(57)【要約】【課題】  反り上がりがある記録媒体の記録ヘッドやキャリッジとの接触を抑え、記録画像の品質低下や記録ヘッドの損傷を防止できるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  プラテンに設けられ、記録媒体を該プラテンに吸着させるための吸引力発生手段に接続された第１の凹部と、前記プラテンに設けられ、前記吸引力発生手段に接続され、前記プラテンに保持された記録媒体の端部内側近傍で、前記第１の凹部より搬送下流側の位置を占める少なくとも１つの第２の凹部とを有すること特徴とするインクジェット記録装置。【選択図】  図６
2007098936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドを用いて記録媒体に記録するインクジェット記録装置において、
記録ヘッドと対向する位置において記録媒体を保持するプラテンと、
前記プラテンに設けられ、記録媒体を該プラテンに吸着させるための吸引力発生手段に接続された第１の凹部と、
前記プラテンに設けられ、前記吸引力発生手段に接続され、前記プラテンに保持された記録媒体の端部内側近傍で、前記第１の凹部より搬送下流側の位置を占める少なくとも１つの第２の凹部と、
を有すること特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１の凹部は前記記録ヘッドの記録可能領域に配置され、前記第２の凹部は前記記録可能領域より搬送方向下流側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
第２の凹部は、前記記録可能領域、および前記記録可能領域より搬送方向下流側の領域の双方を占めている請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第２の凹部の深さは搬送下流側へ行くに連れて徐々に浅くなることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記の第１の凹部は複数設けられている請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第２の凹部は、使用される複数サイズの記録媒体のそれぞれの端部位置に応じて複数箇所に配置されている請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
使用される複数サイズの記録媒体のそれぞれの端部位置またはその近傍に記録ヘッドから吐出されるインクを受けるためのインク受けを設け、
該インク受けのインク着弾面を前記記録ヘッドの移動方向に傾斜する面で形成することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記インク受けは使用する記録媒体のサイズに対応して記録媒体の端縁を含んで該端縁からはみ出す領域に設けられている請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記記録ヘッドの移動方向に傾斜する面は記録媒体の外側から内側に向かう方向に傾斜する面であることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記インク受けの内部に、インクを流すための開口部が設けられていることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
大きいサイズの記録媒体を使用するときに該記録媒体の端縁を含んで該端縁からはみ出す領域に設けられた前記インク受けが、小さいサイズの記録媒体を使用するときに記録を目的としないインク吐出を受ける前記インク受けを兼ねることを特徴とする請求項７乃至請求項１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記インク受けは、記録媒体のサイズに応じて複数箇所に設けられることを特徴とする請求項７乃至請求項１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドからインクを吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置に関し、特に、記録媒体をプラテンに吸着させるための吸引力発生手段を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ、スキャナ、あるいはこれらの複合機器やシステムなどでは、画像情報に基づいて記録紙等の記録媒体に画像を形成する記録装置が使用されている。