(57)【要約】【課題】  構成簡単、低コストで、また確実かつ低ノイズで、発射球総数（アウト数）の計測をホールコンピュータにおいて可能とした映像式遊技機を提供する。【解決手段】  入賞口、アウト口及び遊技釘を含む遊技盤面と、発射操作部の操作により発射され遊技盤面上を移動する遊技球とを、遊技機枠に搭載された画像表示器に表示して遊技を行う映像式遊技機において、遊技球の発射毎に遊技球発射数計測用信号Ｓ７を出力する発射球数計測信号出力回路９を設けた。同信号出力回路９の構成を簡易化し、かつ従来の遊技球（実球）センサに用いた配線をそのまま利用して遊技球発射数計測用信号Ｓ７をホールコンピュータに送信可能とし、構成全体の簡易化、低コスト化を可能とした。遊技球発射数計測用信号Ｓ７の出力を一定時間持続し、かつ入出力間を電気的に絶縁した回路構成として、同信号Ｓ７の送信を確実かつ低ノイズで可能とした。【選択図】        図６
2007061268.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入賞口、アウト口及び遊技釘を含む遊技盤面と、発射操作部の操作により発射され前記遊技盤面上を移動する遊技球とを、遊技機枠に搭載された画像表示器に表示して遊技を行う映像式遊技機であって、
前記画像表示器に表示された遊技盤面画像における遊技状態を制御する主制御手段と、
この主制御手段の制御に基づき前記遊技盤面画像における表示制御を行う画像表示制御手段とを備え、
前記主制御手段は、
前記発射操作部の操作により発射される遊技球の前記遊技盤面画像上の消滅位置、及び前記遊技盤面画像上に表示されてから消滅するまでの生存時間を球属性として決定する球属性決定手段と、
発射される遊技球毎に前記球属性を含む発射信号を送信する信号送信手段とを備えて構成され、
前記画像表示制御手段は、
前記発射信号の受信によって、その発射信号中の球属性に基づき、遊技球が前記遊技盤面画像上に表示されてから前記入賞口又はアウト口で消滅するまでの道筋を表す球ルートを取得し、その取得した球ルートに沿って各遊技球を前記遊技盤面画像上に移動表示させる遊技球移動表示手段を備えて構成され、
前記発射信号の送信毎に前記遊技球の発射数計測用信号を出力する発射球数計測信号出力回路を備えることを特徴とする映像式遊技機。
【請求項２】
前記発射球数計測信号出力回路は、前記発射信号の送信時に一定時間、その出力端子間が開又は閉動作する、入出力間が電気的に絶縁された回路によって構成されることを特徴とする請求項１に記載の映像式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、旧来からの機械式の遊技機（実遊技機）と同様の発射操作部を備え、入賞口、アウト口、遊技釘等の遊技盤面構成部材が実遊技機の遊技盤面形態を模して配置された遊技盤面、及びこの遊技盤面上の遊技領域に打ち込まれ流下する遊技球等を画像表示器に表示して仮想的に遊技を行う映像式遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機、例えばパチンコ機は、通常、１店舗（ホール）に多数台設置されており、各台のデータの管理にはコンピュータ（ホールコンピュータ）が用いられている。
各台毎に管理されるデータとしては、例えば、図柄回転回数、大当たり回数、アウト数等が挙げられる。
ここで、アウト数とは、パチンコ機の盤面（遊技盤面）に打ち込まれた遊技球の総数（発射球総数）を指し、基本的にはこの発射球総数でパチンコ機の稼動状況を判断している。
このようなアウト数は、いわゆるパチンコ島に設けられた球回収樋にその島内の各パチンコ機から排出される遊技球を、パチンコ機毎に取り付けられたセンサで検出することによって計測される。そして、ホールコンピュータで累積演算することにより、パチンコ機毎、あるいは島単位、あるいはホール全体の一定期間（通常は一日）のアウト数が集計されている。
ここで、従来のパチンコ機、つまり実パチンコ機においては、鋼球等からなる実際の遊技球（実球）を使用するので、遊技球は直接センサで検出される（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特許第２７４３２４２号公報
【特許文献２】特開平７−２６５５００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら映像式遊技機においては、遊技球は仮想表示された実体のない画像であるので、特許文献１，２に開示されたようなセンサでは検出できない。一方、ホールの管理・運営上、アウト数の把握は遊技機の稼動状況を判断する上で欠かせない。
そこで従来から、映像式遊技機においても、アウト数の計測を可能、特に低コストで可能とする技術の開発が要望されていた。
本発明は、上記のような要望に鑑みなされたもので、低コストでアウト数（発射球総数）の計測を可能とする映像式遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、入賞口、アウト口及び遊技釘を含む遊技盤面と、発射操作部の操作により発射され前記遊技盤面上を移動する遊技球とを、遊技機枠に搭載された画像表示器に表示して遊技を行う映像式遊技機であって、前記画像表示器に表示された遊技盤面画像における遊技状態を制御する主制御手段と、この主制御手段の制御に基づき前記遊技盤面画像における表示制御を行う画像表示制御手段とを備え、前記主制御手段は、前記発射操作部の操作により発射される遊技球の前記遊技盤面画像上の消滅位置、及び前記遊技盤面画像上に表示されてから消滅するまでの生存時間を球属性として決定する球属性決定手段と、発射される遊技球毎に前記球属性を含む発射信号を送信する信号送信手段とを備えて構成され、前記画像表示制御手段は、前記発射信号の受信によって、その発射信号中の球属性に基づき、遊技球が前記遊技盤面画像上に表示されてから前記入賞口又はアウト口で消滅するまでの道筋を表す球ルートを取得し、その取得した球ルートに沿って各遊技球を前記遊技盤面画像上に移動表示させる遊技球移動表示手段を備えて構成され、前記発射信号の送信毎に前記遊技球の発射数計測用信号を出力する発射球数計測信号出力回路を備えることを特徴とする。
【０００５】
特許請求の範囲の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記発射球数計測信号出力回路は、前記発射信号の送信時に一定時間、その出力端子間が開又は閉動作する、入出力間が電気的に絶縁された回路によって構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、入賞口、アウト口及び遊技釘を含む遊技盤面と、発射操作部の操作により発射され前記遊技盤面上を移動する遊技球とを、遊技機枠に搭載された画像表示器に表示して遊技を行う映像式遊技機において、遊技球の発射信号の送信毎に遊技球の発射数計測用信号を出力する発射球数計測信号出力回路を設けた。
これによれば、映像式遊技機において遊技球の発射数計測用信号をホールコンピュータに与えることにより、ホールコンピュータにおいて、その遊技球発射数計測用信号を送った映像式遊技機の発射球総数（アウト数）の計測が可能となる。
つまり、映像式遊技機においても、アウト数の計測、ひいてはその稼動状況の判断が可能となる。しかも、従来の遊技球（実球）センサからホールコンピュータへの配線をそのまま利用して遊技球発射数計測用信号を送ることができ、そのための構成も極めて簡単であり、構成全体を低コストで実現できる。
【０００７】
また、特許請求の範囲の請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、発射球数計測信号出力回路を、発射信号の送信時に一定時間、その出力端子間が開又は閉動作する、入出力間が電気的に絶縁された回路によって構成した。
