(57)【要約】【課題】キャップ部が記録ヘッドを封止するために移動する際、キャップ部に設けられた爪部が記録ヘッドを押圧することによって発生する摩擦力によってキャップ部が記録ヘッドに対して傾く場合でも確実にキャップ部が記録ヘッドのノズル開口列を封止する。【解決手段】キャップユニット230は、記録ヘッド106の一側面と当接可能な爪部（214ｄ）と、該爪部が形成されたスライダ部205と、記録ヘッドのインク吐出孔列106ａを封止するキャップ部204と、該キャップ部をスライダ部に対して揺動させる揺動手段361と、作用部側に設けられた動力作用部（210ｄ）からの力を受ける動力受動部（206，208）とを備え、インク吐出孔列を封止する際に、動力作用部からの力は、爪部を介して記録ヘッドへ付与され、該爪部が、キャップユニット202を案内し、揺動手段は、動力作用部からの力が前記爪部を介して記録ヘッドへ付与する方向に、キャップ部を揺動させる。【選択図】図１５
2007216464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドに設けられたインク吐出孔からインクを吐出して被記録材に記録を行う記録装置において、記録ヘッドから離間した第１の位置へ、および前記記録ヘッドと当接し前記インク吐出孔で構成されるインク吐出孔列を封止する第２の位置へ、作用部によって移動可能なキャップユニットを備えたキャッピング装置であって、
該キャップユニットは、
前記記録ヘッドの一側面と当接可能な爪部と、
該爪部が形成されたスライダ部と、
該スライダ部内に収容され、前記インク吐出孔列を封止するキャップ部と、
該キャップ部を前記スライダ部に対して揺動させる揺動手段と、
前記作用部側に設けられた動力作用部からの力を受ける動力受動部とを備え、
前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する際に、前記動力作用部からの力は、前記爪部を介して前記記録ヘッドへ付与され、該爪部が、前記キャップユニットを案内し、
前記揺動手段は、前記動力作用部からの力が前記爪部を介して前記記録ヘッドへ付与する方向に、前記動力作用部からの力が作用する方向および前記第１の位置と前記第２の位置との間の移動方向に対して直交する方向を軸として、前記キャップ部を揺動させるように構成されていることを特徴とするキャッピング装置。
【請求項２】
請求項１において、前記揺動手段は、
前記動力作用部からの力が作用する方向および前記第１の位置と前記第２の位置との間の移動方向に対して直交する方向に延設された突条部と、
該突条部と係合する凹部とを備えていることを特徴とするキャッピング装置。
【請求項３】
請求項２において、前記キャップユニットを移動させる作用部は、
前記キャップユニットを前記第２の位置へ向かって付勢するばねと、
該ばねに抗して前記キャップユニットを移動させるレバー部材とを備え、
前記ばねは、前記突条部が延設された方向のみに複数配設されていることを特徴とするキャッピング装置。  
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項において、前記動力作用部、または、前記動力受動部の少なくとも一方はテーパ状部を備え、
該テーパ状部は、前記キャップユニットを前記第１の位置から前記第２の位置へ向かって付勢する力を、前記動力作用部からの力へ変換するように構成されていることを特徴とするキャッピング装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項において、前記動力作用部からの力の方向は、主走査方向に構成されていることを特徴とするキャッピング装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項において、前記第２の位置における前記動力受動部に対して、前記動力作用部が力を作用させないようにする動力解除手段を備えていることを特徴とするキャッピング装置。
【請求項７】
記録ヘッドにより被記録材に記録を実行する記録部と、
該記録部の吐出特性を維持する吐出特性維持部とを備えた記録装置であって、
前記吐出特性維持部は、
請求項１乃至６のいずれか１項に記載された前記キャッピング装置を備えていることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
液体噴射ヘッドから離間した第１の位置へ、および前記液体噴射ヘッドと当接し該液体噴射ヘッドに設けられた液体噴射孔で構成される液体噴射孔列を封止する第２の位置へ、作用部によって移動可能なキャップユニットを具備したキャッピング装置を備え、液体噴射ヘッドに設けられた液体噴射孔から液体を被噴射媒体に噴射する液体噴射装置であって、
前記キャップユニットは、
前記液体噴射ヘッドの一側面と当接可能な爪部と、
該爪部が形成されたスライダ部と、
該スライダ部内に収容され、前記液体噴射孔列を封止するキャップ部と、
該キャップ部を前記スライダ部に対して揺動させる揺動手段と、
前記作用部側に設けられた動力作用部からの力を受ける動力受動部とを備え、
前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する際に、前記動力作用部からの力は、前記爪部を介して前記液体噴射ヘッドへ付与され、該爪部が、前記キャップユニットを案内し、
前記揺動手段は、前記動力作用部からの力が前記爪部を介して前記液体噴射ヘッドへ付与する方向に、前記動力作用部からの力が作用する方向および前記第１の位置と前記第２の位置との間の移動方向に対して直交する方向を軸として、前記キャップ部を揺動させるように構成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから離間した第１の位置へ、および、前記記録ヘッドと当接し前記インク吐出孔で構成されるインク吐出孔列を封止する第２の位置へ作用部によって、移動可能なキャップユニットを備えたキャッピング装置、該キャッピング装置を備えた記録装置、および該キャッピング装置を備えた液体噴射装置に関する。
【０００２】
ここで、液体噴射装置とは、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドから記録紙等の被記録材へインクを噴射して被記録材への記録を実行するインクジェット式記録装置、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えて特定の用途に対応する液体を前述した記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから、被記録材に相当する被噴射材に噴射して、液体を被噴射材に付着させる装置を含む意味で用いる。また、液体噴射ヘッドとしては、前述した記録ヘッド以外に、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料を噴射する試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００３】
インクジェット式記録装置或いは液体噴射装置の一例としてインクジェットプリンタがある。インクジェットプリンタは、インクジェット記録ヘッドをキャリッジに備え、当該キャリッジは主走査方向に延びるガイド手段（例えば、ガイド軸）に案内されながらキャリッジモータによって主走査方向に往復駆動される。  
ところが、記録ヘッドは、被記録材へ記録し続けると、インクを吐出するノズル開口において、目詰まり等が発生し、良好な記録が実行できなくなる虞が生じる。  
そこで、記録ヘッドは、インクを吐出するノズル開口の状態を良好な状態に保つため、記録中にキャッピング装置まで移動してキャップ部へ向けてインクを吐出する、所謂、フラッシング動作を行う。また、記録終了後には、記録ヘッドは、キャッピング装置まで移動して、キャップ部によってノズル開口が封止される。そして、ポンプによってキャップ部内が負圧になり、ノズル開口が吸引される、所謂、吸引動作が実行される。
【０００４】
フラッシング動作および吸引動作の際に、記録ヘッドと、キャップ部との相対的な位置関係を決めるため、キャップ部側に記録ヘッドと当接可能な爪部が形成されている。そして、従来のキャッピング装置は、特許文献１に示すように、爪部を備えたキャップホルダとキャップ部とが一体に移動するように構成されていた。  
ところが、爪部とキャップ部とが一体に移動するため、フラッシング動作の際、キャップ部と記録ヘッドとの距離が大きくなり、ミストが発生するといった問題があった。
【０００５】
そこで従来は、主走査方向において、記録ヘッドの一側面と当接する爪部を備え、ミスト発生を防止するため、フラッシング動作の際のキャップ部と記録ヘッドとの距離を小さくするように構成されたキャッピング装置があった。  
ここで、図２３（Ａ）（Ｂ）に従来のキャッピング装置の一例を示す。図２３（Ａ）に示すのはキャップ部が下がった状態であり、図２３（Ｂ）に示すのはキャップ部が上がった状態である。  
図２３（Ａ）（Ｂ）に示す如く、キャリッジには記録ヘッド４０１が形成され、記録ヘッド４０１には、ノズル開口列４０４が形成されている。一方、キャップ部４０２には、記録ヘッド４０１のノズル開口形成面と当接可能な当接部４０５および記録ヘッド４０１の側面と当接可能な爪部４０３が形成されている。
