(57)【要約】【課題】受信装置の長寿命化、被検体への受信アンテナ装着時における受信装置配線処理作業の身体的負担の軽減、および受信装置の防滴性を容易に保持すること。【解決手段】カプセル型内視鏡３からメガヘルツ帯で送信された無線信号を受信する受信アンテナＡ１と、受信アンテナＡ１によって受信された受信信号をギガヘルツの周波数信号に変換する周波数変換部２２とこの周波数変換部２２によって変換された周波数信号を無線信号として送信する送信アンテナ２３とを備えた本体部と、ケーブル２１ａと、を備えたアンテナユニット２ａと、送信アンテナ２ａから送信されたギガヘルツ帯の無線信号を受信する受信アンテナ３１と、受信アンテナ３１によって受信した無線信号を受信して復調する受信部３２と、画像情報などを生成する信号処理部３３と、を備えた外部ユニット２ｂと、を備え、アンテナユニット２ａと外部ユニット２ｂとを無線接続する。【選択図】      図２
2007289528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の外部表面に配置され、被検体内部に導入された被検体導入装置から第１の周波数で送信された無線信号を受信する受信アンテナと、
前記受信アンテナによって受信された第１の周波数の受信信号を第２の周波数信号に変換する周波数変換手段と前記第２の周波数信号を無線信号として送信する送信アンテナとを備え、被検体外部に装着される本体部と、
前記受信アンテナと前記本体部との間を接続する信号線と、
を備えたことを特徴とするアンテナユニット。
【請求項２】
前記受信アンテナおよび前記信号線は複数設けられ、
前記本体部は、各受信アンテナによって受信された無線信号の受信強度を検出する受信強度検出手段と、
前記受信強度検出手段によって検出された受信強度をもとに前記無線信号を受信する受信アンテナを選択する選択制御手段と、
前記複数の受信アンテナの中から前記選択制御手段によって選択された受信アンテナに切り替える切替手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載のアンテナユニット。
【請求項３】
前記本体部は、防滴性をもつ筐体によって形成されることを特徴とする請求項１または２に記載のアンテナユニット。
【請求項４】
被検体の外部表面に配置され、被検体内部に導入された被検体導入装置から第１の周波数で送信された無線信号を受信する第１の受信アンテナと、
前記第１の受信アンテナによって受信された第１の周波数の受信信号を第２の周波数信号に変換する周波数変換手段と前記第２の周波数信号を無線信号として送信する送信アンテナとを備え、被検体外部に装着される本体部と、
前記第１の受信アンテナと前記本体部との間を接続する信号線と、
を備えたアンテナユニットと、
前記送信アンテナから送信された第２の周波数の無線信号を受信する第２の受信アンテナと、
前記第２の受信アンテナによって受信した無線信号を復調し、前記被検体導入装置から送られた情報を得る受信処理手段と、
を備えた外部ユニットと、
を備えたことを特徴とする受信装置。
【請求項５】
前記第１の受信アンテナおよび前記信号線は複数設けられ、
前記本体部は、各第１の受信アンテナによって受信された無線信号の受信強度を検出する受信強度検出手段と、
前記受信強度検出手段によって検出された受信強度をもとに前記無線信号を受信する受信アンテナを選択する選択制御手段と、
前記複数の第１の受信アンテナの中から前記選択制御手段によって選択された第１の受信アンテナに切り替える切替手段と、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被検体内導入装置から送信された無線信号を受信するアンテナユニットおよび受信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡の分野においては、撮像機能と無線通信機能とが装備されたカプセル型内視鏡が登場している。このカプセル型内視鏡では、観察（検査）のために被検体である被験者の口から飲み込まれた後、被験者の生体から自然排出されるまでの観察期間、たとえば胃、小腸などの臓器の内部（体腔内）をその蠕動運動にともなって移動し、撮像機能を用いて順次撮像する機能を有する。
【０００３】
