(57)【要約】【課題】反射帯域の広い輝度向上フィルム、視野角拡大フィルム等の光学フィルムを、簡便に製造することができる塗膜形成装置を提供する。【解決手段】支持体を連続的に送り出す繰り出し装置と、前記繰り出し装置により送り出された前記支持体上に塗膜形成用組成物を塗布し塗膜を設ける塗工ヘッドと、前記塗工ヘッドより支持体上に設けられた塗膜に対して第１の紫外線を照射する第１の紫外線照射装置と、前記第１の紫外線が照射された塗膜を有する支持体を抽出溶剤に浸漬する浸漬手段とを備えることを特徴とする塗膜形成装置。【選択図】      図１
2007075685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体を連続的に送り出す繰り出し装置と、
前記繰り出し装置により送り出された前記支持体上に塗膜形成用組成物を塗布し塗膜を設ける塗工ヘッドと、
前記塗工ヘッドより支持体上に設けられた塗膜に対して第１の紫外線を照射する第１の紫外線照射装置と、
前記第１の紫外線が照射された塗膜を有する支持体を抽出溶剤に浸漬する浸漬手段と、
を備えることを特徴とする塗膜形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の塗膜形成装置であって、
前記塗膜形成用組成物が溶媒を含んでなり、
前記第１の紫外線照射装置で紫外線が照射される前の塗膜に対して、該塗膜中の溶媒を乾燥させる第１のドライヤーをさらに備えることを特徴とする塗膜形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の塗膜形成装置であって、
前記抽出溶剤に浸漬された、塗膜を有する支持体を乾燥させる第２のドライヤーをさらに備えることを特徴とする塗膜形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の塗膜形成装置であって、
前記第１の紫外線が波長の幅８０ｎｍ以内の紫外線であり、
前記第１の紫外線が照射された後の塗膜に対して、第２の紫外線を照射させて該塗膜を硬化させる第２の紫外線照射装置をさらに備えることを特徴とする塗膜形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の塗膜形成装置であって、
前記第１の紫外線が３２０ｎｍ以上４００ｎｍ未満の波長範囲に最大強度を示すことを特徴とする塗膜形成装置。
【請求項６】
請求項４に記載の塗膜形成装置であって、
前記第１の紫外線が２８０ｎｍ以上３２０ｎｍ未満の波長範囲に最大強度を示すことを特徴とする塗膜形成装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の塗膜形成装置であって、
前記塗工ヘッドから前記塗膜形成用組成物を前記支持体上に塗布する前に、前記繰り出し装置から送り出された支持体の表面に、前記塗膜形成用組成物中の分子を配向させる性質を前記支持体に与える手段をさらに備えることを特徴とする塗膜形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗膜形成装置に関し、特に各種光学フィルム等の製造に使用される塗膜形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光学フィルムなどの各種の積層フィルム製品の製造において、支持体となるフィルムを製造ライン中に連続的に供給し、これに樹脂溶液などの液体を塗工ヘッド等の手段により塗布し、乾燥させ、硬化させることにより硬化塗膜を形成することは一般的に行われており、そのような工程を行うための塗膜形成装置も広く知られている。
【０００３】
そのような態様で製造される光学フィルムの一例として、輝度向上フィルム及び視野角拡大フィルムがある。これらのフィルムは、例えば、コレステリック液晶相などの状態に配向しうる単量体を支持体の表面に塗布し、この単量体を配向させた状態で紫外線等の照射により重合させ、配向状態を固定させたポリマー塗膜層（コレステリック液晶層）を形成することにより製造されている。
【０００４】
