(57)【要約】【課題】使い勝手を向上したメモリカードアダプタを提供する。【解決手段】メモリカードを装着可能なメモリカードアダプタであって、データファイルを記憶可能なメモリ部と、外部機器に接続するための接続部と、前記メモリカードが装着されている場合に前記接続部を介して外部機器に接続されたとき、前記外部機器から出力されたデータを前記メモリ部あるいは前記メモリカードに記憶するように制御する制御部と、を備えていることを特徴とする。また、メモリカードアダプタは、メモリカードが装着された場合に、前記メモリカードに記憶されたデータファイルのフォーマットを変換する変換部を備えていることを特徴とする。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリカードを装着可能なメモリカードアダプタであって、
メモリカードが装着された場合に、前記メモリカードに記憶されたデータファイルのフォーマットを変換する変換部を備えていることを特徴とするメモリカードアダプタ。
【請求項２】
請求項１に記載のメモリカードアダプタはデータファイルを記憶可能なメモリ部を備え、前記メモリカードに記憶された第１のフォーマットのデータファイルを前記変換部により前記第１のフォーマットと異なる第２のフォーマットのデータファイルに変換し、変換された前記第２のフォーマットのデータファイルを前記メモリ部に記憶することを特徴とするメモリカードアダプタ。
【請求項３】
メモリカードを装着可能なメモリカードアダプタであって、
データファイルを記憶可能なメモリ部と、
外部機器に接続するための接続部と、
前記メモリカードが装着されている場合に前記接続部を介して外部機器に接続されたとき、前記外部機器から出力されたデータを前記メモリ部あるいは前記メモリカードに記憶するように制御する制御部と、
を備えていることを特徴とするメモリカードアダプタ。
【請求項４】
メモリカードを装着可能なメモリカードアダプタであって、
データファイルを記憶可能なメモリ部と、
外部機器に接続するための接続部と、
前記メモリカードが装着されている場合に前記接続部を介して外部機器に接続されたとき、前記メモリ部あるいは前記メモリカードから読み出したデータファイルを前記外部機器に出力するように制御する制御部と、
を備えていることを特徴とするメモリカードアダプタ。
【請求項５】
請求項３または４に記載のメモリカードアダプタは、前記メモリカードアダプタにメモリカードが装着されている場合に、前記メモリカードのメモリ部の記憶領域のアドレスを変換する変換部を備えていることを特徴とするメモリカードアダプタ。
【請求項６】
小型メモリカードを装着できるメモリカードアダプタであって、
小型メモリカードと等価な制御ブロックを内蔵し、前記メモリカードアダプタに接続された外部機器から、前記メモリカードアダプタ内のメモリ領域が、前記メモリカードと同様に管理できることを特徴とするメモリカードアダプタ。
【請求項７】
前記メモリカードアダプタに小型メモリカードを装着した場合に前記メモリカードアダプタ内のメモリ領域と前記小型メモリカード内のメモリ領域を論理的に結合し、前記メモリカードアダプタに接続された外部機器から、前記メモリカードアダプタ内のメモリ領域と、前記小型メモリカード内のメモリ領域の両方を管理できることを特徴とする請求項６に記載のメモリカードアダプタ。
【請求項８】
前記メモリカードアダプタに小型メモリカードを装着した場合に前記メモリカードアダプタ内のファイルのファイル管理を行うディレクトリ領域と、前記小型メモリカード内のファイルのファイル管理を行うディレクトリ領域を論理的に結合し、前記メモリカードアダプタに接続された外部機器から、前記メモリカードアダプタ内のファイルと前記小型メモリカード内のファイルの両方のファイルを管理するディレクトリ領域を論理的に有することを特徴とする請求項６に記載のメモリカードアダプタ。
【請求項９】
前記メモリカードアダプタ内のファイルと前記小型メモリカード内のファイルの両方のファイルを管理するディレクトリが、前記メモリカードアダプタに接続された外部機器から、1個のメモリカードと等価なファイル管理を行うディレクトリ領域として構築していることを特徴とする請求項８に記載のメモリカードアダプタ。
【請求項１０】
前記メモリカードアダプタにファイル変換手段を設け、
