(57)【要約】【課題】乾燥時間の短縮を図った生ごみ処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】生ごみ２７の処理部２１の上部に開口した送風口３７と排気口３０と、送風口３７から噴出する生ごみ乾燥用の空気を供給する乾燥ファン３５と、生ごみ乾燥用の空気を加熱する加熱手段３６と、略水平方向に回転中心を持ち回転する攪拌手段２２とを備え、送風口３７に生ごみ２７を移送する方向に回転撹拌棒２３を駆動するものである。これによって、生ごみ２７は回転撹拌棒２３により送風口３７に向かって攪拌されながら移送され、送風口３７から噴出した乾燥した温風は、送風口３７側の処理部２１Ａの内面近傍に集まり、頻繁に上下入れ替わる生ごみ２７を効率よく乾燥するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に開口部を形成した生ごみの処理部と、前記処理部の上部に開口した送風口と排気口と、前記送風口から生ごみ乾燥用の空気を供給する乾燥ファンと、生ごみ乾燥用の空気を加熱する加熱手段と、略水平方向に回転中心を持ち回転する攪拌手段とを備え、乾燥処理中において前記攪拌手段は生ごみを前記送風口に移送する方向へ駆動する生ごみ処理装置。
【請求項２】
送風口に処理部の底面に向かって生ごみ乾燥用の空気を整流する案内部を設けた請求項１に記載の生ごみ処理装置。
【請求項３】
処理部の開口部を覆う蓋を備え、前記蓋に処理部の底面に向かって生ごみ乾燥用の空気を整流する案内部を設けた請求項１に記載の生ごみ処理装置。
【請求項４】
処理部の開口部を覆う蓋を備え、前記蓋を処理部の底面に向かって突出するように形成して送風口の前方を覆うようにした請求項１に記載の生ごみ処理装置。
【請求項５】
送風口は攪拌手段の回転軌跡の延長に位置する処理部の内面もしくは内面に近い位置に設けた請求項１に記載の生ごみ処理装置。
【請求項６】
攪拌手段は生ごみを前記送風口に移送する方向へ駆動する請求項５に記載の生ごみ処理装置。
【請求項７】
送風口近傍の処理部に生ごみを破砕する固定歯を設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項８】
排気口は送風口より下方に離れた位置に設けた請求項１〜７のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は主に家庭の台所で発生する生ごみを減量及び減容させる生ごみ処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の生ごみ処理装置は生ごみを減量、減容している（例えば、特許文献１参照）。図６はこの特許文献１に記載された従来の生ごみ処理装置を示すものである。
【０００３】
この生ごみ処理装置は、内容器１に設けた取外し自在の生ごみ２の処理容器３と、内容器１の底面に設けた駆動部４と、処理容器３の底面に設けた縦型式の攪拌羽根５と、駆動部４と攪拌羽根５を連結する連結部６と、処理容器３を覆う蓋７に設けた対流ファン８とリング状の電気ヒータ９と、かつ蓋７に内蔵した吸気通路１０と排気通路１１と、この排気通路１１に連通した排気ファン１２とからなる。
【０００４】
以上のように構成された生ごみ処理装置の動作を説明する。
【０００５】
上記生ごみ処理装置は、まず蓋７を開けて生ごみ２が処理容器３に投入され、次に蓋７が閉められると、対流ファン８と排気ファン１２の運転を開始し、同時に電気ヒータ９への通電が開始される。また、間欠的に駆動する駆動部４の動力が連結部６を介して攪拌羽根５に伝わり、攪拌羽根５が間欠的に回転して生ごみ２を攪拌する。
【０００６】
そして、排気ファン１２の吸引作用により外部の空気が吸気通路１０を通り処理容器３に流入し（例えば７〜１０Ｌ／分）、次に対流ファン８により処理容器３内に対流を形成し、電気ヒータ９により温度上昇した大量の温風が壁面側に下降し衝突しながら生ごみ２を乾燥する。続いて、生ごみ２から発生した水蒸気を含んだ温風が処理容器３の中央を上昇して対流ファン８に至る。その後、生ごみ２から発生した水蒸気を含んだ温風が排気通路１１を通り排気ファン１２から外部へ排気される。
