(57)【要約】【課題】シート処理装置の既存の整合ユニットを用い、制御プログラムのみ変更して、ジョブシートごとに積載位置をずらせる仕分け積載処理を可能にする。【解決手段】シートＳは、固定積載部３０８とスライドガイド３０１、３０２とで支持された状態で、スライドガイド３０２を内側へ移動させて、シートＳの側端面をスライドガイド３０１に突き当てることにより整合され、整合後、ステイプラＨによって片隅を針綴じされる。固定積載部３０８には、上昇して待機し、下降して積載済みシートＳを押圧することにより積載済みシートＳの連れ送りを防止するスタンプ４００が配置される。シート仕分け積載処理を行う場合には、下降させたスタンプ４００の側面でシートＳを整合する第２のオフセット位置と、スライドガイド３０１でシートＳを整合する第１のオフセット位置とを偶数番のジョブシートと奇数番のジョブシートとに割り当てている。【選択図】図３
2007145515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載可能な中間積載部と、
前記中間積載部にシートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段による搬送方向と交差する方向へ前記中間積載部上のシートを移動させて、前記交差する方向のシート端部を整合させる整合手段と、
前記整合手段によるシートの移動方向の一端に昇降可能に配置され、整合済みシートの前記シート端部を前記中間積載部の積載面に押圧するシート保持手段と、
前記中間積載部から前記整合済みシートを受け取る積載部と、
前記整合手段と前記シート保持手段とを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記シート保持手段を下降状態とし、前記整合手段によりシートを移動させて、下降状態とした前記シート保持手段の一側面に突き当てさせて整合させることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、シートの仕分け指令に応じて、前記シート保持手段の下降状態と、前記シート保持手段の上昇状態と、を選択することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記上昇状態とした前記シート保持手段の下方を前記整合手段により移動されたシートの前記交差する方向の端部を突き当てて整合する基準部材を備え、
前記制御手段は、前記整合手段によるシートの整合位置を、前記基準部材と前記一側面とのいずれかに選択することを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記基準部材は、シート搬送方向と交差する方向へ移動可能であり、
前記制御手段は、前記基準部材を移動させて、前記基準部材による整合位置を変えることを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記中間積載部は、前記シート保持手段に対向させてシート搬送方向上流側に配置した固定積載部と、前記固定積載部のシート搬送方向下流側に接続してシートの前記交差する方向の両縁部分を支持し、互いに離間する方向に移動して前記両縁部分の支持を解除可能なシート支持部材対と、前記固定積載部から前記シート支持部材対へ向けてシートを移動させる排出手段と、を有し、
前記制御手段は、前記排出手段によりシートを前記固定積載部から前記シート支持部材対へ向けて移動させるとともに、前記シート支持部材対を互いに離間させて前記積載部へシートを排出させることを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シート支持部材対は、前記整合手段を一体的に備えることを特徴とする請求項５記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記排出手段は、圧接／離間が可能なローラ対であることを特徴とする請求項５または６記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記中間積載部に積載されたシートに対して後処理を行う後処理手段を備え、
前記制御手段は、前記後処理を行わないシートに対して、前記仕分け指令に応じたシートの移動を行うことを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記後処理手段は、重ねたシートの縁を針綴じするステイプル装置であることを特徴とする請求項２乃至８のいずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像形成されたシートに処理を施す前記請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
シートが積載される中間積載部と、
前記中間積載部にシートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段による搬送方向と交差する方向へ前記中間積載部上のシートを移動させる整合手段と、を備え、
前記整合手段によって移動されたシートの移動方向の縁部分を前記中間積載部の積載面に押圧するシート保持手段と、
前記シート保持手段を押圧状態にして前記整合手段によりシートを移動させて、前記シート保持手段の一側面に突き当てさせる制御手段と、を備えたことを特徴とするシート整合装置。
【請求項１２】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像を形成されたシートを積載可能な中間積載部と、
前記中間積載部にシートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段による搬送方向と交差する方向へ前記中間積載部上のシートを移動させて、前記交差する方向のシート端部を整合させる整合手段と、
前記整合手段による移動方向の一端に昇降可能に配置され、整合済みシートの端部を前記中間積載部の積載面に押圧するシート保持手段と、
前記中間積載部から前記整合済みシートを受け取る積載部と、
前記整合手段と前記シート保持手段とを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記シート保持手段を下降状態とし、前記整合手段によりシートを移動させて、下降状態とした前記シート保持手段の一側面に突き当てさせて整合させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの側端位置を揃える整合機能を備えたシート処理装置、詳しくは整合機能を利用して、仕分け指令に応じてシートの側端位置を異ならせた積載を行わせる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の画像形成装置に接続されて、画像形成されたシートを受け入れ、側端整合、仕分け積載等の後処理を行うシート処理装置が実用化されている。
【０００３】
特許文献１には、複写機に接続されたシート処理装置が示される。ここでは、最終積載トレイの上流側に配置された一時積載トレイ（処理トレイ）に、シートを幅方向に移動して側端整合を行う整合機構が配置される。整合機構は、シートの端部を針綴じするステイプル処理と、シートの側端をグループごとにずらせて積載する仕分け積載処理を行うために兼用されている。
【０００４】