【０００６】
フラッシング動作、および吸引動作の際、キャリッジは、図２３（Ａ）中黒矢印で示す左から右へ向かう方向へ高速で移動してキャッピング装置のキャップ部４０２に対向する位置の手前で減速して低速で移動する。低速で移動するキャリッジの記録ヘッド４０１は、図２３（Ａ）に示す位置で待機するキャップ部４０２の爪部４０３とゆっくり当接するので当接による衝撃を小さくすることができる。当接した際、記録ヘッド４０１は、キャリッジモータ（図示せず）の駆動によって爪部４０３を押圧し、一方、キャップ部４０２には、図示しないばね等によってキャリッジ側である白矢印で示す右から左へ向かう方向へ付勢力が付与されていた。従って、記録ヘッド４０１と爪部４０３とが隙間なく当接するので、記録ヘッド４０１とキャップ部４０２との相対的な位置関係が精度良く決められる。その後、キャリッジモータの駆動が停止される。この状態で、ノズル開口列４０４からインクが吐出、即ち、フラッシング動作が行われる。
【０００７】
尚、キャップ部４０２の待機位置は、ミストの発生を抑制できる程度である記録ヘッド４０１からの距離、かつ、キャリッジの移動の際、記録ヘッド４０１と当接しない程度の距離に設けられているため、フラッシング動作の際に移動することを要さない。  
一方、吸引動作の場合は、図２３（Ｂ）に示す如く、キャリッジモータの駆動が停止された後、キャップ部４０２が記録ヘッド側へ移動・当接してノズル開口列４０４を封止する。その後、ポンプによってキャップ部内が負圧になり、ノズル開口列４０４が吸引される。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−３０７７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、吸引動作を行うためにキャップ部４０２を上昇させる際、爪部４０３が記録ヘッド４０１の一側面を付勢するように設けられている。即ち、キャップ部４０２は上昇する際、爪部４０３が設けられている側のみにおいて摩擦抵抗が生じる。従って、キャップ部４０２が上昇してノズル開口列４０４の形成面を封止しようとした場合、キャップ部が図中矢印のように時計方向へ回転するように傾き、キャップ部４０２のノズル開口列４０４の形成面と当接する当接部４０５の爪部側において、ノズル開口列４０４の形成面との間に間隙が生じる虞があった。かかる場合、ポンプを駆動させてもキャップ部内を負圧にすることができない虞がある。
【００１０】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、キャップ部が記録ヘッドを封止するために移動する際、キャップ部に設けられた爪部が記録ヘッドを押圧することによって発生する摩擦力によってキャップ部が記録ヘッドに対して傾く場合であっても確実にキャップ部が記録ヘッドのノズル開口列を封止することができるキャッピング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、記録ヘッドに設けられたインク吐出孔からインクを吐出して被記録材に記録を行う記録装置において、記録ヘッドから離間した第１の位置へ、および前記記録ヘッドと当接し前記インク吐出孔で構成されるインク吐出孔列を封止する第２の位置へ、作用部によって移動可能なキャップユニットを備えたキャッピング装置であって、該キャップユニットは、前記記録ヘッドの一側面と当接可能な爪部と、該爪部が形成されたスライダ部と、該スライダ部内に収容され、前記インク吐出孔列を封止するキャップ部と、該キャップ部を前記スライダ部に対して揺動させる揺動手段と、前記作用部側に設けられた動力作用部からの力を受ける動力受動部とを備え、前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する際に、前記動力作用部からの力は、前記爪部を介して前記記録ヘッドへ付与され、該爪部が、前記キャップユニットを案内し、前記揺動手段は、前記動力作用部からの力が前記爪部を介して前記記録ヘッドへ付与する方向に、前記動力作用部からの力が作用する方向および前記第１の位置と前記第２の位置との間の移動方向に対して直交する方向を軸として、前記キャップ部を揺動させるように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第１の態様によれば、前記キャッピング装置は、前記キャップ部を前記スライダ部に対して揺動させる揺動手段を備え、該揺動手段は、前記動力作用部からの力が前記爪部を介して前記記録ヘッドへ付与する方向に、前記動力作用部からの力が作用する方向および前記第１の位置と前記第２の位置との間の移動方向に対して直交する方向を軸として、前記キャップ部を揺動させるように構成されている。従って、前記第１の位置から前記第２の位置へ前記キャップユニットが移動する際、前記爪部と前記記録ヘッドとの間に摩擦力が生じ、該摩擦力によって前記爪部を備えたスライダ部の前記記録ヘッドに対する姿勢が不安定になった場合であっても、前記キャップ部は、前記スライダ部に対して揺動して、キャップ部を記録ヘッドに対して姿勢良く対向させることができる。その結果、前記動力作用部からの力が作用する方向において、前記記録ヘッドのインク吐出孔列を確実に封止することができる。
【００１３】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記揺動手段は、前記動力作用部からの力が作用する方向および前記第１の位置と前記第２の位置との間の移動方向に対して直交する方向に延設された突条部と、該突条部と係合する凹部とを備えていることを特徴とする。  
本発明の第２の態様によれば、第１の態様と同様の作用効果に加え、前記揺動手段は、前記動力作用部からの力が作用する方向および前記第１の位置と前記第２の位置との間の移動方向に対して直交する方向に延設された突条部と、該突条部と係合する凹部とを備えている。従って、前記突条部と前記凹部とを係合させることによって、簡単な構成で前記揺動手段を設けることができる。  
また、前記キャップ部に前記突条部または前記凹部のいずれか一方を設け、前記スライダ部に他方を設けることによって、前記動力作用部からの力が作用する方向において、前記キャップ部の前記スライダ部に対する位置を精度良く決めることが可能である。
【００１４】
本発明の第３の態様は、第２の態様において、前記キャップユニットを移動させる作用部は、前記キャップユニットを前記第２の位置へ向かって付勢するばねと、該ばねに抗して前記キャップユニットを移動させるレバー部材とを備え、前記ばねは、前記突条部が延設された方向のみに複数配設されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第３の態様によれば、第２の態様と同様に作用効果に加え、前記ばねは、前記突条部が延設された方向のみに複数配設されている。従って、前記ばねは、前記キャップ部が前記スライダ部に対して、前記動力作用部からの力が作用する方向に揺動するのを、妨げる虞がない。  
また、前記突条部が延設された方向には、前記ばねが複数配設されているので、該方向において、前記スライダ部およびキャップ部の前記記録ヘッドに対する姿勢を安定させることができる。即ち、前記複数のばねは、前記突条部が延設された方向において、前記キャップ部を、前記記録ヘッドのインク吐出孔列が形成された形成面に追従させることができる。従って、前記キャップ部は、より確実にインク吐出孔列を封止することができる。
【００１６】
本発明の第４の態様は、第１から第３のいずれか一の態様において、前記動力作用部、または、前記動力受動部の少なくとも一方はテーパ状部を備え、該テーパ状部は、前記キャップユニットを前記第１の位置から前記第２の位置へ向かって付勢する力を、前記動力作用部からの力へ変換するように構成されていることを特徴とする。
【００１７】
本発明の第４の態様によれば、第１から第３のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、前記動力作用部、または、前記動力受動部の少なくとも一方はテーパ状部を備え、該テーパ状部は、前記キャップユニットを前記第１の位置から前記第２の位置へ向かって付勢する力を、前記動力作用部からの力へ変換するように構成されている。即ち、該テーパ状部によって、前記付勢する力の方向を他の方向へ変換して前記動力作用部からの力とすることができる。従って、新たに付勢部材を設ける必要がない。
【００１８】
本発明の第５の態様は、第１から第４のいずれか一の態様において、前記動力作用部からの力の方向は、主走査方向に構成されていることを特徴とする。  
記録ヘッドを備えたキャリッジは、前述したように主走査方向に延びるガイド手段（例えば、ガイド軸）に案内されながらキャリッジモータによって主走査方向に往復駆動される。従って、キャップユニットと対向する位置まで移動して停止する場合、キャリッジの停止位置のバラツキは、当然のように副走査方向（被記録材の搬送方向）と比較して主走査方向のバラツキの方が大きいのは明らかである。従って、吸引動作の際、記録ヘッドのインク吐出孔列を確実に封止するため、キャップユニットは、前記主走査方向のバラツキに追従すべく記録ヘッドに対して相対的に位置決めされる必要がある。
