(57)【要約】      （修正有）【課題】煩雑な調整作業を不要とし、定量で定圧のインキを、印刷機のインキ受容部へ安定して供給することのできるインキ供給装置を提供する。【解決手段】印刷機の外部から印刷機のインキ受容部（イ）へインキを供給する装置であって、印刷機のインキ受容部の手前に自動流量調整弁（ロ）と流量測定機構（ハ）を備え、インキ受容部後に圧力検知機構（ニ）と自動圧力調整弁（ホ）を備え、さらに、自動流量調整弁（ロ）が流量測定機構（ハ）にて測定された値により、自動圧力調整弁（ホ）が圧力検知機構（ニ）にて測定された値により、それぞれ自動的に弁の開度を変化させることができることを特徴とするインキ供給装置。【選択図】図１
2007145003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機の外部から印刷機のインキ受容部（イ）へインキを供給する装置であって、印刷機のインキ受容部の手前に自動流量調整弁（ロ）と流量測定機構（ハ）を備え、インキ受容部後に圧力検知機構（ニ）と自動圧力調整弁（ホ）を備え、さらに、自動流量調整弁（ロ）が流量測定機構（ハ）にて測定された値により、自動圧力調整弁（ホ）が圧力検知機構（ニ）にて測定された値により、それぞれ自動的に弁の開度を変化させることができることを特徴とするインキ供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機の外部から印刷機のインキ受容部へ定量で定圧のインキを自動的に供給するインキ供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷機にインキを供給するには、印刷機の外部に設置されたインキ供給装置より配管等を経由して印刷機のインキ受容部にインキを供給する。
【０００３】
通常、印刷会社では印刷機１台ないし複数台が設置されている。同じ用途のインキを複数の印刷機で同時に使用する場合は、１台のインキ供給装置から主管や枝管を使って複数の印刷機のインキ受容部へ供給する。この供給方法は、印刷機それぞれにインキタンクやインキポンプを設置してインキ供給する方法に比べて設備を簡略化でき、設備費用が削減できるため都合が良い。
【０００４】
１台のインキ供給装置から複数の印刷機にインキを供給する場合は、インキ供給装置から個々の印刷機までの距離は異なる。そのため配管の長さが異なり、インキが流れる際の流動抵抗も異なる。このため、インキ供給装置から短い配管の印刷機では、インキの流動抵抗が低くなるため印刷機へインキが多く供給され、逆に遠い印刷機の配管ではインキの流動抵抗が高くなり印刷機へ十分な量のインキを送ることができない場合がある。印刷機は供給されるインキ量が不足すると印刷物の印刷濃度が低下し品質劣化をしたり、安定しなくなる場合がある。このような問題から、従来では１台のインキ供給装置から複数の印刷機にインキを供給する方法として、主に下記の二つ方法が実施されている。
【０００５】
（方法１）インキ供給装置に、供給するインキ受容部の数だけインキポンプを設置する。この方法は、各々のインキポンプとインキ受容部間に各々供給用と戻り用の配管を設置する。配管の長さによるインキ供給量の差は、各々のポンプの送り圧力を調整することにより、個々のインキ受容部にインキを適量供給することができる。但し、各々のインキポンプからインキ受容部に対して、それぞれの供給用と戻り用の配管が必要となり、配管に必要なスペースの確保や、インキポンプや配管数が多くなることから、設備費用の増加をもたらし好ましくない。
【０００６】
（方法２）インキ供給装置の１台のインキポンプから複数の印刷機にインキを供給する方法としては、特開２００１−３４７６４４に記載されている減圧弁と背圧弁を使用した供給方法がある。すなわち減圧弁と背圧弁間に圧力差をつけることによりインキを流動させ、且つある程度の圧力を維持させることにより、インキ受容部へインキを供給させる方法である。この方法によると、各インキ受容部への供給量は、減圧弁と背圧弁の調整により平均化することが可能となり、配管の長さによる供給量の差を解消することができ、現在ではこの方法が広く用いられている。
【特許文献１】特開２００１−３４７６４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、先に記した（方法２）では、印刷機を運転する場合、一定期間で同じ用途に複数のインキを交互に使用する場合や、季節的な要因によりインキ粘度が変化した場合に圧力弁の調整が必要になる。又、印刷機の高速化による短時間でのインキ消費量の増加、紙面品質の向上といった近年の新たなニーズによりインキの高粘度志向が進むなどによって、圧力弁の調整がより難しいものとなっている。
【０００８】
（１）印刷機を運用する印刷工場では、複数のインキメーカーのインキを期間毎で変更して使用するのが一般的である。この場合、使用するメーカーによりインキの粘度や流動性などの性質は必ずしも同一ではない。インキは一般的に粘度が低いと流れやすく、粘度が高いと流れにくいといった傾向がある。すなわち、使用するインキメーカーが変わると粘度や流動性などの性質が必ずしも同一でないため、減圧弁と背圧弁間で流れるインキ量が変化してしまう場合がある。例えば粘度の低い流れやすいインキから粘度の高い流れにくいインキに変わった場合は、減圧弁と背圧弁間で流れるインキ量が減少する。インキ受容部で必要とするインキ量が不足した場合は、印刷濃度が低下し印刷物の品質の劣化を招く。また、粘度の高い流れにくいインキから粘度の低い流れやすいインキに変わった場合は、減圧弁と背圧弁間で流れるインキ量が増加する。この場合、インキ圧送手段として、エアーポンプ等を使用している場合には、ポンプに対する負荷が軽くなることから、ストローク動作が早くなりポンプ自体の早期劣化を招く。このような事が起こらないようにするためには、使用するインキが変わった時には減圧弁と背圧弁の設定をその都度調整しなければならい場合が生じる。しかしながら圧力の設定にはある程度の専門知識と工数を必要とすることから、簡単にはできないのが現状である。
