(57)【要約】【課題】  簡単な構成で、縁なしプリント実行時にも画像品質を低下しない画像形成装置の提供。【解決手段】  像担持体と、転写手段と、該転写手段のクリーニング手段と、を有する縁なしプリント可能な電子写真方式の画像形成装置において、縁なしプリント出力時は前記転写手段に付着したトナーを、転写材１枚通過毎に前記クリーニング手段により前記像担持体に転移させるものであることを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図１
2007041278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、転写手段と、該転写手段のクリーニング手段と、を有する縁なしプリント可能な電子写真方式の画像形成装置において、
縁なしプリント出力時は前記転写手段に付着したトナーを、転写材１枚通過毎に前記クリーニング手段により前記像担持体に転移させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニング手段は前記転写手段と前記像担持体との間に電界を印加する電界印加手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写手段は回転可能なローラで、前記電界印加手段は前記転写手段に印加する電界の向きを変化するものであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電界印加手段は転写領域を搬送される前後の転写材間において、印加する電界の向きを変化するものであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
転写領域を搬送される前後の転写材の間隔を変化させる転写材間隔変化手段を有することを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写材間隔変化手段は縁なしプリントを行わない場合の転写材の間隔に対し縁なしプリントを行なう場合の転写材の間隔を広げることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写材間隔変化手段は、転写領域を搬送される前後の転写材の間隔に対応する時間を設定する転写材間隔時間設定手段を有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近来、テキストデータのプリントと共に画像をプリントするケースが多くなり、画像のプリント時は従来のように用紙端部に余白を設けず、所謂縁なしプリントを行ないたいという要望が多くなってきた。
【０００３】
しかし、このような縁なしプリントは像担持体上に形成されたトナー像幅より転写材の幅が狭いため、転写材からはみ出したトナー画像の一部が転写ローラに転写され、転写ローラに転写されたトナー像が転写材や像担持体に再転写し転写材や像担持体を汚してしまい、結果として画像品質を低下させてしまうという問題点があった。
【０００４】
そこで、転写ポイントに向けて搬送される転写材の姿勢（傾き）を検出する検出手段を設け、縁なし画像形成モードが選択されているときに、像担持体上に形成する画像データをこの検出結果に応じて主走査方向にずらすように補正し、補正した画像データに基づいた画像形成を行ない、必要以上なトナー画像のはみ出しを軽減する画像形成装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
また、転写ローラの表面に付着したトナーを像担持体の表面に移動させるために転写ローラに対して転写電圧とは逆極性の電圧を印加したあと転写電圧と同極性の電圧を印加するクリーニング電圧印加手段とを設けて構成した画像形成装置が提案されている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−３４１０５１号公報
【特許文献２】特開平０５−１１９６４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載された画像形成装置は、転写材の姿勢（傾き）に応じて像担持体上のトナー画像の位置を調整しようとするものであり、複雑な構成・制御を要すると共に、一旦転写材からはみ出したトナー画像の一部が転写ローラに転写されてしまうと転写ローラに転写されたトナー像が転写材や像担持体に再転写し転写材や像担持体を汚してしまい、結果として画像品質を低下させてしまう可能性があるという問題点があった。
【０００７】
