(57)【要約】  【課題】  パチンコ機に用いられる遊技球を研磨揚送する研磨装置において、研磨部材を交換する作業頻度を減らし、またはその交換作業を容易に行うことができる等の研磨装置を提供する。  【解決手段】  搬送ベルトと、該搬送ベルトに対向して配置される研磨部材とを備え、搬送ベルトと研磨部材とで遊技球を挟持しながら研磨揚送する遊技球研磨装置において、研磨部材は、遊技球を研磨する研磨面と該研磨面により遊技球から除去された汚れ物質を吸着し、これを内部へ移動する吸着材とを備えてなる。  【選択図】  図１
2007020968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送ベルトと、該搬送ベルトに対向して配置される研磨部材とを備え、前記搬送ベルトと前記研磨部材とで遊技球を挟持しながら研磨揚送する遊技球研磨装置において、
前記研磨部材は、前記遊技球を研磨する研磨面と該研磨面により前記遊技球から除去された汚れ物質を吸着し、これを内部へ移動する吸着材とを備えてなることを特徴とする遊技球研磨装置。
【請求項２】
前記吸着材がエレクトレット化された材料を含んでなることを特徴とする請求項１記載の遊技球研磨装置。
【請求項３】
前記研磨面がエレクトレット化された材料からなることを特徴とする請求項２記載の遊技球研磨装置。
【請求項４】
前記研磨部材は、複数のユニットに分割され、該各ユニットが筐体に対して着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の遊技球研磨装置。
【請求項５】
前記複数のユニットのうち、少なくとも最下段に位置するユニットの研磨部材の研磨面がネット体からなることを特徴とする請求項４記載の遊技球研磨装置。
【請求項６】
前記研磨部材は、弾性を有する緩衝材によって支持されていることを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の遊技球研磨装置。
【請求項７】
前記研磨部材は、波状に折り曲げ形成されることで前記遊技球を揚送方向にカイドするための溝が複数形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の遊技球研磨装置。
【請求項８】
前記搬送ベルトの外周面に、前記遊技球を揚送方向にガイドするための溝が当該搬送ベルトの周方向に沿って互いに平行に複数形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の遊技球研磨装置。
【請求項９】
前記研磨部材を気密に覆う筐体と、該筐体の内壁と前記研磨部材とにより画成される空間内を負圧にする負圧装置とを更に備えることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の遊技球研磨装置。
【請求項１０】
遊技球研磨装置に取付けられる研磨部材であって、
遊技球を研磨する研磨面と、
該研磨面により前記遊技球から除去された汚れ物質を吸着し、これを内部へ移動するする吸着材と、
を備えてなることを特徴とする研磨部材。
【請求項１１】
吸着材がエレクトレット化された材料を含んでなることを特徴とする請求項１０記載の研磨部材。
【請求項１２】
前記研磨面がエレクトレット化された材料からなることを特徴とする請求項１１記載の研磨部材。
【請求項１３】
前記研磨面は、ネット体からなることを特徴とする請求項１０又は請求項１１記載の研磨部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機の遊技媒体として使用される遊技球を研磨しながら揚送する遊技球研磨装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコホール等の遊技場においては、各パチンコ機に遊技球を補給し回収する設備が設けられている。この種の設備は、例えば図１に示すようなものであり、並べて設置されている複数のパチンコ機ＰＭへ遊技球を補給する補給樋ＬＤと、一定量の遊技球を補給樋ＬＤへ分配する分配タンクＴＤと、パチンコ機ＰＭから排出される遊技球を回収する回収樋ＬＣと、回収された遊技球を貯留する貯留タンクＴＣと、貯留タンクＴＣから分配タンクＴＤへ遊技球を研磨しながら揚送する研磨装置９０とを備えている。
【０００３】
