(57)【要約】      （修正有）【課題】  半田付け作業を必要とせず、小型化が可能なカードリーダライタを提供する。【解決手段】  前部に形成されたカード挿入口、これに連通して内部に形成されたカード受容空間、略中央部に形成されたチップ取付部４７、および後部に形成されたコネクタ部４６とを有する保持部材４と、保持部材４に取り付けられ、一端側のカード接触部５ａがカード受容空間内に突出し、挿入されたメモリカードのカード側端子と接触して電気的に接続される複数のカード側コンタクト５と、保持部材４に取り付けられ、一端側のコネクタ接触部６ａがコネクタ部４６に延びた複数のコネクタ側コンタクト６と、カード側およびコネクタ側コンタクトに対応した接続端子８ａを有し、チップ取付部４７に取り付けられたときに、接続端子８ａがコンタクトのチップ接触部５ｂ，６ｂに電気的に接続され、メモリカードに対するデータの読み書きを制御する１個のＩＣチップ８とから構成する。【選択図】  図２
2007041986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部に形成されたカード挿入口、前記カード挿入口に連通して内部に形成されたカード受容空間、略中央部に形成されたチップ取付部、および、後部に形成されたコネクタ部を有するハウジングと、
前記ハウジングに取り付けられ、一端が前記カード受容空間内に突出し、前記カード挿入口から前記カード受容空間に挿入されたメモリカードのカード側端子と接触して電気的に接続される複数のカード側コンタクトと、
前記ハウジングに取り付けられ、一端が前記コネクタ部に延びた複数のコネクタ側コンタクトと、
前記カード側コンタクトおよび前記コネクタ側コンタクトに対応した接続端子を有し、前記チップ取付部に取り付けられたときに、前記接続端子が前記カード側コンタクトおよび前記コネクタ側コンタクトの他端に電気的に接続され、前記メモリカードに対するデータの読み書きを制御する１個のＩＣチップとから構成されることを特徴とするカードリーダライタ。
【請求項２】
前記チップ取付部が、前記ＩＣチップと略同一大きさで、前記ハウジングに凹状に形成され、
前記カード側コンタクトの前記他端が、前記チップ取付部の前方側面から後方に向かって突出するように取り付けられ、
前記コネクタ側コンタクトの前記他端が、前記チップ取付部の後方側面から前方に向かって突出するように取り付けられて構成され、
前記チップ取付部に前記ＩＣチップが挿入されたときに、前記カード側コンタクトおよび前記コネクタ側コンタクトの前記他端が前記接続端子と電気的に接続されるとともに、前記カード側コンタクトおよび前記コネクタ側コンタクトの前記他端で前記ＩＣチップを挟持して保持することを特徴とする請求項１に記載のカードリーダライタ。
【請求項３】
前記コネクタ部が、ＵＳＢコネクタを構成することを特徴とする請求項１または２に記載のカードリーダライタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリカードを受容保持してデータの読み書きを可能とするカードリーダライタに関する。
【背景技術】
【０００２】
メモリカードは携帯型情報端末、携帯電話やデジタルスチルカメラ等の外部記憶媒体として用いられているが、メモリチップの集積度の向上等に伴い、大容量化するとともに小型化している。このメモリカードに対してパーソナルコンピュータ等の情報処理装置でデータを読み書きするためにカードリーダライタが用いられる。
【０００３】
