(57)【要約】【課題】コネクタ２１４内部で弾性チューブ２１０の変形が生じることのなくコネクタ付き弾性チューブを製造する製造方法。【解決手段】インク供給チューブ２１０の一端を、間隔をおいて包囲する成形面４１１、および、コアピン４２０の挿入部４２２が挿入された区間の一部においてインク供給チューブ２１０を隙間なく包囲する密着面４１２を有する金型４１０をインク供給チューブ２１０に装着して、コネクタ２１４と相補的な形状の成形空間を形成する型締め手順４００を含み、型締め手順４００において密着面４１２に隣接するインク供給チューブ２１０の表面領域に面して形成される形成空間が、注型手順において金型４１０に注入された材料樹脂の、インク供給チューブ２１０に沿った流通方向について末端に近づくにつれて、形成空間の流通方向に直交する断面の面積が狭くなる。【選択図】図８
2007216580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性材料により形成され長手方向に連続した流路を有する弾性チューブと、前記弾性チューブの端部およびその近傍に一体に成形され前記流路を外部に連通させるコネクタとを有するコネクタ付き弾性チューブを製造する製造方法であって、
前記弾性チューブの一端において、前記流路の内径に略等しいピンを前記流路に挿入するピン挿入手順と、
前記弾性チューブの前記一端の周囲を前記弾性チューブに対して間隔をおいて包囲する成形面、および、前記ピンが挿入された区間の一部において前記弾性チューブを隙間なく包囲する前記成形面に隣接して形成された密着面を有する金型を前記弾性チューブに装着して、前記コネクタと相補的な形状を有する成形空間を形成する型締め手順と、
前記成形空間に前記コネクタの材料樹脂を注入する注型手順と、
前記金型を開いて前記弾性チューブの前記一端の周囲に形成された前記コネクタを取り出し、更に、前記ピンを抜き取る型開き手順と
を含み、
前記型締め手順において前記密着面に隣接する前記弾性チューブの表面領域に面して形成される形成空間が、前記注型手順において前記金型に注入された材料樹脂の、前記弾性チューブに沿った流通方向について末端に近づくにつれて、前記形成空間の前記流通方向に直交する断面の面積が狭くなる製造方法。
【請求項２】
前記成形空間の断面の面積が、段階的に狭くなる請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記成形空間の断面の面積が、連続的に狭くなる請求項１に記載の製造方法。
【請求項４】
前記密着面が、前記成形面に隣接する部位において前記弾性チューブと相補的な形状を有する請求項１に記載の製造方法。
【請求項５】
前記型締め手順において、前記密着面が、前記成形面に隣接した部位および前記金型の外面に隣接した部位の中間において、前記弾性チューブを最も強く押圧する形状を有する請求項１に記載の製造方法。
【請求項６】
前記密着面が、前記金型の外面に隣接する部位において前記弾性チューブと相補的な形状を有する請求項１に記載の製造方法。
【請求項７】
前記密着面が、前記成形面から離れるにつれてより高い圧力で前記弾性チューブを押圧する形状を有する請求項１に記載の製造方法。
【請求項８】
弾性材料により形成され長手方向に連続した流路を有する弾性チューブと、前記弾性チューブの端部およびその近傍に一体に成形され前記流路を外部に連通させるコネクタとを有するコネクタ付き弾性チューブを製造する製造方法であって、
前記弾性チューブの一端において、前記流路の内径に略等しいピンを前記流路に挿入するピン挿入手順と、
前記弾性チューブの前記一端の周囲を前記弾性チューブに対して間隔をおいて包囲する成形面、および、前記ピンが挿入された区間の一部において前記弾性チューブを隙間なく包囲する前記成形面に隣接して形成された密着面を有する金型を前記弾性チューブに装着して、前記コネクタと相補的な形状を有する成形空間を形成する型締め手順と、
前記成形空間に前記コネクタの材料樹脂を注入する注型手順と、
前記金型を開いて前記弾性チューブの前記一端の周囲に形成された前記コネクタを取り出し、更に、前記ピンを抜き取る型開き手順と
を含み、
前記型締め手順において前記密着面に隣接する前記弾性チューブの表面領域に面して形成される形成空間が、前記注型手順において前記金型に注入された材料樹脂の、前記弾性チューブに沿った流通方向について末端に近づくにつれて、前記形成空間の前記流通方向に直交する断面の面積を狭くして製造されたコネクタ付き弾性チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ付き弾性チューブとその形成方法とに関する。より詳細には、可撓性樹脂により形成された弾性チューブの端部に樹脂製のコネクタを有するコネクタ付き弾性チューブと、それを形成する形成方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
