(57)【要約】【課題】レーザ光源の他に、ガイド光源（パイロット光源）を設け、レーザ光源を点灯する前に、該ガイド光源からの光により、どのレーザ光出光側伝送路が光スイッチにより連結されているかを確認し、所望の出光側光伝送路が連結されていない場合、レーザ光源を点灯しないようにして、レーザ光漏洩による危険を防止する。【解決手段】レーザ光源１と、ガイド光源７と、レーザ光及びガイド光が伝送される光源側光伝送路２と、該光源側光伝送路２から放射される光の光路を切り換える光スイッチ３と、該光スイッチ３によって切り換えられた光を各々伝送する出光側光伝送路４１，４２と、該出光側光伝送路の各々に設けられた該出光側光伝送中の前記ガイド光を検出する光センサ８１，８２とを有する。ガイド光源７を点灯し、光スイッチ３によって選択された出光側光伝送路の光センサがガイド光を検出した時にのみレーザ光源１を点灯する。【選択図】図１
2007020950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光源と、ガイド光源と、該レーザ光源からのレーザ光及びガイド光源からのガイド光が伝送される光源側光伝送路と、該光源側光伝送路から放射される光の光路を切り換える光スイッチと、該光スイッチによって切り換えられた光を各々伝送する出光側光伝送路と、該出光側光伝送路の各々に設けられ該出光側光伝送路中の前記ガイド光を検出する光センサとを有し、前記光スイッチにより所望の出光側光伝送路を選択するとともに、前記ガイド光源を点灯し、前記光スイッチによって選択された前記出光側光伝送路の光センサが前記ガイド光を検出した時にのみ前記レーザ光源を点灯するようにしたことを特徴とするレーザ治療装置。
【請求項２】
前記出光側光伝送路中に該出光側光伝送路内に導入されたレーザ光を所望の形態のレーザ光に変換するレーザ光変換手段を有し、該出光側光伝送路の端部は、レーザ治療用プローブが着脱自在に装着されるよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載のレーザ治療装置。
【請求項３】
前記レーザ治療用プローブが前記出光側光伝送路に装着されたことを検知するプローブ装着検知センサを有し、該センサにて前記レーザ治療用プローブが装着されたことを条件に前記レーザ光源が点灯されることを特徴とする請求項１又は２に記載のレーザ治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用レーザ装置、より詳細には、各種レーザ光による生体組織の切開，止血，凝固，蒸散，硬組織の切削，血管・神経等の吻合，レジンの光重合，殺菌、更には、アブレーション等を可能にしたマルチオペレーション医療用レーザ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザ光を連続、或いは、パルス照射して生体組織の切開，止血，凝固，蒸散，硬組織の切削，血管・神経等の吻合，レジンの光重合，殺菌等を行うことは周知である。その場合、レーザ光源からのレーザ光を石英の光ファイバを通してレーザプローブ（ハンドピース）に伝達し、該レーザプローブの先端部に設けられた光導体チップを通して生体組織の患部に接触照射すること、或いは、集光レンズを通して非接触照射することも周知である。
【０００３】
図２は、従来の医療用半導体レーザ装置の例を説明するための要部概略構成図で、図中、１は半導体レーザ光源で、該半導体レーザ光源１により発生されたレーザ光は、石英ファイバ等の光導体２を通して医療用ハンドピース２０１又は２０２に伝達され、該ハンドピースより照射されたレーザ光により生体組織の切開，止血，凝固，蒸散，硬組織の切削，血管や神経の吻合，アブレーション等を行う。
【０００４】
ハンドピースは、２０１或いは２０２に示すように、レーザ光源１からレーザ光を伝送する光導体２に着脱自在に連結されるジョイント部２１を有し、図２において、２０１で示したハンドピースは、ハンドピース２０１内に石英の光ファイバ２２及び集光レンズ２３を有するとともに、先端部に着脱自在に石英等から成るチップ２４を有し、前述のごとくして、石英ファイバ（光導体）２を通して伝送されてきたレーザ光を石英ファイバ２２，集光レンズ２３を通してチップ２４に導入するようにした例、ハンドピース２０２は、石英ファイバ２２，集光レンズ２５を通して、チップを通すことなく、直接つまり非接触で生体組織に照射するようにした例を示す。上記各ハンドピースは、レーザ光源１からレーザを伝送する光導体２に対して選択的に接続され、所望に応じて必要なハンドピースが選択使用されるようになっている。
【０００５】
図３は、単一のレーザ光源に対して波長を変換可能にしたレーザハンドピースを共通して使用し得るようにし、もって、波長の異なる様々な用途に対応できるようにした例を説明するための図で、レーザ光源１から石英ファイバ２を通して伝送されてきたレーザ光をジョイント部材２１を通してハンドピース２０１〜２０５内の石英ファイバ２２に伝達し、該伝達されてきたレーザ光を集光レンズ２６Ｒ（Ｒｅａｒ），ミラー２７等を通してレーザ結晶２８（Ｅｒ：ＹＳＧＧ，Ｅｒ：ＹＡＧ等）に励起光源として供給し、異種波長のレーザ光を発生させ、また、該伝達されてきたレーザ光を非線形光学結晶２５（ＫＮｂＯ３，ＢＢＯ，ＫＴＰ，ＬＢＯ等）を用いて波長変換し、発生した異種波長のレーザ光を、Ｆ（Ｆｒｏｎｔ）ミラー２９、集光レンズ３０、ウインドウ３１等を通してチップ２４に導き、生体組織の切開，止血，凝固，蒸散，血管や神経の吻合，歯牙等の硬組織切削，レジン等の光重合（硬化）、殺菌，アブレーション用等のハンドピースとして使用するようにしたものである。レーザ光源１及び石英ファイバ２は、図２に示したレーザ光源及び石英ファイバ２と同じで全てのハンドピース２０１〜２０５が石英ファイバ２を通してレーザ光源１に選択的に接続されるようになっている。
