(57)【要約】【課題】  記録装置の仕様・特性等に応じて異なるテストパターンレイアウトでテストパターン記録を実行する際のデータ作成に要する時間と労力を大幅に低減させる。【解決手段】  記録紙Ｐの外形を示す記録紙外形Ｐａ、プラテンリブ５２１の外形及び配置を示すプラテン外形５２ａ、基準線Ｌ、が液晶モニタ３０２の画面上に表示される。操作者は、液晶モニタ３０２の画面上に表示された記録紙外形Ｐａに対して、ドットを形成しようとするグリッド位置をマウスのクリック操作等により指定することで、グリッド上の任意の位置にドットを配置することができる。テストパターンレイアウトを決定し、操作者が所定のデータ作成操作を行うと、データ作成機能１２によって、液晶モニタ３０２の画面上に表示されたテストパターンＴＰの配置で記録紙Ｐの記録面にドットが形成されて記録が実行される記録制御データ１３が生成される。【選択図】図５
2007216463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材の記録面に対してドット形成手段を相対的に主走査方向及び副走査方向へ走査させて被記録材の記録面にドットを形成可能な構成を有する記録装置と表示装置及び入力装置を備えた情報処理装置とが情報伝送可能に接続された記録システムにおいて、記録データに対する前記ドット形成手段によるドット形成タイミングの補正量を記録実行結果から特定するためのテストパターン記録制御機能と被記録材に対するテストパターンレイアウトを操作者が設定するためのＧＵＩ機能とを前記情報処理装置のコンピュータに実現させるためのテストパターン記録支援プログラムであって、
前記入力装置から入力される被記録材の外形寸法に関する情報に基づいて、被記録材の外形を前記表示装置の画面上に表示する機能と、
前記入力装置から入力される主走査方向の記録解像度及び副走査方向の記録解像度に関する情報に基づいて、前記表示装置の画面上のグリッドを設定する機能と、
操作者が前記入力装置で指定したグリッド位置にドットを配置して表示する機能と、
前記表示装置の画面上に表示されたドットの配置で被記録材の記録面にドットが形成されて記録が実行される記録制御データを生成する機能とを実現する、ことを特徴としたテストパターン記録支援プログラム。
【請求項２】
請求項１において、生成した記録制御データを前記記録装置へ送出する機能を実現する、ことを特徴としたテストパターン記録支援プログラム。
【請求項３】
請求項１において、生成した記録制御データから所定のオペレーティングシステムで実行可能な形式のファイルを生成する機能を実現する、ことを特徴としたテストパターン記録支援プログラム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、前記入力装置から入力される前記記録装置のプラテンリブの外形寸法及び配置に関する情報に基づいて、前記記録装置において記録実行時に被記録材が前記プラテン上を副走査方向へ搬送されるときの被記録材に対する前記プラテンリブの主走査方向位置と一致するように、前記プラテンリブの外形及び配置を前記表示装置の画面上に表示する機能を実現する、ことを特徴としたテストパターン記録支援プログラム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、前記入力装置から入力される基準線位置情報又は前記表示装置の画面上において操作者が前記入力装置で指定した位置に基づいて、前記表示装置の画面上に基準線を表示する機能を実現する、ことを特徴としたテストパターン記録支援プログラム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項において、操作者が前記入力装置で指定したグリッド位置に配置されるドットのサイズを選択できる機能を実現する、ことを特徴としたテストパターン記録支援プログラム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項において、予め作成された又は操作者が作成したドット配列パターンのドット群をパーツ化して記憶する機能と、操作者が前記入力装置で指定したグリッド位置に前記ドット群を複製して配置して表示する機能とを実現する、ことを特徴としたテストパターン記録支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材の記録面に対してドット形成手段を相対的に主走査方向及び副走査方向へ走査させて被記録材の記録面にドットを形成可能な構成を有する記録装置と表示装置及び入力装置を備えた情報処理装置とが情報伝送可能に接続された記録システムにおいて、記録データに対するドット形成手段によるドット形成タイミングの補正量を記録実行結果から特定するためのテストパターン記録を支援する機能を情報処理装置のコンピュータに実現させるテストパターン記録支援プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
被記録材の記録面に対してドット形成手段を相対的に主走査方向及び副走査方向へ走査させて被記録材の記録面にドットを形成可能な構成を有する記録装置の一例としては、被記録材の記録面にインクを噴射する記録ヘッドが搭載されたキャリッジを被記録材に対して主走査方向へ往復動させながら記録ヘッドからインクを噴射する構成を有する記録装置が公知である。このような記録装置は、一般的にキャリッジの往復動に対して往路方向移動時にも復路方向移動時にも記録ヘッドからインクを噴射して記録を実行する双方向印刷が実行可能に構成されている。
