(57)【要約】【課題】胴内排紙型画像形成装置において、ステイプラーやスタッカーなどの後処理装置を排紙用空間に設けることによって、排出口よりも上方の空間が狭くなった場合や、排紙用空間そのものを小さくした場合に、後処理装置の底面や排紙用空間の上面に、排出された用紙が衝突することによって生じる用紙の丸まりを防止する【解決手段】排紙トレイ３の傾斜部３２の角度を調整する補助トレイ４を傾斜部３２に着脱可能に取り付け、排出された用紙Ｐの先端部が補助トレイ４と当たる角度を小さくする。ここで、排出された用紙Ｐの丸まりを一層効果的に防止するには、排出口６ａよりも上方の空間が狭くなるほど、傾斜部３２の傾斜角度を小さくするのがよい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ハウジングの側面から略水平に内方に向かって排紙用空間が形成され、
排紙用空間の内側面には用紙を排出する排出口が形成され、排紙用空間の内底面には排出された用紙を積重する排紙トレイが形成され、
前記排紙トレイが、排紙方向前側に形成された水平部と、前記排出口の直下が最も深く、そこから排紙方向に向かって上方へ傾斜して前記水平部に繋がる傾斜部とを有する画像形成装置において、
前記排紙トレイの傾斜部の角度を調整する補助トレイを前記傾斜部に着脱可能に取り付けて、排出された用紙の先端部が補助トレイと当たる角度を小さくして用紙の丸まりを防止することを特徴とする排出用紙の整列積重方法。
【請求項２】
前記排出口よりも上方の空間が狭くなるほど、前記傾斜部の傾斜角度を小さくする請求項１記載の排出用紙の整列積重方法。
【請求項３】
本体ハウジングの一つの側面から略水平で内方に向かって排紙用空間が形成され、
排紙用空間の内側面には用紙を排出する排出口が形成され、排紙用空間の内底面には排出された用紙を積重する排紙トレイが形成され、
前記排紙トレイが、排紙方向前側に形成された水平部と、前記排出口の直下が最も低く、そこから排紙方向に向かって上方へ傾斜して前記水平部に繋がる傾斜部とを有する画像形成装置において、
前記排紙トレイの傾斜部に着脱可能に取り付けられ、前記傾斜部の傾斜角度を調整する補助トレイをさらに備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
ジョブセパレートされた用紙が排出される第２排紙トレイ又は後処理装置が、前記排出口よりも上方の前記排紙用空間に着脱可能に取り付けられる請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体ハウジングの側面から略水平に内方に向かって排紙用空間が形成された、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では省スペース化の観点から、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置が種々提案されている。これらの排紙用空間の底面は、排出された用紙が積重される排紙トレイとなっている。排紙トレイは、排出口の直下が最も低く、そこから排紙方向に向かって上方に傾斜した傾斜部を有している。このような傾斜部を形成することによって、排出された用紙が自重によって傾斜部を滑り落ち、排紙用空間の側壁に当接して用紙の後端がおおよそ揃った状態で排紙トレイ上に積重されるようになる。また、同様に省スペース化の観点から、従来は画像形成装置の横に並置されていたステイプラーやスタッカーなどの後処理装置を前記の排紙用空間に設けることも提案されている。
【０００３】
図６に、スタッカーとしての第２排紙トレイ５を排紙用空間に設けた場合の概説図を示す。この図の画像形成装置では、第２排紙トレイ５を排紙用空間２に設けたために、排出口６ａよりも上方の空間が狭くなり、排出口６ａから放出された用紙が、第２排紙トレイ５の底面に衝突して、排紙トレイ３の傾斜部３２に急角度で当たるようになる。用紙が傾斜部３２に急角度で当たると排紙方向とは逆方向に跳ね返り、用紙は丸まった状態となる。連続して排出される用紙が、排紙トレイ３上でそれぞれ丸まった状態になると、整列積重が不能なことは勿論のこと、用紙の排出そのものが不能となって紙詰まりを招くおそれがある。
【０００４】
近年の装置の小型・軽量化の流れから、排紙用空間そのものを小さく設計することも今後十分に考えられ、このような場合にも上記のような用紙が排紙用空間の上面に当たることによる用紙の丸まりが懸念される。
【０００５】
特許文献１には、画像形成装置に並置した後処理装置の排紙トレイにおいて、排出された用紙の先端部が最初に接触する位置に隆起部を形成して、用紙の丸まりを防止することが提案されている。
【特許文献１】特開平１１−１６５９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の提案においては、排紙トレイ上の、用紙の先端部が着地する位置を特定することは現実には困難と考えられる。また排紙トレイ上に用紙を整列積重させる観点からは、排紙トレイ上に隆起部などの突起は設けない方がむしろ望ましい。
