(57)【要約】【課題】ジョブと無関係なシート処理装置でエラーが発生した場合、画像形成システム全体を停止させることなく、ジョブを継続することができる画像形成システムを提供する。【解決手段】シートに画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置に接続され、シートに処理を行うシート処理装置を有する画像形成システムにおいて、画像形成装置とシート処理装置との通信異常を検知し、通信異常が検知されると、異常に対する回避処理を行う。画像形成システムの電源を遮断する電源スイッチの操作に応じて電源遮断のための前処理を行い、前処理工程中に通信異常が検知されても、通信異常を無視し、回避処理を実行しない。【選択図】図１７
2007098940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続され、前記シートに処理を行うシート処理装置とを有する画像形成システムの制御方法であって、
前記画像形成装置と前記シート処理装置との通信異常を検知する検知工程と、
前記検知工程で通信異常が検知されると、異常に対する回避処理を行う回避工程と、
前記画像形成システムの電源を遮断する電源スイッチの操作に応じて電源遮断のための前処理を行う前処理工程と、
前記前処理工程中に前記検知工程で通信異常が検知されても、前記通信異常を無視し、前記回避工程を実行しない制御工程とを有することを特徴とする画像形成システムの制御方法。
【請求項２】
シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続され、前記シートに処理を行うシート処理装置とを有する画像形成システムの制御方法であって、
前記画像形成装置と前記シート処理装置との通信異常を検知する検知工程と、
前記検知工程で通信異常が検知されると、異常に対する回避処理を行う回避工程と、
前記画像形成システムの電源を遮断する電源スイッチの操作に応じて電源遮断のための前処理を行う前処理工程と、
前記前処理工程中に前記検知工程を実行しない制御工程とを有することを特徴とする画像形成システムの制御方法。
【請求項３】
シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続され、前記シートに処理を行うシート処理装置とを有する画像形成システムであって、
前記画像形成装置と前記シート処理装置との通信を行う通信手段と、
前記通信手段での通信の異常を検知する異常検知手段と、
前記異常検知手段で通信異常が検知されると、画像形成の実行の継続或いは停止を制御する異常対策処理を実行する制御手段と、
前記画像形成システムの電源を遮断するために操作される電源スイッチと、
前記電源スイッチが操作されると、電源遮断のための前処理が実行された後に電源を遮断する電源制御手段とを備え、
前記前処理の実行中に前記通信異常が検知されても、前記制御手段は、前記通信異常を無視し、前記異常対策処理を実行しないことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
前記通信異常が検知されたことを表示する表示手段を備え、
前記制御手段は、前記前処理の実行中に前記通信異常が検知されても、前記表示手段に通信異常を表示させないことを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続され、前記シートに処理を行うシート処理装置とを有する画像形成システムであって、
前記画像形成装置と前記シート処理装置との通信を行う通信手段と、
前記通信手段での通信の異常を検知する異常検知手段と、
前記異常検知手段で通信異常が検知されると、画像形成の実行の継続或いは停止を制御する異常対策処理を実行する制御手段と、
前記画像形成システムの電源を遮断するために操作される電源スイッチと、
前記電源スイッチが操作されると、電源遮断のための前処理が実行された後に電源を遮断する電源制御手段とを備え、
前記異常検知手段は、前記前処理の実行中、通信異常の検知を行わないことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置の異常を検出する画像形成システムおよびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に複数の後処理装置が重連で接続され、所定の後処理を行う画像形成システムが知られている。このような画像形成システムでは、１つの後処理装置でエラーが発生した場合、システム全体が使用できなくなることを回避するために、後処理装置の使用／不使用を選択する選択部が設けられている。そして、エラーが発生した後処理装置の不使用を選択部で明示的に選択することで、システム全体が使用不能になることなく、その一部を使用できるように制御を行う（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０９−３０１６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の画像形成システムでは、以下に掲げる問題があった。エラー発生後、エラーが発生した装置を画像形成システムから切り離すことにより、システム全体が使用不能になることを回避することは可能である。しかし、エラー発生時、画像形成システム全体を一旦、停止させてしまうので、例えば、投入されているジョブがエラー発生装置に無関係な場合であっても、ジョブを継続することができなかった。
【０００４】
また、画像形成システムの電源をオフにする操作をしてから実際に電源がオフになるまでの間にシート処理装置との通信で異常を検知すると、電源がオフになることが決まっているにもかかわらず、エラー処理が行われ、操作性が低下することがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、ジョブと無関係なシート処理装置でエラーが発生した場合、画像形成システム全体を停止させることなく、ジョブを継続することができ、ユーザの利便性を向上できる画像形成システムおよびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成システムの制御方法は、シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続され、前記シートに処理を行うシート処理装置とを有する画像形成システムの制御方法であって、前記画像形成装置と前記シート処理装置との通信異常を検知する検知工程と、前記検知工程で通信異常が検知されると、異常に対する回避処理を行う回避工程と、前記画像形成システムの電源を遮断する電源スイッチの操作に応じて電源遮断のための前処理を行う前処理工程と、前記前処理工程中に前記検知工程で通信異常が検知されても、前記通信異常を無視し、前記回避工程を実行しない制御工程とを有