(57)【要約】【課題】厚みが薄く、小型軽量な電子ペーパシステムを提供することを課題とする。【解決手段】ページ検知電圧出力接点の電圧と、ページ指定電圧を比較する比較手段と、比較手段の比較結果に基づいて、駆動信号を表示駆動部に接続する第１のスイッチと、一対のページ指定電圧接点と、一対のグランド接点と、ページ検知電圧出力接点とグランド接点の間に接続され、通常はオンであり、電子ペーパを上部に重ねるとオフになる第２のスイッチとを有し、書き込み装置は、第１のプローブと、第２のプローブと、第１のプローブと第２のプローブの間に電圧を印加する信号用電源と、ページ指定電圧接点に接続するページ指定電圧プローブと、ページ指定電圧をページ指定電圧プローブから送信するページ指定手段と、を有し、各プローブは、同一面に配置されていることを特徴とする電子ペーパシステム。【選択図】図５
2007192878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示部と、
駆動信号に基づいて、前記表示部を駆動する表示駆動部と、
電子ペーパを積み重ねると接点が直列に接続されるように電子ペーパの両面の同一位置に配置された一対の駆動信号接点と、を有する電子ペーパと、
前記電子ペーパの前記駆動信号接点に接続するバスプローブと、
前記駆動信号を前記バスプローブ及び前記駆動信号接点を介して、前記電子ペーパへ順次送信する駆動信号発生部と、
前記駆動信号を前記駆動信号接点へ順次送信する駆動信号発生部と、
を有する書き込み装置と、
からなる電子ペーパシステムであって、
前記電子ペーパは、
電子ペーパを積み重ねると接点が直列に接続されるように電子ペーパの両面の同一位置に配置された、少なくとも一対のページ指定電圧接点、ページ検知電圧入力接点およびページ検知電圧出力接点、一対のグランド接点、および一対のスイッチオン信号接点と、
前記ページ検知電圧入力接点と前記ページ検知電圧出力接点の間に接続された抵抗と、
前記ページ検知電圧出力接点の電圧と、
ページ指定電圧を比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果に基づいて、前記駆動信号を前記表示駆動部に接続する第１のスイッチと、
前記ページ検知電圧出力接点と前記グランド接点の間に接続され、通常はオンであり、電子ペーパを上部に重ねるとオフになる第２のスイッチと、
を有し、
前記書き込み装置は、
前記グランド接点に接続する、第１のプローブと、
前記ページ検知電圧入力接点に接続する第２のプローブと、
前記第１のプローブと前記第２のプローブの間に電圧を印加する信号用電源と、
前記ページ指定電圧接点に接続するページ指定電圧プローブと、
前記画像を表示する前記電子ペーパを特定するページ指定電圧を前記ページ指定電圧プローブから送信するページ指定手段と、
を有し、
前記バスプローブと、前記第１のプローブと、前記第２のプローブと、前記ページ指定電圧プローブは、同一面に配置されていることを特徴とする電子ペーパシステム。
【請求項２】
前記電子ペーパは、
電子ペーパを積み重ねると接点が直列に接続されるように電子ペーパの両面の同一位置に配置されたスイッチオン信号入力接点と、
前記スイッチオン信号入力接点と抵抗を介して接続されている、前記第２のスイッチのオン、オフを制御するスイッチオフ信号入力接点と、
前記グランド接点と前記電子ペーパの内部で接続され、前記電子ペーパを積み重ねると前記スイッチオフ信号入力接点に接続されるように電子ペーパの両面の同一位置に配置されている、スイッチオフ信号出力接点と、を有し、
前記書き込み装置は、
前記スイッチオン信号入力接点に接続し、電圧を印加する第３のプローブを有し、
