(57)【要約】【課題】  装置が小型で、しかも小さな消費エネルギーによって円滑に空き缶を潰してその減容化を図ることができる空缶潰し機を提供する。【解決手段】  駆動手段２によって駆動される回転軸３と、この回転軸３の外方に設けられ、軸線を回転軸３の軸線に沿わせて供給される空き缶Ｃの径方向の移動を阻止する第１の係止部１ａおよび回転方向の移動を阻止する第２の係止部８を有する空き缶の保持部と、一端部が回転軸３に固定され、周方向に向けて漸次第１の係止部１ａに接近するように延在するとともに軸線方向の幅寸法が空き缶Ｃの胴部Ｃ１の長さ寸法よりも小さく形成された胴部圧縮用帯板４と、一端部が回転軸に固定され胴部圧縮用帯板４よりも回転方向後方側において周方向に向けて漸次第１の係止部１ａに接近するように延在するとともに、軸線方向の幅寸法が胴部圧縮用帯板４よりも大きく形成された両端部折り曲げ用帯板５とを備えてなる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動手段によって回転駆動される回転軸と、
この回転軸の外方に設けられ、軸線を上記回転軸の軸線に沿わせて供給される空き缶の径方向の移動を阻止する第１の係止部および上記回転軸の回転方向の移動を阻止する第２の係止部を有する空き缶の保持部と、
一端部が上記回転軸に固定され、周方向に向けて漸次上記第１の係止部に接近するように延在するとともに最接近部における上記第１の係止部との間の寸法が上記空き缶の半径以下に設定され、かつ上記軸線方向の幅寸法が上記空き缶の胴部の長さ寸法よりも小さく形成された胴部圧縮用帯板と、
一端部が上記回転軸に固定され、上記胴部圧縮用帯板よりも回転方向後方側において周方向に向けて漸次上記第１の係止部に接近するように延在するとともに最接近部における上記第１の係止部との間の寸法が上記空き缶の半径以下に設定され、かつ上記軸線方向の幅寸法が上記胴部圧縮用帯板よりも大きく形成された両端部折り曲げ用帯板と、
を備えてなることを特徴とする空缶潰し機。
【請求項２】
上記両端部折り曲げ用帯板は、上記最接近部における上記幅寸法が上記回転方向に向けて小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の空缶潰し機。
【請求項３】
上記回転軸の外方に互いの軸線を一致させて円筒状の本体が設けられるとともに、上記第１の係止部は、上記空き缶が供給される上記本体の内壁であり、かつこの内壁に、上記第２の係止部が上記回転軸側に向けて突出することにより上記空き缶の両端部に上記周方向から係合するように設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の空缶潰し機。
【請求項４】
上記本体は、その軸線方向を上下方向に向けて配置され、かつ上記軸線方向の長さ寸法が上記空き缶よりも大きく形成されて上下端部に天板および底板が設けられるともに、上記天板には、上記保持部に上記空き缶を落下させる供給口が形成され、上記底板には、潰される前の上記空き缶を係止し、かつ潰された後の上記空き缶の通過を許容する内法寸法を有する排出口が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の空缶潰し機。
【請求項５】
上記保持部は、上記内壁の円周方向複数箇所に設けられているとともに、上記天板および底板には、各々の上記保持部に臨む位置に、上記供給口および排出口が形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載の空缶潰し機。
【請求項６】
上記回転軸の外方に一対の壁部が、各々上記回転軸から上記空き缶の直径よりも大きな寸法を隔てて対向配置されるとともに、上記第１の係止部は、上記壁部の内壁であり、かつこの内壁に、対向する上記壁部の内壁側に向けて突出することにより上記空き缶の上下両端部に上記周方向から係合する上記第２の係止部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の空缶潰し機。
【請求項７】
上記本体は、上記壁部の高さ寸法が上記空き缶の軸線方向の長さ寸法よりも大きく形成されて互いの上下端部間に天板および底板が架け渡されるとともに、上記壁部間に側方に向けて開口する開放部が形成され、かつ上記天板には、上記保持部に上記空き缶を落下させる供給口が形成されていることを特徴とする請求項６に記載の空缶潰し機。
【請求項８】
