(57)【要約】【課題】  販売が容易で、そのままジオラマとして飾ることができ、それ自体で鑑賞価値が高いフィギュア入り容器を提供する。【解決手段】  内部に第１のフィギュア２が収納され、内部を視認できる透明若しくは半透明の素材で形成されたフィギュア入り容器１であって、この容器１は、側面に不透明のラベル１０が貼着され、このラベルの裏面に、前記フィギュア２と関連付けられた画像１０ａが表わされており、側面の他の面から内部を見た場合に、前記画像１０ａとフィギュア２との少なくとも一部が重なるようにこのフィギュア２及びラベル１０が配置される。【選択図】  図１
2007039061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に第１のフィギュアが収納され、少なくとも一部が内部を視認できる透明若しくは半透明の素材で形成されたフィギュア入り容器であって、
側面の一面に不透明のラベルが貼着され、
このラベルの裏面に、前記フィギュアと関連付けられた画像が表わされており、
側面の他の面から内部を見た場合に、前記画像とフィギュアとの少なくとも一部が重なるようにこのフィギュア及びラベルが配置される
ことを特徴とするフィギュア入り容器。
【請求項２】
請求項１のフィギュア入り容器において、
前記不透明のラベルが貼着された面以外の面に第１の開口を有し、この開口が着脱自在の第１の蓋で閉塞され、
この第１の蓋の内側に、前記第１の景品を容器内の所定位置に固定する保持機構を備える
ことを特徴とするフィギュア入り容器。
【請求項３】
請求項２のフィギュア入り容器において、
前記保持機構は、複数の第１のフィギュアを保持可能である事を特徴とするフィギュア入り容器。
【請求項４】
請求項２のフィギュア入り容器において、
前記不透明ラベルが貼着された面以外の面に、第２の蓋で閉塞される第２の開口が形成され、第１若しくは第２の蓋の何れか一方に、他の容器の第２若しくは第１の蓋を嵌合可能な凹部が形成される事を特徴とするフィギュア入り容器。
【請求項５】
請求項２のフィギュア入り容器において、
前記第１の蓋には、第１のフィギュアと物語性・一体性などの関連性を有する第２のフィギュアが前記保持機構によって着脱自在に保持可能であることを特徴とするフィギュア入り容器。
【請求項６】
請求項１のフィギュア入り容器において、
この容器は、飲料などを充填して自動販売機で販売される容器と同一の形状及び大きさである事を特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に第１のフィギュアが収納され、少なくとも一部が内部を視認できる透明若しくは半透明の素材で形成されたフィギュア入り容器に関する。なお、本明細書における「フィギュア」は、各種の玩具、シール、景品、装飾品、小物、アクセサリーなどを含む。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スーパーマーケットなどの店頭やゲームセンタなどに設置された専用の自動販売機（いわゆる「ガチャガチャ」）で、分割可能な球状のカプセル型容器に収納されたフィギュアが販売されている。また、メーカーの販促の常套手段として、ペット（ポリエチレンテレフタレート：Polyethylene Terephthalate）ボトルなどの飲料容器にフィギュアを収納した袋や箱を付属して提供することも広く行われている。このようなフィギュアは、商品購入時にどの種類が入っているか分からないというギャンブル性を備え、「シークレットもの」と称される希少種が混在されることも多いため、幅広い年齢層のコレクターの収集意欲を刺激して根強い人気を保っている。
【０００３】
一方、専用のカプセル型の自動販売機を利用する販売方法では、自動販売機及びフィギュアの開発コスト、商品補充などの巡回に要するコストが嵩むという問題がある。また、ペットボトル等に袋や箱を付属する場合は、自動販売機の構造上、そのままの状態では販売できないため、コンビニエンスストアなどの店舗での対面販売に限られるという問題もある。
【０００４】
これらの問題を解決するため、近時、飲料用等のペットボトルと同形の容器にフィギュアを収納したり、同径で形成した飲料缶及びフィギュアの容器を一体的に連結することで既存の自動販売機で販売することが以下の特許文献１〜３などで提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２９６７２５号公報
【特許文献２】特開２００３−２６７３８４号公報
【特許文献３】特開２００３−２３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記した特許文献１、３の技術は、何れも、フィギュアの製造者や販売者の利便性等の観点で既存の自動販売機を利用してフィギュアを販売することを可能にしているだけで、購入者の利便性や環境への配慮の面では未だ不十分である。すなわち、これらの特許文献では、フィギュアの購入者が自宅などでディスプレイする際の配慮は全くなされていない。また、フィギュアを収納している容器は、従来のカプセル入りフィギュアと同様に、購入後すぐに廃棄されることになり、ゴミの増加を招来する。