【特許文献１】特開平７−８８４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の構成では、生ごみ２から発生した水蒸気を含み、処理容器３の中央を上昇する温風は高温、高湿度（例えば１２０℃、１００％）である。そして、この高温高湿の温風は電気ヒータ９により１０〜２０℃温度上昇するが、この程度の温度上昇では相対湿度が依然高いままなので、大量の温風を生ごみ２に衝突させても生ごみ２の乾燥効率が悪いという課題を有していた。また、水平に回転する攪拌羽根５では生ごみ２が上下入れ替わり難く、温風と衝突する生ごみ２がなかなか入れ替わらないので、生ごみ２の乾燥効率が悪いという課題を有していた。そしてこれら乾燥効率が悪いことが起因して乾燥に時間がかかりそれに伴う電気代を要するといった課題も有していた。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するもので、乾燥時間の短縮を図った生ごみ処理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記従来の課題を解決するために、上部に開口部を形成した生ごみの処理部と、前記処理部の上部に開口した送風口と排気口と、前記送風口から生ごみ乾燥用の空気を供給する乾燥ファンと、生ごみ乾燥用の空気を加熱する加熱手段と、略水平方向に回転中心を持ち回転する攪拌手段とを備え、乾燥処理中において前記攪拌手段は生ごみを前記送風口に移送する方向へ駆動するものである。
【００１０】
これによって、処理部に生ごみが投入されると、乾燥ファンと加熱手段及び攪拌手段が運転を開始する。生ごみは攪拌手段により送風口に向かって攪拌されながら移送され、処理部の内面に沿って持ち上げられるが、生ごみは攪拌手段が処理部から離れる、すなわち、攪拌手段が垂直になるにしたがって落下する。そして、生ごみは送風口側に集まり、かつ上下に入れ替わり易い。また、乾燥ファンにより供給され空気は加熱手段により昇温して温風になり、この温風は昇温分相対湿度が低くなる。これらの結果、送風口から噴出する乾燥した温風は送風口側に集まり、頻繁に上下入れ替わる生ごみを効率よく乾燥するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、乾燥時間が短く、省エネを図った生ごみ処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、上部に開口部を形成した生ごみの処理部と、前記処理部の上部に開口した送風口と排気口と、前記送風口から生ごみ乾燥用の空気を供給する乾燥ファンと、生ごみ乾燥用の空気を加熱する加熱手段と、略水平方向に回転中心を持ち回転する攪拌手段とを備え、乾燥処理中において前記攪拌手段は生ごみを前記送風口に移送する方向へ駆動するものである。
【００１３】
これによって、処理部に生ごみが投入されると、乾燥ファンと加熱手段及び攪拌手段が運転を開始する。生ごみは攪拌手段により送風口に向かって攪拌されながら移送され、処理部の内面に沿って持ち上げられるが、生ごみは攪拌手段が処理部から離れる、すなわち、攪拌手段が垂直になるにしたがって落下する。そして、生ごみは送風口側に集まり、かつ上下に入れ替わり易い。また、乾燥ファンにより供給され空気は加熱手段により昇温して温風になり、この温風は昇温分相対湿度が低くなる。これらの結果、送風口から噴出する乾燥した温風は送風口側に集まり、頻繁に上下入れ替わる生ごみを効率よく乾燥するので、乾燥時間の短縮化と省エネルギーが図れる。
【００１４】
第２の発明は、特に、第１の発明の送風口は処理部の底面に向かって生ごみ乾燥用の空気を整流する案内部を設けているものである。これによって、乾燥ファンにより供給され、かつ加熱手段により昇温した温風は、案内部により送風口から処理部の底面に向って噴出するので、生ごみの投入量が少ない場合や、乾燥により生ごみの容積が少なくなっても、温風は生ごみに衝突して効率よく乾燥する。
【００１５】
第３の発明は、特に、第１の発明の処理部の開口部を覆う蓋を備え、前記蓋に処理部の底面に向かって生ごみ乾燥用の空気を整流する案内部を設けたものである。これによって、乾燥ファンにより供給され、かつ加熱手段により昇温した温風は、送風口から噴出した後、案内部により処理部の底面に向かうように整流されるので、生ごみの投入量が少ない場合や、乾燥により生ごみの容積が少なくなっても、温風は生ごみに衝突して効率のよい乾燥性能を継続できる。
【００１６】
第４の発明は、特に、第１の発明の処理部の開口部を覆う蓋を備え、前記蓋を処理部の底面に向かって突出するように形成して送風口の前方を覆うように形成したものである。これによって、大量の生ごみが投入された場合、生ごみの量が送風口より高くなるが、蓋を閉めた際に突出するように形成した蓋が生ごみを押さえるので、生ごみが送風口に入り込むことを防止できる。
【００１７】
第５の発明は、特に、第１の発明の送風口は攪拌手段の回転軌跡の延長に位置する処理部の内面もしくは内面に近い位置に開口したものである。これによって、生ごみは、攪拌手段により処理部の内面に沿って持ち上げられて送風口に近づく。そして、送風口から噴出した温風は処理部の水蒸気等と混合する間もなく、直ちに生ごみに衝突して乾燥する。すなわち、温風は速度を落さず、かつ高温を維持しているので、生ごみは非常に効率よく乾燥する。
【００１８】
