(57)【要約】【課題】多量の記録紙を一括で充填する場合において、充填作業を容易にし、充填作業の失敗による記録紙の損傷等を防止する。【解決手段】記録紙Ｓが積載収納されるカセット本体１５と、カセット本体１５の底面部に取付けられ記録紙Ｓの給送方向に沿った方向へ移動自在に設けられたエンドフェンス本体２１と、エンドフェンス本体２１の水平支点に回動可能に支持され記録紙後端に当接する突き当て体２２と、突き当て体２２を直立姿勢に付勢する付勢手段２３とを備え、記録紙をカセット本体１５内の記録紙収納領域に充填する際、突き当て体２２に記録紙後端を突き当てることにより、該突き当て体２２の支点よりも上側部分を付勢手段２３の付勢力に抗して記録紙収納領域の後方に倒す。【選択図】図７
2007145552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙が積載収納されるカセット本体と、該カセット本体の底面部に取付けられ記録紙の給送方向に沿った方向へ移動自在に設けられたエンドフェンス本体と、エンドフェンス本体の水平支点に回動可能に支持され記録紙後端に当接する突き当て体と、前記突き当て体を直立姿勢に付勢する付勢手段とを備え、記録紙をカセット本体内の記録紙収納領域に充填する際、前記突き当て体に記録紙後端を突き当てることにより、該突き当て体の支点よりも上側部分を前記付勢手段の付勢力に抗して前記記録紙収納領域の後方に倒すことを特徴とする給送カセット。
【請求項２】
前記突き当て体の回動の支点の高さ位置を、記録紙の最大積載高さの中点以上としたことを特徴とする給送カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給送カセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において使用されている給送カセットは、図８に示すように、カセット本体１０１、支点部１０２を中心として上下方向へ回動自在な底板１０３、スライド自在及び任意位置固定自在なエンドフェンス１０４、カセット本体１０１内に収納される記録紙Ｓ（底板１０３上に載置される記録紙Ｓ）の給送方向先端部を揃える記録紙先端規制部１０５等により構成されている。底板１０３は板バネやその他の手段により給送方向先端部側が上方向きに回動するように付勢され、収納した記録紙Ｓの最上位紙が給送ローラ１０６の外周面に当接する状態に維持される。エンドフェンス１０４は、収納した記録紙Ｓの給送方向に沿った方向へスライド自在に設けられている。特に、特許文献１には、図９に示すように、エンドフェンス本体１０８の上方部を支点１０９に回動自在であり、かつ、給送方向前方に付勢される押し当て体１０７を設け、記録紙Ｓが積載された底板１０３が上方へ回動した場合でも押し当て体１０７で記録紙Ｓの後端を押して給紙の安定化を図ることが記載されている。
【０００３】
カセット本体１０１内に記録紙Ｓを収納する場合には、あらかじめエンドフェンス１０４を記録紙サイズに対して充分余裕のある位置（図１０の破線位置）まで記録紙収納領域の後方に移動させておき、記録紙先端部を記録紙先端規制部１０５に当接させ、その後、エンドフェンス１０４を元の位置に移動して、記録紙後端部に当接させ、記録紙先端規制部１０５とエンドフェンス１０４とで記録紙Ｓの給送方向に沿った方向の収納位置を位置決めしている。
【特許文献１】特開２００４−１４２８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来の給送カセットでは、エンドフェンス１０４がカセット本体１０１内で直立している（図９の従来例の場合も、回動するのは押し当て体１０７のみ）ため、多量の記録紙を充填する際に不便な場合がある。例えば、画像形成装置の使用途中に給送カセットが紙切れを起こした場合等は、せっかちなユーザだと、エンドフェンス１０４を記録紙収納領域の後方に移動させることなく、この窮屈な領域に、鷲づかみにした数百枚単位の多量の記録紙Ｓを傾けて一括で充填しようとする。