(57)【要約】【課題】  連続紙に変形癖が付くことを抑制する工夫が図られた画像形成装置を提供する。【解決手段】  搬送経路下流側に連続紙を連続搬送する連続搬送モード、搬送経路上に挿通された状態の連続紙の搬送を休止しておく搬送休止モード、および、該連続紙の特定部位の、特定部材への静止した接触を避けるように該連続紙を前記搬送経路上を往復させる往復移動モードを有する用紙搬送部と、用紙搬送部を、連続紙上への画像形成時には該連続搬送モードに切り替え、該連続紙上への画像形成終了を受けて前記搬送休止モードに切り替え、該連続紙上への画像非形成時におけるいずれかの時点において前記往復移動モードに切り替えるモード切替制御部とを備えた。【選択図】        図３
2007041370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を形成し所定の搬送経路上を搬送される連続紙上に該トナー像を転写および定着させることにより該連続紙上に画像を形成する画像形成装置において、
搬送経路下流側に連続紙を連続搬送する連続搬送モード、搬送経路上に挿通された状態の連続紙の搬送を休止しておく搬送休止モード、および、該連続紙の特定部位の、特定部材への静止した接触を避けるように該連続紙を前記搬送経路上を往復させる往復移動モードを有する用紙搬送部と、
前記用紙搬送部を、連続紙上への画像形成時には該連続搬送モードに切り替え、該連続紙上への画像形成終了を受けて前記搬送休止モードに切り替え、該連続紙上への画像非形成時におけるいずれかの時点において前記往復移動モードに切り替えるモード切替制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
時間を計測するタイマーを備え、
前記モード切替制御部は、前記連続紙搬送モードから前記搬送休止モードへと切り替えた時点から所定時間経過したことをもって前記往復移動モードに切り替えるものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
温度を測定する温度センサを備え、
前記モード切替制御部は、前記往復移動モードにあるときに、温度が所定の温度以下に下がったことを受けて前記搬送休止モードに切り替えるものであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、トナー像を形成し、所定の搬送経路上を搬送される連続紙上にトナー像を転写および定着させることにより、この連続紙上に画像を形成する、プリンタ等の画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【０００３】
この様に連続紙上に画像形成を行う画像形成装置には、この連続紙を挟持する、あるいはこの連続紙と接触するローラ等の部材が連続紙の搬送経路に沿って多数配備されている。
【特許文献１】特開２００４−２５２２３２号公報
【特許文献２】特開２００４−１８４９２２号公報
【特許文献３】特開２００３−２６３０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述の画像形成装置では、画像形成が行われていない間は、連続紙の特定部位が搬送経路上の特定部材に静止した状態で接触したままとなり、連続紙に変形癖が付き見栄えが悪くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、連続紙に変形癖が付くことを抑制する工夫が図られた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
トナー像を形成し所定の搬送経路上を搬送される連続紙上にこのトナー像を転写および定着させることによりこの連続紙上に画像を形成する画像形成装置において、
搬送経路下流側に連続紙を連続搬送する連続搬送モード、搬送経路上に挿通された状態の連続紙の搬送を休止しておく搬送休止モード、および、この連続紙の特定部位の、特定部材への静止した接触を避けるようにこの連続紙を上記搬送経路上を往復させる往復移動モードを有する用紙搬送部と、
上記用紙搬送部を、連続紙上への画像形成時にはこの連続搬送モードに切替え、この連続紙上への画像形成終了を受けて上記搬送休止モードに切替え、この連続紙上への画像非形成時におけるいずれかの時点において上記往復移動モードに切り替えるモード切替制御部とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の画像形成装置では、連続紙上への画像非形成時のいずれかの時点で搬送休止モードから往復移動モードにモードが切り替えられる。したがって、本発明の画像形成装置によれば、連続紙の特定部位の、特定部材への静止接触時間を従来よりも短縮することができ、これにより、連続紙に変形癖が付くことを抑制することができる。
