(57)【要約】【課題】帳票が非定型であっても能率的に帳票を読み取ることができる文字読取方法および文字読取装置を提供すること。【解決手段】無記載の領域を有するキャリアシートに面接触で保持された帳票をキャリアシートとともに読み取り位置に移送するステップと、移送されるキャリアシートの無記載の領域に光を照射しその透過する光の強度を検出することによりキャリアシートの重複移送を検知するステップと、検知された重複移送を報知するステップとを有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無記載の領域を有するキャリアシートに面接触で保持された帳票を前記キャリアシートとともに読み取り位置に移送するステップと、
前記移送されるキャリアシートの前記無記載の領域に光を照射しその透過する光の強度を検出することにより前記キャリアシートの重複移送を検知するステップと、
前記検知された重複移送を報知するステップと
を有することを特徴とする文字読取方法。
【請求項２】
識別用情報を有するキャリアシートに面接触で保持された帳票を前記キャリアシートとともに読み取り位置に移送するステップと、
前記移送されるキャリアシートの厚みを変位センサで検出するステップと、
前記移送されたキャリアシートの面をそのキャリアシートに面接触状態で保持された帳票の読み取り面とともに光学的に読み取り、読み取り情報を出力するステップと、
前記読み取り情報から前記キャリアシートの前記識別用情報を認識するステップと、
前記認識された識別用情報と前記検出された厚みの情報とから前記キャリアシートの重複移送を検知するステップと、
前記検知された重複移送を報知するステップと
を有することを特徴とする文字読取方法。
【請求項３】
無記載の領域を有するキャリアシートに面接触で保持された帳票を前記キャリアシートとともに読み取り位置に移送する手段と、
前記移送されるキャリアシートの前記無記載の領域に光を照射しその透過する光の強度を検出することにより前記キャリアシートの重複移送を検知する手段と、
前記検知された重複移送を報知する手段と
を有することを特徴とする文字読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャリアシートを介して帳票を読み取る文字読取方法および文字読取装置に係り、特に、帳票が非定型であっても能率的に帳票を読み取るのに適する文字読取方法および文字読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
文字読取装置は、帳票に記載された文字を光学的に読み取り読み取られた結果を文字認識する装置であり、光学読取部に帳票を自動（自走）搬送して連続的に光学的読取を行い、認識処理部では、あらかじめ登録された帳票情報（フォーマットコントロール情報）を利用して必要な文字の認識を行うことなどが現在なされている。
【０００３】
しかしながら、光学読取部に帳票を連続的に自動搬送するためには、搬送機構の制約上、帳票がある定型になっていることが要求される。この定型をはずれる帳票の読み取りには、人手により１枚差しが必要である。このため、非定型帳票では定型帳票ほどに効率的な文字読み取り処理ができないのが現状である。
【０００４】
また、このような非定型帳票には、地紋や透かし、色地を有するもの、薄紙、特殊紙や裏にカーボンを有するものなどもある。これらの場合は、単に人手により１枚差しを行うのみでは、読み取りがうまくいかないこともある。これは、光学的に読み取ったものを文字認識するためには、まず、認識に必要な領域（帳票の領域）を切り出す必要があるが、そもそも非定型の場合は帳票の載置位置によりその領域が一定にはならないためである。これに、さらに、非定型帳票が上記のように地色等がまちまちのため、ある固定的な帳票領域の検出方法では適切な結果を得る検出に対応し切れないことが原因として重なる。
【０００５】
また、帳票に存在する記載を認識する場合には、そのどの部分を認識対象とするかなどを詳細にあらかじめ設定し（すなわちフォーマットコントロール情報を設定し）、その設定情報に基づき認識処理するのが通常である。このため、帳票には、識別情報が付されて（記載されて）いることが多い。読取装置側では、この識別情報を認識しあらかじめ設定されたフォーマットコントロール情報を呼び出してこれに基づき帳票の認識処理を行う。
