(57)【要約】【課題】簡単な構成で、定着部の温度上昇の間、定着部とは別個にプロセス部の駆動制御をなし得る画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】定着部４Ｂのヒートローラ２１ｂを駆動する為及びプロセス部４Ａの回転機構部１５、１８ｄ…を駆動させる為の定着部用及びプロセス部用の少なくとも２個のモータＭ１，Ｍ２を含み、制御手段３４は、プリント動作の入力指令があった時、温度検出手段２１ｅによる検出温度が所定の閾値温度Ａより低い場合には、定着部４Ｂのヒータ２１ａをオンとすると共に定着部用モータＭ２を駆動させ、所定の閾値温度Ａより高い場合は、通常のプリント動作を行うよう制御することを特徴とする。【選択図】図３
2007334114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成プロセス部及び定着部を含む電子写真方式の記録部と、該記録部を駆動させる為の駆動機構部と、記録部及び駆動機構部を制御する制御手段とを備えた画像形成装置であって、
上記定着部は、ヒータを内蔵し駆動回転するヒートローラと、該ヒートローラに弾接されて従動回転するプレスローラと、ヒートローラの温度を検出する温度検出手段とを備え、
上記駆動機構部は、ヒートローラを駆動する為及びプロセス部の回転機構部を駆動させる為の定着部用及びプロセス部用の少なくとも２個のモータを含み、
上記制御手段は、プリント動作の入力指令があった時、上記温度検出手段による検出温度が所定の閾値温度より低い場合には、上記ヒータをオンとすると共に定着部用モータを駆動させ、所定の閾値温度より高い場合は、通常のプリント動作を行うよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記温度検出手段による検出温度が所定の閾値温度より低い場合に、上記ヒータをオンとすると共に定着部用モータを駆動させた後、検出温度が所定の閾値温度を超え且つプリント動作の入力指令後の経過時間が所定時間に達すると、通常のプリント動作を行うよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
前記プロセス部の回転機構部が、少なくとも感光体ドラム及び現像ローラを含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置、複写機或いはプリンタ（これらの複合機も含む）等の画像形成装置に関し、更に詳しくは、電子写真方式の記録部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記画像形成装置に採用される電子写真方式の記録部は、感光体ドラムの周りにその回転方向に沿って、感光体ドラム表面を一様に帯電する帯電器、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光器、静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器、トナー像を記録媒体に転写する転写器、感光体ドラム表面に残留するトナーを除去するトナー除去装置或いはトナーを掻き乱すメモリ除去部材（クリーナレスシステムの場合）等を順に配してなる画像形成プロセス部と、記録媒体に転写されたトナー像を永久画像として定着させる定着部とより構成される。画像形成プロセス部は、感光体ドラム、転写器、現像ローラ等の回転機構部を含み、また定着部はヒータを内蔵するヒートローラ及びプレスローラ等の回転機構部を含む。更に、これら記録部の前後には記録媒体搬送用ローラ等の回転機構部が配設される。