(57)【要約】【課題】麦汁の濾過効率を向上させて麦汁濾過に要する時間を短縮する。【解決手段】麦汁濾過方法は、麦汁濾過槽１００の網底１０の上部と下部の差圧が規定値に達したときに解糟機２０によって網底１０上の濾層（糟）３０を解糟する解糟工程と、解糟工程の途中又は終了後に前記網底を詰まらせているウンタータイク４０固形物を除去する固形物除去工程とを含む。固形物除去工程では、例えば、麦汁濾過槽１００で濾過された麦汁を抽出する抽出路７０に設けられたバルブ６０を瞬間的に開閉動作させる。【選択図】図２
2007020502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
麦汁濾過方法であって、
麦汁濾過槽の網底の上部と下部の差圧が規定値に達したときに解糟機によって前記網底上の糟を解糟する解糟工程と、
前記解糟工程の途中又は終了後に前記網底を詰まらせている固形物を除去する固形物除去工程と、
を含むことを特徴とする麦汁濾過方法。
【請求項２】
前記固形物除去工程では、前記麦汁濾過槽で濾過された麦汁を抽出する抽出路に設けられたバルブを瞬間的に開閉動作させることを特徴とする請求項１に記載の麦汁濾過方法。
【請求項３】
前記差圧が前記規定値に達する度に前記解糟工程を実行するとともに、それに付随して前記固形物除去工程を実行することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の麦汁濾過方法。
【請求項４】
麦汁濾過方法であって、
麦汁濾過槽の網底の糟を解糟機によって解糟する解糟工程と、
前記解糟工程の途中又は終了後に前記網底を詰まらせている固形物を除去する固形物除去工程と、
を含むことを特徴とする麦汁濾過方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、麦汁濾過方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビールや発泡酒の製造において、仕込み槽で準備されたマイシェ（濾過前の麦汁）から麦汁を抽出する麦汁濾過工程がある。麦汁の濾過には、網底で上部と下部に仕切られた麦汁濾過槽が使用される。マイシェには、麦芽の皮（スペルツェン）や胚芽等の糟が含まれている。麦芽の皮は、網底上に堆積して濾層を形成する。麦汁は、この濾層によって濾過される。また、マイシェ中の比重の大きい糟は、濾層中を沈降して網底に至り網底を詰まらせる。このようにして網底を詰まらせる固形物は、ウンタータイクと呼ばれる。
【０００３】
濾層が固く締まったりウンタータイクが多量になったりすると、濾過効率（時間あたりに濾過される麦汁の量）が低下する。濾過効率の低下は、網底の上部と下部との差圧に関係し、この差圧が大きいことは濾過効率の低下を意味する。
【０００４】
そこで、差圧が規定値に達する度に解糟機によって自動的に網底上の糟（濾層）を解糟する技術がある。解糟機は、解糟刃によって網底上の糟を解して麦汁の通りを良くするための装置である。
【特許文献１】特公平７−２１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
発泡酒の多様化により使用する副原料が多様化する傾向にある。副原料の中には、多量のウンタータイク（固形物）を生じさせるものがあり、このウンタータイクによって網底の網目が詰まる。網底へのウンタータイクの多量の堆積は、濾過効率の著しい低下をもたらす。
【０００６】
現状では、網底の上部と下部との差圧が上昇する度に解槽機を動作させて、ウンタータイクの堆積による濾過効率の低下を濾層の解槽によって補って、濾過効率を適当なレベルに維持している。
【０００７】
しかしながら、ウンタータイクが多量に網底に堆積している状態で濾層を解槽して濾過効率を一時的に高めたとしても、濾過効率は直ぐに低下してしまう。
【０００８】
本発明は、上記の背景に鑑みてなされたものであり、例えば、濾過効率を向上させて麦汁濾過に要する時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の側面の麦汁濾過方法は、麦汁濾過槽の網底の上部と下部の差圧が規定値に達したときに解糟機によって前記網底上の糟を解糟する解糟工程と、前記解糟工程の途中又は終了後に前記網底を詰まらせている固形物を除去する固形物除去工程とを含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明の好適な実施形態によれば、前記固形物除去工程では、前記麦汁濾過槽で濾過された麦汁を抽出する抽出路に設けられたバルブを瞬間的に開閉動作させることが好ましい。