【０００７】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ステイプラーやスタッカーなどの後処理装置を排紙用空間に設けることによって、排出口よりも上方の空間が狭くなった場合や、排紙用空間そのものを小さくした場合に、排出された用紙が、後処理装置の底面や排紙用空間の上面に衝突することによって生じる用紙の丸まりを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため本発明の排出用紙の整列積重方法では、本体ハウジングの側面から略水平に内方に向かって排紙用空間が形成され、排紙用空間の内側面には用紙を排出する排出口が形成され、排紙用空間の内底面には排出された用紙を積重する排紙トレイが形成され、前記排紙トレイが、排紙方向前側に形成された水平部と、前記排出口の直下が最も深く、そこから排紙方向に向かって上方へ傾斜して前記水平部に繋がる傾斜部とを有する画像形成装置において、前記排紙トレイの傾斜部の角度を調整する補助トレイを前記傾斜部に着脱可能に取り付けることによって、排出された用紙の先端部が補助トレイと当たる角度を小さくして用紙の丸まりを防止することを特徴とする。
【０００９】
ここで、排出された用紙の丸まりを効果的に防止するには、排出口よりも上方の空間が狭くなるほど、前記傾斜部の傾斜角度を小さくするのがよい。
【００１０】
また本発明の画像形成装置では、本体ハウジングの一つの側面から略水平で内方に向かって排紙用空間が形成され、排紙用空間の内側面には用紙を排出する排出口が形成され、排紙用空間の内底面には排出された用紙を積重する排紙トレイが形成され、前記排紙トレイが、排紙方向前側に形成された水平部と、前記排出口の直下が最も低く、そこから排紙方向に向かって上方へ傾斜して前記水平部に繋がる傾斜部とを備え、前記排紙トレイの傾斜部に着脱可能に取り付けられ、前記傾斜部の傾斜角度を調整する補助トレイをさらに備えたことを特徴とする。
【００１１】
ジョブセパレートされた用紙が排出される第２排紙トレイ又は後処理装置が、前記排出口よりも上方の前記排紙用空間に着脱可能に取り付けられていてもよい。なお、本明細書における「ジョブセパレート」とは、複写やプリンタ、ファクシミリなどの異なる機能に基づき排出される用紙を、異なる排紙トレイに排出させる分離排紙機能を意味するものとする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る排出用紙の整列積重方法及び画像形成装置では、画像形成装置の排紙用空間の底面に形成された、水平部と傾斜部を有する排紙トレイに補助トレイを取り付けて、傾斜部の角度を調整し、排出された用紙の先端部が補助トレイに衝突する角度を小さくするので、排出された用紙が、後処理装置の底面や排紙用空間の上面に衝突することによって生じる用紙の丸まりが効果的に防止できる。
【００１３】
排出口よりも上方の空間が狭くなるほど、傾斜部の傾斜角度を小さくするようにすると、排出された用紙の丸まりが一層効果的に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明について図に基づいて説明するが、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１５】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す垂直断面図である。この図の画像形成装置は、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置である。装置ハウジング１の上下方向略中央部には、正面側が開口した排紙用空間２が形成されている。この排紙用空間２の底面には、排出される用紙を積重するための排紙トレイ３が装置ハウジング１と一体成形されている。また、排紙用空間２の高さ方向略中央に第２排紙トレイ５が取り付けられている。排紙トレイ３と第２排紙トレイ５については後段で詳述する。
【００１６】
排紙用空間２の上側には、原稿を読み取るための読取機構が内蔵され、排紙用空間２の下側には、画像形成機構が内蔵されている。画像形成機構についてまず説明する。感光体ドラム７０は帯電装置７１によってその表面が正又は負に一様に帯電される。他方、原稿載置台９０に原稿（不図示）が載置され、その画像データが読取装置９１によって読みとられる。読み取られた画像データはレーザスキャナ（露光装置）７２によって感光体ドラム７０の表面に書き込まれ、感光体ドラム７０の表面に静電潜像が形成される。具体的には反転現像方式の場合には画像に相当する部分の帯電が除去され、正規現像方式の場合は背景に相当する部分の帯電が除去されて、それぞれ静電潜像が形成される。次に現像装置７３によって感光体ドラム７０上の静電潜像をトナーで可視像化する。このときトナーの帯電極性は、反転現像方式の場合には感光体ドラム７０の帯電極性と同極性であり、正規現像の場合は感光体ドラム７０の帯電極性と逆極性である。
【００１７】
