(57)【要約】【課題】使用済用紙を再生紙にするリサイクル処理において、リサイクルの効率性や経済性を改善できるようにする。【解決手段】用紙の材質のリサイクル適合性、使用済用紙の場合は、その既印刷面の画像形成に使用された記録剤のリサイクル適合性、およびこれからの画像形成に使用する記録剤のリサイクル適合性が、表裏の各面内において、あるいは各面との関係において、できるだけ一致するようにする。たとえば、使用済用紙の未印刷面に印刷する再利用モード時には、各面の材質や記録剤の状態を特定し（Ｓ１２０）、印刷面が未使用面であれば（Ｓ１２０−ＹＥＳ）、各面の記録剤の材質および色種の各リサイクル適合性が一致するか否かを判定する（Ｓ１４６）。そして、使用済面が白黒印刷であれば未使用面にも白黒印刷するし、使用済面がカラー印刷であれば未使用面にもカラー印刷する（Ｓ１５６）。【選択図】図８
2007098886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済の画像出力媒体を回収して再度、画像出力媒体として使用できるようにするリサイクル処理方法であって、
前記画像出力媒体の材質や前記画像出力媒体上への画像形成に使用される記録剤との関わりにおけるそれぞれのリサイクル適合性が一致するように画像形成処理を行なう
ことを特徴とするリサイクル処理方法。
【請求項２】
未印刷面における前記画像出力媒体の材質との関わりにおけるリサイクル適合性と、当該画像出力媒体の前記未印刷面への画像形成に使用される記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性とが一致するように画像形成処理を行なう
ことを特徴とする請求項１に記載のリサイクル処理方法。
【請求項３】
前記画像出力媒体の既に画像が形成されている使用済面の画像形成に使用された記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性と、前記使用済面とは反対側の未使用面の画像形成に使用する記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性とが一致するように画像形成処理を行なう
ことを特徴とする請求項１に記載のリサイクル処理方法。
【請求項４】
前記使用済面に無彩色の前記記録剤を用いて画像が形成されているときには、前記未使用面には、前記無彩色の前記記録剤を用いて画像を形成する
ことを特徴とする請求項３に記載のリサイクル処理方法。
【請求項５】
画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置により画像出力媒体上に画像が形成された使用済の画像出力媒体を回収して再度、画像出力媒体として使用できるようにする再生装置とを備えてなるリサイクルシステムであって、
前記画像出力媒体の材質や前記画像出力媒体上への画像形成に使用される記録剤との関わりにおけるそれぞれのリサイクル適合性を判定し、それぞれのリサイクル適合性が一致するように画像形成処理を制御する印刷制御部
を備えたことを特徴とするリサイクルシステム。
【請求項６】
前記印刷制御部は、前記画像形成装置に設けられている
ことを特徴とする請求項５に記載のリサイクルシステム。
【請求項７】
画像出力媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像出力媒体の材質や前記画像出力媒体上への画像形成に使用される記録剤との関わりにおけるそれぞれのリサイクル適合性を判定し、それぞれのリサイクル適合性が一致するように画像形成処理を制御する印刷制御部
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記印刷制御部は、使用済の前記画像出力媒体を再生する際の分別方針に基づいて、前記画像出力媒体の材質や前記画像出力媒体上への画像形成に使用される記録剤との関わりにおけるそれぞれのリサイクル適合性を調整する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像出力媒体の表面を光学的に読み取ることで、前記画像出力媒体の材質や前記画像出力媒体上への画像形成に使用された記録剤との関わりにおけるそれぞれのリサイクル適合性の判定に資する基礎情報を取得するリサイクル適合性判定情報取得部
をさらに備え、
前記印刷制御部は、前記リサイクル適合性判定情報取得部により取得された前記基礎情報に基づいて前記リサイクル適合性を判定する
ことを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像出力媒体を収容する給送トレイから繰り出された前記画像出力媒体のうち、一方の面に画像が形成された使用済の画像出力媒体を、前記使用済の画像出力媒体の既に画像が形成されている使用済面の画像形成に使用された記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性に基づいて分別して収容するための中間トレイ
をさらに備えたことを特徴とする請求項７〜９のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記印刷制御部は、前記画像出力媒体に画像を形成するのに先立って予め、前記使用済の画像出力媒体を前記中間トレイに分別して収容させておき、使用済面のリサイクル適合性が、画像形成に使用する記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性と合致する方の前記使用済の画像出力媒体を前記中間トレイから繰り出して前記画像形成処理を行なうように制御する
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記印刷制御部は、前記合致する方の前記使用済の画像出力媒体が前記中間トレイに収容されていないときには、前記画像出力媒体を収容する給送トレイから前記画像出力媒体を繰り出して前記画像形成処理を行なうように制御する
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記印刷制御部は、前記合致する方の前記使用済の画像出力媒体が前記中間トレイに収容されていないときには、その旨をユーザに通知する
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
使用済の画像出力媒体を回収して再度、画像出力媒体として使用できるようにするリサイクルシステムに使用される画像形成処理をコンピュータを用いて行なうためのプログラムであって、
前記コンピュータを、
前記画像出力媒体の材質や前記画像出力媒体上への画像形成に使用される記録剤との関わりにおけるそれぞれのリサイクル適合性を判定し、それぞれのリサイクル適合性が一致するように画像形成処理を制御する印刷制御部
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、事務用紙などの使用済媒体の仕分けや回収や再生の一連の処理を行なうことが可能なリサイクル処理方法およびリサイクルシステムと、これに使用される画像形成装置およびプログラムに関する。特に、片面が記録済の使用済媒体の反対側の未使用面に画像を形成する場合におけるリサイクル効率に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、地球温暖化対策推進法やダイオキシン類対策特別措置法の立法化や省エネ法の改正に伴い、各分野において環境保全運動が盛んになってきている。一般のオフィスにおいても環境負荷の低減を目的とした省資源対策が取られ、紙資源の無駄使いを防止したり、使用済用紙を再生紙（リサイクルペーパー）にして再利用するなど、省資源化に対する関心が高まっており、特に紙に関しては、再生紙が一般企業、学校、役所などの公共機関に係らず普及している。
【０００３】
たとえば、再生紙の導入や不要電灯の消灯励行、あるいは資源ゴミの分別収集などが実際に行なわれている。特に、印刷用紙の使用量を低減させるために、試し印刷済みの印刷用紙やミスプリント（誤り印刷）の印刷用紙など、不要になった印刷用紙（使用済用紙）の裏面を再度印刷に使用する、いわゆる裏紙印刷が頻繁に行なわれるようになってきている。このような裏紙印刷をプリンタ装置や複写装置で行なう場合には、使用する印刷用紙の未使用面（何も印刷されていない白色面）を給紙トレイの所定の向きにセットして、この未使用面に印刷をするようにする。この未使用面のセットする向きは機種によって異なるため、ユーザは、この向きを確認して印刷用紙を給紙トレイにセットする必要がある。
【０００４】
しかしながら、このような裏紙印刷をする際に、ユーザのミスにより裏紙印刷をする印刷用紙が間違った向きで給紙トレイにセットされたり、印刷用紙の中に両面印刷済みの用紙が混在したりすることがある。このような状態で印刷を実行すると、印刷用紙の既に印刷が行なわれている使用済面（非白色面）に再度印刷をすることになり、正しい印刷出力結果が得られない事態を招く。このような場合には、ユーザは、給紙トレイの印刷用紙の向きを確認した上で再度印刷を実行しなければならず不便であるとともに、再印刷をするために、装置のランニングコストが増加してしまう。
【０００５】
このような問題を解消する仕組みとして、たとえば特許文献１には、印刷しようとする面（印字面）をスキャンすることなどにより、印刷用紙の印字面が未使用面であるか否かを判定し、印刷用紙の印字面が未使用面であるときにのみ印刷を実行する仕組みが提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３１２０９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の仕組みは、専ら、使用済面には印刷しないようにして、二重印刷を防ぐものであり、古紙の効率的かつ安価な再生というリサイクル効率を考えた場合には、記録剤との関係で、必ずしも効率的でない事態が起こり得る。
【０００８】
典型的な事例は、表面と裏面とでカラー／白黒が一致しない場合や、表面と裏面とで使用されている記録剤の種類（特に材料）が異なる場合や、用紙などの出力媒体のリサイクル適合性と記録剤とのリサイクル適合性が一致しない場合である。
【０００９】
たとえば、一般的に回収された古紙から再生紙を生成する工程においては、特に脱墨工程や脱インキ工程における分離性能が重要である。このためたとえば、古紙にアルカリと界面活性剤を加え離解した後、熟成し、さらによくもんで繊維上のインキを剥がし易くしてから、洗浄や漂白などを行なう。このようにして得られたパルプを用いて抄紙することで再生紙を製造する。
【００１０】
このような再生紙の製造は、古紙の種類に応じて最適な方法が取られており、たとえば、新聞紙、雑誌、ダンボールなどはそれぞれ分別して回収され、それぞれ最適な方法で再生を行なう。
【００１１】
一方、一般企業や公共機関などのオフィスでも、古紙の回収やリサイクルに伴い、紙、新聞紙、ダンボールなどの分別が行なわれている。特に、プリンタや複写装置といった画像形成装置の普及に伴う紙の使用量の増加の影響を受け、ＰＰＣ普通紙における古紙の割合が大きい。
【００１２】
このようにして大量に回収された古紙において、印字されるのに使用される記録剤は、プリンタや複写装置の普及や多様化に伴い、電子写真方式などに使用されるトナーや、インクジェット方式に使用される液状インクや、ワープロなどに使用されるインクリボンなど、様々な種類（特に材質）が存在する。
【００１３】
また、無彩色の記録剤のみを用いた白黒印刷に限らず、有彩色の記録剤を用いたカラー印刷も頻繁に行なわれるようになっており、画像形成時の出力色に関しても様々な種類が存在する。ここで、リサイクル時の分離性能の観点では、一般的には、無彩色の記録剤の分離に比べると、有彩色の記録剤は着色剤を使用している分だけその分離が難しくなる。
【００１４】
さらに、記録される画像（ここでは広義の意味）に関しても、文字情報のみの典型的なワープロ文書に限らず、グラフや写真などの画像（ここでは狭義の意味）が含まれるものなど、様々な形態が存在する。文字情報を有彩色の記録剤を用いてカラー印刷する（色ごとに印字箇所を異ならせる態様に限らず、合成印刷で等価的に黒文字にする場合を含む）場合には、有彩色の記録剤の使用量は少ないであろうが、グラフや写真などの画像をカラー印刷する場合には、有彩色の記録剤の使用量が相当多くなってしまう。
【００１５】
したがって、このように種々の記録剤に関する態様に対して混在したままで回収したのでは、再生紙製造の脱墨工程や脱インク工程の際に、様々な種類の記録剤が混在してしまうので、脱墨剤や脱インク剤が限られたものに限定されてしまう。分離性能が十分でなければ、再生紙の品質を低下させることになる。
【００１６】
再生紙の品質を低下させないようにするには、たとえば、様々な種類の記録剤が混在してしまったものはリサイクルに回さないということが考えられるが、それでは古紙リサイクルの効率性や経済性が低下してしまう。
【００１７】
一方、再生紙の品質だけでなく、古紙リサイクルの効率性や経済性をも考えた場合、記録剤の種類に応じて事前に分別しておくことで、その対処が可能と考えられる。
【００１８】
しかしながら、前述のように、使用済用紙の未使用面に画像を記録するといった裏紙印刷を行なう場合には、表面と裏面とでカラー／白黒が一致しない場合が起こり得る。この場合、記録剤の色種やその使用量が表面と裏面とで異なるものとなってしまうので、これをリサイクルに回して再生紙にすると、有彩色の記録剤に含まれる薬剤の分離が不十分になり、その再生紙の品質を低下させてしまう。再生紙の品質を低下させないようにするには、このような表面と裏面の記録剤の色種の状態が異なるものをリサイクルに回さないということが考えられるが、それでは古紙リサイクルの効率性や経済性が低下してしまう。
【００１９】
また、たとえば表面がインクジェット方式で印刷された使用済用紙の未使用面に電子写真方式で印刷する場合には、記録剤の状態は、表面がインク、裏面がトナーとなり、その材料が異なったものとなってしまう。これをリサイクルに回して再生紙にすると、分離装置がインクおよびトナーの何れか一方のみにしか対応していないと、他方の記録剤の材料成分の分離が不十分になり、その再生紙の品質を低下させてしまう。再生紙の品質を低下させないようにするには、このような表面と裏面の記録剤の材料状態が異なるものをリサイクルに回さないということが考えられるが、それでは古紙リサイクルの効率性や経済性が低下してしまう。
【００２０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、出力結果物のリサイクルの効率性や経済性を改善することのできる仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明に係る仕組みにおいては、使用済の画像出力媒体を回収して再度、画像出力媒体として使用できるようにするリサイクル処理を実行するに当たっては、画像出力媒体の材質や画像出力媒体上への画像形成に使用される記録剤との関わりにおけるそれぞれのリサイクル適合性ができるだけ一致するように画像形成処理を行なうようにした。
【００２２】
このため、リサイクルシステムには、画像出力媒体の材質や画像出力媒体上への画像形成に使用される記録剤との関わりにおけるそれぞれのリサイクル適合性を判定し、それぞれのリサイクル適合性が一致するように画像形成処理を制御する印刷制御部を備えるようにした。
【００２３】
この印刷制御部は、印刷指示を発するクライアント端末（ユーザ端末）側に設けることができるが、実際の画像形成処理に供される出力媒体や記録剤の判定を実態に即して判定する上では、画像形成処理を行なう画像生成装置に設ける方が好ましい。
【００２４】
また従属項に記載された発明は、本発明に係る仕組みのさらなる有利な具体例を規定する。また、本発明に係るプログラムは、本発明に係る仕組みを、電子計算機を用いてソフトウェアで実現するために好適なものである。プログラムは、コンピュータ読取り可能な記憶媒体に格納されて提供されてもよいし、有線あるいは無線による通信手段を介した配信により提供されてもよい。
【００２５】
上記において、「画像出力媒体の材質や画像出力媒体上への画像形成に使用される記録剤との関わりにおけるそれぞれのリサイクル適合性ができるだけ一致するように」とは、「画像出力媒体の材質のリサイクル適合性、使用済の画像出力媒体の場合は、その既印刷面の画像形成に使用された記録剤のリサイクル適合性、およびこれからの画像形成に使用する記録剤のリサイクル適合性が、表裏の各面内において、あるいは各面との関係において、できるだけ一致するように」という意味である。
【００２６】
たとえば、出力媒体のリサイクル適合性と記録剤とのリサイクル適合性が一致するように、または出力媒体の表面と裏面とで使用される記録剤の種類（特に材料）の側面におけるリサイクル適合性が一致するように、あるいは、表面と裏面とで使用される記録剤の材質および色種の側面における各リサイクル適合性が一致するようにする。
【００２７】
なお、リサイクル適合性が一致する場合のケースとしては、何れもがリサイクルに適したもので出力結果物が再生用に供される第１のケースと、何れもがリサイクルに適しないもので出力結果物が再生用に供されず廃棄対象となる第２のケースとがあるが、出力結果物のリサイクルの効率性や経済性を改善するという目的からすれば、できるだけ「何れもがリサイクルに適したものであるようにする」ことを満たすことが肝要である。
【００２８】
たとえば、表裏の材質が同じ使用済用紙の未使用面を利用する再利用モード時であれば、表面と裏面とをともにカラー印刷もしくは白黒印刷にすることで、両面の記録剤の状態を一致させる。特に、表面と裏面とをともに白黒印刷にすることで、その出力結果物を再生紙用に回すことができ、出力結果物のリサイクルの効率性や経済性を改善することができるし、その再生紙の品質を低下させることもない。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、画像出力媒体の材質や記録剤との関わりにおけるそれぞれのリサイクル適合性ができるだけ一致するように画像形成処理を行なうようにしたので、材質面においてリサイクルに適している出力媒体にリサイクルに適していない記録剤を使って画像を形成するケースや、出力媒体の表面と裏面とで異なる種類（特に材料）の記録剤を使って画像を形成するケースや、出力媒体の表面と裏面とで異なる色種の記録剤を使って画像を形成するケースなどを少なくすることができる。
【００３０】
これにより、リサイクルに適さない状態の出力結果物の発生頻度を少なくすることができ、リサイクルの効率性や経済性を改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００３２】
＜画像形成システムの構成＞
図１は、本発明に係る画像形成装置を備えた画像形成システムを示す概略図である。この画像形成システム１は、画像入力端末３および画像出力端末７を備える。
【００３３】
画像入力端末３は、デジタルドキュメント（以下単にドキュメントという）ＤＯＣを作成し、また編集などの処理をする、たとえばパソコン（パーソナルコンピュータ）３ａ、カラースキャナ３ｂ、デジタルカメラ３ｃ、またはハードディスク装置や光磁気ディスク装置あるいは光ディスク装置などのデータ格納装置３ｄ、さらにはＦＡＸ装置３ｅなど、任意数の画像入力ソースを含み得る。
【００３４】
画像入力端末３のそれぞれには、ドキュメントＤＯＣ作成用のアプリケーションプログラムなどが組み込まれる。たとえば、画像入力端末３側にて用意されるドキュメントＤＯＣを表す電子データは、画像出力端末７で処理可能な画像フォーマット（たとえば、ＪＰＥＧ、ＢＭＰ、ＰＮＧなど）で記述される。