樹脂、ゴム、エラストマ等の弾性材料により形成された弾性チューブは、容易に屈曲させることができると共に、振動、屈曲等に起因する変形によって破損することがないので、特に液体または気体等の流体を取り扱う多くの分野で広く用いられる。この種の弾性チューブの接続は、当初は、下記の特許文献１に記載されるように、他の硬質な材料で形成された部材に対して自身の弾性を利用して嵌められていた。しかしながら、このような接続方法では接続作業に手間がかかるので、工業的な利用には好ましくない。
【０００３】
そこで、下記の特許文献２に記載されるように、接続手段としてのコネクタを弾性チューブの端部に一体に形成して、他の部材に対して容易に接続することが提案された。この種のコネクタは、コネクタに適した硬質な材料を弾性チューブ端部の周囲に射出成形する等して形成できる。これにより、弾性チューブを他の部材に対して容易に着脱できると共に、確実な接続が期待される。
【０００４】
また、弾性チューブ単体については、下記の特許文献３に記載されるように、互いに独立した複数の弾性チューブを平行に配列して一体に形成して多列チューブ化することが提案される。多列チューブは、弾性チューブを配列した面に対して交差する方向には容易に屈曲できると共に、互いに異なる複数種類の流体を個別に流通させることができる。従って、例えばカラープリンタにおいて、異なる色のインク、コート剤等を一括して取り扱うことができる。
【特許文献１】特開２０００−１６８０９９号公報
【特許文献２】特開平１１−１５７０９２号公報
【特許文献３】特開２００３−３２０６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、既存の弾性チューブを硬質なコネクタの材料樹脂で包囲して成形した場合、形成されたコネクタの内部で弾性チューブが変形する場合があることが判った。また、多くの場合、このような変形により、弾性チューブの実効的な内径が細くなるので、コネクタが装着された区間において、弾性チューブに流通させることができる流体の量が減少することが判明した。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、上記課題の解決を目的として、本発明の第１の形態として、弾性材料により形成され長手方向に連続した流路を有する弾性チューブと、弾性チューブの端部およびその近傍に一体に成形され流路を外部に連通させるコネクタとを有するコネクタ付き弾性チューブを製造する製造方法であって、弾性チューブの一端において、流路の内径に略等しいピンを流路に挿入するピン挿入手順と、弾性チューブの一端の周囲を弾性チューブに対して間隔をおいて包囲する成形面、および、ピンが挿入された区間の一部において弾性チューブを隙間なく包囲する成形面に隣接して形成された密着面を有する金型を弾性チューブに装着して、コネクタと相補的な形状を有する成形空間を形成する型締め手順と、成形空間にコネクタの材料樹脂を注入する注型手順と、金型を開いて弾性チューブの一端の周囲に形成されたコネクタを取り出して、更に、ピンを抜き取る型開き手順とを含み、型締め手順において密着面に隣接する弾性チューブの表面領域に面して形成される形成空間が、注型手順において金型に注入された材料樹脂の、弾性チューブに沿った流通方向について末端に近づくにつれて、形成空間の流通方向に直交する断面の面積が狭くなる製造方法が提供される。これにより、注型手順で注入される樹脂の、流通方向について下流側における供給量が低減され、樹脂の回り込み性が抑制される。一方、金型の密着面に締めつけられた弾性チューブ表面には、成形空間内部において弾性変形が生じている。しかしながら、前記のように樹脂の周り込み性を抑制することにより、この微細な変形部分に樹脂が入り込まないので、弾性チューブの変形が材料樹脂により固定されることがない。このように、コネクタの独特の形状により、弾性チューブの実効的流通量が減少する変形が防止される。
【０００７】
また、ひとつの実施形態によると、上記製造方法において、成形空間の断面の面積が、段階的に狭くなる。これにより、比較的簡単な加工により所望の形状の金型を作製できる。
【０００８】
