(57)【要約】【課題】  紫外光が出射されていることを使用者が容易に確認可能で、かつ不用意に紫外光が出射されない内視鏡装置を提供する。【解決手段】  紫外光を発する光源１１の動作を制御する制御装置１２と、検査対象空間内に挿入される挿入部４とを設ける。挿入部４に、光源１１が発する紫外光を挿入部４の先端に導くライトガイド１３と、ライトガイド１３の外周を覆う挿入部外装４ａと、ライトガイド１３に沿って設けられる複数の導電部材１６とを設ける。各導電部材１６を、挿入部４先端側の端部を他の導電部材１６のいずれか一つと電気的に接続するとともに他端を制御装置１２に接続する。制御装置１２を、導電部材１６のうちの少なくともいずれかの対における導通が遮断されたことをもって光源１１の動作を停止する構成とする。【選択図】    図１
2007020938.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外光を発する光源と、
該光源の動作を制御する制御装置と、
検査対象空間内に挿入される挿入部とを有し、
該挿入部には、前記光源が発する前記紫外光を前記挿入部の先端に導くライトガイドと、
該ライトガイドの外周を覆う挿入部外装と、
該挿入部外装または前記ライトガイドの少なくとも一部に沿って設けられる複数の導電部材とが設けられ、
前記導電部材が、前記挿入部先端側の端部を他の前記導電部材のうちの少なくともいずれか一つと電気的に接続されるとともに他端を前記制御装置に接続され、
前記制御装置が、前記導電部材のうちの少なくともいずれか一つと該導電部材に接続された他の前記導電部材との間の導通が遮断されたことをもって前記光源の動作を停止する内視鏡装置。
【請求項２】
紫外光を発する光源と、
制御装置と、
警報装置と、
検査対象空間内に挿入される挿入部とを有し、
該挿入部には、前記光源が発する前記光線を前記挿入部の先端に導くライトガイドと、
該ライトガイドの外周を覆う挿入部外装と、
該挿入部外装または前記ライトガイドの少なくとも一部に沿って設けられる複数の導電部材とが設けられ、
前記導電部材が前記挿入部先端側の端部を他の前記導電部材のうちの少なくともいずれか一つと電気的に接続されるとともに他端を前記制御装置に接続され、
前記制御装置が、前記導電部材のうちの少なくともいずれか一つと該導電部材に接続された他の前記導電部材との間の導通が遮断されたことをもって前記警報装置を作動させる内視鏡装置。
【請求項３】
紫外光を発する光源と、
制御装置と、
前記光源の発する前記紫外光を遮断する遮断装置と、
検査対象空間内に挿入される挿入部とを有し、
該挿入部には、前記光源が発する前記光線を前記挿入部の先端に導くライトガイドと、
該ライトガイドの外周を覆う挿入部外装と、
該挿入部外装または前記ライトガイドの少なくとも一部に沿って設けられる複数の導電部材とが設けられ、
前記導電部材が前記挿入部先端側の端部を他の前記導電部材のうちの少なくともいずれか一つと電気的に接続されるとともに他端を前記制御装置に接続され、
前記制御装置が、前記導電部材のうちの少なくともいずれか一つと該導電部材に接続された他の前記導電部材との間の導通が遮断されたことをもって前記遮断装置を動作させて前記紫外光を遮断する内視鏡装置。
【請求項４】
前記導電部材が三本以上設けられており、
前記制御装置が、互いに接続される前記導電部材のうちのいずれか一つと他の前記導電部材との間に電位差を生じさせ、
少なくともいずれか一つの前記導電部材について電流が検出されない場合には、前記導電部材間の導通が遮断されていると判断する請求項１から３のいずれかに記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記導電部材が三つ以上設けられており、
前記制御装置が、互いに接続される前記導電部材のうちのいずれか一つに対して、他の前記導電部材の一つ一つに対する導通確認を順次行ってゆき、少なくともいずれか一つの前記導電部材について電流が検出されない場合には前記導電部材間の導通が遮断されていると判断する請求項１から３のいずれかに記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記導電部材のうちの少なくとも一つが、前記挿入部外装または前記ライトガイドの周囲に螺旋状に巻かれた導電性ケーブルである請求項１から５のいずれかに記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記導電部材のうちの少なくとも一つが、前記挿入部外装または前記ライトガイドの周囲を覆う編素線である請求項１から６のいずれかに記載の内視鏡装置。
