(57)【要約】【課題】洗浄液が印刷用紙に付着するのを抑制する。【解決手段】インクジェットプリンタ１が、印刷用紙を搬送するエンドレスの搬送ベルト８と、挟持位置Ａにおいて搬送ベルト８の外周面８ａに印刷用紙を押さえ付けるニップローラ４を支持しているニップローラ支持プレート５２と、外周面８ａに洗浄液を塗布する吸収体２１と、外周面８ａに接触して外周面８ａに塗布された洗浄液を掻き取るブレード３１とを有している。ニップローラ４が外周面８ａと接触する位置と離隔する位置とを取り得るようにニップローラ支持プレート５２の動作が制御可能となっている。印刷開始時において、搬送ベルト８が走行することによって外周面８ａにおけるブレード３１との最初の接触箇所が挟持位置Ａを通過するまで、ニップローラ４が搬送ベルト８と接触しないようにニップローラ支持プレート５２の動作が制御される。【選択図】図１
2007131372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のローラと、これらローラに架け渡されたエンドレスの搬送ベルトと、前記搬送ベルトの外周面に載置された記録媒体を所定搬送方向に移動させるように前記ローラを回転させて前記搬送ベルトを走行させる搬送ベルト駆動手段とを備えたベルト搬送装置と、
所定位置において前記外周面と接触することによって前記外周面との間で記録媒体を挟み込むニップローラと、
前記ニップローラを前記外周面と接触する位置及び離隔する位置との間で移動させるニップローラ移動機構と、
前記搬送ベルト上の記録媒体にインクを吐出する複数のノズルが形成されたインクジェットヘッドと、
前記外周面に洗浄液を塗布する塗布手段と、
前記塗布手段による前記外周面への洗浄液の塗布位置よりも前記搬送ベルトの走行方向下流側において前記外周面と接触し、前記外周面に付着した洗浄液及びインクを掻き取るブレードと、
前記搬送ベルトを走行させるように前記搬送ベルト駆動手段を制御する走行制御手段と、
前記搬送ベルトの走行開始後における前記ブレードと前記外周面との最初の接触箇所が、前記所定位置を通過してから前記ニップローラを前記外周面に接触させるように前記ニップローラ移動機構を制御するニップローラ移動制御手段とを備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記塗布手段が、前記外周面において、前記インクジェットヘッドによるインク着弾位置から前記搬送ベルトの走行方向に沿って前記所定位置までの間に洗浄液を塗布し、
前記ブレードが、前記外周面において、前記塗布手段による洗浄液の塗布位置から前記搬送ベルトの走行方向に沿って前記所定位置までの間で洗浄液及びインクを掻き取ることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インクジェットヘッドが前記搬送ベルトに近接する記録可能状態と前記搬送ベルトから離隔する退避状態とを取り得るように、前記インクジェットヘッドを前記搬送ベルトに対して相対移動させるヘッド移動機構をさらに備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録可能状態のときに前記ニップローラが前記外周面に接触し、前記退避状態のときに前記ニップローラが前記外周面から離隔するように、前記ヘッド移動機構と前記ニップローラ移動機構とを連動させる第１の連動機構をさらに備えており、
前記ニップローラ移動制御手段は、前記インクジェットヘッドが前記記録可能状態と前記退避状態とを取り得るように前記ヘッド移動機構を制御することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第１の連動機構が、前記記録可能状態において前記ニップローラを前記外周面に近づく方向に付勢し、前記退避状態において前記外周面に近づく方向への前記ニップローラの付勢を解除するニップローラ付勢手段を含んでいることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ブレードを前記外周面と接触する接触位置と前記外周面から離隔する離隔位置との間で移動させるブレード移動機構と、
前記記録可能状態のときに前記ブレードが前記外周面に接触し、前記退避状態のときに前記ブレードが前記外周面から離隔するように、前記ヘッド移動機構と前記ブレード移動機構とを連動させる第２の連動機構とをさらに備えており、
前記退避状態から前記記録可能状態となる過程において、前記ブレードが前記外周面に接触してから前記ニップローラが前記外周面に接触することを特徴とする請求項４又は５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記第２の連動機構が、前記記録可能状態において前記ブレードを前記外周面に近づく方向に付勢し、前記退避状態において前記外周面に近づく方向への前記ブレードの付勢を解除するブレード付勢手段を含んでいることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記走行制御手段が、前記外周面と前記ブレードとが接触してから前記搬送ベルトを走行させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記搬送ベルトの前記外周面が粘着性を有していることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインク滴を吐出して印刷するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットヘッドからインク滴を吐出することによって記録媒体である印刷用紙に所望の画像を印刷するインクジェット記録装置がある。印刷用紙は、ニップローラによって搬送ベルトに押し付けられることによって搬送ベルト上に載置され搬送される。そして、インクジェット記録装置においては、印刷時において飛散したインクが搬送ベルトに付着することがある。搬送ベルトにインクが付着すると印刷用紙が汚れやすくなる。そこで、洗浄液を吸収した吸収体を駆動している搬送ベルトに接触させて搬送ベルトに洗浄液を付着させると共に、搬送ベルト上に付着した洗浄液をゴムブレードなどで払拭することによって、搬送ベルトに付着したインクを洗浄液と共に除去する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１９６５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した技術によると、搬送ベルトが走行しているときは、ゴムブレードによって払拭された洗浄液及びインクが、ゴムブレードと搬送ベルトの間に溜まっていく。この状態で搬送ベルトの走行を停止させたときや、停止した搬送ベルトが再び走行を開始したときに、搬送ベルトが振動してゴムブレードと搬送ベルトの間に溜まっている洗浄液及びインクが、ゴムブレードと搬送ベルトとの間から搬送ベルトの走行方向下流側に向かって漏れ出ることがある。つまり、搬送ベルトにおけるゴムブレードとの接触箇所から搬送ベルトの走行方向下流側に洗浄液及びインクが付着する。搬送ベルトに洗浄液及びインクが付着すると、搬送ベルトが再び走行を開始したときに、搬送ベルトに付着した洗浄液及びインクがニップローラを介して印刷用紙に付着する。