第６の発明は、特に、第５の発明の攪拌手段は生ごみを送風口側へ移送するように形成しているものである。これによって、生ごみは、攪拌手段により送風口側へ移送されて送風口近傍に集中するので、温風は速度をあまり落さず、かつ高温を維持しているので、生ごみは効率よく乾燥する。また、乾燥により生ごみの容積が少なくなっても、温風は生ごみに衝突できるので、効率のよい乾燥性能が継続できる。
【００１９】
第７の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１項の発明の送風口近傍処理部に生ごみを破砕する固定歯を設けたことにより、生ごみは固定歯により破砕され、生ごみから排出した水分は直ちに送風口から噴出した温風と衝突して乾燥する。すなわち、固まった生ごみは十分に乾燥することができる。
【００２０】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１項の発明の排気口は送風口より下方に離れた位置に設けたことにより、送風口から噴出した温風は処理部全体を流れるので、生ごみの未乾燥を防止できる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１〜図３は、本発明の実施の形態１における生ごみ処理装置を示すものである。
【００２３】
本実施の形態では、２１は横型の攪拌手段２２を内蔵した有底状の処理部である。攪拌手段２２は回転撹拌棒２３と攪拌軸２４及び駆動モータと伝達ギア等からなる駆動部２５とから構成されている。２６は生ごみ２７を加熱する電気ヒータと断熱材からなる槽加熱手段で、処理部２１の下部に設けてある。２８は処理部２１の上部に設けた蓋で、生ごみ２７を投入する際に開閉するものであり、ヒンジ２９を介して回動自在としてある。３０は処理部２１の上部に開口した排気口で、外気に連通した排気通路に内蔵した排気ファン３１に連通している。３２は蓋２８の開閉を検知する蓋開閉検知部で、例えば磁石とリードスイッチとで構成してある。
【００２４】
３３は処理部２１内に温風を噴出して生ごみ２７を乾燥させる温風乾燥処理部であり、処理部２１の上部側面に設けられた空気室３４に、乾燥ファン３５と外部の空気を加熱する電気ヒータからなる加熱手段３６及び温風を生ごみ２７に対して噴出する送風口３７とから構成されている。３８は送風口３７に内蔵し、処理部２１底面に向かって傾斜させた複数の案内部である。３９は空気室３４と外気に連通した吸気通路である。また、４０は丸形状で外へ突出している排出口であり、真ん中の回転撹拌棒２３Ａ先端の軌跡の延長に位置する処理部２１に開口している。４１は送風口３７近傍に設けた固定歯であり、回転撹拌棒２３Ｂ先端の軌跡の延長を挟んでいる。４２は貯蔵室であり、上部には排出口４０を内設して処理部２１に連通している。制御部（図示せず）は、攪拌手段２２、槽加熱手段２６、乾燥ファン３５、加熱手段３６を制御する。
【００２５】
以上のように構成された生ごみ処理装置において、その動作を説明する。
【００２６】
まず、事前準備として電源プラグをコンセントに接続する。
【００２７】
そして、生ごみ２７を処理部２１に投入するために蓋２８を開けると、制御部は蓋開閉検知部３２からの出力で蓋２８が開いたことを検知し、生ごみ２７を処理部２１に投入した後、再び蓋２８を閉めると、制御部は蓋開閉検知部３２からの出力で蓋２８が閉じられたことを検知する。次に、制御部は排気ファン３１、乾燥ファン３５、槽加熱手段２６、加熱手段３６の運転を開始する。
【００２８】
制御部は、攪拌手段２２を排出口４０に生ごみ２７を移送しない方向（回転撹拌棒２３が上方へ近づくと生ごみ２７が落下する）、かつ送風口３７に生ごみ２７を移送する方向、すなわち回転方向ａに２分間駆動し、３０秒停止後、再び攪拌手段２２を回転方向ａに２分間駆動することを繰り返す。生ごみ２７は回転撹拌棒２３により送風口３７に向かって攪拌されながら移送され、処理部２１の内面に沿って持ち上げられるが、回転撹拌棒２３が処理部２１から離れると、すなわち、回転中心より上方に回転すると生ごみ２７は回転撹拌棒２３からずり落ちる。この結果、生ごみ２７は送風口３７側の処理部２１Ａ近傍に集まり、かつ上下に入れ替わり易い。また、制御部は、処理部２１底面が所定の温度（例えば８０〜１３０℃程度）に維持するように、槽加熱手段２６をＯＮ／ＯＦＦ制御する。この結果、生ごみ２７は温度上昇し、蒸発が促進される。
【００２９】
他方、乾燥ファン３５により吸気通路３９から空気室３４へ送風された外部の空気（例えば、５〜２０Ｌ／ｍｉｎ）は、所定の温度（例えば８０〜１３０℃程度）に維持するように、加熱手段３６をＯＮ／ＯＦＦ制御する。この結果、送風口３７から噴出し飽和蒸気量が増加した温風（相対湿度の低い空気）は案内部３８により処理部２１底面に向うように整流され、生ごみ２７に衝突する。
