(57)【要約】【課題】被記録物の実搬送量が正確になるように補正する。【解決手段】給送装置１３０、搬送装置１４０および排出装置１６０等の搬送手段により記録用紙１９０を搬送させながら、記録用紙１９０の表面性状を連続的に撮影する撮影手順と、撮影手順により得られた画像から互いにタイミングの異なる複数の静止画像を抽出して比較することにより実搬送量を算出する実搬送量算出手順と、搬送手段の動作量を測定して得られた測定値に基づいて、記録用紙１９０の予測搬送量を算出する予測搬送量算出手順と、予測搬送量および実搬送量の差に基づいて動作量の補正値を算出する補正値算出手順と、補正値に基づいて動作量を補正する動作量補正手順とを含む。【選択図】図４
2007216648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録物を所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送された被記録物に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドとを備えた液体噴射装置において、前記搬送手段による前記被記録物の実搬送量が所望の予定搬送量と一致するように前記搬送手段の動作量を補正する補正方法であって、
前記搬送手段により前記被記録物を搬送させながら、前記被記録物の表面性状を連続的に撮影する撮影手順と、
前記撮影手順により得られた画像から互いにタイミングの異なる複数の静止画像を抽出して比較することにより前記実搬送量を算出する実搬送量算出手順と、
前記搬送手段の動作量を測定して得られた測定値に基づいて、前記被記録物の予測搬送量を算出する予測搬送量算出手順と、
前記予測搬送量および前記実搬送量の差に基づいて前記動作量の補正値を算出する補正値算出手順と、
前記補正値に基づいて前記動作量を補正する動作量補正手順と
を含む補正方法。
【請求項２】
前記液体噴射装置が前記補正値を格納する格納手段、および、前記動作量補正手順を実行する動作量補正手段とを定常的に装備し、前記撮影手順、前記実搬送量算出手順および補正値算出手順を実行する手段が前記液体噴射装置に対して一時的に装着される請求項１に記載の補正方法。
【請求項３】
前記撮影手順、前記実搬送量算出手順、前記補正値算出手順および前記動作量補正手順を実行する手段が前記液体噴射装置に実装され、液体噴射動作に先立って前記補正値を算出する動作が実行される請求項１に記載の補正方法。
【請求項４】
前記搬送手段が、回転駆動されつつ前記被記録物に間歇的に当接する給送ローラを有して、前記被記録物を前記液体噴射装置の内部に取り込む給送装置を含み、
前記撮影手順において、前記給送装置の直後における前記被記録物を撮影する請求項１に記載の補正方法。
【請求項５】
前記搬送手段が、回転駆動されつつ前記被記録物に当接する搬送駆動ローラと、前記搬送駆動ローラに対して前記被記録物を押し付ける搬送従動ローラとを有して、前記被記録物を前記液体噴射ヘッドに対向する位置に送り込む搬送装置を含み、
前記撮影手順において、前記搬送装置を通過する前記被記録物を撮影する請求項１に記載の補正方法。
【請求項６】
前記撮影手順において、前記液体噴射ヘッドに対向する位置を通過する前記被記録物を撮影する請求項１に記載の補正方法。
【請求項７】
前記搬送手段が、回転駆動されつつ前記被記録物に当接する給送ローラを有して、前記被記録物を前記液体噴射装置の内部に取り込む給送装置を含み、
前記実搬送量算出手順において、前記給送ローラから前記被記録物の後端が離脱するタイミングを含む期間の実搬送量を算出する請求項１に記載の補正方法。
【請求項８】
前記搬送手段が、回転駆動されつつ前記被記録物に当接する搬送駆動ローラと、前記搬送駆動ローラに対して前記被記録物を押し付ける搬送従動ローラとを有して、前記被記録物を前記液体噴射ヘッドに対向する位置に送り込む搬送装置を含み、
前記実搬送量算出手順において、前記搬送駆動ローラおよび前記搬送従動ローラの間に前記被記録物の先端が挟み込まれるタイミングを含む期間の実搬送量が算出する請求項１に記載の補正方法。
【請求項９】
前記搬送手段が、回転駆動されつつ前記被記録物に当接する排出駆動ローラと、前記排出駆動ローラに対して前記被記録物を押し付ける排出従動ローラとを有して、前記被記録物を前記液体噴射装置の外部に送り出す排出装置を含み、
前記実搬送量算出手順において、前記排出駆動ローラおよび前記排出従動ローラの間に前記被記録物の先端が挟み込まれるタイミングを含む期間の実搬送量が算出される請求項１に記載の補正方法。
【請求項１０】
前記搬送手段が、回転駆動されつつ前記被記録物に当接する搬送駆動ローラと、前記搬送駆動ローラに対して前記被記録物を押し付ける搬送従動ローラとを有して、前記被記録物を前記液体噴射ヘッドに対向する位置に送り込む搬送装置を含み、
