(57)【要約】【課題】  異なるフィルムを収容した複数のフィルムマガジンが、煩雑な残枚数確認等を行うことなく容易に使用可能となる画像形成装置用フィルムマガジン及びフィルム別マガジン管理方法を提供する。【解決手段】  シート状のフィルム１３を積層収容して画像形成装置へ着脱自在に装着されるマガジン本体と、このマガジン本体に設けられ非接触で情報伝達が可能な情報記憶手段とを備え、情報記憶手段には、フィルム１３の使用状況によって変化する可変値を記憶させた。【選択図】図１
2007031111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状のフィルムを積層収容して画像形成装置へ着脱自在に装着されるマガジン本体と、
該マガジン本体に設けられ非接触で情報伝達が可能な情報記憶手段とを備え、
前記情報記憶手段には、前記フィルムの使用状況によって変化する可変値が記憶されたことを特徴とする画像形成装置用フィルムマガジン。
【請求項２】
前記可変値が、前記画像形成装置から伝達された残枚数であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置用フィルムマガジン。
【請求項３】
前記可変値が、前記画像形成装置から伝達されたフィルム取り出し開始日時であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置用フィルムマガジン。
【請求項４】
前記可変値が、前記画像形成装置から伝達された最終使用日時であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置用フィルムマガジン。
【請求項５】
前記可変値が、前記画像形成装置から伝達された濃度補正データであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置用フィルムマガジン。
【請求項６】
前記可変値が、前記画像形成装置から伝達されたエラー情報であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置用フィルムマガジン。
【請求項７】
画像形成装置に対して着脱自在な複数の画像形成装置用フィルムマガジンを管理するフィルム別マガジン管理方法であって、
遮光袋の除去されたフィルムを非接触で情報伝達が可能な情報記憶手段の設けられた前記マガジン本体に収容し、
前記マガジン本体を前記画像形成装置に装着し、
前記遮光袋に付されフィルム情報の記憶されるバーコードを前記画像形成装置に付設のバーコード読み取り装置で読み取って少なくともフィルムの初期枚数を前記情報記憶手段へ書き込み、
前記画像形成装置によって消費されたフィルム枚数を減算した現在収容枚数を前記情報記憶手段へ書き込むことを特徴とするフィルム別マガジン管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状のフィルムを遮光袋内に積層収容したフィルム包装体が装填される画像形成装置用フィルムマガジン及びフィルム別マガジン管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置等のコンピュータ支援診断装置が医療分野において広汎に利用されている。これらの装置を用いて得られた電気信号としての被写体の放射線画像情報は、画像処理装置に転送された後、診断に適した所望の画像処理が施され、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）やフィルム等の画像記録材料に出力される。
【０００３】
この場合、画像記録材料に対して放射線画像情報を記録する画像形成装置では、例えば、積層状態で供給されるシート状のフィルムを枚葉して画像記録部まで搬送した後、放射線画像情報に応じて変調されたレーザビームをフィルムに照射することにより、所望の画像処理が施された放射線画像を得ている。
【０００４】
ところで、このような画像形成装置では、放射線画像情報の種類や画像の大きさ等に応じて、最適な感度特性あるいはサイズからなるフィルムを選択して放射線画像情報を記録する必要がある。
【０００５】
