(57)【要約】【課題】  手作業による面倒な案内ローラ対の処理液搾り取り作業から解放するとともに、現像処理の効率化および迅速化に貢献することができるようにする。【解決手段】  印画紙シートＲ２を処理する処理液の装填された浸漬処理装置５０の処理槽５１内に案内する入口側スポンジローラ７２と、処理済みの印画紙シートＲ２を挟持して処理槽５１からの導出を案内する出口側スポンジローラ７３とが設けられてなる写真処理装置１０において、少なくとも出口側スポンジローラ７３が吸収した処理液を除去する処理液除去手段８０が設けられている。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の処理槽を備え、各処理槽に装填された処理液の中に感光材料を順次浸漬させることにより、前記感光材料に各処理液による処理を順次施す写真処理装置であって、
前記複数の処理槽のうちの少なくとも一つの処理槽から次の処理槽へ、感光材料を挟持して案内するローラ対が設けられ、
前記案内ローラ対は、一対の円筒状のスポンジローラによって形成されているとともに、前記一対のスポンジローラの少なくとも一方が吸収した処理液を、空気の流れに周面の外側へり除去する処理液除去手段が設けられていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
前記処理液除去手段は、前記少なくとも一方のスポンジローラが吸収した処理液を当該スポンジローラの周面から吸引除去する吸引手段であることを特徴とする請求項１記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記処理液除去手段は、前記少なくとも一方のスポンジローラの内部から周面に向かって空気を吹き付けることにより処理液を吹き飛ばす空気吹付け手段であることを特徴とする請求項１記載の写真処理装置。
【請求項４】
前記空気吹付け手段は、前記少なくとも一方のスポンジローラにおける感光材料が当接する面と反対側の面に向けて空気を吹き付けるものであることを特徴とする請求項３記載の写真処理装置。
【請求項５】
前記処理液除去手段の処理液除去動作を制御する制御手段が設けられ、
前記制御手段は、前記少なくとも一方のスポンジローラが所定量を超えて処理液を吸収するタイミングを判別するタイミング判別部と、
前記タイミング判別部が前記タイミングの到来を判別すると、前記感光材料の処理槽への搬入を一時的に中断させるべく所定の搬送手段に向けて中断信号を出力する中断信号出力部と、
前記中断信号出力部が中断信号を出力した後に前記処理液除去手段に向けて処理液の除去動作を行わせるべき制御信号を出力する制御信号出力部とを備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の写真処理装置。
【請求項６】
前記少なくとも一方のスポンジローラが、前記一対のスポンジローラの双方であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の写真処理装置。
【請求項７】
前記複数の処理槽が、現像処理を施す現像処理槽と、定着処理を施す定着処理槽と、洗浄処理を施す１以上の洗浄処理槽とを有しており、前記少なくとも一つの処理槽の次の処理槽が、前記１以上の洗浄処理槽の少なくとも一つの処理槽を含んでいる請求項１乃至６のいずれかに記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハロゲン化銀を感光主体とした銀塩写真システムに適用される感光材料としての写真フィルム（以下フィルムとのみいう）に現像処理を施したり、あるいは現像処理済みのフィルムを用いて感光材料としての印画紙に現像処理（焼付け処理）を施したりする写真処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような印画紙に現像処理を施す写真処理装置が知られている。この写真処理装置は、ロール状に巻回された長尺の印画紙ロールを引き出しながらその露光面に現像処理済みのフィルムの各コマ（一画面）を順次積層していき、フィルムを介して露光面に光を照射することによる露光処理を行った後、現像槽において当該印画紙を所定の現像液中に浸漬して当該印画紙に現像処理を施すようになされている。
【０００３】
そして、現像処理後の印画紙は、搬送ローラ等の搬送手段の駆動で定着槽に導入され、所定の定着液中に浸漬されることによって定着処理が施された後、洗浄槽における水洗処理で定着液が除去されるようになっている。洗浄処理後の印画紙は、乾燥室に導入され所定の熱源からの熱（温風の吹き付けを含む）による乾燥処理が施されたのち外部に排出される。
【０００４】
かかる写真処理装置において現像槽、定着槽および洗浄槽は、縦長に構成されて槽深さが深く設定されているとともに、槽内には印画紙搬送方向と直交する印画紙幅方向に延びるように２列で並設された複数本の搬送ローラと、各列における互いに対向した一対の搬送ローラ間に介設された駆動ローラとが設けられている。
【０００５】
また、各列の搬送ローラの最上位のもののさらに上方位置には、搬送ローラと平行に配設された各一対の案内ローラ対が設けられ、印画紙は、駆動回転している一方の案内ローラ対に挟持された状態で槽内に向けて搬送され、一方の列の搬送ローラと駆動ローラとに挟持されつつ搬送ローラの駆動で一旦下降したのち他方の列の搬送ローラと駆動ローラとに挟持されつつ上昇するようになっている。上昇した印画紙は、駆動回転している他方の案内ローラ対に挟持されつつ次工程へ向けて搬送されるようになっている。
【０００６】
このように、特許文献１に開示される従来技術では、縦長に形成される現像・定着・洗浄の各処理槽を、印画紙が蛇行しながら順に搬送されてゆくことで、処理が施されてゆく。各槽では、各処理に必要とされる時間にわたって、印画紙を処理液に浸漬している必要があり、特に洗浄工程には長い時間を要する。
【０００７】
因みに、特許文献１では明示されていないが、通常、印画紙を排出する側の案内ローラ対はスポンジ体によって形成されている。そして、印画紙が案内ローラ対間を通過する間に付着している処理液が案内ローラ対によって吸収除去され、これによって一つの処理槽から次の処理槽への、印画紙に同伴した処理液の持ち込みが抑制されるようになされている。
【特許文献１】特許第３４７８３８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、印画紙に対する現像処理が度重なると、スポンジ体からなる案内ローラ対は、吸収した処理液で満たされ、以後、印画紙から処理液を吸収する能力が十分に発揮できなくなるという不都合が生じていた。案内ローラ対は感光材料を挟持する必要から、スポンジ体が幾分変形するほどに互いに押圧されるので、それによって処理液を搾り取る効果がある程度は得られる。しかし、スポンジ体が本来有する吸収能力を十分に発揮するものとはなっていなかった。その結果、上記従来装置は、印画紙に同伴した処理液の持ち込みを抑制する効果が十分ではなく、処理に要する処理時間が長くなり、１枚目のプリントを出力するまでの待ち時間が長くなるという問題点を有していた。このことは、店内に写真処理装置を設置し、店頭に顧客を待たせて写真処理サービスを提供する店舗にとっては、顧客吸引力をも左右する重要な問題点である。
【０００９】
本発明は、かかる従来の問題点を解消するためになされたものであり、１枚目の感光材料を処理して出力するまでの待ち時間を短縮することができる写真処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、複数の処理槽を備え、各処理槽に装填された処理液の中に感光材料を順次浸漬させることにより、前記感光材料に各処理液による処理を順次施す写真処理装置であって、前記複数の処理槽のうちの少なくとも一つの処理槽から次の処理槽へ、感光材料を挟持して案内するローラ対が設けられ、前記案内ローラ対は、一対の円筒状のスポンジローラによって形成されているとともに、前記一対のスポンジローラの少なくとも一方が吸収した処理液を、空気の流れに周面の外側へり除去する処理液除去手段が設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項１記載の発明において、感光材料とは、ハロゲン化銀を感光主体とした銀塩写真システムに適用されるフィルムおよび現像処理済みのフィルムを用いて現像処理（焼付け処理）が施される印画紙の双方を含む概念の用語として使用している。
