(57)【要約】【課題】  稼動量に応じて遊技者の期待感を高める発展予告を演出表示する遊技機を提供する。【解決手段】  表示制御手段は、遊技領域を流下して検出された遊技球に基づいて定量化された稼動量を記憶する稼動量記憶手段と、補助遊技実行中の表示装置の表示態様を指令する表示制御指令信号を補助遊技開始時に遊技制御手段から受信する表示制御指令信号受信手段と、信頼度の高さを報知態様を複数段階に異ならせて予告する発展予告報知手段と、複数段階のうちから報知態様の段階を仮決定する発展段階仮決定手段と、仮決定した報知態様の段階を制限するか否かを稼動量に基づいて判定し、制限するとした場合は仮決定された段階を当該段階よりも信頼度の低い段階へ制限する発展段階制限手段と、制限された報知態様の段階に応じて稼動量記憶手段に記憶される稼動量から所定量の稼動量を減算する稼動量減算手段と、表示制御指令信号と制限された報知態様の段階とに基づいて表示制御シーケンスを生成する表示制御シーケンス生成手段と、を備える。【選択図】  図１３
2007020777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技を統括的に制御する遊技制御手段と、
前記遊技制御手段からの表示制御指令信号に基づいて表示装置の表示を制御する表示制御手段と、を備え、
始動条件の成立に基づいて前記表示装置にて識別情報を変動表示する補助遊技を実行し、前記補助遊技が特定の結果態様を導出することに関連して遊技価値を付与する特別遊技状態が発生する遊技機において、
前記表示制御手段は、
遊技領域を流下する遊技球を検出する遊技球検出手段と、
検出された遊技球に基づいて定量化された稼動量を記憶する稼動量記憶手段と、
前記補助遊技の実行中の前記表示装置における表示態様を指令する表示制御指令信号を、当該補助遊技の開始時に前記遊技制御手段から受信する表示制御指令信号受信手段と、
前記表示制御指令信号に基づいて実行される前記補助遊技が導出する結果態様が前記特定の結果態様となる信頼度の高さを、複数段階に報知態様を異ならせて予告する発展予告報知手段と、
前記複数段階のうちから前記報知態様の段階を仮決定する発展段階仮決定手段と、
前記稼動量記憶手段に記憶される稼動量に基づいて、前記仮決定した報知態様の段階を制限するか否かを判定して、制限しないと判定した場合は前記仮決定された段階に決定し、制限すると判定した場合には前記仮決定された段階を、当該段階よりも前記信頼度の低い段階へ制限する発展段階制限手段と、
前記発展段階制限手段によって決定又は制限された前記報知態様の段階に応じて、前記稼動量記憶手段に記憶される稼動量から所定量の稼動量を減算する稼動量減算手段と、
前記表示制御指令信号と前記発展段階制限手段によって制限された前記報知態様の段階とに基づいて、前記補助遊技の実行中の前記表示装置における表示態様を時系列で定義する表示制御シーケンスを生成する表示制御シーケンス生成手段と、を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技球検出手段は、遊技領域を流下する遊技球のうち、いずれの入賞口へも入賞する機会を喪失した遊技球のみを検出することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記稼動量記憶手段に記憶される稼動量を前記表示装置に表示し、
前記稼動量記憶手段は、遊技球が一個検出されるごとに無作為の抽選を行って、当該抽選結果に基づいて稼動量を重み付けして、当該重み付けされた稼動量を記憶することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記遊技球検出手段は、
円盤部と、前記円盤部の裏面に形成された略円筒形の軸部と、を有し、回転自在な風車と、
遊技球を転動させる転動面と、
前記転動面と前記軸部との間を通過する遊技球を検出する近接センサと、を備え、
前記風車は、前記軸部の外周面と前記転動面との間を、一個の遊技球が流下可能な間隔で離間させて遊技盤に配設され、
前記軸部は、遊技球が前記外周面に接した場合において前記近接センサの検出範囲内となる直径で形成されるとともに、前記外周面に対して直立する起立壁を複数備え、
前記起立壁は、その先端と前記転動面との間隔が遊技球の直径より大きくなるように形成されることを特徴とする請求項２又は３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関し、特に、大当り状態発生の信頼度を演出表示する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特別図柄の変動表示時の際に、大当り状態の発生の確率（いわゆる「信頼度」）を、特別図柄とは別の画像を用いて段階的に発展させて報知する遊技機がある。また、信頼度の高い段階までリーチ状態の演出表示を発展させる場合は、その旨を発展予告画像によって予告する遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。遊技者は、当該演出表示が信頼度の高い演出表示まで発展する確率が高いことを、この発展予告画像によって予め認識することができ、信頼度が高い段階へ発展することに高い期待感を持ちながら演出表示を楽しむことができる。
【特許文献１】特開２００２−１１３１９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、たとえリーチ状態が発生したとしても、発展しない演出表示に対して遊技者は期待感を持てない。そのため、リーチ発生時等は本来興趣の向上がはかれる場面であるにもかかわらず、演出表示が発展することによって期待感が高まり興趣が向上することよりも、演出表示が発展しないため興趣が低下することの方が、遊技者への影響が大きくなってきた。
【０００４】
一方で、遊技者にとっては初めて遊技する遊技機は勝手がわからないため、近時多様化している演出表示がいきなり多段階に展開されても、当該演出表示がどの程度の信頼度に結びつくのか評価できない。むしろ、いきなり多様な演出表示が出現すると、遊技者はその後の演出表示を凡庸に感じるおそれがあり、遊技の興趣を低下させる。
【０００５】
しかし、多様化する演出表示の全貌を、僅かな遊技時間で遊技者に知らしめることは難しい。そのため、演出表示の全貌をまだ把握していない遊技者を、興趣を低下させることなく、如何にして長時間遊技に惹きつけるかという課題が生じている。
【０００６】
そこで、本発明は、稼動量に応じて遊技者の期待感を高める発展予告を演出表示する遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、遊技を統括的に制御する遊技制御手段と、前記遊技制御手段からの表示制御指令信号に基づいて表示装置の表示を制御する表示制御手段と、を備え、始動条件の成立に基づいて前記表示装置にて識別情報を変動表示する補助遊技を実行し、前記補助遊技が特定の結果態様を導出することに関連して遊技価値を付与する特別遊技状態が発生する遊技機において、前記表示制御手段は、遊技領域を流下する遊技球を検出する遊技球検出手段と、検出された遊技球に基づいて定量化された稼動量を記憶する稼動量記憶手段と、前記補助遊技の実行中の前記表示装置における表示態様を指令する表示制御指令信号を、当該補助遊技の開始時に前記遊技制御手段から受信する表示制御指令信号受信手段と、前記表示制御指令信号に基づいて実行される前記補助遊技が導出する結果態様が前記特定の結果態様となる信頼度の高さを、複数段階に報知態様を異ならせて予告する発展予告報知手段と、前記複数段階のうちから前記報知態様の段階を仮決定する発展段階仮決定手段と、前記稼動量記憶手段に記憶される稼動量に基づいて、前記仮決定した報知態様の段階を制限するか否かを判定して、制限しないと判定した場合は前記仮決定された段階に決定し、制限すると判定した場合には前記仮決定された段階を、当該段階よりも前記信頼度の低い段階へ制限する発展段階制限手段と、前記発展段階制限手段によって決定又は制限された前記報知態様の段階に応じて、前記稼動量記憶手段に記憶される稼動量から所定量の稼動量を減算する稼動量減算手段と、前記表示制御指令信号と前記発展段階制限手段によって制限された前記報知態様の段階とに基づいて、前記補助遊技の実行中の前記表示装置における表示態様を時系列で定義する表示制御シーケンスを生成する表示制御シーケンス生成手段と、を備える。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、前記遊技球検出手段は、遊技領域を流下する遊技球のうち、いずれの入賞口へも入賞する機会を喪失した遊技球のみを検出する。
【０００９】
第３の発明は、第２の発明において、前記表示制御手段は、前記稼動量記憶手段に記憶される稼動量を前記表示装置に表示し、前記稼動量記憶手段は、遊技球が一個検出されるごとに無作為の抽選を行って、当該抽選結果に基づいて稼動量を重み付けして、当該重み付けされた稼動量を記憶する。
【００１０】
第４の発明は、第１〜第３の発明において、前記遊技球検出手段は、円盤部と、前記円盤部の裏面に形成された略円筒形の軸部と、を有し、回転自在な風車と、遊技球を転動させる転動面と、前記転動面と前記軸部との間を通過する遊技球を検出する近接センサと、を備え、前記風車は、前記軸部の外周面と前記転動面との間を、一個の遊技球が流下可能な間隔で離間させて遊技盤に配設され、前記軸部は、遊技球が前記外周面に接した場合において前記近接センサの検出範囲内となる直径で形成されるとともに、前記外周面に対して直立する起立壁を複数備え、前記起立壁は、その先端と前記転動面との間隔が遊技球の直径より大きくなるように形成される。
【発明の効果】
【００１１】
