(57)【要約】【課題】トレイを機械へセットする際のシート幅方向規制部材に掛かる幅方向のシート慣性力方向と規制部材の動作方向をずらし、規制部材のトレイセットによるズレを防止する。【解決手段】一対の対向するサイドフェンス５４それぞれを、給紙方向に対して斜めに配置したラック歯５６に取り付け、一対のラック歯５６の交差位置にピニオンギヤ５５を配置して駆動する。サイドフェンス５４の間隔が狭くになるに従い、ラック歯５６が給紙方向へ動き、積載した用紙５３の束への規制幅を変化させる。ラック歯５６の動きを斜めにしたことで、力Ｆに対するラック歯５６のなす角度θとすると、サイドフェンス５４に力Ｆが掛かっても、サイドフェンス５４の間隔を広げる力ＦｎはＦ・ｓｉｎθとなり、図３（Ｂ）に示すように、θの値によっては力を半減させることが可能になる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置したシートまたはシート束の幅方向の縁に沿って位置するガイド部材と、該ガイド部材に連結して該ガイド部材の位置を規制する規制部材と、該規制部材を移動駆動する手段とからなり、前記規制部材が前記シートまたはシート束の送り方向に対して斜行する配置としてなることを特徴とするシート載置装置。
【請求項２】
載置したシートまたはシート束の幅方向の縁に沿って位置するガイド部材と、該ガイド部材に連結して該ガイド部材の位置を規制する規制部材と、該規制部材を移動駆動する手段とからなり、前記規制部材が前記シートまたはシート束の送り方向に対して斜行して前記ガイド部材を前記シートまたはシート束の縁に対し平行移動させて前記シートまたはシート束の幅方向位置を規制することを特徴とするシート載置装置。
【請求項３】
請求項１または２のシート載置装置において、前記ガイド部材と前記規制部材を一対ずつ備えるとともに、前記ガイド部材同士を対向配置して前記シートまたはシート束の幅方向位置を規制することを特徴とするシート載置装置。
【請求項４】
請求項３のシート載置装置において、前記移動駆動手段を一対の前記規制部材が共有することを特徴とするシート載置装置。
【請求項５】
請求項４のシート載置装置において、前記ガイド部材の間隔を狭める際に前記規制部材が前記シートまたはシート束の送り方向と直交方向で近接するように移動することを特徴とするシート載置装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかのシート載置装置において、前記規制部材の位置のロック手段を有することを特徴とするシート載置装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかのシート載置装置を有することを特徴とするシート処理装置。
【請求項８】
請求項７のシート処理装置が、トレイ上に載置したシートまたはシート束からシートを画像形成部へ送り出す給紙装置であることを特徴とする給紙トレイ。
【請求項９】
請求項１から７のいずれかのシート載置装置または請求項８の給紙トレイを用いてなることを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
請求項１から７のいずれかのシート処理装置または請求項８の給紙トレイまたは請求項９の給紙装置を用いてなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はファクシミリ、プリンタ、複写機、印刷機、ＡＤＦなどの画像形成装置や関連装置、さらには現金自動預け払い機（ＡＴＭ）等のシート材を処理する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
単葉シートを載置し、あるいはシート束を積載するトレイ等では、シート幅方向を規制する部材を設けて、シートの移動方向を規制し、装置が機能をきちんと発揮できるようにしているが、シート幅方向の規制部材の作動方向は、従来の装置では、シートの搬送方向に対して直角方向である。
【０００３】
この種のシート処理装置等に関しては種々提案がなされているが、特許文献１には、用紙の積載量が多くなるに従いサイドフェンスが内倒れ状態となり幅方向規制を確実に行うという技術が開示されている。また特許文献２には、ラックギヤとピニオンギヤの構成内容が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１１５１６８号公報
