(57)【要約】【課題】タイヤ内の温度が変化してもタイヤ空気圧を正確に測定できるようにすること。【解決手段】トランスポンダ１０において、容量性圧力センサ１９の容量に影響されない第１の水晶振動子１７と容量性圧力センサ１９の容量によって共振周波数が変化する第２の水晶振動子１８とを備える。第１及び第２の水晶振動子１７，１８の水晶片２１は同一水晶片を用いることにより周波数温度特性のバラツキを抑制する。コントローラから第１及び第２の水晶振動子１７，１８の共振周波数付近の励振信号をトランスポンダ１０に送信してそれぞれ励振する。アンテナ１１で受信している搬送波を、第１及び第２の水晶振動子１７，１８の減衰振動を利用して、それぞれの共振周波数で振幅変調して別々のタイミングで送り返す。【選択図】図１
2007308121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナと、
前記アンテナに接続された変復調回路と、
前記変復調回路の入出力端に一端が接続され他端が接地された第１の水晶振動子と、
前記第１の水晶振動子に対して並列接続され前記第１の水晶振動子とは共振周波数の異なる第２の水晶振動子と、
前記第１の水晶振動子の一端と前記第２の水晶振動子の非接地端となる一端との間に設けられたコンデンサと、
前記第２の水晶振動子に並列に接続されタイヤの空気圧に応じて容量が変化する容量性圧力センサと、
を具備したことを特徴とするタイヤ空気圧監視システム用トランスポンダ。
【請求項２】
前記第１及び第２の水晶振動子は、同一又は近似した周波数温度特性を有することを特徴とする請求項１記載のタイヤ空気圧監視システム用トランスポンダ。
【請求項３】
前記第１及び第２の水晶振動子は、同一の水晶片に設けられると共に、接地端となる他端は共通電極で構成され、非接地端となる一端は互いに分離した別々の電極で構成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のタイヤ空気圧監視システム用トランスポンダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に用いられるタイヤの空気圧を検出するタイヤ空気圧監視システムにおいてタイヤ側に設けられるトランスポンダに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等のタイヤの空気圧を測定して車両本体側に設置されたコントローラに無線伝送し、例えば、ドライバに対する警報メッセージのために用いるタイヤ空気圧監視システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。かかるタイヤ空気圧監視システムにおいては、図４に示すコントローラが車両本体側に備えられ、図５に示すトランスポンダがタイヤ内に備えられる。
【０００３】
図４に示すように、コントローラは、約２．４ＧＨｚの搬送波（ｆ１）を発生する搬送波発振器Ｇ１と、トランスポンダ側の水晶振動子の共振周波数付近の周波数（ｆ２）で発振する発振器Ｇ２と、搬送波（ｆ１）を周波数（ｆ２）で振幅変調する変調器ＭＯ１とを備える。変調器ＭＯ１による振幅変調の有無はスイッチＳ１により切替えられる。スイッチＳ１のオン期間（ｔ２）には周波数（ｆ２）で振幅変調された搬送波（ｆ１）がアンテナＡ１から放射され、スイッチＳ１のオフ期間（ｔ１）には振幅変調されない搬送波（ｆ１）がアンテナＡ１から送信される。スイッチＳ１のオン／オフはタイマＴ１から与えられるオン／オフ信号で切替えられる。
【０００４】