前記メモリカードアダプタに前記小型メモリカードを装着した場合、前記小型メモリカードに記憶された第１のフォーマットのデータファイルを、前記ファイル変換手段により前記第１のフォーマットと異なる第２のフォーマットのデータファイルに変換し、前記メモリカードアダプタ内のメモリ領域に格納することを特徴とする請求項７ないし９のいずれかに記載のメモリカードアダプタ。
【請求項１１】
前記メモリカードアダプタにファイル変換手段を設け、
前記メモリカードアダプタに前記小型メモリカードを装着した場合、前記メモリカードアダプタに記憶された第２のフォーマットのデータファイルを、前記ファイル変換手段により前記第２のフォーマットと異なる第１のフォーマットのデータファイルに変換し、前記小型メモリカード内のメモリ領域に格納することを特徴とする請求項７ないし９のいずれかに記載のメモリカードアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリカードを装着可能なメモリカードアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
メモリカードには、ＳＤメモリカード、メモリースティック（登録商標）等のさまざまな種類がある。また、同じ種類のメモリカードの中にも、通常形状のメモリカードに比べて小型のものが設けられている場合がある。通常形状の通常型メモリカードおよび小型メモリカードの一例としては、ＳＤカードおよびminiＳＤカード（登録商標）があげられる。このような小型のメモリカードを使用する場合、通常型メモリカード用の機器に直接装着することができないという問題がある。
【０００３】
特許文献１には、小型カードをパーソナルコンピュータに接続するために小型カードが装着される小型カードアダプタが開示されている。このアダプタは、装着された小型カードの種類を識別する小型カード識別部と、識別された小型カードの種類に基づいてパーソナルコンピュータが発行した命令を受け取り、小型カードに転送するコントローラを具備する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２４６６２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
小型メモリカードは、その小型形状のため、主に、携帯電話機等の携帯端末において映像や音声等のデータファイルの保存に用いられる。このような携帯電話機等で用いられる映像や音声等のデータファイルは、例えばＭＰＥＧ４（Moving Picture Experts Group phase 4）規格フォーマットでデータファイルを保存するのが一般的である。
【０００６】
一方、パーソナルコンピュータや、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、デジタルビデオレコーダ等に用いられる映像や音声等のデータファイルは、ＭＰＥＧ２（Moving Picture Experts Group phase 2）規格フォーマットでデータファイルを保存するのが一般的である。そのため、携帯電話機等で用いられるフォーマットのデータファイルをパーソナルコンピュータ等で使用するためには、ファイル変換アプリケーション用いて、別のフォーマットのデータファイルに変換しなければならない場合がある。従って、パーソナルコンピュータ等にファイル変換アプリケーションが記憶されていない場合には、まずこのアプリケーションの取得を行わなければならず、使い勝手が悪いという問題がある。また、例えばＭＰＥＧ２規格フォーマットのデータファイルを携帯電話機等で用いるためには、まずパーソナルコンピュータでファイル変換アプリケーションによりＭＰＥＧ４規格フォーマットのデータファイルに変換しなければならないという煩わしさがある。
【０００７】
上記特許文献には小型カードアダプタが開示されているが、ユーザの使い勝手向上のために、カードアダプタを用いてデータ変換処理を行うことについて記載されていない。また、メモリカードの記憶容量がいっぱいになって記録できない場合や、メモリカードがない場合に、データをカードアダプタに記録することについて記載されていない。
【０００８】
