(57)【要約】【課題】  運用中のオーダエントリシステムで携帯端末が休止状態のままクレードルに装着されると、満充電にすることが困難であった。【解決手段】  蓄電池（20）により駆動し且つ赤外線通信機構（27、28）を有する携帯端末（16）と、携帯端末の端子（20A）を介して蓄電池を充電し且つ赤外線通信機構（31）を有する充電装置（14）とを備える。携帯端末は、休止状態への移行後に所定期間が経過したとき稼動を再開する。稼動再開時、赤外線通信により充電装置を検知したとき電源供給を停止する。これにより、携帯端末を充電する際、利用者が電源を切るという手間を省きつつ、満充電を図ることができる。【選択図】      図２
2007041860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電池により駆動し且つ赤外線通信機構を有する携帯端末装置と、該携帯端末装置の端子を介して前記蓄電池を充電し且つ赤外線通信機構を有する充電装置とを備え、
前記携帯端末装置は、
休止状態への移行後に所定期間が経過したとき稼動を再開し該再開時に赤外線通信により前記充電装置を検知したとき電源供給を停止する手段を有することを特徴とするオーダエントリシステム。
【請求項２】
前記携帯端末装置は、稼動を再開したとき蓄電池の残量を求め、求めた残量が規定値に満たないとき電源供給を停止することを特徴とする請求項１記載のオーダエントリシステム。
【請求項３】
前記携帯端末装置は、休止状態からの稼動再開の回数を記録し、記録した回数が規定の回数に達したとき電源供給を停止する請求項１又は２記載のオーダエントリシステム。
【請求項４】
前記携帯端末装置は、
休止状態からの稼動再開時に表示の停止を継続することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のオーダエントリシステム。
【請求項５】
自装置の端子を介して充電される蓄電池により駆動し且つ赤外線通信機構を有する携帯端末装置であって、
休止状態への移行後に所定期間が経過したとき稼動を再開し該再開時に赤外線通信により充電装置を検知したとき電源供給を停止する手段を有することを特徴とする携帯端末装置。
【請求項６】
稼動を再開したとき蓄電池の残量を求め、求めた残量が規定値に満たないとき電源供給を停止することを特徴とする請求項５記載の携帯端末装置。
【請求項７】
休止状態からの稼動再開の回数を記録し、記録した回数が規定の回数に達したとき電源供給を停止する請求項５又は６記載の携帯端末装置。
【請求項８】
休止状態からの稼動再開時に表示の停止を継続することを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の携帯端末装置。
【請求項９】
コンピュータを、請求項５乃至８のいずれか１項に記載の携帯端末装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
蓄電池により駆動し且つ赤外線通信機構を有する携帯端末装置が、
休止状態への移行後に所定期間が経過したとき稼動を再開するステップと、
前記再開時に、前記携帯端末装置の端子を介して蓄電池を充電し且つ赤外線通信機構を有する充電装置を赤外線通信により検知したとき電源供給を停止するステップとを実行することを特徴とする充電方法。
【請求項１１】
前記携帯端末装置が、さらに、
稼動を再開したとき蓄電池の残量を求め、求めた残量が規定値に満たないとき電源供給を停止するステップを実行することを特徴とする請求項１０記載の充電方法。
【請求項１２】
前記携帯端末装置が、さらに、
休止状態からの稼動再開の回数を記録するステップと、
記録した回数が規定の回数に達したとき電源供給を停止するステップとを実行することを特徴とする請求項１０又は１１記載の充電方法。
【請求項１３】
前記携帯端末装置が、
休止状態から稼動を再開する前記ステップにおいて、
表示の停止を継続することを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の充電方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲食店等において受注を管理するためのオーダエントリシステム（OES：Order Entry System）に関し、特に、システムの携帯端末（HT：Handy Terminal）を充電する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オーダエントリシステムでは、店舗フロア等を移動する店員が受けた注文をＰＯＳ（Point Of Sale）端末へ供給する手段として、無線ＬＡＮ機能を具備する携帯端末が利用される。一般的な受注システムは、ＰＯＳ端末やコントローラが接続されたＬＡＮに無線アクセスポイント（ＷＡＰ）を接続し、携帯端末から無線ＬＡＮにより送信されたデータをＰＯＳ端末へ供給するという構成をとる。
