(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、交換ユニットの誤挿入を防止し新品検知回路と電源定格検知回路の共通化し、寿命到達ユニットの交換を報知することで、できるだけユーザの手を煩わせることなく適切な時期に部品交換を行えるようにする。【解決手段】  交換ユニットの新品検知回路としてヒューズを実装し、新品を検知するとヒューズを溶断する。ヒューズを溶断すると記憶手段内の稼動量をリセットし、ユニットを駆動することにより前記稼動量をカウントアップしていく。稼動量が所定値になると寿命に到達したことを報知する。新品検知時にヒューズの切れる時間をモニタし、溶断までの時間差によって定着器の特性、例えば定格電圧などを検出できる構成に関する。また、新品時と同様に寿命到達時にもヒューズを溶断することで新品状態、使用状態、寿命到達状態を見分けることが出来る。【選択図】  図１
2007041392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
寿命のある交換可能な部品を有し、
新品であることを示す第１の状態から使用開始後であることを示す第２の状態に電気的に切り換え可能な指示手段を備えた前記寿命のある交換可能な部品と、
該交換可能な部品の稼働量を記憶する稼働量記憶手段と、
前記指示手段を前記第１の状態から前記第２の状態に切り換えるとともに、前記交換可能な部品の稼働量の検出を開始し、該部品の稼働の度毎に該稼働状態に応じて前記稼働量記憶手段の値をカウントアップまたはカウントダウンする演算手段と、
前記稼働量記憶手段の値が所定値を越えるか否かを判定し、越えた場合には当該部品を交換すべき旨の警告を発生する警告発生手段とを具備する装置において、
前記第１の状態から前記第２の状態へ切り換えを行うのにかかる時間によって、前記交換可能な部品の特性が検知可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
寿命のある交換可能な部品を有し、
新品であることを示す第１の状態と、使用開始後であることを示す第２の状態と、寿命に到達したことを示す第３の状態とに電気的に切り換え可能な指示手段を備えた前記寿命のある交換可能な部品と、
該交換可能な部品の稼働量を記憶する稼働量記憶手段と、
前記指示手段を前記第１の状態から前記第２の状態に切り換えるとともに、前記交換可能な部品の稼働量の検出を開始し、該部品の稼働の度毎に該稼働状態に応じて前記稼働量記憶手段の値をカウントアップまたはカウントダウンする演算手段と、
前記稼働量記憶手段の値が所定値を越えるか否かを判定し、越えた場合には当該部品を第２の状態から第３の状態に切り換える手段と、当該部品が第３の状態であれば交換すべき旨の警告を発生する警告発生手段とを具備する装置において、
前記第１の状態から前記第２の状態へ切り換えを行う手段と、前記第２の状態から前記第３の状態へ切り替えを行う手段とが、少なくとも１本の機内接続手段で前記交換可能な部品と接続されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置における、寿命のある交換可能な部品を有する種々の装置の部品寿命検出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置は、一般的に、複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等に適用され構成される。また、従来より複写機やレーザプリンタなどの画像形成装置に装着される定着ユニットは、例えば、定着手段に定着枚数をカウントするカウンタが設けられ、所定枚数に達すると新品と交換を行い、新品交換時に新品であることを検知してカウンタが自動的にリセットされる機能が装備される。ここで、この新品交換時の検知方法に関する技術がいくつか報告されている。例えば、特開平６−７６１４０号公報、特開平８−６９２２６号公報、特開２００２−２５８６８８号公報に開示されている発明である。
【０００３】
