(57)【要約】【課題】潤滑流体の軸受外部への飛散や漏洩等の発生を防止しつつ、装置の小型・薄型化に対応することが可能な流体軸受式回転装置を提供する。【解決手段】流体軸受式回転装置３０では、スリーブ１の中央部分に形成された軸受穴１ａ内に配置されたシャフト２を回転軸として回転する流体軸受式回転装置３０において、スリーブ１の軸方向上端面を覆う円環状のシールキャップ５の一部に換気口５ｂが設けられているとともに、スリーブ１におけるその換気口５ｂに対向する位置には有底穴である凹部１ｄが形成されている。スリーブ１とシールキャップ５との間の隙間Ｅにおける毛管圧力は、スリーブ１における凹部１ｄが形成された位置とシールキャップ５における換気口５ｂが形成された位置との間の隙間Ｄにおける毛管圧力よりも大きい。【選択図】図３
2007205369.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸受穴を有するスリーブと、
前記軸受穴内に相対回転可能な状態で配置されたシャフトと、
前記スリーブとシャフトとの間に形成される隙間に充填される潤滑流体と、
前記スリーブの軸方向一方側に固定されており、換気口が形成されたシールキャップと、
前記シールキャップにおける前記換気口が形成された部分の前記軸方向他方側の面と、前記スリーブにおける前記軸方向一方側の面との間に形成される第１空間と、
前記シールキャップにおける前記換気口が形成されていない部分の前記軸方向他方側の面と、前記スリーブにおける前記軸方向一方側の面との間に形成される第２空間と、
を備え、
前記スリーブは、前記シールキャップの一部に形成された前記換気口に対向する位置に形成された凹部をさらに有しており、
前記第１空間における毛管圧力は、前記第２空間における毛管圧力よりも小さい、
流体軸受装置。
【請求項２】
前記シャフトの側面と前記シールキャップの内周側の面との間には、第３空間が形成されており、
前記第３空間における毛管圧力は、前記第１空間および前記第２空間における毛管圧力よりも大きい、
請求項１に記載の流体軸受装置。
【請求項３】
前記スリーブと前記シールキャップにおける最内周側における部分との間には、第４空間が形成されており、
前記第４空間における毛管圧力は、前記第１空間および前記第２空間における毛管圧力よりも大きい、
請求項１または２に記載の流体軸受装置。
【請求項４】
前記シャフトと前記スリーブとの間には、第５空間が形成されており、
前記第５空間における毛管圧力は、前記第１空間および前記第２空間における毛管圧力よりも大きい、
請求項１から３のいずれか１項に記載の流体軸受装置。
【請求項５】
前記シャフトの側面および前記スリーブの内周側の少なくとも一方における略中央部付近に略円環状の溝部を有しており、
前記溝部と前記シャフトまたは前記スリーブとの間には、第６空間が形成されており、
前記第６空間における毛管圧力は、前記第１空間および前記第２空間における毛管圧力よりも大きい、
請求項１から４のいずれか１項に記載の流体軸受装置。
【請求項６】
前記スリーブに形成された前記凹部は、前記シールキャップ側に向かって大きくなるテーパ形状を有している、
請求項１から５のいずれか１項に記載の流体軸受装置。
【請求項７】
前記スリーブは、平面視において前記シャフトの回転軸を中心とする前記凹部の対称位置に、前記シャフトの回転軸方向に沿って形成された連通孔をさらに有している、
請求項１から６のいずれか１項に記載の流体軸受装置。
【請求項８】
前記スリーブは、インナースリーブとアウタースリーブとを組み合わせて構成されており、
前記凹部は、前記インナースリーブと前記アウタースリーブとを組み合わせることによって形成される、
請求項１から７のいずれか１項に記載の流体軸受装置。
【請求項９】
前記シールキャップと前記スリーブとの間に形成される前記潤滑流体の溜まり空間は、前記シャフトの回転軸を中心とする周方向において隙間の大きさが変化する、
請求項１から８のいずれか１項に記載の流体軸受装置。
【請求項１０】
前記シールキャップは、前記スリーブとの対向面において、前記シャフトの回転軸を中心とする円の径方向内側に向かって前記スリーブとの間の隙間が小さくなるテーパ面を有している、
請求項１から９のいずれか１項に記載の流体軸受装置。
【請求項１１】
前記シャフトの側面および前記スリーブの内周面の少なくともいずれか一方に形成されるラジアル動圧発生溝は、前記シャフトの回転軸方向において非対称になるように形成されている、
請求項１から１０のいずれか１項に記載の流体軸受装置。
【請求項１２】
前記シャフトの側面と前記スリーブの内周面との間には、ラジアル軸受部が１つ形成されている、
請求項１から１１のいずれか１項に記載の流体軸受装置。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか１項に記載の流体軸受装置を備えた、
スピンドルモータ。
【請求項１４】
請求項１３に記載のスピンドルモータを備えた、
記録再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気ディスク、光ディスク等の記録ディスクを回転駆動するスピンドルモータに搭載される流体軸受装置に関するものであって、特に、スピンドルモータの小型化に対応可能な流体軸受装置およびこれを備えたスピンドルモータ、記録再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、磁気ディスク、光ディスク等の記録ディスクを回転駆動するスピンドルモータには、ディスクを高精度に回転させるための高い性能と信頼性とが要求されることから、流体軸受装置が多用されている。
この流体軸受装置に含まれる流体軸受において、軸受内部の潤滑流体に気泡が混入すると、航空機輸送時等の減圧環境や軸受および使用環境の温度上昇によって潤滑流体の内部に含まれる気泡が膨張し、軸受性能が低下したり、オイルが飛散したりするおそれがある。このため、流体軸受装置において、軸受内に充填された潤滑流体を強制的に循環させ、気泡を積極的に外部へ排出する流体軸受装置が開発されている（特許文献１参照）。
特許文献１に開示された流体軸受装置では、フランジが、軸に対して一体的に形成されており、スリーブに挿通されている。スリーブは、スラスト板によって一方の側が閉塞されており、カバー板によって他方の側が覆われて、スリーブとの間に上部溜り部を形成している。そして、連通孔が、フランジ空間と上部溜り部を連通している。さらに、スリーブの内周面には、ラジアル軸受が形成されている。そして、フランジの上面には、スラストサブ軸受が形成されており、フランジの下面にはスラストメイン軸受が形成されている。
【０００３】
この流体軸受装置に含まれる非対称ラジアル軸受部分によって、ラジアル軸受から、スラストサブ軸受、フランジ外周、連通孔、上部溜り空間、ラジアル軸受という順で潤滑流体の循環経路が流体軸受装置内に形成される。このとき、上記潤滑流体の循環によって、潤滑流体に含まれる気泡は上部溜り空間に順次排出される。そして、上部溜り空間は、内周側に向かって軸方向寸法が狭くなっているため、気泡は、毛管現象により潤滑流体と分離されて換気孔から排気される。
【特許文献１】ＷＯ２００４／０９４８４８  Ａ１（２００４年１１月４日国際公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の流体軸受装置では、以下に示すような問題点を有している。