上記のように、一定時間、出力端子間が開又は閉動作する（遊技球発射数計測用信号を一定時間出力する）ようにしたことによれば、ホールコンピュータにおいて遊技球発射数計測用信号を確実に検出でき、特に多数台のパチンコ機を管理するホールコンピュータにとって有益である。また、発射球数計測信号出力回路の入出力間を電気的に絶縁したことによれば、例えば、発射球数計測信号出力回路からホールコンピュータ間におけるノイズの影響を主制御装置側に与えることがない等、ノイズ発生を防止する効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、各図間において、同一符号は同一又は相当部分を示す。
図１は本発明が適用された映像式パチンコ機の一実施形態の要部を示す構成図、図２は図１中の主要部を取り出して示すブロック図である。
これらの図において、映像式パチンコ機の遊技機枠１は、パチンコ遊技場内のいわゆる島と呼ばれる遊技機設置設備に取り付けるための固定枠２を備える。固定枠２には、可動枠３が、左側に位置するヒンジ４によって片開き可能に取り付けられる。可動枠３の内側には、画像表示器５が、画面を前側に向けて取り付けられる。画像表示器５は、液晶表示器、プラズマディスプレイ、ＥＬディスプレイ等からなり、電気的に表示形態を変えられる画像を表示できる。
可動枠３の裏面側には主制御装置６、画像表示制御装置７及びカード制御装置８が取り付けられる。また、発射球数計測信号出力回路９も可動枠３の裏面側に取り付けられる。
【０００９】
このうち主制御装置６は、画像表示制御装置７の制御を経て画像表示器５に遊技盤面画像（以下、盤面画像と略記する。）を表示させ、かつこの表示させた盤面画像における遊技状態の制御及び賞球制御等、パチンコ機全般の制御を司る装置である。
【００１０】
ここで、上記盤面画像は、実遊技機の遊技盤面形態を模した画像である。すなわち、図１に例示するように、ガイドレール３９、発射通路４０、遊技領域４１、センタ飾り４２、図柄表示部４３、一般入賞口４４〜４７、始動入賞口４８、大入賞口（可変入賞口）４９、大入賞口４９の前面の開閉体５０、風車５１、サイドランプ５２、アウト口５３、及び図示を省略した多数の遊技釘等の盤面構成部材等を表す画像からなる。
【００１１】
上記主制御装置６は、図３に示すように、例えばＣＰＵ６ａ、ＲＡＭ６ｂ、ＲＯＭ６ｃ及び入出力インタフェース６ｄを備えて構成されている。また、ＲＯＭ６ｃには、制御プログラム６ｃ１、データ群６ｃ２及び入賞率テーブル６ｃ３が格納されている。
主制御装置６は、ＣＰＵ６ａがＲＡＭ６ｂを作業域として用いて制御プログラム６ｃ１を実行し、ＲＯＭ６ｃ中のデータ群６ｃ２及び入賞率テーブル６ｃ３を適宜読み出しながら上述した遊技状態等の制御を行う。
【００１２】
上記入賞率テーブル６ｃ３には、図１に示す各入賞口４４〜４９へ遊技球が入球する割合（以下、入賞口別の入球割合という。）が、その遊技球の発射強度に対応させて表わされている。遊技球の発射強度は、後述する発射操作部の操作量に対応づけられている。
【００１３】
以下、図４に図１を併用して入賞率テーブル６ｃ３について説明する。
図４は、入賞率テーブル６ｃ３の一例を示す図である。この図において、消滅位置とは、遊技球の入球位置を指す。この例では、入球位置として入賞口のみが示されているので消滅位置は入賞口を指す。
図示するように入賞率テーブル６ｃ３は、入賞口別の入球割合、つまり入賞率を遊技球の発射強度（値）に応じて表わしている。例えば、遊技球の発射強度が１１〜２０の範囲内では、図１に示す入賞口４４，４５が０．０１％、入賞口４６，４７が０．００％、始動入賞口４８が４．００％、大入賞口４９が３５．００％で入賞することを表わしている。アウト口５３へは残余の率で入球する。
【００１４】
この例では、上記発射強度に応じた入賞口別の入球割合が、上記１１〜２０の範囲の次は２１〜３０、その次は３１〜４０というように、発射強度の範囲１０刻みで１１１１〜１１２０まで、各１組の入賞口別の入球割合が設定されている。大入賞口４９の入賞率は、開閉体５０が開動作していないときは０．００％であり、ここでの大入賞口４９の入賞率はそのままアウト口５３への入球率に加算される。
【００１５】
開閉体５０の開動作には、連続開放や、適宜の時間間隔をおいて開閉動作を繰り返す間欠開放等があり、その何れを適用してもよいが、本実施形態では連続開放が適用されており、以下これを開放と略記する。
なお、入賞率テーブル６ｃ３を、入賞口別の入球割合を違えて複数用意し、そのうちの１つをランダムに選択するようにしてもよい。
【００１６】
図３に示すように、主制御装置６は、球属性決定手段６ｅ、開閉体開閉信号生成手段６ｆ、信号送信手段６ｇ、確率変動手段６ｈ、大当たり抽選手段６ｉ及び始動入賞球保留・消化手段６ｊを備える。
ここで球属性決定手段６ｅは、入賞率テーブル６ｃ３に表わされた入賞口別の入球割合に従い、後述する発射操作部の操作により発射される遊技球（発射球）の盤面画像上の消滅位置と、盤面画像上に表示されてから消滅するまでの遊技球の生存時間とを球属性として決定するように構成されている。
【００１７】
開閉体開閉信号生成手段６ｆは、予め定められた条件が充足されることにより、開閉体５０を開動作させる開信号を生成し、開閉体５０の開動作後は大入賞口４９への予め定められた個数の遊技球の入賞（入球）、又は開閉体５０の開動作後の予め定められた時間の経過により、閉動作させる閉信号を生成する手段である。
ここで、「予め定められた条件が充足される」とは、後述する複数の図柄が大当たり図柄で停止することや、大当たり状態（大入賞口４９の開閉体５０の開動作によって他の入賞口４４〜４８よりも遊技球の入球が容易な形態となる特別遊技状態）が継続することを指す。予め定められた個数としては、ここでは１０個が、また、予め定められた時間としては、ここでは３０秒が設定されている。
【００１８】
信号送信手段６ｇは、球属性決定手段６ｅにより決定された球属性を含む遊技球発射信号（以下、発射信号と略記する。）Ｓ１を発射球毎に画像表示制御装置７に送信し、また、開閉体開閉信号生成手段６ｆで生成された開閉体５０の開信号Ｓ２、閉信号Ｓ３を画像表示制御装置７に送信する手段である。
信号送信手段６ｇは、図柄の変動表示（大当たり／外れ演出画像表示）を開始させる図柄変動開始信号Ｓ４及び図柄の変動パターンの種類を指定する図柄変動パターン指定信号Ｓ５も画像表示制御装置７に送信する。
上記「図柄の変動パターン」とは、図柄表示部４３に表示される３つの図柄（Ｌ、Ｃ、Ｒ）についての変動時間、停止順序及び停止図柄の種類等からなる図柄変動表示の形態を指す。３つの図柄Ｌ、Ｃ、Ｒは、各々複数種類の図柄、例えば０〜９までの数字図柄からなり、それらがサイクリックに１図柄ずつ表示されるようになされている。
【００１９】
このような図柄変動パターンの種類を指定する図柄変動パターン指定信号Ｓ５を図柄変動開始信号Ｓ４と共に画像表示制御装置７に送信すれば、図柄表示部４３において、これら両信号の受信時から、図柄変動パターン指定信号Ｓ５で指定された図柄変動パターンの種類に応じて図柄の変動が開始する。この図柄の変動は、上記図柄変動パターン中に設定された変動時間の満了時に、上記停止図柄の種類をもって停止する。
【００２０】
確率変動手段６ｈは、予め設定した条件を充足することにより、上記大当たり抽選で大当たりと決定される確率（大当たり確率）を高低相互間で変化させる手段である。例えば、低確率時の大当たり確率が５／１５８０＝１／３１６であれば、高確率時には２６／１５８０≒１／６１にする、というように確率を高くあるいは逆に低くする手段である。
確率変動手段６ｈは、低確率時の大当たり抽選において大当たりと決定され、図柄変動後の停止図柄が、大当たり図柄のうち特定の図柄であるときに低確率状態から高確率状態に変化させる。確率変動手段６ｈは、このような高確率状態を、例えば次回以降、一定回数までの大当たり抽選において再度大当たりと決定されるまで継続させ、その後、低確率状態に戻す。
【００２１】
