(57)【要約】      （修正有）【課題】各病院等が高価な医療用の画像生成装置を購入しなくても、その画像生成装置が被検体に対して生成した画像データを利用することができる。【解決手段】  医療システム１では、ＰＥＴセンター１７がＰＥＴ装置を所有している。市立病院１１等は、ＰＥＴセンター１７に要求を送信し、それらの被検者（患者）のＰＥＴ画像データをＰＥＴセンター１７のＰＥＴ装置で生成させる。ＰＥＴセンター１７は、生成したＰＥＴ画像データを、光ファイバ１９を介して、要求元の市立病院１１等に送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に付与された識別データと前記被検体の担当病院の通信アドレスとを対応付けて記憶する第１の記憶装置と、
前記被検体内の画像データを生成する画像生成装置と、
前記被検体の前記識別データと、当該被検体について前記画像生成装置が生成した前記画像データとを対応付けて記憶する第２の記憶装置と、
前記被検体を特定する情報と前記担当病院の通信アドレスとを少なくとも含む要求データを受信すると、当該被検体に前記識別データを付与し、当該付与した前記識別データと前記通信アドレスとを対応付けて第１の記憶装置に書き込み、前記画像生成装置が生成した前記画像データを、それに対応した前記被検体の前記識別データと対応付けて前記第２の記憶装置に書き込み、指定された前記識別データをキーとして前記第２の記憶装置から前記画像データを読み出し、当該指定された前記識別データをキーとして前記第１の記憶装置から前記担当病院の通信アドレスを読み出し、前記読み出した画像データを前記読み出した通信アドレスに送信する処理を行う制御装置と
を有する医療支援システム。
【請求項２】
被検体を特定する情報と前記被検体の担当病院の通信アドレスとを少なくとも含む要求データを受信すると、前記被検体に識別データを付与し、
前記被検体に付与された前記識別データと前記被検体の担当病院の通信アドレスとを対応付けて示す第１の管理データを生成し、
画像生成装置を用いて前記被検体内の画像データを生成し、
前記画像生成装置が生成した前記画像データと、それに対応した前記被検体の前記識別データとを対応付けて示す第２の管理データを生成し、
指定された前記識別データをキーとして前記第２の管理データを基に前記画像データを取得し、当該指定された前記識別データをキーとして前記第１の管理データを基に前記担当病院の通信アドレスを取得し、
前記取得した画像データを前記取得した通信アドレスに送信する処理を行う
医療支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、ＰＥＴ等の被検体の画像を生成する画像生成装置を効率的に利用することを支援する医療支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】  がんや脳血管障害、痴呆などの早期診断に有効と注目されているＰＥＴ（ポジトロン断層画像診断装置）は、極微量の放射性元素を添加した特殊な薬剤を注射し、体内から放出される放射線を検出することで、糖代謝など代謝機能を画像化し、病気の有無や程度を調べる検査法である。これは、Ｘ線ＣＴやＭＲＩなど、組織の形態の異常から病気を見つける従来の検査法とは根本的に異なる。ＰＥＴは病気の早期発見だけでなく、治療方針の選択や治療効果の確認にも有効だと高い評価を受けている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  しかし、ＰＥＴは、非常に高価であると共に、その操作には知識・経験を要する。従って、各病院がそれを購入して使用する場合、経済的および作業的な負担が非常に大きいという問題がある。
同様の問題は、ＣＴおよびＭＲＩ等のその他の医療用の画像生成装置についてもある。