(57)【要約】  【課題】積載台上の景品を掬い上げるゲーム装置において、掬い上げの効率を高めることができるショベルを提供する。  【解決手段】掬い上げた景品を載せるための本体と、前記本体の先端に設けられた弾性変形可能なプレートとで構成され、前記プレートは前記本体より弾性変形するように形成する。掬い上げの動作時に、景品に接触したショベルのプレートが先に弾性変形することで、うまく隙間のある方向にその本体を導くことができ、最終的には目標とする景品の下までプレート及び本体を入り込ませて景品を掬い上げることができる。しかも、本体は必要以上に変形しないので、変形戻りによる景品の振り落とし等を小さく抑えることができ、景品を上手く載せることができる。  【選択図】図５
2007020815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アームを動作させて積載部の景品を掬い上げるゲーム装置に用いられるショベルであって、
前記アームに取り付けられ、掬い上げた景品を載せるための本体と、
前記本体の先端に設けられた弾性変形可能なプレートとで構成され、
前記プレートは前記本体よりも弾性変形するように形成したことを特徴とするショベル。
【請求項２】
請求項１に記載のショベルにおいて、
前記プレートは前記本体よりも薄い肉厚で形成されていることを特徴とするショベル。
【請求項３】
請求項１又は２記載のショベルにおいて、
前記プレートは略三角形状であることを特徴とするショベル。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のショベルにおいて、
前記プレートと前記本体とが一体成形されていることを特徴とするショベル。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のショベルにおいて、
前記プレートはポリプロピレン系樹脂又はポリエステル系樹脂で形成されていることを特徴とするショベル。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のショベルを備えたゲーム装置であって、
プレーヤからの操作を受け付ける操作手段と、
前記操作手段からの操作信号に基づいて前記アームと前記ショベルとを駆動する駆動手段と、
景品を獲得できる獲得口とを有し、
前記ショベルによって前記積載部から景品を掬い上げて、景品を前記獲得口に落下させる遊戯を行うゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アームを動作させて積載部の景品を掬い上げるゲーム装置に用いられるショベル及びこのゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、回転するターンテーブルに積載された景品をショベル（バケット）により掬い上げて払い出すゲーム装置が知られている。例えば、この種のゲーム装置として、固定テーブルと、固定テーブル上を移動するスライドテーブルとを備え、プレーヤが始動指示の入力をするとターンテーブルに積載された景品をショベルにより掬い上げ、落下指示の入力をすると固定テーブルの上にその景品を落下させる、いわゆるプッシャー型ゲーム機と呼ばれるものがある。固定テーブルに落下した景品は、スライドテーブルにうまく押されて固定テーブルから落下し景品獲得口に入れば、プレーヤはその景品を獲得できるようになっている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、掬い上げに関して、弾性変形可能に形成されたバケットと、バケットの上方を傾動制御可能に支持するバケット駆動手段とを有し、バケット駆動手段がバケットを傾動させて景品を拾い上げるショベル動作をさせるゲーム装置が知られている。バケットにより景品を拾い上げる際には、バケット形状を弾性変形させながらその先端が景品の下方に回り込ませるようにしている。これにより、ディスプレイ台上における景品の配置等に影響されることなく景品を確実に拾い上げることができるゲーム装置を提供している（特許文献２参照）。
【特許文献１】実公平３−４５７５１号公報
