(57)【要約】【課題】  感度に優れ、ハイライト部のざらつきを低減した画像を得ることができ、更に、平滑性があり、光沢感にも優れた熱転写受像シートを提供する。【解決手段】  基材シートに、中空粒子（ａ）からなる中空粒子（ａ）層、中空粒子（ｂ）からなる中空粒子（ｂ）層及び受容層をこの順に積層してなる熱転写受像シートにおいて、前記基材シートは、基紙の両面に樹脂層を積層してなるものであり、前記中空粒子（ａ）層は、厚みが１０〜２０μｍであって、前記中空粒子（ａ）は、体積平均粒径が３〜１０μｍであり、前記中空粒子（ｂ）は、体積平均粒径が０．５〜１μｍであることを特徴とする熱転写受像シート。【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材シートに、中空粒子（ａ）からなる中空粒子（ａ）層、中空粒子（ｂ）からなる中空粒子（ｂ）層及び受容層をこの順に積層してなる熱転写受像シートにおいて、
前記基材シートは、基紙の両面に樹脂層を積層してなるものであり、
前記中空粒子（ａ）層は、厚みが１０〜２０μｍであって、
前記中空粒子（ａ）は、体積平均粒径が３〜１０μｍであり、
前記中空粒子（ｂ）は、体積平均粒径が０．５〜１μｍである
ことを特徴とする熱転写受像シート。
【請求項２】
前記中空粒子（ａ）層は、密度が０．１〜０．３ｇ／ｃｍ３である請求項１記載の熱転写受像シート。
【請求項３】
前記中空粒子（ａ）は、中空粒子（ａ）層形成前に発泡させた既発泡粒子である請求項１又は２記載の熱転写受像シート。
【請求項４】
前記中空粒子（ａ）層は、前記中空粒子（ａ）を６０〜８０質量％の量で含有する請求項１〜３のいずれか１つに記載の熱転写受像シート。
【請求項５】
前記熱転写受像シートの受像面に画像形成後、画像形成面に保護層を転写してなる請求項１〜４のいずれか１つに記載の熱転写受像シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写受像シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写を利用した画像の形成方法として、記録材としての熱拡散型染料（昇華型染料）をプラスチックフィルム等の基材シート上に担持させた熱転写シートと、紙やプラスチックフィルム等の別の基材シート上に該染料の受容層を設けた熱転写受像シートとを互いに重ね合わせてフルカラー画像を形成する熱拡散型転写方式（昇華型熱転写方式）が知られている。この方法は熱拡散型染料を色材としているためドット単位で濃度、階調を自由に調節でき、原稿通りのフルカラー画像を受像シート上に鮮明に表現することができるので、デジタルカメラ、ビデオ、コンピューター等のカラー画像形成に応用されている。その画像は、銀塩写真に匹敵する高品質なものである。
【０００３】
熱転写受像シートとしては、耐熱性及びクッション性の付与を目的として、中空粒子とバインダー樹脂とからなる多孔層を基材シートと受容層との間に設けたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この多孔層について、バインダー樹脂が多すぎると空隙をバインダー樹脂が埋めてしまい断熱性、クッション性を失う旨が記載されているが、断熱性、クッション性を得るためにある程度の厚みを必要とする問題があった。
【０００４】
中空粒子を含有する層を設けた熱転写受像シートとして、シート状セルロース芯材層、多孔性を有する樹脂層（多孔性層）、熱可塑性樹脂のラミネート層及び染料染着受容層を順次設けたものが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。この熱転写受像シートは、高い記録感度及び記録濃度を得る目的で多孔性層の密度を０．０５〜０．５ｇ／ｃｍ３とするものであるが、多孔性層には、攪拌法による気泡含有樹脂や過大な中空を形成する熱膨張性樹脂が使用されており、平滑性が充分でない問題があった。更に、この熱転写受像シートには多孔性層の多孔質構造がラミネート層形成の際に熱により変形して潰れ、感度及び画質向上の効果が充分に得られない問題があった。
【０００５】
中空粒子を含有する層を設けた熱転写受像シートとして、シート状支持体の少なくとも一面に、中空粒子を含有する中間層、画像受容層が順次形成された熱転写受容シートが提案されている（例えば、特許文献３参照。）。この熱転写受像シートにおいて、中間層は下層の平均粒子径が大きい第１中間層と、上層の平均粒子径が小さい第２中間層とにより構成されるものであるが、第１中間層をある程度の厚みで形成するものであり、コスト高となる問題、また、第１中間層を薄くしようとすると、断熱性及びクッション性の低下による感度悪化のみならず、表面平滑性の低下による画像劣化、光沢感喪失の問題があった。
【特許文献１】特開２００２−２１２８９０号公報（〔００１６〕、〔００１７〕）
【特許文献２】特開２０００−２７２２５９号公報（第１〜６頁）