図２は、従来の研磨装置９０の構成を表す図である。同図において、従来の研磨装置９０は、上部に位置する従動回一ラ９０４と下部に位置する駆動回一ラ９０３にゴム等からなる無端状の搬送ベルト９０２が掛け回され、回転モータ９０５が駆動ローラ９０３を回転駆動することで、搬送ベルト９０２が周回するようになっている。搬送ベルト９０２の上昇移動する面側には、帯状の布である研磨布９０１が対置され、遊技球Ｂが搬送ベルト９０２と研磨布９０１との間に挟まれて圧接されるように近接して張られている。
【０００４】
従来の研磨装置９０は、駆動ローラ９０３の下に設けられた入り口９０６から遊技球Ｂを受け入れ、上昇移動する搬送ベルト９０２と固定された研磨布９０１との間で遊技球Ｂを圧接しながら転動させることで、遊技球Ｂに付着している汚れ物質を研磨布９０１が研磨している。これにより遊技球Ｂは洗浄され、洗浄された遊技球Ｂが研磨装置９０の上部に設けられている出口９０７から分配タンクＴＤへ排出される。
【０００５】
研磨布９０１は遊技球Ｂの汚れ拭き取り使用済みとなると、その使用済み部分９０１ｂが作業員等によって矢印Ｐ方向に引き出され、ロール状に捲かれている未使用部分９０１ａが新しく研磨装置９０に張られて交換される。使用済みの研磨布９０１はクリーニングをすることで再使用が可能となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来の研磨装置９０にあっては、研磨布９０１が拭き取った汚れ物質が再び遊技球Ｂに付着しないように、なるべく早く新しいものに交換しなければならなかった。  このため、多くの遊技球Ｂを扱うホールによっては、使用済みとなった研磨布９０１を毎目交換しクリーニングを行っているところもある。このように、従来の研磨装置９０は、研磨布９０１を短い期問でしか使用することができず、その交換作業も煩雑であつた。
【０００７】
本発明はこうした従来の問題に艦みてなされたものであり、パチンコ機用の遊技球を研磨揚送する遊技球研磨装置において、研磨布等の研磨部材を交換する作業頻度を減らし、またはその交換作業を容易に行うことができる等の遊技球研磨装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、搬送ベルトと、該搬送ベルトに対向して配置される研磨部材とを備え、前記搬送ベルトと前記研磨部材とで遊技球を挟持しながら研磨揚送する遊技球研磨装置において、前記研磨部材は、前記遊技球を研磨する研磨面と該研磨面により前記遊技球から除去された汚れ物質を吸着する吸着材とを備えてなることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の研磨装置によれば、搬送ベルトとそれに対向する研磨部材とで遊技球を挟持し、搬送ベルトが上昇移動することで、遊技球が回転しながら揚送される。このとき、遊技球は研磨面との摩擦によってその表面が研磨され、表面に付着していた粉塵等の汚れ物質が除去される。更に、研磨部材の吸着材により、研磨面が取り除いた汚れ物質を吸着する。これにより、研磨面に残留する汚れ物質が少なくなり、研磨部材を長期に使用することができる。ここで、汚れ物質とは、遊技球が循環する過程で遊技球に付着する粉塵、埃、脂等の不要な物質をいう。  
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の研磨装置であって、前記吸着材がエレクトレット化された材料を含んでなることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の研磨装置によれば、吸着した汚れ物質を吸着材の厚み幅の内部まで取り込むことができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の研磨装置であって、前記研磨面がエレクトレット化された材料からなることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の研磨装置によれば、研磨部材の構成を簡単にできる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の研磨装置であって、複数のユニットに分割され、該各ユニットが筐体に対して着脱自在に取り付けられることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の研磨装置によれば、複数のユニットに分割された研磨部材が着脱自在に筐体に取り付けられる。