(57)【要約】【課題】同調可能な無線周波識別デバイスおよび無線周波識別デバイスをカスタマイズするための方法を提供する。【解決手段】無線周波識別デバイスをカスタマイズするための方法は、同調可能なアンテナを有する無線周波識別デバイスを提供するステップと、同調可能なアンテナを修正するステップと、を含み、アンテナを修正することにより、いくつかの周波数帯域のうちの１つで動作するようにインレイが同調する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線周波識別デバイスをカスタマイズするための方法であって、
同調可能なアンテナを有する無線周波識別デバイスを提供するステップと、
前記同調可能なアンテナを修正することにより、前記アンテナを選択した周波数に同調させるステップとを含み、前記選択した周波数が、複数の異なる周波数帯域のうちの１つに含まれる方法。
【請求項２】
前記同調可能なアンテナを修正するステップが、前記アンテナの１つまたは複数の部分を除去するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記同調可能なアンテナの前記１つまたは複数の部分が、あるパターンに従って除去される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記パターンが複数のパターンから選択され、前記選択したパターンが、前記複数の異なる周波数帯域のうちの１つに対応する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記同調可能なアンテナを修正するステップが、前記パターンを前記アンテナに切断するステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記同調可能なアンテナを修正するステップが、前記同調可能なアンテナの質量および形状を変化させるステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記アンテナの質量および形状を変化させるステップが、前記アンテナに導電体を電子的に接続するステップをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記アンテナの質量および形状を変化させるステップが、前記同調可能なアンテナの一部を除去するステップをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
無線周波デバイスが複数の異なる周波数帯域のうちの１つで動作するように、無線周波デバイスの共振周波数を調整するための方法であって、
第１のアンテナ・パターンに配置されるアンテナを有するインレイを提供するステップと、
前記第１のアンテナ・パターンを第２のアンテナ・パターンに修正することにより、前記インレイを選択した周波数で動作するように同調させるステップとを含み、
前記選択した周波数が、複数の異なる周波数帯域のうちの１つに含まれる方法。
【請求項１０】
前記第１のアンテナ・パターンが、前記アンテナをもとの周波数に同調させるように構成され、前記もとの周波数が、前記複数の異なる周波数帯域のうちの１つに含まれる、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
ＲＦＩＤインレイを修正するための方法であって、
第１のパターン内で構成された同調可能なアンテナを有するインレイを提供するステップと、
第２のパターンを選択するステップと、
前記第２のパターンに従って同調可能なアンテナの一部を除去することにより、前記アンテナを選択した周波数に同調させるステップとを含み、前記選択した周波数が複数の異なる周波数帯域のうちの１つに含まれる方法。
【請求項１２】
無線周波デバイスであって、
基板と、
前記基板上に配置され、第１のパターンに構成されている同調可能なアンテナとを備え、前記第１のパターンを第２のパターンに修正することができるデバイス。
【請求項１３】
前記アンテナに電子的に結合している集積回路をさらに備える、請求項１２に記載の無線周波デバイス。
【請求項１４】
前記アンテナが、前記第１のパターンに構成されている場合には、第１の周波数帯域で動作することができ、前記第２のパターンに構成されている場合には、第２の周波数帯域で動作することができる、請求項１２に記載の無線周波デバイス。
