(57)【要約】【課題】低コストで生産性が高く、趣向性や遊び心も備え、内部構造を変えずに外観の変更が容易な小型のＬＥＤライトを提供する。【解決手段】ＬＥＤを用いた小型のライトであって、一端を開口した中空筒状の合成樹脂製の本体ケースと、開口に嵌合してＬＥＤのレンズ部が突出可能なレンズ口を設けた合成樹脂製のキャップと、電池の一方の電極にＬＥＤの一方のリード線を常時接触状態で電池を収容すると共に本体ケースに内蔵可能な合成樹脂製の電池ボックスと、導電性金属片をＬ字状に折曲して、その一方片を固定端として前記電池の他方の電極と常時接触状態で電池ボックスに固定保持される電源側通電部、また他方片を自由端として常態でＬＥＤの他方のリード線と非接触状態に離間したＬＥＤ側通電部とし、さらに他方片には本体のスイッチ口から弾性的に突出する操作部を形成すると共にその弾性力に抗して操作部を押圧したときＬＥＤ側通電部をＬＥＤの他方のリード線と接触可能とした通電スイッチとからなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源にＬＥＤを用い、中空筒状体の一端を開口して該開口側にレンズ部が位置するようにＬＥＤを収容すると共に前記中空筒状体の外周一部にスイッチ口を形成してなる合成樹脂製の本体ケースと、該本体ケースの前記開口に嵌合してレンズ部が突出可能なレンズ口を設けた合成樹脂製のキャップと、電池と、該電池の一方の電極にＬＥＤの一方のリード線を常時接触状態で前記電池を収容すると共に前記本体ケースに内蔵可能な合成樹脂製の電池ボックスと、導電性金属片をＬ字状に折曲して、その一方片を固定端として前記電池の他方の電極と常時接触状態で電池ボックスに固定保持される電源側通電部、また他方片を自由端として常態でＬＥＤの他方のリード線と非接触状態に離間したＬＥＤ側通電部とし、さらに他方片には前記スイッチ口から弾性的に突出する操作部を形成すると共にその弾性力に抗して該操作部を押圧したとき前記ＬＥＤ側通電部をＬＥＤの他方のリード線と接触可能とした通電スイッチとからなることを特徴としたＬＥＤライト。
【請求項２】
絶縁ピンを別途に備え、キャップには通電スイッチのＬＥＤ側通電部とＬＥＤの他方のリード線との間に介在させて両者の通電を阻止する前記絶縁ピンの挿入孔を設けた請求項１記載のＬＥＤライト。
【請求項３】
本体ケースのスイッチ口は開口から軸方向にスリット状に切欠してなる一方、キャップには前記スイッチ口と係合する係合突片を設けた請求項１または２記載のＬＥＤライト。
【請求項４】
電池ボックスは、ＬＥＤのアノード線の先端と電池のプラス電極とを常時接触状態で前記アノード線先端および電池を密に収容可能な電池保持部と、通電スイッチの電源側通電部を電池のマイナス電極と常時接触状態で当該電源側通電部を固定保持可能なスイッチ保持部とを連設してなる請求項１、２または３記載のＬＥＤライト。
【請求項５】
さらに電池ボックスには、スイッチのＬＥＤ側通電部との接触部においてＬＥＤのリード線を下支え可能な接触受け部を設けた請求項１から４のうち何れか一項記載のＬＥＤライト。
【請求項６】
外表面を別途印刷フィルムで被覆してなる請求項１から５のうち何れか一項記載のＬＥＤライト。
【請求項７】
本体ケースは、開口とは反対側の端部に軸方向に縮径する錐体部を設けると共に、当該錐体部の先端にはさらに同径筒部を設けてなる請求項１から６のうち何れか一項記載のＬＥＤライト。
【請求項８】
本体ケースおよびキャップを着色料を添加した合成樹脂により成型した請求項１から７のうち何れか一項記載のＬＥＤライト。
【請求項９】
本体ケースは、さらにキーホルダー部またはストラップ部を備える請求項１から８のうち何れか一項記載のＬＥＤライト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、キーホルダーや携帯ストラップに適した小型のＬＥＤライトに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
