(57)【要約】【課題】  画像記録装置や画像読取装置の給紙装置において、用紙を無駄に給紙することなく、記録や読取の開始前に用紙積載枚数を検出する。【解決手段】  積載された用紙の表面状態を検出する用紙種類検出手段の検出結果から用紙１枚あたりの厚み情報を取得し、これと、用紙総厚検出手段の検出結果とから用紙積載枚数を算出する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙を積載保持する用紙積載手段から用紙を１枚づつ搬送する給紙装置であって、前記用紙積載手段に積載された用紙の表面状態を検出する用紙種類検出手段と、複数の用紙の種類ごとに１枚当たりの表面状態及び厚みに関する情報を格納した記憶手段と、前記用紙積載手段に積載された用紙の総厚を検出する総厚検出手段とを有し、前記用紙種類検出手段の検出結果を前記記憶手段に参照して得られる用紙１枚あたりの厚みと、前記総厚検出手段の検出結果とから、用紙積載枚数を算出することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置と、前記給紙装置により給紙された用紙に画像記録を行う記録手段とを備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
前記画像記録装置はさらに、画像記録命令あるいは用紙積載枚数算出命令によって用紙積載枚数を算出し、算出された用紙積載枚数や、該枚数が画像記録命令に対し不足する場合にはその旨を報知する手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
請求項１に記載の給紙装置と、前記給紙装置により給紙された用紙の画像読取を行う読取手段とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
前記画像読取装置はさらに、画像読取命令あるいは用紙積載枚数算出命令によって用紙積載枚数を算出し、算出された用紙積載枚数や、該枚数と画像読取命令とから算出された画像記憶容量や画像読取時間を報知する手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
請求項１に記載の記録用紙給紙装置と、前記記録用紙給紙装置により給紙された用紙に画像記録を行う記録手段と、請求項１に記載の読取原稿給紙装置と、前記読取原稿給紙装置により給紙された原稿の画像読取を行う読取手段とを備えたことを特徴とする画像読取記録装置。
【請求項７】
前記画像読取記録装置はさらに、画像記録命令あるいは画像読取命令あるいは原稿及び記録用紙の積載枚数算出命令によって原稿及び記録用紙の積載枚数を算出し、算出された原稿及び記録用紙の積載枚数や、読取原稿積載枚数と画像読取記録命令から算出される必要用紙枚数に対し記録用紙積載枚数が不足する場合にはその旨を報知する手段を備えたことを特徴とする請求項６に記載の画像読取記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタ等の画像記録装置やスキャナ等の画像読取装置、コピー機等の画像読取記録装置に関し、さらに詳しくは用紙を積載保持して記録部や読取部へ供給する給紙装置の用紙積載枚数検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年プリンタなどの画像記録装置やスキャナなどの画像読取装置は広く普及しており、ユーザーの勝手を向上させるさまざまな機能が備えられている。例えばインクやトナー切れを検知してユーザーに報知し、ミスプリントを防止する機能や、原稿や記録用紙を給紙する給紙装置に積載保持されている用紙の総量を検知してユーザーに報知し、用紙切れを防止する機能が備えられている。
【０００３】
しかし家庭やオフィスの卓上で使用される比較的小型の画像記録装置や画像読取装置の給紙装置においては、複数種類の用紙を使用し、また大型の給紙装置に比べて原稿や記録用紙の積載枚数が少ないので、用紙総量の検知では積載枚数のばらつきが大きく、正確な用紙積載枚数をユーザーに報知することができなかった。
【０００４】
