(57)【要約】【課題】二次電池の電池容量を容易に推定することができる二次電池容量推定装置、プログラム及び二次電池容量推定方法を提供する。【解決手段】二次電池３０の電池容量を推定する二次電池容量推定装置１０ａであって、二次電池３０を定電流定電圧充電法で充電する場合における定電流充電モードの継続時間である定電流充電継続時間を求める計時部１３と、定電流充電継続時間に基づいて二次電池３０の電池容量を推定する演算部１６とを有する。【選択図】図１
2007205877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池の電池容量を推定する二次電池容量推定装置であって、
前記二次電池を定電流定電圧充電法で充電する場合における定電流充電モードの継続時間である定電流充電継続時間を計測する計時手段と、
前記定電流充電継続時間に基づいて前記二次電池の電池容量を推定する電池容量推定手段と、
を有することを特徴とする二次電池容量推定装置。
【請求項２】
二次電池と、
前記二次電池を定電流定電圧充電法で充電する場合における定電流充電モードの継続時間である定電流充電継続時間を求める計時手段と、
前記定電流充電継続時間に基づいて前記二次電池の電池容量を推定する電池容量推定手段と、
を有することを特徴とする二次電池容量推定装置。
【請求項３】
前記二次電池に流れる電流の電流値を計測する充電電流計測手段を更に有し、
前記計時手段は、前記充電電流計測手段が計測した電流が一定である時間に基づいて前記定電流充電継続時間を求めることを特徴とする請求項１又は２に記載の二次電池容量推定装置。
【請求項４】
前記二次電池の端子電圧を計測する電池電圧計測手段を更に有し、
前記計時手段は、前記電池電圧計測手段が計測する電圧が所定値に達する時間に基づいて前記定電流充電継続時間を求めることを特徴とする請求項１又は２に記載の二次電池容量推定装置。
【請求項５】
前記定電流充電継続時間と前記二次電池の電池容量との関係を記録した電池容量推定データを予め記憶する電池データ記憶手段を更に有し、
前記電池容量推定手段は、前記計時手段が計測した定電流充電継続時間に対応する二次電池の電池容量を、前記電池容量推定データから読み出すことにより、前記二次電池の電池容量を推定することを特徴とする請求項１から４までのいずれかの項に記載の二次電池容量推定装置。
【請求項６】
前記計時手段が計測する定電流充電継続時間が所定時間より短くなった場合に、前記二次電池が劣化していると判定する判定手段を更に有することを特徴とする請求項１から５までのいずれかの項に記載の二次電池容量推定装置。
【請求項７】
前記電池容量推定手段が推定した電池容量が所定容量以下になった場合に、警報を発する警報発出手段を更に有することを特徴とする請求項１から６までのいずれかの項に記載の二次電池容量推定装置。
【請求項８】
コンピュータを、
二次電池を定電流定電圧充電法で充電する場合における定電流充電モードの継続時間である定電流充電継続時間を求める計時手段と、
前記定電流充電継続時間に基づいて前記二次電池の電池容量を推定する電池容量推定手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項９】
二次電池を定電流定電圧充電法で充電する場合における定電流充電モードの継続時間である定電流充電継続時間を求める計時過程と、
前記定電流充電継続時間に基づいて前記二次電池の電池容量を推定する電池容量推定過程と、
を有することを特徴とする二次電池容量推定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次電池容量推定装置、プログラム及び二次電池容量推定方法、特に、定電流定電圧充電法を利用して二次電池を充電する際に、その二次電池の電池容量を推定する二次電池容量推定装置、プログラム及び二次電池容量推定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池は、高エネルギ密度の電池であり、パソコン、携帯電話等の主要電源として機器のコンパクト化に貢献している。また、近年、このような高エネルギ密度の特徴が着目され、自動車用、据え置き用のバックアップ電源等の用途への適用を想定した単電池容量が１００Ａｈ程度の電池も製造されている。