【００３５】
またたとえば、パソコン３ａで作成された文書ファイルは、たとえばプリンタなどで印刷出力するために、図形、文字などの拡大、回転、変形などが自由に制御できるページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language ）で記載されたデータとして画像出力端末７に送られる。このＰＤＬデータを受け取った画像出力端末７は、印刷前に出力単位ごと（１ページごと）に画像データをレンダリング（描画展開）してから画像出力部（プリンタエンジン部）にラスタデータを出力する。
【００３６】
画像出力端末７は、本発明に係る画像形成装置の一例であって、たとえば複写機能、ページプリンタ機能、およびファクシミリ送受信機能を備えたいわゆる複合機（マルチファンクション機）で、デジタルプリント装置として構成されている。
【００３７】
この画像出力端末７は、大まかに、原稿を読み取る画像読取部１０、入力された画像データに対して所望の画像処理を施す画像処理機能と端末全体の動作を制御する制御機能とを備えたコントローラ部２０、およびコントローラ部２０からの画像データに基づいて所定の出力媒体に可視画像を形成して出力する画像出力部３０、および内蔵の給送トレイ８２あるいは手差しトレイ（給送トレイの一例である）８３、さらには中間トレイ８６の内の何れかから出力媒体としての各種材質の印刷用紙を画像出力部３０に搬送する給送部８０を備える。
【００３８】
図示しないが、内蔵の各給紙トレイ８２は、出力媒体としての印刷用紙のサイズを検知するための印刷用紙サイズ検知部を有する。印刷用紙サイズ検知部は、印刷用紙のサイズに対応する位置で、印刷用紙の先端をたとえば光学的に検出してサイズ検知信号を得、このサイズ検知信号をコントローラ部２０に送る。
【００３９】
なお、出力媒体は、紙に限らず、情報を印刷出力できる媒体であればよく、たとえば紙質を主成分とする普通紙（ＰＰＣ用紙；再生紙を含む）、葉書、光沢紙あるいはコート紙と呼ばれる上質紙、感熱紙、熱転写紙、カーボン紙、感圧紙（登録商標）、感光紙、ＯＣＲ（Optical Character Reader）用紙も含むし、フィルム質を主成分とするＯＨＰ（Over Head Projector ）フィルムなども含む。紙質を主成分とするものの内、普通紙を除く上質紙や感熱紙などを特殊用紙とも呼ぶ。
【００４０】
コントローラ部２０は、画像読取部１０と画像出力部３０との境界部分に配された処理基板３９上に設けられている。なお、各給送トレイ８２は、通常の使用に際して（たとえば、メンテナンス時を除いて）、装置本体に対して着脱不可能な構成のものであってもよいし、着脱可能なものであってもよい。
【００４１】
内蔵の給送トレイ８２としては、たとえば、Ａ４，Ｂ４，Ａ３の各サイズや使用済媒体（たとえば再利用用紙；裏紙）や色紙など（図ではＡ４（通常紙）の８２ａ，Ｂ４（通常紙）の８２ｂ，Ａ４（使用済用紙）の８２ｃの３段構成）、複数段が配される構造となっている。各給送トレイ８２は、使用済の出力媒体用としてあるいは未使用の出力媒体用として固定的に使用されるものではなく、画像出力端末７の操作パネル部１５ａやパーソナルコンピュータなどの画像入力端末における操作メニュー画面（たとえばプリンタドライバによる）などのユーザインタフェースを介したソフトウェア設定によって、用紙種別（ここでは、使用済の出力媒体であるか否か）の使用目的を自由に設定して使用することができるようになっている。
【００４２】
たとえば、図では、画像が形成されている使用済面（既印刷面）とは反対側の画像が形成されていない未使用面に画像を形成するため用として給送トレイ８２ｃを使用済媒体（Ａ４）として設定しているが、操作パネル部１５ａのトレイ設定メニュー画面（後述する図３（Ｂ）参照）から、直ちに、給送トレイ８２ｂを使用済媒体用のトレイとして設定することができる。複数の給送トレイ（たとえば、８２ｂ，８２ｃ）を使用済媒体用として設定することもできる。
【００４３】
また画像出力端末７は、接続ケーブルやネットワークを介して外部機器に接続可能になっている。たとえば、接続ケーブル９０は、ＣＳＭＡ／ＣＤ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection）型ＬＡＮ（Local Area Network；たとえばＩＥＥＥ８０２．３）やギガビット（Giga Bit）ベースのＬＡＮ（以下纏めて有線ＬＡＮ８という）によりパソコン３ａなどの画像入力端末３に接続される。なお、有線ＬＡＮ８は、無線ＬＡＮにすることもできる。
【００４４】
あるいは一般加入電話網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network ）９を介してＦＡＸ装置３ｅなどの画像入力端末３に接続される。なお、一般加入電話網（ＰＳＴＮ）９に代えて、ＩＳＤＮ(Integrated Switched Digital Network )またはインターネットを含む他の通信媒体を利用してファクシミリをやり取りするようにしてもよい。
【００４５】
また、画像出力端末７は、たとえばＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc. ；米国電気電子学会）１３９４規格のデバイス３ｆやＵＳＢ（Universal Serial Bus）２．０規格のデバイス３ｇなどとも接続可能となっており、これらのデバイス３ｆ，３ｇからデジタル画像データを受け付けることもできる。あるいは、これらデバイス３ｆ，３ｇを介してリモートで画像出力端末７を制御することもできるようになっている。
【００４６】
このような構成により、画像出力端末７は、前述のように、画像読取部１０にて読み取った画像の印刷機能すなわち複写機能に限らず、接続ケーブル９０を介してパソコンなどの画像入力端末３から取得した文書データや画像ファイルなどに基づいて画像を印刷するいわゆるプリント機能や、電話回線やその他の通信インタフェースを介して取得したＦＡＸデータやその他の画像データに基づいて印刷出力する機能も備えるようになる。
【００４７】
画像読取装置１０は、プラテンカバーの機能も備え、原稿を図示しない読取台（プラテンガラス）上の読取位置まで搬送し排紙する循環機能のないドキュメントフィーダ（ＡＤＦ（自動原稿搬送）装置）１２と、装置使用のためのガイダンス情報や所定の情報処理結果や管理情報などを表示する操作パネル部１５ａやオペレータからの装置に対する種々の指示入力を受け付けるための操作キー部１５ｂを有するユーザインタフェース部１５とを有している。操作パネル部１５ａの下部であって装置の前面側には、ユーザ認証を行なうためのＩＤカード挿入口１７が設けられている。なお、操作パネル部１５ａや操作キー部１５ｂに代えて、あるいはこれらとともに使用される大型ユーザインタフェースあるいはメンテナンス画面を備えたユーザインタフェース装置１６を設けてもよい。
【００４８】
画像読取部１０は、画像入力端末の機能を備えており、たとえばＣＣＤ固体撮像素子の全幅アレイを使用して、読取位置へ送られた原稿に光を照射することで、原稿上の画像を読み取り、この読み取った画像を表す赤、緑、青のアナログビデオ信号をデジタル信号へ変換し、コントローラ部２０の画像処理機能部へ送る。
【００４９】
このようにして、読取りが完了すると、コントローラ部２０の画像処理機能部は、画像読取部１０からの赤、緑、青の画像データＲ，Ｇ，Ｂに基づいて、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のオンオフ２値化トナー信号を得、各トナー信号を画像出力部３０に出力する。
【００５０】
画像出力部３０は、画像形成ユニット３２と、両面印刷ユニット３４と、通常の搬送用紙（記録済用紙）が排出される複数の排出トレイ３６ａを具備した排出ユニット３６と、通常の出力結果物が排出される排出トレイ３６ａと区別するとともに、リサイクルに適しない搬送媒体とリサイクルに適する搬送媒体とを分別して格納するための専用の媒体格納部としてのリサイクル不適合媒体格納部３７およびリサイクル適合媒体格納部３８と、１枚もしくは複数枚（図は複数枚で例示）の処理基板３９とを含む。なお、リサイクル不適合媒体格納部３７およびリサイクル適合媒体格納部３８は、排出ユニット３６と一体的に構成されている。
【００５１】
なお、本例では、リサイクル不適合媒体格納部３７やリサイクル適合媒体格納部３８を排出ユニット３６と一体的に構成しているが、これに限らず、別体に構成しつつ、排出ユニット３６との間に搬送経路を設けることで、一体化しているかのように連動した動きをなすようにしてもよい。何れにしても、通常の出力結果物を排出トレイ３６ａに排出する通常の排出処理（排紙処理）と区別した排出処理動作を実現できればよいのである。
【００５２】
また、図示しないが、フィニッシング装置として、排出トレイ３６ａに排出されてきた印刷済みの出力媒体を所定の位置で綴じる処理を行なうステープル部や製本処理を行なう製本部などを設けることもできる。
【００５３】
画像形成ユニット３２は、画像読取装置１０にて得られた画像信号により表される画像を、電子写真式、感熱式、熱転写式、インクジェット式、あるいは同様な従来の画像形成処理を利用して、普通紙や感熱紙上に可視画像を形成する（印刷する）すなわち複写する。このため、画像形成ユニット３２は、たとえば画像出力端末７をデジタル印刷システムとして稼働させるためのラスタ出力スキャン（ＲＯＳ）ベースのプリントエンジンを備える。
【００５４】
処理基板３９には、画像出力部３０用の処理部（特に画像処理部や制御部）だけでなく、コントローラ部２０の画像処理機能部や画像出力端末７全体の種々の処理をするための回路が搭載される。たとえば、画像出力端末７内に構築された資源であるドキュメントフィーダ１２、操作パネル部１５ａ、画像読取部１０の図示しない画像読取ユニット（スキャナ部）、画像形成ユニット３２、両面印刷ユニット３４、排出ユニット３６、あるいは給送トレイ８２などを制御する回路が搭載される。この処理基板３９には、半導体製の記憶媒体が搭載され、たとえば、複写アプリケーション、プリンタアプリケーション、ファクシミリ（ＦＡＸ）アプリケーション、あるいは他のアプリケーション用の処理プログラムが格納される。
【００５５】
たとえば、画像読取装置１０は、画像入力端末の機能を備えており、たとえばＣＣＤ固体撮像素子の全幅アレイを使用して、読取位置へ送られた原稿に光を照射することで、原稿上の画像を読み取り、この読み取った画像を表すアナログビデオ信号をデジタル信号へ変換し、コントローラ部２０の画像処理機能部へ送る。
【００５６】
この画像読取装置１０の読み取りに同期して、用紙が複数（Ａ４，Ｂ４，Ａ３）の給送トレイ８２の内の何れかから画像出力部３０へ給紙されると、画像出力部３０の画像形成ユニット３２は、その用紙の一方の面に、コントローラ部２０の画像処理機能部から送られたＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃのトナー信号に基づいて可視画像を形成する。
【００５７】
両面印刷ユニット３４は、一方の面に画像が形成された用紙を裏返し、再び画像形成ユニット３２にその用紙を給紙する。これにより、画像読取装置１０が読み取った画像が用紙の他方の面に形成され、両面複写が完了される。
【００５８】
画像形成ユニット３２から排出される用紙あるいは両面複写済み用紙は、排出ユニット３６により、ページ順に連続的にあるいは１ページごとにソートされる。
【００５９】
＜＜本実施形態の特徴部分＞＞
＜材質判定について＞
また、本実施形態の特徴部分として、内蔵の各給送トレイ８２は、出力媒体の材質（たとえば紙であれば紙質）を検知するための出力媒体材質検知部８４を有する。出力媒体材質検知部８４は、出力媒体のサイズに対応する位置で、その出力媒体の先端付近をたとえば光学的に検出して、検知した光学情報に基づいて反射率や繊維質の情報などを解析することでその媒体の材質検知信号を得、この材質検知信号をコントローラ部２０に送る。この材質検知信号としては、出力媒体の材質が、リサイクルに適した材質であるのか、それともリサイクルに不適な材質であるのかを峻別可能な信号であればよく、必ずしも、ＰＰＣ用紙、上質紙、感熱紙、熱転写紙、カーボン紙、感圧紙（登録商標）、感光紙、ＯＣＲ用紙、ＯＨＰフィルムなどを明示した信号で合ってもよいし、これらの材質を明確に示したものでなくてもよい。
【００６０】
なお、出力媒体として、どのような材質のものを使用できるかは、画像形成ユニット３２の画像形成プロセスとも関わりがある。たとえば電子写真方式であれば概ね材質を問わず使用し得るが、インクジェット方式であれば紙質のもが必要であるし、ササーマル方式であれば感熱紙や熱転写紙が必要であるし、ドットインパクト方式であればカーボン紙や感圧紙（登録商標）が必要である。したがって、出力媒体材質検知部８４としては、全ての材質を明確に切り分ける性能を必ずしも有している必要はなく、装置搭載の画像形成ユニット３２の画像形成プロセスとの関わりで、使用され得る媒体の範囲で、材質を峻別する性能を有していれば十分である。
【００６１】
また、この例では、出力媒体材質検知部８４は、出力媒体の搬送過程で検知した光学情報に基づいて、たとえば反射率や繊維質の情報などを解析することで自動的に出力媒体の材質を判定するようにしていたが、このような手法に限らず、たとえば、各給送トレイ８２と、そこに収容される出力媒体の材質とを対応付けておくことで、使用する給送トレイ８２の設定情報（出力媒体の材質に関するもの）に基づいて出力媒体の材質を判定することができる。
【００６２】
また、出力媒体にバーコードや無線タグなどの識別子を利用するなどして、出力媒体の材質を示す情報を付加しておくことで、その付加された情報から出力媒体の材質を判定することもできる。なお、出力媒体の材質との関係におけるリサイクル適合性を判定できればよいので、出力媒体の材質を示す情報を付加する際には、出力媒体の材質の情報を詳細に記述する必要は必ずしもなく、出力媒体の材質との関係におけるリサイクルの適否を示す簡単な文字情報や記号や図形などを利用することもできる（後述する「視覚認識分別情報」を参照）。
【００６３】
ここで、リサイクルに適した材質であるのか、それともリサイクルに不適な材質であるのかは、リサイクルシステムを構成するリサイクル装置側の対応や再生紙の品質などにも依存する相対的なものであり、たとえば、生紙製造の解繊・脱墨装置や抄紙装置や解繊・抄紙装置などの分別性能と関わりを持つ。
【００６４】
たとえば、前述のように、出力媒体としては、ＰＰＣ用紙、上質紙、感熱紙、熱転写紙、カーボン紙、感光紙、ＯＣＲ用紙、ＯＨＰフィルムなどが存在するが、上質紙や感熱紙などの特殊用紙はその表面に特殊な薬剤（ゲル状のものを含む）が積層されて塗布されている用紙であるし、ＯＨＰフィルムはフィルム材でなる媒体であり紙とは異なるものであるので、リサイクル装置側の分別性能によっては薬剤の分離や紙質とフィルム質との分別が困難なこともある。これらの場合、上質紙や感熱紙などの特殊用紙やＯＨＰフィルムについては、本質的にはリサイクルに不適な材質であるとすべきである。
【００６５】
なお、これは絶対的なものではなく、たとえば上質紙や感熱紙などの特殊用紙に使用されている薬剤量が少なければ、再生紙の品質を低下させる可能性は少ないので、リサイクルに適しているとすることもできる。一方、上質紙や感熱紙などの特殊用紙に使用されている薬剤量が多ければ、再生紙の品質を低下させる可能性が多くなるので、リサイクルに不適とするべきである。一方、ＯＨＰフィルムについては、回収装置側では紙質とフィルム質の分別が殆ど困難であるので種類（材料名、厚さ、サイズなど）を問わずリサイクルに不適な材質であるとすべきである。
【００６６】
＜記録剤判定について＞
また、本実施形態の特徴部分として、給送トレイ８２と中間トレイ８６との間の搬送路上には、出力媒体を給送トレイ８２から画像形成ユニット３２へ搬送する過程で、これから画像形成を行なおうとしている出力媒体の面（以下印字面ともいう）が無印刷状態であるのかそれとも印刷済であるかや、印字面とは反対側の裏面側が印刷済面である使用済媒体であるのかや、使用済媒体である場合には、リサイクルに適した記録剤で印刷されているのか、それともリサイクルに不適な記録剤で印刷されているのかなど、出力媒体の印刷状態を判定する印刷状態判定部８５が設けられている。なお、印刷状態判定部８５が出力媒体材質検知部８４の機能をも備えるようにしてもよい。
【００６７】
印刷状態判定部８５は、出力媒体の搬送過程で、その出力媒体の両面のそれぞれ略全面を光学的に読み取り、各面の印刷状態を判定し、その判定結果を示す印刷状態判定信号をコントローラ部２０に送る。この印刷状態判定信号としては、各面が印字（印刷）済であるか否かと、印字済の場合には、どのような材質の記録剤が使用されているのかや、有彩色の記録剤の成分が存在するか否かとその含有の程度など、記録剤が、リサイクルに適したものであるのか、それともリサイクルに不適なものであるのかを峻別可能なものであればよい。
【００６８】
なお、記録剤として、どのような材質のものを使用できるかは、画像形成ユニット３２の画像形成プロセスとも関わりがある。たとえば電子写真方式であればトナー（粉体）が使用され、インクジェット方式ではインクが使用される。また、ドットインパクト方式であればカーボンを含んだ紙媒体が使用される。
【００６９】
したがって、印刷状態判定部８５は、読み取った画像データに基づいて、これらの記録剤の全ての材質を明確に切り分ける性能を有しているのが理想的である。ただし、その使用済媒体は自装置で出力したものとは限らないので、後述する記録剤判定部３０５とは異なり、実際の所は、このような性能を持つことは難しい。
【００７０】
この問題を解消するには、たとえば、出力媒体にバーコードや無線タグなどの識別子を利用するなどして、画像形成時に使用した記録剤の材質を示す情報を付加しておくことで、その付加された情報から使用済面の記録剤の材質を判定することもできる。なお、使用済面の記録剤との関係におけるリサイクル適合性を判定できればよいので、画像形成時に使用した記録剤の材質を示す情報を付加する際には、その記録剤の材質の情報を詳細に記述する必要は必ずしもなく、記録剤の材質との関係におけるリサイクルの適否を示す簡単な文字情報や記号や図形などを利用することもできる（後述する「視覚認識分別情報」を参照）。
【００７１】
一方、記録剤の色種、すなわち記録剤が無彩色であるのか有彩色であるのかは、画像出力モードとの関係があり、白黒出力モードでは無彩色の記録剤のみが使用され、カラー出力モードでは無彩色の記録剤を使用するか否かを問わず有彩色の記録剤も使用される。したがって、記録剤が無彩色であるのか有彩色であるのかは、画像出力モードから判定することができると考えられるが、その使用済媒体は自装置で出力したものとは限らないので、後述する記録剤判定部３０５とは異なり、出力時の画像出力モードを特定することは難しい。また、画像出力モードからだけでは有彩色の記録剤の使用量を特定することはできないという問題もある。
【００７２】
このため、印刷状態判定部８５は、たとえば、読み取った画像情報をＲ，Ｇ，ＢやＬ，ａ，ｂやＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色情報ごとにビットマップデータに展開し、その画素数を色情報ごとに計数することで、有彩色の記録剤の成分が存在するか否かやその含有の程度を判定する。Ｙ，Ｍ，Ｃの有彩色記録剤を用いて合成印刷することで等価的に黒文字にする場合でも、読み取った画像データ上では、Ｙ，Ｍ，Ｃの有彩色記録剤を用いていることを認識できる。
