(57)【要約】【課題】良好な操作性と消費電力の低減との双方を高いレベルで両立させた携帯端末を提供する。【解決手段】画面を表示する表示部と、ユーザにより操作される操作子と、表示部を照明する第１のライトと、操作子を照明する第２のライトと、外界の明るさを検出する光センサと、所定の第１のイベントの発生を受けて、第１のライトを点灯するとともに光センサにより検出された外界の明るさに応じて第２のライトを点灯するライト制御部と、点灯もしくは点滅により所定の第２のイベントの発生を知らせる発光素子と、を備え、上記光センサと上記発光素子とが相互に近接した位置に配備されたものであって、上記光センサと上記発光素子との双方を覆う、これら光センサと発光素子との双方に兼用の光透過性部材が配備された窓を有する。【選択図】        図１
2007020232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面を表示する表示部と、
ユーザにより操作される操作子と、
前記表示部を照明する第１のライトと、
前記操作子を照明する第２のライトと、
外界の明るさを検出する光センサと、
所定の第１のイベントの発生を受けて、前記第１のライトを点灯するとともに前記光センサにより検出された外界の明るさに応じて前記第２のライトを点灯するライト制御部と、
点灯もしくは点滅により所定の第２のイベントの発生を知らせる発光素子と、を備え、
前記光センサと前記発光素子とが相互に近接した位置に配備されたものであって、
前記光センサと前記発光素子との双方を覆う、これら光センサと発光素子との双方に兼用の光透過性部材が配備された窓を有することを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
前記ライト制御部に代えて、所定の第１のイベントの発生を受けて、前記光センサにより検出された外界の明るさに応じて前記第１のライトを点灯するとともに、該光センサにより検出された外界の明るさに応じて前記第２のライトを点灯するライト制御部を備えたことを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【請求項３】
前記ライト制御部は、前記第１のライトを、前記光センサにより検出された外界の明るさに応じた明るさに点灯するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の携帯端末。
【請求項４】
前記ライト制御部は、前記操作子の操作を前記第１のイベントとするものであることを特徴とする請求項１又は２記載の携帯端末。
【請求項５】
前記発光素子は、着信を前記第２のイベントとするものであることを特徴とする請求項１又は２記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば基地局との間で無線通信を行なう、携帯電話やＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話やＰＨＳが爆発的に普及している。
【０００３】
これらの携帯電話やＰＨＳ等（以下、「携帯電話」で代表させる）には、一般に液晶（ＬＣＤ）表示画面が備えられるとともに、複数の操作ボタンが配列されている。また、近年では、益々大画面のＬＣＤ表示画面を有する機種が登場してきている。
【０００４】
携帯電話には、一般に、充電可能な二次電池が備えられており、その二次電池から電力を得て動作するようになっている。その二次電池からの電力は、その携帯電話で通信を行なうために用いられることはもちろんであるが、ＬＣＤ表示画面を照明したり、操作ボタンを照明したりすることにも使われる。これらの照明にはかなりの大電力を必要とする。
【０００５】
携帯電話の重要な性能の１つとして、充電後、次の充電なしに、携帯電話を如何に長時間動作させることができるか、という点が挙げられる。
【０００６】