【０００３】
このような種々の用途において、リチウムイオン二次電池が使用されているが、いずれの用途においても重要な点はリチウムイオン二次電池の電池容量を把握することである。これは、電池が機器の主電源となっている場合、電池容量はサービスの提供時間に直接影響するためである。このような状況は据え置き用途の電池においても同様である。特に、据え置き用の電池では、通信用電源システムをはじめ、信頼性が要求される設備が多く、リチウムイオン二次電池の電池容量の把握は重要である。
【０００４】
従来、各種電池の電池容量の把握は、それらの電池の内部抵抗を測定することにより行われる事が多かった。しかし、電池の内部抵抗の測定は、電池の保守者が対象電池の端子に測定器を接続して行う必要があり、電池容量の測定を自動的に行うことはできなかった。
このようなことから、一部に、電池の放電後の充電特性に着目した電池の電池容量の推定方法も知られている（特許文献１）。
【０００５】
この特許文献１は、リチウムイオン二次電池のサイクル試験データから、充電時、および放電時の電圧経時変化特性に着目し、充電時においては、４．０（Ｖ）から４．１５（Ｖ）まで電圧が上昇する時間の変化の割合を求め、この比と容量の関係を求めている。一方、放電時にあっては電圧が３．７５（Ｖ）〜３．６（Ｖ）まで低下する時間を、容量を推定する指標とし、この時間の変化の割合と容量の関係を明らかにしている。しかし、特許文献１の技術は、正極・負極の劣化状況を推定するものであり、電池の電池容量を推定することはできなかった。
【０００６】
また、リチウムイオン二次電池の容量を推定する方法として特許文献２に記載されている方法が知られている。この特許文献２では、リチウムイオン二次電池に定電流定電圧充電法で充電を行い、定電圧充電モードに到達後の充電電流が、初期の定電流充電モードにおける電流値の１／２の値まで低下する時間を求めており、この時間と電池容量の関係式を明らかにしている。
【特許文献１】特開２００３−３０８８８５号公報
【特許文献２】特許３３７００４７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２に記載されている方法では、電池の容量を推定するために、充電モードの監視、時間計測、電流計測などの処理を行う必要があり、電池の容量を容易に推定することができず、実用性が低いという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、二次電池の電池容量を容易に推定することができる二次電池容量推定装置、プログラム及び二次電池容量推定方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、二次電池の電池容量を推定する二次電池容量推定装置であって、前記二次電池を定電流定電圧充電法で充電する場合における定電流充電モードの継続時間である定電流充電継続時間を計測する計時手段と、前記定電流充電継続時間に基づいて前記二次電池の電池容量を推定する電池容量推定手段とを有することを特徴とする二次電池容量推定装置である。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、二次電池と、前記二次電池を定電流定電圧充電法で充電する場合における定電流充電モードの継続時間である定電流充電継続時間を求める計時手段と、前記定電流充電継続時間に基づいて前記二次電池の電池容量を推定する電池容量推定手段とを有することを特徴とする二次電池容量推定装置である。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、前記二次電池に流れる電流の電流値を計測する充電電流計測手段を更に有し、前記計時手段は、前記充電電流計測手段が計測した電流が一定である時間に基づいて前記定電流充電継続時間を求めることを特徴とする請求項１又は２に記載の二次電池容量推定装置である。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、前記二次電池の端子電圧を計測する電池電圧計測手段を更に有し、前記計時手段は、前記電池電圧計測手段が計測する電圧が所定値に達する時間に基づいて前記定電流充電継続時間を求めることを特徴とする請求項１又は２に記載の二次電池容量推定装置である。