(57)【要約】【課題】  シート束が彎曲搬送路を通過するに際して、シート束と案内部材との間に大きな摩擦力が作用するのを回避し、それによって、不快なスレ音の発生を防止するとともに、シートの搬送方向後端部の損傷やシートからのトナー像の剥がれを防止することが可能な画像形成装置の後処理装置。【解決手段】  複数枚のシートを重ね合わせたシート束Ｓが彎曲しながら搬送される彎曲搬送路１８を有する画像形成装置の後処理装置で、シート束Ｓが彎曲搬送路１８を通過する際、シート束Ｓの搬送方向後端側に生じる曲げ反力に起因する摩擦力を低減する摩擦力低減手段１９が、彎曲搬送路１８に設けられている。【選択図】        図２
2007031116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートを重ね合わせたシート束が彎曲しながら搬送される彎曲搬送路を有する画像形成装置の後処理装置であって、
前記シート束が前記彎曲搬送路を通過する際、前記シート束の搬送方向後端側に生じる曲げ反力に起因する摩擦力を低減する摩擦力低減手段が、前記彎曲搬送路に設けられている画像形成装置の後処理装置。
【請求項２】
前記摩擦力低減手段が、前記彎曲搬送路の外周に沿って配置された摩擦力低減案内部材により構成されている請求項１に記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項３】
前記摩擦力低減案内部材が、少なくとも前記シート束の搬送方向後端部が当接する表面部分を低摩擦処理した案内部材により構成されている請求項２に記載の画像形成装置の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のシートを重ね合わせたシート束が彎曲しながら搬送される彎曲搬送路を有する画像形成装置の後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の後処理装置としては、例えば、画像形成装置の一例である複写機に対して接続および分離自在に構成されて、複写済みのシート束をステイプルにより綴じ処理するための後処理装置がある。
このような彎曲搬送路を有する後処理装置では、シート束を彎曲搬送路に沿って確実に搬送するために彎曲搬送路の外周に沿う案内部材が必要であり、従来の後処理装置では、その案内部材が後処理装置に対して固定された状態で設けられていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１２８４１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、複数枚のシートを重ね合わせたシート束はいわゆる腰が強いため、彎曲搬送路を通過する際、シート束の搬送方向後端側に曲げ反力が発生し、彎曲搬送路を通過し終わると同時に、シート束の搬送方向後端部が彎曲の反動で跳ね返りを生じ、強い力で案内部材を押圧しながら摺動するため、シート束と案内部材との間に大きな摩擦力が作用することになる。
その場合、従来の後処理装置では、シート束と案内部材との間の摩擦力に関して特別な考慮が払われていなかったので、シート束と案内部材との摺接によって不快なスレ音が発生し、案内部材への摺接によってシートの搬送方向後端部が損傷する可能性もあった。特に、ステイプル処理後のシート束の場合には、ステイプル部が案内部材に摺接することによって、ステイプル部の損傷を招くおそれがあった。
さらに、シート束の一番外側のシートが案内部材に摺接することにより、一番外側のシートのトナー像が剥がれて案内部材に付着し、次のシート束の一番外側のシートを汚すおそれもあった。