かかる記録装置の一形態として、記録手段である記録ヘッドの吐出口から記録媒体へインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置が広く使用されている。なお、本願における「画像」は文字や記号等も含むものとする。
【０００３】
インクジェット記録装置においては、安定した記録を行うために、記録媒体にインクが付着した際に発生する皺や波打ち状の変形（コックリングともいう）の影響を極力排除する必要がある。そのために、記録媒体の表面と記録ヘッドとの間隔を一定に保持するための種々の方法が提案されている。また、湿気等により元々カールを発生している記録媒体を使用する場合を考慮して、画像形成部におけるプラテンから記録ヘッドへ向けての紙浮きを防止する手段も提案されている。これは、記録媒体に浮きが生じると、この浮き部分が記録ヘッド、キャリッジ、あるいはその付近のガイド機構等に接触して擦られ、記録面が損傷したり汚損されて画質低下の原因となるからである。また、この浮き部分との接触により記録ヘッドの吐出口面（吐出口が配列された面）が損傷する可能性もある。
【０００４】
そこで、記録ヘッドと対向して配置されるプラテンに、記録媒体を該プラテンに吸着させるための吸引手段を設けることで、記録媒体のカールやコックリングを抑える構成が提案されている。このような吸引プラテンとして、例えば、中空の筐体からなるプラテンの記録媒体支持面に多数の吸引孔を形成し、ファン等の吸引力発生手段により筐体内部に負圧を発生させて吸着する構成が、特許文献１及び特許文献２に開示されている。
【０００５】
また、インクジェット記録装置で余白なしで端縁まで記録するフチなし記録（余白なし記録）を行う場合に、ロール状の記録媒体に記録する構成のものが特許文献３に開示されている。これは、記録媒体の幅方向では端縁を含む外側領域まで記録し、搬送方向では記録された記録媒体をカッタで自動的に切断するように構成されている。
【０００６】
この場合、記録媒体の幅方向外側に吐出されたインクを受ける手段として、一般に、プラテン上の対応位置に設けられたインク受けが使用されている。このインク受けはプラテンの搬送支持面に開口する凹部で形成される。そして、このインク受けの内部にインク吸収材を装填することが行われている。また、インク受けの内部に孔を形成し、受け止めたインクをこの孔から廃インク貯蔵部へ導くように構成されている。
【特許文献１】特開昭６１−９５９６６号公報
【特許文献２】特開２００２−１７８５４２号公報
【特許文献３】特開平１１−３２１０１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のインクジェット記録装置には、以下に述べるような課題があった。先ず、記録媒体の中には、温湿度環境によって端部に反り上がりやカールが生じやすい紙やフィルムなどがあり、このような記録媒体を使用する際には温湿度環境に制限がある。すなわち、温湿度環境の制限の範囲外で記録を行った場合、記録媒体の搬送量が一定量に達するまでの区間では、プラテンの吸引領域より搬送された記録媒体の下流側先端部は反り上がってしまう。このため、記録媒体が記録ヘッドやキャリッジに接触して擦れてしまい、画像品位を損ねてしまうという課題があった。
【０００８】
ここでいう一定の搬送量に達するまでの区間とは、記録媒体によっても差があるが、記録媒体の先端の反り上がりが物理的に抑制されるか、あるいは記録媒体の先端部が自重で垂れ下がるまでの区間のことである。つまり、この区間に達するまでは、記録媒体の先端部が反り上がったままの状態で搬送される。ここで、反り上がりを物理的に抑制する手段としては、例えば、搬送経路におけるガイド部材が使用され、後述の本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置では、ダストカバー３１に設けられたダストカバーコロ３２が使用されている。そして、この区間を過ぎると、プラテン上での記録媒体端部の反り上がりが軽減されるため、記録媒体端部が記録ヘッドやキャリッジ等に接触して擦れることはない。