【０００３】
この場合、記録ヘッドから被記録材の記録面に対しては、略直交方向へインクが噴射されるが、インク噴射中にキャリッジが往路方向又は復路方向へ移動しているため、実際にインクが被記録材に到達する位置は、記録ヘッドからインクが噴射されたときの直下よりキャリッジの移動方向へずれた位置となる。つまり、キャリッジを往復動させながら同じインク噴射タイミングでインクを噴射しても、そのときのキャリッジの移動方向が往路方向か復路方向かによって実際にドットが形成される位置が相反する方向へずれた位置となる。そのため、キャリッジが往路方向へ移動する際のドット形成位置とキャリッジが復路方向へ移動する際のドット形成位置とが一致するようにインク噴射タイミングを調整する、いわゆるＢｉ−ｄ調整が不可欠となる。
【０００４】
双方向印刷を実行可能な記録装置において、このＢｉ−ｄ調整は、記録装置の製造時に製造工程で行われる他、ユーザ自身の手によって再調整も可能な構成を有しているのが一般的である。例えば、Ｂｉ−ｄ調整は、記録装置にパーソナルコンピュータを接続した状態では、パーソナルコンピュータにインストールされているプリンタドライバからテストパターン記録を実行する。このとき、キャリッジが往路方向へ移動するときのインク噴射タイミングとキャリッジが復路方向へ移動するときのインク噴射タイミングとの差（以下、「Ｂｉ−ｄ補正値」という。）を段階的に変位させて、一の被記録材の記録面に所定のテストパターンを複数形成する。その記録実行結果をユーザが目視でチェックして、一の被記録材に形成した複数のテストパターンの中から、往路方向移動時のドット形成位置と復路方向移動時のドット形成位置とずれが最も少ないものをユーザが選択し、選択したドット形成パターンを記録したときのＢｉ−ｄ補正値を採用して設定することで実現される。また、パーソナルコンピュータ等を接続することなく記録装置単体でＢｉ−ｄ調整等のテストパターン記録を実行可能な記録装置が公知である（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２９２９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、テストパターン記録実行時に被記録材に記録する複数のテストパターンの最適なレイアウトは、記録装置の機種毎の仕様・特性等に応じて異なる。そのため、テストパターン記録を実行するための基本プログラムは共通であるとしても、テストパターンレイアウトを決定するデータについては、機種毎に個別に作成する必要が生ずる。従来は、バイナリデータを１ビットずつ手入力して作成していたため、作成したデータで意図したテストパターンレイアウトの記録が実行されるかどうかは、実際に被記録材にテストパターン記録を実行して目視で確認してみなければ判断することができず、データの確認の度に被記録材へのテストパターン記録を繰り返し実行する必要があり、データを作成するのに多大な時間と労力を要するという課題があった。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、記録装置の仕様・特性等に応じて異なるテストパターンレイアウトでテストパターン記録を実行する際のデータ作成に要する時間と労力を大幅に低減させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、被記録材の記録面に対してドット形成手段を相対的に主走査方向及び副走査方向へ走査させて被記録材の記録面にドットを形成可能な構成を有する記録装置と表示装置及び入力装置を備えた情報処理装置とが情報伝送可能に接続された記録システムにおいて、記録データに対する前記ドット形成手段によるドット形成タイミングの補正量を記録実行結果から特定するためのテストパターン記録制御機能と被記録材に対するテストパターンレイアウトを操作者が設定するためのＧＵＩ機能とを前記情報処理装置のコンピュータに実現させるためのテストパターン記録支援プログラムであって、前記入力装置から入力される被記録材の外形寸法に関する情報に基づいて、被記録材の外形を前記表示装置の画面上に表示する機能と、前記入力装置から入力される主走査方向の記録解像度及び副走査方向の記録解像度に関する情報に基づいて、前記表示装置の画面上のグリッドを設定する機能と、操作者が前記入力装置で指定したグリッド位置にドットを配置して表示する機能と、前記表示装置の画面上に表示されたドットの配置で被記録材の記録面にドットが形成されて記録が実行される記録制御データを生成する機能とを実現する、ことを特徴としたテストパターン記録支援プログラムである。
【０００９】
ここで、表示装置及び入力装置を備えた情報処理装置とは、例えば一般的なパーソナルコンピュータやワークステーション等であり、表示装置はＣＲＴや液晶のディスプレイ等であり、入力装置はキーボード、マウス、ペンタブレット等である。このような構成の情報処理装置のコンピュータで本発明の第１の態様に記載のテストパターン記録支援プログラムを実行すると、ＧＵＩ（Graphical  User  Interface）による以下の機能が実現される。
【００１０】
