(57)【要約】【課題】水槽に設けられた撹拌機の運転を制御することで、水槽内の冷却水が水槽周囲の機器に飛散する不都合を回避することができる飲料ディスペンサを提供する。【解決手段】冷却水を貯留する水槽２９と、水槽２９内の冷却水を冷却する蒸発パイプ３０と、水槽２９内の冷却水に浸漬された各冷却パイプ７、２１、４４と、水槽２９内の冷却水を撹拌する撹拌機６４とを備え、各冷却パイプを通過する希釈水を冷却水により冷却して吐出する飲料ディスペンサ１において、水槽２９内の水位を検出するフロートスイッチ７２と、撹拌機６４の運転を制御する制御部１１とを備え、フロートスイッチ７２が、水槽２９内の冷却水の所定の低水位、即ち、撹拌機停止水位を検出した場合、制御部１１は撹拌機６４を停止する。【選択図】図３
2007255828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却水を貯留する水槽と、該水槽内の冷却水を冷却する水槽冷却器と、前記水槽内の冷却水に浸漬された冷却コイルと、前記水槽内の冷却水を撹拌する撹拌機とを備え、前記冷却コイルを通過する希釈水を前記冷却水により冷却して吐出する飲料ディスペンサにおいて、
前記水槽内の水位を検出する水位検出手段と、前記撹拌機の運転を制御する制御手段とを備え、
前記水位検出手段が、前記水槽内の冷却水の所定の低水位を検出した場合、前記制御手段は前記撹拌機を停止することを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記希釈水にて希釈される飲料原料を冷却する冷却庫と、該冷却庫に配置された庫内冷却器と、前記撹拌機の動力により駆動されて前記水槽内の冷却水を前記庫内冷却器に循環させるポンプと、前記冷却器と熱交換した冷気を前記冷却庫内に循環させる送風機とを備え、
前記制御手段は、前記撹拌機を停止させた場合、前記送風機を停止させることを特徴とする請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却水を貯留する水槽と、水槽内の冷却水を冷却する水槽冷却器と、水槽内の冷却水に浸漬された冷却コイルと、水槽内の冷却水を撹拌する撹拌機とを備え、冷却コイルを通過する希釈水を冷却水により冷却して吐出する飲料ディスペンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりこの種の飲料ディスペンサは、本体内に冷却水を貯水する水槽を備え、当該水槽内に冷却装置を構成する冷却器（冷却管）に液冷媒を供給することよって、水槽内の冷却水を冷却し、当該冷却器の周囲の冷却水を氷結させて氷層を形成している。そして、この水槽内には当該水槽の冷却水に浸漬されて内部を飲料が通過する冷却コイルが設けられており、当該冷却コイルを通過する飲料は、冷却器及び当該冷却器によって形成されたアイスバンクの溶解に基づく冷却作用によって冷却される冷却水との熱交換に基づいて所定温度に冷却される。
【０００３】
また、水槽には、撹拌モータによって駆動される撹拌機が設けられており、当該撹拌機を駆動することで、冷却水を撹拌し、水槽内に冷却水の水流を発生させる。撹拌に基づいて発生する水流によって冷却水の温度分布は均一とされる（特許文献１参照。）。
【０００４】
水槽内に貯溜された冷却水は、冷却に用いられるのみであるため、飲料の販売に伴って外部に取り出されることはない。そのため、長期間同一の水が水槽内に貯溜されることで水垢やカビが発生することを抑制するため、所定期間ごとに、当該水槽内の冷却水を入れ替えるメンテナンス動作が行われる。
【０００５】
