(57)【要約】【課題】リボンカセットおよび画像形成装置の小型化を図る。【解決手段】リボンカセット本体１０は、ほぼ円筒状に形成されたフィルムリボン供給側の供給部１１と、フィルムリボン巻き取り側の巻取部１２とが、連結部１３を介して一体となるように形成されている。巻取部１２の上部であって、リボンカセット１の挿入方向先端側となる端面１２３には、後述する画像形成装置の位置決めピンを挿入可能な位置決め孔１２４が形成されている。また、巻取部１２の側面１２２であって、挿入孔１２２が形成された側の端部には、内蔵したフィルムリボンの種類を識別する種類識別手段としての凹凸部１２５が設けられている。この凹凸部１２５は、リボンカセット本体１０の外周面を切り欠くことによって形成されている。【選択図】図１
2007216606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つのボビン軸を備え、画像形成装置の一側面から前記ボビン軸の軸方向に沿って挿入されるリボンカセットであって、
前記２つのボビン軸に巻かれたフィルムリボンを内蔵するリボンカセット本体と、
内蔵されたフィルムリボンの種類を識別し、前記２つのボビン軸を通る平面とほぼ垂直で、かつ、前記ボビン軸とほぼ平行である前記リボンカセット本体の外周面に設けられた種類識別手段と
を備えたリボンカセット。
【請求項２】
前記種類識別手段は、前記リボンカセット本体の外周面を切り欠くことによって形成された凹凸部である請求項１記載のリボンカセット。
【請求項３】
前記凹凸部は、前記リボンカセット本体の挿入方向に対して並列となるように複数設けられた請求項２記載のリボンカセット。
【請求項４】
前記複数の凹凸部は、折れ線状に配置された請求項３に記載のリボンカセット。
【請求項５】
前記リボンカセット本体は、当該リボンカセット本体の挿入方向に対して先端側または後端側の少なくともどちらか一方の端面に、画像形成装置の側壁に設けられた位置決めピンが挿入可能な挿入孔を有し、
前記種類識別手段は、前記リボンカセット本体の前記挿入孔が形成された側の端部に形成されたものである請求項１から４のいずれかの項に記載のリボンカセット。
【請求項６】
２つのボビン軸に巻かれたフィルムリボンを内蔵するリボンカセット本体と、内蔵されたフィルムリボンの種類を識別し、前記２つのボビン軸を通る平面とほぼ垂直で、かつ、前記ボビン軸とほぼ平行である前記リボンカセット本体の外周面に設けられた種類識別手段とを備えたリボンカセットが前記ボビン軸の軸方向に沿って挿入可能であり、
前記リボンカセットを収納する収納部と、
前記種類識別手段を検知するものであり、前記収納部に収納された前記リボンカセットの前記種類識別手段と対向する位置に設けられた種類検知手段と
を備えた画像形成装置。
【請求項７】
前記収納部に、前記リボンカセット本体の挿入方向に対して先端側または後端側の少なくともどちらか一方の端面に設けられた挿入孔に挿入可能であり、前記リボンカセットの前記種類識別手段と前記種類検知手段との位置を合わせる位置決めピンを備えた請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内蔵するフィルムリボンの種類を識別する種類識別手段を備えたリボンカセットおよびリボンカセットの種類識別手段を検知してリボンカセットの種類を認識する種類検知手段を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に収納されたフィルムリボンの種類を認識するために、フィルムリボンを内蔵するリボンカセットに種類識別手段を設け、画像形成装置に、リボンカセットの種類識別手段を検知する種類検知手段を設けることが従来行われている。
【０００３】
例えば、（特許文献１）には、カメラのフィルムカートリッジではあるが、円筒形のフィルムカートリッジをカメラの直方体状の収納部に収納した際、フィルムカートリッジの円筒外周面と収納部との隙間となる角部（特許文献１では、「フィルム巻上げ室の円筒外周部に外接するコの字形とで形成する三角部」と記載。）に種類識別手段としての凸片を設けたフィルムカートリッジが記載されている。フィルムカートリッジをカメラの収納部に収納すると、フィルムカートリッジの凸片が、カメラの収納部に設けられた種類検知手段に接触することによって、種類検知手段のセンサがオン状態となる。フィルムカートリッジの円筒外周面の凸片の有無によって、種類検知手段のセンサのオンオフが変化することにより、カメラはフィルムの種類を認識することができる。このように、デッドスペースとなるフィルムカートリッジの角部に凸片を設けることにより、フィルムカートリッジを大型化することなく、カメラにフィルムの種類を認識させることができる。
