(57)【要約】【課題】  インクジェットプリンタにおいてロール紙の曲げ癖を抑えるために必要以上の吸引力で用紙をプラテン上に平らに密着させることのないようにし、用紙搬送の精度の低下を抑え、また消費電力を軽減すること。【解決手段】  印刷装置には用紙残量計測手段と、用紙残量記憶手段と、ロール紙をプラテンに未着させる吸着手段と、ロール紙の用紙種と用紙残量とによって吸着手段の制御量を定めた吸着力決定手段と、吸着制御手段を有し、吸着力決定手段においてロール紙の曲げ癖が用紙種に依存し、また、芯に近づくほど大きくなることを考慮し、吸着手段の制御量を用紙種と用紙残量の組み合わせ毎に定めておく。印刷時の用紙種と用紙残量により吸着力の制御量を変化させることで上記の課題を解決する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙に印刷可能であるインクジェットプリンタであって、
用紙残量を計測する用紙残量計測手段と
用紙残量計測手段により計測した用紙残量を記憶する用紙残量記憶手段と
ロール紙をプラテンに密着させる吸着手段と
ロール紙の用紙種と用紙残量とによって吸着手段の制御量を定める吸着力決定手段と
用紙残量記憶手段に記憶した用紙残量と吸着力決定手段により吸着力を決定して吸着手段を制御する吸着制御手段とを有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
上記吸着力決定手段が用紙の種類と用紙残量の組み合わせ毎に吸着手段の制御量を定めたテーブルであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
上記吸着力決定手段は、用紙残量が少なくなるにつれて吸着手段の吸着力が大きくなるように定めたことを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
上記吸着手段は吸引ファンによる空気吸引力によりロール紙をプラテンに密着させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はロール紙を用いるインクジェットプリンタの用紙搬送、用紙をプラテンに密着させるための吸着力の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール紙は長時間芯を中心として巻かれていたために、真っ直ぐに引き出されても曲げ癖によりカールする。そのため、インクジェットプリンタではインクの着弾精度をよくするためにロール紙をプラテン上に平らに固定する必要がある。固定する方法の一つとして、プラテンの下から吸引ファンにより空気を吸引し、用紙をプラテンに密着させる方法がある。
【０００３】
公知の例として、ロール紙が最もカールするときを想定して常時一定の吸引力で吸引するように構成したプリンタがある。
【０００４】
又、別の従来例としては、特許文献１及び特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開2000-191175号公報
【特許文献２】特開平03-251473号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、必要以上に吸引力が大きいと用紙の搬送時の摩擦が大きくなり、用紙搬送の精度が低下し、逆にインクの着弾精度が低下する。また、吸引ファンを駆動するための電力も多く消費し、ファンの音も大きくなる。
【０００６】
一般にロール紙の曲げ癖の強弱は用紙の種類やロール紙の使用状態によって異なり、吸引プラテンの吸引力を最悪の条件に合わせて設計していた。公知の例として用紙の種類に関しては、用紙の種類毎に吸引力を定めるように構成した印刷装置が発明されている。つまり、曲げ癖の強い用紙種に対しては吸引力が大きくなるように設定する。しかし、同じ用紙種に対しては常に同じ設定値であり、ロール紙の使用状態を考慮していない。また、プリンタに備わったパネルの操作により、吸引力を調整できる構成のものもあるが、ユーザの操作を介さずに自動調整することが望ましい。
【０００７】
