(57)【要約】【課題】コーヒーが全て抽出し終わるまで自動で出湯し、かつコーヒーが溢れないように出湯流量も自動で調節することができる電気湯沸かし器を提供することを目的とする。【解決手段】湯沸かし容器１と、湯を出湯口２から出湯させる出湯手段３と、自動出湯制御手段４と、コーヒーの抽出専用の出湯を開始させる抽出開始スイッチ５と、コーヒー抽出器１０のコーヒー粉面までの距離を測定する抽出面検出手段６とを備え、自動出湯制御手段４は、所定のコーヒー抽出シーケンスと抽出面検出手段６の測定距離に基づいて出湯手段３の出湯流量、出湯時間、出湯タイミングを自動制御するようにした。これによって、コーヒーが全て抽出し終わるまで抽出シーケンスに従って自動で出湯するため、毎回安定したおいしいコーヒーを手軽にいれることができ、また、出湯流量を調節するので、コーヒー抽出器からコーヒーが溢れないようにでき、使い勝手が良いものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯を沸かして保温する湯沸かし容器と、前記湯沸かし容器内の湯を出湯口から出湯させる出湯手段と、自動で湯を注ぐために出湯手段を制御する自動出湯制御手段と、コーヒーの抽出専用の出湯を開始させる抽出開始スイッチと、前記出湯口の直下に設置したコーヒー抽出器のコーヒー粉面までの距離を測定する抽出面検出手段とを備え、前記自動出湯制御手段は、所定のコーヒー抽出シーケンスと前記抽出面検出手段の測定距離に基づいて前記出湯手段の出湯流量、出湯時間、出湯タイミングを自動制御するようにした電気湯沸かし器。
【請求項２】
コーヒー抽出シーケンスは、蒸らし用のお湯を出湯するファーストドリップ工程と、出湯を停止して蒸らしを行う蒸らし工程と、本抽出を行うセカンドドリップ工程を有する請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項３】
自動出湯制御手段は、抽出面検出手段により測定したファーストドリップ工程および蒸らし工程の時のコーヒー粉が膨らんだ時の最高粉面を超えないようにセカンドドリップ工程の出湯を制御するようにした請求項２に記載の電気湯沸かし器。
【請求項４】
抽出するコーヒーカップ数を選択するカップ数選択手段を備え、自動出湯制御手段は前記カップ数選択手段によるカップ数に応じたコーヒー抽出シーケンスを備えた請求項１または２に記載の電気湯沸かし器。
【請求項５】
自動出湯制御手段は、湯沸かし容器内の湯温が所定の温度より低い場合は、所定の温度になるまで湯沸かしした後にコーヒー抽出シーケンスを開始する請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項６】
抽出するコーヒーの濃度を選択する濃度選択手段を備え、自動出湯制御手段は前記濃度選択手段による濃度に応じたコーヒー抽出シーケンスを備えた請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項７】
自動出湯制御手段は、コーヒー抽出シーケンスが終了するとコーヒーの出来上がりを報知するようにした請求項１〜６のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【請求項８】
コーヒー１カップ当りの出湯量を増減させる調整手段を備えた請求項１〜７のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【請求項９】
コーヒーの抽出を行っていない時に抽出面検出手段により測定したコーヒー粉面までの距離が所定値以上の時は、抽出開始スイッチの受付を拒否する構成とした請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項１０】
コーヒーの抽出中に抽出面検出手段により測定したコーヒー粉面までの距離が所定値以上になった時は、自動出湯制御手段による出湯を停止する構成とした請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯沸かし容器内の湯を使用してコーヒーを自動で抽出することができるコーヒー抽出機能付きの電気湯沸かし器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ペーパーフィルターを使用したドリップ式のレギュラーコーヒー抽出器にお湯を注ぎ易いように考慮されたコーヒー抽出機能付きの電気湯沸かし器が提案されている。この種の電気湯沸かし器によれば、出湯スイッチを押下した時の出湯流量を通常より少なくしてコーヒー粉が飛び散らないようにしたものや、自動で一定量出湯するため湯の入れ過ぎを防止するというものであった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平２−１１１３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、コーヒーが全て抽出し終わるまで出湯スイッチを長時間押し続けなくてはならず、手が疲れるため使いづらい。