(57)【要約】【課題】  梱包装置の構成部材を利用して取り外した構成部材をまとめることができるようにする。【解決手段】  繰り返して梱包・運搬に使用可能な物品載置梱包装置であって、着脱分解可能な複数の構成部材から構成され、当該複数の構成部材を取り外して分解した状態で、複数の構成部材の一つが他の構成部材を梱包することが可能に形成される。【選択図】図１
2007145338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
繰り返して梱包・運搬に使用可能な物品載置梱包装置であって、着脱分解可能な複数の構成部材から構成され、当該複数の構成部材を取り外して分解した状態で、複数の構成部材の一つが他の構成部材を梱包することが可能に形成されていることを特徴とする梱包装置。    
【請求項２】
前記複数の構成部材の一つが、梱包対象物品をすっぽり包む梱包部材であることを特徴とする請求項１に記載の梱包装置。
【請求項３】
前記梱包部材は、広げた状態において、梱包対象物品の体積より大きな空間体積を有し、且つ複数の構成部材を取り外して分解して他の構成部材を纏めた体積を梱包することができる大きさを有することを特徴とする請求項２に記載の梱包装置。
【請求項４】
前記梱包部材は、一辺が開放可能な矩形状の袋であり、開放可能な辺の長さＬが（梱包対象物品の幅寸法＋梱包対象物品の奥行き寸法＋α）であり、開放可能な辺に直交する辺の長さＨが（梱包対象物品の高さ寸法＋β）であり、βが少なくとも梱包対象物品の上部掛かり部分に相当する寸法であることを特徴とする請求項２に記載の梱包装置。
【請求項５】
前記複数の構成部材の一つが、梱包対象物品を覆うと共に、他の構成部材に着脱可能な係合部を有する梱包部材であることを特徴とする請求項１に記載の梱包装置。
【請求項６】
前記梱包部材は、他の構成部材を梱包した際に、係合部同士を係止させることができることを特徴とする請求項５に記載の梱包装置。
【請求項７】
梱包装置が、物品載置部材と、物品を覆う梱包部材と、物品載置部材に載置された物品の上方を覆う天板と、物品載置部材と天板とを間隔をおいて繋ぐ複数の支持部材と、当該支持部材の間を連結する連結部材とで構成され、梱包部材で梱包される他の構成部材が連結部材であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の梱包装置。
【請求項８】
梱包装置が、物品載置部材と、物品を覆う梱包部材と、物品載置部材に載置された物品の上方を覆う天板と、物品載置部材と天板とを間隔をおいて繋ぐ複数の支持部材と、当該支持部材の間を連結する連結部材と、前記支持部材と物品の間の空間を埋めるスペーサで構成され、梱包部材で梱包される他の構成部材が連結部材及びスペーサであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の梱包装置。
【請求項９】
前記梱包部材は、透明な可撓性ポリマー材料から形成されていることを特徴とする請求項２〜８のいずれか一項に記載の梱包装置。
【請求項１０】
繰り返して梱包・運搬に使用可能な物品載置梱包装置を用いた物品梱包方法において、物品載置部材に梱包対象物品を載置するステップと、当該物品を梱包部材で覆うステップと、前記物品載置部材に複数の支持部材と天板を取り付けるステップと、物品を積み下ろした後に前記支持部材を纏めて梱包部材で梱包するステップとを有することを特徴とする物品梱包方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品、特に複写機、プリンター、ファクシミリなどの画像形成装置を梱包して運搬・納品するための梱包装置、更には製品の梱包方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００２−２６４８１５号公報
【特許文献２】特開２００１−３１５７７７号公報
【０００３】