【００１９】
そこで、本発明の第５の態様によれば、第１から第４のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、前記動力作用部からの力の方向は、主走査方向に構成されている。従って、主走査方向において、第２の位置でのキャップユニットと記録ヘッドとの相対的な位置関係を、精度良く決めることができる。即ち、前記キャップユニットが第２の位置へ移動する際、主走査方向において記録ヘッドの停止位置のバラツキが大きい場合であっても、主走査方向においては、キャップユニットを、前記主走査方向のバラツキに追従させるべく記録ヘッドに対して相対的に位置決めすることができる。
【００２０】
本発明の第６の態様は、第１から第５のいずれか一の態様において、前記第２の位置における前記動力受動部に対して、前記動力作用部が力を作用させないようにする動力解除手段を備えていることを特徴とする。  
本発明の第６の態様によれば、第１から第５のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、前記動力解除手段を備えているので、前記第２の位置における前記動力受動部に対して、前記動力作用部が力を作用させないようにすることができる。即ち、前記キャップユニットが、記録ヘッドと当接し前記インク吐出孔で構成されるインク吐出孔列を封止した状態では、余分な力が該キャップユニットに対して作用しないので、確実に前記インク吐出孔列を封止することができる。その結果、例えば、キャップユニット内を負圧にして、良好な吸引動作を実行することが可能である。
【００２１】
本発明の第７の態様は、記録ヘッドにより被記録材に記録を実行する記録部と、該記録部の吐出特性を維持する吐出特性維持部とを備えた記録装置であって、前記吐出特性維持部は、上記第１から第６のいずれかの態様の前記キャッピング装置を備えていることを特徴とする。  
本発明の第７の態様によれば、記録装置は、上記第１から第６のいずれかの態様の前記キャッピング装置を備えているので、記録装置において、上記第１から第６のいずれかの態様の作用効果と同様の作用効果を得ることができる。
【００２２】
本発明の第８の態様は、液体噴射ヘッドから離間した第１の位置へ、および前記液体噴射ヘッドと当接し該液体噴射ヘッドに設けられた液体噴射孔で構成される液体噴射孔列を封止する第２の位置へ、作用部によって移動可能なキャップユニットを具備したキャッピング装置を備え、液体噴射ヘッドに設けられた液体噴射孔から液体を被噴射媒体に噴射する液体噴射装置であって、前記キャップユニットは、前記液体噴射ヘッドの一側面と当接可能な爪部と、該爪部が形成されたスライダ部と、該スライダ部内に収容され、前記液体噴射孔列を封止するキャップ部と、該キャップ部を前記スライダ部に対して揺動させる揺動手段と、前記作用部側に設けられた動力作用部からの力を受ける動力受動部とを備え、前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する際に、前記動力作用部からの力は、前記爪部を介して前記液体噴射ヘッドへ付与され、該爪部が、前記キャップユニットを案内し、前記揺動手段は、前記動力作用部からの力が前記爪部を介して前記液体噴射ヘッドへ付与する方向に、前記動力作用部からの力が作用する方向および前記第１の位置と前記第２の位置との間の移動方向に対して直交する方向を軸として、前記キャップ部を揺動させるように構成されていることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
図１に示すのは、本発明に係る液体噴射装置の一例である記録装置の概略を示す全体斜視図である。また、図２に示すのは、本発明に係る記録装置の概略を示す全体平面図である。  
記録装置１００の本体の背面側には、被記録材としての用紙が積層されるホッパ１０１が、上方を支点に揺動可能に設けられている。ホッパ１０１の最上位に積層された用紙は、給送部１４４によって、搬送方向下流側である記録部側へ給送される。具体的には、積層された用紙は、給送用モータ１０４によって駆動する給送ローラ（図示せず）によりピックアップされて、左右の用紙ガイド１０３、１０３に案内されながら搬送方向の下流側の搬送ローラ（図示せず）へと給送される。搬送ローラまで給送された用紙は、搬送用モータ（図示せず）によって駆動する搬送ローラにより、さらに搬送方向の下流側の記録部１４３へと搬送される。記録部１４３は、用紙を下方から支持するプラテン１０５と、プラテン１０５の上方側に対向するように設けられたキャリッジ１０７とによって構成される。そのうち、キャリッジ１０７は、主走査方向へ延びたキャリッジガイド軸（図示せず）に案内されながらキャリッジモータ１０２によって駆動する。さらに、キャリッジ１０７の底面部には、用紙へ向かってインクを吐出する記録ヘッド１０６が設けられている。記録部１４３で記録された用紙は、さらに下流側へと搬送され排紙ローラ（図示せず）によって記録装置１００の正面側から排出される。
【００２４】
また、記録装置１００の本体の下方には、インクカートリッジ（図示せず）が装填され、インク供給針（図示せず）を介してインク供給路（図示せず）へとインクが供給される。さらに、インクは、インク供給チューブ１１０を介してキャリッジ１０７の記録ヘッド１０６まで供給される。そして、記録ヘッド１０６のフラッシング時、およびクリーニング時には、１桁側に設けられ、記録部１４３の吐出特性を維持する吐出特性維持部としてのインク吸引装置２００においてインクの吐出・吸引動作が行われる。インク吸引装置２００は、キャップ部２０４を備え、キャップ部２０４を上下方向へ移動させて記録ヘッド１０６を封止することができるように構成されている。
【００２５】
図３に示すのは、本発明に係るインク吸引装置を示す斜視図である。また、図４に示すのは、本発明に係るインク吸引装置を示す平面図である。  
図３および図４に示す如く、インク吸引装置２００には、記録ヘッド１０６と当接可能なキャッピング装置２３０が設けられている。キャッピング装置２３０は、キャップユニット２０２を備えており、キャップユニット２０２は、記録ヘッド１０６を封止するキャップ部２０４と、記録ヘッド１０６へ接離移動すると共にキャップ部２０４を記録ヘッド１０６へ案内するスライダ部２０５とから構成されている。図４に示す如く、基体部２１５には、副走査方向である搬送方向に一対のスライダガイド２１５ａ、２１５ａが設けられ、一方、スライダ部２０５の搬送方向上流側および下流側には、一対のスライダリブ２０７、２０７が設けられ、スライダガイド２１５ａ、２１５ａとスライダリブ２０７、２０７とが当接することによってスライダ部２０５が主走査方向において位置決めされている。そして、詳しくは後述するが、スライダ部２０５に設けられた一対のスライダ傾斜部３５６、３５６と、基体部２１５に設けられた一対のスライダガイド２１５ａ、２１５ａとが当接することによって、スライダ部２０５が搬送方向において位置決めされている。
【００２６】
また、インク吸引装置２００には、搬送用モータあるいは給送用モータ１０４からの動力を伝達するギアユニット２１８が設けられ、ギアユニット２１８は、キャッピング装置２３０のキャップ部内を吸引して負圧にすることが可能な吸引ポンプ部２８１へ動力を伝達する。また、基体部２１５には、レバー部材２１０が設けられ、レバー部材２１０は、スライダ部２０５と係合してスライダ部２０５の記録ヘッド１０６に対する接離移動を可能にする。具体的には、スライダ部２０５は、基体部２１５とスライダ部２０５との間に２つのキャップばね２１１、２１１（図７〜１２参照）によって記録ヘッド側へ付勢されている。これに対して、レバー部材２１０は、ギアユニット２１８から動力を受けて２つのキャップばね２１１、２１１のばね力に対抗するように回動してスライダ部２０５とキャップ部２０４とを移動させるように設けられている。より詳しい動作についての説明は、後に図７〜１２を用いて説明する。また、キャップ部２０４は、大気開放チューブ２４２（図５参照）を介し大気開放弁２１９によって空気が送入可能に構成されている。
【００２７】
また、インク吸引装置２００の８０桁側には、ワイパ当接部３０２が、記録ヘッド１０６のノズル開口形成面１０６ｂ（図７参照）と当接してインクを拭き取ることが可能なワイピング装置２１７が設けられている。ワイピング装置２１７は、基体部２１５に設けられたワイパガイドリブ２１５ｂと、ワイパ基部３０３に設けられたガイド溝３０３ｄとの係合によって上下移動方向へ案内されように設けられている。
【００２８】
図５に示すのは、本発明に係る吸引ポンプ部の内部を示す下方斜視図である。  
図５に示す如く、吸引ポンプ部２８１の内部には、回転可能な負圧発生部材２８３が設けられ、負圧発生部材２８３の円周には、弾性体で形成された中空なポンプチューブ２８２が設けられている。ポンプチューブ２８２の一端は、キャップ部２０４の底部と接続された吸引チューブ２４１と連結されている。そして、負圧発生部材２８３の円周に図示しない突起が設けられている。負圧発生部材２８３が回動することによって、前記突起が、ポンプチューブ内の空気をポンプチューブ２８２の他端側へ絞り出すように作用する。即ち、ポンプチューブ内の一端側の空気を他端側へ移動させることができる。従って、吸引ポンプ部２８１は、吸引チューブ２４１を介してキャップ部内に負圧を発生させることができる。