【０００９】
次に、高速で高品位な記録画質を確保するために高粘度のインクを使用することが行われており、これに関連した解決すべき課題があった。近年では、記録の高速化及び高品位化が求められているため、益々、高粘度のインクを使用する機会が増えている。そして、高粘度のインクで記録する場合は、一般に、記録媒体への記録に先立って、記録を目的としないインクを吐出する予備吐出が行われている。記録ヘッドの吐出口内のインクが溶剤の蒸発等により増粘（粘度上昇）すると、実際の記録に際して記録ヘッドからのインク吐出が不安定になり、記録画質の低下を招くことになる。インクの粘度が高いほどこのようなインク吐出の不安定化を招きやすいため、高粘度のインクを使用する場合は、上記の記録に先立つ予備吐出がより頻繁に行われることになる。
【００１０】
さらに、記録データによっては、記録中に全ての吐出口（ノズル）からインクが吐出されるとは限らない。また、特定のノズルに至っては一定期間全く使用されないこともある。このようなノズルの場合にも、ノズル内のインクに含まれる水分が蒸発し、インク粘度が上昇してしまう。このため、上述と同様に、実際の記録に際してこのようなノズルの駆動素子に吐出パルスが印加されても、インクが十分に吐出されないことがある。このような不都合の発生を防止するためにも上記の予備吐出が行われる。
【００１１】
従来のインクジェット記録装置では、上記の予備吐出によるインクを受けるためのインク受け（予備吐出受け）は、記録領域を外れた位置、つまり使用される最大サイズ（最大幅）の記録媒体の通紙領域を外れた位置に配設されている。従って、小サイズ（小さい幅の）記録媒体に記録する場合の予備吐出は、その都度、記録ヘッドを記録媒体から必要以上に離間して配置されたインク受けまで移動させて行う必要があった。このため、小サイズの記録媒体に記録する場合でも、予備吐出の度に最大サイズの記録媒体の場合と同じ距離だけ記録ヘッド（キャリッジ）を移動させる必要があった。したがって、１枚の記録のスループットに最大サイズの記録媒体と同等の時間を消費することになり、スループットが低下するという課題があった。
【００１２】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、記録媒体を搬送する際に、プラテンから搬送された記録媒体の先端部の反り上がりによる記録媒体の記録ヘッドやキャリッジとの接触を抑えることができるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記目的を達成するため、インクを吐出する記録ヘッドを用いて記録媒体に記録するインクジェット記録装置において、記録ヘッドと対向する位置において記録媒体を保持するプラテンと、前記プラテンに設けられ、記録媒体を該プラテンに吸着させるための吸引力発生手段に接続された複数の第１の凹部と、前記プラテンに設けられ、前記吸引力発生手段に接続され、前記プラテンに保持された記録媒体の端部内側近傍で、前記第１の凹部より搬送下流側に配置される少なくとも１つの第２の凹部と、を有すること特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、反り上がりがある記録媒体を搬送する際に、プラテンから搬送された記録媒体の先端部の反り上がりによる記録媒体の記録ヘッドやキャリッジとの接触を抑えることができるインクジェット記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の内部構成を示す斜視図である。図２は図１のインクジェット記録装置を同図中の矢印２−２から見た左側面図である。図３は図１のインクジェット記録装置の中央部縦断面図である。図１〜図３において、本実施形態に係るインクジェット記録装置１００では、記録媒体としてロール状に巻回された長尺のロール紙Ｐｒが使用され、ロール紙Ｐｒは回転可能なスプール１１上に巻き出し可能に装着されている。
【００１６】
