(57)【要約】【課題】排気管の中間部分に容易に取り付けを行なうことの出来る、新規な構造の排気制御バルブを提供すること。【解決手段】排気管１２の周壁において径方向一方向で対向する位置に軸支持孔３８及び弁体挿入孔７０を形成すると共に、回動軸２２を有する弁体２４を含んで構成されて該弁体挿入孔７０から該排気管１２の内部に挿し入れられて、該回動軸２２が該軸支持孔３８と該弁体挿入孔７０との対向する軸直角方向に延びる状態で該排気管１２の内部で回動可能に配設された弁部材２０と、該弁体挿入孔７０を覆蓋する蓋部材５６，５８と、該回動軸２２の回動位置を変更可能に位置決めする回動位置設定保持手段４２，５６，１１４、１００を含んで、排気制御バルブ１０を構成した。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排気管の排気通路上に設けられる排気制御バルブにおいて、
前記排気管の周壁において径方向一方向で対向する一方の位置に形成された軸支持孔と、
他方の位置において形成された長手状の弁体挿入孔と、
回動軸を有する板状の弁体を含んで構成されて前記弁体挿入孔から前記排気管の内部に挿し入れられ、該回動軸が前記軸支持孔と該弁体挿入孔との対向する軸直角方向に延びる状態で該排気管の内部で回動可能に配設された弁部材と、
前記排気管に外部から重ね合わされて固着され、前記弁体挿入孔を覆蓋する蓋部材と、
前記回動軸の回動位置を変更可能に位置決めする回動位置設定保持手段と
を、含んで構成されたことを特徴とする排気制御バルブ。
【請求項２】
前記弁部材の前記回動軸が少なくとも一方の軸方向端部において前記排気管を貫通して配設されており、該排気管を貫通して外部に突出せしめられた該回動軸に操作ハンドルが設けられている請求項１に記載の排気制御バルブ。
【請求項３】
前記弁部材の前記回動軸が少なくとも一方の軸方向端部において前記排気管を貫通して配設されていると共に、該排気管を貫通せしめられた該回動軸の該排気管に対する回動位置を中心軸回りの複数位置で変更可能に位置決めする係止手段が設けられており、該係止手段によって前記回動位置設定保持手段が構成されている請求項１又は２に記載の排気制御バルブ。
【請求項４】
前記回動軸が、前記係止手段により、前記排気管に固着された前記蓋部材に対して位置決めされるようになっている請求項３に記載の排気制御バルブ。
【請求項５】
前記回動軸における前記蓋部材と反対側の端部が前記排気管を貫通して外部に突出せしめられており、この回動軸の突出部分に設けられた操作ハンドルと、
前記回動軸と前記蓋部材との対応する位置に形成されて、該回動軸の軸方向一方向への変位で互いに当接せしめられる回動軸側当接部および排気管側当接部と、
該回動軸側当接部および該排気管側当接部との間において前記回動軸の軸方向で係脱可能とされて係合により周方向の相対回動を複数位置で阻止する係合手段と、
前記回動軸側当接部を前記排気管側当接部に押し付ける方向に対して、前記回動軸に軸方向の力を作用させるための軸方向力作用手段と
を、設けて、
該軸方向力作用手段による前記回動軸側当接部の前記排気管側当接部への押し付け状態を利用して前記係合手段を係合状態とすることによって前記回動軸を所定の回動位置に保持すると共に、該回動軸側当接部の該排気管側当接部への押し付けを解除し、該係合手段を離脱状態として前記操作ハンドルによる該回動軸の回動位置の変更を可能にすることで前記回動位置設定保持手段を構成した請求項１乃至４の何れか一項に記載の排気制御バルブ。
【請求項６】
前記軸方向力作用手段による前記回動軸側当接部の前記排気管側当接部への押し付け方向と反対方向に向かって前記回動軸に軸方向の力を選択的に作用させることにより、前記軸方向力作用手段による軸方向力に抗して該回動軸を軸方向に変位させて前記回動位置設定保持手段における前記係合手段を離脱状態に保持する軸方向力解除手段を設けた請求項５に記載の排気制御バルブ。
【請求項７】
前記弁部材の前記回動軸を前記排気管に対して回動可能に支持せしめるころ軸受けを設けた請求項１乃至６の何れか一項に記載の排気制御バルブ。
【請求項８】
前記弁体の広がり方向を前記排気管の外部から認識可能に指し示す回動位置表示手段を設けた請求項１乃至４の何れか一項に記載の排気制御バルブ。
【請求項９】
前記回動軸の前記排気管に対する中心軸回りの回動範囲を制限する回動範囲制限手段を設けた請求項１乃至８の何れか一項に記載の排気制御バルブ。
【請求項１０】
前記回動軸と前記弁体を別体形成すると共に、該回動軸には軸方向に延びるスリット状の弁体差込孔を貫設して、該弁体としての板状の弁板部材を該弁体差込孔に挿し込んで固定することにより前記弁部材を構成した請求項１乃至９の何れか一項に記載の排気制御バルブ。
【請求項１１】
前記弁体挿入孔の開口幅寸法が部分的に大きくされてボルト挿入孔が形成されている一方、該弁体挿入孔の開口幅寸法よりも大径とされたネジ部における頭部側の端部に切欠面が形成されて該切欠面の形成部位における外径寸法が該弁体挿入孔の開口幅寸法より小さくされた取付ボルトが用いられており、該取付ボルトの該頭部が該弁体挿入孔の該ボルト挿入孔から前記排気管の内部に挿し入れられて該ボルト挿入孔を外れた位置で該取付ボルトの該ネジ部が該切欠面の形成部位において該弁体挿入孔に挿通せしめられ、該ネジ部の該切欠面が該弁体挿入孔の開口端縁部に係止されることによりボルト中心軸方向の変位とボルト中心軸回りの回動が阻止された状態で該ネジ部が該排気管から外方に突出されていると共に、該ネジ部の該排気管からの突出部位に螺着された締付ナットによって前記蓋部材が該排気管に対して固定されている請求項１乃至１０の何れか一項に記載の排気制御バルブ。
【請求項１２】
前記排気管において、前記ボルト挿入孔が、該排気管の径方向で前記軸支持孔と対向する位置に形成されると共に、該ボルト挿入孔および該軸支持孔によって前記回動軸の両端部が回動可能に支持されている請求項１１に記載の排気制御バルブ。
【請求項１３】
前記排気管に貫設された前記ボルト挿入孔及び前記軸支持孔には、それぞれ筒形状の補強部材が組み付けられており、該補強部材を介して前記回動軸の両端部が該排気管によって回動可能に支持されている請求項１２に記載の排気制御バルブ。
【請求項１４】
前記排気管の外周面に沿った湾曲面形状とされた内側面において該排気管の外周面に重ね合わされると共に、該内側面と反対側の外側面が前記回動軸に直交する方向に広がる平坦面とされた蓋板部材を用い、該蓋板部材の該平坦面に対して、前記回動位置設定保持手段を構成して前記回動軸の回動位置を位置決めする排気管側当接部材を固着することによって前記蓋部材を構成した請求項２に記載の排気制御バルブ。
【請求項１５】
前記弁部材の前記回動軸が前記排気管から外方に突出せしめられており、この突出部分において該回動軸の軸直角方向に突出するロッドが設けられていると共に、該ロッドが断熱材で被覆されることによって前記操作ハンドルが構成されている請求項２に記載の排気制御バルブ。
【請求項１６】
前記排気管が前記排気通路上の中間部分で分断されていると共に、かかる分断部分において差込管体が介装されることにより分断された該排気管の両側部分が接続されて連続した排気通路を備えた排気管とされており、該差込管体に対して前記弁体挿入孔が形成されて前記弁部材が組み込まれている請求項１乃至１５の何れか一項に記載の排気制御バルブ。
【請求項１７】
前記排気管の周壁において径方向一方向で対向する一方の位置に軸支持孔を形成すると共に、該軸支持孔と反対の他方の位置に長手状の弁体挿入孔を形成した後に、
回動軸を有する板状の弁体を含んで構成された弁部材を、該弁体挿入孔から該排気管の内部に挿し入れると共に、該回動軸の一方の端部を該軸支持孔に嵌め入れて、該排気管に組み込み、
その後、該排気管の外周面に蓋部材を重ね合わせて固着し、該弁体挿入孔を該蓋部材で覆蓋することを特徴とする排気制御バルブの取付方法。
【請求項１８】
可撓性のシート材で形成されており、前記排気管の外周面に巻き付けられた状態で該排気管における前記軸支持孔と前記弁体挿入孔にそれぞれ対応する位置に、それら軸支持孔と弁体挿入孔を表す軸支持孔マークと弁体挿入孔マークが表示された位置決めシートを用い、
該軸支持孔と該弁対挿入孔の少なくとも一方を形成する前に、該位置決めシートを該排気管の外周面に巻き付けて、目的とする該軸支持孔と該弁体挿入孔の少なくとも一方の形成位置を該位置決めシートのマークを利用して決定する請求項１７に記載の排気制御バルブの取付方法。
【請求項１９】
前記排気管の周壁において径方向一方向で対向する一方の位置に軸支持孔を形成すると共に、該軸支持孔と反対の他方の位置に前記弁体挿入孔を形成するに際して、該排気管において該軸支持孔と同一径方向線上で対向位置する中央貫通孔を穿孔し、その後、該中央貫通孔から両側にそれぞれ直線的に延びるスリットを切削形成することによって目的とする該弁体挿入孔とすると共に、該弁体挿入孔を通じて該排気管の内部に挿し入れた前記弁部材における前記回動軸の両端を該軸支持孔と該中央貫通孔によって回動可能に支持させて組み付ける請求項１７又は１８に記載の排気制御バルブの取り付け方法。
【請求項２０】
請求項１乃至１６の何れか一項に記載の排気制御バルブを得るための排気制御バルブの組立セットであって、
前記弁部材及び前記蓋部材を構成部材として含んでおり、該弁部材は、別途に準備された車両の排気管に対して前記弁体挿入孔を形成することで該弁体挿入孔から該排気管の内部に挿し入れられる構造をもって構成されていると共に、該蓋部材は、該弁部材が差し入れられた後に該排気管の外周面に取り付けられることにより該弁体挿入孔を覆蓋する構造をもって構成されていることを特徴とする排気制御バルブの組立セット。
【請求項２１】
請求項１８に記載の位置決めシートを構成部材として含む請求項２０に記載の排気制御バルブの組立セット。
【請求項２２】
前記排気管に対して前記弁体挿入孔を形成するための切削工具を構成部材として含む請求項２０又は２１に記載の排気制御バルブの組立セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気ガスが通過する排気通路上に取り付けられて、排気ガスの排出量を調節する排気制御バルブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
良く知られているように、内燃機関によって動力を得ている自動二輪車や自動車においては、その動力を得る際、内燃機関を構成する各シリンダから排気ガスが排出されるようになっている。かかる排出ガスは、エキゾーストマニホルドによって集められてから、エキゾーストパイプを通じて大気中に放出されるようになっている。
【０００３】
そこにおいて、内燃機関から排出される排気ガスは、高音・高圧であることから、かかる排気ガスをそのまま大気中に放出すると、排気ガスが急激に膨張して激しい爆発音を発する。そこで、一般に、エキゾーストパイプ上にマフラを設けて、排気ガスを、マフラを通して圧力と温度を下げてから、大気中に放出するようになっており、それによって、排気ガスが大気中に放出される際の音（排気音）を小さくするようになっている。
【０００４】
しかしながら、マフラを通して排気ガスを放出したとしても、排気音を完全に消し去ることは困難であり、自動二輪車や自動車を運転する時間帯や場所等によっては、かかる排気音が大きな音に感じられ、運転者が周囲に気を使うことがある。例えば、早朝や深夜の住宅地で自動二輪車や自動車を運転する場合の排気音が問題となり易い。
【０００５】
そこで、特許文献１（実開平４−８７３５号公報）に記載の如き排気ガス制御バルブが提案されている。この排気ガス制御バルブは、排気管の管断面中心を通る位置に挿通配置された回動軸に対して円板状の弁体が固定されてバタフライ弁が構成されていると共に、かかる回動軸が可動せしめられることによって、バタフライ弁の開度が調節されるようになっている。このようにすれば、排気管の通路断面積を制御して排気量を調節することによって、排気音を調節することが出来る。