上記回転軸の上部には、上記天板の下面に沿って位置するように上記空き缶の供給用円板が一体的に設けられ、かつ当該供給用円板は、上記回転軸の径方向外方に上記胴部圧縮用帯板および上記両端部折り曲げ用帯板が設けられていない位置において、上記供給口からの上記空き缶の落下を許容し、かつ上記胴部圧縮用帯板および上記両端部折り曲げ用帯板が設けられている位置において、上記供給口の下方に位置して当該供給口からの上記空き缶の落下を阻止するように、その偏心位置において上記回転軸に固定されていることを特徴とする請求項７に記載の空缶潰し機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルミニウム缶等の空き缶を、嵩を減じて搬送・処理が容易となるように変形させるための空缶潰し機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、資源環境保護の観点から、飲料缶等の空き缶のリサイクルが促進されている。特に、炭酸飲料やアルコール等の飲料缶として用いられるアルミニウム缶は、飲料後に大量の空き缶が排出されるが、当該アルミニウム缶は、原石であるボーキサイトからアルミニウム精錬によってアルミニウムを製造する際に、膨大なエネルギーを必要とするものであるために、そのリサイクル化は、世界的な懸案となっているＣＯ２の排出量の削減にも資するものである。
【０００３】
ところで、一般に空き缶となった上記アルミニウム缶のリサイクルは、先ず自治体や回収業者によって上記空き缶を回収し、これらを溶解して圧延用スラブに鋳造した後に、再び新たなアルミニウム缶や他のアルミニウム部材として再利用することにより行われている。
この際に、大量の空のアルミ缶は、嵩が大きく取り扱い性や搬送効率に劣るために、これらを潰して減容化した後に搬送することが望ましい。
【０００４】
そこで、従来より、上記空き缶を潰す装置として、足踏み式等の人力によるものや、プレス等によって圧縮減容する機械式のもの等、様々な構造のものが開発されている。
ところが、上記人力による空缶潰し機は、構成が簡易で小型であることから、家庭等の少量の空き缶を処理する場合に適しているものの、例えばコンビニエンスストアや娯楽設備等の多量の空き缶が発生する場所においては、その処理に多大の手間を要するという欠点があった。
【０００５】
他方、機械式の空缶潰し機にあっては、人力に依らないために、多量の空き缶を処理する場合に適しているものの、通常空き缶を潰すために大きな力が必要になるために、装置が大型化して高価であるとともに、広い設置場所を要するという欠点があった。加えて、油圧や電気等の消費エネルギーが嵩み、かつ操作時に大きな騒音を生じるという問題点もあった。
【０００６】
そこで、これらの問題点を解消するものとして、例えば下記特許文献１に見られるような空き缶減容装置も提案されている。
この減容装置は、外周部に弾性体を有する２個の円筒状回転体を一対としてそれぞれ回転自在に支持し、その弾性体外周を互いに接触させて所定量の弾性変形を付与し、一方の回転体を動力により駆動して他方の回転体を追従回転させ、これら回転体の間に空き缶を投入して通過させることにより当該缶を圧潰し減容積化するようにしたものである。
【特許文献１】特開２００５−４６８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記構成からなる従来の空き缶減容装置によれば、一対の回転体の弾性体間で空き缶を潰すために、大きな騒音を生じることはないという効果が得られる。
しかしながら、例えばアルミニウム缶は、絞り加工された有底円筒状の本体に、プルトップが形成された蓋を一体化させた、いわゆるツーピース缶と呼ばれるものである。
【０００８】
このため、特に本体と蓋との接合部分の強度が高く、よってこれを回転体間で潰すには大きな圧潰力を要するために、依然として大きなエネルギーを要するとともに、装置内に２個の回転体を収納するために、装置を小型化することが難しいという問題点がある。
【０００９】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、装置が小型で、しかも小さな消費エネルギーによって円滑に空き缶を潰してその減容化を図ることができる空缶潰し機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、駆動手段によって回転駆動される回転軸と、この回転軸の外方に設けられ、軸線を上記回転軸の軸線に沿わせて供給される空き缶の径方向の移動を阻止する第１の係止部および上記回転軸の回転方向の移動を阻止する第２の係止部を有する空き缶の保持部と、一端部が上記回転軸に固定され、周方向に向けて漸次上記第１の係止部に接近するように延在するとともに最接近部における上記第１の係止部との間の寸法が上記空き缶の半径以下に設定され、かつ上記軸線方向の幅寸法が上記空き缶の胴部の長さ寸法よりも小さく形成された胴部圧縮用帯板と、一端部が上記回転軸に固定され、上記胴部圧縮用帯板よりも回転方向後方側において周方向に向けて漸次上記第１の係止部に接近するように延在するとともに最接近部における上記第１の係止部との間の寸法が上記空き缶の半径以下に設定され、かつ上記軸線方向の幅寸法が上記胴部圧縮用帯板よりも大きく形成された両端部折り曲げ用帯板とを備えてなることを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、胴部圧縮用帯板の上記最接近部における第１の係止部との間の寸法は、空き缶胴部の外径寸法の１／８〜１／１２の範囲に設定することが好ましく、他方両端部折り曲げ用帯板の上記最接近部における上記第１の係止部との間の寸法は、空き缶胴部の外形寸法の１／４〜１／５の範囲に設定することが好ましい。