【００７３】
そして、たとえば、Ｙ，Ｍ，Ｃの計数値が所定量よりも多いときには、使用済面には有彩色の記録剤を使用したカラー画像が形成されているとし、リサイクルに不適なものである旨の印刷状態判定信号をコントローラ部２０に通知する。一方、Ｙ，Ｍ，Ｃの計数値が所定量よりも少ないときには、印刷状態判定部８５は、リサイクルに適したものである旨の印刷状態判定信号をコントローラ部２０に通知する。これにより、その使用済媒体を利用した裏面印刷時にもリサイクルに適するように、たとえば無彩色の記録剤で画像形成を行なうように制御する、すなわち再生されるよう分別した印刷制御を行なうことで、効率的な再生システムを実現することができる。
【００７４】
なお、記録剤の色種や使用量に関しても、記録剤の材質と同様に、たとえば、出力媒体にバーコードや無線タグなどの識別子を利用するなどして、画像形成時に使用した記録剤の色種や使用量を示す情報を付加しておくことで、その付加された情報から使用済面の記録剤の色種や使用量を判定することもできる。
【００７５】
なお、使用済面の記録剤の色種や使用量との関係におけるリサイクル適合性を判定できればよいので、画像形成時に使用した記録剤の色種や使用量を示す情報を付加する際には、その記録剤の色種や使用量の情報を詳細に記述する必要は必ずしもなく、記録剤の色種や使用量との関係におけるリサイクルの適否を示す簡単な文字情報や記号や図形などを利用することもできる（後述する「視覚認識分別情報」を参照）。もちろん、記録剤の材質と色種と使用量とを総合的に判断して使用済面の記録剤との関係におけるリサイクルの適否を示す簡単な文字情報や記号や図形などを利用することもできる。
【００７６】
ここで、リサイクルに適した記録剤であるのか、それともリサイクルに不適な記録剤であるのかは、リサイクルシステムを構成するリサイクル装置側の対応や再生紙の品質などにも依存する相対的なものであり、たとえば、生紙製造の解繊・脱墨装置や脱墨装置やオゾン処理装置などの分離装置の性能と関わりを持つ。
【００７７】
すなわち、出力媒体がリサイクルに適したものであっても、印字に使用された記録剤によっては、リサイクルに適しない場合もある。たとえば、電子写真などに使用されるトナー（粉体）であるのか、インクジェットプリンタなどに使用されるポリイソプレンゴムなどをバインダとする有機顔料系の液状インクであるのか、ワープロなどに使用されるインクリボンであるのかなど様々な種類が存在する。さらに、色に関してもカラー／白黒など様々な種類が存在する。記録方法においても文書（文字情報）のみの記録剤の使用量が少ないものやグラフあるいは写真などの画像が含まれる記録剤の使用量が多いものなど、様々な形態が存在する。
【００７８】
ここで、一例としては、黒色（Ｋ）トナーなど無彩色の記録剤がリサイクルに適し、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の各色のトナーなどの有彩色の記録剤がリサイクルに不適とされている。これは、たとえば黒色トナーを始めとする無彩色の記録剤はカーボンやポリイソプレンゴムなどを主成分とするとともに薬剤の一種である着色剤の使用が殆どないのに対して、Ｙ，Ｃ，Ｍの各有色トナーを始めとする有彩色の記録剤は、カーボンやポリイソプレンゴムなどを主成分とするだけでなく薬剤の一種である着色剤が使用されており、脱墨装置やオゾン処理装置などの分離装置によってでは、その薬剤の分離が困難であることが要因である。
【００７９】
もちろん、これは絶対的なものではなく、たとえばＹ，Ｍ，Ｃの色トナーを記録剤として使用していても、その使用量が少なければ、再生紙の品質を低下させる可能性は少ないので、リサイクルに適しているとすることもできる。一方、黒色Ｋトナーを使用しているか否かを問わず、Ｙ，Ｍ，Ｃの有彩色トナーを記録剤として使用してカラー印刷を行なっている場合に、Ｙ，Ｍ，Ｃの使用量が多ければ、再生紙の品質を低下させる可能性が多くなるので、リサイクルに不適とするべきである。
【００８０】
また、本実施形態の特徴部分として、手差しトレイ８３と画像形成ユニット３２の間の搬送路上には、 出力媒体を手差しトレイ８３から画像形成ユニット３２へ搬送する過程で、これから画像形成を行なおうとしている出力媒体の材質を検知する出力媒体材質検知部８４および出力媒体の印刷状態を判定する印刷状態判定部８５の両機能を備えた出力媒体検知部８７が設けられている。出力媒体検知部８７は、出力媒体の搬送過程で、出力媒体の先端付近をたとえば光学的に検出してその媒体の材質検知信号を得、この材質検知信号をコントローラ部２０に送るとともに、その出力媒体の両面のそれぞれ略全面を光学的に読み取り、各面の印刷状態を判定し、その判定結果を示す印刷状態判定信号をコントローラ部２０に送る。
【００８１】
出力媒体材質検知部８４および印刷状態判定部８５により媒体の材質や使用済の場合には画像形成に使用されている記録剤の情報を取得する媒体情報取得部が構成され、また、この媒体情報取得部と出力媒体検知部８７とにより、媒体に関わるリサイクル適合性と出力画像における記録剤に関わるリサイクル適合性の一致度合いの判定に資する基礎情報を、光学的な読取り手法を用いて取得するリサイクル適合性判定情報取得部が構成される。  なお、ここでの「光学的な読取り手法を用いて」とは、タグなどの識別子や分別情報を読み取ることで、ほぼ直接的に基礎情報を取得することを意味するものではなく、光学的な読取りによって得られる反射率（あるいは吸収率）などの情報に基づき出力媒体の材質を判定したり、読み取った画像データを解析することで有彩色の記録剤の有無やその使用量を判定したりすることを意味する。
【００８２】
＜中間トレイの利用形態について＞
中間トレイ８６は、装置構成に応じて必要なときにのみ給送部８０に組み込むことができるようになっている。特に、画像が形成されている使用済面とは反対側の画像が形成されていない未使用面に画像を形成する、いわゆる再利用モードに対応する場合には、この中間トレイ８６を備える構成にするとよい。
【００８３】
この中間トレイ８６は、印刷状態判定部８５や出力媒体検知部８７による使用済面側の印刷状態の判定結果に基づいて、使用済面側がリサイクルに適した記録剤（たとえば無彩色の黒色トナー）のみで、もしくはリサイクルに不適な記録剤（たとえばＹ，Ｍ，Ｃの有彩色のトナー）を一定量未満含んで印刷されているときにその媒体を保留する再生向き用中間トレイと、使用済面側がリサイクルに不適な記録剤（たとえばＹ，Ｍ，Ｃの有彩色のトナー）を一定量以上含んで印刷されているときにその媒体を保留する再生不適用中間トレイとが用意されている。以下、再生向き用中間トレイを白黒中間トレイ８６ａで代表させ、再生不適用中間トレイをカラー中間トレイ８６ｂで代表させて説明する。
【００８４】
コントローラ部２０は、印刷状態判定部８５や出力媒体検知部８７の判定結果に基づいて、未使用面への画像形成処理に当たって、リサイクルポリシーや印字面の状態や画像出力モードに応じて使用する出力媒体や記録剤を制御したり、中間トレイ８６の利用を制御したりする。たとえば、印字面が無印刷状態（白色面）であると判断された場合には、その印字面に所定の画像を印刷し、その後、排紙する。また、その際には、使用済面（裏面）側が無彩色の記録剤のみで印刷されているときには印字面にも無彩色の記録剤のみを使った画像出力を許可する一方、使用済面側が有彩色の記録剤を少しでも含んで（あるいは一定量以上含んで）印刷されているときには印字面にも有彩色の記録剤を使った画像出力を許可する。
【００８５】
たとえば、中間トレイ８６を備えた構成の場合、コントローラ部２０は、印刷状態判定部８５や出力媒体検知部８７から通知される使用済面側の記録剤の情報に基づいて、一方の面に画像が形成されている使用済媒体が給送トレイ８２や手差しトレイ８３から搬送されてくると、使用済面側がリサイクルに不適な記録剤を含んでいないかあるいは一定量以下含んで印刷されているときには、その媒体を白黒中間トレイ８６ａに保留させ、使用済面側がリサイクルに不適な記録剤を一定量以上含んで印刷されているときにはカラー中間トレイ８６ｂに保留させておく。つまり、使用済媒体を、記録剤の使用状態に応じて予め識別分類しておくのである。
【００８６】
この識別分類処理は、使用済用紙を利用する再利用モード時の給送トレイ８２や手差しトレイ８３からの媒体搬送過程で同時に行なうことができるし、操作パネル部１５を介して「識別分類処理」を積極的に指示することで、事前にこの処理を完了させておくこともできる。
【００８７】
カラー画像の使用済媒体と白黒画像の使用済媒体とが混在して給送トレイ８２や手差しトレイ８３に収容されていたとしても、事前に中間トレイ８６に分類しておくことで、分別された使用済出力媒体を中間トレイ８６から給送することができる。これにより、中間トレイ８６を使用しない場合に比べて、ジョブ完了までの処理時間（スループット）を短縮することができる。
【００８８】
画像が形成されている使用済面とは反対側の画像が形成されていない未使用面に画像を形成する再利用モード時には、コントローラ部２０は、印刷状態判定部８５や出力媒体検知部８７から通知される出力媒体の材質に関する情報や使用済面側の記録剤の情報と白黒出力モードであるのかカラー印刷モードであるのかといった印刷モードとに応じて、使用済媒体が収容される給送トレイ８２などとしてはカラー画像の使用済媒体と白黒画像の使用済媒体とが混在している混在トレイであったとしても、「未使用面と使用済面の記録剤の状態が一致する」ように、画像を未使用面に形成させる。
【００８９】
ここで「未使用面と使用済面の記録剤の状態が一致する」とは、画像形成ユニット３２に給送される使用済出力媒体の使用済面の記録剤の状態と、これから未使用面に形成する画像に使用する記録剤の状態とが一致する」ことを意味する。
【００９０】
なお、本実施形態の画像出力端末７の特徴的機能である「未使用面と使用済面の記録剤の状態が一致するように画像を形成する機能」は、出力媒体の材質が、リサイクルに適したものである場合にのみ適用すれば十分である。出力媒体の材質がリサイクルに不適なものであれば、「未使用面と使用済面の記録剤の状態が一致する」ように画像を形成したとしても、その出力媒体はリサイクルに供されないので、このような機能を適用する意義がないからである。
【００９１】
また、本実施形態の画像出力端末７の特徴的機能である「未使用面と使用済面の記録剤の状態が一致するように画像を形成する機能」は、ユーザが無効にすることを指定できるようにしてもよい。たとえば、白黒画像が形成された使用済用紙の裏面にカラー画像を形成したいというニーズや、あるいは逆に、カラー画像が形成された使用済用紙の裏面に白黒画像を形成したいというニーズに応えるためである。
【００９２】
なお、「未使用面と使用済面の記録剤の状態が一致」しなければ、搬送された出力媒体をそのまま排出するとともに次の媒体を繰り出して処理する、または、元の給送トレイ８２や手差しトレイ８３に戻してもよい。また、使用済面（既印刷面）の表裏が逆になっている場合は、搬送過程にあるその使用済媒体を両面印刷ユニット３４を利用して反転するか、もしくはそのまま排出するとともに次の媒体を繰り出して処理するとよい。また、両面ともが使用済面であるときには、そのまま排出するとともに次の媒体を繰り出して処理するとよい。
【００９３】
元の給送トレイ８２や手差しトレイ８３に戻す場合は、処理を中断し、ユーザにその旨を通知するようにするとよい。この通知を受けたユーザは、出力媒体の状態を確認し適正な状態にした上で、操作パネル部１５を介して再度、出力指示を発する（ユーザ操作に基づいてリトライする）ことで、ジョブを完了させることもできる。
【００９４】
たとえば、白黒出力モード時には、搬送された使用済媒体の使用済面の記録剤の状態がリサイクルに適したもの（たとえば白黒印刷物）であれば、リサイクルに適した無彩色の記録剤を使用して未使用面に画像を形成するが、搬送された使用済媒体の使用済面の記録剤の状態がリサイクルに不適なもの（たとえばカラー印刷物）であれば、搬送された出力媒体をそのまま排出する、または、元の給送トレイ８２などに戻す、あるいはカラー中間トレイ８６ｂに送る。そして、次の使用済媒体を取り出して、その使用済媒体に、未使用面と使用済面の記録剤の状態が一致するように、画像を未使用面に形成させる（自動的にリトライする）。
【００９５】
またカラー印刷モード時には、搬送された使用済媒体の使用済面の記録剤の状態がリサイクルに不適なもの（たとえばカラー印刷物）であれば、リサイクルに不適な有彩色の記録剤を使用して未使用面に画像を形成するが、搬送された使用済媒体の使用済面の記録剤の状態がリサイクルに適したもの（たとえば白黒印刷物）であれば、搬送された出力媒体をそのまま排出する、または、元の給送トレイ８２などに戻す、あるいは白黒中間トレイ８６ａに送る。そして、次の使用済媒体を取り出して、その使用済媒体に、未使用面と使用済面の記録剤の状態が一致するように、画像を未使用面に形成させる（自動的にリトライする）。
【００９６】
このように、未使用面と使用済面の記録剤の状態が一致するように画像を未使用面に形成させることで、両面ともにリサイクルに適した状態にすることもできるし、あるいは両面ともにリサイクルに不適な状態にすることもできるので、一方の面はリサイクルに適した状態であるが他方の面はリサイクルに不適な状態となることを確実に避けることができる。その結果として、リサイクルに不適な媒体の発生頻度を低く抑えることができ、リサイクルの効率性や経済性をより改善することができる。
【００９７】
表面と裏面のカラー／白黒の状態を確実に一致させることができるので、一方の面はカラーで他方の面は白黒といった用紙の発生を確実に防止でき、リサイクル効率が高まるのである。すなわち、より多くの出力媒体（用紙）をリサイクル紙として容易に回収し再生することができるので、紙の原料である森林資源の保護をより一層図ることができる。
【００９８】
また、このような処理過程で、未使用面と使用済面の記録剤の状態を一致させることができないときには、搬送過程にある使用済出力媒体を中間トレイ８６にて分別しておくことができる。ユーザ操作による事前の「識別分類処理」の指示がなくてもよいので、使い勝手がよい。
【００９９】
また、分別された使用済出力媒体を中間トレイ８６から給送することで、未使用面と使用済面の記録剤の状態が一致しないということの発生頻度を少なく（理論的にはゼロに）することができる。その結果として、リトライの発生頻度が少なくなるので、中間トレイ８６を使用しない場合に比べて、ジョブ完了までの処理時間を短縮することができる。
【０１００】
たとえば、現在の出力モードが白黒出力モードであるのかカラー印刷モードであるのかと、それに対応した使用済媒体が中間トレイ８６（白黒出力モード時は白黒中間トレイ８６ａ、カラー出力モード時はカラー中間トレイ８６ｂ）に収容されているか否かを判定し、対応するものが中間トレイ８６に収容されていれば、白黒出力モード時には白黒中間トレイ８６ａから使用済媒体を給送するとよいし、カラー印刷モード時にはカラー中間トレイ８６ｂから使用済媒体を給送するとよい。これにより、画像形成ユニット３２に給送される出力媒体の使用済面の記録剤の状態と、これから未使用面に出力する画像に使用する記録剤の状態とを、確実に一致させることができ、リトライの必要性がないのである。
【０１０１】
なお、中間トレイ８６が空の場合には、使用済媒体が収容されている給送トレイ８２（混在トレイを含む）や手差しトレイ８３から使用済媒体を順次繰り出して所要分の分類処理を完了させてから、出力処理を再開する（自動的にリトライする）ことで、ジョブを完了させるようにするとよい。すなわち、給送トレイ８２（混在トレイを含む）などからの分類処理を自動的に開始し、出力モードに対応する方の中間トレイ８６（白黒出力モード時は白黒中間トレイ８６ａ、カラー出力モード時はカラー中間トレイ８６ｂ）に使用済媒体が補給された後に、出力処理を自動的に再開するのである。
【０１０２】
この際には、出力モードに対応する方の中間トレイ８６に使用済媒体が１枚補給される都度出力処理を自動的に再開するようにすることもできるし、ジョブ完了分の分類処理を纏めて実行する、すなわち、出力モードに対応する方の中間トレイ８６に使用済媒体が所定数（好ましくはジョブ完了までの残りの枚数分）補給された後に、出力処理を自動的に再開するようにすることもできる。
【０１０３】
前者の場合、１枚ごとに分類処理を行なうのでジョブ完了までの処理時間が長くなるが、後者の場合には、複数枚分（好ましくはジョブ完了分）の分類処理を纏めて実行するので、ジョブ完了までの処理時間を短くすることができる。給送トレイ８２などから使用済媒体を繰り出して出力モードに対応する中間トレイ８６に分類して一定量を蓄えた後に、その出力モードに応じた中間トレイ８６から１枚ずつ使用済媒体を給送して画像形成処理を連続して行なうことができるからである。
【０１０４】
あるいは、中間トレイ８６が空の場合には、使用済媒体が収容されている給送トレイ８２（混在トレイを含む）などから使用済媒体を繰り出して、その使用済媒体に、未使用面と使用済面の記録剤の状態が一致するように、画像を未使用面に形成させる（自動的にリトライする）ようにしてもよい。この過程で、未使用面と使用済面の記録剤の状態を一致させることができないときには、搬送過程にある使用済出力媒体を中間トレイ８６にて分別しておけばよい。
【０１０５】
あるいは、中間トレイ８６が空の場合には、ユーザにその旨を通知するようにしてもよい。この通知を受けたユーザは、操作パネル部１５を介して「識別分類処理」を積極的に指示することで、事前に分類処理を完了させておくことができるし、再度、出力指示を発する（ユーザ操作に基づいてリトライする）ことで、ジョブを完了させることもできる。
【０１０６】
＜＜リサイクル適合性と分別情報について＞＞
＜リサイクルポリシーとの関係＞
出力媒体材質検知部８４で検知された出力媒体の材質が本質的にはリサイクルに不適な傾向を持つものであっても、ユーザの意図によって、その材質の媒体を使った出力結果物をリサイクルに適するものとすることもできる。同様に、画像形成に使用する記録剤が本質的にはリサイクルに不適な傾向を持つものであっても、ユーザの意図によって、その記録剤を使った出力結果物をリサイクルに適するものとすることもできる。これらは、画像出力モード（白黒／カラーの別）や再生紙の品質との関係におけるリサイクルポリシーに依存して調整されるものである。したがって、リサイクルポリシーに基づいてそれぞれのリサイクル適合性を調整し、最終的には、この調整後の各リサイクル適合性が一致するか否かに基づいて、再生に回される出力媒体のリサイクル適合性を決定する必要がある。
【０１０７】
なお、「リサイクルポリシー」とは、使用済の出力媒体（出力結果物）をリサイクル（再生）する際の分別方針を表すものである。この分別方針は、分離装置や解繊装置などの再生に関わる各種の装置の対応や、再生された出力媒体の品質を如何様にするかなどに応じて決められる。
【０１０８】
たとえば、再生された出力媒体（特に再生紙）を高品質にする“贅沢ポリシー”の場合には、不純物をできるだけ排除する必要があるので、薬剤やフィルム質の分別が困難な上質紙や感熱紙などの特殊用紙やＯＨＰフィルムについては、画像出力モードに拘わらず、その材質が持つ本来的なリサイクル適合性に従って、リサイクルに不適な材質（その材質面のリサイクル適合性が「不適合」）であるとして処理する。また、普通紙を使用する場合には、画像出力モードに応じて、つまり、出力結果物の両面の記録剤の状態に応じて、その出力結果物のリサイクルの適否（リサイクル適合性）を調整する。具体的には、白黒出力モード時には出力結果物がリサイクルに適するものとして処理し、カラー出力モード時には出力結果物がリサイクルに不適なものとして処理する。
