(57)【要約】【課題】  排紙口をスイッチバック経路と兼用させ、なおかつ生産性の低下を最小限に留める両面装置およびこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  第１面に画像形成を受けた転写紙を再給紙経路１０にスイッチバックしてレジストローラ１４から再給紙して前記転写紙の第２面に画像を形成させるためのスイッチバック経路５を備え、両面記録開始当初に少なくとも連続して２枚以上の転写紙に第１面を記録し、順次前記再給紙経路１０内に搬送してから、第１面に記録を受けた転写紙の第２面への記録と、未記録の転写紙の第１面への記録を交互に行うインターリーフ制御方式の両面装置において、前記スイッチバック経路５は、スイッチバックローラ６と、往路用の従動コロ６ａと、復路用の従動コロ６ｂと、搬送ガイド板から構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部において第１面に画像形成を受けた転写紙を再給紙経路にスイッチバックしてレジストローラから画像形成部に再給紙して前記転写紙の第２面に画像を形成させるためのスイッチバック経路を備え、両面記録開始当初に少なくとも２枚以上の転写紙の第１面に連続して画像形成し、順次前記再給紙経路内に搬送してから、第１面に画像形成を受けた転写紙の第２面への画像形成と、未記録の転写紙の第１面への記録を交互に行うインターリーフ制御方式の両面装置において、前記スイッチバック経路は、スイッチバックローラと、往路用の従動コロと、復路用の従動コロと、搬送ガイド板から構成されていることを特徴とする両面装置。
【請求項２】
前記スイッチバック経路は排紙経路と兼用されており、この兼用されている排紙経路は取り外し自在なオプション構成になっていることを特徴とする請求項１記載の両面装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の両面装置を搭載していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチバック方式を用いて転写紙の両面に画像形成を行う両面装置およびこれを備えた複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、省資源の観点から、一枚の用紙の両面を利用して画像形成を行う両面複写の重要性が高まってきている。このような両面複写では片面複写に対する生産性の低下を防ぐ目的で、次のような制御方式を採用している。
まず、記録開始当初に第１面への複写を複数枚連続して行い、第１面への複写を終了した転写紙を順次、両面複写用の再給紙経路内に導入してく。その後、再給紙経路から搬送される第１面記録済みの転写紙と、給紙トレイ等から搬送される転写紙に対して交互に作像する。
この際、交互に作像するタイミングを、片面連続通紙のタイミングと同様にすることで、交互給紙中のＣＰＭ（１分間当たりに作像し排出可能な枚数）を片面連続時と同等にすることが可能になる。
ここで、記録開始当初に第１面を連続で記録する枚数は、レジストローラ対からスイッチバックし、再給紙経路を経て再度レジストローラ対に到るまでの総搬送パス長によって影響を受ける。
例えば、記録開始当初に連続して第１面に記録する枚数が２枚であったとすると、記録動作の順序としては、第１面、第１面、第２面となるので、１枚目の転写紙は、３回目の作像タイミングに間に合うように、レジストローラ対からスイッチバックし、再給紙経路を経て再度レジストローラ対まで搬送されることが交互給紙可能となる条件となる。
上記の両面方式においては、スイッチバックするさいのスイッチバック経路を設けなければならないため、装置の大きさが増大する。この問題の対策として、排紙口をスイッチバック経路と兼用させる方式がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、かかる方式では、第２面印字済みの転写紙の排紙中はスイッチバック動作が行えないので、スイッチバック→再給紙経路→レジストローラまでの時間が延びてしまい、生産性が低下するといった不具合が生じる。
