(57)【要約】【課題】使用者による操作性を向上する。【解決手段】車載機器操作装置１０は、乗員により操作可能な複数の操作ボタン２２と、車載機器６０の有する複数の機能のそれぞれに対応して設けられ、操作ボタン２２により選択される複数の突出溝部２０Ａと、操作ボタン２２を複数の突出溝部２０Ａへそれぞれ移動自在に案内する案内溝部１８と、操作ボタン２２により選択された突出溝部２０Ａを検出するための検出器２８と、検出器２８により検出された突出溝部２０Ａに対応する機能を実行させる制御回路３０と、を備えている。実行させたい機能に対応して設けられた突出溝部２０Ａへ操作ボタン２２を手で操作することにより移動させて該突出溝部２０Ａを選択するだけで良く、しかも、操作ボタン２２の移動先を確認するだけで第一の車載機器６０の操作状況を容易に把握できる。これにより、使用者による操作性を向上させることが可能となる。【選択図】図１
2007308002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員により操作可能な複数の操作手段と、
車載機器の有する複数の機能のそれぞれに対応して異なる位置に設けられ、前記操作手段により選択される複数の被選択部と、
前記複数の操作手段を退避させることが可能な退避部を前記複数の被選択部間に有すると共に、前記複数の操作手段を前記複数の被選択部へそれぞれ移動自在に案内する案内手段と、
前記複数の被選択部のうち前記操作手段により選択された被選択部を検出するための検出手段と、
前記車載機器の有する複数の機能のうち前記検出手段により検出された被選択部に対応する機能を実行させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする車載機器操作装置。
【請求項２】
前記複数の操作手段は、前記複数の被選択部の数よりも少なく設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車載機器操作装置。
【請求項３】
前記複数の操作手段、前記複数の被選択部、前記案内手段を含んで構成される操作部は、前記車載機器毎に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車載機器操作装置。
【請求項４】
前記案内手段は、前記複数の操作手段を移動自在に案内する溝部で構成され、
前記複数の被選択部のそれぞれは、前記溝部と連続し前記溝部の形成方向と交差する方向に突出して形成され、前記操作手段が進入可能な突出溝部で構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の車載機器操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載機器操作装置に係り、特に、車載機器の有する各機能を実行させるための車載機器操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両には、音響機器、エアコンディショナ、テレビ、ナビゲーション装置等の多くの車載機器が搭載されるようになっている。そして、これに伴い、車両では、それぞれの車載機器に対して各機能に対応した操作ボタンが個別に設けられており、これにより、例えばインストルメントパネル上に多くの操作ボタンが存在するようになっている。
【０００３】
その一方で、特許文献１に記載の如く、車載機器の各機能をジョグダイアルで選択操作することにより実行できるものも考案されている。
【特許文献１】特開２００２−３４３１９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のように、例えばインストルメントパネル上に多くの操作ボタンを設ける場合には、インストルメントパネル等の設計の自由度が制限されたり、操作ボタンの操作が複雑になったりする。
【０００５】
また、特許文献１に記載の如く、車載機器の各機能をジョグダイアルで選択操作するようにした場合には、ジョグダイアルによる選択操作状況を画面表示により確認する必要がある。このため、操作者が車載機器の操作状況を確認しづらくなる上に、ジョグダイアルによる選択操作状況を画面表示するための構造も複雑になる。