(57)【要約】【課題】炊飯初期の吸水工程を調整する機能を有する炊飯器において、炊飯開始までに米を水に浸漬させている時間と炊飯に用いる米の生産地などの情報を基に吸水工程の時間を調整することで、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得る。【解決手段】炊飯器本体内に着脱自在に収納した鍋１を加熱手段２により加熱し、外蓋の開閉状態を検知する外蓋開閉検知手段４からの信号を基に鍋１内で米を水に浸漬させている時間を浸漬時間計測手段５により計測し、生産地選択手段７から選択された米の生産地など炊飯情報を表示手段１０に表示し、表示手段１０や加熱手段２を制御手段３により制御する。制御手段３は、浸漬時間計測手段５から入力される米の浸漬時間と生産地選択手段７により選択される米の生産地により、炊飯開始後に行われる米に吸水させる吸水工程の時間を調整するよう構成する。【選択図】図１
2007075322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体内に着脱自在に収納され米と水を入れる鍋と、この鍋を加熱する加熱手段と、前記炊飯器本体の外蓋の開閉状態を検知する外蓋開閉検知手段と、この外蓋開閉検知手段からの信号を基に前記鍋内で米を水に浸漬させている時間を計測する浸漬時間計測手段と、米の生産地を選択する生産地選択手段と、この生産地選択手段から選択された米の生産地など炊飯情報を表示する表示手段と、この表示手段や前記加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記浸漬時間計測手段から入力される米の浸漬時間と前記生産地選択手段により選択される米の生産地により、炊飯開始後に行われる米に吸水させる吸水工程の時間を調整するよう構成した炊飯器。
【請求項２】
鍋の温度を検知する鍋温度検知手段を備え、制御手段は、前記鍋温度検知手段によって検知した温度を基に吸水工程の時間を調整するようにした請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
米の銘柄を選択する銘柄選択手段を備え、制御手段は、前記銘柄選択手段により選択される米の銘柄情報を基に吸水工程の時間を調整するようにした請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項４】
制御手段は、生産地選択手段により米の生産地を選択するときの初期設定値として、その炊飯器の販売される地域を設定するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
各種炊飯データを記憶する記憶手段を備え、制御手段は、生産地選択手段により米の生産地を選択すると、そのデータを記憶手段に記憶しておき、つぎに生産地を選択するときの初期設定値とするようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
制御手段は、米の銘柄と各銘柄の生産地を記憶手段に記憶しておき、銘柄選択手段により選択された銘柄が生産地選択手段により選択された生産地において生産されていないと判断すると、表示手段を制御してその旨を表示するようにした請求項３〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項７】
報知動作を行う報知手段を備え、制御手段は、米の銘柄と各銘柄の生産地を記憶手段に記憶しておき、銘柄選択手段により選択された銘柄が生産地選択手段により選択された生産地において生産されていないと判断すると、前記報知手段を制御してその旨を報知するようにした請求項３〜６のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項８】
制御手段は、米の銘柄と各銘柄の生産地を記憶手段に記憶しておき、使用者が生産地選択手段により生産地を選択するとき、その記憶してあるデータを基に銘柄選択手段により選択した銘柄を生産している地域のみ選択できるようにした請求項３〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯初期の吸水工程を調整する機能を有する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