そこで、本発明の目的は、排紙口をスイッチバック経路と兼用させ、なおかつ生産性の低下を最小限に留める両面装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、第１面に画像形成を受けた転写紙を再給紙経路にスイッチバックしてレジストローラから再給紙して前記転写紙の第２面に画像を形成させるためのスイッチバック経路を備え、両面記録開始当初に少なくとも連続して２枚以上の転写紙に第１面を記録し、順次前記再給紙経路内に搬送してから、第１面に記録を受けた転写紙の第２面への記録と、未記録の転写紙の第１面への記録を交互に行うインターリーフ制御方式の両面装置において、前記スイッチバック経路は、スイッチバックローラと、往路用の従動コロと、復路用の従動コロと、搬送ガイド板から構成されている両面装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記排紙経路が取り外し自在なオプション構成になっている請求項１記載の両面装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の両面装置を搭載している画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、排紙経路をスイッチバック経路と兼用させ、なおかつ生産性の低下を最小限に留める両面装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明による両面装置を搭載する画像形成装置の全体構成を示す概略図である。図２は図１の画像形成装置の駆動伝達部を示す概略斜視図である。以下、本発明の実施の形態として２枚インターリーフの動作を説明する。
図１および図２において、画像形成装置Ａは転写紙面に画像を形成する画像形成部２と、この画像形成部２に転写紙を給紙するレジストローラ１４と、画像形成を受けた転写紙を機外に排出するための排紙ローラ７を備えた排紙経路と、第１面に画像形成を受けた転写紙を受入れて再給紙させる再給紙経路１０と、を備え、再給紙経路１０内に侵入した転写紙はレジストローラ１４から画像形成部２に再給紙する。
スイッチバック経路５は、転写紙の第２面に画像を形成させるためのスイッチバックローラ（反転駆動ローラ）６、往路用の従動コロ６ａ、復路用の従動コロ６ｂを備える。再給紙経路１０には転写紙を搬送する複数の再給紙ローラ１０ａ、１０ｂ、１０ｃを備えている。
両面装置は、両面記録開始当初に少なくとも連続して２枚以上の転写紙の第１面に画像を記録し、順次再給紙経路１０内に搬送してから、第１面に記録を受けた転写紙の第２面への記録と、未記録の転写紙の第１面への記録を交互に行うインターリーフ制御方式を採用している。
この両面装置では、スイッチバック経路５と排紙経路とを兼用とし、スイッチバック経路５は、駆動ローラ６と、往路用の従動コロ６ａと、復路用の従動コロ６ｂと、搬送ガイド板（図示せず）を備えている。
【０００７】
給紙トレイ１から給紙された転写紙は、画像形成部（作像部）２、定着部３によって第１面に画像を形成されたのち、図１とは逆位置の分岐爪４によってスイッチバック経路５へと導かれる。
その後、転写紙は、反転駆動ローラ６および往路用の従動コロ６ａによって排紙ローラ７まで搬送され、反転センサ８による転写紙後端検知後にタイマによるカウントを開始し、スイッチバック経路５を転写紙後端が通過した時点で排紙モータを停止させて排紙ローラ７を停止させる。
次に反転モータを逆転させ、反転駆動ローラ６および復路用の従動コロ６ｂによって再給紙経路１０へと転写紙を搬送する。再給紙経路１０は、複数の再給紙ローラ１０ａ、１０ｂ、１０ｃと、これらの再給紙ローラ１０ａ、１０ｂ、１０ｃの駆動源である両面モータで構成されていて、再度、作像部２へと転写紙を搬送可能になっている。
２枚目の転写紙は、片面連続コピーの生産性の半分の間隔（片面連続コピーが毎分３０枚だとしたら、毎分１５枚の間隔）で給紙トレイ１から給紙され、同様に再給紙経路１０へと搬送される。
次に、再給紙経路１０から画像形成部２に給紙された１枚目の転写紙の第２面を印字して機外へと排紙し、それ以降は給紙トレイ１から搬送される転写紙と、再給紙経路１０から搬送される転写紙を交互に印字し、ジョブの最後は再給紙経路１０から連続２枚搬送して終了する。
しかし、スイッチバック経路５と排紙経路が兼用の構成では、２枚目転写紙のスイッチバック動作が終了しないと、１枚目転写紙が排紙経路に進入できない（機外へ排紙できない）ため待ち時間が生じてしまう。
本発明では、２枚目の転写紙が再給紙経路１０へ搬送され、転写紙後端が排紙ローラ７を抜けた時点で、第２面印字の終了した１枚目の転写紙が排紙ローラ７に進入可能となるので、待ち時間の低減が図れ、片面連続コピーに対する生産性の低下を最小限に抑えることが可能になる。
この両面装置においては、スイッチバック経路５と排紙経路を兼用としているが、スイッチバックローラ（反転駆動ローラ）６およびコロ６ａ、６ｂ付近ではスイッチバック経路５は往路用５ａと復路用５ｂに別れているのですれ違うことが可能になっており、生産性の低下を最小限に抑えた両面装置を提供できる。
【０００８】
