(57)【要約】【課題】縦と横が０.３ｍ以上、長さ約１ｍ以上の葉たばこ等の梱包物に潜む害虫を、内部の葉たばこ梱包物の品質を劣化させず、環境に悪影響を与えることがなく、薬剤について耐性のある害虫が発生する恐れがなく、効率がよく低コストで、さらに処理や操作も簡単に駆除する技術を提供する。【解決手段】照射される方向の厚みが０.３ｍ以上ある梱包物内の葉たばこに対して、エネルギー５ＭｅＶ以上の電子線をタンタルの原子番号以上の金属製変換エックス線ターゲットに当てて発生させた変換エックス線を、該ターゲットを透過させ、さらに前記葉たばこの厚み方向全てに渡って吸収線量が１００Ｇｙ以上、３００Ｇｙ以下となる様に照射することを特徴とする葉たばこの害虫駆除方法。【選択図】図２
2007000026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照射される方向の厚みが０.３ｍ以上ある梱包物内の葉たばこに対して、エネルギー５ＭｅＶ以上の電子線をタンタルの原子番号以上の金属製変換エックス線ターゲットに当てて発生させた変換エックス線を、該ターゲットを透過させ、さらに前記葉たばこの厚み方向全てに渡って吸収線量が１００Ｇｙ以上、３００Ｇｙ以下となる様に照射することを特徴とする葉たばこの害虫駆除方法。
【請求項２】
前記葉たばこの厚み方向全てに渡って吸収線量が１００Ｇｙ以上、３００Ｇｙ以下となる様に照射するために、前記梱包物の厚みを反映して前記変換エックス線ターゲットと前記梱包物との距離を調整することを特徴とする請求項１に記載の葉たばこの害虫駆除方法。
【請求項３】
前記葉たばこの厚み方向全てに渡って吸収線量が１００Ｇｙ以上、３００Ｇｙ以下となる様に照射するために、前記梱包物を反転して再照射する、前記梱包物を回転させながら照射する、複数の変換エックス線ターゲットから前記梱包物を照射することのいずれかがなされることを特徴とする請求項１に記載の葉たばこの害虫駆除方法。 
【請求項４】
前記梱包物は、搬送手段により搬送されている状態で変換エックス線が照射されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の葉たばこの害虫駆除方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は葉たばこの害虫駆除方法に関し、特に梱包されて貯蔵される葉たばこに変換エックス線を照射する害虫駆除方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
（従来の梱包された葉たばこの害虫駆除方法）
紙巻たばこ等のたばこ製品の原料となる葉たばこは、収穫されて乾燥された後に、通常は縦と横が各０.５ｍ以上、長さが約１ｍ以上の大型段ボール箱あるいは麻袋内に圧縮されて梱包され、さらにこの状態で熟成のため１〜２年程度貯蔵される。葉たばこの単位容積当りの重量は、品種、産地や等級などの違いにより異なるが、平均では約０.３ｇ／ｃｍ３であり、乾燥後に圧縮されて梱包されている状態の葉たばこの梱包物（大型段ボール箱等）は、通常２００Ｋｇ程度の重量になる。
【０００３】
熟成中の葉たばこは、貯蔵食品類と同様、いわゆる貯蔵害虫による食害を受ける。特にタバコシバンムシ（学名：Ｌａｓｉｏｄｅｒｍａ ｓｅｒｒｉｃｏｒｎｅ）は、もっとも有害である。さらにその被害は、貯蔵中の葉たばこに留まらず、原料に紛れ込んで製品中にまで混入し、製品の品質低下をもたらすだけでなく、消費者からのメーカー、製品に対する苦情の元ともなりかねない。さらに、通常の薬剤処理では、梱包された葉たばこ中に発生した虫に有効成分を到達させることができない。
また、薬剤によっては、葉たばこの品質を劣化させかねない。さらに、たばこは人が口にくわえるものであるため、使用可能な薬剤の制約も多い。