【００３０】
以上の作用により、乾いた温風が送風口３７側の処理部２１Ａ近傍に集まった生ごみ２７に衝突し、槽加熱手段２６により温度上昇した生ごみ２７を効率よく乾燥する。さらに、生ごみ２７は頻繁に上下に入れ替わるので、効率的な乾燥が継続できる。そして、水蒸気を含んだ温風は排気ファン３１の吸引作用により排気口３０から排気されるので、排出口４０から排気されることを防止できる。これらの結果、生ごみ２７の乾燥時間の短縮化と省エネルギーが図れる。
【００３１】
その後、乾燥が終了したと判断（時間、減量、温度などで）した場合、槽加熱手段２６と加熱手段３６及び乾燥ファン３５の運転を停止する。次に、制御部は、攪拌手段２２を排出口４０に生ごみ２７を移送する方向、すなわち回転方向ｂに２分間駆動して、乾燥した生ごみ２７を排出口４０から貯蔵室４２に排出するので、処理部２１に残る乾燥した生ごみ２７の量を少なく維持できる。この結果、次回生ごみ２７を処理する際に、大量の乾燥した生ごみ２７を再び加熱する必要はなく、省エネが図れる。また、乾燥した生ごみ２７が、温風と投入した生ごみ２７の衝突の邪魔を抑制できる。
【００３２】
（実施の形態２）
図４〜図５は、本発明の実施の形態２における生ごみ処理装置を示すものである。また、実施の形態１と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００３３】
本実施の形態２の実施の形態１と異なるところは、送風口４３は回転軸２４に略平行な処理部２１の内面２１Ａに開口し、また送風口４３の前方を覆うように蓋２８から処理部２１の底面に向かって突出し、かつ処理部２１の底面に向って生ごみ乾燥用の空気が流れるように整流する案内部４４を兼ねた内蓋４５を蓋２８に設けた点である。また、回転撹拌棒２３Ｃ、Ｄの先端に生ごみ２７を送風口４３側へ移送するように斜めに攪拌羽根４６を設け、回転撹拌棒２３Ａ先端の軌跡の延長を挟むように送風口４３近傍に固定歯４７を設けた点である。さらに、排気口４８は送風口４３より下方に離れた位置に設けている。
【００３４】
大量の生ごみ２７が投入された場合、生ごみ２７の量が送風口３７より高くなるが、蓋２８を閉めた際に内蓋４５が生ごみ２７を送風口４３よりも下方まで押さえるので、生ごみ２７が送風口４３から空気室３４に入り込むことを防止できる。そして、乾燥ファン３５により供給され、かつ加熱手段３６により昇温した温風は、送風口４３から噴出した後、内蓋４５が兼ねている案内部４４に沿って処理部２１の底面に向かうように整流される。
【００３５】
他方、回転撹拌棒２３Ａが固定歯４７の間を通過する際に、生ごみ２７は破砕され、処理部２１の内面２１Ａに沿って持ち上げられて送風口４３に近づく。そして、送風口４３から噴出した温風は、処理部２１内の水蒸気等と混合する間もなく、直ちに破砕された生ごみ２７や発生した水分に衝突し乾燥させる。すなわち、温風は速度を落さず、かつ高温を維持しているので、生ごみ２７は非常に効率よく乾燥し、生ごみ２７が大きい場合や固まっていた場合でも、十分に乾燥することができる。
【００３６】
また、生ごみ２７は、斜めに傾けた攪拌羽根４６により処理部２１の中央、すなわち、送風口４３側へ移送されて送風口４３近傍に集中する。また、送風口４３と排気口４８とを離して開口しているので、送風口４３から噴出した温風は処理部２１を横断するように流れる。これらの結果、生ごみ２７の投入量が少ない場合や、乾燥により生ごみ２７の容積が少なくなっても、温風は生ごみ２７に衝突して効率よく、かつ均一に乾燥する。
【００３７】
なお、実施の形態１、２において、処理部２１内で回転撹拌棒２３が回転しているが、処理部２１を回転させても同様の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明にかかる生ごみ処理装置は、短時間で乾燥処理できるので、家庭、レストラン、各種施設の食堂から排出される厨芥を処理する装置として最適なものである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態１における生ごみ処理装置の断面図
【図２】同装置の側断面図
【図３】同装置の平断面図
【図４】本発明の実施の形態２における生ごみ処理装置の側断面図
【図５】同装置の平断面図
【図６】従来の生ごみ処理装置の側断面図
【符号の説明】
【００４０】
２１  処理部
２２  攪拌手段
２７  生ごみ
２８  蓋
３０  排気口
３５  乾燥ファン
３６  加熱手段
３７、４３  送風口
３８、４４  案内部
４１  固定歯
４５  内蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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