(57)【要約】      （修正有）【課題】製版に要する時間を短縮する。【解決手段】製版装置１０は、インクジェット記録方式を用いて印刷機械上で製版する。製版装置１０は、複数の描画ヘッド２０と、案内部材とを含んで構成される。描画ヘッド２０は、製版用インクを吐出するノズルを有し、版が取り付けられる版胴４の回転軸Ｚと平行な方向に移動しながら、ノズルから製版用インクを吐出して、版上に画線像を形成する。そして、描画ヘッドは、それぞれ独立して、案内部材に沿って移動する。案内部材は、すべての描画ヘッド２０を支持するとともに、描画ヘッド２０をその移動方向に案内する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製版用インクを吐出するノズルを有し、版が取り付けられる版胴の回転軸と平行な方向に移動しながら、前記ノズルから前記製版用インクを吐出して、前記版上に画線像を形成する複数の描画手段と、
前記描画手段を支持するとともに、前記描画手段をその移動方向に案内する、前記描画手段の数よりも少ない数の案内部材と、
を含むことを特徴とする製版装置。
【請求項２】
複数の前記描画手段は、それぞれ独立して移動できることを特徴とする請求項１に記載の製版装置。
【請求項３】
前記描画手段を覆う描画手段保護手段が設けられ、
前記版に対する描画が終了した後は、前記描画手段が前記描画手段保護手段の位置まで移動するとともに、前記描画手段保護手段によって前記描画手段が保護されることを特徴とする請求項２に記載の製版装置。
【請求項４】
複数の前記描画手段同士が前記描画手段保護手段により保護されるときの間隔は、描画中における複数の前記描画手段同士の間隔よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載の製版装置。
【請求項５】
複数の前記描画手段すべてが、同一の前記案内部材によって支持されて案内されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の製版装置。
【請求項６】
前記版は、前記回転軸の方向と平行な方向に対して複数の描画領域に分割されており、複数の前記描画手段は、それぞれ対応する前記描画領域を描画することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の製版装置。
【請求項７】
分割された前記版の描画領域よりも多くの前記描画手段を備えて、余剰の前記描画手段は予備の描画手段とし、前記予備の描画手段以外の描画手段を用いて前記版に描画し、
前記版に描画している前記描画手段に不具合が発生した場合には、不具合が発生した前記描画手段の代わりに前記予備の描画手段を用いて描画することを特徴とする請求項６に記載の製版装置。
【請求項８】
前記版に描画している前記描画手段に不具合が発生した場合には、不具合が発生した前記描画手段による描画を停止するとともに、
不具合が発生した前記描画手段は、正常に動作する前記描画手段と所定の間隔を保って、正常に動作する前記描画手段とともに移動することを特徴とする請求項７に記載の製版装置。
【請求項９】
前記版に吐出された前記製版用インクに光を照射することによって前記製版用インクを硬化させ、かつ前記描画手段の移動方向に対して前記光の照射エネルギーに分布を設けた光照射手段を備え、
前記描画手段は、前記光の照射エネルギーの最も高い領域よりも先に照射エネルギーが最も低い領域で描画を行うことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の製版装置。
【請求項１０】
前記描画手段の移動方向における前記版の両側の領域における照射エネルギーが最も低く、かつ、前記描画手段の移動方向における前記版の中央領域における照射エネルギーが最も高くなる照射エネルギー分布であるとともに、
２個の前記描画手段を前記版の両側の領域に配置して、前記前記版の両側の領域から描画を開始し、前記版の中央領域で描画を終了することを特徴とする請求項９に記載の製版装置。
【請求項１１】
前記描画手段の移動方向と直交する方向における前記版の端部を固定して前記版を前記版胴に取り付ける版端固定部に、前記描画手段から吐出される前記製版用インクを捕集するインク捕集手段を備えることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の製版装置。
【請求項１２】
前記インク捕集手段は、前記インク捕集手段に吐出された前記製版用インクを吸引して排出するインク吸引手段を備えることを特徴とする請求項１１に記載の製版装置。
【請求項１３】
前記描画手段が備える、製版用インク吐出を吐出するノズルのうち、少なくとも、所定の期間前記製版用インクを吐出していないノズルから、前記インク捕集手段に対して前記製版用インクを吐出することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の製版装置。
【請求項１４】
版が取り付けられる版胴の回転軸と平行な方向に移動しながら製版用インクを吐出して、前記版上に画線像を形成する描画手段と、
前記版に吐出された前記製版用インクに光を照射することによって前記製版用インクを硬化させ、かつ前記描画手段の移動方向に対して前記光の照射エネルギーに分布が設けられる光照射手段を備え、
前記描画手段は、前記光の照射エネルギーの最も高い領域よりも先に照射エネルギーが最も低い領域で描画を行うことを特徴とする製版装置。
【請求項１５】
前記描画手段の移動方向における前記版の両側の領域における照射エネルギーが最も低く、かつ、前記描画手段の移動方向における前記版の中央領域における照射エネルギーが最も高くなる照射エネルギー分布であるとともに、
２個の前記描画手段を前記版の両側の領域に配置して、前記前記版の両側の領域から描画を開始し、前記版の中央領域で描画を終了することを特徴とする請求項１４に記載の製版装置。
【請求項１６】
版が取り付けられる版胴の回転軸と平行な方向に移動しながら製版用インクを吐出して、前記版上に画線像を形成する描画手段と、
前記描画手段の移動方向と直交する方向における前記版の端部を固定して前記版を前記版胴に取り付ける版端固定部に、前記描画手段から吐出される前記製版用インクを捕集するインク捕集手段を備えることを特徴とする製版装置。
【請求項１７】
前記インク捕集手段は、前記インク捕集手段に吐出された前記製版用インクを吸引して排出するインク吸引手段を備えることを特徴とする請求項１６に記載の製版装置。
【請求項１８】
前記描画手段が備える、製版用インク吐出を吐出するノズルのうち、少なくとも、所定の期間前記製版用インクを吐出していないノズルから、前記インク捕集手段に対して前記製版用インクを吐出することを特徴とする請求項１６又は１７に記載の製版装置。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれか１項に記載の製版装置を備え、印刷前には前記製版装置によって製版することを特徴とする印刷機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるインクジェット記録方式により印刷に用いる版を製造する製版技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノズルからインクを吐出して被記録媒体に画線像を形成するインクジェット記録方式は、プリンタを始めとして様々な用途に用いられている。近年においては、インクジェット記録方式により、印刷用の版を製版する手法が提案されている。特許文献１には、活性光線照射で硬化するインクを印刷原版用親水性支持体上に射出し、活性光線を照射することによりインクを硬化させて、印刷用原版を作製する技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２２０６９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示された技術では、単一のインクジェットヘッドを用いるため、描画速度はインクジェットヘッドの能力に依存し、描画速度の向上には限界があり、製版に要する時間の短縮には限界があった。
【０００５】
また、特許文献１に開示された技術では、描画が終了してからインクが硬化するまでに必要とされる所定の時間を確保しなければならないため、その硬化を待つ分だけ製版には時間を要する。特許文献１には、インクが硬化する時間を短縮するための方策については開示されておらず、製版に要する時間を短縮することについては改善の余地がある。
【０００６】
また、インクジェット記録方式においては、描画する画線像の種類によっては、長期間インクを吐出しないノズルが発生する場合がある。このようなノズルに対しては、描画とは関係なく、定期的にインクを吐出させる必要がある。特許文献１に技術では、記録媒体から外れた領域で、長期間インクを吐出しないノズルからインクを吐出させる必要があるが、その場合は描画が中断されることになるので、製版時間の増加を招く。
【０００７】
また、特許文献１に開示された技術のように単一のインクジェットヘッドを用いる場合、そのインクジェットヘッドに不吐出等の不具合が発生した場合はインクジェットヘッド自体を交換する必要がある。製版に用いられるようなインクジェットヘッドの交換は一般的に困難であり、専門的な知識を要求される。したがって、このようなインクジェットヘッドは専門の作業者が交換するため、インクジェットヘッドに不具合が発生してから交換が完了するまでには通常長時間を要する。インクジェットヘッドの交換が完了するまでは製版は中断してしまうので、印刷物の発行に影響を与えるという問題もある。
【０００８】
そこで、この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、製版に要する時間を短縮すること、描画手段に不具合が発生した場合における製版の中断時間を短縮することのうち、少なくとも一つを達成できる製版装置及び印刷機械を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る製版装置は、製版用インクを吐出するノズルを有し、版が取り付けられる版胴の回転軸と平行な方向に移動しながら、前記ノズルから前記製版用インクを吐出して、前記版上に画線像を形成する複数の描画手段と、前記描画手段を支持するとともに、前記描画手段をその移動方向に案内する、前記描画手段の数よりも少ない数の案内部材と、を含むことを特徴とする。
【００１０】
この製版装置は、複数の描画手段で、版の異なる領域にそれぞれ描画するので、版の全領域を描画する時間が短縮する。その結果、製版に要する時間を短縮することができる。また、描画手段の総数よりも少ない案内部材で描画ヘッドを支持し、案内するので、共通の案内部材で支持される複数の描画ヘッド間においては、異なる案内部材で支持する場合における案内部材同士の取り付け誤差を取り除くことができる。その結果、描画品質が向上する。
【００１１】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において、複数の前記描画手段は、それぞれ独立して移動できることを特徴とする。
