(57)【要約】【課題】受信側で必要な種類のデータのみを伝送可能であり、途中で種類を変更可能な通信装置を提供する。【解決手段】送信側装置１と受信側装置２とは、データ交換ネットワークを通じて通信コネクションを確立して通信を行う。例えば音声データと動画データを一括してＭＰＥＧ４等で転送しているとき、受信側装置２から送信側装置１に対して音声データのみや動画データのみの転送を要求することができる。このとき、いままでの通信コネクションを切断し、新たに通信コネクションを確立して、要求されたデータ、例えば音声データのみであればＧ７１１により、動画データであればＭＰＥＧ２により、データ転送を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ交換ネットワークを通じて受信側装置と通信コネクションを確立して通信を行う通信手段と、前記通信手段を通じてデータを送信する制御手段を有し、前記制御手段は、前記受信側装置へデータを送信中にデータの種類を変更する場合に前記通信手段にそれまでの通信コネクションを終了させ新たな通信コネクションを確立して変更後の種類のデータを送信させることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記受信側装置へデータを送信中に前記受信側装置から送信すべきデータの種類の変更要求を受けて、送信するデータを変更後の種類のデータに変更し、その際に、前記通信手段はそれまでの通信コネクションを終了して新たな通信コネクションを確立することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記データの種類は、動画および音声、動画、音声のいずれかであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記制御手段は、それぞれのデータの種類に対応した符号化方式で符号化して送信することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
データ交換ネットワークを通じて受信側装置と通信コネクションを確立して通信を行う通信手段と、前記通信手段を通じてデータを送信する制御手段を有し、前記制御手段は、複数の種類のデータを送信する場合に前記通信手段にそれぞれの種類毎に別の通信コネクションを用いて送信させることを特徴とする通信装置。
【請求項６】
前記制御手段は、複数の種類のデータを一括して前記通信手段から１つの通信コネクションを用いて送信する機能を有し、前記受信側装置から複数の種類のデータを一括して送信するかあるいは別々に送信するかを選択可能であることを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
【請求項７】
前記制御手段は、複数の種類のデータを一括して前記通信手段から１つの通信コネクションを用いて送信する機能を有し、複数の種類のデータを一括して送信中に前記受信側装置からの分離要求を受けた場合には、前記通信手段にそれまでの通信コネクションを終了させ、新たな複数の通信コネクションを確立してそれぞれの種類のデータを別々に送信させることを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
【請求項８】
データ交換ネットワークを通じて送信側装置と通信コネクションを確立して通信を行う通信手段と、前記通信手段を通じてデータの受信を制御する制御手段を有し、前記制御手段は、前記送信側装置からのデータを受信中にデータの種類を変更する場合に前記通信手段から前記送信側装置に対して前記データの種類の変更を指定し、それまでの通信コネクションを終了させ、新たな通信コネクションを確立して変更後の種類のデータを受信することを特徴とする通信装置。
【請求項９】
前記制御手段は、複数の種類のデータを一括して受信中にそれぞれの種類のデータを分けて受信する場合には、前記通信手段から分離要求を前記送信側装置に対して送り、それまでの通信コネクションを終了させ、新たな複数の通信コネクションを確立してそれぞれの種類のデータを別々に受信することを特徴とする請求項８に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像や音声などをリアルタイムに伝送する通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のネットワーク技術の発達とともに、映像や音声などをリアルタイムにインターネットなどのデータ交換ネットワークを通じて伝送できるようになってきた。このような伝送技術は、テレビ会議システムなどに利用されている。
