(57)【要約】【課題】洗浄水を節水するためにすすぎ回数を低減する必要があった。本発明は、本洗い工程の前にこれを補う効果のある工程を追加し、すすぎ回数を低減した食器洗い機を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は本洗いの前にヒータに噴霧を行なうことにより効率良くスチームを作り、これにより洗浄室内の温度を上げ、同時に食器の温度を牛脂等の油脂が溶解する温度まで上げ、給水シャワーを行なうことにより残菜の除去と頑固な汚れを落とし、本洗いの前に排水することによりすすぎ回数を低減し、使用洗浄水を低減したことを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収納する洗浄室と、洗浄水を前記洗浄室内に噴射する回転ノズル体と、前記洗浄室の底側に設けられ、且つ洗浄水を加熱するヒータを備えた食器洗い機において、
前記洗浄室内にシャワー状の給水を行なう給水シャワー手段と、前記ヒータにミストを噴射する噴霧手段とを備えたことを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
食器を収納する洗浄室と、洗浄水を前記洗浄室内に噴射する回転ノズル体と、前記洗浄室の底側に設けられ、洗浄水を加熱するヒータを備え、
前洗い工程、本洗い工程、すすぎ工程、加熱すすぎ工程、乾燥工程の順に運転動作工程が推移する食器洗い機において、
前記洗浄室内にシャワー状の給水を行なう給水シャワー手段と、前記ヒータにミストを噴射する噴霧手段とを備え、
前記前洗い工程中に、発熱している前記ヒータに前記ミストを噴射することを特徴とする食器洗い機。
【請求項３】
請求項２記載の食器洗い機において、
液体洗剤を前記洗浄室内に供給する洗剤供給ポンプを有し、
前記本洗い工程中に洗剤供給ポンプを作動させ、
前洗い工程から前記乾燥工程までの運転動作工程を自動的に実行することを特徴とする食器洗い機。
【請求項４】
請求項３記載の食器洗い機において、
前記洗浄室を開け閉めする上下の開閉蓋を食器洗い機の本体外枠の前面に備え、
下側の前記開閉蓋の下側で、前記本体外枠の前側内部に前記液体洗剤のトレーを設けたことを特徴とする食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スチームと給水シャワーで前洗いを行なうことにより、すすぎ回数を低減し洗浄水の節水をした食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スチームを用いて食器を洗浄する食器洗い機については、例えば、特開平７−６７８２４号公報（特許文献１）に記載されている。また、スチームを使用する工程については特開平５−８４２１６号公報（特許文献２）に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−６７８２４号公報
【特許文献２】特開平５−８４２１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
洗浄水を節水するためにすすぎ回数を低減する必要があった。本発明は、本洗い工程の前にこれを補う効果のある工程を追加し、すすぎ回数を低減した食器洗い機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、食器を収納する洗浄室と、洗浄水を洗浄室内に噴射する回転ノズル体と、洗浄室の底側に設けられ、且つ洗浄水を加熱するヒータを備えた食器洗い機において、洗浄室内にシャワー状の給水を行なう給水シャワー手段と、前記ヒータにミストを噴射する噴霧手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
本洗いの前にヒータに噴霧して効率良くスチームを作り、このスチームで洗浄室内の温度を上げる。同時に食器の温度を牛脂等の油脂が溶解する温度まで上げ、給水シャワーを行なうことにより残菜の除去と頑固な汚れを落とし、本洗いの前に排水することによりすすぎ回数を低減し、使用洗浄水が低減される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、前洗い工程でのスチームと給水シャワーに使用する洗浄水はすすぎ時より低減できるため使用洗浄水の節水を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施例について、図を引用して説明する。
【０００９】
図１は本発明の実施例に係わるもので、食器洗い機の外観斜視図を示す。