【０００６】
また、本願発明者も、先に特許文献２（特許第３７０１２９７号公報）において、コンパクトな構造を備えた排気制御バルブを提案している。この排気制御バルブは、バタフライ弁の回動軸に形成された回動軸側当接部と、排気管に形成された排気管側当接部とを互いに当接保持することによって、バタフライ弁の開度を保持する構成とされている。
【０００７】
しかし、これらの排気制御バルブは何れも、排気管の中間部分に取り付ける際には、先ず取り付け位置付近で排気管を切断して、排気管の側壁に回転軸用の穴を開けて回動軸を貫通させた後、排気管の一方の側から弁体を挿入して、排気管の中で溶接などを行なって弁体を回動軸に固定した後に、切断した排気管を再び溶接する方法が採られており、非常に手間のかかる作業であった。それ故、一般のユーザには不向きであった。また、溶接痕が残って外観を損なうという問題や、一旦取り付けてしまうと取り外しが困難となって、部品交換などのメンテナンス性に欠けるという問題もあった。
【０００８】
そこで、特許文献３（特開昭６３−２０８６１２号公報）には、支持部材に軸支されたバタフライ弁を排気管の外部で予め組み立てた後に、かかるバタフライ弁を支持部材ごと排気管に形成した開口部から差し込んで固定する構造が開示されている。しかし、かかる構造は、支持部材ごと排気管内に収納することから、サイズの大型化を招く。また、排気管内に支持部材の収容スペースをも必要とすることから、弁体のサイズが小さくなって、有効に機能しないおそれもある。即ち、特許文献３に記載の構造は、本文献に記載の如き特定構造を有する排気管の特定部位に対してのみ有効に用いられ得るものであり、排気管の適宜の位置に取り付けることは困難であった。
【０００９】
【特許文献１】実開平４−８７３５号公報
【特許文献２】特許第３７０１２９７号公報
【特許文献３】特開昭６３−２０８６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、排気管の中間部分に容易に取り付けを行なうことの出来る、新規な構造の排気制御バルブを提供することにある。
【００１１】
さらに、本発明は、排気制御バルブの容易な取付方法およびかかる取付方法に好適に用いられる排気制御バルブの組立セットを提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以下、前述の如き課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【００１３】
すなわち、排気制御バルブに関する本発明は、排気管の排気通路上に設けられる排気制御バルブにおいて、前記排気管の周壁において径方向一方向で対向する一方の位置に形成された軸支持孔と、他方の位置において形成された長手状の弁体挿入孔と、回動軸を有する板状の弁体を含んで構成されて前記弁体挿入孔から前記排気管の内部に挿し入れられ、該回動軸が前記軸支持孔と該弁体挿入孔との対向する軸直角方向に延びる状態で該排気管の内部で回動可能に配設された弁部材と、前記排気管に外部から重ね合わされて固着され、前記弁体挿入孔を覆蓋する蓋部材と、前記回動軸の回動位置を変更可能に位置決めする回動位置設定保持手段とを、含んで構成されたことを、特徴とする。
【００１４】
本発明に従う構造とされた排気制御バルブにおいては、排気管内部に配設された弁部材の回動位置を調節して、排気管内部の排気通路の通路面積を変化させることによって、排気音を調節することが可能となる。
【００１５】
そして、特に本発明に従う構造によれば、弁体を含んで構成された弁部材が、排気管の周壁に形成された弁体挿入孔を通じて排気管の外部から内部に挿し入れられて配設されるようになっている。これにより、排気管の中間部分であっても、排気管を切断することなく弁体を排気管内部に配設することが出来る。それ故、例えば一般的な自動二輪車のユーザなど、溶接等の技術や設備を持ち合わせていないユーザであっても、自身で容易に取り付けを行なうことが出来るのである。また、溶接が不要とされることから、溶接痕を残して外観を損なうことも無い。更に、部品の交換も容易に可能となることから、メンテナンス性も向上せしめられる。
【００１６】
なお、本発明における軸支持孔は、排気管の周壁を貫通しても良いし、しなくても良い。即ち、例えば、軸支持孔として周壁を貫通する貫通孔を形成して、かかる貫通孔に回動軸を挿通して支持せしめても良いし、或いは、軸支持孔として周壁を貫通することの無い凹状孔を周壁内面に形成して、かかる凹状孔に回動軸の端部を嵌め入れるようにして支持する等しても良い。
【００１７】
また、弁体挿入孔の具体的な形状についても、弁部材を排気管内に挿し入れることが出来る形状であれば何等限定されることは無い。好ましくは、排気管内を流れる流体の漏出や排気管の強度の低下を可及的に防止するために、弁部材の側面視形状よりもやや大きい略相似形状をもって、排気管の長手方向に沿って形成されていることが好ましい。このようにすれば、排気管の断面に占める弁体挿入孔の開口寸法を小さくすることが出来て、排気管の強度の低下を可及的に防止することが出来る。
【００１８】
さらに、本発明に係る排気制御バルブにおいては、前記弁部材の前記回動軸が少なくとも一方の軸方向端部において前記排気管を貫通して配設されており、該排気管を貫通して外部に突出せしめられた該回動軸に操作ハンドルが設けられている態様が、好適に採用され得る。
【００１９】
このようにすれば、回動軸の回動操作を容易に行なうことが出来る。なお、操作ハンドルの具体的な構造については、特に限定されることは無く、排気管の外部に突出せしめられた回動軸の端部に円板状の把持部材を設けたり、ロッド状の操作レバーを設けた構造が例示される。
【００２０】
さらに、本発明に係る排気制御バルブにおいては、前記弁部材の前記回動軸が少なくとも一方の軸方向端部において前記排気管を貫通して配設されていると共に、該排気管を貫通せしめられた該回動軸の該排気管に対する回動位置を中心軸回りの複数位置で変更可能に位置決めする係止手段が設けられており、該係止手段によって前記回動位置設定保持手段が構成されている態様が、好適に採用され得る。
【００２１】
このようにすれば、係止手段で回動軸を係止して位置決めすることによって、排気通路を流れる流体の圧力が高圧である場合などでも、弁体の回動位置を安定して保持することが出来る。
【００２２】
さらに、本発明に係る排気制御バルブにおいては、前記回動軸が、前記係止手段により、前記排気管に固着された前記蓋部材に対して位置決めされるようになっている態様が、好適に採用され得る。
【００２３】
このようにすれば、係止手段を蓋部材に設けることが出来る。これにより、排気管によって回動軸を係止せしめることも不要とされることから、排気管の耐久性を損なうおそれも軽減される。また、係止手段を備えた蓋部材を排気管に設けることによって、蓋部材と係止手段の両方を同時に排気管に設けることが出来て、本発明における排気制御バルブの組付け効率を向上せしめることも出来る。
【００２４】
さらに、本発明に係る排気制御バルブにおいては、前記回動軸における前記蓋部材と反対側の端部が前記排気管を貫通して外部に突出せしめられており、この回動軸の突出部分に設けられた操作ハンドルと、前記回動軸と前記蓋部材との対応する位置に形成されて、該回動軸の軸方向一方向への変位で互いに当接せしめられる回動軸側当接部および排気管側当接部と、該回動軸側当接部および該排気管側当接部との間において前記回動軸の軸方向で係脱可能とされて係合により周方向の相対回動を複数位置で阻止する係合手段と、前記回動軸側当接部を前記排気管側当接部に押し付ける方向に対して、前記回動軸に軸方向の力を作用させるための軸方向力作用手段とを、設けて、該軸方向力作用手段による前記回動軸側当接部の前記排気管側当接部への押し付け状態を利用して前記係合手段を係合状態とすることによって前記回動軸を所定の回動位置に保持すると共に、該回動軸側当接部の該排気管側当接部への押し付けを解除し、該係合手段を離脱状態として前記操作ハンドルによる該回動軸の回動位置の変更を可能にすることで前記回動位置設定保持手段を構成した態様が、好適に採用され得る。
【００２５】
このようにすれば、操作ハンドルを操作して係合手段を離脱状態とすることによって弁体の回動位置を容易に調節することが出来ると共に、弁体の位置を固定する際には、軸方向力作用手段によって回動軸側当接部と排気管側当接部の押し付け状態が維持されることによって、強固に位置決め固定することが出来る。
【００２６】
そして、特に本態様においては、操作ハンドルおよび回動軸側当接部が何れも回動軸の端部に設けられていることから、弁体の回動位置を変更可能に保持する回動位置設定保持手段を構成する各部材を回動軸付近に配設して、回動位置設定保持手段をコンパクトに構成することが出来る。
【００２７】
さらに、本発明に係る排気制御バルブにおいては、前記軸方向力作用手段による前記回動軸側当接部の前記排気管側当接部への押し付け方向と反対方向に向かって前記回動軸に軸方向の力を選択的に作用させることにより、前記軸方向力作用手段による軸方向力に抗して該回動軸を軸方向に変位させて前記回動位置設定保持手段における前記係合手段を離脱状態に保持する軸方向力解除手段を設けた態様が、好適に採用され得る。
【００２８】
このようにすれば、係合手段をより容易に離脱状態にすることが出来る。更に、かかる離脱状態を保持出来ることから、係合手段が離脱せしめられた状態下で、弁体の回動位置を容易に調節することが出来る。なお、軸方向力解除手段の具体的な構造についても、特に限定されるものでは無く、好適には、例えば、回動軸を直接に軸方向に押圧して軸方向作用力を及ぼす構造が採用され得る。
【００２９】
さらに、本発明に係る排気制御バルブにおいては、前記弁部材の前記回動軸を前記排気管に対して回動可能に支持せしめるころ軸受けを設けた構造が、好適に採用され得る。
【００３０】
このようにすれば、回動軸の中心軸回りの回動をより滑らかに行なうことが出来て、弁体の回動位置の設定操作をより円滑に行なうことが出来る。更に、回動軸の軸方向の変位についてもより滑らかに行なえることから、特に、前述の係合手段を設けた排気制御バルブ等においては、係合手段の係脱操作もより容易に行なうことが出来る。
【００３１】
さらに、本発明に係る排気制御バルブにおいては、前記弁体の広がり方向を前記排気管の外部から認識可能に指し示す回動位置表示手段を設けた態様が、好適に採用され得る。
【００３２】
このようにすれば、排気管の外部から、弁体の広がり方向を容易に把握することが出来て、弁体の回動位置の調節作業をより容易に行なうことが出来る。なお、回動位置表示手段の具体的な構造としては、各種の構造が適宜に採用可能である。例えば、回動軸の端面や、回動軸に取り付けられて回動軸と一体的に回動する部材の端面を排気管外部から視認可能に露出せしめると共に、かかる端部に、回動軸の回動位置を示す点状や直線状の目印を表示したりすることによって実現可能である。或いは、回動軸を回動せしめる操作ハンドルをロッド形状に構成して、操作ハンドルの延び出し方向を弁体の広がり方向と同じ向きに設定するなどしても良い。このようにすれば、排気管内部の弁体の広がり方向をより直感的に認識することが出来る。
【００３３】
前記回動軸の前記排気管に対する中心軸回りの回動範囲を制限する回動範囲制限手段を設けた態様が、好適に採用され得る。
【００３４】
このようにすれば、弁体を必要以上に回動せしめることが防止されると共に、所定角度範囲の往復回動操作による排気通路の開度調節が可能となる。なお、本態様において、回動軸の回動範囲は、略９０°程度に制限されることが望ましく、これによって、弁体の広がり方向が排気通路方向に対して略直角とされた最小開度から、弁体の広がり方向が排気通路方向と略等しくされた最大開度の範囲を設定することが出来る。
【００３５】
