(57)【要約】【課題】  食用作物中に含まれている硝酸イオン濃度を低減させることで、食用として安全な食用作物を提供できるようにすること。【解決手段】  苦汁成分を含有する水溶液を食用作物に灌水したり、食用作物の葉面に散布したりして水遣りすることによって、食用作物中の硝酸イオン濃度を低減させることができるようになる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
苦汁成分を含有する水溶液を食用作物に水遣りし、
該食用作物中の硝酸イオン濃度を低減させること
を特徴とする食用作物の硝酸濃度低減方法。
【請求項２】
前記水遣りは、
食用作物に灌水及び／または食用作物の葉面に散布すること
を特徴とする請求項１に記載の食用作物の硝酸濃度低減方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農作物及び園芸作物等の食用作物中に存在する硝酸イオンの濃度を低減させ、食用として安全な食用作物を提供するための食用作物の硝酸濃度低減方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、食用作物に苦汁を用いる技術としては、例えば、防草性、防水性及び通気性を有するマルチシートで農園芸用の土壌を被覆し、点滴灌水によって灌水し、更に、ミネラル及び／又は超微量ミネラルを施用し、該超微量ミネラルとして苦汁を使用する農園芸作物の栽培方法がある（特許文献１参照）。
【０００３】
また、海洋深層水から食用塩を製造する工程で発生する苦汁を配合した肥料等を農作物に与える農作物の栽培方法がある（特許文献２参照）。
【０００４】
これら特許文献１、２の公知技術においては、いずれも苦汁を食用作物にミネラル等の栄養素を付与するための肥料として用いているものであり、灌水させるものである。
【０００５】
ところで、近年、水や食用作物等を飲食した際、これら水や食用作物中に含まれている硝酸イオン（特に、硝酸態窒素）が体内に蓄積され、また多量に取り込まれてしまうことが問題になっている。
【０００６】
この硝酸態窒素は、タンパク質を構成する成分として動植物にとってある程度は必要であるが、過剰に摂取した場合には、血液中のヘモグロビンと亜硝酸とが結合されてメトヘモグロビンが作られ、酸素欠乏を生じるという中毒症（例えば、乳幼児に生じるブルーベビー症）を引き起こす原因にもなっているのである。
【０００７】
そこで、例えば、欧州等では、食用作物中に含まれる硝酸の上限値が設定されているものがある。その食用作物中に含まれる硝酸上限値の例を表１に示す。
【０００８】
【表１】
2007000065.tif 000002
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−２１５５３４号公報
【特許文献２】特開２００５−１２６２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記特許文献１、２の公知技術においては、食用作物の肥料として用いるものであって、食用作物中に含まれている硝酸イオン（硝酸態窒素）濃度を低減させることを目的とするものではなく、食用作物中に含まれている硝酸イオン濃度が高くなることによって生じる種々の問題を抑制すべく、硝酸イオン濃度を低減させるということは示されていない。
【００１１】
従って、食用作物中に含まれている硝酸イオン（硝酸態窒素）濃度を低減させ、食用として安全な食用作物を提供できるようにするということに解決しなければならない課題を有している。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記した従来例の課題を解決する具体的手段として本発明に係る食用作物の硝酸濃度低減方法は、苦汁成分を含有する水溶液を食用作物に水遣りし、該食用作物中の硝酸イオン濃度を低減させることを最も主要な特徴とする。
【００１３】
この発明において、前記水遣りは、食用作物に灌水及び／または食用作物の葉面に散布することを付加的な要件として含むものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る食用作物の硝酸濃度低減方法は、苦汁成分を含有する水溶液を食用作物に水遣りし、該食用作物中の硝酸イオン濃度を低減させるというものであるため、農作物及び園芸作物等の食用作物の生育を妨げることなく、食用作物中に含まれている硝酸イオン（硝酸態窒素）濃度を低減させて、食用として安全な食用作物を提供できるようになるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明を具体的な実施の形態に基づいて詳しく説明する。
本発明の実施の形態に係る食用作物の硝酸濃度低減方法は、水に所要量の苦汁成分を添加して苦汁成分を含有する水溶液を作り、該苦汁成分を含有する水溶液を農作物及び園芸作物等の食用作物に水遣りすることによって、該食用作物中の硝酸イオン濃度を容易に低減させることができるものである。
【００１６】