一般的には、いずれかの操作ボタンを押すとＬＣＤ表示画面と操作ボタンとの双方が照明され、暗い場所でもＬＣＤ表示画面上の表示内容の確認や操作ボタンの操作を容易に行なえるようになっているが、電力の節約のために操作ボタンについては照明を行なわないように設定しておくことができるようになっている機種もある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、操作ボタンの照明を行なわないように設定すると、暗い場所では手さぐりで操作することになり、省電力のためとはいえ、操作性が大きく劣る結果となる。あるいは操作性を重視して操作ボタンについても照明が行なわれるように設定しておくと今度は電力が無駄に消費される場合が生じることになる。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、良好な操作性と消費電力の低減との双方を高いレベルで両立させた携帯端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明の携帯端末は、
画面を表示する表示部と、
ユーザにより操作される操作子と、表示部を照明する第１のライトと、
操作子を照明する第２のライトと、
外界の明るさを検出する光センサと、
所定の第１のイベントの発生を受けて、第１のライトを点灯するとともに光センサにより検出された外界の明るさに応じて第２のライトを点灯するライト制御部と、
点灯もしくは点滅により所定の第２のイベントの発生を知らせる発光素子と、を備え、
上記光センサと上記発光素子とが相互に近接した位置に配備されたものであって、
上記光センサと上記発光素子との双方を覆う、これら光センサと発光素子との双方に兼用の光透過性部材が配備された窓を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の携帯端末は、外界の明るさ検出するセンサを備え、操作子を照明する第２のライトについては、外界の明るさに応じて点灯するようにしたものであるため、例えば、ある程度明るくて十分に操作可能なときには操作子は照明せずにおき、暗くて操作しにくい場合に操作子を照らすことにより、消費電力の低減と良好な操作性との双方が両立される。
【００１１】
さらに、例えば携帯電話では着信を知らせるための発光素子が組み込まれているなど、携帯端末には、点灯や点滅によりイベントの発生を知らせる機能を有するものが多い。そのような携帯端末に本発明にいう光センサを設ける場合、その光センサ自体に起因するコストアップは避けがたいものの、上記のように、窓を共通化し光透過性部材を共用することにより、付随的なコストアップを極力避けることができるとともに、窓を複数設ける場合と比べデザイン上も良好となる。
【００１２】
また、上記本発明の携帯端末において、上記ライト制御部に代えて、所定の第１のイベントの発生を受けて、光センサにより検出された外界の明るさに応じて第１のライトを点灯するとともに、光センサにより検出された外界の明るさに応じて第２のライトを点灯するライト制御部を備えてもよい。
【００１３】
この場合、上記第１のライトを点灯するか否かを判定する、外界の明るさのしきい値と、第２のライトを点灯するか否かを判定する、外界の明るさのしきい値は、同一である必要はなく、それぞれに適したしきい値を採用することが好ましい。
【００１４】
ここで、上記本発明の携帯端末において、上記ライト制御部は、上記第１のライトを、光センサにより検出された外界の明るさに応じた明るさに点灯するものであることが好ましい。
【００１５】
表示部は、暗過ぎると見えにくいが、暗い場所では明る過ぎても見えにくい場合がある。そこで、上記のように、表示部を照明する第１のライトについては、外界の明るさに応じた明るさに点灯することにより、外界の明るさによらず表示部を常に見やすい状態に保つことができる。
【００１６】
ここで、上記本発明の携帯端末において、上記ライト制御部は、操作子の操作を上記第１のイベントとするものであってもよく、また、上記発光素子は、着信を第２のイベントとするものであってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、良好な操作性と消費電力の低減との双方を高いレベルで両立することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１９】
