(57)【要約】【課題】スミアなどの転写不良を低減する。【解決手段】センサー３２で検知した記録用紙Ｐの先端の通過するタイミングから所定の時間が経過した後にカム１９が回転し、転写補助ブレード１７は退避位置から記録用紙Ｐを感光体ベルト３１０に押付力Ｆ１で押し付ける。このとき、押付力Ｆ１は十分に弱い力に設定されている。よって、記録用紙Ｐと感光体ベルト３１０との接触位置のバラツキにより、記録用紙Ｐが感光体ベルト１０から離れて（浮いて）いたとしても、感光体ベルト３１０に記録用紙Ｐが強く叩きつけられることはなく、軽くソフトに押し付けられる。したがって、記録用紙Ｐと感光体ベルト３１０との間で滑りが発生することがない。よって、スミアが発生しない。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成されたトナー像を、前記像担持体に重ねられた記録シートの表面に転写させる転写手段と、
前記転写手段の上流側に設けられ、前記記録シートの裏面に当接し、該記録シートを前記像担持体に押し付ける転写補助ブレードと、
前記転写補助ブレードが前記像担持体に前記記録シートを押し付ける押付力を調整する押付力調整手段と、
を備えることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記押付力調整手段は、通過する前記記録シートの先端部を押し付ける押付力より、前記先端部以降を押し付ける押付力を、強くすることを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記押付力調整手段は、押付力を複数のレベルに段階的に調整することを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の転写装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
転写コロトロンを用いた転写装置においては、シート状の記録用紙を感光体に十分に密着させることが課題であった。
【０００３】
さて、案内板によって導かれた記録用紙は、通常、鋭角の入射角度で感光体に接し、記録用紙のコシによって感光体に沿って移動するとともに、転写コロトロンの放電による静電気力によって感光体に密着する。しかし、記録用紙に波打ちや凹凸が有った場合は感光体に十分に密着しない部分が発生し、この密着していない部分が転写不良となり、像抜けや濃度不足になる問題があった。
【０００４】
このような問題に対し、記録用紙の裏面を押圧し、記録用紙を感光体に押し付ける転写補助ブレードを、転写コロトロンの上流側に設ける構成が提案されている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この転写補助ブレードは記録用紙が無いときにはアクチュエータによって曲げられて、感光体には触れない退避位置にある。そして、記録用紙が搬送されて来ると、ソレノイドによってアクチュエータが回転し、転写補助ブレードは退避位置から開放されて作動位置となって記録用紙を押さえる。
【０００６】
記録用紙の先端と後端の通過タイミングがセンサーによって検知され、そのタイミングに合わせてソレノイドが制御される。これによって、転写補助ブレードは記録用紙の先端から数ミリの位置から記録用紙を押さえ始め、記録用紙の後端から数ミリのところで記録用紙から離れる。このため、転写補助ブレードは感光体の表面に直接触れることはなく、感光体を傷つけたり、トナー付着による汚れなどが防止されるようになっている。
【０００７】
さて、転写コロトロン方式の転写装置では、転写電界がかかり始める位置で記録用紙が感光体に接触し始めなければならない。それよりも手前過ぎる位置で接触してしまうと、転写電界がかかっていない状態で記録用紙とトナー像が接してしまうのでスミア(像のこすれ)が発生してしまう。また、逆に奥過ぎる位置で接触してしまうと、転写電界が掛かっている状態にもかかわらず、記録用紙とトナー像とが離れた状態になるので、トナーが微小な空間（感光体と記録用紙の間）を飛んで転写され、ブラー(像のにじみ)が発生してしまう。但し、電界の立上がりには幅があるので、記録用紙が感光体に接触し始める位置が数ミリ前後しても、通常はスミアやブラーなどの転写不良は発生しない。
