(57)【要約】【課題】  処理槽の液面から引き上げた感光材料の不適正な処理の進行を抑制して適正な処理を行う現像処理装置を構成する。【解決手段】  処理槽の液面から引き上げられた印画紙Ｐをクロスオーバラック３５で次の処理槽に送る搬送経路を形成し、この搬送経路で搬送される印画紙Ｐに洗浄水を噴出するノズルＮを備え、このノズルＮから噴出した洗浄水によって印画紙Ｐの感光面に付着している処理液を洗い落とすと同時に、感光面に水の膜を形成することにより、処理液が空気に触れて酸化した状態で印画紙Ｐに作用する不都合を抑制する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液に浸漬して感光材料の処理を行う複数の処理槽を備えると共に、この感光材料を処理槽の液面から引き上げて次の処理槽に送り込む現像処理装置であって、
処理液の液面から引き上げた感光材料に対して洗浄水を噴出することを特徴とする現像処理装置。
【請求項２】
前記感光材料に洗浄水を噴出するノズルを備えている請求項１記載の現像処理装置。
【請求項３】
処理槽の液面から引き上げた感光材料を次の処理槽に送り込むターン経路が形成され、このターン経路において印画紙の搬送方向での上流側と下流側とに前記ノズルが配置され、このノズルから噴出した洗浄液を前記感光材料の表面に沿って流下させ近接する処理槽に送り込むように構成している請求項２記載の現像処理装置。
【請求項４】
前記ターン経路が、処理槽の液面から感光材料を引き上げ次の処理槽に送り込む搬送ローラを備えたクロスオーバラックに形成され、前記ノズルをクロスオーバラックに備えている請求項３記載の現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理液に浸漬して感光材料の処理を行う複数の処理槽を備えると共に、この感光材料を処理槽の液面から引き上げて次の処理槽に送り込む現像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された現像処理装置として特許文献１に記載されるものが存在する。つまり、処理槽として発色現像槽と漂白定着処理槽と複数の水洗槽とを備え、処理槽の液面から引き上げた感光材料を次の処理槽に搬送するクロスオーバラックを、隣接する処理槽同士の間に配置している。このクロスオーバラックには感光材料を圧着して搬送する搬送ローラを備えており、発色現像処理槽を通過した感光材料を引き上げ、搬送ローラ対での搬送により、次の漂白定着処理槽に送り出している。
【特許文献１】特開２００３‐１５２６７号公報  （段落番号〔００１１〕〜〔００１６〕、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
処理液に浸漬した感光材料を、その処理槽の処理液の液面から引き上げて次の処理槽の処理液に送り込む搬送形態の現像処理装置では、処理液から感光材料を引き上げた際には、その感光材料に付着している処理液が作用し続けることにより、僅かであるが処理が進行する。しかしながら、感光材料に付着した処理液は空気と接触することにより、酸化し、処理液本来の処理が行われないこともある。また、発色現像処理液の液面から引き上げた直後の印画紙を考えると、その感光面（乳剤面）は活性状態にあるため、空気と接触することによって空気中の酸素と反応して不適正な発色に繋がることも考えられている。
【０００４】
発色現像処理液に限らず、処理液から引き上げた感光材料に処理液が付着する現象は避けることができず、前述のように処理液本来の処理が行われない場合には、感光材料に適正な濃度が得られないことや、適正な発色を得られないこともあり改善の余地がある。
【０００５】
本発明の目的は、処理槽の液面から引き上げた状感光材料の不適正な処理の進行を抑制して適正な処理を行う現像処理装置を構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の特徴は、処理液に浸漬して感光材料の処理を行う複数の処理槽を備えると共に、この感光材料を処理槽の液面から引き上げて次の処理槽に送り込む現像処理装置であって、