【０００３】
オーダエントリシステムに関する従来の技術として、例えば、後述の特許文献１に記載のものがある。特許文献１に記載の技術は、ＰＯＳ端末、コントローラ、キッチンプリンタ、及び、無線通信機能を有する携帯端末を具備し、客からの注文情報を携帯端末からコントローラを介してＰＯＳ端末へ送るというものである。
【特許文献１】特開平１１−２８３１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、オーダエントリシステムの携帯端末を充電する手段としては、一般に、充電器としてのクレードル（cradle）なる機器が用意される。端末の充電は、このクレードルにそのまま装着することにより行われる。
【０００５】
しかしながら、例えば飲食店のように、携帯端末を頻繁に稼動させる用途にあっては、電源ＯＮからの起動時間が掛かることを考慮し、端末の電源を切ることなくサスペンド状態でクレードルに装着しておくことが多い。電源ＯＮの状態であっても端末の充電は可能であるが、その際、クレードル側にて電流が飽和すると、クレードルが端末機の存在を検知し難くなる。そうすると、満充電に達することなく充電が終了する可能性があり、結果、端末が頻繁に電源不足に陥り、業務に支障が生じるという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、運用中のオーダエントリシステムにおいて、携帯端末の充電不足に起因する障害を回避し得る手法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るオーダエントリシステムは、蓄電池により駆動し且つ赤外線通信機構を有する携帯端末装置と、該携帯端末装置の端子を介して前記蓄電池を充電し且つ赤外線通信機構を有する充電装置とを備え、前記携帯端末装置は、休止状態への移行後に所定期間が経過したとき稼動を再開し該再開時に赤外線通信により前記充電装置を検知したとき電源供給を停止する手段を有する。
【０００８】
本発明に係る充電方法は、蓄電池により駆動し且つ赤外線通信機構を有する携帯端末装置が、休止状態への移行後に所定期間が経過したとき稼動を再開するステップと、前記再開時に、前記携帯端末装置の端子を介して蓄電池を充電し且つ赤外線通信機構を有する充電装置を赤外線通信により検知したとき電源供給を停止するステップとを実行するという方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、携帯端末をサスペンド状態にてクレードルに装着しても、電源を自動的に遮断することから、満充電が実現し易くなる。これにより、充電不足に起因する端末の障害を回避できる。また、充電のたびに電源を切るという操作が不要となることから、携帯端末を取り扱う上での利便性が高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
《第１の実施形態》
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。図１に、本実施形態のオーダエントリシステム１００の構成を示す。オーダエントリシステム１００は、顧客の注文を受けるための携帯端末であるＨＴ１６を備えると共に、後述の機器が、Ethernet（登録商標）のような有線ＬＡＮのＨＵＢ（ハブ）１０により通信可能に接続される構成をとる。
【００１１】
ＨＵＢ１０には、レジスタ機能等を具備するＰＯＳ端末１１と、本システムのコントローラであるＯＥＳ_Ｃ１２と、ＨＴ１６による無線ＬＡＮ通信のためのアクセスポイントであるＷＡＰ１３と、ＨＴ１６を充電する装置であるクレードル１４と、厨房やフロアなどで注文内容を出力するＫＰ（キッチンプリンタ）１５とを備える。
【００１２】
オーダエントリシステム１００では、ＨＴ１６から受注データを送信すると、これがＷＡＰ１３を介してＯＥＳ_Ｃ１２へ送信される。ＯＥＳ_Ｃ１２は、受信したデータをＫＰ１５およびＰＯＳ端末１１へ送る。ＰＯＳ端末１１は、受注データに基づき会計処理を行う。
【００１３】
図２に、クレードル１４及びＨＴ１６の内部構成を示す。クレードル１４は、充電端子３０Ａに電気的に接続された充電回路３０と、ＨＴ１６との赤外線通信を行う赤外線通信ユニット３１とを備える。