すなわち、近年の情報記録装置（特にハードディスク装置）は、パソコン用途に加えて、ＨＤＤレコーダやカーナビゲーション等に対しても搭載されるようになり、さらに携帯機器としてＨＤＤムービーやＨＤＤポータブルオーディオに使用されるようになってきている。また、最近では、携帯電話へも搭載され始めている。以上のように、ＨＤＤの携帯用途等への展開が進んでおり、ＨＤＤスピンドルモータもそれに伴って、例えば、０．８５インチや１．０インチ等のような小型・薄型化への対応を迫られている。
このため、上記の小型・薄型化の要求を満たすために、上記公報に開示された流体軸受装置における従来の気泡排出技術をそのまま適用しても、十分に機能することが困難になるおそれが生じてきた。
具体的には、上記公報に開示された流体軸受装置では、そのトップカバー構造として、以下のように構成を有している。
すなわち、シャフトとフランジとは、一体的に固定されており、回転側部材の一部を構成している。なお、シャフトとフランジとが一体に加工されていてもよい。
スリーブは、一端側がスラスト板によって閉塞されており、他端側にはカバープレートが取り付けられている。
【０００５】
シャフトとスリーブとの間の隙間は、いずれか一方にラジアル動圧溝が形成されており、ラジアル軸受を構成している。
フランジとスリーブとの間の隙間は、いずれか一方にスラスト動圧溝が形成されており、スラストサブ軸受を構成している。
フランジとスラスト板と間の隙間は、いずれか一方にスラスト動圧溝が形成されており、スラストメイン軸受を構成している。
カバープレートとスリーブとは、その間に流体溜り部を形成している。
スリーブには、フランジ外周部またはスラストサブ軸受隙間と上記の流体溜り部を連通する連通路が形成されている。
潤滑流体は、製造初期段階においては、ラジアル軸受隙間、スラストサブ軸受隙間、スラストメイン軸受隙間、フランジ外周部、連通路、流体溜り部に保持されている。
潤滑流体を軸受内において積極的に循環させ、軸受内に存在する気泡を流体溜り部に移動させ、換気路を通して排出する。このとき、潤滑流体の循環力は、ラジアル軸受を軸方向に非対称性を持たせることにより、フランジに向かう方向に発生させている。
換気路と流体溜り部との間には、凹部を設けている。これは、軸受が製造中および使用中に衝撃を受けたり、潤滑流体が温度上昇で膨張したり、気泡が減圧や温度上昇によって膨張したりして、潤滑流体が軸受外に飛散・漏出するのを防止するためである。なお、製造初期段階においては、換気路および凹部には、潤滑流体が存在しないように、軸受注油後に除去しておく。
【０００６】
以上のような構成において、モータが小型化・薄型化してくると、軸方向寸法が制限を受け、換気路の下方に形成された凹部の寸法が小さくなり、凹部が形成された部分と形成されていない部分とにおけるスリーブ上面まで寸法の差が小さくなってしまう（最悪の場合は０となる）。
これは、流体溜り部と凹部との毛管圧力の差がなくなってくるのと同義であることから、結果として潤滑流体の凹部への浸み出し等が発生し易くなるという問題を招来する。
このため、軸受が製造中および使用中に衝撃を受けたり、潤滑流体が温度上昇で膨張したり、気泡が減圧や温度上昇で膨張したりして、潤滑流体が軸受外部へ飛散したり漏出したりし易くなる。
本発明の課題は、潤滑流体の軸受外部への飛散や漏洩等の発生を防止しつつ、装置の小型・薄型化に対応することが可能な流体軸受装置およびこれを備えたスピンドルモータ、記録再生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明に係る流体軸受装置は、スリーブと、シャフトと、潤滑流体と、円環状のシールキャップと、第１空間と、第２空間と、を備えている。スリーブは、軸受穴を有している。シャフトは、軸受穴内に相対回転可能な状態で配置されており、回転軸となる。潤滑流体は、スリーブとシャフトとの間に形成される隙間に充填される。シールキャップは、スリーブの軸方向一方側に固定されており、潤滑流体に含まれる気泡を排出するための換気口が形成されている。第１空間は、シールキャップにおける換気口が形成された部分の軸方向他方側の面と、スリーブにおける軸方向一方側の面との間に形成されている。第２空間は、シールキャップにおける換気口が形成されていない部分の軸方向他方側の面と、スリーブにおける軸方向一方側の面との間に形成されている。そして、スリーブは、シールキャップの一部に形成された換気口に対向する位置に形成された凹部をさらに有しており、第１空間における毛管圧力は、第２空間における毛管圧力よりも小さい。
ここでは、シャフトとスリーブとの間に形成される隙間に潤滑流体が充填される流体軸受装置において、シャフトの一方の端部側であってスリーブの上面を覆うように取り付けられるシールキャップとスリーブとの間に形成される潤滑流体を溜める空間（第２空間）における毛管圧力と、シールキャップの一部に形成された換気口とスリーブとの間に形成される空間（第１空間）における毛管圧力とを比較して、第１空間における毛管圧力が第２空間における毛管圧力よりも小さくなるように構成されている。
【０００８】
具体的には、スリーブにおけるシールキャップの換気口に対向する部分には凹部が形成されているため、換気口部分に相当する第１空間を形成するスリーブとシールキャップとの間の隙間が、第２空間を形成するスリーブとシールキャップとの間の隙間よりも大きくなるように形成されている。
通常、このように第１空間と第２空間とにおける毛管圧力に差を設ける場合には、換気口が形成されるシールキャップ側に凹部を形成して隙間の大きさに差を設けることで、換気口からの潤滑流体の飛散や漏れ出しを防止していた。しかし、近年のスピンドルモータの薄型化の要求に応えるために、流体軸受装置を構成するシールキャップも薄型化することが求められ、換気口の直下に十分な凹部を形成することが困難になってきている。一方、シールキャップに十分な凹部を形成するためにシールキャップの厚みはそのままにして流体軸受装置の薄型化を図る場合には、スリーブ側の厚みを薄くする必要が生じる。しかし、この場合には、スリーブ側の厚みを薄くすることでラジアル軸受の長さが短くなりすぎて、流体軸受装置の性能や信頼性を低下させるおそれがある。
そこで、本発明の流体軸受装置では、シールキャップに形成された換気口に対向するスリーブ側の部分に凹部を形成し、換気口部分の第１空間を第２空間よりも広げることで、各空間における毛管圧力に差を設けている。
【０００９】
これにより、シールキャップ側に凹部を形成する必要がなくなる、あるいは凹部の深さを浅くすることができ、かつスリーブ側の厚みも維持することができるため、性能や信頼性の低下を防止しつつ、流体軸受装置を薄型化することができる。
第２の発明に係る流体軸受装置は、第１の発明に係る流体軸受装置であって、シャフトの側面とシールキャップの内周側の面との間には、第３空間が形成されている。そして、第３空間における毛管圧力は、第１空間および第２空間における毛管圧力よりも大きい。
ここでは、シャフトとシールキャップとの間の空間（第３空間）が、上記第１・第２空間よりも隙間が小さくなっており、毛管圧力が第３空間側の方が第１・第２空間よりも大きくなっている。
これにより、シャフトとスリーブとの間の隙間の充填された潤滑流体が換気口側へ移動して換気口から潤滑流体が飛散したり、漏れ出したりすることを抑制することができる。
第３の発明に係る流体軸受装置は、第１または第２の発明に係る流体軸受装置であって、スリーブとシールキャップにおける最内周側における部分との間には、第４空間が形成されている。そして、第４空間における毛管圧力は、第１空間および第２空間における毛管圧力よりも大きい。