さらに、本発明に係る排気制御バルブにおいては、前記回動軸と前記弁体を別体形成すると共に、該回動軸には軸方向に延びるスリット状の弁体差込孔を貫設して、該弁体としての板状の弁板部材を該弁体差込孔に挿し込んで固定することにより前記弁部材を構成した態様が、好適に採用され得る。
【００３６】
このようにすれば、弁体を容易に回動軸に取り付けることが出来る。そして、弁体が回動軸を貫くように固定されることから、弁部材の側面視における厚さ寸法を、回動軸の径寸法と等しくすることが出来る。これにより、排気管に形成する弁体挿入孔を小さくすることが出来て、排気管の強度の低下や排気ガスの漏出を抑えることが出来る。また、側面視における左右形状が対象とされることから、組付けに際して方向を意識することが不要とされて、組み付けをより容易にすることが出来る。
【００３７】
なお、本態様においては、回動板は回動軸に対してビス止めされたり、回動板との嵌め合いによって取り付けられることが好ましい。このようにすれば、溶接などを行なうこと無く、回動板を回動軸に容易に取り付けることが出来る。
【００３８】
さらに、本発明に係る排気制御バルブにおいては、前記弁体挿入孔の開口幅寸法が部分的に大きくされてボルト挿入孔が形成されている一方、該弁体挿入孔の開口幅寸法よりも大径とされたネジ部における頭部側の端部に切欠面が形成されて該切欠面の形成部位における外径寸法が該弁体挿入孔の開口幅寸法より小さくされた取付ボルトが用いられており、該取付ボルトの該頭部が該弁体挿入孔の該ボルト挿入孔から前記排気管の内部に挿し入れられて該ボルト挿入孔を外れた位置で該取付ボルトの該ネジ部が該切欠面の形成部位において該弁体挿入孔に挿通せしめられ、該ネジ部の該切欠面が該弁体挿入孔の開口端縁部に係止されることによりボルト中心軸方向の変位とボルト中心軸回りの回動が阻止された状態で該ネジ部が該排気管から外方に突出されていると共に、該ネジ部の該排気管からの突出部位に螺着された締付ナットによって前記蓋部材が該排気管に対して固定されている態様が、好適に採用され得る。
【００３９】
このようにすれば、弁体挿入孔を巧く用いて蓋部材を取り付けることが出来る。即ち、切欠面を有する取付ボルトを弁体挿入孔に挿し入れることによって、取付ボルトを弁体挿入孔の開口端縁部で係止せしめて排気管内への落ち込みを防止すると共に、切欠面を弁体挿入孔の内周面に当接させることで排気管内面への当接力に基づいて締付反力を取付ボルトに及ぼすことが可能となって、安定した締め付けを行なうことが出来る。なお、ボルト挿入孔は、取付ボルトの挿し込みの容易性などを考慮して、複数形成する等しても良い。
【００４０】
さらに、本発明に係る排気制御バルブにおいては、前記排気管において、前記ボルト挿入孔が、該排気管の径方向で前記軸支持孔と対向する位置に形成されると共に、該ボルト挿入孔および該軸支持孔によって前記回動軸の両端部が回動可能に支持されている態様が、好適に採用され得る。
【００４１】
このようにすれば、ボルト挿入孔を回動軸の支持孔として有効に用いることが出来る。そして、回動軸の両方の端部を排気管で支持せしめることによって、安定した支持を行なうことが出来る。
【００４２】
さらに、本発明に係る排気制御バルブにおいては、前記排気管に貫設された前記ボルト挿入孔及び前記軸支持孔には、それぞれ筒形状の補強部材が組み付けられており、該補強部材を介して前記回動軸の両端部が該排気管によって回動可能に支持されている態様が、好適に採用され得る。
【００４３】
このようにすれば、排気管の強度を確保することが出来ることから、排気管の破損のおそれを軽減することが出来る。また、回動軸が支持される開口をより高い精度をもって形成することが出来ることから、回動軸の回動をより滑らかに行なうことも出来る。
【００４４】
さらに、本発明に係る排気制御バルブにおいては、前記排気管の外周面に沿った湾曲面形状とされた内側面において該排気管の外周面に重ね合わされると共に、該内側面と反対側の外側面が前記回動軸に直交する方向に広がる平坦面とされた蓋板部材を用い、該蓋板部材の該平坦面に対して、前記回動位置設定保持手段を構成して前記回動軸の回動位置を位置決めする排気管側当接部材を固着することによって前記蓋部材を構成した態様が、好適に採用され得る。
【００４５】
このようにすれば、蓋板部材をプレス成形等を用いて容易且つ安価に製造することが出来る。そして、排気管側当接部材の取付部位が平坦面とされていることから、排気管側当接部材の蓋板部材への固着を容易に行なうことが出来る。また、蓋板部材が一体形成品とされていることから、弁体挿入孔を有効に覆蓋することが出来て、排気ガスの漏出を有効に防ぐことも出来る。
【００４６】
さらに、本発明に係る排気制御バルブにおいては、前記弁部材の前記回動軸が前記排気管から外方に突出せしめられており、この突出部分において該回動軸の軸直角方向に突出するロッドが設けられていると共に、該ロッドが断熱材で被覆されることによって前記操作ハンドルが構成されている態様が、好適に採用され得る。
【００４７】
このようにすれば、排気管の熱によってロッド部分が高温となった場合でも、操作ハンドルの表面が高温とされることを防いで、操作ハンドルを把持することが出来る。なお、断熱材としては、例えばフッ素樹脂やゴム材料等、断熱性の弾性を有するチューブで構成されていることが望ましい。このようにすれば、操作ハンドルの把持部の滑り止めという効果も奏し得る。
【００４８】
さらに、本発明に係る排気制御バルブにおいては、前記排気管が前記排気通路上の中間部分で分断されていると共に、かかる分断部分において差込管体が介装されることにより分断された該排気管の両側部分が接続されて連続した排気通路を備えた排気管とされており、該差込管体に対して前記弁体挿入孔が形成されて前記弁部材が組み込まれている態様が、好適に採用され得る。
【００４９】
このようにすれば、差込管体に対して排気制御バルブを予備組立することによって、排気制御バルブの組み付けを容易に行なうことが出来る。
【００５０】
また、排気制御バルブの取り付け方法に関する本発明は、前記排気管の周壁において径方向一方向で対向する一方の位置に軸支持孔を形成すると共に、該軸支持孔と反対の他方の位置に長手状の弁体挿入孔を形成した後に、回動軸を有する板状の弁体を含んで構成された弁部材を、該弁体挿入孔から該排気管の内部に挿し入れると共に、該回動軸の一方の端部を該軸支持孔に嵌め入れて、該排気管に組み込み、その後、該排気管の外周面に蓋部材を重ね合わせて固着し、該弁体挿入孔を該蓋部材で覆蓋することを、特徴とする。
【００５１】
本発明に従う取り付け方法によれば、排気管を切断することなく、排気管の中間部分に排気制御バルブを容易に取り付けることが出来る。これにより、切断した排気管を溶接する作業も不要とされて、例えば一般的な自動二輪車のユーザなど、溶接等の技術や設備を持ち合わせていないユーザであっても、自身で容易に取り付けを行なうことが出来る。そして、本方法によれば、溶接痕を残して外観を損なうようなことも無い。更に、部品の交換も容易に行なうことが可能となることから、メンテナンス性も向上せしめられるのである。
【００５２】
なお、本取り付け方法において形成される軸支持孔は、排気管の周壁を貫通しても良いし、しなくても良い。即ち、例えば、軸支持孔として周壁を貫通する貫通孔を形成して、かかる貫通孔に回動軸を挿通して位置決め配設しても良いし、或いは、軸支持孔として周壁を貫通することの無い凹状孔を周壁内面に形成して、かかる凹状孔に回動軸の端部を嵌め入れるようにして位置決め配設する等しても良い。
【００５３】
さらに、本発明に係る排気制御バルブの取り付け方法においては、可撓性のシート材で形成されており、前記排気管の外周面に巻き付けられた状態で該排気管における前記軸支持孔と前記弁体挿入孔にそれぞれ対応する位置に、それら軸支持孔と弁体挿入孔を表す軸支持孔マークと弁体挿入孔マークが表示された位置決めシートを用い、該軸支持孔と該弁対挿入孔の少なくとも一方を形成する前に、該位置決めシートを該排気管の外周面に巻き付けて、目的とする該軸支持孔と該弁体挿入孔の少なくとも一方の形成位置を該位置決めシートのマークを利用して決定する態様が、好適に採用され得る。
【００５４】
このようにすれば、軸支持孔と弁体挿入孔の形成位置および形状を正確に把握することが出来て、排気制御バルブの取り付け作業をより容易にするとともに、作業の正確性をより高めることも出来る。
【００５５】
ここにおいて、位置決めシートに用いられる可撓性のシート材は、単なる普通紙や樹脂フィルムなどでも良いが、好適には、裏面の全体乃至は一部に粘着面が設けられて貼着可能とされていることが望ましい。このようにすれば、位置決めシートを排気管の所望する位置に貼着して、作業中に軸支持孔マークおよび弁体挿入孔マークの位置ずれを有効に防止することが出来る。
【００５６】
また、軸支持孔マークおよび弁体挿入孔マークは、軸支持孔および弁体挿入孔の位置を示しうるものであれば良く、必ずしもそれらの孔と同一形状とされたものに限定されない。また、軸支持孔マークおよび弁体挿入孔マークは、台紙に印刷を施すことによって形成しても良いが、より好適には、例えば軸支持孔や弁体挿入孔の形状を有する貫通孔によって形成する等しても良い。このようにすれば、排気管の所望する位置に位置決めシートを巻回した後に、マジックなどで軸支持孔マークや弁体挿入孔マークを塗りつぶした後に台紙を剥すことによって、排気管の外周面に軸支持孔マークおよび弁体支持孔マークを転写することが出来て、軸支持孔や弁体挿入孔を穿設するに際して、排気管を直接に穿つことが出来て、作業をより容易にすることが出来る。
【００５７】
また、本発明に係る排気制御バルブの取り付け方法においては、前記排気管の周壁において径方向一方向で対向する一方の位置に軸支持孔を形成すると共に、該軸支持孔と反対の他方の位置に前記弁体挿入孔を形成するに際して、該排気管において該軸支持孔と同一径方向線上で対向位置する中央貫通孔を穿孔し、その後、該中央貫通孔から両側にそれぞれ直線的に延びるスリットを切削形成することによって目的とする該弁体挿入孔とすると共に、該弁体挿入孔を通じて該排気管の内部に挿し入れた前記弁部材における前記回動軸の両端を該軸支持孔と該中央貫通孔によって回動可能に支持させて組み付ける態様が、好適に採用され得る。
【００５８】
このようにすれば、中央貫通孔に切削工具を挿し込んでスリットを切削形成出来ることから、弁体挿入孔を容易に形成することが出来る。なお、本態様における中央貫通孔は、例えば、請求項１１におけるボルト挿入孔を構成するものとして形成され得る。
【００５９】
また、排気制御バルブの組立セットに関する本発明は、前記排気制御バルブを得るための排気制御バルブの組立セットであって、前記弁部材及び前記蓋部材を構成部材として含んでおり、該弁部材は、別途に準備された車両の排気管に対して前記弁体挿入孔を形成することで該弁体挿入孔から該排気管の内部に挿し入れられる構造をもって構成されていると共に、該蓋部材は、該弁部材が差し入れられた後に該排気管の外周面に取り付けられることにより該弁体挿入孔を覆蓋する構造をもって構成されていることを、特徴とする。
【００６０】
本発明に従う組立セットを用いれば、排気管を切断することなく、排気管の中間部分に排気制御バルブを容易に取り付けることが出来る。これにより、例えば本組立セットを自動二輪車のユーザに提供することによって，溶接などの技術を有しない一般的なユーザであっても、本発明に従う排気制御バルブを排気管に組み付けることが出来て、排気音の調節手段を得ることが出来る。
【００６１】
さらに、本発明に係る排気制御バルブの組立セットにおいては、前記位置決めシートを構成部材として含む態様が、好適に採用される。
【００６２】
ここにおいて、位置決めシートは、径寸法の異なる幾つかの排気管に対応出来るように用意されていることが望ましい。即ち、例えば、予め軸支持孔マークと弁体挿通孔マークとの離隔距離が異ならされた数枚の位置決めシートを用意したり、一つのシート上に離隔距離が異ならされた数組の軸支持孔マークと弁体挿通孔マークが表示された位置決めシートが用意されていることが望ましい。特に自動二輪車の排気管に適用するような場合には、予め広く普及している幾つかの車種の排気管の径寸法に対応した位置決め用シートが含まれていることが望ましい。