このため、害虫の防除には、従来より専らリン化水素を使用しての燻蒸が行われている。
【０００４】
しかしながら、近年この薬剤に対して抵抗性を有するものが出現しており、完全な防除が困難になってきている。さらに、リン化水素は毒性が極めて強い物質であり、化学物質に対する社会的関心や法的規制が高まっている近年の状況の中、この薬剤を使用しないだけでなく、薬剤の燻蒸に代わる方法の開発が強く望まれている。
【０００５】
（電子線／エックス線による害虫駆除方法）
これに代わる駆除方法として、過去に電子線やエックス線を照射して害虫を殺したり、不妊化させて駆除することが検討された。いずれも、物質内を透過した際、物質を構成する原子から電子を叩き出し、電離させる作用を有している。この駆除方法は、この作用を利用するものであり、生体を構成する細胞内のＤＮＡをこの電離作用で直接切断するか、細胞内で発生するラジカルがＤＮＡを切断して死滅させるものである。また、その性質上、耐性を有する害虫が発現する可能性は、化学薬剤燻蒸と比べて無視出来るほど小さいと考えられている。
しかし、商業規模での適用は以下に記すように容易では無く、この結果、化学薬剤処理の実施時期の選択／残留性問題や耐性発現等について種々の問題点があるものの、現在においても化学薬剤を使用する燻蒸がなされている。
【０００６】
先ず、電子線の照射による駆除であるが、電子線そのものは、ある程度のエネルギーを持った電子を電子加速器で発生させて得られる。電子線の照射について、青木らが特開２００１−２３１５３２号（特許文献１）でタバコシバンムシに照射線量３ｋＧｙの電子線を照射することにより｛ここに、１Ｇｙ（グレイ）は、物質１ｋｇ中に１ジュールのエネルギー分吸収されたことを示す吸収線量単位である。また、「照射線量３ｋＧｙ」とは、３ｋＧｙの吸収線量となるだけ照射することを意味する｝、完全に死滅する事を確認している。なお、青木らが用いた電子線のエネルギー１０ＭｅVは、医療機器等の電子線滅菌処理で許可される最大エネルギーであり、商用で使用可能な最大である。
【０００７】
しかし、電子線は電荷を持った粒子である電子の流れであり、物質内を通過する際に、物質を構成する原子と反応し易く、またその物質から電子（２次電子という）を叩き出しながらエネルギーを徐々に失っていく。
【０００８】
その結果、梱包された葉たばこに１０ＭｅＶの電子線を当てた時の梱包内部の線量分布は、梱包表面から約１０ｃｍで表面線量に比べて約４割増の最大線量となり、梱包の表面から約１８ｃｍでほぼ０となる。そして、電子線の電子の密度を如何に大きくしても、この傾向は変わらない。すなわち商用で使用可能な最大エネルギー１０ＭｅＶを用いても、梱包された葉たばこの内部までは到達できず、内部に生息する害虫の殺虫目的を果たせない。確かに、梱包物の両面から電子線を照射すれば殺虫に有効な梱包厚みは増大するが、それでも約３０ｃｍが限界である。
【０００９】
次に、エックス線の照射による駆除であるが、エックス線は短波長の電磁波であるため、電荷を持った粒子である電子の流れである電子線よりも物質の透過性は優れる。このため、一般に０．５ｍ以上の厚みに梱包される葉たばこ梱包物内の深部に生息する害虫に対しても駆除効果が期待できる。
エックス線の照射を用いて害虫駆除をおこなうことについては、既に１９１６年に米国農務省ＵＳＤＡのＧ．Ａ．Ｒｕｎｎｅｒが、タバコシバンムシの卵、幼虫、成虫にエックス線を照射し、殺せる事を示している（非特許文献１）。
【００１０】
その後、Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｃｏｍｐａｎｙにより１９２９年、箱に入れた葉巻をエックス線で照射するコンベア装置を有する施設が米国ニューヨーク市に建てられ、殺虫殺卵処理を開始した。