【００１０】
ここでは、スリーブとシールキャップとの間に形成される空間のうち、円環状のシールキャップの最内周側の部分とスリーブとの間に形成される空間（第４空間）が、上記第１・第２空間よりも隙間が小さくなっており、第４空間の毛管圧力の方が第１・第２空間の毛管圧力よりも大きくなっている。
これにより、シャフトとスリーブとの間の隙間の充填された潤滑流体が、換気口側へ移動して換気口から潤滑流体が飛散したり、漏れ出したりすることを抑制することができる。
さらに、第４空間における毛管圧力を、シャフトとシールキャップとの間の空間（第３空間）における毛管圧力よりも大きくすることで、シャフトとシールキャップとの間からの潤滑流体の飛散や漏れ出しについても抑制することができる。
第４の発明に係る流体軸受装置は、第１から第３の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置であって、シャフトとスリーブとの間には、第５空間が形成されており、第５空間における毛管圧力は、第１空間および第２空間における毛管圧力よりも大きい。
ここでは、シャフトとスリーブとの間に形成される空間（第５空間）が、上記第１・第２空間よりも隙間が小さくなっており、第５空間の毛管圧力の方が第１・第２空間の毛管圧力よりも大きくなっている。
【００１１】
これにより、シャフトとスリーブとの間の隙間の充填された潤滑流体が、換気口側へ移動して換気口から潤滑流体が飛散したり、漏れ出したりすることを抑制することができる。
さらに、第５空間における毛管圧力を、シールキャップとシールキャップとの間の空間（第３空間）およびシールキャップの最内周側とスリーブとの間の空間（第４空間）における毛管圧力よりも大きくすることで、シャフトとシールキャップとの間からの潤滑流体の飛散や漏れ出しについても抑制することができる。
第５の発明に係る流体軸受装置は、第１から第４の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置であって、シャフトの側面およびスリーブの内周側の少なくとも一方における略中央部付近に略円環状の溝部を有しており、溝部とシャフトまたはスリーブとの間には、第６空間が形成されている。そして、第６空間における毛管圧力は、第１空間および第２空間における毛管圧力よりも大きい。
ここでは、シャフトとスリーブとの間に形成される空間のうち、シャフトの外周およびスリーブ軸受穴の少なくとも一方における略中央部付近に形成された溝部とスリーブとの間に形成される空間（第６空間）が、上記第１・第２空間よりも隙間が小さくなっており、第６空間の毛管圧力の方が第１・第２空間の毛管圧力よりも大きくなっている。
【００１２】
これにより、シャフトとスリーブとの間の隙間に形成された上下それぞれのラジアル軸受が、潤滑流体を介して互いに干渉せず、それらの機能を果たすことができる。
さらに、第６空間における毛管圧力を、シールキャップとシールキャップとの間の空間（第３空間）およびシールキャップの最内周側とスリーブとの間の空間（第４空間）における毛管圧力よりも大きくすることで、シャフトとシールキャップとの間からの潤滑流体の飛散や漏れ出しについても抑制することができる。
第６の発明に係る流体軸受装置は、第１から第５の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置であって、スリーブに形成された凹部は、シールキャップ側に向かって大きくなるテーパ形状を有している。
ここでは、第１空間を形成するスリーブ側の面に形成された凹部が、シールキャップ側に向かって開口が大きくなるテーパ状となっている。
これにより、スリーブのシールキャップとの対向面における潤滑流体の表面張力との関係により、換気口の直下に位置する凹部に対して潤滑流体が入り込み難くすることができる。この結果、毛管圧力による潤滑流体の所定方向への引き付けに加えて、上記のような構成を用いることで、凹部上方に形成されたシールキャップの換気口からの潤滑流体の飛散や漏れ出しをさらに効果的に抑制することができる。
【００１３】
第７の発明に係る流体軸受装置は、第１から第６の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置であって、スリーブは、平面視においてシャフトの回転軸を中心とする凹部の対称位置に、シャフトの回転軸方向に沿って形成された連通孔をさらに有している。
ここでは、スリーブに形成される凹部を、潤滑流体の循環経路となる連通孔に対して対称となる位置に設けている。
これにより、凹部および換気口が、連通孔に対して最も離れた位置に存在することになるため、潤滑流体の換気口からの飛散や漏れ出し等の発生をさらに効果的に抑制することができる。
第８の発明に係る流体軸受装置は、第１から第７の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置であって、スリーブは、インナースリーブとアウタースリーブとを組み合わせて構成されている。そして、凹部は、インナースリーブとアウタースリーブとを組み合わせることによって形成される。
ここでは、インナースリーブとアウタースリーブとを組み合わせて構成されるスリーブにおいて、これらを組み合わせた際に凹部が形成される。
これにより、インナースリーブおよびアウタースリーブの少なくとも一方に対して切り欠き部等を形成することで、これらを組み合わせた際に所望の凹部を容易に形成することができる。この結果、スリーブを形成後に、加工等によって凹部を形成する必要がないため、製造コストを低減することができる。
【００１４】
第９の発明に係る流体軸受装置は、第１から第８の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置であって、シールキャップとスリーブとの間に形成される潤滑流体の溜まり空間は、シャフトの回転軸を中心とする周方向において隙間の大きさが変化する。
ここでは、シールキャップとスリーブとの間に形成される潤滑流体の溜まり空間が、周方向において隙間が変換するように構成されている。
これにより、流体軸受装置において回転側を回転させた際において、換気口の直下に存在する潤滑流体に囲まれた空気が移動することを抑制することで、流体軸受装置としての性能低下を招くことを防止することができる。
第１０の発明に係る流体軸受装置は、第１から第９の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置であって、シールキャップは、スリーブとの対向面において、シャフトの回転軸を中心とする円の径方向内側に向かってスリーブとの間の隙間が小さくなるテーパ面を有している。
ここでは、対向配置されたスリーブとともに、第１・第２空間を含む潤滑流体の溜まり空間を形成するシールキャップ側の面には、回転軸を中心とする円の径方向内側に向かって下方傾斜している。
【００１５】
これにより、連通孔を通って気泡とともに循環する潤滑流体は、この傾斜部による毛管現象によって気泡と潤滑流体とに分離され、また、最内周の最小隙間部分がその隙間を保ったまま連通孔と連絡することにより、潤滑流体が少なくなっても最後まで潤滑流体を循環させることができる。
