(57)【要約】【課題】短い間隔で待機系の物理インタフェースの正常性を確認することで通信装置の信頼性を向上させ、運用系と待機系を切り替えがあっても、通信相手に切り替えを意識させることなく通信を可能とする。【解決手段】アドレスが付与された運用系の物理インタフェース１１と、アドレスを付与された待機系の物理インタフェース１２とを備え、待機系の物理インタフェース１２を起動状態とし、待機系の物理インタフェース１２を介して試験通信装置５２と試験目的の情報通信を行うことによって、待機系の物理インタフェース１２の正常性確認を行う。物理インタフェースを運用系と待機系で切り替える際は、旧運用系において使用したアドレスを新運用系のアドレスとして引き継ぐとともに、旧待機系において使用したアドレスを新待機系のアドレスとして引き継ぐ。【選択図】図３
2007334484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された複数の物理インタフェースを備え、物理インタフェースを運用系と待機系で切り替える機能を備える通信装置において、
前記物理インタフェースのうちの少なくとも１つにアドレスを付与して運用系として用いてネットワークを介した情報通信を行うとともに、前記物理インタフェースのうちの少なくとも１つにアドレスを付与して待機系として用い、待機系の物理インタフェースを起動状態とし、待機系の物理インタフェースを介して試験目的の情報通信を行うことによって、待機系の物理インタフェースの正常性確認を行うことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記待機系の物理インタフェースの正常性確認を行い、待機系の物理インタフェースの故障を検出した場合は、運用系から待機系への系切り替え要求があっても、系切り替え要求を抑止し、もしくは保守者に警告を行うことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記物理インタフェースを運用系と待機系で切り替える際に、旧運用系において使用したアドレスを新運用系のアドレスとして引き継ぐとともに、旧待機系において使用したアドレスを新待機系のアドレスとして引き継ぐことを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記アドレスを、ネットワークアドレス、またはネットワークアドレスと物理アドレスの組み合わせとすることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の通信装置。
【請求項５】
前記運用系の物理インタフェースを介して試験目的の情報通信を行うことによって、運用系の物理インタフェースの正常性確認を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の通信装置。
【請求項６】
ネットワークに接続された複数の物理インタフェースを備える通信装置の物理インタフェース切り替え方法において、
前記物理インタフェースのうちの少なくとも１つにアドレスを付与して運用系として用い、前記物理インタフェースのうちの少なくとも１つにアドレスを付与して待機系として用い、前記物理インタフェースを運用系と待機系で切り替える際に、旧運用系において使用したアドレスを新運用系のアドレスとして引き継ぐとともに、旧待機系において使用したアドレスを新待機系のアドレスとして引き継ぐことを特徴とする通信装置の物理インタフェース切り替え方法。
【請求項７】
前記待機系の物理インタフェースを起動状態とし、待機系の物理インタフェースを介して試験目的の情報通信を行うことによって、待機系の物理インタフェースの正常性確認を行い、待機系の物理インタフェースの故障を検出した場合は、運用系から待機系への系切り替え要求があっても、系切り替え要求を抑止し、もしくは保守者に警告を行うことを特徴とする請求項６に記載の通信装置の物理インタフェース切り替え方法。
【請求項８】
前記物理インタフェースと物理インタフェースが用いるアドレスとを関連付けて前記ネットワークの同一セグメントに属するノードに記憶させることを特徴とする請求項６または７に記載の通信装置の物理インタフェース切り替え方法。
【請求項９】