【０００４】
一方、（特許文献２）には、ボビン軸に巻かれたフィルムリボンを内蔵するリボンカセットを、画像形成装置の側壁に設けられたカセット挿入口からボビン軸方向に挿入する画像形成装置が記載されており、リボンカセットの挿入方向先端側となる端面には、種類識別手段として凸部が設けられ、この端面と対向する画像形成装置の側壁には種類検知手段が設けられている。
【０００５】
また、図１０に示すように、従来のリボンカセット２００として、リボンカセット２００の軸方向の外形を大きくすることなく、画像形成装置（図示せず）にリボンカセット２００の種類を認識させるために、リボンカセット２００の２つのボビン軸２０１，２０２を通る平面の法線方向となる厚み方向上部に凸部２０３を設け、この凸部２０３と対向する画像形成装置の上部に種類検知手段を設けたものも知られている。
【特許文献１】特開昭５８−２０７０４３号公報
【特許文献２】特開２００１−２３２８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
（特許文献２）に記載のリボンカセットにおいては、リボンカセットの端面に凸部が設けられ、画像形成装置の側壁に種類検知手段が設けられているため、リボンカセットの軸方向の外形が大きくなり、また、種類検知手段の大きさの分だけ画像形成装置も大きくなってしまうという問題がある。
【０００７】
また、図１０に示す従来のリボンカセットにおいても、リボンカセット２００の厚みが凸部２０３の分だけ厚くなり、また、種類検知手段の大きさだけ画像形成装置の厚みが増すという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、リボンカセットおよび画像形成装置の薄型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のリボンカセットは、２つのボビン軸を備え、画像形成装置の一側面から前記ボビン軸の軸方向に沿って挿入されるリボンカセットであって、２つのボビン軸に巻かれたフィルムリボンを内蔵するリボンカセット本体と、内蔵されたフィルムリボンの種類を識別し、前記２つのボビン軸を通る平面とほぼ垂直で、かつ、前記ボビン軸とほぼ平行である前記リボンカセット本体の外周面に設けられた種類識別手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、２つのボビン軸に巻かれたフィルムリボンを内蔵するリボンカセット本体および内蔵されたフィルムリボンの種類を識別し、前記２つのボビン軸を通る平面とほぼ垂直で、かつ、前記ボビン軸とほぼ平行である前記リボンカセット本体の外周面に設けられた種類識別手段を備えたリボンカセットが、前記ボビン軸の軸方向に沿って挿入可能であり、挿入後の前記リボンカセットの種類識別手段と対向する位置に、前記種類識別手段を検知する種類検知手段を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、種類識別手段を、２つのボビン軸を通る平面とほぼ垂直で、かつ、前記ボビン軸とほぼ平行である前記リボンカセット本体の外周面に設けたことにより、リボンカセットの軸方向および厚み方向の外形を大きくすることなく、フィルムリボンの種類を画像形成装置に認識させることができ、リボンカセットおよび画像形成装置の薄型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、２つのボビン軸を備え、画像形成装置の一側面から前記ボビン軸の軸方向に沿って挿入されるリボンカセットであって、２つのボビン軸に巻かれたフィルムリボンを内蔵するリボンカセット本体と、内蔵されたフィルムリボンの種類を識別し、２つのボビン軸を通る平面とほぼ垂直で、かつ、ボビン軸とほぼ平行であるリボンカセット本体の外周面に設けられた種類識別手段とを備えたリボンカセットである。