従って、使用者による操作性を向上させるためには改善の余地がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、例えばインストルメントパネル等の操作部設置箇所の設計の自由度が制限されることなく、しかも、使用者による操作性を向上でき、構造も簡単な車載機器操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の車載機器操作装置は、乗員により操作可能な複数の操作手段と、車載機器の有する複数の機能のそれぞれに対応して異なる位置に設けられ、前記操作手段により選択される複数の被選択部と、前記複数の操作手段を退避させることが可能な退避部を前記複数の被選択部間に有すると共に、前記複数の操作手段を前記複数の被選択部へそれぞれ移動自在に案内する案内手段と、前記複数の被選択部のうち前記操作手段により選択された被選択部を検出するための検出手段と、前記車載機器の有する複数の機能のうち前記検出手段により検出された被選択部に対応する機能を実行させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の車載機器操作装置において、複数の操作手段は、車載機器を作動させるためのもので乗員により操作可能に構成されている。この複数の操作手段は、案内手段に移動自在に設けられており、この案内手段により案内されて複数の被選択部へ移動されることで該被選択部をそれぞれ選択可能に構成されている。また、この操作手段により選択される複数の被選択部のそれぞれは、車載機器の有する複数の機能のそれぞれに対応して異なる位置に設けられている。そして、請求項１に記載の車載機器操作装置では、複数の被選択部のうち操作手段により選択された被選択部は検出手段により検出される。また、このようにして車載機器の有する複数の機能のうち検出手段により検出された被選択部に対応する機能は制御手段によって実行させられる。
【０００９】
このように、請求項１に記載の車載機器操作装置によれば、車載機器の有する各機能を実行させるためには、乗員は、案内手段に移動自在に設けられた操作手段を手で操作することにより複数の被選択部のうち実行させたい機能に対応して設けられた被選択部へ移動させて該被選択部を選択するだけで良い。従って、車載機器の有する各機能を実行させるための選択操作が容易で、しかも、操作手段の移動先を確認、すなわち、どの被選択部へ操作手段が移動されているかを確認するだけで車載機器の操作状況を容易に把握することができる。これにより、使用者による操作性を向上させることが可能となる。
【００１０】
また、請求項１に記載の車載機器操作装置によれば、車載機器の操作状況は、操作手段の移動先、すなわち、どの被選択部へ操作手段が移動されているかを確認するだけで一目瞭然であり容易に把握することができる。従って、車載機器の操作状況を把握するために、例えば、画面表示装置等を別途設ける必要が無い。しかも、車載機器の各機能を実行させるための操作部は、車載機器の有する複数の機能のそれぞれに対応して複数の被選択部を異なる位置に設け、この複数の被選択部へ案内手段により操作手段を移動自在とするだけの簡単な構造である。このように、請求項１に記載の車載機器操作装置によれば、装置全体の構造も簡単となり、また、そのコストも低減することが可能である。
【００１１】
さらに、請求項１に記載の車載機器操作装置では、案内手段に、操作手段を退避させることが可能な退避部（例えば、この退避部に操作手段を移動させても車載機器の機能は実行されない）が複数の被選択部間に設けられている。従って、例えば、複数の操作手段のうち使用しない操作手段（余った操作手段）が存在するときでも、この使用しない操作手段を退避部に適宜退避させることができる。これにより、複数の操作手段の操作性が良好となる。
【００１２】
請求項２に記載の車載機器操作装置は、請求項１に記載の車載機器操作装置において、前記複数の操作手段は、前記複数の被選択部の数よりも少なく設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の車載機器操作装置では、車載機器を作動させるための複数の操作手段が、車載機器の有する複数の機能のそれぞれに対応して設けられた複数の被選択部の数よりも少なく設けられている。
【００１４】
ここで、複数の操作手段は、上述の如く案内手段に移動自在に設けられており、この案内手段により案内されて複数の被選択部へ順次移動することが可能である。そして、共通の操作手段により複数の被選択部を順次選択して車載機器の有する複数の機能を実行させることが可能である。このため、操作手段は、複数の被選択部毎に、すなわち、車載機器の有する複数の機能毎に設ける必要が無い。
【００１５】
従って、請求項２に記載の車載機器操作装置のように、操作手段を複数の被選択部の数よりも少なく設けることで、操作手段の数を減らして例えばインストルメントパネル等の操作部設置箇所における配置スペースを小さくすることができる。これにより、例えばインストルメントパネル等の操作部設置箇所の設計の自由度が制限されることを防止でき、その自由度を高めることが可能となる。
【００１６】
また、請求項２に記載の車載機器操作装置によれば、操作手段（例えば、操作ボタン）の数を減らすことで操作部の構成がシンプルとなる。従って、例えばインストルメントパネル等の操作部設置箇所の見栄えを良くして操作部周辺の意匠性を向上させることも可能となる。
【００１７】
