(57)【要約】【課題】記録紙ロールの装填作業を簡単にするとともに、装填後の記録紙ロールを遮光及び防湿状態で待機させる給紙装置を提供する。【解決手段】給紙装置２を、プリンタ本体側ケース３１と、給紙トレイ５とから構成する。プリンタ本体側ケース３１をプリンタ本体に固定し、給紙トレイ５をプリンタ本体に対して引き出し可能にする。給紙トレイ５には給紙トレイ側ケース４０を設ける。記録紙ロールユニット３をセットした後に給紙トレイ５を押し込むと、給紙トレイ側ケース４０がプリンタ本体側ケース３１によって塞がれて密閉され、記録紙ロールユニット３が遮光及び防湿状態になる。記録紙はプリンタ本体側ケースに形成した送出口から送り出される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙ロール及び記録紙ロールを保持するロールホルダから記録紙ロールユニットを構成し、この記録紙ロールユニットをプリンタ本体に装填する給紙装置において、
前記プリンタ本体に対して引き出し可能な給紙トレイと、
前記給紙トレイに備えられ、前記記録紙ロールユニットを収納する給紙トレイ側ケースと、
前記プリンタ本体に備えられ、前記給紙トレイの押し込み動作に伴って前記給紙トレイ側ケースを塞いで密閉するプリンタ本体側ケースと、
装填後の前記記録紙ロールユニットから記録紙を送り出すために、前記プリンタ本体側ケースに形成された送出口と、
前記送出口を開閉するシャッタとを有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙トレイ側ケースと前記プリンタ本体側ケースとの接触部分に配置されたパッキンを有することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙トレイ側ケース内に設けられ、前記記録紙ロールユニットを支持する第１支持部と、
前記プリンタ本体側ケース内に設けられ、前記給紙トレイの押し込み動作及び引き出し動作に伴って前記第１支持部との間で前記記録紙ロールユニットの受け渡しを行う第２支持部と、
前記プリンタ本体側ケース内に設けられ、前記第２支持部に支持された前記記録紙ロールユニットから記録紙を送り出す搬送ローラとを有することを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第１支持部は、前記記録紙ロールユニットの回転軸を支持する第１支持溝が形成された第１支持部材であり、
前記第２支持部は、前記給紙トレイの移動方向に垂直な方向において前記回転軸を支持する支持高さが、前記第１支持溝による支持高さよりも高くされた第２支持溝が形成されるとともに、前記給紙トレイの押し込み動作に伴って、前記回転軸を前記第１支持溝から前記第２支持溝へとガイドするガイド面が形成された第２支持部材であることを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記第２支持部材には、前記回転軸を前記第２支持溝へ押し付ける付勢部材が取り付けられていることを特徴とする請求項４記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙ロールをプリンタに装填し、装填後の記録紙ロールを遮光及び防湿状態で待機させる給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感熱プリンタでは、長尺な感熱記録紙（以下、記録紙）を巻芯に巻いた記録紙ロールが使用され、プリント後に規定のサイズにカットしている。記録紙ロールをプリンタに装填する際には、例えばプリンタ本体に着脱自在な給紙マガジンなどの給紙装置が用いられる。
【０００３】
