(57)【要約】【課題】ローラ部材に付着した紙粉を確実に除去することができる紙粉除去装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】スポンジ部材５２と支持部材５４との間であってローラ部材２４の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対応する部位に所定の厚みを有するスペーサー部材５６が設けられているため、支持部材５４の取付面５４Ａに取り付けられたスポンジ部材５２の軸方向中央部又は／及びその近傍がローラ部材２４側に突出する。これにより、ローラ部材２４の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対するスポンジ部材５２の押圧力が高められ、ローラ部材２４の軸方向中央部又は／及びその近傍の撓み量が大きい場合でも、ローラ部材２４の軸方向中央部又は／及びその近傍に付着した紙粉を確実に除去することができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙と接触するローラ部材の外周面に押圧させて前記ローラ部材の外周面に付着した紙粉を除去する紙粉除去装置であって、
前記ローラ部材の外周面を押圧し紙粉を除去する紙粉取り部材と、
前記ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対する前記紙粉取り部材の押圧力を高める押圧力付与部材と、
を含んで構成されていることを特徴とする紙粉除去装置。
【請求項２】
用紙と接触するローラ部材の外周面に押圧させて前記ローラ部材の外周面に付着した紙粉を除去する紙粉除去装置であって、
前記ローラ部材の外周面を押圧し紙粉を除去する紙粉取り部材と、
前記紙粉取り部材を取り付ける取付部材と、
前記紙粉取り部材と取付部材との間であって前記ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対応する部位に設けられた所定の厚みを有するスペーサー部材と、
を含んで構成されていることを特徴とする紙粉除去装置。
【請求項３】
用紙と接触するローラ部材の外周面に押圧させて前記ローラ部材の外周面に付着した紙粉を除去する紙粉除去装置であって、
前記ローラ部材の外周面を押圧し紙粉を除去する紙粉取り部材と、
前記紙粉取り部材が取り付けられる取付面であって前記ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対応する部位が突出するように形成された取付部材と、
を含んで構成されていることを特徴とする紙粉除去装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の紙粉除去装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば給紙ローラ、レジストローラ及び搬送ローラなどのローラ部材に付着した紙粉を除去するための紙粉除去装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、給紙ローラ、レジストローラ及び搬送ローラなどのローラ部材が多く用いられている。これらのローラ部材は搬送される用紙に直接接触するため、ローラ部材の外周面に用紙の紙粉が付着することがある。ローラ部材の外周面に用紙の紙粉が付着すると、ローラ部材に付着した紙粉が次に搬送される用紙にも付着するため、用紙に形成される画像の画像不良の原因となる。
【０００３】
上記問題を解決するために、従来の画像形成装置では、取付部材の平面部に取り付けられたスポンジ部材をローラ部材の外周面に押し当て、ローラ部材の外周面に付着した紙粉を除去している。
【特許文献１】特開２００４−３５２４０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、各ローラ部材は、その軸方向両端部において所定の押圧力が作用されている構成であるため、ローラ部材が軸方向に沿って撓み、その軸方向中央部において撓み量が大きくなる。このことは、ローラ部材の軸方向長さが長い場合には顕著となる。ローラ部材の軸方向中央部の撓み量が大きくなると、ローラ部材の軸方向中央部とスポンジ部材との間に隙間が生じ、ローラ部材の軸方向中央部に付着した紙粉を除去することができなくなる問題がある。この結果、ローラ部材の軸方向中央部に付着した紙粉が搬送される用紙にさらに付着し、画像不良が発生する原因となる。