これにより、研磨部材の交換作業を容易にする。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の研磨装置であって、前記複数のユニットのうち、少なくとも最下段に位置するユニットの研磨部材の研磨面がネット体からなることを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の研磨装置によれば、研磨性の高いネット体の研磨面により遊技球に付着する頑固な汚れ物質も確実に除去できる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の研磨装置であって、前記研磨部材は、弾性を有する緩衝材によって支持されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載の研磨装置によれば、研磨部材が緩衡材によって弾性的に支持される。  搬送ベルトと研磨部材とで遊技球を圧接すると、その圧接する部分で研磨部材が変形し接触面積が増す。また、緩衝材の弾性力が研磨部材を介して遊技球へ押圧力として作用する。これらのことから、遊技球を研磨洗浄する効率が向上する。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか１項に記載の研磨装置であって、前記研磨部材は、波状に折り曲げ形成されることで前記遊技球を揚送方向にカイドするための溝が複数形成されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項７に記載の研磨装置によれば、遊技球を研磨揚送する際、研磨部材に形成された溝に遊技球が入り込み搬送ベルトと圧接する。この状態で搬送ベルトが上昇移動することで、遊技球が揚送方向にガイドされつつ研磨される。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか１項に記載の研磨装置であって、前記搬送ベルトの外周面に、前記遊技球を揚送方向にガイドするための溝が当該搬送ベルトの周方向に沿って互いに平行に複数形成されていることを特徴とする。
【００２３】
請求項８に記載の研磨装置によれば、遊技球を研磨揚送する際、搬送ベルトに形成された溝に遊技球が入り込み研磨部材と圧接する。この状態で搬送ベルトが上昇移動することで、遊技球が揚送方向にガイドされつつ研磨される。
【００２４】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８の何れか１項に記載の研磨装置であって、前記研磨部材を気密に覆う筐体と、該筐体の内壁と前記研磨部材とにより画成される空間内を負圧にする負圧装置とを更に備えることを特徴とする。
【００２５】
請求項９に記載の研磨装置によれば、カバー部材の内壁と研磨部材とにより画成される空間内の空気を吸気装置が吸気すると、研磨面から吸着材を通過しカバー部材の空間へ向かう空気流が生じる。研磨面で取り除かれた汚れ物質は、この空気流により吸着材方向へ強制的に流され、静電気を帯びる吸着材により多く吸着される。これにより、研磨面に汚れ物質が残留しにくくなり、研磨部材を更に長期に使用することができる。
【００２６】
請求項１０に記載の発明は、遊技球研磨装置に取付けられる研磨部材であって、遊技球を研磨する研磨面と、該研磨面により前記遊技球から除去された汚れ物質を吸着する吸着部材と、を備えてなることを特徴とする。
【００２７】
請求項１０に記載の研磨部材によれば、研磨面で遊技球から汚れ物質が取り除かれ、取り除かれた汚れ物質を吸着材で吸着できる。
【００２８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の研磨部材であって、吸着材がエレクトレット化された材料を含んでなることを特徴とする。
【００２９】
請求項１１に記載の研磨部材によれば、吸着した汚れ物質を吸着材の厚み幅の内部まで取り込むことができる。
【００３０】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の研磨部材において、前記研磨面がエレクトレット化された材料からなることを特徴とする。
【００３１】
請求項１２に記載の研磨部材によれば、研磨部材の構成を簡単にできる。
【００３２】