巻き出される記録媒体Ｐｒは、搬送ローラ２３とピンチローラ２４の間に挟持され、搬送ローラの回転により、給紙ガイドに沿って給紙されるとともに装置本体内部を通して搬送される。装置本体内部には、記録媒体の給紙、搬送及び排紙の動作を行うための搬送機構２０が設けられている。搬送ローラ２３の搬送方向下流側には、プラテン２８に支持された記録媒体に記録ヘッド４１により画像を記録する画像記録部４０が設けられている。記録された記録媒体は、排紙ガイド２９及びロール紙カバー３３の上面に沿って搬送される間に、プラテン２８の搬送方向下流側に隣接配置された自動カッタにより所定長さに切断される。切断された記録媒体（カット紙）は装置本体外へ排出される。
【００１７】
なお、図２及び図３において、２１は搬送ローラ２３を駆動するための搬送モータであり、２２は搬送モータ２１の駆動を搬送ローラ２３に伝達するために搬送ローラ軸に固定された搬送プーリである。また、２５はピンチローラ２４を回転自在に支持するためのピンチローラアームであり、２６はピンチローラ２４を搬送ローラ２３に対して圧接可能にピンチローラアーム２５を弾性支持するためのピンチローラホルダである。図１において、本実施形態に係るインクジェット記録装置では、プラテン２８の記録領域を外れた位置（両側の位置）に、後述する予備吐出により記録ヘッド４１から吐出されたインクを受けるための予備吐出受け用プラテン３４が設けられている。
【００１８】
記録ヘッド４１は、記録媒体に沿って主走査方向（記録媒体の幅方向）に往復移動可能なキャリッジ４２に搭載されている。キャリッジ４２は、装置本体に設置されたガイドシャフト１２及びガイドレール１３に沿って摺動移動可能に案内支持されている。記録ヘッド４１は画像情報に基づいてインクを吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録ヘッドである。記録ヘッドの記録媒体と対面する吐出口面には、複数の吐出口を所定の配列を成して構成された吐出口列（ノズル列）が形成されている。この吐出口列を構成する各吐出口を画像情報に基づいて選択的に駆動してインクを吐出することにより、所望の画像が形成されていく。
【００１９】
前記プラテン２８は、画像形成部において記録ヘッド４１と記録媒体Ｐｒとの間に所定の隙間を形成するように記録媒体を案内支持するものである。本実施形態におけるプラテン２８は、記録媒体を該プラテンの案内支持面に吸着させることができる吸引プラテンで構成されている。この吸引プラテン２８は中空状の筐体３０の上面に支持されている。そして、吸引プラテン２８の記録媒体支持面には、筐体３０の内部を通して吸引力発生手段（負圧発生手段）に接続された複数の吸引溝２８ａ（図４参照）が設けられている。筐体３０は装置本体の幅方向にプラテン２８と対応する範囲にわたって延びており、本実施形態における上記吸引力発生手段は、筐体３０の一端部（図１中の右側端部）に装着された吸引ファン３７を有する吸引ファンユニット３６で構成されている。
【００２０】
なお、排紙ガイド２９の搬送方向下流側端部の上方にはダストカバー３１が開閉可能に装着されており、このダストカバー３１の内面には、記録媒体を排紙口１４に向けてガイドするための案内コロ３２が取り付けられている。この案内コロ３２は、プラテン２８の吸引領域より搬送された記録媒体の下流側先端部の反り上がりを抑制するためのものである。この反り上がりを抑制することにより、記録媒体が記録ヘッド４１又はキャリッジ４２等に接触して擦れるのを防止することができる。つまり、案内コロ３２は、温湿度環境の制限の範囲外で記録を行った場合に、記録媒体の先端の反り上がりが物理的に抑制されるまでの一定量の搬送区間を実現するための手段を構成するものである。
【００２１】
図４は本発明を適用したインクジェット記録装置のプラテン２８の一実施形態を示す平面図である。図５は図４のプラテン２８上に設けられた吸引溝３８のうちの通常の搬送方向長さを有する吸引溝３８ａの長さ方向縦断面図である。図６は図４のプラテン２８上の使用される記録媒体の幅方向端部と対応する位置に形成された吸引溝３８及びインク受け４８を示す部分平面図である。図７は図４のプラテン２８上の記録媒体の幅方向端部に対応する領域において記録ヘッドの吐出口列よりも搬送方向下流側へ延長して形成された吸引溝３８ｂの搬送方向縦断面図である。図４〜図７において、記録媒体の裏面を保持する吸引プラテン２８上には、記録媒体の幅方向（主走査方向、キャリッジ４２の移動方向）の所定間隔ごとに複数の吸引溝３８が形成されている。一方、記録ヘッド４１の吐出口面４４には、記録媒体の搬送方向（副走査方向）に所定ピッチ間隔で配列された複数の吐出口４５からなる吐出口列４６が設けられている。