【請求項１５】
前記アンテナの一部を除去することにより、前記第１のパターンを第２のパターンに修正することができる、請求項１２に記載の無線周波デバイス。
【請求項１６】
前記アンテナに導電体を追加することにより、前記第１のパターンを第２のパターンに修正することができる、請求項１２に記載の無線周波デバイス。
【請求項１７】
前記第２のパターンに従って前記インレイのアンテナに破断線が予めカットされ、前記破断線に沿って前記アンテナの一部を除去することにより、前記第１のパターンを前記第２のパターンに選択的に修正することができる、請求項１２に記載の無線周波デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、無線通信デバイスに関し、特に無線周波デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線周波数識別（「ＲＦＩＤ」）トランスポンダのようなデータを記憶し、検索するための無線メモリ・デバイスを含む無線通信デバイスは、一般的にこの業界では周知のものである。ＲＦＩＤトランスポンダの通常の１つのタイプがＲＦＩＤタグである。
【０００３】
典型的なＲＦＩＤタグは、商品などの対象物に取り付けることができるように包装されたインレイを備える。インレイは、さらに、アンテナと結合している集積回路を備える。アンテナおよび集積回路は両方とも基板上に装着される。集積回路は、アンテナを介して無線周波信号を受信し、送信することができる。アンテナの共振周波数は、アンテナを含む導電体の質量および形状により決まる。
【０００４】
ＲＦＩＤ技術は、世界中の多くの様々な産業で使用されている。しかし、ＲＦＩＤタグが動作しなければならない周波数は、地域、政府および規格団体の分類により決まる。例えば、北米の場合には、９０２〜９２８ＭＨｚのＵＨＦ周波数で動作することができ、一方、ヨーロッパのＲＦＩＤデバイスは、８６５〜８６８ＭＨｚの周波数で動作しなければならない。それ故、米国向けに製造したＲＦＩＤタグは、ヨーロッパにおいて効果的に動作することができないし、またその逆のこともいえる。そのため、各地域の異なる周波数要件に適合するために、異なるインレイ設計を各地域用に製造しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の１つまたは複数の実施形態の１つの目的は、同調可能なＲＦＩＤインレイを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の態様によれば、本発明は、無線周波識別デバイスをカスタマイズするための方法を提供する。この方法は、同調可能なアンテナを有する無線周波識別デバイスを提供するステップと、同調可能なアンテナを修正することにより、アンテナを選択した周波数に同調させるステップとを含む。この場合、選択した周波数は、複数の異なる周波数帯域のうちの１つに含まれる。
【０００７】
ある実施形態の場合には、同調可能なアンテナを修正するステップは、アンテナの１つまたは複数の部分を除去するステップを含むことができる。アンテナのこれらの１つまたは複数の部分は、あるパターンに従って除去することができる。パターンは、複数のパターンから選択することができる。選択したパターンは、複数の異なる周波数帯域のうちの１つに対応する。アンテナの１つまたは複数の部分を除去するステップは、パターンをアンテナに切断するステップをさらに含むことができる。
【０００８】
ある実施形態の場合には、同調可能なアンテナを修正するステップは、同調可能なアンテナの質量および形状を変更するステップを含むことができる。アンテナの質量および形状は、アンテナに導電体を電子的に接続することにより、同調可能なアンテナの一部を除去することにより、またはこれらを組み合わせることにより変更することができる。
【０００９】
第２の態様によれば、本発明は、無線周波デバイスが複数の異なる周波数帯域のうちの１つで動作するように、無線周波デバイスの共振周波数を調整する方法を提供する。この方法は、第１のアンテナ・パターンに配置されるアンテナを有するインレイを提供するステップと、第１のアンテナ・パターンを第２のアンテナ・パターンに修正することにより、インレイを選択した周波数で動作するように同調させるステップとを含む。この場合、選択した周波数は、複数の異なる周波数帯域のうちの１つに含まれる。
