(57)【要約】【課題】外部衝撃や振動によって、保護カバー内でケースが振動してガタつくのを防止できる回路基板ケースを提供する。【解決手段】回路基板ケースでは、収納ケース２の天壁５ａに設けられた弾性片３５が、保護カバーの天壁の内面に付勢されて撓む。このとき、弾性片３５には、保護カバーの天壁の内面を収納ケース２の天壁５ａから遠ざける方向に付勢する反発力が生じる。この反発力は、保護カバー内で収納ケース２を弾性保持するように作用する。これにより、収納ケース２の係止部１１が、保護カバーの係合穴に緩み無く係合され、収納ケース２は、保護カバー内の所定位置に保持されるので、保護カバー内での収納ケース２のガタつきが抑えられる。また、弾性片３５は、収納ケース２の天壁５ａの左右両側に設けられた４つの凹部３０内に配置されているので、収納ケース２全体をバランスよく保持できる。【選択図】図２
2007131255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁と側壁に囲まれた凹状をなし、回路基板を収納するケースと、当該ケースの前記底壁の少なくとも一部を覆うように当該ケースに取り付けられる保護カバーとからなる回路基板ケースであって、
前記ケースの前記底壁に一体形成されると共に、前記保護カバーの内面を前記ケースの前記底壁から遠ざかる方向に弾性的に付勢する弾性片を備えることを特徴とする回路基板ケース。
【請求項２】
前記ケースの前記底壁には、少なくとも１つ以上の窪み部が設けられており、前記弾性片は、一端が前記窪み部をなす面に連結され、他端側が前記窪み部から突出していることを特徴とする請求項１に記載の回路基板ケース。
【請求項３】
前記弾性片は、一端が前記底壁に連結され、当該一端から他端に向けて前記底壁の外側面から遠ざかる方向に斜めに延設された板バネであることを特徴とする請求項１又は２に記載の回路基板ケース。
【請求項４】
前記板バネは、複数の歯片を有する櫛状に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の回路基板ケース。
【請求項５】
前記弾性片は、一端が前記窪み部に連結されると共に、前記ケースの前記側壁側から見たときに略Ｌ字状に形成された板バネであり、前記板バネは、自身の他端側に前記窪み部から突出する凸状部を有することを特徴とする請求項２に記載の回路基板ケース。
【請求項６】
前記板バネには、前記底壁の外側面に面する第１面から当該第１面の反対側に位置する第２面に向けて貫通された貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の回路基板ケース。
【請求項７】
前記ケースは、前記底壁の外側面から外側に向かって延設されたコネクタ支持部と、金属端子の径方向周囲を包囲すると共に、前記底壁の外側面に対して所定の隙間を空けた状態で、前記コネクタ支持部の側壁から突出した筒状のコネクタ外装部とを備えており、
前記弾性片は、前記ケースの前記底壁のうち、前記コネクタ外装部に嵌合される相手側コネクタ外装部の通過が予定された部位を除く部位に設けられていることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の回路基板ケース。
【請求項８】
前記ケースは、
前記側壁の外側面との間に所定の隙間を隔てた状態で当該側壁に連結される支持部材と、
当該支持部材に設けられ、外側に向かって突出する係合爪と
を備え、
カバー側底壁とカバー側側壁に囲まれた凹状をなす前記保護カバーは、前記ケースの前記底壁の外側面の少なくとも一部を前記カバー側底壁で覆うように、当該ケース外側に取り付けられるとともに、前記カバー側側壁に前記係合爪と係合して自身を前記ケースに固定する係合孔を備えていることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の回路基板ケース。
【請求項９】
前記ケースは、樹脂により構成される一方、前記保護カバーは、金属により構成されていることを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の回路基板ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板を収納して車両等の取付対象体に取り付けられる回路基板ケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車などの排ガス中の特定ガス成分を検出するセンサ素子を備えたガスセンサが知られている。このガスセンサのセンサ素子は、特定ガス成分の濃度に関連した信号を外部に出力する検出素子と、該検出素子の先端部に設けられたセンサ検出部を加熱して活性化するヒータ素子とを備え、これらの素子が積層されることによって一本のセンサ素子が構成されている。このようなガスセンサにおいて、センサ検出部によって特定ガス成分の濃度に応じて検出された電流信号は、ガスセンサの後端側から引き出されるリード線或いは中間ハーネスを介し、センサ検出部の制御を司るセンサ制御回路に入力される。
【０００３】