特許文献２に記載された画像形成装置は、縁なしプリントのように多くのトナーが転写ローラに付着することを前提としていないため、縁なしの場合に定着ローラのクリーニング期間を延長するという概念がなく、転写ローラに転写されたトナー像が取りきれず転写材や像担持体に再転写し転写材や像担持体を汚してしまい、結果として画像品質を低下させてしまう可能性があるという問題点があった。
【０００８】
本発明は、上述したような状況に鑑みてなされたもので、簡単な構成で、縁なしプリント実行時にも画像品質を低下しない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）像担持体と、転写手段と、該転写手段のクリーニング手段と、を有する縁なしプリント可能な電子写真方式の画像形成装置において、
縁なしプリント出力時は前記転写手段に付着したトナーを、転写材１枚通過毎に前記クリーニング手段により前記像担持体に転移させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
（２）前記クリーニング手段は前記転写手段と前記像担持体との間に電界を印加する電界印加手段であることを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
【００１１】
（３）前記転写手段は回転可能なローラで、前記電界印加手段は前記転写手段に印加する電界の向きを変化するものであることを特徴とする（２）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（４）前記電界印加手段は転写領域を搬送される前後の転写材間において、印加する電界の向きを変化するものであることを特徴とする（３）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（５）転写領域を搬送される前後の転写材の間隔を変化させる転写材間隔変化手段を有することを特徴とする（２）〜（４）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１４】
（６）前記転写材間隔変化手段は縁なしプリントを行わない場合の転写材の間隔に対し縁なしプリントを行なう場合の転写材の間隔を広げることを特徴とする（５）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（７）前記転写材間隔変化手段は、転写領域を搬送される前後の転写材の間隔に対応する時間を設定する転写材間隔時間設定手段を有することを特徴とする（６）に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１６】
（１）、（４）に記載の発明によれば、転写材１枚毎に転写ローラのクリーニングを行うため縁なしプリント実行時にも画像品質を低下しない画像形成装置を提供することが可能となると共に、転写ローラのクリーニングを像担持体で行うためクリーニング部材を不要とでき簡単な構成のメンテ容易な画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
（２）に記載の発明によれば、電界印加方式の利用によりクリーニングにブレードを用いる必要がなく簡単な構成のメンテ容易な画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
（３）に記載の発明によれば、転写ローラに付着したトナーが正負両極性の電位を有していても、正負の電位を交互に印可するため確実にトナーを像担持体に転写でき、縁なしプリント実行時にも画像品質を低下しない画像形成装置を提供することが可能となる。
【００１９】
（５）、（６）、（７）に記載の発明によれば、クリーニングに充てる時間を可変としたためトナー汚れの確認結果に応じてクリーニング時間を延ばすことが可能となり、縁なしプリント実行時にも画像品質を低下しない画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明者は縁なしプリント実行時において、転写材１枚毎に転写ローラに付着したトナーを像担持体に再転写させ、再転写した像担持体上のトナーは像担持体のクリーニング手段で除去することにより転写ローラをクリーニングでき、さらに縁ありプリント時より縁なしプリント時の前後の転写材の間隔を空け、広い間隔で長時間にわたり転写ローラに付着したトナーを像担持体に再転写させることにより、より確実に転写ローラをクリーニングできると考え本発明に至った。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。
【００２２】
図１は画像形成装置を説明するための概念図である。
【００２３】