大当たり抽選手段６ｉは、大当たり抽選を行う手段である。この大当たり抽選は、球属性決定手段６ｅにより消滅位置が始動入賞口４８に決定された遊技球である始動入賞球について、予め定められた大当たり確率で大当たり／外れの別を決定する抽選である。
この大当たり抽選の結果（大当たり抽選結果）は、図柄変動パターン指定信号Ｓ５の内容に反映される。つまり、信号送信手段６ｇに与えられる図柄変動パターン指定信号Ｓ５は、大当たり抽選結果の大当たり／外れの別に応じた図柄で停止させる信号であり、信号送信手段６ｇに与えられ、図柄変動開始信号Ｓ４と共に画像表示制御装置７に送信される。
更に大当たり抽選結果は、主制御装置６が設定する遊技状態に反映される。具体的には、主制御装置６はパチンコ機各部を大当たり抽選結果に応じた遊技状態に制御する。例えば、大当たり抽選結果が大当たりであれば、主制御装置６は図柄変動パターン指定信号Ｓ５による図柄変動表示の終了時に遊技状態を大当たり状態とする。
大当たり抽選は、上記のように消滅位置が始動入賞口４８に決定（始動入賞決定）された遊技球である始動入賞球について、同決定の際に大当たり抽選値取得手段（図示せず）から取得された抽選値を大当たり値と照合して行われる。
【００２２】
本実施形態では、上記抽選値として、０〜１５７９までの数値をエンドレスで繰り返しカウントする大当たり抽選用カウンタ（図示せず）の上記始動入賞決定の際に読み込まれたカウント値が用いられ、このカウント値を、抽選用テーブル（図示せず）に予め設定された大当たり値と照合することで大当たり／外れの別を決定している。これによれば、大当たり確率は大当たり値の数を変えることで変化させ得る。
【００２３】
ここでは、大当たり値が、低確率時（低確率状態）では１５７、４７９、７８７、１０６１、１１６３の５種類設定され、高確率時（高確率状態）では１５７、４７９、７８７、１０６１、１１６３、１９９、２６３、３１７、３８３、４４３、５０３、５７７、６４１、７０１、７６９、８３９、８８７、９８３、１０４９、１１０９、２３３、４１９、６０７、８７７、１０８７、１１２３の２６種類設定されている。
つまり、低確率時には５／１５８０＝１／３１６の大当たり確率となり、高確率時には２６／１５８０≒１／６１の大当たり確率となる。
このような大当たり確率の変更は、上述したように確率変動手段６ｈが行う。
【００２４】
始動入賞球保留・消化手段６ｊは、上記始動入賞球に係る上記図柄の変動中又は大当たり状態継続中に新たな始動入賞球が生じた場合に、予め定められた数（一定数）、ここでは４個までその新たな始動入賞球を保留球として積算記憶する手段である。
始動入賞球保留・消化手段６ｊは、先行する始動入賞球又は保留球に係る図柄の変動又は大当たり状態の終了後に、後続する保留球を始動入賞球としてその始動入賞球に係る図柄変動開始信号Ｓ４及び図柄変動パターン指定信号Ｓ５を信号送信手段６ｇから画像表示制御装置７に送信させる。
【００２５】
保留球の記憶数は、その記憶された保留球に係る始動入賞球についての図柄の変動表示を開始又は終了する、つまり保留球の消化が行われる毎に１個ずつ減算される（デクリメント）。記憶された保留球数が減算され、４個未満になったときは、その時点から４個を上限として再び積算記憶可能である。
図１中の５４は、各々保留球を表すランプ（保留球ランプ）であり、保留球の発生に従って、例えば左側のランプ５４から順に１個ずつ点灯し、また保留球の消化に従って、例えば右側のランプ５４から順に１個ずつ消灯し、その点灯ランプ数が現在の保留球数を表すように構成されている。
【００２６】
次に、画像表示制御装置７について説明する。
画像表示制御装置７は、主制御装置６の制御に基づき、つまり主制御装置６からの発射信号Ｓ１、その他、各種の信号を受信し、これらの信号等により画像表示器５に盤面画像を表示させ、かつ表示させた盤面画像における表示制御を行う装置である。
「表示させた盤面画像における表示制御を行う」とは、具体的には、画像表示器５を制御して、盤面画像自体の制御表示、例えば後述する複数の図柄の変動表示や図１に示す大入賞口４９の開閉体５０の動画像表示等をさせ、あるいは遊技球を盤面画像上に移動表示させること等をいう。
画像表示制御装置７の制御によるこれらの表示は、主制御装置６の制御に基づいている。特に、画像表示制御装置７による盤面画像自体の制御表示は、主制御装置６による上記盤面画像における遊技状態の制御に基づいている。
【００２７】
この画像表示制御装置７は、図５に示すように、例えばＣＰＵ７ａ、ＲＡＭ７ｂ、ＲＯＭ７ｃ、画像処理専用の演算処理ユニット（ＧＰＵ：グラフィックス・プロセッシング・ユニット）７ｄ、ビデオＲＡＭ７ｅ、入力インタフェース７ｆ及び出力インタフェース７ｇを備えて構成されている。
【００２８】
上記ＲＯＭ７ｃには、制御プログラム７ｃ１と、遊技釘の位置・形状（大きさを含む。）を表す遊技釘データ７ｃ２と、球属性別、ここでは発射強度に基づく遊技球消滅位置・生存時間別の球ルートテーブル７ｃ３と、その他のデータ群７ｃ４とが格納されている。
データ群７ｃ４には、遊技釘データ７ｃ２と共に盤面画像を表示するためのガイドレール３９、センタ飾り４２、図柄表示部４３、各種入賞口４４〜４９、開閉体５０、風車５１、サイドランプ５２及びアウト口５３等の盤面構成部材の表示用データや、盤面背景データ等が含まれる。
上記表示用データは、表示対象である各盤面構成部材の位置、形状（大きさを含む。）を表すデータであり、これらのデータから、遊技球を球ルート（位置座標データ群）に沿って移動表示させて入賞口４４〜４９やアウト口５３で消滅させることが可能となる。
【００２９】
画像表示制御装置７は、ＣＰＵ７ａがＲＡＭ７ｂを作業域として用いて制御プログラム７ｃ１を実行し、ＲＯＭ７ｃ中の遊技釘データ７ｃ２及びデータ群７ｃ４を適宜読み出し、またＧＰＵ７ｄを制御してビデオＲＡＭ７ｅに描画データを書き込ませる。これにより画像表示制御装置７は、上述したように画像表示器５に盤面画像を表示させ、かつ表示させた盤面画像における表示制御を行う。
【００３０】
本実施形態では、画像表示制御装置７は遊技球移動表示手段７ｈ、開閉体開閉表示手段７ｉ及び図柄表示制御手段７ｊを備える。
上記遊技球移動表示手段７ｈは、図３に示す主制御装置６の信号送信手段６ｇからの発射信号Ｓ１を受信して各発射信号Ｓ１中の球属性に基づき各遊技球の球ルートを取得し、その球ルートで各遊技球を盤面画像上に移動表示させるように構成されている。
【００３１】
球ルートは、各遊技球が盤面画像上に表示（発射）されてから入賞口４４〜４９又はアウト口５３（図１参照）で消滅、つまり入球するまでの道筋を表す位置座標データ群からなる。
球ルートの終点である入賞口４４〜４９又はアウト口５３での遊技球の消滅はその生存時間の満了時となることは勿論であり、上記位置座標データ群中の各位置座標データは経過時間対応で、ここでは単位時間＝１６ミリ秒毎に、表されている。
【００３２】
なお、球ルートは遊技球中心位置のルートを指す。また映像式遊技機においては、遊技球、入賞口４４〜４９及びアウト口５３は画像で表示されているので、入賞口４４〜４９やアウト口５３の位置、つまり球ルート終点で遊技球の表示が終了し、その遊技球が盤面画像上から消滅することは、遊技球が入賞口４４〜４９やアウト口５３に入球することを指す。
【００３３】
開閉体開閉表示手段７ｉは、信号送信手段６ｇからの上記開信号Ｓ２又は閉信号Ｓ３の受信によって盤面画像上の開閉体５０の開又は閉動作表示を行わせる手段である。
この開閉体開閉表示手段７ｉは、上記大当たり抽選結果が大当たりと決定された始動入賞球に係る図柄の変動の終了時、つまり図柄の停止時に信号送信手段６ｇから送信される開信号Ｓ２を受信し、盤面画像上の開閉体５０の開動作表示を行わせる。
図柄表示制御手段７ｊは、上記図柄変動開始信号Ｓ４及び図柄変動パターン指定信号Ｓ５の受信によって、盤面画像上の図柄表示部４３にその図柄変動開始信号Ｓ４に係る始動入賞球（保留球を含む。）についての図柄の変動表示を開始させる。そして、所定時間後に、その始動入賞球に係る図柄変動パターン指定信号Ｓ５で指定された図柄の変動パターンに応じた、つまり上記大当たり抽選結果に応じた停止図柄で停止させる手段である。
