(57)【要約】【課題】  ユーザーのプリント制御の誤入力や誤操作によるプリント品質の劣化を防止するプリンタ及びその用紙コアを提供する。【解決手段】  プリンタは、左右両側フランジ２０の側面に設けられるマーク５０と、これら左右両側フランジ２０の側面に設けられるマーク５０を検知するために左右両側に配置されるセンサと、両側のフランジ２０に設けられたそれぞれのマーク５０の回転位置の角度差から用紙の種類を判別する判別機能とを備えた構成とした、プリンタにセットされた用紙の種類を自動的に識別するように構成した。  一方、用紙コアは、ロールコアの両側に取り付けられるフランジの側面に設けられるマークの位置決めを行うノッチ用の切り込みが形成されている構成とした。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロールコアと該ロールコアの左右両側に取り付けられるフランジとを具備した用紙コアに、ロール紙を巻回してプリント用紙として使用するプリンタにおいて、
前記左右両側フランジの側面に設けられるマークと、
これら左右両側フランジの側面に設けられるマークを検知するために左右両側に配置されるセンサと、
前記両側のフランジに設けられたそれぞれのマークの回転位置の角度差から用紙の種類を判別する判別機能とを備え、プリンタにセットされた用紙の種類を自動的に識別するようにしたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記ロールコアには、該ロールコアの両側に取り付けられるフランジの回転位置の位置決めを行うノッチ用の切り込みが形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記左右両側に配置されたセンサが、前記両側フランジに設けられたマークを検出するまでの時間差が所定の時間内であるか否かで、用紙の種類を自動的に識別するようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記ロール紙を搬送するモータとしてパルスモータを用い、該パルスモータのステップ数で、用紙の種類を判別するようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記ロール紙を搬送する駆動系のいずれかの箇所に前記ロール紙の搬送量を検知するエンコーダを取り付けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載のプリンタに使用され、ロールコアと該ロールコアの左右両側に取り付けられるフランジを具備した用紙コアであって、
前記左右両側フランジの側面にはマークが設けられ、
前記ロールコアには、該ロールコアの両側に取り付けられるフランジの側面に設けられるマークの位置決めを行うノッチ用の切り込みが形成されていることを特徴とする用紙コア。
【請求項７】
前記用紙コアは素材が樹脂で製作され、前記用紙コアのロールコアには、予めいくつかの位置に、ノッチ用の切れ込みが容易に切り取れるように形成されていることを特徴とする請求項６に記載の用紙コア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ及びこのプリンタに使用される用紙コアに関し、特に、プリント制御の設定ミスによるプリント劣化を防止した昇華プリンタ及びこのプリンタ用の用紙コアの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロールコアとこのロールコアの左右両側に取り付けられるフランジとを具備した用紙コアに、ロール紙を巻回してプリント用紙として使用するプリンタとしては、例えば、特許文献１及び２に開示されているものがある。
【０００３】
この従来のプリンタについて、図４を用いて簡単に説明する。
図４は、従来のプリンタの基本動作を説明するための一部裁断斜視図である。
図４に示すように、従来のサーマルプリンタ１００では、用紙切れや紙質の異なる用紙を交換する際には、両側にフランジが取り付けられた用紙コア１１０に感熱ロール紙を巻回した状態で、プリンタ１００にセットするようにしている。
【０００４】
次に、この従来のプリンタ同様にロール紙を用いる昇華プリンタ及びこの昇華プリンタに用いる用紙コアについて、図４を参照して説明する。
【０００５】
昇華プリンタは、高画質を低コストで提供できるために、デジタルカメラの出力用プリンタとして利用されている。
また、コスト面からカット紙よりもロール紙の方が有利であるため、用紙コアにロール紙（以下、「用紙」という場合がある）を巻回して、例えば写真向けプリント用紙として使用されている。
【０００６】
