(57)【要約】【課題】  安価なシステム構成で詳細かつ最新の保守情報を得ることが可能な保守システム、印刷装置、携帯端末及びサーバを提供する。【解決手段】  異常が発生すると、異常の内容を示す異常情報及びサーバ３へ異常情報を送信する為の情報がＱＲコードで出力される。モバイルプリンタ１が印刷可能であれば、印刷か又はモバイルプリンタ１の液晶パネルに表示するかをユーザに選択させ、ユーザの好ましい方に出力できる。印刷可能でなければ、ユーザ選択なしに液晶パネルにＱＲコードが表示される。そして、ユーザは携帯電話機２でＱＲコードを撮像するだけで、ＱＲコードの異常情報がサーバ３へ送られ、対処方法（保守情報）が携帯電話機２の表示画面に表示される。また、異常の内容によってモバイルプリンタ１へコマンド（回復情報）を送信する必要がある場合にはコマンドが送信される。また、印刷を継続するか、中止するかなどユーザに選択させることもできる。【選択図】  図１
2007041840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体に印刷を行う印刷手段を備えた印刷装置と、当該印刷装置へ各種情報を送信可能な携帯端末と、当該携帯端末と情報の授受が可能なサーバとを備え、印刷装置の異常に対する処置を行う印刷装置の保守システムであって、
前記印刷装置は、
当該印刷装置の異常を検知する異常検知手段と、
当該異常検知手段により異常が検知された場合に、当該異常の内容を示す異常情報を少なくとも示すバーコード又は２次元コードを作成するコード作成手段と、
当該コード作成手段により作成された前記バーコード及び前記２次元コードの少なくとも一方を出力する出力手段と、
異常を回復するための情報である回復情報を前記携帯端末から受信する回復情報受信手段と、
当該回復情報受信手段により受信した前記回復情報に基づいた処理を行う回復手段とを備え、
前記携帯端末は、
前記出力手段により出力された前記バーコード又は前記２次元コードを画像として取り込む取込手段と、
当該取込手段により取り込まれた前記バーコード又は前記２次元コードを解析して前記異常情報を読み出す解析手段と、
前記異常情報を前記サーバへ送信する異常情報送信手段と、
前記異常情報に対する処置に関する情報である保守情報を前記サーバから受信する保守情報受信手段と、
当該保守情報受信手段により受信した前記保守情報に基づいて、前記印刷装置へ送信する前記回復情報を作成する回復情報作成手段と、
前記印刷装置の前記回復情報受信手段へ前記回復情報を送信する回復情報送信手段とを備え、
前記サーバは、
前記保守情報を記憶する保守情報記憶手段と、
前記携帯端末の前記異常情報送信手段から送信された前記異常情報を受信する異常情報受信手段と、
当該異常情報受信手段により受信された前記異常情報に基づいて、前記保守情報記憶手段に記憶されている前記保守情報から前記携帯端末へ送信する前記保守情報を決定する保守情報決定手段と、
当該保守情報決定手段により決定された前記保守情報を前記携帯端末の前記保守情報受信手段に送信する保守情報送信手段とを備えたことを特徴とする印刷装置の保守システム。
【請求項２】
前記印刷装置の前記出力手段は前記印刷手段であることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置の保守システム。
【請求項３】
前記印刷装置は、
種々の情報を表示する印刷装置表示手段を備え、
前記出力手段は、前記コード作成手段により作成された前記バーコード及び前記２次元コードの少なくとも一方を、前記印刷装置表示手段及び前記印刷手段の少なくとも一方に出力するものであり、
前記出力手段において、前記バーコード又は前記２次元コードを前記印刷装置表示手段及び前記印刷手段のいずれに出力するかを選択する出力先選択手段と、
当該出力先選択手段により選択された出力先に前記バーコード又は前記２次元コードを出力する第１出力制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置の保守システム。
【請求項４】
前記印刷装置は、
前記異常が前記印刷装置において印刷不能な異常である場合に、前記出力手段により前記バーコード又は前記２次元コードを前記印刷装置表示手段に出力させる第２出力制御手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置の保守システム。
【請求項５】
前記携帯端末は、
前記印刷手段で印刷を行う際に発生した異常に対する前記保守情報を前記保守情報受信手段により受信した場合には、当該印刷を継続するか中止するかを選択する印刷継続選択手段を備え、
前記保守情報は、当該印刷を継続するか中止するかを前記印刷継続選択手段により選択させることを指示する選択指示情報を少なくとも含み、
前記回復情報は、当該印刷を継続する旨を示す情報又は当該印刷を中止する旨を示す情報を少なくとも含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の印刷装置の保守システム。
【請求項６】
前記保守情報は、前記携帯端末の前記印刷継続選択手段を動作させる制御情報を含むことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置の保守システム。
【請求項７】
前記保守情報は、前記異常を回復させるための方法を示す異常回復情報及び前記異常回復情報を示す異常回復情報コードの少なくとも一方を含み、
前記携帯端末は、
種々の情報を表示する携帯端末表示手段と、
前記保守情報を前記保守情報受信手段により受信した場合に当該保守情報に含まれている前記異常回復情報又は当該保守情報に含まれている前記異常回復情報コードが指示する前記異常回復情報を前記携帯端末表示手段に表示する異常回復情報表示制御手段とを備えていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の印刷装置の保守システム。
【請求項８】
前記保守情報は、前記携帯端末の異常回復情報表示制御手段を動作させる制御情報を含むことを特徴とする請求項７に記載の印刷装置の保守システム。
【請求項９】
前記印刷装置は、
当該印刷装置の消耗品の残量を検出する残量検出手段を備え、
前記異常検知手段は、前記残量検出手段により前記消耗品の残量が所定量以下となった場合又は所定量より少なくなった場合に異常を検知することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の印刷装置の保守システム。
【請求項１０】
前記バーコード又は前記２次元コードには、前記異常情報に加えて前記サーバへ当該異常情報を送信するための情報である送信情報が含まれており、
前記異常情報送信手段は、前記送信情報に基づいて前記異常情報を前記サーバへ送信することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の印刷装置の保守システム。
【請求項１１】
前記送信情報は前記サーバのＵＲＬであることを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置の保守システム。
【請求項１２】
前記送信情報は前記サーバ宛ての電子メールアドレスであることを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置の保守システム。
【請求項１３】
被印刷媒体に印刷を行う印刷手段を備え、画像を取り込み可能な携帯端末から各種情報を受信可能な印刷装置であって、
当該印刷装置の異常を検知する異常検知手段と、
当該異常検知手段により異常が検知された場合に、当該異常の内容を示す異常情報を少なくとも示すバーコード又は２次元コードを作成するコード作成手段と、
当該コード作成手段により作成された前記バーコード及び前記２次元コードの少なくとも一方を出力する出力手段と、
異常を回復するための情報である回復情報を前記携帯端末から受信する回復情報受信手段と、
当該回復情報受信手段により受信した前記回復情報に基づいた処理を行う回復手段とを備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項１４】
前記出力手段は前記印刷手段であることを特徴とする請求項１３に記載の印刷装置。
【請求項１５】
種々の情報を表示する印刷装置表示手段を備え、
前記出力手段は、前記コード作成手段により作成された前記バーコード及び前記２次元コードの少なくとも一方を、前記印刷装置表示手段及び前記印刷手段の少なくとも一方に出力するものであり、
前記出力手段において、前記バーコード又は前記２次元コードを前記印刷装置表示手段及び前記印刷手段のいずれに出力するかを選択する出力先選択手段と、
当該出力先選択手段により選択された出力先に前記バーコード又は前記２次元コードを出力する第１出力制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１３に記載の印刷装置。
【請求項１６】
前記異常が前記印刷装置において印刷不能な異常である場合に、前記出力手段により前記バーコード又は前記２次元コードを前記印刷装置表示手段に出力させる第２出力制御手段を備えたことを特徴とする請求項１５に記載の印刷装置。
【請求項１７】
当該印刷装置の消耗品の残量を検出する残量検出手段を備え、
前記異常検知手段は、前記残量検出手段により前記消耗品の残量が所定量以下となった場合又は所定量より少なくなった場合に異常を検知することを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１８】
前記バーコード又は前記２次元コードには、前記印刷装置の異常に対する処置に関する情報である保守情報を記憶したサーバへ当該異常情報を送信するための情報である送信情報が前記異常情報に加えて示されており、
前記異常情報送信手段は、前記送信情報に基づいて前記異常情報を前記サーバへ送信することを特徴とする請求項１３乃至１７のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１９】
前記送信情報は前記サーバのＵＲＬであることを特徴とする請求項１８に記載の印刷装置。
【請求項２０】
前記送信情報は前記サーバ宛ての電子メールアドレスであることを特徴とする請求項１８に記載の印刷装置。
【請求項２１】
被印刷媒体に印刷を行う印刷手段を備えた印刷装置へ各種情報を送信可能であり、前記印刷装置の異常に対する処置に関する情報である保守情報を記憶したサーバと情報の授受が可能な携帯端末であって、
前記印刷装置に備えられた種々の情報を表示する印刷装置表示手段又は被印刷媒体に印刷を行う印刷手段に出力されており、当該印刷装置で発生した異常の内容を示すバーコード又は２次元コードを画像として取り込む取込手段と、
当該取込手段により取り込まれた前記バーコード又は前記２次元コードを解析して前記異常情報を読み出す解析手段と、
前記異常情報を前記サーバへ送信する異常情報送信手段と、
前記保守情報を前記サーバから受信する保守情報受信手段と、
異常を回復するための情報である回復情報を前記保守情報受信手段により受信した前記保守情報に基づいて作成する回復情報作成手段と、
前記印刷装置へ前記回復情報を送信する回復情報送信手段とを備えたことを特徴とする携帯端末。
【請求項２２】
前記印刷手段で印刷を行う際に発生した異常に対する前記保守情報を前記保守情報受信手段により受信した場合には、当該印刷を継続するか中止するかを選択する印刷継続選択手段を備え、
前記保守情報は、当該印刷を継続するか中止するかを前記印刷継続選択手段により選択させることを指示する選択指示情報を少なくとも含み、
前記回復情報は、当該印刷を継続する旨を示す情報又は当該印刷を中止する旨を示す情報を少なくとも含むことを特徴とする請求項２１に記載の携帯端末。
【請求項２３】