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の画像形成システムの制御方法は、シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続され、前記シートに処理を行うシート処理装置とを有する画像形成システムの制御方法であって、前記画像形成装置と前記シート処理装置との通信異常を検知する検知工程と、前記検知工程で通信異常が検知されると、異常に対する回避処理を行う回避工程と、前記画像形成システムの電源を遮断する電源スイッチの操作に応じて電源遮断のための前処理を行う前処理工程と、前記前処理工程中に前記検知工程を実行しない制御工程とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成システムは、シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続され、前記シートに処理を行うシート処理装置とを有する画像形成システムであって、前記画像形成装置と前記シート処理装置との通信を行う通信手段と、前記通信手段での通信の異常を検知する異常検知手段と、前記異常検知手段で通信異常が検知されると、画像形成の実行の継続或いは停止を制御する異常対策処理を実行する制御手段と、前記画像形成システムの電源を遮断するために操作される電源スイッチと、前記電源スイッチが操作されると、電源遮断のための前処理が実行された後に電源を遮断する電源制御手段とを備え、前記前処理の実行中に前記通信異常が検知されても、前記制御手段は、前記通信異常を無視し、前記異常対策処理を実行しないことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の画像形成システムは、シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続され、前記シートに処理を行うシート処理装置とを有する画像形成システムであって、前記画像形成装置と前記シート処理装置との通信を行う通信手段と、前記通信手段での通信の異常を検知する異常検知手段と、前記異常検知手段で通信異常が検知されると、画像形成の実行の継続或いは停止を制御する異常対策処理を実行する制御手段と、前記画像形成システムの電源を遮断するために操作される電源スイッチと、前記電源スイッチが操作されると、電源遮断のための前処理が実行された後に電源を遮断する電源制御手段とを備え、前記異常検知手段は、前記前処理の実行中、通信異常の検知を行わないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ジョブと無関係なシート処理装置でエラーが発生した場合、画像形成システム全体を停止させることなく、ジョブを継続することができ、ユーザの利便性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の画像形成システムおよびその制御方法の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
［第１の実施形態］
図１は第１の実施形態における画像形成システムの内部構成を示す縦断面図である。画像形成システムは、画像形成装置１０１、スタッカ１０２、フィニッシャ１０３、給紙装置１０４Ａおよび給紙装置１０４Ｂから構成される。これら各装置の構成および動作を示す。
【００１３】
（画像形成装置）
画像形成装置１０１は、原稿画像を読み取るイメージリーダ２０および画像形成部であるプリンタ３０を有する。イメージリーダ２０には、自動原稿給送装置５が搭載されている。自動原稿給送装置５は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚づつ左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス６上を左側から流し読み取り位置を経て右側に搬送し、その後、外部の排紙トレイ７に向けて排出する。
【００１４】
この搬送される原稿がプラテンガラス６上の流し読み取り位置を左から右へ向けて通過する際、この原稿画像は流し読み取り位置に保持されたスキャナユニット２１により読み取られる。この読み取り方法は、一般に、原稿流し読みと呼ばれる方法である。
【００１５】
具体的には、原稿が流し読み取り位置を通過する際、原稿の読み取り面がスキャナユニット２１のランプ（図示せず）の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー２２ａ、２２ｂ、２２ｃを介してレンズ２３に導かれる。このレンズ２３を通過した光は、イメージセンサ２４の撮像面に結像する。
【００１６】
光学的に読み取られた画像は、イメージセンサ２４によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ２４から出力された画像データは、画像信号制御部において所定の処理が施された後、プリンタ３０の露光制御部３１にビデオ信号として入力される。
【００１７】
プリンタ３０の露光制御部３１は、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力する。このレーザ光はポリゴンミラーにより走査されながら感光ドラム３２上に照射される。感光ドラム３２上には、走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。ここで、露光制御部３１は、原稿固定読みの場合、鏡像でない画像が形成されるようにレーザ光を出力する。
【００１８】
プリンタ３０には、画像を形成するためのシートを収納する複数の給紙カセット３３が装置手前方向に引き出し可能に設けられている。そして、各給紙カセット３３に対応して設けられている分離給紙部３３ａにより、各給紙カセット３３からプリンタ３０にシートを１枚ずつ供給することができる。
【００１９】
また、一面に画像が形成されたシートの裏面に画像を形成する両面複写を行う場合、一面に画像が形成されたシートを反転する反転パス３４、および反転されたシートを再度プリンタ３０に供給するための両面搬送パス３５が設けられている。
【００２０】
この感光ドラム３２上の静電潜像は、現像器（図示せず）から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、各給紙カセット３３または両面搬送パス３５からシートが給送され、このシートは感光ドラム３２と転写部３６との間に搬送される。感光ドラム３２上に形成された現像剤像は、転写部３６によりシート上に転写される。
【００２１】
現像剤像が転写されたシートは、定着部３７に搬送され、定着部３７はシートを加熱・加圧することによって現像剤像をシート上に定着させる。定着部３７を通過したシートは、搬送ローラ４０、および排出ローラ３８を経てプリンタ３０からスタッカ１０２に向けて排出される。
