(57)【要約】【課題】組立性を犠牲にすることなく、折り返しミラーと結像レンズとを近接させて配設することで、装置の小型化を行うこと。【解決手段】回転多面鏡４によって偏向走査される光束３を反射する折り返しミラー８と、光束３を感光体ドラム10に結像させる結像レンズ９と、を有する光学走査装置１において、折り返しミラー８は、結像レンズ９を覆うように結像レンズ９と近接して配設され、折り返しミラー８における結像レンズ９が光学箱５に接着される接着部９Ｇを覆う部分は、光線Ｌを透過するように構成されることを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転多面鏡によって偏向走査される光束を反射する反射鏡と、前記光束を被走査面に結像させる結像レンズと、を有する光学走査装置において、
前記反射鏡は、前記結像レンズを覆うように該結像レンズと近接して配設され、
前記反射鏡における前記結像レンズが装置筐体に接着される接着部を覆う部分は、光を透過するように構成されることを特徴とする光学走査装置。
【請求項２】
前記反射鏡は、反射面と透過面とを有し、
前記透過面は、前記結像レンズの接着部を覆う部分に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光学走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光束を出射して像担持体を露光する光学走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電荷を帯びた感光体上に画像情報に応じて変調された光ビームを走査露光して静電潜像を形成し、現像、転写、定着という電子写真プロセスにより画像を得るデジタル複写機、プリンタが広く用いられている。同様に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）に対応する画像信号に対して帯電、露光、現像を行いこれらを重ね合わせて転写することでフルカラー画像を形成するフルカラー複写機、カラープリンタも広く使用されている。近年、このようなフルカラー画像形成装置においては、各現像色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に対応する画像形成部を直列に配置し、転写像を逐次重ね合わせて１パスでフルカラー画像を形成する、いわゆるタンデム方式が普及している。
【０００３】
これらの画像形成装置に使用される光学走査装置では、光束を反射する折り返しミラーと、折り返された光束を像担持体上に結像させる結像レンズとを有する。ここで、光学走査装置の中には、光束が折り返しミラーを通過した後に結像レンズを通過するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような装置において小型化を図る場合、折り返しミラーと結像レンズとを近接させて固定配設することで、装置の小型化を図っている。特にタンデム式の場合は、複数の光学部品を使用するため、小型化のためには、折り返しミラーと結像レンズとをより近接させることが必要となる。このため、結像レンズを折り返しミラーが覆う（オーバーラップする）ような位置関係となる場合がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１１７８６５（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、折り返しミラーと結像レンズとを接近させて配設する場合に、折り返しミラーが結像レンズを覆う位置にあると、結像レンズの筐体への固定作業が困難となる場合がある。次に、具体的に説明する。
【０００７】
通常、結像レンズを装置筐体に接着する際には、紫外線硬化型の接着剤を結像レンズの接着部に塗布し、紫外線を含む光を外部から照射する。これにより、結像レンズに塗布された接着剤が装置筐体との間で硬化し、結像レンズが装置筐体に接着する。
【０００８】
このため、結像レンズを接着するための接着剤の位置を覆うように折り返しミラーが配設されていると、折り返しミラーが外部からの光を遮り、光が結像レンズに塗布された接着剤に直接当たらなくなってしまう。すると、結像レンズの装置筐体への接着が十分に行われないおそれがある。
【０００９】
また、走査線を観測しながら結像レンズを調整して固定する場合には、折り返しミラーに近接させることが困難となる。このため、装置筐体の裏面（装置筐体を挟んで、折り返しミラーが配設される面と反対側の面）に結像レンズを配置する方法もある。しかしこの場合、組立性が大幅に悪化するという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、組立性を高く維持しつつ、折り返しミラーと結像レンズとを近接させて配設し、装置の小型化を行うことである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、
回転多面鏡によって偏向走査される光束を反射する反射鏡と、前記光束を被走査面に結像させる結像レンズと、を有する光学走査装置において、
前記反射鏡は、前記結像レンズを覆うように該結像レンズと近接して配設され、
