(57)【要約】      （修正有）【課題】エンジンの始動直後から油圧ダンパが作動するようにした給油式のオートテンショナを提供する。【解決手段】ハウジング１１のシリンダ室１２内にプランジャ１３と、そのプランジャ１３に外方向への突出性を付与するリターンスプリング１４とを組込む。ハウジング１１にはプランジャ１３の背部に形成された圧力室１５に連通する給油通路１６を設ける。圧力室１５内に詰め物４０をして容積の縮小化を図り、エンジンの始動時に、オイルポンプから給油通路１６に送り込まれるオイルで圧力室１５が直ちに満たされるようにして、油圧ダンパ作用がエンジン始動直後から発揮されるようにする。詰め物４０にリターンスプリング１４の端部を受けるフランジ４１を設け、そのフランジ４１をプランジャ１３の後端で開口するばね収容凹部１８の閉塞端面に衝合し、そのフランジ４１の先端面に圧力室１５と外部を連通する排出路４３を形成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに形成されたシリンダ室内にプランジャをスライド自在に組込み、
そのプランジャには、その背部に形成された圧力室と対向する後端からばね収容凹部と、そのばね収容凹部より小径のバルブ収容凹部と、プランジャの先端面で開口する排油通路とを形成し、前記ばね収容凹部の閉塞端とシリンダ室の閉塞端間にプランジャに外方向への突出性を付与するリターンスプリングを組込むと共に、バルブ収容凹部内には圧力室内の圧力が設定圧力を超えた際に開放して圧力室内の圧力を排油通路から外部に逃がすリリーフバルブを組込み、前記ハウジングには圧力室に連通する給油通路を形成し、その給油通路から圧力室に供給されるオイルによってプランジャに負荷される押し込み力を緩衝するようにしたオートテンショナにおいて、
前記リターンスプリングのプランジャ側の端部内に圧力室内の容積を減少させる円柱状の詰め物を挿入し、その詰め物の先端部にリターンスプリングのばね力を受けてばね収容凹部の閉塞端面に押付けられるフランジを設け、そのフランジの先端面とばね収容凹部の閉塞端面の少なくとも一方にばね収容凹部とバルブ収容凹部とを連通する排出路を形成したことを特徴とするオートテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カムシャフトを駆動するタイミングチェーンやタイミングベルトの張力を一定に保持するオートテンショナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、タイミングチェーンやタイミングベルト（以下、単にチェーンという）を用いてクランクシャフトの回転をカムシャフトに伝えるチェーン伝動装置においては、チェーンの弛み側にオートテンショナの調整力を付与してチェーンの張力を一定に保つようにしている。
【０００３】
上記オートテンショナとして、ハウジングに形成されたシリンダ室内にプランジャと、そのプランジャに外方向への突出性を付与するリターンスプリングとを組込み、上記ハウジングには、プランジャの背部に形成された圧力室に連通する給油通路を形成し、その給油通路から圧力室内に供給されるエンジンオイルによってプランジャに負荷される押し込み力を緩衝するようにした給油式のものが従来から知られている。
【０００４】
また、給油式オートテンショナには、上記プランジャにリターンスプリングの端部を収容可能とするばね収容凹部と、プランジャの先端面で開口してそのばね収容凹部と外部とを連通するバルブ収容凹部とを設け、上記バルブ収容凹部内にリリーフバルブを組込み、圧力室内の圧力がリリーフバルブの設定圧力を超えた際に、リリーフバルブを開放して、圧力室内の圧力を外部に逃がすようにしたものも従来から知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来のいずれの給油式オートテンショナにおいても、エンジンが停止すると、圧力室内のオイルがオイルポンプに戻るため、圧力室内に少量のオイルが残されることになる。
【０００６】
このため、エンジンを再始動すると、その始動直後はオイルポンプの吐出量が少なく、圧力室内にオイルが満たされるまでに時間がかかり、その間、油圧ダンパ作用を発揮することがないので、チェーンにバタツキが生じるという不都合があった。
