(57)【要約】【課題】スパウトの口部とスクリューキャップとの間にインナーシールの摘み部が折り込まれた状態でレトルト殺菌処理を行った場合でも、その摘み部が口部の外周面に融着されないようなスパウト付きパウチ容器を提供する。【解決手段】袋状の容器本体１０と、この容器本体１０に筒状の口部２２が突出するように取り付けられたスパウト２０と、口部２２の開口端に剥離可能にヒートシールされることで開口端を閉塞する矩形状のインナーシール４０と、口部２２に着脱自在に取り付けられるスクリューキャップ３０とを備えており、スパウト２０の口部２２の外周面には、インナーシール４０の摘み部となる各角部に対応するように、直径５ｍｍ、深さ０．５ｍｍの円形の窪み２２ａが形成されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレキシブルシートによって袋状に形成された容器本体と、
注口または飲口となる筒状の口部が突出するように、前記容器本体に取り付けられたスパウトと、
前記スパウトの前記口部の開口端に剥離可能にヒートシールされることで前記開口端を閉塞する、前記口部から外側に張り出した剥離用の摘み部を有するインナーシールと、
前記口部に着脱自在に取り付けられるスクリューキャップと
を備えたスパウト付きパウチ容器において、
前記スパウトの前記口部の外周面には、前記インナーシールの前記摘み部の先端部と前記スパウトの前記口部の外周面との間に隙間が形成されるような凹部または凸部が形成されていることを特徴とするスパウト付きパウチ容器。
【請求項２】
前記凹部は、前記インナーシールの前記摘み部の先端部に対応する位置に部分的に形成された窪みである請求項１に記載のスパウト付きパウチ容器。
【請求項３】
前記凹部は、前記インナーシールの前記摘み部に対応する位置に形成された縦溝である請求項１に記載のスパウト付きパウチ容器。
【請求項４】
前記凹部は、前記スパウトの前記口部の周方向に形成された多数の縦溝である請求項１に記載のスパウト付きパウチ容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、清涼飲料等の液体飲料や食品等の液体や流動体が充填されるスパウト付きパウチ容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体飲料や流動性を有する食品等を収容する容器としては、口部を開閉するためのスクリューキャップを有するものがあり、こういったスクリューキャップ付きの容器に収容された状態で販売される液体飲料や流動性を有する食品についても、容器内に充填した後にレトルト殺菌処理を行わなければならないものがある。
【０００３】
ところで、レトルト殺菌処理は容器内を完全に密封した状態で行わなければならないが、スクリューキャップによって容器の口部を単に閉塞しただけでは、十分な密封性を確保することが困難な場合があるので、こういったスクリューキャップ付きの容器では、内容物を充填した後、使用時に剥離することができるように、剥離用の摘み部を有するインナーシールを口部の開口端にヒートシールすることで容器内を密封する方法が一般的に採用されている。
【０００４】
また、最近では、上述したような液体飲料等の食品を収容する容器として、図１３に示すように、合成樹脂フィルムをラミネート、もしくは、合成樹脂フィルムにアルミホイル等をラミネートした内面が熱接着性のフレキシブルシートを相互にヒートシールすることによって袋状の容器本体５０を形成すると共に、この容器本体５０に、注口や飲口となる口部を有するスパウト６０を取り付け、そのスパウト６０の口部をスクリューキャップ７０によって開閉するスパウト付きパウチ容器が使用されるようになってきている。
【０００５】
こういったスパウト付きパウチ容器を使用する場合においても、レトルト殺菌処理を行わなければならない充填物（内容物）については、容器の密封性を確保するために、内容物を充填した後に、スパウト６０の口部をインナーシールによって閉塞する方法を採用する場合においては、例えば、図１４（ａ）〜（ｃ）に示すように、口部より大きい矩形状のインナーシール８０を口部６１の開口端にヒートシールした状態でスクリューキャップ７０を取り付けるようにしている。そして、商品の購入者が、スクリューキャップ７０を取り外した状態で、インナーシール８０の口部６１から外側に張り出した角部８１を摘んでインナーシール８０を口部６１から剥離することでその口部６１を開放することができるようになっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−４８２００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したような矩形状のインナーシール８０を口部６１にヒートシールした場合は、スクリューキャップ７０を取り付けると、摘み部となるインナーシール８０の角部８１が複雑に折り重なりながら口部６１の外周面側に折り込まれた状態で、口部６１とスクリューキャップ７０との間に挟み込まれることになる。