感熱プリンタに使用される記録紙ロールは、自然光などの光が照射されると発色能力が低下し、また、湿度が変化すると発色特性が変化してしまう。このため、記録紙ロールは遮光及び防湿状態にすることができる保存袋に収納され、使用時に保存袋から取り出すようにしている。しかしながら、記録紙ロールは多数回のプリント分を有しており、プリンタへの装填後においても長期間プリンタ内にあるため、プリンタ内においても遮光及び防湿状態にする必要がある。
【０００４】
特許文献１には、記録紙ロールをプリンタ内で遮光及び防湿状態にすることができる給紙装置が記載されている。この給紙装置は給紙マガジンであって、記録紙ロールが収納される下ケースと、この下ケースを光密に閉鎖する上ケースと、下ケース内に設けられた搬送ローラ対と、この搬送ローラ対によって搬送される記録紙が通過する引出口と、この引出口を開閉する遮光蓋とを有している。記録紙ロールを下ケースに収納した後に上ケースを閉じ、この給紙マガジンをプリンタ本体に装着することにより、記録紙ロールをプリンタに装填することができる。
【特許文献１】特開平１０−４４５４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された給紙装置では、記録紙ロールを下ケースに収納する際に記録紙先端部を搬送ローラ対に挟持させる作業、及び上ケースを閉じる作業などが必要とされ、装填作業には時間及び手間がかかるだけでなく危険が伴うものであった。
【０００６】
本発明では、記録紙ロールの装填作業を簡単にするとともに、装填後の記録紙ロールを遮光及び防湿状態で待機させることが可能な給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、記録紙ロール及び記録紙ロールを保持するロールホルダから記録紙ロールユニットを構成し、この記録紙ロールユニットをプリンタ本体に装填する給紙装置に関し、前記プリンタ本体に対して引き出し可能な給紙トレイと、前記給紙トレイに備えられ前記記録紙ロールユニットを収納する給紙トレイ側ケースと、前記プリンタ本体に備えられ前記給紙トレイの押し込み動作に伴って前記給紙トレイ側ケースを塞いで密閉するプリンタ本体側ケースと、装填後の前記記録紙ロールユニットから記録紙を送り出すために前記プリンタ本体側ケースに形成された送出口と、前記送出口を開閉するシャッタとを有することを特徴とする。
【０００８】
前記給紙トレイ側ケースと前記プリンタ本体側ケースとの接触部分に介在するパッキンを有することが好ましい。
【０００９】
前記給紙トレイ側ケース内に設けられ前記記録紙ロールユニットを支持する第１支持部と、前記プリンタ本体側ケース内に設けられ前記給紙トレイの押し込み動作及び引き出し動作に伴って前記第１支持部との間で前記記録紙ロールユニットの受け渡しを行う第２支持部と、前記プリンタ本体側ケース内に設けられ前記第２支持部に支持された前記記録紙ロールユニットから記録紙を送り出す搬送ローラとを有することが好ましい。
【００１０】
前記第１支持部は、前記記録紙ロールユニットの回転軸を支持する第１支持溝が形成された第１支持部材であり、前記第２支持部は、前記給紙トレイの移動方向に垂直な方向において前記回転軸を支持する支持高さが、前記第１支持溝による支持高さよりも高くされた第２支持溝が形成されているとともに、前記給紙トレイの押し込み動作に伴って前記回転軸を前記第１支持溝から前記第２支持溝へとガイドするガイド面が形成された第２支持部材であることが好ましい。前記第２支持部材には、前記回転軸を前記第２支持溝へ押し付ける付勢部材が取り付けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の給紙装置によれば、プリンタ本体に対して引き出し可能な給紙トレイと、この給紙トレイに備えられ記録紙ロールユニットを収納する給紙トレイ側ケースと、プリンタ本体に備えられ給紙トレイの押し込み動作に伴って給紙トレイ側ケースを塞いで密閉するプリンタ本体側ケースと、装填後の記録紙ロールユニットから記録紙を送り出すためにプリンタ本体側ケースに形成された送出口と、この送出口を開閉するシャッタとを有するので、記録紙ロールユニットを給紙トレイの給紙トレイ側ケースに収納し、この収納後に給紙トレイを押し込むだけで記録紙ロールユニットを装填することができるため、記録紙ロールユニットの装填作業が簡単である。また、装填後の記録紙ロールユニットを給紙トレイ側ケース及びプリンタ本体側ケースにより囲んで遮光及び防湿状態で待機させることができる。記録紙ロールユニットから記録紙を送り出す際には、シャッタを開いて送出口から送り出せばよい。