近時、装置のコンパクト化或いは低コスト化の為に、１個のモータでこれらの回転機構部を駆動させるよう構成されることが多い（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平２００１−８３７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、非磁性一成分トナーを用いた電子写真方式の場合、感光体ドラムと現像ローラとは接触状態で回転する。上記のように１個のモータで記録部及び周辺の回転機構部を駆動するよう構成されている場合、通常、プリント動作の入力指令があると、先ず定着部のヒータがオンされる。その後、定着部の温度が上昇すると（例えば、１７０℃）、モータの回転、記録紙の給紙（ピックアップ）が順次なされ、定着部では定着に適した温度（例えば、１８０℃）で定着し得るよう、ピックアップのタイミングやプロセス部の起動タイミングが設定されている。而して、定着部のプレスローラが冷えている場合、ヒートローラの熱が上がっていても回転と同時にプレスローラによってその熱が奪われ、そのままプリント動作を開始すると定着性が悪くなる。その為、ヒータのオンと同時にモータを回転させて上記定着不良を防止するような措置も講じられているが、常時回転させると、ファーストコピータイム（ＦＣＯＴ）が遅くなる。そこで、閾値を設定して、ヒートローラが冷えている時だけモータを回転させ、プレスローラを暖めるようにすることもある。しかし、この場合画像形成に関与しないにも拘わらず感光体ドラムと現像ローラとは接触した状態で回転するから、感光体ドラムや現像ローラを傷める原因となり、消耗品としてのドラムユニットや現像器ユニットの寿命を短くすることにもなっていた。
【０００４】
特許文献１には、感光体ドラムとモータとの間に切替機構或いはワンウエイクラッチを介在させ、定着部の温度が所定の温度に達していない場合にヒートローラを空回転させる際は、モータを逆回転させ、感光体ドラムを回転させず、ヒートローラのみを回転させる機構が開示されている。また、特許文献１は、カラー画像記録を可能とする画像形成装置に係るものであり、各色の現像装置の現像ローラに掛け渡され、上記共通のモータから各現像ローラに駆動伝達する為のベルトを、モノクロ画像記録の場合には、ブラック用現像装置の現像ローラのみを駆動させるよう移動させることが開示されている。しかし、ヒートローラを空回転させる際に、現像ローラをどのように駆動制御するかの開示はない。また、ヒートローラを空回転させる際に、感光体ドラムを回転させない為の機構として、複雑なメカ的機構とモータの正逆回転機構とを必要とし、構造が複雑且つコスト高となることが予想される。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、簡単な構成で、定着部の温度上昇の間、定着部とは別個にプロセス部の駆動制御をなし得る画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成プロセス部及び定着部を含む電子写真方式の記録部と、該記録部を駆動させる為の駆動機構部と、記録部及び駆動機構部を制御する制御手段とを備えた画像形成装置であって、上記定着部は、ヒータを内蔵し駆動回転するヒートローラと、該ヒートローラに弾接されて従動回転するプレスローラと、ヒートローラの温度を検出する温度検出手段とを備え、上記駆動機構部は、ヒートローラを駆動する為及びプロセス部の回転機構部を駆動させる為の定着部用及びプロセス部用の少なくとも２個のモータを含み、上記制御手段は、プリント動作の入力指令があった時、上記温度検出手段による検出温度が所定の閾値温度より低い場合には、上記ヒータをオンとすると共に定着部用モータを駆動させ、所定の閾値温度より高い場合は、通常のプリント動作を行うよう制御することを特徴とする。
【０００７】
