(57)【要約】【課題】ゲームに勝利するために、技術的能力と知的能力との両方が必要な、これまでにない新しいゲーム性を有するクレーン式牌組合せゲーム装置を提供する。【解決手段】筐体（１０）と、プレイフィールド（１１）と、ＩＤコードを記録したＩＣタグを内蔵した複数の牌（２１，２１）と、プレイヤ毎の牌受入部（１２ａ〜１２ｄ）と、自動配牌装置（１３）と、牌キャッチャー付き天井走行クレーン（１４）と、輪番的に有効化されるゲーム操作盤（１５ａ〜１５ｄ）と、ゲーム操作盤輪番有効化回路（１７０１）と、牌自動搬送制御回路（１７０２）と、牌受入部に受け入れられた牌のＩＤコード読取り装置（１２１ａ〜１２１ｄ）と、読み取ったＩＤコードに対応する牌の図柄及び得点をディスプレイ（１５３ａ〜１５３ｄ）に表示する回路（１７０３）と、アワード決定実行回路（１７０６）と、中央制御装置（１７）と、を備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記（ａ）項ないし（ｍ）項に記載の構成要素を具備することを特徴とするクレーン式牌組合せゲーム装置。
（ａ）４面が透明な側壁（１０ａ〜１０ｄ）で囲まれた筐体（１０）。
（ｂ）上記透明側壁を通じて透視可能な筐体の底部中央に設けられるプレイフィールド（１１）。
（ｃ）それぞれ一面に図柄が表示されており、その図柄に対応するＩＤコードを記録したＩＣタグを内蔵した複数の牌（２１，２１）。
（ｄ）各透明側壁とプレイフィールドの間にそれぞれ設けられた牌受入部（１２ａ〜１２ｄ）。
（ｅ）ゲームのルールに従って、牌受入部とプレイフィールドに牌を分配、配置する自動配牌装置（１３）。
（ｆ）筐体の天井部に一対の相対向する透明側壁に平行なＸ軸方向に沿って設けられる一対の固定ガイド（１４１，１４１）と、Ｘ軸方向に上記一対の固定ガイドに沿って走行自在に設けられる移動ガイド（１４２）と、Ｘ軸と直交するＹ軸方向に移動ガイドに沿って走行自在に設けられる移動体（１４３）と、Ｘ軸及びＹ軸と直交するＺ軸方向に昇降自在に移動体に取り付けられた昇降軸（１４４）と、昇降軸のＺ軸方向中心軸の周りに回転自在に支持された開閉爪付き牌キャッチャー（１４５）と、移動ガイドを固定ガイドに沿って往復走行させる駆動装置（１４６）と、移動体を移動ガイドに沿って往復走行させる駆動装置（１４７）と、牌キャッチャーを昇降駆動する装置（１４８）と、牌キャッチャーを回転駆動する装置（１４９）と、牌キャッチャーの開閉爪を開閉駆動する装置（１５０）と、からなる牌キャッチャー付き天井走行クレーン（１４）。
（ｇ）筐体の外側に、各透明側壁の前面にそれぞれ設けられ、それぞれプレイヤにより操作されるクレーン及び牌キャッチャー操縦装置（１５１ａ〜１５１ｄ，１５２ａ〜１５２ｄ）と、各プレイヤの持牌の図柄とゲームのルールに従ってその組合せにより定められる得点を表示するディスプレイ（１５３ａ〜１５３ｄ）と、上がり宣言手段（１５４ａ〜１５４ｄ）と、有効ゲーム操作盤表示ランプ（１５５ａ〜１５５ｄ）とを具備し、輪番的に有効化されるゲーム操作盤（１５ａ〜１５ｄ）。
（ｈ）ゲームに参加するプレイヤのゲーム操作盤を１台宛輪番的に有効化し、対応する有効ゲーム操作盤表示ランプを点灯するゲーム操作盤輪番有効化回路（１７０１）。
（ｉ）有効化されたゲーム操作盤における牌キャッチャー操作が終了したとき、天井走行クレーン（１４）により牌キャッチャー（１４５）を牌受入部に移動させ、爪を開放して牌を牌受入部に投下する牌自動搬送制御回路（１７０２）。
（ｊ）牌受入部に受け入れられた牌のＩＣタグのＩＤコード読取り装置（１２１ａ〜１２１ｄ）。
（ｋ）ＩＤコード読取り装置の読み取ったＩＤコードを判読し、対応する牌の図柄を各プレイヤのディスプレイ（１５３ａ〜１５３ｄ）に表示すると共に、得点を計算し、表示する回路（１７０３）。
（ｌ）何れかのゲーム操作盤の上がり宣言手段（１５４ａ〜１５４ｄ）が操作されたとき又は上がりに達したと判別されたときは、ゲームを終了し、最高得点のプレイヤを決定し、そのアワードを行うアワード決定実行回路（１７０６）。
（ｍ）上記各構成要素の作動を集中管理する中央制御装置（１７）。
【請求項２】
ディスプレイ（１５３ａ〜１５３ｄ）がタッチパネル型ディスプレイであり、牌受入部に受け入れられた牌（２１）のＩＤコードを読み取り、対応する牌の図柄を各プレイヤのタッチパネル型ディスプレイ（１５３ａ〜１５３ｄ）に表示した後、プレイヤに対し捨牌をするようメッセージを表示又はアナウンスする捨牌指示回路（１７０４）と、捨牌のため画面に表示された持牌の図柄の一つにタッチが行われたときは、当該図柄の表示を消去し、得点を再計算し、得点表示を更新する捨牌後の表示更新回路（１７０５）とを設けた請求項１に記載のクレーン式牌組合せゲーム装置。