電気製品などの工業製品やその各種部品、建築材料などの各種材料、家具、天然物又はその他の各種物品を運搬し、またはこれらを保管するために、従来は段ボール等を用いて物品を梱包していた。このような従来の段ボールなど、梱包材は、運搬先・納品先で開梱された後はユーザによって保存されるか、不要な場合は廃棄物として処理されていた。
【０００４】
近年、環境に配慮し省資源化に対応するため、各種物品・製品の梱包材についても再利用が要求されている。しかし、従来の段ボール梱包材は耐久性が低く、製品輸送時に簡単に損傷してしまい、製品の運搬あるいは保管のために繰り返して使用するには適していなかった。樹脂製や金属製など再利用可能な梱包材もあるが、段ボール製を含めて従来の梱包材では、製品ごと、例えば画像形成装置機種ごとに異なる形状や大きさに合わせた梱包材を用意しなければならず、設計や管理が面倒でコスト上昇の要因ともなっていた。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載されたようなキャスタ付き台車に各種製品を搭載して運搬・納品することが考えられる。キャスタ付き台車は再利用が可能であり、また異なる形状・サイズの装置・製品を搭載することも可能ではある。しかしながら、単に台車に製品等を搭載したのでは安定が悪く、輸送中の製品を傷つけたり損傷させたりする恐れがあった。
【０００６】
輸送中の製品の損傷を防ぎ、よりしっかりと製品を搭載・梱包できるものとして、特許文献２に開示されたラックと称される物品運搬保管装置がある。このラックは、主に複写機、プリンター、ファクシミリなどの画像形成装置を梱包して運搬・納品するためのラックであり、製品を載せる物品載置台に４本の支柱を着脱可能に取り付け、その支柱の上部に上蓋を着脱可能に取り付けて構成されたものであり、リサイクルが可能で、製品の納品後には分解して効率良く運搬保管できる構成となっている。
【０００７】
しかしながら、特許文献２に開示されたラックは、支柱を物品載置台から外した後、その支柱を効率よく運搬できるように、２本ずつ互いに平行に隣り合わせて、これらを着脱可能ではあるが一体的に固定連結するという構成であって、支柱以外の構成部材もまとめて回収するという思想は存在しなかった。まとめて回収するために、これら構成部材を、例えばバンドやひもなどの連結具によって束ねた状態にして、これらを運搬し、保管することも考えられるが、このようにすることは、梱包と無関係な部材が発生することになるので、コストアップの要因となるだけでなく、物品の運搬作業と、物品運搬／保管装置の回収作業を煩雑なものとして運搬効率が悪くなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来の物品梱包運搬／保管装置における上述の問題を解決し、梱包装置の構成部材を利用して取り外した構成部材をまとめることを課題とし、可能な限り環境負荷を低減できるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題は、本発明により、繰り返して梱包・運搬に使用可能な物品載置梱包装置であって、着脱分解可能な複数の構成部材から構成され、当該複数の構成部材を取り外して分解した状態で、複数の構成部材の一つが他の構成部材を梱包することが可能に形成されることにより、解決される。
【００１０】
前記複数の構成部材の一つが、梱包対象物品をすっぽり包む梱包部材であるのが目的に適っている。前記梱包部材は、広げた状態において、梱包対象物品の体積より大きな空間体積を有し、且つ複数の構成部材を取り外して分解して他の構成部材を纏めた体積を梱包することができる大きさを有する。前記梱包部材は、一辺が開放可能な矩形状の袋であり、開放可能な辺の長さＬが（梱包対象物品の幅寸法＋梱包対象物品の奥行き寸法＋α）であり、開放可能な辺に直交する辺の長さＨが（梱包対象物品の高さ寸法＋β）であり、βが少なくとも梱包対象物品の上部掛かり部分に相当する寸法であるのが、好適である。βは更に製品の下縁にカバーの開放口の辺をしまい込むことができるほどの長さを追加的に備えていればなおよい。αはカバーで製品を覆う場合の余裕度となる寸法、例えば製品の奥行き寸法の半分程度の量である。
【００１１】
