(57)【要約】【課題】  ユーザがスコープを取り外す際にメモリの書き換え作業中であるかどうかをより確実に認識することができる電子内視鏡装置を提供する。【解決手段】  ファームウエアを記憶する記憶部を有し前記ファームウエアを書き換えるための書換手段を接続可能であるスコープ部を備えた電子内視鏡装置において、前記書換手段により前記記憶部のファームウエアを書き換えているときに書き換え中であることをユーザに通知するための通知手段を、前記スコープ部と前記書換手段との接続部付近に備えたことを特徴とする電子内視鏡装置を提供する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファームウエアを記憶する記憶部を有し前記ファームウエアを書き換えるための書換手段を接続可能であるスコープ部を備えた電子内視鏡装置において、
前記書換手段により前記記憶部のファームウエアを書き換えているときに書き換え中であることをユーザに通知するための通知手段を、前記スコープ部と前記書換手段との接続部付近に備えたことを特徴とする電子内視鏡装置。
【請求項２】
前記通知手段が、前記スコープ部側であって前記スコープ部の把持部以外の部分に備えられていることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置。
【請求項３】
前記通知手段が、前記書換手段に備えられていることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置。
【請求項４】
前記書換手段が、前記スコープ部に接続され画像信号を処理することができるプロセッサ部に含まれることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の電子内視鏡装置。
【請求項５】
ファームウエアを記憶する記憶部を有するスコープ部と、前記ファームウエアを書き換えるための書換手段を有するプロセッサ部と、を備えた電子内視鏡装置において、
前記書換手段により前記記憶部のファームウエアを書き換えているときに書き換え中であることをユーザに通知するための通知手段を、前記スコープ部と前記プロセッサ部との接続部付近に備えたことを特徴とする電子内視鏡装置。
【請求項６】
前記通知手段が、前記スコープ部側であって前記スコープ部の把持部以外の部分に備えられていることを特徴とする請求項５に記載の電子内視鏡装置。
【請求項７】
前記通知手段が、前記プロセッサ部に備えられていることを特徴とする請求項５に記載の電子内視鏡装置。
【請求項８】
前記通知手段は、光によりユーザに通知することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の電子内視鏡装置。
【請求項９】
前記通知手段は、色が変化することによりファームウエアを書き換えているか否かをユーザに通知することを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の電子内視鏡装置。
【請求項１０】
前記通知手段は、文字等の表示によりユーザに通知することを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の電子内視鏡装置。
【請求項１１】
前記プロセッサ部にモニタが接続されており、前記通知手段による通知とともに、書き換え中であることをモニタの表示によりユーザに通知することを特徴とする請求項４から１０のいずれかに記載の電子内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スコープ部にファームウエアを記憶する記憶部を有する電子内視鏡装置に関し、特に、スコープ部の該ファームウエアが書き換え可能な電子内視鏡装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療用の電子内視鏡装置は、患者の体腔内に挿入される部位を備えたスコープ部と、該スコープ部の制御や電源供給等を行うプロセッサ部とを有する。スコープ部の先端部には撮像素子（例えば、ＣＣＤ）が設けられており、患者の体腔内において所望の部位を撮像することができる。該撮像素子から出力される画像信号は、スコープ部からプロセッサ部に伝送され、プロセッサ部における信号処理によりビデオ信号に変換されて、結果としてテレビモニタ上に被写体像を表示させる。
【０００３】