第１の発明によれば、遊技を統括的に制御する遊技制御手段と、前記遊技制御手段からの表示制御指令信号に基づいて表示装置の表示を制御する表示制御手段と、を備え、始動条件の成立に基づいて前記表示装置にて識別情報を変動表示する補助遊技を実行し、前記補助遊技が特定の結果態様を導出することに関連して遊技価値を付与する特別遊技状態が発生する遊技機において、前記表示制御手段は、遊技領域を流下する遊技球を検出する遊技球検出手段と、検出された遊技球に基づいて定量化された稼動量を記憶する稼動量記憶手段と、前記補助遊技の実行中の前記表示装置における表示態様を指令する表示制御指令信号を、当該補助遊技の開始時に前記遊技制御手段から受信する表示制御指令信号受信手段と、前記表示制御指令信号に基づいて実行される前記補助遊技が導出する結果態様が前記特定の結果態様となる信頼度の高さを、複数段階に報知態様を異ならせて予告する発展予告報知手段と、前記複数段階のうちから前記報知態様の段階を仮決定する発展段階仮決定手段と、前記稼動量記憶手段に記憶される稼動量に基づいて、前記仮決定した報知態様の段階を制限するか否かを判定して、制限しないと判定した場合は前記仮決定された段階に決定し、制限すると判定した場合には前記仮決定された段階を、当該段階よりも前記信頼度の低い段階へ制限する発展段階制限手段と、前記発展段階制限手段によって決定又は制限された前記報知態様の段階に応じて、前記稼動量記憶手段に記憶される稼動量から所定量の稼動量を減算する稼動量減算手段と、前記表示制御指令信号と前記発展段階制限手段によって制限された前記報知態様の段階とに基づいて、前記補助遊技の実行中の前記表示装置における表示態様を時系列で定義する表示制御シーケンスを生成する表示制御シーケンス生成手段と、を備えることによって、稼動量が少ないため予告報知の段階が制限される場合は、報知態様が信頼度の高い段階に至らなくても、遊技者は、稼動量によって段階が制限されている可能性があると考えることができるため、特別遊技状態発生への期待感を高めることができる。また、遊技者がまだ信頼度を評価することができない遊技開始当初の稼動量が少ない状態において、予告報知が多段階に展開して表示されることを制限できるため、その後の演出においても遊技の興趣の向上をはかることができる。また、稼動量に応じて予告報知の段階を制限することによって、遊技者に対して、新しい演出を確認するために遊技を継続する動機付けとなり、遊技機の稼動率が向上する。また、以上のような制限を行うにあたり、遊技制御手段は表示制御手段に表示制御指令信号を送信するだけであるため、遊技制御手段の処理負担が少なく、また、外部から信号を入力して操作するという不正行為を防止できる。
【００１２】
第２の発明によれば、前記遊技球検出手段は、遊技領域を流下する遊技球のうち、いずれの入賞口へも入賞する機会を喪失した遊技球のみを検出することによって、遊技球が検出されて稼動量が増えても遊技場にとっては損失にならないため、遊技球検出手段を設けることで遊技領域全体の釘調整作業に影響はない。また、遊技球検出手段が設けられた位置を意図的に狙い打つことに価値がないため、遊技者に誤った遊技をさせることがなく、不利益を被らせない。
【００１３】
第３の発明によれば、前記表示制御手段は、前記稼動量記憶手段に記憶される稼動量を前記表示装置に表示し、前記稼動量記憶手段は、遊技球が一個検出されるごとに無作為の抽選を行って、当該抽選結果に基づいて稼動量を重み付けして、当該重み付けされた稼動量を記憶することによって、遊技球検出手段を通過した遊技球の数に対応する情報が表示されるため、遊技者は、遊技場の釘調整の状態の目安を知ることができる。
【００１４】
第４の発明によれば、前記遊技球検出手段は、円盤部と、前記円盤部の裏面に形成された略円筒形の軸部と、を有し、回転自在な風車と、遊技球を転動させる転動面と、前記転動面と前記軸部との間を通過する遊技球を検出する近接センサと、を備え、前記風車は、前記軸部の外周面と前記転動面との間を、一個の遊技球が流下可能な間隔で離間させて遊技盤に配設され、前記軸部は、遊技球が前記外周面に接した場合において前記近接センサの検出範囲内となる直径で形成されるとともに、前記外周面に対して直立する起立壁を複数備え、前記起立壁は、その先端と前記転動面との間隔が遊技球の直径より大きくなるように形成されることによって、近接センサ上を通過する遊技球を一つずつ精度良く検出できる。また、起立壁を小さく構成することで、遊技球の玉止まりや起立壁による遊技球の跳ね上げを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態の遊技機の遊技盤１の正面図である。
【００１７】
遊技盤１の表面には、ガイドレール２で囲われた略円形状の遊技領域３が形成される。遊技領域３は、ガイドレール２及び遊技盤１の四方に各々設けられた樹脂製のサイドケース４によって構成される。
【００１８】
遊技領域３の右下に設けられたサイドケース４は、証紙を貼付するための証紙プレート５で覆われている。また、遊技領域３の右上及び右下に設けられたサイドケース４には、遊技盤１を遊技機の前面枠（図示省略）に対して固定するための取付部６が設けられている。
【００１９】
遊技領域３には、画像表示装置（表示装置）１０が設けられるセンターケース１１がほぼ中央に配置される。画像表示装置１０はセンターケース１１に設けられた凹部に、センターケース１１の前面より奥まった位置に取り付けられている。すなわち、センターケース１１は画像表示装置１０の周囲を囲い、画像表示装置１０の表示領域６０（図５）から前方に突出して設けられている。
【００２０】
画像表示装置１０は、例えば、ＬＣＤ（液晶表示器）、ＣＲＴ（ブラウン管）等で表示画面が構成されている。表示画面の画像を表示可能な領域（表示領域６０）には、複数の特図表示領域６０１〜６０３（図５）が設けられており、各特図表示領域６０１〜６０３に識別情報（特別図柄）や特図変動表示ゲーム（補助遊技）を演出するキャラクタが表示される。すなわち、表示画面の左、中、右に設けられた特図表示領域６０１〜６０３に、識別情報として割り当てられた特別図柄（例えば、「０」〜「９」までの数字及び「Ａ」、「Ｂ」の英文字による１２種類の図柄）が変動表示して特図変動表示ゲームが行われる。
【００２１】
また、表示画面には、特図変動表示ゲームの結果として大当り状態（特別遊技状態）が発生する確率（信頼度）を遊技者に報知するための予告演出が表示される。表示領域６０には、所定の予告演出を表示するための発展予告表示領域６０４が設けられている。
【００２２】
また、表示領域６０には、特別図柄入賞記憶の記憶数を表示する特図記憶表示領域６０５、及び、稼動量に応じて遊技者が獲得したポイント数を表示するポイント表示領域６０６が設けられている。その他、表示画面には、遊技の進行に基づく画像（例えば、大当り表示、ファンファーレ表示、エンディング表示等）が表示される。なお、表示画面については、図５で後述する。
【００２３】
画像表示装置１０の右上方には、装飾用ランプ、ＬＥＤ等の装飾装置１２が設けられている。装飾装置１２は、大当り等のイベント発生時に遊技の進行に応じて発光する。
【００２４】
センターケース１１の枠上には、画像表示装置１０の左側にワープ入口１３が設けられる。ワープ入口１３へ流下した遊技球は、ワープ出口１４から排出され、画像表示装置１０の下辺に設けられた転動面（ステージ）１５を転動して、画像表示装置１０の中央直下に設けられた孔１６から下方向に流下する。孔１６に流下した遊技球は、始動口２４Ａの直上に設けられた連通口１７から排出され、始動口２４Ａへの入賞可能性が高められる。
【００２５】
センターケース１１の左側には、普通図柄始動ゲート２０及び方向転換部材２１が配置される。また、センターケース１１の下方には、左側に一般入賞口２２Ａ及び２２Ｂが設けられ、右側には一般入賞口２２Ｃ及び２２Ｄが設けられる。センターケース１１の中央直下には、始動口２４Ａが設けられ、始動口２４Ａの直下には、普通変動入賞装置（普通電動役物）２３を備えた始動口２４Ｂが設けられる。始動口２４Ｂは、通常は、始動口２４Ａと、閉鎖した普通変動入賞装置２３とによって、遊技球の入賞が妨げられている。
【００２６】
始動口２４Ｂの下方には、球通過検出ユニット２５が取り付けられる。球通過検出ユニット２５には、左右上方にそれぞれ一般入賞口２２Ｂ及び２２Ｄが設けられる。また、球通過検出ユニット２５には、大入賞口（図示省略）を備えた特別変動入賞装置２６が設けられる。
【００２７】
特別変動入賞装置２６の左側には、特図変動表示ゲームの特別図柄の変動表示及び特別図柄入賞記憶数を表示する特図表示器３０が設けられる。特図表示器３０には、特図表示部３０Ａ、特図記憶表示部３０Ｂ及び遊技状態表示器３０Ｃが設けられる。また、特別変動入賞装置２６の右側には、普図変動表示ゲームが実行され、又は、普通図柄入賞記憶数を表示する普図表示器３１が設けられる。普図表示器３１には、普図表示部３１Ａ及び普図記憶表示部３１Ｂが設けられる。
【００２８】
特図表示器３０の左上方には、一般入賞口２２Ｂの近傍に方向転換部材（風車）４０が設けられる。風車４０は、中心に設けられた軸部４０２（図７）と一般入賞口２２Ｂとの間を遊技球が一つだけ通過可能な程度に離間させて設けられる。
【００２９】
また、風車４０の左下には、フラット型の近接センサよりなる球通過検出センサ４１が設けられる。球通過検出センサ４１は、球通過検出センサ４１の上面と風車４０の軸部４０２との間を遊技球が一つだけ通過可能な程度に離間させて設けられる。風車４０及び球通過検出センサ４１については、図６及び図７で後述する。
【００３０】
遊技機では、打球発射装置（図示省略）から遊技領域３に向けて遊技球（パチンコ球）が打ち出されることによって遊技が行われる。打ち出された遊技球は、遊技領域３内の各所に配置された釘や風車等の方向転換部材によって転動方向を変えながら遊技領域３を流下する。そして、一般入賞口２２Ａ〜２２Ｄ、始動口２４Ａ、２４Ｂ又は特別変動入賞装置２６に入賞するか、遊技領域３の最下部に設けられたアウト口３２から排出される。
【００３１】
遊技領域３の左側に配置された一般入賞口２２Ａ及び２２Ｂへの遊技球の入賞は、これらの一般入賞口２２Ａ及び２２Ｂに備えられた入賞口センサＬ５３（図２）によって検出される。また、遊技領域３の右側に配置された一般入賞口２２Ｃ及び２２Ｄへの遊技球の入賞は、これらの一般入賞口２２Ｃ及び２２Ｄに備えられた入賞口センサＲ５４（図２）によって検出される。
【００３２】
一般入賞口２２Ｂと風車４０との間に流下した遊技球は、球通過検出センサ４１によって検出される。一般入賞口２２Ｂ近傍に流下した遊技球の流下経路については、図６で後述する。