本発明はロール紙の芯に近くなるほど、つまり残量が少なくなるほど、曲げ癖が強くなることに注目し、用紙残量が多いときには小さく、少ないときには大きくなるように吸引力を制御し、最適な吸引力でロール紙をプラテン上に平らに固定することでインクの着弾精度を高め、かつ消費電力の削減を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ロール紙に印刷可能であるインクジェットプリンタであって、用紙残量を計測する用紙残量計測手段と用紙残量計測手段により計測した用紙残量を記憶する用紙残量記憶手段とロール紙をプラテンに密着させる吸着手段とロール紙の用紙種と用紙残量とによって吸着手段の制御量を定める吸着力決定手段と用紙残量記憶手段に記憶した用紙残量と吸着力決定手段により吸着力を決定して吸着手段を制御する吸着制御手段とを備えている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタであって、上記吸着力決定手段が用紙の種類と用紙残量の組み合わせ毎に吸着手段の制御量を定めたテーブルであることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１、又は請求項２に記載のインクジェットプリンタであって、上記吸着力決定手段は、用紙残量が少なくなるにつれて吸着手段の吸着力が大きくなるように定めたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載のインクジェットプリンタであって、上記吸着手段は吸引ファンによる空気吸引力によりロール紙をプラテンに密着させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば用紙をプラテンに固定する吸引力を用紙残量に応じて変化させ、用紙残量が多いときには小さな吸引力で、用紙残量が少ないときには大きな吸引力で、印刷するように構成できるので、吸引力を一定とする場合よりも用紙搬送の精度をよくし、ひいてはインクの着弾精度を高める。また、必要以上の電力を使用することなく印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１４】
本発明は例えば図２に示すようにLAN（Local Area Network）２９００により接続されたホストコンピュータ２０００とインクジェットプリンタ１０００により構成される印刷システムにおいて実施される。
【００１５】
（システム構成）
情報処理装置であるホストコンピュータ２０００（以下、ホスト）は、図２に示すような機能ブロックで構成される。CPU２０１０はホスト２０００全体の制御を司っている。RAM２０２０では各種の実行プログラムやデータの書込みや読出しが行われる。ROM２０３０は各種のデータやプログラムを記憶している。FDD２０５０、HDD２０６０はブートプログラム、各種のアプリケーションソフト、プリンタドライバ（印刷コマンド生成プログラム）２０６１などを格納している。VRAM２０７０には画像表示や印刷設定画面をユーザに提供するCRT２０８０が接続されている。また、LAN I/F２０４０は外部と通信を行うための通信手段である。各部はシステムバス２０９０により接続される。
【００１６】
印刷装置であるインクジェットプリンタ１０００（以下、プリンタ）は、図１に示すような機能ブロックで構成される。また、主要な機械構成を図３、図４に示す。
【００１７】
プリンタ１０００の制御を司るCPU１０１０、プリンタ動作時に各種のデータ書込みや読出しが行われるRAM１０２０、プリンタの制御プログラムを格納したROM１０３０、通信手段であるLAN I/F１０４０からなる。さらに、パネル１０５０は液晶ディスプレイ（LCD）や発光ダイオード（LED）、キーを装備している。パネル１０５０は、メニューを表示してユーザへ状態を知らせ、またキー入力によりユーザの設定を受信するインタフェースである。LFモータ１０６０（紙送りモータ）はLFローラ３０２０（紙送りローラ）を駆動するモータである。CRモータ１０７０（キャリッジモータ）はキャリッジ３０５０を移動するモータである。吸引ファン１０８０は吸引プラテン３０４０にあけられた複数の穴から下に空気を吸引するために使用するファンである。吸引ファン１０８０により吸引プラテン３０４０上に搬送された用紙を空気の吸引力を利用することでプラテン上に平らに保持することが可能である。読取りセンサ１０９０は、光源と受光部を持ち、光源から発した光の反射を読取ることで、紙端や、ロール紙に印刷された用紙情報のバーコードを読み込むことができる。各部はシステムバス１１００により接続される。
【００１８】
なお、プリンタ１０００の制御を司るCPU１０１０は、他の機能ブロックを使用して用紙残量測定手段、吸着制御手段を実現する。また、ROM１０３０はロードしているロール紙の用紙残量を記憶する用紙残量記憶部１０３１、ロードしているロール紙の用紙種を記憶する用紙種記憶部１０３２、用紙の種類と用紙残量の組み合わせ毎に吸引ファンの制御量を定めたテーブルである吸着力決定部１０３３を実現する。吸着力決定部１０３３は例えば図５に示すようなテーブルであり、プリンタ１０００が扱う用紙種毎に用紙残量の範囲に分けて定める。このように用紙種毎に曲げ癖の強弱が異なるために用紙種毎にし、さらにロール紙の芯に近づくほど曲げ癖が強くなることより、用紙残量が少ないほど吸引力が大きくなるように吸引ファンの制御量を設定している。この制御量を使用すれば、最適な吸引力でロール紙を吸引プラテン３０４０上に平らに固定することで用紙搬送の精度を高め、消費電力を最小限に抑えることができる。
