(57)【要約】【課題】インク用ヘッドと処理液用ヘッドのノズル配置や駆動回路を異なる構成とし、低コスト化・小型化や、高画質化を実現する。【解決手段】インク用ヘッド３４Ｙは、複数のノズル３５Ａからインク滴を吐出し、処理液用ヘッド３４Ｌは、複数のノズル３５Ｂから処理液滴を吐出する。インクと処理液は用紙上で混合して反応する。処理液用ヘッド３４Ｌには、不良ノズルの検査工程でインク用ヘッド３４Ｙとして使用できない不良ヘッドを所定条件下で使用する。その際、処理液用ヘッド３４Ｌは、インク用ヘッド３４Ｙに対して２５％以上吐出できる程度の不良ノズルを含んだ不良ヘッドを許容する。また、処理液用ヘッド３４Ｌの駆動回路には、２値の駆動回路を用いる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１液を吐出する第１液用ヘッドと、第２液を吐出する第２液用ヘッドとを備え、前記第１液と前記第２液を記録媒体上で混合して反応させる液滴吐出装置であって、
前記第２液用ヘッドは、前記第１液用ヘッドに対し、前記第２液用ヘッドのノズル構成と前記第２液用ヘッドを駆動する駆動回路の少なくともいずれか一方が異なることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記第２液用ヘッドは、前記駆動回路が前記第２液の吐出のＯＮ、ＯＦＦのみを制御する２値回路であることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記第２液用ヘッドは、前記駆動回路が矩形波駆動回路であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記第１液がインクで、前記第２液が前記インクと反応する処理液であり、
前記第２液用ヘッドは、前記第１液用ヘッドとして使用できない不良ノズルがある不良ヘッドであることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記第２液用ヘッドは、前記第２液を吐出する第２液ドットが、前記第１液を吐出する第１液ドットより大きいことを特徴とする請求項２から請求項４までのいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記第２液用ヘッドは、ノズルが前記第１液用ヘッドより低密度に配置された低密度ヘッドであることを特徴とする請求項２から請求項５までのいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記第１液がインクで、前記第２液が前記インクと反応する処理液であり、
前記第２液用ヘッドは、ノズルが前記第１液用ヘッドより高密度に配置された高密度ヘッドであることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記第２液用ヘッドは、前記第２液を吐出する第２液ドットが、前記第１液を吐出する第１液ドットより小さいことを特徴とする請求項７に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記第１液がインクで、前記第２液が前記インクと反応する処理液であることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インクジェット記録方式に代表されるような液滴を吐出して画像記録などを行う液滴吐出装置に係り、特に、第１液用ヘッドから吐出する第１液と第２液用ヘッドから吐出する第２液を反応させる液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のノズルから液滴を吐出し、用紙等の記録媒体に印字を行う液滴吐出装置には、インクジェット記録装置があり、このインクジェット記録装置は、小型で安価、静寂性等の種々の利点があり、広く市販されている。特に、圧電素子を用いて圧力室内の圧力を変化させてインク滴を吐出するピエゾインクジェット方式や、熱エネルギーの作用でインクを膨張させてインク滴を吐出する熱インクジェット方式の記録装置は、高速印字、高解像度が得られる等、多くの利点を有している。
【０００３】
このようなインクジェット方式の記録装置においては、インクと、そのインクと反応する処理液（例えば、インク定着を促進させると共に画像濃度の向上や耐水性の向上を図るための液体や、色材の広がりを抑えて滲みを抑制するための液体）を使用して画像記録を行うタイプがある。
【０００４】
