(57)【要約】【課題】安定したバルブ特性を有する安価なバルブ及びその製造方法を提供することにある。【解決手段】基材２２１に形成された複数の凹部２２４に接合封止するフィルム材２２２の前記各凹部の境界にスリット２２９を設ける。これにより、単にフィルム材を基材の接合封止面上に載置するのみで、接合封止時には各スリットが開いて基材に形成された複数の凹部内に対するフィルム材の弛み込みの量を適正且つ均一にすることができるので、安定したバルブ特性を有する安価なバルブを提供することができる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材に形成された複数の凹部にフィルム材を接合封止した構造のバルブであって、
前記フィルム材の前記各凹部の境界にスリットが設けられていることを特徴とするバルブ。
【請求項２】
液体噴射装置の装置本体に取り付けられた液体供給手段から液体噴射手段に向かう液体が流れる流路の所定箇所に配置されているチョーククリーニング用バルブであることを特徴とする請求項１に記載のバルブ。
【請求項３】
基材の接合封止面に形成された複数の凹部を覆う１枚のフィルム材の前記各凹部の境界にスリットを設け、
当該フィルム材を前記基材の接合封止面上に載置し、
当該フィルム材を前記接合封止面に対し接合封止することを特徴とするバルブの製造方法。
【請求項４】
前記接合封止は、前記各凹部の周囲に対し同時に行われることを特徴とする請求項３に記載のバルブの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材に形成された複数の凹部にフィルム材を接合封止した構造のバルブ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の１つであるインクジェット式記録装置は、非記録時において記録ヘッドのノズル開口から水蒸気等のインクの溶媒が蒸発し易く、ノズル開口に残留しているインクの粘度が上昇してインクが固化してしまうおそれがある。そこで、記録ヘッドのノズル形成面をキャップにより封止して溶媒の蒸発を防止すると共に、キャップの内部を吸引ポンプにより減圧してノズル開口から粘度の上昇したインクや塵埃等を吸引除去することにより、ノズルの性能を最適な状態に保つようにしている。
【０００３】
また、インクに混入している気泡や不純物がインクカートリッジから記録ヘッドまでのインク流路中に滞留することがあり、インク流路内におけるインクの充填性が低下して記録ヘッドへのインクの供給性が低下したり、記録中にノズル開口から気泡や不純物が流れ出したりして、記録品質が低下するおそれがある。そこで、インク流路中におけるインクの充填性を高めるために、インクの流路の途中にはチョーククリーニング用バルブ（以下、チョークバルブという）が配置されている。
【０００４】
先ず、このチョークバルブを閉弁状態にし、キャップによって記録ヘッドのノズル形成面を覆い、吸引ポンプによってキャップの内部を減圧することにより、チョークバルブよりも下流におけるインク流路内に負圧を蓄積する。その後、負圧が蓄積された状態でチョークバルブを開弁状態にすることにより、インク流路内のインクの流速を瞬間的に高めて滞留していた気泡や不純物を一気にノズル開口から排出する、いわゆるチョーククリーニングを行う。この結果、インク流路内におけるインクの充填性を高めることができる。
【０００５】
このチョークバルブは、バルブ本体の接合封止面に凹部が複数設けられ、これらの凹部の開口部が可撓性のあるフィルム材によって接合封止された構成となっている。そして、フィルム材が各凹部内に変位することにより、各凹部の中央部に設けられた流出穴を閉じるようになっている。このようなチョークバルブを精度良く動作させるためには、フィルム材が適正且つ均一な量だけ各凹部内に変位できるように製造する必要がある。
【０００６】
そこで、バルブ本体を予め加熱膨張させておく。そして、このバルブ本体の接合封止面上にフィルム材を所定の張力を掛けた状態で載置し加熱加圧して溶着する。その後、バルブ本体及びフィルム材を冷却する。これにより、凹部を覆っているフィルム材に所定量の弛み込みを持たせることができ、フィルム材を適正且つ均一な量だけ各凹部内に変位させることができる（特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２６２６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したチョークバルブの製造方法では、加熱膨張によるバルブ本体の反り等の変形が各凹部における溶着品質の変動要因となり、安定したバルブ特性を有するバルブを製造することが困難となる。また、バルブ本体を安定的且つ迅速に加熱膨張させるための装置が複雑で高価なものとなるため、製造コストの上昇を招いてバルブ自体が高価になる。