初めに炊飯について簡単に説明する。まず、炊飯とは、水分１５％前後の米に水と熱を加え、水分６５％前後のご飯に仕上げる作業のことである。このとき、加えられる水と熱は、米の主成分である澱粉の糊化に使われる。この米粒の澱粉の糊化は、６０℃くらいから始まるが、その前に米粒を十分吸水させなければならない。十分に吸水させる前に６０℃以上に加熱すると、米粒の芯の澱粉が糊化できずに残り、いわゆる芯のあるご飯が炊きあがってしまう。一般的に、この吸水に必要な時間（米の浸漬時間）は、水温５℃で約２時間、水温２０℃で約１時間、水温６０℃で約２０分かかる。
【０００３】
そこで、従来の炊飯器では、この性質を利用して、炊飯の初期の吸水工程において、米粒の澱粉の糊化が始まる直前の温度（４０℃〜５０℃）に水温を一定時間維持することで、短時間で米粒に十分な吸水を行わせた後、炊き上げるというものが主流となっている。その応用として、複数の吸水工程の時間を記憶しておき、状況に応じて使用者が選択できるようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特公平７−４３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、使用者の使い方として、炊飯開始までにあらかじめ米を浸漬させている場合が少なからずある。このような場合、飽和状態まで浸漬させた米をさらに高温浸漬させることになるため、米の表面が崩れ、べちゃついたご飯になり、食味が劣ってしまうことになる。このようなときには、使用者が炊飯器を操作して吸水工程のない、あるいは短縮した条件を選択すれば解決することができるが、その判断は使用者に任されていた。
【０００５】
また、米の特性というのは、すべての米で同じではなく、米の生産された土地など、その米の生産条件によって異なってくる。例えば、北海道産の米のように組織の硬い米の場合には、米の吸水速度（米が吸水時間の経過とともにどれだけの水を吸収するかを示したもの）が遅いという性質がある。そのような米の特性までも含めて、米の吸水条件を使用者が判断するのは困難であり、常に最適な条件で炊飯をし、良好な食味のご飯を得ることは難しかった。
【０００６】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、使用者が炊飯開始までにあらかじめ米を水に浸漬させている時間と炊飯に用いる米の生産地などの情報を基に吸水工程の時間を調整することで、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯が得られる炊飯器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するために、炊飯器本体内に米と水を入れる鍋を着脱自在に収納し、この鍋を加熱手段により加熱し、炊飯器本体の外蓋の開閉状態を検知する外蓋開閉検知手段からの信号を基に鍋内で米を水に浸漬させている時間を浸漬時間計測手段により計測し、米の生産地を選択する生産地選択手段から選択された米の生産地など炊飯情報を表示手段に表示し、表示手段や加熱手段を制御手段により制御するよう構成し、制御手段は、浸漬時間計測手段から入力される米の浸漬時間と生産地選択手段により選択される米の生産地により、炊飯開始後に行われる米に吸水させる吸水工程の時間を調整するよう構成したものである。
【０００８】
これにより、使用者は炊飯開始前の米の浸漬時間や米の特性などを考える必要がなくなるため、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の炊飯器は、使用者が炊飯開始前の米の浸漬状態や米の特性がわからなくても、機器側で吸水工程の時間が最適になるように自動で調整するため、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、炊飯器本体内に着脱自在に収納され米と水を入れる鍋と、この鍋を加熱する加熱手段と、前記炊飯器本体の外蓋の開閉状態を検知する外蓋開閉検知手段と、この外蓋開閉検知手段からの信号を基に前記鍋内で米を水に浸漬させている時間を計測する浸漬時間計測手段と、米の生産地を選択する生産地選択手段と、この生産地選択手段から選択された米の生産地など炊飯情報を表示する表示手段と、この表示手段や前記加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記浸漬時間計測手段から入力される米の浸漬時間と前記生産地選択手段により選択される米の生産地により、炊飯開始後に行われる米に吸水させる吸水工程の時間を調整するよう構成したものであり、使用者が炊飯開始前の米の浸漬状態や米の特性がわからなくても、機器側で計測した浸漬時間と米の特性に関わる生産地から米の浸漬状態を判定し、吸水工程の時間が最適になるように自動で調整するため、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００１１】
