(57)【要約】【課題】近接センサ等の制御センサの出力信号を入力パルス列として計数する場合の制御センサと電子カウンタそれぞれの取り扱い性、費用面や、動作上の信頼性、等における課題を解決すること。【解決手段】電子カウンタＡにおいて、そのカウンタパネル内に近接センサＢを内蔵し、カウンタパネル内に、近接センサ(制御センサ)Ｂの出力回路と電子カウンタＡの入力回路とを設けず、近接センサＢの主回路８（発振回路１０と発振状態検出回路１２）と電子カウンタＡの主回路（計数回路１４）とを直接接続し、かつ、電源回路２４から近接センサＢと電子カウンタＡ内部の回路に電源を供給する構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御センサの出力信号を入力パルス列として計数する電子カウンタにおいて、そのカウンタパネル内に制御センサをそのセンサヘッドを含めて設置すると共に、当該カウンタパネル内に、制御センサの出力回路と電子カウンタの入力回路とを設けずに制御センサ側の主回路と電子カウンタ側の主回路とを直接接続した構成を備える、ことを特徴とする電子カウンタ。
【請求項２】
上記制御センサと電子カウンタそれぞれの回路に電源を供給する電源回路を備える、ことを特徴とする請求項１に記載の電子カウンタ。
【請求項３】
上記制御センサのセンサヘッドを、上記カウンタパネルに設けた、ことを特徴とする請求項１または２に記載の電子カウンタ。
【請求項４】
上記制御センサが近接センサである、ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の電子カウンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種の生産ラインでの製品計数などに利用される電子カウンタにかかり、より詳しくは、近接センサ等の制御センサからの出力信号を入力パルス列として計数する電子カウンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子カウンタには、例えばキースイッチ等の操作であらかじめ設定された数値(プリセット値)まで入力パルス列を計数すると制御出力するプリセットカウンタや、計数入力の数値を表示するトータルカウンタ等がある。さらに、プリセット値の設定には２段等の多段設定可能とした電子カウンタ、また、計数方式として加算、減算、加減算もある。入力パルス列を時間列パルスに切換えるタイマ機能等の各種の機能を備えた電子カウンタ、等がある。
【０００３】
このような電子カウンタにおいては、近接センサ等の各種制御センサからの出力信号を入力パルス列として計数するものがある。
【０００４】
このような制御センサは、検出体を検出するためのセンサヘッドを備えている。例えば近接センサの中で誘導形ではセンサヘッドに検出コイルを含み、また、静電容量形ではセンサヘッドに検出電極を含む。これらセンサヘッドは、一般には検出対象の近傍に配置するものであるから、制御センサは、一般には電子カウンタには内蔵されて組み込まれることはなく、別体構成になっている。そのため、制御センサの出力信号を入力パルス列として電子カウンタで計数する場合、制御センサと電子カウンタとは信号伝送ケーブルで接続することが一般的となっている。
【０００５】
しかしながら、このケーブル接続では、種々の課題がある。
【０００６】
すなわち、例えば近接センサに限らず制御センサは同一種類でもそれぞれの出力仕様を有しており、また、電子カウンタ側もそれぞれの入力仕様を有している。例えば、入力論理が負論理の電子カウンタにＰＮＰ出力の制御センサを接続した場合とか、入力信号レベル仕様がＬｏｗ：０−３Ｖ、Ｈｉｇｈ：６−３０Ｖの電子カウンタに対して、制御センサの出力信号がＬｍｉｎ：４Ｖの場合では、その入出力仕様を満たしていない。この場合、電子カウンタは正しいカウント動作を行うことができない。
【０００７】
そのため、制御センサと電子カウンタとの入出力仕様のため、それら周辺回路を設計し、配線する必要がある。このような設計や配線はコストが嵩む。
【０００８】
また、このように入出力仕様を設計しても、制御センサと電子カウンタ相互の入出力仕様を間違えて接続させて誤動作させてしまう可能性がある。
【０００９】