【０００５】
そこで、本発明は、洗浄液が印刷用紙に付着するのを抑制するインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
本発明のインクジェット記録装置は、複数のローラと、これらローラに架け渡されたエンドレスの搬送ベルトと、前記搬送ベルトの外周面に載置された記録媒体を所定搬送方向に移動させるように前記ローラを回転させて前記搬送ベルトを走行させる搬送ベルト駆動手段とを備えたベルト搬送装置を備えている。また、所定位置において前記外周面と接触することによって前記外周面との間で記録媒体を挟み込むニップローラと、前記ニップローラを前記外周面と接触する位置及び離隔する位置との間で移動させるニップローラ移動機構と、前記搬送ベルト上の記録媒体にインクを吐出する複数のノズルが形成されたインクジェットヘッドとを備えている。さらに、前記外周面に洗浄液を塗布する塗布手段と、前記塗布手段による前記外周面への洗浄液の塗布位置よりも前記搬送ベルトの走行方向下流側において前記外周面と接触し、前記外周面に付着した洗浄液及びインクを掻き取るブレードと、前記搬送ベルトを走行させるように前記搬送ベルト駆動手段を制御する走行制御手段と、前記搬送ベルトの走行開始後における前記ブレードと前記外周面との最初の接触箇所が、前記所定位置を通過してから前記ニップローラを前記外周面に接触させるように前記ニップローラ移動機構を制御するニップローラ移動制御手段とを備えている。
【０００７】
本発明によると、搬送ベルトが走行を開始したとき、搬送ベルトの外周面におけるブレードとの最初の接触箇所が所定位置を通過するまで、ニップローラが搬送ベルトの外周面と接触しない。これにより、搬送ベルトの外周面におけるブレードとの最初の接触箇所において、搬送ベルトの外周面とブレードとの間から走行方向に向かって漏れ出て搬送ベルトの外周面に付着した洗浄液及びインクがニップローラに付着しにくくなる。これにより、洗浄液及びインクがニップローラを介して記録媒体に付着するのが抑制される。
【０００８】
本発明においては、前記塗布手段が、前記外周面において、前記インクジェットヘッドによるインク着弾位置から前記搬送ベルトの走行方向に沿って前記所定位置までの間に洗浄液を塗布し、前記ブレードが、前記外周面において、前記塗布手段による洗浄液の塗布位置から前記搬送ベルトの走行方向に沿って前記所定位置までの間で洗浄液及びインクを掻き取ることが好ましい。これにより、塗布手段からの洗浄液がインク着弾位置に塗布されないため、洗浄液が記録媒体に付着しにくくなる。
【０００９】
また、本発明においては、前記インクジェットヘッドが前記搬送ベルトに近接する記録可能状態と前記搬送ベルトから離隔する退避状態とを取り得るように、前記インクジェットヘッドを前記搬送ベルトに対して相対移動させるヘッド移動機構をさらに備えていてもよい。これによると、インクジェットヘッドと搬送ベルトとの離隔距離を変更することができるので、装置のメンテナンスがしやすくなる。
【００１０】
この場合、前記記録可能状態のときに前記ニップローラが前記外周面に接触し、前記退避状態のときに前記ニップローラが前記外周面から離隔するように、前記ヘッド移動機構と前記ニップローラ移動機構とを連動させる第１の連動機構をさらに備えており、前記ニップローラ移動制御手段は、前記インクジェットヘッドが前記記録可能状態と前記退避状態とを取り得るように前記ヘッド移動機構を制御することが好ましい。これによると、ニップローラ移動制御手段が、インクジェットヘッドが記録可能状態及び退避状態となるようにヘッド移動機構を制御するだけで、ニップローラを外周面に対して接触及び離隔させることができる。そのため、ニップローラ移動機構を駆動する別の駆動源を必要としない。したがって、装置が簡易な構成となる。
【００１１】
さらに、本発明においては、前記第１の連動機構が、前記記録可能状態において前記ニップローラを前記外周面に近づく方向に付勢し、前記退避状態において前記外周面に近づく方向への前記ニップローラの付勢を解除するニップローラ付勢手段を含んでいることが好ましい。これによると、ニップローラが記録媒体を外周面に対して効率よく押し付けることが可能となる。
【００１２】
加えて、本発明においては、前記ブレードを前記外周面と接触する接触位置と前記外周面から離隔する離隔位置との間で移動させるブレード移動機構と、前記記録可能状態のときに前記ブレードが前記外周面に接触し、前記退避状態のときに前記ブレードが前記外周面から離隔するように、前記ヘッド移動機構と前記ブレード移動機構とを連動させる第２の連動機構とをさらに備えており、前記退避状態から前記記録可能状態となる過程において、前記ブレードが前記外周面に接触してから前記ニップローラが前記外周面に接触することが好ましい。これによると、ブレードを外周面と接触する位置及び離隔する位置に移動させるブレード移動機構を駆動する別の駆動源を必要としない。そのため、装置がより簡易な構成となる。また、ブレードを搬送ベルトの外周面と接触及び離隔する位置に移動させることが可能になる。そのため、ブレードを搬送ベルトの外周面から離隔して搬送ベルトを記録媒体の搬送方向とは逆方向に走行させたり、ブレードを搬送ベルトの外周面に接触させて搬送ベルトをクリーニングしたりすることができる。したがって、装置のメンテナンス性が向上する。
【００１３】
このとき、前記第２の連動機構が、前記記録可能状態において前記ブレードを前記外周面に近づく方向に付勢し、前記退避状態において前記外周面に近づく方向への前記ブレードの付勢を解除するブレード付勢手段を含んでいるがより好ましい。これによると、ブレードを外周面に対して効率よく押し付けることが可能となる。そのため、外周面に付着した洗浄液及びインクが外周面とブレードとの間から漏れにくくなる。したがって、記録媒体がさらに汚れにくくなる。
【００１４】
また、本発明においては、前記走行制御手段が、前記外周面と前記ブレードとが接触してから前記搬送ベルトを走行させることが好ましい。これによると、搬送ベルトの走行中にブレードを接触させることによって生じるブレードに付着した洗浄液及びインクの飛び散りを防ぐことができる。したがって、装置内が汚れにくくなる。
【００１５】
さらに、本発明においては、前記搬送ベルトの前記外周面が粘着性を有していることが好ましい。これによると、搬送ベルトの外周面に記録媒体が確実に保持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。図２は、図１に示す矢印IIから見たインクジェットプリンタ１の概略上面図である。図１及び図２に示すように、インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）１は、４つのインクジェットヘッド２を有するカラーインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１には、図中右方に給紙部１１が、図中左方に排紙部１２がそれぞれ構成されている。また、インクジェットプリンタ１は、インクジェットプリンタ１を制御するための制御部６０（図６参照）を有している。
