(57)【要約】【課題】迅速な現像処理と通常の現像処理とを簡単な構成で実現するとともに、迅速処理においても十分な接液時間を確保して確実な現像処理が可能な現像処理装置を提供する。【解決手段】露光済み感光材料Ｐを現像処理するため、処理液を収容した複数の現像処理槽と、複数の現像処理槽に装着されて感光材料Ｐを搬送する搬送機構とを有する現像処理装置４において、隣接する２の洗浄槽５３ａ、５３ｂの安定液面の上方に、感光材料Ｐを略水平方向に搬送する水平搬送機構７１〜７５と感光材料Ｐに安定液を付与する第１洗浄空間８５及び第２洗浄空間８６を有する一体的な水平洗浄器８０とを備えた水平搬送処理ユニット７を、洗浄槽５３ａ、５３ｂに着脱可能に構成した。【選択図】図４
2007183344.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光済み感光材料を現像処理するため、処理液を収容した複数の現像処理槽と、前記複数の現像処理槽に装着されて前記感光材料を搬送する搬送機構とを有する現像処理装置において、
隣接する２以上の現像処理槽の処理液面の上方に、前記感光材料を略水平方向に搬送する水平搬送機構と、当該感光材料に前記２以上の現像処理槽の処理液を夫々付与する２以上の処理空間を有する一体的な処理液付与手段とを備えた水平搬送処理ユニットが、前記２以上の現像処理槽に着脱可能に構成されている現像処理装置。
【請求項２】
前記処理空間の間に処理液除去手段を有する請求項１に記載の現像処理装置。
【請求項３】
前記処理液除去手段の感光材料搬送方向の下流側に、感光材料の先端を搬送方向に案内する感光材料ガイド部材が設けられている請求項２に記載の現像処理装置。
【請求項４】
前記処理液除去手段により除去された処理液を現像処理槽に案内する処理液ガイド部材が設けられている請求項２又は３に記載の現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、露光済み感光材料を現像処理するため、処理液を収容した複数の現像処理槽と、前記複数の現像処理槽に装着されて前記感光材料を搬送する搬送機構とを有する現像処理装置、特に、前記搬送機構が前記感光材料を水平方向に搬送する水平搬送機構を有する現像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
露光済みの感光材料に対しては、発色現像処理、漂白定着処理及び洗浄処理が順次行われるが、従来の現像処理装置においては、発色現像液、漂白定着液及び洗浄液（安定液）を夫々収容した処理槽内において露光済みの感光材料を各処理液（発色現像液、漂白定着液、洗浄液の総称）中に浸漬させて搬送しながら、これらの処理を行っている。
【０００３】
これに対して、現像処理の迅速化の観点から、露光済みの感光材料の現像処理について、水平状態で感光材料を搬送するとともに、感光材料の乳剤面側に係合する処理ローラを設け、この処理ローラを感光材料搬送方向と逆方向に回転させることにより、感光材料を処理する技術が知られている（例えば、特許文献１）。ここで、処理ローラの周速度の絶対値は、感光材料搬送速度の絶対値の１．５倍以上に設定されている。また、処理ローラの周面上には弾性変形部材が設けられるとともに、処理ローラの少なくとも一部は処理液に浸漬され、上記のような高速度の回転により処理液を汲み上げ、感光材料に処理液を供給して処理をする構成となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−２６８５５４号公報（第〔０１１１〕〜〔０１２０〕段落、図１及び図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した感光材料の現像処理装置においては、露光済みの感光材料を処理する処理ローラの一部を処理液に浸漬させる必要があり、処理槽の上方で感光材料を水平方向に搬送するためには、処理槽の上部まで処理液を満たす必要がある。