そのうえ、制御センサと電子カウンタとが別々であるから、それぞれの購入に費用がかかる。また、制御センサと電子カウンタとを信号伝送ケーブルで接続する場合、その接続作業に不慣れな場合、ケーブルの接続ミスが起こり易い。
【００１０】
また、センサ用電源と電子カウンタ用電源とが別々である場合、その電源配線の電源ケーブル敷設を要しその分、費用が嵩む。また、センサ用電源を電子カウンタ側から得る場合、ケーブル構造も信号伝送用と電源供給用とで別構造のケーブルとしたり、あるいはそのケーブルを信号伝送用と電源供給用それぞれの配線を組み込む必要があり、それだけ費用が嵩む。
【００１１】
加えて、制御センサと電子カウンタとが別体の場合、取り扱いが不便であり、また、所定の場所に設置する場合、余分に設置スペースが必要となるうえ、ケーブル配線はその設置場所の設置環境に好ましくない場合がある。
【００１２】
なお、特許文献１には、カウンタが、制御センサとして内蔵する近接センサにて金属である電子部品リードフレームを磁界の変化によって検出し電気信号に変換する機能を持ち、機枠に電源供給レセプタクルを設け、外部より電線、電源供給プラグを介してカウンタに給電を行う技術が開示されている。しかしながら、この従来技術では、カウンタと近接センサは同一機枠内に設けられているが、カウンタ内部に近接センサ、とりわけセンサヘッドを設けた構成ではない。
【特許文献１】特開平０８−１７１６２４（[００２２]−[００２４]）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、近接センサ等の制御センサの出力信号を入力パルス列として計数する場合、上記した取り扱い性、費用面、動作上の信頼性、等における課題を解決するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明による電子カウンタは、制御センサの出力信号を入力パルス列として計数する電子カウンタにおいて、そのカウンタパネル内に制御センサをそのセンサヘッドを含めて設置すると共に、当該カウンタパネル内に、制御センサの出力回路と電子カウンタの入力回路とを設けずに制御センサ側の主回路と電子カウンタ側の主回路とを直接接続した構成を備えたことを特徴とするものである。好ましくは、上記制御センサと電子カウンタそれぞれの回路に電源を供給する電源回路を備える。また、好ましくは、制御センサのセンサヘッドを、好ましくはカウンタパネルに設ける。
【００１５】
また、制御センサは、好ましくは、近接センサである。近接センサは、誘導形、静電容量形、光電形、超音波形のいずれでもよい。
【００１６】
本発明によると、電子カウンタ内部に近接センサ等の制御センサを内蔵したから、両者をケーブルで接続することによる課題を解消することができる。
【００１７】
加えて、本発明では、制御センサの出力回路と電子カウンタの入力回路とを設けず、制御センサの主回路と電子カウンタの主回路とを直接接続したことにより、制御センサと電子カウンタそれぞれに入出力仕様を考慮する必要がなくなり、周辺回路の設計、配線等が不要となり、その分、費用を低減することができるとともに、入出力仕様を間違えることがないから、その入出力仕様上における誤動作がなくなる。
【００１８】
さらに、本発明では、電子カウンタに制御センサを内蔵したから、それぞれを別々に購入しなくて済み、費用を低減することができる。また、制御センサと電子カウンタとの両者それぞれを信号伝送ケーブルで接続する場合、その接続作業に不慣れな場合の接続ミスが起こり得ない。
【００１９】
さらに加えて、本発明では、制御センサ用電源と電子カウンタ用電源とが内蔵する電源回路から供給されるので、それら電源を別々の電源ケーブルから得る必要がなくなり、その分、費用が安価に済む。特に、制御センサを内蔵するから、取り扱いが容易となり、また、所定の場所に設置する場合に、余分な設置スペースを必要としない。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、近接センサ等の制御センサを内蔵したから、従来のように、制御センサと電子カウンタとの入出力仕様を考慮して接続する必要がなくなり、取り扱い易く、誤動作も無く、費用も安価に済み、また、設置スペースもとらない、など、極めて便利な電子カウンタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施の形態に係る電子カウンタを説明する。