本発明においては、前記制御手段は、前記温度検出手段による検出温度が所定の閾値温度より低い場合に、上記ヒータをオンとすると共に定着部用モータを駆動させた後、検出温度が所定の閾値温度を超え且つプリント動作の入力指令後の経過時間が所定時間に達すると、通常のプリント動作を行うよう制御することが望ましい。そして、前記プロセス部の回転機構部が、少なくとも感光体ドラム及び現像ローラを含むものであることが望ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置においては、定着部の駆動機構部は、プロセス部の駆動機構部とは異なるモータを備えているから、定着部のヒートローラは、プロセス部の回転機構部とは別の駆動制御がなされる。そして、プリント動作の入力指令があった時、ヒートローラの温度を検出する温度検出手段による検出温度が所定の閾値温度より低い場合には、ヒータをオンとすると共に定着部用モータを駆動させるよう制御しているから、プレスローラが冷えていてもヒートローラとの協働回転によって暖められ、プレスローラによる奪熱作用も時間の経過と共に低下する。しかも、この間はプロセス部の回転機構部を駆動させないようにすることができるから、プロセス部の主要部である感光体ドラム等の無用な傷付きを抑え、プロセス部を消耗品としてユニット化した場合、プロセスユニットの短寿命化を防止することができる。
【０００９】
特に、非磁性一成分トナーを用いるプロセス部にあっては、回転機構部としての感光体ドラムおよび現像ローラが接触回転するので、これら回転機構部を定着部のヒートローラと分離し、ヒートローラのウォームアップの間感光体ドラム及び現像ローラを回転させないよう制御することにより、感光体ドラムおよび現像ローラを含むプロセスユニットの長寿命化を図ることができる。また、上記温度検出手段による検出温度が所定の閾値温度より高い場合は、通常のプリント動作を行うよう制御しているから、速やかにプリント動作が開始される。
【００１０】
また、温度検出手段による検出温度が所定の閾値温度より低い場合に、ヒートローラを駆動させながらヒータによってウォームアップさせる過程で、検出温度が閾値温度を超え且つ所定の時間が経過した時、通常のプリント動作を開始させるようにすれば、ウォームアップから通常のプリント動作への移行が速やかになされ、複写機の場合には、このウォームアップの間に画像読取等を行うようにすれば、効率的な複写動作を実行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の最良の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明の画像形成装置の一例としての複合機の概略的縦断面図、図２は同画像形成装置の制御ブロック図、図３は同画像形成装置におけるプリント制御のフローチャート図、図４は同ヒートローラの温度と各部の動作タイミングとの関係を示すタイムチャ−ト図である。
【実施例】
【００１２】
図１は、ファクシミリ機能、複写機能及びプリンタ機能を備えた所謂複合機１であるが、本発明の画像形成装置は、電子写真方式の記録部を備えたファクシミリ装置、複写機、プリンタ及びこれらが組合わさった装置にも適用されるものである。図例の複合機（画像形成装置）１は、上部より自動原稿送り装置（ＡＤＦ）２、画像読取部３、画像記録部４及び記録紙の給紙部５が積層状態で構成されている。ＡＤＦ２は、原稿トレイ２ａ上に堆積載置された原稿を、ピックアップローラ２ｂ及び分離手段（分離ローラとリタードローラの対）２ｃにより１枚ずつ繰出し分離し、各搬送ローラ対２ｄ、２ｅ、２ｆにより湾曲搬送路２ｇを搬送させながら、途中ＡＤＦ原稿の読取ポイントｐにおいて、静止した読取走査装置（後記する）３ａによってその画像を読取り、排出ローラ対２ｈによって原稿排出トレイ２ｉ上に順次排出させるべく機能するものである。尚、分離手段２ｃとしては、分離ローラと分離パッドからなるものも多く採用されている。