【０００７】
この発明の課題は、圧力室内に対するオイルの充填時間の短縮化を図り、エンジン始動直後から油圧ダンパ作用が発揮されるようにした給油式のオートテンショナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、この発明においては、ハウジングに形成されたシリンダ室内にプランジャをスライド自在に組込み、そのプランジャには、その背部に形成された圧力室と対向する後端からばね収容凹部と、そのばね収容凹部より小径のバルブ収容凹部と、プランジャの先端面で開口する排油通路とを形成し、前記ばね収容凹部の閉塞端とシリンダ室の閉塞端間にプランジャに外方向への突出性を付与するリターンスプリングを組込むと共に、バルブ収容凹部内には圧力室内の圧力が設定圧力を超えた際に開放して圧力室内の圧力を排油通路から外部に逃がすリリーフバルブを組込み、前記ハウジングには圧力室に連通する給油通路を形成し、その給油通路から圧力室に供給されるオイルによってプランジャに負荷される押し込み力を緩衝するようにしたオートテンショナにおいて、前記リターンスプリングのプランジャ側の端部内に圧力室内の容積を減少させる円柱状の詰め物を挿入し、その詰め物の先端部にリターンスプリングのばね力を受けてばね収容凹部の閉塞端面に押付けられるフランジを設け、そのフランジの先端面とばね収容凹部の閉塞端面の少なくとも一方にばね収容凹部とバルブ収容凹部とを連通する排出路を形成した構成を採用したのである。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように、圧力室内に詰め物をすることによって圧力室内の容積が減少するため、圧力室に対するオイルの充填時間の短縮化を図ることができる。このため、エンジンを始動すると、圧力室はオイルで直ちに満たされることになり、エンジン始動直後から油圧ダンパ作用が発揮されるようになり、チェーンのバタツキを防止することができる。
【００１０】
また、リターンスプリングによって詰め物をプランジャに形成されたばね収容凹部の閉塞端面に押し付けたことにより、詰め物はプランジャと一体になって移動するため、詰め物の衝突による異音の発生を防止することができる。
【００１１】
さらに、円柱状の詰め物をリターンスプリングの端部内に組込むことによって、リターンスプリングが長さ方向にわん曲する、所謂リターンスプリングの胴曲がりを防止することができ、上記リターンスプリングのばね力をプランジャの軸方向に常に負荷することができる。
【００１２】
また、詰め物のフランジ先端面とばね収容凹部の閉塞端面の少なくとも一方に排出路を形成したことにより、その排出路を介してばね収容凹部とバルブ収容凹部とを連通状態に保持することができるため、オートテンショナがプランジャを上部とする上向きの姿勢で取り付けられる使用において、リリーフバルブの開放時に圧力室内のオイル中に溜まるエアを外部に排出することができ、エアの圧縮によるダンパ効果の低下を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、カムシャフト駆動用のチェーン伝動装置を示し、クランクシャフト１の端部に取付けられたスプロケット２とカムシャフト３の端部に取付けられたスプロケット４間にチェーン５がかけ渡されている。
【００１４】
チェーン５の弛み側にはチェーンガイド６が設けられている。チェーンガイド６は軸７を中心にして揺動可能とされ、その一側にはチェーンガイド６を介してチェーン５に調整力を負荷するオートテンショナ１０が設けられている。
【００１５】
図２に示すように、オートテンショナ１０は、エンジンカバーに取付けられるハウジング１１を有している。ハウジング１１には閉塞端を有するシリンダ室１２が形成され、そのシリンダ室１２内にプランジャ１３と、そのプランジャ１３に外方向への突出性を付与するリターンスプリング１４とが組込まれている。
【００１６】
