(57)【要約】  【課題】  Ｕ字状の搬送経路に沿って記録シートを搬送する場合に、記録シートの記録面の傷の発生を防止する。また、記録シートのコシの強い弱いに関わり無く、記録シートの送り精度を確保する。  【解決手段】  記録シートＰを記録位置へ搬送する第１の搬送ローラ９と、記録シート収納部と第１の搬送ローラとの間に設けられたＵ字状の搬送経路Ｒと、Ｕ字状の搬送経路に設けられた第２の搬送ローラ２１と、第２の搬送ローラと共同して前記記録シートを挟持する押圧ローラ２２と、を備え、第１の搬送ローラで記録シートを搬送しているときに、第２の搬送ローラを押圧ローラから離脱する方向へ変位させる。【選択図】  図２
2007145466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シート収納部から送り出される記録シートを画像記録部の記録位置へ搬送する紙送り装置において、
前記記録シートを画像記録部の記録位置へ搬送する第１の搬送ローラと、前記記録シート収納部と前記第１の搬送ローラとの間に設けられたＵ字状の搬送経路と、前記Ｕ字状の搬送経路に設けられた第２の搬送ローラと、前記第２の搬送ローラと共同して前記記録シートを挟持する押圧ローラと、を備え、
前記第１の搬送ローラで前記記録シートを搬送しているときに、前記第２の搬送ローラを前記押圧ローラから離脱する方向へ変位させることを特徴とする紙送り装置。
【請求項２】
前記第２の搬送ローラは前記Ｕ字状の搬送経路において前記記録シートを表裏反転させて前記第１の搬送ローラへ搬送することを特徴とする請求項１に記載の紙送り装置。
【請求項３】
前記記録シート収納部は前記画像記録部の下方に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の紙送り装置。
【請求項４】
前記押圧ローラは前記第２の搬送ローラの周方向に沿って複数箇所配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の紙送り装置。
【請求項５】
記録ヘッドにより画像情報に基づいて記録シートに画像を記録する記録装置において、請求項１〜４のいずれか１項に記載の紙送り装置を用いることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録部へ記録シートを搬送する紙送り装置、並びにこの紙送り装置を用いる記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する画像形成装置、あるいはコンピューターやワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーションなどにおける画像データの出力機器として広く使用されている。これらの記録装置は、記録情報に基づいて紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート等の被記録材である記録シートに画像（文字や記号等を含む）を記録していくように構成されている。この記録装置には、シリアルタイプとラインタイプがある。シリアルの記録装置は、記録ヘッドを記録シートの幅方向に往復移動させる１ライン分の記録と所定ピッチの紙送りとを交互に繰り返して記録シート全体の記録を行う。ラインタイプの記録装置は、記録シートの幅方向に長い記録ヘッドで１ライン分を一括して記録しながら所定ピッチの紙送りのみで記録シートの全体に記録する。
【０００３】
また、記録装置は、記録方法によって、例えばインクジェット記録装置、熱転写記録装置、レーザー記録装置、感熱記録装置、ワイヤドット記録装置などに分けることができる。これらの記録装置においては、一般に、給紙カセット等の収納部に積載された記録紙等の記録シートを１枚ずつ分離して給紙するための給紙装置が使用されている。また、給紙された記録シートは搬送ローラを有する紙送り装置により搬送経路を通して画像記録部へ搬送される。このような記録装置においては、画像記録部の下方に記録シートの収納部を設けることは装置の小型化に有効である。ただし、画像記録部の下方に収納部を設ける場合には、給紙される記録シートの表裏を反転させるために、搬送経路をＵ字状に形成する必要がある。
【特許文献１】特許第３５２５０２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このＵ字状の搬送経路では、コシの強い記録シートを使用する場合、バックテンションが大きくなるために紙送り精度が低下しやすいという不都合があった。そこで、特許文献１には、このような不都合を解消する手段が開示されている。特許文献１では、メインの搬送ローラに加えて第２の搬送ローラを設け、この第２の搬送ローラの周面に押圧される押圧ローラを設ける構成となっている。そして、第１の搬送ローラで記録シートを搬送しているときに、この押圧ローラを第２の搬送ローラから離間させることにより、記録シートのバックテンションを軽減する方法が提案されている。
