(57)【要約】【課題】炊飯器で炊くご飯のおいしさを一層増大するように改良した炊飯補助具を提供する。【解決手段】容器本体１ａと蓋１ｂとからなり、容器本体１ａの少なくとも底部と蓋１ｂとに多数の小孔２を貫通するように設けた炊飯補助具１である。容器本体１ａの底部を内側に窪んだ凹形状にしたものである。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と蓋とからなり、該容器本体の少なくとも底部と前記蓋とに多数の小孔を設けた炊飯補助具において、前記容器本体の底部を内側に窪んだ凹形状にした炊飯補助具。
【請求項２】
前記凹状に窪ませた形状を半球状にした請求項１に記載の炊飯補助具。
【請求項３】
前記容器本体と蓋がセラミックスからなる請求項１又は２に記載の炊飯補助具。
【請求項４】
前記容器本体と蓋が金属又はガラスからなり、内側にセラミックスの成形物を収納した請求項１又は２に記載の炊飯補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炊飯補助具に関し、さらに詳しくは、炊飯器で炊くご飯のおいしさを一層増大するように改良した炊飯補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、おいしいご飯の炊き方は多くの人が挑戦してきた課題であり、多数の方法が提案されている。これらの多数の方法のうち、特に図５に示す炊飯補助具を利用する炊飯方法は、新聞などで紹介されてから注目され、多くの利用者が増えている（非特許文献１、２等）。
【０００３】
この図５に示す炊飯補助具１１はセミックス（磁器）製で、底部が半球状に外側に突出した容器本体１１ａと蓋１１ｂとからなり、その容器本体１１ａの底部および蓋１１ｂにそれぞれ多数の小孔１２が設けられている。洗米した米を入れて水を張った炊飯器１０の上部に、この炊飯補助具１１を載せて炊飯を行うと、炊飯器１０の内部に発生した水蒸気が容器本体１１ａの底部の小孔１２から内部に侵入し、高圧の飽和水蒸気になって蓋１１ｂの小孔１２から上部空間に噴出して、再び米飯内に侵入する動作を繰り返すため、炊きあがったご飯に所謂カニ穴ができ米粒が立ち、おねばが出てモチモチになり、旨味、甘味が増大したおいしいご飯が出来るというものである。
【０００４】
上記炊飯補助具によるご飯の旨味増加の効果は多くの利用者が評価しているところであるが、本発明者は、更にこの炊飯補助具によるおいしい旨味を増大させる改良を検討した結果、以下に説明するように、カニ穴の発生や米粒の立ち上がりを一層増加させて、ご飯のおいしい旨味を更に増加させる炊飯補助具を発明するに至った。
【非特許文献１】日本経済新聞（九州版）、２００５年１月２５日発行
【非特許文献２】読売新聞（長崎版）、２００５年３月９日発行
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、炊飯器に炊飯補助具を入れて炊くご飯のおいしさを一層増大するように改良した炊飯補助具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明による炊飯補助具は、容器本体と蓋とからなり、該容器本体の少なくとも底部と前記蓋とに多数の小孔を設けた炊飯補助具において、前記容器本体の底部を内側に窪んだ凹形状にしたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の炊飯補助具によれば、容器本体の底部を内側に窪んだ凹形状にしたので、容器本体の底部が外側に突出した従来の炊飯補助具に比べて、炊飯器内に発生する蒸気を大量に容器本体の底部に効率よく取り込んで集めることができる。その結果、この大量の水蒸気が加熱加圧されて炊飯容器内を繰り返し循環して、カニ穴の発生や米粒の立ち上がりを一層増加するため、更に旨味、甘味、おねばが出て、モチモチの食感を増大したご飯を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図に示す本発明の実施形態に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態からなる炊飯補助具を示す。炊飯補助具１は、セラミックス製の容器本体１ａと、この容器本体１ａの開口部を開閉するセラミックス製の蓋１ｂとから構成されている。容器本体１ａの底部は内側に半球状に窪んでおり、また蓋１ｂは外側に半球状に突出している。この容器本体１ａの凹形状の底部と凸形状の蓋１ｂとにそれぞれ多数の小孔２が貫通するように設けられている。
【０００９】
小孔２の断面形状は、内側から外側に径が縮小するようにすることが好ましく、最も小さくなった部分で米粒が入り込まない程度の大きさにする。具体的には、１〜３ｍｍ程度にするとよい。また、容器本体１ａの底部は外側に突出しないように、図示のように内側に窪んだ形状にする。その深さＤとしては、１〜３０ｍｍ、好ましくは２〜３０ｍｍ程度にするとよい。深さＤを１ｍｍ以上にすることにより、ご飯のおいしい旨味を一層顕著にすることができる。しかし、３０ｍｍよりも深くなりすぎると、容器本体１ａの内部容積が小さくなるため、本発明による効果が低減する。
【００１０】
図３は、上記炊飯補助具を使用する炊飯方法を例示したものである。