【００１２】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらにこの製版装置では、複数の描画手段をそれぞれ独立して移動可能とした。これによって、それぞれの描画手段の描画位置を微調整することで、各描画手段の取り付け誤差を吸収することができる。
【００１３】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において、前記描画手段を覆う描画手段保護手段が設けられ、前記版に対する描画が終了した後は、前記描画手段が前記描画手段保護手段の位置まで移動するとともに、前記描画手段保護手段によって前記描画手段が保護されることを特徴とする。
【００１４】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらにこの製版装置では、描画終了後は、描画手段保護手段によって描画手段が保護される。これによって、ノズルの乾燥や固着を抑制して、製版用インクの不吐出が抑制できる。
【００１５】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において、複数の前記描画手段同士が前記描画手段保護手段により保護されるときの間隔は、描画中における複数の前記描画手段同士の間隔よりも小さいことを特徴とする。
【００１６】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらにこの製版装置では、複数の描画手段がそれぞれ独立して移動可能なので、描画手段同士が描画手段保護手段により保護されるときの間隔を、描画中における複数の描画手段同士の間隔よりも小さくできる。その結果、描画手段保護手段のスペースが小さくて済む。
【００１７】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において、複数の前記描画手段すべてが、同一の前記案内部材によって支持されて案内されることを特徴とする。
【００１８】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらに、この製版装置では、複数の描画手段すべてが、同一の案内部材によって支持され、案内される。これによって、複数の案内部材を用いた場合における案内部材同士の取り付け誤差を取り除くことができる。その結果、描画濃度のばらつきが抑制できるので、描画品質が向上する。また、複数の描画手段を共通の案内部材で支持することで、省スペース、部品点数の低減を図ることができる。
【００１９】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において、前記版は、前記回転軸の方向と平行な方向に対して複数の描画領域に分割されており、複数の前記描画手段は、それぞれ対応する前記描画領域を描画することを特徴とする。
【００２０】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらに、この製版装置では、版は、その回転軸の方向と平行な方向に対して複数の描画領域に分割されており、複数の描画手段で、それぞれ対応する描画領域を描画する。これによって、単一の描画手段を用いる場合よりも短時間で描画が終了するので、製版に要する時間を短縮できる。
【００２１】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において、分割された前記版の描画領域よりも多くの前記描画手段を備えて、余剰の前記描画手段は予備の描画手段とし、前記予備の描画手段以外の描画手段を用いて前記版に描画し、前記版に描画している前記描画手段に不具合が発生した場合には、不具合が発生した前記描画手段の代わりに前記予備の描画手段を用いて描画することを特徴とする。
【００２２】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらに、この製版装置では、分割された版の描画領域よりも多くの描画手段を備え、余剰の描画手段を予備の描画手段とする。これによって、描画中の描画手段に製版用インクの不吐出等の不具合が発生した場合は、予備の描画手段を用いて描画することができる。その結果、描画手段の交換作業が不要になるので、描画手段に不具合が発生した場合における製版の中断時間を短縮できる。
【００２３】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において、前記版に描画している前記描画手段に不具合が発生した場合には、不具合が発生した前記描画手段による描画を停止するとともに、不具合が発生した前記描画手段は、正常に動作する前記描画手段と所定の間隔を保って、正常に動作する前記描画手段とともに移動することを特徴とする。
【００２４】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらに、この製版装置では、描画中においては、不具合が発生した描画手段は、正常に動作する描画手段と所定の間隔を保って、正常に動作する描画手段とともに移動する。これによって、不具合が発生した描画手段と正常に動作する描画手段との干渉が防止できる。
【００２５】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において前記版に吐出された前記製版用インクに光を照射することによって前記製版用インクを硬化させ、かつ前記描画手段の移動方向に対して前記光の照射エネルギーに分布を設けた光照射手段を備え、前記描画手段は、前記光の照射エネルギーの最も高い領域よりも先に照射エネルギーが最も低い領域で描画を行うことを特徴とする。
【００２６】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらに、この製版装置では、所定の積算光量の光（例えば紫外線）が照射されることによって硬化する製版用インクを用い、かつ、描画手段の移動方向に対して光の照射エネルギーに分布を設けた光照射手段を備え、描画手段は、光の照射エネルギーの最も高い領域よりも先に照射エネルギーが最も低い領域で描画を行う。これによって、照射エネルギーが高い領域の方が照射エネルギーの低い領域よりも製版用インクの硬化に要する時間が短くなるので、かかる領域で描画を終了することによって、製版用インクの硬化に要する時間を短縮できる。その結果、製版に要する時間を短縮できる。
【００２７】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において、前記描画手段の移動方向における前記版の両側の領域における照射エネルギーが最も低く、かつ、前記描画手段の移動方向における前記版の中央領域における照射エネルギーが最も高くなる照射エネルギー分布であるとともに、２個の前記描画手段を前記版の両側の領域に配置して、前記版の両側の領域から描画を開始し、前記版の中央領域で描画を終了することを特徴とする。
【００２８】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらに、この製版装置では、照射エネルギーが低い領域から描画を開始して、照射エネルギーが高い領域で描画を終了するので、製版用インクの硬化に要する時間を短縮できる。その結果、製版に要する時間を短縮できる。
【００２９】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において、前記描画手段の移動方向と直交する方向における前記版の端部を固定して前記版を前記版胴に取り付ける版端固定部に、前記描画手段から吐出される前記製版用インクを捕集するインク捕集手段を備えることを特徴とする。
【００３０】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらに、この製版装置では、版胴に版を取り付ける版端固定部に、描画手段から吐出される製版用インクを捕集するインク捕集手段を備える。この製版装置では、版胴を回転させながら描画するが、版端固定部では描画データがないため、描画は行われない。この製版装置では、版端固定部を利用して、版胴の回転中にノズルの目詰まり防止のために吐出する製版用インクを捕集するので、ノズルの目詰まり防止のために製版用インクを吐出するために描画が中断されることはない。これによって、製版に要する時間を短縮できる。
【００３１】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において、前記インク捕集手段は、前記インク捕集手段に吐出された前記製版用インクを吸引して排出するインク吸引手段を備えることを特徴とする。
【００３２】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらに、この製版装置では、インク捕集手段に吐出された製版用インクを吸引して排出するインク吸引手段を備える。これによって、インク捕集手段から版上に捕集した製版用インクが流れ出すおそれを低減できる。
【００３３】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において、前記描画手段が備える、製版用インク吐出を吐出するノズルのうち、少なくとも、所定の期間前記製版用インクを吐出していないノズルから、前記インク捕集手段に対して前記製版用インクを吐出することを特徴とする。
【００３４】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらに、この製版装置では、少なくとも、所定の期間製版用インクを吐出していないノズルから、インク捕集手段に対して製版用インクを吐出する。これによって、ノズルの目詰まりを確実に抑制することができる。
【００３５】
次の本発明に係る製版装置は、版が取り付けられる版胴の回転軸と平行な方向に移動しながら製版用インクを吐出して、前記版上に画線像を形成する描画手段と、前記版に吐出された前記製版用インクに光を照射することによって前記製版用インクを硬化させ、かつ前記描画手段の移動方向に対して前記光の照射エネルギーに分布が設けられる光照射手段を備え、前記描画手段は、前記光の照射エネルギーの最も高い領域よりも先に照射エネルギーが最も低い領域で描画を行うことを特徴とする。
【００３６】
この製版装置は、所定の積算光量の光（例えば紫外線）が照射されることによって硬化する製版用インクを用い、かつ、描画手段の移動方向に対して光の照射エネルギーに分布を設けた光照射手段を備え、描画手段は、光の照射エネルギーの最も高い領域よりも先に照射エネルギーが最も低い領域描画を行う。これによって、照射エネルギーが高い領域の方が照射エネルギーの低い領域よりも製版用インクの硬化に要する時間が短くなるので、かかる領域で描画を終了することによって、製版用インクの硬化に要する時間を短縮できる。その結果、製版に要する時間を短縮できる。なお、この製版装置においては、描画手段の移動方向に対して光の照射エネルギーに分布を設けた光照射手段を備えていればよく、描画手段は単数でも複数でもよい。
【００３７】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において、前記描画手段の移動方向における前記版の両側の領域における照射エネルギーが最も低く、かつ、前記描画手段の移動方向における前記版の中央領域における照射エネルギーが最も高くなる照射エネルギー分布であるとともに、２個の前記描画手段を前記版の両側の領域に配置して、前記前記版の両側の領域から描画を開始し、前記版の中央領域で描画を終了することを特徴とする。