前記保守情報は、前記携帯端末の前記印刷継続選択手段を動作させる制御情報を含むことを特徴とする請求項２２に記載の携帯端末。
【請求項２４】
前記保守情報は、前記異常を回復させるための方法を示す異常回復情報及び前記異常回復情報を示す異常回復情報コードの少なくとも一方を含み、
種々の情報を表示する携帯端末表示手段と、
前記保守情報を前記保守情報受信手段により受信した場合に当該保守情報に含まれている前記異常回復情報又は当該保守情報に含まれている前記異常回復情報コードが指示する前記異常回復情報を前記携帯端末表示手段に表示する異常回復情報表示制御手段とを備えていることを特徴とする請求項２１乃至２３のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項２５】
前記保守情報は、前記携帯端末の前記異常回復情報表示制御手段を動作させる制御情報を含むことを特徴とする請求項２４に記載の携帯端末。
【請求項２６】
前記取込手段はデジタルカメラであることを特徴とする請求項２１乃至２５のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項２７】
通話を行う通話手段及びネットワークに接続するネットワーク接続手段を備えた携帯電話であり、前記サーバへはネットワークを介して接続可能であることを特徴とする請求項２１乃至２６のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項２８】
通話を行う通話手段及び電子メールを送受信する電子メール送受信手段を備えた携帯電話であり、前記サーバとは電子メールの送受信を行うことを特徴とする請求項２１乃至２７のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項２９】
前記バーコード又は前記２次元コードには、前記異常情報に加えて前記サーバへ当該異常情報を送信するための情報である送信情報が含まれており、
前記異常情報送信手段は、前記送信情報に基づいて前記異常情報を前記サーバへ送信することを特徴とする請求項２１乃至２８のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項３０】
前記送信情報は前記サーバのＵＲＬであることを特徴とする請求項２９に記載の携帯端末。
【請求項３１】
前記送信情報は前記サーバ宛ての電子メールアドレスであることを特徴とする請求項２９に記載の携帯端末。
【請求項３２】
被印刷媒体に印刷を行う印刷手段を備えた印刷装置へ各種情報を送信可能な携帯端末と情報の授受が可能なサーバであって、
前記印刷装置の異常に対する処置に関する情報である保守情報を記憶する保守情報記憶手段と、
前記印刷装置で発生した異常の内容を示す異常情報を前記携帯端末から受信する異常情報受信手段と、
当該異常情報受信手段により受信された前記異常情報に基づいて、前記保守情報記憶手段に記憶されている前記保守情報から前記携帯端末へ送信する前記保守情報を決定する保守情報決定手段と、
当該保守情報決定手段により決定された前記保守情報を前記携帯端末へ送信する保守情報送信手段とを備えたことを特徴とするサーバ。
【請求項３３】
前記保守情報は、当該印刷を継続するか中止するかを前記携帯端末において選択させることを指示する選択指示情報を少なくとも含むことを特徴とする請求項３２に記載のサーバ。
【請求項３４】
前記保守情報は、前記携帯端末において、印刷を継続するか中止するかを選択する印刷継続選択手段を動作させる制御情報を含むことを特徴とする請求項３３に記載のサーバ。
【請求項３５】
前記保守情報は、前記異常を回復させるための方法を示す異常回復情報及び前記異常回復情報を示す異常回復情報コードの少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項３２乃至３４のいずれかに記載のサーバ。
【請求項３６】
前記保守情報は、前記携帯端末において、当該保守情報に含まれている前記異常回復情報又は当該保守情報に含まれている前記異常回復情報コードが指示する前記異常回復情報を前記携帯端末表示手段に表示する異常回復情報表示制御手段を動作させる制御情報を含むことを特徴とする請求項３５に記載のサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置の保守システム、印刷装置、携帯端末、及び、サーバに関するものであり、詳細には、印刷装置の異常に対する処置を行う印刷装置の保守システム、印刷装置、携帯端末、及び、サーバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置において異常が発生した場合には、「インク残量が少なくなりました。」，「紙詰まりです。」等の簡易なメッセージを印刷装置に設けられている表示装置に表示したり、印刷したりして異常の内容を報知していた。しかしながら、異常に対する詳細な保守手順については、取扱説明書等に印刷して予めユーザへ告知しておく必要がある。また、近年、取扱説明書等に印刷される保守手順がインターネットを介してＷＥＢ上で提供されるような技術も提案されている（例えば、特許文献１）。また、プリンタにネットワークに接続可能な双方向の通信手段を備え、エラーが発生した際にはホストを介してサーバにエラーを通知し、サーバから対処方法がホストへ送信され、さらにプリンタへ送信されているものもある（例えば、特許文献２）。また、プリンタにネットワークに接続可能な双方向の通信手段を備え、プリンタに接続したユーザＰＣに備えられているプリンタドライバがプリンタのエラーを検知しているものもある（例えば、特許文献３）。
【特許文献１】特開２００１−３４４２０３号公報
【特許文献２】特開２００４−２４０５８８号公報
【特許文献３】特開２００３−１０８３５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、印刷装置に多数のメッセージを記憶させておくには、大容量の記憶手段が必要でありコストが掛かるという問題点があった。また、簡易なメッセージだけでは保守手順を伝えられないので、保守手順を表示させたり、より分かりやすいように画像データを使用したりすると大容量の記憶手段が必要になり、コストが掛かるという問題点がある。また、取扱説明書等を予め印刷してユーザに配布する場合には、印刷コストが掛かるという問題点があり、さらに、印刷時以降より保守手順が提供された場合にはそれを知ることができないという問題点があった。
【０００４】
また、特許文献１に記載の発明の支援方法のように、保守手順をインターネットを介してＷＥＢ上で提供する場合にも、異常の内容をユーザが入力する必要があったり、インターネットに接続する環境が必要であったりして、迅速な解決が困難であるという問題点があった。また、特許文献２に記載の情報処理システムや特許文献３に記載のデバイス制御装置では、プリンタにネットワークに接続可能な双方向の通信手段を備える必要があり、コストが掛かるという問題点がある。
【０００５】
また、印刷装置に備えられた表示装置に多くの情報、すなわち、詳しい説明文や画像を表示させるには、高性能の表示装置を備えなければならず、コストが掛かるという問題点もあった。
【０００６】
本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであり、安価なシステム構成で詳細かつ最新の保守情報を得ることが可能な保守システム、印刷装置、携帯端末、及び、サーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明の印刷装置の保守システムでは、被印刷媒体に印刷を行う印刷手段を備えた印刷装置と、当該印刷装置へ各種情報を送信可能な携帯端末と、当該携帯端末と情報の授受が可能なサーバとを備え、印刷装置の異常に対する処置を行う印刷装置の保守システムであって、前記印刷装置は、当該印刷装置の異常を検知する異常検知手段と、当該異常検知手段により異常が検知された場合に、当該異常の内容を示す異常情報を少なくとも示すバーコード又は２次元コードを作成するコード作成手段と、当該コード作成手段により作成された前記バーコード及び前記２次元コードの少なくとも一方を出力する出力手段と、異常を回復するための情報である回復情報を前記携帯端末から受信する回復情報受信手段と、当該回復情報受信手段により受信した前記回復情報に基づいた処理を行う回復手段とを備え、前記携帯端末は、前記出力手段により出力された前記バーコード又は前記２次元コードを画像として取り込む取込手段と、当該取込手段により取り込まれた前記バーコード又は前記２次元コードを解析して前記異常情報を読み出す解析手段と、前記異常情報を前記サーバへ送信する異常情報送信手段と、前記異常情報に対する処置に関する情報である保守情報を前記サーバから受信する保守情報受信手段と、当該保守情報受信手段により受信した前記保守情報に基づいて、前記印刷装置へ送信する前記回復情報を作成する回復情報作成手段と、前記印刷装置の前記回復情報受信手段へ前記回復情報を送信する回復情報送信手段とを備え、前記サーバは、前記保守情報を記憶する保守情報記憶手段と、前記携帯端末の前記異常情報送信手段から送信された前記異常情報を受信する異常情報受信手段と、当該異常情報受信手段により受信された前記異常情報に基づいて、前記保守情報記憶手段に記憶されている前記保守情報から前記携帯端末へ送信する前記保守情報を決定する保守情報決定手段と、当該保守情報決定手段により決定された前記保守情報を前記携帯端末の前記保守情報受信手段に送信する保守情報送信手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記印刷装置の前記出力手段は前記印刷手段であることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記印刷装置は、種々の情報を表示する印刷装置表示手段を備え、前記出力手段は、前記コード作成手段により作成された前記バーコード及び前記２次元コードの少なくとも一方を、前記印刷装置表示手段及び前記印刷手段の少なくとも一方に出力するものであり、前記出力手段において、前記バーコード又は前記２次元コードを前記印刷装置表示手段及び前記印刷手段のいずれに出力するかを選択する出力先選択手段と、当該出力先選択手段により選択された出力先に前記バーコード又は前記２次元コードを出力する第１出力制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項３に記載の発明の構成に加えて、前記印刷装置は、前記異常が前記印刷装置において印刷不能な異常である場合に、前記出力手段により前記バーコード又は前記２次元コードを前記印刷装置表示手段に出力させる第２出力制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記携帯端末は、前記印刷手段で印刷を行う際に発生した異常に対する前記保守情報を前記保守情報受信手段により受信した場合には、当該印刷を継続するか中止するかを選択する印刷継続選択手段を備え、前記保守情報は、当該印刷を継続するか中止するかを前記印刷継続選択手段により選択させることを指示する選択指示情報を少なくとも含み、前記回復情報は、当該印刷を継続する旨を示す情報又は当該印刷を中止する旨を示す情報を少なくとも含むことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項５に記載の発明の構成に加えて、前記保守情報は、前記携帯端末の前記印刷継続選択手段を動作させる制御情報を含むことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１乃至６のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記保守情報は、前記