(57)【要約】【課題】チューブ部とローラ部との摩擦力を適正に保持し、液体の誤吸引や吸引不良等を生じさせないチューブポンプ及び液体噴射装置を提供すること。【解決手段】液体を吸引するチューブ部１１０と、チューブ部に沿って回動する回動部１４０と、チューブ部に当接するように配置されるローラ部１３０と、を有し、回動部は、ローラ部をチューブ部を押し潰す方向に配置させる吸引部１４１ａと、ローラ部をチューブ部から離間する方向に配置させるレリース部１４１ｂと、吸引部とレリース部との間を連結する連結部１４１ｃと、を有し、ローラ部の表面に摩擦力補強部１３２が配置されているチューブポンプ１００。【選択図】図４
2007205222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吸引するチューブ部と、
前記チューブ部に沿って回動する回動部と、
前記チューブ部に当接するように配置されるローラ部と、を有し、
前記回動部は、
前記チューブ部を押し潰す方向に前記ローラ部を配置させる吸引部と、
前記チューブ部から離間する方向に前記ローラ部を配置させるレリース部と、
前記吸引部と前記レリース部との間を連結する連結部と、を有し、
前記ローラ部の表面に摩擦力補強部が配置されていることを特徴とするチューブポンプ。
【請求項２】
前記摩擦力補強部が、前記ローラ部の表面に突出して形成された突起部であることを特徴とする請求項１に記載のチューブポンプ。
【請求項３】
前記摩擦力補強部が、前記ローラ部の表面に形成される粗面及び／又はシボ加工であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のチューブポンプ。
【請求項４】
液体を吸引するチューブ部と、
前記チューブ部に沿って回動する回転部と、
前記チューブ部に当接するように配置されるローラ部と、を有し、
前記回転部は、
前記チューブ部を押し潰す方向に前記ローラ部を配置させる吸引部と、
前記チューブ部から離間する方向に前記ローラ部を配置させるレリース部と、
前記吸引部と前記レリース部との間を連結する連結部と、を有し、
前記ローラ部の表面に摩擦力補強部が配置されていることを特徴とするチューブポンプを有する液体噴射装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吸引等するためのチューブポンプ及び液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクジェット式記録装置は、記録用紙等にインクを吐出するためのインクジェット式記録ヘッドを有している。このインクジェット式記録ヘッドは、ノズルを介してインクを記録用紙等に吐出するため、ノズル近傍においてインクが増粘したり、ノズル内に気泡が混入したりして、インクの吐出が良好に行えなくなるおそれがあった。
このため、インクジェット式記録装置には、これらの現象を回避するためヘッドクリーニング装置が備えられている。
【０００３】
ヘッドクリーニング装置は、ノズルを覆うように配置されるキャッピング部と、このキャッピング部内を負圧にするためのポンプを有し、ノズル近傍等のインクをポンプで吸引することで、クリーニングする構成となっている。
ポンプとしては、比較的構造が簡単で、且つ小型化が図り易いチューブポンプが用いられている（例えば、特許文献１）。
特許文献１のチューブポンプ１０は、同文献の図３に示すように、インクを吸引するための可撓性チューブ５１が用いられている。また、チューブポンプ１０には、ローラ４３ａが配置されている。このローラ４３ａは、チューブ５１を押し潰すように配置され、且つ矢印Ａ方向に移動させられる構成となっている。そして、ローラ４３ａの移動により可撓性チューブ５１内に負圧が生じ、インクを吸引する構成となっている。
【０００４】
具体的には、同文献の図３に示すように、モータによって回動するポンプホイル４２が形成され、このポンプホイル４２にはローラ支持溝４２ａが形成されている。
ローラ支持溝４２ａは、その両端に吸引側端部とレリース側端部を有し、ローラ４３が吸引側端部に配置されると、ローラ４３はチューブ５１を押し潰す位置に配置される。
一方、ローラ４３がレリース側端部に配置されると、ローラ４３はチューブ５１から離れる方向、すなわち、押し潰さない位置に配置される。
そして、このローラ４３の位置に変更は、具体的には、図３のポンプホイル４２の回転方向を変えることで行われる。
つまり、図３の矢印Ａ方向にポンプホイル４２が回転すると、ローラ支持溝４２ａも矢印Ａ方向に移動する。このとき、ローラ４３はチューブ５１と接しているため、その摩擦力でその位置に止まるため、相対的にローラ４３はローラ支持溝４２ａ内を移動し、吸引側端部に達することになる。