【０００８】
しかし、特許文献１のように転写補助ブレードが付加された転写装置においては、記録用紙が感光体に接触し始める位置のバラツキをより小さく抑える必要がある。なぜなら、通常、転写補助ブレードの先端は記録用紙が感光体に接触し始める位置にくるように設定される。よって、記録用紙が感光体に接触し始める位置がバラツクと、特に、記録用紙が搬送される下流側にズレた場合、用紙先端が感光体から浮いた状態で転写補助ブレードに押さえられることになる。この場合、アクチュエータによって曲げられて退避位置にある転写補助ブレードは、ソレノイドによってアクチュエータが回転し、開放されると一気に伸びて、感光体から浮いた状態（感光体から離れた状態）の記録用紙を、感光体に強く押し付ける。このとき、転写補助ブレードと記録用紙との間の摩擦力によって、記録用紙と感光体との間で滑りが生じ、スミアが起こってしまう。
【０００９】
このような記録用紙が感光体に接触し始める位置のバラツキを押さえる為に、記録用紙の重量に合わせて移動ガイド部材を動かし、記録用紙が感光体に接触し始める位置を一定にする方法が提案されている。（例えば、特許文献２参照）。
【００１０】
しかし、実際には記録用紙の姿勢は、重量だけでは決まらず、記録用紙のコシや、カールの状態などによってもバラツクので、やはり記録用紙が感光体に接触し始める位置に、ある程度のバラツキが発生する。つまり、スミアを十分に抑えることができなかった。
【特許文献１】特開平０２−２３９２６９号公報
【特許文献２】特開平０９−１７９４１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、スミアなどの転写不良を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために請求項１に記載の転写装置は、像担持体に形成されたトナー像を、前記像担持体に重ねられた記録シートの表面に転写させる転写手段と、前記転写手段の上流側に設けられ、前記記録シートの裏面に当接し、該記録シートを前記像担持体に押し付ける転写補助ブレードと、前記転写補助ブレードが前記像担持体に前記記録シートを押し付ける押付力を調整する押付力調整手段と、を備えることを特徴としている。
【００１３】
請求項１に記載の転写装置では、転写手段の上流側に設けられた転写補助ブレードが、記録シートの裏面に当接することで、記録シートを像担持体に押し付け密着させる。そして、このように密着した状態で転写手段がトナー像を記録シートに転写する。
【００１４】
さらに、転写補助ブレードが、像担持体に記録シートを押し付ける押付力を調整することができる。よって、最適な押付力で像担持体に記録シートが押し付けられるので、転写不良が低減する。
【００１５】
請求項２に記載の転写装置は、請求項１に記載の構成において、前記押付力調整手段は、通過する前記記録シートの先端部を押し付ける押付力より、前記先端部以降を押し付ける押付力を、強くすることを特徴としている。
【００１６】
請求項２に記載の転写装置では、通過する記録シートの先端部は弱く、先端部以降を強く押し付けるように調整している。
【００１７】
よって、例えば、記録シートが像担持体に接触し始める位置がバラツクと、シートの先端が像担持体から離れた（浮いた）状態で、転写補助ブレードに押さえられることになる。このとき、記録シートの先端は、像担持体に弱くソフトに押し付けることで、記録シー地と像担持体との間で滑りの発生が防止される。よって、スミア（転写不良）が抑えられる。
【００１８】
また、記録シートの後端側は、像担持体に強く押し付け密着させることで良好に転写させている。
【００１９】
請求項３に記載の転写装置は、請求項１、又は請求項２に記載の構成において、前記押付力調整手段は、押付力を複数のレベルに段階的に調整することを特徴としている。
【００２０】
請求項３に記載の転写装置では、押付力を複数のレベルに段階的に調整することで、徐々に押付力を強くすることができる。
【００２１】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の転写装置を備えることを特徴としている。