すなわち、必要以上の処理液で処理槽を満たさなければならず、こうした余剰処理液の発生を回避するためには、処理槽の小型化などを行う必要があるが、一方で、写真プリント作成などにおいては、従来の処理槽内における露光済み感光材料の浸漬搬送が必要なケースもある。このため、通常の現像処理用と迅速な現像処理用の２種類の現像処理装置を設置する必要があるが、これもまた不経済である。
【０００６】
また、水平状態で搬送される感光材料に対する処理液の供給は、回転する処理ローラの周面上に設けられた弾性変形部材による汲み上げによるため、処理ローラの浸漬部分や回転速度が不十分なことにより、処理液の十分な供給ができない場合が生じる可能性がある。さらに、処理液の種類の変更などにより供給する処理液の量を変更する場合は、処理ローラの浸漬部分や回転速度の変更などによりこれを行う必要があり、その調整は困難なものとなる。特に、処理槽がカスケード構造になっている場合、処理槽毎に処理液面が異なるので、その調整はさらに困難である。
【０００７】
加えて、水平状態で搬送される感光材料に対しては、処理ローラと係合する部分において処理液が供給され処理が行われるが、その他の部分においては処理液の供給が行われず、感光材料に対する処理液の接液時間が不十分となる場合も起こり得る。すなわち、感光材料を水平搬送する場合、十分な接液時間をいかに確保するかが問題となる。
【０００８】
本発明は、かかる問題点に着目してなされたものであり、その目的は、迅速な現像処理と通常の現像処理とを簡単な構成で実現するとともに、迅速処理においても十分な接液時間を確保して、確実な現像処理が可能な現像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る現像処理装置の第一特徴構成は、露光済み感光材料を現像処理するため、処理液を収容した複数の現像処理槽と、前記複数の現像処理槽に装着されて前記感光材料を搬送する搬送機構とを有する現像処理装置において、隣接する２以上の現像処理槽の処理液面の上方に、前記感光材料を略水平方向に搬送する水平搬送機構と、当該感光材料に前記２以上の現像処理槽の処理液を夫々付与する２以上の処理空間を有する一体的な処理液付与手段とを備えた水平搬送処理ユニットが、前記２以上の現像処理槽に着脱可能に構成されている点にある。
【００１０】
上記のように、隣接する２以上の現像処理槽の処理液面の上方に、感光材料を略水平方向に搬送する水平搬送機構を備えることで、従来のように処理槽内の処理液中を浸漬させて搬送する場合に比べて搬送距離が短くなり、その結果、搬送時間が短縮され、迅速な現像処理を行うことができる。
また、感光材料に処理液を夫々付与する２以上の処理空間を有する処理液付与手段を、隣接する２以上の現像処理槽の処理液面の上方に一体的に構成することにより、水平搬送における接液距離（感光材料が処理液に接している距離）を長くとることができ、水平搬送中においても十分な現像処理を行うことができる。
さらに、この水平搬送機構と処理液付与手段とを備えた水平搬送処理ユニットは、現像処理槽と着脱可能に構成されているので、水平搬送処理ユニットを装着した場合は迅速な現像処理を、水平搬送処理ユニットを脱着して従来の搬送機構を装着した場合は通常の現像処理を行うことができる。
【００１１】
本発明に係る現像処理装置の第二特徴構成は、前記処理空間の間に処理液除去手段を有する点にある。
【００１２】
本構成のごとく、処理空間の間に処理液除去手段を設けることにより、処理空間の間において処理液の除去を確実に行うことができ、処理空間における他の処理液の混入を防止することができる。