更に、他の実施形態によると、上記製造方法において、成形空間の断面の面積が、連続的に狭くなる。これにより、前記した条件を維持しつつ、コネクタの美観を向上させることができる。
【０００９】
また他の実施形態によると、上記製造方法において、密着面が、成形面に隣接する部位において弾性チューブと相補的な形状を有する。これにより、成形空間内において、成形面の直近において弾性チューブ表面に生じる変形を抑制できる。
【００１０】
また他の実施形態によると、上記製造方法において、型締め手順において、密着面が、成形面に隣接した部位および金型の外面に隣接した部位の中間において、弾性チューブを最も強く押圧する形状を有する。これにより、弾性チューブを金型に強固に保持させることができる。従って、材料樹脂の成形圧力により弾性チューブが金型に対して変位することが防止される。
【００１１】
また他の実施形態によると、上記製造方法において、密着面が、金型の外面に隣接する部位において弾性チューブと相補的な形状を有する。これにより、密着面が途切れた部位において弾性チューブに局部的な変形が生じることがない。
【００１２】
また他の実施形態によると、上記製造方法において、密着面が、成形面から離れるにつれてより高い圧力で弾性チューブを押圧する形状を有する。これにより、密着面は、より広い面積で弾性チューブを押圧できるので、弾性チューブの把持が確実になる。また、それにより、材料樹脂の注入圧を上昇させることもできるので、生産性の向上にも寄与する。
【００１３】
更に、本発明の第２の形態として、弾性材料により形成され長手方向に連続した流路を有する弾性チューブと、弾性チューブの端部およびその近傍に一体に成形され流路を外部に連通させるコネクタとを有するコネクタ付き弾性チューブを製造する製造方法であって、弾性チューブの一端において、流路の内径に略等しいピンを流路に挿入するピン挿入手順と、弾性チューブの一端の周囲を弾性チューブに対して間隔をおいて包囲する成形面、および、ピンが挿入された区間の一部において弾性チューブを隙間なく包囲する成形面に隣接して形成された密着面を有する金型を弾性チューブに装着して、コネクタと相補的な形状を有する成形空間を形成する型締め手順と、成形空間にコネクタの材料樹脂を注入する注型手順と、金型を開いて弾性チューブの一端の周囲に形成されたコネクタを取り出して、更に、ピンを抜き取る型開き手順とを含み、型締め手順において密着面に隣接する弾性チューブの表面領域に面して形成される形成空間が、注型手順において金型に注入された材料樹脂の、弾性チューブに沿った流通方向について末端に近づくにつれて、形成空間の流通方向に直交する断面の面積を狭くして製造されたコネクタ付き弾性チューブが提供される。これにより、コネクタ内部において弾性チューブの変形がないので、流体の流通量が高くい液体流路を形成できる。また、設計仕様の再現性が高く、歩留りの向上という観点からも生産性向上に寄与する。
【００１４】
なお、上記発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションも発明となり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明する。ただし、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明される特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１６】
図１は、特定の位置に装填されるインクカートリッジ１８０と、インクカートリッジ１８０に対してインク供給チューブ２１０（不図示）を介して結合された記録ヘッド１７２とを備えたインクジェット式記録装置１００の全体的な構造を示す断面図である。同図に示すように、このインクジェット式記録装置１００は、その後部（図上右側）に形成された給送部１１０と、給送部１１０から前方（図上で左側）に向かって順次配置された搬送部１３０、プラテン１４０、排出部１５０を備えて、筐体１０２により一体に形成される。また、プラテン１４０の上方にはキャリッジ１７０が配置され、キャリッジ１７０およびプラテン１４０の間で記録動作が実行される。更に、筐体１０２の前面（図上左側）には、下端をヒンジとして開くことにより機能する排出トレイ１６２と一体のカバー１６０備える。
【００１７】
給送部１１０は、ペーパサポート１１２に装填された記録用紙１９０の下端付近を前方に押し出すホッパ１１６、記録用紙１９０の側端を位置決めするエッジガイド１１４、および、ホッパ１１６により押し出された記録用紙１９０に回転しつつ当接する給送ローラ１２０を備え、ペーパサポート１１２から記録用紙１９０を１枚ずつインクジェット式記録装置１００の内部に取り込む。