前記第３のプローブと、前記バスプローブと、前記第１のプローブと、前記第２のプローブと、前記ページ指定電圧プローブは、同一面に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の電子ペーパシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報化社会の発展に伴い、電子ディスプレイと紙の長所を兼ね備えた薄型表示装置としての電子ペーパが注目されている。電子ペーパは、無電力で表示を維持でき、また表示を書き換えるために少ない電力しか必要としない、という特徴を持つので、電子ブック、電子カタログ、電子値札、電子広告等への利用が検討されている。
【０００３】
電子ペーパは、紙と同様に、複数の電子ペーパを重ねて束ねて使用することが考えられる。そこで、例えば、特許文献１では、複数の電子ペーパを有する電子ブックが提案されている。
【０００４】
また、電子ペーパをファイル型に束ねて、電子ペーパと本体とを着脱可能とし、表示用データは電子ペーパの表示部に備えられた不揮発性メモリに記録することにより、本体から取り外した電子ペーパが、その表示内容を保持する電子ペーパファイルが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
しかしながら、例えば特許文献２に開示されている方法では、本体に接続された複数の電子ペーパをそれぞれ識別するために、画像書き込み機能を持つ本体と各電子ペーパを一対一、すなわち並列に接続する必要があった。そのため、各電子ペーパに接続コネクタ等を設けるので、多数重ねて使用するとき、複数の電子ペーパの上下関係などを識別するのが煩雑になる、という問題があった。
【０００６】
このような問題を解決するため、画像書き込み手段と各電子ペーパを直列に接続し、画像書き込み手段からページ番号の情報を付加して、各電子ペーパに画像データを順次送信する方法が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特表平１１−５０２９５０号公報
【特許文献２】特開２００１−３１２２２７号公報
【特許文献３】特開２００４−１８４９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
電子ペーパファイルや電子ブックは持ち運んで使用する機会が多く、薄型で軽量のものが望まれている。
【０００８】
しかしながら、特許文献３に開示されている方法においては、複数の電子ペーパを画像書き込み手段が挟み込んで書き込みを行っているため、画像書き込み手段の厚みが厚く、全体的に大きく重くなるという課題があった。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、厚みが薄く、小型軽量な電子ペーパシステムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の目的は、下記構成により達成することができる。
【００１１】
１．
画像を表示する表示部と、
駆動信号に基づいて、前記表示部を駆動する表示駆動部と、
電子ペーパを積み重ねると接点が直列に接続されるように電子ペーパの両面の同一位置に配置された一対の駆動信号接点と、を有する電子ペーパと、
前記電子ペーパの前記駆動信号接点に接続するバスプローブと、
前記駆動信号を前記バスプローブ及び前記駆動信号接点を介して、前記電子ペーパへ順次送信する駆動信号発生部と、
前記駆動信号を前記駆動信号接点へ順次送信する駆動信号発生部と、
を有する書き込み装置と、
からなる電子ペーパシステムであって、
前記電子ペーパは、
電子ペーパを積み重ねると接点が直列に接続されるように電子ペーパの両面の同一位置に配置された、少なくとも一対のページ指定電圧接点、ページ検知電圧入力接点およびページ検知電圧出力接点、一対のグランド接点、および一対のスイッチオン信号接点と、
前記ページ検知電圧入力接点と前記ページ検知電圧出力接点の間に接続された抵抗と、