【００２２】
図４〜図７中の矢印Ａは記録媒体の搬送方向（副走査方向）を示す。プラテン２８上には、図４に示すように、キャリッジ４２の移動方向に所定ピッチ間隔で複数（図示の例では多数）の吸引溝３８が形成されている。これらの吸引溝３８のうちの通常の吸引溝３８ａ（第１の凹部）は、図５に示すように、記録ヘッドの吐出口列４６と対応する搬送方向位置で略同じ長さ範囲に形成されている。図示の例では、通常の吸引溝３８ａの長さＹ２は吐出口列４６の長さＹ１より若干長い寸法に選定されている。すなわち吸引溝３８ａは記録媒体の搬送方向において記録ヘッドの記録可能領域Ｙ１に対応する位置に設けられている。
【００２３】
また、これらの吸引溝３８のうち、使用される記録媒体Ｐｒのサイズ（例えばＡ４サイズやＢ３サイズの横幅寸法）に対応して記録媒体の幅方向端部内側近傍に位置する吸引溝３８ｂ（第２の凹部）は、通常の吸引溝３８ａよりも搬送方向下流側へ長さを延長して形成されている。つまり、溝の搬送方向上流側端部は長い吸引溝３８ｂと通常の吸引溝３８ａとで同じ位置にあるが、搬送方向下流側端部の位置は吸引溝３８ｂの方が吸引溝３８ａよりも搬送方向下流側へ張り出している。従って、延長した吸引溝３８ｂの長さＹ３は、図６及び図７に示すように、吐出口列４６の長さＹ１よりも十分に長い寸法（例えば約１．３倍〜２．０倍程度）になっている。すなわち吸引溝３８ｂは記録媒体の搬送方向において記録ヘッドの記録可能領域Ｙ１の下流側の領域を占める位置に設けられている。
【００２４】
本実施形態では、図６に示すように、使用される各サイズの記録媒体Ｐｒの幅方向端部を吸引する領域に配置された２本の吸引溝が延長した長さＹ３を有する吸引溝３８ｂになっており、その他の吸引溝は吐出口列４６と略同じ長さＹ２を有する通常の吸引溝３８ａになっている。長さＹ３を有する吸引溝３８ｂの搬送方向下流側端部は、図７に示すように、キャリッジ４２の下流側端部よりもさらに下流側の位置まで張り出している。吸引溝３８ｂは、使用される記録媒体のサイズの種類に対応して複数箇所の領域に設けられる。そして、これらの吸引溝３８（３８ａ、３８ｂ）の内部には搬送方向所定間隔をおいた２箇所に吸引孔３９ａ、３９ｂが設けられている。
【００２５】
図４及び図６において、プラテン２８上の使用する記録媒体のサイズに対応して記録媒体の端縁を含んで該端縁からはみ出す領域に、記録ヘッド４１から吐出されるインクを受けるためのインク受け４８が形成されている。このインク受け４８は、記録媒体Ｐｒに対してフチなし記録（余白なし記録）を行う際に記録媒体の端縁の外側に着弾したインクを受容するためのものである。この目的のために、インク受け４８は、記録媒体の両側の端縁部に対応するそれぞれの領域に設けられている。
【００２６】
また、インク受け４８は、記録される記録媒体のサイズが比較的小さい場合など、使用される記録媒体のサイズによっては、吐出口内のインクをリフレッシュするための予備吐出（記録を目的としないインク吐出）の際の吐出インクを受けるために使用される。各インク受け４８の内部の記録媒体の内側寄りとなる位置（図６では図示右寄りの位置）には、内部のインクを導出するための開口部４９が設けられている。このインク受け４８も、使用される記録媒体のサイズに応じて数箇所に設けられる。
【００２７】
インク受け４８内のインク着弾面は、キャリッジ４２の移動方向に傾斜する面４７で形成されている。この傾斜面４７は、インク受け４８の内部で、開口部４９の部位で最も低くなるように反対側から主走査方向に傾斜する面で形成されている。本実施形態では、図６にも示すように、開口部４９が記録媒体の内部側の端部（図示の例では右側の端部）に設けられている。従って、傾斜面４７は記録媒体の幅方向で外側から内側へ向かって徐々に低くなる方向、すなわちキャリッジ４２の移動方向と平行な方向に傾斜している。吸引溝３８内の吸引孔３９ａ、３９ｂ並びにインク受け４８内の開口部４９は、それぞれ、吸引ファン３７によって負圧状態にされる筐体３０の内部に連通している。