前記アドレスを、ネットワークアドレス、またはネットワークアドレスと物理アドレスの組み合わせとすることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の通信装置の物理インタフェース切り替え方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された複数の物理インタフェースを備え、これら物理インタフェースのうち少なくとも１つを運用系として用いるとともに、少なくとも１つを待機系として用いる通信装置および通信装置の物理インタフェース切り替え方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種のネットワークの普及にともない、情報の伝達手段として、ネットワークと、ネットワークに接続して使用する通信装置を用いる機会、分野が増えている。これらネットワークに接続して使用する通信装置は、保守あるいは故障時においても継続して使用できるよう、ネットワークに接続された複数の物理インタフェースを備え、物理インタフェースのうち少なくとも１つを運用系として用いてネットワークを介した情報通信を行い、物理インタフェースのうち少なくとも１つを待機系とし、保守あるいは故障時に、運用系と待機系を手動あるいは自動で切り替える作業が行われる。
【特許文献１】特開平５−３４４１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した通信装置では、例えば特許文献１に示されるとおり、複数の物理インタフェースを備え、運用系の物理インタフェースのみ起動状態にして運用系とし、待機系の物理インタフェースを停止状態とし、ネットワークに接続する物理インタフェースを運用系と待機系で切り替える際は、旧運用系を無効化して停止状態とし、旧待機系の物理インタフェースを起動状態として、新運用系とする方法が採られている。
【０００４】
しかし、この方法では、待機系の物理インタフェースが停止状態のため、試験目的の情報通信に使用する試験通信装置に対して、ネットワークを介した試験目的の情報通信（例えば、試験情報を送出し、返送された情報と比較する方法など）が行えず、待機系の物理インタフェースの正常性を確認することができないという問題があった。
【０００５】
したがって、物理インタフェースの切り替えを行い、待機系を運用系として、旧待機系の物理インタフェースを起動状態にするまで、待機系の物理インタフェースの故障を発見できなかった。
【０００６】
このため、待機系の物理インタフェースの故障が潜在化し、運用系の物理インタフェースが故障した場合に系切り替えが実施されても、運用系、待機系の物理インタフェースの両系故障となり、通信装置での情報通信が不可能となる、すなわちサービスが停止する問題があった。
【０００７】
この問題を解決するため、上述の通信装置では、定期的に運用系の物理インタフェースと待機系の物理インタフェースを切り替え、切り替え後に運用系となった旧待機系の物理インタフェースが使用できないことを認識した場合、再度運用系の物理インタフェースと待機系の物理インタフェースを切り替え、正常な旧運用系の物理インタフェースを用いて通信するとともに、旧待機系の物理インタフェースに故障が発生したことを保守者に通知する方法を採る例もある。
【０００８】
しかし、運用系の物理インタフェースと待機系の物理インタフェースを切り替えて、旧待機系の物理インタフェースに故障が発生したことを検出する方法は、サービスを停止せずに運用系と待機系の切り替えを行うことが困難であるということ、すなわち物理インタフェースの故障を発見した場合に運用系の故障として検出されるためサービスに影響が出る可能性があることから、提供するサービスの品質の面から採用が困難であった。
【０００９】
また、通信装置の保守のために物理インタフェースの切り替えが発生した場合に、待機系の物理インタフェースも使用できない場合、切り替え後に、運用系となった旧待機系の物理インタフェースが使用できないことが保守者に通知されるため、この時点で通信装置の保守作業が不可であることを保守者が認識することになり、保守作業が中断するなど、作業の効率を低下させる問題があった。
【００１０】
また、既存の通信装置に、ＶＲＲＰ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｒｏｕｔｅｒ  Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）と呼ばれる物理インタフェース切り替え方式を備えるものがある。この物理インタフェース切り替え方式では、通信装置の複数の物理インタフェースの全部に個別のアドレスを付与した上で、複数の物理インタフェースを代表する仮想アドレスを、複数の物理インタフェースの少なくとも１つに重複して付与して運用系とし、上記複数の物理インタフェースを代表する仮想アドレスを用いて、情報通信相手の通信装置と情報通信を行う。