【００１８】
インクジェットプリンタ１の内部には、給紙部１１から排紙部１２に向かって印刷用紙（記録媒体）が搬送される用紙搬送経路が形成されている。給紙部１１の下流には、印刷用紙を狭持して搬送する一対の送りローラ５ａ、５ｂが配置されている。送りローラ５ａ、５ｂは、送りモータ１４（図８参照）によって回転される。一対の送りローラ５ａ、５ｂによって印刷用紙は図中右方から左方へ送られる。用紙搬送経路の中間部には、ベルト搬送装置１５が設けられている。ベルト搬送装置１５は、ベルトローラ６、７、搬送ベルト８及び搬送ベルト駆動装置１６を有している。ベルトローラ６、７は、下フレーム１７に回転自在に支持されている。搬送ベルト８は、両ローラ６、７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスのベルトである。搬送ベルト８の外周面８ａにはシリコーン処理が施されており、粘着力を有している。
【００１９】
搬送ベルト駆動装置１６は、搬送ベルト８を走行させるためのものであり、搬送モータ９及び駆動ベルト１０を有している。搬送モータ９は、搬送ベルト８の下方に配置されている。駆動ベルト１０は、搬送モータ９の回転軸９ａとベルトローラ６の軸６ａとに架け渡されている。搬送モータ９の回転軸９ａが図１中反時計回りに回転することで、ベルトローラ６が図１中反時計回りに回転駆動される。そして、ベルトローラ６、７に架け渡された搬送ベルト８がベルトローラ６の回転に伴って用紙搬送方向（図１中矢印Ｘで示す方向）に走行する。こうして、搬送ベルト８は、印刷用紙をその粘着力により保持しながら、ベルトローラ６の図１中反時計回りの回転駆動によって下流（左方）に向けて搬送できるようになっている。用紙搬送経路に沿った搬送ベルト８のすぐ下流には、剥離機構１３が設けられている。剥離機構１３は、搬送ベルト８の外周面８ａに粘着されている印刷用紙を外周面８ａから剥離し、さらに剥離した印刷用紙を排紙部１２へ向けて送り出す。
【００２０】
ベルトローラ７のすぐ下流には、下フレーム１７に回転自在に支持されていると共に搬送ベルト８の内周面の幅方向全域に常に接触している下ローラ４５が設けられている。さらに、搬送ベルト８の上方には、ヘッドユニット３０と、ヘッドユニット移動機構（ヘッド移動機構）５１と、ニップローラ支持プレート（ニップローラ移動機構）５２と、ニップローラ連動機構（第１の連動機構）５３と、ブレード支持プレート（ブレード移動機構）５４と、ブレード連動機構（第２の連動機構）５５とが設けられている。
【００２１】
ヘッドユニット３０は、４つのインクジェットヘッド２を支持している。４つのインクジェットヘッド２は、４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）に対応して、用紙搬送方向に沿って４つ並べて設けられている。つまり、このインクジェットプリンタ１は、ライン式プリンタである。４つのインクジェットヘッド２は、その下端にヘッド本体（ノズルと圧力室とを含むインク流路が形成された流路ユニットと、圧力室のインクに圧力を与えるアクチュエータとが貼り合わされたものである）３をそれぞれ有している。ヘッド本体３は、用紙搬送方向に直交した方向に長尺な細長い直方体形状となっている。また、ヘッド本体３の底面には、インクを下方に向けて吐出するための微小径のノズルが多数並べて形成されており、この底面が外周面８ａに対向するインク吐出面３ａとなっている。
【００２２】
ヘッド本体３は、インク吐出面３ａと搬送ベルト８の外周面８ａとが平行となるよう配置されている。後述するように、ヘッドユニット３０が「記録可能状態」にあるとき（図１に示す状態）は、インク吐出面３ａと搬送ベルト８の外周面８ａとの間に僅かな隙間が形成される。そして、この隙間部分に用紙搬送経路が形成されている。この状態で、搬送ベルト８上を搬送される印刷用紙が４つのヘッド本体３のすぐ下方を順に通過する際に、この印刷用紙の上面すなわち印刷面に向けてノズルから各色のインクが吐出されることで、印刷用紙上に所望のカラー画像を形成できるようになっている。
【００２３】
ヘッドユニット移動機構５１は、ヘッドユニット３０を昇降（図１中矢印Ｙ参照）させるためのものであり、上フレーム１８におけるヘッドユニット３０と対向する面に垂直方向に沿って敷設されたガイドレール３５と、ヘッドユニット３０における上フレーム１８と対向する両側面に設置されたリニアモータ３６とを有している。リニアモータ３６は、ガイドレール３５に沿って走行可能となっている。これにより、ヘッドユニット移動機構５１は、インクジェットヘッド２が搬送ベルト８に近接する「記録可能状態」とこの状態よりも搬送ベルト８から離隔する「退避状態」とを取り得るように、ヘッドユニット３０を搬送ベルト８に対して上下方向に相対移動可能となっている。なお、図１は、ヘッドユニット３０が「記録可能状態」となっているときに対応している。
【００２４】
ニップローラ支持プレート５２は、矩形状の主部５２ａと、主部５２ａに対して直角に配置されるように主部５２ａのベルト幅方向両端に接続された２つの側壁５２ｂとから構成された板状部材である。側壁５２ｂは、搬送ベルト８の長手方向に関して主部５２ａから図２中右方に突出するように形成されている。側壁５２ｂにはそれぞれ同じ位置に２つの円形の貫通孔が形成されている。各側壁５２ｂの一方の貫通孔には、一対の下フレーム１７同士を連結するシャフト１７ａが挿入されている。これにより、ニップローラ支持プレート５２は、シャフト１７ａに対して揺動可能となっている。また、各側壁５２ｂの他方の貫通孔には、搬送ベルト８の幅とほぼ同じ長さを有するニップローラ４の回転中心軸（図示せず）がそれぞれ挿入されている。このようにして、ニップローラ４はニップローラ支持プレート５２に対して回転可能に支持されている。
【００２５】
図１に示す状態では、ニップローラ４と搬送ベルト８の外周面８ａとが挟持位置Ａにおいて接触している。このとき、ニップローラ４と外周面８ａとの間で、給紙部１１から送りローラ５ａ、５ｂによって送り出された印刷用紙を挟み込むことができる。そして、ニップローラ４と下ローラ４５とが対向しているため、挟み込まれた印刷用紙が搬送ベルト８の外周面８ａに押さえ付けられる。図１に示す状態から、ニップローラ支持プレート５２が図１中時計回りに揺動すると、ニップローラ４が搬送ベルト８の外周面８ａから離隔する。このように、ニップローラ支持プレート５２は、ニップローラ４を搬送ベルト８の外周面８ａと挟持位置Ａにおいて接触する位置及び離隔する位置との間で移動させる。
【００２６】