前記反射鏡における前記結像レンズが装置筐体に接着される接着部を覆う部分は、光を透過するように構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、反射鏡と結像レンズとを装置筐体の同じ側の面に配設することができるため、組立性を犠牲にすることがない。また、同じ側の面に配設して、反射鏡が結像レンズを覆う状態になっても、反射鏡の結像レンズを覆う部分は光を透過するように構成されている。このため、反射鏡と結像レンズとを近接させて配設させても、結像レンズの組み付けが可能となる。このように、反射鏡と結像レンズとを近接させて配設することができるため、装置全体の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図を用いて本発明の一実施例を説明する。
【００１４】
（画像形成装置50）
図４を用いて画像形成装置50の概略構成を説明する。図４は画像形成装置の構成を説明するための概略断面図である。
【００１５】
図４に示すように、画像形成装置50は、シアンＣ、イエローＹ、マゼンタＭ、ブラックＫの各色に対応する被走査面としての感光体ドラム10Ｃ、10Ｙ、10Ｍ、10Ｋを有する。感光体ドラム10Ｃ、10Ｙ、10Ｍ、10Ｋの周辺には、静電潜像を形成するための光束３Ｃ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｋを出射する光学走査装置１（１Ａ、１Ｂ）や、静電潜像をトナー像に現像するための現像装置51Ｃ、51Ｙ、51Ｍ、51Ｋ等を有する。また、感光体ドラム10の下部には、各色のトナー像が重畳転写される転写ベルト52を有する。
【００１６】
画像形成の際には、上記構成により転写ベルト52上に重畳転写されたトナー像が転写部54に搬送され、給送カセット53から給送される転写材Ｐに対して転写される。転写材Ｐに転写されたトナー像は、定着部55にて加圧・加熱が行われ、転写材Ｐに対して定着が行われる。その後、転写材Ｐが画像形成装置外部の排出部56に排出されることで、画像形成動作が完了する。
【００１７】
（光学走査装置１）
図１を用いて光学走査装置１概略構成を説明する。図１は光学走査装置の構成を説明するための斜視図である。尚、光学走査装置１Ａ、１Ｂは同じ構成であるため、以下の説明においては、Ａ、Ｂ等の添え字を省略する。
【００１８】
図１に示すように、光学走査装置１は、光束３を発生させるレーザ光源ユニット２と、光束３を回転多面鏡４にて偏向走査する光偏向器６と、光束３を感光体ドラム10に導き結像させる走査レンズ７、折り返しミラー（反射鏡）８及び結像レンズ９等を有する。また、これらの光学部品は、装置筐体である光学箱５に組みつけられる。このような構成により、光学走査装置１は次のように光束３を走査する。
【００１９】
レーザ光源ユニット２から出射したレーザビーム３は、まず、回転多面鏡４の反射面４ａに集光される。ここで、光束３は、光偏向器６によって回転駆動される回転多面鏡４により、偏向走査される。偏向された光束３は、走査レンズ７を通過後、折り返しミラー８によって反射され、結像レンズ９を通過して感光体ドラム10上に集光、走査される。これにより、感光体ドラム10上に静電潜像が形成される。
【００２０】
（折り返しミラー８及び結像レンズ９の構成）
図２及び図３を用いて、折り返しミラー８及び結像レンズ９の構成を詳細に説明する。図２は折り返しミラー８及び結像レンズ９の位置関係を説明する側断面図である。図２において、断面は折り返しミラー８の座面５ｂを含む平面と、結像レンズ９の座面５ａを含む平面を模式的に一つの図で示している。また、図３は折り返しミラー及び結像レンズの位置関係を説明する拡大斜視図である。
【００２１】
図２に示すように、結像レンズ９を光学箱５に組み付ける際には、光学箱５の表面（折り返しミラー８が配設される面と同じ面）にある座面５ａに対して矢印Ａの方向から積載される。尚、光学箱５の座面５ａの近傍の接着部９Ｇには、紫外線硬化性の接着剤が予め塗布されている。このため、後述するように、紫外線等の光線Ｌを照射することで、接着部９Ｇの接着剤が硬化し、結像レンズ９が光学箱５に固定される。
【００２２】
折り返しミラー８を光学箱５に組み付ける際も、光学箱５の表面にある座面５ｂに対して矢印Ａの方向から積載される。折り返しミラー８は、板バネ状の付勢部材11によって光学箱５に固定される。
【００２３】
図３を用いて、光学箱５の座面５ａと座面５ｂの位置関係を説明する。図３に示すように、折り返しミラー８と結像レンズ９とは、光学走査装置１の高さを低くするように、近接して配設されている。また、結像レンズ９の座面５ａは、折り返しミラー８の座面５ｂよりも結像レンズ９の内側に配置されている。また、折り返しミラー８は結像レンズ９よりも主走査方向（折り返しミラー８及び結像レンズ９の長手方向）に長い。このように、結像レンズ９の接着部９Ｇの上部には、折り返しミラー８が覆うように（オーバーラップするように）近接して配設されている。
【００２４】
従来であれば、このように、折り返しミラー８が結像レンズ９の上部を覆うように近接して配設されていると、折り返しミラー８が外部から照射される光線を遮ってしまっていた。この場合、接着部９Ｇにある接着剤が十分に硬化せず、結像レンズ９の固定が完全になされない場合もあった。
【００２５】