本発明は、使い勝手を向上したメモリカードアダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかるメモリカードアダプタは、メモリカードを装着可能であり、データファイルを記憶可能なメモリ部と、外部機器に接続するための接続部と、前記メモリカードが装着されている場合に前記接続部を介して外部機器に接続されたとき、前記外部機器から出力されたデータを前記メモリ部あるいは前記メモリカードに記憶するように制御する制御部と、を備えていることを特徴とする。また、本発明にかかるメモリカードアダプタは、メモリカードが装着された場合に、前記メモリカードに記憶されたデータファイルのフォーマットを変換する変換部を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、使い勝手を向上したメモリカードアダプタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
まず、通常型メモリカードと、小型メモリカードの一例を説明する。図1は、通常型メモリカードの形状を示した図である。図1（a）は正面図、図１（b）は側面図である。通常型メモリカード１は、パーソナルコンピュータや、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、デジタルビデオレコーダ等のデータを記録あるいは再生する外部機器と電気的に結合するための接触領域（インタフェイス部）２を裏面に有している。例えば、通常型メモリカードであるＳＤカードの場合、その形状寸法は、24（W）×32（H）×2.1（D）mmである。図２は、小型メモリカードの形状例を示した図であり、図２（a）は正面図、図２（b）は側面図である。小型メモリカード３においても、外部機器と電気的に結合するための接触領域（インタフェイス部）４を裏面に有している。例えば小型メモリカードであるminiＳＤカードの場合、その形状寸法は、20（W）×21.5（H）×1.4（D）mmである。
【００１２】
図３は、小型メモリカード３を装着するメモリカードアダプタの一例を示した図であり、図３（a）は正面図、図３（b）は側面図である。メモリカードアダプタ５には、通常型メモリカード１や小型メモリカード３と同様に、外部機器と電気的に結合するための接触領域（インタフェイス部）６を裏面に有している。また、メモリカードアダプタ５は、小型メモリカード３が装着できる装着用溝領域７を融資、装着用溝領域７には小型メモリカードと電気的に結合するための接触領域（インタフェイス部）８が設けられている。
【００１３】
図４は、小型メモリカード３が装着されたメモリカードアダプタ５の状態を示した図であり、図４（a）は正面図、図４（b）は側面図である。メモリカードアダプタ５の接触領域８と、小型メモリカード３の接触領域４とが接触し、電気的に結合した状態となっている。なお、メモリカードアダプタ５の詳細については後述する。
【００１４】
図５は、通常型メモリカード１および小型メモリカード３の内部構成を示すブロック図である。メモリカード制御部５１は、通常型メモリカード１もしくは小型メモリカード３全体の制御を行う。外部機器インタフェイス部５２は外部機器やメモリカードアダプタ５と電気的に結合するためのインタフェイスであり、インタフェイスドライバ部５３は外部機器インタフェイス部を駆動するためのドライバである。フラッシュメモリ部５４は映像や音声等のデータファイルを記憶可能なメモリ、フラッシュメモリインタフェイス部５５はフラッシュメモリ部５４のインタフェイスである。
【００１５】
メモリカード制御部５１は、演算処理や制御処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）７１、ＣＰＵ７１の演算処理や制御処理のプログラムやデータ等を格納したＲＯＭ（Read Only Memory）７２、ＣＰＵ７１が、演算処理や制御処理を行う際必要となるＲＡＭ（Random Access Memory）７３から構成されている。
【００１６】
ＣＰＵ７１は、インタフェイスドライバ部５３を制御し、外部機器インタフェイス部５２を介して、外部機器とデータや制御コマンド等の送受信を行う。また、ＣＰＵ７１は、フラッシュメモリインタフェイス部５５を制御し、フラッシュメモリ部５４への書込み、もしくはフラッシュメモリ部５４からの読み出しを行う。
【００１７】