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、複数の処理槽に貯留された処理液の中に感光材料が順次浸漬することにより、感光材料に各処理液による処理が順次施される。そして、少なくとも一つの処理槽から次の処理槽へ、感光材料を挟持して案内するローラ対が設けられ、当該ローラ対が、一対の円筒状のスポンジローラによって形成されている。このため、感光材料は、一対のスポンジローラによって挟持されながら当該スポンジローラの駆動で搬送されるに際し、表裏面に付着している処理液がスポンジローラに吸収除去され、これによって表裏面が清浄化処理された状態で次工程、すなわち次の処理槽による処理へ向けて搬送されることになる。
【００１３】
これに加えて、スポンジが空気を通し易いことを利用して、一対のスポンジローラの少なくとも一方が吸収した処理液を空気の流れにより除去する処理液除去手段が設けられているため、この処理液除去手段による処理液除去動作を所定のタイミング毎に繰り返すことにより、上記少なくとも一方のスポンジローラを、十分に処理液を吸収し得る状態にすることができる。上記少なくとも一方のスポンジローラが、一方のみのスポンジローラである場合であっても、当該一方のスポンジローラは他方のスポンジローラの処理液をも吸収することができる。その結果、一対のスポンジローラの双方について、処理液を吸収する能力が高く維持される。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記処理液除去手段は、前記少なくとも一方のスポンジローラが吸収した処理液を当該スポンジローラの周面から吸引除去する吸引手段であることを特徴とするものである。
【００１５】
かかる構成によれば、吸引手段の駆動で少なくとも一方のスポンジローラが吸引した処理液が当該スポンジローラの周面から吸引除去される。すなわち、吸引される空気の流れに同伴して処理液が吸引され、除去される。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記処理液除去手段は、前記少なくとも一方のスポンジローラの内部から周面に向かって空気を吹き付けることにより処理液を吹き飛ばす空気吹付け手段であることを特徴とするものである。
【００１７】
かかる構成によれば、空気吹付け手段の駆動で空気が少なくとも一方のスポンジローラの内部から周面へ向けて吹き付けられるため、少なくとも一方のスポンジローラが吸収した処理液は、この吹付け空気流に同伴して外部に放出され、これによって少なくとも一方のスポンジローラが吸収していた処理液が取り除かれる。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記空気吹付け手段は、前記少なくとも一方のスポンジローラにおける感光材料が当接する面と反対側の面に向けて空気を吹き付けるものであることを特徴とするものである。
【００１９】
かかる構成によれば、少なくとも一方のスポンジローラの内部から周面に向かって吹き付けられた空気は、感光材料が当接しない面に向かわせられるため、たとえ感光材料が一対のスポンジローラによって搬送されつつある状態であっても感光材料に向かうことはない。従って、感光材料を処理液で処理しながらスポンジローラから処理液を取り除くことが可能になり、感光材料の処理を中断しなくてもよい分、感光材料の処理効率が向上する。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記処理液除去手段の処理液除去動作を制御する制御手段が設けられ、前記制御手段は、前記少なくとも一方のスポンジローラが所定量を超えて処理液を吸収するタイミングを判別するタイミング判別部と、前記タイミング判別部が前記タイミングの到来を判別すると、前記感光材料の処理槽への搬入を一時的に中断させるべく所定の搬送手段に向けて中断信号を出力する中断信号出力部と、前記中断信号出力部が中断信号を出力した後に前記処理液除去手段に向けて処理液の除去動作を行わせるべき制御信号を出力する制御信号出力部とを備えていることを特徴とするものである。
【００２１】
かかる構成によれば、タイミング判別部が、少なくとも一方のスポンジローラが所定量を超えて処理液を吸収するタイミングが到来したことを判別すると、中断信号出力部がこのタイミング判別部の判別結果に基づき所定の搬送手段に向けて中断信号を出力するため、搬送手段は感光材料の処理槽への搬入を一時的に中断させた状態になる。この状態で制御信号出力部が処理液除去手段に向けて処理液の除去動作を行わせるべく制御信号を出力するため、この制御信号が入力された処理液除去手段は、所定の処理液除去動作を実行し、これによってスポンジローラは、吸収していた処理液が除去された状態に戻る。
【００２２】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明において、前記少なくとも一方のスポンジローラが、前記一対のスポンジローラの双方であることを特徴とするものである。
【００２３】
かかる構成によれば、一対のスポンジローラの双方について、吸収された処理液が処理液除去手段により除去されるので、一対のスポンジローラの処理液を吸収する能力を更に高めることができる。
【００２４】
請求項７記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の発明において、前記複数の処理槽が、現像処理を施す現像処理槽と、定着処理を施す定着処理槽と、洗浄処理を施す１以上の洗浄処理槽とを有しており、前記少なくとも一つの処理槽の次の処理槽が、前記１以上の洗浄処理槽の少なくとも一つの処理槽を含んでいるものである。
【００２５】
かかる構成によれば、感光材料に対して、現像処理、定着処理に続いて洗浄処理を施す１以上の洗浄処理槽の少なくとも一つの処理槽に感光材料を案内するローラ対に、処理液除去手段が設けられているので、当該少なくとも一つの洗浄処理槽への前工程からの処理液の持ち込みが抑制される。その結果、現像処理から洗浄処理まで一連の処理のうちで、最も長い処理時間を要する洗浄処理について、処理時間が短縮される。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１記載の発明によれば、一対のスポンジローラの少なくとも一方が吸収した処理液を、空気の流れによって除去する処理液除去手段が設けられているため、この処理液除去手段による処理液除去動作を所定のタイミング毎に繰り返すことにより、少なくとも一方のスポンジローラを、十分に処理液を吸収し得る状態にすることができ、結果として一対のスポンジローラが処理液を吸収する能力を高く維持することができる。これによって、少なくとも一つの処理槽から次の処理槽への、感光材料に同伴した処理液の持ち出しが、より効果的に抑制され、その結果として次の処理槽での処理時間を短縮することができるので、１枚目の感光材料を処理して出力するまでの待ち時間を短縮することができる。
【００２７】
特に、処理液除去手段が処理液をスポンジローラの外側へ除去するので、例えば負圧によりスポンジローラの芯部へ空気を吸引する形態とは異なり、吸引された塵埃等によりスポンジローラが目詰まりすることが防止される。
【００２８】
請求項２記載の発明によれば、処理液除去手段としてスポンジローラが吸収した処理液を当該スポンジローラの周面から吸引除去する吸引手段が採用されているため、比較的簡単な構造のものでスポンジローラが吸収した処理液を吸引除去することができ、装置コストの低減化に貢献することができる。
【００２９】
請求項３記載の発明によれば、空気吹付け手段の駆動で空気がスポンジローラの内部から周面へ向けて吹き付けられるため、スポンジローラが吸収した処理液は、この吹付け空気流に同伴して外部に放出され、これによってスポンジローラが吸収していた処理液を確実に取り除くことができる。
【００３０】
請求項４記載の発明によれば、スポンジローラの内部から周面に向かって吹き付けられた空気は、感光材料が当接しない面に向かわせられるため、たとえ感光材料がスポンジローラによって搬送されつつある状態であっても感光材料に向かうことはなく、これによって感光材料を処理液で処理しながらスポンジローラから処理液を取り除くことが可能になり、感光材料の処理を中断しなくてもよい分、感光材料の処理効率を確実に向上させることができる。
【００３１】
請求項５記載の発明によれば、制御手段の制御によって、自動的に、スポンジローラの処理液を吸収する能力が高く維持される。それにより、次の処理槽での処理時間を効果的に短縮することができる。
【００３２】
請求項６記載の発明によれば、一対のスポンジローラの処理液を吸収する能力を更に高めることができる。
【００３３】
請求項７記載の発明によれば、現像処理から洗浄処理まで一連の処理のうちで、最も長い処理時間を要する洗浄処理について、処理時間が短縮される。このため、１枚目の感光材料を処理して出力するまでの待ち時間が効果的に短縮される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