【００１１】
運用系の物理インタフェースを他の物理インタフェースに切り替えたときは、旧運用系の物理インタフェースに重複して付与した上記複数の物理インタフェースを代表する仮想アドレスを無効化し、旧待機系の物理インタフェースに上記複数の物理インタフェースを代表する仮想アドレスを付与して、新運用系とする方法が採られる。
【００１２】
運用系でない、すなわち待機系の物理インタフェースにも個別のアドレスが付与されているため、試験目的の情報通信に使用する試験通信装置は、上記複数の物理インタフェースを代表する仮想アドレスを付与された物理インタフェースと、仮想アドレスを付与されていない物理インタフェースとに試験目的の情報通信（例えば、試験情報を送出し、返送された情報と比較する方法など）を行うことができる。
【００１３】
しかし、通信装置の複数の物理インタフェースに個別のアドレスを付与した上で、複数の物理インタフェースを代表する仮想アドレスを付与する必要があり、存在しない物理インタフェースがアドレスを消費するという問題があった。
【００１４】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、待機系の物理インタフェースに故障が発生した場合は、早期に故障を発見して修理を行うことを可能とし、保守あるいは故障時に、運用系の物理インタフェースと待機系の物理インタフェースを切り替えるにあたり、通信装置での情報通信が不可能となる状態（サービスが停止する状態）や、保守作業の中断が発生せず、また物理インタフェースに重複してアドレスを付与することのない通信装置および通信装置の物理インタフェース切り替え方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明は、ネットワークに接続された複数の物理インタフェースを備え、物理インタフェースを運用系と待機系で切り替える機能を備える通信装置において、物理インタフェースのうちの少なくとも１つにアドレスを付与して運用系として用いてネットワークを介した情報通信を行うとともに、物理インタフェースのうちの少なくとも１つにアドレスを付与して待機系として用い、待機系の物理インタフェースを起動状態とし、待機系の物理インタフェースを介して試験目的の情報通信を行うことによって、待機系の物理インタフェースの正常性確認を行うことを特徴とする。
【００１６】
本発明の通信装置は、待機系の物理インタフェースの正常性確認を行い、待機系の物理インタフェースの故障を検出した場合は、運用系から待機系への系切り替え要求があっても、系切り替え要求を抑止し、もしくは保守者に警告を行うことが好ましく、また、物理インタフェースを運用系と待機系で切り替える際に、旧運用系において使用したアドレスを新運用系のアドレスとして引き継ぐとともに、旧待機系において使用したアドレスを新待機系のアドレスとして引き継ぐことが好ましい。
【００１７】
また、上記アドレスは、ネットワークアドレス、またはネットワークアドレスと物理アドレスの組み合わせとすることが好ましい。また、本発明の通信装置は、運用系の物理インタフェースを介して試験目的の情報通信を行うことによって、運用系の物理インタフェースの正常性確認を行うことが好ましい。
【００１８】
また、本発明は、ネットワークに接続された複数の物理インタフェースを備える通信装置の物理インタフェース切り替え方法において、物理インタフェースのうちの少なくとも１つにアドレスを付与して運用系として用い、物理インタフェースのうちの少なくとも１つにアドレスを付与して待機系として用い、物理インタフェースを運用系と待機系で切り替える際に、旧運用系において使用したアドレスを新運用系のアドレスとして引き継ぐとともに、旧待機系において使用したアドレスを新待機系のアドレスとして引き継ぐことを特徴とする。
【００１９】
本発明の物理インタフェース切り替え方法は、待機系の物理インタフェースを起動状態とし、待機系の物理インタフェースを介して試験目的の情報通信を行うことによって、待機系の物理インタフェースの正常性確認を行い、待機系の物理インタフェースの故障を検出した場合は、運用系から待機系への系切り替え要求があっても、系切り替え要求を抑止し、もしくは保守者に警告を行うことが好ましい。
【００２０】