画像形成装置ＧＳは、その上部に自動原稿送り装置ＡＤＦを備えている。そして、原稿読み取り手段１、画像書き込み手段２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、画像形成手段３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、画像転写手段４、定着手段５、反転排紙手段６、再給紙手段７、給紙手段８、操作表示手段９、制御手段Ｃ１等から構成される。
【００２４】
自動原稿送り装置ＡＤＦの原稿載置台１０１に載置された原稿Ｄは、一枚ずつに分離され原稿搬送路に送り出され、搬送ドラム１０２により搬送される。搬送されている原稿Ｄの原稿画像は原稿画像読み取り位置ＲＰにて原稿読み取り手段１により、読み取りがなされる。読み取りが終了した原稿Ｄは第１搬送ガイドＧ１、および原稿排出ローラ１０５により原稿排紙台１０７に排出される。
【００２５】
原稿Ｄの裏面の原稿画像も読み取る場合には、表面（第１面）の読み取りを終えた原稿Ｄを第１搬送ガイドＧ１により原稿反転ローラ１０６に導き、原稿Ｄの後端部を挟持した状態から反転する前記原稿反転ローラ１０６によって、第１搬送ガイドＧ１、第２搬送ガイドＧ２を経由して、再度、原稿搬送路に送り出す。反転して送り出された原稿Ｄの裏面（第２面）は、表面（第１面）と同様に読み取りがなされた後、原稿排紙台１０７に排出される。
【００２６】
原稿読取り位置ＲＰにて原稿画像はランプＬにて照射され、その反射光は第１ミラーユニット１１、第２ミラーユニット１２、レンズ１３によって導かれ、撮像素子ＣＣＤの受光面に結像される。撮像素子ＣＣＤにより光電変換された画像信号は、画像読み取り制御部１４にてＡ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮（縮小、トリミング）、等の処理がなされ、制御手段Ｃ１のメモリＭ１に原稿画像データとしてストアされる。
【００２７】
メモリＭ１にストアされた前記原稿画像データには、ユーザの指定により、もしくは設定されている条件により適宜な画像処理がなされて、出力画像データが作成される。
【００２８】
前記出力画像データを基に、レーザ光源、ポリゴンミラー、複数のレンズからなる画像書込み手段２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋのレーザビームによる、画像形成手段３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの構成要素である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの表面への走査がなされて、感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋには潜像が形成される。
【００２９】
感光体３１Ｙの周辺には、帯電手段３２Ｙ、現像手段３３Ｙ、第１転写ローラ３４Ｙ、クリーニング手段３５Ｙが配置されている。感光体３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋについても同様である。これらの構成は、電子写真方式のカラー画像形成装置に採用されている公知の技術からなる。
【００３０】
感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上の潜像は、対応する現像手段３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋにより現像されて、各感光体上にはトナー画像が形成される。感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上に形成された前記トナー画像は画像転写手段４の第１転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋにより、転写ベルト４１上の所定位置に逐次転写される。
【００３１】
画像転写手段４の転写ベルト４１上に転写された前記トナー画像は、給紙手段８から給紙され、給紙ローラ８１によって給紙のタイミングが取られて給送されてきた転写材である用紙Ｐ（以下転写材を用紙と記す）に、転写ベルト４１と転写手段である回転可能なローラを有する第２転写ローラ４２との対向領域である転写領域Ａで、第２転写ローラ４２によって転写される。
【００３２】
第２転写ローラ４２に付着したトナーは後に詳しく説明するようにクリーニング手段４２１の電界印加手段４２２によりクリーニングされる。
【００３３】
トナー画像の用紙Ｐへの転写を終えた転写ベルト４１はクリーニング手段４３により、表面が清掃され、次の画像転写に供される。
【００３４】
