(57)【要約】【課題】  一つの画像処理装置に対して、ワイヤレスタイプのスコープと有線タイプのスコープとを併用することを実現するためのモジュール及び画像処理装置を提供すること。【解決手段】  撮像素子から出力される画像信号を変調して無線により送信することができる電子スコープから送信される変調された画像信号を受信するための受信手段と、変調された画像信号を復調するための復調手段と、復調手段により復調された画像信号に対し信号処理を行い該信号処理が行われた画像信号をモニタに出力する機能を有する画像信号処理装置へ、復調された画像信号を有線により送信するための接続手段と、を有する電子内視鏡用受信モジュールを提供する。【選択図】  図２
2007061296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子から出力される画像信号を変調して無線により送信することができる電子スコープから送信される変調された画像信号を受信するための受信手段と、
前記変調された画像信号を復調するための復調手段と、
前記復調手段により復調された画像信号に対し信号処理を行い該信号処理が行われた画像信号をモニタに出力する機能を有する画像信号処理装置へ、前記復調された画像信号を有線により送信するための接続手段と、を有することを特徴とする電子内視鏡用受信モジュール。
【請求項２】
前記接続手段は、撮像素子から出力される画像信号を有線により送信する電子スコープを前記画像信号処理装置に接続する際に用いられる前記画像信号処理装置に設けられたコネクタに接続可能なコネクタであることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡用受信モジュール。
【請求項３】
前記変調された画像信号が搬送波で変調することにより生成され、前記復調手段は、変調された搬送波を復調して画像信号を取り出すことを特徴とする請求項１または２に記載の電子内視鏡用受信モジュール。
【請求項４】
前記搬送波は電波であることを特徴とする請求項３に記載の電子内視鏡用受信モジュール。
【請求項５】
前記変調された画像信号が光を変調することにより生成され、前記復調手段は、変調された光を復調して画像信号を取り出すことを特徴とする請求項１または２に記載の電子内視鏡用受信モジュール。
【請求項６】
撮像素子から出力される画像信号を変調して無線により送信することができる電子スコープから送信される変調された画像信号を受信するための受信手段と、
前記変調された画像信号を復調するための復調手段と、
撮像素子から出力される画像信号を有線により送信する電子スコープを接続するためのスコープ接続手段と、
前記復調手段により復調された画像信号と前記スコープ接続手段からの画像信号とのいずれか一方を選択する画像信号選択手段と、
前記画像信号選択手段により選択された画像信号に対し信号処理を行い該信号処理が行われた画像信号をモニタに出力する機能を有する画像処理部とを有することを特徴とする画像信号処理装置。
【請求項７】
前記変調された画像信号が搬送波を変調することにより生成され、前記復調手段は、変調された搬送波を復調して画像信号を取り出すことを特徴とする請求項６に記載の画像信号処理装置。
【請求項８】
前記搬送波は電波であることを特徴とする請求項７に記載の画像信号処理装置。
【請求項９】
前記変調された画像信号が光を変調することにより生成され、前記復調手段は、変調された光を復調して画像信号を取り出すことを特徴とする請求項６に記載の画像信号処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像素子から出力される画像信号を変調して無線により送信することができる電子スコープを用いる電子内視鏡装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療用の電子内視鏡装置は、患者の体腔内に挿入される先端部にＣＣＤ等の撮像素子を設けた電子スコープと、該スコープの撮像素子から出力される画像信号を受信して画像処理を行う画像処理装置とを有する。該撮像素子は、患者の体腔内において所望の部位を撮像して画像信号を出力する。画像処理装置により処理された画像信号がビデオ信号に変換され、結果として患者の体腔内の画像をテレビモニタ等に表示させることができる。
【０００３】
従来、スコープと画像処理装置との間の画像信号の送受信は有線接続により行われていたが、近年、スコープと画像処理装置との間の画像信号の送受信をワイヤレス接続により実現する電子内視鏡装置も開発されている。
【０００４】