また、胴部圧縮用帯板と両端部折り曲げ用帯板とは、胴部圧縮用帯板による空き缶の胴部の押し潰しが終了する前に、両端部折り曲げ用帯板による空き缶の両端部に対する押し潰しが開始される位置関係に配置することが好ましい。
【００１２】
次いで、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の両端部折り曲げ用帯板が、その最接近部における上記幅寸法が上記回転方向に向けて小さくなるように形成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、上記回転軸の外方に互いの軸線を一致させて円筒状の本体が設けられるとともに、上記第１の係止部は、上記空き缶が供給される上記本体の内壁であり、かつこの内壁に、上記第２の係止部が上記回転軸側に向けて突出することにより上記空き缶の両端部に上記周方向から係合するように設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
さらに、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の本体が、その軸線方向を上下方向に向けて配置され、かつ上記軸線方向の長さ寸法が上記空き缶よりも大きく形成されて上下端部に天板および底板が設けられるともに、上記天板には、上記保持部に上記空き缶を落下させる供給口が形成され、上記底板には、潰される前の上記空き缶を係止し、かつ潰された後の上記空き缶の通過を許容する内法寸法を有する排出口が形成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の保持部が、上記内壁の円周方向複数箇所に設けられているとともに、上記天板および底板には、各々の上記保持部に臨む位置に、上記供給口および排出口が形成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
一方、請求項６に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、上記回転軸の外方に一対の壁部が、各々上記回転軸から上記空き缶の直径よりも大きな寸法を隔てて対向配置されるとともに、上記第１の係止部は、上記壁部の内壁であり、かつこの内壁に、対向する上記壁部の内壁側に向けて突出することにより上記空き缶の上下両端部に上記周方向から係合する上記第２の係止部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
そして、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の本体が、上記壁部の高さ寸法が上記空き缶の軸線方向の長さ寸法よりも大きく形成されて互いの上下端部間に天板および底板が架け渡されるとともに、上記壁部間に側方に向けて開口する開放部が形成され、かつ上記天板には、上記保持部に上記空き缶を落下させる供給口が形成されていることを特徴とするものである。
【００１８】
さらに、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、上記回転軸の上部には、上記天板の下面に沿って位置するように上記空き缶の供給用円板が一体的に設けられ、かつ当該供給用円板は、上記回転軸の径方向外方に上記胴部圧縮用帯板および上記両端部折り曲げ用帯板が設けられていない位置において、上記供給口からの上記空き缶の落下を許容し、かつ上記胴部圧縮用帯板および上記両端部折り曲げ用帯板が設けられている位置において、上記供給口の下方に位置して当該供給口からの上記空き缶の落下を阻止するように、その偏心位置において上記回転軸に固定されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１〜８のいずれかに記載の空缶潰し機によれば、保持部に空き缶を供給して、駆動手段によって回転軸を回転させると、この回転軸に一端が固定された胴部圧縮用帯板および両端部折り曲げ用帯板が回動し、先ず上記回転に伴って、胴部圧縮用帯板が空き缶の胴部に接近してその側壁に当接して、さらに当該側壁を第１の係止部側の側壁側に向けて押圧することにより胴部を押し潰して行く。この際に、空き缶は、第１の係止部によって移動が阻止されているために、胴部両端の底部および蓋は、胴部圧縮用帯板側に折れ曲がる。
【００２０】
すると、上記胴部圧縮用帯板に続いて空き缶側に接近する両端部折り曲げ用帯板が、上記空き缶の折れ曲がった両端部に当接し、さらにこれを第１の係止部側に押圧することにより上記折れ曲がりを促進させて押し潰す。