【００３８】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらに、この製版装置では、照射エネルギーが低い領域から描画を開始して、照射エネルギーが高い領域で描画を終了するので、製版用インクの硬化に要する時間を短縮できる。その結果、製版に要する時間を短縮できる。
【００３９】
次の本発明に係る製版装置は、版が取り付けられる版胴の回転軸と平行な方向に移動しながら製版用インクを吐出して、前記版上に画線像を形成する描画手段と、前記描画手段の移動方向と直交する方向における前記版の端部を固定して前記版を前記版胴に取り付ける版端固定部に、前記描画手段から吐出される前記製版用インクを捕集するインク捕集手段を備えることを特徴とする。
【００４０】
この製版装置では、版胴を回転させながら描画するが、版端固定部では描画データがないため、描画は行われない。この製版装置では、版端固定部を利用して、版胴の回転中にノズルの目詰まり防止のために吐出する製版用インクを捕集するので、ノズルの目詰まり防止のために製版用インクを吐出するために描画が中断されることはない。これによって、製版に要する時間を短縮できる。なお、この製版装置は、版端固定部に、描画手段から吐出される製版用インクを捕集するインク捕集手段を備えていればよく、描画手段は単数でも複数でもよい。
【００４１】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において、前記インク捕集手段は、前記インク捕集手段に吐出された前記製版用インクを吸引して排出するインク吸引手段を備えることを特徴とする。
【００４２】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらに、この製版装置では、インク捕集手段に吐出された製版用インクを吸引して排出するインク吸引手段を備える。これによって、インク捕集手段から版上に捕集した製版用インクが流れ出すおそれを低減できる。
【００４３】
次の本発明に係る製版装置は、前記製版装置において、前記描画手段が備える、製版用インク吐出を吐出するノズルのうち、少なくとも、所定の期間前記製版用インクを吐出していないノズルから、前記インク捕集手段に対して前記製版用インクを吐出することを特徴とする。
【００４４】
この製版装置は、前記製版装置の構成を備えるので、前記製版装置と同様の作用、効果を奏する。さらに、この製版装置では、少なくとも、所定の期間製版用インクを吐出していないノズルから、インク捕集手段に対して製版用インクを吐出する。これによって、ノズルの目詰まりを確実に抑制することができる。
【００４５】
次の本発明に係る印刷機械は、前記製版装置を備え、印刷前には前記製版装置によって製版することを特徴とする。
【００４６】
この印刷機械は、前記製版装置を備えるので、製版に要する時間を短縮すること、描画手段に不具合が発生した場合における製版の中断時間を短縮することのうち、少なくとも一つを達成できる。
【発明の効果】
【００４７】
この発明に係る製版装置及び印刷機械は、製版に要する時間を短縮すること、描画手段に不具合が発生した場合における製版の中断時間を短縮することのうち、少なくとも一つを達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この発明を実施するための最良の形態（以下実施形態という）によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００４９】
（実施形態１）
実施形態１は、印刷機械上で製版するものであり、版が取り付けられた版胴の回転軸と平行に移動しながら前記版に製版用インクを吐出して製版する複数の描画手段と、前記描画手段を支持し、前記描画手段の動きをその移動方向に案内する案内部材とを備え、前記案内部材の数は、前記描画手段の数よりも少ない点に特徴がある。
【００５０】
図１は、実施形態１に係る印刷機械を備える印刷システムを示す説明図である。図２は、実施形態１に係る印刷機械及び製版装置の構成を示す斜視図である。図３−１、図３−２は、実施形態１に係る製版装置の駆動機構の構成を示す説明図である。図４−１、図４−２は、実施形態１に係る製版装置が備える描画ヘッドの構成を示す説明図である。図５−１、図５−２は、実施形態１に係る製版装置の動作を示す説明図である。
【００５１】
図１、図２に示すように、この実施形態に係る印刷機械２は、版胴４が備える版５に形成された画線部にインキが付着することにより形成されるインキの画線像を、ブランケット胴６ブランケット７を介して被印刷媒体である紙３に転写するオフセット印刷機械である。なお、この実施形態に係る製版装置は、オフセット印刷以外、例えば、フレキソ印刷に対しても用いることができる。
【００５２】
図１に示す印刷システム１は、印刷する各色に対して印刷機械２を備える。印刷においては、通常Ｃ（Ｃｙａｎ）、Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ）、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）及びＫ（Ｂｌａｃｋ）の４色を用いるため、印刷システム１は、Ｃ用、Ｙ用、Ｍ用及びＫ用の、計４台の印刷機械２を備える。次に、この実施形態に係る製版装置１０の構成を説明する。
【００５３】
この実施形態に係る製版装置１０は、いわゆるインクジェット記録方式により液体の樹脂材料を製版用インクとして版５上に吐出して、印刷機械２が印刷する画像を版５に描画することにより、印刷機械２の版５を製版する。製版装置１０は、版５上に画像を描画するインクジェット記録方式の描画手段である描画ヘッド２０を複数備えている。描画ヘッド２０は、版胴４に取り付けられる版５に対して製版用インクを吐出することにより、所望の画線像を描画する。製版用インクには、例えば、紫外線を照射することにより硬化する、液体の光硬化性樹脂を用いる。このように、この製版装置１０では、複数の描画ヘッドで、版５の異なる領域にそれぞれ描画するので、版５の全領域を描画する時間が短縮する。その結果、製版時間を短縮できる。
【００５４】
この実施形態において用いる製版用インクは、紫外線硬化型のものが好適であるが、たとえば、紫外線を照射して硬化させた際に親油性を有するものを用いる。版５上に吐出された製版用インクを硬化させると、製版用インクは版５上でわずかに盛り上がって硬化するとともに、その部分は親油性を有する。製版用インクの吐出量は数ｐｌなので、製版用インクが版５上で硬化した部分の表面は版５の表面とほぼ同一平面となる。このような製版用インクを用いて版５に画線像を形成し、これを硬化させると、版５の表面には製版用インクが硬化した親油性を有する画線部と、親水性を有する非画線部とがほぼ同一平面上に形成される。これによって、オフセット印刷に用いる平凸版の版５を作製することができる。なお、硬化すると親水性を有する製版用インクを用いて版５上に非画線部を描画することにより、平凹版を作製してもよい。
【００５５】
図２に示すように、複数の描画ヘッド２０は並列に配置されており、版胴４の回転軸Ｚと平行な方向に移動できるように、共通の案内部材１１によって支持され、案内される。これによって、複数の案内部材を用いた場合における案内部材同士の取り付け誤差（主に真直度誤差）を取り除くことができる。その結果、描画濃度のばらつきが抑制できるので、描画品質が向上する。また、複数の描画ヘッド２０を共通の案内部材１１で支持することで、省スペース、部品点数の低減を図ることができる。
【００５６】
それぞれの描画ヘッド２０は、互いに独立して移動することができる。このような構成により、電気、電子的な制御によって、それぞれの描画ヘッド２０の描画位置を微調整することで、各描画ヘッド２０の取り付け誤差を吸収することができる。また、描画ヘッド２０同士が後述するキャップ装置３０でキャップされるときの間隔を、描画中における描画ヘッド２０同士の間隔よりも小さくできる。その結果、キャップに要するスペースが小さくて済む。なお、共通の案内部材１１上においては、他の描画ヘッド２０を追い越して移動することはできない。
【００５７】
この実施形態において、すべての描画ヘッド２０は、単一の案内部材１１によって共通に支持される構成を採用したが、案内部材１１を複数備えてもよい。ただし、この場合、案内部材１１の総数は、製版装置１０が備える描画ヘッド２０の総数よりも少なくする。すなわち、少なくとも２個の描画ヘッド２０は、同一の案内部材１１で共通に支持される構成とする。例えば、４個の描画ヘッド２０を用いる場合、２本の案内部材１１を用いて１本の案内部材１１あたり２個の描画ヘッド２０を支持するようにする。
【００５８】
このように、描画ヘッドの総数よりも少ない案内部材１１で描画ヘッドを支持するので、共通の案内部材１１で支持される複数の描画ヘッドにおいては、異なる案内部材１１で支持する場合における案内部材同士の取り付け誤差（主に真直度誤差）を取り除くことができる。その結果、吐出位置の高精度化や描画濃度のばらつきが抑制できるので、描画品質が向上する。また、複数の描画ヘッド２０を共通の案内部材１１で支持することで、省スペース、部品点数の低減を図ることができる。さらに、異なる案内部材１１で支持される描画ヘッド２０同士では、互いに追い越しが可能となるので、描画制御の自由度が向上するという利点もある。
【００５９】
次に、図３−１、図３−２を用いて、描画ヘッド２０の駆動機構を説明する。図３−１は、製版装置１０が３個の描画ヘッド２０を備える場合を示している。図３−２は、図３−１のＡ−Ａ矢視図である。描画ヘッドを示す符号「２０」の添字「１」、「２」、「３」は、それぞれ各ヘッドの番号を示す。説明の便宜上、添字「１」〜「３」で示す描画ヘッドを順に、第１描画ヘッド２０1、第２描画ヘッド２０2、第３描画ヘッド２０3という。また、理解の容易のため、そえぞれの描画ヘッドに対応する部材についても添字を付して以下説明する。
【００６０】
第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3は、共通の案内部材１１及び共通の回転防止部材１２で支持される。これによって、第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3が断面円形の案内部材１１の周りを回転することが防止される。第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3には、それぞれ第１〜第３連結部材２１1〜２１3が設けられている。第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3は、第１〜第３連結部材２１1〜２１3を介して第１〜第３ベルト１３1〜１３3に取り付けられる。
【００６１】
第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3は、第１〜第３ベルト１３1〜１３3を介して、描画手段駆動手段である第１〜第３ステッピングモータ１６1〜１６3によって、案内部材１１に沿って移動する。第１〜第３ステッピングモータ１６1〜１６3には、描画ヘッド位置検出手段としてそれぞれロータリーエンコーダが備えられており、この位置情報に基づいて第１〜第３ステッピングモータ１６1〜１６3は制御される。