【０００９】
（２）インキは、温度により粘度や流動性などの性質が変化する。一般的に温度が下がると粘度が高くなり流れにくくなる。逆に温度が上ると、粘度が低くなり流れやすくなる。このため、同じインキを使用した場合でも、季節などによる印刷環境変化（空調調整による温度変化等）により、（１）で記したことと同様な問題が発生する。
【００１０】
（３）近年では印刷工場の生産性向上を背景に高速印刷機の導入が進んでいる。高速印刷機では、インキ受容部で消費するインキ量も増えることから、インキの供給量を増加させなければならない。又、印刷機の高速化と同時に印刷物の紙面品質向上が強く望まれている。紙面品質を向上させるには、一般的に粘度の高いインキが望ましいとされている。粘度の高いインキは印刷過程で発生する転写時の加圧によるドットゲインが少ないとされており、インキの網点再現性が向上し、結果的に紙面品質を向上させる一つの方法とされている。こうした背景により、現在のインキ供給設備では、粘度の高いインキを多量に供給できることが求められている。減圧弁と背圧弁を用いたインキ供給方法において、粘度の高いインキの供給量を増加させるには、減圧弁の設定を高くし、背圧弁との圧力差を大きくして、減圧弁と背圧弁間の流量を増加させる方法がとられる。しかし、印刷機のインキ受容部は様々な機械部品で構成されており、部品の破損や精密な動作を保障するために、送られてくるインキの送り圧に制限があるのが普通である。したがって減圧弁と背圧弁の圧力の設定はインキ受容部にてその制限圧力の範囲内に収まるよう設定する必要があり、各弁の圧力の調整は非常に難しくなる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、印刷機の外部から印刷機のインキ受容部（イ）へインキを供給する装置であって、印刷機のインキ受容部の手前に自動流量調整弁（ロ）と流量測定機構（ハ）を備え、インキ受容部後に圧力検知機構（ニ）と自動圧力調整弁（ホ）を備え、自動流量調整弁（ロ）が流量測定機構（ハ）にて測定された値により、自動的に弁の開度を変化させ、自動圧力調整弁（ホ）が圧力検知機構（ニ）にて測定された値により、自動的に弁の開度を変化させることを特徴とするインキ供給方法を提供することで上記課題を解決する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明が提供するインキ供給方法装置は、印刷機へ供給するインキ量及びインキの送り圧は、あらかじめ設定した値になるよう全て自動的に管理調整されるので、従来の減圧弁と背圧弁を用いたような、煩雑な調整作業は一切不要となり、定量で定圧のインキを印刷機のインキ受容部へ安定して供給することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明のインキ供給装置は、図１に示されるように印刷機のインキ受容部（イ）の手前に自動流量調整弁（ロ）、自動流量調整弁とインキ受容部の間に流量測定機構（ハ）を備え、インキ受容部後に圧力検知機構（ニ）、圧力検知機構の後に自動圧力調整弁（ホ）を備えており、以下に示す動作を自動的に行うものである。なお、本願において、「インキ」とは、ニス等のインキを構成する材料も含まれる。
【００１４】
（動作１）流量測定機構（ハ）は測定した流量値を制御装置に出力する。自動流量調整弁（ロ）は弁の開度を０から１００％の値として制御装置に出力する。
【００１５】
（動作２）制御装置では、あらかじめ入力されている流量値と流動測定機構（ハ）にて測定した流量値を比較演算する。測定した流量値が適正な範囲に入っていない場合は、流量値の演算結果をもとに、自動流量調整弁（ロ）の駆動機構に信号を送り弁の開度を変化させる。制御装置にあらかじめ入力されている流量値は任意の値を設定できるが、一般的には印刷機のインキ受容部での最大吐量を設定しておく事が好ましい。
【００１６】
（動作３）圧力検知機構（ニ）は測定した圧力値を制御装置に出力する。自動圧力調整弁（ホ）は弁の開度を０から１００％の値として制御装置に出力する。
【００１７】
（動作４）制御装置では、あらかじめ入力されている圧力値と圧力検知機構（ニ）にて測定した圧力値を比較演算する。測定した圧力値が適正な範囲に入っていない場合は、圧力値の演算結果をもとに、自動圧力調整弁（ホ）の駆動機構に信号をおくり弁の開度を変化させる。制御装置にあらかじめ入力されている圧力値は任意の値を設定できるが、一般的には、通常の印刷機において使用されている０．５Ｍｐａから０．７Ｍｐａの値を取る。
【００１８】
動作１から４は適正な範囲となるよう一定の間隔で繰り返し行われており、印刷機のインキ受容部へ送るインキを定量定圧にて、自動的に安定供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】イ・・・印刷機のインキ受容部ロ・・・供給配管に備えつけられた自動流量調整弁ハ・・・供給配管に備え付けられた流量測定機構ニ・・・戻り配管に備え付けられた圧力検知機構ホ・・・戻り配管に備え付けられた自動圧力調整弁ヘ・・・インキ供給装置におけるインキを圧送する手段ト・・・インキ供給装置におけるインキタンクチ・・・インキ供給装置における供給配管ヌ・・・インキ供給装置における戻り配管ル・・・インキ供給装置における制御装置ヲ・・・インキ供給装置における信号線ワ・・・印刷機
【図２】同上
【図１】
2007145003.tif 000003
【図２】
2007145003.tif 000004