(57)【要約】【課題】従来の歯ブラシ等では落ち難い着色付着物を、歯や歯茎を傷つけることなく、短時間で効率良く除去することが可能な歯磨き具を提供する。【解決手段】軸体３１と、この軸体３１の端部に設けた歯面清浄部とからなる歯磨き具であって、上記清浄部を、連続気孔を有するメラミン樹脂発泡体からなる擦掃部材２１で構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸体と、この軸体に設けた歯面清浄部とからなる歯磨き具において、上記清浄部が、連続気孔を有するメラミン樹脂発泡体からなる擦掃部材で構成されていることを特徴とする歯磨き具。
【請求項２】
請求項１において、上記軸体の上記擦掃部材が設けられた個所にイオン生成用電極を設けたことを特徴とする歯磨き具。
【請求項３】
請求項２において、上記擦掃部材にイオン源を保持させたことを特徴とする歯磨き具。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、上記擦掃部材に食用塩を保持させたことを特徴とする歯磨き具。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかにおいて、上記擦掃部材に清涼剤を保持させたことを特徴とする歯磨き具。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかにおいて、一端がテーパー状に形成された楊子状軸体の両端に上記擦掃部材を設けたことを特徴とする歯磨き具。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかにおいて、上記軸体が電動歯ブラシ本体に着脱可能に装着される交換ブラシ軸として構成されていることを特徴とする歯磨き具。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかにおいて、上記軸体が、電動モータの駆動軸に軸結するハブを形成していることを特徴とする歯磨き具。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかにおいて、歯ブラシのブラシ毛を軸体とし、この軸体の表面をメラミン樹脂発泡体からなる擦掃部材で覆ったことを特徴とする歯磨き具。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかにおいて、上記軸体は電池を内蔵し、この電池に接続されたイオン生成用電極を、上記軸体の上記擦掃部材が設けられた個所に設けたことを特徴とする歯磨き具。
【請求項１１】
先端部に連続気孔を有するメラミン樹脂発泡体からなる擦掃部材とイオン生成用電極を有する軸体を着脱可能に連結させるカプラと、このカプラに連結された上記軸体を運動駆動するモータと、このモータに駆動電流を供給する電池とを備えるとともに、上記カプラを介して上記イオン生成用分極にイオン生成用電流を供給するようにしたことを特徴とする電動式歯磨き具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は口腔清掃具の一種である歯磨き具に関し、とくに、歯に付着したヤニや茶渋などの着色付着物を除去するのに用いて有効なものに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯の付着物を除去するために一般に行われている方法は、歯ブラシと歯磨き剤による歯磨きが一般的である。しかし、通常の歯磨きでヤニや茶渋などの着色付着物を除去することは困難である。そこで、歯面の着色付着物を除去する目的で、無機研磨材の微粒を混入させたヤニ取り用の歯磨き剤が提供されている。
【０００３】
また、歯ブラシに着目した場合、歯の付着物除去にはブラシ毛の硬い歯ブラシ、あるいは、特許文献１に記載のような、電動式歯ブラシの方が効果を期待できる。
【０００４】