【００２２】
ここで、シートをその画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）で排出する場合、定着部３７を通過したシートを、反転パス３４との分岐部に設けられているフラッパ（図示せず）の切換動作により一旦反転パス３４内に導く。そして、そのシートの後端がフラッパを通過した後に、シートをスイッチバックさせ、排出ローラ３８によりプリンタ３０から排出する。このような排紙形態を反転排紙と呼ぶ。この反転排紙は、原稿給送装置５を使用して読み取った画像を形成する場合、コンピュータから出力された画像を形成する場合などのように、先頭頁から順に画像を形成する場合に行われる。反転排紙後のシート順序は正しい頁順になる。
【００２３】
さらに、シートの両面に画像を形成する両面記録が設定されている場合、反転パス３４の分岐部に設けられているフラッパ（図示せず）の切換動作により、シートを反転パス３４に導いた後に両面搬送パス３５に搬送する。そして、両面搬送パス３５に導かれたシートを、所定のタイミングで感光ドラム３２と転写部３６との間に再度給送する。
【００２４】
（スタッカ）
スタッカ１０２は、画像形成装置１０１からのシートを順に取り込み、スタックトレイ３０１に積載する処理、あるいはフィニッシャ１０３にシートを受け渡す処理を行う。スタックトレイ３０１は、画像形成装置１０１から排出され、順次、装置内に取り込まれるシートを多数枚積載する。シート規制部材３０２は、スタックトレイ３０１のシート積載性を向上させるものである。シート入り口部２０１は、画像形成装置１０１から排出されたシートを受け取る。搬送パス２０２は、スタッカ内のシートを搬送する。シートスタック用搬送パス２０３は、画像形成装置１０１から排出されたシートをスタッカ１０２内のスタックトレイ３０１上に積載する場合に用いられる。
【００２５】
下流装置排出用搬送パス２０４は、画像形成装置１０１から排出されたシートをフィニッシャ１０３に排出する場合に用いられる。搬送パス切り替えフラッパ２０５は、シートの搬送経路を、シートスタック用搬送パス２０３あるいは下流装置排出用搬送パス２０４に切り換える。スタッカ１０２内のスタックトレイ３０１にシートを導く場合、シートスタック用搬送パス２０３を選択するように、搬送パスを切り換える。一方、シートをフィニッシャ１０３に排出する場合、下流装置排出用搬送パス２０４を選択するように、搬送パスを切り換える。
【００２６】
搬送ローラＲは、搬送パス２０２、２０３、２０４においてシートを搬送する。センサ２０６及びセンサ２０８は、スタックトレイ３０１の上昇及び下降を制御するために用いられる。
【００２７】
（フィニッシャ）
フィニッシャ１０３は、スタッカ１０２からのシートを順に取り込み、取り込んだシートに対して種々の後処理を行う。後処理としては、取り込んだ複数枚のシートを整合して１つの束に束ねる処理、束ねたシート束の後端をステイプルで綴じるステイプル処理、取り込んだシートの後端付近に孔あけをするパンチ処理、ソート処理、ノンソート処理、製本処理などがある。
【００２８】
フィニッシャ１０３は、スタッカ１０２から排出されたシートを内部に導くための入り口ローラ対６１を有する。この入り口ローラ対６１の下流は、シートを処理トレイパス６２および製本パス６３に分岐している。この分岐点には、いずれかのパスにシートを導くための切換フラッパ（図示せず）が設けられている。処理トレイパス６２に導かれたシートは、搬送ローラ対（図示せず）を介してバッファローラ６４に送られる。処理トレイパス６２の途中には、パンチユニット６５が設けられており、パンチモードが設定されている場合、搬送されてきたシートの後端付近を穿孔する。
【００２９】
バッファローラ６４は、その外周に送られたシートを所定枚数重ねて巻き付け可能なローラである。バッファローラ６４に巻き付けられたシートは、バッファローラ６４の回転方向に搬送される。
【００３０】
また、バッファローラ６４の外周搬送パス近傍には、切換フラッパ６６、６７が配置されている。上流側の切換フラッパ６６は、バッファローラ６４に巻き付けられたシートをバッファローラ６４から剥離し、ノンソートパス６８またはソートパス６９に導くためのフラッパである。下流側の切換フラッパ６７は、バッファローラ６４に巻き付けられたシートをバッファローラ６４から剥離し、ソートパス６９、またはバッファローラ６４に巻き付けられたシートを巻き付けられた状態でバッファパス６０に導くためのフラッパである。
【００３１】
切換フラッパ６６によりノンソートパス６８に導かれたシートは、排出ローラ対（図示せず）を介してサンプルトレイ７１上に排出される。ノンソートパス６８の途中には、排紙センサ（図示せず）が設けられている。切換フラッパ６６によりソートパス６９に導かれたシートは、搬送ローラ（図示せず）を介して処理トレイ７２上に積載される。処理トレイ７２に束状に積載されたシートは、必要に応じて整合処理、ステイプル処理などが施された後、排出ローラ（図示せず）によりスタックトレイ７３上に排出される。処理トレイ７２に束状に積載されたシートを綴じるステイプル処理には、ステイプラ７４が用いられる。スタックトレイ７３は、上下方向に移動自在に構成されており、シート束の積載量に応じて移動する。
【００３２】
一方、製本パス６３からのシートは、搬送ローラ対７５によって収納ガイド７６に収納され、さらにシート先端が、シート位置決め部材７７に接するまで搬送される。このシート位置決め部材７７は上下に移動自在である。また、収納ガイド７６の途中位置には、左右１対のステイプラ７８が設けられており、シート束の中央を綴じるように構成されている。
【００３３】
ステイプラ７８の下流位置には、折りローラ対８０が設けられている。折りローラ対８０の対向位置には、突出し部材８１が設けられている。この突出し部材８１を収納ガイド７６に収納されたシート束に向けて突き出すことにより、このシート束は折りローラ対８０の間に押し出される。シート束は、この折りローラ対８０によって折りたたまれた後、折りシート排出ローラ８２を介してサドル排出トレイ８３に排出される。
【００３４】
（給紙装置）
給紙装置１０４Ａ、１０４Ｂは、画像形成装置１０１の上流側に接続されるオプションの給紙装置である。給紙装置１０４Ａ、１０４Ｂには、画像形成装置１０１と同様に、複数の給紙カセット４０１が、装置手前方向に引き出し自在に設けられている。各給紙カセット４０１に対応して設けられている分離給紙部４０１ａは、各給紙カセット４０１から画像形成装置１０１にシートを１枚ずつ供給する。そして、シートは、搬送パス４０２、４０３を経由して下流の装置に搬送される。
【００３５】