【００１２】
給紙トレイ側ケースとプリンタ本体側ケースとの接触部分に介在するパッキンを有するので、遮光性及び防湿性を高めることができる。
【００１３】
給紙トレイ側ケース内に設けられ記録紙ロールユニットを支持する第１支持部と、プリンタ本体側ケース内に設けられ給紙トレイの押し込み動作及び引き出し動作に伴って第１支持部との間で記録紙ロールユニットの受け渡しを行う第２支持部と、プリンタ本体側ケース内に設けられ第２支持部に支持された記録紙ロールユニットから記録紙を送り出す搬送ローラとを有するので、装填後の記録紙ロールユニットがプリンタ本体に対して高精度に位置決めされる。これにより、記録紙の送り出しが正確に行われ、例えば記録紙が斜め方向に送り出されることがなくなる。また、搬送ローラをプリンタ本体側に設けたことから、記録紙ロールユニットを給紙トレイにセットする際に記録紙の先端部を搬送ローラに挟持させる必要がなくなり、装填作業が簡単になる。
【００１４】
第１支持部は、記録紙ロールユニットの回転軸を支持する第１支持溝が形成された第１支持部材であり、第２支持部は、給紙トレイの移動方向に垂直な方向において前記回転軸を支持する支持高さが、第１支持溝による支持高さよりも高くされた第２支持溝が形成されるとともに、給紙トレイの押し込み動作に伴って前記回転軸を第１支持溝から第２支持溝へとガイドするガイド面が形成された第２支持部材であるので、給紙トレイを押し込むと記録紙ロールユニットは第１支持部材から第２支持部材へと受け渡され、このとき第１支持溝からガイド面を介して第２支持溝へと受け渡されることとなり、記録紙ロールユニットは第２支持溝で確実に位置決めされる。第２支持部材に前記回転軸を前記第２支持溝へ押し付ける付勢部材を取り付けた場合には、記録紙ロールユニットがより安定した状態で位置決めされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１及び図２に示す給紙装置２は、感熱プリンタに備えられ、記録紙ロールユニット３を感熱プリンタに装填し、装填後の記録紙ロールユニット３を遮光及び防湿状態で保持するとともに、装填後の記録紙ロールユニット３から感熱記録紙４を送り出すものである。給紙装置２は、詳細を後述する給紙トレイ５を有し、図１に示す給紙トレイ５を引き出した状態と、図２に示す給紙トレイ５を押し込んだ状態とをとる。以下の説明においては、Ｘ、Ｙ、Ｚ座標系を用いて方向を示す。ＸＹ平面が水平面になっている。
【００１６】
記録紙ロールユニット３は、記録紙ロール１１と、一対のロールホルダ１２，１３とから構成される。記録紙ロール１１は、長尺な感熱記録紙４を図示しない巻芯に巻いてロール状にしたものである。感熱記録紙４（以下、記録紙４）には、熱感度が異なる複数種類の発色層が順次に層設されており、各発色層はそれぞれ特定領域の波長の光が照射されると未発色部分の発色能力が消失するようにされている。
【００１７】
ロールホルダ１２は、記録紙ロール１１の端面に対向するフランジ１４と、このフランジ１４の外側面に設けられオペレータに把持される円環状の把持部１５と、フランジ１４の内側面に設けられ記録紙ロール１１の巻芯の内周に嵌合する図示しない嵌合部と、回転軸１６と、この回転軸１６を回転自在に支持する軸支部１７とを有している。ロールホルダ１３は、ロールホルダ１２と同様に、フランジ１８と、把持部１９と、嵌合部と、回転軸２０と、軸支部２１とを有している。ロールホルダ１２，１３は記録紙ロール１１と一体になり、回転軸１６，２０を中心に回転する。