【請求項３】
牌キャッチャー（１４５）に、真下へ向けて光線を発するレーザポインタ（１４５２）を設けた請求項１に記載のクレーン式牌組合せゲーム装置。
【請求項４】
自動配牌装置（１３）が、ゲームに参加したプレイヤの牌受入部（１２ａ〜１２ｄ）にそれぞれ所定数の牌（２１，２１）を配分し、残余の牌をプレイフィールド（１１）上にランダムに堆積させる請求項１に記載のクレーン式牌組合せゲーム装置。
【請求項５】
自動配牌装置（１３）が、ゲームに参加したプレイヤの牌受入部（１２ａ〜１２ｄ）にそれぞれ所定数の牌（２１，２１）を配分し、残余の牌をプレイフィールド（１１）上に図柄面を上または下に向けて、ランダムに排列する請求項１に記載のクレーン式牌組合せゲーム装置。
【請求項６】
自動配牌装置（１３）が、ゲームに参加したプレイヤの牌受入部（１２ａ〜１２ｄ）には牌を配分せず、総ての牌をプレイフィールド（１１）上に図柄面を上または下に向けて、ランダムに配置する請求項１に記載のクレーン式牌組合せゲーム装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか一に記載のクレーン式牌組合せゲーム装置を用いてゲームを行う方法であって、牌の図柄がスロットマシンで用いられる絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがスロットマシンの絵柄合わせと同一の絵柄合わせを競うゲームであるクレーン式牌組合せゲーム方法。
【請求項８】
請求項１ないし６の何れか一に記載のクレーン式牌組合せゲーム装置を用いてゲームを行う方法であって、牌の図柄が麻雀牌の絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがマージャンにおける上りの絵柄合わせと同一の絵柄合わせを競うゲームであるクレーン式牌組合せゲーム方法。
【請求項９】
請求項１ないし６の何れか一に記載のクレーン式牌組合せゲーム装置を用いてゲームを行う方法であって、牌の図柄がトランプの絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがポーカーにおける絵柄合わせと同一の絵柄合せを競うゲームであるクレーン式牌組合せゲーム方法。
【請求項１０】
請求項１ないし６の何れか一に記載のクレーン式牌組合せゲーム装置を用いてゲームを行う方法であって、牌の図柄が花札の絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがコイコイにおける絵柄合わせと同一の絵柄合わせを競うものであるクレーン式牌組合せゲーム方法。
【請求項１１】
請求項１ないし６の何れか一に記載のクレーン式牌組合せゲーム装置を用いてゲームを行う方法であって、牌の図柄がカルタの取り札の絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがゲーム操作盤が有効化されたとき指定された取り札を取り、所定の巡回数終了時の獲得取り札数により順位を定めるというゲームであるクレーン式牌組合せゲーム方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クレーン式牌組合せゲーム装置に関する。
より具体的には、本発明に係るゲーム装置においては、プレイヤは、筐体内部に設けられたフィールド内に散在する麻雀等の牌を模した牌を、クレーンにより移動させ得るキャッチャーを操作して掴み取り、自分の牌受入部まで移動する。この操作を他のプレイヤと順番に行ない、集めた牌の組み合わせにより、麻雀等の役が完成すれば、そのプレイヤは得点を得ることができるという、麻雀等を模したゲーム装置であり、なお且つ、これまでにない遊びを提供することが可能な、クレーン式牌組合せゲーム装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プレイフィールド内に多数のプライズ製品（景品）を積み重ねておき、機外から操作されるクレーンの先端に取り付けたキャッチャーにより所望のプライズ製品を獲得できるように構成したクレーンゲーム機は、例えば下記特許文献１や特許文献２に開示されたものなど、従来より広く普及し、多くの人に楽しまれている。