特許文献２には、プリンタ上部に接続されたシート処理装置が示される。ここでは、処理トレイが、上流側の固定積載部と下流側のシート支え部とに分割され、固定積載部で形成したシート束をシート支え部に移動させる。そして、シート束の縁部分を両側で支持するシート支え部を幅方向に開くことにより。シート束を積載トレイへと落下させている。また、固定積載部のシートが搬送される外側に、シートの積載面に対して昇降可能な押圧部材（スタンプ）が配置される。押圧部材は、整合機構によって所定位置に整合された整合済みシートを押圧固定して、次のシートが処理トレイ上に搬送された際に整合済みシートを連れ送りさせず、整合済みシートの整合状態を乱さないようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開平２−２３１５０号公報
【特許文献２】特開２００３−０７３０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般的な整合機構では、移動の勢いでシートの停止位置がばらつかないために、処理トレイ上のシートの移動側に、移動するシートの側端を突き当てる基準部材を設けている。そして、一般的な仕分け積載処理では、仕分けのグループごとに基準部材の位置を幅方向に移動させている。従って、仕分け積載処理に対応させるためには、基準部材の移動位置決め機構を設ける必要があり、処理トレイまわりの機構設計を複雑にして小型化を妨げ、コスト高を招いていた。
【０００７】
特許文献２に示されるシート処理装置では、シートの幅方向に開閉するシート支え部が整合機構を兼ね、１個のモータが、シートを移動させる側のシート支え部と基準部材となる側のシート支え部とを共通に駆動しているので、その機構はさらに複雑である。すなわち、整合を行う際に基準部材となる側のシート支え部を自由に移動させてシートの側端位置をずらすことができない。
【０００８】
本発明は、処理トレイ周りの機構が簡略化されて部品点数が削減され、特許文献２に示されるような構成でも精度の高い仕分け積載処理を追加できるシート処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のシート処理装置は、シートを積載可能な中間積載部と、前記中間積載部にシートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段による搬送方向と交差する方向へ前記中間積載部上のシートを移動させて、前記交差する方向のシート端部を整合させる整合手段と、前記整合手段によるシートの移動方向の一端に昇降可能に配置され、整合済みシートの前記シート端部を前記中間積載部の積載面に押圧するシート保持手段と、前記中間積載部から前記整合済みシートを受け取る積載部と、前記整合手段と前記シート保持手段とを制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記シート保持手段を下降状態とし、前記整合手段によりシートを移動させて、下降状態とした前記シート保持手段の一側面に突き当てさせて整合させるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシート処理装置では、積載面に整合済みシートを押圧して後続シートによる連れ送りを回避するためのシート保持手段の一側面を基準部材として用いる。従って、整合手段によって移動されるシートの側端がシート保持手段の一側面を越えて飛び出すことがない。これにより、専用の部品追加、機構追加、モータ追加、回路追加等を伴うことなく、精度の高い仕分け積載処理を追加できる。
【００１１】
また、単一の駆動源でシートを移動して整合させる場合でも、元々の整合手段を用いて、制御のわずかな変更のみによって、ステイプル処理機能以外に、仕分け積載処理も追加できる。言い換えれば、コスト的に高い整合手段周りの機構を用いて複数の機能を実現でき、個別の機能に対するコストパフォーマンスを従来よりも高くできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態であるシート処理装置３００について、図面を参照して説明する。本発明のシート処理装置は、以下に説明するシート処理装置３００の構成部材には限定されず、構成部材の一部または全部を同等な機能の別の構成部材によって置き換えた種々の実施形態で実施可能である。例えば、本実施形態のシート処理装置３００は、シートに画像を形成する種々の画像形成装置、複写機、カラープリンタ、ファクシミリ、複合機、静電写真方式以外の印刷装置等に接続したり、これらの機器の筐体内に一体に組み込んだりして実施してもよい。
【００１３】
また、本実施形態のシート処理装置３００は、ステイプル処理を行う中間積載部が固定積載部３０８とスライドガイド３０１、３０２とに分割され、スライドガイド３０１、３０２からシート束を落下させて第２シート積載部３２５に積載する形式である。しかし、本発明は、特許文献１に示されるような、中間積載部からシート束を押し出して昇降式の積載トレイに排出し積載するシート処理装置でも実施可能である。また、接続されたプリンタ１００の制御部１８０によって直接制御される代わりに、独立のマイコン制御部をシート処理装置３００に備えて、制御部１８０と相互通信を行う制御としてもよい。これにより、シート処理装置３００を装着しない場合には不要な制御部を標準装備する必要がなくなる。
【００１４】
＜画像形成装置＞
図１は本実施形態のシート処理装置３００を接続したプリンタ１００の構成の説明図である。本実施形態のシート処理装置３００は、プリンタ１００の排出側側面に接続されている。
【００１５】
図１に示すように、プリンタ１００は、給送カセット１３０、画像形成ユニット１６０、露光ユニット１５０、定着ユニット１２０等を備えた装置本体１００Ａの上部に画像読取部２００を配置する。そして、装置本体１００Ａのシート排出側にシート処理装置３００を接続している。装置本体１００Ａは、画像形成装置としてのプリンタ本体であり、単独にコンピュータに接続され或いはＬＡＮ等のネットワークに接続されている。そして、これらコンピュータやネットワークから送られた画像情報やプリント信号等に基づいて、所定の画像形成プロセスによってシートに画像形成（印字）し、シート処理装置３００に排出する。
【００１６】
画像読取装置２００は、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）２１０と読取部２２０とを備え、給紙トレイ２１１上に供給した原稿束から原稿を１枚ずつ搬送して排紙トレイへ移動させる過程で読取ヘッド２３０により画像を読み取る所謂流し読みが可能である。載置台２２１上に原稿を載置して読取ヘッド２３０を左右方向へ移動させて原稿面を読み取る所謂固定読みも可能である。
【００１７】
次に、装置本体１００Ａの各部の構成について、搬送されるシートＳの搬送経路に沿って説明する。給送カセット１３０内には、シートＳが複数枚積載されている。
【００１８】
給紙ローラ１４４は、コンピュータやネットワークから供給された所定のプリント信号により、給送カセット１３０の最上位のシートＳを取り出して分離ローラ対１４３に供給する。分離ローラ対１４３は、シートを順次１枚ずつ分離給送して搬送ローラ対１４２へ受け渡す。
【００１９】
画像形成ユニット１６０は、露光ユニット１５０を用いた所謂レーザービーム方式の画像形成プロセスによって感光体ドラム１６１に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。シートＳは、搬送ローラ対１４２からレジストローラ１４２へ搬送されて斜行を修正され、感光体ドラム１６１のトナー像にタイミングを合わせて画像形成ユニット１６０下へ送り込まれて表面にトナー像を転写される。