まず、被記録材の外形寸法に関する情報を入力装置から入力すると、その情報に基づいて被記録材の外形が表示装置の画面上に表示される。この被記録材の外形寸法に関する情報とは、例えば、被記録材の長さや横幅等の情報である。入力は、被記録材の寸法をキーボードから数値で入力するようにしても良いし、或いはＡ４、Ｂ５といった被記録材の大きさをメニュー画面等からマウス操作で選択できるようにしても良い。
【００１１】
また、主走査方向の記録解像度及び副走査方向の記録解像度に関する情報を入力装置から入力すると、その情報に基づいて表示装置の画面上のグリッドを設定することができる。主走査方向及び副走査方向の記録解像度は、被記録材に対する横方向及び縦方向の記録解像度であり、例えば、４８００［dpi］というように１インチ当たりに形成することが可能なドット数として特定される情報である。したがって、この主走査方向及び副走査方向の記録解像度から、被記録材への記録を実行する際にドットを形成可能な単位のグリッドを、画面上の被記録材の外形表示に対して設定することができる。
【００１２】
記録解像度に基づくグリッドが設定された被記録材の外形が表示装置の画面上に表示された状態で、操作者は、その画面上に表示された被記録材の外形に対して、ドットを形成しようとするグリッド位置をマウスのクリック操作等により指定することで、その指定したグリッド上にドットを表示させることができる。表示装置の画面上に表示された被記録材には、記録解像度に基づくグリッドが設定されているので、グリッドから外れた位置、すなわち記録装置で記録を実行する際に被記録材上にドットを形成することができない位置にドットを配置してしまうことを防止することができる。このドットを表示するグリッド位置の指定は、マウスのクリック操作以外に、例えばキーボードから数値を入力したり、ペンタブレットで指定したりするようにしても良い。
【００１３】
そして、所望のテストパターンレイアウトとなるようにドットを形成する位置の指定を行い、全てのドット位置の指定を終えた後に操作者が所定の操作を行うと、表示装置の画面上に表示されたドットの配置で被記録材の記録面にドットが形成されて記録が実行される記録制御データが生成される。この記録制御データは、例えば、給紙コマンド、画像送信コマンド、紙送りコマンド等の制御コマンドと制御コマンドのパラメータ（画像データや紙送り量等）とを含むデータである。
【００１４】
このように、ＧＵＩ画面上で被記録材に対してドットを形成する位置を指定しながらテストパターンレイアウトを作成し、ＧＵＩ画面上で作成したテストパターンレイアウトで記録が実行される記録制御データを生成できる機能を実現することができる。すなわち、従来のようにデータを作成した後に実際に被記録材への記録を実行して記録実行結果を確認し、データを修正してまた被記録材への記録を実行して記録実行結果を確認する、といった作業を繰り返すことなく、テストパターン記録の実行結果がどうなるかを画面上で確認しながら直感的にテストパターンレイアウトを設定してテストパターン記録のための記録制御データを生成することができる。
【００１５】
これにより、本発明の第１の態様に記載のテストパターン記録支援プログラムによれば、テストパターン記録の実行結果がどうなるかをモニタ画面上で確認しながら直感的にテストパターンレイアウトを設定してテストパターン記録のための記録制御データを生成することができるので、記録装置の仕様・特性等に応じて異なるテストパターンレイアウトでテストパターン記録を実行する際のデータ作成に要する時間と労力を大幅に低減させることができるという作用効果が得られる。
【００１６】
本発明の第２の態様は、前述した第１の態様において、生成した記録制御データを前記記録装置へ送出する機能を実現する、ことを特徴としたテストパターン記録支援プログラムである。生成した記録制御データを情報処理装置から記録装置へ送出することによって、生成した記録制御データに基づいて被記録材に対する記録が実行されるので、所望のテストパターンレイアウトのテストパターン記録を実行することができる。
【００１７】
本発明の第３の態様は、前述した第１の態様において、生成した記録制御データから所定のオペレーティングシステムで実行可能な形式のファイルを生成する機能を実現する、ことを特徴としたテストパターン記録支援プログラムである。  
所定のオペレーティングシステム（ＯＳ）がインストールされた情報処理装置と記録装置とを情報伝送可能に接続した記録システムを構成し、情報処理装置で当該実行ファイルを実行することによって、生成した記録制御データに基づいて被記録材に対する記録が実行される。すなわち、作成したテストパターンレイアウトの記録制御データから実行可能形式のファイルを作成して保存しておけば、本発明に係るテストパターン記録支援プログラムがない環境においても、所定のオペレーティングシステム（ＯＳ）がインストールされた情報処理装置で当該実行ファイルを実行してテストパターン記録を行うことができる。
【００１８】
本発明の第４の態様は、前述した第１の態様〜第３の態様のいずれかにおいて、前記入力装置から入力される前記記録装置のプラテンリブの外形寸法及び配置に関する情報に基づいて、前記記録装置において記録実行時に被記録材が前記プラテン上を副走査方向へ搬送されるときの被記録材に対する前記プラテンリブの主走査方向位置と一致するように、前記プラテンリブの外形及び配置を前記表示装置の画面上に表示する機能を実現する、ことを特徴としたテストパターン記録支援プログラムである。
【００１９】