次いで、センサ制御回路では、入力された電流信号に基づいて、特定ガス成分の濃度信号（電圧信号）に変換され、車両側に設けられたＥＣＵ（電子制御ユニット）に入力される。そして、ＥＣＵでは、その特定ガス成分の濃度信号に基づいてガス濃度ないし空燃比が算出され、その算出されたガス濃度ないし空燃比や、他のセンサ群から入力されたエンジン回転数、吸気圧、水温等のエンジンに係る運転情報に基づいて、エンジンにおける燃料の噴射量や、点火装置による点火時期のタイミングの調整が行われる。一方、ヒータ素子は、該ヒータ素子の通電量を制御するヒータ制御回路に接続され、該ヒータ制御回路も、センサ制御回路と同様に、リード線或いは中間ハーネスを介してＥＣＵに接続されている。
【０００４】
そして、このようなセンサ制御回路及びヒータ制御回路等を備えた回路基板は、車両の床下といった取付対象体に取り付けられる回路基板ケースに収納されるのが一般的である。このような回路基板ケースにおいて、例えば、回路基板を収容するとともに、車両に取り付けるためのブラケットを備えたケースと、前記回路基板と外部（ガスセンサ、ＥＣＵ）とを電気的に接続するためのコネクタと、ケースに対してネジを用いて取り付けるための取付穴が設けられた蓋とを備えた車載用電子機器が知られている（例えば、特許文献１参照）。この車載用電子機器では、ケースのブラケットに、取付ネジないし取付ボルトを挿入し、車両のフレーム上に取り付けることによって、車両のフレーム上に車載用電子機器を固定することができる。
【０００５】
また、このような形態の他にも、例えば、回路基板を収納する金属製のケースと、車両側に取り付けるためのブラケットを備えるとともに、該ケースに覆設してケースを保護する樹脂製の保護カバーとから構成された回路基板ケースが知られている。この後者の回路基板ケースでは、保護カバーの左右の両側面に複数の係合爪が設けられ、これら係合爪をケースに係合させることで、ケースと保護カバーとを互いに固定している。そして、この状態の回路基板ケースにおける保護カバーのブラケットを、車両のフレーム上に取り付けることによって、回路基板ケースを車両のフレーム上に固定することができる。
【特許文献１】特開２００２−３０８０２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、後者の回路基板ケースは、特許文献１に記載の車載用電子機器のように、ケースに対して蓋を強固にネジ固定した上でそのケースを車両のフレームに取り付ける形態とは異なる。即ち、後者の回路基板ケースでは、ケースと保護カバーとは、保護カバーに対してケースの係止爪が係合することによって固定されているだけである。そのために、係止爪が少しでも変形したり、係止爪等の寸法公差に起因して係合自体が緩くなされてしまうと、車両の振動等によって保護カバー内でケースが振動してガタついてしまうという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、外部衝撃や振動によって、保護カバー内でケースが振動してガタつくのを防止できる回路基板ケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の回路基板ケースは、底壁と側壁に囲まれた凹状をなし、回路基板を収納するケースと、当該ケースの前記底壁の少なくとも一部を覆うように当該ケースに取り付けられる保護カバーとからなる回路基板ケースであって、前記ケースの前記底壁に一体形成されると共に、前記保護カバーの内面を前記ケースの前記底壁から遠ざかる方向に弾性的に付勢する弾性片を備える。
【０００９】
また、請求項２に係る発明の回路基板ケースは、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記ケースの前記底壁には、少なくとも１つ以上の窪み部が設けられており、前記弾性片は、一端が前記窪み部をなす面に連結され、他端側が前記窪み部から突出している。
【００１０】
また、請求項３に係る発明の回路基板ケースは、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記弾性片は、一端が前記底壁に連結され、当該一端から他端に向けて前記底壁の外側面から遠ざかる方向に斜めに延設された板バネである。
【００１１】
また、請求項４に係る発明の回路基板ケースは、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記板バネは、複数の歯片を有する櫛状に形成されている。
【００１２】
また、請求項５に係る発明の回路基板ケースは、請求項２に記載の発明の構成に加え、前記弾性片は、一端が前記窪み部に連結されると共に、前記ケースの前記側壁側から見たときに略Ｌ字状に形成された板バネであり、前記板バネは、自身の他端側に前記窪み部から突出する凸状部を有する。
【００１３】
また、請求項６に係る発明の回路基板ケースは、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記板バネには、前記底壁の外側面に面する第１面から当該第１面の反対側に位置する第２面に向けて貫通された貫通孔が形成されている。
【００１４】
また、請求項７に係る発明の回路基板ケースは、請求項１乃至６の何れかに記載の発明の構成に加え、前記ケースは、前記底壁の外側面から外側に向かって延設されたコネクタ支持部と、金属端子の径方向周囲を包囲すると共に、前記底壁の外側面に対して所定の隙間を空けた状態で、前記コネクタ支持部の側壁から突出した筒状のコネクタ外装部とを備えており、前記弾性片は、前記ケースの前記底壁のうち、前記コネクタ外装部に嵌合される相手側コネクタ外装部の通過が予定された部位を除く部位に設けられている。
【００１５】
