(57)【要約】【課題】取付部材の溶着が確実に強固にできるとともに、開口部から燃料の透過の少ない燃料タンクの開口部の溶着部構造とその燃料タンクの溶着部の製造方法を提供する。【解決手段】外層２、内層３及び中間層４を有する熱可塑性合成樹脂製の燃料タンク本体１に、開口部１０を形成し、開口部に取付部材を溶着する燃料タンクの開口部の溶着構造において、開口部の周囲には、下辺部２１と立辺部２２とからなる断面Ｌ字形で環状の金属製のインサート部材２０が埋設され、開口部１０は、下層部１１と、折曲部１２から形成され、折曲部１２は下辺部２１と立辺部２２の付け根部分でさらにヘヤピン状に折れ曲がり上下に層が重ね合わされ開口面に平行な外面を有するように構成され、折曲部１２は、燃料タンク本体１の外壁の肉厚の２倍よりも薄く圧縮され、折曲部１２に取付部材３０が溶着された燃料タンクの開口部の溶着構造及びその製造方法である。【選択図】図２
2007308039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも外層、内層及びその間の中間層を有する熱可塑性合成樹脂製の燃料タンク本体に、開口部を形成し、該開口部に取付部材を溶着する燃料タンクの開口部の溶着構造において、
上記開口部の周囲には、上記開口部の開口面に平行な下辺部と、上記開口部の開口面に垂直な立辺部とからなる断面がＬ字形で環状の金属製のインサート部材が埋設され、
上記開口部は、上記燃料タンク本体から連続して延出して上記インサート部材の下辺部の下面に密着する下層部と、該下層部の先端から上記下辺部の先端を包み込むように折れ曲がり上記下辺部の上面に密着する折曲部から形成され、該折曲部は上記下辺部と立辺部の付け根部分でさらに上記開口部の中心方向にヘヤピン状に折れ曲がり上下に熱可塑性合成樹脂の層が重ね合わされ上記開口部の開口面に平行な外面を有するように構成され、上記折曲部は、上記燃料タンク本体の外壁の肉厚の２倍よりも薄く圧縮され、
上記折曲部の上面に上記取付部材が溶着されたことを特徴とする燃料タンクの開口部の溶着構造。
【請求項２】
上記インサート部材の下辺部に上下に貫通する下辺孔を形成し、該下辺孔に上記外層の熱可塑性合成樹脂が貫入した請求項１に記載の燃料タンクの開口部の溶着構造。
【請求項３】
上記取付部材と溶着する上記折曲部の最上面層の外層の肉厚は０．５ｍｍ以下である請求項１又は請求項２に記載の燃料タンクの開口部の溶着構造。
【請求項４】
上記取付部材の内面には燃料透過性の低いバリヤ層が形成され、該バリヤ層から上記折曲部との溶着面までの距離は、０．５ｍｍ以下である請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の燃料タンクの開口部の溶着構造。
【請求項５】
少なくとも外層、内層及びその間の中間層を有する熱可塑性合成樹脂部材をブロー成形して燃料タンク本体を形成するとともに、該燃料タンク本体に開口部を形成し、該開口部に取付部材を溶着する燃料タンクの開口部の製造方法において、
上記燃料タンク本体のブロー成形時に、上記燃料タンク本体から一部を外方に延出させて上記開口部の形成し、
上記燃料タンク本体の上記開口部を形成する周囲に、上記開口部の開口面に平行な下辺部と、上記開口部の開口面に垂直な立辺部とからなる断面がＬ字形で環状の金属製のインサート部材を設置し、該インサート部材の下辺部の下面が当接する熱可塑性合成樹脂部材の下層部と、該下層部の先端から連続する開口部を構成する熱可塑性合成樹脂部材で上記下辺部の先端を包み込み、さらに上記熱可塑性合成樹脂部材は上記下辺部と立辺部の付け根部分でさらに上記開口部の中心方向にヘヤピン状に折れ曲げられて上下に熱可塑性合成樹脂部材の層が重ね合わされ上記開口部の開口面に平行な外面を有するように折曲部を形成し、該折曲部は、上記燃料タンク本体の外壁の肉厚の２倍よりも薄く圧縮され、上記インサート部材を開口部内に埋設し、上記開口部の開口する部分を塞ぐ上記熱可塑性合成樹脂部材を切除して開口部を形成し、
上記折曲部の上面に上記取付部材を溶着したことを特徴とする燃料タンクの開口部の製造方法。
【請求項６】
少なくとも外層、内層及びその間の中間層を有する熱可塑性合成樹脂部材をブロー成形して燃料タンク本体を形成するとともに、該燃料タンク本体に開口部を形成し、該開口部に取付部材を溶着する燃料タンクの開口部の製造方法において、