ここで、図６を参照して従来の水槽の構成について説明する。図６は従来の水槽１００の構成を示す概略説明図である。水槽１００には、上述した如く撹拌モータ１０１に撹拌軸１０２を介して接続された撹拌機１０３が配設されており、当該撹拌軸１０２には、水槽１００内の冷却水を図示しない庫内冷却庫の冷却器に搬送するためのポンプ１０４が設けられている。そして、この水槽１００内上部には、水位を検出するためのフロートスイッチ１０５が設けられている。このフロートスイッチ１０５は、所定の高さに高水位スイッチ１０６及び低水位スイッチ１０７を備えた軸１０８と、当該軸１０８に対し、係る高水位スイッチ１０６と、低水位スイッチ１０７間に上下移動自在に設けられた浮動体１０９とから構成される。また、水槽１００には、このフロートスイッチ１０５の高水位スイッチ１０５よりも少許上に位置して、オーバーフロー管１１０が設けられている。
【０００６】
また、水槽１００の下面には、水槽１００内の冷却水の排水を行うための排水管１１１が接続されており、当該排水管１１１には、排水電磁弁１１２が介設されている。そして、市水等の水道管に接続されると共に、水入口電磁弁１１４及び水道水補給電磁弁１１５が介設された水道水供給配管１１３より水槽１００に冷却水の供給が行われる。
【０００７】
係る構成により、水槽１００内に冷却水を貯水する際には、排水電磁弁１１２を閉鎖し、水入口電磁弁１１４及び水道水補給電磁弁１１５を開放し、水槽１００内に水道水を貯溜する。そして、フロートスイッチ１０５の浮動体１０９が高水位スイッチ１０６をＯＮとした際には、水入口電磁弁１１４及び水道水補給電磁弁１１５を閉鎖し、水槽１００への水道水の供給を停止する。そして、冷却器による冷却作用によって、水槽１００内の冷却水が冷却され、冷却器の周囲にアイスバンクが形成される。そして、水槽１００内の冷却水が蒸発等により、減少し、フロートスイッチ１０５の浮動体１０９が低水位スイッチ１０７をＯＮとした場合には、再び水入口電磁弁１１４及び水道水補給電磁弁１１５を開放し、補給動作が行われる。
【０００８】
他方、当該水槽１００内の冷却水の入替動作を行う際には、水入口電磁弁１１４及び水道水補給電磁弁１１５を閉鎖した状態で、排水電磁弁１１２を開放し、水槽１００内の冷却水をすべて排水する。その後、フロートスイッチ１０５の低水位スイッチ１０６がＯＮとしてから所定時間経過した後に、水槽１００内の冷却水がすべて排水されたものとみなし、排水電磁弁１１２を閉鎖した後、再び水入口電磁弁１１４及び水道水補給電磁弁１１５を開放し、冷却水の貯水動作を実行する。
【特許文献１】特開２００１−８２８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した如き従来の飲料ディスペンサでは、水槽１００内の冷却水の排水作業を行う場合においても、格別に撹拌モータ１０１の運転を制御する手段を備えていないため、電源が接続されている限り、継続して撹拌モータ１０１が駆動し、撹拌機１０３が回転する。そのため、排水電磁弁１１２が開放されることで、水槽１００内の冷却水の水位が低下し、撹拌機１０３が水没状態から水面上に出ると、水面を撹拌機１０３が回転することとなり、冷却水が周囲に飛び散る不都合があった。そのため、周囲に飛散した冷却水は、水槽１００付近の機器に付着し、カビが発生する問題があった。当該飲料ディスペンサは、飲料の提供に供するものであるため、直接飲料の原料となるものに接触しないまでも、機器自体にカビが発生することは衛生上好ましくないという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は従来の技術的課題を解決するためになされたものであり、水槽に設けられた撹拌機の運転を制御することで、水槽内の冷却水が水槽周囲の機器に飛散する不都合を回避することができる飲料ディスペンサを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の飲料ディスペンサは、冷却水を貯留する水槽と、該水槽内の冷却水を冷却する水槽冷却器と、水槽内の冷却水に浸漬された冷却コイルと、水槽内の冷却水を撹拌する撹拌機とを備え、冷却コイルを通過する希釈水を冷却水により冷却して吐出するものであって、水槽内の水位を検出する水位検出手段と、撹拌機の運転を制御する制御手段とを備え、水位検出手段が、水槽内の冷却水の所定の低水位を検出した場合、制御手段は撹拌機を停止することを