【０００６】
しかるに、非定型帳票では、識別情報が付されていないことを前提として考える必要があり、このような非定型帳票における効率的な文字読み取り処理は、新たな課題である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記のような事情を考慮してなされたもので、帳票が非定型であっても能率的に帳票を読み取ることができる文字読取方法および文字読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明の一態様に係る文字読取方法は、無記載の領域を有するキャリアシートに面接触で保持された帳票を前記キャリアシートとともに読み取り位置に移送するステップと、前記移送されるキャリアシートの前記無記載の領域に光を照射しその透過する光の強度を検出することにより前記キャリアシートの重複移送を検知するステップと、前記検知された重複移送を報知するステップとを有することを特徴とする。
【０００９】
非定型帳票をキャリアシートを介して読み取るので、キャリアシートを利用してその重複移送を検出することができる。ここでは、移送されるキャリアシートの無記載の領域に光を照射しその透過する光の強度を検出する。これによれば、重複移送されている場合には透過光量が減少し、異常を検知する。
【００１０】
したがって、その異常な状態を直ちに報知でき、再び読み取らせるようやり直せるので、帳票が非定型であっても能率的に帳票を読み取ることが可能になる。
【００１１】
また、本発明の別の態様に係る文字読取方法は、識別用情報を有するキャリアシートに面接触で保持された帳票を前記キャリアシートとともに読み取り位置に移送するステップと、前記移送されるキャリアシートの厚みを変位センサで検出するステップと、前記移送されたキャリアシートの面をそのキャリアシートに面接触状態で保持された帳票の読み取り面とともに光学的に読み取り、読み取り情報を出力するステップと、前記読み取り情報から前記キャリアシートの前記識別用情報を認識するステップと、前記認識された識別用情報と前記検出された厚みの情報とから前記キャリアシートの重複移送を検知するステップと、前記検知された重複移送を報知するステップとを有することを特徴とする。
【００１２】
この方法によっても、キャリアシートを利用してその重複移送を検知することができる。ここでは、移送されるキャリアシートの厚みを変位センサで検出し、これをキャリアシートに存在する識別用情報の認識結果が示す厚み情報とつき合わせる。これによれば、重複移送されている場合には、識別用情報の認識結果が示す厚み情報が変位センサの検出結果と合致しないので、異常を検知できる。
【００１３】
したがって、その異常な状態を直ちに報知でき、再び読み取らせるようやり直せるので、帳票が非定型であっても能率的に帳票を読み取ることが可能になる。
【００１４】
なお、以上述べた各方法の各ステップが有する機能を実行する物理的構成を具備することにより各方法を使用できる文字読取装置が得られる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、帳票が非定型であっても能率的に帳票を読み取ることができる文字読取方法および文字読取装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態を実施するためのシステムを示す構成図である。同図に示すように、このシステムは、スキャナ１１、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという。）１２、記憶装置１４とを有し、ＰＣ１２には、応用ソフトウエアとしてＯＣＲ（ｏｐｔｉｃａｌ  ｃｈａｒａｃｔｅｒ  ｒｅａｄｅｒ）ソフトウエア１３が組み込まれている。
【００１８】
スキャナ１１は、ＯＣＲソフトウエア１３の制御の下、帳票を順次光学読み取りし、その光学読み取りされた情報をＯＣＲソフトウエア１３に渡すものである。
【００１９】
ＰＣ１２は、ＯＣＲソフトウエア１３が実行されるのに必要な基本ハードウエア（中央演算ユニット、メモリなど）、基本ソフトウエア（オペレーティングシステムなど）を備え、情報処理をするための基礎部分に当たるものである。なお、マンマシンインタフェースとして、キーボードやマウスなどの入力機器、ディスプレーやプリンタなどの出力機器を有するのが通常である。