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、ローラ部材に付着した紙粉を確実に除去することができる紙粉除去装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、用紙と接触するローラ部材の外周面に押圧させて前記ローラ部材の外周面に付着した紙粉を除去する紙粉除去装置であって、前記ローラ部材の外周面を押圧し紙粉を除去する紙粉取り部材と、前記ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対する前記紙粉取り部材の押圧力を高める押圧力付与部材と、を含んで構成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、紙粉取り部材をローラ部材の外周面に押圧させることによりローラ部材の外周面に付着した紙粉が除去されるが、押圧力付与部材によりローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対する紙粉取り部材の押圧力が高められるため、ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍の撓み量が大きい場合でも、ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍に付着した紙粉を確実に除去することができる。この結果、ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍に付着した紙粉が後続の用紙に付着することを防止でき、画像不良が生じることを防止できる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、用紙と接触するローラ部材の外周面に押圧させて前記ローラ部材の外周面に付着した紙粉を除去する紙粉除去装置であって、前記ローラ部材の外周面を押圧し紙粉を除去する紙粉取り部材と、前記紙粉取り部材を取り付ける取付部材と、前記紙粉取り部材と取付部材との間であって前記ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対応する部位に設けられた所定の厚みを有するスペーサー部材と、を含んで構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、紙粉取り部材をローラ部材の外周面に押圧させることによりローラ部材の外周面に付着した紙粉が除去されるが、紙粉取り部材と取付部材との間であってローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対応する部位に所定の厚みを有するスペーサー部材が設けられているため、ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対する紙粉取り部材の押圧力が高められる。これにより、ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍の撓み量が大きい場合でも、ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍に付着した紙粉を確実に除去することができる。この結果、ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍に付着した紙粉が後続の用紙に付着することを防止でき、画像不良が生じることを防止できる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、用紙と接触するローラ部材の外周面に押圧させて前記ローラ部材の外周面に付着した紙粉を除去する紙粉除去装置であって、前記ローラ部材の外周面を押圧し紙粉を除去する紙粉取り部材と、前記紙粉取り部材が取り付けられる取付面であって前記ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対応する部位が突出するように形成された取付部材と、を含んで構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、紙粉取り部材をローラ部材の外周面に押圧させることによりローラ部材の外周面に付着した紙粉が除去されるが、取付部材の紙粉取り部材が取り付けられる取付面であってローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対応する部位が突出するように形成されているため、ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対する紙粉取り部材の押圧力が高められる。これにより、ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍の撓み量が大きい場合でも、ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍に付着した紙粉を確実に除去することができる。この結果、ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍に付着した紙粉が後続の用紙に付着することを防止でき、画像不良が生じることを防止できる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の紙粉除去装置を備えた画像形成装置であることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍に付着した紙粉を確実に除去することができ、ローラ部材の軸方向中央部又は／及びその近傍に付着した紙粉が後続の用紙に付着することを防止できる。