また、このカプセル内視鏡は、これらの臓器内を移動するこの観察期間、カプセル型内視鏡によって体腔内で撮像された画像情報を、無線通信機能によって順次、被検体の外部に送信し、外部の受信装置によって受信されることによって、撮像された画像情報が外部の受信装置内のメモリに蓄積されるようにしている。そして、被験者は、この無線通信機能とメモリ機能とを備えた受信装置を携帯することによって、カプセル型内視鏡を飲み込んだ後、排出されるまでの観察期間であっても、不自由を被ることなく自由に行動することが可能になる。医者もしくは看護士は、カプセル内視鏡による観察後、受信装置のメモリに蓄積された体腔内の画像情報をディスプレイなどの表示手段に表示させてることによって診断することができる（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２３１１８６号公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来のカプセル型内視鏡システムは、カプセル型内視鏡から送信された無線信号を受信する複数のアンテナを備えたアンテナユニットと、このアンテナユニットが受信処理した中間周波数信号あるいはベースバンド信号、場合によっては無線周波数信号などを処理して画像情報を生成し、記憶する外部ユニットとを備え、アンテナユニットと外部ユニットとは、コネクタ接続あるいはコネクタを介してケーブル接続されていた。ここで、このコネクタは、アンテナユニットと外部ユニットとの間の挿脱によってコネクタ機能の劣化が激しく、他の部品に比較して一般に耐用年数が短く、特に高周波信号を伝送する高周波コネクタになるとさらに耐用年数が短くなる。この結果、アンテナユニットと外部ユニットとをコネクタを用いて接続した形態の受信装置では、全体的な耐用年数がこのコネクタによって短くなってしまい、受信装置全体の耐用年数を長くすることができず、受信装置の長寿命化を阻害するという問題点があった。
【０００６】
また、アンテナユニットと外部ユニットとがコネクタを用いて接続された受信装置では、受信アンテナを被検体の外部表面の所望位置に設置して受信装置を被検体である患者に装着する際、アンテナユニットと外部ユニットとの間をコネクタ接続する必要があるため、配線処理作業が煩雑になるとともに、患者の身体的負担が大きいという問題点があった。
【０００７】
さらに、受信アンテナを含む受信装置は、医療装置であるため、アルコールなどによって頻繁に消毒処理が行われるが、アンテナユニットと外部ユニットとがコネクタを用いて接続されている場合、消毒時の防滴性を保持するため、コネクタ部分をキャップで覆うようにしているが、このキャップは操作性が悪く、しかも損傷しやく、消失のおそれもあるという問題点があった。
【０００８】
この発明は、上記した従来技術の欠点に鑑みてなされたものであり、受信装置の長寿命化、被検体への受信アンテナ装着時における受信装置配線処理作業の身体的負担の軽減、および受信装置の防滴性を容易に保持することができるアンテナユニットおよび受信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明にかかるアンテナユニットは、被検体の外部表面に配置され、被検体内部に導入された被検体導入装置から第１の周波数で送信された無線信号を受信する受信アンテナと、前記受信アンテナによって受信された第１の周波数の受信信号を第２の周波数信号に変換する周波数変換手段と前記第２の周波数信号を無線信号として送信する送信アンテナとを備え、被検体外部に装着される本体部と、前記受信アンテナと前記本体部との間を接続する信号線と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、この発明にかかるアンテナユニットは、上記の発明において、前記受信アンテナおよび前記信号線は複数設けられ、前記本体部は、各受信アンテナによって受信された無線信号の受信強度を検出する受信強度検出手段と、前記受信強度検出手段によって検出された受信強度をもとに前記無線信号を受信する受信アンテナを選択する選択制御手段と、前記複数の受信アンテナの中から前記選択制御手段によって選択された受信アンテナに切り替える切替手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、この発明にかかるアンテナユニットは、上記の発明において、前記本体部は、防滴性をもつ筐体によって形成されることを特徴とする。
【００１２】