【０１０９】
材質のリサイクル適合性の方が画像出力モードよりも優先されるのは、出力媒体の各面の記録剤の状態を無彩色のみとするもしくは有彩色を使う場合にその使用量を低く抑えることで、記録剤に起因する不純物の問題を排除したとしても、材質面で不純物の問題があれば再生紙を高品質にすることができないからである。
【０１１０】
また、再生された出力媒体（特に再生紙）を通常の品質にする“標準ポリシー”の場合には、材質面では不純物が多少含有していてもかまわないので、たとえば、薬剤やフィルム質の分別が困難な上質紙や感熱紙などの特殊用紙については、その材質が持つ本来的なリサイクル適合性を調整し、リサイクルに適した材質であるとする、すなわちその材質面のリサイクル適合性を「適合」に変更する。そして、“贅沢ポリシー”で普通紙を使用する場合と同様に、画像出力モードに応じて、つまり、出力結果物の両面の記録剤の状態に応じて、その出力結果物のリサイクルの適否を調整してもよい（後述する図２を参照）。
【０１１１】
たとえば、再利用モード時に、“標準ポリシー”の場合には、既印刷面が白黒印刷された上質紙や普通紙の未印刷面に白黒印刷する場合に、画像出力媒体の材質および既印刷面の記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性と、未印刷面に画像を形成する際の記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性とを一致させることで、その出力結果物をリサイクルに適したものとすることができる。
【０１１２】
なお、普通紙を使用する場合は、材質面で不純物が含有することは殆どないので、記録剤の側面での不純物の含有を多少認めることとし、有彩色の記録剤の本来的なリサイクル適合性は「不適合」であるが、有彩色の記録剤の使用量がある程度少ない場合には、その記録剤の色種が持つ本来的なリサイクル適合性を調整し、リサイクルに適した記録剤であるとする、すなわちその記録剤の色種面のリサイクル適合性を「適合」に変更する。そして、彩色の記録剤の使用量がある程度少ない場合には、出力結果物をリサイクルに適するものとして処理してもよい。
【０１１３】
また、再生された出力媒体（特に再生紙）を低品質にすることでより多くの媒体がリサイクルに供されるようにする“倹約ポリシー”の場合には、相当程度の不純物の含有が許可されるので、たとえば、薬剤やフィルム質の分別が困難な上質紙や感熱紙などの特殊用紙について、前述の“標準ポリシー”の場合のように、その材質面のリサイクル適合性を「適合」に変更することに加えて、画像出力モードすなわち記録剤についても、その記録剤の色種面のリサイクル適合性を「適合」に変更することができる。よって、出力媒体の材質面および画像出力モードとか関わりを持つ記録剤の何れにも拘わらず、その出力結果物をリサイクルに適するものとすることができる。
【０１１４】
したがって、たとえば、再利用モード時に、“倹約ポリシー”の場合には、既印刷面が白黒印刷された上質紙や普通紙の未印刷面に白黒印刷する場合だけでなく、表裏の色種が異なる場合でも、画像出力媒体の材質および既印刷面の記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性と、未印刷面に画像を形成する際の記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性とを一致させることで、その出力結果物をリサイクルに適したものとすることができるのである。
【０１１５】
すなわち、既印刷面が白黒印刷された使用済媒体を使用してその未印刷面にカラー印刷する場合や、既印刷面がカラー印刷された使用済媒体を使用して、その未印刷面に白黒印刷する場合の何れについても、その出力結果物をリサイクルに適したものとすることができる。
【０１１６】
なお、ここで例示した“贅沢”，“標準”，“倹約”は一例に過ぎず、たとえば、材質の使用量や記録剤の使用量に基づいてそれぞれをさらに細分化して制御するようにするなど、適宜変更可能なものである。何れにしても、複数のリサイクルポリシーをユーザに提示して、その中から何れか１つを選択できるようにしておくのがよい。
【０１１７】
＜分別情報の付加＞
図２は、前述したリサイクルポリシーと画像出力モード（印刷モード）と分別情報の出力例の対応関係の一例を纏めた図表である。出力結果物に対しては、リサイクルの適否を識別可能な情報（以下分別情報ともいう）を、必要に応じて、本来の文書情報に対して悪影響を与えないような所定の位置に付加するのがよい。こうすることで、出力結果物に付加されている分別情報に基づいて、出力結果物のリサイクル適合性を容易に判断することができ、分別作業の効率化や分別精度の向上を図ることが可能になる。
【０１１８】
先ず、分別情報を出力結果物に付加するに当たっては、画像出力媒体の材質と画像出力媒体上への画像形成に使用される記録剤の各リサイクル適合性が一致し、かつ何れもがリサイクルに適したものであるとき、つまり出力媒体の材質面でのリサイクル適合性が「適合」（調整後のものを含む）であって、かつ画像出力モードと関わりを持つ記録剤のリサイクル適合性が「適合」（調整後のものを含む）である組合せのとき、その出力結果物はリサイクルに適したものとなるので、再生用として分別・回収する対象であることを示す分別情報（適合情報）を付加する。
【０１１９】
一方、画像出力媒体の材質と画像出力媒体上への画像形成に使用される記録剤の各リサイクル適合性が一致しないとき、もしくは、画像出力媒体の材質と画像出力媒体上への画像形成に使用される記録剤の各リサイクル適合性が一致するものの何れもがリサイクルに不適なものであるときには、その出力結果物はリサイクルに適さないものとなるので、廃棄対象であることを示す分別情報（不適合情報）を付加する。
【０１２０】
両面印刷時や再利用モード時には、各面のそれぞれについて、画像出力媒体の材質と画像出力媒体上への画像形成に使用される記録剤の各リサイクル適合性が一致し、かつ何れもがリサイクルに適したものであるときに、その出力結果物はリサイクルに適したものとなるので、再生用として分別・回収する対象であることを示す分別情報を付加するし、これを満たさなければ、その出力結果物はリサイクルに適さないものとなるので、廃棄対象であることを示す分別情報を付加する。
【０１２１】
ここで、リサイクルの適否を識別可能な分別情報としては、たとえば媒体の材質や画像形成に使用された記録剤などの印刷に関連する情報をそのまま使ってもよいし、簡単な文字や図形や記号などを利用するなど、単に「リサイクルに適するか否かを示すだけの情報」を使ってもよい。
【０１２２】
また、この分別情報は、たとえば１次元バーコードもしくは２次元バーコード（たとえばＱＲ（Quick Response）コード）などのように画像化したものなど、人間によってはその意味の即時認識が困難であるが、機械を用いることで、その意味を認識できる、すなわち「リサイクルの適否」を判断できるもの（以下機械可読情報ともいう）を使うことができる。
【０１２３】
このような機械可読情報を利用することで、単なるリサイクル適合性だけでなく、出力媒体の材質情報や記録剤の詳細な情報など、多くの情報を付しておくことができる利点がある。
【０１２４】
なお、このような機械可読情報は、バーコードのように、人間によってその存在が認識できるものに限らず、電子透かしのように、人間によっては、その存在すらも分からないものであってもよい。
【０１２５】
また、たとえば、４００ｎｍ未満の波長領域にのみ吸収を有する蛍光色素を含むインク（可視光に対しては無色）でマーク（を付するなど、人間によってはその存在をも識別できないような記録剤を使って分別情報を付加することもできる。このようなマークを不認識マークと呼ぶ。
【０１２６】
ただしこれらの場合、当然の如く、出力結果物の分別には、分別情報を示す機械可読情報や不認識マークを読み取り、その存在を判定したり、意味を解読したりする特殊な分別装置が必要になる。人手を介さずに自動分別できる点では、分別処理を自動的に効率よくかつ精度よく行なうことができる利点があるものの、システムコストが嵩むし、このような分別装置が用意されていなければ、人手による分別さえも困難になる。
【０１２７】
これに対して、人間によってその存在が分かるとともに、さらに好ましくはその意味の即時認識が容易な状態で分別情報を付加することも考えられる。以下、このような分別情報を、特に「視覚認識分別情報」ともいう。また、視覚的にその分別情報の存在が分かるだけでなく、その分別情報で示されたリサイクル適合性を峻別（認識）することができることを、特に「分別情報を視覚認識できる」という。
【０１２８】
このような「視覚認識分別情報」を使用することで、分別装置を使わなくても、人手で容易にリサイクル適合性を峻別できるので、出力結果物の分別が容易であるし、システムコストを低減することもできる。
【０１２９】
なお、「リサイクルに適するか否かを示す情報」を「視覚認識分別情報」で付加する場合、文字情報を含むマークや記号や図形（纏めて図柄ともいう）を使用することができる。記号や図形を使う場合には、リサイクルの適否と記号や図形とを予め取り決めて対応付けておく。
【０１３０】
たとえば、図２に示すように、「リサイクルに適するもの」には、リサイクル紙として分別・回収する対象であることを示す適合情報として、「○」印や周囲を枠線で囲んだ「再使用」の文字を、好ましくは無彩色の記録剤を使って印刷するとよい。一方、「リサイクルに不適なもの」には、廃棄対象であることを示す不適合情報として、「×」印や周囲を枠線で囲んだ「焼却」の文字を、無彩色もしくは有彩色の記録剤を使って印刷するとよい。
【０１３１】
なお、文字情報よりも記号や図形の方が、抽象度が高く、視覚認識（存在が分かるだけでなくリサイクル適合性を峻別すること）が容易であるが、リサイクル適合性の意味を理解するためには、リサイクル適合性との対応付けを知っている必要がある。一方、「焼却」や「再使用」といった簡単な文字情報を使うと、文字認識能力を必要とするが、リサイクル適合性の意味を即時に理解することができる。
【０１３２】
また、出力結果物のリサイクルの適否に関わらず同一の分別情報（意味を持たない記号や図形が好ましい）を用いつつ、出力結果物のリサイクルの適否に合わせて異なる位置に付加するものとし、その分別情報を付加する位置と、リサイクルの適否とを予め取り決めて対応付けておくこともできる。たとえば、「リサイクルに不適なもの」は右下に「●」で示された「視覚認識分別情報」を付加し、「リサイクルに適するもの」には左下に「●」で示された「視覚認識分別情報」を付加する。
【０１３３】
この場合、「視覚認識分別情報」を付加する位置の違いでリサイクルの適否を判定できるから、リサイクルの適否に関わらず、同じ文字情報や記号や図形の「視覚認識分別情報」を使用することができる。ただし、より判定を確実に行なうことができるようにするには、「視覚認識分別情報」の種類もリサイクルの適否に応じて異なるものとしておくのがよい。
【０１３４】
つまり、出力結果物のリサイクルの適否に合わせて異なる種類の分別情報を使いつつ、出力結果物のリサイクルの適否に合わせてそれぞれを異なる位置に付加するのがよい。たとえば、図２に示すように、「リサイクルに不適なもの」は「×」印や周囲を枠線で囲んだ「焼却」の文字で示された「視覚認識分別情報」を右下に付加し、「リサイクルに適するもの」には「○」印や周囲を枠線で囲んだ「再使用」の文字で示された「視覚認識分別情報」を左下に付加する。
【０１３５】
こうすることで、文字情報の認識能が劣る者がその分別マークを見たときに、文字情報そのものの意味からはリサイクル適合性を判断することができなくても、その分別マークが付加されている位置に基づいてリサイクル適合性を判断することができるというように、バリアフリーにできる。
【０１３６】
＜ユーザインタフェース部の構成＞
図３は、ユーザインタフェース部１５の一例を示した図である。図３（Ａ）に示すように、ユーザインタフェース部１５は、画像出力端末７の状態や画像出力端末７を使用するためのガイダンス情報や所定の情報処理結果や管理情報などをユーザに知らせたり、ユーザによる各種の設定などを受け付けたりするために、ユーザに対してメッセージを表示するための表示部としての操作パネル部１５ａと、操作の指示を行なうためのキー入力部としての操作キー部１５ｂと備える。なお、操作パネル部１５ａは、表示の機能だけでなく、操作の指示を行なうためのタッチセンサの機能も含んでいる。この操作パネル部１５ａおよび操作キー部１５ｂの制御は、図示しないパネルコントローラにて行なわれる。
【０１３７】
操作キー部１５ｂとしては、複写枚数などの置数や複写倍率などを入力するテンキー６１０、置数などを予め設定された標準値に戻すクリアキー６２０、画像出力端末７内部に設定された設定値を予め設定された標準値に戻すリセットキー６２２、複写動作を開始させるスタートキー６３０、および複写動作を中止させるストップキー６３２が設けられている。
【０１３８】
また操作キー部１５ｂとしては、複写モードとして、通常モード（片面モード）、両面モード、あるいは再利用モードを選択設定するモード設定キー６４２、およびすべての原稿の読込みが完了したとき、その旨を画像出力端末７に入力する読込み完了キー６４６が設けられている。なおモード設定キー６４２により設定されたモードが通常／両面／再利用の何れの状態にあるかを表示する表示ＬＥＤ６５０が設けられている。
【０１３９】
また、操作キー部１５ｂとしては、トレイ選択用のアップキーおよびダウンキーからなるトレイ選択キー６７０が設けられている。なおトレイ選択キー６７０により設定されたトレイに収容されている用紙サイズを示す表示ＬＥＤ６７２と、そのトレイが使用済媒体用として設定されているか否かを示す表示ＬＥＤ６７４と、トレイ選択が自動モードであることを示す表示ＬＥＤ６７６とが設けられている。
【０１４０】
これにより、ユーザは、給送トレイを具体的に指示する場合であっても、印刷される紙が印刷してはならない紙、たとえば機密情報が記録済の機密文書（主にその裏面）や廃棄文書（主にその裏面）を印刷用紙として使用するか否かを設定できる。たとえば、社内または個人用文書であるのか社外または正式文書であるのかと言った文書内容に応じて、使用済媒体を使いたい、または使ってもよい、あるいは使ってはならない、などを、具体的に指示することができる。もちろん、トレイ選択を自動モードに設定しつつ、再利用モードを設定することでも、同様の対応は可能である。
【０１４１】
なお、使用済媒体を使用する場合は、主にその裏面側を使用することが多いので、ここでは再利用モード時には、使用済媒体の裏面側を利用するものとして説明するが、実際には、使用済媒体の裏面に印刷出力することに限らず、印刷済の表面側の主に未印刷部分に、所定の情報を印刷出力する、つまり表面に重畳印刷することもできる。
【０１４２】
この場合、「画像出力媒体の材質や画像出力媒体上への画像形成に使用される記録剤との関わりにおけるそれぞれのリサイクル適合性が一致するように画像形成処理を行なう」に当たっては、「画像出力媒体の既に画像が形成されている使用済面の画像形成に使用された記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性と、その使用済面に重畳記録する記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性とが一致するように画像形成処理を行なう。
【０１４３】
要するに、既に画像が形成されている使用済媒体（たとえば定型の情報が記載されたフォーム用紙なども含む）に画像を形成するに当たっては、記録済の面と同一面であるのか、その裏面の未使用面であるのかを問わず、記録済の画像形成時に使用された記録剤と、これから処理しようとする画像形成時に使用する記録剤の各リサイクル適合性を一致させればよいのである。
【０１４４】
操作キー部１５ｂの、前記各キーから指示された情報は、ユーザインタフェース部１５のパネルコントローラを介してコントローラ部２０に通知される。
【０１４５】
操作パネル部１５ａは、たとえば液晶タッチパネルにより構成されており、その表示画面には、画像出力端末７の各種モードに応じた各種のメニュー（ＧＵＩ；Graphical User Interface）画面が表示される。たとえば、倍率設定、両面／片面選択、ジョブメモリ設定などの指定ができる基本画面や、使用済媒体を使用する再利用モードの設定ができる機能設定画面などが表示されるようになっている。
【０１４６】
また、操作パネル部１５ａには、図３（Ｂ）に示すように、「トレイ設定メニュー画面」も表示可能になっている。ユーザは、このトレイ設定メニュー画面にて、給送トレイＡ（８２ａ），Ｂ（８２ｂ），Ｃ（８２ｃ）に対して、使用済の出力媒体用として使用するのか、それとも未使用の出力媒体用として使用するのかといった、用紙種別に対応するトレイの使用目的を自由に設定（図中黒丸が有効）して使用することができる。
【０１４７】
なお、手差しトレイ８３に関しては、使用の都度、ユーザが自由に用紙を置く向きを調整できるので、給送トレイ８２のうち使用済媒体に設定されたトレイの他に、この手差しトレイ８３も、使用済媒体が使用されるトレイとなり得る。
【０１４８】
また、操作パネル部１５ａには、図３（Ｃ）に示すように、再利用モードが設定されたときに、出力結果物のリサイクルのための分別方針を設定するための「リサイクル機能設定メニュー画面」が表示されるようになっている。
【０１４９】
この「リサイクル機能設定メニュー画面」では、前述した“贅沢”，“標準”，“倹約”といったリサイクルのための分別方針を表すリサイクルポリシーが表示され、ユーザは、その中から何れか１つを選択できるようになっている。
【０１５０】
また、「出力媒体（材質や記録剤）との関係におけるリサイクル適合性と、これからの印刷処理に使用する記録剤との関係におけるリサイクル適合性とが一致するように画像を形成する機能（リサイクル適合性一致化機能）」を使用するか否かを選択するための表示がなされ、このリサイクル適合性一致化機能の使用をユーザが選択できるようになっている。
【０１５１】
たとえば、「オン（“使用する”の意味）」を装置のプリセット状態としておくが、白黒画像が形成された使用済用紙の裏面にカラー画像を形成したい場合や、逆に、カラー画像が形成された使用済用紙の裏面に白黒画像を形成したい場合には、「オフ」にすることでその機能を使わないようにする（その機能を解除する）ことができる。
【０１５２】
また、「リサイクルの適否を識別可能な分別情報を出力結果物に付加する機能（分別情報付加機能）」を使用するか否かを選択するための表示がなされ、この分別情報付加機能の使用をユーザが選択できるようになっている。たとえば、「オン（“使用する”の意味）」を装置のプリセット状態としておくが、その「分別情報」の付加が目障りととなる場合には、「オフ」にすることで、その機能を使わないようにする（その機能を解除する）ことができる。
【０１５３】
＜本実施形態の出力制御処理＞
図４は、本実施形態の出力制御処理の概要を纏めた図表である。具体的には、ユーザインタフェース部１５にて指示された、ジョブ内容で示される印刷面指示（片面／両面の別や、使用済媒体を利用するジョブであるのか否か）とトレイ選択モードの状態に応じて、コントローラ部２０が行なう給送制御および印刷制御を纏めたものである。なお、前述のように、使用済媒体が使用されるトレイとなり得るのは、給送トレイ８２に限らず手差しトレイ８３もである。