トナー画像を担持した用紙Ｐは、定着手段５に送られ、対向する加圧ローラと加熱ローラとにより加圧加熱されることによって、トナー画像が用紙Ｐへ定着される。
【００３５】
定着手段５による定着処理を終えた用紙Ｐは排紙手段６により搬送され、排紙トレイ１０に排出される。
【００３６】
用紙Ｐを表裏反転して排出する場合には、振り分けガイド６４にて、一旦、用紙Ｐを下方に導き、反転ローラ６２に用紙Ｐの後端部を挟持させた後、これを逆転をさせ、振り分けガイド６４により排紙ローラ６１に導き排紙トレイ１０に排出する。
【００３７】
なお、用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合には、表面の画像定着を終えた用紙Ｐを振り分けガイド６４により下方にある再給紙手段７に搬送し、再給紙反転ローラ７１により後端部を挟持させた後、逆送することによって用紙Ｐを反転させて、再給紙搬送路７２に送り出し、裏面への画像形成に供する。
【００３８】
図２は、画像形成装置の制御関係を示すブロック図である。
【００３９】
画像形成装置ＧＳにある制御手段Ｃ１は、ＣＰＵ、メモリＭ、メモリＭ１、Ｉ／Ｏポート、通信用インターフェイス、各手段を駆動制御するための回路を有するコンピュータシステムである。また、自動原稿送り装置ＡＤＦにある制御手段Ｃ２も、規模は小さいが同様のコンピュータシステムである。制御手段Ｃによる制御は、メモリＭ内に格納した複数のプログラムを実行させることにより行われる。上記の制御手段Ｃ１と制御手段Ｃ２とは、シリアル通信手段Ｔ２にて接続されている。また、画像形成装置ＧＳは、他の画像形成装置、あるいは情報処理機器との接続が可能で、制御手段Ｃ１は、通信手段Ｔ１を介して他の画像形成装置、あるいは情報処理機器ＩＳとの情報交換を行う。そしてオペレータによる操作表示手段９からの入力情報に応じて原稿読み取り手段１〜給紙ローラ８１等の制御を行っている。
【００４０】
なお、本図では、本発明の説明に直接関係しないブロックについては記載が省略されている。
【００４１】
図３は、縁ありプリントを行う場合のフロー図である。
【００４２】
先ず通常のプリントである縁ありプリントを行う場合について図１〜３を参照して説明する。なお以下の制御は制御手段Ｃ１により行われる。
【００４３】
縁ありプリントを行う場合は、操作表示手段９から入力される作像情報（例えば使用用紙サイズ、用紙種類、プリント枚数、プリント濃度等）を読込みメモリＭ１に作像情報データとしてストアされる（ステップＳ１０１）。
【００４４】
画像形成起動指令の入力を待つ（ステップＳ１０２）。
【００４５】
入力されると（Ｙ）画像情報を取得するため、自動原稿送り装置ＡＤＦの原稿載置台１０１に載置された原稿Ｄを一枚ずつ取り出し、原稿画像読み取り位置ＲＰにて原稿読み取り手段１により原稿画像の読み取りを行う（ステップＳ１０３）。
【００４６】
ここで、原稿Ｄの裏面の原稿画像も読み取る場合には、表面（第１面）の読み取りを終えた原稿Ｄを前記原稿反転ローラ１０６によって反転し表面（第１面）と同様に裏面（第２面）の、読み取りを行う。
【００４７】
読み取った原稿画像情報を、操作表示手段９からの作像情報（例えば使用用紙サイズ、用紙種類、プリント枚数、プリント濃度、余白等）のうち用紙サイズに関する情報にもとづき、画像読み取り制御部１４にて圧縮（縮小、トリミング等）を行なう。また、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、等の処理を行い、制御手段Ｃ１のメモリＭ１に圧縮画像情報としてストアする（ステップＳ１０４）。
【００４８】
帯電手段３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋにより一様帯電された感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの表面へ、画像書込み手段２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋのレーザビームによる圧縮画像情報に基づいた走査がなされ、感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋに潜像を形成する。次いで、対応する現像手段３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋにより現像されて、各感光体上にはトナー画像が形成される（ステップＳ１０５）。
【００４９】
給紙手段８から作像情報（例えば使用用紙サイズ、用紙種類、プリント枚数、等）に応じて所定の用紙Ｐが給紙され、給紙ローラ８１によって画像形成に応じて所定のタイミングが取られて転写領域Ａに送り込まれる（ステップＳ１０６）。