機能性と遊び心を兼ね備え、キーホルダーや携帯ストラップに適したＬＥＤライトに関して、有効な特許文献を発見できなかったため、ここでは背景技術として販促品を例に挙げて説明する。従来より、販促品（ノベルティグッズ）を無料配布若しくは商品に無料添付することで、商品力や宣伝力を補助し、消費者の購買欲を刺激することが行われていた。こうした販促品は、商品の性質や購買層、その時代の流行等に応じて多種多様に存在するが、強いて言えば実用的な要素が強いものと玩具的要素が強いものに大別することができる。
【０００３】
実用的な販促品としてＬＥＤ（発光ダイオード）を用いた小型ライトは公知である。この販促用ライトはＬＥＤの装備数が少ないため、広範囲を照らすことはできないが、例えば、暗闇で車や家の鍵穴を探すときに重宝する。
【０００４】
一方、玩具的要素の強い販促品としては、フィギュア（人形）やぬいぐるみなどがある。特にフィギュアは、樹脂成形技術の発達によって精巧さと愛らしさを兼ね備え、老若男女を問わず広く親しまれやすい性質を有している。従って、幅広い商品に採用されるが、現在最も販売競争が激しい商品の一つであるペットボトル飲料には、アニメやＳＦ映画などの著名なキャラクターを模したミニチュアフィギュアが販促品として添付されることも多い。この場合、そのキャラクター力によって他社商品とのより強い差別化を図り、またシリーズ化することによって持続的な販売強化を図ることができる。こうした背景から、今では、商品購入にあたって販促品にウエイトをおく消費者も増えてきているのも事実である。
【０００５】
なお、上述した販促品は、実用的であれ玩具的であれ、商品に添付できる小型なものである。そして、普及度が高い携帯電話にファッション感覚で小物ストラップを取付けることも慣習化されていることから、販促品もその殆どがキーホルダー機能やストラップ機能を有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、著名キャラクターなどを模した販促用フィギュアは、精巧に仕上げられ、それ自体が一つの商品として成立すると言っても過言ではないほど、消費者に対するインパクトが強い。しかしながら、リアルさや精巧さを実現するためには、金型製作・樹脂成形・着色の各工程で高精度な技術が必要となる。また一般に、キャラクター製品は、流行性に富む余り、消費者の関心度に浮き沈みが激しく、サイクルも短い。従って、販促品としてフィギュアを採用する場合、人気や話題性のある複数のキャラクターをそれぞれ短期間で採用することが最も効果的であるが、そうすれば、キャラクターを変更する度に、フィギュア作製用金型等も変更せざるを得ず、またキャラクター使用料に多大なコストがかかるという課題がある。
【０００７】
これに対して、販促用ＬＥＤライトは、上記フィギュアに比べて流行に左右され難く安定感がある反面、消費者に対するインパクトが極端に弱く、面白みにも欠ける。また、実用面も充分とは言えない。この点、販促品は商品イメージに直結するにもかかわらず、従来の販促用ＬＥＤライトは、安っぽさや粗悪さばかりが目立っていた。確かに、ケーシングを金属製としたりゴムグリップを採用することで、重厚感のある販促用ＬＥＤライトも存在したが、これらは樹脂製ケーシングのライトと比較してコスト高となるため、企業側にとって販促品としての意義が薄れるものであった。
【０００８】
本発明の目的とするところは、低コストで生産性が高く、趣向性や遊び心も備え、内部構造を変えずに外観の変更が容易な小型のＬＥＤライトを提供することである。