(57)【要約】【課題】  送気量を確実に調整できる内視鏡用の送気装置を提供する。【解決手段】  流量センサ５０と流量センサアンプ５４とが、内部送気チューブ４４を通過する送出空気の実際の送気量を検知する。そして電圧制御回路５２は、実際の送気量を、第１および第２送気量設定スイッチ２６、２８から送られる信号が示す目標送気量に一致させるべく、内蔵ポンプ４２への供給電力量を増減させるようにシステム電源４８を制御する。この結果、被写体である体腔内に送られる送出空気の送気量を、常に設定された目標送気量とすることができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を体腔内に向けて送り出す流体送出手段と、
前記流体の目標送出量を設定する送出量設定手段と、
前記流体の実際の送出量を検知する送出量検知手段と、
前記流体の実際の送出量が前記目標送出量となるように、前記流体の送出量を調整する送出量調整手段とを備えることを特徴とする内視鏡用流体送出装置。
【請求項２】
前記流体が空気であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用流体送出装置。
【請求項３】
前記送出量検知手段が、流量センサと、前記流量センサ用のアンプとを含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用流体送出装置。
【請求項４】
前記流体送出手段が、前記流体を通過させるためのチューブを有し、前記流量センサが、前記チューブの経路中に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用流体送出装置。
【請求項５】
前記送出量検知手段が、前記流体の質量流量を測定することにより前記送出量を検知することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用流体送出装置。
【請求項６】
前記送出量検知手段が、被写体である前記体腔内の画像信号を処理する内視鏡装置のプロセッサ内に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用流体送出装置。
【請求項７】
請求項１に記載の内視鏡用流体送出装置を備えることを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用の送気装置に関し、特に、送気量の制御が可能な内視鏡用送気装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療用の内視鏡装置においては、被写体である患部の検査、処置等のために、体腔内に空気を送り出す送気装置が用いられている。そして、送気装置内の閉空間から送り出す空気量（送気量）を調整するために、圧力センサの検出圧力に応じた電気信号に基づいて、閉空間の空気圧力を適正に保つことが知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１６６８６５号公報（段落［００３１］〜［００５６］、図４〜９等参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
送気装置内の閉空間の空気圧力を適正に保つことにより送気量を調整する場合を始め、実際の送気量を検知せずに送気制御をする場合には、内蔵されたポンプに起因する誤差等、閉空間の圧力以外の要因により、実際の送気量が目標量に一致しない可能性がある。
【０００４】
本発明は、送気量を確実に調整できる内視鏡用の送気装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の内視鏡用流体送出装置は、流体を体腔内に向けて送り出す流体送出手段と、流体の目標送出量を設定する送出量設定手段と、流体の実際の送出量を検知する送出量検知手段と、流体の実際の送出量が目標送出量となるように、流体の送出量を調整する送出量調整手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
流体送出手段が送り出す流体は、例えば空気である。送出量検知手段は、例えば、流量センサと流量センサ用のアンプとを含む。流体送出手段は、例えば、流体を通過させるためのチューブを有し、この場合において流量センサは、チューブの経路中に設けられていることが好ましい。また、送出量検知手段は、流体の質量流量を測定することにより送出量を検知することが好ましい。そして送出量検知手段は、例えば、被写体である体腔内の画像信号を処理する内視鏡装置のプロセッサ内に設けられる。    
【０００７】
本発明の内視鏡装置は、先述の内視鏡用流体送出装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、送気量を確実に調整可能な内視鏡用送気装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態における送気装置を備えた内視鏡装置のプロセッサの斜視図である。
【００１０】