図１に従来のワイヤレス型の電子内視鏡装置を説明するための図を示す。ワイヤレス電子内視鏡装置１は、ワイヤレススコープ１００と、画像信号処理装置２００とを有する。画像信号処理装置２００は、モニタ３００等の表示装置を接続することができる。ワイヤレススコープ１００は、挿入部可撓管１０２、操作部１０４、画像信号送信部１１０等を有する。挿入部可撓管１０２は、体腔内に挿入される細長い管であり、可撓性を有し、先端部にＣＣＤ等の撮像素子を有する。例えばＣＣＤは、照明が照射された被写体からの反射光を受光し、光電変換により、被写体像に応じた画像信号を出力する。また、挿入部可撓管１０２内には、ＣＣＤを制御するための電源・駆動信号線や、ＣＣＤから出力される画像信号を伝送するための画像信号線、その他被写体を照射するための照明光を伝送するライトガイド等が配設されている。操作部１０４は、挿入部可撓管１０２の先端部を上下や左右に彎曲させるための操作ノブ等を有する。
【０００５】
画像信号送信部１１０は、ＣＣＤドライバ回路１１２、変調回路１１４、送信アンテナ部１１６等を有する。ＣＣＤドライバ回路１１２は、ＣＣＤを制御するためのクロックパルス等をＣＣＤへ供給する機能を有する。変調回路１１４は、ＣＣＤから出力される画像信号を受信し、搬送波（電波）に該画像信号を載せる処理を行って（すなわち搬送波を変調して）送信アンテナ部１１６からその搬送波を送信する。なお、変調回路１１４において画像信号を搬送波ではなく光のパルス等として（すなわち光を変調して）、且つ送信アンテナ部１１６ではアンテナではなく発光素子等により送信を行うことも可能である。また、ワイヤレススコープ１００は、図示しないが照明用光源を有しており挿入部可撓管１０２の先端部に照明光を供給することができる。また、ワイヤレススコープ１００は、図示しないが、照明用光源やＣＣＤドライバ回路１１２やその他の素子、回路等に供給するための電源を備えている。
【０００６】
画像信号処理装置２００は、受信アンテナ部２０２、復調回路２０４、バッファアンプ２０６、画像処理部２０８等を有する。受信アンテナ部２０２は、ワイヤレススコープ１００の送信アンテナ部１１６により送信された搬送波を受信することができるように構成されている。受信アンテナ部２０２により受信した搬送波は、復調回路２０４において復調され、画像信号が取り出される。画像信号は、バッファアンプ２０６において増幅等の処理が行われた後、画像処理部２０８においてビデオ信号に変換される。ビデオ信号はモニタ３００に出力され、モニタ３００上に被写体像が表示される。
【０００７】
また、特許文献１には、スコープと画像信号処理装置との間の画像信号の送受信に光（赤外線等）を用いたワイヤレス電子内視鏡装置が記載されている。
【０００８】
したがって、従来は、ワイヤレスタイプのスコープを用いる場合には、ワイヤレスタイプのスコープに対応する画像信号処理装置を用いていた。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−１６５７５６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
電子内視鏡装置が実際の医療現場で使用される場合は、複数種類のスコープが使用される場合が多い。すなわち、患者の被観察部位に応じた適切なスコープを選択できるように複数種類のスコープが用意されている。有線タイプのスコープが複数あったとしても、コネクタの着脱により交換を行えば、一つの画像信号処理装置で対応可能であった。しかし、有線タイプのスコープとワイヤレスタイプのスコープとが混在している場合、有線タイプ、ワイヤレスタイプのそれぞれに対応する画像処理装置を設置しなければならず、コスト的、スペース的にも好ましくないという問題点があった。
【００１１】
そこで本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、一つの画像処理装置に対して、ワイヤレスタイプのスコープと有線タイプのスコープとを併用することを実現させるためのモジュール及び画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、本発明では、撮像素子から出力される画像信号を変調して無線により送信することができる電子スコープから送信される変調された画像信号を受信するための受信手段と、前記変調された画像信号を復調するための復調手段と、前記復調手段により復調された画像信号に対し信号処理を行い該信号処理が行われた画像信号をモニタに出力する機能を有する画像信号処理装置へ、前記復調された画像信号を有線により送信するための接続手段と、を有することを特徴とする電子内視鏡用受信モジュールを提供する。
【００１３】