【００１３】
本発明のリボンカセットによれば、種類識別手段を、リボンカセット本体の外周面であって、２つのボビン軸を通る平面とほぼ垂直で、かつ、上記ボビン軸とほぼ平行な面となる側面部分に設けたことにより、リボンカセットの軸方向および厚み方向の外形を大きくすることなく、フィルムリボンの種類を画像形成装置に認識させることができ、リボンカセットおよび画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１４】
第２の発明は、上記第１の発明において、種類識別手段は、リボンカセット本体の外周面を切り欠くことによって形成された凹凸部であることを特徴とする。
【００１５】
例えば、種類検知手段が、出没自在のスイッチ部を有するものであれば、種類検知手段は、スイッチ部の出没により、内部に設けられたセンサのオンオフを行ってリボンカセットの種類を認識することとなる。この場合、リボンカセットに設けられた種類識別手段は、スイッチ部の出没状態を変化させるものであればよいので、リボンカセット本体の外周面に、スイッチ部を押圧する凸部を設ける構成であってもよいが、この構成にすると、画像形成装置内のリボンカセット本体を収納する収納部を凸部の高さ分だけ大きく形成しなければならないだけでなく、凸部が形成された部分を除くリボンカセット本体の外周面と収納部との間には、凸部の高さ分だけ隙間が生じてしまうことから、収納部に収納されたリボンカセットにはがたつきが生じる。しかしながら、本発明においては、リボンカセット本体の外周面を切り欠いたことによって凹凸部を形成したことにより、スイッチ部を押圧する凸部となった部分の先端は、リボンカセット本体の外周面と同じ高さであるので、上述したような画像形成装置の収納部を大きくする必要がなく、収納部に収納されたリボンカセットにがたつきが生じることもないので、リボンカセットおよび画像形成装置の小型化が図れるとともに、精度良くリボンカセットを画像形成装置に収納することができる。
【００１６】
第３の発明は、上記第２の発明において、凹凸部は、リボンカセット本体の挿入方向に対して並列となるように複数設けられたことを特徴とする。
【００１７】
複数の凹凸部をリボンカセット本体外周面に設けることにより、識別できるリボンカセットの種類を増やすことができる。このとき、複数の凹凸部をリボンカセット本体の挿入方向であるボビン軸の軸方向に対して直列となるように設けると、凹凸部を検知する種類検知手段もリボンカセット本体の挿入方向に対して直列となるように設けなければならない。この場合、リボンカセットを、画像形成装置に挿入すると、直列に設けられた複数の凹凸部が、１つの種類検知手段を何度も通過することとなるので、種類検知手段のセンサのオンオフ状態が短時間に複数回変化し、種類検知手段が故障しやすくなったり、誤動作しやすくなったりする。しかしながら、本発明においては、複数の凹凸部は、リボンカセット本体の挿入方向であるボビン軸の軸方向に対して並列となるように設けられたことにより、１つの種類識別手段に対して１つの凹凸部が対応することになるので、上記のような種類検知手段の故障や誤動作を防ぐことができる。
【００１８】
第４の発明は、上記第３の発明において、複数の凹凸部は、折れ線状に配置されたことを特徴とする。
【００１９】
複数の凹凸部を直線状に配置すると、隣り合う凹凸部との間隔が狭くなり、凹凸部の形成が困難になる場合がある。本発明によれば、複数の凹凸部が折れ線状に配置されたことによって、凹凸部の幅を広くとることができるので切り欠きが形成しやすくなり、凹凸部の形成が容易となる。
【００２０】
第５の発明は、上記第１から第４の発明において、リボンカセット本体は、リボンカセット本体の挿入方向に対して先端側または後端側の少なくともどちらか一方の端面に、画像形成装置の側壁に設けられた位置決めピンが挿入可能な挿入孔を有し、種類識別手段は、リボンカセット本体の挿入孔が形成された側の端部に形成されたことを特徴とする。
【００２１】