また、定着ユニットは、商用電源の仕様が異なる国や地域での使用に際しては、それぞれ対応する定格電圧仕様の定着ユニットを使用する必要がある。そこで、定着ユニットの定格電圧と定着ユニットの接続を検知する技術が報告されている。例えば、特開平１１−８４９４３号公報に開示の発明である。
【０００４】
上記の特開平６−７６１４０号公報では、寿命のある交換可能な部品の交換時新品検知手段として、交換部品内部にヒューズを設けて、交換時に画像形成装置内部にあるＣＰＵがヒューズのあることを検知すると、ヒューズに電流を流して溶断するという技術が報告されている。
【０００５】
また、特開平８−６９２２６号公報でも同様に交換部品内部にヒューズを設けて、新品であることを検知した後にこれを溶断する技術が報告されている。本従来例は、モータ駆動回路を使用してヒューズ溶断の電流を流し、またヒューズの溶断を確実にするために駆動電流を検知し一定電流となるように制御するものである。
【０００６】
特開２００２−２５８６８８号公報では、ヒューズ溶断を命令する動作をせずに新品検知とヒューズ溶断を行う技術が報告されている。また、新品検知と同時にユニットの特性を検知するという技術が報告されている。
【特許文献１】特開平６−７６１４０号
【特許文献２】特開平８−６９２２６号
【特許文献３】特開平１１−８４９４３号
【特許文献４】特開２００２−２５８６８８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のような従来技術では、以下に示す問題がある。
【０００８】
一般に消耗品と本体とを接続するのに使われているコネクタは限られており、端子の数が多くは無いため接続端子数は出来るだけ少なくする必要がある。そのため、初期に１度しか使用しない新品検知のために１端子を使用するのは効率が悪いという問題がある。
【０００９】
さらに従来、着脱可能な定着ユニットを有する画像形成装置において本体の電源電圧仕様と異なった定格電圧仕様の定着ユニットを誤設置すると、異電圧の投入によりユニットの故障を引き起こしてしまうという問題がある。
【００１０】
また、従来の方式ではヒューズ抵抗を溶断するのに１分程度の時間を要するため、新品ユニットに交換してから、設定が反映されるまでユーザが待たされてしまう問題がある。
【００１１】
さらに、従来は新品であるかどうかのみ検知していたため、寿命に到達したユニットを他の本体に装着した場合に寿命を検知することが出来ず、十分な品質が出せないという問題がある。
【００１２】
また、従来の方式では、検知方式としてＡＤ変換を行う必要があり、そのためコストアップとなるという問題がある。
【００１３】
上記の問題に鑑み、本発明は必要最小限の端子構成と検知方式によってコストアップすることなく、また交換ユニットの新品状態と寿命到達状態および定格電圧を検出することにより、適切な時期にユニットの交換ができ、さらに寿命に達したユニットを稼動することを確実に見分けることで品質が低下するのを防ぎ、また定格を満足しないユニットが装着されても故障を防止する事が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明は、寿命のある交換可能な部品を有し、新品であることを示す第１の状態から使用開始後であることを示す第２の状態に電気的に切り換え可能な指示手段を備えた前記寿命のある交換可能な部品と、該交換可能な部品の稼働量を記憶する稼働量記憶手段と、前記指示手段を前記第１の状態から前記第２の状態に切り換えるとともに、前記交換可能な部品の稼働量の検出を開始し、該部品の稼働の度毎に該稼働状態に応じて前記稼働量記憶手段の値をカウントアップまたはカウントダウンする演算手段と、前記稼働量記憶手段の値が所定値を越えるか否かを判定し、越えた場合には当該部品を交換すべき旨の警告を発生する警告発生手段とを具備する装置において、前記第１の状態から前記第２の状態へ切り換えを行うのにかかる時間によって、前記交換可能な部品の特性が検知可能であることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は寿命のある交換