本実施例においては、外部から照射される光線Ｌが、折り返しミラー８を透過するような構成とする。このため、折り返しミラー８と結像レンズ９とが近接して配設され、折り返しミラー８が結像レンズ９を覆う場合であっても、接着剤を硬化させることができる。次に具体的に説明する。
【００２６】
通常、折り返しミラーの反射面は、ガラス等の透明な部材に対し、金属膜を蒸着することで構成される。ここで、本実施例の折り返しミラー８は、結像レンズ９の接着部９Ｇの上方を覆う部分（図３の斜線を施した部分）に反射面８Ｍを設けないように構成する。
【００２７】
このように構成すれば、照射される光線Ｌは、蒸着されて形成された反射面で遮られることがない。すると、光線Ｌは、折り返しミラー８の透明な部材の面（透過面８Ｎ）を透過することとなり、接着部９Ｇの接着剤が十分に硬化する。尚、光束３が回転多面鏡４により走査される部分（図３の黒塗りの部分）には全て、反射面８Ｍが形成される。
【００２８】
折り返しミラー８の光束３を反射する面において、反射面８Ｍと透過面８Ｎとを形成する方法は、次の通りである。即ち、上述のように、反射面は、透明部材に対して蒸着によ金属膜を形成することで得られる。この際に、折り返しミラー８の所定の端部をマスキングする。すると、マスキングしない中央部には、金属膜が蒸着形成されて反射面８Ｍとなり、マスキングした端部には金属膜が形成されずに透明な状態のままとなって透過面８Ｎとなる。
【００２９】
以上のように、本実施例において、接着部９Ｇは結像レンズ９の座面５ａ近傍に構成される。また、折り返しミラー８が結像レンズ９よりも長いため、折り返しミラー８の座面５ｂは、結像レンズ９の座面５ａよりも外側に形成される。そして、折り返しミラー８を上方から押圧する付勢部材11は、座面５ｂの対向する位置に形成される。このため、必然的に接着部９Ｇの上方においては光を透過する部材はないことになる。
【００３０】
このように構成することで、接着剤を硬化させる光線Ｌを結像レンズ９の上方から照射すると、光線Ｌは透過面８Ｎを透過し、接着部９Ｇの接着剤に到達する。これにより、結像レンズ９を光学箱５に対して確実に固定することができる。
【００３１】
また、本実施例の折り返しミラー８は、反射面８Ｍと透過面８Ｎとを有する構成であり、透過面８Ｎは、結像レンズ９の接着部９Ｇを覆う部分に形成されている。これにより、折り返しミラー８が配設された状態で結像レンズ９の位置の調整が可能であり、且つ結像レンズ９の位置の調整を終えた後で、接着固定が可能である。
【００３２】
また、カラー画像形成装置に用いる光学走査装置の場合、複数の光学走査装置を用いるため、各光学走査装置の走査線のズレがないようにする必要がある。この場合、走査線の位置を観測しながら結像レンズ９を移動させ、走査線位置を調整する。その際に、本実施例によれば、折り返しミラー８が組み込まれた状態で、結像レンズ９を移動させ、実際に走査線の調整が終了した時点で光線Ｌを照射すれば、より正確な位置で結像レンズ９を接着固定することが可能である。このため、本実施例は有効である。
【００３３】
また、従来においては、結像レンズよりも折り返しミラーが長手方向に長い場合、折り返しミラーが結像レンズを覆わないように、配設する位置を工夫していた。例えば、光学箱の表面に折り返しミラーを配設し、裏面（折り返しミラーが配設される面と反対面）に結像レンズの座面を設ける。これにより、裏面から光線Ｌを照射することで、接着剤硬化の問題を解決していた。しかし、この構成においては、結像レンズを組み込む際に、光学箱を裏返す必要がある。また、重力に逆らって結像レンズを保持する必要がある。このため、組立性が悪化するという問題があった。また、折り返しミラーと結像レンズとを光学箱の反対面に設けると、光学箱の板圧よりも接近させることができず、装置の小型化の制約になるという問題もあった。
【００３４】
本実施例の構成によれば、折り返しミラー８と結像レンズ９とを光学箱５の同一の面から組み付けることができ、組立性に優れる。また、同一の面に折り返しミラー８と結像レンズ９とを配設することで、折り返しミラー８と結像レンズ９とを可能な限り接近させることができ、装置の小型化をも図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】光学走査装置の構成を説明するための斜視図。
【図２】折り返しミラー及び結像レンズの位置関係を説明する側断面図。
【図３】折り返しミラー及び結像レンズの位置関係を説明する拡大斜視図。
【図４】画像形成装置の構成を説明するための概略断面図。
【符号の説明】
【００３６】
Ｌ…光線、Ｐ…転写材、１…光学走査装置、２…レーザ光源ユニット、３…光束、４…回転多面鏡、４ａ…反射面、５…光学箱、５ａ…座面、５ｂ…座面、６…光偏向器、７…走査レンズ、８…折り返しミラー（反射鏡）、８Ｍ…反射面、８Ｎ…透過面、９…結像レンズ、９Ｇ…接着部、10…感光体ドラム（被走査面、像担持体）、11…付勢部材、50…画像形成装置、51…現像装置、52…転写ベルト、53…給送カセット、54…転写部、55…定着部、56…排出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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