【００１３】
画像読取部３は、ＡＤＦ読取部３ｂと平板式読取走査部（ＦＢＳ）３ｃとにより構成され、図１は、上記読取走査装置３ａがＡＤＦ読取ポイントｐの直下のＡＤＦ読取部３ｂに静止し、ＡＤＦ２によって順次自動給送される原稿の画像を読取る状態を示している。ＦＢＳ３ｃにおいて画像読取を行う場合は、読取走査装置３ａがＦＢＳ３ｃに移動し、プラテンガラス３ｄの下を左右に往復移動しながら、プラテンガラス３ｄの上に下向きに置かれた原稿の画像を読取る。上記ＡＤＦ２を構成する一連の機構は、プラテンカバー（原稿押圧板）も兼ね、紙面奥側をヒンジ部として上下に開閉可能とされている。
【００１４】
図例の画像記録部４は、クリーナレスシステムを採用した電子写真方式の記録部からなることを示すがその詳細については後記する。給紙部５は、紙面垂直方向に出し入れ可能な記録紙カセット（記録紙載置部）６を備え、記録紙カセット６の前端部上には給紙ローラ７が配設されている。この給紙ローラ７には摩擦分離パッド８が弾接され、給紙ローラ７の支軸７ａ周りの回転に伴い、記録紙カセット６に収容された記録紙（記録媒体）Ｐが、最上層部より繰出され、摩擦分離パッド８の作用を受けて１枚ずつ分離され給送されて行く。記録紙カセット６内には、枢支ピン９ａを支点として上下揺動可能とされた押上板９及び記録紙Ｐの後端を規制する位置調整可能な規制板９ｂが設けられている。押上板９は圧縮ばね９ｃにより上向き付勢状態とされる。その他、図示及び説明を割愛するが、記録紙カセット６として必要な付帯部材も装備されるものであることは言うまでもない。尚、記録紙カセット６の下に、更にオプションカセット（不図示）を配設し、２段以上のマルチカセットシステムを構成することも可能である。
【００１５】
上記摩擦分離パッド８は、パッド台８ａに支持され、該パッド台８ａは、記録紙カセット６の記録紙排出側端部に記録紙幅全域に亘り形成された記録紙ガイド部材１０の略中央部に圧縮ばね（不図示）により上向き付勢状態で設置されている。この圧縮ばねによる上向き付勢作用により、摩擦分離パッド８は給紙ローラ７の周面に弾接状態とされる。記録紙ガイド部材１０の背後には下段カセットからの記録紙が通過し得る間隔を隔てて、ジャムアクセスカバー（メンテナンス用開閉カバー）１１が取付けられており、このジャムアクセスカバー１１は、複合機１における箱型筐体（装置本体）１ａの右側壁部に、ヒンジピン１１ａを支点として開閉可能に取付けられている。ジャムアクセスカバー１１の内面上方部分は記録紙カセット６側に湾曲して、後記する湾曲搬送路１２の一部を形成する。
【００１６】
ジャムアクセスカバー１１の内側には、上記装置本体１ａ内に設置された搬送ローラ１３と対合するプレスローラ１３ａが取付けられており、ジャムアクセスカバー１１を、ヒンジピン１１ａを支点として開ければ、搬送ローラ１３とプレスローラ１３ａとの対合が解除され、この付近にジャムした記録紙の取出しが可能とされる。湾曲搬送路１２は、記録紙カセット６から繰出された記録紙を、略１８０度方向転換して、Ｕターン状に搬送し画像記録部４に向かわせるものである。この湾曲搬送路１２における画像記録部４の上流側近傍には、レジストローラ対１４が配設され、記録紙がレジストされ、画像記録部４に導入される。搬送ローラ１３、湾曲搬送路１２及びレジストローラ対１４により、記録紙カセット６から繰出された記録紙を記録部に給送させる為の記録紙搬送系が構成される。
【００１７】
図例の画像記録部４は、上記の通り、クリーナレスシステムを採用した電子写真方式の記録部からなる。即ち、画像記録部４は、感光体ドラム１５、帯電器１６、露光器１７、現像器１８、転写器１９及びメモリ除去部材２０を順に配してなる画像形成プロセス部４Ａと、記録紙Ｐに転写されたトナー像を加熱・加圧して永久画像として定着させる定着部４Ｂとより構成される。定着部４Ｂは、ヒータ２１ａを内蔵し駆動回転するヒートローラ２１ｂと、ヒートローラ２１ｂに弾接して従動回転するプレスローラ２１とが対合する定着器２１により構成され、定着器２１の下流側の排出ローラ対２２より記録済み記録紙を排出トレイ２３に排出させるようになされている。