しかしながら、そのような方法により一層だけのコレステリック液晶層が形成された積層フィルムでは、５０ｎｍと選択反射の波長域が狭いため、可視光全域において反射することができず、そのままでは輝度向上フィルム等として用いるには不十分である。可視光全域での反射が得られるフィルムとするために、ピッチの異なる、すなわち、選択波長域の異なるコレステリック液晶層を少なくとも７層程度以上積層している（特許文献１参照）。そのため、かかる複数層の塗膜の形成には、多大な時間を要しているのが現状である。
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−３２４３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、反射帯域の広い輝度向上フィルム、視野角拡大フィルム等の光学フィルムを、簡便に製造することができる塗膜形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは上記課題を解決するために鋭意検討した結果、従来の塗膜形成装置において、紫外線照射された塗膜を有する支持体を抽出溶剤に浸漬する手段をさらに設けることにより、少ない積層でも広い反射帯域を有する光学フィルムが得られることを見出し、本発明を完成した。
【０００８】
即ち、本発明によれば、
〔１〕  支持体を連続的に送り出す繰り出し装置と、この前記繰り出し装置により送り出された前記支持体上に塗膜形成用組成物を塗布し塗膜を設ける塗工ヘッドと、この前記塗工ヘッドより支持体上に設けられた塗膜に対して第１の紫外線を照射する第１の紫外線照射装置と、前記第１の紫外線が照射された塗膜を有する支持体を抽出溶剤に浸漬する浸漬手段と、を備えることを特徴とする塗膜形成装置；
〔２〕  前記〔１〕に記載の塗膜形成装置であって、前記塗膜形成用組成物が溶媒を含んでなり、前記第１の紫外線照射装置で紫外線が照射される前の塗膜に対して、該塗膜中の溶媒を乾燥させる第１のドライヤーをさらに備えることを特徴とする塗膜形成装置；
〔３〕  前記〔１〕又は〔２〕に記載の塗膜形成装置であって、前記抽出溶剤に浸漬された、塗膜を有する支持体を乾燥させる第２のドライヤーをさらに備えることを特徴とする塗膜形成装置；
〔４〕  前記〔１〕〜〔３〕のいずれか１項に記載の塗膜形成装置であって、前記第１の紫外線が波長の幅８０ｎｍ以内の紫外線であり、前記第１の紫外線が照射された後の塗膜に対して、第２の紫外線を照射させて該塗膜を硬化させる第２の紫外線照射装置をさらに備えることを特徴とする塗膜形成装置；
〔５〕  前記〔４〕に記載の塗膜形成装置であって、前記第１の紫外線が３２０ｎｍ以上４００ｎｍ未満の波長範囲に最大強度を示すことを特徴とする塗膜形成装置；
〔６〕  前記〔４〕に記載の塗膜形成装置であって、前記第１の紫外線が２８０ｎｍ以上３２０ｎｍ未満の波長範囲に最大強度を示すことを特徴とする塗膜形成装置；及び
〔７〕  前記〔１〕〜〔６〕のいずれか１項に記載の塗膜形成装置であって、前記塗工ヘッドから前記塗膜形成用組成物を前記支持体上に塗布する前に、前記繰り出し装置から送り出された支持体の表面に、前記塗膜形成用組成物中の分子を配向させる性質を前記支持体に与える手段をさらに備えることを特徴とする塗膜形成装置；
が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の塗膜形成装置は、前記〔１〕の構成、特に、前記第１の紫外線が照射された塗膜を有する支持体を抽出溶剤に浸漬する前記浸漬手段を備えることにより、塗膜の反射帯域を拡張することが出来、反射帯域の広い光学フィルムを簡便に製造することができる。より具体的には、前記塗工ヘッドにより塗布され紫外線照射装置により硬化された塗膜を抽出溶剤に浸漬することにより、塗膜の表面側（塗膜の層における、支持体と反対側の面側）に近い部分から遠い部分にかけての密度の勾配を伴った塗膜を与えることができ、可視領域等において反射帯域の広い塗膜を与えることができ、ひいては輝度向上フィルム及び視野角拡大フィルム等の光学フィルムとして有用な積層フィルムを製造することができる。
本発明の塗膜形成装置は、任意に前記〔２〕の構成を含むことにより、紫外線照射に先立ち塗膜の乾燥を行い、より有効に分子の配向を生じせしめることができる。