【０００９】
本発明は、上記のような種々の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、安定したバルブ特性を有する安価なバルブ及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的達成のため、本発明のバルブでは、基材に形成された複数の凹部にフィルム材を接合封止した構造のバルブであって、前記フィルム材の前記各凹部の境界にスリットが設けられていることを特徴としている。これにより、単にフィルム材を基材の接合封止面上に載置するのみで、接合封止時には各スリットが開いて基材に形成された複数の凹部内に対するフィルム材の弛み込みの量を適正且つ均一にすることができるので、安定したバルブ特性を有する安価なバルブを提供することができる。また、液体噴射装置の装置本体に取り付けられた液体供給手段から液体噴射手段に向かう液体が流れる流路の所定箇所に配置されているチョーククリーニング用バルブであることを特徴としている。これにより、液体を常に高精度に噴射させることができる。
【００１１】
上記目的達成のため、本発明のバルブの製造方法では、基材の接合封止面に形成された複数の凹部を覆う１枚のフィルム材の前記各凹部の境界にスリットを設け、当該フィルム材を前記基材の接合封止面上に載置し、当該フィルム材を前記接合封止面に対し接合封止することを特徴としている。これにより、単にフィルム材を基材の接合封止面上に載置するのみで、接合封止時には各スリットが開いて基材に形成された複数の凹部内に対するフィルム材の弛み込みの量を適正且つ均一にすることができるので、安定したバルブ特性を有する安価なバルブを製造することができる。前記接合封止は、前記各凹部の周囲に対し同時に行われることを特徴としている。これにより、製造効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。尚、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１３】
図１及び図２は、本発明の一実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成の全体を斜め前方及び後方から見た斜視図、図３は、その内部構成の概略を示す斜視図、図４は、その内部構成の概略を示す断面側面図である。このインクジェット式プリンタ１００は、例えばＬ判／２Ｌ判、ハガキ、ＪＩＳ規格のＡ４判、Ａ３判ノビ、Ａ２判等のサイズの単票紙（以下、単に用紙（被記録媒体）という）にインクにより記録することができる機能を備えている。
【００１４】
このインクジェット式プリンタ１００は、図１及び図２に示すように、全体が略直方体状のハウジング１０１で覆われている。そして、ハウジング１０１の図１に示す上面右前側には操作部１１０が配設され、図１に示す上面左前側にはカートリッジ収納部１２０が配設されている。更に、図１に示す上面後側には第１リア給紙部１３０が配設され、図２に示す背面側には第２リア給紙部１４０が配設されている。そして、図１に示す前面側には排紙部１５０とフロント給紙部１６０が配設され、図１に示す前面右側には廃インク回収部１７０が配設されている。また、このインクジェット式プリンタ１００の内部には、図３及び図４に示す用紙搬送部１８０、図２及び図４に示す制御部１９０、図３及び図４に示す記録部２００が配設されている。そして、カートリッジ収納部１２０と記録部２００の間には、本発明の特徴的な部分であるチョークバルブ２２０が配設されている。尚、このチョークバルブ２２０の詳細については後述する。
【００１５】
そして、図１及び図２に示すように、ハウジング１０１の上面における操作部１１０及びカートリッジ収納部１２０と第１リア給紙部１３０との間には、矩形状の開口部１０３が形成されている。この開口部１０３は、略矩形平板状のプリンタカバー２１０によって覆われている。プリンタカバー２１０は、後端の回動軸を中心に図示矢印ａ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、プリンタカバー２１０を持ち上げて開口部１０３を開放することにより、開口部１０３を通して用紙搬送部１８０や記録部２００等の内部機構のメンテナンス作業等を簡易に行うことができる。