しかし、エックス線発生源に用いたエネルギー２００ｋＶ、最大出力３０ｍＡの水冷式エックス線管の寿命から長時間の殺虫殺卵処理が出来ず、また殺虫効果が発現する線量を照射するには１０分以上必要であるため効率が悪く、結局、普及には至らなかった。
そして、この効率が悪い点については、技術の進んだ今日でも同様である。
【００１１】
以上の他、コバルト６０等のラジオアイソトープから発生するガンマ線を使用することも考えられる。ガンマ線もエックス線と同様に電磁波であり、電子線より透過性が優れているが、固有の半減期を持つことから時間の経化と共に線源強度が弱まり線量管理に労力を要し、オンオフの制御も困難であるため、常時の照射が必要でない葉たばこの害虫駆除には適していない。また口に咥えるたばこという商品の性質上、放射性同位元素の使用が一部消費者に悪いイメージを持たせる可能性があり、好ましくない。
【特許文献１】特開２００１−２３１５３２号公報
【非特許文献１】Ｇ．Ａ．Ｒｕｎｎｅｒ，“Ｅｆｆｅｃｔ  ｏｆ  ｒｏｅｎｔｇｅｎ  ｒａｙｓ  ｏｎ  ｔｈｅ  ｔａｂａｃｃｏ  ｏｒ  ｃｉｇａｒｅｔｔｅ  ｂｅｅｔｌｅ  ａｎｄ  ｔｈｅ  ｒｅｓｕｌｔｓ  ｗｉｔｈ  ａ  ｎｅｗ  ｆｏｒｍ  ｏｆ  ｒｏｅｎｔｇｅｎ  ｔｕｂｅ”，Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ａｇｒｉｃｕｌｔｕｒａｌ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ，Ｖｏｌ．ＶＩ，３８３−３８８，Ｊｕｎｅ１２，１９１６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
結局、厚さ０．５ｍ以上に梱包された葉たばこの害虫駆除に対して、現在用いられているリン化水素を使用する燻蒸は、抵抗性を有する害虫が出現する可能性から問題がある。
また、高エネルギーの電子線を照射して駆除する方法は、葉たばこの梱包物の大きさあるいは照射方向の厚さに比較して電子線の透過力が弱いため有効でない。
また、エックス線管で発生させたエックス線を照射して駆除する方法は、エックス線管の寿命、及び発生したエックス線の強度とそのエネルギースペクトルが後述する制動エックス線より小さく、有効でない。
また、ラジオアイソトープを照射して駆除する方法は、駆除時期に関係なく線源が減衰し経済的でなく、また放射性同位元素の使用が一部の消費者の商品イメージを損う可能性から問題がある。
【００１３】
このため、厚さ０．５ｍ以上に梱包された葉たばこに対して、葉たばこの品質を劣化させず、環境に悪影響を与えることがなく、耐性のある害虫が発生する恐れがなく、効率がよく低コストであり、さらに処理や操作も簡単な害虫駆除技術の開発が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、以上の課題を解決するためになされたものであり、高エネルギーの電子線を原子番号の大きい金属原子に照射したときに発生するエックス線（変換エックス線）を照射して害虫を駆除するものである。以下、各請求項の発明を説明する。
【００１５】
請求項１に記載の発明においては、
照射される方向の厚みが０.３ｍ以上ある梱包物内の葉たばこに対して、エネルギー５ＭｅＶ以上の電子線をタンタルの原子番号以上の金属製変換エックス線ターゲットに当てて発生させた変換エックス線を、該ターゲットを透過させ、さらに前記葉たばこの厚み方向全てに渡って吸収線量が１００Ｇｙ以上、３００Ｇｙ以下となる様に照射することを特徴とする葉たばこの害虫駆除方法である。
【００１６】
本請求項の発明においては、害虫の駆除効果が高く、梱包物内への透過能力も優れる変換エックス線を、エックス線管を使用するのではなく、高エネルギーの電子線を原子番号の大きな金属にあてて発生させている。