また、この発明にかかる受信装置は、被検体の外部表面に配置され、被検体内部に導入された被検体導入装置から第１の周波数で送信された無線信号を受信する第１の受信アンテナと、前記第１の受信アンテナによって受信された第１の周波数の受信信号を第２の周波数信号に変換する周波数変換手段と前記第２の周波数信号を無線信号として送信する送信アンテナとを備え、被検体外部に装着される本体部と、前記第１の受信アンテナと前記本体部との間を接続する信号線と、を備えたアンテナユニットと、前記送信アンテナから送信された第２の周波数の無線信号を受信する第２の受信アンテナと、前記第２の受信アンテナによって受信した無線信号を復調し、前記被検体導入装置から送られた情報を得る受信処理手段と、を備えた外部ユニットと、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、この発明にかかる受信装置は、上記の発明において、前記第１の受信アンテナおよび前記信号線は複数設けられ、前記本体部は、各第１の受信アンテナによって受信された無線信号の受信強度を検出する受信強度検出手段と、前記受信強度検出手段によって検出された受信強度をもとに前記無線信号を受信する受信アンテナを選択する選択制御手段と、前記複数の第１の受信アンテナの中から前記選択制御手段によって選択された第１の受信アンテナに切り替える切替手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、アンテナユニットが、被検体の外部表面に配置され、被検体内部に導入された被検体導入装置から第１の周波数で送信された無線信号を受信する受信アンテナによって受信され、信号線を介して入力された第１の周波数の受信信号を周波数変換手段によって第２の周波数信号に変換し、この変換された前記第２の周波数信号を送信アンテナを介し無線信号として送信するようにしているので、アンテナユニットと外部ユニットとの間の接続が無線で行われ、アンテナユニットと外部ユニットとの間の接続に、一般に耐用年数が短いコネクタを不要とするため、アンテナユニット全体あるいは受信装置全体の耐用年数を長くすることができ、その寿命を長くすることができるとともに、被検体上でアンテナユニットと外部ユニットとの間を接続するケーブル配線処理という煩雑な処理を行う必要がなく、被検体である患者の身体的負担を軽減することができ、さらに、コネクタを不要とすることから、防滴性を容易に確保することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態（以下、単に「実施の形態」と称する）であるアンテナユニットおよび受信装置について説明する。なお、図は模式的なものであり、各部分の厚みと幅との関係、それぞれの部分の厚みの比率などは現実と異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。また、以下では、アンテナユニットを含む受信装置を被検体内情報取得システムに適用した例を用いて実施の形態についての説明を行うが、アンテナユニットおよび受信装置の適用分野として、被検体内情報取得システムに限定して解釈する必要がないことは言うまでもない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１にかかる無線型の被検体内情報取得システムの全体構成を示す模式図である。図１において、被検体内情報取得システムは、被検体１の体内に導入され、体腔内画像を撮像して受信装置２に対して画像情報などを送信するカプセル型内視鏡３と、無線受信機能を有する受信装置２とを備える。また、被検体内情報取得システムは、受信装置２が受信した無線信号に含まれる情報をもとに体腔内画像を表示する表示装置４と、受信装置２と表示装置４との間のデータ受け渡しを行うための携帯型記録媒体５とを備える。
【００１７】
受信装置２は、受信アンテナＡ１を有するアンテナユニット２ａと、受信アンテナＡ１によって受信された無線信号の処理などを行う外部ユニット２ｂとを備える。受信装置２は、アンテナユニット２ａと外部ユニット２ｂとの間を無線接続することによって、アンテナユニット２ａが受信したカプセル型内視鏡３からの無線信号を外部ユニット２ｂ側に出力する。この無線接続によって、アンテナユニット２ａと外部ユニット２ｂとの間は、コネクタ接続あるいはコネクタを用いたケーブル接続されることがない。
【００１８】
表示装置４は、カプセル型内視鏡３によって撮像された体腔内画像を表示および処理するためのものであり、携帯型記録媒体５によって得られたデータをもとに画像表示および画像処理を行うワークステーション等を有する。表示装置４は、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイなどによって直接画像を表示する構成としてもよいし、プリンタなどのように、他の媒体に画像を出力する構成としてもよい。