【００１８】
感光体ドラム１５、帯電器１６及びメモリ除去部材２０は、樹脂製のドラムユニット筐体に組込まれてドラムユニット４ＡＡとして構成される。このドラムユニット４ＡＡは、上記複合機１の装置本体１ａ内の所定部位に着脱自在に装着される。帯電器１６は、図例ではブラシ帯電器であることを示しているが、ローラ帯電器、スコロトロン型帯電器であっても良い。メモリ除去部材２０は、導電性ブラシからなり、その先端が感光体ドラム１５の表面に摺接するよう組付けられる。このドラムユニット４ＡＡが、装置本体１ａ内に装着された時には、感光体ドラム１５をその支軸周り（図２の矢印参照）に回転させる為の不図示の回転駆動伝達系、帯電器１６及びメモリ除去部材２０を所定のバイアス電位に印加させる為の不図示の電源コネクタに夫々連結されるようになされている。メモリ除去部材２０に代え、帯電器１６に残留トナーのメモリ除去機能を持たせるようにしても良い。
【００１９】
また、現像器１８は、非磁性一成分のトナーを収容する現像器ユニットケーシング１８ａ内に、攪拌器１８ｂ、供給ローラ１８ｃ、現像ローラ１８ｄが配設されて、現像器ユニット４ＡＢとして構成される。上記ドラムユニット４ＡＡと、現像器ユニット４ＡＢとは、不図示の結合手段によって分離可能に一体化され、装置本体１ａ内の所定部位に着脱可能に装着される。両ユニット４ＡＡ，４ＡＢの結合状態では、感光体ドラム１５と現像ローラ１８ｄとが互いに接した状態とされる。現像器ユニット４ＡＢが、装置本体１ａ内に装着された時には、攪拌器１８ｂを回転させる為の不図示の回転駆動伝達系、供給ローラ１８ｃ及び現像ローラ１８ｄを矢印方向（図２参照）に回転させる為の不図示の回転駆動伝達系、供給ローラ１８ｃ及び現像ローラ１８ｄ等を所定のバイアス電位に印加させる為の不図示の電源コネクタに夫々連結されるようになされている。
【００２０】
露光器１７は、多数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を走査方向（感光体ドラム１５の軸方向）に沿って配列したＬＥＤヘッドアレイからなり、前記装置本体１ａ内に設置され、ドラムユニット４ＡＡが装置本体１ａ内の所定部位に装着された時には、ＬＥＤの先端発光部（レンズ部）が感光体ドラム１５の表面に近接するよう位置決めされる。露光器１７としては、ＬＥＤヘッドアレイに限らずレーザ装置によるものも用いられる。
【００２１】
上記構成の複合機１においては、上記画像読取部３で読取られた画情報、或いはファクシミリやパソコン等の外部端末から送信された画情報が、帯電器１６によって一様に帯電された感光体ドラム１５の表面に、露光器１７によって光情報として書き込まれ、感光体ドラム１５の表面には光情報に基づく静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器１８によって現像され、転写器１９において、前記湾曲搬送路１２を搬送されレジストローラ対１４によって感光体ドラム１５との対合部にレジスト導入された記録紙Ｐにトナー画像として逐次転写される。記録紙に転写されたトナー画像は、定着器２１によって永久画像として定着され、永久画像が形成された記録紙Ｐは、排出ローラ対２２によって排出トレイ２３上に排出・堆積される。転写部を経た感光体ドラム１５の表面には、若干のトナーが付着残留しており、この残留トナーは、所定のバイアス電位が印加されたメモリ除去部材２０によって掻き乱され、感光体ドラム１５の表面上に分散される。この残留トナーは、その後の露光工程での静電潜像の形成に影響を及ぼすことなく現像器１８に回収される。
