(57)【要約】【課題】面材表面への歪みの発生を簡単な構成で低減し、扉など表面意匠デザインの自由度を拡大することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】本体１の外郭を形成する薄鋼板からなる面材７の外表面の一部に、プレス成形にて他の面から凹陥あるいは膨出する絞り成形部19を施すものにおいて、前記絞り成形部の近傍における絞り成形段部20とほぼ平行に長孔状のスリット21、21′を穿設したことを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の外郭を形成する薄鋼板からなる面材の外表面の一部に、プレス成形にて他の面から凹陥あるいは膨出する絞り成形部を施すものにおいて、前記絞り成形部の近傍における絞り成形段部とほぼ平行に長孔状のスリットを穿設したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
スリットは複数列として互い違いとなる千鳥状に配置させ、隣接するスリットの各端縁はそれぞれ長手方向に重なり合うように配置させたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
面材が貯蔵室の開口部を開閉自在に閉塞する扉の外板であり、絞り成形で形成される凹陥部には化粧パネル部材を嵌合配設してスリット部を隠蔽したことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
本体の外郭を形成する平板状薄鋼板の外表面における絞り成形を施す部分に、絞り成形段部とほぼ平行に長孔状のスリットを穿設し、その後、プレス成形して絞り成形を施すようにしたことを特徴とする冷蔵庫外郭面材の成形方法。
【請求項５】
スリットの幅方向にプレスの絞り成形による応力を作用させ、スリット幅を広げることで発生する歪みを吸収するようにしたことを特徴とする請求項４の冷蔵庫外郭面材の成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に係り、特に扉などの本体外郭を形成する薄鋼板製面材の外観意匠を向上させた冷蔵庫、および冷蔵庫外郭面材の成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、家庭用冷蔵庫の外郭を形成する面材は塗装された薄鋼板をプレス成形し意匠的効果を高くしたものが多く、特に、開口部を開閉自在に閉塞する扉は、冷蔵庫表面に設けるものであり意匠的に重要な部品であることから、外観デザインを考慮した美麗なものであることが条件となる（例えば、特許文献１参照）が、このとき、面材表面に化粧パネルなどを取り付けるための絞り成形を施した場合、成形位置や数によっては、プレス成形時に歪みが発生し、その外観意匠を著しく損なう問題があった。
【０００３】
すなわち、プレス成形時には、絞り成形部と他の平坦面との間に引っ張り応力の相違から面材表面に歪みを生じるものであり、この歪みが光沢仕上げを施すなど表面を美麗に形成した扉外板のような面材に発生した場合には、商品としての価値を皆無にしてしまうものであった。
【特許文献１】特開２００４−１００９６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これを防止するために、面材表面に対しては、従来よりプレス成形によって歪みを生じるような成形を極力設けない設計をおこなうことが多く、その結果、必然的に外観デザインの幅が狭くなり自由度のない構成とならざるを得ない欠点があった。
【０００５】
本発明は上記点を考慮してなされたもので、面材表面への歪みの発生を簡単な構成で低減し、扉など表面意匠デザインの自由度を拡大することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明の請求項１による冷蔵庫は、本体の外郭を形成する薄鋼板からなる面材の外表面の一部に、プレス成形にて他の面から凹陥あるいは膨出する絞り成形部を施すものにおいて、前記絞り成形部の近傍における絞り成形段部とほぼ平行に長孔状のスリットを穿設したことを特徴とするものであり、また、請求項４記載の冷蔵庫外郭面材の成形方法は、本体の外郭を形成する平板状薄鋼板の外表面における絞り成形を施す部分に、絞り成形段部とほぼ平行に長孔状のスリットを穿設し、その後、プレス成形して絞り成形を施すようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、プレスによる絞り成形によって発生する面材表面の歪みを簡単な構成で低減でき、冷蔵庫における外観デザイン設計の自由度を拡大することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１にその外観正面図を示す冷蔵庫（１）は、断熱された室内を冷蔵室（２）や冷凍室（３）などに上下に区分し、それぞれの室（２）（３）の開口部には開閉自在に枢支した冷蔵室扉（５）や冷凍室扉（６）を設けている。
【０００９】
図２は、その中の冷蔵室扉（５）の分解斜視図であり、扉の外郭を形成し、両側面（７ａ）や内方へのフランジ（７ｂ）を形成した外面板（７）と、シールガスケット（８）を周縁に装着して冷蔵室内側を形成した内板（９）とを結合し、上下の開口部にはキャップ上（10）およびキャップ下（11）を嵌合させ、外面板（７）と内板（９）との間隙には図示しないウレタンフォームなどの断熱材を発泡充填して扉として一体化するものである。なお、（12）は冷蔵室扉（５）を開閉自在に支承するヒンジであり、（13）は扉を開閉するためのハンドルである。
【００１０】
前記外面板（７）は、幅寸法が約５００ｍｍ、高さ寸法が約１０００ｍｍで、板厚０．５ｍｍ程度の薄鋼板をプレス成形して上下面を開放した箱状に形成したものであって、表面は所定の曲面や平坦面とするとともに色彩や印刷模様を施し、また光沢仕上げを施すなど美麗に仕上げられる。
【００１１】
また、前記外面板（７）は、冷蔵庫（１）の前面に位置するものであることから、重要な意匠部品でもあり、その外表面には、美麗な色彩や印刷模様のみでなく、冷蔵庫運転の種々の制御操作をおこなったり運転状態を液晶表示したりする操作表示パネル（15）を配置し、また自動開扉装置を動作するタッチパネルなどを設けた化粧パネル（16）を設置することで、意匠デザインを向上し、高級感を持った外観を構成するようにしている。
