(57)【要約】【課題】簡易な構成でありながら、印刷用紙の上面を水平に保つことができ、搬送不良を防止することができる給紙装置を提供することを目的とする。【解決手段】この給紙装置は、その上部に印刷用紙Ｓを載置するための紙置き台３１と、その上面と紙置き台３１の上面との交差角度を変更可能な状態で、紙置き台３１に蝶設された変動部材３２と、最上位の印刷用紙Ｓを吸着保持するための吸着ベルト１８と、印刷用紙Ｓの先端にエアを吹き付けるエアノズル１９とを備える。この給紙装置においては、紙置き台３１上の印刷用紙Ｓは、吸着ベルト１８によりその上面の端部付近を吸着保持され、後の工程に搬送される。紙置き台３１は、印刷に伴う印刷用紙Ｓの上面の高さの変化に対応して上昇する。そして、紙置き台３１の上昇に伴って、変動部材３２の上面と紙置き台３１の上面との交差角度が０度に近づくように変動する。【選択図】        図７
2007131376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙置き台上に載置された印刷用紙の上面を吸着保持して搬送する給紙装置において、
前記紙置き台を上下方向に移動させる移動手段と、
その上面と前記紙置き台の上面との交差角度を変更可能な状態で、前記紙置き台に蝶設された変動部材と、
前記交差角度を、前記紙置き台が上方に配置されたときに０度とし、前記紙置き台が下方に移動するにつれて大きな角度となるように、前記紙置き台の移動と連動して変更する変動手段と、
を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において、
前記変動手段は、
上下方向に延設され、鉛直方向とのなす角度を変更可能なレールと、
前記レールと当接する第１当接部と、前記変動部材の下部と当接する第２当接部と、前記紙置き台の一点を支点とし、前記支点に対して前記第１当接部および前記第２当接部を揺動可能に支持する支持部材とからなる揺動アームと、
を備える給紙装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の給紙装置において、
前記支持部材は、前記支点を中心として前記第１当接部と前記第２当接部との角度がほぼ９０度となるように前記第１当接部および前記第２当接部を支持する給紙装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の給紙装置において、
前記レールは、上端部の一点を支点として揺動可能であり、
前記レールの下端部の水平方向の位置を変動可能に固定する固定手段をさらに備える給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
紙置き台上に載置された印刷用紙の上面を吸着保持して搬送する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
部分的に厚みの異なるシート（例えば圧着用のニスが部分的に塗布された三連ハガキや貼り込みのある原稿）を積み上げた場合、シートの上面が平坦にならず給紙不良をおこす。このような場合に適用される給紙装置として、特許文献１に記載の装置がある。この特許文献１に記載の装置は、文字、絵等の切り抜きや写真等の貼り付け部材が貼り込まれた読取原稿が載置台に載置されているとき、この貼り込み部材が貼られていない取り出し部の位置が下方に垂れることに起因する搬送不良を解決するためになされたものであり、複数枚の読取原稿が積層される載置台と、載置台を昇降させるための昇降手段と、載置台の最上位に配置された読取原稿の取り出し手段に係合する取り出し部位の高さを一定の位置に保持するための保持手段とを備えている。
【０００３】
また、紙置き台上に載置された印刷後の印刷用紙を搬送する場合に適用される給紙装置として、特許文献２に記載の装置がある。この特許文献２に記載の装置は、印刷用紙に印刷されたインキの厚みによりその中央部が端縁部に対して上方向に膨らんで、印刷用紙の上面が湾曲することに起因する搬送不良を解決するためになされたものであり、紙置き台上に載置された印刷用紙の中央部を支持する第１支持部材と、上下移動する移動部材に対して傾動可能に支持され、印刷用紙のコーナー部を支持する第２支持部材とを備えている。
【特許文献１】特開平８−０１２０９９号公報