前記実搬送量算出手順において、前記搬送駆動ローラおよび前記搬送従動ローラの間から前記被記録物の後端が離脱するタイミングを含む期間の実搬送量が算出される請求項１に記載の補正方法。
【請求項１１】
被記録物を所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送された被記録物に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、所与の補正値に基づいて前記搬送手段の動作量を制御する制御手段とを備えた液体噴射装置において、前記搬送手段による前記被記録物の実搬送量を所望の予定搬送量に一致させる補正値を生成する補正装置であって、
前記搬送手段により前記被記録物を搬送させながら、前記被記録物の表面性状を連続的に撮影する撮影手段と、
前記撮影手段により得られた画像から互いにタイミングの異なる複数の静止画像を抽出して比較することにより前記実搬送量を算出する実搬送量算出手段と、
前記搬送手段の動作量を測定して前記搬送手段による前記被記録物の予測搬送量を算出する予測搬送量算出手段と、
前記予測搬送量および前記実搬送量の差に基づいて、前記実搬送量を前記予定搬送量に一致させる補正値を算出する補正値算出手段と
を備える補正装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は補正装置および液体噴射装置に関する。より詳細には、被記録物をひとつの方向に搬送しつつそれに対して液体を噴射する液体噴射装置と、その液体噴射装置において被記録物を正確な搬送量で搬送させる目的で用いる補正装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの液体噴射装置は、被記録物を所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、搬送される被記録物に対向する位置において搬送方向と交差する方向に液体噴射ヘッドを往復移動させる走査手段とを備える。また、被記録物の搬送と液体噴射ヘッドの往復移動を組み合わせることにより、被記録物上の任意の領域に対して液体を噴射できるように形成される。従って、被記録物における搬送方向の記録解像度は、搬送手段による搬送量の制御に依存する。一方、液体噴射装置による記録精度の向上は目覚ましく、液体噴射装置の搬送手段に対してもμｍ単位の精度が求められる。
【０００３】
下記特許文献１には、間隔をおいて配置した複数のセンサアレイを用いて、相互相関関数に基づいて媒体表面の移動距離を求める技術が開示される。これにより、非接触でμｍ単位の移動距離を測定できると記載される。また、下記特許文献２には、記録紙の種類に応じて搬送装置による搬送量を補正することが記載される。これにより、記録紙の特性の相違に起因する僅かな搬送誤差も解消できると記載される。更に、下記特許文献３には、ＤＣモータとエンコーダを有する搬送装置を、所与の補正値を参照しつつ制御することにより、高い搬送精度が得られることが記載される。
【特許文献１】特開平０６−０５６３１４号公報
【特許文献２】特開２００２−２２５３６０号公報
【特許文献３】特開２００４−１１４６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の各文献に記載された技術では、所与の補正値に対応した補正量で搬送手段の動作量を制御することにより搬送量を補正する。しかしながら、液体噴射装置における被記録物の搬送誤差は、多くの場合、被記録物の搬送負荷の変動に原因がある。従って、搬送装置自体の動作量をいかに正確に制御しても、無視し得ない搬送量の変動が残ることが避けられなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、上記課題の解決を目的として、本発明の第１の形態として、被記録物を所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、搬送手段により搬送された被記録物に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドとを備えた液体噴射装置において、搬送手段による被記録物の実搬送量が所望の予定搬送量と一致するように搬送手段の動作量を補正する補正方法であって、搬送手段により被記録物を搬送させながら、被記録物の表面性状を連続的に撮影する撮影手順と、撮影手順により得られた画像から互いにタイミングの異なる複数の静止画像を抽出して比較することにより実搬送量を算出する実搬送量算出手順と、搬送手段の動作量を測定して得られた測定値に基づいて、被記録物の予測搬送量を算出する予測搬送量算出手順と、予測搬送量および実搬送量の差に基づいて動作量の補正値を算出する補正値算出手順と、補正値に基づいて動作量を補正する動作量補正手順とを含む補正方法が提供される。これにより、個別の液体噴射装置において実際に搬送される被記録物の搬送量に基づいて搬送手段の動作量を補正することができる。従って、様々な原因により生じる搬送誤差を補正により有効に打ち消すことができる。