第２の発明は、上記第１の発明において、鍋の温度を検知する鍋温度検知手段を備え、制御手段は、前記鍋温度検知手段によって検知した温度を基に吸水工程の時間を調整するようにしたものであり、使用者は炊飯開始前の米の浸漬状態や米の特性がわからなくても、機器側で計測した浸漬時間、鍋温度と米の特性に関わる生産地から米の浸漬状態をより正確に判定し、吸水工程の時間が最適になるように自動で調整するため、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００１２】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、米の銘柄を選択する銘柄選択手段を備え、制御手段は、前記銘柄選択手段により選択される米の銘柄情報を基に吸水工程の時間を調整するようにしたものであり、使用者は炊飯開始前の米の浸漬状態や米の特性がわからなくても、機器側で計測した浸漬時間や鍋温度、米の特性に関わる生産地や銘柄から米の浸漬状態をより正確に判定し、吸水工程の時間が最適になるように自動で調整するため、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００１３】
第４の発明は、上記第１〜３のいずれか１つの発明において、制御手段は、生産地選択手段により米の生産地を選択するときの初期設定値として、その炊飯器の販売される地域を設定するようにしたものであり、一般に各地方で販売される米は地元で生産される米が多いため、地元の米を使用している使用者が多いことから、大半の使用者の使い初めの設定の煩わしさを軽減することができ、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００１４】
第５の発明は、上記第１〜４のいずれか１つの発明において、各種炊飯データを記憶する記憶手段を備え、制御手段は、生産地選択手段により米の生産地を選択すると、そのデータを記憶手段に記憶しておき、つぎに生産地を選択するときの初期設定値とするようにしたものであり、炊飯のたびに米の生産地を設定する煩わしさを軽減することができ、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００１５】
第６の発明は、上記第３〜５のいずれか１つの発明において、制御手段は、米の銘柄と各銘柄の生産地を記憶手段に記憶しておき、銘柄選択手段により選択された銘柄が生産地選択手段により選択された生産地において生産されていないと判断すると、表示手段を制御してその旨を表示するようにしたものであり、使用者が米の生産地や銘柄を誤って設定しても、その旨を知らせることができるため、最適な吸水条件で炊飯できないというミスを防ぐことができ、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００１６】
第７の発明は、上記第３〜６のいずれか１つの発明において、報知動作を行う報知手段を備え、制御手段は、米の銘柄と各銘柄の生産地を記憶手段に記憶しておき、銘柄選択手段により選択された銘柄が生産地選択手段により選択された生産地において生産されていないと判断すると、前記報知手段を制御してその旨を報知するようにしたものであり、使用者が米の生産地や銘柄を誤って設定しても、その旨を知らせることができるため、最適な吸水条件で炊飯できないというミスを防ぐことができ、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００１７】
第８の発明は、上記第３〜５のいずれか１つの発明において、制御手段は、米の銘柄と各銘柄の生産地を記憶手段に記憶しておき、使用者が生産地選択手段により生産地を選択するとき、その記憶してあるデータを基に銘柄選択手段により選択した銘柄を生産している地域のみ選択できるようにしたものであり、使用者が生産地を設定する時の時間を短縮するとともに米の生産地を誤って設定して、最適な吸水条件で炊飯できなかったというミスを防ぐことができ、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図を示し、図２は、同炊飯器の断面図を示すものである。
【００２０】