【０００８】
通常、スパウト６０の口部６１とスクリューキャップ７０との間には、ほとんど隙間が形成されていないので、上述したように、インナーシール８０の角部８１が複雑に折れ重なりながら口部６１とスクリューキャップ７０との間に挟み込まれると、図１５に示すように、剥離用の摘み部となるインナーシール８０の角部８１がスクリューキャップ７０の内周面によって口部６１の外周面に押圧された状態となり、レトルト殺菌処理を行う際の熱（例えば、１１５〜１３０℃）によって、インナーシール８０の角部８１が口部６１の外周面に熱融着され、商品の購入者がインナーシール８０を剥離する際に、その角部８１を摘み部として摘むことができなくなるといった問題がある。
【０００９】
そこで、この発明の課題は、スパウトの口部とスクリューキャップとの間にインナーシールの摘み部が折り込まれた状態でレトルト殺菌処理を行った場合でも、インナーシールの摘み部が口部の外周面に融着されないようなスパウト付きパウチ容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、フレキシブルシートによって袋状に形成された容器本体と、注口または飲口となる筒状の口部が突出するように、前記容器本体に取り付けられたスパウトと、前記スパウトの前記口部の開口端に剥離可能にヒートシールされることで前記開口端を閉塞する、前記口部から外側に張り出した剥離用の摘み部を有するインナーシールと、前記口部に着脱自在に取り付けられるスクリューキャップとを備えたスパウト付きパウチ容器において、前記スパウトの前記口部の外周面には、前記インナーシールの前記摘み部の先端部と前記スパウトの前記口部の外周面との間に隙間が形成されるような凹部または凸部が形成されていることを特徴とするスパウト付きパウチ容器を提供するものである。
【００１１】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明のスパウト付きパウチ容器において、前記凹部として、前記インナーシールの前記摘み部の先端部に対応する位置に部分的に窪みを形成したのである。
【００１２】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１にかかる発明のスパウト付きパウチ容器において、前記凹部として、前記インナーシールの前記摘み部に対応する位置に縦溝を形成したのである。
【００１３】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１にかかる発明のスパウト付きパウチ容器において、前記凹部として、前記スパウトの前記口部の周方向に多数の縦溝を形成したのである。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、請求項１にかかる発明のスパウト付きパウチ容器では、スパウトの口部の外周面に、インナーシールの摘み部の先端部との間に隙間が形成されるような凹部または凸部が形成されているので、スクリューキャップを口部に取り付けた状態で、口部の外周面側に折り込まれたインナーシールの摘み部の先端部がスパウトの口部の外周面に接触しにくくなる。従って、内容物を充填した後にレトルト殺菌処理を行った場合でも、その熱によって、インナーシールの摘み部の先端部が口部の外周面に融着されにくく、インナーシールを口部から剥離する際、確実に摘み部を摘むことができる。
【００１５】
特に、請求項２にかかる発明のスパウト付きパウチ容器や請求項３にかかる発明のスパウト付きパウチ容器では、凹部としての窪みや縦溝をスパウトの口部の外周面に部分的に形成しているので、スパウトの口部の肉厚を極端に大きくしなくても、スパウトの強度を十分に確保することができる。
【００１６】