異常を回復させるための方法を示す異常回復情報及び前記異常回復情報を示す異常回復情報コードの少なくとも一方を含み、前記携帯端末は、種々の情報を表示する携帯端末表示手段と、前記保守情報を前記保守情報受信手段により受信した場合に当該保守情報に含まれている前記異常回復情報又は当該保守情報に含まれている前記異常回復情報コードが指示する前記異常回復情報を前記携帯端末表示手段に表示する異常回復情報表示制御手段とを備えていることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項７に記載の発明の構成に加えて、前記保守情報は、前記携帯端末の異常回復情報表示制御手段を動作させる制御情報を含むことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１乃至８のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記印刷装置は、当該印刷装置の消耗品の残量を検出する残量検出手段を備え、前記異常検知手段は、前記残量検出手段により前記消耗品の残量が所定量以下となった場合又は所定量より少なくなった場合に異常を検知することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１乃至９のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記バーコード又は前記２次元コードには、前記異常情報に加えて前記サーバへ当該異常情報を送信するための情報である送信情報が含まれており、前記異常情報送信手段は、前記送信情報に基づいて前記異常情報を前記サーバへ送信することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１１に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１０に記載の発明の構成に加えて、前記送信情報は前記サーバのＵＲＬであることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１２に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１０に記載の発明の構成に加えて、前記送信情報は前記サーバ宛ての電子メールアドレスであることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１３に係る発明の印刷装置では、被印刷媒体に印刷を行う印刷手段を備え、画像を取り込み可能な携帯端末から各種情報を受信可能な印刷装置であって、当該印刷装置の異常を検知する異常検知手段と、当該異常検知手段により異常が検知された場合に、当該異常の内容を示す異常情報を少なくとも示すバーコード又は２次元コードを作成するコード作成手段と、当該コード作成手段により作成された前記バーコード及び前記２次元コードの少なくとも一方を出力する出力手段と、異常を回復するための情報である回復情報を前記携帯端末から受信する回復情報受信手段と、当該回復情報受信手段により受信した前記回復情報に基づいた処理を行う回復手段とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１４に係る発明の印刷装置では、請求項１３に記載の発明の構成に加えて、前記出力手段は前記印刷手段であることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１５に係る発明の印刷装置では、請求項１３に記載の発明の構成に加えて、種々の情報を表示する印刷装置表示手段を備え、前記出力手段は、前記コード作成手段により作成された前記バーコード及び前記２次元コードの少なくとも一方を、前記印刷装置表示手段及び前記印刷手段の少なくとも一方に出力するものであり、前記出力手段において、前記バーコード又は前記２次元コードを前記印刷装置表示手段及び前記印刷手段のいずれに出力するかを選択する出力先選択手段と、当該出力先選択手段により選択された出力先に前記バーコード又は前記２次元コードを出力する第１出力制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１６に係る発明の印刷装置では、請求項１５に記載の発明の構成に加えて、前記異常が前記印刷装置において印刷不能な異常である場合に、前記出力手段により前記バーコード又は前記２次元コードを前記印刷装置表示手段に出力させる第２出力制御手段を備えたことを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１７に係る発明の印刷装置では、請求項１３乃至１６のいずれかに記載の発明の構成に加えて、当該印刷装置の消耗品の残量を検出する残量検出手段を備え、前記異常検知手段は、前記残量検出手段により前記消耗品の残量が所定量以下となった場合又は所定量より少なくなった場合に異常を検知することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１８に係る発明の印刷装置では、請求項１３乃至１７のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記バーコード又は前記２次元コードには、前記印刷装置の異常に対する処置に関する情報である保守情報を記憶したサーバへ当該異常情報を送信するための情報である送信情報が前記異常情報に加えて示されており、前記異常情報送信手段は、前記送信情報に基づいて前記異常情報を前記サーバへ送信することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１９に係る発明の印刷装置では、請求項１８に記載の発明の構成に加えて、前記送信情報は前記サーバのＵＲＬであることを特徴とする。
【００２６】
また、請求項２０に係る発明の印刷装置では、請求項１８に記載の発明の構成に加えて、前記送信情報は前記サーバ宛ての電子メールアドレスであることを特徴とする。
【００２７】
また、請求項２１に係る発明の携帯端末では、被印刷媒体に印刷を行う印刷手段を備えた印刷装置へ各種情報を送信可能であり、前記印刷装置の異常に対する処置に関する情報である保守情報を記憶したサーバと情報の授受が可能な携帯端末であって、前記印刷装置に備えられた種々の情報を表示する印刷装置表示手段又は被印刷媒体に印刷を行う印刷手段に出力されており、当該印刷装置で発生した異常の内容を示すバーコード又は２次元コードを画像として取り込む取込手段と、当該取込手段により取り込まれた前記バーコード又は前記２次元コードを解析して前記異常情報を読み出す解析手段と、前記異常情報を前記サーバへ送信する異常情報送信手段と、前記保守情報を前記サーバから受信する保守情報受信手段と、異常を回復するための情報である回復情報を前記保守情報受信手段により受信した前記保守情報に基づいて作成する回復情報作成手段と、前記印刷装置へ前記回復情報を送信する回復情報送信手段とを備えたことを特徴とする携帯端末。
【００２８】
また、請求項２２に係る発明の携帯端末では、請求項２１に記載の発明の構成に加えて、前記印刷手段で印刷を行う際に発生した異常に対する前記保守情報を前記保守情報受信手段により受信した場合には、当該印刷を継続するか中止するかを選択する印刷継続選択手段を備え、前記保守情報は、当該印刷を継続するか中止するかを前記印刷継続選択手段により選択させることを指示する選択指示情報を少なくとも含み、前記回復情報は、当該印刷を継続する旨を示す情報又は当該印刷を中止する旨を示す情報を少なくとも含むことを特徴とする。
【００２９】
また、請求項２３に係る発明の携帯端末では、請求項２２に記載の発明の構成に加えて、前記保守情報は、前記携帯端末の前記印刷継続選択手段を動作させる制御情報を含むことを特徴とする。
【００３０】
また、請求項２４に係る発明の携帯端末では、請求項２１乃至２３のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記保守情報は、前記異常を回復させるための方法を示す異常回復情報及び前記異常回復情報を示す異常回復情報コードの少なくとも一方を含み、前記携帯端末は、種々の情報を表示する携帯端末表示手段と、前記保守情報を前記保守情報受信手段により受信した場合に当該保守情報に含まれている前記異常回復情報又は当該保守情報に含まれている前記異常回復情報コードが指示する前記異常回復情報を前記携帯端末表示手段に表示する異常回復情報表示制御手段とを備えていることを特徴とする。
【００３１】
また、請求項２５に係る発明の携帯端末では、請求項２４に記載の発明の構成に加えて、前記保守情報は、前記携帯端末の前記異常回復情報表示制御手段を動作させる制御情報を含むことを特徴とする。
【００３２】
また、請求項２６に係る発明の携帯端末では、請求項２１乃至２５のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記取込手段はデジタルカメラであることを特徴とする。
【００３３】
また、請求項２７に係る発明の携帯端末では、請求項２１乃至２６のいずれかに記載の発明の構成に加えて、通話を行う通話手段及びネットワークに接続するネットワーク接続手段を備えた携帯電話であり、前記サーバへはネットワークを介して接続可能であることを特徴とする。
【００３４】
また、請求項２８に係る発明の携帯端末では、請求項２１乃至２７のいずれかに記載の発明の構成に加えて、通話を行う通話手段及び電子メールを送受信する電子メール送受信手段を備えた携帯電話であり、前記サーバとは電子メールの送受信を行うことを特徴とする。
【００３５】
また、請求項２９に係る発明の携帯端末では、請求項２１乃至２８のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記バーコード又は前記２次元コードには、前記異常情報に加えて前記サーバへ当該異常情報を送信するための情報である送信情報が含まれており、前記異常情報送信手段は、前記送信情報に基づいて前記異常情報を前記サーバへ送信することを特徴とする。
【００３６】
また、請求項３０に係る発明の携帯端末では、請求項２９に記載の発明の構成に加えて、前記送信情報は前記サーバのＵＲＬであることを特徴とする。
【００３７】
また、請求項３１に係る発明の携帯端末では、請求項２９に記載の発明の構成に加えて、前記送信情報は前記サーバ宛ての電子メールアドレスであることを特徴とする。
【００３８】
また、請求項３２に係る発明のサーバでは、被印刷媒体に印刷を行う印刷手段を備えた印刷装置へ各種情報を送信可能な携帯端末と情報の授受が可能なサーバであって、前記印刷装置の異常に対する処置に関する情報である保守情報を記憶する保守情報記憶手段と、前記印刷装置で発生した異常の内容を示す異常情報を前記携帯端末から受信する異常情報受信手段と、当該異常情報受信手段により受信された前記異常情報に基づいて、前記保守情報記憶手段に記憶されている前記保守情報から前記携帯端末へ送信する前記保守情報を決定する保守情報決定手段と、当該保守情報決定手段により決定された前記保守情報を前記携帯端末へ送信する保守情報送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００３９】
また、請求項３３に係る発明のサーバでは、請求項３２に記載の発明の構成に加えて、前記保守情報は、当該印刷を継続するか中止するかを前記携帯端末において選択させることを指示する選択指示情報を少なくとも含むことを特徴とする。
【００４０】
また、請求項３４に係る発明のサーバでは、請求項３３に記載の発明の構成に加えて、前記保守情報は、前記携帯端末において、印刷を継続するか中止するかを選択する印刷継続選択手段を動作させる制御情報を含むことを特徴とする。
【００４１】