【００１９】
携帯型記録媒体５は、外部ユニット２ｂおよび表示装置４に対して着脱可能であって、両者に対する挿着時に情報の入出力が可能な構造を有する。具体的には、携帯型記録媒体５は、カプセル型内視鏡３が被検体１の体腔内を移動している間、外部ユニット２ｂに挿着され、カプセル型内視鏡３から送信された画像情報などを記録する。そして、カプセル型内視鏡３が被検体１から排出された後、つまり、被検体１の内部の撮像が終った後には、外部ユニット２ｂから取り出され、表示装置４に挿着され、表示装置４は、携帯型記録媒体５に記録された情報を読み出す。たとえば、外部ユニット２ｂと表示装置４との間の情報の受け渡しをコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ等の携帯型記録媒体５によって行うことで、外部ユニット２ｂと表示装置４との間が有線接続された場合と異なり、被検体１が体腔内の撮影中に自由に動作することが可能となる。なお、ここでは、外部ユニット２ｂと表示装置４との間の情報の受け渡しに携帯型記録媒体５を使用したが、これに限らず、たとえば、外部ユニット２ｂに内臓型の他の記録装置、たとえばハードディスクを用い、表示装置４との間の情報の受け渡しのために、双方を有線または無線接続するように構成してもよい。
【００２０】
つぎに、受信装置２について説明する。図２は、受信装置２の全体構成を模式的に示したブロック図である。図２に示すように、アンテナユニット２ａは、受信アンテナＡ１と、周波数変換部２２と、送信アンテナ２３と、電源供給部２４とを備える。受信アンテナＡ１は、カプセル型内視鏡３から第１の周波数で送信された無線信号を受信するためのものである。受信アンテナＡ１は、たとえば、ループアンテナによって実現され、このループアンテナは、貼着などによって被検体１の体外表面上の所望位置に固定される。
【００２１】
周波数変換部２２は、受信アンテナＡ１を介して受信した第１の周波数の無線信号を、第１の周波数と異なる第２の周波数の信号に変換する。たとえば、図２に示すように、カプセル型内視鏡３からメガヘルツ帯の周波数で無線信号が送信され、受信アンテナＡ１がこのメガヘルツの周波数信号を受信した場合、周波数変換部２２は、受信アンテナＡ１が受信した第１の周波数であるメガヘルツ帯の周波数信号を第２の周波数であるギガヘルツ帯の周波数信号に変換するアップコンバートを行う。送信アンテナ２３は、周波数変換部２２によって変換された第２の周波数の受信信号を送信する。電源供給部２４は、アンテナユニット２ａ内の各部に対して電力を供給する。
【００２２】
一方、外部ユニット２ｂは、図２に示すように、受信アンテナ３１と、受信部３２と、信号処理部３３と、制御部３４と、記憶部３５と、表示部３６と、電力供給部３７とを備える。受信アンテナ３１は、アンテナユニット２ａから送信された第２の周波数の無線信号を受信する。たとえば、送信アンテナ２３から送信された無線信号の周波数がギガヘルツ帯の周波数である場合、受信アンテナ３１は、ギガヘルツ帯の周波数を受信する機能を有する。受信部３２は、受信アンテナ３１を介して受信された無線信号に対して復調、アナログ／デジタル変換等の受信処理を行う。信号処理部３３は、受信部３２から出力されたデジタル信号を信号処理して画像情報などの抽出処理を行う。制御部３４は、外部ユニット２ｂに対する全体的な制御を行うとともに、信号処理部３３を介して入力された画像情報などの情報の出力制御を行う。記憶部３５は、カプセル型内視鏡３によって撮像された画像情報等を記憶する。表示部３６は、カプセル型内視鏡３によって撮像された画像情報等を表示する。また、電力供給部３７は、上述した外部ユニット２ｂ各部に対する電力を供給する。
【００２３】
この実施の形態１にかかる受信装置２は、アンテナユニット２ａと外部ユニット２ｂとの間の接続を無線で行うようにしており、アンテナユニット２ａと外部ユニット２ｂとをコネクタまたはケーブル等を用いて有線接続しないことから、一般に耐用年数が短いコネクタを用いず、受信装置２全体の耐用年数を長くすることができ、受信装置２全体の寿命を長くすることができる。
【００２４】
