(57)【要約】【課題】トナーの品質の低下を招くことがない粉体ポンプ手段を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】吸込口３５および吐出口３６を有するケーシング２１と、トナー搬送室５３を有して前記ケーシング２１の内部に往復移動自在に配設されたトナー搬送部材２２と、このトナー搬送部材２２内に昇降自在に配設されたプランジャー２３と、トナー搬送部材２２とプランジャー２３を交互に駆動する作動機構２４と、動力伝達手段２６とによってトナー１３を搬送する粉体ポンプ手段１８を構成する。吸込口３５をトナー搬送系路１６ｄによってトナー収納容器１９に接続し、吐出口３６をトナー搬送系路１６ｅによって現像手段２０に接続する。プランジャー２３は降下すると、吸込口３５内のトナー１３をトナー搬送室５３内に吸い込む。トナー搬送部材２２の移動により吸込口３５が吐出口３６と一致すると、プランジャー２３は上昇してトナー搬送室５３内のトナー１３を吐出口３６に吐出する。【選択図】  図５
2007041399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体ポンプ手段によりトナー収納部のトナーを現像装置に搬送する画像形成装置において、
前記粉体ポンプ手段は、前記トナー収納部と第１のトナー搬送系路を介して接続された吸込口と、前記現像装置と第２のトナー搬送系路を介して接続された吐出口とが設けられたケーシングと、このケーシングの内部に収容され、内部が前記吸込口と前記吐出口に対して選択的に連通されるトナー搬送室を形成する往復移動自在なトナー搬送部材と、このトナー搬送部材の内部に摺動自在に設けられたプランジャーと、このプランジャーと前記トナー搬送部材を交互に連続的に駆動する作動機構とを備え、
前記粉体ポンプ手段を駆動することにより、前記トナー収納部のトナーを前記現像装置に搬送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
クリーニング手段から排出されたトナーを粉体ポンプ手段により排トナー貯蔵容器またはトナー補給手段に搬送する画像形成装置において、
前記粉体ポンプ手段は、前記クリーニング手段と第１のトナー搬送系路を介して接続された吸込口と、前記排トナー貯蔵容器またはトナー補給手段と第２のトナー搬送系路を介して接続された吐出口とが設けられたケーシングと、このケーシングの内部に収容され、内部が前記吸込口と前記吐出口に対して選択的に連通されるトナー搬送室を形成する往復移動自在なトナー搬送部材と、このトナー搬送部材の内部に摺動自在に設けられたプランジャーと、このプランジャーと前記トナー搬送部材を交互に連続的に駆動する作動機構とを備え、
前記粉体ポンプ手段を駆動することにより、前記クリーニング手段から排出されたトナーを前記排トナー貯蔵容器またはトナー補給手段に搬送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、
前記作動機構は、プランジャーに設けられた従動ピンと、トナー搬送部材に形成され前記従動ピンが挿通される係合溝と、ケーシングに形成され前記従動ピンの端部が摺動自在に係合するカム溝と、前記従動ピンが挿通する貫通孔を有する回転部材とを備え、前記従動ピンは、前記回転部材の回転にともなって前記カム溝に沿って移動することにより、前記粉体搬送部材の移動と前記プランジャーの移動を交互に行わせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうちのいずれか１つに記載の画像形成装置において、
前記粉体ポンプ手段がトナー収納部または現像装置から離隔して配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補給トナーや回収トナーを搬送する粉体ポンプ手段を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
補給トナーや回収トナーを搬送する粉体ポンプ手段を備えた画像形成装置としては、例えば特許文献１に開示されている装置がある。
【０００３】