また、コントローラは、トランスポンダから送信されるタイヤ空気圧情報を含んだ周波数で振幅変調された搬送波を受信し、タイヤの空気圧（Ｓ１）を算出する受信機Ｅ１を備えている。受信機Ｅ１は、周波数（ｆ２）による振幅変調が停止されるスイッチＳ１のオフ期間（ｔ１）にトランスポンダからの搬送波をアンテナＡ４から取り込む。オフ期間（ｔ１）にトランスポンダから送信される搬送波にタイヤ空気圧情報が含まれる原理については後述する。
【０００５】
図５に示すように、トランスポンダは、第１アンテナＡ２から第２アンテナＡ３に掛けて、インダクタＬ１１とコンデンサＣ１１からなるローパスフィルタ、バラクタダイオードＤ１１で構成された変復調器、水晶振動子Ｑ１１、タイヤの空気圧によって容量が変化する容量性圧力センサＳＣ１１が設けられている。
【０００６】
第１アンテナＡ２が周波数（ｆ２）で振幅変調された搬送波（ｆ１）を受信することにより第１アンテナＡ２から出力される受信信号は、ローパスフィルタ（Ｌ１１、Ｃ１１）によって搬送波（ｆ１）成分が除去されると共に変復調器（Ｄ１１）によって復調され周波数（ｆ２）の励振信号に変換される。水晶振動子Ｑ１１と容量性圧力センサＳＣ１１とで形成されるＬＣ共振回路の共振周波数付近に周波数（ｆ２）を設定することにより、当該周波数（ｆ２）の励振信号で水晶振動子Ｑ１１が励振され、ＬＣ共振回路が発振する。このとき、ＬＣ共振回路の共振周波数は、容量性圧力センサＳＣ１１の容量がタイヤの空気圧に応じて変化するのに応じて変化する。したがって、ＬＣ共振回路の共振周波数がタイヤの空気圧情報を含むことになる。
【０００７】
アンテナＡ２，Ａ３は、スイッチＳ１のオフ期間（ｔ１）において無変調の搬送波（ｆ１）を受信するが、水晶振動子Ｑ１１は周波数（ｆ２）の励振信号が停止された場合においても約１ｍ秒以上発振し続ける。本明細書では水晶振動子が励振信号の供給停止後においても継続して振動することを減衰振動と呼ぶこととする。スイッチＳ１のオフ期間（ｔ１）にアンテナＡ３で受信している搬送波（ｆ１）を、変復調器Ｄ１１が上記減衰振動の周波数（上記共振周波数と同一）で振幅変調することにより、水晶振動子Ｑ１１と容量性圧力センサＳＣ１１とで形成されるＬＣ共振回路の共振周波数で振幅変調された搬送波（ｆ１）がアンテナＡ３から放射される。
【０００８】
コントローラでは、容量性圧力センサＳＣ１１の容量変化に対応して変化した水晶振動子Ｑ１１の共振周波数で振幅変調された搬送波（ｆ１）をアンテナＡ４で受信する。アンテナＡ４から出力される受信信号を受信機Ｅ１へ入力する。受信機Ｅ１は、不図示の復調器などを介して受信信号から共振周波数信号を抽出することで、タイヤの空気圧測定値（Ｓ１）を算出することができる。
【０００９】
上記タイヤ空気圧監視システムは、トランスポンダにおいてコントローラ側から送信された搬送波（ｆ１）を第２アンテナＡ３で受信すると共に、搬送波（ｆ１）を水晶振動子Ｑ１１の発振信号（共振周波数）で振幅変調して送り返すので、トランスポンダに測定値送信用のバッテリが不要であるといった利点がある。
【特許文献１】特許第３４９４４４０号公報、図４及び図５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来のタイヤ空気圧監視システムは、トランスポンダに設けられた水晶振動子の周波数の温度特性が単品毎及び製造ロットによりばらつく為、タイヤ内の温度変化によりタイヤ空気圧の測定値に誤差が生じるといった問題があった。また、トランスポンダにおいて水晶振動子の減衰振動が小さいと、コントローラ側から受信している搬送波を振幅変調して送信できる距離も大幅に制限されることとなる。
