(57)【要約】【課題】  複数の給紙部から並行して給紙可能な給紙制御部を有した画像形成システムにおいて、前記給紙部内に用紙が無く、前記給紙部から給紙した用紙が前記搬送路で待機し給紙装置内に前記用紙が留まっている場合においても、用紙の浪費や装置操作者の負担なく、再印刷が可能な画像形成システムを提供する。【解決手段】  給紙部内に用紙が無く、前記給紙部から給紙した用紙が前記搬送路で待機し給紙装置内に前記用紙が留まっている場合、前記給紙部の用紙有無情報を用紙有りとすることを特徴とする。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙を行うための給紙部及び給紙した用紙を画像形成装置へ搬送するための搬送路を併せ持った給紙装置と、複数の給紙部から並行して給紙可能な給紙制御部と、用紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置を起動させるための印刷制御部とを有した画像形成システムにおいて、前記給紙部内に用紙が無く、前記給紙部から給紙した用紙が前記搬送路で待機し前記給紙装置内に前記用紙が留まっている場合、前記給紙部の用紙有無情報を用紙有りとすることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
再印刷或いは用紙除去行為によって搬送路上の用紙が取り除かれた場合、前記給紙部の用紙有無情報を用紙無しとすることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
カバーオープン等で装置操作者が搬送路上の用紙にアクセス可能な状態となった場合、搬送路上用紙検出エラー等のエラーを検出し、搬送路上の用紙の除去を装置操作者へ促し、前記給紙部の用紙有無情報を用紙無しとすることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
給紙部内に用紙有りの時には給紙可能状態、給紙部内に用紙無しの時には用紙装填可能状態といったように、給紙部内の用紙の有無によって給紙部の状態を遷移させる給紙部において、前記給紙部内に用紙が無く、前記給紙部から給紙した用紙が搬送路上で待機し前記給紙装置内に前記用紙が留まっている場合、前記給紙部を用紙有りの時の状態に維持させることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記給紙部の用紙有無情報が用紙無しとなった場合、前記給紙部を用紙無しの時の状態へ遷移させることを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
給紙部を給紙可能状態から用紙装填可能状態へ遷移させるために、装置操作者が用紙装填可能状態遷移スイッチ押下等の状態遷移行為を行った場合に、搬送路上用紙検出エラー等のエラーを検出し、搬送路上の用紙の除去を装置操作者へ促すことを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザビームプリンタ等のカット紙画像形成装置及び複数の給紙部からなる画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１、図２、図３、図４、図５、図７、図９に従来技術の画像形成システムを示す。
【０００３】
図１に画像形成システムの制御構成を表したブロック図を示す。１は画像形成システム、３は用紙に画像を形成する画像形成装置、４は画像形成装置３の制御部、２は画像形成装置３を起動させるための印刷制御部、５は給紙を行うための給紙部及び給紙した用紙を画像形成装置３へ搬送するため搬送路を併せ持った給紙装置、６は給紙装置５の制御部、７は給紙装置５の前段に接続され、給紙を行うための増設給紙部及び給紙した用紙を画像形成装置３へ搬送するため搬送路を併せ持った増設給紙装置、８は増設給紙装置７の制御部、９は画像形成装置３から搬送された用紙を排紙するための排紙装置、１０は排紙装置９の制御部である。
【０００４】
図２に画像形成システム１の概略構成図を示す。１１は上段給紙部、１２は下段給紙部、１３は増設上段給紙部、１４は増設下段給紙部、１５は上段排紙部、１６は下段排紙部、１７は感光体ドラム、１８は給紙用紙を積載する給紙テーブル、１９は増設給紙装置７の搬送出口、２０は後述の印刷例で示される第一印刷ＪＯＢの用紙、２１は後述の印刷例で示される第二印刷ＪＯＢの用紙、２２は後述の印刷例で示される第一印刷ＪＯＢの用紙２０の搬送経路、２３は後述の印刷例で示される第二印刷ＪＯＢの用紙２１の搬送経路である。