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明の飲料ディスペンサは、上記発明において、希釈水にて希釈される飲料原料を冷却する冷却庫と、該冷却庫に配置された庫内冷却器と、撹拌機の動力により駆動されて水槽内の冷却水を庫内冷却器に循環させるポンプと、冷却器と熱交換した冷気を冷却庫内に循環させる送風機とを備え、制御手段は、撹拌機を停止させた場合、送風機を停止させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、冷却水を貯留する水槽と、該水槽内の冷却水を冷却する水槽冷却器と、水槽内の冷却水に浸漬された冷却コイルと、水槽内の冷却水を撹拌する撹拌機とを備え、冷却コイルを通過する希釈水を冷却水により冷却して吐出する飲料ディスペンサにおいて、水槽内の水位を検出する水位検出手段と、撹拌機の運転を制御する制御手段とを備え、水位検出手段が、水槽内の冷却水の所定の低水位を検出した場合、制御手段は撹拌機を停止するので、水槽内のメンテナンス作業を行う場合などにおいて、水槽内の冷却水を排水する際に、運転されたままの撹拌機が水槽内の冷却水の水面上に出ることにより、冷却水が周囲に飛び散る不都合を回避することが可能となる。
【００１４】
これにより、水槽周辺に飛散された冷却水によって、当該水槽周辺の部品にカビ等が発生する不都合を抑制することが可能となる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、上記発明において、希釈水にて希釈される飲料原料を冷却する冷却庫と、該冷却庫に配置された庫内冷却器と、撹拌機の動力により駆動されて水槽内の冷却水を庫内冷却器に循環させるポンプと、冷却器と熱交換した冷気を冷却庫内に循環させる送風機とを備え、制御手段は、撹拌機を停止させた場合、送風機を停止させるので、撹拌機が停止され、これと同時にポンプが停止されることにより水槽内の冷却水が庫内冷却器に循環されない場合においてまで、送風機が運転される不都合を回避することができる。これにより、必要以上に電力が消費されることを回避することができ、省エネ化を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明を利用した飲料ディスペンサ１の正面図、図２は飲料ディスペンサ１の扉２８を開放した状態の正面図、図３は飲料ディスペンサ１の内部を透視した側面図、図４は飲料ディスペンサ１の概略構成図を示している。
【００１７】
本実施例の飲料ディスペンサ１は、レストランや喫茶店などで使用される飲料ディスペンサであり、ウーロン茶、オレンジジュースなどの中性飲料を供給するＢＩＢユニット５と、同じく強弱無炭酸系の目的飲料を供給するタンクユニット４とを合わせ持つ装置である。係る飲料ディスペンサ１の構造は本体２内にＢＩＢユニット５が配置され、本体外部にタンクユニット４が接続されている。
【００１８】
ＢＩＢユニット５は、飲料原料としてのシロップを充填したＢＩＢ５Ａが、本体２上部に形成される冷却庫３４内に収容される。この冷却庫３４は、前面に開口を有する断熱箱体にて構成されており、内部には、庫内冷却器３５と、当該庫内冷却器３５と熱交換した冷気を冷却庫３４内に循環させるための庫内用送風機３６とを備えている。庫内用送風機３６は、詳細は後述する制御部１１により運転制御される。
【００１９】
庫内冷却器３５は、熱伝導性材料にて構成された冷却水循環配管３７を備えており、当該冷却水循環配管３７には、詳細は後述する如き水槽２９内の冷却水がポンプ６６により、循環させる。これにより、庫内冷却器３５の冷却水循環配管３７に冷却水が循環されることにより、冷却庫３５内は所定の温度に冷却される。
【００２０】
そして、本体２の前面に位置する開閉自在の扉２８にて当該本体２前面及び冷却庫３５前面開口が隠蔽されている。尚、タンクユニット４の詳細については後述する。
【００２１】