また、この実施の形態１にかかる受信装置２では、ケーブルを用いてアンテナユニット２ａと外部ユニット２ｂとを有線接続していないことから、被検体１上でアンテナユニット２ａと外部ユニット２ｂとの間を接続するケーブル配線処理という煩雑な処理を行う必要がなく、被検体である患者の身体的負担を軽減することができる。
【００２５】
さらに、この実施の形態１におけるアンテナユニット２ａは、電源供給部２４を構成する電池の装着処理および筐体の組み立てなどの組み立て処理を行う際、シール部材や接着剤を用いることによって、容易に防滴性を確保することができる。
【００２６】
図３は、この発明の実施の形態１におけるアンテナユニット２ａの構成を示す斜視図である。図３に示すように、アンテナユニット２ａの上面からは、図示しないアンテナＡ１とアンテナユニット２ａ本体とを電気的に接続する信号線であるケーブル２１ａが伸長している。さらに、アンテナユニット２ａは、たとえば、側面に、電源供給部２４を構成する電池２４ｂを収容する電池収容部２４ａが設けられている。電池収容部２４ａは、電池２４ｂが装着された後、蓋部２４ｃを用いて塞がれる。蓋部２４ｃは、たとえば、図３に示すような突出部２４１ｃを備えており、電池収容部２４ａは、この突出部２４１ｃと嵌合する穴部２４１ａを備える。さらに、蓋部２４ｃと電池収容部２４ａとの間は、電池収容部２４ａの開口形状に対応する大きさの無端形状を有し、かつ、弾性を有する樹脂材料で形成されたシール部材２５を備える。
【００２７】
アンテナユニット２ａは、電池収容部２４ａに電池２４ｂを装着した後、電池収容部２４ａと蓋部２４ｃとの間に、シール部材２５を配置した状態で、蓋部２４ｃの突出部２４１ｃを電池収容部２４ａの穴部２４１ａに嵌め込み、蓋部２４ｃで電池収容部２４ａを塞ぐ。蓋部２４ｃと電池収容部２４ａの間に配置されたシール部材２５は、蓋部２４ｃおよび電池収容部２４ａの周縁とが当接することによって、蓋部２４ｃと電池収容部２４ａとの空隙部を塞ぎ、電池収容部２４ａを介するアンテナユニット２ａ内への液体の浸入を防止している。
【００２８】
さらに、図４に示すように、アンテナユニット２ａが２つの筐体２６ａ，２６ｂの組み合わせによって構成される場合には、樹脂材料等で形成された接着剤２７を用いて防滴性を確保するようにしている。たとえば、アンテナユニット２ａは、筐体２６ａまたは筐体２６ｂの少なくとも一方の貼り合わせ部に樹脂材料等で形成された接着剤２７を塗布後、筐体２６ａと筐体２６ｂとのそれぞれに、図４に示す矢印方向の外力を付加して筐体２６ａと筐体２６ｂとを貼り合せて組み立てられる。接着剤２７は、筐体２６ａ，２６ｂ間の空隙部を塞ぎ、筐体２６ａ，２６ｂの空隙部を介するアンテナユニット２ａ内への液体の浸入を防止している。
【００２９】
このように、この実施の形態１におけるアンテナユニット２ａは、外部接続のためのコネクタ等が設けられないため、容易に、シール部材や接着剤を空隙部に配置して組み立てることができ、高い防滴性を確保することができる。この結果、この実施の形態１にかかるアンテナユニット２ａは、図５７に示すように、消毒液２８中にアンテナユニット２ａをそのまま浸してアンテナユニット２ａの消毒作業を行った場合であっても、アンテナユニット２ａ内部に消毒液が浸入することがないため、消毒作業を容易に行うことができる。
【００３０】
（実施の形態２）
つぎに、この発明の実施の形態２について説明する。上述した実施の形態１では、１つの受信アンテナが設けられていたが、この実施の形態２では、複数の受信アンテナを備え、これらの受信アンテナを切り替えることによってカプセル型内視鏡３が撮像した画像情報を含む無線信号を受信するようにしている。
【００３１】
この実施の形態２にかかる受信装置２０２は、図６に示すように、実施の形態１におけるアンテナユニット２ａに代えて、複数の受信アンテナＡ１〜Ａｎを有するアンテナユニット２０２ａと、実施の形態１における外部ユニット２ｂに代えて、アンテナユニット２０２ａから送信された無線信号を処理する外部ユニット２０２ｂを備える。なお、各受信アンテナＡ１〜Ａｎは、被検体１が着用するジャケットなどの衣類の表面に添付してもよい。
【００３２】
つぎに、図７を参照して、受信装置２０２について説明する。図７は、受信装置２０２の全体構成を示す模式的なブロック図である。図７に示すように、アンテナユニット２０２ａは、実施の形態１にかかるアンテナユニット２ａと比較し、受信アンテナＡ１〜Ａｎ、選択部２２１、強度検出部２２５、選択制御部２２６、変換部２２７、挿入部２２８をさらに備えた構成を有する。
【００３３】