図２に示すように、炊飯器本体１６は、米と水を入れる鍋１を着脱自在に収納し、鍋１を加熱する加熱コイル１５を有する。鍋１は、ステンレス、鉄などの磁性体によって形成しており、加熱コイル１５は、保護枠１７の底面外側に配設した内コイル１３と、その外周上に配設した外コイル１４とで構成し、制御基板１８上に構成し、図１に示すように、加熱コイル１５に高周波電流を供給するインバータ１２と併せて、加熱手段２を構成している。加熱コイル１５はインバータ１２より供給された高周波電流により交番磁界を発生し、この交番磁界で鍋１を誘導加熱させる。
【００２１】
鍋温度検知手段６は、鍋１の温度を検知するもので、サーミスタで構成し、抵抗値により温度を検知するものである。
【００２２】
制御手段３と浸漬時間計測手段５は、マイクロコンピュータ１３で構成している。制御手段３は、所定の炊飯シーケンスに基づいて、加熱手段２を制御して加熱出力を制御する。また、報知手段１１であるブザー（図示せず）や表示手段１０であるＬＣＤ２３を制御するものである。
【００２３】
浸漬時間計測手段５は、鍋１の上面を開閉自在に覆う外蓋１９の開閉状態を検知する外蓋開閉検知手段４からの信号を基に米の浸漬時間を計測するものであり、外蓋１９が一定時間以上の開状態から閉状態になったのを検知すると、米の浸漬を開始したと判断し、浸漬時間の計測を開始する。浸漬時間の初期化は、外蓋１９が開状態となったのを検知して一定時間（本実施の形態では３秒とする）以上経過後に行うものとする。このとき、浸漬時間の初期化に一定時間の猶予を設けるのは、炊飯を開始する前に鍋１の有無や鍋１の内容物の確認を行うために外蓋１９を開けるといった使用者の行為に対して、浸漬時間を初期化してしまわないようにするためである。
【００２４】
外蓋開閉検知手段４は、図３に示すように構成し、外蓋１９内に配置している。フロート２０は球状のマグネットであり、フロート検知部２１は、フロート２０の磁気により接点を開閉するリードスイッチである。フロート２０は傾斜のある溝２２上に乗っているため、外蓋１９が閉じた状態ではフロート２０がフロート検知部２１側に移動し、逆に、外蓋１９が開いた状態ではフロート２０がフロート検知部２１と反対側に移動する。このフロート２０の移動によりフロート検知部２１への磁気の影響が変わるため、フロート検知部２１の接点が開閉し、外蓋１９の開閉検知が可能となる。
【００２５】
記憶手段９は、マイクロコンピュータ内のＲＡＭに相当し、生産地選択手段７により選択された生産地など炊飯に関するデータを記憶しておくようにしている。
【００２６】
図４は、本実施の形態における炊飯器の表示操作部を示すものである。図４に示すように、生産地キー２７は、生産地選択手段７を構成するもので、炊飯に使用する米の生産地を選択するものである。また、コースキー２６は白米コースや無洗米コースなど使用者の炊飯したいコースを選択するものであり、スタートキー２４は選択したコースで炊飯をスタートするものである。切キー２５は、炊飯動作やコース選択中などの状態を取り消すものである。
【００２７】
ここで、制御手段３は、浸漬時間計測手段５から入力される米の浸漬時間と生産地選択手段７により選択される米の生産地により、炊飯開始後に行われる米に吸水させる吸水工程の時間を調整するよう構成している。
【００２８】
上記構成において図４および図５の動作フローチャート、図６の炊飯工程のタイムチャートを参照しながら動作、作用を説明する。
【００２９】
まず、図５のステップＳ１で外蓋開閉検知手段４により外蓋１９が開いているかどうかを判定する。もし開いていればステップＳ２へ進むが、閉じていれば再びステップＳ１へ戻り、開かれるまでステップＳ１を繰り返す。ステップＳ２では、炊飯準備のための鍋１のセットがあったかどうかを判定するために外蓋１９の開状態が一定時間（３秒）続いたかどうかを判定する。
【００３０】
一定時間（３秒）未満であれば、鍋１のセットがなかったと判定して、ステップＳ１へ戻るが、一定時間（３秒）経過していれば、炊飯準備のために長時間外蓋１９が開放されたと判定してステップＳ３へ進み、浸漬時間の初期化を行う。
【００３１】
そして、ステップＳ４で外蓋１９が閉じられたかどうかを判定する。このとき、まだ、開状態であれば、閉じられるまでステップＳ４を繰り返す。もし、外蓋１９が閉じられていれば、ステップＳ５で浸漬時間のカウントを開始し、ステップＳ６でコースキー２６によるコース選択を受け付ける。このとき、現在選択されているコースから変更がなければ、そのままつぎのステップへと進む。
【００３２】