なお、通常型メモリカード１の接触領域２や、小型メモリカード３の接触領域４、メモリカードアダプタ５の接触領域６は、図６に示すように外部機器から電源供給を受けるための電源ライン６１、クロック信号の供給を受けるためのクロックライン６２、データの送受信を行うためのデータライン６３、コマンド/レスポンスの送受信を行うためのコマンドライン６４を備えている。電源ライン６１は、電源を必要とするブロック（ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、インタフェイスドライバ部５３、フラッシュメモリ部５４、フラッシュメモリインタフェイス部５５）に接続し、電源を供給する。また、クロックライン６２は、クロック信号を必要とするブロック（ＣＰＵ７１）に接続し、クロック信号を供給する。
【００１８】
図７は、メモリカードアダプタ５の内部構成の一例を示すブロック図である。
【００１９】
メモリカード制御部８１は、演算処理や制御処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）８０１、ＣＰＵ８０１の演算処理や制御処理のプログラムやデータ等を格納したＲＯＭ（Read Only Memory）８０２、ＣＰＵ８０１が演算処理や制御処理を行う際必要となるＲＡＭ（Random Access Memory）８０３から構成されている。
【００２０】
ＣＰＵ８０１は、インタフェイスドライバ部８３を制御し、外部機器インタフェイス部８２を介して、外部機器とデータや制御コマンド等の送受信を行う。また、ＣＰＵ８０１は、フラッシュメモリインタフェイス部８５を制御し、フラッシュメモリ部８４への書込み、もしくはフラッシュメモリ部８４からの読み出しを行う。
【００２１】
このように、メモリカードアダプタ５はフラッシュメモリ部８４を備え、ＣＰＵ８０１の制御によりデータの書込みあるいは読み出しを行うことができる。これにより、例えばメモリカードを忘れた場合であっても、メモリカードアダプタ５を用いてデータを記憶することができる。また、小型メモリカードを装着した場合には、小型メモリカードに加えて、フラッシュメモリ部８４も記憶容量として用いることでき、ユーザの使い勝手を向上することができる。なお、メモリカードアダプタ５内にメモリカード制御部８１やフラッシュメモリ部８４等を内蔵することは、通常型メモリカード１と、小型メモリカード３の形状の差分から、スペース的には十分可能である。例えば、ＳＤメモリカードとminiＳＤカードの形状の差分は、面積的には24（W）×32（H）×0.7（D）mmであり、メモリカード制御部８１やフラッシュメモリ部８４等を内蔵することは十分可能である。
【００２２】
なお、外部機器インタフェイス部８２および小型メモリカードインタフェイス部８６は、メモリカードの外部機器インタフェイス部５２と同様に、電源ライン、クロックライン、データライン、コマンドラインを有する。外部機器インタフェイス部８２の電源ラインは、電源を必要とするブロック（ＣＰＵ８０１、ＲＯＭ８０２、ＲＡＭ８０３、インタフェイスドライバ部８３、フラッシュメモリ部８４、フラッシュメモリインタフェイス部８５、小型メモリカードインタフェイスドライバ部８７）に接続し、電源を供給する。また、この電源ラインは、小型メモリカードインタフェイス部８６の電源ラインに直接、もしくはバッファを介して接続している。外部機器インタフェイス部８２のクロックラインは、クロック信号を必要とするブロック（ＣＰＵ８０１）に接続し、クロック信号を供給する。そして、このクロックラインは、小型メモリカードインタフェイス部８６のクロックラインに直接、もしくはバッファを介して接続している。
【００２３】
ファイル変換部８１０は、データ復号部８１１とデータ圧縮部８１２とから構成されている。このファイル変換部８１０により、例えばＭＰＥＧ４規格フォーマットのデータファイルからＭＰＥＧ２規格フォーマットのデータファイルへの変換や、逆に、ＭＰＥＧ２規格フォーマットのデータファイルからＭＰＥＧ４規格フォーマットのデータファイルへの変換を行う。
【００２４】
