ｐを重ね合わせて貯留するステープルトレイ２０と、ステープルトレイ２０に設けられ、ステープルトレイ２０に対して複数の用紙Ｐを押圧する押さえ部４５とが後処理装置１０内に設けられ、押さえ部４５は、一対のアーム部材４５１と、各アーム部材４５１の一方端部に形成された孔に挿入して架設される押さえ棒部材４５２と、各アーム部材４５１の他方端部に形成された孔に挿入して架設される軸部材４５３とで構成され、押さえ棒部材４５２は、軸部材４５３の軸中心回りに回転して用紙Ｐに当接し、押さえ棒部材４５２の軸方向に移動可能に構成されている。
【００６３】
この場合、画像形成装置１９から供給された用紙Ｐは重ね合わせてステープルトレイ２０に貯留され、ステープルトレイ２０に設けられた押さえ部４５により、ステープルトレイ２０に対して用紙Ｐが押さえられる。そして、この押さえ部４５は、一対のアーム部材４５１と、各アーム部材４５１の一方端部に形成された孔に挿入して架設される押さえ棒部材４５２と、各アーム部材４５１の他方端部に形成された孔に挿入して架設される軸部材４５３とを備えており、押さえ棒部材４５２は、軸部材４５３の軸中心回りに回転して用紙Ｐに当接し、押さえ棒部材の４５２軸方向に移動可能に構成されている。
【００６４】
したがって、押さえ棒部材４５２と一対のアーム部材４５１とが別体に構成され、かつ押さえ棒部材４５２が押さえ棒部材４５２の軸方向に移動可能に構成されており、押さえ棒部材４５２が熱膨張により軸方向に伸長したとしても、押さえ棒部材４５２が軸方向に移動するので、熱膨張による撓みを防止することができ、紙詰まりのない安定した用紙搬送を行うことができる。
【００６５】
また、ステープルトレイ２０は、画像形成装置１９から供給された複数の用紙Ｐを重ね合わせて貯留したのち用紙束に所定の後処理を施してから当該用紙束を排出する中間トレイ３０（第１トレイ）と、画像形成装置１９から供給された複数の用紙Ｐを中間トレイ３０へ向かわせる前に一時的に貯留し、後処理が完了した先の用紙束が中間トレイ３０から排出された後に一時的に貯留されていた複数の用紙Ｐを重ね合わせた状態で中間トレイ３０に向けて搬送する迂回トレイ４０（第２トレイ）とを含み、押さえ部４５は、迂回トレイ４０に設けられ、迂回トレイ４０に振り分けられる用紙を押さえる。
【００６６】
この場合、画像形成装置１９から後処理装置１０へ供給された用紙Ｐは、直接又は迂回トレイ４０に迂回して中間トレイ３０に給紙され、中間トレイ３０で複数の用紙Ｐが重ね合わされて貯留されたのち形成された用紙束に所定の後処理が施される。このとき、迂回トレイ４０に振り分けられる用紙に対して、押さえ部４５により、後から供給された用紙Ｐが先に供給された用紙Ｐと後先になって頁狂いが生じないように用紙Ｐが押さえられる。
【００６７】
したがって、中間トレイ３０で貯留された用紙束に所定の処理を施すべく当該中間トレイ３０に給紙される用紙Ｐは、直接または迂回トレイ４０に迂回して中間トレイ３０に供給されるようになされているため、装置本体の容量を小さくすることが可能になり、後処理装置１０をコンパクト化することができる。また、迂回トレイ４０に一時的に貯留される用紙Ｐに対して頁狂いが生じないようにすることができる。
【００６８】
さらに、押さえ部４５は、押さえ棒部材４５２が用紙Ｐから離間する開放姿勢Ｕ１（第１姿勢）と、押さえ棒部材４５２が用紙Ｐを押さえる押圧姿勢Ｕ２（第２姿勢）との間で姿勢変更可能に構成され、１枚目の用紙Ｐが迂回トレイ４０に振り分けられると押さえ部４５を開放姿勢Ｕ１から押圧姿勢Ｕ２へ変更して用紙Ｐを押さえ、２枚目の用紙Ｐが迂回トレイ４０に振り分けられると当該用紙Ｐが一対のアーム部材４５１の間を通過して１枚目の用紙に重ねて貯留され、その後押さえ部４５を押圧姿勢Ｕ２から開放姿勢Ｕ１へ変更する。
【００６９】
この場合、１枚目の用紙Ｐが迂回トレイ４０に振り分けられると押さえ棒部材４５２により用紙Ｐが押さえられ、２枚目の用紙Ｐが迂回トレイ４０に振り分けられると当該用紙Ｐが一対のアーム部材４５１の間を通過して１枚目の用紙Ｐに重ねて貯留され、その後押さえ棒部材４５２が用紙Ｐから離間されるので、後から供給された用紙Ｐが先に供給された用紙Ｐと後先になって頁狂いが生じないようにすることができる。
【００７０】
さらにまた、一対のアーム部材４５１、押さえ棒部材４５２及び軸部材４５３が合成樹脂で形成されるので、押さえ部４５を軽量化することができ、従来の金属で形成された押さえ部と比較して、押さえ部４５を回動させるソレノイドを小型化することができる。
【００７１】
なお、本実施の形態においては、退避空間Ｖ２の上部位置に用紙Ｐの頁狂いを防止するべく、押さえ部４５が設けられているが、ステープルトレイ２０の貯留空間Ｖ１の所定位置に押さえ部４５を設けてもよい。この場合、直接貯留空間Ｖ１に貯留される用紙の頁狂いを防止することができる。
【００７２】
また、本実施の形態では、ステープルトレイ２０が中間トレイ３０及び迂回トレイ４０を備え、迂回トレイ４０に形成された退避空間Ｖ２に用紙が一時的に貯留されるが、本発明は特にこれに限定されず、ステープルトレイ２０が迂回トレイ４０を備えておらず、貯留空間Ｖ１のみが形成されており、貯留空間Ｖ１の所定位置に押さえ部４５を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係る後処理装置の一実施形態を示す外観視の斜視図であり、ステープルトレイが装置本体内に収納された状態を示している。
【図２】本発明に係る後処理装置の一実施形態を示す外観視の斜視図であり、ステープルトレイが装置本体から引き出された状態を示している。
【図３】本発明に係る後処理装置の一実施形態を示す外観視の斜視図であり、装置本体から引き出されステープルトレイの迂回トレーが開放された状態を示している。
【図４】本発明に係る後処理装置の内部構造の一実施形態を示す正面断面視の説明図である。
【図５】ステープルトレイの概略構造を説明するための図４の部分拡大図である。
【図６】押さえ部の一実施形態を示す斜視図である。
【図７】押さえ部の構成についてさらに詳細に説明するための図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０    後処理装置
１９    画像形成装置
２０    ステープルトレイ
３０    中間トレイ
４０    迂回トレイ
４５    押さえ部
４６    バルブローラ対
４５１    アーム部材
４５２    押さえ棒部材
４５３    軸部材
４５４    アクチュエータ
４５５，４５６    ストップリング
【図１】
2007145556.tif 000003
【図２】
2007145556.tif 000004
【図３】
2007145556.tif 000005
【図４】
2007145556.tif 000006
【図５】
2007145556.tif 000007
【図６】
2007145556.tif 000008
【図７】
2007145556.tif 000009