【００２２】
上記画像記録部におけるプロセス部４Ａ、定着部４Ｂ及びこれらの前後の給紙ローラ７から排出ローラ対２２に至る記録紙搬送系は、上記のように複数の回転機構部を含む。これらの回転機構部を駆動させる為の駆動機構部は、プロセス部４Ａを中心とする一連の駆動系と、定着部４Ｂを中心とする一連の駆動系に大別され、前者の駆動系はモータＭ１を、後者の駆動系はモータＭ２をそれぞれ駆動源とされる。即ち、モータＭ１を駆動源とする第１の駆動系は、給紙ローラ７、搬送ローラ１３、レジストローラ１４、転写器（転写ローラ）１９、感光体ドラム１５、帯電器（帯電ブラシ）１６、現像器１８の攪拌器１８ｂ、同供給ローラ１８ｃ及び同現像ローラ１８ｄ等の回転機構部を駆動対象とし、モータＭ２を駆動源とする第２の駆動系は、定着器２１のヒートローラ２１ｂ及び排出ローラ２２を駆動対象とする。これら回転機構部は、モータＭ１，Ｍ２からギヤやベルト等の駆動伝達機構及び適宜電磁クラッチを介して駆動伝達される。
【００２３】
上記駆動機構部を含む複合機１の全体制御について、図２を参照して説明する。ＭＰＵ２４は、全体の制御を司るプロセッサであり、ファクシミリ機能部としてのＮＣＵ２５、モデム２６、装置のオペレーションプログラム等を格納するＲＯＭ２７、装置の機能設定（ワンタッチダイヤル登録等）情報を格納するＲＡＭ２８、画像メモリ２９、ＣＯＤＥＣ３０、操作部３１、スキャナ（画像読取部）３、外部パソコン３２とのプリンタインタフェース３３及びプリンタコントローラ３４を制御する。プリンタコントローラ３４を除くこれら制御対象は、この種複合機に採用される公知のものと同様であるのでここではその説明を割愛し、以下ではプリンタコントローラ（制御手段）３４によるプリント動作制御について説明する。
【００２４】
図２において、実線矢印は制御ラインを、一点鎖線矢印は駆動ラインを、破線矢印は回転方向を夫々示している。プリンタコントローラ３４は、モータＭ１の駆動制御、モータＭ２の駆動制御、帯電器バイアス印加回路１６ａを介した帯電器１６のバイアス印加制御、露光器１７の露光制御、現像器バイアス印加回路１８ｅを介した供給ローラ１８ｃ及び現像ローラ１８ｄ等のバイアス印加制御、転写バイアス印加回路１９ａ及び電流検出部１９ｂを介した転写器１９のバイアス印加制御、メモリ除去ブラシ電圧印加回路２０ａを介したメモリ除去ブラシ２０の電圧印加制御、ヒータ駆動回路２１ｄを介した定着器ヒータ２１ａの駆動制御及び記録紙搬送系における給紙ローラ７或いは搬送ローラ１３やレジストローラ１４（図２では図示省略）の電磁クラッチ７ｂ（搬送ローラ１３及びレジストローラ１４の電磁クラッチも図示省略）の駆動制御等を行う。
【００２５】
定着ヒートローラ２１ｂの近傍には温度センサ（温度検出手段）２１ｅが付設され、ヒートローラ２１ｂの温度検出情報がプリンタコントローラ３４に入力され、この入力情報に基づき後記するプリント制御がなされる。また、記録紙搬送路１２の途中には、記録紙センサ３５が設置され、この記録紙センサ３５による搬送記録紙Ｐの検出情報がプリンタコントローラ３４に入力され、この入力情報に基づきレジストローラ１４（図１参照）と、露光器１７等との同期制御がなされる。この同期制御によって、感光体ドラム１５の表面のトナー像が、搬送される記録紙の所定位置に転写される。
【００２６】
次に、図３及び図４を参照して、上記構成の複合機１におけるプリント制御の一実施形態を説明する。電源オン、コピースタート、ファクシミリ受信或いはパソコンからのプリント要求等のプリントトリガが入力されると（ステップＳ１）、ヒートローラ２１ｂの温度検出がなされる（ステップＳ２）。プリントコントローラ３４は、検出温度Ｂを予め設定された閾値温度Ａ（例えば、６０〜１００℃）と比較し（ステップＳ３）、検出温度Ｂが閾値温度Ａより低い場合は、定着器ヒータ２１ａがオンとされると共にモータＭ２が駆動する（ステップＳ４）。モータＭ２の駆動によって定着器２１のヒートローラ２１ｂ及び排出ローラ２２が回転する。この時、モータＭ１は駆動しないから、このモータＭ１に関係する感光体ドラム１５や現像ローラ１８ｄ等の各回転機構部は停止したままである。