記録ヘッドから記録紙等の被記録材の記録面へインクを噴射して記録を実行するインクジェットプリンタに代表される記録装置においては、被記録材へ噴射したインクが被記録材へ吸収されることによって生じるいわゆるコックリングという現象が生ずる。コックリングとは、被記録材のインクを吸収した部分が伸びることによって被記録材が波打ち変形する現象である。そのため、インクジェットプリンタ等の記録装置は、被記録材を裏面側から摺接支持するプラテンに、略一定の周期で波打ち変形するコックリングの波打ち変形周期に合わせて、複数のプラテンリブが主走査方向へ略等間隔で配設されているのが一般的である。プラテンに付勢されつつ摺接支持される被記録材の記録面にインクが噴射されると、そのプラテンリブの配置と略一致した周期の主走査方向の波打ち変形が被記録材に生じる。
【００２０】
このようなコックリング現象による被記録材の波打ち変形が生ずると、その波打ち変形の凸部分と凹部分とでは、記録ヘッドのヘッド面から被記録材までの距離が僅かに異なることになるため、インクの着弾位置に微少なズレが生じてしまう。このズレは、記録画質にはほとんど影響しない程度のものであるが、例えば、前述したＢｉ−ｄ調整のためのテストパターン記録を実行する際には、そのインク着弾位置の微少なズレが影響する可能性がある。そのため、往路方向と復路方向とのインク噴射タイミングの補正値を段階的に変化させながら複数のテストパターンを主走査方向へ並べて記録する一般的なＢｉ−ｄ調整のためのテストパターン記録においては、コックリングによる被記録材の波打ち変形の凹凸に合わせて被記録材の記録面上における各テストパターンの記録位置を設定したテストパターンレイアウトで記録を実行するのが好ましい。例えば、各テストパターンの主走査方向の記録位置を、コックリングによる波打ち変形の凸部分と凹部分との略中間位置とすれば、各テストパターンを記録する際の記録ヘッドから被記録材の記録面までの距離を略均一にすることができるので、より高精度なテストパターン記録を実行してＢｉ−ｄ調整を行うことができる。
【００２１】
ところが、プラテンリブの間隔や配置は、記録装置の機種毎に異なるため、記録装置の機種毎に異なるテストパターンレイアウトでテストパターン記録用のデータを作成しなければならない。また、記録装置の構成等からコックリングによる波打ち変形の周期を完璧に予想するのは困難である等の実情から、最終的に現物合わせでテストパターンレイアウトが決定されることも多い。
【００２２】
本発明の第４の態様に記載のテストパターン記録支援プログラムによれば、テストパターン記録の実行結果がどうなるかをモニタ画面上で確認しながら直感的にテストパターンレイアウトを設定する際に、プラテンリブの外形及び配置を表示装置の画面上に表示させることができる。このプラテンリブの外形及び配置は、入力装置から入力される記録装置のプラテンリブの外形寸法及び配置に関する情報に基づいて、記録実行時に被記録材がプラテン上を副走査方向へ搬送されるときの被記録材に対するプラテンリブの主走査方向位置と一致するように表示される。
【００２３】
前述したように、プラテンリブは、コックリングの波打ち変形周期に合わせて主走査方向へ略等間隔で配設されている。したがって、画面上に表示されたプラテンリブの配置に合わせてテストパターンを配置したテストパターンレイアウトでデータを作成すれば、コックリング現象により被記録材に生ずる波打ち変形による記録面の凹凸状態に応じてテストパターンを配置したテストパターンレイアウトのデータを容易に作成することができる。例えば、前述したように、各テストパターンの主走査方向の記録位置がコックリングによる波打ち変形の凸部分と凹部分との略中間位置となるようにテストパターンを配置した高精度なＢｉ−ｄ調整が可能なテストパターンレイアウトのデータを容易に作成することができる。
【００２４】
本発明の第５の態様は、前述した第１の態様〜第４の態様のいずれかにおいて、前記入力装置から入力される基準線位置情報又は前記表示装置の画面上において操作者が前記入力装置で指定した位置に基づいて、前記表示装置の画面上に基準線を表示する機能を実現する、ことを特徴としたテストパターン記録支援プログラムである。  
このように、操作者が任意の位置に基準線を表示させることができるので、テストパターンレイアウトのデータ作成時の操作性をより向上させることができる。
【００２５】
本発明の第６の態様は、前述した第１の態様〜第５の態様のいずれかにおいて、操作者が前記入力装置で指定したグリッド位置に配置されるドットのサイズを選択できる機能を実現する、ことを特徴としたテストパターン記録支援プログラムである。  
このように、ドットサイズを選択できることによって、テストパターン記録のデータ作成作業をより効率的に行うことが可能になる。この場合、画面上で被記録材上に配置したドットのドットサイズが画面上で視覚的に操作者が把握できるように、例えば各ドットの表示の大きさを変える等して表示するのが好ましい。
【００２６】
本発明の第７の態様は、前述した第１の態様〜第６の態様のいずれかにおいて、予め作成された又は操作者が作成したドット配列パターンのドット群をパーツ化して記憶する機能と、操作者が前記入力装置で指定したグリッド位置に前記ドット群を複製して配置して表示する機能とを実現する、ことを特徴としたテストパターン記録支援プログラムである。  