可能な部品を有し、新品であることを示す第１の状態と、使用開始後であることを示す第２の状態と、寿命に到達したことを示す第３の状態とに電気的に切り換え可能な指示手段を備えた前記寿命のある交換可能な部品と、該交換可能な部品の稼働量を記憶する稼働量記憶手段と、前記指示手段を前記第１の状態から前記第２の状態に切り換えるとともに、前記交換可能な部品の稼働量の検出を開始し、該部品の稼働の度毎に該稼働状態に応じて前記稼働量記憶手段の値をカウントアップまたはカウントダウンする演算手段と、前記稼働量記憶手段の値が所定値を越えるか否かを判定し、越えた場合には当該部品を第２の状態から第３の状態に切り換える手段と、当該部品が第３の状態であれば交換すべき旨の警告を発生する警告発生手段とを具備する装置において、前記第１の状態から前記第２の状態へ切り換えを行う手段と、前記第２の状態から前記第３の状態へ切り替えを行う手段とが、少なくとも１本の機内接続手段で前記交換可能な部品と接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本出願に係る第１の発明によれば、交換ユニットの特性を状態が変化する時間で検出することで、特殊な入出力ポートではなく一般的なポートを使用でき、また端子数を増やすことなく検知できるため、大幅なコストアップなしにユニットの新品状態と特性を検知することができる。
【００１７】
また、本出願に係る第２の発明によれば、新品状態と寿命到達状態を少なくとも１本の端子で検出し、また特殊な入出力ポートではなく一般的なポートを使用できるため、大幅なコストアップなしにユニットの新品状態と寿命到達状態を検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【実施例１】
【００１９】
図４は本発明を適用し得る画像形成装置の一実施例の概略構成を示す。本実施例の画像形成装置は、装置本体に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部機器からの信号に従って、色分解された画像情報に応じた各色のトナー像を各画像形成部で電子写真画像形成プロセスにより形成し、記録材に重ねて転写して４色フルカラーの画像を形成することができるカラーレーザビームプリンタである。
【００２０】
先ず、図４を参照して、本実施例の画像形成装置１００の全体構成について説明する。画像形成装置１００は、４色の像形成手段として、それぞれブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の画像形成部を有する。各画像形成部は、像担持体としてドラム型の電子写真感光体、即ち、感光ドラム１ｋ、１ｃ、１ｍ、１ｙを備え、その周囲に感光ドラム１ｋ〜１ｙを均一に帯電させる帯電手段たる図示しない帯電ローラ、画像信号に応じて各感光ドラム１ｋ〜１ｙを露光して感光ドラム１ｋ〜１ｙ上に静電潜像を形成する露光手段（潜像形成手段）としてのレーザスキャナ２ｋ〜２ｙ、各感光ドラム１ｋ〜１ｙに形成された静電潜像に現像剤が備えたトナーを供給してトナー像として可視化する、現像手段たる図示しない現像装置、感光ドラム１ｋ〜１ｙ上に付着したトナーを除去して清掃する図示しないクリーニング装置が設けられている。
【００２１】
又、記録材Ｐを各色の画像形成部に順次搬送する搬送手段としての無端状の搬送ベルト３が各感光ドラム１ｋ〜１ｙに対向して設けられている。搬送ベルト３は、駆動ローラ４及び従動ローラ５とに掛け渡されており、図中矢印方向に移動（回転）する。駆動ローラ４は、モータ、ギアなどを備えた駆動手段６ｅと接続され、搬送ベルト３を駆動する。従動ローラ５は、搬送ベルト３の移動に従って回転し、且つ、搬送ベルト３に一定の張力を付与する。搬送ベルト３の内側には、各感光ドラム１ａ〜１ｄに対向して図示しない転写部材が搬送ベルト３に当接配置されている。転写部材には転写時に転写バイアス電圧が印加され、搬送ベルト３を介して、搬送ベルト３に担持された記録材Ｐにトナーと逆極性の転写バイアスを印加する。このように搬送ベルト３は転写手段としての転写ベルトとしての機能を兼ねる。
