(57)【要約】【課題】コストの上昇を招くことなく演出を短縮させ、さらに、演出を実行するにあたって遊技者の遊技への不満が募ることを防止する。【解決手段】演出抽選で２ステップ以上の演出を実行することが決定された場合は、移行中のステップで、３つのストップボタンのうちの２つが同時に押下された場合は、新たにメダルを投入しなくても後続するステップに移行する。演出の実行中に手持ちのメダルを使用し終えた場合でも、新たにメダルの貸与を受ける必要がなくなる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部の操作に応答して遊技に係る処理が行われ、当たりか否かを決定する抽選の結果に基づく演出が実行される遊技機において、
前記操作部の操作が終了した後に前記演出が実行されている場合、前記操作部の操作機能を前記演出の実行期間を短縮する演出短縮機能に変換する操作機能変換手段を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記演出を複数のステップに区切って実行し、
前記操作機能が前記演出短縮機能に変換された後に前記操作が行われた場合、移行中の前記ステップから次回以降の前記ステップに移行させる演出制御手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記演出制御手段は、前記操作が行われるたびに先行する前記ステップから後続する前記ステップに移行させることを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記演出制御手段は、遊技が行われるたびに先行する前記ステップから後続する前記ステップに移行させることを特徴とする請求項２又は３記載の遊技機。
【請求項５】
前記演出を複数のステップに区切って実行し、
前記操作機能が前記演出短縮機能に変換された後に前記操作が行われた場合、移行中の前記ステップから最終の前記ステップに移行させる演出制御手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項６】
前記演出制御手段は、遊技が行われるたびに先行する前記ステップから後続する前記ステップに移行させることを特徴とする請求項５記載の遊技機。
【請求項７】
操作部の操作が終了した後に当たりか否かを決定する抽選の結果に基づく演出が実行されている場合、前記操作部の操作機能を前記演出の実行期間を短縮する演出短縮機能に変換する操作機能変換手段として遊技機のコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項８】
請求項７記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部の操作に応答して遊技に係る処理が行われ、当たりか否かを決定する抽選の結果に基づく演出が実行される遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では遊技機の１つとしてパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技を行うための遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダルの投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどにより投入（ベット）することを含む。さらに、ハズレ及び複数種類の当選役のいずれかを決定する抽選を当選役抽選、当選役を構成する図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、当選役抽選により当選役に当選し、これが入賞されるまでの状態を内部入賞とする。
【０００３】
パチンコ店には、メダルを用いて遊技が行われるパチスロ機やパチンコ球を用いて遊技が行われるパチンコ機などの遊技機が設置されている。例えばパチスロ機には、ベットボタンによるメダルの投入、リールの回転を開始させるスタートレバーの押下、リールを停止させるストップボタンの押下、精算ボタンの押下など複数の操作部が設けられており、これらの操作が行われると遊技に係る処理が行われる。
【０００４】
近年のパチスロ機やパチンコ機では、例えば液晶パネル、音声、ランプなどのデバイスによって、当たりか否かを決定する抽選の結果に基づく演出が行われるものが主流となっている。これにより、抽選の結果がハズレとなった場合でも当たりに当選したことへの遊技者の期待感を抱かせることができる。また、演出を行うことによって、遊技の知識が乏しい初心者でも抽選の結果を察知することができるので、初心者が遊技に対する不公平感を抱くことを防止できる。そして、どのような演出が行われるかは、遊技者が遊技を行うパチスロ機やパチンコ機を選択するうえで重要な要素の一つとなっており、各メーカーは演出の方法に工夫を凝らしたパチスロ機やパチンコ機を提供する傾向にある。このため、例えば特許文献１のパチンコ機では、図柄の変動表示を行う領域を複数設け、図柄の変動表示（演出）時間を短縮するボタンをそれぞれの領域に対応するように複数設けることによって、遊技の内容に幅を持たせることが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２９２０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述したような演出が長期間にわたって実行されると遊技の進行が妨げられるため、遊技者によっては演出の結果が分かれば、その態様には興味を抱かないことがあった。このため、特許文献１で示されているような演出の実行期間を短縮するボタンを設ければこの課題は解決できるが、演出の実行期間を短縮させる専用のボタンを設けることは遊技機のコストが上昇する要因となるという問題があった。