このようにして発生させた変換エックス線は、電磁波であるので電子線よりも物質の透過性に優れ、また５ＭｅＶ以上の高エネルギーの電子線を使用して発生させているので、エックス線管で発生させるエックス線に比較して波長が短く、物質の透過性に優れる。
【００１７】
電子を金属製のターゲットにあててエックス線を発生させる原理はエックス線管と同じであるが、電子加速器で発生させる電子はより高いエネルギーになっており（後述の実施の形態における５ＭｅＶは、前述のエックス線管の２００ｋＶの２５倍）、この電子線を強力に水冷及び／若しくは空冷されるターゲットに照射するため、長時間の連続照射が可能となる。さらに、ターゲットに当てる電子線を線状、若しくは面状に走査することでエックス線源は線状若しくは面状となるので、単に照射方向に厚いだけでなく、被照射面が広い梱包物内の葉たばこに均等に照射することが容易となる。なお、高エネルギーの電子線の走査は、マグネット等を使用して得られる。
また、エックス線管と異なり、本発明で発生した変換エックス線は電子線と同じ方向に、即ち向きを変えずに、金属製のターゲットを透過して梱包された葉たばこに到達する割合が多いという指向性を持っている。このため、電子の流れ（電流値）を有効に使え経済的であり、また照射線量の調節や装置の配置が容易になる。
【００１８】
以上のため、従来の電子線の照射では、葉たばこを大型段ボール箱、袋等の梱包物ごと裏返して表裏両面から照射しても、厚みはせいぜい０．３６ｍ、実際には０．３ｍが限界であったが、本請求項の発明を用いることにより、０．３ｍ以上、例えば０．５ｍ程度であっても充分な害虫駆除が可能となり、処理も早くかつ低コストで実施することができる。また、本発明の駆除方法は薬剤の燻蒸と異なり、薬剤に対する耐性を有する害虫が発生し難く、環境汚染もない。
【００１９】
エックス線ターゲットをタングステン、タンタル等の原子番号の大きな金属とするのは、高エネルギー電子線の制動効果が大きく、電子のエネルギーのエックス線への変換効率が良好なためである。
また、電子線のエネルギーは、５〜１０ＭｅＶが好ましい。下限は前記の理由による。上限を１０ＭｅＶとしているのは、１０ＭｅＶまでの電子線であれば、商用で使用可能であり、現実に医療機器等の電子線滅菌処理で広く使用されていることから、電子加速器の調達が容易になる。
【００２０】
吸収線量の下限を１００Ｇｙとしているのは、タバコシバンムシに対して充分な駆除効果があるからである。即ち、幼虫の羽化阻止率が１００％、蛹の不妊化効果も１００％、雌の成虫の不妊化効果も１００％であり、結局、葉たばこに潜むタバコシバンムシを完全に駆除可能なことによる。
同じく、上限が３００Ｇｙであるのは、梱包されている葉たばこの香喫味に実用上問題となるレベルの品質劣化が生じないからである。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、前記の葉たばこの害虫駆除方法であって、
前記葉たばこの厚み方向全てに渡って吸収線量が１００Ｇｙ以上、３００Ｇｙ以下となる様に照射するために、前記梱包物の厚みを反映して前記変換エックス線ターゲットと前記梱包物との距離を調整することを特徴とする葉たばこの害虫駆除方法である。
【００２２】
本請求項の発明においては、梱包物の厚みが大きい場合には、変換エックス線ターゲットからの距離を大きくして厚み方向に均一な照射を図り、距離を大きくしたためそのままでは照射線量率が減少するため、照射時間を長くして補う等の操作がなされる。このような簡単な操作により、梱包物の厚み方向への照射線量の絶対値と分布の調整がなされる。
【００２３】