なお、発明の本質として販促用とすることに技術的意味はないため、本発明は販促品への適用に限定するものではない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明では、光源としてＬＥＤを用いた小型のライトであって、中空筒状体の一端を開口して該開口側にレンズ部が位置するようにＬＥＤを軸方向に収容すると共に前記中空筒状体の外周一部にスイッチ口を形成してなる合成樹脂製の本体ケースと、該本体ケースの前記開口に嵌合してＬＥＤのレンズ部が突出可能なレンズ口を設けた合成樹脂製のキャップと、電源としての電池と、該電池の一方の電極にＬＥＤの一方のリード線を常時接触状態で前記電池を収容すると共に前記本体ケースに内蔵可能な合成樹脂製の電池ボックスと、導電性金属片をＬ字状に折曲して、その一方片を固定端として前記電池の他方の電極と常時接触状態で電池ボックスに固定保持される電源側通電部、また他方片を自由端として常態でＬＥＤの他方のリード線と非接触状態に離間したＬＥＤ側通電部とし、さらに他方片には本体の前記スイッチ口から弾性的に突出する操作部を形成すると共にその弾性力に抗して該操作部を押圧したとき前記ＬＥＤ側通電部をＬＥＤの他方のリード線と接触可能とした通電スイッチとからＬＥＤライトを構成するという手段を用いた。
【００１０】
本発明のＬＥＤライトは、各部品を組み立てた後、本体ケースに見合った全体形状を呈し、通電スイッチの操作によってキャップに突出するＬＥＤが発光するものである。ＬＥＤおよび通電スイッチを除く各部品は樹脂成型されるが、本体ケースは中空筒状、キャップは本体ケースと断面同型状、電池ボックスは半割状箱形というように、何れもアンダーカット部を有しない極めて簡単な構造によって構成できるため、成型用金型も簡易な構成とできる。また、ＬＥＤおよび通電スイッチもライト１つ当たり各１個で済み、これら各電子部品は極めて安価である上、ＬＥＤ・電池・通電スイッチの各電子部品は直接接続され、他に導線や回路素子を一切装備する必要がない。このように、構成が簡易で、且つ、少ない部品数からなる本発明ＬＥＤライトは、組み立ても極めて容易であるから、低コストで大量生産が可能である。
【００１１】
また本発明ＬＥＤライトは、通電スイッチの構成として、導電性金属片をＬ字状に折曲し、一方片を固定端、他方片を自由端として、他方片に弾力性を持たせた片持ち状に組み付けられるもので、常態では自由端である他方片をＬＥＤ側通電部としてＬＥＤのリード線から弾性的に離間させる一方、同じく他方片に設けられる操作部を手指で弾性力に抗して押圧したときのみ、常態でフリーとなっているＬＥＤの他方のリード線と接触させる。そして、このときＬＥＤには順方向の電圧が印加されて発光する。
【００１２】
このような本発明ライトにおいて、不用意な通電スイッチ操作による発光で無駄な電池消耗を防止するには、別途に絶縁ピンを備え、キャップには通電スイッチのＬＥＤ側通電部とＬＥＤの他方のリード線との間に介在させて両者の通電を阻止する前記絶縁ピンの挿入孔を設けることが好ましい。
【００１３】
また、本体ケースのスイッチ口は開口から軸方向にスリット状に切欠してなる一方、キャップにはスイッチ口の開口側一部を閉塞するように前記スイッチ口と係合可能な係合突片を設けるという手段を採用することによって、本体ケースにキャップを嵌合する際、キャップの係合突片が本体ケースのスリット状スイッチ口に合致して位置決めが容易となると共に、当該嵌合状態において係合突片には通電スイッチの他方片（ＬＥＤ側通電部）の端部が弾性的に掛止して、当該他方片の端部がスイッチ口から突出することを防止するものである。
【００１４】
さらに、電池ボックスの具体的構成として、ＬＥＤのアノード線の先端と電池のプラス電極とを常時接触させた状態で前記アノード線先端および電池を密に収容する電池保持部と、通電スイッチの電源側通電部を電池のマイナス電極と常時接触させた状態で前記電源側通電部を固定保持するスイッチ保持部とを連設してなるものは、各接点においてはんだ付け等の必要がなく、組み立てがより容易になる。なお、この構成においては、ＬＥＤのカソード線が常態でフリーとなっており、該カソード線に対して通電スイッチのＬＥＤ側通電部を適宜接触させることでＬＥＤに順方向の電流が流れ発光することはもちろんである。
【００１５】