このとき、図１０又は図１１に示すように、記録紙Ｓの束の後端をエンドフェンス１０４に突き当てた状態で、記録紙先端規制部１０５を回避するために記録紙Ｓの束の先端部を曲げながら収納することになる。しかし、分厚い記録紙Ｓの束は柔軟性がほとんどないため、強引に収納しようすると、記録紙Ｓが記録紙先端規制部１０５に当って損傷したり、エンドフェンス１０４に無理な力が掛かって破損するおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、多量の記録紙を一括で充填する場合において、充填作業を容易にし、充填作業の失敗による記録紙の損傷等を防止すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、記録紙が積載収納されるカセット本体と、該カセット本体の底面部に取付けられ記録紙の給送方向に沿った方向へ移動自在に設けられたエンドフェンス本体と、エンドフェンス本体の水平支点に回動可能に支持され記録紙後端に当接する突き当て体と、前記突き当て体を直立姿勢に付勢する付勢手段とを備え、記録紙をカセット本体内の記録紙収納領域に充填する際、前記突き当て体に記録紙後端を突き当てることにより、該突き当て体の支点よりも上側部分を前記付勢手段の付勢力に抗して前記記録紙収納領域の後方に倒すことを特徴とする。
【０００７】
そして、前記突き当て体の回動の支点の高さ位置を、記録紙の最大積載高さの中点以上とすることにより、給送カセットを画像形成装置の本体ケースに装着する際の慣性力で記録紙が突き当て体を押した場合でも、突き当て体は回転せず、確実に給送カセットを装着することができ、装着後は、エンドフェンスにより安定して記録紙後端の規制を行うことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、給送カセットに多量の記録紙を充填する際に、突き当て体に記録紙後端を突き当てることにより、該突き当て体の支点よりも上側部分を付勢手段の付勢力に抗して記録紙収納領域の後方に倒すことができ、充填作業を容易に行うことができ、充填ミスによる記録紙の損傷等を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は画像形成装置の一例としてのプリンタを示すもので、プリンタの本体ケース１内には、抜き差し自在である給送カセット２、給送カセット２内に収納されたシート材である記録紙Ｓを一枚ずつ分離給送する給送手段である給送コロ３、分離給送される記録紙Ｓ上に画像を形成する画像形成部４、記録紙Ｓを画像形成部４に給送するタイミングを図るレジストローラ５、記録紙Ｓ上に形成された画像（トナー画像）を定着させる定着部６等が設けられている。
【００１１】
画像形成部４は、光書込み部７からの露光により静電潜像が書き込まれる感光体８、露光前の感光体８の表面を一様に帯電させる帯電器９、トナーを供給して感光体８上の静電潜像をトナー像として顕像化する現像器１０、トナー像を記録紙Ｓに転写させる転写器１１、転写終了後の感光体８上の残留トナーを回収するクリーニング器１２等により構成されている。
【００１２】
本体ケース１の上面部には、定着部６においてトナー像が定着された記録紙Ｓが排紙される排紙部１３が形成されている。本体ケース１の側面部には、記録紙Ｓを手差しすることができる手差トレイ１４が開閉自在に設けられている。
【００１３】
図２は給送カセットの概略構造を示す側面図である。給送カセット２は、図２に示すように、上方が開放されて記録紙Ｓが収納可能である箱状のカセット本体１５、カセット本体１５内に配置されて支点部１６を中心として上下方向回動自在に設けられた底板１７、収納された記録紙Ｓの給送方向先端部を揃える記録紙先端規制部１８、記録紙Ｓの給送方向に沿った方向へスライド自在に設けられて収納された記録紙Ｓの給送方向後端部を揃えるエンドフェンス１９、給送コロ３の外周面に当接されて給送コロ３と共に記録紙Ｓを分離給送する摩擦分離パッド２０等により構成されている。底板１７は押し上げ式又は引き上げ式のスプリング（図示せず）により、底板１７上に載置された記録紙Ｓの給送方向先端側を給送コロ３の外周面に当接させる向きに回動するように上向きに付勢されている。
【００１４】