開閉扉２８の前面には、タンクユニット４とＢＩＢユニット５からの飲料供給を操作する操作部２７が設けられており、それぞれのユニットから供給される飲料毎に飲料供給量又は飲料供給方法を選択する操作ボタン、例えばボタンＳ、ボタンＭ、ボタンＬ、ボタンＣ／Ｐ等が設けられている。ボタンＳ、Ｍ、Ｌは、予め決められた量の飲料の供給を操作するボタンであり、ボタンＣ／Ｐは、当該ボタンを操作している間だけ飲料の供給を行うボタンである。
【００２２】
開閉扉２８の下部後方には、タンクユニット４からそれぞれの飲料を吐出するためのマルチノズル１２が設けられており、当該ノズル１２の下方には、テーブル１４が設けられ、当該テーブル１４上にカップを配置することができる。
【００２３】
一方、タンクユニット４により供給される飲料の原料は、飲料原料としてのシロップが密封された容器に収容されたもの、例えばタンク３内に収容されたシロップ（飲料原料）と、希釈水である。このとき、希釈水として冷却水を用いると無炭酸系の飲料が供給され、炭酸水を用いると強弱炭酸系の飲料が供給される。タンクユニット４は、図４に示すようにタンク３からシロップを供給するシロップ供給ライン６と、シロップ冷却パイプ（飲料冷却パイプ）７と、駆動モータ１０によって駆動される流量調整器８と、シロップ電磁弁９とを配設して構成している。また、このシロップ供給ライン６の端部には、他の供給ライン、即ち、冷却水供給ライン２４及び炭酸水供給ライン４６と共に、マルチノズル１２が接続されている。このマルチノズル１２は、シロップ、希釈水又は炭酸水を混合し、目的飲料としてカップ５０に排出するものである。
【００２４】
タンク３は、ガスレギュレータ１５が介設されたガス供給ライン１６を介して炭酸ガスボンベ２０が接続される。これにより、減圧弁としてのガスレギュレータ１５は、常に開放されていることから、シロップ供給ライン６の下流側に位置するシロップ電磁弁９が開放されることで、炭酸ガスボンベ２０から所定の圧力の炭酸ガスが供給され、シロップ供給ライン６にシロップを送出する。
【００２５】
前記シロップ冷却パイプ７は、コイル状に形成された冷却コイルであり、冷却装置Ｒによって冷却された冷却水を貯溜する水槽２９に浸漬されることにより当該パイプ７内を流入するシロップを冷却するものである。尚、当該冷却装置Ｒの詳細は後述する。
【００２６】
前記流量調整器８は、内部に収容された一組の回転子３２、３２により一定容積量のシロップを連続的にシロップ供給ライン６に送出するものである。一方の回転子３２の軸には、前記駆動モータ１０が接続されており、このモータ１０には、該モータ１０の回転速度に応じた周波数のパルスを発生するマグネットエンコーダ３３が取り付けられている。
【００２７】
これにより、シロップ電磁弁９及び流量調整器８の回転子駆動モータ１０への通電が後述する制御部１１により制御されることで、タンク３からシロップ供給ライン６の端部に接続されるマルチノズル１２に送出され、シロップの供給が制御される。
【００２８】
他方、本体２内には、希釈水として市水などの水道水を供給する冷却水供給配管１７が配設されている。この冷却水供給配管１７には、水入口電磁弁１８が接続され、分岐管を介して一方には、水ポンプ１９と、希釈水冷却パイプ（飲料冷却パイプ）２１と、希釈水流量計２２とが順次、介設された希釈水供給ライン２４が接続され、他方には、水槽２９に水道水を供給する冷却水供給配管５２が接続され、当該冷却水供給配管５２には、水槽水補給電磁弁５３が介設されている。尚、希釈水冷却パイプ２１は、前記シロップ冷却パイプ７と同様にコイル状に形成された冷却コイルであり、詳細は後述する冷却装置Ｒによって冷却された水槽２９内に配設されることにより、当該希釈水冷却パイプ２１内を流通する希釈水の冷却を行う。
【００２９】
希釈水流量計２２は、流入する希釈水の流量に応じた流量信号を前記制御部１１に出力するものである。また、希釈水供給ライン２４には、希釈水電磁弁２５が介設されており、これにより、希釈水供給ライン２４の開閉制御が行われる。尚、当該希釈水供給ライン２４も前記シロップ供給ライン６と同様に、前記マルチノズル１２に接続されている。これにより、希釈水電磁弁２５が前記制御部１１により制御されることで、マルチノズル１２に送出される希釈水の供給が制御される。