【００２９】
一方、キャップ部２０４の底部と接続された大気開放チューブ２４２の一端には、開閉可能な大気開放弁２１９が設けられ、図示しない作用部によって弁を開放して、キャップ部内に空気を送入することができる。従って、吸引ポンプ部２８１によってキャップ部内が負圧の状態のとき、大気開放弁２１９を開放することにより、キャップ部２０４の負圧状態を解除することができる。  
また、キャップ部２０４の下部には、後述する脚部２０４ｃ、２０４ｃ、第１引き剥がし爪部３５１および第２引き剥がし爪部３５２が設けられている。
【００３０】
図６に示すのは、本発明に係るキャッピング装置の要部拡大斜視図である。  
図６に示す如く、キャップ部２０４の上部には、キャップ当接部２０３が、ノズル開口形成面１０６ｂを確実に封止できるように弾性体によって形成されている。また、キャップ部内には、ノズル開口から吐出されたインクを吸収することができるインク吸収材２０９が備えられ、インク吸収材２０９は、キャップ部２０４の底面から延設された係止突起２０４ｂ、２０４ｂ……に熱カシメ等により溶着された押さえ部材２１６によって保持されている。また、キャップ部２０４には、大気開放開口部２２７が形成され、大気開放開口部２２７は、キャップ部２０４の底面に接続された大気開放チューブ２４２を介して大気開放弁２１９と繋がっている。
【００３１】
一方、スライダ部２０５の１桁側に偏倚した位置には、用紙の搬送方向において、記録ヘッド１０６の上流側と下流側とのそれぞれの面と当接可能な一対の第１の爪部２１４ｃ、２１４ｃが設けられている。また、主走査方向においては、記録ヘッド１０６の１桁側の面と当接可能な２つの第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄが設けられている。そして、２つの第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄの間には、インクの飛散を防止するインク飛散防止壁３５７が設けられている。  
また、ギアユニット２１８の伝達方向の下流側には、カム部２１３が設けられており、カム部２１３は、後述するレバー部材２１０と当接し、レバー部材２１０を回動させてスライダ部２０５とキャップ部２０４とを移動させるように構成されている。
【００３２】
図６に示す状態は、キャップユニット２０２が記録ヘッド１０６から離間した第１の位置であり、キャップユニット２０２のスライダ部２０５に設けられた一対のスライダリブ２０７、２０７の下端は、基体部２１５に設けられた一対のスライダ位置規制部３５９、３５９（図９、図１１、図１４参照）と当接して、スライダ部２０５の姿勢を安定させることができる。
【００３３】
続いて、カム部２１３の回動に伴うレバー部材２１０、スライダ部２０５およびキャップ部２０４の動作について以下に説明する。  
尚、本願明細書において、キャッピング装置２３０のキャップユニット２０２（キャップ部２０４、スライダ部２０５）の第１の位置とは、キャップ部２０４が記録ヘッド１０６から離間した状態にとるキャップユニット２０２（キャップ部２０４、スライダ部２０５）の位置をいい、第２の位置とは、キャップ部２０４が記録ヘッド１０６と当接しノズル開口で構成されるノズル開口列１０６ａを封止する状態にとるキャップユニット２０２（キャップ部２０４、スライダ部２０５）の位置をいう。
【００３４】
［キャッピングユニットの上昇］
図７に示すのは、本発明に係るキャッピング装置のキャップユニットの第１の位置を８０桁側から見た側断面図である。また、図８に示すのは、図７における主走査方向の正面断面図である。  
図７および図８に示す如く、スライダ部２０５と基体部２１５との間に設けられた２つのキャップばね２１１、２１１によって、スライダ部２０５は、記録ヘッド側へ付勢されている。一方、図７に示す如く、図中向かって左側には、２つのキャップばね２１１、２１１の付勢力に対抗すべく、カム部２１３を備えたカムギア２１２が回動自在に設けられている。カム部２１３は、レバー部材２１０の一端に形成された第１レバーアーム２１０ａと当接することによって、回動軸２１０ｂを支点にレバー部材２１０を回動させるように設けられている。  
尚、図７において、見易くするためにレバー部材２１０を一点鎖線で示すことにする（図９、図１１、図１４同様）。
【００３５】
一方のレバー部材２１０の他端にはスライダ部２０５を主走査方向に挟持するように一対の第２レバーアーム２１０ｃ、２１０ｃが形成されており（図８参照）、第２レバーアーム２１０ｃ、２１０ｃに設けられたレバー開口部２１０ｄ、２１０ｄは、スライダ部２０５に一対に形成された第１テーパ部２０６、および第２テーパ部２０８と係合するように設けられている。従って、図７に示す状態の如く、カム部２１３が、第１レバーアーム２１０ａと当接することによって、レバー部材２１０を図７中、時計方向へ回動させてスライダ部２０５を押し下げることができる。  
ここで、第１テーパ部２０６および第２テーパ部２０８は、図８に示す如く、同じ方向へテーパ状になるように構成されている。
【００３６】
そして、スライダ部２０５が押し下げられると、スライダ部２０５に設けられた搬送方向に一対のスライダ傾斜部３５６、３５６と、基体部２１５に設けられた搬送方向に一対のスライダガイド２１５ａ、２１５ａの互いの距離が下方へ向かって徐々に狭くなるように設けられたガイド傾斜部３６０、３６０とが当接して、スライダ部２０５を案内するように設けられている。従って、第１の位置での副走査方向である搬送方向において、スライダ部２０５を、精度良く位置決めすることができる。
【００３７】
また、スライダ部２０５の第１の位置での高さ方向における位置については、スライダ部２０５の第１テーパ部２０６および第２テーパ部２０８が係合する一対の第２レバーアーム２１０ｃ、２１０ｃのレバー開口部２１０ｄ、２１０ｄによって、スライダ部２０５を精度良く位置決めすることができる。このとき、スライダ部２０５は、第１テーパ部２０６および第２テーパ部２０８を支点に揺動可能であるが、基体部２１５に設けられた搬送方向に一対のスライダ位置規制部３５９、３５９が、スライダ部２０５のスライダリブ２０７、２０７と当接してスライダ部２０５の姿勢を規制するように設けられている。
【００３８】
またさらに、スライダ部２０５の第１の位置での主走査方向における位置については、図８に示す如く、スライダ部２０５に設けられた搬送方向に一対のスライダリブ２０７、２０７が、基体部２１５に設けられた搬送方向に一対のスライダガイド２１５ａ、２１５ａに押圧されることによって、スライダ部２０５を精度良く位置決めすることができる。さらに詳しく説明すると、スライダ部２０５には、記録ヘッド側へ作用する２つのキャップばね２１１、２１１の付勢力と、カム部２１３の回動に伴うレバー部材２１０の回動による記録ヘッド１０６から離間する側へ作用する押し下げ力とが、対抗するように設けられている。このとき、一対の第２レバーアーム２１０ｃ、２１０ｃのレバー開口部２１０ｄ、２１０ｄと、同じ方向へテーパ状になるように構成されている第１テーパ部２０６および第２テーパ部２０８との係合によって、スライダ部２０５をレバー部材２１０に対して図中左側へ移動させる付勢力が発生する。そして、該付勢力がスライダ部２０５を介して、スライダ部２０５のスライダリブ２０７、２０７を、基体部２１５のスライダガイド２１５ａ、２１５ａへ押圧する。従って、スライダ部２０５の第１の位置での主走査方向における位置については、精度良く位置決めすることができる。
【００３９】
一方、キャップ部２０４の第１の位置での主走査方向および搬送方向における位置については、前述したようにスライダ部２０５を精度良く位置決めすることができるので、スライダ部２０５の中に配設されたキャップ部２０４をも精度良く位置決めすることができる。このとき、スライダ部２０５とキャップ部２０４との間には間隙が設けられているが、該間隙は僅かな程度であるので、キャップ部２０４の第１の位置での主走査方向および搬送方向における位置決め精度について、何ら問題はない。
【００４０】
また、キャップ部２０４の第１の位置での高さ方向における位置については、キャップ部２０４に設けられた２本の脚部２０４ｃ、２０４ｃが、スライダ部２０５に設けられた２つの脚挿通開口部３６３、３６３に挿通され、基体部２１５に設けられた２つの基体突部３６２、３６２とそれぞれ当接している。従って、キャップ部２０４の第１の位置での高さ方向において、キャップ部２０４を精度良く位置決めすることができる。その結果、フラッシング時において、記録ヘッド１０６とキャップ部２０４との距離をミストが発生しない程度に小さく、かつ、記録ヘッド１０６とキャップ部２０４とが当接しないように設けることができる。  
ここで、脚部２０４ｃ、２０４ｃが脚挿通開口部３６３、３６３に挿通された状態において、脚部２０４ｃ、２０４ｃと脚挿通開口部３６３、３６３との間には後述する僅かな間隙が設けられている。