上記ブロー成形金型の上記開口部を形成する部分に上記開口部の開口面に平行な下辺部と、上記開口部の開口面に垂直な立辺部とからなる断面がＬ字形で環状の金属製のインサート部材を保持させて、
上記ブロー成形金型の上記インサート部材を保持する部分の外側に、スライド金型を設け、
上記燃料タンク本体のブロー成形時に、上記スライド金型を後方に後退させて、上記燃料タンク本体の熱可塑性合成樹脂部材の一部を外方に延出させて上記開口部を形成し、
上記インサート部材と上記スライド金型の間に、上記熱可塑性合成樹脂部材を進入させ、拡径させるともに、上記開口部の上記熱可塑性合成樹脂部材を上記スライド金型の内面に当接させ、
上記インサート部材の下面が当接する熱可塑性合成樹脂部材を上記開口部の下層部とし、該下層部の先端と連続する開口部を構成する熱可塑性合成樹脂部材で上記下辺部を包み込み、さらに上記熱可塑性合成樹脂部材は上記下辺部と立辺部の付け根部分でさらに上記開口部の中心方向にヘヤピン状に折れ曲げて上下に熱可塑性合成樹脂部材の層が重ね合わされ上記開口部の開口面に平行な外面を有するように折曲部を形成し、該折曲部は、上記燃料タンク本体の外壁の肉厚の２倍よりも薄く圧縮され、上記インサート部材を開口部内に埋設し、上記開口部の開口する部分を塞ぐ上記熱可塑性合成樹脂部材を切除して開口部を形成し、
上記折曲部の上面に上記取付部材を溶着したことを特徴とする燃料タンクの開口部の製造方法。
【請求項７】
上記インサート部材の立辺部に立辺孔を形成し、該立辺孔によりインサート部材を保持して上記開口部を支えて、上記取付部材を溶着した請求項５又は請求項６に記載の燃料タンクの開口部の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱可塑性合成樹脂製の燃料タンクの開口部に取付部材を溶着する燃料タンクの開口部の溶着部構造およびその製造方法に関するものであり、特に、複数の層を有する合成樹脂部材をブロー成形することにより燃料タンク本体を形成するとともに、その燃料タンク本体の上面に開口部を形成し、その開口部にホース等を取付ける取付部材を溶着する熱可塑性合成樹脂製の燃料タンクの開口部の溶着構造およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車用等の燃料タンクの構造としては、金属製のものが用いられていたが、近年、車両の軽量化や、錆が発生しないこと、所望の形状に成形しやすいことなどによって熱可塑性合成樹脂製のものが用いられるようになってきた。
合成樹脂製の自動車用燃料タンクの製造は、中空体を成形することの容易性からブロー成形方法が多く用いられてきた。ブロー成形方法では、溶融した熱可塑性合成樹脂部材のパリソンを円筒状にして上から押出して、そのパリソンを金型で挟みパリソン中に空気を吹き込み、自動車用燃料タンクを製造していた。
【０００３】
この燃料タンクには、図５に示すように、タンク内部に燃料を注入したり、タンク内部から燃料や揮発ガスを取出したりするためのホース等を取付ける取付部材１３０が燃料タンク本体１０１の開口部１１０に溶着されている（例えば、特許文献１参照。）。
この場合に、燃料タンク本体１０１を多層構造の熱可塑性合成樹脂で形成している。この多層構造においては、内層１０３と外層１０２を燃料タンクとして必要な強度を保持して、燃料にも強い高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で構成し、その間に燃料の浸透を防止するバリヤ層としての中間層１０４を燃料透過性の低いエチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）で構成した３層から構成される熱可塑性合成樹脂部材で形成している。
【０００４】
そして、取付部材１３０は、開口部１１０付近において、外層１０２の上面に溶着されている。取付部材１３０の裏面には、燃料の透過を防止するバリヤ層１３９が形成されているため、取付部材１３０からの燃料透過は少ないが、開口部１１０の端面から外層１０２を浸透して燃料が、外部に透過する場合があった。この外層１０２の肉厚を薄くすると開口部１１０のタンク外壁の強度が低下して、溶着時は取付部材１３０をタンクの外壁に押し圧する力が弱くなり溶着が困難になっていた。
【０００５】