なおここに、梱包物が受ける線量分布は、装置の構造、寸法等種々の条件にもよるが、おおよそ変換エックス線ターゲットからの距離の２乗に逆比例したものとなる。このため、例えば梱包物の照射される方向の厚みが０.３ｍ以上であるときには、梱包物がターゲットから０.４ｍ以上離れた位置にあるようにすると、梱包物の厚み方向全域に渡って吸収線量を１００Ｇｙ以上、３００Ｇｙ以下とすることが容易となる。即ち、例えば梱包物の厚さが０．３ｍのときにターゲット側の面がターゲットから０．４ｍ離れておれば、反ターゲット側の面はターゲットから０．７ｍ離れているため、梱包された葉たばこのターゲット側と反ターゲット側における吸収線量の比はほぼ７の自乗対４の自乗となり、ほぼ３対１となる。このため、ターゲット側の吸収線量が３００Ｇｙであれば、反ターゲット側では１００Ｇｙとなるからである。なお、実際にはエックス線照射装置の構造等にもよるが、梱包物の厚さが０．５ｍ程度までは１回の照射でターゲット側は３００Ｇｙ、反ターゲット側は１００Ｇｙの吸収線量とすることが可能である。さらに梱包物が厚くなれば、梱包物とターゲット間の距離をさらに大きくし、これに合せて照射時間を長くする等の措置が採られることとなる。
【００２４】
請求項３に記載の発明は、前記の葉たばこの害虫駆除方法であって、
前記葉たばこの厚み方向全てに渡って吸収線量が１００Ｇｙ以上、３００Ｇｙ以下となる様に照射するために、前記梱包物を反転して再照射する、前記梱包物を回転させながら照射する、複数の変換エックス線ターゲットから前記梱包物を照射することのいずれかがなされることを特徴とする葉たばこの害虫駆除方法である。 
【００２５】
本請求項の発明においては、梱包内容物へのほぼ均一な照射が可能であり、梱包物の厚みが０．６ｍ程度と多少大きくても充分に適用可能になる。
【００２６】
請求項４に記載の発明は、前記の害虫駆除方法において、
前記梱包物は、搬送手段により搬送されている状態で変換エックス線が照射されることを特徴とする葉たばこの害虫駆除方法である。
【００２７】
本請求項の発明においては、ベルト、ローラやチェーンによるコンベア、地面に沿って設置されたガイドに沿って走行する台車状のカート、または天井からの吊り下げや地上のレール等で移動する箱状のトート等の搬送手段で搬送しつつ変換エックスを照射するので、大量に処理することが可能になる。
【００２８】
この際、本発明の変換エックス線源は長時間使用可能であり、さらに時間の経過による減衰がなく、オンオフも容易であるため、大量の葉たばこ梱包物の害虫を駆除するシステムの運営が容易となる。
また、変換エックス線は板状のターゲットを透過して照射されるため、コンベア等の直線状の搬送手段により搬送されてくる葉たばこ梱包物を上方や側部から照射する際に、装置の設置、配置も容易となる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、縦と横が０.３ｍ以上、特に０．５ｍ以上、長さ約１ｍ以上の箱に梱包された葉たばこの内部に潜む害虫を、開梱することなく、簡単な処理や操作で駆除することができる。
しかも、葉たばこの品質は劣化されず、環境に悪影響を与えず、薬剤に対して耐性のある害虫が発生する恐れもなく駆除することができる。
また、エックス線管で発生したエックス線を照射する方法と異なり、長時間照射が可能で設備信頼性が高く、短時間で効率よく、かつ低コストで葉たばこの害虫を駆除できる。
また、電子線を直接照射する方法と異なり、梱包物の厚みに対する制限が小さい。
また、ラジオアイソトープを使用する方法と異なり、駆除時期に関係なく線源が減衰せず経済的であり、また放射性同位元素の使用が一部の消費者の商品イメージを損う可能性もない。
【００３０】
これらのため、長時間連続して照射出来るため、コンベア等で次々に搬送されて来る葉たばこ梱包物に照射することにより、大量の葉たばこ梱包物の害虫駆除を簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明をその最良の実施の形態に基づいて説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。本発明と同一および均等の範囲内において、以下の実施の形態に対して種々の変更を加えることが可能である。