【００４１】
上記より明らかなように、２つのキャップばね２１１、２１１は、直接的にキャップ部２０４と当接して付勢しているのではなく、スライダ部２０５と当接して付勢して、スライダ部２０５を介して間接的にキャップ部２０４を付勢することが可能に構成されている。図７および図８に示す状態において、スライダ部２０５は、カム部２１３およびレバー部材２１０によって、キャップ部２０４に何ら力を作用させない位置まで下げられている。そして、キャップ部２０４は、脚部２０４ｃ、２０４ｃが基体突部３６２、３６２とそれぞれ当接することによって、上下方向において位置決めされている。
【００４２】
また、第１の爪部２１４ｃ、２１４ｃおよび第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄの先端側には、記録ヘッド１０６と当接して滑らかにスライダ部２０５を案内することができるように、それぞれ第１傾斜部２１４ａ、２１４ａおよび第２傾斜部２１４ｅ、２１４ｅが設けられている。そして、第１傾斜部２１４ａ、２１４ａおよび第２傾斜部２１４ｅ、２１４ｅより基部側には、第１の爪部２１４ｃ、２１４ｃまたは第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄと記録ヘッド１０６との摩擦抵抗を低減することができるように、それぞれ当接面積が小さい突条状の第１爪当接面２１４ｂ、２１４ｂおよび第２爪当接面２１４ｆ、２１４ｆが設けられている。また、記録ヘッド１０６のキャップ部２０４と当接する面、即ち、ノズル開口形成面１０６ｂには、キャップ部２０４より一回り小さい範囲にノズル開口列１０６ａが形成されている。
【００４３】
記録ヘッド１０６によって用紙へ記録が実行されている最中、あるいは記録を実行する前後にキャリッジ１０７が１桁側へ移動し、図７および図８に示す如く記録ヘッド１０６を、キャップ部２０４と対抗する位置まで移動させる。そして、ノズル開口列１０６ａからキャップ部内のインク吸収材２０９に向かってインクを吐出する、所謂、フラッシング動作が実行される。このとき、第１の爪部２１４ｃ、２１４ｃおよび第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄは、記録ヘッド１０６と当接しないように構成されているため、キャリッジ１０７は、高速度のまま記録ヘッド１０６をキャップ部２０４と対向させる位置まで移動まで移動して急停止することができる。即ち、図２３（Ａ）に示す前述した従来技術のようにキャリッジ１０７を予め減速させる必要がないため、その分、従来技術と比較してスループットを短くすることができる。
【００４４】
図９に示すのは、本発明に係るキャッピング装置のキャップユニットの第１の位置から第２の位置への移動の際の動作を示す側断面図である。また、図１０に示すのは、図９における主走査方向の正面断面図である。  
図９に示す如く、カムギア２１２が、図中時計方向へ回動すると、カム部２１３が徐々に退避し、当接しているレバー部材２１０が反時計方向へ徐々に回動する。そして、レバー部材２１０の回動に伴って、スライダ部２０５が徐々に記録ヘッド側へ移動する。スライダ部２０５が徐々に上方である記録ヘッド側へ移動するに伴って、スライダリブ２０７、２０７は、基体部２１５のスライダ位置規制部３５９、３５９から離間する。
【００４５】
さらにカムギア２１２が時計方向へ回動すると、スライダ部２０５がさらに記録ヘッド側へ移動し、一対のうち一方の第１の爪部２１４ｃの第１傾斜部２１４ａおよび第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄの第２傾斜部２１４ｅ、２１４ｅが、記録ヘッド側面の下辺と当接する。これが図９および図１０に示す状態である。  
ここで、第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄの第２傾斜部２１４ｅ、２１４ｅは、必ず記録ヘッド側面の下辺と当接するように設けられている。
【００４６】
図１１に示すのは、本発明に係るキャッピング装置のキャップユニットの第２の位置直前の位置を示す側断面図である。また、図１２に示すのは、図１１における主走査方向の正面断面図である。  
図９および図１０に示す状態からさらにカムギア２１２が図１１において時計方向へ回動すると、スライダ部２０５がさらに記録ヘッド側へ移動しようとする。従って、記録ヘッド側面の下辺は、一対のうち一方の第１の爪部２１４ｃの第１傾斜部２１４ａおよび第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄの第２傾斜部２１４ｅ、２１４ｅを徐々に上って、第１の爪部２１４ｃ、２１４ｃの第１爪当接面２１４ｂ、２１４ｂおよび第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄの第２爪当接面２１４ｆ、２１４ｆと当接する。即ち、スライダ部２０５は、第１の爪部２１４ｃ、２１４ｃおよび第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄによって記録ヘッド１０６との相対的な位置関係が精度良く決められる。
【００４７】
このとき、図１１に示す如く、搬送方向において、前述したようにスライダ部２０５の一対のスライダ傾斜部３５６、３５６は、基体部２１５の一対のスライダガイド２１５ａ、２１５ａのガイド傾斜部３６０、３６０から離間している。従って、離間した際に生じる間隙の範囲内において、スライダ部２０５は、記録ヘッド１０６の位置に追従することができる。  
一方、主走査方向においては、図１０に示す状態から図１２に示す状態へ移動する際、記録ヘッド１０６の１桁側側面の下辺と当接する第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄの第２傾斜部２１４ｅ、２１４ｅに案内されてスライダ部２０５は、図中右側へ、言い換えると、１桁側へ移動する。即ち、図４に示すスライダ部２０５に設けられた搬送方向に一対のスライダリブ２０７、２０７が、基体部２１５に設けられた搬送方向に一対のスライダガイド２１５ａ、２１５ａから徐々に離間すると共に、レバー開口部２１０ｄ、２１０ｄ、第１テーパ部２０６および第２テーパ部２０８によって発生するスライダ部２０５が８０桁側へ付勢される力は、記録ヘッド１０６の１桁側側面の下辺と当接する第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄによって規制される。従って、第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄは、記録ヘッド１０６の１桁側側面の下辺と隙間なく当接することができる。即ち、スライダ部２０５を、主走査方向において精度良く記録ヘッド１０６に対して相対的に位置決めすることができる。
【００４８】
また、２つ設けられた第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄで記録ヘッド１０６と隙間なく当接するので、第１の位置と第２の位置との間の移動方向を軸として、記録ヘッド１６０とスライダ部２０５とが、相対的にねじれ関係となることを防止することができる。
【００４９】
またさらにカムギア２１２が図１１において時計方向へ回動すると、スライダ部２０５がさらに記録ヘッド側へ移動し、スライダ部２０５の底面に設けられたＶ字部３５８、３５８が、キャップ部２０４の下面であって脚部２０４ｃ、２０４ｃの基部側の搬送方向上流側および下流側にそれぞれ一対設けられた突条部３５５、３５５……（図１８参照）と当接してキャップ部２０４を記録ヘッド側へ移動させる。即ち、キャップ部２０４の脚部２０４ｃ、２０４ｃは基体部２１５の基体突部３６２、３６２から離間すると共に、キャップ部２０４は、スライダ部２０５と一体となって記録ヘッド側へ移動する。そして、突条部３５５、３５５……およびＶ字部３５８、３５８は、搬送方向へ延設されているので、突条部３５５、３５５……とＶ字部３５８、３５８とが互いに係合することによって、キャップ部２０４のスライダ部２０５に対する主走査方向における位置をより精度良く決めることができる。
【００５０】
さらに、突条部３５５、３５５……は第１の位置と第２の位置との間の移動方向に対して直交する方向に延設されているので、第１の位置と第２の位置との間の移動方向を軸として、キャップ部２０４とスライダ部２０５とが、相対的にねじれ関係となることを防止することができる。このとき、前述したように、記録ヘッド１６０とスライダ部２０５とが、相対的にねじれ関係となることを防止することができるので、キャップ部２０４と記録ヘッド１０６とが、ねじれ関係になることを防止することができる。
【００５１】
図１３に示すのは、図１２に示す状態よりさらに第２の位置側へ移動した様子を示す正面断面図である。  