【００２０】
トナー像を転写されたシートＳは、定着ユニット１２０へ搬送されて高温加圧を受けることにより、表面にトナー像を定着される。画像が定着されたシートＳは、排紙ローラ対１７０を通じてシート処理装置３００へ排出される。
【００２１】
シート処理装置３００は、装置本体１００Ａから排出されるシートＳをケーシング部３００Ａを経由して、画像面を下側にしたフェイスダウン状態で第１シート積載部３００Ｂに載置する。第１シート積載部３００Ｂは、固定積載部３０８とスライドガイド３０１、３０２により構成され、積載されたシートに処理を施す中間積載部（処理トレイ）として機能する。そして、スライドガイド３０１、３０２によってシートが整合され、所定のジョブ毎にシートＳを束ねたシート束の１箇所又は複数箇所がステイプル処理される。シートは、ステイプル処理を経て最終積載部としての第２シート積載部３２５に排出積載されたり、最初からフェイスダウンで第２シート積載部３２５に排出積載されたりする。
【００２２】
シート処理装置３００と装置本体１００Ａとは、不図示のケーブルコネクターで電気的に接続されている。シート処理装置３００は、オプションユニットとして提供され、各部を格納するケーシング部３００Ａを有し、装置本体１００Ａに対して着脱可能とされる。
【００２３】
＜シート処理装置＞
図２は本実施形態のシート処理装置３００の動作の説明図、図３はスライドガイドが待機位置にある状態の説明図、図４はスライドガイドがシートを整合した状態の説明図である。図５はスライドガイドがホームポジションに位置してシート束が落下する状態の説明図、図６はスライドガイドを用いたシートの整合／落下過程の説明図、図７は第一のジョブシートの受け取りから移動までのスライドガイドの動作の説明図である。図８は第一のジョブシートの排出積載の説明図、図９は第二のジョブシートの受け取りから移動までのスライドガイドの動作の説明図である。図１０は第二のジョブシートの排出積載の説明図、図１１はジョブシート群の仕分け積載処理の説明図である。
【００２４】
図２の（ａ）に示すように、排紙ローラ対１７０を通じてシート処理装置３００に受け渡されたシートＳは、入口センサ３６０のフラグ３６１がフォトセンサ３６２を透光させることで検知される。その後、シートＳは、搬送手段としての入口ローラ対３２０によって固定積載部３０８へ排出される。
【００２５】
固定積載部３０８の下流側には、排紙上ローラ３３０ａと排紙下ローラ３３０ｂとで構成される圧接／離間が可能な排紙ローラ対３３０が配置され、不図示の駆動モータによって回転駆動される。排出手段としての排紙ローラ対３３０のさらに下流には、紙面と垂直な方向に対向してシートの両側端を支持するシート支持手段としてのスライドガイド３０１、３０２が配置される。
【００２６】
排紙上ローラ３３０ａは、回動軸３５０を中心にして回動可能なアーム３３１に軸支されている。パドル３２２は、ゴムなどの可撓性材料で形成され、パドル軸３５１にシート搬送方向と直角方向に複数個が固定されている。パドル３２２は、パドル軸３５１が駆動されて図中反時計方向に回転することで、シートＳをシート搬送方向と反対方向に移動させる。
【００２７】
排紙ローラ対３３０を離間状態にして入口ローラ対３３０によって固定積載部３０８へ排出されたシートＳは、スライドガイド３０１、３０２に先端側を支持されて登坂状態で停止する。そして、シートＳは、図中反時計方向に回転するパドル３２２に接触して固定積載部３０８を上流側へ引き戻され、後端を基準壁３２３に突き当てられて搬送方向に整合される。
【００２８】
図３の（ａ）に示すように、上方から見たシート処理装置３００は、シートＳの幅方向の整合を行う整合部材として、スライドガイド３０１、３０２が設けられている。スライドガイド３０１、３０２は、第１シート積載部３００Ｂのジョグ板金フレームに固定されたガイドピン３１３ａ、３１３ｂの計４本にガイドされて吊り下げ支持される。これにより、スライドガイド３０１、３０２は、図中の左右方向、すなわちシートＳの搬送方向に直角な方向（シート幅方向）に往復移動可能である。
【００２９】
図３の（ｂ）に示すように、スライドガイド３０１、３０２は、シート搬送方向の下流からから見ると、シートＳの両サイドをガイドする各壁部とシートＳの上下面を支持する支持部とにより、断面略コ字型の形状を呈している。そして、スライドガイド３０１、３０２に排出される各シートを当該コ字型の下面によって支持し、シートＳの幅方向中央部については支持しない構成となっている。
【００３０】
図３の（ａ）に示すように、スライドガイド３０１、３０２は、ジョガーモータＭが段ギア３１７を回転させることによって、左右方向に駆動されて対向間隔を近接／離間させる。近接状態のスライドガイド３０１、３０２は、上流側の固定積載部３０８に連続して、シートの側端整合処理やステイプル処理を行う際の処理トレイを形成する。
【００３１】
一方、スライドガイド３０１、３０２を離間させると、図２の（ｂ）に示すように、入口ローラ対３２０から排紙ローラ対３３０を通じて、シートＳが第２シート積載部３２５へ直接排出される。
【００３２】
左側のスライドガイド３０２には、中央の段ギア３１７と噛み合うスライドラック部３１０が設けられている。従って、段ギア３１７の回転に応じてスライドガイド３０２は左右方向へ移動する。
【００３３】
一方、右側のスライドガイド３０１は、ストッパ３０１ｂによって内側への移動を限界付けられ、エンボス部３０１ａ、角穴部３１、コイル状のバネ３１４を有する中間機構を介して、段ギア３１７と噛み合うスライドラック３１２に連結されている。ストッパ３０１ｂと中間機構とは、スライドガイド３０１のストロークを限界付けて、スライドガイド３０１を、シートの側端を整合する際の基準面として機能させる。すなわち、基準壁位置を越えてスライドガイド３０１、３０２の対向間隔を拡大する際には、段ギア３１７の回転をスライドガイド３０１に伝達するが、基準壁位置よりも内側へは、段ギア３１７の回転を中間機構で吸収して、スライドガイド３０１を移動させない。
【００３４】
バネ３１４は、その一端側がスライドガイド３０１に当接し、他端側がスライドラック３１２に当接し、スライドガイド３０１とスライドラック３１２とを広げる方向に付勢している。また、スライドラック３１２は、スライドガイド３０１側のエンボス部３０１ａを移動させる角穴部３１２ａを有している。
【００３５】
スライドガイド３０１の側壁には、１つの基準板３０３ａが、ステイプルＨの近傍には１つの基準板３０３ｂが配置されて、シートＳの側端整合処理を行う際の１つの基準壁を形成している。一方、スライドガイド３０２の側壁には基準板３０４ａ、４０４ｂが設けられている。シートＳの側端整合処理では、段ギア３１７の回転に伴ってスライドガイド３０２だけが内側へ移動して、基準板３０４ａ、３０４ｂをシートＳの側端面３０５に当接させてシートＳを右方向へ押し込む。そして、移動するシートＳの側端３０６が基準板３０３ａ、３０３ｂに当接する。
【００３６】
固定積載部３０８の上流側にシートＳに針打ちするステイプラＨが配置されている。ステイプラＨは、画像形成されたシートＳの画像面の左上コーナー部に針打ちを行って各シートを綴じるため、スライドガイド３０１側に固定配置されている。
【００３７】
固定積載部３０８のステイプラＨに近接する位置に対向させて、シートＳを固定積載部３０８に押圧可能なスタンプ４００が配置されている。スタンプ４００は、図３の（ｃ）に示す上昇状態から図４の（ｃ）に示す下降状態へ移行して、固定積載部３０８にシートＳを固定する。スタンプ４００は、摩擦部材を設けたレバーが上下方向に移動して整合されたシートを押圧する機構を含む。