【００２２】
実施の形態の電子カウンタは制御センサの一例として近接センサを内蔵している。実施の形態の電子カウンタは、電源駆動形式が、外部電源から電源供給されて駆動される外部電源駆動形式であってもよいし、電池で駆動される電池駆動形式であってもよいし、両駆動形式を切り換える形式であってもよい。
【００２３】
実施の形態の電子カウンタは、プリセットタイプ、トータルタイプ、等、そのタイプに限定されない。また、近接センサは、誘導形、静電容量形、超音波形、赤外線形等、等を含むことができる。
【００２４】
図１を参照して実施の形態の電子カウンタＡの内部回路を具体的に説明する。電子カウンタＡは、その内部回路として、センサ回路２と、カウンタ回路４とを備える。センサ回路２は、検出回路６と、センサ主回路８とを含む。検出回路６は、センサヘッドである検出コイルを含み、センサ主回路８は、発振回路１０と、発振状態検出回路１２とを含む。この場合、センサ主回路８は、他の回路を含むことができるものであり、特に、限定しないが、近接センサとして主たる回路を意味する。また、アナログ回路、デジタル回路、を問わない。
【００２５】
センサ回路２においては、検出回路６内の検出コイルにより高周波磁界を発生し、金属体（検出体）が接近すると、この金属体中に電磁誘導による誘導電流が流れ、当該金属内に熱損失が発生する。この誘導電流による熱損失により発振回路１０は発振を維持することができず、発振停止する。発振状態検出回路１２は、この発振部の発振状態を検出し、発振が減衰または停止すると直ちに検出信号を発生する。センサ回路２は、カウンタ回路４との接続のための出力回路を備えていない。この出力回路は、例えば、接点出力形、フォトカプラ出力形、直流３線式、直流２線式、交流２線式、等、数多く提供されている。本実施の形態のセンサ回路２においては、このような出力回路を備えていない。
【００２６】
カウンタ回路４は、センサ回路２からの出力信号を入力パルス列として計数動作する計数回路１４と、計数結果等を表示する表示回路１６と、計数動作に関してプリセット値の設定等、各種設定を行う設定回路１８と、他の電子カウンタやＰＬＣ等との通信に用いる通信回路２０と、計数結果等を出力する出力回路２２とを含む。カウンタ回路４では少なくとも計数回路１４がカウンタ主回路を構成する。この場合、計数回路１４は、センサ回路２の発振状態検出回路１２が出力する出力信号を入力パルス列として計数することができれば、アナログ回路、デジタル回路を問わない。また、計数回路１４、通信回路２０、等は、例えばワンチップマイコン（ＣＰＵ、フラッシュメモリ、ＲＡＭ等）、およびＥＥＰＲＯＭ等でも構成することができる。
【００２７】
実施の形態のカウンタ回路４は、センサ回路２の出力信号を入力する入力回路を備えていない。カウンタ回路４の主回路である計数回路１４には、センサ回路２の主回路である発振状態検出回路１２が直接、接続されている。
【００２８】
実施の形態では、このようなセンサ回路２とカウンタ回路４は上記入出力仕様設定のための出力回路と入力回路とを経ずにそれぞれの主回路が直結され、センサ回路２の出力信号が入力パルス列としてカウンタ回路４で計数されるようになっている。
【００２９】
カウンタ回路４において、設定回路１８にプリセット値やその他が設定されている。計数回路１４はセンサ回路２からの入力パルス列を計数すると共にこの計数値が設定値に達したとき、出力回路２２をオンまたはオフにする。表示回路１６はプリセット値を表示すると共に、現計数値を表示することができるようになっている。また、計数回路１４は計数情報を通信回路２０に出力する。通信回路２０は、他の電子カウンタやＰＬＣ等に計数情報を通信する。カウンタ回路４８等は上記したようにＣＰＵ、フラッシュメモリ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等で構成することができ、電子カウンタの各種動作の設定、計数速度(高速、中速、低速等)、表示回路１６での表示方式等を決めることができる。このような電子カウンタとしてのカウンタ回路４における各種動作、機能等は周知であり、特に詳細しない。
【００３０】
