(57)【要約】【課題】  認識装置として使用されるハードウエアの資源を削減できる紙葉類処理装置、紙葉類処理方法及び紙葉類処理システムを提供すること。【解決手段】  認識対象情報の送信元の機械に応じた複数のアルゴリズムをそれぞれ備えた複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…と、送信元の機械毎に入力される認識対象情報の数量に算出し、この数量に応じて認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…により利用されるアルゴリズムを設定あるいは変更する監視装置３２とを備える紙葉類処理装置。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる種類の複数の紙葉類処理装置から出力された認識対象情報を受信し、
前記認識対象情報の送信元の紙葉類処理装置の種類毎に、受信された前記認識対象情報の数量を算出し、
前記数量に応じて、認識ユニットに利用されるアルゴリズムを設定し、
前記送信元の紙葉類処理装置に応じた前記アルゴリズムが設定された認識ユニットに、前記認識対象情報を送信し、
前記認識対象情報に認識処理を施す紙葉類処理方法。
【請求項２】
異なる種類の複数の紙葉類処理装置から送信された認識対象情報と前記認識対象情報の送信元に関する情報を受信し、
前記認識対象情報の送信元に関する情報に基づき、前記送信元の機種毎の前記認識対象情報の数量を算出し、
前記機種毎の前記認識対象情報の数量に基づき、前記機種毎の数量の比率を算出し、
前記機種毎の数量の比率が変化した場合、認識ユニットに設定される送信元の機種に応じたアルゴリズムに変更し、
前記送信元の紙葉類処理装置に応じた前記アルゴリズムが設定された認識ユニットに、前記認識対象情報を送信し、
前記認識対象情報に認識処理を施す紙葉類処理方法。
【請求項３】
区分機および押印機から送信された複数の認識対象情報と複数の前記認識対象情報の送信元に関する情報を受信し、
前記認識対象情報の送信元に関する情報に基づき、一定期間内に、前記区分機からの前記認識対象情報の数量と、前記押印機からの前記認識対象情報の数量を算出し、
前記区分機からの前記認識対象情報の数量と、前記押印機からの前記認識対象情報の数量の比率を算出し、
前比率に応じて、前記区分機に対応した区分処理を施す区分機用アルゴリズムを使用する認識ユニットと、前記押印機に対応した押印処理を施す押印機用アルゴリズムを使用する認識ユニットの比率を調整し、
前記区分機から送信された前記認識対象情報を前記区分機用アルゴリズムを使用する認識ユニットに送信し、
前記押印機から送信された前記認識対象情報を前記押印機用アルゴリズムを使用する認識ユニットに送信する紙葉類処理方法。
【請求項４】
第１のアルゴリズムにより認識処理された第１の認識データに基づく処理を実行する第１の紙葉類処理装置と、
前記第１のアルゴリズムと異なる第２のアルゴリズムにより認識処理された第２の認識データに基づく処理を実行する第２の紙葉類処理装置と、
前記第１の紙葉類処理装置および前記第２の紙葉類処理装置と通信可能に接続され、前記第１の紙葉類処理装置から送信される第１の認識対象情報と、前記第２の紙葉類処理装置から送信される第２の認識対象情報を受信する接続手段と、
前記第１のアルゴリズムおよび前記第２のアルゴリズムを保存するデータ保持部と、
前記データ保持部から前記第１のアルゴリズムあるいは前記第２のアルゴリズムを読み込み、読み込んだアルゴリズムにより前記接続手段から送信される前記第１の認識対象情報あるいは前記第２の認識対象情報を認識処理する認識ユニットと、
前記第１の紙葉類処理装置から前記接続手段に送信される前記第１の認識対象情報の数量、および前記第２の紙葉類処理装置から前記接続手段に送信される前記第２の認識対象情報の数量に応じて、前記認識ユニットが読み込む前記第１のアルゴリズムあるは前記第２のアルゴリズムを指定する監視装置を備える紙葉類処理システム。
【請求項５】
第１のアルゴリズムにより認識処理された第１の認識データに基づく処理を実行する第１の紙葉類処理装置と、
前記第１のアルゴリズムと異なる第２のアルゴリズムにより認識処理された第２の認識データに基づく処理を実行する第２の紙葉類処理装置と、