【００３２】
（変換エックス線の害虫駆除効果）
前述の青木らは電子線照射後のタバコシバンムシの生存率を測定しているが、１．５ｋＧｙの照射で殺虫効果が出始め、３ｋＧｙ以上の照射では生存率は０％としている。これは即効的な効果だけに着目したものであり、卵や幼虫に対する成育阻害効果、蛹や成虫に対する不妊化効果は、照射により損傷を与える対象とする細胞の感受性が高いため、照射によるＤＮＡの破壊効果を受け易く、さらに低い線量でも充分な効果があると判断される。
【００３３】
長期間貯蔵される葉たばこでは、最終的に駆除がなされれば、遅効的な作用でも充分である。このため、本発明者らは、エネルギー５ＭｅＶの電子線を金属タンタル製の変換エックス線ターゲットに当てて変換エックス線を発生させ、発生させた変換エックス線を葉たばこ梱包物に以下の条件で照射し、線量を下げた場合の遅効的な駆除効果を検証した。即ち、タバコシバンムシの卵、幼虫、雌雄の蛹および成虫に、変換エックス線を所定の線量だけ照射して長期間の成育、繁殖に与える影響を調べた。
【００３４】
結果は、卵および幼虫では、即効的な致死作用が得られない低線量でも成育の阻害効果が得られた。即ち、１００Ｇｙの線量照射で、供試した全個体が変態せず、最終的には死滅した。
蛹および成虫でも同様に、試験した低線量では致死作用が全く認められなかったが、１００Ｇｙにおいて雌の蛹および雌の成虫の不妊化効果が得られ、結果的に蛹および成虫の次世代の発生を完全に阻止できることが判明した。
この結果を表１に示す。
【００３５】
【表１】
2007000026.tif 000003
【００３６】
（変換エックス線の空間線量分布）
前述した様に、変換エックス線ターゲットで発生した変換エックス線の角度分布は、元の電子線の進行方向に強く進む方向性（指向性）を持っているが、その方向強度は電子線より弱くなる。このためターゲットから離れるほど空間線量分布の変化率が小さくなる特性を有している。（これを距離による減衰と呼ぶ。）一方、物質にエネルギーを与える事による物質による減衰がある。
【００３７】
本発明者らは、エネルギー５ＭｅＶの電子線を金属タンタルで出来た変換エックス線ターゲットに当てて変換エックス線を発生させ、葉たばこ梱包物に以下の条件で照射し、梱包物内部の線量分布を調べた。梱包葉たばこ１（厚み７２ｃｍ、梱包嵩密度０.２７ｇ／ｃｍ３）はターゲットから１５．５ｃｍ離して照射した。同様に梱包葉たばこ２（厚み５３ｃｍ、梱包嵩密度０.２９ｇ／ｃｍ３）は３０．５ｃｍ離して、梱包葉たばこ３（厚み５８．５ｃｍ、梱包嵩密度０.３３ｇ／ｃｍ３）は１４ｃｍ離して、梱包葉たばこ４（厚み４６ｃｍ、梱包嵩密度０.３７ｇ／ｃｍ３）は３６．５ｃｍ離して、それぞれ照射した。
【００３８】
図１に示す様に、梱包物表面及び内部に置いた線量計の測定値を縦軸に、ターゲットからの距離を横軸にしてプロットすると、ほぼ同じ曲線に乗ることから、変換エックス線ターゲットからある程度離れると、その距離の２乗に反比例して変換エックス線の線量率が小さくなる事が判った。また梱包された葉たばこの密度が２〜３割変化しても線量分布に与える影響は無視できるほどに小さいという事も判った。
【００３９】
（変換エックス線の照射装置）
（第１実施例）
変換エックス線の照射装置について図２を参照しつつ説明する。
図２は、コンベア上に積載され移動していく梱包物（大型段ボール箱）に、変換エックス線を連続的に照射して、その内部の梱包された葉たばこに潜む害虫を駆除する装置の概念図である。
図２において、１０は電子ホーンであり、２０は金属タンタル製の変換エックス線ターゲットであり、３０はコンベアであり、４０は梱包物である。