【００１６】
操作部１１０は、図１及び図２に示すように、略矩形状の操作パネル１１１を備え、この操作パネル１１１の略中央部に操作状態等を表示する液晶パネル１１２が配設され、この液晶パネル１１２の両側にパワーをオン・オフするパワー系、用紙の頭出し等を操作したりインクのフラッシング等を操作する操作系、画像処理等を行う処理系等のボタン１１３が配設されている。ユーザは、液晶パネル１１２を見て確認しながらボタン１１３を操作することができるので、誤操作を防止することができる。
【００１７】
カートリッジ収納部１２０は、図１及び図２に示すように、印刷用の各色（本例では９色）のインクを貯留している図３及び図４に示すインクカートリッジ１２１が抜き差し可能に収納されている。このカートリッジ収納部１２０は、断面がＬ字状のカートリッジカバー１２２によって覆われている。カートリッジカバー１２２は、後端の回動軸を中心に図示矢印ｂ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、カートリッジカバー１２２を持ち上げてカートリッジ収納部１２０を開放することにより、インクカートリッジ１２１を簡易に交換等することができるので、作業効率を向上させることができる。
【００１８】
第１リア給紙部１３０は、自動給紙（ＡＳＦ）用であり、図１及び図２に示すように、上方に向かって矩形状に開口した第１給紙口１３１を開閉する機能と、給紙する用紙を１枚もしくは複数枚サポートする機能を併せ持った４段構造の第１ペーパーサポート１３２を備えている。この第１ペーパーサポート１３２は、後端の回動軸を中心に図示矢印ｃ方向に回動可能に取り付けられている。この第１リア給紙部１３０で給紙される用紙は、比較的薄手の用紙（例えば、厚さ０．０８ｍｍ〜０．２７ｍｍ程度の普通紙や写真用紙等）が使用される。
【００１９】
ユーザは、インクジェット式プリンタ１００の使用前においては、第１ペーパーサポート１３２の図示手前中央に設けられた穴１３２ａに指を掛けて第１ペーパーサポート１３２を持ち上げて多段部分を引き出すことによりセッティングが完了するので、着脱式のペーパーサポートの場合に必要な保管や管理等が不要となる。更に、多段構造の第１ペーパーサポート１３２であるので、種々のサイズの給紙する用紙を確実にサポートすることができる。また、インクジェット式プリンタ１００の使用後においては、第１ペーパーサポート１３２を多段部分を押し込んで閉じることにより第１給紙口１３１を塞ぐことができるので、プリンタ本体内への埃の侵入を防止することができると共に、第１ペーパーサポート１３２をコンパクトに格納しておくことができる。
【００２０】
第２リア給紙部１４０は、手差し給紙用であり、図２に示すように、後方に向かって矩形状に開口した第２給紙口１４１を開閉する機能と、給紙する用紙を１枚サポートする機能を併せ持った２段構造の第２ペーパーサポート１４２を備えている。この第２ペーパーサポート１４２は、下端の回動軸を中心に図示矢印ｄ方向に回動可能に取り付けられている。この第２リア給紙部１４０で給紙される用紙は、第１リア給紙部１３０における搬送角度で給紙できない厚さの用紙（例えば、厚さ０．２９ｍｍ〜０．４８ｍｍ程度の画材用紙や専用紙等）が使用される。更に、第１リア給紙部１３０は自動給紙（ＡＳＦ）用であることから給紙ローラ８２で用紙をピックアップするので、この給紙ローラ８２に紙粉が付着して蓄積されると、給紙ローラ８２に滑りが生じて給紙不良を引き起こすおそれがある。そのため、紙粉が発生し易い用紙（例えば、厚さ０．４８ｍｍ程度のＶｅｌｖｅｔ  Ｆｉｎｅ  Ａｒｔ  Ｐａｐｅｒや厚さ０．４６ｍｍ程度のＵｌｔｒａ  Ｓｍｏｏｔｈ  Ｆｉｎｅ  Ａｒｔ  Ｐａｐｅｒ）についても、第２リア給紙部１４０で手差し給紙させる必要がある。
【００２１】
ユーザは、インクジェット式プリンタ１００の使用前においては、第２ペーパーサポート１４２の図示上部に指を掛けて第２ペーパーサポート１４２を押し下げて多段部分を引き出すことによりセッティングが完了するので、着脱式のペーパーサポートの場合に必要な保管や管理等が不要となる。更に、多段構造の第２ペーパーサポート１４２であるので、種々のサイズの給紙する用紙を確実にサポートすることができる。また、インクジェット式プリンタ１００の使用後においては、第２ペーパーサポート１４２を多段部分を押し込んで閉じることにより第２給紙口１４１を塞ぐことができるので、プリンタ本体内への埃の侵入を防止することができると共に、第２ペーパーサポート１４２をコンパクトに格納しておくことができる。