洗米した米を入れて水を張った炊飯器１０の中央部に上記炊飯補助具１を載せ、次いで炊飯器１０に蓋をしたのちガスコンロ２０の上に懸ける。ガスコンロ２０の加熱により内部の水が沸騰すると、水蒸気が炊飯補助具１の容器本体１ａの底部の窪んだ部分に効率よく大量に集められ、小孔２から炊飯補助具１の内部に侵入する。この炊飯補助具１内で水蒸気は加熱され、効率よく高圧の飽和水蒸気になって蓋１ｂの小孔２から上部空間に噴出したのち炊飯器内の周辺部から米飯内に循環するように侵入し、再び容器本体１ａの底部の窪みに入り、以後これを繰り返す。
【００１１】
上記のように大量の飽和水蒸気の循環が効率よく行われるため、泡立ちが炊飯器の中央部だけでなく外周部にも一段と激しく発生し、多数のカニ穴が発生すると共に、多数の米粒が立った状態になり、お米の澱粉の糊化が効率よく促進される。したがって、炊きあがったご飯は旨味や甘味を増大しておいしいご飯になる。また、炊飯補助具がセラミックス製である場合は、加熱により遠赤外線を放射するため、玄米のように外皮が硬い米であっても、柔らかい旨味の増したおいしいご飯に炊き上げることができる。
【００１２】
本発明において、炊飯補助具の構成材料は、セラミックス（磁器）が好ましいが、金属製やガラス製であってもよい。図２は金属で構成された炊飯補助具１を例示したものである。図１と同様に、容器本体１ａと蓋１ｂから構成され、かつ容器本体１ａの底部が内側に半球状に窪み、この容器本体１ａの凹形状の底部と蓋１ｂとにそれぞれ多数の小孔２が設けられている。
【００１３】
炊飯補助具１が金属製やガラス製である場合には、図２に示すように、必要により内側にセラミックス製の成形体３を入れるとよい。セラミックス製の成形体３を入れることにより、セラミックスから放射する遠赤外線を利用して、外皮の硬い玄米などでも柔らかく炊くことができる。セラミックス製の成形体３としては、図示の例のような多数のボール体にするほか、多数の穴を設けた板状体にしたり、或いはリング体にしたりすることができる。容器本体１ａと蓋１ｂを金属で構成する場合の金属材料としては、ステンレスなどの鋼が好ましいが、熱伝導性が高い銅や真鍮なども好ましく使用することができる。小孔２の大きさや容器本体１ａの底部の深さＤは、上述したセラミックス製の場合と同じでよい。
【００１４】
本発明において、容器本体１ａの小孔２は、少なくとも底部に対して設ける必要があるが、底部以外に側壁に設けるようにしてもよい。
【００１５】
炊飯補助具１の蓋１ｂには、容器本体１ａの開口部に嵌合するときの位置決めのため位置決めフランジ４が設けられている。図１や図２に示す実施形態では、この位置決めフランジ４が１周にわたり連続して環状に設けられているが、これを図４に示すように、円周方向の途中に隙間を設けて間欠的な配置にしてもよい。このように位置決めフランジ４を間欠配置した蓋１ｂを、別の調理補助手段として鍋底や釜底に伏せるように配置し、食材の煮炊きや揚げ物を行うと、蓋１ｂと鍋底又は釜底との間に隙間が開口状態になっているため、煮炊きの場合は隙間内で沸騰した水蒸気が、また揚げ物の場合は油が蓋１ｂ内を通して噴出することによりエネルギー利用率を向上し、さらに煮炊きむら、煮崩れ、揚げ物の酸化などを防止することができる。
【００１６】
本発明の炊飯補助具を利用するときに使用するときの炊飯器は、特に限定されるものではない。鍋および釜のいずれであってもよく、また、金属製、陶磁器製、ガラス製のいずれであってもよい。また、ガス炊飯器、電気炊飯器のいずれでもよい。
【実施例】
【００１７】
玄米３合を炊飯するにあたり、図１に示すように容器本体の底部を内側に窪ませた炊飯補助具を使用した場合（実施例）と、図５に示すように容器本体の底部を外側に凸状にした炊飯補助具を使用した場合（比較例）とについて、同一の水量と加熱条件で炊飯を行った。
【００１８】
両者の炊きあがり後の炊飯補助具の状態を見ると、実施例の方は比較例に比べて炊飯補助具がご飯の中へ深く埋没した状態になっており、これから炊飯中の泡立ちや対流が比較例よりも激しいことがわかる。また、それぞれカニ穴の発生数と米粒の立ち具合とを観察したところ、カニ穴の発生数は、実施例は比較例の約２倍も多かった。また、米粒の立ち具合は、実施例の方がはるかに直立状になっていた。両者のご飯を５人のパネラーに試食してもらったところ、５人とも、実施例のご飯の方が比較例に比べておいしい旨味が向上しているとの判定を得た。
【００１９】
また、両方のご飯について、それぞれ米粒を半分に割って断面を観察すると、比較例の米粒は芯部に１〜２ｍｍほどの透明感があったが、実施例のご飯の米粒には透明感が全く存在していなかった。炊飯補助具を使用せずに炊飯したご飯では、芯部の透明感が更に大きくあらわれており、これがボソボソ感になっているので、このことから、実施例のご飯が比較例に比べておいしい旨味が向上しているのは、この透明感の有無が関係しているものと思われる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の炊飯補助具の実施形態を示す縦断面図である。
【図２】本発明の炊飯補助具の他の実施形態を示す縦断面図である。
【図３】本発明の炊飯補助具を使用する炊飯例を示す説明図である。
【図４】（Ａ），（Ｂ）は本発明の炊飯補助具を構成する蓋を例示し、それぞれ（Ａ）は側面図、（Ｂ）は底面図である。
【図５】従来の炊飯補助具を使用する炊飯例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  炊飯補助具
１ａ  容器本体
１ｂ  蓋
２  小孔
１０  炊飯器
２０  ガスコンロ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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