図１は、本発明に係る写真処理装置の一実施形態の全体構成の概要を説明するための説明図である。この実施形態においては、感光材料としての印画紙ロールＲから引き出された長尺印画紙Ｒ１に焼付け処理を施す写真処理装置１０を例として挙げている。図１に示すように、写真処理装置１０は、印画紙ロールＲから引き出された長尺印画紙Ｒ１に対してコマ毎に露光処理を施す露光処理部２０と、この露光処理部２０で露光処理の施された長尺印画紙Ｒ１に対して現像処理を施す現像処理部３０と、この現像処理部３０で処理の施された長尺印画紙Ｒ１に対して乾燥処理を施す乾燥処理部４０とを備えた基本構成を有している。
【００３５】
露光処理部２０は、画像データを記憶するディスク等の記録媒体を着脱可能に装填するとともに装填された記録媒体から所望の画像データを読み込むディスクドライブ２１と、フィルムや印画紙上に形成された画像を直接読み込むスキャナ２２と、読み込んだ画像データを画像としてモニタ表示するディスプレイ２３と、写真処理装置１０の状態をテストするためのテストプリント搬入ユニット２４と、読み込んだ画像に対して濃度や色等に対する所定の処理の指示およびプリントの指示等の各種指示を行うための図略の操作部と、プリント予定の画像データに所定の処理を行うとともに処理画像を出力する制御部２５とを備えた基本構成を有している。
【００３６】
かかる露光処理部２０には、ハウジング２０１の内部適所に巻回された長尺印画紙Ｒ１を収納するマガジン２６（第１マガジン２６１および第２マガジン２６２）が交換可能に搭載されている。第１および第２マガジン２６１，２６２の適所には、所定個数の遮光部材が配列されているとともに、第１および第２マガジン２６１，２６２が装着される露光処理部２０の筐体には、複数のフォトインタラプタからなるセンサ２６３，２６４が設けられ、いずれのセンサ２６３，２６４が前記遮光部材により遮光されたかを検知することでマガジンの種類すなわちサイズ等を含む印画紙の種別を認識可能にしている。印画紙は、樹脂などで形成される薄層の支持体とその一方面側に乳剤層、さらにコーティング層が形成されているものである。乳剤層は、露光された位置が後述の現像液によって赤、青、緑の各色に発色する染料や顔料が層状に形成されているもので、写真焼付用の印画紙として一般的なものが採用されている。
【００３７】
ハウジング２０１内には、第１および第２マガジン２６１，２６２に装着された印画紙ロールＲから選択的に繰り出された長尺印画紙Ｒ１を合流位置から下流側へ向けて移送する搬送路が形成されるとともに、この搬送路に沿って、モータ等からなる図略の駆動機構により回転駆動される搬送ローラ対２６５，２６６（後述するカッター２７より上流側にあるものを第１搬送ローラ対２６５、同下流側にあるものを第２搬送ローラ対２６６）が所定ピッチで配設されている。第１および第２マガジン２６１，２６２の各搬送路の合流位置から下流側に向かう搬送路上には、当該搬送路に対面する姿勢を有して帯状の長尺印画紙Ｒ１から所定サイズの印画紙シートＲ２を作成する印画紙切断装置としてのカッター２７と、露光処理部２０から入力された画像データを光学的に、例えばライン露光によって印画紙シートＲ２面に露光する露光装置２８を備えている。
【００３８】
前記カッター２７は、本実施形態においては、露光装置２８の上流位置に配置されている。このカッター２７は帯状の長尺印画紙Ｒ１を所定サイズの印画紙シートＲ２に切断するものであり、例えばスキャナ２２からの写真サイズ情報と、印画紙の移送量を検出するセンサ（例えば駆動機構（モータ）への駆動パルス数等）からの出力情報とによって、所定寸法分移送される毎に切断動作を行うように構成されている。
【００３９】
前記露光装置２８は、例えばＲＧＢ各色のレーザ発生器からのレーザビームを画像濃度情報によって各色毎に光変調するとともに、各変調ビームをポリゴンミラー等を介して印画紙シートＲ２面上で幅方向にライン走査させるもので、印画紙シートＲ２の移送によってシート面上に２次元のカラー画像を露光するものである。
【００４０】
前記現像処理部３０は、露光処理部２０から送り込まれた印画紙シートＲ２に対して現像処理を施すものであり、印画紙シートＲ２を連続的に所定の現像液に浸漬することにより露光の強弱に応じた画像を現出させる現像部３１と、この現像部３１で現像処理が完了した印画紙シートＲ２に対して所定の定着液に浸漬することにより定着処理を施す定着部３２と、この定着部３２で定着処理の完了した印画紙シートＲ２に対し洗浄水中に連続的に浸漬することにより洗浄処理を施す洗浄部３３とを備えて構成されている。
【００４１】
前記現像部３１、定着部３２および洗浄部３３には、同一構成の浸漬処理装置５０が適用されている。浸漬処理装置５０は、現像部３１および定着部３２において各１槽が、洗浄部３３において３槽が採用されている。なお、かかる浸漬処理装置５０については後に詳述する。
【００４２】
定着液には、銀画像などの銀をハロゲン化銀などの銀塩に変えるための漂白液が混合されている。また、洗浄水には、色画像を安定化させるための安定液が混合されている。
【００４３】
前記乾燥処理部４０は、洗浄部３３で洗浄処理が完了した印画紙シートＲ２に対し乾燥処理を施すものであり、洗浄部３３の上方位置に設けられている。かかる乾燥処理部４０は、上下方向に直列で設けられた複数の搬送ローラ対４１と、これらの搬送ローラ対４１と対向配置された乾燥用の熱を印画紙シートＲ２に供給する通電発熱体４２と、この通電発熱体４２により乾燥処理の施された印画紙シートＲ２を次工程に向けて払い出す払出しコンベヤ４３とを備えて構成されている。
【００４４】
前記通電発熱体４２は、上方に向かって搬送される印画紙シートＲ２の現像された面（すなわち表面側）と対向するように配設され、これによって印画紙シートＲ２の表面側に対し優先的に乾燥処理が施されるようになっている。
【００４５】
図２および図３は、浸漬処理装置５０の一実施形態を示す斜視図であり、図２は、オーバーヘッドラックの外された処理ラックが処理槽から引き出された状態、図３は、オーバーヘッドラックの装着された処理ラックが処理槽に装着された状態をそれぞれ示している。また、図４は、図３のＡ−Ａ線断面図である。なお、図２〜図４において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００４６】
まず、図２に示すように、浸漬処理装置５０は、内部に処理液が装填される処理槽５１と、この処理槽５１内に着脱自在に装着される処理ラック６０と、この処理ラック６０の頂部に着脱自在に冠設されるオーバーヘッドラック７０と、このオーバーヘッドラック７０に内装された、後述する出口側スポンジローラ７３が吸収した処理液を除去する処理液除去手段８０，８０ａ，８０ｂ（図６〜図８参照、因みに処理液除去手段８０は第１実施形態のもの、処理液除去手段８０ａは第２実施形態のもの、処理液除去手段８０ｂは第３実施形態のもの）とを備えて構成されている。なお、処理液除去手段８０，８０ａ，８０ｂについては、図２〜図５に一括して図示することができないばかりか、図示すれば煩雑になって却って判り難くなるため、都合上図示を省略しているが、後に図６〜図８を基に詳細に説明する。
【００４７】
また、前記処理液は、浸漬処理装置５０が現像部３１用のものであるときは現像液であり、浸漬処理装置５０が定着部３２用のものであるときは定着液であり、浸漬処理装置５０が洗浄部３３用のものであるときは洗浄水である。
【００４８】
前記処理槽５１は、上面に着脱開口５１１を備えた有底で縦長の直方体状を呈する合成樹脂製の容器によって形成されている。かかる処理槽５１は、処理ラック６０が当該処理槽５１内に装着された状態で、両者間に予め設定された所定量の処理液を充填し得る空間が確保されるように寸法設定されている。
【００４９】
前記処理ラック６０は、前記処理槽５１内に挿入される挿入部６１と、この挿入部６１の上端から上方に向かって延設された露出部６２とを備えている。挿入部６１と露出部６２との間には、処理ラック６０の全周に亘って環状に形成されたシール機能を有するフランジ６０１が設けられている。そして、挿入部６１を着脱開口５１１を介して処理槽５１内に挿入することにより、フランジ６０１が処理槽５１の上縁部に全周に亘って当止し、これによって処理槽５１内が密閉状態になるようになされている。
【００５０】
前記挿入部６１は、左右方向一対の側板部材６３を有し、これら一対の側板部材６３間には、前記フランジ６０１が設けられた位置に架設された上下を分断する水平仕切壁６０２が架設されている。この水平仕切壁６０２より下位における一対の側板部材６３間には、前後方向の中央位置に多段で上下方向に向けて等ピッチで配設された複数の大径搬送ローラ６４が架設されているとともに、各大径搬送ローラ６４を挟持するように２列で小径搬送ローラ６５が架設されている。