以上の構成において、上記電子カウンタＡは、電源回路２４を備える。この電源回路２４は、外部電源駆動形式の場合では、商用交流電源を直流電源に変換してセンサ回路２とカウンタ回路４とに電源を供給する。また、電池駆動形式の場合では、電池電源をセンサ回路２とカウンタ回路４に供給する。すなわち、実施の形態の電子カウンタＡでは、従来のように電子カウンタから電源線を介して近接センサに電源供給したり、あるいは、近接センサと電子カウンタそれぞれ別個に電源供給する必要がない。
【００３１】
図２を参照して実施の形態の電子カウンタＡのパネル構成を説明すると、この電子カウンタＡは、前面パネル２６に計数やプリセット等の表示部２８，３０、リセットキー３２やファンクションキー３４等が配置された設定部とを有し、左側面パネル３６に近接センサの検出部３８を有し、右側面パネル（図面に表れない）に電子カウンタの出力部、通信部を有する。この出力部や通信部は図示略の端子台やケーブル接続コネクタ等を配備することができる。
【００３２】
図３を参照して、電子カウンタＡの左側面パネル３６には、コア４０と、検出コイル４２と、キャップ４４とが一体化されて埋設されている。これら部品４０−４４は検出部３８を構成する。電子カウンタＡのパネル内には基板４６が配置されている。この基板４６上には、センサ主回路８に関わる電子部品４８と、カウンタ回路４に関わる電子部品５０並びに電源回路２４に関わる電子部品５２とが搭載されている。これら回路用の電子部品４８，５０，５２は基板４６上の図示略の信号配線や電源配線を介して接続されている。
【００３３】
なお、実施の形態の近接センサは、上記コア４０と、検出コイル４２と、キャップ４４とが一体化されてなる検出部３８用の部品と、センサ主回路８を構成する電子部品４８等から構成されて電子カウンタＡに内蔵される。この場合、それら部品４０−４４、４８を含めて符号Ｂで近接センサを示す。
【００３４】
以上の構成を備えた実施の形態の電子カウンタＡにおいては、内蔵したセンサ回路２とカウンタ回路４それぞれに入出力仕様が存在しないので、従来の上記した課題を解決することができる。すなわち、実施の形態の電子カウンタでは、近接センサと電子カウンタ相互の入出力仕様を間違えることがなくなり誤動作の可能性がなくなる。さらに、実施の形態の電子カウンタでは、近接センサを内蔵したから、近接センサを別途購入する必要がなくなり、その分、コストを削減することができる。さらに、実施の形態の電子カウンタでは、近接センサが内蔵されているから、従来のように近接センサと電子カウンタとを所定の場所に設置したり、両者それぞれの端子台等に信号伝送ケーブルで接続したり、等、複雑で手間がかかる接続操作や設置等がなくなり、それら操作等に不慣れであることに起因した接続ミス等は起こらない。実施の形態の電子カウンタでは、センサ用電源と電子カウンタ用電源とが共通であるから、電源配線が簡素化しその分に要していた費用を削減することができる。実施の形態の電子カウンタでは、従来のように、センサ用電源を電子カウンタ側から得る必要がないから、そのための費用を削減することができる。実施の形態の電子カウンタでは、近接センサを内蔵したから、近接センサと電子カウンタとが別体であることによる取り扱いの不便さを解消することができ、また、それらを所定の場所に設置する場合に要していた設置スペースが不要となる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態に係る電子カウンタの内部回路図である。
【図２】実施の形態の電子カウンタの外観パネル構成を示す斜視図である。
【図３】実施の形態の電子カウンタのパネルの一部を破断して内部を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
Ａ  電子カウンタ
Ｂ  近接センサ(制御センサ)
２  センサ回路
６  検出回路
８  センサ主回路（発振回路１０と、発振状態検出回路１２）
４  カウンタ回路
１４  計数回路（カウンタ主回路）
【図１】
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【図２】
2007334421.tif 000004
【図３】
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