(57)【要約】【課題】燃料ポンプの燃料上流側に高性能化したサクションフィルタを有するものにおいて、燃料ポンプから万が一異物が吐出される場合があったとしても、その燃料下流への異物流出を防止することを目的とする。【解決手段】燃料タンク１内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置１０において、燃料タンク１内の燃料を吸入および吐出する燃料ポンプ４２と、燃料ポンプ４２の燃料上流側に設けられ、燃料ポンプ４２が吸入する燃料中の異物を除去するサクションフィルタ４４とを備え、サクションフィルタ４４よりも濾過面積の小さい扁平フィルタ８０を、燃料ポンプ４２の燃料下流側に設けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料を前記燃料タンク外に供給する燃料供給装置において、
前記燃料タンク内の燃料を吸入および吐出する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプの燃料上流側に設けられ、前記燃料ポンプが吸入する燃料中の異物を除去するサクションフィルタと、
前記燃料ポンプの燃料下流側に設けられ、前記サクションフィルタよりも濾過面積の小さい扁平フィルタと、
を備えていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記燃料タンク外に燃料を供給する燃料導出部を有し、前記燃料タンクの前記開口部を塞ぐ蓋部材を備え、
前記扁平フィルタは、前記蓋部材の前記燃料導出部に組付けられていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記燃料タンク内に設けられ、前記燃料ポンプと前記サクションフィルタを内部に収容するサブタンクと、
前記蓋部材と前記サブタンクとにそれぞれ結合され、前記サブタンクを支持する結合部材と、
を備えていることを特徴とする請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記扁平フィルタは、燃料中の異物を除去する扁平なフィルタ本体と、前記フィルタ本体を組み込む保持部とを備え、
前記扁平フィルタは、前記燃料タンク内に収容され、前記燃料ポンプより吐出した燃料が流れる燃料通路に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記保持部は、内部に燃料導出のための燃料経路が形成され、この燃料経路の端部に設けられた突出部と、前記突出部の外周を挿通可能なリングとを備え、
前記扁平フィルタは、前記フィルタ本体をカップ状に形成し、このフィルタ本体の側面を前記突出部と前記リングで挟み込んで固定していることを特徴とする請求項４に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記リングを前記保持部に圧入することを特徴とする請求項５に記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記燃料ポンプから吐出した燃料の圧力を調圧する燃料圧力調整装置を備え、
前記燃料圧力調整装置は、前記燃料ポンプと前記扁平フィルタの間に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に関し、例えば燃料タンク内の燃料を燃料タンク外へ供給する燃料供給装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料供給装置は燃料タンク内に、燃料を吸入および吐出する燃料ポンプが収容されており、燃料ポンプの燃料吸入側、燃料吐出側に、それぞれサクションフィルタ、高圧フィルタを設けるものが知られている（特許文献１参照）。この種の燃料供給装置では、サクションフィルタは主に燃料ポンプを保護するために設置され、燃料ポンプが吸入する燃料に含まれる比較的大きい異物を除去する。また、高圧フィルタは燃料ポンプより吐出される燃料に含まれる比較的小さい異物を除去する。
【０００３】