請求項３に記載の車載機器操作装置は、請求項１又は請求項２に記載の車載機器操作装置において、前記複数の操作手段、前記複数の被選択部、前記案内手段を含んで構成される操作部は、前記車載機器毎に設けられていることを特徴とする。
【００１８】
請求項３に記載の車載機器操作装置では、複数の操作手段、複数の被選択部、案内手段を含んで構成される操作部が、車載機器毎に設けられている。従って、各車載機器に対応する操作部を操作することでその車載機器を個別に操作することができる。また、各車載機器に対応する操作部の操作状況、すなわち、各操作部においてどの被選択部へ操作手段が移動されているかを確認するだけで、各車載機器の操作状況を確認することができる。
【００１９】
請求項４に記載の車載機器操作装置は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の車載機器操作装置において、前記案内手段は、前記複数の操作手段を移動自在に案内する溝部で構成され、前記複数の被選択部のそれぞれは、前記溝部と連続し前記溝部の形成方向と交差する方向に突出して形成され、前記操作手段が進入可能な突出溝部で構成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項４に記載の車載機器操作装置では、複数の操作手段、複数の被選択部、案内手段を含んで構成される操作部がより具体的には、次の如く構成されている。すなわち、操作手段を複数の被選択部へそれぞれ移動自在に案内する案内手段は、例えば、有端又は無端状に形成された溝部で構成され、複数の被選択部のそれぞれは、案内手段としての溝部と連続しこの溝部の形成方向と交差する方向に突出して形成され、操作手段が進入可能な突出溝部で構成されている。
【００２１】
このように、請求項４に記載の車載機器操作装置では、複数の操作手段、複数の被選択部、案内手段を含んで構成される操作部がより現実的で設計も容易である簡単な構造とされている。
【発明の効果】
【００２２】
以上詳述したように、本発明によれば、例えばインストルメントパネル等の操作部設置箇所の設計の自由度が制限されることなく、しかも、使用者による操作性を向上でき、構造も簡単とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
はじめに、図１乃至図３を参照しながら、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０の構成について説明する。
【００２４】
図１には、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０の全体構成を示す平面図が示されており、図２（ａ）には、図１のＡ−Ａ線断面図、図２（ｂ）には、図１のＢ−Ｂ線断面図がそれぞれ示されている。また、図３（ａ），（ｂ）には、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０に設けられた第一操作部１４の電気的な配線接続図、図４（ａ），（ｂ）には、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０に設けられた第二操作部１６の電気的な配線接続図がそれぞれ示されている。
【００２５】
図１に示される本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０は、車両に搭載されたエアコンディショナや音響機器で構成される車載機器を操作するためのものである。この車載機器操作装置１０には、インストルメントパネルの中央（センタクラスタ）に一体化されるパネル本体１２が設けられており、このパネル本体１２には、例えばエアコンディショナで構成される第一の車載機器６０（図３参照）を操作するための第一操作部１４と、例えば音響機器で構成される第二の車載機器６２（図４参照）を操作するための第二操作部１６が設けられている。
【００２６】
まず、第一操作部１４の構成について説明すると、この第一操作部１４は、パネル本体１２の外形形状に沿って概略四角形の環状（無端状）に形成された案内溝部１８を有して構成されている。この案内溝部１８は、後述する操作ボタン２２を移動自在に案内するためのものであり、パネル本体１２に板厚方向に貫通形成されている。
【００２７】
この概略四角形の環状に構成された案内溝部１８の四方位置及びその中間位置には、案内溝部１８の形成方向と交差する方向に突出する突出溝部２０が案内溝部１８と連続するように複数（本例では、合計１１個）形成されている。この複数の突出溝部２０うち、突出溝部２０Ａは、例えばエアコンディショナで構成される第一の車載機器６０の有する複数の機能（この場合、例えば、オートエアコン、電源オフ、温度設定、内外気切替、フロント及びリアのデフォッガ等）のそれぞれに対応して設けられている。一方、この複数の突出溝部２０うち、突出溝部２０Ｂは、後に詳述するように案内溝部１８を移動する複数の操作ボタン２２を退避させることが可能な退避部として構成されている。