このような給紙装置における用紙積載枚数の検出方法としては、給紙された１枚の用紙の厚み、光透過率、押圧力などを検出する手段を有し、この検出結果を記憶手段に格納されたデータに参照して用紙１枚当たりの厚みや重さの情報を取得し、一方用紙積載手段に積載された用紙の総厚または総重量を検出する手段を有し、この検出結果と前記用紙１枚当たりの厚みや重さの情報とにより、用紙積載枚数を算出する形態（例えば、特許文献１参照。）などが開示されている。
【特許文献１】特開2000-211771号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、これらの従来技術では、用紙積載枚数を検出するためには1枚の用紙を給紙しなければならず、用紙積載枚数を知るために1枚の用紙を無駄に給紙してしまうか、あるいは記録や読取の開始前に用紙積載枚数を知ることができないという課題がある。
【０００６】
そこで本発明の目的は、用紙を無駄に給紙することなく、記録や読取の開始前に用紙積載枚数を知ることができ、使い勝手の良い画像記録装置や画像読取装置、画像読取記録装置の給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る給紙装置は、複数の用紙を積載保持する用紙積載手段から用紙を１枚づつ搬送する給紙装置であって、前記用紙積載手段に積載された用紙の表面状態を検出する用紙種類検出手段と、複数の用紙の種類ごとに１枚当たりの表面状態及び厚みに関する情報を格納した記憶手段と、前記用紙積載手段に積載された用紙の総厚を検出する総厚検出手段とを有し、前記用紙種類検出手段の検出結果を前記記憶手段に参照して得られる用紙１枚あたりの厚みと、前記総厚検出手段の検出結果とから、用紙積載枚数を算出することを特徴とする。
【０００８】
また本発明に係る画像記録装置は、前記給紙装置と、前記給紙装置により給紙された用紙に画像記録を行う記録手段とを備えたことを特徴とする。前記画像記録装置はさらに、画像記録命令あるいは用紙積載枚数算出命令によって用紙積載枚数を算出し、算出された用紙積載枚数や、該枚数が画像記録命令に対し不足する場合にはその旨を報知する手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また本発明に係る画像読取装置は、前記給紙装置と、前記給紙装置により給紙された用紙の画像読取を行う読取手段とを備えたことを特徴とする。前記画像読取装置はさらに、画像読取命令あるいは用紙積載枚数算出命令によって用紙積載枚数を算出し、算出された用紙積載枚数や、該枚数と画像読取命令とから算出された画像記憶容量や画像読取時間を報知する手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また本発明に係る画像読取記録装置は、前記の記録用紙給紙装置と、前記記録用紙給紙装置により給紙された用紙に画像記録を行う記録手段と、前記の読取原稿給紙装置と、前記読取原稿給紙装置により給紙された原稿の画像読取を行う読取手段とを備えたことを特徴とする。前記画像読取記録装置はさらに、画像記録命令あるいは画像読取命令あるいは原稿及び記録用紙の積載枚数算出命令によって原稿及び記録用紙の積載枚数を算出し、算出された原稿及び記録用紙の積載枚数や、読取原稿積載枚数と画像読取記録命令から算出される必要用紙枚数に対し記録用紙積載枚数が不足する場合にはその旨を報知する手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
このような構成に拠れば、本発明に係る給紙装置の用紙種類検出手段は、用紙が用紙積載手段に積載された状態で用紙種類を検出するので、給紙動作を行うことなく積載枚数を算出することができ、用紙積載枚数を知るために1枚の用紙を無駄に給紙することなく、記録や読取の開始前に用紙積載枚数を検出することができる。
【００１２】
また本発明に係る画像記録装置は、ユーザーが画像記録命令を伴わない用紙積載枚数算出命令により用紙積載枚数を算出させることにより、画像記録を行う前に用紙積載枚数を報知することができる。あるいは画像記録装置への画像記録命令に伴って用紙積載枚数を算出させることにより、用紙積載枚数が画像記録枚数に対して不足する場合にその旨をユーザーに報知して、印刷枚数の削減や用紙追加を促すことができる。