特許文献１の開示する技術では、濾材を積層し円環状に形成した高圧フィルタ（燃料フィルタ）を、燃料ポンプの外周に配置するとともに、サクションフィルタを不綿布で袋状に形成している。この技術では、燃料ポンプおよび高圧フィルタをサブタンク内に収容しており、高圧フィルタは、燃料ポンプとサブタンクとの間に挟まれている。
【特許文献１】特開２００３−１９３９２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術では、実際に燃料中の異物を捕捉する異物捕捉量は、サクションフィルタは少なく、高圧フィルタで大部分の異物を捕捉している。出願人は、サクションフィルタを高性能化させ、高圧フィルタ機能をサクションフィルタに統合させることを検討している。この場合、燃料ポンプの燃料上流には、比較的小さい異物を除去する高性能化されたサクションフィルタが配置される一方、燃料ポンプの下流側にはフィルタが無くなる。しかしながら、仮に燃料ポンプの磨耗粉等の異物が燃料に混じって吐出された場合には、その異物は濾過されずにエンジンに供給されるおそれがあり、エンジン不調を引き起こす可能性がある。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、燃料ポンプの燃料上流側に高性能化したサクションフィルタを有するものにおいて、燃料ポンプから万が一異物が吐出される場合があったとしても、その燃料下流への異物流出を防止することを目的とする。
【０００６】
また、別の目的は、燃料ポンプから万が一異物が吐出される場合があったとしても、その燃料下流への異物流出を防止するとともに、その異物流出防止のための燃料タンク内での設置自由度の向上が図れる燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために以下の技術的手段を備える。
【０００８】
即ち、本発明の請求項１乃至７に記載の発明では、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置において、燃料タンク内の燃料を吸入および吐出する燃料ポンプと、燃料ポンプの燃料上流側に設けられ、燃料ポンプが吸入する燃料中の異物を除去するサクションフィルタと、燃料ポンプの燃料下流側に設けられ、サクションフィルタよりも濾過面積の小さい扁平フィルタとを備えていることを特徴とする。
【０００９】
これによると、サクションフィルタよりも濾過面積の小さい扁平フィルタを燃料ポンプの燃料下流側に設けたので、燃料ポンプから万が一異物が吐出される場合があったとしても、その燃料下流への異物流出を防止することができる。さらに、タンク内から吸入し、燃料中の異物はサクションフィルタでほとんど除去されるので、扁平フィルタの濾過面積はサクションフィルタよりも小さくすることができる。
【００１０】
また、請求項２乃至３に記載の発明では、燃料タンク外に燃料を供給する燃料導出部を有し、燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材を備え、扁平フィルタは、蓋部材の燃料導出部に組付けられていることを特徴とする。
【００１１】
これにより、扁平フィルタは、少なくとも扁平なフィルタエレメント等のフィルタ本体で形成され、このフィルタ本体を蓋部材の燃料導出部側に組み込むという比較的簡素な構成とすることができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明では、燃料タンク内に設けられ、燃料ポンプとサクションフィルタを内部に収容するサブタンクと、蓋部材とサブタンクとにそれぞれ結合され、サブタンクを支持する結合部材とを備えていることを特徴とする。
【００１３】
これにより、燃料ポンプおよびサクションフィルタを収容するサブタンクは、燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材、および結合部材に支持されているので、燃料タンクの深さに係わらず、例えばサブタンクの底部を、燃料タンクの底部に安定して配置することができる。したがって、燃料タンクの深さに応じて蓋部材と燃料ポンプの間が伸縮する場合であっても、扁平フィルタを安定した設定位置に固定することができる。