【００２８】
このため、吸引孔３９ａ、３９ｂを通して吸引溝３８内に作用する負圧吸引力によって、記録媒体はプラテン２８の支持面に吸着された状態で搬送可能に保持される。また、インク受け４８内に吐出されたインクは、開口部４９から作用する負圧吸引力によって排出され、所定の廃インク貯留部へ導かれる。なお、インク受け４８にも負圧吸引力が作用することから、記録媒体はインク受け４８の領域においてもプラテン２８に吸着される。以上の構成を有するインク受け４８は、使用するサイズの記録媒体と干渉しない領域であって記録を目的としないインク吐出（予備吐出）を行う領域に設けても良い。つまり、インク受け４８は、フチなし記録の際のはみ出しインクを受ける機能と予備吐出で吐出されるインクを受ける機能の双方もしくは一方を果たすように配置しても良い。
【００２９】
プラテン２８上で記録ヘッド４１により画像形成された記録媒体Ｐｒは、プラテン２８の搬送方向下流側端部に隣接配置された自動カッタ（不図示）により所定長さに切断され、カットシートとして装置本体外は搬送排出される。図７中の矢印Ｂは記録媒体の切断位置を示す。
【００３０】
図８は搬送方向下流側へ延長して形成された吸引溝３８ｂの別の構成例を示す搬送方向縦断面図である。図８の吸引溝３８ｂは、その深さが搬送下流側へ行くに連れて徐々に浅くなるように形成されている。すなわち、図８の吸引溝３８ｂは、その搬送方向上流側端部における図７の吸引溝の場合と略同じ深さＺ２から搬送方向下流側端部の深さＺ２（Ｚ１＞Ｚ２）まで徐々に浅くなっている。図８の吸引溝は、この点で図７の吸引溝と相違するが、その他の点では実質的に同じ構成を有しており、従って、対応する部分を同一符号で示し、それらの詳細説明は省略する。
【００３１】
以上説明した実施形態では、記録ヘッド４１と対向する位置に配置されたプラテン２８に、記録媒体を該プラテンに吸着させるための吸引力発生手段３７に接続された複数の吸引溝３８を設けた。そして、使用する記録媒体のサイズに対応して記録媒体の端部に位置する吸引溝３８ｂ（第２の凹部）を記録ヘッドの吐出口列４６よりも搬送方向下流側へ延ばすようにした。このような構成によって、反り上がりがある紙やフィルムなどの記録媒体を搬送する際に、プラテンの吸引領域より搬送された記録媒体の先端部の反り上がりによる記録媒体の記録ヘッド４１やキャリッジ４２との接触を抑えることができた。さらに、反り上がりがある紙やフィルムなどの記録媒体にかかる温湿度環境の制限を緩和又は撤廃することが可能となる。
【００３２】
また、以上説明した実施形態によれば、プラテン２８上の、使用する記録媒体のサイズに対応して記録媒体の端縁を含んで該端縁からはみ出す領域、もしくは記録を目的としないインク吐出を行う領域に、インク受け４８を設けた。インク受け４８によって記録ヘッドから吐出されるインクを受けるように構成した。さらに、インク受けのインク着弾面をキャリッジの移動方向に傾斜する傾斜面４７で形成したので、着弾したインクを斜面４７に沿って流すことにより、傾斜面４７によるインク同士の洗い流し効果を発揮させることができた。このため高い粘度のインクを使用する場合でもインクの固着や堆積を減少又は無くすことができる。ここでいうインク同士の洗い流し効果とは、粘度の高いインクの上流側から粘度の低いインクを流すことでインク同士が混ざり合い、インクの堆積を防止するという効果のことである。
【００３３】
さらに、インク受け４８内に負圧発生手段３７に接続された開口部４９を設けるので、フチなし記録の際に記録媒体の外側に吐出されたインクを廃インク貯留領域へ呼び込むことができ、プラテン２８上へのインク付着を確実に防止できるという効果も得られる。この場合、インク受け４８のインク着弾面を記録媒体の幅方向外側から内側へ低くなる方向に傾斜して傾斜面４７とするのが一層効果的である。また、インク受け４８に負圧が作用することから、インク受けにおける紙浮きも吸引溝３８と同様に防止することができる。また、小サイズの記録媒体を記録する際、フチなし記録用のインク受け４８を利用して上述の予備吐出を行うことができるので、１枚の記録動作に費やす時間を削減することができ、スループットの向上による記録の高速化を図ることができる。これは、特に高粘度のインクを使用する場合に格段の効果がある。