図２は画像形成装置１０１、スタッカ１０２、フィニッシャ１０３、給紙装置１０４Ａおよび給紙装置１０４Ｂ間を接続する通信ネットワーク１２０を示す図である。画像形成装置１０１には、ジョブの管理を行うコントローラ部３０００、および像形成動作を制御するプリンタ制御部３１００が設けられている。スタッカ１０２には、シートの搬送を行うスタッカ制御部３２００が設けられている。フィニッシャ１０３には、シート処理を行うフィニッシャ制御部３３００が設けられている。給紙装置１０４Ａ、１０４Ｂには、それぞれシートの給紙を行う給紙装置制御部３４００Ａ、３４００Ｂが設けられている。画像形成装置１０１、スタッカ１０２、フィニッシャ１０３、給紙装置１０４Ａおよび給紙装置Ｂは、通信ネットワーク１２０を介してシート処理に必要なシート情報やタイミング情報をやり取りする。
【００３６】
尚、図２では、便宜上、画像形成装置１０１に対し、各給紙／排紙装置（スタッカ１０２、フィニッシャ１０３、給紙装置１０４Ａ、給紙装置１０４Ｂ）が１対１の通信線で接続されているように描かれている。しかし、全ての給紙／排紙装置（シート処理装置）を１本の通信線でネットワーク接続してもよいことは勿論である。
【００３７】
図３はコントローラ部３０００およびプリンタ制御部３１００の内部構成を示すブロック図である。コントローラ部３０００では、ＣＰＵ３０１は、アドレスバスおよびデータバスを介してＲＯＭ３０３およびＲＡＭ３０２と接続されている。ＲＯＭ３０３には、ＣＰＵ３０１によって実行される制御プログラムが書き込まれている。ＲＡＭ３０２には、ＣＰＵ３０１によって処理されるデータが格納される。また、ＲＡＭ３０２には、画像形成ジョブ（単にジョブという）の情報を記憶するジョブ管理領域３０２ａが割り当てられている。
【００３８】
また、ＣＰＵ３０１には、外部と通信を行うための外部Ｉ／Ｆ部３０４、受信したデータの加工、蓄積、画像処理を行うＰＤＬ制御部３０５、プリンタ制御部３１００との通信を行う内部Ｉ／Ｆ部３０６、および操作部３０７が接続されている。ＣＰＵ３０１は、操作部３０７に設けられた表示部およびキー入力部を制御する。ユーザがキー入力部を通して表示の切り替えをＣＰＵ３０１に指示すると、ＣＰＵ３０１は、操作部３０７の表示部に、装置の動作状態やキー入力によって設定された動作モード等の表示を行わせる。
【００３９】
一方、プリンタ制御部３１００では、ＣＰＵ３１１は、アドレスバスおよびデータバスを介してＲＯＭ３１３およびＲＡＭ３１２と接続されている。ＣＰＵ３１１は画像形成動作の基本制御を行う。ＲＯＭ３１３には、ＣＰＵ３１１によって実行される制御プログラムが書き込まれている。ＲＡＭ３１２には、ＣＰＵ３１１によって処理されるデータが格納される。また、ＲＡＭ３１２には、各給紙／排紙装置の通信異常を記憶するエラー記憶領域３１２ａが割り当てられている。
【００４０】
また、ＣＰＵ３０１には、デバイス制御部３１４、内部Ｉ／Ｆ部３１５および装置間Ｉ／Ｆ部３１６が接続されている。デバイス制御部３１４は、プリンタ部の各構成部品を制御するための入出力ポート等を含む。内部Ｉ／Ｆ部３１５は、コントローラ部３０００と通信を行い、画像信号やタイミング信号のやり取りを行う。装置間Ｉ／Ｆ部３１６は、他装置とシート情報やタイミング情報のやり取りを行う。
【００４１】
ＣＰＵ３１１は、制御プログラムに従って、コントローラ部３０００および内部Ｉ／Ｆ部３１５を介して画像信号を受信し、デバイス制御部３１４を制御し、画像形成動作を行う。また、ＣＰＵ３１１は、装置間Ｉ／Ｆ部３１６を介して他装置とシート情報やタイミング情報のやり取りを行い、シートの搬送動作を行う。
【００４２】
また、プリンタ制御部３１００内のＣＰＵ３１１およびコントローラ部３０００内のＣＰＵ３０１は、内部Ｉ／Ｆ部３０６、３１５を介して相互に情報のやり取りが可能であり、後述する図８のフローチャートに示す処理等を協動して実行可能である。
【００４３】
図４は画像形成装置１０に接続される各給紙／排紙装置の制御部７００の構成を示すブロック図である。給紙／排紙装置として、スタッカ制御部３２００、フィニッシャ制御部３３００および給紙装置制御部３４００は、同じ構成の制御部７００を有する。制御部７００では、ＣＰＵ７１１は、アドレスバスおよびデータバスを介してＲＯＭ７１３およびＲＡＭ７１２に接続されている。ＣＰＵ７１１は、シート搬送およびシート処理を制御する。ＲＯＭ７１３には、ＣＰＵ７１２によって実行される制御プログラムが書き込まれている。ＲＡＭ７１２には、制御データが格納される。
【００４４】
また、ＣＰＵ７１１には、デバイス制御部７１４および装置間Ｉ／Ｆ部７１６が接続されている。デバイス制御部７１４は、給紙・排紙装置の各構成部品を制御するための入出力ポート等を有している。装置間Ｉ／Ｆ部７１６は、他の給紙・排紙装置あるいは画像形成装置とシート情報やタイミング情報のやり取りを行う。ＣＰＵ７１１は、制御プログラムに従って、装置間Ｉ/Ｆ部７１６を介して他装置とシート情報やタイミング情報のやり取りを行い、シートの搬送動作およびシート処理を実行する。
【００４５】
図５は画像形成装置１０１の操作部３０７を示す図である。図中、パワーランプ５００は、電源が入っていることを示すためのランプであり、パワースイッチ５０１による電源のＯＮ／ＯＦＦの切換えに応じて点灯／消灯する。
【００４６】
テンキー５０２は、画像形成（コピー）部数の設定や動作モードの設定等を行う際の各種の数値入力用、あるいはファクシミリ設定モード時の電話番号入力用として使用される。クリアキ−５０３は、テンキー５０２で入力された設定内容をクリアする場合に使用される。リセットキ−５０４は、設定した画像形成部数や各種の動作モード、選択した給紙段等のモードを既定値に戻すためのものである。また、スタートキー５０５を押下することで、コピー動作を開始させることができる。ストップキー５０６は、画像形成動作の停止を行う際に使用される。
【００４７】
表示パネル５０８は、液晶タッチパネルで構成されている。図５では、表示パネル５０８に複写動作モードの設定画面が表示されている。この設定画面には、複数のタッチキー５１１〜５１７が表示されている。これらタッチキーのうち、用紙選択キー５１１は、所望のサイズの記録紙を選択するためのタッチキーである。縮小キー５１２、等倍キー５１３および拡大キー５１４は、それぞれ縮小コピー、等倍コピーおよび拡大コピーのモードを設定するためのタッチキーである。用紙選択キー５１１を用いることにより、画像形成装置１０１内の給紙カセット３３のシートだけではなく、給紙装置１０４Ａ、１０４Ｂ内の給紙カセット４０１のシートを選択することが可能である。
【００４８】
応用モードキ−５１５は、種々の複写モードを設定する画面を表示させるためのタッチキーである。両面動作設定キー５１６は、両面コピー動作に関する各種のモードを設定するためのタッチキーである。
【００４９】
