(57)【要約】【課題】エアバッグの抗力の最適化を行う。【解決手段】インフレータと、エアバッグ１を備えたエアバッグ装置である。エアバッグ１は、展開時に、乗員Ｍが該エアバッグ１に侵入する方向に直列に配置された２つ以上のエアバッグ袋２，３を有する。エアバッグ袋２，３は、中間保持体５を介して結合されている。エアバッグ袋２，３は、結合部４で皺２ａ，３ａが形成されるようになされている。【効果】エアバッグ内のガス内圧を制御することに加えて、エアバッグファブリックの張力をも抑えるように構成したので、衝突などの緊急時に、乗員に対して過大な拘束力をかけることを効果的に防止でき、乗員への加害性を低減できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータと、エアバッグを備えたエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、
展開時に、乗員が該エアバッグに侵入する方向に直列に配置された２つ以上のエアバッグ袋を有し、
これらのエアバッグ袋は、中間保持体を介して結合されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記中間保持体は、パネル又はロープであることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
インフレータと、エアバッグを備えたエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、
展開時に、乗員が該エアバッグに侵入する方向に直列に配置された２つ以上のエアバッグ袋を有し、
これらのエアバッグ袋は、結合部で皺が形成されるようになされていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
少なくとも１つの前記エアバッグ袋は、１枚の布又は縫い合わされた一体平面布からなることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
インフレータと、エアバッグを備えたエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、
展開時に、乗員が該エアバッグに侵入する方向に直列に配置された２つ以上のエアバッグ袋を有し、
これらのうちの少なくとも１つのエアバッグ袋の内部には、乗員がエアバッグに侵入する方向に対してエアバッグ袋の内部を接続する接続部材が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
前記接続部材は、２つ以上のエアバッグ袋に跨って設けられていることを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記接続部材は、テザー又は紐であることを特徴とする請求項５又は６に記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
前記２つ以上のエアバッグ袋は、中間保持体を介して結合されていることを特徴とする請求項３〜７の何れかに記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
前記２つ以上のエアバッグ袋は、結合部で皺が形成されるようになされていることを特徴とする請求項５〜７の何れかに記載のエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記２つ以上のエアバッグ袋は、中間保持体を介して結合され、かつ結合部で皺が形成されるようになされていることを特徴とする請求項５〜７の何れかに記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車に設置され、衝突等の場合に乗員を座席に拘束して保護するエアバッグ装置に関するもので、特に乗員がエアバッグから受ける抗力を最適化して、エネルギー吸収性を向上させたものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、乗員の安全確保を目的に、幾つかの安全装置が設置されている。
その１つであるエアバッグ装置は、常時は、例えばステアリングホイール内に収納されている。そして、衝突などの緊急時には、インフレータで発生させた膨張用ガスにより、ステアリングホイールと乗員間でエアバッグが瞬時に展開するようになっている。
【０００３】
このようなエアバッグ装置では、乗員を受け止めながらエアバッグ内のガスを放出することにより、乗員が直接ステアリングホイール等に衝突する際の衝撃を吸収している。
【０００４】
しかしながら、乗員の体格や衝突時のスピード、乗員の拘束位置によって、乗員のもつエネルギーが変化するので、エアバッグモジュールに求められるエネルギー吸収性能は一様ではない。
【０００５】
そこで、乗員の体格、衝突時のスピード、乗員拘束位置に応じたエネルギー吸収性能を有する技術を適用したエアバッグ装置が、特許文献１で提案されている。
【特許文献１】特開平１１−２２７５４９号公報
【０００６】
この特許文献１のエアバッグ装置は、袋状の本体布に設けた排気孔の裏面に、本体布より伸縮性の大なる排気規制布を縫い付け、この排気規制布の排気孔と相対する位置に補助排気孔を設けると共に、本体布の排気孔周囲一方側に拡開縫合部を形成したものである。
【０００７】
このような構成のエアバッグ装置では、展開した本体布に乗員が侵入した際、拡開縫合部の展開と同時に排気規制布が伸張されて排気孔と補助排気孔の相対位置がずれ、有効な排気孔面積が変化してエアバッグの抗力を最適化しようとしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１のエアバッグ装置が採用している技術は、乗員の体格、衝突時のスピード、乗員の拘束位置に応じたエネルギー吸収性能を、エアバッグ内のガス内圧を制御することのみで得ようとしている。