【特許文献２】特開２００２−２４０９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような従来の装置では、規制部材の作動方向がシートの搬送方向に対して直角方向であることから、規制部材によるシートの規制において、シート束と規制部材間にラック・アンド・ピニオン装置を設けるものが多いが、ギヤのバックラッシュや近接サイズに対して精度よく規制部材を位置させることができていなかった。
【０００５】
また画像形成装置においては、シート幅方向にトレイを機械本体から出し入れする場合、機械にセットしたときの衝撃がシート幅方向に掛かるため、シート束の慣性力で規制部材が動かされてしまい、シート束をトレイ上に精度よくセットできず、シートと画像の幅方向での位置ずれによって、異常画像となってしまうこともあった。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点にかんがみ、トレイを機械へセットする際のシート幅方向規制部材に掛かる幅方向のシート慣性力方向と規制部材の動作方向をずらすことで、規制部材に掛かる力を分散させ、規制部材のトレイセットによるズレを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明のシート載置装置は、載置したシートまたはシート束の幅方向の縁に沿って位置するガイド部材と、該ガイド部材に連結して該ガイド部材の位置を規制する規制部材と、該規制部材を移動駆動する手段とからなり、前記規制部材が前記シートまたはシート束の送り方向に対して斜行する配置としてなることを特徴とする。
【０００８】
同請求項２に係るものは、載置したシートまたはシート束の幅方向の縁に沿って位置するガイド部材と、該ガイド部材に連結して該ガイド部材の位置を規制する規制部材と、該規制部材を移動駆動する手段とからなり、前記規制部材が前記シートまたはシート束の送り方向に対して斜行して前記ガイド部材を前記シートまたはシート束の縁に対し平行移動させて前記シートまたはシート束の幅方向位置を規制することを特徴とする。
【０００９】
同請求項３に係るものは、請求項１または２のシート載置装置において、前記ガイド部材と前記規制部材を一対ずつ備えるとともに、前記ガイド部材同士を対向配置して前記シートまたはシート束の幅方向位置を規制することを特徴とする。
【００１０】
同請求項４に係るものは、請求項３のシート載置装置において、前記移動駆動手段を一対の前記規制部材が共有することを特徴とする。
【００１１】
同請求項５に係るものは、請求項４のシート載置装置において、前記ガイド部材の間隔を狭める際に前記規制部材が前記シートまたはシート束の送り方向と直交方向で近接するように移動することを特徴とする。
【００１２】
同請求項６に係るものは、請求項１から５のいずれかのシート載置装置において、前記規制部材の位置のロック手段を有することを特徴とする。
【００１３】
同請求項７に係るものは、請求項１から６のいずれかのシート載置装置を有することを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項８に係る給紙トレイは、請求項７のシート処理装置が、トレイ上に載置したシートまたはシート束からシートを画像形成部へ送り出す給紙装置であることを特徴とする。
【００１５】
本発明の請求項９に係る給紙装置は、請求項１から７のいずれかのシート載置装置または請求項８の給紙トレイを用いてなることを特徴とする。
【００１６】
本発明の請求項１０に係る画像形成装置は、請求項１から７のいずれかのシート処理装置または請求項８の給紙トレイまたは請求項９の給紙装置を用いてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、シート幅方向の規制部材が斜めに移動するため、シート幅方向に対する位置精度が高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。なお以下では画像形成装置の例についてのみ説明するが、本発明は、画像形成装置と同様にシート材の捌きを必要とする現金自動預け払い機（ＡＴＭ）等の装置についても適用できることは明らかであるので、それらについての図示及び説明は省略する。
【実施例】
【００１９】
図１に本発明の給紙トレイを設ける画像形成装置を示す。画像形成装置の装置本体１０内には、画像形成部１００を備え、画像形成部１００には、ドラム上の像担持体（感光体）１１を設け、その周りに帯電装置１２、現像装置１３、転写・搬送装置１４、クリーニング装置１５などを配置してある。
【００２０】
画像形成装部１００の上には、レーザ書き込み装置１６が設けてある。図示省略するが、レーザ書き込み装置１６にはレーザダイオード等の光源、ポリゴンミラーである走査用の回転多面鏡、ポリゴンモータ。ｆθレンズやミラー等の走査光学系などを備える。