また、請求項３５に係る発明のサーバでは、請求項３２乃至３４のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記保守情報は、前記異常を回復させるための方法を示す異常回復情報及び前記異常回復情報を示す異常回復情報コードの少なくとも一方を含むことを特徴とする。
【００４２】
また、請求項３６に係る発明のサーバでは、請求項３５に記載の発明の構成に加えて、前記保守情報は、前記携帯端末において、当該保守情報に含まれている前記異常回復情報又は当該保守情報に含まれている前記異常回復情報コードが指示する前記異常回復情報を前記携帯端末表示手段に表示する異常回復情報表示制御手段を動作させる制御情報を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００４３】
請求項１に係る発明の印刷装置の保守システムでは、印刷装置の異常検知手段は、印刷装置の異常を検知し、コード作成手段は、異常検知手段により異常が検知された場合に、異常の内容を示す異常情報を少なくとも示すバーコード又は２次元コードを作成し、出力手段は、コード作成手段により作成されたバーコード及び２次元コードの少なくとも一方を出力し、回復情報受信手段は、異常を回復するための情報である回復情報を携帯端末から受信し、回復手段は、回復情報受信手段により受信した回復情報に基づいた処理を行うことができる。そして、携帯端末の取込手段は、出力手段により出力されたバーコード又は２次元コードを画像として取り込み、解析手段は、取込手段により取り込まれたバーコード又は２次元コードを解析して異常情報を読み出し、異常情報送信手段は、異常情報をサーバへ送信し、保守情報受信手段は、異常情報に対する処置に関する情報である保守情報をサーバから受信し、回復情報作成手段は、保守情報受信手段により受信した保守情報に基づいて、印刷装置へ送信する回復情報を作成し、回復情報送信手段は、印刷装置の回復情報受信手段へ回復情報を送信することができる。そして、サーバの保守情報記憶手段は、保守情報を記憶し、異常情報受信手段は、携帯端末の異常情報送信手段から送信された異常情報を受信し、保守情報決定手段は、異常情報受信手段により受信された異常情報に基づいて、保守情報記憶手段に記憶されている保守情報から携帯端末へ送信する保守情報を決定し、保守情報送信手段は、保守情報決定手段により決定された保守情報を携帯端末の保守情報受信手段に送信することができる。したがって、印刷装置は異常が発生した際に、バーコード又は２次元コードを出力するのみでよいので、異常に対する回復方法の全てを記憶するための大容量の記憶手段を備えている必要がない。また、異常の内容を示す異常情報をバーコード又は２次元コードにより出力することができるため、他の機器、例えば、印刷手段における印刷を指示する機器へ異常情報を送信する必要がないので、他の機器と双方向の通信を行う為の通信手段を備える必要がない。また、異常に対する回復方法のすべてを印刷装置において表示させる必要がないので、高性能の表示手段を備える必要がない。よって、低コスト化が図れる。また、印刷装置に異常が発生した際に、携帯端末でバーコード又は２次元コードを撮影することにより、容易に異常を回復させることができる。
【００４４】
また、請求項２に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１に記載の発明の効果に加えて、印刷装置の出力手段として、印刷装置本来の機能として備わっている印刷手段を利用できる。
【００４５】
また、請求項３に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１に記載の発明の効果に加えて、印刷装置の印刷装置表示手段は、種々の情報を表示することができる。そして、出力手段は、コード作成手段により作成されたバーコード及び２次元コードの少なくとも一方を、印刷装置表示手段及び印刷手段の少なくとも一方に出力するものであり、出力先選択手段は、出力手段において、バーコード又は２次元コードを印刷装置表示手段及び印刷手段のいずれに出力するかを選択し、第１出力制御手段は、出力先選択手段により選択された出力先にバーコード又は２次元コードを出力することができる。したがって、異常情報を表示するか印刷するかの選択が可能であり、好ましい方に出力することができる。また、印刷装置表示手段としては、バーコード又は２次元コードを出力できるだけの能力があればよいので、高性能の表示手段を備える必要がなく、低コスト化が図れる。
【００４６】
また、請求項４に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項３に記載の発明の効果に加えて、印刷装置の第２出力制御手段は、異常が印刷装置において印刷不能な異常である場合に、出力手段によりバーコード又は２次元コードを印刷装置表示手段に出力させることができる。したがって、印刷手段に異常が発生した場合であっても、異常の発生及び異常情報の内容を出力することができる。
【００４７】
また、請求項５に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の効果に加えて、携帯端末の印刷継続選択手段は、印刷手段で印刷を行う際に発生した異常に対する保守情報を保守情報受信手段により受信した場合には、印刷を継続するか中止するかを選択することができる。そして、保守情報は、印刷を継続するか中止するかを印刷継続選択手段により選択させることを指示する選択指示情報を少なくとも含み、回復情報は、印刷を継続する旨を示す情報又は印刷を中止する旨を示す情報を少なくとも含むことができる。したがって、印刷中に異常が発生した場合にはその印刷を継続させるか中止させるかを選択することができるので、印刷結果の状態によりユーザの好ましい対処をすることができる。
【００４８】
また、請求項６に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項５に記載の発明の効果に加えて、保守情報は、携帯端末の印刷継続選択手段を動作させる制御情報を含むことができる。したがって、保守情報としてその動作を行うアプリケーション等のプログラムをサーバからダウンロードすることができ、携帯端末において印刷を継続させるか中止させるかを選択することができる。
【００４９】
また、請求項７に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１乃至６のいずれかに記載の発明の効果に加えて、保守情報は、異常を回復させるための方法を示す異常回復情報及び異常回復情報を示す異常回復情報コードの少なくとも一方を含み、携帯端末の携帯端末表示手段は、種々の情報を表示し、異常回復情報表示制御手段は、保守情報を保守情報受信手段により受信した場合に保守情報に含まれている異常回復情報又は保守情報に含まれている異常回復情報コードが指示する異常回復情報を携帯端末表示手段に表示することができる。したがって、携帯端末において異常を回復させるための方法が表示されるので、ユーザはそれを見ながら印刷装置の異常の対処をすることができる。また、異常回復情報がサーバに記憶されている場合には、異常回復情報を容易に最新のものにメンテナンスすることができる。
【００５０】
また、請求項８に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項７に記載の発明の効果に加えて、保守情報は、携帯端末の異常回復情報表示制御手段を動作させる制御情報を含むことができる。したがって、保守情報として異常回復情報を表示させるアプリケーション等のプログラムをサーバからダウンロードすることができるので、異常を回復させるための方法を多彩に演出してユーザにより分かりやすく表示することができる。
【００５１】
また、請求項９に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１乃至８のいずれかに記載の発明の効果に加えて、印刷装置の残量検出手段は、印刷装置の消耗品の残量を検出することができる。そして、異常検知手段は、残量検出手段により消耗品の残量が所定量以下となった場合又は所定量より少なくなった場合に異常を検知することができるので、ユーザは消耗品の交換時期を知ることができる。
【００５２】
また、請求項１０に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１乃至９のいずれかに記載の発明の効果に加えて、バーコード又は２次元コードには、異常情報に加えてサーバへ異常情報を送信するための情報である送信情報が含まれており、異常情報送信手段は、送信情報に基づいて異常情報をサーバへ送信することができる。したがって、携帯端末においてサーバへの送信情報を有している必要がない。
【００５３】
また、請求項１１に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１０に記載の発明の効果に加えて、送信情報はサーバのＵＲＬとすることができるので、容易にサーバへ接続して、異常情報を送信することができる。
【００５４】
また、請求項１２に係る発明の印刷装置の保守システムでは、請求項１０に記載の発明の効果に加えて、送信情報はサーバ宛ての電子メールアドレスとすることができるので、容易に異常情報を送信することができる。
【００５５】
また、請求項１３に係る発明の印刷装置では、異常検知手段は、印刷装置の異常を検知し、コード作成手段は、異常検知手段により異常が検知された場合に、異常の内容を示す異常情報を少なくとも示すバーコード又は２次元コードを作成し、出力手段は、コード作成手段により作成されたバーコード及び２次元コードの少なくとも一方を出力し、回復情報受信手段は、異常を回復するための情報である回復情報を携帯端末から受信し、回復手段は、回復情報受信手段により受信した回復情報に基づいた処理を行うことができる。したがって、印刷装置は異常が発生した際に、バーコード又は２次元コードを出力するのみでよいので、異常に対する回復方法の全てを記憶するための大容量の記憶手段を備えている必要がない。また、異常の内容を示す異常情報をバーコード又は２次元コードにより出力することができるため、他の機器、例えば、印刷手段における印刷を指示する機器へ異常情報を送信する必要がないので、他の機器と双方向の通信を行う為の通信手段を備える必要がない。また、異常に対する回復方法のすべてを印刷装置において表示させる必要がないので、高性能の表示手段を備える必要がない。よって、低コスト化が図れる。
【００５６】
また、請求項１４に係る発明の印刷装置では、請求項１３に記載の発明の効果に加えて、出力手段として、印刷装置本来の機能として備わっている印刷手段を利用できる。
【００５７】
また、請求項１５に係る発明の印刷装置では、請求項１３に記載の発明の効果に加えて、印刷装置表示手段は、種々の情報を表示することができる。そして、出力手段は、コード作成手段により作成されたバーコード及び２次元コードの少なくとも一方を、印刷装置表示手段及び印刷手段の少なくとも一方に出力するものであり、出力先選択手段は、出力手段において、バーコード又は２次元コードを印刷装置表示手段及び印刷手段のいずれに出力するかを選択し、第１出力制御手段は、出力先選択手段により選択された出力先にバーコード又は２次元コードを出力することができる。したがって、異常情報を表示するか印刷するかの選択が可能であり、好ましい方に出力することができる。また、印刷装置表示手段としては、バーコード又は２次元コードを出力できるだけの能力があればよいので、高性能の表示手段を備える必要がなく、低コスト化が図れる。
【００５８】
また、請求項１６に係る発明の印刷装置では、請求項１５に記載の発明の効果に加えて、第２出力制御手段は、異常が印刷装置において印刷不能な異常である場合に、出力手段によりバーコード又は２次元コードを印刷装置表示手段に出力させることができる。したがって、印刷手段に異常が発生した場合であっても、異常の発生及び異常情報の内容を出力することができる。