【００１４】
また、請求項４乃至６に記載の発明では、扁平フィルタは、燃料中の異物を除去する扁平なフィルタ本体と、フィルタ本体を組み込む保持部とを備え、扁平フィルタは、燃料タンク内に収容され、燃料ポンプより吐出した燃料が流れる燃料通路に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
これによると、扁平フィルタは、例えば薄板状の濾材などの扁平なフィルタ本体と、このフィルタ本体を組み込む保持部とを有する簡素な構成であるので、扁平フィルタは比較的小型かつ軽量に形成される。さらに、扁平フィルタを、燃料タンク内の、燃料ポンプより吐出する燃料が流れる燃料通路に設けるので、燃料ポンプと、燃料タンクの上壁側の例えば蓋部材との間であれば、燃料ポンプあるいは蓋部材に組付けたり、燃料ポンプと蓋部材の間を繋ぐ蛇腹管等の燃料配管に組付けることが可能である。
【００１６】
したがって、扁平フィルタを異物流出防止のために燃料タンク内に設置する設置自由度の向上が図れる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明では、保持部は、内部に燃料導出のための燃料経路が形成され、この燃料経路の端部に設けられた突出部と、突出部の外周を挿通可能なリングとを備え、扁平フィルタは、フィルタ本体をカップ状に形成し、このフィルタ本体の側面を突出部とリングで挟み込んで固定していることを特徴とする。
【００１８】
これによると、扁平フィルタは、フィルタ本体をカップ状に形成し、このフィルタ本体の側面を突出部とリングで挟み込んで固定することにより形成される。したがって、扁平フィルタを燃料ポンプより吐出した燃料が流れる燃料通路に設ける場合において、例えば燃料ポンプ、燃料タンク側の蓋部材、およびこれらの間の燃料通路のいずれに扁平フィルタを取付ける場合であっても、扁平フィルタを簡易に形成し、かつ容易に組付けることが可能である。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明では、リングを保持部に圧入することを特徴とする。
【００２０】
これにより、カップ状のフィルタ本体の側面を突出部とリングで挟み込んで固定するときに、突出部とリングで挟み込んでフィルタ本体をシールするとともに、フィルタ本体を介さずにリングを保持部に圧入するので、フィルタ本体を確実に固定することができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明では、燃料ポンプから吐出した燃料の圧力を調圧する燃料圧力調整装置を備え、燃料圧力調整装置は、燃料ポンプと扁平フィルタの間に配置されていることを特徴とする。
【００２２】
これによると、燃料ポンプから吐出した燃料の圧力を調圧する燃料圧力調整装置を備え、燃料圧力調整装置は、燃料ポンプと扁平フィルタの間に配置されていることが好ましい。これにより、扁平フィルタを通過する燃料は、燃料タンク外へ供給される調圧された燃料に限定される。したがって、扁平フィルタの濾過面積を低減することができるので、扁平フィルタの濾過面積はサクションフィルタよりも更に小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の燃料供給装置を、具体化した実施形態を図面に従って説明する。
【００２４】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態による燃料供給装置の構成を示す部分断面図である。図２は、図１中の蓋部材の周りを示す図であって、扁平フィルタの構成を表す模式的断面図である。
【００２５】
図１に示すように、燃料供給装置１０は、蓋部材としてのフランジ部１２と、ポンプモジュール４０と、サブタンク２０、サブタンク蓋２４と、扁平フィルタ８０と、燃料調圧装置としてのプレッシャレギュレータ９０とを備えている。
