(57)【要約】  【課題】物品を収納するトレイにおいて、在庫管理を行う機能をトレイに簡単に取り付ける。  【解決手段】トレイ３に、在庫の情報を表示する表示部４、在庫の情報を取得する情報取得装置５、トレイ３と外部の機器を接続するために外部に在庫の情報を送受信する外部通信装置７、情報取得装置５と外部通信装置７を接続するコントローラ６を備えているため、例えば、冷蔵庫に保管している食材の在庫を管理したい場合は、冷蔵庫内にトレイ３を格納すれば食材管理等の用途に利用することが容易にできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品に関する情報である在庫管理情報を取り込む情報取得装置と、前記物品の在庫管理情報をもとに在庫管理を行うコントローラと、前記在庫管理情報を外部に出力する外部通信装置とを備えたトレイを用いて前記物品の在庫管理を行うことを特徴とする在庫管理システム。
【請求項２】
前記情報取得装置は、物品に貼付された前記物品の情報を記憶した非接触ＩＣの情報を読み取れる非接触ＩＣタグ用アンテナで構成され、在庫管理を行う際に、前記非接触ＩＣアンテナに電流を流し駆動させ、前記物品に貼付した非接触ＩＣタグと交信可能し、前記物品の情報を読み取ることを特徴とする請求項１記載の在庫管理システム。
【請求項３】
前記コントローラと前記外部通信装置とを接続するインタフェースは、他の在庫管理モジュールの種類に関わらず同一のものであることを特徴とする請求項１または２記載の在庫管理システム。
【請求項４】
前記トレイは、前記コントローラと前記外部通信装置と前記情報取得装置に電源を供給する電源装置を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の在庫管理システム。
【請求項５】
前記トレイは、前記コントローラと前記外部通信装置と前記情報取得装置に電源を非接触で供給する受給側非接触電源装置を備え、前記トレイを搭載する収納庫側に供給側非接触電源装置が搭載されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の在庫管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレイに収納する物品の賞味期限等の情報の管理を行うトレイに関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
従来から、冷蔵庫内に収納する物品の賞味期限等の管理を冷蔵庫が自動で行い、食品の腐敗や使い忘れ防止する発明が多く発明されている。特に近年、無線通信によって情報の受送信を行い冷蔵庫に収納される物品の賞味期限等の在庫管理を行う機能を有する発明が提案されている。
【０００３】
図６は従来提案された冷蔵庫の冷蔵室部分の扉開放時の斜視図である。この発明では、冷蔵庫は少なくとも非接触ＩＣタグ用アンテナと、扉外面に非接触ＩＣタグ用アンテナによって読み取られた物品に関係する情報の内容、警報等を表示する表示部と読み取った物品に関する情報を蓄積するデータベースを備える構成をとり、物品のパッケージ、または容器に付された非接触式ＩＣタグのＩＣメモリに記憶された物品に関する情報を非接触ＩＣタグ用アンテナ１によって冷蔵庫が読み取ることを特徴としている。
【０００４】
物品に関する情報とは、まず一つ目に保存条件に関する情報であり、物品を最適な条件で冷蔵する。二つ目に、物品の消費期限、賞味期限に関する情報であり、その情報をもとに消費期限や賞味期限が間近になった場合に警告を使用者に発することで食品の消費期限を超過して物品を無駄にすることを防止する。
【０００５】
更に、このトレイは、読み取った物品に関する情報をもとにして冷蔵庫に収納されている物品を使用した献立、使用方法等の提案機能や、不足する物品を検知して買い物の購入提案機能を、また不足する物品のみを購入することができるので買い物が出来るようにすることができる。