【特許文献３】特開２００４−３４５２８９号公報（〔請求項１〕、〔００２６〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、上記現状に鑑み、感度に優れ、ハイライト部のざらつきを低減した画像を得ることができ、更に、平滑性があり、光沢感にも優れた熱転写受像シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、基材シートに、中空粒子（ａ）からなる中空粒子（ａ）層、中空粒子（ｂ）からなる中空粒子（ｂ）層及び受容層をこの順に積層してなる熱転写受像シートにおいて、前記基材シートは、基紙の両面に樹脂層を積層してなるものであり、前記中空粒子（ａ）層は、厚みが１０〜２０μｍであって、前記中空粒子（ａ）は、体積平均粒径が３〜１０μｍであり、前記中空粒子（ｂ）は、体積平均粒径が０．５〜１μｍであることを特徴とする熱転写受像シートである。
以下に本発明を詳細に説明する。
【０００８】
（基材シート）
本発明の熱転写受像シートは、基材シートに中空粒子（ａ）層、中空粒子（ｂ）層及び受容層をこの順に積層してなるものである。
上記基材シートは、基紙の両面に樹脂層を積層したもの（本明細書において、「レジンコート紙」ということがある。）である。
上記基材シートは、受容層を保持する役割を有するとともに、熱転写時には熱が加えられるため、加熱された状態でも、取り扱い上、支障がない程度の機械的強度を有することが好ましい。
【０００９】
上記基紙を構成する原紙としては、例えば、天然パルプ、合成パルプ、それらの混合物から抄紙されるパルプ紙等が挙げられるが、なかでも、木材パルプを主成分とする紙が好ましい。
上記原紙は、必要に応じて、後述するカレンダー処理等の従来公知の処理を施したものであってもよい。
【００１０】
上記原紙としては、平滑度が高いものが好ましく、ベック平滑度が１０００秒以上であるものがより好ましく、ベック平滑度が５０００秒以上であるものが更に好ましい。
本明細書において、ベック平滑度は、デジベック平滑度試験機（東洋精機社製）を用い、ＪＩＳ  Ｐ８１１９に準拠して測定した値である。  
上記基紙は、厚みが１０〜４００μｍであることが好ましく、５０〜２００μｍであることがより好ましい。
【００１１】
上記基紙は、公知の方法にて作製することができるが、原紙に対してカレンダー処理したものが好ましい。原紙にカレンダー処理をした基紙を用いると、平滑度を向上することができ、得られる熱転写受像シートの光沢感を高めることができる。
上記カレンダー処理としては、特に限定されず、例えば、マシンカレンダー、スーパーカレンダー、熱カレンダー等を用いることができる。
【００１２】
上記基材シートにおいて、上記樹脂層は、同一面上に１層のみ形成するものであってもよいし、２層以上形成するものであってもよい。
上記樹脂層を２層以上で積層する場合、各樹脂層は、同一の樹脂からなるものであってもよいし、互いに異なる種類の樹脂からなるものであってもよい。
【００１３】
上記樹脂層を形成するための樹脂としては、ネックインが小さく、ドローダウン性が良好な樹脂、例えば、ポリオレフィン樹脂、ポリスチレン系樹脂、ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、アイオノマー樹脂、ナイロン、ポリウレタン等が挙げられるが、耐水性、強度、光沢等に優れたフィルムが得られる点で、ポリオレフィン樹脂が好ましい。
上記ポリオレフィン樹脂としては、例えば、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン、ポリペンテン等が挙げられるが、なかでも、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレンが好ましく、ポリプロピレンがより好ましい。
上記樹脂は、改質剤等の添加剤を配合し、接着性等を向上させたものであってもよい。上記改質剤としては、例えば、タフマーＡ（三井化学社製）等のオレフィン系コポリマー等が挙げられる。
【００１４】
上記樹脂層は、上記樹脂を１種若しくは２種以上混合して得られるフィルム又はシートであってもよいし、上記樹脂に加え、顔料、充填剤等を加えて成膜したフィルム又はシートであってもよい。
上記基材シートは、ドライラミネーション、ウェットラミネーション、エクストリュージョン等、公知の積層方法により作製することができる。上記樹脂層は、それぞれ層間密着性を向上させることを目的として、その表面に適宜プライマー処理やコロナ放電処理を施すことができる。
【００１５】
本発明の熱転写受像シートは、基材シートとしてレジンコート紙からなるものを用いることにより、平滑性、耐水性、カール性、こし、強度等に優れていることに加え、また、中空粒子（ａ）層用塗工液に含まれる水分が紙基材に浸透するのを防ぐことができるので、濃度ムラ及び白抜けがない画像を作成することができる。
【００１６】
本発明の熱転写受像シートにおいて、基材シートの厚みは、全体で、通常５０〜１０００μｍ、好ましくは５０〜３００μｍであり、該範囲の中から適宜選択することができる。
上記基材シートにおいて、上記樹脂層は、厚みが１０〜４０μｍであることが好ましく、１０〜３０μｍであることがより好ましい。
なお、上記樹脂層の厚みは、樹脂層が２層以上である場合、該２層以上の合計の厚みを意味する。
【００１７】
（中空粒子（ａ）層）