この記録装置は、インク用ヘッドのノズルからインクを吐出すると同時に、処理液用ヘッドのノズルから処理液を吐出するものであり、一般に、処理液用ヘッドとインク用ヘッドは同じ構成である。例えば、インク用ヘッドが大滴・小滴など滴径変調により複数の大きさのドットが打てる場合、処理液用ヘッドも複数の大きさのドットが打てる。
【０００５】
しかし、多くの場合、処理液とインクとでは使い方が同じとは限らない。例えば、駆動部の制御によって処理液ドットをインクドットよりも大きくし、処理液をインクより低解像度とした記録装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−０１０８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、記録装置では、低コスト化や高画質化などといった目的に応じて、処理液用ヘッドとインク用ヘッドとに求められる仕様やスペックが異なるため、処理液用ヘッドとインク用ヘッドが同じ構成の場合や、特許文献１に記載の構成では、これらの仕様やスペックを満足することができない。
【０００７】
例えば、低コスト化を目的とするときは、処理液はインクに比べて広がりやすく、処理液では複数の大きさのドットは必要なく、１種類の大きさのドットが打てれば十分である。他に、処理液ドットのデューティーは、１００％で打つことはほとんどなく、１０％〜３０％程度でもよい。
【０００８】
また、高画質(濃度ムラが少ない画像)を得るためには、小さい処理液ドットを高密度に打てることが望ましいが、インク用ヘッドと処理液用ヘッドが同じ構成の場合や、特許文献１に記載の構成では、処理液ドットを高密度に打つことはできない。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、第１液用ヘッドと第２液用ヘッドとを異なる構成とすることによって、低コスト化や高画質化を可能とした液滴吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、第１液を吐出する第１液用ヘッドと、第２液を吐出する第２液用ヘッドとを備え、前記第１液と前記第２液を記録媒体上で混合して反応させる液滴吐出装置であって、前記第２液用ヘッドは、前記第１液用ヘッドに対し、前記第２液用ヘッドのノズル構成と前記第２液用ヘッドを駆動する駆動回路の少なくともいずれか一方が異なることを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明では、第２液用ヘッドのノズル構成と第２液用ヘッドを駆動する駆動回路の少なくともいずれか一方を第１液用ヘッドと変えることによって、第１液用ヘッドと第２液用ヘッドに求められる仕様やスペックを異なる設定にすることができる。このため、低コスト化、小型化や高画質化などといった目的に対応可能である。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液滴吐出装置において、前記第２液用ヘッドは、前記駆動回路が前記第２液の吐出のＯＮ、ＯＦＦのみを制御する２値回路であることを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、第２液用ヘッドは、駆動回路が第２液の吐出のＯＮ、ＯＦＦのみを制御する２値回路であるので、第１液用ヘッドのように第１液ドットの大きさを変えるための駆動回路の切り替えなどが不要であり、安価である。このため、低コスト化、小型化が可能となる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の液滴吐出装置において、前記第２液用ヘッドは、前記駆動回路が矩形波駆動回路であることを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、第２液用ヘッドは、駆動回路が矩形波駆動回路であるので、安価でかつ高速駆動に対応できると共に、低コスト化、小型化が可能となる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の液滴吐出装置において、前記第１液がインクで、前記第２液が前記インクと反応する処理液であり、前記第２液用ヘッドは、前記第１液用ヘッドとして使用できない不良ノズルがある不良ヘッドであることを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載の発明では、第２液用ヘッドは、第１液用ヘッドとして使用できない不良ノズルがある不良ヘッドであり、本来インク用として使用できずに廃棄される不良ヘッドを処理液用に有効利用することができる。このため、製造ロスが低減され、歩留まりの向上に繋がり、低コスト化が可能となる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項２から請求項４までのいずれか１項に記載の液滴吐出装置において、前記第２液用ヘッドは、前記第２液を吐出する第２液ドットが、前記第１液を吐出する第１液ドットより大きいことを特徴としている。