また、請求項８に係る発明の回路基板ケースは、請求項１乃至７の何れかに記載の発明の構成に加え、前記ケースは、前記側壁の外側面との間に所定の隙間を隔てた状態で当該側壁に連結される支持部材と、当該支持部材に設けられ、外側に向かって突出する係合爪とを備え、カバー側底壁とカバー側側壁に囲まれた凹状をなす前記保護カバーは、前記ケースの前記底壁の外側面の少なくとも一部を前記カバー側底壁で覆うように、当該ケース外側に取り付けられるとともに、前記カバー側側壁に前記係合爪と係合して自身を前記ケースに固定する係合孔を備えている。
【００１６】
また、請求項９に係る発明の回路基板ケースは、請求項１乃至８の何れかに記載の発明の構成に加え、前記ケースは、樹脂により構成される一方、前記保護カバーは、金属により構成されている。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る発明の回路基板ケースでは、ケースの底壁の少なくとも一部を覆うように構成された保護カバーをケースに取り付けることで回路基板ケースを構成するにあたって、弾性片をケースの底壁に一体形成しておくことで、保護カバーの内面をケースの底壁から遠ざかる方向に弾性的に付勢させている。そこで、もし、寸法公差等の要因によって保護カバーとケースとの取り付けが少々緩んでいたとしても、弾性片が、ケースの底壁と保護カバーの内面との間の隙間寸法に対応して適宜撓み、その際の弾性復元力によって保護カバーとケースとを弾性保持するように作用する。これにより、回路基板ケースを、車両等の振動がかかる環境下に取り付けた場合にも、保護カバー内におけるケースのガタつきを抑制することができ、回路基板ケースの信頼性を向上させることができる。
【００１８】
また、請求項２に係る発明の回路基板ケースは、請求項１に記載の発明の効果に加え、ケースに保護カバーが取り付けられる際に、弾性片の他端側が保護カバーの内面に当接されて付勢される。すると、弾性片は、窪み部をなす面に連結された一端を基点として撓み、弾性片が窪み部の内側に収納される。このように、弾性片をケースの底壁に設けた凹部に収納させるようにして撓ませることで、保護カバーをケースに取り付けるにあたって、保護カバーの内面をできるだけケースの底壁の外面に近づけて取り付けることができる。これにより、コンパクトな回路基板ケースを得ることができる。
【００１９】
また、請求項３に係る発明の回路基板ケースは、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、ケースにカバーが取り付けられる際、板バネである弾性片の他端が保護カバーの内面に当接されて付勢される。このとき、弾性片は、底壁に連結された一端を基点として撓むので、その際の弾性復元力を利用することによって保護カバーとケースとを弾性保持することができる。
【００２０】
また、請求項４に係る発明の回路基板ケースは、請求項３に記載の発明の効果に加え、ケースに保護カバーが取り付けられる際、板バネ全体にかかる付勢力が均一でなくても、歯片一本一本が独立した弾性復元力を有するので、保護カバー内におけるケースのガタつきを抑え、保護カバーとケースとをバランスよく弾性保持することができる。また、板バネが複数の歯片を有する櫛状に形成されているので、板バネの成形に用いる材料コストを節約できる。
【００２１】
また、請求項５に係る発明の回路基板ケースは、請求項２に記載の発明の効果に加え、弾性片の凸状部が窪み部から突出しているので、ケースに保護カバーが取り付けられる際、弾性片の窪み部が保護カバーの内面に当接され、弾性片が窪み部の内側に向かって付勢される。この場合、弾性片は、略Ｌ字形状の折れ曲がり部分を基点として撓むので、ケースの窪み部と弾性片の一端とが連結する部分に負荷が集中しない。これにより、弾性片が折損するのを防止できる。
【００２２】
また、請求項６に係る発明の回路基板ケースは、請求項３に記載の発明の効果に加え、板バネに貫通穴が設けられているので、板バネを撓み易くすることができる。
【００２３】
また、請求項７に係る発明の回路基板ケースは、請求項１乃至６の何れかに記載の発明の効果に加え、弾性片は、コネクタ外装部に嵌合される相手側コネクタ外装部の通過が予定された部位には設けられていないため、コネクタ外装部に対する相手側コネクタ外装部の嵌合を妨げることがない。
【００２４】
また、請求項８に係る発明の回路基板ケースは、ケースの底壁の外側面の少なくとも一部をカバー側底壁で覆うように、且つ、ケースの側壁に設けられた支持部材から突出する係合爪にカバー側側壁の係合孔を係合させるようにして、保護カバーをケース外側に取り付けている。このように保護カバーをケースに対して係合させて固定する構造に、上述した本発明（請求項１乃至７の何れかに記載の発明）を適用すると、保護カバーとケースの取り付け構造を簡素にした形で、保護カバー内におけるケースのガタつきを良好に抑制することができ、特に本発明の効果が現れる。
【００２５】
また、請求項９に係る発明の回路基板ケースは、請求項１乃至８の何れかに記載の発明の効果に加え、ケースが樹脂により構成され、且つ保護カバーが金属により構成されている。ケースを樹脂により構成することで、弾性片を有するケースを一体成形により容易に、且つ製造効率良く形成することができる。また、保護カバーを金属とすることで、樹脂製のケースの外部衝撃に対する保護能力を良好に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の回路基板ケースの一実施の形態である回路基板ケースについて、図１乃至図５を参照して説明する。図１は、回路基板ケース１の前側から見た斜視図であり、図２は、収納ケース２の前側から見た斜視図であり、図３は、図２に示す収納ケース２の弾性片３５の周辺を示す部分拡大図であり、図４は、保護カバー３の斜視図であり、図５は、回路基板ケース１における右側前方の係止部１１付近の拡大断面図である。