【０００３】
他方、麻雀、トランプ、花札等のいわゆる骨牌類に属するゲームは、古来より世界各地で楽しまれ、そのゲーム内容を取り入れたビデオゲーム機も、例えば下記特許文献３に開示されたものを含め、多種多様のものが提供されている。
【０００４】
しかしながら、クレーンゲーム機によるゲーム性と、麻雀等を模したビデオゲーム機によるゲーム性とを併せ持つゲーム装置は、これまで全く存在せず、提案されたことすらなかった。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１３２１８６号公報
【特許文献２】特開２００３−２４６１６号公報
【特許文献３】特開平１０−２０１９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためなされたものであり、その目的とするところは、クレーンに吊るされたキャッチャーを操作し、ぬいぐるみやお菓子といった景品を掴んで獲得する、いわゆるクレーンゲームの遊び要素と、麻雀または麻雀に類似する絵合せゲームの遊び要素とを融合することにより、これまでにはないゲーム性を有するゲーム装置を提供することにある。
これにより、クレーンゲームが持つ技術的、操作的な能力要求と、麻雀が持つ知能的な能力要求とを一つのゲームに融合することが可能となり、ゲームに勝利するためには、クレーンの操作技能と、麻雀等の知識や勘といった知的技能との両方が必要となる新しいゲーム性を有するゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記の目的は、
下記（ａ）項ないし（ｍ）項に記載の構成要素を具備することを特徴とするクレーン式牌組合せゲーム装置、即ち；
（ａ）４面が透明な側壁で囲まれた筐体と、
（ｂ）上記透明側壁を通じて透視可能な筐体の底部中央に設けられるプレイフィールドと、
（ｃ）それぞれ一面に図柄が表示されており、その図柄に対応するＩＤコードを記録したＩＣタグを内蔵した複数の牌と、
（ｄ）各透明側壁とプレイフィールドの間にそれぞれ設けられた牌受入部と、
（ｅ）ゲームのルールに従って、牌受入部とプレイフィールドに牌を分配、配置する自動配牌装置と、
（ｆ）筐体の天井部に一対の相対向する透明側壁に平行なＸ軸方向に沿って設けられる一対の固定ガイドと、Ｘ軸方向に上記一対の固定ガイドに沿って走行自在に設けられる移動ガイドと、Ｘ軸と直交するＹ軸方向に移動ガイドに沿って走行自在に設けられる移動体と、Ｘ軸及びＹ軸と直交するＺ軸方向に昇降自在に移動体に取り付けられた昇降軸と、昇降軸のＺ軸方向中心軸の周りに回転自在に支持された開閉爪付き牌キャッチャーと、移動ガイドを固定ガイドに沿って往復走行させる駆動装置と、移動体を移動ガイドに沿って往復走行させる駆動装置と、牌キャッチャーを昇降駆動する装置と、牌キャッチャーを回転駆動する装置と、牌キャッチャーの開閉爪を開閉駆動する装置と、からなる牌キャッチャー付き天井走行クレーンと、
（ｇ）筐体の外側に、各透明側壁の前面にそれぞれ設けられ、それぞれプレイヤにより操作されるクレーン及び牌キャッチャー操縦装置と、各プレイヤの持牌の図柄とゲームのルールに従ってその組合せにより定められる得点を表示するディスプレイと、上がり宣言手段と、有効ゲーム操作盤表示ランプとを具備し、輪番的に有効化されるゲーム操作盤と、
（ｈ）ゲームに参加するプレイヤのゲーム操作盤を１台宛輪番的に有効化し、対応する有効ゲーム操作盤表示ランプを点灯するゲーム操作盤輪番有効化回路と、
（ｉ）有効化されたゲーム操作盤における牌キャッチャー操作が終了したとき、天井走行クレーンにより牌キャッチャーを牌受入部に移動させ、爪を開放して牌を牌受入部に投下する牌自動搬送制御回路と、
（ｊ）牌受入部に受け入れられた牌のＩＣタグのＩＤコード読取り装置と、
（ｋ）ＩＤコード読取り装置の読み取ったＩＤコードを判読し、対応する牌の図柄を各プレイヤのディスプレイに表示すると共に、得点を計算し、表示する回路と、
（ｌ）何れかのゲーム操作盤の上がり宣言手段が操作されたとき又は上がりに達したと判別されたときは、ゲームを終了し、最高得点のプレイヤを決定し、そのアワードを行うアワード決定実行回路と、
（ｍ）上記各構成要素の作動を集中管理する中央制御装置と、
を具備することを特徴とするクレーン式牌組合せゲーム装置によって達成できる。
【０００８】