選択部２２１は、各受信アンテナＡ１〜Ａｎが受信した無線信号を強度検出部２２５に出力した後、選択制御部２２６の制御のもと、受信アンテナＡ１〜Ａｎの中から無線信号の受信に適したアンテナＡを選択し、この選択した受信アンテナＡを介して受信されたカプセル型内視鏡３からの無線信号を周波数変換部２２に出力する。周波数変換部２２は、実施の形態１と同様に、選択部２２１から出力されたカプセル型内視鏡３からの無線信号を、第１の周波数から、第１の周波数と異なる第２の周波数に変換して出力する。強度検出部２２５は、各受信アンテナＡ１〜Ａｎにおいて受信した無線信号の強度を検出し、これらの強度に対応したアナログ信号をデジタル信号に変換した後、出力する。選択制御部２２６は、強度検出部２２５から出力された、受信強度に対応したデジタル信号をもとに、使用する受信アンテナＡを決定し、選択部２２１に対して指示する制御を行う。また、選択制御部２２６は、選択した受信アンテナＡ１〜Ａｎを示す番号情報および各受信アンテナＡ１〜Ａｎの受信強度を示す強度情報を出力する。変換部２２７は、選択制御部２２６から出力された番号情報および強度情報を、第２の周波数である無線信号に変換して出力する。挿入部２２８は、周波数変換部２２から出力されたカプセル型内視鏡３からの受信信号に、変換部２２７から出力された番号情報および強度情報に対応する信号を挿入、重畳し、出力する。なお、周波数変換部２２および変換部２２７から挿入部２２８に入力される信号は、いずれも第２の周波数に変換されている。そして、送信アンテナ２３は、挿入部から出力された、カプセル型内視鏡３からの信号と、選択制御部２２６から出力された番号情報、強度情報に対応する信号を、第２の周波数で送信アンテナ２３から送信する。
【００３４】
一方、外部ユニット２０２ｂは、実施の形態１にかかる信号処理部３３に代えて、信号処理部２３３を設けている。信号処理部２３３は、実施の形態１と同様に、受信アンテナ３１を介して受信し受信部３２から出力された信号を処理して、カプセル型内視鏡３から送信された画像情報等を抽出する。さらに、信号処理部２３３は、選択制御部２２６から出力された番号情報、強度情報を抽出し、抽出した番号情報および強度情報をもとに、カプセル型内視鏡３の被検体１内での位置を検出し、この検出位置を示す位置情報を出力する。制御部３４は、信号処理部２３３から出力された画像情報および位置情報を記憶部３５、表示部３６に出力する。
【００３５】
この実施の形態２におけるアンテナユニット２０２ａは、無線信号の受信アンテナとして選択された受信アンテナＡ１〜Ａｎを示す番号情報および各受信アンテナＡ１〜Ａｎの受信強度を示す強度情報を、第２の周波数である無線信号に変換して、カプセル型内視鏡３からの無線信号に挿入、重畳し、外部ユニット２０２ｂ側に無線で送信している。
【００３６】
この実施の形態２にかかる受信装置２０２では、実施の形態１と同様に、アンテナユニット２０２ａと外部ユニット２０２ｂとの間の接続を無線で行うようにしており、アンテナユニット２０２ａと外部ユニット２０２ｂとをコネクタまたはケーブル等を用いて有線接続しないことから、一般に耐用年数が短いコネクタを用いず、受信装置２０２全体の耐用年数を長くすることができ、受信装置２全体の寿命を長くすることができる。
【００３７】
また、この実施の形態２にかかる受信装置２０２では、実施の形態１と同様に、ケーブルを用いてアンテナユニット２０２ａと外部ユニット２０２ｂとを有線接続していないことから、被検体１上でアンテナユニット２０２ａと外部ユニット２０２ｂとの間を接続するケーブル配線処理という煩雑な処理を行う必要がなく、被検体である患者の身体的負担を軽減することができる。
【００３８】
さらに、この実施の形態２におけるアンテナユニット２０２ａは、実施の形態１と同様に、電源供給部２４を構成する電池の装着処理および筐体の組み立てなどの組み立て処理を行う際、シール部材や接着剤を用いることによって、容易に防滴性を確保することができる。
【００３９】
なお、アンテナユニット２０２ａの挿入部２２８は、選択制御部２２６から出力された番号情報、強度情報に対応する信号を、カプセル型内視鏡３からの送信された無線信号に重畳して出力してもよく、また、挿入して出力してもよい。たとえば、カプセル型内視鏡３から送信された無線信号が画像情報を含む場合には、図８に示すように、挿入部２２８は、１枚の画像に対応した１フレーム期間のうち、画像情報が含まれる画像情報期間の前に設けられ所定の同期信号成分が含まれるアイドリング期間に、番号情報および強度情報に対応する信号を重畳してもよい。また、図９に示すように、挿入部２２８は、１フレーム期間のうち、画像情報期間の後に、番号情報および強度情報に対応する信号を挿入してもよい。このように、挿入部２２８は、カプセル型内視鏡３の位置情報を求めることができるように、１フレーム期間のいずれかであって外部ユニット２０２ｂの信号処理部２３３が抽出可能である位置に、番号情報および強度情報に対応する信号を重畳、挿入すればよい。
