(57)【要約】【課題】車両の衝突時に乗員の着座領域にて膨張するバッグを備え、展開時のバッグの破損を防止できる乗員保護装置を提供すること。【解決手段】エアバッグ装置２０は、車両用シート１の座部２内に収納され、車両の衝突時に少なくとも座部２の着座領域にて膨張するエアバッグ２２を備える。また、エアバッグ装置２０は、エアバッグ２２が膨張する前に、当該エアバッグ２２を覆うような態様で折り畳まれた保護カバー２３を備える。当該保護カバー２３は、エアバッグ２２が膨張するとき、エアバッグ２２がフレーム１１と直接接触しないように、膨張するエアバッグ２２の下側に敷かれるように展開する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートの座部に収納され、車両の衝突時に少なくとも前記座部の着座領域にて膨張してクッション体を上方へ押圧するバッグを備えた乗員保護装置において、
膨張時における前記バッグの後側の下に敷かれることが可能な大きさを少なくとも有する保護カバーを備え、
前記保護カバーは、前記バッグが膨張する際に当該バッグの少なくとも後側の下に敷かれるように展開することを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記保護カバーは、膨張前の前記バッグを包むような態様で折り畳まれていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記保護カバーは、前記バッグを包むような態様で折り畳まれる際、少なくとも展開して広がる側の端部が内側に折り畳まれることを特徴とする請求項２に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両が衝突したときに、車両の乗員を保護する乗員保護装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両が前方から衝撃を受けたときに、乗員の体がシートベルトの下をくぐり抜けるように前滑りしてしまう現象（サブマリン現象）が起きる場合のあることが知られている。
【０００３】
そこで、乗員の前すべりを防止するために、クッション体の一部を盛り上げて乗員の大腿部に対してクッション体を押圧させることで、クッション体に着座した乗員の前滑りを防止する前滑り防止手段としてのエアバッグを備えた車両用シートが提案されている（特許文献１参照）。そして、この特許文献１に記載された車両用シートでは、エアバッグを保護カバーで覆い、エアバッグの膨張時におけるエアバッグとシートの硬質部材（例えば、シートフレーム）等との間の擦過等を防ぎ、エアバッグが破損することを防止している。
【特許文献１】特開２００４−３５９２０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１の車両用シートでは、乗員の大腿部の一部分に対してクッション体を集中的に押圧させることで着座した乗員の前滑りを防止しているため、エアバッグの一部が盛り上がったときに乗員の大腿部の一部分に偏って衝撃が作用し、乗員を痛めることがある。そこで、エアバッグをなるべく水平方向へ広く展開するように膨張させ、乗員着座領域のうち広範囲にわたって押圧し、エアバッグが膨張したときにおける乗員に対する衝撃を分散させることが考えられた。
【０００５】
しかしながら、このように水平方向へ広く展開させると、エアバッグの膨張時にシートのバネなど、硬質な部材にエアバッグが引っ掛かり破損してしまう虞があった。なお、特許文献１においても擦過等を防止するために保護カバーで覆われているが、特許文献１における保護カバーは、エアバッグの膨張時に、破れるか変形する構成となっている。このため、保護カバーが破れた場合には、エアバッグが覆われていない箇所が破損する虞があり、また、変形する場合には、保護カバーがバッグの膨張を抑制してしまい、迅速に広く展開できない虞がある。
【０００６】