本発明の塗膜形成装置は、任意に前記〔３〕の構成を含むことにより、浸漬後の抽出溶媒の除去をより有効に行うことができ、より高品質な製品を得ることができる。
本発明の塗膜形成装置は、任意に前記〔４〕〜〔６〕の構成を含むことにより、塗膜の特性に応じて反射帯域の拡張をさらに良好に行うことができる。
本発明の塗膜形成装置は、任意に前記〔７〕の構成を含むことにより、塗膜中の分子の配向を良好に行うことができ、光学的特性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の塗膜形成装置は、支持体を連続的に送り出す繰り出し装置、前記繰り出し装置により送り出された前記支持体上に塗膜形成用組成物を塗布し塗膜を設ける塗工ヘッド、及び前記塗工ヘッドより支持体上に設けられた塗膜に対して第１の紫外線を照射する第１の紫外線照射装置を有する。
【００１１】
前記繰り出し装置及び塗工ヘッドとしては、特に限定されず公知のもの等を用いることができる。
【００１２】
本発明の塗膜形成装置において、前記塗工ヘッドにより塗布される前記塗膜形成用組成物としては、溶媒と、当該溶媒に溶解された、液晶性を示し得る、重合可能な単量体とを含む溶液を用いることができる。当該単量体が示しうる液晶性としては、具体的には、コレステリック液晶相を好ましく挙げることができる。そのような単量体としては、各種の有機系の、重合性の液晶物質を用いることができる。また前記溶媒としては、特に限定されず、有機系及び／無機系の物質を含む溶媒を使用することができ、特に前記単量体の配向を妨げずに揮発しうる溶媒を好ましく使用することができる。
【００１３】
また、塗膜形成組成物は、紫外線の照射によって前記単量体が硬化しうるよう調製することができる。具体的には、単量体自体として紫外線の照射により硬化しうるものを用いる、及び／又は紫外線の照射により前記単量体を硬化せしめ得る重合開始剤を含むものとすることができる。なお、本明細書においては便宜上、特に断らない限り、支持体上に塗膜形成組成物を塗布した後の塗膜から、最終的な硬化の工程を経て硬化した塗膜となったものまでをも含めて、単に「塗膜」と呼ぶ。
【００１４】
本発明の塗膜形成装置により、塗膜をその上に形成する支持体としては、特に限定されないが、各種の光学積層フィルムを形成するのに通常用いられる樹脂フィルムを用いることができる。特に、後述するラビング手段等により、塗膜形成組成物中の単量体等の分子を配向させる性質を与えうるものを好ましく用いることができる。支持体の形状は、特に限定されないが、連続した帯状のフィルムの形状とすることができる。また、支持体は、単層の樹脂フィルムとしてもよいし、本発明の塗膜形成装置による塗膜形成に供する前に樹脂フィルム状に他の層を形成した積層フィルムとしてもよい。当該他の層としては、具体的には例えば、ラビング処理による配向をより有効なものとするための配向膜を挙げることができる。当該配向膜の形成は、例えば、支持体上に、配向膜形成用の材料を塗布し、乾燥し、硬化させることにより行うことができる。
【００１５】
本発明の塗膜形成装置は、前記第１の紫外線が照射された塗膜を有する支持体を抽出溶剤に浸漬する浸漬手段をさらに備える。当該浸漬手段は、例えば抽出溶剤の浴槽、及び前記支持体を当該浴槽中の抽出溶剤中へ導くローラー等の手段により構成することができる。
【００１６】
当該抽出溶媒としては、塗膜形成組成物中の成分を部分的に抽出できるようなものを、塗膜形成組成物に合わせて適宜選択することができるが、具体的には例えば、メチルエチルケトン等の有機溶媒を挙げることができる。当該浸漬手段による浸漬を行うことにより、塗膜中の硬化していない分子を部分的に抽出して除くことができ、それにより、塗膜の表面側に近い部分から遠い部分にかけての密度の勾配を伴った塗膜を与えることができる。
【００１７】