【００２２】
請求項４に記載の画像形成装置では、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の転写装置を備えているので、スミアなどの転写不良が低減され、記録シートに良好にトナー像が転写される。よって、記録シートには良好な画像が形成される。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明によれば、スミアなどの転写不良が低減され、記録シートに良好にトナー像が転写される、という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の第一実施形態の転写装置を備える画像形成装置について説明する。
【００２５】
まず、画像形成装置３００の構成と画像形成プロセスの概要を説明する。
【００２６】
図１に示すように、画像形成装置３００は、感光体ベルト３１０を備えている。感光体ベルト３１０は、駆動ロール３２０、剥離ロール３１４、その他のロール３１６，３１８に巻きかけられており、矢印Ｋの方向に回転移動する。
【００２７】
感光体ベルト３１０は、スコロトロン３２２，３２４によって一様に表面が帯電する。帯電した感光体ベルト３１０は、露光装置３３６によってレーザ光Ｓが露光され静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置３４０によって現像されトナー像となる。トナー像は、第一実施形態の転写装置１００に送られる。
【００２８】
転写装置１００は、給紙トレイ（図示略）から搬送されてきたシート状の記録用紙Ｐに対し、まず転写補助ブレード１７が記録用紙Ｐの裏面を押圧し、感光体ベルト３１０に押し付け密着させる。感光体ドラム３１０に密着した記録用紙Ｐは、転写手段であるコロナ転写装置、すなわち転写用コロトロン１４によって、トナー像が転写される。転写後、剥離用コロトロン１５と記録用紙Ｐのコシとによって感光体ベルト３１０から剥離し、搬送機構３５０によって定着装置３５２に送られる。定着装置３５２は、熱と圧力とによって記録用紙Ｐにトナー像を定着させる。トナー像が定着した記録用紙Ｐは装置外に排出される。なお、記録用紙Ｐに転写されずに感光体ベルト３１０に残留したトナーは、クリーニング装置８０で除去される。
【００２９】
つぎに、転写装置１００の構成について説明する。
【００３０】
図に示すように、転写装置１００は、コロナ放電によって、非接触でトナー電荷と逆極性の電荷を与え、トナー像を記録用紙Ｐに転写させる転写用コロトロン１４を備えている。
【００３１】
この転写用コロトロン１４の下流側には、転写用コロトロン１４とは逆の極性に放電する剥離用コロトロン１５を備えている。
【００３２】
また、転写用コロトロン１４の上流側には、転写補助ブレード１７を備えている。転写補助ブレード１７は、先端が折れ曲がった板金２５に貼り付けられている。
【００３３】
また、回転軸２７を中心に回転自在の板状のアクチュエータ１８を備えている。アクチュエータ１８の先端側は折れ曲がっている。
【００３４】
アクチュエータ１８の後端の上面はバネ２３によって下方に押されている。一方、後端の下面にカム１９が当接している。
【００３５】
カム１９は、円盤部２２と、この円盤部２２からハミ出たカム部３０と、備えている。カム部３０は、第一突起部２０と、第一突起部２０より外側にハミ出た第二突起部２１と、備えている。
【００３６】
カム１９はステッピングモータなどを備える駆動機構（図示略）よって、矢印Ｍ方向に円盤部２２とカム部３０とが一体となって回転する。
【００３７】
図２に示すように、円盤部２２がアクチュエータ１８の下面に当接しているときは、アクチュエータ１８の先端１８Ａが、転写補助ブレード１７に当接して持ち上げている。そして、このとき転写ブレード１７は感光体ベルト３１０から離間している。なお、この状態を退避位置とする。
【００３８】