カードリーダライタは、メモリカードを受容するカードコネクタおよび情報処理装置と接続するための外部コネクタ（例えば、ＵＳＢコネクタ）を有し、回路基板上に取り付けられた集積回路やコンデンサ等の電子部品により、メモリカードと情報処理装置とを電気的に接続するとともに、データの読み書きが制御されるように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】登録実用新案第３１０８１４７号公報（第２頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、メモリカード自体が小型化しても、カードリーダライタは、上述の回路基板と電子部品とが必要であるため、カードリーダライタの大きさは回路基板の大きさに制限されてしまうという課題があった。また、電子部品は回路基板に取り付けるためには半田付けが必要であり、環境に影響を与える虞があるという課題もあった。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、半田付け作業を必要とせず、小型化が可能なカードリーダライタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明に係るカードリーダライタは、前部に形成されたカード挿入口、このカード挿入口に連通して内部に形成されたカード受容空間、略中央部に形成されたチップ取付部、および、後部に形成されたコネクタ部とを有するハウジング（例えば、実施形態における保持部材４）と、ハウジングに取り付けられ、一端（例えば、実施形態におけるカード接触部５ａ）がカード受容空間内に突出し、カード挿入口から挿入されたメモリカードのカード側端子と接触して電気的に接続される複数のカード側コンタクトと、ハウジングに取り付けられ、一端（例えば、実施形態におけるコネクタ接触部６ａ）がコネクタ部に延びた複数のコネクタ側コンタクトと、カード側コンタクトおよびコネクタ側コンタクトに対応した接続端子を有し、チップ取付部に取り付けられたときに、接続端子がカード側コンタクトおよびコネクタ側コンタクトの他端（例えば、実施形態におけるチップ接触部５ｂ，６ｂ）に電気的に接続され、メモリカードに対するデータの読み書きを制御する１個のＩＣチップとから構成される。
【０００８】
なお、本発明に係るカードリーダライタにおいて、チップ取付部がＩＣチップと略同一大きさで、ハウジングに凹状に形成され、カード側コンタクトの他端が、チップ取付部の前方側面から後方に向かって突出するように取り付けられ、コネクタ側コンタクトの他端が、チップ取付部の後方側面から前方に向かって突出するように取り付けられて構成され、チップ取付部にＩＣチップが挿入されたときに、カード側コンタクトおよびコネクタ側コンタクトの他端が接続端子と電気的に接続されるとともに、カード側コンタクトおよびコネクタ側コンタクトの他端でＩＣチップを挟持して保持することが好ましい。
【０００９】
このようなカードリーダライタは、コネクタ部が、ＵＳＢコネクタを構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るカードリーダライタを以上のように構成すると、メモリカードに対するデータの読み書きを制御するための電子部品をＩＣチップとして１チップ化することにより電子部品点数を減らし、また、回路基板等を不要として、カードリーダライタを小型化することができる。
【００１１】
また、カード側コンタクトおよびコネクタ側コンタクトでＩＣチップを保持するように構成することにより、半田付けが不要となるため、作業工数が低減されて製造コストを低くすることができるとともに、半田を使用しないことにより、環境への影響をなくすことができる。
【００１２】
さらに、コネクタ部をＵＳＢコネクタとすることにより、このカードリーダライタの適用範囲を広げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。本実施の形態は、メモリカードを挿抜自在に保持し、且つ、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に接続するためのインタフェース（本実施例においては、ＵＳＢコネクタを有する場合について説明する）を備えたカードリーダライタの態様を示す。なお、図１に示すように、説明の便宜上、矢印が示す方向を前後、左右および上下方向として説明する。
【００１４】