【特許文献２】特開２００３−１７１０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の装置は、載置台上に載置された原稿の上面の高さ位置を検出するセンサを備え、このセンサの情報により保持手段を制御している。また、特許文献２に記載の装置は、紙置き台上の印刷用紙の上面の高さ位置を検出するセンサまたは印刷が完了した印刷用紙の枚数をカウントするカウンタを備え、第２の支持部材の位置を制御している。
【０００５】
このような特許文献１および特許文献２に記載の装置では、電気制御的な機構が必要であって装置の構成が複雑となり、簡易に搬送不良を防止することができない。
【０００６】
この発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、簡易な構成でありながら、印刷用紙の上面を水平に保つことができ、搬送不良を防止することができる給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、紙置き台上に載置された印刷用紙の上面を吸着保持して搬送する給紙装置において、前記紙置き台を上下方向に移動させる移動手段と、その上面と前記紙置き台の上面との交差角度を変更可能な状態で、前記紙置き台に蝶設された変動部材と、前記交差角度を、前記紙置き台が上方に配置されたときに０度とし、前記紙置き台が下方に移動するにつれて大きな角度となるように、前記紙置き台の移動と連動して変更する変動手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、前記変動手段は、上下方向に延設され、鉛直方向とのなす角度を変更可能なレールと、前記レールと当接する第１当接部と、前記変動部材の下部と当接する第２当接部と、前記紙置き台の一点を支点とし、前記支点に対して前記第１当接部および前記第２当接部を揺動可能に支持する支持部材とからなる揺動アームと、を備える。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の給紙装置において、前記支持部材は、前記支点を中心として前記第１当接部と前記第２当接部との角度がほぼ９０度となるように前記第１当接部および前記第２当接部を支持する。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項２または請求項３に記載の給紙装置において、前記レールは、上端部の一点を支点として揺動可能であり、前記レールの下端部の水平方向の位置を変動可能に固定する固定手段をさらに備える。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、その上面と紙置き台の上面との交差角度を変更可能な状態で、紙置き台に蝶設された変動部材と、交差角度を、紙置き台が上方に配置されたときに０度とし、紙置き台が下方に移動するにつれて大きな角度となるように、紙置き台の移動と連動して変更する変動手段とを備えることから、簡易な構成でありながら、印刷用紙の上面を水平に保つことができ、搬送不良を防止することが可能となる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、変動手段は、上下方向に延設され、鉛直方向とのなす角度を変更可能なレールと、レールと当接する第１当接部と、変動部材の下部と当接する第２当接部と、紙置き台の一点を支点とし、支点に対して第１当接部および第２当接部を揺動可能に支持する支持部材とからなる揺動アームとを備えることから、簡易に変動部材の上面と紙置き台の上面との交差角度を紙置き台の移動と連動させることが可能となる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、支持部材は、支点を中心として第１当接部と第２当接部との角度がほぼ９０度となるように第１当接部および第２当接部を支持することから、設計を容易にすることが可能となる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、レールは、上端部の一点を支点として揺動可能であり、レールの下端部の水平方向の位置を変動可能に固定する固定手段をさらに備えることから、簡易な構成でありながら、印刷用紙が変更された場合であっても、常に最上位の印刷用紙の上面を水平に保つことができ、搬送不良を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、この発明を特に効果的に利用することができる３連ハガキを示す斜視図である。また、図２は、このような３連ハガキを従来の給紙装置の紙置き台に載置した状態を示す側面図である。なお、この明細書において、３連ハガキとは、３つ折にして利用されることを目的とした葉書のことである。
