(57)【要約】【課題】筒状の基材の周囲に形成される発熱層の周方向両側の対向端間の電気的接合を確実に行うことのできるトナー定着用回転体とその製造方法及び定着装置を提供すること。【解決手段】定着ベルト４３は、電子写真の画像形成装置に使用するために、少なくとも内側から筒状の絶縁性の基材４９，導電性の発熱層５０，弾性層５１，離型層５２がこの順に積層されている。しかも、基材４９は耐熱シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されていると共に、発熱層５０は導電性シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されている。また、基材４９の周方向両側の対向端間と発熱層５０の周方向両側の対向端間は周方向にずれて設けられ、発熱層５０の周方向両側の対向端間には隙間Ｓ２が形成され、隙間Ｓ２に導電性ペースト５３を充填することにより、発熱層の周方向両側同士を電気的に接合している。【選択図】図５
2007334195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真の画像形成装置に使用するために、少なくとも内側から筒状の絶縁性の基材，導電性の発熱層，弾性層，離型層がこの順に積層され、前記基材は耐熱シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されていると共に、前記発熱層は導電性シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されたトナー定着用回転体であって、
前記基材の周方向両側の対向端間と前記発熱層の周方向両側の対向端間は周方向にずれて設けられ、前記発熱層の周方向両側の対向端間には隙間が形成され、前記隙間に導電性ペーストを充填することにより、前記発熱層の周方向両側同士を電気的に接合したことを特徴とするトナー定着用回転体。
【請求項２】
電子写真の画像形成装置に使用するために、少なくとも内側から筒状の絶縁性の基材，導電性の発熱層，弾性層，離型層がこの順に積層され、前記基材は耐熱シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されていると共に、前記発熱層は導電性シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されたトナー定着用回転体であって、
前記発熱層の周方向両側には外向段差と内向段差がそれぞれ形成され、前記外向段差と内向段差とを重ねることにより、前記発熱層の周方向両側同士が外周面に段差が生じない状態で接合されていることを特徴とするトナー定着用回転体。
【請求項３】
電子写真の画像形成装置に使用するために、少なくとも内側から筒状の絶縁性の基材，導電性の発熱層，弾性層，離型層がこの順に積層され、前記基材は耐熱シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されていると共に、前記発熱層は導電性シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されたトナー定着用回転体であって、
前記発熱層の周方向両側には外向傾斜接合面と内向傾斜接合面がそれぞれ形成され、前記外向傾斜接合面と内向傾斜接合面とを重ねることにより、前記発熱層の周方向両側同士が外周面に段差が生じない状態で接合されていることを特徴とするトナー定着用回転体。
【請求項４】
電子写真の画像形成装置に使用するために、耐熱シートを筒状に巻くことにより筒状の基材を形成し、且つ導電性シートを前記基材の外周面に沿って筒状に巻くことにより前記基材の外周面に筒状の発熱層を形成した後、前記発熱層外周面に弾性層，離型層をこの順に形成するトナー定着用回転体の製造方法であって、
前記筒状の発熱層を形成する際、一端部に外向傾斜接合面が形成され且つ前記基材の外周面に巻き付けられた前記発熱層の他端部を前記外向傾斜接合面に重ねて接合した後、前記発熱層の他端部の重なり部の厚くなっている部分を除去して、前記発熱層の周方向両側同士を接合部に段差が生じない状態で接合することを特徴とするトナー定着用回転体の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載のトナー定着用回転体の製造方法において、予め一体に積層した前記耐熱シート及び導電性シートを同時に筒状に巻き付けることにより、前記筒状の基材及び筒状の発熱層を同時に形成することを特徴とするトナー定着用回転体の製造方法。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれか一つのトナー定着用回転体を備えることを特徴とする画像形成装置の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式により形成された未定着のトナー像を定着させるために加熱するトナー定着用回転体とその製造方法及び定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ，複写機，ファクシミリ装置等の画像形成装置には、電子写真記録、静電記録、磁気記録等の画像形成プロセスを経て未定着のトナー像を形成し、それを画像転写方式もしくは直接方式によりシート状の印刷紙，感光紙，静電記録紙等の記録材上に転写し、それを定着装置により定着するものがある。