【００２１】
クリーニング装置１５の図中左側には定着装置１７が設けてある。定着装置１７には、ヒータを内蔵する定着ローラ１８と、定着ローラ１８に下方から押し当てる加圧ローラ１９が設けてある。
【００２２】
また、装置本体１０内の下部には、両面ユニット２２と４段の給紙カセット２３を上下に備える。給紙カセット２３には、用紙、ＯＨＰシート等のシート材を収納する。そして両面ユニット２２からは再給紙路Ａを通して、また給紙カセット２３からは供給路Ｂを通して、それぞれ感光体１１の下方へと伸びる共通の給紙路Ｃへと通ずるようにしてある。両面ユニット２２は定着装置１７出口から伸びる排紙路Ｄ途中から分岐して反転路Ｅを形成している。
【００２３】
このような装置本体１０の上面には、画像読取部２４にコンタクトガラス２６を設置してある。このコンタクトガラス２６を被うように装置本体１０上には、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）２７を開閉自在に設けてある。そして、自動原稿搬送装置２７と光学読取装置２０とで画像読取装置２００を構成している。
【００２４】
また、装置本体１０の右側面には手差しシート材を給紙路Ｃに案内する手差しトレイ２８を開閉自在に設けてある。また、装置本体１０に外付けして大量給紙装置３０を配置し、その中に大量のシート材を積載して昇降自在に収納できるようにしてある。
【００２５】
他方、装置本体１０の左側面には、装置本体１０に外付けしてシート後処理装置３１を設置し、廃止路Ｄを通して排出するシート材を受け入れて上段のトレイ３２上にそのまま排出し、またはステイプル・孔明け等の後処理を行って後、上段のトレイ３２または下段のトレイ３３上に排出する。
【００２６】
この画像形成装置を用いてコピーをとるときは、自動原稿搬送装置２７に原稿をセットし、または自動原稿装置２７を開いてコンタクトガラス２６上に直接原稿をセットする。そして、図示しないスタートスイッチを押し、自動原稿搬送装置２７を駆動して画像読取部２４のコンタクトガラス２６上に搬送した原稿を、またはあらかじめコンタクトガラス２６上に原稿をセットしたときは、そのセットしたある原稿を、画像形成部１００の像担持体１１の下方へと送りこむ。
【００２７】
同時に、適宜の給紙ローラ３４を回転させ、装置本体（１０内に多段に備えた複数の給紙カセット２３中の対応する給紙カセット２３内からシート材を送り出し、供給路Ｂを通して給紙路Ｃに入れ、搬送ローラ３５で搬送し、レジストローラ３６に突き当てて止める。そして、感光体１１の回転にタイミングを合わせてレジストローラ３６を回転させ、画像形成部１００の感光体１１の下方へと送りこむ。
【００２８】
もしくは、給紙ローラ３７を回転させて大量給紙装置３０内からシート材を繰り出し、搬送路Ｆを通して給紙路Ｃに入れて搬送ローラ３５で搬送し、レジストローラ３６に突き当てて止める。または、手差し給紙部にある給紙ローラ３８を回転させ、開いた手差しトレイ２８上にセットした手差しシート材を給紙路Ｃへと入れ、同じくレジストローラ３６に突き当ててとめ、感光体１１の回転にタイミングを合わせてレジストローラ３６を回転させ、画像形成部１００の感光体１１の下方へと送り込む。
【００２９】
他方、図示しないスタートススイッチを押したとき、同時に画像形成部１００の像に感光体１１を図中時計方向に回転させる。そして、感光体１１の回転とともに、まず帯電装置１２で表面を一様に帯電し、次いで上述した光学読取装置２０で読み取った読取内容に応じてレーザ光を照射してレーザ書き込み装置１６で書き込みを行い、感光体１１の表面に静電潜像を形成し、その後、現像装置１３でトナーを付着させてその静電潜像を可視像化する。
【００３０】
次いで、上述したように感光体１１の下方へと送り込んだシート材に、転写・搬送装置１４でその可視像を転写する。画像転写後の感光体１１はクリーニング装置１５で残留トナーを除去して表面を清掃し、次の同様な画像形成に備える。なお感光体１１と転写・搬送装置１４、クリーニング装置１５は、図示ではわかりにくいがユニット（プロセスカートリッジ）を形成している。
【００３１】
一方、画像転写後のシート材は、転写・搬送装置１４で搬送して定着装置１７に入れ、定着ローラ１８と加圧ローラ１９とで挟んで熱と圧力を加え、転写画像を定着する。その後、排紙路Ｄを通してシート後処理装置３１へと排出する。
【００３２】
