(57)【要約】【課題】遅延なく再生される放送コンテンツに、蓄積コンテンツを同期させて再生することが可能なコンテンツ再生装置を実現する。【解決手段】放送コンテンツを受信し、受信後、遅延なく再生する本発明のコンテンツ再生装置１００は、上記放送コンテンツを、該放送コンテンツに多重化された同期信号とともに受信する放送波受信部１１１と、放送波受信部１１１にて受信した放送コンテンツを再生する同期信号抽出部１１２と、当該コンテンツ再生装置１００に対する制御を、上記同期信号に基づいて、放送コンテンツの再生と同期して行う制御部１３０とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送コンテンツを受信し、受信後、遅延なく再生するコンテンツ再生装置であって、
上記放送コンテンツを、該放送コンテンツに多重化された同期信号とともに受信する放送コンテンツ受信手段と、
上記放送コンテンツ受信手段にて受信した上記放送コンテンツを再生する放送コンテンツ再生手段と、
当該コンテンツ再生装置に対する制御を、上記同期信号に基づいて、上記放送コンテンツの再生と同期して実行する制御手段と、
とを備えたことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
上記制御手段は、
コンテンツ蓄積部に蓄積された蓄積コンテンツに対する処理、および、コンテンツ蓄積部に蓄積コンテンツを蓄積する処理の少なくとも何れか一方を、上記放送コンテンツの再生と同期して行うよう当該コンテンツ再生装置を制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
上記制御手段が上記同期信号に同期して実行すべき処理を指定する制御データを、外部から取得する制御データ取得手段をさらに備え、
上記制御手段は、上記放送コンテンツ受信手段が同期信号を受信したとき、上記制御データによって指定された処理を実行するものである、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
上記制御データは、
上記放送コンテンツ受信手段が逐次受信する同期信号のそれぞれに対し、上記制御手段が該同期信号に同期して実行すべき処理を指定するものである
ことを特徴とする請求項３に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
上記制御データは、上記制御手段が上記同期信号に同期して実行すべき処理を特定する処理指定情報を含み、
上記同期信号は、上記処理指定情報を含み、
上記制御手段は、上記制御データを参照して、上記同期信号に含まれる上記処理指定情報により特定された処理を実行するものである
ことを特徴とする請求項３に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項６】
上記制御データは、
上記制御手段が上記同期信号に同期して実行するべき処理を、ユーザ属性値毎に指定するものである
ことを特徴とする請求項３に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項７】
操作履歴記憶部に記憶されたユーザによる操作の操作履歴に基づいて、上記ユーザ属性値を決定するユーザ属性値決定手段を備えていることを特徴とする請求項６に記載のコンテンツコンテンツ再生装置。
【請求項８】
ユーザによる操作を検知し、操作の内容に基づいて上記ユーザ属性値を決定するユーザ属性値決定手段を備えていることを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項９】
上記ユーザ属性値は、当該コンテンツ再生装置の位置を表す位置情報であることを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１０】
ユーザによる操作を検知し、操作の内容を示す操作情報を外部のユーザ属性値供給装置に送信する操作情報送信手段と、
上記ユーザ属性値供給装置において上記操作情報に基いて決定された上記ユーザ属性値を、上記ユーザ属性値供給装置から受信するユーザ属性値受信手段と、
を備えていることを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１１】
上記放送コンテンツ受信手段が受信する同期信号には、上記制御手段が該同期信号に同期して実行すべき処理を示す制御コマンドが含まれ、
上記制御手段は、上記放送コンテンツ受信手段が同期信号を受信したとき、該同期信号に含まれる制御コマンドに基づいて処理を実行するものである
ことを特徴とする請求項１または２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１２】
上記制御手段は、
上記蓄積コンテンツを再生した映像を、上記放送コンテンツの映像の一部または全部の領域の映像と置き換えた映像、あるいは、上記蓄積コンテンツを再生した映像を、上記放送コンテンツの映像の一部または全部の領域の映像と合成した映像を出力する映像出力手段を備えている
ことを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１３】
上記制御手段は、
上記蓄積コンテンツを再生した音声を、上記放送コンテンツの音声と置き換えて、あるいは、上記放送コンテンツの音声と同時に出力する音声出力手段を備えている
ことを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１４】
上記制御手段は、
上記蓄積コンテンツの再生を完了したとき、出力するコンテンツを、該蓄積コンテンツから、上記放送コンテンツ再生手段が再生した上記放送コンテンツに切り換えるコンテンツ出力制御手段、
を備えていることを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１５】
上記制御手段は、
特定の蓄積コンテンツの再生を指示する同期信号を取得したとき、該特定の蓄積コンテンツが上記コンテンツ蓄積部に蓄積されている場合に限り、出力するコンテンツを上記放送コンテンツから蓄積コンテンツに切り替え、該特定の蓄積コンテンツが上記コンテンツ蓄積部に蓄積されていない場合、出力するコンテンツを上記放送コンテンツのままにするコンテンツ出力制御手段を備えている、
ことを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１６】
上記制御手段は、
上記放送コンテンツ受信手段が第２の同期信号を受信したとき、上記蓄積コンテンツの再生を開始する蓄積コンテンツ再生手段と、
上記放送コンテンツ受信手段が上記第２の同期信号の前に、第１の同期信号を受信したとき、上記蓄積コンテンツ再生手段を、上記蓄積コンテンツの再生を直ちに開始することが可能な状態に準備する再生開始準備手段と、
を備えていることを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１７】
上記制御手段は、
上記放送コンテンツ受信手段が第３の同期信号を受信したとき、上記蓄積コンテンツの再生を停止する蓄積コンテンツ再生手段と、
上記蓄積コンテンツ再生手段が上記蓄積コンテンツの再生を完了したとき、上記放送コンテンツ受信手段が上記第３の同期信号を受信するまでの間、上記蓄積コンテンツの映像を静止画像として出力する映像出力手段と、
を備えていることを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１８】
上記制御手段は、上記同期信号に同期して、上記放送コンテンツ受信手段が受信するチャンネルを切り替えることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１９】
放送コンテンツを遅延なく再生するコンテンツ再生装置に、上記放送コンテンツの再生と同期した処理を行わせるための同期信号を生成する同期信号生成手段と、
上記同期信号生成手段にて生成された上記同期信号を、上記放送コンテンツに多重化して送信する放送コンテンツ送信手段と、
を備えていることを特徴とする放送コンテンツ送信装置。
【請求項２０】
上記放送コンテンツ送信手段は、
上記コンテンツ再生装置に上記蓄積コンテンツの再生を開始させる第２の同期信号を送信する前に、上記コンテンツ再生装置を上記蓄積コンテンツの再生を直ちに開始することが可能な再生可能状態に準備させる第１の同期信号を送信する、
ことを特徴とする請求項１９に記載の放送コンテンツ送信装置。
【請求項２１】
上記同期信号生成手段は、上記コンテンツ再生装置が該同期信号に同期して実行すべき処理を示す制御コマンドを含む同期信号を生成するものであることを特徴とする請求項１９に記載の放送コンテンツ送信装置。
【請求項２２】
コンテンツ再生装置が放送コンテンツとともに同期信号を受信したときに、該同期信号に同期して実行するべき処理を指定する制御データを生成する制御データ生成手段と、
上記制御データを上記コンテンツ再生装置に送信する制御データ送信手段と、
を備えたことを特徴とする制御データ供給装置。
【請求項２３】
放送コンテンツの再生と同期して、ユーザ属性値に応じた処理を行うコンテンツ再生装置から、ユーザによる操作の内容を示す操作情報を受信する操作情報受信手段と、
上記操作情報に基いて、上記ユーザ属性値を決定するユーザ属性値決定手段と、
上記ユーザ属性値を上記コンテンツ再生装置に送信するユーザ属性値送信手段と、
を備えたことを特徴とするユーザ属性値供給装置。
【請求項２４】
請求項１に記載のコンテンツ再生装置と、請求項１９に記載の放送コンテンツ送信装置とを含むことを特徴とする放送システム。
【請求項２５】
請求項１６に記載のコンテンツ再生装置と、請求項２０に記載の放送コンテンツ送信装置とを含むことを特徴とする放送システム。
【請求項２６】
請求項１１に記載のコンテンツ再生装置と、請求項２１に記載の放送コンテンツ送信装置とを含むことを特徴とする放送システム。
【請求項２７】
請求項３に記載のコンテンツ再生装置と請求項１９に記載の放送コンテンツ送信装置とに加えて、請求項２２に記載の制御データ供給装置とを含むことを特徴とする放送システム。
【請求項２８】
請求項１０に記載のコンテンツ再生装置と請求項１９に記載の放送コンテンツ送信装置とに加え、請求項２３に記載のユーザ属性値供給装置とを含むことを特徴とする放送システム。
【請求項２９】
放送された放送コンテンツを受信し、受信後、遅延なく再生するコンテンツ再生装置におけるコンテンツ再生方法であって、
上記放送コンテンツを、該放送コンテンツに多重化された同期信号とともに受信する放送コンテンツ受信処理と、
上記放送コンテンツ受信処理にて受信した上記放送コンテンツを再生する放送コンテンツ再生処理と、
当該コンテンツ再生装置に対する制御を、上記同期信号に基づいて、上記放送コンテンツの再生と同期して実行する処理と、
を含むことを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項３０】
放送コンテンツを遅延なく再生するコンテンツ再生装置に上記放送コンテンツの再生と同期した処理を行わせるための同期信号を生成する同期信号生成処理と、
上記同期信号生成処理にて生成された上記同期信号を、上記放送コンテンツに多重化して送信する放送コンテンツ送信処理と、
を含むことを特徴とする放送コンテンツ送信方法。
【請求項３１】
コンピュータを請求項１から１８のうち何れか一項に記載のコンテンツ再生装置として動作させるためのプログラムであって、
上記コンテンツ再生装置に備えられている上記各手段として、コンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項３２】
コンピュータを請求項１９から２１のうち何れか一項に記載の放送コンテンツ送信装置として動作させるためのプログラムであって、
上記放送コンテンツ送信装置に備えられている上記各手段として、コンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項３３】
コンピュータを請求項２２に記載の制御データ供給装置として動作させるためのプログラムであって、
上記制御データ供給装置に備えられている上記各手段として、コンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項３４】
コンピュータを請求項２３に記載のユーザ属性値供給装置として動作させるためのプログラムであって、
上記ユーザ属性値供給装置に備えられている上記各手段として、コンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項３５】
請求項３１から３４のうち何れか一項に記載のプログラムを記録しているコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送コンテンツの再生と同期して各種処理を実行するコンテンツ再生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
放送波に重畳された放送番組を受信して表示するテレビジョン受像機等、放送コンテンツを受信して表示するコンテンツ再生装置が広く普及している。今日では、インターネットを介したコンテンツのストリーミング配信等、多様なコンテンツ配信方法が確立されており、それぞれの配信方法に応じたコンテンツ再生装置が用いられている。また、近年では、大容量の記憶媒体を備え、配信されたコンテンツを該記憶媒体に蓄積し、蓄積されたコンテンツを再生するコンテンツ再生装置も登場している。さらには、放送コンテンツ再生機能を有する携帯電話端末など、携帯可能な大きさのコンテンツ再生装置も登場している。
【０００３】
蓄積コンテンツは、一度記憶媒体に蓄積してしまえば、任意の時点で再生することができる。この蓄積コンテンツの長所を活かし、いったん蓄積した放送コンテンツに、放送とは別の手段で取得した蓄積コンテンツを、任意または決められたタイミングで挿入して再生する技術などが知られている。
【０００４】
特許文献１には、受信映像信号がなくなったとき予め画像メモリーに記憶された画像情報を自動的に映出表示する技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、蓄積された放送コンテンツの再生中に、必要に応じてサービス付加情報（蓄積コンテンツ）を読み出して種々の処理をさせる受信端末装置が開示されている。具体的には、サービス付加情報中には、受信端末装置において実行されるプログラムや動画像データ、静止画像データが格納される。
【０００６】
また、特許文献３には、蓄積された番組データ（放送コンテンツ）の出力時に、番組データ内にＣＭ挿入可能のマークを見つけると、予めＣＭデータが蓄積されたＣＭデータ用記録メディアからユーザ側で決定された容量のＣＭデータを挿入して出力する技術が開示されている。
【０００７】
また、特許文献４には、蓄積コンテンツの再生状況及び受信コンテンツの受信状況の少なくとも一方に基づいて切り換えて再生する技術が開示されている。
【０００８】
また、再生タイミングとは関係を有さない蓄積コンテンツを再生するための技術としては、特許文献５や、特許文献６に記載の技術が知られている。
【０００９】