【請求項８】
前記挿入部の先端に撮影画像を電気信号として出力する撮像装置が設けられ、
前記挿入部には、前記先端から基端に向けて前記撮像装置の出力信号を伝達する信号線が設けられており、
該信号線が、前記導電部材を構成している請求項１から７のいずれかに記載の内視鏡装置。
【請求項９】
前記光源がレーザ光源である請求項１から８のいずれかに記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、医療用や産業用に用いられる内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、細長で柔軟な挿入部を体腔内に挿入することにより、体腔内の臓器などを観察したり、必要に応じて処置具チャンネル内に挿通した処置具を用いて各種治療処置のできる内視鏡が広く利用されている。
【０００３】
また、これらの内視鏡は、医療用のみならず工業用においてもボイラ，エンジン，化学プラントなどの管内、或いは、機械内の被検部の観察及び検査などに用いられている。
さらに、紫外光を照射すると蛍光物質が蛍光を発することを利用して、医療分野では組織片に蛍光物質を吸収させて検査をしたり、工業分野では蛍光物質を塗布して亀裂などを検査する場合に可視光でない紫外光を出射して検査を行っていた。
【０００４】
このような内視鏡としては、後記の特許文献１に記載の内視鏡のように、紫外光を挿入部先端まで導くライトガイドの先端に、紫外光が透過したときに可視光を発する告知手段を備えたものが知られている。この告知手段としては、紫外光が透過したときに可視光を発する蛍光物質が用いられている。
この内視鏡では、紫外光を出射すると、告知手段が発光するので、使用者は、告知手段が発光しているか否かに基づいて、紫外光が出射されていることを知ることができる。
【特許文献１】特開平６−３４７７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
柔軟な挿入部は、用途や使い方によっては損傷してしまうことがある。しかし、挿入部は検査対象の内部に挿入されているため、このように損傷が生じても、それを検出することは困難であった。また、損傷の具合によっては、挿入部を検査対象から引き出した状態でも損傷を確認することが困難な場合がある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、挿入部の損傷を容易に検出可能な内視鏡を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明は、紫外光を発する光源と、該光源の動作を制御する制御装置と、検査対象空間内に挿入される挿入部とを有し、該挿入部には、前記光源が発する前記紫外光を前記挿入部の先端に導くライトガイドと、該ライトガイドの外周を覆う挿入部外装と、該挿入部外装または前記ライトガイドの少なくとも一部に沿って設けられる複数の導電部材とが設けられ、前記導電部材が、前記挿入部先端側の端部を他の前記導電部材のうちの少なくともいずれか一つと電気的に接続されるとともに他端を前記制御装置に接続され、前記制御装置が、前記導電部材のうちの少なくともいずれか一つと該導電部材に接続された他の前記導電部材との間の導通が遮断されたことをもって前記光源の動作を停止する内視鏡装置を提供する。
【０００８】
このように構成される内視鏡装置では、挿入部外装またはライトガイドの少なくとも一部に沿って、複数の導電部材が設けられている。
これら導電部材は、挿入部先端側の端部を他の導電部材のうちの少なくともいずれか一つと電気的に接続されるとともに他端を制御装置に接続されている。
このため、導電部材が設けられている領域で挿入部外装やライトガイドが損傷した場合には、これら導電部材のうちの少なくともいずれか一つが切断されて、これら導電部材のうちの少なくともいずれか一つと他の導電部材との間での導通が遮断される。
【０００９】
このようにいずれかの導電部材間の導通が遮断されると、制御装置が、光源の動作を停止するので、ライトガイドに紫外光が供給されなくなる。
すなわち、この内視鏡装置では、挿入部が損傷している状態では光源が停止するので、使用者が挿入部の損傷を容易に判定することができ、また、損傷部から周囲への紫外光の放出を防止することができる。
【００１０】
ここで、この内視鏡装置に警報装置を設けて、制御装置を、導電部材間の導通が遮断されたことをもって、遮断装置を作動させるとともに、警報装置を作動させる構成としてもよい。この場合には、挿入部が損傷すると警報装置が作動するので、使用者が挿入部の損傷を容易に発見することができる。
