(57)【要約】【課題】  著作権の保護を図りつつも端末装置に電子ファイルを保存可能とする電子ファイルの著作権保護方法を提供する。【解決手段】  電子ファイルを再生するための再生端末に固有の識別情報をサーバに登録する登録ステップと、サーバにおいて、再生端末固有の識別情報を電子ファイルのヘッダに書き込む書込ステップと、書込ステップにより再生端末固有の識別情報が書き込まれた電子ファイルを、ネットワークを介して、端末装置に提供する提供ステップと、端末装置において、提供ステップにより提供された電子ファイルのヘッダに書き込まれた再生端末固有の識別情報を参照して、該電子ファイルの使用を許諾するか否かを決定する許諾ステップと、再生端末において、電子ファイルのヘッダに書き込まれた再生端末固有の識別情報を参照して、該電子ファイルの再生を許諾するか否かを決定する再生許諾ステップと、を有する電子ファイルの著作権保護方法を提供する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ファイルを再生するための再生端末に固有の識別情報をサーバに登録する登録ステップと、
前記サーバにおいて、
前記再生端末固有の識別情報を電子ファイルのヘッダに書き込む書込ステップと、
前記書込ステップにより前記再生端末固有の識別情報が書き込まれた電子ファイルを、ネットワークを介して、端末装置に提供する提供ステップと、
前記端末装置において、
前記提供ステップにより提供された電子ファイルのヘッダに書き込まれた前記再生端末固有の識別情報を参照して、該電子ファイルの使用を許諾するか否かを決定する許諾ステップと、
前記再生端末において、
電子ファイルのヘッダに書き込まれた再生端末固有の識別情報を参照して、該電子ファイルの再生を許諾するか否かを決定する再生許諾ステップと、
を有することを特徴とする電子ファイルの著作権保護方法。
【請求項２】
前記端末装置が、前記電子ファイルを再生可能なソフトウエアを有し、
前記許諾ステップは、前記端末装置における電子ファイルの再生を許諾するか否かを決定することを特徴とする請求項１に記載の電子ファイルの著作権保護方法。
【請求項３】
前記端末装置が、前記電子ファイルを前記再生端末へダウンロードするためのソフトウエアを有し、
前記許諾ステップは、前記端末装置から前記再生端末への電子ファイルのダウンロードを許諾するか否かを決定することを特徴とする請求項１または２に記載の電子ファイルの著作権保護方法。
【請求項４】
前記許諾ステップは、さらに、
前記再生端末固有の識別情報を前記端末装置の外部から取得する識別情報取得ステップと、
前記取得された再生端末固有の識別情報と、前記電子ファイルのヘッダに書き込まれた再生端末固有の識別情報とを照合する照合ステップと、を有し、
前記照合ステップにおいて、両再生端末固有の識別情報が一致すれば該電子ファイルの使用を許諾し、両再生端末固有の識別情報が一致しなければ該電子ファイルの使用を許諾しないことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の電子ファイルの著作権保護方法。
【請求項５】
前記識別情報取得ステップは、前記サーバから前記再生端末固有の識別情報を取得することを特徴とする請求項４に記載の電子ファイルの著作権保護方法。
【請求項６】
前記登録ステップは、ユーザＩＤとパスワードと共に再生端末固有の識別情報を登録し、
前記識別情報取得ステップは、ユーザの入力によって、前記端末装置が前記サーバへユーザＩＤとパスワードを送信することにより、前記再生端末固有の識別情報を取得することを特徴とする請求項４または５に記載の電子ファイルの著作権保護方法。
【請求項７】
前記書込ステップは、前記端末装置のユーザが、前記サーバが有する電子ファイルの中から取得しようとする電子ファイルを選択した後に、該選択された電子ファイルのヘッダに前記再生端末固有の識別情報を書き込むことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の電子ファイルの著作権保護方法。
【請求項８】
前記電子ファイルは、ヘッダファイルを利用してセグメントをトラック毎に分類したファイル形式を有することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の電子ファイルの著作権保護方法。
【請求項９】
前記再生許諾ステップは、さらに、
