(57)【要約】【課題】  機器間のリンクに伴う煩わしさが軽減されたデータリンクモジュールを提供する。【解決手段】  １本以上の電線と複数本の光ファイバが、複数本の光ファイバが平面的に並んだ状態に一本に束ねられてなるケーブルと、ケーブルの一端部に、１つの端面を該ケーブルの延びる方向に向けて配置された基板と、基板上の１つの端面に寄った位置に、複数本の光ファイバそれぞれの端面にそれぞれ光学的に結合する位置に配列された、複数の、電気信号と光信号との間での変換を担う信号媒体変換素子と、１本以上の電線に対応して配置された電線と電気的に接続される電気端子と、基板の、１つの端面に対する反対側の端面に寄った位置に配置された、複数の信号媒体変換素子それぞれおよび電気端子それぞれと電気的に接続された、他のコネクタと結合する電気コネクタとを備えた。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本以上の電線と複数本の光ファイバが、該複数本の光ファイバが平面的に並んだ状態に一本に束ねられてなるケーブルと、
１つの端面を前記ケーブルの延びる方向に向けて該ケーブルの一端部に配置された基板と、
前記基板上の前記１つの端面に寄った位置であって、該基板の表裏面のうちの一方の面の、前記ケーブルを構成する複数本の光ファイバそれぞれの端面にそれぞれ光学的に結合する位置に配列された、複数の、電気信号と光信号との間での変換を担う信号媒体変換素子と、
前記基板の表裏面のうちの他方の面の、前記１つの端面に寄った位置に、前記ケーブルを構成する１本以上の電線に対応して配置された、該電線と電気的に接続される電気端子と、
前記基板の、前記１つの端面に対する反対側の端面に寄った位置に配置された、前記複数の信号媒体変換素子それぞれおよび前記電気端子それぞれと電気的に接続された、他のコネクタと結合する電気コネクタとを備えたことを特徴とするデータリンクモジュール。
【請求項２】
前記ケーブルを構成する複数本の光ファイバの、前記一端部側の先端部が挿通された光ファイバ用挿通孔と、前記ケーブルを構成する１本以上の電線の、前記一端側の先端部が挿通された電線用の挿通孔とを有するフェルールと、
前記基板に固定された、前記フェルールと嵌合し、該フェルールと嵌合することにより、前記複数本の光ファイバそれぞれを前記複数の信号媒体変換素子それぞれに光学的に結合させるとともに前記１本以上の電線それぞれを前記電気端子それぞれに電気的に接続させる嵌合部とを備えたことを特徴とする請求項１記載のデータリンクモジュール。
【請求項３】
前記ケーブルが、該ケーブルを構成する１本以上の電線および複数本の光ファイバの全体を覆うシールドを有するものであって、
前記基板を覆う金属製のハウジング、および
前記シールドと前記ハウジングとを接続する接続部材を備えたことを特徴とする請求項１記載のデータリンクモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバと電線とが１本に纏められたケーブルを用いて機器間を繋ぐデータリンクモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信速度の高速化に伴い、光信号の伝送のための光ファイバと、制御信号や電源供給などのための電線とが１本に纏められたケーブルを用いて機器間を繋ぐデータリンクモジュールが利用されている。
【０００３】
上述のデータリンクモジュールとして、上記ケーブルの両端に、電気的接続のための電気コネクタおよび光学的接続のための光コネクタがそれぞれ取りつけられた構成のものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−５１７２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、機器間の、電気信号および光信号の伝送を、上記提案のデータリンクモジュールで行う場合には、最低でも４回の結合が必要となり煩わしいという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、機器間を繋げる際の煩わしさが軽減されたデータリンクモジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明のデータリンクモジュールは、
１本以上の電線と複数本の光ファイバが、この複数本の光ファイバが平面的に並んだ状態に一本に束ねられてなるケーブルと、
１つの端面をこのケーブルの延びる方向に向けて上記ケーブルの一端部に配置された基板と、
上記基板上の上記１つの端面に寄った位置であって、この基板の表裏面のうちの一方の面の、上記ケーブルを構成する複数本の光ファイバそれぞれの端面にそれぞれ光学的に結合する位置に配列された、複数の、電気信号と光信号との間での変換を担う信号媒体変換素子と、
上記基板の表裏面のうちの他方の面の、上記１つの端面に寄った位置に、上記ケーブルを構成する１本以上の電線に対応して配置された、この電線と電気的に接続される電気端子と、
上記基板の、上記１つの端面に対する反対側の端面に寄った位置に配置された、上記複数の信号媒体変換素子それぞれおよび上記電気端子それぞれと電気的に接続された、他のコネクタと結合する電気コネクタとを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明のデータリンクモジュールでは、光信号と電気信号の双方の伝送が可能でありながら、外部との結合部分が電気コネクタに一本化されている。したがって、本発明のデータリンクモジュールによれば、電気的結合と光学的結合との双方が必要な従来と比べて結合回数を半分に減らすことができ、機器間を繋げる際の煩わしさを軽減することができる。