これらの技術によれば、放送コンテンツの再生に関連させて蓄積コンテンツを再生し、放送コンテンツに様々な付加価値を付けて再生することが可能であった。
【特許文献１】特開昭６１−１１１０７９号公報（昭和６１年５月２９日公開）
【特許文献２】特開平１０−０１３８１１（平成１０年１月１６日公開）
【特許文献３】特開２００４−０８８６３０（平成１６年３月１８日公開）
【特許文献４】特開２００４−１９４３０２（平成１６年７月８日公開）
【特許文献５】特開２００５−２４４９４６（平成１７年９月８日公開）
【特許文献６】特開２００５−１７５９６３（平成１７年６月３０日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の技術においては、蓄積コンテンツに対する処理等の各種処理を、遅延なくリアルタイムに再生されている放送コンテンツに同期させて実行することは困難であった。
【００１１】
上記問題について、放送コンテンツの特定の一部分を蓄積コンテンツに差し替えて再生する場合を例に挙げて説明する。
【００１２】
放送コンテンツを一度記憶装置に蓄積してから再生する場合、所定のタイミングで蓄積コンテンツの再生から放送コンテンツの再生に切り替えることは比較的容易である。これは、放送コンテンツが蓄積されていれば、放送コンテンツを再生するタイミングを任意に調整できるためである。例えば、蓄積コンテンツの再生から放送コンテンツの再生に切り替える場合、先に再生されている蓄積コンテンツの再生完了時刻がいつであろうと、放送コンテンツの再生開始を任意の時刻まで遅延することができる。
【００１３】
一方、放送コンテンツが、遅延なくリアルタイムに再生される場合、上述のような蓄積コンテンツから放送コンテンツへの切り替えは困難になる。これは、例えば、蓄積コンテンツの再生の完了が所定の時刻よりも遅れた場合、所定の時刻からその遅れた時刻までの間に放送された放送コンテンツを再生することは不可能になるためである。また、蓄積コンテンツが一定の再生時間を有する場合、放送コンテンツから蓄積コンテンツへの切り替えのタイミング（すなわち蓄積コンテンツの再生を開始するタイミング）を厳密に制御しないと、蓄積コンテンツの再生を終えて放送コンテンツに戻るタイミングにずれが生ずるという問題も起きる。
【００１４】
また、不特定多数のコンテンツ再生装置に同じデータを配信するブロードキャスト、あるいは、指定された複数のコンテンツ再生装置に同じデータを配信するマルチキャストにより実現される放送サービスにおいて、リアルタイムに再生される放送コンテンツと連携して実行される各種処理をユーザ毎に異ならせ、ユニキャスト的なサービスを実現することも困難であった。
【００１５】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、遅延なく再生される放送コンテンツ（リアルタイムに再生される放送コンテンツ）に同期させて、各種処理を実行することができるコンテンツ再生装置を提供することである。
【００１６】
また、本発明ではさらに、ユーザに応じた蓄積コンテンツを、放送コンテンツの一部と差し替えて再生することなど、放送コンテンツに同期して実行される処理を、ユーザ毎に指定することが可能なコンテンツ再生装置を提供することも課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明のコンテンツ再生装置は、放送コンテンツを受信し、受信後、遅延なく再生するコンテンツ再生装置であって、上記課題を解決するために、上記放送コンテンツを、該放送コンテンツに多重化された同期信号とともに受信する放送コンテンツ受信手段と、上記放送コンテンツ受信手段にて受信した上記放送コンテンツを再生する放送コンテンツ再生手段と、当該コンテンツ再生装置に対する制御を、上記同期信号に基づいて、上記放送コンテンツの再生と同期して実行する制御手段と、とを備えていることを特徴とする。
【００１８】
上記構成によれば、上記放送コンテンツ再生手段は、受信した上記放送コンテンツを遅延なく再生する。一方、制御手段は、当該コンテンツ再生手段に対する制御を、上記放送コンテンツとともに受信した同期信号に同期させて実行する。
【００１９】
従って、上記の構成によれば、上記同期信号とともに上記放送コンテンツを放送する放送コンテンツ送信装置が、上記放送コンテンツと上記同期信号とを任意のタイミングで同期させて送信すると、上記コンテンツ再生装置においては、上記同期信号に基づく制御を、送信段階と同一のタイミングで、再生される放送コンテンツに同期させることができる。
【００２０】
すなわち、上記構成によれば、上記制御手段の制御により実現される各種処理を、遅延なく再生される放送コンテンツに同期させて実行することが可能なコンテンツ再生装置を提供することができるという効果を奏する。
【００２１】
なお、上記コンテンツ再生装置が放送コンテンツを遅延なく再生するとは、再生のために一時的にバッファメモリに記憶する場合を除き、受信した放送コンテンツをハードディスク等の記憶装置に記憶することなく、直ちに再生することを意味する。
【００２２】
また、上記放送には、地上波アナログ放送、地上波デジタル放送、ＢＳ放送等の電波を媒介とした放送形態の他に、ケーブルテレビジョン等の有線放送や、インターネット等ネットワークを介して放送コンテンツをストリーミング配信する放送形態も含まれる。
【００２３】
また、上記制御手段の制御により実現される処理としては、蓄積コンテンツに関する処理の他に、着信音（着信メロディ）の再生開始・停止処理、着信映像の再生開始・停止処理、放送コンテンツの録画開始・停止処理、音量設定処理などを挙げることができる。
【００２４】
本発明のコンテンツ再生装置において、上記制御手段は、コンテンツ蓄積部に蓄積された蓄積コンテンツに対する処理、および、コンテンツ蓄積部に蓄積コンテンツを蓄積する処理の少なくとも何れか一方を、上記放送コンテンツの再生と同期して行うよう当該コンテンツ再生装置を制御する、ことが好ましい。
【００２５】
上記の構成によれば、上記同期信号とともに上記放送コンテンツを放送する放送コンテンツ送信装置が、上記放送コンテンツと上記同期信号とを任意のタイミングで同期させて送信すると、上記コンテンツ再生装置においては、コンテンツ蓄積部に蓄積された蓄積コンテンツに対する処理、および、コンテンツ蓄積部に蓄積コンテンツを蓄積する処理の少なくとも何れか一方（以下、対蓄積コンテンツ処理と略記する）を、上記放送コンテンツに、送信段階と同一のタイミングで同期させて実行することができるという効果を奏する。
【００２６】
例えば、放送コンテンツ送信装置が、放送コンテンツに含まれる第１のコンテンツと第２のコンテンツとが切り替わるタイミングで同期信号を送信すれば、上記コンテンツ再生装置においても、第１のコンテンツ再生から第２のコンテンツ再生に切り替わるタイミングで対蓄積コンテンツ処理を実行させることができる。
【００２７】
すなわち、上記構成によれば、遅延なく再生される放送コンテンツに、蓄積コンテンツを同期させて処理することが可能なコンテンツ再生装置を提供することができるという効果を奏する。
【００２８】
なお、上記対蓄積コンテンツ処理としては、少なくとも、蓄積コンテンツの再生を開始する処理、蓄積コンテンツの再生を終了する処理、蓄積コンテンツを外部から取得してコンテンツ蓄積部に蓄積する処理、またはコンテンツ蓄積部に蓄積された蓄積コンテンツを消去する処理などが挙げられる。
【００２９】
また、上記蓄積コンテンツは、放送コンテンツとは別に外部から取得されて蓄積されたコンテンツであっても良いし、上記放送コンテンツ受信手段が受信した放送コンテンツを上記コンテンツ蓄積部に蓄積したものであっても良い。
【００３０】
本発明のコンテンツ再生装置は、上記制御手段が上記同期信号に同期して実行すべき処理を指定する制御データを、外部から取得する制御データ取得手段をさらに備え、上記制御手段は、上記放送コンテンツ受信手段が同期信号を受信したとき、上記制御データによって指定された処理を実行するものである、ことが好ましい。
【００３１】
上記構成によれば、同期信号を受信したとき上記制御手段が実行する処理は、上記制御データによって指定される。従って、上記コンテンツ再生装置は、上記同期信号に基づいて上記制御手段が実行する処理を、取得する制御データに応じて変化させ得るという効果を奏する。
【００３２】
また、複数のコンテンツ再生装置に同一の同期信号を放送される場合でも、コンテンツ再生装置毎に取得させる制御データを変えることで、上記複数のコンテンツ再生装置に異なる対蓄積コンテンツ処理を実行させることができるという更なる効果を奏する。
【００３３】
また、制御データをその都度変更することで、対蓄積コンテンツ処理等の各種処理を、タイムリーに変更させ得るという更なる効果を奏する。
【００３４】
本発明のコンテンツ再生装置の上記制御データは、上記放送コンテンツ受信手段が逐次受信する同期信号のそれぞれに対し、上記制御手段が該同期信号に同期して実行すべき処理を指定するものである、ことが好ましい。
【００３５】
上記構成によれば、上記同期信号に基づいて上記制御手段が逐次実行する処理は、上記制御データによって指定される。従って、上記コンテンツ再生装置は、上記同期信号に基づいて上記制御手段が逐次実行する処理を、取得する制御データに応じて変化させ得るという効果を奏する。
【００３６】
また、複数のコンテンツ再生装置に同一の同期信号を逐次送信される場合でも、コンテンツ再生装置毎に取得させる制御データを変えることで、上記複数のコンテンツ再生装置に異なる対蓄積コンテンツ処理を逐次実行させることができるという更なる効果を奏する。
【００３７】
本発明のコンテンツ再生装置においては、上記制御データは、上記制御手段が上記同期信号に同期して実行すべき処理を特定する処理指定情報を含み、上記同期信号は、上記処理指定情報を含み、上記制御手段は、上記制御データを参照して、上記同期信号に含まれる上記処理指定情報により特定された処理を実行するものである、
ことが好ましい。
【００３８】
上記同期信号は処理指定情報を含んでいる。しかも、上記制御データを参照すれば、上記処理指定情報から、上記同期信号に同期して実行すべき処理が特定できる。すなわち、上記制御信号は、上記同期信号に同期して実行すべき処理を指定する。
【００３９】
しかも、上記制御データは、各処理指定情報に対し実行するべき処理を対応付けるものであれば十分である。従って、上記構成によれば、逐次受信される全ての同期信号に対して実行するべき処理を指定する制御データの様態と比較して、格段に制御データの情報量を小さくすることができるという更なる効果を奏する。しかも、上記制御データは外部から取得されるものであるから、取得にかかる時間を大幅に短縮することが可能になるという更なる効果を奏する。
【００４０】
本発明のコンテンツ再生装置の上記制御データは、上記制御手段が上記同期信号に同期して実行するべき処理を、ユーザ属性値毎に指定するものであることが好ましい。
【００４１】
上記構成によれば、上記同期信号に基づいて上記制御手段が実行する処理は、ユーザ属性値毎に上記制御データによって指定される。従って、上記構成によれば、上記同期信号に基づいて上記制御手段が実行する処理を、ユーザ属性値に基づいて変化させ得るという更なる効果を奏する。すなわち、上記構成によれば、上記同期信号に基づいて上記制御手段が実行する処理を、ユーザに対して最適化することが可能になるという更なる効果を奏する。
【００４２】
本発明のコンテンツ再生装置は、操作履歴記憶部に記憶されたユーザによる操作の操作履歴に基づいて、上記ユーザ属性値を決定するユーザ属性値決定手段を備えていることが好ましい。
【００４３】
上記構成によれば、上記操作履歴から上記ユーザ属性値が決定され、該ユーザ属性値により実行するべき処理が指定される。従って、上記構成によれば、上記同期信号に基づいて上記制御手段により実行される処理を、上記操作履歴に応じて変化させることができるという更なる効果を奏する。すなわち、上記構成によれば、上記同期信号に基づいて実行される処理を、ユーザに対して最適化することが可能になるという更なる効果を奏する。
【００４４】
なお、上記コンテンツ再生装置は、可能な操作履歴に対して特定のユーザ属性値を一意に対応させるテーブルを記憶する記憶手段、あるいは、該テーブルを外部から取得する取得手段を備え、ユーザ属性決定手段はこのテーブルを参照してユーザ属性値を決定する構成としても良い。
【００４５】
あるいは、ユーザ属性決定手段は、可能な操作履歴からユーザ属性値を算出する所定の演算を実行し、ユーザ属性値を決定するものであっても良い。
【００４６】
例えばドラマなどの放送番組（放送コンテンツ）再生時に、上記ユーザ属性決定手段は、前週の同時間帯におけるチャンネル切り替え操作の履歴を参照し、同放送番組を放送しているチャンネルを所定の時間以上受信していたらユーザ属性値を１に、そうでなければユーザ属性値を０に設定する構成とすることができる。この場合、ある同期信号に対して、ユーザ属性値が０であるとき、前週放送した番組のダイジェストであるコンテンツをダウンロードする処理を指定し、１であるとき、コマーシャルメッセージであるコンテンツをダウンロードする処理を指定する制御データを用いれば、同番組をユーザが前週視聴したか否かに基づいて、再生する蓄積コンテンツを切り替える処理を実現することができる。
【００４７】
本発明のコンテンツ再生装置は、ユーザによる操作を検知し、操作の内容に基づいて上記ユーザ属性値を決定するユーザ属性値決定手段を備えている
ことが好ましい。
【００４８】
上記構成によれば、ユーザによる操作の内容から上記ユーザ属性値が決定され、該ユーザ属性値により実行するべき処理が指定される。従って、上記構成によれば、上記同期信号に基づいて上記制御手段により実行される処理を、ユーザによる操作の内容に応じて変化させることができるという更なる効果を奏する。すなわち、上記構成によれば、上記同期信号に基づいて実行される処理を、ユーザに対して最適化することが可能になるという更なる効果を奏する。すなわち、放送コンテンツと同期して実行される処理が、ユーザによる入力の操作により変化する、インタラクティブな放送コンテンツの再生が可能になるという効果を奏する。
【００４９】
なお、上記コンテンツ再生装置は、ユーザによる可能な操作の内容に対して特定のユーザ属性値を一意に対応させるテーブルを記憶する記憶手段、あるいは、該テーブルを外部から取得する取得手段を備え、ユーザ属性決定手段はこのテーブルを参照して、ユーザ属性値を決定する構成としても良い。
【００５０】
あるいは、ユーザ属性決定手段は、ユーザによる可能な操作の内容からユーザ属性値を算出する所定の演算を実行し、ユーザ属性値を決定するものであっても良い。
【００５１】
例えば、ユーザがクイズ番組（放送コンテンツ）において出題された問題の解答を入力する場合、正解の解答に対しては１、不正解の解答に対しては０を割り当てたテーブルを参照することにより、ユーザ属性値決定手段は、正解の解答の入力に対してユーザ属性値を１に、不正解の解答の入力に対してユーザ属性値を０に決定する構成を採用することができる。
【００５２】
本発明のコンテンツ再生装置における上記ユーザ属性値は、当該コンテンツ再生装置の位置を表す位置情報であることが好ましい。
【００５３】