一般に、異なるサイズの用紙を収納する用紙カセットには、収納する用紙のサイズに応じて用紙の収納位置を規制する規制部材として、用紙ガイドが設けられている。こうした用紙ガイドには、例えば用紙を給送方向に規制するガイドと、給送方向と直交する方向に規制するガイドとから構成される。そして、収納した用紙に合せて係止した用紙ガイドの位置の情報、即ち、用紙のサイズの情報を、画像形成装置側に出力する手段としては、特許文献１等に示されているような、規制部材に位置に連動して動くレバーやドラム等の機械的な手段を用意して、そのレバーやドラム上の突起が、画像形成装置本体のスイッチを押すことにより検知が行われていた。
【０００６】
【特許文献１】特開平８―３４５２５号公報
【特許文献２】特開２００４−１２３３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来の機械的な手段による情報伝達では、用紙サイズの細かい情報は伝達できず、所定の定形サイズ（Ａ４，Ａ３，Ｂ４，Ｂ５等）のどれかに近いかという情報のみ伝達可能であり、不定形サイズの情報や、用紙の種類の情報をフィルムマガジンから画像形成装置へ伝達することはできなかった。また、レバーや、ドラム等の検知部材が、破損すると、誤った情報が伝達される可能性もあった。
そこで、特許文献２に開示される用紙カセットは、用紙カセットに非接触の情報伝達手段を設け、この情報伝達手段を介して用紙のサイズ、用紙の種類、等の情報を、画像形成装置本体に伝達する構成が提案されている。
しかしながら、特許文献２に開示される情報伝達手段は、紙サイズ、紙種等の固定的な紙情報しか入力されない。このため、画像形成装置に対して複数のフィルムマガジンを使用した場合、画像形成作業に支障の生じる場合があった。
例えばサイズ等の異なるフィルムを収容した複数のフィルムマガジンを着脱自在に備える画像形成装置では、それぞれのフィルムマガジンごとの残枚数が不明となるため、突然の用紙（フィルム）切れの発生する場合があった。このような場合、所望のフィルムの予備がないと、画像形成作業の中断が余儀なくされ、医療行為の一部に支障をきたす虞があった。その一方、画像形成作業の都度、フィルムマガジン別に、残枚数を確認することは煩雑であり、画像形成作業性を著しく低下させた。このため、異なるフィルムをそれぞれ収容した複数のフィルムマガジンを使用することは現実的ではなかった。
【０００８】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、異なるフィルムを収容した複数のフィルムマガジンが、煩雑な残枚数確認等を行うことなく容易に使用可能となる画像形成装置用フィルムマガジン及びフィルム別マガジン管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る請求項１記載の画像形成装置用フィルムマガジンは、シート状のフィルムを積層収容して画像形成装置へ着脱自在に装着されるマガジン本体と、該マガジン本体に設けられ非接触で情報伝達が可能な情報記憶手段とを備え、前記情報記憶手段には、前記フィルムの使用状況によって変化する可変値が記憶されたことを特徴とする。
【００１０】
この画像形成装置用フィルムマガジンでは、情報記憶手段に、フィルムの使用状況によって変化する可変値が記憶され、その可変値が、画像形成装置用フィルムマガジンの装着・脱着の都度に、情報記憶手段に記憶される。したがって、任意の画像形成装置用フィルムマガジンにおいて、フィルムの最新情報が検知可能となる。
【００１１】
請求項２記載の画像形成装置用フィルムマガジンは、前記可変値が、前記画像形成装置から伝達された残枚数であることを特徴とする。
【００１２】
この画像形成装置用フィルムマガジンでは、残量が僅かであることを、例えば画像形成装置の表示部等に報知する等の警告が可能となり、突然の用紙切れを防止することが可能となる。また、これにより、迅速な手配が可能となり、在庫切れによる画像形成作業の長期中断が確実に防止される。
【００１３】
請求項３記載の画像形成装置用フィルムマガジンは、前記可変値が、前記画像形成装置から伝達されたフィルム取り出し開始日時であることを特徴とする。
【００１４】
この画像形成装置用フィルムマガジンでは、例えば同一サイズのフィルムを収容した画像形成装置用フィルムマガジンが複数存在する場合に、フィルム取り出し開始日時の最も早い画像形成装置用フィルムマガジンから使用することが可能となり、フィルムの経時劣化を防止することが可能となる。
【００１５】
請求項４記載の画像形成装置用フィルムマガジンは、前記可変値が、前記画像形成装置から伝達された最終使用日時であることを特徴とする。
【００１６】
この画像形成装置用フィルムマガジンでは、最終使用日時から現在までの経過日数が把握可能となり、フィルムの劣化状況や、直前使用フィルムであるか否かの把握が可能となり、作業確認が用意となる。
