(57)【要約】【課題】乳房画像撮影装置において、被験者の苦痛を低減しつつ明瞭な乳房画像を取得することを可能にする。【解決手段】被験者の乳房Ｍの局所を圧迫する圧迫器３０により圧迫される撮影台上の被験者の乳房Ｍ上の局所の圧迫領域に、放射線照射部３１により放射線を照射する領域を一致させ、放射線がその圧迫器により圧迫される領域を透過した線量を線量検出部２１により検出する。その局所の圧迫領域を局所の撮影対象領域とし、乳房Ｍ全体の撮影対象領域に亘るように移動させながら撮影を行なうことにより、乳房Ｍ全体に対する乳房画像撮影を行なう。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影台上の被験者の乳房の局所範囲を圧迫する圧迫器を前記乳房上で移動させ、移動する前記圧迫器により圧迫される領域に放射線を照射し、照射した前記放射線が前記領域を透過した線量を検出することを特徴とする乳房画像撮影方法。
【請求項２】
撮影台上の被験者の乳房の局所範囲を圧迫する圧迫器と、
圧迫器を前記乳房上で移動させる圧迫器移動手段と、
前記圧迫器により圧迫される領域に放射線を照射する放射線照射部と、
前記圧迫器移動手段により移動する前記領域に前記放射線照射部により照射される領域を移動させる照射領域移動手段と、
前記放射線が前記領域を透過した線量を検出する線量検出器と
を備えたことを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項３】
前記圧迫器が、乳房上を転動する円柱状部材であることを特徴とする請求項２記載の乳房画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳房画像を撮影する乳房画像撮影方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、乳がん検診は視触診のみによる検診より、乳房専用のＸ線撮影装置（以下、乳房画像撮影装置という）で撮影したマンモグラフィを組み合わせた方が早期がんの発見率が上昇するため、乳房画像撮影装置を用いた検診が行われている。
【０００３】
マンモグラフィの撮影は、被曝量を低減するとともに乳腺の重なりを少なくさせ、鮮明な画質を確保するために、乳房を撮影台と圧迫板とで挟み込むように両側から押し付け、乳房を薄く広げた状態で撮影が行なわれるので、被検者にとっては相当の苦痛と不快感を伴うものである。
【０００４】
従って、乳がんの早期発見に役に立つマンモグラフィの撮影を奨励するためには、検査時の苦痛を減少させ、被験者の不安を取り除くことが望まれる。
【０００５】
圧迫時の痛みを減少させる方法としては、たとえば特許文献１に示されているように、圧迫板を振動させ、振動により痛みを減少させる方法が知られている。
【０００６】
また、特許文献２では、圧迫板および撮影台にクッションを設けることにより、乳房と圧迫板との接触表面を柔らかくし、圧迫時の痛みを減少させる手法が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−１６８１７号公報
【特許文献２】米国特許６５７７７０２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、一般のマンモグラフィの撮影では、MLO撮影（内外斜位方向撮影）のみを行う１方向撮影と、MLO撮影とCC撮影（頭尾方向撮影）を行う２方向撮影があり、MLO撮影は図６（ａ）に示すように大胸筋が写るように斜め横から乳房全体を挟んで撮影をするものであり、CC撮影は図６（ｂ）に示すように上から乳房全体を挟んで撮影するものであって、左右乳房について２方向撮影を行う場合には、計４回の撮影が行われることになる。
【０００８】
さらに、乳房の全体に圧迫を加えて撮影するマンモグラフィの検査で異常が疑われた場合には、精密検査としてスポット拡大撮影を行う場合がある。追加撮影となるスポット拡大撮影は、異常が疑われる領域を含む局所領域に、円盤状のスポット圧迫器を用いて、乳房全体に対して行なったマンモグラフィの撮影時の圧迫圧より高い圧迫圧で圧迫し、より精度の高い撮影を行なうものである。
【０００９】
このような、追加のマンモグラフィ検査を何度も実施することは、被検者にとっては精神的苦痛が大きく、相当の負担を強いられることになるので、問題となる。
【００１０】