【００１３】
本発明に係る現像処理装置の第三特徴構成は、前記処理液除去手段の感光材料搬送方向の下流側に、感光材料の先端を搬送方向に案内する感光材料ガイド部材が設けられている点にある。
【００１４】
本構成のごとく、前記処理液除去手段の感光材料搬送方向の下流側にガイド部材を設けることにより、処理液除去手段を通過して搬送される感光材料を確実に搬送方向に案内することができる。
【００１５】
本発明に係る現像処理装置の第四特徴構成は、前記処理液除去手段により除去された処理液を現像処理槽に案内する処理液ガイド部材が設けられている点にある。
【００１６】
本構成のごとく、処理液除去手段により除去された処理液を現像処理槽にガイドする処理液ガイド部材を設けることで、簡単な構成により除去された処理液が元の現像処理槽に回収され、現像処理槽間における処理液の混合を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る現像処理装置の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔写真プリント装置の構成〕
図１には、本発明に係る現像処理装置を組み込んだ写真プリント装置の外観図が示されている。この写真プリント装置は、現像済み写真フィルム２ａやデジタルカメラ用メモリカード２ｂなどの画像入力メディアから取り込んだ撮影画像を処理してプリントデータの生成・転送などを行う操作ステーション１Ａと、転送されたプリントデータに基づき感光材料としての印画紙Ｐに対して露光処理を行い、露光処理後の印画紙Ｐに対して現像処理などを行う写真プリンタとしてのプリントステーション１Ｂとから構成されている。
【００１８】
この写真プリント装置はデジタルミニラボとも称せられるものであり、操作ステーション１Ａのデスク状コンソールの上部位置には、写真フィルム２ａの撮影画像コマから撮影画像データを取得するフィルムスキャナ２１が配置されている。また、デジタルカメラ用メモリカード２ｂなどの撮影画像記録媒体として用いられている各種半導体メモリやＣＤ−Ｒなどから撮影画像データを取得するメディアリーダ２２は、この写真プリント装置のコントローラ２０として機能する汎用パソコンに組み込まれている。この汎用パソコンには、さらに各種情報を表示するモニタ２３、各種設定や調整を行う際に用いる操作入力部として利用されるキーボード２４やポインティングデバイスとしてのマウス２５も接続されている。
【００１９】
図２からよく理解できるように、プリントステーション１Ｂは、２つの印画紙マガジン１１に納められたロール状の印画紙Ｐを引き出してシートカッター１２でプリントサイズに切断された印画紙Ｐに対して、バックプリント部１３で色補正情報やコマ番号などのプリント処理情報を印画紙Ｐの裏面に印字するとともに、露光ユニット１４で印画紙Ｐの表面に撮影画像の露光を行う露光装置３と、この露光後の印画紙Ｐを現像処理するために複数の現像処理槽を有する現像処理装置４などから構成されている。現像された印画紙Ｐは、装置上部の横送りコンベア１５からソータ１６に送られ、写真プリントＰとして、ソータ１６の複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される（図１参照）。
【００２０】
露光ユニット１４には、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して、主走査方向に沿って操作ステーション１Ａから転送されたプリントデータに基づいてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザ光線の照射を行うライン走査型記録ヘッドとしてのライン露光ヘッドが設けられている。プリント露光方式としては、このレーザビーム方式以外に、ＰＬＺＴシャッター方式、液晶シャッター方式、蛍光ビーム方式、ＤＭＤ（デジタルマイクロミラーデバイス）方式などが知られており、設計時に露光仕様に応じて選択することができる。