【０００６】
また、ひとつの実施形態によると、上記補正方法において、液体噴射装置が、補正値を格納する格納手段、および、動作量補正手順を実行する動作量補正手段とを定常的に装備して、撮影手順、実搬送量算出手順および補正値算出手順を実行する手段が液体噴射装置に対して一時的に装着される。これにより、液体噴射装置自体のコストを上昇させることなく、この発明に係る補正方法を実施できる。
【０００７】
更に、他の実施形態によると、上記補正方法において、撮影手順、実搬送量算出手順、補正値算出手順および動作量補正手順を実行する手段が液体噴射装置に実装され、液体噴射動作に先立って補正値を算出する動作が実行される。これにより、状況に応じて実搬送量を随時測定できるので、液体噴射装置の経時変化、装填される被記録物の変化等に応じた有効な補正を実行できる。
【０００８】
また他の実施形態によると、上記補正方法において、搬送手段が、回転駆動されつつ前記被記録物に間歇的に当接する給送ローラを有して、被記録物を液体噴射装置の内部に取り込む給送装置を含み、撮影手順において、給送装置の直後における被記録物を撮影する。これにより、給送装置に対する被記録物の搬送負荷に起因する搬送誤差の他に、給送装置から被記録物が離脱する場合に生じる搬送負荷の変動、被記録物の後端側が給送装置に搬送されたまま被記録物の前端側が他の搬送手段に搬送され始めた場合の負荷変動等に起因する搬送誤差も補正できる。
【０００９】
また他の実施形態によると、上記補正方法において、搬送手段が、回転駆動されつつ被記録物に当接する搬送駆動ローラと、搬送駆動ローラに対して被記録物を押し付ける搬送従動ローラとを有して、被記録物を液体噴射ヘッドに対向する位置に送り込む搬送装置を含み、撮影手順において、搬送装置を通過する被記録物を撮影する。これにより、搬送装置における被記録物の搬送負荷に起因する搬送誤差の他、被記録物が搬送装置により搬送されたまま、給送装置から離脱する場合、あるいは、排出装置にも搬送され始めた場合の搬送負荷の変動も有効に補正できる。
【００１０】
また他の実施形態によると、上記補正方法において、撮影手順において、液体噴射ヘッドに対向する位置を通過する被記録物を撮影する。これにより、記録品質に直接に影響を与える領域において、被記録物の実搬送量に基づいた補正を実行できる。従って、搬送誤差を効率よく補正して、記録品質を向上させることができる。
【００１１】
また他の実施形態によると、上記補正方法において、搬送手段が、回転駆動されつつ被記録物に当接する給送ローラを有して、被記録物を液体噴射装置の内部に取り込む給送装置を含み、実搬送量算出手順において、給送ローラから被記録物の後端が離脱するタイミングを含む期間の実搬送量を算出する。これにより、給送装置における被記録物の蹴飛ばし現象に起因する搬送誤差の変動を有効に補正できる。
【００１２】
また他の実施形態によると、上記補正方法において、搬送手段が、回転駆動されつつ被記録物に当接する搬送駆動ローラと、搬送駆動ローラに対して被記録物を押し付ける搬送従動ローラとを有して、被記録物を液体噴射ヘッドに対向する位置に送り込む搬送装置を含み、実搬送量算出手順において、搬送駆動ローラおよび搬送従動ローラの間に被記録物の先端が挟み込まれるタイミングを含む期間の実搬送量が算出する。これにより、給送装置および搬送装置の両方により被記録物が搬送される場合に生じる搬送誤差を検出して、これを有効に補正できる。
【００１３】
また他の実施形態によると、上記補正方法において、搬送手段が、回転駆動されつつ被記録物に当接する排出駆動ローラと、排出駆動ローラに対して被記録物を押し付ける排出従動ローラとを有して、被記録物を液体噴射装置の外部に送り出す排出装置を含み、実搬送量算出手順において、排出駆動ローラおよび排出従動ローラの間に被記録物の先端が挟み込まれるタイミングを含む期間の実搬送量が算出される。これにより、搬送装置および排出装置の両方により被記録物が搬送される場合に生じる搬送誤差を検出して、これを有効に補正できる。
【００１４】
また他の実施形態によると、上記補正方法において、搬送手段が、回転駆動されつつ被記録物に当接する搬送駆動ローラと、搬送駆動ローラに対して被記録物を押し付ける搬送従動ローラとを有して、被記録物を液体噴射ヘッドに対向する位置に送り込む給送装置を含み、実搬送量算出手順において、搬送駆動ローラおよび搬送従動ローラの間から被記録物の後端が離脱するタイミングを含む期間の実搬送量が算出される。これにより、搬送装置における蹴飛ばし現象に起因する搬送誤差の変動を有効に補正できる。
【００１５】