【００５０】
転写領域Ａで送り込まれた用紙Ｐにトナー画像が転写される（ステップＳ１０７）。
【００５１】
第２転写ローラ４２に付着したトナーは、転写手段のクリーニング手段４２１の電界印加手段４２２により、例えばジョブとジョブの間等、用紙が搬送されておらず中間ベルト及び転写ローラが駆動している時に電界が印加されて除去される。
【００５２】
トナー画像を担持した用紙Ｐは、定着手段５に送られ、対向する加圧ローラと加熱ローラとにより加圧加熱されることによって、トナー画像が用紙Ｐへ定着される（ステップＳ１０８）。
【００５３】
定着手段５による定着処理を終えた用紙Ｐは排紙手段６により搬送され、排紙トレイ１０に排出される（ステップＳ１０９）。
【００５４】
トナー画像の用紙Ｐへの転写を終えた転写ベルト４１はクリーニング手段４３により、表面が清掃され、次の画像転写に供される。
【００５５】
図４は、転写手段のクリーニング手段の説明図である。
【００５６】
図５は、縁なしプリントを行う場合のフロー図である。
【００５７】
図６は、転写手段のクリーニング間隔（時間）を設定する用紙間隔設定画面の１例の説明図である。
【００５８】
図４において転写手段のクリーニング手段４２１は、正負の出力を切替可能とする高圧定電流直流電源を含む電界印加手段４２２を有し、電界印加手段４２２が制御手段Ｃ１に接続され出力極性及びＯＮ／ＯＦＦが制御され、出力が第２転写ローラ４２に接続されている。そして、出力極性の切替により、第２転写ローラ４２に印加される電位、すなわち転写領域Ａの電界の向きを変更可能としている。
【００５９】
以下、縁なしプリントを行う場合について図１、２、４、５、６を参照して説明する。なお以下の制御は制御手段Ｃ１により行われる。
【００６０】
縁なしプリントを行う場合は、メモリＭに予め記憶されている用紙間隔設定画面情報を読み出して操作表示手段９に用紙間隔設定画面９１（図６）を表示する（ステップＳ２０１）。
【００６１】
ここで、用紙間隔設定画面９１では転写領域Ａを用紙間隔が通過するのに必要な時間の長短を入力可能としている。すなわち、クリーニング時間（前用紙の後端と後用紙の先端の間隔が原稿画像読み取り位置ＲＰを通過するのに必要な時間、すなわち転写ベルト４１と第２転写ローラ４２とが回転し用紙が通過していないクリーニング可能時間）を変更可能とするもので、例えばトナー汚れを発見した時に、クリーニング時間を現在より長く設定すること、また、逆に汚れがない時は生産性を上げるためにクリーニング時間をより短く設定することを可能とするものであります。
【００６２】
上述したように用紙間隔変化手段の一部である操作表示手段９は縁なしプリントを行わない用紙の間隔（用紙間隔／時間間隔）に対し縁なしプリントを行なう用紙の間隔（用紙間隔／時間間隔）を広げるように設定可能としている。
【００６３】
「少ない」キー９１１は現在の用紙間隔（また用紙間隔通過時間）を連続してより狭く（短時間）設定するもので、「普通」キー９１２は装置構造等により決まる、経験上用紙の汚れ等を発生しない用紙間隔（また用紙間隔通過時間）に設定するキーで、「多い」キー９１３は現在の用紙間隔（また用紙間隔通過時間）を連続してより広く（長時間）設定するものであり、それ等により設定された用紙間隔（また用紙間隔通過時間）値の情報が読み込まれ、メモリＭ１にストアされる。
【００６４】
ここで実際の値は画像形成装置の構成により変化するが例えば、「普通」とした場合は、第２転写ローラ４２が略３．５回転する程度の用紙間隔（また用紙間隔通過時間）、「少ない」とした場合は、第２転写ローラ４２が略１．５回転、好ましくは２．５回転する程度の用紙間隔（また用紙間隔通過時間）、「多い」とした場合は、第２転写ローラ４２が略５．５回転好ましくは４．５回転する程度の用紙間隔（また用紙間隔通過時間）を設定するようにすると良い。
【００６５】
以上説明したように、操作表示手段９及び用紙間隔設定画面９１は、前後の用紙の間隔に対応する時間を設定する用紙間隔時間設定手段としての機能を有している。
【００６６】
なお、直接に用紙間隔を設定するようにしても良く、或いは、同様な画面を表示させて、用紙間隔を現在に比して広く（狭く）設定できるようにしても良いことは言うまでもない。
【００６７】
操作表示手段９から、作像情報（例えば使用用紙サイズ、用紙種類、プリント枚数、プリント濃度等）、及び、前用紙の後端と後用紙の先端の間隔である用紙間隔情報を読み込み、メモリＭ１に作像情報データとしてストアさせる（ステップＳ２０２）。
【００６８】
画像形成起動指令の入力を待つ（ステップＳ２０３）。
【００６９】