【００１９】
LFローラ３０２０はLFモータ１０６０により回転し、LFローラ３０２０と圧接ローラ３０３０に挟まれたロール紙３０１０を搬送する。LFローラ３０２０にはエンコーダ３０２１がついており、図示しないセンサによりLFローラの回転量を計測することで用紙の搬送量を測定することができる。圧接ローラ３０３０はLFローラ３０２０と連動してロール紙３０１０を挟み、キャリッジ３０５０が通過する領域の直前でロール紙３０１０を吸引プラテン３０４０上に抑える。吸引プラテン３０４０は印字する際に用紙を下から支える部分であり、前述したように吸引ファン１０８０による吸引力により用紙を平らに保持することができる。キャリッジ３０５０には印字ヘッド３０６０や読取りセンサ１０９０が装備され、ＣＲモータ１０７０により用紙搬送方向に垂直に移動する。印字ヘッド３０６０は図示しないインクタンクより供給されるインクを用紙上に吐出する。
【００２０】
（用紙残量の管理）
ロール紙をセットする場合、ユーザは図示しない紙抑えレバーを解除することで圧接ローラ３０３０を上に上げ、ロール紙３０１０を引き出して、吸引プラテン３０４０上に設置する。そして、紙抑えレバーにより圧接ローラ３０３０を下げる。
【００２１】
図示しないセンサにより用紙がセットされたことを検知すると、CPU１０１０は吸引ファン１０８０を駆動し、ロール紙３０１０を吸引プラテン３０４０上に吸着させる。そして、ユーザに設置した用紙の種類をパネル１０５０にて入力させる。入力が済むと、LFモータ１０６０を駆動し、LFローラ３０２０により用紙を吸引プラテン３０４０方向へ搬送する。搬送の際、用紙を送り戻ししながらCRモータ１０７０によりキャリッジ３０５０を駆動し、読取りセンサ１０９０により用紙の先端を検出することで先端の位置出しを行う。また、同時に用紙の左右端を検出することで用紙が斜行していないことを確認する。
【００２２】
ロール紙３０１０の先端の位置出し後、再びLFモータ１０６０によりロール紙を搬送し、CRモータ１０７０によりキャリッジ３０５０を駆動、読取りセンサ１０９０により用紙に印刷された用紙情報のバーコードを読取る。ここで、用紙情報とは例えば用紙種や用紙残量の情報である。
【００２３】
バーコードを読み込めなかった場合には、パネル１０５０によりユーザによる用紙残量の入力を求める。ユーザによりパネルから例えば30.0mと用紙残量が入力されると、その値を用紙残量記憶部１０３１に記憶する。また、ロール紙セット時に入力された用紙種を用紙種記憶部１０３２に記憶する。
【００２４】
バーコードを読み込めた場合には読み込んだ用紙残量を用紙残量記憶部１０３１に、用紙種を用紙種記憶部１０３２に記憶する。そして、バーコードが印刷された部分を図示しないカッターによって切り落とす。
【００２５】
そして、ロール紙３０１０の先端をLFローラ３０２０の下まで逆搬送する（以降、これをロール紙の待機状態と呼ぶ）。
【００２６】
ロール紙の取り外しはユーザがパネル１０５０にある用紙取り外しキーを押すことにより行う。用紙取り外しキーが押されると、CPU１０１０は用紙残量記憶部１０３１より用紙残量を、用紙種記憶部１０３２より用紙種を取得し、ロール紙３０１０に印刷する用紙情報としてバーコードの画像パターンへと変換する。そして、吸引ファン１０８０を駆動して用紙を吸引できるようにし、LFモータ１０６０を使用して吸引プラテン３０４０上にロール紙３０１０を搬送する。その後、LFモータ１０６０による紙送りとCRモータ１０７０による印字ヘッド３０６０の移動、印字ヘッド３０６０によるインクの吐出によりバーコードの印刷を行う。印刷が終了したらLFモータ１０６０を逆回転させてロール紙３０１０をLFローラ３０２０から外れる位置まで搬送する。
【００２７】
（印刷処理）
ホスト２０００のCPU２０１０は図示しないキーボードやマウスによりユーザから指示を受けると、アプリケーションを起動し、FDD２０５０やHDD２０６０に記憶している画像データや文書データ等をCRT２０８０に表示する。そして、同じくキーボードやマウスによりユーザから印刷の支持を受けると、プリンタドライバ２０６１を使用して、印刷に使用する用紙種やサイズ、マージンを決定する。そして、プリンタ１０００が解釈可能な形式の画像データを含む印刷コマンドを作成し、LAN I/F２０４０を介してプリンタ１０００にデータを送信する。