このように、一度作成したドット配列のテストパターンをパーツ化して記憶することができるので、そのパーツ化したテストパターンをコピーして繰り返し利用することができる。それによって、テストパターン記録のデータ作成作業をより効率的に行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
まず、「記録装置」の一例としてのインクジェット式記録装置の概略構成について説明する。
【００２８】
図１は、インクジェット式記録装置の要部平面図であり、図２はその側面図である。  
図３は、インクジェット式記録装置と情報処理装置とが情報伝送可能に接続された記録システム概略のブロック図である。  
インクジェット式記録装置５０には、「被記録材」としての記録紙Ｐの記録面にインクを噴射してドットを形成して記録を行うための記録ヘッド６２を記録紙Ｐに対して主走査方向Ｘに走査させる手段として、記録紙Ｐに対して主走査方向Ｘへ移動可能にキャリッジガイド軸５１に軸支されたキャリッジ６１が設けられている。キャリッジ６１には、記録ヘッド６２と後述するＰＷセンサ３４とが搭載されており、ＣＲモータ６３（図３）の回転駆動力が図示していない無端ベルトによるベルト伝達機構によって伝達されて主走査方向Ｘに往復動する。記録ヘッド６２のヘッド面と対向する位置には、後述する「被記録材搬送手段」により搬送される記録紙Ｐを摺接支持しつつ記録紙Ｐの記録面と記録ヘッド６２のヘッド面との間隔を所定間隔に規定するプラテン５２が設けられている。
【００２９】
キャリッジ６１の主走査方向Ｘへの往復動領域の一端側の外側には、公知のキャッピング装置５９が設けられている。記録を実行しない待機状態においては、キャリッジ６１がキャッピング装置５９の上まで移動して停止し、キャッピング装置５９に配設されているキャップＣＰによって記録ヘッド６２のヘッド面が封止される。このキャリッジ６１の停止位置は、ホームポジションＨＰとして規定される。
【００３０】
また、インクジェット式記録装置５０には、記録ヘッド６２を記録紙Ｐに対して副走査方向Ｙに走査させる如く記録紙Ｐを副走査方向Ｙへ搬送可能な「被記録材搬送手段」として、記録紙Ｐを副走査方向Ｙに搬送する搬送駆動ローラ５３と搬送従動ローラ５４が設けられている。搬送駆動ローラ５３は、ＰＦモータ５８（図３）の回転駆動力が歯車伝達されて回転し、搬送駆動ローラ５３の回転により、記録紙Ｐは副走査方向Ｙに搬送される。搬送従動ローラ５４は、複数設けられており、それぞれ個々に搬送駆動ローラ５３に付勢され、記録紙Ｐが搬送駆動ローラ５３の回転により搬送される際に、記録紙Ｐに接しながら記録紙Ｐの搬送に従動して回転する。搬送駆動ローラ５３の外周面には、高摩擦抵抗を有する皮膜が施されている。搬送従動ローラ５４によって、搬送駆動ローラ５３の外周面に押しつけられた記録紙Ｐは、摩擦抵抗によって搬送駆動ローラ５３の外周面に密着し、搬送駆動ローラ５３の回転によって副走査方向に搬送される。
【００３１】
搬送駆動ローラ５３の副走査方向Ｙの上流側には、多数の記録紙Ｐを積重可能な「被記録材積重手段」としての給紙トレイ５７が配設されている。給紙トレイ５７は、例えば普通紙やフォト紙等の記録紙Ｐを給紙（給送）可能な構成となっている。給紙トレイ５７の近傍には、給紙トレイ５７に積重されている記録紙Ｐの最上位の記録紙Ｐを「被記録材搬送手段」へ自動給送する「自動給送手段」としてのＡＳＦ（オート・シート・フィーダ）が設けられている。ＡＳＦは、給紙トレイ５７に設けられた給紙ローラ５７ｂ及び図示してない分離パッドを有する公知の自動給紙機構である。給紙ローラ５７ｂは、給紙トレイ５７の一方側に配置されている。記録紙ガイド５７ａは、記録紙Ｐの幅に合わせて幅方向に摺動可能に給紙トレイ５７に設けられている。
【００３２】
そして、ＰＦモータ５８（図３）の回転駆動力が歯車伝達されて回転する給紙ローラ５７ｂの回転駆動力と、分離パッドの摩擦抵抗により、給紙トレイ５７に置かれた記録紙Ｐが給紙される。その際に、複数の記録紙Ｐが一度に給紙されることなく最上位の記録紙Ｐのみが正確に分離されて一枚ずつ自動給紙されるように構成されている。給紙ローラ５７ｂと搬送駆動ローラ５３との間には、公知の技術による紙検出器３３が配設されている。
【００３３】
一方、記録紙Ｐを副走査方向Ｙへ搬送可能な「被記録材搬送手段」及び記録実行後の記録紙Ｐを排紙する手段として、排紙駆動ローラ５５と排紙従動ローラ５６とが設けられている。排紙駆動ローラ５５は、ＰＦモータ５８（図３）の回転駆動力が歯車伝達されて回転し、排紙駆動ローラ５５の回転により、記録実行後の記録紙Ｐは副走査方向Ｙに排紙される。排紙従動ローラ５６は、周囲に複数の歯を有し、各歯の先端が記録紙Ｐの記録面に点接触するように鋭角的に尖った歯付きローラになっている。複数の排紙従動ローラ５６は、それぞれ個々に排紙駆動ローラ５５に付勢され、記録紙Ｐが排紙駆動ローラ５５の回転により排紙される際に記録紙Ｐに接して記録紙Ｐの排紙に伴い従動回転する。  
そして、給紙ローラ５７ｂや搬送駆動ローラ５３及び排紙駆動ローラ５５を回転駆動するＰＦモータ５８（図３）、並びにキャリッジ６１を主走査方向Ｘに駆動するＣＲモータ６３（図３）は、後述する記録制御部１００により駆動制御される。また、記録ヘッド６２も同様に、記録制御部１００により駆動制御されて記録紙Ｐの表面にインクを噴射する。記録制御部１００は、キャリッジ６１を主走査方向Ｘへ往復動させながら記録ヘッド６２から記録紙Ｐへインクを噴射してドットを形成する動作と、記録紙Ｐを副走査方向Ｙへ所定の搬送量で搬送する動作とを交互に繰り返しながら記録紙Ｐへの記録制御を実行する。