【００１１】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、タイヤ内の温度が変化してもタイヤ空気圧を正確に測定できると共に測定データをより遠くまで送信することのできるタイヤ空気圧監視システム用トランスポンダを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のタイヤ空気圧監視システム用トランスポンダは、アンテナと、前記アンテナに接続された変復調回路と、前記変復調回路の入出力端に一端が接続され他端が接地された第１の水晶振動子と、前記第１の水晶振動子に対して並列接続され前記第１の水晶振動子とは共振周波数の異なる第２の水晶振動子と、前記第１の水晶振動子の一端と前記第２の水晶振動子の非接地端となる一端との間に設けられたコンデンサと、前記第２の水晶振動子に並列に接続されタイヤの空気圧に応じて容量が変化する容量性圧力センサと、を具備したことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、第１の水晶振動子の共振周波数と第２の水晶振動子の共振周波数との差に基づいてタイヤの空気圧力の変化をモニタすることができる。同一パッケージ内では第１及び第２の水晶振動子の温度変化も同じであることから、タイヤ内の温度変化による第1及び第２の水晶振動子の共振周波数の変化も同一となる。したがって、第１及び第２の水晶振動子の共振周波数の差に基づいてタイヤの空気圧力の変化をモニタすることで、タイヤ内の温度変化による誤測定を防止することができる。また、第１の水晶振動子の一端と第２の水晶振動子の一端との間にコンデンサを設けたことにより、第１及び第２の水晶振動子の非励振期間での減衰振動による発振信号の信号レベルを大幅に大きくすることができる。減衰振動による発振信号の信号レベルが大きい程、第１及び第２の水晶振動子の共振周波数成分からなる測定データをバッテリーレスでより遠くまで送信することができる。
【００１４】
また本発明は、上記タイヤ空気圧監視システム用トランスポンダにおいて、前記第１及び第２の水晶振動子は、同一又は近似した周波数温度特性を有することを特徴とする。
【００１５】
この構成により、周波数温度特性のバラツキが抑えられるので、周波数温度特性のバラツキに起因した誤測定を防止できる。
【００１６】
また本発明は、上記タイヤ空気圧監視システム用トランスポンダにおいて、前記第１及び第２の水晶振動子は、同一の水晶片に設けられると共に、接地端となる他端は共通電極で構成され、非接地端となる一端は互いに分離した別々の電極で構成されたことを特徴とする。
【００１７】
この構成により、第１及び第２の水晶振動子が同一の水晶片に設けられるので、周波数温度特性を左右する水晶カット角が同一となり、周波数温度特性のバラツキが小さな値に抑えられたシステムでタイヤ圧力変化をモニタすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、タイヤ内の温度が変化してもタイヤ空気圧を正確に測定できると共に、第１及び第２の水晶振動子を励振することにより得られる測定データをより遠くまで送信することのできるタイヤ空気圧監視システム用トランスポンダを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
本実施の形態は、タイヤ空気圧監視システムにおいてタイヤ側に設置されるトランスポンダである。なお、車体側に設置されるコントローラは図４に示すコントローラと基本構成は同じものを用いることとする。
【００２０】