【００６２】
第１〜第３ステッピングモータ１６1〜１６3の出力軸には、第１〜第３駆動用プーリ１５1〜１５3が取り付けられている。また、第１〜第３駆動用プーリ１５1〜１５3の反対側には、第１〜第３フリープーリ１４1〜１４3が設けられている。第１〜第３ベルト１３1〜１３3は、それぞれ第１〜第３駆動用プーリ１５1〜１５3と第１〜第３フリープーリ１４1〜１４3とに掛けられて、第１〜第３ステッピングモータ１６1〜１６3の駆動力が伝達される。
【００６３】
図３−２に示すように、第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3にそれぞれ設けられる第１〜第３連結部材２１1〜２１3は、第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3の移動方向と直交する方向の位置をずらして取り付けてある。これによって、第１〜第３ベルト１３1〜１３3同士の干渉を防止できる。第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3は、版５と対向する側から製版用インクＤを吐出して、版５に描画する。なお、第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3の製版用インク吐出側とは反対側に、上述した第１〜第３連結部材２１1〜２１3が設けられている。
【００６４】
次に、図４−１、図４−２を用いて、この実施形態に係る製版装置が備える描画ヘッドの構成を説明する。図４−１は、製版用インクの吐出側から描画ヘッドを見た状態を示している。なお、図３と同様に、描画ヘッドを示す符号「２０」の添字「ｎ」は、描画ヘッドの番号を示す。この実施形態に係る描画ヘッド２０ｎは、ピエゾ素子等の圧電素子を用いてインク室に体積変化を与え、これによってインクをノズルから吐出する方式のインクジェットヘッドである。この方式では、様々な種類のインクに対する適応性が比較的優れているため、樹脂材料のインクを吐出する製版用途には比較的適している。なお、インクの特性によっては、インクに熱を与えて発泡させ、発泡による圧力でインクを吐出する方式のインクジェットヘッドを用いてもよい。
【００６５】
図４−１に示すように、この実施形態に係る描画ヘッド２０ｎは、ノズル２３から製版用インクを吐出する。この実施形態に係る描画ヘッド２０ｎは、描画ヘッド２０ｎが移動する方向（描画ヘッド２０ｎの走査方向：以下ヘッド走査方向）Ｓａ、すなわち案内部材１１の軸Ｚｓと平行な方向に、複数のノズル２３がノズルピッチＰで配列された、いわゆるマルチノズル式のインクジェットヘッドである。
【００６６】
ノズル２３は、ヘッド走査方向Ｓａと平行な第１直線Ｌ1及び第２直線Ｌ2に沿って配列されて、第１ノズル列及び第２ノズル列を構成する。第１直線Ｌ1及び第２直線Ｌ2それぞれに沿って配列されるノズル２３のノズルピッチはＰであり、また、ヘッド走査方向Ｓａにおける第１ノズル列と第２ノズル列との間隔はＰ／２である。これによって、ノズル２３の最小ノズルピッチよりも小さいノズルピッチで描画することができる。
【００６７】
図４−１に示すように、ノズル２３が配列されているノズルプレート２２は、ノズルプレート２２に垂直な軸Ｚｒを中心として回転する。これによって、見かけのノズルピッチＰ'を変更することができる。すなわち、図４−２に示すように、ノズルプレート２２を回転させ、ヘッド走査方向Ｓａに対して角度θだけ傾けた場合、ヘッド走査方向Ｓａにおける見かけのノズルピッチＰ'は、Ｐ×ｃｏｓθとなる。ヘッド走査方向Ｓａに対する角度θを変更すれば、見かけのノズルピッチＰ'を変更することができる。ここで、Ｐ＞Ｐ'なので、この描画ヘッド２０ｎは、実際のノズルピッチＰから得られる解像度よりも高い解像度で描画することができる。
【００６８】
次に、図５−１、図５−２を用いて、この実施形態に係る製版装置１０の動作を説明する。この実施形態に係る製版装置１０は、複数の描画ヘッド、すなわち第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3がヘッド走査方向Ｓａに移動する過程で版５に製版用インクＤを吐出して描画する。版５の描画領域は、ヘッド走査方向Ｓａに対して描画ヘッドの数分の描画領域に分割されており（この実施形態では３分割）、第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3には、分割されたそれぞれの描画領域が割り当てられる。そして、第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3は、割り当てられた描画領域に対して描画する。このとき、第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3は、ヘッド走査方向Ｓａにおける版５の所定領域のみに描画し、他の描画領域に対しては描画しない。
【００６９】
版胴４に取り付けられた版５に描画を開始する前には、第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3はそれぞれのホームポジション（ＨＰ）に移動する。それぞれのホームポジションは、第１〜第３ホームポジションセンサ４０1〜４０3により検出される。次に、版５を取り付けた版胴４が回転する。版胴４の回転が一定になったら、第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3のノズル２３（図４−１参照）から製版用インクＤを吐出して、描画を開始する。版胴４の回転とともに第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3はヘッド走査方向Ｓａに向かって移動しながら、それぞれに割り当てられた描画領域に対して描画する。
【００７０】
第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3それぞれに割り当てられた描画領域に対する描画が終了したら、第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3は、それぞれキャップ位置（待機位置）に移動する。なお、キャップ位置は、キャップ位置センサ４１によって検出される。キャップ位置には描画手段保護手段であるキャップ装置３０が備えられている。第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3がすべてキャップ位置に移動したら、キャップ装置３０が、第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3のインク吐出側をキャップする。これによって、ノズル２３近傍におけるインキの乾燥を抑制する。また、キャップ装置３０には、インク吸引手段やノズル洗浄手段等の、描画ヘッド保守手段が設けられており、必要に応じて第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3の保守作業を実行する。ここで、キャップ装置３０を描画ヘッドに共通のものとすることにより、ポンプ等の共通化による吸引構造等の簡素化や空間使用効率を低下させることなくポンプを高出力化して保守の確実性の向上を図ることができる。
【００７１】
以上、この実施形態では、描画手段である描画ヘッドの走査方向における版の異なる領域に、複数の描画ヘッドを用いてそれぞれ描画するので、版の全領域を描画する時間が短縮する。その結果、製版に要する時間を短縮することができる。特に、商業用印刷機械（例えば新聞の輪転機）においては、迅速な版の作製が求められる。かかる観点から、製版時間を短縮できるこの実施形態に係る製版装置及び印刷機械は好ましい。なお、実施形態１で開示した構成は、以下の実施形態でも適宜適用できる。また、実施形態１の構成を備えるものは、実施形態１と同様の作用、効果を奏する。
【００７２】
（実施形態２）
実施形態２は、実施形態１とほぼ同様の構成であるが、次の点が異なる。すなわち、描画手段である描画ヘッドの走査方向に分割された版の描画領域の数よりも多い描画ヘッドを備え、余剰の描画ヘッドを予備の描画ヘッドとして用いる。そして、描画ヘッドに不吐出や製版用インクの吐出方向不良等の不具合が発生した場合には、それまで描画に用いていない予備の描画ヘッドを用いて描画する。他の構成は、上記実施形態と同様である。次の説明では、予備の描画ヘッドを１個とした例を説明するが、予備の描画ヘッドは２個以上としてもよい。このようにすれば、複数の描画ヘッドに不具合が発生した場合でも製版を継続できるので、製版装置やこれを備える印刷機械の信頼性がより向上する。
【００７３】
図６−１、図６−２は、実施形態２に係る製版装置及びその描画動作を示す説明図である。この実施形態に係る製版装置１０ａは、実施形態１に係る製版装置１０（図５−１参照）と同様の構成であるが、ヘッド走査方向Ｓａに分割された版５の描画領域の数（実施形態２では３分割）よりも多い描画ヘッドを備える。具体的には、版５の描画領域の数が３であるのに対して、４個の描画ヘッド（第１描画ヘッド２０1〜第４描画ヘッド２０4）を備える。そして、通常は、第１描画ヘッド２０1〜第４描画ヘッド２０4のうち３個を用いて版５に描画するとともに、余剰の描画ヘッドを予備の描画ヘッドとする。より具体的には、第１描画ヘッド２０1〜第３描画ヘッド２０3を用いて描画し、第４描画ヘッド２０3を予備の描画ヘッドとして用いる。そして、これらのうち一つに吐出不良等の不具合が発生した場合には、不具合が発生した描画ヘッドの使用を中止するとともに、予備の描画ヘッドである第４描画ヘッド２０4を用いて描画する。
【００７４】
この実施形態に係る製版装置１０ａでは、画像検出センサ４２を備えている。そして、版５上に形成された画線像の不良を検出することにより、描画に用いる描画ヘッドの不具合を判定する。次に、この実施形態に係る描画制御を実行するための製版装置の構成について説明する。
【００７５】
図７は、実施形態２に係る描画制御装置の構成を示す説明図である。図７に示すように、描画制御装置５０は、ヘッド選択部５１と、ヘッド位置制御部５２と、ヘッド移動量演算部５３と、描画領域演算部５４と、描画制御部５５と、記憶部５０Ｍと、入力及び出力インターフェイス５７Ｉ、５４と、入力及び出力ポート５７Ｉ、３６とを含んで構成される。描画制御装置５０が備えるヘッド選択部５１、ヘッド位置制御部５２、ヘッド移動量演算部５３、描画領域演算部５４及び描画制御部５５は、この実施形態に係る描画制御を実行する部分となる。
【００７６】
ヘッド選択部５１と、ヘッド位置制御部５２と、ヘッド移動量演算部５３と、描画領域演算部５４と、描画制御部５５と、記憶部５０Ｍとは、入力ポート５７Ｉ及び出力ポート５７Ｏを介して接続される。これにより、ヘッド選択部５１やヘッド位置制御部５２等と記憶部５０Ｍとは相互に制御必要なデータをやり取りしたり、一方に命令を出したりすることができる。なお、以下の説明においては、便宜上、必要に応じてヘッド選択部５１と、ヘッド位置制御部５２と、ヘッド移動量演算部５３と、描画領域演算部５４と、描画制御部５５とを、処理部という。
【００７７】