【００１７】
請求項５記載の画像形成装置用フィルムマガジンは、前記可変値が、前記画像形成装置から伝達された濃度補正データであることを特徴とする。
【００１８】
この画像形成装置用フィルムマガジンでは、当該画像形成装置用フィルムマガジンが、画像形成装置に装着された際、当該濃度補正データが読み込まれることで、画像形成装置が再度の濃度補正を行うことなく、同一の濃度補正データに基づき、濃度補正を行うことが可能となる。
【００１９】
請求項６記載の画像形成装置用フィルムマガジンは、前記可変値が、前記画像形成装置から伝達されたエラー情報であることを特徴とする。
【００２０】
この画像形成装置用フィルムマガジンでは、例えば当該画像形成装置用フィルムマガジンに対して同一のエラー情報が頻発する場合等では、マガジン本体へのフィルムの装填状況、収容されたフィルムの保存状態等の判断が容易に行えるようになる。
【００２１】
請求項７記載のフィルム別マガジン管理方法は、画像形成装置に対して着脱自在な複数の画像形成装置用フィルムマガジンを管理するフィルム別マガジン管理方法であって、遮光袋の除去されたフィルムを非接触で情報伝達が可能な情報記憶手段の設けられた前記マガジン本体に収容し、前記マガジン本体を前記画像形成装置に装着し、前記遮光袋に付されフィルム情報の記憶されるバーコードを前記画像形成装置に付設のバーコード読み取り装置で読み取って少なくともフィルムの初期枚数を前記情報記憶手段へ書き込み、前記画像形成装置によって消費されたフィルム枚数を減算した現在収容枚数を前記情報記憶手段へ書き込むことを特徴とする。
【００２２】
このフィルム別マガジン管理方法では、遮光袋に付されバーコードが読み取られ、少なくともフィルムの初期枚数が情報記憶手段へ書き込まれる。そして、消費されたフィルム枚数の減算された現在収容枚数が情報記憶手段へ書き込まれることで、脱着される画像形成装置用フィルムマガジンには常に現在収容されているフィルムの残枚数が記憶されることとなる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る画像形成装置用フィルムマガジンによれば、非接触で情報伝達が可能な情報記憶手段を、マガジン本体に設け、この情報記憶手段にはフィルムの使用状況によって変化する可変値を記憶させたので、画像形成装置用フィルムマガジンの装着・脱着の都度に、フィルムの使用状況を情報記憶手段に記憶させることで、任意の画像形成装置用フィルムマガジンにおいてフィルムの最新情報を知ることができるようになる。この結果、複数の画像形成装置用フィルムマガジンの使用を可能にすることができる。
【００２４】
本発明に係るフィルム別マガジン管理方法によれば、フィルムを収容したマガジン本体を画像形成装置に装着し、遮光袋に付されバーコードを画像形成装置のバーコード読み取り装置で読み取ることで、少なくともフィルムの初期枚数を情報記憶手段へ書き込み、画像形成装置によって消費されたフィルム枚数を減算した現在収容枚数を情報記憶手段へ書き込むので、脱着される画像形成装置用フィルムマガジンには常に現在収容されているフィルムの残枚数が記憶されることとなる。この結果、異なるフィルムを収容した複数の画像形成装置用フィルムマガジンが、煩雑な残枚数確認等を行うことなく容易に使用可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る画像形成装置用フィルムマガジン及びフィルム別マガジン管理方法の好適な実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置用フィルムマガジンの装着される画像形成装置の構成図、図２は図１に示す画像形成装置用フィルムマガジンに装填されるフィルム包装体の外観斜視図である。
画像形成装置用フィルムマガジン１００が装着される画像形成装置１１は、熱現像記録材料であるシートフィルム１３の搬送方向順に、熱現像記録材料供給部Ａと、画像露光部Ｂと、熱現像部Ｃと、冷却部Ｄとを備えており、また、各部間の要所に設けられシートフィルム１３を搬送するための搬送手段と、各部を駆動し制御する電源／制御部Ｅとを備えている。
【００２６】
また、画像形成装置１１は、最下段に電源／制御部Ｅ、その上段に熱現像記録材料供給部Ａ、さらにその上段に画像露光部Ｂと熱現像部Ｃと冷却部Ｄとを配置した構成となっており、画像露光部Ｂと熱現像部Ｃとを隣接させた配置としている。したがって、露光工程と熱現像工程を短い搬送距離内で行うことができ、シートフィルム１３の搬送パス長を最短化し、１枚の出力時間を短縮することができるようになっている。また、１枚のシートフィルム１３に対して露光工程と熱現像工程との両工程を同時に実施することが可能となる。