この発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、車両の衝突時に乗員の着座領域にて膨張するバッグを備え、展開時のバッグの破損を防止できる乗員保護装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、車両用シートの座部に収納され、車両の衝突時に少なくとも前記座部の着座領域にて膨張してクッション体を上方へ押圧するバッグを備えた乗員保護装置において、膨張時における前記バッグの後側の下に敷かれることが可能な大きさを少なくとも有する保護カバーを備え、前記保護カバーは、前記バッグが膨張する際に当該バッグの少なくとも後側の下に敷かれるように展開することを要旨とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、バッグは、バッグの後側に配置される硬質部材（例えば、バネなど）と直接接触することがなくなり、シートの硬質部材に引っ掛かり、破損することが無くなる。このため、バッグは、確実に膨張しきることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記保護カバーは、膨張前の前記バッグを包むような態様で折り畳まれていることを要旨とする。
請求項２に記載の発明によれば、乗員保護装置を小さくまとまった形状として、僅かなスペースに収納することができる。また、バッグを覆うようにしているので、組み立て時などバッグが展開する前にバッグが破損することを防止すると共に、バッグの折り崩れを防止することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記保護カバーは、前記バッグを包むような態様で折り畳まれる際、少なくとも展開して広がる側の端部が内側に折り畳まれることを要旨とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、保護カバーが展開するとき、バッグとの摩擦により、内側に折り畳まれた端部が外側に展開し、確実且つ迅速にバッグを覆うように広がることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、車両の衝突時に乗員の着座領域にて膨張するバッグを備え、展開時のバッグの破損を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜図４に基づき説明する。なお、以下の説明では、車両の前進方向を前方と記載し、それを基準に前、後、上、下、左、右を規定し、シートの場合には、車両に装備された状態を基準に、車両の前記各方向と対応して前、後、上、下、左、右を規定している。
【００１４】
図１に示すように、車両（図示略）の室内に配置された車両用シート（以下、単にシートと示す）１は、乗員Ｐの臀部から大腿部を支える座部２と、リクライニング可能に構成された背もたれ部３と、乗員Ｐの頭部を支えるヘッドレスト４と、シートベルト５を備えている。
【００１５】
前記シートベルト５は、シート１に着座した乗員Ｐを拘束するために設けられた３点固定式シートベルトである。シートベルト５のラップベルト部５ａは、乗員着座時に乗員Ｐの腰部Ｋの一側方から水平方向に腰部Ｋの前を経由して他側方に架け渡される。シートベルト５のショルダベルト部５ｂは、乗員着座時に肩から斜めに胸の前を経由して腰部Ｋの側方に架け渡される。
【００１６】
座部２は、フレーム１１と、当該フレーム１１上に配置されるクッション体１２とを備える。前記フレーム１１は、図２に示すように、左右一対の支持プレート１３を備えている。支持プレート１３は、前後方向に延設されており、左右一対の支持プレート１３との間には、車幅方向に伸びるように形成されたフロントロッド１４とバックロッド１５が架設されている。フロントロッド１４とバックロッド１５の間には、クッション体１２を支えるＳ字型バネ（以下、単にＳバネと示す）１６が複数張設されている。
【００１７】
そして、支持プレート１３の前部同士の間には、図１（ａ）に示すようなシートパン１７が架設されている。シートパン１７には、車幅方向に延出形成された収納凹部１７ａが設けられている。当該収納凹部１７ａに、後述するエアバッグ装置２０が収納されるようになっている。また、座部２は、クロス製あるいはレザー製のカバー１８によって被覆されている。
【００１８】