【００２７】
定着器ヒータ２１ａのオン及びモータＭ２の駆動を継続しながら、検出温度Ｂが閾値温度Ａを超えたか否か、及びスタート時からの経過時間が所定の設定時間ｔ２に達したか否かを監視し（ステップＳ５）、閾値温度Ａを超えないか或いは設定時間ｔ２に達しない場合は、定着器ヒータ２１ａのオン及びモータＭ２の駆動が継続される。閾値温度Ａを超え且つ設定時間ｔ２に達した場合は、モータＭ１が駆動し、通常のプリント動作が開始される（ステップＳ６）。また、ステップＳ３において、スタート時に既にヒートローラ２１ｂの温度が閾値温度Ａ以上となっている場合は、そのままステップＳ６の通常のプリント動作に移行するが、この場合はヒータ２１ａのオン、モータＭ２及びモータＭ１の駆動が、所定の通常プリントシーケンスに基づきなされる。
【００２８】
図４は、上記ステップＳ１−Ｓ２−Ｓ３−Ｓ４−Ｓ５−Ｓ６における定着器ヒートローラ２１ｂの温度と各部の動作タイミングの関係を示している。長時間停止している場合、ヒートローラ２１ｂの温度は閾値温度Ａより低くなっており、この状態でプリントトリガの入力（プリント動作の入力指令）ｔ０があると、定着器ヒータ２１ａのオン及びモータＭ２の駆動が開始し、その間ヒートローラ２１ｂの回転と共にプレスローラ２１ｃが従動回転し、プレスローラ２１ｃからヒートローラ２１ｂの熱が奪われるが、時間の経過と共に図のようにヒートローラ２１ｂの温度が上昇する。そして、閾値温度Ａを超え且つ所定の設定時間ｔ１が経過すると、通常のプリント動作に移行する。設定時間ｔ１は、プレスローラ２１ｃがヒートローラ２１ｂと共に均一な温度分布となるに十分な時間として予め設定されるものである。均一になっていない段階でプリント動作を開始すると、前記のように定着不良を生じる可能性があるからである。通常のプリント動作に移行した後、ヒートローラ２１ｂの温度が所定の温度Ｔ１（例えば、１３０℃）に達するとモータＭ１が回転を開始する。
【００２９】
モータＭ１の駆動により、感光体ドラム１５、帯電器１６、現像器１８の攪拌器１８ｂ、同供給ローラ１８ｃ、同現像ローラ１８ｄ及び転写器１９が回転を開始する。そしてヒートローラ２１ｂの温度が所定の温度Ｔ２（例えば、１７５℃）に達すると、給紙ローラ７の電磁クラッチ７ｂ、搬送ローラ１３の電磁クラッチ（不図示）がオンとされて、給紙ローラ７および搬送ローラ１３が回転し、給紙カセット６から記録紙Ｐの給紙・搬送が開始される。同時に、帯電バイアス印加回路１６ａ、現像器バイアス印加回路１８ｅ、転写バイアス印加回路１９ａ及びメモリ除去ブラシ電圧印加回路２０ａが駆動し、帯電器１６、現像器供給ローラ１８ｃ及び現像ローラ１８ｄ等、転写器１９及びメモリ除去ブラシ２０に所定のバイアス・電圧が印加される。搬送記録紙Ｐの先端が記録紙センサ３５をオンとすると、露光器１７及びレジストローラ１４が同期するよう露光器１７及びレジストローラ１４の電磁クラッチ（不図示）がオンとされる。
【００３０】
露光器１７により光学画情報が感光体ドラム１５の表面に書込まれ形成された静電潜像は現像器１８によって現像され、レジストローラ１４によってレジストされた記録紙Ｐは、感光体ドラム１５と転写器１９との対合部に給送され、トナー像が記録紙Ｐに転写される。その後定着器２１で加熱・加圧されて永久画像として定着され、排出トレイ２３に排出される。上記所定温度Ｔ２は、記録紙Ｐの給送が開始され、転写を経て定着器２１に至る時に、ヒートローラ２１ｂの温度が所定の定着温度Ｔ３（例えば、１８０℃）に達するまでの時間を見越し、事前に設定される。爾後プリント動作が継続し、その間ヒートローラ２１ｂの温度が上記所定の定着温度を維持するようヒータ駆動回路２１ｄによって、ヒータ２１ａの駆動制御がなされる。そして、プリントトリガの入力がなくなると、所定のシーケンスに基づきプリントの停止動作がなされる。