図１３に示す如く、第１の位置から第２の位置へ移動する間は常に、スライダ部２０５には主走査方向１桁側から８０桁側へ向かう付勢力が作用する。そして、第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄの第２爪当接面２１４ｆ、２１４ｆと、記録ヘッド１０６の１桁側側面との間に摩擦抵抗が発生する。従って、該摩擦抵抗によって、スライダ部２０５が図中矢印のように時計方向へ僅かに傾く。このとき、キャップ部２０４は、スライダ部２０５と一体に移動するので、スライダ部２０５と共に時計方向へ僅かに傾いて、記録ヘッド１０６のノズル開口形成面１０６ｂと平行な姿勢でなくなる。  
尚、本実施形態において、スライダ部２０５が前記摩擦抵抗によって記録ヘッド１０６に対して、図中矢印のように時計方向へ傾く角度は、僅か０．３度程度である。
【００５２】
図１４に示すのは、本発明に係るキャッピング装置のキャップユニットの第２の位置を示す側断面図である。また、図１５に示すのは、図１４における主走査方向の正面断面図である。  
図１３に示す状態からさらにカムギア２１２が、図１４において時計方向へ回動すると、図１４および図１５に示す如く、第１の爪部２１４ｃ、２１４ｃの第１爪当接面２１４ｂ、２１４ｂおよび第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄの第２爪当接面２１４ｆ、２１４ｆに案内されながらスライダ部２０５およびキャップ部２０４が記録ヘッド側へ移動し、キャップ部２０４のキャップ当接部２０３が、記録ヘッド下面のノズル開口形成面１０６ｂと当接する。その後、さらにカムギア２１２が図１４において時計方向へ回動すると、カム部２１３がレバー部材２１０から離間する。
【００５３】
このとき、図１５に示す如く、キャップ部２０４は、キャップ当接部２０３において主走査方向８０桁側からノズル開口形成面１０６ｂと当接する。ここで、キャップ部２０４とスライダ部２０５との間に前述した間隙が設けられている。そして、キャップ部２０４は、スライダ部２０５を介して２つのキャップばね２１１、２１１の付勢力を受けると共に、キャップ部２０４の突条部３５５、３５５……と、スライダ部２０５のＶ字部３５８、３５８とから構成される揺動手段３６１が作用するので、キャップ部２０４は、揺動手段３６１を支点に図中矢印の示す反時計方向へ揺動しながら、ノズル開口形成面１０６ｂと平行になるように姿勢を正して、キャップ当接部２０３の全体でノズル開口形成面１０６ｂと当接する。従って、ノズル開口列１０６ａを確実に封止することができる。即ち、キャップ当接部２０３は、主走査方向８０桁側から１桁側へ向かって、キャップ部２０４と記録ヘッド１０６との間の余分な空気を１桁側へ押し出しながら徐々にノズル開口形成面１０６ｂと当接するので、確実に封止することができる。
【００５４】
さらに、このとき、キャップ部２０４と記録ヘッド１０６との間にミストが存在している場合、ミストを、前記余分な空気と共に主走査方向１桁側、即ち、搬送経路と反対側へ移動させることができる。従って、搬送経路側が汚損される虞を低減することができる。  
尚、本実施形態において、前述したようにスライダ部２０５が記録ヘッド１０６に対して０．３度程度傾くため、キャップ部２０４が図中矢印のように反時計方向へスライダ部２０５に対して傾く角度は、僅か０．３度程度である。
【００５５】
また、キャッピング装置２３０には、動力解除手段２３１が設けられ、動力解除手段２３１は、カム部２１３、レバー部材２１０、第１テーパ部２０６、および第２テーパ部２０８から構成されている。そして、キャップ部２０４が記録ヘッド１０６に当接すると、レバー部材２１０は、完全にフリーな状態となる。即ち、レバー部材２１０は、カム部２１３と当接していないため、スライダ部２０５に何ら作用力を及ぼさない。従って、前記レバー開口部２１０ｄ、２１０ｄ、第１テーパ部２０６および第２テーパ部２０８によって、スライダ部２０５を８０桁側へ付勢する力が発生しない。即ち、動力解除手段２３１は、キャップ部２０４が完全に記録ヘッド１０６に当接したと同時に、スライダ部２０５の第１テーパ部２０６および第２テーパ部２０８に対して、主走査方向において余分な付勢力である前記８０桁側へ付勢される力を作用させないようにすることができる。その結果、キャップ部２０４は、確実にノズル開口形成面１０６ｂを封止することができる。
【００５６】
［キャッピングユニットの下降］
続いて、キャッピング装置２３０のキャップユニット２０２の第２の位置から第１の位置への移動について説明する。  
図１４および図１５に示すキャップユニット２０２の第２の位置から、図１４に示すカムギア２１２が反時計方向へ徐々に回動すると、レバー部材２１０は徐々に時計方向へ回動する。そして、再びスライダ部２０５を８０桁側へ付勢する力を発生させながら、キャップ部２０４をノズル開口形成面１０６ｂから離間させるように移動させると共に、レバー部材２１０は、２つのキャップばね２１１、２１１の付勢力に抗しながら図１１および図１２に示す位置まで、スライダ部２０５およびキャップ部２０４を一体に第１の位置側へ徐々に押し下げる。
【００５７】
図１１および図１２に示す位置から、さらに図１１に示すカムギア２１２が反時計方向へ徐々に回動すると、レバー部材２１０はさらに時計方向へ回動する。そして、図９および図１０に示す如く、記録ヘッド１０６の１桁側の下辺と第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄとの当接箇所が、第２当接面から第２傾斜部２１４ｅ、２１４ｅへ移動するように、レバー部材２１０は、キャップ部２０４およびスライダ部２０５が一体となって第１の位置である下方へ徐々に押し下げる。
【００５８】
このとき、スライダ部２０５には、前述した主走査方向１桁側から８０桁側へ付勢する力が発生するので、記録ヘッド１０６の１桁側の下辺と第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄの第２傾斜部２１４ｅ、２１４ｅとの当接・案内によって、スライダ部２０５およびスライダ部２０５が一体となって下方へ移動すると共に主走査方向８０桁側へも移動する。そして、図１０に示す如く、スライダ部２０５に設けられた一対のスライダリブ２０７、２０７と、基体部２１５に設けられた一対のスライダガイド２１５ａ、２１５ａとが当接する。従って、主走査方向において、スライダ部２０５およびキャップ部２０４の位置を精度良く決めることができる。
【００５９】
また、キャップ部２０４に設けられた脚部２０４ｃ、２０４ｃが、基体部２１５に設けられた基体突部３６２、３６２と当接することによって、第１の位置でのキャップ部２０４の高さ方向の位置を精度良く決めることができる。その結果、フラッシング時において、記録ヘッド１０６とキャップ部２０４との距離をミストが発生しない程度に小さく、かつ、記録ヘッド１０６とキャップ部２０４とが当接しないように設けることができる。そして、高さ方向において、キャップ部２０４の移動が停止した後、さらにレバー部材２１０がスライダ部２０５のみを押し下げる。
【００６０】
図９および図１０に示す位置から、さらに図９に示すカムギア２１２が反時計方向へ徐々に回動すると、レバー部材２１０はさらに時計方向へ回動する。  
図７および図８に示す如く、スライダ部２０５のみが押し下げられ、スライダ部２０５に設けられた一対のスライダ傾斜部３５６、３５６と、基体部２１５に設けられた一対のスライダガイド２１５ａ、２１５ａのガイド傾斜部３６０、３６０とが当接・案内することによって、搬送方向におけるスライダ部２０５およびキャップ部２０４の位置を精度良く決めることができる。そして、図７に示す位置でカムギア２１２が停止してレバー部材２１０の回動を停止させる。
【００６１】
このとき、スライダ部２０５は、２つのキャップばね２１１、２１１の付勢力を受けているが、上方への移動はレバー部材２１０によって規制されている。即ち、第１の位置でのスライダ部２０５の高さ方向の位置を、レバー部材２１０によって精度良く決めることができる。そして、スライダ部２０５に設けられた一対のスライダリブ２０７、２０７が、基体部２１５に設けられたスライダ位置規制部３５９、３５９と当接することによって、第１の位置でのスライダ部２０５の姿勢を、記録ヘッド１０６のノズル開口形成面１０６ｂに対して略平行となるように規制することができる。
【００６２】
［キャッピングユニットのストローク］
図１６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すのは、本発明に係るキャッピング装置のストロークを示す側面図である。  
図１６（Ａ）に示すのは、キャップユニットの第１の位置の状態であり、同図（Ｂ）は、第２の位置の状態である。同図（Ｃ）は、同図（Ｂ）において、記録ヘッド１０６がなかった場合の第２の位置を示す図である。  
図１６（Ｃ）に示す如く、距離ｄだけストロークに安全マージンを持たせているので、図１６（Ｂ）において、キャップ部２０４と記録ヘッド１０６との間に隙間が生じる虞を低減することができる。従って、吸引動作の際、確実にキャップ部内を負圧状態にすることができる。
【００６３】
［キャッピングユニットの詳細］
図１７および図１８に示すのは、本発明に係るキャップユニットの分解斜視図である。図１９に示すのは、キャップユニットの要部拡大正面断面図である。  