図１は、本発明の携帯端末の一例である携帯電話の外観図である。
【００２０】
この携帯電話１には、主な構成要素として、電波送受用のアンテナ１０、内部にＬＥＤが配備され着信があったことや充電中であることを光で知らせる発光部２０、内部にスピーカ（図２のスピーカ１００）が配置され耳にあてがって音声を聞きとる送話部３０、様々な画面を表示するＬＣＤ表示部４０、複数のキーが配備された入力操作部５０、内部にマイクロホン（図２のマイクロホン１１０）が配置され人の声をピックアップする受話部６０が備えられており、さらに受話部６０の下方には、図示しないバッテリ充電用の端子が配備されている。
【００２１】
発光部２０には、携帯電話１のカバーに開口が設けられその開口に光透過性部材が嵌め込まれた窓が形成されており、その内部には、図２にブロックで示す、緑ＬＥＤ１５１と赤のＬＥＤ１５２とからなる２色ＬＥＤ１５０と、光センサ１５５が、相互に近接した状態に配置されている。この光センサ１５５は、この携帯電話１の周囲の明るさを検出するものである。入力操作部５０の上部には、左右および中央に単純な押ボタン式のキー５１，５２，５３が配置されており、中央のキー５３の周囲に、以下に説明する構成のキー５４が配置されている。すなわち、このキー５４は、そのキー５４の上側の部分５４ａ、下側の部分５４ｂ、左側の部分５４ｃ、右側の部分５４ｄの４箇所がそれぞれ押下される構造になっており、それら４箇所の押下を相互に区別してキー入力することができるものである。
【００２２】
また、この入力操作部５０の、キー５１〜５４が配列された部分よりも下の部分には、３×５＝１５個のキーが配列された群５５が配備されている。
【００２３】
これらの全てのキー５１〜５５は、半透明の材料で構成されており、図２にブロックで示すキーバックライト１５３で携帯電話１の内部から照明され暗い場所でも見えるようになっている。
【００２４】
また、ＬＣＤ表示部４０も図２にブロックで示す画面ライト１５４で照明され、そこに表示された画面が見やすくなっている。
【００２５】
図２は、図１に外観を示す携帯電話１の内部回路ブロック図である。
【００２６】
アンテナ１０で受信された電波は無線送受信部７０でピックアップされて信号が取り出され、信号処理部８０に送られる。
【００２７】
また、無線送受信部７０は着信があったときに、その旨を制御部１２０に知らせる。
【００２８】
信号処理部８０は、無線送受信部７０から送られてきた信号を、音声信号と画像あるいは文字の信号とに分離し、音声信号はインタフェース部９０に送り、画像信号や文字信号は制御部１２０に送る。インタフェース部９０は、信号処理部８０から送られてきた音声信号をスピーカ１００に送り、スピーカ１００から音声が出力される。
【００２９】
一方、送話にあたっては、マイクロホン１１０でピックアップされた音声信号がインタフェース部９０、信号処理部８０を経由して無線送受信部７０に送られ、無線送受信部７０は、その音声信号を電波に乗せる信号に変換してアンテナ１０に送り、電波として空間に放射される。
【００３０】
記憶部１３０には、様々な音声や画面が記憶されており、また追加して記憶することもできる。
【００３１】
図２のＬＣＤ表示部４０は、図１のＬＣＤ表示部４０に相当し、図２の入力操作部５０は、図１の入力操作部５０に相当する。
【００３２】
制御部１２０は、待受中は、記憶部１３０から待受画面を読み出してＬＣＤ表示部４０に表示し、無線送受信部７０から着信があった旨通知されると、記憶部１３０から着信メロディを読み出して信号処理部８０、インタフェース部９０を介してスピーカ１００から着信メロディを発音させるとともに２色ＬＥＤ１５０のうちの緑のＬＥＤ１５１を点灯させて光でも着信を知らせる。さらに制御部１２０は、着信の通知を受けて、画面ライト１５４を点灯させてＬＣＤ表示部４０を照らし、また周囲が暗いときはキーバックライト１５３を点灯させる。
【００３３】
また、制御部１２０は入力操作部５０の操作に応じて電話をかけ、あるいは入力操作部５０の操作に応じて行なわれる様々な設定条件を記憶部１３０に記憶させ、あるいはＬＣＤ表示部４０の表示画面を制御する。さらに、図示しないバッテリの充電中には、２色ＬＥＤ１５０の赤ＬＥＤ１５２を点灯させて充電中であることを通知する。
