(57)【要約】【課題】負荷がかかった場合に下方へ移動して衝突を吸収することができると共に、下方へ移動を許容するための移動空間を確保する必要が無く、タンク下方に他の部品を配置することができてエンジンルームにおけるスペース効率を悪化させない収縮タンクを提供する。【解決手段】フードに覆われたエンジンルーム内に収納され、タンク高さ方向途中にフードに面した内向きフランジ状の段差面１８を有するタンク本体１１と、切断刃として機能する下端１４ｂを段差面１８に載置し、タンク本体１１の上部を覆って装着されたタンク切断部１４とを有し、フードが撓み変形する際のフードの押圧力によりタンク切断部１４が押し下げられて段差面１８を切断し、タンク本体１１切断上部が切断下部内に収納される収縮状態になって、フードの変形を許容する。【選択図】図１
2007038922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フードに覆われたエンジンルーム内に収納され、下向きの圧力が加わるとタンク高さ途中で切断されて切断上部が切断下部内に収納される収縮状態になり、タンク高さが切断前より低くなるタンク本体を有し、前記フードが撓み変形する際の前記フードの押圧力により前記タンク本体が収縮することにより前記フードの変形を許容する収縮タンク。
【請求項２】
フードに覆われたエンジンルーム内に収納され、タンク高さ方向途中に前記フードに面した内向きフランジ状の段差面を有するタンク本体と、
切断刃として機能する下端を前記段差面に載置し、前記タンク本体の上部を覆って装着されたタンク切断部とを有し、
前記フードが撓み変形する際の前記フードの押圧力により前記タンク切断部が押し下げられて前記段差面を切断し、前記タンク本体の切断上部が切断下部内に収納される収縮状態になって、前記フードの変形を許容する収縮タンク。
【請求項３】
前記段差面は、前記タンク本体に収容された収容物の最大高さより上方に位置する請求項１に記載の収縮タンク。
【請求項４】
前記段差面は、前記フードが撓み変形する際の前記フードの押圧力が前記タンク切断部に加わったときに切断することができる、材質及び肉厚により形成されている請求項２または３に記載の収縮タンク。
【請求項５】
前記タンク切断部は、前記タンク本体に対し自在に着脱することができる請求項２から４のいずれか一項に記載の収縮タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、収縮タンクに関し、特に、エンジンルーム内に設置されてフードの変形に対応する収縮タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、フードで覆われたエンジンルーム内に設置され、例えば、油（オイル）を貯蔵する貯蔵容器としてのタンクが知られている。このタンクは、主に樹脂により円筒形或いは箱形に成形されたタンク本体と、タンク本体の上端開口を塞ぐキャップを有しており、容器自体が給油作業やキャップ装着時の荷重、真空充填の負圧に対し、変形することなくタンク形状を維持する強度を備えている。
タンクは、例えば、ブラケットによりラバーを介して車体に固定されており、負荷がかかるとラバーが撓んでタンク本体は下方へ移動する。
このようなタンクとして、例えば、「リザーバタンクの装着機構」（特許文献１参照）がある。
【０００３】
ところで、近年、自動車が歩行者に衝突した際の歩行者保護の考え方（それに伴って将来施行が予測される関連法規への対応）から、エンジンルームを覆うフードとエンジンルーム内収納部品の間に空間を設けて、歩行者衝突時にフードを積極的に撓み変形させることにより、衝突時のエネルギを吸収するようにしている。
【特許文献１】実公平６−２８３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、容器自体が外部からの入力に対する強度を備えているため、歩行者衝突時にフードを積極的に撓み変形させることにより、衝突時のエネルギを吸収するようにしようとしても、フードの変形時、変形場所にタンクが位置して干渉してしまうと、フードの変形が阻害され衝突時のエネルギ吸収量が減少してしまう虞がある。
なお、ラバーを介して車体に固定されている場合、負荷がかかるとタンクが下方へ移動し衝突を吸収することができるが、この場合、下方へ移動を許容するための移動空間を確保する必要があることから、タンク下方に他の部品を配置することができず、エンジンルームにおけるスペース効率の悪化が避けられない。
【０００５】
この発明の目的は、負荷がかかった場合に下方へ移動して衝突を吸収することができると共に、下方へ移動を許容するための移動空間を確保する必要が無く、タンク下方に他の部品を配置することができてエンジンルームにおけるスペース効率を悪化させない収縮タンクを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明に係る収縮タンクは、フードに覆われたエンジンルーム内に収納され、下向きの圧力が加わるとタンク高さ途中で切断されて切断上部が切断下部内に収納される収縮状態になり、タンク高さが切断前より低くなるタンク本体を有し、前記フードが撓み変形する際の前記フードの押圧力により前記タンク本体が収縮することにより前記フードの変形を許容する。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、フードに覆われたエンジンルーム内に収納されたタンク本体は、下向きの圧力が加わるとタンク高さ途中で切断されて切断上部が切断下部内に収納される収縮状態になって、タンク高さが切断前より低くなることから、フードが撓み変形する際のフードの押圧力によってタンク本体が収縮することによりフードの変形が許容される。このため、負荷がかかった場合に下方へ移動して衝突を吸収することができると共に、下方へ移動を許容するための移動空間を確保する必要が無く、タンク下方に他の部品を配置することができてエンジンルームにおけるスペース効率を悪化させることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