【００２８】
操作ボタン２２は、乗員により操作されるものであり、上述の案内溝部１８及び突出溝部２０に移動自在に係合されている。つまり、操作ボタン２２には、図２（ａ）に示されるように、パネル本体１２の表面側に突出する傘状のボタン本体部２２Ａが設けられており、このボタン本体部２２Ａには、ボタン本体部２２Ａよりも細径で構成され上述の案内溝部１８及び突出溝部２０を貫通する軸部２２Ｂが一体に設けられている。また、軸部２２Ｂの端部には、案内溝部１８及び突出溝部２０の溝幅よりも広い係止部２２Ｃが形成されている。
【００２９】
そして、操作ボタン２２は、パネル本体１２の表面側に傘状のボタン本体部２２Ａを突出させると共に、軸部２２Ｂを案内溝部１８及び突出溝部２０に貫通させこの案内溝部１８及び突出溝部２０の裏面側の縁部に係止部２２Ｃを係止させることで、上述の案内溝部１８及び突出溝部２０に移動自在に係合されている。また、本実施形態において、操作ボタン２２は、５個設けられており、上述の第一の車載機器６０の有する複数の機能のそれぞれに対応して設けられた突出溝部２０Ａの数（本例では、７個）よりも少なく設けられている。
【００３０】
この各操作ボタン２２には、図２（ａ）に示されるように、導電材料で構成された接点端子２４が設けられている。この接点端子２４は、軸部２２Ｂを跨ぐようにボタン本体部２２Ａに例えばインサート成型等により一体化されて配置されており、軸部２２Ｂの両側から後述する各一対の導電板２６へ向けて突出する突出端部２４Ａを有して構成されている。また、この接点端子２４は、後述する各一対の導電板２６へ突出端部２４Ａをそれぞれ押圧するように構成されている。この接点端子２４を備えた操作ボタン２２は、各突出溝部２０Ａに移動されたときには、例えば、図２（ａ）に示される如く、該突出溝部２０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板２６を接点端子２４により導通状態とする構成である。
【００３１】
導電板２６は、図１に示されるように、長尺状の平板で構成され、上述の案内溝部１８及び突出溝部２０の縁部表面に複数分割されて設置されている。この各導電板２６は、各突出溝部２０Ａを挟んで隣り合う一対の組み合わせにより該突出溝部２０Ａに操作ボタン２２が移動されたことを検出するためのものであり、突出溝部２０の縁部に該突出溝部２０と平行に突出する突出片２６Ａを有して構成されている。
【００３２】
各突出溝部２０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板２６には、図３に示されるように、一対の配線部材２７を介して検出器２８がそれぞれ接続されている。各検出器２８は、各突出溝部２０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板２６間の抵抗を検出し、この検出した結果に応じた信号を後述する制御回路３０に出力する構成である。
【００３３】
つまり、図３（ｂ）に示されるように、突出溝部２０Ａに操作ボタン２２が移動されて、該突出溝部２０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板２６が操作ボタン２２の接点端子２４により導通状態とされたときには、各突出溝部２０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板２６間の抵抗が低くなる。従って、この場合、検出器２８は、一対の導電板２６間が導通している旨の導通状態検出信号を制御回路３０に出力する。一方、図３（ａ）に示されるように、突出溝部２０Ａに操作ボタン２２が移動されておらず、該突出溝部２０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板２６が非導通状態であるときには、各突出溝部２０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板２６間の抵抗が高くなる。従って、この場合、検出器２８は、一対の導電板２６間が導通していない旨の非導通状態検出信号を制御回路３０に出力する。
【００３４】
制御回路３０は、各突出溝部２０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板２６毎に設けられた各検出器２８から出力された信号を検出し、この各検出器２８からの出力信号に基づいて第一の車載機器６０の各機能を実行させる構成である。
【００３５】
また、第一操作部１４には、パネル本体１２の表面から一段下がるように凹状の溝状通路３２が形成されている。この溝状通路３２は、操作ボタン２２が移動する際の通路となるものであり、案内溝部１８に沿って概略四角形の環状に構成されている。また、この概略四角形の環状に構成された溝状通路３２の突出溝部２０に対応する位置には、溝状通路３２の形成方向と交差する方向に突出する突出通路３４が複数形成されている。この突出通路３４は、突出溝部２０に進入する操作ボタン２２を受け入れるための通路として構成されている。