一方、ローラ４３をレリース側端部に配置させるときは、ポンプホイル４２を逆回転させることになる。
【特許文献１】特開２００１−３４２９７５号公報（図３等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上のように、ローラ４３をローラ支持溝４２ａのインクの吸引側端部やレリース側端部（非吸引側）に相対的に移動させるには、チューブ５１とローラ４３との摩擦力が重要である。しかし、チューブポンプを使用するにつれて段々とこの摩擦力が弱まり、ポンプホイル４２を回転させても、ローラ４３がローラ支持溝４２ａ内を移動しないことがあった。この場合は、誤吸引や吸引不良の原因となるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、チューブ部とローラ部との摩擦力を適正に保持し、液体の誤吸引や吸引不良等を生じさせないチューブポンプ及び液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題は、本発明によれば、液体を吸引するチューブ部と、前記チューブ部に沿って回動する回動部と、前記チューブ部に当接するように配置されるローラ部と、を有し、前記回動部は、前記チューブ部を押し潰す方向に前記ローラ部を配置させる吸引部と、前記チューブ部から離間する方向に前記ローラ部を配置させるレリース部と、前記吸引部と前記レリース部との間を連結する連結部と、を有し、前記ローラ部の表面に摩擦力補強部が配置されていることを特徴とするチューブポンプにより達成される。
【０００８】
前記構成によれば、ローラ部の表面に摩擦力補強部が配置されているので、従来のように、チューブポンプの使用によりローラ部の表面とチューブ部との間の摩擦力が低下し、回動部を回動させても、ローラ部が連結部を介して吸引部とレリース部の間を移動し難いという事態の発生を未然に防ぐことができる。
したがって、インクの誤吸引や吸引不良の発生を未然に防ぐことができる。
【０００９】
好ましくは、前記摩擦力補強部が、前記ローラ部の表面に突出して形成された突起部であることを特徴とするチューブポンプである。
【００１０】
前記構成によれば、摩擦力補強部が、ローラ部の表面に突出して形成された突起部であるので、摩擦力が低下することがなく、ローラ部が連結部を介して吸引部とレリース部との間を円滑に移動することができる。
【００１１】
好ましくは、前記摩擦力補強部が、前記ローラ部の表面に形成される粗面及び／又はシボ加工であることを特徴とするチューブポンプである。
【００１２】
前記課題は、本発明によれば、液体を吸引するチューブ部と、前記チューブ部に沿って回動する回転部と、前記チューブ部に当接するように配置されるローラ部と、を有し、前記回転部は、前記チューブ部を押し潰す方向に前記ローラ部を配置させる吸引部と、前記チューブ部から離間する方向に前記ローラ部を配置させるレリース部と、前記吸引部と前記レリース部との間を連結する連結部と、を有し、前記ローラ部の表面に摩擦力補強部が配置されていることを特徴とするチューブポンプを有する液体噴射装置にうより達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の好適な実施の形態を添付図面等を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１４】
図１は、本発明のチューブポンプを有する液体噴射装置の実施の形態にかかるインクジェット式記録装置（以下「記録装置」という）１０を示す概略斜視図である。
図１に示すように、記録装置１０は、フレーム１１を有し、フレーム１１にはプラテン１２が配置されている。このプラテン１２上には、図示しない紙送り機構により用紙Ｐが給送される構成となっている。
また、記録装置１０は、キャリッジ１３を有し、キャリッジ１３は、ガイド部材１４を介してプラテン１２の長手方向へ移動可能に支持され、キャリッジモータ１５によりタイミングベルト１６を介して往復運動される構成となっている。
【００１５】
キャリッジ１３には、その下部に、インクジェット式記録ヘッド（以下「記録ヘッド」という）２０を搭載している。記録ヘッド２０は、用紙Ｐに対して液体である例えば、インクを吐出する構成となっている。
具体的には、記録ヘッド２０は、インクを吐出するノズルを有し、圧電振動子の伸縮等によりノズルからインク滴が吐出される構成となっている。
キャリッジ１３上には、インクを収容するインクカートリッジ１７が着脱可能に搭載され、インクカートリッジ１７から記録ヘッド２０へインクが供給される構成となっている。