前記特許文献１に記載されている画像形成装置は、クリーニングブレードとブラシを備えたブレードクリーニング方式のクリーニング手段を備え、これにより感光体に付着した回収トナー（残留トナー）を筐体内に払い落とすようにしている。また、払い落とした回収トナーのうち再利用可能なトナーは、トナー受け部材からトナー排出部材により回収トナー移送手段であるトナー搬送装置のホッパに搬送して再利用するようにしている。さらに、ホッパ内の回収トナーは、搬送スクリューによりステータ内に搬送され、かっエアポンプから供給されたエアにより流動化されて、ロータの回転により回収トナー移送用パイプを介して現像手段のトナー補給部に搬送される。そして、再利用できないトナーについては、回収トナー移送用パイプを介して回収トナー貯蔵手段に回収するようにしている。
【０００４】
また、トナーの補給手段としては、トナー収納容器にエアポンプでエアを流入させ、粉体ポンプ手段であるスクリュー式の一軸偏心粉体ポンプ（モーノポンプ）により、流動化された補給トナーをトナー収納容器から現像装置に搬送するようにしたトナー搬送装置ががある（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特許第３５９３２５２号（特開平１１−２１９０８３号公報）
【特許文献２】特開２０００−８１７７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１，２に記載されている従来の画像形成装置は、粉体ポンプ手段を、螺旋形状のロータと、このロータが挿入されたステータとで構成し、クラッチや軸継手を介してロータをモータで回転することにより、エアにより流動化したトナーを現像装置のトナー補給部や回収トナー貯蔵ケースに搬送しているので、搬送中の摩擦による影響を受けてトナーの品質が低下するばかりか、ロータとステータをスクリュー状に形成する必要があり、その製造コストが高くなるという問題があった。
【０００７】
本発明は上記した従来の問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、トナーの品質の低下を招くことがない粉体ポンプ手段を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１の発明は、粉体ポンプ手段によりトナー収納部のトナーを現像装置に搬送する画像形成装置において、前記粉体ポンプ手段は、前記トナー収納部と第１のトナー搬送系路を介して接続された吸込口と、前記現像装置と第２のトナー搬送系路を介して接続された吐出口とが設けられたケーシングと、このケーシングの内部に収容され、内部が前記吸込口と前記吐出口に対して選択的に連通されるトナー搬送室を形成する往復移動自在なトナー搬送部材と、このトナー搬送部材の内部に摺動自在に設けられたプランジャーと、このプランジャーと前記トナー搬送部材を交互に連続的に駆動する作動機構とを備え、前記粉体ポンプ手段を駆動することにより、前記トナー収納部のトナーを前記現像装置に搬送するものである。
【０００９】
第２の発明は、クリーニング手段から排出されたトナーを粉体ポンプ手段により排トナー貯蔵容器またはトナー補給手段に搬送する画像形成装置において、前記粉体ポンプ手段は、前記クリーニング手段と第１のトナー搬送系路を介して接続された吸込口と、前記排トナー貯蔵容器またはトナー補給手段と第２のトナー搬送系路を介して接続された吐出口とが設けられたケーシングと、このケーシングの内部に収容され、内部が前記吸込口と前記吐出口に対して選択的に連通されるトナー搬送室を形成する往復移動自在なトナー搬送部材と、このトナー搬送部材の内部に摺動自在に設けられたプランジャーと、このプランジャーと前記トナー搬送部材を交互に連続的に駆動する作動機構とを備え、前記粉体ポンプ手段を駆動することにより、前記クリーニング手段から排出されたトナーを前記排トナー貯蔵容器またはトナー補給手段に搬送するものである。
【００１０】
第３の発明は、前記第１または第２の発明において、前記作動機構が、プランジャーに設けられた従動ピンと、トナー搬送部材に形成され前記従動ピンが挿通される係合溝と、ケーシングに形成され前記従動ピンの端部が摺動自在に係合するカム溝と、前記従動ピンが挿通する貫通孔を有する回転部材とを備え、前記従動ピンは、前記回転部材の回転にともなって前記カム溝に沿って移動することにより、前記粉体搬送部材の移動と前記プランジャーの移動を交互に行わせるものである。