【０００４】  本発明は上述した従来技術の問題点を解決するために、各病院等が高価な医療用の画像生成装置を購入しなくても、その画像生成装置が被検体に対して生成した画像データを利用することができるシステムおよびその方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  上述した従来技術の問題点を解決し、上述した目的を達成するため、第１の観点の発明の医療支援システムは、被検体に付与された識別データと前記被検体の担当病院の通信アドレスとを対応付けて記憶する第１の記憶装置と、前記被検体内の画像データを生成する画像生成装置と、前記被検体の前記識別データと、当該被検体について前記画像生成装置が生成した前記画像データとを対応付けて記憶する第２の記憶装置と、前記被検体を特定する情報と前記担当病院の通信アドレスとを少なくとも含む要求データを受信すると、当該被検体に前記識別データを付与し、当該付与した前記識別データと前記通信アドレスとを対応付けて第１の記憶装置に書き込み、前記画像生成装置が生成した前記画像データを、それに対応した前記被検体の前記識別データと対応付けて前記第２の記憶装置に書き込み、指定された前記識別データをキーとして前記第２の記憶装置から前記画像データを読み出し、当該指定された前記識別データをキーとして前記第１の記憶装置から前記担当病院の通信アドレスを読み出し、前記読み出した画像データを前記読み出した通信アドレスに送信する処理を行う制御装置とを有する。【０００６】  第１の観点の発明の医療支援システムでは、制御装置が、被検体を特定する情報と前記担当病院の通信アドレスとを少なくとも含む要求データを受信すると、当該被検体に前記識別データを付与する。
そして、前記制御装置が、上記該付与した前記識別データと前記通信アドレスとを対応付けて第１の記憶装置に書き込む。
次に、前記制御装置が、画像生成装置が生成した前記画像データを、それに対応した前記被検体の前記識別データと対応付けて第２の記憶装置に書き込む。
次に、前記制御装置が、指定された前記識別データをキーとして前記第２の記憶装置から前記画像データを読み出し、当該指定された前記識別データをキーとして前記第１の記憶装置から前記担当病院の通信アドレスを読み出し、前記読み出した画像データを前記読み出した通信アドレスに送信する処理を行う。【０００７】  第２の観点の発明の医療支援方法は、被検体を特定する情報と前記被検体の担当病院の通信アドレスとを少なくとも含む要求データを受信すると、前記被検体に識別データを付与し、前記被検体に付与された前記識別データと前記被検体の担当病院の通信アドレスとを対応付けて示す第１の管理データを生成し、画像生成装置を用いて前記被検体内の画像データを生成し、前記画像生成装置が生成した前記画像データと、それに対応した前記被検体の前記識別データとを対応付けて示す第２の管理データを生成し、指定された前記識別データをキーとして前記第２の管理データを基に前記画像データを取得し、当該指定された前記識別データをキーとして前記第１の管理データを基に前記担当病院の通信アドレスを取得し、前記取得した画像データを前記取得した通信アドレスに送信する処理を行う。
【発明の効果】
【０００８】  本発明によれば、各病院が高価な医療用の画像生成装置を購入しなくても、その画像生成装置が被検体に対して生成した画像データを利用することができるシステムおよびその方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】  以下、本発明の実施形態に係わる医療システムについて説明する。
先ず、本実施形態の構成要素と、本発明の構成要素との対応関係を説明する。
図２に示すデータベース３５が本発明の第１の記憶装置の一例であり、データベース３７が本発明の第２の記憶装置の一例であり、ＰＥＴ装置３９が本発明の画像生成装置の一例であり、制御装置４１が本発明の制御装置の一例である。【００１０】  図１は、本発明の実施形態に係わる医療システム１の全体構成図である。
図１に示すように、医療システム１は、例えば、市立病院１１、大学病院１３および医療センター１５と、ＰＥＴセンター１７との間を光ファイバ１９等の通信回線を介して接続した構成を有している。
医療システム１では、ＰＥＴセンター１７がＰＥＴ装置を所有している。市立病院１１、大学病院１３および医療センター１５は、ＰＥＴセンター１７に要求を送信し、それらの被検者（患者）のＰＥＴ画像データをＰＥＴセンター１７のＰＥＴ装置で生成させる。
ＰＥＴセンター１７は、生成したＰＥＴ画像データを、光ファイバ１９を介して、要求元の市立病院１１、大学病院１３および医療センター１５に送信する。
市立病院１１、大学病院１３および医療センター１５は、受信したＰＥＴ画像データを基に、患者の診断あるいは治療を行う。【００１１】  図２は、図１に示すＰＥＴセンター１７が備えるシステムの構成図である。