【００１８】
搬送部１３０は、取り込まれた記録用紙１９０に対して回転駆動されつつ下方から当接する搬送駆動ローラ１３１、および、ローラホルダにより下方に向かって付勢され記録用紙１９０を搬送駆動ローラ１３１に対して押し付ける搬送従動ローラ１３２を備える。これら搬送駆動ローラ１３１および搬送従動ローラ１３２の間に記録用紙１９０を挟むことにより、取り込まれた記録用紙１９０はプラテン１４０上に送り込まれる。
【００１９】
プラテン１４０上において、記録用紙１９０は下面に当接するプラテン１４０により所定の高さに保たれる。これに対して、プラテン１４０の上方に配置されたキャリッジ１７０は、その底面に装着された記録ヘッド１７２からインクを吐出して、記録用紙１９０の上面に画像を形成する。キャリッジ１７０は、図面の紙面に対して奥行き方向に延在する一対のガイドレール１７４に案内されて、記録用紙１９０の搬送方向と直交する方向に往復移動する。従って、記録用紙１９０の搬送と、キャリッジ１７０の往復移動とを組み合わせることにより、記録用紙１９０上面全体のうち任意の領域に画像を形成できる。
【００２０】
プラテン１４０の前方（図上左側）に配置された排出部１５０は、記録用紙１９０に対して下方から当接する排出駆動ローラ１５１と、記録用紙１９０に上方から当接して記録用紙１９０を排出駆動ローラ１５１に接触させる排出従動ローラ１５２とを備え、画像を形成された記録用紙１９０を、開いた排出トレイ１６２の上面に送り出す。
【００２１】
また、このインクジェット式記録装置１００では、記録用紙１９０に対して吐出するインクを収容したインクカートリッジ１８０は、給送部１１０の下方に収容される。即ち、図中に示すように、インクカートリッジ１８０を受け入れるカートリッジホルダ１８４は、インクジェット式記録装置１００の後方底部近傍に設けられており、インクカートリッジ１８０は、インクジェット式記録装置１００の後部から装填または抜き取る。このため、インクカートリッジ１８０を脱着する着脱レバー１８２も、インクジェット式記録装置１００の後部に設けられる。また、インクカートリッジ１８０に収容されたインクは、カートリッジホルダ１８４の奥に配置されたインク給送路１８６を介して、後述するインク供給チューブ２１０に供給される。
【００２２】
図２は、図１に示したインクジェット式記録装置１００の内部機構２００を取り出して示す斜視図である。同図に示すように、図上の給送部１１０の右側方には、給送部１１０および搬送部１３０を駆動する搬送モータ１１８が配置される。また、給送部１１０の左側方には、キャリッジ１７０の往復移動を駆動するキャリッジモータ１７６が配置される。更に、排出部１５０の側方には、排出駆動ローラ１５１を駆動する排出モータ１５４が配置される。
【００２３】
更に、この内部機構２００は、インクカートリッジ１８０から記録ヘッド１７２にインクを供給するインク供給チューブ２１０を備える。インク供給チューブ２１０の一端には、内部機構２００の下部に装填されたインクカートリッジ１８０およびインク供給チューブ２１０を連通させるコネクタ２１２が装着される。また、インク供給チューブ２１０の他端には、インク供給チューブ２１０を記録ヘッド１７２に連通させるコネクタ２１４が装着される。従って、インク供給チューブ２１０の一端は、コネクタ２１４を介してキャリッジ１７０に固定される。
【００２４】
図３は、上記コネクタ２１２、２１４およびインク供給チューブ２１０が一体に形成されたコネクタ付き弾性チューブ組立体３００の一端近傍を拡大して示す斜視図である。なお、図３では、コネクタ付き弾性チューブ組立体３００のコネクタ２１４が装着された側の一端を示す。
【００２５】
同図に示すように、インク供給チューブ２１０は、複数の弾性チューブを並列且つ一体に成形した多列チューブである。これに対して、コネクタ２１４は、ネック部３１０、液体流路３２０およびブラケット部３３０等、個別の機能を有する複数の部分を含む。
【００２６】
ネック部３１０は、インク供給チューブ２１０の端部近傍を一定の区間にわたって包囲する。ネック部３１０の内部においては、インクはインク供給チューブ２１０の内部を流通する。これに対して、ネック部３１０はインク供給チューブ２１０を外部から保持する。これにより、インク供給チューブ２１０はコネクタ２１４と一体をなし、相互に脱落することかない。また、液体流路３２０の各々は、その一端においてインク供給チューブ２１０の端部と連通する。液体流路３２０の他端は、インクジェット式記録装置１００のキャリッジ１７０にそれぞれ個別に接続される。更に、ネック部３１０は、その表面に複数の段差３１２を有して、段差３１２毎に末端に向かって細くなる。これは、換言すれば、ネック部３１０を形成する樹脂の厚さが、末端ほど薄くなることを意味する。