前記ページ検知電圧出力接点の電圧と、
ページ指定電圧を比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果に基づいて、前記駆動信号を前記表示駆動部に接続する第１のスイッチと、
前記ページ検知電圧出力接点と前記グランド接点の間に接続され、通常はオンであり、電子ペーパを上部に重ねるとオフになる第２のスイッチと、
を有し、
前記書き込み装置は、
前記グランド接点に接続する、第１のプローブと、
前記ページ検知電圧入力接点に接続する第２のプローブと、
前記第１のプローブと前記第２のプローブの間に電圧を印加する信号用電源と、
前記ページ指定電圧接点に接続するページ指定電圧プローブと、
前記画像を表示する前記電子ペーパを特定するページ指定電圧を前記ページ指定電圧プローブから送信するページ指定手段と、
を有し、
前記バスプローブと、前記第１のプローブと、前記第２のプローブと、前記ページ指定電圧プローブは、同一面に配置されていることを特徴とする電子ペーパシステム。
【００１２】
２．
前記電子ペーパは、
電子ペーパを積み重ねると接点が直列に接続されるように電子ペーパの両面の同一位置に配置されたスイッチオン信号入力接点と、
前記スイッチオン信号入力接点と抵抗を介して接続されている、前記第２のスイッチのオン、オフを制御するスイッチオフ信号入力接点と、
前記グランド接点と前記電子ペーパの内部で接続され、前記電子ペーパを積み重ねると前記スイッチオフ信号入力接点に接続されるように電子ペーパの両面の同一位置に配置されている、スイッチオフ信号出力接点と、を有し、
前記書き込み装置は、
前記スイッチオン信号入力接点に接続し、電圧を印加する第３のプローブを有し、
前記第３のプローブと、前記バスプローブと、前記第１のプローブと、前記第２のプローブと、前記ページ指定電圧プローブは、同一面に配置されていることを特徴とする１に記載の電子ペーパシステム。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、厚みが薄く、小型軽量な電子ペーパシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を説明する。
【００１５】
まず、本発明の実施形態に係わる電子ペーパ１００の一例について、図１を用いて説明する。
【００１６】
図１は本発明に係わる電子ペーパ１００の構成の一例を説明する説明図である。
【００１７】
表示部１０１は画像を表示する表示部であり、電子ペーパ１００として用いるためには、一旦書き込んだ画像を、電源を供給しなくても半永久的に表示し続けるといった特徴（メモリー性）のある表示素子を用いることが望ましい。メモリー性のある表示素子としては、例えば、カイラルネマチック液晶表示素子、エレクトロクロミック表示素子、サーモクロミック表示素子、電気泳動表示素子、電解析出表示素子等があるが、本実施形態では何れを用いても良い。
【００１８】
表示部１０１の駆動方法としては、各画素を構成する例えば液晶などの表示素子を挟持する両側の接点をそれぞれ縦方向、横方向の導線の配線で駆動する単純マトリクス駆動、および単純マトリクス駆動の構造に加えて画素の一つ一つにアクティブ素子を付けたアクティブマトリクス駆動の駆動方法が知られている。
【００１９】
単純マトリクス駆動方式は、描画を行いたいライン以外にも電圧がかかるクロストークという現象が発生するため、表示性能では後述のアクティブマトリクス方式に劣るが、安価に製造できるというメリットがある。
【００２０】
一方、アクティブマトリクス駆動方式は、画素の中にアクティブ素子を持ち、描画したいとき以外はデータバスと電気的に絶縁されるため、クロストークが生じない。このアクティブ素子には例えばａ−Ｓｉ  ＴＦＴやｐｏｌｙ−Ｓｉ  ＴＦＴが利用されている。これらのアクティブ素子を基板上に形成するためのプロセスにより、製造コストは上昇してしまうが、良好な表示性能を達成できるというメリットがある。