入力ポート５７Ｉには、入力インターフェイス５７Ｉが接続されている。入力インターフェイス５７Ｉには、第１〜第４ホームポジションセンサ４０1〜４０4、キャップ位置センサ４１、画像検出センサ４２、入力装置４３が接続されている。これらのセンサ類から出力される信号は、入力インターフェイス５７Ｉ内に設けられるＡ／Ｄコンバータやディジタルバッファにより、処理部が利用できる信号に変換されて入力ポート５７Ｉへ送られる。これにより、処理部は、この実施形態に係るインキの水分量及び温度の制御に必要な情報を取得することができる。
【００７８】
出力ポート５７Ｏには、出力インターフェイス５７Ｏが接続されている。出力インターフェイス５７Ｏには、第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4、キャップ装置３０といった制御対象が接続されている。出力インターフェイス５７Ｏは、制御回路を備えており、処理部で演算された制御信号に基づき、前記制御対象を動作させる。このような構成により、前記センサ類からの出力信号に基づき、描画制御装置５０が備える処理部は、この実施形態に係る描画制御を実行する。
【００７９】
記憶部５０Ｍには、この実施形態に係るこの実施形態に係る描画制御の処理手順を含むコンピュータプログラムや制御マップ、あるいはこの実施形態に係る描画制御データマップ等が格納されている。ここで、記憶部５０Ｍは、ＲＡＭ（Random Access Memory）のような揮発性のメモリ、フラッシュメモリ等の不揮発性のメモリ、あるいはこれらの組み合わせにより構成することができる。
【００８０】
上記コンピュータプログラムは、処理部へ既に記録されているコンピュータプログラムと組み合わせによって、この実施形態に係る描画制御の処理手順を実現できるものであってもよい。また、この描画制御装置５０は、前記コンピュータプログラムの代わりに専用のハードウェアを用いて処理部の機能を実現するものであってもよい。次に、この実施形態に係る実施形態に係る描画制御を説明する。次の説明においては、適宜図６−１、図６−２を参照されたい。
【００８１】
図８は、実施形態２に係る描画制御を含む製版の手順を示すフローチャートである。図９は、実施形態２に係る描画制御における描画データの変換を示す説明図である。図１０は、描画ヘッドをホームポジションへ移動させる手順を示すフローチャートである。図１１は、描画ヘッドを描画開始位置へ移動させる手順を示すフローチャートである。図１２−１、図１２−２は、描画ヘッドの描画開始位置を示す説明図である。図１３は、描画が終了した後、描画ヘッドにキャップするまでの手順を示すフローチャートである。図１４−１〜図１４−４は、描画ヘッドの位置を演算するときに用いるデータを記述したテーブルを示す説明図である。なお、図１４−１〜図１４−４に示すテーブルは、製版装置１０ａにおける描画ヘッドの座標が記述してある。描画ヘッドをその走査方向に移動させるステッピングモータに１パルス入力したときにおける描画ヘッドの移動量が、前記座標の大きさ「１」に相当する。
【００８２】
製版にあたっては、まず、製版装置１０ａの電源が投入される。すると、各種の初期値が設定され、また、描画条件を設定するため、描画制御装置５０に接続されている入力装置４３から設定値が入力される。このように、製版を開始する前に、製版装置１０ａの初期設定が行われる（ステップＳ１０１）。製版装置１０ａの初期設定が終了すると、描画準備が整う。入力装置４３からの描画開始指令を受けると、描画制御部５５は、版胴４を回転させ、その回転速度が一定になったら、通常描画に用いる第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3へ描画データを送る。第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3は、描画制御部５５から送られる描画データに従って製版用インキを吐出する。これにより、版５に対する描画が実行される（ステップＳ１０２）。
【００８３】
この実施形態に係る描画制御においては、描画中に、描画制御装置５０のヘッド選択部５１が、画像検出センサ４２を介して版５に描画された画線像の画像を取り込む。そして、ヘッド選択部５１は、取得した画線像の画像データから、描画中の第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3のいずれか一つに不吐出等の不具合が発生しているか否かを判定する（ステップＳ１０３）。例えば、ある描画領域の画像データの濃度が許容値以下になったり、ある描画領域の画像データの濃度ばらつきが許容値以下になったりした場合には、当該描画領域を描画している描画ヘッドに不具合が発生していると判定する。また、第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3の描画データ格納領域に送信した描画データと、画像検出センサ４２から取得した画像データとを比較し、両者の合致率が許容値以下になった場合には、その描画領域を描画している描画ヘッドに不具合が発生していると判定してもよい。
【００８４】
第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3がいずれも正常に描画している場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、描画制御部５５はそのまま描画を継続する。第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3のいずれか一つに不吐出等の不具合が発生している場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、ヘッド選択部５１は、不具合が発生している描画ヘッドの描画を停止し、現在描画に用いていない描画ヘッドを描画に用いるようにする（ステップＳ１０４）。この実施形態では、第２描画ヘッド２０2にインク不吐出等の不具合が発生している。
【００８５】
次に、描画制御装置５０の描画領域演算部５４は、描画データの格納領域を変更し（ステップＳ１０５）、停止させる描画ヘッドの描画データ格納領域を除いた描画データ格納領域に描画データを再格納する。図９に示すように、描画ヘッドに不具合が発生する前は、第１、第２、第３描画ヘッド２０1、２０2、２０3の描画データ格納領域ＤＳ１、ＤＳ２、ＤＳ３に、３分割した描画データＤ１、Ｄ２、Ｄ３をそれぞれ格納する。そして、第４描画ヘッド２０4の描画データ格納領域ＤＳ４には０値を記憶させて、第４描画ヘッド２０4による描画を停止する。
【００８６】
描画ヘッドに不具合が発生して描画データの格納領域を変更する場合は、図９に示すように、不具合が発生している第２描画ヘッド２０2の描画データ格納領域ＤＳ２には０値を格納して、第２描画ヘッド２０2による描画を停止する。そして、第１、第３、第４描画ヘッド２０1、２０3、２０4の描画データ格納領域ＤＳ１、ＤＳ３、ＤＳ４に、３分割した描画データＤ１、Ｄ２、Ｄ３をそれぞれ格納する。これによって、第１、第３、第４描画ヘッド２０1、２０3、２０4を用いて描画する際に、描画を停止する第２描画ヘッド２０2から製版用インクが吐出されることはない。
【００８７】
次に、描画制御装置５０のヘッド位置制御部５２は、描画に用いる第１、第３、第４描画ヘッド２０1、２０3、２０4及び描画に用いない第２描画ヘッド２０2を、ホームポジション（以下ＨＰと略称する）へ移動させる（ステップＳ１０６）。この手順を、図１０及び図１４−１を用いて説明する。まず、ヘッド位置制御部５２は、異常動作終了処理や描画停止命令等の割り込み処理があるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。割り込み処理がある場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、割り込み処理を優先させるため、ヘッド移動量演算部５３は、描画ヘッドの移動を中止する。
【００８８】
割り込み処理がない場合（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、ヘッド位置制御部５２は、移動対象の描画ヘッド（例えば第１描画ヘッド２０1）がＨＰにあるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。移動対象の描画ヘッドがＨＰにあるか否かは、第１〜第４ホームポジションセンサ４０1〜４０4により判定する。
【００８９】
移動対象の描画ヘッドがＨＰにない場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、ヘッド位置制御部５２は、移動対象の描画ヘッドをＨＰ側へ１パルス分移動させ（ステップＳ２０４）、移動対象の描画ヘッドがＨＰに移動するまで前記移動を繰り返す。なお、この実施形態に係る製版装置１０ａが備える第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4は、ステッピングモータにより駆動されるため、この例では、最小移動単位である１パルスずつ移動させる。
【００９０】
移動対象の描画ヘッドがＨＰにある場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、ヘッド移動量演算部５３は、ＨＰ位置変数Ｈｎの値をＸとする（ステップＳ２０３）。ここで、Ｘは、図１４−１に示すデータテーブル６０から求める。ここで、ＨＰ位置変数Ｈｎの添字ｎはヘッド番号を示し、例えば、第１描画ヘッド２０1がＨＰにある場合には、データテーブル６０からＸ＝２００となる。ＨＰ位置変数Ｈｎの値をＸとしたら、ヘッド移動量演算部５３は、ＨＰ位置変数Ｈｎを描画制御装置５０の記憶部５０Ｍへ格納する。ヘッド位置制御部５２は、それぞれの描画ヘッドをＨＰに移動させ、ヘッド移動量演算部５３は、それぞれの描画ヘッドのＨＰ位置変数Ｈ1〜Ｈ4を決定して、記憶部５０Ｍへ格納する。
【００９１】
第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4がＨＰへ移動したら（ステップＳ１０６）、ヘッド位置制御部５２は、第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4を描画開始位置へ移動させる（ステップＳ１０７）。次に、図１１、図１２−１、図１２−２、図１４−２、図１４−３を用いて、この手順を説明する。
【００９２】
第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4を描画開始位置へ移動させるにあたり、ヘッド位置制御部５２は、異常動作終了処理や描画停止命令等の割り込み処理があるか否かを判定する（ステップＳ３０１）。割り込み処理がある場合（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、割り込み処理を優先させるため、ヘッド位置制御部５２は、描画ヘッドの移動を中止する。
【００９３】
割り込み処理がない場合（ステップＳ３０１：Ｎｏ）、ヘッド移動量演算部５３は、ＨＰから各描画ヘッドの描画開始位置までの移動量（以下ヘッド移動量）Ｍｎを演算する（ステップＳ３０２）。ここで、ヘッド移動量ＭｎはＰａｎ−Ｈｎ（ｎはヘッド番号）で求めることができる。Ｐａｎは、描画開始位置パラメータであり、添字ａは描画を停止させる描画ヘッドの番号であり、添字ｎはヘッド番号である。