本発明の熱転写受像シートにおいて、中空粒子（ａ）層は、少なくとも基材シートの受容層と同じ側の面に設けるものである。上記中空粒子（ａ）層は、上記基材シート上に直接積層することができる。
【００１８】
上記中空粒子（ａ）は、中空率が６０％以上であるものが好ましく、６８％以上であるものがより好ましく、８０％以上であるものが更に好ましく、上記範囲内であれば、８５％以下であってもよい。中空率が６０％未満である場合、熱転写受像シートにクッション性、断熱性等を充分に付与することができないおそれがある。８５％を超えると中空粒子の耐熱強度が低下し、熱転写受像シートのクッション性、断熱性等が充分に発揮されず、感度低下を招くことがある。本明細書において中空率とは中空粒子中に占める空気の体積の割合を示している。
【００１９】
上記中空粒子（ａ）は、体積平均粒径が３〜１０μｍであり、好ましくは３〜７μｍである。３μｍ未満であると、中空率を上記範囲内にすることができない場合があり、また、コストが高くなることがあり、更に、断熱性、クッション性が発揮されにくく感度が低下することがある。１０μｍを越えると、得られるシートにおいて画像に粒子由来の凹凸が生じる場合がある。
本発明の熱転写受容シートは、上記中空粒子（ａ）が上記範囲内の体積平均粒径を有するので、特にクッション性に優れ、凹凸、白抜けが少なく感度が良い。
本明細書において、体積平均粒径は、レーザー回折式粒度分布測定法（マイクロトラック法）に基づき測定したものである。
【００２０】
上記中空粒子（ａ）は、熱転写受像シートにクッション性、断熱性等を付与し、感度を良好にするために配合するものである。
上記中空粒子（ａ）は、中空粒子（ａ）層形成前に発泡させた既発泡粒子であることが好ましい。上記中空粒子（ａ）は、該既発泡粒子であると、上記範囲のように比較的大きい体積平均粒径を容易に達成することができる。
【００２１】
上記既発泡粒子としては、例えば、熱可塑性重合体に内包させたブタンガス等のガスを膨張させることにより形成する中空部と、該熱可塑性重合体からなり該中空部を包む殻部とから構成される有機系中空粒子が好ましい。
上記熱可塑性重合体としては、例えば、塩化ビニリデン、アクリロニトリル、スチレン、（メタ）アクリル酸、（メタ）アクリル酸エステル等の単独重合体又は共重合体等が挙げられるが、ポリアクリロニトリル、アクリル酸エステル等が好ましい。
【００２２】
上記中空粒子（ａ）層は、中空粒子（ａ）を６０〜８０質量％の量で含有することが好ましい。６０質量％未満である場合、クッション性、断熱性等が充分でないことがあり、８０質量％を超えると、基材シートとの接着性が低くなり中空粒子（ａ）層が剥離することがある。
上記中空粒子（ａ）の含有比率は、６５〜７５質量％であることがより好ましい。
【００２３】
上記中空粒子（ａ）層は、一般に、中空粒子（ａ）がバインダー樹脂に担持されてなる構造を有する。
本発明において、上記中空粒子（ａ）層を構成するバインダー樹脂は、基材シートや中空粒子（ｂ）層との接着性の付与、滲み防止等の効果がある。
上記バインダー樹脂としては、公知のものを適宜選択することができ、例えば、ウレタン系樹脂；エステル系樹脂；酢酸ビニル、ポリビニルアルコール等のビニル系樹脂；アクリル系樹脂；セルロース系樹脂；等が挙げられる。上記樹脂は、水に溶解したものであってもよいし、分散したものであってもよいし、エマルジョンを形成したものであってもよい。
上記バインダー樹脂は、１種からなるものであってもよいし、２種以上のバインダー樹脂を混合して使用するものであってもよい。
上記バインダー樹脂としては、基材シートや中空粒子（ｂ）層との接着性の点で、ビニル系樹脂、ウレタン系樹脂であることが好ましい。
【００２４】
上記中空粒子（ａ）層は、上記中空粒子（ａ）及び上記バインダー樹脂に加え、断熱性、クッション性等の特性を損なわない範囲で、公知の安定剤、帯電防止剤、紫外線吸収剤、蛍光増白剤、加工助剤、可塑剤等の添加剤を適宜配合してなるものであってもよい。
【００２５】
上記中空粒子（ａ）層は、厚み（乾燥後膜厚）が１０〜２０μｍである。１０μｍ未満であると、断熱性とクッション性が不充分となる傾向がある。２０μｍを超えると、コストが高くなってしまう。
上記中空粒子（ａ）層の厚みは、好ましい上限が１８μｍである。
【００２６】
上記中空粒子（ａ）層は、密度が０．１〜０．３ｇ／ｃｍ３であることが好ましい。上記密度が０．１ｇ／ｃｍ３未満であると、得られる印画物のハイライト部にざらつきが生じることがあり、０．３ｇ／ｃｍ３を超えると、感度やクッション性が不充分となる場合がある。
上記中空粒子（ａ）層は、上記密度が０．２〜０．３ｇ／ｃｍ３であることがより好ましい。
上記中空粒子（ａ）層は、好ましくは上記範囲内のように密度が比較的小さいものであるが、中空粒子（ａ）同士の間の空隙をバインダー樹脂が埋めてしまわず空気を抱き込んだ構造を形成しているものと考えられる。該構造により、断熱性とクッション性に非常に優れ、良好な感度が得られるものと思われる。
本明細書において、上記密度は、中空粒子（ａ）層塗工液を塗布し乾燥した際における乾燥前後の厚み変化と、乾燥後の中空粒子（ａ）層の重量とに基づき求めた値である。
【００２７】