特許文献１または特許文献２に提案されている圧迫撮影時の痛みを減少させる手法では、全体またはスポット圧迫撮影時に痛みを多少減少させることはできるが、乳房の全体に圧迫を加え撮影する検査において、スポット圧迫撮影時に加えられる程度の圧迫圧を加えて撮影を行なうことはできず、したがって、検査で異常が疑われた場合には依然として追加の撮影を必要とする。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑み、１度の撮影時に乳房に十分な圧迫圧で圧迫が可能であると同時に、圧迫時に痛みを減少させることができる乳房画像撮影方法および装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の乳房画像撮影方法は、撮影台上の被験者の乳房の局所範囲を圧迫する圧迫器を乳房上で移動させ、移動する圧迫器により圧迫される領域に放射線を照射し、照射した放射線がその圧迫器により圧迫される領域を透過した線量を検出することを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の乳房画像撮影装置は、撮影台上の被験者の乳房の局所範囲を圧迫する圧迫器と、圧迫器を乳房上で移動させる圧迫器移動手段と、圧迫器により圧迫される領域に放射線を照射する放射線照射部と、圧迫器移動手段により移動する圧迫領域に放射線照射部により照射される領域を移動させる照射領域移動手段と、放射線がその圧迫器により圧迫される領域を透過した線量を検出する線量検出器とを備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
ここで、圧迫器は、乳房上を転動する円柱状であることが望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の乳房画像撮影方法および装置によれば、撮影台上の被験者の乳房の局所範囲を圧迫する圧迫器を乳房上で移動させ、移動する圧迫器により圧迫される領域に放射線を照射し、照射した放射線がその圧迫器により圧迫される領域を透過した線量を検出する構成であるため、圧迫圧が高くても圧迫面積が小さいほどその圧迫に対する痛みが減少することから、撮影する領域に対して局所的な圧迫を順次繰り返していくことにより、十分な圧迫圧で圧迫することが可能であると同時に、圧迫時の痛みを減少させることができる。
【００１６】
上記の構成において、圧迫器を乳房上を転動する円柱状部材とした場合には、被験者の乳房に対する圧力が緩和されるとともに、局所でありながら広い範囲を一度に撮影することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明による乳房画像撮影装置の実施の形態について説明する。図１は本発明による乳房画像撮影装置の概略構成を示す側面図である。
【００１８】
図１に示すように、乳房画像撮影装置１は、内部に放射線照射部１１および照射位置移動手段１４を収納する放射線収納部１０と、内部に線量検出部２１および線量検出位置移動手段２４を収容する撮影台２０とが対向するようにアーム４０に連結されて設けられ、アーム４０は軸Ｃで架台５０に取り付けられている。
【００１９】
また、放射線収納部１０と撮影台２０間には乳房Ｍ上を転動する、用いる放射線に対して透明な材質からなる円柱状の圧迫器３０が設けられている。図２に示すように、圧迫器３０は圧迫器連結部３１で放射線収納部１０に取り付けられ、放射線収納部１０の内部に設けられた圧迫器移動手段３２により、撮影台４と平行して被検者の胸壁Ｈに近接または隔離する方向と、上下方向に移動される。
【００２０】
また、放射線照射部１１は、放射線源１２および撮影台の胸壁Ｈ側の辺に平行方向に伸びた開口を有する１個以上の第１放射線遮蔽スリット１３から構成され、照射位置移動手段１４により、図３に示すように、撮影台４と平行して被検者の胸壁Ｈに近接または隔離する方向に移動される。
【００２１】
線量検出部２１は、線量検出器２２および撮影台の胸壁Ｈ側の辺に平行方向に伸びた開口を有する第２放射線遮蔽スリット２３から構成され、線量検出位置移動手段２４により、撮影台４と平行して被検者の胸壁Ｈに近接または隔離する方向に移動される。
【００２２】
上記の構成により、胸壁Ｈに平行方向に伸びた局所範囲を圧迫する円柱状の圧迫器３０を、圧迫される乳房Ｍの局所領域が撮影に適した厚さになるように、圧迫器移動手段３４でアームの縦方向に徐々に押し下げ、乳房Ｍを加圧する。
【００２３】
圧迫器３０が圧迫される乳房Ｍの局所領域に対する最適圧迫位置まで到達すると、圧迫器移動手段３４により撮影台２０に平行して被検者の胸壁Ｈから隔離させる方向に、乳房Ｍ上を転動するように移動することにより、乳房Ｍに対して局所的な圧迫を順次繰り返していく。
【００２４】