【００３４】
説明を図１に戻すと、可動枠３には、その前面に前面飾り枠１１がヒンジ４によって片開き可能に取り付けられる。
前面飾り枠１１は丸形開口部１２を備え、この丸形開口部１２は、前面飾り枠１１の裏側に設けられた無色透明のガラス又は合成樹脂からなる画像表示器保護用パネル１３で塞がれる。
丸形開口部１２を囲む前面飾り枠１１の前面部には、カード挿入口１４、貸出操作機構１５、返却操作機構１６、精算操作機構１７、発射操作機構１８、持ち球数表示器１９等を備える。
【００３５】
カード挿入口１４は、ポイントや金額情報等の有価情報が書き込まれたカード状の記録媒体、ここでは金額情報が書き込まれたプリペイドカード等（以下、カードという。）２２を挿入するスリット状の口である。カード挿入口１４の裏側には、カード検出器２３、カード搬送機構２４、情報読取器２５及び情報書替器２６が、前面飾り枠１１の裏部等に取り付けられた状態で位置する。
貸出操作機構１５は、遊技者により操作される貸出操作部２７と、この貸出操作部２７を介して操作される貸出スイッチ２８とを備える。
返却操作機構１６は、遊技者により前面飾り枠１１の前側から操作される返却操作部２９と、この返却操作部２９を介して操作される返却スイッチ３０とを備える。
【００３６】
精算操作機構１７は、遊技者により前面飾り枠１１の前側から操作される精算操作部３１と、この精算操作部３１を介して操作される精算スイッチ３２とを備える。精算スイッチ３２自体を前面飾り枠１１の前側に配置し、遊技者が精算スイッチ３２を直接操作可能にしてもよく、この場合は精算操作部３１を省略できる。
【００３７】
発射操作機構１８は、遊技者により前面飾り枠１１の前側から回動操作される発射操作部（発射レバー）３３と、この発射操作部３３の操作により動作する可変抵抗器３４と、遊技者により前面飾り枠１１の前側から操作される発射停止操作部３５と、この発射停止操作部３５によりＯＮ／ＯＦＦ動作する発射停止スイッチ３６とを備える。また発射操作機構１８は、遊技者が発射操作部３３に触れているか否かを検出するタッチセンサ（図示せず）を備える。
上記持ち球数表示器１９は、数値表示面が前面飾り枠１１の前側から見えるように、前面飾り枠１１又は可動枠３に取り付けられる。
【００３８】
上記発射球数計測信号出力回路９は、上記発射信号Ｓ１の送信毎に遊技球の発射数計測用信号（遊技球発射数計測用信号）Ｓ７を出力する回路である。
この発射球数計測信号出力回路９は、ここでは主制御装置６から発射信号Ｓ１の分岐信号又は発射信号Ｓ１と同期する信号からなる発射数計測用原信号Ｓ６を受け、発射信号Ｓ１の送信時に、つまり発射信号Ｓ１の送信毎に、一定時間、遊技球発射数計測用信号Ｓ７を出力する。
「遊技球発射数計測用信号Ｓ７を出力する」とは、発射球数計測信号出力回路９の出力端子から正又は負の電気信号を出力することは勿論のこと、発射球数計測信号出力回路９の出力端子間が開又は閉動作すること（例えば、一方の出力端子に適宜の電位を与えることにより正又は負の電気信号を出力可能な状態となっていること）をも含む。
したがって、発射信号Ｓ１の送信時、つまり発射数計測用原信号Ｓ６の入力時に一定時間、その出力端子間が開又は閉動作する回路も発射球数計測信号出力回路９に含まれる。
【００３９】
図６に、このような発射球数計測信号出力回路９の構成例を示す。
図示発射球数計測信号出力回路９は、入力抵抗９ａ、ＮＰＮ形トランジスタ９ｂ及びリレー９ｃからなり、入力端子６１に発射数計測用原信号Ｓ６が入力すると、その入力期間中、ＮＰＮ形トランジスタ９ｂがＯＮしてリレー９ｃの接点が閉じる。つまり、出力端子６２，６３間が閉動作する（遊技球発射数計測用信号Ｓ７を出力する）。
図７のタイムチャートは、遊技球が例えば６００ｍｓ間隔で連続して発射されている時に、その遊技球発射毎に、換言すれば発射数計測用原信号Ｓ６の入力毎に、発射球数計測信号出力回路９のリレー９ｃの接点が５０ｍｓ間、閉じる（遊技球発射数計測用信号Ｓ７が出力する）様子を示している。
上記遊技球発射数計測用信号Ｓ７はホールコンピュータ（図示せず）に送られる。ホールコンピュータは、ホール内の各パチンコ機から遊技球発射数計測用信号Ｓ７を受けて、各パチンコ機の発射球総数（アウト数）を計測し、稼動状況を判断する。
ここで、図６に示す発射球数計測信号出力回路９はリレー９ｃによって入出力間が電気的に絶縁されている。入出力間が電気的に絶縁されているので、発射球数計測信号出力回路９から上記ホールコンピュータ間におけるノイズの影響を主制御装置６側に与えることがない。入出力間を電気的に絶縁できれば、リレー９ｃ以外の素子、例えばフォトカプラ等を用いてもよい。
なお本例では、主制御装置６のＣＰＵ６ａ（図３参照）の所定のポートから出力される発射数計測用原信号（パルス信号）Ｓ６自体のＯＮ期間が５０ｍｓであるので、これをそのままトランジスタ９ｂへの入力信号として用いているが、上記信号Ｓ６をそのまま用いることができない場合には、発射球数計測信号出力回路９内に単安定マルチバイブレータ等を設け、５０ｍｓの遊技球発射数計測用信号Ｓ７を出力するようにしてもよい。
【００４０】
以下、上述実施形態の基本的な動作について、主に図１、図３及び図５を参照しつつ説明する。
まず、主制御装置６、画像表示制御装置７及びカード制御装置８が、遊技機枠１に設けられた電源装置（図示せず）から直流電源が供給され起動されると、主制御装置６の制御に基づき画像表示制御装置７が画像表示器５を制御して、この画像表示器５に盤面画像を表示させる。
この盤面画像は、上述したように各種の盤面構成部材３９、４２〜５５、及び図示を省略した多数の遊技釘等を表す画像からなる。
【００４１】
いま、遊技者がカード２２をカード挿入口１４に挿入すると（図１中の矢印イ参照）、カード検出器２３がカード検出信号をカード制御装置８に出力し、カード搬送機構２４を引込制御する。これにより、カード２２が機内に搬送され（図１中の矢印ロ参照）、情報読取器２５がカード２２の金額情報を読み取ってカード制御装置８に出力する。カード処理装置８は、読み取った金額情報を残高表示器２０に表示する。
その後、遊技者が貸出操作部２７を操作して借り出す球数に相当する投資金額を入力すると、入力された投資金額に相当する投資金額情報が貸出信号として貸出スイッチ２８からカード制御装置８に出力される。カード制御装置８は、貸出スイッチ２８からの貸出信号に対応する投資金額情報を演算し、カード２２から読み取って記憶しておいた金額情報（カード読取金額情報）が上記投資金額情報以上であるか否かを判定する。
【００４２】
カード制御装置８は、上記カード読取金額情報が投資金額情報以上である場合には投資金額情報をそのまま、投資金額情報未満である場合には上記カード読取金額情報を投資金額情報として、主制御装置６に出力する。主制御装置６は、カード制御装置８から出力された投資金額情報に応じた球数情報を持ち球数表示器１９に出力し、この持ち球数表示器１９に持ち球数として数値表示させる（持ち球数として設定する）。
【００４３】
具体的には、貸出スイッチ２８の１回の貸出信号が５００円に相当するとした場合、カード２２には５００円の整数倍の金額情報が書き込まれている。そして、カード挿入口１４に挿入されたカード２２に、例えば１０００円の金額情報が書き込まれている場合であって、遊技者が、貸出操作部２７を１回操作した場合には５００円に、２回操作した場合には１０００円に、相当する球数を持ち球数表示器１９に表示する。カード２２に５００円の金額情報が書き込まれていて、遊技者が貸出操作部２７を２回操作した場合には、２回の操作に拘わらず５００円に相当する球数を持ち球数表示器１９に表示する。
なお、カード読取金額情報を度数情報としてカード制御装置８に接続された度数表示器（図示せず）に表示するようにしてもよい。
【００４４】