【００１９】
請求項５に記載の発明では、第２液を吐出する第２液ドットが、第１液を吐出する第１液ドットより大きいので、第２液の解像度を低くすることができ、低コスト化が可能となる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項２から請求項５までのいずれか１項に記載の液滴吐出装置において、前記第２液用ヘッドは、ノズルが前記第１液用ヘッドより低密度に配置された低密度ヘッドであることを特徴としている。
【００２１】
請求項６に記載の発明では、第２液用ヘッドは、ノズルが低密度に配置された低密度ヘッドであるので、製造が簡単であり、データ処理も少なくてすみ、低コスト化、小型化が可能となる。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の液滴吐出装置において、前記第１液がインクで、前記第２液が前記インクと反応する処理液であり、前記第２液用ヘッドは、ノズルが前記第１液用ヘッドより高密度に配置された高密度ヘッドであることを特徴としている。
【００２３】
請求項７に記載の発明では、処理液を吐出する第２液用ヘッドは、ノズルが高密度に配置された高密度ヘッドであるので、処理液が高密度に吐出される。これにより、濃度ムラが少なくなり、高画質化が可能となる。
【００２４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の液滴吐出装置において、前記第２液用ヘッドは、前記第２液を吐出する第２液ドットが、前記第１液を吐出する第１液ドットより小さいことを特徴としている。
【００２５】
請求項８に記載の発明では、第２液（処理液）を吐出する第２液ドットが、第１液（インク）を吐出する第１液ドットより小さいので、小さいドットの処理液を多く吐出することが可能となる。これにより、濃度ムラが少なくなり、高画質化が可能となる。
【００２６】
請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の液滴吐出装置において、前記第１液がインクで、前記第２液が前記インクと反応する処理液であることを特徴としている。
【００２７】
請求項９に記載の発明では、インク用ヘッドと処理液用ヘッドに求められる仕様やスペックを異なる設定にすることができ、低コスト化、小型化や高画質化などといった目的に対応可能である。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、第１液用ヘッドと第２液用ヘッドに求められる仕様やスペックを、低コスト化・小型化や、高画質化などといった目的に応じて異なる構成とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３０】
まず、本発明の液滴吐出装置であるインクジェットプリンタの全体構成を概説する。図１には、本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１０の概略構成が示されている。
【００３１】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、用紙（記録媒体）Ｐが収容される給紙カセット１２を備えている。この給紙カセット１２の先端側（図１において左端側）の上部には、用紙Ｐ上面の先端側に圧接して給紙カセット１２内から用紙Ｐを取り出すフィードロール１４が配置されている。
【００３２】
また、給紙カセット１２の先端部から延出し、用紙Ｐに画像記録を行う記録部１６へ達する第１搬送路１８が設けられている。第１搬送路１８には、用紙Ｐを記録部１６へ挟持搬送する複数の第１搬送ロール対２０が設けられている。
【００３３】
さらに、記録部１６から上方に延出し、画像記録がされた用紙Ｐを収容する排出トレイ２２に達する第２搬送路２４が設けられている。この第２搬送路２４には、用紙Ｐを排出トレイ２２へ搬送する複数の第２搬送ロール対２６が設けられている。なお、両面印字するための反転搬送路３６が第２搬送路２４から第１搬送路１８へ接続している。
【００３４】