図１は本実施の形態に係るタイヤ空気圧監視システム用トランスポンダの概略的な構成図である。同図に示すように、アンテナ１１に対してコンデンサ１２を介して変復調回路として機能するダイオード１３のアノードが接続され、当該ダイオード１３のカソードがグラウンドに接続されている。ダイオード１３に対してインダクタ１４及びコンデンサ１５から構成されたローパスフィルタが並列に接続されている。インダクタ１４及びコンデンサ１５は、ローパスフィルタの周波数特性として、水晶振動子を励振する共振周波数の約２倍の周波数よりも高域側を減衰させる特性に設定されている。インダクタ１４の一端はコンデンサ１６を介して後段の測定系と容量結合されている。
【００２１】
インダクタ１４の一端にコンデンサ１６を介して接続された測定系について説明する。コンデンサ１６の一端とグラウンドとの間に、第１の水晶振動子１７、第２の水晶振動子１８及び容量性圧力センサ１９が並列に接続されている。アンテナ側から順番に第１の水晶振動子１７、第２の水晶振動子１８、容量性圧力センサ１９の順に配置されており、第１の水晶振動子１７を容量性圧力センサ１９から離れた場所に配置している。これにより、容量性圧力センサ１９の容量が影響して第１の水晶振動子１７の周波数特性が変化するといったこと防止できる。 
【００２２】
第１の水晶振動子１７は、水晶片２１と、水晶片２１の一方の面に形成された電極２２と、水晶片２１の他方の面に形成されグラウンドに接続された共通電極２３とから構成されている。第２の水晶振動子１８は、第１の水晶振動子１７と同一の水晶片２１と、水晶片２１の一方の面に隣接して上記電極２２と略同一面積及び同一厚さに形成された電極２４と、共通電極２３とから構成されている。第１及び第２の水晶振動子１７，１８は、同一の水晶片２１に設けられ水晶カット角は同一となる。これにより、第１及び第２の水晶振動子１７，１８の周波数温度特性を揃えることができる。
【００２３】
本実施の形態では、第１及び第２の水晶振動子１７，１８の減衰振動レベルを改善すべく、第１の水晶振動子１７と第２の水晶振動子１８との間に微小容量（数ｐＦ〜１０数ｐＦ程度）のコンデンサ２０を介在させている。コンデンサ２０は、第１の水晶振動子１７の一方の電極２２と第２の水晶振動子１８の一方の電極２４との間に設けられている。
【００２４】
第１の水晶振動子１７と第２の水晶振動子１８とで共振周波数を異ならせている。例えば、第１の水晶振動子１７の共振周波数（ｆ３）を１０．０ＭＨｚに設定し、第２の水晶振動子１８の共振周波数（ｆ４）を第１の水晶振動子１７の共振周波数（１０．０ＭＨｚ）から所定周波数だけ離れた値に設定する。第１の水晶振動子１７の共振周波数（ｆ３）で第２の水晶振動子１８が励振されない程度、双方の共振周波数を離す事が望ましい。
【００２５】
第１の水晶振動子１７は、容量性圧力センサ１９から十分に離された状態となっており、単体で共振周波数（ｆ３）のＬＣ共振回路を構成している。第１の水晶振動子１７に共振周波数（ｆ３）の励振信号を印加することにより最も効率よく発振して共振周波数（ｆ３）の発振信号を発生させることができる。第１の水晶振動子１７は、タイヤ内の温度変化（例えば、−４０℃〜＋１２０℃の範囲内での温度変化）に対応して共振周波数が変化する。一方、第２の水晶振動子１８は、近接配置された容量性圧力センサ１９と共に等価的にＬＣ共振回路を構成している。このＬＣ共振回路の共振周波数となる第２の水晶振動子１８の共振周波数（ｆ４）は、容量性圧力センサ１９の容量値に応じて変化すると共にタイヤ内の温度変化（例えば、−４０℃〜＋１２０℃の範囲内での温度変化）によっても変化する。
【００２６】