持ち球数表示器１９による球数表示と並行して、カード制御装置８は、上記カード読取金額情報から貸出としての球数情報に対応する投資金額情報を減算して情報書替器２６を制御し、カード２２の金額情報を上記減算の結果の残額情報に書き替える。
残額情報が「０」の場合、カード制御装置８はカード搬送機構２４を戻し制御する。遊技者が返却操作部２９を操作すると、カード制御装置８は、返却スイッチ３０から返却信号を受けてカード搬送機構２４を戻し制御する。
これらの戻し制御によって、カード搬送機構２４はカード２２を搬送してその一部をカード挿入口１４から突出させ、カード２２を遊技機枠１から取り出し可能とする。
【００４５】
持ち球数表示器１９が球数を表示した状態において、遊技者が発射操作部３３を操作すると、図示しないタッチセンサがＯＮすると共に、可変抵抗器３４が発射操作部３３の操作量に応じた可変抵抗値を主制御装置６に出力する。なお、発射停止操作部３５は操作されてなく、発射停止スイッチ３６はＯＦＦしているものとする。
【００４６】
主制御装置６は、発射操作部３３の操作量がいわゆる遊びの範囲を超えているか否か、具体的には可変抵抗器３４の可変抵抗値が一定値以上か否かによる発射可否の判定を行う。主制御装置６は、判定結果が発射可である場合には、１分間当たり例えば１００個の割合で発射ＯＮ信号を生成すると共に、この発射ＯＮ信号毎に、その信号生成時の上記可変抵抗値、換言すれば発射操作部３３の操作量を取得する。
また主制御装置６は、画像表示器５に画像として描かれる遊技球が発射表示されてから遊技領域４１をどのようなルートで流下、移動させるかについての基本的な情報となる球属性を上記発射ＯＮ信号毎、つまり発射球（発射操作部３３の操作により発射される遊技球）毎に決定する。
【００４７】
上記球属性は、主制御装置６に備わる球属性決定手段６ｅにより決定される。
すなわち球属性決定手段６ｅは、発射操作部３３の操作量に応じて遊技球の発射強度を求め、この発射強度に基づき、発射される遊技球の盤面画像上の消滅位置と、盤面画像上に表示されてから消滅するまでの遊技球の生存時間とを球属性として決定する。
【００４８】
図８に、遊技球の発射強度とこの発射強度に基づいて求められる生存時間との関係の一例を示す。ここでは、発射強度に基づいて求められる生存時間が一定の幅をもつ例が示されている。
遊技球の生存時間を、遊技球の発射強度に基づくものではあるが、直接的には上記消滅位置に応じて求めたものであってもよい。また、遊技球の発射強度を球属性に含めてもよく、この場合、発射強度は、遊技球が遊技領域４１に打ち込まれて最初に衝突する盤面構成部材位置、つまり着弾位置の決定等に利用される。
【００４９】
上記発射強度は、遊技球の発射の強さを表す情報であり、上述したように遊技球の消滅位置及び生存時間を求める基本的な情報として用いられる。
遊技球の消滅位置は、入賞口４４〜４９に入賞（入球）するか、入賞するときはどの入賞口に入賞するか、又は入賞せずにアウト口５３に入球するかを表す入球位置に係る球属性である。遊技球は入賞口４４〜４９への入賞、又はアウト口５３への入球時にその表示が終了し、盤面画像上から消滅する。
遊技球の生存時間は、発射操作部３３が操作され、遊技球が発射されてから消滅するまで、つまり盤面画像上に表示が開始されてから終了するまでの経過時間に係る球属性である。
【００５０】
球属性決定手段６ｅにより決定された各球属性を含む発射信号Ｓ１は信号送信手段６ｇから画像表示制御装置７に送信される。
画像表示制御装置７は、信号送信手段６ｇからの発射信号Ｓ１を受信して同発射信号Ｓ１中の上記２つの球属性に基づき各遊技球の移動ルート、つまり球ルートを選択（取得）し、その球ルートで各遊技球を画像表示器５に表示された盤面画像上に移動表示させる。
【００５１】
球ルートは、遊技球が発射（表示）されガイドレール３９に沿って遊技領域４１の上部に打ち込まれた後、流下、移動しながら風車５１や図示しない遊技釘等に当たって、入賞口４４〜４９の何れかに入賞し、又は非入賞となってアウト口５３に入球するまでの道筋を表わす位置座標データ群からなる情報である。球ルートは、上記発射信号Ｓ１に応じて多数種類設定されている。
【００５２】
入賞は、画像表示器５に表示された盤面画像における遊技領域４１を流下、移動する遊技球が入賞口４４〜４８（図示例では開閉体５０が閉じているので大入賞口４９は含まない。）の何れかに入球することを表わす情報である。
非入賞は、画像表示器５に表示された盤面画像における遊技領域４１を流下、移動する遊技球が入賞口４４〜４９の何れにも入賞しないでアウト口５３に入球することを表わす情報である。
なお、入賞として始動入賞口４８への入賞が決定された場合にだけ、大当たり／外れ情報（大当たり／外れの別）が決定される。
【００５３】
大当たり／外れ情報は、主制御装置６において、入賞として始動入賞口４８への入賞が決定されたタイミングで大当たり抽選用カウンタ（図示せず）のカウント値を取得し、このカウント値を抽選値として大当たり値と照合（大当たり抽選）して決定される。上記抽選値及び大当たり／外れ情報（抽選結果）はＲＡＭ６ｂに記憶される。
【００５４】
遊技球が画像表示器５に表示された盤面画像上に移動表示されると、主制御装置６は、上記発射ＯＮ信号毎に球数情報を減算し、この減算した球数情報を持ち球数表示器１９に出力する。
球属性を含む発射信号Ｓ１を、上記発射ＯＮ信号毎に順次画像表示制御装置７に送信し、画像表示制御装置７で画像表示器５を制御させれば、画像表示器５は遊技球動画像（球ルートに沿って移動する遊技球画像）を次々と表示する。
この遊技球動画像は、遊技球が１分間当たり１００発の割合で盤面画像中の発射通路４０から遊技領域４１に打ち込まれ、この遊技領域４１を流下、移動する動画像である。
【００５５】
持ち球数表示器１９は、主制御装置６からの減算した球数情報に相当する球数を数値表示する。つまり、持ち球数表示器１９で表示された数値は、遊技球が発射される毎に減算した数値となる。
そして、遊技領域４１に打ち込まれた遊技球が一般入賞口４４〜４７に入賞して画像表示器５に表示された盤面画像中から消滅すると、主制御装置６は、一般入賞口４４〜４７に対応する定数の賞球数情報をその時点における球数情報に加算した加算球数情報を、持ち球数表示器１９に出力し、持ち球数表示器１９が加算球数情報に相当する球数を数値表示する。
これにより、持ち球数表示器１９で表示された数値は、遊技球が発射される毎に減算した数値と一般入賞口４４〜４７に対応する定数の賞球数との加算された数値となる。
【００５６】
遊技領域４１に打ち込まれた遊技球が始動入賞口４８に入賞して画像表示器５に表示された盤面画像中から消滅すると、主制御装置６は、図柄変動開始信号Ｓ４及び大当たり抽選結果に応じた図柄変動パターン指定信号Ｓ５を画像表示制御装置７に送信し、画像表示制御装置７が画像表示器５を制御する（盤面画像における表示制御を行う）。
この制御によって、画像表示器５は、図柄表示部４３に３つの図柄（Ｌ、Ｃ、Ｒ）の変動表示を開始させ、図柄変動パターン指定信号Ｓ５で指定された抽選結果（大当たり／外れの別）を反映させて、つまり、所定時間後に、その始動入賞球に係る抽選結果に応じた停止図柄で停止させる。
【００５７】
この図柄停止によって、図柄表示部４３に表示される図柄（停止図柄「Ｌ、Ｃ、Ｒ」）は、大当たり抽選結果が大当たりである場合には例えば「２、２、２」、「３、３、３」、…「７、７、７」、…「９、９、９」のように全て同一の数値が一列に並んだ表示形態（大当たり図柄）となる。また、上記大当たり抽選結果が外れである場合には、例えば「１、３、３」、「５、９、１」、「７、６、７」のように全てが同一とはなっていない数値が一列に並んだ表示形態となる。
【００５８】
なお確率変動手段６ｈは、低確率時において大当たりとなり、その停止図柄「Ｌ、Ｃ、Ｒ」が大当たり図柄のうち、特定の図柄、ここでは奇数の同一数値の図柄、つまり「１、１、１」、「３、３、３」、「５、５、５」、「７、７、７」、「９、９、９」となったときに、大当たり確率を低確率から高確率に変化させる。