前記収納凹部１７ａに収納されるエアバッグ装置２０は、図１（ｂ）に示すように、ガス発生源としてのインフレータ２１と、膨張可能な布製のエアバッグ２２と、エアバッグ２２を保護する布製の保護カバー２３からなる。インフレータ２１は、車両の幅方向と略平行に延設された、円柱状の部材である。インフレータ２１は、袋状のエアバッグ２２内に包み込まれるように配設されている。
【００１９】
前記エアバッグ２２は、図３に示すように、膨張時に着座領域Ｄのうち広範囲の領域（本実施形態では、着座領域Ｄのうち半分）にわたって広がるように形成されている。着座領域Ｄとは、座部２の領域のうち、乗員Ｐが着座状態において、乗員Ｐの膝裏よりも後ろ側の大腿部から臀部までの部分と接する領域である。また、エアバッグ２２は、膨張時にクッション体１２とフレーム１１（より詳しくは、Ｓバネ１６）との間に広がるようになっている。そして、エアバッグ２２は、収納凹部１７ａに収納されているとき（すなわち、膨張前）、瞬時に膨張可能（展開可能）に折り畳まれている。具体的には、膨張時に後方側へ広く展開可能となるように、図１（ｂ）に示すように、インフレータ２１よりも上方の部分（膨張時に車両の後方へ展開する部分）が蛇腹に折り畳まれて収納されている。これにより、エアバッグ２２は、膨張前に比べてコンパクトな形状（小さくまとまった形状）になる。
【００２０】
また、このエアバッグ２２は、図４に示すように、折り畳まれているとき（すなわち、膨張前）、保護カバー２３によりその全体がほぼ覆われている（詳しくは、車幅方向の側面以外の部分が覆われている）。すなわち、エアバッグ２２は、保護カバー２３により包まれている。この保護カバー２３は、車幅方向において、エアバッグ２２の長さと同程度又は若干長く形成されている。また、この保護カバー２３は、エアバッグ２２が展開したとき（膨張したとき）、少なくともエアバッグ２２とフレーム１１の間に介在できる（エアバッグ２２の下側に敷くことができる）ような大きさ（広さ）を有している。具体的には、図３に示すように、保護カバー２３は、膨張時のエアバッグ２２の下側全体を覆うことができる大きさを有しており、膨張時のエアバッグ２２がフレーム１１のＳバネ１６と直接接触することを防止するようになっている。
【００２１】
そして、この保護カバー２３は、図１（ｂ）又は図４に示すように、エアバッグ２２が折り畳まれているとき、当該エアバッグ２２をその内側に収容するようにエアバッグ２２を覆う態様で折り畳まれている。すなわち、保護カバー２３は、エアバッグ２２の全体をその折り目が崩れないように包み込んでいる。そして、保護カバー２３は、エアバッグ２２が膨張したとき、エアバッグ２２と共に一緒に展開し、エアバッグ２２とＳバネ１６の間に介在するような態様で広がるように折り畳まれている。より詳しくは、保護カバー２３は、後方側に展開可能に折り畳まれており、エアバッグ２２が膨張したとき、当該折り畳まれた部分がエアバッグ２２の膨張に伴って一緒に広がり、エアバッグ２２とＳバネ１６の間に介在するように展開するようになっている。すなわち、保護カバー２３は、エアバッグ装置２０の固定部（本実施形態では、ネジ部２５）を基準として膨張時のエアバッグ２２の後側の下に敷かれることが可能なように展開するようになっている。このため、保護カバー２３の展開前において、エアバッグ装置２０の形状は、展開後と比較してコンパクトな形状となっている。
【００２２】
なお、保護カバー２３は、折り畳まれる際、一方の端部（展開したときに後方側に広がる側の端部）２３ａが内側に折り畳まれ、当該端部２３ａがエアバッグ２２の外面と保護カバー２３の内面との間に配置（介在）されるようになっている。これにより、エアバッグ２２が膨張したとき、端部２３ａがエアバッグ２２との摩擦により外側に展開して、後方側に広がるようになっている。
【００２３】
そして、図４に示すように、保護カバー２３の他方の端部２３ｂは、規制手段としてのテープ２４により保護カバー２３の外面に貼着されるようになっている。より詳しくは、他方の端部２３ｂは、折り返し部分に貼着されている。なお、このテープ２４は、エアバッグ２２が膨張したとき、すぐに剥がれて、エアバッグ２２及び保護カバー２３の展開を妨げないようになっている。
【００２４】
このテープ２４を使用することにより、エアバッグ装置２０を１つのモジュール（構成単位）として扱うことができ、収納凹部１７ａへの収納が容易となる。また、エアバッグ２２を保護カバー２３で包み込んでテープ２４で固定しているため、組み立てる際等に、エアバッグ２２の折り目が崩れないようにすることができる。