【００２７】
ブラケット部３３０は、インクジェット式記録装置１００のキャリッジ１７０にコネクタ２１４を固定する場合に固定用のネジを挿通するネジ穴３３２を有する。また、ブラケット部３３０の前端には、インク供給チューブ２１０の下方まで延在するリブ部３３４を有する。リブ部３３４は、コネクタ２１４をキャリッジ１７０に固定した場合に、キャリッジ１７０の上面に広く当接して、コネクタ２１４を安定させる。なお、図３には図示を省略したが、インク供給チューブ２１０の他端には、もうひとつのコネクタ２１２も同様に装着される。
【００２８】
インクジェット式記録装置１００の製造において、インク供給チューブ２１０およびコネクタ２１２、２１４は、上記のようなコネクタ付き弾性チューブ組立体３００として供給され、組み付けられる。これにより、柔軟なインク供給チューブ２１０の組み付けを容易にして生産性を向上させると共に、他の部材と液密に結合させて接続部におけるインクの漏洩を確実に防止する。
【００２９】
図４は、図３に示したコネクタ付き弾性チューブ組立体３００を、インク供給チューブ２１０の配列面に対して裏面から見た様子を示す斜視図である。同図に示すように、ブラケット部３３０には、一対のネジ穴３３２が形成される。これにより、コネクタ２１４は一対のネジによりキャリッジ１７０に安定に固定される。また、図４に示す通り、ネック部３１０の段差３１２は、ネック部３１０の周囲に連続して形成される。
【００３０】
図５は、コネクタ付き弾性チューブ組立体３００の一端近傍の形状を、図３および図４に矢印Ｙで示した方向から見た様子を示す平面図である。同図に示すように、コネクタ２１４の液体流路３２０の他端は、一対のネジ穴３３２の間に一列に開口している。従って、ネジ穴３３２に挿通されるネジの締結力により、液体流路３２０はキャリッジ１７０に対して強固に固定され、接続部におけるインクの漏洩が防止される。また、コネクタ２１４は、面積の広いブラケット部３３０全体でキャリッジ１７０に当接するので、安定に固定される。なお、この図においても、リブ部３３４の後方に、段差３１２を有するネック部３１０の一部が見える。
【００３１】
図６は、図５に示す矢印Ｘを含む面で切ったコネクタ付き弾性チューブ組立体３００の断面図である。同図に示すように、液体流路３２０の各々は、コネクタ２１４の表面に溝として形成される。この溝は、図示されない封止フィルムにより封止されて管状の液体流路３２０を形成する。また、この図においても、ネック部３１０に段差３１２が形成され、末端においてネック部３１０が薄くなることが示される。
【００３２】
図７は、図６に示した矢印Ｚで示す面おける断面の側からコネクタ２１４を見た様子を示す図である。同図に示すように、段差３１２が、それぞれネック部３１０を一周していることが判る。また、インク供給チューブ２１０を被覆するネック部３１０の厚さが、段差３１２毎に薄くなっていることが判る。
【００３３】
図８は、図３から図６までに示したコネクタ付き弾性チューブ組立体３００を製造する場合の型締め手順４００を説明する図である。なお、図８は、図６に示す断面と平行であり、且つ、インク供給チューブ２１０の全ての液体流路の直径を含む面で切った断面を示す。
【００３４】
同図に示すように、コネクタ２１４は、インク供給チューブ２１０の端部近傍を包囲して装着された金型４１０の内部に注入した材料樹脂により形成される。また、金型４１０を型締めする前に、インク供給チューブ２１０の内部にはコアピン４２０が装着される。なお、特に図示はしていないが、実際に使用される金型４１０は、複数の部材により形成されて、コアピン４２０およびインク供給チューブ２１０を収容した後に型締めされる。
【００３５】
ここで、インク供給チューブ２１０は、金型４１０内部に形成された成形空間から、金型４１０の一部を貫通して、金型４１０外部まで延在している。ただし、金型４１０はインク供給チューブ２１０の表面に密着する密着面４１２を有し、成形空間内の材料樹脂が金型４１０の外部に漏洩することを防止する。
【００３６】