リボンカセットを画像形成装置の収納部に収納した際に、画像形成装置の位置決めピンがリボンカセットの挿入孔に挿入されることにより、リボンカセットの種類識別手段が形成された側の端部が精度良く収納部に収納されるので、種類識別手段と対向する種類検知手段とを確実に反応させることができ、種類検知手段がリボンカセットの種類を誤って認識することを防止することができる。
【００２２】
第６の発明は、２つのボビン軸に巻かれたフィルムリボンを内蔵するリボンカセット本体と、内蔵されたフィルムリボンの種類を識別し、２つのボビン軸を通る平面とほぼ垂直で、かつ、ボビン軸とほぼ平行であるリボンカセット本体の外周面に設けられた種類識別手段とを備えたリボンカセットがボビン軸の軸方向に沿って挿入可能であり、前記リボンカセットを収納する収納部と、種類識別手段を検知するものであり、収納部に収納されたリボンカセットの種類識別手段と対向する位置に設けられた種類検知手段とを備えた画像形成装置である。
【００２３】
本発明の画像形成装置によれば、種類識別手段を、リボンカセット本体の厚み方向および軸方向の外形を大きくすることなくリボンカセット本体の外周面に形成することができるので、リボンカセットを薄型化することができ、これにより画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００２４】
第７の発明は、上記第６の発明において、収納部の端面に、リボンカセット本体の挿入方向に対して先端側または後端側の少なくともどちらか一方の端面に設けられた挿入孔に挿入可能であり、リボンカセットの種類識別手段と種類検知手段との位置を合わせる位置決めピンを備えたことを特徴とする。
【００２５】
リボンカセットを画像形成装置の収納部に収納すると、画像形成装置の位置決めピンはリボンカセットの挿入孔に挿入され、この位置決めピンにより、リボンカセットの種類識別手段と画像形成装置の種類検知手段とが精度良く位置決めされる。これにより、種類識別手段と、この種類識別手段と対向する位置に設けられた種類検知手段とを確実に反応させることができ、種類検知手段がリボンカセットの種類を誤って認識することを防止することができる。
【００２６】
（実施の形態）
以下、本発明の実施の形態におけるリボンカセットおよび画像形成装置について図を用いて説明する。図１は、本実施の形態におけるリボンカセットの斜視図である。図２（ａ）は、本実施の形態における画像形成装置の斜視図であり、（ｂ）は同図（ａ）のＡ部拡大図、（ｃ）は同図（ａ）のＢ部拡大図である。図３は、リボンカセットを装着した画像形成装置の斜視図であり、図４は、図３の平面図、図５は、図４のＡ−Ａ線断面図であって、画像形成装置内に用紙が搬送されている様子を示す図である。図６は、リボンカセットを画像形成装置へ挿入する直前の様子を示す斜視図である。
【００２７】
図１に示すように、本実施の形態におけるリボンカセット１は、熱昇華型、または、熱溶融型の画像形成装置に用いられるリボンカセットであって、リボンカセット本体１０と、このリボンカセット本体１０に内蔵された２つのボビン軸６３，６４に巻かれたフィルムリボン６５（図５参照）とにより構成される。
【００２８】
リボンカセット本体１０は、ほぼ円筒状に形成されたフィルムリボン供給側の供給部１１と、フィルムリボン巻き取り側の巻取部１２とが、連結部１３，１４を介して一体となるように形成されたものである。
【００２９】
図１に示すように、巻取部１２の上部は、供給部１１のボビン軸６３と巻取部１２のボビン軸６４とを通る平面にほぼ平行な上面１２１と、前記平面にほぼ垂直な側面１２２とを有している。
【００３０】
また、図５に示すように、巻取部１２の下部６８は、連結部１３，１４の間で印字がなされた用紙６７が、この巻取部１２の下部に引っ掛かることなく搬送されるように半円柱状に形成されている。
【００３１】
巻取部１２の上部であって、リボンカセット１の挿入方向（図６参照）先端側となる端面１２３（図１参照）には、後述する画像形成装置の位置決めピン２６を挿入可能な位置決め孔１２４が形成されている。また、巻取部１２の側面１２２であって、位置決め孔１２４が形成された側の端部には、内蔵したフィルムリボンの種類を識別する種類識別手段としての凹凸部１２５が設けられている。
【００３２】
凹凸部１２５は、リボンカセット本体１０の側面１２２を切り欠くことによって形成されている。ここで、凹凸部１２５について図７を用いて詳細に説明する。図７（ａ）〜（ｈ）は、凹凸部１２５の組合せを示す図である。