【０００８】
ここで、時間を計測するタイマーを備え、
上記モード切替制御部は、上記連続紙搬送モードから上記搬送休止モードへと切り替えた時点から所定時間経過したことをもって上記往復移動モードに切り替えるものであってもよい。
【０００９】
さらに、温度を測定する温度センサを備え、
上記モード切替制御部は、上記往復移動モードにあるときに、温度が所定の温度以下に下がったことを受けて上記搬送休止モードに切り替えるものであることが好ましい。
【００１０】
連続紙１００の特定部位が静止した状態で接触する特定部材の温度が高い場合に比べ、特定部材の温度が低い場合の変形癖の付き方は弱いことから、この様に、温度が所定の温度以下に下がった場合には、特定部材の温度も低いと見なし、モードを往復移動モードから搬送休止モードに切り替えることで、連続紙に変形癖が付くことを効果的に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置によれば、連続紙に変形癖が付くことを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の画像形成装置の実施形態について説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態のプリンタの詳細構成図である。
【００１４】
図１に示すプリンタ１は、右側上部から中央上部にかけての画像形成部１０と、右側下部の制御部１１と、中央下部の、連続紙が収容される用紙ホッパー部１２と、左側上部のドライブローラ部１４と、ドライブローラ部１４よりも搬送経路上流側のスカッフローラ部１３と、左側中段の用紙スタッカ部１５と、中央中段のバックテンション部１６と、バックテンション部１６の上方に配置されたアライニング部１７と、搬送経路に沿って配備された、サブトラクタ部１８と、トラクタ部１９と、その他多数の回転ローラとを構成要素としている。
【００１５】
画像形成部１０は、詳細な説明は公知の技術であるので省略するが、図１の右側上部に配備された帯電器、露光器、現像器と、中央上部に配備された定着器とで構成されている。また、制御部１１は、このプリンタ全体の制御を行っている。
【００１６】
用紙ホッパー部１２は、ページが連結された、用紙の両端にスプロケット孔が穿設された連続紙が収容できるようになっており、用紙スタッカ部１５は、用紙ホッパー部１２から供給され、画像形成部１０での画像形成が終了した連続紙を回収する。
【００１７】
また、このプリンタ１では、図１に示すように、連続紙を収容する前処理装置などから供給される連続紙にも画像形成が可能であり、図１には、プリンタ外部から供給された連続紙１００に画像形成を行い、画像形成が終了した連続紙１００をプリンタ外部に排出している様子が示されている。
【００１８】
ここで、このプリンタ１における、プリンタ外部から供給された連続紙１００に対する画像形成動作について説明する。
【００１９】
プリンタ外部から供給された連続紙１００は、バックテンション部１６、アライニング部１７を経て、画像形成部１０での印刷が終了するとプリンタ外部に送り出される。ドライブローラ部１３では、連続紙１００がバックテンション部１６に比べて強力にニップすることでスリップが防止されており、これにより、このプリンタ１では、ドライブローラ部１４に備えられているドライブローラ１４ａの回転を制御することで連続紙上の印刷位置の精度が確保されている。また、連続紙１００の、スカッフローラ部１３とバックテンション部１６の間の部位は、それぞれに配備されたローラが連続紙上をスリップすることでテンションが確保されている。尚、アライニング部１７は、図１における手前側と奥側とにおける連続紙１００の位置の調整を行っている。また、スプロケット孔を有しない連続紙への画像形成中は、サブトラクタ部１８やトラクタ部１９は搬送経路から退避する。
【００２０】
次に、用紙ホッパー部１２に収容される、スプロケット孔が穿設された連続紙に印刷する場合を説明する。
【００２１】
この場合には、サブトラクタ部１７およびトラクタ部１８に備えられているスプロケットに連続紙のスプロケット孔を係合させた状態で連続紙の搬送が行われ、搬送経路を搬送される連続紙は、画像形成部１０での印刷の終了後、用紙スタッカー部１５に収容される。
【００２２】
続いて、画像形成が断続的に行われる場合の、本実施形態のプリンタ１における、プリンタ外部から供給される連続紙の搬送動作について説明する。
【００２３】