【００２１】
近年、有機ＴＦＴ技術を利用して、アクティブマトリクス部を形成できることが知られている。有機ＴＦＴ技術を用いれば、アクティブマトリクス部を安価に製造でき、電子ペーパ１００の製造コストを単純マトリクス方式と近いものにすることができる。
【００２２】
なお、本実施形態は単純マトリクス方式アクティブマトリクス方式の何れにも適用できる。
【００２３】
駆動回路１０２は走査駆動回路１０２ａと信号駆動回路１０２ｂから成る。走査駆動回路１０２ａが出力する走査信号と、信号駆動回路１０２ｂが各画素に出力する画像信号が同じタイミングで加えられた画素に順次画像データが書き込まれ、画像が表示される。駆動回路１０２は、通常ＩＣの形で基板上に実装されるが、有機ＴＦＴを利用して、表示部１０１と一体に形成することもできる。
【００２４】
電子ペーパ１００の表面にはグランド接点１１７、スイッチオン信号接点１１５、スイッチオフ信号入力接点１１３、ページ検知電圧出力接点１０４、ページ指定電圧接点１０５（１０５ａ，１０５ｂ）等の接点が配置されており、裏面の当該位置に図２と図３を用いて説明する後述する接点が配置されている。
【００２５】
図２は本発明の第１の実施形態に係わる電子ペーパ１００の回路ブロック図、図３は本発明の第１の実施形態に係わる電子ペーパ１００を積み重ねたときの状態を説明する説明図である。図３（ａ）は３枚の電子ペーパ１００を積み重ねるときの外観図、図３（ｂ）は３枚の電子ペーパ１００を積み重ねたときの接点部の断面を説明する説明図である。
【００２６】
図２及び図３において、図示上側が図１に示した、電子ペーパ１００の表面側の接点構成を示し、図示下側がその裏面側の接点構成を示している。
【００２７】
以下、３枚の電子ペーパ１００の同一構成要素を区別するときは、番号の後にＡ、Ｂ、Ｃの符号を付して説明する。
【００２８】
図２のブロック図に示すように、ページ検知電圧入力接点１０３とページ検知電圧出力接点１０４は、電子ペーパ１００の裏面と表面の同一位置に配置されていて、間に抵抗１０９を介して接続されている。抵抗１０９は本実施形態の減衰素子である。
【００２９】
Ｎ枚目のページ検知電圧入力接点１０３とＮ＋１枚目のページ検知電圧出力接点１０４は、図３（ｂ）に示すように、電子ペーパ１００を重ねたときに接続され、Ｎ枚目の電子ペーパとＮ＋１枚目の電子ペーパ１００とが電気的に直列に接続するようになっている。例えば、図３のようにページ検知電圧入力接点１０３は電子ペーパ１００の裏面に凹部を形成し、一方、ページ検知電圧出力接点１０４は表面に凸部を形成すると、重ねたときにこの凹凸がガイドになって位置決めが行われ、２つの接点が確実に電気的に接触する構成にすることができる。
【００３０】
なお、電子ペーパ１００が軽いときは、電気的な接続がとりにくい場合があるが、その場合は、それぞれの電子ペーパ１００に磁石等の吸着手段を設け、位置決めと接点接続を確実に行うことが望ましい。
【００３１】
グランド接点１１７とグランド接点１１６、スイッチオン信号接点１１５とスイッチオン信号接点１１４、スイッチオフ信号入力接点１１３とスイッチオフ信号出力接点１１２、ページ指定電圧接点１０５とページ指定電圧接点１０６、バス接点１０７とバス接点１０８についても同様に電子ペーパ１００の裏面と表面の同一位置に配置され、電気的に直列に接続されるようになっている。
【００３２】
図２または３に示すように、ページ指定電圧接点１０５（１０５ａ，１０５ｂ）とページ指定電圧接点１０６（１０６ａ，１０６ｂ）は、電子ペーパ１００の両面に配置されていて、図２のブロック図に示すように、接点間は電気的に短絡している。別の電子ペーパ１００を重ねたときは、バスとして機能するので、ページ指定電圧接点１０５とページ指定電圧接点１０６のどちらから信号を入力しても良い。