【００３３】
始動口２４Ａ又は２４Ｂへの遊技球の入賞は、特図始動口センサ５０（図２）によって検出される。この遊技球の通過タイミングによって抽出された特別図柄乱数カウンタ値は、遊技制御装置１００（図２）内の特図記憶領域に特別図柄入賞記憶として所定回数（例えば、最大で４回分）を限度に記憶される。そして、この特別図柄入賞記憶の記憶数は、特図記憶表示部３０Ｂ及び表示画面に表示される。遊技制御装置１００は、特別図柄入賞記憶に基づいて、特図表示部３０Ａにて特図変動表示ゲームを行う。
【００３４】
始動口２４Ａ又は２４Ｂへ遊技球の入賞があると、画像表示装置１０では、前述した数字等で構成される特別図柄が順に変動表示して、特図変動表示ゲームに関する画像が表示される。つまり、画像表示装置１０では、特図表示部３０Ａの表示に対応する特別図柄の変動表示が行われる。特図表示部３０Ａは、変動表示状態と変動表示結果とを遊技者に正確に知らしめる役割を有し、画像表示装置１０は、興趣の向上のために多様な表示を演出する役割を有する。
【００３５】
始動口２４Ａ又は２４Ｂへの入賞が所定のタイミングでなされたとき（具体的には、入賞検出時の特別図柄乱数カウンタ値が当り値であるとき）には大当り状態となり、表示図柄が特定の結果態様を導出する。具体的には、特図表示部３０Ａは、当り図柄である一桁の特別図柄で停止して、画像表示装置１０は、三つの特別図柄が揃った状態（大当り図柄）で停止する。
【００３６】
このとき、特別変動入賞装置２６は、大入賞口ソレノイド２６Ａ（図２）への通電によって、所定の時間（例えば、３０秒）だけ、遊技球を受け入れない閉状態から遊技球を受け入れやすい開状態に変換される。すなわち、特別変動入賞装置２６が所定の時間だけ大きく開くので、この間遊技者は多くの遊技球を獲得することができるという遊技価値が付与される。
【００３７】
特別変動入賞装置２６への遊技球の入賞は、カウントセンサ５１（図２）によって検出される。
【００３８】
普通図柄始動ゲート２０への遊技球の通過は、普図始動ゲートセンサ５２（図２）で検出される。この遊技球の通過タイミングによって抽出された普通図柄乱数カウンタ値は、遊技制御装置１００内の普図記憶領域に普通図柄入賞記憶として所定回数（例えば、最大で４回分）を限度に記憶される。そして、この普通図柄入賞記憶の記憶数は、普図記憶表示部３１Ｂに表示される。
【００３９】
普通図柄始動ゲート２０を遊技球が通過すると、遊技制御装置１００は普通図柄入賞記憶に基づいて普図表示器３１で普図変動表示ゲームが開始される。すなわち、普通図柄始動ゲート２０への通過検出が所定のタイミングでなされたとき（具体的には、通過検出時の普通図柄乱数カウンタ値が当り値であるときには）には当り状態となり、普図表示部３１Ａに表示される普通図柄が当り状態で停止する。
【００４０】
このとき、始動口２４Ｂの上部に設けられた普通変動入賞装置２３は、普通電動役物ソレノイド２３Ａ（図２）への通電によって、始動口２４Ｂへの入口が所定の時間だけ拡開するように変換される。普通変動入賞装置２３がこのように変換されることによって、始動口２４Ｂへの遊技球の入賞が許可される。
【００４１】
なお、普通変動入賞装置２３の開放時間は、例えば、特定遊技状態（確率変動状態及び変動時間短縮状態）では２．９秒間、通常遊技状態では０．５秒間として、遊技状態に応じて開放態様が変化するとよい。
【００４２】
このようにして、一般入賞口２２Ａ〜２２Ｄ、始動口２４Ａ、２４Ｂ及び特別変動入賞装置２６に遊技球が入賞すると、入賞した入賞口の種類に応じた数の賞球が払出ユニット（排出装置）から、遊技機の前面枠に設けられた上皿又は下皿に排出される。
【００４３】
図２は、本発明の実施の形態の遊技機の遊技制御装置１００を中心とする制御系の一部を示すブロック図である。
【００４４】
遊技制御装置（遊技制御手段）１００は、遊技を統括的に制御する主制御装置であって、遊技制御を司るＣＰＵ、遊技制御のための不変の情報（プログラム、データ等）を記憶しているＲＯＭ及び遊技制御時にワークエリアとして利用されるＲＡＭを内蔵した遊技用マイクロコンピュータ１０１、入力インターフェース１０２、出力インターフェース１０３から構成される。
【００４５】
遊技用マイクロコンピュータ１０１には外部通信端子１０４が設けられている。外部通信端子１０４は、遊技用マイクロコンピュータ１０１に一意に設定された識別番号を出力することができる。この外部通信端子１０４に検査装置や管理用コンピュータ（いわゆる、ホールコン）を接続することで、管理用コンピュータが遊技機を識別することができる。
【００４６】
遊技用マイクロコンピュータ１０１は、入力インターフェース１０２を介しての各種検出装置（特図始動口センサ５０、カウントセンサ５１、普図始動ゲートセンサ５２及び入賞口センサＬ５３、Ｒ５４）からの検出信号を受けて、大当り抽選等、種々の処理を行う。
【００４７】
また、遊技用マイクロコンピュータ１０１は、出力インターフェース１０３を介して遊技領域３に設けられた特図表示器３０（特図表示部３０Ａ、特図記憶表示部３０Ｂ、遊技状態表示器３０Ｃ）及び普図表示器３１（普図表示部３１Ａ、普図記憶表示部３１Ｂ）に各種情報を出力する。
【００４８】
特図表示部３０Ａには、特図変動表示ゲームの変動表示態様を出力する。また、特図記憶表示部３０Ｂには、特別図柄入賞記憶数表示を出力する。
【００４９】
普図表示部３１Ａには、普図変動表示ゲームの変動表示態様を出力する。また、普図記憶表示部３１Ｂには、普通図柄入賞記憶数表示を出力する。
【００５０】
遊技状態表示器３０Ｃには、特図変動表示ゲームの確率変動状態及び変動時間短縮状態を出力する。
【００５１】
また、遊技用マイクロコンピュータ１０１は、出力インターフェース１０３を介して、各従属制御装置（表示制御装置１５０及び排出制御装置２００）、普通電動役物ソレノイド２３Ａ、大入賞口ソレノイド２６Ａ等に指令信号を送信して、遊技を統括的に制御する。
【００５２】
また、遊技用マイクロコンピュータ１０１は、盤用外部情報５６を介して、管理用コンピュータに遊技機に関する情報を出力する。
【００５３】
排出制御装置２００は、遊技制御装置１００からの賞球指令信号に基づいて、払出ユニットの動作を制御し賞球を排出させる。また、遊技機に併設されるカード球貸ユニットからの貸球要求信号に基づいて、払出ユニットの動作を制御し貸球を排出させる。
【００５４】
遊技制御装置１００から表示制御装置１５０には、表示制御指令信号として特図変動開始コマンド、変動表示コマンド、識別情報コマンド、確定コマンド、デモ表示コマンド、ファンファーレコマンド、大当りコマンド、エラーコマンド等が送信される。さらに、通常遊技状態、特別遊技状態、確率変動状態、変動時間短縮状態などの遊技状態の違いによって表示態様を変化させるための指令信号も送信される。
【００５５】
なお、通常遊技状態とは、特別遊技が実行されておらず、かつ、確率変動状態でも変動時間短縮状態でもない状態である。特別遊技状態とは、特図変動表示ゲームの結果として大当りが発生し、特別遊技（大当り遊技）が実行されている状態である。確率変動状態とは、通常遊技状態と比較して特賞発生確率が高く、特別遊技状態の発生に対して遊技者に有利に作用する特定遊技状態である。変動時間短縮状態とは、識別情報が変動表示する時間が短縮される状態である。
【００５６】
特図変動開始コマンドは、特図変動表示ゲームの開始を指示する。変動表示コマンドは、識別情報の変動表示態様を指示する。識別情報コマンドは、特図変動表示ゲームの結果として停止表示される識別情報を指示する。確定コマンドは、識別情報の変動表示の停止を指示する。デモ表示コマンドは、特図変動表示ゲームが所定時間なされないときに行われる表示を指示する。ファンファーレコマンドは、特別遊技状態に移行する前の状態の表示を指示する。大当りコマンドは、特別遊技状態中のラウンド表示、インターバル表示、特別遊技状態中のラウンド間表示等の特別遊技状態中の表示を指示する。エラーコマンドは、異常時の表示を指示する。
【００５７】
表示制御装置（表示制御手段）１５０は、これらの表示制御指令信号（コマンド）によって、遊技制御装置１００が管理している遊技状態の遷移を把握することができる。
【００５８】
表示制御装置１５０は、表示制御用のＣＰＵ１５１、プログラムやデータを格納したＲＯＭ１５２、ＣＰＵ１５１の動作時のワークエリアや、画像表示装置１０に表示される画像データを一時的に記憶するフレームバッファが設けられたＲＡＭ１５３、ＧＤＰ（Graphic Display Processor）１５４、画像データ（図柄データ、背景画データ、動画キャラクタデータ、テクスチャデータ等）を格納した画像ＲＯＭ１５５等から構成される。
【００５９】
ＣＰＵ１５１は、ＲＯＭ１５２に記憶されたプログラムを実行し、遊技制御装置１００からの信号に基づいて、遊技状態に応じた特図変動表示ゲームのための画像制御情報（スプライトデータやポリゴンデータ等で構成される図柄表示情報、背景画面情報、動画オブジェクト画面情報等）を演算して、画像表示装置１０に表示する画像信号を生成するようにＧＤＰ１５４に指示する。
【００６０】
ＲＡＭ１５３は、各種データ（例えば、遊技者に付与されるポイント数など）を一時的に記憶する記憶領域及びＣＰＵ１５１の動作に必要なデータが一時的に記憶される作業領域を備える。
【００６１】
ＧＤＰ１５４は、画像ＲＯＭ１５５に記憶された画像データ及びＣＰＵ１５１が画像制御情報を演算した内容に基づいて、例えば、画像のポリゴン描画（または、通常のビットマップ描画）を行うとともに、各ポリゴンに所定のテクスチャを貼り付けてＲＡＭ１５３のフレームバッファに記憶する。
【００６２】
ＧＤＰ１５４は、点描画、線描画、トライアングル描画、テクスチャマッピング、アルファブレンディング、シェーディング処理（グローシェーディングなど）、陰面消去（Ｚバッファ処理など）等の描画処理も行う。これらの描画処理がされた画像信号は、ＲＡＭ１５３のフレームバッファに記憶される。
【００６３】
そして、ＧＤＰ１５４は、ＲＡＭ１５３のフレームバッファに記憶された画像を所定のタイミング（垂直同期信号Ｖ＿ＳＹＮＣ、水平同期信号Ｈ＿ＳＹＮＣのタイミング）で画像表示装置１０へ送信する。