新たな牌を取得した後、いずれかの牌を捨てる必要のあるゲームにおいては、ディスプレイをタッチパネル型とし、牌受入部に受け入れられた牌のＩＤコードを読み取り、対応する牌の図柄を各プレイヤのタッチパネル型ディスプレイに表示した後、プレイヤに対し捨牌をするようメッセージを表示又はアナウンスする捨牌指示回路と、捨牌のため画面に表示された持牌の図柄の一つにタッチが行われたときは、当該図柄の表示を消去し、得点を再計算し、得点表示を更新する捨牌後の表示更新回路とを設けるようにする。
【０００９】
プレイヤが取得したい牌へ狙いをつけ易くするために、牌キャッチャーに、真下へ向けて光線を発するレーザポインタを設けることが推奨される。
【００１０】
自動配牌装置による牌の配分や配置は、ゲーム内容に応じてさまざまな形態が可能である。
例えば、自動配牌装置が、（ｉ）ゲームに参加したプレイヤの牌受入部にそれぞれ所定数の牌を配分し、残余の牌をプレイフィールド上にランダムに堆積させるように構成したり、（ii）ゲームに参加したプレイヤの牌受入部にそれぞれ所定数の牌を配分し、残余の牌をプレイフィールド上に図柄面を上または下に向けて、ランダムに排列したり、（iii）ゲームに参加したプレイヤの牌受入部には牌を配分せず、総ての牌をプレイフィールド上に図柄面を上または下に向けて、ランダムに配置したり、等々、ゲーム内容に応じてさまざまな形態が可能である。
【００１１】
更にまた、本発明の前記目的は、上記の如き構成を有する本発明に係るクレーン式牌組合せゲーム装置を用いてゲームを行う方法であって、（ｉ）牌の図柄がスロットマシンで用いられる絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがスロットマシンの絵柄合わせと同一の絵柄合わせを競うゲームや、（ii）牌の図柄が麻雀牌の絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがマージャンにおける上りの絵柄合わせと同一の絵柄合わせを競うゲームや、（iii）牌の図柄がトランプの絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがポーカーにおける絵柄合わせと同一の絵柄合せを競うゲームや、（iv）牌の図柄が花札の絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがコイコイにおける絵柄合わせと同一の絵柄合わせを競うものや、（ｖ）牌の図柄がカルタの取り札の絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがゲーム操作盤が有効化されたとき指定された取り札を取り、所定の巡回数終了時の獲得取り札数により順位を定めるというゲーム、等々によっても達成できる。
【発明の効果】
【００１２】
上記の如き構成であると、ゲームに勝利するためには、クレーンの操作技能と、麻雀等の知的能力との両方が必要となるため、これまでにない新しいゲーム性を有するゲーム装置が提供されるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に示す実施例を参照しつつ、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明に係るクレーン式牌組合せゲーム装置の一実施例の外観図、図２は、本発明に係るクレーン式牌組合せゲーム装置に備えられる牌キャッチャー付き天井走行クレーンの一実施例の模式図、図３は、本発明に係るクレーン式牌組合せゲーム装置に備えられる牌キャッチャーの一実施例の正面図、図４は、本発明に係るクレーン式牌組合せゲーム装置のゲームフィールド、自動配牌装置及び牌受入部の一実施例を示す説明図、図５は、本発明に係るクレーン式牌組合せゲーム装置の回路構成の一実施例の概要を示すブロック図である。
【００１４】