【００６３】
さらに、本発明に係る排気制御バルブの組立セットにおいては、前記排気管に対して前記弁体挿入孔を形成するための切削工具を構成部材として含む態様が、好適に採用され得る。
【００６４】
このようにすれば、軸支持孔および弁体挿入孔を本切削工具を用いて形成出来ることから、弁体挿通孔を形成するに際して別途に特別な道具を用意すること無く、排気制御バルブの取り付けを行なうことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６５】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。なお、以下の説明において、上下方向とは、原則として，図２における上下方向をいうものとする。
【００６６】
図１には、本発明の第一の実施形態としての排気制御バルブ１０を備えた自動二輪車用の排気管１２が概略的に示されている。
【００６７】
排気管１２は、ステンレス鋼によって形成されており、全体として円筒形状を呈している。また、排気管１２は、その軸方向一方の端部が内燃機関としてのエンジン１４に接続されていると共に、軸方向他方の端部がマフラ１６に接続されている。そして、エンジン１４から排出された排気ガスが排気管１２内に形成された排気通路１８（図２参照）を通り、マフラ１６によって圧力と温度が下げられてから、大気中に排出されるようになっている。このことから明らかなように、本実施形態では、排気管１２によって排気通路１８の通路壁が構成されている。
【００６８】
図２及び図３に、排気制御バルブ１０を示す。排気制御バルブ１０は、排気管１２において、マフラ１６との接続部分付近に備えられており、排気管１２内に形成された排気通路１８上に配される弁部材としてのバルブ本体２０を含んで構成されている。このバルブ本体２０は、回動軸としてのシャフト２２に対して別体として形成された板状の弁体としての回転板２４が一体的に取り付けられて構成されている。
【００６９】
詳細には、回転板２４は、全体として、排気管１２の内径寸法よりも小さな外径寸法を有する円板形状とされており、ステンレス鋼によって形成されている。そして、図４に示すように、回転板２４の直径上には、一対のビス孔２６，２６が貫設されている。
【００７０】
一方、シャフト２２は、略一定の円形断面をもって軸方向にストレートに延びる形状とされており、ステンレス鋼によって形成されている。特に、本実施形態では、シャフト２２の軸方向寸法は、排気管１２の外径寸法よりも十分に大きくされている。また、シャフト２２の軸方向略中間部分には、シャフト２２を径方向に貫通して軸方向に延びるスリット２８が貫設されている。かかるスリット２８の軸方向長さ寸法は、回転板２４の外径寸法よりも僅かに大きくされている。更に、シャフト２２には、スリット２８と直交するようにして、一対のビス孔３０、３０が径方向に延びて形成されている。なお、ビス孔３０，３０は本実施形態においてはシャフト２２を貫通しない程度の長さ寸法とされているが、シャフト２２を貫通しても良い。更に、シャフト２２の軸方向両端部には、一対のピン挿通孔３１，３２がスリット２８の貫通方向と略同じ方向で径方向に貫設されている。
【００７１】
そして、シャフト２２のスリット２８に回転板２４が挿し入れられて、回転板２４のビス孔２６，２６とシャフト２２のビス孔３０、３０が位置合わせされた状態で弁体固定ビス３４，３４が挿し通されることによって、回転板２４がシャフト２２に固定されるようになっている。ここにおいて、図５に示すように、弁体固定ビス３４における頭部３６の端面はシャフト２２と略等しい曲率をもった曲面形状とされており、これにより、弁体固定ビス３４の頭部３６がシャフト２２から突出することなく、シャフト２２の外周面と滑らかに連続するようになっている。また、このようにして構成されたバルブ本体２０は、回転板２４がシャフト２２の直径上を貫通した状態で固定されていることによって、側面視において左右対称の形状とされている。
【００７２】
そして、このように構成されたバルブ本体２０のシャフト２２の両端部が、排気管１２の周壁に形成された軸支持孔３８と中央貫通孔としてのボルト挿入孔４０に挿し通されて支持されることによって、バルブ本体２０が、排気管１２に対して、中心軸回りに回動可能且つ軸直角方向で変位不能に支持されている。
【００７３】
軸支持孔３８とボルト挿入孔４０は、それぞれ、シャフト２２の径寸法と略等しい径寸法の貫通孔とされており、排気管１２の径方向において対向する位置に形成されている。これにより、バルブ本体２０のシャフト２２および回動板２４は、排気通路１８の通路方向に対して略直交する方向に配設されるようになっている。
【００７４】
このようにして排気通路１８上に配されるバルブ本体２０には、シャフト２２のボルト挿入孔４０から突出せしめられた側の端部において、回動軸側当接部を構成する回動軸側当接部材としてのシャフト側当接部材４２が固定的に設けられて、シャフト２２と一体的に回動せしめられるようになっている。シャフト側当接部材４２は、ステンレス鋼によって形成されており、略一定の円形断面をもって軸方向に延びる円柱状部４３と、軸方向外方にゆくに連れて拡径せしめられたテーパ状部４４を有する全体として厚肉の円形ブロック形状を呈している。
【００７５】
そして、円柱状部４３には、シャフト２２の径寸法と略等しい径寸法をもって中心軸状に延びるシャフト挿通孔４６が形成されている。なお、本実施形態におけるシャフト挿通孔４６は、円柱状部４３の軸方向寸法よりもやや大きく、僅かにテーパ状部４４に至る程度の軸方向寸法をもって形成されている。更に、円柱状部４３には、ピン挿通孔４８が径方向に貫設されている。かかるピン挿通孔４８の径寸法は、シャフト２２におけるピン挿通孔３１と略等しい径寸法とされている。一方、テーパ状部４４には、全周に亘って鋸刃状の係止歯５０が形成されている。
【００７６】
そして、シャフト側当接部４２のシャフト挿通孔４６にシャフト２２が挿し込まれて、シャフト側当接部材４２のピン挿通孔４８と、シャフト２２のピン挿通孔３１が位置合わせされた状態で、固定ピン５２が挿し通されることによって、シャフト側当接部材４２が、シャフト２２の端部に一体的に回動するように取り付けられている。
【００７７】
ここにおいて、シャフト側当接部材４２におけるテーパ状部４４側の端面には、ピン挿通孔４８と同じ方向に延びる直線状の目印５４が刻設されており、シャフト側当接部材４２がシャフト２２に固定された状態において、目印５４の延び出し方向が回転板２４の広がり方向と略同じ向きとなるようにされている。これにより、排気管１２の外部からバルブ本体２０の回動位置が認識可能とされており、本実施形態においては、目印５４によって回動位置表示手段が構成されている。なお、回動位置表示手段としての目印５４は回転板２４の広がり方向を指し示し得るものであれば何等限定されることは無く、例えば直線形状に限らず矢印形状や三角形状の目印を刻設したり、テーパ状部４４側における端面の外周縁部に丸状の目印を刻設したりしても良い。また、何等かの目印を刻設するに限らず、突起状の目印を形成する等しても良い。
【００７８】
そして、排気管１２の外周面には、シャフト側当接部材４２に対向せしめられるような位置において、排気管側当接部を構成する排気管側当接部材５６がカバー部材５８を介して固定的に設けられている。排気管側当接部材５６は、ステンレス鋼によって形成されており、全体として、略円筒状のブロック形状を有している。そこにおいて、排気管側当接部材１２のカバー部材５８側の端面は、カバー部材５８の外周面に沿うようにして側面視において円弧状に湾曲せしめられた湾曲面とされている。
【００７９】
また、排気管側当接部材５６の中心軸上を貫通する貫通孔６０はシャフト側当接部材４２における円柱状部４３の外径寸法より僅かに大きな内径寸法をもって形成されている。そして、貫通孔６０におけるカバー部材５８と反対側の端部は、シャフト側当接部材４２のテーパ状部４４と対応するように軸方向外方に行くに連れて拡径せしめられたテーパ形状とされると共に、その内周面には、周方向の全周に亘って複数の係止歯６２が形成されている。また、カバー部材５８と反対側の端面には、係止歯６２の１／４に亘って、各係止歯６２に対応する目印６３が刻設されている。なお、図３及び後述する図８では、係止歯６２の図示を省略して簡潔表示した。
【００８０】
このような構造とされた排気管側当接部材５６は、カバー部材５８に取り付けられる。カバー部材５８は、ステンレス鋼から形成されており、排気管１２の外周に沿うように湾曲せしめられると共に、排気管１２に形成された後述する弁体挿入孔７０の長さ寸法よりもやや大きな長さ寸法を有する板状の部材とされている。
【００８１】
かかるカバー部材５８には、一対のビス孔６４、６４が貫設されている。一方、排気管側当接部材５６においてカバー部材５８と重ね合わされる端面にも、一対のビス孔６６、６６が形成されている（図１３参照）。そして、カバー部材５８のビス孔６４、６４と排気管側当接部材５６のビス孔６６、６６が重ね合わされた状態で、カバー部材５８の排気管側当接部材５６の反対側から取付ビス６８，６８が挿し込まれることによって、排気管側当接部材５６とカバー部材５８が一体的に固定されるようになっている。このように、本実施形態においては、排気管側当接部材５６およびカバー部材５８を含んで蓋部材が構成されている。
【００８２】
さらに、カバー部材５８には、シャフト２２の外径寸法と略等しい径寸法を有するシャフト挿通孔６８が貫設されており、排気管１２への取り付け状態において、かかるシャフト挿通孔６８にシャフト２２が挿通されるようになっている。
【００８３】
かかるカバー部材５８は、排気管１２に貫設された弁体挿入孔７０を復蓋するようにして、排気管１２の外周面に取り付けられるようになっている。排気管１２に貫設される弁体挿入孔７０は、図６に示すように、ボルト挿通孔４０の径寸法よりも小さな幅寸法を有すると共に、排気管１２の排気通路と略同じ方向をもって直線状に延びる一対の直線状孔７２，７２がボルト挿通孔４０を中心として両側に延び出す形状とされている。ここにおいて、直線状孔７２，７２は、回転板２４の半径寸法よりもやや大きな長手方向寸法を有すると共に、回転板２４の厚さ寸法よりも僅かに大きな幅寸法をもって形成されている。要するに、弁体挿入孔７０は、ボルト挿通孔４０および直線状孔７２，７２を含んで構成されて、バルブ本体２０の側面形状よりもやや大きな略相似形状をもって形成されており、これによって、弁体挿入孔７０を通じてバルブ本体２０を排気管１２の外部から内部に挿し入れることが可能とされている。
【００８４】
そして、このような形状とされた弁体挿入孔７０の長手方向両端部に、溝付ボルト７４，７４が挿し入れられるようになっている。図７に、溝付ボルト７４を示す。溝付ボルト７４におけるネジ部７６の頭部７８側の端部には、切欠面として平行な二面が形成されており、それぞれの面が、溝８０，８０とされている。これにより、溝付ボルト７４のネジ部７６と頭部７８との接続部には、板状の首部８２が形成されている。ここにおいて、首部８２のネジ軸方向の幅寸法：Ｗは、排気管１２の周壁の幅寸法よりも僅かに大きくされると共に、溝８０，８０の底部間の距離：Ｂは、弁体挿入孔７０における直線状孔７２の幅寸法よりも僅かに小さくされている。一方、ネジ部７６の径寸法は、直線状孔７２の幅寸法よりも大きくされている。また、溝付ボルト７４の頭部７８の外径寸法は、ボルト挿通孔４０の径寸法よりも小さくされている。
【００８５】
そして、溝付ボルト７４、７４が、弁体挿入孔７０におけるボルト挿通孔４０に頭部７８から挿し入れられると共に、首部８２を直線状孔７２に差し入れた状態で、直線状孔７２に沿って移動せしめられることによって、弁体挿入孔７０の両端部に、溝付ボルト７４，７４がネジ部７６を排気管１２の外方に突出せしめた状態で位置せしめられる。ここにおいて、平坦な首部８２が排気管１２の周壁に係止せしめられることによって、溝付ボルト７４，７４は、弁体挿入孔７０の両端部において回転不能に位置せしめられるようになっている。