【００１１】
また、本発明は、紫外光を発する光源と、制御装置と、警報装置と、検査対象空間内に挿入される挿入部とを有し、該挿入部には、前記光源が発する前記光線を前記挿入部の先端に導くライトガイドと、該ライトガイドの外周を覆う挿入部外装と、該挿入部外装または前記ライトガイドの少なくとも一部に沿って設けられる複数の導電部材とが設けられ、前記導電部材が前記挿入部先端側の端部を他の前記導電部材のうちの少なくともいずれか一つと電気的に接続されるとともに他端を前記制御装置に接続され、前記制御装置が、前記導電部材のうちの少なくともいずれか一つと該導電部材に接続された他の前記導電部材との間の導通が遮断されたことをもって前記警報装置を作動させる内視鏡装置を提供する。
【００１２】
このように構成される内視鏡装置では、挿入部外装またはライトガイドの少なくとも一部に沿って、複数の導電部材が設けられている。
これら導電部材は、挿入部先端側の端部を他の導電部材のうちの少なくともいずれか一つと電気的に接続されるとともに他端を制御装置に接続されている。
このため、導電部材が設けられている領域で挿入部外装やライトガイドが損傷した場合には、これら導電部材のうちの少なくともいずれか一つが切断されて、これら導電部材のうちの少なくともいずれか一つと他の導電部材との間での導通が遮断される。
【００１３】
このように導電部材間の導通が遮断されると、制御装置が、警報装置を作動させる。
すなわち、この内視鏡装置では、挿入部が損傷すると警報装置が作動するので、使用者が挿入部の損傷を容易に判定することができる。
【００１４】
ここで、制御装置は、導電部材間の導通が遮断されたことをもって、警報装置を作動させるとともに、光源の動作を停止させる構成としてもよい。
この場合には、挿入部が損傷している状態でライトガイドに紫外光が供給されることがなくなり、損傷部から周囲への紫外光の放出を防止することができる。
また、この内視鏡装置に、さらに光源の発する紫外光を遮断する遮断装置を設けて、制御装置を、導電部材間の導通が遮断されたことをもって、警報装置を作動させるとともに、遮断装置を作動させる構成としてもよい。
この場合にも、挿入部が損傷している状態でライトガイドに紫外光が供給されることがなくなり、損傷部から周囲への紫外光の放出を防止することができる。
【００１５】
また、本発明は、紫外光を発する光源と、制御装置と、前記光源の発する前記紫外光を遮断する遮断装置と、検査対象空間内に挿入される挿入部とを有し、該挿入部には、前記光源が発する前記光線を前記挿入部の先端に導くライトガイドと、該ライトガイドの外周を覆う挿入部外装と、該挿入部外装または前記ライトガイドの少なくとも一部に沿って設けられる複数の導電部材とが設けられ、前記導電部材が前記挿入部先端側の端部を他の前記導電部材のうちの少なくともいずれか一つと電気的に接続されるとともに他端を前記制御装置に接続され、前記制御装置が、前記導電部材のうちの少なくともいずれか一つと該導電部材に接続された他の前記導電部材との間の導通が遮断されたことをもって前記遮断装置を動作させて前記紫外光を遮断する内視鏡装置を提供する。
【００１６】
このように構成される内視鏡装置では、挿入部外装またはライトガイドの少なくとも一部に沿って、複数の導電部材が設けられている。
これら導電部材は、挿入部先端側の端部を他の導電部材のうちの少なくともいずれか一つと電気的に接続されるとともに他端を制御装置に接続されている。
このため、導電部材が設けられている領域で挿入部外装やライトガイドが損傷した場合には、これら導電部材のうちの少なくともいずれか一つが切断されて、これら導電部材のうちの少なくともいずれか一つと他の導電部材との間での導通が遮断される。
【００１７】
このように導電部材間の導通が遮断されると、制御装置が、遮断装置を作動させて、光源が発する紫外光を遮断する。
すなわち、この内視鏡装置では、挿入部が損傷している状態ではライトガイドに紫外光が供給されないので、使用者が挿入部の損傷を容易に判定することができ、また、損傷部から周囲への紫外光の放出を防止することができる。
【００１８】
ここで、この内視鏡装置に警報装置を設けて、制御装置を、導電部材間の導通が遮断されたことをもって、遮断装置を作動させるとともに、警報装置を作動させる構成としてもよい。この場合には、挿入部が損傷した場合には、警報装置が作動するので、使用者が挿入部の損傷を容易に知ることができる。
【００１９】