【０００９】
つまり、特許文献１のエアバッグ装置では、車両の衝突速度増、被衝突対象物差（コンパティビリティ）からくる衝突加速度増についての考慮はなされていない。
【００１０】
本発明が解決しようとする問題点は、従来のエアバッグ装置は、車両の衝突速度増、被衝突対象物差からくる衝突加速度増については、考慮されていないという点である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
拘束システムの最適化にあたり、特にエアバッグに要求されるものは、乗員がエアバッグに侵入した場合に、乗員が該エアバッグより受ける下記(a)〜(c)に分解できる抗力の最適化であり、この抗力が大きくなりすぎると、当然、乗員障害の可能性が増加する。
【００１２】
(a)エアバッグの内圧によって発生する抗力（＝乗員がエアバッグに侵入した際に乗員が接触しているエアバッグ面積×内圧）
(b) 内圧によってエアバッグファブリックに発生する張力
(c)乗員がエアバッグに侵入した量に比例した、エアバッグファブリックの張力ベクトル増加分
【００１３】
しかしながら、エアバッグファブリックの張力（前記b）とエアバッグファブリックの張力ベクトル増加分（前記c）の制御は非常に難しいので、従来は比較的に制御が可能なエアバッグのガス内圧の制御（前記a）のみを行っていた。
【００１４】
そこで、発明者らは、エアバッグの抗力の最適化を行う上で、前記エアバッグのガス内圧制御に加えて、従来は制御が難しいとされていたエアバッグファブリックの張力（前記c）抑制をも加味することとした。
【００１５】
本発明のエアバッグ装置は、
インフレータと、エアバッグを備えたエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、
展開時に、乗員が該エアバッグに侵入する方向に直列に配置された２つ以上のエアバッグ袋を有し、
(1)これらのエアバッグ袋は、中間保持体を介して結合されていること、
(2)これらのエアバッグ袋は、結合部で皺が形成されるようになされていること、
(3)これらのうちの少なくとも１つのエアバッグ袋の内部又は２つ以上のエアバッグ袋に跨って、乗員がエアバッグに侵入する方向に対してエアバッグ袋の内部を接続する接続部材が設けられていること、
の少なくとも１つを有することを最も主要な特徴としている。
【００１６】
本発明のエアバッグ装置は、乗員のエアバッグ侵入方向に２つ以上のエアバッグ袋を直列に配置するので、乗員のエアバッグへの侵入時、エアバッグファブリックに発生する張力を効果的に分散することができる。また、乗員侵入方向への出幅の調整も可能になる。
【００１７】
但し、乗員のエアバッグ侵入方向に２つ以上のエアバッグ袋を直列に配置し、これらのエアバッグ袋同士を結合するだけでは、内圧が作用すると設計通りの形状を形成できない場合がある。また、エアバッグ袋同士を縫製するだけの結合では、耐久性が不足する場合がある。さらに複数枚の布を縫い合わせた皺のないエアバッグ袋では、エアバッグファブリックに発生する張力を低減できない。
【００１８】
そこで、本発明のエアバッグ装置は、乗員のエアバッグ侵入方向に２つ以上のエアバッグ袋を直列に配置するだけでなく、前記(1)〜(3)の少なくとも何れか１つの構成を採用している。
【００１９】
すなわち、(1)の中間保持体を介してエアバッグ袋を結合することで、内圧が作用しても設計通りの形状を形成できるようになる。また、結合部の補強にもなって、耐久性が向上する。
【００２０】
また、(2)の結合部でエアバッグ袋に皺が形成されるようになすことで、制御の難しい前記(c)のエアバッグファブリックの張力を抑制することができる。
【００２１】
また、(3)の少なくとも１つのエアバッグ袋の内部に、乗員がエアバッグに侵入する方向に対してエアバッグ袋の内部を接続する接続部材を設けることで、エアバッグの展開高さの調整を容易に行うことができる。
【００２２】
前記本発明のエアバッグ装置において、少なくとも１つの前記エアバッグ袋を、１枚の布又は縫い合わされた一体平面布から構成した場合は、エアバッグ袋同士の結合部分に皺がよるので、前記(2)の構成を簡単に得ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、エアバッグ内のガス内圧を制御することに加えて、エアバッグファブリックの張力をも抑えるように構成したので、衝突などの緊急時に、乗員に対して過大な拘束力をかけることを効果的に防止でき、乗員への加害性を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための各形態および最良の形態について、添付図面を用いて説明する。
図１（ａ）は本発明のエアバッグ装置の第１の例を構成するエアバッグを側面から見た図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【００２５】
図１中の１はエアバッグであり、本発明では、展開時、乗員Ｍが該エアバッグ１に侵入する方向に、図２に示すように、例えば２つのエアバッグ袋２，３を直列に配置している。これらのエアバッグ袋２，３は、例えば図３（ａ）に示すような１枚の布を用いて袋状に形成する。
【００２６】
このように１枚の布でエアバッグ袋２，３を形成し、例えばエアバッグ袋２，３同士の結合部分４の径をエアバッグ袋２，３の外形形状よりも小さくすると、図１（ｃ）や図４に示すように、結合部分４には皺２ａ，３ａが形成される。そして、この皺２ａ，３ａが、エアバッグ１に乗員が侵入した際に発生するエアバッグファブリックの張力を抑える働きをする。