カードリーダライタ１は、前面に開口したカード挿入口２１からメモリカード９を挿抜自在に構成され、後部に後方に延びるＵＳＢコネクタ３０を有している。このカードリーダライタ１は、ケース部材２、シールド部材３、保持部材４、複数（本実施例に係るメモリカード９の場合は８本）のカード側コンタクト５、複数（本実施例の場合はＵＳＢ規格のため４本）のコネクタ側コンタクト６、カバー部材７、および、ＩＣチップ８から構成される。また、このカードリーダライタ１に装着されるメモリカード９は、図１および図４に示すように、厚さが薄く切手大の大きさを有して平板状であり、その挿入方向先端部の下面に左右方向に所定間隔を有して並んで設けられた平面状の複数の（この場合、８個の）カード側端子９ａを有している。このカード側端子９ａは、メモリカード９に内蔵された図示しないメモリ機構部に電気的に接続されてデータの読み書きが可能に構成されている。
【００１５】
保持部材４は、樹脂等の絶縁性材料で形成されており、前方から後方に向かって、カード受容部４２、チップ保持部４３、および、コネクタ部４６が一体に構成される。カード受容部４２は、前方にカード受容口４１が形成され、内部にこのカード受容口４１と連通したカード受容空間４２ａが形成されている。チップ保持部４３は、カード受容部４２から連続して略同一の上下方向厚さを有している。このチップ保持部４３の下面には、下方に開口して凹状に形成されたチップ取付部４７が形成されており、このチップ取付部４７の内側形状はＩＣチップ８の外側形状と略同一大きさに形成されている。また、コネクタ部４６は、チップ保持部４３から連続して形成された基部４６ａと、この基部４６ａの下部から後方に延びた接続部４６ｂとから構成され、側面視においてＬ字状に後方に延びて形成されている。なお、カード受容部４２、チップ保持部４３、および、コネクタ部４６の左右方向寸法は略同一大きさに形成されている。
【００１６】
また、保持部材４の下面側には、チップ保持部４３にチップ取付部４７から前方に延びたカード側コンタクト取付溝４４が左右方向に並んで複数形成されており（カード側コンタクト５の本数に対応して８本）、同様に、チップ保持部４３から後方に延びたコネクタ側コンタクト取付溝４５が左右方向に並んで複数形成されている（コネクタ側コンタクト６に対応して４本）。このとき、カード側コンタクト取付溝４４の左右方向間隔は、メモリカード９のカード側端子９ａの左右方向間隔と略同一大きさに形成されており、コネクタ側コンタクト取付溝４５の左右方向間隔はＵＳＢ規格に合わせた間隔で形成されている。なお、カード側コンタクト取付溝４４の前部は、上下方向に貫通してカード受容空間４２ａと連通している。また、コネクタ側コンタクト取付溝４５は、コネクタ部４６の基部４６ａを貫通し、接続部４６ｂの上面側に形成された取付溝（図示せず）に連通している。
【００１７】
カード側コンタクト５は、弾性を有する導電性金属が曲げ加工されて形成され、カード側コンタクト取付溝４４に圧入して取り付けられるように構成されており、カード側コンタクト取付溝４４に圧入される基部５ｃ、基部５ｃの前部から前方に延びて上方に突出したカード接触部５ａ、および、基部５ｃの後部から後方に延びて上方に折り曲げられるとともに先端部が後方に突出したチップ接触部５ｂからなる。そのため、カード側コンタクト取付溝４４に基部５ｃが圧入されると、カード接触部５ａがカード受容空間４２ａ内に突出し、チップ接触部５ｂがチップ取付部４７の前方側側部を下端から上方に延びるとともに、先端部がチップ取付部４７で囲まれたチップ取付空間４７ａ内にこの前方側側部から後方に向けて突出する。
【００１８】
コネクタ側コンタクト６は、弾性を有する導電性金属が曲げ加工されて形成され、コネクタ側コンタクト取付溝４５に圧入して取り付けられるように構成されており、コネクタ側コンタクト取付溝４５に圧入される基部６ｃ、基部６ｃの前部から前方に延びて上方に折り曲げられるとともに先端部が前方に突出したチップ接触部６ｂ、および、基部６ｃの後部から後方に延びたコネクタ接触部６ａからなる。そのため、コネクタ側コンタクト取付溝４５に基部６ｃが圧入されると、コネクタ接触部６ａがコネクタ部４６の基部４６ａを貫通して接触部４６ｂの上面の溝に沿って取り付けられ、チップ接触部６ｂがチップ取付部４７の後方側側部を下端から上方に延びるとともに、先端部がチップ取付空間４７ａ内にこの後方側側部から前方に向けて突出する。