次に、本実施形態に係るエンドフェンス１９の構成について図３〜図６を参照して説明する。図３はエンドフェンスを示す斜視図であり、図４はエンドフェンスを示す側断面図であり、図５は突き当て体の直立姿勢（ａ）及び倒れた姿勢（ｂ）のエンドフェンスを示す側面図であり、図６はカセット本体に設けられたスライド溝を示す一部省略斜視図である。エンドフェンスを示す斜視図であり。
【００１５】
エンドフェンス１９は、エンドフェンス本体２１、突き当て体２２、付勢手段であるヒンジバネ２３等により構成されている。エンドフェンス本体２１は、カセット本体１５内に収納される記録紙Ｓの給送方向に沿った方向へスライド可能にカセット本体１５に取り付けられる。
【００１６】
壁板状のエンドフェンス本体２１の両側上部には、図３及び図４に示すように、記録紙Ｓの給送方向の後方に突出する支持片２１ａが一体に形成されており、各支持片２１ａには支持穴２４が貫通して設けられている。エンドフェンス本体２１の底部には、上方から見てコの字型の脚２１ｂが一体に形成されている。脚２１ｂの両側には、所定の長さで記録紙Ｓの給送方向の後方に延びてこれに直交する方向に弾性を有する弾性片２１ｃが一体に形成されている。各弾性片２１ｃの外面先端部には固定用凸部２６が形成されており、各弾性片２１ｃの上面先端部には棒状に突出するスライド用ツマミ部２７が一体に形成されている。
【００１７】
板状の突き当て体２２の両側には、高さ方向の中央部に記録紙Ｓの給送方向の後方に突出する支点片２２ａが一体に形成され、各支点片２２ａには支点穴（図示せず）が貫通して設けられている。なお、支点穴２２ａの中心（突き当て体２２の回動の支点）の高さ位置は、図２に示すように、記録紙の最大積載高さＨの中点以上の位置に設定している。
【００１８】
突き当て体２２の両支点片２２ａの支点穴には丸棒状の支点ピン２５が挿通され、この支点ピン２５の両端を前記エンドフェンス本体２１の両支持片２１ａの支持穴２４の各々に軸支することにより、突き当て体２２はエンドフェンス本体２１に対して回動可能に支持されている。図４に示すように、エンドフェンス本体２１と突き当て体２２との間には、支点ピン２５に巻き付けられたヒンジバネ２３が配置されており、突き当て体２２は通常時は図５（ａ）に示すように、エンドフェンス本体２１の脚２１ｂの前面部に当接して直立姿勢を維持するように時計方向に付勢されている。
【００１９】
エンドフェンス１９は、エンドフェンス本体２１の脚２１ｂがカセット本体１５の底面部１５ａに記録紙Ｓの給送方向に沿った方向に直線状に設けられたスライド溝２８（図６参照）にスライド自在に嵌合され、各固定用凸部２６がスライド溝２８の両側面に対向してスライド方向に並んで複数形成された固定用凹部２９（図６参照）のいずれかに嵌合されることによりカセット本体１５に固定される。エンドフェンス１９の位置を調整するときは、スライド用ツマミ部２７を摘んでスライド溝２８の中央方向に押さえて固定用凸部２６を固定用凹部２９から外し、エンドフェンス本体２１をスライド溝２８に沿って任意の位置まで移動させ、再び固定用凸部２６を他の固定用凹部２９に嵌合させる。
【００２０】
次に、給送カセットに多量の記録紙Ｓを一括で充填するときの動作について図７等を参照して説明する。
【００２１】
多量の記録紙Ｓの束の後端をエンドフェンス１９の突き当て体２２に正面から支点よりも上側部分に力が加わるように突き当てると、図５（ｂ）に示すように、突き当て体２２はヒンジバネ２３の付勢力に抗して支点を中心に半時計方向に回動して倒れる。これにより、突き当て体２２の支点よりも上側部分がカセット本体１５内の記録紙収納領域の後方に逃げ、記録紙Ｓの束を全体的に後方にずらすことが可能となる。
【００２２】
従って、エンドフェンス１９を給送方向の後方に移動させなくても、記録紙先端規制部１８を回避するために記録紙Ｓの束の先端部を曲げることなく、記録紙Ｓを傾けたまま容易に充填することができ、記録紙Ｓが記録紙先端規制部１８に当って損傷したり、エンドフェンス１９に無理な力が掛かって破損したりすることを防止することができる。記録紙Ｓの充填作業が進行すると、突き当て体２２は、記録紙収納領域の内側に突出する支点よりも下側部分を記録紙Ｓに押され、ヒンジバネ２３の付勢力により時計方向に徐々に回動する。記録紙Ｓの充填が完了してカセット本体１５内に収納されると、直立姿勢（図５（ａ）参照）に戻る。