【００３８】
次に、スライドガイド３０１、３０２の動作について説明する。シート処理装置３００に電源が入ると、不図示の駆動モータにより駆動される入口ローラ対３２０が回転を開始し、次にジョガーモータＭが回転して段ギア３１７が回転することで、スライドガイド３０２のラック部３１０が駆動されて外側に退避する。ジョガーモータＭが回転して段ギア３１７が回転すると、まず、スライドラック３１２が相対移動する。そして、スライドラック３１２の角穴部３１２ａがスライドガイド３０１のエンボス３０１ａの右側端面に当接した後に、角穴部３１２ａで押圧されることにより、スライドガイド３０１が外側に退避する。
【００３９】
図３の（ｂ）に示すように、スライドガイド３０１にはスリット部３０１ｓが設けられており、スリット部３０１ｓが所定の退避距離まで移動すると、図５の（ａ）に示すように、フォトセンサ３１６を透光し、その時点でジョガーモータＭが停止される。この位置をホームポジションとする。
【００４０】
本実施形態のシート処理装置３００は、後処理を行わない単純排紙積載の場合、図５の（ａ）に示すホームポジションのまま、第２シート積載部３２５へシートＳを直接排出する。すなわち、スライドガイド３０１、３０２を開いて、シートＳを支持できないようにした状態で、図２の（ｂ）に示すように圧接した排紙ローラ対３３０を通じてシートＳが第２シート積載部３２５へ直接排出される。後処理を行わずに排出積載するとき、図５の（ａ）に示すように、シート処理装置３００では、シート搬入方向に対してスライドガイド３０１、３０２の底面が、搬入されてくるシートＳを支持しない位置に退避される。つまりシートＳの幅方向より所定量だけ外側の位置にスライドガイド３０１、３０２が退避する。搬送されたシートＳは、図２の（ｂ）に示すように、入口ローラ対３２０を通過した後、排紙ローラ対３３０により搬送されて、第２シート積載部３２５に積載される。
【００４１】
一方、後処理を行う場合には、図５の（ａ）に示すホームポジションで待機した後、シートＳがシート処理装置３００に進入すると、ジョガーモータＭが回転してスライドガイド３０１、３０２が内側に移動する。そして、図３の（ｂ）に示すように、進入するシートＳの幅よりも所定量ｄだけ広い位置で停止して待機する。この位置において、スライドガイド３０１は、ストッパ３０１ｂがガイドピン３１３ａの端面３１３ｃ部に当接し、それ以上内側には移動できない状態となる。この位置を待機位置とし、この待機位置ではスライドガイド３０１の側面が整合動作時の基準位置になる。
【００４２】
本実施形態では、シートＳのサイズ（幅）が通紙可能な最大サイズである場合に、両側の隙間がそれぞれ所定量ｄ、ｄとなるように、スライドガイド３０１、３０２の待機位置が設定されている。また、これよりも幅の狭いシートをシート処理装置３００で整合する場合、これに応じた分だけスライドガイド３０２が右側に移動することにより、待機位置における左側の隙間を常に所定量ｄとしている。この場合、幅の狭いシートとスライドガイド３０２との隙間は、所定量ｄよりも、幅狭となった量の半分だけ広がることになる。
【００４３】
その後、スライドガイド３０２を内側へ移動させてシートＳの側端をスライドガイド３０１へ当接させ、図４の（ａ）に示すように、シートＳの側端が整合される。続いて、スライドガイド３０２がシートＳの幅よりやや広がる方向に移動してシートＳの整合方向の規制を緩め、シートＳがシート搬送方向に移動可能な状態にする。その後、図６の（ｂ）に示すように、パドル３２２がパドル軸３５１を中心にして反時計回りに一回転して、パドル３２２がシートＳの上面に当接してシートＳを基準壁３２３に突き当てることで整列する。
【００４４】
ここまでの動作によって、シート搬送方向およびこれと直角方向の整合が完了する。そして、この整合された状態を保つために、図４の（ｂ）に示すように、整合動作が終了した後で、次に進入するシートＳが整合されたシートＳに当接する前に、スタンプ４００がシートＳの上面を押圧する。これにより、次のシートＳが整合されたシートＳを連れ送りして移動させることを防ぐ。
【００４５】
次に、図６を参照して、シート束をステイプル処理して第２シート積載部３２５に排出積載する動作について説明する。
【００４６】
図３の（ａ）に示すように、シート処理装置３００では、スライドガイド３０１、３０２の壁面に基準板３０３ａ、３０４ａ、３０４ｂが設けられている。基準板３０３ａ、３０４ａ、３０４ｂは、搬入されてくるシートＳと干渉しないように、シート搬入方向に対してシートＳの幅方向より所定量ｄだけ外側の位置に退避している。スライドガイド３０１、３０２の対向する底面の内側端部の間隔はシートＳの幅より小さく、シートＳの進入を待機するようになっている。この位置を待機ポジションとする。
【００４７】
入口ローラ対３２０により搬送されたシートＳの先端は、固定積載部３０８を通過して排紙ローラ対３３０に受け渡され、固定積載部３０８とスライドガイド３０１、３０２により構成される第１シート積載部３００Ｂのガイド面上へ搬送される。
【００４８】
スライドガイド３０１、３０２のガイド面は、図６の（ａ）に示すように、水平方向に対して傾斜するとともに、上流側と下流側とでは、相互に異なった傾斜角度が設定されている。具体的には、上流側の所定区間と下流側の所定区間との間で傾斜角度αで屈曲する屈曲部３００Ｃが形成されている。スライドガイド３０１、３０２のガイド面が、このような屈曲部３００Ｃを有することにより、スライドガイド３０１、３０２で支持されないシートＳの中央部の撓みが防止されている。
【００４９】
１枚目のシートＳがスライドガイド３０１、３０２により形成される面上に搬送された直後に、アーム３３１が時計回りに回転することで、アーム３３１に軸支されている排紙上ローラ３３０ａが上方向に退避する。そして、排紙ローラ対３３０が離間されると同時に、排紙ローラ対３３０の回転を停止させる。シートＳが入口ローラ対３２０を完全に抜けると、シートＳは、図６の（ｂ）に示すように、自重で搬送方向と反対方向に戻り、基準壁３２３方向に移動する。
【００５０】
次に、スライドガイド３０２のみが動作して、第１シート積載部３００Ｂ上に積載されるシートＳの幅方向の整合動作が開始される。具体的には、図４の（ａ）に示すように、スライドガイド３０２がモータＭに駆動されて内側へ移動することで、スライドガイド３０２に設けられた基準板３０４ａ、３０４ｂがシートＳの左側端面に当接してスライドガイド３０１側にシートＳを押し込む。そして、シートＳの右側端面がスライドガイド３０１に設けられた基準板３０３ａ及びステイプラＨ近傍に設けられた基準板３０３ｂに突き当たることで、シートＳの幅方向の整合が行われる。その後、スライドガイド３０２がシートＳの幅よりやや広がる方向に移動する。その状態で、上述したようにパドル３２２が作動して基準壁３２３にシート後端を突き当てられ、搬送方向の整合が行われる。ここまでの動作を通じて、設定されたステイプル位置にシートＳが移動する。１枚１枚のシートＳの整合動作後、スライドガイド３０２は、さらにシートＳの幅より所定量広がる方向に移動し、再び待機ポジションで停止して、次のシートＳの搬送に対応できるようにする。
【００５１】