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、前記定電流充電継続時間と前記二次電池の電池容量との関係を記録した電池容量推定データを予め記憶する電池データ記憶手段を更に有し、前記電池容量推定手段は、前記計時手段が計測した定電流充電継続時間に対応する二次電池の電池容量を、前記電池容量推定データから読み出すことにより、前記二次電池の電池容量を推定することを特徴とする請求項１から４までのいずれかの項に記載の二次電池容量推定装置である。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、前記計時手段が計測する定電流充電継続時間が所定時間より短くなった場合に、前記二次電池が劣化していると判定する判定手段を更に有することを特徴とする請求項１から５までのいずれかの項に記載の二次電池容量推定装置である。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明は、前記電池容量推定手段が推定した電池容量が所定容量以下になった場合に、警報を発する警報発出手段を更に有することを特徴とする請求項１から６までのいずれかの項に記載の二次電池容量推定装置である。
【００１６】
また、請求項８に記載の発明は、コンピュータを、二次電池を定電流定電圧充電法で充電する場合における定電流充電モードの継続時間である定電流充電継続時間を求める計時手段と、前記定電流充電継続時間に基づいて前記二次電池の電池容量を推定する電池容量推定手段として機能させるためのプログラムである。
【００１７】
また、請求項９に記載の発明は、二次電池を定電流定電圧充電法で充電する場合における定電流充電モードの継続時間である定電流充電継続時間を求める計時過程と、前記定電流充電継続時間に基づいて前記二次電池の電池容量を推定する電池容量推定過程とを有することを特徴とする二次電池容量推定方法である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、二次電池を定電流定電圧充電法で充電する場合における定電流充電モードの継続時間である定電流充電継続時間を計時手段により取得し、定電流充電継続時間に基づいて二次電池の電池容量を電池容量推定手段により推定するようにした。
これにより、定電流定電圧充電法を行う場合の定電流充電モードの定電流充電継続時間を計測するだけで、二次電池の電池容量を推定することができるので、二次電池容量推定を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
始めに、本発明の第１の実施形態の二次電池容量推定装置による二次電池容量推定システムについて説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態の二次電池容量推定装置による二次電池容量推定システムの構成の一例を示すブロック図である。この二次電池容量推定システムは、二次電池容量推定装置１０ａ、二次電池３０、充電器４０を有する。
充電器４０は、二次電池３０を充電する際に用いられる。本実施形態では、充電器４０は、定電流定電圧充電法により二次電池３０を充電する。
【００２０】
図２は、本実施形態による定電流定電圧充電法について説明するための図である。図２において、横軸は充電時間（ｈ）を示している。また、縦軸の左側の目盛りは二次電池３０の端子電圧（Ｖ）を示しており、縦軸の右側の目盛りは充電電流（ＣＡ）を示している。なお、電流の表示におけるＣＡは、二次電池の公称容量をＣ（Ａｈ）とし、これに一定の係数を乗じることで求まる電流値を示す。
定電流定電圧充電法では、始めに、充電器４０から定電流（図２では、０．２（ＣＡ））を二次電池３０に供給することにより、二次電池３０を充電する。充電器４０が定電流で二次電池３０を充電するモードを定電流充電モードとよび、この定電流充電モードが継続する時間を定電流継続時間（図２では、５（ｈ））とよぶ。この定電流充電モードでは、二次電池３０の端子電圧は所定電圧（図２では、４．１（Ｖ））に向けて徐々に大きくなる（曲線ｇ０１）。
【００２１】