これにより、外部機器がデータフォーマットを変換するためのファイル変換アプリケーションを有していない場合であっても、小型メモリカード３に記憶されたデータファイルを外部機器で再生することができる。従って、ユーザは小型メモリカード３に記憶されたデータを再生するために、わざわざファイル変換アプリケーションを外部機器にインストールする必要がなく、ユーザの使い勝手を向上することができる。また、外部機器に記憶されたデータファイルを小型メモリカード３に記憶する際に、外部機器でデータフォーマット変換を行うことなく、メモリカードアダプタ５により変換を行うことができる。なお、メモリカードアダプタ５はフラッシュメモリ部８４を備えているため、小型メモリカードを所持していない場合であっても、外部機器のデータファイルをまずはフラッシュメモリ部８４に記憶し、後で小型メモリカード３に記憶するといった使い方をすることが可能となり、ユーザの使い勝手を向上することができる。
【００２５】
なお、図７の例では、メモリカードアダプタ５がファイル変換部８１０を備えているが、これに限定するものではなく、このファイル変換部８１０を省略しても良い。この場合であっても、例えば外部機器に小型メモリカードに記憶できないフォーマットのデータファイルが記録されている場合に、このデータファイルをフラッシュメモリ部８４に記憶することにより、データフォーマットの変換を省略することができる。但し、フォーマットの異なるデータを外部機器や携帯端末等で再生するためには、データフォーマットの変換が必要なため、メモリカードアダプタ５にファイル変換部８１０を備えることが望ましい。
【００２６】
図８は、小型メモリカード３のフラッシュメモリ部５４やメモリカードアダプタ５のフラッシュメモリ部８４の記録領域を模式的に示した図である。図８に示すように、フラッシュメモリ部５４およびフラッシュメモリ部８４は、それぞれ映像データや音声データ等のデータファイルを記録するファイル記録領域と、ファイル記録領域に記録されたデータファイルを管理するディレクトリ領域を有している。また、ＲＯＭ８０２に、フラッシュメモリ部５４のファイル記録領域のアドレスを変換するための制御プログラムが記憶されている。メモリカードアダプタ５に小型メモリカード３が装着された場合に、ＣＰＵ８０１はこの制御プログラムに基づきアドレスを変換する。例えば、フラッシュメモリ部８４の記憶領域のアドレスが１〜１００であり、フラッシュメモリ部５４の記憶領域が１〜２００である場合、ＣＰＵ８０１はフラッシュメモリ部５４の記憶領域のアドレスを１０１から３００に変換する。
【００２７】
これにより、外部機器からどちらのフラッシュメモリ部からデータファイルを読み出すのかを指定することなく、１つのメモリカードのフラッシュメモリ部にアクセスするのと同様に、小型メモリカード３のフラッシュメモリ部５４およびメモリカードアダプタ５のフラッシュメモリ部８４にアクセスすることができる。また、外部機器は、メモリカードアダプタ５に装着された小型メモリカード３のフラッシュメモリ部５４に記憶されたデータファイルと、メモリカードアダプタ５のフラッシュメモリ部８４に記憶されたデータファイルの、両方のファイルを論理的に結合したディレクトリを用いて、ファイル管理することができる。
【００２８】
図９は、メモリカードアダプタ５の動作を説明するためのフローチャートである。この動作制御は、ＲＯＭ８０２またはフラッシュメモリ部８４に記憶した処理プログラムに基づいて、ＣＰＵ８０１により実行される。なお、フラッシュメモリ部８４に処理プログラムを格納した場合、処理プログラムを外部機器から修正したり、置換したりすることが可能となり、より最適な処理プログラムにすることができる。
【００２９】
この処理の開始は、例えば、メモリカードアダプタ５が、外部機器に装着された場合（電源とクロック信号が、電源ラインとクロックラインを介して供給された時点）に、図示せざるリセット回路によりリセット起動される（Ｓ１１０）。
【００３０】
まず、小型メモリカード３が装着されているかどうかを判断する（ステップ１１１）。小型メモリカード３が装着されている場合はステップ１１２に移行し、小型メモリカード３が装着されていない場合は処理を終了する（ステップ１１６）。ステップ１１２では、小型メモリカード３のフラッシュメモリ部５４のファイル記録領域のアドレスを変換し、メモリカードアダプタ５のフラッシュメモリ部８４のファイル記録領域と、フラッシュメモリ部５４のファイル記録領域とを論理的に結合し、ステップ１１３へ移行する。
