(57)【要約】【課題】  ガラス基板に偏光板を含む光学フィルムが貼られたものをクロスカットする際に光学フィルムに生じる欠けをより小さくする。【解決手段】  液晶表示装置の製造方法は、ガラス基板と上記ガラス基板に貼られた偏光板とを一括して、交差点を有する複数の分断線に沿って刃物で分断する工程を含む液晶表示装置の製造方法であって、上記複数の分断線のうち、上記偏光板が有する吸収軸に対して４５°より小さい角度で交差する第１方向の分断線に沿って上記刃物を走行させて分断する第１方向分断工程Ｓ１と、上記第１方向分断工程より後に、上記複数の分断線のうち、上記偏光板が有する吸収軸に対して４５°より大きい角度で交差する第２方向の分断線に沿って上記刃物を走行させて分断する第２方向分断工程Ｓ２とを含む。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス基板と前記ガラス基板に貼られた偏光板とを一括して、交差点を有する複数の分断線に沿って刃物で分断する工程を含む液晶表示装置の製造方法であって、
前記複数の分断線のうち、前記偏光板が有する吸収軸に対して４５°より小さい角度で交差する第１方向の分断線に沿って前記刃物を走行させて分断する第１方向分断工程と、
前記第１方向分断工程より後に、前記複数の分断線のうち、前記偏光板が有する吸収軸に対して４５°より大きい角度で交差する第２方向の分断線に沿って前記刃物を走行させて分断する第２方向分断工程とを含む、液晶表示装置の製造方法。
【請求項２】
前記第１方向分断工程および前記第２方向分断工程において前記偏光板を分断する際に前記刃物は３００ｍｍ／秒以上の速度で走行する、請求項１に記載の液晶表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置を製造する工程のひとつとして、液晶を充填する工程がある。充填方法としては、ディップ式やディスペンサ式などの方法が知られている。これらの方法では、シール材を介して２枚のマザーガラス基板を貼り合わせ、個別の液晶表示装置サイズもしくは短冊状に分断した後、シール材の開口部より液晶を充填し、開口部を封止する。近年では、充填のタクトタイムを飛躍的に向上させるため、真空中にて片側のマザーガラス基板上に液晶を滴下した後にシール材を介して貼り合わせる液晶滴下方式も開発されている。
液晶滴下方式によれば、マザーガラス基板同士を貼り合わせた段階で液晶材料の充填が完了していることとなる。したがって、マザーガラス基板に対して予め光学フィルムを貼っておき、液晶充填を兼ねたマザーガラス基板同士の貼合せが終わった後に、偏光板付きのマザー貼合せ基板を分断するという液晶表示装置の製造方法が考えられている。このような製造方法によれば、マザー貼合せ基板１枚について光学フィルムの貼付けは片面１回ずつで済むので、分断後の液晶表示装置の１つ１つに光学フィルムを貼り付ける従来の方法に比べて、光学フィルムの貼付けの工程数を低減することができる。
【０００３】
このような製造方法は、たとえば、特開２００３−３３５５３６号公報（特許文献１）に示されている。しかし、特許文献１に記載されているように樹脂カッタホイールを用いた場合、現実的には樹脂層のみを切断することは困難である。樹脂層を切断する程度の圧力で相対移動させた場合、下側にある基材にキズがついてしまう。逆に、樹脂層に分断のきっかけを与える程度の小さな圧力で相対移動させる場合には欠けが生じてしまうと考えられる。また、樹脂カッタホイールを使用する場合には、切断面の両脇において樹脂層が隆起してしまい、外観を悪化させたり剥がれを生じさせたりといった問題を引き起こすおそれがある。
【０００４】
このような問題を回避するために樹脂カッタホイールを用いずに偏光板の所望部分を切断して剥離できる刃物が特開２００４−４６３６号公報（特許文献２）に示されている。また、同様の目的の刃物については特開２００４−２３０５０２号公報（特許文献３）にも開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３３５５３６号公報
【特許文献２】特開２００４−４６３６号公報
【特許文献３】特開２００４−２３０５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１，２に示されるように光学フィルムとガラス基板とを一括して分断する場合、従来より用いられているトムソン刃型による打抜き分断法とは異なり、光学フィルムをクロスカットする必要がある。ここで「クロスカット」とは、縦横に交差している分断線の１本１本に沿って順に刃物を走行させて分断することをいう。しかし、クロスカットでは、光学フィルム、特に偏光板（「偏光フィルム」ともいう。）において微小な欠け（以下、単に「欠け」という。）が生じ易い。これは、偏光板が異方性をもち、吸収軸に沿った方向で裂け易い特性を有することによる。欠けは許容される場合もあるが、外観上の理由や耐水性の悪化などの理由から許容されない場合もある。