【００２７】
シートフィルム１３としては、熱現像感光材料又は感光感熱記録材料等を使用することができる。熱現像感光材料は、光ビーム（例えば、レーザビーム）によって画像を記録（露光）し、その後、熱現像して発色させる記録材料である。また、感光感熱記録材料は、光ビームによって画像を記録し、その後、熱現像して発色させるか、或いは、レーザビームのヒートモード（熱）によって画像を記録すると同時に発色させ、その後、光照射で定着する記録材料である。
【００２８】
熱現像記録材料供給部Ａは、シートフィルム１３を一枚ずつ取り出して、シートフィルム１３の搬送方向の下流に位置する画像露光部Ｂに供給する部分であり、例えば二つの装填部１５，１７と、各装填部にそれぞれ配置される枚葉機構１９と、供給ローラ対２１，２３と、不図示の搬送ローラ及び搬送ガイドとを有して構成される。また、二段構成となっている各装填部１５，１７の内部には、異なる、例えば、Ｂ４サイズ、及び半切サイズ等のシートフィルム１３，１３が収容された画像形成装置用フィルムマガジン１００，１００がマガジン受けであるトレイ２５，２７内に収納され、各段に装填されたサイズや向きのシートフィルム１３，１３を選択的に使用できるようにしている。
【００２９】
シートフィルム１３は、図２に示すように、シート状に加工され、通常、１５０枚等の所定単位の積層体（束）とされて、当て紙２９に収納された状態で、アルミニウム箔等の遮光袋３１内に包装される。これにより、シートフィルム１３は、所定枚数がパッケージされたフィルム包装体３３として取り扱われる。そして、シートフィルム１３は、遮光袋３１の一部に切込みが入れられ、端部に形成されたひれ部３５がマガジン１０の外側に引き出されることにより、当て紙２９とともにマガジン１０内に配置される。このような状態でシートフィルム１３は熱現像記録材料供給部Ａの各段に装填される。
【００３０】
遮光袋３１の表面には、シートフィルム１３のサイズ、枚数、感度、製造時期、製造場所、製造ロット番号、製造会社名等の識別情報を記録したバーコード３７と、バーコード３７によるこれらの識別情報に対応する数値データ３９とが印刷されたバーコードラベル４０が貼着されている。
【００３１】
画像露光部Ｂは、熱現像記録材料供給部Ａから搬送されてきたシートフィルム１３に対して光ビームＬＢを主走査方向に走査露光し、また、主走査方向に略直交する副走査方向（即ち、搬送方向）に搬送することで、所望の画像をシートフィルム１３に記録して潜像を形成する。
【００３２】
熱現像部Ｃは、走査露光後のシートフィルム１３を搬送しながら昇温処理して、熱現像を行う。そして、冷却部Ｄにおいて現像処理後のシートフィルム１３を冷却して、排出トレイ４１に搬出する。
【００３３】
ここで、熱現像記録材料供給部Ａと画像露光部Ｂとの間の搬送路には幅寄せ機構４３が設けられており、熱現像記録材料供給部Ａから搬入されてきたシートフィルム１３を、その幅方向端部を揃えた状態で画像露光部Ｂへ供給している。
【００３４】
次に、画像露光部Ｂについて具体的に説明する。
画像露光部Ｂは、光ビーム走査露光によってシートフィルム１３を露光する部位であり、熱現像材料の搬送面からのばたつきを防止しつつ搬送するばたつき防止機構を有した副走査搬送部（副走査手段）４５と、走査露光部（レーザ照射手段）４７とを備えている。走査露光部４７は、別途用意された画像データに従ってレーザの出力を制御しつつ、このレーザを走査（主走査）させる。このときシートフィルム１３を副走査搬送部４５によって副走査方向に移動させる。
【００３５】
副走査搬送部４５は、照射するレーザ光の主走査ラインを挟んで、軸線がこの走査ラインに対して略平行に配置された２本の駆動ローラ４９，５１と、これら駆動ローラ４９，５１に対向して配置され、シートフィルム１３を支持するガイド板５３を備えている。ガイド板５３は、各駆動ローラ４９，５１との間に挿入されるシートフィルム１３を、並設されたこれら駆動ローラ同士間の外側で該駆動ローラ周面の一部に沿って撓ませて、駆動ローラ同士間でシートフィルム１３の撓みによる弾性反発力を当接して受け止めるようにしている。
【００３６】