このため、図６に示すように、燃料タンク本体２０１を上下に分割して形成し、開口部２１０に取付部材２３０を置き、燃料タンク本体２０１の下面から開口部２１０の周囲を押圧具２７１で押圧するとともに、取付部材２３０を保持具２７２、２７３で保持して溶着することが行われている（例えば、特許文献２参照。）。
このようにして、燃料タンク本体２０１と取付部材２３０を押圧して強固に溶着することができる。
【０００６】
そして、燃料タンク本体２０１の部分を押圧具２７１で押圧することにより燃料タンク本体２０１の外壁の外層２０２の部分を内側から圧縮して、部分的に薄肉に形成することができ、開口部２１０の端面の外層２０２から燃料が浸透することを防止することができる。
この場合は、燃料タンク本体２０１の内部から圧縮するためには、燃料タンク本体２０１を分割して成形する必要があり、ブロー成形では困難であり、射出成形や圧縮成形の必要があり、成形に手間がかかるとともに、コストが増大する。また、溶着作業も押圧具２７１、保持具２７２、２７３が必要となり、手間がかかることとなる。
【特許文献１】特開２００２−１６０５３７号公報
【特許文献２】特開２００４−５２６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そのため、本発明は、取付部材の溶着が確実に強固にできるとともに、開口部から燃料の透過の少ない燃料タンクの開口部の溶着部構造とその燃料タンクの溶着部の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための請求項１の本発明は、少なくとも外層、内層及びその間の中間層を有する熱可塑性合成樹脂製の燃料タンク本体に、開口部を形成し、開口部に取付部材を溶着する燃料タンクの開口部の溶着構造において、
開口部の周囲には、開口部の開口面に平行な下辺部と開口部の開口面に垂直な立辺部とからなる断面がＬ字形で環状の金属製のインサート部材が埋設され、
開口部は、燃料タンク本体から連続して延出してインサート部材の下辺部の下面に密着する下層部と、下層部の先端から下辺部の先端を包み込むように折れ曲がり下辺部の上面に密着する折曲部から形成され、折曲部は下辺部と立辺部の付け根部分でさらに開口部の中心方向にヘヤピン状に折れ曲がり上下に熱可塑性合成樹脂の層が重ね合わされ開口部の開口面に平行な外面を有するように構成され、折曲部は、燃料タンク本体の外壁の肉厚の２倍よりも薄く圧縮され、折曲部の上面に取付部材が溶着された燃料タンクの開口部の溶着構造である。
【０００９】
請求項１の本発明では、開口部の周囲には、開口部の開口面に平行な下辺部と開口部の開口面に垂直な立辺部とからなる断面がＬ字形で環状の金属製のインサート部材が埋設されている。このため、金属製のインサート部材により開口部の周囲の補強をすることができる。また、下辺部で開口部の折曲部を保持することができ、開口部を形成するときに折曲部を容易に圧縮することができる。立辺部を保持することにより、取付部材を溶着するときにインサート部材を確実に保持することができ、取付部材を開口部に圧着することができ、溶着強度を向上させることができるとともに、取付部材の周囲を囲むことができ、溶着部を保護することができる。
【００１０】
開口部は、燃料タンク本体から連続して延出してインサート部材の下辺部の下面に密着する下層部と、下層部の先端から下辺部の先端を包み込むように折れ曲がり下辺部の上面に密着する折曲部から形成される。このため、インサート部材の下辺部の上下面を熱可塑性合成樹脂部材の下層部の外層と折曲部の外層とで包んで、その間に下辺部を埋設して、インサート部材を強固に保持することができるとともに、開口部の強度を向上させることができる。
【００１１】
折曲部は下辺部と立辺部の付け根部分でさらに開口部の中心方向にヘヤピン状に折れ曲がり上下に熱可塑性合成樹脂の層が重ね合わされ開口部の開口面に平行な外面を有するように構成される。このため、折曲部では、燃料透過性の低い中間層を内部に有することができ、開口部からの燃料透過を減少させることができる。折曲部で、開口部の熱可塑性合成樹脂部材を二重にすることができ、開口部の強度を高めることができる。開口部の開口面に平行な折曲部の外面を形成して、取付部材を溶着する面積を大きくすることができ、溶着強度を向上させることができる。
【００１２】