以上の構成により、フィードロール１４によって、給紙カセット１２から取り出された用紙Ｐは、複数の搬送ロール対２０によって第１搬送路１８を搬送され、記録部１６へ送り込まれて画像記録が行われ、画像記録がされた用紙は、複数の搬送ロール対２６によって、第２搬送路２４を搬送され、排出トレイ２２に排出される。また、両面印字を行う場合は、片面印字をした用紙を、第２搬送路２４から反転搬送路３６を介して、第１搬送路１８に搬送し、再び記録部１６へ送り込み、画像記録が行われる。以上のように、一連の画像記録が行われる。
【００３５】
次に、記録部１６の構成について説明する。
【００３６】
記録部１６は、用紙搬送方向上流側に配置された駆動ロール２８と、下流側に配置された従動ロール３０に巻回される無端状の搬送ベルト３２を備えており、この搬送ベルト３２は図１の矢印Ａ方向（時計方向）に循環駆動（回転）するように構成されている。また、駆動ロール２８の上部には、搬送ベルト３２に表面側から摺接するニップロール３８が配設されている。
【００３７】
搬送ベルト３２の上方には、インクジェット記録ヘッド３４が配置されている。このインクジェット記録ヘッド３４は、有効な記録領域が用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上とされた長尺状とされ、インク定着を促進させると共に画像濃度向上や耐水性向上を図るための処理液を吐出する処理液用ヘッド３４Ｌと、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色のインクをそれぞれ吐出する４つのインク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋが、搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっている。
【００３８】
このインクジェット記録ヘッド３４は、搬送ベルト３２の平坦部分３２Ｆに対向し、この対向した領域が、インクジェット記録ヘッド３４からインク滴及び処理液が吐出される吐出領域となっている。第１搬送路１８を搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト３２で保持されて、この吐出領域に至り、インクジェット記録ヘッド３４に対向した状態で、インクジェット記録ヘッド３４から画像情報に応じたインク滴及び処理液が付着される。
【００３９】
また、インクジェット記録ヘッド３４の上方には、各インク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋにインクを供給するインクタンク４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ、処理液用ヘッド３４Ｌに処理液を供給する処理液タンク４０Ｌが配設されている。
【００４０】
また、各インク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ及び処理液用ヘッド３４Ｌは、記録ヘッド制御部５０に接続されている。この記録ヘッド制御部５０は、たとえば、画像情報に応じてインク滴及び処理液の吐出タイミングや使用するインク吐出口（ノズル）を決め、駆動信号を各インク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ及び処理液用ヘッド３４Ｌに入力して、インクジェット記録ヘッド３４を制御している。
【００４１】
この記録ヘッド制御部５０は、ダミージェット（インク凝固等によるノズルの詰まりを抑制するために行う予備吐出）を実施する場合も、インクジェット記録ヘッド３４の吐出タイミングや使用するインク吐出口（ノズル）を制御する。
【００４２】
また、搬送ベルト３２上にダミージェットが実施された場合に、搬送ベルト３２上に付着したインク及び処理液をクリーニングするためのクリーニング装置４２が、従動ロール３０の近傍に設けられている。このクリーニング装置４２によって、搬送ベルト３２が回転して従動ロール３０を通過した直後に、搬送ベルト３２上に付着したインク及び処理液はクリーニングされる。
【００４３】
次に、以上のような構成のインクジェットプリンタ１０において用いることができる処理液用ヘッド３４Ｌ、及び各インク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋについて詳細に説明する。
【００４４】