【００２１】
このように、上記空缶潰し機によれば、回転軸の回転により胴部圧縮用帯板および両端部折り曲げ用帯板によって、順次空き缶の胴部および両端部を、第１の係止部との間で２段階で押し潰しているために、小型モータ等による小さな消費エネルギーによって円滑に空き缶を潰してその減容化を図ることができる。また、空き缶の押し潰し時に、大きな騒音を発することが無く、しかも装置が簡易であって、その小型化を図ることもできる。
【００２２】
この際、特にこれら胴部圧縮用帯板および両端部折り曲げ用帯板を、胴部圧縮用帯板による空き缶の胴部の押し潰しが終了する前に、両端部折り曲げ用帯板による空き缶の両端部に対する押し潰しが開始される位置関係に配置すれば、胴部圧縮用帯板による胴部の押し潰しにより両端部の折れ曲が進行するのに並行して両端部折り曲げ用帯板による当該両端部の押し潰しが開始されるために、より一層小さなエネルギーによって、円滑かつ確実に上記空き缶を潰すことが可能になる。
【００２３】
なお、両端部折り曲げ用帯板の最接近部と第１の係止部との間の寸法を小さく設定すると、空き缶を薄い板状にまで押し潰すことができるが、反面その押圧力が大きくなる。このため、最終的に、両端部折り曲げ用帯板が押し潰した後の空き缶から離れる際に、スプリングバックによって上記空き缶が保持部から不規則な方向に飛び出し、円滑な取り出しを妨げるおそれが生じる。
【００２４】
このような場合には、請求項２に記載の発明のように、上記両端部折り曲げ用帯板の最接近部における幅寸法を、回転方向に向けて小さくなるように形成すれば、回転軸の回転に伴って、両端部折り曲げ用帯板による空き缶の両端部の押圧が解かれた際にも、幅寸法が短くなった部分が依然として潰された胴部を押さえていることになる。このため、急激な両端部折り曲げ用帯板の離脱によって、空き缶が保持部から飛び出すことを防止することができる。
【００２５】
また、請求項３に記載の発明のように、円筒状の本体の内壁面を上記第１の係止部として、中心部に上記胴部圧縮用帯板および両端部折り曲げ用帯板を有する回転軸を設ければ、上記本体の円周方向に複数の空き缶の保持部を形成することが可能になる。
【００２６】
さらに、請求項４に記載の発明のように、上記本体を上下方向に向けて配置して、その上下端部に天板および底板を設けるとともに、上記天板に空き缶の供給口を形成し、かつ上記底板に、潰した後の空き缶の通過を許容する排出口を形成すれば、上記供給口から空き缶を投入して回転軸を回転駆動するのみで、順次潰された空き缶を排出口から回収することができる。
【００２７】
この結果、請求項５に記載の発明によれば、複数の供給口に空き缶を供給しておくことにより、回転軸の一回転によって、上記複数の空き缶を順次潰して排出口から回収することができ、よって効率的な空き缶の減容化処理を行うことが可能になる。
【００２８】
これに対して、請求項６に記載の発明においては、回転軸を間に挟んだ一対の壁部および当該壁部から突出する第２の係止部によって空き缶の保持部を形成することができるために、回転軸の回転にともなって、順次対向する壁部において空き缶を潰すことができる。この際に、本体を円筒状に形成する請求項３に記載の発明と比較して、製造が一層容易できるとともに、装置全体の軽量化とその製造コストの低減化も図ることができる。
【００２９】
さらに、請求項７に記載の発明のように、上記壁部の上下端部間に天板および底板を架け渡たし、上記天板に、上記保持部に空き缶を落下させる供給口を形成するとともに、上記壁部間に側方に向けて開口する開放部を形成すれば、上記供給口から空き缶を投入して回転軸を回転駆動するのみで、上記空き缶を潰した後に、そのスプリングバック等を利用して、自然に潰された空き缶を開放部から装置外へと排出させることができる。
【００３０】
加えて、請求項８に記載の発明によれば、事前に天板に形成された供給口に空き缶を配置させておくのみで、回転軸およびこれに偏心状態で固定された供給用円板の回転にともなって、潰された空き缶が排出されて空のスペースとなった壁部側に、上記供給口から空き缶を落下させ、かつ現に潰し工程が行われている壁部側については、供給口に供給用円板を臨ませることにより、空き缶の落下を阻止して待機させることができる。
この結果、簡易な部材によって、空き缶の自動かつ連続供給を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
（第１の実施形態）
図１〜図８は、本発明に係る空缶潰し機の第１の実施形態を示すものである。
これらの図において、図中符号１がこの空缶潰し機の本体である。この本体１は、内壁１ａに沿って減容化処理する空き缶Ｃが供給されるものであり、軸線方向の長さ寸法が空き缶Ｃの長さ寸法よりも大きい円筒状に形成されている。そして、この本体１の中心部に、底部に設けられたモータ（駆動手段）２によって回転駆動される回転軸３が、本体１と軸線をほぼ一致させて配設されており、この回転軸３に胴部圧縮用帯板４と両端部折り曲げ用帯板５が固定されている。