【００８６】
このように、弁体挿入孔７０の両端部において突出せしめられた溝付ボルト７４，７４が、カバー部材５８に貫設されたボルト挿通孔８４，８４に挿し通されて、カバー部材５８を挟んでワッシャ８６、８６、ナット８８，８８が締め付けられることによって、カバー部材５８およびカバー部材５８に取り付けられた排気管側当接部材５６が排気管１２の外周面に取り付けられるようになっていると共に、弁体挿入孔７０の全体がカバー部材５８によって覆蓋されるようになっている。なお、本実施形態においては、取付ボルトとして、上述の如き特定形状を有する溝付ボルト７４を用いていたが、取付ボルトとしては、弁体挿入孔７０から排気管１２の内部への抜け落ちを防止すると共に、ナット８８の締め付けに際してのトルク反力が得られるものであれば良いのであって，例えば，かしめボルト等を用いることも可能である。
【００８７】
なお、カバー部材５８と排気管１２との間には、例えばフッ素樹脂やシリコーン樹脂等の耐熱性を有する材料から形成された耐熱パッキン９０が配設されている。耐熱パッキン９０は、弁体挿入孔７０と略同様の形状を有しており、その中央部分には、ボルト挿通孔４０と略等しい内径寸法を有し、ボルト挿通孔４０よりも大きな外径寸法を有する中央円環部９２が形成されていると共に、中央円環部９２から両側に直線状に延び出す一対の直線状部９４、９４が形成されている。
【００８８】
そして、中央円環部９２にシャフト２２が挿し通された状態で、耐熱パッキン９０が弁体挿入孔７０を復蓋するように重ね合わされると共に、カバー部材５８によって排気管１２の外周面に押し付けられる。ここにおいて、直線状部９４，９４の長手方向および幅方向寸法は、何れも弁体挿入孔７０における直線状孔７２，７２の長手方向および幅方向寸法よりもやや大きな寸法をもって形成されていると共に、直線状部９４、９４において溝付ボルト７４に対応する位置には、それぞれボルト挿通孔９５、９５が貫設されている。そして、弁体挿入孔７０と耐熱パッキン９０の重ね合わせ状態において、ボルト挿通孔９５，９５を通じて溝付ボルト７４が突出せしめられるようになっている。これにより、弁体挿入孔７０の略全体を耐熱パッキン９０で覆蓋することによって、排気通路１８を流れる流体の漏出を抑えることが出来る。
【００８９】
一方、シャフト２２におけるシャフト側当接部材４２が設けられた側と反対側において排気管１２から突出せしめられた端部には、操作部材９６が取り付けられている。操作部材９６は、略円形ブロック形状を有する回転金具９８に、ロッド状の操作ハンドル１００が一体的に取り付けられた構造とされている。
【００９０】
回転金具９８は、ステンレス鋼から形成されており、円形ブロック形状を有するハンドル取付部１０２と、ハンドル取付部１０２よりもやや小さな外径寸法を有する円筒状部１０４が一体的に形成されている。ここにおいて、円筒状部１０４における中央孔１０６の内径寸法は、シャフト２２の外径寸法と略等しくされている。また、円筒状部１０４には、径方向に貫通するピン挿通孔１０８が形成されており、かかるピン挿通孔１０８の径寸法は、シャフト２２の端部に形成されたピン挿通孔３２の径寸法と略等しくされている。
【００９１】
また、回転金具９８のハンドル取付部１０２には、ロッド状の操作ハンドル１００が取り付けられている。ここにおいて、操作ハンドル１００は、その延び出し方向がピン挿通孔１０８の延び出し方向と同じ向き、換言すれば、シャフト２２の軸直角方向となるように、ハンドル取付部１０２に取り付けられている。また、操作ハンドル１００には、例えばフッ素樹脂等の耐熱性を有する材料から形成された耐熱チューブ１１２が外周部分を覆うように取り付けられている（図２参照）。これにより、排気管１２の熱の影響を受けて操作ハンドル１００が高温状態となった場合でも把持し易いようにされている。なお、操作ハンドル１００のハンドル取付部１０２への取付構造は何等限定されることは無く、例えば溶接しても良いし、操作ハンドル１００の端部にネジを形成すると共に、ハンドル取付部１０２にネジ孔を形成して、操作ハンドル１００をねじ込んで固定する等しても良い。或いは、回転金具９８と操作ハンドル１００を一体的に形成する等しても良い。
【００９２】
このような構造とされた操作部材９６は、円筒状部１０４がシャフト２２の端部に外挿されて、円筒状部１０４のピン挿通孔１０８とシャフト２２のピン挿通孔３２が位置合わせされた状態で固定ピン１１０が挿し通されることによって、シャフト２２の端部に固定されるようになっている。ここにおいて、操作ハンドル１００の延び出し方向が、円筒状部１０４のピン挿通孔１０８と同じ方向とされていることから、操作部材９６がシャフト２２に固定された状態において、操作ハンドル１００の延び出し方向が回転板２４の広がり方向と略同じ向きとなるようにされている。
【００９３】
また、シャフト２２の端部に固定された回転金具９８の円筒状部１０４と排気管１２の外周面との対向面間には、軸方向力作用手段としての圧縮コイルスプリング１１４が軸方向に圧縮せしめられてシャフト２２に外挿された状態で配されている。これにより、圧縮コイルスプリング１１４の付勢力が、バルブ本体２０（シャフト２２）に対して、シャフト２２の軸方向であってシャフト側当接部材４２を排気管側当接部材５６に押し付ける方向に、常時、及ぼされるようになっており、シャフト側当接部材４２の係止歯５０と排気管側当接部材５６の係止歯６２が噛合状態に維持されて、シャフト２２が回転不能に位置決めされるようになっている。このように、本実施形態においては、シャフト側当接部材４２の係止歯５０および排気管側当接部材５６の係止歯６２を含んで係合手段および係止手段が構成されている。
【００９４】
なお、本実施形態においては、圧縮コイルスプリング１１４が配設された排気管１２の外周面に対して、円環形状の耐熱パッキン１１６が、その中心孔においてシャフト２２に挿通された状態で重ね合わされていると共に、かかる耐熱パッキン１１６に対して、ワッシャ１１８が同軸状に配されて重ね合わされている。耐熱パッキン１１６は、排気管１２に貫設された軸支持孔３８からの流体の漏出を抑えるためのものであり、例えばフッ素樹脂やシリコーン樹脂等の耐熱性を有する材料から形成されている。そして、圧縮コイルスプリング１１４の付勢力が（シャフト２２に対する当接反力として）ワッシャ１１８に及ぼされるようになっており、ワッシャ１１８を介して、耐熱パッキン１１６が排気管１２の外周面に押し付けられて、シール性が確保されるようになっている。
【００９５】
このような構造とされた排気制御バルブ１０におけるバルブ本体２０の回動位置を設定する、即ち、排気音を調節するには、先ず、ユーザや整備士等の作業者が操作ハンドル１００を把持して、排気管１２側に向けて押圧操作する。これにより、図８に示すように、バルブ本体２０を、圧縮コイルスプリング１１４の付勢力に抗して、排気管側当接部材５６が設けられた方向に対して相対変位せしめ、シャフト側当接部材４２に形成された係止歯５０と排気管側当接部材５６に形成された係止歯６２との係合を解除する。
【００９６】
次に、シャフト側当接部材４２における係止歯５０と排気管側当接部材５６に形成された係止歯６２との係合を解除した状態を維持しつつ、即ち軸方向の外力をシャフト２２に及ぼしたままの状態で、操作ハンドル１００を回転することによって、バルブ本体２０を所望の回動位置まで回動せしめる。
【００９７】
その後、操作ハンドル１００に対する軸方向外力による押圧操作を止める。これにより、バルブ本体２０を、圧縮コイルスプリング１１４の付勢力によって、排気管１２に向けて相対変位せしめ、シャフト側当接部材４２に形成された係止歯５０を排気管側当接部５６に形成された係止歯６２に噛合せしめる。
【００９８】
このようにして、バルブ本体２０を所望の位置に変更して、かかる位置に保持せしめることが出来る。これにより、排気管１２の通路断面積を調節することが出来て、排気音の調節が可能となるのである。このことから明らかなように、本実施形態においては、シャフト側当接部材４２、排気管側当接部材５６、圧縮コイルスプリング１１４、操作ハンドル１００を含んで回動位置設定保持手段が構成されている。
【００９９】
このような構造とされた排気制御バルブ１０においては、シャフト側当接部材４２や操作部材９６がシャフト２２の両端部に取り付けられると共に、シャフト側当接部材４２と排気管側当接部材５６との係合状態を維持する圧縮コイルスプリング１１４がシャフト２２に外挿せしめられており、排気音の調節に必要な部材がシャフト２２と同一中心軸上においてコンパクトにまとめることが可能とされている。
【０１００】
また、このような構造とされた排気制御バルブ１０においては、排気音の調節のみならず、エンジン１４の出力特性を変化させることも可能となる。即ち、バルブ本体２０の傾斜角度（排気管１２の中心軸に対する回転板２４の面の交差角度）を小さくしてバルブ本体２０を排気管１２内で寝かせることにより、排気効率を向上させて高速回転域でのエンジンの伸びを実現させたり、或いは、バルブ本体２０の傾斜角度を大きくしてバルブ本体２０を排気管１２内で立てることにより、排気効率をダウンさせて低回転域での大きなトルク特性を発現させたりすることも可能となる。
【０１０１】
そして、本実施形態における排気制御バルブ１０によれば、上述の如き簡易な操作によって、確実且つ速やかにバルブ本体２０の回動位置の調節をすることが可能とされていることから、ユーザ自身がバルブ本体２０の回動位置の変更を行なうことが可能とさているのである。
【０１０２】
次に、上述の如き排気制御バルブ１０の組立方法について説明する。先ず、図９（ａ）および（ｂ）に示すように、排気管１２に軸支持孔３８および弁体挿入孔７０を穿設するために、排気管１２の所望する位置に位置決めシール１２０を巻回して貼着する。
【０１０３】
位置決めシール１２０は、図１０に示すように、可撓性を有するシート材としての長尺シート状の台紙１２２に、軸支持孔３８と同じ形状を有する軸支持孔マーク１２４と、弁体挿入孔７０と同じ形状を有する弁体挿入孔マーク１２６が穿設された構造とされている。
【０１０４】
より詳細には、台紙１２２は、排気管１２の外径の周方向長さ寸法の略半分よりも大きな縦寸法を有すると共に、弁体挿入孔７０の長手方向寸法よりも大きな幅寸法をもって形成されている。なお、台紙１２２は、単なる普通紙などでも良いが、より好適には、裏面の一部乃至は全体に粘着面が形成されて、排気管１２に貼着可能とされているものが望ましい。
【０１０５】
一方、軸支持孔マーク１２４および弁体挿入孔マーク１２６は、それぞれ、台紙１２２を軸支持孔３８、弁体挿入孔７０の形状に貫通せしめられた貫通孔として形成されている。ここにおいて、軸支持孔マーク１２４の中心と、弁体挿入孔マーク１２６におけるボルト挿通孔４０に対応するボルト挿通孔部１２８の中心は、台紙１２２の縦方向で一直線上に並んで位置せしめられていると共に、軸支持孔マーク１２４の中心とボルト挿通孔部１２８の中心との台紙１２２の縦方向での離隔距離は、排気管１２の外径の半周寸法と等しくされている。
【０１０６】
そして、かかる位置決めシール１２０を排気管１２に巻回して固定した状態で、マジックなどで軸支持孔マーク１２４および弁体挿入孔マーク１２６を上から塗りつぶすことによって、排気管１２に軸支持孔マーク１２４および弁体挿入孔マーク１２６の形状を転写する。これにより、排気管１２の径方向の対向位置に、軸支持孔３８と弁体挿入孔７０の形成位置が表示されることとなる。
【０１０７】
次に、台紙１２２を排気管１２から剥し、排気管１２に表示された軸支持孔３８と弁体挿入孔７０の形成位置の形状に従って、ドリルや鋸等の切削工具を用いて切削する等して、軸支持孔３８および弁体挿入孔７０を穿設する。