【特許文献２】特許第３１１５９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この掬い上げ（拾い上げ）の効率をさらに高めるために、特許文献２の技術に従ってバケットをさらに弾性変形しやすいように形成すると、景品等との接触時に逆にバケット自体が大きく変形してしまうことがあり、かえって掬い難くなるという問題があった。さらに、景品が多数積み重なっているときには掬い難くなるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、景品の掬い上げの効率を高めることができるショベル及びこれを備えたゲーム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、アームを動作させて積載台上の景品を掬い上げるゲーム装置に用いられるショベルであって、前記アームに取り付けられ、掬い上げた景品を載せるための本体と、前記本体の先端に設けられた弾性変形可能なプレートとで構成され、前記プレートは前記本体よりも弾性変形するように形成したことを特徴としている。
【０００７】
この請求項１に記載の発明によれば、掬い上げの動作時に、景品に接触したショベルのプレートが先に弾性変形することで、うまく隙間のある方向にその本体を導くことができ、最終的には目標とする景品の下までプレート及び本体を入り込ませて景品を掬い上げることができる。しかも、本体は必要以上に変形しないので、変形戻りによる景品の振り落とし等を小さく抑えることができ、景品をうまく載せることができる。
景品とは、ゲームプレイで所定の条件をクリアした場合に払い出される褒美品や賞品といった意味である。例えば小袋分けされた飴や菓子、おもちゃ、装飾品、各種グッズなどであってもよく、プレーヤの対象年齢やゲーム対価の設定等に応じて適宜選択される。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のショベルにおいて、前記プレートは前記本体よりも薄い肉厚で形成されていることを特徴としている。
【０００９】
この請求項２に記載の発明によれば、プレートは前記本体よりも薄い肉厚で形成されているので、積載部等に接触したときにプレートが確実に弾性変形するようにできる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のショベルにおいて、前記プレートは略三角形状であることを特徴としている。
【００１１】
この請求項３に記載の発明によれば、プレートの先端中央だけが最初に景品や積載部と接触するようにできるので、プレートをスムーズに滑り込ませることができる。また、景品が多数積み重なっている状態のところでも小さな隙間へ容易に先端を入り込ませることができる。なお、ここで略三角形状とは三角形のみをさすものではなく、例えば角部を適当な円弧に替えて形成してもよく、適宜設計すればよい。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載のショベルにおいて、前記プレートと前記本体とが一体成形されていることを特徴としている。
【００１３】
この請求項４に記載の発明によれば、部品を少なくできるのはもちろん、プレートと本体との間に継ぎ目が生じることがないので、景品等が挟まったり、引っ掛かったりすることがない。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載のショベルにおいて、前記プレートはポリプロピレン系樹脂又はポリエステル系樹脂で形成されていることを特徴としている。
【００１５】
この請求項５に記載の発明によれば、前記プレートはポリプロピレン系樹脂又はポリエステル系樹脂を使うため成形性及び弾性変形特性に優れており、また接触しても景品を傷つけることがないため好適なプレートとなる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載のショベルを備えたゲーム装置であって、プレーヤからの操作を受け付ける操作手段と、前記操作手段からの操作信号に基づいて前記アームと前記ショベルとを駆動する駆動手段と、景品を獲得できる獲得口とを有し、前記ショベルによって前記積載台から景品を掬い上げて、景品を前記獲得口に落下させる遊戯を行うことを特徴としている。
【００１７】
この請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜５のいずれかに記載のショベルを備えているため、上述したショベルの効果が発揮される好適なゲーム装置となり、プレーヤの興趣を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を適用した実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明を適用したゲーム装置１の外観図である。このゲーム装置１は、プッシャー型ゲーム機と呼ばれるゲーム装置である。