【００３２】
この胴部圧縮用帯板４は、空き缶Ｃの切断を防止すべく角部にＲ状の面取りが施された所定の厚さ寸法の帯状鋼板からなるもので、その延在方向と直交する方向の幅寸法が、供給される空き缶Ｃの胴部Ｃ１の軸線方向の長さ寸法よりも小さくなるように形成されている。そして、この胴部圧縮用帯板４は、回転軸３の軸線方向のほぼ中央部に配設されるとともに、その一端４ａの近傍において、回転軸３に固定されて径方向に突出する平面視Ｌ字状の支持板６の一方の辺部に固定されている。また、その先端４ｂは、自由端とされている。
【００３３】
他方、両端部折り曲げ用帯板５は、同様に角部にＲ状の面取りが施された所定の厚さ寸法を有する帯状鋼板からなるもので、その幅寸法は胴部圧縮用帯板４よりも大きく形成されている。より具体的には、後述するように空き缶Ｃの胴部Ｃ１が胴部圧縮用帯板４によって押し潰された際に、内壁１ａによって移動が阻止されることにより、胴部両端の底部および蓋が胴部圧縮用帯板４の縁部を支点として当該胴部圧縮用帯板４側に折れ曲がる。そこで、上記両端部折り曲げ用帯板５の幅寸法は、これら折れ曲がった蓋部および底部の少なくとも先端部に当接するに十分な長さに設定されている。そして、この両端部折り曲げ用帯板５は、幅方向の中心線を胴部圧縮用帯板４の中心線と一致させて、その一端５ａと中間部がそれぞれ支持板６の各辺部に固定されている。また、同様に先端５ｂは、自由端とされている。
【００３４】
そして、胴部圧縮用帯板４は、一端４ａから回転方向後方側に位置する先端４ｂに向けて、漸次本体１の内壁１ａに接近するように設けられているとともに、両端部折り曲げ用帯板５は、胴部圧縮用帯板４よりも回転方向後方側において、同様に一端５ａから回転方向後方側に位置する先端５ｂに向けて、漸次本体１の内壁１ａに接近するように設けられている。また、一端４ａから回転方向後方側の部分には、導入部４ｃが形成されるとともに、この導入部４ｃの回転方向前方側には、ガイド板７が設けられている。このガイド板７は、上下方向に長い板面を有するとともに、当該板面を内壁１ａからほぼ上記胴部Ｃ１の直径と等しい離間寸法を隔てて配置されている。
【００３５】
これら胴部圧縮用帯板４および両端部折り曲げ用帯板５の形状および寸法を、図４（ａ）、（ｂ）に基づいてより詳細に説明すると、先ず図中ａが回転軸３の中心から本体１の内壁１ａまでの長さ寸法である。そして、胴部圧縮用帯板４は、その一端４ａと内壁１ａとの間の寸法ｂが、空き缶Ｃの外径Ｄよりも小さくなるように設定されている。また、一端部４ａから回転方向後方側に位置する先端部４ｂに向けて、回転角２０°の導入部４ｃが一定の割合で漸次本体１の内壁１ａに接近するように形成されている。
【００３６】
さらに、この導入部４ｃから先端４ｂに至る回転角１２０°の中間部４ｄは、導入部４ｃよりも小さい一定の割合で漸次内壁１ａに接近するように形成されており、先端（最接近部）４ａにおける内壁１ａとの間の寸法ｄは、空き缶Ｃの胴部Ｃ１の外径寸法の１／８〜１／１２の範囲、より具体的には、胴部Ｃ１の外径寸法のほぼ１／１０に設定されている。
【００３７】
また、胴部圧縮用帯板５は、胴部圧縮用帯板４よりも回転方向後方側において、同様に一端５ａから先端５ｂに向けて、漸次一定の割合で内壁１ａに接近するように設けられており、一端５ａと内壁１ａとの間の寸法ｃは、胴部Ｃ１の外径Ｄよりも大きく設定されている。また、先端（最接近部）５ｂにおける内壁１ａとの間の寸法ｅは、空き缶Ｃの胴部Ｃ１の外径寸法の１／４〜１／５の範囲、より具体的には、胴部Ｃ１の外径寸法のほぼ１／５に設定されている。
【００３８】
さらに、図１に示すように、両端部折り曲げ用帯板には、先端５ｂからさらに回転方向後方側に延出する押さえ部５ｃが形成されている。ここで、押さえ部５ｃは、先端５ｂよりも幅狭に形成されている。
そして、これら胴部圧縮用帯板４と両端部折り曲げ用帯板５とは、胴部圧縮用帯板４による空き缶Ｃの胴部Ｃ１の押し潰しが終了する前に、両端部折り曲げ用帯板５による空き缶Ｃの両端部Ｃ２に対する押し潰しが開始される位置関係に配置されている。
【００３９】
他方、図１〜図３に示すように、本体１の内壁１ａの直径方向に対向する一対の箇所には、それぞれ両端部折り曲げ用帯板５の上下方において中心軸３側に向けて突出するストッパ（第２の係止部）８が設けられている。これによりストッパ８の回転方向後方側の内壁１ａが第１の係止部とされるとともに、これらストッパ８と内壁１ａとにより、空き缶Ｃの保持部が形成されている。
【００４０】