前記第１の紙葉類処理装置および前記第２の紙葉類処理装置と通信可能に接続され、前記第１の紙葉類処理装置から送信される第１の認識対象情報および前記第１の紙葉類処理装置を特定する情報を受信し、前記第２の紙葉類処理装置から送信される第２の認識対象情報および前記第２の紙葉類処理装置を特定する情報を受信する接続手段と、
前記第１のアルゴリズムおよび前記第２のアルゴリズムを保存するデータ保持部と、
前記データ保持部から前記第１のアルゴリズムあるいは前記第２のアルゴリズムを読み込み、読み込んだアルゴリズムにより前記接続手段から送信される前記第１の認識対象情報あるいは前記第２の認識対象情報を認識処理する認識ユニットと、
前記接続手段から前記第１の紙葉類処理装置を特定する情報および前記第２の紙葉類処理装置を特定する情報を受信し、一定時間内あたりの前記前記第１の紙葉類処理装置からの前記第１の認識対象情報の数量と、一定時間内あたりの前記第２の紙葉類処理装置からの前記第２の認識対象情報の数量の比率を算出し、この比率に応じて前記認識ユニットが読み込む前記第１のアルゴリズムおよび前記第２のアルゴリズムを指定する監視装置を備える紙葉類処理システム。
【請求項６】
前記第１の紙葉類処理装置は、読取区分機であって、前記第２の紙葉類処理装置は、読取押印機である請求項４あるいは５に記載の紙葉類処理システム。
【請求項７】
前記認識対象情報の送信元に関する情報は、少なくとも、送信元機械番号、送信元機械種別番号およびメール番号を含む請求項４ないし６のいずれか１項に記載の紙葉類処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、郵便物などの紙葉類から宛先情報等の文字列が記載されている面を読み取り、読み取った画像に対する文字認識を行なう紙葉類処理装置、紙葉類処理方法及び紙葉類処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、区分機、押印機、自動ＶＣ（ビデオコーディング）等の紙葉類処理装置は、各機械毎に、紙葉類に記載されている宛先情報や切手位置等を認識する認識装置を搭載している。これら認識装置に備えられている認識アルゴリズムは、区分機、押印機、自動ＶＣ等に応じて異なり、区分機は、紙葉類に記載されている情報から郵便番号や住所等を認識する区分機用の認識アルゴリズムを備え、押印機は、紙葉類に記載されている情報から宛名面や切手位置等を認識する押印機用の認識アルゴリズムを備えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
例えば、１つの認識装置に区分機および押印機の両方の情報を認識する機能を搭載させた場合、それぞれの作業領域に加えそれぞれの認識アルゴリズムにより使用される住所マッチング用のデータベースや、インディシア認識用のデータベースが必要となる。そのため、ハードウエア資源として大容量のメモリが必要となり、装置の製造コストが増加する問題がある。
【０００４】
また、認識アルゴリズムのバージョンアップ時には、それぞれの機械毎に実行しなければならないため、手間がかかり、効率が悪い問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためのものであって、大量の紙葉類の認識処理効率の向上した紙葉類処理方法及び紙葉類処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によると、本発明に係る紙葉類処理方法は、異なる種類の複数の紙葉類処理装置から出力された認識対象情報を受信し、前記送信元の紙葉類処理装置の種類毎に、受信された前記認識対象情報の数量を算出し、前記数量に応じて、認識ユニットに利用されるアルゴリズムを設定し、前記送信元の紙葉類処理装置に応じた前記アルゴリズムが設定された認識ユニットに、前記認識対象情報を送信し、前記認識対象情報に認識処理を施すことを特徴としている。
【０００７】