図１〜図５中、１０は筐体、１０ａ〜１０ｄは透明な側壁、１１はプレイフィールド、１２ａ〜１２ｄは牌受入部、１２１ａ〜１２１ｄはＩＤコード読取り装置、１３は自動配牌装置、１３１ａ〜１３１ｄは牌配分枠体、１４は牌キャッチャー付き天井走行クレーン、１４１は固定ガイド、１４２は移動ガイド、１４３は移動体、１４４は昇降軸、１４５は牌キャッチャー、１４５０は牌キャッチャー本体、１４５１は開閉爪、１４５２はレーザポインタ、１４６〜１５０はクレーン及び牌キャッチャー駆動装置、１５ａ〜１５ｄはゲーム操作盤、１５１ａ〜１５１ｄはクレーン操縦装置、１５２ａ〜１５２ｄは牌キャッチャー作動開始ボタン、１５３ａ〜１５３ｄはタッチパネル型ディスプレイ、１５４ａ〜１５４ｄは上がり宣言手段、１５５ａ〜１５５ｄは有効ゲーム操作盤表示ランプ、１５６ａ〜１５６ｄはスピーカ、１６ａ〜１６ｄはゲーム料金徴収装置、１６０ａ〜１６０ｄはコインボックス、１７は中央制御装置、１７１は演算装置（ＣＰＵ等）、１７２はハードディスクドライブ等の記憶装置、１７３はＲＡＭ、１７４はＲＯＭ、１７５はクロック回路、１７０１はゲーム操作盤輪番有効化回路、１７０２は牌自動搬送制御回路、１７０３は牌図柄表示及び得点計算表示回路、１７０４は捨牌指示回路、１７０５は捨牌後の表示更新回路、１７０６はアワード決定回路、１８は画像処理回路、１９はサウンド回路、２０はデータバス、２１，２１は牌、である。
【００１５】
先ず、本発明に係るクレーン式牌組合せゲーム装置の一実施例の概要について説明する。
図１に示すような本発明のゲーム装置の筐体１０は、その内部の底面中央に正方形のプレイフィールド１１を有し、このプレイフィールド上には、例えば麻雀に使用する牌を模した１３６個の牌２１，２１が配置されている。これらの牌２１，２１はこの筐体専用に作製されたものである。
これらの牌は、クレーンに吊り下げられた牌キャッチャーで掴んだときに掴みやすいよう、表面に滑り止め加工が施されており、その内部には、ＲＦＩＤ（RadioFrequencyIdentification）技術を利用した情報伝達媒体であるＩＣタグが内蔵されている。当該ＩＣタグには、その牌に描かれている記号を識別するための情報（ＩＤコード；IdentificationCode）が記録されており、その情報はＲＦＩＤ技術によって筐体内部の読取装置１２１ａないし１２１ｄ（図４に、１２１ａ及び１２１ｂを示す。図４の上半部は平面図、下半部はその縦中央断面図である。）で読み取ることができるようになっている。
【００１６】
上記プレイフィールドの上部（筐体１０の天井部分）には、プレイフィールド上の牌を掴んで、各プレイヤの牌受入部１２ａ〜１２ｄ（図４参照）ヘ運ぶことを目的とする、牌キャッチャー付き天井走行クレーン１４（図２参照。図２の上半部は平面図、下半部はその側面図である。）が装備されている。
クレーンは直行する２つの移動装置（Ｘ軸方向移動ガイド１４２と、Ｙ軸方向移動体１４３）によりＸ−Ｙ平面運動を行い、そのクレーンに取り付けられた牌キャッチャー１４５は、昇降軸１４４によりＺ軸方向の上下運動を行なうようになっている。
牌キャッチャー１４５は、２本の開閉爪１４５１，１４５１（図３参照）が１点で互いに回動可能なよう連結され、その連結点を中心に円運動を行なうことで、カニ挟みの要領でプレイフィールド上の牌２１，２１を挟み掴むことが可能なようになっている。
【００１７】
本発明のゲーム装置の筐体１０は、上記のプレイフィールド、牌、クレーンと牌キャッチャー、そして牌受入部など、牌を扱う部分にプレイヤが触るなど物理的干渉が出来ないように、これらを覆うような透明な素材でできた側壁（カバー）１０ａ〜１０ｄ（図１に、１０ａ及び１０ｂを示す。）を有する。
この筐体１０は、上記プレイフィールド１１を取り囲む４面各々に、それぞれ１人分のプレイヤがゲームを行なうために必要なゲーム操作盤１５ａ〜１５ｄ（図１に、１５ａ及び１５ｂを示し、図５に、１５ａ〜１５ｄを示す。）が配置されている。
各ゲーム操作盤（ここでは、そのうちの１つのゲーム操作盤１５ａについて、図１を参照しつつ説明する。）には、クレーン操作に必要な８方向対応レバー１５１ａが１つと、牌キャッチャーを降下させて牌を掴む動作を実行させるボタン１５２ａが１つと、牌受入部１２ａに取り込まれた牌の図柄を並べて表示したり、得点を表示するタッチパネル型ディスプレイ１５３ａが１つと、ツモ（役の完成。上がり。）を宣言するためのボタン（タッチパネル型）１５４ａが１つと、などが設けられる。
【００１８】
筐体１０の適宜の箇所には、各プレイヤがゲーム料金を支払うための料金徴収装置１６ａが設けられる。このゲーム料金徴収装置１６ａは、コイン投入口や、コインリジェクター、コインボックス等から成り、コインボックス１６０ａは筐体より引き出すことが可能であり、その開閉を制御する鍵機構を有する。
【００１９】
上記筐体１０には、ゲーム操作盤が４つ（１５ａ〜１５ｄ）設けられ、これにより１〜４人までの同時プレイを可能とし、また、例えば対面２箇所のゲーム操作盤だけを使用することで２人用の筐体になる。