図３に示すように、カム１９が駆動機構（図示略）よって、回転方向Ｍに円盤部２２とカム部３０とが一体となって回転すると、第一突起部２０がアクチュエータ１８の後端を少し持ち上げる。これにより、転写補助ブレード１７を押さえて曲げているアクチュエータ１８の先端１８Ａが動いて、転写補助ブレード１７が少し伸ばされる。そして、転写補助ブレード１７は、記録用紙Ｐに当接し感光体ベルト３１０に押し付ける。但し、このときアクチュエータ１８の先端１８Ａは転写補助ブレード１７から離れておらず、転写補助ブレード１７を所定量曲げた状態を保持している。なお、この状態を第一作動位置とし転写補助ブレード１７が押し付けつける力、押付力をＦ１とする。
【００３９】
図４に示すように、カム１９が矢印Ｍ方向に更に回転すると、第二突起部２１がアクチュエータ１８の後端を更に持ち上げる。これにより、アクチュエータ１８の先端１８Ａが転写補助ブレード１７から離れる。よって、アクチュエータ１８によって所定量曲げられていた転写補助ブレード１７は完全に開放され、更に伸びて記録用紙Ｐを感光体ベルト３１０に押し付ける押付力を増す。なお、この状態を第二作動位置とし、押付力をＦ２とする。
【００４０】
つぎに、転写工程について図２、図３、図４、図８を用いて説明する。なお、転写補助ブレード１７は、図２→図３→図４→図２に戻るような動きをする。また、一連の動作をまとめたものが、図８のグラフである。図８のグラフは、横軸は記録用紙Ｐに転写補助ブレード１７が当っている位置を示し、縦軸は転写補助ブレード１７が記録用紙Ｐを感光体ベルト３１０に押し付けつる押付力を示している。つまり、記録用紙Ｐの搬送移動に伴う、転写補助ブレード１７の押付力の変化を示したグラフである。
【００４１】
さて、図示しない給紙トレイから給紙された記録用紙Ｐは用紙案内板１６に案内される。用紙案内板１６にはセンサー３２が取り付けられており、このセンサー３２によって記録用紙Ｐの先端が通過するタイミングが検知される。用紙案内板１６によって記録用紙Ｐは感光体ベルト３１０に導かれ、記録用紙Ｐの先端が感光体ベルト３１０に接する。なお、このとき転写補助ブレード１７は、図２に示す退避位置にある。
【００４２】
さて、センサー３２で検知した記録用紙Ｐの先端の通過するタイミングから所定の時間が経過した後に、図３に示すように、ステッピングモーター（図示略）が所定角度だけ回転し、連結されたカム１９が回転する。カム１９の回転により前述したように、転写補助ブレード１７は退避位置から第一作動位置となり、記録用紙Ｐを感光体ベルト３１０に押付力Ｆ１で押し付ける。
【００４３】
なお、記録用紙Ｐの先端から距離Ｌ１（数ミリ、本実施形態では約３．０ｍｍ）の位置を、転写補助ブレード１７が押し付け力Ｆ１で押し付ける。このとき、押付力Ｆ１は十分に弱い力に設定されている。よって、記録用紙Ｐと感光体ベルト３１０との接触位置のバラツキにより、記録用紙Ｐが感光体ベルト１０から離れて（浮いて）いたとしても、感光体ベルト３１０に記録用紙Ｐが強く叩きつけられることはなく、軽くソフトに押し付けられる。したがって、記録用紙Ｐと感光体ベルト３１０との間で滑りが発生することがない。よって、スミアが発生しない。
【００４４】
転写補助ブレード１７は、その状態をしばらく保持し、記録用紙Ｐと感光体ベルト３１０の接触状態が安定したとき、すなわち記録用紙Ｐの先端からの距離がＬ２になったとき、図４に示すように、ステッピングモーターが回転してカム１９を回転さる。カム１９の回転により上述したように、第一作動位置から第二作動位置となる。これにより転写補助ブレード１７は完全に開放され、更に伸びて押し付け力を増し、押付力Ｆ２で記録用紙Ｐを感光体ベルト３１０に押し付ける。つまり、記録用紙Ｐを感光体ベルト３１０に、より密着させる。
【００４５】
転写補助ブレード１７は、その状態（押付力Ｆ２）を維持したのち、用紙案内板１６に取り付けられたセンサー３２によって記録用紙Ｐの後端が通過するタイミングを検知すると、記録用紙Ｐの後端から手前の距離Ｌ３（数ミリ、本実施形態では約３．０ｍｍ）の位置で、図２に示すように、転写補助ブレード１７が記録用紙Ｐから離間するように、ステッピングモーターが回転してカム１９を回転さる。カム１９の回転により前述したように、アクチュエータ１８の後端を押す部分が第二突起部２１から円盤部２２に戻り、アクチュエータ１８の先端１８Ａが転写補助ブレード１７に当接して持ち上げる。つまり、転写補助ブレード１７が記録用紙Ｐから離間した、退避位置に戻る。