【００３４】
なお、本発明は、使用される（又は使用可能な）記録媒体のサイズの数に関係なく、従って、プラテンの、使用される記録媒体の幅方向の端部（両端部も含め）に対応する位置の数に関係なく適用可能なものであり、同様の作用効果を得奏するものである。また、以上の実施形態では、給紙される記録媒体がロール紙である場合を例に挙げて説明したが、本発明はカットシートを使用するインクジェット記録装置においても同様に適用可能であり、同様の作用効果を奏するものである。
【００３５】
また、以上の実施形態では、記録媒体に沿って移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドで記録するシリアルタイプのインクジェット記録装置を例に挙げた。本発明は、さらに、フルライン記録用の記録ヘッドなどを用いて副走査のみで記録するラインタイプのインクジェット記録装置に対しても同様に適用可能であり、同様の作用効果を奏するものである。また、本発明は、インクジェット記録装置であれば、記録ヘッドの数や、使用するインクの種類数や性状等に関わらず、同様に適用可能なものであり、同様の作用効果を奏するものである。
【００３６】
図９は本発明を適用したインクジェット記録装置の他の実施形態を示す平面図である。図１０は図９のプラテン２８上の使用される記録媒体の幅方向端部と対応する位置に形成された吸引溝３８及びインク受け４８を示す部分平面図である。図１１は図９のプラテン２８上の記録媒体の幅方向端部に対応する領域において、幅方向全域に配置された複数の吸引溝３８ａから成る溝列よりも搬送方向下流側に形成された吸引溝３８ｂの搬送方向縦断面図である。図９〜図１１において、記録媒体の裏面を保持する吸引プラテン２８上には、記録媒体保持面から凹となる吸引溝３８が形成されている。一方、記録ヘッド４１の吐出口面４４には、記録媒体の搬送方向（副走査方向）に所定ピッチ間隔で配列された複数の吐出口４５からなる吐出口列４６が設けられている。
【００３７】
図９〜図１１中の矢印Ａは記録媒体の搬送方向（副走査方向）を示す。
【００３８】
プラテン２８全域にわたり形成された吸引溝３８ａ（第１の凹部）は、搬送方向（副走査方向）に延びる溝を記録媒体の幅方向（主走査方向、キャリッジ４２の移動方向）に連結して形成されている。吸引溝３８ａは記録ヘッドの吐出口列４６と対応する搬送方向位置で略同じ長さ範囲に形成されている。図示の例では、幅方向全域に配置された吸引溝３８ａの長さＹ２は吐出口列４６の長さＹ１より若干長い寸法に選定されている。すなわち吸引溝３８ａは記録媒体の搬送方向において記録ヘッドの記録可能領域Ｙ１に対応する位置に設けられている。
【００３９】
この吸引溝３８ａを記録媒体の幅方向（主走査方向、キャリッジ４２の移動方向）に連結して形成することは、画像ムラを軽減させる効果がある。例えば、図４のように、搬送方向（副走査方向）に延びる溝を記録媒体の幅方向に複数配置した場合、記録媒体の種類によっては記録媒体Ｐｒがプラテン２８と接触している部分と非接触な部分とでムラが生じてしまう場合がある。これは吸引プラテンを備えたインクジェット記録装置において、記録媒体Ｐｒがプラテン２８に常に接触している部分とそうでない部分ではインクの乾燥時間に差異が生じてしまうために起こる現象と考えられている。または、記録媒体Ｐｒを搬送する際にプラテン２８との接触による摩擦によって起こる静電気の影響などが考えられている。そこで、図９に示すように吸引溝３８ａを記録媒体の幅方向（主走査方向、キャリッジ４２の移動方向）に連結して形成することでプラテン２８と記録媒体Ｐｒとの接触面積を減らし、プラテン形状によるムラの発生を軽減することが可能となる。
【００４０】
吸引溝３８のうち、吸引溝３８ｂ（第２の凹部）は、使用される記録媒体Ｐｒのサイズ（例えばＡ４サイズやＢ３サイズの横幅寸法）に対応して記録媒体の幅方向端部で記録媒体の内側に位置する。吸引溝３８ｂ（第２の凹部）は、吸引溝３８ａに対して搬送方向下流側に張り出して形成されており、さらに吸引溝３８ａと独立して形成している。従って、記録媒体の幅方向端部に位置する吸引溝３８ｂの搬送方向下流最端部の位置Ｙ３は、図１０及び図１１に示すように、吐出口列４６の長さＹ１よりも十分に長い寸法（例えば約１．３倍〜２．０倍程度）になっている。すなわち吸引溝３８ｂは記録媒体の搬送方向において記録ヘッドの記録可能領域Ｙ１の下流側の領域を占める位置に設けられている。