【００２２】
排紙部１５０は、図１に示すように、前方に向かって矩形状に開口した排紙口１５１を開閉する機能と、排紙される用紙を１枚もしくは複数枚スタックする機能を併せ持った図３に示す第１スタッカ５１と第２スタッカ５２の２段構造のスタッカ１５２を備えている。第１スタッカ５１は、第２スタッカ５２の先端側で回動軸を中心に図示矢印ｅ方向に回動可能に取り付けられている。第２スタッカ５２は、排紙口１５１に対して斜め上下に平行移動して突出・格納可能なように取り付けられている。
【００２３】
ユーザは、インクジェット式プリンタ１００の使用前においては、第１スタッカ５１の上部に指を掛け第１スタッカ５１を手前に回動させて排紙口１５１を開け、第１スタッカ５１の先端を指で摘んで引き出し第２スタッカ５２を斜め上方へ平行移動させて突出させることによりセッティングが完了するので、着脱式のスタッカの場合に必要な保管や管理等が不要となる。更に、多段構造のスタッカ１５２であるので、種々のサイズの排紙される用紙を確実に積層載置することができ、また、記録後の用紙は常に前面側から排紙されるので、ユーザは用紙を容易に取り出すことができる。また、インクジェット式プリンタ１００の使用後においては、第１スタッカ５１の先端を手で押し込むことにより第２スタッカ５２を斜め下方へ平行移動させて格納すると共に、第１スタッカ５１に手を添えて第１スタッカ５１を後方へ回動させて排紙口１５１を塞ぐことができるので、プリンタ本体内への埃の侵入を防止することができると共に、スタッカ１５２をコンパクトに格納しておくことができる。
【００２４】
フロント給紙部１６０は、手差し給紙用であり、図３に示すように、排紙口１５１におけるスタッカ１５２の上方に配設された給紙トレイ１６１を備えている。この給紙トレイ１６１は、排紙口１５１に対して水平に移動可能に設けられている。このフロント給紙部１６０で給紙される用紙は、搬送時に折り曲げることが不可能な比較的厚手の用紙（例えば、厚さ１．２ｍｍ程度のマットボード紙等）が使用される。
【００２５】
ユーザは、インクジェット式プリンタ１００の使用前においては、給紙トレイ１６１の先端を軽く押し込むことにより、給紙トレイ１６１のストッパが外れて給紙トレイ１６１が排紙口１５１から突出する。また、インクジェット式プリンタ１００の使用後においては、給紙トレイ１６１の先端を軽く押し込むことにより、給紙トレイ１６１のストッパが掛かって給紙トレイ１６１が排紙口１５１内に格納される。従って、給紙トレイ１６１の配設スペース効率を高めることができる。
【００２６】
廃インク回収部１７０は、図１〜図３に示すように、廃インク等を貯留する廃インクタンク１７１が抜き差し可能に収納されている。この廃インクタンク１７１は、記録ヘッド２０２のクリーニング処理時やインクカートリッジの交換時に廃棄される廃インク等を貯留する。ユーザは、廃インクタンク１７１に廃インク等が一杯に溜まったときは、その廃インクタンク１７１を引き出して新しい廃インクタンク１７１を差し込むのみで良いので、廃インクタンク１７１の交換作業を簡易に行うことができる。
【００２７】
用紙搬送部１８０は、図３及び図４に示すように、第１リア給紙部１３０及び第２リア給紙部１４０から排紙部１５０に掛けて配設されており、自動給紙機構１８１、搬送機構１８２、排紙機構１８３を備えている。自動給紙機構１８１は、図４に示すように、第１ペーパーサポート１３２にサポートされている用紙を給送するために持ち上げるホッパ８１、このホッパ８１により持ち上げられた用紙を取り出す給紙ローラ８２、この給紙ローラ８２により重送された用紙を１枚のみに分離するリタードローラ８３、このリタードローラ８３により分離された残りの用紙をホッパ８１へ戻す紙戻しレバー８４等を備えている。
【００２８】
ホッパ８１は、用紙が載置可能な平板状に形成されて後壁と略平行に配設されており、下端が給紙ローラ８２の近傍に位置し、上端が後壁頂部に近接して位置するように配設されている。そして、ホッパ８１は、後壁に一端が取り付けられた図示しない圧縮バネの他端が下端側の裏面に取り付けられており、この圧縮バネの伸縮により上端側を中心に下端側が旋回するように配設されている。
【００２９】