【０１０８】
ここにおいて、弁体挿入孔７０を穿設する際には、例えば図１１および図１２に示す切削工具１３２が好適に用いられる。切削工具１３２は、把持部１３４に鋸状の刃部１３６が取り付けられた構造とされている。ここにおいて、刃部１３６の
切削方向の幅寸法：Ｗ１は、弁体挿入孔７０におけるボルト挿通孔４０の径寸法よりも小さくされると共に、切削方向と垂直方向の幅寸法：Ｗ２は、弁体挿入孔７０における直線状孔７２の幅寸法と略等しくされている。
【０１０９】
このような切削工具１３２を用いれば、例えばドリルなどでボルト挿通孔４０を穿設した後に、形成したボルト挿通孔４０に切削工具１３２の刃部１３６を挿し込んで、弁体挿入孔マークに沿って移動せしめることによって、直線状孔７２を容易に形成することが出来る。
【０１１０】
なお、切削工具１３２の刃部１３６にはボルト挿通孔１３８，１３８が貫設された取付板部１４０が形成されて、把持部１３４に対してボルト１４２、１４２およびナット１４４，１４４などによって取り外し可能に取り付けられていることが好ましい。このようにすれば、例えば刃部１３６が欠損した場合には、刃部１３６のみを交換することが可能であるし、刃部１３６を把持部１３４から取り外して、電動工具に取り付ける等することが出来る。
【０１１１】
このようにして軸支持孔３８および弁体挿入孔７０を形成した排気管１２に対して、図１３に示すように、各部材を組み付ける。
【０１１２】
先ず、カバー部材５８に、排気管側当接部５６を取り付ける。かかる取り付けは、前述のように、カバー部材５８のビス孔６４，６４と排気管側当接部５６のビス孔６６，６６を重ね合わせた状態で、カバー部材５８の側から取付ビス６８，６８によってネジ止めする。
【０１１３】
次に、バルブ本体２０のシャフト２２の端部を、耐熱パッキン９０、カバー部材５８のシャフト挿通孔６８の順で挿し通して、排気管側当接部５６の外方に突出せしめる。なお、図１３に示すバルブ本体２０は、前述の図４に示す方法で予め組み立てられたものである。
【０１１４】
そして、排気管側当接部材５６から突出せしめられたシャフト２２の端部に対して、シャフト側当接部材４２を嵌め込むと共に、シャフト２２のピン挿通孔３１とシャフト側当接部材４２のピン挿通孔４８を互いに位置合わせした状態で、固定ピン５２を挿し通すことによって、シャフト２２の端部に当接部材４２を取り付ける。これにより、カバー部材５８とバルブ本体２０が一体的に取り付けられることとなる。
【０１１５】
続いて、溝付ビス７４，７４を、弁体挿入孔７０のボルト挿通孔４０に頭部７８から差し入れて、首部８２を直線状孔７２に係合せしめた状態で、直線状孔７２の端部にまで移動せしめる。
【０１１６】
そして、バルブ本体２０の回転板２４の広がり方向を直線状孔７２の延び出し方向に合わせた状態で、バルブ本体２０を弁体挿入孔７０に挿し込んで、シャフト２２のピン挿通孔３２が形成された側の端部を、排気管１２の軸支持孔３８に挿し通して排気管１２の外周側に突出せしめると同時に、カバー部材５８のボルト挿通孔８４、８４に、弁体挿入孔７０から突出せしめられた溝付ボルト７４，７４を挿し通す。その後、溝付ボルト７４，７４にカバー部材５８の側からワッシャ８６、８６およびナット８８，８８を締め付ける。これにより、バルブ本体２０が軸支持孔３８およびボルト挿通孔４０で支持されて排気管１２の内部に配設されると共に、カバー部材５８が排気管１２に固定される。
【０１１７】
次に、排気管１２の軸支持孔３８から突出せしめられたシャフト２２の端部に対して、耐熱パッキン１１６、ワッシャ１１８、圧縮コイルスプリング１１４を当該順序で外挿した後に、回転金具９８を嵌め込むように外挿せしめる。そして、回転金具９８に形成されたピン挿通孔１０８と、シャフト２２に形成されたピン挿通孔３２を位置合わせした状態で、固定ピン１１０を挿し通すことによって、シャフト２２の端部に、回転金具９８が固定される。以上により、排気制御バルブ１０の組立が完了する。
【０１１８】
以上の組立方法から明らかなように、本実施形態における排気制御バルブ１０は、排気管１２に穿設した弁体挿入孔７０からバルブ本体２０を挿し入れることによって、排気管１２の中間部分であっても、排気管１２を切断することなく、排気制御バルブ１０を組み付けることが出来る。これにより、溶接などを行なう必要もなく、一般的な自動二輪車のユーザなどでも、自ら取り付けを行なうことが出来る。
【０１１９】
また、本実施形態における排気制御バルブ１０は、各部材が容易に取り外し可能とされていることから、部品を交換することも容易とされて、メンテナンス性を向上せしめることも出来る。
【０１２０】
なお、上述の如き組立によって排気制御バルブ１０を取り付けるためには、上述のバルブ本体２０およびカバー部材５８やシャフト側当接部材４２、排気管側当接部材５６を含んでなる図１３に示した各構成部品、位置決めシール１２０、および切削工具１３２を含んだ組立セットとして提供されることが望ましい。このようにすれば、別途に特別な部材や工具を用意することなく、排気制御バルブ１０の取り付けを行なうことが出来る。なお、排気制御バルブの組立セットを提供する際には、前述の各構成部品を予め組み立てた状態で提供するなどしても良い。即ち、例えば、前述の実施形態において、排気管側当接部材５６が取り付けられたカバー部材５８にバルブ本体２０のシャフト２２を挿し通して、かかるシャフト２２の突出端部にシャフト側当接部材４２を組み付けた状態で提供するなどしても良い。
【０１２１】
さらに、例えば自動二輪車に取り付ける排気制御バルブの組立セットとして提供する場合などには、位置決めシール１２０としては、広く普及している幾つかの車種の排気管に対応できるように、軸支持孔マーク１２４と弁体挿入孔マーク１２６との離隔距離が異ならされた複数種類が用意されていることが望ましい。具体的には例えば、予め軸支持孔マーク１２４と弁体挿入孔マーク１２６との離隔距離が異ならされた数枚の位置決めシール１２０を用意したり、一つの軸支持孔マーク１２４に対して、離隔距離が異ならされた複数の弁体挿入孔マーク１２６が形成された位置決めシール１２０を提供するなどしても良い。
【０１２２】
以上、本発明の一実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【０１２３】
以下に、前述の実施形態とは異なる好適な構成を幾つか示すが、本発明が以下の具体的な構成に限定されるものではないことが理解されるべきである。なお、以下に記載の各構成において、前述の実施形態と実質的に同じ部材については、前述の実施形態と同一の符号を付することによって、詳細な説明を省略する。
【０１２４】
先ず、図１４には、カバー部材５８の異なる態様を示す。本態様におけるカバー部材５８は、ステンレス鋼から形成された板状部材をプレス加工することによって、その内側面１４８が、全体として排気管１２の外周面に沿う湾曲面形状とされていると共に、内側面と反対側の外側面１４９の中央部分には、排気管１２と反対側に突出する平坦部１５０が形成されている。これにより、排気管側当接部材５６のカバー部材５８側の端面も平坦面とされる。また、図１５に示すように、本態様におけるカバー部材５８の平坦部１５０には、周方向に略等しい間隔で４箇所のビス挿通孔１５２が形成されている一方、排気管側当接部材５６には、それら４箇所のビス挿通孔１５２に対応する位置に、４箇所のビス孔１５４が形成されている。そして、排気管側当接部材５６がカバー部材５８の平坦部１４０に重ね合わされて、固定ビス１５６によってビス止めされることによって、排気管側当接部材５６とカバー部材５８が取り付けられるようになっている。このようにすれば、排気管側当接部材５６におけるカバー部材５８側の端面を平坦面として形成することが出来て、製造および取付をより容易に行なうことが出来る。
【０１２５】
また、シャフト２２は０°〜９０°の範囲内で回動可能とされればバルブ本体２０の全開状態（排気通路１８の断面開口面積が最も大きくされた状態）と全閉状態（排気通路１８の断面開口面積が最も小さくされた状態）を発現せしめられることから、例えば以下に示す如きシャフト２２の回動範囲制限手段を設けて、シャフト２２の必要以上の回動を制限すること等も可能である。
【０１２６】
図１６および図１７に、かかる回動範囲制限手段の一態様を例示する。本態様においては、シャフト側当接部材４２における排気管側の端部に、周方向に略９０°の大きさをもって延びる周溝１５８が形成されている。一方、排気管側当接部材５６において周溝１５８と径方向で重なり合う位置には、係止ボルト挿通孔１６０が径方向に貫設されており、かかる係止ボルト挿通孔１６０に、係止ボルト１６２が外周側から挿通されて、螺着や溶着等によって固定されている。そして、係止ボルト１６２の先端部分が排気管側当接部材５６の内周面から突出せしめられて、シャフト側当接部材４２の周溝１５８に挿し入れられている。なお、周溝１５８の軸方向幅寸法は、シャフト側当接部材４２が排気管側当接部材５６との係合状態を解除するために軸方向に変位せしめられた状態において、係止ボルト１６２が挿し入れられた状態を維持し得る軸方向幅寸法をもって形成されている。
【０１２７】
これにより、シャフト２２が回動せしめられてシャフト側当接部材４２が回動せしめられた場合には、周溝１５８の周方向端縁部が係止ボルト１６２に係止されることによって、シャフト２２の回動範囲が制限されるようになっている。このように、本態様においては、周溝１５８および係止ボルト１６２を含んで、回動範囲制限手段が構成されている。このようにすれば、前述の実施形態におけるシャフト２２および排気管側当接部材５６の構造を僅かに異ならせるだけで、シャフト２２の回動範囲制限手段を構成することが出来る。なお、本実施形態とは逆に、排気管側当接部材５６に周溝１５８を設けて、シャフト側当接部材４２に係止ボルト１６２を設けるなどしても良い。
【０１２８】
また、図１８および図１９に、回動範囲制限手段の更に異なる態様をモデル的に例示する。本態様においては、回動範囲制限手段として、操作ハンドル１００の回動範囲を制限する係止金具１６４が設けられている。係止金具１６４は、上方に開口する開口部１６６を有する略円筒形状の部材とされており、操作ハンドル１００が取り付けられた側のシャフト２２を囲むように排気管１２の外周面から突出せしめられて配設されている。ここにおいて、開口部１６６の開口寸法は、係止金具１６４の周方向において略９０°の大きさとされている。また、係止金具１６４の底部には、水抜き孔１６７が貫設されている。
【０１２９】
かかる係止金具１６４は、好適には、例えば、前述のカバー部材５８と略同様の構造を用いて排気管１２に取り付けられる。即ち、係止金具１６４の排気管１２側の端部に、カバー部材５８と略同様の形状を有する取付板部１６８を一体成形乃至は別体の板部材を溶着する等して形成する。一方、排気管１２における軸支持孔３８を、弁体挿入孔７０と同様の形状に形成すると共に、溝付ボルト７４、７４を挿し込んで、かかる溝付ボルト７４，７４を用いて取付板部１６８を排気管１２に固定することによって、係止金具１６４を排気管１２に取り付けることが出来る。なお、取付板部材１６８を介することなく、排気管１２に直接に溶接する等しても良い。
【０１３０】
そして、係止金具１６４における開口部１６６の縁部に操作ハンドル１００が係止されることによって、操作ハンドル１００の回動量が制限されており、これにより、シャフト２２の回動量が制限されるようになっている。なお、本態様においては、操作ハンドル１００の延び出し方向と回転板２４の広がり方向は僅かに異ならされており、図１８に示す操作ハンドル１００の一方の回動端位置で回転板２４の広がり方向が流路方向と略平行となる一方、他方の回動端位置で流路方向と略垂直となるようにされている。
【０１３１】