【０１５４】
コントローラ部２０は、ユーザインタフェース部１５にて指示された、印刷面指示とトレイ選択モード（再利用モードの有無に応じた使用済媒体の選択可否を含む）の状態に応じて、適切なトレイを選択して印刷出力処理を実行させる。
【０１５５】
なお、図中におけるトレイ選択モードにおいて、“用紙種類の選択に依存”とは、受け付けた印刷ジョブ（画像形成ジョブ）が使用済媒体を利用するジョブであるのか否かに従うことを意味する。使用済媒体を利用するジョブである再利用モードがジョブ内容として指定された場合、トレイ選択モードは、用紙種類の選択に依存し、使用済媒体を利用するトレイが優先的となり、たとえばトレイ固定モードにする場合には、ユーザは使用済媒体を収容したトレイのみが指定可能になるし、自動選択モードの場合には、使用済媒体を収容したトレイのみを選択対象とする。
【０１５６】
ここで本実施形態においては、コントローラ部２０は、ジョブ内容が再利用モードのときに限らず、使用済媒体を印刷用紙として使用する状態のときには、給送部８０から給送（搬送）される印刷用紙が、材質や記録剤との関係でリサイクルに適するものであるか否かを判定し、画像出力モードとの関係で許容される範囲で、リサイクルに不適な媒体（リサイクル不適合媒体）である場合にはできるだけリサイクルに不適な記録剤を使い、リサイクルに適した媒体（リサイクル適合媒体）である場合にはできるだけリサイクルに適した記録剤を使って、通常の印刷出力処理（画像形成処理）を実行させる。
【０１５７】
ここで“通常の印刷出力処理”とは、出力ジョブにおけるあるページの出力対象の印刷データ（出力処理対象画像）を媒体上に形成する画像形成処理を意味する。また、出力ジョブが複数ページに亘るものである場合、リサイクル不適合媒体に当たったページのみを印刷中止にし、リサイクル適合媒体に当たったページの場合には通常の出力処理を行なえばよい。使用済媒体を使用する場合は、主にその裏面側を使用することが多いが、これに限らず、印刷済の表面側の主に未印刷部分に、所定の情報を印刷出力する、つまり表面に重畳印刷することも含む。
【０１５８】
リサイクル適合媒体であるか否かを用紙の搬送過程で判定するに当たっては、リサイクル適合性を判定して用紙への印刷可否を制御するための情報を含む文書データ本体を管理するための管理情報を含む用紙情報を、用紙の全面もしくは一部に、文字情報、バーコード（ＱＲコードなどの２次元のものを含む）、ＩＤ情報、電子透かし、無線タグ（ＲＦＩＤ；Radio Frequency IDentification）などを利用して形成しておき、用紙搬送時に、その管理情報を含む用紙情報を、光学的、磁気的、あるいは電磁気的などの各種の手法を使って非接触で読み取ってから管理情報を抽出し、抽出した管理情報を解析することでリサイクルに適合する記録剤を使った印刷が可能か不可能かを判断するとよい。
【０１５９】
光学的手法を使った読取方法は、文字情報、バーコード、ＩＤ情報、あるいは電子透かしの形態で管理情報を含む用紙情報が画像情報として印刷用紙に透き込まれている場合に、画像読取部１０と同様に、搬送過程にある用紙を光で走査することで用紙情報を読み取る手法である。
【０１６０】
磁気的手法を使った読取方法は、管理情報を含む用紙情報が磁気情報で印刷用紙に透き込まれている場合に、その磁気情報を磁気センサを利用して読み取ることで用紙情報を取得する手法である。磁気情報を印刷用紙に透き込む場合、磁気カードと同様の仕組みを利用することもできるが、複数の金属線を並べて配置し、バーコードと同様にして、用紙情報を表すコード情報と各金属線の磁化状態とを対応させる手法を利用することもできる。
【０１６１】
電磁気的手法を使った読取方法は、無線タグの形態で管理情報を含む用紙情報が印刷用紙に透き込まれている場合に、電波や電磁波など非接触電力伝送技術を利用してタグに記録されている情報を読み取ることで用紙情報を取得する手法である。
【０１６２】
また、さらに好ましくは、通常の印刷出力処理を中止した後には、搬送過程にあるそのリサイクル不適合媒体の裏面側には何も出力（印刷）せずにそのまま排出する。こうすることで、その用紙が紙詰まりになることを防止する。また、この際には、通常の搬送用紙（記録済用紙）が排出される排出トレイ３６ａではなく、リサイクル不適合媒体専用のリサイクル不適用紙格納部３７に排出するのがよい。
【０１６３】
これにより、リサイクル不適合媒体が搬送されてきた場合に、その搬送物（リサイクル不適合媒体）を特定の場所（リサイクル不適合媒体格納部３７）に搬送させることで、その用紙が紙詰まりになることを防止することができるとともに、排出トレイ３６ａとは別の場所に格納することができる。その結果として、リサイクル不適合媒体格納部３７に格納されたリサイクル不適合媒体を通常通り印刷出力処理された用紙（出力結果である媒体積層体）と別管理することができるし、再度、そのリサイクル不適合媒体を再使用することがないようにすることもできる。あるいは、リサイクルに不適合な記録剤（たとえばＹ，Ｍ，Ｃの有色トナー）を使った出力処理時に、そのリサイクル不適合媒体を使用することもできる。
【０１６４】
また、出力ジョブにおいて、リサイクル不適合媒体に当たったために通常の印刷出力処理を中止したページに関しては、自動的に次の出力媒体を搬送することで、リサイクル適合媒体上に出力処理を行なうようにするのがよい。また、その際に、ジョブが複数ページからなるものである場合には、次のリサイクル適合媒体を搬送した後即時に、中止させた出力処理対象画像のページについての画像形成処理を行なわせ、その後に、次のページについての画像形成処理を行なわせる第１の継続処理方法と、次のリサイクル適合媒体を搬送した後には、次のページについての画像形成処理を行なわせ、最終ページの処理完了後に、中止させた出力処理対象画像のページについての画像形成処理を行なわせる第２の継続処理方法、あるいは、中間トレイ８６を利用することでリサイクル不適合媒体の使用可能性をできるだけ少なくする第３の継続処理方法など、種々の態様の中から何れかを採用することができる。
【０１６５】
第１の継続処理方法では、描画展開（レンダリング）などの画像処理と転写や媒体搬送処理のリンク制御が複雑になり得るものの、最終結果物である媒体積層体のページ順が狂わない利点がある。一方、第２の継続処理方法では、最終結果物である媒体積層体のページ順が狂うものの、描画展開などの画像処理と転写や用紙搬送処理のリンク制御が通常通り行なうことができ、高速処理時にも不都合が生じない利点がある。
【０１６６】
なお、前記の説明では、出力媒体の材質や使用済媒体のときにはその記録剤の状態を含む出力媒体との関わりにおけるリサイクル適合性を画像出力端末７において判別するとともに、画像出力モードに基づく記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性についても画像出力端末７において判別する事例を示したが、これらのリサイクル適合性の判定を画像出力端末７側で行なうことは必須ではなく、対応付けをとっておくことで、画像入力端末３側にてもこれらのリサイクル適合性の判定を行ない、その判定結果に基づいて、それぞれのリサイクル適合性が一致するように画像出力端末７における画像形成処理を制御することも可能である。
【０１６７】
つまり、画像出力媒体の材質や画像出力媒体上への画像形成に使用される記録剤との関わりにおけるそれぞれのリサイクル適合性を判定し、それぞれのリサイクル適合性が一致するように画像形成処理を制御する印刷制御部を画像入力端末３側に設けることができるのである。
【０１６８】
たとえば、出力媒体との関わりにおけるリサイクル適合性に関しては、給送トレイ８２に収容される出力媒体がどのような材質のものであるかの情報を画像出力端末７から画像入力端末３に通知しておけばよい。また、再利用モード時には、使用する使用済媒体を記録剤の種別を含めて取り決めておけばよい。ただし、これらの場合、実際に使用されるものが、予め取り決めておいたものと異なると、実際に使用される出力媒体のリサイクル適合性の判定精度が劣ることになる。この点では、画像出力端末７側にて、出力媒体材質検知部８４、印刷状態判定部８５、あるいは出力媒体検知部８７を用いて、実際に使用されるものから判定する方が、その判定精度が高い。
【０１６９】
また、画像出力モードに基づく記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性については、画像入力端末３側にて指定する画像出力モードそのものについて判定することもできるし、画像入力端末３側にて出力対象の画像データを解析して判定することもできる。画像出力端末７側で判定する場合との性能差は殆どないと考えてよい。
【０１７０】
ただし、画像データを解析して判定する場合には、画像出力端末７側での判定では印刷出力用に画像処理部２４０にて描画展開されたデータを利用できるのに対して、画像入力端末３側での判定では、画像データを描画展開する機能要素が別途必要になるので、構成が若干煩雑になり、画像出力端末７側で判定するよりもシステムコストがアップする。
【０１７１】
＜プリンタジョブのメニュー画面例＞
図５は、ユーザ端末としての画像入力端末３において印刷指示を発する際のメニュー画面の一例を示す図である。このメニュー画面は、プリンタドライバによりＯＳ（Operating Systems ）を介して所定の表示デバイスに表示処理されるものであり、このメニュー画面上で、ユーザはプリントに必要な情報を設定することができる。
【０１７２】
たとえば、図５に表示されている情報や設定内容として、一意的に決められている現在利用可能なプリンタやプリントサーバとしての画像出力端末７の名称、同じく一意的に定義されているユーザＩＤ、これからプリントを行なう原稿のジョブ（ファイル）名、プリントする用紙サイズ、印刷枚数、指定されたページ内のプリントが可能なように、印刷のページ範囲の指定を設定することができる。プリンタ名（画像出力端末７を含む）を指定するとともにプロパティボタンＢＴ４７を押下すると、ページ割付（Ｎ−ｕｐ）や拡大／縮小、あるいはカラー／モノクロなど、プリンタ側の詳細設定を行なうことができる。
【０１７３】
加えて、本実施形態特有の部分として、印刷形態メニュー部分が設けられている。この印刷形態メニュー部分は、図３に示したユーザインタフェース部１５の一部と同等のものであり、印刷モードとして、通常モード（片面モード）、両面モード、あるいは使用済媒体を印刷用紙として使用する再利用モードを選択設定するモード設定ボタンＢＴ４０，ＢＴ４１、トレイ選択用のアップボタンＢＴ５０ａおよびダウンボタンＢＴ５０ｂからなるトレイ選択ボタンＢＴ５０が設けられている。また、トレイ選択として自動モードを設定する表示部を兼ねたボタンＢＴ５２が設けられている。このボタンＢＴ５２をクリックすれば、その表示部がハイライト表示され、トレイ選択が自動モードであることを示すようになる。
【０１７４】
また、画像出力端末７からトレイ設定情報（サイズやその使用目的の情報）を受け取り、このトレイ設定情報に基づいて、トレイ選択ボタンＢＴ５０により選択されたトレイに収容されている用紙サイズを示す表示部ＬＤ５０と、そのトレイが使用済媒体用として設定されているか否かを示す表示部ＬＤ５２とが設けられている。
【０１７５】
これにより、ユーザは、画像形成装置（画像出力端末７側）のトレイ設定状態をユーザ端末側でも把握できるようになり、給送トレイを具体的に指示する場合であっても、機密情報が記録済の機密文書（主にその裏面）などのように印刷される紙が印刷してはならない紙を印刷用紙として使用するか否かを設定できる。たとえば、社内または個人用文書であるのか社外または正式文書であるのかと言った文書内容に応じて、使用済媒体を使いたい、または使ってもよい、あるいは使ってはならない、を具体的に指示することができる。もちろん、トレイ選択を自動モードに設定しつつ、再利用モードを設定することでも、同様の対応は可能である。
【０１７６】
ユーザは、この印刷形態メニュー部分にて、画像出力端末７のユーザインタフェース部１５を介した指示と同様にして、印刷面指示、給送トレイ（固定／自動）、並びに再利用モードの有無を指示する。この指示を受けたコントローラ部２０は、図４に示したと同様にして、画像出力端末７側から指示された印刷面指示とトレイ選択モード（再利用モードの有無の有無に応じた使用済媒体の選択可否を含む）の状態に応じて、適切なトレイを選択して印刷出力処理を実行させる。
【０１７７】
また、操作パネル部１５ａにおける「リサイクル機能設定メニュー画面」（図３（Ｃ）を参照）と同様に、「リサイクル機能設定メニュー」も存在する。ユーザは、この「リサイクル機能設定メニュー」にて、“贅沢”，“標準”，“倹約”などのリサイクルポリシーの何れか１つを選択できるし、「リサイクル適合性一致化機能」や「分別情報付加機能」を使用するか否かを選択することができる。
【０１７８】
なお、ここでは、ユーザに操作画面を提示しその指示入力に基づいて画像形成装置（画像出力端末７）を制御するソフトウェアであるプリンタドライバによって、画像形成装置を制御する指示部や表示制御部を構成しているが、ソフトウェアに依らず、上述の処理を行なう指示部や表示制御部をハードウェア回路によって実現してもよい。このようなハードウェア回路の構成は当業者であれば容易に実現し得るものであるので、その構成の図示を割愛する。
【０１７９】
＜画像形成システムの印刷制御処理＞
図６は画像形成システム１における印刷制御処理を説明するである。ここで、図６は、図１に示した画像形成システム１において、リサイクル適合性の判定に資する情報（出力媒体の材質情報や記録剤の情報や分別情報も含む）を含む管理情報の形成処理を画像入力端末３側にて行なう機能に着目して示したブロック図である。
【０１８０】
図６に示すように、画像形成システム１は、ワープロソフトなどのドキュメント作成ツールで作成したドキュメントデータを、ページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language） に変換して、画像を表す多値階調信号としてのＰＤＬデータをプリンタ側に送り、プリンタ側にて、描画展開した後に、処理済みの画像データを、画像形成装置の主要部をなす画像出力部３０（画像形成部あるいはプリントエンジンとも言われる）に渡す形態のものである。
【０１８１】
画像形成システム１は、一般ユーザが使用する端末であって、文書データを生成するパソコン（クライアントＰＣ）などのホスト側装置１００（図１の画像入力端末３に相当）と、ホスト側装置１００から出力された文書データに基づいて印刷出力処理をする画像形成装置の一例であるプリンタ２００（図１の画像出力端末７に相当）とが、ネットワーク２（図１の有線ＬＡＮ８に相当）により接続されて構成されている。
【０１８２】
ホスト側装置１００は、文書や図形などの画像データを生成するデータ生成部１１０と、ホスト側装置１００の各部の動作を制御する中央制御部１２０と、プリンタ２００との間のインタフェース機能をなすインタフェース部１３０とを有する。データ生成部１１０には、たとえば、文書や図形などのデータを生成するためのアプリケーションプログラムが組み込まれる。
【０１８３】
なお、このアプリケーションプログラムには、文書データ本体を管理するための管理情報を、文字情報、バーコード、ＩＤ情報、電子透かし、無線タグなどを利用して、文書本体に付加するアプリケーションも用意される。つまり、ホスト側装置１００は、プリンタ２００を使って画像を所定の出力媒体に出力させる画像形成装置としても機能し、リサイクル適合性を示す媒体情報を出力媒体に形成させる手段をアプリケーションソフトウェアとして備えていることとなる。
【０１８４】
また中央制御部１２０には、ホスト側装置１００の全体を制御するソフトウェアであるＯＳ（オペレーティングシステム）やプリンタ２００を制御するためのソフトウェアであるプリンタドライバが組み込まれる。
【０１８５】
これにより、ホスト側装置１００は、所定の処理をプログラムに基づいてソフトウェア的に実現するようになる。すなわち、所定の処理を実行する各機能部を構成するためのプログラムを格納したＣＤ−ＲＯＭなどからプログラムを読み出して図示しないハードディスク装置などにインストールさせておき、ハードディスク装置からプログラムを読み出して図示しないＣＰＵが所定の処理手順を実行することにより、各機能をソフトウェア的に実現することができる。
【０１８６】
なお、プログラムは、コンピュータ読取り可能な記憶媒体に格納されて提供されてもよいし、有線あるいは無線による通信手段を介して配信されてもよい。また、これらのプログラムや当該プログラムを格納した記憶媒体は、既存のシステムやアプリケーションプログラムあるいはプリンタドライバをバージョンアップするものとして提供されてもよい。あるいは、各機能部分をソフトウェア的に実現するパッチファイルなど、一部の機能に対応したオプションプログラムとして提供されてもよい。
【０１８７】
たとえば、ホスト側装置１００に組み込まれているアプリケーションプログラムから、イメージ描画命令、グラフィック描画命令、フォント描画命令などの命令種別を持った描画命令が順次プリンタドライバに入力される。プリンタドライバは描画命令をプリンタ２００が理解可能なプリント命令に変換してインタフェース部１３０に出力する。インタフェース部１３０に入力されたプリント命令は、ネットワーク２を通りプリンタ２００に伝送される。プリンタ２００は、受け取ったプリント命令に従って、用紙に画像を印刷（画像出力）する。
【０１８８】
たとえば、図形、文字などの拡大、回転、変形などが自由に制御できるページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language ）の形式でプリント命令をプリンタ２００に渡す。ＰＤＬで作成されている画像データは、ページ内の任意位置の画像、図形、文字を表現する描画命令およびデータを任意の順で配置した命令およびデータ列で構成されており、ページプリンタであるプリンタ２００側では、受け取ったプリント命令に従って印刷するために、印刷前に出力単位ごと（１ページごと）に画像データをレンダリング（描画展開）する。
【０１８９】
ここで、ホスト側装置１００に用意されるドキュメントＤＯＣ作成用のアプリケーションプログラム（以下文書データ生成ソフトウェア１１３という）においては、コンピュータを管理情報付加部として機能させるための構成として、文書データ本体Ｄ１に対応した文書画像を生成する文書画像生成モジュールと、画像で示される文書に、その文書データ本体Ｄ１を管理するための管理情報を付加する管理情報付加モジュールとが用意される。もちろん、この管理情報付加モジュールは、ソフトウェア処理にてコンピュータが管理情報付加部として機能するように構成することに限らず、機構部品や回路部品などのハードウェア要素にて構成された管理情報付加部としてもよい。
【０１９０】
ここで、文書データ本体を管理するための管理情報は、先にも説明したが、少なくとも出力媒体の材質や記録剤との関わりにおける出力媒体のリサイクル適合性を判定可能な情報（リサイクル適合性情報）を含むものであればよい。
【０１９１】
管理情報を、文字情報、バーコード、ＩＤ情報、電子透かし、あるいは「視覚認識分別情報」などを利用して文書本体に付加する場合には、それ用のアプリケーションソフトとすることができる。一方、無線タグを利用する場合には、たとえば耐環境性に優れた数ｃｍ程度の大きさのタグ（情報保持装置）にデータを記憶し、電波や電磁波など非接触電力伝送技術を利用して読取装置と交信する必要がある。よって、管理情報をタグに記録するために、用紙に設けられた情報保持装置に管理情報を設定する（書き込む）ための処理回路を必要とするのでハードウェア要素にて構成された管理情報付加部となる。