この撓みによりシートフィルム１３自身に弾性反発力が発生する。この弾性反発力により、シートフィルム１３と駆動ローラ４９，５１との間に所定の摩擦力が生じ、駆動ローラ４９，５１からシートフィルム１３へ確実に搬送駆動力が伝達されて、シートフィルム１３が搬送されるようになる。従って、シートフィルム１３の搬送面からのばたつき、即ち、上下方向のばたつきが確実に抑制される。この駆動ローラ同士間のシートフィルム１３に向けてレーザ光を照射することで、露光位置ずれのない良好な記録が行えることになる。なお、駆動ローラ４９，５１は、図示しないモータ等の駆動手段の駆動力を、歯車やベルト等の伝達手段を介して受け、図１の時計回り方向へ回転するようになっている。
【００３７】
次に、熱現像部Ｃについて説明する。
熱現像部Ｃは、熱処理を適用されるタイプの被熱処理熱現像記録材料を加熱するものであり、構成としては、シートフィルム１３を処理するのに必要な温度となる加熱体としての熱現像記録材料の移送方向に並ぶ複数のプレートヒータ５５，５７，５９を湾曲させ、かつ、これらプレートヒータ５５，５７，５９を一連の円弧状配置としている。
【００３８】
即ち、これらプレートヒータ５５，５７，５９を含む熱現像部Ｃの構成としては、図示されるように、各プレートヒータに凹面を設け、シートフィルム１３をプレートヒータの凹面に対して接触させつつ滑らせて、相対的に移動させる。このときのシートフィルム１３の移送手段として、供給ローラ６１と、各プレートヒータからシートフィルム１３への伝熱用でもある複数の押さえローラ６３と、を配設している。
【００３９】
押さえローラ６３は、歯車６５に噛合して歯車６５の回転に従動して回転駆動される。これら押さえローラ６３としては、金属ローラ、樹脂ローラ、ゴムローラ等が利用できる。この構成により、搬送されるシートフィルム１３がプレートヒータ５５，５７，５９に押し付けられつつ搬送されるので、シートフィルム１３の座屈が防止される。なお、上記の湾曲プレートヒータは一例であり、この他、加熱手段としては平坦なプレートヒータや加熱ドラム等を用いる構成であってもよい。
【００４０】
熱現像部Ｃ内におけるシートフィルム１３の搬送路の終端には、シートフィルム１３を移送する排出ローラ６７が配設されている。そして、熱現像部Ｃから搬出されたシートフィルム１３は、冷却部Ｄによってシワが発生しないように、かつ湾曲ぐせが付かないように注意しながら冷却される。冷却部Ｄから排出されたシートフィルム１３は搬送路途中に設けられた冷却ローラ対６９によりガイドプレート７１内に案内され、さらに、排出ローラ対７３から排出トレイ４１に排出される。
【００４１】
このように冷却部Ｄ内には、複数の冷却ローラ対６９がシートフィルム１３の搬送経路に所望の一定曲率Ｒを与えるように配置されている。これは、シートフィルム１３がその材料のガラス転移点以下に冷却されるまで一定の曲率Ｒにより搬送されるということであり、このように意図的に熱現像記録材料に曲率を付けることで、ガラス転移点以下に冷却される前に余計なカールが付かなくなり、ガラス転移点以下となれば、新たなカールが付くこともなく、カール量がばらつかない。
【００４２】
また、冷却ローラ自体及び冷却部Ｄの内部雰囲気を温度調節している。このような温度調節は、熱処理装置の立ち上げ直後と十分にランニングを行った後との状態をなるべく同様なものにし、濃度変動を小さくすることができる。
【００４３】
排出トレイ４１の上方にはソーター機構７５が取り付けられ、ソーター機構７５はガイドプレート７１から搬送されたシートフィルム１３を、排出ローラ対７３の直前で任意に振り分け可能としている。
【００４４】
排出トレイ４１近傍の装置最上部には、画像形成装置１１の動作状態や所望の作業指示を行うための表示部７７と、画像形成装置１１に対してデータを入力するためのデータ入力部７８とが配設される。また、画像形成装置１１には、遮光袋３１に貼着されたバーコードラベル４０に記録される識別情報を読み取るための装置外バーコードリーダ７９（バーコード読み取り装置）が接続される。
【００４５】
次に、画像形成装置１１の主な制御系統について説明する。
図３は画像形成装置の制御系統のブロック構成図である。
画像形成装置１１は、電源／制御部Ｅが、所定の位置に配置された始動スイッチＳＷのオン操作により電源投入される。
制御部Ｅには、表示部７７、データ入力部７８、バーコードリーダ７９がそれぞれ接続される。また、制御部Ｅは、枚葉機構１９と、フィルムを画像形成装置１１内で搬送する搬送路ガイド機構２１，２３，４９，５１とを制御する。さらに、制御部Ｅは、熱現像部Ｃの加熱ヒータ５５，５７，５９等の熱現像手段を制御する。また、制御部Ｅには、バーコードリーダ７９によって読み取られた識別情報を記憶するデータ記憶部８０が接続される。