【００６４】
なお、複数のフレームバッファをそれぞれＲＡＭ１５３の所定の記憶領域に設定しておき、ＧＤＰ１５４は任意の画像に重ね合わせて（オーバーレイ）出力することも可能である。
【００６５】
ＧＤＰ１５４には、クロック信号を供給する発振器（図示省略）が接続されている。発振器が生成するクロック信号はＧＤＰ１５４の動作周期を規定し、また、発振器から出力されるクロック信号に基づいて、垂直同期信号（Ｖ＿ＳＹＮＣ）及び水平同期信号（Ｈ＿ＳＹＮＣ）が生成され、画像表示装置１０にタイミング信号として出力される。
【００６６】
表示制御装置１５０と遊技制御装置１００とを接続する通信インターフェース１５６には、信号の伝達方向を規制するバッファが設けられる。よって、遊技制御装置１００と表示制御装置１５０との間の通信は、遊技制御装置１００から表示制御装置１５０への信号入力のみが許容され、表示制御装置１５０から遊技制御装置１００への信号出力は禁止されている。これにより、表示制御装置１５０から遊技制御装置１００に不正な信号が入力されることを防止することができる。なお、遊技制御装置１００と表示制御装置１５０との間で双方向通信を行う場合には、バッファに双方向バッファを用いることもできる。
【００６７】
また、通信インターフェース１５６には音制御装置２５０及び装飾制御装置３００が接続されている。
【００６８】
音制御装置２５０は、表示制御装置１５０からの音制御指令信号に基づいて、遊技機に設けられたスピーカから出力される効果音を制御する。
【００６９】
装飾制御装置３００は、表示制御装置１５０からの装飾制御指令信号に基づいて、前面枠に設けられた装飾用ランプ、ＬＥＤ等の装飾発光装置、及び、遊技領域３内の装飾装置１２を制御する。
【００７０】
表示制御装置１５０には出力インターフェース１５７が設けられている。出力インターフェース１５７には画像表示装置１０及び情報出力端子５７が接続されており、出力インターフェース１５７を介して画像表示装置１０及び情報出力端子５７に信号を出力する。
【００７１】
画像表示装置１０は、表示制御装置１５０からの画像表示信号に基づいて、表示領域６０に対応する画像を表示する。
【００７２】
情報出力端子５７は、遊技機の稼動状態に関する情報を出力する。情報出力端子５７に管理用コンピュータを接続することで、管理用コンピュータが遊技機の稼動状況を識別することができる。
【００７３】
また、表示制御装置１５０には入力インターフェース１５８が設けられている。入力インターフェース１５８には球通過検出センサ４１が接続されており、入力インターフェース１５８を介して球通過検出センサ４１からの信号が入力される。なお、球通過検出センサ４１を、表示制御装置１５０ではなく遊技制御装置１００に直接接続して、遊技制御装置１００に信号を入力してもよい。この場合、遊技制御装置１００において対応する処理を行う。
【００７４】
遊技機の電源装置（図示省略）は、電源回路の他に、バックアップ電源部と停電監視回路とを備えている。停電監視回路は、電源装置の電圧降下を検出すると、遊技制御装置１００等に対して停電検出信号とリセット信号とを順に出力する。遊技制御装置１００は、停電検出信号を受けると所定の停電処理を行い、リセット信号を受けるとＣＰＵの動作を停止する。バックアップ電源部は、遊技制御装置１００等のＲＡＭにバックアップ電源を供給して、遊技データ（遊技情報、遊技制御情報（特図変動表示ゲーム情報を含む））等をバックアップする。
【００７５】
なお、音制御装置２５０及び装飾制御装置３００を、表示制御装置１５０とは別個に設けたが、従属制御装置のうち、音制御装置２５０や装飾制御装置３００を表示制御装置１５０に含めて、音制御装置２５０及び／又は装飾制御装置３００を表示制御装置１５０と一体に構成してもよい。
【００７６】
また、音制御装置２５０及び装飾制御装置３００を、表示制御装置１５０に接続せずに、遊技制御装置１００に直接接続するように構成してもよい。
【００７７】
図３は、本発明の実施の形態の遊技制御のメイン処理のフローチャートであり、遊技制御装置１００で実行される。
【００７８】
遊技機の電源が投入されると、遊技用マイクロコンピュータ１０１は、各種制御パラメータに初期値を設定する初期化処理を実行し（Ｓ１１）、遊技機を初期状態に設定する。続いて攪拌用乱数更新処理（Ｓ１２）を行う。以後、この攪拌用乱数更新処理を繰り返し行う。
【００７９】
ステップＳ１２の攪拌用乱数更新処理は、後述する図４のステップＳ２５における乱数更新処理の初期値を更新する処理である。すなわち、遊技制御装置１００で実行される処理の中には、遊技球が普通図柄始動ゲート２０を通過したり、遊技球が始動口２４Ａ又は２４Ｂへ入賞したときに、対応する遊技の結果態様を導き出すための抽選を行ったり、この抽選結果に基づいて、特図変動表示ゲームを進行させる際の演出又は装飾にランダム性を付与したりするために行われる、いくつかの乱数処理が含まれる。これらの乱数処理の一例としては、０から３１６の間でカウンタの値を所定の時間周期（例えば、１ミリ秒周期）で１ずつ増加させ、値が３１６を越したときに再び０に戻す処理がある。この乱数値の更新処理は、ステップＳ２５の乱数更新処理に相当する。
【００８０】
このカウンタ値は、前述した遊技球の入賞等を遊技制御装置１００が検出した時点で、そのときの乱数値が抽出される。しかし、乱数とはいえ、所定のタイミングで更新されるカウンタであって、乱数値として抽出されるタイミングの無作為性を利用した乱数に過ぎない。よって、攪拌用乱数更新処理でカウンタ値を攪拌することによってカウンタとしての規則性を排除している。
【００８１】
前述した例において、カウンタ値を毎回所定値（例えば、１）を加算して更新するのではなく、攪拌用乱数更新処理で求められた値が一周期の更新をするごとに、カウンタ値の初期値として攪拌用乱数更新処理により得られた新たな値を次のカウンタの初期値として設定する。攪拌用乱数更新処理における乱数更新の周期は、ステップＳ２５の乱数更新処理における乱数更新の周期と比較して短いため、前述したカウンタ値の外部からの推定を困難にすることができる。
【００８２】
図４は、本発明の実施の形態の遊技制御のタイマ割込処理のフローチャートであって、遊技制御装置１００で実行される。
【００８３】
遊技機の電源が投入されると、遊技制御メイン処理が実行される。そして、所定時間周期（例えば、１ミリ秒周期）でタイマ割り込みが発生すると、タイマ割込処理が繰り返し実行される。ただし、これらの処理（Ｓ２１〜Ｓ３１）は、割り込み発生毎に必ずしもすべて行なわれない。例えば、入力処理（Ｓ２２）は毎回入力信号を監視するが、出力処理（Ｓ２３）は割り込みの発生の１回おきに実行されてもよい。つまり、１回の割込処理で一通りの処理をすべて完了するのではなく、この割込処理が複数回繰り返し実行されて一連の遊技制御処理が完了してもよい。
【００８４】
まず、割り込み禁止の設定と、レジスタ退避の処理を行う（Ｓ２１）。
【００８５】
その後、入力インターフェース１０２を介して入力される各種センサやスイッチ等からの信号にチャタリング除去等の処理をし、入力情報を確定する入力処理を行う（Ｓ２２）。
【００８６】
その後、出力インターフェース１０３を介して、遊技制御に関するデータを普通電動役物ソレノイド２３Ａ、大入賞口ソレノイド２６Ａ、盤用外部情報５６等に出力する出力処理を行う。また、この出力処理では、特図ゲーム処理（Ｓ２８）及び普図ゲーム処理（Ｓ２９）にて設定されたパラメータに基づいて、特図表示部３０Ａ、特図記憶表示部３０Ｂ、遊技状態表示器３０Ｃ、普図表示部３１Ａ及び普図記憶表示部３１Ｂに対してパラメータが出力される（Ｓ２３）。
【００８７】
次に、表示制御指令信号を表示制御装置１５０に出力したり、排出制御装置２００に賞球指令信号を出力したりするコマンド送信処理を行う（Ｓ２４）。
【００８８】
その後、普図変動表示ゲーム、特図変動表示ゲームが当りか否かを判定するための各乱数カウンタ、及び、特図変動表示ゲームを進行させる際の演出又は装飾（変動表示パターンや停止図柄等）にランダム性を付与するための各乱数カウンタの値を一ずつ増す乱数更新処理を行う（Ｓ２５）。
【００８９】
その後、排出球の球詰まりや、各種スイッチ、センサ等の異常などを監視するエラー監視処理を行う（Ｓ２６）。
【００９０】
その後、特図始動口センサ５０、カウントセンサ５１、普図始動ゲートセンサ５２等の入力の有無を検出し、その結果に応じて特別図柄入賞記憶、普通図柄入賞記憶、特別変動入賞装置２６への入賞カウント数等を更新するスイッチの監視処理を行う（Ｓ２７）。このとき、特図始動口センサ５０による遊技球の検出があれば、特図乱数カウンタ値（特図変動表示ゲームの結果態様に関する乱数）が特図記憶領域に記憶され、普図始動ゲートセンサ５２による遊技球の検出があれば、普図乱数カウンタ値（普図変動表示ゲームの結果態様に関する乱数）が普図記憶領域に記憶される。
【００９１】
その後、特図変動表示ゲームの進行を制御する特図ゲーム処理（Ｓ２８）、普図ゲーム処理（Ｓ２９）を行う。
【００９２】
特図ゲーム処理（Ｓ２８）は、特別図柄始動センサ５０で検出された始動口２４Ａ又は２４Ｂへの遊技球の入賞に基づいて抽出され、特別図柄始動記憶に記憶された特別図柄乱数カウンタ値（Ｓ２７で抽出・記憶した特図変動表示ゲームの結果態様に関する乱数）が当りか否か判定し、特図表示部３０Ａで特図変動表示ゲームを実行する。また、特図表示部３０Ａの表示に対応する特別図柄の変動表示のための処理を、画像表示装置２６に対して行う。特図乱数カウンタ値が所定の値であれば、特別図柄に関する当り状態となり、識別情報の変動表示が当り図柄で停止する。また、当り状態になると大入賞口ソレノイド２６Ａを駆動して特別変動入賞装置２６を開放し、遊技球を受け入れやすい開状態になる。
【００９３】
普図ゲーム処理（Ｓ２９）は、普図始動ゲートセンサ５２で検出された普図始動ゲート２０への遊技球の通過に基づいて抽出され、普通図柄始動記憶に記憶された普通図柄乱数カウンタ値（Ｓ２７で抽出・記憶された普図変動表示ゲームの結果態様に関する乱数）が当りか否かを判定し、普図表示部３１Ａで普図変動表示ゲームを実行する。普図乱数カウンタ値が所定の値であれば、普図に関する当り状態となり、普通図柄の変動表示が当り状態で停止するためのパラメータを設定する。
