(57)【要約】【課題】本発明は、トップノズルの昇降を妨げることなく、トップノズルの昇降ストロークが増加しても（送風管が長くなっても）、送風管が洗車許容範囲まで垂れ下がることを防止でき、さらにトップノズルの昇降駆動装置への負担を無くし、レイアウトの制限を緩和できる洗車機を提供することを目的とする。【解決手段】送風管１０ａ，１０ｂを吊ることにより、トップノズル５が上昇するとき、送風管１０ａ，１０ｂを予め設定された洗車許容範囲より上方へ導く吊り装置３１ａ，３１ｂを設ける。この吊り装置３１ａ，３１ｂは、洗車機本体１の天井部に配置された滑車３２ａ，３２ｂと、滑車３２ａ，３２ｂに掛けられ、一端が送風管１０ａ，１０ｂの屈曲部１２に固定されたワイヤ３３ａ，３３ｂと、ワイヤ３３ａ，３３ｂの他端に取り付けられ、ワイヤ３３ａ，３３ｂを介して送風管１０ａ，１０ｂへ一定の張力をかける錘３４ａ，３４ｂとから構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗車機本体内に、被洗車対象の車両の車高に応じて昇降しながら前記車両の上面に空気を噴射して車両を乾燥させるトップノズルと、送風機と、屈曲性を有し前記トップノズルの昇降に追随しながら前記送風機より前記トップノズルへ空気を導く送風管を備え、前記洗車機本体と前記車両との少なくともいずれか一方を他方に対して相対的に移動させながら洗車を行う前記車両の洗車を行う洗車機であって、
前記洗車機本体内に、前記送風管を吊る構成を有しており、前記トップノズルが下降されるとき前記送風管を前記トップノズルの下降に追随させ、前記トップノズルが上昇されるとき前記送風管を予め設定された洗車許容範囲より上方の高さへ導く吊り手段
を備えることを特徴とする洗車機。
【請求項２】
前記吊り手段は、
前記洗車機本体内の前記洗車許容範囲より上方の高さ位置に配置された回動体と、
一端が前記送風管の屈曲部に固定され、前記回動体に導かれる線材と、
前記線材の他端に取り付けられ、線材を介して前記送風管へ一定の張力をかける付勢手段
から構成されていること
を特徴とする請求項１に記載の洗車機。
【請求項３】
前記吊り手段は、
一端が前記送風管の屈曲部に固定された線材と、
一端が前記線材の他端に取り付けられ、他端が前記洗車機本体内の前記洗車許容範囲より上方の高さ位置に固定された弾性体と
から構成されていること
を特徴とする請求項１に記載の洗車機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗車機、特にトップノズルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗車機のトップノズルは昇降自在に構成され、被洗車対象の車両の上面の高さに合わせて昇降されて空気を車両の上面に吹き付けることで、車両の上面を乾燥している。前記空気は、洗車機本体内に配置される送風機より、送風管を介して昇降（上下動）するトップノズルへ供給される。
【０００３】
また前記送風管は、トップノズルの昇降に追随する必要があるために、屈曲性を持った樹脂等の管が使用されている。このように洗車機のトップノズルの送風管に上記屈曲性を持った樹脂等の管を使用していることにより、経年変化により復元力が弱くなり、送風管が垂れ下がる状況が生じてしまうことがある。このように、送風管が垂れ下がると、下記の問題が生じる。
１．垂れ下がった送風管が、当初設定した洗車許容範囲（洗車可能な車両の走行方向とは直角な左右の幅と高さの範囲）に抵触し、車両に接触してしまう恐れがある。
２．送風管が垂れ下がることにより生じた変形部分には、必要以上の応力がかかり、送風管の寿命が短縮する。
３．前記変形部分により送風管内面積が減少し、本来の送風能力が発揮できない。
【０００４】