【００２０】
ＯＣＲソフトウエア１３は、スキャナ１１を制御するとともに、スキャナ１１で光学読み取りされた情報を文字認識するものである。文字認識された情報は記憶装置１４に送られ記憶される。なお、ＯＣＲソフトウエア１３には、スキャナ１１からの読み取り情報をいかに処理するかの方法をあらかじめ登録しておく。例えば、帳票の領域の抽出（トリミング処理）、帳票内での認識すべき文字の位置に基づく文字認識処理などの方法である。
【００２１】
記憶装置１４は、ＯＣＲソフトウエア１３が認識処理して得た情報を記憶するものであり、種々の記憶装置を用いることができる。
【００２２】
次に、スキャナ１１のより詳細なハードウエア的構成を図２を参照して説明する。同図は、スキャナ１１の構成を示す図である。
【００２３】
同図に示すように、スキャナ１１には、帳票２４の供給側トレー２１、排出側トレー２２、２３、光透過型重複搬送検出器２５、変位検出型厚み検出器２６、照明光源２７、２８、反射鏡２９、読み取りセンサ３０、印字部３１、制御部３２があり、供給側トレー２１から搬送経路３３に沿って帳票２４を搬送（移送）し、排出側トレー２２または２３に排出する。
【００２４】
なお、帳票２４は、後述するキャリアシートに保持されて読み取りされる。そこで、原則的に、キャリアシートに言及しない場合は、帳票２４を「搬送」すると表現するが、キャリアシートに言及する場合は、帳票２４を「移送」するとも言う場合がある。また、以下では、帳票２４は、キャリアシートに保持された帳票、または、キャリアシート面を含んだ帳票を意味する場合がある。
【００２５】
供給側トレー２１は、読み取るべき帳票２４を一まとめ（バッチ）にして載置するものであり、帳票２４は、一枚ずつ制御部３２の指令により搬送経路３３に沿って順次読み取りため送られていく。
【００２６】
排出側トレー２２、２３は、光学的に読み取られた帳票２４を排出するためのトレーであり、異常なく読み取りを完了したものとそうでないものとを区別して排出するため２つ設けられる。しかし必ずしも２つある必要はない。
【００２７】
光透過型重複搬送検出器２５は、搬送される帳票の一方の面の一部に光を照射し透過した光を反対の面でとらえ、その光強度により、搬送が重複していないか検出する。すなわち、一定のものが通過すれば、厚みがほぼ一定であることから透過する光量もある一定の量となるが、搬送が重複するとその光量は非常に小さくなる。これにより、重複搬送を検出する。
【００２８】
変位検出型厚み検出器２６は、通過するものを挟むようにしてその厚さを検出するものである。すなわち、挟むことにより、挟む側の物体に厚さに応じた変位を生じるのでこれを検知し、搬送が重複すればこれを検出できる。
【００２９】
照明光源２７、２８は、読み取るべき帳票２４の読み取り面を照明する。帳票２４の読み取り面には照明されることにより反射光が生じ、その反射光が反射鏡２９を介して読み取りセンサ３０に達する。読み取りセンサ３０は、このような反射光を帳票２４の面領域内で微視的に分解して捉え、帳票２４の面領域内の反射率パターンを検出する。これにより、帳票２４の光学的読み取りがなされる。
【００３０】
印字部３１は、制御部３２の下、読み取りされた帳票２４に必要な印字を行うものである。
【００３１】
制御部３２は、ＯＣＲソフトウエア１３（図１に図示）からの指令により、上記のようにスキャナ１１自体の動作を制御するものである。
【００３２】
次に、図１に示したシステムで用いることができるキャリアシートについて図３を参照して説明する。同図は、キャリアシートの構成を示す図あり、同図（ａ）は、帳票を保持していない状態を示し、同図（ｂ）は、帳票を保持している状態を示す。
【００３３】
図３（ａ）に示すように、このキャリアシートは、ほぼ白色の面の一定領域にグレー色調領域４３を有する第１のシート４１と、透明で一部に切り込み４５があり第１のシート４１に一定位置で面接触可能な第２のシート４２とを有する。第１のシート４１のグレー色調領域４３以外の領域には識別用情報４４がある。
【００３４】
また、図３（ｂ）に示すように、帳票４６を保持した場合には、帳票４６は、第１のシート４１と第２のシート４２との間に挟持されてその読み取り面が透明の第２のシート４２側になるよう保持される。その場合に、切り込み４５の部分では帳票４６の一部表面が露出し、また、帳票４６はグレー色調領域４３の一部分に重なる。