ステップ１１３で装着された小型メモリカード３内のファイルを検索し、ステップ１１４で、例えばＭＰＥＧ４規格フォーマットのファイルなど、変換が必要なファイルがあるかどうかを判断する。データフォーマット変換の必要なデータファイルがある場合はステップ１１５へ移行し、データフォーマット変換の必要なデータファイルがない場合は、処理を終了する（ステップ１１６）。
【００３１】
ステップ１１５では、データ復号部８１１により小型メモリカード３に記憶された例えばＭＰＥＧ４規格フォーマット等のデータファイルを復号し、その復号したデータをデータ圧縮部８１２により例えばＭＰＥＧ２規格などの別のフォーマットのデータファイルに変換する。変換されたフォーマットのデータファイルは、そのファイル管理情報であるディレクトリと共に、メモリカードアダプタ５内のフラッシュメモリ部８４に記録し、処理を終了する（ステップ１１６）。
【００３２】
図９の例では、小型メモリカード３のフラッシュメモリ部５４に記憶されたデータファイルの変換を行っているが、これに限定するものではなく、メモリカードアダプタ５のフラッシュメモリ部８４に記憶されたデータファイルの中に変換が必要なものがあるかどうかを検索し、データフォーマット変換を行うようにしても良い。
【００３３】
以上説明したように、メモリカードアダプタ５はフラッシュメモリ部８４を備えているため、例えばメモリカードを忘れた場合やメモリカードの記憶容量が足りない場合であっても、メモリカードアダプタ５を用いてデータを記憶することができ、ユーザの使い勝手を向上することができる。さらに、メモリカードアダプタ５に小型メモリカード３が装着されている場合に、小型メモリカード３のフラッシュメモリ部５４の記憶領域のアドレスを変換することにより、外部機器からどちらのフラッシュメモリ部からデータファイルを読み出すのかを指定することなく、１つのメモリカードのフラッシュメモリ部にアクセスするのと同様に、小型メモリカード３のフラッシュメモリ部５４およびメモリカードアダプタ５のフラッシュメモリ部８４にアクセスすることができる。
【００３４】
また、メモリカードアダプタ５によれば、外部機器にデータファイルのフォーマットを変換するファイル変換アプリケーションプログラムを格納することなく、小型メモリカード３に記憶されたデータファイルのフォーマットを外部機器で使用可能なフォーマットのデータファイルに変換することができる。また、外部機器内にファイル変換アプリケーションプログラムを格納することなく、メモリカードアダプタ５内で、外部機器で使用されるデータファイルを小型メモリカード３に記憶可能なフォーマットに変換することができる。なお、以上の説明においては、小型メモリカード３に記録されたデータフォーマットおよび外部機器で用いられるデータフォーマットの例として、ＭＰＥＧ４規格フォーマットおよびＭＰＥＧ２規格フォーマットをあげているが、これに限定されるものではなく、他のフォーマットのデータファイルを用いる場合にも適用しても良い。
【００３５】
なお、以上の説明では、メモリカードアダプタに装着されるメモリカードは小型メモリカードであるとしたが、これに限定するものではなく、メモリカードアダプタの大きさや形状を変えることにより、小型メモリカード以外のメモリカードを装着して用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】メモリーカードの形状例を示した図である。
【図２】小型メモリカードの形状例を示した図である。
【図３】メモリカードアダプタの一例を示した図である。
【図４】小型メモリカードが装着されたメモリカードアダプタの状態を示した図である。
【図５】通常型メモリカード１および小型メモリカード３の内部構成を示すブロック図である。
【図６】外部機器インタフェイス部５２の内部構成を示す概略図である。
【図７】メモリカードアダプタ５の内部構成の一例を示すブロック図である。
【図８】フラッシュメモリ部の記録領域を模式的に示した図である。
【図９】メモリカードアダプタ５の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１：通常型メモリカード
３：小型メモリカード
５：メモリカードアダプタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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