上記中空粒子（ａ）層は、上述のバインダー樹脂及び中空粒子、並びに、所望により添加する添加剤を水性媒体に溶解又は分散させてなる中空粒子（ａ）層用塗工液を調製し、該中空粒子（ａ）層用塗工液を基材シート上に塗布し、乾燥することにより積層することができる。
【００２８】
上記中空粒子（ａ）層用塗工液における水性媒体は、水；エタノール、プロパノール等のアルコール類；これらの混合物等が挙げられる。
【００２９】
上記中空粒子（ａ）層用塗工液の塗布は、ロールコート、バーコート、グラビアコート、グラビアリバースコート、コンマコート、ダイコート、リップコート等の一般的な方法にて行うとこができる。
上記中空粒子（ａ）層用塗工液は、中空粒子（ａ）層が上述の範囲内の厚みとなるよう塗布することが好ましい。
上記中空粒子（ａ）層の塗工において、乾燥は、使用する塗工液の組成に応じて異なるが、一般に、５０〜１５０℃の温度下で行うことが好ましい。
上記中空粒子（ａ）層の塗工後、層表面を平滑にするために、プライマー処理等、公知の樹脂表面改質を行ってもよい。
【００３０】
（中空粒子（ｂ）層）
本発明の熱転写受像シートにおいて、中空粒子（ｂ）層は中空粒子（ａ）層上に積層してなるものである。
上記中空粒子（ｂ）層は、得られる熱転写受像シートに光沢性を付与し、感度を維持し、滲みを防止することに加え、得られる印画物のハイライト部におけるざらつき発生を軽減するために設けるものである。
【００３１】
上記中空粒子（ｂ）層は、一般に、中空粒子（ｂ）がバインダー樹脂に担持されてなる構造を有する。
上記中空粒子（ｂ）は、得られる熱転写受像シートにおいて、最大感度を高く維持し、また得られる印画物のハイライト部のざらつきを軽減する効果を示すことができる。
【００３２】
上記中空粒子（ｂ）は、発泡粒子、未発泡粒子のいずれでもよく、例えば、有機系中空粒子、無機中空ガラス体等が中空粒子として使用することができる。
上記中空粒子（ｂ）として使用する有機系中空粒子は、例えば、上記熱可塑性重合体を殻部として有するものであってもよく、なかでも、アクリル系重合体を殻部として有するものが好ましい。
上記中空粒子（ｂ）は、発泡粒子である場合、独立発泡又は連続発泡のいずれでもよい。
【００３３】
上記中空粒子（ｂ）における中空率は、一般に、上記中空粒子（ａ）層中の中空粒子（ａ）よりも小さく、４０％以上、６０％未満であることが好ましい。
上記中空粒子（ｂ）は、体積平均粒径が、通常０．５〜１μｍ、好ましくは０．７〜１μｍである。０．５μｍ未満であると、コストが高くなってしまう場合がある。体積平均粒径が１μｍを越えると、得られるシートにおいて画像に粒子由来のヌケが生じる場合がある。
【００３４】
上記中空粒子（ｂ）層における中空粒子（ｂ）の含有比率は、１質量％以上、６０質量％以下である量が好ましく、１５〜５０質量％であることがより好ましい。１質量％未満である場合、最大感度を充分に維持できないことがあり、また印画物のハイライトのざらつきを充分に消すことができない場合がある。６０質量％を超えると、層間接着性の低下を招くことがある。
【００３５】
上記中空粒子（ｂ）層におけるバインダー樹脂には、得られるシートの光沢性の向上、層間接着性の付与、滲み防止等の効果がある。
上記バインダー樹脂は、公知のものより適宜選択することができ、例えば、中空粒子（ａ）層に関し例示したものと同様のものが挙げられる。
【００３６】
上記中空粒子（ｂ）層は、上記中空粒子（ｂ）及び上記バインダー樹脂に加え、該層の特性を損なわない範囲で、上述の公知の添加剤を適宜配合してなるものであってもよい。
【００３７】
上記中空粒子（ｂ）層は、厚み（乾燥後膜厚）が０．５〜２μｍであることが好ましく、０．８〜１μｍであることがより好ましい。上記厚みが０．５μｍ未満である場合、所望の効果が得られないことがあり、２μｍを越える場合、充分な感度が得られないことがある。
本発明の熱転写受像シートは、中空粒子（ａ）層と中空粒子（ｂ）層とを有するものであるので、平滑性があり、断熱性、感度、木目むらや滲みが生じにくいことに加え、低コストで製造することができる。
【００３８】
上記中空粒子（ｂ）層は、上述のバインダー樹脂及び中空粒子（ｂ）並びに所望により添加する添加剤を水性媒体に溶解又は分散させてなる中空粒子（ｂ）層用塗工液を調製し、該中空粒子（ｂ）層用塗工液を中空粒子（ａ）層上に塗布し、乾燥することにより積層することができる。
【００３９】
上記中空粒子（ｂ）層用塗工液における水性媒体としては、上述の中空粒子（ａ）層用塗工液と同様のものが挙げられる。
【００４０】
上記中空粒子（ｂ）層用塗工液は、一般に、乾燥後の厚みが上述の範囲となるよう塗布する。上記中空粒子（ｂ）層の積層における塗布、乾燥等は、上述の中空粒子（ａ）層と同様に行うことができる。
【００４１】
（受容層）
本発明の熱転写受像シートにおいて、受容層は上記中空粒子（ｂ）層上に積層してなるものである。
上記受容層は、染料を染着しやすい樹脂と、所望により加える離型剤等の各種添加剤とからなるものである。