【００３５】
次に、以上の図１ないし図３で述べた構成を用いた本発明の実施形態に係る文字読取方法について説明する。
【００３６】
始めに、図４は、参考例たる文字読取方法を説明する流れ図である。
【００３７】
まず、スキャナ１１で帳票２４を読み取るべくキャリアシートで搬送する（ステップ５１）。そして、キャリアシートごと光学的に読み取り（ステップ５２）、光学読み取りされたキャリアシートのグレー色調領域４３をＯＣＲソフトウエア１３で検出することにより帳票の位置する領域をグレー色調領域４３のへりとして検出する（ステップ５３）。例えば、グレー色調領域４３は、ほぼ一定の反射率であって、ある閾値で区別すれば黒一色に見える。そこで黒一色でない部分を帳票２４の領域とするというような処理を行う。
【００３８】
また、次にキャリアシートにある識別用情報（ＩＤ）４４をＯＣＲソフトウエア１３で認識しておく（ステップ５４）。
【００３９】
次に、この認識された結果をあらかじめ登録された情報（フォーマットコントロール情報）とつき合わせて帳票２４内の必要な記載を切り出し認識する（ステップ５４）。すなわち、識別用情報４４に対応して帳票２４がキャリアシートに保持されかつＯＣＲソフトウエア１３には識別用情報４４に基づきフォーマットコントロール情報の登録があらかじめなされているので、帳票２４に対応してその必要な記載を切り出し認識することができる。なお、フォーマットコントロール情報は、帳票２４内の認識すべき対象の位置情報、字種情報（英数字、仮名、漢字など）、手書き／印刷の区分情報などである。これらの情報に対応して識別用情報（ＩＤ番号）４４がキャリアシートに記載されている。
【００４０】
次に、切り出し認識された情報は記憶装置１４に記憶されることで電子化処理される（ステップ５６）。
【００４１】
以上のように、ある反射率のグレー色調を有するキャリアシートの面を、そのキャリアシートに面接触状態で保持され前記キャリアシートより面積の小さい帳票２４の読み取り面とともに光学的に読み取れば、読み取られた面のうち前記ある反射率のグレー色調を有する領域を検出することにより帳票２４の領域を検出することができる。すなわち、非定型の帳票２４の大きさがキャリアシート内でいかなる大きさであっても、またその位置がずれることがあっても、適切に帳票領域を検出することができる。また、グレー色調の反射率は、種々のものを用意し帳票に応じて適切なものを用いることができる。
【００４２】
また、識別用情報４４を有するキャリアシートの面をそのキャリアシートに面接触状態で保持された帳票２４の読み取り面とともに光学的に読み取ることにより、帳票２４自体には識別用情報が振られていない非定型帳票も都合よく読み取り処理することができる。すなわち、キャリアシートに付された識別用情報４４を用いれば、帳票２４自体に識別用情報がある場合と同様に、帳票２４の中の必要な部分についての情報であってあらかじめ登録されているフォーマットコントロール情報を用いることができる。大きさの異なる種々の帳票が混合する場合であっても、識別用情報４４を異ならせたキャリアシートを複数用意することにより、ひとつのバッチとして読み取り処理することができる。
【００４３】
次に、別の参考例たる文字読取方法について、図５を参照して説明する。同図は、別の参考例たる文字読取方法を説明する流れ図である。
【００４４】
まず、スキャナ１１で帳票２４を読み取るべくキャリアシートで搬送する（ステップ７１）。そして、キャリアシートごと光学的に読み取り（ステップ７２）、光学的に読み取られた帳票２４をＯＣＲソフトウエア１３で文字認識する（ステップ７３）。この文字認識のためには、上記で説明したような方法を用いることができる。
【００４５】
次に、認識された情報は記憶装置１４に記憶されることで電子化処理される（ステップ７４）。そして、キャリアシートに保持された帳票のうち第２のシート４２で挟持されていない部分には、印字部３１で印字を行う（ステップ７５）。すなわち、第２のシート４２には切り込み４５があり、この切り込み４５の部分に露出する帳票部分が印字のための領域である。
【００４６】