【００４０】
また、アンテナユニット２ａ，２０２ａは、カプセル型内視鏡３から送信される無線信号の周波数の整数倍の周波数や、カプセル型内視鏡３から送信される無線信号の周波数から離れた周波数であってカプセル型内視鏡３から送信される無線信号の周波数との混同を生じない周波数に変換して送信すればよい。この場合、外部ユニット２ｂ，２０２ｂは、受信アンテナ３１において、アンテナユニット２ａ，２０２ａの送信アンテナ２３から送信された無線信号を受信する。この場合も、アンテナユニット２ａ，２０２ａと外部ユニット２ｂ，２０２ｂとの間が無線接続されるため、受信装置２，２０２は、ギガヘルツ帯の周波数で送信した場合と同様の作用効果を奏する。さらに、この場合、受信装置２，２０２の周囲にギガヘルツ帯の周波数の無線信号を出力する装置が配置していた場合であっても、アンテナユニット２ａ，２０２ａから外部ユニット２ｂ，２０２ｂに送信された無線信号と、これらの装置から出力されたギガヘルツ帯の周波数の電波とが干渉することがなく、アンテナユニット２ａ，２０２ａは、カプセル型内視鏡３からの無線信号を正確に外部ユニット２ｂ，２０２ｂに送信することができる。
【００４１】
また、アンテナユニット２ａ，２０２ａは、カプセル型内視鏡３からの無線信号を暗号化した後、送信アンテナ２３から暗号化した無線信号を送信してもよい。ここで、外部ユニット２ｂ，２０２ｂは、受信アンテナ３１を介して受信した信号を復号化して画像情報等を取得する。この場合、アンテナユニット２ａ，２０２ａから送信される無線信号の周波数と同じ帯域の周波数を受信する装置が受信装置２，２０２の周囲に配置された場合であっても、これらの装置によって、アンテナユニット２ａ，２０２ａから送信された無線信号が処理されることはなく、受信装置２，２０２および周辺装置における処理情報の混乱を防止することができる。
【００４２】
なお、上述したアンテナユニット２ａ，２０２ａは、それぞれ電源供給部２４を備えるようにしていたが、これに限らず、外部ユニット２ｂ，２０２ｂ側から無線給電するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施の形態１にかかる被検体内情報取得システムの全体構成を示す模式図である。
【図２】図１に示した受信装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示したアンテナユニットの斜視図である。
【図４】図２に示したアンテナユニットの組み立て処理を説明する斜視図である。
【図５】図２に示したアンテナユニットに対する消毒作業を説明する図である。
【図６】実施の形態２にかかる被検体内情報取得システムの全体構成を示す模式図である。
【図７】図６に示した受信装置の構成を示すブロック図である。
【図８】図７に示した挿入部から出力される信号成分を説明する図である。
【図９】図７に示した挿入部から出力された信号成分の他の例を説明する図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  被検体
２，２０２  受信装置
２ａ，２０２ａ  アンテナユニット
２ｂ，２０２ｂ  外部ユニット
３  カプセル型内視鏡
４  表示装置
５  携帯型記録媒体
２１ａ  ケーブル
２２  周波数変換部
２３  送信アンテナ
２４，３７  電源供給部
２４ａ  電池収容部
２４ｂ  電池
２４ｃ  蓋部
２５  シール部材
２６ａ，２６ｂ  筐体
２７  接着剤
２８  消毒液
３１，Ａ１〜Ａｎ  受信アンテナ
３２  受信部
３３，２３３  信号処理部
３４  制御部
３５  記憶部
３６  表示部
２４１ａ  穴部
２４１ｃ  突出部
２２１  選択部
２２５  強度検出部
２２６  選択制御部
２２７  変換部
２２８  挿入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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