本発明の塗膜形成装置は、少なくとも前記第１の紫外線照射装置を含み、任意に、さらに第２の紫外線照射装置を備えることができる。前記第１及び第２の紫外線照射装置を備える場合、第１の紫外線照射装置を、特定の第１の紫外線を照射する紫外線照射装置とすることができる。前記第１の紫外線とは、前記塗膜への紫外線照射にあたり、塗膜の厚さ方向において紫外線の照射の度合いに勾配を生じせしめるような紫外線であり、具体的には、後述する第２の紫外線より狭い、特定の狭い波長範囲で選択的に照射される紫外線、若しくは適正な弱い出力で照射される紫外線とすることができる。特定の狭い波長範囲の紫外線は、具体的には、波長の幅が８０ｎｍ以内とすることができる。より具体的には、波長の範囲は、一例として、波長３２０ｎｍ以上４００ｎｍ未満の範囲とすることができ、また別の一例として、波長２８０ｎｍ以上３２０ｎｍ未満の範囲とすることができる。
【００１８】
また、前記第１の紫外線の波長範囲は、塗膜形成組成物の紫外線吸収特性に応じて設定することができる。例えば、塗膜形成組成物に含まれる重合開始剤が最大の吸収を示す波長を中心とした、８０ｎｍ以内の波長範囲を選択的に照射するよう設定することができる。前記第１の紫外線を照射する紫外線照射装置の出力は、前記第１の紫外線照射に最適な出力とするよう可変とすることができ、それにより、塗膜の表面に近い部分と遠い部分において重合度の勾配を伴った重合を行うことができる。
【００１９】
このような第１の紫外線を照射する装置は、具体的には例えば、特定の狭い波長範囲の紫外線を発光する光源を備えるか、又は光源から被照射物までの光路中に、特定の波長の紫外線を透過させるバンドパスフィルターを設けることにより構成することができる。また、光源の電圧を可変としたり、光源から被照射物までの光路中に、細孔を有するフィルターを設けたりすることにより紫外線の照射量を調節することができる。第１の紫外線の光源としては、水銀ランプ、メタルハライドランプ等を用いることができる。
【００２０】
本発明の塗膜形成装置において、前記第１の紫外線照射装置は、支持体の、塗膜が形成された面側から紫外線を照射するよう構成されてもよく、塗膜が形成された面の反対側から紫外線を照射するよう構成されてもよく、さらには両面のいずれからも紫外線を照射するよう構成されてもよい。支持体の、塗膜が形成された面側から又はその反対側のいずれか一方から紫外線を照射することにより、それぞれ、塗膜の表面に近い部分から遠い部分にかけて重合度が低くなる勾配、又は塗膜の表面に近い部分から遠い部分にかけて重合度が高くなる勾配を形成することができる。
【００２１】
前記第２の紫外線照射装置としては、特に限定されず公知のもの等を用いることができる。前記第２の紫外線は、前記第１の紫外線より広い波長範囲及び／又は高い出力により、塗膜をより均一に硬化する通常の紫外線とすることができる。また、前記第２の紫外線照射装置は、支持体の、塗膜が形成された面側から紫外線を照射するよう構成されてもよく、塗膜が形成された面の反対側から紫外線を照射するよう構成されてもよく、さらには両面から紫外線を照射するよう構成されてもよい。前記第１の紫外線照射装置は、前記浸漬手段の前に設けられるが、前記第２の紫外線照射装置は、前記浸漬手段の前に設けてもよく、前記浸漬手段の後に設けてもよい。
【００２２】
本発明の塗膜形成装置が、前記第２の紫外線照射装置を備えず前記第１の紫外線照射装置のみを備える場合において、第１の紫外線照射装置は、前記第１の紫外線を照射する装置とすることもできるが、前記第１の紫外線より広い波長範囲及び／又は高い出力により、塗膜をより均一に硬化する前記第２の紫外線を照射する装置とすることもできる。
【００２３】
本発明の塗膜形成装置は、前記第１の紫外線を照射する第１の紫外線照射装置と前記第２の紫外線を照射する第２の紫外線照射装置とを有する場合、さらにそれらの間に加熱手段を備えることができる。当該加熱手段は、加熱ゾーン装置、加熱ロール等により構成することができ、加熱ゾーン装置とすることが特に好ましい。当該加熱ゾーン装置は、支持体の搬送経路の一部分を囲み、その中の温度を、塗膜形成組成物の硬化に適した一定の高温に保つ装置とすることができる。
【００２４】
本発明の塗膜形成装置は、好ましくは上記構成に加えて、前記塗工ヘッドから前記塗膜形成用組成物を前記支持体上に塗布する前に、前記繰り出し装置から送り出された支持体の表面に、塗膜形成組成物中の分子を配向させる性質を前記支持体に与える手段を備える。塗膜形成組成物中の分子とは、具体的には例えば、上に述べた、コレステリック液晶相などの液晶性を示し得る単量体をいう。このような性質を前記支持体に与える手段としては、具体的には例えば、ラビングロールなどのラビング処理を行う手段を用いることができる。さらにラビング手段は、前記支持体に配向膜をインラインで塗布・乾燥して設け、その配向膜をラビング処理するよう構成してもよい。また、支持体に既に配向膜が設けられている場合において、その配向膜をラビング処理するよう構成してもよい。