【００２２】
更に、画像形成装置１００は、記録材Ｐを収容するカセット(図示せず)、記録材供給ローラ(図示せず)、搬送ローラ（図示せず）、ガイド（図示せず）、レジストローラ(図示せず)などを備えた記録材供給装置を有する。又、搬送ベルト３の記録材搬送方向下流側には、各画像形成部において記録材Ｐに転写された未定着のトナー像を記録材Ｐに定着する定着装置８が設けられている。
【００２３】
斯かる構成の画像形成装置１００に、パーソナルコンピュータなどの外部機器から画像形成すべきデータが送られ、プリンタエンジンの方式に応じた画像情報処理が終了して画像形成可能状態となると、カセットから記録材供給ローラなどにより記録材Ｐが供給され、搬送ベルト３に到達する。そして、搬送ベルト３により記録材Ｐが各色の画像形成部に順次搬送される。搬送ベルト３による記録材Ｐの搬送とタイミングを合わせて、各色の画像信号が各レーザスキャナ２に送られ、感光ドラム１ｋ〜１ｙ上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、各現像装置で現像された後、転写部材により記録材Ｐ上に重ねて転写される。
【００２４】
その後、記録材Ｐは搬送ベルト３から分離され、定着装置８で熱によってトナー像が記録材Ｐ上に定着され、装置外部へと排出される。
【００２５】
各画像形成部における動作は同様であるので、ブラック画像形成部を例に説明すると、図中矢印方向に回転駆動される感光ドラム１ｋの表面は、帯電ローラによって一様に帯電される。その表面を、画像情報に色分解されたブラック画像情報に従ってレーザスキャナ２ｋが走査露光して、感光ドラム１ｋ上に静電潜像を形成する。次いで、感光ドラム１ｋに形成された静電潜像は、現像装置によってトナーが供給されてトナー像として可視化される。現像装置は、現像剤として、例えば、主に樹脂トナー粒子（トナー）と磁性キャリア粒子（キャリア）とを備えており、感光ドラム１ｋに対向する現像領域まで現像剤担持体によりこの現像剤を担持搬送し、又現像剤担持体に、通常、ＡＣ電圧とＤＣ電圧とを重畳した現像バイアスを印加することによって感光ドラム１ｋ上の静電潜像を現像する。
【００２６】
一方、カセットから供給ローラなどによって供給され、各画像形成部におけるトナー像の形成と同期するように搬送ベルト３に静電吸着された記録材Ｐが搬送されてくる。そして、感光ドラム１ｋと転写部材とが搬送ベルト３を介して対向する転写領域において、転写部材に印加される転写バイアスにより、感光ドラム１ｋから記録材Ｐへとトナー像が転写される。
【００２７】
次いで、記録材Ｐは搬送ベルト３から分離され、定着装置８へと搬送される。ここで、トナー像は記録材Ｐに定着されて永久画像となる。その後、記録材Ｐは装置外部に設けられた記録材排出部９などに排出される。又、トナー像の転写後の感光ドラム１ｋは、クリーニング装置によってその表面に付着した転写残トナーが除去され、続く画像形成に備える。
【００２８】
本実施例の画像形成装置１００は、図４の定着装置８が交換部品であり、制御基板101上のCPUは寿命到達を報知し、ユーザに交換を促す。寿命到達を報知されたユーザは新品のユニットを用意し、現ユニットとの交換を行う。図３のシーケンスチャートによりその時の本体側回路の動作を説明する。ここで説明する定着装置8は図1（a）,図1（ｂ）に示すように電気的状態が非可逆的に変化する回路構成をとっており、また図1（a）には2つのヒューズを、図1（ｂ）には1つのヒューズを搭載している場合を示す。これは例えば２つのヒューズを搭載している場合を定格電圧100V、1つのヒューズを搭載している場合を定格200Vのユニットとする。図１の本体制御基板(101)上のCPUは自分自身が起動直後であるか、またはドアの開閉が行われた直後であるかを、判定する(S01)。該当しない場合はS11のスタンバイに遷移する。該当する場合は、新品検知出力(Vmon)のポートを確認する(S02)。このとき、CPUのポートは一般に電源電圧Vccに対して、Vcc×0.3の電位以下では”L”、Vcc×0.7の電位以上では”H”と判定する(S03)。