【００２７】
なお、以下の説明において、図１の左側を回路基板ケース１の前方とし、右側を回路基板ケース１の後方、上側を回路基板ケース１の上方、下側を回路基板ケース１の下方、紙面手前側を回路基板ケース１の右側、紙面手奥行き側を回路基板ケース１の左側とする。さらに、図２に示す収納ケース２及び図４に示す保護カバー３の向きは、図１の向きにならうものとする。
【００２８】
本実施形態の回路基板ケース１は、ガスセンサのコネクタ（図示外）に接続されたセンサ側リード線（図示外）と、自動車の制御を行う電子制御ユニット（以下、「ＥＣＵ」とする。）側に接続されたＥＣＵ側リード線（図示外）との間を連結するとともに、ガスセンサから特定成分のガス濃度に応じて出力される検出信号（電流信号）を、濃度信号（電圧信号）に変換する回路基板（図示外）を収納して、車両の床下等の取付対象体に取り付けるものである。なお、ガスセンサとしては、排気ガス中の酸素濃度を検出するための酸素センサや全領域空燃比センサ、或いは排気ガス中のＮＯｘ濃度を検出するためのＮＯｘセンサが挙げられる。
【００２９】
はじめに、回路基板ケース１の構成について説明する。図１に示すように、回路基板ケース１は、底面が開口された略直方体状に形成され、前記回路基板（図示外）を内側に収納する樹脂製の収納ケース２と、該収納ケース２の上方（天壁５ａ側）に覆設され、収納ケース２を保護する金属製の保護カバー３とで構成されている。以下、回路基板ケース１の各構成部分について順に説明する。
【００３０】
まず、収納ケース２について説明する。図２に示すように、収納ケース２は、底面が開口され、所定の高さを有する略直方体状のケース本体５と、該ケース本体５の天壁５ａの外側面の略中央部に所定の高さで立設され、後述するコネクタ外装部７を支持する角筒状の支持部６と、該支持部６の前壁６ａから支持部６の前方に向かって略水平に延設され、回路基板に接続されるとともに支持部６の前壁６ａから突出する複数の金属端子６０を包囲して保護する筒状のコネクタ外装部７とから構成されている。そして、このような構成からなる収納ケース２は樹脂によって一体成形され、ケース本体５、支持部６及びコネクタ外装部７は互いに連続する形状となっている。なお、ケース本体５の天壁５ａが、「底壁」に相当する。
【００３１】
次に、ケース本体５について説明する。図２に示すように、ケース本体５は、底面が開口され、所定の高さを有する略直方体状に形成されている。そして、このケース本体５の内側には、前記回路基板（図示外）を設置して、樹脂の充填材が充填されるための収納領域（図示外）が設けられている。なお、この充填材は、収納領域に設置された回路基板を水密及び気密に封止するためのものである。
【００３２】
また、ケース本体５の右側面及び左側面の前側及び後側には、ケース本体５の内側に向かって窪んだ凹部１０，１０が各々設けられている。そして、ケース本体５の右側面（左側面）に設けられた凹部１０は、図３に示すように、ケース本体５の右側面（左側面）に平行、かつ凹部１０の最底面である略長方形状の内壁面１０ａと、該内壁面１０ａの前側一端部に連結され、内壁面１０ａに対して垂直な略長方形状の内壁面１０ｂと、前記内壁面１０ａの後ろ側一端部に連結され、前記内壁面１０ｂに対向する略長方形状の内壁面１０ｃとによって構成され、平面視コの字型の凹部１０が形成されている。さらに、図２，図３に示すように、各凹部１０の内側には、保護カバー３の後述する係合穴５７と係合するための係止部１１が設けられている。なお、この係止部１１については後述する。
【００３３】
また、図２に示すように、ケース本体５の天壁５ａの左右両端部近傍には、ケース本体５の右側面及び左側面に各々設けられた凹部１０，１０の各上端部に連続して、ケース本体５の内側に向かって窪んだ凹部３０，３０が各々設けられている。この凹部３０は、図３に示すように、ケース本体５の前後方向に長い長方形状に形成されている。そして、凹部３０は、ケース本体５の天壁５ａに平行、かつ凹部３０の最底面である平面視略長方形状の内壁面３０ａと、該内壁面３０ａの前側一端部に連結され、内壁面１０ａに対して垂直に起立する略長方形状の内壁面３０ｂと、前記内壁面３０ａの後ろ側一端部に連結され、前記内壁面３０ｂに対向する略長方形状の内壁面３０ｃと、前記内壁面３０ａの中央側一端部に連結され、内壁面３０ａに対して垂直に起立する内壁面３０ｄ（図５参照）とで構成されている。さらに、図２，図３に示すように、各凹部３０の内側には、保護カバー３の天壁５０ａの凹部３０をなす内壁面に一端側が連結して、保護カバー３内で、収納ケース２を弾性保持するための板バネである弾性片３５が設けられている。なお、この弾性片３５については後述する。また、図３に示す凹部３０が、「窪み部」に相当する。
【００３４】
次に、係止部１１について説明する。なお、ケース本体５に設けられた４つの係止部１１は全て同じ構造であるため、ここでは、ケース本体５の右側面前方に設けられた係止部１１についてのみ説明する。図３に示すように、係止部１１は、凹部１０をなす内壁面１０ａの上端部から略水平に延設され、その先端側が下方に折り曲げられると共に、凹部１０から徐々に離間するようにして斜め下方に延設された側面視略逆Ｌ字型の支持片１２と、該支持片１２の先端部の外側面に突設された断面視略台形状の係合爪１３とから構成されている。