【０００６】
図４は、本発明が適用される医療用レーザ装置の一例を説明するための要部概略構成図で、図中、１はレーザ光源（メイン光源）、２は該レーザ光源１からのレーザ光が伝送されるレーザ光源側光伝送路（入力側光ファイバー）、３は光スイッチ、４１，４２は出力側光伝送路（出力側光ファイバー）で、光スイッチは集光レンズ３１，３２，３３，プリズム等からなる周知の光路切り換え手段３４等から成り、光源側光伝送路２からのレーザ光は該光スイッチ３によって所望の方向に切り換えられ、出光側光伝送路４１、又は４２に導かれる。出光側光伝送路４１，４２中には、伝送されてきたレーザ光を所望の形態のレーザ光、例えば、軟組織の切開に適したレーザ光に、或いは、レジン等の光重合に適したレーザ光に変換するレーザ光形態変換器５１，５２が連結されており、これらレーザ光形態変換器５１，５２には、それぞれ変換されたレーザ光を用いて治療するのに適したレーザプローブが、例えば、５１には軟組織の切開に適したレーザプローブ６１が、５２にはレジンの光重合に適したレーザプローブ６２が着脱自在に連結されるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
而して、上述のごとき、医療用レーザ装置においては、光スイッチ３を切り換えて、所望のレーザプローブにレーザ光を伝送するようにしているが、最初に、レーザ光源１を点灯した時に、レーザ光源１からのレーザ光が出光側光伝送路４１，４２のどちら側に伝送されるか不明であり（一応、光スイッチ３の選択位置によって、いずれの側に出力されるかは予想はつくが、必ず、そうなるとは限らない）、レーザプローブが接続されていない側の出光側光伝送路にレーザ光が導入されてしまうと、非常に危険である。
【０００８】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、レーザ光源の他に、ガイド光源（パイロット光源）を設け、レーザ光源を点灯する前に、該ガイド光源からの光により、どのレーザ光出光側光伝送路が連結されているかを確認し、該出光側光伝送路に医療用プローブが連結されていない場合には、レーザ光源を点灯しないようにして、前述のごとき危険を防止することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、レーザ光源と、ガイド光源と、該レーザ光源からのレーザ光及びガイド光源からのガイド光が伝送される光源側光伝送路と、該光源側光伝送路から放射される光の光路を切り換える光スイッチと、該光スイッチによって切り換えられた光を各々伝送する出光側光伝送路と、該出光側光伝送路の各々に設けられ該出光側光伝送中の前記ガイド光を検出する光センサとを有し、前記光スイッチにより所望の出光側光伝送路を選択するとともに、前記ガイド光源を点灯し、前記光スイッチによって選択された前記出光側光伝送路の光センサが前記ガイド光を検出した時にのみ前記レーザ光源を点灯するようにしたことを特徴としたものである。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記出光側光伝送路中に該出光側伝送路内に導入されたレーザ光を所望の形態のレーザ光に変換するレーザ光変換手段を有し、該出光側光伝送路の端部は、レーザ治療用プローブが着脱自在に装着されるよう構成されていることを特徴としたものである。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記レーザ治療用プローブが前記出光側光伝送路に装着されたことを検知するプローブ装着検知センサを有し、該センサにて前記レーザ治療用プローブが装着されたことを条件に前記レーザ光源が点灯されることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によると、レーザ光源と、ガイド光源と、該レーザ光源からのレーザ光及びガイド光源からのガイド光が伝送される光源側光伝送路と、該光源側光伝送路から放射される光の光路を切り換える光スイッチと、該光スイッチによって切り換えられた光を各々伝送する出光側光伝送路と、該出光側光伝送路の各々に設けられ該出光側光伝送中の前記ガイド光を検出する光センサとを有し、前記光スイッチにより所望の出光側光伝送路を選択するとともに、前記ガイド光源を点灯し、前記光スイッチによって選択された前記出光側光伝送路の光センサが前記ガイド光を検出した時にのみ前記レーザ光源を点灯するようにしたので、出光側光伝送路が接続されていることを条件に、レーザ光源を点灯するようにしたので、不注意にレーザ光が外部に漏れるようなことはなく、安全である。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記出力側光伝送路中に該出光側光伝送路内に導入されたレーザ光を所望の形態のレーザ光に変換するレーザ光変換手段を有し、該出光側光伝送路の端部は、レーザ治療用プローブが着脱自在に装着されるよう構成されているので、レーザ治療用プローブを常時装備している必要はなく、装置の取り扱いが楽である。