一方、特許文献２には、シリコーン系ゴム製の擦掃部材を軸体の一端に取り付けた非ブラシ型の歯磨き具（口腔用化粧用具）が開示されている。この歯磨き具は、歯面の付着物をゴムで擦り取るというものである。
【特許文献１】特開２００３−８８４２３
【特許文献２】特開平１１−２９０３５５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、無機研磨材の微粒を混入させたヤニ取り用の歯磨き剤を使った歯磨きでも、ヤニや茶渋などの着色付着物はなかなか除去されず、ある程度の除去効果が現れるようになるには、頻繁な歯磨きを長期間続ける必要があった。これは、電動式歯ブラシを使用した場合でも同様である。
【０００６】
無機研磨材の微粒を混入させたヤニ取り用の歯磨き剤では、付着物の除去に伴って歯面を削ってしまう恐れがある。ブラシ毛の硬い歯ブラシは、その硬いブラシ毛が歯茎を傷めてしまう懸念が大きい。
【０００７】
ゴム製の擦掃部材を用いた非ブラシ型歯磨き具は、ゴムの摩擦で歯面の付着物を擦り取る方式であるが、ヤニや茶渋などの着色付着物が目に見えて除去されるようになるまでには、そのゴムによる擦掃を何度も繰り返す必要があり、簡単には除去効果が現れない。また、このゴム製擦掃部材は歯面の微小凹部や歯間に届きにくく、その部位の付着物を除去しにくいという問題もあった。
【０００８】
本発明は以上のような問題を鑑みてなされたもので、その目的は、歯の付着物とくにヤニや茶渋など、従来の歯ブラシ等では落ち難い着色付着物を、歯や歯茎を傷つけることなく、短時間で効率良く除去することが可能な歯磨き具を提供することにある。
【０００９】
本発明の上記以外の目的および構成については、本明細書の記述および添付図面からあきらかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題の解決手段として、本発明は次の手段を提供する。  
（１）軸体と、この軸体に設けた歯面清浄部とからなる歯磨き具において、上記清浄部が、連続気孔を有するメラミン樹脂発泡体からなる擦掃部材で構成されていることを特徴とする歯磨き具。  
（２）上記手段（１）において、上記軸体の上記擦掃部材が設けられた個所にイオン生成用電極を設けたことを特徴とする歯磨き具。
【００１１】
（３）上記手段（２）において、上記擦掃部材にイオン源を保持させたことを特徴とする歯磨き具。
【００１２】
（４）上記手段（１）〜（３）のいずれかにおいて、上記擦掃部材に食用塩を保持させたことを特徴とする歯磨き具。
【００１３】
（５）上記手段（１）〜（４）のいずれかにおいて、上記擦掃部材に清涼剤を保持させたことを特徴とする歯磨き具。
【００１４】
（６）上記手段（１）〜（５）のいずれかにおいて、一端がテーパー状に形成された楊子状軸体の両端に上記擦掃部材を設けたことを特徴とする歯磨き具。
【００１５】
（７）上記手段（１）〜（６）のいずれかにおいて、上記軸体が電動歯ブラシ本体に着脱可能に装着される交換ブラシ軸として構成されていることを特徴とする歯磨き具。
【００１６】
（８）上記手段（１）〜（７）のいずれかにおいて、上記軸体が、電動モータの駆動軸に軸結するハブを形成していることを特徴とする歯磨き具。
【００１７】
（９）上記手段（１）〜（８）のいずれかにおいて、歯ブラシのブラシ毛を軸体とし、この軸体の表面をメラミン樹脂発泡体からなる擦掃部材で覆ったことを特徴とする歯磨き具。
【００１８】
（１０）上記手段（１）〜（９）のいずれかにおいて、上記軸体は電池を内蔵し、この電池に接続されたイオン生成用電極を、上記軸体の上記擦掃部材が設けられた個所に設けたことを特徴とする歯磨き具。
【００１９】
（１１）先端部に連続気孔を有するメラミン樹脂発泡体からなる擦掃部材とイオン生成用電極を有する軸体を着脱可能に連結させるカプラと、このカプラに連結された上記軸体を運動駆動するモータと、このモータに駆動電流を供給する電池とを備えるとともに、上記カプラを介して上記イオン生成用分極にイオン生成用電流を供給するようにしたことを特徴とする電動式歯磨き具。