【００３６】
次に、第二操作部１６の構成について説明する。第二操作部１６は、上述の第一操作部１４の内側に配置されている。この第二操作部１６は、上述の第一操作部１４と略同様な構成とされているので、その詳細な構成は第一操作部１４の説明を参照することとしてその構成を簡単に説明すると、第二操作部１６は、概略四角形の環状（無端状）に形成された案内溝部３８を有して構成されている。
【００３７】
この概略四角形の環状に構成された案内溝部３８の四方位置及びその中間位置には、突出溝部４０が複数（本例では、合計９個）形成されている。この複数の突出溝部４０うち、突出溝部４０Ａは、例えば音響機器等の第二の車載機器６２の有する複数の機能（この場合、例えば、ＦＭラジオ、ＡＭラジオ、ＣＤ、ＭＤの各切替等）のそれぞれに対応して設けられている。一方、この複数の突出溝部４０うち、突出溝部４０Ｂは、案内溝部３８を移動する複数の操作ボタン４２を退避させることが可能な退避部として構成されている。
【００３８】
操作ボタン４２は、乗員により操作されるものであり、上述の案内溝部３８及び突出溝部４０に移動自在に係合されている。また、本実施形態において、操作ボタン４２は、２個設けられており、上述の第二の車載機器６２の有する複数の機能のそれぞれに対応して設けられた突出溝部４０Ａの数（本例では、４個）よりも少なく設けられている。
【００３９】
この各操作ボタン４２には、図２（ｂ）に示されるように、導電材料で構成された接点端子４４が設けられている。この接点端子４４は、各一対の導電板４６へ向けて突出する突出端部４４Ａを有して構成されている。また、この接点端子４４は、後述する各一対の導電板４６へ突出端部４４Ａをそれぞれ押圧するように構成されている。この接点端子４４を備えた操作ボタン４２は、各突出溝部４０Ａに移動されたときには、例えば、図２（ｂ）に示される如く、該突出溝部４０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板４６を接点端子４４により導通状態とする構成である。
【００４０】
導電板４６は、図１に示されるように、長尺状の平板で構成され、上述の案内溝部３８及び突出溝部４０の縁部表面に複数分割されて設置されている。この各導電板４６は、各突出溝部４０Ａを挟んで隣り合う一対の組み合わせにより該突出溝部４０Ａに操作ボタン４２が移動されたことを検出するためのものであり、突出溝部４０の縁部に該突出溝部４０と平行に突出する突出片４６Ａを有して構成されている。
【００４１】
各突出溝部４０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板４６には、図４に示されるように、一対の配線部材４７を介して検出器４８がそれぞれ接続されている。各検出器４８は、各突出溝部４０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板４６間の抵抗を検出し、この検出した結果に応じた信号を上述の制御回路３０に出力する構成である。
【００４２】
なお、制御回路３０は、各突出溝部４０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板４６毎に設けられた各検出器４８から出力された信号を検出し、この各検出器４８からの出力信号に基づいて第二の車載機器６２の各機能も実行させる構成である。
【００４３】
また、第二操作部１６には、パネル本体１２の表面から一段下がるように凹状の溝状通路５２が形成されている。この溝状通路５２は、操作ボタン４２が移動する際の通路となるものであり、案内溝部３８に沿って概略四角形の環状に構成されている。また、この概略四角形の環状に構成された溝状通路５２の突出溝部４０に対応する位置には、溝状通路５２の形成方向と交差する方向に突出する突出通路５４が複数形成されている。この突出通路５４は、突出溝部４０に進入する操作ボタン４２を受け入れるための通路として構成されている。
【００４４】
次に、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０を用いて各車載機器６０，６２の有する複数の機能を実行させる方法及びその動作について説明する。
【００４５】
本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０によれば、乗員は、例えば、次の要領で各車載機器６０，６２の有する複数の機能を実行させることができる。
【００４６】