図１７に示す如く、キャップ部２０４の上部には、記録ヘッド１０６のノズル開口形成面１０６ｂと当接し、弾性体で形成されたキャップ当接部２０３が設けられている。また、キャップ部内には、係止突起２０４ｂが設けられ、係止突起２０４ｂの先端に押さえ部材２１６（図６参照）を係合させることによって、インク吸収材２０９を保持することができる。さらに、キャップ部内には、インク吸収材２０９の表面と同じ高さに大気開放開口部２２７が設けられ、大気開放弁２１９からキャップ部内に空気を送入することができる。
【００６４】
また、キャップ部２０４の底面には吸引開口部２２８が設けられ、吸引開口部２２８は、吸引ポンプ部２８１の駆動によってキャップ部内のインク吸収材２０９が保持するインクを吸引ポンプ部２８１へ送出することができる。キャップ部２０４の下面には、脚部２０４ｃ、２０４ｃが設けられて、脚部２０４ｃ、２０４ｃは、キャップ部２０４の第１の位置において、基体部２１５の基体突部３６２、３６２と当接するように構成されている。また、キャップ部２０４の下方側面には、第１引き剥がし爪部３５１および第２引き剥がし爪部３５２が、キャップ部２０４の対角線上に設けられている。第１引き剥がし爪部３５１および第２引き剥がし爪部３５２は、第１の位置と第２の位置との間を上下移動する際、スライダ部２０５に設けられた第１規制部３５３および第２規制部３５４とそれぞれ係合して互いの相対的な位置を規制することができるように設けられている。該規制については後に説明する。  
尚、２つの第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄの間には、インクの飛散を防止するインク飛散防止壁３５７が設けられている。
【００６５】
図１８に示す如く、キャップユニット２０２には揺動手段３６１が設けられ、揺動手段３６１は、突条部３５５、３５５……とＶ字部３５８、３５８とを備えている。詳しく説明すると、キャップ部２０４の脚部２０４ｃ、２０４ｃの基部側には、搬送方向へ延設された突条部３５５、３５５……が、それぞれの脚部２０４ｃ、２０４ｃの搬送方向上流および下流側に設けられている。そして、スライダ部２０５の底面に設けられたそれぞれの脚挿通開口部３６３、３６３の搬送方向上流および下流側には、突条部３５５、３５５……と係合するすり鉢状のＶ字部３５８、３５８が設けられている。
【００６６】
図１９に示す如く、突条部３５５、３５５……とＶ字部３５８、３５８とが互いに係合すると、前述したようにキャップ部２０４とスライダ部２０５との間には僅かな間隙が設けられているので、キャップ部２０４およびスライダ部２０５は、互いに主走査方向に揺動することができる。本実施形態では、キャップ部２０４およびスライダ部２０５は、互いに主走査方向に約２度傾くことができるように構成されている。  
従って、スライダ部２０５において、主走査方向１桁側から８０桁側へ付勢する力が作用して第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄの第２傾斜部２１４ｅ、２１４ｅおよび第２当接面と、記録ヘッド１０６との間に摩擦抵抗が生じて、スライダ部２０５の姿勢が記録ヘッド１０６のノズル開口形成面１０６ｂに対して傾いた場合であっても、キャップ部２０４はスライダ部２０５に対して主走査方向に揺動して、キャップ部２０４の姿勢を記録ヘッド１０６のノズル開口形成面１０６ｂに対して平行にすることができる。そして、キャップ部２０４のキャップ当接部２０３は、ノズル開口形成面１０６ｂと密着することができる。
【００６７】
また、突条部３５５、３５５……とＶ字部３５８、３５８とが互いに係合することによって、主走査方向において、キャップ部２０４とスライダ部２０５との相対的な位置を精度良く決めることができる。このとき、前述したように第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄによって、スライダ部２０５と記録ヘッド１０６との主走査方向における相対的な位置を精度良く決めることができるので、キャップ部２０４と記録ヘッド１０６との主走査方向における相対的な位置をも精度良く決めることができる。その結果、キャップ部２０４は、確実にノズル開口列１０６ａを封止することができる。  
尚、本実施形態では、キャップ部側に突条部を、スライダ部側にＶ字部を設けたが、逆の構成としてキャップ部側にＶ字部を、スライダ部側に突条部を設けてもよいのは勿論である。
【００６８】
［キャッピングユニットが下降する際のキャップ部引き剥がし］
続いて、キャップ部２０４の第１引き剥がし爪部３５１および第２引き剥がし爪部３５２の作用効果について説明する。  
図２０〜図２２に示すのは、本発明に係るキャッピング装置の動作を示す正面断面図である。ここで、切断面は図８、図１０、図１２、図１３および図１５における切断面より搬送方向下流側である。図２０〜図２２に示す如く、キャップ部の下流側においてスライダ部を切断している。このうち、図２０に示すのは、図１５と同じキャップユニットの第２の位置であり、図２１に示すのは、図２０に示す位置よりスライダ部が僅かに押し下げられた状態であり、図２２に示すのは、図２１に示す位置よりスライダ部がさらに押し下げられた状態である。
【００６９】
図２０に示す如く、キャップ部２０４には、前述したように第１引き剥がし爪部３５１および第２引き剥がし爪部３５２が、キャップ部２０４の封止面に対して対角線上に設けられている。  
ここで、「封止面」とは、キャップ当接部２０３がノズル開口形成面１０６ｂと当接する際の当接する箇所が成す面をいう。
【００７０】
一方、スライダ部２０５には、キャップ部２０４の第１引き剥がし爪部３５１および第２引き剥がし爪部３５２のそれぞれと当接可能な位置に、第１規制部３５３および第２規制部３５４が設けられている。第１引き剥がし爪部３５１、第２引き剥がし爪部３５２、第１規制部３５３および第２規制部３５４は、スライダ部２０５とキャップ部２０４との相対的な位置を規制するように設けられている。そして、第１引き剥がし爪部３５１と第１規制部３５３との距離Ｈ１と、第２引き剥がし爪部３５２と第２規制部３５４との距離Ｈ２とは、  
距離Ｈ１  ＜  距離Ｈ２  
の関係が成り立つように構成されている。
【００７１】
図２１に示す如く、図２０に示す状態からレバー部材２１０を回動してスライダ部２０５を徐々に押し下げた場合であっても、２つのキャップばね２１１、２１１の付勢力やインクの固化によって、キャップ部２０４が記録ヘッド１０６のノズル開口形成面１０６ｂと密着したままである虞が生じる。かかる場合、スライダ部２０５が下方へ移動する際、第１の爪部２１４ｃ、２１４ｃおよび第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄが、記録ヘッド１０６から離間する。その後、先ず、第１引き剥がし爪部３５１と第１規制部３５３とが当接するので、該当接箇所の主走査方向１桁側かつ搬送方向上流側においてキャップ部２０４を押し下げようとする力が作用する。
【００７２】
次に、図２２に示す如く、さらにレバー部材２１０がスライダ部２０５を下方へ押し下げると、距離Ｈ１と距離Ｈ２との差による時間差によって、第２引き剥がし爪部３５２と第２規制部３５４とが当接するので、該当接箇所の主走査方向８０桁側かつ搬送方向下流側においてキャップ部２０４を押し下げようとする力が作用する。即ち、ノズル開口形成面１０６ｂと密着したキャップ部２０４を、主走査方向１桁側かつ搬送方向上流側から、キャップ部２０４の封止面の対角線上の主走査方向８０桁側かつ搬送方向下流側へ向かって、徐々にノズル開口形成面１０６ｂから引き剥がすことができる。
【００７３】
このとき、距離Ｈ１と距離Ｈ２との差によって時間差を設けたことにより、ノズル開口形成面１０６ｂと密着したキャップ部２０４を、一気に引き剥がすのではなく、キャップ部２０４の縁部から徐々に引き剥がすので、一気に引き剥がす場合と比較して、小さい力でキャップ部２０４をノズル開口形成面１０６ｂから引き剥がすことができる。  
また、キャップ部２０４の縁部から徐々に引き剥がすので、一気に引き剥がす場合と比較して、引き剥がす際のインクの飛散を低減することができる。  
尚、本実施形態では、引き剥がし爪部（３５１、３５２）、規制部（３５３、３５４）を２組（２カ所）設けたが、３組（３カ所）以上でもよいのは勿論である。
【００７４】
また、本実施形態では、第１の爪部２１４ｃ、２１４ｃおよび第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄと記録ヘッド１０６とが離間した後に、第１引き剥がし爪部３５１と第１規制部３５３とが当接し、さらにその後、第２引き剥がし爪部３５２と第２規制部３５４とが当接するように構成されている。従って、カム部２１３がレバー部材２１０を回動させてスライダ部２０５を押し下げる際に発生する負荷である、第１の爪部２１４ｃ、２１４ｃおよび第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄと記録ヘッド１０６との間で生じる摩擦抵抗力、第１引き剥がし爪部３５１を介してキャップ部２０４を引き剥がそうとする力（押し下げようとする力）、および第２引き剥がし爪部３５２を介してキャップ部２０４を引き剥がそうとする力（押し下げようとする力）のタイミングを分散させることができる。その結果、カム部２１３を回動させる動力源の装置を小型化することができる。