【００２５】
本発明の塗膜形成装置は、好ましくは上記構成に加えて、前記第１の紫外線照射装置で紫外線が照射される前の塗膜に対して、該塗膜中の溶媒を乾燥させる第１のドライヤーを備える。第１のドライヤーは、支持体の搬送経路の一部分を囲み、その中の温度を、溶媒の乾燥に適した一定の高温に保つ装置とすることができる。当該第１のドライヤーによる溶媒の乾燥により、前記単量体等の分子の配向をより良好に達成することができる。
【００２６】
本発明の塗膜形成装置は、好ましくは上記構成に加えて、前記抽出溶剤に浸漬された、塗膜を有する支持体を乾燥させる第２のドライヤーを備える。第２のドライヤーは、第１のドライヤーと同様、支持体の搬送経路の一部分を囲み、その中の温度を、溶媒の乾燥に適した一定の高温に保つ装置とすることができる。当該第２のドライヤーにより、前記浸漬手段において支持体及び塗膜に付着した抽出溶媒を、支持体の格納に先立ち除くことができ、格納した製品をロールとしたときの表面及び裏面の接着を防止することができる。
【００２７】
以下、図面を参照して本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明の塗膜形成装置の構成及びその動作の一例を示す概略図である。図１に示す装置は、支持体２上に塗膜を形成する装置であって、繰り出し装置１、ラビングロール３、塗工ヘッド４、第１のドライヤー５、第１の紫外線を照射する第１の紫外線照射装置６、加熱ゾーン７、第２の紫外線を照射する第２の紫外線照射装置８、浸漬手段９、第２のドライヤー１０、及び支持体格納手段としての巻き取り装置１１をこの順に備える。図１に示す装置の例においては、第１の紫外線照射装置６は支持体の表面側（塗膜の設けられた面側）から紫外線を照射するよう構成されており、第２の紫外線照射装置８は支持体の裏面側から紫外線を照射するよう構成されている。
【００２８】
本発明の塗膜形成装置による塗膜の形成に先立ち、支持体２は、基材となる樹脂フィルムに予め配向膜を設けた後、本発明の装置による塗膜形成に供される。配向膜の形成は、そのための別の装置を用いて行ってもよいし、本発明の装置を利用して予め配向膜を設けてもよい。即ち、支持体を繰り出し装置１から繰り出し、塗工ヘッド４又は別の塗工ヘッドを用いて配向膜形成用の液体を塗布し、必要に応じて第１のドライヤー５及び紫外線照射装置８などを用いて乾燥・硬化させ、巻き取り装置１１で巻き取ることにより、予め配向膜を形成した支持体のロールを調製し、これを、以下に述べる本発明の塗膜形成装置による塗膜の形成にさらに供することができる。
【００２９】
続いて、本発明の塗膜形成装置による塗膜の形成の操作について説明する。繰り出し装置1より送り出され、配向膜を有する支持体２の表面は、ラビングロール３にてラビング処理される。図１に示す装置においては、ラビング処理は、好ましい態様として支持体２の進行方向と逆方向に接して回転する（即ち図１中の矢印Ａ２の方向に回転する）ようラビングロール３を回転させて行っている。ただし、ラビング処理の態様はこれに限定されず、必要に応じて支持体２の進行方向に対して任意の方向へのラビング処理を行うこととしてもよい。
【００３０】
続いて、ラビング処理がなされた配向膜を有する支持体２の面上に、塗工ヘッド４より塗膜形成組成物が吐出され塗布され、塗膜が形成される。塗膜形成組成物は、ラビング処理が施された面上に好ましく塗布され、それにより、塗膜形成組成物中の分子を所望の方向に配向させることができる。本実施形態の例において、塗膜形成組成物としては、コレステリック液晶相を示す重合性の単量体化合物、重合開始剤及び溶媒を含む溶液が用いられる。
【００３１】