また、インク供給チューブ２１０に装着された状態で金型４１０内に配置されるコアピン４２０は、インク供給チューブ２１０の各液体流路に挿入される挿入部４２２と、金型４１０の成形空間内においてコネクタ２１４の液体流路３２０等を成形する肉抜用突起４２４とを有する。挿入部４２２の先端は、コアピン４２０が金型４１０内で所定の位置に配置されたときに、金型４１０の外側表面に到達する長さを有する。これにより、金型４１０の密着面４１２が外側からインク供給チューブ２１０を圧迫したときに、挿入部４２２が内側からインク供給チューブ２１０を支持するので、インク供給チューブ２１０は、金型４１０に対して強く把持される。従って、金型４１０の内部に材料樹脂が注入されたときに、インク供給チューブ２１０が樹脂の成形圧力により金型４１０の外側に押し出されることはない。
【００３７】
更に、この金型４１０は、成形面４１１のうち密着面４１２に隣接した領域において、注入される材料樹脂の流通方向に対して直交する断面が端部にゆくほど段階的に減少する減径部４１５を形成されている。この実施形態においては、減径部４１５は複数の段差により形成され、特に密着面４１２に隣接した領域では、成形空間の厚さが小さくなっており、この部分には材料樹脂が流れ込みにくくなる。
【００３８】
上記のように型締めされた金型４１０に対して材料樹脂を注入することにより、コネクタ２１４が形成される。更に、材料樹脂の温度が低下して形状が安定した後に、金型４１０を型開きし、更に、コアピン４２０をインク供給チューブ２１０から抜き取ることにより、図３から図７に示したコネクタ付き弾性チューブ３００が完成する。
【００３９】
図９は、図８に示した金型４１０の密着面４１２近傍の拡大部分５００を示す部分断面図である。同図に示すように、金型４１０の密着面４１２は、インク供給チューブ２１０の表面に対して僅かにくい込む。即ち、密着面４１２は、インク供給チューブ２１０の表面を金型４１０の内外で結ぶ点線２１３を越えてインク供給チューブ２１０を押圧し、インク供給チューブ２１０を弾性変形させている。前述のように、インク供給チューブ２１０の内部にはコアピン４２０の挿入部４２２が挿入されているので、インク供給チューブ２１０は、密着面４１２および挿入部４２２の間に挟まれて、強固に把持される。従って、コネクタ２１４を形成する材料樹脂が金型４１０内部の成形面４１１側に高圧で注入された場合でも、インク供給チューブ２１０が金型４１０の外側に向かって押し出されることがない。
【００４０】
一方、インク供給チューブ２１０表面において、密着面４１２の両端に隣接した区間では、インク供給チューブ２１０に変形部２１１、２１５が生じる。金型４１０の外側に形成された変形部２１５は、金型４１０が型開きされて密着面４１２による押圧が無くなると、インク供給チューブ２１０自体の弾性により解消される。しかしながら、成形空間内に生じた変形部２１１にコネクタ２１４の材料樹脂が入り込んだ場合、金型４１０を型開きしても弾性変形は解消されない。これに対して、図８に示した金型４１０では、ネック部３１０を形成する金型４１０の末端部に、材料樹脂の流通量を漸減させる減径部４１５が形成されている。従って、成形空間内の変形部２１１まで材料樹脂が入り込むことが抑制される。また、ネック部３１０の末端では樹脂の厚さが少なくなっているので、インク供給チューブ２１０をその弾性に抗して変形させる力も小さい。
【００４１】
図１０は、型締め手順４００の作業を説明する図であり、形状の異なる金型４１０の断面を示す断面図である。同図に示す金型４１０においては、減径部４１５の形状が段差ではなく、連続したテーパ状である。これにより、製造されたコネクタ付き弾性チューブ組立体３００においてネック部３１０の形状が平滑に見え、美観が増す。
【００４２】
図１１は、型締め手順４００の作業を説明する図であり、更に他の形状の金型４１０のひとつの断面を示す断面図である。同図に示すように、この金型４１０では、ネック部３１０に対応した減径部４１５だけではなく、密着面４１２においても段差が形成されている。これにより、密着面４１２の成形面４１１側の端部４１４は、インク供給チューブ２１０その外面と略相補的な内面形状を有し、インク供給チューブ２１０の表面に変形部を生じることがない。従って、コネクタ２１４の材料樹脂により変形部が固定されることもない。
【００４３】
図１２も、型締め手順４００の作業を説明する図であり、更に形状の異なる金型４１０のひとつの断面を示す断面図である。同図に示すように、この金型４１０は、図１０に示した実施形態と同じテーパ状の減径部４１５を有する。また、密着面４１２は、その両端においてはインク供給チューブ２１０と略同じ内径を有する一方、中央部においてはインク供給チューブ２１０に深くくい込んでいる。これにより、密着面４１２に隣接した区間において、インク供給チューブ２１０に変形部を生じないと同時に、インク供給チューブ２１０の把持も確実にしている。