【００４６】
次に、図４を参照して、画像形成装置用フィルムマガジン１００について詳細に説明する。
図４は画像形成装置用フィルムマガジンの蓋部材を開いた状態での外観斜視図である。
画像形成装置用フィルムマガジン１００は開口８１を有するマガジン本体８３と、マガジン本体８３の開口８１を開閉自在に覆う蓋部材８５とを有して構成されている。画像形成装置用フィルムマガジン１００は、画像形成装置１１に２個収納されるいずれもが同一構造であるために、ここでは、それらの内の一つについてのみ説明する。
【００４７】
マガジン本体８３は、四方を囲んで配置されていて上方に開口８１が形成された側板８７，８９，９１，９３と、底板９５とを有して有底の箱形を呈している。マガジン本体８３の側板９１には、この画像形成装置用フィルムマガジン１００を画像形成装置１１に収納、及び取り出す際に把持するハンドル９７が取り付けられている。ハンドル９７は可倒式になっており、画像形成装置１１内では畳まれて収容される。また、側板９１には、閉蓋された蓋部材８５をロックするためのロックノブ９９が設けられている。
【００４８】
さらに、マガジン本体８３の底板９５には、両側板９１，９３の内側に、シートフィルム１３が装填された際に、当て紙２９を支持する二対のガイド１０１，１０３が配置されている。また、底板９５の遮光袋３１の引き出し側である図中の右方端寄りに、扱きローラ対を構成する一方の扱きローラ１０５が回転自在に軸支されている。
【００４９】
蓋部材８５は、基端側がマガジン本体８３の端部にヒンジ部材１０７によってヒンジ接続されている。また、蓋部材８５には、画像形成装置１１に収納された後に開口状態とされるフィルム引き出し孔１０９が、画像形成装置用フィルムマガジン１００の長手方向に沿って形成されている。そして、蓋部材８５には、マガジン本体８３のロックノブ９９に対応した側部にキャッチャ１１１が取り付けられている。そしてさらに、蓋部材８５には、遮光袋３１の引き出し側である一方の扱きローラ１０５に対向する位置寄りに、他方の扱きローラ１１３を回転自在に軸支して配置している。なお、マガジン本体８３側の一方の扱きローラ１０５と、蓋部材８５側の他方の扱きローラ１１３とからなるローラ対は、一対に限らず、二対以上の複数対設けた構成であっても良い。
【００５０】
画像形成装置用フィルムマガジン１００には非接触で情報伝達が可能な情報記憶手段１１５が設けられている。この情報記憶手段１１５としては、情報の書き換え可能な無線タグ（例えばＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）等）を好適に用いることができる。この情報記憶手段１１５は、フィルムの使用状況によって変化する可変値が記憶される。
【００５１】
ＲＦＩＤは、非接触でデータの読み出しが可能で、汚れ、障害物の影響を受けにくい、通信チェック機能により高信頼性受信が可能となる。このＲＦＩＤには、静電結合方式（静電気による誘導作用を利用）、電磁結合方式（蜜に結合した電磁誘導作用を利用）、電磁誘導方式（電磁誘導作用を利用）、マイクロ波方式（マイクロ波帯の電波を利用）があるが、本実施の形態による画像形成装置用フィルムマガジン１００に用いる情報記憶手段１１５としては、交信距離、ノイズ等の関係により、電磁結合方式が好ましい。
【００５２】
画像形成装置１１の各装填部１５，１７にはそれぞれの画像形成装置用フィルムマガジン１００に設けられた情報記憶手段１１５に対向して、無接触で情報の交信を行う交信手段１１７が設けられている。この交信手段１１７は、近接する画像形成装置用フィルムマガジン１００の情報記憶手段１１５のみとの情報交信を行うようにその交信距離が設定されている。すなわち、画像形成装置用フィルムマガジン１００は、画像形成装置１１に装着されることで、非接触の情報記憶手段１１５が本体の交信手段１１７と近接することにより、電力の供給を受けてアクティブとなる。
【００５３】
これにより、画像形成装置１１の交信手段１１７が、情報記憶手段１１５に記憶された情報を読み出し、その情報に基づき、制御部Ｅが画像形成装置１１を制御することとなる。また、制御部Ｅには不図示の用紙カウンタが接続され、画像形成装置用フィルムマガジン１００から取り出した用紙数をカウントする。制御部Ｅは、バーコードリーダ７９によって読み込んだ初期のシートフィルム１３の枚数から、用紙カウンタにてカウントした使用枚数を減算して現在収容枚数を演算する。制御部Ｅは、この現在収容枚数を、交信手段１１７を介して、画像形成装置用フィルムマガジン１００の情報記憶手段１１５へと書き込む。