本実施形態における内視鏡装置は、被写体である患者の体腔内の撮影に用いられるスコープ（図示せず）と、スコープから送られてくる画像信号を処理するプロセッサ２０とを備える。スコープの先端部からは、被写体である患部の検査、処置等のために、体腔内に空気を送り出すことができる。そしてプロセッサ２０の表面には、メインスイッチ２２、送気を開始させるための送気スイッチ２４、送気量を設定するための第１および第２送気量設定スイッチ２６、２８等が設けられた操作パネル３０、送り出す空気を通過させる外部送気チューブ３２の接続口３４およびスコープとの接続部（図示せず）等が設けられている。なお、接続口３４に接続されない外部送気チューブ３２の一端は、スコープに着脱自在に接続される。
【００１１】
メインスイッチ２２は内視鏡装置を起動させるためのスイッチである。メインスイッチ２２がオンされて内視鏡装置が起動しているときに、外部送気チューブ３２が接続口３４およびスコープに接続されて送気スイッチ２４がオン状態になると、外部送気チューブ３２、スコープ内の送気チャンネル（図示せず）を介して空気が体腔内に送り出される。ここで、送出空気の目標送気量が、第１および第２送気量設定スイッチ２６、２８によって設定される。すなわち、第１送気量設定スイッチ２６の押下によって送気量を増加させ、あるいは第２送気量設定スイッチ２８の押下によって減少させることにより、目標送気量を所定の値に設定できる。
【００１２】
また、操作パネル３０には、パルススイッチ３８、１秒スイッチ４０が設けられており、パルススイッチ３８の押下によって送出空気はパルス状に送気される状態になり、１秒スイッチ４０が押下されると送出空気は１秒間だけ送り出される。そして、設定された目標送気量は表示モニタ３６上に表示される。
【００１３】
図２は、内視鏡装置のプロセッサのブロック図である。
【００１４】
プロセッサ２０の内部には、内蔵ポンプ４２、内蔵ポンプ４２から送られる空気が通過する内部送気チューブ４４が設けられている。メインスイッチ２２がオン状態になると、ＡＣインレット４６を介してシステム電源４８に電力が供給される。さらに、送気スイッチ２４がオン状態になると内蔵ポンプ４２が作動する。この結果、空気が内蔵ポンプ４２から内部送気チューブ４４に送り出される。内部送気チューブ４４は、接続口３４を介して外部送気チューブ３２と接続され、送出空気は内部送気チューブ４４から外部送気チューブ３２に供給される。
【００１５】
内部送気チューブ４４の経路中には流量センサ５０が設けられている。流量センサ５０は、内部送気チューブ４４を通過する送出空気の質量流量を測定し、この質量流量を示す信号が、電圧制御回路５２内の流量センサアンプ５４に送られる。そして、流量センサアンプ５４における演算処理により、送出空気の実際の送気量が算出される。電圧制御回路５２においては、流量センサ５０と流量センサアンプ５４とにより検知された実際の送気量と、第１および第２送気量設定スイッチ２６、２８から送られる信号が示す目標送気量とが比較される。そして電圧制御回路５２は、実際の送気量が目標送気量に一致すべく、内蔵ポンプ４２への供給電力量を増減させるようにシステム電源４８を制御する。この結果、被写体である体腔内に送られる送出空気の量は、常に設定された目標送気量になる。
【００１６】
なお、パルススイッチ３８、および１秒スイッチ４０（ここでは図示せず）が押下された場合においても、各スイッチから電圧制御回路５２に所定の信号が送られ、電圧制御回路５２は受信した信号に応じてシステム電源４８を制御する。
【００１７】
以上のように、本実施形態によれば、実際の送気量を流量センサ５０によって検知し、検知された送気量が目標送気量となるようにシステム電源４８を制御することにより、送気量を確実に調整することができる。すなわち、実際の送気量に基づく直接的な送気制御により、例えば送気能力が使用時間とともにわずかずつ低下するといった機械的な問題を内蔵ポンプ４２が有する場合であっても、設定された目標送気量を常に実現できる。
【００１８】
体腔内に送り出す流体は本実施形態の空気に限定されず、患部の処置等に使用される水の送水制御について適用しても良い。また目標送気量の設定方法は、本実施形態に限定されず、例えば予め定められている数段階の送気量の中から、いずれかを選択可能であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態における送気装置を備えた内視鏡装置のプロセッサの斜視図である。
【図２】内視鏡装置のプロセッサのブロック図である。
【符号の説明】
【００２０】
２０  プロセッサ
３２  外部送気チューブ（流体送出手段・チューブ）
４２  内蔵ポンプ（流体送出手段）
４４  内部送気チューブ（流体送出手段・チューブ）
５０  流量センサ（送出量検知手段）
５２  電圧制御回路（送出量調整手段）
５４  流量センサアンプ（送出量検知手段・アンプ）
【図１】
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【図２】
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