このようにすれば、操作ハンドル１００自体の回動が制限されていることが使用者に視認せしめられることから、シャフト２２の回動可能範囲を視覚的に認識することが出来る。なお、本態様における係止金具１６４の具体的な形状はあくまでも例示であって、様々な形状が適宜に採用可能であることは言うまでもない。例えば、係止金具１６４は必ずしも単一の部材から構成される必要は無く、操作ハンドル１００の両回動端位置にそれぞれ操作ハンドル１００を係止する係止突部を設けるなどしても良い。
【０１３２】
また、前述の実施形態においては、使用者がシャフト２２に対して直接に外力を及ぼして、圧縮コイルスプリング１１４の付勢力に抗してシャフト側当接部材４２と排気管側当接部材５６との係合状態を解除するようにされていたが、圧縮コイルスプリング１１４の付勢力と反対方向に向かって、シャフト２２に軸方向の力を作用させる軸方向力解除手段を設けるなどしてもよい。
【０１３３】
例えば、軸方向力解除手段としての一つの態様を、図２０にモデル的に示す。本態様においては、上方に開口する略箱体形状とされた支持金具１７０が、ハンドル取付部１０２を囲むようにして排気管１２のハンドル取付部１０２側の外周面に取り付けられている。かかる支持金具１７０は、前述の係止金具１６４と同様にして、例えばボルトや溶接等により排気管１２の外周面に固定されている。そして、支持金具１７０においてハンドル取付部１０２を挟んで排気管１２と反対側に位置する外側壁面１７２の外側には、ナット１７４が溶接乃至は接着などによって固定されていると共に、かかるナット１７４に、押圧ボルト１７６が螺着されている。
【０１３４】
押圧ボルト１７６はボルト状部１７８と基端部１８０が一体的に形成された構造とされており、かかる基端部１８０には、ボルト状部１７８の径方向に延び出すロッド状の操作レバー１８２が設けられている。このような構造とされた押圧ボルト１７６は、ボルト状部１７８がナット１７４に外側から螺着されることによってシャフト２２と略同一中心軸上に配設されると共に、ボルト状部１７８を締め込むことによって、シャフト２２の軸方向で変位せしめられるようになっている。
【０１３５】
そして、使用者が操作レバー１８２を把持して押圧ボルト１７６を回動せしめることによって、ボルト状部１７８とナット１７４との螺合によって押圧ボルト１７６がハンドル取付部１０２の側へ変位せしめられる。これにより、ボルト状部１７８の先端がハンドル取付部１０２に当接して、ハンドル取付部１０２に対して押し込み方向の力が及ぼされる。これにより、シャフト２２を圧縮コイルスプリング１１４の付勢力に抗して軸方向に変位せしめることが出来る。このように、本態様においては、支持金具１７０および押圧ボルト１７６を含んで、軸方向解除手段が構成されている。
【０１３６】
このようにすれば、押圧ボルト１７６を締め込むことによってハンドル取付部１０２を押し込むことが出来ることから、ハンドル取付部１０２を直接に押し込む場合に比べて、より小さな力でシャフト２２を軸方向に変位せしめることが出来る。そして、シャフト２２を軸方向に変位せしめて、シャフト側当接部材４２と排気管側当接部材５６との係合を解除した状態で操作ハンドル１０２を操作して、回転板２４の回動位置を調節した後には、押圧ボルト１７６を緩めることによって、シャフト２２を圧縮コイルスプリング１１４の付勢方向に変位せしめて、シャフト側当接部材４２と排気管側当接部材５６を再び係合せしめることが出来る。
【０１３７】
また、軸方向力解除手段としての異なる態様を、図２１および図２２にモデル的に示す。本態様においては、ハンドル取付部１０２の排気管１２と反対側の面に、シャフト２２の軸方向で外方へゆくに連れて縮径せしめられて略裁頭円錐形状に突出せしめられた円錐状突出部１８４が形成されている。また、排気管１２の外周面には、前記態様と略同様の構造とされて、上方に開口する略箱体形状とされた支持金具１８６が取り付けられている。そして、支持金具１８６の外側壁部１８８におけるハンドル取付部１０２側には、当接板部材１９０が上下動可能に取り付けられている。当接板部材１９０は、上下方向に延びる摺動部１９２の上下端部に、外方に延びる操作部１９４と、排気管１２側に延びる当接部１９６がそれぞれ一体的に形成された板状の部材とされている。そして、摺動部１９２が、外側壁部１８８に設けられた鉤状部１９８に挿し込まれることによって、当接板部材１９０は、支持金具１８６に上下動可能に取り付けられている。なお、当接板部材１９０の当接部１９６の幅寸法は、ハンドル取付部１０２の径寸法よりもやや小さくされている。また、当接板部材１９０は、当接部１９６におけるハンドル取付部１０２側の端縁部が、円錐状突出部１８４よりもシャフト２２側へ延び出すことの無いように配設されている。
【０１３８】
そして、使用者が当接板部材１９０の把持部１９４を掴んで、当接板部材１９０を上方へ変位せしめることによって、当接部１９６が円錐状突出部１８４に当接せしめられ、更に当接部１９６を上方に変位せしめることによって、当接部１９６と円錐状突出部１８４の案内作用によって、ハンドル取付部１０２に対して押し込み方向の力が及ぼされる。これにより、シャフト２２を圧縮コイルスプリング１１４の付勢力に抗して軸方向に変位せしめることが出来る。このように、本態様においては、円錐状突出部１８４、支持金具１８６、および当接板部材１９０を含んで、軸方向解除手段が構成されている。
【０１３９】
このようにすれば、当接板部材１９０を上方へ変位せしめるという簡易な操作でシャフト側当接部材４２と排気管側当接部材５６との係合状態を容易且つ速やかに解除することが出来る。そして、シャフト側当接部材４２と排気管側当接部材５６との係合を解除した状態で操作ハンドル１０２を操作して、回転板２４の回動位置を調節した後には、当接板部材１９０を下げることによって、シャフト２２を圧縮コイルスプリング１１４の付勢方向に変位せしめて、シャフト側当接部材４２と排気管側当接部材５６を再び係合せしめることが出来る。
【０１４０】
また、図２３および図２４に、軸方向力解除手段の更に異なる態様をモデル的に示す。本態様においては、前記実施形態と略同様に、ハンドル取付部１０２に円錐状突部１８４が形成されていると共に、ハンドル取付部１０２を囲むように支持金具２００が取り付けられている。そして、支持金具２００の外側壁部２０２には、当接ロッド２０４が回動可能に取り付けられている。
【０１４１】
当接ロッド２０４は、ロッド状の把持部２０６と、Ｌ字状に屈曲せしめられたロッド状の当接部２０８が一体的に接続された形状とされており、ピン２１０によって、外側壁部２０２に回動可能に取り付けられている。ここにおいて、把持部２０６のピン２１０からの延び出し方向の長さ寸法は、当接部２０８のピン２１０からの延びだし方向の長さ寸法よりも長くされている。なお、把持部２０６は、支持金具２００に貫設されたスリット２１２を通して支持金具２００の外方に突出せしめられており、スリット２１２は、当接ロッド２０４の回動を阻害しない程度の上下方向長さをもって形成されている。
【０１４２】
そして、操作者が把持部２０６を把持して下方へ回動せしめることによって、当接部２０８が円錐状突部１８４に接触せしめられ、更に把持部２０６を下方へ回動せしめることによって、当接部２０８と円錐状突部１８４の案内作用によって、ハンドル取付部１０２に対して押し込み方向の力が及ぼされる。このように、本態様においては、円錐状突部１８４、支持金具２００、および当接ロッド２０４を含んで、軸方向解除手段が構成されている。
【０１４３】
これにより、シャフト２２を圧縮コイルスプリング１１４の付勢力に抗して軸方向に変位せしめることが出来る。このようにすれば、当接ロッド２０４をてことして用いることが出来て、より小さな力でシャフト側当接部材４２と排気管側当接部材５６との係合状態を容易且つ速やかに解除することが出来る。そして、シャフト側当接部材４２と排気管側当接部材５６との係合を解除した状態で操作ハンドル１０２を操作して、回転板２４の回動位置を調節した後には、当接ロッド２０４を上方に回動せしめることによって、シャフト２２を圧縮コイルスプリング１１４の付勢方向に変位せしめて、シャフト側当接部材４２と排気管側当接部材５６を再び係合せしめることが出来る。
【０１４４】
また、前述の実施形態においては、シャフト２２は、排気管１２に形成された軸支持孔３８およびボルト挿通孔４０によって支持されていたが、必ずしもこれらのような排気管１２に形成された貫通孔によって支持される必要は無い。例えば、図２５および図２６にモデル的に示すように、軸支持孔３８をシャフト２２の径寸法よりもやや大きく形成すると共に、排気管１２の外周面において軸支持孔３８と同軸上にころ軸受としての軸受２１４を設けて、かかる軸受２１４でシャフト２２を支持せしめる等しても良い。
【０１４５】
軸受２１４は、複数（本態様においては、６つ）の球体２１６を備えた略円環状の部材とされている。詳細には、軸受２１４は、内側ガイドカバー２１８の外周面を覆うように外側ガイドカバー２２０が取り付けられた構造とされている。内側ガイドカバー２１８は、略矩形の断面形状を有する略円環状の部材とされており、外周面には球体２１８の径寸法よりもやや大きな球体挿入口２２２が複数（本態様においては、６つ）、周方向で略等間隔に開口せしめられている一方、内周面において球体挿入口２２２と径方向で対向する部位には、球体露出口２２４が開口せしめられている。そして、球体挿入口２２２から球体２１６が挿入されると共に、外部ガイドカバー２２０が外周から固定される。これにより、球体２１６が内部ガイドカバー２１８の内周面から突出せしめられた状態で、内部ガイドカバー２１８内で回転可能に配設されるようになっている。また、これら球体２１６の、径方向における対向距離（軸受２１４の径方向で対向して位置せしめられた球体２１６、２１６の最も内周側に位置する点間の距離）が、シャフト２２の径寸法と略等しくなるようにされている。
【０１４６】
このような構造とされた軸受２１４は、排気管１２の外周面に溶接等によって固定された円筒状の取付筒部２２６に嵌め込むようにして固定される。なお、本態様においては、軸受２１４と排気管１２の外周面の間には、耐熱パッキン２２８が配設されて、軸支持孔３８からの流体の漏出が抑えられている。なお、耐熱パッキン２２８は、例えばフッ素樹脂などの耐熱性を有する材料から形成された略円筒形状の部材とされており、その内径寸法がシャフト２２の径寸法と略等しくされると共に、排気管１２側の端面２３０は、排気管１２の外周面に沿うように湾曲せしめられている。そして、軸受２１４の内周面から突出せしめられた球体２１６によって、シャフト２２が支持されている。ここにおいて、軸支持孔３８は、シャフト２２の径寸法よりもやや大きく形成されていることから、本態様におけるシャフト２２は、軸支持孔３８に対して全周に亘って非接触状態で挿通せしめられている。このようにすれば、シャフト２２を軸方向に変位せしめる際に、軸支持孔３８が擦れて干渉するようなことも回避されると共に、球体２１６が回転せしめられることによって、シャフト２２を滑らかに変位せしめることが出来る。
【０１４７】
なお、このことから明らかなように、シャフト２２は、必ずしも排気管１２に直接に支持される必要はない。従って、例えば、前述のボルト挿入孔４０をシャフト２２の径寸法よりも大きく形成すると共に、カバー部材５８にシャフト２２と等しい径寸法の支持孔を形成して支持したり、更には、カバー部材５８に軸受２１４を設けて支持するなどしても良い。
【０１４８】
また、バルブ本体の組立構造についても、何等限定されることはない。例えば、図２７および図２８に、バルブ本体の異なる組立構造を示す。本態様における回転板２４には、両面にそれぞれ、一対の突起部２３２、２３２がプレス加工などによって切り起こし構造をもって形成されている。ここにおいて、一対の突起部２３２、２３２は、回転板２４の直径を挟んで形成されており、互いに中心側の対向方向に向かって切り起こされている。また、一対の突起部２３２，２３２の離隔距離：Ｄは、シャフト２２の径寸法と略等しくされている。そして、このような構造とされた回転板２４をシャフト２２のスリット２８に挿し込む（図２８（ａ））。ここにおいて、シャフト２２が撓むことによって、回転板２４において対向する突起部２３２，２３２の一方がスリット２８を挿通せしめられて、これら突起部２３２，２３２の間でシャフト２２が、切り起こし端面に対して係止せしめられる。これにより、回転板２４がシャフト２２に組み付けられて、バルブ本体２０が組み立てられるようになっている（図２８（ｂ））。このようにすれば、ネジ締めの手間も不要とされて、バルブ本体２０の組立をより容易にすることが出来る。