本発明では上述の構成により、当該受信モジュールを用いることにより、従来の有線タイプのスコープに対応する画像信号処理装置にも、ワイヤレスタイプのスコープを用いることができるようになる。従って、有線タイプのスコープとワイヤレスタイプのスコープが混在したとしても、複数台の画像信号処理装置を設置する必要がなくなる。
【００１４】
また、本発明に係る電子内視鏡用受信モジュールでは、前記接続手段は、撮像素子から出力される画像信号を有線により送信する電子スコープを前記画像信号処理装置に接続する際に用いられる前記画像信号処理装置に設けられたコネクタに接続可能なコネクタであることを特徴とする。
【００１５】
また、前記変調された画像信号が搬送波で変調することにより生成され、前記復調手段は、変調された搬送波を復調して画像信号を取り出すことを特徴とする。さらに、前記搬送波は電波であることを特徴とする。或いは、前記変調された画像信号が光を変調することにより生成され、前記復調手段は、変調された光を復調して画像信号を取り出すことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明では、撮像素子から出力される画像信号を変調して無線により送信することができる電子スコープから送信される変調された画像信号を受信するための受信手段と、前記変調された画像信号を復調するための復調手段と、撮像素子から出力される画像信号を有線により送信する電子スコープを接続するためのスコープ接続手段と、前記復調手段により復調された画像信号と前記スコープ接続手段からの画像信号とのいずれか一方を選択する画像信号選択手段と、前記画像信号選択手段により選択された画像信号に対し信号処理を行い該信号処理が行われた画像信号をモニタに出力する機能を有する画像処理部とを有することを特徴とする画像信号処理装置を提供する。
【００１７】
また、前記変調された画像信号が搬送波を変調することにより生成され、前記復調手段は、変調された搬送波を復調して画像信号を取り出すことを特徴とする。さらに、前記搬送波は電波であることを特徴とする。或いは、前記変調された画像信号が光を変調することにより生成され、前記復調手段は、変調された光を復調して画像信号を取り出すことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
したがって、本発明は上記の構成により、一つの画像処理装置に対して、ワイヤレスタイプのスコープと有線タイプのスコープとを併用することを実現するためのモジュール及び画像処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図を参照して本発明の第１の実施形態に係る電子内視鏡用受信モジュール及び画像信号処理装置の具体的な実施形態を説明する。
【００２０】
図２は、本発明に係る電子内視鏡用受信モジュールを説明するための図である。なお、画像信号を変調して送信する電子スコープは、図１に示すワイヤレススコープ１００と同様のものを使用することができる。
【００２１】
受信モジュール４００は、受信アンテナ部４０２、復調回路４０４、バッファアンプ４０６、コネクタ４０８等を有する。受信アンテナ部４０２は、ワイヤレススコープ１００のような電子スコープにより送信された搬送波（例えば電波）を受信することができる。なお、ワイヤレススコープ１００が搬送波ではなく、光により画像信号を送信する場合は、受信アンテナ部４０２の代わりにフォトダイオード等の受光素子を用いて光を受光することができる。復調回路４０４では、受信した搬送波を復調して画像信号を取り出す処理を行う。バッファアンプ４０６では、復調された画像信号に対し増幅等の処理を行い、その画像信号をコネクタ４０８に出力する。コネクタ４０８は、画像信号処理装置５００に接続可能であり、画像信号を画像処理装置５００に出力することができる。従来の有線タイプの内視鏡スコープの画像信号を接続するための端子と同一形状である。すなわち、コネクタ４０８は、従来の有線タイプの内視鏡スコープに対応する画像信号処理装置に接続可能な形状を有する。
【００２２】
画像信号処理装置５００は、有線タイプのスコープを接続可能な画像信号処理装置であり、スコープ接続用コネクタ５０２、画像処理部５０８等を有する。スコープ接続用コネクタ５０２は、従来の有線タイプのスコープを接続可能な形状となっている。受信モジュール４００のコネクタ４０８は、このスコープ接続用コネクタ５０２と接続可能であり、この接続により画像信号を画像信号処理装置５００に送信することができる。スコープ接続用コネクタ５０２から入力された画像信号は、画像処理部５０８においてビデオ信号（例えばＮＴＳＣ信号など）に変換される。その後、画像信号処理装置５００に接続されたモニタ３００にビデオ信号が出力され、ワイヤレススコープ１００により撮像された被写体像が表示される。