【００１３】
また本発明に係る画像読取装置は、ユーザーが画像読取命令を伴わない用紙積載枚数算出命令により用紙積載枚数を算出させることにより、画像読取を行う前に用紙積載枚数を報知することができる。あるいは画像読取装置への画像読取命令に伴って用紙積載枚数を算出させることにより、積載された読取原稿の読取所要時間や読取画像の記憶容量をユーザーに報知することができる。さらには読取画像を記憶する記憶媒体の容量が不足する場合はその旨ユーザーに報知して、読取枚数の削減や記憶媒体の交換を促すことができる。
【００１４】
また本発明に係る画像読取記録装置は、コピー命令に伴って用紙積載枚数を算出させることにより、読取、複写枚数に比較して記録用紙枚数が不足する場合にはその旨をユーザーに報知して、読取、複写枚数の削減や記録用紙の追加を促すことができる。
【００１５】
これまで述べたように、本発明に係る給紙装置を画像記録装置や画像読取装置、画像読取記録装置に備えることにより、使い勝手の良い装置をユーザーに提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ここで説明する記録装置で記録する記録媒体や、読取装置で読取を行う原稿として、紙のみならずプラスチックシートなどの記録可能な可とう性シートからなる記録・原稿媒体であれば本発明に適用できる。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態による画像読取記録装置１の概略構成を示す断面図である。画像読取手段１０は、画像読取部１１と読取原稿を給紙する原稿給紙部１２とを備えている。一方画像記録手段２０は、画像記録部２１と記録用紙を給紙する記録用紙給紙部２２とを備えている。
【００１８】
図２を用いて、記録用紙給紙部２２を例に給紙部の詳細を説明する。
【００１９】
記録用紙給紙部２２の用紙積載部２３には複数枚の記録用紙８０が積載保持されている。用紙積載部２３に対向する上方には、用紙種類検出手段２５と用紙総厚検出手段２６を搭載したセンサアーム２４が設けられている。
【００２０】
用紙種類検出手段２５は、センサアーム２４の先端に光源ＬＥＤと光センサ、光電変換素子を備え、記録用紙８０の表面で反射される光量を検知し、画像読取記録装置１の記憶部６０に保持された用紙種類ごとの反射光量データに照合して用紙種類を判別する。用紙総厚検出手段２６は、センサアーム２４に搭載された光学エンコーダと、給紙部に保持された光学スケールとからなり、センサアーム２４の回動角度を検知することにより、用紙積載部２３に積載された記録媒体８０の総厚を検知する。
【００２１】
図３は本発明にかかる画像読取記録装置のブロック図である。画像読取記録装置１は上述の画像読取手段１０、画像記録手段２０の他にもＣＰＵ３０、表示部４０、操作部５０、記憶部６０などを備え、記憶部６０には記憶媒体７０が装着可能になっている。画像読取記録装置１はホストコンピュータ１００と接続して読取記録動作や、各種操作を行うことができる。
【００２２】
ホストコンピュータ１００から、あるいは操作部５０の操作により画像読取記録（コピー）命令が送られると、原稿給紙部１２から画像読取部１１へと読取原稿が給紙され、読取動作が行われる。一方、記録用紙給紙部２２からは記録用紙が画像記録部２１へと給紙され、読取データに基づき画像記録動作が行われる。
【００２３】
原稿給紙部１２と記録用紙給紙部２２は、給紙動作に先立ちそれぞれ原稿及び記録用紙積載枚数の算出を行う。すなわちそれぞれの給紙部１２、２２に於いて、センサアーム２４が図２の反時計回りに回動して先端が記録用紙８０の表面に当接し、用紙種類検出手段２５による用紙種類検出と用紙総厚検出手段２６による用紙総厚検出が行われる。その後センサアーム２４は時計回りに回動して記録用紙８０の表面から離間するので、給紙動作を妨げることはない。
【００２４】