２枚目以降のシートの搬送時には、図６の（ｂ）に示すように、排紙ローラ対３３０が離間されている。これにより、シートＳの後端が入口ローラ対３２０を完全に抜けると、積載済みシートＳに案内されてシートＳは自重で搬送方向と反対方向に戻り、基準壁３２３方向に移動する。ここからの整合動作は、１枚目と全く同様であるので説明を省略する。
【００５２】
このような整合動作を繰り返し行い、１ジョブの最後（ｎ番目）のシート（Ｓｎ）を整合する動作を行う。スライドガイド３０２に設けられた基準板３０４ａ、３０４ｂは、シートＳの左側端面をスライドガイド３０１の基準板３０３ａ及びステイプラＨ近傍に設けられた基準板３０３ｂに突き当てる。そして、スライドガイド３０２の移動を停止した図４の（ａ）に示す状態で、シート束の後端右側に位置する小型のステイプラＨで後端右側の位置をステイプルする。
【００５３】
このような構成及び動作によれば、各シートの整合動作中は、スライドガイド３０１が基準位置で停止して移動せず、スライドガイド３０２のみが移動して、各シートの左側端面が基準位置に揃う。従って、スライドガイド３０１側に固定配置されたステイプラＨによる綴じ処理が正確かつ確実に行われる。さらには、１ジョブにおいて搬入される各シートＳの幅にばらつきがある場合でも、１ジョブ内でシートサイズが例えばＬＴＲからＡ４に変化した場合でも、各シートの左側端面の位置が一定に揃えられ。これにより、ステイプラＨによる針綴じ処理の仕上がりが正確かつ綺麗になり、優れた効果が得られる。
【００５４】
本実施形態のシート処理装置３００では、このようにしてステイプル動作が終了すると、図６の（ｃ）に示すように、アーム３３１が反時計回りに回転する。これにより、アーム３３１に軸支されている排紙上ローラ３３０ａが下方向に移動して、排紙ローラ対３３０が形成される。と同時に、排紙ローラ対３３０に駆動を接続して排紙ローラ対３３０によるシート束の搬送を開始させる。
【００５５】
この動作により、シート束は排紙上ローラ３３０ａおよび排紙下ローラ３３０ｂにニップされて、スライドガイド３０１、３０２により形成されるガイド面上に乗り移るまで搬送される。
【００５６】
シート束Ｓが排紙ローラ対３３０から完全に排出されると、ジョガーモータＭが回転駆動されて、図４の（ａ）に示す閉じた状態から図５の（ａ）に示す開いた状態へとスライドガイド３０２が広がる方向に移動する。スライドガイド３０２の移動開始時には、スライドガイド３０１側は、スライドラック３１２だけが外側へ移動してスライドガイド３０１自体は直ちには移動しない。
【００５７】
そして、スライドガイド３０２の位置が図３の（ａ）に示す待機位置を過ぎると、スライドラック３１２のエンボス部３１２ａがスライドガイド３０１の角穴部３１０ａの端面と当接する。これにより、スライドガイド３０１も外側へ移動を開始し、スライドガイド３０１、３０２が連動して外側へ移動する。
【００５８】
ステイプル済みのシート束は、支持されているスライドガイド３０１、３０２の底面の間隔がシート束の幅近傍、又はそれより広くなったときに、図５の（ｂ）および図６の（ｃ）に示すように、下方へ落下する。これにより、当該シート束は第２シート積載部３２５まで落下して積載される。
【００５９】
本実施形態のシート処理装置３００では、上述した整合機構を用いて仕分け積載処理、すなわちジョブオフセット排出モードの積載を実行可能である。
【００６０】
ジョブオフセット排出モードが指定された場合、図７の（ａ）に示すように、第一のジョブシートＳは、まず、入口ローラ対３２０によってスライドガイド３０１、３０２の支持面上に搬送され、その直後に排紙ローラ対３３０が離間される。その後、図７の（ｂ）に示すように、スライドガイド３０２が内側へ一定量移動することで、第一のジョブシートＳをスライドガイド３０１側へ移動させる。
【００６１】
この移動が終了すると、排紙ローラ対３３０が再び圧接して駆動され、第一のジョブシートＳは、スライドガイド３０１、３０２の支持面上へ完全に乗せ替えられる。第一のジョブシートＳが排紙ローラ対３３０から完全に排出されると、図８の（ａ）に示すように、スライドガイド３０２、３０１が間隔を広げる方向に移動する。
【００６２】
そして、スライドガイド３０１、３０２の内側端部の間隔がシート幅近傍、又はそれより広くなったときに、図８の（ｂ）に示すように、下方に落下して第２シート積載部３２５へ積載される。その後、同様な動作を複数回繰り返すことで図８の（ｃ）に示すように、第２シート積載部３２５のある位置へ第一のジョブシートＳが積み重ねられていく。
【００６３】
次に、図９の（ａ）に示すように、第二のジョブシートＳは、第一のジョブシートＳと同様に、まず、入口ローラ対３２０によってスライドガイド３０１、３０２の支持面に搬送され、その直後に排紙ローラ対３３０が離間される。その後、図９の（ｂ）に示すように、スライドガイド３０２が内側へ第一のジョブシートＳとは異なる一定量だけ移動することで、第二のジョブシートＳは、第一のジョブシートＳと少しずれた幅方向の位置に位置決めされる。第二のジョブシートＳの移動が終了すると、排紙ローラ対３３０が再び圧接状態となり駆動されて、第二のジョブシートＳは、スライドガイド３０１、３０２の支持面へ完全に乗り移る。
【００６４】
そして、第二のジョブシートＳが排紙ローラ対３３０から完全に排出されると、スライドガイド３０２、３０１が間隔を広げる方向に移動する。そして、スライドガイド３０１、３０２の内側端部の間隔がシート幅近傍、又はそれより広くなったときに、図１０の（ｂ）に示すように、第二のジョブシートＳが下方に落下する。これにより、第２シート積載部３２５上の第一のジョブシートＳの積載位置とは異なる位置へ積載される。その後、同様な動作を複数回繰り返すことで、図１０の（ｃ）に示すように、第２シート積載部３２５上の第一のジョブシートとは側端面を少しずらせた位置へ、第二のジョブシートが積載されていく。
【００６５】
図７、図８に示す積載動作と図９、図１０に示す積載動作とを繰り返すことで、図１１に示すように、ジョブシートのグループごとにジョブオフセットされた積載シート群ＳＢが第２シート積載部３２５上に形成することを実現する。但し、この方法はスライドガイド３０２の移動量を制御するだけであり、第二のジョブシートＳの整合時はスライドガイド３０１を基準壁として用いていないため、整合精度はさほど期待できない。
【００６６】
＜押圧部材を用いた仕分け積載処理＞
図１２はスタンプの駆動機構の説明図、図１３はスタンプを用いた仕分け積載処理のフローチャート、図１４は第一のジョブシートの受け取りから移動までのスライドガイドの動作の説明図である。図１５は第一のジョブシートの排出積載の説明図、図１６は第二のジョブシートの受け取りから移動までのスライドガイドの動作の説明図、図１７は第二のジョブシートの排出積載の説明図である。
【００６７】
図１２の（ａ）に示すように、スタンプ４００は、回動軸４０１に軸支されて回動可能であって、引張バネ４０５によって固定積載部３０８へ向かって付勢されている。固定積載部３０８下にはソレノイド４０４が配置される。そして、プリンタ１００側の制御部１８０がソレノイド４０４に通電すると、スプール４０３がソレノイド４０４に引き寄せられてリンク４０２が回動し、スタンプ４００が固定積載部３０８から離間した位置に保持される。
【００６８】
制御部１８０がソレノイド４０４の通電を止めると、図１２の（ｂ）に示すように、引張バネ４０５によってスタンプ４００（シート保持手段）は固定積載部３０８へ押し付けられ、固定積載部３０８に積載済みシートＳ１を固定する。これにより、上述したように、次のシートＳ２による積載済みシートＳ１の連れ送りが防止される。
【００６９】