【０００３】
近年、このような画像形成装置では、省エネルギ化及び高速化が求められており、それを達成するためには定着装置の熱効率の改善が重要な要素となっている。
【０００４】
その定着装置としては、例えば熱ローラ方式、フィルム加熱方式、電磁誘導加熱方式等の接触加熱方式によるものが広く採用されている。
【０００５】
この電磁誘導加熱方式の定着装置としては、例えば、エンドレスの耐熱性フィルム（耐熱性基材）に磁性金属材料製の発熱層が形成された定着ベルトと、この定着ベルトに交番磁界を作用させて発熱層を発熱させる界磁コイルユニットと、定着ベルトに対して未定着のトナー像を担持した記録材を加圧する加圧ローラを有するものが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００６】
この定着装置では、未定着のトナー像を担持した記録材を定着ベルトと加圧ローラとの間に送り込むことにより、この記録材を発熱する定着ベルトと加圧ローラとの間で加圧させると共に、発熱層に界磁コイルユニットにより交番磁界を作用させることにより、この発熱層を電磁誘導により発熱させて、定着ベルトを加熱し、記録材の未定着のトナーを加熱溶融させ、このトナーを記録材に定着させるようにしている。
【０００７】
このような耐熱性フィルムとしては、例えば、耐熱性のＰＴＦＥ，ＰＦＡ，ＦＥＰ等の単層フィルム、あるいはポリイミド，ポリアミドイミド，ＰＥＥＫ，ＰＥＳ，ＰＰＳ等の樹脂から約３０〜１００μm程度に形成されている。また、この耐熱性フィルム（耐熱性基材）に設けられる発熱層には、例えば鉄，コバルト，ニッケル，銅，銀，クロム，アルミニウム等の金属やステンレス等からなる厚さ数μm〜数十μmの合金が用いられる。そして、この発熱層上には耐熱性を有する厚さ50〜500μmのシリコーンゴムが弾性層として形成され、この弾性層の表面には表層として厚さ数μm〜50μmのフッ素樹脂が離型層として更に形成される。
【０００８】
上述した定着ベルトを製造する場合、エンドレスの耐熱性フィルム（耐熱性基材）にメッキ，スパッタ，蒸着等により磁性金属材料製の発熱層を設けることが知られている。しかし、メッキ、スパッタ、蒸着といった方法で発熱層を形成する方法では、発熱層の形成に時間がかかり、生産性が悪いという問題があった。また、メッキで発熱層を形成する方法では、廃液処理が必要となり、環境にやさしくないものであった。
【０００９】
また、他の定着ベルトの製造方法としては、エンドレスの耐熱性フィルムに銅箔を巻き付けて金属層を発熱層として形成することも考えられている。しかし、この場合、銅箔同士の重なり部分や隙間があると、電磁誘導加熱を行った場合に発熱の温度むらが生じる虞があった。
【００１０】
このような問題を解決するために、外側シート材と内側シート材を接着層で結合した構成の板状の基材を設けると共に、この基材を円筒状に整形したときに、この基材の周方向両側に内向段差と外向段差がそれぞれ形成されるようにしておいて、この内向段差と外向段差を重ねて接着することにより、基材の外表面に段差ができないようにした定着ベルトが知られている（例えば、特許文献３参照）。この定着ベルトでは、加熱方式が電磁誘導加熱方式の場合、内側シートに絶縁性のポリイミド樹脂が用いられ、外側シートにステンレス泊が発熱層として用いられる。しかも、定着ベルトは、外側シートの周面に弾性エラストマーの層を設けている。
【特許文献１】特開２００５−１８９４０４号公報
【特許文献２】特開２００５−１８１４６４号公報
【特許文献３】特開２００１−１４２３２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、このような定着ベルトでは、外側シートの周方向両側を付き合わせているのみであるので、外側シートの周方向両側の端面同士を必ずしも好ましい状態で電気的に接合することが難しいものであった。
【００１２】