折曲部は、燃料タンク本体の外壁の肉厚の２倍よりも薄く圧縮されているため、折曲部上面の外層の肉厚を薄くすることができ、開口部の強度を維持しつつ外層を浸透する燃料の透過を最小限にすることができる。
折曲部の上面に取付部材が溶着されたため、取付部材にホース等を取付けることが容易である。
【００１３】
請求項２の本発明は、インサート部材の下辺部に上下に貫通する下辺孔を形成し、下辺孔に外層の熱可塑性合成樹脂が貫入した燃料タンクの溶着部構造である。
【００１４】
請求項２の本発明では、インサート部材の下辺部に上下に貫通する下辺孔を形成し、下辺孔に外層の熱可塑性合成樹脂が貫入したため、インサート部材が開口部で固定され、インサート部材を開口部に強固に固着することができる。
【００１５】
請求項３の本発明は、取付部材と溶着する折曲部の最上面層の外層の肉厚は０．５ｍｍ以下である燃料タンクの溶着部構造である。
【００１６】
請求項３の本発明では、取付部材と溶着する折曲部の最上面層の外層の肉厚は０．５ｍｍ以下であるため、折曲部の最上面層の外層を浸透する燃料の透過を最小限にすることができるとともに、取付部材を開口部に溶着するための外層部分の合成樹脂層を確保して、溶着部の強度を確保することができる。
【００１７】
請求項４の本発明は、取付部材の内面には燃料透過性の低いバリヤ層が形成され、バリヤ層から折曲部との溶着面までの距離は、０．５ｍｍ以下である燃料タンクの溶着部構造である。
【００１８】
請求項４の本発明では、取付部材の内面には燃料透過性の低いバリヤ層が形成され、バリヤ層から折曲部との溶着面までの距離は、０．５ｍｍ以下であるため、バリヤ層で取付部材から燃料の透過を防止できるとともに、取付部材のバリヤ層から下の折曲部までの間の溶着部付近からの燃料の透過を防止できる。
【００１９】
請求項５の本発明は、少なくとも外層、内層及びその間の中間層を有する熱可塑性合成樹脂部材をブロー成形して燃料タンク本体を形成するとともに、燃料タンク本体に開口部を形成し、開口部に取付部材を溶着する燃料タンクの開口部の製造方法において、
燃料タンク本体のブロー成形時に、燃料タンク本体から一部を外方に延出させて開口部の形成し、
燃料タンク本体の開口部を形成する周囲に、開口部の開口面に平行な下辺部と、開口部の開口面に垂直な立辺部とからなる断面がＬ字形で環状の金属製のインサート部材を設置し、インサート部材の下辺部の下面が当接する熱可塑性合成樹脂部材の下層部と、下層部の先端と連続する開口部を構成する熱可塑性合成樹脂部材で下辺部の先端を包み込み、さらに熱可塑性合成樹脂部材は下辺部と立辺部の付け根部分でさらに開口部の中心方向にヘヤピン状に折れ曲げられて上下に熱可塑性合成樹脂部材の層が重ね合わされ開口部の開口面に平行な外面を有するように折曲部を形成し、折曲部は、燃料タンク本体の外壁の肉厚の２倍よりも薄く圧縮され、インサート部材を開口部内に埋設し、開口部の開口する部分を塞ぐ熱可塑性合成樹脂部材を切除して開口部を形成し、
折曲部の上面に取付部材を溶着した燃料タンクの開口部の製造方法である。
【００２０】
請求項５の本発明では、燃料タンク本体のブロー成形時に、燃料タンク本体から一部を外方に延出させて開口部の形成するため、開口部の形成が燃料タンク本体の成形と同時にすることができる。
燃料タンク本体の開口部を形成する周囲に、開口部の開口面に平行な下辺部と開口部の開口面に垂直な立辺部とからなる断面がＬ字形で環状の金属製のインサート部材を設置した。このため、インサート部材を開口部の形成と同時に開口部に埋設することができる。また、金属製のインサート部材により開口部の周囲の補強をすることができる。さらに、折曲部を圧縮するときに、インサート部材の下辺部で開口部の折曲部を保持することができ、折曲部を容易に圧縮することができる。立辺部により、取付部材の周囲を囲むことができ、溶着部を保護することができる。
【００２１】
インサート部材の下辺部の下面が当接する熱可塑性合成樹脂部材の下層部と、下層部の先端から連続する開口部を構成する熱可塑性合成樹脂部材で下辺部を包み込む。このため、開口部を形成するときに、インサート部材の下辺部を熱可塑性合成樹脂部材の下層部の外層と折曲部の外層とで包んでその間にインサート部材を埋設させて、強固に固着することができる。
【００２２】