【００３０】
また、希釈水供給ライン２４には、希釈水流量計２２と希釈水電磁弁２５との間に位置して、電磁弁３９が介設された水分岐ライン３８が接続される。この水分岐ライン３８は、炭酸水を製造するためのカーボネータ４０に接続されていると共に、当該カーボネータ４０には、一端が前記炭酸ガスボンベ２０に接続されたガス供給ライン４２が接続されている。ガス供給ライン４２には、ガスレギュレータ４１が介設されている。これにより、カーボネータ４０には、水分岐ライン３８を介して希釈水が供給されると共に、ガス供給ライン４２を介して炭酸ガスが供給され、これら希釈水と炭酸ガスを混合することで、炭酸水が生成される。
【００３１】
そして、このカーボネータ４０には、炭酸水流量計４３と、炭酸水冷却パイプ（飲料冷却パイプ）４４と、炭酸水電磁弁４５が設けられた炭酸水供給ライン４６が接続されており、当該炭酸水供給ライン４６の端部は、前記マルチノズル１２に接続されている。
【００３２】
炭酸水流量計４３は、流入する炭酸水の流量に応じた流量信号を前記制御部１１に出力するものである。尚、炭酸水冷却パイプ４４は、前記シロップ冷却パイプ７と同様にコイル状に形成された冷却コイルであり、詳細は後述する冷却装置Ｒによって冷却された水槽２９内に配設されることにより、当該炭酸水冷却パイプ４４内を流通する炭酸水の冷却を行う。また、炭酸水供給ライン４６に介設された炭酸水電磁弁４５により、炭酸水供給ライン４６の開閉制御が行われる。尚、当該炭酸水供給ライン４６も前記シロップ供給ライン６と同様に、前記マルチノズル１２に接続されているため、炭酸水電磁弁４５が前記制御部１１により制御されることで、マルチノズル１２に送出される炭酸水の供給が制御される。
【００３３】
以上の構成により、飲料ディスペンサ１の飲料供給動作について説明する。尚、カーボネータ４０には、予めガス供給ライン４２から炭酸ガスボンベ２０内の炭酸ガスが供給されていると共に、希釈水供給ライン２４を介して水分岐ライン３８から希釈水が供給されており、所定の炭酸濃度の炭酸水が製造され、収容されており、販売待機状態とされているものとする。
【００３４】
上記販売待機状態において、操作部２７の何れかの操作ボタンが操作されると、当該ボタン操作に従い、飲料の供給が行われる。ここで、無炭酸系飲料のボタンが操作された場合には、制御部１１は、水入口電磁弁１８を開放し、水ポンプ１９により市水から供給される水道水を希釈水冷却パイプ２１及び希釈水流量計２２が介設される希釈水供給ライン２４に流入させる。また、制御部１１は、シロップ電磁弁９及び流量調整器８を駆動する回転子駆動モータ１０への通電制御を行うことで、タンク３から供給されるシロップをシロップ冷却パイプ７及び流量調整器８を介して、シロップ供給ライン６に流入させる。これにより、シロップを所定割合にて希釈水により希釈することで目的飲料が生成され、マルチノズル１２よりカップ５０に供給される。
【００３５】
炭酸系飲料のボタンが操作された場合には、制御部１１は、炭酸水電磁弁４５を開閉制御することにより、カーボネータ４０から所定量の炭酸水がマルチノズル１２に排出される。この場合にも、上記と同様にシロップ供給ライン６に所定量のシロップが供給されることで、シロップを所定割合にて炭酸水により希釈することで目的飲料が生成され、マルチノズル１２よりカップ５０に供給される。
【００３６】
次に、図５を参照して前記水槽２９の構成及び冷却装置Ｒについて説明する。水槽２９は上方に開口しており、内部には、冷却水が貯溜されると共に、その周囲は断熱壁とされ、外部と断熱される。この水槽２９の下方には圧縮機５１、放熱器５４及び放熱器５４を空冷するための送風機５５等から成る冷却装置Ｒが配設されている。
【００３７】
冷却装置Ｒは、冷媒配管５６を介して圧縮機５１と、放熱器５２と、減圧手段としてのキャピラリーチューブ５７と、水槽冷却器としての蒸発パイプ３０とが順次接続されることにより、環状の冷凍サイクルを構成している。