従来より電子内視鏡装置には、スコープ部内のフラッシュロム等に、該スコープ部に用いられるファームウエアを書き換可能に保持させる形式のものがある。バージョンアップ等によりファームウエアを書き換える作業を行う場合は、例えばスコープ部をプロセッサ部に接続してプロセッサ部からファームウエア書き換え用のデータを供給する。書き換え作業中は、フラッシュロムを更新しているためスコープ部とプロセッサ部との接続を解除してはいけない。図５は、プロセッサ部に接続されているモニタにおける、フラッシュロムの書き換え作業中の表示画面（画面３１０）を示す図である。書き換え作業中には、内視鏡像が表示される領域３２０の外の領域に、「取り外し禁止」を示す警告表示３３０（例えば「Don’t Remove Video Endoscope!」）が表示される。したがって、作業者は、モニタを見ることによりフラッシュロムが書き換え中であるか否かを知ることができる。モニタに警告表示３３０がない場合或いは他の表示となっている場合、作業者はフラッシュロムの書き換えが行われていないと認識してスコープ部をプロセッサ部から取り外してもよいと判断することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、スコープ部とプロセッサ部との接続部は、通常、モニタとは離れた位置に配置されている。すなわち、作業者がスコープ部をプロセッサ部から取り外そうとするときは、モニタの画面が視界に入らない可能性がある。したがって、モニタ画面に警告表示があったとしても気づかずにスコープ部を取り外してしまう場合が生じ得るという問題点があった。
【０００５】
そこで本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、ユーザがスコープを取り外す際に書き換え作業中であるかどうかをより確実に認識することができる電子内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明では、ファームウエアを記憶する記憶部を有し前記ファームウエアを書き換えるための書換手段を接続可能であるスコープ部を備えた電子内視鏡装置において、前記書換手段により前記記憶部のファームウエアを書き換えているときに書き換え中であることをユーザに通知するための通知手段を、前記スコープ部と前記書換手段との接続部付近に備えたことを特徴とする電子内視鏡装置を提供する。
【０００７】
本発明では上述の構成により、スコープ部と書換手段の接続部付近に通知手段を備えているため、スコープ部と書換手段の取り外し時に確実にユーザが記憶部の書き換え中であるかどうかを認識することができるため、不用意に取り外してしまうことがない。
【０００８】
また、本発明に係る電子内視鏡装置は、前記通知手段が、前記スコープ側であって前記スコープ部の把持部以外の部分に備えられていることを特徴とする。或いは、前記通知手段が、前記書換手段に備えられていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る電子内視鏡装置は、前記書換手段が、前記スコープ部に接続され画像信号を処理することができるプロセッサ部に含まれることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る電子内視鏡装置は、ファームウエアを記憶する記憶部を有するスコープ部と、前記ファームウエアを書き換えるための書換手段を有するプロセッサ部と、を備えた電子内視鏡装置において、前記書換手段により前記記憶部のファームウエアを書き換えているときに書き換え中であることをユーザに通知するための通知手段を、前記スコープ部と前記プロセッサ部との接続部付近に備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、前記通知手段が、前記スコープ部側であって前記スコープ部の把持部以外の部分に備えられていることを特徴とする。或いは、前記通知手段が、前記プロセッサ部に備えられていることを特徴とする。
【００１２】
また、前記通知手段は、光によりユーザに通知することを特徴とする。また、前記通知手段は、色が変化することによりファームウエアを書き換えているか否かをユーザに通知することを特徴とする。また、前記通知手段は、文字等の表示によりユーザに通知することを特徴とする。
【００１３】
また、前記プロセッサ部にモニタが接続されており、前記通知手段による通知とともに、書き換え中であることをモニタの表示によりユーザに通知することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
したがって、本発明は上記の構成により、ユーザがスコープを取り外す際に書き換え作業中であるかどうかをより確実に認識することができる電子内視鏡装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図を参照して本発明に係る電子内視鏡装置の具体的な実施形態を説明する。
【００１６】
図１及び図２は、本発明の電子内視鏡装置の第一実施形態を示す図である。図１は電子内視鏡装置１の機能的構成を示す図である。電子内視鏡装置１は、スコープ部１００とプロセッサ部２００とから構成されている。また、プロセッサ部２００には、モニタ３００等の表示装置を接続することができる。スコープ部１００は、挿入部可撓管１０２、操作部１０４、コネクタ部１１０等を有する。
【００１７】
挿入部可撓管１０２は、体腔内に挿入される細長い管であり、可撓性を有し、先端部に撮像素子としてのＣＣＤを有する。ＣＣＤは、被写体からの反射光を受光し、光電変換により、被写体像に応じた画像信号を出力する。挿入部可撓管１０２内には、ＣＣＤを駆動するための電源・駆動信号線や、CCDから出力される画像信号を伝送するための画像信号線、その他被写体を照射するための照明光を伝送するライトガイド等が配設されている。