ニップローラ連動機構５３は、ヘッドユニット移動機構５１とニップローラ支持プレート５２とを連動させるものであり、一対のニップローラリンクアーム５６と、一対のニップローラ付勢バネ（ニップローラ付勢手段）５７とを有している。各ニップローラリンクアーム５６の表面は、ニップローラ支持プレート５２の各側壁５２ｂの表面と平行に配置されていると共に、搬送ベルト８の幅方向に延在するように一対の上フレーム１８同士を連結する軸１８ａに揺動自在に支持されている。各ニップローラリンクアーム５６の一端（図１中左端）がヘッドユニット３０に連結されており、他端（図１中右端）が対応するニップローラ付勢バネ５７の一端（図１中上端）にそれぞれ連結されている。さらに、各ニップローラ付勢バネ５７の他端（図１中下端）が対応する側壁５２ｂの一端（図１中右端）にそれぞれ連結されている。ニップローラ付勢バネ５７は、角筒状のスペーサ５７ａ内に収容されている。これにより、ニップローラ付勢バネ５７がスペーサ５７ａの全長以下に収縮されることがない。
【００２７】
ブレード支持プレート５４は、矩形状の主部５４ａと、主部５４ａに対して直角に配置されるように主部５４ａのベルト幅方向両端に接続された２つの小突起５４ｂとから構成された板状部材である。小突起５４ｂには円形の貫通孔が形成されている。この貫通孔には、一対の下フレーム１７同士を連結するシャフト１７ｂが挿入されている。これにより、ブレード支持プレート５４は、シャフト１７ｂに対して揺動可能となっている。また、主部５４ａの短手方向の一端には、搬送ベルト８の幅とほぼ同じ長さを有するブレード３１が取り付けられている。ブレード３１は、矩形ゴムシートである。
【００２８】
ブレード３１は、図１に示す状態では払拭位置Ｃ（搬送ベルト８の走行方向に沿って後述する塗布位置Ｂのやや下流であって、ベルトローラ６との間に搬送ベルト８を挟む位置）において搬送ベルト８の外周面８ａと接触している。図１に示す状態からブレード支持プレート５４が図１中時計回りに所定角度以上揺動すると、ブレード３１は搬送ベルト８の外周面８ａから離隔する。このように、ブレード支持プレート５４は、ブレード３１を搬送ベルト８の外周面８ａと払拭位置Ｃにおいて接触する位置及び搬送ベルト８の外周面８ａから離隔する位置との間で移動させる。そして、ブレード３１は、その短手方向の一方端が搬送ベルト８の外周面８ａと接触したときに、その一方端で搬送ベルト８の外周面８ａに付着した洗浄液及びインクなどを掻き取る。掻き取られた洗浄液及びインクなどは、ブレード３１の下方に設けられた図示しない廃棄トレイに流れ込む。
【００２９】
ブレード連動機構５５は、ヘッドユニット移動機構５１とブレード支持プレート５４とを連動させるものであり、一対のブレードリンクアーム５８と、一対のブレード付勢バネ（ブレード付勢手段）５９とを有している。各ブレードリンクアーム５８の表面は、ブレード支持プレート５４の各小突起５４ｂの表面と平行に配置されていると共に、搬送ベルト８の幅方向に延在するように一対の上フレーム１８同士を連結するシャフト１８ｂに揺動自在に支持されている。各ブレードリンクアーム５８の一端（図１中右端）がヘッドユニット３０に連結されており、他端（図１中左端）が対応するブレード付勢バネ５９の一端（図１中上端）に連結されている。さらに、各ブレード付勢バネ５９の他端（図１中下端）がブレード支持プレート５４の対応する端部中央に連結されている。ブレード付勢バネ５９は、ブレード付勢バネ５９の自然長よりも短い全長を有する角筒状のスペーサ５９ａ内に収容されている。これにより、ブレード付勢バネ５９がスペーサ５９ａの全長以下に収縮されることがない。
【００３０】
ここで、ヘッドユニット移動機構５１、ニップローラ連動機構５３及びブレード連動機構５５の動作について、図１、図３及び図４を参照しつつ詳細に説明する。図３は、ヘッドユニット３０が「退避状態」にあるときのインクジェットプリンタ１の全体的な構成を示す概略側面図である。図４は、ヘッドユニット３０が「記録可能状態」と「退避状態」との間の「中間状態」にあるときのインクジェットプリンタ１の全体的な構成を示す概略側面図である。ヘッドユニット移動機構５１がヘッドユニット３０を「記録可能状態」としているときは、図１に示すように、ニップローラリンクアーム５６の左端が右端よりも下方にあって、ニップローラ付勢バネ５７が伸長しつつスペーサ５７ａと共に上方に引き上げられている。また、ニップローラ支持プレート５２の左端が右端よりも下方にあって、ニップローラ４が挟持位置Ａにおいて搬送ベルト８の外周面８ａと接触している。このとき、ニップローラ付勢バネ５７が伸長しているために、ニップローラ支持プレート５２はシャフト１７ａを中心として図１中反時計回りに揺動する方向に付勢されており、ニップローラ４はその付勢力によって外周面８ａに押圧されている。他方、ブレードリンクアーム５８の右端が左端よりも下方にあって、ブレード付勢バネ５９が伸長しつつスペーサ５９ａと共に上方に引き上げられている。また、ブレード付勢バネ５９によってブレード支持プレート５４の右端が左端よりも上方に持ち上げられており、ブレード３１が払拭位置Ｃにおいて搬送ベルト８の外周面８ａと接触している。このとき、ブレード付勢バネ５９が伸長しているために、ブレード支持プレート５４はシャフト１７ｂを中心として図１中反時計回りに揺動する方向に付勢されており、ブレード３１はその付勢力によって外周面８ａに押圧されている。
【００３１】
また、ヘッドユニット移動機構５１がヘッドユニット３０を「退避状態」としているときは、図３に示すように、ニップローラリンクアーム５６の右端が左端よりも下方にあって、ニップローラ付勢バネ５７がスペーサ５７ａと同じ長さとなりつつスペーサ５７ａと共に下方に押し下げられている。また、スペーサ５７ａと接触することによってニップローラ支持プレート５２の右端付近が押し下げられているので、ニップローラ支持プレート５２の左端が右端よりも上方にあって、ニップローラ４が搬送ベルト８の外周面８ａから離隔している。他方、ブレードリンクアーム５８の右端が左端よりも上方にあって、ブレード付勢バネ５９がスペーサ５９ａと同じ長さとなりつつスペーサ５９ａと共に下方に押し下げられている。また、スペーサ５９ａと接触することによってブレード支持プレート５４の右端付近が押し下げられているので、ブレード支持プレート５４の右端と左端とがほぼ同じ高さにあって、ブレード３１が搬送ベルト８の外周面８ａから離隔している。
【００３２】
図４に示すように、ヘッドユニット３０が「退避状態」と「記録可能状態」との間である「中間状態」にあるとき、ヘッドユニット３０の高さは「退避状態」と「記録可能状態」とのほぼ中間である。このとき、ニップローラリンクアーム５６の右端と左端とがほぼ同じ高さにあって、ニップローラ付勢バネ５７がやや伸長しつつスペーサ５７ａと共に図３の退避状態よりもやや上方に引き上げられている。スペーサ５７ａがやや上方に引き上げられることによってニップローラ支持プレート５２の右端付近が図３の退避状態よりもやや持ち上げられている。ニップローラ支持プレート５２の左端と右端とがほぼ同じ高さにあって、ニップローラ４が搬送ベルト８の外周面８ａから離隔している。このときの離隔量は図３の退避状態よりも小さい。他方、ブレードリンクアーム５８の右端と左端とがほぼ同じ高さにあって、ブレード付勢バネ５９が伸長しつつスペーサ５９ａと共に上方に引き上げられている。また、ブレード付勢バネ５９によってブレード支持プレート５４の右端が左端よりも上方に持ち上げられており、ブレード３１が払拭位置Ｃにおいて搬送ベルト８の外周面８ａと接触している。このとき、ブレード付勢バネ５９が伸長しているために、ブレード支持プレート５４はシャフト１７ｂを中心として図１中反時計回りに揺動する方向に付勢されており、ブレード３１はその付勢力によって外周面８ａに押圧されている。つまり、ブレード付勢バネ５９及びブレード支持プレート５４は、図３の退避状態とほぼ同じ位置にある。