また、ハウジング１１にはプランジャ１３の背部に形成された圧力室１５に連通する給油通路１６が設けられ、その給油通路１６の油出口部にチェックバルブ１７が設けられている。チェックバルブ１７は、圧力室１５内のオイルの圧力が給油通路１６に送られるオイルの供給圧より高くなると給油通路１６を閉じるようになっている。
【００１７】
プランジャ１３には、シリンダ室１２内に位置する後端側からばね収容凹部１８、バルブ収容凹部１９および排油通路２０が軸方向に順に設けられ、上記ばね収容凹部１８は圧力室１５の一部をなし、その内部にリターンスプリング１４の先端部が収容されている。そのばね収容凹部１８の形成によって長さの長いリターンスプリング１４を採用することができると共に、ハウジング１１の軸方向長さのコンパクト化を図ることができる。
【００１８】
排油通路２０は、圧力室１５と外部とを連通する。この排油通路２０は、バルブ収容凹部１９内に組込まれたリリーフバルブ２１によって開閉される。
【００１９】
ここで、リリーフバルブ２１は、弁口２２ａを有するバルブシート２２によって一端の開口が閉塞され、他端の閉塞端に排油通路２０に連通する排油口２３ａが形成された筒状ボディ２３内に上記弁口２２ａを開閉する弁体２４と、その弁体２４を弁口２２ａに向けて押圧するスプリング２５とを組込んだ構成とされている。
【００２０】
上記リリーフバルブ２１は、圧力室１５内のオイルの圧力が設定圧以下の場合に排油通路２０を閉じ、設定圧を超えると排油通路２０を開放するようになっている。
【００２１】
ハウジング１１とプランジャ１３の相互間には、プランジャ１３がシリンダ室１２の閉塞端に向けて所定量以上に後退動するのを防止する後退動規制手段３０が設けられている。
【００２２】
図３に示すように、後退動規制手段３０は、シリンダ室１２の開口部内周にリング収容溝３１を形成し、そのリング収容溝３１内に径方向に弾性変形可能なレジスタリング３２を収容し、プランジャ１３の外周には上記レジスタリング３２で締付けられる複数の円周溝３３を軸方向に等間隔に設け、各円周溝３３の内周にプランジャ１３の先端に向けて小径となるテーパ面３３ａと、そのテーパ面３３ａの小径端に連続して径方向外方に延びる係合面３３ｂとを設けている。
【００２３】
上記の構成から成る後退動規制手段３０において、リターンスプリング１４の押圧力によりプランジャ１３が外方に移動するとき、テーパ面３３ａがレジスタリング３２を拡径させる。その拡径によってプランジャ１３は外方向に移動し、上記プランジャ１３に押し込み力が負荷されると、レジスタリング３２がリング収容溝３１の後壁面３１ａに当接して停止し、そのレジスタリング３２に係合面３３ｂが係合してプランジャ１３は停止状態に保持される。
【００２４】
図２に示すように、プランジャ１３に形成されたばね収容凹部１８内には詰め物４０が組込まれている。詰め物４０は円柱状をなし、その先端部外周にはフランジ４１が設けられている。また、詰め物４０には先端面から後端面に貫通する油通路４２が設けられている。
【００２５】
上記詰め物４０は、リターンスプリング１４の端部内に挿入され、フランジ４１に上記リターンスプリング１４の押圧力が負荷されてばね収容凹部１８の閉塞端面に押し付けられている。
【００２６】
図４に示すように、詰め物４０のフランジ４１には、ばね収容凹部１８の閉塞端面に押付けられる先端面にばね収容凹部１８とバルブ収容凹部１９を連通する十字溝状の排出路４３が形成されている。なお、フランジ４１に変えて、ばね収容凹部１８の閉塞端面に排出路４３を設けるようにしてもよい。また、排出路４３は、十字溝以外の任意の形状を採ることができる。
【００２７】
図１に示すようなオートテンショナ１０の組付け状態において、クランクシャフト１の１回転中における角速度の変化や、カムシャフト３のトルク変動によりチェーン５が振動し、そのチェーン５に弛みが生じると、リターンスプリング１４の押圧によりプランジャ１３が外方向に移動（前進動）してチェーン５の弛みを吸収する。
【００２８】
プランジャ１３が前進動するとき、レジスタリング３２はテーパ面３３ａで押されて拡径するため、プランジャ１３の前進動を阻害することはない。プランジャ１３の移動量が円周溝３３のピッチより大きくなると、次の円周溝３３がレジスタリング３２に対応し、その円周溝３３がレジスタリング３２で締付けられる。