さらにまた、電池ボックスに通電スイッチのＬＥＤ側通電部との接触部においてＬＥＤのリード線を下支え可能な接触受け部を設けたものにあっては、操作部の押圧操作時に接触部においてＬＥＤのリード線が変形することを防止することができる。
【００１６】
ところで、本発明ライトは、部品中、最も大きい本体ケースによって全体形状がほぼ決定される。そこで、本体ケースとして、開口と反対側の端部に軸方向に縮径する錐体部を設けると共に、当該錐体部の先端に同径筒部を設けた構成にあっては、ペットボトル飲料容器様の外観を呈するライトとすることができる。つまり、先端の同型筒部がペットボトル飲料容器の飲み口、錐体部がペットボトルの首のように見え、全体としてミニチュアのペットボトル飲料容器のような外観とすることができる。このような形状を呈する本発明ライトは、意外性や面白みを持ち、消費者に一定のインパクトを与えうる。
【００１７】
このようなペットボトル飲料容器様の外観に関して、本体ケースおよびキャップを着色料を添加した合成樹脂により成型した場合には、本発明ライトをさらに飲料が入った状態のペットボトル飲料容器様とすることができる。つまり、成型用の合成樹脂に飲料の色に応じた着色料を添加することで、その色の飲料が入ったようにした本ライトを構成することができる。この場合、本体ケースおよびキャップは透明若しくは半透明に構成されることが好ましく、さらに先端同型筒部を白色に着色することで、外観をよりペットボトル飲料容器に似せることができる。
【００１８】
さらに、ペットボトル飲料容器（飲料を入れた状態のペットボトル）に似せた外観としたり、広告・宣伝情報を有するライトとする場合には、本体ケースやキャップに着色以外、文字や図形等の装飾や情報を直接印刷してもよい。ただし、この場合、所望の装飾・情報を既に印刷した薄いプラスチックフィルムを別途用意しておき、これを組み立てが完了したライトの外表面に貼り付けるようにすれば、ライトの装飾加工や装飾変更が容易となる。さらに、印刷フィルムは操作部をも被覆するため、外観上、一切電子部品が見えなくなる。従って、本ライトは他人からは単にペットボトルのミニチュアとしか認識することができないものを、ライトとして機能させるといった意外性を発揮する。
【００１９】
さらに、本体ケースにキーホルダー部またはストラップ部を備えたものにあっては、本発明ライトをキーホルダーとして、またストラップとして、鍵や携帯電話等の携帯品に取付けることができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように本発明によれば、部品数が少なく、また各部品を容易且つ安価に成型でき、しかも組み立ても極めて容易であるから、非常に廉価なＬＥＤライトを提供することができる。このように本発明ライトは、低コストで生産性に優れる反面、絶縁ピンを別途設けることによって不用意な発光による電池消耗を防止したり、キャップに係合突片を設けることによって本体ケースに容易に嵌合可能としたり、電池ボックスとして電池保持部とスイッチ保持部を連設することによってはんだ付けを一切不要としたり、電池ボックスにＬＥＤのリード線を下支えする接触受け部を設けることで接触部の耐久性を増したりと、多面的に機能性に優れたライトとすることができる。また、全体形状を決定する本体ケースをペットボトル飲料容器様としたので、意外性と面白みを兼ね備えたＬＥＤライトを提供することができる。また、本体ケースやキャップを適宜色の合成樹脂によって成型したり、印刷フィルムによって装飾するようにしたので、外観をより市販のペットボトル飲料容器に似せたＬＥＤライトとすることができる。この場合、市販のペットボトル飲料容器はどれも概ね形状が共通するように、本発明においても本体ケース等の成型用金型を変更することなく、着色や印刷フィルムを変更するのみで、複数のペットボトル飲料に似せるような対応が可能となる。さらに、キーホルダー機能やストラップ機能も有するので、実用性や趣向性の高いライトとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は本発明の一実施形態に係るＬＥＤライトの斜視図である。