【００９４】
この実施形態では第２描画ヘッド２０2の描画を停止するので、ａ＝２となる。図１４−２に示す第１描画開始位置テーブル６１から、第２描画ヘッド２０2の描画を停止させた場合における第１描画ヘッド２０1の描画開始位置はＰ２１となる。より具体的には、図１４−３に示す第２描画開始位置テーブル６２から、Ｐ２１＝１０００となる。同様に、第２描画ヘッド２０2の描画を停止させた場合における第２描画ヘッド２０2の描画開始位置はＰ２２、第３描画ヘッド２０3の描画開始位置はＰ２３、第４描画ヘッド２０4の描画開始位置はＰ２４となる。より具体的には、Ｐ２２＝１５００、Ｐ２３＝２０００、Ｐ２４＝３０００となる。
【００９５】
また、ＨＰ位置変数Ｈ1〜Ｈ4は、図１４−１に示すデータテーブル６０から、それぞれＨ1＝２００、Ｈ2＝１２００、Ｈ3＝１７００、Ｈ4＝２７００と求められ、記憶部５０Ｍに格納されている。したがって、第１描画ヘッド２０1のヘッド移動量Ｍ1は、Ｐ２１−Ｈ1＝１０００−２００＝８００と求めることができる。同様に、第２描画ヘッド２０2のヘッド移動量Ｍ2＝Ｐ２２−Ｈ2＝１５００−１２００＝３００、第３描画ヘッド２０3のヘッド移動量Ｍ3＝Ｐ２３−Ｈ3＝２０００−１７００＝３００、第４描画ヘッド２０4のヘッド移動量Ｍ4＝Ｐ２４−Ｈ4＝３０００−２７００＝３００と求めることができる。
【００９６】
上記手順により、ヘッド移動量演算部５３が各描画ヘッドのヘッド移動量Ｍ1〜Ｍ4を求めたら（ステップＳ３０２）、ヘッド移動量演算部５３は、求めたヘッド移動量Ｍ1〜Ｍ4を記憶部５０Ｍに格納する。次に、ヘッド位置制御部５２は、ヘッド移動量Ｍ1〜Ｍ4の大きさを判定する（ステップＳ３０３）。そして、ヘッド位置制御部５２は、その判定結果に基づいて、決定したヘッド移動量Ｍ1〜Ｍ4分、第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4を移動させる。
【００９７】
移動対象である描画ヘッドのヘッド移動量Ｍｎが０である場合、当該描画ヘッドは移動させる必要はないので、描画ヘッドの移動制御を終了する。移動対象である描画ヘッドのヘッド移動量Ｍｎが０よりも大きい場合、描画開始位置はキャップ装置３０側にある。この場合、ヘッド位置制御部５２は、移動対象である描画ヘッドをキャップ装置３０側へ１パルス分移動させる（ステップＳ３０６）。次に、ヘッド移動量演算部５３は、移動対象である描画ヘッドのヘッド移動量Ｍｎから１を減算し、この値を新たなヘッド移動量Ｍｎとして記憶部Ｍｎに格納する（ステップＳ３０７）。そして、ヘッド位置制御部５２は、移動対象の描画ヘッドのヘッド移動量Ｍｎが０になるまで、移動対象の描画ヘッドを移動させる（ステップＳ３０３、Ｓ３０６、Ｓ３０７）。
【００９８】
移動対象である描画ヘッドのヘッド移動量Ｍｎが０よりも小さい場合、描画開始位置はキャップ装置３０の反対側にある。この場合、ヘッド位置制御部５２は、移動対象である描画ヘッドをキャップ装置３０の反対側へ１パルス分移動させる（ステップＳ３０４）。次に、ヘッド移動量演算部５３は、移動対象である描画ヘッドのヘッド移動量Ｍｎに１を加算し、この値を新たなヘッド移動量Ｍｎとして記憶部５０Ｍに格納する（ステップＳ３０５）。そして、ヘッド位置制御部５２は、移動対象の描画ヘッドのヘッド移動量Ｍｎが０になるまで、移動対象の描画ヘッドを移動させる（ステップＳ３０３、Ｓ３０４、Ｓ３０５）。
【００９９】
描画ヘッドに不具合が発生した場合には、上記手順により、描画に用いる第１、第３、第４描画ヘッド２０1、２０3、２０4及び描画に用いない第２描画ヘッド２０2を描画開始位置に移動させる。図１２−２は、第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4を描画開始位置に移動させた状態を示している。これに対して、図１２−１は、第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3で描画するとき、すなわち、描画ヘッドに不具合が発生していない場合における各描画ヘッドの描画開始位置を示している。このように、この実施形態に係る描画制御では、描画を停止する描画ヘッド（この実施形態では第２描画ヘッド２０2）を、描画に用いる描画ヘッドと干渉しない位置、すなわち、描画に用いる第１描画ヘッド２０1と第３描画ヘッド２０3との間に移動させる。
【０１００】
上記手順により、第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4が描画開始位置へ移動したら（ステップＳ１０７）、描画制御部５５は版５に対する描画を最初からやり直す（ステップＳ１０８）。なお、描画の開始前に、描画をしていない新たな版に版５を取り替えておく。ここで、画像検出センサ４２により描画されていない領域を検出し、当該領域から描画を再開するようにしてもよい。このようにすれば、版５を取り替える手間を省略できるので、より迅速に描画を再開できる。
【０１０１】
描画のやり直しにおいて、描画に用いる第１、第３、第４描画ヘッド２０1、２０3、２０4は、図９に示した描画データ格納領域ＤＳ１、ＤＳ３、ＤＳ４にそれぞれ格納された描画データＤ１、Ｄ２、Ｄ３に基づいて製版用インクを吐出する。このとき、第２描画ヘッド２０2の描画データ格納領域ＤＳ２には０値が格納されているので、描画を停止する第２描画ヘッド２０2から製版用インクが吐出されることはない。そして、描画を停止する第２描画ヘッド２０2は、描画に用いる第１、第３、第４描画ヘッド２０1、２０3、２０4とともにヘッド走査方向Ｓａに向かって移動する。
【０１０２】
これによって、描画を停止する描画ヘッドは、描画に用いる描画ヘッドと一定の間隔を保ってヘッド走査方向Ｓａに向かって移動するので、描画に用いる描画ヘッドの動きを妨げることはない。そして、正常に吐出する第１、第３、第４描画ヘッド２０1、２０3、２０4により、版５に対する描画を継続して、画線部の欠陥のない版５を製版することができる。
【０１０３】
描画のやり直しが終了したら、ヘッド位置制御部５２は、第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4を一旦ＨＰへ移動させる（ステップＳ１０９）。これは、描画中に位置誤差が発生した場合に、これを取り除くためである。第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4がすべてＨＰに戻ったら、ヘッド位置制御部５２は、第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4をキャップ装置３０の位置（以下キャップ位置という）まで移動させ（ステップＳ１１０）、これらにキャップする。次に、図１３、図１４−４を用いて、この移動手順を説明する。
【０１０４】
第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4をキャップ位置へ移動させるにあたり、ヘッド位置制御部５２は、異常動作終了処理や描画停止命令等の割り込み処理があるか否かを判定する（ステップＳ４０１）。割り込み処理がある場合（ステップＳ４０１：Ｙｅｓ）、割り込み処理を優先させるため、ヘッド位置制御部５２は、各描画ヘッドの移動を中止する。
【０１０５】
割り込み処理がない場合（ステップＳ４０１：Ｎｏ）、ヘッド移動量演算部５３は、ＨＰからキャップ位置までの移動量（以下ヘッド移動量）Ｌｎを演算する（ステップＳ４０２）。ここで、ヘッド移動量ＬｎはＫｎ（ｎはヘッド番号）で求めることができる。Ｋｎは、キャップ位置パラメータであり、各描画ヘッドのＨＰから各描画ヘッドのキャップ位置までの移動量を表す。キャップ位置パラメータＫｎは、図１４−４に示すキャップ位置パラメータマップ６３に記述されている。
【０１０６】
第１描画ヘッド２０1のヘッド移動量Ｌ1は、キャップ位置パラメータマップ６３から、Ｌ1＝Ｋ１＝４９００となる。同様に、Ｌ2＝Ｋ２＝４０００、Ｌ3＝Ｋ３＝３６００、Ｌ4＝Ｋ４＝２７００となる。ヘッド移動量演算部５３が各描画ヘッドのヘッド移動量Ｌ1〜Ｌ4を求めたら（ステップＳ４０２）、ヘッド移動量演算部５３は、求めたヘッド移動量Ｌ1〜Ｌ4を記憶部５０Ｍに格納する。
【０１０７】
次に、ヘッド位置制御部５２は、ヘッド移動量Ｌ1〜Ｌ4の大きさを判定する（ステップＳ４０３）。そして、ヘッド位置制御部５２は、その判定結果に基づいて、決定したヘッド移動量Ｌ1〜Ｌ4分、第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4をキャップ位置へ向かって移動させる。
【０１０８】
すべての描画ヘッドのヘッド移動量Ｌｎが０である場合、すべての描画ヘッドはキャップ位置にある。この場合、図６−２に示すように、描画制御部５５は、キャップ装置３０を駆動して、第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4にキャップをする（ステップＳ４０４）。少なくとも一つの描画ヘッドのヘッド移動量Ｌｎが０でない場合、ヘッド位置制御部５２は、ヘッド移動量Ｌｎが０でない描画ヘッドをキャップ装置３０側へ１パルス分移動させる（ステップＳ４０５）。ここで、キャップ装置３０と各描画ヘッドとの位置関係から、すべてのヘッド移動量Ｌｎが０でない場合、その値は０よりも大きくなる。
【０１０９】
次に、ヘッド移動量演算部５３は、移動対象である描画ヘッドのヘッド移動量Ｌｎから１を減算し、この値を新たなヘッド移動量Ｌｎとして記憶部５０Ｍに格納する（ステップＳ４０６）。そして、ヘッド位置制御部５２は、移動対象の描画ヘッドのヘッド移動量Ｌｎが０になるまで、移動対象の描画ヘッドを移動させる（ステップＳ４０３、Ｓ４０５、Ｓ４０６）。すべての描画ヘッドがキャップ位置に移動したら（ステップＳ４０３）、描画制御部５５は、キャップ装置３０を駆動して、第１〜第４描画ヘッド２０1〜２０4にキャップをする（ステップＳ４０４）。キャップ位置においては、図６−２に示すように、すべての描画ヘッドは十分に接近しているため、描画ヘッドの格納スペースは小さくて済む。上記手順により、この実施形態に係る描画制御を含む製版の手順が終了する。
【０１１０】
以上、実施形態２では、描画手段である描画ヘッドの走査方向に分割された版の描画領域よりも多くの描画ヘッドを備え、余剰の描画ヘッドを予備の描画ヘッドとする。そして、描画に用いている描画ヘッドに不具合が発生した場合は、予備の描画ヘッドを用いて描画することができる。その結果、描画ヘッドの交換作業が不要になるので、描画中の描画ヘッドに不具合が発生した場合における製版の中断時間を短縮できる。特に、商業用印刷機械（例えば新聞の輪転機）においては、迅速な版の作製が求められる。そして、万一描画ヘッドに不具合が発生した場合においては、修理や交換等によって生ずる製版の中断時間を最小限に抑える必要がある。かかる観点から、描画ヘッドに不具合が発生した場合においては、予備の描画ヘッドを用いて迅速に製版を再開できる、この実施形態に係る製版装置及び印刷機械は好ましい。なお、実施形態２で開示した構成は、以下の実施形態でも適宜適用できる。また、実施形態２の構成を備えるものは、実施形態２と同様の作用、効果を奏する。
【０１１１】