【００５９】
また、請求項１７に係る発明の印刷装置では、請求項１３乃至１６のいずれかに記載の発明の効果に加えて、残量検出手段は、印刷装置の消耗品の残量を検出することができる。そして、異常検知手段は、残量検出手段により消耗品の残量が所定量以下となった場合又は所定量より少なくなった場合に異常を検知することができるので、ユーザは消耗品の交換時期を知ることができる。
【００６０】
また、請求項１８に係る発明の印刷装置では、請求項１３乃至１７のいずれかに記載の発明の効果に加えて、バーコード又は２次元コードには、印刷装置の異常に対する処置に関する情報である保守情報を記憶したサーバへ異常情報を送信するための情報である送信情報が異常情報に加えて示されており、異常情報送信手段は、送信情報に基づいて異常情報をサーバへ送信することができる。したがって、携帯端末においてサーバへの送信情報を有している必要がない。
【００６１】
また、請求項１９に係る発明の印刷装置では、請求項１８に記載の発明の効果に加えて、送信情報はサーバのＵＲＬとすることができるので、容易にサーバへ接続して、異常情報を送信することができる。
【００６２】
また、請求項２０に係る発明の印刷装置では、請求項１８に記載の発明の効果に加えて、送信情報はサーバ宛ての電子メールアドレスとすることができるので、容易に異常情報を送信することができる。
【００６３】
また、請求項２１に係る発明の携帯端末では、取込手段は、印刷装置に備えられた種々の情報を表示する印刷装置表示手段又は被印刷媒体に印刷を行う印刷手段に出力されており、印刷装置で発生した異常の内容を示すバーコード又は２次元コードを画像として取り込み、解析手段は、取込手段により取り込まれたバーコード又は２次元コードを解析して異常情報を読み出し、異常情報送信手段は、異常情報をサーバへ送信し、保守情報受信手段は、保守情報をサーバから受信し、回復情報作成手段は、異常を回復するための情報である回復情報を保守情報受信手段により受信した保守情報に基づいて作成し、回復情報送信手段は、印刷装置へ回復情報を送信することができる。したがって、印刷装置に異常が発生した際に、携帯端末でバーコード又は２次元コードを取り込むことにより、容易に異常を回復させることができる。
【００６４】
また、請求項２２に係る発明の携帯端末では、請求項２１に記載の発明の効果に加えて、印刷継続選択手段は、印刷手段で印刷を行う際に発生した異常に対する保守情報を保守情報受信手段により受信した場合には、印刷を継続するか中止するかを選択することができる。そして、保守情報は、印刷を継続するか中止するかを印刷継続選択手段により選択させることを指示する選択指示情報を少なくとも含み、回復情報は、印刷を継続する旨を示す情報又は印刷を中止する旨を示す情報を少なくとも含むことができる。したがって、印刷中に異常が発生した場合にはその印刷を継続させるか中止させるかを選択することができるので、印刷結果の状態によりユーザの好ましい対処をすることができる。
【００６５】
また、請求項２３に係る発明の携帯端末では、請求項２２に記載の発明の効果に加えて、保守情報は、携帯端末の印刷継続選択手段を動作させる制御情報を含むことができる。したがって、保守情報としてその動作を行うアプリケーション等のプログラムをサーバからダウンロードすることができ、携帯端末において印刷を継続させるか中止させるかを選択することができる。
【００６６】
また、請求項２４に係る発明の携帯端末では、請求項２１乃至２３のいずれかに記載の発明の効果に加えて、保守情報は、異常を回復させるための方法を示す異常回復情報及び異常回復情報を示す異常回復情報コードの少なくとも一方を含み、携帯端末表示手段は、種々の情報を表示し、異常回復情報表示制御手段は、保守情報を保守情報受信手段により受信した場合に保守情報に含まれている異常回復情報又は保守情報に含まれている異常回復情報コードが指示する異常回復情報を携帯端末表示手段に表示することができる。したがって、携帯端末において異常を回復させるための方法が表示されるので、ユーザはそれを見ながら印刷装置の異常の対処をすることができる。また、異常回復情報がサーバに記憶されている場合には、異常回復情報を最新のものに容易にメンテナンスすることができる。
【００６７】
また、請求項２５に係る発明の携帯端末では、請求項２４に記載の発明の効果に加えて、保守情報は、携帯端末の異常回復情報表示制御手段を動作させる制御情報を含むことができる。したがって、保守情報として異常回復情報を表示させるアプリケーション等のプログラムをサーバからダウンロードすることができるので、異常を回復させるための方法を多彩に演出してユーザにより分かりやすく表示することができる。
【００６８】
また、請求項２６に係る発明の携帯端末では、請求項２１乃至２５のいずれかに記載の発明の効果に加えて、取込手段はデジタルカメラとすることができるので、容易にバーコード又は２次元コードを取り込むことができる。
【００６９】
また、請求項２７に係る発明の携帯端末では、請求項２１乃至２６のいずれかに記載の発明の効果に加えて、通話手段は通話を行い、ネットワーク接続手段はネットワークに接続することができる携帯電話としての機能を有し、サーバへはネットワークを介して接続可能とすることができる。したがって、市販の携帯電話を携帯端末として用いることができるので、異常に対する対処方法を知るためにわざわざインターネット等に接続可能な端末装置を準備する必要がなく、手軽に対処方法を知ることができる。
【００７０】
また、請求項２８に係る発明の携帯端末では、請求項２１乃至２７のいずれかに記載の発明の効果に加えて、通話手段は通話を行い電子メール送受信手段は電子メールを送受信することができる携帯電話であり、サーバとは電子メールの送受信を行うことができる。したがって、電子メールを用いて手軽に対処方法を知ることができる。
【００７１】
また、請求項２９に係る発明の携帯端末では、請求項２１乃至２８のいずれかに記載の発明の効果に加えて、バーコード又は２次元コードには、異常情報に加えてサーバへ異常情報を送信するための情報である送信情報が含まれており、異常情報送信手段は、送信情報に基づいて異常情報をサーバへ送信することができる。
【００７２】
また、請求項３０に係る発明の携帯端末では、請求項２９に記載の発明の効果に加えて、送信情報はサーバのＵＲＬとすることができるので、容易にサーバへ接続して、異常情報を送信することが、携帯端末においてサーバへの送信情報を有している必要がない。
【００７３】
また、請求項３１に係る発明の携帯端末では、請求項２９に記載の発明の効果に加えて、送信情報はサーバ宛ての電子メールアドレスとすることができるので、電子メールを用いて容易に異常情報を送信することができ、携帯端末においてサーバへの送信情報を有している必要がない。
【００７４】
また、請求項３２に係る発明のサーバでは、保守情報記憶手段は、印刷装置の異常に対する処置に関する情報である保守情報を記憶し、異常情報受信手段は、印刷装置で発生した異常の内容を示す異常情報を携帯端末から受信し、保守情報決定手段は、異常情報受信手段により受信された異常情報に基づいて、保守情報記憶手段に記憶されている保守情報から携帯端末へ送信する保守情報を決定し、保守情報送信手段は、保守情報決定手段により決定された保守情報を携帯端末へ送信することができる。したがって、サーバに保守情報を記憶しているので、マニュアル冊子等を印刷する必要がなくコスト削減が図れると共に、保守情報のメンテナンスが容易にできる。
【００７５】
また、請求項３３に係る発明のサーバでは、請求項３２に記載の発明の効果に加えて、保守情報は、印刷を継続するか中止するかを携帯端末において選択させることを指示する選択指示情報を少なくとも含むことができる。したがって、異常情報を表示するか印刷するかの選択をユーザにさせることができる。
【００７６】
また、請求項３４に係る発明のサーバでは、請求項３３に記載の発明の効果に加えて、保守情報は、携帯端末において、印刷を継続するか中止するかを選択する印刷継続選択手段を動作させる制御情報を含むことができる。したがって、保守情報としてその動作を行うアプリケーション等のプログラムを携帯端末へダウンロードさせることができ、携帯端末において印刷を継続させるか中止させるかを選択させることができる。
【００７７】
また、請求項３５に係る発明のサーバでは、請求項３２乃至３４のいずれかに記載の発明の効果に加えて、保守情報は、異常を回復させるための方法を示す異常回復情報及び異常回復情報を示す異常回復情報コードの少なくとも一方を含むことができる。したがって、異常回復情報がサーバに記憶されていても、携帯端末に記憶されていても、携帯端末において異常を回復させるための方法が表示されるので、ユーザはそれを見ながら印刷装置の異常の対処をすることができる。また、異常回復情報がサーバに記憶されている場合には、異常回復情報を最新のものに容易にメンテナンスすることができる。
【００７８】
また、請求項３６に係る発明のサーバでは、請求項３５に記載の発明の効果に加えて、保守情報は、携帯端末において、保守情報に含まれている異常回復情報又は保守情報に含まれている異常回復情報コードが指示する異常回復情報を携帯端末表示手段に表示する異常回復情報表示制御手段を動作させる制御情報を含むことができる。したがって、保守情報として異常回復情報を表示させるアプリケーション等のプログラムをサーバからダウンロードすることができるので、異常を回復させるための方法を多彩に演出してユーザにより分かりやすく表示させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、本実施の形態の保守システムの構成を示すシステム構成図であり、図２は、モバイルプリンタ１の斜視図であり、図３は、モバイルプリンタ１の平面図であり、図４は、図３における矢視方向Ａからみたモバイルプリンタ１の側面図である。そして、図５は、モバイルプリンタ１の電気的構成を示すブロック図であり、図６は、携帯電話機２を開いた状態での外観図であり、図７は、携帯電話機２の電気的構成を示すブロック図であり、図８は、サーバ３の電気的構成を示すブロック図である。
【００８０】
まず、図１を参照して、本実施の形態におけるモバイルプリンタ１、携帯電話機２、サーバ３の働き及び関係を説明する。本実施の形態において、携帯電話機２はＵＳＢ規格等のケーブルによる有線通信や、ＩｒＤＡやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の無線通信を利用してモバイルプリンタ１へ印刷データを送信して、各種情報を印刷させることができる。そして、モバイルプリンタ１は携帯電話機２から受信した印刷データを印刷する。また、モバイルプリンタ１は、異常が発生した際に、その異常の内容を示す異常情報を示すＱＲコード１０を印刷、又は、液晶パネル４８（図３参照）に表示する。携帯電話機２は、デジタルカメラ２９（図７参照）を備えているので、モバイルプリンタ１により印刷されたＱＲコード１０や液晶パネル４８に表示されたＱＲコードを撮影し、取り込み、ＱＲコードに記録されている情報を読み出すことができる。
【００８１】
また、サーバ３にはモバイルプリンタ１の異常に対処するための情報（保守情報）が記憶されている。ＱＲコードには、異常情報の他にサーバ３へ異常情報を送信するための情報（送信情報）が記録されている。本実施の形態では、この送信情報としてサーバ３へ接続するためのＵＲＬが記録されている。そして、携帯電話機２はインターネット４に接続可能であり、携帯電話機２でＱＲコードが解析されて、インターネット４を介してサーバ３に接続して、異常情報を送信する。異常情報を受信したサーバ３では、その異常情報の示す異常への保守情報を読み出して携帯電話機２へ送信する。