【０００６】
また、上述したような演出が行われるパチスロ機の中には、演出が複数のステップに区切られ、遊技が行われるたびに先行するステップから後続するステップに移行していくものがある。このようなパチスロ機では、最終ステップに移行する前にメダルを使用し終えた場合、演出を継続させるために新たにメダルの貸与を受けなければならない。このことは、遊技者に経済的な負担を強いることになり、遊技者の遊技への不満が募る一因となっていた。また、新たにメダルの貸与を受けたにもかかわらず、抽選の結果がハズレだった場合には、遊技者を大きく落胆させることとなり、遊技への不満をより一層強めることとなっていた。
【０００７】
上記問題点を解決するために、本発明は、コストの上昇を招くことなく演出を短縮させ、さらに、演出を実行するにあたって遊技者の遊技への不満が募ることを防止できるようにした遊技機、プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の遊技機は、操作部の操作に応答して遊技に係る処理が行われ、当たりか否かを決定する抽選の結果に基づく演出が実行される遊技機において、前記操作部の操作が終了した後に前記演出が実行されている場合、前記操作部の操作機能を前記演出の実行期間を短縮する演出短縮機能に変換する操作機能変換手段を設けたものである。
【０００９】
なお、「操作部」とは、その操作を行うことによって遊技を行うために必要な処理を行わせるための契機を与えるものを示し、具体的にはクレジットされたメダルをベットさせる処理を行わせるベットボタン、リールの回転させる処理を行わせるスタートレバー、回転するリールを停止させる処理を行わせるストップボタン、クレジットされた遊技媒体の払い出しを行わせる精算ボタンなどが挙げられる。また、「演出」とは、当たりか否かを決定する抽選（複数種類の当選役又はハズレを決定する抽選も含む）の結果を遊技者に示唆、あるいは、報知するための処理が実行されていることを示す。なお、演出を実行するためのデバイスとしては例えば液晶パネル、外周に図柄が配列されたリール、ランプ、スピーカーなどが挙げられる。
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項２記載の遊技機は、前記演出を複数のステップに区切って実行し、前記操作機能が前記演出短縮機能に変換された後に前記操作が行われた場合、移行中の前記ステップから次回以降のステップに移行させる演出制御手段を設けたものである。
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項３記載の遊技機は、前記演出制御手段は、前記操作が行われるたびに先行する前記ステップから後続する前記ステップに移行させるものである。
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項４記載の遊技機は、前記演出制御手段は、遊技が行われるたびに先行する前記ステップから後続する前記ステップに移行させるものである。なお、遊技が行われたか否かの判定は、遊技媒体が投入されたとき、遊技の開始操作が行われたとき、変動表示されている図柄の停止操作が行われたときなど、適宜のタイミングで行ってよい。
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項５記載の遊技機は、前記演出を複数のステップに区切って実行し、前記操作機能が前記演出短縮機能に変換された後に前記操作が行われた場合、移行中の前記ステップから最終の前記ステップに移行させる演出制御手段を設けたものである。
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項６記載の遊技機は、前記演出制御手段は、遊技が行われるたびに先行する前記ステップから後続する前記ステップに移行させるものである。
【００１５】
なお、本発明のプログラムは、操作部の操作が終了した後に当たりか否かを決定する抽選の結果に基づく演出が実行されている場合、前記操作部の操作機能を前記演出の実行期間を短縮する演出短縮機能に変換する操作機能変換手段として遊技機のコンピュータを機能させるものである。
【００１６】
また、本発明の記録媒体は、操作部の操作が終了した後に当たりか否かを決定する抽選の結果に基づく演出が実行されている場合、前記操作部の操作機能を前記演出の実行期間を短縮する演出短縮機能に変換する操作機能変換手段として遊技機のコンピュータを機能させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能なものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、操作部の操作機能を演出の実行期間を短縮する演出短縮機能に変換するので、遊技に使用する操作部を演出を短縮させるための操作部と兼用させることが可能になり、コストの上昇を招くことなく演出を短縮させることができる。
【００１８】
また、演出を複数のステップに区切って実行し、操作機能が演出短縮機能に変換された後に操作部の操作が行われた場合、実行中のステップから次回以降のステップに移行させるので、演出を短縮させても演出の態様が不自然になることを防止でき、演出を実行するにあたって遊技者の遊技への不満が募ることを防止できる
