(57)【要約】【課題】ベルトの蛇行を抑える回転ベルト機構及び乾燥装置を得る。【解決手段】ベルト駆動ローラ５４によってメッシュベルト５２が循環移動する。メッシュベルト５２が蛇行しかけた場合には、メッシュベルト５２の張り側では、ガイド部８０Ａの傾斜部２８０Ｇにメッシュベルト５２の端部５２Ａが当ることで、メッシュベルト５２の端部５２Ａがガイド部８０Ａの平行部１８０Ｇへ案内される。これによって、メッシュベルト５２の幅方向（矢印Ｗ方向）の両端部５２Ａがガイド部８０Ａの平行部１８０Ｇに当接して移動することで、メッシュベルト５２の蛇行が制限される。【選択図】図６
2007153483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端の回転ベルトと、
前記回転ベルトが巻き掛けられ、前記回転ベルトを循環移動させる駆動ローラと、
前記駆動ローラによる前記回転ベルトの張り側の幅方向両側に配置され、前記回転ベルトの幅方向の両端部に当接して前記回転ベルトの蛇行を制限する蛇行制限部と、
を有することを特徴とする回転ベルト機構。
【請求項２】
前記駆動ローラによる前記回転ベルトの張り側の内周側に配置されて前記回転ベルトの幅方向に延び、前記回転ベルトの内周面に当接して前記回転ベルトの厚さ方向への振動を制限する振動制限部を有することを特徴とする請求項１記載の回転ベルト機構。
【請求項３】
前記回転ベルトが記録媒体を搬送するメッシュベルトとされた請求項１又は請求項２に記載の回転ベルト機構と、
前記メッシュベルトへ向けて乾燥風を吹き付けて前記記録媒体を乾燥させる乾燥機構と、
を有することを特徴とする乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無端の回転ベルトが循環移動する回転ベルト機構、及び、そのような回転ベルト機構を備えた乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
回転ベルト機構においては、ベルトの蛇行を防止するために、ローラの両端にフランジが取り付けられる場合がある（例えば、特許文献１参照）。このようなフランジ付きのローラは、ベルトを回転移動させながら幅方向の移動をフランジで制限した状態としている。
【０００３】
しかし、この従来の回転ベルト機構では、一旦ベルトがフランジから乗り上げると、ベルトが蛇行し続けることになる。
【特許文献１】特開２００１−２５３５２０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、ベルトの蛇行を抑える回転ベルト機構及び乾燥装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載する本発明の回転ベルト機構は、無端の回転ベルトと、前記回転ベルトが巻き掛けられ、前記回転ベルトを循環移動させる駆動ローラと、前記駆動ローラによる前記回転ベルトの張り側の幅方向両側に配置され、前記回転ベルトの幅方向の両端部に当接して前記回転ベルトの蛇行を制限する蛇行制限部と、を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載する本発明の回転ベルト機構によれば、駆動ローラによって回転ベルトが循環移動する。このとき、回転ベルトの張り側では、回転ベルトの幅方向の両端部が蛇行制限部に当接することで、回転ベルトの蛇行が制限される。
【０００７】
請求項２に記載する本発明の回転ベルト機構は、請求項１記載の構成において、前記駆動ローラによる前記回転ベルトの張り側の内周側に配置されて前記回転ベルトの幅方向に延び、前記回転ベルトの内周面に当接して前記回転ベルトの厚さ方向への振動を制限する振動制限部を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載する本発明の回転ベルト機構によれば、回転ベルトが循環移動する場合、回転ベルトの張り側では、回転ベルトの幅方向の両端部が蛇行制限部に当接することで、回転ベルトの蛇行が制限され、また、回転ベルトの内周面に振動制限部が当接して回転ベルトの厚さ方向への振動を制限する。
【０００９】
