(57)【要約】【課題】用紙の識別に関するコストを低減する。【解決手段】帯状の用紙が巻き芯に巻きつけられたロール紙を回転自在に支持し、前記用紙の引き出された部分に印刷を行う画像形成装置であって、前記用紙の種類毎に異なる形状を有する複数の被検知部２２，２３をそれぞれ異なる位置に設けられ、前記ロール紙に前記用紙の種類に応じた向きで装着されると前記被検知部２２，２３の何れかが所定位置に位置する用紙種類伝達部材２と、前記所定位置において前記被検知部２２，２３の形状を検知して前記用紙の種類を識別する用紙種類識別手段と、を備える。【選択図】図２
2007308235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の用紙が巻き芯に巻きつけられたロール紙を回転自在に支持し、前記用紙の引き出された部分に印刷を行う画像形成装置であって、
前記用紙の種類毎に異なる形状を有する複数の被検知部をそれぞれ異なる位置に設けられ、前記ロール紙に前記用紙の種類に応じた向きで装着されると前記被検知部の何れかが所定位置に位置する用紙種類伝達部材と、
前記所定位置において前記被検知部の形状を検知して前記用紙の種類を識別する用紙種類識別手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙種類伝達部材は、何れかが前記ロール紙の側端に当接させられる２面を有する平板部と、前記２面の各々に設けられた前記被検知部とを備えるフランジであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被検知部は、前記ロール紙の巻き芯の内周に圧入される円筒状の嵌合部に、前記用紙の種類毎に異なる本数のスリットが形成されたものであって、
前記用紙種類識別手段は、前記スリットを検知するセンサと、該センサの検知結果に基づいて前記スリットの本数を判定することにより前記用紙の種類を判定する判定部と、を備える
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記センサは、前記ロール紙の両側端の近傍となる位置に設けられていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷品質を最適にするために、印刷用紙の種類に応じて印刷速度等の制御パラメータを変更する画像形成装置がある。このような画像形成装置は、印刷用紙の種類を識別する手段を備えている。
用紙の種類を識別する手段としては、例えば、用紙の種類に対応する識別マークを裏面に予め印刷した用紙を用い、画像形成装置に設けた読取装置で識別マークを読み取ることによって用紙の種類を識別するようにしたものがある。また、特許文献１に示すように、帯状の紙が巻回されたロール紙を用紙として用いる画像形成装置では、ロール紙の支持具の一部であってロール紙の両端に取り付けられるフランジの形状を用紙の種類毎に定め、フランジの形状を識別することにより用紙の種類を識別するようにした手段が備えられている。
【特許文献１】特開２００２−２２０１４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記２つの従来技術のうち、前者の場合、用紙の裏面に識別マークを印刷する必要があるので、用紙の加工コストが嵩むという問題がある。また、後者の場合には、用紙の種類毎に異なる形状のフランジを用意する必要があるので、部品点数が増加して画像形成装置のコストアップとなるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みたものであり、用紙の識別に関するコストを低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明では、第１の手段として、帯状の用紙が巻き芯に巻きつけられたロール紙を回転自在に支持し、前記用紙の引き出された部分に印刷を行う画像形成装置であって、前記用紙の種類毎に異なる形状を有する複数の被検知部をそれぞれ異なる位置に設けられ、前記ロール紙に前記用紙の種類に応じた向きで装着されると前記被検知部の何れかが所定位置に位置する用紙種類伝達部材と、前記所定位置において前記被検知部の形状を検知して前記用紙の種類を識別する用紙種類識別手段と、を備えるものを採用した。
【０００６】
また、第２の手段として、上記第１の手段において、前記用紙種類伝達部材は、何れかが前記ロール紙の側端に当接させられる２面を有する平板部と、前記２面の各々に設けられた前記被検知部とを備えるフランジであるものを採用した。
【０００７】