そこで、この発明は、筒状の基材の周囲に形成される発熱層の周方向両側の対向端間の電気的接合を確実に行うことのできるトナー定着用回転体とその製造方法及び定着装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この目的を達成するため、請求項１の発明は、電子写真の画像形成装置に使用するために、少なくとも内側から筒状の絶縁性の基材，導電性の発熱層，弾性層，離型層がこの順に積層され、前記基材は耐熱シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されていると共に、前記発熱層は導電性シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されたトナー定着用回転体であって、前記基材の周方向両側の対向端間と前記発熱層の周方向両側の対向端間は周方向にずれて設けられ、前記発熱層の周方向両側の対向端間には隙間が形成され、前記隙間に導電性ペーストを充填することにより、前記発熱層の周方向両側同士を電気的に接合したことを特徴とする。
【００１４】
また、上述した目的を達成するため、請求項２の発明は、電子写真の画像形成装置に使用するために、少なくとも内側から筒状の絶縁性の基材，導電性の発熱層，弾性層，離型層がこの順に積層され、前記基材は耐熱シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されていると共に、前記発熱層は導電性シートを筒状に巻くことによりことにより筒状に形成されたトナー定着用回転体であって、前記発熱層の周方向両側には外向段差と内向段差がそれぞれ形成され、前記外向段差と内向段差とを重ねることにより、前記発熱層の周方向両側同士が外周面に段差が生じない状態で接合されていることを特徴とする。
【００１５】
更に、上述した目的を達成するため、請求項３の発明は、電子写真の画像形成装置に使用するために、少なくとも内側から筒状の絶縁性の基材，導電性の発熱層，弾性層，離型層がこの順に積層され、前記基材は耐熱シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されていると共に、前記発熱層は導電性シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されたトナー定着用回転体であって、前記発熱層の周方向両側には外向傾斜接合面と内向傾斜接合面がそれぞれ形成され、前記外向傾斜接合面と内向傾斜接合面とを重ねることにより、前記発熱層の周方向両側同士が外周面に段差が生じない状態で接合されていることを特徴とする。
【００１６】
また、上述した目的を達成するため、請求項４の発明は、電子写真の画像形成装置に使用するために、耐熱シートを筒状に巻くことにより筒状の基材を形成し、且つ導電性シートを前記基材の外周面に沿って筒状に巻くことにより前記基材の外周面に筒状の発熱層を形成した後、前記発熱層外周面に弾性層，離型層をこの順に形成するトナー定着用回転体の製造方法であって、前記筒状の発熱層を形成する際、一端部に外向傾斜接合面が形成され且つ前記基材の外周面に巻き付けられた前記発熱層の他端部を前記外向傾斜接合面に重ねて接合した後、前記発熱層の他端部の重なり部の厚くなっている部分を除去して、前記発熱層の周方向両側同士を接合部に段差が生じない状態で接合することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項５の発明は、請求項４に記載のトナー定着用回転体の製造方法において、予め一体に積層した前記耐熱シート及び導電性シートを同時に筒状に巻き付けることにより、前記筒状の基材及び筒状の発熱層を同時に形成することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項６の発明は、請求項１〜３のいずれか一つのトナー定着用回転体を備える画像形成装置の定着装置としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
このような構成のトナー定着用回転体とその製造方法及び定着装置によれば、筒状の基材の周囲に形成される発熱層の周方向両側の対向端間の電気的接合を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
[構成]
図１は、この発明にかかる定着装置を備える４連タンデム方式のフルカラープリンタ（画像形成装置）を示したものである。
【００２１】
このプリンタは、４組の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋを備え、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋは感光体ドラム（像担持体）１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋをそれぞれ有する。
【００２２】