【００３５】
また、支持片１２の折れ曲がり部分には、支持片１２の長手方向に沿って、凹部１０の外側に対向する表面と、凹部１０の内側に対向する裏面とが貫通する縦長長方形状の貫通穴１４が設けられている。そして、この貫通穴１４によって、支持片１２の折れ曲がり部分が、貫通穴１４を中央に介して離間する一対の細長の支持片１２ａ，１２ａで形成されている。これにより、支持片１２の折れ曲がり部分がより撓み易くなっている。
【００３６】
また、上記したように、支持片１２の先端側は、その折れ曲がり部分から、ケース本体５の右側壁から徐々に離間するようにして、やや斜め下方に延設されている。これにより、係止部１１のうち、支持片１２は凹部１０の内側に配置され、係合爪１３は凹部１０の外側に突出して配置される。よって、収納ケース２に保護カバー３が取り付けられる際に、係合爪１３を保護カバー３の係合穴５７（図４参照）に係合させることができる。さらに、支持片１２の裏面と、凹部１０の内壁面１０ａとの間には所定の隙間が形成されている。これにより、係合爪１３が、保護カバー３の係合穴５７に係合する際に、支持片１２が凹部１０の内側に撓んでも、内壁面１０ａが変形したり、係合時の応力を受けたりすることがない。即ち、収納ケース２の収納領域が変形しないので、収納領域に充填された充填材に割れ等の不具合が生じるのを防止できる。
【００３７】
次に、本発明の特徴である弾性片３５について説明する。なお、ケース本体５に設けられた４つの弾性片３５は全て同じ構造である。よって、ここでは、ケース本体５の右側面の前方に設けられた弾性片３５についてのみ説明する。図３に示すように、弾性片３５は、全体が平面視略Ｔ字型に形成され、「Ｔ」字の横方向に延びる平面視略長方形状の基部片３５ａと、該基部片３５ａの長手方向中央部から縦方向に延びる平面視略長方形状の当接片３５ｂとから構成されている。さらに、基部片３５ａ及び当接片３５ｂの連結部分は、所定角度で屈折している（図５参照）。そして、当接片３５ｂの略中央には、略長方形状の貫通穴３６が設けられている。これにより、当接片３５ｂが撓み易くなるので、収納ケース２のガタつきを抑制する適度な反発力を得ることができる。
【００３８】
そして、このような弾性片３５の基部片３５ａの上端部が、凹部３０の内壁面３０ｄ（図５参照）の上部に略水平に連結されている。一方、当接片３５ｂは、ケース本体５の右斜め上方に向かって延設され、凹部３０の外側に突出している。これにより、収納ケース２に保護カバー３が取り付けられる際、保護カバー３の天壁５０ａの内面に、弾性片３５の当接片３５ｂの先端部（以下、弾性片３５の先端部とする。）が最初に当接する。そして、その弾性片３５の先端部が、保護カバー３の天壁５０ａの内面によって、凹部３０の内側にそのまま付勢されることによって、当接片３５ｂ全体が撓み、その際に生じる反発力を利用することによって、保護カバー３の内側での収納ケース２のガタつきを抑えることができる。なお、この弾性片３５による収納ケース２のガタつき抑制効果については後述する。
【００３９】
次に、支持部６について説明する。図２に示すように、支持部６は、前壁６ａ、右側壁６ｂ、左側壁６ｃ及び背壁６ｄから構成された角筒状に形成され、ケース本体５の天壁５ａの外側面の略中央部に所定の高さで立設されている。そして、支持部６の内側には、穴部１６が設けられている。さらに、その穴部１６の内側には、ガスセンサに接続されたセンサ側リード線（図示外）の端子を挿入して、回路基板に接続させるための端子接続部２０が設けられている。そして、その端子接続部２０には、端子接続部２０の上面及び下面に直交する方向に貫通し、ケース本体５に収納された回路基板（図示外）のスルーホール（図示外）に接続するための６つの接続穴２１が各々設けられている。
【００４０】
また、背壁６ｄの上端部には、６つの略半円形状の切込穴１８が並んで設けられている。この切込穴１８には、端子接続部２０から穴部１６の外側に向かって引き出された６本のセンサ側リード線が各々嵌められて配置される。これにより、６本のセンサ側リード線を互いに絡ませることなく、支持部６の後方に向かって配索することができる。
【００４１】
一方、前壁６ａには、ケース本体５に収納された回路基板のスルーホール（図示外）に各々接続された５本の略Ｌ字形状の金属端子６０の各先端部が、支持部６の前壁６ａを貫通して、支持部６の前方に向かって各々突出されている（図２では、４本のみ図示）。そして、それら前壁６ａの外側面から突出する複数の金属端子６０は、後述するコネクタ外装部７によって囲まれて保護されている。
【００４２】
次に、コネクタ外装部７について説明する。図２に示すように、略筒状のコネクタ外装部７は、支持部６の前壁６ａに設けられ、支持部６の前方に向かって略水平に延設されている。そして、コネクタ外装部７の先端側には、ＥＣＵ側リード線の端子（図示外）を挿入して、金属端子６０の各々と接続させるための開口部７ａが設けられている。また、このコネクタ外装部７の下部と、ケース本体５の天壁５ａの外側面との間には所定の隙間８が設けられている。これにより、例えば、複数のＥＣＵ側リード線の端子を取り囲むようにして形成されたＥＣＵ側コネクタ外装部（図示外）を、コネクタ外装部７の外側から被せるようにして嵌合させる。このときに、ＥＣＵ側コネクタ外装部の外周縁の下部を隙間８に入り込ませることができる。したがって、ＥＣＵ側コネクタ外装部の内側に配置されるＥＣＵ側リード線の端子を、コネクタ外装部７の内側の複数の金属端子６０に確実に接続することができる。