また、物理インタフェースと物理インタフェースが用いるアドレスとを関連付けてネットワークの同一セグメントに属するノードに記憶させることが好ましい。また、上記アドレスは、ネットワークアドレス、またはネットワークアドレスと物理アドレスの組み合わせとすることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、ネットワークに接続する物理インタフェースを切り替える機能を備える通信装置において、運用系の物理インタフェースにより情報通信を行うことと並行して、すなわちサービスの提供と並行して、待機系の物理インタフェースにもアドレスを付与して起動状態として、待機系の物理インタフェースから、ネットワークを介して試験通信装置に対して試験目的の情報通信（例えば、試験情報を送出し、返送された情報と比較する方法など）を行い、短い間隔で待機系の物理インタフェースの正常性を確認することができるので、待機系の物理インタフェースに故障が発生した場合は、早期に故障を発見して修理を行うことができ、待機系の物理インタフェースが使用できない期間を短縮し、運用系、待機系の物理インタフェースの両系故障となり、通信装置での情報通信が不可能となる、すなわちサービスが停止する可能性を低くすることができる。
【００２２】
また、通信装置において物理インタフェースに切り替えがあっても、旧運用系において使用したアドレスを新運用系のアドレスとして引き継ぐとともに、旧待機系において使用したアドレスを新待機系のアドレスとして引き継ぐことにより、運用系および待機系のアドレスが常時固定されるので、情報通信相手の通信装置および試験目的の情報通信を行う試験通信装置において、通信装置の物理インタフェース切り替えを意識することなく情報通信を行うことができ、また上述の通信装置および試験通信装置の構造を簡素化することができる。
【００２３】
また、待機系の物理インタフェースの故障を発見した場合は、運用系から待機系への系切り替え要求があっても、この系切り替え要求を抑止し、もしくは保守者に警告を行うことにより、サービス停止を予防することで、通信装置の信頬性を向上させることができる。
【００２４】
また、運用系の物理インタフェースを介して試験通信装置と試験目的の情報通信（例えば、試験情報を送出し、返送された情報と比較する方法など）を行うことで、短い間隔で運用系の物理インタフェースの正常性を確認することが可能となり、待機系の物理インタフェースの正常性を確認することと同様の効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明による通信装置を用いた通信システムの一例を示す図である。図１に示す通信システムは、ネットワークに接続された複数の物理インタフェースを備えるとともに、これらの物理インタフェースを切り替える機能を備える通信装置１と、ネットワーク２と、通信装置１とネットワーク２を接続する２つ以上の物理的装置（例えば、電気ケーブル、光ケーブル、無線装置など）３，４と、ネットワーク２に接続された情報通信相手の通信装置５１と、ネットワーク２に接続された試験目的の情報通信に使用する試験通信装置５２を備える。
【００２６】
通信装置１とネットワーク２を接続する物理的装置３，４は、ネットワーク２内の同一セグメントのネットワーク５に接続される。通信装置１は、情報通信相手の通信装置５１に対し、物理的装置３，４とネットワーク５とネットワーク２を経由して情報を伝達する。
【００２７】
また、通信装置１は、ネットワークに接続する物理インタフェースの正常性を確認するために、試験通信装置５２に対し、物理的装置３，４とネットワーク５とネットワーク２を経由して試験目的の情報通信を行う。試験目的の情報通信は、例えば、適切な試験情報を通信装置１から試験通信装置５２へ向けて送出し、試験通信装置５２から通信装置１に返送された情報を受信し、通信装置１から送出した情報と通信装置１に返送された情報を比較、確認することで、通信装置１と試験通信装置５２との間の、通過した経路上の物理インタフェースなどの正常性を確認する方法で行う。
【００２８】
本実施の形態では、試験目的の情報通信に使用する試験通信装置５２を別個に備える構成を示したが、同様の機能を他の機能部に備えれば、試験通信装置５２を別個に備える必要は無く、例えば、情報通信相手の通信装置５１などにその機能を内蔵させることも可能である。
【００２９】
図２は、通信装置の一例を示す図である。通信装置１は、ネットワークに接続する物理インタフェース１１，１２と、ネットワークを介して伝達する情報の処理を行う情報処理機能部１４と、コントローラ１３を備える。情報処理機能部１４は、物理インタフェース１１，１２の双方に接続され、物理インタフェース１１，１２の運用系となっている側を経由して、ネットワークを介して情報を伝達する。
【００３０】