上記染着しやすい樹脂としては、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化樹脂、ポリ酢酸ビニル、ポリアクリル酸エステル等のビニル系樹脂、及び、それらの共重合体、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレンやプロピレン等のオレフィンと他のビニル系モノマーとの共重合体、アイオノマー、セルロース誘導体の単体、又は、それらの混合物を用いることができ、中でも、ポリエステル系樹脂及びビニル系樹脂が好ましく、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体がより好ましい。
【００４２】
上記受容層には、画像形成時における熱転写シートとの熱融着を防ぐために離型剤を配合することもできる。
上記離型剤としては、シリコーンオイル、リン酸エステル系化合物、フッ素系化合物等、公知のものが挙げられるが、特にシリコーンオイルが好ましい。
上記シリコーンオイルとしては、エポキシ変性シリコーンオイル、アルキル変性シリコーンオイル、アミノ変性シリコーンオイル、フッ素変性シリコーンオイル、フェニル変性シリコーンオイル、エポキシ・ポリエーテル変性シリコーンオイル、ビニル変性シリコーンオイル、ハイドロジェン変性シリコーンオイル等、変性シリコーンオイルが好ましい。
上記離型剤は、上記樹脂１００質量部に対して約０．２〜３０質量部となるよう添加することが好ましい。
【００４３】
上記受容層は、更に、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、フィラー、顔料、帯電防止剤、可塑剤、熱溶融性物質等、公知の添加剤を適宜配合してなるものであってもよい。
【００４４】
上記受容層は、例えば、上述の染料を染色しやすい樹脂、並びに、必要に応じ配合する離型剤及び／又は添加剤を溶剤に分散させてなる受容層用塗工液を調製し、該受容層用塗工液を中空粒子（ｂ）層上に塗工することにより積層することができる。
【００４５】
上記受容層用塗工液は、固形分濃度が、通常５質量％以上である。該固形分濃度は、高くなりすぎると保存安定性が低下し、粘度が上昇する場合があるため、通常５０質量％以下であることが好ましい。
上記受容層用塗工液を調製するための溶媒としては、例えば、水；エタノール等のアルコール類；水とアルコール類との混合液；トルエン、キシレン、クロルベンゼン等の芳香族類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；酢酸エチル、酢酸ブチル等のエステル系溶剤；テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類；クロロホルム、トリクロルエチレン等の塩素系溶剤；ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン等の含窒素系溶剤；ジメチルスルホキシド；これらの溶剤の混合液；等が挙げられる。
【００４６】
上記受容層用塗工液の塗布は、上述の一般的な方法にて行うことができる。
上記受容層用塗工液は、受容層が乾燥後０．５〜１０ｇ／ｍ２の量となるよう塗布することが好ましい。
上記受容層の塗工において、乾燥は、使用する塗工液の組成に応じて異なるが、一般に、５０〜１５０℃の温度下で行うことが好ましい。
上記受容層の塗工後、層表面を平滑にするために、プライマー処理等、公知の樹脂表面改質を行ってもよい。
【００４７】
（裏面層）
本発明の熱転写受像シートは、シートの機械搬送性向上、カール防止、筆記性、帯電防止等を目的として、基材シートの受容層形成側と反対側の面上に裏面層を有するものであってもよい。
本発明の熱転写受像シートにおいて、上記裏面層は、１層のみから構成されるものであってもよいし、組成等が異なる２層以上の層を積層して構成されるものであってもよい。
【００４８】
上記裏面層は、上記中空粒子（ａ）層を形成する樹脂、その他の公知のもの等から形成することができる。
上記裏面層を形成する際に、例えば、（１）上記例示の樹脂等に加え、有機フィラー若しくは無機フィラーを適量添加する、又は、（２）ポリオレフィン樹脂、セルロース樹脂等、滑性が高い樹脂を使用すると、印画時の搬送性が向上した熱転写受像シートを得ることができる。
【００４９】
上記裏面層を形成する際に、ポリビニルアルコール、ポリエチレングリコール等、保水性を有する樹脂等を主成分として用いた場合、得られる熱転写受像シートのカールを防止することができる。
上記裏面層を形成する際に、上述の受容層における添加剤として例示したフィラー、顔料等を配合した場合、得られる熱転写受像シートに筆記性を付与することができる。
【００５０】
上記裏面層は、帯電防止機能を得るために、アクリル樹脂等の導電性樹脂、及び／又は、脂肪酸エステル、硫酸エステル、リン酸エステル、エチレンオキサイド付加物等の各種帯電防止剤を添加したものであってもよい。
上記帯電防止剤の使用量は、該帯電防止剤を添加する層、使用する帯電防止剤等の種類によって異なるが、給紙トラブルを防止する点で、熱転写受像シートの表面電気抵抗値が１０１３Ω／ｃｍ２以下となるよう配合することが好ましい。
【００５１】
上記裏面層は、公知の方法にて積層することができる。上記裏面層は、塗工液の塗布量が乾燥後０．０１〜３ｇ／ｍ２の量となるよう使用することが好ましい。
【００５２】