第１１の発明に係る流体軸受装置は、第１から第１０の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置であって、シャフトの側面およびスリーブの内周面の少なくともいずれか一方に形成されるラジアル動圧発生溝は、シャフトの回転軸方向において非対称になるように形成されている。
ここでは、シャフトとスリーブとの少なくともいずれか一方の面に形成されるラジアル動圧発生溝を、シャフトの軸方向において非対称になるように形成している。
これにより、ラジアル軸受部において、潤滑流体の循環力を発生させることができるため、潤滑流体に含まれる気泡を、連通孔を通じて第２空間まで循環させ、そこで気泡を分離して、換気口から効果的に排出することができる。
第１２の発明に係る流体軸受装置は、第１から第１１の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置であって、シャフトの側面とスリーブの内周面との間には、ラジアル軸受部が１つ形成されている。
【００１６】
ここでは、シャフトおよびスリーブのそれぞれの対向面のうち少なくとも一方の面に形成されたラジアル軸受部を１つ設けている。
これにより、いわゆるシングル軸受等のような薄型の装置を構成しつつ、信頼性の高い流体軸受装置を得ることができる。
第１３の発明に係るスピンドルモータは、第１から第１２の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置を備えている。
第１４の発明に係る記録再生装置は、第１３の発明に係るスピンドルモータを備えている。
【発明の効果】
【００１７】
第１の発明に係る流体軸受装置によれば、性能や信頼性の低下を防止しつつ、流体軸受装置を薄型化することができる。
第２の発明に係る流体軸受装置によれば、シャフトとスリーブとの間の隙間の充填された潤滑流体が換気口側へ移動して換気口から潤滑流体が飛散したり、漏れ出したりすることを抑制することができる。
第３の発明に係る流体軸受装置によれば、シャフトとスリーブとの間の隙間の充填された潤滑流体が、換気口側へ移動して換気口から潤滑流体が飛散したり、漏れ出したりすることを抑制することができる。
第４の発明に係る流体軸受装置によれば、シャフトとスリーブとの間の隙間の充填された潤滑流体が、換気口側へ移動して換気口から潤滑流体が飛散したり、漏れ出したりすることを抑制することができる。
第５の発明に係る流体軸受装置によれば、シャフトとスリーブとの間の隙間の充填された潤滑流体が、換気口側へ移動して換気口から潤滑流体が飛散したり、漏れ出したりすることを抑制することができる。
第６の発明に係る流体軸受装置によれば、凹部上方に形成されたシールキャップの換気口からの潤滑流体の飛散や漏れ出しをさらに効果的に抑制することができる。
【００１８】
第７の発明に係る流体軸受装置によれば、潤滑流体の換気口からの飛散や漏れ出し等の発生をさらに効果的に抑制することができる。
第８の発明に係る流体軸受装置によれば、インナースリーブおよびアウタースリーブの少なくとも一方に対して切り欠き部等を形成することで、これらを組み合わせた際に所望の凹部を容易に形成することができる。
第９の発明に係る流体軸受装置によれば、流体軸受装置としての性能低下を招くことを防止することができる。
第１０の発明に係る流体軸受装置によれば、換気口の直下に存在する潤滑流体に囲まれた空気が、流体軸受装置内における回転に伴って遠心力等によって径方向外側へ移動してしまうことを抑制することができる。
第１１の発明に係る流体軸受装置によれば、潤滑流体に含まれる気泡を、換気口から効果的に排出することができる。
第１２の発明に係る流体軸受装置によれば、薄型の装置を構成しつつ、信頼性の高い流体軸受装置を得ることができる。
第１３の発明に係るスピンドルモータによれば、性能や信頼性の低下を防止しつつ、スピンドルモータを薄型化することができる。
【００１９】
第１４の発明に係る記録再生装置によれば、性能や信頼性の低下を防止しつつ、記録再生装置を薄型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の一実施形態に係る流体軸受装置を搭載したスピンドルモータについて、図１〜図６（ｂ）を用いて説明すれば以下の通りである。
なお、以下の説明において、図１における上下方向を「軸方向」、上方向を「軸方向上側」（軸方向一方側）、下方向を「軸方向下側」（軸方向他方側）と表現するが、これらは実際の流体軸受機構（流体軸受装置）４０の取付状態を限定するものではない。
［スピンドルモータ３０全体の構成］
本実施形態に係るスピンドルモータ３０は、図１に示すように、記録ディスク（記録媒体）１１を回転駆動するための装置であって、主として、回転部材３１と、静止部材３２と、流体軸受機構４０とを備えている。
回転部材３１は、主に、記録ディスク１１が装着されるハブ７と、ロータ磁石９とを有している。
ハブ７は、シャフト２に対する圧入接着や両部材の一体成形によって、シャフト２と一体化される。また、ハブ７は、軸方向下側の外周部に、２枚の記録ディスク１１を載置するためのディスク載置部７ａを一体成形によって設けている。
ロータ磁石９は、ハブ７の内周側の面に固定されており、後述するステータ１０とともに磁気回路を構成する。
【００２１】
２枚の記録ディスク１１は、ハブ７の外周側において環状のスペーサ１２を介して嵌め込まれており、ディスク載置部７ａの上に載置される。さらに、記録ディスク１１は、シャフト２の軸方向上側にネジ１４によって固定されたクランパ１３によって軸方向下側に押え付けられており、クランパ１３とディスク載置部７ａとの間に狭持されている。
静止部材３２は、図１に示すように、主に、ベース８と、ベース８に固定されたステータ１０とから構成されている。
ベース８は、図示しない記録ディスク駆動装置のハウジングに対して固定されており、スピンドルモータ３０の土台部分を構成する。
ステータ１０は、後述するスピンドルモータ３０を配置するためにベース８のほぼ中央部分に形成された開口部の外周側であって、ハブ７の内周側の面に取り付けられたロータ磁石９に対向する位置に配置されている。
流体軸受機構４０は、ベース８のほぼ中央部分に形成された開口部に固定されており、静止部材３２に対して回転部材３１を回転可能な状態で支持する。なお、この流体軸受機構４０については、後段にて詳述する。
［流体軸受機構４０の構成］
流体軸受機構４０は、図２に示すように、主として、スリーブ１と、シャフト２と、フランジ３と、スラスト板４と、シールキャップ５と、潤滑流体としてのオイル（潤滑流体）６とを含むように構成されている。なお、このうちスリーブ１、スラスト板４およびシールキャップ５が静止側の部材を構成し、シャフト２およびフランジ３が回転側の部材を構成する。
【００２２】
（スリーブ１）
スリーブ１は、例えば、純鉄、ステンレス鋼、銅合金および焼結金属等によって形成される軸方向に延びる略円筒状の部材であって、ベース８に対して接着等によって固定されている。また、スリーブ１には、軸方向下側の端部に略円形の開口部が形成されており、この開口部を塞ぐようにスラスト板４が固定されている。そして、このスリーブ１およびスラスト板４によって、軸受穴１ａが形成される。
また、スリーブ１は、軸方向下側の端部に、環状の凹部１ｃを有しており、後述するフランジ３の外周部が、この凹部１ｃとスラスト板４との間の空間に収容される。
さらに、スリーブ１は、後述するシールキャップ５に形成された換気口５ｂに対向する位置に凹部１ｄを有している。そして、この凹部１ｄと後述する連通孔Ｇとは、平面視においてシャフト２の回転軸を中止として対称な位置に配置されている（図５（ａ）および図５（ｂ）参照）。