【００４０】
種類を問わない電子加速器でエネルギー５ＭｅＶに加速された電子の流れは、図示しない真空配管で扇形の電子ホーン１０の根元まで導かれ、ここで図示しない電磁石により下方に向いて扇形に走査される。さらに、この電子は、電子ホーン１０内部の高真空と梱包物が置かれている室内の空気とを隔てる極めて薄い金属膜（図示せず）を透過し、その直下の空気中に設置されている金属タンタル製の変換エックス線ターゲット２０で制動され、持っているエネルギーを変換エックス線として放出する。
【００４１】
なおここに、変換エックス線ターゲット２０の材料として金属タンタルを使用するのは、原子番号が大きいため電子線の制動効果が優れ、融点は極めて高いため元々の高い強度を高温まで維持可能であり、タングステンと異なり加工性と耐食性に優れ、さらに薄い板材を製造可能なため、最終的に害虫駆除に利用される変換エックス線への変換効率にも優れ、さらに材料費も比較的安価であることによる。
【００４２】
この変換エックス線ターゲット２０の直下には、搬送コンベア（図ではチェーン）３０が設置されており、その上に積載された内部に葉たばこを梱包した梱包物４０が所定の速度で通過していく。そして、通過する間に、葉たばこに潜む害虫は遅効的な効果が発揮されるのに充分な線量の変換エックス線の照射を受け、最終的には全て駆除される。
なお、この梱包物４０の寸法は、縦（厚さ）と横（幅）が０.５ｍ以上であり、長さが１ｍ以上である。
【００４３】
また、電子の流れが多い程、変換エックス線の密度が高くなり、処理時間を短く出来るため、実用的には２０ｍＡ以上となる電子の流れが望ましい。
また、葉たばこを梱包する梱包物４０内の幅方向の変換エックス線量を均一にするため、電子ホーン１０の下端と金属製の変換エックス線ターゲット２０の幅は梱包物４０の幅よりも長い方が望ましい。
また、コンベア３０の進行方向における変換エックス線の均一性を確保するため、コンベアの速度のばらつきは小さい方が望ましい。
【００４４】
照射線量であるが、前記の通り下限は葉たばこ内に潜む害虫の遅効的な駆除効果が得られる１００Ｇｙであり、上限は葉たばこの香喫味に悪影響が生じない３００Ｇｙとする。
そして、この上限値と下限値の条件下で、電子のエネルギーと多さ（電流値）、走査長さ、コンベア速度を設定する。
【００４５】
変換エックス線ターゲット２０と梱包物４０間の距離とコンベア速度は、変換エックス線が透過する厚み方向全域において、前記照射線量の上限値と下限値を充たすように設定する。例えば、変換エックス線ターゲットと梱包葉たばこの吸収線量に図１に示す関係が成立しており、さらに梱包物４０の厚さが０.５ｍのときには、図２における両矢印で示す変換エックス線ターゲット２０と梱包物４０との距離を４０ｃｍとすれば、葉たばこの受ける線量は変換エックス線ターゲット側で最大となり、その反対面で最小となり、さらに最大値を最小値で除した値が、図１の４０ｃｍの位置と９０ｃｍ（＝４０ｃｍ＋５０ｃｍ）の位置における線量からも見てとれる様に、３となる。このため、最大値が３００Ｇｙとなるようにコンベア速度を設定すれば、最小値は１００Ｇｙとなり、前記の線量範囲を満足出来ることが判る。
【００４６】
この時、上方から変換エックス線が照射されるので、梱包物は直接搬送コンベアに積載されていてもよく、また梱包物の包装材料である大型段ボール箱の底面の保護のためにトレイに積載されていてもよい。  また、図２では、変換エックス線を梱包物の上方から照射する様になっているが、梱包物を立てて側面から照射する構造としていても良い。
さらに、梱包物の包装材料は麻袋等であっても良い。
【００４７】
（実施例２）
本実施例は、葉たばこを梱包した梱包物の上下を反転させて２度照射するものである。