このプリンタ１には、連続紙１００への印刷が連続的に行われる際の、連続紙１００の搬送モードである連続搬送モードと、搬送経路上に挿通されている連続紙１００の搬送を休止しておく搬送休止モードと、連続紙１００の特定部位の、特定部材への静止した接触を避けるように搬送経路上を往復させる往復移動モードとが備えられており、これらモードの切替は、詳しくは後述するが、ドライブローラ部１４に備えられているドライブローラ１４ａの温度と、モードが搬送休止モードに切り替わった時点からの時間とに応じて制御部１１によって制御されるようになっている。
【００２４】
図２は、図１の示すプリンタの一部分の拡大概略図である。
【００２５】
図２には、図１に示す制御部１１が、モードが搬送休止モードに切り替わった時点からの時間を計測するタイマ１１ａを有するものであり、ドライブローラ１４ａの回転速度と、バックテンション部のローラ１６ａの回転速度とを制御すると共に、ドライブローラ１４ａの近傍の温度を検出する温度センサ１４ｂと接続されている様子が示されている。
【００２６】
このプリンタ１における、プリンタ外から供給された連続紙１００の搬送は、ドライブローラ部１４のドライブローラ１４ａと、バックテンション部１６のローラ１６ａとの双方の回転速度を制御することにより行われている。
【００２７】
図３は、ドライブローラおよびバックテンションローラの回転速度の制御の様子を示すタイムチャートである。
【００２８】
図３（ａ）には、横軸を時間経過、縦軸をドライブローラ１４ａの回転速度とする、ドライブローラ１４ａの回転速度の変化が示され、図３（ｂ）には、横軸を時間経過、縦軸をバックテンションローラ１６ａの回転速度とする、バックテンションローラ１６ａの回転速度の変化が示されている。
【００２９】
図３には、‘転写終了’を少し越えたあたりまでは、ドライブローラ１４ａおよびバックテンションローラ１６ａの回転速度がそれぞれ一定であり、かつドライブローラ１４ａの回転速度がバックテンションローラ１６ａの回転速度よりも高く設定されている様子が示されている。前述したように、ドライブローラ１４ａはスリップしないことからバックテンションローラ１６ａはスリップし、連続紙１００の、これらローラの間に位置する部位のテンションが確保されながら搬送経路下流側に向けての連続の搬送が精度良く行われている。その後、バックテンションローラ１６ａが先に減速を開始し、遅れてドライブローラ１４ａが減速を開始する。これは、この減速の間もこれらローラの間に位置する部位のテンションを保つためである。双方のローラの回転が停止した後は、減速開始から回転停止までに過送りした分を取り戻すために連続紙１００の、搬送経路上流側に向けての逆搬送が行われ、この際にも、これらローラの間のテンションを確保するために、バックテンションローラ１６ａの回転を先に開始させ、また、ドライブローラ１４ａに遅れてその回転が停止される。これにより、今回の‘印刷終了’、即ちアクティブモードが終了すると、その後、次のデータに基づく印刷の開始までストップモードに切り替わるが、このプリンタ１では、ストップモードに入った後、所定時間が経過するとモードがセミアクティブモードに切り替えられる。
【００３０】
セミアクティブモードは、連続紙１００の特定部位の、特定部材への静止した接触を避けるように連続紙１００に搬送経路上を往復移動させるモードであり、これにより、連続紙１００に変形癖が付くのを抑制することができる。
【００３１】
図３に示すように、このセミアクティブモードでは、搬送経路の下流側および上流側への連続紙１００の往復移動を１セットとした搬送を行っており、この際の、ドライブローラ１４ａおよびバックテンションローラ１６ａの回転開始および回転停止タイミングについても、連続紙１００の、これらローラ間の部位のテンションが確保されるように制御されている。
【００３２】
また、このプリンタ１では、セミアクティブモードにあるときに、図２に示す、ドライブローラ１４ａの近傍に配設した温度センサ１４ｂによる測定温度が所定温度以下となると、セミアクティブモードがストップモードに切り替えられる。これは、連続紙１００の特定部位が、静止した状態で特定部材に接触しても、その特定部材の温度が低ければ高い場合よりも影響を受けないからである。尚、アクティブモードでの逆搬送や、セミアクティブモードにおける、セット終了を待ってのモード切り替えにより、このプリンタ１では、連続紙上に白紙部分が形成されるのを抑制している。また、上記実施形態では、セミアクティブモードにある時に測定温度が所定温度を下回ると、モードがセミアクティブモードからストップモードに切り替えられるが、これが、測定温度が所定温度を上回っていても、印刷指示が出された場合には、セット終了後、モードがセミアクティブモードからアクティブモードに切り替えられる。