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に着目したもので、その目的は、シート束が彎曲搬送路を通過するに際して、シート束と案内部材との間に大きな摩擦力が作用するのを回避し、それによって、不快なスレ音の発生を防止するとともに、シートの搬送方向後端部の損傷やシートからのトナー像の剥がれを防止することが可能な画像形成装置の後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、複数枚のシートを重ね合わせたシート束が彎曲しながら搬送される彎曲搬送路を有する画像形成装置の後処理装置であって、前記シート束が前記彎曲搬送路を通過する際、前記シート束の搬送方向後端側に生じる曲げ反力に起因する摩擦力を低減する摩擦力低減手段が、前記彎曲搬送路に設けられているところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によれば、複数枚のシートを重ね合わせたシート束が彎曲搬送路を通過する際、シート束の搬送方向後端側に生じる曲げ反力に起因する摩擦力を低減する摩擦力低減手段が、その彎曲搬送路に設けられているので、シート束の彎曲搬送路通過時において、シート束の搬送方向後端部と彎曲搬送路の外周に沿う案内部材との間に作用する摩擦力が低減される。
したがって、シート束と案内部材との間の強い摩擦力に起因する不快なスレ音の発生が防止され、シートの搬送方向後端部における損傷やトナー像の剥がれの発生も確実に防止される。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記摩擦力低減手段が、前記彎曲搬送路の外周に沿って配置された摩擦力低減案内部材により構成されているところにある。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、摩擦力低減手段が、彎曲搬送路の外周に沿って配置された摩擦力低減案内部材により構成されているので、彎曲搬送路の外周に沿って摩擦力低減案内部材を配置するだけの比較的簡単な構成で、不快なスレ音の発生とシートの搬送方向後端部における損傷の発生を防止することができる。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、前記摩擦力低減案内部材が、少なくとも前記シート束の搬送方向後端部が当接する表面部分を低摩擦処理した案内部材により構成されているところにある。
【００１１】
本発明の第３の特徴構成によれば、摩擦力低減案内部材が、少なくともシート束の搬送方向後端部が当接する表面部分を低摩擦処理した案内部材により構成されているので、たとえ既存の後処理装置であっても、比較的簡単に適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明による画像形成装置の後処理装置について、その実施の形態を図面に基づいて説明する。
画像形成装置の後処理装置としては、図１に示すように、画像形成装置の一例である複写機１に対して接続および分離自在に構成された後処理装置２がある。
複写機１に関しては、従来と変わらないので詳しい説明は省略するが、感光体ドラムへの帯電、および、露光装置による感光体ドラムへの露光によって静電潜像が形成され、その静電潜像が現像装置により現像されて感光体ドラム表面にトナー像が形成される。
その後、そのトナー像が、転写用シートに転写されて定着装置により定着され、最終的に画像シートＳ１が形成されて、複写機１の排紙口から後処理装置２内へ搬入される。
【００１３】
後処理装置２は、複数枚の画像シートＳ１を重ね合わせてシート束Ｓとし、そのシート束Ｓをステイプルによって端綴じまたは中綴じ処理し、場合によっては、中綴じしたシート束Ｓを中折り処理するもので、後処理ユニットとしてのステイプルユニット３と中折りユニット４を備え、さらに、画像シートＳ１の搬入部５、シート排出トレイ６、中折りシート排出トレイ７なども備えている。
そして、搬入部５から後処理装置２内へ搬入された画像シートＳ１に対して後処理の必要がなければ、搬入部５から搬入された画像シートＳ１は、第一搬送路８を通過した後、切換え爪９の切り換えにより第二搬送路１０を通って排出口１１からシート排出トレイ６上へ排出され、ステイプル処理の必要があれば、切換え爪９の切り換えにより第三搬送路１２を通ってステイプルユニット３へ送られる。
【００１４】
ステイプルユニット３は、ステイプルヘッドを有するステイプル下部トレイ１３とステイプルクリンチを有するステイプル上部トレイ１４により構成され、両トレイ１３，１４が軸心１５を中心として互いに回動自在に接合され、ガイドレール１６に沿って後処理装置２の前面側に引き出し可能に構成されている。