上記構成によれば、上記位置情報から上記ユーザ属性値が決定され、該ユーザ属性値により実行するべき処理が指定される。従って、上記構成によれば、上記同期信号に基づいて上記制御手段により実行される処理を、当該コンテンツ再生装置の位置に応じて変化させることができるという更なる効果を奏する。なお、コンテンツ再生装置の位置は、ユーザの入力に基づいて決定してもよいし、ＧＰＳや携帯電話の基地局の情報を用いて決定することができる。
【００５４】
本発明のコンテンツ再生装置は、ユーザによる操作を検知し、操作の内容を示す操作情報を外部のユーザ属性値供給装置に送信する操作情報送信手段と、上記ユーザ属性値供給装置において上記操作情報に基いて決定された上記ユーザ属性値を、上記ユーザ属性値供給装置から受信するユーザ属性値受信手段と、を備えていることが好ましい。
【００５５】
上記構成によれば、ユーザによる操作の内容から上記ユーザ属性値が決定され、該ユーザ属性値により実行するべき処理が指定される。ここで、ユーザによる操作の内容から上記ユーザ属性値を決定する処理は、外部のユーザ属性値提供装置により実行される。従って、上記構成によれば、上記ユーザ属性値を決定する処理による、当該コンテンツ再生装置への負荷を低減することができる。
【００５６】
これにより、双方向機能を利用した、様々なユーザー参加型の放送コンテンツでの利用が可能になる。
【００５７】
本発明のコンテンツ再生装置においては、上記放送コンテンツ受信手段が受信する同期信号には、上記制御手段が該同期信号に同期して実行すべき処理を示す制御コマンドが含まれ、上記制御手段は、上記放送コンテンツ受信手段が同期信号を受信したとき、該同期信号に含まれる制御コマンドに基づいて処理を実行するものである
ことが好ましい。
【００５８】
上記構成によれば、上記同期信号に基づいて上記制御手段が実行する処理は、該同期信号に含まれる制御コマンドにより指示される。従って、上記構成によれば、上記同期信号を送信する時間により対蓄積コンテンツ処理を実行する時間が制御可能であり、かつ、該同期信号に含まれる制御コマンドにより該蓄積コンテンツ処理が実行するべき処理を特定できるという更なる効果を奏する。
【００５９】
本発明のコンテンツ再生装置の上記制御手段は、上記蓄積コンテンツを再生した映像を、上記放送コンテンツの映像の一部または全部の領域の映像と置き換えた映像、あるいは、上記蓄積コンテンツを再生した映像を、上記放送コンテンツの映像の一部または全部の領域の映像と合成した映像を出力する映像出力手段を備えている、ことが好ましい。
【００６０】
上記構成によれば、上記コンテンツ再生装置が上記蓄積コンテンツを再生したとき、記放送コンテンツの映像の一部または全部の領域の映像と置き換えた映像、あるいは、上記蓄積コンテンツを再生した映像を、上記放送コンテンツの映像の一部または全部の領域の映像とに合成した映像を、ディスプレイなどの映像出力装置に出力することができる。従って、上記の構成によれば、ユーザは、放送コンテンツに同期して切り替えられ、あるいは、合成されて映出される放送コンテンツの映像と蓄積コンテンツの映像とを見て楽しむことが可能になるという更なる効果を奏する。
【００６１】
本発明のコンテンツ再生装置の上記制御手段は、上記蓄積コンテンツを再生した音声を、上記放送コンテンツの音声と置き換えて、あるいは、上記放送コンテンツの音声と同時に出力する音声出力手段を備えていることが好ましい。
【００６２】
上記構成によれば、上記コンテンツ再生装置が上記蓄積コンテンツを再生したとき、上記放送コンテンツの音声と置き換えられた蓄積コンテンツの音声、あるいは、上記放送コンテンツの音声とミキシングされた蓄積コンテンツの音声を、スピーカ等の音声出力装置に出力することができる。従って、上記の構成によれば、ユーザは、放送コンテンツに同期して切り替えられ、あるいは、ミキシングされて鳴らされる放送コンテンツの音声と蓄積コンテンツの音声とを聴いて楽しむことが可能になるという更なる効果を奏する。
【００６３】
本発明のコンテンツ再生装置の上記制御手段は、上記蓄積コンテンツの再生を完了したとき、出力するコンテンツを、該蓄積コンテンツから、上記放送コンテンツ再生手段が再生した上記放送コンテンツに切り換えるコンテンツ出力制御手段、を備えていることが好ましい。
【００６４】
上記蓄積コンテンツが予期しない時点で再生を完了した場合でも、直ちに放送コンテンツ再生手段が再生した上記放送コンテンツが出力されるので、上記コンテンツ再生装置は、上記蓄積コンテンツまたは上記放送コンテンツの何れかを、途切れることなく出力するという更なる効果を奏する。
【００６５】
上記制御手段は、特定の蓄積コンテンツの再生を指示する同期信号を取得したとき、該特定の蓄積コンテンツが上記コンテンツ蓄積部に蓄積されている場合に限り、出力するコンテンツを上記放送コンテンツから蓄積コンテンツに切り替え、該特定の蓄積コンテンツが上記コンテンツ蓄積部に蓄積されていない場合、出力するコンテンツを上記放送コンテンツのままにするコンテンツ出力制御手段を備えている、ことが好ましい。
【００６６】
上記構成によれば、特定の蓄積コンテンツの再生を指示する同期信号を取得したとき、該特定の蓄積コンテンツがコンテンツ蓄積部に蓄積されている場合には、その蓄積コンテンツが出力されるし、そうでない場合には、放送コンテンツが出力され続ける。従って、上記構成によれば、同期信号により再生を指示された蓄積コンテンツが該同期信号を受信した時点で蓄積されていない場合でも、少なくとも放送コンテンツは支障をきたすことなく再生し続けることができるという更なる効果を奏する。
【００６７】
本発明のコンテンツ再生装置の上記制御手段は、上記放送コンテンツ受信手段が第２の同期信号を受信したとき、上記蓄積コンテンツの再生を開始する蓄積コンテンツ再生手段と、上記放送コンテンツ受信手段が上記第２の同期信号の前に、第１の同期信号を受信したとき、上記蓄積コンテンツ再生手段を、上記蓄積コンテンツの再生を直ちに開始することが可能な状態に準備する再生開始準備手段と、を備えていることが好ましい。
【００６８】
放送コンテンツ送信装置が蓄積コンテンツの再生を開始させるために第２の同期信号を送信したとしても、蓄積コンテンツ再生手段が直ちに蓄積コンテンツの再生を直ちに開始することが可能な状態でなければ、その第２の同期信号に応じて即蓄積コンテンツの再生を開始することが不可能になり得る。
【００６９】
しかしながら、上記コンテンツ再生装置は、第２の同期信号を受信する前に第１の同期信号を受信して、上記蓄積コンテンツ再生手段を、上記蓄積コンテンツの再生を直ちに開始することが可能な状態に準備する。
【００７０】
従って、上記の構成によれば、上記コンテンツ再生手段は、第２の同期信号を受信した時点で、直ちに蓄積コンテンツの再生を開始することができるという更なる効果を奏する。すなわち、上記の構成によると、上記第２の同期信号を受信してから、実際に蓄積コンテンツの再生を開始するまでの遅延時間を短縮することができるという更なる効果を奏する。
【００７１】
なお、蓄積コンテンツ再生手段を、蓄積コンテンツの再生を直ちに開始することが可能な状態に準備する、とは、例えば、蓄積コンテンツ再生手段の機能を実現するプログラムの実行を予め開始させ、蓄積コンテンツ再生手段が直ちに機能し得る状態にすることを指す。
【００７２】
本発明のコンテンツ再生装置の上記制御手段は、上記放送コンテンツ受信手段が第３の同期信号を受信したとき、上記蓄積コンテンツの再生を停止する蓄積コンテンツ再生手段と、上記蓄積コンテンツ再生手段が上記蓄積コンテンツの再生を完了したとき、上記放送コンテンツ受信手段が上記第３の同期信号を受信するまでの間、上記蓄積コンテンツの映像を静止画像として出力する映像出力手段と、を備えていることが好ましい。
【００７３】
放送コンテンツ送信装置が蓄積コンテンツの再生を停止させるために特定の時点で第３の同期信号を送信したとしても、コンテンツ再生装置は該第３の同期信号を受信する前に上記蓄積コンテンツの再生が完了してしまうことがあり得る。
【００７４】
しかしながら、上記構成によれば、上記蓄積コンテンツの再生が完了しても、上記放送コンテンツ受信手段が上記第３の同期信号を受信するまでの間、映像出力手段が上記蓄積コンテンツの映像を静止画像として出力する。従って、上記構成によれば、第３の同期信号を受信するまで、確実に蓄積コンテンツの映像を出力し続けることができるという更なる効果を奏する。
【００７５】
本発明に係るコンテンツ再生装置において、上記制御手段は、上記同期信号に同期して、上記放送コンテンツ受信手段が受信するチャンネルを切り替える、ことが好ましい。
【００７６】
上記の構成によれば上記同期信号が受信されるタイミングに基づいて、上記放送コンテンツ受信手段が受信するチャンネルを切り替えることが可能になるという更なる効果を奏する。
【００７７】
本発明に係る放送コンテンツ送信装置は、上記課題を解決するために、
放送コンテンツを遅延なく再生するコンテンツ再生装置に、上記放送コンテンツの再生と同期した処理を行わせるための同期信号を生成する同期信号生成手段と、
上記同期信号生成手段にて生成された上記同期信号を、上記放送コンテンツに多重化して送信する放送コンテンツ送信手段と、
を備えていることを特徴としている。
【００７８】
上記構成によれば、上記放送コンテンツ送信装置は、上記放送コンテンツの再生と同期した処理を行わせるための同期信号を、コンテンツ再生装置に対して送信する。しかも上記同期信号は、上記放送コンテンツに多重化されて送信される。
【００７９】
従って、上記の構成によれば、上記放送コンテンツ送信装置が上記放送コンテンツと上記同期信号とを任意のタイミングで同期させて送信すると、上記放送コンテンツを遅延なく再生するコンテンツ再生装置においては、再生される放送コンテンツと上記同期信号に基づいて実行される処理とを送信段階と同一のタイミングで同期させることができる。
【００８０】
すなわち、上記構成によれば、上記放送コンテンツ送信装置は、上記コンテンツ再生装置において実行される各種処理を、再生される放送コンテンツに同期させるよう、上記コンテンツ再生装置を制御することができるという効果を奏する。
【００８１】
なお、上記放送には、地上波アナログ放送、地上波デジタル放送、ＢＳ放送等の電波を媒介とした放送形態の他に、ケーブルテレビジョン等の有線放送や、インターネット等ネットワークを介して放送コンテンツをストリーミング配信する放送形態も含まれる。
【００８２】
なお、上記同期信号生成手段と上記放送コンテンツ送信手段とは別体で構成することも可能である。すなわち、例えば、上記同期信号生成手段が上記放送コンテンツを編成する放送番組提供センター内部に設けられ、上記放送コンテンツ送信手段が該放送番組提供センターの外部に設置された放送基地局装置として実現される構成とすることも可能である。
【００８３】
本発明に係る放送コンテンツ送信装置の上記放送コンテンツ送信手段は、上記コンテンツ再生装置に上記蓄積コンテンツの再生を開始させる第２の同期信号を送信する前に、該コンテンツ再生装置を上記蓄積コンテンツの再生を直ちに開始することが可能な再生可能状態に準備させる第１の同期信号を送信する、ことが好ましい。
【００８４】
上記構成によれば、上放送コンテンツ送信装置は、上記第１の同期信号を送信して上記コンテンツ再生装置を上記蓄積コンテンツの再生を直ちに開始することが可能な再生可能状態に準備させた後、上記第２の同期信号を送信して上記蓄積コンテンツの再生を開始させる。
【００８５】
従って、上記の構成によると、上記第２の同期信号を送信してから、上記コンテンツ再生装置が実際に蓄積コンテンツの再生を開始するまでの遅延時間を短縮することができるという更なる効果を奏する。
【００８６】
本発明の放送コンテンツ送信装置の上記同期信号生成手段は、上記コンテンツ再生装置が該同期信号に同期して実行すべき処理を示す制御コマンドを含む同期信号を生成するものであることが好ましい。
【００８７】
上記構成によれば、上記同期信号に基づいて上記コンテンツ再生装置が実行する処理は、該同期信号に含まれる制御コマンドにより示される。従って、上記構成によれば、上記放送コンテンツ送信装置は、上記同期信号を送信する時間によりコンテンツ再生装置が処理を実行する時間を制御することができ、その上、上記同期信号に含まれる制御コマンドにより実行するべき処理を特定することができるという更なる効果を奏する。
【００８８】
本発明に係る制御データ供給装置は、上記課題を解決するために、コンテンツ再生装置が放送コンテンツとともに同期信号を受信したときに、該同期信号に同期して実行するべき処理を指定する制御データを生成する制御データ生成手段と、上記制御データを上記コンテンツ再生装置に送信する制御データ送信手段と、を備えていることを特徴としている。
【００８９】
上記構成によれば、上記コンテンツ再生装置が上記同期信号を受信したときに実行する処理は、上記制御データによって指定される。従って、上記構成によれば、上記制御データ供給装置は、上記コンテンツ再生装置に対して上記制御データを供給することによって、上記上記同期信号に基づいて上記コンテンツ再生装置が実行する処理を指定することができるという効果を奏する。
【００９０】
本発明に係るユーザ属性値供給装置は、上記課題を解決するために、放送コンテンツの再生と同期して、ユーザ属性値に応じた処理を行うコンテンツ再生装置から、ユーザによる操作の内容を示す操作情報を受信する操作情報受信手段と、上記操作情報に基いて、上記ユーザ属性値を決定するユーザ属性値決定手段と、上記ユーザ属性値を上記コンテンツ再生装置に送信するユーザ属性値送信手段と、を備えたことを特徴としている。
【００９１】
上記構成によれば、上記ユーザ属性値供給装置は、上記コンテンツ再生装置から上記操作情報を取得し、この操作情報に基づいて上記ユーザ属性値を決定する。そして、決定されたユーザ属性値は、上記ユーザ属性値送信手段により、上記コンテンツ再生装置に送信される。従って、上記コンテンツ再生装置においては、自機でユーザ属性値を決定する処理を行うことなく、上記ユーザ属性値を取得することができる。すなわち、上記構成によれば、上記コンテンツ再生装置に、処理の負担をかけることなく、ユーザ属性値に応じた処理を行わせることができる。
【００９２】
なお、上記ユーザ属性提供装置は、ユーザによる可能な操作に対して特定のユーザ属性値を一意に対応させるテーブルを記憶する記憶手段、あるいは、該テーブルを外部から取得する取得手段を備え、上記ユーザ属性決定手段はこのテーブルを参照して、ユーザ属性値を決定する構成としても良い。
【００９３】
あるいは、ユーザ属性決定手段は、ユーザによる可能な操作からユーザ属性値を算出する所定の演算を実行し、ユーザ属性値を決定するものであっても良い。
【００９４】
例えば、ユーザがクイズ番組（放送コンテンツ）において出題された問題の解答を入力する場合、正解の解答に対しては１、不正解の解答に対しては０を割り当てたテーブルを参照することにより、ユーザ属性値決定手段は、正解の解答の入力に対してユーザ属性値を１に、不正解の解答の入力に対してユーザ属性値を０に決定する構成を採用することができる。
【００９５】