つぎのステップＳ７では、生産地キー２７による米の生産地の選択を受け付ける。本実施の形態では、生産地を「青森より北の北部地域」、「青森以外の東北と北陸地域」、「九州、四国の南部地域」、「本州の残りの地域」と４つの地域に分け、それぞれ順に生産地１、生産地２、生産地３、生産地４として選択できるようにする。米の特性というのは生産地の気候に大きく左右されることから、本実施の形態では、日本の気候の特徴をふまえ、大きく上記４つの地域に分けることにした。まず、最初に生産地キー２７を押すと、図４に示すように、生産地１がＬＣＤ２３に点灯表示され、残りの３つの地域は点灯しない。これは生産地として、生産地１が選択されていることを意味する。以降、生産地キー２７を押す毎に、生産地２、生産地３、生産地４…の順に点灯表示される地域が移行していく。
【００３３】
つぎのステップＳ８では、スタートキー２４による炊飯開始の要求があるかどうかを判定する。このとき、炊飯開始の要求があれば、ステップＳ９へ進み、炊飯を開始するが、炊飯開始の要求がなければ、ステップＳ１２へ進む。
【００３４】
ここで、上述のステップＳ５での浸漬時間のカウント開始は、鍋１の有無、もしくは鍋１の内容物の有無に関わらず、外蓋１９が開いている時間により判定しているため、外蓋１９が閉じられたかどうかを判定するステップＳ４の前までに鍋１がセットできていないと、再び外蓋１９の開放が必要となる。そこで、ステップＳ１２では、再び外蓋１９の状態を検知する。
【００３５】
ここで、外蓋１９が閉じられたままであれば、ステップＳ５へ戻り、浸漬時間のカウントを継続するが、外蓋１９が開いていれば、ステップＳ１３へ進み、外蓋１９の開状態が一定時間（３秒）続いたどうかを判定する。ここで、一定時間（３秒）未満であれば、鍋１の有無、もしくは鍋１の内容物の確認だと判定して、ステップＳ５へ戻り、浸漬時間のカウントを継続するが、一定時間（３秒）経過していれば、鍋１のセットが行われたと判定して、ステップＳ１４へ進み、浸漬時間の初期化を行う。
【００３６】
そして、ステップＳ１５で外蓋１９が閉じられたかどうかを判定する。このとき、まだ開状態であれば、閉じられるまでステップＳ１５を繰り返す。もし、外蓋１９が閉じられていれば、ステップＳ５へ戻り、新たに浸漬時間のカウントを開始する。
【００３７】
さて、ステップＳ８で炊飯開始の要求があると、図６に示すように、ステップＳ９で吸水工程を行うが、ここでは、測定した浸漬時間と選択された生産地から吸水工程の時間を調整する。例えば、浸漬時間が３０分であった場合、生産地１として選択される北海道産の米のように組織の硬い米の場合には吸水工程を２０分間行い、生産地２として選択される東北、北陸産の米のように組織が繊細な米の場合には吸水工程を１０分間行うようにする。
【００３８】
その後、ステップＳ１０の炊き上げ工程へ移行し、高火力で一気に加熱を行う。そして、鍋底温度は鍋１内の水がなくなるまで１００℃付近で維持され、その後炊き上がり温度まで上昇した時点で炊き上げ工程を終了する。
【００３９】
炊き上げ工程が終了すると、ステップＳ１１の鍋１内を均一になじませるむらし工程に移行する。むらし工程は、所定時間が経過すると終了し、これで炊飯終了となる。
【００４０】
以上のように、本実施の形態においては、炊飯前に計測した米の浸漬時間と米の生産地により、炊飯開始後に行われる米に吸水させる吸水工程の時間を調整することにより、使用者は炊飯開始前の米の浸漬状態や米の特性がわからなくても、機器側で計測した浸漬時間と米の特性に関わる生産地から米の浸漬状態を判定し、吸水工程の時間が最適になるように自動で調整するため、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、鍋１を加熱するのに加熱コイル１５を用いたが、これはヒータやガス燃焼器具などを用いた加熱方式であってもよい。
【００４２】
また、本実施の形態では、生産地を４つの地域に分けて、そこから選択できるようにしたが、例えば、都道府県別のようにより細かく分けてもよい。
【００４３】
（実施の形態２）
図１に示す制御手段３は、鍋温度検知手段６によって検知した温度を基に吸水工程の時間を調整するようにしている。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００４４】
上記構成において図７の動作フローチャートを参照しながら動作、作用を説明する。なお、図７のステップＳ１からステップＳ８、ステップＳ１０からステップＳ１５までの動作は上記実施の形態１の動作と同じであるので説明を省略する。