この結果、用紙に形成される画像の画像不良が生じることを防止できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ローラ部材に付着した紙粉を確実に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の一実施形態に係る紙粉除去装置及び画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置１０は、内部に用紙に画像を形成するための画像形成部が設けられた画像形成装置本体１２を備えている。画像形成装置本体１２の下側には、給紙カセット１４が配置されている。この給紙カセット１４の内部には、フラッパ１６が設けられている。このフラッパ１６の上部には、所定のサイズの用紙が積層されている。また、給紙カセット１４の近傍には、給紙ローラ１８が配置されている。また、フラッパ１６は、積層された用紙の上面が給紙ローラ１８に接するようにバネ部材２０により上方に付勢されている。この状態で、給紙ローラ１８が回転駆動すると、摩擦力により用紙が１枚ずつ搬送路２２に給紙されるようになる。
【００１７】
給紙ローラ１８の用紙搬送方向下流側には、レジストローラ対を構成する２つのローラ部材２４、２６が配置されている。また、レジストローラ対の用紙搬送方向下流側には、感光体ドラム２８と、感光体ドラム２８に所定のニップ圧で接触する転写ローラ３０と、が配置されている。また、感光体ドラム２８の周囲には、クリーニングローラ３２と、コロナ帯電器３４と、現像器３６と、が配置されている。また、現像器３６の近傍には、露光ヘッド３８が配置されている。
【００１８】
上記クリーニングローラ３２は、導電性のスポンジ等により構成され、転写後の感光体ドラム２８の表面に付着したトナーや紙粉を除去する。また、コロナ帯電器３４は、コロトロンからの放電により感光体ドラム２８の表面を一様に帯電する。コロナ帯電器３４により一様に帯電された感光体ドラム２８に、露光ヘッド３８により画像記録信号に応じて露光することで静電潜像が形成される。そして、現像器３６内のトナーを感光体ドラム２８に形成された静電潜像に転移させて、静電潜像を可視像化する。また、上述した転写ローラ３０は用紙を挟んで感光体ドラム２８と対向する位置に配置されており、転写ローラ３０に所定の電圧が印加されると感光体ドラム２８の表面に形成されたトナー像が転写ローラ３０により用紙に転写される。
【００１９】
感光体ドラム２８及び転写ローラ３０の用紙搬送方向下流側には、用紙に転写された画像を定着させる定着部が設けられている。この定着部は、定着ローラ４０と、定着用プレスローラ４２と、が配置されている。用紙に転写されたトナー像は、用紙が定着ローラ４０及び定着用プレスローラ４２により挟持されて加熱・プレスされることにより、定着される。
【００２０】
定着部の用紙搬送方向下流側には、排紙ローラ４４と、この排紙ローラ４４と対向するピンチローラ４６と、が配置されている。また、画像形成装置本体１２の上面には、排紙トレイ４８が形成されている。
【００２１】
ここで、図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、レジストローラ対を構成する一方のローラ部材２４の近傍には、紙粉除去装置５０が配置されている。紙粉除去装置５０は、スポンジ部材（紙粉取り部材）５２を取り付けるための支持部材（取付部材、押圧力付与部材）５４を備えている。この支持部材（取付部材、押圧力付与部材）５４のスポンジ部材（紙粉取り部材）５２が取り付けられる取付面５４Ａの長手方向中央部又は／及びその近傍、換言すればローラ部材２４の軸方向（図２中矢印Ｘ方向）中央部又は／及びその近傍に対応する部位には、所定の厚みを有するスペーサー部材（押圧力付与部材）５６が接着などにより取り付けられている。また、支持部材（取付部材、押圧力付与部材）５４の取付面５４Ａにはスポンジ部材（紙粉取り部材）５２が接着などにより取り付けられている。これにより、スポンジ部材（紙粉取り部材）５２は支持部材（取付部材、押圧力付与部材）５４の取付面５４Ａにスペーサー部材（押圧力付与部材）５６を介した状態で取り付けられており、スポンジ部材（紙粉取り部材）５２の長手方向中央部又は／及びその近傍がスポンジ部材（紙粉取り部材）５２の長手方向両端部と比較して外側に突出するようになっている。なお、スペーサー部材（押圧力付与部材）５６は、樹脂、金属、又はフィルムなどで構成されている。
【００２２】
本実施形態では、スポンジ部材（紙粉取り部材）５２と支持部材（取付部材、押圧力付与部材）５４との間にスペーサー部材（押圧力付与部材）５６が介在した構成を例にとり説明したが、この構成に限られるものではなく、例えば、スポンジ部材（紙粉取り部材）５２のローラ部材２４の外周面と接触する表面であってスポンジ部材（紙粉取り部材）５２の長手方向中央部又は／及びその近傍に、樹脂又はフィルムで構成されたスペーサー部材（図示省略）を貼り付けた構成でもよい。