シート材の両面に画像を形成するときには、排紙路Ｄの途中から反転路Ｅに入れ、両面ユニット２２で反転させて再給紙し、転写・搬送装置１４でシート材の裏面にも別途形成した感光体１１上の画像を転写し、その後、その転写画像を定着装置１７で定着させてシート処理装置３１に排出する。
【００３３】
図２に給紙トレイ２３を示す。用紙５３の束を積載し、移動可能なサイドフェンス５４とエンドフェンス５２によって用紙５３の束の位置を規制している。
【００３４】
図３に本発明に係る給紙トレイの一実施例を示す。この給紙トレイ２３は、一対の対向するサイドフェンス５４それぞれを、給紙方向に対して斜めに配置したラック歯５６に取り付け、一対のラック歯５６の交差位置にピニオンギヤ５５を配し、いわゆる中央振り分けで一対のラック歯５６を駆動するようになっている。
【００３５】
したがって、サイドフェンス５４の間隔が狭くになる（図３（Ａ）中の矢印５７方向へ移動する）のに従い、図３（Ａ）で示すように、ラック歯５６が給紙方向へ動き、積載した用紙５３の束への規制幅を変化させる。
【００３６】
この給紙トレイ２３を、図１に示す画像形成装置の装置本体１０にセットした際を考える。給紙トレイ２３の動作に伴う用紙５３の束の慣性により、用紙５３の束の重さがサイドフェンス５４方向（サイドフェンス５４の長手方向に対して直交方向）へ生じる。その力をＦとすれば、従来のようにサイドフェンスとラックが直交していれば、サイドフェンスにはそのまま力Ｆが掛かり、それがサイドフェンスの間隔を広げる力として作用する。しかし、本実施例では、サイドフェンスを規制する部材であるラック歯５６の動きを斜めにしたことで、力Ｆに対するラック歯５６のなす角度をθとすると、サイドフェンス５４に力Ｆが掛かっても、サイドフェンス５４の間隔を広げる力ＦｎはＦ・ｓｉｎθとなり、図３（Ｂ）に示すように、θの値によっては力を半減させることが可能になる。図４にθ（図の例では３０度、４５度、６０度）の値と力Ｆｎの関係を示す。
【００３７】
すなわち、給紙トレイ２３としては、分離給送されるシートの幅方向ズレに対してトレイセット時の衝撃やシート補給時のセット位置精度に対して容易に防止できるようになっており、画像形成装置としては、シートと画像のズレがない良好な画像形成を行うことができる。
【００３８】
また本実施例の給紙トレイ２３は、サイドフェンスロック５９を備えている。図４にサイドフェンスロック５９を詳細に示す。給紙トレイ２３には階段状の溝６０が形成してあり、図５に示すようなロック爪６２がこれに噛み合い、サイドフェンス５４が広がる方向（図３Ａ中の矢印５８方向）への規制を行っている。
【００３９】
サイドフェンスロック５９は回転中心６３を持ち、サイドフェンス５４から弾性部材６１で弾性力を受け、ロック爪６２が溝６０へ押し込まれるように構成してある。このため、規制部材であるラック歯５６の位置精度を持続することができる。
【００４０】
なお、ラック・ピニオン機構を用いているが、ラック歯５６が斜めに可動する規制部材であれば、ギヤのガタもシート５３の幅方向に小さくなり、精度よくシート５３やその束に対して位置を規制できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の給紙トレイを設ける画像形成装置を示す図
【図２】給紙トレイの一例を示す図
【図３】本発明に係る給紙トレイの一実施例を示す図
【図４】ラック歯のなす角度θとサイドフェンスの間隔を広げる力Ｆｎの関係を示す図
【図５】図３の給紙トレイのサイドフェンスロックを示す図
【符号の説明】
【００４２】
１０：装置本体
１１：感光体
１２：帯電装置
１３：現像装置
１４：転写・搬送装置
１５：クリーニング装置
１６：レーザ書き込み装置
１７：定着装置
１８：定着ローラ
１９：加圧ローラ
２０：光学読取装置
２２：両面ユニット
２３：給紙カセット
２４：画像読取部
２６：コンタクトガラス
２７：自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）
２８：手差しトレイ
３０：大量給紙装置
３１：シート後処理装置
３２、３３：トレイ
３４：給紙ローラ
３５：搬送ローラ
３６：レジストローラ
３８：給紙ローラ
５２：エンドフェンス
５３：用紙
５４：サイドフェンス
５５：ピニオンギヤ
５６：ラック歯
５９：サイドフェンスロック
６０：溝
６２：ロック爪
６３：サイドフェンスロックの回転中心
６１：弾性部材
１００：画像形成部
２００：画像読取装置
Ｆ：力
θ：ラック歯のなす角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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