図３は片面モードと両面モードを対比した転写紙の順番を説明する簡略図である。図４はスイッチバック経路にｎ枚目の転写紙が進入した状態を説明する簡略図である。図５はｎ枚目の往路が終了した状態を説明する簡略図である。図６はｎ枚目が再給紙経路へと搬送される状態を説明する簡略図である。図７はｎ枚目とｎ−１枚目がすれ違っている状態を説明する簡略図である。
図３に示すように、片面モードの場合には、転写紙は、１枚目、２枚目、３枚目・・・・ｎ−２枚目、ｎ−１枚目、ｎ枚目の順に搬送される。両面モードの場合には、１枚目表、２枚目表、１枚目裏、３枚目表、２枚目裏、４枚目表、３枚目裏、５枚目表・・・・ｎ枚目表、ｎ−１枚目裏、ｎ枚目裏の順に搬送される。
図４ではｎ枚目の転写紙がスイッチバック経路５（往路５ａ）内に進入し、この転写紙が図５に示すように排紙ローラ７へ搬送され、次いで、図６に示すようにスイッチバック経路５の復路５ｂに搬送される。このｎ枚目の転写紙が復路５ｂにある間に図７に示すようにｎ−１枚目の転写紙がスイッチバック経路５（往路５ａ）に進入する。すなわち、ｎ枚目とｎ−１枚目がすれ違っている状態で搬送される。
複写機、ファクシミリ、プリンタといった複数の機能を１台で行う複合機では、市場で排紙経路１３を追加可能なオプションユニットがあるが、オプションで追加する排紙経路１３をスイッチバック経路と兼用させても生産性の低下を最小限に留め、省スペースかつ汎用性の高い両面装置を提供できる。
ファクシミリ、プリンタ機能搭載といった複合機を必要としないユーザのために、排紙口（排紙経路）の数を選択可能にしておくことで、設計および生産効率を下げることが可能である。
スイッチバック経路５とオプションで追加する排紙経路１３を兼用としているが、スイッチバックローラ（反転駆動ローラ）６付近ではスイッチバック経路５は往路用５ａと復路用５ｂに別れているのですれ違うことが可能になっており、生産性の低下を最小限に抑えた両面装置を提供できる。
【０００９】
図８はオプションの排紙経路がない状態の転写紙のスイッチバック動作を説明する簡略図である。図９はオプションの排紙経路がない状態の転写紙の図８に続くスイッチバック動作を説明する簡略図である。図１０はオプション排紙経路がない状態の転写紙の図９に続くスイッチバック動作を説明する簡略図である。
オプション構成（図４ないし図７の一点鎖線の領域）の排紙経路１３を取り外した場合は、反転センサ８で転写紙後端を検知した後にタイマを作動させ、転写紙後端が反転ローラ６を抜ける前に転写紙を停止させ（図９）、再給紙経路１０へと転写紙を搬送させる（図１０）ことで、両面印字を可能にさせる。このため、反転駆動ローラ６を駆動させるための反転モータが必要である。
上述した両面装置を画像形成装置に搭載すれば、スイッチバック経路５と排紙経路１３あるいはオプションで追加する排紙経路１３を兼用としているが、スイッチバックローラ（反転駆動ローラ）６付近ではスイッチバック経路５は往路用５ａと復路用５ｂに別れているのですれ違うことが可能になっており、生産性の低下を最小限に抑えた画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による両面装置を搭載する画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図１の画像形成装置の駆動伝達部を示す概略斜視図である。
【図３】片面モードと両面モードを対比した転写紙の順番を説明する簡略図である。
【図４】スイッチバック経路にｎ枚目の転写紙が進入した状態を説明する簡略図である。
【図５】ｎ枚目の往路が終了した状態を説明する簡略図である。
【図６】ｎ枚目が再給紙経路へと搬送される状態を説明する簡略図である。
【図７】ｎ枚目とｎ−１枚目がすれ違っている状態を説明する簡略図である。
【図８】オプション排紙がない状態の転写紙のスイッチバック動作を説明する簡略図である。
【図９】オプション排紙がない状態の転写紙の図８に続くスイッチバック動作を説明する簡略図である。
【図１０】オプション排紙がない状態の転写紙の図９に続くスイッチバック動作を説明する簡略図である。
【符号の説明】
【００１１】
Ａ  画像形成装置
２  画像形成部（作像部）
５  スイッチバック経路
５ａ  スイッチバック経路の分岐
５ｂ  スイッチバック経路の分岐
６  スイッチバックローラ（反転駆動ローラ）
６ａ  往路用の従動コロ
６ｂ  復路用の従動コロ
７  排紙ローラ
８  反転センサ
９  排紙モータ
１０  再給紙経路
１０ａ  再給紙ローラ
１０ｂ  再給紙ローラ
１０ｃ  再給紙ローラ
１１  反転モータ
１２  両面モータ
１３  オプション構成の排紙口
１４  レジストローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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