また、請求項４にかかる発明のスパウト付きパウチ容器では、凹部として、スパウトの口部の周方向に多数の縦溝を形成したので、内容物を充填した後にレトルト殺菌処理を行った場合でも、インナーシールの摘み部の先端部には、口部の外周面に融着されていない部分が存在することになり、そこからインナーシールの摘み部を剥離して摘むことができる。従って、口部の開口端にインナーシールをヒートシールする際、口部の外周面に対してインナーシールの摘み部を位置合わせする必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、このスパウト付きパウチ容器１は、ポリエチレンやポリプロピレン等の熱接着性を有する合成樹脂フィルムの外面に、アルミホイル等のガスバリア性シート等を積層したポリエステルフィルムやポリアミドフィルム等をラミネートしたフレキシブルシートによって袋状に形成された容器本体１０と、この容器本体１０に取り付けられる熱接着性樹脂によって形成されたスパウト２０と、このスパウト２０の口部２２を開閉するスクリューキャップ３０とから構成されており、容器本体１０に内容物が充填されると、図１３に示すスパウト付きパウチ容器と同様の形状となる。なお、フレキシブルシートは、押出成形によって熱接着性樹脂層とポリアミド等の基材層とを同時に形成することも可能である。
【００１８】
前記容器本体１０は、表裏一対の外装シート１１及び両外装シート１１の両側部から内側に折り込まれて左右のガセット部を形成する左右一対のガセットシート１２から構成されており、折り込まれたガセットシート１２の内面の周縁が外装シート１１の内面にヒートシールされると共に、外装シート１１の内面の上縁部及び下縁部が相互にヒートシールされることで、袋状に形成されている。
【００１９】
前記スパウト２０は、ポリエチレンやポリプロピレン等により形成され、袋状の容器本体１０に融着される固着部２１と、この固着部２１の上部に連設された注口や飲口となる円筒状の口部２２と、固着部２１の下部に連設された、容器本体１０内に充填された内容物の吸い出しを容易にする筒状または棒状の導出部２３とから構成されており、前記導出部２３が容器本体１０内に挿入された状態で、固着部２１の側面が容器本体１０の上縁部にヒートシールされている。なお、この種のパウチ容器では、口部の外径が６ｍｍ〜２０ｍｍ程度のスパウトが使用されるようになっており、このスパウト２０は、口部２２の外径が１１ｍｍ、肉厚が１ｍｍに設定されている。
【００２０】
前記スパウト２０には、図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、その開口端に、口部２２の外径より大きい矩形状のインナーシール４０をヒートシールすることで、容器本体１０内が密封されるようになっており、このインナーシール４０の摘み部となる各角部４１に対応するように、スパウト２０の口部２２の外周面には、直径５ｍｍ、深さ０．５ｍｍの円形の窪み２２ａが形成されている。なお、インナーシール４０は、アルミホイル等を積層したポリエステルフィルム等の下面に、口部２２に対して易剥離性を有する熱接着性樹脂を積層したものであり、通常、３０〜２００μｍ程度の厚みを有している。
【００２１】
以上のように構成されたスパウト付きパウチ容器１では、スパウト２０の口部２２から内容物を充填した後、口部２２の開口端にインナーシール４０をヒートシールすることで、容器本体１０内を密封する。そして、インナーシール４０の周囲を口部２２の外周面に沿って下方側に折り曲げた後、スパウト２０の口部２２にスクリューキャップ３０を取り付けた状態で、レトルト殺菌処理を行うことになるが、スパウト２０の口部２２にスクリューキャップ３０を取り付けた状態では、図３に示すように、複雑に折り重なりながら口部２２の外周面側に折り込まれるインナーシール４０の角部４１の先端と口部２２の外周面（窪み２２ａの表面）との間に隙間が形成され、インナーシール４０の角部４１の先端がスパウト２０の口部２２の外周面（窪み２２ａの表面）に接触しにくいので、レトルト殺菌処理の熱によって、インナーシール４０の角部４１の先端が口部２２の外周面に融着されにくく、インナーシール４０を口部２２から剥離する際、摘み部となる角部４１を確実に摘むことができる。
【００２２】
しかも、このスパウト付きパウチ容器１では、上述したように、スパウト２０の口部２２の外周面に窪み２２ａが部分的に形成されているので、スパウト２０の口部２２の肉厚を必要以上に大きくしなくても、スパウト２０の強度を十分に確保することができる。
【００２３】
なお、上述したスパウト付きパウチ容器１では、インナーシール４０の摘み部となる各角部４１に対応するように、スパウト２０の口部２２の外周面に円形の窪み２２ａを形成しているが、これに限定されるものではなく、円形の窪み２２ａに代えて、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、インナーシール４０の各角部４１に対応する位置に、縦溝（例えば、幅２ｍｍ、長さ１０ｍｍ、深さ０．５ｍｍ）２２ｂを形成することも可能であり、窪み２２ａを形成する場合と同様の効果を得ることができる。
【００２４】