処理液の液面から引き上げた感光材料に対して洗浄水を噴出する点にある。
【０００７】
複数の処理槽を備えた現像処理装置では、処理槽毎に処理液に対する浸漬時間を設定しており、処理液の液面から引き上げた感光材料に付着した処理液の作用による処理の進行を想定していない。このことを考えると、処理液から引き上げた感光材料に付着した処理液を洗浄水によって除去することにより、想定していない処理の進行を阻止するばかりでなく、感光材料に付着した処理液に対する空気からの作用を阻止でき、しかも、感光材料の感光面に水の膜を形成するので、感光面と空気との接触を阻止できる。その結果、不適正な処理の進行を抑制して適正な処理行い得る現像処理装置が構成された。特に、本発明によると、処理液の付着がない感光材料を次の処理槽に送り込むことになるので、次の処理槽では先の処理槽の処理液の影響を排除した状態で即時に処理を行えるので、結果として処理時間の短縮も可能となる。
【０００８】
本発明は、前記感光材料に洗浄水を噴出するノズルを備えている点にある。
【０００９】
この構成により、ノズルから噴出した洗浄水で感光材料の洗浄を行えると共に、この感光材料の感光面に水の膜を形成できる。
【００１０】
本発明は、処理槽の液面から引き上げた感光材料を次の処理槽に送り込むターン経路が形成され、このターン経路において印画紙の搬送方向での上流側と下流側とに前記ノズルが配置され、このノズルから噴出した洗浄液を前記感光材料の表面に沿って流下させ近接する処理槽に送り込むように構成しても良い。
【００１１】
この構成により、ターン経路の上流側のノズルから噴出した洗浄水は感光材料から処理液を除去し、このように除去した処理液は洗浄水に混入して、近接する処理槽、つまり、上流側の処理槽に送られるので、この洗浄水を補水として利用できる。これと同様に、ターン経路の下流側のノズルから噴出した洗浄水は感光材料から処理液を除去し、このように除去した処理液は洗浄水に混入して、近接する処理槽、つまり、下流側の処理槽に送られるので、この洗浄水を補水として利用できる。
【００１２】
本発明は、前記ターン経路が、処理槽の液面から感光材料を引き上げ次の処理槽に送り込む搬送ローラを備えたクロスオーバラックに形成され、前記ノズルをクロスオーバラックに備えても良い。
【００１３】
この構成により、クロスオーバラックにノズルを備える程度の改良を行うだけで、適正な処理が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕
図１に示すように、暗箱構造の筐体１の内部に露光ブロックＡと現像ブロックＢとを配置すると共に、筐体１の端部位置に乾燥ブロックＣを配置してペーパープロセッサーが構成されている。このペーパープロセッサーは、デジタルミニラボと称せられる現像処理装置の印画紙自動現像部として構成されたものであり、前記露光ブロックＡにおいて感光材料としての印画紙Ｐに対して画像データの露光を行い、前記現像ブロックＢにおいて前記露光ブロックＡからの印画紙Ｐの現像処理を行い、前記乾燥ブロックＣにおいて前記現像ブロックＢからの印画紙Ｐの乾燥処理を行い、この乾燥処理後の印画紙Ｐを筐体上部の排出部２から筐体外のコンベア３上に排出する作動を行う。
【００１５】
図面には示していないが、このペーパープロセッサーは、プリントサイズやプリント枚数等のオーダ情報と画像データとを取得するオペレートユニットに接続している。このオペレートユニットはフィルムスキャナで写真フィルムから取得した画像データ、あるいは、メディアドライブでフラッシュメモリやＣＤ−Ｒ等のメディアから取得した画像データに対して必要な補正を行うことや、トリミングを行い、このように補正や加工後の画像データとオーダ情報とをペーパープロセッサーに伝送するように構成されている。