【０００３】
例えば特許文献１、２などにおいても、インターネットを用いたテレビ会議システムが開示されている。特許文献１では、複数の端末からの映像・音声データをミキシングして配信する多地点接続装置が記載されており、多地点で同じ映像および音声を視聴できるようにしている。また特許文献２では、各端末からの音声レベルにより自動的に映像データおよび音声データの切り替えと、各音声データのミキシングを行って各端末に配信し、適切な音声レベルと違和感のない映像音声データの切り替えを行おうとしている。
【０００４】
しかし、従来のシステムでは各端末の映像や音声の切り替えはできるものの、例えば映像のみを選択的に受信したり、あるいは音声のみを選択的に受信することができない。例えば音声のみを保存しておきたい場合であっても、映像と音声を受信し、その中から音声のみを抽出して保存するしかなかった。そのため、不必要なデータの受信のために伝送路となるネットワークおよび受信処理を行う端末の負荷が増大してしまうという問題があった。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−９３９４１号公報
【特許文献２】特開２００２−１７６５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、必要な種類のデータのみを伝送可能であり、通信途中で種類を変更可能な通信装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、例えば動画および音声、動画、音声など、複数種類のデータを送信可能な通信装置であって、データ交換ネットワークを通じて受信側装置と通信コネクションを確立して通信を行う通信手段と、前記通信手段を通じてデータを送信する制御手段を有し、前記制御手段は、前記受信側装置へデータを送信中にデータの種類を変更する場合に前記通信手段にそれまでの通信コネクションを終了させ新たな通信コネクションを確立して変更後の種類のデータを送信させることを特徴とするものである。
【０００８】
このときのデータの種類の変更及びそれに伴う通信コネクションの終了と新たな通信コネクションの確立は、受信側装置から送信すべきデータの種類の変更要求を受けて行うことができる。また、データを送信する際には、それぞれのデータの種類に対応した符号化方式で符号化して送信することができる。
【０００９】
また本発明は、同じく例えば動画および音声、動画、音声など、複数種類のデータを送信可能な通信装置であって、データ交換ネットワークを通じて受信側装置と通信コネクションを確立して通信を行う通信手段と、前記通信手段を通じてデータを送信する制御手段を有し、前記制御手段は、複数の種類のデータを送信する場合に前記通信手段にそれぞれの種類毎に別の通信コネクションを用いて送信させることを特徴とするものである。さらに、複数の種類のデータを一括して前記通信手段から１つの通信コネクションを用いて送信する機能を有し、前記受信側装置から複数の種類のデータを一括して送信するかあるいは別々に送信するかを選択可能に構成することができる。また、この機能を用いて複数の種類のデータを一括して送信中に、受信側装置からの分離要求を受けた場合には、通信手段にそれまでの通信コネクションを終了させ、新たな複数の通信コネクションを確立してそれぞれの種類のデータを別々に送信させるように構成することができる。
【００１０】
さらに本発明は、例えば動画および音声、動画、音声など、複数種類のデータを受信可能な通信装置であって、データ交換ネットワークを通じて送信側装置と通信コネクションを確立して通信を行う通信手段と、前記通信手段を通じてデータの受信を制御する制御手段を有し、前記制御手段は、前記送信側装置からのデータを受信中にデータの種類を変更する場合に前記通信手段から前記送信側装置に対して前記データの種類の変更を指定し、それまでの通信コネクションを終了させ、新たな通信コネクションを確立して変更後の種類のデータを受信することを特徴とするものである。このような構成の通信装置において、複数の種類のデータを一括して受信中に、それぞれの種類のデータを分けて受信する場合には、通信手段から分離要求を送信側装置に対して送り、それまでの通信コネクションを終了させ、新たな複数の通信コネクションを確立してそれぞれの種類のデータを別々に受信するように構成することもできる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、受信側装置へデータを送信中にデータの種類を変更する場合には、それまでの通信コネクションを終了させ、新たな通信コネクションを確立して変更後の種類のデータを送信させる。一般にインターネットなどのデータ交換ネットワークでは、送信するデータの種類によってプロトコルが異なる場合が多い。そのため、データの種類を変更する場合に、それまでの通信コネクションを終了して新たな通信コネクションを確立し、通信を開始することによって、送信するデータの種類によりプロトコルが異なる場合についても対応することができるという効果がある。