【００５１】
前記大径搬送ローラ６４は、一対の側板部材６３間に架設された大径ローラ軸６４１回りに回転自在に軸支されているとともに、前記小径搬送ローラ６５は、一対の側板部材６３間に架設された小径ローラ軸６５０回りに回転自在に軸支されている。そして、露出部６２を介して挿入部６１へ導入された印画紙シートＲ２は、先端が最上位に位置した大径搬送ローラ６４と前方側の小径搬送ローラ６５との間に差し込まれ、これら大径搬送ローラ６４および小径搬送ローラ６５の各ローラ軸（大径ローラ軸６４１および小径ローラ軸６５０）回りの駆動回転によって下降し、順次下段の大径搬送ローラ６４および小径搬送ローラ６５間に差し通されていくようになっている。
【００５２】
因みに、図２〜図４に示す例では、大径搬送ローラ６４は軸心回りに反時計方向に向けて回転される一方、前方の列の小径搬送ローラ６５は軸心回りに時計方向に回転され、これによって大径搬送ローラ６４より前方位置で大径搬送ローラ６４および小径搬送ローラ６５間に挟持された印画紙シートＲ２は下降するようになっている。
【００５３】
そして、印画紙シートＲ２の先端が最下段の大径搬送ローラ６４に到達すると、当該先端は、最下段の大径搬送ローラ６４の回転と、最下段の前後の小径搬送ローラ６５間に張設された無端ベルト６５１（図４）の周回とに誘導されて上方へ向かって折り返され、以後は、各大径搬送ローラ６４および後方側の各小径搬送ローラ６５との間を通過しつつこれらの回転に誘導されて上昇し、露出部６２を介して外部へ導出されるようになっている。
【００５４】
因みに、各小径搬送ローラ６５は、図略の付勢手段の付勢力によって対向した大径搬送ローラ６４に向けて付勢されて各周面が互いに押圧当接した状態とされており、これによって大径搬送ローラ６４および小径搬送ローラ６５に挟持された印画紙シートＲ２は、両者の駆動回転によって確実に搬送され得るようになっている。
【００５５】
前記オーバーヘッドラック７０は、処理ラック６０の頂部に装着された状態で、前方から送り込まれた印画紙シートＲ２を処理槽５１内に案内するためのものであり、処理ラック６０の水平仕切壁６０２より上方位置における一対の側板部材６３間に嵌め込まれ得るように寸法設定されている。
【００５６】
かかるオーバーヘッドラック７０は、筐体７１と、この筐体７１の前方側に装着される一対の入口側スポンジローラ（入口側案内ローラ対）７２と、同後方側に装着される一対の出口側スポンジローラ（出口側案内ローラ対）７３とを備えて構成されている。そして、特に本発明においては、筐体７１の後方側に前記一対の出口側スポンジローラ７３が印画紙シートＲ２の表裏面から吸収した処理液を取り除く処理液除去手段８０，８０ａ，８０ｂ（図６〜図８）が設けられている。
【００５７】
前記筐体７１は、底板７１１（図４）と、この底板７１１の前縁部に固定された前面板７１２と、前記底板７１１の後縁部に固定された後方板７１３と、これら前面板７１２と後方板７１３との間に架設された左右方向一対の側板７１４とを備えて構成されている。前記底板７１１には、前後方向の中央部が上方に向かって膨出されることによって形成された断面視で逆Ｕ字状を呈する逆Ｕ字壁７１５（図４参照）が設けられている。この逆Ｕ字壁７１５の下面は開放端になっている。因みに、かかる逆Ｕ字壁７１５は、処理ラック６０を処理槽５１に対して着脱操作するときの把手としての機能を備えている。
【００５８】
一方、前記処理ラック６０の水平仕切壁６０２には、前後方向の中央位置に左右方向に延びる衝立壁６０３が設けられている。この衝立壁６０３は、前記オーバーヘッドラック７０の逆Ｕ字壁７１５に内嵌され得るように寸法設定されている。従って、逆Ｕ字壁７１５を衝立壁６０３に嵌め込むようにしてオーバーヘッドラック７０を処理ラック６０に装着することにより、当該オーバーヘッドラック７０は、位置決め状態でオーバーヘッドラック７０の頂部における一対の側板部材６３間に装着されるようになっている。
【００５９】
このようなオーバーヘッドラック７０において、前面板７１２には、印画紙シートＲ２をオーバーヘッドラック７０内に受入れるための左右方向に延びた受入開口７４が設けられているとともに、後方板７１３には処理済みの印画紙シートＲ２を外部に払い出すための払出開口７５（図４）が設けられている。前記受入開口７４は、前記一対の入口側スポンジローラ７２の当接位置と対向する位置に設けられているとともに、前記払出開口７５は、前記一対の出口側スポンジローラ７３の当接位置と対向する位置に設けられている。
【００６０】
また、処理ラック６０の水平仕切壁６０２には、前方側に入口側スポンジローラ７２の駆動でオーバーヘッドラック７０内に引き入れられた印画紙シートＲ２を処理槽５１内に導入するための左右方向に延びた導入開口６０４が設けられているとともに、後方側に処理済みの印画紙シートＲ２を出口側スポンジローラ７３へ向けて導出する導出開口６０５（図４）が設けられている。
【００６１】
そして、本実施形態においては、処理ラック６０に前記大径搬送ローラ６４、前記小径搬送ローラ６５、前記一対の入口側スポンジローラ７２および前記一対の出口側スポンジローラ７３を駆動回転させるための駆動力伝達機構６６が装着されている。以下、図５を基に必要に応じて図２〜図４を参照しながら駆動力伝達機構６６について説明する。図５は、駆動力伝達機構６６の一実施形態を示す浸漬処理装置５０の上部の正面視の断面図である。なお、図５におけるＸによる方向表示は、図２の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）である。
【００６２】
図５に示すように、前記駆動力伝達機構６６は、外部から図略のギヤを介して所定の駆動源からの駆動力が伝達される軸心が左右方向に延びた駆動ギヤ６６１と、この駆動ギヤ６６１と同心で一体回転する第１ベベルギヤ６６２および第１伝達ギヤ６６３と、下部で前記第１伝達ギヤ６６３に噛合する第２伝達ギヤ６６４と、この第２伝達ギヤ６６４と同心で一体回転する第３伝達ギヤ６６５と、前記第１ベベルギヤ６６２に噛合して上下方向に延びた軸心回りに回転する第２ベベルギヤ６６６と、この第２ベベルギヤ６６６と同心で一体回転する第３ベベルギヤ６６７と、この第３ベベルギヤ６６７に噛合して左右方向に延びた軸心 回りに回転する第４ベベルギヤ６６８とを備えて構成されている。
【００６３】
前記駆動ギヤ６６１は、処理ラック６０の露出部６２における右方の側板部材６３の前後方向（図５の紙面に直行する方向）中央部外方に設けられ、衝立壁６０３を貫通して左右の側板部材６３間に架設された入力軸６７１回りに一体回転可能に軸支されている。
【００６４】
前記第１ベベルギヤ６６２は、右側の側板部材６３内のギヤ室６３１においてギヤ面を左方に向けて同心で入力軸６７１に外嵌固定され、入力軸６７１回りに一体回転可能になっている。
【００６５】
前記第１伝達ギヤ６６３は、右側の側板部材６３のギヤ室６３１内における第１ベベルギヤ６６２の左側で入力軸６７１に同心で外嵌固定され、入力軸６７１回りに一体回転可能になっている。
【００６６】
前記第２伝達ギヤ６６４は、ギヤ室６３１内における前記第１伝達ギヤ６６３の直下位置において第１伝達ギヤ６６３と噛合した状態でギヤ室６３１の左側の壁面を貫通した前記入力軸６７１と平行な中継軸６７２に同心で外嵌固定され、これによって中継軸６７２回りに一体回転可能とされている。
【００６７】
前記第３伝達ギヤ６６５は、前記各一対の入口側スポンジローラ７２および出口側スポンジローラ７３（図２）を従動回転させるものであり、ギヤ室６３１の左壁面の左側において中継軸６７２に同心で一体回転可能に外嵌され、第２伝達ギヤ６６４と中継軸６７２を介して一体回転し得るようになっている。
【００６８】
一方、前記一対の入口側スポンジローラ７２は、それぞれが同心で軸支されているローラ軸７２１の右端部に同心で一体回転可能に外嵌され、かつ、互いに噛合したスポンジローラ用ギヤ７２２を有している。また、前記一対の出口側スポンジローラ７３は、それぞれが同心で軸支されているローラ軸７３１の右端部に同心で一体回転可能に外嵌され、かつ、互いに噛合したスポンジローラ用ギヤ７３２を有している。そして、各一対のスポンジローラ用ギヤ７２２，７３２の上方のものが、図３に示すように、それぞれ第３伝達ギヤ６６５に噛合されている。
【００６９】
従って、第３伝達ギヤ６６５が中継軸６７２回りに図３における時計方向に向けて回転すると、この回転は、各スポンジローラ用ギヤ７２２，７３２の上のものに伝達され、これら上の各スポンジローラ用ギヤ７２２，７３２に噛合している下の各スポンジローラ用ギヤ７２２，７３２が逆回転するため、結局、一対の入口側スポンジローラ７２は、印画紙シートＲ２をオーバーヘッドラック７０内に引き入れるように互いに逆回転するとともに、一対の出口側スポンジローラ７３は、印画紙シートＲ２をオーバーヘッドラック７０から排出するように互いに逆回転することになる。