【００３８】
前記圧縮機５１及び放熱器５４と共に冷却装置Ｒの冷凍サイクルを構成する蒸発パイプ３０は、水槽２９内にコイル状に挿入されており、水槽２９内の冷却水に没してそれを冷却する。一方、水槽２９内にはコイル状の飲料冷却パイプ７、２１、４４が上方から挿入配設されており、冷却水に没している。
【００３９】
また、蒸発パイプ３０の内方には図示しない氷センサが設けられている。この氷センサは二つの電極から成り、両電極間の抵抗値の変化から蒸発パイプ３０周囲の氷層の検出を行う。即ち、電極間が水の場合はその抵抗値は低く、氷の場合は高くなるので、係る抵抗値変化により氷層の生成を検出するものである。
【００４０】
そして、この水槽２９内には撹拌機６４が取り付けられる。当該撹拌機６４は撹拌軸６５を介して撹拌モータ６８に接続され、当該撹拌モータ６８により回転駆動され、水槽２９内に冷却水の水流を発生させる。撹拌に基づいて発生する水流によって冷却水の温度分布は均一とされる。
【００４１】
一方、この撹拌機６４が取り付けられる回転軸６５には、撹拌機６４の上側に位置してポンプ６６が設けられている。このポンプ６６は、前述した如くＢＩＢ５Ａを冷却するための冷却庫３５に設けられる庫内冷却器３５を構成する冷却水循環配管３７の一端が接続されている。また、庫内冷却器３５を経た後の冷却水循環配管３７の他端は、水槽２９の上部に位置して開口している。そして、当該ポンプ６６は、撹拌機６４と同一の回転軸６５に設けられることから、撹拌機６４を駆動する撹拌モータ６８を駆動することにより、撹拌機６４と同期して駆動される。
【００４２】
係る構成により、制御部１１により撹拌モータ６８が駆動されると、撹拌機６４が回転駆動され、これと同時にポンプ６６が駆動し、水槽２９内の冷却水が冷却水循環配管３７に循環され、これによって、庫内冷却器３５が冷却作用を発揮する。また、制御部１１により庫内用送風機３６が運転されることで、庫内冷却器３５と熱交換した冷気が冷却庫３４内に循環され、冷却庫３４内が所定温度に冷却される。尚、ポンプ６６によって、庫内冷却器３５に送出された冷却水は、冷却水循環配管３７の他端により水槽２９内に返送される。
【００４３】
他方、この水槽２９には、上述した如き冷却水供給配管５２が接続され、市水などの水道水が供給される。この冷却水供給配管５２には、水槽水補給電磁弁５３が介設され、当該水槽水補給電磁弁５３は、制御部１１によって開閉制御が行われる。また、水槽２９の底壁には、図示しない排水孔が形成され、当該排水孔には、排水電磁弁７０が介設された排水管７１が接続される。当該排水管７１の一端は、外部に開口されており、制御部１１によって、排水電磁弁７０の開閉制御が行われることにより、水槽２９内の冷却水を外部に排水可能とされている。また、当該水槽２９の上部には、上面開口から冷却水が溢出することを防止するためのオーバーフロー管６０が設けられている。
【００４４】
そして、水槽２９内の上部には、水槽２９内の水位を検出するためのフロートスイッチ（水位検出手段）７２が設けられている。このフロートスイッチ７２は、オーバーフロースイッチ７３と、給水スイッチ７４と、撹拌機停止スイッチ７５とを備えた軸７６と、当該軸７６に対し、上下に移動自在に設けられた浮動体７７とから構成される。
【００４５】
オーバーフロースイッチ７３は、所定のオーバーフロー水位、即ち、上記オーバーフロー管６０が設けられる高さよりも少許下側に位置する水位を検出するスイッチであり、給水スイッチ７４及び撹拌機停止スイッチ７５よりも上側に位置する。尚、図５では、当該オーバーフロー水位を点線Ａにて示す。給水スイッチ７４は、オーバーフロー水位よりも所定水位だけ、本実施例では、約１０ｍｍ程度、容量では約７００ｃｃ程度だけ、下側に位置する給水水位を検出するスイッチであり、撹拌機停止スイッチ７５よりも上側に位置する。尚、図５では、当該給水水位を点線Ｂにて示す。撹拌機停止スイッチ７５は、撹拌機６４が冷却水に水没した状態から水面上に出る以前の所定の低水位である撹拌機停止水位を検出するスイッチであり、本実施例ではポンプ６６の設置高さと略同一であるものとする。尚、図５では、当該撹拌機停止水位を点線Ｃにて示す。