なお、このスリーブ１とシールキャップ５との間に形成される隙間における毛管圧力の大きさ等の関係については、後段にて詳述する。
さらに、スリーブ１には、連通孔Ｇが形成されている。具体的には、連通孔Ｇは、図１および図２に示すように、軸方向に沿って延びる貫通穴であって、スリーブ１の上面と下面とを連通している。そして、連通孔Ｇは、フランジ３に形成されたスラスト動圧発生溝３ｂを含むスラストサブ軸受部に対向する位置に連通するように形成されている。これにより、スピンドルモータ３０の径方向における寸法を抑えることで、スピンドルモータの小型・薄型化に対応することができる。
【００２３】
なお、連通孔Ｇは、円周方向において複数設けられていてもよい。
（シャフト２）
シャフト２は、軸方向に延びる円柱状の部材であって、ハブ７を静止部材３２に対して回転可能な状態で支持している。具体的には、シャフト２は、スリーブ１とスラスト板４とによって形成された軸受穴１ａの内周側に対して隙間を介して相対回転可能な状態で配置されている。そして、シャフト２には、軸方向上側の端部にハブ７が固定されている。
また、シャフト２は、その外周面に複数のラジアル動圧発生溝２ｂを有している。このため、スリーブ１およびシャフト２の間には、このラジアル動圧発生溝２ｂを含むラジアル軸受部２１が形成される。ラジアル動圧発生溝２ｂは、例えば、軸方向において上下に非対称なヘリングボーン形状を有している。そして、回転部材３１を含むシャフト２は、ラジアル軸受部２１において発生する支持圧によって、軸方向に略垂直な方向において支持される。
なお、シャフト２は、例えば、ステンレス鋼などにより構成されている。また、シャフト２の外周面に形成されたラジアル動圧発生溝２ｂは、スリーブ１の内周面側に形成されていてもよい。
【００２４】
（フランジ３）
フランジ３は、円板状の部材であって、シャフト２の軸方向下側の端部に固定されている。そして、フランジ３は、軸方向上側および軸方向下側の面に、複数のスラスト動圧発生溝３ａ，３ｂを有している。このため、フランジ３、スリーブ１およびスラスト板４の間には、スラスト動圧発生溝３ａ，３ｂを含むスラスト軸受部２２が形成される。
なお、スラスト動圧発生溝３ａ，３ｂは、例えば、スパイラル形状を有している。
そして、シャフト２および回転部材３１は、スラスト軸受部２２において発生する支持圧によって軸方向において支持される。
なお、シャフト２とフランジ３とは一体成形されていてもよいし、スラスト動圧発生溝３ａ，３ｂは、ヘリングボーン形状であってもよい。
（スラスト板４）
スラスト板４は、上述したように、スリーブ１の軸方向下側に形成された環状の凹部１ｃの内周側に取り付けられている。そして、スラスト板４は、シャフト２の軸方向下側に取り付けられたフランジ３の軸方向下側の面との間においてスラスト軸受部２２を形成する。
【００２５】
（シールキャップ５）
シールキャップ５は、スリーブ１の軸方向上側の端部に固定される環状の部材であって、固定部５ａと、換気口５ｂと、を有している。
固定部５ａは、スリーブ１に固定される円筒状の部材であって、スリーブ１の軸方向上側における外周側の端部に形成された円環状の段差部分に嵌め込まれるようにして取り付けられる。
換気口５ｂは、シールキャップ５の軸方向に交差する面を上下方向に貫通する穴であって、シールキャップ５におけるスリーブ１の軸方向上端面に形成された凹部１ｄに対向する位置に形成されている。
また、シールキャップ５とスリーブ１との間には、環状のオイル溜まり部Ｈが形成されており、オイル溜まり部Ｈの内周部は、ラジアル軸受部２１と連通している。
（オイル６）
オイル６は、ラジアル軸受部２１およびスラスト軸受部２２を含むスリーブ１、シャフト２、フランジ３およびスラスト板４の間に形成される隙間や、スリーブ１に形成された連通孔Ｇ、スリーブ１の軸方向上端面とシールキャップ５との間に形成されるオイル溜まり部Ｈ等に充填されている。
【００２６】
また、オイル６は、ラジアル軸受部２１に形成されたラジアル動圧発生溝２ｂが軸方向において非対称性を有していることから、軸方向下側方向に向かう循環力によって軸受内を循環する。
なお、オイル６としては、例えば、低粘度なエステルオイル等を用いることができる。
また、オイル６には、図１および図２に示すように、気泡（空気）１５が含まれているが、この気泡１５はオイル６を循環させている間にオイル溜まり部Ｈへ移動し、上述したシールキャップ５に形成された換気口５ｂから外部へと排出される。
［スピンドルモータ３０の動作］
ここで、スピンドルモータ３０の動作について説明する。
スピンドルモータ３０では、ステータ１０に通電されると回転磁界が発生し、ロータ磁石９に回転力が付与される。これにより、回転部材３１を、シャフト２を回転中心としてシャフト２とともに回転させることができる。
シャフト２が回転すると、各動圧発生溝２ｂ，３ａ，３ｂ部分において半径方向および軸方向の支持圧が発生する。これにより、シャフト２がスリーブ１に対して非接触状態で支持される。すなわち、静止部材３２に対して回転部材３１が非接触状態で回転可能となり、これにより記録ディスク１１の高精度な高速回転が実現される。
【００２７】
＜換気口５ｂ周辺の構成＞
換気口５ｂは、図３に示すように、シールキャップ５におけるスリーブ１の上端面に形成された凹部１ｄの直上に配置されている。
凹部１ｄは、換気口５ｂに対向するスリーブ１の上端面に形成された深さが約０．４〜０．５ｍｍの有底穴である。また、凹部１ｄは、図４等に示すように、軸方向上側に向かって開口面積が大きくなるようにテーパ状になっている。これにより、オイル６が凹部１ｄの近傍まで移動してきた場合でも、オイル６が凹部１ｄ内に入り込みにくくすることができる。
なお、スピンドルモータ３０の製造工程における初期段階では、換気口５ｂ、凹部１ｄを含むオイル溜まり部Ｈの近傍にオイル６が存在しないように、図５（ａ）に示すようにオイル６を軸受部分に注油した後で除去されることが好ましい。
オイル６の除去は、通常、シャフト１とシールキャップ５との間の円環状の隙間から拭き取りや吸引等によって行われる。しかしながら、この方法では有底穴である凹部１ｄの底にオイル６が残ってしまうおそれがあるため、完全に除去するためには換気口５ｂからオイル６の吸引を行って、図５（ｂ）に示すように、凹部１ｄ近傍からオイル６を除去することがより好ましい。
【００２８】
＜スピンドルモータ３０内における毛管圧力の大小関係＞
本実施形態では、以上のような構成を有するスピンドルモータ３０における、各部材間に形成される隙間Ａ〜Ｅ（図３参照）における毛管圧力の大きさについてシミュレーションを行った結果、図６（ｂ）に示すような結果となった。
なお、図３に示すように、隙間Ａ（第５空間）は、シャフト２の外周面とスリーブ１の内周面との間の隙間、隙間Ｂ（第４空間）は、シールキャップ５の最内周側の部分とスリーブ１の上端面との間の隙間、隙間Ｃ（第３空間）は、シャフト２の外周面とこれに対向するシールキャップ５の最内周側の面との間の隙間、隙間Ｄ（第１空間）は、シールキャップ５における換気口５ｂが形成された面とスリーブ１の上端面に形成された凹部１ｄの底面との間の隙間、隙間Ｅ（第２空間）は、シールキャップ５の略水平面における換気口５ｂが形成されていない面とスリーブ１の上端面との間の隙間、をそれぞれ意味している。
