(57)【要約】【課題】１つの操作子に複数個の機能を持たせた場合であっても、使用者が迷うことなく確実に正確な操作ができるようにして操作性を向上する。【解決手段】各機能の設定に共通して使用可能な機能設定変更操作子１ｂを含む複数の操作子で構成される設定操作手段１の内、少なくとも２つ以上の操作子のそれぞれの操作位置に対応して発光手段３ｃを配置し、制御手段４は、各機能の設定操作過程において、つぎに操作できる操作子が１つのみである場合と、つぎに操作できる操作子が複数存在しても使用者がつぎに操作する可能性が高い操作子が１つに特定できる場合には該当する操作子に対応する発光手段３のみを点滅または点灯させ、つぎに操作できる操作子が複数存在し、かつ使用者がつぎに操作する可能性が高い操作子が複数存在する場合には該当するすべての操作子に対応する発光手段３すべてを点滅または点灯させるよう構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メニュー選択や米の銘柄選択などの少なくとも２つ以上の炊飯機能の設定の変更に共通して使用可能な機能設定変更操作子を少なくとも含む複数の操作子で構成される設定操作手段と、前記設定操作手段による各機能の設定状況などを表示する表示手段と、前記設定操作手段を構成する前記操作子の内、少なくとも２つ以上の前記操作子の各操作位置に対応して配置される発光手段と、前記設定操作手段による入力に基づいて炊飯器の動作を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記設定操作手段による各機能の設定操作過程において、つぎに操作できる操作子が１つのみである場合と、つぎに操作できる操作子が複数存在しても使用者がつぎに操作する可能性が高い操作子が１つに特定できる場合には該当する操作子に対応する前記発光手段のみを点滅または点灯させ、つぎに操作できる操作子が複数存在し、かつ、使用者がつぎに操作する可能性が高い操作子が複数存在する場合には該当するすべての操作子に対応する前記発光手段すべてを点滅または点灯させるよう構成した炊飯器。
【請求項２】
直前の設定操作が行われてからの経過時間を計時する計時手段を備え、制御手段は、前記計時手段が計時した時間が所定の時間に達するまでは発光手段を消灯させるようにした請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
制御手段は、点滅または点灯状態にある発光手段に対応した操作子が操作されると、前記操作子に対応した前記発光手段を現在行っている機能の設定が終了するまで消灯させるようにした請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項４】
制御手段は、発光手段の内、点滅中または点灯中のものに対応した操作子の操作を促す内容を表示手段に表示するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
使用者に音声報知を行う音声報知手段を備え、制御手段は、発光手段の内、点滅中または点灯中ものに対応した操作子の操作を促す内容を前記音声報知手段により音声報知させるようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メニュー選択や米の銘柄選択などの炊飯機能を操作子で設定可能な炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、この種の炊飯器は、米を使用者の好みに応じて最適な状態で炊き上げるために様々な機能を備えている。このような炊飯器においては、ご飯が最適な炊き上がり状態になるように、加熱温度や加熱時間などの各種条件を制御している。炊飯器で炊くお米の種類としては、白米、無洗米、玄米などがあり、さらにそれぞれの米の中にも様々な銘柄が存在している。これらの各種米に対して、炊飯器では加熱温度や加熱時間などの条件が異なっており、使用者は炊きたい米に応じて炊飯器を設定する必要がある。
【０００３】
また、近年の炊飯器においては、炊き込みご飯やすしめし、おかゆなどを炊き分ける機能や、使用者が予め設定しておいた時刻にご飯を炊き上げる予約炊飯機能なども備えている。
【０００４】
上記のような炊飯器の多機能化に伴い、炊飯器の炊き方を設定操作するための操作子の数も増加し、また、表示部に表示される内容も増えるため、操作性が悪くなるという問題が発生してきた。
【０００５】