【００１４】
ＨＴ１６は、図２に示すように、充電端子２０Ａに電気的に接続された充電式の電池２０と、ＣＰＵ２１と、電池２０から電源を取り込むためのＡＤＣ（アナログ／デジタルコンバータ）２２と、開始キー２３からの入力に基づき電源供給を制御する電源制御回路２４と、ディスプレイ（ＬＣＤ）やランプ（ＬＥＤ）等の表示デバイス２５を制御する表示制御回路２６と、クレードル１４のような他装置との赤外線通信を行うための赤外線センサ２７及び赤外線通信回路２８とを備える。
【００１５】
ＨＴ１６は、自装置の記憶デバイス（図示略）に格納されたプログラムをＣＰＵ２１が実行することにより動作する。その基本動作として、ＨＴ１６は、電源がＯＮ状態にある間、受注データの送信が完了したとき、あるいは、例えば５分間のような所定期間に開始キー２３からの入力が無いとき、稼動の休止状態であるサスペンド状態へ自動的に移行する。サスペンド状態では、その直前の稼動状況を保存した後、表示デバイス２５の表示を停止すると共に稼動を休止させる。そして、このサスペンド状態において開始キー２３が押下されることにより、先に保存した状態から稼動が再開（レジューム）する。
【００１６】
また、ＨＴ１６は、クレードル１４との赤外線通信により、自己がクレードル１４に装着されたか否かを判断する。この判断を実施するためには、例えば、あらかじめＨＴ１６にクレードル１４の識別情報を登録しておき、この登録した情報と、赤外線通信により取得した識別情報とを比較し、両者が対応する場合に、自己がクレードル１４に装着されたと判断するよう設定すればよい。
【００１７】
かかる基本動作を含む本実施形態の動作手順を説明する。図３に、そのフローチャートを示す。まず、ＨＴ１６は、電源ＯＦＦ時またはサスペンド状態において開始キー２３が押下されることにより、電源ＯＮまたはレジュームする（ステップＡ１）。
【００１８】
ＨＴ１６は、開始キー２３押下後の稼動状態において、無操作の期間が所定期間を経過したとき、あるいは、受注データの入力および送信が完了したとき（ステップＡ２）、サスペンド状態へ移行する（ステップＡ３）。そして、サスペンド状態において再び開始キー２３が押下された場合は、サスペンド状態へ移行する直前の状況から稼動を再開させる通常のレジューム処理を行う（ステップＡ４：ボタン押下→ステップＡ１）。
【００１９】
ここで、ＨＴ１６には、サスペンド状態での無操作期間について、予め所定の期間を設定しておく。本実施形態では、この期間が例えば「１０分間」に設定されているとする。
【００２０】
ＨＴ１６は、サスペンド状態における無操作期間が、規定の１０分間に達した場合（ステップＡ４：１０分間）、表示デバイス２５の表示を停止しつつ、自動的にレジュームする（ステップＡ５）。このように自動レジュームの際に表示を停止させておくことにより、その分、電池の消耗を抑制でき、また、外観的には利用者等に意識させることなく以下の処理を実行することができる。
【００２１】
ＨＴ１６は、自動的にレジュームすると、前述の赤外線通信により、自己がクレードル１４に装着されているか否かを判断する。ここで、仮に、クレードル１４に装着されていないと判断した場合、すなわち充電中でない場合は、サスペンド状態に戻る（ステップＡ６：Ｎｏ→ステップＡ３）。
【００２２】
一方、充電中であることによりクレードル１４への装着を検知した場合（ステップＡ６：Ｙｅｓ）、ＨＴ１６は、電源供給を自動的に遮断する（ステップＡ７）。これにより、ＨＴ１６は、電源ＯＦＦの状態にて充電を継続させることができる。
【００２３】
以上説明した第１の実施形態によれば、サスペンド状態にあるＨＴ１６がクレードル１４に装着されても、その電源が自動的に切られることから、速やかに満充電にすることができる。また、充電の際、店員等による電源ＯＦＦの操作が不要となるので、利用者にとっての利便性が高められる。
【００２４】
なお、図３に示すような手順を実現するにあたっては、プログラム上、ボタン押下によるレジューム（ステップＡ１）と、時間経過による自動レジューム（ステップＡ５）とを区別しておく。
【００２５】
具体的には、例えば、プログラム言語としてEmbedded Visual C＋＋を用いる場合、HtapiSuspend関数による「Ret＝HtapiSuspend（引数１、引数２）」を用意し、その引数（引数１、引数２）に「レジュームする際のキー」及び「自動レジュームするまでの時間」を設定しておく。そして、実際の運用時は、上記関数の戻り値（Ret）に基づきレジュームの種別を判定し、その判定結果に応じた処理を進める。例えば、戻り値（Ret）が「自動レジュームするまでの時間」に対応する場合、ＨＴ１６は、表示を停止させつつ赤外線通信によりクレードル１４を探索する処理へ移行することとなる。