上記の各内視鏡装置において、前記導電部材が三本以上設けられており、前記制御装置が、互いに接続される前記導電部材のうちのいずれか一つと他の前記導電部材との間に電位差を生じさせ、少なくともいずれか一つの前記導電部材について電流が検出されない場合には、前記導電部材間の導通が遮断されていると判断するようにしてもよい。
この構成では、導電部材が三つ以上設けられている場合にも、各導電部材のいずれかの間での導通が遮断されたことを確実に検出することができる。
【００２０】
また、上記の各内視鏡装置において、前記導電部材が三つ以上設けられており、前記制御装置が、互いに接続される前記導電部材のうちのいずれか一つに対して、他の前記導電部材の一つ一つに対する導通確認を順次行ってゆき、少なくともいずれか一つの前記導電部材について電流が検出されない場合には前記導電部材間の導通が遮断されていると判断するようにしてもよい。
この構成では、導電性ケーブルが三本以上設けられている場合にも、各導電性ケーブルのいずれかの間での導通が遮断されたことを確実に検出することができる。
【００２１】
また、上記の各内視鏡装置において、前記導電部材のうちの少なくとも一つが、前記挿入部外装または前記ライトガイドの周囲に螺旋状に巻かれた導電性ケーブルであってもよい。
この場合には、導電性ケーブルが挿入部外装またはライトガイドの周囲を覆っているので、導電性ケーブルが設けられている領域では、挿入部の周方向のどの部位で損傷が生じても、導電性ケーブルが切断されることとなる。
すなわち、この構成では、挿入部の周方向のどの部位に損傷が生じても、損傷を検出することができる。
【００２２】
また、上記の各内視鏡装置において、前記導電部材のうちの少なくとも一つが、前記挿入部外装または前記ライトガイドの周囲を覆う編素線であってもよい。
この場合には、編素線が挿入部外装またはライトガイドの周囲を覆っているので、編素線が設けられている領域では、編素線によって挿入部外装またはライトガイドが保護されて、これらに損傷が生じにくい。
【００２３】
また、上記の各内視鏡装置において、前記挿入部の先端に撮影画像を電気信号として出力する撮像装置が設けられ、前記挿入部には、前記先端から基端に向けて前記撮像装置の出力信号を伝達する信号線が設けられており、該信号線が、前記導電部材を構成していてもよい。
【００２４】
この場合には、挿入部に新たに導電部材を設ける必要がないか、または最小限の導電部材を設けるだけで済むので、挿入部の柔軟性を低下させずに済み、取り回し性が維持される。
【００２５】
上記各内視鏡装置において。前記光源がレーザ光源であってもよい。
レーザ光は指向性が強く、また光束が小さいので、集光装置を用いなくても、もしくは最小限の集光装置を用いるだけで、ライトガイドに効率的に入射させることができる。また、このようにレーザ光をライトガイドに入射させる際に集光装置が不要かもしくは最小限で済むので、レーザ光は、ライトガイド内でライトガイドの光軸に対して十分に浅い角度で入射することとなり、ライトガイド内で伝送される過程での伝送ロスが少ない。
そして、レーザ光源の発するレーザ光は、波長が揃っていて量子効率が高いので、蛍光物質によって高効率で可視光に変換される。
【００２６】
このため、この内視鏡装置では、光源ランプを用いて同レベルの照度を得る場合に比べて光源が小型で済む。
また、レーザ光源は、同レベルの照度が得られる光源ランプよりも発熱量が少ないので、光源冷却用の冷却装置が小型で済む。
また、この内視鏡装置では、光源として指向性の強いレーザ光源が用いられていて、前記のように集光装置が不要または最小限で済む。
以上のことから、この内視鏡装置では、光源ランプを用いた内視鏡装置よりも小型化が可能である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る内視鏡装置によれば、挿入部の損傷を容易に検出することができるので、取り扱いが容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
〔第一実施形態〕
以下、本発明の第一実施形態について図１及び図２を参照して説明する。
内視鏡装置１は、図１に示すように、装置本体２と、装置本体２とは独立し操作者による把持が可能な操作部３と、検査対象空間内に挿入される細長で可撓性を有する挿入部４とを有している。
挿入部４は、操作部３に設けられており、操作部３とともに装置本体２とは独立して取り扱うことができるようになっている。
挿入部４の先端部には、先端の向きを調整する駆動装置が設けられており、使用者が操作部３を操作することにより、挿入部４の先端の向きを任意の方向に向けることができるようになっている。