【０００５】
しかしながら、このような提案にも次のような課題がある。すなわち、画像記録部の下方に記録シートの収納部を設ける記録装置では、Ｕ字状の搬送経路の外側の内面が記録シートの記録面と対面することになる。このため、特許文献１のように第２の搬送ローラの周面から押圧ローラを退避させる構成では、記録シートの記録面に傷がつくおそれがある。特に、近年要求が高まっている写真調印刷に対応する記録シートの場合、搬送経路を構成している部材との接触圧が高くなり、シート表面に傷がつく可能性が増大する傾向になる。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、Ｕ字状の搬送経路に沿って記録シートを搬送する場合に、記録シートの記録面の傷の発生を防止することができる紙送り装置、並びに該紙送り装置を用いる記録装置を提供することである。また、本発明の目的は、Ｕ字状の搬送経路に沿って記録シートを搬送する場合に、記録シートのコシの強い弱いに関わり無く、記録シートの送り精度を確保することができる紙送り装置、並びに該紙送り装置を用いる記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、記録シート収納部から送り出される記録シートを画像記録部の記録位置へ搬送する紙送り装置に係わる。
本発明に係る記録装置は、前記記録シートを画像記録部の記録位置へ搬送する第１の搬送ローラと、前記記録シート収納部と前記第１の搬送ローラとの間に設けられたＵ字状の搬送経路と、を備えている。さらに、前記Ｕ字状の搬送経路に設けられた第２の搬送ローラと、前記第２の搬送ローラと共同して前記記録シートを挟持する押圧ローラと、を備えている。そこで、前記第１の搬送ローラで前記記録シートを搬送しているときに、前記第２の搬送ローラを前記押圧ローラから離脱する方向へ変位させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、Ｕ字状の搬送経路に沿って記録シートを搬送する場合に、記録シートの記録面の傷の発生を防止することができる紙送り装置、並びに該紙送り装置を用いる記録装置が提供される。また、本発明によれば、Ｕ字状の搬送経路に沿って記録シートを搬送する場合に、記録シートのコシの強い弱いに関わり無く、記録シートの送り精度を確保することができる紙送り装置、並びに該紙送り装置を用いる記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明による紙送り装置を備えた記録装置の斜視図である。図２は本発明による紙送り装置を備えた記録装置の縦断面図である。なお、本実施形態では、記録装置がインクジェット記録装置である場合を例に挙げて説明する。図１及び図２において、記録装置１００の装置本体４０の内部には画像記録部５０が構成されている。また、記録装置１００には、画像を記録するための記録シートを収納した給紙カセット１０から記録シートを１枚ずつ送り出す給紙部６０と、給紙部から送り出された記録シートを画像記録部５０の記録位置へ搬送する紙送り装置７０が設けられている。記録シートＰは、画像（文字や記号等を含む）が記録される記録紙等のシート状の被記録材であり、その材質としては紙、プラスチック、布金属など種々のものを使用することができ、特に限定されるものではない。
【００１０】
画像記録部は、往復移動するキャリッジ２、キャリッジに搭載された記録ヘッド３、及び記録位置で記録シートＰの裏面を支持するためのプラテン２４を備えている。装置本体４０を構成するシャーシ６には左右方向に延びるガイドシャフト７の両端部が固定されている。シャーシ６には、ガイドシャフト７と平行にガイドレール８が設けられている。キャリッジ２は、ガイドシャフト及びガイドレールに沿って往復移動可能に案内支持されている。キャリッジを移動させながら、画像情報に基づいて記録ヘッド３の吐出口からインクを吐出することにより、記録シートＰに画像が記録される。キャリッジによる記録シートの幅方向の走査（主走査）により１ライン分の画像が記録される。そして、１ライン分の記録と記録シートの紙送り（副走査）とを交互に繰り返すことにより記録シート全体の記録が行われる。
【００１１】
キャリッジ２の往復移動は、不図示のモータを駆動源とし、不図示のタイミングベルトを介して行われる。記録ヘッド３の記録シートＰと対向する吐出面には、キャリッジ移動方向（主走査方向）に並列配置された複数の吐出口列が設けられ、吐出口列ごとに異なる色のインクを吐出することによりカラー記録が可能である。記録ヘッドの各色の吐出口に対しては、インクタンク４から供給チューブ５を通して各色のインクが供給される。