【００１９】
ＩＣチップ８は、メモリカード９に対してデータの読み書きをするための制御を行う複数の電子部品の機能を１つのチップ内に納めたものであり、その前後方向両側部には、それぞれ、カード側コンタクト５と同一の本数で、且つ、カード側コンタクト取付溝４４と同一の左右方向間隔で配置されたカード側接続端子８ａと、コネクタ側コンタクト６と同一の本数で、且つ、コネクタ側コンタクト取付溝４５と同一の左右方向間隔で配置されたコネクタ側接続端子（図示せず）とを有している。このＩＣチップ８は、保持部材４のチップ取付部４７に挿入して取り付けられて、カード側接続端子８ａがカード側コンタクト５のチップ接触部５ｂと当接し、図示しないコネクタ側接続端子がコネクタ側コンタクト６のチップ接触部６ｂと当接して、ＩＣチップ８とカード側コンタクト５およびコネクタ側コンタクト６が電気的に接続される。なお、ＩＣチップ８がチップ取付部４７に取り付けられた状態では、カード側コンタクト５およびコネクタ側コンタクト６のチップ接触部５ｂ，６ｂをこのＩＣチップ８が前後方向に押し広げるため、チップ接触部５ｂ，６ｂがＩＣチップ８に付勢し、この付勢力により挟持され、ＩＣチップ８はチップ取付部４７内に取り付けられた状態で保持される。
【００２０】
カバー部材７は、絶縁性材料で形成されており、保持部材４の下面に取り付けられるものであり、この保持部材４に取り付けられたカード側コンタクト５、コネクタ側コンタクト６、および、ＩＣチップ８を下方から覆うように構成されている。このカバー部材７は、図２等に示すように、チップ保持部４３の後方側部から左右方向に突出した軸部４８に揺動自在に取り付けられており、このカバー部材７を前方に揺動させ、チップ保持部４３の前方側部に左右方向に突出して形成された爪部４９と、カバー部材７の前方側部に形成された係合孔７１とを係合させて保持部材４に固定されるように構成されている。なお、カバー部材７は、図６に示すように、左右方向に揺動して取り付けられるように構成することも可能であるし、図７に示すように、１枚の板で構成しても良い。この図７のように１枚の板で構成した場合は、後述するように、カバー部材７は、シールド部材３と保持部材４とで挟まれて保持される。
【００２１】
シールド部材３は、剛性を有する金属製材料が、前後方向に貫通する断面が矩形の筒状に形成されて、内部に保持部材４が挿入保持されるように構成されている。このシールド部材３は、保持部材４のコネクタ部４６を覆うコネクタ側部３１と保持部材４のカード受容部４２およびチップ保持部４３を覆うカード側部３２とから構成されている。また、シールド部材３のコネクタ側保持部３１の左右方向断面の内側寸法は、保持部材４のコネクタ部４６（基部４６ａ）の外側寸法と略同一大きさに形成されており、シールド部材３のカード側保持部３２の内側寸法は、保持部材４のカード受容部４２の外側寸法と略同一大きさに形成されており、側面視においてＬ字状に形成されている。また、シールド部材３と保持部材４の前後方向寸法は略同一大きさに形成されている。
【００２２】
そして、このシールド部材３の後端部に対して保持部材４を前端部から挿入して、シールド部材３に保持部材４が取り付けられる。このとき、図５に示すように、シールド部材３と保持部材４の前後端はそれぞれ平面視において一致する。また、保持部材４を構成するコネクタ部４６の接触部４６ｂの上面とシールド部材３のコネクタ側保持部３１の内周面とに囲まれて後方側に開口したコネクタ受容空間４７が形成され、このコネクタ側保持部３１と接触部４６ｂとでＵＳＢコネクタ（雌コネクタ）３０が構成される。このシールド部材３は、カード側コンタクト５、コネクタ側コンタクト６、ＩＣチップ８、および、カード受容空間４２ａに装着されたカードメモリ９を外部のノイズからシールドするものであり、例えば、一枚の金属板を曲げ加工して形成される。
【００２３】