【００３１】
プリントの停止動作がなされた後、感光体ドラム１５や転写器１９の状態を整える為の後回転処理が時間ｔ２までの所定時間行われる。その後モータＭ１が停止される。その後、排出ローラ２２により記録紙Ｐが排出トレイ２３に排出された後、モータＭ２が停止される。尚、モータＭ１，Ｍ２は、後回転処理と記録紙Ｐの排出が終わった後に、同時に停止するようにしても良い。また、図４では示さなかったが、プリント動作の終了後、次のプリント動作の立ち上がり時間を早くする為、ヒートローラ２１ｂの温度を一定期間所定温度（例えば、１３０℃）に維持し、この間にプリントトリガの入力があれば、この状態からプリント動作を開始するようにし、この間にプリントトリガの入力がない場合は、完全にプリント停止モードにするようなシーケンス設定を更に行うようにしても良い。
【００３２】
尚、上記ではクリーナレスシステムを用いた電子写真方式の記録部を備えた複合機（画像形成装置）１を例示したが、その他の電子写真方式の記録部を備えたものであっても良い。また、ドラムユニット４ＡＡと現像器ユニット４ＡＢとは互いに別体で、互いに分離可能に結合されたものとしたが、両者が分離不能な一体物であっても良い。更に、メモリ除去部材２０として導電性のブラシからなるものを例示したが、導電性繊維や発泡体等からなるものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としての複合機の概略的縦断面図である。
【図２】同画像形成装置の制御ブロック図である。
【図３】同画像形成装置におけるプリント制御のフローチャート図である。
【図４】同ヒートローラの温度と各部の動作タイミングとの関係を示すタイムチャ−ト図である。
【符号の説明】
【００３４】
４      記録部
４Ａ    プロセス部
４Ｂ    定着部
１４    レジストローラ（回転機構部）
１５    感光体ドラム（回転機構部）
１８ｄ  現像ローラ（回転機構部）
２１    定着器
２１ａ  ヒータ
２１ｂ  ヒートローラ
２１ｃ  プレスローラ
２１ｅ  温度センサ（温度検出手段）
３４    プリンタコントローラ（制御手段）
Ｍ１    プロセス部用モータ（駆動機構部）
Ｍ２    定着部用モータ（駆動機構部）
Ａ      閾値温度
ｔ２    入力指令後の所定時間
【図１】
2007334114.tif 000003
【図２】
2007334114.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年6月19日(2006.6.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
定着器ヒータ２１ａのオン及びモータＭ２の駆動を継続しながら、検出温度Ｂが閾値温度Ａを超えたか否か、及びスタート時からの経過時間が所定の設定時間ｔ１に達したか否かを監視し（ステップＳ５）、閾値温度Ａを超えないか或いは設定時間ｔ１に達しない場合は、定着器ヒータ２１ａのオン及びモータＭ２の駆動が継続される。閾値温度Ａを超え且つ設定時間ｔ１に達した場合は、モータＭ１が駆動し、通常のプリント動作が開始される（ステップＳ６）。また、ステップＳ３において、スタート時に既にヒートローラ２１ｂの温度が閾値温度Ａ以上となっている場合は、そのままステップＳ６の通常のプリント動作に移行するが、この場合はヒータ２１ａのオン、モータＭ２及びモータＭ１の駆動が、所定の通常プリントシーケンスに基づきなされる。