前記複数の構成部材の一つが、梱包対象物品を覆うと共に、他の構成部材に着脱可能な係合部を有する梱包部材であるのも目的に適っている。前記梱包部材は、他の構成部材を梱包した際に、係合部同士を係止させることができる。
【００１２】
梱包装置が、物品載置部材と、物品を覆う梱包部材と、物品載置部材に載置された物品の上方を覆う天板と、物品載置部材と天板とを間隔をおいて繋ぐ複数の支持部材と、当該支持部材の間を連結する連結部材とで構成され、梱包部材で梱包される他の構成部材が連結部材であるのがよい。梱包装置が、物品載置部材と、物品を覆う梱包部材と、物品載置部材に載置された物品の上方を覆う天板と、物品載置部材と天板とを間隔をおいて繋ぐ複数の支持部材と、当該支持部材の間を連結する連結部材と、前記支持部材と物品の間の空間を埋めるスペーサで構成され、梱包部材で梱包される他の構成部材が連結部材及びスペーサであってもよい。前記梱包部材は、透明な可撓性ポリマー材料から形成されているのも好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の梱包装置によれば、梱包装置の構成部材を利用して取り外した構成部材をまとめることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る梱包装置の一例を用いた梱包ラックにより製品を梱包した様子を示す斜視図である。また、図２は、その梱包ラックの構成を模式的に示す分解図である。
【００１５】
これらの図に示すように、本例の梱包ラック１は、複写機のような製品１００を載置する載置台であるパレット２と、パレット２の四隅に嵌合される４本の支柱３と、各支柱３の上部に装着される天板（上蓋）４と、製品を覆うカバー８を有している。必要に応じて支柱３には製品押さえ部材であるスペーサ１４が装着されている。スペーサ１４は、支柱３と搭載製品の間の隙間を塞いで、製品の揺れや移動を防止する。図示の例では、スペーサは支柱３に取り付けられた短い部片から構成されているが、支柱間に延在できる長さを有するステーと当該ステーの製品側に向いた側に取り付けられたパッドから構成されていてもよい。更に、搭載した製品１００の側面を保護するために、図３に示すように、支柱３，３間を連結するように面板７が装着される。
【００１６】
パレット２は本例では樹脂により形成され、フォークリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔２ａ，２ａ（図２）が設けられている。また、パレット上面は、外周部を残して内側を下方に窪ませて凹部２ｂを形成しており、当該凹部２ｂ内には緩衝材５を配置している。その緩衝材５の上には受板６が填め込まれる。受板６を取り付けたときに、受板６の上面とパレット上面（外周部の上面）に段差ができないように構成されている。したがって、パレット外周部の上面と受板６の上面の高さが一致してフラットとなるので、キャスタを有する製品を搭載する場合に製品の移動が容易となり、作業性が向上する。なお、パレット外周部の四隅には支柱３を装着するためのＬ字状嵌合部２ｃが設けられている。また受板６には、受板上に載置した製品を押さえて位置決め固定するための着脱式位置決め部材２６（図１）を装着するための装着穴を適所に配置して設けていてもよい。
【００１７】
パレット２の凹部２ｂ内に配置される緩衝材５は、本例では発泡材を用いており、発泡倍率の低いもの（低発泡緩衝材）と発泡倍率の高いもの（高発泡緩衝材）の２種類を使用している。搭載する製品の足部（キャスタ等）による荷重がかかる部分には低発泡緩衝材を、それ以外の部分には高発泡緩衝材を配置している。これにより、輸送時の上下方向の振動に対して、製品足部に相当する受板６に掛かる荷重が低緩衝材により吸収されるとともに、製品の足部間に相当する受板６に掛かる荷重は受板６の撓みによって高発泡緩衝材により吸収されることで、搭載製品に伝達される衝撃を緩和することができる。
【００１８】