【００５４】
次に、画像形成装置１１に対して使用される画像形成装置用フィルムマガジン１００のフィルム別マガジン管理方法を説明する。
図５はフィルム別マガジン管理方法の手順を表すフローチャートである。
まず、画像形成装置１１の所望の装填部１５，１７から画像形成装置用フィルムマガジン１００を取り出す（ｓｔ１）。次いで、取り出した画像形成装置用フィルムマガジン１００に記録媒体であるシートフィルム１３を充填する（ｓｔ２）。
【００５５】
画像形成装置用フィルムマガジン１００は、蓋部材８５を開蓋状態にし、マガジン本体８３の底板９５上にフィルム包装体３３を載置する。このとき、遮光袋３１のひれ部３５がマガジン本体８３の一方の扱きローラ１０５上に載せられる。次に、蓋部材８５を閉蓋状態にする。扱きローラ対は、上側の扱きローラ１１３の軸と下側の扱きローラ１０５の軸との位置が蓋部材８５の開閉方向に一致しておらず、遮光袋３１のひれ部３５が閉蓋時に殆ど抵抗無く挟み込まれ、蓋部材８５が浮き上がることはない。
【００５６】
蓋部材８５が閉蓋された後に、遮光袋３１のひれ部３５を扱きローラ対から引き出す。このとき、下側の扱きローラ１０５は、ひれ部３５の動きによってひれ部３５の引き出し方向にスライドされ、図示しないストッパに当接する位置、即ち、上側の扱きローラ１１３の軸と開閉方向に略一致する位置に移動する。これにより、扱きローラ対同士間の間隔が狭くなり、遮光袋３１を強く扱いて小さく纏めることができる。
【００５７】
以上により遮光袋３１が取り除かれたシートフィルム１３があて紙２９とともに画像形成装置用フィルムマガジン１００内に残されてシートフィルム１３の装填が完了する。次いで、画像形成装置用フィルムマガジン１００を画像形成装置１１へ装着する（ｓｔ３）。次いで、遮光袋３１に設けられたバーコードラベル４０を、バーコードリーダ７９によって読み取る（ｓｔ４）。読み取られたバーコード３７の情報は、データ記憶部８０に記憶される。この情報としては、上記したシートフィルム１３のサイズ、枚数、感度、製造時期、製造場所、製造ロット番号、製造会社名等の識別情報が挙げられる。
【００５８】
これらの用紙情報は、交信手段１１７を介して画像形成装置用フィルムマガジン１００の情報記憶手段１１５へと書き込まれる（ｓｔ５）。本実施の形態では、さらに可変値である少なくともシートフィルム１３の枚数を情報記憶手段１１５へ書き込む。次いで、画像形成処理が行われる（ｓｔ６）。画像形成処理が行われると、画像形成装置用フィルムマガジン１００に装填されたシートフィルム１３は、蓋部材８５のフィルム引き出し孔１０９が自動にて開放されることにより、そのフィルム引き出し孔１０９から取り出されて、供給ローラ対２１によって画像露光部Ｂ側へ搬送され、露光、現像、冷却の処理を経て、排出トレイ４１あるいはソーター機構７５へと排出れる。
【００５９】
現像処理のなされたシートフィルム１３が排出トレイ４１へ排出されると、画像形成装置１１の制御部Ｅは、用紙カウンタから得られたカウント値を、データ記憶部８０に記憶されている初期枚数から減算し、データ記憶部８０に可変値（現在収容枚数）として記憶する。この処理は、画像形成処理の終了が判断される（ｓｔ８）まで続けられる。画像形成処理が終了すると、制御部Ｅは、データ記憶部８０に記憶されている現在収容枚数を、交信手段１１７を介して画像形成装置用フィルムマガジン１００の情報記憶手段１１５へと書き込む（ｓｔ９）。
【００６０】
なお、脱着された一度使用済みの画像形成装置用フィルムマガジン１００が再び画像形成装置１１へ装着されると、その画像形成装置用フィルムマガジン１００の情報記憶手段１１５に記憶された枚数情報（現在収容枚数）が交信手段１１７によって読み込まれ、画像形成装置１１のデータ記憶部８０に記憶される。以降は、上記と同様に、使用枚数が用紙カウンタによってカウントされた後、最初に読み込んだ現在収容枚数から使用枚数が減算され、新たな現在収容枚数が情報記憶手段１１５へ書き込まれることとなる。
【００６１】