【０１９２】
たとえば、バーコードや電子透かしや「視覚認識分別情報」を利用して文書本体に管理情報を付加する場合には、文書データ生成ソフトウェアは、管理情報付加モジュールとして、画像で示される文書に付加するバーコードデータや電子透かしデータや視覚認識分別情報データを生成する付加画像生成モジュールを含む。電子透かしの場合には、電子透かし生成モジュールを用意すればよく、この電子透かし生成モジュールは、入力される管理情報に従って、たとえば周波数軸方式または空間軸方式の電子透かしデータを生成する。
【０１９３】
すなわち、文書データ生成ソフトウェアは、文書データ本体および文書データ本体を管理するための管理情報を受け入れると、付加画像生成モジュールにより、管理情報から管理情報に対応するバーコードや電子透かしデータや視覚認識分別情報を生成し、バーコードや電子透かしデータや視覚認識分別情報を含む画像データであるドキュメントＤＯＣをプリンタ２００に対して出力する。
【０１９４】
また、ドキュメントＤＯＣは、無線タグ（ＩＣタグ）を含む出力媒体に対して文書データ本体に対応する文書画像が形成され、無線タグ内に管理情報に対応するデータが記録されるようにされてもよい。
【０１９５】
なお、上記説明では、管理情報の形成処理を画像入力端末３側にて行なう場合について説明したが、プリンタ２００に管理情報付加モジュールもしくは管理情報付加部を用意することで、プリンタ２００側において管理情報の形成処理を行なうこともできる。この場合、たとえば、図１に示した画像読取部１０により読み取られた画像である文書データ本体と、ユーザインタフェース部１５などを介して設定された管理用データとを受け入れてドキュメントＤＯＣを生成し、印刷用紙に出力する構成を採ることができる。
【０１９６】
プリンタ２００は、システムバスを介してプリンタ２００の各部の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit ）２１２と、読出専用の記憶部であるＲＯＭ（Read Only Memory）２１３、随時書込みおよび読出しが可能であるとともに揮発性の記憶部の一例であるＲＡＭ（Random Access Memory）２１５、不揮発性の記憶部の一例であるＲＡＭ（ＮＶＲＡＭと記述する）２１６とを有している。ＮＶＲＡＭ２１６には、たとえば、一時データなどを格納することができる。この場合、ＮＶＲＡＭ２１６は、一時データ保存部として機能することとなる。
【０１９７】
上記において“揮発性の記憶部”とは、装置の主電源がオフされた場合には、記憶内容を消滅してしまう形態の記憶部を意味する。一方、“不揮発性の記憶部”とは、装置の主電源がオフされた場合でも記憶内容を保持し続ける形態の記憶部を意味する。記憶内容を保持し続けることができるものであればよく、半導体製のメモリ素子自体が不揮発性を有するものに限らず、バックアップ電源を備えることで、揮発性のメモリ素子を“不揮発性”を呈するように構成するものであってもよい。また、半導体製のメモリ素子により構成することに限らず、磁気ディスクや光ディスクなどの媒体を利用して構成してもよい。たとえば、ハードディスク装置を不揮発性の記憶部として利用できる。
【０１９８】
また、プリンタ２００は、ユーザインタフェースをなす機能部として、キーボードやマウスなどを有する指示入力部２２３と、操作時のガイダンス画面や処理結果などの所定の情報をユーザに提示する表示出力部２２４とを有する。
【０１９９】
また、プリンタ２００は、ホストコンピュータなどのホスト側装置１００との間のインタフェース機能をなすインタフェース部２３０と、本発明に係る画像処理装置の一実施形態である画像処理部２４０とを備える。
【０２００】
画像処理部２４０は、ＰＤＬデータを解釈するインタプリタ部（ＰＤＬ解釈部）２５０と、インタプリタ部２５０から受けとった解釈命令に基づいて描画展開することでビットマップデータを生成するレンダリング部（描画部）２７０とを有している。
【０２０１】
またプリンタ２００は、印刷出力処理を制御する印刷制御部３００と、印刷制御部３００の指令に従って印刷出力処理を実行するプリントエンジン部３１０と、給送部８０から用紙をプリントエンジン部３１０に給送し排出する媒体搬送制御部３２０（図１の給送部８０に相当）とを備える。プリントエンジン部３１０とシステムバスとの間にはプリンタエンジンインタフェース部３４０が設けられる。
【０２０２】
印刷制御部３００は、印刷を行なう際に、プリントエンジン部３１０と媒体搬送制御部３２０とを起動するとともに、出力単位分のビットマップデータを、プリントエンジン部３１０に供給する。媒体搬送制御部３２０は、印刷制御部３００からの指示に基づいて図１に示した給送トレイ８２の所定の給送トレイもしくは手差しトレイ８３あるいは中間トレイ８６から出力媒体を取り込んでプリントエンジン部３１０に渡す。これと並行して、プリントエンジン部３１０は、プリンタエンジンインタフェース部３４０を介して供給されるビットマップデータ、具体的には、レンダリング部２７０により生成されたビットマップデータに基づいて、出力媒体としての印刷用紙などの上に画像を形成し出力する。
【０２０３】
ここで、印刷制御部３００は、図１に示したコントローラ部２０における画像形成処理動作を制御する制御機能部であり、本実施形態特有の構成として、給送部８０から給送（搬送）される出力媒体が、リサイクルに適合したリサイクル適合媒体であるか否かを判定（好ましくは搬送過程で判定）し、リサイクル不適合媒体である場合にはできるだけリサイクルに不適な記録剤を使い、リサイクル適合媒体である場合にはできるだけリサイクルに適した記録剤を使って、通常の印刷出力処理（画像形成処理）を実行させる機能部を備えている。
【０２０４】
たとえば、プリンタ２００には、データ生成部１１０に対応して、管理情報を抽出する機能部である管理情報抽出部が設けられるが、この管理情報抽出部についても、ソフトウェア処理にてコンピュータが管理情報抽出部として機能するように構成することに限らず、機構部品や回路部品などのハードウェア要素にて構成された管理情報抽出部としてもよい。
【０２０５】
具体的には、印刷制御部３００は、搬送過程にある出力媒体に形成済の管理情報を含む媒体の材質情報や記録情報（纏めて媒体情報）を読み取る媒体情報取得部３０２と、媒体情報取得部３０２が取得した媒体情報から管理情報を抽出する管理情報抽出部３０４（図１の出力媒体材質検知部８４や印刷状態判定部８５や出力媒体検知部８７の機能をも含むもの）とを備えている。
【０２０６】
媒体情報取得部３０２としては、用紙の全面もしくは一部に、文字情報、バーコード（ＱＲコードなどの２次元のものを含む）、ＩＤ情報、電子透かし、無線タグなどを利用して形成されている管理情報を含む用紙情報を読み取ってリサイクル適合性を判定可能な情報を抽出したり、図１の出力媒体材質検知部８４や印刷状態判定部８５や出力媒体検知部８７の機能を実現したりすることができる構成のものであればよい。
【０２０７】
また、管理情報を、文字情報、バーコード、ＩＤ情報、あるいは電子透かしなどを利用して文書本体に付加する場合には、それ用のアプリケーションソフトでコンピュータを動作させることでコンピュータを媒体情報取得部３０２や管理情報抽出部３０４として機能させることができるが、無線タグを利用する場合には、用紙に設けられた情報保持装置に書き込まれた管理情報を読み取り解析する処理回路を必要とするのでハードウェア要素にて構成された媒体情報取得部３０２および管理情報抽出部３０４となる。
【０２０８】
また、印刷制御部３００は、画像出力モードと関係した記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性を判断する記録剤判定部３０５と、管理情報抽出部３０４が抽出した管理情報を解析するとともに、記録剤判定部３０５からの記録剤に関するリサイクル適合性の情報とに基づいて、全体としてのリサイクル適合性に関する判定を行ない、判定結果に応じた印刷出力処理をプリントエンジン部３１０と媒体搬送制御部３２０とに実行させるリサイクル可否判定部３０６と、通常の印刷出力処理を中止した際には、搬送物がリサイクルに適さない旨や中間トレイ８６が空である旨などをユーザに通知する通知部３０８とを備えている。
【０２０９】
記録剤判定部３０５は、リサイクルに適した記録剤（種類や色や使用量）で画像を媒体上に形成するのかといった、当該画像形成処理時の出力媒体の印刷状態を判定する。この印刷状態判定信号としては、どのような材質の記録剤を使用するのかや、有彩色の記録剤の成分が存在するか否かとその含有の程度など、記録剤が、リサイクルに適したものであるのか、それともリサイクルに不適なものであるのかを峻別可能なものであればよい。
【０２１０】
基本的には、印刷状態判定部８５と同様の機能を有しているのである。たとえば、画像形成データに基づいてこれらの判定を行なうという点では、印刷状態判定部８５は読み取った画像情報を処理対象するのに対して、記録剤判定部３０５は画像形成ユニット３２に供給される画像形成データを処理対象とする点が異なるだけである。ただし、記録剤判定部３０５は、現在処理中の状態から判定できる点で、印字状態判定部８５と異なる側面がある。
【０２１１】
たとえば、記録剤として、どのような材質のものを使用できるかは、画像形成ユニット３２の画像形成プロセスとも関わりがある。たとえば電子写真方式であればトナー（粉体）が使用され、インクジェット方式ではインクが使用される。また、ドットインパクト方式であればカーボンを含んだ紙媒体が使用される。したがって、記録剤判定部３０５としては、記録剤の全ての材質を明確に切り分ける性能を必ずしも有している必要はなく、装置搭載の画像形成ユニット３２の画像形成プロセスとの関わりで、使用される記録剤を容易に特定することができる。
【０２１２】
たとえば、記録剤を収容している容器に、カートリッジの品番や種類を示すカートリッジ番号、トナー（粉体）、インク、インクリボンなどの記録剤の材料成分を含む記録剤の種類を示す記録剤番号などの記録剤情報をバーコードやメモリを利用して付しておくとよい。この記録剤情報から材料成分を含めて記録剤を詳細に特定することができる。もちろん、材料成分の詳細は特定できないにしても、装置の画像形成プロセスから、簡単に材料種別を特定することもできる。
【０２１３】
一方、記録剤が無彩色であるのか有彩色であるのかは、画像出力モードとの関係があり、白黒出力モードでは無彩色の記録剤のみが使用され、カラー出力モードでは無彩色の記録剤を使用するか否かを問わず有彩色の記録剤も使用される。したがって、記録剤が無彩色であるのか有彩色であるのかは、画像出力モードから判定することができる。なお、カラー出力モード対応の装置において、白黒出力モードでの印刷を行なおうとしたときに、無彩色（黒色）の記録剤が不足している際に、Ｙ，Ｍ，Ｃの有彩色記録剤を用いて合成印刷することで等価的に黒文字にすることもあるが、この場合には、内部処理ではカラー出力モードとして取り扱えばよい。ただし、画像出力モードからだけでは、有彩色の記録剤の使用量を特定することはできない。
【０２１４】
そこで、記録剤判定部３０５は、画像出力モードから直ちに記録剤のリサイクル適合性を即時に判定してもよいが、有彩色の記録剤を使用するか否かだけでなく、その含有の程度をも判定するべく、画像形成データを分析する。たとえば、画像形成ユニット３２に供給される色情報ごとのビットマップデータＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを解析し、その画素数を色情報ごとに計数することで、有彩色の記録剤の成分が存在するか否かやその含有の程度を判定する。
【０２１５】
たとえば、記録剤判定部３０５は、Ｙ，Ｍ，Ｃの計数値が所定量よりも多いときには、印刷面には有彩色の記録剤を使用したカラー画像を形成するとし、リサイクルに不適なものである旨の記録剤判定信号をリサイクル可否判定部３０６に通知する。一方、Ｙ，Ｍ，Ｃの計数値が所定量よりも少ないときには、記録剤判定部３０５は、リサイクルに適した処理を行なう旨の記録剤判定信号をリサイクル可否判定部３０６に通知する。
【０２１６】
なお、出力媒体材質検知部８４、印字状態判定部８５、あるいは出力媒体検知部８７にて取得される出力媒体の材質および既印刷面の記録剤の情報や、記録剤判定部３０５により取得される当該印刷処理時に使用する記録剤の情報を、纏めて印刷関連情報ともいう。
【０２１７】
リサイクル可否判定部３０６は、管理情報抽出部３０４から受け入れた媒体に関わるリサイクル適合性に関する情報を解析するとともに、画像出力モードと関係した記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性を判断し、両者のリサイクル適合性に関する判定結果に応じて、プリントエンジン部３１０と媒体搬送制御部３２０とを制御する。
【０２１８】
これにより、リサイクル可否判定部３０６は、出力媒体に依存するリサイクル適合性、すなわち出力媒体の材質に依存するリサイクル適合性や使用済媒体の場合には使用済面の記録剤の状態に依存するリサイクル適合性と、画像出力モードと関係した記録剤に依存するリサイクル適合性とが一致するように、出力処理を制御することができる。両面印刷モード時や再利用モード時には、両面の記録剤の状態に依存するリサイクル適合性が一致するようにする。
【０２１９】
たとえば、複写機や複合機など、紙やＯＨＰフィルムなどの出力媒体に対して画像を印刷する機器において、出力媒体材質検知部８４や印字状態判定部８５や出力媒体検知部８７により、その出力媒体に印刷する前に出力媒体に形成されている管理情報の解析を試みる。そして、給送部８０から給送（搬送）される印刷用紙に管理情報が形成されていて、その解析結果から出力媒体のリサイクル適合性を判定できるときには、その判定情報を使用して、出力媒体に依存するリサイクル適合性と画像出力モードと関係した記録剤に依存するリサイクル適合性とが一致するように出力処理を制御する。
【０２２０】
一方、出力媒体から管理情報を読み取れなかったときには、反射率の解析結果により取得される材質情報や読み取った画像を解析することで取得される記録剤情報から出力媒体のリサイクル適合性を判定し、出力媒体に依存するリサイクル適合性と画像出力モードと関係した記録剤に依存するリサイクル適合性が一致するように出力処理を制御する。
【０２２１】
「サイクル適合性が一致するように」であるから、リサイクル適合媒体であれば、できるだけリサイクル適合性のある記録剤を使って画像形成処理を行なうように制御し、リサイクル不適合媒体であれば、できるだけリサイクル適合性のない記録剤を使って画像形成処理を行なうように制御するのである。
【０２２２】
なお、画像出力モードを優先するのか用紙種別を優先するのかに応じて、様々な態様を採ることができる。一般的には、カラー出力とするか白黒出力とするかを予め指定することが多いと考えられるので、画像出力モードとの関わりにおける記録剤のリサイクル適合性に、使用する出力媒体（その材質や使用済媒体の場合には使用済面の記録剤）のリサイクル適合性が一致するように、給送系統を制御する手法を採るのが実用的である。
【０２２３】
たとえば、「用紙種別自由選択モード」が設定されているなど、画像出力モードは固定であるが出力媒体の選択の自由度がある場合には、リサイクル適合性のない記録剤を使う画像出力モード時にはリサイクル適合性のない媒体を使用し、リサイクル適合性のある記録剤を使う画像出力モード時にはリサイクル適合性のある媒体を使用するようにすることができる。両面印刷時には、当然の如く、各面についてこの関係を維持するようにする。
【０２２４】
画像出力モードを自由に切り替えることができないときに、媒体材質のリサイクル適合性が、画像出力モードに基づく記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性と一致しない媒体が搬送されてきたときには、そのままでの処理を中止させる。
【０２２５】
もちろん、前述とは逆に、使用する出力媒体（その材質や使用済媒体の場合には使用済面の記録剤）のリサイクル適合性に、画像出力モードとの関わりにおける記録剤のリサイクル適合性が一致するように、画像形成処理系統（描画展開処理のカラー／白黒の切替えや使用する記録剤の選択）を制御する手法を採ることもできる。
【０２２６】
たとえば「画像出力自由選択モード」が設定されているなど、使用する出力媒体が固定である（たとえば給送トレイ８２が設定されている）がカラー出力とするか白黒出力とするかの選択に自由度がある場合には、リサイクル適合性のない媒体を使用する場合にはリサイクル適合性のない記録剤を使う画像出力モードにし、リサイクル適合性のある媒体を使用する場合には、リサイクル適合性のある記録剤を使う画像出力モードにすることができる。両面印刷時には、当然の如く、各面についてこの関係を維持するようにする。
【０２２７】
こうすることで、出力媒体と記録剤の各リサイクル適合性を一致させることができるから、本来であれば再生工場に回収することで再生できるようなリサイクル適合性のある媒体に、リサイクル適合性のない記録剤を使って印刷を行なってしまうことで再生工場に回収することができなくなるというケースを少なくすることができ、リサイクルの効率性や経済性を改善することができる。
【０２２８】
また、使用済媒体を用いた再利用モード時には、新規にこれから印刷を行なおうとする未使用面内で出力媒体と記録剤の各リサイクル適合性を一致させるだけでなく、使用済面内の記録剤との関係においても、リサイクル適合性を一致させる。この場合にも、画像出力モードを優先するのか用紙種別を優先するのかに応じて、様々な態様を採ることができる。
【０２２９】
こうすることで、使用済面だけを見れば再生工場に回収することで再生できるようなリサイクル適合性のある使用済媒体に、リサイクル適合性のない記録剤を使ってしまうことで再生工場に回収することができなくなるというケースを少なくすることができ、両面印刷済の媒体に関してのリサイクルの効率性や経済性を改善することができる。
【０２３０】
たとえば、使用済面の記録剤の状態がリサイクルに適している（具体的にはリサイクル適合性のある記録剤としての黒色トナーで印刷されている）と判定されるときは、出力ジョブにおけるあるページの出力対象の印刷データに基づきリサイクル適合性のある記録剤としての黒色トナーを用いて未使用面に画像を形成するし、使用済面の記録剤の状態がリサイクルに適さない（具体的にはリサイクルに適さない記録剤としてのＹ，Ｍ，Ｃの有彩色記録剤（カラートナー）で印刷されている）と判定されるときは、リサイクル適合性のない記録剤としてのカラートナーを用いて未使用面に画像を形成する。
【０２３１】
一方、画像出力モードを自由に切り替えることができないときに、使用済面の記録剤のリサイクル適合性が、画像出力モードに基づく記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性と一致しない使用済媒体が搬送されてきたときには、そのままでの処理を中止させる。
【０２３２】
たとえば、使用済面の状態がリサイクル不適であると判定されるときは、リサイクル適合性のある記録剤を用いてそのリサイクル不適用紙上に画像を形成する処理を中止させる。具体的には、印刷処理過程の途中で、白黒モードでの印刷作業を中断させる。この際にはたとえば、搬送過程にあるそのリサイクル不適用紙（再使用モード時には未使用面に）には何も出力（印刷）せずにそのまま排出させる。
【０２３３】