そこで、従来の炊飯器では、使用者の操作性を改善するために、１つの操作子に複数個の機能を持たせながらも簡単な操作で「炊飯」あるいは「保温」に係わる複数種の動作状態の選択を行うことを可能とすることにより、操作子の数を減らし、操作の煩雑さを軽減する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１６１５５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の炊飯器では、１つの操作子に複数個の機能を持たせているため、操作子またはその近傍に操作子が持つすべての機能を表示することはデザインとして困難となり、結果として、操作子をどのタイミングで操作すれば良いのかが分かりにくくなる可能性があるという問題があった。
【０００７】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、多機能の炊飯器における操作部の煩雑さを軽減するために１つの操作子に複数個の機能を持たせた場合であっても、使用者が迷うことなく確実に正確な操作ができるようにして操作性を向上することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成するために、メニュー選択や米の銘柄選択などの少なくとも２つ以上の炊飯機能の設定の変更に共通して使用可能な機能設定変更操作子を少なくとも含む複数の操作子で設定操作手段を構成し、この設定操作手段による各機能の設定状況などを表示手段により表示し、設定操作手段を構成する操作子の内、少なくとも２つ以上の操作子の各操作位置に対応して発光手段を配置し、設定操作手段による入力に基づいて制御手段により炊飯器の動作を制御するよう構成し、制御手段は、設定操作手段による各機能の設定操作過程において、つぎに操作できる操作子が１つのみである場合と、つぎに操作できる操作子が複数存在しても使用者がつぎに操作する可能性が高い操作子が１つに特定できる場合には該当する操作子に対応する発光手段のみを点滅または点灯させ、つぎに操作できる操作子が複数存在し、かつ、使用者がつぎに操作する可能性が高い操作子が複数存在する場合には該当するすべての操作子に対応する発光手段すべてを点滅または点灯させるよう構成したものである。
【０００９】
これによって、多機能の炊飯器における操作部の煩雑さを軽減するために１つの操作子に複数個の機能を持たせた場合であっても、使用者はつぎに設定操作する候補となる操作子を発光手段の点滅または点灯により視覚的に認識することができ、確実に正確な操作をすることができ、操作性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の炊飯器は、多機能の炊飯器における操作部の煩雑さを軽減するために１つの操作子に複数個の機能を持たせた場合であっても、確実に正確な操作をすることができ、操作性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、メニュー選択や米の銘柄選択などの少なくとも２つ以上の炊飯機能の設定の変更に共通して使用可能な機能設定変更操作子を少なくとも含む複数の操作子で構成される設定操作手段と、前記設定操作手段による各機能の設定状況などを表示する表示手段と、前記設定操作手段を構成する前記操作子の内、少なくとも２つ以上の前記操作子の各操作位置に対応して配置される発光手段と、前記設定操作手段による入力に基づいて炊飯器の動作を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記設定操作手段による各機能の設定操作過程において、つぎに操作できる操作子が１つのみである場合と、つぎに操作できる操作子が複数存在しても使用者がつぎに操作する可能性が高い操作子が１つに特定できる場合には該当する操作子に対応する前記発光手段のみを点滅または点灯させ、つぎに操作できる操作子が複数存在し、かつ、使用者がつぎに操作する可能性が高い操作子が複数存在する場合には該当するすべての操作子に対応する前記発光手段すべてを点滅または点灯させるよう構成したものであり、使用者はつぎに設定操作する候補となる操作子を発光手段の点滅または点灯により視覚的に認識することができるようになるので、多機能の炊飯器における操作部の煩雑さを軽減するために１つの操作子に複数個の機能を持たせた場合であっても、確実に正確な操作をすることができ、操作性を向上することができる。
【００１２】
第２の発明は、上記第１の発明において、直前の設定操作が行われてからの経過時間を計時する計時手段を備え、制御手段は、前記計時手段が計時した時間が所定の時間に達するまでは発光手段を消灯させるようにしたものであり、設定操作方法がわからずに迷っている場合以外には発光手段の点滅または点灯が行われなくなるので、設定操作方法を覚えているような使い慣れた使用者に対しては煩わしいと感じる可能性がある発光手段の点滅または点灯による案内を行わないようにすることができる。