（実施形態３）
実施形態３は、製版用インクの定着手段（例えば光照射手段）に照射エネルギーの分布を設け、照射エネルギーの低い領域から描画を開始し、描画中は、照射エネルギーの低い領域から高い領域に向かって描画手段である描画ヘッドが移動して、照射エネルギーの高い領域で描画が終了する点に特徴がある。次の説明においては、描画手段である描画ヘッドを複数用いる場合を説明するが、描画ヘッドは１個でもよい。また、以下の説明では、複数の描画ヘッドを共通の案内部材で支持、案内してもよいし、異なる案内部材で支持、案内してもよい。
【０１１２】
図１５−１は、実施形態３に係る製版装置の構成を示す説明図である。図１５−２は、図１５−１に示す製版装置を矢印Ｙ方向から見た状態を示す側面図である。この製版装置１０ｂは、版５に吐出した製版用インクを、定着手段を用いて版５の表面に定着させる。この実施形態では、製版用インクに光硬化性樹脂を用いるため、定着手段には光照射手段を用いる。より具体的には、この実施形態で用いる製版用インクは、所定の積算光量の紫外線が照射されることによって硬化する仕様となっている。すなわち、この製版用インクを硬化させるためには、所定量の紫外線を照射する必要がある。
【０１１３】
この実施形態に係る製版装置１０ｂでは、紫外線で硬化する製版用インクを用いるため、光照射手段としては紫外線照射手段を用いる。より具体的には、紫外線蛍光灯を用いる。紫外線蛍光灯は、比較的安価であるため、製版装置１０ｂの製造コストや維持コストを低減することに対して効果的である。この実施形態に係る製版装置１０ｂは、版胴４の回転方向（図１５−２の矢印ω方向）に向かって複数本の紫外線蛍光灯を配置する。より具体的には、版胴４の回転方向に向かって、第１紫外線蛍光灯７０ａ及び第２紫外線蛍光灯７０ｂを配置する。
【０１１４】
第１紫外線蛍光灯７０ａ及び第２紫外線蛍光灯７０ｂの、ヘッド走査方向（Ｓａ1、Ｓａ2）と平行な方向における長さｌ１、ｌ２は、ともにヘッド走査方向と平行な方向における版５の長さ（以下版幅という）ｌｈよりも小さい。このため、図１５−１に示すように、第１紫外線蛍光灯７０ａと第２紫外線蛍光灯７０ｂとを、ヘッド走査方向Ｓａに対してずらして配置する。すなわち、第１紫外線蛍光灯７０ａの紫外線照射領域の一部と第２紫外線蛍光灯７０ｂの紫外線照射領域の一部とが重なるように、第１紫外線蛍光灯７０ａと第２紫外線蛍光灯７０ｂとを配置する。
【０１１５】
これによって、版５には、版幅Ｗの方向（すなわちヘッド走査方向Ｓａ1、Ｓａ2、以下版幅方向という）において、第１紫外線蛍光灯７０ａと第２紫外線蛍光灯７０ｂとの両方で紫外線が照射される領域（Ｗ2からＷ3）と、第１紫外線蛍光灯７０ａ又は第２紫外線蛍光灯７０ｂの一方で紫外線が照射される領域（Ｗ1からＷ2及びＷ3からＷ4）とが存在する。その結果、図１５−１に示すように、版５の幅方向においては、照射エネルギー（光である紫外線の照射量）Ｐの分布が生ずる。より具体的には、版５の幅方向の両端領域における照射エネルギーが低く、幅方向の中央領域における照射エネルギーは版５の幅方向の両端領域における照射エネルギーよりも高くなる。
【０１１６】
この実施形態に係る製版装置１０ｂでは、照射エネルギーが高い領域の方が、照射エネルギーの低い領域よりも紫外線の照射量が大きくなる。この実施形態で用いる製版用インクは、所定の積算光量が必要であるため、同じ照射時間であれば、照射エネルギーが高い領域の方が照射エネルギーの低い領域よりも積算光量を大きくすることができ、また、同じ積算光量であれば、照射エネルギーが高い領域の方が照射エネルギーの低い領域よりも製版用インクの硬化に要する時間は短くなる。
【０１１７】
図１５−２に示すように、この実施形態に係る製版装置１０ｂで製版する場合、版５を取り付けた版胴４は、一定の角速度ωで回転する。描画ヘッドから吐出された製版用インクＤは、版５上に付着して画線像Ｅを形成する。版５の版幅方向におけるＷ1からＷ2の領域（以下領域Ａという）は、第１紫外線蛍光灯７０ａのみから紫外線が照射され、また、Ｗ3からＷ4の領域（以下領域Ｂという）は、第２紫外線蛍光灯７０ｂのみから紫外線が照射される。一方、版５の版幅方向におけるＷ2からＷ3の領域（以下領域Ｃという）は、第１紫外線蛍光灯７０ａ及び第２紫外線蛍光灯７０ｂの両方で紫外線が照射される。
【０１１８】
製版用インクＤによって版５上に描画された画線像Ｅは、版胴４が１回転する間に第１紫外線蛍光灯７０ａ又は第２紫外線蛍光灯７０ｂのうち少なくとも一方によって紫外線が照射される。この場合、領域Ｃは、領域Ａあるいは領域Ｂと比較して、およそ２倍の量の紫外線が照射されることになる。この実施形態で用いる製版用インクＤは、照射された紫外線の積算光量が硬化に必要な所定量に達すると硬化するので、製版用インクＤで領域Ｃに描画された画線像Ｅは、製版用インクＤで領域Ａあるいは領域Ｂに描画された画線像Ｅよりも２倍程度早い時間で、積算光量が硬化に必要な所定量に達する。
【０１１９】
このように、領域Ａ及び領域Ｂは、領域Ｃよりも硬化に要する時間は長い。したがって、この実施形態に係る製版装置１０ｂは、製版用インクを硬化させるにあたって上記のような照射エネルギー分布を作り、かつ、照射エネルギーの低い領域から描画を開始し、描画中においては、照射エネルギーの低い領域から高い部分に向かって描画ヘッドを移動させ、照射エネルギーの高い領域で描画を終了させる。具体的には、第１描画ヘッド２０1と第２描画ヘッド２０2とを版胴４の両側に配置する。そして、ヘッド走査方向における版５の両側の領域（すなわち上記領域Ａ、Ｂであり、照射エネルギーの低い領域）から描画を開始し、ヘッド走査方向における版５の中央領域（すなわち上記領域Ｃであり、照射エネルギーの高い領域）に向かって第１及び第２描画ヘッド２０1、２０2を移動させながら描画する。ここで、図１５−１中のＳａ1は、第１描画ヘッド２０1の移動方向（ヘッド走査方向）を示し、Ｓａ2は、第２描画ヘッド２０2の移動方向（ヘッド走査方向）を示す。
【０１２０】
上述したように、照射エネルギーの高い版５の幅方向中央領域（上記領域Ｃ）に形成された画線像Ｅは、照射エネルギーの低い版５の幅方向両側の領域（上記領域Ａ、Ｂ）に形成された画線像Ｅよりも２倍程度早い時間で硬化する。ここで、照射エネルギーの低い版５の幅方向両側の領域で描画が終了すると、製版用インキの硬化には、その時点から所定の硬化時間Ｔを要するが、この実施形態に係る製版装置１０ｂのように、照射エネルギーの高い版５の幅方向中央領域で描画が終了すると、その時点からおよそＴ／２の硬化時間で製版用インクが硬化する。これによって、硬化時間を短くできるので、製版に要する時間を短縮することができる。また、紫外線照射手段の本数を無闇に増加させることなく、製版に要する時間を短縮できる。さらに、版５の幅に相当する長さの紫外線照射手段を用いる必要はない。これによって、短い紫外線照射手段、例えば、既成の紫外線照射手段を組み合わせて用いることができるので、紫外線照射手段の選択肢が広がる。
【０１２１】
図１５−３は、実施形態３の変形例に係る製版装置の構成を示す説明図である。この製版装置１０ｂ'は、３本の紫外線照射手段（第１〜第３紫外線蛍光灯７０ａ〜７０ｃ）を備える。そして、３個の描画ヘッド、すなわち第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3を用いて描画する。この製版装置１０ｂ'は、第１紫外線蛍光灯７０ａと第２紫外線蛍光灯７０ｂとはヘッド走査方向（Ｓａ1、Ｓａ2、Ｓａ3）に対してずらして配置され、第２紫外線蛍光灯７０ｂと第３紫外線蛍光灯７０ｃとはヘッド走査方向に対してずらして配置される。すなわち、第１紫外線蛍光灯７０ａの紫外線照射領域の一部と第２紫外線蛍光灯７０ｂの紫外線照射領域の一部とが重なるように、第２紫外線蛍光灯７０ｂの紫外線照射領域の一部と第３紫外線蛍光灯７０ｃの紫外線照射領域の一部とが重なるように、第１〜第３紫外線蛍光灯７０ａ〜７０ｃが配置される。ここで、図１５−３中のＳａ1は、第１描画ヘッド２０1の移動方向（ヘッド走査方向）を示し、Ｓａ2は、第２描画ヘッド２０2の移動方向（ヘッド走査方向）を示し、Ｓａ3は、第３描画ヘッド２０3の移動方向（ヘッド走査方向）を示す。
【０１２２】
描画にあたり、第１描画ヘッド２０1は版５の幅方向における一方の端部から描画を開始し、第１紫外線蛍光灯７０ａと第２紫外線蛍光灯７０ｂとが重なる領域すべてを描画して、描画を終了する。第３描画ヘッド２０3は版５の幅方向におけるもう一方の端部から描画を開始し、第３紫外線蛍光灯７０ｃと第２紫外線蛍光灯７０ｂとが重なる領域の途中で描画を終了する。第２描画ヘッド２０2は第２紫外線蛍光灯７０ｂが単独で紫外線を照射する領域すべてを描画するとともに、第２紫外線蛍光灯７０ｂと第３紫外線蛍光灯７０ｃとが重なる領域の途中で描画を終了する。
【０１２３】
これによって、この変形例に係る製版装置１０ｂ'では、第１〜第３描画ヘッド２０1〜２０3すべてが、紫外線の照射エネルギーの高い領域、すなわち、第１紫外線蛍光灯７０ａと第２紫外線蛍光灯７０ｂとが重なる領域、第２紫外線蛍光灯７０ｂと第３紫外線蛍光灯７０ｃとが重なる領域で描画を終了する。その結果、製版用インクの硬化時間を短くできるので、製版に要する時間を短縮することができる。また、版５の幅が大きくなった場合でも、複数の紫外線照射手段を用いて紫外線の照射領域を複数に分割することにより、短い紫外線照射手段を用いることができる。これによって、版５の幅相当の長い紫外線照射手段を用いる必要はなく、既製品を組み合わせて使用できるので、製版装置１０ｂ'のコストを低減することができる。
【０１２４】
以上、この実施形態及びその変形例では、所定の積算光量の光（例えば紫外線）が照射されることによって硬化する製版用インクを用い、かつ、描画手段である描画ヘッドの操作方向に対して光の照射エネルギーに分布を設けた光照射手段を備える。そして、描画ヘッドは、光の照射エネルギーが最も低い部分から描画を開始し、照射エネルギーの最も高い領域で描画を終了する。これによって、照射エネルギーが高い領域の方が照射エネルギーの低い領域よりも製版用インクの硬化に要する時間が短くなるので、かかる領域で描画を終了することによって、製版用インクの硬化に要する時間を短縮できる。その結果、製版に要する時間を短縮できる。特に、商業用印刷機械（例えば新聞の輪転機）においては、迅速な版の作製が求められる。かかる観点から、製版時間を短縮できるこの実施形態に係る製版装置及び印刷機械は好ましい。なお、実施形態３で開示した構成は、以下の実施形態でも適宜適用できる。また、実施形態３の構成を備えるものは、実施形態３と同様の作用、効果を奏する。
【０１２５】
（実施形態４）
実施形態４は、版胴の周方向の一部にインク捕集手段を備え、このインク捕集手段に製版用インクを吐出することにより、吐出間隔が長くなるノズルの目詰まりを抑制する点に特徴がある。次の説明においては、描画手段である描画ヘッドを複数用いる場合を説明するが、描画ヘッドは１個でもよい。
【０１２６】
図１６−１は、実施形態４に係る製版装置の構成を示す説明図である。図１６−２は、実施形態４に係る製版装置が備えるインク捕集手段の構成を示す正面図である。図１６−３は、実施形態４に係る製版装置が備えるインク捕集手段の構成を示す斜視図である。この製版装置１０ｃが備える版胴４は、版５を版胴４に取り付けるために版胴４に設けられる版端固定部４Ｂ内に、描画ヘッドから吐出される製版用インクＤを捕集するインク捕集手段８０を備える。