【００１０】
ある実施形態の場合には、第１のアンテナ・パターンは、アンテナをもとの周波数に同調させるように構成されている。もとの周波数は、複数の異なる周波数帯域のうちの１つに含まれる。
【００１１】
第３の態様によれば、本発明は、ＲＦＩＤインレイを修正するための方法を提供する。この方法は、第１のパターンで構成された同調可能なアンテナを有するインレイを提供するステップと、第２のパターンを選択するステップと、第２のパターンに従って同調可能なアンテナの一部を除去することにより、アンテナを選択した周波数に同調させるステップとを含む。選択した周波数は、複数の異なる周波数帯域のうちの１つに含まれる。
【００１２】
第４の態様によれば、本発明は、基板と、基板上に配置されていて、第１のパターンに構成されている同調可能なアンテナとを備える無線周波デバイスを提供する。第１のパターンは、第２のパターンに修正することができる。
【００１３】
ある実施形態の場合には、無線周波デバイスは、さらに、アンテナに電子的に結合している集積回路を含む。
【００１４】
ある実施形態の場合には、アンテナは、第１のパターンで構成されている場合には、第１の周波数帯域内で動作することができ、第２のパターンで構成されている場合には、第２の周波数帯域内で動作することができる。
【００１５】
ある実施形態の場合には、無線周波デバイスは、アンテナの一部を除去することにより第２のパターンに修正することができる。他の実施形態の場合には、無線周波デバイスは、アンテナに導電体を追加することにより第２のパターンに修正することができる。
【００１６】
ある実施形態の場合には、無線周波デバイスは、第２のパターンに従ってインレイのアンテナに予め切断した破断線を有する。この場合、第１のパターンは、破断線に沿ってアンテナの一部を除去することにより、第２のパターンに選択的に修正することができる。
【００１７】
第５の態様によれば、本発明は、特定の地域内の規格に適合するために一般的なインレイを修正するための方法を提供する。この方法は、一般的なインレイを製造するステップと、特定の地域が要求する周波数を決定するステップと、必要な周波数で動作するように一般的なインレイを修正するステップとを含む。
【００１８】
第６の態様によれば、本発明は、第１の周波数で動作することができるＲＦＩＤインレイを第２の周波数で動作することができるＲＦＩＤラベルに変換する方法を提供する。この方法は、第１の周波数で動作することができる一般的なＲＦＩＤインレイを提供するステップと、一般的なＲＦＩＤインレイを修正し、一般的なＲＦＩＤインレイが第２の周波数に同調するステップと、ラベルにＲＦＩＤインレイを内蔵させるステップとを含む。
【００１９】
当業者であれば、添付の図面を参照しながら例示としての実施形態の下記の説明および添付の特許請求の範囲を読めば、本発明の利益および利点を理解することができるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態によるＲＦＩＤインレイの形をしている無線周波デバイス１０である。ＲＦＩＤインレイ１０は、基板２５に塗布され、インターポーザ３０（ストラップなど）または任意の他の適切なコネクタを介して集積回路２０と電子的に結合しているアンテナ１５を含む。アンテナ１５は、金属の固体片を含むことができる。別の方法としては、アンテナ１５を形成するために、導電性インクまたは導電性接着剤を使用することができる（２００５年１２月８日付けの出願番号第１１／２９７，７０５号のＮＣＲ社の「無線周波デバイス」（Ａ  Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｅｖｉｃｅ）という名称の米国特許出願に開示されている）。アンテナ１５用に使用する材料、ＲＦＩＤインレイ１０の目的とする用途により、１ミル（約２５．４ミクロン）のような適当な厚さのポリエステルまたは紙のような適切な基板が選択される。
【００２１】
すでに説明したように、アンテナ１５の共振周波数は、アンテナ１５を含む導電体の質量、形状およびタイプにより決まる。最初に、アンテナ１５は、図１に示すように、一般的な形状に構成される。以降の製造または処理ステップにおいては、一般的な形状は、アンテナ１５を所望の周波数に同調させるために変えられる。形状を変化させる特定の方法は、所定のパターンに従ってアンテナ１５の一部を除去し、それにより、アンテナ１５の質量および形状の両方を変化させる方法である。