【０００５】
図３に印刷待機状態における大容量の増設給紙装置７の構成例を示す。大容量の増設給紙装置７の場合、印刷待機状態で給紙テーブル１８が待機位置に停止している装置もある。これは給紙テーブル１８が下限位置にあるよりも、下限位置よりも高い位置である待機位置に停止させておいた方が用紙装填が容易であるからである。
【０００６】
図４に印刷起動状態における大容量の増設給紙装置７の構成例を示す。増設下段給紙部１４のように印刷起動状態では給紙を行うため、給紙テーブル１８上の用紙上面が給紙可能な位置である給紙位置に給紙テーブル１８は移動する。また増設上段給紙部１３のように印刷起動状態でも給紙テーブル１８上に用紙が装填されていない場合、用紙装填が可能なように給紙テーブル１８を待機位置で停止させる。
【０００７】
次に、二つの異なる給紙部から給紙を行う印刷例において、従来の制御方法を用いて説明する。本印刷例では、二つの異なる給紙部が用紙無し状態となるケースを扱う。下段給紙部１２及び増設下段給紙部１４に用紙が２枚ずつ装填された状態とする。下段給紙部１２に装填された２枚の第一印刷ＪＯＢの用紙２０、及び増設下段給紙部１４に装填された２枚の第二印刷ＪＯＢの用紙２１を図２に示す。第一印刷ＪＯＢは下段給紙部１２から用紙を３枚給紙し、上段排紙部１５へ排紙するというＪＯＢ形態である。第一印刷ＪＯＢの用紙２０の搬送経路２２は図２に示した通りである。第二印刷ＪＯＢは増設下段給紙部１４から用紙を２枚給紙し、上段排紙部１５へ排紙するというＪＯＢ形態である。第二印刷ＪＯＢの用紙２１の搬送経路２３は図２に示した通りである。
【０００８】
図５に本印刷例における状態遷移を表したタイミングチャートを示す。印刷が開始されると印刷制御部２は画像形成制御部４へ起動指示を行う。起動指示により画像形成制御部４は感光体ドラム１７等の起動を行い、画像形成装置３は印刷待機状態から印刷起動状態への遷移を開始する。また画像形成制御部４は給紙制御部６及び排紙制御部１０に起動指示を行う。起動指示により給紙制御部６は用紙の装填されている下段給紙部１２の給紙テーブル１８を待機位置から給紙位置へ移動させる。また、給紙制御部６は増設給紙制御部８に起動指示を行う。起動指示により増設給紙制御部８は用紙の装填されている増設下段給紙部１４の給紙テーブル１８を待機位置から給紙位置へ移動させる。
【０００９】
画像形成装置３が印刷起動状態へ遷移すると、印刷制御部２は画像形成制御部４へ印刷指示を行う。この時第一印刷ＪＯＢ及び第二印刷ＪＯＢの計５枚分の印刷指示が行われる。画像形成制御部４は印刷指示を受けると給紙制御部６に第一印刷ＪＯＢ及び第二印刷ＪＯＢの給紙指示を行う。給紙制御部６は増設給紙制御部８に第二印刷ＪＯＢの給紙指示を行う。給紙制御部６はまず一枚目の第一印刷ＪＯＢを行うため下段給紙部１２から給紙を行い、画像形成装置３へ送出する。用紙には画像形成装置３で画像が形成され、排紙装置９内の上段排紙部１５へ排紙される。前記給紙に引き続き下段給紙部１２に装填されている二枚目の用紙に対しても前記印刷処理が行われる。下段給紙部１２内の用紙がなくなるため、下段給紙部１２の給紙テーブル１８は待機位置へ移動する。一方増設給紙制御部８はまず一枚目の第二印刷ＪＯＢを行うため増設下段給紙部１４から給紙を行い、増設給紙装置７の搬送出口１９まで用紙を搬送して、送出用紙として停止させる。増設下段給紙部１４に装填されている二枚目の用紙に対して前記給紙搬送処理を行う。増設下段給紙部１４内の用紙がなくなるため、増設下段給紙部１４の給紙テーブル１８は待機位置へ移動する。第一印刷ＪＯＢの一枚目、二枚目の印刷は実行されるが、三枚目の印刷は用紙が装填されていないために実行できない。そのため第二印刷ＪＯＢの印刷も実行できず、第二印刷ＪＯＢの一枚目及び二枚目の用紙が増設給紙装置７の搬送出口１９に送出用紙として停止した状態で、印刷制御部２からの停止指示により、画像形成装置３は印刷待機状態へ遷移する。
【００１０】
図７に上記印刷終了後の印刷待機状態における第一印刷ＪＯＢの用紙２０、第二印刷ＪＯＢの用紙２１、給紙テーブル１８の位置を示す。第一印刷ＪＯＢの用紙２０の一枚目及び二枚目は上段排紙部１５に排紙されており、第二印刷ＪＯＢの用紙２１の一枚目及び二枚目は増設給紙装置７の搬送出口１９に送出用紙として停止しており、増設下段給紙部１４内に用紙が無いため増設下段給紙部１４の給紙テーブル１８は待機位置に移動している。
【００１１】