前記再生端末が保有している再生端末固有の識別情報と、前記電子ファイルのヘッダに書き込まれた再生端末固有の識別情報とを照合する照合ステップを有し、
前記照合ステップにおいて、両再生端末固有の識別情報が一致すれば該電子ファイルの再生を許諾し、両再生端末固有の識別情報が一致しなければ該電子ファイルの再生を許諾しないことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の電子ファイルの著作権保護方法。
【請求項１０】
電子ファイルを提供するサーバと、電子ファイルを取得する端末装置と、電子ファイルを再生するための再生端末とにより構成され、前記サーバと前記端末装置とがネットワークにより通信可能であるシステムにおいて、
前記再生端末が、該端末固有の識別情報を有し、
前記サーバが、
前記再生端末固有の識別情報の登録を受け付ける登録手段と、
前記再生端末固有の識別情報を電子ファイルのヘッダに書き込む書込手段と、
前記書込手段により前記再生端末固有の識別情報が書き込まれた電子ファイルを、端末装置に提供する提供手段と、
前記端末装置が、
前記提供手段により提供された電子ファイルのヘッダに書き込まれた前記再生端末固有の識別情報を参照して、該電子ファイルの使用を許諾するか否かを決定する許諾手段と、
前記再生端末が、
電子ファイルのヘッダに書き込まれた再生端末固有の識別情報を参照して、該電子ファイルの再生を許諾するか否かを決定する再生許諾手段と、
を有することを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子ファイルを提供するサーバから取得される電子ファイルの著作権保護方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子ファイルを記憶するメモリを備え、この電子ファイルを使用する携帯型の端末が広く利用されている。例えば、音声ファイルや、画像・動画ファイルを再生する端末や、電子書籍を表示する端末等がある。このような電子ファイルを有償または無償のコンテンツデータとして端末のユーザが取得する方法を実現するシステムとして、例えば、以下のようなシステムが提案されている。
【０００３】
特許文献１には、端末のユーザによってダウンロードを予約されたコンテンツデータの予約情報が保存され、コンテンツサーバとのデータの送受信が可能なデータベースサーバを有し、端末がダウンロード装置に取り付けられたときに、コンテンツサーバは予約情報に基づいた所定のコンテンツデータをダウンロード装置に送信し、ダウンロード装置は所定のコンテンツデータを端末に送信するダウンロードシステムが記載されている。
【０００４】
特許文献１に記載のダウンロードシステムは、ダウンロード装置を操作することによってダウンロード可能なコンテンツデータのうち、所望のコンテンツデータを端末のメモリに転送するのみのサービスを提供するものである。
【０００５】
また、そのダウンロード装置は、所定のコンテンツデータが一時的に保存されるテンポラリ領域を有し、ダウンロード装置は、所定のコンテンツデータの端末への送信が完了した後に、テンポラリ領域の内容を消去する。この構成によれば、コンテンツデータがダウンロード装置内に残らない。特にコンテンツデータが有償である場合は、コンテンツデータがダウンロード装置から取り出され、１ライセンス分の料金でコンテンツデータが多数のユーザに使用されるといった、コンテンツデータの不正利用を防止することができるという効果がある。また、コンテンツデータの著作権を保護することも可能である。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１９２１４７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のようなダウンロード装置（ＰＣ等の端末装置も含む）では、装置内に電子ファイル（コンテンツデータ）を残さないようにすることにより、電子ファイルの不正利用を防止するとともに著作権の保護を図っている反面、一度ダウンロードした電子ファイルを誤って消去してしまった等の場合には、電子ファイルを再度ダウンロードしなければならなかった。その都度、電子ファイルをダウンロードすることは手間がかかる。一方で、再度ダウンロードする手間を省くために電子ファイルをダウンロード装置に保存しておくこととすれば、今度は不正利用を防止しきれず、電子ファイルの著作権の保護が図れない可能性が生じてしまう。
