(57)【要約】【課題】  回転槽内に流入した温風を有効に洗濯物の乾燥に利用することができるようにする。【解決手段】  回転槽４の後端面に、水槽３の後端面に向かって延びる筒状のシール部材４５を設けると共に、前記水槽３の後端面のうち前記シール部材４５の水槽側端部よりも内周部に連通口４２を、前記回転槽４の後端面のうち前記シール部材４５の回転槽側端部よりも内周部に多数の孔部１１を設けた。前記シール部材４５は、水槽側端部から回転槽側端部に向かって回転軸側に傾斜している。乾燥動作が実行されると、乾燥装置３０から供給された温風は、通風路４３を通って連通口４２、孔部１１から回転槽４内に流入し、回転中心に向かう。【選択図】  図１
2007061548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、
前記水槽内に回転可能に配置された回転槽と、
前記回転槽の軸方向端面に設けられた回転軸と、
前記回転槽の軸方向端面及び前記水槽の軸方向端面のいずれか一方から他方に向かって延びるように設けられ前記回転軸を中心とする筒状のシール部材と、
前記水槽の軸方向端面のうち前記シール部材の水槽側端部よりも内周部に設けられた温風吹込み口と、
前記回転槽の軸方向端面のうち前記シール部材の回転槽側端部よりも内周部に設けられた温風取込口と、
前記温風吹込み口を通して前記水槽内に温風を供給する温風供給手段とを備え、
前記シール部材は、水槽側端部から回転槽側端部に向かって回転軸側に傾斜するように構成されていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
温風供給手段は、温風を温風吹込み口に導く吹込みダクトを備え、
前記吹込みダクトのうち前記温風吹込み口に連なる部分は、温風を回転軸に向かわせるように傾斜していることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
回転槽の軸方向端面及び水槽の軸方向端面のいずれか他方の端面に設けられ、シール部材の外周部に位置する筒状の補助シール部材を備えることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
回転槽の軸方向端面及び水槽の軸方向端面のいずれか他方には、シール部材の先端部分が入り込む環状溝が設けられていることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥効率の向上を図った洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばドラム式の洗濯乾燥機では、水槽の外面部に温風発生装置が固定され、前記温風発生装置が発生する温風を、水槽を通じて回転槽内に供給するように構成されている。この場合、回転槽の内部には洗濯物が収容されていて圧力が高くなっているため、温風吹き込み口から水槽内に供給された温風の多くが回転槽と水槽との間の空間に向かってしまい、乾燥効率が低下する。
【０００３】
そこで、前記温風吹き込み口の近くに、前記吹き込み口から水槽内に流入した温風が回転槽と水槽との間の空間に向かうことを防止するシール部材を設けることが提案されている（例えば特許文献１参照）。前記シール部材はラビリンス構造になっており、回転槽の後端板から水槽の後端板に向かって延びるシール部材及び水槽の後端板から回転槽の後端板に向かって延びるシール部材から構成されている。
【特許文献１】特開２００３−２４５４９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、ドラム式洗濯機では、乾燥時に回転槽内に流入した空気の一部は排気口に至るまでに、回転槽の周壁部の通気穴から回転槽と水槽との間の隙間に流出する。このように、回転槽内に流入した温風が、周壁部の通気穴から流出してしまうと、その分、洗濯物の乾燥効率が低下するという問題がある。