【００１１】
第４の発明は、前記第１〜第３の発明のうちのいずれか１つにおいて、前記粉体ポンプ手段がトナー収納部または現像装置から離隔して配置されているものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明においては、粉体ポンプ手段を往復移動自在なトナー搬送部材と、このトナー搬送部材内に摺動自在に設けられたプランジャーとで構成することにより、従来のスクリュー式の一軸偏心粉体ポンプのように、螺旋形状のロータをステータ内で回転させてトナーをステータ内で搬送する構成を採っていないので、搬送時の摩擦によるトナーの品質低下を抑制することができる。
また、トナーの吸込口と吐出口を並設しているので、装置が占める収容スペースを小さくできる。
【００１３】
また、本発明においては、粉体ポンプ手段の配置上の制約を低減することができる。すなわち、前記特許文献１，２に記載の粉体搬送装置に用いられている従来の粉体ポンプ手段であるスクリュー式の一軸偏心粉体ポンプは、ステータ内のロータを回転させることにより、トナーをステータ内で搬送する構造であるのに対して、本発明による粉体ポンプ手段は、プランジャーでトナーをトナー搬送室内に吸込み、搬送した後、プランジャーにより吐出口に吐出する構造であり、トナーの吸込力や吐出力が大きいので、トナー搬送系路を長くすることができる。したがって、粉体ポンプ手段の画像形成装置内部への設置場所を、トナー収納部や現像装置から離隔して配置することができ設計の自由度が増す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を図面に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す概略構成図、図２は同画像形成装置のトナー回収部のブロック図、図３は同画像形成装置の現像部のブロック図、図４は同画像形成装置に用いられる粉体ポンプ手段の側面図、図５は図４のＶ−Ｖ線断面図、図６は図５のVI−VI線断面図、図７（ａ）〜（ｅ）はトナーの搬送動作を説明するための図である。本実施の形態においては、画像形成装置として電子複写機１に適用した例を示す。
【００１５】
図１〜図３において、全体を符号１で示す電子複写機１は、床面に設置されるキャスター付きの筐体２を備え、この筐体２の内部にはトナー回収装置（トナー収納部）３、現像装置４、光学系５、感光体ドラム６、給紙装置７、給紙カセット８、定着部９、排紙部１０等が設けられ、また筐体２の上面には原稿が載置されるガラス板１１と開閉自在なカバー１２が設けられている。
【００１６】
前記トナー回収装置３は、感光体からトナー１３を掻き落とすクリーニング手段１４と、掻き落とされたトナー１３を排トナー貯蔵容器１５に排出する排出系路１６ａと、トナー補給手段１７にトナー１３を搬送する粉体ポンプ手段１８と、クリーニング手段１４と粉体ポンプ手段１８の吸込口を接続するトナー搬送系路１６ｂ（第１のトナー搬送系路）と、粉体ポンプ手段１８の吐出口とトナー補給手段１７をそれぞれ接続するトナー搬送系路１６ｃ（第２のトナー搬送系路）等で構成されている。
【００１７】
前記クリーニング手段１４は、従来公知のもの、例えば前記特許文献１に開示されているブレードクリーニング方式のクリーニング手段が用いられる。トナー補給手段１７としては、エアポンプ等が用いられ、粉体ポンプ手段１８によって搬送されてくる回収トナーを再利用するために図３および図５に示すトナー収納容器１９に導く。
【００１８】
前記現像装置４は、前記トナー収納容器１９と、粉体ポンプ手段１８と、現像手段２０と、トナー収納容器１９と粉体ポンプ手段１８の吸込口を接続するトナー搬送系路１６ｄ（第１のトナー搬送系路）と、粉体ポンプ手段１８の吐出口と現像手段２０とを接続するトナー搬送系路１６ｅ（第２のトナー搬送系路）等を備えている。このような現像装置４は、粉体ポンプ手段１８から搬送されてきたトナーにより感光体上に形成された静電潜像を現像するもので、従来公知の装置、例えば前記特許文献２に開示されている現像装置が用いられる。トナーの搬送系路１６ａ〜１６ｅとしてはパイプ等が用いられる。前記トナー回収装置３と現像装置４に用いられる粉体ポンプ手段１８は、全て同一構造であり、以下図４〜図６に基づいてその構成等を詳述する。なお、光学系５、感光体ドラム６、給紙装置７、給紙カセット８、定着部９および排紙部１０については、いずれも従来公知のものであるため、その説明を省略する。