【００１０】
食器洗い機の本体外枠１の前面には上側の開閉蓋６と下側の開閉蓋７を備える。下側の開閉蓋７の下部である本体外枠１の前側内部には液体洗剤用のトレー２０１が引出し可能に配置されている。
【００１１】
また、本体外枠１の下部前面部には操作及び表示を行なうパネル１０２が設けられている。また、上側の開閉蓋６は、透明窓８を有する。この透明窓８から洗浄室２の内部が覗かれる。食器洗い機の洗浄状態を目視できる。
【００１２】
図２は本発明の実施例に係わるもので、食器洗い機を側面から見た断面図を示す。
【００１３】
食器洗い機の本体外枠１内には、洗浄室２が備わる。洗浄室２には食器かご３が備えられる。洗浄室２の上側と下側には、回転ノズル４が設けられる。
【００１４】
回転ノズル４は、洗浄水を噴射する複数の噴射口を有し、噴射洗浄水で食器かご３に並ぶ食器類を洗浄する。食器類は、上下側の開閉蓋６、７を開けて洗浄室２への出し入れが行なわれる。
【００１５】
洗浄水が貯留する貯留部５は洗浄室２の底に設けられる。貯留部５に注がれて溜まる洗浄水の貯水量は３リットル程度である。貯留部５は、洗浄室２の底部前側に設けられ、横方向に伸びた桶形状をしている。
【００１６】
この桶形をした貯留部５にはシーズヒータで構成されたヒータ９が這うように設けられる。ヒータ９の下側には、合成樹脂で作られた貯留部５を熱から保護する桶形をした下側の保護カバー２０が設けられている。
【００１７】
ヒータ９の上には、ヒータ９を上から覆うように上側の保護カバー２１が設けられる。上側の保護カバー２１には、径が数ｍｍの流通穴が多数設けられている。
【００１８】
液体洗剤用のトレー２０１の後部には、可撓性のチューブ２０２が取付けられ、洗剤供給ポンプ２０３の吸込み側に接続されている。
【００１９】
洗剤供給ポンプ２０３の吐出側はチューブ２０４を介して洗浄室２の内部に通じる洗剤ノズル２０５に接続されている。また、洗浄室２の上面部には給水シャワーノズル２０６（給水シャワー手段）が複数個取付けられている。
【００２０】
図３は本発明の実施例に係わるもので、食器洗い機を正面から見た断面図を示す。
【００２１】
ヒータ９の引出端子３０は、貯留部５の左側に位置して設けられている。貯留部５の底部には、流出口２３が設けられ、洗浄循環ポンプ２４、排水ポンプ２５に連通するように接続される。
【００２２】
洗浄循環ポンプ２４の吐き出し側は、洗浄水の水路２６を介して回転ノズル４に連通する。洗浄循環ポンプ２４の運転により、洗浄水は回転ノズル４の噴射口から噴射し、その反動で回転ノズル４は回転する。回転ノズル４の回転により、広い範囲に洗浄水の噴射が行なわれ食器に付着した汚れを斑なく落とすことができる。
【００２３】
排水ポンプ２５の吐出側は、排水口（図示せず）に連通する。排水ポンプ２５の運転により、貯留部５に溜まった洗浄水を排水することができる。水位センサー２７は貯留部５に溜まる水位を検知する。
【００２４】
貯留部５に連通する連通管２８を設け、この連通管２８の先に水位センサー２７が取付けられている。水位センサー２７で貯留部５の水位を検知して所定の水位まで洗浄水を供給する。
【００２５】
給水シャワーノズル２０６には、は水道管の蛇口（図示せず）に接続された給水ホース４６を介して水道水が供給される。食器洗い機本体内には、給水電磁弁４７が備われる。給水電磁弁４７のＯＮ−ＯＦＦ（開け閉め）の制御によって、給水シャワーの給水が行なわれたり、止められたりする。
【００２６】
給水電磁弁４７と給水シャワー水路４５の間には減圧弁４８が設けられており、万一給水電磁弁４７の故障等により大きな水道圧がかかっても給水シャワー通路４５が破損して洗浄室外に水漏れが無いようにしている。
【００２７】
減圧弁４８は、圧力逃口４９と、圧力逃口４９を塞ぐように設けた弁体５０と、弁体５０を圧力逃口４９に押付けるように付勢するバネ５１と、圧力逃口４９の下側に連通する逃口流路５２とを有する。
【００２８】
この逃口流路５２が洗浄室２に臨むように減圧弁４８は備えられる。給水シャワー水路４５の先には、給水シャワーノズル２０６が連通するように設ける。給水シャワーノズル２０６は、洗浄室２の上部に複数個設けられる。
【００２９】
また、ミストの噴射を行なうための噴霧ノズル３０１が噴射方向をヒータ９の上面位置にほぼ平行に向けて備えられている。噴霧ノズル３０１には噴霧をオン・オフするための噴霧電磁弁（図示せず）が給水電磁弁４７と並列に備わる。
【００３０】
本実施例では水道の蛇口側の給水ホース４６は共通とし、出口側を二方分岐管を使用して二つに分岐し、一方に給水電磁弁４７を、他方に噴霧電磁弁（図示せず）を接続した。