上記問題を解決するため、例えば、特許文献１に、トップノズルの両端に配置されトップノズルを昇降する左右一対の昇降駆動装置を連結する連結杆により、送風管を下方から支持し、持ち上げる構造が提案されている。
【特許文献１】特開２０００−８５５４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、被洗車対象の車両が大型化したことにより、またトップノズルにチルト機構（首振り機構）が搭載されることが多くなっていることにより、トップノズルの昇降ストロークが増加し、送風管が長くなっている。その結果、連結杆により送風管を下方から支持する構成では、連結杆に、送風管自体の昇降範囲が広がり、かつ送風管の自重がかかるために、トップノズルの昇降駆動装置に負担がかかるという問題が発生する。さらに、連結杆に長くなった送風管が確実に掛かるように、送風機とトップノズルの配置を考慮する必要があり、狭い洗車機本体内のレイアウトを制限していた。
【０００６】
そこで、本発明は、トップノズルの昇降を妨げることなく、トップノズルの昇降ストロークが増加しても（送風管が長くなっても）、送風管が洗車許容範囲まで垂れ下がることを防止でき、さらにトップノズルの昇降駆動装置への負担を無くし、レイアウトの制限を緩和できる洗車機を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、洗車機本体内に、被洗車対象の車両の車高に応じて昇降しながら前記車両の上面に空気を噴射して車両を乾燥させるトップノズルと、送風機と、屈曲性を有し前記トップノズルの昇降に追随しながら前記送風機より前記トップノズルへ空気を導く送風管を備え、前記洗車機本体と前記車両を相対移動させながら前記車両の洗車を行う洗車機であって、前記洗車機本体内に、前記送風管を吊る構成を有しており、前記トップノズルが下降されるとき前記送風管を前記トップノズルの下降に追随させ、前記トップノズルが上昇されるとき前記送風管を予め設定された洗車許容範囲より上方の高さへ導く吊り手段を備えることを特徴とするものである。
【０００８】
上記構成によれば、送風管がトップノズルの昇降に追随されることにより、トップノズルの昇降を妨げることはなく、空気がトップノズルへ供給され、車両の上面が乾燥される。またトップノズルが上昇されるとき送風管が予め設定された洗車許容範囲より上方へ導かれることにより、トップノズルの昇降ストロークが増加しても（送風管が長くなっても）または送風管が経年変化しても、送風管が洗車許容範囲まで垂れ下がることが防止され、洗車許容範囲に抵触する恐れが回避される。また送風管が垂れ下がることにより生じる、送風管の寿命の低下（短期化）や送風能力の減少が回避される。さらに送風管は吊り構成とされることにより、トップノズルの昇降駆動装置への負担が無くなり、またレイアウトの制限が緩和される。
【０００９】
また請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明であって、前記吊り手段は、前記洗車機本体内の前記洗車許容範囲より上方の高さ位置に配置された回動体と、一端が前記送風管の屈曲部に固定され、前記回動体に導かれる線材と、前記線材の他端に取り付けられ、線材を介して前記送風管へ一定の張力をかける付勢手段から構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
前記回動体は滑車や歯車により構成され、線材はワイヤやチェンにより構成される。
上記構成によれば、付勢手段により、線材、回動体を介して送風管へ常に一定の張力がかけられ、この張力により送風管は、トップノズルの昇降を妨げることはなく、トップノズルの昇降に追随し、さらにトップノズルが上昇するとき予め設定された洗車許容範囲より上方へ導かれる。