また、回転軸３の上端部には、当該回転軸３と一体に回転する略円板状のセパレータ９が固定されている。このセパレータ９は、その外周と内壁１ａとの間隙が、空き缶Ｃの外径よりも小さくなる寸法に形成されている。また、このセパレータ９の外周部には、円弧状の切り欠き部９ａが形成されており、この切り欠き部９ａは、その底部と内壁１ａとの間の間隙が空き缶Ｃの外径よりも大きくなるとともに、円周方向の寸法が空き缶Ｃの通過を許容する円弧長さに形成されている。さらに、この切り欠き部９ａの回転方向後方側には、上面側から厚さ寸法が漸次小さくなる傾斜面９ｂが形成されている。
【００４１】
そして、この本体１の上端には、その開口を塞ぐとともに、２箇所に空き缶Ｃの外径よりも大きな内径を有する供給口１０が穿設された天板１１が設けられている。ここで、各供給口１０は、内部のストッパ８の上記回転方向後方側に空き缶Ｃを供給し得る位置に形成されている。
【００４２】
また、本体１の底部には、モータ２が取り付ける底板１２が設けられている。この底板１２は、その外周縁と本体１の内壁１ａとの間隔が、潰される前の空き缶Ｃの外径よりも狭く、かつ潰された後の空き缶Ｃの厚さ寸法よりも十分に大きくなるような外径寸法に形成されている。これにより、本体１の内壁１ａと底板１２との間には、潰された後の空き缶Ｃの排出口１３が形成されている。
【００４３】
次に、以上の構成からなる空缶潰し機の作用を、図１〜図８に基づいて説明する。
先ず、天板１１に形成された２箇所の供給口１０に、潰すべき空き缶Ｃを供給するとともに、モータ２によって回転軸３を回転させる。すると、セパレータ９の切り欠き部９ａが位置した供給口１０側の空き缶Ｃが、当該切り欠き部９ａを通過して本体１内の内壁１ａとストッパ８との角隅部（保持部）に供給される。この際に、他方の供給口１０から供給された空き缶Ｃは、セパレータ９上に載置された状態が保持されることにより、先に本体１内に供給された空き缶Ｃを押し潰すために回転する胴部圧縮用帯板４等との干渉が回避される。
【００４４】
次いで、さらに回転軸３を回転させると、先ず図２に示すように、胴部圧縮用帯板４の回転方向前方側に設けられたガイド板７が本体１内に供給された空き缶Ｃに接近して、その胴部Ｃ１に当接する。これにより、空き缶Ｃが傾くことが防止される。また、この空き缶Ｃは、ストッパ８によって回転方向の移動が阻止されるとともに、内壁１ａによって径方向の移動が阻止された状態に保持される。
【００４５】
次いで、胴部圧縮用帯板４の導入部４ｃによって、空き缶Ｃの胴部Ｃ１が急激に圧縮されて潰される。そしてさらに、回転軸３が回転することにより、図５に示すように、導入部４ｃに続く中間部４ｄによって押圧されることにより上記胴部Ｃ１が潰されて行く。
この際に、空き缶Ｃは、内壁１ａによって移動が阻止されているために、胴部Ｃ１が潰されて行くにしたがって、図６に示すように、胴部両端Ｃ２の底部および蓋が胴部圧縮用帯板４側に折れ曲がる。
【００４６】
すると、図７に示すように、胴部圧縮用帯板４による空き缶Ｃの胴部Ｃ１に対する押し潰しが終了する前に、これに続いて空き缶Ｃ側に接近する両端部折り曲げ用帯板５が、空き缶Ｃの折れ曲がった両端部Ｃ２に当接し、さらにこれを内壁１ａ側に押圧することにより上記折れ曲がりを促進させて押し潰して行く。そして、最終的に両端部折り曲げ用帯板５の先端５ｂにおいて、薄板状に潰されるとともに、幅狭な押さえ部５ｃによって徐々に潰された空き缶Ｃから離れて行く。これにより、両端部折り曲げ用帯板５による押圧が解かれた空き缶Ｃは、排出口１３から外部に排出される。
【００４７】
なお、空き缶Ｃの両端部Ｃ２に対する両端部折り曲げ用帯板５による押圧が解かれた際にも、幅寸法が短くなった押さえ部５ｃが依然として潰された胴部Ｃ１を押さえているために、急激な両端部折り曲げ用帯板５の離脱によって、空き缶Ｃが保持部から飛び出して、排出口１３に詰まったりすることを防止することができる。
【００４８】
次いで、回転軸３の回転により、セパレータ９の切り欠き部９ａが図２中左方の供給口１０側に位置すると、これまでセパレータ９上に載置されていた空き缶Ｃが、切り欠き部９ａを通過して本体１内の内壁１ａとストッパ８との角隅部（保持部）に供給される。
そして、回転軸３の回転に伴って、上述した工程が繰り返されることにより、当該空き缶Ｃも同様に潰されて下方の排出口１３から排出されて行く。
【００４９】
以上のように、上記構成からなる空缶潰し機によれば、胴部圧縮用帯板４および両端部折り曲げ用帯板５が、胴部圧縮用帯板４による空き缶Ｃの胴部Ｃ１の押し潰しが終了する前に、両端部折り曲げ用帯板５による空き缶Ｃの両端部Ｃ２に対する押し潰しが開始される位置関係に配置されているために、回転軸３の回転により胴部圧縮用帯板４および両端部折り曲げ用帯板５によって、空き缶Ｃの胴部Ｃ１および両端部Ｃ２を、互いの押し潰し工程を重複させつつ連続的に内壁１ａとの間で押し潰して行くことができ、よって小型モータ２による小さな消費エネルギーによっても、円滑に空き缶Ｃを潰してその減容化を図ることができる。
【００５０】