【００２９】
内視鏡装置１には、紫外光を発する光源１１と、光源１１の動作を制御する制御装置１２とが設けられている。また、必要に応じて、内視鏡装置１には、光源１１を冷却する冷却装置が設けられる。
光源１１は、紫外光を発するものであれば、光源ランプであっても、レーザ光源であってもよい。本実施形態では、光源１１として、紫外レーザ光を発するレーザダイオードが用いられている。
これら光源１１および制御装置１２は、それぞれ装置本体２と操作部３とのうちのいずれか一方に設けられている。本実施形態では、光源１１および制御装置１２は、操作部３に設けられている。
【００３０】
挿入部４には、光源１１が発する紫外レーザ光を挿入部４の先端に導いてこの先端から出射させるライトガイド１３と、このライトガイド１３の出射端に対向させて近接配置される蛍光体１４と、これらを覆う挿入部外装４ａが設けられている。また、光源１１とライトガイド１３との間には、光源１１の発する紫外レーザ光の光束をライトガイド１３の直径程度に絞ってライトガイド１３の入射端に入射させる集光レンズ１５が設けられている。
ここで、光源１１、ライトガイド１３、及び蛍光体１４の組の設置数は任意であって、これら装置の組の設置数を増加させることで、照明の光量を大きくすることができる。
【００３１】
ライトガイド１３は、たとえば図２に示すように、複数本の光ファイバ１３ａの外周を束ねた光ファイバケーブルによって構成されるものである。本実施形態では、ライトガイド１３は、七本の光ファイバ１３ａを束ねた光ファイバケーブルによって構成されている。
このライトガイド１３の外周は、シリコンチューブ等の被覆層４ｂで覆われている。さらに、この被覆層４ｂの外周には、蛇管４ｃが設けられている。
これら被覆層４ｂ及び蛇管４ｃが、挿入部外装４ａを構成している。
【００３２】
蛍光体１４は、紫外光を照射されることで励起されて可視光（好ましくは白色光）を発するものである。本実施形態では、図２に示すように、蛍光体１４は、直径がライトガイド１３の光ファイバ１３ａの束の直径以上の円盤状をなしており、その軸線をライトガイド１３の光軸と同軸にして設けられている。これにより、光ファイバ１３ａの束から射出された紫外光が、全て蛍光体１４に入射させられて可視光に変換され、挿入部１４の先端から放出される。すなわち、この内視鏡装置１４では、紫外光は外部に漏出せず、蛍光体１４が発した可視光による照明が行われる。
【００３３】
挿入部４には、ライトガイド１３の外周に沿って、それぞれ一端１６ａを挿入部４の先端近傍まで設けられて、他端を制御装置１２に接続される複数の導電部材１６が設けられている。
本実施形態では、導電部材１６は、金属線等の導体線を絶縁被覆層で覆った導電性ケーブルとされている。
導電部材１６の一端１６ａでは、導体線が露出されており、この部分が、他の導電部材１６のいずれか一つの一端１６ａに電気的に接続されている。本実施形態では、これら電気的に接続された導電部材１６の対を複数設けている。
これら対をなす導電部材１６間の導通は、制御装置１２によって監視されている。
制御装置１２は、対をなす導電部材１６間の導通が遮断された場合には、光源１１の動作を停止して、紫外光の発生を停止させる構成とされている。
【００３４】
また、図１に示すように、内視鏡装置１には、挿入部４の先端に設けられる撮像装置１７と、撮像装置１６の撮影した画像を表示するモニタ１８とが設けられている。
撮像装置１７としては、例えば、撮像画像を電気信号に変換するＣＣＤ（荷電結合素子）が用いられる。この場合には、内視鏡装置１には、挿入部４の先端で撮像装置１７の撮像面に対向配置されるレンズ１７ａと、撮像装置１７から挿入部４を通じて装置本体２まで通じる信号線１７ｂと、信号線１７ｂを介して撮像装置１７が出力する電気信号を受信してこの電気信号を画像信号に変換処理してモニタ１８に出力する信号処理装置１７ｃとが設けられる。
モニタ１８は、装置本体２と操作部３とのうちのいずれか一方に設けられている。
本実施形態では、モニタ１８は装置本体２に設けられている。
【００３５】
このように構成される内視鏡装置１では、ライトガイド１３の外周に沿って、複数の導電部材１６が設けられている。
これら導電部材１６は、挿入部４先端側の端部１６ａを他の導電部材１６のうちの一つの一端１６ａと電気的に接続されるとともに他端を制御装置１２に接続されている。
このため、導電部材１６が設けられている領域でライトガイド１３まで達する損傷が生じた場合には、これら導電部材１６のうちの少なくともいずれか一つが切断されて、この導電部材１６と対をなす導電部材１６との間での導通が遮断される。
