(57)【要約】【課題】  画像形成装置においてスリープ状態時に選択された機能のみが起動される用にして省電力化を実現することを可能とする。【解決手段】  画像処理部、ファクシミリ通信部、スキャナ部、プリンタ部等の諸機能を複合して併せ持ち省電力モードであるスリープ状態に移行可能な画像形成装置において、諸機能を起動する諸機能キーと装置を起動する電源キーが両方同時に押されたときには、選択された諸機能部だけに電力が供給されて起動する。本方法によれば能動的に二つのキーを押さなければ装置が起動しないので、誤って諸機能キーだけを押してしまい電力が無駄に消費されることを抑制できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コピー、ファクシミリ、スキャナ、並びに、プリンタ等の諸機能を少なくとも２以上複合して併せ持ち、前記各諸機能を全て休止させるスリープ状態に移行させることが可能な画像形成装置において、
前記諸機能を選択的に入力操作可能な操作部と
前記スリープ状態のときに前記操作部により前記諸機能と装置起動とを同時に選択した入力操作がなされたときかまたは、前記スリープ状態のときに前記操作部により前記諸機能を選択した入力操作がなされた状態で装置起動を選択した入力操作がなされたときに前記選択された諸機能のみを起動させる制御部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記装置起動のみを選択した入力操作がなされたとき全機能を起動させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかの画像形成装置であって、
前記操作部は、前記諸機能を起動させる各諸機能ごとの起動キーと装置起動をさせる装置起動キーを有し、
前記制御部は、前記各諸機能ごとの起動キーまたは前記装置起動キーが押されたときに前記各諸機能または前記装置起動を選択した入力操作がなされたと判断する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー、ファクシミリ、スキャナ、並びに、プリンタ等の諸機能を少なくとも２以上複合して併せ持つ、いわゆるデジタル複合機と呼ばれる画像形成装置に係り、特に省電力による経済性並びに環境適合性の向上に資する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、複合機などの画像形成装置において、省エネモードであるスリープ状態へ移行／復帰する為の電源キーが操作部にもうけられており、他のキーを押しても復帰しないようにし、最低の消費電力状態であることをユーザーに知らしめる方法がある。
【０００３】
また一方、スキャナキーやＦＡＸキーを電源キーと同様に省エネからの復帰のキーとして利用し、特にスキャナキーが押された場合、エンジンの電源を起こさずにスキャナだけを復帰させる方法がある（特許文献１参照）。
【０００４】
上記先行技術では、ユーザが誤ってスキャナキーやＦＡＸキーを押した場合に一部とはいえ復帰してしまう為、その時の消費電力が問題となる。また、ユーザが本当はコピーがしたいのに間違ってスキャナキーを押してしまった場合には、コピーが出来ない為に、不快感を覚える。
【０００５】
しかし、スキャナ機能だけ行いたいユーザにとっては、電源キーを押すことでエンジンが立ち上がり定着のウォームアップ等が発生するとその消費電力は莫大であり問題である。
【０００６】
【特許文献１】特開平２００４−２２２２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする問題点は、画像形成装置においてユーザが誤ってスキャナキーやＦＡＸキーを押したとしても諸機能の起動がされてしまい、省電力化を実現し得なかった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、コピー、ファクシミリ、スキャナ、並びに、プリンタ等の諸機能を少なくとも２以上複合して併せ持ち、前記各諸機能を全て休止させるスリープ状態に移行させることが可能な画像形成装置において、前記諸機能を選択的に入力操作可能な操作部と前記スリープ状態のときに前記操作部により前記諸機能と装置起動とを同時に選択した入力操作がなされたときかまたは、前記スリープ状態のときに前記操作部により前記諸機能を選択した入力操作がなされた状態で装置起動を選択した入力操作がなされたときに前記選択された諸機能のみを起動させる制御部とを備えたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、コピー、ファクシミリ、スキャナ、並びに、プリンタ等の諸機能を少なくとも２以上複合して併せ持ち、前記各諸機能を全て休止させるスリープ状態に移行させることが可能な画像形成装置において、前記諸機能を選択的に入力操作可能な操作部と前記スリープ状態のときに前記操作部により前記諸機能と装置起動とを同時に選択した入力操作がなされたときかまたは、前記スリープ状態のときに前記操作部により前記諸機能を選択した入力操作がなされた状態で装置起動を選択した入力操作がなされたときに前記選択された諸機能のみを起動させる制御部とを備えたことを最も主要な特徴とするため、ユーザが能動的に諸機能キーと装置起動キーの二つのキーを同時に選択または、ユーザが能動的に諸機能キーを選択してかつ装置起動キー選択しないと選択された諸機能が動作しないので、単純に諸機能のキーだけを選択してしまって装置を起動させてしまうことがなくなり、省電力化が実現でき経済性並びに環境適合性の向上に資することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
電源起動後に選択された機能のみが起動される用にして省電力化を実現するという目的を、諸機能を選択するキーと装置起動キーを同時に選択入力する操作により、前記選択された諸機能のみを起動させる制御部により実現した。
【実施例】
【００１１】
［画像形成装置］
図１は、本発明実施例に係る画像形成装置の機能ブロック図、図２は、本発明に係る画像形成装置の操作パネル部を示す図である。
【００１２】