すなわち、エアコンディショナで構成される第一の車載機器６０（図３参照）を操作するためには、第一操作部１４を操作する。そして、第一の車載機器６０の有する複数の機能のうち、例えば、『オートエアコン』を実行させたい場合には、図１に示される如く、案内溝部１８に移動自在に設けられた操作ボタン２２を、手で操作することにより、この『オートエアコン』に対応して設けられた突出溝部２０Ａへ移動させて該突出溝部２０Ａを選択する。
【００４７】
同様に、第一の車載機器６０の有する複数の機能のうち、例えば、『内外気切替』を実行させたい場合には、図１に示される如く、案内溝部１８に移動自在に設けられた操作ボタン２２を、手で操作することにより、この『内外気切替』に対応して設けられた突出溝部２０Ａへ移動させて該突出溝部２０Ａを選択する。
【００４８】
なお、第一の車載機器６０の有する複数の機能のうち、例えば、『電源オフ』、『温度設定』、『フロント及びリアのデフォッガ』を実行させたくない場合には、図１に示される如く、操作ボタン２２をこれらに対応して設けられた突出溝部２０Ａへ移動させずに退避部としての突出溝部２０Ｂに移動させて退避させる。
【００４９】
そして、上述のようにして、突出溝部２０Ａに操作ボタン２２が移動されると、図３（ｂ）に示される如く、該突出溝部２０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板２６が操作ボタン２２の接点端子２４により導通状態とされる。また、このときには、各突出溝部２０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板２６間の抵抗が低くなる。従って、この場合、検出器２８は、一対の導電板２６間が導通している旨の導通状態検出信号を制御回路３０に出力する。
【００５０】
制御回路３０は、上述のようにして各突出溝部２０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板２６毎に設けられた各検出器２８から出力された信号を検出すると、この各検出器２８からの出力信号に基づいて第一の車載機器６０の各機能を実行させる。
【００５１】
つまり、上述のように、例えば、『オートエアコン』に対応して設けられた突出溝部２０Ａへ操作ボタン２２が移動されて該突出溝部２０Ａが選択され、この突出溝部２０Ａに対応する検出器２８から導通状態検出信号が出力された場合には、第一の車載機器６０に『オートエアコン』の機能を実行させる。
【００５２】
同様に、上述のように、例えば、『内外気切替』に対応して設けられた突出溝部２０Ａへ操作ボタン２２が移動されて該突出溝部２０Ａが選択され、この突出溝部２０Ａに対応する検出器２８から導通状態検出信号が出力された場合には、第一の車載機器６０に『内外気切替』の機能を実行させる。これにより、第一の車載機器６０が『オートエアコン』、『内外気切替』の機能を実行する。
【００５３】
また、音響機器で構成される第二の車載機器６２（図４参照）を操作するためには、第二操作部１６を操作する。そして、第二の車載機器６２の有する複数の機能のうち、例えば、『ＡＭラジオ』を実行させたい場合には、図１に示される如く、案内溝部３８に移動自在に設けられた操作ボタン４２を、手で操作することにより、この『ＡＭラジオ』に対応して設けられた突出溝部４０Ａへ移動させて該突出溝部４０Ａを選択する。
【００５４】
なお、第二の車載機器６２の有する複数の機能のうち、例えば、『ＦＭラジオ』、『ＣＤ』、『ＭＤ』を実行させたくない場合には、図１に示される如く、操作ボタン４２をこれらに対応して設けられた突出溝部４０Ａへ移動させずに退避部としての突出溝部４０Ｂに移動させて退避させる。
【００５５】
そして、上述のようにして、突出溝部４０Ａに操作ボタン４２が移動されると、図４（ｂ）に示される如く、該突出溝部４０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板４６が操作ボタン４２の接点端子４４により導通状態とされる。また、このときには、各突出溝部４０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板４６間の抵抗が低くなる。従って、この場合、検出器４８は、一対の導電板４６間が導通している旨の導通状態検出信号を制御回路３０に出力する。
【００５６】
制御回路３０は、上述のようにして各突出溝部４０Ａを挟んで隣り合う一対の導電板４６毎に設けられた各検出器４８から出力された信号を検出すると、この各検出器４８からの出力信号に基づいて第二の車載機器６２の各機能を実行させる。
【００５７】
つまり、上述のように、例えば、『ＡＭラジオ』に対応して設けられた突出溝部４０Ａへ操作ボタン４２が移動されて該突出溝部４０Ａが選択され、この突出溝部４０Ａに対応する検出器４８から導通状態検出信号が出力された場合には、第二の車載機器６２に『ＡＭラジオ』の機能を実行させる。これにより、第二の車載機器６２が『ＡＭラジオ』の機能を実行する。
【００５８】