【００３４】
引き続き図１〜図３を参照しながら「記録制御手段」としての記録制御部１００について説明する。  
記録制御部１００は、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）１０３、ＭＰＵ１０４、「不揮発性記憶媒体」としての不揮発性メモリ１０５、ＰＦモータドライバ１０６、ＣＲモータドライバ１０７及びヘッドドライバ１０８を備えている。ＭＰＵ１０４には、ＡＳＩＣ１０３を介して搬送駆動ローラ５３の回転量を検出する「回転量検出手段」としてのロータリエンコーダ３１、キャリッジ６１の移動量を検出する「キャリッジ移動量検出手段」としてのリニアエンコーダ３２、搬送される記録紙Ｐの先端及び後端を検出する紙検出器３３、主走査方向Ｘの記録紙Ｐの端部を検出するためのＰＷセンサ３４、及びインクジェット式記録装置５０の電源をＯＮ／ＯＦＦするための電源スイッチ３５の出力信号が入力される。
【００３５】
公知のロータリエンコーダ３１は、搬送駆動ローラ５３の回転に連動して回転するロータリスケール３１１と、ロータリスケール３１１の外周に沿って等間隔に形成されているスリットを検出するロータリスケールセンサ３１２とを有している（図２）。搬送駆動ローラ５３の回転に伴い変化するロータリスケールセンサ３１２の出力信号は、ＡＳＩＣ１０３を介してＭＰＵ１０４へ出力される。  
キャリッジ６１の移動方向及び移動量を特定可能な検出信号を出力する「キャリッジ移動検出手段」として公知のリニアエンコーダ３２は、キャリッジ６１の近傍に主走査方向Ｘと略平行に配置されたリニアスケール３２１と、リニアスケール３２１に等間隔に形成されているスリットを検出するキャリッジ６１に搭載されたリニアスケールセンサ３２２とを有している（図２）。キャリッジ６１の主走査方向Ｘの移動量に応じたパルスの周期が移動速度に伴い変化するリニアスケールセンサ３２２の出力信号は、ＡＳＩＣ１０３を介してＭＰＵ１０４へ出力される。
【００３６】
紙検出器３３は、立位姿勢への自己復帰習性が付与され、かつ記録紙Ｐの搬送方向（副走査方向Ｙ）にのみ回動し得るよう記録紙Ｐの搬送経路内に突出する状態で枢支されたレバーを有し、このレバーの先端が記録紙Ｐに押されることでレバーが回動し、それによって記録紙Ｐが検出される構成を成す公知の検出器である（図２）。紙検出器３３は、給紙ローラ５７ｂより給紙された記録紙Ｐの始端位置及び搬送中の記録紙Ｐの終端位置を検出し、その検出信号は、ＡＳＩＣ１０３を介してＭＰＵ１０４へ出力される。ＰＷセンサ３４は、キャリッジ６１の記録紙Ｐの記録面と対向する部分に、プラテン５２の記録紙摺接面の光反射率と記録紙Ｐの記録面の光反射率との差からプラテン５２上にある記録紙Ｐの端部を非接触で検出可能な構成を有し、その検出信号は、ＡＳＩＣ１０３を介してＭＰＵ１０４へ出力される。
【００３７】
記録制御部１００のシステムバスには、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２、ＡＳＩＣ１０３、ＭＰＵ１０４及び不揮発性メモリ１０５が接続されている。ＭＰＵ１０４は、インクジェット式記録装置５０の記録制御を実行するための演算処理やその他必要な演算処理を行う。ＲＯＭ１０１には、ＭＰＵ１０４によるインクジェット式記録装置５０の制御に必要な記録制御プログラム（ファームウェア）等が格納されており、記録制御プログラムの処理に必要な各種データ等は不揮発性メモリ１０５に記憶されている。ＲＡＭ１０２は、ＭＰＵ１０４の作業領域や記録データ等の格納領域として用いられる。  
ＡＳＩＣ１０３は、ＤＣモータであるＰＦモータ５８及びＣＲモータ６３の速度制御、並びに記録ヘッド６２の駆動制御を行う為の制御回路を有している。ＭＰＵ１０４から送られてくる制御命令、ロータリエンコーダ３１の出力信号、及びリニアエンコーダ３２の出力信号に基づいて、ＰＦモータ５８及びＣＲモータ６３の速度制御を行う為の各種演算を行い、その演算結果に基づくモータ制御信号をＰＦモータドライバ１０６及びＣＲモータドライバ１０７へ送出する。また、ＭＰＵ１０４から送出される記録データ等に基づいて、記録ヘッド６２の制御信号を演算生成してヘッドドライバ１０８へ送出して記録ヘッド６２を駆動制御する。  
ＡＳＩＣ１０３は、「情報処理装置」としてのパーソナルコンピュータ３０１等との情報伝送を実現する「情報伝送手段」としてホストＩＦ１１２を有している。
【００３８】
パーソナルコンピュータ３０１は、「表示装置」としての液晶モニタ装置３０２及びキーボードやマウス等を有する入力装置３０３とを有している。尚、入力装置３０３としては、キーボードやマウス以外に、例えばペンタブレット等を利用しても良い。
【００３９】
「情報処理装置」としてのパーソナルコンピュータ３０１は、演算処理を実行するＭＰＵ２０４、読み出し専用の記憶装置であるＲＯＭ２０１及び演算処理のワークエリア等として使用される読み書き可能な記憶装置であるＲＡＭ２０２の他、液晶モニタ３０２への表示出力や入力装置の操作入力及びインクジェット式記録装置５０とのデータ入出力を実現する入出力ＩＦ２０３を有しており、さらに、コンピュータプログラムやデータファイル等が格納されるＨＤＤ（ハード・ディスク・ドライブ）等の読み書き可能な大容量の外部記憶装置２０５を有している。
【００４０】