図９に増設下段給紙部１４に対する増設給紙制御部８の印刷起動状態での処理概略フローチャートを示す。印刷起動状態において増設給紙制御部８は、増設下段給紙部１４内に給紙用紙が有るかどうかを確認する（Ｓ１）。給紙用紙が有る場合、前記増設下段給紙部１４の用紙有無情報に用紙有りをセットする（Ｓ２）。この用紙有無情報は給紙制御部６、画像形成制御部４を介して印刷制御部２へ伝えられる。次に、増設給紙制御部８は増設下段給紙部１４からの給紙指示が有るかどうかを確認する（Ｓ３）。給紙指示が有る場合、増設下段給紙部１４から給紙を実行し（Ｓ４）、用紙送出処理へ移行する。給紙指示が無い場合は給紙を実行せず、用紙送出処理へ移行する。また、Ｓ１において増設下段給紙部１４内に給紙用紙が無い場合、増設下段給紙部１４の用紙有無情報に用紙無しをセットし（Ｓ５）、用紙送出処理へ移行する。用紙送出処理では、増設給紙装置７の搬送出口１９で停止した送出用紙が有り、且つ給紙装置５への送出指示が有るかどうかを確認する（Ｓ６）。増設給紙装置７の搬送出口１９で停止した送出用紙が有り、且つ給紙装置５への送出指示が有る場合、給紙装置５への送出を実行する（Ｓ７）。増設給紙装置７の搬送出口１９で停止した送出用紙が無い、又は給紙装置５への送出指示が無い場合は送出を実行しない。そして停止指示が有るどうかを確認し（Ｓ８）、停止指示が有る場合は印刷待機状態へ遷移し、停止指示が無い場合は給紙処理へ戻る。前述の印刷例では増設下段給紙部１４内に給紙用紙は無くなるため、Ｓ５にて用紙有無情報に用紙無しがセットされる。またこの用紙有無情報は給紙制御部６、画像形成制御部４を介して印刷制御部２へ伝えられる。
【００１２】
【特許文献１】特許第２５８４４７１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
図７に示した通り、前述の印刷例では第一印刷ＪＯＢの一枚目及び二枚目の印刷が実行され、第一印刷ＪＯＢの三枚目の印刷は実行されず、第二印刷ＪＯＢの一枚目及び二枚目は給紙が実行され増設給紙装置７の搬送出口１９で送出用紙として停止した状態となる。また下段給紙部１２及び増設下段給紙部１４の用紙有無情報には用紙無しがセットされ、印刷制御部２へ伝えられる。
【００１４】
上記の状態から残りの印刷ＪＯＢを実行するために不足している用紙は、第一印刷ＪＯＢの三枚目である。そこで下段給紙部１２に用紙を１枚装填し、再印刷を開始する。下段給紙部１２の用紙有無情報には用紙有りがセットされ、印刷制御部２へ伝えられる。印刷制御部２は下段給紙部１２の用紙有りを認識するため、第一印刷ＪＯＢの三枚目の印刷指示を行い、第一印刷ＪＯＢの三枚目の印刷は実行される。しかしこの時、増設下段給紙部１４の用紙有無情報には用紙無しがセットされているため、印刷制御部２は増設下段給紙部１４内には給紙用紙が無いと判断し、第二印刷ＪＯＢの印刷指示を行わないという課題があった。また、この場合搬送路上用紙検出エラー等のエラーとし、搬送路上の用紙を除去する必要があり、用紙を浪費していた。さらには、用紙除去という装置操作者の操作が必要となり、装置操作者への負担となっていた。
【００１５】
本発明は、上記課題に鑑みて為されたものであり、給紙を行うための給紙部及び給紙した用紙を画像形成装置へ搬送するための搬送路を併せ持った給紙装置と、複数の給紙部から並行して給紙可能な給紙制御部と、用紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置を起動させるための印刷制御部とを有した画像形成システムにおいて、前記給紙部内に用紙が無く、前記給紙部から給紙した用紙が前記搬送路で待機し前記給紙装置内に前記用紙が留まっている場合においても、用紙の浪費や装置操作者の負担なく、再印刷が可能な画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１記載の発明は、給紙を行うための給紙部及び給紙した用紙を画像形成装置へ搬送するための搬送路を併せ持った給紙装置と、複数の給紙部から並行して給紙可能な給紙制御部と、用紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置を起動させるための印刷制御部とを有した画像形成システムにおいて、前記給紙部内に用紙が無く、前記給紙部から給紙した用紙が前記搬送路で待機し前記給紙装置内に前記用紙が留まっている場合、前記給紙部の用紙有無情報を用紙有りとすることを特徴とする。
【００１７】