【００１６】
前記露光ブロックＡは、下部に２つの印画紙マガジンＭを配置すると共に、上部位置に露光ヘッドＨと、この露光ヘッドＨと制御ユニットＧとを配置している。前記制御ユニットＧは、このペーパープロセッサーでの前記印画紙Ｐの搬送と、露光ブロックＡでの露光の制御を行う。
【００１７】
この露光ブロックＡでは、印画紙マガジンＭ、Ｍの一方に収納したロール状の印画紙Ｐを圧着型のアドバンスローラ１１で引き出し、カッターユニット１２でプリントサイズに切断し、このように切断された印画紙Ｐの裏面側に印字ヘッド１３によって必要な情報をプリントし、この後、印画紙Ｐを挟持搬送するチャックユニット１４によって露光経路に送り込む。
【００１８】
前記露光経路では、前記チャックユニット１４からの印画紙Ｐを受け取り、複数の露光搬送ローラ１５で上方（副走査方向）に搬送しながら露光位置において前記露光ヘッドＨからのレーザビームで主走査方向に走査する形態で露光を行う。
【００１９】
この露光ヘッドＨとして、レーザビームを走査する形態で露光を行うもの以外に、ＰＬＺＴシャッタ方式、液晶シャッタ方式、蛍光ビーム方式、ＦＯＣＲＴ方式、或いは、ＤＭＤ方式を用いることができる。
【００２０】
この露光経路で露光を終えた印画紙Ｐを前搬送経路の複数の圧着ローラ１６で搬送方向を水平方向に変換して送り出し、振り分け部の２つのチャッカー１７の何れかでチャックし、２列の振り分け経路に振り分けて送り出し、更に、後搬送経路の複数の圧着ローラ１８の搬送によって前記現像ブロックＢに送り込む。
【００２１】
前記振り分け部では予め設定されたサイズより小さいサイズの印画紙Ｐを、前述した２列の振り分け経路に振り分ける振り分けモードと、振り分けずに単列で送り出す単列モードとでの搬送を行えるように構成されている。また、前記予め設定されたサイズより大きいサイズの印画紙Ｐを搬送する際には自動的に単列モードを選択して、前記２つのチャッカー１７で印画紙Ｐの幅方向の両端をチャックして搬送するように制御形態が設定されている。
【００２２】
前記乾燥ブロックＣは、現像ブロックＢから送り出される印画紙Ｐに対してヒータで加熱された空気を供給するブロワ５と印画紙Ｐを圧着して搬送する複数の搬送ローラ６を備えている。
【００２３】
〔処理槽〕
図１及び図２に示すように、前記現像ブロックＢは前記印画紙Ｐの搬送方向で上流側から下流側に向けて、発色現像処理液（ＣＤ）を貯留する１つの発色現像処理槽２１、漂白定着処理液（ＢＦ）を貯留する１つの漂白定着処理槽２２、及び、安定処理液（ＳＴＢ）を貯留する４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄを、この順序で備えている。
【００２４】
尚、４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄを安定処理槽２３と総称し、この安定処理槽２３と発色現像処理槽２１と漂白定着処理槽２２を併せて処理槽と総称する。更に、発色現像処理液（ＣＤ）と漂白定着処理液（ＢＦ）と安定処理液（ＳＴＢ）とを処理液と総称する。
【００２５】
図面には示していないが、発色現像処理槽２１、漂白定着処理槽２２、４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄ夫々の側部位置には、夫々と処理液が循環するサブタンクを備えており、このサブタンクにおいて処理液の液面の管理、処理液の補給、処理液の温度制御を行うように構成されている。このサブタンクでの液面管理により、これらの処理槽の液面レベルＬが略等しいレベルに維持される。
【００２６】
