(57)【要約】【課題】本発明は、用紙が残り少なくなってきた場合にも給紙カセットから確実に用紙を給送することができる給紙装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】フラッパ１５の他端部には、パッド部材４５を配設するための段差部１５ａが形成されている。パッド部材４５には、給送方向Ｆに向かって上方に傾斜する傾斜面４５ａが形成されており、その断面形状は略台形に形成されている。そして、パッド部材４５の給送方向Ｆの上流側端部は、フラッパ１５の用紙積載面よりも下方の位置となるように薄く形成され、給送方向Ｆの下流側端部は、用紙積載面よりも上方の位置となるように厚く形成されている。傾斜面４５ａにより用紙１４の先端は上方に撓んだ状態に保たれる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納するカセットフレームと、前記カセットフレーム内に一端部が軸支されて他端部が上下動可能に設けられた用紙積載板と、前記用紙積載板に積載された用紙に圧接する給紙コロにより用紙を１枚ずつ給送する給送手段と、前記用紙積載板の他端部を前記給紙コロに向かって移動させるように付勢する付勢手段と、前記用紙積載板の他端部の前記給紙コロに対向する位置に設けられたパッド部材とを備え、前記パッド部材は、用紙の給送方向に向かって上方に傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記パッド部材は、用紙の給送方向に沿った断面形状が台形であることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記パッド部材は、用紙の給送方向に沿った断面形状が三角形であることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記パッド部材は、前記用紙積載板との間にスペーサを介して固定することで前記傾斜面を形成していることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の給紙装置を備えている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に用いられる給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した画像形成装置では、図１に示すように、省スペースの観点から給紙装置１００を下部に配置するタイプのものが主流となっている。こうしたタイプの給紙装置では、前面に給紙カセット２００を引き出して用紙をセットして挿入するようにされており、矢印方向に直進して着脱されるようになっている。
【０００３】
そして、給紙カセット２００に積載された用紙は、矢印で示す給紙カセットの着脱方向とは直交する方向に給紙されるようになっている。こうした給紙カセットは、主にユーザが取り扱うことから、その操作性を向上させるために様々な改良工夫が行われている。例えば、特許文献１では、給紙カセット内に上下動自在に軸支されたフラッパの下面に板バネを回動可能に配設しておき、給紙カセットの装着動作に応じて板バネが回動してフラッパを押し上げるようにしており、従来のコイルバネを用いた場合のフラッパの跳ね上がりを防止するようにした点が記載されている。
【特許文献１】特開２００４−２８４７４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の給紙カセットでは、図７（ａ）に示すように、カセットフレーム１００に上下動可能に取り付けられたフラッパ１０１に用紙Ｓを積載し、付勢部材１０３によりフラッパ１０１を押し上げて用紙Ｓの先端を給紙コロ１０４に押し当てる。フラッパ１０１の給紙コロ１０４に対向する位置にはパッド部材１０２が貼り付けられている。給紙コロ１０４にはバネ部材１０６により分離パッド１０５が押し当てられており、給紙コロ１０４の回転により積載された用紙Ｓが１枚ずつ給紙コロ１０４と分離パッド１０５との間に引きこまれていき、給紙カセットから用紙が給送されるようになる。
【０００５】
こうした従来の給紙カセットでは、図７（ｂ）に示すように、用紙Ｓが残りわずかな状態では、付勢部材１０３によりフラッパ１０１が押し上げられてパッド部材１０２の端部１０２ａが傾斜した状態で給紙コロ１０４に圧接されるようになる。そのため、図８に示すように、パッド部材１０２の端部１０２ａに加わる圧力により、用紙Ｓの先端がわずかに下向きに撓んだ状態となる。こうした状態で給紙コロ１０４を回転させると、用紙Ｓの先端が下向きとなっているため分離パッド１０５との間に用紙Ｓの先端が挿入されずに紙詰まりの原因となる。