【発明の効果】
【００２０】
歯の付着物とくにヤニや茶渋など、従来の歯ブラシ等では落ち難い着色付着物を、歯や歯茎を傷つけることなく、短時間で効率良く除去することが可能な歯磨き具を提供することができる。
【００２１】
上記以外の作用／効果については、本明細書の記述および添付図面からあきらかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明に係る歯磨き具の第１実施形態を示す。同図に示す歯磨き具１０は、軸体３１と、この軸体３１の端部３１ａ，３１ｂに設けた擦掃部材２１，２２によって構成されている。擦掃部材２１，２２は歯面清浄部をなし、歯ブラシのブラシ部に相当する。本発明ではこの擦掃部材２１，２２が、連続気孔を有するメラミン樹脂発泡体（メラミンフォーム）によって構成されている。
【００２３】
メラミン樹脂発泡体はスポンジ状で無数の連続気孔を有することにより、水（または水溶液）を多く含浸することができる。このメラミン樹脂発泡体を支持固体である軸体に取り付け、軸体で発泡体を歯面に押し当てて擦ることにより、その歯面に付着したヤニや茶渋などの着色付着物を非常に短時間で効率良く除去できることが、本発明者により知得された。この特異な除去効果は、メラミン樹脂発泡体の材質をなすメラミン樹脂の物性、たとえばその材質の硬さや柔軟性が、歯や歯茎を傷つけずに、歯面の付着物だけを選択的に擦り取るのに、ちょうど最適な条件を備えているためと考えられる。樹脂発泡体の材質にはメラミン樹脂以外のものもあるが、メラミン樹脂の発泡体だけが上記効果を特異的に得られることが本発明者により明らかとされた。
【００２４】
さらに注目すべきことは、メラミン樹脂発泡体を用いた上記擦掃部材２１，２２は、従来のゴム製擦掃部材と異なり、柔軟に変形して歯面の微小凹部や歯間にも擦掃除去効果を及ぼすことができ、さらに、メラミン樹脂発泡体の材質は、ヤニや茶渋などの着色付着物だけを選択的に擦掃除去するのに最適な硬さであるとともに、全体はスポンジ状で柔軟であることにより、歯茎を傷つける恐れがまったくないことである。
【００２５】
したがって、この歯磨き具１０は、軸体３１を操作してその端部３１ａまたは３１ｂの擦掃部材２１または２２で歯面を擦るだけで、ヤニや茶渋などの着色付着物などを、歯や歯茎を傷つけずに、短時間で効率良く除去することができる。
【００２６】
発泡体からなる擦掃部際２１，２２は、水（たとえば水道水）をあらかじめ含浸させて置くことにより擦掃効果を高めることができる。しかし、水を含浸させなくても、口腔内で唾液が含浸すれば、同様の効果を得ることができる。
【００２７】
第１実施形態では、上記構成に加えて、上記軸体３１の上記擦掃部材２１，２２が設けられた端部３１ａ，３１ｂに、異種金属よるイオン生成用電極４１，４２を設けてある。この電極４１，４２は、電解液（電解質）中で電位差を生じさせる異種金属（２種類）の組み合わせであればよく、その組み合わせはいろいろあるが、上記電位差を大きく生じさせる組み合わせとしては、金（純金）とアルミニウムがもっとも望ましい。
【００２８】
これにより、機械的な擦掃による付着物除去効果と、イオンによる付着物の剥離あるいは浮き上がりの効果（イオン効果）とが相乗的に作用して、歯面に強固に付着しているヤニや茶渋などの着色付着物の除去効果をさらに大幅に高めることができる。この場合、注目すべきことは、擦掃部材２１，２２が、イオン生成が行われる電解液の保持体となることである。これにより、イオンによる付着物除去効果が確実に高められるようになる。
【００２９】
擦掃部材２１，２２にあらかじめ含浸させた水、あるいは口腔中で擦掃部材２１，２２に含浸する唾液にはそれぞれ、微量イオンが含まれていて、擦掃部材２１，２２に含浸保持された状態でイオン生成が行われる電解液として機能する。
【００３０】