【００２３】
また、本実施形態では、レジストローラ対を構成する一方のローラ部材２４の近傍に紙粉除去装置５０が配置された構成を例にとり説明したが、この構成に限られるものではなく、画像形成装置１０に用いられている給紙ローラ１８、搬送ローラ（図示省略）などのローラ部材であって紙粉を除去すべきローラ部材の近傍に紙粉除去装置５０を配置することが好ましい。
【００２４】
次に、本実施形態に係る紙粉除去装置及び画像形成装置の作用及び効果について説明する。
【００２５】
図２（ｂ）に示すように、スポンジ部材（紙粉取り部材）５２がレジストローラ対を構成する一方のローラ部材２４の外周面に押圧されてローラ部材２４の外周面に付着した紙粉が除去されるが、スポンジ部材（紙粉取り部材）５２と支持部材（取付部材、押圧力付与部材）５４との間であってローラ部材２４の軸方向（図２中矢印Ｘ方向）中央部又は／及びその近傍の位置に対応する部位には、所定の厚みを有するスペーサー部材（押圧力付与部材）５６が設けられているため、支持部材（取付部材、押圧力付与部材）５４の取付面５４Ａに取り付けられたスポンジ部材（紙粉取り部材）５２の軸方向中央部又は／及びその近傍をローラ部材２４側に突出させることができる。これにより、ローラ部材２４の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対するスポンジ部材（紙粉取り部材）５２の押圧力が高められ、ローラ部材２４の軸方向中央部又は／及びその近傍の撓み量が大きい場合でも、ローラ部材２４の軸方向中央部又は／及びその近傍に付着した紙粉を確実に除去することができる。この結果、ローラ部材２４の軸方向中央部又は／及びその近傍に付着した紙粉が後続の用紙に付着することを防止でき、画像不良が生じることを防止できる。
【００２６】
次に、本発明の一実施形態に係る紙粉除去装置の変形例について説明する。なお、変形例の紙粉除去装置が用いられる画像形成装置については、上記実施形態の画像形成装置と同様であるため、その構成についての説明を省略する。
【００２７】
図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、変形例の紙粉除去装置６０は、支持部材（取付部材、押圧力付与部材）６４のスポンジ部材（紙粉取り部材）６２が取り付けられる取付面６４Ａの長手方向中央部又は／及びその近傍、換言すれば支持部材（取付部材、押圧力付与部材）６４のスポンジ部材（紙粉取り部材）６２が取り付けられる取付面６４Ａであってローラ部材２４の軸方向（図３中矢印Ｘ方向）中央部又は／及びその近傍に対応する部位が突出するように形成されている。
【００２８】
この変形例によれば、図３（ｂ）に示すように、特にスペーサー部材を設ける必要がなく、支持部材（取付部材、押圧力付与部材）６４の取付面６４Ａを突出させるだけで、支持部材（取付部材、押圧力付与部材）６４の取付面６４Ａに取り付けられたスポンジ部材（紙粉取り部材）６２の軸方向中央部又は／及びその近傍をローラ部材２４側に突出させることができる。これにより、ローラ部材２４の軸方向中央部又は／及びその近傍の位置に対するスポンジ部材（紙粉取り部材）６２の押圧力が高められ、ローラ部材２４の軸方向中央部又は／及びその近傍の撓み量が大きい場合でも、ローラ部材２４の軸方向中央部又は／及びその近傍に付着した紙粉を確実に除去することができる。この結果、ローラ部材２４の軸方向中央部又は／及びその近傍に付着した紙粉が後続の用紙に付着することを防止でき、画像不良が生じることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る紙粉除去装置の概略構成を示した図であり、特に（ａ）はスポンジ部材の取付状態を示した図であり、（ｂ）は通常使用時の状態を示した図であり、（ｃ）はローラ部材が撓んでいる状態を示した図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る紙粉除去装置の変形例の概略構成を示した図であり、特に（ａ）はスポンジ部材の取付状態を示した図であり、（ｂ）は通常使用時の状態を示した図であり、（ｃ）はローラ部材が撓んでいる状態を示した図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０        画像形成装置
２４        ローラ部材
５０        紙粉除去装置
５２        スポンジ部材（紙粉取り部材）
５４        支持部材（取付部材、押圧力付与部材）
５６        スペーサー部材（押圧力付与部材）
５４        支持部材
６０        紙粉除去装置
６２        スポンジ部材（紙粉取り部材）
６４        支持部材（取付部材、押圧力付与部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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