【００１８】
操作部１０４は、挿入部可撓管１０２の先端部を上下や左右に歪曲させるための操作ノブや、モニタ３００に表示される映像を静止させて静止画像を表示させるためのフリーズボタン等を有する。
【００１９】
コネクタ部１１０は、スコープ部１００をプロセッサ部２００に接続する位置に配置されている。コネクタ部１１０は、ＣＣＤドライバ回路１１２、ＣＰＵ１１４、フラッシュロム１１６等を有する。ＣＣＤから出力された画像信号は、ＣＣＤドライバ回路１１２で増幅等、また図示しない所定の信号処理回路でＡ／Ｄ変換等の処理が行われ、プロセッサ部２００へ出力される。また、ＣＣＤドライバ回路１１２は、ＣＣＤを駆動させるためのクロックパルス等の駆動信号をＣＣＤに供給する。ＣＣＤドライバ回路１１２は、ＣＰＵ１１４により制御される。ＣＰＵ１１４は、フラッシュロム１１６に記憶されているファームウエアに基づいて動作する。なお、フラッシュロム１１６は、ＣＰＵにより情報を読み書き可能であり且つ不揮発性であればどのようなメモリであってもよい。
【００２０】
プロセッサ部２００は、画像処理部２０２、ＣＰＵ２０４、ＬＥＤ２０６等を有する。また、プロセッサ部２００は、図示しないが、電源モジュールや、光源部等も有している。画像処理部２０２は、スコープ部１００から出力されたデジタル画像信号を、モニタ３００に表示するためのビデオ信号に処理する等の機能を有する。ＣＰＵ２０４は、スコープ部１００をプロセッサ部２００に接続した状態で、スコープ部１００のフラッシュロム１１６の情報を書き換えることができる。すなわち、フラッシュロム１１６に記憶されているファームウエアを書き換える（バージョンアップする）ことができる（なお、ＣＰＵ２０４は、メモリ等の記憶手段を有し、ファームウエアのバージョンアップ情報等を保持することができるものとする）。また、ＣＰＵ２０４は、フラッシュロム１１６の書き換え開始と同時にＬＥＤ２０６を点灯させ、書き換え終了時にＬＥＤ２０６を消灯させる。また、ＣＰＵ２０４は、フラッシュロム１１６の書き換え開始と同時に画像処理部２０２に所定の信号を送り、モニタ３００に書き換え中であることを示す警告文等を表示させ、書き換え終了時にその表示を消去させる（図５に示す従来の技術と同様）。
【００２１】
図２は、プロセッサ部２００のフロントパネルを示す模式図である。フロントパネルには、コネクタ接続部２１２、操作ボタン２１４、主電源スイッチ２１６、ＬＥＤ２０６等がそれぞれ設けられている。スコープ部１００のコネクタ１１０は、コネクタ接続部２１２に接続される。操作ボタン２１４は、スコープ部１００、プロセッサ部２００、モニタ３００、その他外部接続機器等に対する操作を行うための種々のボタンである。主電源スイッチ２１６は、プロセッサ部２００の主電源をオン−オフするためのスイッチである。ＬＥＤ２０６は、コネクタ接続部２１２付近に配置されている。ＬＥＤ２０６は、コネクタ１１０をコネクタ接続部２１２に接続した際に、ユーザから見える位置に配置される。すなわち、コネクタ１１０に隠れてしまう位置や、プロセッサ部２００のハウジングにより隠れてしまう位置は避けて配置される。
【００２２】
したがって、図１及び図２に示す本発明の実施形態では、ユーザがスコープ部１００をプロセッサ部２００から取り外そうとする際、ＬＥＤ２０６が必ず視界に入るため、モニタ３００を見なくとも、フラッシュロム１１６の書き換え作業中か否かを認識することができる。
【００２３】
図３及び図４は、本発明の電子内視鏡装置の第二実施形態を示す図である。図３に示すように、電子内視鏡装置２は、スコープ部４００とプロセッサ部５００とから構成されている。また、図１に示す電子内視鏡装置１と同様、プロセッサ部５００にはモニタ３００等の表示装置を接続することができる。スコープ部４００は、コネクタ部４１０以外の構成が電子内視鏡装置１のスコープ部１００と同様であるので、スコープ部４００についてはコネクタ部４１０以外の説明は省略する。
【００２４】
コネクタ部４１０は、スコープ部４００をプロセッサ部５００に接続する位置に配置されている。コネクタ部４１０は、ＣＣＤドライバ回路４１２、ＣＰＵ４１４、フラッシュロム４１６、ＬＥＤ４１８等を有する。スコープ部４００に備えられたＣＣＤから出力された画像信号は、ＣＣＤドライバ回路４１２において増幅等、また図示しない所定の信号処理回路でＡ／Ｄ変換等の処理が行われ、その後プロセッサ部５００へ出力される。また、ＣＣＤドライバ回路４１２は、ＣＣＤを駆動させるためのクロックパルス等の駆動信号をＣＣＤに供給する。ＣＣＤドライバ回路４１２は、ＣＰＵ４１４により制御される。ＣＰＵ４１４は、フラッシュロム４１６に記憶されているファームウエアに基づいて動作する。なお、フラッシュロム４１６は、フラッシュロム１１６同様、ＣＰＵにより情報を読み書き可能であり且つ不揮発性であればどのようなメモリであってもよい。ＬＥＤ４１８は、後述するようにフラッシュロム４１６への書き換えが開始した時に点灯し、書き換え終了後に消灯するように制御される。