当該ＬＥＤライトは、先ず一見して認識されるように、全体形状をペットボトル飲料容器に類似させ、また適当な印刷（この実施形態では「緑茶」に関して商品名「おいし〜い  お茶」）を施した薄いプラスチックフィルムＦで外周面を被覆している。図１において説明の便宜上、本来プラスチックフィルムＦで被覆されるスイッチ操作部Ｓの周囲はプラスチックフィルムＦを切欠した状態で示しており、当該スイッチ操作部Ｓを手指で押圧する（本来はプラスチックフィルムＦの上から）ことで、ライト後端からレンズ部Ｌが露出するＬＥＤが発光する。また、本ライトの先端には輪状の紐・チェーン等からなるキーホルダー部Ｋが設けられ、本ライトを鍵や携帯電話等の携帯品に取付けられるようにしている。なお、キーホルダー部Ｋは長めとすることでストラップ部に変更することも可能である。
【００２２】
図２は、上記ＬＥＤライトの分解斜視図である。図中、１は本体ケース、２はキャップである。本体ケース１は、中空な六角柱状の胴部１ａの後端を拡径段部付きの開口１ｂとすると共に、前記胴部１ａの前端に円錐体部１ｃを介して同径筒部１ｄを連設したものであり、上述のようにペットボトル飲料容器に似せた外観形状としている。同径筒部１ｄには上述のキーホルダー部Ｋを設けている。なお、１ｅは胴部１ａの外表面に開口１ｂから軸方向に形成したスリット状のスイッチ口、１ｆは胴部１ａの内部に軸方向に設けられたガイドリブである。
【００２３】
これに対して、キャップ２は本体ケース１の胴部１ａと同径で低床な円柱状に形成され、一端に本体ケース１の開口１ｂと嵌合可能な縮径段部付きの開口２ａを設けると共に、この開口２ａの一部縁には本体ケース１のスイッチ口１ｅを一部閉塞可能に係合する係合突片２ｂを設けている。また、キャップ２の後端面には、中心にＬＥＤのレンズ口２ｃを、また当該レンズ口２ｃの上方に後述する絶縁ピンの挿入孔２ｄを、それぞれ貫設している。
【００２４】
なお、本体ケース１およびキャップ２に適当な着色を施すことによって、本ライトをよりペットボトル飲料容器に似せることができる。具体的には、本体ケース１およびキャップ２を適宜色（例えば、お茶であれば緑や茶色）の着色料を添加した透明若しくは半透明の合成樹脂により成型し、同径筒部１ｄを白色に着色することで、飲料が入った状態のペットボトル飲料容器を忠実に再現することができる。これに加えて、嵌合した本体ケース１とキャップ２の外表面に、上述したように、適宜印刷を施したプラスチックフィルムＦを被覆貼着することで、外観をさらに商品としてのペットボトル飲料容器に限りなく近づけることができる。
【００２５】
続いて、３は電池ボックス、４・４はボタン型電池、５は通電スイッチ、６はＬＥＤ（発光ダイオード）であって、これらは組み付けた後に本体ケース１に内蔵される電子部品である。
【００２６】
電池ボックス３は、上面を開放した略半割状のボックス本体部３ａの内部を仕切ガイド３ｂによって、電池収容部３ｃと幅狭なスイッチ保持部３ｄとを連設した状態で区画している。また、ボックス本体部３ａのキャップ側の壁は上方に立ち上げた延成部３ｅを有し、該延成部３ｅの中心にはＬＥＤ６のアノード線６ａが挿通するスリット口３ｆを設けている。さらにボックス本体部３ａの前記壁には水平方向に連結板部３ｇを延設すると共に、該連結板部３ｇ上に棒状の接触受け部３ｈを上方に立ち上げている。当該構成の電池ボックス３に対して、その電池収容部３ｃには二個のボタン型電池４・４とＬＥＤ６のアノード線６ａの折曲先端を同時に密に収容する。このときＬＥＤ６のカソード線６ｂは接触受け部３ｈに載置した状態とされる。
【００２７】