【００８２】
そして、携帯電話機２ではサーバ３から受信した保守情報に基づいた異常への対処が行われる。保守情報には、文字や画像でモバイルプリンタ１の異常を解除するための方法及びそれらの文字や画像を携帯電話機２の画面に表示するためのアプリケーションが載せられている。そして、異常の内容によっては、保守情報に載せられているアプリケーションは、文字や画像を表示するだけでなく、モバイルプリンタ１へ印刷を再開するコマンド（回復情報）や印刷データを消去して印刷を中止するコマンド（回復情報）を送信する機能や、印刷再開や印刷中止などの操作をユーザに選択させる機能も有している。
【００８３】
次に、本発明に係るモバイルプリンタ１について、図２乃至図５を参照して説明する。図２乃至図４に示すように、モバイルプリンタ１の本体ケース１２は、平面視、略矩形の形状を有し、長手方向の長さが約１６ｃｍ、短手方向の長さが約１０ｃｍと略Ａ６サイズの大きさで、厚みが約２ｃｍの、上面が解放された直方体形状をしている。本体ケース１２は、ケース側面１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄを有し、ケース側面１２ａの略中間部には、ケース側面１２ａの長手方向に沿って本体ケース１２内に配置される制御基板上に設けられた各々の部品を露出させるための孔が穿設されている。これらの孔には、ケース側面１２ａの図中右手方向から、電源供給を受けるためのＡＣアダプタコネクタ４５、外部機器とＵＳＢ規格に基づいた通信を行うためのＵＳＢコネクタ８１、外部機器と赤外線での通信を行うための赤外線通信ポート５２、モバイルプリンタ１の電源のＯＮ／ＯＦＦを行う電源スイッチ５３が設けられている。
【００８４】
また、本体ケース１２の上面には、本体ケース１２の長手方向の一縁端寄りに本体上面の約１／４を占める大きさの固定カバー１３と、それを除く部分に収納部１５とが形成されている。固定カバー１３に覆われた本体ケース１２の内部には、後述の印刷機構部１１が設けられている。また、印刷機構部１１には、印刷後に被記録媒体をモバイルプリンタ１から排出するための排紙部５４が、固定カバー１３の収納部１５側の縁端部に設けられている。さらに、収納部１５を覆うようにケースカバー１４が設けられている。そして、図３に示すように、ケースカバー１４の上面には液晶パネル４８及び入力ボタン４９が設けられている。なお、入力ボタン４９は左矢印ボタン、右矢印ボタン、及び、選択ボタンで構成されており、左矢印ボタン及び右矢印ボタンにおいて、カーソルを液晶パネル４８に表示されている項目間を移動させ、選択ボタンにて選択を確定させる。
【００８５】
収納部１５は、本体ケース１２の上面の固定カバー１３を除く部分に、固定カバー１３に対してケースカバー１４の厚み分だけ低い位置に、固定カバー１３方向を開口部とするコの字形に設けられた上面部１５ｆと、この開口部に面し、上面部１５ｆの中央部に設けられた凹部の底面をなす底面部１５ａと、底面部１５ａの四辺を囲んで凹部の側面をなす側面部１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，１５ｅとによって形成されている。底面部１５ａは略Ａ７サイズで、感熱カット紙を収納した図示外の用紙パッケージを収納する。
【００８６】
次に、図５を参照して、モバイルプリンタ１の電気的構成について説明する。図５に示すように、モバイルプリンタ１には印刷データの処理やモバイルプリンタ１の動作の制御を行うＣＰＵ８０が設けられている。このＣＰＵ８０には、送りモータ駆動回路４０及びサーマルヘッド制御回路４２が設けられており、送りモータ駆動回路４０にはステップモータ８９が接続し、サーマルヘッド制御回路４２にはサーマルヘッド４１が接続している。これらのモータ駆動回路４０，ステップモータ８９，サーマルヘッド制御回路４２，サーマルヘッド４１は印刷機構部１１に設けられており、ＣＰＵ８０からの制御に基づいて送りモータ駆動回路４０がステップモータ８９を駆動し、用紙パッケージ内に積層されているカット紙が搬送され、給紙ローラ，分離部及びガイド板により１枚に分離されて、プラテンローラへ搬送される。そして、ＣＰＵ８０の制御に基づいてサーマルヘッド制御回路４２が、プラテンローラ上でバネの付勢力でプラテンローラ方向に押圧されたサーマルヘッド４１を駆動し、加熱印刷が行われる。
【００８７】
また、ＣＰＵ８０には外部機器とＵＳＢ規格に基づいた通信を行うためのインタフェイス回路であるＵＳＢＩ／Ｆ駆動回路８２が接続され、この回路からＵＳＢコネクタ８１に接続されている。また、ＣＰＵ８０は、外部機器とＩｒＤＡ規格に基づいた通信を行うためのインタフェイス回路であるＩｒＤＡ変復調回路８３に接続されている。そして、ＩｒＤＡ変復調回路８３は、制御基板上のケース側面１２ａと接する縁端部近傍に配置されたＩｒＤＡ受発光素子８４に接続し、ケース側面１２ａのＩｒＤＡ受発光素子８４に対向した位置に設けられている赤外線通信ポート５２を通して、外部の機器と赤外線の授受が行われる。したがって、携帯電話機２で作成された印刷データは、有線通信の場合にはＵＳＢコネクタ８１を介しＵＳＢＩ／Ｆ駆動回路８２を経てＣＰＵ８０に入力され、無線通信の場合には赤外線通信ポート５２を介しＩｒＤＡ変復調回路８３を経てＣＰＵ８０に入力される。
【００８８】
さらに、ＣＰＵ８０は、電源のＯＮ／ＯＦＦを行う電源スイッチ５３を接続した電源回路４６と、ＣＰＵ８０のデータ処理時に一時的なデータの記憶を行うＳＲＡＭ４３と、ＣＰＵ８０が実行するプログラムを記憶したＲＯＭ４４と、利用者に動作状況を表示するモード表示ＬＥＤ４７と、種々の情報を表示する液晶パネル４８と、液晶パネル４８に表示された情報を選択するための入力ボタン４９と、収納部１５に装着された用紙パッケージの種類を識別する紙カセット種類センサ５０と、用紙残量を検出する紙残量センサ５５とに接続されている。なお、ＲＯＭ４４には、モバイルプリンタ１を制御するプログラムが記憶されており、ＳＲＡＭ４３には、各ステータスの異常に対するステータスコード、サーバ３へ接続するためのＵＲＬが記憶されており、他の機器から印刷データを受信した際にはここに記憶される。
【００８９】
次に、図６及び図７を参照して、携帯電話機２の電気的構成について説明する。図６に示すように、携帯電話機２には、表示画面２５と、テン・キー入力部７３と、４方向のボタン及び決定ボタンを備えたマルチボタン７４と、通話開始ボタン７５と、通話終了ボタン７６と、マイク６６と、スピーカ６５と、機能選択ボタン７７，７８と、アンテナ６７（図７参照）とが設けられている。なお、テン・キー入力部７３、マルチボタン７４、通話開始ボタン７５、通話終了ボタン７６、機能選択ボタン７７，７８によりキー入力部２８（図７参照）が構成される。
【００９０】
また、図７に示すように、携帯電話機２には、携帯電話機２全体の制御を行う制御部２０が設けられ、制御部２０には、ＣＰＵ２１と、データを一時的に記憶するＲＡＭ２２と、携帯電話機２を制御するプログラム（本発明の要部であるリスト表示プログラムを含む）を記憶したＲＯＭ２３と、時計機能部２４とが内蔵されている。そして、制御部２０には、文字等を入力するキー入力部２８と、着信音を発生するメロディ発生器２７と、表示画面２５と、プログラムや各種情報を記憶したハードディスク２６とが接続されている。なお、メロディ発生器２７には、メロディ発生器２７で発生した着信音を発生するスピーカ６９が接続されている。また、制御部２０にはデジタルカメラ２９を接続したＩ／Ｆ回路６８が接続されている。
【００９１】
さらに、制御部２０には、マイク６６からの音声信号の増幅及びスピーカ６５から出力する音声の増幅等を行うアナログフロントエンド６４と、アナログフロントエンド６４で増幅された音声信号のデジタル信号化及びモデム部６２から受け取ったデジタル信号をアナログフロントエンド６４で増幅できるようにアナログ信号化する音声コーディック部６３と、変復調を行うモデム部６２と、アンテナ６７から受信した電波の増幅及び検波を行い、また、キャリア信号をモデム部６２から受け取った信号により変調し、増幅する送受信部６１とが設けられている。
【００９２】
次に、図８のブロック図を参照して、サーバ３の電気的構成について説明する。図８に示すように、サーバ３には、サーバ３の制御を司るＣＰＵ３０が設けられ、ＣＰＵ３０には、各種のデータを一時的に記憶するＲＡＭ３１と、ＢＩＯＳ等を記憶したＲＯＭ３２と、データの受け渡しの仲介を行うＩ／Ｏインタフェイス３３とが接続されている。Ｉ／Ｏインタフェイス３３には、ハードディスク装置３８が接続され、当該ハードディスク装置３８には、保守情報記憶エリア３８０と、プログラム記憶エリア３８１と、その他の情報記憶エリア３８２とが設けられている。
【００９３】
なお、保守情報記憶エリア３８０には、モバイルプリンタ１の異常に対する対処方法に関する情報である保守情報が記憶されている。プログラム記憶エリア３８１にはＣＰＵ３０で実行されるプログラムが記憶されており、その他の情報記憶エリア３８２には、サーバ３で使用されるその他の情報が記憶されている。
【００９４】
また、Ｉ／Ｏインタフェイス３３には、ビデオコントローラ３４と、キーコントローラ３５と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ３６と、通信装置３９とが接続され、ビデオコントローラ３４にはディスプレイ９２が接続され、キーコントローラ３５にはキーボード９３が接続され、通信装置３９にはルータ９１が接続され、インターネット４に接続可能となっている。なお、ＣＤ−ＲＯＭドライブ３６に挿入されるＣＤ−ＲＯＭ９４には、サーバ３の制御プログラムが記憶されており、導入時には、制御プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ９４から、ハードディスク装置３８にセットアップされてプログラム記憶エリア３８１に記憶される。
【００９５】
次に、図９乃至図１１を参照して、モバイルプリンタ１で発生した異常に対する対処について説明する。図９は、「用紙切れ」で表示される選択画面２０１のイメージ図であり、図１０は、印刷可能な状態で異常が発生した際に、ＱＲコードを印刷するか、それとも表示するかを選択させる出力先選択画面４８１のイメージ図であり、図１１は、「用紙サイズエラー」で表示される選択画面２０２のイメージ図である。
【００９６】
まず、図９を参照して、印刷実行時に「用紙切れ」という異常が発生した際の対処について説明する。モバイルプリンタ１において、印刷途中に用紙がなくなり印刷が継続できなくなった場合には、異常として検出され、異常内容及びサーバ３へ接続するためのＵＲＬを記載したＱＲコードが作成される。そして、モバイルプリンタ１では「用紙切れ」のため印刷ができない状態であるので、ＱＲコードが液晶パネル４８に表示される。そこで、ユーザは携帯電話機２において、モバイルプリンタエラー対処用のアプリケーションを起動させ、液晶パネル４８に表示されたＱＲコードを撮影する。すると、携帯電話機２では、撮影されたＱＲコードに記載されている情報が解析され、そこに記載されているＵＲＬに従いサーバ３にインターネット４を介して接続する。そして、携帯電話機２とサーバ３とが接続すると、サーバ３は携帯電話機２へ異常情報を要求するので、サーバ３へＱＲコードに記載されている異常情報（「印刷中に用紙切れ発生」という異常の発生を示すステータスコード）が送信される。
【００９７】