【００２５】
また、エアバッグ装置２０には、下部にインフレータ２１から突出形成されたネジ部２５が設けられており、エアバッグ装置２０は、当該ネジ部２５を介して収納凹部１７ａの底部に固定されることとなる。
【００２６】
次に、エアバッグ装置２０の作用について説明する。
図示しない衝突検出手段（例えば、異常加速度検出手段）が衝突（異常加速度）を検出すると、図示しない制御手段がインフレータ２１を作動させ、インフレータ２１から高圧ガスがエアバッグ２２へ送られる。これにより、エアバッグ２２の折り目が展開し、膨張し始める。エアバッグ２２が膨張して、保護カバー２３を内部から押圧し始めると、テープ２４が剥がれ、保護カバー２３が展開し始める。保護カバー２３の内側に折り畳まれた端部２３ａは、エアバッグ２２の膨張に伴い、外側に展開し、エアバッグ２２とフレーム１１（より詳しくは、Ｓバネ１６）との間に介在するように広がる。すなわち、保護カバー２３は、エアバッグ２２の下側の面（クッション体１２側の面とは反対側の面）に敷かれるように展開する。
【００２７】
エアバッグ２２が膨張しきると、保護カバー２３が図３に示すように平面状に広がる。そして、エアバッグ２２が膨張すると、クッション体１２が上方側（乗員Ｐ側へ）へ持ち上げられて、座部２の乗員着座領域Ｄが広範囲に亘って上方へ持ち上げられる。したがって、乗員Ｐの膝裏より後側の太腿部から臀部までの領域のうち広範囲の部分が押圧されて、乗員Ｐの腰部Ｋが、上方へと持ち上げられる。乗員Ｐの腰部Ｋが、上方へ持ち上げられると、乗員Ｐがラップベルト部５ａに押し付けられラップベルト部５ａの拘束力が高まる。これにより、乗員の体がシートベルト５の下をくぐり抜けるように前滑りしてしまう現象（サブマリン現象）を防止する。それと共に、乗員Ｐの膝裏より後側の太腿部から臀部までの領域のうち広範囲の部分が押圧され、衝撃が分散されるので、大腿部の一部にエアバッグ２２の膨張による衝撃が加わるのを防止できる。
【００２８】
以上詳述したように、本実施形態は、以下の効果を有する。
（１）エアバッグ２２を覆う保護カバー２３は、エアバッグ２２が膨張すると、エアバッグ２２とフレーム１１（詳しくは、Ｓバネ１６）との間に介在するように展開する。換言すれば、保護カバー２３は、エアバッグ２２が膨張することにより収納凹部１７ａから飛び出したエアバッグ２２の箇所の下側に敷かれるように展開する。このため、エアバッグ２２は、フレーム１１が直接接触することがなくなり、フレーム１１の硬質部材（Ｓバネ１６等）に引っ掛かり、破損することが無くなる。従って、エアバッグ２２は、確実に膨張しきることができる。
【００２９】
（２）そして、エアバッグ２２が完全に膨張すると、座部２の乗員着座領域Ｄのうち広範囲にわたって広がるように、水平方向へ広く展開する。このため、座部２の乗員着座領域Ｄのうち広範囲の部分が上方へ持ち上げられて、乗員Ｐの膝裏より後側の大腿部から臀部までの領域のうち広範囲の部分が押圧される。このように乗員Ｐが上方へ押圧されることで、乗員Ｐがラップベルト部５ａに押し付けられラップベルト部５ａの拘束力が高まる。これにより、乗員Ｐの体がシートベルト５の下をくぐり抜けるように前滑りしてしまう現象（サブマリン現象）を防止できる。また、エアバッグ２２は、乗員着座領域Ｄのうち広範囲の領域に対応する部分全体で負荷を加えるため、エアバッグ２２の膨張時に生じる衝撃は、分散され、乗員Ｐのある一部位に偏って作用することを防止できる。
【００３０】
（３）保護カバー２３は、エアバッグ２２が膨張する前（折り畳まれているとき）、エアバッグ２２を覆うように折り畳まれる。これにより、エアバッグ装置２０をコンパクトな形状として、小さなスペースに収納することができる。また、エアバッグ２２を覆うようにしているので、組み立て時などエアバッグ２２が展開する前にエアバッグ２２が破損することを防止することができる。
【００３１】