また、自動で一定量出湯するものにおいては、蒸らしを行うことまでは自動で行われておらず、また粉の鮮度に応じた出湯流量調整も行われていない。すなわち、焙煎して間もない豆の引き立ての粉であれば抽出時の粉の膨らみが大きいため流量が多過ぎると抽出器からコーヒーが溢れてしまうという課題を有していた。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、コーヒーが全て抽出し終わるまで抽出シーケンスに従って自動で出湯し、かつコーヒー粉の膨らみを検知してコーヒー抽出器からコーヒーが溢れないように出湯流量も自動で調節することができる電気湯沸かし器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気湯沸かし器は、湯を沸かして保温する湯沸かし容器と、前記湯沸かし容器内の湯を出湯口から出湯させる出湯手段と、自動で湯を注ぐために出湯手段を制御する自動出湯制御手段と、コーヒーの抽出専用の出湯を開始させる抽出開始スイッチと、前記出湯口の直下に設置したコーヒー抽出器のコーヒー粉面までの距離を測定する抽出面検出手段とを備え、前記自動出湯制御手段は、所定のコーヒー抽出シーケンスと前記抽出面検出手段の測定距離に基づいて前記出湯手段の出湯流量、出湯時間、出湯タイミングを自動制御するようにしたものである。
【０００６】
これによって、出湯スイッチを押し続けなくてもコーヒーが全て抽出し終わるまで抽出シーケンスに従って自動で出湯するため、毎回安定したおいしいコーヒーを手軽にいれることができ、また、コーヒー粉の膨らみを検知して出湯流量を調節するので、コーヒー抽出器からコーヒーが溢れないようにすることができ、使い勝手が良いものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の電気湯沸かし器は、毎回安定したおいしいコーヒーを手軽にいれることができ、また、コーヒーが溢れないようにすることができ、使い勝手が良いものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、湯を沸かして保温する湯沸かし容器と、前記湯沸かし容器内の湯を出湯口から出湯させる出湯手段と、自動で湯を注ぐために出湯手段を制御する自動出湯制御手段と、コーヒーの抽出専用の出湯を開始させる抽出開始スイッチと、前記出湯口の直下に設置したコーヒー抽出器のコーヒー粉面までの距離を測定する抽出面検出手段とを備え、前記自動出湯制御手段は、所定のコーヒー抽出シーケンスと前記抽出面検出手段の測定距離に基づいて前記出湯手段の出湯流量、出湯時間、出湯タイミングを自動制御するようにした電気湯沸かし器とすることにより、出湯スイッチを押し続けなくてもコーヒーが全て抽出し終わるまで抽出シーケンスに従って自動で出湯するため、毎回安定したおいしいコーヒーを手軽にいれることができ、また、コーヒー粉の膨らみを検知して出湯流量を調節するので、コーヒー抽出器からコーヒーが溢れないようにすることができ、使い勝手が良いものである。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明において、コーヒー抽出シーケンスは、蒸らし用のお湯を出湯するファーストドリップ工程と、出湯を停止して蒸らしを行う蒸らし工程と、本抽出を行うセカンドドリップ工程を有することにより、コーヒー粉を十分蒸らして抽出効率を上げた状態で抽出することができるため、こくのあるおいしいコーヒーを手軽に得ることができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第２の発明において、自動出湯制御手段は、抽出面検出手段により測定したファーストドリップ工程および蒸らし工程の時のコーヒー粉が膨らんだ時の最高粉面を超えないようにセカンドドリップ工程の出湯を制御するようにしたことにより、コーヒー粉の量や鮮度が違うことによって膨らみが違っても抽出中にコーヒー粉が抽出器から溢れないようにすることができる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１または第２の発明において、抽出するコーヒーカップ数を選択するカップ数選択手段を備え、自動出湯制御手段は前記カップ数選択手段によるカップ数に応じたコーヒー抽出シーケンスを備えたことにより、カップ数が変わっても安定したおいしいコーヒーを得ることができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第１の発明において、自動出湯制御手段は、湯沸かし容器内の湯温が所定の温度より低い場合は、所定の温度になるまで湯沸かしした後にコーヒー抽出シーケンスを開始することにより、確実に適温で抽出するため、湯温に注意を払わなくても安定したおいしいコーヒーをいれることができる。
【００１３】