定電流充電モードにより二次電池３０の充電が進行し、二次電池３０の端子電圧が設定された電圧（図２では４．１（Ｖ））に到達すると、それ以降は充電器４０の出力電圧を定電圧（図２では４．１（Ｖ））に保ちながら、二次電池３０の充電を行う。充電器４０が定電圧で二次電池３０を充電するモードを定電圧充電モードとよぶ。この定電圧充電モードでは、二次電池３０を流れる充電電流は、定電流（図２では、０．２（ＣＡ））から０（ＣＡ）に向かって徐々に減少する（曲線ｇ０２）。
【００２２】
図３は、図２の定電流充電モードにおける初期の充電電流を変化させた場合の充電特性を示す図である。図３において、横軸は充電時間（ｈ）を示している。また、縦軸の左側の目盛りは二次電池３０の端子電圧（Ｖ）を示しており、縦軸の右側の目盛りは充電電流（ＣＡ）を示している。図３の曲線ｇ０８、曲線ｇ０５は、それぞれ図２の曲線ｇ０１、曲線ｇ０２に対応している。
曲線ｇ０３〜曲線ｇ０５は、定電流定電圧充電法により二次電池３０を充電する場合における、二次電池３０を流れる電流の電流値を示している。また、曲線ｇ０６〜曲線ｇ０８は、定電流定電圧充電法により二次電池３０を充電する場合における、二次電池３０の端子電圧を示している。
【００２３】
曲線ｇ０３及び曲線ｇ０６は定電流充電モードにおける初期の充電電流を１（ＣＡ）とした場合の充電特性を示しており、定電流充電継続時間はｔ０１である。また、曲線ｇ０４及び曲線ｇ０７は定電流充電モードにおける充電電流を０．５（ＣＡ）とした場合の充電特性を示しており、定電流充電継続時間はｔ０２である。また、曲線ｇ０５及び曲線ｇ０８は定電流充電モードにおける充電電流を０．２（ＣＡ）とした場合の充電特性を示しており、定電流充電継続時間はｔ０３である。このように、定電流充電モードにおける充電電流が大きくなると、定電流充電継続時間は短くなる（ｔ０１＜ｔ０２＜ｔ０３）。従って、初期の充電電流が変化した場合には、その充電電流に対応した定電流充電モードの継続時間内で端子電圧を計測する。なお、図３では、定電圧充電モードにおける二次電池３０の端子電圧を４．１（Ｖ）としており、定電流充電モードでの二次電池３０の端子電圧がこの端子電圧４．１（Ｖ）に達した場合、定電流定電圧充電法を定電流充電モードから定電圧充電モードへと切り替えている。
【００２４】
図１に戻り、二次電池３０は、繰り返し充放電が可能な電池であり、例えば、リチウムイオン二次電池や鉛蓄電池である。ここでは、二次電池３０がリチウムイオン二次電池である場合について説明する。二次電池３０は、充放電回数や時間の経過などにより、放電特性や充電特性など電池容量が変化する。
【００２５】
図４は、容量が種々の値まで低下した二次電池３０の放電特性の一例を示すグラフであり、一定の電流で放電させた際の放電時間と端子電圧との関係を示している。図４において、横軸は二次電池３０の放電時間（ｈ）、縦軸は二次電池３０の放電時の端子電圧（Ｖ）を示しており、曲線ｇ１〜曲線ｇ４の放電特性は、二次電池３０の容量に対応している。
図４において、曲線ｇ１〜曲線ｇ４は、二次電池３０の電池容量が、それぞれ６０（％）、７０（％）、８０（％）、１００（％）である場合の放電特性を示している。ここで、電池容量が１００（％）の場合は、二次電池３０が新品であることを意味する。
図４から分かるように、二次電池３０の容量が、１００（％）（曲線ｇ４）、８０（％）（曲線ｇ３）、７０（％）（曲線ｇ２）、６０（％）（曲線ｇ１）と劣化するに従って、二次電池３０の放電時間は、約１０時間、約８時間、約７時間、約６時間と短くなる。
【００２６】
図５は、種々の容量の二次電池３０を定電流定電圧法で充電した際の特性の一例を示すグラフである。図５において、横軸は二次電池３０の充電時間（ｈ）を示している。また、縦軸の左側の目盛りは二次電池３０の端子電圧（Ｖ）を示しており、縦軸の右側の目盛りは二次電池３０の充電電流（ＣＡ）を示している。
図５の曲線ｇ１１及び曲線ｇ２１は、電池容量が６０（％）（図４の曲線ｇ１）の放電特性を有する二次電池３０を完全に放電させ、その後、所定の充電条件のもとに定電流定電圧充電法により、その二次電池３０を充電する場合の充電特性を示している。また、図５の曲線ｇ２１及び曲線ｇ２２、曲線ｇ３１及び曲線ｇ３２、曲線ｇ４１及び曲線ｇ４２は、電池容量が７０（％）（図４の曲線ｇ２）、８０（％）（図４の曲線ｇ３）、１００（％）（図４の曲線ｇ４）の放電特性をそれぞれ有する二次電池３０を完全に放電させ、その後、所定の充電条件のもとに定電流定電圧法により、それらの二次電池３０を充電する場合の充電特性を示している。ここでは、電池容量が６０（％）、７０（％）、８０（％）、１００（％）のいずれの二次電池３０の場合にも、所定の充電条件として、充電初期電流Ｉａ、充電設定電圧Ｖａ（＝４．１（Ｖ））としている。