【００７０】
前記第２ベベルギヤ６６６および第３ベベルギヤ６６７は、前記大径搬送ローラ６４および小径搬送ローラ６５を従動回転させるべく設けられるものである。そして、第２ベベルギヤ６６６は、側板部材６３のギヤ室６３１内において入力軸６７１の直下位置で駆動ギヤ６６１と噛合している。かかる第２ベベルギヤ６６６は、ギヤ室６３１から水平仕切壁６０２を貫通して下方にむけて延設されたベベルギヤ軸６７３の頂部に同心で軸心回りに一体回転可能に軸支されている。
【００７１】
これに対し前記第３ベベルギヤ６６７は、処理ラック６０の挿入部６１に設けられた大径搬送ローラ６４の段数に応じて各大径搬送ローラ６４の右端部に対応した位置に複数設けられている。かかる各第３ベベルギヤ６６７は、ギヤ面を下に向けた状態で前記ベベルギヤ軸６７３に同心で一体回転可能に軸支されている。
【００７２】
前記第４ベベルギヤ６６８は、第３ベベルギヤ６６７の回転を大径搬送ローラ６４に伝達するためのものであり、ギヤ面を右方に向けて第３ベベルギヤ６６７に噛合した状態で大径ローラ軸６４１の右端部に同心で一体回転可能に軸支されている。
【００７３】
そして、大径搬送ローラ６４の回転を小径搬送ローラ６５に伝達するために、前記大径ローラ軸６４１には挿入部６１における右側の側板部材６３の左壁部直左方位置において大径搬送ローラ６４に同心で一体回転可能に外嵌された大径ギヤ６４２が設けられている一方、大径搬送ローラ６４に対向した各一対の小径搬送ローラ６５の小径ローラ軸６５０には、それぞれ大径ギヤ６４２と噛合する小径ギヤ６５２が同心で一体回転可能に設けられている。前記大径ギヤ６４２は、有効径寸法（摩擦円の径寸法）が大径搬送ローラ６４の外形寸法と同一に設定されているとともに、小径ギヤ６５２の有効径寸法は、小径搬送ローラ６５の外形寸法と同一に設定され、これによって大径搬送ローラ６４および小径搬送ローラ６５の各周速度が同一になるようにしている。
【００７４】
このように構成された駆動力伝達機構６６によれば、所定の駆動源からの駆動力が駆動ギヤ６６１に伝達されると、この駆動ギヤ６６１の駆動回転は入力軸６７１を介して第１ベベルギヤ６６２および第１伝達ギヤ６６３に伝達される。そして、第１伝達ギヤ６６３が回転すると、この回転は第２伝達ギヤ６６４および中継軸６７２を介して第３伝達ギヤ６６５に伝達されて当該第３伝達ギヤ６６５が中継軸６７２回りに回転する。
【００７５】
この第３伝達ギヤ６６５の回転は、一対の入口側スポンジローラ７２（図２）の上方のスポンジローラ用ギヤ７２２およびこれに噛合している下方のスポンジローラ用ギヤ７２２に伝達されるとともに、一対の出口側スポンジローラ７３の上方のスポンジローラ用ギヤ７３２およびこれに噛合している下方のスポンジローラ用ギヤ７３２にも伝達され、これによって一対の入口側スポンジローラ７２は互いに反対方向に向けてローラ軸７２１回りに回転するとともに、一対の出口側スポンジローラ７３も互いに反対方向に向けてローラ軸７３１回りに回転することになる。
【００７６】
一方、第１ベベルギヤ６６２に噛合している第２ベベルギヤ６６６の回転は、ベベルギヤ軸６７３を介して各第３ベベルギヤ６６７に伝達され、これによって各第３ベベルギヤ６６７はベベルギヤ軸６７３回りに一体回転する。この各第３ベベルギヤ６６７の一体回転は、当該第３ベベルギヤ６６７に噛合している第４ベベルギヤ６６８を介して各大径搬送ローラ６４の大径ギヤ６４２に伝達され、これによって各大径搬送ローラ６４は大径ローラ軸６４１回りに回転する。この回転によって大径搬送ローラ６４が大径ギヤ６４２と一体回転することになる。
【００７７】
前記各大径ギヤ６４２の回転は、これに噛合している各一対の小径ギヤ６５２に伝達され、これによる小径ギヤ６５２の回転によって小径搬送ローラ６５が大径搬送ローラ６４と反対方向に向けて同一周速度で回転する。
【００７８】
従って、駆動力伝達機構６６の各ギヤが上記のようにそれぞれ回転することにより、入口側スポンジローラ７２、出口側スポンジローラ７３、大径搬送ローラ６４および小径搬送ローラ６５がそれぞれ所定の方向に駆動回転した状態で、露光処理部２０から受入開口７４（図４）を介して浸漬処理装置５０内に受け入れられた印画紙シートＲ２は、まず、一対の入口側スポンジローラ７２によって挟持されつつ下方に向かわされ、導入開口６０４を通って処理槽５１内に導入される。
【００７９】
そして、処理槽５１内に導入された印画紙シートＲ２は、まず同一の周速度で互いに反対方向に回転している最上位の大径搬送ローラ６４と、上流側（図４における前方）の最上位の小径搬送ローラ６５（図４に示す例では大径搬送ローラ６４が反時計方向に向けて回転しているとともに、小径搬送ローラ６５が時計方向に回転している）との間に挟持された状態で下方に向けて搬送され、最下位の大径搬送ローラ６４に到達したのち上方に向けて折り返され、今度は、大径搬送ローラ６４と下流側（図４における後方）の小径搬送ローラ６５とによって挟持されつつ上昇する。かかる昇降の間に印画紙シートＲ２は、処理槽５１に装填されている処理液によって所定の処理が施される。
【００８０】
そして、最上位の大径搬送ローラ６４と小径搬送ローラ６５との間を通過した印画紙シートＲ２は、一対の出口側スポンジローラ７３に挟持されつつこれらの駆動回転に誘導され、払出開口７５を通って次工程へ向けて送り出される。
【００８１】
以下、第１〜第３実施形態に係る処理液除去手段８０，８０ａ，８０ｂについて図６〜図８を基に順次説明する。まず、図６は、第１実施形態に係る処理液除去手段８０を示す図であり、（イ）は、斜視図、（ロ）は、（イ）のＢ−Ｂ線断面図である。なお、図６におけるＸおよびＹによる方向表示は、図２の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【００８２】
図６に示すように、第１実施形態に係る処理液除去手段８０は、上下一対の出口側スポンジローラ７３（上部スポンジローラ７３ａおよび下部スポンジローラ７３ｂ）にそれぞれ付設された上下一対の吸引フード（吸引手段）８１（上部吸引フード８１ａおよび下部吸引フード８１ｂ）と、これら上下一対の吸引フード８１にぞれぞれ設けられた吸引配管８２（上部吸引配管８２ａおよび下部吸引配管８２ｂ）と、この吸引配管８２に介設された除液器８３と、この除液器８３の下流側で吸引配管８２に介設された吸引ブロワ８４とを備えて構成されている。
【００８３】
前記吸引フード８１は、出口側スポンジローラ７３をカバーし得る長さ寸法を有し、端面視で吸引配管８２側が先細りになるように略台形状に形成されている。かかる吸引フード８１は、底辺側が出口側スポンジローラ７３の周面に沿うように円弧状に形成された左右方向一対の端面板８１１と、これら一対の端面板８１１の先端縁部間に架設された天板８１２と、一対の端面板８１１の各側縁間に架設された前後方向一対の側板８１３とを備え、基端側に出口側スポンジローラ７３の周面と対向した長尺開口８１４を有している。
【００８４】
そして、上部吸引フード８１ａは、その長尺開口８１４が上部スポンジローラ７３ａの上部周面に対向した状態で配置されているとともに、下部吸引フード８１ｂは、その長尺開口８１４が下部スポンジローラ７３ｂの下部周面に対向した状態で配設されている。
【００８５】
前記吸引配管８２は、吸引フード８１の天板８１２に沿うように配設された吸引本管８２１と、この吸引本管８２１と天板８１２との間に等ピッチで介設された複数本の吸引支管８２２とを備えて構成されている。上部吸引配管８２ａの吸引本管８２１と下部吸引配管８２ｂの吸引本管８２１とは下流端でそれぞれ合流されて合流管８２３となり、この合流管８２３に前記除液器８３と吸引ブロワ８４とが直列で設けられている。
【００８６】
前記除液器８３は、本実施形態においては、ケーシングの中に流路を横断するように互い違いに複数枚の邪魔板が設けられてなる慣性式の気液分離器が採用されているが、かかる慣性式のものに替えて円心分離式のものや、液を吸着する吸着剤を用いた液吸着除去方式のものを採用してもよい。
【００８７】
第１実施形態の処理液除去手段８０によれば、吸引ブロワ８４を駆動することにより吸引フード８１内が負圧になるため、出口側スポンジローラ７３が吸収した処理液は、この負圧に誘引されて出口側スポンジローラ７３内から外部へ吸引される。そして、出口側スポンジローラ７３内から外部に吸引された処理液は、出口側スポンジローラ７３の周面と吸引フード８１との隙間を通って吸引フード８１内に吸引された空気に同伴し、吸引支管８２２、吸引本管８２１および合流管８２３を通って除液器８３に導入され、ここで空気と分離された回収されることになる。処理液が取り除かれた状態の空気は、吸引ブロワ８４を介して外部に排気される。