（画像形成）
本発明の熱転写受像シートにおける受像面に画像形成を行う方法としては、特に限定されず、公知の熱拡散型転写方式（昇華型熱転写方式）にて行うことができる。
上記画像形成の際に使用する熱転写シートとしては、特に限定されず、例えば、基材シート上に、熱拡散型染料（昇華型染料）を含む染料層を設けた従来の熱転写シートを使用することができる。
上記熱転写シートとしては、特に、ポリアセタール系樹脂からなる染料層とポリエステル樹脂からなる基材シートとからなるものが好ましい。
【００５３】
本発明の熱転写受像シートは、該熱転写受像シートの受像面に画像形成後、画像形成面に保護層を転写してなるものであってもよい。
【００５４】
上記保護層は、熱可塑性樹脂、熱架橋性樹脂、電離放射線架橋樹脂等、公知の保護層形成用樹脂から形成することができる。
上記熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリエステル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノキシ樹脂、これらの各樹脂をシリコーン変性させた樹脂等が挙げられる。
上記保護層は、熱可塑性樹脂、熱架橋性樹脂及び電離放射線架橋樹脂を１種又は２種以上配合してなるものであってもよい。
上記保護層は、上記樹脂に加え、必要に応じ、紫外線遮断樹脂、紫外線吸収剤、導電性樹脂、フィラー等、上述の受容層に関して説明した添加剤を適宜配合してなるものであってもよい。
【００５５】
上記保護層は、１層のみから構成されるものであってもよいし、組成等が異なる２層以上の層を積層して構成されるものであってもよい。
上記保護層は、熱転写受像シート（印画物）への転写性、接着性等を良好にするために、接着層を有するものであってもよい。
上記接着層は、従来公知のものから形成することができるが、ガラス転移温度（Ｔｇ）が５０〜８０℃の熱可塑性樹脂から形成することがより好ましい。
上記熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリエステル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂、アクリル樹脂、ブチラール樹脂、エポキシ樹脂、ポリアミド樹脂、塩化ビニル樹脂等から上記範囲内のガラス転移温度を有するものを選択することが好ましい。また、接着性の点で、上記熱可塑性樹脂は、平均分子量の小さい方が好ましい。
上記保護層は、層全体で、通常０．１〜３０μｍ、好ましくは０．５〜５μｍの厚みとすることができる。
【発明の効果】
【００５６】
本発明の熱転写受像シートは、上記構成よりなるので、感度、光沢性及び平滑性に優れ、滲みが少なく、ハイライト部の白抜けやざらつきを確実に低減した画像を得ることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５７】
以下に実施例及び比較例を挙げて本発明を更に詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例及び比較例のみに限定されるものではない。
なお、文中、部又は％は、溶剤に関するものを除き、固形分の質量基準である。
【００５８】
実施例１
１．基材シートの作成
ＲＣ原紙（厚み１７２μｍ、坪量１７５ｇ／ｍ２、三菱製紙社製）をスーパーカレンダーで平滑処理してベック平滑度２０００秒とした後、その片面に、ポリプロピレン樹脂（製品名：サンアロマーＰＨＡ０３Ａ、サンアロマー社製）を押し出しコーターにて乾燥後厚み２２μｍとなるよう積層した。
更に、他方の面に、高密度ポリエチレン樹脂（製品名：ジェイレックスＫＨ５７８Ａ、日本ポリオレフィン社製）１００部にオレフィン系コポリマー（製品名；タフマーＡ−４０８５、三井化学社製）１８部を配合してなる樹脂塗工液（ｉ）を押し出しコーターにて乾燥後厚み１４μｍとなるよう積層し、得られた樹脂層上にポリプロピレン樹脂（製品名：サンアロマーＰＨＡ０３Ａ、サンアロマー社製）を押し出しコーターにて乾燥後厚み１９μｍとなるよう積層して基材シートを作成した。
【００５９】
２．中空粒子（ａ）層の形成
（１）上記基材シート上に、下記組成からなる中空粒子（ａ）層用塗工液（Ｉ）をグラビアコートにて乾燥後厚みが１３μｍとなるように塗布した後、乾燥（１１０℃、１分間）し、密度０．２８ｇ／ｃｍ３の中空粒子（ａ）層を形成した。
なお、上記密度は、上記中空粒子（ａ）層塗工液を塗布し乾燥した際における乾燥前後の厚み変化と、乾燥後の中空粒子（ａ）層の重量とに基づき求めた値である。
（中空粒子（ａ）層用塗工液（Ｉ）組成）
・アクリル系中空粒子（既発泡粒子、中空率８０％、体積平均粒径３．２μｍ、松本油脂社製）                                                                    ７５部
・ポリビニルアルコール（製品名：ＰＶＡ２２０、クラレ社製）                ２５部
・水                                                                    ９００部
２．中空粒子（ｂ）層の形成