本発明のゲーム装置によるゲームは、例えば、麻雀、ポーカー、ブリッジ、花札、かるた、スロットなどのルールを模して定めたルールにより牌を揃え、その牌の組合せにより定められる点数を競うものである。
このゲームは通常２人以上、ゲーム操作盤の数までのプレイヤで行うが、ゲームの種類によっては１人ゲームも可能である。
【００２０】
以下、本発明の構成について、より具体的に説明する。
本発明に係るクレーン式牌組合せゲーム装置は、図１に示すように、４面が透明な側壁１０ａ〜１０ｄ（図１では、側壁１０ｃ及び１０ｄは隠れて見えない。）で囲まれた筐体１０によって構成される。
筐体１０の底部中央には、上記透明側壁１０ａ〜１０ｄを通じて透視可能なプレイフィールド１１（図４参照）が設けられる。
各透明側壁１０ａ〜１０ｄとプレイフィールド１１との間には、各プレイヤ用にそれぞれ牌受入部１２ａ〜１２ｄが設けられる。
自動配牌装置１３は、ゲームのルールに従って、牌受入部とプレイフィールドに牌２１，２１を分配、配置する機能を有し、例えば、公知の自動麻雀装置において採用されている自動配牌装置を好適に用いることができる。
図示した実施例においては、牌配分枠体１３１ａ〜１３１ｄ内にセットされた一定数の牌を、牌配分枠体１３１ａ〜１３１ｄがそれぞれ牌受入部１２ａ〜１２ｄへ向けて押し出して、牌受入部１２ａ〜１２ｄ内へ投入するようになっている。
複数の牌２１，２１には、それぞれ一面に図柄が表示されており、その図柄に対応するＩＤコードを記録したＩＣタグが内蔵されている。
牌受入部１２ａ〜１２ｄには、それぞれに受け入れられた牌２１に内蔵されているＩＣタグのＩＤコードを読み取る読取り装置１２１ａ〜１２１ｄが設けられている。
【００２１】
筐体１０の天井部には、通常のクレーンゲーム機と同様に、牌キャッチャー付き天井走行クレーン１４が備えられる。
この牌キャッチャー付き天井走行クレーン１４は、図２に示す如く、相対向する透明側壁に平行なＸ軸方向に沿って設けられる一対の固定ガイド１４１，１４１と、Ｘ軸方向に上記一対の固定ガイドに沿って走行自在に設けられる移動ガイド１４２と、Ｘ軸と直交するＹ軸方向に移動ガイドに沿って走行自在に設けられる移動体１４３と、Ｘ軸及びＹ軸と直交するＺ軸方向に昇降自在に移動体に取り付けられた昇降軸１４４と、昇降軸のＺ軸方向中心軸の周りに回転自在に支持された開閉爪付き牌キャッチャー１４５と、移動ガイドを固定ガイドに沿って往復走行させる駆動装置１４６と、移動体を移動ガイドに沿って往復走行させる駆動装置１４７と、牌キャッチャーを昇降駆動する装置１４８と、牌キャッチャーを回転駆動する装置１４９と、牌キャッチャーの開閉爪を開閉駆動する装置１５０と、から構成される。
牌キャッチャー１４５には、プレイヤが取得したい牌へ狙いをつけ易くするために、図３に示すように、真下へ向けて光線を発するレーザポインタ１４５２を設けることが推奨される。
【００２２】
筐体の外側には、各透明側壁の前面に、それぞれゲーム操作盤１５ａ〜１５ｄが設けられる。
各ゲーム操作盤１５ａ〜１５ｄには、それぞれ、プレイヤにより操作されるクレーン操縦装置１５１ａ〜１５１ｄと、牌キャッチャー操縦装置１５２ａ〜１５２ｄと、各プレイヤの持牌の図柄とゲームのルールに従ってその組合せにより定められる得点を表示するタッチパネル型ディスプレイ１５３ａ〜１５３ｄと、上がり宣言手段１５４ａ〜１５４ｄと、有効ゲーム操作盤表示ランプ１５５ａ〜１５５ｄとが設けられる。
各プレイヤ毎に設けられるこれらのゲーム操作盤１５ａ〜１５ｄは、後述するゲーム操作盤輪番有効化回路１７０１（図５参照）によって、輪番的に有効化されるようになっている。
即ち、先ず、ゲーム操作盤１５ａが有効化され、当該ゲーム操作盤１５ａのプレイヤがクレーンや牌キャッチャーを操縦して牌２１を掴み、自分の牌受入部１２ａにその牌を取り込んだ上、タッチパネル型ディスプレイ上に表示された手持ちの牌のうち不要となった牌を捨てると言う一連の作業を行う。
ゲーム操作盤１５ａのプレイヤがこれらの作業を終えると、ゲーム操作盤１５ａは使用不可能（無効）となり、次にゲーム操作盤１５ｂが有効化され、ゲーム操作盤１５ｂのプレイヤが上記と同様の一連の作業を行うことができるようになる。
有効ゲーム操作盤表示ランプ１５５ａ〜１５５ｄは、現在有効化されているゲーム操作盤はどれであるかを、他のプレイヤにも容易に判別できるようにするため、他のプレイヤからも見える位置に取り付けることが推奨される。
【００２３】