尚、処理液の液面レベルＬを管理する場合、前記発色現像処理槽２１、漂白定着処理槽２２については、対応するサブタンクに対して発色現像処理液（ＣＤ）、漂白定着処理液（ＢＦ）を補充することになるが、４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄについては、印画紙Ｐの搬送方向で最も下流側の安定処理槽２３Ｄに対応するサブタンクにのみ安定処理液（ＳＴＢ）を補充し、オーバフローさせる形態で、このサブタンクから搬送方向での上流側のサブタンクに安定処理液（ＳＴＢ）を順次送り、補充する制御形態となる。
【００２７】
前記発色現像処理槽２１、漂白定着処理槽２２、４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄ夫々には処理液中に印画紙Ｐを搬送するように複数の搬送ローラ３１を有した液中ラック３２を備えている。前記露光ブロックＡからの印画紙Ｐを発色現像処理槽２１に送り込むフィードラック３４を備えている。
【００２８】
また、発色現像処理槽２１の発色現像処理液（ＣＤ）の液面から引き上げられた印画紙Ｐを次の漂白定着処理槽２２に送り込む部位、漂白定着処理槽２２の漂白定着処理液（ＢＦ）の液面から引き上げられた印画紙Ｐを次の安定処理槽２３Ａに送り込む部位、安定処理槽２３Ａの安定処理液（ＳＴＢ）の液面から引き上げられた印画紙Ｐを次の安定処理槽２３Ｂに送り込む部位、安定処理槽２３Ｂの安定処理液（ＳＴＢ）の液面から引き上げられた印画紙Ｐを次の安定処理槽２３Ｃに送り込む部位、安定処理槽２３Ｃの安定処理液（ＳＴＢ）の液面から引き上げられた印画紙Ｐを次の安定処理槽２３Ｄに送り込む部位にクロスオーバラック３５を備えている。
【００２９】
更に、印画紙Ｐの搬送方向での後端に位置する安定処理槽２３Ｄからの印画紙Ｐを送り出す位置にスクイズラック３６を備えている。尚、前記フィードラック３４、５つのクロスオーバラック３５、及び、スクイズラック３６は対応する各処理槽に対して着脱自在に備えられている。
【００３０】
前記フィードラック３４には前記印画紙Ｐを搬送する複数の圧着型の供給ローラ４１を備え、前記スクイズラック３６には印画紙Ｐに付着した安定液をスクイズにより除去し、印画紙Ｐの搬送方向で終端位置の安定処理槽２３Ｄ戻すためのスクイズローラ４２を有している。
【００３１】
この現像ブロックＢでは、各処理槽の液中ラック３２において搬送される印画紙Ｐの感光面（乳剤面）が外向き（処理槽の内壁面に向かう側）に設定されているため、前記クロスオーバラック３５で搬送される印画紙Ｐの感光面が下向きとなる。
【００３２】
〔クロスオーバラック〕
図２に示すように、前記複数のクロスオーバラック３５は、先の処理槽からの印画紙Ｐを引き上げた後、上に凸となる円弧状の経路で搬送方向を変換し、次の処理槽に向けて下方に送り出すターン経路を有する共通する構造を有している。
【００３３】
つまり、クロスオーバラック３５は、前記ターン経路のうち、先の処理槽からの印画紙Ｐを引き上げる導入部Ｘに導入ローラ４３（搬送ローラの一例）を備え、前記ターン経路のうち、前記円弧状の経路に沿って印画紙Ｐを送る部位に円弧状のガイド４４を備え、前記ターン経路のうち、前記ガイド４４から印画紙Ｐを排出部Ｙに沿って下方に送り出す部位に排出ローラ４５（搬送ローラの一例）を備え、また、前記導入部Ｘに対向する位置と、排出部Ｙに対向する位置とにノズルＮを備えている。
【００３４】
前記ノズルＮは印画紙Ｐの幅方向に沿う姿勢のパイプ材に多数の噴出孔を形成した構造を有しており、その両端部がクロスオーバラック３５に支持されている。この下部に位置するラック上面には、洗浄水を処理槽に流下させる傾斜面を形成している。
【００３５】
図面には示していないが、液中ラック３２の搬送ローラ３１と、前記フィードラック３４の供給ローラ４１と、スクイズラック３６のスクイズローラ４２と、導入ローラ４３と、排出ローラ４５とは搬送用のモータからの駆動力によって同期駆動される。
【００３６】