このような構成を有するインクジェット式記録装置５０とパーソナルコンピュータ３０１とが情報伝送可能に接続された記録システムにおいて、パーソナルコンピュータ３０１には、記録データに対する記録ヘッド６２からのインク噴射タイミング（ドット形成タイミング）の補正量を記録実行結果から特定するための「テストパターン記録制御機能」と記録紙Ｐに対するテストパターンレイアウトを操作者が設定するための「ＧＵＩ機能」とを実現する「テストパターン記録支援プログラム」がインストールされている。
【００４１】
以下、本発明に係る「テストパターン記録支援プログラム」により実現される「テストパターン記録制御機能」及び「ＧＵＩ機能」について説明する。
【００４２】
図４は、「テストパターン記録支援プログラム」を実行することによりパーソナルコンピュータ３０１で実現される機能を図示した機能ブロック図である。  
図５は、「テストパターン記録支援プログラム」を実行することにより液晶モニタ３０２に表示されるテストパターンレイアウトの作成画面を模式的に図示したものである。  
本発明に係る「テストパターン記録支援プログラム」を起動させると、パーソナルコンピュータ３０１においてＧＵＩ機能１１により以下の機能が実現される。
【００４３】
まず、入力装置３０３から入力される記録紙Ｐの外形寸法に関する情報に基づいて、記録紙Ｐの外形を示す記録紙外形Ｐａが液晶モニタ３０２の画面上に表示される（図５）。この記録紙Ｐの外形寸法に関する情報とは、例えば、記録紙Ｐの長さや横幅等の情報である。入力は、記録紙Ｐの寸法をキーボードから数値で入力するようにしても良いし、Ａ４、Ｂ５といった記録紙Ｐの大きさをマウス操作でメニュー画面等から選択できるようにしても良い。この画面上においては、入力装置３０３から入力される主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙの記録解像度（dpi）に関する情報に基づいてグリッドが設定される。それによって、記録紙Ｐへの記録を実行する際にドットを形成可能な単位のグリッドを、画面上の被記録材の外形表示に対して設定することができる。  
尚、このグリッドは、例えばマス目状の線等の一般的な表示方法で画面上に表示されるようにするのが好ましいが、表示しなくても差し支えなく、操作者が表示／非表示を選択できるようにしても良い。
【００４４】
操作者は、液晶モニタ３０２の画面上に表示された記録紙外形Ｐａに対して、ドットを形成しようとするグリッド位置をマウスのクリック操作等により指定することで、グリッド上の任意の位置にドットを配置することができ、画面上のドットが配置されたグリッド位置にはドットが表示される。例えば、まず、所定の大きさの矩形領域としてテストパターンＴＰを記録紙外形Ｐａ上の任意の位置に配置した後、その配置したテストパターンＴＰを拡大表示すると、グリッドに対応したマス目が表示され、そのマス目の任意のマスにドットを配置することによってテストパターンＴＰを構成していくことができるようにすれば良い。このとき、画面上に表示された記録紙外形Ｐａには、記録解像度に基づくグリッドが設定されているので、グリッドから外れた位置、すなわちインクジェット式記録装置５０で記録を実行する際に記録紙Ｐ上のドットを形成することができない位置にドットを配置してしまうことを防止することができる。
【００４５】
このドットを表示するグリッド位置の指定は、マウスのクリック操作以外に、例えばキーボードから数値を入力したり、ペンタブレットで指定したりするようにしても良い。或いは、カーソルをキーボード操作で上下左右に移動させて指定できるようにしても良い。また、配置するドットのドットサイズを任意に選択できるようにするのがより好ましい。それによって、テストパターン記録のデータ作成作業をより効率的に行うことが可能になる。この場合、画面上で記録紙外形Ｐａ上に配置したドットのドットサイズが画面上で視覚的に操作者が把握できるように、例えば各ドットの表示の大きさを変えるか或いは表示色の濃淡等によってドットサイズの違いを表示するのが好ましい。
【００４６】
また、予め作成されたテストパターンＴＰ又は操作者が作成したドット配列パターンのテストパターンＴＰ（ドット群）をパーツ化して記憶することができるとともに、操作者は、記憶されているテストパターンＴＰを入力装置３０３のマウス操作等で指定したグリッド位置に複製して配置することができる。一度作成したドット配列のテストパターンＴＰをパーツ化して記憶することができるので、そのパーツ化したテストパターンＴＰをコピーして繰り返し利用することができる。それによって、テストパターン記録のデータ作成作業をより効率的に行うことが可能になる。
【００４７】
さらに、入力装置３０３から入力されるインクジェット式記録装置５０のプラテン５２及びプラテンリブ５２１（図１、図２）の外形寸法並びに配置に関する情報に基づいて、プラテン５２及びプラテンリブ５２１の外形及び配置を示すプラテン外形５２ａが画面上に表示される（図５）。このプラテン外形５２ａは、プラテンリブ５２１の配置を示すプラテンリブ外形５２ｂを含んでいるとともに、記録紙外形Ｐａに対するプラテンリブ外形５２ｂの主走査方向Ｘの位置が、記録実行時における記録紙Ｐに対するプラテンリブ５２１の主走査方向Ｘの位置と一致するように、記録紙外形Ｐａの近傍に表示される。
【００４８】