【００１９】
図４〜図６は現像装置４側の粉体ポンプ手段１８を示す。この粉体ポンプ手段１８は、ケーシング２１と、このケーシング２１の内部に往復移動自在に収容されたトナー搬送部材２２と、このトナー搬送部材２２内に昇降自在に設けられたプランジャー２３と、トナー１３の搬送時に前記トナー搬送部材２２とプランジャー２３とを交互に連続的に駆動する作動機構２４と、この作動機構２４と外部の駆動装置２５とを動力結合させる動力伝達手段２６等を備えている。
【００２０】
前記ケーシング２１は、合成樹脂またはアルミニウム等の金属によって形成されたものであって、平板状の固定部材３０と、この固定部材３０の下面に固定されたガイドプレート３１およびカム駆動プレート３２とで箱型に形成され、内部空間が前記トナー搬送部材２２、作動機構２４および動力伝達手段２６を収容する収容部３４を形成している。固定部材３０にはトナー１３の吸込口３５と吐出口３６が形成されている。これらの吸込口３５と吐出口３６とは、固定部材３０の略中央部に前記トナー搬送部材２２の移動方向に並設された上下面を貫通する貫通孔からなり、ケーシング２１の内部にそれぞれ連通している。固定部材３０の下面中央部には３つのシール用溝３８ａ〜３８ｃが形成されており、これらのシール用溝３８ａ〜３８ｃには前記吸込口３５と吐出口３６の下端側開口部の周囲を二重にシールするシール部材３７ａ〜３７ｃがそれぞれ嵌着されている。シール部材３７ａはシール用溝３８ａに嵌着されて吸込口３５の下端側開口部の周囲をシールし、シール部材３７ｂはシール用溝３８ｂに嵌着されて吐出口３６の下端側開口部の周囲をシールし、シール部材３７ｃはシール用溝３８ｃに嵌着されてシール部材３７ａ，３７ｂの周囲を取り囲んでいる。
【００２１】
前記各シール部材３７ａ〜３７ｃは、断面形状がそれぞれ「凹」または「Ｖ」の字に近似した形状に形成され、上側片ａがそれぞれ前記各シール用溝３８ａ〜３８ｃに嵌合され、下側片ｂが前記トナー搬送部材２２の上面に接触する薄肉のリップ部をそれぞれ形成している。
【００２２】
前記ガイドプレート３１と前記カム駆動プレート３２は、ボルト（図示せず）等によって前記固定部材３０の下面にそれぞれ固定されている。ガイドプレート３１とカム駆動プレート３２の内面上部寄りには、前記トナー搬送部材２２を左右方向に移動自在に支持するガイドレール４１，４２がそれぞれ全長にわたって一体に突設されている。
【００２３】
前記トナー搬送部材２２は、左右方向に長い摺動板部２２Ａと、この摺動板部２２Ａの下面中央に垂設された円筒状（または角筒状）の筒部２２Ｂとからなり、前記ケーシング２１内に前記固定部材３０の下面に沿って水平方向（図５において左右方向）に移動自在に収容され、かつ付勢手段としての板ばね４３（図６）によって上方に付勢されることにより、上面が前記各シール部材３７ａ〜３７ｃのリップ部ｂに押し付けられている。
【００２４】
前記板ばね４３は波形のばねからなり、前記ガイドプレート３１と前記カム駆動プレート３２の内面にそれぞれ突設した凸部４５，４６上に設置されており、前記摺動板部２２Ａの前後端部を下から押圧している。なお、摺動板部２２Ａと各板ばね４３との間には、合成樹脂製のばね受け部材４７がそれぞれ介装されている。
【００２５】
前記トナー搬送部材２２の上面で前記シール部材３７ａ〜３７ｃに接触する中央部４８ａは、外側部分４８ｂよりも低く形成されている。このようにトナー搬送部材２２の上面中央部４８ａをその周囲部分４８ｂより低く形成しておくと、シール部材３７ａ〜３７ｃの外側に漏出したトナー１３がトナー搬送部材２２とガイドプレート３１またはカム駆動プレート３２の隙間に侵入し難い構造とすることができる。
【００２６】
前記摺動板部２２Ａの前後端面には、前記ガイドプレート３１と前記カム駆動プレート３２のガイドレール４１，４２に摺動自在に係合する凹部５０，５１が全長にわたってそれぞれ形成されている。
【００２７】