給紙ローラ８２は、断面の一部が切り欠かれたＤ字状に形成されてホッパ８１の下端近傍に配設されており、間欠的に回転してホッパ８１により持ち上げられた用紙を摩擦給送するようになっている。リタードローラ８３は、給紙ローラ８２と当接可能に配設されており、給紙ローラ８２により用紙が重送されたときに最上層の用紙のみを下層の用紙から摩擦分離するようになっている。紙戻しレバー８４は、爪状に形成されて給紙ローラ８２の近傍に配設されており、リタードローラ８３により分離された下層の用紙を爪に掛けてホッパ８１へ戻すようになっている。
【００３０】
搬送機構１８２は、図４に示すように、記録動作に同期して副走査方向に用紙を送る紙送りローラ８５とその従動ローラ８６等が配設されている。紙送りローラ８５は、プラテン２０３の搬送上流側に配設されており、給紙ローラ８２により給送される用紙を従動ローラ８６と共に挟持してプラテン２０３へ送り出すようになっている。
【００３１】
排紙機構１８３は、図４に示すように、排紙ローラ８７と第１ギザローラ８８ａ及び第２ギザローラ８８ｂ等を備えている。第１ギザローラ８８ａは、プラテン２０３の搬送下流側に配設され、第２ギザローラ８８ｂと排紙ローラ８７は、第１ギザローラ８８ａの搬送下流側に対向配設されており、プラテン２０３を通過してくる用紙を先ず第１ギザローラ８８ａで排送し、続いて第２ギザローラ８８ｂと排紙ローラ８７で挟持してスタッカ１５２上へ排紙するようになっている。尚、第１ギザローラ８８ａ及び第２ギザローラ８８ｂは、図示しない同一の保持部材により保持されている。
【００３２】
制御部１９０は、図４に示すように、プリンタコントローラを構成するメイン基板１９１を備えている。このメイン基板１９１は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＡＳＩＣ等の制御素子や記憶素子、及びその他の各種回路素子が装着されている。そして、プリントエンジンを構成する用紙搬送部１８０や記録部２００等を制御するようになっている。
【００３３】
記録部２００には、図４に示すように、記録動作に同期して主走査方向に移動するキャリッジ２０１、記録動作に同期してインクを吐出する記録ヘッド２０２、記録時の用紙を平坦に保持するプラテン２０３、キャリッジ２０１の移動を案内するキャリッジガイド軸２０４等が配設されている。キャリッジ２０１は、図３に示すように、プラテン２０３の上方でキャリッジガイド軸２０４に貫装されてキャリッジベルト２０５に連結されており、図示しないキャリッジモータによってキャリッジベルト２０５が作動すると、キャリッジベルト２０５の動きに連行され、キャリッジガイド軸２０４に案内されて往復移動するようになっている。
【００３４】
記録ヘッド２０２は、図４に示すように、プラテン２０３と所定の間隔が空くようにしてキャリッジ２０１に搭載されており、２種類のブラック、例えばフォトブラックとマットブラックのインクと、イエロー、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタ、グレー、レッドの７色のインクをそれぞれ吐出することができる。即ち、記録ヘッド２０２は、圧力発生室とそれに繋がるノズル開口がノズルプレートに設けられており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、ノズル開口から用紙に向けてコントロールされた大きさのインク滴を吐出するようになっている。プラテン２０３は、矩形平板状に形成され、紙送りローラ８５と排紙ローラ８７の間であって記録ヘッド２０２と対向するように配設されており、搬送されてくる用紙を面支持するようになっている。
【００３５】
図５は、上記チョークバルブ２２０とその周辺部をプリンタ前面側から見た分解斜視図、図６〜図８は、上記チョークバルブ２２０の斜視図、断面図及び分解斜視図である。チョークバルブ２２０は、図５に示すように、カートリッジ収納部１２０に収納されるインクカートリッジ１２１の奥側であって、インクカートリッジ１２１からキャリッジ２０１に搭載されている記録ヘッド２０２までのインク流路の途中に配設されている。このチョークバルブ２２０は、図６〜図８に示すように、矩形平板状に形成された合成樹脂材料で成るバルブ本体（基材）２２１と、このバルブ本体２２１の表裏面に対しそれぞれ接合封止する可撓性の合成樹脂材料で成るフィルム材２２２、２２３を備えている。
【００３６】