出力ジョブが複数ページに亘るものである場合、リサイクル不適用紙に当たったページのみを印刷中止にし、リサイクル適合用紙に当たったページの場合には通常の出力処理を行なわせる。また、出力ジョブにおいて、リサイクル不適用紙に当たったために通常の印刷出力処理を中止したページに関しては、自動的に次の用紙を搬送することで、白黒トナーを用いた印刷が適当なリサイクル適合用紙上に、通常の出力処理を行なわせる。
【０２３４】
また、通知部３０８は、通常の印刷出力処理を中止した際には、搬送過程にあるそのリサイクル不適用紙を、専用のリサイクル不適合媒体格納部３７に排出させる。また、搬送物が白黒トナーを用いた印刷には向かない旨、つまりリサイクルには不適である旨を、プリンタ２００（画像出力端末７）のユーザインタフェース部１５やネットワークで接続された画像入力端末３のユーザインタフェース部にて、画像や文字を使用した表示情報もしくは音声情報にてユーザに通知する。こうすることで、出力指示を発したジョブにおけるあるページについて、リサイクルの効率性や経済性を重視したがために出力処理が完了なされていないことを知ることができる。ユーザは、必要に応じて、その未出力のページについて、再度、出力指示を発することで、出力媒体の材質と各面の記録剤の各リサイクル適合性が一致すれば、全体の出力ジョブを完結させることができる。
【０２３５】
同様に、使用済面の状態がリサイクル適合であると判定されるときは、カラートナーを用いてそのリサイクル適合用紙上に形成する画像形成処理を中止させる。つまり、印刷処理過程の途中で、カラーモードでの印刷作業を中断させる。この際にはたとえば、搬送過程にあるそのリサイクル適合用紙（再使用モード時には未使用面に）には何も出力（印刷）せずにそのまま排出させる。
【０２３６】
出力ジョブが複数ページに亘るものである場合、リサイクル適合用紙に当たったページのみを印刷中止にし、リサイクル不適用紙に当たったページの場合には通常の出力処理を行なわせる。また、出力ジョブにおいて、リサイクル適合用紙に当たったために通常の印刷出力処理を中止したページに関しては、自動的に次の用紙を搬送することで、カラートナーを用いた印刷が適当なリサイクル不適用紙上に、通常の出力処理を行なわせる。
【０２３７】
また、通知部３０８は、通常の印刷出力処理を中止した際には、搬送過程にあるそのリサイクル適合用紙を、専用のリサイクル適合媒体格納部３８に排出させる。また、搬送物がカラートナーを用いた印刷には向かない旨、つまりその搬送物がリサイクルに適するものである旨を、プリンタ２００（画像出力端末７）のユーザインタフェース部１５やネットワークで接続された画像入力端末３のユーザインタフェース部にて、画像や文字を使用した表示情報もしくは音声情報にてユーザに通知する。こうすることで、出力指示を発したジョブにおけるあるページについて、リサイクルの効率性や経済性を重視したがために出力処理が完了なされていないことを知ることができる。ユーザは、必要に応じて、その未出力のページについて、再度、出力指示を発することで、出力媒体の材質と各面の記録剤の各リサイクル適合性が一致すれば、全体の出力ジョブを完結させることができる。
【０２３８】
なお、リサイクル不適合時に、それぞれ専用のリサイクル不適合媒体格納部３７やリサイクル適合媒体格納部３８に使用済媒体を排出させることで、これらから取り出した使用済媒体を次の再利用モード時に使用する際には、混在を避けることができる利点がある。
【０２３９】
＜画像形成制御機能＞
図７は、上記構成の画像出力端末７におけるリサイクル処理と関わりのある画像形成制御機能に注目した機能ブロック図である。
【０２４０】
本実施形態の画像形成機能を制御する出力制御部４００は、前述した印刷制御部３００や媒体搬送制御部３２０の他に、画像出力端末７に備えられている給送トレイ８２ａ，８２ｂ，８２ｃのそれぞれについて、搭載される用紙種類が使用済媒体であるか否かと対応したトレイの使用目的であるトレイ種別を設定するためのトレイ種別受付部（収容部種別受付部の一例）４１０を備えている。
【０２４１】
トレイ種別受付部４１０は、操作パネル部１５ａを制御する機能部分の一部として設けてもよい。トレイ種別受付部４１０は、操作パネル部１５ａなどのユーザインタフェースを介して、給送トレイ８２ａ，８２ｂ，８２ｃのそれぞれについて、使用済の出力媒体用としてしようするのか、あるいは未使用の出力媒体用として使用するのかのトレイ種別設定指示（収容部設定指示）Ｊ１、つまり使用目的とする用紙種別の設定指示を受け付け、その指示内容を印刷制御部３００と媒体搬送制御部３２０に通知する。
【０２４２】
また出力制御部４００は、ユーザインタフェース（具体的には画像出力端末７の操作パネル部１５ａ）を介して、印刷ジョブの内容を受け付けるジョブ受付部４２０を備えている。
【０２４３】
ジョブ受付部４２０は、ジョブ内容が、片面処理であるのか両面処理であるのかを特定し、その情報である片面／両面を区別する印刷面情報Ｊ２を印刷制御部３００と媒体搬送制御部３２０に通知する印刷出力処理内容特定部４２２と、実際の処理に際して使用し得る給送トレイの決定手法をジョブ内容から特定し、その情報であるトレイ選択モード情報Ｊ３を印刷制御部３００と媒体搬送制御部３２０に通知するトレイ選択モード特定部４２４とを有している。
【０２４４】
媒体搬送制御部３２０には、操作パネル部１５ａなどのユーザインタフェースを介してジョブ受付部４２０が受け付けたジョブから印刷出力処理内容特定部４２２により抽出した印刷面情報Ｊ２が入力されるとともに、トレイ選択モード特定部４２４が抽出したトレイ選択モード情報Ｊ３が入力される。
【０２４５】
トレイ選択モードの指定としては、使用するトレイを具体的に設定する態様であるトレイ固定モードと、トレイ選択を装置（具体的には媒体搬送制御部３２０）に任せる自動給紙モードを指定する態様と、使用可能な用紙種類（使用済媒体か未使用用紙か）の指定を介した間接的なトレイ指定の態様である用紙種別設定モード、の何れかのトレイ選択モードを指定することができる。
【０２４６】
媒体搬送制御部３２０は、印刷ジョブモードにおいて、用紙種別設定部４１０を介して得られるトレイへの用紙設定の状態（搭載される用紙種類が使用済媒体であるか否か）と、トレイ選択モードの状態や中間トレイ８６の使用可否の状態（装置構成や媒体の有無による）に従いつつ、印刷ジョブに不都合のない範囲でトレイ切替制御（トレイ選択）と用紙搬送制御（選択したトレイからの給送）を行なう。
【０２４７】
つまり、媒体搬送制御部３２０は、トレイ種別受付部４１０が受け付けたトレイ種別を示すトレイ種別設定指示（収容部設定指示）Ｊ１と、ジョブ受付部４２０が受け付けたジョブ内容（詳しくは、印刷面情報Ｊ２およびトレイ選択モード情報Ｊ３）とに基づいて、給送トレイを切り替えたり搬送ローラの駆動を制御したりすることで画像形成ユニット３２のプリントエンジン部３１０への印刷用紙の給送を制御する。
【０２４８】
たとえば、出力制御部４００は、使用するトレイが具体的に指定されたときには、指定されたトレイが印刷ジョブに不都合のない場合に限って印刷出力処理を実行させる。また、トレイ切替えが許容される場合には、印刷ジョブに不都合を与えないトレイを媒体搬送制御部３２０により自動選択してから印刷出力処理を実行させる。このように、トレイ種別受付部４１０と媒体搬送制御部３２０とを設けることで、デバイス単位で使用済媒体を用いた印刷をする／しないを切り替えることができるようになる。
【０２４９】
ここで、印刷制御部３００は、トレイ種別受付部４１０が受け付けたトレイ種別を示すトレイ種別設定指示（収容部設定指示）Ｊ１と、ジョブ受付部４２０が受け付けたジョブ内容（詳しくは、印刷面情報Ｊ２およびトレイ選択モード情報Ｊ３）とに基づいて、使用済媒体を印刷用紙として使用する画像形成処理であるのか否かを判定する。また、給送部８０から給送（搬送）される印刷用紙がリサイクル適合用紙であるか否かを搬送過程で判定し、リサイクルの適否に応じて使用する記録剤を調整する。
【０２５０】
もちろん、通常は、画像出力モードが先に指定されているので、実際には、画像出力モードに応じた記録剤のリサイクルの適否と、給送部８０から給送（搬送）される出力媒体のリサイクルの適否とが一致するように、媒体の給送処理を制御する。加えて、使用済媒体を印刷用紙として使用する画像形成処理の場合には、未使用面と使用済面の記録剤のリサイクル適合性の状態が一致するように、媒体の給送処理を制御する。
【０２５１】
また、出力制御部４００は、出力媒体の材質やこの画像形成処理時に使用する記録剤の材質や使用量との関係におけるリサイクル適合性の判定に資する情報を処理中の媒体に付加する付加情報出力制御部４４０を有している。
【０２５２】
付加情報出力制御部４４０は、分別情報選択部４４２を具備しており、印刷制御部３００の制御の元で、リサイクル適合性の判定に資する分別情報を、人間や機械によって読み取りその意味を認識できるように、印刷処理時の搬送過程にある出力媒体に付加する。
【０２５３】
リサイクル可否判定部３０６は、リサイクルポリシーと、使用可能な出力媒体の材質面および記録剤の側面と、画像出力モードとの関わりにおける記録剤の側面の、それぞれのリサイクル適合性にと基づいて、出力結果物が総合的にリサイクルに適するものであるのか否かを判定し、その判定結果に基づいて、所定の出力媒体や記録剤を選択して画像形成処理を実行するように画像処理部２４０やプリントエンジン部３１０や媒体搬送制御部３２０を制御する。
【０２５４】
また、出力結果物が総合的にリサイクルに適するものであるのか否かを示す視覚認識分別情報が出力結果物に付加されるように付加情報出力制御部４４０を制御する。これを受けて、分別情報選択部４４２は、印刷制御部３００の制御の元で、出力結果物がリサイクルに適しているときにその旨の分別情報（適合情報）を選択し、リサイクルに適しているとき用に定められた記録位置にその選択した分別情報（適合情報）を出力結果物に記録するように制御する。また、分別情報選択部４４２は、印刷制御部３００の制御の元で、出力結果物がリサイクルに適していないときにその旨の分別情報（不適合情報）を選択し、リサイクルに適していないとき用に定められた記録位置にその選択した分別情報（不適合情報）を出力結果物に記録するように制御する。
【０２５５】
なお、先にも説明したが、リサイクル適合性を判定できればよいので、出力媒体の材質や記録剤の材質や使用量を示す情報を付加する際には、これらの情報を詳細に記述する必要は必ずしもなく、出力媒体の材質や記録剤の材質や使用量との関係におけるリサイクルの適否を示す簡単な文字情報や記号や図形などを付加してもよい。もちろん、好ましくは、付加情報出力制御部４４０は、リサイクルの適合性を容易に視覚認識できるような「視覚認識分別情報」を出力結果物に付加情報として記録するものであるのがよい。
【０２５６】
印刷制御部３００は、印刷ジョブモードにおいて、用紙種別設定部４１０を介して得られるトレイへの用紙設定の状態（搭載される用紙種類が使用済媒体であるか否か）とトレイ選択モードの状態に従いつつ、できるだけリサイクル性能に不都合のない範囲で印刷ジョブ内容を決定する。また、総合的に決定した出力結果物のリサイクル適合性を示す情報（使用用紙情報）Ｊ４を付加情報出力制御部４４０に渡す。
【０２５７】
付加情報出力制御部４４０は、印刷制御部３００の制御の元で、搬送過程にある用紙がリサイクル不適用紙であるのかリサイクル適合用紙であるのかや使用する記録剤のリサイクル適合性に応じて、リサイクル適合性を示す分別情報を印刷するように、画像処理部２４０と媒体搬送制御部３２０とを制御する。なお、両面印刷時に、リサイクル適合性の状態が両面ともに一致するように同じ記録剤を使用する場合には、何れか一方の面に分別情報を印刷すれば十分である。
【０２５８】
媒体搬送制御部３２０は専ら出力媒体の搬送に関わる機能部分であり、分別情報を出力媒体に付加する主要部は、画像処理部２４０である。つまり、画像処理部２４０が、分別情報付加部として機能するのである。
【０２５９】
たとえば、標準ポリシーの場合に、使用済媒体であってかつ使用済面がリサイクルに適しないカラー印刷がなされているリサイクル不適用紙であることを使用用紙情報Ｊ４が示している場合には、その用紙を使った再利用モード時の出力結果物をリサイクルプロセスに載せてはならないことをユーザが容易に視覚認識できるように、たとえば、周囲を枠線で囲んだ「焼却」の文字を印刷させる。また、標準ポリシーの場合に、使用済媒体であってかつ使用済面がリサイクルに適する白黒印刷がなされているリサイクル適合用紙であることを使用用紙情報Ｊ４が示している場合には、その用紙を使った再利用モード時の出力結果物をリサイクルプロセスに載せてもよいことをユーザが容易に視覚認識できるように、たとえば、周囲を枠線で囲んだ「再使用」の文字を印刷させる。
【０２６０】
分別情報の印刷出力処理を印刷ジョブ中に差し込む際には、付加情報出力制御部４４０の制御の元で、コントローラ部２０の画像処理機能部において画像データ上で分別情報に対応する記録情報を準備すればよい。こうすることで、分別情報を、通常画像を形成する手段と同一の手段を用いて、通常画像形成プロセスと同様にして形成することができるようになり、専用の機構が不要でありコストアップは生じないし、生産性の問題や印刷ページ数のカウント処理の問題も殆ど生じない。
【０２６１】
なお、このような仕組みに限らず、分別情報を付加情報として通常画像に悪影響を与えない位置に記録するための専用のプリントヘッドを設けてもよい。
【０２６２】
なお、ジョブ内容を、ユーザ端末（画像入力端末３）からプリンタドライバ（端末上の操作画面からの指示）および通信インタフェース５１０を介して受け取るようにする場合には、プリンタドライバの給紙用紙種類の指定に、少なくとも使用済媒体設定を可能にしておく。
【０２６３】
媒体搬送制御部３２０は、画像入力端末側としてのユーザ端末からの印刷データに基づく印刷ジョブモードにおいて、用紙種別設定部４１０を介して得られるトレイへの用紙設定の状態（搭載される用紙種類が使用済媒体であるか否か）と、ジョブ受付部４２０を介して取得したトレイ選択モードの状態に従いつつ、印刷ジョブ（ここではプリンタジョブ）に不都合のない範囲でトレイ切替制御（トレイ選択と選択したトレイからの給送）と印刷制御を行なう。
【０２６４】
ユーザ端末としての画像入力端末３から通信インタフェース５１０を介して受け取ったプリントジョブであっても、画像出力端末７に備えられている給送トレイ８２ａ，８２ｂ，８２ｃの用紙種別の対応付けをユーザ端末に通知することで、ユーザ端末側から使用トレイを具体的に指定して（トレイ固定モード）、使用済媒体印刷する／しないを、ユーザ端末側から切り替えることがきる。また、自動給紙モードを設定する、あるいは用紙種別設定モードの設定とともに、使用済媒体印刷する／しないの指定を行なうことで、使用済媒体印刷する／しないをユーザ端末側から切り替えることもできる。
【０２６５】
＜画像形成機能の処理手順；第１実施形態＞
図８〜図１０は、リサイクル処理と関わりのある画像形成制御機能の処理手順の第１実施形態を説明する図である。ここで、図８は、その画像形成機能の処理手順の一例を示したフローチャートであり、図９は、第１実施形態の処理手順の概要を模式化して示した図である。また、図１０は、リサイクルシステムの全体概要を示した図である。
【０２６６】
この第１実施形態は、中間トレイ８６を備えていない構成において、主に使用済媒体を印刷用紙として使用する点に着目したものである。またここでは、主に、出力媒体の材質や使用済媒体における使用済面の記録剤に依存する媒体に関するリサイクル適合性と、画像出力モードに応じた記録剤に依存するリサイクル適合性との関係に注目して説明する。
【０２６７】
ホスト側装置１００からプリンタジョブを受け付けるあるいはスタートキーが押下されるなどして印刷指示が画像出力端末７（プリンタ２００）に発せられることで処理がスタートする。たとえば、プリンタ２００は、ホスト側装置１００から転送されるＰＤＬで記述された印刷データを、インタフェース部２３０を介して受信すると、その印刷データを画像処理部２４０に渡す（Ｓ１００）。画像処理部２４０は、インタプリタ部２５０が、その受信した印刷データを解釈し、レンダリング部２７０がＲＡＭ２１５を利用してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色情報ごとにビットマップデータに展開する（Ｓ１０２）。
【０２６８】
記録剤判定部３０５は、レンダリング部２７０からビットマップデータＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを受け取り、ビットマップデータＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを解析して有彩色の記録剤を使用するか否かやその含有の程度などを特定することで、画像形成ユニット３２において画像形成に使用する記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性を判定し、その判定結果をリサイクル可否判定部３０６に通知する（Ｓ１０４）。
【０２６９】
また、媒体情報取得部３０２は、出力媒体材質検知部８４や印刷状態判定部８５や出力媒体検知部８７からの情報を参照して、出力媒体の材質や、使用済媒体の場合には使用済面の記録剤の状態に基づいて、出力媒体との関わりにおけるリサイクル適合性を判定し、その判定結果をリサイクル可否判定部３０６に通知する（Ｓ１１０）。
【０２７０】
たとえば、給送されてくる用紙のサイズや用紙の種類（普通紙、光沢紙、ＯＨＰ用紙、感熱紙、熱転写紙、カーボン紙、感光紙、ＯＣＲ用紙など）の情報を出力媒体材質検知部８４や出力媒体検知部８７から読み込んで取得する。
【０２７１】
またたとえば、画像処理部２４０における印刷データ処理が終了し、印刷用紙への印刷準備が完了すると、印刷制御部３００は、給送部８０内の指定された給紙トレイ８２や指定されたサイズの用紙が存在する給紙トレイ８２あるいは手差しトレイ８３から印刷用紙を画像形成ユニット３２側へ繰り出す（Ｓ１１２）。
【０２７２】
印刷状態判定部８５や出力媒体検知部８７は、この際の用紙搬送過程で、用紙の両面をスキャン（読み取り）する（Ｓ１１４）。次に、このスキャンデータを基に、用紙の材質が何であるのかや、印刷用紙の印字面（これから印字しようとする面）が未使用面（白面）であるか否かや、その反対側の面が使用済面であるのかや、使用済面である場合には、記録剤の成分を解析し、それらの情報をリサイクル可否判定部３０６に通知する（Ｓ１２０）。
【０２７３】
また、印刷制御部３００は、図９に示すように、両面印刷ユニット３４が設けられておらず反転不可能な装置構成の場合に印刷用紙の印字面が使用済面（非白面）であるときや両面ともが使用済面であるときには（Ｓ１２０−ＮＯ）、印刷制御部３００は、たとえば、通常の排紙トレイとは別のトレイに排出する、あるいは縦横の向きを通常の排紙形態と変えたり、ずらしたりして排出することで、通常の印刷用紙との混在を避けるとともに（Ｓ１２４）、給紙トレイ８２や手差しトレイ８３などから次の印刷用紙を画像形成ユニット３２側に繰り出す処理（Ｓ１１２）へ戻る。
【０２７４】
これにより、印字面が未印刷状態であるときに限って印刷をすることが可能になり、使用済面に印刷をするようなミスの発生を解消することができる。また印字面が使用済面（非白面）であるときに通常の印刷結果物の排出形態（排出先や向きなど）と分けて排出することで、正常な印刷が行なわれたものとの区別を容易にすることができる。また、出力処理の前に印字面が使用済面（非白面）であるか否かを判定することにより、印字面が使用済面である媒体が給送トレイ８２に混在している場合でも、適切な画像形成処理をすることができる。