昇華プリンタは、ロール紙を巻回した用紙コアをセットし、プリント指令が与えられると、カラープリントの場合、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）を重ね合わせてプリント色を表現し、さらに、退色を防止するためオーバーコート層が最後にプリントされるのが一般的である。
このとき、用紙は、図示しない駆動系により、昇華プリンタへの補填のために搬送される。
【０００７】
ロール紙がプリント領域内を４往復するため、図４に示すプリンタ同様に、昇華プリンタに用いられる用紙コアは、ロール紙の芯となるロールコアの両側にフランジが取り付けられている。
【０００８】
なお、用紙は、フランジが付いた形でユーザーに供給される場合と、フランジはプリンタの付属品として添付されており、プリンタ使用時にユーザーによってロール紙をセットする場合がある。
【０００９】
【特許文献１】特開平０７−２６７５０６
【特許文献２】特開平０７−２６７５０７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、昇華プリンタの用紙としては、写真向けとして使用されるフォトライクの用紙、或いは、シールとして使用されるシール紙がある。
また、フォトライクの用紙にも光沢紙などの種類がある。
従って、用紙の種類によりプリントする色味、濃度などプリント制御を切り替える必要がある。
【００１１】
そこで、用紙の種類を変更する毎に、プリンタにセットされた用紙の種類を区別して、プリント制御の設定を変更する必要があるが、従来の昇華プリンタでは、プリンタにセットされた用紙の種類の判別は、以下のように行われる。
（１）プリンタの用紙設定をユーザーがマニュアルで変更する。
（２）用紙の裏面にマークを付けてそれをプリンタ内のセンサで検知する。
（３）消耗品として用紙とインクリボンをペアで供給し、インクリボンのマークを用紙の代替として用紙種類を判別する。
【００１２】
しかし、従来の昇華プリンタでは、上記した用紙の種類に対応した判別方法には、以下のような問題点を有している。
先ず、プリンタの用紙設定をユーザーがマニュアルで変更する方法では、設定をマニュアルで変えるため、作業負担が増大する。また、ユーザーの設定ミスによってプリント品質の劣化等の障害が発生する。
【００１３】
次に、用紙の裏面にマークを付けてそれをプリンタ内のセンサで検知する方法では、用紙の製造過程において、裏面にマークを印刷する工程が追加され、用紙自体のコストアップにつながる。
また、消耗品として用紙とインクリボンをペアで供給し、インクリボンのマークを用紙の代替として用紙種類を判別する方法では、ユーザーのセットミスなどで、プリント品質の劣化等の障害が発生する。
【００１４】
本発明は、上記課題（問題点）を解決し、用紙のコストアップをすることなく、ユーザーのプリント制御の誤入力や誤操作によるプリント品質の劣化を防止するプリンタ及びその用紙コアを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のプリンタは、請求項１に記載のものは、ロールコアと該ロールコアの左右両側に取り付けられるフランジとを具備した用紙コアに、ロール紙を巻回してプリント用紙として使用するプリンタにおいて、前記左右両側フランジの側面に設けられるマークと、これら左右両側フランジの側面に設けられるマークを検知するために左右両側に配置されるセンサと、前記両側のフランジに設けられたそれぞれのマークの回転位置の角度差から用紙の種類を判別する判別機能とを備え、プリンタにセットされた用紙の種類を自動的に識別するように構成した。
【００１６】
本発明の請求項２に記載のプリンタは、前記ロールコアには、該ロールコアの両側に取り付けられるフランジの回転位置の位置決めを行うノッチ用の切り込みが形成されている構成とした。
【００１７】
本発明の請求項３に記載のプリンタは、前記左右両側に配置されたセンサが、前記両側フランジに設けられたマークを検出するまでの時間差が所定の時間内であるか否かで、用紙の種類を自動的に識別するように構成した。
【００１８】
本発明の請求項４に記載のプリンタは、前記ロール紙を搬送するモータとしてパルスモータを用い、該パルスモータのステップ数で、用紙の種類を判別するように構成した。
【００１９】
本発明の請求項５に記載のプリンタは、前記ロール紙を搬送する駆動系のいずれかの箇所に前記ロール紙の搬送量を検知するエンコーダを取り付けた構成とした。
【００２０】
本発明の用紙コアは、請求項６に記載のものは、請求項１乃至５のいずれかに記載のプリンタに使用され、ロールコアと該ロールコアの左右両側に取り付けられるフランジを具備した用紙コアであって、前記左右両側フランジの側面にはマークが設けられ、前記ロールコアには、該ロールコアの両側に取り付けられるフランジの側面に設けられるマークの位置決めを行うノッチ用の切り込みが形成されている構成とした。