【００３３】
図７（ｂ）〜（ｈ）に示すように、本実施の形態の凹凸部１２５は、図７（ａ）に示す３箇所の判別部Ａ，Ｂ，Ｃでの凸部の有無によって、合計７種類のリボンカセット、例えば、内蔵されているリボンフィルムが、写真のＬサイズ用やＫサイズ用、シール紙用やはがき表面に印画する溶融リボンフィルム用などであることを識別することが可能となっている。また、３箇所の判別部のうち、２つの判別部Ａ，Ｂは、ボビン軸方向に対して並列となるように、また、判別部Ａ，Ｂ，Ｃは折れ線状となるように配置されている。
【００３４】
供給部１１および巻取部１２の上部であって、リボンカセット１の挿入方向（図６参照）後端側には、後述する画像形成装置の位置決めピン７３，７４をそれぞれ挿入可能な位置決め孔７５，７６が形成されている。
【００３５】
次に、本実施の形態における画像形成装置について説明する。
【００３６】
図２〜図５に示すように、本実施の形態における画像形成装置２０は、リボンカセット１のフィルムリボン６５のインクを用紙６７に熱転写する画像形成装置である。画像形成装置２０は、画像形成装置本体２１と、用紙に画像を印字する印字部２２とを備えている。
【００３７】
図５に示すように、印字部２２は、キャプスタン６９とピンチローラ７０との間で圧着して精密に送り込まれた用紙６７を、フィルムリボン６５と一緒にサーマルヘッド７１とプラテンローラ７２との間に挟み込み、サーマルヘッド７１をプラテンローラ７２に圧着させ、用紙６７にサーマルヘッド７１の発熱によりインクを転写させて印画を行う部分である。
【００３８】
画像形成装置本体２１の側壁２３には、リボンカセット１を挿入するためのカセット挿入口２４（図６参照）が形成されている。このカセット挿入口２４は、リボンカセット１の外形とほぼ等しい形状に形成されている（図２（ａ）参照）。また、側壁２３には、カセット挿入口２４から挿入されたリボンカセット１を、後述する収納部３０に精度良く収納するための位置決めピン７３，７４が形成されている。この位置決めピン７３，７４は、収納部３０の端面となる側壁２３から画像形成装置本体２１の外側に向けて立設されており、前述したリボンカセット１の位置決め孔７５，７６に挿入可能な形状を有している。
【００３９】
さらに、図２（ｂ）に示すように、側壁２３と対をなす側壁２５には、カセット挿入口２４から挿入されたリボンカセット１を、後述する収納部３０（図２（ａ）参照）に精度良く収納するための位置決めピン２６が形成されている。この位置決めピン２６は、収納部３０の端面となる側壁２５から画像形成装置本体２１内部に立設されており、前述したリボンカセット１の位置決め孔１２４に挿入可能な形状を有している。
【００４０】
また、画像形成装置本体２１内には、カセット挿入口２４から挿入したリボンカセット１を収納する収納部３０が形成されている。収納部３０は、リボンカセット１の供給部１１を収納する第１収納部３１と、リボンカセット１の巻取部１２を収納する第２収納部３２とを有している。また、連結部１３は、印字部２２の下方となる位置に収納される。
【００４１】
第２収納部３２の側壁となる位置には、種類検知手段としてのスイッチ４１，４２がリボンカセット１の挿入方向に並べて設けられている。
【００４２】
スイッチ４１，４２は、公知のスイッチ装置であり、出没自在のスイッチ部Ｘ，Ｙ，Ｚを有する。これらのスイッチ部Ｘ，Ｙ，Ｚは、上述したリボンカセット１の凹凸部１２５の判別部Ａ，Ｂ，Ｃとそれぞれ対応するように配置されている。スイッチ４１，４２のスイッチ部Ｘ，Ｙ，Ｚそれぞれの出没状態を変化させることで、スイッチ４１，４２の内部に設けられたそれぞれのスイッチ部Ｘ，Ｙ，Ｚに対応するセンサのオンオフが切り替えられ、このセンサのオンオフの組み合わせにより、画像形成装置はリボンカセット１の種類を認識することができる。
【００４３】
次に、本実施の形態におけるリボンカセット１を画像形成装置２０が識別する様子について説明する。図８は、リボンカセット１の凹凸部１２５がスイッチ４１，４２のスイッチ部Ｘ，Ｙ，Ｚを押圧する様子を示す概略平面図である。
【００４４】