【００２０】
ゲーム装置１は、操作部１０１４と、複数の景品Ｐを積載するターンテーブル１００２と、ターンテーブル１００２に積載された景品Ｐを掬い上げるアーム装置２０００と、掬い上げた景品Ｐを載置する固定テーブル１０１０と、固定テーブル１０１０上を往復スライド運動するスライドテーブル１０１２と、ゲーム装置１の動作を制御する制御ユニット１０２０と、電源部（図示略）とを備える。そして、透明なドームカバー１０１７でこれらを覆うことにより、遊戯空間を外部から仕切り、遊戯空間内を保護する。
【００２１】
操作部１０１４は、アーム装置２０００の動作指示を入力するためのものであり、アーム装置２０００の掬い上げ動作の開始を指示する始動指示ボタン１０１４ａ、アーム装置２０００の落下動作の開始を指示する落下指示ボタン１０１４ｂを備えて構成される。この操作部１０１４から入力される操作信号は制御ユニット１０２０に出力される。
【００２２】
ターンテーブル１００２は、上向きに開口する環状溝を有し、溝部分に多数の景品Ｐを積載可能な積載部となっている。そして、複数の景品Ｐを載せてゲーム装置１の中央に設けられた回転軸Ａを中心に所定平面上をゆっくりと回転する。
【００２３】
アーム装置２０００は、始動指示ボタン１０１４ａの操作信号に応じて景品Ｐを掬い上げることができるショベル２５００でターンテーブル１００２に積載された景品Ｐを掬い上げ、落下指示ボタン１０１４ｂの操作信号に応じて掬い上げた景品Ｐを固定テーブル１０１０上、又はスライドテーブル１０１２上に落下させる。図１に示すように、アーム装置２０００は、掬い上げ動作をしていない待機状態や、落下動作時において、ショベル２５００がスライドテーブル１０１２の中央部上方に位置するように設置されている。なお、このアーム装置２０００の詳細は後述する。
【００２４】
固定テーブル１０１０は、ターンテーブル１００２の上方において装置中央から装置外縁方向に延出する平板である。固定テーブル１０１０の外縁側端部は、景品獲得口１００８上方に達するように構成されている。
【００２５】
スライドテーブル１０１２は、固定テーブル１０１０の上面に沿って景品獲得口１００８に近づき或いは遠ざかるように所定のストロークで往復スライド運動する平板である。スライドテーブル１０１２の駆動方法は公知の技術を適宜使用するものとし、ここでの説明は省略する。
【００２６】
上述したように、スライドテーブル１０１２が固定テーブル１０１０上で往復スライド運動しているため、落下指示ボタン１０１４ｂの操作のタイミングによっては、景品Ｐが固定テーブル１０１０上か、スライドテーブル１０１２上に落下する。あるいはどちらからからもこぼれ落ちることもある。
【００２７】
固定テーブル１０１０上に落下した景品Ｐは、スライドテーブル１０１２の往路スライド運動によって景品獲得口１００８方向に押される。そして、景品Ｐが固定テーブル１０１０の端まで押されて、景品獲得口１００８に落下すると、プレーヤはその景品Ｐを景品獲得口１００８から連通する景品取出口１０１８より取り出すことができる。一方、スライドテーブル１０１２上に落下した景品Ｐは、スライドテーブル１０１２の復路スライド運動によってスライドテーブル１０１２が中央に引き込まれる際に固定壁１００５に当たり、スライドテーブル１０１２の先端側に押し出される。これが繰り返されると、景品Ｐは固定テーブル１０１０上に落下可能である。
【００２８】
本実施の形態におけるゲーム装置１は、操作部１０１４，アーム装置２０００，固定テーブル１０１０，スライドテーブル１０１２，景品獲得口１００８とを一組（ステーション）として、計４ステーションを上面視略十字に備える。従って、本実施の形態におけるゲーム装置１では同時に４人のプレーヤがゲームを楽しむことができる。
【００２９】
制御ユニット１０２０は、ＣＰＵやＬＳＩ等の演算処理装置や、ＩＣメモリ、電気回路等を有し、ゲーム装置１の動作を統括的に制御する。
【００３０】
ドームカバー１０１７は、透明樹脂等をドーム形状に成形した透明なカバーであり、遊戯空間内の様子をみることができる。
【００３１】
次にアーム装置２０００について詳細に説明する。