【００２７】
曲線ｇ１１、曲線ｇ２１、曲線ｇ３１、曲線ｇ４１は、定電流定電圧充電法で二次電池３０の充電を行った場合の充電時間（ｈ）と充電電流（Ａ）との関係を示しており、曲線ｇ１２、曲線ｇ２２、曲線ｇ３２、曲線ｇ４２は、定電流定電圧充電法で二次電池３０の充電を行った場合の充電時間（ｈ）と端子電圧（Ｖ）との関係を示している。
図５の曲線ｇ１１、曲線ｇ２１、曲線ｇ３１、曲線ｇ４１から分かるように、二次電池３０の電池容量が、１００（％）、８０（％）、７０（％）、６０（％）と劣化するに従って、二次電池３０の定電流充電継続時間ｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４は短くなる。
【００２８】
図１に戻り、二次電池容量推定装置１０ａは、電池電圧計測部１１（電池電圧計測手段）、充電電流計測部１２（充電電流計測手段）、計時部１３（計時手段）、電池データ・測定条件入力部１４、電池データ記憶部１５（電池データ記憶手段）、演算部１６（電池容量推定手段、判定手段）、電源部１７、表示部１８、警報発出・送信部１９（警報発出手段）、外部接続インタフェース部２０を有する。
電池電圧計測部１１は、二次電池３０の端子電圧を計測し、計測した電圧の値を演算部１６へ出力する。充電電流計測部１２は、二次電池３０に流れる電流を計測し、計測した電流の値を演算部１６へ出力する。計時部１３は、現在時刻などの時刻情報を、演算部１６へ出力する。
【００２９】
電池データ・測定条件入力部１４は、キーボードなどの入力機器により構成される。電池データ・測定条件入力部１４は、本実施形態による二次電池容量推定システムの管理者等の操作に基づいて、二次電池３０についての二次電池データ（メーカ、製造年、製造ロットなど）や、二次電池容量推定データなどを取得し、電池データ記憶部１５へ出力する。
電池データ記憶部１５には、電池データ・測定条件入力部１４から出力される二次電池データや二次電池容量推定データなどが記録される。二次電池容量推定データは、例えば、以下の図６に示すような二次電池容量推定表などである。
【００３０】
図６は、本実施形態による電池データ記憶部１５に記録される二次電池容量推定表の一例を示す図である。図６において、横軸は定電流充電モードの継続時間（ｈ）を示しており、縦軸は二次電池３０の電池容量（％）を示している。曲線ｇ６は、二次電池３０として定格容量が４０（Ａｈ）のリチウムイオン二次電池を用い、高温加速劣化試験によって、電池の容量を低下させ、定期的に容量試験と回復充電（定電流定電圧充電法）を行って求めた、容量と定電流充電モードの継続時間との関係を示している。なお、定電流充電モードにおける条件として、充電電流を０．２（ＣＡ）、定電圧充電モードにおける端子電圧を４．１（Ｖ）とした場合の特性を示している。なお、二次電池の種類、定電流充電モードにおける充電電流、定電圧充電モードにおける端子電圧として、これら以外の条件を使用して、二次電池容量推定表を作成してもよい。
図６に示すように、二次電池３０の電池容量が小さくなると、定電流充電モードの継続時間が短くなる。二次電池容量推定表（図６）などの二次電池容量推定データは、本実施形態による二次電池容量推定システムの管理者などが二次電池３０の定電流充電モードの継続時間と電池容量との関係を予め調べることにより取得する。
【００３１】
図１に戻り、演算部１６は、充電電流計測部１２が計測する電流値が一定である時間である定電流充電モードの継続時間を、計時部１３が出力する現在時刻に基づいて算出する。そして、その定電流充電モードの継続時間に対応する電池容量を、電池データ記憶部１５に記録されている二次電池容量推定データから読み出す。
電源部１７は、商用電源などの交流電源２１から電力の供給を受け、二次電池容量推定装置１０ａの演算部１６などに電力を供給することにより、二次電池容量推定装置１０ａの各部を駆動させる。表示部１８は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示機器により構成される。表示部１８は、演算部１６が求めた二次電池３０の電池容量などのデータを画面に表示する。