更に、本発明の第２の形態として、被記録物を所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、搬送手段により搬送された被記録物に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、所与の補正値に基づいて搬送手段の動作量を制御する制御手段とを備えた液体噴射装置において、搬送手段による被記録物の実搬送量を所望の予定搬送量に一致させる補正値を生成する補正装置であって、搬送手段により被記録物を搬送させながら、被記録物の表面性状を連続的に撮影する撮影手段と、撮影手段により得られた画像から互いにタイミングの異なる複数の静止画像を抽出して比較することにより実搬送量を算出する実搬送量算出手段と、搬送手段の動作量を測定して搬送手段による被記録物の予測搬送量を算出する予測搬送量算出手段と、予測搬送量および実搬送量の差に基づいて、実搬送量を予定搬送量に一致させる補正値を算出する補正値算出手段とを備える補正装置が提供される。これにより、液体噴射装置の構造に制限されずに、搬送量を有効に補正できる。
【００１６】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明される特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１８】
図１は、液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置１００の内部構造を概観する斜視図である。同図に示すように、このインクジェット式記録装置１００は、全体の台座となる下ケース１１０上に搭載されたフレーム１１２の周囲に形成される。フレーム１１２の後方には、被記録物としての記録用紙１９０を装填するペーパサポート１２０が装着される。なお、この図ではフレーム１１２に隠れるが、ペーパサポート１２０の下方には、給送装置１３０が配置される。また、フレーム１１２の前方には、搬送装置１４０、プラテン１５０、排出装置１６０および排出トレイ１７０が順次配置される。従って、このインクジェット式記録装置１００においては、ペーパサポート１２０に装填された記録用紙１９０は、これら給送装置１３０、搬送装置１４０および排出装置１６０に順次搬送される搬送経路を経て、排出トレイ１７０上に排出される。
【００１９】
一方、プラテン１５０の上方には、キャリッジ１８０が配置される。キャリッジ１８０は、フレーム１１２の前面に水平に配置されたガイド軸１８１に案内され、プラテン１５０上を、記録用紙１９０の搬送方向と直交する方向に移動する。また、キャリッジ１８０は、フレーム１１２の前面に掛けわたされたタイミングベルト１８３に結合されており、図示されキャリッジモータ（不図示）の動作に応じてタイミングベルト１８３に牽引されて往復移動する。従って、前記した給送装置１３０、搬送装置１４０および排出装置１６０による記録用紙１９０の搬送と組み合わせることにより、キャリッジ１８０は記録用紙１９０の上面を全面にわたって走査できる。なお、キャリッジ１８０の移動量は、フレーム１１２の前面にガイド軸１８１と平行に張りわたされたリニアスケール１８５を利用して制御される。
【００２０】
更に、キャリッジ１８０は、上面のカバー１８４の中にインクカートリッジを搭載する。また、キャリッジ１８０の下面には、インクを吐出する記録ヘッド１８２が装着される。従って、このインクジェット式記録装置１００では、記録用紙１９０の任意の領域に向かってインクを吐出して、記録用紙１９０上に画像を形成できる。
【００２１】
図２は、図１における図上左側のフレーム１１２の外側を異なる視点から拡大して示す斜視図である。同図に示すように、フレーム１１２の外側下方には、搬送装置１４０を駆動する搬送モータ１４５が配置される。また、後述する回転伝達機構１４７を介して搬送駆動ローラ１４２と同期して回転するロータリエンコーダ１４１も配置される。ロータリエンコーダ１４１は、その表面に、周方向に沿って形成された目盛りを有する。また、ロータリエンコーダ１４１が回転したときに通過する目盛りを計数するカウンタ１４３も備える。従って、カウンタ１４３による計数結果から、搬送モータ１４５により駆動された搬送駆動ローラ１４２の回転量を検出できる。
【００２２】
図３は、インクジェット式記録装置１００における記録用紙１９０の搬送経路２００を示す断面図である。なお、図１および図２と共通の構成要素には同じ参照番号を付して重複する説明を省く。
【００２３】
同図に示すように、ペーパサポート１２０に立てて装填された記録用紙１９０は、給送ローラ１３２を含む給送装置１３０によりインクジェット式記録装置１００の内部に１枚ずつ取り込まれる。また、搬送装置１４０に到達するまでの区間で屈曲された記録用紙１９０は、略水平に搬送装置１４０に進入する。
【００２４】
給送装置１３０は、ペーパサポート１２０に設けられたホッパによりに押し出された記録用紙１９０に接する給送ローラ１３２を備える。給送ローラ１３２は回転駆動されており、記録用紙１９０を、インクジェット式記録装置１００の内部に１枚ずつ取り込む。取り込まれた記録用紙１９０の先端は、やがて、搬送装置１４０に到達する。
【００２５】