【００２１】
本発明の請求項７に記載の用紙コアは、前記用紙コアは素材が樹脂で製作され、前記用紙コアのロールコアには、予めいくつかの位置に、ノッチ用の切れ込みが容易に切り取れるように形成されている構成とした。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のプリンタは、上記のように構成したために、以下のような優れた効果を有する。
（１）請求項１に記載したように構成すると、簡単な構成で、プリンタにセットされた用紙の種類を自動的に判別できるので、適切なプリントモードでプリントすることが可能となり、用紙の製造コストを増大させることなく、ユーザーのプリント制御の誤入力や誤操作によるプリント品質の劣化を防止することができる。
【００２３】
（２）請求項２に記載したように構成すると、フランジの回転位置の設定が容易になるとともに、切り込みの回転位置を左右両側で変えることにより、プリンタにセットされた用紙の種類を自動的に判別できるので、プリント品質の劣化を防止することができる。
【００２４】
（３）請求項３に記載したように構成すると、ロール紙の外径と内径の径差が小さいときに、時間管理で用紙種類を自動的に識別できるので、用紙の自動判別システムの構成が簡略化される。
【００２５】
（４）請求項４に記載したように構成すると、ロール紙の外径と内径の径差が大きく、かつ、用紙の種類が多い場合でも、用紙種類を自動的に正確に識別できる。
【００２６】
（５）請求項５に記載したように構成すると、用紙種類を自動的に識別する精度が向上する。
【００２７】
本発明の用紙コアは、上記のように構成したために、以下のような優れた効果を有する。
（６）請求項６に記載したように構成すると、用紙の製造コストを増大させることなく、ユーザーのプリント制御の誤入力や誤操作によるプリント品質の劣化を防止するプリンタ用の用紙コアとすることができる。
【００２８】
（７）請求項７に記載したように構成すると、１種類の用紙コアで、複数種類の用紙に対応できるようにすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明のプリンタ及び用紙コアの一実施の形態について、図１乃至図３を用いて説明する。
図１は、本発明の用紙コアの基本構成を示す正面図である。
図２は、本発明の用紙コアの基本構成を示す側面図である。
図３は、本発明の用紙コアの基本構成を示す一部裁断正面図である。
【００３０】
本発明の用紙コア１０の主要構成は、図１に示すように、ロール紙の芯となるロールコア３０とこのロールコア３０の左右両側にそれぞれ取り付けられたフランジ２０である。
また、図示は省略するが、左側フランジ２０には、用紙を駆動するためのギヤが取り付けられている。
なお、発明の説明上、ロール紙（用紙）の図示は省略している。
【００３１】
また、図２に示すように、左右両側フランジ２０の側面にはマーク５０が設けられている。
更に、図２及び図３に示すように、ロールコア３０には、このロールコア３０の両側のフランジ２０側面に設けられるマーク５０の回転位置の位置決めを行うノッチ４０が取り付けられている。
ここで、マーク５０とは、具体的には、反射マーク或いは検出用の突起などが挙げられる。
用紙は、プリントに伴って、順次回転駆動させる必要があり、フランジ２０と用紙はノッチ４０で連結されている。
図示は省略するが、ロールコア３０にはノッチ４０用の切り込みが形成されている。
【００３２】
ところで、本発明のプリンタは、従来の昇華プリンタにおいて、上記した用紙コア１０の左右両側フランジ２０の側面に設けられたマーク５０を検出するためのセンサを取り付けるようにしたもので、他の構成は同一であるので、以下、本発明の用紙コア１０を中心に説明を行う。
【００３３】
以上の構成で、次に、図２及び図３を用いて、本発明の用紙コア１０の基本動作を説明する。
先ず、上記したように、本発明の昇華プリンタにセットされた用紙の種類を判別するために、フランジ２０の側面に反射マーク、或いは、センサで検出できる突起物等のマーク５０を設ける。
次に、図２に示すように、ノッチ４０の位置とこのマーク５０の位置関係を決定する。
この工程を、図２に示されていない反対側のフランジ２０についても行う。
【００３４】
このとき、用紙の種類に対応して、フランジ２０のマーク５０の位置決めを行うノッチ４０用の切り込みの回転位置を左右で、例えば９０°ずらし、プリンタ内のセンサによりフランジ２０のマーク５０の回転位置の角度差を検出すると共に、この角度差から用紙の種類を判別する判別機能を与えることで、プリンタにセットされた用紙の種類を自動的に判別できるようになる。