【００２７】
なお、ステアリングホイール側のエアバッグ袋３には、図３（ａ）に示すように、ステアリングホイール６の内部に収納されるインフレータ（図示せず）の取付け孔３ｂが設けられている。このインフレータは、衝突などの所定値以上の高荷重をセンサーが検出した時に、センサーからの信号を受けて高圧ガスを噴出する。
【００２８】
また、図１に示す例では、中間保持体５を介在させて前記エアバッグ袋２，３を結合している。このように中間保持体５を介在させてエアバッグ袋２，３を結合すれば、１枚布で形成したエアバッグ袋２，３は、展開時、設計通りの形状を得ることができる。また、結合部分４の強度も向上する。
【００２９】
この中間保持体５は、図３では、エアバッグ袋２，３の縫製部２ｂ，３ｃよりも周長の短い縫製部５ａｂのパネル５ａを使用したものを示しているが、図５に示したように、周長の短いロープ５ｂを使用しても良い。
【００３０】
パネル５ａを使用する場合は、図１（ｂ）のようにエアバッグ袋２，３の縫製周長部を折り返して縫製することになる。しかしながら、ロープ５ｂを使用する場合は、図５のようにエアバッグ袋２，３の縫製部２ｂ、３ｃにループを形成してロープ５ｂを挿入すれば良いので、生産性が向上する。
【００３１】
なお、パネル５ａを使用する場合は、図３のようにエアバッグ袋２，３同士の結合部分４に貫通孔５ａａを設けておくことは言うまでもない。この貫通孔５ａａは、図３（ａ）のように１つでも、図３（ｂ）のように複数設けても良い。
【００３２】
次に、１つのエアバッグ袋２のみからなる従来のエアバッグ１と、上記本発明のエアバッグ１によりエネルギーを吸収する場合の、乗員Ｍに働く抗力を図６（ａ）（ｂ）に示す。
【００３３】
エアバッグ１に発生する抗力Ｆ１ａ，Ｆ１ｂは、乗員Ｍのエアバッグ１への侵入時に、内圧によってエアバッグファブリックに発生する２方向の張力Ｆ２ａ，Ｆ２ｂの合成ベクトルＦ３ａ，Ｆ３ｂと、エアバッグ１の内圧による抗力Ｆ４ａ，Ｆ４ｂを合計した力で、変わりはない。
【００３４】
しかしながら、本発明のエアバッグ１では、前述のように、皺２ａ，３ａによって乗員Ｍがエアバッグ１に侵入した際のエアバッグファブリックの張力Ｆ２ｂが抑えられるので、乗員Ｍの質量や大きさが同じ場合は、乗員Ｍに働く抗力Ｆ１ｂは小さくなる。
【００３５】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、上記のようにエアバッグ１を構成することで、例えば衝突時に、過大な拘束力が乗員Ｍにかかることをより効果的に防止でき、乗員Ｍへの加害性を低減できるようになる。
【００３６】
ところで、１枚の布でエアバッグ袋２，３を形成する場合は、エアバッグ１の展開高さの調整が困難である。したがって、エアバッグ１の展開高さの調整を行うために、図７のように、エアバッグ袋２，３の内部に、接続部材７を設けることが望ましい。
【００３７】
この接続部材７は、乗員Ｍがエアバッグ１に侵入する方向に設け、図７（ａ）（ｂ）ではエアバッグ袋２又は３の内部を接続するように設けている。また、図７（ｃ）では、２つのエアバッグ袋２，３に跨って設けている。なお、接続部材７としては、テザー（tether）や紐などを使用すれば良い。
【００３８】
本発明は上記の例に限らず、各請求項に記載された技術的思想の範囲内で、適宜実施の形態を変更しても良いことは言うまでもない。
【００３９】
上記の例では、１枚の布でエアバッグ袋２，３を形成し、結合部分の周長を短くすることで、皺２ａ，３ａを形成するものを示したが、一体平面布であれば、１枚の布に限らず複数枚の布を縫い合わせたものでも良い。また、別途、ギャザーを形成しても良いなどである。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明のエアバッグ装置は、自動車に設置して用いるが、車両以外に航空機や船舶等の乗物に設けることも可能であり、同様な効果が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】（ａ）は本発明のエアバッグ装置の第１の例を構成するエアバッグを側面から見た図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図２】車両が衝突した場合に、運転席に設置した本発明のエアバッグ装置のエアバッグが膨張して展開した状態を示す概略図である。
【図３】（ａ）は図１のエアバッグを構成する部品を展開して示した図、（ｂ）は中間保持体の他の例を示した図である。
【図４】エアバッグ袋展開時の斜視図である。
【図５】中間保持体のさらに他の例を示した図である。
【図６】エアバッグによりエネルギーを吸収する場合の乗員に働く抗力を説明する図で、（ａ）は従来のエアバッグの場合、（ｂ）は本発明のエアバッグの場合である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は本発明のエアバッグ装置のエアバッグを構成するエアバッグ袋の内部に設ける接続部材の一例を説明する図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    エアバッグ
２，３    エアバッグ袋
２ａ，３ａ    皺
４    結合部分
５    中間保持体
５ａ    パネル
５ｂ    ロープ
７    接続部材
Ｍ    乗員
【図１】
2007131238.tif 000003
【図２】
2007131238.tif 000004
【図３】
2007131238.tif 000005
【図４】
2007131238.tif 000006
【図５】
2007131238.tif 000007
【図６】
2007131238.tif 000008
【図７】
2007131238.tif 000009