また、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、スパウト２０の口部２２の周方向に一定間隔で、幅の狭い多数の縦溝（例えば、幅１ｍｍ、長さ１０ｍｍ、深さ０．４ｍｍ）２２ｃを形成しておくと、インナーシール４０の角部４１の先端には、必ず、口部２２の外周面に融着されない部分が存在することになり、そこからインナーシール４０の角部４１を剥離して摘むことができるので、口部２２の開口端にインナーシール４０をヒートシールする際、口部２２の外周面に対してインナーシール４０の角部４１を位置合わせする必要がなくなるという効果が得られる。このように、多数の縦溝を形成する場合は、必ずしも、一定間隔で形成する必要はなく、不定間隔で形成してもよい。
【００２５】
また、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、スパウト２０の口部２２の外周面におけるインナーシール４０の摘み部となる各角部４１の先端が対応する高さ位置に、周溝２２ｄを形成することも可能であり、多数の縦溝２２ｃを形成する場合と同様に、口部２２の外周面に対してインナーシール４０の角部４１を位置合わせする必要がなくなる。
【００２６】
また、上述した各実施形態では、スパウト２０の口部２２の外周面に窪み２２ａ、縦溝２２ｂ、２２ｃ及び周溝２２ｄといった凹部を形成しているが、これに限定されるものではなく、スパウト２０の口部２２の上端部の外周面に、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、インナーシール４０の摘み部となる各角部４１に対応するように、突起（例えば、高さ０．５ｍｍ）２２ｅを形成しておくと、スパウト２０の口部２２にスクリューキャップ３０を取り付ける際、スパウト２０の口部２２の外周面側に折り込まれるインナーシール４０の角部４１の先端と口部２２の外周面（突起２２ｅの下側）との間に隙間が形成され、インナーシール４０の角部４１の先端が、口部２２の外周面（突起２２ｅの下側）に接触しにくくなるので、レトルト殺菌処理の熱によって、インナーシール４０の角部４１の先端が口部２２の外周面に融着されにくく、インナーシール４０を口部２２から剥離する際、摘み部となる角部４１を確実に摘むことができる。
【００２７】
さらに、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、上述した突起２２ｅに代えて、全周にわたって、口部２２の外径より僅かに大径の段部２２ｆを形成しておくと、周溝２２ｄを形成する場合と同様に、口部２２の外周面に対してインナーシール４０の角部４１を位置合わせする必要がなくなる。また、複数の連続的または断続的な幅の狭い周溝を口部２２の外周面に上下方向に形成すると、インナーシール４０の角部４１を位置合わせする必要がなくなると共に、スパウト２０の口部２２の肉厚を必要以上に大きくしなくても、スパウト２０の強度を十分に確保することができる。
【００２８】
また、上述した実施形態では、インナーシール４０の４つの角部４１にそれぞれ対応するように、窪み２２ａ、縦溝２２ｂ、突起２２ｅを形成しているが、これに限定されるものではなく、インナーシール４０の４つの角部４１のうち、少なくとも、１つの角部４１に対応するように、窪み２２ａ、縦溝２２ｂ、突起２２ｅを形成すればよい。
【００２９】
また、上述した各実施形態では、スパウトの口部外周面に、窪み、溝といった凹部または突起、段部といった凸部を形成しているが、口部２２の外周面に細かい凹凸を形成するエンボス加工を施したり、凸部と凹部を併用することも可能である。また、凸部の高さや凹部の深さは、口部の肉厚の半分程度に設定しておくことが望ましい。特に、指（爪）により摘み剥離し易いことから、０．２〜０．８ｍｍ程度が望ましい。
【００３０】
また、上述した各実施形態では、矩形のインナーシール４０を使用しているが、これに限定されるものではなく、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、スパウト２０の口部２２の外径より僅かに大径の閉塞部４１ａ、４１ｂに、一または複数の摘み部４２ａ、４２ｂが連設されたインナーシール４０ａ、４０ｂを使用することも可能であり、上述した各実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３１】
また、上述した実施形態では、円筒状の口部２２の外周面に窪み２２ａを形成しているだけであるが、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、窪み２２ａの形成部分の肉厚が薄くならないように、口部２２の内周面における窪み２２ａに対応する部分を径方向内側に突出させておくと、スパウト２０の口部２２の外周面に窪み２２ａを形成することに伴う強度低下を防止することができる。