請求項３に記載する本発明の乾燥装置は、前記回転ベルトが記録媒体を搬送するメッシュベルトとされた請求項１又は請求項２に記載の回転ベルト機構と、前記メッシュベルトへ向けて乾燥風を吹き付けて前記記録媒体を乾燥させる乾燥機構と、を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載する本発明の乾燥装置によれば、メッシュベルトが記録媒体を搬送し、乾燥機構がメッシュベルトへ向けて乾燥風を吹き付けて記録媒体を乾燥させる。このとき、メッシュベルトは、蛇行制限部に当接することで、蛇行が制限される。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明の回転ベルト機構及び乾燥装置によれば、ベルトの蛇行を抑えることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明における回転ベルト機構及び乾燥装置の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１３】
図１には、乾燥装置が適用される画像形成装置としてのプリンタプロセッサ１０の概略構成が示されている。図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタプロセッサ１０は、画像入力装置１２、画像処理装置１４、プリンタ１６及びプロセッサ１８を備えている。プリンタプロセッサ１０を構成する各部は、制御部２０に接続されており、この制御部２０によってプリンタプロセッサ１０全体の動作が制御される。
【００１４】
画像入力装置１２は、画像データを生成又は取得し、画像処理装置１４は、画像データを補正等して画像処理を行うようになっている。画像処理が行われた画像データは、プリンタ１６に送られて画像記録時に用いられる。
【００１５】
プリンタ１６は、所定長にカットされた記録媒体としてのカット記録紙を記録紙通路としての搬送路２２に沿って搬送しながら、画像データに基づいて強度変調された記録光にて露光ユニット２４で画像記録を行うものであり、搬送方向の上流側から、供給部２６、裏印字部２８、レジスト部３０、画像記録部３２、副走査受け部３４、及び搬出部３６を備える。各部位には、駆動ローラとニップローラ（従動ローラ）とを備えた搬送ローラ対が、カット記録紙の搬送路に沿って複数設けられている。
【００１６】
プロセッサ１８は、プリンタ１６から搬送されたカット記録紙に対して、現像・定着・洗浄の各処理を行った後、スクイズ処理、乾燥処理をして排出するものであり、現像処理部４０、スクイズ部４２、乾燥処理部（乾燥装置４４）、搬出部４６及びソータ４８を備えている。
【００１７】
図２及び図３には、乾燥装置４４の概略構成が示されている。乾燥装置４４は、カット記録紙Ｐ（図２参照）を搬送するための回転ベルト機構５０と、カット記録紙Ｐを乾燥させる乾燥機構７０とを備えている。
【００１８】
回転ベルト機構５０は、無端の回転ベルトとしてのメッシュベルト５２を備えており、このメッシュベルト５２は、網目状とされてカット記録紙Ｐを搬送する搬送用とされる。
【００１９】
メッシュベルト５２は、ベルト駆動ローラ５４、従動ローラ５８、６２の３個のローラにより内周側から支持され、これらのローラへ所定張力で架け渡されており、カット記録紙Ｐを上方の搬出部４６（図１参照）へ向けて（図３の矢印Ｍ方向へ）搬送するようになっている。
【００２０】
乾燥装置４４の上部でメッシュベルト５２が巻き掛けられるベルト駆動ローラ５４は、図示しないモータ等の駆動手段の駆動力を、駆動伝達ギヤ等の伝達手段を介して受けるようになっている。これにより、ベルト駆動ローラ５４は、図２の時計回り方向（矢印Ｋ方向）へ回転し、メッシュベルト５２を循環移動させるようになっている。
【００２１】
ベルト駆動ローラ５４の対向位置には、対向ニップローラ５５が配置されており、ベルト駆動ローラ５４と対向ニップローラ５５とは、メッシュベルト５２を挟んで搬送する駆動ローラ対５６を構成している。
【００２２】
ベルト駆動ローラ５４の下方に配置されるテンションローラ６４は、メッシュベルト５２の緩み側の外周面５２Ｒに当接しており、図示しない付勢手段によりメッシュベルト５２の外周面５２Ｒから内周面５２Ｉに向けて（矢印Ｔ方向に）付勢されることで、メッシュベルト５２にテンションを加えるようになっている。