Vmonポートが”H”の場合は新品ではないと判定し、通常のイニシャルシーケンス(S10)を行う。Vmonポートが”L”の場合は新品であると判断し、新品検知回路のヒューズを溶断するため、図1のTrをONし、ヒューズに過電流を流した状態で一定時間(T1秒)保持する(S04)。そのときのVmon電圧、Vset電圧と時間との関係を100Vユニット、200Vユニットそれぞれについて図2（a）、図2（b）に示す。一定時間経過後にFUSE1は溶断する。しかしFUSE2はまだ溶断されていない状態にあるため、FUSE2が搭載されているかどうかを確認するために、Vmonを確認する(S05)。Vmonが”H”であれば(S06)、本体制御基板(101)上の図示しないEEPROM内に設けられた定着装置の寿命カウンタを０にリセットする(S09)。
【００２９】
Vmonが”L”であれば(S06)、次に自分自身の電源定格が100Vであるかを確認する(S07)。この時、自分自身の定格電圧が200Vであれば、定着装置は誤挿入であるため、定着装置に通電を行う前に異常を報知する(S12)。また、S07で自分自身の定格電圧が100Vの場合は正しい定格の装置である。よってさらに2番目のヒューズを溶断するため、図1（a）のTrをONし、ヒューズに過電流を流した状態で一定時間(T2秒)保持する(S08)。通電開始から一定時間経過後TrをOFFする。さらに、本体制御基板(101)上の図示しないEEPROM内に設けられた定着装置の寿命カウンタを０にリセットする(S09)。その後、イニシャルシーケンスを実行し(S10)、スタンバイ(S11)となる。この後、印字枚数または、駆動部の回転動作に比例して定着装置の寿命カウンタをカウントアップ又はカウントダウンしていき、カウンタの値が所定値になるとユーザに再び交換の報知を行う。
【００３０】
以上の構成をとることにより、消耗品である定着装置の交換を確実に検知して、定着装置が寿命に到達するのを確実に報知することができ、定着装置の寿命による画質の低下を防ぐことができる。なおかつ定着装置の定格電圧に不整合が無いかを確認することで、誤挿入による動作不良を無くすことができる。
【実施例２】
【００３１】
次に、本発明の第二の実施例について説明する。
【００３２】
本発明は新品検知回路部に関する詳細な説明以外は上記の本発明の実施例１と同じであるため、重複する部分の説明は省略する。
【００３３】
ここで説明する定着装置8は図5（a）、図5（b）に示すように電気的状態が非可逆的に変化する回路構成をとっており、また図5（a）は2つのヒューズを、図5（b）には1つのヒューズを搭載している。これは例えば2つのヒューズを搭載している場合を定格電圧100V、1つのヒューズを搭載している場合を定格200Vのユニットとする。図７は新品検知時のシーケンスを示している。図5の本体制御基板(101)上のCPUは自分自身が起動直後であるか、またはドアの開閉が行われた直後であるかを、判定する(S01)。該当しない場合はS11のスタンバイに遷移する。該当する場合は、新品検知出力(Vmon)のポートを確認する(S02)。このとき、CPUのポートは一般にVcc×0.3の電位以下では”L”、Vcc×0.7の電位以上では”H”と判定する(S03)。Vmonポートが”H”の場合は新品ではないと判定し、通常のイニシャルシーケンス(S10)を行う。Vmonポートが”L”の場合は新品であると判断し、新品検知回路のヒューズを溶断するため、図5のTrをパルス的にONし、ヒューズにパルス状の電流を通電する。そのときのVmon電圧、Vset電圧と時間との関係を100Vユニット、200Vユニットそれぞれについて図6（a）、図6（b）に示す。ここで図5のVccは3.3V、Vddは24Vとする。ここでDiは24VからCPUを保護するためのダイオードである。パルス状の電流を印加する過程においてTrがOFFされた瞬間に、Vmonが”H”か”L”かを確認することで、次のパルスを印加する前にFUSE1が溶断したかどうか確認することができる。溶断したことを確認したら、電流の印加を停止する。また、一定回数のパルスを印加した場合も電流の印加を停止する(S04)。一定パルスを印加後、TrをOFFし、Vmonを確認する(S05)。Vmonが”H”であれば(S06)、本体制御基板(101)上の図示しないEEPROM内に設けられた定着装置の寿命カウンタを０にリセットする(S09)。