【００１１】
また請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明であって、前記吊り手段は、一端が前記送風管の屈曲部に固定された線材と、一端が前記線材の他端に取り付けられ、他端が前記洗車機本体内の前記洗車許容範囲より上方の高さ位置に固定された弾性体とから構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
前記線材はワイヤ等により構成され、弾性体はスプリングや伸縮自在に形成されたゴムにより構成される。
上記構成によれば、弾性体により、線材を介して送風管へ常に一定の張力がかけられ、この張力により送風管は、トップノズルの昇降を妨げることはなく、トップノズルの昇降に追随し、さらにトップノズルが上昇するとき予め設定された洗車許容範囲より上方の高さへ導かれる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の洗車機は、トップノズルが上昇されるとき送風管が予め設定された洗車許容範囲より上方の高さへ導かれることにより、トップノズルの昇降ストロークが増加しても（送風管が長くなっても）または送風管が経年変化しても、送風管が洗車許容範囲まで垂れ下がることを防止でき、洗車許容範囲に抵触する恐れを回避でき、さらに送風管は吊り構成とされることにより、トップノズルの昇降駆動装置への負担を無くすことができ、またレイアウトの制限を緩和できる、という効果を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の実施の形態における洗車機の一部切欠き正面図、図２は同洗車機の一部切欠き側面図、図３は同洗車機の一部切欠き平面図である。
【００１５】
図１〜図３において、１は複数の車輪２を介して床Ｆに敷設されたレールに案内されて前後に走行自在な門型状の洗車機本体であり、洗車機本体１には、被洗車対象の車両３の車高を検出する車高検出装置（図示せず）と、車両３の表面を回転しながらブラッシングする複数のブラシ（図示せず）と、車両３の表面に洗浄水や洗剤および液体ワックスを噴射する複数のアーチ類（図示せず）と、車両３の両側面に空気を噴射して乾燥させる左右一対のサイドノズル（図示せず）と、車両３の上面に空気を噴射して乾燥させる昇降自在なトップノズル５と、このトップノズル５を昇降させる左右一対の昇降駆動装置６ａ，６ｂと、上記サイドノズルならびにトップノズル５へ空気を送るための左右一対の送風機７ａ，７ｂとが設けられている。
【００１６】
上記トップノズル５の下端には空気噴射口８が形成され、トップノズル５の上端には空気流入口９ａ，９ｂが左右一対形成されている。そして、左右一対の送風機７ａ，７ｂよりそれぞれ、トップノズル５の昇降に追随しながらトップノズル５へ空気を導く左右一対の送風管１０ａ，１０ｂが設けられている。すなわち、一方の送風管１０ａの一端部は上記一方の空気流入口９ａに差し込まれて接続され、一方の送風管１０ａの他端部は上記一方の送風機７ａの空気送出し口１１ａに差し込まれて接続されている。同様に、他方の送風管１０ｂの一端部は上記他方の空気流入口９ｂに差し込まれて接続され、他方の送風管１０ｂの他端部は上記他方の送風機７ｂの空気送出し口１１ｂに差し込まれて接続されている。なお、前記左右一対の送風管１０ａ，１０ｂは、屈曲性を持った樹脂等の管（例えば、蛇腹状の管）から形成され、トップノズル５の昇降に追従できるようにされている。
【００１７】