一方、通電スイッチ５は、導電性金属片をＬ字状に折曲して、図中、下向きに示される一方片を電池４のマイナス極と常時接触状態で電池ボックス３のスイッチ保持部３ｄに固定保持される電源側通電部５ａ、また軸方向に示される他方片を自由端としてのＬＥＤ側通電部５ｂとしたものである。また、ＬＥＤ側通電部５ｂとした他方片の一部は、山状に湾曲して本体ケース１のスイッチ口１ｅから突出可能な操作部５ｃを形成している。このように電源側通電部６ａを電池ボックス３に固定する一方、ＬＥＤ側通電部５ｂを自由端とすることで、通電スイッチ５は片持ち状に電池ボックス３に組み付けられるから、操作部５ｃを手指で押圧することでＬＥＤ側通電部５ｂを上下に弾性的に操作することができる。なお、電源側通電部５ａには観音開き状の接触部５ｄを突出形成して、その突出度によって電源側通電部５ａと電池４との常時接触を可能としている。
【００２８】
さらに、７は別途に用意される絶縁ピンであり、例えばＬ字状に成型したプラスチック小片からなる。この絶縁ピン７は、キャップ２の挿通孔２ｄに挿入することで、ＬＥＤ６のカソード線６ｂと通電スイッチ５のＬＥＤ側通電部５ｂとの間に介在して、両者６ｂ・５ｂが接触することを阻止するものであり、ＬＥＤ６の不用意な発光により電池４・４が消耗することを防止するものである。
【００２９】
次に、図３、４に従って、本ＬＥＤライトの内部構造と動作を説明する。上述の各部品を組み付けるには、先ず、ＬＥＤ６のアノード線６ａの先端を折曲し、接触受け部３ｈを回避若しくは接触受け部３ｈ内に溶融埋設した状態で、当該折曲先端をスリット口３ｆを介し、電池４のプラス電極と常時接触するように、電池ボックス３の電池収容部３ｃに電池４・４と共に密に収容する。また、電池ボックス３のスイッチ保持部３ｄには通電スイッチ５の電源側通電部５ａをはめ込み、接触部５ｄが電池４のマイナス電極に常時接触するようにしておく。
【００３０】
以上の要領で電子部品３〜６の組み付けが完了したなら、電池ボックス３をガイドリブ１ｆに沿って本体ケース１に挿入・内蔵した上、ＬＥＤ６のレンズ部６ｃがレンズ口２ｃから突出するようにキャップ２を嵌合し、さらに外表面に印刷済みのプラスチックフィルムＦを貼着する。また、出荷時等に不用意なスイッチ操作を不能とするためには、図３に示したように、キャップ２の挿通孔２ｄから絶縁ピン７を挿入しておく。
【００３１】
このように組み立てられた本ＬＥＤライトは、本体ケース１のスイッチ口１ｅから通電スイッチ５の操作部５ｃが弾性的に突出する一方、ＬＥＤ側通電部５ｂの先端はキャップ２の係合突片２ｂと掛止するから、当該先端がスイッチ口１ｅから不用意に突出しないように保持される。また、ＬＥＤ６のカソード線６ｂは、電池ボックス３の接触受け部３ｈ上に載置される。そして、図４に示したように、キャップ２の挿通孔２ｄから絶縁ピン７を抜き取り、通電スイッチ５の操作部５ｃを弾性力に抗して手指で押圧操作することで、通電スイッチ５のＬＥＤ側通電部５ｂがＬＥＤ６のカソード線６ｂと接触して、ＬＥＤ６に順方向の電流が流れるように電圧が印加され、ＬＥＤ６がキャップ２の後端から発光する。この発光操作時に、ＬＥＤ側通電部５ｂとＬＥＤ６のカソード線６ｂは接触受け部３ｈ上で接触するため、押圧力によって前記カソード線６ｂが変形することが防止される。なお、操作部５ｃへの押圧を解除することで、通電スイッチ５のＬＥＤ側通電部５ｂは弾性復元力によってＬＥＤ６のカソード線６ｂから離間して、両者５ｂ・６ｂが非接触状態となることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係るＬＥＤライトの斜視図
【図２】同、分解斜視図
【図３】同、絶縁状態とした主要部の断面図
【図４】同、通電可能状態とした主要部の断面図
【符号の説明】
【００３３】
１  本体ケース
２  キャップ
３  電池ボックス
４  電池
５  通電スイッチ
６  ＬＥＤ（発光ダイオード）
７  絶縁ピン
Ｆ  プラスチックフィルム
Ｋ  キーホルダー部
【図１】
2007103235.tif 000003
【図２】
2007103235.tif 000004
【図３】
2007103235.tif 000005
【図４】
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