(57)【要約】【課題】本発明の課題は、フィーダーの底域を流れる異質ガラスがスパウト底壁のウエル内に流入した場合でも、均質化された良好な溶融ガラスを供給することができる溶融ガラスの供給装置を提供することである。【解決手段】本発明の溶融ガラスの供給装置は、ガラス溶融炉のフィーダー１の終端に形成されたスパウト２の底壁に取り付けられ、溶融ガラスＧが排出されるオリフィス４を底部に有する筒状のウエル１３と、回転および上下往復動によりウエル１３内の溶融ガラスＧを撹拌しながらオリフィス４から押し出すニードル５とを備えており、ウエル１３は、その内壁に、縦方向に延びるリブ１３ｂが凸設されている。【選択図】図１
2007153698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス溶融炉のフィーダー終端に設けられるスパウトの底壁に取り付けられ、溶融ガラスを排出するオリフィスを底部に有する筒状のウエルと、回転および上下往復動により該ウエル内の溶融ガラスを撹拌しながらオリフィスから押し出すニードルとを備えた溶融ガラスの供給装置であって、
前記ウエルの内壁に、縦方向に延びるリブが凸設されてなることを特徴とする溶融ガラスの供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス溶融炉のフィーダーの終端に設けられる溶融ガラスの供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラス溶融炉の一部を構成する溶融ガラスの供給装置は、図２に示すように、溶融ガラスＧの流路であるフィーダー１の終端に設けられ、溶融ガラスＧの溜まり部であるスパウト２と、このスパウト２の底壁に取り付けられ、溶融ガラスＧを排出するオリフィス４を底部に有する筒状のウエル３と、回転および上下往復動してウエル３内の溶融ガラスＧをオリフィス４から所定量押し出すニードル５とを備えている。
【０００３】
上記ウエル３は筒状の耐火物からなり、スパウト２とオリフィス４との接続部材に相当するものである。このウエル３内の溶融ガラスＧはニードル５の上下往復動によりオリフィス４から押し出されるが、ある種のニードル５には撹拌羽根６を備えているものがあり、ウエル３内の溶融ガラスＧはニードル５の回転によって撹拌羽根６で撹拌されて均質化され、オリフィス４から押し出される。オリフィス４から押し出された溶融ガラスＧは、オリフィス４の下方に設置されたシャー７と称する切断刃により切断され落下して、ゴブと称する所定量のガラス塊として成型金型（図示省略）内に供給される。
【０００４】
一般に、フィーダー１は耐火物から構成されており、常時、高温の溶融ガラスＧと接触していることから、フィーダー１の耐火物からＡｌ2Ｏ3、ＺｒＯ2等の成分が溶出することがある。このような耐火物から溶出した成分が溶融ガラスＧに溶け込むと、目的とする溶融ガラスＧとは組成及び特性が異なる異質ガラス１０が生成する。
【０００５】
このような異質ガラス１０は、目的の溶融ガラスＧに比べて比重が大きいことから、フィーダー１の底域を這うように流動してスパウト２に達し、ウエル３内に流入するとウエル３の内壁に沿って下降するため、ニードル５の回転による撹拌作用が及ばず、均質化されないままに溶融ガラスＧとともにオリフィス４から押し出されシャー７で切断されてゴブとなる。その結果、ゴブの外表面を異質ガラス１０が覆うことになり、このようなゴブから成形されたガラス製品には異質ガラス１０が偏在しており、品質を著しく低下させる原因となる。
【０００６】
上記問題の解決手段の事例として、特許文献１には、図２に示すように、ウエル３の上端に突出部３ａを形成し、フィーダー１の底域からウエル３内に流入する溶融ガラスＧを、この突出部３ａによってウエル３の中央域に導くように意図した溶融ガラスＧの供給装置が示されている。
【特許文献１】特開平１０−２３１１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような溶融ガラスＧの供給装置でも、比重が大きい異質ガラス１０がフィーダー１の底域からウエル３内に流入する際に、異質ガラス１０の一部に突出部３ａの表面をなぞるように移動してウエル３の内壁に沿って下方に移動するものがある。そのため、ニードル５の回転による撹拌羽根６の撹拌作用を十分に受けられず、不均質なゴブが成型金型内に供給されるといった問題がある。