排紙処理キー５１７は、スタッカ１０２への排出指定、フィニッシャ１０３の各種動作モードの設定、画像メモリを用いた出力紙の仕分けモードの設定等を行う際に使用するタッチキーである。表示パネル５０８内に表示されているタッチキーのうち、現時点で使用できないタッチキーについては、その表示枠を点線で表示するか、あるいは表示部分全体を網掛けで表示するようにしている。また、表示パネル５０８の上方には、設定した複写動作の内容や現在の動作状態が表示される。また、表示パネル５０８の下方には、その他の機能モードの動作状態が表示される。
【００５０】
コピー機能キー５２３、ファックス機能キー５２６およびプリンタ機能キー５２９は、それぞれ複写動作、ファックス動作およびプリンタ動作の各機能を設定するために使用される機能キーである。これらの機能キーを操作することにより、表示パネル５０８の表示内容も切り替わる。これら機能キーのボタンは、半透明のキーボタンで構成されており、キーの内部には、ＬＥＤ等の表示ランプ（図示せず）が設けられている。そして、操作された機能キーの表示ランプのみが点灯する。また、これらの機能キーの左側に配置されているＬＥＤ５２４、５２７、５３０は、各機能の動作状況を表示する。
【００５１】
一方、コピー機能キー５２３、ファックス機能キー５２６およびプリンタ機能キー５２９の右側に配置されているＬＥＤ５２５、５２８、５３１は、それぞれ各機能で異常が発生した場合に点灯する。 
【００５２】
これらの機能キー５２３、５２６、５２９のキー操作は、いずれの動作状況であっても受理され、表示パネル５０８に表示される設定画面を変更可能である。そして、スタートキ−５０５、ストップキー５０６、リセットキ−５０４など、表示パネル５０８の外部に存在するキーは、各機能キー５２９の中から選択された機能に対応づけて機能する。
【００５３】
上記構成を有する画像形成システムにおいて、装置間通信の異常が検出された場合の画像形成動作を説明する。前述したように、画像形成装置１０１、スタッカ１０２、フィニッシャ１０３、給紙装置１０４Ａおよび給紙装置１０４Ｂは、装置間通信ネットワーク１２０を介して接続されている。そして、装置間通信ネットワーク１２０を介して各装置間でシート処理に必要なシート情報やタイミング情報のやり取りが行われる。このため、各装置間で正常に通信が行われているか否かを判断する必要がある。
【００５４】
始めに、画像形成装置１０１によって行われる装置間通信の異常検出動作を示す。図６は画像形成装置１０１によって行われる装置間通信の異常検出処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは、画像形成装置１０１のプリンタ制御部３１００内のＲＯＭ３１３に格納されており、同じくプリンタ制御部３１００内のＣＰＵ３１１によって所定周期毎に実行される。
【００５５】
まず、ＣＰＵ３１１は、最後の通信を行ってから第１の所定時間が経過したか否か判別する（ステップＳ１）。第１の所定時間が経過していない場合、ＣＰＵ３１１は、ステップＳ１の処理を繰り返す。一方、ステップＳ１で第１の所定時間の経過が確認されると、ＣＰＵ３１１は、装置間通信ネットワーク１２０を介して、画像形成装置１０１と接続されている各給紙／排紙装置に対し、Ｅｃｈｏコマンドを送信する（ステップＳ２）。
【００５６】
この後、ＣＰＵ３１１は、Ｅｃｈｏコマンドを送信した給紙／排紙装置からＥｃｈｏＡｃｋコマンドを受信したか否かを判別する（ステップＳ３）。給紙／排紙装置からＥｃｈｏＡｃｋコマンドの受信を確認できた場合、ＣＰＵ３１１は、本処理を終了する。この処理は、所定周期後に再び実行され、ステップＳ１で第１の所定時間が経過すると、ステップＳ２以降の同様の処理を行う。
【００５７】
一方、ステップＳ３で、Ｅｃｈｏコマンドを送信した給紙／排紙装置からのＥｃｈｏＡｃｋコマンドの受信を確認できない場合、ＣＰＵ３１１は、Ｅｃｈｏコマンドを送信してから第２の所定時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ４）。第２の所定時間が経過していない場合、ステップＳ３の処理に戻り、Ｅｃｈｏコマンドを送信した各給紙／排紙装置からのＥｃｈｏＡｃｋコマンドの受信の確認を継続する。
【００５８】
一方、第２の所定時間内にＥｃｈｏＡｃｋコマンドの受信を確認できない場合、ＣＰＵ３１１は、装置間通信ネットワーク１２０を介して接続されている給紙／排紙装置との間で、何らかの通信異常が発生したものと判断し、エラー発生を記憶する（ステップＳ５）。この後、ＣＰＵ３１１は、本処理を終了する。
【００５９】
図７は各給紙／排紙装置によって行われる装置間通信の異常検出動作の応答処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは、各給紙／排紙装置の制御部７００内のＲＯＭ７１３に格納されており、ＣＰＵ７１１によって所定周期毎に実行される。給紙／排紙装置は、前述したように、スタッカ１０２、フィニッシャ１０３、給紙装置１０４Ａおよび給紙装置１０４Ｂのいずれかである。そして、いずれかの給紙／排紙装置が、装置間通信ネットワーク１２０を介して接続される画像形成装置１０１に対し、装置間通信の異常検出動作の応答処理を行う。
【００６０】
まず、ＣＰＵ７１１は、画像形成装置１０１からのＥｃｈｏコマンドを受信したか否かを判別する（ステップＳ１１）。ＣＰＵ７１１は、画像形成装置１０１からのＥｃｈｏコマンドの受信を確認すると、直ちに、Ｅｃｈｏコマンドを確認した旨の通知として、ＥｃｈｏＡｃｋコマンドを画像形成装置１０１に対して送信する（ステップＳ１２）。この後、ＣＰＵ７１１は、本処理を終了する。一方、Ｅｃｈｏコマンドを受信しなかった場合、ＣＰＵ７１１は、そのまま本処理を終了する。
【００６１】
このように、画像形成装置１０１は、各給紙／排紙装置との装置間通信の異常検出動作を並行して行う。そして、画像形成装置１０１は、第２の所定時間内でＥｃｈｏＡｃｋコマンドの受信を確認することにより、装置間通信ネットワーク１２０を介して接続されている各給紙／排紙装置間との間で通信が正常に行われているか否かを判断する。即ち、図６および図７のフローチャートに示す処理は、画像形成装置１０１に接続されている給紙／排紙装置の数だけ実行されることになる。
【００６２】
図８はエラー発生処理手順を示すフローチャートである。このエラー発生処理は、画像形成装置１０１におけるコントローラ部３０００内のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０３に格納されている制御プログラムを実行することによって行われる。
【００６３】
まず、ＣＰＵ３０１は、プリンタ制御部３１００に対して通信エラーの発生が記憶されているか否かを判別する（ステップＳ３１）。この確認はＣＰＵ３１１がＲＡＭ３１２内のエラー記憶領域３１２ａに記憶されているデータを参照することにより行われる。通信エラーの発生が記憶されていない場合、画像形成システムの全装置間における通信が正常に行われていると判断される。そして、ＣＰＵ３０１は、プリンタ制御部３１００に対して装置間通信の異常検出動作（図６、図７参照）による通信エラーの発生があるか否かを確認する（ステップＳ３２）。ステップＳ３２で通信エラーの発生が無い場合、本処理を終了する。