【００１２】
また、受信側装置が送信側装置からデータを受信中に、受信するデータの種類を変更したい場合には、送信側装置へデータの種類の変更を指定し、送信側装置が受信側装置へデータを送信中に受信側装置からデータの種類の変更要求を受けた場合には、上述のようなデータの種類の変更及び通信プロトコルの終了と新たな通信プロトコルの確立を行うことによって、受信側装置が要求する種類のデータを送信側装置が送信し、受信側装置は所望の種類のデータを受信することができる。従って、ネットワーク上では受信側装置で必要な種類のデータのみが伝送され、受信側装置では必要な種類のデータのみを受信すればよく、ネットワークおよび受信側装置での負荷を軽減することができるという効果もある。
【００１３】
さらに、複数種類のデータをそれぞれの種類毎に異なる通信コネクションを用いて送信することにより、受信側では容易にそれぞれの種類のデータを別々に扱うことができる。また、受信しているいずれかの種類のデータの受信を打ち切る場合も容易に対応することができる。さらにまた、複数種類のデータを一括して送信する方法と別々に送信する方法を選択可能に構成することによって、受信側装置が別々に受信する必要がなければ一括したデータを受信することにより、伝送および受信処理を効率化することができるという効果がある。また複数種類のデータを一括して送信する方法から別々に送信する方法への切り換えも、通信コネクションの終了と複数の通信コネクションの確立によって容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の実施の一形態を示すブロック図である。図中、１は送信側装置、２は受信側装置、３はデータ交換ネットワーク、１１は通信部、１２は制御部、１３は記憶部、１４は入力部、２１は通信部、２２は制御部、２３は記憶部、２４は出力部である。図１に示した例では、ＬＡＮやインターネットなどのデータ交換ネットワーク３により送信側装置１と受信側装置２が通信可能に接続されている。
【００１５】
送信側装置１は、動画および音声、動画、音声など、複数種類のデータを送信可能な通信装置である。ここでは、通信部１１、制御部１２、記憶部１３、入力部１４などを含んで構成されている。通信部１１は、データ交換ネットワーク３を通じて受信側装置２とＴＣＰ層における通信コネクションを確立して通信を行う。
【００１６】
制御部１２は、記憶部１３に記憶されているデータや入力部１４から入力されるデータ等を、通信部１１を通じて受信側装置へ送信する。このとき、受信側装置２から送信すべきデータの種類の要求を受け取って、要求された種類の送信すべきデータを通信部１１から送信する。例えば、データの種類として動画が要求されている場合には、ＭＰＥＧ２などの動画に適した符号化方式により符号化された動画データを、対応するプロトコルを用いて通信部１１から送信する。また、例えばデータの種類として音声が要求されている場合には、Ｇ７１１などの音声に適した符号化方式により符号化された音声データを、対応するプロトコルを用いて通信部１１から送信する。同様に、データの種類として動画及び音声が要求された場合には、ＭＰＥＧ４などの動画及び音声に適した符号化方式により符号化された動画／音声データを、対応するプロトコルを用いて通信部１１から送信する。もちろん、要求されるデータの種類はこれらに限られるものではなく、要求された種類のデータを、そのデータに対応するプロトコルによって送信する。
【００１７】
また、受信側装置２へデータを送信中に、受信側装置２から送信すべきデータの種類の変更要求を受けることができる。この場合には、送信するデータを変更後の種類の送信すべきデータに変更して通信部１１から送信することになるが、このとき、通信部１１は、送信すべきデータの種類の変更要求に伴い、それまでの通信コネクションを終了して新たな通信コネクションを確立し、新たな通信コネクションを用いて変更後の種類の送信すべきデータを受信側装置２へ送信する。上述のようにデータの種類が異なると、そのデータを送信する際に用いるプロトコルも異なる場合が多く、本発明では送信すべきデータの種類が変更された場合には、それまで用いていた通信コネクションを終了して新たな通信コネクションを用いることによって、容易に異なる通信プロトコルに対応できるようにしている。