【０００８】
そこで本発明は上記の事情に鑑み、著作権の保護を図りつつも端末装置に電子ファイルを保存可能とする電子ファイルの著作権保護方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明は、電子ファイルを再生するための再生端末に固有の識別情報をサーバに登録する登録ステップと、前記サーバにおいて、前記再生端末固有の識別情報を電子ファイルのヘッダに書き込む書込ステップと、前記書込ステップにより前記再生端末固有の識別情報が書き込まれた電子ファイルを、ネットワークを介して、端末装置に提供する提供ステップと、前記端末装置において、前記提供ステップにより提供された電子ファイルのヘッダに書き込まれた前記再生端末固有の識別情報を参照して、該電子ファイルの使用を許諾するか否かを決定する許諾ステップと、前記再生端末において、
電子ファイルのヘッダに書き込まれた再生端末固有の識別情報を参照して、該電子ファイルの再生を許諾するか否かを決定する再生許諾ステップと、を有することを特徴とする電子ファイルの著作権保護方法を提供する。
【００１０】
したがって、本発明に係る電子ファイルの著作権保護方法は、コンテンツサーバにて電子ファイルのヘッダに書き込まれた識別情報（デバイスＩＤ）と所定の方法により端末装置が取得した識別情報とを照合して、電子ファイルの使用を許諾するかを決定することができるため、正しい識別情報を有していない端末装置によるその電子ファイルの使用を制限することが可能となる。したがって、電子ファイルを不正にコビーしたとしても、識別情報を取得することができない端末装置はその電子ファイルを使用することができないため、電子ファイルの著作権の保護を図りつつもＰＣにコンテンツを保存可能とする方法を提供することができる。
【００１１】
また、本発明の電子ファイルの著作権保護方法は、前記端末装置が、前記電子ファイルを再生可能なソフトウエアを有し、前記許諾ステップは、前記端末装置における電子ファイルの再生を許諾するか否かを決定することを特徴とする。また、前記端末装置が、前記電子ファイルを前記再生端末へダウンロードするためのソフトウエアを有し、前記許諾ステップは、前記端末装置から前記再生端末への電子ファイルのダウンロードを許諾するか否かを決定することを特徴とする。
【００１２】
また、前記許諾ステップは、さらに、前記再生端末固有の識別情報を前記端末装置の外部から取得する識別情報取得ステップと、前記取得された再生端末固有の識別情報と、前記電子ファイルのヘッダに書き込まれた再生端末固有の識別情報とを照合する照合ステップと、を有し、前記照合ステップにおいて、両再生端末固有の識別情報が一致すれば該電子ファイルの使用を許諾し、両再生端末固有の識別情報が一致しなければ該電子ファイルの使用を許諾しないことを特徴とする。さらに、前記識別情報取得ステップは、前記サーバから前記再生端末固有の識別情報を取得することを特徴とする。
【００１３】
また、前記登録ステップは、ユーザＩＤとパスワードと共に再生端末固有の識別情報を登録し、前記識別情報取得ステップは、ユーザの入力によって、前記端末装置が前記サーバへユーザＩＤとパスワードを送信することにより、前記再生端末固有の識別情報を取得することを特徴とする。
【００１４】
また、前記書込ステップは、前記端末装置のユーザが、前記サーバが有する電子ファイルの中から取得しようとする電子ファイルを選択した後に、該選択された電子ファイルのヘッダに前記再生端末固有の識別情報を書き込むことを特徴とする。
【００１５】
また、前記電子ファイルは、ヘッダファイルを利用してセグメントをトラック毎に分類したファイル形式を有することを特徴とする。また、前記再生許諾ステップは、さらに、前記再生端末が保有している再生端末固有の識別情報と、前記電子ファイルのヘッダに書き込まれた再生端末固有の識別情報とを照合する照合ステップを有し、前記照合ステップにおいて、両再生端末固有の識別情報が一致すれば該電子ファイルの再生を許諾し、両再生端末固有の識別情報が一致しなければ該電子ファイルの再生を許諾しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