さらに熱可塑性合成樹脂部材は下辺部と立辺部の付け根部分でさらに開口部の中心方向にヘヤピン状に折れ曲げられて上下に熱可塑性合成樹脂部材の層が重ね合わされ開口部の開口面に平行な外面を有するように折曲部を形成する。このため、折曲部の内部に燃料透過性の低い中間層を形成することができ、開口部からの燃料透過を防止する層を設けることができる。折曲部で、開口部の熱可塑性合成樹脂部材を二重にすることができ、開口部の強度を高めることができる。開口部の開口面に平行な折曲部の外面を形成して、取付部材を溶着する面積を大きくして、溶着強度を大きくすることができる。
【００２３】
折曲部は、燃料タンク本体の外壁の肉厚の２倍よりも薄く圧縮されるため、開口部の強度を維持しつつ開口部の外層から燃料の透過を最小限するように折曲部を形成することができる。
インサート部材を開口部内に埋設し、開口部の開口する部分を塞ぐ熱可塑性合成樹脂部材を切除して開口部を形成したため、開口部の切除時にインサート部材で開口部分を保持することができ切除が容易である。
折曲部の上面に取付部材を溶着したため、取付部材にホース等を取付けることが容易である。
【００２４】
請求項６の本発明は、少なくとも外層、内層及びその間の中間層を有する熱可塑性合成樹脂部材をブロー成形して燃料タンク本体を形成するとともに、燃料タンク本体に開口部を形成し、開口部に取付部材を溶着する燃料タンクの開口部の製造方法において、
ブロー成形金型の開口部を形成する部分に開口部の開口面に平行な下辺部と、開口部の開口面に垂直な立辺部とからなる断面がＬ字形で環状の金属製のインサート部材を保持させて、ブロー成形金型のインサート部材を保持する部分の外側に、スライド金型を設け、
燃料タンク本体のブロー成形時に、スライド金型を後方に後退させて、燃料タンク本体の熱可塑性合成樹脂部材の一部を外方に延出させて開口部を形成し、
インサート部材とスライド金型の間に、熱可塑性合成樹脂部材を進入させ、拡径させるともに、開口部の熱可塑性合成樹脂部材をスライド金型の内面に当接させ、
インサート部材の下面が当接する熱可塑性合成樹脂部材を開口部の下層部とし、下層部の先端と連続する開口部を構成する熱可塑性合成樹脂部材で下辺部を包み込み、さらに熱可塑性合成樹脂部材は下辺部と立辺部の付け根部分でさらに開口部の中心方向にヘヤピン状に折れ曲げて上下に熱可塑性合成樹脂部材の層が重ね合わされ開口部の開口面に平行な外面を有するように折曲部を形成し、折曲部は、燃料タンク本体の外壁の肉厚の２倍よりも薄く圧縮され、インサート部材を開口部内に埋設し、開口部の開口する部分を塞ぐ熱可塑性合成樹脂部材を切除して開口部を形成し、
折曲部の上面に取付部材を溶着した燃料タンクの開口部の製造方法である。
【００２５】
請求項６の本発明では、ブロー成形金型の開口部を形成する部分に開口部の開口面に平行な下辺部と、開口部の開口面に垂直な立辺部とからなる断面がＬ字形で環状の金属製のインサート部材を保持させて、ブロー成形金型のインサート部材を保持する部分の外側に、スライド金型を設け、燃料タンク本体のブロー成形時に、スライド金型を後方に後退させて、燃料タンク本体の熱可塑性合成樹脂部材の一部を外方に延出させて開口部を形成した。このため、スライド金型を移動させることにより、ブロー成形時に開口部を形成するとともに、同時に開口部にインサート部材を埋設することができる。
インサート部材とスライド金型の間に、熱可塑性合成樹脂部材を進入させ、拡径させるともに、開口部の熱可塑性合成樹脂部材をスライド金型の内面に当接させたため、スライド金型の内面に当接した熱可塑性合成樹脂部材の周辺部分とスライド金型の内面の周辺部で開口部の折曲部を形成することができる。
【００２６】
インサート部材の下辺部の下面が当接する熱可塑性合成樹脂部材を開口部の下層部とし、下層部の先端と連続する開口部を構成する熱可塑性合成樹脂部材で下辺部を包み込み、さらに熱可塑性合成樹脂部材は下辺部と立辺部の付け根部分でさらに開口部の中心方向にヘヤピン状に折れ曲げて上下に熱可塑性合成樹脂部材の層が重ね合わされ開口部の開口面に平行な外面を有するように折曲部を形成した。このため、折曲部の内部に燃料透過性の低い中間層を形成することができ、開口部からの燃料透過を防止する層を設けることができる。折曲部で、開口部の熱可塑性合成樹脂部材を二重にすることができ、開口部の強度を高めることができる。開口部の開口面に平行な外面を形成して、取付部材を溶着する面積を大きくして溶着強度を大きくすることができる。