第６の発明は、特に、第１の発明において、抽出するコーヒーの濃度を選択する濃度選択手段を備え、自動出湯制御手段は前記濃度選択手段による濃度に応じたコーヒー抽出シーケンスを備えたことにより、簡単な設定で好みの濃さにコーヒーをいれることができる。
【００１４】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明において、自動出湯制御手段は、コーヒー抽出シーケンスが終了するとコーヒーの出来上がりを報知するようにしたことにより、注意して傍にいなくても忘れずにいれたての熱いコーヒーの出来上がりを知ることができる。
【００１５】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明において、コーヒー１カップ当りの出湯量を増減させる調整手段を備えたことより、容量の大きいマグカップや容量の小さいデミタスカップなどに応じてそれぞれ適量の出湯量にすることができるため使い勝手が良い。
【００１６】
第９の発明は、特に、第１の発明において、コーヒーの抽出を行っていない時に抽出面検出手段により測定したコーヒー粉面までの距離が所定値以上の時は、抽出開始スイッチの受付を拒否する構成としたことにより、コーヒー抽出器をセットしなければ出湯できず、間違って湯を床面にこぼしてしまうことを防止できる。
【００１７】
第１０の発明は、特に、第１の発明において、コーヒーの抽出中に抽出面検出手段により測定したコーヒー粉面までの距離が所定値以上になった時は、自動出湯制御手段による出湯を停止する構成としたことにより、出湯中に誤ってコーヒー抽出器を取り去っても自動で出湯を停止するため、湯を床面にこぼしてしまうことを防止できる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態）
図１、図２は、本発明の実施の形態における電気湯沸かし器を示すものである。
【００２０】
図１において、湯沸かし容器１は湯を沸かして保温する容器である。出湯手段３は出湯モータ３ａと出湯ポンプ３ｂから構成され、湯沸かし容器１内の湯を出湯口２から出湯させる。自動出湯制御手段４は自動で湯を注ぐために出湯手段３を制御する。抽出開始スイッチ５はコーヒーの抽出専用の出湯を開始させるスイッチである。抽出面検出手段６は赤外発光ダイオード６ａとフォトトランジスタ６ｂから構成した赤外線式のセンサーであり、出湯口２の直下に設置したコーヒー抽出器１０のコーヒー粉面までの距離を測定する。カップ数選択手段７は１カップから５カップのいずれかを設定するスイッチである。濃度選択手段８はコーヒーの濃度を標準に対して濃くするか薄くするか選択するスイッチである。調整手段９は出湯量を標準のレギュラーカップに合わせるのか容量の大きいマグカップに合わせるのか容量の小さいデミタスカップに合わせるのかを設定するスイッチである。
【００２１】
そして、自動出湯制御手段４は、所定のコーヒー抽出シーケンスと抽出面検出手段６の測定距離に基づいて出湯手段３の出湯流量、出湯時間、出湯タイミングを自動制御するようにしている。
【００２２】
また、図２に示すように、抽出面検出手段６は、赤外発光ダイオード６ａから出た赤外線がコーヒー抽出器１０のコーヒー粉面１０ａで反射してフォトトランジスタ６ｂに帰るように設置してある。また、反射率によりコーヒー粉面１０ａとフォトダイオード６ｂとの距離を測定するため、コーヒー抽出器１０に収容されたコーヒー粉の量や抽出時の粉の膨らみが検出できるようになっている。
【００２３】
以上のように構成された電気湯沸かし器について、以下その動作、作用を説明する。
【００２４】
まず、使用者はカップ数選択手段７で抽出するカップ数を１カップ〜５カップの中から設定する。次に、濃度選択手段８により、「こいめ」「標準」または「うすめ」の中から選択する。次に、調整手段９により「マグカップ」「レギュラー」または「デミタス」を選択する。そして、抽出開始スイッチ５をオンすると自動出湯制御手段４は予め記憶されている抽出シーケンスに従い出湯を開始する。抽出シーケンスは（表１）にレギュラーカップ用、（表２）にマグカップ用、（表３）にデミタスカップ用を示す。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
【表２】
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【００２７】
【表３】
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【００２８】
（表１）〜（表３）に示すように、蒸らしのための湯を出湯するファーストドリップ工程、蒸らし工程およびコーヒーの規定量を抽出するために出湯するセカンドドリップ工程で構成されており、各工程における出湯モータ３ａの駆動時間および間欠オンオフデューティの時間と、出湯モータ３ａを停止して蒸らしを行う蒸らし工程の時間をカップ数、濃度選択およびカップ数の容量に応じて予め自動出湯制御手段４に記憶されている。例えば、調整手段９が「マグカップ」、カップ数選択手段７の選択が２カップ、濃度選択手段８の選択が「こいめ」のときは（表２）のシーケンス２２３が選択される。まず、ファーストドリップ工程は出湯モータ３ａを４．５秒間オンする。