【００２５】
プロセッサ部５００は、画像処理部５０２、ＣＰＵ５０４等を有する。また、プロセッサ部５００は、プロセッサ部２００同様、図示しないが、電源モジュールや、光源部等も有している。画像処理部５０２は、スコープ部４００から出力されたデジタル画像信号を、モニタ３００に表示するためのビデオ信号に処理する等の機能を有する。ＣＰＵ５０４は、スコープ部４００のフラッシュロム４１６の情報を書き換える機能（なお、ＣＰＵ５０４は、メモリ等の記憶手段を有し、ファームウエアのバージョンアップ情報等を保持することができるものとする）及び、ＬＥＤ４１８の点灯・消灯を制御する機能を有する。すなわち、フラッシュロム４１６に記憶されているファームウエアの書き換え開始時にＬＥＤ４１８を点灯させ、書き換え終了時に消灯させることができる。また、ＣＰＵ５０４は、書き換え開始と同時に画像処理部５０２に所定の信号を送り、モニタ３００に書き換え中であることを示す警告文等を表示させ、書き換え終了時にその表示を消去させる（図５に示す従来の技術と同様）。
【００２６】
図４は、スコープ部４００の概観図である。コネクタ４１０の外面には、ＬＥＤ４１８が配設されている。ＬＥＤ４１８は、コネクタ４１０をプロセッサ部５００に接続した際に、ユーザから見える位置に配設される。また、より好ましくは、ＬＥＤ４１８は、ユーザがコネクタ４１０を握ってスコープ部４００を取り外す際にも、隠れてしまうことがないような位置、例えば把持部以外の部分に配設される。
【００２７】
したがって、図３及び図４に示す本発明の実施形態では、ユーザがスコープ部４００をプロセッサ部５００から取り外そうとする際、コネクタ部４１０に配設されたＬＥＤ２０６が必ず視界に入るため、モニタ３００を見なくとも、フラッシュロム１１６の書き換え作業中か否かを認識することができる。なお、図２に示すようにフロントパネル２１０にＬＥＤ２０６を設けた場合、フロントパネル２１０上には他のボタンや部材等が配置されているため、ユーザがＬＥＤ２０６以外の部材に注意を惹かれる可能性があるが、コネクタ部４１０にＬＥＤ４１８を設けた場合、コネクタ部４１０の周囲にはＬＥＤ４１８以外の部材はほとんど配設されていないため、ユーザはＬＥＤ４１８のみを識別しやすい。
【００２８】
したがって、本発明の実施形態によれば、モニタ上にスコープ部取り外し禁止の警告文等が表示されるだけではなく、スコープ部とプロセッサ部との接続部付近に設けられたＬＥＤにより書き換え中であることが通知されるので、ユーザはモニタを見なくても取り外し禁止状態であることを認識することができる。
【００２９】
さらに、本発明の電子内視鏡装置は、図１及び図２に示すＬＥＤ２０６、及び図３及び図４に示すＬＥＤ４１８の両方を備えていてもよい。また、上述の説明ではＬＥＤと示したが、例えば文字等を表示させてもよい。すなわち、文字盤をＬＥＤの前に配置させることや、文字表示可能な液晶パネルを設けること等が考えられる。また、例えば、フラッシュロムの書き換え中は「赤」、書き換え時以外は「緑」というように色を変えることによってユーザに通知してもよい。また、さらにビープ音等により通知することもできる。つまり、ユーザがスコープ部を取り外そうとして、コネクタ付近を注視している際に、視覚的或いは聴覚的等の手段により認識させることができればよい。
【００３０】
また、上述の実施形態において、フラッシュロム１１６（又は４１６）のファームウエアを書き換えるためのＣＰＵ２０４（５０４）をプロセッサ部２００（５００）に備えるような構成としたが、プロセッサ部２００（５００）以外の外部機器（例えばＰＣ等）にフラッシュロム１１６（４１６）を書き換える機能を備えて、本発明を実施することも可能である。すなわち、外部機器にＣＰＵ２０４及びＬＥＤ２０６、或いはＣＰＵ５０４を備えてスコープ部を接続可能な端子を設ければ実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】電子内視鏡装置の第一実施形態を示す図である。
【図２】プロセッサ部のフロントパネルを示す模式図である。
【図３】電子内視鏡装置の第二実施形態を示す図である。
【図４】図３のスコープ部の概観図である。
【図５】従来および本発明のモニタの表示画面を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１００，４００  スコープ部
１０２  挿入部可撓管
１０４  操作部
１０６  ケーブル
１１０，４１０  コネクタ
１１２，４１２  ＣＣＤドライバ回路
１１４，４１４  ＣＰＵ
１１６，４１６  フラッシュロム
２００，５００  プロセッサ部
２０２，５０２  画像処理部
２０４，５０４  ＣＰＵ
２０６，４１８  ＬＥＤ
２１２  コネクタ接続部
３００  モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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