本発明に係る放送システムは、上記課題を解決するために、コンテンツ再生装置と放送コンテンツ送信装置とを含み、上記コンテンツ再生装置は、放送コンテンツを受信し、受信後、遅延なく再生するコンテンツ再生装置であって、上記放送コンテンツを、該放送コンテンツに多重化された同期信号とともに受信する放送コンテンツ受信手段と、上記放送コンテンツ受信手段にて受信した上記放送コンテンツを再生する放送コンテンツ再生手段と、当該コンテンツ再生装置に対する制御を、上記同期信号に基づいて、上記放送コンテンツの再生と同期して実行する制御手段と、を備え、上記放送コンテンツ送信装置は、放送コンテンツを遅延なく再生するコンテンツ再生装置に、上記放送コンテンツの再生と同期した処理を行わせるための同期信号を生成する同期信号生成手段と、上記同期信号生成手段にて生成された上記同期信号を、上記放送コンテンツとともに送信する放送コンテンツ送信手段と、を備えていることを特徴としている。
【００９６】
上記コンテンツ再生装置は、放送コンテンツを遅延なく再生しながら、上記制御手段の制御により実現される各種処理を、上記放送コンテンツに多重化された同期信号に同期させて実行する。従って、上記の構成によれば、上記放送コンテンツを上記同期信号とともに放送する放送コンテンツ送信装置が、上記放送コンテンツと上記同期信号とを任意のタイミングで同期させて送信すると、上記コンテンツ再生装置においては、再生される放送コンテンツと上記同期信号に基づいて実行される各種処理とを送信段階と同一のタイミングで同期させることが可能な放送システムを実現することが可能になるという効果を奏する。
【００９７】
本発明に係る放送システムは、上記課題を解決するために、コンテンツ再生装置と放送コンテンツ送信装置とを含み、上記コンテンツ再生装置の上記制御手段は、上記放送コンテンツ受信手段が第２の同期信号を受信したとき、上記蓄積コンテンツの再生を開始する蓄積コンテンツ再生手段と、上記放送コンテンツ受信手段が上記第２の同期信号の前に、第１の同期信号を受信したとき、上記蓄積コンテンツ再生手段を、上記蓄積コンテンツの再生を直ちに開始することが可能な状態に準備する再生開始準備手段と、を備え、上記放送コンテンツ送信装置の上記放送コンテンツ送信手段は、上記コンテンツ再生装置の蓄積コンテンツ再生手段に上記蓄積コンテンツの再生を開始させる第２の同期信号を送信する前に、該蓄積コンテンツ再生手段を上記蓄積コンテンツの再生を直ちに開始することが可能な再生可能状態に準備させる第１の同期信号を送信する、
ことを特徴としている。
【００９８】
上記の構成によれば、上記放送コンテンツを上記同期信号とともに放送する放送コンテンツ送信装置が、上記放送コンテンツと上記同期信号とを任意のタイミングで同期させて送信すると、上記コンテンツ再生装置においては、再生される放送コンテンツと上記同期信号に基づいて実行される対蓄積コンテンツ処理とを送信段階と同一のタイミングで同期させることが可能な放送システムを実現することが可能になるという効果を奏する。
【００９９】
しかし、上記放送コンテンツ送信装置が蓄積コンテンツの再生を開始させるために第２の同期信号を送信したとしても、蓄積コンテンツ再生手段が直ちに蓄積コンテンツの再生を直ちに開始することが可能な状態でなければ、その第２の同期信号に応じて即蓄積コンテンツの再生を開始することが不可能になり得る。
【０１００】
しかし、上記コンテンツ再生装置は、第２の同期信号を受信する前に第１の同期信号を受信して、上記蓄積コンテンツ再生手段を、上記蓄積コンテンツの再生を直ちに開始することが可能な状態に準備する。
【０１０１】
従って、上記の構成によると、上記コンテンツ再生手段が上記第２の同期信号を受信してから、実際に蓄積コンテンツの再生を開始するまでの遅延時間を短縮した放送システムを実現することができるという更なる効果を奏する。
【０１０２】
本発明に係る放送システムは、上記課題を解決するために、コンテンツ再生装置と放送コンテンツ送信装置とを含み、
上記コンテンツ再生装置においては、上記放送コンテンツ受信手段が受信する同期信号には、上記制御手段が該同期信号に同期して実行すべき処理を示す制御コマンドが含まれ、上記制御手段は、上記放送コンテンツ受信手段が同期信号を受信したとき、該同期信号に含まれる制御コマンドに基づいて処理を実行するものであり、上記放送コンテンツ送信装置においては、上記同期信号生成手段は、上記コンテンツ再生装置が該同期信号に同期して実行すべき処理を示す制御コマンドを含む同期信号を生成するものである
ことを特徴としている。
【０１０３】
上記の構成によれば、上記放送コンテンツを上記同期信号とともに放送する放送コンテンツ送信装置が、上記放送コンテンツと上記同期信号とを任意のタイミングで同期させて送信すると、上記コンテンツ再生装置においては、再生される放送コンテンツと上記同期信号に基づいて実行される各種処理とを送信段階と同一のタイミングで同期させることが可能な放送システムを実現することが可能になるという効果を奏する。
【０１０４】
上記構成によれば、上記同期信号に基づいて上記コンテンツ再生装置が実行する処理は、該同期信号に含まれる制御コマンドにより示される。従って、上記構成によれば、上記放送コンテンツ送信装置は、上記同期信号を送信する時間により上記コンテンツ再生装置が処理を実行する時間を制御することができ、その上、上記同期信号に含まれる制御コマンドにより実行するべき処理を特定することが可能な放送システムを実現することができるという効果を奏する。
【０１０５】
本発明に係る放送システムにおいては、上記課題を解決するために、上記放送コンテンツ装置と上記コンテンツ再生装置とに加え、上記制御データ供給装置とを含むことを特徴としている。
【０１０６】
上記構成によれば、上記コンテンツ再生装置が上記同期信号を受信したときに実行する処理は、上記制御データによって指定される。従って、上記構成によれば、上記制御データ供給装置は、上記コンテンツ再生装置に対して上記制御データを供給することによって、上記上記同期信号に基づいて上記コンテンツ再生装置が実行する処理を指定することができるという効果を奏する。
【０１０７】
なお、上記放送システムは複数のコンテンツ再生装置が上記放送コンテンツと上記信号とを受信するよう構成し得る。すなわち、不特定多数のコンテンツ再生装置に同じ放送コンテンツを配信するブロードキャスト型の放送システム、あるいは、指定された複数のコンテンツ再生装置に同じ放送コンテンツを配信するマルチキャスト型の放送システムを構築し得る。この場合、上記制御データ供給装置が１台であっても、この１台の制御データ供給装置により、複数のコンテンツ再生装置に対して上記同期信号に基づいて実行するべき処理を指定することができる。しかも、各コンテンツ再生装置に対して異なる制御データを与えることで、ブロードキャストあるいはマルチキャストされる同一の同期信号に対して、各コンテンツ再生装置毎に異なる処理を実行させ得る放送システムを実現することができる。
【０１０８】
本発明に係る放送システムにおいては、上記課題を解決するために、上記放送コンテンツ装置と上記コンテンツ再生装置とに加え、上記ユーザ属性値供給装置とを含むことを特徴としている。
【０１０９】
上記構成によれば、上記ユーザ属性値供給装置は、上記コンテンツ再生装置から上記操作情報を取得し、この操作情報に基づいて上記ユーザ属性値を決定する。そして、決定されたユーザ属性値は、上記ユーザ属性値供給装置により、上記コンテンツ再生装置に送信される。従って、上記コンテンツ再生装置においては、自機でユーザ属性値を決定する処理を行うことなく、上記ユーザ属性値を取得することができる。すなわち、上記構成によれば、上記コンテンツ再生装置に、処理の負担をかけることなく、ユーザ属性値に応じた処理を行わせることが可能な放送システムを実現することができるという効果を奏する。
【０１１０】
本発明に係るコンテンツ再生方法は、放送された放送コンテンツを受信し、受信後、遅延なく再生するコンテンツ再生装置におけるコンテンツ再生方法であって、上記の課題を解決するために、上記放送コンテンツを、該放送コンテンツに多重化された同期信号とともに受信する放送コンテンツ受信処理と、上記放送コンテンツ受信手段にて受信した上記放送コンテンツを再生する放送コンテンツ再生処理と、当該コンテンツ再生装置に対する制御を、上記同期信号に基づいて、上記放送コンテンツの再生と同期して実行する処理と、を含むことを特徴としている。
【０１１１】
上記放送コンテンツ再生方法においては、少なくとも（１）上記放送コンテンツを、該放送コンテンツに多重化された同期信号とともに受信する放送コンテンツ受信処理と、（２）上記放送コンテンツ受信手段にて受信した上記放送コンテンツを再生する放送コンテンツ再生処理と、が実行される。そして、（３）当該コンテンツ再生装置に対する各種制御は、上記同期信号に基づいて、上記放送コンテンツの再生と同期して実行される。
【０１１２】
従って、上記の構成によれば、上記放送コンテンツを上記同期信号とともに放送する放送コンテンツ送信装置が、上記放送コンテンツと上記同期信号とを任意のタイミングで同期させて送信すると、上記コンテンツ再生装置においては、再生される放送コンテンツと上記同期信号に基づいて実行される処理とを送信段階と同一のタイミングで同期させることができるという効果を奏する。
【０１１３】
すなわち、上記構成によれば、上記コンテンツ再生手段は、各種処理を、放送コンテンツ送信手段が意図したどおりのタイミングで放送コンテンツと同期させて実行することができるという効果を奏する。
【０１１４】
なお、上記制御手段の制御により実現される処理としては、蓄積コンテンツに関する処理の他に、着信音（着信メロディ）の再生開始・停止処理、着信映像の再生開始・停止処理、放送コンテンツの録画開始・停止処理、音量設定処理などを挙げることができる。
【０１１５】
また、上記コンテンツ再生装置が放送コンテンツを遅延なく再生するとは、再生のために一時的にバッファメモリに記憶する場合を除き、受信した放送コンテンツをハードディスク等の記憶装置に記憶することなく、直ちに再生することを意味する。
【０１１６】
また、上記放送には、地上波アナログ放送、地上波デジタル放送、ＢＳ放送等の電波を媒介とした放送形態の他に、ケーブルテレビジョン等の有線放送や、インターネット等ネットワークを介して放送コンテンツをストリーミング配信する放送形態も含まれる。
【０１１７】
本発明に係る放送コンテンツ送信方法は、上記課題を解決するために、放送コンテンツを遅延なく再生するコンテンツ再生装置に上記放送コンテンツの再生と同期した処理を行わせるための同期信号を生成する同期信号生成処理と、上記同期信号生成処理にて生成された上記同期信号を、上記放送コンテンツに多重化して送信する放送コンテンツ送信処理と、を含むことを特徴としている。
【０１１８】
上記の工程によれば、同期信号生成処理により生成された、上記コンテンツ再生装置に上記放送コンテンツの再生と同期した処理を行わせるための同期信号が、上記放送コンテンツ送信処理により、上記コンテンツ再生装置に上記放送コンテンツに多重化されて送信される。
【０１１９】
従って、上記の構成によれば、上記放送コンテンツと上記同期信号とを任意のタイミングで同期させて送信すると、上記放送コンテンツを遅延なく再生する上記コンテンツ再生装置においては、再生される放送コンテンツと上記同期信号に基づいて実行される処理とを送信段階と同一のタイミングで同期させることができるという効果を奏する。
【０１２０】
なお、上記放送には、地上波アナログ放送、地上波デジタル放送、ＢＳ放送等の電波を媒介とした放送形態の他に、ケーブルテレビジョン等の有線放送や、インターネット等ネットワークを介して放送コンテンツをストリーミング配信する放送形態も含まれる。
【０１２１】
なお、コンピュータを本発明の上記コンテンツ再生装置が備える各手段として機能させるためのプログラム、コンピュータを本発明の放送コンテンツ送信装置が備える各手段として機能させるためのプログラム、コンピュータを本発明の上記制御データ供給装置あるいは上記ユーザ属性値供給装置が備える各手段として機能させるためのプログラム、およびこれらのプログラムを記録しているコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に含まれる。
【発明の効果】
【０１２２】
本発明のコンテンツ再生装置は、放送コンテンツを受信し、受信後、遅延なく再生するコンテンツ再生装置であって、以上のように、
上記放送コンテンツを、該放送コンテンツに多重化された同期信号とともに受信する放送コンテンツ受信手段と、
上記放送コンテンツ受信手段にて受信した上記放送コンテンツを再生する放送コンテンツ再生手段と、
当該コンテンツ再生装置に対する制御を、上記同期信号に基づいて、上記放送コンテンツの再生と同期して実行する制御手段と、
とを備えている。
【０１２３】
従って、上記同期信号とともに上記放送コンテンツを放送する放送コンテンツ送信装置が、上記放送コンテンツと上記同期信号とを任意のタイミングで同期させて送信すると、上記コンテンツ再生装置においては、再生される放送コンテンツと上記同期信号に基づいた制御により実行される処理とを送信段階と同一のタイミングで同期させることができる。
【０１２４】
すなわち、上記構成によれば、遅延なく再生される放送コンテンツに同期させて、各種処理を実行できるコンテンツ再生装置を提供することができる。
【０１２５】
また、本発明に係るコンテンツ送信装置は、以上のように、
放送コンテンツを遅延なく再生するコンテンツ再生装置に、上記放送コンテンツの再生と同期した処理を行わせるための同期信号を生成する同期信号生成手段と、
上記同期信号生成手段にて生成された上記同期信号を、上記放送コンテンツとともに送信する放送コンテンツ送信手段と、
を備えていることを特徴としている。
【０１２６】
従って、上記の構成によれば、上記放送コンテンツ送信装置が上記放送コンテンツと上記同期信号とを任意のタイミングで同期させて送信すると、上記放送コンテンツを遅延なく再生するコンテンツ再生装置においては、再生される放送コンテンツと上記同期信号に基づいて実行される処理とを送信段階と同一のタイミングで同期させることができる。
【０１２７】
すなわち、上記構成によれば、コンテンツ再生装置に、遅延なく再生される放送コンテンツに同期させて、各種処理を実行させることができる放送コンテンツ送信す落ちを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０１２８】
［実施形態１］
本発明の一実施形態について、図１〜図１４に基づいて説明すれば以下の通りである。
【０１２９】
初めに、本実施形態に係る放送システム１について、図２〜図４を参照しながら説明する。図２は、放送システム１の概略構成を表すブロック図である。図３は、放送される放送番組および同期信号と、再生される放送コンテンツおよび蓄積コンテンツの時間的な推移を示した説明図である。図４（ａ）（ｂ）は、放送システム１における制御データのデータ構造を概略的に示す概略データ構造図である。
【０１３０】
（放送システムの構成）
初めに、図２に基づいて、本実施形態に係る放送システム１の概略構成について説明する。図２に示したように、放送システム１は、放送基地局装置２（放送コンテンツ送信手段）、通信基地局装置３、キャリアネットワーク網４、放送番組提供センター５（同期信号生成手段）、及び、コンテンツ再生装置１００…を含んでいる。
【０１３１】