【００４４】
上記実施形態においてはインクジェット式記録装置１００におけるインク供給チューブ２１０としてのコネクタ付き弾性チューブ組立体３００を例に挙げて説明したが、流体を取り扱う他の多くの用途においてもコネクタ付き弾性チューブが使用できる。具体的には、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極形成装置、および、バイオチップを製造するバイオチップ製造装置等を例示できるが、更に、これらに限定されるわけではない。
【００４５】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることは当業者に明らかである。また、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】インクジェット式記録装置１００の機能的な構造を概観する断面図である。
【図２】インクジェット式記録装置１００の内部機構２００を概観する斜視図である。
【図３】インクジェット式記録装置１００に装備されたコネクタ付き弾性チューブ組立体３００の一端近傍の形状を拡大して示す斜視図である。
【図４】コネクタ付き弾性チューブ組立体３００の一端近傍の形状を、他の角度から見た様子を示す斜視図である。
【図５】コネクタ付き弾性チューブ組立体３００の一端近傍の形状を、更に他の角度から見た様子を示す平面図である。
【図６】コネクタ付き弾性チューブ組立体３００におけるコネクタ２１４のひとつの断面形状を示す断面図である。
【図７】コネクタ付き弾性チューブ組立体３００におけるコネクタ２１４の形状を、インク供給チューブ２１０側から見た様子を示す図である。
【図８】コネクタ付き弾性チューブ組立体３００を製造する場合の型締め手順４００の作業を説明する図であり、金型４１０のひとつの断面を示す断面図である。
【図９】図８に示した金型４１０の密着面４１２近傍の拡大部分５００を示す部分断面図である。
【図１０】型締め手順４００の作業を説明する図であり、形状の異なる金型４１０のひとつの断面を示す断面図である。
【図１１】型締め手順４００の作業を説明する図であり、更に形状の異なる金型４１０のひとつの断面を示す断面図である。
【図１２】型締め手順４００の作業を説明する図であり、また更に形状の異なる金型４１０のひとつの断面を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１００  インクジェット式記録装置、１１０  給送部、１１２  ペーパサポート、１１４  エッジガイド、１１６  ホッパ、１１８  搬送モータ、１２０  給送ローラ、１３０  搬送部、１３１  搬送駆動ローラ、１３２  搬送従動ローラ、１４０  プラテン、１５０  排出部、１５１  排出駆動ローラ、１５２  排出従動ローラ、１５４  排出モータ、１６０  カバー、１６２  排出トレイ、１７０  キャリッジ、１７２  記録ヘッド、１７４  ガイドレール、１７６  キャリッジモータ、１８０  インクカートリッジ、１８２  着脱レバー、１８４  カートリッジホルダ、１８６  インク給送路、１９０  記録用紙、２００  内部機構、２１０  インク供給チューブ、２１１、２１５  変形部、２１２、２１４  コネクタ、３００  コネクタ付き弾性チューブ組立体、３１０  ネック部、３２０  液体流路、３３０  ブラケット部、３３２  ネジ穴、３３４  リブ部、４００  型締め手順、４１０  金型、４１１  成形面、４１２、４１６、４１８  密着面、４１３  外面、４１４  端部、４１５  減径部、４２０  コアピン、４２２  挿入部、４２４  肉抜用突起、５００  拡大部分
【図１】
2007216580.tif 000003
【図２】
2007216580.tif 000004
【図３】
2007216580.tif 000005
【図４】
2007216580.tif 000006
【図５】
2007216580.tif 000007
【図６】
2007216580.tif 000008
【図７】
2007216580.tif 000009
【図８】
2007216580.tif 000010
【図９】
2007216580.tif 000011
【図１０】
2007216580.tif 000012
【図１１】
2007216580.tif 000013
【図１２】
2007216580.tif 000014