【０００８】
また、本発明のデータリンクモジュールでは、ケーブルにおいて平面的に並んだ状態の複数本の光ファイバの端面が、基板の表裏面のうちの一方の面に配列された信号媒体変換素子と光学的に結合されていることから、本発明のデータリンクモジュールによれば、信号媒体変換素子が配列された基板の厚みを抑えることができると共に、光ファイバがよじれることによる伝送エラーの発生を抑制することができる。
【０００９】
ここで、上記ケーブルを構成する複数本の光ファイバの、上記一端部側の先端部が挿通された光ファイバ用挿通孔と、上記ケーブルを構成する１本以上の電線の、上記一端側の先端部が挿通された電線用の挿通孔とを有するフェルールと、
上記基板に固定された、上記フェルールと嵌合し、このフェルールと嵌合することにより、上記複数本の光ファイバそれぞれを上記複数の信号媒体変換素子それぞれに光学的に結合させるとともに上記１本以上の電線それぞれを上記電気端子それぞれに電気的に接続させる嵌合部とを備えることが好ましい。
【００１０】
この様にすると、ケーブルの交換を簡単に行うことができる。
【００１１】
また、上記ケーブルが、このケーブルを構成する１本以上の電線および複数本の光ファイバの全体を覆うシールドを有するものであって、上記基板を覆う金属製のハウジング、および、上記シールドと上記ハウジングとを接続する接続部材を備えることも好ましい態様である。
【００１２】
この様にすると、電磁ノイズによる悪影響を軽減すると共に、ケーブルへの荷重が、直接、電線および光ファイバにかかるのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のデータリンクモジュールによれば、機器間を繋げる際の煩わしさを軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明のデータリンクモジュールの一実施形態の外観図である。
【００１６】
図１に示すデータリンクモジュール１は、８本の電線と４本の光ファイバが一本に束ねられてなるケーブル３と、このケーブル３の両端部に取りつけられたコネクタ２とで構成された、機器間の電気信号と光信号との双方の伝送を行うものである。
【００１７】
図１には、コネクタ２の先端に、詳しくは後述する、外部と結合される部分である電気コネクタ部２４が示されている。
【００１８】
図２は、図１に示すコネクタの分解斜視図である。
【００１９】
図２には、このコネクタ２が、ハウジング本体２６および蓋２５と、これらに収容された基板２０とで構成されている様子が示されている。
【００２０】
基板２０は、基板本体２１と、この基板本体上の、図１に示すケーブル３が接続される側の端面に寄った位置であって、この基板本体２１の表裏面のうちの表面に配備されたＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄａｉｏｄｅ）部２２と、この基板本体２１の表裏面のうちの裏面に配備された電気端子部２３と、基板本体２１の、ケーブル３が接続される側の端面に対する反対側の端面に寄った位置に配置された、他の機器と結合するための電気コネクタ部２４とで構成されている。
【００２１】
この基板本体２１の表裏面には、図２には不図示の電気配線が実装されており、ＬＥＤ部２２のＬＥＤ２２２（図３参照）および電気端子部２３の電気端子２３１（図３参照）は、基板本体２１の電気配線に電気的に接続されている。尚、図２には、このＬＥＤ部２２のＬＥＤ２２２と、基板本体上に実装された電気配線とを繋ぐワイヤ２２１が示されている。
【００２２】
また、基板本体２１の表裏面には、ケーブル３が接続される側の端面とは反対側の端面に電気コネクタ部２４を接続するための、基板本体２１の表裏面に実装された電気配線と接続された接点２１１が備えられており、電気コネクタ部２４は、これら接点２１１を介してＬＥＤ２２２および電気端子２３１と電気的に接続されている。尚、基板本体２１には、ハウジングに内蔵される際の位置決めに用いられる孔２１ａが設けられている。
【００２３】
ハウジング本体２６の内側底面には、基板本体２１に設けられた孔２１ａに挿通される、内部にネジ溝が切られたボス部２６１が備えられており、このコネクタ２は、ハウジング本体２６に基板本体２１の孔２１ａにボス部２６１を挿通させた状態で蓋２５を被せ、蓋に設けられている孔２５ａに、不図示の止めネジをねじ込んで組み立てられている。尚、ハウジング本体２６の、電気コネクタ部２４を挟む位置に設けられた孔２６ｂには、相手方のコネクタとの結合を固定化するための固定ネジ２６２が挿通される。
【００２４】
図３は、図２に示すコネクタとケーブルとの接続部分の断面図である。
【００２５】
図３には、基板本体２１の表面に固定されたＬＥＤ部２２が示されており、ＬＥＤ部２２は、ＬＥＤ２２２とフレーム２２０とで構成されている。
【００２６】
また、図３には、基板本体２１の裏面に固定された電気端子部２３が示されており、この電気端子部２３は、電気端子２３１とフレーム２３０とで構成されている。
【００２７】
さらに、図３には、ケーブル３を構成する、光ファイバ３１、電線３２、および、光ファイバ３１の端部が挿通された光ファイバ用挿通孔３０ａと、電線３２の端部が挿通された電線用挿通孔３０ｂとが備えられたプラスチック製のフェルール３０が示されている。