【０００６】
そこで、本発明は、ガラス基板に偏光板を含む光学フィルムが貼られたものをクロスカットする際に光学フィルムに生じる欠けをより小さくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に基づく液晶表示装置の製造方法は、ガラス基板と上記ガラス基板に貼られた偏光板とを一括して、交差点を有する複数の分断線に沿って刃物で分断する工程を含む液晶表示装置の製造方法であって、上記複数の分断線のうち、上記偏光板が有する吸収軸に対して４５°より小さい角度で交差する第１方向の分断線に沿って上記刃物を走行させて分断する第１方向分断工程と、上記第１方向分断工程より後に、上記複数の分断線のうち、上記偏光板が有する吸収軸に対して４５°より大きい角度で交差する第２方向の分断線に沿って上記刃物を走行させて分断する第２方向分断工程とを含む。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ガラス基板に偏光板を含む光学フィルムが貼られたものをクロスカットする際に光学フィルムに生じる欠けをより小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
光学フィルムの軸構成の一例を図１を参照して説明する。図１に示す光学フィルム１０３は偏光板と位相差板とが重ね合わせられたものである。偏光板の吸収軸１０１と位相差板の遅相軸１０２とのなす角は４５°となっている。位相差板の遅相軸１０２と光学フィルムの基準方位１０５とのなす角は１５°となっている。光学フィルムの「基準方位」とは、光学フィルムのいわゆる短手方向をいう。「短手方向」（みじかてほうこう）とは、長方形の基板やフィルムなどにおいて短辺に平行な方向をいうものとする。なお、長辺に平行な方向は「長手方向」と呼ぶ。
【００１０】
この光学フィルム１０３の基準方位１０５とマザー貼合せ基板１０４の短手方向とを平行にして光学フィルムをマザー貼合せ基板１０４に貼り付けると、図２に示す状態となる。マザー貼合せ基板１０４は、液晶層を挟み込むようにして大判のガラス基板すなわちマザーガラス基板２枚を貼り合わせたものである。
【００１１】
通常、マザー貼合せ基板から多数の液晶表示パネルを得ようとする場合は、限られた面積のマザー貼合せ基板から最も多くの製品を作り出せるように、分断線はマザー貼合せ基板の縦横の辺に平行に設定し、これらの分断線に沿ってマトリクス状に分断する。そのため、図２に示すマザー貼合せ基板１０４と光学フィルム１０３とを同時に分断する場合、図３に示すようなクロスカットとなる。通常は縦横それぞれに複数の分断線が通ってより多くの数の製品に分断されることになるが、図３の例では説明の単純化のために縦横１本ずつの分断線によって４枚の製品に分断する例を示している。
【００１２】
マザー貼合せ基板に光学フィルムを貼り付けたものをクロスカットによって分断する際に、刃物の走行の順序が問題となる。以下、クロスカットにおいて先に刃物を走行させる分断線の方を「先行」、後から刃物を走行させる分断線の方を「後行」というものとする。発明者らが検討したところ、図３において矢印６１を先行とし、矢印６２を後行とすると、欠けは特に角部８１，８２において発生しやすいことがわかった。言い換えれば、欠けは、後行の分断を行なう刃物が分断線同士の交差点を通過する際に、交差点の直前で後行の分断線を左右から挟む位置にある２つの角部において発生しやすいということができる。
【００１３】
このことから、縦横のうちいずれの方向の分断線を後行にするかによって、欠けの発生位置を制御することができる。したがって、これによって、欠けの発生位置が液晶表示装置の重要箇所に該当しないようにコントロールすることが可能である。
【００１４】
さらに、この欠けのサイズには、偏光板の軸方向と分断方向とのなす角度に相関があることが分かった。詳しくは図４、図５を参照して説明する。図４、図５はいずれもマザー貼合せ基板１０４に光学フィルム１０３を貼り付けたものを分断する様子を示したものであり、光学フィルム１０３の吸収軸１０１が左右方向から反時計回りに６０°をなす方向にある。このとき刃物を走行させる順序としては、図４に示すように矢印６１，６２の順にする方法と、図５に示す矢印７１，７２の順にする方法との２通りが考えられる。この２通りの走行方法で角部８３に生じる欠けのサイズを比較した。欠けの大きさを図６に示すようにＡ，Ｂの２つの寸法で表現する。Ａ，Ｂの測定結果を表１に示す。
【００１５】
【表１】