【００１１】
本発明の好適な実施形態によれば、前記差圧が前記規定値に達する度に前記解糟工程を実行するとともに、それに付随して前記固形物除去工程を実行することが好ましい。
【００１２】
本発明の第２の側面の麦汁濾過方法は、麦汁濾過槽の網底の糟を解糟機によって解糟する解糟工程と、前記解糟工程の途中又は終了後に前記網底を詰まらせている固形物を除去する固形物除去工程とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、例えば、濾過効率を向上させて麦汁濾過に要する時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１５】
図１は、本発明の好適な実施形態の麦汁濾過設備の概略構成を示す図である。麦汁濾過設備は、その基本的構成要素として麦汁濾過槽１００を含む。麦汁濾過槽１００によって仕込み槽から送られてくるマイシェから麦汁が抽出される。麦汁濾過槽１００は、槽内を上部と下部とに仕切る網底（偽底）１０を有する。この網底１０の上には、マイシェに含まれる麦芽の皮（スペルツェン）等の糟によって濾層３０が形成される。マイシェに含まれる不用物は、濾層３０によって補足され、これによって麦汁が抽出される。マイシェ中の比重の大きい糟は、濾層３０中を沈降して網底１０に至り網底１０の網目を詰まらせるウンタータイク（固形物）４０を形成する。
【００１６】
濾過された麦汁は、麦汁濾過槽１０の下部（真底）に接続された麦汁抽出路７０を通して次工程の設備に送られる。麦汁濾過槽１０の内部には、解糟機２０が備えられている。解糟機２０は、マイシェの圧力によって固く締まった濾層（糟、主に麦芽の皮）３０を解（解糟）して麦汁の通りを良くするための装置である。解糟機２０は、例えば、解糟刃２１を有し、解糟刃２１を公転させることによって網底１０上の濾層３０を解糟する。
【００１７】
解糟機２０は、例えば、網底１０の上部と下部との差圧が予め設定された解糟実行レベル（規定値）に達したときに解糟を実行する。解糟機２０は、その他、差圧とは無関係に濾過中において継続的に駆動されてもよい。以下では、網底１０の上部と下部との差圧が予め設定された解糟実行レベル（規定値）に達したときに実行される解糟をゼロ解糟と呼ぶことにする。ゼロ解糟は、麦汁抽出路７０に設けられたバルブ５０が閉じられた状態で、網底１０の上部と下部との差圧がほぼゼロ（又は所定のリセットレベル）に達するまで実行されうる。
【００１８】
ここで、濾過効率は、網底の上部と下部との差圧に関係し、この差圧が大きいことは濾過効率の低下を意味する。すなわち、網底１０の上部と下部との差圧が予め設定された解糟実行レベルに達したときにゼロ解糟を実行することは、典型的には、濾過効率が設定レベルまで低下したときにゼロ解糟を実行することを意味する。
【００１９】
解糟後の差圧の上昇が大きい場合には、頻繁にゼロ解糟が実行されうる。ゼロ解糟の実行時及びその後の相応の期間において麦汁濾過槽１００から麦汁を排出すると、その麦汁には麦芽の皮等が含まれ得る。そこで、前述のように、ゼロ解糟の実行時は、典型的には、麦汁抽出路７０に設けられたバルブ５０が閉じられる。また、ゼロ解糟が実行された後の相応の期間は、麦汁に含まれ得る麦芽の皮等を取り除くために、麦汁濾過槽１００から麦汁抽出路７０（及びバルブ５０）を通して排出される麦汁は、経路切換え部８０を通して再び麦汁濾過槽１００に戻されうる。そのため、網底１０の上部と下部との差圧が解糟実行レベルに達する度に実行されるゼロ解糟は、全体的な濾過効率の低下、すなわち、麦汁濾過時間の増大をもたらす。
【００２０】
以下、本発明の好適な実施形態の麦汁濾過方法を説明する。図２（ａ）は、比較例としての麦汁濾過方法を示す図である。図２（ｂ）は、本発明の好適な実施形態の麦汁濾過方法を示す図である。図２（ａ）、（ｂ）において、縦軸は、麦汁濾過槽１００内の網底１０の上部と下部との差圧であり、横軸は、時間である。図２中の"解糟"は、解糟機２０によってゼロ解糟が実行されている時間区間を示している。図２中の"ＶＳＬ"は、網底１０を詰まらせているウンタータイク（固形物）を除去する工程（これを"フォアシーセンラッセン"と呼ぶことにする）のタイミングを示している。図２中の"終了"は、麦汁濾過の終了を意味する。