【００１８】
給紙装置２は、プリンタ本体の一部を構成する基台３０上に配置されており、Ｙ軸方向に移動自在な給紙トレイ５と、基台３０に固定されたプリンタ本体側ケース３１と、装填後の記録紙ロールユニット３を支持する支持機構３２（第２支持部）と、装填後の記録紙ロールユニット３から記録紙４を送り出す搬送機構３３（図３参照）と、プリンタ本体側ケース３１に形成された送出口７０を開閉するシャッタ機構３４（図３参照）と、から構成される。
【００１９】
給紙トレイ５には、記録紙ロールユニット３を収納する給紙トレイ側ケース４０が備えられている。この給紙トレイ側ケース４０は、Ｙ軸プラス側が開口４０ａとされている。給紙トレイ側ケース４０の内部には、２枚の板状の第１支持部材４１，４２がＸ軸方向に並べて設けられている。第１支持部材４１には回転軸１６を支持するＵ字状の第１支持溝４１ａが形成され、第１支持部材４２には回転軸２０を支持するＵ字状の第１支持溝４２ａが形成されている。第１支持部材４１，４２の間隔は、記録紙ロールユニット３の把持部１５，１９の間隔より少し広くされている。
【００２０】
給紙トレイ５には、２本の可動レール４３，４４が設けられている。可動レール４３，４４には、長さ方向に沿ってそれぞれ凸部４３ａ，４４ａが形成されている。基台３０には、２本の固定レール４５，４６が設けられている。固定レール４５，４６には、長さ方向に沿ってそれぞれ凹部４５ａ，４６ａが形成されている。凸部４３ａは凹部４５ａに嵌め合わされ、凸部４４ａは凹部４６ａに嵌め合わされている。給紙トレイ５の移動の際には、各凸部４３ａ，４４ａが各凹部４５ａ，４６ａに摺動する。
【００２１】
可動レール４３，４４には、それぞれロックピン４７，４８が設けられている。これらのロックピン４７，４８は、給紙トレイ５が一番奥まで押し込まれると、図示しないロック機構によってロックされる。給紙トレイ５には、軸４９を中心に回転する取手部５０が設けられている。この取手部５０は、Ｘ軸マイナス側から見たときに時計回りにバネ付勢されており、取手部５０の下から手を入れて操作されるものである。この取手部５０を反時計回りに回転させることにより、ロックピン４７，４８のロックを解除することができる。ただし、記録紙４の搬送時には取手部５０が操作されてもロック解除が行われない構造とされているため、記録紙４の搬送時に給紙トレイ５が誤って引き出されることが防止され、記録紙搬送動作や画像記録動作に悪影響が及ぼされることが防止される。
【００２２】
プリンタ本体側ケース３１は、Ｙ軸マイナス側が開口３１ａとされている。支持機構３２はプリンタ本体側ケース３１の内部に配置されている。支持機構３２は、２つの第２支持部材６０，６１と、各第２支持部材６０，６１に取り付けられた板バネ（付勢部材）６２，６３とから構成される。第２支持部材６０，６１はＸ軸方向に並べられており、第２支持部材６０，６１の間隔は第１支持部材４１，４２の間隔より若干広くされている。
【００２３】
第２支持部材６０には、記録紙ロールユニット３の回転軸１６を支持するための、逆三角形状の第２支持溝６０ａが形成されている。この第２支持溝６０ａの底部は第１支持溝４１ａの底部よりも高さｈだけ高くされている（図３参照）。これにより、第２支持溝６０ａに支持される記録紙ロールユニット３の回転軸１６の高さは、第１支持溝４１ａに支持されるときよりも高くされる。第２支持部材６０には、第２支持溝６０ａが形成された位置よりもＹ軸マイナス側にガイド面６０ｂが形成されている。このガイド面６０ｂは、回転軸１６が第１支持部材４１から第２支持部材６０へ受け渡されるときに、回転軸１６を第２支持溝６０ａへとガイドするものである。板バネ６２は、回転軸１６を第２支持溝６０ａに押し付けるものである。
【００２４】