【００３１】
なお、噴霧ノズル３０１の位置を上側の保護カバー２１の上にしたときは、上側の保護カバー２１に貫通するように設けた穴部（図示せず）を通じてヒータ９にミストが噴霧される。
【００３２】
図４は本発明の実施例に係わるもので、食器洗い機の制御回路を示す。
【００３３】
商用電源６０は、コンセント６１、電源スイッチ６２、電源ヒューズ６３を介して各種負荷、直流電源用整流回路６４に接続される。
【００３４】
マイコンを主体とした主制御回路６５、駆動回路６６には、直流電源用整流回路６４より直流が供給される。サーミスタ６７、水位センサー２７の検知信号は、主制御回路６５に読まれて各種の制御が行なわれる。
【００３５】
表示装置６９は、主制御回路６５の指示により食器洗い機の運転に関する表示が行なわれる。各種負荷は、全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。
【００３６】
ヒータ９の回路は、直列に接続されるサーモスイッチ８１、温度ヒューズ８２、サーモスイッチ８３を有する。このヒータ９の回路は、全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。
【００３７】
サーモスイッチ８１、温度ヒューズ８２、サーモスイッチ８３は、ヒータ９の近傍である下側の保護カバー２０に設けられる。
【００３８】
ヒータ９が２５０〜３００℃を越えて過熱し過ぎたときにサーモスイッチ８１、温度ヒューズ８２、サーモスイッチ８３が作動してヒータ９の過熱防止が行なわれる。サーミスタ６７は、洗浄室２の底部の外側に設けられ、貯留部５に溜まる洗浄水の加熱を制御する。
【００３９】
ヒータ９で加熱される洗浄水の温度は、サーミスタ６７により検知され、その温度情報は主制御回路６５に提供される。
【００４０】
主制御回路６５は、サーミスタ６７の温度が、例えば、６０℃に達したら、ヒータ９の通電を止める指示をする。全負荷スイッチ８０は、駆動回路６６によりオン・オフの動作が行なわれる。
【００４１】
給水電磁弁４７は給水電磁弁スイッチ８５、全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。噴霧電磁弁４０４は噴霧電磁弁スイッチ４０５、全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。給水電磁弁スイッチ８５、噴霧電磁弁スイッチ４０５は駆動回路６６によりオン・オフの動作が行なわれる。
【００４２】
洗剤供給ポンプ２０３は洗剤供給ポンプスイッチ４０６、全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。洗剤供給ポンプスイッチ４０６は駆動回路６６によりオン・オフの動作が行なわれる。
【００４３】
切換弁モータ８６は水路２６の途中に設けられ、洗浄室２の上側と下側に備わる回転ノズル４への洗浄水の分配をしている。水路２６を示す図中では、切換弁モータ８６は省略されている。
【００４４】
切換弁モータ８６は、切換弁モータスイッチ８７、全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。切換弁モータスイッチ８７は駆動回路６６によりオン・オフの動作が行なわれる。
【００４５】
洗浄水兼排水モータ８８は、前述した洗浄循環ポンプ２４と排水ポンプ２５を駆動する。例えば、洗浄兼排水モータ８８の正転で洗浄循環ポンプ２４がポンプとして機能し、逆転で排水ポンプ２５がポンプとして機能するようになっている。
【００４６】
洗浄兼排水モータ８８は、コンデンサランの単相誘導電動機で、並列に設けられる正転用スイッチ８９Ａ、逆転用スイッチ８９Ｂ、全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。
【００４７】
正転用スイッチ８９Ａ、逆転用スイッチ８９Ｂは、駆動回路６６によりオン・オフの動作が行なわれる。ファンモータ用トランス４００は、一次側が全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。
【００４８】
ファンモータ用トランス４００の一次側には、ファンモータ４０１が整流器４０２、ファンモータスイッチ４０３を介して接続される。ファンモータスイッチ４０３は、駆動回路６６によりオン・オフの動作が行なわれる。
【００４９】
ファンモータ４０１は、洗浄室２内に温風や冷風の循環を行なう。この温風や冷風の循環により、洗浄後食器類は速やかに乾燥される。
【００５０】