【００１３】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、制御手段は、点滅または点灯状態にある発光手段に対応した操作子が操作されると、前記操作子に対応した前記発光手段を現在行っている機能の設定が終了するまで消灯させるようにしたものであり、設定操作する候補となる操作子が複数存在した場合に、点滅または点灯している複数の発光手段のうち、実際に操作を行うことによってその動作を認識できた操作子に対応した発光手段が順次消灯していくので、使用者は、まだ設定操作を行っていない操作子を視覚的に確実に認識することが可能となり、確実に正確な操作をすることができ、操作性を向上することができる。
【００１４】
第４の発明は、上記第１〜３のいずれか１つの発明において、制御手段は、発光手段の内、点滅中または点灯中のものに対応した操作子の操作を促す内容を表示手段に表示するようにしたものであり、使用者はつぎに設定操作する候補となる操作子を発光手段の点滅または点灯と表示手段の表示内容の両方により視覚的に認識することができるようになるので、多機能の炊飯器における操作部の煩雑さを軽減するために１つの操作子に複数個の機能を持たせた場合であっても、より確実に正確な操作をすることができ、操作性を向上することができる。
【００１５】
第５の発明は、上記第１〜４のいずれか１つの発明において、使用者に音声報知を行う音声報知手段を備え、制御手段は、発光手段の内、点滅中または点灯中ものに対応した操作子の操作を促す内容を前記音声報知手段により音声報知させるようにしたものであり、使用者はつぎに設定操作する候補となる操作子を視覚と聴覚の両方から確実に認識することが可能となるので、多機能の炊飯器における操作部の煩雑さを軽減するために１つの操作子に複数個の機能を持たせた場合であっても、より確実に正確な操作をすることができ、操作性を向上することができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図を示すものである。
【００１８】
図１に示すように、設定操作手段１は、炊飯器の各機能の設定および炊飯等の動作の指示を行うためのもので、機能選択操作子１ａ、機能設定変更操作子１ｂ、炊飯開始操作子１ｃ、予約設定操作子１ｄ、保温開始操作子１ｅ、設定・動作取消操作子１ｆなどを有している。
【００１９】
機能選択操作子１ａは、メニュー選択や米の銘柄選択などの複数の炊飯機能の中から設定を行う機能の選択を行うためのもので、機能選択操作子１ａによる入力信号は制御手段４に送られ、制御手段４は入力信号を受け取ると、機能選択状態を現在選択されている機能からつぎの機能へと移行させる。機能設定変更操作子１ｂは、各機能の設定を変更するためのもので、機能設定変更操作子１ｂによる入力信号は制御手段４に送られ、制御手段４は入力信号を受け取ると、機能選択操作子１ａの入力により選択状態となっている機能の設定をつぎの設定へと移行させる。炊飯開始操作子１ｃは、炊飯を開始するためのもので、炊飯開始操作子１ｃによる入力信号は制御手段４に送られ、制御手段４は入力信号を受け取ると、機能選択操作子１ａおよび機能設定変更操作子１ｂによって設定された炊飯機能に基づいて炊飯を開始する。
【００２０】
予約設定操作子１ｄは、機能選択状態を予約機能選択状態へ切換えるためのもので、予約設定操作子１ｄによる入力信号は制御手段４に送られ、制御手段４は入力信号を受け取ると、機能選択状態を予約機能選択状態に切換える。保温開始操作子１ｅは、保温を開始するためのもので、保温開始操作子１ｅによる入力信号は制御手段４に送られ、制御手段４は入力信号を受け取ると、保温を開始する。設定・動作取消操作子１ｆは、設定中の各機能の設定および炊飯・保温動作を取り消すためのもので、設定取消手操作子１ｆによる入力信号は制御手段４に送られ、制御手段４は入力信号を受け取ると、設定操作時の場合は、機能選択操作子１ａや機能設定変更操作子１ｂによって設定された各機能の設定を取り消し、各機能の設定を設定開始前の状態に戻す。また、炊飯または保温動作時の場合は、炊飯または保温動作を停止させる。
【００２１】
表示手段２は、各機能の設定状況などを表示するためのＬＣＤで、制御手段４が各機能の設定状況に基づいて送信した出力信号を受け取り、その出力信号に基づいて表示を行う。発光手段３は、図２に示すように、機能設定変更操作子１ｂの操作位置に配置されＬＥＤで構成した機能設定変更操作子用発光手段３ｂと、炊飯開始操作子１ｃの操作位置に配置されＬＥＤで構成した炊飯開始操作子用発光手段３ｃとで構成し、制御手段４は各機能の設定状況に基づいてこれらの各発光手段に出力信号を送信し、各発光手段を点灯または点滅または消灯させる。
【００２２】