第２支持部材６１には、第２支持部材６０と同様にして、第２支持溝６１ａ、ガイド面６１ｂが形成されている。第２支持溝６１ａは回転軸２０を支持するためのものであり、第２支持溝６１ａの底部は第１支持溝４２ａの底部よりも高さｈだけ高くされている。
【００２５】
図３に示すように、搬送機構３３は、搬送ローラ６４と、保持アーム６５と、バネ６６と、搬送ローラ駆動部６７とから構成される。搬送ローラ６４、保持アーム６５、及びバネ６６はプリンタ本体側ケース３１の内部に配置されている。搬送ローラ６４は、保持アーム６５の先端部に設けられた回転軸６８を中心に回転可能であり、装填後の記録紙ロール１１（図１参照）の周面に圧接して記録紙４を送り出すものである。保持アーム６５は、プリンタ本体側ケース３１に設けられた回転軸６９を中心に回転可能であり、バネ６６によってＸ軸マイナス側から見たときに時計回りに付勢されている。保持アーム６５には、記録紙ロール１１から送り出される記録紙４を通過させる開口部６５ａが形成されている。搬送ローラ駆動部６７は、感熱プリンタ全体を管制する図示しないシステム制御部の指示に基づいて動作し、搬送ローラ６４を回転駆動させる。なお、プリンタ本体側ケース３１の内部には、搬送ローラ６４の駆動によって送り出された記録紙４を、保持アーム６５の開口部６５ａを介して送出口７０へと導く図示しないガイド部材が配置されている。送出口７０は、プリンタ本体側ケース３１のＹ軸プラス側に設けられた開口である。
【００２６】
シャッタ機構３４は、送出口７０を開閉するものであり、シャッタ７１と、このシャッタ７１を駆動するシャッタ駆動部７２とから構成される。シャッタ７１は、回転軸７３を中心に回転可能であり、送出口７０を閉じる閉じ位置（図中実線で示す）と、送出口７０を開く開き位置（図中二点鎖線で示す）との間で移動する。シャッタ駆動部７２は、システム制御部の指示に基づいて動作し、シャッタ７１を移動させる。なお、シャッタは、回転軸を中心に回転するスイングタイプで説明したが、送出口の開口面に沿って平行に移動するスライドタイプであってもよい。
【００２７】
プリンタ本体側ケース３１の縁部には、Ｙ軸方向に深さを有する溝部３１ｂが形成されており、この溝部３１ｂにはパッキン８０が配置されている。また、給紙トレイ側ケース４０の縁部には、Ｙ軸方向に突出する突部４０ｂが形成されている。この突部４０ｂは、溝部３１ｂに差し込むことができるサイズとされている。給紙トレイ側ケース４０がプリンタ本体側ケース３１に押し付けられた場合には、突部４０ｂがパッキン８０に押し付けられ、ケース内部が光密且つ気密に密閉される。
【００２８】
以下、上記構成による作用について説明する。図１に示すように、給紙トレイ５をＹ軸マイナス方向に引き出すと、記録紙ロールユニット３が給紙トレイ５にセットできる状態になる。以下では、便宜上、対になっている部材のうちＸ軸マイナス側に配置された部材（例えば、第１支持部材４１及び第１支持部材４２のうち、第１支持部材４１）だけを用いて説明を行う場合があるが、Ｘ軸プラス側の部材もＸ軸マイナス側の部材と同様の動作を行っている。
【００２９】
図１及び図４（Ａ）に示すように、記録紙ロールユニット３の各回転軸１６，２０をそれぞれ第１支持部材４１，４２に支持させて、記録紙ロールユニット３を給紙トレイ側ケース４０に収納する。給紙トレイ５をＹ軸プラス方向に押すと、可動レール４３，４４がそれぞれ固定レール４５，４６にガイドされ、給紙トレイ５がＹ軸プラス方向に押し込まれる。
【００３０】
給紙トレイ５が押し込まれると、やがて回転軸１６が第２支持部材６０に接触する。図４（Ｂ）に示すように、回転軸１６がガイド面６０ｂに接触すると、回転軸１６はＺ軸プラス方向への力を受け、第１支持溝４１ａの底部から離れてガイド面６０ｂに沿って移動してゆく。
【００３１】