しかし、イオン生成をさらに効率的に行わせるためには、擦掃部材２１，２２にイオン源を保持させておくことが望ましい。このイオン源としては食用塩が好適である。食用塩は通常、塩化ナトリウム、あるいは塩化カリウムや塩化マグネシウムなどを副成分として含む塩化ナトリウムであるが、これらには歯茎の引き締めや殺菌（あるいは滅菌）効果があるとされている。しかも、食用塩なので安全性も問題ない。
【００３１】
このように、擦掃部材２１，２２にイオン源をあらかじめ保持させることにより上記イオン効果を高めることができ、さらに、そのイオン源に食用塩を用いることにより、付着物除去効果に加えて、歯茎の引き締めや殺菌（あるいは滅菌）も併せて得ることができる。
【００３２】
さらに、スポンジ状の擦掃部材２１，２２にはミントなどの清涼剤を含浸・保持させることができる。清涼剤を保持させることにより、ヤニや茶渋などの着色付着物の除去効果と併せて、その除去中および除去後に口中清涼感を得ることができる。これは口臭防止にも有効である。
【００３３】
スポンジ状の擦掃部材２１，２２は上記塩や上記清涼剤を保持するのに好都合である。その保持は、乾燥微粉末状態の塩および／または清涼剤を擦掃部材の表面に付着させるだけでも、その擦掃部材の内部に入り込んだ状態で保持させることができる。上記塩や上記清涼剤は溶液状態で擦掃部材２１，２２内に含ませるようにしてもよい。
【００３４】
図１に示した第１実施形態では、一端がテーパー状に形成された楊子状（スティック状）軸体３１の両端３１ａ，３１ｂに擦掃部材２１，２２を設けた構成としてある。この構成によれば、一方の端部３１ａ側の擦掃部材２１を歯の表裏面擦掃用とし、他方の端部３１ｂ側の擦掃部材２２を歯の隙間擦掃用とする使い分けができる。これにより、歯の付着物を隅々まで擦掃除去する操作を簡単かつ効率的に行わせることができる。この場合、擦掃部材２１，２２は、これが設けられる軸体部分の径に応じた大きさで、その軸体部分を覆うように設ける。
【００３５】
図２および図３は、本発明に係る歯磨き具の第２および第３実施形態を示す。同図に示す歯磨き具１０は、基本的には第１実施形態のものと同じであり、その相違点に着目すると、この実施形態では、スティック状軸体３１の一端側を屈曲させている。この屈曲により、歯の裏側面の擦掃を円滑に行わせることができる。
【００３６】
図２に示した第２実施形態では、軸体３１の端部３１ａを略９０度に屈曲させているが、たとえば図３に示すように、その屈曲は９０度以下であってもよい。
【００３７】
図３は、本発明に係る歯磨き具の第３実施形態を示す。この第３実施形態では、端部３１ａの屈曲角θを略４５度にしてある。その他の構成は、図１または図２と同様である。本発明者の知得によれば、端部３１ａの屈曲角θは３０度〜６０度の範囲が擦掃操作を円滑に行わせるのにもっとも適していることが判明した。
【００３８】
なお、第２および第３の実施形態において、上記以外の構成、たとえば擦掃部材２１にイオン生成用電極４１，４２やイオン源としての塩および／または清涼剤を保持させることなどについては、第１の実施形態と同様である。
【００３９】
図４は、本発明に係る歯磨き具の第４実施形態を示す。同図に示す歯磨き具１０は歯ブラシの形式で構成され、軸体３１は平型棒状でブラシ部に相当する個所にメラミン樹脂発泡体からなるブロック状の擦掃部材２１が設けられている。この歯磨き具１０は、使いなれた歯ブラシと同様の感覚で扱うことができるという利点がある。
【００４０】
なお、この実施形態においても、擦掃部材２１にイオン生成用電極４１，４２やイオン源としての塩および／または清涼剤を保持させることなどについては、前述した実施形態と同様である。
【００４１】
図５は、本発明に係る歯磨き具の第５実施形態を示す。同図に示す歯磨き具１０は、基本的には第４実施形態のものと同じであり、その相違点に着目すると、この実施形態では、同図の（ａ）または（ｂ）に示すように、擦掃部材２１の擦掃面に凹凸を形成している。この凹凸により、歯間部での擦掃効果を高めることができる。