したがって、本発明によれば、著作権の保護を図りつつも端末装置に電子ファイルを保存可能とする電子ファイルの著作権保護方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明に係る電子ファイルの著作権保護方法について説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係る電子ファイルの著作権保護方法を実現するためのシステム１の構成を示す図である。システム１は、コンテンツサーバ１００と、ＰＣ２００と、再生端末３００とを有する。コンテンツサーバ１００とＰＣ２００とはインターネット１０に接続されており、インターネット１０を介して通信可能である。再生端末３００は、ＰＣ２００に接続・通信可能である。
【００１９】
システム１では、コンテンツサーバ１００がコンテンツデータとしての電子ファイルを有し、ＰＣ２００がその電子ファイルを取得可能であり、さらにその電子ファイルはＰＣ２００から再生端末３００へダウンロード可能な構成となっている。すなわち、再生端末３００は、ＰＣ２００を介して、コンテンツサーバ１００から電子ファイルを取得することができる。なお、本実施形態では、電子ファイルとして、具体的には、ヘッダファイルを利用してセグメントをトラック毎に分類したファイル形式を有するＬｍファイルを用いて説明を行う。しかし、本発明に係る電子ファイルの著作権保護方法は、Ｌｍファイルの使用時に限定されるわけではなく、ヘッダを有する電子ファイルを用いる場合であれば本方法の実施に含まれる。
【００２０】
ここで、Ｌｍファイルについて説明する。図２（ａ）にＬｍファイルのデータ構造を模式的に示す。Ｌｍファイルはヘッダ部２０と音声データ部３０とを有する。ヘッダ部２０には、Ｌｍファイルのファイル名、トラック数、セグメント数等が記憶されている。さらにヘッダ部２０には、デバイスＩＤを記憶するためのデバイスＩＤ記憶領域２２が設けられている。図２（ｂ）は、Ｌｍファイルを再生する場合の各トラック、各セグメントの関係を説明するための図である。図２（ｂ）に示す例では、トラックはＡ，Ｂ，Ｃの３つであり、各トラックがさらに複数のセグメントに分割されている。Ｌｍファイルは、所定のセグメントを再生中に他のトラックの対応するセグメントに瞬時に移動することができる。例えば、トラックＡの２つ目のセグメントを再生中に所定の操作により、トラックＢの２つ目のセグメントへと再生位置を切り替えることができる。例えば、トラックＡにネイティブスピーカの音声、トラックＢにネイティブスピーカのスローテンポな音声、トラックＣに各トラックＡ、Ｂの音声に対応する日本語音声というような構成とすることにより、語学学習に適したコンテンツを作成することができる。
【００２１】
図１に示すように、コンテンツサーバ１００は、データベース（ＤＢ）として、ＬｍファイルＤＢ１０１と、登録情報ＤＢ１０２と、を有する。ＬｍファイルＤＢ１０１には、例えば有償のコンテンツとしてのＬｍファイルが保持されている。ＰＣ２００のユーザは、インターネット１０を介して、コンテンツサーバ１００から購入したいＬｍファイルを選択することができる。なお、ＬｍファイルＤＢ１０１に記憶・保持されているＬｍファイル（すなわち、購入前のＬｍファイル）のデバイスＩＤ記憶領域２２には、デバイスＩＤは記憶されていない。
【００２２】
登録情報ＤＢ１０２は、ユーザＩＤとパスワードとデバイスＩＤとをそれぞれ関連付けて記憶することができる。再生端末３００を購入したユーザは、ＰＣ２００を用いて、後述する専用ソフトウエア（再生ソフトウエアやダウンロードソフトウエア）により、再生端末３００が有する端末固有のデバイスＩＤをコンテンツサーバ１００に登録することができる。
【００２３】
また、コンテンツサーバ１００は、ＬｍファイルＤＢ１０１からＬｍファイルを抽出し、そのＬｍファイルのデバイスＩＤ記憶領域２２内に登録情報ＤＢ１０２から抽出したデバイスＩＤを書き込む機能を有する。また、コンテンツサーバ１００は、デバイスＩＤの書き込まれたＬｍファイルをＰＣ２００へ供給する（ダウンロードする）機能を有する。
【００２４】
ＰＣ２００は、キーボード２０１等の入力手段と、モニタ２０２等の表示手段と、スピーカ等の音声出力手段（不図示）と、を有する。また、Ｌｍファイルを使用するための専用ソフトウエア（Ｌｍファイルを再生するための再生ソフトウエア２０３と、Ｌｍファイルを再生端末３００にダウンロードするためのダウンロードソフトウエア２０４）を有する。
【００２５】