【００４５】
ステップＳ８でスタートキー２４による炊飯開始の要求があると、ステップＳ１６で鍋温度の検知を行う。そして、ステップＳ９で吸水工程を行うが、ここでは、測定した浸漬時間と選択された生産地、そして検知した鍋温度から吸水工程の時間を調整する。
【００４６】
このように検知した鍋温度により吸水工程の時間を調整するのは、浸漬中の水温により米の吸水速度が変化するためであり、本実施の形態では、鍋温度から水温を推定している。例えば、本実施の形態では、浸漬中の水温が３０℃以上であったと判断されれば、浸漬時間と生産地から判定した吸水工程の時間をさらに５分マイナスした値に、浸漬中の水温が５℃以下であったと判断されれば、浸漬時間と生産地から判定した吸水工程の時間をさらに５分プラスした値に設定する。
【００４７】
以上のように、本実施の形態においては、炊飯前に計測した米の浸漬時間と米の生産地、そして鍋温度により、炊飯開始後に行われる米に吸水させる吸水工程の時間を調整することにより、使用者は炊飯開始前の米の浸漬状態や米の特性がわからなくても、機器側で計測した浸漬時間や鍋温度、米の特性に関わる生産地から米の浸漬状態をより正確に判定し、吸水工程の時間が最適になるように自動で調整するため、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００４８】
（実施の形態３）
図１に示す制御手段３は、銘柄選択手段８により選択される米の銘柄情報を基に吸水工程の時間を調整するようにしている。ここで、銘柄選択手段８は、図９に示すように、銘柄キー２８により構成している。他の構成は上記実施の形態１または２と同じである。
【００４９】
上記構成において図８の動作フローチャートを参照しながら動作、作用を説明する。なお、図８のステップＳ１からステップＳ１６までの動作は、上記実施の形態２の動作と同じであるので説明を省略する。
【００５０】
ステップＳ６でコースキー２６によるコース選択を受け付けた後、ステップＳ１７で銘柄キー２８により、米の銘柄の選択を受け付ける。本実施の形態では、米の銘柄を、「標準」、「標準よりも硬質」、「標準よりも軟質」の３つに分け、それぞれ順に銘柄１、銘柄２、銘柄３として選択できるようにする。米の特性というのは生産地のみでなく、その銘柄にも大きく左右される。
【００５１】
例えば、広く知られているように、米の銘柄によって米の吸水速度が異なる。同じ吸水条件でも、吸水の速い、組織の柔らかい性質の米は過剰吸水となって次第に澱粉が溶け出し、その後の炊飯工程で粒の崩れやべたつきを生じてしまうことがある一方、吸水の遅い、組織の硬い性質の米では粒の中心まで充分に吸水しきれないまま炊き上げ工程に進んでしまい、その後の炊飯工程でもなかなか澱粉の糊化が進まないといった状況が考えられる。
【００５２】
そこで、本実施の形態では、米の銘柄を硬質、軟質などの米の性質により大きく３つに分けることとした。まず、最初に銘柄キー２８を押すと、図９に示すように、銘柄１がＬＣＤ２３に点灯表示され、残りの２つの銘柄は点灯しない。これは銘柄として、銘柄１が選択されていることを意味する。以降、銘柄キー２８を押す毎に、銘柄２、銘柄３、の順に点灯表示される銘柄が移行していく。
【００５３】
ここで選択された銘柄情報は、ステップＳ９の吸水工程で利用する。ここでは、測定した浸漬時間と選択された生産地と銘柄、そして検知した鍋温度から吸水工程の時間を調整する。例えば、本実施の形態では、米の銘柄が「標準よりも硬質」であることを意味する銘柄２を選択した場合、浸漬時間と生産地、鍋温度から判定した吸水工程の時間をさらにプラス５分した値に、米の銘柄が「標準よりも軟質」であることを意味する銘柄３を選択した場合、浸漬時間と生産地、鍋温度から判定した吸水工程の時間をさらに５分マイナスした値に設定する。
【００５４】
以上のように、本実施の形態においては、炊飯前に計測した米の浸漬時間、米の生産地、鍋温度、そして米の銘柄により、炊飯開始後に行われる米に吸水させる吸水工程の時間を調整することにより、使用者は炊飯開始前の米の浸漬状態や米の特性がわからなくても、機器側で計測した浸漬時間や鍋温度、米の特性に関わる生産地や銘柄情報から米の浸漬状態をより正確に判定し、吸水工程の時間が最適になるように自動で調整するため、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００５５】
なお、本実施の形態では、米の銘柄を３つの性質に分けて、そこから選択できるようにしたが、例えばコシヒカリやひとめぼれなど、米の品種ごとにより細かく分けてもよい。