画像形成装置は、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される本実施例の制御部である主制御部１１によって制御される。この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、画像形成装置は、スキャナ部２１、画像処理部３１、プリンタ部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部８１、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部８３を備える。
【００１３】
主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、装置全体の動作を統括制御する。
【００１４】
スキャナ部２１は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge  Coupled  Device）センサー２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。
【００１５】
画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、プリンタ部４１、ファクシミリ通信部８１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、Ｙ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００１６】
プリンタ部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。プリンタ部４１は、スキャナ部２１で読み取られた原稿データ、ネットワークＩ／Ｆ部８３を介してＬＡＮ（Local  Area  Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された印刷データ、ファクシミリ通信部８１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００１７】
操作パネル部５１は、図１及び図２に示すように、タッチパネル部５３、及びテンキー５５やスタートキー５７等から構成される操作キー部５９を含む。操作パネル部５１は、本実施例において諸機能を選択的に入力操作する操作部であり、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。
【００１８】
タッチパネル部５３は、タッチパネルとＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。
【００１９】
操作キー部５９は、例えば、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能など諸機能のなかから、所要機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行する際に用いられるとともに、ユーザが複写部数やコピー実行指令などを操作入力する際に用いられる。このため、操作パネル部５１には、コピー機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行するために用いられるコピー機能選択キー６１と、プリンタ機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行するために用いられるプリンタ機能選択キー６３と、スキャナ機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行するために用いられるスキャナ機能選択キー６５と、ファクシミリ機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行するために用いられるファクシミリ機能選択キー６７と、が備えられている。また、操作パネル部５１上におけるコピー機能選択キー６１、プリンタ機能選択キー６３、スキャナ機能選択キー６５、ファクシミリ機能選択キー６７にそれぞれ隣接する位置に、コピー機能選択ＬＥＤ７１、プリンタ機能選択ＬＥＤ７３、スキャナ機能選択ＬＥＤ７５、ファクシミリ機能選択ＬＥＤ７７が設けてある。そして、これらのＬＥＤの点滅状態によって、該当機能の選択状態等を表示するように構成されている。
【００２０】
ファクシミリ通信部８１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network  Control  Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部８１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００２１】
ネットワークＩ／Ｆ部８３は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等に対する種々のデータの送受信を制御し、例えば、クライアントＰＣ等から送信されてきた印刷データ等を受信する。
【００２２】
［電源キー諸機能キーの回路］
図３に電源キーと諸機能キーの回路を示す。
【００２３】
操作部ＰＣＢ２０１（Print  Circuit  Board）上には、操作制御用のＣＰＵ２０３（Central  Processing  Unit）と操作部の各キーが搭載されている。そのうちの代表的な電源キー２０７とスキャナキー２０９は図のように２極スイッチで片側が接地されており、もう片側がプルアップ抵抗２０５により５Ｖにプルアップされている。
【００２４】
操作部ＰＣＢ２０１は、コントローラＰＣＢ２１１とバスを通して接続されており、操作部での操作によりコントローラＰＣＢ２１１で各機構部を制御する。
【００２５】
［スリープ状態から起動状態への移行］
次に、本発明に係る画像形成装置のスリープ状態から諸機能起動または装置全体起動の動作制御の流れを説明する。
【００２６】
図４は、本発明に係る画像形成装置のスリープモード状態時の操作部でのキー入力における動作のフローチャートである。以下に動作の各ステップについて説明する。
【００２７】
電源キーまたは、ＦＡＸキーやスキャナーキーなどの諸機能キーが押されたキー入力イベントが発生すると図４のフローチャートの動作が開始する。
【００２８】
Ｓ１０１で押されたキーが何のキーであったかをチェックする。
【００２９】