また確率変動手段６ｈは、高確率状態を、次回以降、一定回数までの大当たり抽選において再度大当たりと決定されるまで継続させ、その後、低確率状態に戻す。
高低何れの確率状態にあっても、大当たりとなる確率は、確率変動手段６ｈが現在設定している大当たり確率に従う。
【００５９】
図柄表示部４３における停止図柄が大当たり図柄である場合には、主制御装置６が、開閉体５０を開動作表示させるための開信号Ｓ２を画像表示制御装置７に送信し、これを受けた画像表示制御装置７が画像表示器５を制御する。この制御によって、画像表示器５は大入賞口４９の開動作画像を表示する。
【００６０】
この大入賞口４９の開動作画像は、大入賞口４９の開閉体５０が下辺を支点として垂直に閉じた状態から斜め前方に開く動画像である。このようにして開閉体５０が開放すると、大入賞口４９には、より多くの、つまり他の一般入賞口４４〜４７に比べて多くの遊技球の入賞が可能となる。
開閉体５０の開放中に、遊技球が大入賞口４９に入賞して画像表示器５に表示された盤面画像から消滅すると、主制御装置６は、大入賞口４９に対応する定数の賞球数情報をその時点における球数情報に加算した加算球数情報を、持ち球数表示器１９に出力し、持ち球数表示器１９が加算球数情報に相当する球数を数値表示する。つまり、持ち球数表示器１９で表示された数値は、大入賞口４９への入賞時点の数値と大入賞口４９に対応する定数の賞球数との加算された数値となる。
【００６１】
遊技領域４１から大入賞口４９に入賞した遊技球は、大入賞口４９の内部に設定された普通領域又はＶゾーンと称される特定領域（共に図示せず）に入賞するようになっている。また、主制御装置６は、開閉体５０の開放開始からの経過時間をカウントアップすると共に、大入賞口４９に入賞した遊技球の数をカウントアップする。
カウントアップした経過時間が設定開放時間、ここでは３０秒に達するか、又はカウントアップした大入賞口４９への入賞個数が予め定められた例えば１０個のような入賞個数に達するかの何れか一方の条件を充足すると、主制御装置６は開閉体５０を閉動作表示させための閉信号Ｓ３を画像表示制御装置７に送信し、画像表示制御装置７が画像表示器５を制御する。
この制御によって、画像表示器５は大入賞口４９の閉動作画像を表示する。この大入賞口４９の閉動作画像は、大入賞口４９の開閉体５０が下辺を支点として斜め前方から図１に示す垂直状態に閉じる動画像である。
【００６２】
この開閉体５０が開動作してから閉動作するまでの間、つまり開放中において、大入賞口４９の特定領域に遊技球が入賞した場合、主制御装置６は、特定領域への入賞があったことをカウントアップ（＋１）する。開閉体５０の１回の開放（大当たり状態）中に特定領域への入賞数が複数個あっても、最初の＋１カウントアップ以降はカウントアップされない（＋１のままである）。
このカウントアップがあった場合、主制御装置６は、画像表示制御装置７による上記開閉体５０の１回の開放が終了した後に、同開閉体５０を再び開放するための開情報を内容とする信号を画像表示制御装置７に送信し、上記画像表示器５を再び制御する。
この制御によって、画像表示器５は大入賞口４９の開閉体５０が下辺を支点として斜め前方に開く形態の動画像を表示する。
【００６３】
この開閉体５０が再び開放する大当たりの継続は、カウントアップした特定領域への入賞が例えば１６回のような設定継続回数に達するまで行われる可能性がある。開閉体５０の１回の開放中において特定領域への入賞が１回もなければ、その回で大当たり状態の継続が終了することから、開閉体５０の開放が継続する回数は可能性にとどまる。
【００６４】
図柄表示部４３における停止図柄が大当たり図柄でない（外れ図柄である）場合には、主制御装置６は開閉体５０を開動作表示させるための開信号Ｓ２を画像表示制御装置７に送信することはなく、遊技状態を大当たり状態にすることはない。
なお、遊技領域４１に打ち込まれた遊技球が始動入賞口４８に入賞して画像表示器５に表示された盤面画像中から消滅した場合も、主制御装置６は、始動入賞口４８に対応する定数の賞球数情報をその時点における球数情報に加算した加算球数情報を、持ち球数表示器１９に出力し、持ち球数表示器１９が加算球数情報に相当する球数を数値表示する。この場合も、持ち球数表示器１９で表示された数値は、遊技球が発射される毎に減算した数値と始動入賞口４８に対応する定数の賞球数との加算された数値となる。
【００６５】
始動入賞球保留・消化手段６ｊは、上記のような開閉体５０の開動作中又は図柄の変動中に新たな始動入賞球が生じた場合には、４個までその新たな始動入賞球を保留球として積算記憶し、その数に応じた数の保留球ランプ５４を点灯させる。
始動入賞球保留・消化手段６ｊは、先行する始動入賞球又は保留球に係る図柄の変動表示又は大当たり状態の終了後に、後続する保留球を始動入賞球としてその始動入賞球に係る図柄変動開始信号Ｓ４及び図柄変動パターン指定信号Ｓ５を画像表示制御装置７に送信させる。
【００６６】
上記の信号Ｓ４，Ｓ５を受信した画像表示制御装置７、具体的には図柄表示制御手段７ｊは、図柄表示部４３に３つの図柄（Ｌ、Ｃ、Ｒ）の変動表示を開始させ、所定時間後に、その始動入賞球に係る大当たり抽選結果に応じた停止図柄で停止させる。停止図柄に応じた動作は主制御装置６が行う。
保留球の記憶数は、その記憶された保留球に係る始動入賞球についての図柄の変動表示を開始又は終了する毎に、つまり保留球が消化される毎に、１個ずつ減算され、これに伴い保留球ランプ５４も１個ずつ消灯される。
【００６７】
遊技を終了する場合、遊技者が精算操作部３１を介して精算スイッチ３２を操作する。これにより精算信号が精算スイッチ３２からカード制御装置８に出力し、カード制御装置８がその精算信号を主制御装置６に出力する。主制御装置６は、持ち球数表示器１９に表示されている球数に相当する球数情報をカード制御装置８に出力すると共に、持ち球数表示器１９の数値を「０」となるように持ち球数表示器１９を制御し、持ち球数をクリアする。
カード制御装置８は、遊技機枠１の内部に取り込まれているカード２２の金額情報に主制御装置６から入力された球数情報に対応する金額情報を加算した後、情報書替器２６を制御する。この制御によって、情報書替器２６が遊技機枠１の内部に取り込まれているカード２２の金額情報を上記加算した金額情報に書き替える。
その後、カード制御装置８がカード搬送機構２４を戻し制御する。すなわち、金額情報の書き替えられたカード２２を搬送機構２４により搬送し、その一部をカード挿入口１４から突出させ、カード２２を遊技機枠１から取り出し可能とする。つまり、カード２２が機外に排出され、精算処理を完了する。
【００６８】
以下、図９に図１、図３及び図５を併用して、上記遊技球の発射強度、球属性（遊技球の消滅位置、生存時間）、発射信号Ｓ１、及び球属性別の球ルートテーブル７ｃ３の関係について説明する。
球属性のうち、遊技球の消滅位置は、主制御装置６の球属性決定手段６ｅにより遊技球の発射強度に基づいて決定される。ここでは、遊技球の消滅位置が、０〜９９９９までの数値をエンドレスで繰り返しカウントする消滅位置決定用カウンタ（図示せず）を用い、このカウンタの上記発射ＯＮ信号生成時のカウント値と上記遊技球の発射強度に基づいて決定される。
【００６９】
いま、球属性決定手段６ｅにおいて発射強度値５０５が取得され、消滅位置決定用カウンタの上記発射ＯＮ信号の生成時のカウント値が２５０であるとする。このような場合、球属性決定手段６ｅは、図４に示す入賞率テーブル６ｃ３の発射強度５０１〜５１０の欄の入賞率を検索し、ここから遊技球の消滅位置を決定する。
具体的には、この欄の各入賞口４４〜４９の入賞率を、入賞口４４側から順に大入賞口４９側に向けて各々１００００倍した数値１、２、２、１、４５０…を順次加算して行く。すると、入賞口４７の位置で合計値６が得られ、始動入賞口４８の位置で合計値４５６が得られる。