すなわち、キャリッジ１３がプラテン１２に沿って移動しながら、印刷データに基づいて、圧電振動子が伸縮されることで、記録ヘッド２０から用紙Ｐにインクが吐出されて、印刷が行われる構成となっている。
【００１６】
図１のフレーム１１には、用紙Ｐが配置され、用紙Ｐに対して印字が行われる印刷領域Ｔを有している。また、フレーム１１は、その一端側に非印刷領域であるホームポジションＨを有している。
キャリッジ１３は、プラテン１２に沿って移動することで、印刷領域ＴとホームポジションＨとの間を移動可能な構成となっている。
【００１７】
ホームポジションＨには、図１に示すように、ヘッドクリーニング機構３０が配置されている。ヘッドクリーニング機構３０には、キャップホルダ３１とチューブポンプ１００を有している。キャップホルダ３１は、図示しない公知の昇降手段により上下動可能にフレーム１１に設置されている。
【００１８】
また、ヘッドクリーニング機構３０は、キャップ３２を有している。キャップ３２は、その上端縁が記録ヘッド２０のノズルプレート等に当接して、記録ヘッド２０のノズルを封止することが可能な構成となっている。
【００１９】
ところで、図１に示すように、記録装置１０には、ブレード１９が備わっている。このブレード１９は、記録ヘッド２０のノズルプレートに当接し、インクを拭き取ることでワイピング動作を行う構成となっている。
【００２０】
図２は、図１のヘッドクリーニング機構３０等を示す概略図である。
キャップ３２には、その底部に図２に示すように、シート状のスポンジ３２ａが配置されている。このスポンジ３２ａは、キャップ３２が記録ヘッド２０に当接した状態で、記録ヘッド２０のノズルと所定間隔をおいて対向し、記録ヘッド２０のノズルから吐出されるインクを吸収する構成となっている。
【００２１】
さらに、図２に示すように、キャップ３２には、その底面を貫通するように排出口３２ｂが形成されている。
チューブポンプ１００は、キャップ３２が記録ヘッド２０のノズルを封止した状態で、キャップ３２内を減圧し、負圧にし、記録ヘッド２０のノズルからインクを吸引し、フレーム１１内に設けられている廃インクタンク３３にインクを排出する構成となっている。
【００２２】
図３は、チューブポンプ１００の主な構成を示す概略図である。図３に示すように、チューブポンプ１００には、液体である例えば、インクを吸引するチューブ部である例えば、チューブ１１０を有している。
チューブ１１０は、図３に示すように、ゴムや樹脂等で一体的に形成され、単一の長尺状となっている。また、チューブ１１０の両端側には、それぞれインクを吸引するキャップ側開口１１１と、インクを排出する廃インクタンク側開口１１２が形成されている。
また、図３に示すように、チューブポンプ１１０は、チューブ１１０を円形に配置するためのケース１２０を有している。
また、チューブ１１０の内側には、チューブに沿って回動する回動部である例えば、ポンプホイル１４０が形成されている。ポンプホイル１４０は、ステッピングモータ１５０により、図３の矢印Ｌ方向又は矢印Ｒ方向に回動可能に構成されている。
【００２３】
また、チューブポンプ１００は、図３に示すように、チューブ１１０に当接するように配置されるローラ部である例えば、ローラ１３０を有している。ローラ１３０は、ローラ軸１３１を中心に回動可能に配置されている。
図４は、図３のローラ１３０を示す概略斜視図であり、図５は、図４のローラの概略断面図である。
図４に示すようにローラ１３０は、略円柱形を成し、その表面には突出して形成された略半球状の突起部１３２が配置されている。
すなわち、突起部１３２はローラ１３０の表面に形成された摩擦力補強部の一例である。
【００２４】
ところで、図３に示すように、ローラ１３０は、チューブ１１０に沿って移動する構成となっている。
以下、その移動する構成について説明する。図３のポンプホイル１４０には、チューブ１１０を押し潰す方向にローラ１３０を配置させるための吸引部１４１ａと、チューブ１１０から離間する方向にローラ１３０を配置させるためのレリース部１４１ｂとを有している。
また、ポンプホイル１４０は、この吸引部１４１ａとレリース部１４１ｂとを連結する連結部１４１ｃを有している。
そして、これら吸引部１４１ａ、レリース部１４１ｂ及び連結部１４１ｃにより貫通孔であるローラ軸溝１４１が形成されている。
すなわち、図３のローラ１３０は、ローラ軸１３１を介してローラ軸溝１４１内を移動可能な構成となっている。
【００２５】
ローラ１３０の動きを、例えば、ローラ１３０が図３のレリース部１４１ｂに配置された場合を例に以下、説明する。  
ローラ１３０がレリース部１４１ｂに配置されたときは、ローラ１３０がチューブ１１０を押し潰さない状態であるため、ローラ１３０がポンプホイル１４０と共にチューブ１１０に沿って、矢印Ｒ方向に移動しても、適度な負圧が発生せず、インクを吸引することはない。