このとき、この判別機能には、マーク５０の回転位置の角度差とそのときの用紙の種類の対応関係が記憶されているものとする。
【００３５】
従ってこのように構成すると、簡単な構成で、プリンタにセットされた用紙の種類を自動的に判別できるので、適切なプリントモードでプリントすることが可能となり、用紙の製造コストを増大させることなく、ユーザーのプリント制御の誤入力や誤操作によるプリント品質の劣化を防止することができる。
また、ノッチ４０を用いることによりフランジ２０の回転位置の設定が容易になり、ノッチ４０用の切り込み位置を変えることで、容易にフランジ２０の回転位置の設定を変更できる。
【００３６】
以上が、本発明になる用紙コア１０を用いて、本発明の昇華プリンタにセットされた用紙の種類を自動的に判別する原理であるが、以下、二つの例を挙げて具体的な説明を行う。
【００３７】
先ず、用紙の最小径と最大径の径差が小さく、かつ、プリンタにセットされる用紙の種類が少ない場合は、左右両側に配置されたセンサが、両側フランジ２０に設けられたマーク５０を検出するまでの時間差が所定の時間内であるか否かで、用紙の種類を自動的に識別するようにする。
【００３８】
この場合、用紙の種類が少ないため、マーク５０の回転位置の角度差のステップ幅を大きく取ることができ、また、用紙の最小径と最大径の径差が小さいため、フランジ２０の回転速度の経時変化が小さく、時間管理で用紙の自動判別が可能であり、自動判別システムの構成が簡略化される。
【００３９】
このとき、フランジ２０の側面に設けられたマーク５０の検出するタイミングとしては、用紙をプリンタにセットするときに行うローディングで用紙を搬送するフィールドローラ（図示せず）による搬送モードで検出する。
このフィールドローラは、表面に突起などを形成し用紙を搬送する距離が一定になるローラである。
即ち、用紙搬送距離が安定することで時間管理で識別が可能になる。
【００４０】
次に、用紙の最小径と最大径の径差が大きく、かつ、プリンタにセットされる用紙の種類が多い場合は、ロール紙を搬送するモータとしてパルスモータを用い、パルスモータのステップ数で、両側フランジ２０に設けられたマーク５０の回転位置の角度差を算出し、この角度差から用紙の種類を判別する。
【００４１】
この場合、ロール紙を用紙搬送時に少なくとも１回転させる。
また、上記同様に用紙を搬送するローラにフィールドローラを用いると、モータのステップ数で、用紙の種類が判別でき、また、１回転当たりの搬送量が分かるために、用紙の外径も判別できるようになる。
【００４２】
また、モータのステップ数で用紙を判別するために、両側のフランジ２０の回転位置の角度差の識別精度が向上し、フランジ２０の回転位置の位置決めをするノッチ４０用の切り込みのステップ角度を、例えば３０°というように小さくできるので、２種類以上の用紙を自動識別できるようになる。
【００４３】
本発明のプリンタ及び用紙コアは、上述した実施の形態に限定されず、種々の変更が可能である。
上記実施の形態では、プリンタとして昇華プリンタを用いて説明したが、両側にフランジを備えた用紙コアを用いる他のプリンタに対しても本発明が適用できるのは勿論のことである。
また、ロール紙を搬送する駆動系のいずれかの箇所にロール紙の搬送量を検知するエンコーダを取り付けると、用紙の自動識別精度を向上させることができる。
【００４４】
更に、上記実施の形態では、用紙コアの素材に関しては言及しなかったが、用紙コアを樹脂で製作する場合、予めいくつかの位置にノッチ用の切れ込みを容易に切り取れるように入れておき、１種類の用紙コアで、複数種類の用紙に対応できるようにすることも可能である。
一方、紙製の用紙コアを用いる場合は、切り込みを入れる箇所を用紙の種類に対応して変えることで対応する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の用紙コアの基本構成を示す正面図である。
【図２】本発明の用紙コアの基本構成を示す側面図である。
【図３】本発明の用紙コアの基本構成を示す一部裁断正面図である。
【図４】従来のプリンタの基本動作を説明するための一部裁断斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０：用紙コア
２０：フランジ
３０：ロールコア
４０：ノッチ
５０：マーク
【図１】
2007216465.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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