【００４６】
なお、このような一連の動作は１枚１枚毎に繰り返される。
【００４７】
つぎに、本実施形態の作用について説明する。
【００４８】
今まで説明したように、記録用紙Ｐと感光体ベルト３１０との接触位置のバラツキにより、記録用紙Ｐが感光体ベルト３１０から離れて（浮いて）いたとしても、転写補助ブレード１７によって、感光体ベルト３１０に強く叩きつけられることはなく、軽くソフトに押し付けられる。したがって、記録用紙Ｐと感光体ベルト３１０との間で滑りが発生することがない。よって、スミアが発生しない。
【００４９】
このようにスミア（転写不良）が抑えられるので、良好な画像を記録用紙Ｐに形成することができる。
【００５０】
また、搬送が安定する先端部以降は押付力を強くすることで、記録用紙Ｐと感光体ベルト３１０との密着性も高くしている。つまり、スミアの低減と密着性の向上という、相反することを両立させている。
【００５１】
つぎに、本発明の第二実施形態の転写装置について説明する。なお、第一実施形態と同様の構成や説明は省略する。
【００５２】
図５に示すように、転写装置１０２は、転写補助ブレード１１７を備えている。転写補助ブレード１１７は、先端が折れ曲がったブレードホルダー１１８に貼り付けられている。
【００５３】
ブレードホルダー１１８は図の水平方向に移動自在となっている。また、ブレードホルダ１１８の後端側には、ラックギア１２５が形成されている。ラックギア１２５には、ピニオンギア１２６が噛合っている。ピニオンギア１２６はステッピングモーターなどを備える駆動機構（図示略）によって自在に回転する。
【００５４】
つぎに、転写工程を図５、図６、図７、図８を用いて説明する。なお、本実施形態の転写補助ブレード１１７は、図５→図６→図７→図５に戻るような動きをする。また、一連の動作をまとめたものは、第一実施形態で説明した図８のグラフと同様である。
【００５５】
図５に示すように、ブレードホルダー１１８は右側に移動されており、転写補助ブレード１１７は感光体ベルト３１０から離間している退避位置にある。
【００５６】
図６に示すように、記録用紙Ｐの先端からの距離Ｌ１の位置にきたとき、ステッピングモーター（図示略）が回転してピニオンギア１２６を回転させ、ブレードホルダー１１８を左方向（感光体ベルト３１０方向）へ少し移動し、ブレードホルダー１１８に保持された転写補助ブレード１１７も同様に左方向（感光体ベルト３１０方向）に移動する。なお、この状態が第一作動位置であり、記録用紙Ｐを感光体ベルト３１０に押付力Ｆ１で押し付ける。
【００５７】
図７に示すように、転写補助ブレード１１７が記録用紙Ｐの先端からの距離Ｌ２の位置にきたとき、ピニオンギア１２６を更に回転させ、ブレードホルダー１１８を左方向へ更に移動させ、転写補助ブレード１１７も更に左に移動させる。なお、この状態が第二作動位置であり、記録用紙Ｐを感光体ベルト３１０に押付力Ｆ２で押し付ける。
【００５８】
転写補助ブレード１１７が記録用紙Ｐの先端からの距離Ｌ３の位置にきたとき、ステッピングモーター（図示略）が逆回転してピニオンギア１２６を逆回転さる。ピニオンギア１２６の逆回転によって、図５に示すように、ブレードホルダー１１８は右方向（感光体ベルトから遠ざかる方向）へ移動し、転写補助ブレード１１７も記録用紙Ｐから離間し、退避位置に戻る。
【００５９】
本実施形態の作用は、第一実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００６０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されない。
【００６１】
例えば、上記実施形態では、第一作動位置（押付力Ｆ１）と第二作動位置（押し付け力Ｆ２）との二段階に変化させたが、三段階、或いは四段階以上であっても良い。なお、図９は四段階の場合の一例を示している。
【００６２】
更に、段階的でなく、図１０に示すように、連続的に押付力を変化さても良い。なお、第一実施形態のような構成で、このように連続的に押付力を変化させる場合は、カムのカム部を楕円形にするなどで容易に対応できる。