【００１８】
なお、例えばデータの種類として上述の動画及び音声が要求されたような場合に、動画と音声のデータを一括して符号化し、送信するほか、それぞれを別々に送信することもできる。例えば通信部１１において受信側装置２との間で２つの通信コネクションを確立し、一方を動画データの送信に用い、他方を音声データの送信に用いることができる。この場合、受信側装置２においては動画データと音声データとを分離処理することなく、いずれのデータも別個に取り扱うことが可能になる。また、いずれかのみの送信に変更する際には、不要な種類のデータの通信に用いていた通信コネクションを切断するだけでよいという利点もある。しかし、受信側装置２で動画と音声を一括して保存する場合には一括して符号化されたデータを送信した方がよく、一括した送信と個別の送信とを切り換えられるように構成するとよい。
【００１９】
もちろん、送信側装置１から受信側装置２に対して送信するデータの種類を指定することもできる。この場合には、制御部１２が通信部１１を通じて受信側装置２に対してデータの種類の変更を通知し、レスポンスを受け取った後に上述のような通信コネクションの切断と新たな通信コネクションを確立して、新たな種類のデータの送信を行えばよい。
【００２０】
記憶部１３は、送信側装置１において記憶しておく必要がある各種のデータを記憶しておくことができる。例えば、受信側装置２へ送信するデータを記憶しておくことができる。
【００２１】
入力部１４は、例えば音声入力や映像入力、データ入力のための各種のインタフェース、あるいはマイクなどの音声入力機器やカメラなどの映像入力機器、そのほかの各種のデータ入力機器等を含んで構成され、受信側装置２へ送信する各種のデータを入力することができる。なお、この入力部１４を設けずに構成することもできる。
【００２２】
受信側装置２は、データ交換ネットワーク３を通じて送信側装置１からデータを受信することができる。ここでは、受信側装置２は通信部２１、制御部２２、記憶部２３、出力部２４等を含んで構成することができる。通信部２１は、データ交換ネットワーク３を通じて送信側装置１とＴＣＰ層における通信コネクションを確立して通信を行う。
【００２３】
制御部２２は、通信部２１を通じて送信側装置１からデータを受信する。このとき、送信側装置１に対して、受信したいデータの種類を指定することができる。これによって、指定した種類のデータを、対応するプロトコルによって受信することができる。また、データの受信中であってもデータの種類の変更を指定することができる。データの種類の変更を指定すると、それまで通信部２１で送信側装置１からのデータの受信に使用していたＴＣＰ層の通信コネクションを切断し、新たに送信側装置１との間で確立された通信コネクションを用いて、変更後の種類のデータを受信する。
【００２４】
データの種類として例えば動画と音声を指定すれば、送信側装置１から動画と音声を一体化した例えばＭＰＥＧ４データとして送られてくるので、これを受信してそのまま記憶部２３に記憶させたり、あるいは復号して分離し、出力部２４からビデオ出力と音声出力あるいは表示装置に表示するとともにスピーカから音声出力することができる。また、例えば映像のみを記憶したり出力する場合には、データの種類として動画を指定すればよいし、音声のみを記憶したり出力する場合には、データの種類として音声を指定すればよい。
【００２５】
記憶部２３は、受信側装置２において記憶しておく必要がある各種のデータを記憶しておくことができる。例えば、送信側装置１から受信したデータを記憶しておくことができる。
【００２６】
出力部２４は、例えば音声出力や映像映像などのための各種のインタフェース、あるいはスピーカなどの音声出力機器やディスプレイなどの映像出力機器、そのほかの各種のデータ出力機器等を含んで構成され、送信側装置１から受信した各種のデータを出力することができる。なお、この出力部２４を設けずに構成することもできる。
【００２７】
次に、本発明の実施の一形態における動作の一例を説明する。図２は、本発明の実施の一形態において転送するデータの種類を変更する際の通信シーケンスの一例の説明図である。ここでは、具体例として送信側装置１から受信側装置２へ動画データと音声データを転送することとし、途中で音声データのみに切り替える場合を示している。
【００２８】