【００６４】
一方、ステップＳ３２でいずれかの給紙／排紙装置との間で通信エラーが発生していると判別された場合、ＣＰＵ３０１は、通信エラーが発生した給紙／排紙装置（エラー発生装置という）を用いた画像形成ジョブが行われている（投入中）か否かを判別する（ステップＳ３３）。前述したように、コントローラ部３０００のＲＡＭ３０２内のジョブ管理領域３０２ａには、ジョブ情報が管理されている。
【００６５】
エラー発生装置を用いた画像形成ジョブが行われている場合、ＣＰＵ３０１は、画像形成システムを停止すると共に、エラー発生が起きたことを操作部３０７に表示する（ステップＳ４０、図１２参照）。この後、本処理を終了する。一方、ステップＳ３３でエラー発生装置を用いた画像形成ジョブが行われていない場合、ＣＰＵ３０１は、通信エラー発生を操作部３０７に表示するとともに、エラー発生装置を記憶する（ステップＳ３４、図１１参照）。このステップＳ３４の処理では、エラー発生の表示およびエラー発生装置の記憶のみを行い、画像形成システムの停止を行わない。また、エラー発生の表示形式は、エラー発生装置を使用していない画像形成ジョブに関する表示を妨げないようになされる。この後、本処理を終了する。
【００６６】
一方、ステップＳ３１で通信エラーが発生したことが記憶されている場合、ＣＰＵ３０１は、この通信エラー発生が記憶されているエラー発生装置を用いた画像形成ジョブが入力されているか否か或いは開始されているか否かを判別する（ステップＳ３５）。ＣＰＵ３０１は、エラー発生装置を用いた画像形成ジョブが入力されていない或いは開始されていないと判別された場合、ＣＰＵ３０１は、プリンタ制御部３１００に対して継続して画像形成ジョブが行えるか否かを判断するために、装置間通信の異常の有無を確認する（ステップＳ３２）。
【００６７】
一方、ステップＳ３５でエラー発生装置を用いた画像形成ジョブが入力されている或いは開始されている場合、ＣＰＵ３０１は、正常に画像形成ジョブを行えないと判断し、画像形成ジョブの実行を停止する（ステップＳ３６）。この後、ＣＰＵ３０１は操作部３０７に通信エラー発生を表示すると共に、ユーザに対してジョブキャンセルの確認メッセージを表示する（ステップＳ３７、図１３参照）。
【００６８】
ＣＰＵ３０１は、ユーザによるジョブキャンセルが指示されたか否かを判別し（ステップＳ３８）、ユーザによるジョブキャンセルの指示が確認されると、エラー発生装置を用いた画像形成ジョブのキャンセルを行う（ステップＳ３９）。この後、ステップＳ３１の処理に戻り、ＣＰＵ３０１は、後続の画像形成ジョブに関しても同様の判断を行う。一方、ステップＳ３８でジョブキャンセルを指示しない場合、画像形成ジョブを継続することができないので、ステップＳ４０でＣＰＵ３０１は、操作部３０７にエラー発生の表示を行うと共に、画像形成システムの停止を行う。
【００６９】
このように、装置間通信ネットワーク１２０を介して接続される、画像形成装置１０１と給紙／排紙装置（スタッカ１０２、フィニッシャ１０３、給紙装置１０４Ａ、給紙装置１０４Ｂ）のいずれかとの間で、通信エラーが発生しても、対処が可能である。即ち、コントローラ部３０００で管理されている画像形成ジョブの管理情報により、ジョブと無関係な給紙／排紙装置の通信エラーであった場合、すぐさま画像形成システム全体を停止させることなく、ジョブを継続させることができる。したがって、ユーザビリティを向上できる。
【００７０】
また、エラー発生装置に対するジョブが投入されるまで、画像形成システムを動作不能な状態にせず、プリント動作を継続するので、プリント効率を高めることができる。また、画像形成システムの停止を行わなくても、エラー発生状況は表示されるので、ユーザは、エラー発生状況を判断することが可能である。
【００７１】
図９は画像形成システムにおける装置間通信の異常検出状態を示す図である。前述したように、図９では、便宜上、画像形成装置１０１に対し、各給紙／排紙装置（スタッカ１０２、フィニッシャ１０３、給紙装置１０４Ａ、給紙装置１０４Ｂ）が１対１の通信線で接続されているように描かれている。しかし、全ての給紙／排紙装置を１本の通信線でネットワーク接続してもよいことは勿論である。
【００７２】
図中、符号８００は、装置間通信ネットワークにおいて、通信エラーが発生している状態を示す。また、各給紙／排紙装置のうち、斜線で示されているものは、入力された画像形成ジョブで使用されてない装置である。図９では、画像形成装置１０１およびフィニッシャ１０３の間で、装置間通信エラーが発生している。また、フィニッシャ１０３および給紙装置１０４Ｂは、入力された画像形成ジョブでは使用されない。また、入力された画像形成ジョブでは、画像形成装置１０１、スタッカ１０２および給紙装置１０４Ａが使用される、通信エラーが発生しているフィニッシャ１０３を使用していない。
【００７３】
この状態では、通信エラーの発生によって、直ちに、画像形成システムを停止させず、エラー発生の表示およびエラー発生装置の記憶だけを行い、画像形成ジョブを継続させることができる。
【００７４】
図１０は画像形成システムにおける装置間通信の異常検出状態を示す図である。図１０では、画像形成装置１０１およびフィニッシャ１０３間で、装置間通信エラーが発生している状態が示されている。また、給紙装置１０４Ａおよび給紙装置１０４Ｂは、入力された画像形成ジョブでは使用されない。また、入力された画像形成ジョブでは、画像形成装置１０１、スタッカ１０２およびフィニッシャ１０３が使用される。
【００７５】
画像形成装置１０１とフィニッシャ１０３との間で通信エラーが発生したことがＲＡＭ３１２ａに記憶されている場合、このような画像形成ジョブの開始（投入）が行われた場合や、画像形成ジョブを行っている際に通信エラー発生が検出された場合、正常に画像形成ジョブが完了しないと判断されるので、画像形成システムの動作が停止される。
【００７６】
図１１はステップＳ３４で通信エラーが発生した場合の操作部３０７の表示パネル５０８を示す図である。表示パネル５０８には、現在、コピーのジョブが実行されている旨や、フィニッシャ１０３との間で通信エラーが発生している旨などが表示されている。図１１に示す状態は、図９に示すように、フィニッシャ１０３との間で通信エラーが発生したが、入力されたジョブではフィニッシャ１０３が使用されないので、画像形成システム全体を停止させず、継続してジョブが実行される状態である。
【００７７】
図１２はステップＳ４０において通信エラー発生した場合の操作部３０７の表示パネル５０８を示す図である。表示パネル５０８には、フィニッシャ１０３との間で通信エラーが発生している旨、および画像形成システムを停止した旨が表示されている。図１２に示す状態は、図１０に示すように、フィニッシャ１０３を使用したジョブ中の通信エラーが発生した状態、または通信エラーの発生直後にフィニッシャ１０３に対してジョブが投入されたときの状態である。このように、表示パネル５０８にエラー発生状況を表示させることで、ユーザは画像形成システムの状況を識別できる。