オイル６は、スピンドルモータ３０内において、図２の矢印で示す方向に循環するとともに、オイル６は毛管圧力の大きい方に移動しようとすることから、オイル６の軸受外部への飛散や漏れ出しを防止するためには、各隙間部分における毛管圧力が以下のような関係を満たす必要がある。
【００２９】
すなわち、ラジアル軸受部２１を構成する隙間Ａにおける毛管圧力が最大であって、外気と接している隙間Ｃにおける毛管圧力は、オイル溜まり部Ｈからの出口に相当する隙間Ｂの毛管圧力よりも小さい、あるいは同等にしておく必要がある。また、隙間Ｅ、つまりオイル溜まり部Ｈにおける毛管圧力は、隙間Ｂにおける毛管圧力よりも小さくする必要がある。そして、スリーブ１の上端面に形成された凹部１ｄとシールキャップ５の換気口５ｂ部分との間の隙間Ｄにおける毛管圧力は、換気口５ｂからのオイル６の漏れ出し等を防止するために、最小としておくのがよい。
以上の関係を、式として示すと以下のようになる。
Ａ＞（ＢおよびＣ）＞Ｅ＞Ｄ  ・・・・・  式１
Ｅ＞Ｄ  ・・・・・  式２
なお、上記各隙間Ａ〜Ｅにおける毛管圧力は、以下の関係式によって算出（定義）することができる。
（１）隙間Ｅにおけるオイル６の表面張力による毛管圧力
気液境界面の表面張力による毛管圧力Ｆｅ：Ｆｅ＝２×π×Ｄｅ×γ×cosθ
気液境界面の毛管圧力による圧力Ｐｅ：Ｐｅ＝Ｆｅ／Ａｅ
面積Ａｅ：Ａｅ＝π×Ｄｅ×ｈｅ
Ｄｅ：オイル溜りの中で隙間Ｄｅを有する部分の外径
γ  ：表面張力
θ  ：潤滑流体の接触角
Ａｅ：気液境界面の開口部面積
（２）隙間Ｄにおけるオイル６の表面張力による毛管圧力
気液境界面の表面張力による毛管圧力Ｆｄ：Ｆｄ＝２×π×Ｄｄ×γ×cosθ
気液境界面の毛管圧力による圧力Ｐｄ：Ｐｄ＝Ｆｄ／Ａｄ
面積Ａｄ：Ａｄ＝π×Ｄｄ×Ｄ
Ｄｄ：凹部内径
γ  ：表面張力
θ  ：潤滑流体の接触角
Ａｄ：気液境界面の面積
（３）計算例
通常使用されるオイル（潤滑流体）において、
表面張力γ＝３０．６ｄｙｎｅ／ｃｍ、接触角θ＝１３ｄｅｇとすると、スリーブ凹部内径＝φ０．７ｍｍ、スリーブ凹部深さ＝０．４ｍｍのとき、
Ｐｅ＝５６１Ｐａ
Ｐｄ＝１４０Ｐａ
となり、換気口５ｄにつながる隙間Ｄにおける毛管圧力は、隙間Ｅ（オイル溜まり部Ｈ）における毛管圧力と比較して、十分に小さいことが分かる。
【００３０】
本実施形態のスピンドルモータ３０では、以上のことから、各隙間Ａ〜Ｅにおける毛管圧力の大きさが、図６（ｂ）に示すような大小関係を満たすように構成されていることで、シャフト２の外周面とシールキャップ５の内周面との間の隙間Ｃや、シールキャップ５の換気口５ｂ等からオイル６が飛散したりすることを効果的に抑制することができる。
特に、シールキャップ５に形成された換気口５ｂについては、オイル６の飛散や漏れ出し等が発生し易い構成となっていることから、隙間Ｄと隙間Ｅとにおける毛管圧力の大小関係が、上記式（２）の関係を満たしているがより好ましい、
［参考例］
流体軸受装置において、上述した各隙間における毛管圧力の大小関係を確保しつつ小型・薄型化を実現するためには、従来のように、シールキャップ５側に十分な大きさの隙間（凹部）を構成することは困難である。
ここで、シールキャップ側およびスリーブ上端面側の双方について、凹部が形成されていない構成を有する流体軸受装置の毛管圧力シミュレーション結果を、図６（ａ）に示す。
ここでは、隙間Ｄにおける毛管圧力が、隙間Ｅ（オイル溜まり部）における毛管圧力と同等になっている。
【００３１】
これにより、シールキャップにおける換気口が形成されている部分における隙間Ｄから換気口が形成されていない隙間の方へオイルを移動させる力が弱くなるため、オイル溜まり部にあるオイルは容易に換気口から軸受外部へと漏れ出し易くなってしまう。
図６（ｂ）は、スリーブ１側に凹部１ｄを追加した構成、つまり本発明の一実施形態に係る構成における毛管圧力のシミュレーションである。
これによれば、隙間Ｆにおける毛管圧力は最小になっており、隙間Ｅ（オイル溜まり部Ｈ）に存在するオイル６は、換気口５ｂから外部へ漏れ出し難くなっていることが分かる。
［流体軸受装置４０の特徴］
（１）
本実施形態の流体軸受装置４０では、図３等に示すように、スリーブ１の中央部分に形成された軸受穴１ａ内に配置されたシャフト２を回転軸として回転する流体軸受装置４０において、スリーブ１の軸方向上端面を覆う円環状のシールキャップ５の一部に換気口５ｂが設けられているとともに、スリーブ１におけるその換気口５ｂに対向する位置には有底穴である凹部１ｄが形成されている。そして、スリーブ１とシールキャップ５との間の隙間Ｅにおける毛管圧力は、スリーブ１における凹部１ｄが形成された位置とシールキャップ５における換気口５ｂが形成された位置との間の隙間Ｄにおける毛管圧力よりも大きい。
【００３２】
これにより、シールキャップ５に通じる換気口５ｂの直下の隙間Ｄの大きさを、それ以外の部分におけるシールキャップ５とスリーブ１との間の隙間Ｅの大きさよりも大きく確保することができる。つまり、換気口５ｂに通じる部分について、毛管圧力が小さい空間を形成することができる。このため、換気口５ｂに通じる隙間Ｄにおける毛管圧力を従来よりも小さくして、換気口５ｂからのオイル６の飛散や漏れ出しの発生を抑制することができる。
この結果、例えば、流体軸受装置４０が搭載されるＨＤＤモータ等のディスク再生装置が小型・薄型化した場合でも、毛管圧力を小さくするために必要な凹部１ｄをスリーブ１側に形成することで、流体軸受装置４０としての性能を低下させることなく、換気口５ｂからのオイル６の飛散や漏れ出し等の発生を効果的に抑制することができる。
さらに、換気口５ｂに略対向するスリーブ１の面に凹部１ｄを設けているため、高温環境下に置かれた際の熱膨張によって、オイル６が換気口５ｂの直下まで移動した場合でも、そのオイル６は凹部１ｄに吸収される。このため、換気口５ｂからのオイル６の漏れ出しの発生を抑制することができる。
（２）
本実施形態の流体軸受装置４０では、図３に示すシャフト２の外周面とシールキャップ５の内周面との間の隙間Ｃにおける毛管圧力は、図６（ｂ）に示すように、上記隙間Ｄおよび隙間Ｅにおける毛管圧力よりも大きい。
【００３３】
すなわち、隙間Ｃ，Ｄ，Ｅにおける毛管圧力については、隙間Ｃ＞隙間Ｅ＞隙間Ｄという大小関係になるように構成されている。
これにより、毛管圧力によって、シャフト２とシールキャップ５との間の隙間Ｃ側にオイル６を引き付けることができるため、シールキャップ５に形成された換気口５ｂからオイル６が飛散したり漏れ出したりすることを抑制することができる。
（３）
本実施形態の流体軸受装置４０では、図３に示すスリーブ１の軸方向上端面とシールキャップ５の内周側の部分との間の隙間Ｂにおける毛管圧力は、図６（ｂ）に示すように、上記隙間Ｄおよび隙間Ｅにおける毛管圧力よりも大きい。
すなわち、隙間Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅにおける毛管圧力については、（隙間Ｃおよび隙間Ｂ）＞隙間Ｅ＞隙間Ｄという大小関係になるように構成されている。
これにより、毛管圧力によって、スリーブ１とシールキャップ５との間の隙間Ｂ側にオイル６を引き付けることができるため、シールキャップ５に形成された換気口５ｂからオイル６が飛散したり漏れ出したりすることを防止することができる。
さらに、隙間Ｂにおける毛管圧力が、隙間Ｃにおける毛管圧力よりも大きくなるように構成することで、シャフト２とシールキャップ５の内周側の面との間の隙間Ｃからのオイル６の飛散や漏れ出し等の発生を効果的に抑制することができる。
【００３４】
（４）