また、本発明の一態様によると、本発明に係る紙葉類処理システムは、第１のアルゴリズムにより認識処理された第１の認識データに基づく処理を実行する第１の紙葉類処理装置と、前記第１のアルゴリズムと異なる第２のアルゴリズムにより認識処理された第２の認識データに基づく処理を実行する第２の紙葉類処理装置と、前記第１の紙葉類処理装置および前記第２の紙葉類処理装置と通信可能に接続され、前記第１の紙葉類処理装置から送信される第１の認識対象情報と、前記第２の紙葉類処理装置から送信される第２の認識対象情報を受信する接続手段と、前記第１のアルゴリズムおよび前記第２のアルゴリズムを備え、設定されたアルゴリズムにより前記接続手段から送信される前記第１の認識対象情報あるいは前記第２の認識対象情報を認識処理する認識ユニットと、前記第１の紙葉類処理装置から前記接続手段に送信される前記第１の認識対象情報の数量、および前記第２の紙葉類処理装置から前記接続手段に送信される前記第２の認識対象情報の数量に応じて、前記認識ユニットに設定する前記第１のアルゴリズムおよび前記第２のアルゴリズムを変更する監視装置を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
大量の紙葉類の認識処理効率の向上した紙葉類処理方法及び紙葉類処理システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１は、この発明の実施の形態に係る紙葉類処理システムの概略構成を示す図である。
【００１０】
この紙葉類処理システムは、図１に示すように、複数の区分機１と、複数の押印機２と、集中認識装置３から構成されている。  
区分機１は、紙葉類に関する情報を読み取り、区分機用アルゴリズムにより認識された紙葉類の区分先を示す情報（区分情報、宛先情報）に基づき紙葉類を区分する。  
押印機２は、紙葉類に関する情報を読み取り、押印機用アルゴリズムにより認識された紙葉類の押印位置を示す情報（切手位置情報、料金別納郵便物の証印情報（インディシア情報））に基づき紙葉類に押印する。  
集中認識装置３は、ネットワークを介して複数の紙葉類処理装置である区分機１および押印機２と接続されている。集中認識装置３は、区分機用アルゴリズムにより、区分機１により読み取られた情報に基づき紙葉類の区分先を示す情報を認識し、押印機用アルゴリズムにより、押印機２により読み取られた情報に基づき紙葉類の押印位置を示す情報を認識する。  
これら複数の区分機１および押印機２は、例えば各郵便局に設けられており、集中認識装置３と通信可能に接続されている。集中認識装置３は、例えば、所定の地域で区分された特定地域毎に設置され、接続している上記複数の区分機１および押印機２から提供される情報を統括する。
【００１１】
ここで、区分機１と集中認識装置３について、図２〜５を用いて詳細に説明する。図２は、区分機１と集中認識装置３の制御系を説明するためのブロック図である。  
まず、区分機１について説明する。  
図１に示すように、区分機１は、搬送区分部本体１ａと制御部１１とインターフェース装置（接続手段）１８を有する。  
搬送区分部本体１ａは、第１面に区分先を示す情報としての数字や文字などが書き込まれ、あるいは印刷された複数通（複数枚）の紙葉類を、この第１面が同一方向を向くように揃えて立位で収容するとともに、これらの紙葉類を所定の取出位置へ順次供給する供給部１２を備える。この供給部１２は、紙葉類を主搬送路１３に沿って所定の間隔で一通づつ取出す取出部（図示しない）が配設されている。
【００１２】
供給部１２に供給される紙葉類には、その第１面に区分先を示す情報に対応した文字情報が記載されたもの以外に、機械コードとして大口の区分先に予め決められているカスタマコードや紙葉類の区分先に対応して区分機内で決められる局内バーコードなどが記載されたものがある。尚、これらの各コードは、バーコード化した情報として紙葉類の第１面に付与されるものである。  
供給部１２から供給された紙葉類を搬送する主搬送路１３上には、スキャナ部１４、バーコード読取部（Ｂ／Ｒ）１５、バーコードプリンタ部（Ｂ／Ｗ）１６、および区分部１７が設けられている。スキャナ部１４およびバーコード読取部１５は、インターエース装置１８と接続されている。
【００１３】
スキャナ部１４は、主搬送路１３上の紙葉類の区分先を示す情報が記載されている第１面を読取り、その読取画像を、インターフェース装置１８へ送信するものである。  
バーコード読取部１５は、主搬送路１３上を搬送される紙葉類の第１面にＩＤコードあるいは機械コードなどのバーコードが付与されている場合に、そのバーコードを読取り、インターフェース装置１８に送信するものである。  
インターフェース装置１８は、スキャナ部１４から送信された読取画像データと、バーコード読取部１５から送信されたバーコードに基づき、図３に示すような画像データフォーマットＦ１、および図４に示すような問い合わせデータフォーマットＦ２を作成し、集中認識装置３に送信する。