図２に示すように、ＰＥＴセンター１７が備えるシステムは、例えば、インタフェース３１、入力装置３３、データベース（記憶装置）３５、データベース３７、ＰＥＴ装置３９および制御装置４１を有する。【００１２】  インタフェース３１は、光ファイバ１９を介して、市立病院１１のコンピュータ２１、大学病院１３のコンピュータ２３および医療センター１５のコンピュータ２５と接続されている。【００１３】  入力装置３３は、例えば、パーソナルコンピュータであり、披検者がＰＥＴセンター１７に来たときに行った受付情報を入力するために用いられる。
当該受付情報は、例えば、被検者の名前、住所、保険証番号、担当病院名、必要に応じて担当病院が発したカルテ情報（診断結果）等である。【００１４】  データベース３５は、例えば、図３に示す管理データＴＢ１を記憶する。
図３に示すように、管理データＴＢ１は、各披検者毎に、その披検者ＩＤ、その属性データＰＲ、その担当病院の通信アドレスＡＤＲとを対応付けて示している。
披検者ＩＤは、システム内で各披検者をユニークに特定するための識別データである。
属性データＰＲは、披検者の名前、住所、年齢、並びに上記診察結果等のデータである。当該診察結果は、例えば、市立病院１１、大学病院１３あるいは医療センター１５において、当該披検者に対して医師が行った診断結果であり、特にＰＥＴ装置３９における処理に必要なデータである。
なお、属性データＰＲは、例えば、インタフェース３１が受信したサービス要求内に含まれる情報を基に生成してもよし、入力装置３３が入力した受付情報を基に生成してもよい。
通信アドレスＡＤＲは、図１に示すコンピュータ２１，２３，２５のアドレスである。【００１５】  データベース３７は、図４に示す管理データＴＢ２を記憶する。
図４に示すように、管理データＴＢ２は、例えば、披検者ＩＤと、その披検者についてＰＥＴ装置３９が生成したＰＥＴ画像データＩＭとを対応付けて記憶する。
なお、管理データＴＢ２に対応付けられるのは、ＰＥＴ画像データＩＭ自体ではなく、ＰＥＴ画像データＩＭへのパスデータ（記憶アドレスデータ）であってもよい。【００１６】  ＰＥＴ装置３９は、被検者（被検体）内に取り込まれた放射性医薬品（ポジトロン核種）に含まれる陽電子（ｐｏｓｉｔｏｒｏｎ）が消滅するときに発生する１対のγ線（２個のフォトン）を検出して画像化したＰＥＴ画像データＩＭを生成する。複数の検出器リングを有する多断層型ＰＥＴ装置で２次元スキャンを行う場合には、各検出器リングの検出面に斜めから入射するような放射線を除去するための遮蔽盤（セプタ又はスライスコリメータとも呼ばれる）が各検出器リングの境界面上に挿入される。この場合の検出断層面としては、同一検出器リング内での同時計数データを断層データとして収集するダイレクトプレーンと、隣り合うリング間での同時計数データを収集するクロスプレーンとがあり、一般に、検出器リング数がｎ個のＰＥＴ装置では２ｎ−１プレーンの断層データであるＰＥＴ画像データＩＭを収集できる。【００１７】  制御装置４１は、図２に示すシステムを統括的に制御する。【００１８】  図５は、図２に示すシステムの動作例を説明ための図である。
図５に示す処理は、例えば、制御装置４１によって統括的に制御される。
以下、図５に示す各ステップを説明する。【００１９】  ステップＳＴ１：
制御装置４１は、例えば、インタフェース３１を介してコンピュータ２１，２３，２５のいずれかからサービス要求を受信したか否かを判断し、受信したと判断するとステップＳＴ２に進む。
当該サービス要求内には、披検者の属性データＰＲや要求元の病院（担当病院）の通信アドレス等の情報が含まれている。【００２０】  ステップＳＴ２：
制御装置４１は、ステップＳＴ１で受信したサービス要求内の属性データＰＲで示される披検者に対して披検者ＩＤを発行する。【００２１】  ステップＳＴ３：
制御装置４１は、ステップＳＴ２で発行した披検者ＩＤのエントリを、図３に示す管理テーブルＴＢ１に追加し、そのエントリにステップＳＴ１で受信したサービス要求に含まれる属性データＰＲおよび通信アドレスを設定する。【００２２】  ステップＳＴ４：
制御装置４１は、例えば、披検者と連絡をとって取得した情報、あるいはステップＳＴ１で受信したサービス要求内に含まれる予約希望情報等を基に、当該披検者によるＰＥＴ装置３９の使用の予約を受け付ける処理を行う。【００２３】  ステップＳＴ５：
制御装置４１は、予約日時に、図３に示す管理データＴＢ１から、予約に係わる披検者ＩＤに対応した属性データＰＲを読み出し、それを基にＰＥＴ装置３９に設定処理を行う。当該設定処理では、例えば、披検者の身長、体重、性別、検査対象部位等のＰＥＴ装置３９の動作に必要な情報を自動的に設定する。