【００２１】
なお、プリントステーション１Ｂ内で印画紙Ｐを搬送する印画紙搬送機構は、印画紙Ｐを露光する露光装置３の領域に配置される露光搬送機構１７と、露光された印画紙Ｐを現像処理する現像処理装置４の領域に配置される現像搬送機構１８に区分けされる。露光搬送機構１７は、露光ユニット１４の露光ポイントの前後に配置されたチャッカー式印画紙搬送機構１７ａや露光搬送ローラユニット１７ｂを含む複数の搬送ローラ対を有している。
【００２２】
〔現像処理装置の構成〕
現像処理装置４は、処理槽部５Ａと乾燥部５Ｂに区画されている。処理槽部５Ａは各種処理液毎に区画された現像処理槽、すなわち、発色現像液（ＣＤ）を収容する発色現像槽５１と、漂白定着液（ＢＦ）を収容する漂白定着槽５２と、安定液（ＳＴＢ）を収容する４つ洗浄槽、第１洗浄槽５３ａ、第２洗浄槽５３ｂ、第３洗浄槽５３ｃ、第４洗浄槽５３ｄを備えている。なお、これらの４つの洗浄槽５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄを総称して洗浄槽５３と称する。
【００２３】
発色現像槽５１、漂白定着槽５２、４つの洗浄槽５３夫々の側部位置には、図６にその一部を示すように、夫々の処理液が循環するサブタンク５１Ｓ、５２Ｓ、５３Ｓを備えており、このサブタンク夫々の処理液を循環ポンプ５１Ｐ、５２Ｐ、５３Ｐからチューブ状の循環路を介して夫々の処理槽に供給するように構成されている。図６には具体的に構造を示していないが、これらの処理槽とサブタンクとは処理液が自由に流通できるように連通しており、処理槽と対応するサブタンクの液面レベルＬは等しくなっている。また、このサブタンクにおいて処理液の液面レベルの管理、処理液の補給、処理液の温度制御を行うように構成されている。
【００２４】
また、４つの洗浄槽５３については、印画紙搬送方向の最下流側の第４洗浄槽５３ｄの液面が最も高く、上流側の洗浄槽ほど液面レベルを低く設定したカスケード接続となっている。これにより、印画紙搬送方向で最下流側の第４洗浄槽５３ｄのサブタンク５３Ｓに供給した安定液を、夫々のサブタンクにおいて印画紙搬送方向の上流側のサブタンクに順次オーバーフローさせる形態で補給を行うように構成されている。なお、乾燥部５Ｂは、現像処理された印画紙Ｐを乾燥するためヒータで加熱された乾燥空気を供給するブロワ５４を備えている。
【００２５】
現像搬送機構１８は、処理槽内で印画紙Ｐを往復搬送するＵターン搬送機構６と、隣接する２以上の洗浄槽の安定液面の上方に配置され、印画紙Ｐを略水平方向に搬送する水平搬送機構を備えた水平搬送処理ユニット７とを有している。この水平搬送処理ユニット７は、後述するように、印画紙Ｐを略水平方向に搬送しながら洗浄処理する機能を有している。ここで、現像搬送機構１８は、現像処理装置４における処理形態、すなわち通常の現像処理である標準処理形態と迅速な現像処理である迅速処理形態とによってその構成が異なり、標準処理形態ではＵターン搬送機構６のみによって構成されるのに対して、迅速処理形態ではＵターン搬送機構６と水平搬送処理ユニット７との組み合わせによって構成される。
【００２６】
〔標準処理形態における現像搬送機構〕
まず、図２を用いて標準処理形態における現像搬送機構１８を説明する。Ｕターン搬送機構６は、印画紙Ｐを処理槽の深さ方向に搬送して処理槽底部でＵターンさせて液面方向に搬送するように配置された駆動ローラを備えた複数の浸漬搬送ラック６０（以下「液中ラック」と称する）と、処理液面上で各処理槽をクロスするように印画紙Ｐを搬送する複数の槽外搬送ラック６１（以下「液外ラック」と称する）との組み合わせで構成されている。液中ラック６０は装着される処理槽によってその長さ（高さ）が異なり、発色現像槽５１と漂白定着槽５２に装着される発色現像槽用液中ラック６０ａと漂白定着槽用液中ラック６０ｂは、洗浄槽５３に装着される第１、第２、第３、第４洗浄槽用液中ラック６０ｃ、６０ｄ、６０ｅ、６０ｆより長くなっている。