また、ＰＣ２００は、コンテンツサーバ１００からダウンロードしたＬｍファイルを記憶する領域と、後述するように、コンテンツサーバ１００から取得したデバイスＩＤを記憶する領域とを有する。各記憶領域は、例えば、ハードディスクや不揮発性のメモリ等が挙げられる。なお、デバイスＩＤは、一時的に記憶する構成でもよい。したがって、デバイスＩＤの記憶領域は、ＲＡＭ等の揮発性のメモリでもよい。
【００２６】
また、ＰＣ２００は、コンテンツサーバ１００から取得したデバイスＩＤと、ＬｍファイルのデバイスＩＤ記憶領域２２に記憶されているデバイスＩＤとを照合する機能を有する。照合結果により、再生ソフトウエアによる再生、ダウンロードソフトウエアによるダウンロードを許容することができる。
【００２７】
再生端末３００は、操作ボタン等の入力手段と、液晶画面等の表示手段と、スピーカ等の音声出力手段等を有する（いずれも図示せず）。また、例えば、ＲＯＭ等にその端末固有のデバイスＩＤが格納されている。デバイスＩＤは、例えば製造時に製品ごとに異なるように付された端末固有の番号である。したがって、再生端末３００を購入したユーザのみが保有しうる識別情報として利用することができる。
【００２８】
図３から図５は、システム１内の、コンテンツサーバ１００とＰＣ２００において行われる処理を示すフローチャートである。
【００２９】
図３は、再生端末３００のユーザが、ＰＣ２００を用いて、コンテンツサーバ１００へユーザ登録を行う場合の処理を示したものである。なお、本発明の実施形態では、再生ソフトウエアやダウンロードソフトウエア等の専用ソフトウエアが、コンテンツサーバ１００へのユーザ登録を行うためのウィザード等を提供するものとする。
【００３０】
図３のフローチャートを説明する前提として、ユーザが、ＰＣ２００において、専用ソフトウエアにより、ユーザ登録機能を呼び出す指示を行ったものとする。ステップＳ１０１では、ＰＣ２００のモニタ２０２の表示画面上にユーザ登録画面が表示される。その後、ユーザは、登録画面を利用して、登録情報（ユーザＩＤ、パスワード等）を入力する。なお、例えば、デバイスＩＤは、専用ソフトウエアが再生端末３００から呼び出して登録情報に含める構成である。登録情報には、ユーザＩＤ、パスワード、デバイスＩＤが少なくとも含まれるものとする。
【００３１】
ステップＳ１０２では、登録情報がインターネット１０を介してコンテンツサーバ１００へ送信される。
【００３２】
ステップＳ２０１では、コンテンツサーバ１００が、ステップＳ１０２において送信された登録情報を受信して、登録情報ＤＢ１０２に記憶する。ステップＳ２０２では、ＰＣ２００へ登録確認情報を送信する。その後、コンテンツサーバ１００における本処理は終了する。
【００３３】
ステップＳ１０３では、ステップＳ２０２において送信された登録確認情報を受信する。その後、ＰＣ２００における本処理は終了する。
【００３４】
図４は、ＰＣ２００のユーザが、コンテンツサーバ１００からＬｍファイルを購入・取得する場合の処理を示したものである。
【００３５】
図４のフローチャートを説明する前提として、ＰＣ２００（または再生端末３００）のユーザは、図３に示す処理により、既に、コンテンツサーバ１００へのユーザ登録を行ったものとする。また、ユーザは、コンテンツサーバ１００により提供されるコンテンツ選択画面等をＰＣ２００を用いて閲覧することにより、購入しようとするＬｍファイルを選択したものとする。ステップＳ１０４では、ユーザの操作に基づいて、ＰＣ２００がＬｍファイルの購入情報（すなわち、どのＬｍファイルを選択したかの情報、ユーザＩＤ、パスワード等を含む情報）をコンテンツサーバ１００へ送信する。
【００３６】
ステップＳ２０３では、コンテンツサーバ１００は、購入情報を受信する。その後、ステップＳ２０４では、コンテンツサーバ１００は、購入情報により指定されたＬｍファイルをＬｍファイルＤＢ１０１から抽出し、一方で、購入情報に含まれるユーザＩＤ・パスワードに基づいて登録情報ＤＢ１０２からデバイスＩＤを抽出し、そのＬｍファイルにデバイスＩＤを書き込む処理を行う。
【００３７】
ステップＳ２０５では、コンテンツサーバ１００は、ステップＳ２０４においてデバイスＩＤを書き込んだＬｍファイルをＰＣ２００に送信する（ダウンロードする）。その後、コンテンツサーバ１００における本処理は終了する。すなわち、コンテンツサーバ１００における本処理は、Ｌｍファイルの購入情報を受信するたびに実行される。
【００３８】
ステップＳ１０５では、ＰＣ２００が、デバイスＩＤの書き込まれたＬｍファイルを受信し、Ｌｍファイルの記憶領域に記憶・蓄積する。その後、ＰＣ２００における本処理は終了する。