本実施の形態では、第１及び第２の水晶振動子１７，１８を同一の水晶片２１に設けることで水晶カット角を同一とし、両者の周波数温度特性を同一にしている。したがって、同一パッケージ内では温度環境はほぼ同一であると考えられるので、第１及び第２の水晶振動子１７，１８は温度変化による共振周波数の変化分はほぼ同一となる。具体的には、周波数温度特性のバラツキは±３[ｐｐｍ]程度（従来の１／１０程度）に抑制することができる。一方、第２の水晶振動子１８の共振周波数（ｆ４）は、容量性圧力センサ１９の容量変化によっても変化する。これにより、第１の水晶振動子１７の共振周波数（ｆ３）と第２の水晶振動子１８の共振周波数（ｆ４）との差の絶対値は、容量性圧力センサ１９の容量変化がなければタイヤ内温度が変化しても一定値となるが、タイヤ内圧力の変化によって容量性圧力センサ１９の容量変化が生じると共振周波数差（ｆ３−ｆ４）の絶対値の値が変化する。
【００２７】
タイヤ空気圧監視システムにおいて車体側に設けられたコントローラ(図４)は、発振器Ｇ２として発振周波数を可変のものを用い、少なくとも第１の水晶振動子１７の共振周波数（ｆ３）を中心周波数成分とする発振信号及び第２の水晶振動子１８の共振周波数（ｆ４）を中心周波数成分とする発振信号を発振可能なものを用いるものとする。但し、励振周波数（ｆ３）用及び励振周波数（ｆ４）用に専用の発振器を設けてスイッチを介して切替えて変調器ＭＯＸ１に供給するように構成しても良い。
【００２８】
次に、以上のように構成された本実施の形態に係るタイヤ空気圧監視システム用トランスポンダ１０の動作について説明する。
【００２９】
コントローラは、トランスポンダ１０に備えた第１及び第２の水晶振動子１７，１８の共振周波数を把握するため、タイヤ圧力の監視動作に先立ち又は監視動作中に、第１の水晶振動子１７の共振周波数（ｆ３）と、第２の水晶振動子１８の共振周波数（ｆ４）とを測定する。
【００３０】
第１の水晶振動子１７の共振周波数を測定する場合、図４に示す発振器Ｇ２が第１の水晶振動子１７の設計上の共振周波数を中心周波数成分とする周波数で発振して搬送波を振幅変調して送信する。このとき、コントローラのアンテナＡ４で受信された受信信号を復調して搬送波（ｆ１）を振幅変調している周波数を第１の水晶振動子１７の共振周波数（ｆ３）として記憶する。
【００３１】
第２の水晶振動子１８の共振周波数を測定する場合、発振器Ｇ２の発振周波数を、第１の水晶振動子１７の共振周波数（ｆ３）から第２の水晶振動子１８の共振周波数方向へ所定ステップで順次変化させていく。このとき、コントローラのアンテナＡ４で受信された受信信号を復調してモニタし、搬送波（ｆ１）を振幅変調している周波数を検出して第２の水晶振動子１８の共振周波数（ｆ４）として記憶する。なお、振幅変調された搬送波を受信したトランスポンダ１０において、第１及び第２の水晶振動子１７、１８の共振周波数にて搬送波を振幅変調してバッテリーレス送信する動作は監視動作時と同じであるのでここでの説明は省略する。
【００３２】
コントローラは、以上のようにして記憶した周波数（ｆ３）（ｆ４）を用いて搬送波（ｆ１）を振幅変調して繰り返し送信し、その都度アンテナＡ４で受信される受信信号を復調して第１及び第２の水晶振動子１７，１８の共振周波数（ｆ３）（ｆ４）を測定する。具体的には次のような手順により第１及び第２の水晶振動子１７，１８の共振周波数（ｆ３）（ｆ４）を測定する。
【００３３】
図４に示すタイマＴ１がスイッチＳ１のオフ期間（ｔ１）とオン期間（ｔ２）を交互に与える。本実施の形態ではオフ期間（ｔ１）及びオン期間（ｔ２）共に２ｍｓｅｃとする。スイッチＳ１のオフ期間（ｔ１）では、常に振幅変調なしで搬送波（ｆ１）を送信し、オン期間（ｔ２）では予め記憶した第１及び第２の水晶振動子１７，１８の共振周波数（ｆ３）又は（ｆ４）で振幅変調して送信する。共振周波数（ｆ３）又は（ｆ４）による振幅変調は交互に切替えて行うものとする。
【００３４】