【００２９】
本実施の形態では、出湯モータ３ａの駆動１秒当り約２０ｍｌの湯が出湯されるように構成しているため、４．５秒間の出湯時間で約９０ｍｌが出湯される。次に、蒸らし工程は出湯モータ３ａを４０秒間オフする。ここで、抽出面検出手段６はファーストドリップ工程と蒸らし工程時にコーヒー粉面が最大に膨らんだ時の高さを粉面上限として記憶する。次に、蒸らしが終わればセカンドドリップ工程では、２秒オン１０秒オフの間欠デューティー周期でオン時間の合計が１８秒になるまで出湯モータ３ａを駆動して出湯を行い、コーヒーの抽出を行う。セカンドドリップ工程中にコーヒー粉面１０ａの膨らみが粉面上限を超えた場合は出湯を一時停止する。コーヒー粉面１０ａの膨らみが再び粉面上限を下回ると出湯を再開する。このようにしてコーヒーがコーヒー抽出器１０から溢れないように自動抽出を行う。
【００３０】
そして、セカンドドリップ工程が終了すると圧電ブザーによって出湯が終了したことを報知するようにしている。このため、コーヒーをいれているのを忘れてしまっても、注意喚起してくれるのでコーヒーが冷めてしまうのを防止することができる。
【００３１】
以上のように、本実施の形態においては、自動出湯制御手段４は所定のコーヒー抽出シーケンスと抽出面検出手段６の測定距離に基づいて出湯手段３の出湯流量、出湯時間、出湯タイミングを自動制御するようにしたことにより、出湯スイッチを押し続けなくてもコーヒーが全て抽出し終わるまで抽出シーケンスに従って自動で出湯することができるため、毎回安定したおいしいコーヒーが手軽にいれられ、また、コーヒー粉の膨らみを検知して出湯流量を調節するので、コーヒー抽出器１０からコーヒーが溢れないようにすることができる。
【００３２】
また、本実施の形態では、コーヒー抽出に使用する湯の温度を９５℃としている。よって、抽出開始スイッチ５をオンした時に湯沸かし途中であり湯沸かし容器１内の湯温が９５℃より低い場合は自動出湯制御手段４により出湯を開始しないようにしている。そして、湯沸かしが完了して９５℃以上の湯温になれば、抽出シーケンスに従い出湯を開始する。
【００３３】
以上のように、自動出湯制御手段４は湯沸かし容器１内の湯温が所定の温度より低い場合は、所定の温度になるまで湯沸かしした後にコーヒー抽出シーケンスを開始することにより、確実に適温で抽出するため、湯温に注意を払わなくても安定したおいしいコーヒーをいれることができる。
【００３４】
また、本実施の形態においては、抽出面検出手段６によりコーヒー粉面１０ａとの距離を測定しているため、抽出開始スイッチ５をオンした時のコーヒー粉面１０ａとの距離が５０ｍｍ以上あるときは、コーヒー抽出器１０が設置されていないと判断し抽出開始スイッチ５の受け付けを拒否して出湯を行わない。同様に出湯中にコーヒー粉面１０ａとの距離が５０ｍｍ以上と測定された場合も出湯を停止するようにしている。
【００３５】
以上のように、コーヒーの抽出を行っていない時に抽出面検出手段６により測定したコーヒー粉面１０ａまでの距離が所定値以上の時は、抽出開始スイッチ５の受付を拒否するようにしたことにより、コーヒー抽出器１０をセットしなければ出湯できないため、間違って湯を床面にこぼしてしまうことを防止できる。
【００３６】
また、コーヒーの抽出中に抽出面検出手段６により測定したコーヒー粉面１０ａまでの距離が所定値以上になった時は、自動出湯制御手段４によるコーヒー抽出を停止するようにしたことにより、出湯中に誤ってコーヒー抽出器１０を取り去っても自動で出湯を停止するため、湯を床面にこぼしてしまうことを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる電気湯沸かし器は、毎回安定したおいしいコーヒーが手軽にいれることができ、また、コーヒーが溢れないようにすることができる使い勝手の良いものであるので、飲料用の加熱抽出器などの用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態における電気湯沸かし器を示す構成図
【図２】同電気湯沸かし器の抽出面検出手段部分の拡大断面図
【符号の説明】
【００３９】
１  湯沸かし容器
２  出湯口
３  出湯手段
４  自動出湯制御手段
５  抽出開始スイッチ
６  抽出面検出手段
７  カップ数選択手段
８  濃度選択手段
９  調整手段
１０  コーヒー抽出器
【図１】
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【図２】
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