請求項１３に記載の発明は、請求項１１に記載の研磨部材において、前記研磨面はネット体からなることを特徴とする。    
【００３３】
請求項１３に記載の研磨部材によれば、研磨性の高いネット体の研磨面により頑固な汚れ物質も確実に除去できる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、周回する搬送ベルトと研磨部材とで遊技球を挟持しながら研磨揚送する研磨装置において、研磨部材との摩擦によって遊技球の汚れ物質を研磨除去するとともに、除去した汚れ物質を吸着部材の静電作用等により吸着する。研磨部材に汚れ物質が多く残留しなくなるため、研磨部材を従来よりも長期に使用することができる。これにより、研磨部材等の交換作業の頻度を減らすことができる等、装置の維持管理または運用面における経費を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明による好適な実施形態を図面を参照しながら説明する。図３は、本発明の一実施形態による研磨装置１０の構成を表す縦断面図、図４は、研磨装置１０の構成を表す部分斜視図、図５は、研磨装置１０の構成を表す横断面図である。
【００３６】
図３において、本研磨装置１０は、上下に長い筒状の筐体１６と、当該筐体１６に対し上下方向に分割されて着脱自在に取り付けられる３個の研磨部材ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃとを備えている。筐体１６内の上部には、従動回一ラ１３が回転自在に軸支され、筐体１６内の下部には、駆動ローラ１２が回転自在に軸支されている。従動ローラ１３と駆動ローラ１２との間は、無端状の平ベルトである搬送ベルト１１が掛け回されている。例えば搬送ベルト１１は、長手方向に対する引張強さを向上させるため、ポリエステル等の特殊樹脂製芯体が埋め込まれた合成ゴム等から形成される。
【００３７】
筐体１６の外部には電動の回転モータ１４が設置されている。回転モータ１４の軸部と、駆動ローラ１２と同軸に設けられているプーリとの間に伝達ベルト１５が掛け渡され、回転モータ１４によって駆動ローラ１２が回転するように構成されている。すなわち、研磨装置１０に設けられている図示しない操作制御基盤から回転モータ１４へ駆動電力が供給されると、これに応じた一定の回転速度で回転モータ１４の軸部が回転し、回転駆動カが伝達ベルト１５を介して駆動回一ラ１２に伝達される。これにより、搬送ベルト１１が右回りに一定の周速度で周回するようになっている。
【００３８】
搬送ベルト１１の上昇移動する側(図面上、左側)の外周面に対向して研磨部材ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃの後述する研磨部材２００が配置されている。
【００３９】
筐体１６の下部には、遊技球を装置内に受け入れるための入り口部１７が形成されている。入り口部１７は駆動ローラ１２の下方に向かって低くなるように傾斜する導入路を有している。なお、図示はしていないが、入り口部１７の導入路内にその開閉を制御可能とするゲートを設けてもよい。ゲートの開閉を制御することで、装置内に受け入れる各遊技球に所定の間隔を生じさせたり、また単位時間当たり一定量の遊技球を洗浄処理したりすることができる。
【００４０】
筐体１６の上部には、従動ローラ１３から送り出される遊技球を上述した分配タンクＴＤ等へ排出するための開口を有する出口部１８が形成されている。
【００４１】
次に、本研磨装置１０に取り付けられる研磨部材ユニットについて説明する。なお、本実施形態では、着脱可能な３個の研磨部材ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃを備える研磨装置１０について説明しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、研磨部材ユニットが分割されずに一体を成すものであってもよいし、または２個以上のユニットに分割されて本装置に取り付けられるものであってもよい。また、分割される各研磨部材ユニットは、どれも同じ構成であってもよいし、研磨部材ユニット毎に例えば研磨面２０１と吸着材２０２とを備える研磨部材２００の素材を変えて適所に配置する等して異なる構成とするものであってもよい。ここでは一つの研磨部材ユニット２０ａについて詳細に説明する。  なお、研磨部材ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃを本研磨装置１０に着脱するための構成には限定がなく、本研磨装置１０に対して左右方向から着脱しても、正面方向から着脱しても、あるいは上下方向から着脱する構成として良い。