トランスポンダ１０では、スイッチＳ１のオン期間（ｔ１）において第１の水晶振動子１７の共振周波数（ｆ３）で振幅変調した搬送波（ｆ１）をアンテナ１１で受信している。アンテナ１１からは振幅変調された搬送波（ｆ１）の高周波信号が出力される。アンテナ１１から出力された高周波信号がダイオード１３に入力されることにより共振周波数（ｆ３）に相当する包絡線検波信号が復調される。この包絡線検波信号はインダクタ１４及びコンデンサ１５からなるローパスフィルタで例えば２０ＭＨｚよりも高域が減衰され共振周波数（ｆ３）の励振信号に変換される。
【００３５】
共振周波数（ｆ３）の励振信号はコンデンサ１６を介して第１及び第２の水晶振動子１７，１８に印加されるが、第１の水晶振動子１７だけが励振される。このとき、第１の水晶振動子１７はタイヤ内の温度変化に応じて共振周波数は変化しており、このときの共振周波数を（ｆ３´）とする。なお、共振周波数（ｆ３）は第２の水晶振動子１８を共振させない程度に第２の水晶振動子１８の共振周波数（ｆ４）から離れているので、第２の水晶振動子１８は励振されない。
【００３６】
コントローラでは、オン期間（ｔ２）が経過してオフ期間（ｔ１）が開始すると、振幅変調を停止して無変調の搬送波（ｆ１）を送信する。トランスポンダ１０では、無変調の搬送波（ｆ１）を受信した場合、それまで第１の水晶振動子１７に供給されていた共振周波数（ｆ３）の励振信号が供給されなくなる。第１の水晶振動子１７は極めて高いＱを有するため、共振周波数（ｆ３）の励振信号が供給されなくなっても共振周波数（ｆ３´）での減衰振動を１ｍｓｅｃ程度は継続する。第１の水晶振動子１７の減衰振動によって共振周波数（ｆ３´）の発振信号が発生している。
【００３７】
オフ期間（ｔ１）において、第１の水晶振動子１７が発生する共振周波数（ｆ３´）の発振信号は、コンデンサ１６を介してアンテナ１１側へ伝搬する。このとき、ダイオード１３に無変調の搬送波（ｆ１）が印加されているので、この搬送波（ｆ１）が共振周波数（ｆ３´）の発振信号によって振幅変調され、アンテナ１１から放射される現象が生じる。これにより、トランスポンダ１０側からバッテリーレスで第１の水晶振動子１７の共振周波数（ｆ３´）で振幅変調された搬送波（ｆ１）が送信されることとなる。
【００３８】
コントローラは、オフ期間（ｔ２）にアンテナＡ４で受信される搬送波（ｆ１）の受信信号を受信機Ｅ１に取り込み、包絡線検波して第１の水晶振動子１７が発生する共振周波数（ｆ３´）を取得して記憶する。
【００３９】
コントローラは、次のオン期間（ｔ１）において、発振器Ｇ２を第２の水晶振動子１８の共振周波数（ｆ４）で発振させ、搬送波（ｆ１）を第２の水晶振動子１８の共振周波数（ｆ４）で振幅変調して送信する。
【００４０】
トランスポンダ１０では、次のオン期間（ｔ１）において、第２の水晶振動子１８の共振周波数（ｆ４）で振幅変調した搬送波（ｆ１）をアンテナ１１で受信している。アンテナ１１からは振幅変調された搬送波（ｆ１）の高周波信号が出力される。アンテナ１１から出力された高周波信号がダイオード１３に入力されることにより共振周波数（ｆ４）に相当する包絡線検波信号が復調される。この包絡線検波信号はインダクタ１４及びコンデンサ１５からなるローパスフィルタで高域が減衰され共振周波数（ｆ４）の励振信号に変換される。
【００４１】
共振周波数（ｆ４）の励振信号はコンデンサ１６を介して第１及び第２の水晶振動子１７，１８に印加されるが、今度は第２の水晶振動子１８だけが励振される。共振周波数（ｆ４）は第１の水晶振動子１７を共振させない程度に第１の水晶振動子１７の共振周波数（ｆ３）から離れているので、第１の水晶振動子１７は励振されない。第２の水晶振動子１８はタイヤ内の温度変化に応じて共振周波数が変化しており、さらにタイヤ内圧力が変化していれば容量性圧力センサ１９の容量値変化に応じて共振周波数が変化している。第２の水晶振動子１８の共振周波数は、タイヤ内温度変化及びタイヤ内圧力変化に応じて先に求めた共振周波数（ｆ４）から共振周波数（ｆ４´）に変化したものとする。