放送番組提供センター５は、放送番組１１（放送コンテンツ）と、コンテンツ再生装置に放送番組１１と同期した処理を行わせるための同期信号を生成し、これらを放送基地局装置２に提供する。放送基地局装置２は、放送番組１１に同期信号１２を多重化した放送波１０を放送する。コンテンツ再生装置１００…は、放送基地局装置２から放送された放送波１０を受信する。そして、コンテンツ再生装置１００…は、受信した放送波１０を復調することによって、放送番組１１と同期信号１２とを得る。
【０１３２】
放送番組提供センター５は、コンテンツデータ提供装置５ａと制御データ提供装置５ｂ（制御データ供給装置）とを備えている。コンテンツデータ提供装置５ａ、及び、制御データ提供装置５ｂは、キャリアネットワーク網４を介して通信基地局装置３と接続されており、通信基地局装置３のサービスエリア内に位置するコンテンツ再生装置１００…と無線データ通信を行う。
【０１３３】
コンテンツ再生装置１００は、コンテンツデータ２０の取得を要求するコンテンツデータ取得要求を、通信基地局装置３及びキャリアネットワーク網４を介して、コンテンツデータ提供装置５ａに送信する。コンテンツデータ取得要求を受けたコンテンツデータ提供装置５ａは、要求されたコンテンツデータ２０を、キャリアネットワーク網４及び通信基地局装置３を介して、コンテンツ再生装置１００に送信する。コンテンツ再生装置１００は、コンテンツ提供装置５ａにより送信されたコンテンツデータ２０を、取得し、これを蓄積する。コンテンツ再生装置１００は、内部に蓄積されたコンテンツデータ２０を取得後、任意の時点で再生することができる。蓄積されたコンテンツデータ２０を再生して得られるコンテンツを、以後の説明では蓄積コンテンツと呼称し、放送番組１１と区別する。
【０１３４】
コンテンツ再生装置１００は、制御データ３０の取得を要求する制御データ取得要求を、通信基地局装置３及びキャリアネットワーク網４を介して、制御データ提供装置５ｂに送信する。制御データ提供装置５ｂは、コンテンツ再生装置１００からの要求に応じ、同期信号１２に同期して実行するべき処理をコンテンツ再生装置１００に指定するための制御データ３０を生成する制御データ生成手段（不図示）を備えている。そして、制御データ提供装置５ｂは、制御データ生成手段により生成された制御データ３０を、キャリアネットワーク網４及び通信基地局装置３を介して、コンテンツ再生装置１００に送信する。コンテンツ再生装置１００は、制御データ提供装置５ｂにより送信された制御データ３０を取得し、これを保持する。
【０１３５】
放送基地局装置２が放送する放送波１０は、図３に示したように、放送番組１１と同期信号１２とを含んでいる。放送番組１１は、放送番組提供センター５により任意に編成た放送番組１１ａ〜ｈを含む。放送基地局装置２は、放送開始時刻ｔ０から放送終了時刻ｔ８までの間、放送番組１１ａ〜ｈを、放送番組提供センター５が編成したプログラムに従って順次放送する。
【０１３６】
また、図３に示したように、放送波１０には、放送番組１１に多重化された信号１２が含まれている。放送番組提供センター５は、同期信号１２を、任意の時点で、放送基地局装置２から送信することが可能である。図３に例示したように、放送基地局装置２は、例えば、放送番組１１ａ〜ｈが切り替わる毎に、同期信号１２ａ〜ｈを送信する。より具体的には、放送基地局装置２は、例えば放送番組１１ａが次の放送番組１１ｂに切り替わるとき、新たな放送番組１１ｂの放送が開始された時点ｔ１から所定の時間Δｔ、同期信号１２ａを送信する。各同期信号１２ａ〜ｈには、放送開始時ｔ０から順に、連続する識別番号を割り当てられており、コンテンツ再生装置１００は、この識別番号を参照することにより同期信号１２ａ〜１２ｈを識別することができる。
【０１３７】
一方、制御データ提供装置５ｂにより提供される制御データ３０は、コンテンツ再生装置１００、特に制御部１３０が同期信号１２に同期して実行するべき処理を指定するためのデータであり、例えば、コンテンツ再生装置１００が取得する同期信号１２と、コンテンツ再生装置１００において実行される処理との間に、関連付けを与えるためのデータである。この制御データの構成例を図４（ａ）に示す。図４（ａ）に示したように、制御データ３０は、識別番号１〜９により識別される逐次受信される同期信号１２ａ〜ｈに対し、その同期信号１２ａ〜ｈを取得したときに行われるべき処理を定義している。図４（ａ）に示したように、制御データ３０によって同期信号１２ａ〜ｈと関連付けられる処理には、コンテンツデータの取得処理、コンテンツデータの再生開始処理、コンテンツデータの再生停止処理等が含まれる。コンテンツ再生装置１００は、同期信号１２ａ〜ｈを取得すると、制御データ３０において同期信号１２ａ〜ｈに関連付けられたこれらの処理を直ちに実行する。
【０１３８】
図４（ａ）に示したように、制御データ３０において、識別番号１を有する同期信号１２ａには、コンテンツデータＡ〜Ｄの取得処理（ダウンロード処理）が関連付けられている。また、識別番号２を有する同期信号１２ｂには、コンテンツデータＡの再生処理が関連付けられている。従って、コンテンツ再生装置１００は、制御データ３０を保持している場合、識別番号１を有する同期信号１２ａを取得すると、直ちにコンテンツデータＡ〜Ｄの取得処理を行い、識別番号２を有する同期信号１２ｂを取得すると、直ちにコンテンツＡの再生開始処理を行う。識別番号３〜９を有する同期信号１２ｃ〜１２ｈを取得した場合についても同様である。
【０１３９】
制御データ３０を保持しているコンテンツ再生装置１００において再生されるコンテンツを、再生コンテンツＡとして図３に示す。制御データ３０を保持しているコンテンツ再生装置１００は、図３に示したように、時刻ｔ０から時刻ｔ１までは、放送波に含まれる放送番組Ａを遅延なく再生し、時刻ｔ１からｔ２までは、蓄積コンテンツであるコンテンツＡを再生する。時刻ｔ２から時刻ｔ８までについても同様である。
【０１４０】
上記の通り、同期信号１２ａ〜ｈと、同期信号１２ａ〜ｈを取得した際にコンテンツ再生装置１００により実行される処理とは、制御データ３０によって関連付けられている。従って、コンテンツ再生装置１００に他の制御データ３１を取得させることにより、同じ同期信号１２ａ〜ｈに対して、異なる処理を実行させることができる。図４（ｂ）は、図４（ａ）に示した制御データ３０とは異なる、他の制御データ３１を例示している。制御データ３１を保持しているコンテンツ再生装置１００において再生されるコンテンツを、再生コンテンツＢとして図３に示した。
【０１４１】
放送番組提供センター５は、図２に示した複数のコンテンツ再生装置１００…に対して、それぞれ異なる制御データを取得させることができる。これにより、複数のコンテンツ再生装置１００…にマルチキャストされる放送波は同一であっても、コンテンツ再生装置１００…毎に異なる処理を実行させることができる。この場合、コンテンツ再生装置１００が送信する制御データ取得要求は、当該コンテンツ再生装置１００を特定するためのＩＤを含むことが好ましい。一方、制御データ提供装置５ｂは、コンテンツ取得要求に含まれるＩＤを検出し、このＩＤに応じた制御データをコンテンツ再生装置１００に送信する構成とすることが好ましい。このような構成を採用することにより、放送番組提供センター５は、放送番組１１に一部差し替えて再生される蓄積コンテンツを、各コンテンツ再生装置１００に応じて提供することが可能になる。
【０１４２】
（コンテンツ再生装置の構成）
次に、放送システム１に含まれるコンテンツ再生装置１００の構成について、図１に基づいて説明する。図１は、コンテンツ再生装置１００の構成を示すブロック図である。コンテンツ再生装置１００は、例えば、放送コンテンツと蓄積コンテンツとを再生するコンテンツ再生機能を備えた携帯端末装置であり、以下のように構成することができる。
【０１４３】
図１に示したように、コンテンツ再生装置１００は、放送波受信部１１１（放送コンテンツ受信手段）、同期信号抽出部１１２（放送コンテンツ再生手段）、無線通信部１２１（制御データ取得手段）、制御データ記憶部１２２、コンテンツデータ蓄積部１２３（コンテンツ蓄積部）、及び、制御部１３０（制御手段）を備えている。
【０１４４】
放送波受信部１１１は、放送基地局装置２から送信された放送波を受信し、ユーザが選択したチャンネルに対応する信号を復調する。復調された信号は、放送波受信部１１１により、同期信号抽出部１１２に送られる。
【０１４５】
同期信号抽出部１１２は、放送波受信部１１１から取得した信号から、同期信号を抽出する。抽出された同期信号は、同期信号抽出部１１２により、コンテンツ制御部１３３に送られる。一方、放送波受信部１１１から取得した信号に含まれる映像信号及び音声信号は、同期信号抽出部１１２により、後述するコンテンツ出力部１３３に送られる。なお、同期信号抽出部１１２から出力される映像信号及び音声信号は、放送番組を表現する信号であるので、混乱のない範囲で単に放送番組と略記することもある。
【０１４６】
なお、本実施形態において、放送コンテンツである放送番組を再生する放送コンテンツ再生手段は、放送波から放送番組を表す映像信号と音声信号とを抽出して出力する同期信号抽出手段１１２として実現されている。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の放送コンテンツ再生手段は、映像信号および音声信号の少なくとも何れか一方に変換して遅延なく出力する手段であれば十分である。
【０１４７】
無線通信部１２１は、通信基地局装置３との間で無線データ通信を行う。具体的には、無線通信部１２１は、通信基地局装置３から送信された搬送波を復調し、該搬送波に重畳されたパケットデータを得る。得られたデータは、該データがコンテンツデータ取得要求に応じて得られたコンテンツデータであれば、コンテンツデータ蓄積部１２３に送られ、該データが制御データ取得要求に応じて得られた制御データであれば、制御データ記憶部１２２に送られる。また、無線通信部１２１は、制御部１３０から発せられるコンテンツデータ取得要求や制御データ取得要求等を、パケットデータとして搬送波に重畳して通信基地局装置３に送信する。
【０１４８】
制御データ記憶部１２２は、制御データを格納可能なメモリ等の記憶装置であり、無線通信部１２１により取得された制御データを記憶する。また、コンテンツデータ蓄積部１２３は、コンテンツデータを格納可能なメモリ等の記憶装置であり、無線通信部１２１により取得されたコンテンツデータを蓄積する。
【０１４９】
コンテンツデータ蓄積部１２３は、コンテンツデータ毎に固有ファイル名を付与し、ファイル名による管理可能な状態で複数のコンテンツデータを蓄積的に記憶する構成としても良い。この場合、制御部１３０は、任意の時点で、ファイル名により特定のコンテンツデータを指定し、そのコンテンツデータをコンテンツデータ蓄積部１２３から読み出すことが可能である。また、制御データ記憶部１２２と、コンテンツデータ蓄積部１２３とは、図１に示したように別体で構成しても良いし、あるいは、単一の記憶装置として構成しても良い。
【０１５０】
制御部１３０は、コンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積された蓄積コンテンツに対する処理、および、コンテンツデータをコンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積する処理の少なくとも何れか一方を、同期信号に基づいて実行する。これにより、遅延なく再生される放送番組に同期した、蓄積コンテンツに対する処理が実現される。
【０１５１】
図１に示したように、制御部１３０は、蓄積コンテンツ再生部１３１（蓄積コンテンツ再生手段）、コンテンツ制御部１３２（コンテンツ再生開始準手段、コンテンツ出力制御手段）、及び、コンテンツ出力部１３３（映像出力手段、音声出力手段）を、機能ブロックとして含んでいる。制御部１３０の各機能ブロックは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を用いて、ソフトウエアによって実現することもできる。
【０１５２】
蓄積コンテンツ再生部１３１は、コンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積されたコンテンツデータを再生し、蓄積コンテンツを表す映像信号及び音声信号をコンテンツデータ出力部１３３に出力する。蓄積コンテンツ再生部１３１から出力される映像信号及び音声信号は、蓄積コンテンツを表現する信号であるので、混乱のない範囲で単に蓄積コンテンツと略記することもある。なお、蓄積コンテンツ再生部１３１は、コンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積された任意のコンテンツデータを選択して再生することができる。この、蓄積コンテンツ再生部１３１によるコンテンツデータの選択は、後述のコンテンツ制御部１３２により制御され得る。また、蓄積コンテンツ再生部１３１は、当該処理部が起動済みであれば、任意の時点でコンテンツデータの再生を開始し、また、任意の時点でコンテンツデータの再生を停止することができる。この、蓄積コンテンツ再生部１３１による再生の開始及び停止のタイミングは、後述のコンテンツデータ制御部１３２により制御されている。
【０１５３】
コンテンツ出力部１３３は、同期信号抽出部１１２から出力された放送番組と、蓄積コンテンツ再生部１３１から出力された蓄積コンテンツとを、ディスプレイ１４１及びスピーカ１４２に出力する。コンテンツ出力部１３３が、放送番組を出力するか、蓄積コンテンツを出力するか、あるいは、放送番組と蓄積コンテンツとを合成して出力するかは、コンテンツ制御部１３２により制御される。
【０１５４】
なお、コンテンツ出力部１３３は、放送コンテンツの映像の全部または一部の領域を蓄積コンテンツの映像に置き換えて出力することができる。また、コンテンツ出力部１３３は、放送コンテンツの映像の全部または一部の領域に蓄積コンテンツの映像を合成して出力することができる。具体的には、コンテンツ出力部１３３は、例えば、放送番組を表す映像信号と蓄積コンテンツを表す映像信号とを切り替え、何れか一方の映像信号だけをディスプレイ１４１に出力するができる。また、コンテンツ出力部１３３は、放送番組を表す映像信号と蓄積コンテンツを表す映像信号とを合成してディスプレイ１４１に出力することができる。さらに、コンテンツ出力部１３３は、放送番組の映像の一部を蓄積コンテンツの映像で置き換えた映像信号、あるいは、放送番組の映像の一部に蓄積コンテンツの映像を合成した映像信号を生成し、当該映像信号をディスプレイ１４１に出力することができる。これにより、例えば、放送番組の映像に、蓄積コンテンツをオンスクリーン表示することなどが可能になる。
【０１５５】
また、コンテンツ出力部１３３は、放送番組を表す音声信号と蓄積コンテンツを表す音声信号とを切り替え、何れか一方の音声信号だけをスピーカ１４２に出力するができる。また、コンテンツ出力部１３３は、放送番組を表す音声信号と蓄積コンテンツを表す音声信号とをミキシングしてスピーカ１４２に出力することができる。さらに、コンテンツ出力部１３３は、放送番組を表す映像信号をディスプレイ１４１に出力中に、蓄積コンテンツを表す音声信号をスピーカ１４２に対して出力すことができる。逆に、コンテンツ出力部１３３は、蓄積コンテンツを表す映像信号をディスプレイ１４１に出力中に、放送番組を表す音声信号をスピーカ１４２に対して出力すこともできる。
【０１５６】