前記トナー搬送部材２２の筒部２２Ｂは、上下に貫通し前記プランジャー２３が昇降自在に組み込まれる円形の貫通孔５２を有し、この貫通孔５２のうち前記プランジャー２３より上方の孔部分がトナー搬送室５３を形成し、プランジャー２３の端面がトナー搬送室５３の底を形成している。
【００２８】
前記トナー搬送室５３の容積は、プランジャー２３の上下動によって変化し、図５においてはトナー１３の吸込途中の状態のため中間の容積となり、図６においては、トナー１３の吸込直前でプランジャー２３が最上位置に上昇して停止していることにより最小の容積となり、トナー１３の吸込時にプランジャー２３が最下位置に降下することにより最大の容積となる。また、筒部２２Ｂには、縦方向に長い一対の係合溝５６ａ，５６ｂが周方向に１８０°離間して形成されている。これらの係合溝５６ａ，５６ｂは、トナー搬送部材２２の移動方向と直交する方向（装置の前後方向）において対向している。
【００２９】
前記プランジャー２３は、全体が棒状に形成されており、軸線方向の中央部に小径部２３Ａが形成され、両端部には大径部２３Ｂ，２３Ｃがそれぞれ形成され、シール部材５５を介して前記トナー搬送部材２２の貫通孔５２に上下方向に摺動自在に嵌挿されている。
【００３０】
前記シール部材５５は、プランジャー２３の外周面上部に設けたシール用溝５６に装着されている。このシール部材５５は、図５に示すようにプランジャー２３のシール用溝５６に装着された状態において上側となる面にＶ字状の溝５７が形成してある。このようなＶ字溝５７を形成しておくと、シール部材５５の径方向の弾性により外周面がトナー搬送部材２２の内周面に接触してシール性能を向上させることができる。またトナー１３の吐出時（プランジャー２３の上昇時）は、Ｖ字状溝５７にトナー１３が溜まると、シール部材５５は径方向外方に弾性変形して外径が大きくなるため、シール部材５５とトナー搬送部材２２の貫通孔５２との隙間をより確実にシールし、シール性能を向上させることができる。
【００３１】
図６において、前記作動機構２４は、前記プランジャー２３を支持する従動ピン６０と、前記トナー搬送部材２２の筒部２２Ｂに形成された一対の係合溝５６ａ，５６ｂと、前記ガイドプレート３１とカム駆動プレート３２の内面にそれぞれ形成されたカム溝６３，６４とで構成されている。
【００３２】
前記従動ピン６０は、プランジャー２３の下部寄りに設けた径方向に貫通する貫通孔６５を貫通して取付けられ、前端部が前記筒部２２Ｂの係合溝５６ａを貫通してガイドプレート３１のカム溝６３に摺動自在に挿入されている。一方、従動ピン６０の後端部は、筒部２２Ｂの係合溝５６ｂおよび後述する回転部材７２の貫通孔７３を貫通してカム駆動プレート３２のカム溝６４に同じく摺動自在に挿入されている。貫通孔７３は、回転部材７２の半径方向に形成された長孔からなり、前記従動ピン６０が摺動自在に挿通されている。
【００３３】
前記ガイドプレート３１のカム溝６３とカム駆動プレート３２のカム溝６４とは、同一形状でかつ互いに正対するように形成されている。また、これらのカム溝６３，６４は、図５に示すように正面視略四角形に形成されていることにより、４つの溝部、すなわち上下方向に対向する２つの水平溝部７４ａ，７４ｂと、左右方向に対向する２つの垂直溝部７４ｃ，７４ｄとで構成されている。水平溝部７４ａ，７４ｂの長さは、吸込口３５と吐出口３６の中心間距離と略等しく設定されている。下側の水平溝部７４ｂは、図５において左側部分に右下がりに傾斜する傾斜部７５が形成されている。この傾斜部７５は、トナー搬送部材２２が吸込口３５側から吐出口３６側に移動するとき、これと連動してプランジャー２３をさらに所定量降下させるためのものであり、例えば回転部材７２が７０°程度回動する範囲にわたって形成され、残りの２０°程度の回動範囲にわたる部分が水平な溝部分を形成している。
【００３４】
前記カム溝６３，６４の各角部は、トナー搬送部材２２とプランジャー２３の移動方向をそれぞれ変換する変換点を構成している。このため、各角部の外周壁は、外側に向かって凸となる円弧状に形成されており、これによって従動ピン６０の方向転換を円滑に行えるようにしている。
【００３５】