支持体２上に塗布された塗膜は、必要に応じて第１のドライヤー５により乾燥され、続いて第１の紫外線照射装置６による照射に供される。第１の選択紫外線照射装置６による照射は、塗膜形成組成物や、製品に所望される特性等に応じて適宜調節できるが、上記の通り、好ましくは波長範囲８０ｎｍ以内、具体的には例えば３２０ｎｍ以上４００ｎｍ未満、２８０ｎｍ以上３２０ｎｍ未満の範囲、又は塗膜形成組成物に含まれる重合開始剤が最大の吸収を示す波長を中心とした、波長範囲８０ｎｍ以内といった狭い波長範囲の第１の紫外線の照射とすることができる。また、第１の紫外線照射装置６の出力は、塗膜形成組成物や、製品に所望される特性等に応じて適宜調節できる。本実施形態の例においては、第１の紫外線照射装置６は支持体の表面側から紫外線を照射しているが、裏面側若しくは両面側から照射することもできる。
【００３２】
第１の紫外線照射装置６の照射波長範囲及び出力等の特性は、製造される製品の光学特性等が最適となるよう調整することができる。具体的には例えば、第２のドライヤー１０と巻き取り装置１１との間に、製造される積層体の透過率のスペクトラムを測定する手段（図示せず）を設け、それにより製品の反射帯域が最大となるよう、第１の紫外線照射装置６の出力を調節したり、照射波長範囲を変更したりすることができる。照射波長範囲の変更は、第１の紫外線照射装置６の光源から被照射物までの光路中に設けられたフィルターを交換すること等により行うことができる。
【００３３】
第１の紫外線照射装置６による第１の紫外線の照射を受けた支持体２は、続いて加熱ゾーン７を通過し加熱される。当該加熱を受けることにより、塗膜形成組成物中の、配向して部分的に重合した単量体化合物は、重合度が低い部分ほど膨潤するなどし、コレステリックな配向の勾配が生じることになる。加熱ゾーン７における加熱温度は可変とすることができ、また加熱時間は支持体の搬送経路に沿った加熱ゾーン７の長さ及びラインスピード等により調節することが可能であり、それらの調節により所望の配向の勾配を得ることができる。
【００３４】
加熱ゾーン７による加熱を受けた支持体は、続いて第２の紫外線照射装置８による第２の紫外線の照射を受ける。第２の紫外線照射装置８による第２の紫外線の照射は、塗膜全体が硬化するのに十分な波長範囲及び出力により行うことができる。本実施形態の例においては、第２の紫外線照射装置８は支持体の裏面側から紫外線を照射しているが、表面側若しくは両面側から照射することもできる。
【００３５】
続いて、支持体２は浸漬手段９に導かれ、抽出溶媒により、塗膜の分子の一部が除去される。図１に示す例では、第１の紫外線照射装置６により選択的紫外線照射が行われているので、浸漬手段９においては、高度に重合された塗膜の表面に近い側より、重合度が低い塗膜の表面から遠い側の液晶性物質分子がより多く抽出され、それにより、塗膜内での密度や分子のピッチの勾配が生じる。浸出の工程を経た後、第２のドライヤー１０で抽出溶媒が除去し、得られた積層フィルムを巻き取り装置１１により巻き取ることができる
【００３６】
図２は、本発明の塗膜形成装置の構成及びその動作の別の一例を示す概略図である。図２に示す装置においては、第２の紫外線照射装置８Ｂの前に浸漬手段９Ｂが設けられている点で、図１に示す装置と異なっている。所望により、このような構成とし、第２の紫外線照射に先立ち、塗膜を第１の紫外線照射により選択的に硬化させただけの状態で浸漬し、より高い勾配を得ることも可能である。
【００３７】
本発明の塗膜形成装置には、上記に具体的に説明したもののみならず、本願の特許請求の範囲内及びその均等の範囲に属するものも含まれる。例えば、上記に具体的に説明した装置においては、液晶性化合物の塗膜を１層のみ設ける装置について説明したが、製造ライン上において、例えば塗工ヘッドから硬化紫外線照射装置までの構成をもう一組以上設け、支持体の片面若しくは両面に２層以上の液晶性化合物等の塗膜を設ける装置とすることもできる。２層以上の液晶性化合物の塗膜を設ける場合、必要に応じて非接触式の反転装置等の構成を設けることもできる。塗工ヘッドは、通常のダイ式のものに加えて、ワイヤーバー、刷毛等、液体を支持体表面に塗布することができる任意の構成とすることができる。２層以上の液晶性化合物等の塗膜を設ける場合、同一種類の材質の塗膜を設けることもでき、異なる材質の塗膜を設けることもできる。複数層の塗膜を設けることにより装置は複雑化するが、そのうちの少なくとも１層以上を、選択紫外線照射装置による紫外線照射を含む工程で形成することにより、従来技術のものに比べてより少ない層数でより有効な反射帯域の拡張がされた光学フィルム等を得ることができる。