図１は、この発明の一実施の形態に係る収縮タンクの断面図である。図１に示すように、収縮タンク１０は、フード（図示しない）に覆われたエンジンルーム内のエンジン（図示しない）の上部に位置して、エンジンルーム内に収納された他部品の間に組み込まれるように配置された（図１０参照）、オイル等を収納するタンクである。
【０００９】
この収縮タンク１０は、例えば、樹脂により円筒形に成形されたタンク本体１１、タンク本体１１の上端開口１２を塞ぐキャップ１３、及びキャップ１３を内包してタンク本体１１の上部を覆うタンク切断部１４を有している。このタンク切断部１４は、タンク本体１１に対し、着脱自在である。
【００１０】
タンク本体１１には、収容物として、例えば、オイルＯが収容されており、オイル層上方には、オイル面の揺動やオイルＯの熱膨張を吸収するための空気層ａが形成される。タンク本体１１の底部には、タンク本体１１の外部に開口する送出口１５及びリターン口１６が形成されており、タンク本体１１の内側底部には、オイルストレーナ１７が設置されている。
このタンク本体１１は、タンク本体１１の上部、即ち、空気層ａの高さ方向略中間位置より上部が縮径されて、外周面全周に渡る、フードに面した内向きフランジ状の段差面１８を有しており、この段差面１８に、タンク切断部１４が載置されている。
【００１１】
タンク切断部１４は、有底円筒形を逆向きにしたキャップ状に形成されており、タンク本体１１の上部を収納できる形状、即ち、タンク本体１１の段差面１８上部の外径より広い内径を有している。また、タンク切断部１４は、段差面１８に載置した状態で、上面１４ａがキャップ１３の上面に接触することなくキャップ１３上方に位置する高さを有している。
【００１２】
タンク切断部１４の下端１４ｂは、切断刃として機能する鋭利な刃物状に形成されており、タンク切断部１４を下方へ押し下げることにより、下端１４ｂが段差面１８に食い込み段差面１８を全周に渡って切断することができる。段差面１８の切断後、段差面１８より上のタンク本体１１の切断上部は、段差面１８より下のタンク本体１１の切断下部内に収納されて、タンク本体１１は収縮状態になり、タンク高さが切断前より低くなる。
【００１３】
この段差面１８は、自動車が歩行者に衝突してフードが撓み変形し、変形したフードによりタンク切断部１４に下方へ押し下げる一定の押圧力が加わった状態、即ち、歩行者衝突時の荷重付加状態において、下端１４ｂにより切断することができる材質及び肉厚により形成されている。従って、段差面１８は、タンク切断部１４を段差面１８に載置した通常のタンク切断部１４装着状態、即ち、歩行者衝突時の荷重付加状態以外の、タンク本体１１内へのオイル充填やキャップ１３装着等の各種作業に伴う荷重付加によっては、下端１４ｂにより切断されない強度を有している。
【００１４】
図２は、図１の収縮タンクの収縮状態を示す断面図である。図２に示すように、収縮タンク１０は、下端１４ｂが段差面１８に接触しているタンク切断部１４の上面１４ａに、タンク切断部１４を下方へ押し下げる一定の押圧力が加わった状態、即ち、歩行者衝突時の荷重付加状態になると、下端１４ｂが段差面１８に食い込み段差面１８を全周に渡って切断する。段差面１８が下端１４ｂに沿って切断されることにより、下端１４ｂが段差面１８を突き抜けるのに伴ってタンク切断部１４が下方へ移動し、上端面１４ａがキャップ１３に接触する。
【００１５】
このとき、キャップ１３が取り付けられているタンク本体１１の上部は、段差面１８で、段差面１８の下部から切り離されているので、タンク切断部１４の下方移動に従って下方移動し、キャップ１３の上面が段差面１８に位置するまで、段差面１８下部の切断後のタンク本体１１内に押し込まれる。タンク本体１１上部が段差面１８下部のタンク本体１１内に押し込まれた状態にあっても、段差面１８が空気層ａの高さ方向略中間位置より上部に形成されている（図１参照）ため、上端開口１２は、最大オイル面高さより上方に位置することになる。よって、オイルＯが飛散することはない。
【００１６】
図３は、図１の段差面の他の形状を示し、（ａ）は薄肉部を形成した断面図、（ｂ）は切り欠きを形成した断面図である。図３に示すように、段差面１８は、段差面１８の全体では無く、下端１４ｂによる切断部分のみを、タンク切断部１４に下方へ押し下げる一定の押圧力が加わった状態、即ち、歩行者衝突時の荷重付加状態において、下端１４ｂにより切断することができる薄肉部１８ａ（（ａ）参照）により形成しても良い。
【００１７】
同様に、段差面１８の下端１４ｂによる切断部分に、タンク切断部１４に下方へ押し下げる一定の押圧力が加わった状態、即ち、歩行者衝突時の荷重付加状態において、下端１４ｂにより切断することができる切り欠き１８ｂ（（ｂ）参照）を形成しても良い。