【００３２】
警報発出・送信部１９は、演算部１６が求めた二次電池３０の電池容量が、電池データ記憶部１５に予め記憶されている所定容量よりも低下した場合に、アラームを鳴らすなどにより警報を発出する。また、警報発出・送信部１９は、外部接続インタフェース部２０を介して、インターネットなどのネットワーク経由で、本実施形態による二次電池容量推定システムの管理者に対して、メールを送信することなどにより、二次電池３０の電池容量が所定容量（例えば、３０（％））よりも低下したことを通知する。
外部接続インタフェース部２０は、二次電池容量推定装置１０ａをＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークに接続することにより、外部機器との間でデータ通信を行う。
【００３３】
図７は、本実施形態による二次電池容量推定システムの処理の一例を示すフローチャートである。二次電池３０の電池容量を推定する前提として、電池データ・測定条件入力部１４は、電池データ・測定条件入力部１４から入力される蓄電池データ（二次電池３０のメーカ、製造年、ロットなど）や、二次電池容量推定データ（図６参照）を取得し（ステップＳ０６）、電池データ記憶部１５に記録する。
【００３４】
二次電池３０の電池容量を推定する場合には、始めに、二次電池３０が完全放電状態にあるか否かを判定する（ステップＳ０１）。二次電池３０が完全放電状態にない場合には、ステップＳ０１で「Ｎｏ」と判定し、完全放電状態になるまで二次電池３０の放電を行い（ステップＳＳ０２）、ステップＳ０３へ進む。一方、二次電池３０が完全放電状態にある場合には、ステップＳ０１で「Ｙｅｓ」と判定し、ステップＳ０３へ進む。
【００３５】
そして、充電器４０により定電流定電圧充電法を用いて、二次電池３０の充電を実施する（ステップＳ０３）。更に、演算部１６は、定電流充電モードの継続時間を計測する（ステップＳ０４）。つまり、演算部１６は、充電電流計測部１２が計測する電流値が一定である時間を、計時部１３から出力される時刻に基づいて算出することにより、定電流充電継続時間を求める。なお、演算部１６は、充電電流計測部１２が計測する電圧値が所定値（例えば、４．１（Ｖ））に達する時間に基づいて定電流充電モードの継続時間を求めるようにしてもよい。
演算部１６は、ステップＳ０４で求めた定電流充電モードの継続時間に対応する電池容量を、電池データ記憶部１５に記録されている二次電池容量推定データから読み出す（ステップＳ０５）。
【００３６】
そして、演算部１６は、ステップＳ０５で求めた二次電池３０の電池容量が、所定容量（例えば、３０（％））以上であるか否かについて判定する（ステップＳ０７）。この所定容量のデータは、例えば、ステップＳ０６の処理において、二次電池データや二次電池容量推定データとともに、電池データ・測定条件入力部１４から入力される。
【００３７】
ステップＳ０５で求めた電池容量が、所定容量以上ではない場合には、ステップＳ０７で「Ｎｏ」と判定し、警報を発出する（ステップＳ０８）。つまり、例えば表示部１８に「二次電池の電池容量が、所定容量よりも小さくなりました」などの警告のメッセージを表示したり、警報発出・送信部１９から外部接続インタフェース部２０を介して、本実施形態による二次電池容量推定システムの管理者に対して警告のメールを送信する。そして、その後、表示部１８には二次電池３０の電池容量を表示する。
【００３８】
一方、ステップＳ０５で求めた電池容量が、所定容量以上である場合には、ステップＳ０７で「Ｙｅｓ」と判定し、表示部１８は二次電池３０の電池容量を表示する（ステップＳ０９）。
そして、演算部１６は、定電流定電圧充電法による二次電池３０の充電が完了したか否かについて判定する（ステップＳ１０）。この判定は、演算部１６が、充電電流計測部１２から出力される電流値が所定の閾値以下（例えば、測定値が０）になったか否かを基準として行う。
二次電池３０の充電が完了していない場合には、ステップＳ１０で「Ｎｏ」と判定し、定電流定電圧充電法による二次電池３０の充電を継続する（ステップＳ１１）。そして、再度、ステップＳ１０へ進む。
【００３９】