【００１６】
このような３連ハガキは、たとえば、図１に示すＡ面にはニスが塗布されず、Ｂ面およびＣ面にはニスが塗布されているものである。このような場合に、３連ハガキを積層して紙置き台に載置すると、図２に示すように、Ａ面が積層された部分のみが垂れ下がる。このように垂れ下がることにより、３連ハガキを吸着保持することができなくなるおそれがある。
【００１７】
そこで、この発明においては、このような３連ハガキを積層して紙置き台に載置した場合にも、最上面の印刷用紙に凹凸が生じないようにしている。
【００１８】
なお、この発明の対象は、このような３連ハガキに限らず、例えば、一部にのみ印刷が行われ、インキの厚み分だけその厚さの差がある印刷用紙や、特許文献１のような貼りこみ部材が貼りこまれた読取原稿をも含む。以下、これらを総称して印刷用紙Ｓと呼ぶ。
【００１９】
図３乃至図５は、この発明に係る給紙装置の紙置き台３１に載置された状態を示す側面図である。
【００２０】
この給紙装置は、その上部に印刷用紙Ｓを載置するための紙置き台３１と、その上面と紙置き台３１の上面との交差角度を変更可能な状態で、紙置き台３１に蝶設された変動部材３２と、最上位の印刷用紙Ｓを吸着保持するための吸着ベルト１８と、印刷用紙Ｓの先端にエアを吹き付けて印刷用紙Ｓをさばくためのエアノズル１９と、二枚目以降の印刷用紙がくっついて搬送されることを防止するための２枚取り防止用部材２０とを備える。なお、変動部材３２は、紙置き台３１の一端に設けられた軸３０を中心に揺動可能となっている。
【００２１】
また、紙置き台３１は、後述するモータ３９の駆動により回転する駆動スプロケット２１と従動スプロケット２２との間に巻回されたチェーン２３と、連結部材２４を介して連結されており、モータ３９の駆動により図示しないガイド等に沿って上下方向に移動可能となっている。なお、その他の紙置き台３１の上下機構例としては、例えば紙置き台３１の隅部等を垂直方向に延設した複数のボールネジで上下移動可能に支持し、このボールネジをタイミングプーリとモータとにより同期して回転駆動させるようにしてもよい。
【００２２】
図６は、この発明に係る給紙装置を構成する吸着ベルト１８を拡大して示す斜視図である。
【００２３】
この吸着ベルト１８は、回転ローラ１２と、回転ローラ１２の回転を受けて従動回転する従動ローラ１３と、回転ローラ１２と従動ローラ１３とを巻回する吸着ベルト本体１５と、吸着ベルト１５に穿設される多数の吸着孔１６と、図示しない吸引ポンプと接続される吸引口１４と、により構成される。
【００２４】
この実施形態においては、紙置き台３１上に載置される印刷用紙Ｓをこのような吸着ベルト１８を利用して吸着し、搬送することから、吸着盤を有するサッカー等により吸着搬送する場合のように印刷用紙Ｓの吸着位置を変更することができない。このため、吸着ベルト１８における印刷用紙Ｓの吸着位置と最上位の印刷用紙Ｓの先端部の高さ位置とが常に接近している必要がある。したがって、このような吸着ベルト１８を利用する場合には、特に印刷用紙Ｓの部分的な垂れ下がりを防止する必要があり、この発明を適用する必要が生じる。
【００２５】
この給紙装置においては、紙置き台３１上の印刷用紙Ｓは、吸着ベルト１８によりその上面の端部付近を吸着保持され、後の工程に搬送される。紙置き台３１は、印刷に伴う印刷用紙Ｓの上面の高さの変化、言い換えると印刷用紙Ｓの枚数に対応して上昇する。そして、紙置き台３１の上昇に伴って、変動部材３２の上面と紙置き台３１の上面との交差角度が０度に近づくように変動する。なお、ここでいう交差角度が０度というのは、変動部材３２の上面と紙置き台３１の上面とがほぼ同一平面になることをいい、実質的に平坦な状態であれば多少の角度誤差を含んでもよい。
【００２６】
次に、上述した紙置き台３１および変動部材３２の構成について説明する。図７は、紙置き台３１および変動部材３２を変動部材４０とともに示す側面概要図である。なお、図７においては、説明の便宜上紙置き台３１および変動部材３２が３ヶ所の位置にそれぞれ配置された状態を図示している。
【００２７】