この画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋは、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの４色の各単色トナー像をそれぞれ電子写真方式により各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋの表面に形成するようになっている。
【００２３】
尚、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋを特定する必要がない場合には、以下の説明で感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋを単に感光体ドラム１１と略称する。
【００２４】
また、４組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋは、略同じ構造をしていて、形成するトナー像の色が異なるのみであるので、画像形成部１０Ｙについてその構造を説明し、画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋについて画像形成部１０Ｙと同じ部分には画像形成部１０Ｙに附した符号と同一の符号を附して、画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋの説明は省略する。
【００２５】
画像形成部１０Ｙの感光体ドラム１１Ｙの周囲には、その感光体ドラム１１Ｙの表面を所定の電位に帯電させる帯電装置１２と、その一様に帯電されたドラム表面を色分解された画像信号に基づいて露光してそこに静電潜像を形成する露光装置１３と、ドラム上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像装置１４と、その現像したトナー像を転写位置で記録材Ｐ上に転写する転写ローラ１５と、転写されずにドラム表面に残留した残留トナーを除去するクリーナ１６と、ドラム表面に残留した電荷を除去する図示しない除電ランプとが、各感光体ドラム１１Ｙの回転方向に沿ってそれぞれ順に配設されている。
【００２６】
また、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋの下方には、これらの配列方向に延びる搬送ベルト２０が配設されている。この搬送ベルト２０は、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋの配列方向の両端部に近接させて配設したローラ２１，２２が掛け渡されている。しかも、搬送ベルト２０の上側の部分は、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋに各転写ローラ１５で接触させられている。
【００２７】
この搬送ベルト２０は、その表面に記録材（記録紙）Ｐを静電的に吸着して、矢示Ｂ方向に回動するようになっている。また、搬送ベルト２０の一端側の下方には、記録材Ｐを１枚ずつ給紙する給紙機構３０が設けられている。
【００２８】
このような画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋの構造や、搬送ベルト２０の構造、給紙機構３０等については、周知の構造を用いることができるので、その詳細な構成及び作用の説明は省略する。
【００２９】
この構成を有するプリンタでは、記録材Ｐが給紙機構３０から取り出されて搬送ベルト２０によりローラ２１側からローラ２２側に搬送される際、この記録材Ｐには画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋによりトナーによる画像が形成される。そして、トナーによる画像が形成された記録紙Ｐは、搬送ベルト２０の矢印Ｂ方向への回転により、定着装置４０に向けて搬送される。
【００３０】
尚、定着装置４０は、搬送ベルト２０の記録材搬送方向下流側に配設されている。次に、この定着装置４０について詳説する。
＜定着装置４０＞
この定着装置４０は、支持ローラ４１と、この支持ローラ４１の下方に間隔をおいて配置された定着ローラ４２と、このローラ４１，４２に掛け渡された定着ベルト（トナー定着用回転体）４３を有する。
【００３１】
また、定着装置４０は、支持ローラ４１の上方に配設されて電磁誘導により定着ベルト４３を加熱する電磁誘導加熱装置（電磁誘導加熱手段）４４と、定着ローラ４２の下方に配設された加圧ローラ４５を備えている。
【００３２】
更に、定着装置４０は、搬送ベルト２０により矢印Ａ０（図１中、左）方向に搬送される記録材（記録媒体）Ｐを定着ベルト４３の下端部と加圧ローラ４５との間にガイドするガイド板４６と、定着ベルト４３の下端部と加圧ローラ４５との間から排出される記録材Ｐを分離する分離板４７を有する。
【００３３】
尚、図２中、定着ローラ４２が図示しない駆動モータで矢印Ａ１で示したように時計回り方向に回転駆動されて、定着ベルト４３が矢印Ａ２で示したように時計回り方向に回転させられるようになっている。