また、胴部圧縮用帯板４および両端部折り曲げ用帯板５の先端４ｂ、５ｂを自由端としているために、空き缶Ｃを押し潰す際に、何等かの理由で空き缶Ｃ側から大きな反力が作用した場合には、当該先端４ｂ、５ｂが弾性変形してこれを吸収することにより、モータ２に過負荷が作用することも防止することができる。しかも、空き缶Ｃの押し潰し時に、大きな騒音を発することが無く、しかも装置が簡易であって、その小型化を図ることもできる。
【００５１】
さらに、本体１を円筒状に形成するとともに、天板１１の直径方向に対向する２箇所に、それぞれ空き缶Ｃの供給口１０を形成し、かつ底板１２に、潰した後の空き缶Ｃの通過を許容する排出口１３を形成しているために、供給口１０から空き缶Ｃを投入して回転軸３を一回転させるのみで、順次交互に２つの潰された空き缶Ｃを排出口１３から回収することができる。
【００５２】
加えて、胴部圧縮用帯板４および両端部折り曲げ用帯板５として、角部にＲ状の面取りが施された所定の厚さ寸法の帯状鋼板を用いているために、胴部圧縮用帯板４あるいは両端部折り曲げ用帯板５の縁部によって空き缶Ｃを切断してしまうことにより、これらによる円滑な押し潰しが阻害されることを防止することができる。
【００５３】
（第２の実施形態）
図９〜図１２は、本発明に係る空缶潰し機の第２の実施形態を示すものであり、モータ２、回転軸３、胴部圧縮用帯板４、両端部折り曲げ用帯板５および支持板６の構成については、第１の実施形態に示したものと略同一であるために、同一符号を付してその説明を簡略化する。
図９〜図１１において、符号２０がこの空缶潰し機の本体である。この本体２０は、回転軸３の外方に、各々回転軸３から空き缶Ｃの直径Ｄよりも大きな寸法を隔てて一対の平板状の壁部２１が対向配置され、これら壁部２１の上下端部間に、長方形板状の天板２２および底板２３が架け渡されることにより構成されている。なお、図９においては、内部の構造を図示する便宜上、上記天板２２を省略してある。
【００５４】
そして、この本体２０は、壁部２１の両側部間に何等の部材も設けられないことにより、壁部２１の両側部間に、当該本体２０の側方に向けて開口する排出部（開放部）２４が形成されている。
ここで本体２０は、壁部２１の高さ寸法が空き缶Ｃの軸線方向の長さ寸法よりも大きく形成されている。
【００５５】
そして、この本体２０においては、壁部２１に、対向する壁部２１側に向けて突出する２本の丸棒状のストッパ２５が一体的に設けられている。これらストッパ２５は、それぞれ空き缶Ｃの軸線方向の両端部に係合可能であって、かつ胴部圧縮用帯板４および両端部折り曲げ用帯板５がこれらの間を通過可能となる位置に設けられている。
【００５６】
これにより、ストッパ２５よりも回転軸３の回転方向後方側に位置する壁部２１の内壁２１ａが、第１の係止部とされ、ストッパ２５が第２の係止部とされるとともに、これら内壁２１ａおよびストッパ２５によって空き缶Ｃの保持部が構成されている。
また、天板２２の、上記保持部の上方位置には、当該保持部に空き缶Ｃを落下させるための供給口２６が形成されている。
【００５７】
そして、回転軸３の上部には、天板２２の下面に沿って位置するように空き缶の供給用円板２７が一体に回転するように固定されている。この供給用円板２７は、回転軸３の径方向外方に胴部圧縮用帯板４および両端部折り曲げ用帯板５が設けられていない側が短径となり、かつ胴部圧縮用帯板４および両端部折り曲げ用帯板５が設けられている側が長径となるように、その偏心位置において回転軸３に固定されている。
【００５８】
これにより、回転軸３の回転に伴って、胴部圧縮用帯板４および両端部折り曲げ用帯板５による空き缶Ｃの潰しが行われている壁部２１側においては、供給用円板２７が供給口２６の下方に突出して供給口２６からの空き缶Ｃの落下を阻止し、潰された空き缶Ｃが排出された壁部２１側においては、供給用円板２７が供給口２６の下方から退避して、当該供給口２６からの空き缶Ｃの落下を許容するようになっている。
【００５９】
さらに、この空缶潰し機においては、胴部圧縮用帯板４および両端部折り曲げ用帯板５の変形を阻止して、これらによる空き缶Ｃの押圧力を高めるために、胴部圧縮用帯板４および両端部折り曲げ用帯板５の先端４ｂ、５ｂが完全な自由端とはなっていない。すなわち、胴部圧縮用帯板４の先端４ａの近傍と両端部折り曲げ用帯板５との間には、補強杆２８が介装されるとともに、両端部折り曲げ用帯板５の先端５ｂの近傍と支持板６との間には、補強杆２９が介装されている。また、両端部折り曲げ用帯板５については、第１の実施形態において示したような、先端５ｂからさらに回転方向後方側に延出する押さえ部５ｃが形成されていない。
【００６０】
以上の構成からなる空缶潰し機においては、天板２２に形成された２箇所の供給口２６に、潰すべき空き缶Ｃを供給するとともに、モータ２によって回転軸３を回転させる。すると、供給用円板２７が退避した供給口２６側の空き缶Ｃが、供給口２６を通過して本体２０内の壁部２１の内壁２１ａとストッパ２５との角隅部（保持部）に供給される。この際に、他方の供給口２６側に供給された空き缶Ｃは、供給口２６の下方に突出する供給用円板２７によって落下が阻止された状態に保持される。