そして、異常情報を受信したサーバ３では、受信した異常情報に対応した保守情報が保守情報記憶エリア３８０から読み出されて、携帯電話機２へ送信される。この保守情報には、携帯電話機２において図９に示す選択画面２０１を表示し、選択画面２０１への入力に基づいてモバイルプリンタ１へコマンドを送信するアプリケーションが含まれている。図９に示すように、選択画面２０１には「用紙切れで印刷できませんでした。用紙を補給して続けて印刷しますか？」という異常の内容及びその対処を示すメッセージが表示されており、さらに「はい」ボタン及び「いいえ」ボタンが表示されている。この選択画面２０１では「はい」ボタンが選択されると、後述する「強制印刷」コマンドがモバイルプリンタ１へ送信される。また、「いいえ」ボタンが選択されると、後述する「メモリクリア」コマンドがモバイルプリンタ１へ送信される。すなわち、ユーザは、印刷を継続したい場合には、用紙を新たにセットし、「はい」ボタンを選択すればよい。また、印刷を中止したければ「いいえ」ボタンを選択すればよい。
【００９８】
次に、図１０及び図１１を参照して、印刷実行時に「用紙サイズが異なる」という異常が発生した際の対処について説明する。モバイルプリンタ１において、印刷の指示がされた際に印刷されるドキュメントのサイズと実際にモバイルプリンタ１にセットされている用紙のサイズが異なる場合には、異常として検出される。そして、図９を参照して説明した「用紙切れ」の異常と同様に、異常内容及びＵＲＬを記載したＱＲコードが作成される。そして、液晶パネル４８に図１０に示す出力先選択画面４８１が表示される。出力先選択画面４８１には、図１０に示すように、「異常が発生しています。対処方法を表示するためのＱＲコードを印刷しますか？  表示しますか？」というＱＲコードの出力方法を選択させるメッセージが表示されている。さらに、「印刷」ボタン及び「表示」ボタンが表示されている。入力ボタン４９により「印刷」が選択されれば、作成されたＱＲコードは印刷され、「表示」ボタンが選択されれば液晶パネル４８に表示される。
【００９９】
そして、モバイルプリンタエラー対処用のアプリケーションが起動された携帯電話機２に印刷又は表示されたＱＲコードが撮影されると、図９を参照して説明した「用紙切れ」の異常と同様に、サーバ３へ異常情報（「ドキュメントのサイズとセットされている用紙のサイズが異なる」という異常の発生を示すステータスコード）が送信される。そして、異常情報を受信したサーバ３では、受信した異常情報に対応した保守情報が保守情報記憶エリア３８０から読み出されて、携帯電話機２へ送信される。この保守情報には、携帯電話機２において図１１に示す選択画面２０２を表示し、選択画面２０２への入力に基づいてモバイルプリンタ１へコマンドを送信するアプリケーションが含まれている。
【０１００】
図１１に示すように、選択画面２０２には「ドキュメントサイズと用紙サイズが異なっています。強制印刷しますか？」という異常の内容及びその対処を示すメッセージが表示されており、さらに「はい」ボタン及び「いいえ」ボタンが表示されている。この選択画面２０２では「はい」ボタンが選択されると、後述する「強制印刷」コマンドがモバイルプリンタ１へ送信される。また、「いいえ」ボタンが選択されると、後述する「メモリクリア」コマンドがモバイルプリンタ１へ送信される。すなわち、ユーザは用紙サイズが異なっていても印刷を継続したい場合やドキュメントのサイズに合わせた用紙をセットしなおした場合には、「はい」ボタンを選択すればよい。また、印刷を中止したければ「いいえ」ボタンを選択すればよい。
【０１０１】
次に、図１２を参照して、携帯電話機２からモバイルプリンタ１へ送信されるプリンタ指示データ１００について説明しながら、携帯電話機２からモバイルプリンタ１へ送信されるコマンド（回復情報）について説明する。図１２は、プリンタ指示データ１００の構成を示す模式図である。
【０１０２】
プリンタ指示データ１００では、図１２に示すように、１バイト目にデータの種別を示す値がセットされ、２バイト目には保守コマンドを示す値がセットされ、３バイト目以降には印刷データがセットされる。１バイト目にセットされるデータ種別には「印刷データ」及び「保守データ」があり、「印刷データ」は「０」で示され、３バイト目以降の印刷データ欄に印刷される文字や画像のデータがセットされる。また、「保守データ」は「１」で示され、２バイト目の保守コマンドコード欄に保守コマンドを示す値がセットされる。保守コマンドには、「メモリクリア」，「強制印刷」，「リセット」の３種類がある。「メモリクリア」は「０」で示され、モバイルプリンタ１に記憶されている印刷データを消去し、印刷を中止させるコマンドである。また、「強制印刷」は「１」で示され、モバイルプリンタ１に記憶されている印刷データの印刷を開始させるコマンドである。また、「リセット」は「２」で示され、モバイルプリンタ１の電源をＯＦＦ／ＯＮさせるコマンドである。
【０１０３】
次に、図１３乃至図１４のフローチャートを参照して、モバイルプリンタ１の処理について説明する。図１３は、モバイルプリンタ１で定期的に実施される異常の発生をチェックするプリンタ検知処理のフローチャートであり、図１４は、モバイルプリンタ１が携帯電話機２からデータを受信した際に行われるプリンタ受信処理のフローチャートである。
【０１０４】
まず、図１３を参照して、プリンタ検知処理について説明する。プリンタ検知処理では、図１３に示すように、まず、ステータス検知が行われる（Ｓ１１）。ここでは、モバイルプリンタ１の各種回路や部品（送りモータ駆動回路４０，ステップモータ８９，紙カセット種類センサ５０等）の状態や、用紙の残量状態（紙残量センサ５５の値）が一通り取得される。そして、取得されたステータスにおいて「異常」を示しているものがあるか否かの判断が行われる（Ｓ１２）。そこで、「異常」が発生していなければ（Ｓ１２：ＮＯ）、何もせずに本処理は終了する。
【０１０５】
「異常」が発生していれば（Ｓ１２：ＹＥＳ）、当該異常を示すコードがＳＲＡＭ４３から読み出され、さらに、サーバ３へ接続するためのＵＲＬもＳＲＡＭ４３から読み出されて、ＱＲコードが作成される（Ｓ１３）。このＱＲコードの作成には、周知のＱＲコード作成方法によりＱＲコードを作成するライブラリに対して、ステータスコードおよびＵＲＬを引き渡すとその情報を載せたＱＲコードが作成される。なお、ＱＲコードに載せられる情報（異常情報）は、予め定められたフォーマットが使用される。例えば、１バイト目〜６バイト目をステータスコード、７バイト目以降をＵＲＬとする。そして、Ｓ１１においてステータス検知をした結果、印刷が可能な状態であるか否かの判断が行われる（Ｓ１４）。印刷ができないエラーである場合には（Ｓ１４：ＮＯ）、ＱＲコードを印刷することができないので、液晶パネル４８に表示される（Ｓ１８）。そして、本処理は終了する。
【０１０６】
印刷が可能なエラーである場合には（Ｓ１４：ＹＥＳ）、液晶パネル４８に出力先選択画面４８１（図１０参照）が表示されて、入力が受け付けられる（Ｓ１５）。出力先選択画面４８１において「印刷」が選択された場合には（Ｓ１６：ＹＥＳ）、ＱＲコードが印刷機構部１１において印刷されて（Ｓ１７）、本処理は終了する。出力先選択画面４８１において「印刷」が選択されず「表示」が選択された場合には（Ｓ１６：ＮＯ）、液晶パネル４８にＱＲコードが表示されて（Ｓ１８）、本処理は終了する。
【０１０７】
以上のようにして、モバイルプリンタ１では、異常が発生した際にはＱＲコードを印刷又は表示する。
【０１０８】
次に、図１４を参照して、プリンタ受信処理について説明する。このプリンタ受信処理は、ＵＳＢコネクタ８１又は赤外線通信ポート５２を介して何らかのデータを受信した際に実施される。図１４に示すように、プリンタ受信処理では、まずデータ受信の処理が行われ（Ｓ２１）、受信したデータが保守データであるか否かの判断が行われる（Ｓ２２）。受信したデータの１バイト目のデータ種類が「１」であり、保守データであれば（Ｓ２２：ＹＥＳ）、２バイト目の保守コマンドコードが「０」であり、メモリクリアが指示されているか否かの判断が行われる（Ｓ２３）。メモリクリアであれば（Ｓ２３：ＹＥＳ）、ＳＲＡＭ４３に記憶されている印刷データが消去されて、印刷の状態が初期化される（Ｓ２６）。そして、本処理は終了する。
【０１０９】
また、受信した保守データの２バイト目の保守コマンドコードが「０」でなく、「１」であり、強制印刷が指示されている場合には（Ｓ２３：ＮＯ，Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＳＲＡＭ４３に記憶されている印刷データの印刷機構部１１での印刷が開始される（Ｓ２７）。そして、本処理は終了する。また、受信した保守データの２バイト目の保守コマンドコードが「０」でも「１」でもなく、「２」であり、リセットが指示されている場合には（Ｓ２３：ＮＯ，Ｓ２４：ＮＯ）、モバイルプリンタ１の電源がＯＦＦされて、再びＯＮされるリセット処理が行われる（Ｓ２８）。この場合には、ここで、電源ＯＦＦの指示及び電源ＯＦＦの処理が終了した後に再び電源ＯＮする指示が電源回路４６に対して行われる。そして、本処理は終了する。
【０１１０】
また、受信したデータの１バイト目のデータ種類が「１」でなく、保守データでない場合には（Ｓ２２：ＮＯ）、データ種類が「０」の印刷データであるので、受信したデータの印刷データの印刷機構部１１での印刷が開始され（Ｓ２５）、本処理は終了する。
【０１１１】
以上のようにして、モバイルプリンタ１では、ＱＲコードに対する保守データを受信した際には、その保守データに基づいた処理が行われる。
【０１１２】
次に、図１５及び図１６のフローチャートを参照して、携帯電話機２の処理について説明する。図１５は、携帯電話処理のフローチャートであり、図１６は、携帯電話処理の中で行われるアプリ処理のフローチャートである。図１５に示す携帯電話処理は、携帯電話機２において、モバイルプリンタエラー対処用のアプリケーションの起動に伴い開始される。まず、ＱＲコードの撮像を促すメッセージが表示画面２５に表示されて、ユーザの操作によりＱＲコードが撮像されると（Ｓ３１）、ＱＲコードに記載されている情報が解析される（Ｓ３２）。この解析には、ＱＲコードを解析する周知のライブラリが使用される。そして、解析された異常情報の７バイト目以降に示されているＵＲＬの示すサーバ３に接続し（Ｓ３３）、サーバ３へステータスコードが送信される（Ｓ３４）。そして、送信したステータスコードに対する保守情報が受信され（Ｓ３５）、その保守情報に含まれているアプリケーションによるアプリ処理が行われる（Ｓ３６）。そして、本処理は終了する。
【０１１３】
アプリ処理では、図１６に示すように、対処方法を示した画面（例えば、図９及び図１１に示した選択画面２０１，２０２）が表示画面２５に表示される（Ｓ４１）。そして、Ｓ４１で表示された画面にユーザが選択する選択肢ボタン（例えば、選択画面２０１，２０２の「はい」ボタン及び「いいえ」ボタン）があるかの判断が行われる（Ｓ４２）。ユーザ選択がなければ（Ｓ４２：ＮＯ）、ユーザはＳ４１で表示された画面に記載されているメッセージや写真を参考にして異常に対処すればよいので、そのまま本処理は終了し、携帯電話処理も終了する。
【０１１４】
ユーザ選択があれば（Ｓ４２：ＹＥＳ）、選択の入力受付が行われる（Ｓ４３）。選択された結果がコマンド送信の必要な処置であれば（Ｓ４４：ＹＥＳ）、１バイト目のデータの種別に保守データを示す「１」、２バイト目の保守コマンドコードに該当するコマンドを示す値がセットされたプリンタ指示データが作成され、モバイルプリンタ１へ送信される（Ｓ４５）。図９に示した選択画面２０１であれば、「はい」が選択された場合には、「強制印刷」コマンド「１」がセットされ、「いいえ」が選択された場合には、「メモリクリア」コマンド「０」がセットされる。そして、本処理は終了し、携帯電話処理も終了する。なお、コマンド送信の必要でない処置であれば（Ｓ４４：ＮＯ）、そのまま本処理は終了し、携帯電話処理も終了する。
【０１１５】
このようにして、携帯電話機２ではモバイルプリンタ１により出力されたＱＲコードを撮像することにより、モバイルプリンタ１の異常の内容をサーバ３へ送信して、その対処方法を取得することができる。さらに、モバイルプリンタ１へコマンドを送信して、モバイルプリンタ１への処置を自動的に行うことができる。