コンテンツ制御部１３２は、遅延なく再生される放送番組に同期させて各種処理を実行するよう、無線通信部１２１、蓄積コンテンツ再生部１３１、及び、コンテンツ出力部１３３を制御する。
【０１５７】
以下、コンテンツ制御部１３２による制御について、図５〜７を参照しながら説明する。図５は、コンテンツ制御部１３２による制御フローを示したフローチャートである。
【０１５８】
図５に示したように、コンテンツ制御部１３２は、放送番組を遅延なく再生しながら、同期信号を継続的に監視する（ステップＳ１）。そして、同期信号を取得次第（ステップＳ１：ＹＥＳ）、コンテンツ制御部１３２は、制御データ記憶部１２２を参照し、制御データの有無を確認する（ステップＳ２）。制御データ記憶部１２２に制御データが記憶されていれば（ステップＳ２：ＹＥＳ）、以下に説明するように、該同期信号と制御データにおいて関連づけられた処理を実行する。
【０１５９】
なお、コンテンツ制御部１３２は、以下のように制御データを取得することができる。すなわち、コンテンツ制御部１３２は、無線通信部１２１を制御し、制御データの取得を要求する制御データ取得要求を上述の制御データ提供装置５ｂに送信する。制御データ取得要求に応じて制御データ提供装置５ｂから送信された制御データは、上述したように、無線通信部１２１により取得され、制御データ記憶部１２２に記憶される。
【０１６０】
なお、コンテンツ制御部１３２は、上記制御データ取得要求を、コンテンツ再生装置１００の起動時に送信する構成としても良いし、予め定められた特定の時間に送信する構成としても良い。また、制御データに当該制御データの有効期限を指定する時刻情報を含める構成としても良い。この場合、コンテンツ制御部１３２は、制御データ記憶部１２２に記憶されている制御データに含まれる時刻情報を参照し、現在時刻が有効期限と一致すれば、新たな制御データの取得を要求する構成とすることができる。コンテンツ制御部１３２は、制御データ取得要求を送信して新たな制御データを取得すると、制御データ記憶部１２２に記憶された古い制御データを破棄し、新たに取得した制御データを制御データ記憶部１２２に記憶させる。
【０１６１】
図５に示したように、コンテンツ制御部１３２は、ステップＳ１において取得した同期信号と、制御データ記憶部１２２に記憶された制御データとを照合し、制御内容を特定する（ステップＳ３）。具体的には、コンテンツ制御部１３２は、同期信号抽出部１１２から同期信号を取得すると、該同期信号と上記制御データにおいて関連付けられている処理を実行するよう、上記各部を制御する。制御データにおいて、同期信号と関連付けられている処理には、上述したように、（１）コンテンツデータの取得処理、（２）蓄積コンテンツ再生部１３１の起動処理、（２）コンテンツデータの再生開始処理、（３）コンテンツデータの再生停止処理、（４）コンテンツデータの消去処理等が含まれる。従って、コンテンツ制御部１３２は、取得した同期信号が、コンテンツデータの取得処理に関連づけられているか（ステップＳ４）、コンテンツデータの再生開始処理に関連づけられているか（ステップＳ５）、コンテンツデータの再生停止処理に関連づけられているか（ステップＳ６）、コンテンツデータの消去処理に関連づけられているか（ステップＳ７）を順に判定する。これらの判定ステップにより、同期信号に関連づけられた処理内容を特定し、特定された処理内容を実行する。それぞれの処理内容について、以下にもう少し詳しく説明する。
【０１６２】
（１）コンテンツデータの取得処理
コンテンツデータの取得処理に関連付けられた同期信号を取得した場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、コンテンツ制御部１３３は、無線通信部１２１を制御して、コンテンツデータの取得を要求するコンテンツデータ取得要求を上述のコンテンツデータ提供装置５ａに送信し、コンテンツデータを取得（ダウンロード）する（Ｓ４ａ）。コンテンツデータ取得要求に応じてコンテンツデータ提供装置５ａから送信されたコンテンツデータは、上述したように、無線通信部１２１により取得され、コンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積される（Ｓ４ｃ）。
【０１６３】
なお、同期信号は特定のコンテンツデータの取得処理に関連付けられていても良い。この場合、コンテンツ制御部１３３は、無線通信部１２１を制御して、該特定のコンテンツデータの取得を要求するコンテンツデータ取得要求をコンテンツデータ提供装置５ａに送信し、該特定のコンテンツデータを取得（ダウンロード）する（ステップＳ４ａ）。コンテンツ制御部１３３は、該特定のコンテンツデータと同一のコンテンツデータが既にコンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積されていた場合、該特定のコンテンツを上書き更新する（ステップＳ４ｂ）。
【０１６４】
（２）コンテンツデータの再生開始処理
図５に示したように、特定のコンテンツデータの再生開始処理に関連付けられた同期信号を取得した場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、コンテンツ制御部１３２は、該特定のコンテンツデータがコンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積されているかを判定し、該特定のコンテンツデータがコンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積されていれば（Ｓ５ａ：ＹＥＳ）、該特定のコンテンツデータの再生を開始するよう、蓄積コンテンツ再生部１３１を制御する（Ｓ５ｂ）。そして、コンテンツ制御部１３２は、蓄積コンテンツ再生部１３１から得た映像信号及び音声信号（蓄積コンテンツ）をディスプレイ１４１及びスピーカー１４２に出力するよう、コンテンツ出力部１３３を制御する（Ｓ５ｂ）。このとき、コンテンツ出力部１３３は、同期信号抽出部１１２から得た映像信号及び音声信号（放送番組）を出力せずに、蓄積コンテンツ再生部１３１から得た映像信号及び音声信号（蓄積コンテンツ）のみを出力しても良いし、あるいは、それらの映像信号及び音声信号（放送番組と蓄積コンテンツと）を上述のように合成して出力しても良い。
【０１６５】
コンテンツデータ再生開始処理に関連付けられた同期信号を取得した時点で、蓄積コンテンツ再生部１３１によるコンテンツデータの再生が実行できない場合（Ｓ５ａ：ＮＯ）、コンテンツ制御部１３２は、コンテンツ出力部１３３が放送番組をディスプレイ及びスピーカに出力している状態のまま処理を終了する。これにより、蓄積コンテンツ再生部１３１がコンテンツデータを再生できない場合でも、ディスプレイ及びスピーカには、放送番組が出力され続ける。蓄積コンテンツ再生部１３１によるコンテンツデータの再生が実行できない場合としては、コンテンツデータ再生開始処理に関連付けられた同期信号を取得した時点で、コンテンツデータがコンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積されていない場合（Ｓ５ａ：ＮＯ）等がある。
【０１６６】
（３）コンテンツデータの再生停止処理
図５に示したように、コンテンツデータの再生停止処理に関連付けられた同期信号を取得した場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、コンテンツ制御部１３２は、コンテンツデータ再生中であるかを判定し（ステップＳ６ａ）、再生中であれば（ステップＳ６ａ：ＹＥＳ）、コンテンツデータの再生を停止するよう、蓄積コンテンツ再生部１３１を制御する（Ｓ６ｂ）。また、同時に、コンテンツ制御部１３２は、蓄積コンテンツ再生部１３１から得た映像信号及び音声信号（蓄積コンテンツ）のディスプレイ及びスピーカへの出力を停止し、同期信号抽出部１１２から得た映像信号及び音声信号（放送番組）のみをディスプレイ及びスピーカに出力するよう、コンテンツ出力部１３３を制御する（Ｓ６ｂ）。これにより、コンテンツデータの再生停止処理に関連付けられた同期信号を取得すれば、蓄積コンテンツの再生が停止されて放送番組の再生に切り替わる。
【０１６７】
なお、コンテンツ制御部１３２がコンテンツデータの再生停止処理に関連付けられた同期信号（第３の同期信号）を取得する前に、蓄積コンテンツの所定の再生時間が経過し、当該同期信号を取得するまでに蓄積コンテンツの再生が完了してしまう場合がある。これに対する対策として、コンテンツデータの再生停止処理を、図６、７のフローチャートに示したように実行すると良い。
【０１６８】
（ａ）蓄積コンテンツの再生が完了した時点で、蓄積コンテンツの出力を停止して放送番組のみを出力する再生停止処理（図６）
図６に示したように、コンテンツ制御部１３２は、同期信号抽出部１１２から出力される同期信号を監視し、該同期信号がコンテンツデータの再生停止処理に関連付けられた同期信号であるかを判定する処理（ステップＴ１）に加えて、蓄積コンテンツ再生部１３１を監視し、再生中の蓄積コンテンツの再生が完了したかを判定する処理（ステップＴ２）を実行する。コンテンツ制御部１３２は、コンテンツデータの再生停止処理に関連付けられた同期信号を検出すれば（ステップＴ１：ＹＥＳ）、コンテンツデータの再生を停止するよう蓄積コンテンツ再生部１３１を制御する（Ｔ１ａ）。そして、コンテンツ制御部１３２は、蓄積コンテンツの再生が完了したとき（Ｔ２：ＹＥＳ）、あるいは、コンテンツの再生停止処理（Ｔ１ａ）完了後に、出力するコンテンツを、蓄積コンテンツから、放送番組に切り替えるよう、コンテンツ出力部１３３を制御する（ステップＴ３）。図６に示した再生停止処理によれば、所定の再生時間が経過して蓄積コンテンツの再生が完了すると、ディスプレイ及びスピーカに出力される映像信号及び音声信号は、自動的に放送番組に切り替わる。
【０１６９】
（ｂ）蓄積コンテンツの再生完了後、当該蓄積コンテンツに含まれる映像信号を静止画として出力し続ける再生停止処理（図７）
図７に示したように、蓄積コンテンツの再生が完了した場合（Ｔ２：ＹＥＳ）、コンテンツ制御部１３２は、再生が完了した蓄積コンテンツに含まれていた映像信号（例えば、当該蓄積コンテンツの最後のフレーム映像の映像信号）を静止画像として出力し続けるよう、蓄積コンテンツ再生部１３１を制御する（ステップＴ４）。そして、蓄積コンテンツ再生部１３１から静止画像が出力されている状態で、コンテンツ制御部１３２は、コンテンツデータの再生停止処理に関連付けられた同期信号を待ち受ける（ステップＴ５）。そして、コンテンツ制御部１３２は、コンテンツデータの再生停止処理に関連付けられた同期信号を検出すれば（ステップＴ５：ＹＥＳ）、蓄積コンテンツの出力を停止して放送番組のみを出力するよう、コンテンツ出力部１３３を制御する（ステップＴ３）。図７に示した再生停止処理によれば、蓄積コンテンツが完了してから、コンテンツ制御部１３２がコンテンツデータの再生停止処理に関連付けられた同期信号（第３の同期信号）を取得するまでの間、
コンテンツ出力部１３３は、それまで再生されていた蓄積コンテンツの映像を、静止画像としてディスプレイに出力し続ける。
【０１７０】
すなわち、図６または図７の示した再生停止処理によれば、コンテンツデータの再生停止処理に関連付けられた同期信号を取得する前に、蓄積コンテンツの再生が完了してしまったとしても、途切れることなくディスプレイに映像信号を供給し続けることができる。
【０１７１】
（４）コンテンツデータの消去処理
図５に示したように、コンテンツデータの消去処理に関連付けられた同期信号を取得した場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、コンテンツ制御部１３２は、コンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積されている蓄積コンテンツを消去する（ステップＳ７ｂ）。特定のコンテンツデータの消去処理に関連付けられた同期信号を取得した場合、コンテンツ制御部１３２は、該特定のコンテンツデータがコンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積されているかを判定し（ステップＳ７ａ）、該特定のコンテンツデータがコンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積されていれば（ステップＳ７ａ：ＹＥＳ）、該特定の蓄積コンテンツを消去する（ステップＳ７ｂ）。
【０１７２】
（コンテンツ再生部１３１の起動処理）
コンテンツ再生装置１００の目的のひとつは、利用者が放送番組と蓄積コンテンツとの切り替えに際して違和感を感じないよう、遅延なく再生される放送番組に対して、正確なタイミングで蓄積コンテンツを再生することにある。従って、蓄積コンテンツの再生開始に先立って、蓄積コンテンツ再生部１３１を起動し、蓄積コンテンツの再生が即座に開始できるようスタンバイ状態（蓄積コンテンツの再生を直ちに開始することが可能な状態）で待機させる構成とすることが好ましい。
【０１７３】
このため、放送基地局装置２は、コンテンツデータの再生開始処理に関連付けられた同期信号（第２の同期信号）を送信する以前に、蓄積コンテンツ再生部１３１を起動する起動処理に関連付けられた同期信号（第１の同期信号）を送信することが好ましい。そして、コンテンツ再生装置１００のコンテンツ制御部１３３は、蓄積コンテンツ再生部１３１の起動処理に関連付けられた上記同期信号を取得すれば、蓄積コンテンツ再生部１３１を起動する構成とすることが好ましい。ここで、蓄積コンテンツ再生部１３１の起動とは、コンテンツ再生装置１００を蓄積コンテンツ再生部１３１として機能させるための蓄積コンテンツ再生プログラムの実行を開始することである。これにより、起動後の蓄積コンテンツ再生部１３１は、取得した同期信号に応じて、任意の時点で遅延なく蓄積コンテンツの再生を開始できる。なお、蓄積コンテンツ再生部１３１の起動処理に関連付けられた同期信号が送信される時点と、コンテンツデータの再生開始処理に関連付けられた同期信号が送信される時点との間の時間間隔は、コンテンツ再生装置１００の性能等に応じて、例えば１０秒間、１秒間、０．１秒間等、任意に設定することができる。
【０１７４】
（変形例１）
以上では、コンテンツ再生装置１００が、逐次受信する同期信号のそれぞれに対し制御データに基づいて実行すべき処理を決定し、決定した処理を放送番組に同期させて実行する構成について説明したが、本発明はこれに限るものではない。ここでは、上記放送システム１の一変形例として、コンテンツ再生装置１００が、実行するべき処理を、同期信号に含まれる制御番号（処理指定情報）に基づいて決定する放送システムについて説明する。
【０１７５】
図８に示したように、本変形例における放送波１３は、放送番組１４と、同期信号１５ａ〜ｅとを含んでいる。そして、同期信号１５ａ〜ｅは、０、１、２、３、又は、９の何れかの制御番号を含んでいる。ここで、制御番号は、コンテンツ再生装置１００が実行するべき処理を特定するものである。ただし、制御番号とコンテンツ再生装置１００が実行するべき処理との関連付けは、後述する制御データ３２によってなされる。
【０１７６】