また、操作部の操作が行われるたびに先行するステップから後続するステップに移行させるので、演出の態様を一通り確認することが可能になり、遊技者が演出への興味を失うことを防止できる。
【００１９】
また、演出を複数のステップに区切って実行し、操作機能が演出短縮機能に変換された後に操作部の操作が行われた場合、移行中のステップから最終のステップに移行させるので、演出によって遊技の進行を妨げることを防止することが可能になり、遊技を効率良く行うことができる。これにより、演出を実行するにあたって遊技者の遊技への不満が募ることを防止できる。
【００２０】
また、演出を複数のステップに区切って実行した場合はいずれの場合においても、遊技が行われるたびに先行するステップから後続するステップに移行させれば、遊技媒体を投入して次回の遊技を行うことなく、演出が発展するか否かを確認することが可能になり、演出を実行するにあたって遊技者の遊技への不満が募ることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１にスロットマシン１０の外観を示し、先ず、スロットマシン１０の遊技の流れの概略を説明する。図１に示すスロットマシン１０には、通常モード及びＢＢモードの２種類の遊技モードが設定されている。ＢＢモードに移行する権利を与えるＢＢ（当たり）に通常モードでの当選役抽選で当選し、ＢＢを入賞させると通常モードからＢＢモードに移行する。ＢＢモードは、予め設定された特定当選役（通常モードでは入賞しない）に当選させるか否かが決定されるＲＢモードと、ＲＢモードの前に移行されるＲＢ導入モードとからなる。ＲＢモードは１枚のメダルをベットして遊技が行われ、殆どの遊技で特定当選役が当選するようにその当選確率が設定されている。これにより、ＲＢモードでは通常モードよりもペイアウト率が高くなり、遊技者が有利になる。ＲＢモードは、１２回の遊技が行われるか又は特定当選役が８回入賞すると終了する。ＲＢ導入モードは３枚のメダルをベットして遊技が行われる。ＲＢ導入モードでの当選役抽選でＲＢ移行役に当選するとＲＢ導入モードからＲＢモードに移行する。ＲＢ導入モードでは小役の当選確率が通常モードよりも高くなる。ＢＢモードはメダルの払い出し枚数が規定枚数（例えば最大４６５枚）に達すると終了する。
【００２２】
スロットマシン１０には、収納箱１１と前面扉１２とからなる筐体１０ａが設けられている。前面扉１２には表示窓１３が設けられている。表示窓１３の奥には第１リール１４ａ、第２リール１４ｂ、第３リール１４ｃが回転自在に組み込まれている。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの外周には複数種類の図柄が一定の間隔で配列されている。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止した状態では表示窓１３を通して１リール当たり３個の図柄が観察できる。そして、各リールの図柄を１個ずつ組み合わせた直線状の入賞有効ライン１５が横３本と斜め２本との合計５本設定されている。
【００２３】
メダル投入口１６から１枚のメダルを投入したときには中段の入賞有効ライン１５が有効化される。２枚のメダルを投入したときには中段の入賞有効ライン１５に上段及び下段の入賞有効ライン１５を加えた横３本の入賞有効ライン１５が有効化される。３枚のメダルを投入したときには上段、中段、下段の３本に斜めの２本を加えた合計５本の入賞有効ライン１５が有効化される。
【００２４】
スロットマシン１０では、５０枚を限度にメダルをクレジット（貯留）することが可能になっている。表示窓１３の下方に配置された操作パネルにはベットボタン１７が設けられている。ベットボタン１７を押下するとクレジットされているメダルが投入される。
【００２５】
メダルの投入後にスタートレバー１８が押下されると第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが一斉に回転する。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始してから一定時間が経過するとストップボタン（操作部）１９ａ〜１９ｃの操作が有効化される。ストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作が有効化されると、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたことに応答してそれぞれに対応する第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが個別に停止する（操作機能）。
【００２６】
前面扉１２の下部にはメダル受け皿２０が設けられている。メダル受け皿２０には、当選役が入賞したときに当選役の種類に応じた枚数のメダルが払い出し口２１から払い出される。
【００２７】
表示窓１３の上方には液晶パネル２２が設けられている。液晶パネル２２からは、例えば文字やキャラクターなどを表示することによって、ＢＢに当選したか否かを示唆又は報知する演出が実行される。演出を実行するか否かは通常モード中の遊技毎に行われる演出抽選によって決定される。演出は複数のステップ（例えば４ステップ）に区切られており、互いのステップはその態様が異なっている。
【００２８】