中央制御装置１７（図５参照）は、ゲーム装置全体の作動を集中管理する機能を有するコンピュータであり、ハードウェア的には、演算装置１７１、ハードディスクドライブ等の記憶装置１７２、ＲＡＭ１７３、ＲＯＭ１７４、クロック回路１７５、等々から構成される。
演算装置１７１はＣＰＵ等から成り、ハードディスクドライブ等の記憶装置１７２に記録されたゲームプログラムを実行し、当該プログラムに従って、ゲームを進行させるために必要な演算処理を行う。
ＲＡＭ１７３は、演算装置１７１の作動に必要なデータの授受と記録を行なう。
ＲＯＭ１７４には、タッチパネル型ディスプレイ１５６ａ〜１５６ｄに表示する文字データ、画像データや音声データ等のほか、演算装置１７１の作動をバックアップするために必要な比較的小サイズの各種データやプログラムが記録されている。文字データや画像データ等は、前記記憶装置１７２がハードディスクドライブ等の大容量の記憶装置である場合には、そちらに記録するようにしてもよい。
クロック回路１７５は、ゲーム開始からゲームオーバーまでの時間管理や、ゲーム進行上必要なその他の時間管理等を行うために必要なクロックパルスを発振する。
記憶装置１７２にはゲーム実行のためのゲームプログラムがインストールされ、上記演算装置１７１は上記ゲーム操作盤１５ａ〜１５ｄや牌のＩＤコード読取り装置１２１ａ〜１２１ｄからの出力信号に応動して上記ゲームプログラムを上記記憶装置１７２及びＲＡＭ１７３等の協働下において演算実行し、その演算結果を画像処理回路１８を介してタッチパネル型ディスプレイ１５３ａ〜１５３ｄに表示するように構成されている。
また、以下に述べるゲーム操作盤輪番有効化回路１７０１、牌自動搬送制御回路１７０２、牌図柄表示及び得点計算表示回路１７０３、捨牌指示回路１７０４、捨牌後の表示更新回路１７０５、アワード決定回路１７０６、等々も、記憶装置１７２にインストールされたゲームプログラムを、演算装置１７１が記憶装置１７２、ＲＡＭ１７３等の協働下において演算実行することにより構築されるものである。
【００２４】
即ち、ゲーム操作盤輪番有効化回路１７０１は、ゲームに参加するプレイヤのゲーム操作盤１５ａ〜１５ｄを１台宛輪番的に有効化し、対応する有効ゲーム操作盤表示ランプ１５５ａ〜１５５ｄを点灯する機能を有する。
牌自動搬送制御回路１７０２は、有効化されたゲーム操作盤における牌キャッチャー操作が終了したとき、天井走行クレーン１４により牌キャッチャー１４５を牌受入部に移動させ、爪を開放して牌を牌受入部に投下する機能を有する。
牌図柄表示及び得点計算表示回路１７０３は、ＩＤコード読取り装置１２１ａ〜１２１ｄが読み取ったＩＤコードを判読し、対応する牌の図柄を各プレイヤのタッチパネル型ディスプレイ１５３ａ〜１５３ｄに表示すると共に、得点を計算し、表示する機能を有する。
アワード決定実行回路１７０６は、何れかのゲーム操作盤の上がり宣言手段１５４ａ〜１５４ｄが操作されたとき又は上がりに達したと判別されたときに、ゲームを終了し、最高得点のプレイヤを決定し、そのアワードを行う機能を有する。
画像処理回路１８は、タッチパネル型ディスプレイ１５３ａ〜１５３ｄにゲーム画像を表示するためのビデオ信号を編成する。
サウンド回路１９は、スピーカ１５６ａ〜１５６ｄで再生する音声信号を編成する。
【００２５】
なお、例えば麻雀のように、新たな牌を取得した後、手持ちの牌のうちからいずれかの牌を捨てる必要のあるゲームにおいては、牌受入部に受け入れられた牌２１のＩＤコードを読み取り、対応する牌の図柄を各プレイヤのタッチパネル型ディスプレイ１５３ａ〜１５３ｄに表示した後、プレイヤに対し捨牌をするようメッセージを表示又はアナウンスする捨牌指示回路１７０４と、捨牌のため画面に表示された持牌の図柄の一つにタッチが行われたときに、当該図柄の表示を消去し、得点を再計算し、得点表示を更新する捨牌後の表示更新回路１７０５とを設けるようにする。
【００２６】
また、自動配牌装置１３による牌の配分や配置は、前記の如く、ゲーム内容に応じてさまざまな形態が可能であり、例えば、自動配牌装置１３が、（ｉ）ゲームに参加したプレイヤの牌受入部１２ａ〜１２ｄにそれぞれ所定数の牌２１，２１を配分し、残余の牌をプレイフィールド１１上にランダムに堆積させるように構成したり、（ii）ゲームに参加したプレイヤの牌受入部１２ａ〜１２ｄにそれぞれ所定数の牌２１，２１を配分し、残余の牌をプレイフィールド１１上に図柄面を上または下に向けて、ランダムに排列したり、（iii）ゲームに参加したプレイヤの牌受入部１２ａ〜１２ｄには牌を配分せず、総ての牌をプレイフィールド１１上に図柄面を上または下に向けて、ランダムに配置したり、等々、さまざまな形態が可能である。