なお、上記説明では、突出溝部２０Ａが、第一の車載機器６０の有する複数の機能のそれぞれに対応して設けられて操作ボタン２２により選択される被選択部としてのみ機能するように説明したが、この限りではない。つまり、本実施形態の上記構成によれば、例えば、『オートエアコン』に対応する突出溝部２０Ａに操作ボタン２２を移動させている（退避させている）間に、この操作ボタン２２を追い抜いて他の操作ボタン２２を『温度設定』に対応する突出溝部２０Ａに移動させることができる。このように、突出溝部２０Ａは、被選択部としての機能の他に、退避部として機能することも可能である。同様に、突出溝部４０Ａも、被選択部としての機能の他に、退避部として機能することも可能である。
【００５９】
次に、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０の作用及び効果について説明する。
【００６０】
以上詳述したように、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０によれば、例えば、第一の車載機器６０の有する各機能を実行させるためには、乗員は、第一操作部１４を使用して、案内溝部１８に移動自在に設けられた操作ボタン２２を手で操作することにより複数の突出溝部２０のうち実行させたい機能に対応して設けられた突出溝部２０Ａへ移動させて該突出溝部２０Ａを選択するだけで良い。従って、第一の車載機器６０の有する各機能を実行させるための選択操作が容易で、しかも、操作ボタン２２の移動先を確認、すなわち、どの突出溝部２０Ａへ操作ボタン２２が移動されているかを確認するだけで第一の車載機器６０の操作状況を容易に把握することができる。また、第二操作部１６についても同様である。これにより、使用者による操作性を向上させることが可能となる。
【００６１】
また、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０によれば、例えば、第一の車載機器６０の操作状況は、第一操作部１４において、操作ボタン２２の移動先、すなわち、どの突出溝部２０Ａへ操作ボタン２２が移動されているかを確認するだけで一目瞭然であり容易に把握することができる。従って、第一の車載機器６０の操作状況を把握するために、例えば、画面表示装置等を別途設ける必要が無い。しかも、第一の車載機器６０の各機能を実行させるための第一操作部１４は、第一の車載機器６０の有する複数の機能のそれぞれに対応して複数の突出溝部２０Ａを異なる位置に設け、この複数の突出溝部２０Ａへ案内溝部１８により操作ボタン２２を移動自在とするだけの簡単な構造である。また、第二操作部１６も同様に簡単な構造である。このように、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０によれば、装置全体の構造も簡単となり、また、そのコストも低減することが可能である。
【００６２】
また、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０では、第一操作部１４の案内溝部１８に、操作ボタン２２を退避させることが可能な退避部としての突出溝部２０Ｂ（この退避部としての突出溝部２０Ｂに操作ボタン２２を移動させても第一の車載機器６０の機能は実行されない）が突出溝部２０Ａ間に設けられている。従って、複数の操作ボタン２２のうち使用しない操作ボタン２２（余った操作ボタン２２）が存在するときでも、この使用しない操作ボタン２２を退避部としての突出溝部２０Ｂに適宜退避させることができる。これにより、複数の操作ボタン２２の操作性が良好となる（第二操作部１６も同様である。）。
【００６３】
また、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０では、例えば、第一の車載機器６０を作動させるための複数の操作ボタン２２が、第一の車載機器６０の有する複数の機能のそれぞれに対応して設けられた複数の突出溝部２０Ａの数よりも少なく設けられている。
【００６４】
ここで、複数の操作ボタン２２は、上述の如く案内溝部１８に移動自在に設けられており、この案内溝部１８により案内されて複数の突出溝部２０Ａへ順次移動することが可能である。そして、共通の操作ボタン２２により複数の突出溝部２０Ａを順次選択して車載機器６０の有する複数の機能を実行させることが可能である。このため、操作ボタン２２は、複数の突出溝部２０Ａ毎に、すなわち、第一の車載機器６０の有する複数の機能毎に設ける必要が無い。同様に、操作ボタン２２も、第二の車載機器６２の有する複数の機能毎に設ける必要が無い。
【００６５】