具体的には、ローラ軸１３１は、図３に示すようにローラ軸溝１４１のレリース部１４１ｂである端部に配置されているので、ポンプホイル１４０の回転で、ローラ軸溝１４１が矢印Ｒ方向に移動しても、ローラ軸１３１は、依然としてレリース部１４１ｂの端部に押しつけられる状態となるからである。
【００２６】
しかし、ポンプホイル１４０が逆回転し、ローラ軸溝１４１が、矢印Ｌ方向に移動すると、ローラ軸１３１は、レリース部１４１ｂの端部側に押し付けられる状態から開放される。
また、ローラ１３０は、チューブ１１０に当接している。このため、ローラ軸溝１４１が、図３の矢印Ｌ方向に移動しても、ローラ１３０は、チューブ１１０との摩擦力によって移動せず、その場に止まる。
したがって、ローラ１３０は、ローラ軸溝１４１の矢印Ｌ方向の移動によって、相対的に、連結部１４１ｃ内を吸引部１４１ａ側へ移動し、吸引部１４１ａに達する。
吸引部１４１ａに達したローラ１３０のローラ軸１３１は、吸引部１４１ａの端部側に押しつけられて、ローラ軸溝１４１と共に矢印Ｌ方向に移動を開始する。
吸引部１４１ａに配置されたローラ１３０は、チューブ１１０を押し潰す状態となっているので、チューブ１１０に適度の負圧を発生させながら、インクをキャップ側開口１１１から廃インクタンク側開口１１２に導くことになる。
このようにして、インクはキャップ３２から廃インクタンク３３に導かれる。
【００２７】
インクの吸引が終了すると、ポンプホイル１４０は、逆回転、すなわち矢印Ｒ方向に回転する。すると、ローラ軸溝１４１も矢印Ｒ方向に移動する。しかし、ローラ１３０はチューブ１１０との摩擦力で、上述のようにその場に止まり、ローラ１３０はレリース部１４１ｂに配置され、チューブポンプ１００はインクの非吸引状態となる。
【００２８】
このように、チューブポンプ１００は、ローラ１３０をチューブ１１０との摩擦力を利用して吸引部１４１ａとレリース部１４１ｂとの間で移動させ、インクの吸引状態又は非吸引状態に切り替えている。
【００２９】
しかし、従来は、チューブポンプを使用していると、ローラの表面とチューブとの摩擦力が低下し、例えば、ローラを図３のレリース部１４１ｂから吸引部１４１ａへ相対的に移動させようとすると、ローラがチューブの表面を滑り、ローラ軸溝１４１と共に矢印Ｌ方向に移動し、吸引部１４１ａに達しないという問題があった。
この点、本実施の形態では、図４及び図５に示すように、ローラ１３０の表面に突起部１３２が形成されているので、従来のようにローラ１３０がチューブ１１０の表面を滑り、吸引部１４１ａに達しないという事態の発生を未然に防止することができる。
したがって、常にローラ１３０を所望の位置である吸引部１４１ａ又はレリース部１４１ｂに確実に配置することができるので、インクの誤吸引や吸引不良が発生しない信頼性の高いチューブポンプ１００となる。
【００３０】
なお、本実施の形態では、ローラ１３０の表面に突起部１３２を形成したが、突起部１３１の代わりに、ローラ１３０の表面に粗面やシボ加工等を施してもよい。
また、ローラ１３０の表面に粗面やシボ加工等を施すと共に、突起部１３２を形成してもよい。
【００３１】
本発明は、上述の実施の形態に限定されない。また、本発明は、インクジェット式記録装置に限らず、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレー、ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のチューブポンプを有する液体噴射装置の実施の形態にかかるインクジェット式記録装置を示す概略斜視図である。
【図２】図１のヘッドクリーニング機構等を示す概略図である。
【図３】チューブポンプの主な構成を示す概略図である。
【図４】図３のローラを示す概略斜視図である。
【図５】図４のローラの概略断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０・・・インクジェット式記録装置、３０・・・ヘッドクリーニング機構、１００・・・チューブポンプ、１１０・・・チューブ、１１１・・・キャップ側開口、１１２・・・廃インクタンク側開口、１２０・・・ケース、１３０・・・ローラ、１３１・・・ローラ軸、１３２・・・突起部、１４０・・・ポンプホイル、１４１・・・ローラ軸溝、１４１ａ・・・吸引部、１４１ｂ・・・レリース部、１４１ｃ・・・連結部
【図１】
2007205222.tif 000003
【図２】
2007205222.tif 000004
【図３】
2007205222.tif 000005
【図４】
2007205222.tif 000006
【図５】
2007205222.tif 000007