【特許文献１】特開２００１−３１７８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の非接触タグリーダ搭載の在庫管理システム付冷蔵庫においては、次のような問題がある。実際に物品の情報を取得する非接触ＩＣタグ搭載の冷蔵庫を設計するに当たって、非接触ＩＣタグ用アンテナおよびその他在庫管理に関係する装置の取り付け位置、取り付け方法、配線をどのようにするかということを考慮して行かなくてはいけない。また、冷蔵庫に収納する食品の情報を取得する手段は、非接触ＩＣタグに限らず、冷蔵庫内の画像を撮影するカメラ、食品に貼付しているバーコードから情報を取得するバーコードリーダなど多くの手段があげられるが、それぞれの手段を使用者の好みによって付け替えを行うということは困難である。
【０００７】
本発明の目的は、在庫管理に必要な幾つかの装置をトレイに格納することにより、例えば、冷蔵庫にトレイを搭載した場合には、冷蔵庫庫内の食品の在庫を管理することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の在庫管理システムは、物品に関する情報である在庫管理情報を取り込む情報取得装置と、前記物品の在庫管理情報をもとに在庫管理を行うコントローラと、前記在庫管理情報を外部に出力する外部通信装置とを備えたトレイを用いて前記物品の在庫管理を行うのである。
【０００９】
これによって、冷蔵庫に保管している食材の在庫を管理したい場合は、冷蔵庫内にトレイを格納すれば所望の用途に利用することが容易にできる
【発明の効果】
【００１０】
本発明の在庫管理システムは、冷蔵庫に保管している食材の在庫を管理したい場合は、冷蔵庫内にトレイを格納すれば所望の用途に利用することが容易にできる、また冷蔵庫の収納スペースを有効に活用することができ、トレイに物品を乗せるだけで、在庫の情報を取得することができ、非常に簡便に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
請求項１に記載の在庫管理システムの発明は、物品に関する情報である在庫管理情報を取り込む情報取得装置と、前記物品の在庫管理情報をもとに在庫管理を行うコントローラと、前記在庫管理情報を外部に出力する外部通信装置とを備えたトレイを用いて前記物品の在庫管理を行うことを特徴とする。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、トレイ内に在庫の情報を表示する表示部、在庫の情報を取得する情報取得装置、トレイと外部の機器を接続するために外部に在庫の情報を送受信する外部通信装置と、情報取得装置と外部通信装置を接続するコントローラで構成されているため、例えば、冷蔵庫に保管している食材の在庫を管理したい場合は、冷蔵庫内にトレイを格納すれば所望の用途に利用することが容易にできる。
【００１３】
請求項２に記載の在庫管理システムの発明は、請求項１記載の発明における前記情報取得装置が、物品に貼付された前記物品の情報を記憶した非接触ＩＣの情報を読み取れる非接触ＩＣタグ用アンテナで構成され、在庫管理を行う際に、前記非接触ＩＣアンテナに電流を流し駆動させ、前記物品に貼付した非接触ＩＣタグと交信可能し、前記物品の情報を読み取ることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、前記情報取得装置が、物品の情報を記憶した非接触ＩＣの情報を読み取れる非接触ＩＣタグ用アンテナで構成されているので、冷蔵庫の収納スペースを有効に活用することができる。トレイに物品を乗せるだけで、在庫の情報を取得することができ、非常に簡便に利用することができる。
【００１５】
非接触ＩＣタグ用アンテナは、ループアンテナ、スパイラルアンテナ、シートアンテナ、磁流アンテナなど、様々なアンテナに対して同様に実現することができる。
【００１６】
請求項３に記載の在庫管理システムの発明は、請求項１または２記載の発明において、前記コントローラと前記外部通信装置とを接続するインタフェースが、他の在庫管理モジュールの種類に関わらず同一のものであることを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、コントローラと外部通信装置とを接続するインタフェースが、他の外部通信装置の種類に関わらず同一のものであるため、種類を問わずトレイに搭載することができる。
【００１８】