【００２８】
ここで、ＬＥＤ部２２のフレーム２２０および電気端子部２３のフレーム２３０には、上述のフェルール３０と嵌合するための嵌合部分２２ａ、２３ａが備えられており、この嵌合部分２２ａ、２３ａとフェルール３０とを嵌合することで、光ファイバ３１がＬＤ２２２に光学的に結合されるとともに、電線３２が電気端子２３１に電気的に接続される。
【００２９】
本実施形態のデータリンクモジュール１では、光学的および電気的な伝送が可能でありながら、外部との結合部分が電気コネクタ部２４に一本化されている。したがって、本実施形態のデータリンクモジュール１によれば、電気的結合と光学的結合との双方が必要な従来と比べて結合回数を半分に減らすことができ、機器間を繋げる際の煩わしさを軽減することができる。また、このデータリンクモジュール１では、コネクタ２とケーブル３との接続が、嵌合部分２２ａ、２３ａとフェルール３０とを嵌合するだけでできるようになっていることから、ケーブル３の交換が簡易にできるようになっている。
【００３０】
ここで、このＬＥＤ部２２では、４つのＬＥＤ２２２が、図３の向こう側から手前側の方向に並べられて基板本体２１の表面の電気配線に接続されている。これは、ＬＥＤ部２２の厚みを薄くするためであり、同じ目的で、電気端子部２３でも、８つの電気端子２３１が、図３の向こう側から手前側の方向に並べられて基板本体の裏面の電気配線に接続されている。
【００３１】
図４は、図１に示すケーブルの断面図である。
【００３２】
図４には、ケーブル３の断面が示されており、このケーブル３は、２本１組でアルミホイル３２１に包まれた電線３２が４組と、ケーブル内で平面的に並んだ４本の光ファイバ３１とを金属製のシールド３３で覆った上、さらに、このシールド３３をシース３４によって覆った構造となっている。尚、このケーブル３には、４本の光ファイバ３３がケーブル内で平面的に並んだ状態となるように芯材３５が挿通されている。
【００３３】
このデータリンクモジュール１では、基板２０の厚みが少しでも薄くなるようにＬＥＤ２２２および電気端子２３１が基板上に配列され、これに合わせて、ケーブル側でも光ファイバ３１がケーブル内で平面的に並んだ状態になるようにされていることにより、光ファイバ３１のよじれによる伝送エラーの発生が抑制されている。
【００３４】
また、このケーブル内の電線３２は、二本一組でアルミホイル３２１によって覆われた状態で、金属製のシールド３３によってさらに覆われており、これにより電磁ノイズが遮蔽されている。
【００３５】
図５は、基板とケーブルとの接続の様子を示す図である。
【００３６】
図５（ａ）には、基板本体２１に固定されたＬＥＤ部２２の嵌合部分２２ａ、２３ａとフェルール３０とが嵌合した様子を蓋側から見た場合が示されている。
【００３７】
また、図５（ａ）には、ケーブル３の端部近傍のシース３４が剥かれて、シールド３３が露出している様子が示されている。
【００３８】
図５（ｂ）には、図５に示す状態の基板２１がハウジング本体２６に収容され、剥き出しのシールド３３が留め具２７によってハウジング本体２６の縁部２６０に接続されている様子が示されている。
【００３９】
図５（ｃ）には、図５（ｂ）に示す、留め具２７によってハウジング本体２６の縁部２６０に接続されたケーブル３の断面図が示されている。
【００４０】
図５に示す様に、本実施形態のデータリンクモジュール１では、ケーブル３のシールド３３が金属製の、コネクタ２のハウジング本体２６に接続されていることから、コネクタ２において地絡させることで電磁ノイズによる悪影響を抑制することができる。
【００４１】
尚、以上に説明した実施形態では、コネクタ２とケーブル３との接続が、コネクタ２の嵌合部分２２ａ、２３ａとケーブル３のフェルール３０との嵌合によりなされる例を挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、フェルール３０を介さずに直接接続されるものであってもよく、また、ケーブル３が、シールドで覆われておらず、また、ハウジング本体２６に留め具２７で接続されないものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明のデータリンクモジュールの一実施形態の外観図である。
【図２】図１に示すコネクタの分解斜視図である。
【図３】図２に示すコネクタとケーブルとの接続部分の断面図である。
【図４】図１に示すケーブルの断面図である。
【図５】基板とケーブルとの接続の様子を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  データリンクモジュール
２  コネクタ
２０  基板
２１  基板本体
２１１  接点
２２  ＬＥＤ部
２２ａ、２３ａ  嵌合部分
２２０、２３０  フレーム
２２１  ワイヤ
２２２  ＬＥＤ
２３  電気端子部
２３１  電気端子
２４  電気コネクタ部
２５  蓋
２６  ハウジング本体
２６０  縁部
３  ケーブル
３０  フェルール
３０ａ  光ファイバ用挿通孔
３０ｂ  電線用挿通孔
３１  光ファイバ
３２  電線
３２１  アルミホイル
３３  シールド
３４  シース
３５  芯材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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