【００４３】
次に、保護カバー３について説明する。図４に示す保護カバー３は、収納ケース２を外部衝撃（例えば、石はね等）から保護するとともに、収納ケース２を内側に保持して、車両の床下等に取り付けるためのものである。この保護カバー３は、底面及び天壁５０ａの一部が開口され、底の浅い略直方体状のカバー本体５０と、該カバー本体５０の天壁５０ａの開口部を覆うようにして設けられ、前面及び底面が開口された箱状の屋根部５１と、該屋根部５１の背面及びカバー本体５０の背面から後方に延設され、収納ケース２（支持部６）側から引き出された６本のセンサ側リード線（図示外）を、保護カバー３の外側に引き出すための断面略逆Ｕ字型の屋根状の配線カバー５３とから構成されている。
【００４４】
また、カバー本体５０の前面下端部の右側よりには、収納ケース２を収納した状態で、保護カバー３を車両の床下に取り付けるための平面視略長方形状のブラケット５４が、カバー本体５０の前面の下端部から、保護カバー３の前方に向かって略水平に延設され、該ブラケット５４の略中央には取付ネジ又は取付ボルトを挿通するための取付穴５５が穿設されている。一方、カバー本体５０の背面下端部の左側（カバー本体５０の背面に向かって右側）にも、ブラケット５４と同様のブラケット（図示外）が設けられている。
【００４５】
さらに、カバー本体５０の右側面及び左側面には、２つの正面視長方形状の係合穴５７，５７が設けられている。そして、これらの各係合穴５７には、収納ケース２に保護カバー３が取り付けられる際に、図２に示す前記収納ケース２のケース本体５に各々設けられた各係止部１１の係合爪１３が各々係合するようになっている。
【００４６】
また、屋根部５１の前面には、開口部５２が設けられ、該開口部５２を介すことによって、収納ケース２のコネクタ外装部７に挿入して固定されたＥＣＵ側コネクタ外装部（図示外）に繋がれたＥＣＵ側リード線を、保護カバー３の外側に配索させることができる。なお、屋根部５１は、収納ケース２に保護カバー３が覆設した際に、収納ケース２の支持部６および図示しないＥＣＵ側コネクタ外装部を主に保護するためのものであり、回路基板ケース１の取付場所によっては、保護カバー３から省いてもよい。
【００４７】
このような上記構成からなる収納ケース２と、保護カバー３とを互いに上下に配置させ、収納ケース２の上方から保護カバー３を被せて取り付けることによって、図１に示すような回路基板ケース１が構成される。そして、この回路基板ケース１の下側を、車両の床下側に対向させ、保護カバー３の２つのブラケット５４で車両に取り付けることによって、収納ケース２を保護した状態で、車両側に確実に取り付けることができる。
【００４８】
次に、収納ケース２に対する保護カバー３の取付方法について説明する。まず、収納ケース２の上方に、保護カバー３を配置する。この時、収納ケース２の天壁５ａに対して、保護カバー３の内側（天壁５０ａの内面）を対向させる。次いで、収納ケース２の天壁５ａを覆うようにして、保護カバー３の内側を近づける。すると、保護カバー３のカバー本体５０の開口側の縁部が、係合爪１３の斜面に当接する。さらに、保護カバー３を収納ケース２に向かって徐々に押し込んでいくと、カバー本体５０の開口側の縁部が、係合爪１３の斜面に沿って摺動する。すると、支持片１２が凹部１０の内側に付勢されて徐々に撓む。そして、カバー本体５０の開口側の縁部が、係合爪１３の斜面に沿って摺動した後、係合爪１３が保護カバー３の係合穴５７に落ち込んで係合する。こうして、保護カバー３の４つの係合穴５７に、収納ケース２の４つの係止部１１の４つの係合爪１３が全て係合することによって、収納ケース２を覆うように、保護カバー３が取り付けられ、回路基板ケース１が構成される（図１参照）。
【００４９】
次に、弾性片３５による収納ケース２のガタつき防止効果について説明する。図５に示すように、収納ケース２には、ケース本体５の天壁５ａを覆うようにして、保護カバー３が取り付けられている。この状態では、収納ケース２の凹部３０内に設けられた弾性片３５の先端部は、保護カバー３の天壁５０ａの内面に当接している。これにより、弾性片３５は、凹部３０の内側に付勢された状態となっている。この状態では、弾性片３５は、その付勢力に応じて撓んでいるので、弾性片３５には、保護カバー３の天壁５０ａの内面を、収納ケース２の天壁５ａから遠ざける方向に付勢する反発力（弾性復元力）が生じている。そして、その反発力によって、保護カバー３は上方に持ち上げられるので、収納ケース２の係止部１１の係合爪１３は、保護カバー３の係合穴５７の下端面に緩み無く係合される。したがって、収納ケース２は、保護カバー３内において弾性片３５と係合爪１３を介して弛みなく保持されるので、保護カバー３の内側における収納ケース２のガタつきが抑制される。
【００５０】
また、弾性片３５は、図２に示すように、収納ケース２の天壁５ａの左右両端部に設けられた４つの凹部３０内に各々配置されているので、保護カバー３の内側で、収納ケース２が偏ることなく保持される。さらに、弾性片３５は、コネクタ外装部７の前方、即ち、コネクタ外装部７に嵌合するＥＣＵ側コネクタ外装部（図示外）の通過が予定された部位には設けられていない。これにより、弾性片３５が干渉することなく、ＥＣＵ側コネクタ外装部（図示外）を、コネクタ外装部７の先端側に被せるようにして嵌合させることができる。