【００３４】
図３は、図１に示す携帯電話１の発光部２０の構造を示す図である。
【００３５】
携帯電話１のボディ１ａ内には、回路基板１７０が配備されており、その回路基板１７０の一部突出した部分１７０ａに、２色ＬＥＤ１５０と光センサ１５５が、互いに隣接して配置されている。また、この携帯電話１のボディ１ａには、開口２１が設けられており、そこには、半透明の光透過性部材で作られたレンズ２２が嵌め込まれた窓が形成されている。
【００３６】
２色ＬＥＤ１５０の緑ＬＥＤ１５１あるいは赤色ＬＥＤ１５２が点灯するとそのレンズ全体がその点灯したＬＥＤの色で輝き、その輝きで着信あるいは充電中であることがわかるようになっている。
【００３７】
また、光センサ１５５には、レンズ２２を通して外部の光が照射され、その光センサ１５５で外界の明るさが検出される。
【００３８】
本実施形態では、２色ＬＥＤ１５０と光センサ１５５を互いに隣接した位置に配置し、１つのレンズ２２で済ませているため、２色ＬＥＤ１５０と光センサ１５５を別々の位置に配置した場合を比べ、レンズ２２が１つで済み、そのレンズの材料費、組立工数等が削減できてコストダウンが図られ、かつデザイン上も好ましいものとなっている。
【００３９】
図４は、図２の制御部１２０で動作するルーチンのフローチャートである。
【００４０】
このルーチンは、この携帯電話に着信があったとき、および入力操作部５０を構成するいずれかのキーが操作されたときに実行される。
【００４１】
ここでは、先ず、２色ＬＥＤ１５０の緑ＬＥＤ１５１あるいは赤ＬＥＤ１５２が点灯しているか否かが判定される。前述したように、緑ＬＥＤ１５１の点灯は着信を意味し、赤ＬＥＤ１５２の点灯は充電中を意味する。尚、着信時に緑ＬＥＤ１５１を点灯させる制御、および充電中に赤ＬＥＤ１５２を点灯させる制御は、この図４のルーチンとは別のルーチンにより行なわれる。ここでは詳細説明は省略する。
【００４２】
ＬＥＤ点灯中のときはキーバックライト１５３が点灯され（ステップａ４）、さらに画面ライト１５４が点灯される。
【００４３】
すなわち、本実施形態の携帯電話は、着信があったとき、および充電中は、ＬＣＤ表示部４０と入力操作部５０の双方が照明されるようになっている。
【００４４】
一方、ＬＥＤが消灯中であると判定されると、光センサ１５５により外界の明るさが検出され（ステップａ２）、その検出された明るさが、あらかじめ定められた所定の明るさ（しきい値）よりも明るいか暗いかが判定される（ステップａ３）。しきい値よりも暗いときは、キーバックライト１５３が点灯され（ステップａ４）、さらに画面ライト１５４も点灯される（ステップａ５）。一方、外界の明るさがしきい値を越えて明るいときは、キーバックライト１５３は消灯され（あるいは消灯中のときは消灯が維持され）（ステップａ５）、画面ライト１５４のみが点灯する（ステップａ６）。
【００４５】
すなわち、ここでは、入力操作部５０が操作されると、外界が明るいときはＬＣＤ表示部４０と入力操作部５０との双方が照明され、外界が明るいときはＬＣＤ表示部４０のみが照明される。したがって、外界が明るいときには、入力操作部５０は消灯されて電力の消費が抑えられるとともに、外界が暗いときは入力操作部５０が照明されて良好な操作性が確保される。
【００４６】
図５は、図４に示すルーチンに代えて採用することのできるもう１つのルーチンのフローチャートである。
【００４７】
この図５のルーチンが実行される携帯電話の場合、図２に示す画面ライト１５４によるＬＣＤ表示部４０の照明は、制御部１２０の制御部によりその明るさの調整が可能なものとなっている。
【００４８】
この図５のルーチンも着信および入力操作部の操作のいずれかで実行される。
【００４９】
先ず、２色ＬＥＤの緑ＬＥＤ１５１あるいは赤ＬＥＤ１５２のいずれかが点灯しているか否かが判定される（ステップｂ１）。
【００５０】