【００４６】
以上の構成で、本発明の飲料ディスペンサ１の動作を説明する。本実施例では、電源投入時において水槽２９内には、予め冷却水が貯水されているものとする。飲料ディスペンサ１が据え付けられて電源が投入されると、制御部１１は、冷却装置Ｒの圧縮機５１を起動して運転を開始する。圧縮機５１の起動によって、蒸発パイプ３０内に流入された冷媒は、そこで蒸発し、その時に生じる吸熱作用によって水槽２９内の冷却水が冷却される。この冷却によって蒸発パイプ３０外周に氷層が形成され、前記氷センサの電極間が氷となると、前述の如く電極間の抵抗値が高くなるので、制御部１１は圧縮機５１を停止する。その後、電極間の氷が融解すると前述の如く電極間の抵抗値が低くなるので、制御部１１は圧縮機５１を起動する。係る制御によって蒸発パイプ３０の周囲には一定の厚みの氷層が生成されるので、飲料冷却パイプ７、２１、４４はこの氷層の潜熱で冷却されることになる。
【００４７】
係る場合において、電源が投入された状態で、水槽２９内には、冷却水が予め所定の水位、即ち、少なくともオーバーフロー水位と給水水位の間に位置していることから、制御部１１により、撹拌モータ６８が起動され、撹拌機６４が回転駆動される。また、当該撹拌機６４が設けられる撹拌軸６５には、ポンプ６６が設けられていることから、ポンプ６６の駆動によって、冷却水循環配管３７に水槽２９内の冷却水が循環し、これより、庫内冷却器３５が冷却作用を発揮する。また、制御部１１により撹拌モータ６８と同期して庫内用送風機３６が運転されることで、庫内冷却器３５と熱交換した冷気が冷却庫３４内に循環され、冷却庫３４内が所定温度に冷却される。
【００４８】
ここで、自然蒸発等により水槽２９内の水位が減少し、フロートスイッチ７２の浮動体７７が給水スイッチ７３をＯＮとし、給水水位を検知した場合には、制御部１１は、水入口電磁弁１８と水槽水補給電磁弁５３を開放して水槽２９に給水し、オーバーフロー水位を検出した時点で、即ち、浮動体７７が冷却水の水位の上昇によってフロートスイッチ７２のオーバーフロースイッチ７３がＯＮした時点で、水入口電磁弁１８と水槽水補給電磁弁５３の閉鎖する。これにより、水槽２９には、所定の水位、即ち、オーバーフロー水位と給水水位の間の水位が維持される。
【００４９】
他方、制御部１１は、一定時間ごとに、水槽２９内の冷却水の交換するメンテナンス動作を実行する。係る場合において、制御部１１は、水入口電磁弁１８及び水道水補給電磁弁５３を閉鎖した状態で、排水電磁弁７０を開放し、水槽２９内の冷却水の排水動作を実行する。この場合において、制御部１１は、フロースイッチ７２の浮動体７７が給水スイッチ７３をＯＮとし、給水水位を検知した場合であっても、給水動作を行わないものとし、更に、水槽２９内の水位が低下して、フロースイッチ７２の浮動体７７が撹拌機停止スイッチ７５をＯＮとし、撹拌機停止水位を検知した場合には、前記撹拌モータ６８の運転を停止する。尚、この場合において、制御部１１は、撹拌モータ６８の停止と共に、庫内用送風機３６の運転を停止する。
【００５０】
これにより、更に水槽２９内の冷却水の水位が低下して、撹拌機６４が水没した状態から水面上に出た際に、撹拌機６４が回転駆動されていないことから、運転されたままの撹拌機６４が水槽２９内の冷却水の水面上に出ることにより、冷却水が周囲に飛び散る不都合を回避することが可能となる。
【００５１】
そのため、水槽２９周辺に飛散された冷却水によって、当該水槽２９周辺の部品にカビ等が発生する不都合を抑制することが可能となる。これにより、当該飲料ディスペンサ１は、飲料の提供に供するものであることから、直接飲料の原料となるものに接触しないまでも、機器自体にカビが発生する不都合を回避することができ、衛生上、適切なものとなる。
【００５２】