【００４２】
図４及び図５において、研磨部材ユニット２０ａは、遊技球を研磨する研磨面２０１と吸着材２０２とを備える研磨部材２００と、研磨部材２００が撓まないように補強、支持する板部材である背板フレーム２５１を備えている。研磨面２０１を付与する部材は、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレン等の合成樹脂繊維、ガラス繊維、若しくは天然素材繊維の何れか単一の繊維、またはこれらの複合繊維からなる例えば不織布から形成される。他に、不織布でなくても上述の単一または複合繊維からなる例えばフェルト織布、表面の繊維がブラシ状に織られた布材、またはメッシュ状の布目(メッシュ穴)が織り込まれた布材等から形成されるものであってもよい。研磨面２０１を付与する部材は、前記のように布状のものに限定されず、遊技球に付着した汚れ物質を研磨除去できるものであれば何でも良い。また、研磨面２０１を付与する部材は、ネット体で構成しても良く、この場合、複数の研磨材ユニット２０ａ、２０ｂ、２０ｃの内、ネット体を最下段に適用することでより効率的に汚れ物質を除去できる。。
【００４３】
また、研磨面２０１を付与する部材は、金属繊維を絡ませたもの、あるいは網状に編んだものであってもよい。
【００４４】
更に、研磨面２０１を付与する部材の洗浄機能または耐久性の向上を目的として、上述の樹脂または金属等の繊維は、酸化チタンまたは酵素等を含浸させた単一または複合繊維であってもよい。
【００４５】
吸着材２０２は、吸着した汚れ物質を移動する機能を有するものが好ましい。例えば、恒久的に静電荷が帯電された繊維からなる布材、フィルタ、不織布、またはフェルト織布等（この明細書で、「エレクトレット材料」という）では、その表面及び内部において電荷密度が実質的に等しい。かかる繊維として、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレン、テフロン等の合成樹脂繊維の単一若しくは複合繊維を挙げることができる。
かかるエレクトレット材料の表面に汚れ物質が吸着すると、エレクトレット材料の表面の電荷が汚れ物質の電荷で中和されるので、エレクトレット材料の内部の電荷密度が比較的大きくなる。したがって、汚れ物質は電荷密度の高い方へ吸い寄せられ、もって移動されることとなる。これにより、吸着部材の表面（研磨面に対向する面、研磨面自体が吸着部材表面となる場合もある）は常にリフレッシュされて、その吸着能力が高く維持される。
かかる汚れ物質をその電荷密度の小さい領域へ移動する能力を有する吸着部材は、その厚さ（即ち、容量）を大きくすることにより、汚れ物質の吸着量が大きくなる。即ち、当該吸着部材には所定の厚さが要求される。かかる吸着部材を有する研磨部材によれば、その吸着部材における汚れ物質の吸着能力が長く維持されるので、これを交換する頻度が少なくなる。この点からも、研磨部材の交換作業が軽減されることとなる。
本発明者の検討によれば、エレクトレット材料からなる吸着部材に１ｃｍ以上（更に好ましくは３ｃｍ以上）の厚さを付与すれば、通常の遊技場で使用する場合、吸着部材（即ち、研磨部材）の交換頻度が１回／１月程度となることがわかった。
【００４６】
また、エレクトレット化された材料からなる吸着材２０２は、研磨面２０１を併せ持つ研磨部材２００として使用することができる。
【００４７】
なお、吸着材２０２の洗浄機能または耐久性の向上を目的として、吸着材２０２を形成する上述の樹脂等の繊維は、酸化チタンまたは酵素等を含浸させた単一または複合繊維であってもよい。
【００４８】
研磨部材２００は、ジグザグ（波状）に折り曲げられて形成され、これにより縦方向に複数の溝を有している。これらの溝は、遊技球が研磨されつつ上昇する際に、横方向へのずれるのを防止するガイドとしての役割を担うものである。
【００４９】