コントローラ１３は、物理インタフェース１１，１２のどちらを運用系、待機系にするかの制御や、運用系、待機系の切り替え、物理インタフェース１１，１２間での引き継ぎ処理、ならびに、物理インタフェース１１，１２のどちらが運用系かを情報処理機能部１４に通知する処理を行う。コントローラ１３は、物理インタフェース１１，１２にかかわる制御以外の制御を行ってもよい。
【００３１】
また、本実施の形態では、コントローラ１３を別個に備える構成を示したが、同様の機能を他の機能部に備えれば、コントローラ１３を別個に備える必要は無く、例えば物理インタフェース１１，１２や情報処理機能部１４などにその機能を内蔵させることも可能である。また、情報処理機能部１４は、ネットワークを介して伝達する情報を通信装置１の外部から入力してよい。あるいはネットワークを介して伝達された情報を通信装置１の外部に出力してもよい。
【００３２】
次に、物理インタフェース切り替え機能の動作について説明する。図３は、通信装置１の初期状態を示す図である。物理的装置３によって同一セグメントのネットワーク５に接続された物理インタフェース１１は、通信装置１の運用系が使用するアドレス８１を付与され、通信装置１の運用系として動作する。
【００３３】
物理的装置４によって同一セグメントのネットワーク５に接続された物理インタフェース１２は、通信装置１の待機系が使用するアドレス８２を付与され、通信装置１の待機系として動作する。
【００３４】
情報処理機能部１４は、通信装置１の運用系として動作する物理インタフェース１１を経由して情報を伝達する。
【００３５】
図４は、物理インタフェースを運用系から待機系へ切り替える動作の第１のステップを示す図である。物理インタフェース１１が運用系の時に、物理インタフェース１１、もしくは物理インタフェース１１とネットワーク２との間に接続された経路、例えば物理的装置３にてサービスを継続できない故障、保守作業などが発生した場合は、待機系の物理インタフェース１２にアドレス８１を付与して、運用系の物理インタフェース１１から待機系の物理インタフェース１２へ、通信装置１の運用系が使用するアドレス８１を引き継ぎ、運用系の物理インタフェース１１にアドレス８２を付与して、待機系の物理インタフェース１２から運用系の物理インタフェース１１へ、通信装置１の待機系が使用するアドレス８２を引き継ぐ。
【００３６】
なお、物理インタフェース１１、もしくは物理インタフェース１１とネットワーク２との間に接続された経路、例えば物理的装置３が故障した場合など、物理インタフェース１１へ通信装置１の待機系が使用するアドレス８２を引き継いでも、通信装置１の待機系が使用するアドレス８２での通信が不可能な場合は、故障が回復するまで、アドレス８２を引き継ぎ動作を保留し、故障が回復した後に、物理インタフェース１１へ通信装置１の待機系が使用するアドレス８２を引き継ぐようにしてもよい。
【００３７】
以上の動作を、同一セグメントのネットワーク５に、同一アドレスを有する物理インタフェースが、同時に複数接続されないように制御する。
【００３８】
そして、物理インタフェース１２が運用系となったことを情報処理機能部１４へ通知し、これ以後、物理インタフェース１２を経由して、ネットワークを介して情報を伝達する。
【００３９】
図５は、物理インタフェースを運用系から待機系へ切り替える動作の第２のステップを示す図である。通信装置１の新運用系となった物理インタフェース１２から、同一セグメントのネットワーク５の装置、例えばスイッチ装置やルータ装置に、物理インタフェース１２とアドレス８１の関係を記憶させる処理を行う。また、通信装置１の新待機系となった物理インタフェース１１から、同一セグメントのネットワーク５の装置、例えばスイッチ装置やルータ装置に、物理インタフェース１１とアドレス８２の関係を記憶させる処理を行う。以上の処理により、同一セグメントのネットワーク５の装置、例えばスイッチ装置やルータ装置は、新運用系となった物理インタフェース１２とアドレス８１の関係、および新待機系となった物理インタフェース１１とアドレス８２の関係を記憶する。
【００４０】
図６は、物理インタフェースを運用系から待機系へ切り替える動作の第３のステップを示す図である。上記の第２のステップで、同一セグメントのネットワーク５の装置、例えばスイッチ装置やルータ装置は、通信装置１の新運用系となった物理インタフェース１２とアドレス８１の関係を記憶することで、通信装置５１から、通信装置１の運用系のアドレス８１を指定して送信される情報を、通信装置１の新運用系となった物理インタフェース１２に送信することができる。