１ステップ目の演出は、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されて第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止した後、すなわち遊技が終了した後に実行される。そして、後続するステップに移行するにしたがって演出の内容が進行するように各ステップでの演出の態様が設定されている。１回のステップは１回の遊技に対応付けされており、遊技が行われるたび（本実施形態では、メダルの投入が行われたときを契機とする）に先行するステップから後続するステップへ移行する。
【００２９】
また、スロットマシン１０では、演出の実行中にストップボタン１９ａ〜１９ｃのうち２つを同時に押下すると、移行中のステップから後続するステップに移行させることができる（演出短縮機能）。１〜３ステップの演出ではＢＢに当選したか否かが示唆され、４ステップ目の演出ではＢＢに当選したか否かが報知される。
【００３０】
なお、演出が実行されても必ずしも４ステップ目まで実行されるというわけではなく、途中のステップで演出が終了することもある。また、後続するステップに移行する前に先行するステップでの演出が終了した場合には、演出画像はその終了時の画像で停止したままとなるが、この状態も演出の実行中として説明する。
【００３１】
図２に示すように、スロットマシン１０の作動は基本的にＣＰＵ３０及びメモリ３１を含むメイン制御基板３２によって管制される。ＣＰＵ３０には、ＣＰＵ３０の動作を制御する制御部（操作機能変換手段）３０ａの他、当選役抽選を行う当選役決定部３９、演出抽選を行う演出抽選部４０などが設けられている。
【００３２】
メダルセンサ３３はメダル投入口１６から投入された適正なメダルを検知し、メダルの検知信号を制御部３０ａに入力する。制御部３０ａは、投入された１〜３枚のメダルの枚数をメダルセンサ３３からの検知信号に基づいて計数し、入賞有効ライン１５を有効化する本数を決定する。なお、ベットボタン１７が押下された場合には、ベットボタン１７の操作信号が入力された回数に基づいて制御部３０ａは入賞有効ライン１５を有効化する本数を決定する。
【００３３】
スタート信号センサ３４はスタートレバー１８が押下されたことを検知する。スタートレバー１８の押下が検知されると、遊技スタート信号がスタート信号センサ３４から制御部３０ａに入力される。遊技スタート信号が入力されると同時に制御部３０ａは第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを回転させ、メモリ３１のＲＯＭ領域に格納されたプログラムにしたがって遊技の処理を開始する。
【００３４】
各リールの駆動及び停止制御は制御部３０ａとリール駆動コントローラ３５とによって行われる。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃはそれぞれステッピングモータ３６ａ〜３６ｃの駆動軸に取り付けられている。そして、各ステッピングモータ３６ａ〜３６ｃの駆動を制御することにより第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの制御が行われる。なお、メモリ３１のＲＡＭ領域は、毎回の遊技ごとに利用されるフラグやデータなどの一時的保管や書き換えなどに用いられる。
【００３５】
ステッピングモータ３６ａ〜３６ｃは、制御部３０ａから供給された駆動パルスの個数に応じた回転角で回転する。このため、制御部３０ａは、ステッピングモータ３６ａ〜３６ｃに供給する駆動パルスの個数を制御することによって第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転角を制御し、駆動パルスの供給を絶つことによりリールの停止位置を決定する。また、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃには、その基準位置に反射信号部３７ａ〜３７ｃが一体に形成されている。そして、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが１回転するごとにフォトセンサ３８ａ〜３８ｃがそれぞれの反射信号部３７ａ〜３７ｃの通過を検知する。フォトセンサ３８ａ〜３８ｃによる検知信号は、リールの基準位置を示すリセット信号として制御部３０ａに入力される。
【００３６】
制御部３０ａには、各々のステッピングモータ３６ａ〜３６ｃに供給された駆動パルスの個数を計数するパルスカウンタが設けられている。制御部３０ａは、フォトセンサ３８ａ〜３８ｃからリセット信号が入力されたときに、対応するパルスカウンタのカウント値をクリアする。したがって、それぞれのパルスカウンタには、各リールの１回転内の回転角に対応した駆動パルスの個数が逐次に更新しながら保存されることになる。
【００３７】
メモリ３１のＲＯＭ領域には図柄テーブルが格納されている。図柄テーブルでは、各リールの基準位置からの回転角に対応した駆動パルスの個数と、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃに配列された図柄を示す図柄コードとが対応づけられている。制御部３０ａは、この図柄テーブルを参照しながら、リールごとにパルスカウンタのカウント値を監視することによって、例えば中段の入賞有効ライン１５上にどの図柄が移動してきているのかを識別でき、また、さらにどの程度リールを回転させれば目的の図柄が入賞有効ライン１５上に移動してくるのかを予測することができる。
【００３８】
ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されて、その操作信号が入力されると、制御部３０ａとリール駆動コントローラ３５は、対応する第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御を行う。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御は停止テーブルを用いたテーブル方式により行われる。
【００３９】
第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの外周面は所定の範囲ごとに複数のコマに区画されている。各コマには図柄が１個づつ割り当てられており、メモリ３１のＲＯＭ領域には、前述した図柄テーブルとは別個に複数の停止テーブルが格納されている。
【００４０】
停止テーブルでは、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに入賞有効ライン１５上に位置する図柄の図柄コードと、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されてから第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止するまでに要するコマ数（引き込み範囲）とが対応づけられている。ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに制御部３０ａは停止テーブルを参照し、当選図柄が引き込み範囲内に位置するか否かによって入賞有効ライン１５上に図柄を停止させるか否かを決定する。このように、引き込み範囲内に位置する当選図柄を入賞有効ライン１５上に停止させる停止制御を引き込み制御と称する。
【００４１】
また、停止テーブルでは、引き込み範囲が最大５コマ（入賞有効ライン１５上の図柄から連続する図柄５個分の０〜４コマの範囲）に設定されている。そして、当選図柄の種類や第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止順序、入賞有効ライン１５上に既に停止された図柄の種類によって引き込み範囲が変化するように停止テーブルが選択される。
【００４２】
当選役に当選していない場合で当選図柄の組み合わせが入賞有効ライン１５上に揃うようにストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下された場合は、入賞が発生しないように停止テーブルが選択される。すなわち、すでに停止している図柄との組み合わせで入賞とならない図柄を停止させる停止テーブルが選択される。これにより、当選役抽選で当選していない当選役が入賞不能となる。このように、当選役が入賞しないように図柄を入賞有効ライン１５上に停止させる停止制御を蹴飛ばし制御と称する。
【００４３】
なお、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御は、例えば当選した当選役の種類及びストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたタイミングに応じて入賞有効ライン１５上に停止させる図柄の優先順位を決定するコントロール方式など適宜の方式によって行ってよい。この場合、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに、引き込み範囲内で優先順位の最も高い図柄が入賞有効ライン１５上に停止される。
【００４４】
スタート信号センサ３４から遊技スタート信号が入力されると、制御部３０ａは当選役決定部３９を作動させる。当選役決定部３９は乱数発生器と乱数値サンプリング回路とを備え、遊技スタート信号が入力されるたびに乱数値を１つ抽選する。当選役決定部３９は、各遊技モードに対応した複数の抽選テーブルを備えている（ＢＢが内部入賞した状態で当選役を決定するテーブルを含む）。そして、当選役決定部３９では、抽選した乱数値を抽選テーブルと照合することによってＢＢを含む複数種類の当選役のいずれか又はハズレが決定される。
【００４５】
演出抽選部４０は、スタートレバー１８が押下されるたびに作動される。演出抽選部４０には当選役抽選の結果が入力される。演出抽選部４０では、当選役抽選の結果に基づいて演出抽選が行われる。演出抽選が行われると演出を実行させるか否か及び実行する演出の種類が決定される。演出抽選の結果は制御部３０ａにフィードバックされる。演出抽選部４０は演出テーブルを備えている。演出抽選は演出テーブルを用いて行われる。演出テーブルでは、抽選の際に発生する全乱数値が５種類の乱数値グループにグループ分けされており、それぞれのグループには、下記の４種類の演出及びハズレの５種類のうちのいずれかが互いの割り当てが異なるように割り当てられている。
【００４６】
１．「演出実行（１ステップ目で演出を終了）」
２．「演出実行（２ステップ目で演出を終了）」
３．「演出実行（３ステップ目で演出を終了）」
４．「演出実行（４ステップ目で演出を終了）」
５．「ハズレ（演出なし）」
そして、演出抽選の際に抽出された乱数値がいずれのグループに属するかによって５種類の割り当てのうちのいずれかが決定される。
【００４７】