第３の手段として、上記第２の手段において、前記被検知部は、前記ロール紙の巻き芯の内周に圧入される円筒状の嵌合部に、前記用紙の種類毎に異なる本数のスリットが形成されたものであって、前記用紙種類識別手段は、前記スリットを検知するセンサと、該センサの検知結果に基づいて前記スリットの本数を判定することにより前記用紙の種類を判定する判定部と、を備えるものを採用した。
【０００８】
第４の手段として、上記第３の手段において、前記センサは、前記ロール紙の両側端の近傍となる位置に設けられているものを採用した。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、用紙の種類毎に形状を異ならせた複数の被検知部を備える用紙種類伝達部材を、用紙の種類に応じた向きでロール紙に装着することによって、用紙の種類に対応する被検知部を所定位置に位置させ、所定位置において被検知部の形状を検知するようにしたので、一つの用紙種類伝達部材で複数種類の用紙の種類を識別できるため、部品点数を削減でき、よって、用紙の識別に関するコストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態における画像形成装置１の構成を示す模式図である。画像形成装置１は、一対のフランジ２，２’、ピンチローラ３、フィードローラ４、サーマルヘッド５、プラテンローラ６、インクリボン支持軸７，８、ガイドローラ９，１０、ピンチローラ１１、送りローラ１２、センサ１３及び制御部１４を備えている。
ロール紙Ｒは、所定長さの中空円筒状部材である巻き芯の周面に所定幅の用紙が多重に巻き付けられたものであり、フランジ２，２’は、ロール紙Ｒの両側端にそれぞれ装着されるものである。図２は、対をなすフランジ２，２’の一方のフランジ２の形状を示す斜視図であり、図３は、このフランジ２とセンサ１３との位置関係を示す斜視図（ａ）及び一部の正面図（ｂ）である。このフランジ２は、例えば樹脂成型品であり、図示するように、平板部２１、嵌合部２２，２３、回転軸２４，２５を備えている。
【００１１】
平板部２１は、所定厚さを有する円盤状部分であり、ロール紙Ｒに装着された状態において、一方の面（面Ａ又は面Ｂ）がロール紙Ｒの側端に当接する。
面Ａは、放射状に区分された８つの領域を有し、８つの領域のうち隣り合わない４つの領域が窪み部ａとされ、ロール紙Ｒの側端に当接する領域と窪み部ａとが交互に形成されている。面Ｂも同様に形成されており、面Ｂは、放射状に区分された８つの領域を有し、８つの領域のうち隣り合わない４つの領域が窪み部ｂとされ、ロール紙Ｒの側端に当接する領域と窪み部ｂとが交互に形成されている。ここで、窪み部ａの裏が面Ｂにおけるロール紙Ｒの側端に当接する領域とされており、面Ａにおけるロール紙Ｒの側端に当接する領域の裏が窪み部ｂとされている。
窪みａの一つには、注記ラベル２６が貼付されており、この注記ラベル２６には、「第１種類の用紙にはこの面を外側にして装着して下さい」等の記載がなされている。同様に、窪みｂの一つには、注記ラベル２７が貼付されており、この注記ラベル２７には、「第２種類の用紙にはこの面を外側にして装着して下さい」等の記載がなされている。
【００１２】
嵌合部２２は、平板部２１の面Ａの中央部から突出する円筒状部分であり、嵌合部２３は、平板部２１の面Ｂの中央部から突出する円筒状部分である。嵌合部２２又は嵌合部２３が巻き芯Ｃの内周に圧入されることによって、フランジ２がロール紙Ｒに固定される。また、嵌合部２２，２３は、本実施形態における被検知部であって、嵌合部２２には８本のスリット２８が、Ｂ面の嵌合部２３には４本のスリット２９が、それぞれロール紙Ｒの幅方向に略平行となるように形成されている。
【００１３】
回転軸２４，２５は、嵌合部２２，２３の中央部から突出する軸状部分であり、フランジ２がロール紙Ｒに装着・固定された状態において、回転軸２４，２５の軸心はロール紙Ｒの軸心と一致する。
上記構成のフランジ２と、このフランジ２と対をなすフランジ２’とがロール紙Ｒを挟持した状態で、上記回転軸２４及び回転軸２５のうちロール紙Ｒの反対側にある方と、もう一方のフランジ２’の回転軸とが、図示しない軸受けに支持されることにより、ロール紙Ｒが、回転自在に支持される。そして、フランジ２’の回転軸には、図示しないモータの動力が伝達される。
【００１４】
ピンチローラ３は、フィードローラ４に対して接離自在に設けられ且つフィードローラ４に圧接する方向へ付勢されており、フィードローラ４との間に挿通された用紙Ｐを、フィードローラ４に圧接させる。フィードローラ４は、回転することにより、ピンチローラ３との間の用紙Ｐを、サーマルヘッド５へ給紙する。プラテンローラ６は、サーマルヘッド５に対して接離自在に設けられ且つサーマルヘッド５に圧接する方向へ付勢されており、サーマルヘッド５との間に挿通された用紙Ｐ及びインクリボンＩを、サーマルヘッド５に圧接させる。インクリボンＩは、リボン表面を所定長さ毎に区切られて領域が設定され、複数色のインクと保護層とがそれぞれ別の領域に、順次塗布されたもので、例えば、シアンのインク、マゼンタのインク、イエローのインク、保護層の順に、長さ方向に繰り返し保持するものである。