【００３３】
バス接点１０７とバス接点１０８は、電子ペーパ１００の両面に配置されていて、接点間は電気的に短絡しているので、別の電子ペーパ１００を重ねたときは、バスとして機能する。バス接点１０７とバス接点１０８は本実施形態における駆動信号接点である。
【００３４】
図３には一部しか図示していないが、バス接点１０７とバス接点１０８は画素数に応じて複数配設されている。後述するように、書き込み装置４００はバス接点１０７またはバス接点１０８から、各電子ペーパ１００に共通な電源電圧、制御信号、データ信号を供給する。
【００３５】
比較器１１０は、本実施形態の比較手段である。本実施形態では、比較器１１０としてウィンドウコンパレータを用いた例を説明する。
【００３６】
比較器１１０は、ページ指定電圧接点１０５ａから入力されたページ指定電圧電圧Ｖｒｅｆ１と、ページ指定電圧接点１０５ｂから入力されたページ指定電圧電圧Ｖｒｅｆ２と、ページ検知電圧出力接点１０４の電圧Ｖｓを比較し、比較結果に基づいて出力電圧Ｖｏを出力する。
【００３７】
例えばＶｒｅｆ１≦Ｖｓ≦Ｖｒｅｆ２のとき、出力電圧Ｖｏは’Ｈ’レベルの電圧を出力する。詳細な動作については後述する。
【００３８】
第１のスイッチ１１１は、比較器１１０の出力に応じてオン、オフするスイッチであり、オン時はバス接点１０７と駆動回路１０２を接続し、書き込み装置４００からバス接点１０７、１０８を介して電源電圧、制御信号、データ信号が駆動回路１０２に供給されるようになっている。例えば、比較器１１０の出力電圧Ｖｏが’Ｈ’レベルのとき、第１のスイッチ１１１はオンになる。
【００３９】
なお、図２では、駆動回路１０２に入力する全ての信号経路を第１のスイッチ１１１がオン、オフして、駆動回路１０２の駆動を制御するように図示しているが、必ずしも全ての信号経路をオン、オフする必要はなく、駆動回路１０２によって行われる表示部１０１の各画素に対する画像データの書き込み動作をオン、オフできれば良い。例えば、前記目的を達成できるのであれば、第１のスイッチ１１１は電源電圧だけを比較器１１０の出力に応じてオン、オフしても良い。
【００４０】
また、例えば駆動回路１０２が表示部１０１への出力をオン、オフする機能を持つ端子を有するのであれば、比較器１１０の出力を駆動回路１０２の前記端子に接続しても良い。この場合、電源電圧、データ信号、その他の制御信号は、積み重ねられたすべての電子ペーパ１００に並列に与えられ、各駆動回路１０２に入力される。一方、比較器１１０の出力がアクティブになった駆動回路１０２だけが、入力された信号に基づいて表示部１０１を駆動する。
【００４１】
第２のスイッチ１１８はページ検知電圧出力接点１０４に接続され、スイッチオフ信号入力接点１１３の信号レベルに応じてオン、オフするスイッチである。第２のスイッチ１１８がオンになるとページ検知電圧出力接点１０４と、予め接続されているグランド接点１１６、グランド接点１１７、スイッチオフ信号出力接点１１２が接続される。スイッチオン信号接点１１５、スイッチオン信号接点１１４は抵抗１１９を介してスイッチオフ信号入力接点１１３に接続されている。
【００４２】
一例として、本実施形態では第２のスイッチ１１８がオンになるスイッチオフ信号入力接点１１３の信号レベルは１．５Ｖ以上、第２のスイッチ１１８がオフになるスイッチオフ信号入力接点１１３の信号レベルを１．５Ｖ未満として以下説明する。
【００４３】
なお、第１のスイッチ１１１と第２のスイッチ１１８は、トランジスタ、ＦＥＴ（Ｆｉｅｌｄ  Ｅｆｆｅｃｔ  Ｔｒａｎｓｉｓｉｔｏｒ）、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）、アナログスイッチ、リレーなどの素子を用いて構成することができる。特に駆動回路１０２等と同一の素子を用いれば、小型軽量で安価に構成できる。