【０００８】
本発明は上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、フィーダーの底域を移動してウエル内に流入する異質ガラスがウエルの内壁に沿って下降する場合でも、ニードルの回転による撹拌羽根の撹拌作用が及び、均質化された良好なゴブを供給することができる溶融ガラスの供給装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る溶融ガラスの供給装置は、ガラス溶融炉のフィーダー終端に設けられるスパウトの底壁に取り付けられ、溶融ガラスを排出するオリフィスを底部に有する筒状のウエルと、回転および上下往復動により該ウエル内の溶融ガラスを撹拌しながらオリフィスから押し出すニードルとを備えた溶融ガラスの供給装置であって、前記ウエルの内壁に、縦方向に延びるリブが凸設されてなることを特徴とする。
【００１０】
本発明では、ウエルは、その内壁に、縦方向に延びるリブが凸設されていることが、フィーダーの底域を流れる異質ガラスの流れをウエルの中央域に向かう方向に変えてニードルによる撹拌作用が及ぶウエルの中央域に案内するうえで重要である。ここで、ウエルの内壁に縦方向に延びるリブは、垂直方向に凸設されているものに限らず、ニードルの回転方向に対向するような角度を有して斜め下方に向けて凸設されているものや、螺旋状に凸設されているものでもよく、ウエルの内壁付近の溶融ガラスがニードルの回転に伴って螺旋状に流れる際に、異質ガラスの流れに対して障害物として機能するように凸設されているものであれば撹拌作用が及ぶことになる。
【００１１】
また、本発明ではウエル内壁に縦方向に延びて凸設されるリブは１箇所でも十分な効果を得るが、これを周方向の複数箇所に設置するとより高いガラスの撹拌効果を得ることができる。ただし、１２箇所を超える凸設を行うと、リブとリブの間にガラスが滞留しやすくなり、むしろ撹拌作用を阻害することになる。
【００１２】
さらに、本発明では、リブをウエルの内壁の周方向に沿って略等間隔に設けることが、撹拌される溶融ガラスの流れに偏りが生じるのを防止するうえで好ましい。
【００１３】
リブの水平断面形状としては、ウエルの内壁に対して鈍角をなしウエルの中央域に向かってなだらかに立ち上がる山型形状とすることが、ウエルの内壁とリブの基部の境界部位に異質ガラスが澱むのを防止するうえで好ましい。
【００１４】
リブの縦方向の形状としては、ウエルの周方向に直交する直線形状のほか、ウエルの内壁に沿って下方に移動する異質ガラスを、回転するニードルによる撹拌作用が及ぶ中央域に案内するような機能を有する形状であれば適用することができる。
【００１５】
リブの高さとしては、異質ガラスの流れに攪拌作用が及び、かつウエル内で回転および上下往復動するニードルの撹拌羽根に干渉しない適当な高さになっていればよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の溶融ガラスの供給装置によれば、ウエルの内壁に、縦方向に延びるリブが凸設されているので、フィーダーの底域を流れてウエル内に流入した異質ガラスは、ニードルの回転に伴ってウエルの内壁付近の溶融ガラスが螺旋状に流れる際に、リブによってその流れがウエルの中央域に向かう方向に変わり、ニードルの撹拌羽根による撹拌作用が及ぶウエルの中央域に案内されるため、撹拌されて目的の溶融ガラスと一体化し、均質化された良好な溶融ガラスからなるゴブを供給することができる。
【００１７】