Ｓ１０３でＳ１０１でチェックしたキーが電源キーであったかＦＡＸキーやスキャナーキーなどの諸機能キーであったかを判断する。諸機能キーの場合は、動作をＳ１１１に移行する。電源キーであった場合は動作をＳ１２１に移行する。
【００３０】
Ｓ１１１で０．１秒のタイマーをつけてその間に電源キーが押されたか（ＯＮ状態になったか）をチェックする。同時にキーを押すという動作は、実際にはボタンの押し方によってわずかの時間差が出るものであり、電源キーが押されるのが諸機能キーより遅れたとしても、その差が例えば０．１秒以内であれば、同時とみなすように判断するためこのタイマーを設けてある。
【００３１】
Ｓ１１３で所定時間内（０．１秒以内）に電源キーが押されたかを判断する。
電源キーが押された場合は、諸機能キーと電源キーが同時に押されたと判断して動作をＳ１１５に移行する。所定時間内（０．１秒以内）に電源キーが押されなかった場合は、タイムアウトと判断して動作を終了し、装置はスリープ状態を保ったままで次のキー入力イベント発生を待つ。
【００３２】
Ｓ１１５に動作を移行した場合は、Ｓ１１５において選択された諸機能キーの機能部分のみを起動する。
【００３３】
Ｓ１０３でＳ１０１でチェックしたキーが電源キーと判断した場合には、Ｓ１２１に動作を移行し、Ｓ１２１で所定時間（３秒）のタイマーつきで次のキー入力イベントをチェックする。
【００３４】
Ｓ１２３で、Ｓ１２１で得た次のキー入力が諸機能キーの場合は、動作をＳ１１５に移行して、Ｓ１１５で選択された機能のみを起動する。
【００３５】
Ｓ１２３において、Ｓ１２１で得た次のキー入力イベントが電源キーが押された状態から離された場合（オフ状態となった場合）は、電源キーのみが押されたと判断して動作をＳ１２５に移行する。
【００３６】
Ｓ１２３において、所定時間内（３秒）にキー入力イベントが発生しなかった場合は、電源キーだけが押されて諸機能キーの入力がないと判断して動作をＳ１２５に移行する。
【００３７】
Ｓ１２５では、電源キーだけが押されたと判断して装置全体を起動する。
【００３８】
以上の一連の流れによりキー入力イベントを終了する。
【００３９】
上記実施例のタイマーの設定値は、０．１秒と３秒であったが他の値であっても良い。
【００４０】
上記のフローチャートでＳ１２１のタイマー付きイベントをタイマーをつけないで、次発生のキー入力イベントが電源キーオフであるか諸機能キーがオンとなったかで判断し、電源キーが押された間中は時間がたっても装置を起動しないような設定としても良い。
【００４１】
［起動状態からスリープ状態への移行］
ユーザーは電源キーを押すことで、機器をスリープ状態にすることができる。コピーや全体の復帰をする場合は電源キーを再度おせばよい。しかし、スキャナのみを復帰したい時は、スキャナキーと電源キーを同時またはスキャナキーを押しながら電源キーを押すことによって、スキャナ機能に関係する装置部分以外はスリープ状態のままとして、スキャナ機能のみ実現できるようにする。このようにすれば誤ってキーを押すことで、容易にスリープ状態から復帰せず、無駄な電力を削減できる。また、スリープ状態では、電源キーと諸機能キーのみを監視していればよいので、その電力はわずかである。
【００４２】
本発明は、上述した本実施例に限定されることなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた、本発明の技術的範囲の射程に包含される。
【００４３】
具体的には、例えば、本実施例において、操作パネル部５１上に配設される操作キー部５９に含まれるものとして、コピー機能選択キー６１、プリンタ機能選択キー６３、スキャナ機能選択キー６５、ファクシミリ機能選択キー６７を例示して説明したが、本発明はこの例に限定されることなく、例えば、タッチパネル部５３の操作画面に、コピー機能選択キー、プリンタ機能選択キー、スキャナ機能選択キー、ファクシミリ機能選択キーを表示させ、ユーザが該当キーをタッチすることにより、機能選択を行うように構成してもよい。
【００４４】
また、本実施形態において、機能選択待受モードが解除されている機能はどれかをユーザに報知するために、例えば、スキャナ機能選択キー６５、及びファクシミリ機能選択キー６７がユーザによって選択的に入力操作されているときには、スキャナ機能選択ＬＥＤ７５、及びファクシミリ機能選択ＬＥＤ７７を点灯させればよい。この場合、コピー機能、及びプリンタ機能は機能選択待受モードを維持しているわけであるが、いつまでのあいだ機能選択待受モードが維持されるのかをユーザに報知できれば便利である。そのためには、機能選択待受モードを維持している機能に該当する機能選択ＬＥＤを点滅させるとともに、その点滅速度を、待受タイマの残時間に応じて変化させるように構成すればよい。
【００４５】
これについて、具体例をあげて説明すると、コピー機能、及びプリンタ機能が機能選択待受モードを維持している場合には、コピー機能選択ＬＥＤ７１、及びプリンタ機能選択ＬＥＤ７３を点滅させ、その際に、コピー機能選択ＬＥＤ７１、及びプリンタ機能選択ＬＥＤ７３の点滅速度を、待受タイマの残時間が少なくなるにつれて速くなるように可変制御すればよい。
【００４６】
最後に、本実施形態では、図４の動作フローチャートで示した各種処理手順を、主制御部１１が所定のプログラムに従って入出力機器とデータ交換しながら実行する例をあげて説明したが、本発明はこの例に限定されることなく、主制御部１１の機能をハードウェアによって実現するように構成してもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の操作パネル部を示す図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の操作パネル部の電源キー及び諸機能キーの回路図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の電源起動時における動作フローチャート図である。
【符号の説明】
【００４８】
１１  主制御部（制御部）
２１  スキャナ部（諸機能）
３１  画像処理部（諸機能）
４１  プリンタ部（諸機能）
５１  操作パネル部（操作部）
８１  ファクシミリ通信部（諸機能）
８３  ネットワークＩ／Ｆ部（諸機能）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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