【００９４】
また、普図ゲーム処理では、普図表示器３１で普図変動表示ゲームが実行されると、今回実行した普図変動表示ゲームの実行回数を減じた普通図柄入賞記憶数が、遊技制御装置１００から普図記憶表示部３１Ｂに出力するためのパラメータを設定する。
【００９５】
その後、盤用外部情報５６を介して接続される管理用コンピュータに遊技機の状態を出力するための盤用外部情報を編集する外部情報編集処理を行う（Ｓ３０）。盤用外部情報には、図柄が確定したか、大当りであるか、確率変動中であるか、変動時間短縮中であるか等、特図変動表示ゲームの進行状態に関連する情報が含まれる。
【００９６】
その後、一時退避していたレジスタの復帰処理および禁止設定されていた割り込みの許可設定をする処理を行い（Ｓ３１）、タイマ割込処理を終了し、メイン処理（図３）に戻る。そして、次のタイマ割り込みが発生するまで攪拌用乱数更新処理（図３のステップＳ１２）を繰り返す。
【００９７】
図５は、本発明の実施の形態の表示領域６０の説明図である。
【００９８】
図５（Ａ）は、表示領域６０の構成図である。
【００９９】
表示画面の表示領域６０には、左から順に特図表示領域６０１、特図表示領域６０２及び特図表示領域６０３が設けられている。特図表示領域６０１には第一特別図柄が表示され、特図表示領域６０２には第三特別図柄が表示され、特図表示領域６０３には第二特別図柄が表示される。
【０１００】
始動口２４Ａ又は２４Ｂへ遊技球の入賞があると、表示領域６０では、前述した数字等で構成される特別図柄が左（第一特別図柄）、右（第二特別図柄）、中（第三特別図柄）の順に変動表示を開始して、特図変動表示ゲームに関する画像が表示される。
【０１０１】
そして、所定の時間が経過すると、第一特別図柄が変動表示を停止し、次いで第二特別図柄が変動表示を停止する。このとき、第一特別図柄と第二特別図柄とが同じ内容となる組み合わせで停止すると、第三特別図柄が変動表示を継続している間、大当り状態が発生する可能性がある旨を報知するリーチ状態が発生する。第三特別図柄が変動表示を停止したが、大当り状態が発生しなかった場合は、特別図柄入賞記憶に基づいて、次の特図変動表示ゲームが開始される。
【０１０２】
特図表示領域６０１と特図表示領域６０２との間には、発展予告表示領域６０４が設けられている。発展予告表示領域６０４には、特図変動表示ゲームの実行中に、当該特図変動表示ゲームの結果として大当り状態が発生する可能性（信頼度）の高さを、複数段階に態様を異ならせて報知する記号（発展予告記号）が表示される。
【０１０３】
なお、発展予告記号は、特図変動表示ゲームの実行毎に所定の確率で表示される。つまり、発展予告記号は、特図変動表示ゲームを実行するたびに必ず表示されるわけではない。特図変動表示ゲームの実行中に、発展予告表示領域６０４に発展予告記号を表示するか否か、及び、発展予告記号を表示する場合はいずれの段階まで発展させて表示するかは、予告抽選処理（図１３）で決定される。
【０１０４】
なお、以後、発展予告表示領域６０４に発展予告記号を表示する予告演出を、ステップアップ予告という。
【０１０５】
表示領域６０の左下には、特図記憶表示領域６０５が設けられている。特図記憶表示領域６０５は四つの表示領域からなり、特図記憶領域に記憶された特別図柄入賞記憶の数が四つを限度として表示される。始動口２４Ａ又は２４Ｂへ遊技球が一つ入賞すると、当該入賞のタイミングで、特別記憶表示領域６０５に表示される特別図柄入賞記憶の数は一つ増加する。一方、一回の特図変動表示ゲームが終了して、次の特図変動表示ゲームが開始されると、当該開始のタイミングで、特別記憶表示領域６０５に表示されていた特別図柄入賞記憶の数は一つ減少する。
【０１０６】
表示領域６０の右下には、ポイント表示領域６０６が設けられている。ポイント表示領域６０６には、稼動量に応じて遊技者が獲得したポイント数が、１０００ポイントを限度として表示される。なお、本実施の形態における稼動量は、球通過検出センサ４１によって検出された遊技球の数によって定量化される。つまり、球通過検出流路４５を流下する遊技球を検出することによって、遊技者が概ねどのくらいの量の遊技をしているかを把握するとともに、当該量（稼動量）に応じて遊技者に特典（ポイント）を付与する。付与されたポイント数が表示領域６０に表示されることによって、球通過検出センサ４１上を通過した遊技球の数に対応する情報が表示されるため、遊技者は、球通過検出センサ４１へ遊技球を誘導する釘の状態や、稼動量に対する各入賞口への入賞確率等を把握することができ、遊技場の釘調整の状態の目安を知ることができる。
【０１０７】
ポイントは、球通過検出流路４５を遊技球が通過すると所定の数だけ遊技者に付与される。そして、遊技者にポイントが付与されると、ポイント数表示領域６０６には、当該付与されたポイントが加算されて表示される。なお、ポイント数の加算については、図１２で後述する。
【０１０８】
一方、特図変動表示ゲームの実行中に発展予告記号が表示され、当該発展予告記号が発展して表示されると、所定の数だけポイントが消費される。そして、ポイント数表示領域６０６に表示されていたポイント数は、当該消費分の数だけ減算表示される。なお、消費されるポイント数については、図１６で後述する。
【０１０９】
図５（Ｂ）は、発展予告記号の構成図である。
【０１１０】
発展予告表示領域６０４には、最初はいずれの記号も表示されていない。そして、予告抽選処理においてステップアップ予告が選択されると、ステップ１として発展予告表示領域６０４に三角記号が表示される。次に、ステップ２として発展予告表示領域６０４に菱形記号が表示される。次に、ステップ３として発展予告表示領域６０４に一重丸記号が表示される。次に、ステップ４として発展予告表示領域６０４に二重丸記号が表示される。ステップアップ予告が行われたときの大当り状態発生の信頼度は、ステップ１が最も低く、ステップ４が最も高い。
【０１１１】
なお、大当り状態発生の信頼度は、大当りとなる特図変動表示ゲームでは下位のステップ（例えば、ステップ１）と比較して上位のステップ（例えば、ステップ４）の選択確率を高くして、ハズレとなる特図変動表示ゲームでは下位のステップと比較して上位のステップの選択確率を低く設定することで、下位のステップと比較して上位のステップの信頼度を高くすることができる。
【０１１２】
なお、この信頼度は、図に示すような記号に限られず、画像を段階的に変化させることによってその高さを報知してもよい。
【０１１３】
図６は、本発明の実施の形態の球通過検出ユニット２５の正面図である。
【０１１４】
球通過検出ユニット２５は、特別変動入賞装置２６を備えるアタッカーベース６５に、球通過検出センサ４１を備える草葉形状のレンズ部材７０、及び風車４０が前方から取り付けられ、また、風車４０の背面側に設けられる風車基板８０（図７（Ｂ））及び風車基板８０を収納する裏箱９０（図７（Ｂ））が後方から取り付けられて構成される。なお、便宜上、遊技盤１に対して遊技者が遊技する側を前として、各部材の前後方向を示す。
【０１１５】
球通過検出ユニット２５には、右側に特別変動入賞装置２６が設けられている。特別変動入賞装置２６の真下に形成された扁形の切欠部６７には、球通過検出ユニット２５を遊技盤１に取り付けた場合に、アウト口３２が位置する。
【０１１６】
また、特別変動入賞装置２６の左上方には、風車４０が設けられる。そして、風車４０の左下方には、球通過検出センサ４１が設けられる。つまり、風車４０に対して、右側に特別変動入賞装置２６が位置し、左下に球通過検出センサ４１が位置する。よって、風車４０に対して上方向から流下した遊技球は、特別変動入賞装置２６が配設された側（右側）か、球通過検出センサ４１が配設された側（左側）のどちらか一方に流下する。このように、風車４０に対して転動面４６とは反対側に特別変動入賞装置２６を設けて、遊技領域３を有効活用することによって、球通過検出ユニット２５をコンパクト化して、遊技領域３内の釘植設領域の確保を図ることができる。
【０１１７】
また、球通過検出ユニット２５には、左右上方にそれぞれ一般入賞口２２Ｂ及び２２Ｄが設けられる。一般入賞口２２Ｂ及び２２Ｄは、球通過検出ユニット２５の前面に略円筒状に突出して設けられている。
【０１１８】
一般入賞口２２Ｂ又は２２Ｄに入賞した遊技球は、入賞口センサＬ５３又はＲ５４に入賞球として検出される。一方、一般入賞口２２Ｂ又は２２Ｄに流入しなかった遊技球は、一般入賞口２２Ｂ又は２２Ｄへの入賞機会を喪失して流下する。このうち、一般入賞口２２Ｂ側を流下して入賞機会を喪失した遊技球は、次に掲げる流路Ａ〜Ｄのいずれかに流下する。
【０１１９】
一般入賞口２２Ｂの左側へ流下した遊技球は、流路Ａを流下する。そして、遊技盤１の下方に設けられたガイドレール２上に落下する。ガイドレール２は一般入賞口２２Ｂの下方からアウト口３２に向けて下降するように傾斜しているため、落下した遊技球は、ガイドレール２の上面に誘導されてアウト口３２へ流下し、アウト口３２から排出される。
【０１２０】
一般入賞口２２Ｂと風車４０との間へ流下した遊技球は、流路Ｂ（球通過検出流路４５）を流下する。そして、一般入賞口２２Ｂの右側面と、風車４０の軸部４０２の左側面とに当接しながら、両者の間を流下する。
【０１２１】
一般入賞口２２Ｂと球通過検出センサ４１とは、転動面４６で連結されている。そして、転動面４６は、球通過検出センサ４１の上面を覆い、さらに球通過検出センサ４１からガイドレール２に向けて下降するように傾斜して延出している。
【０１２２】
なお、本実施の形態では、転動面４６の裏面側に球通過検出センサ４１を設けるが、遊技球の流下経路を遮らない程度に極めて薄いフラット型近接センサよりなる球通過検出センサ４１であれば、転動面４６の上面に設けてもよい。また、球通過検出センサ４１を、風車４０の軸部４０２と転動面４６との間であって、球通過検出ユニット２５の基盤６１の裏面側に設けてもよい。
【０１２３】