【０１１６】
次に、図１７のフローチャートを参照して、サーバ３の処理について説明する。図１７はサーバ処理のフローチャートである。このサーバ処理は、携帯電話機２からステータスコードが送信されてきた際（図１５、Ｓ３４）に開始される。まず、ステータスコード受信処理が行われて、受信データからステータスコードが読み込まれる（Ｓ５１）。そして、保守情報記憶エリア３８０から受信したステータスコードに対応した保守情報が検索され、読み出される（Ｓ５２）。そして、読み出された保守情報が携帯電話機２に送信される（Ｓ５３）。以上のようにして、サーバ３では携帯電話機２から送信されたステータスコードに対応した保守情報が携帯電話機２へ返送される。
【０１１７】
このようにして、本発明の印刷装置の保守システムでは、モバイルプリンタ１において異常が発生した際には、異常の内容（ステータスコード）及びサーバ３へ異常の内容を送信するための情報がＱＲコードで出力される。またこの際には、モバイルプリンタ１が印刷可能な状態であれば、ユーザに印刷か、又は、液晶パネル４８に表示するかを選択させ、ユーザの好ましい方にＱＲコードを出力することができる。しかし、モバイルプリンタ１が印刷可能な状態でなければ、ユーザに選択させることなく液晶パネル４８にＱＲコードが表示される。
【０１１８】
そして、ユーザは携帯電話機２でＱＲコードを撮像するだけで、ＱＲコードに含まれているステータスコードがサーバ３へ送られ、その異常に対する対処方法が携帯電話機２の表示画面２５に表示される。また、異常の内容によってモバイルプリンタ１へコマンドを送信する必要がある場合には、コマンドが送信される。また、モバイルプリンタ１への対処において、印刷を継続するか、中止するかなどユーザに選択させることもできる。
【０１１９】
したがって、モバイルプリンタ１から他の機器へ情報を送信する機能を有していなくても、ＱＲコードに情報を載せて出力することができるので、モバイルプリンタ１の製造においてコストが削減できる。また、モバイルプリンタ１に多くの情報を表示させる必要がなく、高性能の表示画面を備える必要がないので、コスト削減が図れる。また、モバイルプリンタ１に多くの情報を記憶させる必要がないので、記憶容量を削減することができ、コスト削減が図れる。また、ユーザにおいても、携帯電話機２で容易に対処方法を取得することができるので、インターネットに接続可能なＰＣ等の端末装置のない環境（たとえば、外出先でのモバイルプリンタ１の使用時の異常発生）においても、異常に対する対処を行うことができる。また、モバイルプリンタ１の製造社においても、マニュアル冊子等を印刷する必要がないので、コスト削減が図れる。また、サーバ３において保守情報を記憶しているので、保守情報のメンテナンスも容易に行え、最新の保守情報をより迅速に提供できる。
【０１２０】
なお、上記実施の形態において、液晶パネル４８が「印刷装置表示手段」に該当し、図１０に示す出力先選択画面４８１が「出力先選択手段」に該当する。図１３に示すプリンタ検知処理のＳ１１の処理を行うＣＰＵ８０が「異常検知手段」及び「残量検出手段」に相当し、Ｓ１３の処理を行うＣＰＵ８０が「コード作成手段」に相当し、Ｓ１７，Ｓ１８の処理を行うＣＰＵ８０が「出力手段」に相当し、Ｓ１６，Ｓ１７，Ｓ１８の処理を行うＣＰＵ８０が「第１出力制御手段」に相当し、Ｓ１４，Ｓ１８の処理を行うＣＰＵ８０が「第２出力制御手段」に相当する。そして、図１４に示すプリンタ受信処理のＳ２１の処理を行うＣＰＵ８０が「回復情報受信手段」に相当し、Ｓ２６，Ｓ２７，Ｓ２８の処理を行うＣＰＵ８０が「回復手段」に相当する。
【０１２１】
また、デジタルカメラ２９が「取込手段」に該当し、表示画面２５が「携帯端末表示手段」に該当し、図９に示す選択画面２０１，図１１に示す選択画面２０２が「印刷継続選択手段」に該当する。そして、図１５に示す携帯電話処理のＳ３２の処理を行うＣＰＵ２１が「解析手段」に相当し、Ｓ３５の処理を行うＣＰＵ２１が「異常情報送信手段」に相当し、Ｓ３４の処理を行うＣＰＵ２１が「保守情報受信手段」に相当し、Ｓ４５の処理を行うＣＰＵ２１が「回復情報作成手段」に相当し、Ｓ４５の処理を行うＣＰＵ２１が「回復情報送信手段」に相当し、Ｓ４１の処理を行うＣＰＵ２１が「異常回復情報表示制御手段」に相当する。
【０１２２】
また、ハードディスク装置３８の保守情報記憶エリア３８０が「保守情報記憶手段」に該当する。図１７に示すサーバ処理のＳ５１が「異常情報受信手段」に相当し、Ｓ５２が「保守情報決定手段」に相当し、Ｓ５３が「保守情報送信手段」に相当する。
【０１２３】
なお、本発明の印刷装置の保守システム、印刷装置、携帯端末、及び、サーバは、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。上記実施の形態では、印刷装置としてモバイルプリンタ１を例に挙げたが、印刷装置がモバイルプリンタ１に限らず、テーププリンタ、固定型の感熱プリンタ、インクジェットプリンタ、レーザープリンタ等どのような印刷装置であってもよい。また、上記実施の形態では熱転写式のモバイルプリンタ１を例に挙げたので、消耗品として用紙の残量を検知したが、消耗品としてはインクジェットプリンタであればインク、テーププリンタであればテープ等、各印刷装置で使用する消耗品の残量を検知すればよい。
【０１２４】
また、上記実施の形態では、携帯端末としてデジタルカメラ付きの携帯電話機２を例に挙げたが、携帯端末はデジタルカメラ付きの携帯電話機２に限らない。例えば、「取込手段」としてデジタルカメラでなくハンディスキャナを備えていてもよい。また、サーバ３と情報のやり取りをする際に、ＵＲＬを用いてサーバ３に接続するのではなく、電子メールの件名又は本文にステータスコードを記載して、サーバ３の電子メールアドレスに送信し、サーバ３は送信されてきた電子メールに保守情報を記載、又は添付して返信してもよい。よって、携帯端末は携帯電話機２でなくインターネットに接続可能なネットワーク接続手段を備えている小型携帯端末や、電子メール送受信手段を備えている小型携帯端末であってもよい。また、上記実施の形態では、携帯電話機２とサーバ３とはインターネットを介して接続したが、インターネットでなく、ＬＡＮ内において接続してもよい。
【０１２５】
また、上記実施の形態では、２次元コードとしてＱＲコードを用いたが、異常情報およびサーバへの送信情報を記載するコードはバーコードや、他の形式の２次元コードであってもよいことはいうまでもない。また、上記実施の形態では、「用紙切れ」及び「用紙サイズが異なる」という異常を例に挙げて説明したが、異常の内容がこれに限らないことは言うまでもなく、２例とも携帯電話機２からモバイルプリンタ１へコマンドを送信したが、コマンド送信を伴わない処置があってもよい。例えば、モバイルプリンタ１に印刷開始ボタンを設け、図９に示す「用紙切れ」という異常に対する選択画面２０１において、「はい」ボタンを選択した場合にはコマンドを送信せず、「用紙をセットして印刷開始ボタンを押してください」というようなメッセージを流すのみにしてもよい。
【０１２６】
選択画面を表示させないような保守情報があってもよい。このような場合には、保守情報としてアプリケーションを送信するのではなく、テキスト及び画像データのみを送り、表示画面２５に表示させるようにしてもよい。例えば、用紙の残量が少なくなったという異常である場合には、用紙のセット方法を示すメッセージと写真や動画のみを表示すればよい。
【０１２７】
また、上記実施の形態では、表示されるメッセージや画像データ、アプリケーションを携帯電話機２で記憶することなく、すべてサーバ３からダウンロードしてきたが、必ずしもサーバ３からダウンロードしてくる必要はなく、携帯電話機２に記憶させておいてもよい。その際には、サーバ３からは表示させるメッセージや起動させるアプリケーションを示すコード（「異常回復情報コード」に該当）を送信すればよい。
【０１２８】
また、サーバ３に接続するための情報（ＵＲＬや電子メールアドレス等「送信情報」）に変更がある場合には、保守情報として新しい送信情報と、古い送信情報を書き換えるアプリケーションを送信するようにしてもよい。同様に、携帯電話機２に記憶されている表示させるメッセージや起動させるアプリケーションを書き換えるような保守情報を送信するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
本発明の印刷装置の保守システム、印刷装置、携帯端末、及び、サーバは、双方向の通信機能を有さない印刷装置に特に有効であるが、双方向の通信機能を有した印刷装置においても有効である。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本実施の形態の保守システムの構成を示すシステム構成図である。
【図２】モバイルプリンタ１の斜視図である。
【図３】モバイルプリンタ１の平面図である。
【図４】図３における矢視方向Ａからみたモバイルプリンタ１の側面図である。
【図５】モバイルプリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】携帯電話機２を開いた状態での外観図である。
【図７】携帯電話機２の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】サーバ３の電気的構成を示すブロック図である。
【図９】「用紙切れ」で表示される選択画面２０１のイメージ図である。
【図１０】印刷可能な状態で異常が発生した際に、ＱＲコードを印刷するか、それとも表示するかを選択させる出力先選択画面４８１のイメージ図である。
【図１１】「用紙サイズエラー」で表示される選択画面２０２のイメージ図である。
【図１２】プリンタ指示データ１００の構成を示す模式図である。
【図１３】モバイルプリンタ１に異常が発生した際に行われるプリンタ検知処理のフローチャートである。
【図１４】モバイルプリンタ１が携帯電話機２からデータを受信した際に行われるプリンタ受信処理のフローチャートである。
【図１５】携帯電話処理のフローチャートである。
【図１６】携帯電話処理の中で行われるアプリ処理のフローチャートである。
【図１７】サーバ処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３１】
１  モバイルプリンタ
２  携帯電話機
３  サーバ
４  インターネット
１１  印刷機構部
２１  ＣＰＵ
２５  表示画面
３０  ＣＰＵ
３８  ハードディスク装置
４３  ＳＲＡＭ
４４  ＲＯＭ
４８  液晶パネル
５５  紙残量センサ
８０  ＣＰＵ
１００  プリンタ指示データ
２０１  選択画面
２０２  選択画面
３８０  保守情報記憶エリア
４８１  出力先選択画面
【図１】
2007041840.tif 000003
【図２】
2007041840.tif 000004
【図３】
2007041840.tif 000005
【図４】
2007041840.tif 000006
【図５】
2007041840.tif 000007
【図６】
2007041840.tif 000008
【図７】
2007041840.tif 000009
【図８】
2007041840.tif 000010
【図９】
2007041840.tif 000011
【図１０】
2007041840.tif 000012
【図１１】
2007041840.tif 000013
【図１２】
2007041840.tif 000014
【図１３】
2007041840.tif 000015
【図１４】
2007041840.tif 000016
【図１５】
2007041840.tif 000017
【図１６】
2007041840.tif 000018
【図１７】
2007041840.tif 000019