【０２７５】
一方、図９に示すように、使用済面（既印刷面）の表裏が逆になっている場合は（Ｓ１２０−表裏逆）、搬送過程にあるその使用済用紙を両面印刷ユニット３４を利用して反転し（Ｓ１２６）、以降の印刷処理（Ｓ１４０〜）を通常通り実行するようにプリントエンジン部３１０や媒体搬送制御部３２０を制御する。
【０２７６】
また、印刷用紙の印字面が未使用面であるときには（Ｓ１２０−ＹＥＳ）、以降の処理を通常通り実行するようにプリントエンジン部３１０や媒体搬送制御部３２０を制御する。たとえば、印刷処理の実行に当たっては、先ずリサイクル可否判定部３０６は、管理情報抽出部３０４から受け入れた媒体に関わるリサイクル適合性に関する情報を解析するとともに、画像出力モードと関係した記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性を判断し（Ｓ１４０）、リサイクルポリシーをも考慮しつつ、それぞれのリサイクル適合性に関する判定結果に応じて、プリントエンジン部３１０と媒体搬送制御部３２０とを制御する。
【０２７７】
つまり、リサイクル可否判定部３０６は、出力媒体の材質と画像出力モードと関係した記録剤の種類（材料）に依存するリサイクル適合性や、使用済媒体の場合には使用済面の記録剤の状態に依存するリサイクル適合性や、画像出力モードと関係した記録剤に依存するリサイクル適合性が、何れもできるだけ一致するように、出力処理を制御する。両面印刷モード時や再利用モード時には、両面の記録剤の状態に依存するリサイクル適合性も一致するようにする。
【０２７８】
「できるだけ一致するように」とは、トレイ選択の自由度があるか否かや、画像出力モードの選択の自由度があるか否か次第で、リサイクル適合性を一致させるようにする切替対象が異なり、自由度がなければ一致させることができないこともあるからである。
【０２７９】
たとえば、設定された給送トレイ８２が、使用済面がカラーの裏紙と白黒の裏紙が混在して入っている場合に、用紙をその給送トレイ８２から画像形成ユニット３２側へ繰り出した際、出力媒体材質検知部８４でその材質情報を特定するとともに、印刷状態判定部８５で両面の記録剤の状態を特定する。媒体情報取得部３０２がこれらの情報を取得し、リサイクル可否判定部３０６に通知する（Ｓ１１０〜Ｓ１２０）。
【０２８０】
そして、リサイクル可否判定部３０６は、たとえば再利用モード時には、各面の記録剤の材質および色種の各リサイクル適合性が一致するか否かを判定する（Ｓ１４６）。たとえば、媒体情報取得部３０２により特定される使用済面がカラー印刷であったのか白黒印刷であったのかと、記録剤判定部３０５により特定される現在の画像出力モードとの関係を持つ、記録剤として有彩色のＹ，Ｍ，Ｃトナーを使用するカラー印刷であるのか黒色トナーのみを用いる白黒印刷であるのかに基づき、両者のリサイクル適合性（たとえば各面の記録剤の色種）が一致するか否かを判定する。
【０２８１】
そして、図９に示すように、両者のリサイクル適合性（ここでは各面の記録剤の色種）が一致しない場合には（Ｓ１４６−ＮＯ）、印刷制御部３００は、たとえば、通常の排紙トレイとは別のトレイに排出する、あるいは縦横の向きを通常の排紙形態と変えたり、ずらしたりして排出することで、通常の印刷用紙との混在を避けるとともに（Ｓ１２４）、給紙トレイ８２や手差しトレイ８３などから次の印刷用紙を画像形成ユニット３２側に繰り出す処理（Ｓ１１２）へ戻る。あるいは、元の給送トレイ８２に戻して処理を中断する（Ｓ１５４）。
【０２８２】
また、両者のリサイクル適合性が一致する場合には（Ｓ１４６−ＹＥＳ）、リサイクル可否判定部３０６は、使用済媒体の未使用面にリサイクル適合性が一致する記録剤を用いて印刷処理を実行するように、画像処理部２４０とプリントエンジン部３１０と媒体搬送制御部３２０とを制御する（Ｓ１５６）。
【０２８３】
たとえば、図９に示すように、白黒出力モードで印刷出力する場合に、給送トレイ８２から繰り出した使用済用紙が、表面が黒色トナーで印刷され裏面が未使用の使用済用紙である場合には（Ｓ１４６−ＢＫ）、その使用済媒体の未使用面に黒色トナーで画像を形成して排紙ユニット３６に排出する（Ｓ１５６−ＢＫ）。また、カラー出力モードで印刷出力する場合には、給送トレイ８２から繰り出した使用済用紙が、表面がカラートナーで印刷され裏面が未使用の使用済用紙である場合には（Ｓ１４６−ＹＭＣ）、その使用済媒体の未使用面にＹ，Ｍ，Ｃの有彩色トナー（カラートナー）で画像を形成して排紙ユニット３６に排出する（Ｓ１５６−ＹＭＣ）。もちろんこの際には、さらに無彩色の黒色トナーをも用いてもよい。
【０２８４】
また、付加情報出力制御部４４０は、そのリサイクル適合性を示す分別情報が出力結果物の印字面に付加されるように画像処理部２４０を制御する（Ｓ１５８）。この際、分別情報選択部４４２は、リサイクル可否判定部３０６によるリサイクル適合性の判定結果とリサイクルポリシーとに基づいて、出力結果物に付加するべき「視覚認識分別情報」を適合情報とするか不適合情報とするかを選択し、その選択した「視覚認識分別情報」を、出力結果物の対応した記録位置に記録するように画像処理部２４０を制御する。
【０２８５】
これにより、画像形成ユニット３２は、入力された印刷データに基づく画像を出力媒体に記録するだけでなく、ステップＳ１１０〜Ｓ１２０で取得した材質情報や記録剤情報に基づく出力媒体との関係におけるリサイクル適合性とステップＳ１４０で取得される画像出力モードに基づく記録剤との関係におけるリサイクル適合性とに従った、総合的なリサイクル適合性を示す分別情報をも出力媒体に記録する。この出力媒体に記録された分別情報に基づいてリサイクル用の分別処理がなされる（Ｓ１７０）。
【０２８６】
ここで、分別情報としては、人間によってはその意味の即時認識が困難であるが、機械を用いることで、その意味を認識できる、すなわち「リサイクルの適否」を判断できる機械可読情報を使うこともできるし、人間によってその存在が分かるとともに、その意味の即時認識が容易な「視覚認識分別情報」を使うこともできる。前者の場合には、機械可読情報を読み取って自動分別を行なう分別装置が必要になる。
【０２８７】
一方、「視覚認識分別情報」を使うと、人間に視覚認識に基づいて分別を行なうことができる。すなわち、ユーザは、出力結果物に付加されたリサイクル適合性を示す分別情報に基づいて、その出力結果物を、廃棄対象とするのか、再生（リサイクル）用として分別・回収するのかを容易に判断することができる。
【０２８８】
そして、図１０に示すように、廃棄対象であれば、焼却処分や土中埋込処分にすればよい（Ｓ１６０−ＮＯ，Ｓ１６２）。リサイクル対象であれば（Ｓ１６０−ＹＥＳ）、その出力結果物をリサイクル用の回収箱や裁断装置に投入すればよい。リサイクル用として裁断装置などに投入された出力媒体は、リサイクル紙として分別・回収される（Ｓ１７２）。
【０２８９】
たとえば、図１０に示すように、リサイクルシステム８は、トナーやインクを記録剤として使用する画像出力端末７の他に、画像形成装置としての画像入力端末３により画像出力媒体上に画像が形成された使用済の画像出力媒体を回収して再度、画像出力媒体（再生紙など）として使用できるようにする再生装置とを備えている。
【０２９０】
再生装置としては、たとえば、リサイクル対象用の回収箱８０２ａ，８０２ｂおよび廃棄対象用の回収箱８０２ｃとを備えた回収装置８０２と、所定サイズの媒体を細片にする裁断装置（シュレッダ）８１０と、繊維質を分離する解繊装置８２０と、脱墨工程や脱インキ工程を実行する分離装置８３０と、再生紙を生成する抄紙装置８４０とを備えている。分離装置８３０と抄紙装置８４０とは、再生工場８０１に設けられる。
【０２９１】
回収箱としては、再生紙用に回すための回収箱８０２ａの他に、片面印刷済のものと両面印刷済のものとを分別できるように、再利用（裏紙利用）用の回収箱８０２と焼却や土中埋込みなどに回すための回収箱８０２ｃも用意するとよい。
【０２９２】
なお、回収装置８０２に裁断装置８１０を組み込むことができるし、分離装置８３０に裁断装置８１０を組み込むことができる。また、解繊装置８２０と分離装置８３０とを一体化させることもできるし、解繊装置８２０と抄紙装置８４０とを一体化させることもできる。
【０２９３】
たとえば「○」印や「再使用」の文字が付加されていれば、リサイクル対象であるから、図１０に示すように、その記録済の出力媒体を回収装置８０２のリサイクル対象用の回収箱８０２ａや裁断装置８１０に投入する（Ｓ１７２）。なお、片面印刷であったときには、その片面記録済の出力媒体の裏面（未使用面）を再利用モード時に使うことができるように、再利用用の回収箱８０２ｂに投入することで、両面印刷済のものとは分別しておくのがよい（Ｓ１７４）。回収箱８０２ｂに投入された片面記録済の媒体は回収され、画像入力端末３に送られて、反対側の未使用面が画像記録に利用される（Ｓ１７６）。
【０２９４】
一方、「×」印や「焼却」の文字が付加されていれば、廃棄対象であるから、図１０に示すように、その記録済の出力媒体を回収装置８０２の廃棄対象用の回収箱８０２ｃに投入する（Ｓ１７８）。回収箱８０２ｃに投入された媒体は回収され、焼却処分や土中埋込みなどに回される（Ｓ１７９）。
【０２９５】
回収装置８０２に投入されたリサイクル対象の記録済の出力媒体（印刷物古紙）は、回収業者によって複数のオフィスなどから集められ、再生工場８０１に設けられた裁断装置８１０に投入される（Ｓ１８０ａ）。裁断装置８１０は、投入口部分に出力媒体が投入されると、その出力媒体を破断し、その細片を分別し、解繊装置８２０や分離装置８３０や抄紙装置８４０に投入する（Ｓ１８２）。
【０２９６】
なお、回収装置８０２側に裁断装置８１０が設けられる構成では、印刷物古紙の裁断済の細片が回収業者によって複数のオフィスより集められ、再生工場８０１において解繊装置８２０や分離装置８３０や抄紙装置８４０に投入される（Ｓ１８０ｂ）。
【０２９７】
解繊装置８２０では、アルカリ性水溶液によって解繊を行なうことでパルプ液とする。トナー分離用の分離装置８３０では、磁性トナーを分離するべく電磁石を有する撹拌羽によって磁性トナーおよび磁性トナーの付着した紙繊維を捕捉し、得られたパルプ液に中和その他の処理を行なった後抄紙装置８４０に投入する（Ｓ１８４）。
【０２９８】
またインク分離用の分離装置８３０では、インク成分を分離するべく、オゾン処理によってポリイソプレンゴムからなるバインダを分解した後に有機溶媒によって不要物を洗浄、除去し、得られた洗浄古紙を抄紙装置８４０に投入する（Ｓ１８４）。
【０２９９】
抄紙装置８４０では、パルプ液や洗浄古紙から再生紙を生成する（Ｓ１８６）。再生された再生紙は両面ともが未使用面のものであり、画像入力端末３に送られて、再使用される（Ｓ１８８）。
【０３００】
＜画像形成機能の処理手順；第２実施形態＞
図１１および図１２は、リサイクル処理と関わりのある画像形成制御機能の処理手順の第２実施形態を説明する図である。ここで、図１１は、その画像形成機能の処理手順の一例を示したフローチャートであり、図１２は、第２実施形態の処理手順の概要を模式化して示した図である。
【０３０１】
この第２実施形態は、中間トレイ８６を備えている構成において、主に使用済媒体を印刷用紙として使用する点に着目したものである。またここでは、主に、出力媒体の材質や使用済媒体における使用済面の記録剤に依存する媒体に関するリサイクル適合性と、画像出力モードに応じた記録剤に依存するリサイクル適合性との関係に注目して、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
【０３０２】
印刷処理の実行に当たっては、先ずリサイクル可否判定部３０６は、管理情報抽出部３０４から受け入れた媒体に関わるリサイクル適合性に関する情報を解析するとともに、画像出力モードと関係した記録剤との関わりにおけるリサイクル適合性を判断し、リサイクルポリシーをも考慮しつつ、両者のリサイクル適合性に関する判定結果に応じて、出力媒体の材質や使用済媒体の場合には使用済面の記録剤の状態に依存するリサイクル適合性と、画像出力モードと関係した記録剤に依存するリサイクル適合性とが一致するように、また両面印刷モード時や再利用モード時には、両面の記録剤の状態に依存するリサイクル適合性が一致するように、プリントエンジン部３１０と媒体搬送制御部３２０とを制御する。特に、この第２実施形態では、この際に、適合した用紙が中間トレイ８６に存在するか否かをも参照して、プリントエンジン部３１０と媒体搬送制御部３２０とを制御するのである。
【０３０３】
たとえば、図１２に示すように、再利用モード時に備えて予め、使用済媒体が収容されている給送トレイ８２もしくは手差しトレイ８３から使用済媒体を繰り出して、中間トレイ８６に白黒／カラーの分別をしておく（Ｓ１３０）。この際には、リサイクル可否判定部３０６は、媒体情報取得部３０２により特定される使用済面がカラー印刷であったのか白黒印刷であったのかに基づいて、使用済面が白黒印刷のものであれば白黒中間トレイ８６ａに使用済媒体を収容し（Ｓ１３０−ＹＥＳ，Ｓ１３１ＢＫ）、使用済面がカラー印刷のものであればカラー中間トレイ８６ｂに使用済媒体を収容する（Ｓ１３０−ＮＯ，Ｓ１３１ＹＭＣ）。なお、事前に、両面が印刷済のものや表裏ともに未印刷のものはそのまま排出しておくし（Ｓ１２４）、表裏逆のものは反転しておく（Ｓ１２６）。
【０３０４】
この後、再利用モード時には、使用する給送トレイ８２が設定されていたとしても、先ず、中間トレイ８６に、画像出力モードとの関わりにおける使用記録剤に適合した用紙が中間トレイ８６（白黒中間トレイ８６ａもしくはカラー中間トレイ８６ｂ）に所定量存在するか否かを判定し（Ｓ１３２）、適合する用紙が存在すれば、その中間トレイ８６を優先的に使用して印刷処理を実行するように媒体搬送制御部３２０を制御する（Ｓ１３２−ＹＥＳ，Ｓ１３４）。
【０３０５】
具体的には、図１２に示すように、記録剤として無彩色の黒色トナーのみを用いる白黒印刷である場合には、白黒中間トレイ８６ａに使用済用紙が収容されていれば、その白黒中間トレイ８６ａから使用済用紙を繰り出して印刷処理を実行する（Ｓ１３４ＢＫ）。また、記録剤として有彩色のＹ，Ｍ，Ｃトナーを使用するカラー印刷である場合には、カラー中間トレイ８６ｂに使用済用紙が収容されていれば、そのカラー中間トレイ８６ｂから使用済用紙を繰り出して印刷処理を実行する（Ｓ１３４ＹＭＣ）。これにより、再利用モード時に、両使用済媒体の使用済面の記録剤の状態に依存するリサイクル適合性と、画像出力モードと関係した記録剤に依存するリサイクル適合性とが一致するように、出力処理を制御することができる。
【０３０６】
一方、画像出力モードに応じて適合した中間トレイ８６（白黒中間トレイ８６ａもしくはカラー中間トレイ８６ｂ）に適合する使用済媒体が収容されていない（空の状態の）ときには、図１２に示すように、中間トレイ８６が空である旨を通知部３０８にてユーザに通知して、ユーザの指示を待つ（Ｓ１３２−ＮＯ_1，Ｓ１３５）。
【０３０７】
あるいは、図１２に示すように、指定された使用済用の給送トレイ８２（混在トレイを含む）もしくは手差しトレイ８３（纏めて通常トレイという）から媒体を繰り出して再分類を自動的に開始する（Ｓ１３２−ＮＯ_2，Ｓ１３６）。
【０３０８】
この際には、リサイクル可否判定部３０６は、媒体情報取得部３０２により特定される使用済面がカラー印刷であったのか白黒印刷であったのかに基づいて、使用済面が白黒印刷のものであれば白黒中間トレイ８６ａに使用済媒体を収容し（Ｓ１３０−ＹＥＳ）、使用済面がカラー印刷のものであればカラー中間トレイ８６ｂに使用済媒体を収容する（Ｓ１３０−ＮＯ）。そして、中間トレイ８６に所定量の使用済媒体が収容（補給）されると、その中間トレイ８６から出力媒体を繰り出して未使用面側への印刷処理を再開する（Ｓ１３２−ＹＥＳ，Ｓ１３４）。
【０３０９】
あるいは、適合する使用済媒体が中間トレイ８６に収容されていないときには、中間トレイ８６がないものとして、第１実施形態と同様に、直ちに、指定された給送トレイ８２や手差しトレイ８３から媒体を繰り出して画像形成ユニット３２側に媒体を直接に渡すようにし（Ｓ１３２−ＮＯ_3，Ｓ１３７）、出力媒体材質検知部８４でその材質情報を特定するとともに、印刷状態判定部８５で両面の記録剤の状態を特定し、リサイクル可否判定部３０６でリサイクル可否を判定するとともに（Ｓ１１０〜Ｓ１２０）、両面のリサイクル適合性が一致するか否かを判定しつつ（Ｓ１４６）、印刷処理を実行してもよい（Ｓ１５０，Ｓ１５６）。
【０３１０】
以下、第１実施形態と同様である。たとえば、付加情報出力制御部４４０は、そのリサイクル適合性を示す分別情報が出力結果物に付加されるように画像処理部２４０を制御する（Ｓ１５８）。ユーザは、出力結果物に付加されたリサイクル適合性を示す分別情報に基づいて、その出力結果物を、廃棄対象とするのか、リサイクル紙として分別・回収するのかを容易に判断することができる（Ｓ１６０）。
【図面の簡単な説明】
【０３１１】
【図１】本発明に係る画像形成装置を備えた画像形成システムを示す概略図である。
【図２】リサイクルポリシーと画像出力モードと分別情報の出力例の対応関係の一例を纏めた図表である。
【図３】ユーザインタフェース部の一例を示した図である。
【図４】本実施形態の出力制御処理の概要を纏めた図表である。
【図５】ユーザ端末としての画像入力端末において印刷指示を発する際のメニュー画面の一例を示す図である。
【図６】画像形成システムにおける印刷制御処理を説明するである。
【図７】画像出力端末におけるリサイクル処理と関わりのある画像形成制御機能に注目した機能ブロック図である。
【図８】第１実施形態の画像形成機能の処理手順の一例を示したフローチャートである。
【図９】第１実施形態の処理手順の概要を模式化して示した図である。
【図１０】リサイクルシステムの全体概要を示した図である。
【図１１】第２実施形態の画像形成機能の処理手順の一例を示したフローチャートである。
【図１２】第２実施形態の処理手順の概要を模式化して示した図である。
【符号の説明】
【０３１２】
１…画像形成システム、３…画像入力端末、７…画像出力端末、８…リサイクルシステム、１０…画像読取部、２０…コントローラ部、３０…画像出力部、３２…画像形成ユニット、３４…両面印刷ユニット、３６…排出ユニット、３６ａ…排出トレイ、３７…リサイクル不適合媒体格納部、３８…リサイクル適合媒体格納部、３９…処理基板、８０…給送部、８２…給送トレイ、８３…手差しトレイ、８４…出力媒体材質検知部、８５…印字状態判定部、８６…中間トレイ、８６ｂ…カラー中間トレイ、８６ａ…白黒中間トレイ、８７…出力媒体検知部、１００…ホスト側装置、２００…プリンタ、２３０…インタフェース部、２４０…画像処理部、２５０…インタプリタ部、２７０…レンダリング部、３００…印刷制御部、３０２…媒体情報取得部、３０４…管理情報抽出部、３０５…記録剤判定部、３０６…リサイクル可否判定部、３０８…通知部、３１０…プリントエンジン部、３２０…媒体搬送制御部、３４０…プリンタエンジンインタフェース部、４１０…トレイ種別受付部、４２０…ジョブ受付部、４２２…印刷出力処理内容特定部、４４０…付加情報出力制御部、４４２…分別情報選択部、８０１…再生工場、８０２…回収装置、８１０…裁断装置、８２０…解繊装置、８３０…分離装置、８４０…抄紙装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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