【００２７】
液外ラック６１は、露光装置３から送られてきた印画紙Ｐを発色現像槽５１に送り込む導入ラック６１ａ、発色現像槽５１から引き上げた印画紙Ｐを漂白定着槽５２に送り込む第１クロスオーバラック６１ｂ、漂白定着槽５２から引き上げた印画紙Ｐを第１洗浄槽５３ａに送り込む第２クロスオーバラック６１ｃ、第１洗浄槽５３ａから引き上げた印画紙Ｐを第２洗浄槽５３ｂに送り込む第３クロスオーバラック６１ｄ、第２洗浄槽５３ｂから引き上げた印画紙Ｐを第３洗浄槽５３ｃに送り込む第４クロスオーバラック６１ｅ、第３洗浄槽５３ｄから引き上げた印画紙Ｐを第４洗浄槽５３ｄに送り込む第５クロスオーバラック６１ｆ、第４洗浄槽５３ｅから引き上げた印画紙Ｐを圧搾しながら乾燥部５Ｂに送るスクイズラック６１ｇとから構成されている。
【００２８】
現像搬送機構１８を構成する液中ラック６０と液外ラック６１には、印画紙Ｐを搬送するための駆動ローラが設けられているが、これらの駆動ローラへ動力を伝達するために、図２では模式的にしか図示されていないが、モータによって回転駆動される動力伝達主軸６２が処理槽の並びに沿って延設されている。各液中ラック６０の駆動ローラは、各液中ラック６０を対応する処理槽へ装着することによって咬合するウオームギヤセットを介して動力伝達主軸６２から分岐された回転動力を利用して回転駆動される。同様に、各液外ラック６１の駆動ローラも、処理槽への装着によって咬合するギヤセットを介して動力伝達主軸６２から分岐された回転動力を利用して回転駆動される。
【００２９】
〔迅速処理形態における現像搬送機構〕
次に、図３を用いて迅速処理形態における現像搬送機構１８を説明する。この形態は、上述した標準処理形態に比べて、第１洗浄槽５３ａと第２洗浄槽５３ｂに装着されていた第１洗浄槽用液中ラック６０ｃと第２洗浄槽用液中ラック６０ｄとが脱着されるとともに、第２クロスオーバラック６１ｃと第３クロスオーバラック６１ｄと第４クロスオーバラック６１ｅとが脱着され、代わりに水平搬送処理ユニット７が装着されていることで異なっている。すなわち、この迅速処理形態では、漂白定着槽５２から引き上げた印画紙Ｐはそのまま略水平方向に搬送され、第１洗浄槽５３ａと第２洗浄槽５３ｂとを飛び越して第３洗浄槽５３ｃに送り込まれる。
【００３０】
〔水平搬送処理ユニット〕
この水平搬送処理ユニット７は、印画紙Ｐを略水平方向に搬送しながら洗浄処理する機能を有しており、第１洗浄槽５３ａと第２洗浄槽５３ｂに着脱可能に構成されている。図４に示すように、水平搬送処理ユニット７は、水平搬送機構として、印画紙Ｐを漂白定着槽５２から引き上げる入口ローラ部７１、引き上げられた印画紙Ｐを略水平方向に搬送するために間隔をあけて配置されている第１ローラ部７２と４つの小ローラ対からなる中間ローラ部７３と第２ローラ部７４、搬送された印画紙Ｐを第３洗浄槽５３ｃに送り込む出口ローラ部７５を有している。図５から明らかなように、各ローラ部の駆動ローラには印画紙Ｐの搬送方向に延出した動力伝達主軸６２からウオームギヤセット６３を介して分岐された回転動力が、さらに動力分岐ギヤセット６４を介して伝達される。この動力分岐ギヤセット６４は、水平搬送処理ユニット７を所定の処理槽に装着されることによって上下から咬合するように構成されている。
【００３１】