このステイプルユニット３へ送られた画像シートＳ１は、ステイプル下部トレイ１３とステイプル上部トレイ１４の間で順次重ね合わされて所定のシート束Ｓにされ、端綴じであれば、端綴じ用のステイプル（図示せず）によりシート束Ｓのコーナーが綴じられて、排出口１１からシート排出トレイ６上へ排出される。中綴じであれば、中綴じ用ステイプル（図示せず）によりシート束Ｓの中央位置が綴じられ、中折りの必要がなければ、端綴じと同様に、排出口１１からシート排出トレイ６上へ排出される。
なお、ステイプル処理すべきシート束Ｓが２部以上ある場合には、綴じられて排出されるシート束Ｓと第一搬送路８から新たに送られてくる画像シートＳ１の１枚目が交錯しないように、新たな画像シートＳ１の１枚目を退避ドラム１７に退避させておいて、２枚目と一緒に第三搬送路１２へ送り出すことになる。
【００１５】
中綴じされたシート束Ｓを中折りする必要がある場合には、中綴じされた後のシート束Ｓは、Ｕ字状あるいはＶ字状に彎曲した彎曲搬送路１８を通って中折りユニット４へ送られ、その彎曲搬送路１８の外周部位には、図２および図３に詳しく示すように、彎曲搬送路１８の外周に沿って摩擦力低減案内部材１９が配置されて後処理装置２側に固定されている。
この摩擦力低減案内部材１９は、摩擦力低減手段として機能するもので、シート束Ｓの搬送方向に直交する方向に複数配置されている。
そして、各摩擦力低減案内部材１９は、合成樹脂製または金属製の案内部材２０を備え、シート束Ｓの搬送方向後端部が当接する案内部材２０の内側表面に低摩擦処理２１が施されて構成されている。
【００１６】
具体的には、案内部材２０の内側表面がフッ素樹脂のコーティングで被覆され、または、案内部材２０の内側表面にフッ素樹脂のシートが貼着されていて、そのフッ素樹脂製のコーティングまたはシートによる低摩擦処理２１によって、シート束Ｓと案内部材２０との間の摩擦力が低減される。
すなわち、中綴じされたシート束Ｓは、彎曲しながら彎曲搬送路１８を通って搬送されるため、シート束Ｓの搬送方向後端部は、彎曲搬送路１８を通過する際、図３に示すように、彎曲の反動で跳ね返りを生じ、シート束Ｓの搬送方向後端側に曲げ反力Ｆが生じることになる。この曲げ反力Ｆによりシート束Ｓの搬送方向後端部が案内部材２０を強い力で押圧しようとするが、低摩擦処理２１によってシート束Ｓの搬送方向後端部が案内部材２０の内側表面を滑らかに摺動するので、シート束Ｓの搬送方向後端部と案内部材２０との間の摩擦力は低減され、その後、中折りユニット４へ送られる。
【００１７】
中折りユニット４は、一対の折り曲げローラ２２と押し型２３を備え、中折りユニット４へ送られたシート束Ｓは、無端ベルト２４に設けられた先端支持部材２５により所定の位置、つまり、シート束Ｓの中央位置が一対の折り曲げローラ２２の間に位置するように位置決めされる。
その状態で押し型２３が折り曲げローラ２２間に挿入され、シート束Ｓが折り曲げローラ２２間に押し込められて中折り処理され、排出口２６から中折りシート排出トレイ７上へ排出される。そして、中折りシート排出トレイ７上へ排出されたシート束Ｓは、押圧部材２７によってその折り目がしっかりと押さえられる。
【００１８】
〔発明の効果〕
したがって、本発明によれば、シート束Ｓの搬送方向後端部が、曲げ反力Ｆによる跳ね返りによって案内部材２０の内側表面に当接すると、案内部材２０の内側表面に施された低摩擦処理２１によって滑らかに摺動するので、大きな摩擦力に起因する不快なスレ音の発生とシートＳ１の搬送方向後端部における損傷およびトナー像の剥がれの発生が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成装置と後処理装置の概略構成図
【図２】後処理装置の要部の概略斜視図
【図３】後処理装置の要部の概略構成図
【符号の説明】
【００２０】
１      画像形成装置
２      後処理装置
１８    彎曲搬送路
１９    摩擦力低減手段としての摩擦力低減案内部材
２０    案内部材
２１    低摩擦処理
Ｆ      曲げ反力
Ｓ      シート束
Ｓ１    シート
【図１】
2007031116.tif 000003
【図２】
2007031116.tif 000004
【図３】
2007031116.tif 000005