【００３３】
図４は、本実施形態のプリントの電源投入により起動されるルーチンのフローチャートである。
【００３４】
図４に示すステップＳ１では、ストップモードが初期モードとして選択され、ステップＳ２では、印刷指示があるか否かを判定する。ステップＳ２において、指示があったと判定すると、ステップＳ１１に進み、指示がまだないと判定すると、ステップＳ３に進み、モードをストップモードに切り替える。ステップＳ４では、タイマをオンし、ステップＳ５では、予め設定されている所定時間が経過したか否かを判定する。ステップＳ５において、経過していないと判定するとステップＳ２に戻り、経過している判定すると、ステップＳ６に進み、タイマをオフする。ステップＳ７では、モードをストップモードからセミアクティブモードに切り替える。ステップＳ８では、ドライブローラ１６ａの近傍の温度を検出する。ステップＳ９では、検出した温度が、予め設定されている所定温度以下か否かを判定する。ステップＳ９において、所定温度以下であると判定すると、ステップＳ２に戻り、これによりセミアクティブモードは解除される。ステップＳ９において、所定温度を越えていると判定すると、ステップＳ１０に進み、印刷開始の指示があったか否かを判定する。ステップＳ１０において、指示がないと判定すると、ステップＳ７に戻る。ステップＳ１０において、指示があると判定すると、ステップＳ１１に進み、モードをアクティブモードに切り替える。ステップＳ１２では、印刷が終了したか否かを判定し、ステップＳ１２において、印刷がまだ終了していないと判定すると、ステップＳ１２を繰り返し、印刷が終了したと判定すると、ステップＳ２に戻る。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態のプリンタ１では、ストップモードに切り替えられた時点から所定時間が経過すると、モードがストップモードからセミアクティブモードに切り替えられることから、連続紙１００の特定部位の、特定部材への静止接触時間を従来よりも短縮することができる。したがって、本実施形態のプリンタ１によれば、連続紙１００に変形癖が付くことを抑制することができる。
【００３６】
また、連続紙１００の特定部位が静止した状態で接触する特定部材の温度が高い場合に比べ、特定部材の温度が低い場合の変形癖の付き方は弱いことから、本実施形態のプリンタ１では、モードがセミアクティブモードに切り替えられている間でも、ドライブローラ１４ａの近傍に配備した温度センサ１４ｂで検出される温度が所定温度以下になると、モードが、セミアクティブモードからストップモードに切り替えられるようになっており、これにより、連続紙１００に変形癖が付くことを効果的に抑制することができる。
【００３７】
尚、以上に説明した実施形態では、ストップモードに切り替えられた時点からの時間経過に基づいてセミアクティブモードへのモード切替を行っている例を挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、連続紙上への画像非形成時におけるいずれかの時点においてセミアクティブモードに切り替えるものであればよい。
【００３８】
また、以上に説明した実施形態では、ドライブローラ１４ａの近傍に配備した温度センサ１４ｂで得られた温度に基づいてモード切替を行う場合を例に挙げたが、温度センサの配置位置はここに限るものではなく、さらには、プリンタの外部から供給される連続紙１００を代表的に取りあげて説明したが、ドライブローラ１４ａの代わりにトラクタ部１９を制御することにより、本発明では、これが、用紙ホッパー部１２に収容した、スプロケット孔が穿設された連続紙であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態のプリンタの詳細構成図である。
【図２】図１の示すプリンタの一部分の拡大概略図である。
【図３】ドライブローラおよびバックテンションローラの回転速度の制御の様子を示すタイムチャートである。
【図４】本実施形態のプリントの電源投入により起動されるルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１  プリンタ
１０  画像形成部
１１  制御部
１２  用紙ホッパー部
１３  スカッフローラ部
１４  ドライブローラ部
１５  用紙スタッカ部
１６  バックテンション部
１７  アライニング部
１８  サブトラクタ部
１９  トラクタ部
【図１】
2007041370.tif 000003
【図２】
2007041370.tif 000004
【図３】
2007041370.tif 000005
【図４】
2007041370.tif 000006