【００６１】
次いで、さらに回転軸３を回転させると、上記保持部に供給された空き缶Ｃは、順次第１の実施形態の図５〜図７と同様に、胴部圧縮用帯板４および両端部折り曲げ用帯板５によって潰されて行く。そして、図１２に示すように、最終的に両端部折り曲げ用帯板５の先端５ｂにおいて薄板状に潰されて、両端部折り曲げ用帯板５の先端５ｂが空き缶Ｃから離れると、拘束を解かれた空き缶Ｃは、そのスプリングバックにより開口した排出部２４から本体２０の外方へと弾き出されて行く。
【００６２】
次いで、回転軸３がさらに回転すると、潰された空き缶が排出されて空のスペースとなった上記保持部の上方において、供給用円板２７が供給口２６の下方から退避するために、新たな空き缶Ｃが当該保持部に落下して供給される。また、これと併行して、他方の壁部２１の保持部に供給されていた空き缶Ｃに対する胴部圧縮用帯板４および両端部折り曲げ用帯板５による潰し工程が開始される。そして、回転軸３の回転に伴って、上述した工程が繰り返されることにより、順次空き缶Ｃが潰されて排出部２４から排出されて行く。
【００６３】
したがって、第２の実施形態に示した空缶潰し機によっても、第１の実施形態に示したものと同様の作用効果が得られる。
加えて、本実施形態の空缶潰し機によれば、回転軸３を間に挟んだ一対の平板状の壁部２１および壁部２１から突出するストッパ２５によって空き缶の保持部を形成することができるために、回転軸３の回転にともなって、順次対向する壁部２１において空き缶を潰すことができる。このため、第１の実施形態に示したものと比較して、製造が一層容易できるとともに、装置全体の軽量化とその製造コストの低減化も図ることができる。
【００６４】
しかも、壁部２１間に側方に向けて開口する面積の広い排出部２４を形成しているために、供給口２６から空き缶Ｃを投入して回転軸３を回転駆動するのみで、空き缶Ｃを潰した後のスプリングバック等を利用して、自然に潰された空き缶Ｃを排出部２４から本体２０の外方へと排出させることができる。この結果、潰された空き缶Ｃによる詰まり等を生じることなく、極めて簡易な構造によって、円滑かつ連続的な空き缶Ｃの潰しおよび排出を行うことができるといった効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る空缶押し潰し機の第１の実施形態を示す内部を透視した斜視図である。
【図２】図２の平面図である。
【図３】図１の縦断面図である。
【図４】胴部圧縮用帯板および両端部折り曲げ用帯板の形状を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）はその展開図である。
【図５】胴部圧縮用帯板による空き缶胴部の潰し開始時の状態を示す要部の斜視図である。
【図６】胴部圧縮用帯板による空き缶胴部の潰し終端時の状態を示す要部の斜視図である。
【図７】両端部折り曲げ用帯板による空き缶両端部の折り曲げ開始時の状態を示す要部の斜視図である。
【図８】両端部折り曲げ用帯板による空き缶両端部の折り曲げ終端時の状態を示す要部の斜視図である。
【図９】本発明に係る空缶押し潰し機の第２の実施形態を示す内部を透視した斜視図である。
【図１０】図９の平面図である。
【図１１】図９の縦断面図である。
【図１２】第１の実施形態における図８に対応する、両端部折り曲げ用帯板による空き缶両端部の折り曲げ終端時の状態を示す要部の斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
１、２０  本体
１ａ、２１ａ  内壁（第１の係止部）
２  モータ（駆動手段）
３  回転軸
４  胴部圧縮用帯板
５  両端部折り曲げ用帯板
４ａ、５ａ  一端
４ｂ、５ｂ  先端
８、２５  ストッパ（第２の係止部）
１０、２６  供給口
１１、２２  天板
１２、２３  底板
１３  排出口
２４  排出部（開放部）
２７  供給用円板
Ｃ  空き缶
Ｃ１  胴部
Ｃ２  端部
【図１】
2007098471.tif 000003
【図２】
2007098471.tif 000004
【図３】
2007098471.tif 000005
【図４】
2007098471.tif 000006
【図５】
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【図６】
2007098471.tif 000008
【図７】
2007098471.tif 000009
【図８】
2007098471.tif 000010
【図９】
2007098471.tif 000011
【図１０】
2007098471.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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