【００３９】
図５は、ＰＣ２００のユーザが、ＰＣ２００において、購入したＬｍファイルを使用する場合の処理を示したものである。
【００４０】
図５のフローチャートを説明する前提として、既に、図３および図４に示す処理が行われているものとする。また、ユーザにより、専用ソフトウエア（再生ソフトウエアまたはダウンロードソフトウエアのいずれか一方）の起動指示があったものとする。
【００４１】
ステップＳ１０６では、ＰＣ２００の専用ソフトウエアを起動する。
【００４２】
ステップＳ１０７では、ＰＣ２００の画面上に、専用ソフトウエアの機能により、ユーザＩＤ・パスワードの入力画面が表示される。ユーザは、自己のユーザＩＤ・パスワードを入力する。その後、ユーザＩＤ・パスワードがコンテンツサーバ１００へ送信される（ステップＳ１０８）。
【００４３】
ステップＳ２０６では、コンテンツサーバ１００が、ステップＳ１０８においてＰＣ２００から送信された、ユーザＩＤ・パスワードを受信する。
【００４４】
ステップＳ２０７では、ユーザＩＤとパスワードが登録情報ＤＢ１０２に登録されたものと一致すれば、コンテンツサーバ１００がそれらに関連付けられたデバイスＩＤをＰＣ２００へ送信する。なお、ユーザＩＤとパスワードが登録情報ＤＢ１０２に登録されたものと一致しない場合には、例えば、実際には存在しない所定のデバイスＩＤをＰＣ２００へ送信する構成としてもよい。
【００４５】
ステップＳ１０９では、ＰＣ２００は、デバイスＩＤを受信し、デバイスＩＤの記憶領域に記憶する。
【００４６】
その後、ステップＳ１１０では、専用ソフトウエアの機能により、ＰＣ２００に記憶されているＬｍファイルを選択させるための画面（例えば、Ｌｍファイルのファイル名の一覧表）を表示する。ユーザは、表示されたＬｍファイルの選択画面を用いてＰＣ２００内に記憶されているＬｍファイルのうちのいずれかのＬｍファイルを選択する（なお、ここでいう「選択」は、再生ソフトウエアであればそのＬｍファイルに対する再生指示、ダウンロードソフトウエアであればそのＬｍファイルに対するダウンロード指示までを含むものとする）。
【００４７】
ステップＳ１１１では、選択されたＬｍファイルに書き込まれたデバイスＩＤとステップＳ１０９において取得・記憶したデバイスＩＤとを照合する。照合とは、デバイスＩＤが全く等しいかどうかを判断することである。
【００４８】
ステップＳ１１１における照合結果が一致すれば（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、ステップＳ１１３へ進む。ステップＳ１１１における照合結果が一致しなければ（ステップＳ１１２：ＮＯ）、ステップＳ１１４へ進む。例えば、ステップＳ２０７において、ユーザＩＤに関連付けられたデバイスＩＤでないデバイスＩＤが送信された場合、ステップＳ１１１における照合結果が不一致となる。
【００４９】
ステップＳ１１３では、再生ソフトウエアであれば、再生を許諾する。ダウンロードソフトウエアであれば、再生端末３００へのダウンロードを許諾する。すなわち、それぞれ、再生処理・ダウンロード処理が実行される。
【００５０】
ステップＳ１１４では、ＰＣ２００の画面上にエラー表示を出力すると共に、再生或いはダウンロードを許諾しない。すなわち、再生処理・ダウンロード処理が実行されない。
【００５１】
ステップＳ１１３またはステップＳ１１４の処理後、専用ソフトウエアの終了指示があれば（ステップＳ１１５：ＹＥＳ）、ステップＳ１１６へ進む。専用ソフトウエアの終了指示がなければ（ステップＳ１１５：ＮＯ）、ステップＳ１１０へ戻る。
【００５２】
ステップＳ１１６では、専用ソフトウエアの終了と同時に（或いは終了後に）、ＰＣ２００は、ステップＳ１０９において記憶されたデバイスＩＤを削除する。その後、ＰＣ２００における本処理は終了する。
【００５３】
図３から図５に示す処理によれば、Ｌｍファイルに含まれるデバイスＩＤとＰＣ２００が取得したデバイスＩＤとが一致した場合にのみＰＣ２００上でＬｍファイルの使用（再生・ダウンロード）が可能な構成となっている。すなわち、デバイスＩＤを正規に取得したＰＣのユーザのみがＬｍファイルを使用可能である。例えば、他のユーザがＬｍファイルを再生（またはダウンロード）しようとしても、ユーザＩＤとパスワードを知らなければ、正規のデバイスＩＤを取得することができないため、そのＬｍファイルを再生することができない。つまり、他のＰＣ等に不正なコピーがなされたとしても、他のユーザは正規のデバイスＩＤを取得できないために再生することができない。したがって、Ｌｍファイルの著作権が不当に侵害されることがない。また、従来はＬｍファイルをＰＣに保存しておくことができなかったが、本実施形態においてはＰＣ２００にＬｍファイルを記憶・蓄積しておいても、結果として著作権の保護が図られるため、再生端末３００内のＬｍファイルを誤って消去してしまったとしても、ＰＣ２００から再生端末３００にダウンロードすればよいのであって、再びコンテンツサーバ１００からダウンロードする必要がない。