【００２２】
一般的な形状のアンテナ１５を使用することにより、インレイ１０を製造した後で、いくつかの周波数帯域のうちの任意の１つで動作するように、ＲＦＩＤインレイ１０を同調させることができる。
【００２３】
所定のパターンは、ＲＦＩＤインレイ１０がその中で動作するための地理的領域に基づいて選択される。
【００２４】
ヨーロッパ周波数帯域または北米周波数帯域に同調させるために、アンテナ１５の一般的な形状をどのように変更したのかを説明するために、図２（Ａ）を参照し、次に、図２（Ｂ）を参照する。
【００２５】
図２（Ａ）は、アンテナ１５ａから材料を除去するためにヨーロッパ・パターンを適用し、それにより、ヨーロッパで要求されている周波数帯域８６５〜８６８ＭＨｚで動作するようにアンテナ１５ａの同調が行われるインレイ１０ａ（最初は図１のインレイ１０と同じものである）を示す。ヨーロッパ・パターンを適用した後で、図２（Ａ）に示すように、アンテナ１５ａは、アパーチャ３５を形成する。任意の適切な技術により、アンテナ１５ａにパターンを適用することができる。例えば、パンチ・プレスまたは打抜きデバイスを使用することもできるし、またはレーザ切断または切除ツールを使用することもできる。
【００２６】
図２（Ｂ）は、北米パターンにより除去し、それにより北米で必要な周波数帯域９０２〜９２８ＭＨｚで動作するようにインレイ１０ｂを同調させるそのアンテナ１５ｂの一部を有するもう１つのインレイ１０ｂ（最初は図１のインレイ１０と同じものである）を示す。北米パターンを適用した後で、図２（Ｂ）に示すように、アンテナ１５ｂはアパーチャ４５を形成する。
【００２７】
通常、ＲＦＩＤインレイ１０ａまたは１０ｂは、図３のＲＦＩＤラベル５０に変換される（インレイ１０ａに関する）。ＲＦＩＤラベル５０は、フェース材５５と剥離ライナー５７の間に装着されているインレイ１０ａを含む。インレイ１０ａは、フェース材５５にしっかりと接着され、剥離ライナー５７に剥離可能に接着されるので、インレイ１０ａをフェース材５５と一緒に、１つのユニットとして剥離ライナー５７から剥離し、商品などの対象物に取り付けることができる。
【００２８】
ＲＦＩＤインレイ１０は、ＲＦＩＤラベル変換プロセス中の任意の時点で変更することができることを理解することができるだろう。しかし、インレイ１０を同調する前にインレイ１０を挿入するのではなく、最初にインレイ１０を同調させ、次に、インレイを二層ラベルに挿入するほうが便利な場合がある。
【００２９】
図４は、一般的なインレイ１００の形をしている本発明の他の実施形態である。インレイ１０と同様に、インレイ１００は、基板１２５に取り付けられ、インターポーザ１３０または他の適切なコネクタを介して集積回路１２０と電子的に結合しているアンテナ１５０を含む。同様に、インレイ１００を製造する時点で、アンテナ１５０を、図４に示すように、一般的な形状に構成し、アンテナ１５０の一般的な形状を変更することにより、後で所望の周波数に同調させることができる。しかし、インレイ１０とは異なり、インレイ１００は、除去するのとは反対に、アンテナ１５０に導電体を追加し、それによりアンテナ１５０の質量が増大し、その形状が変化することにより同調させることができる。
【００３０】
一般的な形状のアンテナ１５０を使用することにより、ＲＦＩＤインレイ１００は、インレイ１００の製造後のある時点で、いくつかの周波数帯域のうちの任意の１つで動作するように同調することができることを理解することができるだろう。
【００３１】
この実施形態の場合には、アンテナ１５０は、基板１２５上に印刷される導電性インクから形成される。アンテナ１５とは異なり、一般的な形状のアンテナ１５０は、スロット１６０ａ〜ｆの形をしている一般的なパターンを含む。導電性インクは、これらのスロット１６０を形成する。すなわち、スロット１６０は、導電性インクで印刷されない。熱転写プリンタ、インク・ジェット・プリンタ、レーザ・プリンタ等のような任意の適切なプリンタをアンテナ１５０を印刷するために使用することができる。
【００３２】