【００３４】
また、加圧ローラ４５は図示しない駆動モータで矢印Ａ３で示したように反時計回り方向に回転駆動されるようになっている。そして、定着ベルト４３と加圧ローラ４５との接触部に定着ニップ部（加圧挟持部）Ｎが形成されている。そして、定着ベルト４３の側部には温度検出用のサーミスタ４８が配設されている。
（定着ベルト４３）
この定着ベルト４３は図３に示したように円筒状に形成されている。この定着ベルト４３は、図４に示したように電子写真の画像形成装置に使用するために、少なくとも内側から筒状の絶縁性の基材４９と、導電性の発熱層（金属層）５０と、弾性層５１と、離型層５２がこの順に積層されている。
【００３５】
基材に４９には例えばポリイミド、ポリアミドイミド、ＰＥＥＫ、ＰＰＳ、フッ素樹脂等の耐熱性樹脂を使用し、この基材４９の厚さは約２０〜100μmに形成されている。
【００３６】
また、基材４９上の発熱層５０には例えば鉄、コバルト、ニッケル、銅、銀、クロム、アルミニウム等の金属やステンレス等の合金が用いられており、この発熱層５０の厚さは約数μm〜数十μmに形成されている。
【００３７】
また、発熱層５０の弾性層５１には例えば耐熱性を有し且つ厚さが約50〜500μmのシリコーンゴムが用いられている。さらに、弾性層５１の表層である離型層５２には例えば厚さが約数μm〜50μmのフッ素樹脂が用いられている。
【００３８】
尚、基材４９及び発熱層５０は筒状に形成される前には図６（ａ），（ｂ）のようにシート状の状態となっている。この基材９には耐熱シート（樹脂製シート）が用いられ、発熱層５０には導電性シート（金属シート）が用いられる。
【００３９】
そして、図６（ａ）のように、予めシート状の基材４９及び発熱層５０を幅方向にずらした状態で図６（ｂ）の如く積層して接着固定しておき、この積層された基材４９及び発熱層５０を同時に筒状に巻きつける（成形する）ことにより、基材４９及び発熱層５０が筒状に形成される。
【００４０】
この基材４９及び発熱層５０を筒状に形成する際には、図５の如く、基材４９の周方向両側の端部４９ａ，４９ｂ同士を近接させ、発熱層５０の周方向両側の端部５０ａ，５０ｂ同士を近接させて、発熱層５０の端部５０ｂを基材４９の端部４９ａ上に接着固定している。
【００４１】
尚、図５に示したように、基材４９の周方向両側の端部４９ａ，４９ｂ間には隙間Ｓ１が形成されており、発熱層５０の周方向両側の端部５０ａ，５０ｂ間には隙間Ｓ２が形成されている。この隙間Ｓ１，Ｓ２は周方向にずれて設けられている。この隙間Ｓ１は、必ずしも設ける必要はない。
【００４２】
そして、発熱層５０の周方向両側の端部５０ａ，５０ｂ間に形成される隙間Ｓ２には導電性ペースト５３が充填されている。これにより、発熱層５０の周方向両側の端部５０ａ，５０ｂ同士が導電性ペースト５３を介して電気的に接合されている。
（電磁誘導加熱装置４４）
この電磁誘導加熱装置４４は、図２に示したように、断面が円弧状のコイルガイド５４を有する。このコイルガイド５４は、支持ローラ４１と同心に且つ定着ベルト４３及び支持ローラ４１と僅かな間隔をおいてこれらの上方に配設されている。このコイルガイド５４は、図３の定着ベルト４３の左右方向の長さと略同じ長さに形成されていて、半円筒状になっている。
【００４３】
また、電磁誘導加熱装置４４は、コイルガイド５４の外周側に間隔をおいて同心に配設した断面円弧状のコア５５と、コイルガイド５４とコア５５の周方向中央部間に介装されたセンターコア５６と、コイルガイド５４とコア５５の両端部間に固定されたサイドコア５７，５７と、コイルガイド５４とコア５５との間に配設されたコイル５８を有する。
【００４４】
この電磁誘導加熱装置４４は、動作時に、コイル５８に高周波の交番電流を流すことにより、コイル５８の周囲に磁界を発生させて、定着ベルト４３の支持ローラ４１側の部分において発熱層５０に渦電流を生じさせようになっている。この際、導電性材料製の発熱層５０の電気抵抗により、発熱層５０の渦電流が生じている部分にジュール熱が発生して、定着ベルト４３の支持ローラ４１側の部分が発熱するようになっている。
[作用]
次に、このような構成のプリンタの定着装置４０の作用を説明する。
【００４５】
このような定着装置４０においては、図２中、定着ローラ４２を図示しない駆動モータで矢印Ａ１で示したように時計回り方向に回転駆動させることにより、定着ベルト４３を矢印Ａ２で示したように時計回り方向に回転させられる。
【００４６】
そして、この定着ベルト４３の回転に伴い、加圧ローラ４５を図示しない駆動モータで矢印Ａ３で示したように反時計回り方向に回転駆動させると、搬送ベルト２０から供給される記録材Ｐが定着ベルト４３と加圧ローラ４５により分離板４７側に移動させられる。
【００４７】