【００１２】
しかして、外面板（７）上の前記操作パネル（15）部は、その拡大斜視図を図３に示すように、パネルのサイズに沿った形状に切り欠いた透孔（17）を穿設し、その内面側をカバー体（18）で覆うことによって形成される凹部内に操作表示部（15ａ）および制御基板（15ｂ）を配置しており、その下部は、操作パネル（15）と連続して意匠効果を向上させるために、化粧パネル（16）を配設するための凹陥部（19）を形成している。
【００１３】
この凹陥部（19）は、外面板（７）のプレス成形時に絞り成形されるものであるが、前記透孔（17）は、プレス成形前の状態である図４に示すように、外面板（７）の平板状態での打ち抜き成形で穿設され、同時に前記凹陥部（19）が形成される対応部分には、凹陥部（19）を形成する段部（20）（２点鎖線参照）に沿って平行に、図中では上下方向に、長孔状のスリット（21）を２列に亙って千鳥掛け状に配列するよう打ち抜き成形する。
【００１４】
さらに、このとき、列状に配したスリット（21）の隣接するスリット（21′）との各端縁はそれぞれ長手方向に重なり合うようにオーバーラップして配置させる。
【００１５】
前記のように透孔（17）やスリット（19）を打ち抜き成形した平板状の外面板（７）は、次工程でプレス成形されるものであり、図５に示すように、両側面（７ａ）やフランジ（７ｂ）を形成するとともに、段部（20）を有する前記凹陥部（19）を絞り成形するものである。
【００１６】
プレス成形によって、外面板（７）は幅方向に引っ張られることになる。このとき、外面板（７）上方部分におけるの平板部や透孔（17）の穿設部の引っ張り力による伸び寸法に対して、凹陥部（19）の幅方向への伸び寸法は、絞り成形される段部（20）の形成寸法分が大きくなるものであり、従来は、この伸び寸法の差により、外面板（７）表面に歪みが発生し易かったものである。
【００１７】
これに対して、本発明の場合は、凹陥部（19）に絞り成形される段部（20）に平行してスリット（21）（21′）の列を形成したので、プレス成形時にはスリット（21）（21′）が幅方向に引っ張られて広がるものであり、この意図的なスリット幅の広がり寸法によって絞り成形時における段部（20）に相当する寸法を吸収することで、伸び寸法の差による歪みの発生をほとんどなくすことができる。
【００１８】
さらに、スリット（21）（21′）は２列に亙って互い違いとなる千鳥状に配置し、各列の隣接するスリットの各端縁はそれぞれ長手方向に重なり合うように配置させているので、上下方向に亙って幅方向へのスリット（21）（21′）による切れ目のない部分がなくなり、より伸び寸法の吸収効果が大きくなる。
【００１９】
しかも、前記スリット（21）（21′）を穿設した凹陥部（19）は、最終の製品状態では、意匠部品である化粧パネル（16）で覆われるため、スリット（21）（21′）が外表面に露出することはないとともに、外面板（７）上における化粧パネル（16）の存在によって、特に扉（５）に本構成を採用した場合には、冷蔵庫としてのデザインイメージを決定づけるものであり、外観デザインの高級感がより向上する効果が得られる。
【００２０】
なお、スリット（21）（21′）は、絞り成形部の幅寸法や深さによって、前記実施例のように２列に限らず、前記実施例と同一部分に同一符号を附した図６に示すように、スリット（21）（21′）（21″）を３列にして配置するなど、さらに列数を増加させるようにしてもよい。
【００２１】
また、スリット（21）は、前記各実施例のように幅方向への伸び寸法のみに対応する形態に限らず、絞り成形部である凹陥部（19）を形成する周囲の段部（20′）に平行となるように穿設させるものであり、必要に応じて、幅方向と上下方向にスリットが混在する場合もあり得る。
【００２２】
さらにまた、絞り成形の凹凸部が幅方向に対して斜め方向や円弧状にある場合でも、スリットの配置は上記と同様に、凹凸を形成する段部に対して平行に配列させるようにするとよく、このとき、スリット（21）（21′）（21″）の両先端部を鋭角に形成すると幅方向にはより拡がりやすくなるので、段差の大きさに対しては、スリットの数や列数、および先端形状で調整することができる。
【００２３】
なお、前記スリット（21）（21′）は、内板（９）との間隙内に充填する発泡断熱材の原液注入時におけるガス抜き孔としても活用でき、断熱材中のボイドの発生を効果的に防止することができる。
【００２４】
また、上記実施例においては、冷蔵庫の冷蔵室扉を例として説明したが、これに限ることなく冷凍室や他の扉に適用できることは言うまでもなく、さらに、扉に限らず、本体上部のテーブル板や外側板など冷蔵庫の外郭を形成する部材で、且つ化粧パネルなどを設置個所であればどの位置においても適用できるものであり、意匠効果を向上し高級感を持った外郭面を形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の１実施例を示す冷蔵庫の外観正面図である。
【図２】図１における冷蔵室扉の分解斜視図である。
【図３】図２における外面板の要部を示す斜視図である。
【図４】図３の外面板のプレス成形前の状態を示す正面図である。
【図５】図４の外面板のプレス成形後の状態を示す正面図である。
【図６】外面板の他の実施例を示す図５と同一部分の正面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  冷蔵庫本体            ５  冷蔵室扉              ７  外面板
７ａ  側板                ９  内板                  15  操作表示パネル
16  化粧パネル            17  透孔                  18  カバー体
19  凹陥部                20  段部                  21、21′、21″  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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