【０００６】
そこで、本発明は、用紙が残り少なくなってきた場合にも給紙カセットから確実に用紙を給送することができる給紙装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る給紙装置は、用紙を収納するカセットフレームと、前記カセットフレーム内に一端部が軸支されて他端部が上下動可能に設けられた用紙積載板と、前記用紙積載板に積載された用紙に圧接する給紙コロにより用紙を１枚ずつ給送する給送手段と、前記用紙積載板の他端部を前記給紙コロに向かって移動させるように付勢する付勢手段と、前記用紙積載板の他端部の前記給紙コロに対向する位置に設けられたパッド部材とを備え、前記パッド部材は、用紙の給送方向に向かって上方に傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴とする。さらに、前記パッド部材は、用紙の給送方向に沿った断面形状が台形であることを特徴とする。さらに、前記パッド部材は、用紙の給送方向に沿った断面形状が三角形であることを特徴とする。さらに、前記パッド部材は、前記用紙積載板との間にスペーサを介して固定することで前記傾斜面を形成していることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、上記の給紙装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記のような構成を有することで、用紙積載板の他端部の給紙コロに対向する位置に設けられたパッド部材に用紙の給送方向に向かって上方に傾斜する傾斜面が形成されているので、パッド部材に載置された用紙の先端部が給紙コロに圧接された際にパッド部材の傾斜面に沿って上方に撓むようになり、給紙コロの回転により引き込まれる際に確実に給送されるようになる。
【００１０】
また、パッド部材の用紙の給送方向に沿った断面形状を傾斜面が形成されるように台形や三角形状にすることで、単純な形状で確実に用紙の先端を上方に撓んだ状態にすることができる。また、パッド部材と用紙積載板との間にスペーサを挿入して傾斜面を形成するようにすれば、パッド部材の形状を変更せずに傾斜面の角度調整等を微調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１２】
図２は、本発明に係る実施形態を備えた画像形成装置を前面からみた一部概略断面図である。画像形成装置の一番下には、給紙装置１が配置されており、その上部に用紙搬送部２及び記録部３が配置されている。記録部３の上部には、図示されていないが、原稿読取部、原稿搬送装置等が配置される。
【００１３】
給紙装置１は、樹脂フレーム１０内に給紙カセット１２を支持する金属フレーム１１が配設されている。給紙カセット１２は、図２において紙面に垂直な方向にスライドして着脱される。給紙カセット１２内には、用紙積載板であるフラッパ１５上には用紙１４が積載されており、その後端はエンドガイド１３に当接している。フラッパ１５の下面には付勢部材１６が設けられており、フラッパ１５を上方に押し上げている。付勢部材１６によって押し上げられた用紙１４の先端は給紙コロ１７に圧接されている。
【００１４】
給紙コロ１７は、給紙カセット１２に設けられており、分離パッド１８及び分離パッド１８を支持するパッド支持部材１９も給紙カセット１２に配設されている。そして、分離パッド１８は、付勢部材２０によって給紙コロ１７の用紙１４の先端に近接した位置に圧接されている。
【００１５】
給紙コロ１７が回転することで、用紙１４の先端が引き込まれて分離パッド１８との間に挟持され、用紙ガイド２１に沿って上部の用紙搬送部２に１枚ずつ給紙されていく。そして、用紙１４は、給紙コロ１７によって所定長さ分だけ搬出され、図２に示すように給紙カセット１２から突出した状態で待機するように制御される。
【００１６】
用紙搬送部２では、給紙された用紙はフィードローラ２２及び２３により記録部３に搬送される。記録部３では、用紙搬送部２により搬送された用紙に記録するために、現像器２４、帯電ブラシ２７、感光体ドラム２８、転写ローラ２９、露光ヘッド３０及び定着ローラ３１が備えられている。まず、感光体ドラム２８の表面を帯電ブラシ２７により一様に帯電させ、帯電された感光体ドラム２８に露光ヘッド３０で画像記録信号に応じて露光することで静電潜像を形成する。次に、現像器２４内のトナーを供給ローラ２５から現像ローラ２６を介して感光体ドラム２８に形成された静電潜像に転移させて可視像化し、転写ローラ２９により感光体ドラム２８表面に形成されたトナー像を用紙に転写する。そして、転写されたトナー像は、定着ローラ３１及びプレスローラ３２によって挟持されて加熱・プレスされ用紙に定着される。定着された用紙は、排出ローラ３３により排出トレイ３４に搬出される。