【００２３】
テンションローラ６４の下方の従動ローラ６２は、メッシュベルト５２の内周面５２Ｉに当接してメッシュベルト５２の循環移動に従動するようになっている。
【００２４】
乾燥装置４４の下部に配置される従動ローラ５８は、メッシュベルト５２の内周面５２Ｉに当接してメッシュベルト５２の循環移動に従動するようになっている。従動ローラ５８の対向位置には、対向ローラ５９が配置され、従動ローラ５８と対向ローラ５９とは、メッシュベルト５２を挟んで従動する従動ローラ対６０を構成している。
【００２５】
図３に示されるように、乾燥機構７０は、回転ベルト機構５０の側方に、空気を吸引するブロア７２、及び、ブロア７２に接続されたダクト７４を備えている。ブロア７２から吸引された空気は、加温されてダクト７４から図２に示される送風ケース７６に送り出されるようになっている。
【００２６】
図２に示されるように、送風ケース７６は、メッシュベルト５２の対向位置に設けられており、メッシュベルト５２におけるカット記録紙Ｐの搬送部の対向位置には、複数のスリット７６Ｓが形成されている。
【００２７】
これにより、乾燥機構７０は、スリット７６Ｓからメッシュベルト５２の外周面５２Ｒへ向けて（矢印Ｂ方向へ）乾燥風を吹き付けてカット記録紙Ｐを乾燥させるようになっている。ここで、乾燥風がメッシュベルト５２を吹き抜けることで、カット記録紙Ｐは、メッシュベルト５２の外周面５２Ｒに押さえ付けられて搬送されつつ乾燥される。
【００２８】
図４には、回転ベルト機構５０における駆動ローラ対５６の周囲が示されている。図４に示されるように、ベルト駆動ローラ５４によるメッシュベルト５２の張り側（メッシュベルト５２がベルト駆動ローラ５４に引っ張られて大きな張力を受ける側）の幅方向（矢印Ｗ方向）両側には、蛇行制限部としてのガイド部８０Ａを備えた蛇行防止ガイド部材８０が配置されている。
【００２９】
図５に示されるように、蛇行防止ガイド部材８０は、乾燥装置４４（図２及び図３参照）のフレーム４４Ｆに固定されており、ガイド部８０Ａがメッシュベルト５２の幅方向（矢印Ｗ方向）の両端部５２Ａに当接してメッシュベルト５２の蛇行を制限するようになっている。
【００３０】
図４に示されるように、蛇行防止ガイド部材８０は、メッシュベルト５２をガイドするガイド部８０Ａを備えると共に、メッシュベルト５２の幅方向（矢印Ｗ方向）の両端部５２Ａ側の上方を覆う庇部８０Ｂが突出形成されている。
【００３１】
図６に示されるように、一対のガイド部８０Ａにおけるガイド面８０Ｇは、搬送中心線ＣＬに対して左右対称とされている。ガイド面８０Ｇ同士の間隔は、搬送方向（矢印Ｍ方向）の下流側（図６では、上側）では、メッシュベルト５２の幅寸法５２Ｍと略等しく（厳密には、メッシュベルト５２の幅寸法５２Ｍに比べてごく僅かに広く）、ガイド面８０Ｇ同士が平行である平行部１８０Ｇが形成されている。
【００３２】
これに対して、搬送方向（矢印Ｍ方向）の上流側（図６では下側）では、ガイド面８０Ｇ同士の間隔は、メッシュベルト５２の幅寸法５２Ｍに比べて広く、搬送方向（矢印Ｍ方向）の下流側（平行部１８０Ｇ側）へ向かうに従って徐々に先細り状に傾斜する傾斜部２８０Ｇが形成されている。これにより、傾斜部２８０Ｇは、蛇行しかけた状態のメッシュベルト５２を、平行部１８０Ｇへ案内するようになっている。
【００３３】
また、図４及び図５に示されるように、庇部８０Ｂは、メッシュベッルト５２による蛇行防止ガイド部材８０への乗り上げ防止用とされる。
【００３４】
図４に示されるように、ベルト駆動ローラ５４によるメッシュベルト５２の張り側の内周側には、振動制限部としてのベルト支持軸８２が配置されている。ベルト支持軸８２は、棒軸状であってメッシュベルト５２の幅方向（矢印Ｗ方向）に延び、両側端部がそれぞれ蛇行防止ガイド部材８０（ガイド部８０Ａの下方の取付部８０Ｃ）に固定されている。図５に示されるように、ベルト支持軸８２は、メッシュベルト５２の内周面５２Ｉに当接してメッシュベルト５２の厚さ方向（矢印Ｘ方向）への振動を制限するようになっている。
【００３５】
次に、上記の実施形態の作用を説明する。
【００３６】