上記一方の昇降駆動装置６ａは、洗車機本体１に設けられた上下一対のスプロケット１４ａ，１５ａと、これら両スプロケット１４ａ，１５ａ間に巻張されるチェン１６ａと、このチェン１６ａに取り付けられた昇降体１７ａとで構成されている。また、上記昇降体１７ａには複数のガイドローラ１９ａが設けられ、洗車機本体１には、チェン１６ａに沿って上下方向に延びるガイドレール２０ａが設けられている。そして、上記昇降体１７ａはガイドローラ１９ａを介してガイドレール２０ａに案内されながら昇降するように構成されている。
【００１８】
また、他方の昇降駆動装置６ｂは、一方の昇降駆動装置６ａと同様の構成であり、スプロケット１４ｂ，１５ｂと、チェン１６ｂと、昇降体１７ｂと、ガイドローラ１９ｂと、ガイドレール２０ｂとによって構成されている。
【００１９】
また一方の昇降駆動装置６ａの上部のスプロケット１４ａと他方の昇降駆動装置６ｂの上部のスプロケット１４ｂは、洗車機本体１の上部に回転自在に水平に支持された駆動軸２１により連結されており、この駆動軸２１を回転駆動させるモータ２３が設けられており、モータ２３の駆動により、両昇降駆動装置６ａ，６ｂの上部のスプロケット１４ａ，１４ｂが同期回転される。
【００２０】
尚、上記ガイドレール２０ａ，２０ｂは断面がＵ形状のチャンネル材で形成され、このチャンネル材の開口が左右で対向するように配置されている。
また上記トップノズル５と各昇降駆動装置６ａ，６ｂの両昇降体１７ａ，１７ｂとはパイプ状の連結杆２５によって連結されている。すなわち、連結杆２５の一端は一方の昇降駆動装置６ａの昇降体１７ａに連結され、連結杆２５の他端は他方の昇降駆動装置６ｂの昇降体１７ｂに連結されており、連結杆２５の中央部がトップノズル５に連結されている。
【００２１】
また、左右一対の送風管１０ａ，１０ｂはそれぞれトップノズル５の昇降により屈曲する部分あるいはその根元の部分（以下、屈曲部と称す）１２で、洗車機本体１の天井部より吊り装置（吊り手段の一例；送風管の垂れ下がり防止する機構を形成する）３１ａ，３１ｂにより吊られている。
【００２２】
一方の吊り装置３１ａは、洗車機本体１の天井部（予め設定された洗車許容範囲より上方の位置の一例）に回転自在に配置された滑車（回動体の一例）３２ａと、滑車３２ａに掛けられ、一端が一方の送風管１０ａの一方の空気送り出し口１１ａの車両３側の屈曲部１２に固定されたワイヤ（線材の一例）３３ａと、ワイヤ３３ａの他端に取り付けられ、ワイヤ３３ａを介して一方の送風管１０ａへ一定の張力をかける錘（付勢手段の一例）３４ａから構成されている。錘３４ａの重さは、トップノズル５が上限位置にあるとき、送風管１０ａの屈曲部１２が予め設定された洗車許容範囲より上方の高さ位置となるように設定される。
【００２３】
また他方の吊り装置３１ｂは、一方の吊り装置３１ａと同様の構成であり、滑車（回動体の一例）３２ｂとワイヤ（線材の一例）３３ｂと錘（付勢手段の一例）３４ｂから構成されている。なお、ワイヤ３３ｂの一端は、他方の送風管１０ｂの他方の空気送り出し口１１ｂの車両３側の屈曲部１２に固定されている。また錘３４ｂの重さは、トップノズル５が上限位置にあるとき、送風管１０ｂの屈曲部１２が予め設定された洗車許容範囲より上方の高さ位置となるように設定される。
【００２４】
このように、錘３４ａ，３４ｂと滑車３２ａ，３２ｂと共にワイヤ３３ａ，３３ｂを使用することにより、常に一定のテンション（張力）が送風管１０ａ，１０ｂにかけられる。このとき、錘３４ａ，３４ｂの重量はトップノズル５の位置の影響を受けないため、テンションは常に一定となる。よって、トップノズル５の昇降を妨げることなく、送風管１０ａ，１０ｂはトップノズル５の昇降に追随し、トップノズル５が上昇するとき、送風管１０ａ，１０ｂは予め設定された洗車許容範囲より上方へ導かれ、送風管１０ａ，１０ｂの垂れ下がりが防止される。
【００２５】
以下に、上記構成における作用を説明する。停止させた車両３に対して、洗車機本体１が前進しながらブラシが回転することによって、車両３の表面がブラッシング洗浄される。この際、車高検出装置（図示せず）によって車両３の前端から後端までの各部分の高さが検出される。