【００６３】
更に、図１１に示すように、記録用紙Ｐの後端側も徐々に押付力を下げるようにしても良い。このように徐々に押付力を下げてから転写補助ブレード１７、１１７を離間するほうが記録用紙Ｐの後端のバタつきが少なくなる。
【００６４】
また、例えば、上記実施形態では、転写補助ブレードを像担持体から離間した退避位置と記録シートの裏面に当接し記録シートを像担持体に押し付ける作動位置とに移動させる転写補助ブレード移動手段と、作動位置にある転写補助ブレードが像担持体に記録シートを押し付ける押付力を調整する押付力調整手段と、は同一の機構で行っていたが、それぞれ別々の機溝で行っても良い。
【００６５】
また、例えば、上記実施形態では、感光体ベルト３１０に担持されたトナー像を記録媒体Ｐへ転写する転写装置１００，１０２を例に取って、本発明を説明したがこれに限定されない。感光体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写したのち、記録媒体に転写する構成の場合、この中間転写体から記録媒体にトナー像を転写させる転写装置にも本発明は適用できる。また、ベルト状の像担持体でなく、ドラム状の像担持体であっても良い。要は最終的に記録シートにトナー像を転写させる転写装置に本発明は適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第一実施形態に係る転写装置を備える画像形成装置の要部を模式的に示す図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る転写装置を模式的に示し、転写補助ブレードが退避位置にある状態を示す図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る転写装置を模式的に示し、転写補助ブレードが第一作動位置にある状態を示す図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係る転写装置を模式的に示し、転写補助ブレードが第二作動位置にある状態を示す図である。
【図５】本発明の第二実施形態に係る転写装置を模式的に示し、転写補助ブレードが退避位置にある状態を示す図である。
【図６】本発明の第二実施形態に係る転写装置を模式的に示し、転写補助ブレードが第一作動位置にある状態を示す図である。
【図７】本発明の第二実施形態に係る転写装置を模式的に示し、転写補助ブレードが第二作動位置にある状態を示す図である。
【図８】記録用紙の搬送移動に伴う、転写補助ブレードが押し付ける押付力の変化を示したグラフである。
【図９】記録用紙の搬送移動に伴う、転写補助ブレードが押し付ける押付力の変化の、他の例を示したグラフである。
【図１０】記録用紙の搬送移動に伴う、転写補助ブレードが押し付ける押付力の変化の、他の例を示したグラフである。
【図１１】記録用紙の搬送移動に伴う、転写補助ブレードが押し付ける押付力の変化の、他の例を示したグラフである。
【符号の説明】
【００６７】
１５      転写用コロトロン（転写手段）
１７      転写補助ブレード
１９      カム（押付力調整手段）
１８      アクチュエータ（押付力調整手段）
１２５      ラックギア（押付力調整手段）
１２６      ピニオンギア（押付力調整手段）
３００      画像形成装置。
【００６８】
３１０      感光体ベルト（像担持体）
Ｐ      記録用紙（記録シート）
【図１】
2007192897.tif 000003
【図２】
2007192897.tif 000004
【図３】
2007192897.tif 000005
【図４】
2007192897.tif 000006
【図５】
2007192897.tif 000007
【図６】
2007192897.tif 000008
【図７】
2007192897.tif 000009
【図８】
2007192897.tif 000010
【図９】
2007192897.tif 000011
【図１０】
2007192897.tif 000012
【図１１】
2007192897.tif 000013