【００１２】
図３は図２の記録装置の給紙部６０の構成を示す一部破断側面図である。図１〜図３において、装置本体４０内であって画像記録部５０の下方には、記録シートＰを画像記録部５０に供給するための給紙部６０が設けられている。給紙部は記録シート収納部である給紙カセット１０と記録シートを送り出すための給紙ローラ１５を備えている。給紙カセット１０は、複数枚の記録シートＰを積層状態で収納可能であり、画像記録部５０の下方位置に着脱可能に装着されている。給紙カセットの記録シート送り出し部の近傍には分離板１９が設けられている。この分離板は、給紙ローラ１５により送り出される記録シートに当接することで、摩擦力を利用して最上層の１枚を分離するための斜面部を有する。こうして分離して送り出された記録シートＰは、紙送り装置７０によって画像記録部５０の記録位置へ搬送される。
【００１３】
給紙ローラ１５は、給紙カセット１０の上側に設けられ、支点１４ａを中心に揺動可能に支持されたアーム１４の先端部に回転自在に軸支されており、給紙カセット内の記録シートＰに対し接触離間可能に保持されている。この給紙ローラは、画像を記録するとき、自身の重量とアーム１４の下向き回動により、給紙カセット１０内に積載された記録シートＰの上面に当接する。また、給紙ローラ１５は、画像を記録するとき、不図示の駆動源により回転駆動される。本実施形態では、給紙ローラ１５は、図３に示すように、不図示の駆動源からの駆動を歯付き駆動プーリ１６、歯付き無端ベルト１７、歯付き従動プーリ１８介して伝達されることにより、回転駆動される。
【００１４】
図２において、画像記録部５０には、記録ヘッド３の吐出面と所定隙間をおいて対向するプラテン２４が配置されている。このプラテンは、記録位置を通して搬送される記録シートＰを裏面から支持するものである。プラテン２４の搬送方向上流側にはメインの搬送ローラである第１の搬送ローラ９と該第１の搬送ローラに押圧されるピンチローラ１２が配設されている。また、プラテン２４の搬送方向下流側には、第１の搬送ローラ９と同期回転する排紙ローラ２５と該排紙ローラに押圧される拍車２６が配設されている。従って、画像記録部５０には、第１の搬送ローラ９及び排紙ローラ２５によって記録シートを搬送する直線状の搬送経路が形成されている。
【００１５】
給紙カセット１０が画像記録部５０の下方に位置することから、給紙カセットと画像記録部との間には、記録シートＰを表裏反転させるようなＵ字状の搬送経路（Ｕターン搬送経路）Ｒが設けられている。つまり、給紙カセット１０から送り出された記録シートは、Ｕ字状の搬送経路Ｒを通る間に表裏反転されて第１の搬送ローラ９へ搬送される。そこで、Ｕ字状の搬送経路Ｒには第２の搬送ローラ２１が設けられている。この第２の搬送ローラは、記録シート収納部１０から送り出された記録シートＰを第１の搬送ローラ９へ搬送するものである。第１の搬送ローラまで搬送された記録シートは、第２の搬送ローラの協力を得ながら、第１の搬送ローラによって記録ヘッド３と対面する記録位置へ搬送される。第２の搬送ローラ２１の周面の一部と対向する位置には、所定の搬送隙間をおいて円弧状のローラガイド２０が設けられている。また、ローラガイド２０の搬送方向両側にも、搬送される記録シートを案内するための案内部材が適宜配置されている。
【００１６】
第２の搬送ローラ２１の周面上であってローラガイド２０の搬送方向上流側及び下流側の２箇所には、搬送ローラ２１の周面に押圧される押圧ローラ２２が配設されている。押圧ローラ２２は、回転自在に軸支されており、第２の搬送ローラ２１の回転に従動して回転する。この押圧ローラ２２の数は特に限定されるものではなく、場合によっては１個あるいは３個以上にしても良い。このような構成を有する紙送り装置により、給紙ローラ１５の回転により送り出された記録シートＰは、第２の搬送ローラ２１の回転により、表裏反転用の搬送経路Ｒを通過して第１の搬送ローラ９へ搬送される。第２の搬送ローラ２１は、リンク部材２３の先端部に回転自在に軸支されている。リンク部材２３（変位手段）は、装置本体側に設けられた支点２３ａを中心に揺動可能に支持されている。第２の搬送ローラ２１は、リンク部材２３の回動位置を制御することにより、各押圧ローラ２２に対して互いに押圧する位置と離脱方向に変位した位置とに選択的に移動させることができる。
【００１７】