【００２１】
図２（ａ）に示す比較例では、差圧が解糟実行レベルに達する度に、解糟機２０によってゼロ解糟が実行される。曲線Ａに示すように、麦汁濾過の進行にともなって濾層３０がマイシェの圧力によって固く締まってゆくとともに網底１０にウンタータイク４０が堆積してゆくことによって、麦汁濾過槽１００内の網底１０の上部と下部との差圧が徐々に上昇する。この差圧は、不図示のセンサによって計測されて制御装置９０に提供される。差圧が解糟実行レベルに達すると、制御装置９０は、解糟機２０によって濾層３０のゼロ解糟を実行する。このゼロ解糟によって差圧が低下する。つまり、ゼロ解糟によって濾層３０を麦汁が通過し易くなり、その結果として差圧が低下する。ゼロ解糟の実行中はバルブ５０が閉じられ、また、ゼロ解糟の終了後の相応の時間は、麦汁濾過槽１００の下部から麦汁抽出路７０を通して排出される麦汁は麦汁濾過槽１００に戻される。
【００２２】
このようなゼロ解糟は、差圧が解糟実行レベルに達する度に実行されて、規定量の麦汁が抽出された時点で麦汁濾過が終了する。
【００２３】
図２（ｂ）に示す本発明の好適な実施形態では、解糟機２０によるゼロ解糟とフォアシーセンラッセンとが併用される。曲線Ｂに示すように、麦汁濾過の進行にともなって濾層３０がマイシェの圧力によって固く締まってゆくとともに網底１０にウンタータイク４０が堆積してゆくことによって、麦汁濾過槽１００内の網底４０の上部と下部との差圧が徐々に上昇する。この差圧は、不図示のセンサによって計測されて制御装置９０に提供される。差圧が解糟実行レベルに達すると、制御装置９０は、解糟機２０によって濾層３０のゼロ解糟を実行する。このゼロ解糟によって差圧が低下する。
【００２４】
更に、制御装置９０は、ゼロ解糟の途中又は終了後にフォアシーセンラッセン（ＶＳＬ；固形物除去工程）を実行する。フォアシーセンラッセンの実行によって、網底１０に詰まっているウンタータイク（固形物）４０が除去される。フォアシーセンラッセンは、例えば、制御装置９０が麦汁抽出路７０に設けられたバルブ５０を瞬間的に開閉させることによって行うことができる。バルブ５０の開閉動作によるフォアシーセンラッセンは、典型的には、中間開度（濾過された麦汁を次工程の設備に送るための開度）のバルブ５０を瞬間的（例えば、最大速度で）に全開状態にし、その後、瞬間的に全閉状態にする動作を少なくとも１回実行することを含みうる。
【００２５】
このフォアシーセンラッセンによって網底１０に詰まっているウンタータイク４０が揺さぶられて網底１０から剥離して麦汁とともに麦汁抽出路７０に排出される。すなわち、フォアシーセンラッセンによるウンタータイク４０の除去によって網底１０の網目（麦汁が通過する開口部）が広げられて、濾層３０及び網底１０を通過する麦汁の流量が増す。ゼロ解糟の終了後及びフォアシーセンラッセンの実行中とその終了後の相応の時間は、麦汁濾過槽１００の下部から麦汁抽出路７０を通して排出される麦汁は、麦汁濾過槽１００に戻される。
【００２６】
このように、ゼロ解糟の途中又は終了後にフォアシーセンラッセンを実行すると、網底１０が正常化されるために、その後における差圧の上昇（換言すると、濾過効率の低下、或いは、麦汁濾過槽から排出される麦汁の流量の低下）が緩やかになる。したがって、差圧が解糟実行レベルに達するまでの時間、或いは、ゼロ解糟（及びフォアシーセンラッセン）を実行すべき時間間隔が大きくなり、結果として、ゼロ解糟（及びフォアシーセンラッセン）の実行回数を減らすことができる。このため、図２（ａ）と図２（ｂ）との対比から明らかなように、麦汁濾過に要する全体時間が短縮され、麦汁濾過のスループットが向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の好適な実施形態の麦汁濾過設備の概略構成を示す図である。
【図２】比較例としての麦汁濾過方法（ａ）及び本発明の好適な実施形態の麦汁濾過方法（ｂ）を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  網底（偽底）
２０  解糟機
２１  解糟刃
３０  濾層
４０  ウンタータイク（固形物）
５０  バルブ
６０  ポンプ
７０  麦汁抽出路
８０  経路切換え部
９０  制御装置
１００  麦汁濾過槽
【図１】
2007020502.tif 000003
【図２】
2007020502.tif 000004