これにより、画像形成装置用フィルムマガジン１００は、画像形成装置１１から脱着されても、画像形成装置用フィルムマガジン１００自体に常に現在収容枚数が記憶された状態となる。すなわち、画像形成装置用フィルムマガジン１００では、情報記憶手段１１５に、シートフィルム１３の使用状況によって変化する可変値が記憶され、その可変値が、画像形成装置用フィルムマガジン１００の装着・脱着の都度に、情報記憶手段に記憶される。したがって、任意の画像形成装置用フィルムマガジン１００において、シートフィルム１３の最新情報が検知可能となる。この結果、残量が僅かであることを、例えば画像形成装置１１の表示部７７部等に報知する等の警告が可能となり、突然の用紙切れを防止することが可能となる。また、迅速な用紙手配が可能となり、在庫切れによる画像形成作業の長期中断が確実に防止される。
【００６２】
本実施の形態では、可変値がシートフィルム１３の残枚数である場合を例に説明するが、可変値は、フィルム取り出し開始日時であってもよい。この場合、例えば同一サイズのシートフィルム１３を収容した画像形成装置用フィルムマガジン１００が複数存在する場合に、フィルム取り出し開始日時の最も早い画像形成装置用フィルムマガジン１００から使用することが可能となり、シートフィルム１３の経時劣化を防止することが可能となる。
【００６３】
また、可変値は、最終使用日時であってもよい。この場合、最終使用日時から現在までの経過日数が把握可能となり、シートフィルム１３の劣化状況や、直前使用フィルムであるか否かの把握が可能となり、作業確認が用意となる。
【００６４】
また、可変値は、濃度補正データであってもよい。この場合、当該画像形成装置用フィルムマガジン１００が、画像形成装置１１に装着された際、当該濃度補正データが読み込まれることで、画像形成装置１１が再度の濃度補正を行うことなく、同一の濃度補正データに基づき、濃度補正を行うことが可能となる。
【００６５】
さらに、可変値は、エラー情報であってもよい。この場合、例えば当該画像形成装置用フィルムマガジン１００に対して同一のエラー情報が頻発する場合等では、マガジン本体へのシートフィルム１３の装填状況、収容されたシートフィルム１３の保存状態等の判断が容易に行えるようになる。
【００６６】
したがって、本実施の形態による画像形成装置用フィルムマガジン１００によれば、非接触で情報伝達が可能な情報記憶手段１１５を、マガジン本体８３に設け、この情報記憶手段１１５にはシートフィルム１３の使用状況によって変化する可変値を記憶させたので、画像形成装置用フィルムマガジン１００の装着・脱着の都度に、シートフィルム１３の使用状況を情報記憶手段１１５に記憶させることで、任意の画像形成装置用フィルムマガジン１００においてシートフィルム１３の最新情報を知ることができるようになる。この結果、複数の画像形成装置用フィルムマガジン１００の使用を可能にすることができる。
【００６７】
また、本実施の形態によるフィルム別マガジン管理方法によれば、シートフィルム１３を収容したマガジン本体８３を画像形成装置１１に装着し、遮光袋３１に付されバーコード３７を画像形成装置１１のバーコードリーダ７９で読み取ることで、少なくともシートフィルム１３の初期枚数を情報記憶手段１１５へ書き込み、画像形成装置１１によって消費されたフィルム枚数を減算した現在収容枚数を情報記憶手段１１５へ書き込むので、脱着される画像形成装置用フィルムマガジン１００には常に現在収容されているシートフィルム１３の残枚数が記憶されることとなる。この結果、異なるシートフィルム１３を収容した複数の画像形成装置用フィルムマガジン１００が、煩雑な残枚数確認等を行うことなく容易に使用可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る画像形成装置用フィルムマガジンの装着される画像形成装置の構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置用フィルムマガジンに装填されるフィルム包装体の外観斜視図である。
【図３】画像形成装置の制御系統のブロック構成図である。
【図４】画像形成装置用フィルムマガジンの蓋部材を開いた状態での外観斜視図である。
【図５】フィルム別マガジン管理方法の手順を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１１  画像形成装置
１３  シートフィルム
３１  遮光袋
３７  バーコード
７９  バーコードリーダ（バーコード読み取り装置）
８３  マガジン本体
１００  画像形成装置用フィルムマガジン
１１５  情報記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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