一方、図９（ａ）に示したように、制御データ３２には、制御番号とコンテンツ再生装置１００が実行すべき処理とが対になって含まれている。例えば、図９（ａ）に示した制御データにおいては、制御番号０の同期信号１５ｄを信号を取得したときコンテンツデータＡ〜Ｄのダウンロード処理を実行すること、制御番号１の同期信号１５ａを取得したときコンテンツＡの再生開始処理を実行すること、制御番号２の同期信号１５ｂを取得したときコンテンツＢの再生開始処理を実行すること、制御番号３の同期信号１５ｃを取得したときには処理を実行しないこと、制御番号９の同期信号１５ｅを取得したときコンテンツの再生停止処理を実行することが定義されている。一方、図９（ｂ）に示した制御データ３３においては、制御番号０の同期信号１５ｄを信号を取得したときコンテンツデータＡ〜Ｄのダウンロード処理を実行すること、制御番号１の同期信号１５ａを取得したときには処理を実行しないこと、制御番号２の同期信号１５ｂを取得したときコンテンツＢの再生開始処理を実行すること、制御番号３の同期信号１５ｃを取得したときはコンテンツＣの再生開始処理を実行すること、制御番号９の同期信号１５ｅを取得したときコンテンツの再生停止処理を実行することが定義されている。
【０１７７】
上記のように同期信号１５及び制御データ３２を構成することにより、放送番組提供センター５は、同期信号１５ａ〜ｅによって、コンテンツ再生装置１００に、実行させる処理を指示することができる。加えて、放送番組提供センター５は、制御データ３２によって、コンテンツ再生装置毎に指示する処理内容を変更することもできる。例えば、放送番組提供センター５は、コンテンツ再生装置１００に与える制御データを変化させることにより、コンテンツ再生装置１００において各同期信号１５ａ〜ｅに予め関連付けられた処理を実行させるか否かを制御することができる。
【０１７８】
（変形例２）
放送システム１の他の変形例について図１０と図１１に基づいて説明する。ここで説明する変形例は、コンテンツ再生装置１００が、実行するべき処理を、同期信号に含まれる制御コマンドに基づいて決定する放送システムである。
【０１７９】
図１０に示したように、本変形例における放送波１６は、放送番組１７と同期信号１８ａ〜ｅとを含んでいる。同期信号１８ａ〜１８ｅは、それぞれ「００１２３０」「００１２３１」などの制御コマンドを含んでいる。この制御コマンドにより、同期信号１８ａ〜１８ｅは、コンテンツ再生装置１００により実行される処理と予め関連付けられている。従って、同期信号によってコンテンツ再生装置１００に特定の処理を実行させるために、上述したような制御データを用いる必要はない。
【０１８０】
図１１（ａ）（ｂ）は、本変形例における同期信号１８ａ〜ｅと、コンテンツ再生装置１００により実行される処理との関連付けを定めるテーブルの一例である。図１１（ａ）に示したように、テーブル４０において、制御コマンド「００１２３０」を含む同期信号１８ａは、蓄積コンテンツのダウンロード処理に予め関連付けらている。また、制御コマンド「００１２３１」を含む同期信号１８ｂは、コンテンツＡの再生開始処理に関連付けられている。
【０１８１】
本変形例を実施するためには、コンテンツ再生装置１００と、図２に示した放送番組提供センター５が、同期信号１８ａ〜ｅと、コンテンツ再生装置１００により実行される処理との関連付けを定めるテーブル４０を共有していれば良い。すなわち、コンテンツ再生装置１００は、同期信号１８ａ〜ｅとコンテンツ再生装置１００により実行される処理とを関連付けるテーブル４０を、固定的に記憶するＲＯＭ（read only memory）等の記憶手段（不図示）を備えた構成とし、コンテンツ再生装置１００に同期信号を与える放送番組提供センター５は、同一のテーブル４０を固定的に記憶する記憶手段を備えた構成とすれば良い。これにより、放送番組提供センター５は、意図した通りの処理を、意図した通りのタイミングで、コンテンツ再生装置１００に実行させることができる。同期信号１８ａ〜ｅに対し、テーブル４０を保持しているコンテンツ再生装置１００において再生されるコンテンツを、再生コンテンツＥとして図１０に示す。
【０１８２】
なお、同期信号１８ａ〜ｅと、コンテンツ再生装置１００により実行される処理との関連付けが予め定められていたとしても、コンテンツ再生装置１００において再生される蓄積コンテンツは一義的に決定されるわけではない。すなわち、例えば、図１１（ｂ）に示したようなテーブル４１が、コンテンツ再生装置１００と放送番組提供センター５とにより共有されている場合、コンテンツ再生装置１００において再生されるコンテンツデータは、コンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積されたコンテンツデータの順序によって異なる。ここで、図１１（ｂ）に示したテーブル４１において、制御コマンド「００１２３１」を含む同期信号１８ｂは、コンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積されたコンテンツデータのうち１番目のコンテンツデータの再生開始処理に関連付けられている。また制御コマンド「００１２３２」を含む同期信号は、コンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積されたコンテンツデータのうち２番目のコンテンツデータの再生開始処理に関連付けられている。なお、コンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積されたコンテンツデータの順序は、コンテンツデータがコンテンツデータ蓄積部１２３に蓄積された日時によって定義される順序であっても良いし、コンテンツデータのファイル名に応じて決められた順序であっても良い。同期信号１８ａ〜ｅに対し、テーブル４１を保持しているコンテンツ再生装置１００において再生されるコンテンツを、再生コンテンツＦとして図１０に示す。ここで、コンテンツデータ蓄積部１２３には、コンテンツＥ、コンテンツＦ、コンテンツＧ、コンテンツＨ、・・・に対応するコンテンツデータが、この順序で蓄積されていたものとする。もし、コンテンツ再生装置１００において、コンテンツデータがこれとは異なる順序で蓄積されていれば、それに応じて蓄積コンテンツが異なる順序で再生される。
【０１８３】
（付記事項）
本実施形態においては、制御部１３０の制御により実現される処理を、蓄積コンテンツに対する処理に限って説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、コンテンツ再生１００は、蓄積コンテンツに対する処理のみならず、当該コンテンツ再生装置１００に対する各種制御を、放送波受信部１１１が受信する同期信号に基づいて、放送コンテンツの再生と同期させて実行することができる。ここで、同期信号に基づいて制御部１３０により制御可能な処理としては、受信チャンネルの切り替え処理、着信音（着信メロディ）の再生開始・停止処理、着信映像の再生開始・停止処理、放送コンテンツの録画開始・停止処理、音量設定処理などを挙げることができる。
【０１８４】
このような制御の一例として、同期信号に基づく受信チャンネルの切り替え処理について、図１３を参照しながら説明する。図１３に示すように、Ａｃｈ放送波１００１と、Ｂｃｈ放送波１００２と、Ｃｃｈ放送波１００２とが同時に放送されているものとする。放送波１００１〜１００３には、放送番組１００１〜１００３ａと、それに多重化された同期信号１００１〜１００３ｂとが含まれている。制御データ１００４は、同期信号に基づいた受信チャンネルの切り替え処理のために、コンテンツ再生装置１００に取得されるべき制御データの一例である。
【０１８５】
例えば、コンテンツ再生装置１００は、Ａｃｈ放送波１００１受信中に制御番号「１２」を有する同期信号を信号を取得すると、制御データ１００４を参照して実行すべき処理を決定する。この場合、制御データ１００４において、制御番号「１２」に対してはＢｃｈへの切り替えが指定されてされているので、コンテンツ再生装置１００の制御部１３０は、受信チャンネルをＢｃｈ放送波１００２に切り替える。
【０１８６】
また、図１４は、放送波２００１に多重化された同期信号２００１ｂに基づいて、着信メロディ（着メロ）の再生開始・停止、放送コンテンツの録画開始・停止、音量制御、ウェブページの表示開始・停止の各処理を実行する場合について説明した説明図である。コンテンツ再生装置１００が取得する制御データ２００２においては、例えば制御番号「１」を含む同期信号を受信したときに着信メロディの再生を開始することなどが指定されている。コンテンツ再生１００は、制御番号１を有する同期信号を取得すると、制御データ２００２を参照して実行すべき処理を決定する。この場合、制御データ２００２において、制御番号「１」に対しては着信メロディの再生開始が指定されているので、コンテンツ再生装置１００の制御部１３０は、着信メロディの再生を開始する。
【０１８７】
［実施形態２］
実施形態１のコンテンツ再生装置１００に、同期信号に基づいて実行する処理をユーザの属性に応じて異ならせる機能を付加することができる。同期信号に基づいて実行する処理をユーザの属性に応じて異ならせる機能を有するコンテンツ２００について、図１５〜１９に基づいて説明すれば以下の通りである。
【０１８８】
はじめに、コンテンツ再生装置２００の構成について、図１５に基づいて説明する。図１５は、コンテンツ再生装置２００の構成を示すブロック図である。
【０１８９】
図１５に示したように、コンテンツ再生装置２００は、放送波受信部１１１、同期信号抽出部１１２、無線通信部１２１、制御データ記憶部１２２、コンテンツデータ蓄積部１２３を備えている。コンテンツ再生装置２００の上記各ブロックは、図１に示したコンテンツ再生装置１００の対応するブロックと同一の機能を有するので、同一の部材番号を付すことにより、その説明を省略する。
【０１９０】
図１５に示したコンテンツ再生装置２００と図１に示したコンテンツ再生装置１００との相違点は、コンテンツ再生装置が、操作部１６１と操作履歴蓄積部１６２とを更に備え、制御部１５０が、ユーザ属性値決定部１５４を含んでいる点である。
【０１９１】
操作部１６１は、ユーザがコンテンツ再生装置２００に操作を入力するためのインターフェースである。すなわち、操作部１６１は、ユーザによる操作を受付け、ユーザが行った操作の内容を示す操作情報を操作履歴蓄積部１６２に渡す。操作履歴蓄積部１６２は、操作情報を蓄積的に格納可能な記憶装置であり、例えばメモリである。操作履歴蓄積部に蓄積的に記憶された操作情報、すなわち操作履歴は、任意の時点でユーザ属性値決定部１５４により参照され得る。
【０１９２】
コンテンツ装置２００の制御部１５０は、蓄積コンテンツ再生部１３１、コンテンツ制御部１５２、コンテンツ出力部１３３、及び、上記ユーザ属性値決定部１５４を含んでいる。蓄積コンテンツ再生部１３１と、コンテンツ出力部１３３とは、図１に示したコンテンツ再生装置１００の対応するブロックと同一の機能を有するので、同一の部材番号で示すとともに、その説明を省略する。
【０１９３】
ユーザ属性値決定部１５４は、操作履歴蓄積部１６２が蓄積しているユーザの操作履歴に基づいて、ユーザ属性値を決定する。決定されたユーザ属性値は、コンテンツ制御部１５２により参照される。なお、ユーザ属性値決定部１５４が決定したユーザ属性値を図示しない記憶手段に記憶し、コンテンツ制御部１５２からの取得要求に応じて、この記憶されたユーザ属性値を提供する構成としても良い。また、ユーザが操作部１６１を操作することにより、ユーザ属性値を直接設定できる構成としても良い。
【０１９４】
コンテンツ再生装置２００が取得する制御データは、放送波受信部１１１が同期信号を受信したときに、その同期信号に同期して制御部１５０が実行するべき処理を、このユーザ属性値毎に指定するものである。この制御データの具体例を図１６に示す。図１６に示した制御データ３４においては、識別番号２を有する同期信号に対し、ユーザ属性値が１であればコンテンツＡの再生を開始し、ユーザ属性値が２であればコンテンツＢを再生を開始することが指定されている。また、識別番号３を有する同期信号に対し、ユーザ属性値が５より小さければコンテンツＣの再生を開始し、それ以外の場合は特に処理を行わないことが指定されている。
【０１９５】
放送受信部１１１が同期信号を受信したときコンテンツ再生装置２００において行われる処理について、図１７に示したフローチャートを参照しながら説明する。コンテンツ制御部１５２は、同期信号抽出部１１２から同期信号を得ると、制御データ記憶部１２２に記憶されている制御データを読み出す（ステップＰ０）。そして、コンテンツ制御部１５２は、ユーザ属性値決定部１５４からユーザ属性値を取得し、読み出した制御データの中からユーザ属性値に対して指定された処理を検索する（ステップＰ１）。ここで、制御部１５２は、制御データにおいて、ユーザ属性値に対して処理が指定されていたを判定する（ステップＰ２）。ユーザ属性値に対して処理が指定されていた場合（ステップＰ２：ＹＥＳ）、制御部１５０はその処理を直ちに実行する。ユーザ属性値に対して処理が指定されていない場合（ステップＰ２：ＮＯ）、処理を終了する。
【０１９６】
なお、ユーザ属性値が決定されるまでの処理について、再び図１７に示したフローチャートを参照しながら説明すれば、以下の通りである。すなわち、ユーザが操作部１６１に対して操作を行うと、操作部１６１は行われた操作の内容を示す操作情報を操作履歴蓄積部１６２に蓄積する（Ｑ１）。その後、ユーザ属性値決定部１５４は、操作履歴を分析し（ステップＱ２）、操作履歴に基いてユーザ属性値を決定する（Ｑ４）。なお、ステップＱ３として示したように、ユーザが、直接ユーザ属性値を設定できる構成としても良い。
【０１９７】
本実施形態の上記構成は、様々な放送番組の再生に対して適用することができる。
【０１９８】
例えば、ユーザが商品を購入するために視聴する商品購入番組（テレビ・ショッピング番組）再生時に、ユーザの過去のチャンネル操作の履歴からユーザの嗜好を割り出し、ユーザの嗜好に応じた商品紹介の蓄積コンテンツを再生することができる。ユーザの嗜好を割り出して、それを再生する蓄積コンテンツに反映させる形態は、商品購入番組の他にも、コマーシャルメッセージ（放送番組）の再生や、映画の予告編（放送番組）の再生などに対しても有効に適用することができる。本実施形態に係るコンテンツ再生装置１００を、放送番組の一部をコマーシャルメッセージに差し替えて再生する場合の適用例を図１２に示す。
【０１９９】
上記ユーザ属性決定手段１５４は、前週の同時間帯におけるチャンネル切り替え操作の履歴を参照し、同放送番組を放送しているチャンネルを所定の時間以上受信していたらユーザ属性値１、そうでなければユーザ属性値０を算出する演算を実行する構成とすることができる。この場合、ある同期信号に対して、ユーザ属性値が０であるとき、前週放送した番組のダイジェストであるコンテンツをダウンロードする処理を指定し、１であるとき、コマーシャルメッセージであるコンテンツをダウンロードする処理を指定する制御データを用いれば、同番組をユーザが前週視聴したか否かに基づいて、再生する蓄積コンテンツを切り替える処理を実現することができる。
【０２００】