【００１７】
図３は、給紙カセット１２に関する外観斜視図である。エンドガイド１３、フラッパ１５等が配設されたカセットフレーム４０の手前側にはフロントカバー４１が装着されており、フロントカバー４１に形成された取っ手により矢印Ｔ方向に給紙カセット１２が着脱される。
【００１８】
フラッパ１５は、用紙の給送方向Ｆの上流側の一端部の両側を軸支ピン４２により回動自在に軸支されており、給送方向Ｆの下流側の他端部が上下動可能とされている。給紙コロ１７は、回転軸４３に固定されており、回転軸４３は一対の軸受部材４４により回転可能に軸支されている。そして、給紙カセット１２を装置本体に装着すると、回転軸４３の一端部が装置本体内の駆動軸と接続して駆動回転されるようになっている。
【００１９】
フラッパ１５の他端部のほぼ中央には、給紙コロ１７に対向する位置に矩形状のパッド部材４５が貼着されている。図３では、用紙がセットされていない状態を示しており、フラッパ１５は付勢部材１６により押し上げられて、パッド部材４５が給紙コロ１７に圧接されている。
【００２０】
図４は、用紙１４がフラッパ１５に積載された状態における給送方向Ｆに沿って切断した断面図である。フラッパ１５の他端部には、パッド部材４５を配設するための段差部１５ａが形成されている。パッド部材４５には、給送方向Ｆに向かって上方に傾斜する傾斜面４５ａが形成されており、その断面形状は略台形に形成されている。そして、パッド部材４５の給送方向Ｆの上流側端部は、フラッパ１５の用紙積載面よりも下方の位置となるように薄く形成され、給送方向Ｆの下流側端部は、用紙積載面よりも上方の位置となるように厚く形成されている。
【００２１】
図５は、用紙１４が残り１枚となった状態における断面図である。この状態では、フラッパ１５が付勢部材１６により押し上げられてフラッパ１５の他端部が上昇しフラッパ１５は傾斜した状態となるが、パッド部材４５の傾斜面４５ａにより用紙１４の先端が上方に撓んだ状態で給紙コロ１７に圧接されるようになる。そのため、用紙１４の先端が確実に給紙コロ１７と分離パッド１８の間に引き込まれるようになり、最後の１枚の用紙まで確実に給送動作を行うことができるようになる。
【００２２】
図６は、パッド部材４５の変形例を示す拡大断面図である。図６（ａ）では、パッド部材４５’の断面形状が三角形に形成されており、給送方向Ｆの上流側端部の厚みをなくしている。また、図６（ｂ）では、パッド部材４５”の給送方向Ｆの上流側端部を一定の厚さに形成し残りの部分で上方に傾斜する傾斜面を形成している。
【００２３】
このようにパッド部材４５の形状は、用紙の特性等に合せて様々な傾斜面に設定すればよく、特に限定されない。
【００２４】
図６（ｃ）では、パッド部材４５の厚さを一定にして、スペーサ４６をフラッパ１５との間に挿入してパッド部材４５を固定するようにしている。このようにスペーサ４６を用いることで、パッド部材４５を一定形状にしてスペーサ４６の形状を変えることで様々な傾斜面を設定できるとともに傾斜角度の微調整も容易に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】画像形成装置全体の概略斜視図である。
【図２】本発明に係る実施形態を備えた画像形成装置の一部概略断面図である。
【図３】給紙カセットに関する外観斜視図である。
【図４】用紙を積載した状態における断面図である。
【図５】用紙が残り１枚の状態における断面図である。
【図６】パッド部材に関する変形例を示す断面図である。
【図７】従来の給紙カセットに関する断面図である。
【図８】従来の給紙コロによる給送動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    給紙装置
２    用紙搬送部
３    記録部
10    樹脂フレーム
11    金属フレーム
12    給紙カセット
13    エンドガイド
14    用紙
15    フラッパ
16    付勢部材
17    給紙コロ
18    分離パッド
19    分離パッド支持部材
20    付勢部材
21    用紙ガイド
40    カセットフレーム
41    フロントカバー
42    軸支ピン
43    回転軸
44    軸支部材
45    パッド部材
46    スペーサ
【図１】
2007308253.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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