図４（Ｃ）に示すように、ガイド面６０ｂに沿って移動した回転軸１６は、板バネ６２に接触してＺ軸マイナス方向に押圧されながら、やがて第２支持溝６０ａに入り込む。回転軸１６は第２支持溝６０ａに押し付けられ、記録紙ロールユニット３がプリンタ本体に対して位置決めされる。
【００３２】
上記の給紙トレイ５の押し込み動作に伴って、給紙トレイ側ケース４０がプリンタ本体側ケース３１に押し付けられ、突部４０ｂが溝部３１ｂのパッキン８０に押し付けられる。シャッタ７１は閉じ位置にあり、給紙トレイ側ケース４０及びプリンタ本体側ケース３１に囲まれた空間が光密且つ気密に密閉されることとなる。これにより、記録紙ロールユニット３は遮光及び防湿状態とされる。また、上記の給紙トレイ５の押し込み動作に伴って、搬送ローラ６４がバネ６６の付勢力によって記録紙ロール１１の周面に圧接し、記録紙４の送り出しが可能な状態になる。給紙トレイ５が一番奥まで押し込まれると、給紙トレイ５のロックピン４７，４８がロックされる。以上により、記録紙ロールユニット３のプリンタ本体への装填が完了する。
【００３３】
記録紙ロールユニット３の装填完了後、システム制御部の指示によりシャッタ駆動部７２及び搬送ローラ駆動部６７が作動し、シャッタ７１が開き位置に移動して送出口７０が開かれ、搬送ローラ６４が回転して記録紙ロール１１から記録紙４が送り出される。送り出された記録紙４は、保持アーム６５の開口部６５ａを通過して送出口７０からプリンタ本体へと搬送される。記録紙４には画像が記録され、記録された領域がカットされてプリンタ本体から排出される。画像記録動作が終わると、搬送ローラ６４が逆回転して記録紙４が巻き戻され、シャッタ７１が閉じ位置に移動して送出口７０が閉じられる。
【００３４】
記録紙ロールユニット３の記録紙ロール１１を全て使用したときには、給紙トレイ５を引き出して使用済みの記録紙ロールユニットを未使用の記録紙ロールユニットに交換する。給紙トレイ５の引き出すと、回転軸１６は第２支持溝６０ａから抜け出してガイド面６０ｂへと移動する。給紙トレイ５をさらに引き出すと、回転軸１６は、ガイド面６０ｂに沿って移動し、やがてガイド面６０ｂから離れて第１支持溝４１ａに支持される。給紙トレイ５が十分に引き出されると、使用済みの記録紙ロールユニットを取り出すことができる。
【００３５】
本装置によれば、記録紙ロールユニット３を給紙トレイ５にセットして押し込むだけなので装填作業が簡単になるとともに、装填後の記録紙ロールユニットを遮光及び防湿状態にすることができる。また、装填後の記録紙ロールユニット３を高精度に位置決めすることができる。
【００３６】
なお、上記実施形態では、ＸＹ平面は水平面であったが、記録紙ロールユニットの受け渡しに支障がなければ、ＸＹ平面が水平面に対して傾きを有していてもよい。
【００３７】
上記実施形態では、感熱記録紙を用いて説明したが、遮光または防湿が必要とされるものであれば他種の記録紙であってもよい。また、プリンタの種類は、感熱プリンタに限られない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】給紙トレイ引き出し時における給紙装置の外観斜視図である。
【図２】給紙トレイ押し込み時における給紙装置の外観斜視図である。
【図３】給紙装置の要部断面図である。
【図４】記録紙ロールユニットの装填動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
２  給紙装置
３  記録紙ロール
５  給紙トレイ
３１  プリンタ本体側ケース
３３  搬送機構
３４  シャッタ機構
４０  給紙トレイ側ケース
４１，４２  第１支持部材
６０，６１  第２支持部材
６２，６３  板バネ
６４  搬送ローラ
７１  シャッタ
【図１】
2007031077.tif 000003
【図２】
2007031077.tif 000004
【図３】
2007031077.tif 000005
【図４】
2007031077.tif 000006