まず、図６に示すように、リボンカセット１を、位置決め孔１２４が形成された端面１２３側を前方にした状態でカセット挿入口２４から挿入する（図６中Ｆ方向）。カセット挿入口２４は、リボンカセット１の外形とほぼ等しい形状に形成されているので、リボンカセット１の端部をカセット挿入口２４に合わせれば、容易に挿入することができる。そして、リボンカセット１をさらに奥まで差し込んでいくと、リボンカセット１の位置決め孔１２４，７５，７６が、側壁２５に立設された位置決めピン２６、および側壁２３に立設された位置決めピン７３，７４にそれぞれ嵌合する。これにより、リボンカセット１の画像形成装置本体２１内での位置が３箇所で位置決めされることとなる。また同時に、リボンカセット１は、側壁２３上を摺動可能設けられたロックレバー７７により、挿入方向の位置も固定される。
【００４５】
このとき、スイッチ４１，４２が収納部３０の側壁となる位置に設けられ、このスイッチ４１，４２に対応するように、リボンカセット１の凹凸部１２５が巻取部１２の側面１２２に設けられていることから、凹凸部１２５の３つの判別部のいずれかに凸部が形成されていれば、凸部５１，５２は、それに対応したスイッチ部を押し込む（図８参照）。すると、押し込まれたスイッチ部によって、それに対応するセンサはオンの状態となる。このようにして、凹凸部１２５の判別部の凸部５１，５２の有無によって、それぞれに対応するスイッチ部のセンサがオンオフされ、このセンサのオンオフの組合せにより、上述した７通りのリボンカセット１の種類が識別される。なお、スイッチ４１，４２のスイッチ部がどれも押し込まれておらず、すべてのセンサがオフの場合には、リボンカセット１が挿入されていない状態として判定される。
【００４６】
以上のように、本実施の形態においては、スイッチ４１，４２が収納部３０の側壁となる位置に設けられたことにより、これらのスイッチ４１，４２と対向するように、リボンカセット１の凹凸部１２５を巻取部１２の側面１２２に設けることができるので、リボンカセット１において、２つのボビン軸６３，６４を通る平面にほぼ垂直な方向および軸方向の外形を大きくすることなく、リボンカセット１の種類を画像形成装置２０に認識させることができる。従って、本実施の形態によれば、リボンカセット１の薄型化を図ることができるとともに画像形成装置２０の薄型化も図ることができる。
【００４７】
また、リボンカセット１を画像形成装置２０の収納部３０に収納した際に、画像形成装置２０の位置決めピン２６がリボンカセット１の位置決め孔１２４に挿入されることにより、リボンカセット１の凹凸部１２５が形成された側の端部が精度良く収納部３０に収納されるので、凹凸部１２５と対向するスイッチ４１，４２のスイッチ部Ｘ，Ｙ，Ｚとの位置ずれを最小限に抑えて確実に反応させることができ、凹凸部１２５の凹凸の形成間隔が狭い場合であっても、スイッチ４１，４２と凹凸部１２５の位置ずれによるスイッチ外れなどの誤動作を防ぐことで、画像形成装置２０がリボンカセット１の種類を誤って認識することを防止することができる。
【００４８】
なお、スイッチ４１，４２のスイッチ部Ｘ，Ｙ，Ｚが押圧されれば、他の実施の形態として、図９に示すように、リボンカセット２の巻取部５０の外周面に凸部５１，５２を設ける構成とすることもできる。しかしながら、この構成にすると、画像形成装置２０の収納部３０を凸部５１，５２の高さ分だけ大きく形成しなければならないだけでなく、凸部５１，５２が形成された部分を除くリボンカセット２の外周面と収納部３０との間には、本実施の形態のリボンカセット１と比較して、凸部５１，５２の高さ分だけ隙間Ｓが生じてしまうことから、収納部３０に収納されたリボンカセット２にはがたつきが生じやすくなる。
【００４９】
本実施の形態においては、リボンカセット１の巻取部１２の側面１２２を切り欠いて凹凸部１２５を形成したことにより、スイッチ部Ｘ，Ｙ，Ｚを押圧する凸部となった部分の先端（図８中Ｐ部）は、巻取部１２の側面１２２に一致する。従って、上述したような画像形成装置２０の収納部３０を大きくする必要がなく、収納部３０に収納されたリボンカセット１にがたつきが生じることもないので、さらに画像形成装置２０の小型化が図れるとともに、精度良くリボンカセット１を画像形成装置２０に収納することができる。
【００５０】