【００４４】
また、第２のスイッチは、上に何も積み重ねられていない電子ペーパーの場合はオンで、電子ペーパ１００の上に電子ペーパ１００を積み重ねるとオフになるメカニカルスイッチでも良い。
【００４５】
次に、図４、図５を用いて電子ペーパシステム１の構成を説明する。
【００４６】
図４は本発明の第１の実施形態に係わる電子ペーパシステム１の外観図、図５は本発明の第１の実施形態に係わる電子ペーパシステム１の一例を説明するブロック図である。
【００４７】
最初に図４について説明する。
【００４８】
電子ペーパシステム１は電子ペーパ１００と書き込み装置４００から構成される。図４（ａ）は電子ペーパ１００を装着する前の書き込み装置４００の外観図、図４（ｂ）は電子ペーパ１００Ａ、電子ペーパ１００Ｂ、電子ペーパ１００Ｃの３枚が書き込み装置４００に装着されている状態を示している。
【００４９】
書き込み装置４００には図４（ａ）のように第１のプローブ４０１、第２のプローブ４０２、第３のプローブ４０８、ページ指定電圧プローブ４０３（４０３ａ、４０３ｂ）、バスプローブ４０４が同一面上に設けられている。
【００５０】
電子ペーパ１００Ｃを書き込み装置４００に装着するときは、図３で説明した電子ペーパ１００Ｃの裏面に形成されている凹部を、書き込み装置４００のこれらのプローブの凸部に位置を合わせて重ねる。このように、重ねると電子ペーパ１００Ｃを重ねる場合と同様に、凹凸がガイドになって位置決めが行われ、書き込み装置４００と電子ペーパ１００Ｃが電気的に接続される。電子ペーパ１００Ｃの上に積み重ねた電子ペーパ１００Ｂ、電子ペーパ１００Ａも同様に電気的に接続される。
【００５１】
電子ペーパ１００は積み重ねられているだけなので、容易に取り外すことができる。書き込み機装置４００で電子ペーパ１００に書き込まれた画像は、そのまま保持されるので取り外した電子ペーパ１００は印刷物と同じように取り扱うことができる。
【００５２】
このように、書き込み装置４００の各プローブは同一面に設けられているので、厚みを薄く小型軽量に構成できる。また、電子ペーパ１００を積み重ねれば書き込みができるので、多くの枚数の書き込みが可能である。
【００５３】
図４（ｂ）は、入出力部４１２にケーブル４１１を介してパーソナルコンピュータ４１０が接続されている状態を図示している。パーソナルコンピュータ４１０から画像データを書き込み装置４００に送信し、電子ペーパ１００に描画することもできる。
【００５４】
次に、図５を用いて電子ペーパシステム１の回路ブロックについて説明する。
【００５５】
図５は、本発明の実施形態における電子ペーパシステム１の回路ブロックの一例である。
【００５６】
図５では、電子ペーパ１００Ａ、電子ペーパ１００Ｂ、電子ペーパ１００Ｃの３枚が書き込み装置４００に装着されている状態の回路ブロックを示している。以下、各電子ペーパ１００の同一機能を持つ部品には同番号を付し、番号の後にＡ、Ｂ、Ｃの符号を付けて区別する。また、図２で説明した電子ペーパ１００と同一機能を有する機能部品には同番号を付し、説明を省略する。
【００５７】
最初に、書き込み装置４００について説明する。
【００５８】
書き込み装置４００は、コントローラ４０７によって集中制御されている。コントローラ４０７は、ＣＰＵ４８０（中央処理装置）とＲＡＭ４８１（Ｒａｎｄａｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＲＯＭ４８２（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、等から構成され、不揮発性の記憶部であるＲＯＭに記憶されているプログラムをＲＡＭに読み出し、当該プログラムに従って書き込み装置４００の各部を集中制御する。
