(57)【要約】【課題】冷却器のオン・オフ制御に伴う庫内の高湿度化を防ぎながら、庫内の温度むらを防いで庫内温度を均一にする。【解決手段】庫内２の冷気を冷却器３で冷却したのちに庫内２へ循環させる庫内ファン６と、庫内温度を検出する庫内温度センサ７と、庫内温度が所定の温度範囲内に保持されるよう冷却器３をオン・オフ制御する制御部２２とを備えている。制御部２２は、冷却器３がオフの間には、庫内ファン６をオフにするとともに循環ファン１１をオンにして、循環ファン１１によって冷気を庫内２のみで循環させる。【選択図】図１
2007192460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内（２）の冷気を冷却手段（３）で冷却したのちに庫内（２）へ循環させる庫内ファン（６）と、庫内温度を検出する温度検出手段（７）と、前記庫内温度が所定の温度範囲内に保持されるよう冷却手段（３）をオン・オフ制御する制御手段（２２）とを備えた冷蔵庫において、
冷気を庫内（２）のみで循環させる循環ファン（１１）を設けてあり、
制御手段（２２）は、冷却手段（３）がオフの間には、庫内ファン（６）をオフにするとともに循環ファン（１１）をオンにすることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷気循環用の循環ダクト（１０）に前記循環ファン（１１）を配してあり、
循環ファン（１１）がオンすることで、庫内（２）の冷気が、循環ダクト（１０）の入口（１０ａ）から循環ダクト（１０）内へ吸い込まれて、循環ダクト（１０）の出口（１０ｂ）から庫内（２）へ送り出される請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記循環ダクト（１０）内に加温ヒータ（９）を配してあり、
前記制御手段（２２）は、前記冷却手段（３）がオフの間に加温ヒータ（９）をオンする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷却手段（３）が冷却ダクト（５）内に収容されていて、前記冷却ダクト（５）に前記庫内ファン（６）を配してあり、
庫内ファン（６）がオンすることで、庫内（２）の冷気が、冷却ダクト（５）の入口（５ａ）から冷却ダクト（５）内へ吸い込まれて冷却手段（３）で冷却されたのちに、冷却ダクト（５）の出口（５ｂ）から庫内（２）へ送り出される請求項１又は２又は３記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チョコレートや生菓子などを保管するための冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
チョコレートを冷蔵庫で保管する場合には、庫内温度を１７℃程度、庫内湿度を４０〜５０％程度に設定することが望ましい。かかる冷蔵庫では、特許文献１〜３に示すごとく、冷却装置の冷却器を庫内に配しており、庫内ファンによって庫内の冷気を冷却器に送って冷却したのちに庫内へ循環させている。そして、冷蔵庫では、設定温度に対して庫内温度が所定の温度範囲内に保持されるよう冷却装置をオン・オフ制御している。
【０００３】
前記冷蔵庫にあっては、冷却装置がオンの間に冷却器がオンして低温になることで結露し、この冷却器に付着した水滴がドレンパンなどを介して冷蔵庫外に排出される。これによって庫内が除湿されて、庫内の高湿度化が防止される。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１４８４４５号公報（段落番号０００３）
【特許文献２】特開２０００−５５５２９号公報（段落番号００１４）
【特許文献３】特開２００４−２９４００８号公報（図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記冷却装置のオフ期間では、冷却器に付着している水滴が蒸発し易くなっている。このため、冷却装置がオフのときに庫内ファンがオンしていると、庫内の冷気が冷却器に送られて、冷却器に付着している水滴の蒸発が促進される。この場合、冷却器での蒸発で生じた湿気が庫内に流れ込んで庫内が高湿度になり、チョコレートのシュガーブルームなどの原因になる。
【０００６】
この対策として、冷却装置がオフのときに庫内ファンをオフにすることが考えられるが、庫内に冷気が流れないことになって、庫内で温度むらが生じるところに問題がある。
【０００７】
そこで本発明の目的は、庫内の高湿度化を防ぎながら、庫内の温度むらを低減して庫内温度を均一にできる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明が対象とする冷蔵庫は、図１および図２に示すごとく、庫内２の冷気を冷却手段３で冷却したのちに庫内２へ循環させる庫内ファン６と、庫内温度を検出する温度検出手段７と、庫内温度が所定の温度範囲内に保持されるよう冷却手段３をオン・オフ制御する制御手段２２とを備えている。