搬送装置１４０は、搬送駆動ローラ１４２および搬送従動ローラ１４４を備える。搬送駆動ローラ１４２は、前記した搬送モータ１４５により回転駆動される。また、搬送従動ローラ１４４は、下方に向かって付勢されつつ搬送駆動ローラ１４２に当接して、搬送駆動ローラ１４２に連れ回される。搬送装置１４０に到達した記録用紙１９０は、上記の搬送駆動ローラ１４２および搬送従動ローラ１４４の間に進入して、搬送駆動ローラ１４２の回転に従ってプラテン１５０上に送り込まれる。
【００２６】
なお、記録用紙１９０の搬送方向の長さは、給送装置１３０および搬送装置１４０の間隔よりも長い。従って、記録用紙１９０が搬送装置１４０に到達した当初は、記録用紙１９０は、給送装置１３０および搬送装置１４０の両方によって同時に搬送される。しかしながら、給送装置１３０の給送ローラ１３２は、記録用紙１９０が搬送装置１４０に到達した後に記録用紙１９０から離れるので、記録用紙１９０を搬送する役割は搬送装置１４０に移行する。
【００２７】
プラテン１５０上では、キャリッジ１８０の底面に装着された記録ヘッド１８２により、記録用紙１９０の上面に対して断続的にインクが吐出され、画像が形成される。このとき、プラテン１５０は、記録用紙１９０を下方から支持するので、記録ヘッド１８２および記録用紙１９０の間隔は一定に維持される。
【００２８】
なお、記録用紙１９０に形成される画像の、搬送方向についての解像度および記録品質は、搬送装置１４０による記録用紙１９０の搬送精度に大きく依存する。従って、搬送駆動ローラ１４２は、前記したロータリエンコーダ１４１およびカウンタ１４３を用いた高精度な制御の下に回転駆動される。また、記録用紙１９０および搬送駆動ローラ１４２の間の滑りは少ない方が好ましいので、搬送従動ローラ１４４は、搬送駆動ローラ１４２に対して記録用紙１９０を強い力で押さえつける。
【００２９】
インクによる画像を形成された記録用紙１９０は、搬送装置１４０により更に前進して、やがて先端が排出装置１６０に到達する。排出装置１６０も、互いに当接した排出駆動ローラ１６２および排出従動ローラ１６４を備える。排出駆動ローラ１６２は、図示されない伝達機構を介して搬送モータ１４５により回転駆動される。一方、排出従動ローラ１６４は、下方に向かって付勢されて、記録用紙１９０を排出駆動ローラ１６２に押し付けつつ、排出駆動ローラ１６２の回転に連れ回される。
【００３０】
このとき、排出従動ローラ１６４が接する記録用紙１９０の上面には、すでにインクによる画像が形成される。そこで、画像を損傷することがないように、排出従動ローラ１６４は、搬送従動ローラ１４４に比較すると弱い力で付勢される。また、排出従動ローラ１６４の表面には鋭利な突起が形成され、非常に小さな面積で記録用紙１９０に触れる。更に、排出駆動ローラ１６２の表面も、弱い圧力で接する記録用紙１９０を効率よく搬送すべく、柔軟で摩擦係数の高い材料で形成される。
【００３１】
なお、排出装置１６０および搬送装置１４０の間隔も、記録用紙１９０の搬送方向の長さよりも短い。従って、記録用紙１９０が排出装置１６０に到達した当初は、排出装置１６０および搬送装置１４０が同時に記録用紙１９０を移動させる。やがて、記録用紙１９０の後端が搬送装置１４０を通過すると、記録用紙１９０は排出装置１６０に搬送されて、インクジェット式記録装置１００の外部に送り出される。
【００３２】
以上説明したように、このインクジェット式記録装置１００における記録用紙１９０の搬送経路２００上には、給送装置１３０、搬送装置１４０および排出装置１６０を含む、記録用紙１９０の搬送に与る複数の要素が配置される。また、記録用紙１９０は、ペーパサポート１２０内では略重力方向に移動するのに対して、搬送装置１４０以降の搬送経路２００では略水平に移動する。従って、上記のように、ペーパサポート１２０から搬送装置１４０に至る区間においては、記録用紙１９０の搬送経路２００が屈曲するので、記録用紙１９０に対する搬送負荷は不断に変化し続ける。また、給送装置１３０、搬送装置１４０および排出装置１６０の各々において記録用紙１９０に作用する力の強さは様々に変化する。
【００３３】
また更に、搬送装置１４０のように記録用紙１９０を大きな力でローラ間に挟んで移動させた場合、記録用紙１９０が搬送駆動ローラ１４２および搬送従動ローラ１４４の間から離脱するときに、蹴飛ばしと呼ばれる現象が生じる。これは、記録用紙１９０の後端がローラ間から抜け出る瞬間に、ローラ相互の間の押圧力が記録用紙１９０を搬送方向に押し出すように作用する現象で、記録用紙１９０の搬送速度を瞬間的に大きく変動させる場合がある。
【００３４】
このように、インクジェット式記録装置１００における記録用紙１９０の搬送については様々な要素が関係する。また、これらの要素は、個々のインクジェット式記録装置１００の個体差、各部材の経時変化等によってもさらに変化する。従って、実際に搬送される記録用紙１９０の搬送量を監視して、搬送誤差を補正することが有利になる。
【００３５】