【００４２】
図６は、本発明に係る歯磨き具の第６実施形態を示す。同図に示す歯磨き具１０は、軸体３１が電動歯ブラシ本体５１に着脱可能に装着される交換ブラシ軸として構成されている。電動歯ブラシは、本体５１に電動モータと電池を内蔵し、モータの回転を揺動または振動に変換して駆動軸５２に伝動する。駆動軸５２には交換ブラシの軸が着脱可能に連結されるようになっているが、その交換ブラシの代わりに本発明の歯磨き具１０を連結・装着することにより、ヤニや茶渋などの着色付着物を非常に効率良く擦掃除去することができる。
【００４３】
図７は、本発明に係る歯磨き具の第７実施形態を示す。同図に示す歯磨き具１０は、電動モータ５３の駆動軸５４に軸結するハブが軸体３２を形成し、この軸体（ハブ）の外側にメラミン樹脂発泡体からなる擦掃部材２１が設けられている。
【００４４】
たとえば爪を磨く道具として電動爪歯磨き具があるが、これらは、乾電池と共に装備された電動モータの回転駆動軸に爪磨き用回転研磨部材（バフ）を着脱可能に軸結させるようにしたものであって、回転研磨部材は交換消耗部品となっている。この交換消耗部品の回転部材として、本発明の歯磨き具１０を軸結させることにより、ヤニや茶渋などの着色付着物を非常に効率良く擦掃除去することができる。
【００４５】
擦掃部材２１にイオン生成用電極４１，４２やイオン源としての塩および／または清涼剤を保持させることなどについては、前述した実施形態と同様である。
【００４６】
図８は、本発明に係る歯磨き具の第８実施形態を示す。同図に示す歯磨き具１０は、歯ブラシのブラシ毛を軸体３３とし、この軸体（ブラシ毛）３３の表面にメラミン樹脂発泡体からなる擦掃部材２１を積層・被覆させたことを特徴とする。
【００４７】
この場合、ブラシ毛３３は硬めのものが望ましい。硬めにしても、表面がメラミン樹脂発泡体で覆われているので、歯茎を傷つける懸念はない。また、メラミン樹脂発泡体は、細い軸体３３に表面に被覆させて擦掃効果を得るために、発泡度を低くして気孔組織を緻密化したものが望ましい。
【００４８】
軸体３３に被覆された擦掃部材２１の形成は、たとえば、軸体３３に付着させたメラミン樹脂の発泡、あるいはメラミン樹脂発泡体を粉砕した繊維を軸体３３の表面に付着させることなどにより行うことができる。
【００４９】
この実施形態の歯磨き具１０は、ブラシ毛（軸体）３３の表面をメラミン樹脂発泡体で覆った擦掃ブラシ毛５６を用いた歯ブラシであって、普通の歯ブラシによる歯磨き効果に加えて、ヤニや茶渋などの着色付着物を歯間も含めた歯の隅まで効率良く擦掃除去することができる効果が得られる。
【００５０】
この実施形態においても、擦掃部材２１にイオン生成用電極４１，４２やイオン源としての塩および／または清涼剤を保持させることなどについては、他の実施形態と同様である。
【００５１】
以上、本発明をその代表的な実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した以外にも種々の態様が可能である。たとえば、イオン効果を生じさせるための電極４１，４２は、軸体３１等に内蔵された電池に接続されてイオン生成を行うようにしたものであってもよい。
【００５２】
図９は、本発明に係る歯磨き具の第９実施形態を示す。同図において、（ａ）は全体の概略断面、（ｂ）と（ｃ）は一部の拡大断面をそれぞれ示す。
【００５３】
同図に示す歯磨き具１０は、本発明の歯磨き具１０を電池式駆動部本体５７との組み合わせで電動化したものである。この場合、歯磨き具１０は交換消耗品であって、軸体３１の先端部に連続気孔を有するスポンジ状のメラミン樹脂発泡体からなる擦掃部材２１とイオン生成用電極４１，４２が設けられている。
【００５４】
擦掃部材２１には、他の実施形態と同様、イオン源としての塩（食用塩）と、ミントなどの清涼剤が含浸・保持されている。