【００５１】
また、弾性片３５は、保護カバー３の天壁５０ａの内面に付勢されると、凹部３０の内側に大きく撓み、凹部３０の内側に収納されるように構成されている。これにより、収納ケース２の天壁５ａの外面と、保護カバー３の天壁５０ａの内面とを近接させることができ、コネクタ外装部７及び支持部６を除いた収納ケース２の低背化を図ることができ、ひいては回路基板ケース１のコンパクト化を図ることができる。
【００５２】
以上説明したように、本実施形態の回路基板ケース１では、収納ケース２の天壁５ａに設けられた弾性片３５が、保護カバー３の天壁５０ａの内面に付勢されて撓むことにより、保護カバー３の天壁５０ａの内面を、収納ケース２の天壁５ａから遠ざける方向に付勢する反発力（弾性復元力）を生じる。この反発力は、保護カバー３と収納ケース２とを弾性保持するように作用する。これにより、収納ケース２の係止部１１は、保護カバー３の係合穴５７に緩み無く係合され、収納ケース２は、保護カバー３内において弛み無く保持される。よって、回路基板ケース１を保護カバー３のブラケット５４を介して車床下に取り付けて使用に供した場合にも、保護カバー３内における収納ケース２のガタつきが抑えられる。  
【００５３】
さらに、弾性片３５は、凹部３０の内側に一端部（基部片３５ａの上端部）が連結され、他端部（当接片３５ｂの先端部）が凹部３０の内側から突出している。これにより、収納ケース２に保護カバー３が取り付けられる際には、弾性片３５の先端部が、保護カバー３の天壁５０ａの内面に最初に当接する。そして、弾性片３５が、収納ケース２の天壁５ａと、保護カバー３の天壁５０ａとの間にできる隙間に応じて適宜撓む。よって、収納ケース２のガタつきを効果的に防止できる。さらに、弾性片３５は、収納ケース２と共に一体成形できるので、例えば、弾性部材を、収納ケース２の天壁５ａと、保護カバー３の天壁５０ａとの間に介在させる等の必要がないので、構成部品が増やすことなく、収納ケース２のガタつきを抑えられる。
【００５４】
また、係止部１１の支持片１２には、貫通穴１４が形成されているが、複数の金型による収納ケース２の樹脂成形時では、この貫通穴１４に相当する部分で、２つの金型同士を接触させることができる。これにより、貫通穴１４の近傍では、金型構造が強くなるので、貫通穴１４の直上に位置する弾性片３５の成形品質を一定に保持することができる。
【００５５】
なお、本発明の回路基板ケースは、上記実施形態に限らず、各種変更が可能なことは言うまでもない。例えば、上記実施形態の弾性片３５は、平面視Ｔ字型の板バネであるが、形状や、凹部３０における連結位置については種々変更が可能である。そこで、この弾性片３５の変形例１から４について説明する。図６は、変形例１である弾性片７０周辺の斜視図であり、図７は、変形例２である弾性片８０周辺の斜視図であり、図８は、変形例３である弾性片９０の周辺の斜視図であり、図９は、変形例４である弾性片１００の周辺の斜視図である。また、上記実施形態と同じ構成部品については、上記実施形態と同符号を付するものとする。なお、弾性片７０，８０，９０，１００の配置は、上記実施形態と同じであり、凹部３０の内側に設けられるものである。
【００５６】
まず、変形例１である弾性片７０について説明する。図６に示すように、弾性片７０は櫛状に形成され、細長の板状の３本の歯片７０ａ，７０ｂ，７０ｃから構成されている。そして、歯片７０ａ，７０ｂ，７０ｃは、互いに所定間隔を空けて略水平に並んで設けられ、歯片７０ａ，７０ｂ，７０ｃの各一端部は、凹部３０の内壁面３０ｄの上部に連結されている。さらに、歯片７０ａ，７０ｂ，７０ｃの前記各一端部とは反対の各他端部は、ケース本体５の右斜め上方に向かって延設され、凹部３０の内側から斜めに突出している。
【００５７】
この櫛状の弾性片７０では、収納ケース２に保護カバー３が取り付けられる際、保護カバー３の天壁５０ａの内面から弾性片７０全体にかかる付勢力が均一でなくても、歯片７０ａ，７０ｂ，７０ｃのそれぞれが独立した弾性復元力を有するので、保護カバー３内における収納ケース２のガタつきをより効果的に抑えることができる。さらに、歯片７０ａ，７０ｂ，７０ｃのそれぞれが細長い形状であるので、より撓み易くなっている。これにより、保護カバー３の天壁５０ａの内面による付勢力に応じて柔軟に撓むことができる。また、弾性片７０は櫛状に形成されているので、弾性片７０の樹脂成形に用いるコストも節約できる。
【００５８】
次に、変形例２である弾性片８０について説明する。図７に示すように、弾性片８０は一本の細長の板状に形成されている。そして、弾性片８０の一端部は、凹部３０の内壁面３０ｃの上部に連結され、該一端部とは反対の他端部は、ケース本体５の前方に向かって斜め上方に延設され、凹部３０の内側から突出している。なお、弾性片８０は、凹部３０の内壁面３０ｂに連結させて、ケース本体５の後方に向かって斜め上方に延設させてもよい。
【００５９】
この細長形状の弾性片８０は、凹部３０の内壁面３０ｃに一端部が連結され、ケース本体５の前後方向に対して平行に延設されているので、ケース本体５の前後方向に長い凹部３０の内側で、より長い弾性片８０を形成することができる。これにより、弾性片８０をより撓み易くすることができるので、保護カバー３の天壁５０ａの内面による付勢力に応じて柔軟に撓むことができる。
【００６０】