【００２７】
折曲部は、燃料タンク本体の外壁の肉厚の２倍よりも薄く圧縮されたため、開口部の強度を維持しつつ開口部の外層から燃料の透過を最小限するように折曲部を形成することができる。
インサート部材を開口部内に埋設し、開口部の開口する部分を塞ぐ熱可塑性合成樹脂部材を切除して開口部を形成したため、開口部の切除時にインサート部材で開口部分を保持することができ切除が容易である。
折曲部の上面に取付部材を溶着したため、取付部材にホース等を取付けることが容易である。
【００２８】
請求項７の本発明は、インサート部材の立辺部に立辺孔を形成し、立辺孔により開口部を保持して、取付部材を溶着した燃料タンクの開口部の製造方法である。
【００２９】
請求項７の本発明では、インサート部材の立辺部に立辺孔を形成し、立辺孔により開口部を保持して、取付部材を溶着したため、取付部材を溶着するときに、開口部をインサート部材の下辺部で保持して、取付部材を開口部に圧着することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明では、開口部は、燃料タンク本体から連続して延出してインサート部材の下辺部の下面に密着する下層部と、下層部の先端から下辺部を包み込むように折れ曲がり下辺部の上面に密着する折曲部から形成されるため、インサート部材の下辺部を熱可塑性合成樹脂部材の下層部の外層と折曲部の外層とで包んでその間に埋設させて、強固に保持することができる。
また、折曲部では、燃料透過性の低い中間層を内部に有することができ、開口部からの燃料透過を防止することができる。折曲部は、燃料タンク本体の外壁の肉厚の２倍よりも薄く圧縮されているため、折曲部上面の外層の肉厚を薄くすることができ、開口部の強度を維持しつつ外層を浸透する燃料の透過を最小限にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の実施の形態である燃料タンクについて、自動車用燃料タンクを例にとり、図１〜図４に基づき説明する。
図１は、本発明の実施の形態の燃料タンクの断面図である。図２は第１図の取付部材３０を溶着する部分の拡大断面図である。
図３と図４は、本発明の燃料タンク本体１の開口部１０の製造方法を示すブロー成形金型６０の開口部１０を形成する金型部分の断面図である。
【００３２】
本発明の第１の実施の形態では、燃料タンクは、図１に示すように燃料タンク内に燃料を注入したり、燃料タンク内から燃料ガスを排出したりするためのホース４０やパイプを取付ける取付部材３０が燃料タンク本体１に溶着されている。
また、燃料タンク内から燃料ホース５３へ燃料を送出する燃料ポンプ５２を出し入れするために燃料タンク本体１にポンプ取付孔５０が形成され、蓋体５１が着脱自在に形成されている。
【００３３】
燃料タンク本体１は、ブロー成形で中空状に形成され、その外壁は、図２に示すように外層２、内層３及び外層２と、内層３との間に形成される中間層４の３層から構成されている。ブロー成形においては、上記の３層から構成されるパリソンが使用される。
外層２と内層３は、強度が高く燃料油に対しても強度が維持される熱可塑性合成樹脂から形成され、中間層４は、燃料油の透過が極めて少ない熱可塑性合成樹脂から形成されている。
【００３４】
外層２と内層３を構成する熱可塑性合成樹脂は、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイドのうち少なくとも１種類の材料を使用することができる。
また、中間層４を構成する熱可塑性合成樹脂は、例えば、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）を使用することができる。
なお、中間層４は、上記エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）等の中間層４フィルムの両面に高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等と接着性のよい層、例えば変性ポリエチレン（ｍ−ＰＥ）等の接着層を介在させた多層パリソンを使用すると３層間の接着性が向上して好ましい。
【００３５】