【００２６】
上記のようなブラッシング洗浄が終了した後、洗車機本体１が後進して、車両３を乾燥させる乾燥行程が開始される。すなわち、乾燥行程においては、洗車機本体１の後進とともに、両送風機７ａ，７ｂが駆動し、乾燥用の空気が、両送風機７ａ，７ｂから両送風管１０ａ，１０ｂを通ってトップノズル５へ供給され、トップノズル５の空気噴射口８から車両３の上面に向けて噴射される。
【００２７】
この際、上記トップノズル５は上記車高検出装置によって検出された車高に応じて昇降する。すなわち、モータ２３が駆動され、駆動軸２１を介して両昇降駆動装置６ａ，６ｂの上部のスプロケット１４が同期回転され、スプロケット（１４ａ，１５ａ），（１４ｂ，１５ｂ）を介して両チェン１６ａ，１６ｂが同方向へ回動し、両昇降体１７ａ，１７ｂが同期して昇降することによって、トップノズル５が連結杆２５を介して両昇降体１７ａ，１７ｂと共に昇降する。このとき、吊り装置３１ａ，３１ｂはトップノズル５の昇降を妨げることなく、両送風管１０ａ，１０ｂはトップノズル５の昇降に追随する。すなわち、図４に示すように、トップノズル５の下降のとき、両送風管１０ａ，１０ｂは下方へ屈曲し、ワイヤ３３ａ，３３ｂは、下方へ引っ張られ、錘３４ａ，３４ｂは上昇する。またトップノズル５の上昇のとき、両送風管１０ａ，１０ｂは上方へ屈曲し、錘３４ａ，３４ｂによりワイヤ３３ａ，３３ｂは、上方へ引っ張られ、錘３４ａ，３４ｂは下降する。このとき、両送風管１０ａ，１０ｂの屈曲部１２はワイヤ３３ａ，３３ｂにより一定の張力で下方から支持される。その結果、送風管１０ａ，１０ｂ、特に屈曲部１２は、送風機７ａ，７ｂの空気送り出し口１１ａ，１１ｂから垂れ下がることが防止され、トップノズル５が上昇するとき、送風管１０ａ，１０ｂは予め設定された洗車許容範囲より上方の位置へ導かれる。
【００２８】
以上のように、送風管１０ａ，１０ｂがトップノズル５の昇降に追随されることにより、トップノズル５の昇降を妨げることはなく、空気がトップノズル５へ供給され、車両３の上面が乾燥される。またトップノズル５が上昇されるとき送風管１０ａ，１０ｂ、特にその屈曲部１２が予め設定された洗車許容範囲より上方の高さへ導かれることにより、トップノズル５の昇降ストロークが増加しても（送風管１０ａ，１０ｂが長くなっても）または送風管１０ａ，１０ｂが経年変化しても、送風管１０ａ，１０ｂが洗車許容範囲まで垂れ下がることを防止でき、洗車許容範囲に抵触し車両３に接触してしまう恐れを回避できる。また送風管１０ａ，１０ｂが垂れ下がることにより生じる、送風管１０ａ，１０ｂの寿命の低下（短期化）や送風能力の減少を回避できる。さらに送風管１０ａ，１０ｂは吊り構成とされることにより、トップノズル５の昇降駆動装置６ａ，６ｂへの負担を無くすことができ、またレイアウトの制限を緩和することができる。
【００２９】
また吊り装置３１ａ，３１ｂは、滑車３２ａ，３２ｂとワイヤ３３ａ，３３ｂと錘３４ａ，３４ｂにより構成され、経年変化を起こすことは少ない部材により構成されることにより、長期間取り替えることなく、安定して送風管１０ａ，１０ｂの垂れ下がりを防止することができる。またトップノズル５の昇降ストロークが変更になっても、ワイヤ３３ａ，３３ｂの長さを変えることで簡単に対応することができる。
【００３０】
なお、上記実施の形態では、吊り装置３１ａ，３１ｂを、滑車３２ａ，３２ｂとワイヤ３３ａ，３３ｂと錘３４ａ，３４ｂにより構成しているが、錘に代えてスプリング（付勢手段の一例）を取り付けるようにしてもよい。また、図５に示すように、一端が洗車機本体１の天井部（予め設定された洗車許容範囲より上方の位置の一例）に固定されたスプリング（弾性体の一例）４０ａ，４０ｂを設け、各スプリング４０ａ，４０ｂの他端を、ワイヤ３３ａ，３３ｂの他端に取り付けて、滑車３２ａ，３２ｂを介すことなく、ワイヤ３３ａ，３３ｂを張るようにしてもよく、また各スプリング４０ａ，４０ｂに代えて伸縮自在に形成されたゴムを使用してもよい。