制御手段４は、設定操作手段による入力などに基づいて炊飯器の動作を制御するためのもので、マイクロコンピュータで構成している。音声報知手段６は、制御手段４からの命令に基づいて使用者に炊飯器の機能設定や動作に関する情報などを音声で報知するためのもので、音声ＩＣと音声発生装置（共に図示せず）により構成している。
【００２３】
上記構成において図２〜図４を参照しながら機能設定操作時の動作について説明する。図２は、設定操作を開始する前の表示操作部を示し、図３は、「メニュー」機能を選択した直後の表示操作部を示し、図４は、「メニュー」機能を変更した直後の表示操作部を示すものである。
【００２４】
図２の状態で機能選択操作子１ａを押すと、図３に示すように、機能選択状態が「メニュー」機能を選択した状態となる。このとき、制御手段４は表示手段２に現在設定されている「お米」（図３では「白米」）、「スチーム炊き分け」（図３では「レベル中」）を表示し、さらに、「ふつう」から「お手入れ」までのすべての「メニュー」機能設定項目を表示し、現在選択されている「ふつう」のみ点滅表示させ、「メニュー」機能の設定状態で「ふつう」メニューを選択中であることを使用者に知らせる。
【００２５】
この状態において、使用者がつぎに操作できる操作子は保温開始操作子１ｅを除くすべての操作子であるが、直前の設定操作が「メニュー」機能の選択であったことから、使用者がつぎに行う操作は「メニュー」の変更である可能性が高いと判断することができるので、制御手段４は、「メニュー」の変更に使用する機能設定変更操作子１ｂに対応した機能設定変更操作子用発光手段３ｂを点滅させ、機能設定変更操作子１ｂの使用を促す内容を表示手段２に表示し（図３では「三角で選ぶ」を表示）、さらに、音声報知手段６に「メニューを三角ボタンで選んで下さい。」と音声報知させることにより、つぎに行う操作には機能設定変更操作子１ｂを使用すれば良いことを使用者に知らせる。
【００２６】
また、図４は図３の状態で機能設定変更操作子１ｂにより「メニュー」選択を「少量」に変更した状態を示す図である。このとき、制御手段４は表示手段２に現在設定されている「お米」（図４では「白米」）、「スチーム炊き分け」（図４では「レベル中」）を表示し、さらに、「ふつう」から「お手入れ」までのすべての「メニュー」機能設定項目を表示し、現在選択されている「少量」のみ点滅表示させ、「メニュー」機能の設定状態で「少量」メニューを選択中であることを使用者に知らせる。
【００２７】
この状態において、使用者がつぎに操作できる操作子は保温開始操作子１ｅを除くすべての操作子であるが、「メニュー」を変更した後であるということから、使用者がつぎに行う操作は、さらに「メニュー」の変更を行うか、現在選択している「メニュー」で炊飯を開始するかのどちらかである可能性が高いと判断することができるので、制御手段４は、「メニュー」の変更に使用する機能設定変更操作子１ｂに対応した機能設定変更操作子用発光手段３ｂと、炊飯の開始に使用する炊飯開始操作子１ｃに対応した炊飯開始操作子用発光手段３ｃを点滅させ、機能設定変更操作子１ｂまたは炊飯開始操作子１ｃの使用を促す内容を表示手段２に表示し（図４では「三角で選ぶ」と「炊飯を押す」を表示）、さらに、音声報知手段６に「メニューを三角ボタンで選んで下さい。炊飯を開始する場合は炊飯ボタンを押して下さい。」と音声報知させることにより、つぎに行う操作には機能設定変更操作子１ｂか炊飯開始操作子１ｃを使用すれば良いことを使用者に知らせる。
【００２８】
なお、本実施の形態の炊飯器においては、さらに、図４に示すように、炊飯開始操作子１ｃに「炊飯」の文字を表示しておくことにより、機能設定変更操作子用発光手段３ｂと炊飯開始操作子用発光手段３ｃの両方が点滅した状態であっても、「メニュー」を変更したい場合には機能設定変更操作子１ｂを、炊飯を開始したい場合には炊飯開始操作子１ｃを使用すれば良いことがわかるようにしている。
【００２９】
以上のように、本実施の形態においては、設定操作手段１を構成する操作子の内、機能選択操作子１ａにより選択可能な各機能の設定に共通して使用可能である機能設定変更操作子１ｂと、炊飯の開始に使用する炊飯開始操作子１ｃのそれぞれの操作位置に対応して、機能設定変更操作子用発光手段３ｂと炊飯開始操作子用発光手段３ｃをそれぞれ配置し、制御手段４は、設定操作手段１による各機能の設定操作過程において、例えば「メニュー」選択開始直後のつぎの操作は「メニュー」の変更である可能性が高いといったように、使用者がつぎに操作する可能性が高い操作子が１つに特定できる場合には、該当する操作子の操作位置に配置されている発光手段３のみを点滅させ、「メニュー」を変更した後のつぎの操作は「メニュー」の再変更か炊飯の開始である可能性が高いといったように、使用者がつぎに操作する可能性が高い操作子が複数存在する場合には該当するすべての操作子の操作位置に配置されている発光手段３すべてを点滅させるようにすることにより、使用者はつぎに設定操作する候補となる操作子を発光手段３の点滅により視覚的に認識することができるようになるので、多機能の炊飯器における操作部の煩雑さを軽減するために１つの操作子に複数個の機能を持たせた場合であっても、確実に正確な操作が可能となる優れた操作性を得ることができる。