開口部１０には、図２に示すように、インサート部材２０が埋設されている。インサート部材２０は、金属で形成され、開口部１０の周囲に埋設されるように環状に形成されている。インサート部材２０の断面形状は、略Ｌ字形に形成され、開口部１０の開口面と平行に形成されて開口部１０に埋設される下辺部２１と、下辺部２１から上方直角に屈曲して形成される立辺部２２から形成されている。
【００３６】
下辺部２１には、略中央付近に上下に貫通する下辺孔２３が形成され、下辺孔２３には、後述する折曲部１２の外層２を構成する熱可塑性合成樹脂部材がブロー成形時に貫入している。このため、インサート部材２０がずれることなく開口部１０に強固に固着することができる。
立辺部２２には、略中央付近に左右に貫通する立辺孔２４が形成され、立辺孔２４は、取付部材３０を開口部１０に溶着するときに、立辺孔２４によりインサート部材２０を係止して確実に保持する。このため、開口部１０が変形しないように下辺部２１で支えることができ、取付部材３０を開口部１０に圧接して溶着することができる。
【００３７】
燃料タンク本体１の上部に形成された開口部１０は、図２に示すように、下層部１１と折曲部１２から形成される。
下層部１１は、燃料タンク本体１の外壁を構成する外層２、内層３及び中間層４の３層からなる熱可塑性合成樹脂壁が若干、燃料タンク本体１の内部方向に凹んで、インサート部材２０の下辺部２１の下面に密着して略外壁と平行に延設されている。下層部１１が内部方向に凹んでいるため、取付部材３０の高さを低くすることができ、燃料タンク本体１の外部の突起を低くすることができる。
インサート部材２０の下辺部２１と下辺部２１から屈曲している立辺部２２の根元部分が開口部１０の中に埋設されている。
【００３８】
折曲部１２は、開口部１０の下層部１１の先端から一体的、連続的に形成され、下層部１１の先端から上方に屈曲して下辺部２１の先端を覆いさらに下辺部２１の上面に密着して、開口部の開口面と平行に立辺部２２の根元部分まで延設される。さらに、折曲部１２は、立辺部２２の根元部分から折り畳まれるように開口部１０の中心方向にヘヤピン状に折れ曲がり上下に熱可塑性合成樹脂の層が重ね合わされ開口部１０の開口面に平行な外面を有するように形成される。このようにして、下層部１１の上面と折曲部１２の下面とでインサート部材２０の下辺部２１を挟持して埋設することができる。
【００３９】
このため、折曲部１２は、燃料タンク本体１の壁を構成する外層２、内層３及び中間層４が２層ずつ構成されている。従って、開口部１０は、燃料タンク本体１から同一材料で連続的に一体的に形成されて、密閉性に優れるとともに、開口部１０の強度を確保することができる。さらに、折曲部１２の部分は内部に中間層４が屈曲して存在することができ、折曲部１２から燃料が浸透することを少なくすることができる。
【００４０】
折曲部１２は、開口部１０の面から垂直な方向から圧縮して形成されて、燃料タンク本体１の外壁を２層に折りたたんだよりも薄肉になるように圧縮される。このため、取付部材３０と溶着する折曲部１２の最上面層である外層２部分の肉厚を薄くすることができ、開口部１０の端面からこの外層２をタンク内の燃料が通過して浸透することを防止することができる。
【００４１】
この折曲部１２の最上面層である外層２の肉厚を０．５ｍｍ以下にすると、折曲部１２の最上面層の外層２を浸透する燃料の透過を最小限にすることができるとともに、取付部材３０を開口部１０に溶着する場合に、溶着に必要な肉厚を得ることができ、溶着部の強度を確保することができる。
【００４２】
取付部材３０は、図１に示すように、ホース４０を取付けるホース取付部３１と開口部１０に溶着されるフランジ部３５から構成される。
ホース取付部３１は、開口部１０から垂直に上方に延設され、さらに横方向に直角に屈曲して形成され、内部が中空状である。この中空部分を通って開口部１０から放出される燃料ガス等を通過させホース４０に送り出すことができ、また、外部からタンク内に燃料等を注入することができる。
【００４３】
フランジ部３５は、図２に示すように、円盤状に形成されたフランジ上壁部３６と、フランジ上壁部３６の外周部分から下方に屈曲して形成されたフランジ側壁部３７と、フランジ上壁部３６の内面に密着された燃料透過性の低い合成樹脂から形成されたバリヤ層３９から構成される。フランジ側壁部３７の先端は、開口部１０の折曲部１２の上面と溶着して溶着面３８を形成している。この溶着面３８とバリヤ層３９との間の距離は短いほど、燃料の透過を防止することができ、好ましい。