中空粒子（ａ）層上に、下記組成からなる中空粒子（ｂ）層用塗工液（Ｉ）を乾燥後１．２ｇ／ｍ２となるようにグラビアコートで塗布し、乾燥（１１０℃、１分間）して、中空粒子（ｂ）層を形成した。
（中空粒子（ｂ）層用塗工液（Ｉ）組成）
・アクリル系中空粒子（製品名：ローペイクＨＰ−１０５５、非架橋タイプ、中空率５５％、中空粒子径１．０μｍ、固形分２６．５０％、ロームアンドハース社製）    ５０部
・ポリビニルアルコール（製品名：ＰＶＡ２１７、クラレ社製）                ５０部
・水                                                                    ９００部
【００６０】
３．受容層の作成
上記中空粒子（ｂ）層上に、下記組成の受容層用塗工液（Ｉ）を乾燥後４．０ｇ／ｍ２の量となるようにグラビアコートにて塗布し、乾燥（１１０℃、１分間）して、本発明の熱転写受像シートを得た。
（受容層用塗工液（Ｉ）組成）
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体（ソルバインＣ；日進化学社製）          １２０部
・エポキシ変性シリコーン（Ｘ２２−３０００Ｔ；信越化学工業社製）          １２部
・フェニル変性シリコーン（Ｘ２４−５１０；信越化学工業社製）                ６部
・メチルエチルケトン／トルエン＝８／２（質量部）                        ６９０部
【００６１】
実施例２
上記中空粒子（ａ）層用塗工液（Ｉ）に代え、下記組成からなる中空粒子（ａ）層用塗工液（ＩＩ）を用いる以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シートを得た。なお、本実施例における中空粒子（ａ）層の密度は０．２０ｇ／ｃｍ３であった。
（中空粒子（ａ）層用塗工液（ＩＩ）組成）
・アクリル系中空粒子（既発泡粒子、中空率８０％、体積平均粒径６．６μｍ、松本油脂社製）                                                                    ７５部
・ポリビニルアルコール（製品名：ＰＶＡ２２０、クラレ社製）                ２５部
・水                                                                    ９００部
【００６２】
実施例３
上記中空粒子（ａ）層用塗工液（Ｉ）に代え、下記組成からなる中空粒子（ａ）層用塗工液（ＩＩＩ）を用い、乾燥後厚みが１８μｍとなるように塗布した以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シートを得た。なお、本実施例における中空粒子（ａ）層の密度は０．１５ｇ／ｃｍ３であった。
（中空粒子（ａ）層用塗工液（ＩＩＩ）組成）
・アクリル系中空粒子（既発泡粒子、中空率８０％、体積平均粒径１０μｍ、松本油脂社製）                                                                      ７５部
・ポリビニルアルコール（製品名：ＰＶＡ２２０、クラレ社製）                ２５部
・水                                                                    ９００部
【００６３】
実施例４
上記中空粒子（ａ）層用塗工液（Ｉ）に代え、下記組成からなる中空粒子（ａ）層用塗工液（ＩＶ）を用い、乾燥後厚みが１０μｍとなるように塗布した以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シートを得た。なお、本実施例における中空粒子（ａ）層の密度は０．１５ｇ／ｃｍ３であった。
（中空粒子（ａ）層用塗工液（ＩＶ）組成）
・アクリル系中空粒子（既発泡粒子、中空率８０％、体積平均粒径１０μｍ、松本油脂社製）                                                                      ７５部
・ポリビニルアルコール（製品名：ＰＶＡ２２０、クラレ社製）                ２５部
・水                                                                    ９００部
【００６４】
比較例１
上記中空粒子（ａ）層用塗工液（Ｉ）に代え、下記組成からなる中空粒子（ａ）層用塗工液（Ｖ）を用いて、乾燥後厚みが４０μｍとなるように塗布した以外は実施例１と同様にして、熱転写受像シートを得た。なお、本比較例における中空粒子（ａ）層の密度は０．１０ｇ／ｃｍ３であった。
（中空粒子（ａ）層用塗工液（Ｖ）組成）
・アクリル系中空粒子（既発泡粒子、中空率８０％、体積平均粒径１５μｍ、松本油脂社製）                                                                      ７５部