この際、記録材Ｐは、加圧ローラ４５と定着ローラ４２とにより定着ベルト４３に定着ニップ部（加圧挟持部）Ｎの部分で押し付けられて、加圧ローラ４５と定着ベルト４３により挟持される状態となり、この状態で分離板４７側に移動させられる。
【００４８】
一方、電磁誘導加熱装置４４は、上述したように動作して、コイル５８に高周波の交番電流を流すことにより、定着ベルト４３の支持ローラ４１側の部分において発熱層５０に渦電流を生じさせて、定着ベルト４３の支持ローラ４１側の部分を発熱させる。
【００４９】
従って、上述したように、図２中、定着ローラ４２を図示しない駆動モータで矢印Ａ１で示したように時計回り方向に回転駆動させて、定着ベルト４３を矢印Ａ２で示したように時計回り方向に回転させると同時に、電磁誘導加熱装置４４を動作させて、定着ベルト４３の支持ローラ４１側の部分を発熱させると、定着ベルト４３の発熱した部分が定着ローラ４２側に順次移動することになる。
【００５０】
そして、この定着ベルト４３は、記録紙Ｐが定着ベルト４３と加圧ローラ４５により挟持されながら分離板４７側に移動させられる際に、この記録紙Ｐを加熱して、記録紙Ｐに画像を形成している未定着のトナーを溶融し、このトナーによる画像を記録紙Ｐに定着させる。
【００５１】
このようにして分離板４７側に移動させられた記録紙Ｐは定着装置４０の下流に配設された排出ローラ５９により、プリンタから排出される。
【００５２】
尚、発熱層５０の周方向両端部間には隙間Ｓ２があるが、この隙間Ｓ２には導電性ペースト５３が充填されて、発熱層５０の周方向両側の端部５０ａ，５０ｂ同士が導電性ペースト５３を介して電気的に接合されているので、電磁誘導加熱装置４４の動作時に隙間Ｓ１の部分において発熱層５０には発熱ムラ及び温度のムラが生じない。
（変形例１）
以上説明した実施例では、発熱層５０の周方向の端部５０ａ，５０ｂ間に隙間Ｓ２を設けて、この隙間Ｓ２に導電ペースト５３を充填した構成としたが、必ずしもこれに限定されるものではない。
【００５３】
例えば、図７に示したように、発熱層５０の周方向の端部５０ａ，５０ｂに外向段差５４と内向段差５５をそれぞれ形成し、外向段差５４と内向段差５５とを重ねることにより、発熱層５０の周方向の端部５０ａ，５０ｂ同士が外周面５０ｃに段差が生じない状態で接合しても良い。尚、図７では図示を省略したが、発熱層５０の外周面には上述した弾性層５１及び離型層５２が設けられて、定着ベルトが完成する。
（変形例２）
また、図８に示したように、発熱層５０の周方向の端部５０ａ，５０ｂに外向傾斜接合面５６と内向傾斜接合面５７をそれぞれ形成して、外向傾斜接合面５６と内向傾斜接合面５７とを重ねることにより、発熱層５０の周方向の端部５０ａ，５０ｂ同士を外周面５０ｃに段差が生じない状態で接合しても良い。
【００５４】
尚、図８では図示を省略したが、発熱層５０の外周面には上述した弾性層５１及び離型層５２が設けられる。
【００５５】
このような接合面５６，５７が設けられた発熱層５０を有する定着ベルトを製造するには、端部（一端部）５０ａに外向傾斜接合面５６が形成されたシート状の発熱層５０を用意して、シート状の基材４９とシート状の発熱層５０を図６（ａ）の如く幅方向にずらした状態で図６（ｂ），図９（ａ）の如く予め積層して接着固定しておく。
【００５６】
そして、この積層した基材４９と発熱層５０を同時に筒状に巻くことにより、基材４９と発熱層５０を同時に筒状に成形して、発熱層５０の端部（他端部）５０ｂを図９（ｂ）の如く外向傾斜接合面５６に重ねて接合（接着）する。
【００５７】
この接合状態では、発熱層５０の端部（他端部）５０ｂの一部が外周面５０ｃより突出した状態となる。
【００５８】
従って、発熱層５０の端部５０ｂの端部５０ａへの重なり部の厚くなっている部分（破線で示した突出部５８）を除去（カット）して、図９（ｃ）のように発熱層５０の周方向の端部５０ａ，５０ｂ同士を接合部に段差が生じない状態で接合する。
（変形例３）
また、図２の支持ローラ４１及び定着ベルト４３を省略して、図１０に示したように構成することもできる。この場合、具体的な図示は省略したが、定着ローラ（トナー定着用回転体）４２′には、内側から芯金、断熱層、基材、発熱層、弾性層、離型層から構成される。そして、この定着ローラ４２′の発熱層には上述した定着ベルトの構成が適用できる。
【実施例１】
【００５９】
図７に示すように、基材４９に厚さ25μmのポリイミドシートを用いて、発熱層５０に18μmの銅箔を用いて、シート状の基材４９と発熱層５０を筒状に巻きまわし（成形し）、発熱層５０に用いた銅箔同士の継ぎ目部分には導電ペースト５３を充填して円筒形状の定着ベルト４３を形成した。この定着ベルト４３では、弾性層５１に耐熱性を有する厚さ200μmのシリコーンゴムを用い、さらに表層の離型層５２に厚さ30μmフッ素樹脂を用いた。
【００６０】