【００４２】
コントローラでは、オフ期間（ｔ１）が開始すると、振幅変調を停止して無変調の搬送波（ｆ１）を送信する。トランスポンダ１０では、無変調の搬送波（ｆ１）を受信した場合、それまで第２の水晶振動子１８に供給されていた共振周波数（ｆ４）の励振信号が供給されなくなるが、共振周波数（ｆ４´）での減衰振動を１ｍｓｅｃ程度の間継続する。第２の水晶振動子１８の減衰振動によって共振周波数（ｆ４´）の発振信号が発生する。
【００４３】
オフ期間（ｔ１）において、第２の水晶振動子１８が発生する共振周波数（ｆ４´）の発振信号によって搬送波（ｆ１）が振幅変調され、アンテナ１１から放射される。これにより、トランスポンダ１０側からバッテリーレスで第２の水晶振動子１８の共振周波数（ｆ４´）で振幅変調された搬送波（ｆ１）が送信されることとなる。
【００４４】
コントローラは、オフ期間（ｔ２）にアンテナＡ４で受信される搬送波（ｆ１）の受信信号を受信機Ｅ１に取り込み、包絡線検波して第２の水晶振動子１８が発生する共振周波数（ｆ４´）を取得して記憶する。そして、前回のオフ期間に取得した第１の水晶振動子１７の共振周波数（ｆ３´）と、今回のオフ期間に取得した第２の水晶振動子１８の共振周波数（ｆ４´）との差分の絶対値を求め、この差分絶対値からタイヤ内圧力変化を監視する。
【００４５】
本実施の形態では、第１及び第２の水晶振動子１７，１８の間に微少容量のコンデンサ２０を設けることにより、第１及び第２の水晶振動子１７，１８の減衰振動のレベルを大きくすることができた。第１及び第２の水晶振動子１７，１８の減衰振動が小さいと搬送波（ｆ１）を振幅変調して送信できる距離が制限される。本実施の形態によれば、コンデンサ２０を設けことにより第１及び第２の水晶振動子１７，１８の共振周波数（ｆ３´）（ｆ４´）の信号レベルを大きくすることができ、トランスポンダとコントローラとの距離を長くすることができる。
【００４６】
図２（ａ）（ｂ）はコンデンサ２０の容量値を変化させたときの第１及び第２の水晶振動子１７，１８の共振周波数の信号レベルの状態をシミュレーションした結果を示している。コンデンサ２０の容量（Ｃｓ）を、０．０ｐＦから１０．０ｐＦまで変化させてそれぞれの容量値で共振周波数Ｆ１，Ｆ２の信号レベルを求めている。Ｃｓ＝０．０ｐＦが、コンデンサ２０を設けないケースとなる。第１の水晶振動子１７の共振周波数がＦ１であり、第２の水晶振動子１８の共振周波数がＦ２である。
【００４７】
コンデンサ２０の容量（Ｃｓ）をＣｓ＝８．０ｐＦに設定することにより、第１及び第２の水晶振動子１７，１８の共振周波数Ｆ１、Ｆ２Ｆの信号レベルが最大となっている。第１の水晶振動子１７についてコンデンサの有無で信号レベルを比較すると、コンデンサ２０の容量を８．０ｐＦに設定した場合は、コンデンサ２０が無い場合（Ｃｓ＝０．０ｐＦ）に比べて１５．４ｄＢ（＝３３．１−１７．７）も信号レベルが大きくなっていることが判る。また、第２の水晶振動子１８についてコンデンサの有無で信号レベルを比較すると、コンデンサ２０の容量を８．０ｐＦに設定した場合は、コンデンサ２０が無い場合（Ｃｓ＝０．０ｐＦ）に比べて１８．２ｄＢ（＝３６．０−１７．８）も信号レベルが大きくなっていることが判る。
【００４８】
また、図２（ｂ）に示すように、コンデンサ２０の容量（Ｃｓ）に応じた第１及び第２の水晶振動子１７，１８の共振周波数の信号レベルの変化はほぼ同様に変化することが判る。