インクリボン支持軸７は、使用済みのインクリボンＩを回転自在に支持し、インクリボン支持軸８は、未使用のインクリボンＩを回転自在に支持する。ガイドローラ９，１０は、間に位置するサーマルヘッド５の前後でインクリボンＩを案内する。また、各インクリボン支持軸７，８は、インクリボンＩを送り出したり巻き取ったりすることにより、サーマルヘッド５に対してインクリボンＩを適宜移動させる。
サーマルヘッド５は、発熱抵抗体を備え、インクリボンＩ及び用紙Ｐをプラテンローラ６との間に挟みつつ、発熱抵抗体によりインクリボンＩを加熱することによって、インクリボンＩ上のインクや保護層を用紙Ｐに転写させる。ピンチローラ１１は、送りローラ１２に対して接離自在に設けられ且つ送りローラ１２に圧接する方向へ付勢されており、送りローラ１２との間に挿通された用紙Ｐを、送りローラ１２に圧接させる。送りローラ１２は、回転することにより、ピンチローラ１１との間の印刷後の用紙Ｐを送り出す。
【００１５】
上記構成により、用紙Ｐは、ピンチローラ３とフィードローラ４との間を通り、続いてサーマルヘッド５とプラテンローラ６との間を通り、最後にピンチローラ１１と送りローラ１２との間を通って、排紙される。また、上記構成により、インクリボンＩは、インクリボン支持軸８から送出され、ガイドローラ１０に掛け渡されて案内され、サーマルヘッド５とプラテンローラ６との間を通り、更にガイドローラ９に掛け渡されて案内され、インクリボン支持軸７に巻き取られる。
【００１６】
センサ１３は、画像形成装置１内においてフランジ２の近傍であって、巻き芯Ｃに嵌合していない方の嵌合部２２又は２３の外周面に対向する位置に設けられており、光を出射し、光軸上にスリット２８又は２９が位置しないときに嵌合部２２又は２３で反射される反射光を受光する。センサ１３は、検知結果に応じた電気信号を制御部１４に出力する。
【００１７】
制御部１４は、内部メモリに記憶された制御プログラム及び各種制御用データ等に基づいて、画像形成装置１の全体動作を制御するものである。即ち、制御部１４は、上記制御プログラムや各種制御用データ等に基づいて制御演算を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）及び他の上記各部とのデータ授受を行う各種入出力インタフェース回線等から構成されており、他の上記各部を統括的に制御する。
また、制御部１４は、本実施形態における判定部であって、嵌合部２２及び２３に形成されたスリット２８及び２９の本数と用紙種類との対応付けを記憶しており、センサ１３の出力に応じて用紙Ｐの種類を識別する。例えば、センサ１３が、フランジ２が一回転する間に反射光を受光しない回数が８回であれば、制御部１４は、第１種類の用紙Ｐが使用されていると判定する。また、センサ１３が、フランジ２が一回転する間に反射光を受光しない回数が４回であれば、制御部１４は、第２種類の用紙Ｐが使用されていると判定する。ここで、フランジ２が一回転したと判断するには、制御部１４は、用紙Ｐの使用量を蓄積してロール紙Ｒの径を算出し、このロール紙の径と印刷速度とからフランジ２の一回転に要する時間を算出し、この時間の経過によって判断する。
更に、制御部１４は、用紙種類と各種制御パラメータの値との対応付けを内部メモリに記憶しており、用紙Ｐの種類を識別すると、その用紙種類に対応する制御パラメータを内部メモリから読み出し、制御パラメータに基づいて、上記各部の制御を行う。制御パラメータとしては、例えば、印刷濃度や色味を制御するために設定されたサーマルヘッド５の発熱抵抗体に与える単位時間あたりのエネルギーや、印刷速度等がある。
【００１８】
上記構成の画像形成装置１の動作について説明する。まず、ユーザは、ロール紙Ｒの巻き方向から、ロール紙Ｒが画像形成装置１に装着された状態でセンサ１３に近接する方の側端、即ちフランジ２を装着すべき側端を判断する。続いて、ユーザは、ロール紙Ｒの用紙Ｐの種類とフランジ２の注記ラベル２６及び２７とから、フランジ２のロール紙Ｒに装着する際の用紙Ｐの種類に対応する向きを判断して、フランジ２をロール紙Ｒの側端に装着する。次に、ユーザは、ロール紙Ｒのもう一方の側端にフランジ２’を装着する。そしてユーザは、フランジ２，２’が装着されたロール紙Ｒを、画像形成装置１に装着する。
【００１９】