【００２６】
フランジ部１２は、樹脂材で略円板状に形成されており、燃料タンク１の上壁２に形成された開口部２ａを塞いでいる。燃料供給装置１０のフランジ部１２以外の部材は、燃料タンク１内に収容されている。なお、燃料タンク１は樹脂製または金属製のいずれでもよい。
【００２７】
フランジ部１２には、燃料吐出口１３とコネクタ１４が設けられている。燃料吐出口１３は、ポンプモジュール４０の燃料ポンプ４２から吐出された燃料を燃料タンクの外部に供給する。コネクタ１４は、リード線により電気的に接続された燃料ポンプ４２に電力を供給する。
【００２８】
結合部材としての金属支柱１６は図１の上下方向に延びており、その一端がフランジ部１２に圧入されている。また他端は、サブタンク蓋２４に形成されている挿入部２５に挿入され、金属支柱１６が挿入部２５に軸方向に移動可能である。付勢力部材としてのスプリング１８は、フランジ部１２と、サブタンク蓋２４およびこの蓋２４に固定されたサブタンク２０とをお互いに離れるように付勢している。このスプリング１８の付勢力により、サブタンク２０は、燃料タンク１の底壁３の内側底面３ａに常に押付けられている。
【００２９】
サブタンク２０は、密封されておらず、上方は開口している。また、サブタンク２０は、樹脂材で略円筒状に形成されており、内部に、燃料ポンプ４２、サクションフィルタ４４、およびポンプケーシング５０等を収容している。燃料ポンプ４２、サクションフィルタ４４、およびポンプケーシング５０はポンプモジュール４０を構成している。
【００３０】
サブタンク蓋２４は樹脂材で形成されており、サブタンク２０のフランジ部１２側に形成された開口を塞いでいる。サブタンク蓋２４には、金属支柱１６を挿入する挿入部２５等が形成されている。なお、サブタンク蓋２４とサブタンク２０には、複数のスナップフィット結合部が一体に形成されており、スナップフィット結合している。
【００３１】
サクションフィルタ４４は、袋状に形成されており、燃料ポンプ４２の燃料吸入側の図示しない吸入口に接続されている。また、サクションフィルタ４４は、サブタンク２０の底部内壁と接触している。
【００３２】
サクションフィルタ４４は、外周を濾材としての不織布等のフィルタ部材で袋状に形成し、その袋内に骨格部材（図示せず）を配置することで所定の厚みを有する長手方向に延びるシート状のものに形成されている。フィルタ部材は、例えば樹脂製の不織布で形成されており、燃料ポンプ３６がサブタンク７０内から吸入する燃料に含まれる比較的小さい異物を除去することが可能である。これにより、サクションフィルタ４４は、燃料ポンプ４２が吸入する燃料中の異物をほとんど全て除去する捕集能力を有している。
【００３３】
なお、フィルタ部材は、不織布の繊維等の隙間を、比較的小さい異物を捕集可能に小さくしている。
【００３４】
また、サクションフィルタ４４は、袋状のフィルタ部材を、その袋状の長手方向に延ばしており、濾過面積の拡大が図られている。これにより、フィルタ部材の隙間を小さくして異物の捕集能力を高めとともに、その体格を長手方向に大型化することにより、濾過面積を増大させ、隙間の目詰まりにより生じる濾過抵抗等で決まる濾過寿命を確保している。
【００３５】
また、サクションフィルタ４４は、その先端部がサブタンク２０の側壁に沿って屈曲されており、先端部が上方に持ち上げるように配置されている。これにより、長手方向に大型化したサクションフィルタ４４を、サブタンク２０の体格を大きくすることなく、サブタンク２０内に収容することができる。
【００３６】
燃料ポンプ４２は、内部に図示しないモータを収容しており、モータとともに回転するインペラ等の回転部材（図示せず）により、サクションフィルタ４４から吸入した燃料を昇圧する。
【００３７】