従って、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０のように、操作ボタン２２，４２を複数の突出溝部２０Ａ，４０Ａの数よりも少なく設けることで、操作ボタン２２，４２の数を減らして例えばインストルメントパネル等の操作部設置箇所（この場合、より具体的には、センタクラスタ）における配置スペースを小さくすることができる。これにより、例えばインストルメントパネル等の操作部設置箇所の設計の自由度が制限されることを防止でき、その自由度を高めることが可能となる。
【００６６】
また、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０によれば、操作ボタン２２の数を減らすことで第一操作部１４の構成がシンプルとなる。同様に、操作ボタン４２の数を減らすことで第二操作部１６の構成がシンプルとなる。従って、例えばインストルメントパネル等の操作部設置箇所の見栄えを良くして第一操作部１４及び第二操作部１６の周辺の意匠性を向上させることも可能となる。
【００６７】
また、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０では、第一操作部１４、第二操作部１６が、車載機器６０，６２毎に設けられている。従って、各車載機器６０，６２に対応する操作部を操作することでその車載機器を個別に操作することができる。また、第一の車載機器６０に対応する第一操作部１４の操作状況、すなわち、第一操作部１４においてどの突出溝部２０Ａへ操作ボタン２２が移動されているかを確認するだけで、第一の車載機器６０の操作状況を確認することができる。同様に、第二の車載機器６２に対応する第二操作部１６の操作状況、すなわち、第二操作部１６においてどの突出溝部４０Ａへ操作ボタン４２が移動されているかを確認するだけで、第二の車載機器６２の操作状況を確認することができる。
【００６８】
また、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０では、複数の操作ボタン２２、複数の突出溝部２０、案内溝部１８を含んで構成される第一操作部１４、及び、複数の操作ボタン４２、複数の突出溝部４０、案内溝部４８を含んで構成される第二操作部１６が上述の如くより現実的で設計も容易である簡単な構造とされている。これにより、装置全体のコストを確実に低減することが可能となる。
【００６９】
次に、本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置１０の変形例について説明する。
【００７０】
上記実施形態では、案内溝部１８，３８がそれぞれ環状（無端状）に構成されていたが、例えば、平面視Ｕ字状などの有端状に構成されていても良い。
【００７１】
また、上記実施形態では、第一操作部１４がエアコンディショナ等で構成される第一の車載機器６０を、第二操作部１６が音響機器等で構成される第二の車載機器６２をそれぞれ操作可能に構成されていたが、エアコンディショナや音響機器以外にも、例えば、テレビ、ナビゲーション装置等で構成される車載機器を操作可能に構成されていても良い。
【００７２】
また、上記実施形態では、一つの車載機器操作装置１０で二つの車載機器を操作するように構成されていたが、操作部を複数設けて、一つの車載機器操作装置１０で三つ以上の車載機器を操作することができるように構成されていても良い。
【００７３】
また、上述のように、突出溝部２０Ａ，４０Ａは、被選択部としての機能の他に、退避部として機能することも可能である。従って、上記実施形態では、案内溝部１８に、被選択部としての突出溝部２０Ａに加え、退避部としての突出溝部２０Ｂを別に設けていたが、突出溝部２０Ｂを省略（又は突出溝部２０を全て被選択部及び退避部としての突出溝部２０Ａと）しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置の全体構成を示す平面図である。
【図２】（ａ）は図１のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は、図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置に設けられた第一操作部の電気的な配線接続図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る車載機器操作装置に設けられた第二操作部の電気的な配線接続図である。
【符号の説明】
【００７５】
１０  車載機器操作装置
１４  第一操作部
１６  第二操作部
１８，３８  案内溝部（案内手段）
２０Ａ，４０Ａ  突出溝部（被選択部，退避部）
２０Ｂ，４０Ｂ  突出溝部（退避部）
２２，４２  操作ボタン（操作手段）
２８，４８  検出器（検出手段）
３０  制御回路（制御手段）
【図１】
2007308002.tif 000003
【図２】
2007308002.tif 000004
【図３】
2007308002.tif 000005
【図４】
2007308002.tif 000006