図４は、上記したインクジェット式記録装置１００に対して形成した補正装置３００の構造を模式的に示す図である。同図に示すように、インクジェット式記録装置１００は、回転伝達機構１４９を介して搬送駆動ローラ１４２を回転駆動する搬送モータ１４５の回転量を変化させることにより、記録用紙１９０の搬送量を制御する制御部１４６を備えている。また、制御部１４６は、ロータリエンコーダ１４１の回転量を計測するカウンタ１４３から得られるカウント値に基づいて、搬送モータ１４５の回転量を決定する。更に、制御部１４６は、記憶部１４８を備え、記憶部１４８に格納された補正値に基づいて、搬送モータ１４５の回転量を補正する。
【００３６】
これに対して、補正装置３００は、インクジェット式記録装置１００の内部において、搬送される記録用紙１９０の表面を撮影する撮影装置３１２と、インクジェット式記録装置１００の外部に配置された外部装置３２０とを含む。撮影装置３１２は、キャリッジ１８０の近傍に配置され、キャリッジ１８０の直下を搬送される記録用紙１９０の表面を連続的に撮影する。
【００３７】
一方、外部装置３２０は、撮影装置３１２により撮影された画像に基づいて記録用紙１９０の実搬送量を算出する実搬送量算出部３２２と、インクジェット式記録装置１００内のカウンタ１４３から得られたカウント値に基づいて記録用紙１９０の予測搬送量を算出する予測搬送量算出部３２４と、実搬送量算出部３２２から得られた実搬送量および予測搬送量算出部３２４から得られた予測搬送量に基づいて、実搬送量を予測搬送量に一致させる補正値を算出する補正値算出部３２６とを備える。補正値算出部３２６により算出された補正値は、制御部１４６の記憶部１４８に格納される。従って、制御部１４６は、実際に搬送される記録用紙１９０の挙動から補正装置３００が算出した補正値を参照しつつ搬送モータ１４５の回転量を制御できる。
【００３８】
なお、このインクジェット式記録装置１００は、記録用紙１９０の搬送経路２００上の給送装置１３０の直後に、紙端センサ１３４を備える。紙端センサ１３４は、搬送される記録用紙１９０が物理的に作動させるスイッチ等により形成され、記録用紙１９０の前端が通過したタイミングを後述する制御部１４６に通知する。従って、紙端センサ１３４により通知された記録用紙１９０通過のタイミングからカウント値を起算して、記録用紙１９０の予測搬送量を算出することができる。
【００３９】
図５は撮影装置３１２の構造を模式的に示す図である。同図に示すように、この撮影装置３１２は、光学系４１２を付加された発光素子４１０と、やはり光学系４２２を付加された撮像素子４２０とを備える。発光素子４１０から出射された光は、光学系４１２により収束されて、記録用紙１９０の表面に斜め上方から照射される。これにより、記録用紙１９０表面の微細な起伏が高いコントラストで現れる。一方、撮像素子４２０は、発光素子４１０により照明された記録用紙１９０上の領域を、光学系４２２により拡大された状態で撮影する。また、撮像素子４２０は複数の画素センサ４２４を有して、記録用紙１９０の表面の微細な起伏を、二次元画像として撮影する。
【００４０】
なお、撮像素子４２０としては、Ｃ−ＭＯＳセンサ、電荷結合素子等を用いることができる。また、補正装置３００においては、図中に矢印Ｍで示す搬送方向に搬送される記録用紙１９０の表面を連続的に撮影するので、画像フレーム毎に異なる画像が撮影される。
【００４１】
図６は、上記のような撮影装置３１２により撮影された記録用紙１９０表面の撮影画像４００を模式的に示す図である。また、図６においては、経時的に変化する３つの画像を並べて示す。
【００４２】
同図に示すように、撮影画像４００には、発光素子４１０により照明された記録用紙１９０表面の起伏に応じた画像が現れる。更に、図中に矢印Ｍにより示す搬送方向への記録用紙１９０の移動に従って画像も変化する。ここでは、ひとつの例として、図中に「○」により示す画素で形成された画像パターンに着目すると、画像がＡからＣへと変化するに従って画像パターンが図中で上方に移動することが判る。従って、撮影画像４００上の画像パターンの移動距離から、記録用紙１９０の実搬送量を算出できる。なお、図中に固有の図形で示した画素は、実際には、例えば明暗の階調の相違として現れる。
【００４３】
なお、撮影装置３１２および外部装置３２０は、インクジェット式記録装置１００に実装してもよい。これにより、補正値の算出を随時実行できるので、例えば、記録動作開始前に、記録動作に供する記録用紙１９０を、記録動作を待機させたまま実際に搬送させて、その記録用紙１９０に適した補正値をその都度算出させることができる。また、記録用紙１９０の種類が変更された場合にも、その記録用紙１９０に適した補正値を算出することができる。従って、極めて精度の高い搬送制御を実行できる。
【００４４】