本実施形態の流体軸受装置４０では、図３に示すシャフト１の外周面とスリーブ１の内周面との間の隙間Ａにおける毛管圧力は、図６（ｂ）に示すように、上記隙間Ｄおよび隙間Ｅにおける毛管圧力よりも大きい。
すなわち、隙間Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅにおける毛管圧力については、隙間Ａ＞（隙間Ｂおよび隙間Ｃ）＞隙間Ｅ＞隙間Ｄという大小関係になるように構成されている。
これにより、毛管圧力によって、ラジアル軸受部２１を構成する隙間Ａ側にオイル６を引き付けることができるため、シールキャップ５に形成された換気口５ｂからオイル６が飛散したり漏れ出したりすることを防止することができる。
さらに、隙間Ａにおける毛管圧力が、隙間Ｂや隙間Ｃにおける毛管圧力よりも大きくなるように構成することで、シャフト２とシールキャップ５の内周側の面との間の隙間Ｃからのオイル６の飛散や漏れ出し等の発生を効果的に抑制することができる。
（５）
本実施形態の流体軸受装置４０では、図３等に示すように、スリーブ１側に形成された凹部１ｄは、その外周部分が底部分からシールキャップ５側に向かって開口の面積が大きくなるようにテーパ状となっている。
【００３５】
これにより、流体軸受装置４０に対する衝撃や熱膨張等によってスリーブ１の上面の凹部１ｄ付近に移動してきたオイル６が、スリーブ１の上面とテーパ面との境界部分における角度とそこでのオイル６の表面張力との関係によって凹部１ｄ内へ移動することを抑制することができる。この結果、凹部１ｄの直上に形成された換気口５ｂからのオイル６の飛散や漏れ出し等の発生を効果的に抑制することができる。
（６）
本実施形態の流体軸受装置４０では、図５（ａ）等に示すように、上記シールキャップ５に形成された換気口５ｂとそれに対向するスリーブ１の面に形成された凹部１ｄとが、オイル６の循環経路としてスリーブ１に形成された連通孔Ｇに対して平面視において対向する位置に形成されている。
これにより、スリーブ１の軸方向上下面においてオイル６を循環させるための連通孔Ｇからみて最も遠い位置に凹部１ｄが形成されることになるため、凹部１ｄの直上にある換気口５ｂからのオイル６の飛散や漏れ出し等の発生を効果的に抑制することができる。
（７）
本実施形態の流体軸受装置４０では、図２等に示すように、シャフト１の外周面に形成されたラジアル動圧発生溝２ｂが、軸方向（上下方向）において非対称になるように形成されている。
【００３６】
これにより、ラジアル軸受部２１において、軸方向におけるオイル６の循環力を発生させることができる。この結果、薄型の流体軸受装置４０であっても、オイル６を効率よく循環させて、オイルの劣化や漏れ出し等に起因する性能低下を防止することができる。
（８）
本実施形態の流体軸受装置４０では、図２等に示すように、シャフト２の外周面に１つのラジアル軸受部２１を設けている。換言すれば、ラジアル軸受部２１を、いわゆるシングル軸受としている。
これにより、シャフト２の外周面に形成されるラジアル軸受部２１の長さが短くて済むため、流体軸受装置４０を薄型化することができる。
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
（Ａ）
上記実施形態では、換気口５ｂに通じる部分に毛管圧力が小さい空間を形成するために、換気口５ｂに対向するスリーブ１側における面にのみ凹部１ｄを形成した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３７】
例えば、図７に示すように、スリーブ１側の凹部１ｄに加えて、シールキャップ５５側における換気口５５ｂのスリーブ１と対向する面側にも、凹部５５ｄを形成した流体軸受装置９０であってもよい。
この場合でも、換気口５ｂに通じる隙間の大きさを他の隙間（図３に示す隙間Ｂ〜隙間Ｅ）よりも大きく確保することができるため、上記と同様に、オイル６の飛散や漏れ出し等の発生を抑制することができる。
また、スリーブ１側に凹部１ｄを形成した分、シールキャップ５５側の凹部５５ｄの大きさを小さくすることができるため、流体軸受装置９０を薄型化することができる。
（Ｂ）
上記実施形態では、スリーブ１との間にオイル溜まり部Ｈを形成するシールキャップ５の裏面側の形状が、互いに略直角な面によって形成されている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、図８に示すように、シールキャップ６５におけるシャフト２に近い側の部分が、径方向外側に向かってオイル溜まり部Ｈを形成する隙間が大きくなるようにテーパ部６５ｅが形成された流体軸受装置９１であってもよい。
【００３８】
この場合には、換気口６５ｂにつながる空間における毛管圧力を、他の空間よりも小さくすることができるため、上記と同様に、オイル６の飛散や漏れ出し等の発生を抑制することができる。さらに、シールキャップ６５のスリーブ６１ａ，６１ｂ側の面をテーパ状とすることで、換気口６５ｂの直下に存在する空気の固まりが回転によって移動することを防止することができる。
（Ｃ）
上記実施形態では、スリーブ１を単体のブロックによって構成した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、図８に示すように、インナースリーブ６１ｂとアウタースリーブ６１ａとを組み合わせて、１つのスリーブを構成するようにした流体軸受装置９１であってもよい。
この場合には、インナースリーブ６１ｂとアウタースリーブ６１ａとを組み合わせた際に、シールキャップ６５の換気口６５ｂに対向する上端面側に凹部６１ｄが形成されるようにすることがより好ましい。これにより、スリーブ６１ａ，６１ｂを形成後に、加工等によって凹部６１ｄを形成する必要がなくなるため、スリーブ６１ａ，６１ｂの製造コストを削減しつつ、上記毛管圧力の大小関係を確保するために必要な凹部６１ｄを容易に形成することができる。また、インナースリーブ６１ｂとアウタースリーブ６１ａとが互いに隣接する側（図８に示す例では、インナースリーブ６１ｂ側）に切り欠きを形成することで、両部材を合わせた際に凹部を形成することができるため、穴を形成する場合と比較して加工する際の作業性が向上する。
【００３９】
（Ｄ）
上記実施形態では、スリーブ１の軸方向上端面における径方向中央付近に凹部１ｄを形成した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように、スリーブ７１における径方向外端部分に切り欠き７２ａを形成し、これを凹部として用いてもよい。
（Ｅ）
上記実施形態では、フラットなシャフト２の外周面に１つのラジアル軸受部２１を設けた例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、図１０に示すように、スリーブ８１の外周面における軸方向略中央部分に、溝（溝部）８１ａを形成し、この溝８１ａの軸方向上下部分にそれぞれラジアル軸受部が形成された流体軸受装置９２であってもよい。この場合には、図１０に示すように、溝８１ａに相当する隙間Ａ１における毛管圧力が隙間Ａよりも小さくなるが、他の隙間よりも毛管圧力が大きくなるように設計することで、溝８１ａが上下のラジアル動圧発生溝にとって分離溝として機能し、シャフトとスリーブとの間の隙間に形成された上下それぞれのラジアル軸受が、潤滑流体を介して互いに干渉せず、それらの機能を果たすことができるという、上記と同様の効果を得ることができる。
【００４０】
（Ｆ）