【００２７】
上記の如き構成を有する本発明に係るクレーン式牌組合せゲーム装置を用いて行い得るゲームとしては、
（ｉ）牌の図柄がスロットマシンで用いられる絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがスロットマシンの絵柄合わせと同一の絵柄合わせを競うゲーム、
（ii）牌の図柄が麻雀牌の絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがマージャンにおける上りの絵柄合わせと同一の絵柄合わせを競うゲーム、
（iii）牌の図柄がトランプの絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがポーカーにおける絵柄合わせと同一の絵柄合せを競うゲーム、
（iv）牌の図柄が花札の絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがコイコイにおける絵柄合わせと同一の絵柄合わせを競うもの、
（ｖ）牌の図柄がカルタの取り札の絵柄と同一の絵柄であり、ゲームがゲーム操作盤が有効化されたとき指定された取り札を取り、所定の巡回数終了時の獲得取り札数により順位を定めるというゲーム、等々、さまざまなゲームが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は上記の如く構成されるので、ゲームに勝利するためには、クレーンの操作技能と、麻雀等の知的能力との両方が必要となり、これまでにない新しいゲーム性を有するゲーム装置を提供し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るクレーン式牌組合せゲーム装置の一実施例の外観図である。
【図２】本発明に係るクレーン式牌組合せゲーム装置に備えられる牌キャッチャー付き天井走行クレーンの一実施例の模式図である。
【図３】本発明に係るクレーン式牌組合せゲーム装置に備えられる牌キャッチャーの一実施例の正面図である。
【図４】本発明に係るクレーン式牌組合せゲーム装置のゲームフィールド、自動配牌装置及び牌受入部の一実施例を示す説明図である。
【図５】本発明に係るクレーン式牌組合せゲーム装置の回路構成の一実施例の概要を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０      筐体
１０ａ〜１０ｄ  透明な側壁
１１      プレイフィールド
１２ａ〜１２ｄ  牌受入部
１２１ａ〜１２１ｄ  ＩＤコード読取り装置
１３      自動配牌装置
１３１ａ〜１３１ｄ  牌配分枠体
１４      牌キャッチャー付き天井走行クレーン
１４１    固定ガイド
１４２    移動ガイド
１４３    移動体
１４４    昇降軸
１４５    牌キャッチャー
１４５０  牌キャッチャー本体
１４５１  開閉爪
１４５２  レーザポインタ
１４６〜１５０  クレーン及び牌キャッチャー駆動装置
１５ａ〜１５ｄ  ゲーム操作盤
１５１ａ〜１５１ｄ  クレーン操縦装置
１５２ａ〜１５２ｄ  牌キャッチャー作動開始ボタン
１５３ａ〜１５３ｄ  タッチパネル型ディスプレイ
１５４ａ〜１５４ｄ  上がり宣言手段
１５５ａ〜１５５ｄ  有効ゲーム操作盤表示ランプ
１５６ａ〜１５６ｄ  スピーカ
１６ａ〜１６ｄ  ゲーム料金徴収装置
１６０ａ〜１６０ｄ  コインボックス
１７      中央制御装置
１７１    演算装置（ＣＰＵ）
１７２    記憶装置（ハードディスク）
１７３    ＲＡＭ
１７４    ＲＯＭ
１７５    クロック回路
１７０１  ゲーム操作盤輪番有効化回路
１７０２  牌自動搬送制御回路
１７０３  牌図柄表示及び得点計算表示回路
１７０４  捨牌指示回路
１７０５  捨牌後の表示更新回路
１７０６  アワード決定回路
１８      画像処理回路
１９      サウンド回路
２０      データバス
２１，２１  牌
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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