入力されると（Ｙ）画像情報を取得するため、自動原稿送り装置ＡＤＦ及び原稿読み取り手段１を起動して、自動原稿送り装置ＡＤＦの原稿載置台１０１に載置された原稿Ｄを一枚ずつ取り出し、原稿画像読み取り位置ＲＰにて原稿読み取り手段１により原稿画像の読み取りを行い、１つのジョブ分の原稿の画像を読み取る。そして、操作表示手段９からの作像情報（例えば使用用紙サイズ、用紙種類、プリント枚数、プリント濃度、余白等のうち使用用紙サイズ、余白等の用紙サイズに関する情報）により読み取った原稿画像情報を圧縮（縮小、トリミング）せずに、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、等の処理を行い、制御手段Ｃ１のメモリＭ１に縁なし画像情報としてストアさせる。
【００７０】
ここで、縁なしプリントとする場合はオペレータにより使用用紙サイズよりも大きなサイズの画像を有する原稿が原稿載置台１０１に載置される（ステップＳ２０４）。
【００７１】
また、原稿Ｄの裏面の原稿画像も読み取る場合には、表面（第１面）の読み取りを終えた原稿Ｄを前記原稿反転ローラ１０６によって反転し表面（第１面）と同様に裏面（第２面）の、読み取りがなされる。
【００７２】
帯電手段３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋにより一様帯電された感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの表面へ、画像書込み手段２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋのレーザビームによる縁なし画像情報に基づいた走査がなされ、感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋに潜像を形成する。次いで、対応する現像手段３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋにより現像されて、各感光体上にはトナー画像が形成される。
【００７３】
ここで、トナー画像の形成間隔は、ステップＳ２０２でメモリＭ１に作像情報データとしてストアされた用紙間隔情報に基づいた間隔、または、用紙間隔通過時間を用紙間隔に変換した間隔で行われる（ステップＳ２０５）。
【００７４】
給紙手段８から作像情報（例えば使用用紙サイズ、用紙種類、プリント枚数、等）に応じて使用用紙サイズの用紙Ｐが給紙され、給紙ローラ８１によって画像形成タイミングに応じて所定のタイミングが取られて転写領域Ａに送り込むもので、給紙タイミング（結果的には給紙ローラ８１による給紙タイミング）は、ステップＳ２０２でメモリＭ１に作像情報データとしてストアされた用紙間隔情報に基づいた間隔、または、用紙間隔通過時間を用紙間隔に変換した間隔で、且つ前述した画像形成タイミングに応じたタイミングで行われる（ステップＳ２０６）。
【００７５】
上述したように用紙間隔変化手段の一部である制御手段Ｃ１は、転写領域を搬送される前後の用紙の間隔（用紙間隔）を、縁なしプリントを行わない用紙の間隔に対し縁なしプリントを行なう用紙の間隔をより広げるように変化させることを可能としている。
【００７６】
送り込まれた用紙Ｐに転写領域Ａで複数色のトナー画像が一括転写される。
【００７７】
次に、ステップＳ２０６で空けられた前用紙と後用紙の間において、第２転写ローラ４２のクリーニングが電界印加手段４２２により行われる。
【００７８】
転写手段である第２転写ローラ４２と像担持体である転写ベルト４１との間に電界を印加する電界印加手段４２２は、第２転写ローラ４２に付着した正／負両極性のトナーを転写ベルト４１に転移させるため第２転写ローラ４２に印加する電界の向きを正／負に変化させている。この正／負の変化は定期的でも不定期的でも良いが、第２転写ローラ４２の１回転毎に交互に変化させることが好ましい。
【００７９】
そして、転写領域Ａを搬送される前後の用紙間において１〜複数回、印加する電界の向きを変化させることにより、転写手段（第２転写ローラ４２）に付着したトナーを用紙１枚毎にクリーニング部材である像担持体（転写ベルト４１）に転写させている（ステップＳ２０７）。
【００８０】
以上により、第２転写ローラ４２に付着したトナーは、転写手段のクリーニング手段４２１の電界印加手段４２２により、用紙が搬送されておらず中間ベルト及び転写ローラが駆動している用紙間でクリーニングされる。
【００８１】
また、トナー画像の用紙Ｐへの転写を終えた転写ベルト４１はクリーニング手段４３により、表面が清掃され、次の画像転写に供される。
【００８２】