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記レーザ治療用プローブが前記出光側光伝送路に装着されたことを検知するプローブ装着検知センサを有し、該センサにて前記レーザ治療用プローブが装着されたことを条件に前記レーザ光源が点灯されるようにしたので、レーザ治療用プローブが接続されていない所からレーザ光が漏洩するような危険はなく、安全である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明による医療用レーザ装置の一実施例を説明するための要部概略構成図で、本発明においては、レーザ光源１の他にガイド用（パイロット用）光源７を有し、このガイド用光源７からの光（好ましくは、赤、白、青、緑等の可視光或いは、赤外線、紫外線）を用いて、光スイッチ３により、所望の光伝送路が間違いなく選択されていることを確認した後、或いは、選択された光伝送路に間違いなくレーザプローブが接続されていることを確認した後に、メインとなるレーザ光を点灯するようにして、レーザプローブを使用しない光伝送路からレーザ光が放射されないようにしたものである。
【００１６】
出光側光伝送路４１，４２は、例えば、多数の光ファイバーを束ねて構成されており、そのうちの何本かは、例えば、４１’，４２’は分離され、その光出力端には、光センサ８１，８２が設けられており、ガイド光が導入されている場合には、該ガイド光が導入されている側の光ファイバ４１’、又は、４２’端に接続されているセンサ８１，又は、８２のいずれか一方が、出光端側光伝送路４１、又は、４２に当該ガイド光が伝送されていることを検知する。
【００１７】
ここで、ガイド用光源７を点灯すると、その時、光スイッチ３が位置している状態に対応して、出光側光伝送路４１（光回路１）又は出光側光伝送路４２（光回路２）からガイド光が放射されるので、今、光スイッチ３が、どの出力側光伝送回路を選択しているかが分る。光センサ８１，８２で検出されたガイド光検出信号は、ＣＰＵ１０に伝送され、ここで、光スイッチ３によりどの出光側光伝送路が選択されているかを知ることができる。従って、もし、その時の出光側光伝送路をそのまま使用する時は、光スイッチ３は、そのままの状態を保って、レーザ光源１を点灯すれば良く、他の出光側光伝送路を使用したい時は、その使用したい光伝送路を操作パネル１１を用いて光スイッチ３により選択し、該選択した出光側光伝送路からガイド光が検出された時に、レーザ光源を点灯する。
【００１８】
このようにすれば、ガイド光が導入されている出光側光伝送路にレーザ光が伝達されるので、ガイド光が伝達されていない出光側光伝送路にレーザ光が供給されることはない。選択した光伝送路に対応した光センサによりガイド光が検出されない時は、警告を発生し、レーザ光源１を点灯しない。これにより、選択したレーザプローブ以外からのレーザ光の照射がなくなり、安全性を確保することができる。
【００１９】
なお、以上には、レーザプローブ６１，６２が必ずしも接続されていなくても、所望の光伝送路４１，又は４２にガイド光が伝達されていれば、該光伝送路にレーザ光を供給するようにした例について説明したが、これは、出光側光伝送路４１，４２そのものがレーザ治療用プローブの機能を有していること（換言すれば、レーザプローブ６１，６２が光伝送路５１，５２に一体的に連結されていること）を想定したもので、図示例のように、出光側光伝送路に更にレーザプローブを着脱自在に装着して使用するような場合には、レーザプローブを装着しない状態で、レーザ光を伝送すると、選択された光伝送路からレーザ光が放射されてしまい危険であるので、この場合には、レーザプローブが装着されていることを条件に、レーザ光源の点灯を可能にする。
【００２０】
更に、以上には、出光側光伝送路が２本の場合について説明したが、本発明は、２本に限定されるものではなく、任意所望の複数本にすることも可能である。また、図１において、３１，３２，３３はレンズ、３４はプリズム等の任意周知の光路変更手段である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による医療用レーザ装置の一実施例を説明するための要部概略構成図である。
【図２】従来の医療用半導体レーザ装置の例を説明するための要部概略構成図である。
【図３】単一のレーザ光源に対して波長を変換可能にしたレーザハンドピースを共通して使用し得るようにし、もって、波長の異なる様々な用途に対応できるようにした例を説明するための図である。
【図４】本発明が適用される医療用レーザ装置の一例を説明するための要部概略構成図である。
【符号の説明】
【００２２】
１…レーザ光源、２…光源側光伝送路、３…光スイッチ、４１，４２…出光側光伝送路、５１，５２…レーザ光形態変換器、６１，６２…レーザプローブ、７…ガイド用光源、８１，８２…光センサ、１０…ＣＰＵ、１１…操作パネル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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