この例では送信側装置１から受信側装置２に対して通信コネクションの開始を要求するコマンドを（３１）で送信し、受信側装置２からそのコマンドを受け付けた旨のコマンドを（３２）で送信側装置１へ返し、（３３）に示すようにＴＣＰ層における通信コネクションが開始される。もちろん、受信側装置２から送信側装置１に対して通信コネクションの開始を要求してもよい。
【００２９】
ここでは開始した通信コネクションにおいて、（３４）に示すように、送信側装置１は音声および動画を一体化して符号化し、例えばＭＰＥＧ４データ等により受信側装置２へ送る。受信側装置２では、一体化されたデータをそのまま記憶部２３に記憶するほか、復号して動画データおよび音声データを取り出し、出力部２４から出力することができる。
【００３０】
音声および動画データを受信中に、受信側装置２において音声データのみを受信すればよくなったとする。このような場合、従来は動画と音声のデータをそのまま受信し続け、その音声データのみを記憶あるいは出力していた。そのため、データ交換ネットワーク３に負荷がかかったままとなっており、送信側装置１および受信側装置２とも、受信側装置２では不要な動画データのための処理を行わなければならなかった。
【００３１】
本発明では、このような場合には（３５）に示すように受信側装置２からデータの種類を音声データのみとする要求を送信側装置１へ送る。この要求を受け取った送信側装置１は、（３６）で受信側装置２に対して要求を受け付けた旨のコマンドを送出するとともに、（３７）に示すように、それまで通信に用いていた通信コネクションを切断する。そして、改めて（３８）で送信側装置１から受信側装置２へ通信コネクションの確立を要求し、受信側装置２から要求を受け付けた旨のコマンドを（３９）で送信側装置１へ返して、（４０）に示すように新たな通信コネクションを確立する。この新たな通信コネクションを用い、送信側装置１は音声データのみを符号化して例えばＧ７１１データ等により（４１）で受信側装置２へ送る。受信側装置２では、受信した音声データをそのまま記憶部２３に記憶するほか、復号して音声データを出力部２４から出力することができる。
【００３２】
このようにして、受信側装置２で必要とするデータの種類を送信側装置１に対して指定し、その種類のデータのみを受信することができる。また、受信側装置２で必要とするデータのみが転送されるので、データ交換ネットワーク３の負荷を軽減できるとともに、送信側装置１および受信側装置２の処理を軽減することができる。さらに、一般に転送するデータ形式が異なるとプロトコルも異なることが多いが、上述のように動画および音声データを一括して送信していた時とは別の通信コネクションを確立して音声データを送信することによって、音声データの転送に最適なプロトコルを用いることができる。
【００３３】
上述の例では音声データと動画データを一括して転送していた状態から音声データのみを転送するように変更したが、これに限らず、動画データのみを転送するように変更したり、あるいは、音声データのみまたは動画データのみから音声データと動画データを一括して転送するように変更する場合も同様にして行うことができる。音声データのみから動画データのみ、あるいはその逆についても同様に変更可能である。
【００３４】
図３は、本発明の実施の一形態において一括して転送していたデータを各データの種類に分けて転送する際の通信シーケンスの一例の説明図である。ここでは、具体例として送信側装置１から受信側装置２へ動画データと音声データを転送することとし、最初は動画データと音声データを一括して送信し、途中で動画データと音声データに分けて転送するように切り替える場合を示している。
【００３５】
図２に示した例と同様に、送信側装置１から受信側装置２に対して通信コネクションの開始を要求するコマンドを（５１）で送信し、受信側装置２からそのコマンドを受け付けた旨のコマンドを（５２）で送信側装置１へ返し、（５３）に示すようにＴＣＰ層における通信コネクションが開始される。もちろん、受信側装置２から送信側装置１に対して通信コネクションの開始を要求してもよい。
【００３６】
そして、開始した通信コネクションにおいて、（５４）に示すように、送信側装置１は音声および動画を一体化して符号化し、例えばＭＰＥＧ４データ等により受信側装置２へ送る。受信側装置２では、送られてきたデータを受信し、例えば一体化されたデータをそのまま記憶部２３に記憶したり、復号して動画データおよび音声データを取り出し、出力部２４から出力することができる。
【００３７】