ポンプケーシング５０は樹脂材で形成されており、ケーシング本体５２およびブラケット５５を有している。ケーシング本体５２は筒状に形成され、燃料ポンプ４２の周囲を覆っている。ケーシング本体５２の周壁は、例えば網状または格子状に形成され、樹脂の欠落部を有しているので、ポンプケーシング５０全体に使用される樹脂量を低減でき、ポンプケーシング５０が軽量化されている。また、ポンプケーシング５０は上部に吐出部５３を有している。吐出部５３は、燃料ポンプ４２の吐出口（図示せず）と嵌合し燃料ポンプ４２と結合するとともに、フランジ部１２の燃料吐出口１３を有する燃料導出部１５と接続している蛇腹管などの燃料配管７０と接続している。このフランジ部１２の燃料導出部１５は、燃料タンク１の外部の燃料消費装置である内燃機関（以下、エンジン）へ燃料を供給する外部燃料供給経路（図示せず）と、燃料タンク１内の内部燃料供給経路の燃料配管７０とを繋ぐ燃料通路である。
【００３８】
なお、フランジ部１２の燃料導出部１５の詳細については後述する。
【００３９】
ブラケット５５は、燃料ポンプ４２の下方でケーシング本体５２と係合し、燃料ポンプ４２を支持している。
【００４０】
また、接続部材としての複数（本実施例では、２個）の腕部６０は、連結部６４で連結されている。また、腕部６０の一端はケーシング本体５２の上部に設けた突起５４と係合している。腕部６０の他端には係合部（図示せず）が設けられ、この係合部がサブタンク２０の側壁の上部側に設けた爪（図示せず）と係合する。これにより、腕部６０は弾性を有してサブタンク２０に係合する。腕部６０は弾性を有するので、例えば燃料ポンプの振動が腕部６０で吸収され、サブタンク２０に伝達しにくい。
【００４１】
プレッシャレギュレータ９０は、燃料配管７０の途中に接続しており、燃料ポンプ４２が吐出し、サクションフィルタ４４で異物を除去された燃料の圧力を調圧する。調圧された燃料は、下流側の燃料配管７０を通り燃料吐出口１３に向かう。また、プレッシャレギュレータ９０は、燃料調圧するときに余剰となった燃料を図示しない燃料リターン経路を通り、燃料ポンプ４２の吸入口またはサブタンク２０へ戻す。
【００４２】
次に、フランジ部１２の燃料導出部１５について、図１および図２に従って説明する。フランジ部１２の燃料導出部１５には、図１および図２に示すように、扁平フィルタ８０が取付けられている。この扁平フィルタ８０は、燃料ポンプ４２から吐出した燃料に含まれる比較的小さい異物を除去するための燃料フィルタであり、サクションフィルタ４４より濾過面積が小さく形成されている。
【００４３】
扁平フィルタ８０は、フィルタ本体としてのフィルタエレメント８１と、フィルタエレメント８１を組み込む保持部（以下、フィルタ保持部）８２、１２ｄ、１２ｅと、燃料配管７０に接続する下蓋８３とを有している。
【００４４】
フィルタエレメント８１は濾紙などの濾材で形成されており、薄板状に扁平している。このフィルタエレメント８１の形状は、図２に示すように、カップ状に形成されている。なお、フィルタエレメント８１形状は、これに限らず、有底筒状、円板状等いずれの形状であってもよい。
【００４５】
フィルタ保持部８２、１２ｄ、１２ｅは、図２に示すように、フランジ部１２に形成され燃料ポンプ４４側（図２の下方側）に突出する突出部として内壁１２ｄと、この内壁１２ｄの外周に挿通可能なリング８２とを有している。リング８２は樹脂製であっても金属製でもいずれでもよい（本実施例では、樹脂製とする）。
【００４６】
なお、フランジ部１２は、図１および図２に示すように、上記内壁１２ｄと、内壁１２ｄの外周側に配置された外壁１２ｅと、円板状のフランジ本体部１２ａと、フランジ本体部１２ａより開口部２ａに沿って図中下方に延びる外周壁１２ｂと、燃料吐出口１３を形成する燃料吐出口壁１２ｃとを備えている。
【００４７】
内壁１２ｄは略円筒状に形成されており、内部に、燃料ポンプ４２で昇圧された燃料を燃料吐出口１３側へ導出するための燃料経路を構成している。内壁１２ｄの先端には、外周面を凹ませた段差部１２ｆが形成されており、この段差部１２ｆの段差はフィルタエレメント８１の厚み以下に形成されている。内壁１２ｄの段差部１２ｆの外周面とリング８２の内周面で、カップ状のフィルタエレメント８１の側面を挟み込んでいる。内壁１２ｄとリング８２で挟み込まれたフィルタエレメント８１はフランジ部１２に固定される。
【００４８】