図３に示すように、前記クロスオーバラック３５に備えた一対の前記ノズルＮに対して、洗浄水のタンク４６から吸引した洗浄水をポンプ４７で加圧し、供給管４８を介して供給する洗浄水供給系が形成されている。また、導入部Ｘの下方には、導入部Ｘに送られる印画紙Ｐに対してノズルＮから噴出した洗浄水を受けて先の処理槽に流下させる傾斜姿勢のガイドＧｘを形成しており、これと同様に、排出部Ｙの下方には、排出部Ｙに送られる印画紙Ｐに対してノズルＮから噴出した洗浄水を受けて次の処理槽に流下させる傾斜姿勢のガイドＧｙを形成している。
【００３７】
この構成から、露光ブロックＡでの露光処理を終えた印画紙Ｐはフィードラック３４の供給ローラ４１によって発色現像処理槽２１に送り込まれ、この発色現像処理槽２１から漂白定着処理槽２２、４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄに順序搬送されて現像処理が行われる。また、この搬送時にはクロスオーバラック３５を介して先の処理槽から次の処理槽に対して印画紙Ｐが受け渡される。
【００３８】
このクロスオーバラック３５に送られた印画紙Ｐが導入部Ｘで送られる際にはノズルＮから洗浄水を印画紙Ｐの感光面に噴出することにより、この印画紙Ｐの感光面に付着した処理液を洗い落とすと同時に、印画紙Ｐの感光面に僅かな処理液が残留する場合でも感光面に水の膜を形成して空気との接触を阻止して不適正な処理の進行を抑制する。次に、印画紙Ｐが排出部Ｙで送られる際に更にノズルＮから洗浄水を噴出することにより、印画紙Ｐの感光面に残留する処理液を更に洗い落とし、感光面に水の膜を形成することにより不適正な処理の進行を抑制する。
【００３９】
また、導入部Ｘにおいて印画紙Ｐに噴出した洗浄水は、自重によってガイドＧｘによって先の処理槽に流下し、先の処理槽に流下し補水に利用される。これと同様に導入部Ｘにおいて印画紙Ｐに噴出した洗浄水は、自重によってガイドＧｙによって後の処理槽に流下し補水に利用される。尚、処理槽の処理液は加温状態で使用されるため、水分が蒸発しやすいものであり、従来から現像処理装置では、現像処理の有無に拘わらず補水を行うように制御形態を設定しているが、洗浄水を補水に利用することにより、補水のための制御の頻度を低減することや補水のための制御を行わずに済ませることも可能となる。
【００４０】
このように、本発明によるとクロスオーバラック３５で搬送される印画紙Ｐに対して洗浄水を噴出することにより、印画紙Ｐに付着した処理液が空気と接触して酸化することに起因する不適正な発色を抑制して適正な発色を実現すると共に、洗浄水を処理槽の補水として利用する現像処理装置が構成されたのである。また、本発明によると、処理液の付着がない感光材料を次の処理槽に送り込むことになるので、次の処理槽では先の処理槽の処理液の影響を排除した状態で即時に処理を行え、結果として処理時間の短縮も可能となる。
【００４１】
〔別実施の形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い。
【００４２】
（ａ）ノズルから噴出した洗浄水を受け止めて排出するための構造をクロスオーバラックに備えても良い。このように構成した場合には、洗浄水を補水として利用しないので、処理液の濃度の管理が容易となる。
【００４３】
（ｂ）感光材料として写真フィルムを用いる現像処理装置に適用する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】ペーパープロセッサーの縦断正面図
【図２】クロスオーバラックでの印画紙の搬送経路を示す断面図
【図３】ノズルに対する洗浄水の供給系を模式的に示す図
【符号の説明】
【００４５】
３６          クロスオーバラック
４３          搬送ローラ：導入ローラ
４５          搬送ローラ：排出ローラ
Ｐ            感光材料
Ｎ            ノズル
【図１】
2007041034.tif 000003
【図２】
2007041034.tif 000004
【図３】
2007041034.tif 000005