【０００９】
本発明は、冷気を庫内２のみで循環させる循環ファン１１を設けてあり、制御手段２２は、冷却手段３がオフの間には、庫内ファン６をオフにするとともに循環ファン１１をオンにすることを特徴とする。ここでは、庫内ファン６のオフ期間および循環ファン１１のオン期間が冷却手段３のオフ期間に完全に一致する必要はなく、冷却手段３およびファン６・１１の立ち上がり時間などを考慮して、庫内ファン６のオフ期間および循環ファン１１のオン期間を冷却手段３のオフ期間にある程度重ねた場合も含まれる。
【００１０】
具体的には、冷気循環用の循環ダクト１０に循環ファン１１を配している。循環ファン１１がオンすることで、庫内２の冷気が、循環ダクト１０の入口１０ａから循環ダクト１０内へ吸い込まれて、循環ダクト１０の出口１０ｂから庫内２へ送り出される。
【００１１】
循環ダクト１０内に加温ヒータ９を配しておき、制御手段２２が、冷却手段３がオフの間に加温ヒータ９をオンするものとすることができる。
【００１２】
詳しくは、冷却手段３が冷却ダクト５内に収容されていて、冷却ダクト５に庫内ファン６を配してあり、庫内ファン６がオンすることで、庫内２の冷気が、冷却ダクト５の入口５ａから冷却ダクト５内へ吸い込まれて冷却手段３で冷却されたのちに、冷却ダクト５の出口５ｂから庫内２へ送り出されるものとすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、冷却手段３に結露した水滴が蒸発し易い冷却手段３のオフの間は、庫内ファン６がオフになるので、冷却手段３がオフの間に冷却手段３に付着した水滴が蒸発して庫内２に循環することが低減され、庫内２の湿度が過度に高くなることを防止できる。しかも、庫内ファン６のオフのときには循環ファン１１がオンになるので、庫内２には、常に冷気が循環することになる。したがって、冷気が流れないことで庫内２に温度むらが生じることが防止される。これによって、庫内２の高湿度化を防止できながら庫内温度の一定化および均一化を図ることができ、チョコレートなどを適正な温度かつ湿度で保管することができる。
【００１４】
循環ダクト１０に循環ファン１１を配すると、循環ファン１１によって冷気を効率よく庫内２に循環させることができて、冷却手段３のオフの間に、庫内２に温度むらが生じることをより確実に防止できる。
【００１５】
循環ダクト１０内に加温ヒータ９を配して、冷却手段３がオフの間に加温ヒータ９をオンすると、冷却手段３がオフしたときに庫内温度を短時間で上昇させることができる。したがって、冷却手段３のオフ期間が短くなって冷却手段３に付着した水滴の蒸発量を抑えることができ、庫内２の湿度上昇をより確実に抑えることができる。
【００１６】
冷却手段３を冷却ダクト５内に収容してあると、冷却手段３が冷却ダクト５で囲まれている分だけ、庫内ファン６がオフのときに、冷却手段３での蒸発によって生じた湿気が庫内２に流れ込み難くなり、冷却手段３がオフの間に、湿気が庫内２に循環することをより確実に低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１および図２は、本発明が対象とする冷蔵庫を示す。冷蔵庫本体１の庫内２には、庫内２の天井部に配されて冷却器（冷却手段）３を収容する冷却ダクト５と、冷却ダクト５の入口５ａに配されて庫内２の冷気を冷却ダクト５内に吸い込む庫内ファン６と、冷却ダクト５の入口５ａ付近に配されて庫内温度を検出する庫内温度センサ（温度検出手段）７と、庫内２の後面上部に配されて加温ヒータ９をそれぞれ収容する左右一対の循環ダクト１０と、各循環ダクト１０の入口１０ａにそれぞれ配されて庫内２の冷気を循環ダクト１０内に吸い込む循環ファン１１などが配される。
【００１８】
冷蔵庫本体１の開口前面は、上下に配した複数の扉１ａ・１ａで開閉できる。冷却ダクト５の入口５ａは、冷却ダクト５の前端において斜め下向きに設けられており、冷却ダクト５の出口５ｂは、冷却ダクト５の後端に設けられている。そして、庫内ファン６がオンして回転したときには、庫内２の冷気が、冷却ダクト５の入口５ａから冷却ダクト５内へ吸い込まれて冷却器３で冷却されたのちに、冷却ダクト５の出口５ｂから庫内２へ送り出され、これによって冷気が庫内２へ循環する。
【００１９】