【００１４】
図３に示す画像データフォーマットＦ１は、送信する読取画像データに送信元局を特定するための送信元機械番号、送信元の機械の種類を特定するための送信元機器種別番号、紙葉類の区分先に対応して区分機内で決められるメール番号等を画像データのヘッダとして付与し送信する。よって、画像データフォーマットＦ１は、スキャナ部１４から送信された読取画像データと共に送信され、画像データフォーマットＦ１に含まれる画像データを示すデータにより、読取画像を呼び出すことができる。
【００１５】
図４に示すような問い合わせデータフォーマットＦ２は、画像データフォーマットＦ１と同様に、認識対象情報である読取画像データの送信元に関する情報である、送信元機械番号、送信元機械種別番号、メール番号等を含んでいる。
【００１６】
バーコードプリンタ部１６は、必要に応じて紙葉類の第１面にＩＤコード、あるいは機械コードを印刷するものである。  
紙葉類の搬送方向において、バーコードプリンタ部１６の下流側には、主搬送路１３上を搬送されてきた紙葉類が区分先に応じて区分される区分部１７が設けられている。この区分部１７は、複数の段、複数の列に区画された複数の区分ポケット（図示しない）を有している。各区分ポケットは、区分先ごとに対応して設定されており、集中認識装置３により認識された区分情報あるいは機械コードに基づいて、紙葉類が区分情報に対応した区分ポケットに順次集積される。
【００１７】
制御部１１は、集中認識装置３により認識された認識データが入力され、これに基づき、読取区分機本体１の各部を制御する。  
また、図示しないが、押印機２も区分機１と同様に、紙葉類の情報を読み取るスキャナ部や、読み取った画像データを集中認識装置３に送信するインターフェース装置、画像データが集中認識装置３により認識処理された認識データが送信される制御部を備え、制御部がこの認識データに基づき、押印機本体を制御する。
【００１８】
次に、上記集中認識装置３について説明する。  
集中認識装置３は、上記インターフェース装置１８および制御部１１と接続されているインターフェース装置（接続手段）３１と、監視装置３２と、複数の認識ユニット３３（３３ａ、３３ｂ、…）と、認識制御部３４、メモリ部３５を備える。なお、インターフェース装置３１と、監視装置３２と、複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…のそれぞれは、ＬＡＮ（  ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ  ）で接続されている。
【００１９】
インターフェース装置３１は、上記インターフェース装置１８から送信された画像データフォーマットＦ１と画像データおよび問い合わせデータフォーマットＦ２を受信し、この問い合わせデータフォーマットＦ２を監視装置３２へ送信し、画像データフォーマットＦ１および画像データを監視装置３２により指示される認識ユニットに送信する。なお、インターフェース装置３１は、光ファイバやＬＶＤＳやインターネットのような通信手段により区分機１と接続され、スキャナインターフェースが搭載されていてもよい。
【００２０】
監視装置３２は、インターフェース装置３１から受け取った問い合わせデータフォーマットＦ２に基づき、後で詳細に説明する物量監視方法により、区分機１や押印機２から送信されてくる画像データ状況を判断する。監視装置３２は、物量監視方法の結果に応じて、複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…を、区分機用アルゴリズムによる認識処理を行なう認識ユニット、押印機用アルゴリズムによる認識処理を行なう認識ユニット、あるいは待機用の認識ユニットに振り分け、区分機１から送信される画像データと押印機２から送信される画像データの数量比と、区分機用の認識ユニットと押印機用の認識ユニットの割合を調整している。
【００２１】
メモリ部（データ保持部）３５は、区分機用アルゴリズム、区分機用アルゴリズム、およびこれらのアルゴリズムに応じた所定のデータベース、例えば、区分機用アルゴリズムによる住所認識において利用される住所マッチング用のデータベースや、押印機用アルゴリズムによるインディシア認識において利用されるインディシア認識用のデータベースを保持している。