【００５６】
また、本実施の形態では、銘柄を選択した後、生産地を選択するようにしたが、この選択の順番は反対でもよく、要するに炊飯を開始するまでに銘柄と生産地を選択していればよい。
【００５７】
（実施の形態４）
図１に示す制御手段３は、生産地選択手段７により米の生産地を選択するときの初期設定値として、その炊飯器の販売される地域を設定しておくようにしている。他の構成は上記実施の形態１〜３と同じである。
【００５８】
上記構成において図８の動作フローチャートを参照しながら動作、作用を説明する。なお、図８のステップＳ１からステップＳ６、ステップＳ８からステップＳ１７までの動作は、上記実施の形態３の動作と同じであるので説明を省略する。
【００５９】
ステップＳ１７で銘柄を選択した後、ステップＳ７で生産地選択手段７により生産地を選択するとき、生産地選択手段７を構成する生産地キー２７を押して最初に選択表示される地域は、その炊飯器が販売された地域となる。例えば、その炊飯器が九州で販売されたものであるとすると、生産地キー２７を押して、まず最初に選択表示されるのは生産地３となる。
【００６０】
以上のように、本実施の形態においては、生産地選択手段７により米の生産地を選択するときの初期設定値として、その炊飯器の販売される地域を設定しておくことにより、一般に各地方で販売される米は地元で生産される米が多いため、地元の米を使用している使用者が多いことから、大半の使用者の使用時の設定の煩わしさを軽減することができ、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００６１】
（実施の形態５）
図１に示す制御手段３は、生産地選択手段７により米の生産地を選択すると、そのデータを記憶手段９に記憶しておき、次に生産地を選択するときの初期値とするようにしている。他の構成は上記実施の形態１〜３と同じである。
【００６２】
上記構成において図８の動作フローチャートを参照しながら動作、作用を説明する。なお、図８のステップＳ１からステップＳ６、ステップＳ８からステップＳ１７までの動作は、上記実施の形態３の動作と同じであるので説明を省略する。
【００６３】
ステップＳ１７で銘柄を選択した後、ステップＳ７で生産地を選択するとき、生産地選択手段７を構成する生産地キー２７を押して最初に選択表示される地域は、前回の炊飯時に選択した地域とする。例えば、前回の炊飯で北陸産の米を使用したため、生産地として生産地２を選択したとすると、それを記憶手段９に記憶しておく。そして、つぎの炊飯時に生産地キー２７を押すと、まず最初に選択表示されるのは記憶手段９に記憶してある生産地２となる。
【００６４】
以上のように、本実施の形態においては、生産地選択手段７により米の生産地を選択すると、そのデータを記憶手段９に記憶しておき、つぎに生産地を選択するときの初期値とすることにより、炊飯のたびに米の生産地を設定する煩わしさを軽減することができ、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００６５】
（実施の形態６）
図１に示す制御手段３は、米の銘柄と各銘柄の生産地を記憶手段９に記憶しておき、銘柄選択手段８により選択された銘柄が生産地選択手段７により選択された生産地において生産されていないと判断すると、その旨を表示手段１０に表示するようにしている。他の構成は上記実施の形態３と同じである。
【００６６】
上記構成において図８の動作フローチャートを参照しながら動作、作用を説明する。なお、図８のステップＳ１からステップＳ６、ステップＳ８からステップＳ１７までの動作は、上記実施の形態３の動作と同じであるので説明を省略する。
【００６７】
ステップＳ１７で銘柄を選択した後、ステップＳ７で生産地を選択するとき、その選択した地域でステップＳ１７で選択した銘柄が生産されているかどうかを記憶手段９に記憶してある米の銘柄と各銘柄の生産地のデータから判定し、もし生産していないと判断すると、その旨を表示手段１０であるＬＣＤ２３に表示する。
【００６８】
以上のように、本実施の形態においては、米の銘柄と各銘柄の生産地を記憶手段９に記憶しておき、銘柄選択手段８により選択された銘柄が生産地選択手段７により選択された生産地において生産されていないと判断すると、その旨を表示手段１０に表示することにより、使用者が米の生産地や銘柄を誤って設定しても、その旨を知らせることができるため、最適な吸水条件で炊飯できないというミスを防ぐことができ、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００６９】