図４は図２中の紙送り装置の第２の搬送ローラを示す部分側面図である。次に、以上のように構成された紙送り装置７０を有する記録装置の動作について説明する。図１〜図４において、画像記録動作が開始されると、まずアーム１４が支点１４ａを中心として図示時計回りに回動される。すると、給紙ローラ１５は、自身の重量も加わって下方へ回動し、給紙カセット１０内の記録シートＰの上面に当接する。この状態で給紙ローラ１５が回転すると、記録シートＰが送り出される。送り出された記録シートは、分離板１９の摩擦抵抗を受け、最上位の１枚の記録シートのみが分離されてＵ字状の搬送経路Ｒ内へ給送される。このとき、分離性能の安定性の観点から、給紙ローラ１５の周速度は、該給紙ローラの起動時から、分離板１９により抵抗力を受けて最上位の１枚のみが反転搬送経路Ｒに進入しようとする直前までは、３インチ／秒から６インチ／秒の範囲内であることが望ましい。
【００１８】
この際、第２の搬送ローラ２１は給紙ローラ１５と同時に回転を開始しており、押圧ローラ２２は第２の搬送ローラ２１の周面に押圧されて従動回転している。そこで、記録シートＰがＵ字状搬送経路Ｒに進入すると、この記録シートは第２の搬送ローラ２１と押圧ローラ２２との間で挟持される。そして、第２の搬送ローラの回転によって、記録シートは第１の搬送ローラ９とピンチローラ１２とのニップ部に突き当たるところまで搬送される。このとき第１の搬送ローラ９は未だ停止している。そこで、記録シートの先端がニップ部に突き当たって湾曲することにより頭出し（又はレジ取り）が行われる。この頭出し動作の後、第１の搬送ローラ９の回転を開始する。なお、第１の搬送ローラと同時に排紙ローラ２５の回転も開始される。そして、この記録シートは、第１の搬送ローラ９の回転により、従動回転するピンチローラ１２との間で挟持された状態で、記録ヘッド３とプラテン２４との間の記録位置へ搬送される。
【００１９】
そこで、本実施形態においては、第１の搬送ローラ９で記録シートＰを搬送しているときに、第２の搬送ローラ２１を押圧ローラ２２から離間させるように構成されている。すなわち、記録シートＰに対する記録動作が開始される前に、図４に示すように、リンク部材２３を支点２３ａを中心に図示反時計回りに回動させる。これにより、第２の搬送ローラ２１は、押圧ローラ２２に押圧された位置（鎖線で示す位置）から、押圧ローラ２２との間に所定の隙間を有する退避位置（実線で示す位置）へ移動する。つまり、第１の搬送ローラ９で記録シートＰを搬送しているときに、第２の搬送ローラを押圧ローラ２２から離脱する方向へ変位させるように構成されている。これによって、第２の搬送ローラ２１と押圧ローラ２２とのニップが解消される。このため、記録シートＰは第２の搬送ローラと押圧ローラによる挟持から解放され、第１の搬送ローラ９によって搬送するときに記録シートＰに作用するバックテンションが解消される。そのため、搬送抵抗が減少し、記録シートのコシの強い弱いに関わり無く、紙送り送り精度を向上させることができる。
【００２０】
このとき、各押圧ローラ２２は、Ｕ字状搬送経路Ｒ内の元の位置に保持されたままであり、ローラガイド２０との位置関係もそのままであり、ローラガイド２０の内面（ガイド面）から所定量だけ突出している。このため、記録シートＰは、回転自在の押圧ローラ２２に接触することはあっても、ローラガイド２０やその前後の案内面に接触することはほとんどなく、ローラガイド２０等に押し付けられることもない。つまり、記録シートのローラガイド２０への接触圧は変化しない。また、第２の搬送ローラ２１が押圧ローラから離脱する方向へ変位しているため、記録シートＰの記録面が第２の搬送ローラ２１の周面に接触することは防止される。あるいは大幅に低減される。ましてや、押し付けられるようなことはない。このため、記録シートＰの記録面への傷つきを防止することができ、写真調の記録面のように傷つきやすい場合でも、傷の発生をほとんど無くすことができる。
【００２１】
そこで、プラテン２４上の記録位置へ搬送された記録シートＰに対し、キャリッジ２に搭載された記録ヘッド３による画像記録が開始される。本実施形態では、記録装置がシリアルタイプであることから、前述の１ライン分の記録と所定ピッチの紙送りを交互に繰り返しながら画像が記録されていく。つまり、記録動作の開始によりキャリッジ２（記録ヘッド３）を記録シートの幅方向に移動させて１走査分の記録を行い、１走査分の記録が終了すると記録動作を一時中断して第１の搬送ローラ９の回転により所定量だけ紙送りする。次いで、再び記録ヘッド３を移動させて次の１走査分の記録を行う。このような１走査分の記録と所定ピッチの紙送りとを交互に繰り返すことで、記録シートＰ全体の記録が行われる。記録された記録シートは、排紙ローラ２５と拍車２６によって、排紙トレイを構成するカセットカバー１３上に排紙される。
【００２２】
なお、本実施形態の記録装置はインクジェット記録装置であり、図１に示すように、記録ヘッド３の目詰まりを防止するための回復機構１１が設けられている。図１において、キャリッジ２の移動範囲であって記録領域を外れた所定位置（例えばキャリッジのホームポジション）には、記録ヘッド３のインク吐出性能を維持回復するための回復機構１１が配設されている。この回復機構１１による記録ヘッド３の回復動作は、記録待機中、記録動作の前、記録動作の後、あるいは、記録動作における１ライン又は複数ラインごとの合間などのタイミングで行うことができる。