一般入賞口２２Ｂと風車４０の軸部４０２との間を流下した遊技球は、転動面４６に誘導されながら球通過検出センサ４１上を通過する。そして、球通過検出センサ４１から下降するように延出した転動面４６に誘導されて、ガイドレール２上に落下する。落下した遊技球は、ガイドレール２の上面に誘導されてアウト口３２へ流下し、アウト口３２から排出される。
【０１２４】
このように、転動面４６に球通過検出センサ４１を設け、この転動面４６と対向する位置に風車４０を設けることによって、遊技領域３を流下する遊技球を球通過検出センサ４１に好適に近づけることができ、球通過検出流路４５を通過する遊技球を精度良く検出できる。
【０１２５】
なお、風車４０と、球通過検出センサ４１を備える転動面４６とによって、遊技球検出手段が構成される。
【０１２６】
一般入賞口２２Ｂの右側を通って、風車４０の右側へ流下した遊技球は、流路Ｃを流下する。そして、軸部４０２の右側を流下して、ガイドレール２上に落下する。落下した遊技球は、ガイドレール２の上面に誘導されてアウト口３２へ流下し、アウト口３２から排出される。
【０１２７】
風車４０の軸部４０２に当接して、さらに右方向に転動した遊技球は、流路Ｄを流下する。そして、球通過検出ユニット２５の略中央に設けられた特別変動入賞装置２６方向へ流下する。このとき、特別変動入賞装置２６が開状態であれば、遊技球は特別変動入賞装置２６に入賞する可能性を有する。一方、特別変動入賞装置２６が閉状態の場合は、遊技球は、特別変動入賞装置２６に入賞することなくガイドレール２上に落下し、ガイドレール２の上面に誘導されてアウト口３２へ流下し、アウト口３２から排出される。
【０１２８】
このように、流路Ｄを流下する遊技球は、特別変動入賞装置２６への入賞機会の可能性を有する。一方、流路Ａ〜Ｃを流下する遊技球は、いずれの入賞口への入賞機会も喪失している。本実施の形態では、このうち流路Ｂ（球通過検出流路４５）に球通過検出センサ４１を設けて、入賞機会を喪失した遊技球の通過を検出する。そして、球通過検出センサ４１によって遊技球の通過が検出されると、ポイント加算処理（図１２）によって遊技者に所定数のポイントを付与する。
【０１２９】
なお、球通過検出流路４５を流下する遊技球はいずれの入賞口に対しても入賞機会を喪失している。また、遊技者に対する上記ポイントの付与は、遊技場にとって損失にならない。よって、球通過検出センサ４１によって遊技球が検出されて稼動量が増えても遊技場にとっては損失にならないため、遊技球検出手段を設けることで遊技領域３全体の釘調整作業に影響はない。また、遊技球検出手段が設けられた位置を意図的に狙い打つことに価値がないため、遊技者に誤った遊技をさせることがなく、不利益を被らせない。
【０１３０】
図７は、本発明の実施の形態の風車４０近傍の説明図であって、球通過検出流路４５を流下する遊技球を示す。
【０１３１】
図７（Ａ）は、風車４０及び球通過検出センサ４１近傍の正面図である。そして、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【０１３２】
風車４０は、前面に設けられた円盤部４０１、円盤部４０１の背面中央から後方に設けられた略円筒状の軸部４０２、及び、軸部４０２の円筒内に設けられた略円筒状の軸取付部４００で構成される。
【０１３３】
軸部４０２の外周面には、外方に向けて等間隔に三つの起立壁４０４が設けられている。なお、起立壁４０４の数は三つに限られず、また、起立壁４０４は軸部４０２の外周面に対して等間隔に設けなくてもよい。
【０１３４】
起立壁４０４の高さは小さく構成される。そのため、軸部４０２近傍を遊技球が通過しても、当該遊技球は起立壁４０４の側面に当接しにくい。よって、遊技球が起立壁４０４の側面に当接することによる風車４０の回転方向への付勢は少ない。
【０１３５】
しかし、従来の風車のように、起立壁が、例えば、円盤部の円周近傍まで高さを有する場合、転動面４６を流下する遊技球が起立壁に流下経路を遮られて、球通過検出流路４５内に複数の遊技球が滞留し、玉止まりが発生する可能性がある。
【０１３６】
また、軸部の右側（特別変動入賞装置２６が設けられた側）に流下した遊技球が起立壁に当接して、軸部の右側において起立壁を下方向に付勢することによって、軸部の左側（球通過検出流路４５）を流下する遊技球が、上方向に付勢された起立壁によって跳ね上げられ、球通過検出流路４５への流入を妨げられるおそれがある。
【０１３７】
この起立壁による遊技球の跳ね上げが検出面４６１上で発生した場合、球通過検出センサ４１によって一度検出された遊技球は、跳ね上げられた後に再度検出面４６１へ流下する。そして再度、球通過検出センサ４１に通過を検出される。このように一つの遊技球が検出面４６１上を往来して、球通過検出センサ４１に複数回検出されることは、遊技球の検出精度を低下させるため好ましくない。
【０１３８】
一方、本実施の形態の起立壁４０４は、遊技球の直径に対して高さが十分に小さいため、遊技球の落下勢が風車４０を回転させるように作用する効率が著しく低く、また、風車４０の回転勢によって起立壁４０４が遊技球に作用する効率も著しく低い。よって、遊技球の玉止まりや起立壁４０４による遊技球の跳ね上げを防止できる。
【０１３９】
起立壁４０４と転動面４６との間は、遊技球の直径より大きくなるように離間させる。具体的には、起立壁４０４の高さを、起立壁４０４の先端と検出面４６１との間が、遊技球の直径（約１１．０ｍｍ）より大きくなるように構成する。例えば、軸部４０２の外周面と検出面４６１との間が１２．８ｍｍの場合、起立壁４０４の高さを０．５ｍｍとする。この場合、起立壁４０４の先端と検出面４６１との間は１２．３ｍｍとなるため、遊技球の直径（約１１．０ｍｍ）より大きい。
【０１４０】
このように、起立壁４０４の先端と転動面４６との間隔が遊技球の直径より大きくなるように、起立壁４０４の高さを構成することによって、遊技球が球通過検出流路４５を起立壁４０４で遮られることなく通過できるため、玉止まりを防止できる。また、軸部４０２の右側で遊技球が起立壁４０４に当接することによって、球通過検出流路４５で遊技球が跳ね上げられることがない。
【０１４１】
風車４０の後方には、レンズ部材７０の上部に設けられた風車取付部７５、アタッカーベース６５の後方に突設された軸受６５０、風車基板８０及び裏箱９０が配設されている。そして、風車４０の軸取付部４００には、前方から後方に向けて回転軸４７が挿通されている。回転軸４７は、風車４０の軸取付部４００に挿通された状態で、さらに風車取付部７５、軸受６５０、風車基板８０及び裏箱９０に挿通され、風車４０をこれらの部材に取り付けている。
【０１４２】
回転軸４７の先端にはＥリング取付部４７０が設けられている。このＥリング取付部４７０にＥリングが取り付けられることによって、風車４０は前後方向に離脱不可能に固定される。
【０１４３】
アタッカーベース６５には、球通過検出センサ４１を固定するためのセンサ固定部６６が設けられている。球通過検出センサ４１は、センサ固定部６６に嵌合して固定され、また、前面及び上面を転動面４６で覆われて固定されている。
【０１４４】
軸部４０２の外周面の最下部と転動面４６との間は、一つの遊技球が通過可能な程度に離間させる。配置の規制によって軸部４０２と転動面４６との間が十分に離間しない場合は、径の小さい軸部４０２を用いることで、軸部４０２の外周面の最下部と転動面４６との間に遊技球の直径より僅かに大きな間隔を設ける。
【０１４５】
本実施の形態で用いる球通過検出センサ４１は、球通過検出センサ４１の上面から半径５ｍｍ程度の範囲を検出領域とする。この検出領域内を遊技球が通過すると、当該遊技球は球通過検出センサ４１によって検出される。球通過検出センサ４１は、遊技球の通過を検出すると、表示制御装置１５０に検出信号を出力する。
【０１４６】
球通過検出センサ４１の上面を覆う転動面４６は、厚さを小さく（例えば、１．０〜１．５ｍｍ）構成される。これによって、球通過検出センサ４１の上方であって、転動面４６から半径数ｍｍ程度の領域が遊技球の検出領域となる。つまり、遊技球が、球通過検出流路４５に流下して球通過検出センサ４１上を通過すると、当該遊技球は検出領域内を必ず通過するため、球通過検出センサ４１によって必ず検出される。このように、軸部４０２と転動面４６との間隔を一つの遊技球が通過可能な程度とすることによって、球通過検出流路４５を通過する遊技球を１つずつ精度良く検出できる。
【０１４７】
図８は、本発明の実施の形態の表示制御のメイン処理のフローチャートであり、表示制御装置１５０のＣＰＵ１５１で実行される。
【０１４８】
まず、ＣＰＵ１５１は、遊技制御装置１００から表示指令信号として受信した変動表示コマンドから、表示制御シーケンスを展開する受信データ解析処理を行う（Ｓ４１）。具体的には、変動表示コマンドによって変動表示態様の種類を特定する変動番号（図１１）が指示されるため、当該変動番号に応じて特別図柄の変動時間やフレーム数を決定する。
【０１４９】
次に、ＣＰＵ１５１は、特図変動表示ゲーム中の予告演出の有無及び予告演出の種類を選択するための予告抽選処理を行う（Ｓ４２）。予告抽選処理については、図１３で説明する。
【０１５０】
そして、ステップＳ４１における特図変動表示ゲーム用のコマンドの解析結果に基づいて、特別図柄の変動表示や予告演出に関する表示制御シーケンスを生成する表示シーケンス生成処理を行う（Ｓ４３）。
【０１５１】
その後、音制御装置２５０に音指令信号を、装飾制御装置３００に装飾指令信号を送信するサブ基板通信処理を行う（Ｓ４４）。
【０１５２】
その後、表示制御シーケンスに従って、表示すべきキャラクタデータ（例えば、所定のピクセルサイズを有するスプライトデータとして表されたキャラクタデータ及び発展予告記号データ）やアトリビュートデータ（表示すべきキャラクタデータの拡大・縮小や移動方向・移動速度、複数のキャラクタが重複して表示される場合にどちらを手前側に表示するか、透明度等を指定するデータ）を決定するスプライト制御処理を行う（Ｓ４５）。
【０１５３】
その後、ＣＰＵ１５１はＧＤＰ１５４に対し、表示データを転送し（Ｓ４６）、アトリビュートデータを転送する（Ｓ４７）。これらのデータを受けて、ＧＤＰ１５４は、前述したＲＡＭ１５３のフレームバッファに画像データを展開する。
【０１５４】