【０００７】
これに対して、特許文献２には、フィギュアの容器を単独で若しくは複数連結してそのままディスプレイ用に利用できることが開示されており、購入者や環境にも配慮されているとも言える。
【０００８】
しかしながら、この特許文献２では、容器をそのままディスプレイするだけなので、コレクターの嗜好を満足させるには未だ不十分である。すなわち、一部のコレクターには、フィギュアの周辺に背景画や種々の小物、他の登場人物などを配置してジオラマを演出したいという要請があるが、この特許文献２でこのような演出を実現するには、別の容器にフィギュアを移し替えたり背景画や小物などを別途用意する必要がある。また、コレクションにさほど熱狂的でない購入者はこのようなジオラマを自ら演出することまではしないと考えられる。そのため、多くのフィギュアは、鑑賞価値が十分発揮されないまま放置（廃棄）される結果となる。
【０００９】
本発明は、上記した課題を解決するためになされたもので、販売が容易で、そのままジオラマとして飾ることができ、それ自体で鑑賞価値が高いフィギュア入り容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の主要な観点によれば、内部に第１のフィギュアが収納され、少なくとも一部が内部を視認できる透明若しくは半透明の素材で形成されたフィギュア入り容器であって、側面の一面に不透明のラベルが貼着され、このラベルの裏面に、前記フィギュアと関連付けられた画像が表わされており、側面の他の面から内部を見た場合に、前記画像とフィギュアとの少なくとも一部が重なるようにこのフィギュア及びラベルが配置されることを特徴とするフィギュア入り容器が提供される。ここで、この容器は、飲料などを充填して自動販売機で販売される容器と同一の形状及び大きさで構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、販売が容易で、そのままジオラマとして飾ることができ、それ自体で鑑賞価値が高いフィギュア入り容器を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。  
図１は本発明の一実施形態に係るフィギュア入り容器の斜視図、図２は同じく分解斜視図、図３は同じく要部断面図、図４は容器を販売する自動販売機を示す図である。
【００１３】
これらの図において符号１で示す容器は、上端が縮径され内部に第１のフィギュア２が収納される略円筒形の容器本体３と、容器本体３の上部開口４を塞ぐ着脱自在のキャップ５（第２の蓋）と、容器本体３の下部開口６を塞ぐ着脱自在の底蓋（第１の蓋）７とから分割形成される。
【００１４】
このフィギュア入り容器１は、図４に示すように、飲料などの既存の自動販売機２０をそのまま利用して販売できるように、その形状、大きさ、重量などが決定される。例えば、飲料用であれば、容量が２８０ｍｌから２０００ｍｌまで多種類のものが市販されているため、フィギュア２の種類や後述する背景画像１０ａとのバランスなどを考慮して、適当なサイズ、形状が選択される。なお、自動販売機２０は従来周知の構成をそのまま採用できるため、説明は省略する。
【００１５】
このように、飲料用などの自動販売機２０を利用することで、従来のフィギュア専用の自動販売機（以下「従来機」と称する）に比較して以下のような効果が得られる。
【００１６】
１）フィギュア２の価格設定の自由度が広がる。  
従来機ではコスト面で採用できなかった硬貨や紙幣の真贋識別等が可能になるため、フィギュア２の種類や開発・製造コスト、希少性などに応じて自由に価格を設定できる。また、販促キャンペーンやセット販売など、従来機では不可能であった価格変更も可能になる。さらに、まとめ買いや、主要フィギュアと付属アイテムとのセット買いなども促すことができ、売上げ向上が期待できる。
【００１７】
２）設置スペースや販路を容易に確保できる。  
全国に多数設置されている自動販売機をそのまま利用してフィギュアを販売できるため、地権者や店舗との設置スペース等の交渉や公的機関への設置許可申請なども不要若しくは簡略化できる。そのため、販路の開拓も不要で、商品の認知も早期に実現できる。また、新規に設置する場合も、自動販売機は従来機よりも幅広い年齢層に深く浸透しており街の景観にも溶け込んでいるため、心理的な抵抗が少ない。そのため、関係者の理解が得られ易く設置工程を円滑に行える。さらに、従来は商品のカテゴリーやグループ毎に従来機を複数並置していたが、１台で複数のカテゴリーの商品等を販売できるため、省スペース化も図られる。
【００１８】
３）商品の補充作業が容易になる。  
従来品に比べて、大量の商品ストックが可能であるため、商品補充サイクルを長くでき、担当者の人数を低減できる。また、従来機と同様のギャンブル性を維持するために、ボタン（商品ストッカ）と商品種別とは対応付いていない。そのため、巡回担当者はフィギュア２の種類などを確認せずに各商品ストッカにランダムに補充すれば良いため、補充作業を容易に行える。なお、図４では、商品ディスプレイ２１に同一の容器１のサンプルを表示しているが、この自動販売機２０で購入可能な種類の商品サンプルを表示するようにしてもよい。