【００３４】
Vmonが”L”であれば(S06)、次に自分自身の電源定格が100Vであるかを確認する(S07)。この時、自分自身の定格電圧が200Vであれば、定着装置は誤挿入であるため、定着装置に通電を行う前に異常を報知する(S12)。また、S07で自分自身の定格電圧が100Vの場合は正しい定格の装置である。よってさらに2番目のヒューズを溶断するため、図5（a）のTrをパルス状の波形でONし、ヒューズに所定パルスの電流を印加する(S08)。所定パルスの電流を印加後TrをOFFする。さらに、本体制御基板(101)上の図示しないEEPROM内に設けられた定着装置の寿命カウンタを０にリセットする(S09)。その後、イニシャルシーケンスを実行し(S10)、スタンバイ(S11)となる。この後、印字枚数または、駆動部の回転動作に比例して定着装置の寿命カウンタをカウントアップ又はカウントダウンしていき、カウンタの値が所定値になるとユーザに再び交換の報知を行う。
【００３５】
以上の構成をとることにより、消耗品である定着装置の交換を確実に検知して、定着装置が寿命に到達するのを確実に報知することができ、定着装置の寿命による画質の低下を防ぐことができる。また、電源に3.3Vではない、高い電圧を使うことで、新品検知用ヒューズ溶断までの時間を短くすることができ、ダウンタイムを低減することができる。なおかつ定着装置の定格電圧に不整合が無いかを確認することで、誤挿入による動作不良を無くすことができる。
【実施例３】
【００３６】
次に、本発明の第三の実施例について説明する。
【００３７】
本発明は新品検知回路部に関する詳細な説明以外は上記の本発明の実施例１と同じであるため、重複する部分の説明は省略する。
【００３８】
ここで説明する定着装置は図８に示すように電気的状態が非可逆的に変化する回路構成をとっており、また2つのヒューズ抵抗R1とR2を搭載している。ここでR1<<R2<<R3である。
【００３９】
図10は新品検知時のシーケンスを示している。図８の本体制御基板(101)上のCPUは自分自身が起動直後であるか、またはドアの開閉が行われた直後であるかを、判定する(S01)。該当しない場合はS09のスタンバイに遷移する。該当する場合は、新品検知出力(Vmon)のポートを確認する(S02)。このとき、CPUのポートは一般にVcc×0.3の電位以下では”L”、Vcc×0.7の電位以上では”H”と判定する(S03)。Vmonポートが”L”の場合は新品ではないと判定し、通常のイニシャルシーケンス(S10)を行う。Vmonポートが”H”の場合は新品であると判断し、新品検知回路のヒューズ抵抗R1を溶断するため、CPUは図８のVset1に”H”を出力してTr1をONし、ヒューズ抵抗R1に過電流を通電する。そのときのVmon電圧、Vset1電圧、set2電圧と時間との関係を図9に示す。ここで図８のVccは例えば3.3Vである。ヒューズ抵抗R1に過電流を印加した状態で一定時間保持する(S04)。一定時間経過後、Tr1をOFFし、Vmonを確認する(S05)。Vmonが”L”に変化していれば(S06)、本体制御基板(101)上の図示しないEEPROM内に設けられた定着装置の寿命カウンタを０にリセットする(S07)。また、イニシャルシーケンスを行い(S08)、スタンバイモードに入る(S09)。もし、S06において、Vmonが”H”のまま変化していなければ、CPUは定着装置が寿命に到達した物であると判断し、定着装置の交換を報知する(S10)。
【００４０】