先の実施例１の様に一方向からのみ照射するのではなく、上下反転させて２度照射することにより、照射線量を均一化し、処理時間の短縮を図るものである。さらに、梱包物の厚みが大きいときにも対応可能となる。
【００４８】
本実施例の装置そのものは、図２に示す構成に、梱包物の上下反転装置を追加するだけであるので、図示しての説明は省略する。以下、上下反転させて２度照射したときの作用、効果について説明する。
内部に葉たばこを梱包した厚みが０.６ｍの梱包物を、第１回目に変換エックス線ターゲットから４７ｃｍ離して変換エックス線を所定量照射し、第２回目に上下面を反転させて同じ量の照射を行なった際の内部の線量分布を図３に示す。
【００４９】
片面から１回だけ照射では、梱包物の厚みが０.５ｍを超えているため、照射線量の最大値と最小値の比が３を超えることとなる。このため、変換エックス線ターゲットと大型ダンボール箱との距離を大きくし、処理速度を遅くしても線量範囲を守る必要があった。しかし、第２回目の照射を第１回目の照射と反対側から行なうことにより、図３に示すように、合計の線量分布の最大値と最小値の比は１.３と著しく小さくなる。このため、梱包物の厚みが増しても、処理時間も少なくて済むこととなる。
【００５０】
本実施例では、梱包物の上下を反転させて変換エックス線を照射するものとしたが、梱包物を立てた状態で側面を反転させて変換エックス線を照射しても良い。
また、梱包物が幅と厚みに大きな差がなければ、梱包物を変換エックス線ターゲットから距離を置いて設置した回転テーブル上に立て、回転させながら照射してもよい。
もちろん、両方向から一度に照射するようにしてもよい。
【００５１】
（変換エックス線照射による葉たばこ香喫味への影響）
最後に、エックス線の照射による香喫味への影響について説明する。
たばこの香喫味は、原料葉たばこに由来し、熟成により生成するさまざまな物質によって決まる。このため、たばこの香喫味は、それらの微妙なバランスに変化をもたらす生物、化学的な反応によって変化する。従って、害虫の駆除に必要なだけの変換エックス線を照射すると、電離作用によって葉たばこに酸化、分解等の反応が起こり得るため、香喫味に悪影響が現れることが危惧される。
【００５２】
このため、本発明者らは、エネルギー５ＭｅＶの電子線を金属タンタル製の変換エックス線ターゲットに照射して発生した変換エックス線を、紙巻たばこの製造に使われる各品種の葉たばこに所定の線量照射し、その後喫煙して香喫味の変化を調べる官能試験を行った。
その結果、香味、生臭み、渋み、煙量感という官能パラメータについて、２００Ｇｙで劣化が始まり、４００Ｇｙでは実用上問題となるレベルの品質劣化が生じることが判明した。試験結果を表２に示す。
【００５３】
【表２】
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【００５４】
この結果、害虫駆除のため照射する変換エックス線の線量は、最大で３００Ｇｙであることが判明した。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】葉たばこを梱包した梱包物と変換エックス線ターゲット間の距離と線量の関係を示す図である。
【図２】葉たばこを梱包した梱包物への変換エックス線を照射する装置の概念図である。
【図３】葉たばこを梱包した梱包物の上下両面から変換エックス線を照射したときの厚み方向の吸収線量の分布を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０    電子ホーン
２０    変換エックス線ターゲット
３０    コンベア
４０    梱包物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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