支柱３は、共に略Ｌ字状断面の第１部材（上支柱）３ａと第２部材（下支柱）３ｂを有しており、上支柱３ａと下支柱３ｂを重ね合わせて長さ調節可能に構成されている。すなわち、図４に示すように、上支柱３ａと下支柱３ｂには夫々複数の係合孔３１が設けられており、支柱３が所定の高さ（長さ）となるように両者の係合孔３１を合わせ、図４（ｂ）に示すように、その係合孔３１に固定手段であるストッパ３３を装着することで長さ調節を行う。本例では、上支柱３ａには４つの係合孔３１が、下支柱３ｂには３つの係合孔３１が設けられている。各支柱３は、パレット２上面の角部に設けられた嵌合部２ｃに填め込まれ、パレット上に起立させられる。
【００１９】
天板４は、４本の支柱３の上に装着され、受板６上に載置される製品の上方を覆うように設けられる。天板４と各支柱３は着脱可能となっている。図５に示すように、天板中央部４ａは周辺部４ｂから上方に突出して設けられ、斜辺部４ｃを介して周辺部４ｂに移行している。天板の中央部４ａが周辺部４ｂから上方に突き出ている形状により、天板を単純な平面状とした場合よりも強度が向上する。また梱包装置を分解後、天板４とパレット２を交互に積み上げてもよく（図５）、複数の天板４と複数のパレット２を別々に積み上げて保管してもよい。
【００２０】
更に、本例の梱包装置１では、天板４の上にパレット２を積み重ねて、梱包装置１を段積みできるように構成され、パレット２の脚部２ｄが天板４の周辺部４ｂ上に重ね載置可能に設けられている（図５、図６参照）。上に段積みされた梱包装置のフォーク挿入口２ａにフォークを挿入することで梱包装置の積み下ろしができる。天板４上にパレット２を載置した際に位置決めがなされるように、天板表面の前後左右に位置決め部（図示せず）を設けるようにしてもよい。また、天板４は、天板同士を積み重ねることも可能であり、その際には、天板が上記した中央部の突き出た形状となっていることにより、下側の天板に上側の天板が填まり込み、天板４を多段に積み重ねても崩れることが無い。
【００２１】
カバー８は、パレット２上の製品１００を包むように覆い、製品１００に対して何かが当たったようなときに当該製品を保護したり、あるいは製品にごみやほこりが付着することを防止する保護カバーとしての用をなすものである。カバー８は、例えばポリエチレンなどの樹脂シート又は樹脂フィルムによって構成された可撓性の袋（透明または半透明）より成っている。また、カバーを使用する際、袋状のカバー８を図７のように展開して、その袋の上部開口から製品１００に被せるように製品１００に掛けて、図１に示すように、その製品１００を包み込む。
【００２２】
カバーはまた、別の形態として、図８のような立体裁断して形成されたものであってもよい。更に図９のように、カバーは、製品１００の少なくとも上部を覆う形態を有した正方形メイン部８４と、当該メイン部の周縁に取り付けられた紐状のベルト８１とで構成してもよい。この場合、ベルト８１の先端にある係止部８３を、パレット２の不図示の係合部に係止させ、ベルト８１の適当な箇所に設けられた調整部８２によりベルト長さを調整することで、パレット２に対し、製品１００を固定・保護することが可能である。
【００２３】
さて、本実施形態において、カバー８は、製品１００を保護するだけではなく、梱包装置を構成する他の構成部材（例えば、面板やスペーサなど）を開梱後に回収する際に梱包する役割も果たすものである。このとき、製品の大きさ（幅×奥行き×高さ）を覆うことができ、且つ構成部材を纏めたときの大きさを収容することができるようにカバー８のＬとＨ（図７，８）又はＭとＮ（図９）を決定する必要がある。具体的には、
開放口に当たる辺の長さＬは『製品の幅寸法＋製品の奥行き寸法＋α』となるように設定され（αはカバーで製品を覆う場合の余裕度となる寸法、例えば製品の奥行き寸法の半分程度の量）、
開放口の辺に直交する辺の長さＨは『製品の高さ寸法＋β』となるように設定され（βは少なくとも製品の上部掛かり部分に相当する寸法で、更に製品の下縁にカバーの開放口の辺をしまい込むことができるほどの長さを追加的に備えていればなおよい）、
メイン部の一辺の長さＭは『製品の幅寸法＋γ』となるように設定され（γはカバーで製品を覆う場合に製品上面を完全に覆い、更に余裕をもって製品側辺にメイン部周縁がかかるようになるための余裕寸法）、