その後、垂直同期フラグが設定されたか否かを判定する（Ｓ４８）。垂直同期フラグが設定されている場合はステップＳ４９に移行して、垂直同期フラグが設定されていない場合は、当該フラグが設定されるまで待機する。
【０１５５】
画像表示装置１０から垂直同期信号が発せられ、垂直同期フラグが設定されると、ＧＤＰ１５４に対して描画命令を送信する（Ｓ４９）。ＧＤＰ１５４は、この描画命令を受け、フレームバッファに記憶されている表示画像データを画像表示装置１０に出力する。
【０１５６】
その後、ＣＰＵ１５１は、描画終了フラグをクリアし（Ｓ５０）、垂直同期フラグをクリアする（Ｓ５１）。
【０１５７】
その後、ＣＰＵ１５１は、球通過検出流路４５を遊技球が通過したことに基づいて遊技者にポイントを付与するポイント加算処理を実行する（Ｓ５２）。ポイント加算処理については、図１２で説明する。
【０１５８】
その後、ステップＳ４１に戻る。
【０１５９】
図９〜図１１は、本実施の形態の表示制御のメイン処理（図８）の実行中に生じる割込信号を契機として実行される各種の割込処理のフローチャートであり、表示制御装置１５０のＣＰＵ１５１で実行される。
【０１６０】
図９は、描画終了割込処理のフローチャートである。
【０１６１】
ＧＤＰ１５４は、画像表示装置１０への描画を終了すると、描画終了の割込信号を発する。ＣＰＵ１５１はこの描画終了割込信号を受信すると、描画終了フラグをセットして（Ｓ６１）、描画終了割込処理を終了する。
【０１６２】
図１０は、垂直同期割込処理のフローチャートである。
【０１６３】
ＣＰＵ１５１は、画像表示装置１０から垂直同期信号が発せられ、垂直同期割込が発生すると、垂直同期フラグを設定する（Ｓ７１）。この垂直同期フラグが設定されると、図８のステップＳ４８の判定によって次のステップに進むことができ、ＧＤＰ１５４に対して描画命令が送信される（Ｓ４９）。すなわち、ＣＰＵ１５１は、画像を表示するための処理（Ｓ４１〜Ｓ４７）を行い、画像表示装置１０から垂直同期信号の発生に対応してＧＤＰ１５４に対して描画命令を送信する処理を繰り返し行うことによって、画像表示装置１０に特図変動表示ゲームや特図始動記憶が表示される。
【０１６４】
その後、描画終了フラグの状態に基づいてＧＤＰ１５４による画像表示装置１０への描画が終了したことを確認する（Ｓ７２）。描画処理が終了していない場合には、フレームバッファに記憶されている前回描画した画像データを画像表示装置１０に出力して、描画処理途中の画像データが出力されるのを防止している。そして、垂直同期割込処理を終了する。
【０１６５】
図１１は、通信割込処理のフローチャートである。
【０１６６】
ＣＰＵ１５１は、遊技制御装置１００から発信される変動表示コマンドを受信すると（Ｓ８１）、受信したデータがノイズ等が混入したデータではなく、有効なデータであるか否かを判定する（Ｓ８２）。受信したデータが有効なデータであれば、受信データを保存して（Ｓ８３）、通信割込処理を終了する。
【０１６７】
一方、受信したデータが無効なデータであれば、受信データを保存することなく破棄して、通信割込処理を終了する。
【０１６８】
図１２は、本発明の実施の形態のポイント加算処理の説明図である。
【０１６９】
図１２（Ａ）は、ポイント加算処理のフローチャートであり、表示制御装置１５０のＣＰＵ１５１で実行される。
【０１７０】
ＣＰＵ１５１は、球通過検出流路４５を遊技球が通過したか否かを、球通過検出センサ４１からの検出信号の入力があったか否かによって判定する（Ｓ９１）。球通過検出センサ４１からの検出信号の入力がなかった場合は、球通過検出流路４５を遊技球が通過していないと判断できるため、検出信号の入力があるまでステップＳ９１の処理を繰り返し実行する。
【０１７１】
球通過検出センサ４１からの検出信号の入力があった場合は、乱数を抽出して、遊技者へ付与するポイント数を抽選する（Ｓ９２）。遊技者への付与ポイント数（増加ポイント）は重み付けがされており、遊技球が一つ検出される毎に乱数が抽出され、図１２（Ｂ）の振分テーブルに従って決定される。
【０１７２】
ここでは、増加ポイントとして、２５６分の１６０の確率で１ポイントが選択され、２５６分の７２の確率で２ポイントが選択され、２５６分の２４の確率で３ポイントが選択される。
【０１７３】
このように、球通過検出流路４５を遊技球が通過する毎に遊技者にポイントを付与するが、この付与するポイント数は、毎回確率的に異なり必ずしも一定ではない。このようにして付与するポイント数の確率を毎回異ならせることによって、遊技の興趣が向上される。
【０１７４】
また、ポイント数が一定の割合で増加すると、遊技者は当該ポイント数によって遊技場の釘調整を客観的に評価することができる。しかし、遊技場としては釘調整の状態を遊技者に容易に評価されることは好ましくない。そこで、付与するポイント数の確率を毎回異ならせ、かつ、付与したポイントを不定のタイミング（ステップアップ予告発生のタイミング）で消費させることによって、遊技場は、遊技者がポイント数を釘調整の客観的指標として利用することを阻害できる。
【０１７５】
次に、ステップＳ９２の抽選結果によって選択されたポイント数を、ＲＡＭ１５３のポイント数記憶領域（稼動量記憶手段）に記憶されたポイント数に加算する（Ｓ９３）。
【０１７６】
そして、加算結果を、上限値である１０００ポイントの範囲内に補正する（Ｓ９４）。例えば、ポイント数記憶領域に記憶されているポイント数が９９９ポイントであって、ステップＳ９３で３ポイントが加算された場合、加算結果である１００２ポイントを上限値である１０００ポイントに補正する。
【０１７７】
次に、ＣＰＵ１５１は、加算及び補正後のポイント数に応じて画像表示信号を編集し、画像表示装置１０に送信する。そして、画像表示装置１０のポイント表示領域６０６に表示されたポイント数の表示を更新する（Ｓ９５）。
【０１７８】
その後、ステップＳ９１に戻る。
【０１７９】
図１３は、本発明の実施の形態の予告抽選処理のフローチャートであり、表示制御装置１５０のＣＰＵ１５１で実行される。
【０１８０】
ＣＰＵ１５１は、遊技制御装置１００から変動表示コマンドを受信すると、乱数を抽出して、予告演出の有無及び予告演出の種類を選択する（Ｓ１０１）。例えば、変動表示コマンドによって指示された変動番号が６の場合、特図変動表示ゲームは「ノーマルリーチ外れ１（ロング）」の演出表示で実行される（図１４）。この「ノーマルリーチ外れ１（ロング）」では、「予告無し」が２５６分の８の確率で選択される。また、「予告１」は、２５６分の５６の確率で選択される。また、「予告２」は、２５６分の６４の確率で選択される。また、「ステップアップ予告」は、２５６分の１２８の確率で選択される。
【０１８１】
「予告無し」が選択されると、特図変動表示ゲームの実行中、予告演出はされない。「予告１」又は「予告２」が選択されると、特図変動表示ゲームの実行中に、予め定められた発展しない予告演出（例えば、所定のキャラクタが動く演出）が表示される。「ステップアップ予告」が選択されると、特図変動表示ゲームの実行中に、発展予告表示領域６０４に発展予告記号が表示される。
【０１８２】
次に、特図変動表示ゲームの実行中に予告演出がされるか否か、つまり、ステップＳ１０１で「予告無し」が選択されたか否かを判定する（Ｓ１０２）。ステップＳ１０１で「予告無し」が選択された場合は、特図変動表示ゲームの実行中に予告演出がされないため、予告抽選処理を終了する。
【０１８３】
ステップＳ１０１で「予告無し」が選択されなかった場合は、選択された予告演出の種類が「ステップアップ予告」か否かを判定する（Ｓ１０３）。選択された予告演出が「ステップアップ予告」ではない場合、つまり、選択された予告演出が「予告１」又は「予告２」の場合は、ステップＳ４３で該当する予告演出の表示制御シーケンスを生成するための各種データ（例えば、フレームの内訳）を設定する（Ｓ１０４）。
【０１８４】
一方、ステップＳ１０１で選択された予告演出の種類が「ステップアップ予告」の場合は、発展段階仮決定手段として、発展予告記号をステップ１〜４のいずれの段階まで発展させるかが選択される（Ｓ１０５）。
【０１８５】
具体的には、発展段階選択テーブル（図１５）のうち、遊技者が現在所持するポイント数が含まれるデータの中で、ステップＳ１０１で抽出された乱数又は別途抽出された乱数によって選択されたステップが、今回のステップアップ予告における発展段階となる。
【０１８６】
例えば、遊技者が現在所持しているポイント数が１００ポイントの場合、図１５の発展段階選択テーブルのうち「１００ｐｔ〜１９９ｐｔ」のデータが用いられる。当該データによれば、２５６分の４の確率で「ステップ１」が選択され、２５６分の１６の確率で「ステップ２」が選択され、２５６分の８４の確率で「ステップ３」が選択され、２５６分の２４の確率で「ステップ４」が選択される。
【０１８７】
ここで、ステップＳ１０１で抽出された乱数又は別途抽出された乱数によって「ステップ４」が選択されると、今回のステップアップ予告では発展表示記号がステップ４の段階まで発展して表示されると決定される。なお、ここで選択された発展段階は、ステップＳ１０６で補正される可能性があるため、仮りの決定となる。
【０１８８】
次に、発展段階制限手段として、遊技者が所持するポイント数に応じて、ステップＳ１０５で選択された発展段階を補正する（Ｓ１０６）。
【０１８９】
図１６で説明するように、ステップ１の発展予告記号を表示させるのに５ポイントを消費し、ステップ２の発展予告記号を表示させるのに１０ポイント（合計で１５ポイント）を消費し、ステップ３の発展予告記号を表示させるのに５０ポイント（合計で６５ポイント）を消費し、ステップ４の発展予告記号を表示させるのに１００ポイント（合計で１６５ポイント）を消費する。
【０１９０】
したがって、発展予告表示領域６０４にいずれの記号も表示されていない段階から、ステップ４の段階まで発展予告記号を発展させるためには、合計で１６５ポイントが消費される。これに対して、例えば、遊技者の現在の所持ポイントが１００ポイントであるにもかかわらず、ステップＳ１０５で「ステップ４」が選択されたとしても、実際には遊技者の所持ポイントが６５ポイント不足しているため、ステップ４まで発展させることができない。そこで、このような場合、ステップＳ１０１で抽出された乱数によって「ステップ４」が選択されたとしても、遊技者が所持する１００ポイントの範囲内で発展させることが可能な段階（例えば、合計６５ポイントでステップ１から発展させることが可能な「ステップ３」）に発展段階が補正される。