【００２８】
プリンタ１０００のCPU１０１０はLAN I/F２０４０で印刷コマンドを受信するとRAM１０２０のジョブバッファにそれを一旦記憶する。そして、印刷コマンドを解釈し、用紙種やサイズ、マージンなどの印刷に必要な設定値を認識、画像データをRAM１０２０にレンダリングする。また、同時にパネル１０５０の表示により印刷中であることをユーザに知らせる。ここで、印刷コマンドにより指定された用紙サイズを印刷するのに用紙残量が足りない場合は、下記で説明するような印字処理を一時停止し、パネル１０５０に用紙残量が足りない旨を表示し、キャンセルや他のロール紙のセット、印刷続行等のユーザの対応を待つ。
【００２９】
印刷に必要な設定値がそろったら、吸引ファン１０８０を駆動して用紙を吸引できるようにし、LFモータ１０６０を使用して吸引プラテン３０４０方向へロール紙３０１０の搬送を開始する。搬送はLFモータ１０６０と読取りセンサ１０９０を用いて設定された上マージンをとった部分まで行う。そして、LFモータ１０６０による紙送りとCRモータ１０７０による印字ヘッド３０６０の搬送、印字ヘッド３０６０によるインクの吐出により印刷を行う。印刷が終了したら下マージン分を確保し、カッターによりロール紙３０１０を切断する。そして、ロール紙３０１０を待機状態に戻し、パネル１０５０の表示により待機状態であることをユーザに知らせる。この間、用紙残量測定手段はLFローラ３０２０のエンコーダ３０２１により用紙送りの総量を読取り、用紙種に応じた係数を使用してロール紙から切り離された用紙の長さを算出する。そして、算出された用紙使用量（例えば1189.2mm）を用紙残量記憶部１０３１に記憶している用紙残量から減算し、用紙残量記憶部１０３１に上書き記憶する。
【００３０】
（用紙残量による吸引ファンの制御）
上記において図６に示す制御フローにより吸引ファン１０８０の制御を行う。
【００３１】
用紙を吸引プラテン３０４０上に搬送するとともに吸引ファン制御を開始。
【００３２】
Ｓ６０１でＣＰＵ１０１０は用紙残量記憶部１０３１から用紙残量を取得する。
【００３３】
そして、Ｓ６０２で用紙種記憶部１０３２から現在ロードしているロード紙の用紙種を取得する。
【００３４】
Ｓ６０３でＳ６０１、Ｓ６０２において取得した用紙残量と用紙種を使用して吸着力決定部１０３３から吸引ファン１０８０の制御量を取得する。
【００３５】
Ｓ６０４でＳ６０３において取得した制御量を使用して吸引ファン１０８０を駆動する。
【００３６】
例えば用紙種が「コウタクシ」で用紙残量が10000.0mmの場合は図５に従って制御量Ｆ２を使用して吸引ファンを駆動する。従来の方法では最悪の条件を鑑みて大きな吸引力を得るよう制御量Ｆ３を使用していた。この場合に比べ、本発明によれば最小限の吸引力でプラテン上にロール紙３０１０を密着させるのでＬＦローラ３０２０の制御が行いやすく、搬送精度がよくなる。また、吸引ファンの駆動にかかる消費電力も最小限に抑えることができる。
【００３７】
実施例では吸引ファンによりプラテンにロール紙を固定する印刷システムを示したが、静電気力を使用する方法を使用した印刷システムなどにも本発明は使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施例におけるプリンタのブロック図である。
【図２】本発明の実施例における印刷システムの構成図とホストコンピュータのブロック図である。
【図３】本発明の実施例におけるプリンタの概略平面図である。
【図４】本発明の実施例におけるプリンタの概略側面図である。
【図５】本発明の実施例における吸着力決定部のテーブルである。
【図６】本発明の実施例における吸引ファン（吸着力）の制御フローである。
【符号の説明】
【００３９】
１０００  インクジェットプリンタ
１０１０  CPU
１０３０  RAM
１０４０  LAN I/F
１０５０  パネル
１０６０  LFモータ
１０７０  CRモータ
１０８０  吸引ファン
１０９０  読取りセンサ
１１００  システムバス
２０００  ホストコンピュータ
２９００  LAN
３０１０  ロール紙
３０２０  LFローラ
３０３０  圧接ローラ
３０４０  吸引プラテン
３０５０  キャリッジ
３０６０  印字ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007153602.tif 000007
【図６】
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