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、回転槽内に流入した温風を有効に洗濯物の乾燥に利用することができる洗濯乾燥機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、水槽と、前記水槽内に回転可能に配置された回転槽と、前記回転槽の軸方向端面に設けられた回転軸と、前記回転槽の軸方向端面及び前記水槽の軸方向端面のいずれか一方から他方に向かって延びるように設けられ前記回転軸を中心とする筒状のシール部材と、前記水槽の軸方向端面のうち前記シール部材の水槽側端部よりも内周部に設けられた温風吹込み口と、前記回転槽の軸方向端面のうち前記シール部材の回転槽側端部よりも内周部に設けられた温風取込口と、前記温風吹込み口を通して前記水槽内に温風を供給する温風供給手段とを備え、前記シール部材を、水槽側端部から回転槽側端部に向かって回転軸側に傾斜するように構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、温風供給手段から供給され温風吹込み口から水槽内に流入した温風の多くを温風取込口から回転槽内に取り入れることができる。しかも、シール部材により温風取込口から回転槽内に取り込まれた温風を回転槽の回転中心に向かわせることができるため、洗濯物の乾燥に寄与する温風量を増大させることができ、乾燥効率の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の具体的な実施例について図面を参照しながら説明する。
図１ないし図３は本発明をドラム式（横軸回転形）の洗濯乾燥機に適用した第１の実施例を示している。図１に示すように、本実施例に係る洗濯乾燥機１は、略矩形箱状の外箱２、前記外箱２内に配設された円筒状の水槽３、前記水槽３内に配設された円筒状の回転槽４を有して構成されている。前記水槽３及び回転槽４は、いずれも中心軸が後下がりに傾斜するように配置されている。
【０００９】
前記水槽３は、サスペンション（図示せず）を介して外箱２の底面に支持されている。水槽３の後端面にはアウタロータ形のブラシレスＤＣモータ５が設置されている。水槽３の後端面の中央には後方に膨出するモータ取付部６が設けられている。前記モータ取付部６には軸受７が固定されており、前記軸受７には前記モータ５の回転軸８が支持されている。前記回転軸８は、前記水槽３の後端面を貫通して水槽３内まで延びている。前記回転軸８の後端にはモータ５のロータ５ａが固定されている。また、軸受７の周囲部にはモータ５のステータ５ｂが固定されている。
【００１０】
回転槽４の後端面の中央には後方に突出する凸部９が設けられており、前記凸部９の周囲には前方に突出する環状凹部１０が設けられている。前記環状凹部１０には多数の孔部１１が設けられている。これら孔部１１は温風取込口に相当する。また、前記回転槽４の後端面には補強部材１２が固定されている。詳しい図示は省略するが、補強部材１２は、凸部９及び環状凹部１０の後部に位置し複数の開口１３ａを有するベース部１３と、前記ベース部１３の外周から放射状に延びる３本のリブ１４（図１では１本のリブ１４のみ示す）とから構成されている。前記リブ１４の先端部は回転槽３の後端部周縁に当接し、ねじ止めされている。ベース部１３の中央には凸部９に取り付けられる円筒状の軸取付部１５が設けられており、前記軸取付部１５及び前記凸部９に回転軸８の先端部が固定されている。上記構成により、モータ５のロータ５ａと一体的に回転槽４が回転する。
【００１１】
前記回転槽４の周壁部には通水孔及び通気孔として機能する多数の孔１６が設けられており、前記周壁部の内部には複数のバッフル（図示せず）が設けられている。
前記水槽３の後下部には排水口１８が設けられている。また、外箱２内の下部には排水ホース１９が連結された排水ポンプ２０が配置されている。前記排水口１８は排水管２１を介して排水ポンプ２０に接続されている。
【００１２】
前記外箱２の前面（図１における左面）には、洗濯物を出し入れするための開口２２及び前記開口２２を開閉する蓋２３が設けられている。また、前記水槽３及び回転槽４の前端面には前記開口２２に対応する開口２４，２５がそれぞれ設けられている。外箱２の開口２２及び水槽３の開口２４はベローズ２６によって連結されている。
前記外箱２内の上部の後部には給水弁（図示せず）を備えた給水装置２７が配置されている。また、外箱２内の上部の前部には洗剤投入器２８が配置されている。洗剤投入器２８と給水装置２７とは給水ホース２９を介して接続されている。
【００１３】
水槽３の上部には温風供給手段としての乾燥装置３０が設置されている。前記乾燥装置３０は、通気ダクト３１、前記通気ダクト３１内の前部に配置された送風ファン３２、前記通気ダクト３１内の中央部に配置されたヒータ３３を備えている。送風ファン３２の回転軸３２ａは通気ダクト３１を貫通して前記通気ダクト３１の上部に突出しており、通気ダクト３１の上面に配置されたファンモータ３４によって回転されるように構成されている。