この発明に係る給紙装置の変動部材３２の上面と紙置き台３１の上面との交差角度は、変動手段４０により、紙置き台３１が上方に配置されたときに０度となり、紙置き台３１が下方に移動するにつれて大きな角度となるように、紙置き台３１の移動と連動して変更される。このような構成により、簡易な構成でありながら、印刷用紙Ｓの上面を水平に保つことができ、搬送不良を防止することが可能となる。
【００２８】
この変動手段４０は、上下方向に延設され、鉛直方向とのなす角度を変更可能なレール４１と、レール４１と当接する第１当接部４２と、変動部材３２の下部と当接する第２当接部４３と、紙置き台３１の一点を支点４４とし、支点４４に対して第１当接部４２および第２当接部４３を揺動可能に支持する支持部材４５とからなる揺動アーム５０とを備える。このような構成により、簡易に変動部材３２の上面と紙置き台３１の上面との交差角度を紙置き台３１の移動と連動させることが可能となる。
【００２９】
支持部材４５は、支点４４を中心として第１当接部４２と第２当接部４３との角度がほぼ９０度となるように第１当接部４２および第２当接部４３を支持する。このような構成により、支持部材４５が第１当接部４２および第２当接部４３から受ける力等の計算が簡易であり、容易に設計することが可能となる。
【００３０】
レール４１は、上端部の一点を支点４９として揺動可能に構成されている。このレール４１の下端部は、固定手段６０により、水平方向の位置を変動可能に固定されている。この固定手段６０は、レール４１の下端部に穿設された上下方向に延びる長穴４６に係合するピン６１と、水平方向に延設されるねじ４８と、このねじ４８と螺合してねじ４８上を移動するナット４７と、ねじ４８の一端に配設されたハンドル６２とにより構成される。このピン６１は、ナット４７上に立設されている。このような構成から、ハンドル６２を使用してねじ４８を回転させることにより、積層された印刷用紙Ｓの垂れ下がりの具合によって、レール４１の傾きを変更することが可能となる。このため、簡易な構成でありながら、常に最上位の印刷用紙Ｓの上面を水平に保つことが可能となる。
【００３１】
なお、紙置き台３１がレール４１の最上位に配置されるときの第１当接部材４２の中心とレール４１の支点４９とは、上下方向の位置がほぼ等しく、水平方向においても近接するように配置される。これにより、紙置き台３１上に載置される印刷用紙Ｓの枚数と、変動部材３２の上面と紙置き台３１の上面との交差角度と、の間を略比例関係とすることが可能となり、常に印刷用紙Ｓの上面を水平に保つことができ、搬送不良を防止することが可能となる。
【００３２】
このような変動手段４０により、変動部材３２の上面と紙置き台３１の上面との交差角度を、紙置き台３１が上方に配置されたときに０度とし、紙置き台３１が下方に移動するにつれて大きな角度となるように、紙置き台３１の移動と連動して変更することが可能となる。
【００３３】
なお、紙置き台３１および変動部材３２は、少なくとも印刷用紙Ｓの全幅よりも大きな幅を有しているのが好ましい。これであれば、印刷用紙Ｓが部分的に偏重されることなく全面が紙置き台３１および変動部材３２の上面に支持されることとなる。
【００３４】
次に、上述した構成を有する給紙装置による給紙動作について説明する。
【００３５】
３連ハガキのように部分的にニスが塗布されるような部分的な厚薄を有する印刷用紙Ｓを次の工程としての印刷工程（例えば住所等の追加印刷）や折りたたみ工程に搬送する際には、その印刷用紙Ｓのニスが塗布されていない薄部分を先端にして紙置き台３１上に重畳した状態で載置する。このときには、図３に示すように、ハンドル６２を使用してねじ４８を回転させて、最上位の印刷用紙Ｓの上面が水平となるように、変動部材３２の上面と紙置き台３１の上面との交差角度を調整しておく。すなわち、この実施形態では、変動部材３２を上方に向けて回動させることで、印刷用紙Ｓの先端側を水平位置まで持ち上げた状態になる。この状態において、給紙動作を実行する。この給紙動作時には、紙置き台３１上の印刷用紙Ｓは、吸着ベルト１８によりその上面の先端部付近を吸着保持され搬送される。
【００３６】
この給紙動作に伴う紙置き台３１上の印刷用紙Ｓの減少に伴って、印刷用紙Ｓの上面の高さ位置が変化する。例えば印刷用紙の枚数カウント信号や図示しないセンサによる印刷用紙Ｓの上面の高さ位置の検出信号に伴って、モータ３９を制御することにより、印刷用紙Ｓの上面全体の高さ位置を、吸着ベルト１８が最上位の印刷用紙Ｓを吸着し得る位置となるように制御する。