【００３３】
このように、ニップローラ連動機構５３がヘッドユニット移動機構５１の動作とニップローラ支持プレート５２の動作とを連動させており、ブレード連動機構５５がヘッドユニット移動機構５１の動作とブレード支持プレート５４の動作とを連動させている。そして、ヘッドユニット３０が「記録可能状態」にあるときは、ニップローラ４及びブレード３１が搬送ベルト８の外周面８ａと接触している。また、ヘッドユニット３０が「退避状態」にあるときは、ニップローラ４及びブレード３１が搬送ベルト８の外周面８ａから離隔している。さらに、ヘッドユニット３０が「中間状態」にあるときは、ニップローラ４が搬送ベルト８の外周面８ａから離隔していると共にブレード３１が搬送ベルト８の外周面８ａに接触している。つまり、ヘッドユニット３０が「退避状態」から「中間状態」を経て「記録可能状態」となる過程においては、ブレード３１が搬送ベルト８の外周面８ａに接触した後にニップローラ４が搬送ベルト８の外周面８ａに接触する。
【００３４】
図１に戻って、ベルトローラ６の左斜め下の位置には、塗布位置Ｂ（インクジェットヘッド２によるインク着弾位置から搬送ベルト８の走行方向に沿って挟持位置Ａまでの間にある）において、ベルトローラ６との間で搬送ベルト８を挟むように、且つ、搬送ベルト８の外周面８ａの幅方向全域と常に接触するように吸収体（塗布手段）２１が配置されている。吸収体２１は、後述するように供給された洗浄液を吸収し、搬送ベルト８の外周面８ａに塗布する。
【００３５】
次に、吸収体２１に洗浄液を供給する供給構成について以下に説明する。図５は、図１に示す吸収体２１に洗浄液を供給する供給構成の模式図である。図５に示すように、吸収体２１は、凹部２２ａが形成されたケース２２にその先端部が露出されるようにして収納されている。また、吸収体２１は、図５中紙面垂直方向に長手方向を有する直方体形状を有しており、その長手方向の幅が搬送ベルト８の幅とほぼ同じ長さとなっている。本実施形態における吸収体２１は、柔軟性及び連続気泡を有するスポンジから形成されている。また、吸収体２１は液体を吸収し且つ接触した接触面に吸収した液体を塗布することができるものであれば、スポンジ以外に例えばフェルトなど、どのようなものであってもよい。ケース２２の底部には、図５中左斜め下方に突出した接続部２２ｂが形成されている。接続部２２ｂには、可撓性を有するチューブ２３の一端が接続されており、接続部２２ｂに形成された連通孔２２ｃによって凹部２２ａとチューブ２３とが連通している。チューブ２３の他端には、開閉バルブ２４が接続されている。また、開閉バルブ２４には、洗浄液が充填されたタンク２５と接続されたチューブ２６が接続されている。タンク２５は、吸収体２１の配置位置よりも上方に配置されている。これは、吸収体２１との水頭差を利用してタンク２５内の洗浄液を残さず吸収体２１に供給するためである。
【００３６】
このような洗浄液の供給構成により、制御部６０からの指令によって開閉バルブ２４が「開状態」にされると、タンク２５内の洗浄液がチューブ２６、開閉バルブ２４、チューブ２３及びケース２２を介して吸収体２１に供給される。一方、制御部６０の指令によって開閉バルブ２４が「閉状態」にされると、吸収体２１への洗浄液の供給が遮断される。
【００３７】
次に、インクジェットプリンタ１の制御系について、図６を参照して説明する。図６は、本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタ１の制御構成を示す概略ブロック図である。インクジェットプリンタ１に含まれる制御部６０は、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行する制御プログラム及び制御プログラムに使用されるデータが記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時記憶するためのＲＡＭ（Random Access Memory）とで構成されており、図６に示すように、ヘッド制御部６１と、搬送制御部（走行制御手段）６２と、洗浄液供給制御部６３と、ヘッド移動機構制御部（ニップローラ移動制御手段を含む）６４とを含んでいる。そして、制御部６０には、ヘッド駆動回路７１、モータドライバ７２、７３、７５及びバルブドライバ７４が接続されている。
【００３８】
ヘッド駆動回路７１は、制御部６０からの指令によってインクジェットヘッド２からのインク吐出を駆動制御する。モータドライバ７２は、制御部６０からの指令によって送りモータ１４を駆動制御する。モータドライバ７３は、制御部６０からの指令によって搬送モータ９を駆動制御する。バルブドライバ７４は、制御部６０からの指令によって開閉バルブ２４を開閉制御する。モータドライバ７５は、制御部６０からの指令によってリニアモータ３６を駆動制御する。
【００３９】
ヘッド制御部６１は、制御部６０がＰＣ（パーソナルコンピュータ）８０からの印刷信号を受信したきに、ヘッドユニット３０が「記録可能状態」（図１参照）にあることを確認した後に、ヘッド駆動回路７１を制御して対応するインクジェットヘッド２からインクを吐出させる。
【００４０】
搬送制御部６２は、制御部６０がＰＣ８０からの印刷信号を受信したときは、ヘッドユニット３０が「中間状態」（図４参照）となっていること、つまり、ニップローラ４が搬送ベルト８の外周面８ａから離隔していると共にブレード３１が搬送ベルト８の外周面８ａに接触していることを確認した後に、搬送モータ９を駆動して搬送ベルト８が用紙搬送方向に走行するようにモータドライバ７３を制御する。そして、搬送ベルト８の走行開始後におけるブレード３１と搬送ベルト８の外周面８ａとの最初の接触箇所（最初に払拭位置Ｃに位置していた箇所）が、挟持位置Ａを通過してから、ヘッドユニット３０が「中間状態」から「記録可能状態」となっていること、つまり、ニップローラ４及びブレード３１が搬送ベルト８の外周面８ａと接触していることを確認した後に、送りモータ１４を駆動して両送りローラ５ａ、５ｂを回転させて印刷用紙を搬送ベルト８上に供給するように、モータドライバ７２を制御する。また、インクジェットプリンタ１のメンテナンス時などにおいて搬送ベルト８を走行させるときには、ヘッドユニット３０が「退避状態」（図３参照）となっていること、つまり、ニップローラ４及びブレード３１が搬送ベルト８の外周面８ａから離隔していることを確認した後に、搬送モータ９を駆動して搬送ベルト８が用紙搬送方向に走行するようにモータドライバ７３を制御する。
【００４１】
洗浄液供給制御部６３は、制御部６０がＰＣ８０から印刷信号を受信したとき、開閉バルブ２４が「閉状態」から「開状態」となるようにバルブドライバ７４を制御する。これにより、搬送制御部６２が搬送ベルト８を走行させる前に、吸収体２１に洗浄液が供給される。
【００４２】