【００３６】
このようにいずれかの導電部材１６の対の間での導通が遮断されると、制御装置１２が、光源１１の動作を停止するので、ライトガイド１３に紫外光が供給されなくなる。
すなわち、この内視鏡装置１では、挿入部４が損傷している状態では光源１１が停止するので、使用者が挿入部４の損傷を容易に判定することができ、また、損傷部から周囲への紫外光の放出を防止することができる。
【００３７】
ここで、本実施形態では、導電部材１６をライトガイド１３に沿って設けた例を示したが、これに限られることなく、導電部材１６は、被覆層４ｂと蛇管４ｃとの間に設けてもよい。この場合には、挿入部４に被覆層４ｂまで達する損傷が生じた時点で、制御装置１２が光源１１の動作を停止させる。
【００３８】
〔第二実施形態〕
続いて、本発明に係る内視鏡装置について、第二実施形態を図３に基づいて説明する。なお、上述した実施形態と同様の部分には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
この実施形態にかかる内視鏡装置２１は、上述の第一の実施形態に示す内視鏡装置１において、警報装置２２を設け、制御装置１２を、導電部材１６間の導通が遮断されたことをもって警報装置２２を作動させる構成としたものである。
警報装置２２としては、ブザー等の警告音発生装置や、警告ランプ等の他、モニタ１８に警報を画像として表示する装置を用いることができる。また、警報装置２２は、装置本体２と操作部３とのどちらか一方、もしくは両方に設けられる。
【００３９】
この内視鏡装置２１では、導電部材１６間の導通が遮断されると、制御装置１２が、警報装置２２を作動させる。
すなわち、この内視鏡装置２１では、挿入部４に損傷が生じた場合には、警報装置２２が作動するので、使用者が挿入部４の損傷を容易に発見することができる。
【００４０】
〔第三実施形態〕
続いて、本発明に係る内視鏡装置について、第三実施形態を図４に基づいて説明する。なお、上述した実施形態と同様の部分には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
この実施形態にかかる内視鏡装置３１は、上述の第一の実施形態に示す内視鏡装置１において、光源１１の発する紫外光を遮断する遮断装置３２を設け、制御装置１２を、導電部材１６間の導通が遮断された際に、光源１１を停止させる代わりに、遮断装置３２を作動させる構成としている。
遮断装置３２としては、例えば光源１１とライトガイド１３との間に設けられるシャッター装置が用いられる。
【００４１】
この内視鏡装置３１では、導電部材１６間の導通が遮断されると、制御装置１２が、遮断装置３２を作動させる。
すなわち、この内視鏡装置３１では、挿入部４に損傷が生じた場合には、遮断装置３２が作動して、ライトガイド１３に紫外光が供給されなくなる。
これにより、この内視鏡装置３１では、挿入部４が損傷している状態ではライトガイド１４に紫外光が供給されなくなるので、使用者が挿入部の損傷を容易に判定することができ、また、損傷部から周囲への紫外光の放出を防止することができる。
【００４２】
〔第四実施形態〕
続いて、本発明に係る内視鏡装置について、第四実施形態を図５に基づいて説明する。なお、上述した実施形態と同様の部分には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
この実施形態にかかる内視鏡装置４１は、上述の各実施形態に示す内視鏡装置において、導電部材１６のうちの少なくとも一つが、ライトガイド１３の周囲に螺旋状に巻かれた導電性ケーブル１６ｂとされたものである。
この場合には、導電性ケーブル１６ｂがライトガイド１３の周囲を覆っているので、導電性ケーブル１６ｂが設けられている領域では、挿入部４の周方向のどの部位で損傷が生じても、導電性ケーブル１６ｂが切断されることとなる。
すなわち、この構成では、挿入部４の周方向のどの部位に損傷が生じても、損傷を検出することができる。
【００４３】
〔第五実施形態〕
続いて、本発明に係る内視鏡装置について、第五実施形態を図６に基づいて説明する。なお、上述した実施形態と同様の部分には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
この実施形態にかかる内視鏡装置５１は、上述の各実施形態に示す内視鏡装置において、導電部材１６のうちの少なくとも一つが、ライトガイド１３の周囲を覆う編素線１６ｃとされたものである。