外壁１２ｅは略円筒状に形成されており、樹脂製の下蓋８３と共にフィルタエレメント８１を収容するフィルタケースを構成している。この外壁１２ｅと下蓋８３は、溶着等により一体に固定されている。
【００４９】
また、外壁１２ｅの内周は、リング８２の外周面と圧入等（本実施例では、圧入）により嵌合可能に形成されていることが好ましい。これにより、フィルタエレメント８１を内壁１２ｄとリング８２で挟み込むときに、フィルタエレメント８１を介さずリング８２と、外壁１２ｅつまりフランジ部１２とが圧入されるので、フィルタエレメント８１をフランジ部１２に確実に固定することができる。
【００５０】
なお、ここで、フィルタエレメント８１は請求範囲に記載のフィルタ本体に対応する。フランジ部１２の内壁１２ｄおよび外壁１２ｅと、リング８２とは請求範囲に記載の保持部に対応する。また、内壁１２ｄは請求範囲に記載の突出部に対応する。サブタンク２０およびサブタンク蓋２４は請求範囲に記載のサブタンクに対応する。
【００５１】
また、フランジ部１２の燃料導出部１５のうち、内壁１２ｄと外壁１２ｅとは、下蓋８３と共に、フィルタエレメント８１のフィルタケースを構成する。内壁１２ｄと外壁１２ｅを、下蓋８３に対して、上蓋と呼ぶ。
【００５２】
以上説明した本実施形態では、サクションフィルタ４４よりも濾過面積の小さい扁平フィルタ８０を燃料ポンプ４２の燃料下流側に設けたので、燃料ポンプ４２から万が一異物が吐出される場合があったとしても、その燃料下流への異物流出を防止することができる。さらに、タンク１内から吸入し、燃料中の異物はサクションフィルタ４４でほとんど除去されるので、扁平フィルタ８０の濾過面積はサクションフィルタ４４よりも小さくすることができる。
【００５３】
また、以上説明した本実施形態では、扁平フィルタ８０は、フランジ部１２の燃料導出部１５に組付けられている。これにより、扁平フィルタ８０は、少なくとも扁平なフィルタエレメント８１で形成され、このフィルタエレメント８１をフランジ部１２の燃料導出部１５側に組み込むという比較的簡素な構成とすることができる。
【００５４】
また、以上説明した本実施形態では、扁平フィルタ８０は、上記フィルタエレメント８１と、このフィルタエレメント８１を組み込むフィルタ保持部８２、１２ｄ、１２ｅを備え、このフィルタ保持部８２、１２ｄ、１２ｅは、燃料経路の端部を形成する内壁１２ｅと、内壁１２ｅの外周に挿通可能なリング８２とを有している。そして、フィルタエレメント８１をカップ状に形成し、このフィルタエレメント８１の側面を内壁１２ｄとリング８２で固定することにより、扁平フィルタ８０を形成している。これにより、扁平フィルタ８０を簡易に形成し、容易に組付けることができる。
【００５５】
また、以上説明した本実施形態では、上記内壁１２ｄの外周側には、外壁１２が設けられており、リング８２を外壁１２に圧入するように構成されている。これにより、フィルタエレメント８１を内壁１２ｄとリング８２で挟み込むときに、フィルタエレメント８１を介さずリング８２と、外壁１２ｅとが圧入されるので、フィルタエレメント８１をフランジ部１５に確実に固定することができる。また、これを言い換えると、フィルタエレメント８１は、フィルタケース８３、１２ｄ、１２ｅに収容され、確実に固定される。
【００５６】
また、以上説明した本実施形態では、扁平フィルタ８０と燃料ポンプ４２との間に、燃料ポンプ４２から吐出した燃料の圧力を調整するプレッシャレギュレータ９０を配置することが好ましい。これにより、扁平フィルタ８０を通過する燃料は、調圧された燃料に限定されるので、扁平フィルタ８０の濾過面積を低減することができる。したがって、扁平フィルタ８０の濾過面積は、サクションフィルタ４４よりも更に小さくすることができる。
【００５７】
また、以上説明した本実施形態では、扁平フィルタ８０は小型かつ軽量に形成することができる。
【００５８】