第１ローラ部７２と第２ローラ部７４との間、すなわち第１洗浄槽５３ａと第２洗浄槽５３ｂの安定液面の上方に、搬送される印画紙Ｐにこれらの洗浄槽に収容されている安定液を付与する洗浄空間（処理空間）を有する処理液付与手段としての一体的な水平洗浄器８０が印画紙搬送方向に略沿って水平方向に配置されている。この水平洗浄器８０は、搬送される印画紙Ｐに対して上側に配置された洗浄ブロック８０Ａと下側に配置された洗浄ブロック８０Ｂから構成される。この洗浄ブロック８０Ａ及び８０Ｂには、搬送される印画紙Ｐの両面（乳剤面とベース面：図４及び図７では下側が乳剤面）側に相対向する面に凹部が設けられ、この凹部により第１洗浄空間８５及び第２洗浄空間８６が形成されている。図７から明らかなように、第１洗浄空間８５は第１洗浄槽５１ａの上方に位置し、第２洗浄空間８６は第２洗浄槽５３ｂの上方に位置しており、第２洗浄空間８６は第１洗浄空間８５より印画紙搬送方向において長くなっている。この第１洗浄空間８５は、洗浄ブロック８０Ａに設けられた凹部８５Ａと洗浄ブロック８０Ｂに設けられた凹部８５Ｂにより形成され、第２洗浄空間８６は、洗浄ブロック８０Ａに設けられた凹部８６Ａと洗浄ブロック８０Ｂに設けられた凹部８６Ｂにより形成されている。このように、各現像処理槽（洗浄槽）の処理液面の上方に夫々位置し、搬送される感光材料に処理液を付与する処理空間（洗浄空間）を形成する処理部（洗浄部）が一体的に形成されて、処理液除去手段が構成されている。
【００３２】
凹部８５Ａ、８６Ａには印画紙搬送方向に直交する方向に沿って溝部８３Ａが２つずつ設けられている。また、凹部８５Ｂ、８６Ｂにもまた、凹部８５Ａ、８６Ａに設けられたこれらの溝部８３Ａに対向する位置に、印画紙搬送方向に直交する方向に沿って溝部８３Ｂが２つずつ設けられている。そして、これらの溝部によって形成された空間に中間ローラ部７３としての４つの小ローラ対、すなわち第１洗浄空間８５には小ローラ対７３ａ、７３ｂが、第２洗浄空間８６には小ローラ対７３ｃ、７３ｄが夫々配置され、これらの小ローラ対により印画紙Ｐが水平方向に搬送される。なお、図５に示すように、小ローラ対７３ａ、７３ｂ夫々の駆動ローラには上流側の動力分岐ギヤセット６４を介して、小ローラ対７３ｃ、７３ｄ夫々の駆動ローラには下流側の動力分岐ギヤセット６４を介して回転動力が伝達される。
【００３３】
凹部８５Ａ、８６Ａ、８５Ｂ、８６Ｂには、上記の４つの小ローラ対７３ａ〜７３ｄの配置箇所以外の箇所に、弾性変形部材としてのブラシ部材ＢＲが夫々設けられている。このブラシ部材ＢＲは、底部となる平板状のスポンジに多数の起毛が植設されて構成されている。この洗浄ブロックの凹部に設けられたブラシ部材ＢＲに対して、処理液供給機構としての循環ポンプ５３Ｐ、安定液供給配管８１及び安定液供給路８２を通じて、その下方にある洗浄槽の安定液が供給されている。より具体的には、上側に位置するベース面側のブラシ部材ＢＲの底部には安定液供給配管８１から安定液供給路８２Ａを通じて、下側に位置する乳剤面側のブラシ部材ＢＲの底部には安定液供給路８２Ｂを通じて、夫々そのブラシ部材ＢＲが設けられた凹部が形成する第１洗浄空間８５、第２洗浄空間８６の下方にある洗浄槽のサブタンクの安定液が、夫々の洗浄空間におけるブラシ部材ＢＲの底部に印画紙搬送方向下流側から供給される。なお、安定液供給配管８１は、洗浄槽側配管８１ｂと水平搬送処理ユニット側配管８１ａにクイックカップリング８１ｃを介して接続可能に分割されており、水平搬送処理ユニット７を第１洗浄槽５３ａと第２洗浄槽５３ｂに装着すると同時に洗浄槽側配管８１ｂと水平搬送処理ユニット側配管８１ａが接続される構成となっている。安定液供給路８２から洗浄ブロックの凹部に設けられたブラシ部材ＢＲの底部に供給された安定液は、ブラシ部材ＢＲにおける毛細管現象によって搬送される印画紙Ｐに適量が付与されるとともに、印画紙Ｐはブラシ部材ＢＲとの係合、すなわちブラシ部材ＢＲの起毛との摺擦により洗浄処理がなされる。