ヘッド移動機構制御部６４は、ヘッドユニット３０が「記録可能状態」、「中間状態」及び「退避状態」を取り得るようにモータドライバ７５を制御する。インクジェットプリンタ１が待機状態又はメンテナンス状態にあるときには、ヘッドユニット３０が「退避状態」となるようにモータドライバ７５を制御する。また、制御部６０がＰＣ８０からの印刷信号を受信したときには、ヘッドユニット３０が「退避状態」から「中間状態」となるようにモータドライバ７５を制御する。その後、搬送ベルト８の走行開始後におけるブレード３１と搬送ベルト８の外周面８ａとの最初の接触箇所が、挟持位置Ａを通過したのを確認した後に、ヘッドユニット３０が「記録可能状態」となるようにモータドライバ７５を制御する。なお、ブレード３１と搬送ベルト８の外周面８ａとの最初の接触箇所が、挟持位置Ａを通過したか否かは、搬送モータ９の回転数を監視して判断してもよいし、搬送モータ９の駆動時間を監視して判断してもよい。
【００４３】
次に、印刷用紙に対して縁なし印刷を施した場合などに、搬送ベルト８上に付着したインクを、洗浄液を吸収した吸収体２１及びブレード３１により洗浄する洗浄動作について図７を参照しつつ以下に説明する。図７は、本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの搬送ベルトの洗浄時における動作状況図である。印刷用紙の印刷面全体にインクが付着するようにインクジェットヘッド２からインクを吐出して縁なし印刷を行うと、図７（ａ）に示すように、搬送ベルト８の外周面８ａには、印刷用紙外周に沿ってインクが付着してなる環状のインク付着領域４１が形成される。搬送ベルト８の外周面８ａであって吸収体２１と接触する箇所とブレード３１と接触する箇所との間には、搬送ベルト８が走行することによって吸収体２１から洗浄液が塗布されてなる洗浄液塗布領域４２が形成されている。
【００４４】
このように搬送ベルト８の外周面８ａには、搬送ベルト８が走行することで洗浄液塗布領域４２が形成されるので、図７（ｂ）に示すように、インク付着領域４１が搬送ベルト８の走行に伴って吸収体２１とブレード３１との間に進入すると、インク付着領域４１を形成するインクと洗浄液塗布領域４２の洗浄液とが混じり合った状態（洗浄液塗布領域４２の洗浄液にインク付着領域４１のインクが溶解した状態）で搬送ベルト８の外周面８ａ上に残る。このとき、洗浄液塗布領域４２の洗浄液の量は、単位面積当たりにおいて、インク付着領域４１のインクの量に対して数倍から数十倍となっている。このように大量の洗浄液で薄められたインク付着領域４１のインクは、搬送ベルト８の走行に伴ってブレード３１によって洗浄液とともに掻き取られる。つまり、搬送ベルト８とブレード３１との接触箇所より下流側には、インクや洗浄液がほとんど付着していない。したがって、搬送ベルト８がさらに走行してブレード３１によって洗浄液及びインクが掻き取られた面上に、新たな印刷用紙が粘着されても印刷用紙に洗浄液及びインクが付着しない。このとき、ブレード３１によって払拭された洗浄液及びインクが、ブレード３１と搬送ベルト８の外周面８ａの間に溜まっていく。
【００４５】
ところが、印刷時において搬送ベルト８の走行が停止したり、停止した搬送ベルト８が再び走行を開始したりしたときに、ベルトローラ６、７のガタなどにより搬送ベルト８が振動してブレード３１と搬送ベルト８の外周面８ａの間に溜まっている洗浄液及びインクが、ブレード３１と外周面８ａとの間から搬送ベルト８の走行方向下流側に向かって漏れ出し外周面８ａに付着することがある。この場合においても、本発明のインクジェットプリンタ１によると、搬送ベルト８が走行を開始したとき、搬送ベルト８の外周面８ａにおけるブレード３１との最初の接触箇所が挟持位置Ａを通過するまで、ニップローラ４が外周面８ａと接触しないため、外周面８ａにおけるブレード３１との最初の接触箇所において外周面８ａに付着した洗浄液及びインクがニップローラ４に付着しない。これにより、洗浄液及びインクがニップローラ４を介して印刷用紙に付着するのが抑制される。
【００４６】
また、吸収体２１が、インクジェットヘッド２によるインク着弾位置から搬送ベルト８の走行方向に沿って挟持位置Ａまでの間にある塗布位置Ｂにおいて、搬送ベルト８の外周面８ａに洗浄液を塗布し、ブレード３１が、塗布位置Ｂから前記搬送ベルトの走行方向に沿って挟持位置Ａまでの間にある払拭位置Ｃにおいて搬送ベルト８の外周面８ａに付着した洗浄液及びインクを掻き取るため、吸収体２１からの洗浄液がインク着弾位置に塗布されない。これにより、洗浄液が印刷用紙に付着しにくくなる。
【００４７】
さらに、ヘッドユニット移動機構５１がヘッドユニット３０を「退避状態」にすることによって、ヘッドユニット３０と搬送ベルト８との間の空間を広くすることができるため、インクジェットプリンタ１のメンテナンスがしやすくなる。
【００４８】
加えて、ニップローラ連動機構５３がヘッドユニット移動機構５１の動作とニップローラ支持プレート５２の動作とを連動させており、ヘッド移動機構制御部６４がヘッドユニット３０を「記録可能状態」としたときに、ニップローラ４が搬送ベルト８の外周面８ａに接触し、ヘッドユニット３０を「退避状態」としたときに、ニップローラ４が搬送ベルト８の外周面８ａから離隔する。これにより、ニップローラ支持プレート５２を揺動させるために別の駆動源を必要としない。したがって、装置が簡易な構成となる。
【００４９】
また、ニップローラ連動機構５３がニップローラ４を搬送ベルト８の外周面８ａに付勢するためのニップローラ付勢バネ５７を有しているため、ニップローラ４が印刷用紙を搬送ベルト８の外周面８ａに対して効率よく押し付けることが可能となる。
【００５０】
さらに、ブレード連動機構５５がヘッドユニット移動機構５１の動作とブレード支持プレート５４の動作とを連動させており、ヘッド移動機構制御部６４がヘッドユニット３０を「記録可能状態」としたときに、ブレード３１が搬送ベルト８の外周面８ａに接触し、ヘッドユニット３０を「退避状態」としたときに、ブレード３１が搬送ベルト８の外周面８ａから離隔する。これにより、ブレード支持プレート５４を揺動させるための別の駆動源を必要としない。したがって、装置が簡易な構成となる。
【００５１】
また、ヘッドユニット３０が「退避状態」から「中間状態」を経て「記録可能状態」となる過程においては、ブレード３１が搬送ベルト８の外周面８ａに接触した後にニップローラ４が搬送ベルト８の外周面８ａに接触する構成となっているため、ニップローラ４を搬送ベルト８の外周面８ａから離隔させつつブレード３１のみを搬送ベルト８の外周面８ａと払拭位置Ｃにおいて接触する位置及び搬送ベルト８の外周面８ａから離隔する位置との間で移動させることが可能になる。これにより、ブレード３１を搬送ベルト８の外周面８ａから離隔させて搬送ベルト８を印刷用紙の搬送方向とは逆方向に走行させたり、ブレード３１のみを搬送ベルト８の外周面８ａと接触させて搬送ベルト８の外周面８ａをクリーニングしたりすることができる。したがって、インクジェットプリンタ１のメンテナンス性がさらに向上する。
【００５２】
さらに、ブレード連動機構５５がブレード３１を搬送ベルト８の外周面８ａに付勢するためのブレード付勢バネ５９を有しているため、ブレード３１ブレードを外周面に対して効率よく押し付けることが可能となる。そのため、搬送ベルト８の外周面８ａに付着した洗浄液及びインクがブレード３１の走行方向下流に漏れにくくなる。したがって、印刷用紙がさらに汚れにくくなる。