この食用作物に行う水遣りの方法としては、例えば、食用作物を栽培している土壌に苦汁成分を含有する水溶液を灌水する方法や、食用作物の葉面に苦汁成分を含有する水溶液を散布する、好ましくは葉面の両面が濡れる程度に食用作物の葉面に苦汁成分を含有する水溶液を散布する方法があり、これらの方法は併用しても良い。
【００１７】
この苦汁とは、海水から塩を分離させた液体であり、例えば、塩化マグネシウム、塩化ナトリウム、塩化カリウム、硫酸マグネシウム、塩化カルシウム、マグネシウム等の成分を含んでいるものである。苦汁は、精製方法や濃縮の有無等によって苦汁の成分・濃度が異なり、いずれのものを用いても良いが、例えば、濃縮させていない苦汁を苦汁成分を含有する水溶液として使用する場合には、苦汁を水に添加して、略５００倍〜５０００倍程度の範囲に希釈させて使用するのが良く、略１０００倍に希釈させて用いることが好ましい。
【００１８】
（実施例１）
次に、本発明に係る食用作物の硝酸濃度低減方法を、実施例１を用いて説明する。この実施例１においては、水に市販の濃縮されていない苦汁を添加して１０００倍に希釈して苦汁成分を含有する水溶液を作り、該水溶液をレタスの葉の両面が濡れる程度に葉面散布した。
【００１９】
実施例１に用いた食用作物の一例としてのレタスは、茨城県内に設置した簡易ビニールハウス内（加温）で栽培し、平成１６年１１月１１日に播種し、同年１１月３０日に鉢上げし、同年１２月２４日に収穫した。その間、１２月６日と、１２月１３日とに前記苦汁成分を含有する水溶液を水遣りし、１２月１３日に肥料（硝酸石灰１１−２３  ５０倍液３０ｍｌ／ポット）を追肥した。
【００２０】
（比較例１、２）
この比較例１においては、苦汁成分を含有する水溶液を水遣りする以外は、前記実施例１のレタスと同一条件で栽培したレタスを用いた。また、比較例２においては、実施例１の苦汁成分を含有する水溶液に換えて、１００倍に希釈させた海洋深層水をレタスを栽培している土壌に５０ｍｌ灌水させた。
【００２１】
（試験例１）
この試験例１においては、前記実施例１と、比較例１、２とによって収穫されたレタス中に含まれている硝酸イオンの濃度を測定した。この測定の方法としては、収穫されたレタスに９倍量の脱イオン水を加えてミキサーで粉砕し、これを濾過して得られた濾液をＣａｔａｌｄｏ法にて測定した。この試験例１の結果を表２に示す。
【００２２】
【表２】
2007000065.tif 000003
【００２３】
（実施例２、３）
この実施例２においては、前記実施例１と同様にして苦汁成分を含有する水溶液を作り、該水溶液をレタスの葉の両面が濡れる程度に葉面散布した。また、実施例３においては、前記実施例１と同様の苦汁成分を含有する水溶液をレタスを栽培している土壌に５０ｍｌ灌水させた。
【００２４】
実施例２、３に用いたレタスは、いずれも茨城県内に設置した同一の簡易ビニールハウス内で栽培し、平成１７年１月１１日に播種し、同年２月９日に鉢上げし、同年３月１７日に収穫した。その間、２月９日と、２月１６日と、３月１０日とに前記苦汁成分を含有する水溶液を水遣りし、３月８日に肥料（硝酸石灰１１−２３  ５０倍液５０ｍｌ／ポット）を追肥した。
【００２５】
（比較例３、４）
この比較例３においては、苦汁成分を含有する水溶液を水遣りする以外は、前記実施例２のレタスと同一条件で栽培したレタスを用いた。また、比較例４においては、実施例２の苦汁成分を含有する水溶液に換えて、１００倍に希釈させた海洋深層水をレタスを栽培している土壌に５０ｍｌ灌水させた。
【００２６】
（試験例２）
この試験例２においては、前記実施例２、３と、比較例３、４とによって収穫されたレタス中に含まれている硝酸イオンの濃度を測定した。この測定の方法としては、収穫されたレタスに２０倍量の脱塩水を加えてミキサーで粉砕し、これを濾過して得られた濾液をＣａｔａｌｄｏ法にて測定した。この試験例２の結果を表３に示す。
【００２７】
【表３】
2007000065.tif 000004
【００２８】
これら表２、３から明らかなように、本発明に係る実施例１〜３で得られたレタスは、比較例１〜４で得られたレタスと比較して、レタス（食用作物）中に含まれている硝酸イオン（硝酸態窒素）の濃度を低減できることが理解できる。特に、苦汁成分を含有する水溶液を灌水した場合（実施例１、２）には、何もしない場合（比較例１、３）と比較して、レタス中に含まれている硝酸イオンの濃度を略２０％低減させることができた。
【００２９】
なお、食用作物に苦汁成分を含有する水溶液を水遣りすることによって、食用作物中の硝酸イオン濃度が低減される理由について、その化学的な変化過程は解明されていないが、食用作物に苦汁成分を含有する水溶液を水遣りした後、苦汁中に含有される複数の成分により、食用作物内で硝酸イオンに化学的な変化が生じたものと推察される。
【００３０】
また、実施例１〜３で得られたレタスは、比較例１〜４で得られたレタスと比較して、葉の大きさや葉数に大きな差は認められず、地上部生体重は比較例１〜４で得られたレタスよりも、実施例１〜３で得られたレタスよりも重かった。