また、撮影装置３１２および外部装置３２０をインクジェット式記録装置１００に実装せず、例えば、生産ラインに配備して、出荷前にそれぞれの製品に対して個別の補正値を算出させ、その補正値を記憶部１４８に格納させた上で撮影装置３１２および外部装置３２０を取り外してインクジェット式記録装置１００を出荷することもできる。これにより、インクジェット式記録装置１００の製造コストを増加させることなく、個々のインクジェット式記録装置１００の搬送精度を向上させることができる。
【００４５】
図７は、上記のような撮影装置３１２および実搬送量算出部３２２により算出された記録用紙１９０の実搬送量の推移を模式的に示すグラフ５００である。同図に示すように、給送装置１３０によりインクジェット式記録装置１００の内部に記録用紙１９０が取り込まれ始めた当初は、搬送経路２００の屈曲に合わせて記録用紙１９０を変形させながら給送しなければならない給送ローラ１３２の負荷が増加する。しかしながら、記録用紙１９０の先端が搬送装置１４０に到達すると搬送装置１４０が記録用紙１９０の搬送に関与するので、給送装置１３０の負荷は減少する。また、給送装置１３０および搬送装置１４０の間で記録用紙１９０が弛まないように、記録用紙１９０に対してはバックテンションがかけられる。このため、搬送装置１４０の搬送量は給送装置１３０の搬送量よりも大きく設定されて、記録用紙１９０にバックテンションを発生させる。従って、搬送装置１４０が搬送に関与すると、記録用紙１９０の搬送量は増加する。
【００４６】
更に、記録用紙１９０の搬送に搬送装置１４０が関与すると、給送装置１３０は速やかに記録用紙１９０から離れる。このため、上記した給送ローラ１３２によるバックテンションは消滅して、記録用紙１９０の搬送量は一段と増加する。続いて、記録用紙１９０の先端は排出装置１６０に到達する。排出装置１６０の固有の搬送量は、搬送装置１４０の固有の搬送量に略等しい。しかしながら、搬送装置１４０および排出装置１６０が同時に記録用紙１９０の搬送に関与することにより、各ローラおよび記録用紙１９０の間の滑りが減少するので、記録用紙１９０の搬送量は僅かに増加する。更に記録用紙１９０が搬送されると、記録用紙１９０の後端が搬送装置１４０を通りすぎる。このとき、前記した搬送駆動ローラ１４２および搬送従動ローラ１４４による蹴飛ばし現象が発生して、記録用紙１９０の搬送量は一瞬増加する。これ以降は、記録用紙１９０は排出装置１６０によりインクジェット式記録装置１００の外部に送り出されるので、搬送量の大きな変動は生じない。
【００４７】
上記のような、また、図７に示すような記録用紙１９０の搬送量の推移を勘案すると、搬送量の補正値を、少なくとも４つの期間についてそれぞれ算出することが好ましい。即ち、記録用紙１９０の先端が搬送装置１４０を通過しない限り、インクジェット式記録装置１００は記録動作を実行しないので、記録用紙１９０が搬送装置１４０に到達してから給送ローラ１３２に開放されるまでがひとつの期間となる。また、その後、記録用紙１９０の先端が排出装置１６０に到達するまで、記録用紙１９０の後端が搬送装置１４０から抜け出るまで、記録用紙１９０が排出装置１６０から排出されるまでのそれぞれの期間について補正値を算出して、それぞれの期間の搬送制御に適用することが好ましい。これにより、記録用紙１９０の搬送に関与する要素の変化に対応した搬送量の補正ができる。
【００４８】
なお、記録用紙１９０の後端が搬送装置１４０から離脱する瞬間については、別途、他の搬送制御を導入することもできる。即ち、記録用紙１９０の後端が搬送駆動ローラ１４２および搬送従動ローラ１４４の間を抜け出る瞬間に搬送駆動ローラ１４２の駆動量を変化させ、場合によっては逆転させる等の制御ができる。
【００４９】
また、一層精密な搬送量の補正が求められる場合は、図４に示した搬送開始から搬送終了に至る搬送量の変化に基づいて、全ての期間に対して連続した補正値を算出させ、それに基づいて、全期間にわたって搬送量を連続して補正させることもできる。このような補正を実行するためには、容量の大きな記憶部１４８と処理能力の高い制御部１４６が求められるが、搬送量を精密に補正して、高品質な記録動作ができる。
【００５０】
図８は、補正装置３００の他のレイアウトを模式的に示す図である。同図に示すように、インクジェット式記録装置１００の内部において記録用紙１９０の表面を撮影する撮影装置３１２、３１４、３１６、３１８を複数配置することもできる。即ち、図４に示した補正装置３００では、撮影装置３１２はキャリッジ１８０の直近に配置され、インクを吐出される直前の記録用紙１９０を撮影する。しかしながら、前述したように、記録用紙１９０の搬送量の変動は、インクジェット式記録装置１００内部のさまざまな要素によって生じるので、それらを個別に検出して、より精密な搬送制御を実施することもできる。
【００５１】
図８に示すように、撮影装置３１６により給送ローラ１３２の直近における記録用紙１９０を撮影した場合は、給送ローラ１３２による記録用紙１９０の搬送において生じる搬送量の変動を個別に検出できる。また、撮影装置３１８により排出装置１６０直前において記録用紙１９０を撮影した場合は、記録用紙１９０の後端が撮影装置３１２の撮影範囲を通り過ぎた後も、記録用紙１９０の搬送量の変動を検出できる。