点灯中のときは、そのＬＥＤが一旦点灯され（ステップｂ２）、光センサ１５５により外界の明るさが検出され（ステップｂ３）、ステップｂ２で消灯したＬＥＤが再度点灯され（ステップｂ４）、キーバックライト１５３が点灯されて入力操作部の各キーが照明され（ステップｂ５）、さらに画面ライト１５４が、ステップｂ３で検出された外界の明るさに応じた輝度で点灯し、ＬＣＤ表示部４０が、その点灯の輝度に応じた明るさに照明される（ステップｂ６）。
【００５１】
ここで、ＬＥＤをステップｂ２で一旦消灯しているのは、ＬＥＤが点灯したままの場合、図３に示す配置上、ＬＥＤの光がレンズ２２で反射あるいは散乱して光センサ１５５に入射してしまい、外界の明るさを検出することができないからである。
【００５２】
また図５のステップｂ１でＬＥＤが消灯している旨判定されると、光センサ１５５により外界の明るさが検出され（ステップｂ７）、その検出された外界の明るさが、キー操作に十分な明るさか否かが判定される（ステップｂ８）。外界がキー操作に不便な程度に暗いときはキーバックライト１５３が点灯され（ステップｂ９）、外界の明るさがキー操作に十分な明るさのときは、キーバックライト１５３は消灯される（あるいは消灯された状態にとどまる）（ステップｂ１０）。また、ステップｂ１１はステップｂ７で検出された外界の明るさがＬＣＤ表示部１５３に表示された画面の視認に対し十分な明るさであるか否かが判定され（ステップｂ１１）、十分に明るい場合画面ライト１５４は消灯され（あるいは消灯されたままの状態にとどまり）（ステップｂ１３）、外界の明るさがＬＣＤ表示部１５３に表示された画面を見るには明るさが足りないときは、画面ライト１５４が、外界の明るさに応じた輝度で点灯されて、ＬＣＤ表示部４０がその点灯の輝度に応じた明るさに照明され（ステップｂ１２）、ＬＣＤ表示部４０上の画面が外界の明るさに因らず常に適切な明るさで視認できるようになっている。
【００５３】
画面ライト１５４を外界の明るさに応じた輝度で点灯するのは、この携帯電話を例えば暗やみで操作したとき、ＬＣＤ表示部４０が明る過ぎてかえって見にくくなってしまうという状況を解消するためであり、ＬＣＤ表示部４０を外界の明るさに応じた明るさで照明することにより、常に見易い状態を保つことができる。
【００５４】
このように、外界の明るさに応じて入力操作部５０を照明するかしないかを判定することのほか、外界の明るさに応じてＬＣＤ表示部４０を照明するかしないかを判定してもよく、さらには、ＬＣＤ表示部４０を照明する場合において外界の明るさに応じてその照明の明るさを変えてもよい。
【００５５】
尚、以上の実施形態は、本発明を携帯電話に適用した例であるが、本発明は、携帯電話に限らず、ＰＨＳやその他の携帯端末にも広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の携帯端末の一例である携帯電話の外観図である。
【図２】図１に外観を示す携帯電話の内部回路ブロック図である。
【図３】図１に示す携帯電話の発光部の構造を示す図である。
【図４】図２の制御部で動作するルーチンのフローチャートである。
【図５】図４に示すルーチンに代えて採用することのできるもう１つのルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１    携帯電話
１ａ    ボディ
１０    アンテナ
２０    発光部
２１    開口
２２    レンズ
３０    送話部
４０    ＬＣＤ表示部
５０    入力操作部
５１，５２，５３，５４    キー
５５    キー群
７０    無線送受信部
８０    信号処理部
９０    インタフェース
１００    スピーカ
１１０    マイクロホン
１２０    制御部
１３０    記憶部
１５０    ２色ＬＥＤ
１５１    緑ＬＥＤ
１５２    赤ＬＥＤ
１５３    キーバックライト
１５４    画面ライト
１５５    受光センサ
【図１】
2007020232.tif 000003
【図２】
2007020232.tif 000004
【図３】
2007020232.tif 000005
【図４】
2007020232.tif 000006
【図５】
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