一方、二次電池３０の充電が完了している場合には、ステップＳ１０で「Ｙｅｓ」と判定し、図７のフローチャートによる処理を終了する。
なお、演算部１６は、上述したステップＳ０５で求めた定電流充電継続時間が、所定時間より短くなった場合、二次電池３０が劣化していると判定して、表示部１８に表示するようにしてもよい。この所定時間のデータは、例えば、ステップＳ０６の処理において、二次電池データや二次電池容量推定データとともに、電池データ・測定条件入力部１４から入力される。
【００４０】
次に、本発明の第２の実施形態の二次電池容量推定装置による二次電池容量推定システムについて説明する。
図８は、本発明の第２の実施形態の二次電池容量推定装置による二次電池容量推定システムの構成の一例を示すブロック図である。本実施形態による二次電池容量推定装置１０ｂは、二次電池３０を内蔵している点において、第１の実施形態による二次電池容量推定装置１０ａ（図１）と相違する。二次電池容量推定装置１０ｂの構成は、上述した二次電池容量推定装置１０ａの構成（図１）と同様であるので、同一の符号を付してその説明を省略する。
また、本実施形態による二次電池容量推定装置１０ｂの処理は、図７に示したフローチャートの処理と同じであるので、その説明を省略する。
【００４１】
上述した本発明の第１及び第２の実施形態による二次電池容量推定システムでは、定電流定電圧充電法により二次電池３０を充電する際に、定電流充電モードの継続時間である定電流充電継続時間を測定し、その定電流充電継続時間に基づいて、二次電池３０の電池容量を求めるようにした。よって、人間が電池の端子電圧を測定して電池容量を算出する必要がなくなるため、二次電池３０の電池容量を容易に求めることができる。
なお、二次電池３０を組み合わせた組電池においても、充電時に組電池内の各セルの充電特性を測定するだけで、任意のセルの容量推定・劣化判定を行うことが可能である。
【００４２】
なお、以上説明した実施形態において、図１及び図８の電池電圧計測部１１、充電電流計測部１２、計時部１３、電池データ・測定条件入力部１４、電池データ記憶部１５、演算部１６、電源部１７、表示部１８、警報発出・送信部１９、外部接続インタフェース部２０の機能又はこの機能の一部を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより二次電池容量推定装置の制御を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００４３】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施形態の二次電池容量推定装置による二次電池容量推定システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本実施形態による定電流定電圧充電法について説明するための図である。
【図３】図２の定電流充電モードにおける初期の充電電流を変化させた場合の充電特性を示す図である。
【図４】容量が種々の値まで低下した二次電池３０の放電特性の一例を示すグラフである。
【図５】種々の容量の二次電池３０を定電流定電圧法で充電した際の特性の一例を示すグラフである。
【図６】本実施形態による電池データ記憶部１５に記録される二次電池容量推定表の一例を示す図である。
【図７】本実施形態による二次電池容量推定システムの処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施形態の二次電池容量推定装置による二次電池容量推定システムの構成の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０ａ、１０ｂ・・・二次電池容量推定装置、１１・・・電池電圧計測部、１２・・・充電電流計測部、１３・・・計時部、１４・・・電池データ・測定条件入力部、１５・・・電池データ記憶部、１６・・・演算部、１７・・・電源部、１８・・・表示部、１９・・・警報発出・送信部、２０・・・外部接続インタフェース部、３０・・・二次電池、４０・・・充電器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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