【００７８】
図１３はステップＳ３７において通信エラーが発生した場合の操作部３０７の表示パネル５０８を示す図である。通信エラーが発生した給紙／排紙装置を使用する画像形成ジョブが入力された場合、入力されたジョブをキャンセルするか否かをユーザに判断させる画面が表示される。図中、「はい」キー５５０はジョブのキャンセルを行うことを指示する。「いいえ」キー５５１はジョブのキャンセルを行わないことを指示する。図１３はフィニッシャ１０３との間に通信エラーが発生しており、フィニッシャ１０３を使用する画像形成ジョブが入力された状態を示している。フィニッシャとの間の通信エラーが発生した場合、画像形成ジョブは一旦停止している。そして、ジョブキャンセルを行うことを指示する「はい」キー５５０が押下されると、入力されたジョブをキャンセルし、画像形成システムを停止させず、後続のジョブの入力を待機する。一方、「いいえ」キー５５１が押下された場合、エラー発生装置を用いた画像形成ジョブを行えないので、エラーメッセージを表示するとともに、画像形成システムを停止させる（図１２参照）。
【００７９】
このように、第１の実施形態の画像形成システムによれば、ジョブと無関係な給紙／排紙装置でエラーが発生した場合、画像形成システム全体を停止させることなく、ジョブを継続することができ、ユーザの利便性を向上できる。
【００８０】
また、エラー発生装置を使用するジョブが入力されるまで、画像形成システムを動作不可能な状態にしないので、エラー発生時でもエラー発生装置を使用しないプリント動作を継続できる。また、画像形成システムを停止しなくても、エラー発生状況が表示されるので、ユーザはエラー発生状況を判断することが可能である。
【００８１】
［第２の実施形態］
第２の実施形態における画像形成システムは、操作部３０７のパワースイッチ５０１の操作により電源ＯＦＦが指示されると、電源遮断前処理を行う。電源遮断前処理として、例えば、部品カウンタ情報や各種画像形成条件を不揮発性メモリに記憶したり、各種デバイスを安定した状態で停止させる処理を行った後、電源から電流／電圧の供給を遮断する。これにより、画像形成装置の性能を確保する。
【００８２】
尚、第２の実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置および各給紙／排紙装置の構成は、前記第１の実施形態と同様であるので、その説明を省略する。また、装置間通信の異常検出動作も同様であるので、その説明を省略する。つまり、第２の実施形態においても、前述した図６、図７のフローチャートに示す処理が実行されている。そして、プリンタ制御部３１００内のＲＡＭ３１２に割り当てられたエラー記憶領域３１２ａには、各給紙／排紙装置の通信異常が記憶される。
【００８３】
図１４は第２の実施形態におけるコントローラ部３０００およびプリンタ制御部３１００の内部構成を示すブロック図である。前記第１の実施形態と同一の各部には、同一の符号を付すことによりその説明を省略する。コントローラ部３０００内のＣＰＵ３０１には、外部Ｉ／Ｆ部３０４、ＰＤＬ制御部３０５、内部Ｉ／Ｆ部３０６および操作部３０７の他、電源遮断部３０９が接続されている。この電源遮断部３０９は、ＣＰＵ３０１からの指示に従って、電源から画像形成装置１０１に供給される電圧／電流を遮断するものである。
【００８４】
図１５は画像形成装置１０に接続される各給紙／排紙装置の制御部７００の構成を示すブロック図である。前記第１の実施形態と同一の各部には、同一の符号を付すことによりその説明を省略する。制御部７００内のＣＰＵ７１１には、デバイス制御部７１４および装置間Ｉ／Ｆ部７１６の他、電源遮断部７１９が接続されている。この電源遮断部７１９は、ＣＰＵ７１１からの指示に従って、電源から給紙／排紙装置に供給される電圧／電流を遮断するものである。ＣＰＵ７１１は、例えば装置間通信ネットワーク１２０を介して画像形成装置１０１からの電源遮断の指示を受けると、電源遮断部７０９に遮断の指示を通知する。
【００８５】
図１６は画像形成装置１０１の電源遮断制御処理手順を示すフローチャートである。この電源遮断制御処理は、画像形成装置１０１におけるコントローラ部３０００内のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０３に格納されている制御プログラムを実行することによって行われる。
【００８６】
まず、ユーザにより操作部３０７上のパワースイッチ５０１が押下されたか否かを判別する（ステップＳ５１）。パワースイッチ５０１の押下が確認されない場合、そのまま本処理を終了する。一方、ステップＳ５１でパワースイッチ５０１の押下が確認されると、ＣＰＵ３０１は各種情報のバックアップ、各種デバイスの安定停止等の電源遮断前処理を行う（ステップＳ５２）。
【００８７】
そして、ＣＰＵ３０１は、電源遮断前処理が全て完了したか否かを判別する（ステップＳ５３）。完了していない場合、ＣＰＵ３０１は電源遮断前処理が完了するのを待つ。一方、全ての電源遮断前処理の完了を確認すると、電源遮断部３０９を制御し、電源から電流／電圧の供給を停止させる（ステップＳ５４）。尚、ステップＳ５３における電源遮断前処理の完了は、例えば各種デバイスからの完了応答を受けて確認可能である。また、タイマを設け、電源遮断前処理の開始から所定時間経過後を完了と判断してもよい。また、画像形成装置１０１の電源遮断と同時に、各給紙／排紙装置の電源遮断を行うようにしてもよい。
【００８８】
図１７は画像形成システムの動作処理手順を示すフローチャートである。この処理は、画像形成装置１０１におけるコントローラ部３０００内のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０３に格納されている制御プログラムを実行することによって行われる。そして、この処理は、図１６の処理ルーチンと並行して実行される。
【００８９】
前述したように、画像形成装置１０１と装置間通信ネットワーク１２０を介して接続されるスタッカ１０２、フィニッシャ１０３、給紙装置１０４Ａ、給紙装置１０４Ｂ間との間における装置間通信の異常検出処理は、第２の実施形態においても行われている。
【００９０】
まず、ＣＰＵ３０１は、電源遮断前処理中であるか否かを判別する（ステップＳ６１）。電源遮断前処理中でない場合、ＣＰＵ３０１は、ＣＰＵ３１１が装置間通信のエラーの発生を検知したか否かを判別する（ステップＳ６２）。通信エラーの発生があった場合、ＣＰＵ３０１は操作部３０７にエラー表示を行うとともに、画像形成システムを停止させる（ステップＳ６３）。この後、本処理を終了する。一方、ステップＳ６２で通信エラーの発生がなかった場合、そのまま本処理を終了する。一方、ステップＳ６１で電源遮断前処理中が確認されると、ＣＰＵ３０１は、ＣＰＵ３１１による装置間通信の異常検出処理における通信エラーの確認を行うことなく、本処理を終了する。