また、図１１は寿命到達時のシーケンスを示している。1ページを印刷した後に(S11)、CPUは図示しないEEPROM内に設けられた定着装置の寿命カウンタを1ずつカウントアップする(S12)。カウント値が所定値以上かどうかを判定し(S13)、所定値以下であればS11の印刷モードに遷移する。所定値以上となった場合は、寿命検知回路のヒューズ抵抗R1を溶断するため図８のVset2に”H”を出力しTr2をONし、ヒューズ抵抗R2に過電流を通電する(S14)。ヒューズ抵抗R2に過電流を印加した状態で一定時間保持する。そののち、定着装置が寿命に到達したことをユーザに報知する(S15)
以上の構成をとることにより、消耗品である定着装置の交換を確実に検知して、定着装置が寿命に到達するのを確実に報知することができ、定着装置の寿命による画質の低下を防ぐことができる。また、寿命到達ユニットを他の本体に投入したとしても、その本体ではCPUが寿命に到達したことを検知できるため、再投入での画像低下を防ぐことができる。また、新品検知と寿命到達検知を同じ配線上に置くことができ、コネクタのピン数を増加させること無く検知可能であるため、コストアップを防止することができる。
【００４１】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザの手を煩わすことなく交換可能なユニットの稼動量を検出し、一定の稼動量に達すると警告を発することができる。またユニットが交換されたことを自動で検出し、その際、適合しないユニットである場合はエラーを報知することで、ユーザの手を煩わすことなく部品交換の適合を判定することが出来る。また、ユニット交換の検出を短時間で行うことにより、製品のダウンタイムを短くすることが出来る。さらに、ユニット交換の情報と寿命到達の情報を同一の機内通信手段により検出することで、コストアップを最小限に抑えてユニットの寿命状態を検出でき、高品質な画像を出力する画像形成装置を提供することが出来る。
【００４２】
なお、実施例においては消耗品に定着装置を例として記載した。しかし、これは搬送ユニット、トナーカートリッジ、感光ドラム、廃トナーボックスなど、本体から分離して交換可能なユニットであれば全て適用可能であることは自明である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第一の実施例で用いられる回路図。
【図２】本発明の第一の実施例を説明する図。
【図３】本発明の第一の実施例を説明するシーケンスチャート。
【図４】本発明が適用可能な画像形成装置の内部構造を示す概略図。
【図５】本発明の第二の実施例で用いられる回路図。
【図６】本発明の第二の実施例を説明する図。
【図７】本発明の第二の実施例を説明するシーケンスチャート。
【図８】本発明の第三の実施例で用いられる回路図。
【図９】本発明の第三の実施例を説明する図。
【図１０】本発明の第三の実施例を説明するシーケンスチャート。
【図１１】本発明の第三の実施例を説明するシーケンスチャート。
【符号の説明】
【００４４】
１  イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各感光ドラム
２  イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各光学ユニット
３  転写ベルト
４  転写ベルト駆動ローラ
５  転写ベルト従動ローラ
６  各感光ドラム、転写ベルト駆動用のモータ
７  記録媒体搬送用ローラ
８  定着ユニット
９  記録媒体排紙積載部
１００  画像形成装置
１０１  制御基板
【図１】
2007041392.tif 000003
【図２】
2007041392.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007041392.tif 000006
【図５】
2007041392.tif 000007
【図６】
2007041392.tif 000008
【図７】
2007041392.tif 000009
【図８】
2007041392.tif 000010
【図９】
2007041392.tif 000011
【図１０】
2007041392.tif 000012
【図１１】
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