【００１９】
４）商品の種類の追加・変更が容易になる。  
多種類の商品（フィギュア）を１台の自動販売機で販売できるため、購入者アンケートなどを参考にしながら、人気のないフィギュアの入れ替えや新商品の投入、期間や地域を限定したキャンペーンなどを容易に行うことができる。また、このように商品の入れ替えなどを随時実施することで、コレクターの収集意欲を持続させることができる。
【００２０】
前記容器本体３は、飲料や調味料、食料品、化粧品、洗剤、シャンプーなどの容器として広く利用されているポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリメチルペンテン(ＰＭＰ、ＴＰＸ)、ポリカーボネート(ＰＣ)、ポリサルフォン(ＰＳＦ)、メチルメタアクリレート（アクリル：ＭＭＡ）などの合成樹脂やガラスのうち、透明若しくは半透明の素材で成形され、第１のフィギュア２を外部から視認可能である。この容器本体３は、自動販売機２０に補充する際や販売時の衝撃に耐え得る物理的強度（耐衝撃性）を有するのはもちろんのこと、フィギュア２を収納したままディスプレイされるものであるため、引っ掻き強度や外観性（透明度、平滑性等）なども重視して材質や形状等を選択するのが好ましい。
【００２１】
底蓋７は、上方が開放された有底円筒形に形成され、図３に断面で示すように、上端内周が容器本体３の下端外周と螺合されて着脱自在に一体化される。この底蓋７は、自動販売機２０内のシュート内を確実に落下させるため、及びディスプレイする場合に容器１の重心を低くして安定的に保持するための、錘としての機能を有する。
【００２２】
また、この底蓋７の内側に支持フランジ７ａが突出形成され、この支持フランジ７ａに前記第１のフィギュア２を所定位置に保持する円盤状台座８が着脱自在に嵌合支持される。この台座８の上面には、第１のフィギュア２の脚部等が嵌合されて保持可能な複数の凹部（保持機構）９、９が形成されている。ユーザは、種々のフィギュア２、２を組み合わせたり取り替えてディスプレイできる。なお、台座８の両面の異なる位置に凹部９を形成して、フィギュアの種類や背景画像との組み合わせ、ユーザの嗜好などに応じて、台座８の面、すなわちフィギュア２の配置などを選択できるようにしてもよい。
【００２３】
上記したように、台座８の凹部９は、第１のフィギュア２や後述する第２のフィギュア１２を保持してディスプレイするためのものであるが、自動販売機２０での販売時や輸送時などにこれらのフィギュア２、１３が容器１の内壁に衝突したりフィギュア同士が衝突して破損等するのを防止する機能も有する。
【００２４】
容器本体３の胴部の一面には、容器１内を視認できないようにする不透明なラベル１０が貼着される。このラベル１０は、従来の飲料用ボトル等の側面に貼着されるラベルと同様のＰＰ、ＰＥ、ＰＳ、ＰＶＣなどの合成樹脂フィルムのうち有色のものや絵柄などを印刷したもの、若しくは紙などで成形され、接着、熱溶着、熱収縮などの方法で容器本体３の胴部に密着固定される。低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）などのストレッチラベルを採用してもよい。
【００２５】
不透明ラベル１０の裏面には、第１、第２のフィギュア２、１２と関連性を有する画像１０ａが印刷されている。この画像１０ａは、別途用意した画像フィルム（シールなど）を積層して多層構造にしたり、熱転写などの方法でフィルムの裏面に表すようにしてもよい。
【００２６】
図示の例では、第１のフィギュア２が登場するゲームや物語の一場面を示す背景画像が印刷されている。関連性を有する画像１０ａとしては、同一のキャラクタの異なるコスチューム、物語の複数の登場人物（仲間や敵のキャラクター）、小物（アイテムなど）、フィギュア２の内部構造、成長ストーリー、同一の作者の他の作品のキャラクタ、合体前の複数のパーツなどのユーザ（コレクター）が興味を示しそうな種々の画像を適宜採用できる。なお、複数種類のラベル１０やフィギュア２の少なくとも何れかを取替え可能にし、コレクター自身が好みに合わせて取り替えられるようにしてもよい。このような他のラベル１０やフィギュア２も「アイテム」として自動販売機２０で販売することができる。
【００２７】
この背景画像１０ａと第１のフィギュア２とは、容器本体３の側面（特に、背景画像１０ａに対向する面）から容器１の内部を見た場合に、これらが一部重なるように配置される。具体的には、前記台座８の複数の凹部９、９の何れにフィギュア２を保持させた場合でも、フィギュア２と背景画像１０ａとが一部重なるようにこの凹部９が所定位置に形成されると共に、ラベル１０がフィギュア２と略同一若しくはこれよりも大きいサイズに形成される。これにより、第１のフィギュア２と背景画像１０ａとが一体となってジオラマが構成されるので、背景画像などを別途用意する必要がなく、熱狂的とは言えない多くの購入者でも手軽にフィギュアのジオラマ演出を楽しむことができる。このように、不透明ラベル１０は、販売時などに内部のフィギュア２を視認できないようにすると共に、裏面から見た場合に背景画像等に影響しないよう遮光する機能も有する。