この場合には、編素線１６ｃがライトガイド１３の周囲を覆っているので、編素線１６ｃが設けられている領域では、編素線１６ｃによってライトガイド１３が保護されて、これらに損傷が生じにくい。
【００４４】
〔第六実施形態〕
続いて、本発明に係る内視鏡装置について、第六実施形態を説明する。なお、上述した実施形態と同様の部分には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
この実施形態にかかる内視鏡装置は、上述の各実施形態に示す内視鏡装置において、撮像装置１７の出力信号を伝達する信号線１７ｂが導電部材１６のうちの一つを構成するものである。
信号線１７ｂは、複数本（一般的には８本から１０本）の導電性ケーブルの周囲を、編素線で覆った構成とされている。本実施形態では、信号線１７ｂを構成する導電性ケーブルは、ライトガイド１３の光ファイバ１３ａと混成して配置されており、編素線は、これら光ファイバ１３ａ及び導電性ケーブルの周囲を覆う構成とされている。
【００４５】
この場合には、挿入部４に新たに導電部材１６を設ける必要がないか、または最小限の導電部材１６を設けるだけで済むので、挿入部４の柔軟性を低下させずに済み、取り回し性が維持される。
【００４６】
〔第七実施形態〕
続いて、本発明に係る内視鏡装置について、第七実施形態を説明する。なお、上述した実施形態と同様の部分には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
この実施形態にかかる内視鏡装置は、上述の各実施形態に示す内視鏡装置において、三本以上の導電部材１６を設け、これら導電部材１６の一端１６ａ同士を電気的に接続したものである。
【００４７】
この内視鏡装置では、制御装置１２は、導電部材１６のうちのいずれか一つと他の導電部材１６との間に電位差を生じさせ、少なくともいずれか一つの導電部材１６について電流が検出されない場合には、導電部材１６間の導通が遮断されていると判断する構成とされている。
これにより、制御装置１２は、各導電部材１６のいずれかの間での導通が遮断されても、これを確実に検出することができる。
【００４８】
ここで、この内視鏡装置において、制御装置１２による導電部材１６間の導通の確認方法は、上記手法に限らず、他の方法を用いてもよい。
例えば、制御装置１２は、導電部材１６のうちのいずれか一つに対して、他の導電部材１６の一つ一つに対する導通確認を順次行ってゆき、少なくともいずれか一つの導電部材１６について電流が検出されない場合には導電部材１６間の導通が遮断されていると判断するようにしてもよい。
【００４９】
なお、本発明は、上記の各実施形態に示す構成に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることができる。
例えば、第一実施形態に示す内視鏡装置１において、第二実施形態に示す内視鏡装置２１の警報装置２２を設けてもよい。
この場合には、挿入部４に損傷が生じた場合には、光源１１が停止されるのに加えて、警報が発せられるので、使用者が挿入部４の損傷を判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第一実施形態に係る内視鏡装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る内視鏡装置の挿入部の構造を示す断面図である。
【図３】本発明の第二実施形態に係る内視鏡装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第三実施形態に係る内視鏡装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第四実施形態に係る内視鏡装置の挿入部の構造を示す断面図である。
【図６】本発明の第五実施形態に係る内視鏡装置の挿入部の構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１，２１，３１，４１，５１  内視鏡装置
４  挿入部
４ａ  挿入部外装
１１  光源
１２  制御装置
１３  ライトガイド
１４  蛍光体
１４ａ  導電部
１６  導電部材
１６ａ  一端
１６ｂ  導電性ケーブル
１６ｃ  編素線
１７  撮像装置
１７ａ  信号線
２２  警報装置
３２  遮断装置
【図１】
2007020938.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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