・ポリビニルアルコール（製品名：ＰＶＡ２２０、クラレ社製）                ２５部
・水                                                                    ９００部
【００６５】
比較例２
乾燥後厚みが５μｍとなるように上記中空粒子（ａ）層用塗工液（Ｉ）を塗布した以外は実施例１と同様にして、熱転写受像シートを得た。なお、本比較例における中空粒子（ａ）層の密度は実施例１と同じ（０．２８ｇ／ｃｍ３）であった。
【００６６】
比較例３
上記中空粒子（ａ）層用塗工液（Ｉ）に代え、下記組成からなる中空粒子（ａ）層用塗工液（ＶＩ）を用いる以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シートを得た。なお、本比較例における中空粒子（ａ）層の密度は０．７５ｇ／ｃｍ３であった。
（中空粒子（ａ）層用塗工液（ＶＩ）組成）
・アクリル系中空粒子（製品名：ローペイクＨＰ−１０５５、非架橋タイプ、中空率５５％、中空粒子径１．０μｍ、固形分２６．５０％、ロームアンドハース社製）    ７５部
・ポリビニルアルコール（製品名：ＰＶＡ２２０、クラレ社製）                ２５部
・水                                                                    ９００部
【００６７】
比較例４
上記中空粒子（ｂ）層用塗工液（Ｉ）に代え、下記組成からなる中空粒子（ｂ）層用塗工液（ＩＩ）を用いる以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シートを得た。
（中空粒子（ｂ）層用塗工液（ＩＩ）組成）
・ポリビニルアルコール（製品名：ＰＶＡ２１７、クラレ社製）                ５０部
・水                                                                    ９００部
【００６８】
試験例
下記方法にて、各実施例及び各比較例から得られた熱転写受像シートの評価を行った。
＜評価方法＞
１．染料染着性（感度）の測定
（１）昇華転写プリンターＣＰ−２００（キャノン社製）及び昇華転写プリンターＣＰ−２００用熱転写シート（キャノン社製）を用いて、イエロー（Ｙ）、マゼラン（Ｍ）、シアン（Ｃ）、保護層の順番で、下記条件にてグラデーション画像を形成した。
（プリント印字条件）
・階調プリント：各分割パルスのＤｕｔｙ比を４０％固定とし、ライン周期当たりのパルス数を０〜２５５まで１７ずつ増加させることにより、１〜１６ステップまでの１６階調を制御し、グレーのグラデーションからなる階調パターンを印画した。印画環境は、２５℃、湿度４０％に設定した。
・保護層の転写：ライン周期当たりのパルス数を２１０個固定とし、ベタプリントを行い、プリント面全面に保護層を転写した。
【００６９】
（２）各印画物について、色度計（マクベス濃度計ＲＤ−９１８；マクベス社製）を用いて、最大反射濃度（測定範囲：３Ｂｋ）を測定した。
実施例１で得られた印画物の感度を基準（５点）として、該基準より良好なものを６点又は７点とし、該基準より劣っているものを、感度がより低いものから順に１点、２点、３点又は４点とした。
【００７０】
２．外観（平滑性）
１．染料染着性（感度）の測定の際に作成した印画物について、目視にて凹凸の度合いを評価した。実施例２で得られた印画物の凹凸の度合いを基準（５点）として、凹凸が該基準より少ないものを６点、該基準より多いものを凹凸がより多いものから順に３点又は４点とした。
【００７１】
３．白抜け
１．染料染着性（感度）の測定の際に作成した印画物について、白抜けが生じていないか目視にて評価した。
実施例１で得られた印画物の感度を基準（５点）として、該基準より良好なものを６点又は７点とし、該基準より劣っているものを４点とした。  
４．総合評価
感度及び外観の評価点数がいずれも５点以上のものを○とし、それ以外のものを×とした。
表１に、結果を示す。
【００７２】
【表１】
2007098693.tif 000002
【００７３】
実施例１〜実施例４の熱転写受像シートは、感度及び外観ともに優れていることが分かった。特に、実施例２及び実施例３の熱転写受像シートが感度及び白抜けについて結果が良かったので、感度及び白抜けの点で、中空粒子（ａ）の体積平均粒径は比較的大きくする方がよいと考えられる。一方、中空粒子（ａ）の体積平均粒径が１５μｍである比較例１の熱転写受像シートは、感度が良く白抜けが少ないものの外観に劣ること、中空粒子（ａ）層の厚みが５μｍである比較例２の熱転写受像シートは、感度が低く白抜けが多く生じること、比較例３の熱転写受像シートは感度に劣ること、中空粒子（ｂ）層に代え中空粒子（ｂ）を含有しない中間層を設けた比較例４の熱転写受像シートは何れの評価も低いことが分かった。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明の熱転写受像シートは、上記構成よりなるので、感度、光沢性及び平滑性に優れ、滲みが少なく、ハイライト部の白抜けやざらつきを確実に低減した画像を得ることが可能である。