図５は本発明の実施例に係わるもので、食器洗い機の動作フローを示す。
【００５１】
以下食器洗い機の動作を図に沿って説明する。
【００５２】
図５の運転動作工程は食器洗い機の標準的なコースの工程を示す。
【００５３】
標準的なコースの工程は、前洗い工程、本洗い工程、すすぎ工程、加熱すすぎ工程、乾燥工程と推移する。
【００５４】
最初に上下側の開閉蓋６、７を開放するために下側の開閉蓋７にあるドア操作ボタン（図示せず）を押して開閉蓋を開放し、洗浄室２内にある食器かご３を引出し、食器を所定の位置にセットした後、食器かご３を洗浄室２内に戻し開閉蓋を閉じる。
【００５５】
電源スイッチ６２をオンし、表示装置６９より標準コースを選択し、液体洗剤用のトレー１０１に液体洗剤を入れた後、スタートスイッチ（図示せず）をオンすることにより運転が開始される。
【００５６】
前洗いに先立ち、洗浄兼排水モータ８８により排水ポンプ２５を運転して排水動作が行なわれる。これは、排水を行なわずに食器洗い機を止めることもあるので、排水工程を設けて残水を排水するために行なう。
【００５７】
前洗い工程では食器洗い機に備わるヒータ９を加熱して表面温度が２５０〜３００℃になると噴霧を行い連続的にスチームを作る。ヒータ９の温度は、あまり高くなるとライデンフロスト現象により水滴が蒸気により包まれて断熱され、蒸発しなくなるので、噴霧では、温度が２５０℃前後になるように制御する。
【００５８】
ヒータ９は熱量を有効に発生させる必要から連続通電し、噴霧をオン・オフすることによりヒータ９の表面温度を制御している。連続的にスチームを発生させるための条件としてはヒータ９にあたる噴霧量をＸ（ｇ／秒）、ヒータ９の容量がＹ（ｗ）、室温をＴとすると（（５３９Ｘ＋（１００−Ｔ）Ｘ）＜０．２４Ｙとする必要がある。
【００５９】
このスチームにより洗浄室２内の温度及び食器の温度を効率良く上げて、牛脂等の油脂の溶解する温度＋αとした後に給水シャワーをすることにより、冷却される前に表面の大きな汚れを落とし排水する。
【００６０】
αは給水シャワー量が多いと増加する必要がある。すなわち、給水シャワー量が多いと食器の冷却速度が速くなり牛脂等の油脂が再硬化するためである。すなわち、αと給水シャワーの量については前記条件を満足するように設定している。
【００６１】
これらの工程で使用する洗浄水はすすぎより少ないので、使用水量を節約できる。前洗い工程が終わると本洗い工程となる。本洗い工程では給水シャワーにより洗浄水が供給される。
【００６２】
この時、洗剤供給ポンプ２０３が作動し、所定量の液体洗剤を洗浄室２に送り出す。給水シャワーにより所定量の洗浄水が入ると水位センサー２７から検知信号が出て洗浄循環ポンプ２４が動作し回転ノズル４から洗浄水が噴射され食器を洗浄する。
【００６３】
同時にヒータ９には通電され洗浄水が所定の温度、本実施例の場合は約６０℃まで加熱されると、本洗いを終了し洗浄水を排水し本洗い工程を終了する。本洗い工程が終了するとすすぎ工程となる。
【００６４】
すすぎ工程では洗浄水の供給は同様に給水シャワーにより行なわれ、所定量の洗浄水が入ると水位センサー２７から検知信号が出て洗浄循環ポンプ２４が動作し、回転ノズル４から洗浄水が噴射され食器をすすぐ。
【００６５】
この時、ヒータ９には通電されずにすすぎが行なわれる。すすぎが終了すると排水されすすぎ工程が終了する。すすぎ工程が終わると加熱すすぎ工程となる。
【００６６】
加熱すすぎ工程では洗浄水の供給は同様に給水シャワーにより行なわれ、所定量の洗浄水が入ると水位センサー２７から検知信号が出て洗浄循環ポンプ２４が動作し、回転ノズル４から洗浄水が噴射され食器をすすぐ。
【００６７】
この時、ヒータ９には通電され加熱すすぎが行なわれる。加熱すすぎ温度は約８０℃まで洗浄水を加熱して行なわれる。この温度が高い程食器の温度が高い状態で乾燥工程に入ることが出来るため乾燥効率を上げることができる。
【００６８】
加熱すすぎが終了すると排水し乾燥工程が行なわれる。乾燥はＰＴＣヒータ（図示せず）で発生させた熱量を、ファンモータ４０１を動作させ熱風を送風することにより食器や食器かごに付着した洗浄水を乾燥させる。
【００６９】
本発明の実施例では、本洗い前の前洗いで、ヒータに噴霧してスチームを有効に発生させ、食器の温度を５０°程度まで上げてから給水シャワーにより、スチームで浮いた油脂等の汚れを洗い流す。これにより、全工程を通じてすすぎ回数を低減し、節水が図られる。
【００７０】
スチームを効率良く発生させる手段として、ミストをヒータに噴射することにより、ヒータの温度を低下させず断続による停止時間を少なくしてスチームを発生させている。