請求項４に記載の在庫管理システムの発明は、請求項１から３のいずれか一項記載の発明における前記トレイが、前記コントローラと前記外部通信装置と前記情報取得装置に電源を供給する電源装置を備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、コントローラと外部通信装置と情報取得装置に電源を供給する電源装置を備えたトレイで物品の在庫管理を行うため、持ち運びがしやすく、薬箱、靴箱、服箱などに組み込み扱いやすい構成になっている。
【００２０】
請求項５に記載の在庫管理システムの発明は、請求項１から３のいずれか一項記載の発明における前記トレイが、前記コントローラと前記外部通信装置と前記情報取得装置に電源を非接触で供給する受給側非接触電源装置を備え、前記トレイを搭載する収納庫側に供給側非接触電源装置が搭載されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、例えば、冷蔵庫には供給側非接触電源装置を組み込み、トレイに受給側非接触電源装置を組み込む構成の場合、トレイ側が電池等の電源装置を組み込む時に比べ、トレイ本体に内蔵するより、軽量、安価に実現することができる。
【００２２】
以下、本発明の在庫管理システムの実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかるトレイの構成図である。図１において、トレイ本体３は、在庫の情報を表示する表示部４、在庫の情報を取得する情報取得装置５、トレイと外部の機器を接続するために外部に在庫の情報を送受信する外部通信装置７と、情報取得装置５と外部通信装置７を接続するコントローラー６、上記の装置に電源を供給する電源装置８で構成されている。
【００２４】
本実施の形態１において、トレイ３とは、少なくとも情報取得装置５である非接触ＩＣタグ用アンテナ１と非接触ＩＣタグ用アンテナ１を制御するコントローラ６とこの非接触ＩＣタグ用アンテナ１が読み取った情報を記憶する記憶装置９とその情報を表示する表示部４である。また物品１０に取り付けられた非接触ＩＣタグ２は、非接触ＩＣタグ用アンテナ１により、在庫の情報を読み取り、書き込みされる。
【００２５】
次に本発明の実施の形態１の動作を図３によって説明する。
【００２６】
図２は、トレイ３内の各装置のブロック図である。６は非接触ＩＣタグ用アンテナ１が読み取った非接触ＩＣタグ２の情報の処理および非接触ＩＣタグ用アンテナ１の動作を制御するコントローラ、９は非接触ＩＣタグ用アンテナ１が読み取った情報を記憶する記憶装置、７は物品の賞味期限管理を行う場合、賞味期限が迫っていたり、過ぎてしまっていたりしている物品１０に対して、使用者に警告する外部通知手段である。なお、非接触ＩＣタグは、読み取り専用のもの、もしくは読み取り書き込み可能なものどちらでも行えるものとする。
【００２７】
ここで、物品６に貼付され物品１０に関する情報を記憶している非接触ＩＣタグ２は、非接触ＩＣタグ用アンテナ１との間の電磁誘導により非接触方式で情報の授受を行うことが出来る。例えば、コントローラ６から通信を行うようにコマンドが送られ非接触ＩＣタグ用アンテナ１に電流が流れることで、その電流によって電磁場が誘起する。
【００２８】
次に冷蔵庫内に収納される物品が非接触ＩＣタグ用アンテナ１と通信可能な距離まで近づくと、非接触ＩＣタグ用アンテナ１の周りに誘起した電磁場によって非接触ＩＣタグ２に電磁誘導が起こり、非接触ＩＣタグ２に電力が供給されその電力で非接触ＩＣタグ用アンテナ１に物品情報を送信する。これを非接触ＩＣタグ用アンテナ１が受信することで情報のやりとりが行われる。非接触ＩＣタグ２を使って情報のやりとりを行うようにするのは、情報のやりとりの方法が簡単で使用者に情報取得の時の煩雑さを低減する方法であるためである。
【００２９】
この情報の授受が行われることで物品１０の有無を認識することができ、記憶装置９に格納された情報と比較することで、トレイ７上の物品の有無を管理することが可能である。
【００３０】
また、情報の内容に賞味期限に関する情報が含まれれば、物品１０の賞味期限管理を行うことができる。
【００３１】
本実施の形態においては、トレイ７内に在庫の情報を表示する表示部４、在庫の情報を取得する情報取得装置５、トレイと外部の機器を接続するために外部に在庫の情報を送受信する外部通信装置７と、情報取得装置５と外部通信装置７を接続するコントローラ６、上記の装置に電源を供給する電源装置８で構成されているため、例えば、冷蔵庫に保管している食材の在庫を管理したい場合は、冷蔵庫内にトレイを格納すれば所望の用途に利用することが容易にできる。