音声データと動画データを一体化して受信しているときに、受信側装置２においてそれぞれのデータを分けて受信したい場合には、（５５）に示すように受信側装置２から通信コネクションの分離要求を送信側装置１へ送る。この要求を受け取った送信側装置１は、（５６）で受信側装置２に対して要求を受け付けた旨のコマンドを送出するとともに、（５７）に示すように、それまで通信に用いていた通信コネクションを切断する。そして、まず音声データを送るための通信コネクションの確立を（５８）で送信側装置１から受信側装置２へ要求し、受信側装置２は要求を受け付けた旨のコマンドを（５９）で送信側装置１へ返して、（６０）に示すように新たな通信コネクションを確立する。この新たな通信コネクションを用い、送信側装置１は音声データのみを符号化して例えばＧ７１１データ等により（６１）で受信側装置２へ送る。
【００３８】
また、（５７）で通信コネクションを切断した後、上述の音声データのための通信コネクションの確立とともに、（７１）で動画データを送るための通信コネクションの確立を送信側装置１から受信側装置２へ要求し、受信側装置２は要求を受け付けた旨のコマンドを（７２）で送信側装置１へ返して、（７３）に示すように新たな通信コネクションを確立する。この新たな通信コネクションを用い、送信側装置１は動画データのみを符号化して例えばＭＰＥＧ２データ等により（７４）で受信側装置２へ送る。
【００３９】
このようにして、音声データと動画データを一括して転送していた通信を、音声データと動画データを別々の通信コネクションを用いて転送するように分けることができる。これにより、例えば受信側装置２においてデータの分離処理を行うことなく、それぞれのデータを別個に取り扱うことができる。また、例えば図２でも説明したようにいずれかのデータの受信が不要となった場合には、いずれかの通信コネクションを切断するだけで一方のみのデータの受信に切り替えることが可能である。なお、音声データの通信コネクションと動画データの通信コネクションは、いずれを先に行ってもよい。
【００４０】
また、音声データと動画データとを別の通信コネクションで送っているときに、一括して転送を受けようとする場合には、いずれかの通信コネクションから、音声データと動画データを一括したデータの種類に変更するように要求を行えばよい。これによって、使用していた複数の通信コネクションを切断して新たな通信コネクションを確立し、音声データと動画データを一括して受信できるようになる。
【００４１】
なお、この例では転送するデータとして動画データと音声データの例を示したが、本発明はこれに限らず、種類の異なる各種のデータについて適用可能である。また、上述の説明では受信側装置２からデータの種類を指定したが、もちろん、送信側装置１からデータの種類を指定して送信する機能を有していてもよく、いずれの側からもデータの種類を変更できるように構成してもよい。また、いずれの例も最初は動画データと音声データを一括して転送しているが、これに限らず、通信コネクションの確立を要求する際に指定した種類のデータの転送から開始することができる。
【００４２】
さらに、上述の例ではＴＣＰ層の通信コネクションを切断して新たに通信コネクションを確立するものとしたが、そのままの通信コネクションで異なる種類のデータを転送可能であれば、例えばセッション層における装置間の通信セッションなど、上位層の接続を変更するように構成してもよい。
【００４３】
このような本発明の応用例としては、例えば、テレビ会議装置などがある。テレビ会議装置において本発明を用いることによって、音声と映像によりテレビ会議を行うほか、電話のような音声だけの通信に切り替えたり、あるいは映像だけに切り替えるといったことが可能となる。また、会議の内容を保存する場合にも、音声と映像を一括して保存するほか、音声だけを録音したり、映像だけを録画したり、あるいは音声と映像を別々に保存するといったことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の一形態において転送するデータの種類を変更する際の通信シーケンスの一例の説明図である。
【図３】本発明の実施の一形態において一括して転送していたデータを各データの種類に分けて転送する際の通信シーケンスの一例の説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…送信側装置、２…受信側装置、３…データ交換ネットワーク、１１…通信部、１２…制御部、１３…記憶部、１４…入力部、２１…通信部、２２…制御部、２３…記憶部、２４…出力部。
【図１】
2007221540.tif 000003
【図２】
2007221540.tif 000004
【図３】
2007221540.tif 000005