このように、薄肉部１８ａ或いは切り欠き１８ｂを形成することにより、タンク本体１１内へのオイル充填やキャップ１３装着等の各種作業時における十分な強度を保持しながら下端１４ｂによる切断を容易にすることができる。
【００１８】
図４は、図１の段差面の更に他の形状を示し、（ａ）は部分平面図、（ｂ）は部分正面図である。図４に示すように、段差面１８の表面に、略等しく離間する複数のリブ１８ｃを突設しても良い。このリブ１８ｃにより、タンク本体１１内へのオイル充填やキャップ１３装着等の各作業に伴う荷重付加に対し、タンク本体１１の十分な強度を確保することができる。リブ１８ｃは、段差面１８に部分的に突設されているので、下端１４ｂによる段差面１８の切断及び切断後のタンク本体１１内への押し込みに際し、障害になることはない。
【００１９】
上述したように、収縮タンク１０は、フードに覆われたエンジンルーム内に収納され、タンク高さ方向途中にフードに面した内向きフランジ状の段差面１８を有するタンク本体１１と、切断刃として機能する下端１９ｂを段差面１８に載置し、タンク本体１１の上部を覆って装着されたタンク切断部１４とを有し、フードが撓み変形する際のフードの押圧力によりタンク切断部１４が押し下げられて段差面１８を切断し、タンク本体１１の切断上部が切断下部内に収納される収縮状態になって、フードの変形を許容する。
【００２０】
つまり、収縮タンク１０は、タンク本体１１の上部に、切断刃として機能する下端１４ｂを有するタンク切断部１４を装着し、歩行者衝突による荷重付加時に変形したフードによりタンク切断部１４に下方へ押し下げる一定の押圧力が加わった場合に、タンク本体１１を高さ方向途中で分断し収縮させることができる。この結果、歩行者衝突による荷重付加時に、収縮タンク１０が切断収縮してフードの撓み変形を阻害することがないので、フード変形による衝突時のエネルギ吸収が可能になる。よって、歩行者の衝突時の衝撃を低減することができ、更に、収縮タンク１０の下方にフードの撓み変形を許容するスペースを確保する必要がないので、エンジンルームのスペース効率が向上する。
【００２１】
また、収縮タンク１０の切断は、最大オイル面高さよりも上方の空気層ａ部分で行われ、荷重付加による収縮タンク１０の収縮後のタンク内容積はタンク内オイル量より大きいので、荷重付加による収縮タンク１０の収縮時にオイルＯが飛散するのを防止することができる。
また、荷重付加時にタンク切断部１４により切断される段差面１８は、タンク本体１１内へのオイル充填やキャップ１３装着等の各種作業に伴う荷重付加によっては切断されない強度を有しているので、オイル充填作業やタンク取り付け作業等を容易に行うことができる。
【００２２】
更に、荷重付加時に段差面１８を切断するタンク切断部１４は、タンク本体１１内へオイルを充填しキャップ１３を閉じた後に、キャップ１３を覆ってタンク本体１１上部に装着することができ、着脱が自在である。このため、タンク本体１１内へのオイル充填やキャップ１３装着等の各種作業時には、タンク本体１１から外しておくことができるので、例えば、タンク切断部１４を装着したままタンク本体１１の取り付け作業をして、タンク切断部１４によりタンク本体１１を破損したり作業者が怪我するのを防止することができる。その上、キャップ１３の着脱を容易に行うことができる。
【００２３】
このように、この発明によれば、フードに覆われたエンジンルーム内に収納されたタンク本体は、下向きの圧力が加わるとタンク高さ途中で切断されて切断上部が切断下部内に収納される収縮状態になって、タンク高さが切断前より低くなることから、フードが撓み変形する際のフードの押圧力によってタンク本体が収縮することによりフードの変形が許容されるので、負荷がかかった場合に下方へ移動して衝突を吸収することができると共に、下方へ移動を許容するための移動空間を確保する必要が無く、タンク下方に他の部品を配置することができてエンジンルームにおけるスペース効率を悪化させることがない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の一実施の形態に係る収縮タンクの断面図である。
【図２】図１の収縮タンクの収縮状態を示す断面図である。
【図３】図１の段差面の他の形状を示し、（ａ）は薄肉部を形成した断面図、（ｂ）は切り欠きを形成した断面図である。
【図４】図１の段差面の更に他の形状を示し、（ａ）は部分平面図、（ｂ）は部分正面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  収縮タンク
１１  タンク本体
１２  上端開口
１３  キャップ
１４  タンク切断部
１４ａ  上面
１４ｂ  下端
１５  送出口
１６  リターン口
１７  オイルストレーナ
１８  段差面
１８ａ  薄肉部
１８ｂ  切り欠き
１８ｃ  リブ
Ｏ  オイル
ａ  空気層
【図１】
2007038922.tif 000003
【図２】
2007038922.tif 000004
【図３】
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【図４】
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