インレイ１００を製造した後で、通常、ＲＦＩＤラベル変換プロセスのスタート時に、インレイ１００は、１つまたは複数のスロット内に導電性インク１６２または任意の他の適切な導電体を充填することにより、所望の共振周波数に同調する。例えば、図５（Ａ）は、スロット１６０ａおよび１６０ｆが導電性インク１６２で満たされているインレイ１００ａを示し、図５（Ｂ）は、スロット１６０ａ〜ｂおよび１６０ｅ〜ｆが導電性インク１６２で満たされているインレイ１００ｂを示す。スロット内に充填されると、導電性インク１６２はアンテナ１５０の一部になり、それによりその質量および形状が変化する。次に、インレイ１００は、従来の方法によりＲＦＩＤラベルに変換される。
【００３３】
図５（Ａ）および図５（Ｂ）は、それぞれヨーロッパおよび米国が要求する周波数帯域で動作するように同調しているインレイを示すことを理解されたい。
【００３４】
また、本発明は同調させることができるので、異なる地域用のインレイを生成するために必要な処理の量が少なくてすむことを理解することができるだろう。何故なら、１つのインレイ設計を異なる地理的領域内で使用するように製造することができるからである。従来は、各地域用に異なるインレイ設計を製造しなければならなかった。
【００３５】
本発明の範囲から逸脱することなしに、上記実施形態を種々に修正することができる。
【００３６】
例えば、上記実施形態の場合には、アンテナに導電体を追加することにより、またはアンテナから導電体を除去することによりアンテナを同調させることができる。しかし、１つのアンテナに対してこれら両方の方法を使用する場合も、本発明の範囲に入ることを理解することができるだろう。
【００３７】
ある実施形態の場合には、アンテナの一部を容易に除去することができるように、インレイのアンテナに切断線を予め形成することができる。例えば、アンテナの一部を除去しないで、１つまたは複数のパターンに従って、切断線によりアンテナに刻設したり、ミシン目を入れたり、打抜いたり、パンチしたりすることができる。アンテナは、狭い部分をカットまたは切除することができ、それによりアンテナの質量および形状を大きく変化させるために、非常に少量の材料を除去するだけで確実にすむように、広いエリアをリンクしている狭い部分を含むことができる。この前処理により、集積回路とアンテナの間の脆い電気接続に小さな影響を与えるだけでアンテナの一部を除去することができることを理解することができるだろう。また、このような前処理を行うことにより、特定の地理的領域内でインレイの同調をもっと容易におよび／または安価に行うこともできる。
【００３８】
さらに他の実施形態の場合には、ラベルの変換プロセス中にインレイのアンテナが電子的に接続される導電性素子を有するラベルにインレイを挿入することによりインレイの同調が行われる。これらの導電性素子は、アンテナの質量および形状を増大し、それによりインレイを所望の共振周波数に同調することを理解することができるだろう。
【００３９】
上記実施形態は、ヨーロッパ・インレイおよび北米インレイそれぞれ用の特定のパターンを示しているが、図に示すこれらのパターンとは異なるパターン（地理的構成）を同じ周波数にインレイを同調するために使用することができる。
【００４０】
上記実施形態は、すべて一般的なアンテナ用の蝶ネクタイの形状を含んでいるが、一般的なアンテナは、他の便利な形状を有することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明のある実施形態による一般的な無線周波デバイス（ＲＦＩＤインレイの形をしている）の平面図である。
【図２】（Ａ）は第１の周波数帯域で動作するように修正した後の図１の無線周波デバイス類似の無線周波デバイスであり、（Ｂ）は第２の周波数帯域で動作するように修正した後の図１の無線周波デバイス類似のもう１つの無線周波デバイスである。
【図３】図２（Ａ）の無線周波デバイスを内蔵するＲＦＩＤラベルである。
【図４】本発明のもう１つの実施形態による一般的な無線周波デバイス（ＲＦＩＤインレイの形をしている）の平面図である。
【図５】（Ａ）は第１の周波数帯域で動作するように修正した後の図４の無線周波デバイス類似の無線周波デバイスであり、（Ｂ）は第２の周波数帯域で動作するように修正した後の図４の無線周波デバイス類似のもう１つの無線周波デバイスである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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