ケース部材２は、樹脂またはプラスチック等の絶縁性材料で形成されており、上ケース半体２ａと下ケース半体２ｂとから構成される。このケース部材２は、シールド部材３のカード側保持部３２とコネクタ側保持部３１の前部を、上下ケース半体２ａ，２ｂで挟み込んで覆うように取り付けられており、ケース部材２が取り付けられた状態で、前部に形成されたカード挿入口２１とカード受容口４１とが一致するように構成され、また、このケース部材２から後方に突出したコネクタ側保持部３１がＵＳＢコネクタ３０を構成する。
【００２４】
このカードリーダライタ１にメモリカード９が挿入されると、カード受容空間４２ａに挿入されたメモリカード９のカード側端子９ａがこのカード受容空間４２ａ内に突出したカード側コンタクト５のカード接触部５ａを下方に押し下げるように接触し、カード側端子９ａとカード側コンタクト５とが電気的に接続される。また、ＵＳＢコネクタ３０が情報処理装置のＵＳＢソケットに接続されると、コネクタ側コンタクト６が情報処理装置のＵＳＢソケット内のコンタクトと電気的に接続する。そして、ＩＣチップ８は、コネクタ側コンタクト６を介して情報処理装置から送信された制御信号に基づいて、メモリカード９を読み書きする制御を行う。
【００２５】
以上のように構成されたカードリーダライタ１の主要な効果を整理すれば、次のようになる。第１に、メモリカード９に対するデータの読み書きを制御するための電子部品をＩＣチップ８に１チップ化することにより、電子部品点数を減らすことができるとともに回路基板等が不要となりカードリーダライタ１を小型化できる。本実施例に示したように、ＵＳＢコネクタ３０で情報処理装置に接続するように構成した場合においては、メモリカード９の左右方向寸法が小さくなればカードリーダライタ１の左右方向寸法をＵＳＢコネクタ３０の左右方向寸法（約１０ｍｍ）と略同一大きさにまで小型化することができる。
【００２６】
第２に、カード側コンタクト５、コネクタ側コンタクト６、および、ＩＣチップ８の電気的接続にも、また、これらの保持部材４への取付けにも半田付けが不要となるため、このカードリーダライタ１の組立て工数が低減されて製造コストを低くすることができるとともに、半田を使用しないことにより、環境への影響をなくすことができる。
【００２７】
なお、以上の実施例に示したようにカードリーダライタ１がＵＳＢインタフェース（ＵＳＢコネクタ３０）を有していると、多くの情報処理装置にこのカードリーダライタ１を接続してメモリカード９のデータの読み書きを可能とすることができ、適用範囲を広げることができるが、本発明がこのコネクタの仕様に限定されることはなく、他のインタフェース（例えば、ＩＥＥＥ１３９４等）を備えて情報処理装置に接続されるように構成しても同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るカードリーダライタの斜視図である。
【図２】シールド部材と保持部材とを下側から見た分解斜視図である。
【図３】図２においてコンタクトを取り付けた状態の下側から見た分解斜視図である。
【図４】カードリーダライタからケース部材を外したときの下側から見た分解斜視図である。
【図５】上記カードリーダライタの側断面図である。
【図６】カバー部材を左右方向に揺動可能に構成した場合のシールド部材と保持部材とを下側から見た分解斜視図である。
【図７】カバー部材を１枚の板で構成した場合のシールド部材と保持部材とを下側から見た分解斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  カードリーダライタ
４  保持部材（ハウジング）
５  カード側コンタクト
５ａ  カード接触部
５ｂ  チップ接触部
６  コネクタ側コンタクト
６ａ  コネクタ接触部
６ｂ  チップ接触部
８  ＩＣチップ
９  メモリカード
９ａ  カード側端子
２１  カード挿入口
３０  ＵＳＢコネクタ
４２ａ  カード受容空間
４６  コネクタ部
４７  チップ取付部
【図１】
2007041986.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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