【００５３】
搬送制御部６２が、印刷時において、搬送ベルト８の外周面８ａとブレード３１とが接触してから搬送ベルト８を走行させるため、搬送ベルト８の走行中にブレード３１を接触させることによって生じるブレード３１に付着した洗浄液及びインクの飛び散りを防ぐことができる。そのため、インクジェットプリンタ１内が汚れにくくなる。
【００５４】
搬送ベルト８の外周面８ａが粘着性を有しているため、搬送ベルト８の外周面８ａに印刷用紙が確実に保持される。
【００５５】
＜第２実施形態＞
続いて、第２実施形態におけるインクジェットプリンタについて以下に説明する。なお、第１実施形態と実質的に同じ部材については同一の符号を付してその説明を省略する。図８は、本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。なお、図８においては、用紙搬送経路の中間部のみが描かれている。インクジェットプリンタ１０１は、ヘッドユニット３０と、ベルト搬送装置１１５と、ベルト搬送装置移動機構（ヘッド移動機構）１５１と、ニップローラ支持機構１５２と、吸収体２１と、ブレード支持プレート１５４とを有している。また、インクジェットプリンタ１０１は、インクジェットプリンタ１０１を制御するための制御部１６０（図１０参照）を有している。ヘッドユニット３０は、フレーム１１８に固定されている。ベルト搬送装置１１５は、ベルトローラ６、７、搬送ベルト８、搬送ベルト駆動装置１６及びこれらを支持するフレーム１１７を有している。
【００５６】
ベルト搬送装置移動機構１５１は、ベルト搬送装置１１５を図８中矢印Ｙ方向に昇降させる。ベルト搬送装置移動機構１５１は、フレーム１１８の内側に垂直方向に沿って敷設されたガイドレール１３５と、ベルト搬送装置１１５のフレーム１１７に設置されたリニアモータ１３６とを有している。リニアモータ１３６は、ガイドレール１３５に沿って走行可能となっている。これにより、ベルト搬送装置移動機構１５１は、インクジェットヘッド２が搬送ベルト８に近接する「記録可能状態」と搬送ベルト８から離隔する「退避状態」とを取り得るように、ベルト搬送装置１１５をヘッドユニット３０に対して相対移動させることが可能となっている。なお、「記録可能状態」及び「退避状態」はヘッドユニット３０におけるベルト搬送装置１１５との相対的な位置関係を示している。また、図８は、ベルト搬送装置移動機構１５１がベルト搬送装置１１５を上昇させることによって、ヘッドユニット３０が「記録可能状態」となっているときの状態を示している。
【００５７】
ニップローラ支持機構１５２は、ニップローラ支持プレート（ニップローラ移動機構）５２と、一対の付勢バネ１５２ｂとを有している。ニップローラ支持プレート５２は、フレーム１１８に揺動自在に支持されている。ニップローラ４が、ニップローラ支持プレート５２の一端（図中左端）に回転自在に支持されている。また、ニップローラ４は、ニップローラ支持プレート５２に支持された状態で搬送ベルト８を挟んで下ローラ４５と対向するように配置されている。付勢バネ１５２ｂは、その一端（図中下端）がニップローラ支持プレート５２の他端（図中右端）に連結され、その他端（図中上端）がフレーム１１８に連結されている。付勢バネ１５２ｂにより、ニップローラ支持プレート５２が図中反時計回りに揺動するように付勢されている。これにより、ニップローラ４はその付勢力によって搬送ベルト８の外周面８ａに押圧されている。
【００５８】
ブレード支持プレート１５４は、矩形状の主部（図示せず）と、主部に対して直角に配置されるように主部のベルト幅方向両端に接続された２つの小突起１５４ｂとから構成された板状部材である。小突起１５４ｂが固定部材１１７ｂによってフレーム１１７に固定されている。これにより、ブレード支持プレート１５４が揺動しない。また、ブレード支持プレート１５４の一端には、搬送ベルト８の幅とほぼ同じ長さを有するブレード３１が取り付けられている。したがって、ブレード３１の短手方向の端部が常に搬送ベルト８の外周面８ａに接触している。
【００５９】
次に、図９をさらに参照してインクジェットプリンタ１０１の動作について説明する。図９は、ベルト搬送装置移動機構１５１がベルト搬送装置１１５を降下させることによって、ヘッドユニット３０が「退避状態」にあるときのインクジェットプリンタ１０１の全体的な構成を示す概略側面図である。図８に示すように、ヘッドユニット３０が「記録可能状態」にあるときは、挟持位置Ａにおいて、ニップローラ４と搬送ベルト８の外周面８ａとが接触している。そして、図９に示すように、ヘッドユニット３０が「退避状態」にあるときは、ニップローラ４が挟持位置Ａから離隔する。このように、ベルト搬送装置移動機構１５１は、ニップローラ４を搬送ベルト８の外周面８ａと接触する位置及び離隔する位置との間で相対的に移動させることができる。
【００６０】
次に、インクジェットプリンタ１０１の制御系について、図１０を参照して説明する。なお、第１実施形態の制御系と実質的に同一の機能部については同一の符号を付してその説明を省略する。図１０は、本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタ１０１の制御構成を示す概略ブロック図である。インクジェットプリンタ１０１に含まれる制御部１６０は、図１０に示すように、ヘッド制御部６１と、搬送制御部（走行制御手段）１６２と、洗浄液供給制御部６３と、ベルト搬送装置移動機構制御部（ニップローラ移動制御手段を含む）１６４とを備えている。そして、制御部１６０には、ヘッド駆動回路７１、モータドライバ７２、７３、１７５及びバルブドライバ７４が接続されている。なお、モータドライバ１７５は、制御部１６０からの指令によってリニアモータ１３６を駆動制御する。
【００６１】
搬送制御部１６２は、制御部１６０がＰＣ８０からの印刷信号を受信したときには、ヘッドユニット３０が「退避状態」となっていること、つまり、ニップローラ４が搬送ベルト８の外周面８ａから離隔していると共にブレード３１が搬送ベルト８の外周面８ａに接触していることを確認した後に、搬送モータ９を駆動して搬送ベルト８が用紙搬送方向に走行するようにモータドライバ７３を制御する。そして、搬送ベルト８の走行開始後におけるブレード３１と搬送ベルト８の外周面８ａとの最初の接触箇所（最初に払拭位置Ｃに位置していた箇所）が、挟持位置Ａを通過してから、ヘッドユニット３０が「退避状態」から「記録可能状態」となっていること、つまり、ニップローラ４及びブレード３１が搬送ベルト８の外周面８ａと接触していることを確認した後に、送りモータ１４を駆動して両送りローラ５ａ、５ｂを回転させて印刷用紙を搬送ベルト８上に供給するように、モータドライバ７２を制御する。また、インクジェットプリンタ１のメンテナンス時などにおいて搬送ベルト８を走行させるときには、ヘッドユニット３０が「退避状態」となっていることを確認した後に、搬送モータ９を駆動して搬送ベルト８が用紙搬送方向に走行するようにモータドライバ７３を制御する。