消滅位置決定用カウンタのカウント値は２５０であり、この値は入賞口４７の位置の合計値６を超え、始動入賞口４８の位置の合計値４５６以下の範囲内にあるから、ここでは始動入賞口４８がその遊技球の消滅位置と決定する。
【００７０】
これにより、遊技球の発射強度に基づき、また入賞率テーブル６ｃ３に設定された入賞率に従って遊技球の消滅位置が決定されるが、遊技球の発射強度に基づき、かつ入賞率に従った方法であれば、上述方法以外の方法により遊技球の消滅位置を決定してもよい。
【００７１】
球属性のうち、遊技球の生存時間は、図８にも示したように一定の幅をもつが、その幅内の特定の生存時間が上記遊技球の消滅位置に応じて決定される。図９に示すように、同一消滅位置の中にも更に異なる値の生存時間を複数種類設定してもよいが、この場合は、消滅位置決定用カウンタを用いた抽選によりランダムに決定された複数種類の中の１種類の消滅位置に応じた特定の生存時間が決定される。
【００７２】
このように決定された球属性は、発射信号Ｓ１に含められて主制御装置６の信号送信手段６ｇから画像表示制御装置７に送信される。図９に示す例において、頭文字「Ｓ１」が付された４桁の数字は各々球属性を含む発射信号Ｓ１を表す。
【００７３】
球属性別の球ルートテーブル７ｃ３は、画像表示制御装置７のＲＯＭ７ｃに格納されている。この球ルートテーブル７ｃ３は、主制御装置６の信号送信手段６ｇから送信されてくる発射信号Ｓ１、換言すれば球属性と、画像表示制御装置７（遊技球移動表示手段７ｈ）が盤面画像上に表示する遊技球の移動経路、つまり球ルートとの対照表である。
球ルートは、図９に示す例においては頭文字「ＲＴ」が付された４桁の数字で表されているが、具体的には遊技球が盤面画像上に表示されてから消滅するまでの単位時間毎、例えば１６ミリ秒毎の位置座標データの集合（位置座標データ群）である。
【００７４】
位置座標データは、例えば遊技盤面を含む画像表示器５の画像表示面（二次元平面）をＸ，Ｙ平面とし、図１中の左右方向にＸ軸、上下方向にＹ軸をとり、同画像表示面の図１中の左下隅部を基準位置、つまりＸ＝０，Ｙ＝０として表わす。
遊技盤面に直交する、遊技盤面の前面側（遊技者側）の方向にＺ軸をとり、位置座標データをＸ，Ｙ，Ｚの三次元座標で表わしてもよい。
なお図９は、球属性の一部を例示している。球属性別の球ルートテーブル７ｃ３も一部を例示している。
【００７５】
遊技者が、図１に示す発射操作部３３をある操作量、例えば回転角度３５°〜４５°までの間の回転角度θｘに操作した場合、主制御装置６は回転角度θｘに応じた値を発射操作量として取得し、同装置６内の球属性決定手段６ｅはその発射操作量に応じて遊技球の発射強度Ｆｘを求める。
球属性決定手段６ｅは、求めた発射強度Ｆｘに対応する遊技球消滅位置Ｐｘを、上記入賞率テーブル６ｃ３及び消滅位置決定用カウンタを用いて抽選により求め、続いて、この消滅位置Ｐｘ（詳しくは発射強度Ｆｘ及び消滅位置Ｐｘ）から、各消滅位置までの遊技球生存時間Ｔｘを求める。
【００７６】
主制御装置６の信号送信手段６ｇは、球属性決定手段６ｅで決定された遊技球消滅位置Ｐｘ及び生存時間Ｔｘからなる球属性を含む発射信号Ｓ１を画像表示制御装置７に送信する。
発射信号Ｓ１は発射される遊技球毎に画像表示制御装置７に送信されるが、画像表示制御装置７（遊技球移動表示手段７ｈ）はこの発射信号Ｓ１を受信する毎に、各発射信号Ｓ１中の球属性に応じた球ルートを遊技球消滅位置・生存時間別の球ルートテーブル７ｃ３から読み出す。
【００７７】
次に、本実施形態において、図１に示す発射操作部３３が操作されてから遊技球が盤面画像上に表示され、その後、盤面画像上から消滅（表示が終了）するまでの一連の処理動作を図１０及び図１１のフローチャートに、図１、図３、図５及び図９を参照して説明する。
【００７８】
まず、図１０に図１及び図３を併用して主制御装置６における遊技球の発射処理を説明する。
図１０において、ステップ３０１では、発射操作機構１８が遊技球を発射できる状態になっているか否かを判定する。
すなわち、発射操作部３３のタッチセンサ（図示せず）がＯＮ、発射停止スイッチがＯＦＦ、更に発射操作部３３の操作量が遊びの範囲を超えているか否かを判定する。遊技者が実際に遊技球を発射するために発射操作部３３を操作しているか否かを判定するためである。ステップ３０１の判定結果がＮｏ（否定）であれば発射処理を終了し、Ｙｅｓ（肯定）であれば次ステップ３０２に進む。
【００７９】
ステップ３０２では前回の発射から一定時間経過しているか否かを判定する。これは１分間に例えば１００発を超えて発射されないようにするためで、一定時間とはここでは０．６秒である。ステップ３０２で一定時間経過していないと判定された場合には発射処理を終了する。つまり、主制御装置６は、遊技球の発射に関しては何の処理もしない。一定時間経過していると判定された場合には処理をステップ３０３に移す。
【００８０】
ステップ３０３では、持ち球数があるか（持ち球数表示器１９が表示する球数が１以上か）否かを判定し、判定結果がＮｏであれば空打ち音を図示しない音声制御装置で発生させるための空打ち音発生信号を同音声制御装置に送信する（ステップ３０４）。
【００８１】
ステップ３０３における判定結果がＹｅｓであれば球属性決定手段６ｅにより球属性を決定する（ステップ３０５）。ここでは、発射操作部３３の操作量に応じて遊技球の発射強度が求められ、この発射強度及び遊技球の消滅位置に基づいて生存時間が求められ、これら消滅位置及び生存時間が球属性とされる。
【００８２】
球属性が決定されると、ステップ３０６に移行し、決定された球属性を含んだ発射信号Ｓ１を信号送信手段６ｇから画像表示制御装置７に送信し、発射処理を終了する。
以上の処理は、発射球毎に行われる。
【００８３】
本実施形態では、ステップ３０６において発射数計測用原信号Ｓ６を主制御装置６から発射球数計測信号出力回路９に送信する。
ステップ３０６は発射球毎に実行されるので、発射数計測用原信号Ｓ６の発射球数計測信号出力回路９への送信も発射球毎に行われ、発射球数計測信号出力回路９は、遊技球発射（発射信号Ｓ１の送信）毎に、遊技球発射数計測用信号Ｓ７をホールコンピュータ（図示せず）に出力する。
遊技球発射数計測用信号Ｓ７は、ホールコンピュータにおいて、その信号Ｓ７を送ったパチンコ機の発射球総数の計測、ひいては同パチンコ機の稼動状況の判断に供される。
【００８４】
図１１は、図５に示す画像表示制御装置７による表示処理を説明するためのフローチャートである。以下、この図１１に図１、図３、図５及び図９を併用して画像表示制御装置７による表示処理を説明する。
【００８５】
まず、ステップ５０１において、画像表示制御装置７は、主制御装置６からの各種の信号を受信する。この信号には、図１０中のステップ３０６で送信される発射信号Ｓ１の他、適時送信される図柄変動開始信号Ｓ４、図柄変動パターン指定信号Ｓ５、開閉体５０の開信号Ｓ２、同閉信号Ｓ３等の演出表示制御用の信号がある。
発射信号Ｓ１は、発射球毎に画像表示制御装置７で受信され、その他の信号は、主制御装置６が制御する遊技状態に応じて送信する都度、受信される。
【００８６】
ステップ５０２では、遊技球移動表示手段７ｈは受信した発射信号Ｓ１中の球属性に基づいた球ルートを取得し、ここでは球ルートテーブル７ｃ３（図９参照）から球ルートＲＴを選択し、その球ルートＲＴに応じた位置座標で遊技球を画像表示器５に表示させる。
具体的には、図５に示すＣＰＵ７ａが上記球ルートテーブル７ｃ３から選択した球ルートＲＴに基づき、次のフレーム更新時に移動する遊技球の位置座標データをＧＰＵ７ｄが読み出し、ビデオＲＡＭ７ｅに書き込む。
【００８７】
ステップ５０３では、ステップ５０２における処理が終了したか否か、つまり今回のフレーム分の移動を行ったか否かを判定する。未終了の場合はステップ５０３の処理を繰り返し、終了していればステップ５０４を実行する。
盤面画像に複数個の遊技球が表示される場合には、上述した表示処理は同時並行して行われる。このような場合、ステップ５０３における判定は、上記複数個の遊技球の全ての位置についてステップ５０２における処理が終了したか否かの判定となり、終了していればステップ５０４を実行する。