【００２２】
認識制御部３４は、監視装置３２による物量監視方法の結果、複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…のそれぞれに利用されるアルゴリズムを選択し、メモリ部３５から選択されたアルゴリズムを読出し、監視装置３２により振り分けられた認識ユニットに提供する。
【００２３】
複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…は、インターフェース装置３１から送信される画像データフォーマットＦ１および画像データを、監視装置３２により指定されたアルゴリズムにより認識し、監視装置３２を介して区分機１の制御部１１あるいは押印機２の制御部（図示せず）に送信する。詳細に説明すると、監視装置３２により区分機用アルゴリズムかあるいは押印機用アルゴリズムが振り分けられた認識ユニット３３は、認識制御部３４により提供される区分機用アルゴリズムかあるいは押印機用アルゴリズムをロードする。これにより、認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…は、監視装置３２の指示により選択された方のアルゴリムに基づき認識処理を施すことができる。なお、複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…は、区分機用アルゴリズムおよび押印機用アルゴリズムの両方において共通に利用可能なメインメモリ、例えば、画像を展開するための画像用のメモリや、認識処理に利用する作業領域等を備える。
【００２４】
例えば、監視装置３２により認識ユニット３３ａに、区分機用アルゴリズムのロードが指示された場合、認識制御部３４がメモリ部３５から区分機用アルゴリズムを呼び出す。認識ユニット３３ａは、監視装置３２を介してメモリ部３５に保存されている区分機用アルゴリズムをロードする。なお、監視装置３２により押印機用アルゴリズムのロードが指示された場合、区分機用アルゴリズムを消去し、押印機用アルゴリズムをリロードすることができる。よって、認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…は、メモリ部３５に保存されている所定のアルゴリズムをロードすることにより、区分機用の認識ユニットとしても、押印機用の認識ユニットとしても機能することができる。
【００２５】
このようにして、認識ユニット３３ａが、例えば区分機用の認識ユニットとなった場合、インターフェース装置３１から供給される画像データフォーマットＦ１および画像データに対して宛先情報の認識処理あるいは宛先領域の検出処理を施し、紙葉類の区分先を示す情報（区分情報、宛先情報）である認識データを出力することができる。  
また、認識ユニット３３ａが、押印機用の認識ユニットとなった場合、インターフェース装置３１から供給される画像データフォーマットＦ１および画像データに対して押印位置の検出処理を施し、紙葉類の押印位置を示す情報（切手位置情報、料金別納郵便物の証印情報（インディシア情報））である認識データを出力することができる。
【００２６】
次に、図５を参照して、監視装置３２による物量監視方法について説明する。  
この物量監視方法は、上述のとおり、区分機１や押印機２から送信されてくる画像データ状況を判断し、この判断の結果に基づき、複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…に利用されるアルゴリズムを選択し、インターフェース装置３１から送信される画像データフォーマットＦ１および画像データの送信先の認識ユニットを指定する方法である。
【００２７】
図５に示す通り、監視装置３２は、インターフェース装置３１を介して区分機１から送られた問い合わせデータフォーマットＦ２に基づき、所定の時間内（例えば５分間毎）の送信機種別の問い合わせ数を算出する（Ｓ１）。この５分間毎の問い合わせ数に基づき、より長い時間（例えば３０分）の統計的な数値を算出し、区分機１と押印機２のそれぞれの統計的な問い合わせ数の比率を算出する（Ｓ２）。監視装置３２は、この比率が変化したが否かを判断し（Ｓ３）、比率に変化がない場合は（Ｓ３−ＮＯ）、現状のままの比率で、複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…を、区分機用アルゴリズムによる認識処理を行なう認識ユニット、押印機用アルゴリズムによる認識処理を行なう認識ユニット、あるいは待機用の認識ユニットに振り分ける（Ｓ４）。  