【００８８】
このように、第１実施形態の処理液除去手段８０によれば、写真処理装置１０が稼働されている間、吸引ブロワ８４を常に駆動させておくことにより、出口側スポンジローラ７３に吸収された処理液は、常に吸引除去されるため、出口側スポンジローラ７３が印画紙シートＲ２に付着している処理液を除去する能力を、高く維持することができる。
【００８９】
図７は、第２実施形態に係る処理液除去手段８０ａを示す図であり、（イ）は、一部切り欠き斜視図、（ロ）は、（イ）のＣ−Ｃ線断面図である。なお、図７におけるＸおよびＹによる方向表示は、図２の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【００９０】
図７に示すように、第２実施形態の処理液除去手段８０ａは、出口側スポンジローラ７３の前記ローラ軸７３１として機能する空気吹出軸（空気吹付け手段）８５（上部スポンジローラ７３ａに対応した上部空気吹出軸８５ａおよび下部スポンジローラ７３ｂに対応した下部空気吹出軸８５ｂ）と、これらの空気吹出軸８５に空気を吹き込む圧送ブロワ８６とを備えて構成されている。空気吹出軸８５は筒状に形成されて内部が中空になっている。
【００９１】
かかる空気吹出軸８５には、出口側スポンジローラ７３によって覆われた部分に全周および全長に亘ってそれぞれ所定ピッチで穿設された多数の空気吹出孔８５１が設けられている。従って、圧送ブロワ８６の駆動で空気が上部空気吹出軸８５ａおよび下部空気吹出軸８５ｂに供給されると、この空気は多くの空気吹出孔８５１を介して上部スポンジローラ７３ａおよび下部スポンジローラ７３ｂ内に供給され、これら出口側スポンジローラ７３が吸収している処理液を同伴して外部に排出されることになる。
【００９２】
このように、第２実施形態の処理液除去手段８０ａによれば、圧送ブロワ８６を駆動することにより出口側スポンジローラ７３が吸収している処理液を吹き飛ばすことができるため、印画紙シートＲ２が処理されていない合間を狙って圧送ブロワ８６を駆動することで出口側スポンジローラ７３から処理液を容易に除去することができる。
【００９３】
また、第２実施形態の処理液除去手段８０ａは、空気吹出軸８５および圧送ブロワ８６のみで構成され構造が極めて簡単であるため、装置コストの低減化を図った上で出口側スポンジローラ７３の処理液吸収能力の確保を実現させることができる。
【００９４】
因みに、スポンジローラ用ギヤ７３２には、写真処理装置１０の適所に設けられた駆動モータＭの駆動力が、駆動ギヤ６６１、第１伝達ギヤ６６３、第２伝達ギヤ６６４および第３伝達ギヤ６６５を介して伝達されるようになされているが、このことについては、他の実施形態の処理液除去手段（処理液除去手段８０および処理液除去手段８０ｂ）が適用される場合においても同様である。
【００９５】
図８は、第３実施形態に係る処理液除去手段８０ｂを示す図であり、（イ）は、一部切り欠き斜視図、（ロ）は、（イ）のＤ−Ｄ線断面図、（ハ）は、（イ）のＥ−Ｅ線断面図である。なお、図８におけるＸおよびＹによる方向表示は、図２の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【００９６】
第３実施形態の処理液除去手段８０ｂは、出口側スポンジローラ７３のローラ軸７３１の機能を備えた空気吐出軸８７と、この空気吐出軸８７に空気を圧送する圧送ブロワ８６とから構成されている点で第２実施形態の処理液除去手段８０ａと類似しているが、第３実施形態の処理液除去手段８０ｂは、空気吐出軸８７が回転しないで所定の一方向にのみ空気を吹き出すようになされている点が第２実施形態の処理液除去手段８０ａと相違している。
【００９７】
かかる第３実施形態の処理液除去手段８０ｂは、一対の出口側スポンジローラ７３の各ローラ軸７３１として機能する回り止め状態の上下一対の空気吐出軸８７（上部空気吐出軸８７ａおよび下部空気吐出軸８７ｂ）と、これら上下の空気吐出軸８７ａ，８７ｂへ空気を圧送する圧送ブロワ８６とを備えて構成されている。
【００９８】
前記各空気吐出軸８７には、スポンジローラ７３の周面における印画紙シートＲ２が当接する側と反対側に長手方向に延びた長尺空気吐出口８７１が設けられている。従って、長尺空気吐出口８７１から吹き出された空気は、出口側スポンジローラ７３が当接している印画紙シートＲ２へ向かうことはない。
【００９９】
一方、各出口側スポンジローラ７３（上部スポンジローラ７３ａおよび下部スポンジローラ７３ｂ）は、本実施形態においては、その内周面と空気吐出軸８７の外周面との間に環状隙間が形成され、これによって空気吐出軸８７が回らない状態で当該空気吐出軸８７回りに回転（すなわち相対回転）し得るようになっている。
【０１００】
かかる構造を実現するために、本実施形態においては、出口側スポンジローラ７３は、その両端部にローラ支持円盤８８が同心で嵌め込まれ、これら一対のローラ支持円盤８８を介して相対回転可能に空気吐出軸８７に外嵌されている。ローラ支持円盤８８の内径寸法は出口側スポンジローラ７３の内径寸法と略同一に設定されている。
【０１０１】
前記各ローラ支持円盤８８は、外径寸法が出口側スポンジローラ７３の外径寸法と同一に設定された円盤本体８８１と、各円盤本体８８１の対向面から同心で突設された、外径寸法が前記出口側スポンジローラ７３の内径寸法より若干大きめに設定された突設筒体８８２とからなっている。前記円盤本体８８１には、環状凹部８８３が同心で凹設され、この環状凹部８８３にベアリング８８４が装着されるようになっている。
【０１０２】
また、前記出口側スポンジローラ７３は、ローラ支持円盤８８およびベアリング８８４を介して空気吐出軸８７に外嵌され、これによって空気吐出軸８７回りに円滑に相対回転し得るようになっている。前記スポンジローラ用ギヤ７３２は、ローラ支持円盤８８の突設筒体８８２と反対側の面に同心で固定されている。
【０１０３】
そして、図８の（ハ）に示すように、上部空気吐出軸８７ａは、長尺空気吐出口８７１が上向きになるように位相設定されているとともに、下部空気吐出軸８７ｂは、長尺空気吐出口８７１が下向きになるように位相設定され、これによって上部および下部ローラ７３ａ，７３ｂ間に印画紙シートＲ２が挟持された状態で、当該印画紙シートＲ２に長尺空気吐出口８７１から吹き出した空気が当たらないようになされている。
【０１０４】
従って、第３実施形態の処理液除去手段８０ｂによれば、上部および下部ローラ７３ａ，７３ｂに吸収された処理液は、上部および下部ローラ７３ａ，７３ｂがそれぞれ上部および下部空気吐出軸８７ａ，８７ｂ回りに回転することにより長尺空気吐出口８７１から吹き出された空気に同伴して万遍なく外部に導出されるようになされた上で、吹き飛ばされた処理液が上部および下部ローラ７３ａ，７３ｂによって挟持されながら搬送されつつある印画紙シートＲ２にかかるような不都合の発生を防止することができる。従って、処理液除去手段８０ｂによる出口側スポンジローラ７３からの処理液除去操作を、写真処理装置１０の稼働・非稼働に関わりなく実行することが可能になり、写真処理装置１０の効率的な運転を図る上で有効である。
【０１０５】
以下、図９を基に必要に応じて図７およびその他の図を参照しながら制御手段９０による第２実施形態の処理液除去手段８０ａを対象とした駆動制御について説明する。図９は、制御手段９０による処理液除去手段８０ａの駆動制御を説明するためのブロック図である。このブロック図に示すように、制御手段９０は、中央演算処理装置であるＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）９１と、このＣＰＵ９１に付設された読み取り専用のＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）９２と、ＣＰＵ９１に付設された読み書き自在のＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）９３とを備えた基本構成を有している。
【０１０６】
前記ＲＯＭ９２には、当該制御のプログラムや不変データ等が記憶されているのに対し、前記ＲＡＭ９３には、演算途中で一時的に発生する各種のデータが読み書き自在に記憶されるようになっている。
【０１０７】
前記ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９２に格納されているプログラムやデータを逐次読み取り、実行することにより、以下の各手段９１１〜９１３として機能する。すなわち、ＣＰＵ９１は、前記出口側スポンジローラ７３が、飽和量未満の所定量を超える処理液を吸収するタイミングを判別するタイミング判別部９１１と、このタイミング判別部９１１が上記タイミングの到来を判別すると、印画紙シートＲ２の浸漬処理装置５０への搬入を一時的に中断させるべく前記駆動モータＭに向けてその駆動を中断させる中断信号を出力する中断信号出力部９１２と、この中断信号出力部９１２が中断信号を出力した後に圧送ブロワ８６に向けて処理液の除去動作を行わせるべき制御信号を出力する制御信号出力部９１３として機能する。