ＣＰＵ３０は原稿給紙部１２において検出された読取原稿枚数と、コピー命令により指示された複写枚数とから、必要な記録用紙枚数を算出する。算出された必要記録用紙枚数に対し、記録用紙給紙部２２において検出された記録用紙積載枚数が不足した場合には、ＣＰＵ３０は表示部４０あるいはホストコンピュータ１００にその旨を表示し、ユーザーが記録用紙８０を補充してコピー命令を続行するか、複写枚数を削減するか、あるいはキャンセルするかなどを選択できるようにする。このとき同時に、検出された用紙種類を表示してユーザーが記録用紙８０の種類を確認できるようにしても良い。
【００２５】
本発明にかかる画像読取記録装置１に於いては、ホストコンピュータ１００から、あるいは操作部５０の操作により原稿及び記録用紙積載枚数の検出命令を送ることも可能である。このときＣＰＵ３０は表示部４０あるいはホストコンピュータ１００に検出された原稿及び記録用紙の枚数や種類を表示するので、ユーザーは予め原稿や記録用紙を交換したり補充したりすることができる。
【００２６】
また本発明にかかる画像読取記録装置１は、画像読取のみあるいは画像記録のみを行う場合にも、画像読取命令あるいは画像記録命令が送られると、給紙動作に先立ち原稿あるいは記録用紙積載枚数の検出を行う。
【００２７】
画像読取に際しては、検出された原稿の種類や枚数のみならず、該検出結果ならびに画像読取命令から算出される読取所要時間や読取画像の記憶容量を、ユーザーに報知することができる。さらには読取画像をメモリーカードなどの記憶媒体７０に記憶する場合には、読取画像の記憶容量と記憶媒体７０の空き容量とを比較し、記憶媒体７０の空き容量が不足する場合にはＣＰＵ３０は表示部４０あるいはホストコンピュータ１００にその旨を表示し、ユーザーが読取枚数を削減して読取命令を続行するか、記憶媒体７０を交換するか、あるいはキャンセルするかなどを選択できるようにする。
【００２８】
画像記録に際しては、検出された記録用紙の種類や枚数のみならず、画像記録命令に対して記録用紙給紙部２２において検出された記録用紙積載枚数が不足した場合には、ＣＰＵ３０は表示部４０あるいはホストコンピュータ１００にその旨を表示し、ユーザーが記録用紙８０を補充してコピー命令を続行するか、あるいはキャンセルするかなどを選択できるようにする。
【００２９】
本実施例に於いては原稿給紙部１２及び記録用紙給紙部２２を１つづつ備えた画像読取記録装置について説明したが、原稿給紙部１２と記録用紙給紙部２２のいずれか、あるいはそれぞれを複数備えた画像読取記録装置についても本発明を適用することができる。例えば記録用紙８０を積載保持する２つの記録用紙給紙部２２ａ、２２ｂを備えた画像読取記録装置に於いては、各々の記録用紙積載枚数を検出し、ユーザーが指定した記録用紙給紙部２２ａの用紙が不足する場合には、他方の記録用紙給紙部２２ｂから給紙を行うことを選択できるようにする。このとき用紙種類検出手段２５の検出結果が２つの記録用紙給紙部２２ａ、２２ｂで同じ場合のみ、他方の記録用紙給紙部２２ｂから給紙を行うことを選択できるようにしてもよい。
【００３０】
また用紙種類検出手段２５や用紙総厚検出手段２６は、本実施形態に記載した検出方法に限らず、同様の作用を成す別の検出方法により用紙種類及び用紙総厚を検出するものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態による画像読取記録装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る給紙部の詳細図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像読取記録装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  画像読取記録装置
１０  画像読取手段
１１  画像読取部
１２  原稿給紙部
２０  画像記録手段
２１  画像記録部
２２  記録用紙給紙部
２３  用紙積載部
２４  センサアーム
２５  用紙種類検出手段
２６  用紙総厚検出手段
３０  ＣＰＵ
４０  表示部
５０  操作部
６０  記憶部
７０  記憶媒体
８０  記録用紙
１００  ホストコンピュータ
【図１】
2007145541.tif 000003
【図２】
2007145541.tif 000004
【図３】
2007145541.tif 000005