この定着ベルト４３を図１に示すような定着装置４０に搭載し、通紙評価を行ったところ良好な画像が得られた。
【００６１】
また、定着ベルト４３の表面の温度分布を調べたところ、導電ペースト５３を充填した付近では他の継ぎ目がない部分と比較して、温度がやや低くなっていたが、トナーの定着には問題が無く良好な画像が得られた。
【実施例２】
【００６２】
また、基材４９に厚さ25μmのポリイミドシートを用いて、発熱層５０に18μmの銅箔を用いた。しかも、変形例１のように発熱層５０の端部５０ａ，５０ｂには、この発熱層５０が円筒形状に組み合わせた際に、合わさるように段差加工（５４，５５）を施した円筒形状の定着ベルトを形成した。
【００６３】
この定着ベルトを実施例１と同様の方法で通紙試験を行ったところ、良好な画像が得られた。
【００６４】
また、定着ベルトの温度分布を調べたところ、継ぎ目部分（段差５４，５５の接合部）と継ぎ目のない部分は温度に差がなかった。
【実施例３】
【００６５】
更に、基材４９に厚さ25μmのポリイミドシートを用いて、発熱層５０に18μmの銅箔を用いた。しかも、変形例２のような製造方法で基材４９及び発熱層５０を筒状に形成した。このようにして製作した定着ベルトを実施例同様の方法で通紙試験を行ったところ、良好な画像が得られた。
【実施例４】
【００６６】
また、基材４９に厚さ25μmのポリイミドシートを用いて、発熱層５０に18μmの銅箔を用いた。しかも、基材４９と発熱層５０の積層板を同時に筒状に巻きまわし（成形し）たときに、基材４９と発熱層５０の周方向の両端部が円周方向にずれるように、基材４９と発熱層５０は図６の如く予め積層してある。この積層板を使用して実施例1と同様の方法でベルトを製作した。
【００６７】
基材４９と発熱層５０は予め積層されているので巻きつけ時にずれることなく、また銅箔が基材と一体化されているのでハンドリングが容易であった。
【００６８】
このようにして製作した定着ベルトを実施例同様の方法で通紙試験を行ったところ、良好な画像が得られた。
【００６９】
以上説明したように、この発明の実施の形態のトナー定着用回転体（定着ベルト４３、定着ローラ４２′）は、電子写真の画像形成装置に使用するために、少なくとも内側から筒状の絶縁性の基材４９，導電性の発熱層５０，弾性層５１，離型層５２がこの順に積層されている。しかも、前記基材４９は耐熱シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されていると共に、前記発熱層５０は導電性シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されている。また、前記基材４９の周方向両側の対向端間と前記発熱層５０の周方向両側の対向端間は周方向にずれて設けられ、前記発熱層５０の周方向両側の対向端間には隙間Ｓ２が形成され、前記隙間Ｓ２に導電性ペースト５３を充填することにより、前記発熱層の周方向両側同士を電気的に接合している。
【００７０】
このような構成のトナー定着用回転体（定着ベルト４３、定着ローラ４２′）によれば、筒状の基材の周囲に形成される発熱層の周方向両側の対向端間の電気的接合を確実に行うことができる。
【００７１】
また、この発明の実施の形態のトナー定着用回転体（定着ベルト４３、定着ローラ４２′）は、電子写真の画像形成装置に使用するために、少なくとも内側から筒状の絶縁性の基材４９，導電性の発熱層５０，弾性層５１，離型層５２がこの順に積層されている。しかも、前記基材４９は耐熱シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されていると共に、前記発熱層５０は導電性シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されている。また、前記発熱層の周方向両側には外向段差５４と内向段差５５がそれぞれ形成され、前記外向段差５４と内向段差５５とを重ねることにより、前記発熱層５０の周方向両側同士（端部５０ａ，５０ｂ）が外周面５０ｃに段差が生じない状態で接合されている。
【００７２】
このような構成のトナー定着用回転体（定着ベルト、定着ローラ４２′）によれば、筒状の基材４９の周囲に形成される発熱層５０の周方向両側の対向端間の電気的接合を確実に行うことができる。しかも、発熱層５０は周方向両側すなわち周方向の端部５０ａ，５０ｂ同士が直接に段差５４，５５で接合されるので、上述した導電ペースト５３を用いる構成に比べて、発熱ムラを確実になくすことができる。
【００７３】