【０１０８】
前記タイミング判別部９１１は、写真処理装置１０が処理した印画紙シートＲ２の処理枚数によって出口側スポンジローラ７３が、所定量を超えて処理液を吸収しているか否かを判別するようになされている。かかる判別を行うために、ＲＯＭ９２には、出口側スポンジローラ７３が吸収する処理液の許容量としての所定量と、１枚の印画紙シートＲ２に付着する付着処理液量とが印画紙シートＲ２のサイズ毎に記憶されている。
【０１０９】
一方、露光処理部２０からは、現に処理が実行されつつある印画紙シートＲ２のサイズがタイミング判別部９１１へ入力されるようになされている。また、露光処理部２０の下流端には、印画紙シートＲ２を検出する毎に検出信号をタイミング判別部９１１へ入力する枚数センサ２６７が設けられている。
【０１１０】
そして、タイミング判別部９１１は、制御部２５からのサイズ情報および枚数センサ２６７からの印画紙シートＲ２の検出信号、並びにＲＯＭ９２が記憶している出口側スポンジローラ７３について設定された上記所定量および１枚の印画紙シートＲ２に付着する付着処理液量に基づき出口側スポンジローラ７３に対して処理液除去処理を施すべきタイミングを判別するようになっている。
【０１１１】
そして、タイミング判別部９１１は、出口側スポンジローラ７３に処理液除去処理を施すべきタイミングが到来したことを判別すると、中断信号出力部９１２へ向けて写真処理装置１０の稼働を停止させるべき旨の信号を出力させるための指令信号を出力するとともに、引き続き制御信号出力部９１３へ向けて処理液除去手段８０ａを機能させるべき旨の信号を出力させるための指令信号を出力するようになっている。
【０１１２】
従って、中断信号出力部９１２は、タイミング判別部９１１からの指令信号を受けると、現に処理されつつある印画紙ロールＲの処理が完了するまで待った後に駆動モータＭに向けてその駆動を中断させる中断信号を出力するため、現像処理部３０に印画紙シートＲ２が存在しない状態で駆動モータＭが停止することになる。
【０１１３】
また、制御信号出力部９１３は、中断信号出力部９１２が中断信号を出力した後に圧送ブロワ８６に向けて当該圧送ブロワ８６を駆動させるべき制御信号を出力するようになされている。従って、一対の出口側スポンジローラ７３間に印画紙シートＲ２が存在しない状態で圧送ブロワ８６が駆動し、これによって圧送ブロワ８６からの圧空が空気吹出軸８５の空気吹出孔８５１から出口側スポンジローラ７３内に吹き込まれるため、出口側スポンジローラ７３は、吸収していた処理液が噴出した空気に同伴して外部に吹き飛ばされ処理液を吸収した状態が解消される。
【０１１４】
因みに、本実施形態においては、圧送ブロワ８６は、予め設定された時間だけ駆動されるようになされている。そのために、制御手段９０は図略のタイマーを有し、このタイマーのタイムアップに基づき制御信号出力部９１３から圧送ブロワ８６に向けて駆動停止の制御信号が出力されるようになされている。
【０１１５】
以上詳述したように、本発明に係る写真処理装置１０は、印画紙シートＲ２を処理する処理液の装填された浸漬処理装置５０の処理槽５１内に案内する入口側スポンジローラ７２と、処理済みの印画紙シートＲ２を挟持して処理槽５１からの導出を案内する出口側スポンジローラ７３とが設けられてなるものであるため、入口側スポンジローラ７２の駆動で処理槽５１内に導入された印画紙シートＲ２は、処理槽５１に装填されている処理液に浸漬されることにより所定の処理が施され、出口側スポンジローラ７３の駆動で処理槽５１外に導出される。
【０１１６】
そして、少なくとも出口側スポンジローラ７３が吸収した処理液を除去する処理液除去手段８０，８０ａ，８０ｂが設けられているため、印画紙シートＲ２は、一対の出口側スポンジローラ７３によって挟持されながら当該スポンジローラの駆動で搬送されるに際し、表裏面に付着している処理液が出口側スポンジローラ７３に吸収除去され、これによって表裏面が清浄化処理された状態で次工程へ向けて搬送されることになる。また、処理液除去手段８０，８０ａ，８０ｂによる処理液除去動作を所定のタイミング毎に繰り返すことにより、出口側スポンジローラ７３を、常に、印画紙シートＲ２に付着している処理液を十分に吸収し得る状態に維持することができる。
【０１１７】
そして、第１実施形態の処理液除去手段８０においては、出口側スポンジローラ７３が吸収した処理液を吸引除去する吸引手段としての吸引フード８１を備えて構成されているため、比較的簡単な構造のもので出口側スポンジローラ７３が吸引した処理液を吸引除去することができ、装置コストの低減化に貢献することができる。
【０１１８】
また、第２実施形態の処理液除去手段８０ａにおいては、出口側スポンジローラ７３の内部から周面に向かって空気を吹き付けることにより処理液を吹き飛ばす空気吹付け手段としての空気吹出軸８５が採用され、圧送ブロワ８６の駆動で空気吹出軸８５の多数の空気吹出孔８５１を介して空気が出口側スポンジローラ７３の内部から周面へ向けて吹き付けられるため、出口側スポンジローラ７３が吸収した処理液は、この吹付け空気流に同伴して外部に放出され、これによって出口側スポンジローラ７３が吸収していた処理液を確実に取り除くことができる。
【０１１９】
さらに、第３実施形態の処理液除去手段８０ｂにおいては、空気吹付け手段として出口側スポンジローラ７３における印画紙シートＲ２が当接する面と反対側の面に向けてのみ空気を吹き付ける空気吐出軸８７が採用されているため、出口側スポンジローラ７３の内部から周面に向かって吹き付けられた空気は、印画紙シートＲ２が当接しない面に向かわせられる。従って、たとえ印画紙シートＲ２が出口側スポンジローラ７３によって搬送されつつある状態であっても印画紙シートＲ２に向かうことはなく、これによって印画紙シートＲ２を処理液で処理しながら出口側スポンジローラ７３から処理液を取り除くことが可能になり、印画紙シートＲ２の処理を中断しなくてもよい分、印画紙シートＲ２の処理効率を確実に向上させることができる。
【０１２０】
そして、特に第２実施形態の処理液除去手段８０ａを対象として、当該処理液除去手段８０ａの駆動を制御する制御手段９０が設けられ、この制御手段９０は、出口側スポンジローラ７３が所定量を超えて処理液を吸収するタイミングを判別するタイミング判別部９１１と、タイミング判別部９１１がタイミングの到来を検出すると印画紙シートＲ２の処理槽５１への搬入を一時的に中断させるべく所定の搬送手段（具体的には駆動モータＭ）に向けて中断信号を出力する中断信号出力部９１２と、中断信号出力部９１２が中断信号を出力した後に処理液除去手段８０ａに向けて処理液の除去動作を行わせるべき制御信号を出力する制御信号出力部９１３とを備えている。
【０１２１】
制御手段９０をこのように構成することにより、タイミング判別部９１１が、出口側スポンジローラ７３が所定量を超える処理液を吸収するタイミングが到来したことを判別すると、中断信号出力部９１２がこのタイミング判別部９１１の判別結果に基づき所定の搬送手段に向けて中断信号を出力するため、搬送手段は印画紙シートＲ２の処理槽５１への搬入を一時的に中断させた状態になる。この状態で制御信号出力部９１３が処理液除去手段８０ａに向けて処理液の除去動作を行わせるべく制御信号を出力するため、この制御信号が入力された処理液除去手段８０ａは、所定の処理液除去動作を実行し、これによって出口側スポンジローラ７３は、吸収していた処理液が除去された状態に戻る。
【０１２２】
そして、このような制御手段９０の制御によって、出口側スポンジローラ７３は、特にオペレータが何等かの操作を行わなくても、処理液を十分に吸収し得る状態に常に維持されるため、次の処理槽での処理時間が効果的に短縮され、それにより１枚目の感光材料を処理して出力するまでの待ち時間が効果的に短縮される。
【０１２３】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【０１２４】
（１）上記の実施形態においては、現像処理を施すべき感光材料として印画紙（印画紙ロールＲ、長尺印画紙Ｒ１および印画紙シートＲ２）を例に挙げて説明したが、本発明は、感光材料が印画紙であることに限定されるものではなく、銀塩写真システムにおける写真撮影に供されたフィルムであってもよい。
【０１２５】