【０１４９】
さらには、バルブ本体２０は、必ずしも回転板２４とシャフト２２が別体として構成されている必要はないのであって、例えば回転板２４に相当する一対の半円形状の板部材をシャフト２２の径方向両側に溶接したり、回転板２４およびシャフト２２を一体成形するなどして、バルブ本体２０を一体的に構成する等しても良い。
【０１５０】
また、排気音や排気効率を調節するために、回転板２４に適当な大きさおよび形状を有する貫通孔を形成する等しても良い。これにより、排気管１２の経路断面積をより高い精度で調節することが出来る。そして、本発明によれば、回転板２４の排気管１２への挿入および抜き出しが容易とされていることから、例えば自動二輪車の一般のユーザが実際の排気音や排気効率を確認しながら貫通孔の大きさを調節することも可能となるのである。
【０１５１】
更にまた、操作ハンドルの具体的な構造についても、何等限定されることはなく、例えば異なる態様としての操作ハンドル２３４を図２９および図３０にモデル的に例示する。操作ハンドル２３４は、シャフト２２の端部に、円形ブロック形状の把持部材２３６が取り付けられている。把持部材２３６は、前述のハンドル取付部１０２の操作ハンドル１００が取り除かれた如き形状とされており、ハンドル取付部１０２と同様に、固定ピン１１０によってシャフト２２の端部に取り付けられている。そして、把持部材２３６の外側端面には、耐熱性を有するフッ素樹脂やゴム材料から形成されて、把持部材２３６の形状に合わされた耐熱カバー２３８が被せられている。なお、耐熱カバー２３８は、フッ素樹脂やゴム材料を把持部材２３６に直接コーティングしても良いし、それらの材料から形成された樹脂板を把持部材２３６の外面に接着等で被着せしめる等しても良い。
【０１５２】
そして、把持部材２３６および耐熱カバー２３８には、径方向に延びて厚さ方向に貫通する一対の目印２４０，２４０が形成されており、かかる目印２４０，２４０の延び出し方向が、把持部材２３６のシャフト２２への取り付け状態において、回転板２４の広がり方向と略同じ方向となるようにされている。これにより、外部から回転板２４の回動位置を確認出来るようになっている。
【０１５３】
このようにすれば、操作レバーなどの突出部材を有しないことから、操作ハンドルのサイズを小さくすることが出来ると共に、周囲の部材等によってレバーの回動が阻害されるおそれも少なくなって、排気制御バルブの配設位置の設定自由度が向上せしめられる。また、本態様においては、回転板２４の回動位置を調節する際には、操作ハンドル２３４の全体を把持して排気管１２側に押し込むことによって、把持部材２３６に押圧力を及ぼす掌とシャフト２２が略同軸上に位置せしめられることから、シャフト２２に対して軸方向作用力を有効に及ぼすことが出来る。
【０１５４】
また、弁体挿入孔７０は、排気管１２からの流体の漏出を抑えるためには、バルブ本体２０の側面形状より僅かに大きな略相似形状とされていることが望ましいが、必ずしもバルブ本体２０の側面形状と相似せしめられる必要は無く、バルブ本体２０を挿入出来る十分に大きな開口寸法をもって例えば矩形状等に形成する等しても良い。
【０１５５】
また、図３１にモデル的に例示するように、軸支持孔３８およびボルト挿通孔４０のそれぞれに補強部材２４２、２４２を挿し込んで、かかる補強部材２４２、２４２でシャフト２２を支持せしめる等しても良い。このようにすれば、軸支持孔３８およびボルト挿通孔４０の縁部が補強されて、肉厚の薄い排気管１２に本発明に従う排気制御バルブを組み付けるに際して、排気管１２が損傷するおそれを低減することが出来る。更に、シャフト２２が挿通せしめられる開口がより高い精度をもって形成されることから、シャフト２２の回動をより滑らかに行なうことも出来る。
【０１５６】
更にまた、例えば図３２にモデル的に例示するように、予め適当な径寸法を有する管体２４４に対して、本発明に従う構造とされた排気制御バルブを取り付けた後に、かかる管体２４４の両端部２４６，２４８を旋盤加工等によって既存のエキゾーストパイプ２５０やマフラ２５２に内挿乃至は外挿して挿し込める外径寸法に形成して接続するなどしても良い。これにより、エキゾーストパイプ２５０、マフラ２５２および管体２４４を含んで排気管が構成されており、かかる排気管の中間部分に本発明に従う排気制御バルブを取り付けることが出来る。
【０１５７】
また、図２〜３に示された実施形態において係合手段および係止手段を構成するシャフト側当接部材４２の係止歯５０および排気管側当接部材５６の係止歯６２は、周方向で相互に係合することでシャフト２２を中心軸回りの複数位置で位置決めし得る係合機構を構成するものであれば良く、実施形態に示されているように相互に対応したテーパ面のみに対して係止歯５０，６２を形成した構造に限定されない。例えば、テーパを有していない円筒状の外周面と内周面に対してそれぞれ軸方向に延びる係止歯を形成しても良い。また、かかる係止歯５０，６２は、シャフト側当接部材４２の外周面と排気管側当接部材５６の貫通孔６０の内周面とにおいて軸方向の全長に亘って延びるように形成されていても良い。
【０１５８】
さらに、図２〜３に示された実施形態においてシャフト２２を操作ハンドル１００側に突出方向へ付勢する圧縮コイルスプリング１１４の装着構造として、例えば図３３，３４に示されている態様が、好適に採用される。即ち、図示された態様では、シャフト２２の突出先端部に外嵌されて固定ピン１１０で固定される回転金具９８において、シャフト２２が嵌め込まれる有底状の中央孔１０６が段付内周面形状とされている。この中央孔１０６の深さ方向中間部分に段差面２６０が形成されており、中央孔１０６の開口部側が底部側よりも大径化されている。そして、中央孔１０６の小径の底部側には、シャフト２２の先端が嵌め込まれている一方、中央孔１０６の大径の開口部側には、圧縮コイルスプリング１１４の端部が嵌め込まれている。これにより、圧縮コイルスプリング１１４がシャフト２２と同軸上に位置決め保持されて、圧縮コイルスプリング１１４のガタツキやシャフト２２への干渉等の問題が回避され得る。
【０１５９】
また、図２〜３に示されて実施形態においてシャフト側当接部材４２と排気管側当接部材５６の各係止歯５０，６２を、それらの係合位置に周方向で相互に案内するために、例えば図３５〜３６に示されている如き節度機構を採用することも可能である。特に、図３５〜３６に示された節度機構は、排気管側当接部材５６の貫通孔６０の内周面において軸方向の全長に亘って係止歯６２が形成されており、この係止歯６２を巧く利用して構成されている。より具体的には、シャフト側当接部材４２は、係止歯５０が形成された大径の円板状の頭部２６６と、この頭部２６６よりも軸方向内方に延びる小径のロッド部２６８を一体的に備えている。シャフト側当接部材４２の頭部２６６が排気管側当接部材５６の貫通孔６０に入り込んで係止歯５０，６２が係止された状態下で、かかるロッド部２６８も、貫通孔６０内に入り込んで位置せしめられるようになっている。このロッド部２６８には、径方向に延びて外周面に開口するばね収容穴２７０が設けられており、この収容穴２７０の開口部に係合球２７２が配設されている。更に、この係合球２７２は、収容穴２７０に収容配置された付勢スプリング２７４によって、常時、外方に向かって付勢されている。かかる付勢状態下で、係合球２７２は、その一部が収容穴２７０の開口部に嵌まり込んで係合されていると共に、別の一部が排気管側当接部材５６の貫通孔６０の内周面に形成された係止歯６２の溝内に嵌まり込んで係合されている。また、かかる係合状態下で、シャフト２２（図示省略）を強制的に回動操作すると、係合球２７２は、付勢スプリング２７４の付勢力に抗して収容穴２７０に入り込むように変位して排気管側当接部材５６の係止歯６２を乗り越え、シャフト側当接部材４２の回動を許容するようになっている。そして、この係合球２７２の係止歯６２の乗り超え作動に際して、シャフト２２の回動操作に対する節度感が発現され得ると共に、付勢スプリング２７４の付勢力に基づいて係合球２７２が係止歯６２の溝内に嵌まり込む位置に案内される作用に基づいて、シャフト側当接部材４２と排気管側当接部材５６の各係止歯５０，６２を、それらの係合位置に周方向で相互に案内する機能が発揮されるようになっている。このような周方向の案内作用により、シャフト側当接部材４２を排気管側当接部材５６の貫通孔６０から軸方向に離脱させた後の嵌め込み時における引っ掛かりも効果的に回避され得ることとなる。なお、係合球２７２の係止歯６２への係合状態は、シャフト側当接部材４２を排気管側当接部材５６の貫通孔６０から軸方向に突出離脱させた状態下でも、常時、保たれるようになっている。
【０１６０】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１６１】
【図１】第一の実施形態としての排気制御バルブを備えた排気管を示す概略図。
【図２】第一の実施形態としての排気制御バルブを示す斜視図。
【図３】図２に示した排気制御バルブの断面図。
【図４】弁部材の組み付け構造を示す説明図。
【図５】弁部材の断面図。
【図６】弁体挿入孔を示す側面モデル図。
【図７】取付ボルトを示す側面図。
【図８】図３において回動軸に軸方向作用力が及ぼされた状態を示す断面図。
【図９】位置決めシートを巻回する様子を説明するための説明図。
【図１０】位置決めシートの上面図。
【図１１】切削工具の側面図。
【図１２】図１１に示した切削工具の正面図。
【図１３】排気制御バルブの分解斜視図。
【図１４】蓋部材の異なる態様を示す説明図。
【図１５】図１４に示した蓋板部材の正面図。
【図１６】回動範囲制限手段の一態様を説明するための説明図。
【図１７】図１６に示した回動範囲制限手段を説明するための説明図。
【図１８】回動範囲制限手段の異なる態様を説明するための説明図。
【図１９】図１８に示した回動範囲制限手段を説明するための説明図。
【図２０】軸方向力解除手段の一態様を説明するための説明図。
【図２１】軸方向力解除手段の異なる態様を説明するための説明図。
【図２２】図２１に示した軸方向力解除手段を説明するための説明図。
【図２３】軸方向力解除手段の異なる態様を説明するための説明図。
【図２４】図２３に示した軸方向力解除手段を説明するための説明図。
【図２５】ころ軸受を説明するための説明図。
【図２６】図２５に示したころ軸受を説明するための説明図。
【図２７】弁部材の異なる組み付け構造を説明するための説明図。
【図２８】図２７に示した弁部材を説明するための説明図。
【図２９】操作ハンドルの異なる態様を示す説明図。
【図３０】図２９に示した操作ハンドルを説明するための説明図。
【図３１】補強部材を示す説明図。
【図３２】差込管体を示す説明図。
【図３３】操作ハンドルの別の態様を示す斜視図。
【図３４】図３３に示された操作ハンドルの取付状態を示す縦断面図。
【図３５】回動位置設定保持手段の別の態様を示す分解斜視図。
【図３６】図３５に示された回動位置設定保持手段の組立状態の横断面図。
【符号の説明】
【０１６２】
１０：排気制御バルブ、１２：排気管、２２：シャフト、２４：回転板、３８：軸支持孔、４２：シャフト側当接部材、５６：排気管側当接部材、５８：カバー部材、７０：弁体挿入孔、７４：溝付ボルト、１１４：圧縮コイルスプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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