【００５５】
駆動部本体５７は、上記軸体３１を着脱可能に装着・連結させるカプラ５７４と、このカプラ５７４に連結された上記軸体３１を運動駆動するモータ５７２と、このモータ５７２に駆動電流を供給する電池５７１とを備える。
【００５６】
これとともに、上記電池５７１から上記カプラ５７４を介して上記イオン生成用分極４１，４２にイオン生成用電流を供給するため、カプラ５７４には、正負両極の電気接点５７５，５７６が設けられている。この電気接点５７５，５７６は、フレキシブルリード線５７７，５７８と、モータ５７２と共用のスイッチ５７３を介して電池５７１に接続されるようになっている。
【００５７】
一方、上記カプラ５７４に着脱可能に装着・連結される歯磨き具１０は、その装着・連結状態のときに、上記電気接点５７５，５７６に電気接続する導電部４１１，４２１が軸体３１に設けられている。そして、その導電部４１１，４２１を介してイオン生成用電極４１，４２に電流（微電流）が供給されて、歯の擦掃時にイオン効果（イオン洗浄効果）が得られるようになっている。  
この場合の電極４１，４２はイオン生成用電流を外部から供給するので、異種金属である必要はない。また、金属である必要もなく、たとえばカーボンあるいはその他の非金属導電体を用いることができる。
【００５８】
上記モータ５７２には、実施形態では、上記軸体３１を振動または揺動駆動する非回転運動出力モータが使用されている。  
しかし、上記モータ５７２には、回転運動出力モータも好適に使用可能である。この場合、上記カプラ５７４には、フレキシブルリード線５７７，５７８ではなく、導電ブラシやスリップリング等による導電手段を用いるとよい。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
歯の付着物とくにヤニや茶渋など、従来の歯ブラシ等では落ち難い着色付着物を、歯や歯茎を傷つけることなく、短時間で効率良く除去することが可能な歯磨き具を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る歯磨き具の第１実施形態を示す側面図および部分拡大図である。
【図２】本発明に係る歯磨き具の第２実施形態を示す側面図および部分拡大図である。
【図３】本発明に係る歯磨き具の第３実施形態を示す側面図である。
【図４】本発明に係る歯磨き具の第４実施形態を示す斜視図および部分透視図である。
【図５】本発明に係る歯磨き具の第５実施形態を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る歯磨き具の第６実施形態を示す斜視図である。
【図７】本発明に係る歯磨き具の第７実施形態を示す斜視図および部分拡大図である。
【図８】本発明に係る歯磨き具の第８実施形態を示す側面図および部分拡大図である。
【図９】本発明に係る歯磨き具の第９実施形態を示す断面図とその部分拡大図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０  歯磨き具
２１，２２  擦掃部材
３１，３２，３３  軸体
３１ａ，３１ｂ  軸体端部
４１，４２  イオン生成用電極
４１１，４２１  導電部
５１  電動歯ブラシ本体
５２  駆動軸
５３  電動モータ
５４  駆動軸
５６  擦掃ブラシ毛
５７  電池式駆動部本体
５７１  電池
５７２  モータ
５７３  共用スイッチ
５７４  カプラ
５７５，５７６  電気接点
５７７，５７８  フレキシブルリード線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007097714.tif 000009
【図８】
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【図９】
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