一般的に、厚みの大きい乳房を圧迫し、乳房の厚みを薄くするほど、少ない放射能で小さなしこりの影まではっきり映し出すことができるので、上述した乳房上を転動する円柱状の圧迫器３０は、撮影台２０にもっとも近くなる圧迫器の底辺部に相当する線状の領域を局所の撮影対象領域とするのが好ましい。
【００２５】
そこで、図４および図５に示すように、放射線照射部１１の放射線源１２からの放射される放射線を１個以上の第１放射線遮蔽スリット１３を用いて、上述した局所の撮影対象領域にのみ放射線が照射されるようにし、照射領域以外の方向に放射される放射線を遮蔽する。そして、照射領域移動手段１４により放射線照射部を移動させることにより、圧迫器３０の移動とともに移動する局所の撮影対象領域に合わせてその照射領域を移動させることができる。
【００２６】
また、線量検出部２１は、第２放射線遮蔽スリット２３を用いて、放射線照射部１１から放射される放射線が局所の撮影対象領域を透過した線量を線量検出器２２により計測するようにする。線量検出部２１は、線量検出位置移動手段２１により圧迫器３０の移動とともに移動する撮影対象領域に合わせてその線量検出位置を移動させることができる。
【００２７】
以上、詳細に説明したように、圧迫器３０による乳房Ｍ上の局所の撮影対象領域に放射線照射領域および線量検出位置を一致させ、その局所の撮影対象領域が乳房Ｍ全体の撮影対象領域に亘るように移動させながら撮影を行なうことにより、乳房Ｍ全体に対する乳房画像撮影を行なうことができる。
【００２８】
上記実施の形態によれば、乳房Ｍ上を転動する円柱状の圧迫器３０で局所的な圧迫を順次繰り返し、線状の撮影対象領域が乳房全体の撮影対象領域に亘るよう、スキャニングするように撮影を行なうことにより、一度の乳房画像撮影において、十分な圧迫圧で圧迫が可能であるとともに、圧迫時に痛みを減少させることができる。
【００２９】
なお、上記実施の形態において、圧迫器は乳房Ｍ上を転動する円柱状である場合について例示しているが、乳房の局所領域を圧迫し、乳房上を移動させることができる形状であればいかなる形状をしていてもよく、また乳房上を転動するものでなく滑るように移動するものであってもよい。圧迫器が乳房上を滑るように移動するものである場合は、被験者の乳房表面における摩擦を防止するために、潤滑剤などを用いて滑りやすくすることが望ましい。
【００３０】
また、上記実施の形態では、圧迫器を撮影台４と平行して被検者の胸壁Ｈに近接または隔離する方向に移動させて撮影を行なう場合について例示しているが、圧迫器による局所的な圧迫を順次繰り返し、その圧迫領域が乳房全体の撮影対象領域に亘るものであれば、撮影対象全体領域に対して、どのような方向または順番に撮影を行なうものであってもよい。
【００３１】
さらに、上記実施の形態では、圧迫器が圧迫器連結部３１で放射線収納部１０に取り付けられる場合について例示しているが、アーム４０または撮影台２０等に取り付けられ、用いるようにしてもよい。
【００３２】
また、圧迫器３０、放射線照射部１１および線量検出部２１を同期して移動させ、乳房画像を撮影する時、放射線照射部１１は、静止した放射線源１２に対して１個以上の第１放射線遮蔽スリット１３を移動させ、照射領域を移動させるようにしてもよく、線量検出部は、静止した線量検出器２２に対して第２放射線遮蔽スリット２３を移動させ、照射領域を移動させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明による乳房画像撮影装置の概略構成を示す側面図
【図２】図１に示す乳房画像撮影装置の圧迫器の移動を示す斜面図
【図３】図１に示す乳房画像撮影装置の放射線照射部および線量検出部の移動を示す斜面図
【図４】図１に示す乳房画像撮影装置のアームの部分の正面図
【図５】図１に示す乳房画像撮影装置の圧迫器、放射線照射部および線量検出部の関係を示す側面図
【図６】MLO撮影とCC撮影を説明するための図
【符号の説明】
【００３４】
１      乳房画像撮影装置
１０    放射線収納部
１１    放射線照射部
１２    放射線源
１３    第１放射線遮蔽スリット
１４    照射位置移動手段（照射領域移動手段）
２０    撮影台
２１    線量検出部
３０    圧迫器
３４    圧迫器移動手段
４０    アーム
Ｍ      乳房
Ｃ      軸
【図１】
2007289225.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2007289225.tif 000006
【図５】
2007289225.tif 000007
【図６】
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