【００１４】
水槽３の後端面にはモータ取付部６の上部から水槽３の上端まで延び後方に膨出する帯状の凸部３５が設けられている。前記凸部３５の下部は前記モータ取付部６に向かって前方に傾斜する傾斜面３５ａとなっている。前記凸部３５の上部には温風入口３６が形成されており、前記通気ダクト３１の後端部は前記温風入口３６に接続されている。一方、水槽３の前端部の下部には温風出口３７が形成されており、前記通気ダクト３１の前端部は排気ダクト３８を介して温風出口３７に接続されている。
【００１５】
図２は排気ダクト３８を前方から見た図である。排気ダクト３８は、水槽３の開口２４に沿うように湾曲しており、その上部には複数の孔３９ａを有する注水管３９が設けられている。前記注水管３９は、給水装置２７から延びる注水ホース４０が接続されており、給水装置２７から水が供給されると、シャワー状の水を排気ダクト３８内に噴射するように構成されている。
【００１６】
一方、図１に示すように、水槽３の後端部のうち前記凸部３５の前面にはダクトカバー４１が取付けられている。前記ダクトカバー４１は、水槽３の後端のうち前記凸部３５を除く部分とほぼ面一となるように構成されている。ダクトカバー４１の下端部は、凸部３５の傾斜面３５ａの下端部から離間している。前記ダクトカバー４１と傾斜面３５ａの下端部との間に連通口４２（温風吹込み口に相当）が形成される。上記構成により、凸部３５とダクトカバー４１との間には温風入口４０から連通口４２に向かって延びる通風路４３が形成される。前記通風路４３は、本発明の吹込みダクトに相当する。
【００１７】
これに対して、前記ベース部１３の開口１３ａ周縁部には弾性部材からなる筒状のシール部材４５が取付けられている。前記シール部材４５は、そのほぼ中心に前記回転軸８が位置しており、水槽側端部である後端部から回転槽側端部である前端部に向かって内径寸法が徐々に小さくなるように構成されている。この結果、シール部材４５の内周面は、後部から前部に向かって回転軸側に傾斜している。尚、水槽３の後端部やダクトカバー４１は前記シール部材４５の先端（後端）から離間している。また、連通口４２は前記シール部材４５の後端部よりも内周部に位置するように構成されている。
【００１８】
更に、回転槽４の後端部の後面の外周縁部には水槽３の後端面或いはダクトカバー４１に向かってまっすぐ延びる筒状の補助シール部材４６が取付けられている。前記補助シール部材４６の先端は、水槽３の後端部或いはダクトカバー４１から離間している。また、前記水槽３の後端部及びダクトカバー４１の外周付近には前記回転槽４の後端部に向かってまっすぐ延びる筒状の補助シール部材４７が取付けられている。前記補助シール部材４７は前記補助シール部材４６よりもやや内周に位置しており、その先端は回転槽４の後端から離間している。
【００１９】
次の上記構成の作用について図３を参照しながら説明する。図３は水槽３及び回転槽４の後端部の一部を拡大して示す概略図である。上記洗濯乾燥機１において、乾燥動作が実行されると、モータ６により回転槽４が低速回転されると共にヒータ３３及びファンモータ３４の駆動が開始される。また、給水装置２７から注水管３９を介して排気ダクト３８内に注水される。この結果、送風ファン３２の送風作用により水槽３内の空気が温風出口３７から排気ダクト３８を経て通気ダクト３１内に流入し、ヒータ３３によって加熱された後、温風入口３６から通風路４３に流入する。そして、通風路４３に流入した空気（温風）は連通口４２を通過した後、開口１３ａ及び孔部１１から回転槽４内に流入する。
【００２０】
この場合、前記連通口４２から開口１３ａに至る部分にはシール部材４５が設けられ、さらに、水槽３の後端部及び回転槽４の後端部の外周付近にはそれぞれ補助シール部材４６，４７が設けられている。このため、図３に矢印で示すように、通風路４３に流入した温風の多くは連通口４２から開口１３ａに向かい、一部の温風のみが水槽３と回転槽４の間の空間に入り込む。孔部１１から回転槽４内に流入する。しかも、凸部３５に傾斜面３５ａを設けて通風路４３のうち連通口４２に連なる部分を回転軸８に向かって傾斜させた。また、前記シール部材４５を、後部から前部に向かって径小となるように構成した。このため、孔部１１から回転槽４内に流入する温風を前記回転槽４の回転中心に導くことができる。