請求項２記載の発明は、再印刷或いは用紙除去行為によって搬送路上の用紙が取り除かれた場合、前記給紙部の用紙有無情報を用紙無しとすることを特徴とする。
【００１８】
請求項３記載の発明は、カバーオープン等で装置操作者が搬送路上の用紙にアクセス可能な状態となった場合、搬送路上用紙検出エラー等のエラーを検出し、搬送路上の用紙の除去を装置操作者へ促し、前記給紙部の用紙有無情報を用紙無しとすることを特徴とする。
【００１９】
請求項４記載の発明は、給紙部内に用紙有りの時には給紙可能状態、給紙部内に用紙無しの時には用紙装填可能状態といったように、給紙部内の用紙の有無によって給紙部の状態を遷移させる給紙部において、前記給紙部内に用紙が無く、前記給紙部から給紙した用紙が搬送路上で待機し前記給紙装置内に前記用紙が留まっている場合、前記給紙部を用紙有りの時の状態に維持させることを特徴とする。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記給紙部の用紙有無情報が用紙無しとなった場合、前記給紙部を用紙無しの時の状態へ遷移させることを特徴とする。
【００２１】
請求項６記載の発明は、請求項４記載の発明において、給紙部を給紙可能状態から用紙装填可能状態へ遷移させるために、装置操作者が用紙装填可能状態遷移スイッチ押下等の状態遷移行為を行った場合に、搬送路上用紙検出エラー等のエラーを検出し、搬送路上の用紙の除去を装置操作者へ促すことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、給紙を行うための給紙部及び給紙した用紙を画像形成装置へ搬送するための搬送路を併せ持った給紙装置と、複数の給紙部から並行して給紙可能な給紙制御部と、用紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置を起動させるための印刷制御部とを有した画像形成システムにおいて、前記給紙部内に用紙が無く、前記給紙部から給紙した用紙が前記搬送路で待機している、つまり前記給紙装置内に前記用紙が留まっている場合においても、用紙の浪費や装置操作者の負担なく、再印刷が可能な画像形成システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
給紙部内に用紙が無く、前記給紙部から給紙した用紙が搬送路で待機し前記給紙装置内に前記用紙が留まっている場合においても、用紙の浪費や装置操作者の負担なく、再印刷が可能な画像形成システムを提供するという目的を、従来と同様の構成で実現した。
【実施例】
【００２４】
図６、図８、図１０により本発明の一実施例を説明する。
【００２５】
図６に本発明の前述の印刷例における状態遷移を表したタイミングチャートを示す。印刷制御部２から起動指示及び印刷指示が行われ、第一印刷ＪＯＢの一枚目及び二枚目が上段排紙部１５へ排紙され、第二印刷ＪＯＢの一枚目及び二枚目が増設給紙装置７の搬送出口１９まで搬送されて送出用紙として停止するシーケンスは従来技術と同様である。ここで増設下段給紙部１４内の用紙がなくなるが、増設給紙装置７の搬送出口１９に送出用紙が停止しているため、本発明では増設下段給紙部１４の用紙有無情報には用紙有りをセットしたままとする。これにより増設下段給紙部１４の給紙テーブル１８も給紙位置を維持する。
【００２６】
図８に上記印刷終了後の印刷待機状態における第一印刷ＪＯＢの用紙２０、第二印刷ＪＯＢの用紙２１、給紙テーブル１８の位置を示す。第一印刷ＪＯＢの用紙２０の一枚目及び二枚目は上段排紙部１５に排紙されており、第二印刷ＪＯＢの用紙２１の一枚目及び二枚目は増設給紙装置７の搬送出口１９に送出用紙として停止しており、増設下段給紙部１４内に用紙が無いが、増設給紙装置７の搬送出口１９に送出用紙が停止しているため、増設下段給紙部１４の給紙テーブル１８は給紙位置を維持している。
【００２７】
上記の印刷待機状態から残りの印刷ＪＯＢを実行するために不足している用紙は、第一印刷ＪＯＢの三枚目である。図６に示すように、下段給紙部１２に用紙を１枚装填し、再印刷を開始する。下段給紙部１２の用紙有無情報には用紙有りがセットされ、印刷制御部２へ伝えられる。印刷制御部２は下段給紙部１２の用紙有りを認識するため、起動指示に続き第一印刷ＪＯＢの三枚目の印刷指示を行い、第一印刷ＪＯＢの三枚目の印刷が実行される。またこの時、本発明により増設下段給紙部１４の用紙有無情報にも用紙有りがセットされているため、第二印刷ＪＯＢの印刷指示も行い、増設給紙装置７の搬送出口１９に停止している一枚目の送出用紙が給紙装置５へ送出され、印刷が行われる。引き続き二枚目の送出用紙が給紙装置５へ送出され、印刷が行われる。二枚目の送出用紙が給紙装置５へ送出されることで増設給紙装置７内に留まっている用紙がなくなるため、増設下段給紙部１４の用紙有無情報に用紙無しがセットされ、増設下段給紙部１４の給紙テーブル１８は待機位置へ移動する。