【００２８】
前記キャップ５は、従来のペットボトルのキャップと同様のポリプロピレンやナイロン樹脂を混入した複合素材などで成形され、容器本体３の上端に螺合されて着脱自在に一体化される。このキャップ５には、図１及び図２に示すように、第２のフィギュア１２が取り付けられたキャップカバー１３が着脱自在に外嵌される。なお、キャップカバー１３を省略して、キャップ５に直接第２のフィギュア１２を取り付けてもよい。
【００２９】
この第２のフィギュア１２は、前記第１のフィギュア２と、物語性や形状の共通性などの関連性のあるフィギュアが選択される。図示の例では、第１のフィギュア２であるロボットの交換可能な腕のアイテムが第２のフィギュア１２として選択されている。これ以外に、第１のフィギュアの異なるコスチューム、物語の他の登場人物（仲間や敵のキャラクター）、小物（アイテムなど）、第１のフィギュア２の解剖図、同一の作者の他の作品のキャラクタ、合体前の個々のパーツなどでもよい。このように、関連性のある複数のフィギュア２、１２と前記背景画像１０ａとが組み合わされているので、鑑賞価値の高いジオラマディスプレイを容易に完成させることができる。
【００３０】
図３に示すように、本実施形態では、第２のフィギュア１２をキャップカバー１３から取り外して、台座８の凹部９に保持できるよう構成している。これにより、第１、第２のフィギュア２、１２をセットで販売する場合でもキャップ５から第２のフィギュア１２が張り出さないため既存の自動販売機２０でそのまま販売できる。購入者は、容器本体３から底蓋７を取り外して第２のフィギュア１２を取り出してキャップ５若しくはキャップカバー１３に装着することで、上記したジオラマディスプレイを容易に完成させることができる。また、図３のように、第１及び第２のフィギュア２、１２を台座８に保持させたままディスプレイしてもよい。
【００３１】
また、図３に示すように、前記底蓋７の下面にはキャップ５の外径とほぼ同径の連結用の穴１４が形成されている。この穴１４に他の容器１のキャップ５を嵌合させることで複数の容器１を容易に連結でき、複数のフィギュア２や背景画像１０ａを組み合わせて立体的にディスプレイすることができる。なお、第１のフィギュア２としてワニや魚などの横長のフィギュア２を収納する場合には、容器１を横置きすることが好ましいが、この場合は、横方向に複数の容器１を連結できる。また、上記とは逆に、底蓋７に凸部、キャップ５に凹部を形成してもよいし、ブロック玩具のように、両方に凹凸を夫々形成してもよい。
【００３２】
なお、この発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で以下のような変形も可能である。
【００３３】
上記実施形態においては、縦長の円筒型の容器１を示したが、他の形状の容器にも本発明を適用できる。例えば、容器を縦長の角型にしてもよい。この場合は、第１のフィギュア２と背景画像１０ａとの位置関係が固定的になるが、複数の容器を並設してディスプレイする場合に安定感を与えることができる。また、扁平な円筒型若しくは角型や、上部開口が斜め方向に設けられた特殊形状の容器にも本発明を適用可能である。要するに、内部に収納した第１のフィギュアと背景画像とが重なるように配置可能であればどのような形状の容器でも採用できる。
【００３４】
また、背景画像１０ａを上下や左右方向に複数に分割し、見る角度によって異なるようにしてもよい。さらに、台座８の表面にも関連性のある画像などを印刷してもよい。
【００３５】
さらに、本発明の容器１は自動販売機２０で好適に販売できるものであるが、店舗での対面販売ももちろん可能である。この場合は、ラベル１０（表面）だけを見せてレジの背面などに陳列し、購入者が手に取って裏面の背面画像１０ａや内部のフィギュア２を視認できないようにするのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るフィギュア入り容器の斜視図である。
【図２】図２は、同じく分解斜視図である。
【図３】図３は、同じく要部断面図である。
【図４】図４は、容器を販売する自動販売機を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１…フィギュア入り容器
２…第１のフィギュア
３…容器本体
４…上部開口
５…キャップ
６…下部開口
７…底蓋
７ａ…支持フランジ
８…円盤状台座
９…凹部
１０…不透明ラベル
１０ａ…背景画像
１２…第２のフィギュア
１３…キャップカバー
１４…穴
２０…自動販売機
２１…商品ディスプレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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