前述したように、プラテンリブ５２１は、コックリングの波打ち変形周期に合わせて主走査方向Ｘへ略等間隔で配設されている。したがって、画面上に表示されたプラテンリブ外形５２ｂの配置に合わせてテストパターンＴＰを配置したテストパターンレイアウトでデータを作成すれば、コックリング現象により記録紙Ｐに生ずる波打ち変形による記録面の凹凸状態に応じてテストパターンＴＰを配置したテストパターンレイアウトのデータを容易に作成することができる。
【００４９】
例えば、図５に図示した如く、各テストパターンＴＰの主走査方向Ｘの記録位置がコックリングにより波打ち変形した記録紙外形Ｐｂの凸部分と凹部分との略中間位置となるようにテストパターンＴＰを配置したテストパターンレイアウトのデータを容易に作成することができる。尚、このコックリングにより波打ち変形した記録紙外形Ｐｂを画面上の任意の位置に表示できるようにしても良い。
【００５０】
さらに、操作者は、入力装置３０３から基準線位置情報を入力することによって、或いは入力装置３０３の操作で任意の位置を指定することによって、液晶モニタ３０２の画面上に基準線Ｌを表示させることができる（図５）。この基準線Ｌを表示させる位置の指定は、例えば、主走査方向Ｘの基準端からの主走査方向Ｘの距離として数値をキーボードから入力するようにしても良いし、マウス操作で画面上の任意の位置を指定するようにしても良い。操作者が任意の位置に基準線Ｌを表示させることができるので、テストパターンレイアウトのデータ作成時の操作性をより向上させることができる。上記のプラテンリブ外形５２ｂの配置に対応させて基準線Ｌを表示させることもできる。
【００５１】
上記のようにして液晶モニタ３０２の画面上で入力装置３０３の操作によってテストパターンレイアウトを決定し、操作者が所定のデータ作成操作を行うと、データ作成機能１２によって、液晶モニタ３０２の画面上に表示されたテストパターンＴＰの配置（ドットの配置）で記録紙Ｐの記録面にドットが形成されて記録が実行される記録制御データ１３がヘッド定義データ１５に基づいて生成される。ヘッド定義データ１５は、対象となるインクジェット式記録装置５０の記録ヘッド６２の仕様を定義したデータであり、例えば、ノズル列数、各ノズル列のノズル数、ノズル間隔等を定義したデータである。記録制御データ１３は、給紙コマンド、画像送信コマンド、紙送りコマンド等の制御コマンドと制御コマンドのパラメータ（画像データや紙送り量等）とを含むデータである。
【００５２】
生成された記録制御データ１３は、コンパイラ１４でいわゆるプリンタ言語のデータにコンパイルされてインクジェット式記録装置５０へ送出され、インクジェット式記録装置５０において記録紙Ｐにテストパターン記録が実行される（テストパターン記録制御機能）。生成した記録制御データ１３に基づいて記録紙Ｐに対する記録が実行されるので、所望のテストパターンレイアウトのテストパターン記録を実行することができる。また、コンパイラ１４でプリンタ言語のデータにコンパイルしたデータから所定のオペレーティングシステム（ＯＳ）で実行可能な形式のファイル１６を生成できるようにしても良い。本発明に係る「テストパターン記録支援プログラム」がない環境においても、所定のオペレーティングシステムがインストールされた他のパーソナルコンピュータ等とインクジェット式記録装置５０とを接続して当該実行ファイル１６を実行することによりテストパターン記録を行うことが可能になる。
【００５３】
このようにして、本発明に係る「テストパターン記録支援プログラム」によれば、液晶モニタ３０２のＧＵＩ画面上で記録紙Ｐに対してドットを形成する位置を指定しながらテストパターンレイアウトを作成し、ＧＵＩ画面上で作成したテストパターンレイアウトで記録が実行される記録制御データを生成できる機能を実現することができる。したがって、インクジェット式記録装置５０の仕様・特性等に応じて異なるテストパターンレイアウトでテストパターン記録を実行する際のデータ作成に要する時間と労力を大幅に低減させることができる。
【００５４】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】インクジェット式記録装置の概略の平面図。
【図２】インクジェット式記録装置の概略の側面図。
【図３】記録システムの概略のブロック図。
【図４】テストパターン記録支援プログラムで実現される機能ブロック図。
【図５】テストパターンレイアウトの作成画面を模式的に図示したもの。
【符号の説明】
【００５６】
１１  ＧＵＩ機能、１２  データ作成機能、１３  記録制御データ、１４  コンパイラ、１５  ヘッド定義データ、５０  インクジェット式記録装置、５１  キャリッジガイド軸、５２  プラテン、５３  搬送駆動ローラ、５４  搬送従動ローラ、５５  排紙駆動ローラ、５６  排紙従動ローラ、６１  キャリッジ、６２  記録ヘッド、１００  記録制御部、１０１  ＲＯＭ、１０２  ＲＡＭ、１０３  ＡＳＩＣ、１０４  ＭＰＵ、１０５  不揮発性メモリ、１０６  ＰＦモータドライバ、１０７  ＣＲモータドライバ、１０８  ヘッドドライバ、３０１  パーソナルコンピュータ、３０２  液晶モニタ、３０３  入力装置、Ｐ  記録紙、Ｘ  主走査方向、Ｙ  副走査方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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