一方、比率が変化した場合（Ｓ３−ＹＥＳ）、監視装置３２は、この比率に基づき、複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…を、区分機用アルゴリズムによる認識処理を行なう認識ユニット、押印機用アルゴリズムによる認識処理を行なう認識ユニット、あるいは待機用の認識ユニットに振り分ける（Ｓ５）。
【００２８】
例えば、複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…の数が３０で、区分機用アルゴリズ用の認識ユニットの数が１０で、押印機用アルゴリズ用の認識ユニットの数が１０で、待機用の認識ユニットの数が１０であった場合、上述の物量監視方法により押印機２からの問い合わせデータフォーマットＦ２が、区分機１からの問い合わせデータフォーマットＦ２よりも多かった場合、装置毎の入力画像データの比率が変化する。すると、監視装置３２は、押印機用アルゴリズ用の認識ユニットの数を増やして例えば１１とし、待機用の認識ユニットの数を９にする。また、上述の物量監視方法により区分機１および押印機２からの問い合わせデータフォーマットＦ２の両方が増えた場合、区分機用アルゴリズ用の認識ユニットの数を１１、押印機用アルゴリズ用の認識ユニットの数を１１、待機用の認識ユニットの数を８とする。
【００２９】
このように、監視装置３２は、インターフェース３１に入力される問い合わせデータフォーマットＦ２の情報に基づき、それぞれの装置からの読取画像データの出力量を算出し、それに応じて、複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…で利用されるアルゴリズムを設定・変更することができる。従って、複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…は、監視装置３２の指示により、異なるアルゴリズムによる認識処理を行なうことができる。
【００３０】
次に、本実施の形態にかかる紙葉類処理方法について説明する。  
上述のとおり、集中認識装置３は、ネットワークを介して接続されている区分機１および押印機２から送信された画像データフォーマットＦ１および問い合わせデータフォーマットＦ２が入力される。集中認識装置３は、インターフェース装置３１を介して、複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…に画像データフォーマットＦ１を出力し、監視装置３２に問い合わせデータフォーマットＦ２を出力する。監視装置３２は、問い合わせデータフォーマットＦ２に基づき、上述の物量監視方法により、集中認識装置３に送られてくる読取画像データの送信元の機械の種類ごとの統計的な問い合わせ数を算出し、機械の種類に対応する統計的な問い合わせ数の比率を監視する。監視装置３２は、この比率に応じて、複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…に利用されるアルゴリズムを指定し、比率が変化した場合には、待機状態の認識ユニットに、比率が大きくなった装置に応じたアルゴリズムをロードさせる。  
すなわち、認識制御部３４が、監視装置３２により指示されアルゴリズムをメモリ部３５から呼び出し、認識ユニット３３がロードする。このとき、指定されたアルゴリズムに対応する所定のデータベースが同時にロードされる。
【００３１】
そして、監視装置３２は、インターフェース装置３１に、複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…における、区分機用アルゴリズムによる認識処理を行なう認識ユニット、押印機用アルゴリズムによる認識処理を行なう認識ユニット、および待機用の認識ユニットの振り分け情報を出力する。インターフェース装置３１は、監視装置３２からの振り分け情報に基づき、送信元の機械と対応したアルゴリズムによる認識装置に、画像データフォーマットＦ１および読取画像データを送信する。
【００３２】