図２に示される乾燥装置４４では、メッシュベルト５２がベルト駆動ローラ５４によって循環移動している。このとき、乾燥機構７０は、メッシュベルト５２へ向けて乾燥風を吹き付けており、吹き付けられた乾燥風は、メッシュベルト５２を吹き抜ける。これによって、カット記録紙Ｐは、メッシュベルト５２の外周面５２Ｒに押さえ付けられて搬送されながら乾燥され、搬出部４６（図１参照）へ送り出される。
【００３７】
ここで、メッシュベルト５２が蛇行しかけた場合には、メッシュベルト５２の張り側では、図６に示されるガイド部８０Ａの傾斜部２８０Ｇにメッシュベルト５２の端部５２Ａが当ることで、メッシュベルト５２の端部５２Ａがガイド部８０Ａの平行部１８０Ｇへ案内される。
【００３８】
これによって、メッシュベルト５２の幅方向（矢印Ｗ方向）の両端部５２Ａがガイド部８０Ａの平行部１８０Ｇに当接して移動することで、メッシュベルト５２の蛇行が制限される。
【００３９】
また、図４及び図５に示されるように、庇部８０Ｂがメッシュベルト５２の幅方向（矢印Ｗ方向）の両端部５２Ａ側の上方を覆う位置に突出することで、メッシュベッルト５２が蛇行防止ガイド部材８０に乗り上げるのを防いでいる。
【００４０】
さらに、メッシュベルト５２の張り側では、メッシュベルト５２の内周面５２Ｉにベルト支持軸８２が当接してメッシュベルト５２の厚さ方向（矢印Ｘ方向）への振動を制限するので、メッシュベルト５２が浮き上がりながら蛇行するのを効果的に抑えることができる。
【００４１】
なお、上記の実施形態では、回転ベルト機構５０が乾燥装置４４に適用される場合を例に挙げて具体的について説明したが、回転ベルト機構は、例えば、図１に示されるプリンタ１６の供給部２６から記録媒体を搬送するための機構部等のような他の装置の他の機構部に適用してもよい。
【００４２】
また、上記の実施形態では、振動制限部がベルト支持軸８２である場合を例に挙げて具体的に説明したが、振動制限部は、ベルト支持軸８２に限定されず、例えば、回転ベルトの内周面に当接して回転ベルトの厚さ方向への振動を制限する平板状のベルト支持板等のような他の振動制限部であってもよい。
【００４３】
さらに、上記の実施形態では、回転ベルトがメッシュベルト５２である場合について説明したが、回転ベルトは、例えばゴムベルト等のような他の回転ベルトであってもよい。
【００４４】
さらに、上記の実施形態では、記録媒体がカット記録紙Ｐである場合について説明したが、記録媒体は、湿式現像される長尺記録シート、インクジェット用紙等のような他の記録媒体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態に係る乾燥装置が適用されるプリンタプロセッサの全体構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る乾燥装置を示す断面図である（図３の２−２線断面に相当する。）。
【図３】本発明の実施形態に係る乾燥装置を一部切り欠いて示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る回転ベルト機構の要部を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態における蛇行防止ガイド部材を示す断面図である（図４の５−５線断面に相当する。）。
【図６】本発明の実施形態における蛇行防止ガイド部材を示す断面図である（図５の６−６線断面に相当する。）。
【符号の説明】
【００４６】
４４    乾燥装置
５０    回転ベルト機構
５２    メッシュベルト（回転ベルト）
５２Ａ  端部
５２Ｉ  内周面
５４    ベルト駆動ローラ（駆動ローラ）
７０    乾燥機構
８０    ガイド部（蛇行制限部）
８２    ベルト支持軸（振動制限部）
Ｐ      カット記録紙（記録媒体）
Ｗ      メッシュベルトの幅方向（回転ベルトの幅方向）
Ｘ      メッシュベルトの厚さ方向（回転ベルトの厚さ方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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