次に、変形例３である弾性片９０について説明する。図８に示すように、弾性片９０は、弾性片８０と同様に一本の細長の板状で形成され、途中で屈折した形状を備えている。この弾性片９０は、凹部３０の内壁面３０ｄの後方側上部であって、かつ内壁面３０ｃから所定幅離間した部分に略水平に連結された平面視正方形状の板である基部片９０ａと、該基部片９０ａの前端部に連結され、ケース本体５の前方に向かって斜め上方に延設された細長の当接片９０ｂとで構成されている。なお、弾性片９０は、基部片９０ａを、凹部３０の内壁面３０ｄの前方側上部であって、かつ内壁面３０ｂから所定幅離間した部分に連結し、当接片９０ｂを、ケース本体５の後方に向かって斜め上方に延設させてもよい。
【００６１】
この弾性片９０も、前記弾性片８０と同様に、当接片９０ｂが、ケース本体５の前後方向に対して平行に延設されているので、ケース本体５の前後方向に長い凹部３０の内側で、より長い弾性片９０を形成することができる。また、弾性片９０にかかる負荷が、基部片９０ａ及び当接片９０ｂの連結部分と、基部片９０ａ及び凹部３０の内壁面３０ｄの連結部分とにそれぞれ分散するので、弾性片９０と基部片９０ａとの連結部分に負荷が集中しない。これにより、弾性片９０が、内壁面３０ｄから折れてしまうのを防止できる。
【００６２】
次に、変形例４である弾性片１００について説明する。図９に示すように、弾性片１００は、凹部３０の内側に配置され、凹部３０の長手方向に長い長方形状の平板である本体片１００ｂと、該本体片１００ｂの長手方向に直交する方向の一端部（凹部３０の内壁面３０ｄ側の一端部）に沿って下方に延設された支持片１００ａと、本体片１００ｂの前記一端部とは反対の他端部に沿って上方に隆起するようにして凸設された凸状部１００ｃとから構成され、側面視略Ｌ字状に形成されている。そして、この弾性片１００の支持片１００ａが、凹部３０の内壁面３０ａにおける内壁面３０ｄ側の一端部近傍に沿って連結されている。これにより、本体片１００ｂは、内壁面３０ａから浮いた状態で、凹部３０内に略水平に支持され、凸状部１００ｃは、凹部３０の内側から突出している。
【００６３】
この弾性片１００では、保護カバー３の天壁５０ａの内面には、弾性片１００の凸状部１００ｃが当接する。すると、本体片１００ｂと支持片１００ａとの連結部分（折れ曲がり部分）が支点となって、本体片１００ｂが凹部３０の内側に傾斜して撓む。このとき、本体片１００ｂには、凸状部１００ｃを介して、保護カバー３の天壁５０ａの内面を押し上げようとする反発力が生じる。この反発力によって、保護カバー３の内側で収納ケース２が弾性保持されるので、収納ケース２のガタつきが抑えられる。また、弾性片１００にかかる負荷は、本体片１００ｂ及び支持片１００ａとの連結部分（弾性片１００の折れ曲がり部分）と、支持片１００ａ及び凹部３０の内壁面３０ａの連結部分とにそれぞれ分散するので、弾性片１００が内壁面３０ａから折れてしまうのを防止できる。
【００６４】
さらに、上記各連結部分は、凹部３０の長手方向に沿って延設されているので、弾性片１００にかかる負荷をさらに分散することができる。さらに、凸状部１００ｃが、凹部３０の長手方向に沿って延設されているので、弾性片１００と、保護カバー３の天壁５０ａの内面との接触部分を大きくとることができる。これにより、弾性片１００に生じた反発力を、凸状部１００ｃを介して、保護カバー３の天壁５０ａの内面に対して確実に伝えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、ガスセンサに限らず、グロープラグ、圧力センサ、温度センサ等の車載電装品を制御するための回路を形成した回路基板を収納する各種回路基板ケースに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】回路基板ケース１の前側から見た斜視図である。
【図２】収納ケース２の前側から見た斜視図である。
【図３】図２に示す収納ケース２の弾性片３５の周辺を示す部分拡大図である。
【図４】保護カバー３の斜視図である。
【図５】回路基板ケース１における右側前方の係止部１１付近の拡大断面図である。
【図６】変形例１である弾性片７０周辺の斜視図である。
【図７】変形例２である弾性片８０周辺の斜視図である。
【図８】変形例３である弾性片９０の周辺の斜視図である。
【図９】変形例４である弾性片１００の周辺の斜視図である。
【符号の説明】
【００６７】
１    回路基板ケース
２    収納ケース
３    保護カバー
５ａ  天壁
６    支持部
７    コネクタ外装部
１０    凹部
１２    支持片
１３    係合爪
３０    凹部
３５    弾性片
３５ａ  基部片
３５ｂ  当接片
３６    貫通穴
５０ａ  天壁
５７    係合穴
７０    弾性片
７０ａ，７０ｂ，７０ｃ  歯片
８０    弾性片
９０    弾性片
１００    弾性片
１００ａ  支持片
１００ｂ  本体片
１００ｃ  凸状部
【図１】
2007131255.tif 000003
【図２】
2007131255.tif 000004
【図３】
2007131255.tif 000005
【図４】
2007131255.tif 000006
【図５】
2007131255.tif 000007
【図６】
2007131255.tif 000008
【図７】
2007131255.tif 000009
【図８】
2007131255.tif 000010
【図９】
2007131255.tif 000011