【００３７】
具体的には、モータ３９を駆動することにより、紙置き台３１を徐々に上昇させて紙置き台３１の高さ位置を調整する。この紙置き台３１の上昇と連動して、図４に示すように、変動部材３２の上面と紙置き台３１の上面との交差角度が変更される。すなわち、紙置き台３１が上昇するにしたがって交差角度が０度に近づくように変動部材３２の傾きが変動する。このようにして、最上位の印刷用紙Ｓの上面全体が水平となるように調整される。そして、印刷用紙Ｓがほとんどなくなった場合には、図５に示すように、変動部材３２の上面と紙置き台３１の上面との間の交差角度が０度となる。
【００３８】
印刷用紙Ｓを給紙する毎にこのような動作を繰り返すことにより、図３乃至図５に示すように、印刷用紙Ｓの上面全体を適正な高さ位置に配置することができ、安定した給紙動作を実行することが可能となる。なお、上述した実施形態とは逆のパターン、例えば３連ハガキの先端にあたるＡ面にニスが塗布されており、Ｂ面およびＣ面にニスが塗布されていない場合は、印刷用紙の先端側が盛り上がった状態で積載される。この場合は、変動部材３２を下方に向けて回動させることで印刷用紙の上面を平坦に保つことができる。この場合は変動部材３２の設定方向は異なるが、基本的な使用方法や動作は上述した実施形態と同じである。
【００３９】
なお、上述した実施形態においては、吸着ベルト１８を利用して紙置き台３１上の最上位の印刷用紙Ｓを吸着保持する構成としているが、吸着盤を有するサッカーを利用して吸着保持する構成としてもよい。また、最上位の印刷用紙のみを摩擦ローラ（分離ローラ）を用いて分離搬送するように構成してもよい。
【００４０】
さらに、上述した実施形態においては、印刷用紙Ｓの薄部分を先端にして紙置き台３１上に重畳した状態で載置し、この先端部分を変動部材３２により変動させる構成としているが、印刷用紙Ｓの薄部分を後端にして紙置き台３１上に重畳した状態で載置し、この後端部分を変動部材３２により変動させる構成としてもよい。例えば、オフセット印刷機等で用いられる給紙装置の一種であり、印刷用紙の後端側を吸着保持して送り出す方式の給紙装置であれば、後端側を水平に保つ方が好ましい。
【００４１】
また、変動部材３２は、印刷用紙の先端や後端側に設けるだけでなく、側端（印刷用紙の搬送方向に対して直交する紙幅方向の左右端）における印刷用紙の垂れ下がりや盛り上がりを矯正するように設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】３連ハガキを示す斜視図である。
【図２】３連ハガキを従来の給紙装置の紙置き台に載置した状態を示す側面図である。
【図３】この発明に係る給紙装置の紙置き台３１に載置された状態を示す側面図である。
【図４】この発明に係る給紙装置の紙置き台３１に載置された状態を示す側面図である。
【図５】この発明に係る給紙装置の紙置き台３１に載置された状態を示す側面図である。
【図６】この発明に係る給紙装置を構成する吸着ベルト１８を拡大して示す斜視図である。
【図７】紙置き台３１および変動部材３２を変動部材４０とともに示す側面概要図である。
【符号の説明】
【００４３】
１２    回転ローラ
１３    従動ローラ
１４    吸引口
１５    吸着ベルト本体
１６    吸着孔
１８    吸着ベルト
１９    エアノズル
２０    ２枚取り防止部材
２１    駆動スプロケット
２２    従動スプロケット
２３    チェーン
２４    連結部材
３０    軸
３１    紙置き台
３２    変動部材
４１    レール
４２    第１当接部
４３    第２当接部
４４    支点
４５    支持部材
４６    長穴
４７    ナット
４８    ねじ
４９    支点
５０    揺動アーム
６０    変動手段
６１    ピン
６２    ハンドル
１００  制御部
１０１  ＲＯＭ
１０２  ＲＡＭ
１０３  ＣＰＵ
１０４  インターフェース
【図１】
2007131376.tif 000003
【図２】
2007131376.tif 000004
【図３】
2007131376.tif 000005
【図４】
2007131376.tif 000006
【図５】
2007131376.tif 000007
【図６】
2007131376.tif 000008
【図７】
2007131376.tif 000009