演出テーブルは、ＢＢに当選した場合に用いられる当選用テーブルとＢＢ以外の当選役に当選又はハズレとなった場合に用いられるハズレ用テーブルとの２種類のテーブルからなる。当選用テーブルとハズレ用テーブルとには、同一種類の演出がそれぞれに割り当てられている。そして、当選用テーブルとハズレ用テーブルとで同一種類の演出同士の選択確率が互いに異なるように、各テーブルでの乱数値の割り振りが行われている（例えば４ステップ目まで発展する演出の選択確率は当選用テーブルのほうが高い）。これにより、ＢＢに当選した可能性の度合い、すなわち、ＢＢ当選の信頼度が演出の種類に応じて表現される。そして演出に信頼度を付与することによって、演出が実行されたときの遊技者の遊技への緊張感を高め、演出への興味を高めることができる。
【００４８】
ホッパー装置４１は、メダルの払い出しを伴う当選役に当選した場合に規定枚数のメダルをメダル受け皿２０に払い出す。払い出すメダルの枚数を決めた配当テーブルはメモリ３１のＲＯＭ領域に格納されている。制御部３０ａは配当テーブルから払い出し枚数を読み出してホッパー装置４１を駆動させる。
【００４９】
制御部３０ａにはサブ制御基板４５が接続されている。サブ制御基板４５は液晶パネル２２から表示される画像の表示制御を行う。サブ制御基板４５は、サブ制御基板４５の動作を管制するＣＰＵ４６及びメモリ４７を備えている。ＣＰＵ４６は、制御部（演出制御手段）４６ａによってその動作が制御される。
【００５０】
メモリ４７には、液晶パネル２２で複数種類の演出画像を表示するためのグラフィックデータが格納されている。グラフィックデータは、各々のステップごとに設けられており、それぞれのデータに先頭アドレスが割り当てられている。制御部４６ａは、先頭アドレスを識別することによって、読み出すグラフィックデータの種類を識別する。１〜３ステップ目で用いられるグラフィックデータは、当選役抽選の結果に関わらずに読み出される共通データとなっており、４ステップ目で用いられるグラフィックデータは、ＢＢに当選した場合のデータとＢＢ以外の当選役に当選するか又はハズレになった場合のデータとで構成された２種類のグラフィックデータで構成されている。このため、演出画像のグラフィックデータは、１〜３ステップの３種類と４ステップ目の２種類との合計５種類が記憶されている。
【００５１】
演出抽選に当選した場合は、制御部３０ａから制御部４６ａに演出実行信号が入力される。演出開始信号には当選役抽選の結果も含まれている。制御部４６ａは、演出実行信号に応答してグラフィックデータをメモリ４７から読み出し、液晶パネル２２で演出画像を表示させる。これにより、液晶パネル２２を用いて演出が実行される。演出実行信号は、演出抽選に当選した遊技では、その遊技が終了したとき、すなわち、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが回転している状態で全てのストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに制御部３０ａから制御部４６ａに入力される。これにより、１ステップ目の演出が実行される。また、複数ステップの演出を実行する場合は、演出の実行中にメダルの検知信号が制御部３０ａに入力された場合又は演出の実行中に２つのストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作信号が制御部３０ａに入力された場合に、制御部３０ａから制御部４６ａに演出実行信号が入力される。これに応答して、制御部４６ａが後続するステップに対応するグラフィックデータをメモリ４７から読み出して演出を実行する。このように、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止した後に、ストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作に応答して制御部３０ａが演出実行信号を制御部４６ａに入力することで、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを停止させるストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作機能が、演出の実行期間を短縮する演出短縮機能に変化する。
【００５２】
次にスロットマシン１０による遊技の流れについて説明する。図３及び図４に示すように、遊技の開始に先立ってメダルが投入され、この後にスタートレバー１８が押下されると、スタート信号センサ３４から制御部３０ａに遊技スタート信号が入力される。これに応答して当選役決定部３９で当選役抽選が行われ、この後に演出抽選部４０で演出抽選が行われる。これにより、演出を実行するか否か及び実行する演出の種類が当選役抽選の結果に基づいて決定される。演出抽選に当選した場合は演出フラグがメモリ３１に書き込まれて一時的に保存される。
【００５３】
演出抽選が終了すると、制御部３０ａとリール駆動コントローラ３５は第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転を開始させる。そして、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたことに応答して、制御部３０ａとリール駆動コントローラ３５はそのタイミングに基づき、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御を行う。メダルの払い出しを伴う当選役が入賞した場合はホッパー装置４１によってメダルが払い出される。これにより１回の遊技が終了する。
【００５４】
ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたことに応答して、制御部３０ａはメモリ３１を参照する。メモリ３１に演出フラグが書き込まれている場合には、制御部３０ａは制御部４６ａに演出実行信号を入力する。これに応答して、制御部４６ａは液晶パネル２２で演出画像を表示させ、１ステップ目の演出を実行させる。
【００５５】
そして、演出抽選で２ステップ以上の演出を実行することが決定された場合は、１ステップ目の演出の実行中にメダルが投入されると１ステップ目の演出から２ステップ目の演出に移行する。ここで、３つのストップボタン１９ａ〜１９ｃのうちの２つが同時に押下された場合は、新たにメダルを投入しなくても２ステップ目の演出を実行させることができる。また、演出抽選で１ステップの演出を実行することが決定された場合は、メダルが投入されるか又はストップボタン１９ａ〜１９ｃのうちの２つが同時に押下されるとその時点で演出が終了する。
【００５６】
同様に、演出抽選で３ステップ以上の演出を実行することが決定された場合は、２ステップ目の演出の実行中にメダルが投入されると２ステップ目の演出から３ステップ目の演出に移行する。ここで、ストップボタン１９ａ〜１９ｃのうちの２つが同時に押下された場合は、新たにメダルを投入しなくても３ステップ目の演出を実行させることができる。また、演出抽選で２ステップの演出を実行することが決定された場合は、メダルが投入されるか又は３つのストップボタン１９ａ〜１９ｃのうちの２つが同時に押下されるとその時点で演出が終了する。
【００５７】
さらに、演出抽選で４ステップの演出を実行することが決定された場合は、３ステップ目の演出の実行中にメダルが投入されると３ステップ目の演出から４ステップ目の演出に移行する。ここで、ストップボタン１９ａ〜１９ｃのうちの２つが同時に押下された場合は、新たにメダルを投入しなくても４ステップ目の演出を実行させることができる。４ステップ目の演出が終了すると、演出は終了となる。４ステップ目の演出ではＢＢに当選したか否かが報知される。これにより、遊技者は、４ステップ目において演出の結果を知ることができる。ＢＢに当選したことが報知された場合には、遊技者はＢＢが入賞するようにストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下する。また、演出抽選で３ステップの演出を実行することが決定された場合は、メダルが投入されるか又はストップボタン１９ａ〜１９ｃのうちの２つが同時に押下されるとその時点で演出が終了する。
【００５８】
以上のように、ストップボタン１９ａ〜１９ｃのうちの２つを押下すれば、演出のステップを、先行するステップから後続するステップに移行させることができるので、メダルを投入することなく演出が発展するか否かを知ることができる。これにより、演出の実行中に手持ちのメダルを使用し終えた場合でも、新たにメダルの貸与を受ける必要がなくなり、遊技者に経済的な負担を強いることを防止できる。
【００５９】
上記実施形態では、演出の実行中にストップボタン１９ａ〜１９ｃのうちの２つが押下された場合に移行中のステップから後続するステップに移行させたが、ストップボタン１９ａ〜１９ｃのうちの２つが押下された場合に移行中のステップから最終ステップに移行させてもよい。この場合の例について図５のフローチャートを用いて説明するが、リールが停止するまでの流れは図３及び図４と同一であるので詳しい説明を省略する。
【００６０】
図５に示すように、演出抽選で１ステップの演出を実行することが決定された場合は１ステップ目、演出抽選で２ステップの演出を実行することが決定された場合は１又は２ステップ目のいずれか、演出抽選で３ステップの演出を実行することが決定された場合は１〜３ステップ目のうちのいずれかの演出の実行中にストップボタン１９ａ〜１９ｃのうちの２つが同時に押下されると、新たにメダルを投入しなくても４ステップ目の演出を実行させることができる。また、メダルが投入された場合には、上記と同様に演出抽選の結果に応じて、後続するステップに移行するか又は演出が終了する。この実施形態では、演出が発展するか否かを知るためにストップボタン１９ａ〜１９ｃを１回押下すればよいので、遊技の進行を妨げることを防止することが可能になり、遊技を効率良く行うことができる。なお、ストップボタン１９ａ〜１９ｃの押下によって最終ステップに移行させる際には、必ずしも演出を最終ステップの最初から開始しなくてもよく、ストップボタン１９ａ〜１９ｃの押下によって移行された場合には演出を最終ステップを途中から開始するなど、最終ステップ中の適宜の時点から演出を開始してよい。
【００６１】
図６は記録媒体（ＣＤ，フレキシブルディスク，ＩＣメモリ，ＭＯ等）６０をスロットマシン１０にインストールする例を示しており、記録媒体６０には図３及び図４、又は図５のフローチャートで示すような手段を、制御部３０ａとメモリ３１とを含むコンピュータ６１で実現するためのプログラムが格納されている。この場合、例えば操作部の操作が終了した後に当たりか否かを決定する抽選の結果に基づく演出が実行されている場合、前記操作部の操作機能を前記演出の実行期間を短縮する演出短縮機能に変換する操作機能変換手段としてコンピュータ６１を機能させるためのプログラムを記録媒体６０に記録する。そして、この記録媒体６０を読み取り装置６２に装填して、プログラムをスロットマシン１０にインストールする。
【００６２】
なお、前記プログラムは、記録媒体６０を介してインストールする代わりにインターネットを利用してスロットマシン１０に配信することができる。また、配信された本発明のプログラム、又は、記録媒体６０から読み出した本発明のプログラムをパソコンにインストールし、モニタ上でスロットマシンの遊技を行うことも可能である。