【００３２】
本発明の実施の形態では相互の接続は有線で通信線においてはシリアル通信を想定しているが、無線によって電力の供給及び、通信が行われるものとしてもよい。
【００３３】
また非接触ＩＣタグ２と非接触ＩＣタグ用アンテナ１間の情報のやり取りを行う交信についても本実施例では、電磁誘導方式を想定したが静電誘導方式及び電磁結合方式でもよく、物品１０に貼付されている非接触ＩＣタグ２に記憶した物品に関する情報は、物品の名称と物品の賞味期限等の情報を含みこの情報は物品の出荷する段階で記憶されているので冷蔵庫使用者は、非接触ＩＣタグ２が貼付された物品１０を購入する形態である。ただし、使用者が直接非接触ＩＣタグ２を取得し、トレイ３に載せる物品１０の情報を書き込みその物品１０に貼付する形態をとってもよい。
【００３４】
表示部４は、非接触ＩＣタグ２から非接触ＩＣタグ用アンテナ１に情報の授受が行われた時、その情報が表示され、冷蔵庫使用者が、トレイ３に搭載された物品１０の情報を確認したいときに記憶装置９に格納されている情報を表示し確認できるようにする。また、冷蔵庫に収納する物品１０の賞味期限管理を行う場合には、表示部４に警告表示を行うようにする。
【００３５】
（実施の形態２）
次に本発明の実施の形態２について、図３を用いて説明する。図３において、トレイ３内に電源装置８を備えている場合であり、在庫の情報を表示する表示部４、在庫の情報を取得する情報取得装置５、トレイと外部の機器を接続するために外部に在庫の情報を送受信する外部通信装置７と、情報取得装置５と外部通信装置７を接続するコントローラ６に電源を供給する、電源装置８の種類は、小型の蓄電池等のため、簡便性があり、持ち運びが容易である。
【００３６】
（実施の形態３）
次に本発明の実施の形態３について、図４、図５を用いて説明する。図４において、トレイ３内に受給側非接触電源装置１２を備えており、在庫の情報を表示する表示部４、在庫の情報を取得する情報取得装置５、トレイと外部の機器を接続するために外部に在庫の情報を送受信する外部通信装置７と、情報取得装置５と外部通信装置７を接続するコントローラ６に電源を供給するように接続されている。この受給側非接触電源装置１２に電源を供給する側として、図５における冷蔵庫（収納庫）１１に搭載されている供給側非接触電源装置１３から電源を供給することができるようになっている。そのため、トレイ３には大きな電源装置を必要としないため非常に軽量で小型に構成することができる。
【００３７】
また供給側非接触電源装置１３は冷蔵庫１１に搭載されているため、冷蔵庫１１に接続されている１００V（日本国内の場合）を利用することで容易に実現できる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明にかかる在庫管理システムは、冷蔵庫の棚に非接触ＩＣタグの情報取得装置を組み込むため、棚と利用しているショーケース、自動販売機、箪笥などの用途にも適用できる。。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態１における在庫管理システムに用いるトレイの構成図
【図２】本発明の実施の形態１における在庫管理システムのブロック図
【図３】本発明の実施の形態２における在庫管理システムのブロック図
【図４】本発明の実施の形態３における在庫管理システムのブロック図
【図５】本発明の実施の形態３における在庫管理システムを適用した冷蔵庫の斜視図
【図６】従来例の冷蔵庫の扉を開いた状態の正面図
【符号の説明】
【００４０】
１    非接触ＩＣタグ用アンテナ
２    非接触ＩＣタグ
３    トレイ
４    表示部
５    情報取得装置
６    コントローラ
７    外部通信装置
８    電源装置
９    記憶装置
１０  物品
１１  冷蔵庫（収納庫）
１２  受給側非接触電源装置
１３  供給側非接触電源装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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