背板フレーム２５１は、例えば金属の板材から形成され、断面がコの字状に折り曲げられて形成される収容部と、ボルト穴２５１ｂが複数カ所に穿設された取付け部２５１ａがその両端部分に形成されている。背板フレーム２５１の収容部に上述の研磨部材２００が収容され、これにより研磨布ユニット２０ａが組み立てられる。このとき、吸着材２０２が背板フレーム２５１の内側に接する。
【００５０】
研磨部材２００の両端部分には、背板フレーム２５１のボルト穴２５１ｂに対応する位置に穴２０９が形成されている。研磨部材ユニット２０ａが研磨装置１０本体に取り付けられる際には、筐体１６側に植設されているボルト１６ａが研磨部材２００の穴２０９、及び背板フレーム２５１のボルト穴２５１ｂに挿入される。これにより、研磨部材ユニット２０ａを研磨装置１０本体の所定の取付け位置に位置合わせされる。そして、ナット１６ｂがボルト１６ａに締め込まれることで、研磨部材２００が固定されるとともに、研磨部材ユニット２０ａが研磨装置１０本体に取り付けられる。
【００５１】
なお、研磨部材ユニット２０ａは、研磨部材２００が背板フレーム２５１の両端の取付け部２５１ａにおいてカシメまたは挟持されて固着されるものであってもよい。また、研磨装置１０は、背板フレーム２５１の取付け部２５１ａを挟持するような例えばハンドル操作されるロック機構を筐体１６側に設けたものであってもよい。このようなロック機構を設けることで、研磨部材ユニット２０ａの研磨装置１０本体への着脱作業を容易に行うことができる。
【００５２】
次に、本研磨装置１０の動作を説明する。図６は、本研磨装置１０の動作を説明するための断面図であり、図７は、研磨部材ユニットの一部を拡大して表した断面図である。
【００５３】
図６において、回転モータ１４からの回転力が伝達ベルト１５を介して駆動ローラ１２に伝達されて搬送ベルト１１が一定の周速度で右回りに周回している。貯留タンクまたは回収樋等に接続されている入り口部１７から遊技球Ｂが装置内に入ると、遊技球Ｂは自重で導入路を転がりながら駆動ローラ１２の下に到達する。そして、遊技球Ｂは上昇移動している搬送ベルト１１に接触しながら転動し、研磨部材ユニット２０ｃ側へ送られる。研磨部材ユニット２０ｃに到達した遊技球Ｂは、研磨部材２００の溝に入り込むとともに、研磨部材２００と搬送ベルト１１とで圧接される。
【００５４】
遊技球Ｂは、固定された研磨部材２００と上昇移動している搬送ベルト１１とで圧接されるため、回転しながら研磨され上方の従動ローラ１３側へと送られる。そして、最終的に、研磨洗浄された遊技球Ｂが出口部１８から分配タンク等へ排出される。
【００５５】
ここで、図７に示されるように、遊技球Ｂが研磨部材２００と搬送ベルト１１とで圧接されて上昇する際、遊技球Ｂは回転することで研磨部材２００と摩擦が生じその表面が研磨される。これにより、回収された遊技球Ｂに付着している汚れ物質が研磨部材２００の研磨面で拭き取り除去される。
【００５６】
また、研磨部材２００の研磨面で拭き取られた汚れ物質の一部は、吸着材２０２が帯びる静電気の作用により、研磨部材２００の研磨面２０１から吸着材２０２に吸着される。  これにより、研磨部材２００で拭き取られた汚れ物質が再び遊技球Ｂに付着するのを防止し、効率良く遊技球Ｂを洗浄することができる。.
【００５７】
また、研磨部材２００に汚れが多く残らないため、研磨部材２００を長期にわたり使用することができ、交換のサイクルを従来よりも長期に設定することができる。
【００５８】
図８は、本発明の他の実施形態による研磨装置の構成を表す横断面図である。この実施の形態においては、研磨部材ユニット２０ａの背板フレーム２５１と研磨部材２００との隙間に緩衝材２０３が充填されている。緩衝材２０３は、古紙等の繊維くずを研磨部材２００の溝形状に合わせて固めたもの、スポンジ、またはゴム等の弾性を有する素材により形成される。
【００５９】
この研磨装置によれば、研磨部材２００を弾性支持する緩衝材２０３の弾性カが遊技球に作用して、より大きな押圧力で遊技球が圧接される。このため、研磨洗浄する効率が向上する。
【００６０】
図９は、本発明の更に他の実施形態による研磨装置の構成を表す横断面図である。同図において、駆動ローラ１２と従動ローラ（１３）との間に掛け回される搬送ベルト１１ａの表面には、その周方向に沿って遊技球Ｂをガイドするための溝１１ｂが複数本、平行に形成されている。また、平板状の背板フレーム２５１ａに研磨部材２００ａが密着支持され、搬送ベルト１１ａに対向して配置されている。
【００６１】