前記動力伝達手段２６は、前記回転部材７２と、この回転部材７２が軸着された駆動軸８０とで構成されている。回転部材７２としては平歯車が用いられ、前記カム駆動プレート３２の内面に形成した凹部８１に収容されている。駆動軸８０は、一端がカム駆動プレート３２に設けた軸孔８３に抜けを防止されて回転自在に軸支されている。そして、この動力伝達手段２６は、前記作動機構２４とともにカム作動機構を構成している。
【００３６】
前記駆動装置２５としては、例えば電磁クラッチを備えたモータが用いられ、その出力軸８４の回転が駆動歯車８５を介して前記回転部材７２に伝達される。駆動歯車８５は、前記ケーシング２１の側面に形成した縦長の開口部８７よりケーシング内に挿入され回転部材７２と噛合している。
【００３７】
次に、上記構造からなる粉体ポンプ手段１８によるトナー１３の搬送動作を図７に基づいて説明する。
図７においては、トナー１３の吸込時の吸気圧を相対的に高くするために吸込口３５の穴径を吐出口３６の穴径よりも小さく形成するとともに、トナー１３の吐出を容易にするために吐出口３６とトナー搬送室５３の穴径を等しくしている。
【００３８】
図７（ａ）はトナー１３を吸込口３５に供給した状態を示す。この状態において、トナー搬送部材２２は、図において左方に移動して停止し、トナー搬送室５３を吸込口３５の真下に位置させている。また、プランジャー２３は最上位置に上昇して停止し、トナー搬送室５３の容積を最小にしている。従動ピン６０は、カム溝６３，６４の上側の水平溝部７４ａと左側の垂直溝部７４ｃの連結部に位置している。
【００３９】
トナー搬送室５３へのトナー１３の吸込みを開始するには、駆動装置２５を駆動し、その回転を駆動歯車８５によって回転部材７２に伝達し、この回転部材７２を反時計方向に所定角度（約９０°）だけ回転させる。回転部材７２が回転すると、従動ピン６０は前記垂直溝部７４ｃの上端から下端側に移動してプランジャー２３を降下させる。プランジャー２３が降下すると、トナー搬送部材２２のトナー搬送室５３は容積が増大して負圧になるので、吸込口３５内のトナー１３がトナー搬送室５３に吸い込まれる。図７（ｂ）はこの状態を示す。
【００４０】
吸込口３５内のトナー１３がトナー搬送室５３に吸い込まれると、さらに回転部材７２は反時計方向に所定角度（約９０°）回転する。このため、従動ピン６０はカム溝６３，６４の下側の水平溝部７４ｂに沿って移動し、トナー搬送部材２２を右方に移動させる（図７（ｃ））。これにより、トナー搬送室５３は、吐出口３６の真下に位置する（図７（ｄ））。また、このとき従動ピン６０が水平溝部７４ｂの傾斜部７５に沿って移動することにより、プランジャー２３をトナー１３の吸込時よりもさらに下方に所定量移動させる。これにより、シール部材３７ａ，３７ｂとシール部材３７ｃ（図５）との間に溜まっているトナー１３をトナー搬送室５３に吸い込ませることができる。
【００４１】
トナー搬送部材２２が右方に移動して停止すると、さらに回転部材７２は反時計方向に所定角度（約９０°）回転する。このため従動ピン６０はカム溝６３，６４の右側の垂直溝部７４ｄに沿って上昇し、プランジャー２３を上昇させる。これによりトナー搬送室５３内のトナー１３を吐出口３６に吐出させる（図７（ｅ）参照）。したがって、作動機構２４によるトナー搬送部材２２とプランジャー２３の連続的な駆動により、トナー１３をトナー収納容器１９から現像手段２０に搬送することができる。そして、トナー搬送室５３内のトナー１３が吐出口３６に吐出されると、トナー搬送部材２２は回転部材７２の回転にともない図７（ａ）に示す元の位置に移動復帰してトナー搬送室５３を吸込口３５の真下に位置させ、次のトナー１３の搬送のために待機する。
【００４２】
このような構造からなる粉体ポンプ手段１８においては、プランジャー２３の移動によりトナー１３を吸込口３５からトナー搬送部材２２の内部に吸い込み、さらにプランジャー２３の次の移動によりトナー１３を吐出口３６に吐出するので、前記特許文献２のようにスクリュー式のポンプ手段でトナーを移動させる必要がなく、搬送時の摩擦によるトナー１３の品質低下を抑制することができる。
【００４３】
また、作動機構２４と動力伝達手段２６とでカム作動機構を構成したので、構成が簡単で、トナー搬送部材２２とプランジャー２３を交互にかつ連続的に駆動することができ、また粉体ポンプ手段１８を安価に製作することができる。