【００５９】
駆動信号発生部４８５は、ＣＰＵ４８０からの指令により、ＲＡＭ４８１に記憶されている画像データを読み出し、電子ペーパ１００に画像を表示するための、駆動信号、電源電圧、データ信号、制御信号などを発生する。
【００６０】
ページ指定部４８４は、ＣＰＵ４８０からの指令により、ページ指定電圧として所定のぺージ指定信号電圧Ｖｒｅｆ１、ぺージ指定信号電圧Ｖｒｅｆ２を発生する。
【００６１】
コントローラ４０７は、入出力部４１２を介してＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）などの通信プロトコルにより、パーソナルコンピュータ４１０と通信する。ユーザは、パーソナルコンピュータ４１０の図示せぬディスプレイの画面を見ながら、図示せぬキーボードやマウスなどを操作し、パーソナルコンピュータ４１０で作成した画像データを書き込み装置４００に送信し、電子ペーパ１００の任意のページに書き込みを指令する。
【００６２】
次に、書き込み装置４００と電子ペーパ１００の接続部について説明する。
【００６３】
図５に示すように、第２のプローブ４０２はページ検知電圧入力接点１０３Ｃに、第３のプローブ４０８はスイッチオン信号接点１１４Ｃに、第１のプローブ４０１はグランド接点１１６Ｃに、ページ指定電圧プローブ４０３ａとページ指定電圧プローブ４０３ｂはページ指定電圧接点１０６ａＣ、ページ指定電圧接点１０６ｂＣに、バスプローブ４０４はバス接点１０８Ｃに接続されている。バス接点１０８Ｃは図３に示すように複数の接点があり、バスプローブ４０４は各バス接点１０８Ｃに接続するように複数設けられている。
【００６４】
第１のプローブ４０１は、微少抵抗４０５を介して信号用電源４０６のグランド側に接続されている。第２のプローブ４０２と第３のプローブ４０８は、信号用電源４０６のプラス側に接続されている。微少抵抗４０５は、信号用電源４０６から第１のプローブ４０１に帰還する電流により発生する電圧を計測するために設けられている。微少抵抗４０５の両端に発生した電圧をＡ／Ｄ変換器１８３によりデジタル値に変換し、コントローラ４０７に検知した電圧レベルとして出力する。
【００６５】
駆動部用電源４９０は書き込み装置４００の各部に必要な電源を供給する。
【００６６】
次に、第１の実施形態における書き込み手順について説明する。
【００６７】
図６は本発明の第１の実施形態における書き込み装置４００による電子ペーパ１００への画像書き込み手順を説明するフローチャートである。
【００６８】
フローの説明の前に説明を分かりやすくするため、一部の回路について動作を説明する。
【００６９】
書き込み装置４００には、図５のように予め電子ペーパ１００が３枚装着されているものとする。
【００７０】
信号用電源４０６から、第２のプローブ４０２と第３のプローブ４０８に一定電圧が印加される。すると、スイッチオン信号接点１１４、スイッチオン信号接点１１５にも同電圧が印加される。
【００７１】
一方、スイッチオフ信号入力接点１１３Ｃとスイッチオフ信号出力接点１１２Ｂ、また、スイッチオフ信号入力接点１１３Ｂとスイッチオフ信号出力接点１１２Ａはグランド接点１１６Ａ、１１７Ｂ、１１６Ｂ、１１７Ｃ、１１６Ｃと接続されているので、第１のプローブ４０１と微少抵抗４０５を介して信号用電源４０６のグランドに接続される。
【００７２】
微少抵抗４０５の抵抗値は抵抗１１９に比べてきわめて小さいのでスイッチオフ信号入力接点１１３Ｃとスイッチオフ信号入力接点１１３Ｂの電位は、ほぼ０Ｖであり、第２のスイッチ１１８Ｂ、第２のスイッチ１１８Ｃはオフである。
【００７３】
一方、スイッチオフ信号入力接点１１３Ａはオープンなので、抵抗１１９Ａを介して信号用電源４０６の出力電圧が印加されている。例えば、信号用電源４０６の出力電圧が３Ｖであり、第２のスイッチ１１８Ｂがオンになる入力電圧が１．５Ｖ以上だとすると、スイッチオフ信号入力接点１１３Ａの電圧は約３Ｖになるので第２のスイッチ１１８Ａはオンである。