また、以上説明した本実施形態では、サブタンク２０、サブタンク蓋２４と、フランジ部１２にそれぞれ結合され、サブタンク２０、サブタンク蓋２４を支持する金属支柱１６を備えている。これにより、燃料ポンプ４２およびサクションフィルタ４４を収容するサブタンク２０は、燃料タンク１の開口部２ａを塞ぐフランジ部１２および金属支柱１６に支持されているので、燃料タンク１の深さに係わらず、サブタンク２０の底部を、燃料タンク１の底部に安定して配置することができる。したがって、燃料タンク１の深さに応じてフランジ部１２と燃料ポンプ４２の間が伸縮する場合であっても、扁平フィルタ８０を安定した設定位置に固定することができる。
【００５９】
（第２の実施形態）
以下、本発明を適用した他の実施形態を説明する。なお、以下の実施形態においては、第１の実施形態と同じもしくは均等の構成には同一の符号を付し、説明を繰返さない。
【００６０】
第１の実施形態では、フィルタエレメント８１をカップ状に形成し、これを組付けによりフィルタ保持部８２、１２ｄ、１２ｅに組み込んで、扁平フィルタ８０を形成した。
【００６１】
これに対して第２の実施形態では、図３に示すように、フィルタエレメント８１を円板状とし、フィルタ保持部１１２ｅに組み込むことで形成される扁平フィルタ１８０とする。図３は、本実施形態に係わる扁平フィルタの構成を表す模式的断面図である。
【００６２】
図３に示すように、フィルタエレメント１８１は円板状に形成されており、濾紙などの濾材を所定円の大きさに形成するのみで、曲げ加工等の形状成形は不要である。また、フィルタエレメント１８１は、フランジ部１１２の外壁１１２ｅを樹脂成形する際に、インサート成形により外壁１１２ｅに組み込まれる。
【００６３】
このように構成するものであっても、第１の実施形態と同様な効果を得ることができる。
【００６４】
（第３の実施形態）
第２の実施形態では、扁平フィルタ１８０を、フランジ部１２の燃料導出部１５に組付けた。
【００６５】
これに対して第４の実施形態では、図４に示すように、燃料配管７０の途中に扁平フィルタ２８０を設けるようにした。図４は、本実施形態に係わる扁平フィルタの構成を表す模式的断面図である。
【００６６】
図４に示すように、扁平フィルタ２８０は、上蓋２８４、およびフィルタエレメント１８１、および下蓋８３を有している。フィルタエレメント１８１は、樹脂製の上蓋２８４に一体成形されている。また、上蓋１８４には、燃料下流側の燃料配管７０が接続する燃料流出口２８４ａが設けられている。
【００６７】
また、扁平フィルタ２８０の下蓋８３は、燃料上流側に配置されたプレッシャレギュレータ９０の流出口（図示せず）に接続している。
【００６８】
このように構成するものであっても、第２の実施形態と同様な効果を得ることができる。
【００６９】
（第４の実施形態）
第１の実施形態では、フランジ部１２と、円筒状のサブタンク２０、サブタンク蓋２４とが金属支柱１６で結合されており、この金属支柱１６で支持されるサブタンク２０内に燃料ポンプ４２が図示上下方向に収容され配置されていた。
【００７０】
これに対して第４の実施形態では、図５に示すように、サブタンク１２０、サブタンク蓋１２４を箱型状に形成し、金属支柱１６で支持されるサブタンク１２０内で、燃料ポンプ４２が、燃料タンク１の底壁３に略平行に、サブタンク１２０の底部に横向きに配置されるものとする。図５は、本実施形態に係わる扁平フィルタの構成を表す模式的断面図である。
【００７１】
図５に示すように、扁平フィルタ８０は、フランジ部１２に設けられている。サブタンク１２０、サブタンク蓋１２４は、サブタンク１２０と、サブタンク１２０のフランジ部１２側の開口を塞ぐサブタンク蓋１２４とを有している。
【００７２】
また、サブタンク１２０には、サブタンク１２０に対して相対回転可能なリンク状挿入部１９が設けられており、リンク状挿入部１９に形成された挿入部１９ａに、金属支柱１６の他端が軸方向移動可能な挿入されている。また、スプリング１８が挿入部１９ａに付勢されており、スプリング１８の付勢力により、サブタンク１２０は、燃料タンク１の底壁３の内側底面３ａに常に押付けられている。
【００７３】