特に、乳剤面側だけでなくベース面側にもブラシ部材が設けられているので、漂白定着液が効率的に除去され、第３洗浄槽５３ｃの安定液の劣化防止を図ることができる。洗浄処理に用いられ、下側の洗浄ブロック８０Ｂの凹部からオーバーフローした安定液は、洗浄ブロック８０Ｂの印画紙搬送方向上流側に設けられた処理液回収機構としての安定液回収配管８３により回収される。この安定液回収配管８３はその先端が洗浄槽に収容された安定液面下まで延出しており、この配管を通じて安定液がスムーズに洗浄槽に回収され、かつ、液はねが防止されるようになっている。
【００３４】
第１洗浄空間８５と第２洗浄空間８６の間、すなわち、第１洗浄層５３ａと第２洗浄槽５３ｂの間の上部位置には、処理液除去手段としての一対のブレード９１が設けられている。第１洗浄空間８５から第２洗浄空間８６に搬送される印画紙Ｐは、このブレード９１により、第１洗浄空間８５において付与された第１洗浄槽５３ａの安定液が除去され、第２洗浄空間８６すなわち第２洗浄槽５３ｂに第１洗浄槽５３ａの安定液が混入することを防ぐことができる。除去された安定液は、ブレード９１の下方に設けられた処理液ガイド部材としての回収管路９３によって、元の第１洗浄槽５３ｂに導かれる。この回収管路９３の先端は洗浄槽に収容された安定液面下まで延出しており、この配管を通じて安定液がスムーズに洗浄槽に案内され、かつ、液はねが防止されるようになっている。ブレード９１の印画紙搬送方向下流側には、感光材料ガイド部材としての一対のガイド部材９２が設けられている。このガイド部材９２の表面は、図４にその断面が示されているように緩やかに湾曲しており、ブレード９１を通過した印画紙Ｐを第２洗浄空間８６に向けて確実かつ円滑にガイドする。なお、一対のブレード９１を構成する上方ブレード９１Ａに代えて、感光材料ガイド部材を設けてもよい。この場合、感光材料の処理液の除去と感光材料の搬送方向への案内を、同時かつ簡単な構成により実現することができる。また、これらの部材を配置する空間をコンパクト化することができ、処理空間を感光材料搬送方向により大きくして接液距離を長くすることができる。
【００３５】
また、入口ローラ部７１と第１ローラ部７２との間にも、印画紙Ｐを介して漂白定着槽５２から第１洗浄槽５３ａに漂白定着液が持ち込まれないように印画紙Ｐに付着する漂白定着液を除去する入口ブレード部９０Ａが設けられている。さらに、第２ローラ部７４と出口ローラ部７５との間には、比較的汚れをもつ安定液が印画紙Ｐを介して第３洗浄槽５３ｃに持ち込まれないように印画紙Ｐに付着する安定液を除去する出口ブレード部９０Ｂが設けられている。これにより、現像処理槽間の処理液の混合を抑制することができる。
【００３６】
なお、第１ローラ部７２を構成する上方ローラと下方ローラとは、その軸心と直交する断面上における両ローラの共通接線が水平方向に対して僅かに下方に向くように配置されている。この共通接線が水平方向と成す角度は、搬送される印画紙Ｐの乳剤面が下側に配置された洗浄ブロック８０Ｂの凹部に設けられたブラシ部材ＢＲと確実に接触して乳剤面が摺擦されるように設定されている。このようにローラを配置することで、水平方向に配置された水平洗浄器８０に対して、印画紙Ｐを斜度を持ってブラシ部材ＢＲと確実に接触させてその乳剤面が摺擦されるように送り入れることができ、洗浄処理の効率化を図ることができる。第１ローラ部７２のこのようなローラ配置を、上記中間ローラ部７３（小ローラ対７３ａ〜７３ｄ）にも適用してもよい。
【００３７】