【００２３】
また、突き当て体２２は記録紙Ｓの最大積載高さＨ（図２参照）の中点以上の位置に支点を持つことにより、給送カセット２をプリンタの本体ケース１に装着する際の慣性力で記録紙Ｓが突き当て体２２を押した場合でも、突き当て体２２の支点より下側部分に加わる力が支点より上側部分に加わる力に打ち勝つので、突き当て体２２が回転することがない。このとき、突き当て体２２の回転にともなって支点より上側は記録紙から逃げる方向に倒れるが下側部分は記録紙収納領域に突出してくるため、逃げ幅を大きくし、且つ給送カセット２を本体ケース１に挿入する際に部材が回転しないようにするためには、バランスを考慮しての記録紙Ｓの最大積載高さＨ（図２参照）の中点の位置を支点にするのが最も効果的である。
【００２４】
本発明は上記実施形態に限定されることなく、種々の変更を加えて実施することが可能である。例えば、給送コロに替えてピックアップローラを設けるとともに、摩擦分離パッドに替えてピックアップローラの給送方向下流側に互いに圧接するフィードローラ及びリタードローラを設け、ピックアップローラによって給送カセット内から送り出される記録紙をフィードローラ及びリタードローラの圧接部で分離して給送するようにしても構わない。この場合、画像形成装置の本体ケース側にピックアップローラとフィードローラが設けられ、給送カセットにはトルクリミッタを備えたリタードローラが設けられる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】は、本発明の実施形態のプリンタを示す概略図である。
【図２】は、給送カセットの概略構造を示す側面図である。
【図３】は、エンドフェンスを示す斜視図である。
【図４】は、エンドフェンスを示す側断面図である。
【図５】は、突き当て体の直立姿勢（ａ）及び倒れた姿勢（ｂ）のエンドフェンスを示す側面図である。
【図６】は、カセット本体に設けられたスライド溝を示す一部省略斜視図である。
【図７】は、給送カセットに多量の記録紙を充填するときの動作を説明する側面図である。
【図８】は、従来の給送カセットの概略構造を示す側面図である。
【図９】は、特許文献１に開示された従来の給送カセットの概略構造を示す側面図である。
【図１０】は、図８に示す従来の給送カセットに多量の記録紙を充填するときの動作を説明する側面図である。
【図１１】は、図９に示す従来の給送カセットに多量の記録紙を充填するときの動作を説明する側面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    本体ケース
２    給送カセット
３    給送コロ
４    画像形成部
５    レジストローラ
６    定着部
７    光書込み部
８    感光体
９    帯電器
１０  現像器
１１  転写器
１２  クリーニング器
１３  排紙部
１４  手差トレイ
１５  カセット本体
１５ａ       底面部
１６  支点部
１７  底板
１８  記録紙先端規制部
１９  エンドフェンス
２０  摩擦分離パッド
２１  エンドフェンス本体
２１ａ       支持片
２１ｂ       脚
２１ｃ       弾性片
２２  突き当て体
２２ａ       支点片
２３  ヒンジバネ
２４  支持穴
２５  支点ピン
２６  固定用凸部
２７  スライド用ツマミ部
２８  スライド溝
２９  固定用凹部
Ｓ    記録紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2007145552.tif 000010
【図９】
2007145552.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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