図１３に示すように、制御部１８０は、シート処理装置３００へシートＳが搬送される以前に、シートＳが奇数番のジョブに含まれるシートか偶数番のジョブに含まれるシートかを判別する（Ｓ１０）。そして、例えば、シートＳが奇数番のジョブシートの場合（Ｓ１０のＹＥＳ）は、上述した通常の整合位置までのオフセット処理を行う（Ｓ１１）。しかし、シートＳが偶数番のジョブシートの場合（Ｓ１０のＮＯ）は、ソレノイド４０４の通電を止めて積載済みシートの押圧部材であるスタンプ４００を下降させた（Ｓ１２）状態で、スタンプ４００の側面位置までのオフセット処理を行う（Ｓ１３）。
【００７０】
図１４〜図１７を参照してスタンプ４００を用いた仕分け積載処理をさらに詳しく説明する。なお、図１４〜図１７中、既に説明した部分については、図１〜図１１と同一の符号を付して説明を省略する。
【００７１】
ジョブオフセット排出モードが指定された場合、図１４の（ａ）に示すように、最初のジョブシートは、入口ローラ対３２０によってスライドガイド３０１、３０２の支持面上に搬送され、その直後に、排紙ローラ対３３０が離間される。その後、図１１の（ｂ）に示すように、スライドガイド３０２が中央側へ移動して、スライドガイド３０２の基準板３０４ａ、３０４ｂが第一のジョブシートＳの側端面に当接してスライドガイド３０１側へ第一のジョブシートを移動させる。そして、第一のジョブシートＳがスライドガイド３０１の基準板３０３ａ及びステイプラＨ近傍の基準板３０３ｂに突き当たるまで、スライドガイド３０２が押し込まれると、整合及び移動が完了される。本実施形態では、基準板３０３ａ、３０３ｂがあるので、図７、図９のオフセット処理よりも整合精度の高いオフセット移動が可能となっている。
【００７２】
第一のジョブシートＳの整合及び移動が終了すると、図１４の（ｂ）に示すように、排紙ローラ対３３０が再び圧接状態とされて回転開始する。この動作により、第一のジョブシートＳは、スライドガイド３０１、３０２に完全に乗り移り、第一のジョブシートＳが排紙ローラ対３３０から完全に排出されると、スライドガイド３０２、３０１が間隔を広げる方向に移動し始める。そして、図１５の（ａ）に示すように、スライドガイド３０１、３０２の内側端部の間隔がシート幅近傍、又はそれより広くなったときに、図１５の（ｂ）に示すように、第一のジョブシートＳが下方に落下して第２シート積載部３２５へ積載される。その後、同様な動作を第一のジョブを形成するシートＳの枚数分、繰り返すことで図１５の（ｃ）に示すように、第２シート積載部３２５の一定位置へ第一のジョブシートＳが積載されていく。
【００７３】
次に、図１６の（ａ）に示すように、第二のジョブシートＳは、第一のジョブシートＳと同様に、入口ローラ３２０によってスライドガイド３０１、３０２の支持面上に搬送され、その直後に、排紙ローラ対３３０が離間される。その後、図１６の（ｂ）に示すように、スライドガイド３０２が内側へ移動して基準板３０４ａ、３０４ｂが第二のジョブシートＳに当接して、第二のジョブシートがスライドガイド３０１へ向かって押し込まれる。
【００７４】
しかし、このとき既に、上述したように、スタンプ４００が固定積載部３０８へ押し付けられているので、スタンプ４００の側面までしか第二のジョブシートＳは移動できない。また、上述したように、スライドガイド３０２は、第二のジョブシートＳがスタンプ４００の側面に達する位置までしか第二のジョブシートＳを移動させない。
【００７５】
なお、図１６の（ａ）中、固定積載部３０８は、輪郭を図示されていないが、図２の（ａ）および図１２を参照して説明したように、シートＳが積載される平面であり、スタンプ４００との間にシートＳを挟み込む平面である。
【００７６】
つまり、通常のシート移動時には、下降したシート押圧ポジションとは異なる上昇した退避ポジションにスタンプ４００が位置決めされている。しかし、この場合には、スタンプ４００がシート押圧ポジションに位置するよう制御されているので、第二のジョブシートＳがスタンプ４００の側面に突き当たって整合及び移動が完了される。本実施形態では、スタンプ４００が第二のジョブシートＳのスタンプ４００を越える飛び出しを防止するので、より整合された状態での第二のジョブシートＳの移動が可能となっている。
【００７７】
第二のジョブシートＳの整合及び移動が終了すると、図１６の（ｂ）に示すように、排紙ローラ対３３０が圧接されて回転開始し、第二のジョブシートＳはスライドガイド３０１、３０２の支持面上に乗り移る。そして、第二のジョブシートＳが排紙ローラ対３３０から完全に排出されると、スライドガイド３０２、３０１が間隔を広げる方向に移動開始する。そして、図１７の（ａ）に示すように、スライドガイド３０１、３０２の内側端部の間隔がシート幅近傍、又はそれより広くなったときに、図１７の（ｂ）に示すように、第二のジョブシートＳが下方に落下する。そして、シートＳは、第２シート積載部３２５上の第一のジョブシートＳとは少し側端面をずらせた位置へ積載される。
【００７８】
その後、同様なオフセット／落下の操作を第二のジョブを形成するシートＳの枚数分、繰り返すことで、図１７の（ｃ）に示すように、第２シート積載部３２５上の奇数番のジョブシートＳとは少しずれた所定位置へ第二のジョブシートが積み重ねられていく。奇数番目のジョブシートについては、図１４、図１５のオフセット処理、偶数番目のジョブシートについては図１６、図１７のオフセット処理を適用して、ジョブシートごとの積載を繰り返す。これにより、図１８の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に順に示すように、ジョブオフセットされた積載シート群ＳＢが第２シート積載部３２５上に形成することを実現する。
【００７９】
＜基準壁を移動させる仕分け積載処理＞
図３を参照して説明したように、本実施形態のシート処理装置３００では、ストッパ３０１ｂによってスライドガイド３０１の内側方向への移動が限界付けられている。従って、バネ３１４を介してスライドガイド３０１を駆動するとともに、ストッパ３０１ｂを内側へ段階的に移動可能な構成とすることで、スライドガイド３０１、３０２を用いたシートＳの整合位置を複数段階に変更できる。
【００８０】
そして、この複数段階の整合位置とスタンプ４００とを用いることにより、図１２〜図１８を用いて説明したスタンプ４００を用いた仕分け積載処理よりも仕分け段階を増やすことが可能である。
【００８１】
以下には、スライドガイド３０１の整合停止位置を複数段階に異ならせて行う仕分け積載処理の一例を説明する。図１〜図１１を用いて説明したスライドガイド３０２だけでオフセット移動させる仕分け処理、および図１２〜図１８を用いて説明したスタンプ４００を用いた仕分け積載処理と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８２】
図１９は第二のジョブシートの受け取りから移動までのスライドガイドの動作の説明図、図２０は第二のジョブシートの排出積載の説明図、図２１は第三のジョブシートの受け取りから移動までのスライドガイドの動作の説明図である。図２２は第三のジョブシートの排出積載の説明図、図２３はジョブシート群の仕分け積載処理の説明図である。
【００８３】
ジョブオフセット排出モードが指定されると、第一のジョブシートＳについては、図１４、図１５を用いて説明した整合位置までのオフセット処理を１枚ずつ行ってジョブごとに第２シート積載部３２５への積載を繰り返す。これにより、図１５の（ｃ）に示すような積み重ねが形成される。
【００８４】