また、この場合において、当該水槽２９内の冷却水を循環させて冷却庫３４内の冷却を行うポンプ６６は、撹拌機６４の動力により、即ち、撹拌モータ６８の駆動により運転されることから、当該撹拌モータ６８が停止されることで、ポンプ６６も停止する。そのため、水槽２９内の水位が減少し、ポンプ６６の設置高さ以下となっても、ポンプ６６は、停止していることから、空運転が行われる不都合を回避することができる。これにより、必要以上に撹拌モータ６８を駆動しないため、省エネ化を図ることができ、ランニングコストの低減を図ることができる。
【００５３】
更に、この場合において、制御部１１は、撹拌モータ６８の停止と共に、庫内用送風機３６の運転を停止する。そのため、撹拌機６４が停止され、これと同時にポンプ６６が停止されることにより水槽２９内の冷却水が庫内冷却器３５に循環されない場合においてまで、庫内用送風機３６が運転される不都合を回避することができる。これにより、必要以上に電力が消費されることを回避することができ、省エネ化を実現することが可能となる。
【００５４】
尚、制御部１１は、フロートスイッチ７２の撹拌機停止スイッチ７５をＯＮとしてから所定時間経過した後に、水槽２９内の冷却水がすべて排水されたものと判断し、排水電磁弁７０を閉鎖した後、再び水入口電磁弁１８及び水道水補給電磁弁５３を開放し、冷却水の貯水動作を実行する。水槽２９内の水位が上昇し、フロートスイッチ７２の浮動体７７が撹拌機停止スイッチ７５をＯＦＦし、撹拌機停止水位を検知した場合には、制御部１１は、再び、撹拌モータ６８及び庫内用送風機３６を起動する。
【００５５】
これにより、撹拌機６４の回転駆動時は、常に、水槽２９内の水位が少なくとも撹拌機停止水位、本実施例では、ポンプ６６が設けられる位置よりも高い水位とすることが可能となる。そのため、回転駆動される撹拌機６４が冷却水の水面上を回転することにより、冷却水を周囲に飛散させる不都合を回避することが可能となる。
【００５６】
尚、本実施例では、水槽２９内の水位を検出する手段として、フロートスイッチ７２を用いているがこれに限定されるものではなく、水槽２９内の水位を多段階、本実施例では、オーバーフロー水位、給水水位及び撹拌機停止水位を検知することができるものであれば、他の手段であっても同様の効果を奏することが可能である。
【００５７】
また、本実施例は、ジュース等種々の飲料を抽出する飲料供給装置について本発明を適用したが、それに限らず、冷水やビールを抽出する飲料供給装置についても本発明は有効である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明を利用した飲料ディスペンサの正面図である。
【図２】飲料ディスペンサの扉を開放した状態の正面図である。
【図３】飲料ディスペンサの内部を透視した側面図である。
【図４】飲料ディスペンサの概略構成図である。
【図５】水槽の概略構成説明図である。
【図６】従来の水槽の概略構成説明図である。
【符号の説明】
【００５９】
Ｒ    冷却装置
１    飲料ディスペンサ
７    シロップ冷却パイプ（飲料冷却パイプ）
１１  制御部
１７  冷却水供給配管
１８  水入口電磁弁
２１  希釈水冷却パイプ（飲料冷却パイプ）
２９  水槽
３０  蒸発パイプ（水槽冷却器）
３４  冷却庫
３５  庫内冷却器
３６  庫内用送風機
３７  冷却水循環配管
４４  炭酸水冷却パイプ（飲料冷却パイプ）
５１  圧縮機
５２  冷却水供給配管
５３  水道水補給電磁弁
６０  オーバーフロー管
６４  撹拌機
６５  撹拌軸
６６  ポンプ
６８  撹拌モータ
７０  排水電磁弁
７１  排水管
７２  フロートスイッチ（水位検出手段）
７３  オーバーフロースイッチ
７４  給水スイッチ
７５  撹拌機停止スイッチ
７６  軸
７７  浮動体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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