ユーザがロール紙Ｒを画像形成装置１に装着した後、所定の操作キー（図示せず）を操作すると、制御部１４は、画像形成装置１の初期動作を行う。即ち、制御部１４は、ロール紙Ｒから用紙Ｐを引き出し、フランジ２’の回転軸に動力を伝達するモータを駆動し、フィードローラ４、プラテンローラ６及び送りローラ１２を回転させて、用紙Ｐを搬送して、用紙Ｐをピンチローラ３とフィードローラ４との間に通し、サーマルヘッド５とプラテンローラ６との間に通し、ピンチローラ１１と送りローラ１２との間に通す。このとき、制御部１４は、サーマルヘッド５には通電を行わずに、発熱抵抗体を発熱させず印刷を行わない状態にしておく。初期動作において用紙Ｐが引き出されることにより、フランジ２は１回転以上回転する。フランジ２が１回転する間に、センサ１３は、光を出射し、嵌合部２２又は２３からの反射光を受光し、受光結果に応じた電気信号を制御部１４に出力する。制御部１４は、センサ１３から電気信号を入力されると、フランジ２が１回転する間の時間に反射光が受光されなかった回数（即ちスリット２８又は２９の本数）を算出し、その回数に応じて用紙Ｐの種類を識別する。そして、制御部１４は、用紙Ｐの種類に対応する制御パラメータを内部メモリから読み出し、制御パラメータに基づいて、サーマルヘッド５の発熱抵抗体に与えるエネルギーや印刷速度を制御する。
【００２０】
印刷は、引き出した用紙を巻き取りながら行うので、制御部１４は、印刷に先立って、フィードローラ４、送りローラ１２を制御して、用紙Ｐを印刷に必要な長さだけ予め引き出し、印刷に備える。そして、印刷時には、上記の初期動作によって決定した制御パラメータに基づいて、フランジ２’の回転軸に動力を伝達させるモータの駆動や、フィードローラ４、送りローラ１２、インクリボン支持軸７，８の回転を制御することにより、用紙Ｐ及びインクリボンＩをそれぞれ間欠的に移動させながら、制御パラメータに基づいてサーマルヘッド５の発熱抵抗体の発熱を制御して、用紙Ｐに印刷を行う。
【００２１】
このように、用紙Ｐの種類毎に本数を異ならせたスリット２８，２９を形成した嵌合部２２，２３を、表裏に形成したフランジ２を用い、このフランジ２を用紙Ｐの種類に応じた向きでロール紙Ｒに装着することにより用紙Ｐの種類に対応する嵌合部２２又は２３に形成されたスリット２８又は２９の本数を検知することにより、用紙Ｐの種類を判定するようにしたので、一つのフランジ２で複数種類の用紙Ｐの種類を識別できるため、部品点数を削減でき、よって、用紙Ｐの識別に関するコストを低減することができる。
【００２２】
なお、本実施形態では、ロール紙Ｒを印刷用紙として用いる画像形成装置１に従来用いられているフランジ２を用紙種類伝達部材として利用し、２つの嵌合部２２，２３に用紙Ｐの種類毎に異なる本数のスリット２８，２９を設けて被検知部となし、用紙種類識別手段は、スリット２８，２９を検知するセンサ１３と、センサ１３の検知結果に基づいて用紙Ｐの種類を判定する判定部としての制御部１４とにより実現し、２種類の用紙Ｐの識別を行うようにしたが、実施にあたっては、この構成に限られるものではなく、用紙種類伝達部材はフランジ２ではなく別の部材であってもよく、被検知部はスリット２８，２９が形成された嵌合部２２，２３ではなく別のものであっても用紙Ｐの種類毎に形状の異なるものであればよく、用紙種類識別手段はセンサ１３と制御部１４とからなるものでなくとも用紙Ｐの種類毎に形状の異なる被検知部の形状を判別することにより用紙Ｐの種類を識別するものであればよい。
また、本実施形態では、センサ１３をロール紙Ｒの側端の一方に設けたが、実施にあたって、ロール紙Ｒの両側端近傍に設けるようにすると、ユーザが、フランジ２をロール紙Ｒのどちらの側端に装着しようと用紙種類識別可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態における画像形成装置の一方のフランジの形状を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態における画像形成装置のフランジとセンサとの位置関係を示す斜視図（ａ）及び一部の正面図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００２４】
１…画像形成装置、  ２…フランジ（用紙種類伝達部材）、  ２’…フランジ、  ３…ピンチローラ、  ４…フィードローラ、  ５…サーマルヘッド、  ６…プラテンローラ、  ７，８…インクリボン支持軸、  ９，１０…ガイドローラ、  １１…ピンチローラ、  １２…送りローラ、  １３…センサ、  １４…制御部、  ２１…平板部、  ２２，２３…嵌合部（被検知部）、  ２４，２５…回転軸、  ２６，２７…注記ラベル、  ２８，２９…スリット、  Ａ，Ｂ…面、  Ｃ…巻き芯、  Ｉ…インクリボン、  Ｐ…用紙、  Ｒ…ロール紙
【図１】
2007308235.tif 000003
【図２】
2007308235.tif 000004
【図３】
2007308235.tif 000005