【００３０】
さらに、本実施の形態においては、つぎに設定操作する候補となる操作子を、発光手段３の点滅に加え、表示手段２の表示内容によっても報知するようにしているので、使用者はつぎに設定操作する候補となる操作子を発光手段３の点滅と表示手段２の表示内容の両方から視覚的に認識することができるようになるので、多機能の炊飯器における操作部の煩雑さを軽減するために１つの操作子に複数個の機能を持たせた場合であっても、より確実に正確な操作が可能となる優れた操作性を得ることができる。
【００３１】
さらに、本実施の形態においては、つぎに設定操作する候補となる操作子を、発光手段３の点滅と表示手段２の表示内容に加え、音声報知手段６による音声報知によっても報知するようにしているので、使用者はつぎに設定操作する候補となる操作子を視覚と聴覚の両方から確実に認識することが可能となるので、多機能の炊飯器における操作部の煩雑さを軽減するために１つの操作子に複数個の機能を持たせた場合であっても、より確実に正確な操作が可能となる優れた操作性を得ることができる。
【００３２】
なお、本実施の形態においては、設定操作手段１を構成する操作子の内、各機能の設定において共通に使用するため、使用タイミングがわかりにくくなる可能性がある機能設定変更操作子１ｂと、炊飯を行う際に必ず使用する必要がある炊飯開始操作子１ｃにのみ、その操作位置に発光手段３を配置しているが、その他の操作子についても必要に応じてその操作位置に発光手段３を配置しても構わない。
【００３３】
（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２における炊飯器のブロック図を示すものである。
【００３４】
図５に示すように、計時手段は、時間を計時するためのもので、直前の設定操作が行われてからの経過時間を計時するように構成している。制御手段４は、計時手段５が計時した時間Ｔ１が所定の時間Ｔ２に達するまでは発光手段３を消灯させるようにしている。他の構成は上記実施の形態１と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。
【００３５】
上記構成において図６を参照しながら設定操作時の動作を説明する。まず、ステップＳ１では、制御手段４は、設定操作手段１による設定操作が行われたかどうかを判定し、設定操作が行われていないと判定した場合はステップＳ２へ進み、設定操作が行われたと判定した場合はステップＳ３へ進み、制御手段４は計時手段５が計時している操作後の経過時間Ｔ１をゼロにクリアしてからステップＳ２へ進む。ステップＳ２では計時手段５は操作後の経過時間Ｔ１をカウントアップしてステップＳ４へ進む。ステップＳ４では、制御手段４は計時手段５が計時している操作後の経過時間Ｔ１が所定の時間Ｔ２（例えば２秒）以上であるかを判定し、Ｔ１≧Ｔ２であった場合にはステップＳ５へ進み、Ｔ１＜Ｔ２であった場合にはステップＳ７へ進む。
【００３６】
ステップＳ５では、制御手段４は、現在の設定操作状態において、点滅が必要な発光手段３があるかを判定し、点滅が必要な発光手段３があると判定した場合にはステップＳ６へ進み、ステップＳ６では点滅が必要な発光手段３（例えば、上記実施の形態１に示すように、「メニュー」機能の選択を開始した直後ならば機能設定変更操作子用発光手段３ｂ）を点滅状態にしてステップＳ８へ進む。一方、ステップＳ５でステップ点滅が必要な発光手段３がないと判定した場合はステップＳ７へ進み、ステップＳ７では、すべての発光手段３（本実施の形態においては機能設定変更操作子用発光手段３ｂと炊飯開始操作子用発光手段３ｃ）を消灯させてステップＳ８へ進む。ステップＳ８では、制御手段４は、炊飯開始操作子１ｃや設定・動作取消操作子１ｆによる入力によって機能設定操作が終了したかを判定し、機能設定操作が終了したと判定した場合は、機能設定操作処理を終え、機能設定操作が終了していないと判定した場合は、ステップＳ１に戻る。
【００３７】
以上のように、本実施の形態においては、直前の設定操作が行われてからの経過時間を計時する計時手段５を備え、制御手段４は、計時手段５が計時した時間Ｔ１が所定の時間Ｔ２に達するまでは発光手段３を消灯させるようにすることにより、設定操作方法がわからずに迷っている場合以外には発光手段３の点滅が行われなくなるので、設定操作方法を覚えているような使い慣れた使用者に対しては煩わしいと感じる可能性がある発光手段３の点滅または点灯による案内を行わないようにすることができる。