【００６３】
上記実施形態では、演出を４ステップに区切って実行したが、演出を区切るステップ数は適宜に設定してよい。なお、演出短縮機能が付与された操作部が操作されたときには移行中のステップから任意のステップに移行させてよい。また、各ステップの移行は、必ずしも遊技が行われるたびに移行させなくてもよく、例えばストップボタン１９ａ〜１９ｃのそれぞれが押下されるたびに、移行中のステップから後続するステップに移行させ、操作が終了したストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されるとステップが移行されるなど、１回の遊技中に複数のステップを実行してもよい。さらに、演出を複数のステップに区切らなくてもよく、この場合は、演出短縮機能が付与された操作部が操作されたときに、演出の結果を知ることのできるように演出の実行期間を短縮させればよい。
【００６４】
上記実施形態では、ストップボタン１９ａ〜１９ｃを操作部としたが、ベットボタン１７、スタートレバー１８、あるいは、クレジットされたメダルの払い出しを行わせる精算ボタンなど、遊技者によって操作されれば操作部は適宜に設定してよい。
【００６５】
なお、ベットボタン１７が押下される時期は当選役抽選が行われる前であり、精算ボタンが押下される時期はメダルがクレジットされているときで遊技中以外の時期であるため、これらのボタンが押下されたときには当選役抽選の結果に基づいた演出を行うことができない。そこで、これを解決するには、当選役抽選で例えばＢＢなどの所定当選役に当選した場合にこれを貯留し、さらに貯留した所定当選役が入賞可能となるまでの遊技数を抽選により決定すればよい。そして、所定当選役が入賞可能となる前の遊技で所定当選役が入賞可能となるか否かを示唆する演出をベットボタン１７やクレジットされたメダルの払い戻しを行わせる精算ボタンが押下された後に演出を実行させれば、これらのボタンが押下されたときに当選役抽選に基づいた演出を実行することが可能になり、また、これらのボタンの操作機能を演出短縮機能に変換することができる。
【００６６】
上記実施形態では、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが２つ同時に押下された場合に演出のステップを移行させたが、ストップボタンを３つ、あるいは、１つ押下された場合にステップを移行させるなど、演出の実行期間を短縮させるための操作の態様は適宜に設定してよい。
【００６７】
上記実施形態では、操作部の操作が行われたことを契機に演出の実行期間を短縮させたが、これに加えて、例えば操作部を操作位置で保持した（例えばベットボタン１７、スタートレバー１８、ストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下した状態で保持する）時間の長さによって短縮する期間を決定してもよい。この場合、操作部が操作位置で保持された時間を計測するタイマーをＣＰＵ３０内に設けておき、このタイマーの時間に応じて制御部４６ａがメモリ４７からグラフィックデータを読み出す先頭アドレスを決定すればよい。
【００６８】
上記実施形態では、サブ制御基板４５によって液晶パネル２２の表示制御を行わせ、液晶パネル２２を用いて演出を実行したが、実行する演出は例えば音声、ランプ、各操作部の振動など適宜のデバイスによって実行してよい。なお、液晶パネル２２以外のデバイスを用いる場合もサブ制御基板４５を用いることが好ましい。これにより、メイン制御基板３２での処理の負担を軽減させることができる。
【００６９】
なお、本発明はリール駆動タイプのスロットマシンに限らず、液晶パネルなどを用いたスロットマシンやストップボタンの押下によって図柄を停止表示させるパチンコ機など、他の遊技機にも等しく適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明を用いたスロットマシンの外観図である。
【図２】図１に示すスロットマシンの電気的概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】移行中のステップから後続するステップへ移行させる場合の演出処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】移行中のステップから後続するステップへ移行させる場合の演出処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】移行中のステップから最終ステップへ移行させる場合の演出処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】プログラムが格納された記録媒体を、スロットマシンにインストールする場合の説明図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０  スロットマシン（遊技機）
１９ａ，１９ｂ，１９ｃ  ストップボタン（操作部）
２２  液晶パネル
３０  ＣＰＵ
３０ａ  制御部（操作機能変換手段）
４６ａ  制御部（演出制御手段）
６０  記録媒体
６１  コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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