次に、図１９の（ａ）に示すように、第二のジョブシートは、入口ローラ対３２０によってスライドガイド３０１、３０２の支持面上に搬送され、その直後に、排紙ローラ対３３０が離間／停止される。その後、図１９の（ｂ）に示すように、スライドガイド３０２が内側へ向かって移動開始し、基準板３０４ａ、３０４ｂが第二のジョブシートＳに当接して、スライドガイド３０１へ向かって第二のジョブシートＳを移動させる。しかし、このとき既に、スライドガイド３０１が第一のジョブシート時とは異なる一段内側の位置へ移動しているので、第二のジョブシートＳは、一段内側に位置する基準板３０３ａを越えることはできない。また、スライドガイド３０２も一段内側に位置する基準板３０３ａに当接する位置までしか第二のジョブシートＳを押し込まない。
【００８５】
従って、一段内側に位置する基準板３０３ａの線でオフセット処理が行われて第二のジョブシートＳの整合及び移動が完了される。本実施形態ではシートが突き当てられる基準板３０３ａがあるのでより整合された状態での第二のジョブシートのオフセット処理が可能となっている。
【００８６】
第二のジョブシートＳの整合及び移動が終了すると、排紙ローラ対３３０が圧接されて回転開始し、第二のジョブシートＳは、スライドガイド３０１、３０２の支持面に乗り移る。第二のジョブシートＳが排紙ローラ対３３０から完全に排出されると、スライドガイド３０２、３０１が間隔を広げる方向に移動開始する。そして、図２０の（ａ）に示すように、スライドガイド３０１、３０２の間隔がシートの幅近傍、又はそれより広くなったときに、図２０の（ｂ）に示すように、第二のジョブシートＳが下方に落下する。これにより、第二のジョブシートＳは、第２シート積載部３２５上の第一のジョブシートＳとは側端面をずらせた所定位置へ積載される。その後、同様なオフセット動作を繰り返して、図２０の（ｃ）に示すように、第２シート積載部３２５上の第一のジョブシートＳと区別される位置へ第二のジョブシートが積み重ねられる。
【００８７】
次に、図２１の（ａ）に示すように、第三のジョブシートは、入口ローラ対３２０よってスライドガイド３０１、３０２の支持面上に搬送され、その直後に、排紙ローラ対３３０が離間／停止される。その後、図２１の（ｂ）に示すように、スライドガイド３０２が内側に移動して第三のジョブシートをスライドガイド３０１へ向かって押し込む。しかし、このとき既に、スライドガイド３０１は、図１９の（ｂ）に示される位置よりもさらに一段内側の位置へ移動して待機しているので、第三のジョブシートＳは、このさらに一段内側の位置を越えることはできない。また、スライドガイド３０２も、第３のジョブシートＳがこのさらに一段内側のスライドガイド３０１の基準板３０３ａに当接する位置までしか第三のジョブシートＳを移動させない。
【００８８】
第三のジョブシートＳがスライドガイド３０１の基準板３０３ａに突き当たることで、整合及び移動が完了される。本実施形態では基準板３０３ａがあるので、より整合された状態でのシートの移動が可能となっている。
【００８９】
シートの整合及び移動が終了すると、排紙ローラ対３３０が圧接して回転開始し、第三のジョブシートＳは、スライドガイド３０１、３０２の支持面へ乗り移る。第三のジョブシートＳが排紙ローラ対３３０から完全に排出されると、スライドガイド３０２、３０１が間隔を広げる方向に移動開始する。そして、図２２の（ａ）に示すように、スライドガイド３０１、３０２の間隔がシート幅近傍、又はそれより広くなったときに、図２２の（ｂ）に示すように、第三のジョブシートＳが下方に落下する。これにより、第三のジョブシートＳは、第２シート積載部３２５上の第二のジョブシートＳとはさらに一段側端部をずらせた所定位置へ積載される。
【００９０】
その後、同様なオフセット動作を１枚ずつ繰り返して、図２２の（ｃ）に示すように、第２シート積載部３２５上の第二のジョブシートＳの上に第三のジョブシートＳが積み重ねられていく。そして、図１４、図１５のオフセット処理による第一のジョブシートの積載と、図１９、図２０のオフセット処理による第二のジョブシートの積載と、図２１、図２２に示す第三のジョブシートの積載とを順次繰り返す。これにより、図２３の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、三段階にジョブオフセットされた積載シート群ＳＢが第２シート積載部３２５上に形成することを実現する。
【００９１】
＜発明との対応＞
本実施形態のシート処理装置３００は、シートを積載可能な第１シート積載部３００Ｂと、第１シート積載部３００Ｂにシートを搬送する入口ローラ対３２０とを備える。入口ローラ対３２０による搬送方向と交差する方向へ第１シート積載部３００Ｂ上のシートを移動させて、前記交差する方向で整合させるスライドガイド３０１、３０２も備える。また、スライドガイド３０１、３０２によるシートの移動方向の一端に昇降可能に配置され、整合済みシートの側端部を第１シート積載部３００Ｂ（固定積載部３０８）の積載面に押圧するスタンプ４００を備える。第１シート積載部３００Ｂから整合済みシートを受け取る第２シート積載部３２５と、スライドガイド３０１、３０２とスタンプ４００とを制御する制御部１８０とを備える。そして、制御部１８０は、スタンプ４００を下降状態とし、スライドガイド３０１、３０２によりシートを移動させて、下降状態とした前記スタンプ４００の一側面に突き当てさせて整合させる。プリンタ１００側に設けられた制御部１０８と通信してシート処理装置３００を制御する制御部を独立してシート処理装置に設けてもよいし、プリンタ１００側の制御部１８０が直接、シート処理装置３００を制御してもよい。
【００９２】
従って、固定積載部３０８に積載済みシートＳを押圧して後続シートによる連れ送りを回避するためのスタンプ４００の一側面をオフセット移動の基準部材として用いることができる。そして、スライドガイド３０２によって移動されるシートＳの側端がスタンプ４００の一側面を越えて飛び出すことがないので、専用の部品追加、機構追加、モータ追加、回路追加を伴うことなく、精度の高い仕分け積載処理を追加できる。
【００９３】
また、特許文献２に示されるような場合でも、元々のスライドガイド３０１、３０２、スタンプ４００を用いて、制御部の処理プログラムのわずかな変更のみによって、ステイプラＨを用いた針綴じ処理以外に、オフセット移動による仕分け積載処理も追加できる。言い換えれば、コスト的に高いスライドガイド３０１、３０２周りの機構を用いて複数の機能を実現でき、個別の機能に対するコストパフォーマンスを従来よりも高くできる。
【００９４】
制御部１８０は、シートの仕分け指令に応じて、スタンプ４００の下降状態と、スタンプ４００の上昇状態とを選択する。
【００９５】
シート処理装置３００は、上昇状態としたスタンプ４００の下方をスライドガイド３０１、３０２により移動されたシートの前記交差する方向の端部を突き当てて整合する基準壁３０３ａを備える。そして、制御部１８０は、スライドガイド３０１、３０２によるシートの整合位置を、基準壁３０３ａ、３０３ｂと前記一側面とのいずれかに選択する。
【００９６】
シート処理装置３００でが、基準壁３０３ａは、シート搬送方向と交差する方向へ移動可能であり、制御部１８０は、基準壁３０３ａを移動させて、基準壁３０３ａによる整合位置を変える。
【００９７】
シート処理装置３００の第１シート積載部３００Ｂは、スタンプ４００に対向させてシート搬送方向上流側に配置した固定積載部３０８を有する。また、固定積載部３０８のシート搬送方向下流側に接続してシートの前記交差する方向の両縁部分を支持し、互いに離間する方向に移動して前記両縁部分の支持を解除可能なスライドガイド３０１、３０２を有する。そして、固定積載部３０８からスライドガイド３０１、３０２へ向けてシートを移動させる排紙ローラ対３３０を有する。