例えば、インターフェース装置３１は、送信元機械種類番号において区分機１が特定されている画像データフォーマットＦ１が入力された場合、その画像データフォーマットＦ１および読取画像データを、区分機用アルゴリズムにより認識処理を行なう認識ユニットに送信する。そしてこの認識ユニットにより認識処理された認識データは、画像データフォーマットＦ１に付与されていた送信元機械番号、送信元機械種別番号、メール番号等がヘッダとして付与され、インターフェース装置３１に戻される。インターフェース装置３１は、この認識データを、送信元の区分機１の制御部１１に送信する。  
制御部１１は、この認識データに基づき、画像を読み取った紙葉類の区分処理を施す。
【００３３】
このように、本実施の形態にかかる集中認識装置３は、送信元の機械毎に入力される画像データの数量を物量として算出し、この数量に応じて、複数の認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…で使用されるアルゴリズム（実行ファイル）を変更することができる。このため、各認識ユニット３３ａ、３３ｂ、…においては、１つのアルゴリズムにより認識処理が実行されるため、作業領域のメモリとしては、２つ以上のアルゴリズムを利用する場合に比べて少なく、また、処理システムも簡略なものとなる。よって、メモリ等の認識装置に使用されるハードウエアの資源を削減でき、認識装置を効率よく使用し、高速、高精度の認識処理が可能となる。
【００３４】
また、本実施の形態にかかる集中認識装置３は、複数の区分機１および押印機２から入力される画像データに認識処理を施し、それぞれの送信元に認識データを送信することができる。このように、認識装置毎に、アルゴリズムの実行ファイルが各々分離されているため、バージョンアップの保守時においても、機械処理の停止はバージョンアップ対象になっている最小範囲に抑えることが可能となる。また、複数の認識装置のメンテナンスや、バージョンアップ等の更新を統括して処理でき、効率が向上する。
【００３５】
さらに、紙葉類として、郵便物を処理する場合、押印処理が行われた後、区分処理が行なわれる。従って、各郵便処理機器での処理が同時にピークになることはほとんどないため、待機状態の認識ユニットが存在している。このように物量に応じて認識ユニットのアルゴリズムを再ローディングさせることにより、認識ユニットの使用効率を高めることができる。また、認識ユニット内では、常に一つの認識アルゴリズムのみが動作しているため必要最低限のメモリ構成で処理を行うことができる。
【００３６】
また、集中認識装置３は、多くの郵便処理機器（区分機１や押印機２）が接続されているため、認識装置を停止させると影響が大きくなるという問題がある。しかし、認識ユニットのアルゴリズムの実行ファイルを認識アルゴリズムの数だけ用意し、物量に応じて認識ユニットにローディングする構成にしているため、バージョンアップ時にも処理の停止はバージョンアップ対象になっている最小範囲に抑えることが可能となる。
【００３７】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明の実施の形態に係る紙葉類処理システムの概略構成を示す図。
【図２】図１に示した区分機と集中認識装置の制御系を説明するためのブロック図。
【図３】図１に示した紙葉類処理システムに適用可能なデータフォーマットの一例を示す図。
【図４】図１に示した紙葉類処理システムに適用可能なデータフォーマットの一例を示す図。
【図５】この発明の実施の形態に係る紙葉類処理方法を説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００３９】
１…区分機、１ａ…搬送区分部本体、２…押印機、３…集中認識装置、１１…制御部、１２…供給部、１３…主搬送路、１４…スキャナ部、１５…バーコード読取部（Ｂ／Ｒ）、１６…バーコードプリンタ部（Ｂ／Ｗ）、１７…区分部、１８…インターフェース装置、３１…インターフェース装置、３２…監視装置、３３ａ…認識ユニット、３３ｂ…認識ユニット、３３ｃ…認識ユニット。
【図１】
2007075709.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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