各循環ダクト１０は、庫内２の後面上端部において左右に並べて配されており、各循環ダクト１０の入口１０ａは、循環ダクト１０の上端において前向きに配されている。各循環ダクト１０の出口１０ｂは、循環ダクト１０の下端において下向きに配されている。そして、循環ファン１１がオンして回転したときには、庫内２の上部の冷気が、循環ダクト１０の入口１０ａから循環ダクト１０内に吸い込まれて、循環ダクト１０の出口１０ｂから庫内２の下部側へ向けて送り出され、これによって冷気が庫内２のみで循環する。
【００２０】
冷却器３は、冷蔵庫本体１の上側に配された圧縮機１２や凝縮器１３などと共に冷却装置１５を形成しており、冷却器３と圧縮機１２と凝縮器１３などを冷媒が循環する。冷却器３での結露によって生じた水滴は、ドレンパン１６によって受け止められて排水管１７を介して冷蔵庫本体１外へ排水される。冷蔵庫としては、業務用冷蔵庫や冷蔵ショーケースなどが含まれる。
【００２１】
庫内２には、チョコレートなどを載置するための棚１９が上下複数段に配される。冷蔵庫本体１の上部前面には、庫内温度などを設定するための操作スイッチ２０（図３）や、庫内温度などを表示するための表示部２１（図３）などが配される。
【００２２】
冷蔵庫本体１の内部には、図３に示すごとく、先の冷却装置１５やファン６・１１や加温ヒータ９のオン・オフ制御などを行う制御部（制御手段）２２などが配される。制御部２２は、庫内温度センサ７によって検出された庫内温度が、設定値（例えば１７℃）に応じて定まる温度範囲内に保持されるよう冷却装置１５をオン・オフ制御する。前記設定値は、操作スイッチ２０などで設定される。
【００２３】
冷蔵庫の制御動作を図４のタイミングチャートを用いて具体的に説明する。冷蔵庫の運転が開始すると（時点ｔ０）、冷却装置１５がオンして冷却器３がオンするとともに、庫内ファン６がオンし、冷却器３で冷却された冷気が庫内２へ循環する。このとき、循環ファン１１や加温ヒータ９はオフになっている。
【００２４】
前記冷却装置１５および庫内ファン６のオンによって庫内温度が下降する。この際、冷却器３には結露が生じ、その水滴は冷蔵庫本体１外へ排水される、これによって庫内２の湿度が低下する。庫内温度が前記設定値に応じて定まる温度範囲の下限値まで下降すると、冷却装置１５がオフになって冷却器３がオフになるとともに、庫内ファン６がオフになり、また循環ファン１１がオンする（時点ｔ１）。つまり、循環ファン１１によって冷気が庫内２のみで循環する。
【００２５】
前記冷却器３および庫内ファン６のオフによって庫内温度が上昇し、庫内温度が前記設定値に応じて定まる温度範囲の上限値まで上昇すると、冷却器３が再びオンするとともに庫内ファン６が再びオンし、また循環ファン１１がオフになる（時点ｔ２）。これにより、庫内温度が再び下降する。この後、冷却装置１５およびファン６・１１のオン・オフ動作が繰り返される。
【００２６】
このように、冷却器３がオフのときには、庫内ファン６がオフになるので、冷却ダクト５内への冷気の循環が防がれる。また、庫内ファン６がオフのときには、循環ファン１１がオンするので、庫内２の冷気は常に循環することになる。
【００２７】
冬場などの外気温度が低いときには冷却器３のオフ期間が長くなり、冷却器３に付着した水滴の蒸発量が増えて、庫内２の湿度が高くなってしまう。このため、冷却器３のオフ期間が予め設定した時間よりも長くなった場合には、前述の循環ファン１１のオンと同時に加温ヒータ９をオンする（時点ｔ３）。これによって庫内温度が短時間で上昇して、冷却装置１５のオフ期間を短くでき、前記水滴の蒸発量を抑えることができる。
【００２８】
この場合、庫内温度が上昇して冷却器３および庫内ファン６がオンしたときには、循環ファン１１がオフになるとともに加温ヒータ９がオフになる（時点ｔ４）。この後、冷却器３、ファン６・１１および加温ヒータ９のオン・オフ動作が繰り返される。
【００２９】
外気温度を検出する外気温度センサを設け、制御部２２は、前記検出した外気温度が、例えば前記設定値よりも低くなると、加温ヒータ９をオン・オフ制御するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る冷蔵庫の要部を示す縦断側面図
【図２】冷蔵庫全体の縦断側面図
【図３】制御系のブロック構成図
【図４】冷蔵庫の制御動作を説明するためのタイミングチャート
【符号の説明】
【００３１】
２  庫内
３  冷却器
５  冷却ダクト
５ａ  冷却ダクトの入口
５ｂ  冷却ダクトの出口
６  庫内ファン
７  庫内温度センサ
９  加温ヒータ
１０  循環ダクト
１０ａ  循環ダクトの入口
１０ｂ  循環ダクトの出口
１１  循環ファン
１５  冷却装置
２２  制御部
【図１】
2007192460.tif 000003
【図２】
2007192460.tif 000004
【図３】
2007192460.tif 000005
【図４】
2007192460.tif 000006