【００３２】
図２〜図４は、ゲーム装置１の１つのステーションに係る要部正面図である。図２（ａ）に示すように、アーム装置２０００は、第１アーム駆動モータ２３３０の回転駆動力で回転し、起立位置と倒伏位置との間を往復遷移する第１アーム２３１０と、ショベル駆動モータ２３７０の回転駆動力で回転し、ターンテーブル１００２上に積載される景品Ｐを掬い上げて落下させるショベル２５００と、一端側で第１アーム２３１０に支持されるとともに、他端側の軸２３４０でショベル２５００を軸支する第２アーム２３９０とを備えて構成される。
【００３３】
図５は、ショベル２５００を説明する図である。同図（ａ）はショベル２５００の斜視図、同図（ｂ）はショベル２５００の側面図である。
【００３４】
ショベル２５００は本体２５１０とプレート２５２０から構成されている。本体２５１０は掬い上げた景品を載せる載置部２５１０ａと、載置部２５１０ａを支え第２アーム２３９０と連結させるための連結部２５１０ｂから構成されている。載置部２５１０ａの先には載置部２５１０ａの肉厚よりも薄い肉厚で形成されたプレート２５２０がある。
【００３５】
プレート２５２０の形状は中央部分Ｌが突き出した略三角形状である。また、本実施の形態におけるショベル２５００は本体２５１０とプレート２５２０はポリプロピレン（ＰＰ）で一体形成されている。ＰＰ材は、材料特性の点で優れており、適度な弾性を有する成形品を作ることが可能であり、本ゲーム装置１のショベル２５００には好適である。なお、ポリプロピレンに限らず、ポリエステルや、その他の材料を用いることもできる。さらに、本体２５１０の平均肉厚を２．５ｍｍとして、プレート２５２０の平均肉厚をそれより薄い０．７５ｍｍとしているために、プレート２５２０は非常に弾性変形しやすくなっている。一方、本体２５１０はプレート２５２０に比べると弾性変形はあまりせず、適度な剛性をもつ。プレートの肉厚は本体の肉厚の１／３〜１／４とすると好適である。
【００３６】
これにより、プレート２５２０は景品Ｐが多数積み重なっているようなところへショベル２５００が下降していく場合に、プレート２５２０の特性（弾性変形しやすく、形状が略三角形状）から、景品Ｐとの接触があった際にはプレート２５２０が弾性変形し、景品間の隙間の方へ入り込もうとする。これは後述するようにショベル２５００が一連の回転を続けているので接触で止まることはなく、そのためショベル２５００にかかる負荷が小さくなるようにプレート２５２０が逃げるためである。従来技術のショベルでは小さな隙間にまではうまく入り込めなかった。
【００３７】
しかも、本体２５１０はプレート２５２０と比べると適当な剛性をもっているので、載置部２５１０ａ、連結部２５１０ｂが必要以上に変形してしまうことがない。（図２（ｂ）参照。）従来技術のショベルでは、仮に全体を弾性変形させて掬い上げ動作を開始しても、掬い上げの途中でそれまでショベルにかかっていた負荷が開放されて変形戻りがあったときにはその反動が大きく、せっかくの景品を振り落としてしまっていた。本発明では、プレート２５２０が本体２５１０よりも薄い肉厚で、弾性変形しやすいように形成しているので、変形戻りの影響はプレート２５２０の分を考えればよい。プレート２５２０の面積は、載置部２５１０ａの面積の１／４程度が好適である。
【００３８】
また、プレート２５２０はターンテーブル１００２に接触したときにも変形し、ターンテーブル１００２に沿うようにしてそのまま景品Ｐの下方に入り込むことで、景品Ｐを掬い上げることができる。（図４参照。）
さらに、プレート２５２０は本体２５１０と一体成形されているため、部品点数を少なくできるのはもちろん、プレート２５２０と本体２５１０との間に継ぎ目等が生じることがないので、景品が挟まったり、引っ掛かったりするということがない。
【００３９】
次に、アーム装置２０００の掬い上げ動作について詳細に説明する。
【００４０】
まず、図２（ａ）に示すように、掬い上げ指示の待機状態では、ショベル２５００を傾動させた状態（プレート２５２０の中央部分Ｌを下に向け、景品を落下させるときと同じ状態）で停止している。プレーヤが始動指示ボタン１０１４ａを押下してアーム装置２０００の掬い上げ動作の開始を入力すると、第１アーム駆動モータ２３３０が回転し、第１アーム２３１０がターンテーブル１００２に向けて円弧Ｂに沿って（図２中、時計回りの方向）、起立位置から倒伏位置に遷移する。
【００４１】