【００４４】
取付部材３０は、燃料タンク本体１の外層２を構成する熱可塑性合成樹脂部材と同じ材質のものを使用すると強固に溶着され、好ましい。
バリヤ層３９から折曲部１２との溶着面３８までの距離は、０．５ｍｍ以下にすると、バリヤ層３９と溶着面３８との間から燃料の透過を最小限にすることができ、好ましい。
なお、取付部材３０と開口部１０の溶着部分の周囲は、インサート部材２０の立辺部２２がその周囲を取り囲んでいる。このため、立辺部２２で溶着部分を保護することができる。
【００４５】
次に、燃料タンクの開口部１０の製造方法を、図３と図４に基づき説明する。
燃料タンク本体１は、ブロー成形で成形するが、そのブロー成形と同時に開口部１０も成形する。
まず、ブロー成形に使用するブロー成形金型６０の本体は、内側型６２と外側型６３から構成される。ブロー成形金型６０の開口部１０を形成する部分に開口を形成し、その開口にスライド金型６１を内外方向にスライド可能に嵌め込む。
【００４６】
図３に示すように、ブロー成形金型６０の開口の内側型６２と外側型６３の間にインサート部材２０を挟み、ブロー成形を行う。ブロー成形において、燃料タンク本体１を形成する外層２、内層３及び中間層４からなる熱可塑性合成樹脂部材のパリソンの内部に空気が吹き込まれて、熱可塑性合成樹脂部材は外方に膨らみ、スライド金型６１の内面に当接する。その後、パリソンの内圧を維持しつつ、スライド金型６１は、内方に、図３においては下方にスライドして、図４に示すようになる。
【００４７】
スライド金型６１がスライドすると、熱可塑性合成樹脂部材のパリソンはブロー成形金型６０の内面に当接しつつ、燃料タンク本体１と開口部１０が形成される。このとき、インサート部材２０は熱可塑性合成樹脂部材のパリソンの内部に埋設される。
即ち、インサート部材２０の下辺部２１は、開口部１０の下層部１１の外層２に当接し、インサート部材２０の下辺部２１の上面に折曲部１２の下面が当接する。スライド金型６１の下降につれて、スライド金型６１の内面の外周部分で折曲部１２を圧縮して、折曲部１２をヘヤピン状に潰して形成する。
このように開口部１０の形成とインサート部材２０の埋設を燃料タンク本体１の成形と同時にすることができる。
【００４８】
スライド金型６１が折曲部１２を圧縮すると、折曲部１２の全体の肉厚が減少するが、特に折曲部１２の最上面の外層２の肉厚がより大きく減少して、その外層２から燃料が透過することを防止できる。
また、スライド金型６１で圧縮するため、特に折曲部１２の最上面は、平滑となり、取付部材３０を溶着するときに、密着性がよく、溶着強度を確保できる。
折曲部１２を形成した後は、ブロー成形金型６０から、燃料タンク本体１を取り出し、蓋部１６が嵌め込まれる開口の部分を切除して、開口部１０を形成する。
その後、インサート部材２０の立辺部２２を保持して、取付部材３０を開口部１０に溶着する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態である燃料タンクの断面図である。
【図２】図１の開口部の取付部材を溶着する部分の構造を示す部分拡大断面図である。
【図３】本発明の実施に使用するブロー成形金型の燃料タンク本体の開口部部分において、スライド金型が上方にスライドした状態の断面図である。
【図４】本発明の実施に使用するブロー成形金型の燃料タンク本体の開口部部分において、スライド金型が下方にスライドした状態の断面図である。
【図５】従来の燃料タンク本体の開口部の断面図である。
【図６】従来の他の燃料タンク本体の開口部の断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  燃料タンク本体
２  外層
３  内層
４  中間層
１０  開口部
１１  下層部
１２  折曲部
２０  インサート部材
２１  下辺部
３０  取付部材
６０  ブロー成形金型
６１  スライド金型  
【図１】
2007308039.tif 000003
【図２】
2007308039.tif 000004
【図３】
2007308039.tif 000005
【図４】
2007308039.tif 000006
【図５】
2007308039.tif 000007
【図６】
2007308039.tif 000008