【００４４】
また、ケーシング２１にトナー１３の吸込口３５と吐出口３６を並設しているので、粉体ポンプ手段１８の大型化を防止できる。
【００４５】
また、本発明においては、粉体ポンプ手段１８をトナー収納部（３）または現像装置４から離隔して配置しているので、粉体ポンプ手段１８の配置上の制約が少なく、設計の自由度を高めることができる。すなわち、前記特許文献１，２に記載の粉体搬送装置に用いられているスクリュー式の一軸偏心粉体ポンプは、ステータ内のロータを回転させることにより、トナーをステータ内で搬送する構造であるのに対して、本発明による粉体ポンプ手段１８は、プランジャー２３でトナー１３をトナー搬送室５３内に吸込み、搬送した後、プランジャー２３により吐出口３６に吐出する構造であるため、トナー１３の吸込力や吐出力を大きくでき、トナー搬送系路１６ａ〜１６ｅを長くすることができる。それ故、粉体ポンプ手段１８の画像形成装置内部への設置場所をトナー収納部や現像装置４から離隔して配置することができる。
【００４６】
さらに、本発明においては、粉体ポンプ手段１８がプランジャー２３の駆動によりトナー１３を吸い込むので、エアポンプを必要とせず、また従来のスクリュータイプの搬送装置と異なりトナー１３を流動化させる必要がなく、構成部品の削減および画像形成装置の低廉化を図ることができる。
【００４７】
なお、上記した実施の形態においては、回転部材７２として平歯車を用いたが、これ以外のもの、例えば歯付きプーリを用いて駆動装置２５からの動力伝達をタイミングベルトで行うようにしてもよい。
また、クリーニング手段１４の排出系路２６ａに粉体ポンプ手段を設け、感光体から掻き落とした回収トナーを粉体ポンプ手段によって排トナー貯蔵容器１５に搬送するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す概略構成図である。
【図２】同画像形成装置のトナー回収部のブロック図である。
【図３】同画像形成装置の現像部のブロック図である。
【図４】同画像形成装置に用いられる粉体ポンプ手段の側面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図５のVI−VI線断面図である。
【図７】（ａ）〜（ｅ）はトナーの搬送動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…電子複写機、３…トナー回収装置、４…現像装置、１３…トナー、１４…クリーニング手段、１５…排トナー貯蔵容器、１７…トナー補給手段、１６ａ〜１６ｅ…トナー搬送系路、１８…粉体ポンプ手段、１９…トナー収納容器、２０…現像手段、２１…ケーシング、２２…トナー搬送部材、２３…プランジャー、２４…作動機構、２５…駆動装置、２６…動力伝達手段、３５…吸込口、３６…吐出口、５３…トナー搬送室、５６ａ，５６ｂ…係合溝、６０…従動ピン、６３，６４…カム溝、７２…回転部材、７３…貫通孔、８０…駆動軸。
【図１】
2007041399.tif 000003
【図２】
2007041399.tif 000004
【図３】
2007041399.tif 000005
【図４】
2007041399.tif 000006
【図５】
2007041399.tif 000007
【図６】
2007041399.tif 000008
【図７】
2007041399.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成17年8月12日(2005.8.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2007041399.tif 000010
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2007041399.tif 000011
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2007041399.tif 000012
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2007041399.tif 000013