なお、以上の説明において、ユーザ属性値は、ユーザ属性値決定手段１５４により決定される構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、ユーザ属性値は、操作部１６１や無線通信部１２１を介して取得された値、コンテンツ再生装置２００により演算された値、あるいは、コンテンツ再生装置２００に記憶部に記憶された値であって、ユーザの特性を反映した値であれば十分である。例えば、コンテンツ再生装置２００の位置を表す（すなわち、コンテンツ再生装置２００を所持しているユーザの位置を表す）位置情報をユーザ属性値として利用することもできる。コンテンツ再生装置２００の位置情報は、ＧＰＳ（全地球測位システム）により決定された位置情報を、周知の方法で取得して利用することができる。
【０２０１】
ユーザ属性値として位置情報を採用した場合、天気予報番組、ニュース番組、コマーシャルメッセージなどの放送コンテンツに対して、コンテンツ再生装置２００を有効に活用できる。すなわち、天気予報番組（放送番組）の一部を、コンテンツ再生装置２００が位置している地域の天気予報（蓄積コンテンツ）に差し替えたり、ニュース番組（放送番組）の一部を、その地域のローカルニュース（蓄積コンテンツ）に差し替えたり、あるいは、コマーシャルメッセージ（放送コンテンツ）をその地域に特化したローカルコマーシャルメッセージに差し替えたりするよう、コンテンツ再生装置２００を制御することができる。
【０２０２】
（変形例１）
本実施の形態に係るコンテンツ再生装置２００の一変形例を、図１８に基づいて説明する。図１８に示したコンテンツ再生装置２００において変更された点は、制御部１５０が、操作部１６１から供給される操作情報を取得し、操作情報を分析してユーザ属性値を決定するユーザ属性値決定部１５５を備えている点である。また、本変形例のコンテンツ再生装置２００は、ユーザ属性値を記憶するユーザ属性記憶部１６３をさらに備えている。
【０２０３】
図１８のように変形されたコンテンツ再生２００において、例えば、放送番組を視聴しているユーザが、その放送番組の内容に反応して操作部１６１を操作した場合、この操作内容を示す操作情報が直ちにユーザ属性値決定部１５５に送られる。そして、ユーザ属性値決定部１５５は、この操作情報を解析して、ユーザ属性値を決定する。
【０２０４】
例えば、再生中の放送番組がクイズ番組であり、ユーザがクイズ番組で出題されたクイズに対して解答を入力した場合、ユーザが解答として入力した内容がユーザ属性管理部１５５に送られ、その解答が正解であるか否かが判定される。ユーザ属性値決定部１５５は、前回までの正答率がユーザ属性値としてユーザ属性記憶部１６３に記憶されていれば、前回までの正答率と今回の判定結果とから、新たに正答率を算出しなおし、ユーザ属性値としてユーザ属性記憶部１６３に記憶する。このような処理により、ユーザ属性記憶部１６３には、それまでのユーザの操作内容を反映した、最新のユーザ属性値が記憶される。
【０２０５】
図１８のように変形されたコンテンツ再生装置２００が取得する制御データは、上述した制御データと同様である。すなわち、放送波受信部１１１が同期信号を受信したときに、その同期信号に同期して制御部１５０が実行するべき処理を、このユーザ属性値毎に指定するものである。
【０２０６】
図１８のように変形されたコンテンツ再生装置２００において、放送波受信部１１１が同期信号を受信したとき行われる処理を、図１９に示す。図１９に示したように、決定されたユーザ属性値に基いて実行するべき処理が特定され、特定された処理が実行される工程（ステップＰ０〜Ｐ３）は、図１７に示した処理と同一である。ユーザ属性値が決定されるまでの処理は以下の通りである。すなわち、ユーザが操作部１６１に対して操作を行うと、ユーザ属性値決定部１５５はこの操作を検出する（ステップＲ１）。ユーザ属性値決定部１５５は、検出された操作の内容を分析する（ステップＲ２）。ユーザ属性値決定部１５５は、この分析結果に基いてユーザ属性値を決定する（ステップＲ４）。なお、ステップＲ３として示したように、ユーザが、直接ユーザ属性値を設定できる構成としても良い。
【０２０７】
本変形例の上記構成は、上述したクイズ番組だけではなく、様々な放送コンテンツの再生に対して適用することができる。
【０２０８】
例えば、野球中継などのスポーツ中継番組では、放送番組であるスポーツ中継番組の一部を、球団紹介やベンチ裏情報など、ユーザの好みを反映した蓄積コンテンツに切り替えて再生することができる。この場合、放送番組中で「すきなチームは？」などの質問を発し、その後ユーザが操作部１６１を操作した内容をユーザ属性値管理部１５５が検出する構成とすれば良い。ここで、例えば、ユーザが操作部１６１を操作してチーム名を入力するのであれば、ユーザ属性値管理部１５５は、「ブラックタイガース：１、ホワイトライオンズ：２、イエロードラゴンズ：３」といった、ユーザの可能な入力内容に対してユーザ属性値を一意に対応させるテーブルを、通信部１２１を介して放送番組提供センター５から取得し、このテーブルを参照してユーザによる操作の内容に基づいてユーザ属性値を決定することができる。
【０２０９】
（変形例２）
図１８に示したコンテンツ再生装置２００において、ユーザ属性値を決定するユーザ属性値決定機能を、外部のサーバ装置に担わせることも可能である。このような変形例について、図２０に基いて説明する。
【０２１０】
図２０は、ユーザ属性値を決定するユーザ属性値決定機能を外部のサーバ装置に担わせた放送システムの一部を示すブロック図である。図２０に示した放送システムは、少なくとも、コンテンツ再生装置２００と、サーバ装置３００とを含んでいる。
【０２１１】
図２０に示したコンテンツ再生２００は、図１８に示したコンテンツ再生装置からユーザ属性値決定機能を担うユーザ属性値決定部１５５を取り去ったものである。このコンテンツ再生装置２００では、ユーザにより操作部１６１に対して操作が行われると、その操作内容を示す操作情報が、無線通信部１２１（操作情報送信手段）を介してサーバ装置３００に送信されるよう構成されている。
【０２１２】
サーバ装置３００は、少なくとも通信部３０１（操作情報受信手段、ユーザ属性値送信手段）とユーザ属性値決定部３０２とを備えている。無線通信部３０１は、コンテンツ再生装置２００から送信された操作情報を受信し、受信した操作情報をユーザ属性値決定部３０２に渡す。ユーザ属性値決定部３０２は、取得した操作情報を解析し、ユーザ属性値を決定する。ユーザ属性値決定部３０２は、決定したユーザ属性値を通信部３０１に渡す。通信部３０１は、取得したユーザ属性値をコンテンツ再生装置２００に送り返す。
【０２１３】
コンテンツ再生装置２００は、無線通信部１２１（ユーザ属性値受信手段）を介してサーバ装置３００から送信されたユーザ属性値を取得し、コンテンツ制御部１５２に渡す。なお、コンテンツ制御部１５２は、図示しない記憶部にこのユーザ属性値を記憶する構成としても良い。この場合、コンテンツ制御部１５２は、サーバ装置３００から得たユーザ属性値を任意の時点で参照することが可能になる。
【０２１４】
このように、ユーザ属性値を決定するユーザ属性値決定機能を外部のサーバ装置３００に担わせたことにより、コンテンツ再生装置２００に対する負荷を低減することができる。また、ユーザ属性決定部３０２による処理を放送中の放送番組に連動して変更することで、放送中の番組内容に応じて柔軟にユーザ属性値を決定することができる。
【０２１５】
（付記事項）
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０２１６】
最後に、コンテンツ再生装置１００・２００の各ブロック、特に制御部１３０・１５０は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０２１７】
すなわち、コンテンツ再生装置１００・２００は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるコンテンツ再生装置１００・２０００の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記コンテンツ再生装置１００・２００に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０２１８】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０２１９】
また、コンテンツ再生装置１００・２００は、上述の通り、通信ネットワークと接続可能に構成されているので、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０２２０】
本発明は放送コンテンツを再生するコンテンツ再生装置に適用することが可能であり、とくに、コンテンツ再生が可能な携帯電話端末装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２２１】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生装置の要部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態を示すものであり、放送システムの要部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態を示すものであり、放送される放送番組および同期信号と、再生される放送コンテンツおよび蓄積コンテンツの時間的な推移を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態を示すものであり、制御データのデータ構造を示す概略データ構造図である。
【図５】本発明の実施形態を示すものであり、蓄積コンテンツに対する処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態を示すものであり、蓄積コンテンツの再生完了方法を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態を示すものであり、蓄積コンテンツの再生完了時の他の再生完了方法を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態を示すものであり、放送される放送番組および同期信号と、再生される放送コンテンツおよび蓄積コンテンツの時間的な推移を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態を示すものであり、制御データのデータ構造を示す概略データ構造図である。
【図１０】本発明の実施形態を示すものであり、放送される放送番組および同期信号と、再生される放送コンテンツおよび蓄積コンテンツの時間的な推移を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態を示すものであり、制御データのデータ構造を示す概略データ構造図である。
【図１２】本発明の実施形態を示すものであり、放送される放送番組および同期信号と、再生される放送コンテンツおよび蓄積コンテンツの時間的な推移をＣＭコンテンツ差し替え再生を例に説明する説明図である。
【図１３】本発明の実施形態を示すものであり、同期信号によるチャンネル切り替え制御について説明するための説明図である。
【図１４】本発明の実施形態を示すものであり、同期信号によるチャンネル切り替え制御について説明するための説明図である。
【図１５】本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生装置の要部構成を示すブロック図である。
【図１６】本発明の実施形態を示すものであり、制御データのデータ構造を示す概略データ構造図である。
【図１７】本発明の実施形態を示すものであり、ユーザの操作履歴に基づいてユーザ属性値を決定するための方法を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生装置の要部構成を示すブロック図である。
【図１９】本発明の実施形態を示すものであり、ユーザの操作に基づいてユーザ属性値を決定するための方法を示すフローチャートである。
【図２０】本発明の実施形態を示すものであり、コンテンツ再生装置およびサーバ装置の要部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０２２２】
１              放送システム
２              放送基地局装置（放送コンテンツ送信手段）
３              通信基地局装置
４              キャリアネットワーク網
５              放送番組提供センター（同期信号生成手段）
５ａ              制御データ提供装置（制御データ供給手段）
５ｂ              コンテンツデータ提供装置
１００・２００      コンテンツ再生装置
１１１              放送波受信部（放送コンテンツ受信手段）
１１２              同期信号抽出部（放送コンテンツ再生手段）
１２１              無線通信部（制御データ取得手段、
操作情報送信手段、ユーザ属性値受信手段）
１２２              制御データ記憶部
１２３              コンテンツデータ蓄積部（コンテンツ蓄積部）
１３０、１５０      制御部（制御手段）
１３１              蓄積コンテンツ再生部（蓄積コンテンツ再生手段）
１３２              コンテンツ制御部（コンテンツ出力制御手段、
コンテンツ再生開始準手段）
１３３              コンテンツ出力部（映像出力手段、音声出力手段）
１４１              ディスプレイ
１４２              スピーカ
２００              コンテンツ再生装置
１５０              制御部（制御手段）
１５４、１５５      ユーザ属性値決定部（ユーザ属性値決定手段）
１６１              操作部
１６２              操作履歴蓄積部
１６３              ユーザ属性値記憶部
３００              サーバ装置（ユーザ属性値供給装置）
３０１              通信部（操作情報受信手段、ユーザ属性値送信手段）
３０２              ユーザ属性値決定部（ユーザ属性値決定手段）
【図１】
2007221376.tif 000003
【図２】
2007221376.tif 000004
【図３】
2007221376.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007221376.tif 000009
【図８】
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【図９】
2007221376.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2007221376.tif 000017
【図１６】
2007221376.tif 000018
【図１７】
2007221376.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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