【００２１】
回転槽４内に流入した温風は洗濯物の水分を奪った後、温風出口３７に向かう。このとき、回転槽４内に流入した温風は回転中心に向かっているため、多くの温風は回転槽４の周壁部の孔１６から流出することなく回転槽４の前部に至り、温風出口３７から排気ダクト３８内に流入する。そして、注水管３９から噴射される水によって冷却及び凝縮されることにより除湿された後、送風ファン３２及びヒータ３３を通過して回転槽４内に戻される。このような空気の循環により回転槽４内の洗濯物は乾燥される。
【００２２】
このように本実施例によれば、シール部材４５や補助シール部材４６，４７を設けたため、乾燥装置３０から供給される温風の殆どを回転槽４内に取り入れることができる。しかも、回転槽４内に流入した温風は回転槽４の回転中心に向かって流れるため、孔１６を通って回転槽４から流出してしまう温風量を低減することができる。従って、洗濯物の乾燥に寄与する温風量を増大させることができ、乾燥効率の向上を図ることができる。
【００２３】
図４は、本発明を縦軸回転形の洗濯乾燥機に適用した第２の実施例を示すものである。即ち、洗濯乾燥機５１は、外箱５２とこの外箱５２の上部に配設された中空状のトップカバー５３を備えている。前記トップカバー５３の中央部には洗濯物出入口５４が形成されている。前記洗濯物出入口５４は二つ折り可能な外蓋５５により開閉されるようになっている。前記外蓋５５は、その周囲部に複数の切欠（図示せず）を有しており、洗濯物出入口５４を閉鎖しているとき前記外蓋５５の周囲に隙間が形成されるようになっている。前記隙間により洗濯機本体５１の通気性が確保されている。
【００２４】
前記外箱５２内には円筒状の水槽５６が弾性支持機構５７を介して設けられている。前記水槽５６の上面開口部には内蓋５８を有する水槽カバー５９が設けられている。また、前記水槽５６の底部には排水口６０が設けられている。前記排水口６０には、排水弁６１を介して排水ホース６２が連結されている。
【００２５】
前記水槽５６の右側部には通気ダクト６３が設けられている。前記通気ダクト６３は、水槽５６の下部に設けられた温風入口６４を介して前記水槽５６内と連通している。
前記水槽５６内には洗濯槽、脱水槽、乾燥槽として機能する円筒状の回転槽６５が縦軸回転可能に設けられている。前記回転槽６５の周壁部には、通水孔及び通気孔として機能する多数の孔６５ａが設けられている。前記回転槽６５の上端部には円環状のバランサ６６が設けられている。また、前記回転槽６５内の底部には撹拌体６７が回転可能に設けられている。前記水槽５６の下部には前記回転槽６５及び前記撹拌体６７を回転駆動する駆動機構６８が設けられている。前記駆動機構６８は、アウタロータ形モータ６９と前記モータ６９の回転を回転槽６５及び撹拌体６７に選択的に伝達する回転軸７０及びクラッチ（図示せず）等から構成されている。前記回転軸７０は水槽５６の底部に設けられた軸受７１に支持されている。
【００２６】
前記回転槽６５の底部の下面には補強部材７２が固定されている。回転槽６５の底部及び補強部材７２のうち回転軸７０の周囲部にはそれぞれ開口７３，７４が形成されている。一方、前記水槽５６の底部の上面にはダクトカバー７５が取付けられている。前記ダクトカバー７５は、温風入口６４の周辺部から軸受７１に向かって延びる直線部７５ａと前記軸受７１の周囲部に位置する環状部７５ｂとから構成されている。環状部７５ｂの内周縁部と回転軸７０とは離間しており、前記回転軸７０と環状部７５ｂとの間には連通口７６（温風吹込み口に相当）が形成されている。以上より、水槽５６の底部とダクトカバー７５との間には通風路７７（吹込みダクトに相当）が形成される。前記連通口７６と前記開口７３，７４は上下方向に対向している。そして、補強部材７２の下面のうち前記開口７４の周縁部には水槽５６の下面に向かって延びる筒状のシール部材７８が取付けられている。前記シール部材７８の下端部は連通口７６の周縁部近傍に位置している。前記シール部材７８は、第１の実施例で示したシール部材４５同様、水槽側端部である下端部から回転槽側端部である上端部に向かってない径寸法が徐々に小さくなるように構成されている。
【００２７】