【００４９】
また、第１の水晶振動子１７をアンテナ側に設け、第２の水晶振動子１８を第１の水晶振動子１７よりもアンテナ１１から離れた位置に設け、さらに容量性圧力センサ１９を第１の水晶振動子１７から離して第２の水晶振動子１８に近接した位置に設けたことによっても、第１及び第２の水晶振動子１７，１８の減衰振動のレベルが大きくなる効果を確認できた。
【００５０】
このように、本実施の形態によれば、第１及び第２の水晶振動子１７，１８を同一の水晶片２１に設け、周波数温度特性のバラツキの無い水晶振動子１７，１８の共振周波数を測定するようにしたので、タイヤ内温度が変化してもタイヤ圧力を正確に測定することができる。
【００５１】
また本実施の形態によれば、第１及び第２の水晶振動子１７，１８の間に微少容量のコンデンサ２０を設けことにより、励振信号の供給停止期間における第１及び第２の水晶振動子１７，１８の減衰振動のレベルを増大でき、第１及び第２の水晶振動子１７，１８の共振周波数（ｆ３´）（ｆ４´）を搬送波に乗せて送信可能な距離を長くすることができる。
【００５２】
なお、以上の説明では水晶振動子間の周波数温度特性のバラツキを排除するために、第１及び第２の水晶振動子１７，１８を同一の水晶片２１に設けているが、異なる水晶片に設けられた水晶振動子であっても、周波数温度特性の近似した水晶振動子を第１及び第２の水晶振動子１７，１８として用いるようにしても良い。
【００５３】
図３は周波数温度特性の近似した水晶振動子を第１及び第２の水晶振動子１７，１８として用いたトランスポンダ３０の構成図である。なお、図１に示すトランスポンダ１０と同一部分には同一符号を付している。
【００５４】
第１の水晶振動子３１と第２の水晶振動子３２とは、周波数温度特性が同一又は近似したものを用いている。例えば、同一母材から切り出した水晶片を用いることにより周波数温度特性が同一又は近似した水晶振動子を構成することができる。また水晶片を同一母材から切り出さなくても、実際に測定して周波数温度特性が同一又は近似した水晶振動子を準備することもできる。トランスポンダ３０としての作用効果は上述したトランスポンダ１０と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、自動車等に用いられるタイヤの空気圧を検出するタイヤ空気圧監視システムにおけるトランスポンダに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施の形態に係るタイヤ空気圧監視システム用トランスポンダの構成図
【図２】図１に示すトランスポンダにおいて第１及び第２の水晶振動子間のコンデンサの容量値を変化させた場合の共振周波数の信号レベルを示す図
【図３】図１に示すトランスポンダの一部を変形した変形例の構成図
【図４】従来のタイヤ空気圧監視システムにおけるコントローラの概略的な構成図
【図５】従来のタイヤ空気圧監視システムにおけるトランスポンダの概略的な構成図
【符号の説明】
【００５７】
１０、３０  トランスポンダ
１１  アンテナ
１３  ダイオード
１４  インダクタ
１７、３１  第１の水晶振動子
１８、３２  第２の水晶振動子
１９  容量性圧力センサ
２０  コンデンサ
２１、３１ａ、３２ａ  水晶片
２２，２４  電極
２３  共通電極
【図１】
2007308121.tif 000003
【図２】
2007308121.tif 000004
【図３】
2007308121.tif 000005
【図４】
2007308121.tif 000006
【図５】
2007308121.tif 000007