【００３１】
この構成により、送風管１０ａ，１０ｂに、一定の張力をかけることができ、トップノズル５の昇降を妨げることなく、送風管１０ａ，１０ｂの垂れ下がりを防止できる。なお、スプリング４０ａ，４０ｂは経年変化の影響を受けやすいので、定期的に取り替えることが望ましいが、送風管１０ａ，１０ｂを取り替えることと比較してはるかに安い費用で行うことができる。またトップノズル５の昇降ストロークが増加すると、トップノズル５の下限位置ではワイヤ３３ａ，３３ｂが突っ張るために、スプリング４０ａ，４０ｂの復元力が早い段階で減衰することが考えられる。
【００３２】
また上記実施の形態では、回動体の一例として、滑車３２ａ，３２ｂを使用しているが、滑車３２ａ，３２ｂに代えて歯車を使用することができ、そのとき線材をワイヤ３３ａ，３３ｂに代えてチェンとする。
【００３３】
また上記実施の形態では、錘３４ａ，３４ｂの重さは可変できないが、重さを可変可能に構成することもできる。これにより、送風管１０ａ，１０ｂの経年変化に応じて、張力を調整することができる。
【００３４】
また上記実施の形態では、各吊り装置３１ａ，３１ｂ毎に、滑車３２ａ，３２ｂは１個であるが、図４に示すように、複数の滑車（３２ａ，３２ａ’）（３２ｂ，３２ｂ’）を連ねて、錘３４ａ，３４ｂを下ろす位置を容易に変更することも可能であり、洗車機本体１内のレイアウトの制限を緩和することができる。
【００３５】
また上記実施の形態では、左右の上部スプロケット１４ａ，１４ｂ間を駆動軸２１で連結し同期駆動させているが、左右の上部スプロケット１４ａ，１４ｂ毎にモータを設け、両モータを同期駆動させることにより、各スプロケット（１４ａ，１５ａ），（１４ｂ，１５ｂ）を介して左右両チェン１６ａ，１６ｂを同期して同方向へ回動させるようにしてもよい。
【００３６】
また上記実施の形態では、前後走行可能な洗車機本体１を挙げているが、地上に固定された据置き型の洗車機本体にトップノズル５を備え、搬送装置で車両３を搬送しながら洗車する形式の洗車機であってもよい。また洗車機本体１と車両３を同時に移動しながら洗車する形式の洗車機であってもよい。またトップノズル５はチルト機構を備えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態における洗車機の一部切欠き正面図である。
【図２】同洗車機の一部切欠き側面図である。
【図３】同洗車機の一部切欠き平面図である。
【図４】同洗車機の吊り装置の説明図である。
【図５】本発明の他の実施の形態における洗車機の吊り装置の説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  洗車機本体
３  車両
５  トップノズル
６ａ，６ｂ  昇降駆動装置
７ａ，７ｂ  送風機
１０ａ，１０ｂ  送風管
１２  屈曲部
２３  モータ
２５  連結杆
３１ａ，３１ｂ  吊り装置
３２ａ，３２ｂ  滑車
３３ａ，３３ｂ  ワイヤ
３４ａ，３４ｂ  錘
４０ａ，４０ｂ  スプリング
【図１】
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【図２】
2007145039.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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