【００３８】
また、本発明の塗膜形成装置は、上記の各構成要素に加え、必要に応じて任意の構成要素を含むことができる。具体的には例えば、塗膜形成組成物の塗布性を向上させるために支持体にコロナ放電処理を施す装置を塗工ヘッド４の前に設けることができる。また例えば、ラビング処理によって生じる静電気や粉塵を支持体から取り除くための除電装置や除塵装置を、ラビング手段３と塗工ヘッド４との間に設けることができる。また、繰り出し装置１とラビングロール３の間に、支持体から保護フィルムをはがすラミ巻き取り装置を設けることができる。また、第二の紫外線装置８と巻き取り装置１１の間に、塗膜の表面側に保護フィルムを装着するためのラミ繰り出し装置を設けることができる。
【実施例】
【００３９】
以下に、本発明を実施例及び比較例を参照してさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されない。
【００４０】
（実施例１）
塗膜形成装置として図１に示す本発明の装置（但し、加熱ゾーン７及び第２のドライヤー１０は設けず、紫外線照射装置は８のみの構成とした）であって塗工ヘッドとしてＥ型ダイを備えたものを用い、支持体として厚さ100μｍのシクロオレフィンポリマーのフィルム（ゼオノアフィルム、日本ゼオン（株）製）を用い、配向膜形成用塗布液としてポバール（ＰＶＡ）を用い、また、液晶性化合物を含む塗膜形成組成物としてコレステリック液晶性化合物（以下「化合物Ａ」という。）を含む組成物を用い、下記第１の工程にしたがって支持体上に配向膜を形成し、さらに下記第２の工程にしたがって液晶性化合物の硬化塗膜を形成した。
【００４１】
（第１の工程：配向膜の形成）
繰り出し装置１から支持体を走行速度10m/minで走行させながら、塗工ヘッド４から配向膜形成用塗布液を吐出し塗布した。その後ドライヤー５にて乾燥し、巻き取り装置１１により巻き取り、配向膜を有する支持体のロールを得た。
【００４２】
（第２の工程：液晶性化合物の硬化塗膜の形成）
前記第１の工程で得た配向膜を有する支持体を支持体２として、繰り出し装置１に再び装着した。繰り出し装置１より、配向膜を有する面が被塗布面となるように、走行速度10m/minで支持体２を送り出し、支持体２上の配向膜に、ラビング装置３によりラビング処理を施した。さらにラビング処理された面上に、塗工ヘッド４より化合物Ａを含む上記塗膜形成組成物を積層塗布し、ドライヤー５により乾燥・配向させた。
【００４３】
さらに、乾燥・配向させた化合物Ａの塗膜に、その裏面側から、紫外線照射装置８により150mJ/cm2の紫外線を照射し、さらに浸漬手段９において、メチルエチルケトンに浸漬させた。
【００４４】
その後、巻き取り装置１１に至るまでの間に、塗膜を有する支持体におけるメチルエチルケトンを室温にて自然乾燥させ、巻き取り装置１１により巻き取り、シクロオレフィンポリマーフィルム上に配向膜及び化合物Ａの硬化塗膜が形成された積層フィルムを得た。
【００４５】
得られた積層フィルムを観察したところ、浸漬処理により塗膜中の化合物Ａが一部抽出されたことにより、コレステリック液晶のピッチにわずかに勾配が見られ、塗膜の可視域における反射帯域が拡張していることが確認された。積層フィルムの表面及び裏面に、問題とはならない程度のわずかな接着痕跡が見られたものの、光学フィルムとして有用な品質の積層フィルムが得られたことが分かった。
【００４６】
（実施例２）
浸漬手段９による浸漬を行った後、第２のドライヤー１０による乾燥を行ってから巻き取り装置１１による巻き取りを行った他は、実施例１と同様に操作し、積層フィルムを得た。
【００４７】
得られた積層フィルムを観察したところ、コレステリック液晶のピッチに、実施例１と同様のわずかな勾配が見られ、塗膜の可視域における反射帯域が拡張していることが確認された。また、実施例１において観察されたような、積層フィルムの表面及び裏面の接着痕跡は観察されず、光学フィルムとしてより良好な品質の積層フィルムが得られたことが分かった。