【００２３】
また、回復機構による回復動作としては、キャッピング、吸引回復あるいはワイピングなどが行われる。キャッピングは、記録ヘッドの吐出口をキャップで密閉する動作である。吸引回復は、キャッピング状態でキャップに接続された吸引ポンプを作動させ、負圧吸引力によって吐出口からインクを排出させることで記録ヘッド内のインクをリフレッシュする動作である。このような回復動作により、吐出口の目詰まりを防止し、記録ヘッドのインク吐出性能を維持回復することができる。
【００２４】
以上説明した実施形態によれば、第１の搬送ローラ９による記録シートＰの搬送中に、第２の搬送ローラ２１を押圧ローラ２２から離脱する方向へ変位させるように構成されている。これによって、記録シートを表裏反転させるＵターン搬送経路Ｒでの記録シートのバックテンションを解消又は低減することができる。また、第２の搬送ローラへ押圧するための押圧ローラの方はそのまま元の位置に残存させるので、記録シートの記録面と搬送経路を形成する案内部材との接触圧はそのまま維持される。これによって、第１の搬送ローラ９による記録シートＰの送り精度を向上させるとともに、記録シートの表面を傷つけることを防止又は軽減することができる。
【００２５】
なお、以上の実施形態では、記録シートに沿って移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドで記録するシリアルタイプの記録装置を例に挙げたが、本発明は、シリアルタイプに限らず、フルライン記録用の記録ヘッドなどを用いて副走査のみで記録するラインタイプの記録装置に対しても同様に適用可能であり、同様の作用効果を奏するものである。また、以上の実施形態では、記録ヘッドの吐出口から被記録材へインクを吐出して記録するインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、本発明は、熱転写式、感熱式、レーザビーム照射式、ワイヤドット式など、記録方式の如何に関わらず適用可能なものであり、同様の作用効果を奏するものである。
【００２６】
さらに、本発明は、記録ヘッドやインク色の数にも関係なく、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。また、本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、撮像画像形成装置などの単体装置のみならず、これらを組み合わせた複合装置、あるいはコンピュータシステムなどの複合装置における記録装置としても広く適用可能であり、同様の作用効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明を適用した紙送り装置を用いるのに好適な記録装置を示す縦断面図である。
【図２】本発明による紙送り装置を備えた記録装置の縦断面図である。
【図３】図２の記録装置の給紙部の構成を示す一部破断側面図である。
【図４】図２中の紙送り装置の第２の搬送ローラを示す部分側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
２          キャリッジ
３          記録ヘッド
６          シャーシ
７          ガイドシャフト
８          ガイドレール
９          第１の搬送ローラ
１０        記録シート収納部（給紙カセット）
１２        ピンチローラ
１３        カセットカバー（排紙トレイ）
１４        アーム
１４ａ      支点
１５        給紙ローラ
１６        歯付き駆動プーリ
１７        歯付き無端ベルト
１８        歯付き従動プーリ
２０        ローラガイド
２１        第２の搬送ローラ
２２        押圧ローラ
２３        リンク部材
２３ａ      支点
２４        プラテン
２５        排紙ローラ
２６        拍車
４０        装置本体
５０        画像記録部
６０        給紙部
７０        紙送り装置
１００      記録装置（インクジェット記録装置）
Ｐ          記録シート（被記録材）
Ｒ          Ｕ字状の搬送経路（Ｕターン搬送経路）
【図１】
2007145466.tif 000003
【図２】
2007145466.tif 000004
【図３】
2007145466.tif 000005
【図４】
2007145466.tif 000006