【００４１】
図９、図１０で示すように連続した吸引溝３８ａを形成した吸引プラテン２８の場合、搬送方向下流側に張り出して形成された吸引溝３８ｂを吸引溝３８ａと一体で形成してしまうと、記録開始時に負圧が吸引溝３８ｂから逃げてしまう。そこで、記録媒体端部にかかる負圧が大きく損なわれないように吸引溝２８ｂを吸引溝３８ａとは独立した溝として形成している。
【００４２】
本実施形態では図１０に示すように、使用される各サイズの記録媒体Ｐｒの幅方向端部を吸引する領域に搬送方向下流側端部がＹ３の位置となる独立した３つの吸引溝３８ｂが配置されており、その他の吸引溝は吐出口列４６と略同じ長さＹ２を有する通常の吸引溝３８ａになっている。記録媒体の幅方向端部に位置する独立した３つの吸引溝３８ｂの搬送方向下流側端部は、図１１に示すように、キャリッジ４２の下流側端部よりもさらに下流側の位置まで張り出している。吸引溝３８ｂは、使用される記録媒体のサイズの種類に対応して複数箇所の領域に設けられる。そして、これらの吸引溝３８のうちの吸引溝３８ａの内部には所定間隔をおいた吸引孔３９ａが設けられており、吸引溝３８ｂの内部にはそれぞれの溝に吸引孔３９ｂが設けられている。
【００４３】
本実施形態では吸引溝３８ａを記録媒体の幅方向（主走査方向、キャリッジ４２の移動方向）に連結して形成することでプラテン２８と記録媒体Ｐｒとの接触面積を減らし、プラテン形状によるムラの発生を軽減することが可能となる。さらに、記録媒体の幅方向端部で記録媒体の内側に位置する吸引溝３８ｂを、吸引溝３８ａに対して搬送方向下流側に張り出して形成したので吸引溝３８ａの負圧が吸引溝３８ｂから逃げるのを防止している。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の内部構成を示す斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置を同図中の矢印２−２から見た左側面図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置の中央部縦断面図である。
【図４】本発明を適用したインクジェット記録装置のプラテンの一実施形態を示す平面図である。
【図５】図４のプラテン上に設けられた吸引溝のうちの通常の搬送方向長さを有する吸引溝の長さ方向縦断面図である。
【図６】図４のプラテン上の使用される記録媒体の幅方向端部と対応する位置に形成された吸引溝及びインク受けを示す部分平面図である。
【図７】図４のプラテン上の記録媒体の幅方向端部に対応する領域において記録ヘッドの吐出口列よりも搬送方向下流側へ延長して形成された吸引溝の搬送方向縦断面図である。
【図８】図７の搬送方向下流側へ延長して形成された吸引溝の別の構成例を示す搬送方向縦断面図である。
【図９】本発明を適用したインクジェット記録装置のプラテンの一実施形態を示す平面図である。
【図１０】図９のプラテン上の使用される記録媒体の幅方向端部と対応する位置に形成された吸引溝を示す部分平面図である。
【図１１】図９のプラテン上の記録媒体の幅方向端部に対応する領域において、幅方向全域に配置された複数の吸引溝から成る溝列よりも搬送方向下流側に配置された吸引溝の搬送方向縦断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
２０  搬送機構
２８  プラテン（吸引プラテン）
３６  吸引ファンユニット（吸引力発生手段）
３７  吸引ファン
３８ａ  吸引溝
３８ｂ  吸引溝
３９ａ  吸引孔
３９ｂ  吸引孔
４１  記録ヘッド（記録手段）
４２  キャリッジ
４５  吐出口
４７  傾斜面
４８  インク受け
４９  開口部
１００  インクジェット記録装置
Ｐｒ  記録媒体（ロール紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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