【００４８】
（実施例３）
紫外線照射装置として、装置６及び装置８の両方をそれぞれ第１及び第２の紫外線照射装置として用い、第１のドライヤー５による乾燥後、第１の紫外線照射装置６により、0.2mW/cm2の紫外線を塗膜を設けた面側から1秒間照射し、加熱ゾーン７により100℃にて1分間加温・乾燥処理を行った他は、実施例２と同様に操作し、積層フィルムを得た。
【００４９】
得られた積層フィルムを観察したところ、コレステリック液晶のピッチに、実施例１及び２より大きな勾配が見られ、塗膜の可視域における反射帯域がより拡張していることが確認された。また、実施例１において観察されたような、積層フィルムの表面及び裏面の接着痕跡は観察されず、光学フィルムとしてより良好な品質の積層フィルムが得られたことが分かった。
【００５０】
（実施例４）
化合物Ａに代えて別のコレステリック液晶性化合物（以下「化合物B」という。）を用いた点、第１の紫外線照射装置６による紫外線の照射を、30mJ/cm2のＵＶ−Ａ（320nm〜390nm）の紫外線を、塗膜を設けた面と反対側の面から１秒間照射で行った点、加熱ゾーンによる加熱時間を2分間とした点の他は、実施例３と同様に操作し、積層フィルムを得た。
【００５１】
得られた積層フィルムを観察したところ、コレステリック液晶のピッチに、実施例１及び２より大きな勾配が見られ、塗膜の可視域における反射帯域がより拡張していることが確認された。また、実施例１において観察されたような、積層フィルムの表面及び裏面の接着痕跡は観察されず、光学フィルムとしてより良好な品質の積層フィルムが得られたことが分かった。
【００５２】
（実施例５）
第１の紫外線照射装置６による紫外線の照射を、光源から被照射物までの光路の途中に313ｎｍのバンドパスフィルターを設けて行った他は、実施例３と同様に操作し、積層フィルムを得た。なお、313nmバンドパスフィルターにおける光線透過領域は299〜345nmであり、帯域幅は46nmである。
【００５３】
得られた積層フィルムを観察したところ、コレステリック液晶のピッチに、実施例３よりさらに大きな勾配が見られ、塗膜の可視域における反射帯域がより拡張していることが確認された。また、実施例１において観察されたような、積層フィルムの表面及び裏面の接着痕跡は観察されず、光学フィルムとしてより良好な品質の積層フィルムが得られたことが分かった。
【００５４】
（実施例６）
第１の紫外線照射装置６による紫外線の照射を、光源から被照射物までの光路の途中に365nmのバンドパスフィルターを設けて行った他は、実施例４と同様に操作し、積層フィルムを得た。なお、365nmバンドパスフィルターにおける光線透過領域は346〜403nmであり、帯域幅は57nmである。
【００５５】
得られた積層フィルムを観察したところ、コレステリック液晶のピッチに、実施例４よりさらに大きな勾配が見られ、塗膜の可視域における反射帯域がより拡張していることが確認された。また、実施例１において観察されたような、積層フィルムの表面及び裏面の接着痕跡は観察されず、光学フィルムとしてより良好な品質の積層フィルムが得られたことが分かった。
【００５６】
（比較例１）
浸漬手段９による浸漬を行わなかった他は、実施例１と同様に操作し、積層フィルムを得た。
【００５７】
得られた積層フィルムを観察したところ、コレステリック液晶のピッチの勾配は、実施例１より狭く、積層フィルムの表面及び裏面の接着痕跡が観察された。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は、本発明の塗膜形成装置の構成及びその動作の一例を示す概略図である。
【図２】図２は、本発明の塗膜形成装置の構成及びその動作の別の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５９】
１：繰り出し装置
２：支持体
３：ラビングロール
４：塗工ヘッド
５：第１のドライヤー
６、８、８Ｂ：紫外線照射装置
７：加熱ゾーン
９、９Ｂ：浸漬手段
１０：第２のドライヤー
１１：巻き取り装置
Ａ２：ラビングロール回転方向
【図１】
2007075685.tif 000003
【図２】
2007075685.tif 000004