【００３２】
また、上述した実施形態では、スパウト２０の口部２２から内容物を充填した後、インナーシール４０をヒートシールし、スクリューキャップ３０を取り付けているが、これに限定されるものではなく、容器本体の一部（例えば、下縁部）をヒートシールしないで開口しておき、容器本体の上縁部にスパウトをヒートシールし、スパウトの口部にインナーシールを取り付けた後、容器本体の開口部（下縁部）から内容物を充填するようにしてもよい。
【００３３】
また、上述した各実施形態では、スパウト２０の口部の外径が小さい（６〜２０ｍｍ程度）小型のスパウト付きパウチ容器について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、図１１及び図１２に示すように、流動食が充填される容器本体１０Ａに口部の口径が大きい（１０〜４０ｍｍ程度）スパウト２０Ａを装着してなる大型のスパウト付きパウチ容器１Ａについても、本発明を適用することができることはいうまでもない。例えば、スパウトの口部の外径が１８ｍｍ、肉厚が１ｍｍ程度の場合、上述したスパウト付きパウチ容器１のスパウト２０の口部２２に形成した窪み２２ａと同様の窪みを設ける場合は、その直径を８ｍｍ、深さを０．５ｍｍ程度に設定しておくことが望ましく、縦溝２２ｂと同様の縦溝を設ける場合は、その幅を１０ｍｍ、長さを１０ｍｍ、深さを０．５ｍｍ程度に設定しておくことが望ましく、縦溝２２ｃと同様の縦溝を設ける場合は、その幅を１ｍｍ、長さを１０ｍｍ、深さを０．５ｍｍ程度に設定しておくことが望ましい。
【００３４】
さらに、容器本体１０は、上述したようなサイドガセット袋に限定されるものではなく、底部が折り込まれたスタンディングパウチや平袋形状のものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明にかかるスパウト付きパウチ容器の一実施形態を示す正面図である。
【図２】（ａ）は同上のスパウト付きパウチ容器のスパウトの口部を示す部分側面図、（ｂ）は同上の口部を示す平面図、（ｃ）は（ａ）のＷ−Ｗ線に沿った断面図である。
【図３】同上のスパウト付きパウチ容器におけるスパウトの口部を示す部分拡大断面図である。
【図４】（ａ）は他の実施形態であるスパウト付きパウチ容器のスパウトの口部を示す部分側面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図５】（ａ）は他の実施形態であるスパウト付きパウチ容器のスパウトの口部を示す部分側面図、（ｂ）は（ａ）のＹ−Ｙ線に沿った断面図である。
【図６】（ａ）は他の実施形態であるスパウト付きパウチ容器のスパウトの口部を示す部分側面図、（ｂ）は（ａ）のＺ−Ｚ線に沿った断面図である。
【図７】（ａ）は他の実施形態であるスパウト付きパウチ容器のスパウトの口部を示す部分側面図、（ｂ）は同上の口部を示す平面図、（ｃ）は同上の口部を示す部分拡大断面図である。
【図８】（ａ）は他の実施形態であるスパウト付きパウチ容器のスパウトの口部を示す部分側面図、（ｂ）は同上の口部を示す平面図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）はインナーシールの変形例を示す平面図である。
【図１０】（ａ）は同上のスパウトの変形例を示す口部の横断面図、（ｂ）は同上の変形例を示す口部の縦断面図である。
【図１１】大型のスパウトが取り付けられたスパウト付きパウチ容器を示す正面図である。
【図１２】同上のスパウト付きパウチ容器を示す斜視図である。
【図１３】スパウト付きパウチ容器を示す斜視図である。
【図１４】同上のスパウト付きパウチ容器における密封方法を説明するための説明図である。
【図１５】同上のスパウト付きパウチ容器におけるスパウトの口部を示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１、１Ａ  スパウト付きパウチ容器
１０、１０Ａ  容器本体
１１  外装シート
１２  ガセットシート
２０、２０Ａ  スパウト
２１  固着部
２２  口部
２２ａ  窪み
２２ｂ、２２ｃ  縦溝
２２ｄ  周溝
２２ｅ  突起
２２ｆ  段部
２３  導出部
３０  スクリューキャップ
４０、４０ａ、４０ｂ  インナーシール
４１  角部
４１ａ、４１ｂ  閉塞部
４２ａ、４２ｂ  摘み部
【図１】
2007153431.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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