【００３８】
（実施の形態３）
図１に示す制御手段４は、点滅状態にある発光手段３に対応した操作子が操作されると、操作された操作子に対応した発光手段３を現在行っている機能の設定が終了するまで消灯させるように構成している。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００３９】
上記構成において図７を参照しながら設定操作時の動作を説明する。まず、ステップＳ１１では、制御手段４は、設定操作手段１による設定操作が行われたかどうかを判定し、設定操作が行われていないと判定した場合はステップＳ１６へ進み、設定操作が行われたと判定した場合はステップＳ１２へ進む。ステップＳ１２では、制御手段４は、ステップＳ１１で行われた設定操作が機能選択操作子１ａによる機能選択の変更であったかどうかを判定し、機能選択の変更ではなかったと判定した場合はステップＳ１４へ進み、機能選択の変更であったと判定した場合はステップＳ１３ですべての発光手段３（機能設定変更操作子用発光手段３ｂと炊飯開始操作子用発光手段３ｃ）の点滅禁止設定を解除してからステップＳ１４へ進む。ステップＳ１４では、制御手段４は、ステップＳ１１で行われた設定操作に使用した操作子が点滅状態にあった発光手段に対応した操作子であったかを判定し（例えば、設定変更操作子用発光手段３ｂが点滅している状態で設定変更操作子１ｂが押されたかどうかを判定し）、使用された操作子が点滅状態にあった発光手段３に対応した操作子ではなかったと判定した場合はステップＳ１６へ進み、使用された操作子が点滅状態にあった発光手段３に対応した操作子であったと判定した場合は、ステップＳ１５で使用された操作子に対応した発光手段３の点滅禁止設定を行ってからステップＳ１６へ進む。ステップＳ１６では、制御手段４は、現在の設定操作状態において、点滅が必要な発光手段３があるかを判定し、点滅が必要な発光手段３がないと判定した場合はステップＳ２０へ進み、点滅が必要な発光手段３があると判定した場合はステップＳ１７へ進む。ステップＳ１７では、制御手段４は、点滅させる発光手段３が点滅禁止状態であるかを判定し、点滅禁止状態であると判定した場合はステップＳ１９で点滅禁止状態である発光手段３を消灯状態にしてからステップＳ２０へ進み、点滅禁止状態ではないと判定した場合にはステップＳ１８で点滅が必要な発光手段３を点滅状態にしてからステップＳ２０へ進む。ステップＳ２０では、制御手段４は、炊飯開始操作子１ｃや設定・動作取消操作子１ｆによる入力によって機能設定操作が終了したかを判定し、機能設定操作が終了したと判定した場合は、機能設定操作処理を終え、機能設定操作が終了していないと判定した場合は、ステップＳ１１に戻る。
【００４０】
以上のように、本実施の形態においては、制御手段４は、点滅状態にある発光手段３に対応した操作子が操作されると、操作された操作子に対応した発光手段３を現在行っている機能の設定が終了するまで消灯させるようにすることにより、設定操作する候補となる操作子が複数存在した場合に、点滅している複数の発光手段３のうち、実際に操作を行うことによってその動作を認識できた操作子に対応した発光手段３が順次消灯していくので、使用者は、まだ設定操作を行っていない操作子を視覚的に確実に認識することが可能となり、確実に正確な操作が可能となる優れた操作性を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、多機能の炊飯器における操作部の煩雑さを軽減するために１つの操作子に複数個の機能を持たせた場合であっても、確実に正確な操作をすることができ、操作性を向上することができるので、メニュー選択や米の銘柄選択などの炊飯機能を操作子で設定可能な炊飯器として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図
【図２】同炊飯器の設定操作を開始する前の表示操作部を示す図
【図３】同炊飯器の「メニュー」機能を選択した直後の表示操作部を示す図
【図４】同炊飯器の「メニュー」機能を変更した直後の表示操作部を示す図
【図５】本発明の実施の形態２における炊飯器のブロック図
【図６】同炊飯器の設定操作時の動作フローチャート
【図７】本発明の実施の形態３における炊飯器の設定操作時の動作フローチャート
【符号の説明】
【００４３】
１  設定操作手段
１ｂ  機能設定変更操作子
２  表示手段
３  発光手段
４  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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