上記実施形態においては、スリーブ１とシールキャップ５との間に形成されるオイル溜まり部Ｈの形状が、円環状である例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、図１０および図１１に示すように、凹部８３ｄを形成する円環状部分の深さｈが、周方向において変化するようなスリーブ８３であってもよい。
（Ｇ）
上記実施形態では、スリーブ１側に形成された凹部１ｄの形状が、平面視において略円形である例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、平面視における凹部の形状が、略四角形等の多角形の形状であってもよい。
（Ｈ）
上記実施形態においては、フランジ３付きのシャフト２を用いた例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、フランジレスシャフトを用いた流体軸受装置に対しても本発明を同様に適用することができる。
【００４１】
（Ｉ）
上記実施形態においては、潤滑流体として、オイル６を用いた例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、オイルの替わりに、高流動性グリスやイオン性液体を用いることもできる。
（Ｊ）
上記実施形態においては、スリーブ１に対して連通孔Ｇが一つだけ形成された構成を例として挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、スリーブに対して複数の連通路が形成された流体軸受装置であってもよい。
（Ｋ）
上記実施形態においては、循環力を発生させるために、ラジアル軸受部２１を構成するラジアル動圧発生溝２ｂを軸方向において非対称に形成した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、ラジアル軸受の下軸受または両方を非対称に形成してもよいし、ラジアル軸受を上下どちらか一つのシングル軸受にしてもよい。
また、循環力はラジアル軸受において発生させるのではなく、スラスト軸受において発生させてもよい。
【００４２】
（Ｌ）
上記実施形態では、スリーブ１の上端面に形成された凹部１ｄがシールキャップ５に形成された換気口５ｂと対向する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、換気口の一部と凹部の一部とが平面視において重複するような構成であってもよい。
（Ｍ）
上記実施形態では、シールキャップ５に形成された換気口５ｂの形状が平面視において略円形である例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、四角形等のような多角形の形状であってもよい。
ただし、換気口の加工性の観点からは、上記実施形態のように略円形なることが多い。
（Ｎ）
上記実施形態では、本発明をスピンドルモータ３０およびこれを備えたスピンドルモータ１に対して適用した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００４３】
例えば、図１２に示すように、上記構成を有する流体軸受機構４０、スピンドルモータ３０を搭載しており、記録ヘッド９５ａによって記録ディスク１１に記録された情報を再生したり、記録ディスク１１に対して情報を記録したりする記録再生装置９５に対して本発明を適用することもできる。
これにより、性能や品質を低下させることなく、小型・薄型化に対応可能な記録再生装置を得ることができる。
（Ｏ）
上記実施形態においては、オイル６を循環させる方式を採用した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、隙間Ｄにおける毛管圧力と隙間Ｅにおける毛管圧力との関係においては、オイルを循環させない方式であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明の流体軸受装置は、信頼性の低下を防止しつつ薄型化を図ることができるという効果を奏することから、記録媒体として光記録媒体や光磁気記録媒体、磁気記録媒体等を用いた信頼性の高い車載用や携帯用途に好適なスピンドルモータに搭載される流体軸受装置に対して広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態に係る流体軸受装置を搭載したスピンドルモータの構成を示す断面図。
【図２】図１の流体軸受装置に含まれる流体軸受機構４０周辺の縦断面概略図。
【図３】図２の流体軸受機構の概略的な構成を示す断面概略図。
【図４】図３に含まれるＸ部分の拡大図。
【図５】（ａ），（ｂ）は、図２の流体軸受機構を上から見たときの連通孔と換気口、凹部および空気との位置関係を示す平面図。
【図６】（ａ）は、スリーブ上端面に凹部が形成されていない従来の流体軸受装置における各隙間の毛管圧力の大小関係を示すグラフ。（ｂ）は、図１の流体軸受装置における各隙間の毛管圧力の大小関係を示すグラフ。
【図７】本発明の他の実施形態に係る流体軸受装置の概略的な構成を示す断面図。
【図８】本発明のさらに他の実施形態に係る流体軸受装置の概略的な構成を示す断面図。
【図９】本発明のさらに他の実施形態に係る流体軸受装置に搭載されるスリーブの概略的な形状を示す平面図と側面図。
【図１０】本発明のさらに他の実施形態に係る流体軸受装置の概略的な構成を示す断面図。
【図１１】本発明のさらに他の実施形態に係る流体軸受装置に含まれるスリーブの形状を示す斜視断面図。
【図１２】本発明のさらに他の実施形態に係る記録再生装置の構成を示す内部断面図。
【符号の説明】
【００４６】
１      スリーブ
１ａ    軸受穴
１ｄ    凹部
２      シャフト
２ｂ    ラジアル動圧発生溝
３      フランジ
３ａ，３ｂ  スラスト動圧発生溝
４      スラスト板
５      シールキャップ
５ａ    固定部
５ｂ    換気口
６      オイル（潤滑流体）
７      ハブ
８      ベース
９      ロータ磁石
１０      ステータ
１１      記録ディスク
１５      気泡（空気）
２１      ラジアル軸受部
２２      スラスト軸受部
３０      流体軸受装置
３１      回転部材
３２      静止部材
４０      流体軸受機構
５５      シールキャップ
５５ｂ    換気口
５５ｄ    凹部
６１ａ    アウタースリーブ
６１ｂ    インナースリーブ
６１ｄ    凹部
６５      シールキャップ
６５ｂ    換気口
６５ｅ    テーパ部
７１      スリーブ
７１ａ    溝
７２ａ    切り欠き（凹部）
８１      スリーブ
８１ａ    溝（溝部）
８１ｄ    凹部
８３      スリーブ
８３ｄ    凹部
９０      流体軸受装置
９１      流体軸受装置
９２      流体軸受装置
９５      記録再生装置
９５ａ    記録ヘッド
Ａ      隙間（第５空間）
Ｂ      隙間（第４空間）
Ｃ      隙間（第３空間）
Ｄ      隙間（第１空間）
Ｅ      隙間（第２空間）
Ｇ      連通孔
Ｈ      オイル溜まり部
ｈ      深さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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