【００２６】
《第２の実施形態》
本発明の第２の実施形態は、業務でのＨＴ１６の利用に配慮した充電方法を提案するものである。なお、本実施形態のシステム構成、及び、ＨＴ１６／クレードル１４の内部構成は、図１及び図２に示すものと同様であり、ここでは説明を省略する。
【００２７】
図４のフローチャートを参照して本実施形態の動作手順を説明する。ＨＴ１６は、電源ＯＦＦ時またはサスペンド状態において開始キー２３が押下されることにより、電源ＯＮまたはレジュームする（ステップＢ１）。このとき、本実施形態のＨＴ１６は、後に説明するカウント値を「０」にリセットする（ステップＢ２）。
【００２８】
ＨＴ１６は、開始キー２３押下後の稼動状態において、無操作の期間が所定期間を経過したとき、あるいは、受注データの入力および送信が完了したとき（ステップＢ３）、サスペンド状態へ移行する（ステップＢ４）。そして、サスペンド状態において再び開始キー２３が押下された場合は、通常のレジューム処理を行う（ステップＢ５：ボタン押下→ステップＢ１）。
【００２９】
ＨＴ１６は、サスペンド状態に移行後、無操作期間が規定の１０分間に達した場合（ステップＢ５：１０分間）、表示デバイス２５の表示を停止しつつ自動レジュームする（ステップＢ６）。
【００３０】
本実施形態のＨＴ１６は、自動レジュームしたとき電池２０の残量をチェックする。その結果、残量が、予め設定した値（P）に満たない場合（ステップＢ７：＜P）、すなわち電池残量が規定より少ない場合は、電源供給を自動的に遮断する（ステップＢ１１）。電池残量の判定に用いる値（P）としては、例えば、電源不足による稼動への影響が生じると予測される閾値を採用する。
【００３１】
また、電池残量は規定を上回っているが（ステップＢ７：≧P）、クレードル１４への装着を検知した場合は（ステップＢ８：Yes）、前述の第１の実施形態と同様に、電源供給を遮断する（ステップＢ１１）。
【００３２】
一方、クレードルへの装着を検知できない、すなわち充電中でない場合（ステップＢ８：No）、ＨＴ１６は、カウント値を「１」加算し（ステップＢ９）、現在の累計を確認する。ここで、本実施形態のカウント値とは、ＨＴ１６が自動レジュームを実行した回数を記録すべく計数されるものである。よって、ＨＴ１６は、サスペンド状態から自動レジュームを繰り返すごとに、カウント値を「１」加算することとなる。
【００３３】
加算後のカウント値が、１０回や２０回のような、予め設定した回数（N）に満たない場合は、サスペンド状態に戻る（ステップＢ１０：＜N→ステップＢ４）。また、カウント値が規定の回数（N）に達した場合（ステップＢ１０：＝N）、当面の利用の見込みはないものとして、電源供給を自動的に遮断する（ステップＢ１１）。
【００３４】
このように、本実施形態では、ＨＴ１６がクレードル１４への装着を検知したときに加え、電池残量に余裕がない、あるいは、無操作期間が長期間にわたると判断したときにも、自動的に電源を切るよう制御する。これにより、ＨＴ１６における電池の消耗を防止でき、その結果、充電の際は、より速やかに満充電にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態のオーダエントリシステムの構成図である。
【図２】実施形態のＨＴ及びクレードルの構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】第２の実施形態の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１００  オーダエントリシステム
１０  ＨＵＢ
１１  ＰＯＳ端末
１２  ＯＥＳ_Ｃ（システムコントローラ）
１３  ＷＡＰ（無線アクセスポイント）
１４  クレードル
１５  ＫＰ（キッチンプリンタ）
１６  ＨＴ（ハンディターミナル）
２０：電池、２０Ａ：充電端子、２１：ＣＰＵ、２２：ＡＤＣ、２３：開始キー、２４：電源制御回路、２５：表示デバイス、２６：表示制御回路、２７：赤外線センサ、２８：赤外線通信回路
３０：充電回路、３０Ａ：充電端子、３１：赤外線通信ユニット
【図１】
2007041860.tif 000003
【図２】
2007041860.tif 000004
【図３】
2007041860.tif 000005
【図４】
2007041860.tif 000006