前記トップカバー５３内の後部には温風供給装置７９（温風供給手段に相当）や給水装置（図示せず）等が設けられている。前記温風供給装置７９は、送風ファン８０及びヒータ（図示せず）を収容するケーシング８１と、前記ケーシング８１の前面部に固定され前記送風ファン８０を回転駆動するファンモータ８２とを備えて構成されている。また、前記ケーシング８１の前面には排気ダクト８３が形成されており、前記排気ダクト８３の下端部には蛇腹状の送風ダクト８４が接続されている。前記送風ダクト８４の下端部は前記通気ダクト６３の上端部に接続されている。また、トップカバー５３のうち前記温風供給装置７９の後部にはルーバー状の外気取込口８５が設けられている。
【００２８】
本実施例においては、乾燥工程時にファンモータ８２及びヒータが駆動されると、送風ファン１４の送風作用により外気取込口８５から外気が取り込まれる。そして、ヒータによって加熱されて温風化された後、排気ダクト８３、送風ダクト８４を経て温風入口６４から通風路７７内に温風が流入する。通風路７７内に流入した温風は連通口７６及び開口７３，７４を経て回転槽６５内に流入する。
【００２９】
このとき、連通口７６と開口７４との間にはシール部材７８が設けられているため、通風路７７に流入した温風の多くは連通口７６から開口７３，７４に向かい、一部の温風のみが水槽５６と回転槽６５との間の空間に入り込む。しかも、シール部材７８を、連通口７６から開口７４に向かって径小となるように構成したため、開口７３から回転槽６５内に流入する温風を回転槽６５の回転中心に導くことができる。
【００３０】
回転槽６５内に流入した温風は洗濯物と接触して洗濯物の水分を奪った後、回転槽６５上部の開口は水槽カバー５９の隙間を通って外箱５２内に排出され、洗濯物出入口５４と外蓋５５との間の隙間などから機外に排出される。従って、本実施例においても第１の実施例とほぼ同じ作用、効果が得られる。
【００３１】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような変形が可能である。
回転槽４の後端面に設けられた補助シール部材４６を省略しても良い。このような構成においても、シール部材４５と補助シール部材４７とでラビリンス構造が構成されるため、水槽３の後端面と回転槽４の後端面との間の空間に流入する温風を低減することができる。また、回転槽内の回転中心に向かわせることができる。
【００３２】
また、図５に示すように、２個の補助シール部材４６，４７を省略しても良い。このように補助シール部材を省略しても、シール部材４５単独でも、水槽３の後端面と回転槽４の後端面との間の空間に向かう温風の量を低減することができる。更に、補助シールの数は、１個や２個に限らず、３個以上設けても良い。
【００３３】
図６に示すように、水槽３の後端面にシール部材４５の先端が入り込む環状溝部９１を設けても良い。このような構成によれば、水槽３と回転槽４との間に温風が入り込むことを一層防止できる。
【００３４】
図７に示すように、通風路４３のうち連通口４２に連なる部分は傾斜していなくても良い。即ち、シール部材４５が傾斜しているだけでも、回転槽４内流入する温風を回転中心に向かわせることができる。
【００３５】
シール部材は、水槽の軸方向端面に設けても良い。この場合は、回転槽の軸方向端面に補助シール部材を設けると良い。
シール部材や補助シール部材は弾性部材に限らず、例えば金属から構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施例に係るドラム式洗濯乾燥機の全体構成を示す縦断側面図
【図２】排気ダクトの縦断正面図
【図３】通風路から回転槽内に流入する温風の流れを説明するための図
【図４】本発明の第２の実施例に係る縦軸回転形の洗濯乾燥機の全体構成を示す縦断側面図
【図５】本発明の第１の変形例を示す図３相当図
【図６】本発明の第２の変形例を示す図３相当図
【図７】本発明の第３の変形例を示す図３相当図
【符号の説明】
【００３７】
図面中、１，５１は洗濯乾燥機、３，５６は水槽、４，６５は回転槽、８，７０は回転軸、１１は孔部（温風取込口）、３０は乾燥装置（温風供給手段）、４２，７６は連通口（温風吹込み口）、４３，７７は通風路（吹込みダクト）、４５，７８はシール部材、４６，４７は補助シール部材、７９は温風供給装置（温風供給手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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