【００２８】
本発明により、上記のような再印刷が可能となるため、搬送路上用紙検出エラー等のエラーとし、搬送路上の用紙を除去する必要はなく用紙を浪費することなく、また用紙除去という装置操作者の操作も必要なく装置操作者への負担がなくなる。
【００２９】
図１０に本発明における増設下段給紙部１４に対する増設給紙制御部８の印刷起動状態での処理概略フローチャートを示す。印刷起動状態において増設給紙制御部８は、増設下段給紙部１４内に給紙用紙が有るかどうかを確認する（Ｓ１）。給紙用紙が有る場合、前記増設下段給紙部１４の用紙有無情報に用紙有りをセットする（Ｓ２）。この用紙有無情報は給紙制御部６、画像形成制御部４を介して印刷制御部２へ伝えられる。次に、増設給紙制御部８は増設下段給紙部１４からの給紙指示が有るかどうかを確認する（Ｓ３）。給紙指示が有る場合、増設下段給紙部１４から給紙を実行し（Ｓ４）、用紙送出処理へ移行する。給紙指示が無い場合は給紙を実行せず、用紙送出処理へ移行する。また、Ｓ１において増設下段給紙部１４内に給紙用紙が無い場合、増設給紙装置７の搬送出口１９で停止した送出用紙が有るかどうか確認し（ＳＡ）、送出用紙が有る場合は用紙有無情報に用紙有りをセットし（ＳＢ）、送出用紙が無い場合は用紙有無情報に用紙無しをセットし（ＳＣ）、用紙送出処理へ移行する。用紙送出処理では、増設給紙装置７の搬送出口１９で停止した送出用紙が有り、且つ給紙装置５への送出指示が有るかどうかを確認する（Ｓ６）。増設給紙装置７の搬送出口１９で停止した送出用紙が有り、且つ給紙装置５への送出指示が有る場合、給紙装置５への送出を実行する（Ｓ７）。増設給紙装置７の搬送出口１９で停止した送出用紙が無い、又は給紙装置５への送出指示が無い場合は送出を実行しない。そして、停止指示が有るどうかを確認し（Ｓ８）、停止指示が有る場合は印刷待機状態へ遷移し、停止指示が無い場合は給紙処理へ戻る。前述の印刷例では増設下段給紙部１４内に給紙用紙は無くなるが、増設給紙装置７の搬送出口１９で停止した送出用紙が有るため、本発明により増設下段給紙部１４の用紙有無情報には用紙有りがセットされる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
複数の給紙部から並行して給紙可能な給紙制御部を有し、用紙の浪費や装置操作者の負担を軽減したい用紙取扱システムにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】画像形成システムの制御構成を表したブロック図。
【図２】画像形成システムの概略構成図。
【図３】印刷待機状態における大容量の増設給紙装置の構成例を示す図。
【図４】印刷起動状態における大容量の増設給紙装置の構成例を示す図。
【図５】従来の印刷例における状態遷移を表したタイミングチャート。
【図６】本発明の印刷例における状態遷移を表したタイミングチャート。
【図７】従来の印刷終了後の印刷待機状態における用紙及び給紙テーブルの位置を示す図。
【図８】本発明の印刷終了後の印刷待機状態における用紙及び給紙テーブルの位置を示す図。
【図９】従来の増設給紙制御部の印刷起動状態での処理概略フローチャート。
【図１０】本発明の増設給紙制御部の印刷起動状態での処理概略フローチャート。
【符号の説明】
【００３２】
１    画像形成システム
２    印刷制御部
３    画像形成装置
４    画像形成制御部
５    給紙装置
６    給紙制御部
７    増設給紙装置
８    増設給紙制御部
９    排紙装置
１０  排紙制御部
１１  上段給紙部
１２  下段給紙部
１３  増設上段給紙部
１４  増設下段給紙部
１５  上段排紙部
１６  下段排紙部
１７  感光体ドラム
１８  給紙テーブル
１９  搬送出口
２０  第一印刷ＪＯＢの用紙
２１  第二印刷ＪＯＢの用紙
２２  第一印刷ＪＯＢの用紙の搬送経路
２３  第二印刷ＪＯＢの用紙の搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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