【００４１】
図７は、物理インタフェースを運用系から待機系へ切り替える動作の第４のステップを示す図である。上記の第２のステップで、同一セグメントのネットワーク５の装置、例えばスイッチ装置やルータ装置は、通信装置１の新待機系となった物理インタフェース１１のアドレス８２の関係を記憶することで、試験通信装置５２から、通信装置１の待機系のアドレス８２を指定して返送される情報を、通信装置１の新待機系となった物理インタフェース１１に送信することができる。
【００４２】
なお、上述した運用系から待機系への切り替え動作では、物理インタフェース１１と物理インタフェース１２の間で、運用系のアドレス８１と待機系のアドレス８２を交換している。ネットワークの第１層（物理層）と第２層（データリンク層））をイーサネット（登録商標）とし、第３層（ネットワーク層）をＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワークとした場合は、通信装置５１および試験通信装置５２は、ネットワークアドレス（ＩＰアドレス）を用いて、通信装置１の運用系と待機系の物理インタフェース１１，１２を指定する。
【００４３】
運用系と待機系の物理インタフェース１１，１２の間で交換するアドレスを、ネットワークアドレス（ＩＰアドレス）と物理アドレス（ＭＡＣアドレス）の組み合わせとした場合は、同一セグメントのネットワーク５の装置、例えばスイッチ装置やルータ装置に、物理インタフェース１１，１２の物理アドレス（ＭＡＣアドレス）とスイッチ装置やルータ装置の物理インタフェース（ポート）との関係、およびスイッチ装置やルータ装置の物理インタフェース（ポート）とネットワークアドレス（ＩＰアドレス）との関係を記憶させる処理を行うことで、通信装置５１および試験通信装置５２と、物理インタフェース１１，１２との間で通信ができる。
【００４４】
運用系と待機系の物理インタフェース１１，１２の間で交換するアドレスを、ネットワークアドレス（ＩＰアドレス）と物理アドレス（ＭＡＣアドレス）の組み合わせとし、物理的装置３，４を接続する同一セグメントのネットワーク５の装置を、同一のリピータＨＵＢとした場合は、物理インタフェース１１，１２のネットワークアドレス（ＩＰアドレス）と物理アドレス（ＭＡＣアドレス）の関係を記憶させる処理を行うことなく、通信装置５１および試験通信装置５２と、物理インタフェース１１，１２との間で通信ができる。
【００４５】
運用系と待機系の物理インタフェース１１，１２の間で交換するアドレスを、ネットワークアドレス（ＩＰアドレス）のみとした場合は、同一セグメントのネットワーク５の装置、例えばスイッチ装置やルータ装置に、物理インタフェース１１，１２とネットワークアドレス（ＩＰアドレス）の関係を記憶させる処理を行うことで、通信装置５１および試験通信装置５２と、物理インタフェース１１，１２との間で通信ができる。
【００４６】
上述した実施の形態では、通信装置１から試験通信装置５２に対し、試験目的の情報通信を行う方法で、待機系の物理インタフェースの正常性を確認したが、試験通信装置５２から通信装置１に対し、試験目的の情報通信を行う方法で、待機系の物理インタフェースの正常性を確認するようにしてもよい。
【００４７】
また、通信装置１から試験通信装置５２に対し、試験目的の情報通信を行う方法で、運用系の物理インタフェースの正常性を確認し、試験通信装置５２から通信装置１に対し、試験目的の情報通信を行う方法で、運用系の物理インタフェースの正常性を確認するようにしてもよい。
【００４８】
また、上述した運用系から待機系への切り替え動作では、１つの運用系の物理インタフェースに対して１つの待機系の物理インタフェースが割り当てられる二重化構成を示したが、複数の運用系の物理インタフェースに対して１つの待機系の物理インタフェースが割り当てられる「ｎ＋１構成」、および複数の運用系の物理インタフェースに対して複数の待機系の物理インタフェースが割り当てられる「ｍ＋ｎ構成」のいずれを用いてもよい。
【００４９】
「ｎ＋１構成」の場合、運用系の物理インタフェースｎ個に対し、待機系の物理インタフェースは１個となるが、待機系の物理インタフェースが常時ネットワークに接続され、常時起動状態とされていればよい。
【００５０】
「ｍ＋ｎ構成」の場合、運用系の物理インタフェースｍ個に対し、待機系の物理インタフェースはｎ個となるが、待機系の物理インタフェースの少なくとも１個が常時ネットワークに接続され、常時起動状態とされていればよい。
【００５１】