この実施の形態による研磨装置は、固定された研磨部材２００ａと上昇移動する搬送ベルト１１ａとで遊技球Ｂを圧接し、遊技球Ｂを上昇させながら研磨洗浄する。このとき、遊技球Ｂは、搬送ベルト１１ａの溝１１ｂの中に入り込み幅方向に振れないようにガイドされる。
【００６２】
この研磨装置によれば、研磨部材ユニットの構造が簡素化され、装置の製造コストを安価にすることができる。また、研磨部材２００ａを布状の素材で形成することで、これらのクリーニング作業が容易になる等、運用面においても経済的に有利な効果が得られる。
【００６３】
図１０は、本発明の更に他の実施形態による研磨装置の構成を表す横断面図である。本実施の形態においては、駆動ローラ１２と従動ロ一ラ（１３）との間に掛け回される搬送ベルト１１ａの表面に、図９に示したものと同様の遊技球をガイドするための溝１１ｂが複数形成されている。
【００６４】
研磨部材ユニットは、断面コの字状の収容部を有する背板フレーム２５１ｂに対し、研磨部材２００ａが取り付けられている。そして、背板フレーム２５１ｂの収容部に緩衝材２０３が充填され、研磨部材２００ａで塞がれている。緩衝材２０３は、図８において示されたものと同様の素材からなるものであり、弾力性を有している。
【００６５】
この研磨装置によれぱ、遊技球は搬送ベルト１１ａと研磨部材２００ａとで圧接され、搬送ベルト１１ａの溝１１ｂに入り込む。このとき、綬衝材２０３で弾性支持される研磨部材２００ａは、遊技球と接触する部分が変形し、これにより接触面積が増すこととなる。また、緩衝材２０３の弾性力が遊技球に作用して、より大きな押圧力で遊技球が圧接される。これらのことから、研磨部材２００ａとの摩擦による遊技球の研磨洗浄の効率が向上する。
【００６６】
図１１は、本発明の更に他の実施形態に上る研磨装置１０ａの構成を表す縦断面図である。また、図１２は、図１１に示される研磨装置１０ａの構成を表す部分斜視図、図１３は、図１１に示される研磨装置１０ａの構成を表す横断面図である。なお、これらの図において、上述した実施形態による研磨装置１０と同一または相当する部分は同一符号で示されている。
【００６７】
本研磨装置１０ａの筐体１６には、どれも同じ構造の研磨部材ユニット２１ａ、２１ｂ、２１ｃが縦に並んで取り付けられ、更に、研磨部材ユニット２１ａ、２１ｂ、２１ｃを覆うように吸気カバー２５３が取り付けられている。
【００６８】
本発明の実施の形態においては、吸気カバー２５３が各研磨部材ユニット２１ａ、２１ｂ、２１ｃの上下方向の長さに対応して分割され、各研磨部材ユニット２１ａ、２１ｂ、２１ｃに対しそれぞれ取り付けられる例について説明している。しかし、分割されない一つの吸気カバーを研磨装置１０ａに取り付けて本発明を実施してもよい。
【００６９】
吸気カバー２５３が装置本体に気密に取り付けられることにより、その内側に吸気路が形成される。本研磨装置１０ａには負圧装置に相当するの吸気装置１９が更に設けられており、吸気カバー２５３によって形成される吸気路の一端に接続されている。
【００７０】
図１２及び図１３を参照して、研磨部材ユニット２１ａと吸気カバー２５３の構成及び研磨装置１０ａ本体への取付け構造を説明する。上述の実施の形態で説明したように、研磨部材２００の研磨面２０１を付与する部材は例えば合成樹脂繊維等が絡み合った不織布等であり、吸着材２０２はエレクトレット化された非導電性の繊維からなる例えば布材またはフィルタ等である。
【００７１】
これらは、ジグザグ（波状）に折り曲げられ、これにより縦方向に遊技球をガイドするための複数の溝が形成されている。
【００７２】
背板フレーム２５２は、コの字状に折り曲げられた形状の収容部が形成されており、その収容部には縦横に形成された多数の穴であるメッシュ部２５２ｃを有している。研磨部材２００が背板フレーム２５２の収容部に収容されて研磨部材ユニット２０ａが組み立てられる。このとき、吸着材２０２が背板フレーム２５２のメッシュ部２５２ｃに接している。
【００７３】
吸気カバー２５３は、例えば金属製の板材が断面コの宇状に折り曲げられて形成され、その両端にはボルト穴２５３ｂが複数穿設された取付け部２５３ａが形成されている。
【００７４】