【０１２７】
図１６−１、図１６−２に示すように、版胴４には、版５を取り付けるために用いる版端固定部４Ｂが設けられる。版端固定部４Ｂは、版胴４の回転軸Ｚと平行、すなわち、ヘッド走査方向Ｓａと平行に形成される溝状の凹部である。図１６−１に示すように、版端固定部４Ｂ内には、突起４Ｔと、爪４Ｋとが備えられている。突起４Ｔと爪４Ｋとに、版５の端部であって、ヘッド走査方向Ｓａと直交する方向における端部（版胴４の回転軸Ｚと平行な端部）を引っ掛けて固定することにより、版５を版胴４に取り付ける。
【０１２８】
版端固定部４Ｂ内、すなわち版５に干渉しないギャップには、インク捕集手段８０が設けられている。図１６−３に示すように、インク捕集手段８０は、枠体８２内にスポンジやウレタン等のインク吸収体８１が取り付けられて構成されるインク捕集部を備える。インク捕集部のインク吸収体８１は、描画ヘッド２０から吐出された製版用インクを吸収する。枠体８２には、インク吸引パイプ８３が接続されており、インク吸収体８１が捕集した製版用インクを吸引して、集合パイプ８４に集める。集合パイプ８４は、ポンプ８５等のインク吸引手段に接続されており、ポンプ８５によって吸引された製版用インクは、排インク溜め８６に集められる。
【０１２９】
描画中に版胴４が回転して、インク捕集手段８０が描画ヘッド２０のノズルと対向する位置にきたとき、描画ヘッド２０から製版用インクＤを吐出する。この製版用インクＤの吐出は、画線像の形成とは関係ないものであり、専らノズルの目詰まりを抑制するために吐出される。これは、次の理由による。インクジェットにおいては、インクを吐出せずに放置しておくと、インク中が増粘したり、色材がノズルの先端に凝集したりする結果、ノズル先端におけるインクの物性が、ノズルから吐出可能な物性から外れる場合がある。このため、インクジェットでは、所定の期間インクを吐出しなかったノズルに対しては、強制的にインクを吐出させることにより、ノズル先端のインクを除去する。これによって、ノズル先端におけるインクの物性を、常にノズルから吐出可能な物性に維持する。なお、ノズルの目詰まり防止のため、描画とは関係なく製版用インクを吐出させることを、以下予備吐出という。
【０１３０】
この実施形態に係る製版装置１０ｃでは、インク捕集手段８０が版５に干渉しない位置に設けられるので、予備吐出をする際には描画を中断する必要はなく、描画中に予備吐出をすることができる。このため、予備吐出をすることによって製版時間が長くなることはない。また、インク捕集手段８０は、版５の幅方向にわたって設けられているので、ヘッド走査方向における描画ヘッド２０の位置に依存しないで、どの位置にあっても予備吐出を行うことができる。これによって、描画中に予備吐出をより行いやすくなるとともに、予備吐出を制御する際の自由度が向上する。
【０１３１】
予備吐出は、所定期間、１回も製版用インクが吐出されなかったノズルに対して行うことができる。所定期間は、例えば、版胴が１回転する期間とすることができる。所定期間、１回も製版用インクが吐出されないことは、例えば、各ノズルの描画データから判定することができる。また、描画ヘッド２０と対向する位置にインク捕集手段８０がきたときに、すべてのノズルから予備吐出を行ってもよい。このようにすれば、より確実にノズルの目詰まりを防止することができる。特に、画線率が０％の吐出しない領域が続くような版を描画する場合であっても、最低限１回転毎に１度は全ノズルから吐出できるので、描画落ちを引き起こすことはない。
【０１３２】
以上、この実施形態では、版を版胴に取り付けるために用いる版端固定部にインク補修手段を設けて、版胴の回転中にノズルの目詰まり防止のために吐出する製版用インクを捕集する。これによって、ノズルの目詰まり防止のために製版用インクを吐出するために描画が中断されることはない。その結果、製版に要する時間を短縮でき、また、ノズルの目詰まりを抑制することができる。特に、商業用印刷機械（例えば新聞の輪転機）においては、迅速な版の作製が求められる。この実施形態に係る製版装置及び印刷機械は、製版時間を短縮でき、また、描画ヘッドの信頼性を向上させることができるため、前記商業用印刷機械に対して好ましい。なお、実施形態４の構成を備えるものは、実施形態４と同様の作用、効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【０１３３】
以上のように、本発明に係る製版装置及び印刷機械は、インクジェット記録方式を用いた印刷用の版を製版することに有用であり、特に、製版に要する時間を短縮することに適している。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】実施形態１に係る印刷機械を備える印刷システムを示す説明図である。
【図２】実施形態１に係る印刷機械及び製版装置の構成を示す斜視図である。
【図３−１】実施形態１に係る製版装置の駆動機構の構成を示す説明図である。
【図３−２】実施形態１に係る製版装置の駆動機構の構成を示す説明図である。
【図４−１】実施形態１に係る製版装置が備える描画ヘッドの構成を示す説明図である。
【図４−２】実施形態１に係る製版装置が備える描画ヘッドの構成を示す説明図である。
【図５−１】実施形態１に係る製版装置の動作を示す説明図である。
【図５−２】実施形態１に係る製版装置の動作を示す説明図である。
【図６−１】実施形態２に係る製版装置及びその描画動作を示す説明図である。
【図６−２】実施形態２に係る製版装置及びその描画動作を示す説明図である。
【図７】実施形態２に係る描画制御装置の構成を示す説明図である。
【図８】実施形態２に係る描画制御を含む製版の手順を示すフローチャートである。
【図９】実施形態２に係る描画制御における描画データの変換を示す説明図である。
【図１０】描画ヘッドをホームポジションへ移動させる手順を示すフローチャートである。
【図１１】描画ヘッドを描画開始位置へ移動させる手順を示すフローチャートである。
【図１２−１】描画ヘッドの描画開始位置を示す説明図である。
【図１２−２】描画ヘッドの描画開始位置を示す説明図である。
【図１３】描画が終了した後、描画ヘッドにキャップするまでの手順を示すフローチャートである。
【図１４−１】描画ヘッドの位置を演算するときに用いるデータを記述したテーブルを示す説明図である。
【図１４−２】描画ヘッドの位置を演算するときに用いるデータを記述したテーブルを示す説明図である。
【図１４−３】描画ヘッドの位置を演算するときに用いるデータを記述したテーブルを示す説明図である。
【図１４−４】描画ヘッドの位置を演算するときに用いるデータを記述したテーブルを示す説明図である。
【図１５−１】実施形態３に係る製版装置の構成を示す説明図である。
【図１５−２】図１５−１に示す製版装置を矢印Ａ方向から見た状態を示す側面図である。
【図１５−３】図１５−２に示す製版装置の変形例を示す側面図である。
【図１６−１】実施形態４に係る製版装置の構成を示す説明図である。
【図１６−２】実施形態４に係る製版装置が備えるインク捕集手段の構成を示す正面図である。
【図１６−３】実施形態４に係る製版装置が備えるインク捕集手段の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１３５】
１  印刷システム
２  印刷機械
３  紙
４  版胴
４Ｂ  版端固定部
５  版
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｂ'、１０ｃ  製版装置
１１  案内部材
１２  回転防止部材
２０、２０ｎ  描画ヘッド
２０1  第１描画ヘッド
２０2  第２描画ヘッド
２０3  第３描画ヘッド
２０4  第４描画ヘッド
２３  ノズル
３０  キャップ装置
４１  キャップ位置センサ
４２  画像検出センサ
４３  入力装置
５０  描画制御装置
５１  ヘッド選択部
５２  ヘッド位置制御部
５３  ヘッド移動量演算部
５４  描画領域演算部
５５  描画制御部
７０ａ  第１紫外線蛍光灯
７０ｂ  第２紫外線蛍光灯
７０ｃ  第３紫外線蛍光灯
８０  インク捕集手段
８１  インク吸収体
８２  枠体
８３  インク吸引パイプ
８４  集合パイプ
８５  ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３−１】
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【図３−２】
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【図４−１】
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【図４−２】
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【図５−１】
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【図５−２】
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【図６−１】
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【図６−２】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２−１】
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【図１２−２】
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【図１３】
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【図１４−１】
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【図１４−２】
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【図１４−３】
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【図１４−４】
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【図１５−１】
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【図１５−２】
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【図１５−３】
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【図１６−１】
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【図１６−２】
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【図１６−３】
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