【００２９】
一方、チェーン５が緊張すると、チェーンガイド６を介してプランジャ１３に押し込み力が負荷される。このとき、圧力室１５内の圧力が上昇し、その圧力がオイルポンプから給油通路１６に供給されるオイルの供給圧力より高くなると、チェックバルブ１７が給油通路１６を閉じ、圧力室１５内に封入されたオイルの油圧ダンパ作用によってプランジャ１３に負荷される押し込み力が緩衝される。
【００３０】
圧力室１５内の圧力がリリーフバルブ２１の設定圧を超えると、リリーフバルブ２１が排油通路２０を開放し、圧力室１５内のオイルは上記排油通路２０から外部に排出される。このため、チェーン５は過張力になるのが防止される。
【００３１】
エンジンを停止すると、オイルポンプも停止するため、給油通路１６へのオイルの供給が遮断される。
【００３２】
エンジンの停止直後は、圧力室１５の圧力は高いため、チェックバルブ１７は給油通路１６を閉じているが、圧力室１５内のオイルはシリンダ室１２とプランジャ１３の摺動面に形成された微小な隙間から外部にリークするため、圧力室１５の圧力は次第に低下し、その圧力の低下によってチェックバルブ１７が給油通路１６を開放する。
【００３３】
このとき、プランジャ１３は後退動規制手段３０によって後退位置が規制されるため、圧力室１５の容積が一定とされる状態でオイル量のみが減少することになる。
【００３４】
このため、エンジンを始動すると、始動直後のオイルポンプの吐出量は少ないため、圧力室１５内がオイルで満たされるまでに時間を要する。
【００３５】
しかし、実施の形態で示すように、圧力室１５内に詰め物４０を設けることにより、その圧力室１５の容積を小さくすることができるため、圧力室１５に対するオイルの充填時間の短縮化を図ることができる。
【００３６】
このため、エンジンを始動すると、圧力室１５はオイルで直ちに満たされることになり、エンジンの始動直後から油圧ダンパ作用が発揮されるようになり、チェーン５にバタツキが生じるのを防止することができる。
【００３７】
また、詰め物４０にフランジ４１を設け、そのフランジ４１にリターンスプリング１４の押圧力を負荷して詰め物４０をプランジャ１３に押し付けることにより、詰め物４０はプランジャ１３と一体となって移動する。
【００３８】
このため、詰め物４０がプランジャ１３に衝突して異音を発生させるという不都合の発生はなく、また、上記詰め物４０をリターンスプリング１４の端部内に組込むことによって、リターンスプリング１４の胴曲がりを防止することができ、上記リターンスプリング１４からプランジャ１３に偏荷重が負荷されることがないので、油圧式オートテンショナの機能を充分に発揮させることができる。
【００３９】
さらに、詰め物４０のフランジ４１先端面に排出路４３を形成したことにより、その排出路４３を介してばね収容凹部１８とバルブ収容凹部１９とを連通状態に保持することができる。このため、オートテンショナ１０が、図５に示すように、プランジャ１３を上部とする上向きの姿勢で取り付けられる使用において、リリーフバルブ２１の開放時に圧力室１５内のオイル中に溜まるエアを外部に排出することができ、エアの圧縮によるダンパ効果の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】この発明に係る油圧式オートテンショナを用いたチェーン伝動装置の正面図
【図２】図１に示す油圧式オートテンショナの縦断正面図
【図３】後退動規制手段を示す拡大断面図
【図４】図２に示す詰め物の斜視図
【図５】プランジャを上部としたオートテンショナの使用状態を示す断面図
【符号の説明】
【００４１】
１１    ハウジング
１２    シリンダ室
１３    プランジャ
１４    リターンスプリング
１５    圧力室
１６    給油通路
１８    ばね収容凹部
１９    バルブ収容凹部
２０    排油通路
４０    詰め物
４１    フランジ
４３    排出路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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