本発明は、ネットワークに接続する物理インタフェースを切り替える機能を備える通信装置において、物理インタフェースのうちの少なくとも１つにアドレスを付与して運用系として用い、物理インタフェースのうちの少なくとも１つにアドレスを付与して待機系として用い、待機系とした物理インタフェースを起動状態として、通信装置が待機系の物理インタフェースを介して試験目的の情報通信（例えば、試験情報を送出し、返送された情報と比較する方法など）を行うことによって、待機系の物理インタフェースの正常性を確認することができるので、待機系の物理インタフェースに故障が発生した場合は、早期に故障を発見して修理を行うことができ、待機系の物理インタフェースが使用できない期間を短縮し、通信装置の信頼性を向上させることができる。
【００５２】
また、保守あるいは故障時に、通信装置において物理インタフェースの切り替えがあっても、旧運用系において使用したアドレスを新運用系のアドレスとして引き継ぐとともに、旧待機系において使用したアドレスを新待機系のアドレスとして引き継ぐことから、運用系と待機系のアドレスが常時固定されるので、情報通信相手の通信装置および試験目的の情報通信を行う試験通信装置で、通信装置の物理インタフェース切り替えを意識することなく情報通信を行うことが可能となる。
【００５３】
さらに、保守あるいは故障時に、運用系と待機系を切り替えるにあたり、新運用系の物理インタフェースとアドレスの関係を、ネットワークの装置、例えばスイッチ装置やルータ装置に記憶させることで、既存のネットワーク内の装置、例えばスイッチ装置やルータ装置になんら変更を加えることなく、通信装置が物理インタフェースを切り替えることができる。
【００５４】
さらに、通信装置の運用系の物理インタフェースも、待機系の物理インタフェースと同様の方法で故障監視を行うことによって、運用系の物理インタフェースの故障も早期に発見することが可能となる。待機系の物理インタフェースに加え運用系の物理インタフェースの正常性も確認することで通信装置の信頼性をさらに向上させることができる。
【００５５】
さらに、１つの物理インタフェースに複数のアドレスを重複して付与することなく物理インタフェースの切り替えを実施することが可能であり、既存の技術であるＶＲＲＰ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｒｏｕｔｅｒ  Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）と呼ばれる物理インタフェース切り替え方式のように、通信装置の複数の物理インタフェースに個別のアドレスを付与した上で、複数の物理インタフェースを代表する仮想アドレスを付与する必要がなく、通信装置に付与するアドレスを節約できる。
【００５６】
本発明は、最近広く使用されているＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いたネットワーク（ＩＰネットワーク）に適用可能であり、特に通信装置の間で情報伝達に即時性および高い信頼性が求められる、ＩＰネットワークを用いた音声通信であるＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰ）に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明による通信装置を用いた通信システムの一例を示す図である。
【図２】通信装置の一例を示す図である。
【図３】通信装置の初期状態を示す図である。
【図４】運用系から待機系へ切り替える動作の第１のステップを示す図である。
【図５】運用系から待機系へ切り替える動作の第２のステップを示す図である。
【図６】運用系から待機系へ切り替える動作の第３のステップを示す図である。
【図７】運用系から待機系へ切り替える動作の第４のステップを示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１，５１  通信装置
２，５  ネットワーク
３，４  物理的装置
１１，１２  物理インタフェース
１３  コントローラ
１４  情報処理機能部
５２  試験通信装置
８１，８２  アドレス
【図１】
2007334484.tif 000003
【図２】
2007334484.tif 000004
【図３】
2007334484.tif 000005
【図４】
2007334484.tif 000006
【図５】
2007334484.tif 000007
【図６】
2007334484.tif 000008
【図７】
2007334484.tif 000009