【００７５】
さらに、主走査方向１桁側が、比較的距離の短い距離Ｈ１となるように構成されている。即ち、キャップ部２０４において、用紙が搬送される側と反対側を先にノズル開口形成面１０６ｂから引き剥がすことで、引き剥がす際にインクが飛散する場合であっても、飛散するインクが、用紙が搬送される側へ飛散するのを防止することができる。その結果、引き剥がす際にインクが飛散した場合であっても、飛散したインクによって用紙および搬送経路が汚損される虞がない。  
尚、スライダ部２０５の２つの第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄの間には、インク飛散防止壁３５７が設けられているので、主走査方向１桁側へインクが飛散した場合であっても、周囲への飛散を防止することができる。
【００７６】
本実施形態のキャッピング装置２３０は、記録ヘッド１０６に設けられたインク吐出孔としてのノズル開口からインクを吐出して被記録材としての用紙に記録を行う記録装置１００において、記録ヘッド１０６から離間した第１の位置へ、および記録ヘッド１０６と当接しインク吐出孔で構成されるインク吐出孔列としてのノズル開口列１０６ａを封止する第２の位置へ、作用部としての２つのキャップばね２１１、２１１、カム部２１３およびレバー部材２１０によって移動可能なキャップユニット２０２を備えたキャッピング装置２３０であって、キャップユニット２０２は、記録ヘッド１０６の一側面と当接可能な爪部しての第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄと、第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄが形成されたスライダ部２０５と、スライダ部内に収容され、ノズル開口列１０６ａを封止するキャップ部２０４と、キャップ部２０４をスライダ部２０５に対して揺動させる揺動手段３６１と、作用部側としてのレバー部材側に設けられた動力作用部としてのレバー部材２１０からの力を受ける動力受動部としての第１テーパ部２０６および第２テーパ部２０８とを備え、前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する際に、スライダ部２０５が動力作用部としてのレバー部材２１０からの力は、第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄを介して記録ヘッド１０６へ付与され、第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄが、キャップユニット２０２を案内し、揺動手段３６１は、動力作用部としてのレバー部材２１０からの力が第２の爪部２１４ｄ、２１４ｄを介して記録ヘッド１０６へ付与する主走査方向に、動力作用部としてのレバー部材２１０からの力が作用する方向および前記第１の位置と前記第２の位置との間の移動方向に対して直交する方向を軸として、キャップ部２０４を揺動させるように構成されていることを特徴とする。
【００７７】
このうち、揺動手段３６１は、動力作用部としてのレバー部材２１０からの力が作用する方向および前記第１の位置と前記第２の位置との間の移動方向に対して直交する方向である搬送方向に延設された突条部３５５、３５５……と、突条部３５５、３５５……と係合する凹部してのＶ字部３５８、３５８とを備えていることを特徴とする。  
また、本実施形態において、キャップユニット２０２を移動させる作用部（２１１、２１３、２１０）は、キャップユニット２０２を前記第２の位置へ向かって付勢するばねとしての２つのキャップばね２１１、２１１と、２つのキャップばね２１１、２１１に抗してキャップユニット２０２を移動させるレバー部材２１０とを備え、２つのキャップばね２１１、２１１は、突条部３５５、３５５……が延設された方向である搬送方向のみに複数配設されていることを特徴とする。
【００７８】
また、本実施形態において、動力作用部としてのレバー部材２１０のレバー開口部２１０ｄ、２１０ｄまたは、動力受動部としての第１テーパ部２０６および第２テーパ部２０８の少なくとも一方はテーパ状部（２０６、２０８）を備え、該テーパ状部（２０６、２０８）は、キャップユニット２０２を前記第１の位置から前記第２の位置へ向かって付勢する力を、前記動力作用部（２１０、２１０ｄ、２１０ｄ）からの力へ変換するように構成されていることを特徴とする。  
さらに、本実施形態において、前記動力作用部（２１０、２１０ｄ、２１０ｄ）からの力の方向は、主走査方向に構成されていることを特徴とする。  
またさらに、本実施形態のキャッピング装置２３０は、第２の位置における動力受動部としての第１テーパ部２０６および第２テーパ部２０８に対して、動力作用部としてのレバー部材２１０が力を作用させないようにする動力解除手段２３１を備えている。
【００７９】
尚、本実施形態の動力受動部としての第１テーパ部および第２テーパ部はテーパ状に形成されているが、傾斜面でもよいのは勿論である。また、動力作用部としてのレバー部材側に傾斜面またはテーパ状部を設けて、８０桁側へスライダ部を付勢する力を発生させることができるのは勿論である。  
また、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る記録装置の概略を示す全体斜視図
【図２】本発明に係る記録装置の概略を示す全体平面図
【図３】本発明に係るインク吸引装置を示す斜視図
【図４】本発明に係るインク吸引装置を示す平面図
【図５】本発明に係る吸引ポンプ部の内部を示す下方斜視図
【図６】本発明に係るキャッピング装置の要部拡大斜視図
【図７】本発明に係るキャッピング装置の第１の位置を示す側断面図
【図８】図７における正面断面図
【図９】本発明に係るキャッピング装置の動作を示す側断面図
【図１０】図９における正面断面図
【図１１】本発明に係るキャッピング装置の第２の位置直前の位置を示す側断面図
【図１２】図１１における正面断面図
【図１３】図１２よりさらに第２の位置側へ移動した様子を示す正面断面図
【図１４】本発明に係るキャッピング装置の第２の位置を示す側断面図
【図１５】図１３における正面断面図
【図１６】本発明に係るキャッピング装置のストロークを示す側面図
【図１７】本発明に係るキャップユニットの分解斜視図
【図１８】本発明に係るキャップユニットの分解斜視図（キャップ部は下方斜視図）
【図１９】本発明に係るキャップユニットの揺動手段を示す要部拡大正面断面図
【図２０】本発明に係るキャッピング装置の動作を示す正面断面図
【図２１】本発明に係るキャッピング装置の動作を示す正面断面図
【図２２】本発明に係るキャッピング装置の動作を示す正面断面図
【図２３】従来のキャッピング装置を示す側面図
【符号の説明】
【００８１】
１００  記録装置、１０１  ホッパ、１０２  キャリッジモータ、１０３  用紙ガイド、１０４  給送用モータ、１０５  プラテン、１０６  記録ヘッド、１０６ａ  ノズル開口列、１０６ｂ  ノズル開口形成面、１０７  キャリッジ、１１０  インク供給チューブ、１４３  記録部、２００  インク吸引装置、２０２  キャップユニット、２０３  キャップ当接部、２０４  キャップ部、２０４ｂ  係止突起、２０４ｃ  脚部、２０５  スライダ部、２０６  第１テーパ部、２０７  スライダリブ、２０８  第２テーパ部、２０９  インク吸収材、２１０  レバー部材、２１０ａ  第１レバーアーム、２１０ｂ  回動軸、２１０ｃ  第２レバーアーム、２１０ｄ  レバー開口部、２１１  キャップばね、２１２  カムギア、２１３  カム部、２１４  爪部、２１４ａ  第１傾斜部、２１４ｂ  第１爪当接面、２１４ｃ  第１の爪部、２１４ｄ  第２の爪部、２１４ｅ  第２傾斜部、２１４ｆ  第２爪当接面、２１５  基体部、２１５ａ  スライダガイド、２１５ｂ  ワイパガイドリブ、２１６  押さえ部材、２１７  ワイピング装置、２１８  ギアユニット、２１９  大気開放弁、２２７  大気開放開口部、２２８  吸引開口部、２３０  キャッピング装置、２３１  動力解除手段、２４１  吸引チューブ、２４２  大気開放チューブ、２８１  吸引ポンプ部、２８２  ポンプチューブ、２８３  負圧発生部材、３０２  ワイパ当接部、３０３  ワイパ基部、３０３ｄ  ガイド溝、３５１  第１引き剥がし爪部、３５２  第２引き剥がし爪部、３５３  第１規制部、３５４  第２規制部、３５５  突条部、３５６  スライダ傾斜部、３５７  インク飛散防止壁、３５８  Ｖ字部、３５９  スライダ位置規制部、３６０  ガイド傾斜部、３６１  揺動手段、３６２  基体突部、３６３  脚挿通開口部、４０１  （従来技術における）記録ヘッド、４０２  キャップ部、４０３  爪部、４０４  ノズル開口列、４０５  当接部
【図１】
2007216464.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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