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【００１６】
図４〜図６、表１からわかるように、図４における矢印６１，６１の順序でクロスカットを行なった場合に比べて図５における矢印７１，７２の順序でクロスカットを行なった場合の方が欠けのサイズが小さくなることがわかった。このことから発明者らは、欠けのサイズを小さくするためには、図５に示すように、縦横のうち吸収軸１０１とのなす角度が４５°より大きくなっている方向の分断線を後行とすることが好ましいことを見出した。
【００１７】
このような知見に基づいて、刃物を走行させる順序を最適化することで、偏光板のクロスカットに際し、欠けのサイズをある程度コントロールすることができるようになり、欠けをより小さくすることが可能である。
【００１８】
（実施の形態１）
（構成）
図７を参照して、本発明に基づく実施の形態１における液晶表示装置の製造方法について説明する。この液晶表示装置の製造方法は、ガラス基板とこのガラス基板に貼られた偏光板とを一括して、交差点を有する複数の分断線に沿って刃物で分断する工程を含む液晶表示装置の製造方法であって、前記複数の分断線のうち、前記偏光板が有する吸収軸に対して４５°より小さい角度で交差する第１方向の分断線に沿って前記刃物を走行させて分断する第１方向分断工程Ｓ１と、この第１方向分断工程Ｓ１より後に、前記複数の分断線のうち、前記偏光板が有する吸収軸に対して４５°より大きい角度で交差する第２方向の分断線に沿って前記刃物を走行させて分断する第２方向分断工程Ｓ２とを含む。こうして製品サイズに分断されたものが得られる。
【００１９】
ここでいう「ガラス基板」は単層のマザーガラス基板であってもよいが、マザーガラス基板を２枚貼り合わせて得られたマザー貼合せ基板であってもよい。また、製品になるべき領域がマトリクス状に配列された単層のマザーガラス基板またはマザー貼合せ基板に限らず、製品になるべき複数の領域が１列に配列されたいわゆる短冊状の単層基板または貼合せ基板であってもよい。また１枚の製品を得るだけのための単層基板または貼合せ基板であって、製品１枚分の領域の周りに切り捨てるべき余白部分を有するようなものであってもよい。
【００２０】
ここで「このガラス基板に貼られた偏光板とを一括して」とあるが、ガラス基板に貼られているのは偏光板に限らない。他の種類の光学フィルムが偏光板とともに重ねて貼られていてもよい。本発明を適用するには、ガラス基板に貼られた光学フィルムの単層体または積層体の中に偏光板が含まれていさえすればよい。
【００２１】
（作用・効果）
上述のように、縦横のうち吸収軸とのなす角度が４５°より大きくなっている方向の分断線を後行とすることで生じる欠けを小さくすることができるので、本実施の形態における液晶表示装置の製造方法によれば、角部に生じる欠けをより小さくすることができる。
【００２２】
さらに、刃物の走行速度の条件を何通りか変えて発明者らが比較実験をしたところ、第１方向分断工程Ｓ１および第２方向分断工程Ｓ２において偏光板を分断する際に刃物は３００ｍｍ／秒以上の速度で走行することが好ましいことがわかった。刃物の走行速度が３００ｍｍ／秒であれば、欠けの大きさは表１に示した程度のものに抑えられるのに対して、走行速度が１００ｍｍ／秒であれば、欠けの大きさは約１．５倍になり、１０ｍｍ／秒であれば欠けの大きさは約３倍となる。一方、３００ｍｍ／秒以上の走行速度であれば欠けは十分に小さく抑えることができる。
【００２３】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】一般的な光学フィルムの軸構成の一例の説明図である。
【図２】一般的なマザー貼合せ基板に光学フィルムが貼られたものの斜視図である。
【図３】マザー貼合せ基板と光学フィルムとを同時に分断するクロスカットの説明図である。
【図４】貼合せ基板に光学フィルムを貼り付けたものを分断する際の刃物を走行させる順序の第１の説明図である。
【図５】貼合せ基板に光学フィルムを貼り付けたものを分断する際の刃物を走行させる順序の第２の説明図である。
【図６】欠けの大きさの評価方法の説明図である。
【図７】本発明に基づく実施の形態１における液晶表示装置の製造方法のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
１０１  吸収軸、１０２  遅相軸、１０３  光学フィルム、１０５  基準方位、１０４  貼合せ基板、６１，６２  矢印、８１，８２，８３  角部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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