筐体１６側に植設されているボルト１６ａを背板フレーム２５２のボルト穴２５２ｂに通すことで、研磨装置１０本体に対する研磨部材ユニット２１ａの位置合わせ、及び仮止めが行われる。このとき、研磨部材ユニット２１ａの研磨部材２００が装置本体側の搬送ベルト１１に対向するように配置される。また、研磨部材ユニット２１ａを覆うように吸気カバー２５３が取り付けられる。すなわち、吸気カバー２５３の取付け部２５３ａのボルト穴２５３ｂに筐体１６のボルト１６ａを挿入してナット１６ｂを締め込むことで、研磨部材ユニット２１ａが研磨装置１０本体に固定されるとともに、吸気カバー２５３が取り付けられる。
【００７５】
なお、吸気カバー２５３は、その一側端と筐体１６とが不図示の蝶番機構を介して開閉自在に取り付けられるものであってもよい。また、吸気カバー２５３の取付け部２５３ａを挟持してロックするような例えばハンドル操作されるロック機構を設け、研磨部材ユニット２１ａの交換作業を容易にするものであってもよい。更には、研磨部材ユニット２１ａ及び吸気カバー２５３をユニット化して、これらの着脱作業の工程数を減らすものであってもよい。
【００７６】
次に、図１４の縦断面図を参照して本研磨装置１０ａの動作を脱明する。搬送ベルト１１は、回転モータ１４からの回転力が伝達ベルト１５等を介して駆動ローラ１２に伝達され、一定の周速度で右回りに周回している。吸気装置１９が吸気カバー２５３内の空気を吸引することで、研磨部材２００を通過し、吸気カバー２５３内の吸気路を通って吸気装置１９へと至る空気流Ｆが生じている。
【００７７】
入り口部１７から装置内に受け入れられた遊技球Ｂは、駆動ロ一ラ１２の下に到達すると搬送ベルト１１によって研磨部材ユニット側へ送られる。遊技球Ｂは固定されている研磨部材２００と上昇移動している搬送ベルト１１との間で圧接されるので、回転しながら上方へと送られる。このとき、研磨部材２００との摩擦によって遊技球Ｂの表面が研磨され、遊技球Ｂに付着している汚れ物質が研磨部材２００で拭き取り除去される。研磨面２０１を付与する部材で拭き取られた汚れ物質の大半は、空気流Ｆと吸着材２０２が帯びている静電気の作用により吸着材２０２へ移動し吸着される。
【００７８】
このように、研磨面２０１を付与する部材から吸着材２０２へと向かう空気流Ｆを強制的に生じさせることで、吸着材２０２は研磨面２０１で研磨した汚れ物質を効率良く吸着することができる。また、研磨面２０１には汚れ物質が殆ど残らず、更に長期にわたって研磨部材２００を交換せずに使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】パチンコ機用の遊技球を補給、回収する設備の構成を例示する図である。
【図２】従来の研磨装置の構成を表す図である。
【図３】本発明の一実施態様による研磨装置の構成を表す縦断面図である。
【図４】図３に示した研磨装置の構成を表す部分斜視図である。
【図５】図３に示した研磨装置の構成を表す横断面図である。
【図６】図３に示した研磨装置の構成を表す縦断面図であり、研磨装置の動作を説明するための図である。
【図７】図３に示した研磨装置の一部を拡大して表した断面図であり、研磨装置の動作を説明するための図である。
【図８】本発明の他の実施形態による研磨装置の構成を表す横断面図である。
【図９】本発明の更に他の実施形態による研磨装置の構成を表す横断面図である。
【図１０】本発明の更に他の実施形態による研磨装置の構成を表す横断面図である。
【図１１】本発明の更に他の実施雁態による研磨装置の構成を表す縦断面図である。
【図１２】図１１に示した研磨装置の樽成を表す部分斜視図である。
【図１３】図１１に示した研磨装置の構成を表す横断面図である。
【図１４】図１１に示した研磨装置の構成を表す縦断面図であり、研磨装置の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０…研磨装置、１１…搬送ベルト、
１２…駆動ローラ、１３…従動回一ラ、
１４…回転モータ、１５…伝達ベルト、
１６…筐体、１７…入り口部、１８…出口部、
１９…吸気装置、２０ａ、２１ａ…研磨部材ユニット、
２００…研磨部材
２０１…研磨面、２０２…吸着材、
２０３…緩衝材、２５２、２５２…背板フレーム、
２５３…吸気カバー
Ｂ…遊技球、Ｆ…空気流、
ＬＳ…補給樋、ＬＣ…回収樋、
ＰＭ…パチンコ機、
ＴＣ…貯留タンク、ＴＤ…分配タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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