【００８８】
ステップ５０４では、盤面画像上の図柄表示部４３における図柄変動・停止、大入賞口（役物）４９の開閉体５０の開閉動作等、特別遊技状態あるいは特別遊技状態を招来させ得る遊技状態への演出表示制御を行う。
ステップ５０５では、ステップ５０４で行った表示制御以外の、例えば盤面画像におけるサイドランプ５２や、図示しないが前面飾り枠１１の前面部に取り付けられた電飾等の点消灯制御（一般演出制御処理）を行う。
ステップ５０６では、ステップ５０２、５０４、５０５の処理（制御）結果を合成して画像表示器５に描画、つまり表示させる。
【００８９】
ステップ５０１〜５０６は、一定周期で繰り返されるので、画像表示器５には、大入賞口４９の開閉体５０の開閉動作、図柄変動、サイドランプ５２の点滅等の様々な演出表示がされる盤面画像上に遊技球（画像）が重ねて移動表示される。
【００９０】
以上説明したように本実施形態では、映像式パチンコ機において、主制御装置６から発射数計測用原信号Ｓ６を受け、主制御装置６からの発射信号Ｓ１の送信毎に、一定時間、遊技球発射数計測用信号Ｓ７を出力するように構成した。
したがって、この遊技球発射数計測用信号Ｓ７をホールコンピュータ（図示せず）に与えることにより、同ホールコンピュータにおいて、同信号Ｓ７を送ったパチンコ機の発射球総数（アウト数）の計測が可能となる。つまり、映像式パチンコ機においても、アウト数の計測、ひいてはその稼動状況の判断が可能となる。
【００９１】
しかも本実施形態においては、従来の遊技球（実球）センサからホールコンピュータへの配線をそのまま利用して、上記遊技球発射数計測用信号Ｓ７を送ることができ、またそのための構成、つまり発射球数計測信号出力回路９の構成も、例えば図６に示すように、極めて簡単であり、低コストで実現できる。
【００９２】
特に、遊技球発射数計測用信号Ｓ７を一定時間出力するように構成したことによれば、ホールコンピュータにおいて遊技球発射数計測用信号Ｓ７を確実に検出でき、多数台のパチンコ機を管理するホールコンピュータとって有益である。
また、発射球数計測信号出力回路９の入出力間を電気的に絶縁した構成によれば、例えば、発射球数計測信号出力回路９からホールコンピュータ間におけるノイズの影響を主制御装置６側に与えることがない等、ノイズ発生を防止する効果が得られる。
【００９３】
ホールコンピュータによる各パチンコ機についての稼動状況の判断、管理に用いられるデータには、上記発射球総数の他、図柄回転回数（図柄変動回数）、大当たり回数（大当たり抽選結果が大当たりとなった回数）、始動入賞回数（始動入賞口４８への入賞回数）、確変回数（大当たり確率が低確率から高確率に変化した回数）、賞球数等がある。
したがって、上記発射球総数に加えて、これら図柄回転回数、大当たり回数、始動入賞回数、確変回数、賞球数等をも、上記ホールコンピュータに送るように構成してもよい。
この場合、図柄回転回数、大当たり回数、始動入賞回数、確変回数、賞球数等は、上記発射信号Ｓ１中の球属性（遊技球の盤面画像上の消滅位置）、図柄変動開始信号Ｓ４、図柄変動パターン指定信号Ｓ５等から求められる。そこで、例えばこれらの信号Ｓ１，Ｓ４，Ｓ５等をホールコンピュータに送ることにより、あるいはこれらの信号Ｓ１，Ｓ４，Ｓ５等により検出した図柄回転開始動作、大当たり状態、始動入賞、確変状態、入賞口別入賞動作等に係る各信号をホールコンピュータに送ることにより、同ホールコンピュータによる各パチンコ機についての稼動状況の判断、管理を一層緻密に行うことが可能になる。
【００９４】
なお、画像表示器５に表示される盤面画像は、図１に示す態様に限定されない。例えば、盤面画像にゲートを加え、このゲートを遊技球が通過することにより抽選が行われ、この抽選に当たれば始動入賞口４８に組み込まれた可動体（図示せず）が開くというような盤面画像を表示するようにしてもよい。このような場合には、遊技球がゲートに通過するか否かを球属性に加えれば、遊技球がよりリアルに移動する球ルートを決定できる。
以上に述べた態様はおおよそ第１種パチンコ機を模したものであるが、本発明はこれ以外のパチンコ機、その他の弾球遊技機にも適用可能である。
【００９５】
また上述実施形態では、映像式遊技機の制御手段の主要部を、図１、図２に例示するように、主制御装置６と画像表示制御装置７とに分離して構成したが、これらを分離せず、１つの制御手段で構成してもよい。この場合、信号送信手段６ｇは、一例として、発射される遊技球毎に球属性を含む発射信号を生成すると共に、図柄の変動を開始させ、図柄の変動パターンの種類を指定する図柄変動開始・変動パターン指定信号を生成する信号生成手段に代えられる。
【００９６】
また図１においては、主制御装置６は、その制御対象として画像表示制御装置７のみを備えた場合について示したが、実際には、画像表示制御装置７の他、音声制御装置や、例えば前面飾り枠１１に取り付けられた電飾（図示せず）等を制御するランプ制御装置も備える。つまり主制御装置６は、盤面画像の表示や、表示された盤面画像における遊技状態の制御のみならず、音声やランプによる演出制御も可能である。
【００９７】
図１に示す主制御装置６が制御する遊技状態には、例えば大入賞口４９の開閉体５０が開動作して、より多くの賞球が獲得可能となる特別遊技状態、この特別遊技状態以外の通常遊技状態、例えば遊技球が発射され、一般入賞口４４〜４７やアウト口５３に入球する基本的な遊技状態がある。また、通常遊技状態ではあっても、図柄表示部４３による図柄の変動表示をしている遊技状態のように上記特別遊技状態を招来させ得る遊技状態等もある。
主制御装置６は、このような遊技状態を、画像表示制御装置７による盤面画像における演出表示制御によって現出させ、同時に上記音声やランプによる演出制御も加えて遊技者を楽しませている。遊技状態の制御には、その状態の開始、継続、終了の各制御を含む。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明が適用された映像式パチンコ機の一実施形態の要部構成図である。
【図２】図１中の主要部を取り出して示すブロック図である。
【図３】図２中の主制御装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】図３中の入賞率テーブルの一例を示す図である。
【図５】図２中の画像表示制御装置の構成例を示すブロック図である。
【図６】図２中の発射球数計測信号出力回路の構成例を示す図である。
【図７】図６に示す発射球数計測信号出力回路の動作を示すタイムチャートである。
【図８】図１に示すパチンコ機の球属性決定手段で球属性として決定される遊技球の発射強度と生存時間との関係を示す図である。
【図９】同上パチンコ機において球ルートを決定するための遊技球の発射強度、球属性、発射信号及び球属性別の球ルートテーブルの関係の一例を説明するための図である。
【図１０】図３に示す主制御装置における遊技球の発射処理の詳細を例示するフローチャートである。
【図１１】図５に示す画像表示制御装置による表示処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００９９】
１：遊技機枠、５：画像表示器、６：主制御装置（主制御手段）、６ｅ：球属性決定手段、６ｇ：信号送信手段、７：画像表示制御装置（画像表示制御手段）、７ｃ３：球ルートテーブル、７ｈ：遊技球移動表示手段、９：発射球数計測信号出力回路、６１：入力端子、６２，６３：出力端子、３３：発射操作部、４４〜４７：入賞口、４８：始動入賞口、４９：大入賞口、５３：アウト口、Ｓ１：遊技球発射信号、Ｓ６：発射数計測用原信号、Ｓ７：遊技球発射数計測用信号。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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