【００２３】
したがて、本発明に係る受信モジュール４００を使用すれば、従来の有線タイプのスコープに対応する画像信号処理装置のコネクタに該受信モジュール４００を接続させることにより、従来の画像信号処理装置を用いてワイヤレスタイプのスコープを使用することができるようになる。画像信号処理装置を一つ設置すればよいとともに、ワイヤレスタイプのスコープを新たに導入したとしても従来の画像信号処理装置をそのまま活用することができるという利点がある。
【００２４】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る画像信号処理装置６００を説明するための図である。画像信号処理装置６００は、受信アンテナ部６０２、復調回路６０４、バッファアンプ６０６、スコープ接続用コネクタ６１２、画像処理部６１８、スイッチ回路６２０等を有する。なお、画像信号を変調して送信する電子スコープは、図１に示すワイヤレススコープ１００と同様のものを使用することができる。
【００２５】
受信アンテナ部６０２、復調回路６０４、バッファアンプ６０６の各機能は、上述の受信モジュール４００中の受信アンテナ部４０２、復調回路４０４、バッファアンプ４０６のそれぞれと同様であるので、その説明を省略する。また、スコープ接続用コネクタ６１２及び画像処理部６１８の各機能は、第１の実施形態における画像信号処理装置５００中のスコープ接続用コネクタ５０２及び画像処理部５０８のそれぞれと同様であるので、その説明を省略する。スイッチ回路６２０は、画像処理部６１８に入力させる画像信号の入力元を選択する機能を有する。すなわち、有線タイプのスコープを用いる場合、スイッチ回路６２０は経路Ａが選択され、スコープ接続用コネクタ６１２から入力された画像信号を画像信号処理部６１８に入力する。ワイヤレスタイプのスコープを用いる場合、スイッチ回路６２０は経路Ｂが選択され、受信アンテナ部６０２により受信し復調回路６０４により復調された画像信号が画像信号処理部６１８に入力される。スイッチ回路６２０は、例えば、ユーザの操作等に基づいて図示しないＣＰＵにより制御されて切り替えられる。または、有線タイプのスコープの接続を検知して自動的に切り替えられてもよい。
【００２６】
したがって、本発明の第２の実施形態に係る画像信号処理装置６００によれば、有線タイプのスコープとワイヤレスタイプのスコープとを、一つの画像信号処理装置で使用することができる。また、上述の受信モジュール４００を従来の画像信号処理装置に用いる場合は、コネクタの着脱操作が必要であったが、画像信号処理装置６００では、ユーザの操作等によりスイッチ回路６２０を切り替えるのみで有線タイプのスコープとワイヤレスタイプのスコープとを切り替えることができる。
【００２７】
なお、本発明の各実施形態で示した画像信号処理装置５００，６００は、単に内視鏡スコープからの画像信号を処理するのみの機能を有するだけでなく、有線タイプの内視鏡スコープを使用するために必要な光源や各種制御機構を備えていてもよい。またそれらの光源や各種制御機構は、画像信号処理装置５００，６００とは異なる装置により供給されてもよい。したがって、図２及び図３に示した画像信号処理装置５００，６００や受信モジュール４００において上述のように説明した機能は、本発明の特徴を明確にするためのものであって、本発明に係る画像信号処理装置５００，６００や受信モジュール４００がそれらの機能のみから構成されることを限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】従来のワイヤレス型の電子内視鏡装置を示す図である。
【図２】本発明に係る電子内視鏡用受信モジュールを説明するための図である。
【図３】本発明に係る画像信号処理装置を示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
１００  スコープ部
１１０  コネクタ
１１２  ＣＣＤドライバ回路
１１４  変調回路
１１６  送信アンテナ部
３００  モニタ
４００  受信モジュール
４０２，６０２  受信アンテナ部
４０４，６０４  復調回路
４０６，６０６  バッファアンプ
４０８  コネクタ
５００，６００  画像信号処理装置
５０２，６１２  スコープ接続用コネクタ
５０８，６１８  画像処理部
６２０  スイッチ回路
【図１】
2007061296.tif 000003
【図２】
2007061296.tif 000004
【図３】
2007061296.tif 000005