【００９８】
制御部１８０は、排紙ローラ対３３０によりシートを固定積載部３０８からスライドガイド３０１、３０２へ向けて移動させるとともに、スライドガイド３０１、３０２を互いに離間させて第２シート積載部３２５へシートを排出させる。
【００９９】
シート処理装置３００のスライドガイド３０１、３０２は、シートを支持する部材であって、シートを整合する部材でもある。
【０１００】
シート処理装置３００の排紙ローラ対３３０は、圧接／離間が可能なローラ対である。
【０１０１】
シート処理装置３００は、第１シート積載部３００Ｂに積載されたシートに対して後処理を行うステイプラＨを備え、制御部１８０は、後処理を行わないシートに対して、仕分け指令に応じたシートの移動を行う。
【０１０２】
シート処理装置３００のステイプラＨは、重ねたシートの縁を針綴じするステイプル装置である。
【０１０３】
プリンタ１００は、シートに画像を形成する画像形成ユニット１６０と、画像形成ユニット１６０によって画像形成されたシートに処理を施す本実施形態のシート処理装置３００とを備える。
【０１０４】
シート処理装置３００は、シートが積載される第１シート積載部３００Ｂ（固定積載部３０８、スライドガイド３０１、３０２）と、第１シート積載部３００Ｂにシートを搬送する入口ローラ対３２０とを備える。入口ローラ対３２０による搬送方向と交差する方向へ第１シート積載部３００Ｂ上のシートを移動させるスライドガイド３０１、３０２を備える。スライドガイド３０１、３０２によって移動されたシートの移動方向の縁部分を第１シート積載部３００Ｂ（固定積載部３０８）の積載面に押圧するスタンプ４００を備える。さらに、スタンプ４００を押圧状態にしてスライドガイド３０１、３０２によりシートを移動させて、スタンプ４００の一側面に突き当てさせる制御部を備える。
【０１０５】
プリンタ１００は、シートに画像を形成する画像形成ユニット１６０と、画像形成ユニット１６０によって画像を形成されたシートを積載可能な第１シート積載部３００Ｂと、第１シート積載部３００Ｂにシートを搬送する入口ローラ対３２０とを備える。入口ローラ対３２０による搬送方向と交差する方向へ第１シート積載部３００Ｂ上のシートを移動させて、前記交差する方向で整合させるスライドガイド３０１、３０２を備える。スライドガイド３０１、３０２による移動方向の一端に昇降可能に配置され、整合済みシートの端部を第１シート積載部３００Ｂ（固定積載部３０８）の積載面に押圧するスタンプ４００を備える。第１シート積載部３００Ｂから前記整合済みシートを受け取る第２シート積載部３２５と、スライドガイド３０１、３０２とスタンプ４００とを制御する制御部１８０とを備える。そして、制御部１８０は、スタンプ４００を下降状態とし、スライドガイド３０１、３０２によりシートを移動させて、下降状態としたスタンプ４００の一側面に突き当てさせて整合させる。
【０１０６】
本実施形態においては、プリンタ１００を制御する制御部１８０が直接シート処理装置３００を制御しているが、シート処理装置３００側に独立したシート処理装置側制御部を備えてもよい。この場合、制御部１８０は、専らプリンタ１００の装置本体１００Ａ側を制御することとし、シート処理装置側制御部は、制御部１８０と双方向通信してシート処理装置３００を制御する。
【０１０７】
本実施形態においては、シートの支持・整合処理を行い、整合済みのシート束を第２シート積載部３２５に落下させて積載するスライドガイド３０１、３０２を備えたシート処理装置３００について説明した。しかし、本発明は、処理トレイ上に積載されたシートを整合する機能のみを有する整合板（ジョガー）対を備えたシート処理装置においても有効であることはいうまでもない。
【０１０８】
本実形態においては、シートを１枚ずつ第２シート積載部３２５に積み重ねて仕分け処理を行う制御を説明したが、第２シート積載部３２５にシート束を形成して、シート束ごとに側端位置をずらせて仕分け処理する制御としてもよい。この場合、スタンプ４００の一側面に突き当てる処理を行う際に、整合済みのシートが後続シートと連れ搬送される可能性があるので、連れ搬送を防止する別の押さえ部材をスタンプ４００の内側に設けても良い。さらに、単純排紙積載時においても、スライドガイド３０１、３０２を用いることによって所定枚数からなるシート束ごとに整合処理させてから積載部に積載させるようにしても良い。通常の単純排紙積載よりも整合精度の高い積載状態が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本実施形態のシート処理装置を接続したプリンタの構成の説明図である。
【図２】本実施形態のシート処理装置の動作の説明図である。
【図３】スライドガイドが待機位置にある状態の説明図である。
【図４】スライドガイドがシートを整合した状態の説明図である。
【図５】スライドガイドがホームポジションに位置してシート束が落下する状態の説明図である。
【図６】スライドガイドを用いたシートの整合／落下過程の説明図である。
【図７】第一のジョブシートの受け取りから移動までのスライドガイドの動作の説明図である。
【図８】第一のジョブシートの排出積載の説明図である。
【図９】第二のジョブシートの受け取りから移動までのスライドガイドの動作の説明図である。
【図１０】第二のジョブシートの排出積載の説明図である。
【図１１】ジョブシート群の仕分け積載処理の説明図である。
【図１２】スタンプの駆動機構の説明図である。
【図１３】スタンプを用いた仕分け積載処理のフローチャートである。
【図１４】第一のジョブシートの受け取りから移動までのスライドガイドの動作の説明図である。
【図１５】第一のジョブシートの排出積載の説明図である。
【図１６】第二のジョブシートの受け取りから移動までのスライドガイドの動作の説明図である。
【図１７】第二のジョブシートの排出積載の説明図である。
【図１８】ジョブシート群の仕分け積載処理の説明図である。
【図１９】第二のジョブシートの受け取りから移動までのスライドガイドの動作の説明図である。
【図２０】第二のジョブシートの排出積載の説明図である。
【図２１】第三のジョブシートの受け取りから移動までのスライドガイドの動作の説明図である。
【図２２】第三のジョブシートの排出積載の説明図である。
【図２３】ジョブシート群の仕分け積載処理の説明図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１００、１００Ａ  画像形成装置（プリンタ、装置本体）
１３０  給送カセット
１６０  画像形成手段（画像形成ユニット）
１８０  制御手段（プリンタ側制御部）
２００  画像読取部
３００  シート処理装置
３００Ｂ  積載手段（第１シート積載部）
３０１、３０２  整合手段、シート支え手段（スライドガイド）
３０３ａ  基準部材（基準壁）
３０８  固定積載部
３２０  排出手段（入口ローラ対）
３２５  積載手段（第２シート積載部）
３３０  排出手段（排紙ローラ対）
４００  シート保持手段（スタンプ）
Ｓ  シート、ジョブシート
Ｈ  後処理手段（ステイプラ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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