更に、この発明の実施の形態のトナー定着用回転体（定着ベルト、定着ローラ４２′）は、電子写真の画像形成装置に使用するために、少なくとも内側から筒状の絶縁性の基材４９，導電性の発熱層５０，弾性層５１，離型層５２がこの順に積層されている。しかも、前記基材４９は耐熱シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されていると共に、前記発熱層５０は導電性シートを筒状に巻くことにより筒状に形成されている。また、前記発熱層５０の周方向両側には外向傾斜接合面５６と内向傾斜接合面５７がそれぞれ形成され、前記外向傾斜接合面５６と内向傾斜接合面５７とを重ねることにより、前記発熱層５０の周方向両側同士（端部５０ａ，５０ｂ同士）が外周面５０ｃに段差が生じない状態で接合されている。
【００７４】
このような構成のトナー定着用回転体（定着ベルト、定着ローラ４２′）によれば、筒状の基材４９の周囲に形成される発熱層５０の周方向両側の対向端間の電気的接合を確実に行うことができる。しかも、発熱層５０は周方向両側すなわち周方向の端部５０ａ，５０ｂ同士が直接に傾斜接合面５６，５７で接合されるので、上述した導電ペースト５３を用いる構成に比べて、発熱ムラを確実になくすことができる。
【００７５】
また、この発明の実施の形態のトナー定着用回転体（定着ベルト、定着ローラ４２′）の製造方法は、電子写真の画像形成装置に使用するために、耐熱シートを筒状に巻くことにより筒状の基材４９を形成し、且つ導電性シートを前記基材の外周面に沿って筒状に巻くことにより前記基材４９の外周面に筒状の発熱層５０を形成した後、前記発熱層５０の外周面に弾性層５１，離型層５２をこの順に形成する。しかも、前記筒状の発熱層５０を形成する際、一端部（端部５０ａ）に外向傾斜接合面５６が形成され且つ前記基材４９の外周面に巻き付けられた前記発熱層５０の他端部（端部５０ｂ）を前記外向傾斜接合面５６に重ねて接合した後、前記発熱層５０の他端部の重なり部の厚くなっている部分を除去して、前記発熱層５０の周方向両側同士（端部５０ａ，５０ｂ）を接合部に段差が生じない状態で接合するようになっている。
【００７６】
このような構成のトナー定着用回転体（定着ベルト、定着ローラ４２′）の製造方法によれば、筒状の基材の周囲に形成される発熱層５０の周方向両側の対向端間の電気的接合を簡易且つ確実に行うことができる。
【００７７】
また、この発明の実施の形態のトナー定着用回転体（定着ベルト、定着ローラ４２′）の製造方法は、予め一体に積層した前記耐熱シート及び導電性シートを同時に筒状に巻き付けることにより、前記筒状の基材４９及び筒状の発熱層５０を同時に形成する。
【００７８】
このような構成のトナー定着用回転体（定着ベルト、定着ローラ４２′）の製造方法によれば、筒状の基材４９と発熱層５０を簡易に筒状に形成できる。
【００７９】
また、この発明の実施の形態の画像形成装置の定着装置４０は上述したトナー定着用回転体（定着ベルト、定着ローラ４２′）を備えている。このような構成の定着装置４０によれば、筒状の基材の周囲に形成される発熱層の周方向両側の対向端間の電気的接合を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】この発明に係るトナー定着用回転体を備える画像形成装置の概略説明図である。
【図２】図１に示したトナー定着用回転体を備える定着装置の拡大説明図である。
【図３】図２のトナー定着用回転体の概略斜視図である。
【図４】図３のトナー定着用回転体の部分断面図である。
【図５】図２のトナー定着用回転体の接合部の部分断面図である。
【図６】（ａ）は図２のトナー定着用回転体に用いる基材と発熱層を筒状に成形する前の平面図、（ｂ）は（ａ）の断面図である。
【図７】この発明に係るトナー定着用回転体の接合部の変形例を示す部分断面図である。
【図８】この発明に係るトナー定着用回転体の接合部の他の変形例を示す部分断面図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は図８のトナー定着用回転体を製造するための説明図である。
【図１０】この発明に係るトナー定着用回転体の更に他の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８１】
４０・・・定着装置
４２′・・・定着ローラ（トナー定着用回転体）
４３・・・定着ベルト（トナー定着用回転体）
４９・・・基材
５０・・・発熱層
５０ａ，５０ｂ・・・端部（周方向両側）
５０ｃ・・・外周面
５１・・・弾性層
５２・・・離型層
Ｓ２・・・隙間
５３・・・導電性ペースト
５４・・・外向段差
５５・・・内向段差
５６・・・外向傾斜接合面
５７・・・内向傾斜接合面
【図１】
2007334195.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007334195.tif 000009
【図８】
2007334195.tif 000010
【図９】
2007334195.tif 000011
【図１０】
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