また、凹凸部１２５の判別部Ａ，Ｂ，Ｃをリボンカセット１のボビン軸方向に対して直列となるように配置すると、凹凸部１２５の判別部Ａ，Ｂ，Ｃに形成された凸部を認識するスイッチも、収納部３０の側壁にボビン軸方向に対して直列となるように設けなければならない。この場合、リボンカセットを、画像形成装置２０のカセット挿入口２４からボビン軸方向に挿入すると、直列に配置された凹凸部の判別部Ａ，Ｂ，Ｃに形成された凸部が、１つのスイッチのスイッチ部を何度も通過することとなるので、スイッチ部の出没状態が短時間に複数回変化し負荷がかかるため、スイッチが故障しやすくなったり、誤動作しやすくなったり、リボンカセット１の抜き差しがスムーズにできなくなったりする。しかしながら、本実施の形態においては、凹凸部１２５の判別部Ａ，Ｂ，Ｃは、ボビン軸方向に対して直列ではなく並列となるように設けられたことにより、１つのスイッチ部に対して１つの判別部が対応することになるので、上述のようなスイッチの故障や誤動作や操作性の悪化を防ぐことができる。
【００５１】
また、本実施の形態では、凹凸部１２５の判別部Ａ，Ｂ，Ｃを、折れ線状に配置していたが、他の実施の形態として、凹凸部１２５の判別部Ａ，Ｂ，Ｃを、ボビン軸方向に対して垂直かつ直線状に配置することもできる。しかしながら、本実施の形態のように、印字がなされた用紙が巻取部１２の下部に沿って搬送され、凹凸部１２５が巻取部１２の上部の限られたスペースに形成しなければならないような場合には、判別部Ａ，Ｂ，Ｃを折れ線状に配置する方が望ましい。この構成により、切り欠きと切り欠きとの間の幅を広くとることができるので、切り欠きの形成が容易となり、また、切り欠きに挟まれた凸部となる部分の幅も確保されることから、凸部の強度を維持することができ、リボンカセットを挿入する際に、凸部が折れたり曲がったりすることを防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、内蔵するフィルムリボンの種類を識別するリボンカセットおよびそのリボンカセットの種類を認識することが可能な画像形成装置として用いることができる。さらに、本発明は、小型化ならびに薄型化が図れるリボンカセットおよび画像形成装置として好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本実施の形態におけるリボンカセットの斜視図
【図２】本実施の形態における画像形成装置の斜視図
【図３】本実施の形態におけるリボンカセットを装着した画像形成装置の斜視図
【図４】本実施の形態におけるリボンカセットを装着した画像形成装置の平面図
【図５】本実施の形態における画像形成装置内に用紙が搬送されている様子を示す図
【図６】本実施の形態におけるリボンカセットを画像形成装置へ挿入する直前の様子を示す斜視図
【図７】本実施の形態におけるリボンカセットの凹凸部の組合せを示す図
【図８】本実施の形態におけるリボンカセットの凹凸部がスイッチのスイッチ部を押圧する様子を示す概略平面図
【図９】本発明の他の実施形態を示す概略平面図
【図１０】従来のリボンカセットの斜視図
【符号の説明】
【００５４】
１，２    リボンカセット
１０    リボンカセット本体
１１    供給部
１２，５０    巻取部
１３，１４    連結部
２０    画像形成装置
２１    画像形成装置本体
２２    印字部
２３    側壁
２４    カセット挿入口
２５    側壁
２６，７３，７４    位置決めピン
３０    収納部
３１    第１収納部
３２    第２収納部
４１，４２    スイッチ
５１，５２    凸部
６３，６４    ボビン軸
６５    フィルムリボン
６７    用紙
６８    下部
６９    キャプスタン
７０    ピンチローラ
７１    サーマルヘッド
７２    プラテンローラ
７７    ロックレバー
１２１    上面
１２２    側面
１２３    端面
１２４，７５，７６    位置決め孔
１２５    凹凸部
Ａ，Ｂ，Ｃ    判別部
Ｐ    先端
Ｓ    隙間
Ｘ，Ｙ，Ｚ    スイッチ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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