【００５２】
更に、搬送装置１４０を通過する記録用紙１９０を撮影できるように撮影装置３１４を配置した場合、搬送装置１４０における搬送量の固有の変動を検出できるばかりではなく、搬送駆動ローラ１４２を撮影することもできる。これにより、インクジェット式記録装置１００に設けられたロータリエンコーダ１４１、カウンタ１４３等を用いることなく、記録用紙１９０の実搬送量検出と同じ精度で搬送駆動ローラ１４２の回転量を検出できる。なお、撮影装置３１４を用いて搬送駆動ローラ１４２の回転量を検出する場合は、搬送駆動ローラ１４２の表面の光学的特性が、記録用紙１９０の光学的特性に近いことが好ましい。これにより、記録用紙１９０の搬送量を検出するための撮影装置３１４を用いて、搬送駆動ローラ１４２の回転量を高精度に検出できる。
【００５３】
なお、多くのインクジェット式記録装置１００において、給送ローラ１３２は、記録用紙１９０の幅よりも細い幅で形成される。このため、給送ローラ１３２が記録用紙１９０を搬送する状態では、記録用紙１９０が搬送方向に対して傾く場合がある。一方、搬送装置１４０においては、搬送駆動ローラ１４２および搬送従動ローラ１４４は、記録用紙１９０を全幅にわたって挟む。このため、搬送装置１４０が記録用紙１９０の搬送に関与する期間は、記録用紙１９０は搬送方向に対して傾き難い。従って、給送ローラ１３２の近傍で実搬送量を検出する撮影装置３１６は、記録用紙１９０の先端が搬送装置１４０に到達してから補正値算出に有効な撮影を開始することが好ましい。
【００５４】
以上詳細に説明したように、この補正装置３００とそれにより実行される補正方法とは、実際に搬送される被記録物の実搬送量に基づいて補正値を算出する。従って、多くの要素が関係して発生する搬送誤差を、発生原因、発生時期等の如何にかかわらず効果的に補正できる。
【００５５】
なお、上記の発明に係る補正方法および補正装置３００は、被記録物を搬送する搬送手段を含む液体噴射装置に広く適用できる。具体例には、液晶ディスプレイ用カラーフィルタの製造における色材噴射装置、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造における電極形成装置またはバイオチップ製造に使用する試料噴射ヘッド等があげられるが、これらに限定されるわけではない。
【００５６】
以上、実施の形態を参照して説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることは当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】インクジェット式記録装置１００の機械的な内部構造を概観する斜視図である。
【図２】インクジェット式記録装置１００の内部構造の一部を異なる視点から拡大して描いた斜視図である。
【図３】インクジェット式記録装置１００における記録用紙１９０の搬送経路２００を示す断面図である。
【図４】補正装置３００の機能的な構造を模式的に示す図である。
【図５】撮影装置３１２の構造を模式的に示す図である。
【図６】撮影装置３１２による撮影画像４００を示す図である。
【図７】インクジェット式記録装置１００における記録用紙１９０の搬送量の変動を概観するグラフ５００である。
【図８】撮影装置３１２、３１４、３１６、３１８の他の配置を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１００  インクジェット式記録装置、１１０  下ケース、１１２  フレーム、１２０  ペーパサポート、１３０  給送装置、１３２  給送ローラ、１３４  紙端センサ、１４０  搬送装置、１４１  ロータリエンコーダ、１４２  搬送駆動ローラ、１４３  カウンタ、１４４  搬送従動ローラ、１４５  搬送モータ、１４６  制御部、１４７、１４９  回転伝達機構、１４８  記憶部、１５０  プラテン、１６０  排出装置、１６２  排出駆動ローラ、１６４  排出従動ローラ、１７０  排出トレイ、１８０  キャリッジ、１８１  ガイド軸、１８２  記録ヘッド、１８３  タイミングベルト、１８４  カバー、１８５  リニアスケール、１９０  記録用紙、２００  搬送経路、３００  補正装置、３１２、３１４、３１６、３１８  撮影装置、３２０  外部装置、３２２  実搬送量算出部、３２４  予測搬送量算出部、３２６  補正値算出部、４００  撮影画像、４１０  発光素子、４２０  撮像素子、４１２、４２２  光学系、４２４  画素センサ、５００  グラフ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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