これにより、ＰＥＴ装置３９は、被検者に適した処理によるＰＥＴ画像データＩＭを生成することが可能になる。【００２４】  ステップＳＴ６：
ＰＥＴ装置３９は、ステップＳＴ５の設定内容に従って、披検者のＰＥＴ画像データＩＭを生成する。【００２５】  ステップＳＴ７：
制御装置４１は、ステップＳＴ６でＰＥＴ装置３９が生成したＰＥＴ画像データＩＭと、披検者の披検者ＩＤと対応付けたエントリを図４に示す管理データＴＢ２に追加する。【００２６】  ステップＳＴ８：
制御装置４１は、ＰＥＴ画像の送信条件を満たしたか否かを判断し、満たしたと判断するとステップＳＴ９に進み、そうでない場合には上記判断を繰り返す。
送信条件は、例えば、担当病院からの送信希望日時、あるいはシステム内で予め決められたルールに従って規定される。【００２７】  ステップＳＴ９：
制御装置４１は、送信条件を満たした披検者ＩＤに対応する通信アドレスを、図３に示す管理データＴＢ１から読み出す。【００２８】  ステップＳＴ１０：
制御装置４１は、送信条件を満たした披検者ＩＤに対応するＰＥＴ画像データＩＭを図４に示す管理データＴＢ２から読み出す。【００２９】  ステップＳＴ１１：
制御装置４１は、ステップＳＴ１０で読み出したＰＥＴ画像データＩＭを、図２に示すインタフェース３１および光ファイバ１９を介して、ステップＳＴ９で読み出した通信アドレスに送信する。
これにより、市立病院１１、大学病院１３あるいは医療センター１５のコンピュータ２１，２３，２５は、自らの患者である披検者のＰＥＴ画像データＩＭを取得でき、それを基に診察を行うことができる。【００３０】  以上説明したように、本実施形態の医療システム１によれば、市立病院１１、大学病院１３および医療センター１５は、図２に示す高価なＰＥＴ装置３９を自ら購入することなく、自らの患者のＰＥＴ画像データＩＭを取得できる。そのため、自らの患者のがん、脳血管障害、痴呆等についてより正確な早期診断を行うことができる。
また、医療システム１によれば、市立病院１１、大学病院１３および医療センター１５の医師等は、ＰＥＴ装置を操作する必要がないため、負担を軽減できる。
また、ＰＥＴ装置３９を保有するＰＥＴセンター１７は、多数の病院からの要求に応じてＰＥＴ装置３９を利用させ、その利用に対して費用を請求することで、経済的な利益を得ることができる。
また、ＰＥＴセンター１７は、ＰＥＴ画像データに基づいた診断は行わないため、ＰＥＴ装置３９の運用およびその教員を集中的に管理でき、効率を高められる。【００３１】  本発明は上述した実施形態には限定されない。
すなわち、当業者は、本発明の技術的範囲またはその均等の範囲内において、上述した実施形態の構成要素に関し、様々な変更、コンビネーション、サブコンビネーション、並びに代替を行ってもよい。
上述した実施形態では、本発明の画像生成装置として、ＰＥＴ装置を例示したが、ＣＴ装置やＭＲ装置であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】  本発明は、ＰＥＴ等の被検体の画像を生成する画像生成装置を用いたシステムに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】  図１は、本発明の医療支援システムの全体構成図である。
【図２】  図２は、図１に示すＰＥＴセンターに備えられたシステムの構成図である。
【図３】  図３は、図２に示すデータベース３５が記憶する管理データＴＢ１を説明ための図である。
【図４】  図４は、図２に示すデータベース３７が記憶する管理データＴＢ１を説明ための図である。
【図５】  図５は、図２に示すシステムの動作例を説明ためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】  １１…市立病院、１３…大学病院、１５…医療センター、１７…ＰＥＴセンター、２１，２３，２５…コンピュータ、３１…インタフェース、３３…入力装置、３５…データベース、３７…データベース、３９…ＰＥＴ装置、４１…制御装置
【図１】
2007334848.tif 000003
【図２】
2007334848.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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