【０１９１】
次に、稼動量減算手段として、ステップＳ１０５及びＳ１０６によって決定した発展段階に応じて消費したポイント数を、ポイント数記憶領域に記憶されたポイント数から減算して更新する（Ｓ１０７）。また、減算後のポイント数に応じて画像表示信号を編集し、画像表示装置１０に送信する。そして、画像表示装置１０のポイント表示領域６０６に表示されたポイント数の表示を更新する。消費ポイント数については、図１６で後述する。
【０１９２】
次に、決定した発展段階に応じたステップアップ予告の表示制御シーケンスを生成するための各種データ（例えば、フレームの内訳）を設定する（Ｓ１０８）。
【０１９３】
その後、ステップＳ１０１に戻る。
【０１９４】
このように、遊技者の所持するポイント数に応じて発展予告記号の発展段階を制限することによって、発展予告記号が信頼度の高い段階に至らなくても、遊技者は、稼動量によって発展段階が制限されている可能性があると考えることができるため、大当り状態発生への期待感を高めることができる。また、遊技者がまだ信頼度を評価することができない遊技開始当初の稼動量が少ない状態において、予告演出が多段階に展開して表示されることを制限できるため、その後の演出においても遊技の興趣の向上をはかることができる。また、稼動量に応じて発展段階を制限することによって、遊技者に対して、新しい演出を確認するために遊技を継続する動機付けとなり、遊技機の稼動率が向上する。また、以上のような制限を行うにあたり、遊技制御装置１００は表示制御装置１５０に変動表示コマンドを送信するだけであるため、遊技制御装置１００の処理負担が少なく、また、外部から信号を入力して操作するという不正行為を防止できる。
【０１９５】
図１４は、本発明の実施の形態の予告選択テーブルの構成図であり、表示制御装置１５０のＲＯＭに記憶されている。
【０１９６】
特図変動表示ゲーム中に画像表示装置１０に表示される演出は、変動表示コマンドに含まれる変動番号によって決定される。例えば、変動番号が１の場合、「超時短変動」の演出表示によって特図変動表示ゲームが実行される。変動番号が２の場合、「時短変動」の演出表示によって特図変動表示ゲームが実行される。変動番号が３の場合、「通常変動１」の演出表示によって特図変動表示ゲームが実行される。変動番号が４の場合、「通常変動２」の演出表示によって特図変動表示ゲームが実行される。変動番号が５の場合、「ノーマルリーチ外れ１（ロング）」の演出表示によって特図変動表示ゲームが実行される。変動番号が６の場合、「ノーマルリーチ外れ１（ショート）」の演出表示によって特図変動表示ゲームが実行される。
【０１９７】
各演出は、予め変動時間（特別図柄の変動表示時間）及びフレーム数が定められている。表示制御装置１５０は、この変動時間及びフレーム数に基づいて表示制御シーケンスを生成する。
【０１９８】
また、各演出は、予告演出の有無及び予告演出の種類が選択される確率が定められている。なお、変動番号１の「超時短変動」及び変動番号２の「時短変動」の場合、特別図柄の変動表示時間が短いため、予告演出はされない。
【０１９９】
図１５は、本発明の実施の形態の発展段階選択テーブルの構成図であり、表示制御装置１５０のＲＯＭに記憶されている。
【０２００】
発展段階選択テーブルは、ステップアップ予告が実行される演出（予告選択テーブルに示される各演出）毎に、対応するテーブルが生成される。ただし、変動番号１の「超時短変動」及び変動番号２の「時短変動」の場合、ステップアップ予告は実行されないため、これらの演出に対応する発展段階選択テーブルは生成されない。
【０２０１】
発展段階選択テーブルは、遊技者の所持ポイントに対応して、各発展段階（ステップ１〜４）が選択される確率が記憶されている。なお、各発展段階が選択される確率の合計は、予告選択テーブルのステップアップ予告が選択される確率と等しい。図１５では、一例として変動番号６の「ノーマルリーチ外れ１（ロング）」の発展段階選択テーブルを示す。つまり、予告選択テーブルの変動番号６におけるステップアップ予告が選択される確率は２５６分の１２８であり、ここで示す発展段階選択テーブルの各発展段階が選択される確率の合計も２５６分の１２８である。
【０２０２】
発展予告記号をいずれの段階まで発展させるかは、予告選択テーブルの予告演出の有無及び予告演出の種類を選択するために抽出された乱数を用いて選択される。
【０２０３】
なお、後述するように、発展予告記号をステップ４まで発展させるためには、合計で１６５ポイントが消費される。よって、遊技者の所持ポイントが０〜９９ポイントの場合は、ステップ４が選択される確率は０である。
【０２０４】
図１６は、本発明の実施の形態の消費ポイントテーブルの構成図であり、表示制御装置１５０のＲＯＭに記憶されている。
【０２０５】
消費ポイントテーブルは、発展予告記号を発展させる毎に消費される遊技者の所持ポイント数が記憶されている。
【０２０６】
発展予告記号をステップ１に発展させるためには、５ポイントが消費される。発展予告記号をステップ１からステップ２に発展させるためには、１０ポイントが消費される。発展予告記号をステップ２からステップ３に発展させるためには、５０ポイントが消費される。発展予告記号をステップ３からステップ４に発展させるためには、１００ポイントが消費される。
【０２０７】
発展予告記号がステップ１に発展した場合の大当り状態発生の信頼度は低い。発展予告記号がステップ２に発展した場合の大当り状態発生の信頼度はやや低い。発展予告記号がステップ３に発展した場合の大当り状態発生の信頼度はやや高い。発展予告記号がステップ４に発展した場合の大当り状態発生の信頼度は高い。
【０２０８】
つまり、発展予告記号が発展するにしたがって信頼度は高くなるが、消費ポイントも大きくなる。遊技者は遊技の継続によって稼動量が多くなると、所持ポイントが増加し、それにともなって、信頼度の高い発展予告記号を表示させることができる。
【０２０９】
なお、今回開示した実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではない。また、本発明の範囲は前述した発明の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び内容の範囲での全ての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０２１０】
以上のように、本発明に係る遊技機は、パチンコ遊技機等の遊技機に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２１１】
【図１】本発明の実施の形態の遊技機の遊技盤の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態の遊技機の遊技制御装置を中心とする制御系の一部を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態の遊技制御のメイン処理のフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態の遊技制御のタイマ割込処理のフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態の表示領域の説明図である。
【図６】本発明の実施の形態の球通過検出ユニットの正面図である。
【図７】本発明の実施の形態の風車近傍の説明図である。
【図８】本発明の実施の形態の表示制御のメイン処理のフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態の描画終了割込処理のフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態の垂直同期割込処理のフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態の通信割込処理のフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態のポイント加算処理の説明図である。
【図１３】本発明の実施の形態の予告抽選処理のフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態の予告選択テーブルの構成図である。
【図１５】本発明の実施の形態の発展段階選択テーブルの構成図である。
【図１６】本発明の実施の形態の消費ポイントテーブルの構成図である。
【符号の説明】
【０２１２】
１０  画像表示装置
２２Ａ〜２２Ｄ  一般入賞口
２４Ａ、２４Ｂ  始動口
２６  変動入賞装置
４０  風車
４１  球通過検出センサ
４６  転動面
６０  表示領域
１００  遊技制御装置
１５０  排出制御装置
４０１  円盤部
４０２  軸部
６０６  ポイント表示領域
【図１】
2007020777.tif 000003
【図２】
2007020777.tif 000004
【図３】
2007020777.tif 000005
【図４】
2007020777.tif 000006
【図５】
2007020777.tif 000007
【図６】
2007020777.tif 000008
【図７】
2007020777.tif 000009
【図８】
2007020777.tif 000010
【図９】
2007020777.tif 000011
【図１０】
2007020777.tif 000012
【図１１】
2007020777.tif 000013
【図１２】
2007020777.tif 000014
【図１３】
2007020777.tif 000015
【図１４】
2007020777.tif 000016
【図１５】
2007020777.tif 000017
【図１６】
2007020777.tif 000018