また、ニードルの回転に伴うウエル内の溶融ガラスの回転が、凸設されたリブで規制されて生じる撹拌効果の向上により、従来よりもニードルの回転速度を遅くすることができ、その結果、ニードルの回転による巻き込み泡の発生が抑制され、さらにはニードル軸への負荷も軽減されるので、ニードル自体の寿命も大幅に延ばすことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づき図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係る溶融ガラスの供給装置の縦断面図である。図２と重複する構成部材については同符号を用いて示している。図中、１はフィーダー、２はフィーダー１の終端に設けられたスパウト、１３は溶融ガラスＧの排出部であるオリフィス４を底部に有するウエル、５は撹拌羽根６を備えたニードル、７はシャーをそれぞれ示している。
【００２０】
図１（Ａ）に示す溶融ガラスの供給装置は、フィーダー１からウエル１３内に流入した溶融ガラスＧが、ニードル５の回転および上下往復動により撹拌羽根６で撹拌され、ニードル５が上下往復動することによりオリフィス４から押し出され、シャー７によって切断されてゴブが供給される範囲において従来の溶融ガラスの供給装置と基本的に同じ構造である。
【００２１】
本発明の溶融ガラスの供給装置にあっては、図１（Ｂ）に示すように、ウエル１３の内壁の開口部に位置して突出する環状部材１３ａに連なって周方向に一定の間隔をおいて縦方向に延びる複数個のリブ１３ｂが凸設されている。このリブ１３ｂをウエル１３の内壁の周方向に沿って略等間隔に設けることで、撹拌される溶融ガラスＧの流れに偏りが生じるのを防止することができるようになっている。
【００２２】
また、リブ１３ｂの水平断面形状は、ウエル１３の内壁に対して鈍角をなしウエル１３の中央域Ｍに向かってなだらかに立ち上がる山型形状とすることで、ウエル１３の内壁とリブ１３ｂの基部の境界部位に異質ガラス１１が澱むのを防止可能になっている。
【００２３】
さらに、リブ１３ｂの縦方向の形状は、ウエル１３の周方向と直交する直線形状に延びウエル１３の内壁に沿って設けられている。
【００２４】
このリブ１３ｂの高さは、異質ガラス１１の流れに十分攪拌作用が及び、かつウエル１３内で回転するニードル５の撹拌羽根６に干渉しない適当な高さになっている。
【００２５】
上記の溶融ガラスの供給装置では、フィーダー１からウエル１３の中央域に流入した溶融ガラスＧは、撹拌羽根６を備えたニードル５の回転および上下往復動によって、ニードル５の回転方向と同方向に旋回して流動する。一方、フィーダー１の底域からウエル１３内に流入し、ウエル３の内壁に沿って下方に移動する異質ガラス１１は、ニードル５の撹拌作用を受けて旋回する溶融ガラスＧの流れに追従してウエル１３の内壁を周方向に移動し、図１（Ｃ）に示すように、リブ１３ｂの基部とウエル１３の内壁との境界部位に達するとリブ１３ｂに規制されてリブ１３ｂの側壁面を伝いウエル１３の中央域Ｍに向かうように移動し、遂には、異質ガラス１１はウエル１３の中央域Ｍの溶融ガラスＧの流れに取り込まれて撹拌されることになる。
【００２６】
その結果、異質ガラス１１は撹拌されて目的の溶融ガラスＧと一体化して均質化された良好な溶融ガラスＧからなるゴブを供給することができ、異質ガラス１１が偏在することなく均質性に優れたガラス製品を得ることができた。
【００２７】
なお、上記の実施の形態では、好ましい例として環状部材１３ａを設けているが、リブ１３ｂがニードル５の回転方向に対向するような角度を有して斜め下方に向けて凸設されているもの等であれば、ウエル１３の内壁付近の溶融ガラスＧがニードル５の回転に伴って螺旋状に流れる際に、異質ガラス１１の流れに対して障害物として機能して撹拌作用が及ぶので、環状部材１３ａは不要となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る溶融ガラスの供給装置の説明図であって、（Ａ）は断面図、（Ｂ）はウエルの斜視断面図、（Ｃ）はウエルの要部水平断面図。
【図２】従来の溶融ガラスの供給装置を示す断面図。
【符号の説明】
【００２９】
１    フィーダー
２    スパウト
４    オリフィス
５    ニードル
６    撹拌羽根
７    シャー
１３    ウエル
１３ａ    環状部材
１３ｂ    リブ
Ｇ    溶融ガラス
Ｍ    中央域
【図１】
2007153698.tif 000003
【図２】
2007153698.tif 000004