各インク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋは、記録ヘッド制御部５０に設けられたアナログ駆動回路によって、多値(大ドット・中ドット・小ドット・ドットなし)でアナログ駆動される。インク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋで多値とすることで、高速・高画質を達成できる。すなわち、大滴を吐出することで広い面積にインクを乗せられるので高速に出力でき、小滴を吐出することで粒状性を改善させ高画質で出力できる。１つのノズルから大きさの異なるドットを吐出させるために、例えば、図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、大滴（大ドット）と小滴（小ドット）を吐出する場合には、異なるアナログ波形の電圧がインク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋに印加される。
【００４５】
一方、処理液用ヘッド３４Ｌは、記録ヘッド制御部５０に設けられた駆動回路によって、２値（ドットＯＮ、ドットＯＦＦのみ）で駆動制御される。図２で示されたアナログ波形のうち１種類のみが印加されるようにしたり、図３に示すように、処理液を吐出するときは、処理液用ヘッド３４Ｌに矩形波電圧が印加される。矩形波駆動回路は、アナログ駆動回路と比べて、精細なドット制御は難しいが、安価でかつ高速駆動が可能である。
【００４６】
このようなインクジェット記録ヘッド３４では、処理液用ヘッド３４Ｌを２値とすることで、大ドット・中ドット・小ドットの切り替えが不要となり、駆動回路が簡単になる。さらに、矩形波により簡単な駆動制御で処理液ドットを生成することができ、低コスト化が可能である。また、２値とすることで総ドット数の増加が抑えられ、駆動制御によって消費する電力を抑えられる。
【００４７】
次に、本発明の第２実施形態のインクジェットプリンタにおいて用いることができる処理液用ヘッド３４Ｌ、及び各インク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋについて説明する。
【００４８】
各インク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋは、図４（Ａ）に示すように、複数のノズル３５Ａからインク滴を吐出するものである（図４（Ａ）ではインク用ヘッド３４Ｙのみ図示する）。各インク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋは、不良ノズルの検査工程で不良ヘッドとなったものは使用しない。図４（Ｂ）に示すように、各インク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋは、各ノズル３５Ａが通る画素にインクドットが発生するようにドットＯＮを制御する。
【００４９】
一方、処理液用ヘッド３４Ｌは、図４（Ａ）に示すように、複数のノズル３５Ｂから処理液滴を吐出するものである。処理液用ヘッド３４Ｌは、不良ノズルの検査工程で、インク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋとして使用できない不良ノズルを有する不良ヘッドを使用している。すなわち、所定条件下で不良ノズルを含む不良ヘッドを認めており、例えば、２５％デューティー以上で処理液を吐出できる不良ノズルは許容している。
【００５０】
処理液用ヘッド３４Ｌは、ノズル３５Ｂから吐出する処理液量を、各インク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋのノズル３５Ａから吐出するインク量に対して２５％に設定する。また、駆動回路は、２値回路や矩形波駆動回路など、安価な回路を用いる。図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、処理液用ヘッド３４Ｌでは、不良ノズルが通る画素に処理液ドットが発生せず、隣りのノズル３５Ｂから処理液ドットを発生するようにドットＯＮ、ＯＦＦを制御する。このような不良ヘッドを用いることで、結果としてノズル３５Ｂの配置がインク用のノズル３５Ａの配置に比べて低密度となる場合もある。
【００５１】
図４（Ａ）の例では、処理液用ヘッド３４Ｌの不良ノズルは１個なので、特に駆動回路の変更は必要ない。しかし、不良ノズルが複数個連続する場合には、処理液用ヘッド３４Ｌはインクドットより大きな処理液ドットを打てるように駆動回路を変更する。例えば、中ドットの駆動波形であれば大ドットの駆動波形に、大ドットの駆動波形であれば連射波形などに変更する。変更後の処理液ドットの大きさは、不良ノズルが通る画素をカバーできる大きさであれば良い。
【００５２】
このようなインクジェットプリンタでは、処理液用ヘッド３４Ｌとして、インク用ヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋに使用できない不良ノズルを含む不良ヘッドを使用するので、製造ロスを減らすことができる。このため、歩留まりの向上に繋がり、低コスト化が可能である。