バルブ本体２２１は、ポリプロピレン等の合成樹脂材料で成り、図６（Ａ）に示す表面（接合封止面）２２１ａ側に各色のバルブ（凹部）２２４、インク供給口２２５及びインク排出口２２６が形成され、図６（Ｂ）に示す裏面２２１ｂ側にインク供給口２２５からバルブ２２４を通ってインク排出口２２６に繋がるインク流路２２７が形成されている。各色のバルブ２２４及びインク供給口２２５は、カートリッジ収納部１２０に収納されている各色のインクカートリッジ１２１に対応してそれぞれ並設されている。各色のインク排出口２２６は、１つのコネクタ２２８にそれぞれ並設されて表面２２１ａ側の右端部に配設されている。
【００３７】
バルブ２２４は、図７に示すように、円形の開口部２２４ａから環状の傾斜面２２４ｂを経て、表面２２１ａと平行であって開口部２２４ａと同心状の底面２２４ｃに連なった凹形状に形成されている。そして、円形の底面２２４ｃの中央部にはテーパ状の隆起部２２４ｄが設けられ、その上端面２２４ｅの中心部には流出穴２２４ｆが設けられている。この流出穴２２４ｆの周囲の上端面２２４ｅが弁座面として機能するものであり、この弁座面（上端面）２２４ｅは、表面２２１ａと平行であって表面２２１ａよりも低くなるように設けられている。
【００３８】
フィルム材２２２、２２３は、図７に示すように、ポリプロピレン等が積層された合成樹脂材料で成り、溶着等によりバルブ本体２２１の表面２２１ａ及び裏面２２１ｂに接合され、バルブ２２４及びインク流路２２７を封止している。そして、バルブ２２４を覆っているフィルム材２２２の部分（以下、バルブ用フィルム材２２２ａという）は、バルブ２２４内に向かって所定量ｄの弛み込みを持って接合されている。
【００３９】
バルブ本体２２１の裏面２２１ｂに接合されてインク流路２２７を封止するフィルム材２２３は、図８に示すように、バルブ本体２２１の裏面２２１ｂを覆う矩形状に形成されている。一方、バルブ本体２２１の表面２２１ａに接合されてバルブ２２４を封止するフィルム材２２２は、図８に示すように、全バルブ２２４を覆う矩形状に形成されていると共に、図示点線で示す各バルブ２２４の封止位置の境界にスリット２２９が形成されている。このスリット２２９は、フィルム材２２２の幅方向の両端部２２２ｂを所定長さ残すようにして溝状に形成されている。
【００４０】
このような構成のチョークバルブ２２０は、図５に示すように、各色のインク供給口２２５が、カートリッジ収納部１２０に収納される各色のインクカートリッジ１２１とそれぞれ接続され、各色のインク排出口２２６を有するコネクタ２２８は、インク供給チューブ２０６の一端に設けられているコネクタ２０６ａと接続されている。このインク供給チューブ２０６は、他端が記録ヘッド２０２に繋がるヘッド側バルブ２３０に接続されている。
【００４１】
チョーククリーニングを行う場合は、チョークバルブ２２０を閉弁状態にし、キャップによって記録ヘッド２０２のノズル形成面を覆い、吸引ポンプによってキャップの内部を減圧することにより、チョークバルブ２２０よりも下流におけるインク流路内に負圧を蓄積する。その後、負圧が蓄積された状態でチョークバルブ２２０を開弁状態にすることにより、インク流路内のインクの流速を瞬間的に高めて滞留していた気泡や不純物を一気にノズル開口から排出する。これにより、インク流路内におけるインクの充填性を高めることができる。
【００４２】
このような構成のチョークバルブ２２０を製造する際は、先ず、各色のバルブ２２４、インク供給口２２５及びインク排出口２２６並びにインク流路２２７等を備えたバルブ本体２２１を、インジェクション成形等により製作すると共に、スリット２２９を備えたフィルム材２２２及びフィルム材２２３を、プレス成形等により製作する。そして、フィルム材２２２をバルブ本体２２１の表面２２１ａ上に載置し、フィルム材２２２の各スリット２２９がバルブ本体２２１の各バルブ２２４の境界に来るように位置決めする。
【００４３】
次に、フィルム材２２２を加熱加圧手段により加熱加圧してバルブ本体２２１の表面２２１ａに溶着する。この加熱加圧手段は、フィルム材２２２が載置されたバルブ本体２２１に対し上下動可能であり、加熱されない状態で加圧する第１プレス部と、加熱された状態で加圧する第２プレス部を備えている。第１プレス部は、各バルブ２２４の内側に位置するバルブ用フィルム材２２２ａ（図７参照）のみを上方から押圧する円形状のプレス部である。第２プレス部は、各第１プレス部の外側に断熱材を介して配設されていると共に、各第１プレス部の下端面よりもバルブ用フィルム材２２２ａの弛み込み量ｄだけ上昇した下端面を有し、各バルブ２２４の外縁に位置する封止用フィルム材２２２ｃ（図７参照）を上方から押圧するプレス部である。