（実施の形態７）
図１に示す制御手段３は、米の銘柄と各銘柄の生産地を記憶手段９に記憶しておき、銘柄選択手段８により選択された銘柄が生産地選択手段７により選択された生産地において生産されていないと判断すると、その旨を報知手段１１により報知するようにしている。他の構成は上記実施の形態３と同じである。
【００７０】
上記構成において図８の動作フローチャートを参照しながら動作、作用を説明する。なお、図８のステップＳ１からステップＳ６、ステップＳ８からステップＳ１７までの動作は、上記実施の形態３の動作と同じであるので説明を省略する。
【００７１】
ステップＳ１７で銘柄を選択した後、ステップＳ７で生産地を選択するとき、その選択した地域でステップＳ１７で選択した銘柄が生産されているかどうかを記憶手段９に記憶してある米の銘柄と各銘柄の生産地のデータから判定し、もし生産していないと判断すると、その旨を報知手段１１であるブザーで報知する。
【００７２】
以上のように、本実施の形態においては、米の銘柄と各銘柄の生産地を記憶手段９に記憶しておき、銘柄選択手段８により選択された銘柄が生産地選択手段７により選択された生産地において生産されていないと判断すると、その旨を報知手段１１で報知することにより、使用者が米の生産地や銘柄を誤って設定しても、その旨を知らせることができるため、最適な吸水条件で炊飯できないというミスを防ぐことができ、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【００７３】
（実施の形態８）
図１に示す制御手段３は、米の銘柄と各銘柄の生産地を記憶手段９に記憶しておき、使用者が生産地選択手段７により生産地を選択するとき、その記憶してあるデータを基に銘柄選択手段８により選択した銘柄を生産している地域のみ選択できるようにしている。他の構成は上記実施の形態３と同じである。
【００７４】
上記構成において図８の動作フローチャートを参照しながら動作、作用を説明する。なお、図８のステップＳ１からステップＳ６、ステップＳ８からステップＳ１７までの動作は、上記実施の形態３の動作と同じであるので説明を省略する。
【００７５】
ステップＳ１７で銘柄を選択した後、ステップＳ７で生産地を選択するとき、記憶手段９に記憶してある米の銘柄と各銘柄の生産地のデータから選択した銘柄が生産されている地域を判断し、該当地域のみ選択できるようにする。例えば、生産地１と生産地３が該当するのであれば、生産地キー２７を押す毎に生産地１と生産地３のみが順に繰り返して表示されることとなる。
【００７６】
以上のように、本実施の形態においては、米の銘柄と各銘柄の生産地を記憶手段９に記憶しておき、使用者が生産地選択手段７により生産地を選択するときに、その記憶してあるデータを基に銘柄選択手段８により選択した銘柄を生産している地域のみ選択できるようにすることにより、使用者が生産地を設定する時の時間を短縮できるとともに米の生産地を誤って設定して、最適な吸水条件で炊飯できなかったというミスを防ぐことができ、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、使用者が炊飯開始前の米の浸漬状態や米の特性がわからなくても、機器側で吸水工程の時間が最適になるように自動で調整するため、使用者に負担をかけることなく、常に良好な食味のご飯を得ることができるので、飯初期の吸水工程を調整する機能を有する炊飯器として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図
【図２】同炊飯器の断面図
【図３】同炊飯器の外蓋開閉検知手段の拡大断面図
【図４】同炊飯器の表示操作部を示す図
【図５】同炊飯器の動作フローチャート
【図６】同炊飯器の炊飯工程を示すタイムチャート
【図７】本発明の実施の形態２における炊飯器の動作フローチャート
【図８】本発明の実施の形態３における炊飯器の動作フローチャート
【図９】同炊飯器の表示操作部を示す図
【符号の説明】
【００７９】
１  鍋
２  加熱手段
３  制御手段
４  外蓋開閉検知手段
５  浸漬時間計測手段
７  生産地選択手段
１０  表示手段
１６  炊飯器本体
１９  外蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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