一方、給紙カセットＣに収納されている用紙Ｐは、ピックアップローラ８１により引き出され、給紙ローラ８２とさばきローラ８３とで挟持されて搬送路へ送られる。そしてレジストローラ対８４によって、感光体ドラム７０上のトナー画像が転写部に到達するのにタイミングを合わせて、用紙Ｐは転写部へ送り出される。転写部では、感光体ドラム７０と転写ローラ７４との間で用紙Ｐが挟持されている状態で、トナー帯電極性と逆極性の電荷が転写ローラ７４に印加されることにより、感光体ドラム７０上のトナー像が用紙Ｐ上に移動する。用紙Ｐ上に移動せず感光体ドラム７０上に残留したトナーはクリーニングローラ７５及び不図示のクリーニングブレードによって除去回収される。一方、トナー像を載置した用紙Ｐは定着ローラ対８５へ搬送される。用紙Ｐ上のトナー像は定着ローラ対８５によって加熱・加圧されて用紙Ｐに定着する。そして用紙Ｐは、分岐爪８０によって排紙ローラ対６ａ又は排紙ローラ対６ｂに送られ、排紙トレイ３又は第２排紙トレイ５へ排出される。なお、手差しトレイ８７に載置された用紙Ｐは、給紙ローラ８８によってレジストローラ対８４へ送りだされ、それ以後は前述の搬送経路と同じ経路を通る。
【００１８】
図２に、排紙用空間２およびその近傍を拡大した概説図を示す。第２排紙トレイ５は装置ハウジング１に対して取り外し可能となっている。この図の画像形成装置では、第２排紙トレイ５は装置ハウジング１に取り付けられていない。このような画像形成装置では、排出口６ａから排出された用紙Ｐは、その先端部が第２排紙トレイ５の底面に衝突することがなく（同図のａ）、用紙Ｐの先端部が排紙トレイ３に衝突するときの角度は小さい（同図のｂ）。このため、用紙Ｐは丸まった状態にはならない。また排紙トレイ３の傾斜部３２の傾斜角度θ１を大きくすることによって、排紙トレイ３上に落下した用紙Ｐが傾斜部３２を滑り落ちるようにし、用紙後端を側壁に当接させて用紙後端が揃えられた状態で積重可能にできる（同図のｃ）。
【００１９】
一方、図３に示すように、第２排紙トレイ５が取り付けられた画像形成装置では、排出口６ａから排出された用紙Ｐは、その先端部が第２排紙トレイ５の底面に衝突して跳ね返り、排紙トレイ３の傾斜部３２に急角度で衝突する。これにより用紙Ｐは丸まった状態となる（同図（ａ））。そこでこのような場合、排紙トレイ３の傾斜部３２に断面三角形の補助トレイ４を取付けて、傾斜部３２の傾斜角度を当初の傾斜角度θ１よりも小さい傾斜角度θ２とする（同図（ｂ））。こうすることによって、補助トレイ３に対する用紙Ｐの衝突角度が小さくなり、排紙トレイ３上で用紙が丸まった状態となることが防止される。
【００２０】
図４に、排紙トレイ３の傾斜部３２に補助トレイ４を取り付けた状態の拡大斜視図を示す。補助トレイ４の排紙トレイ３への取付けは着脱自在であれば特に限定はなく、例えば補助トレイ４を排紙トレイ３に単に載置するだけでもよいが、取付け安定性を得るために排紙トレイ３と補助トレイ４に係合部を設けて係止するようにしてもよい。またネジ等によって固定してもよい。
【００２１】
傾斜部３２の傾斜角度は、補助トレイ４の形状によって任意に変えることができる。装置ハウジング１に第２排紙トレイ５が取り付けられていないとき、傾斜部３２の傾斜角度θ１（図３に図示）は、排出された用紙Ｐが傾斜部３２を滑り落ちる程度とするのが好ましく、一般にθ１：２５〜３５°程度が推奨される。一方、装置ハウジング１に第２排紙トレイ５が取り付けられたときは、上記傾斜角度θ１よりも小さくする必要があるが、具体的な傾斜角度θ２（図３に図示）は、排出された用紙Ｐが傾斜部３２に衝突する角度を観察・測定して具体的に決定すればよいが一般に傾斜角度θ２は１５〜２５°程度が好適である。
【００２２】
補助トレイ４の形状は、排紙トレイ３の傾斜角度を調整できる形状であれば特に限定はない。例えば図５（ａ）に示すような、排紙トレイ３と略同じ幅で垂直断面が三角形状の補助トレイ４ａが挙げられる。また同図（ｂ）に示すような、垂直断面が三角形状で幅の狭い補助トレイ４ｂを排紙トレイ３上の幅方向に複数個設置することも考えられる。
【００２３】
補助トレイ４の材質に特に限定はなく、プラスチック材料や金属材料など従来公知のものを使用できる。
【００２４】
以上説明した実施形態では排紙用空間２に第２排紙トレイ５を取り付けていたが、第２排紙トレイ５に替わってステイプルなどの後処理装置を排紙用空間２に取り付けた場合にも、本件発明は好適に適用される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概説図である。
【図２】第２排紙トレイが排紙用空間に取り付けられていない場合の、用紙の排出・積重状態を示す説明図である。
【図３】第２排紙トレイが排紙用空間に取り付けられた場合であって、補助トレイが無いときと有るときとの用紙の排出・積重状態の違いを示す説明図である。
【図４】補助トレイを排紙トレイへの取り付け状態を示す斜視図である。
【図５】補助トレイの実施形態例を示す斜視図である。
【図６】従来の画像形成装置における排出用紙の丸まりを説明する図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    本体ハウジング
２    排紙用空間
３    排紙トレイ
４    補助トレイ
４ａ，４ｂ    補助トレイ
５    第２排紙トレイ
６ａ，６ｂ    排出口
３１    水平部
３２    傾斜部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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