【００９１】
このように、第２の実施形態の画像形成システムによれば、電源遮断前処理中、装置間通信の異常検出処理を行う必要がなく、不必要なエラー発生の判断および表示を省くことができる。これにより、画像形成システム全体のユーザビリティを向上できる。また、電源遮断前処理後に、画像形成装置１０１の電源供給が確実に遮断され、新たに画像形成ジョブが入力されることはない。 
【００９２】
なお、プログラムの構成上、電源遮断前処理中でも通信エラーの発生有無の判断を行うようになっている場合、通信エラーの発生を検知してもエラー発生を無視するようにすればよい。
【００９３】
尚、本発明は、上記実施形態の構成に限られるものではなく、特許請求の範囲で示した機能、または本実施形態の構成が持つ機能が達成できる構成であればどのようなものであっても適用可能である。
【００９４】
例えば、上記実施形態では、給紙／排紙装置の異常として、装置間通信によって検出される通信異常を用いたが、このような異常に限定されないことは勿論である。その他の異常として、例えば、フィニッシャ装置１０３内のパンチ動作不良、ステイプル不良等の異常が挙げられ、本発明は同様に適用可能である。
【００９５】
また、前述した第１の実施形態では、エラー発生装置を用いるジョブが入力された場合、ジョブ入力時点でそのジョブをキャンセル可能である（図１３、ステップＳ３８の処理参照）。更に、ジョブ管理領域３０２ａに格納されている未処理のジョブをキャンセル可能にしてもよい。即ち、未処理のジョブの一覧を操作部３０７の表示パネル５０８に表示し、その中からエラー発生装置を使用するジョブをユーザがキャンセルできるようにしてもよい。
【００９６】
図１８は複数の給紙／排紙装置の状態とジョブとの関係の表示例を示す図である。表示パネル５０８には、未処理のジョブ毎に必要な給紙／排紙装置、およびその状態が表示されている。図１８の表示例においては、スタッカとの通信エラーが発生している状態である。この状態ではスタッカを使用するジョブｂ、ｃを実行することは不可能である。ユーザは、この画面上でジョブｂ、ｃを選択し、キャンセルキー６１０を押下することによって、これらのジョブをキャンセルする。これにより、画像形成システムを停止させずに、プリント動作を継続できる時期を延ばすことができる。
【００９７】
また、給紙／排紙装置の具体例は、上記実施形態に限定されるものではなく、任意の種類のシート処理装置を用いてもよいことは勿論である。
【００９８】
また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによって達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。
【００９９】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１００】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、次のものを用いることができる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等である。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【０１０１】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合も本発明に含まれる。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１０２】
更に、前述した実施形態の機能が以下の処理によって実現される場合も本発明に含まれる。即ち、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行う場合である。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】第１の実施形態における画像形成システムの内部構成を示す縦断面図である。
【図２】画像形成装置１０１、スタッカ１０２、フィニッシャ１０３、給紙装置１０４Ａおよび給紙装置１０４Ｂ間を接続する通信ネットワーク１２０を示す図である。
【図３】コントローラ部３０００およびプリンタ制御部３１００の内部構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置１０に接続される各給紙／排紙装置の制御部７００の構成を示すブロック図である。
【図５】画像形成装置１０１の操作部３０７を示す図である。
【図６】画像形成装置１０１によって行われる装置間通信の異常検出処理手順を示すフローチャートである。
【図７】各給紙／排紙装置によって行われる装置間通信の異常検出動作の応答処理手順を示すフローチャートである。
【図８】エラー発生処理手順を示すフローチャートである。
【図９】画像形成システムにおける装置間通信の異常検出状態を示す図である。
【図１０】画像形成システムにおける装置間通信の異常検出状態を示す図である。
【図１１】ステップＳ３４で通信エラーが発生した場合の操作部３０７の表示パネル５０８を示す図である。
【図１２】ステップＳ４０において通信エラーが発生した場合の操作部３０７の表示パネル５０８を示す図である。
【図１３】ステップＳ３７において通信エラーが発生した場合の操作部３０７の表示パネル５０８を示す図である。
【図１４】第２の実施形態におけるコントローラ部３０００およびプリンタ制御部３１００の内部構成を示すブロック図である。
【図１５】画像形成装置１０に接続される各給紙／排紙装置の制御部７００の構成を示すブロック図である。
【図１６】画像形成装置１０１の電源遮断制御処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】画像形成システムの動作処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】複数の各給紙／排紙装置の状態とジョブとの関係の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１０１  画像形成装置
１０２  スタッカ
１０３  フィニッシャ
１２０  装置間通信ネットワーク
３０１、３１１  ＣＰＵ
３０３、３１３  ＲＯＭ
３０７  操作部
５０８  表示パネル
３０００  コントローラ部
３１００  プリンタ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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