（４）保護カバー２３のうち、一方の端部２３ａ（エアバッグ２２と共に展開される側の端部２３ａ）は、展開前、保護カバー２３の内側（エアバッグ２２側）に折り畳まれる。このため、エアバッグ２２の膨張に伴い保護カバー２３が展開するとき、エアバッグ２２との摩擦により、確実且つ迅速にその端部２３ａが外側に展開し、エアバッグ２２とフレーム１１との間に広がることができる。また、保護カバー２３は、その端部２３ａを内側に折り畳むことにより、折り畳み箇所を保護カバー２３の内側に収納しているため、組み立て時などに保護カバー２３の折り目が崩れることが無くなり、確実に展開することができる。
【００３２】
（５）保護カバー２３は、展開前、テープ２４により、エアバッグ２２を包み込んだ状態で止められている。このため、組み立て時に、エアバッグ２２の折り目が崩れなくなり、１つのモジュールとして扱いやすくなる。また、エアバッグ２２の折り目が崩れなくなることにより、エアバッグ２２が確実且つ迅速に展開することができる。
【００３３】
（６）保護カバー２３は、エアバッグ２２の膨張時に迅速に展開可能に折り畳まれているので、エアバッグ２２の膨張を妨げることがなく、迅速にエアバッグ２２を展開させることができる。
【００３４】
尚、上記実施形態は、次のような別の実施形態（別例）にて具体化できる。
○上記実施形態において、エアバッグ２２は、膨張時、乗員着座領域Ｄ全域に展開するようにしてもよい。このように乗員着座領域Ｄ全域に展開すれば、乗員Ｐに加わる衝撃をさらに分散することができる。
【００３５】
○上記実施形態において、保護カバー２３は、展開時、膨張したエアバッグ２２とフレーム１１との間に介在する大きさ（エアバッグ２２の下側に敷くことができる大きさ）を有していたが、膨張したエアバッグ２２の表面全体を覆うことができる大きさ（広さ）を有しても良い。このようにすれば、確実にエアバッグ２２の破損を防ぐことができる。
【００３６】
○上記実施形態において、シート１の前部にエアバッグ装置２０を配置したが、後部に配置してエアバッグ２２を前方へ展開可能に構成しても良い。
○上記実施形態では、テープ２４で保護カバー２３の端部２３ｂを固着していたが、他の規制手段で固着しても良い。例えば、規制手段としての接着剤で固着しても良い。
【００３７】
○上記実施形態では、保護カバー２３の端部２３ａは、内側に折り畳まれていたが、エアバッグ２２の展開時に、エアバッグ２２と共に展開できるのであれば、外側に折り畳んでも良い。また、保護カバー２３の折り畳み方は、エアバッグ２２の展開時に、エアバッグ２２と共に展開できるのであれば、上記実施形態以外の折り畳み方をしてもよい。
【００３８】
○上記実施形態では、エアバッグ２２は、後方側にのみ膨張するようになっていたが、前方側にも膨張できるような構成にしても良い。また、この場合、保護カバー２３も前方側に展開して、前方側に膨張したエアバッグ２２の下側に敷かれるように構成しても良い。
【００３９】
○上記実施形態の保護カバー２３は、膨張時のエアバッグ２２の下側全体を覆うことができたが、少なくともエアバッグ２２が膨張するとき、後方側へ膨張するエアバッグ２２の箇所（即ち、固定部（ネジ部２５）よりも後方側へ膨張する箇所）の下に敷くことができれば、保護カバー２３の大きさを変更しても良い。
【００４０】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
（イ）前記保護カバーは、前記バッグの膨張時以外は折り目が崩れないようにする一方、膨張時は展開できるように、規制手段により止着されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の乗員保護装置。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】（ａ）は車両用シートの側断面図、（ｂ）はエアバッグ装置の拡大側断面図。
【図２】フレームの斜視図。
【図３】エアバッグが膨張したときにおける車両用シートの側断面図。
【図４】エアバッグ装置の斜視図。
【符号の説明】
【００４２】
１…車両用シート、２…座部、５…シートベルト、１１…フレーム、１２…クッション体、２０…エアバッグ装置、２１…インフレータ、２２…エアバッグ、２３…保護カバー、２４…テープ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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