こうすることにより、帳票２４の管理が容易になる。すなわち、印字を、通番や上記の文字認識情報、領域検出情報と関係づけられた記号などで行うことにより、帳票２４に必要な付帯情報をユーザの意図で付すことができる。
【００４７】
次に、本発明の一実施形態に係る文字読取方法について、図６を参照して説明する。同図は、本発明の一実施形態に係る文字読取方法を説明する流れ図である。
【００４８】
まず、スキャナ１１で帳票２４を読み取るべくキャリアシートで搬送する。このとき、光透過型重複搬送検出器２５で異常（重複搬送）を検出する（ステップ８１）。なお、異常が検出されたならば、スキャナ１１またはＰＣ１２に設けられている表示器（例えばＰＣ１２であればそのディスプレイ）にその異常を表示し異常報知を行うことができる。
【００４９】
次からの、イメージ読み取りステップ８２、ＩＤ認識８３、トリミング処理８４、電子化処理８５については、図４での説明と重複するのでここでは説明を省略する。
【００５０】
この実施形態では、非定型帳票をキャリアシートを介して読み取るので、キャリアシートを利用してその重複移送を検出することができる。すなわち、移送されるキャリアシートの無記載の領域（グレー色調領域４３や識別用情報４４のない領域であって、帳票とも重ならない領域）に光を照射しその透過する光の強度を検出する。これによれば、重複搬送されている場合には透過光量が減少し、異常を検知できる。なお、上記無記載の領域は、図３における第１のシート４１の右側端部または左側端部とすることができる。
【００５１】
これにより、その異常な状態を直ちに報知でき、再び読み取らせるようやり直せるので、帳票２４が非定型であっても能率的に帳票２４を読み取ることが可能になる。
【００５２】
次に、本発明の別の実施形態に係る文字読取方法について、図７を参照して説明する。同図は、本発明の別の実施形態に係る文字読取方法を説明する流れ図である。
【００５３】
この実施形態は、上記の図６に示した実施形態に一定の処理を付加したものである。この目的は、帳票２４が比較的大きくキャリアシートの無記載の領域がすべて帳票２４に覆われてしまう場合であっても重複搬送を検出するためである。
【００５４】
図７において、ステップ９１、９２、９４、９５、９６は、それぞれ、図６におけるステップ８１、８２、８３、８４、８５に対応するので説明を省略する。図７のステップ９３は、変位検出型厚み検出器２６で異常（重複搬送）を検出するステップである。
【００５５】
すなわち、搬送されるキャリアシートの厚みを変位検出型厚み検出器２６で検出し、これをキャリアシートに存在する識別用情報４４の認識結果（ステップ９２）が示す厚み情報とＯＣＲソフトウエア１３でつき合わせる。これによれば、重複搬送されている場合には、識別用情報４４の認識結果が示す厚み情報が変位検出型厚み検出器２６の検出結果と合致しないので、異常を検知できる。
【００５６】
したがって、その異常な状態を直ちに報知でき、再び読み取らせるようやり直せるので、帳票が非定型であっても能率的に帳票を読み取ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態を実施するためのシステムを示す構成図。
【図２】図１中に示したスキャナ１１の構成を示す図。
【図３】図１に示したシステムで用いることができるキャリアシートの構成を示す図。
【図４】参考例たる文字読取方法を説明する流れ図。
【図５】別の参考例たる文字読取方法を説明する流れ図。
【図６】本発明の一実施形態に係る文字読取方法を説明する流れ図。
【図７】本発明の別の実施形態に係る文字読取方法を説明する流れ図。
【符号の説明】
【００５８】
１１…スキャナ、１２…パーソナルコンピュータ、１３…ＯＣＲソフトウエア、１４…記憶装置、２１…供給側トレー、２２，２３…排出側トレー、２４…帳票、２５…光透過型重複搬送検出器、２６…変位検出型厚み検出器、２７，２８…照明光源、２９…反射鏡、３０…読み取りセンサ、３１…印字部、３２…制御部、３３…搬送経路、４１…第１のシート、４２…第２のシート、４３…グレー色調領域、４４…識別用情報、４５…切り込み、４６…帳票。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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