メイン部一辺に直交するベルト長さＮは例えば『製品の高さ寸法』となるように設定される。
【００２４】
このような大きさを有するカバー８により、図７に示された形態の場合、図１０に示すように、構成部材である面板８やステー状スペーサ１４’、更には受板や緩衝部材を纏めて挿入し、袋を閉じることで収容する。袋状カバー８の口を空けたままとしてもよい。図８に示された形態の場合、面板やステー状スペーサを挿入し、チャックを締めることで構成部材が外に飛び出すことを防ぐようにしてもよい。図９に示された形態の場合は、図１１に示すように、カバー８の上に構成部材である面板８、ステー状スペーサ、受板や緩衝部材を載せ、ベルト８１を這い回し、係止部８３同士を係止させ、ベルトの調整部（図１１には図示せず）によりたるみを調整して、梱包する。
【００２５】
したがって、本発明に係る梱包装置を運搬後、開梱し回収する手順は次の通りとなる：
１）天板４と支柱３のロックを解除する；
２）面板７を上方に引き抜く；
３）パレット２と支柱３のロックを解除する；
４）天板、支柱、スペーサ、受板、緩衝部材を取り外す；
５）面板、スペーサ、受板、緩衝部材を纏め、製品１００を覆っていたカバー８で梱包する。
【００２６】
なお、図７のカバー形態の場合、面板７や受板の角がカバー８の内側に当たって傷をつける（最悪の場合には破れる）可能性がある。これに対処するため、面板等の角が当たる部分に補強を施してもよい（例えば、カバー８の所定位置に内側又は外側からシートを貼り付ける）し、カバー８自体を損傷に強い材質にしてもよい。
【００２７】
更に、カバー８は透明であると説明したが、このような色的な特性に限られるわけではない。焼却時のＣＯ２抑制のために酸化鉄を含有したもの、焼却炉保護のためにカルシウムを含有したもの、帯電防止を目的として炭素を含有した不透明な袋でもよいし、製品の傷防止のために布製（不織布を含む）の袋や発泡した低密度の袋、環境に優しい生分解性の袋でもよい。また、チャックではなくマジックテープ（登録商標）や、ボタンを採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る梱包装置の一例により製品を梱包した様子を示す斜視図である（面板除く）。
【図２】その梱包装置の構成を模式的に示す分解図である。
【図３】本発明に係る梱包装置の一例により製品を梱包した様子を示す斜視図である（面板あり）。
【図４】支柱の構成図である。
【図５】梱包装置のパレットと天板の断面図である。
【図６】２本の支柱間に面板を挿入保持させた様子を示す正面図である。
【図７】袋状梱包部材の一例を示す斜視図である。
【図８】袋状梱包部材の別例を示す斜視図である。
【図９】梱包部材の更に別の例を示す斜視図である。
【図１０】袋状梱包部材で構成部材を収納する様子を説明する図である。
【図１１】別構成の梱包部材で構成部材を収納する様子を説明する図である。
【符号の説明】
【００２９】
１              梱包ラック
２              パレット
３              支柱（支持部材）
４              天板（上蓋）
６              受板
８              カバー
１４            スペーサ
２６            位置決め部材
１００          製品（画像形成装置）
【図１】
2007145338.tif 000003
【図２】
2007145338.tif 000004
【図３】
2007145338.tif 000005
【図４】
2007145338.tif 000006
【図５】
2007145338.tif 000007
【図６】
2007145338.tif 000008
【図７】
2007145338.tif 000009
【図８】
2007145338.tif 000010
【図９】
2007145338.tif 000011
【図１０】
2007145338.tif 000012
【図１１】
2007145338.tif 000013