【００４４】
このような加熱加圧手段によれば、先ず、第１プレス部が各バルブ２２４の内側に位置するバルブ用フィルム材２２２ａのみに当接し、各バルブ用フィルム材２２２ａを弛み込み量ｄだけ押し下げる。このとき、各バルブ用フィルム材２２２ａの周囲が引っ張られるが、各スリット２２９が開いて当該引張力を吸収するので、各バルブ用フィルム材２２２ａの周囲に皺が寄ることは無く、各バルブ用フィルム材２２２ａに所定量ｄの弛み込みを持たせることができる。続いて、第２プレス部が各バルブ２２４の外縁に位置する封止用フィルム材２２２ｃに当接し、各封止用フィルム材２２２ｃをバルブ本体２２１の表面２２１ａに溶着する。各バルブ２２４の外縁に位置する封止用フィルム材２２２ｃは、同時に溶着されるので、製造効率を向上させることができる。
【００４５】
次に、フィルム材２２３をバルブ本体２２１の裏面２２１ｂ上に載置し、フィルム材２２３を先程の加熱加圧手段とは異なる１つのプレス部のみを有する加圧加熱手段により加熱加圧してバルブ本体２２１の裏面２２１ｂに溶着する。以上により、従来のバルブ製造方法により発生していたバルブ本体の加熱膨張による反り等の変形を無くすことができ、また、バルブ本体を安定的且つ迅速に加熱膨張させるための装置が不要となるので、安定したバルブ特性を有する安価なチョークバルブ２２０を製造することができる。
【００４６】
尚、スリット２２９の形状は、第１プレス部が各バルブ用フィルム材２２２ａを弛み込み量ｄだけ押し下げたときに発生する引張力を吸収することができる形状であれば良い。従って、図９（ａ）に示すフィルム材２２２の幅方向の両端部２２２ｂを所定長さ残すようにして溝状に形成されたものに限定されるものではなく、図９（ｂ）に示す断続した溝状に形成されたもの、図９（ｃ）に示す線状に形成されたもの、図９（ｄ）に示す破線状に形成されたもの等でも良い。また、バルブがマトリックス状に配列されたチョークバルブの場合は、バルブの四方にスリット２２９を形成することにより同様の効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
チョークバルブを備えた記録装置としてインクジェット式プリンタを例に説明したが、チョークバルブを備えた記録装置であれば、例えばファクシミリ装置、コピー装置等であっても適用可能である。また、記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を液体噴射ヘッドから被噴射媒体に噴射して液体を被噴射媒体に付着させる液体噴射装置の意味として、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等を備えた装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。
【図２】図１のプリンタの外観構成の全体を斜め後方から見た斜視図である。
【図３】図１のプリンタの内部構成の概略を示す斜視図である。
【図４】図１のプリンタの内部構成の概略を示す断面側面図である。
【図５】図１のプリンタのチョークバルブとその周辺部をプリンタ前面側から見た分解斜視図である。
【図６】図５のチョークバルブの斜視図である。
【図７】図５のチョークバルブの断面図である。
【図８】図５のチョークバルブの分解斜視図である。
【図９】図５のチョークバルブのフィルム材のスリットの別例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
１００  インクジェット式プリンタ、１１０  操作部、１２０  カートリッジ収納部、１３０  第１リア給紙部、１４０  第２リア給紙部、１５０  排紙部、１６０  フロント給紙部、１７０  廃インク回収部、１８０  用紙搬送部、１９０  制御部、２００  記録部、２１０  プリンタカバー、２２０  チョークバルブ、２２１  バルブ本体、２２１ａ  接合封止面、２２２、２２３  フィルム材、２２４  バルブ、２２５  インク供給口、２２６  インク排出口、２２７  インク流路、２２８  コネクタ、２２９  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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