図３に示す迅速処理形態の現像処理装置４においては、印画紙Ｐは、供給側に位置する洗浄槽（ここでは第１洗浄槽５３ａと第２洗浄槽５３ｂ）内では浸漬洗浄処理されず、これらの洗浄槽の安定液面の上方を略水平方向に搬送されるとともに洗浄処理がなされ、さらに排出側にある洗浄槽（ここでは第３洗浄槽５３ｃと第４洗浄槽５３ｄ）においても十分な浸漬洗浄処理を受けることになる。特に洗浄槽５３は、カスケード接続を採用していることから、第４洗浄槽５３ｄから第１洗浄槽５３ａにかけて順に新鮮な安定液が収容されていることになる。すなわち、供給側に位置する洗浄槽を飛び越し搬送する際、順次第１洗浄槽５３ａと第２洗浄槽５３ｂの夫々の安定液を用いた洗浄処理を行うことにより、飛び越し搬送において処理が中断することがなく、さらに、より新鮮な安定液が収容されている排出側の洗浄槽で浸漬洗浄処理を行うので、十分な洗浄処理能力が確保されている。したがって、略水平方向の飛び越し搬送による搬送距離の短縮化により迅速な現像処理が可能であるとともに確実な現像処理が行われる。
【００３８】
また、上述したように、２つの洗浄空間を有する水平洗浄器８０を隣接する２つの洗浄槽の安定液面の上方に一体的に構成して配置することにより、水平搬送においても接液距離を長くとることができる。さらに、水平洗浄器８０の第１、第２洗浄空間８５、８６に配置されたブラシ部材ＢＲに夫々の洗浄空間の下方にある洗浄槽の安定液を循環させて供給するとともに、第１洗浄空間８５と第２洗浄空間８６の間に一対のブレードを設け、第１洗浄空間において付与された安定液をこのブレードにより除去することにより、洗浄槽間における安定液の混合を防ぐことができ、その結果、洗浄槽間の濃度差が保持され良好な洗浄処理が行われる。なお、図４に示すように、水平洗浄器（処理液付与手段）の洗浄空間（処理空間）への処理液の循環は現像処理槽毎に行われるので、その循環する処理液の量は現像処理槽毎に調節可能である。
【００３９】
なお、迅速処理形態で使用される水平搬送処理ユニット７は、第１洗浄槽５３ａと第２洗浄槽５３ｂへの装着の際に、その動力伝達及び洗浄液伝達の接続が容易に実現されているので、標準処理形態から迅速処理形態への移行を容易に行うことができる。
【００４０】
上述した実施形態では、第１洗浄槽５３ａと第２洗浄槽５３ｂに水平搬送処理ユニット７を装着して、第１洗浄槽５３ａと第２洗浄槽５３ｂの安定液面の上方に夫々安定液付与手段を設けたが、水平搬送処理ユニット７を第１洗浄槽５３ａと第２洗浄槽５３ｂと第３洗浄槽５３ｃに、あるいは第２洗浄槽５３ｂと第３洗浄槽５３ｃなどに装着して、これらの洗浄槽の安定液面の上方に夫々安定液付与手段を設けるような構成を採用してもよい。また、洗浄槽に限らず、発色現像槽や漂白定着槽に水平搬送処理ユニットを装着するような構成を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る現像処理装置を採用した写真プリント装置の外観図
【図２】標準処理形態における現像処理装置の構成を示す概略断面図
【図３】迅速処理形態における現像処理装置の構成を示す概略断面図
【図４】水平搬送処理ユニットの概略構造を示す概略図
【図５】動力伝達の経路を示す概略平面図
【図６】水平搬送処理ユニットの装着を示す図
【図７】水平搬送処理ユニットの概略構造を示す拡大概略図
【符号の説明】
【００４２】
４    現像処理装置
７    水平搬送処理ユニット
１８  現像搬送機構
５１  発色現像槽
５２  漂白定着槽
５３  洗浄槽
８０  水平洗浄器（処理液付与手段）
８５  第１洗浄空間（処理空間）
８６  第２洗浄空間（処理空間）
９１  ブレード（処理液除去手段）
９２  ガイド部材（感光材料ガイド部材）
９３  回収管路（処理液ガイド部材）
Ｐ    印画紙（感光材料）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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