【００５３】
次に、本発明の第３実施形態のインクジェットプリンタにおいて用いることができる処理液用ヘッド１３４Ｌ、及び各インク用ヘッド１３４Ｙ、１３４Ｍ、１３４Ｃ、１３４Ｋについて説明する。
【００５４】
各インク用ヘッド１３４Ｙ、１３４Ｍ、１３４Ｃ、１３４Ｋは、図５（Ａ）に示すように、高密度に配置された複数のノズル１３５Ａからインク滴を吐出するものである（図５（Ａ）ではインク用ヘッド１３４Ｙのみ図示する）。各インク用ヘッド１３４Ｙ、１３４Ｍ、１３４Ｃ、１３４Ｋは、高解像度（例えば、６００ｄｐｉ)の出力となっており、図５（Ｂ）に示すように、すべてのノズル１３５Ａが通る画素にインクドットが発生するようにドットＯＮを制御する。
【００５５】
一方、処理液用ヘッド１３４Ｌは、図５（Ａ）に示すように、インク用ヘッド１３４Ｙに比べて低密度の複数のノズル１３５Ｂから処理液滴を吐出するものである。また、駆動回路は、２値回路や矩形波駆動回路など、安価な回路を用いる。処理液用ヘッド１３４Ｌは、低解像度（例えば、３００ｄｐｉ)の出力となっており、図５（Ｂ）に示すように、すべてのノズル１３５Ｂが通る画素に処理液ドットが発生するようにドットＯＮを制御する。初めからノズル１３５Ｂの密度が低密度であることがわかっていると、低解像度で吐出することになるため、大きな処理液ドットを発生させるように制御する。また、ノズル１３５Ｂの密度に合わせ、用紙搬送方向の解像度も低くて良いため、画像全体のデータ処理量が減る。
【００５６】
このようなインクジェットプリンタでは、処理液用ヘッド１３４Ｌのノズル１３５Ｂが低密度であるため、製造が簡単であり、データ処理量も少ない。このため、低コスト化や小型化が可能である。
【００５７】
あるいは、低密度なヘッドをずらしながら複数個つなげて高密度ヘッドを実現する場合、低密度である処理液用ヘッド１３４Ｌは高密度であるインク用ヘッド１３４Ｙに比べて使用するヘッド数が少なくてすむ。したがって、製造が簡単であり、低コスト化や小型化が可能である。
【００５８】
次に、本発明の第４実施形態のインクジェットプリンタにおいて用いることができる処理液用ヘッド２３４Ｌ、及び各インク用ヘッド２３４Ｙ、２３４Ｍ、２３４Ｃ、２３４Ｋについて説明する。
【００５９】
各インク用ヘッド２３４Ｙ、２３４Ｍ、２３４Ｃ、２３４Ｋは、図６（Ａ）に示すように、複数のノズル２３５Ａからインク滴を吐出するものである（図６（Ａ）ではインク用ヘッド２３４Ｙのみ図示する）。図６（Ｂ）に示すように、各インク用ヘッド２３４Ｙ、２３４Ｍ、２３４Ｃ、２３４Ｋは、ノズル２３５Ａから大きなインクドットを発生するように制御されている。
【００６０】
一方、処理液用ヘッド２３４Ｌは、図６（Ａ）に示すように、インク用ヘッド２３４Ｙに比べて高密度に配置された複数のノズル２３５Ｂから処理液滴を吐出するものである。すなわち、処理液用ヘッド２３４Ｌの解像度を、各インク用ヘッド２３４Ｙ、２３４Ｍ、２３４Ｃ、２３４Ｋの解像度より高く設定する。また、処理液用ヘッド２３４Ｌの駆動回路は、２値の矩形波駆動回路など、安価な回路を用いる。図６（Ｂ）に示すように、処理液用ヘッド２３４Ｌは、インク用ヘッド２３４Ｙに比べてノズル２３５Ｂから小さな処理液ドットを発生するように制御され、また、すべてのノズル２３５Ｂが通る画素に処理液ドットが発生するようにドットＯＮが制御される。
【００６１】
また、高速吐出が可能な駆動回路を用いることによって、ノズル２３５Ｂの並び方向にのみ高密度にするだけでなく、用紙搬送方向にも高密度に処理液ドットを形成することが可能となる。
【００６２】
図７に示すように、インク量に比べて処理液量が同じ２５％の場合、インクドットと処理液ドットが同じ大きさよりも（図７（Ａ））、小さい処理液ドットを多く吐出する（図７（Ｂ））の方が、濃度ムラが少なく、画質が良い。図７ではインクドットが密に分布しているが、ハイライト部などでインクドットが疎らに分布しているような場合、各インクドットに対し、処理液ドットがあるほうが良いが、このとき、小さい処理液ドットを吐出できると処理液量が少なくてすみ、水分量が多いために生じる用紙変形を抑えることができる。
【００６３】
本実施形態では、処理液用ヘッド２３４Ｌのノズル２３５Ｂの密度を各インク用ヘッド２３４Ｙ、２３４Ｍ、２３４Ｃ、２３４Ｋのノズル２３５Ａの密度よりも大きく設定するが、処理液用ヘッド２３４Ｌの駆動回路を２値の矩形波駆動回路とすることで、コストアップを抑えて、高画質化を実現できる。
【００６４】