【００５４】
図６は、再生端末３００における処理を示したフローチャートである。本処理を説明する前提として、再生端末３００は、図５のステップＳ１１３により、ＰＣ２００からＬｍファイルがダウンロードされ、Ｌｍファイルが記憶・蓄積された状態にあるものとする。また、ユーザが再生端末３００において、再生しようとするＬｍファイルを指定し、再生指示を行った後であるものとする。
【００５５】
ステップＳ３０１では、Ｌｍファイルの再生指示を受け付ける。
【００５６】
ステップＳ３０２では、そのＬｍファイルに書き込まれたデバイスＩＤと、再生端末３００が保有するデバイスＩＤとを照合する。その照合結果が一致すれば（ステップＳ３０３：ＹＥＳ）、ステップＳ３０４へ進む。照合結果が一致しなければ（ステップＳ３０３：ＮＯ）、ステップＳ３０５へ進む。
【００５７】
ステップＳ３０４では、再生が許諾される。すなわち、再生処理が実行される。ステップＳ３０５では、再生端末３００の表示画面上にエラー表示を出力し、再生を許諾しない。すなわち、再生処理が実行されない。
【００５８】
図６に示す処理によれば、再生端末においてもＬｍファイルに書き込まれたデバイスＩＤと再生端末内に記憶されているデバイスＩＤとを照合するため、正規のデバイスＩＤを有するＬｍファイルのみしか再生することができない。したがって、例えば、ＰＣに記憶されているＬｍファイルを複数の再生端末へダウンロードしたとしても、デバイスＩＤの一致する再生端末でしか再生できないため、違法コピーにより著作権が不当に侵害されることがない。
【００５９】
なお、図５において、専用ソフトウエアとして、ダウンロードソフトウエアを用いる場合、ステップＳ１０７およびステップＳ１０８の処理の代わりに、ＰＣ２００に接続された再生端末３００からデバイスＩＤを受信し、ステップＳ１０９においてデバイスＩＤを記憶する構成であってもよい。このような構成にすることにより、ＰＣ２００内に記憶されているＬｍファイルを再生端末３００にダウンロードする場合に、コンテンツサーバ１００との通信を行わずともダウンロードを実行することができると共に、再生端末３００を有するユーザのみがダウンロード可能であるため、ＰＣ２００内に記憶されたＬｍファイルの著作権の保護も図ることができる。
【００６０】
したがって本発明は、著作権の保護を図りつつもＰＣにコンテンツを保存可能とする方法およびシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施形態におけるシステムを示す図である。
【図２】Ｌｍファイルのデータ構造を模式的に示す図である。
【図３】本発明の実施形態におけるシステムの処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態におけるシステムの処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態におけるシステムの処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態における再生端末の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１  システム
１０  インターネット
１００  コンテンツサーバ
１０１  ＬｍファイルＤＢ
１０２  登録情報ＤＢ
２００  ＰＣ
２０１  キーボード
３００  再生端末
３０１  通信線
【図１】
2007183725.tif 000003
【図２】
2007183725.tif 000004
【図３】
2007183725.tif 000005
【図４】
2007183725.tif 000006
【図５】
2007183725.tif 000007
【図６】
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