（２）上記の実施形態においては、出口側スポンジローラ７３における上部および下部ローラ７３ａ，７３ｂの双方に対して処理液除去手段８０，８０ａ，８０ｂにより処理液の除去処理を施すようにしているが、本発明は、上部および下部ローラ７３ａ，７３ｂの双方に対して処理液除去処理を施すことに限定されるものではなく、上部および下部ローラ７３ａ，７３ｂのうちの一方のみ、好ましくは印画紙シートＲ２の印画面に対応する方のみに対して処理液除去処理を施すようにしてもよい。
【０１２６】
（３）上記の実施形態においては、処理液除去手段８０，８０ａ，８０ｂを出口側スポンジローラ７３側にのみ設けているが、本発明は、処理液除去手段８０，８０ａ，８０ｂを出口側スポンジローラ７３側にのみ設けることに限定されるものではなく、入口側スポンジローラ７２側にも設けてもよい。こうすることで、浸漬処理装置５０が例えば定着部３２や洗浄部３３のものである場合、上流側の浸漬処理装置５０から導出された印画紙シートＲ２に残留している処理液を入口側スポンジローラ７２によって常に取り除くことが可能になり、これによって当該浸漬処理装置５０内に上流側の処理液が持ち込まれることをより確実に防止することができる。
【０１２７】
（４）上記の実施形態においては、制御手段９０を第２実施形態の処理液除去手段８０ａを対象として採用しているが、本発明は、制御手段９０を第２実施形態の処理液除去手段８０ａを対象として採用することに限定されるものではなく、第１実施形態の処理液除去手段８０および第２実施形態の処理液除去手段８０ｂを対象として制御手段９０を採用してもよい。
【０１２８】
（５）上記の実施形態においては、処理液除去手段８０ａを駆動させるタイミングを写真処理装置１０が処理した印画紙シートＲ２の枚数に基づいてタイミング判別部９１１が判別するようにしているが、それに代えて、単純に写真処理装置１０の稼働時間の合計で処理液除去手段８０ａを駆動させるタイミングを判別するようにしてもよい。
【０１２９】
（６）上記の各実施形態では、全ての処理部３１、３２、３３の各処理槽について、スポンジローラから処理液を除去する機構が設けられたが、一部の処理槽にのみ、かかる手段を設けるものであっても、処理時間の短縮効果が相応に得られる。特に、最も長い処理時間を要する洗浄部３３の処理槽の一部ないし全て、又は定着部３２の処理槽にかかる手段を設けることにより、洗浄部３３の処理槽への前工程の処理液の持ち込みを抑制し、処理時間を効果的に短縮することができる。それにより、１枚目の感光材料を処理して出力するまでの待ち時間を効果的に短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本発明に係る写真処理装置の一実施形態の全体構成を示す説明図である。
【図２】浸漬処理装置の一実施形態を示す斜視図であり、オーバーヘッドラックの外された処理ラックが処理槽から引き出された状態を示している。
【図３】浸漬処理装置の一実施形態を示す斜視図であり、オーバーヘッドラックの装着された処理ラックが処理槽に装着された状態を示している。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】駆動力伝達機構の一実施形態を示す浸漬処理装置の上部の正面視の断面図である。
【図６】第１実施形態に係る搾取手段を示す図であり、（イ）は、斜視図、（ロ）は、（イ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】第２実施形態に係る処理液除去手段を示す図であり、（イ）は、一部切り欠き斜視図、（ロ）は、（イ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】第３実施形態に係る処理液除去手段を示す図であり、（イ）は、一部切り欠き斜視図、（ロ）は、（イ）のＤ−Ｄ線断面図、（ハ）は、（イ）のＥ−Ｅ線断面図である。
【図９】制御手段による処理液除去手段の駆動制御を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
【０１３１】
１０  写真処理装置          ２０  露光処理部
２０１  ハウジング          ２１  ディスクドライブ
２２  スキャナ              ２３  ディスプレイ
２４  テストプリント搬入ユニット
２５  制御部                ２６  マガジン
２６１  マガジン            ２６２  マガジン
２６３  センサ              ２６５  搬送ローラ対
２６６  搬送ローラ対        ２６７  枚数センサ
２７  カッター              ２８  露光装置
３０  現像処理部            ３１  現像部
３２  定着部                ３３  洗浄部
４０  乾燥処理部            ４１  搬送ローラ対
４２  通電発熱体            ４３  コンベヤ
５０  浸漬処理装置          ５１  処理槽
５１１  着脱開口            ６０  処理ラック
６０１  フランジ            ６０２  水平仕切壁
６０３  衝立壁              ６０４  導入開口
６０５  導出開口            ６１  挿入部
６２  露出部                ６３  側板部材
６３１  ギヤ室              ６４  大径搬送ローラ
６４１  大径ローラ軸        ６４２  大径ギヤ
６５  小径搬送ローラ        ６６  駆動力伝達機構
６５０  小径ローラ軸        ６５１  無端ベルト
６５２  小径ギヤ            ６６１  駆動ギヤ
６６２  ベベルギヤ          ６６３  伝達ギヤ
６６４  伝達ギヤ            ６６５  伝達ギヤ
６６６  ベベルギヤ          ６６７  ベベルギヤ
６７１  入力軸              ６６８  ベベルギヤ
６７２  中継軸              ６７３  ベベルギヤ軸        
７０  オーバーヘッドラック  ７１  筐体
７１１  底板                ７１２  前面板
７１３  後方板              ７１４  側板
７１５  字壁                ７２  入口側スポンジローラ（入口側案内ローラ対）
７２１  ローラ軸            ７２２  スポンジローラ用ギヤ
７３  出口側スポンジローラ（出口側案内ローラ対）
７３ａ  上部スポンジローラ  ７３ｂ  下部スポンジローラ
７３１  ローラ軸            ７３２  スポンジローラ用ギヤ
７４  受入開口              ７５  払出開口
８０  処理液除去手段（第１実施形態）
８０ａ  処理液除去手段（第２実施形態）
８０ｂ  処理液除去手段（第３実施形態）
８１  吸引フード            ８１１  端面板
８１２  天板                ８１３  側板
８１４  長尺開口
８１ａ  上部吸引フード      ８１ｂ  下部吸引フード
８２  吸引配管              ８２ａ  上部吸引配管
８２ｂ  下部吸引配管        ８２１  吸引本管
８２２  吸引支管            ８２３  合流管
８３  除液器                ８４  吸引ブロワ
８５  空気吹出軸（空気吹付け手段）
８５１  空気吹出孔          ８５ａ  上部空気吹出軸
８５ｂ  下部空気吹出軸      ８６  圧送ブロワ
８７  空気吐出軸（空気吹付け手段）
８７ａ  上部空気吐出軸      ８７ｂ  下部空気吐出軸
８７１  長尺空気吐出口      ８８  ローラ支持円盤
８８１  円盤本体            ８８２  突設筒体
８８３  環状凹部            ８８４  ベアリング
９０  制御手段              ９１  ＣＰＵ
９１１  タイミング判別部
９１２  中断信号出力部      ９１３  制御信号出力部
９２  ＲＯＭ                ９３  ＲＡＭ
Ｍ  駆動モータ              Ｒ  印画紙ロール
Ｒ１  長尺印画紙            Ｒ２  印画紙シート
【図１】
2007041070.tif 000003
【図２】
2007041070.tif 000004
【図３】
2007041070.tif 000005
【図４】
2007041070.tif 000006
【図５】
2007041070.tif 000007
【図６】
2007041070.tif 000008
【図７】
2007041070.tif 000009
【図８】
2007041070.tif 000010
【図９】
2007041070.tif 000011