そして、図２（ｂ）に示すように、第１アーム２３１０が完全に倒伏した後、ショベル駆動モータ２３７０が回転することにより、ショベル２５００は図２（ｂ）の矢印の方向に回転し、ターンテーブル１００２に積載された景品Ｐを掬い上げる。このショベル２５００の回転途中で、プレート２５２０が景品Pに接触すると、プレート２５２０が弾性変形してうまく隙間の方へ入り込んでいくので、ショベル２５００の動きが妨げられることなく、ショベル駆動モータ２３７０の回転が完了する。図３（ａ）に示すように景品Ｐを掬い上げた後は、第１アーム駆動モータ２３３０の回転により、第１アーム２３１０が倒伏位置から起立位置に戻る。
【００４２】
第１アーム２３１０が元の起立位置に戻ると、落下指示の待機状態となり、プレーヤが落下指示ボタン１０１４ｂを操作してアーム装置２０００の落下動作の開始を指示すると、ショベル駆動モータ３７０が回転することにより、図３（ｂ）の矢印の方向にショベル２５００を傾動させて掬い上げた景品Ｐを固定テーブル１０１０上に落下させる。これでショベル２５００は図２（ａ）の掬い上げ指示の待機状態と同じ状態となる。
【００４３】
そして、うまく固定テーブル１０１０上に景品Ｐが落下し、固定テーブル１０１０上のスライドテーブル１０１２により景品Ｐが押し出されて固定テーブル１０１０から景品獲得口１００８に落下すると、落下した景品Ｐを景品取出口１０１８から取り出すことが可能となる。
【００４４】
ところで、ターンテーブル１００２に積載された景品Ｐの量が少ない場合は、上記のようにプレート２５２０が景品間の隙間へ入り込んでいくことよりも、図４に示すように、景品Ｐとターンテーブル１００２との間に上手く入り込んでいくことの効果が大きい。
【００４５】
次に、アーム装置２０００の動作に係る制御ユニット１０２０の動作について、図６に示す機能ブロックを参照して説明する。
【００４６】
制御ユニット１０２０は、始動指示ボタン１０１４ａの操作入力に応じて第１アーム駆動モータ２３３０及びショベル駆動モータ２３７０に駆動信号を出力してアーム装置２０００による掬い上げ動作を制御する。また、制御ユニット１０２０は、落下指示ボタン１０１４ｂの操作信号に応じてショベル駆動モータ２３７０に駆動信号を出力してアーム装置２０００の落下動作を制御する。
【００４７】
以上、本発明を適用した実施の形態について説明したが、本発明は、上記したものに限らず適宜変更可能である。
【００４８】
本形態では、ショベルの本体とプレートを一体成形としたが、別々に形成されていても構わない。その場合、それら部品を接合することによりプレートを有するショベルとすることができる。また、プレートの形状についても、例えばフォーク形状も考えられ、扱う景品の特徴等によって適宜設計すればよい。
【００４９】
また、景品を獲得するゲーム装置を例にとって説明したが、本発明は、固定テーブル上を往復移動するスライドテーブルにより押し出されたメダルが払い出される、いわゆるプッシャー型メダルゲームに適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明を適用した一実施の形態におけるゲーム装置の外観図の一例を示す図。
【図２】ゲーム装置の１つのステーションに係る要部正面図。
【図３】ゲーム装置の１つのステーションに係る要部正面図。
【図４】ゲーム装置の１つのステーションに係る要部正面図。
【図５】本発明を適用した一実施の形態におけるショベルを説明するための図。
【図６】遊戯装置の機能ブロックの一例を示す図。
【符号の説明】
【００５１】
１  ゲーム装置
１００２  ターンテーブル
１０１０  固定テーブル
１０１２  スライドテーブル
１０１４  操作部
１０２０  制御ユニット
２０００  アーム装置
２３１０  第１アーム
２３３０  第１アーム駆動モータ
２３７０  ショベル駆動モータ
２３９０  第２アーム
２５００  ショベル
２５１０  本体
２５２０  プレート
Ｐ        景品
【図１】
2007020815.tif 000003
【図２】
2007020815.tif 000004
【図３】
2007020815.tif 000005
【図４】
2007020815.tif 000006
【図５】
2007020815.tif 000007
【図６】
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