【００７１】
ヒータから熱を効率良く奪うためには空気ではかなりの風量でヒータを冷却する必要があり食器洗い機の様にファン容量が小さいコンパクトな製品では実用的ではない。
【００７２】
そこで、洗浄水の噴霧をヒータにかけ、ヒータから効率良く熱を奪ったスチームで洗浄室２の温度を上げ、食器の温度を速やかに上げるようにした。
【００７３】
噴霧は粒径が細かい方が均一にヒータにかけることができるので部分的な温度低下のアンバランスが少なくなり熱放散効率がよくなる。
【００７４】
また、加熱した食器から牛脂等の油脂を洗い流すには、給水シャワーの水量を加減することが望ましい。給水シャワーの水量が多いと食器が早く冷え、油脂が硬化して洗い流し難くなる。給水シャワーの粒径が大きくても油脂が硬化し易い。油脂が硬化しないように給水シャワーの水量や、粒径を考慮した給水シャワーが必要である。
【００７５】
また、給水シャワーの温度により影響を受け易いので給水シャワーの温度が低いときはスチームによる食器の温度を常温より高くとることにより同じ給水シャワー水量とし、洗浄効果は変わらないようにしている。
【００７６】
従来の食器洗い機では、予洗いや前洗いは独立した工程となっているので、そのまま本洗い工程に自動的に移行できなかった。
【００７７】
その原因としては下側の開閉蓋の内側の窪みに洗剤を入れる構造のため、洗剤供給が工程の始めに一回しか投入できなかった。本発明の実施例では液体洗剤を使用することにより、洗剤供給ポンプ２０３を使用し、任意の工程で複数回洗剤を供給ができる。
【００７８】
これにより前洗い工程では洗剤供給を使用せず、前洗い工程での排水を下後に洗剤供給ポンプ２０３を作動させて液体洗剤を供給する。このようにして、人手を煩わすことなく、前洗い工程から乾燥までの全工程を自動で一貫して行なうことができる。使用者の手数を省くことができる使い勝手の良い食器洗い機を提供できる。
【００７９】
液体洗剤用のトレー１０１は下側の開閉蓋７の下部である本体外枠１の前側内部に設けることにより、洗剤ノズル２０５を洗浄室２の底部に外側から内側に連通して設け洗剤供給ポンプ２０３の吐出側とチューブ２０４と接続している。
【００８０】
吸込み側は洗剤用トレー１０１と可撓性のチューブ２０２と接続され洗剤用トレー１０１を引出し易くしている。また、残量を判りやすくするため、洗剤用トレー１０１の一部分を透明にして目盛（図示せず）をつけている。残量が一目で容易にわかるので、液体洗剤の補充が容易である。
【００８１】
図５において、前洗い工程の中でヒータ加熱の前に給水シャワーを行なうことにより汚れが大のものや水溶性の汚れを積極的に落とすことにより前洗い工程の効果をより増加できる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施例に係わるもので、食器洗い機の外観斜視図。
【図２】本発明の実施例に係わるもので、食器洗い機を側面から見た断面図。
【図３】本発明の実施例に係わるもので、食器洗い機を正面から見た断面図。
【図４】本発明の実施例に係わるもので、食器洗い機の制御回路を示す。
【図５】本発明の実施例に係わるもので、食器洗い機の動作フローを示す。
【符号の説明】
【００８３】
１…本体外枠、２…洗浄室、３…食器かご、４…回転ノズル、５…貯留部、６…上蓋、７…下扉、８…透明窓、９…ヒータ、２０…下側の保護カバー、２１…上側の保護カバー、２４…洗浄循環ポンプ、２５…排水ポンプ、２６…水路、２７…水位センサー、２８…連通管、３０…引出端子、４５…給水シャワー水路、４９…圧力逃口、５０…弁体、５１…バネ、６０…商用電源、６１…コンセント、６２…電源スイッチ、６３…電源ヒューズ、６４…直流電源用整流回路、６５…主制御回路、６６…駆動回路、６７…サーミスタ、６９…表示装置、８１、８３…サーモスイッチ、８５…給水電磁弁スイッチ、８６…切換弁モータ、８７…切換弁モータスイッチ、８８…洗浄兼排水モータ、８９Ａ…正転用スイッチ、８９Ｂ…逆転用スイッチ、１０１…洗剤用トレー、１０２…パネル、２０１…洗剤トレー、２０２、２０４…チューブ、２０３…洗剤供給ポンプ、２０５…洗剤ノズル、２０６…給水シャワーノズル、３０１…噴霧ノズル、４００…ファンモータ用トランス、４０１…ファンモータ、４０２…整流器、４０３…ファンモータスイッチ、４０４…噴霧電磁弁、４０５…噴霧電磁弁スイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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