上記のフランジ１２、金属支柱１６、およびサブタンク１２０の結合構造では、サブタンク１２０を燃料タンク１の開口部２ａから燃料タンク内部へ挿入するとき、フランジ部１２とサブタンク１２０の間は伸縮するとともに、開口部２ａにサブタンク１２０を挿入した後、更にサブタンク１２０を、金属支柱１６が結合しているリンク挿入部１９を中心に回転させる。そして、その回転によりサブタンク１２０の底部が燃料タンク１の底壁３に配置される。
【００７４】
なお、プレッシャレギュレータ９０は、燃料配管７０より分岐した燃料配管部（図示せず）に取付けられている。これに限らず、プレッシャレギュレータ９０を燃料配管７０に直接取付けるようにしたものであってもよい。
【００７５】
このように構成するものであっても、第２の実施形態と同様な効果を得ることができる。
【００７６】
また、本実施形態では、サブタンク１２０は、上記回転により燃料タンクに挿入される箱型状に形成されているため、サクションフィルタ４４の袋状の長手方向の長さを比較的大型化することができる。これにより、高性能化により長手方向に大型化されたサクションフィルタ４４を、先端部を屈曲させることなく、サブタンク１２０の底部に沿って配置することが可能である（図５参照）。
【００７７】
（第５の実施形態）
第５の実施形態では、第４の実施形態による扁平フィルタ８０をフランジ部１２に取付けるものに代えて、図６に示すように、燃料配管７０の途中に取付ける扁平フィルタ２８０とする。図６は、本実施形態に係わる扁平フィルタの構成を表す模式的断面図である。
【００７８】
このように構成するものであっても、第４の実施形態と同様な効果を得ることができる。
【００７９】
（その他の実施形態）
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定して解釈されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用可能である。
【００８０】
例えば上述の実施形態では、扁平フィルタ８０、１８０をフランジ部１２の燃料導出部１５に取付ける構成や、扁平フィルタ２８０を燃料配管７０の途中に取付ける構成とした。本実施形態の扁平フィルタ８０、１８０、２８０は小型かつ軽量に形成することが可能であるので、これに限らず、燃料ポンプ、燃料タンク側のフランジ部等、およびこれらの間の燃料通路のいずれの位置に設けてもよい。これにより、扁平フィルタを異物流出防止のために燃料タンク内に設置する設置自由度の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の第１の実施形態による燃料供給装置の構成を示す部分断面図である。
【図２】図１中の蓋部材の周りを示す図であって、扁平フィルタの構成を表す模式的断面図である。
【図３】第２の実施形態に係わる扁平フィルタの構成を表す模式的断面図である。
【図４】第３の実施形態に係わる燃料供給装置を示す部分断面図である。
【図５】第４の実施形態に係わる燃料供給装置を示す部分断面図である。
【図６】第５の実施形態に係わる燃料供給装置を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１  燃料タンク
２  上壁
２ａ  開口部
３  底壁
１０  燃料供給装置
１２  フランジ部（蓋部材）
１２ａ  フランジ本体部
１２ｂ  外周壁
１２ｃ  燃料吐出口壁
１２ｄ  内壁（突出部）
１２ｅ  外壁
１２ｆ  段差部
１３  燃料吐出口
１４  コネクタ
１５  燃料導出部
１６  金属支柱（結合部材）
１８  スプリング（付勢部材）
２０  サブタンク
２４  サブタンク蓋
２５  挿入部
４０  ポンプモジュール
４２  燃料ポンプ
５０  ポンプケーシング
５２  ポンプケーシング本体
６０  腕部（接続部材）
６４  連結部
７０  燃料配管（燃料通路）
８０  扁平フィルタ
８１  フィルタエレメント（フィルタ本体）
８２  リング
８３  燃料導入側蓋（フィルタケース）
９０  プレッシャレギュレータ（燃料調圧装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007255376.tif 000008