【００６２】
ベルト搬送装置移動機構制御部１６４は、ヘッドユニット３０が「記録可能状態」（図８参照）及び「退避状態」（図９参照）を取り得るようにモータドライバ１７５を制御し、ベルト搬送装置１１５を昇降させる。具体的には、インクジェットプリンタ１０１が待機時には、ベルト搬送装置移動機構１５１がベルト搬送装置１１５を降下させることによってヘッドユニット３０が「退避状態」となるように、モータドライバ１７５を制御する。また、制御部１６０がＰＣ８０からの印刷信号を受信したときには、搬送ベルト８の走行開始後におけるブレード３１と搬送ベルト８の外周面８ａとの最初の接触箇所が、挟持位置Ａを通過したのを確認した後に、ベルト搬送装置移動機構１５１がベルト搬送装置１１５を上昇させることによってヘッドユニット３０が「記録可能状態」となるように、モータドライバ１７５を制御する。
【００６３】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１０１によると、ブレード３１と搬送ベルト８の外周面８ａの間に溜まっている洗浄液及びインクが、ブレード３１と外周面８ａとの間から搬送ベルト８の走行方向下流側に向かって漏れ出し外周面８ａに付着しても、搬送ベルト８が走行を開始したとき、搬送ベルト８の外周面８ａにおけるブレード３１との最初の接触箇所が挟持位置Ａを通過するまで、ニップローラ４が外周面８ａと接触しないため、外周面８ａにおけるブレード３１との最初の接触箇所において、外周面８ａに付着した洗浄液及びインクがニップローラ４に付着しない。これにより、洗浄液及びインクがニップローラ４を介して印刷用紙に付着するのが抑制される。
【００６４】
ベルト搬送装置移動機構１５１がベルト搬送装置１１５を昇降させることによって、ニップローラ４が搬送ベルト８の外周面８ａと接触する位置及び離隔する位置との間を移動させることができるため、ニップローラ支持プレート５２を揺動させるために別の駆動源を必要としない。したがって、装置が簡易な構成となる。
【００６５】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述した第１実施形態におけるインクジェットプリンタ１は、インクジェットプリンタ１の待機時又はメンテナンス時においてヘッドユニット３０が搬送ベルト８から離隔する「退避状態」となる構成であるが、印刷開始時においてニップローラ４が搬送ベルト８から離隔可能となっていれば、ヘッドユニット３０が「退避状態」とならない構成であってもよい。
【００６６】
また、上述した第１実施形態においては、ニップローラ連動機構５３がヘッドユニット移動機構５１の動作とニップローラ支持プレート５２の動作とを連動させる構成であるが、このような連動が行われず、ニップローラ支持プレート５２がソレノイドなど独立した他の駆動源により揺動させられる構成であってもよい。
【００６７】
さらに、上述した第１実施形態においては、ニップローラ連動機構５３がニップローラ４を搬送ベルト８の外周面８ａに付勢するためのニップローラ付勢バネ５７を有する構成であるが、ニップローラ付勢バネ５７の代わりにゴムなど他の弾性部材を用いてもよいし、弾性部材以外のものを用いてもよい。
【００６８】
加えて、上述した第１実施形態においては、ブレード連動機構５５がヘッドユニット移動機構５１の動作とブレード支持プレート５４の動作とを連動させる構成であるが、このような連動が行われず、ブレード支持プレート５４がソレノイドなど独立した他の駆動源により揺動させられる構成であってもよい。
【００６９】
また、上述した第１実施形態においては、ブレード連動機構５５がブレード３１を搬送ベルト８の外周面８ａに付勢するためのブレード付勢バネ５９を有する構成であるが、ブレード付勢バネ５９の代わりにゴムなど他の弾性部材を用いてもよいし、弾性部材以外のものを用いてもよい。
【００７０】
さらに、上述した第１実施形態においては、搬送制御部６２が、印刷時において、搬送ベルト８の外周面８ａとブレード３１とが接触してから搬送ベルト８を走行させる構成であるが、印刷時において、搬送ベルト８を走行させてから搬送ベルト８の外周面８ａとブレード３１とを接触させる構成であってもよい。これによると、搬送ベルト８が走行を開始するときの摩擦抵抗が小さくなる。
【００７１】
また、上述した第１及び第２実施形態においては、搬送ベルト８の外周面８ａが粘着性を有する構成であるが、搬送ベルト８の外周面８ａが粘着性を有さない構成であってもよい。
【００７２】
さらに、上述した第１及び第２実施形態においては、インクジェットプリンタ１、１０１がライン式のインクジェットヘッド２を有する構成であるが、シリアル式のインクジェットヘッドを有する構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの全体的な構成を示す側面図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンタの全体的な構成を示す平面図である。
【図３】図１に示すインクジェットプリンタの動作を説明するための側面図である。
【図４】図１に示すインクジェットプリンタの動作を説明するための側面図である。
【図５】図１に示す吸収体に洗浄液を供給する供給構成の模式図である。
【図６】本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの制御構成を示す概略ブロック図である。
【図７】図１に示すインクジェットプリンタの搬送ベルトの洗浄時における動作状況図である。
【図８】本発明の第２実施形態におけるインクジェットプリンタの全体的な構成を示す側面図である。
【図９】図８に示すインクジェットプリンタの動作を説明するための側面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタの制御構成を示す概略ブロック図である。
【符号の説明】
【００７４】
１、１０１    インクジェットプリンタ
２     インクジェットヘッド
４     ニップローラ
６、７ ベルトローラ
８     搬送ベルト
８ａ   外周面
１５、１１５  ベルト搬送装置
１６   搬送ベルト駆動装置
２１   吸収体
３０   ヘッドユニット
３１   ブレード
５１   ヘッドユニット移動機構
５２   ニップローラ支持プレート
５３   ニップローラ連動機構
５４   ブレード支持プレート
５５   ブレード連動機構
５６   ニップローラリンクアーム
５７   ニップローラ付勢バネ
５８   ブレードリンクアーム
５９   ブレード付勢バネ
６０、１６０  制御部
６２、１６２  搬送制御部
６３   洗浄液供給制御部
６４   ヘッド移動機構制御部
１５１ ベルト搬送装置移動機構
１５２ ニップローラ支持機構
１６４ ベルト搬送装置移動機構制御部
【図１】
2007131372.tif 000003
【図２】
2007131372.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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