トナー画像を担持した用紙Ｐは、定着手段５に送られ、対向する加圧ローラと加熱ローラとにより加圧加熱されることによって、トナー画像が用紙Ｐへ定着される（ステップＳ２０８）。
【００８３】
定着手段５による定着処理を終えた用紙Ｐは排紙手段６により搬送され、排紙トレイ１０に排出される（ステップＳ２０９）。
【００８４】
図７は、縁なしプリントを行う場合のタイミングチャートである。
【００８５】
縁なしプリントを行う場合の制御を分かりやすくするため、更に図７、６、１を参照して、画像形成時期と用紙の給紙時期と電界印加手段４２２の電界印加時期との関係について説明する。
【００８６】
図の横軸は時間を示し、縦軸は各ユニットを示し、タイミング線は各ユニットのＯＮ／ＯＦＦ状態を示している。
【００８７】
転写ベルト４１の側面高さ方向に配列された画像形成手段３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ等により、転写ベルト４１上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色のトナー像が順次形成される（Ｙ書込・ａ、Ｍ書込・ｂ、Ｃ書込・ｃ、Ｋ書込・ｄ）。
【００８８】
Ｙ書込から所定時間ｔ後にレジストローラ（用紙を原稿画像読み取り位置ＲＰに送り出すタイミングローラ／給紙ローラ８１）をＯＮ（ｅ）として用紙を原稿画像読み取り位置ＲＰに送り出す。
【００８９】
同時に電界印加手段４２２の電界の向きを、トナー画像の転写時は画像の負トナー電位に対して第２転写ローラ４２が反対極性の正電位となる向きの電界を印加する（ｆ）。
【００９０】
これにより転写ベルト４１のトナー画像を用紙Ｐに転写させる。
【００９１】
なお、上記電界を発生させるための電源は転写ベルト４１を介して第２転写ローラ４２に対向する対向ローラ（図番なし）に印加しても良い。但しこの場合は印可する電界の向きは正／負が逆となる。
【００９２】
次いで、転写領域Ａを用紙後端が通過すると第２転写ローラ４２に付着したトナーを転写ベルト４１に転写するために第２転写ローラ４２の一回転毎に電界印加手段４２２の電界の向きを交互に切り替える（ｇ〜ｊ）。
【００９３】
これにより第２転写ローラ４２に付着した正／負に帯電したトナーを転写ベルト４１に転写させる。
【００９４】
電界印加手段４２２の電界の向きの交互の切り替えは、電界印加手段４２２の高圧定電流直流電源（不図示）の出力極性を切り替え、第２転写ローラ４２に印加される電位を正負切り替えることで可能となる。
【００９５】
例えばステップＳ２０１で「普通」と設定した場合は、前用紙の後端と後用紙の先端との用紙間隔が、第２転写ローラ４２が略３．５回転する程度の用紙間隔（例えば周長９０ｍｍの第２転写ローラの場合〔９０ｍｍ／回転×３．５回転＝〕３１５ｍｍ）となり、また略３．５回転する程度の用紙間隔時間となり、このため電界印加手段４２２により第２転写ローラ４２に例えば負電位が２回、正電位が１．５回印加されることになる。
【００９６】
また、高圧定電流直流電源の出力は、通常の用紙へのトナー画像転写時は０〜１５０μＡ（０〜＋６ＫＶ）の範囲で、クリーニング時は０〜３０μＡ（０〜−６ＫＶ）の範囲で選ばれる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】画像形成装置を説明するための概念断面図である。
【図２】画像形成装置の制御関係を示すブロック図である。
【図３】縁ありプリントを行う場合のフロー図である。
【図４】転写手段のクリーニング手段の説明図である
【図５】縁なしプリントを行う場合のフロー図である。
【図６】転写手段のクリーニング間隔（時間）を設定する用紙間隔設定画面の１例の説明図である。
【図７】縁なしプリントを行う場合のタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００９８】
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ  画像書き込み手段
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ  画像形成手段
４  画像転写手段
５  定着手段
８  給紙手段
９  操作表示手段
８  給紙手段
４１  転写ベルト
４２  第２転写ローラ
９１  用紙間隔設定画面
４２１  転写手段のクリーニング手段
４２２  電界印加手段
Ａ  転写領域
Ｃ  制御手段
Ｄ  原稿
ＧＳ  画像形成装置
Ｍ  メモリ
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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