一方、処理液はインクを凝集させ、にじみを抑制する効果がある。そこで、フェザリングやブリーディングの改善を図るため、画像境界部には処理液を多く吐出させることがある。図９に示すように、処理液用ヘッドのノズル密度をインク用ヘッドより高密度とし、インクドットと処理液ドットを同じ大きさにすると、処理液量がインク量の４倍となり、処理液の消費量が多い。これに対して、本実施形態では、小さい処理液ドットを多く吐出するので、処理液の消費量が増加するのを防止できる。
【００６５】
また、図９と同様に画像境界部のにじみ抑制効果をさらに少ない処理液量で達成するために、図８に示すように、インクドットの画像境界部の位置に処理液ドットを吐出させ、インクドットの中央部に処理液ドットを吐出しないように制御してもよい。インクドットの中央部（画像の中央部）に処理液ドットを吐出しなくても、画像境界部の滲みを防止できるので、画質への影響は少ない。これにより、処理液の消費量を低減し、高画質化を実現できる。
【００６６】
なお、図１等に示した例では、紙幅対応のＦＷＡの例について説明したが、本発明のインクジェット記録ヘッドは、これに限定されず、主走査機構と副走査機構を有するＰａｒｔｉａｌ  Ｗｉｄｔｈ  Ａｒｒａｙ（ＰＷＡ）の装置にも適用することができる。
【００６７】
また、図１等に示した例では、記録媒体として用紙Ｐ上へ画像（文字を含む）を記録するものであったが、本発明の液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置は、これに限定されるものではない。すなわち、記録媒体は紙に限定されるものでなく、また、吐出する液体もインクに限定されるものではない。例えば、高分子フィルムやガラス上にインクを吐出してディスプレイ用カラーフィルターを作成したり、溶接状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成したりする等、工業用的に用いられる液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置全般に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１実施形態であるインクジェットプリンタ（液滴吐出装置）を示す概略構成図である。
【図２】（Ａ）は、図１に示すインクジェットプリンタにおけるインク用ヘッドから大滴のインクを吐出する際の電圧波形を示す図であり、（Ｂ）は、小滴のインクを吐出する際の電圧波形を示す図である。
【図３】図１に示すインクジェットプリンタにおける処理液用ヘッドから処理液滴を吐出する際の電圧波形を示す図である。
【図４】（Ａ）は、本発明の第２実施形態であるインクジェットプリンタに用いられる処理液用ヘッド及びインク用ヘッドのノズル配置を示す一部拡大図であり、（Ｂ）は処理液ドット及びインクドットの分布を示す図である。
【図５】（Ａ）は、本発明の第３実施形態であるインクジェットプリンタに用いられる処理液用ヘッド及びインク用ヘッドのノズル配置を示す一部拡大図であり、（Ｂ）は処理液ドット及びインクドットの分布を示す図である。
【図６】（Ａ）は、本発明の第４実施形態であるインクジェットプリンタに用いられるインク用ヘッド及び処理液用ヘッドのノズル配置を示す一部拡大図であり、（Ｂ）はインクドット及び処理液ドットを示す図である。
【図７】インク用ヘッド及び処理液用ヘッドから吐出されるインクドット及び処理液ドットとの関係を比較した図である。
【図８】図６に示すインク用ヘッド及び処理液用ヘッドから吐出されるインクドット及び処理液ドットの変形例を示す図である。
【図９】インク用ヘッド及び処理液用ヘッドから吐出されるインクドット及び処理液ドットの比較例を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０   インクジェットプリンタ（液滴吐出装置）
３４   インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ     インク用ヘッド
３４Ｌ 処理液用ヘッド
３５Ａ ノズル
３５Ｂ ノズル
５０   記録ヘッド制御部
１３４Ｙ      インク用ヘッド
１３４Ｌ      処理液用ヘッド
１３５Ａ      ノズル
１３５Ｂ      ノズル
２３４Ｙ      インク用ヘッド
２３４Ｌ      処理液用ヘッド
２３５Ａ      ノズル
２３５Ｂ      ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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