【００７４】
したがって、信号用電源４０６からの電流ｉは図５に矢印で示すように、抵抗１０９Ｃ、１０９Ｂ、１０９Ａと第２のスイッチ１１８Ａを通って、第１のプローブ４０１に流れ、微少抵抗４０５を介して、信号用電源４０６のグランドに戻っている。
【００７５】
このとき、各電子ペーパ１００の比較器１１０Ａ、１００Ｂ、１１０Ｃには、抵抗１０９Ａ、１０９Ｂ、１０９Ｃで減衰した電圧がそれぞれ印加される。例えば、信号用電源４０６の信号電圧が３Ｖ、抵抗１０９が１ＫΩ、微少抵抗４０５が１Ωの時を例に取り説明する。微少抵抗４０５は十分に小さいので、一番上の電子ペーパ１００Ａの比較器１１０Ａには約０Ｖ、真中の電子ペーパ１００Ｂの比較器１１０Ｂは約１Ｖ、一番下の電子ペーパ１００Ｃの比較器１１０Ｃには約２Ｖが印加される。
【００７６】
以下、図６のフローチャートに基づき手順を説明する。
【００７７】
なお以下の説明においては、例えば、信号用電源４０６の信号電圧が３Ｖ、抵抗１０９が１ＫΩ、微少抵抗４０５が１Ωの時を例に取り説明する。
【００７８】
Ｓ１０１：コントローラ４０７は、微少抵抗４０５から出力される信号レベルを受信するステップである。
【００７９】
コントローラ４０７が、微少抵抗４０５から出力される信号レベルを受信する（ステップＳ１０１）。信号用電源４０６からの電流は約１ｍＡであり、微少抵抗４０５の両端には１ｍＶが発生する。Ａ／Ｄ変換器１８３は１ｍＶに相当するデジタル値を信号レベルとして出力する。
【００８０】
Ｓ１０２：ＣＰＵ４８０は、信号レベルから総ページ数を算出する。
【００８１】
ＣＰＵ４８０が、信号レベルから総ページ数を算出するステップである（ステップＳ１０２）。
【００８２】
例えば、３枚の電子ペーパが装着されていると、抵抗１０９の総和は約３ＫΩであり、約１ｍＡの電流が流れることになる。微少抵抗４０５で発生した電圧値を、Ａ／Ｄ変換器１８３はデジタル値に変換して電圧レベルとして出力する。例えば１ｍＶに相当するデジタル値として８０を出力する。
【００８３】
また、２枚の電子ペーパが装着されている場合は、１．５ｍＡの電流が流れることになり、Ａ／Ｄ変換器１８３は、微少抵抗４０５で発生した１．５ｍＶに相当するデジタル値として例えば１２０を出力する。
【００８４】
このように、信号用電源４０６の出力電圧と、各抵抗１０９の抵抗値がわかっていれば、微少抵抗４０５で発生する電圧値のデジタル値から抵抗の数、すなわち電子ペーパの枚数を算出できる。ＲＯＭ４８２に信号用電源４０６の出力電圧と、各抵抗１０９の抵抗値を記憶しているので、ＣＰＵ４８０は微少抵抗４０５で発生する電圧値のデジタル値から電子ペーパの枚数を算出し、結果を入出力部４１２からパーソナルコンピュータ４１０に送信する。
【００８５】
Ｓ１０３：パーソナルコンピュータ４１０は、電子ペーパの枚数を表示する。
【００８６】
パーソナルコンピュータ４１０は、ＣＰＵ４８０から送信された電子ペーパの枚数を表示する。（ステップＳ１０３）。
【００８７】
Ｓ１０４：ユーザは、表示された電子ペーパの枚数に応じて画像を書き込みたいページと書き込む画像を選択する。
【００８８】
ユーザは、パーソナルコンピュータ４１０に表示される画面を見ながら、キーボードなどを操作し、画像を書き込みたいページと書き込む画像を選択する。選択した画像を書き込みたいページと書き込む画像は、入出力部４１２を介してパーソナルコンピュータ４１０からコントローラ４０７に送信される（ステップＳ１０４）。
【００８９】
Ｓ１０５：コントローラ４０７は画像を書き込むページのページ指定電圧を出力する。
【００９０】
ＣＰＵ４８０は、パーソナルコンピュータ４１０から受信した画像を書き込みたいページのページ指定電圧の電圧を算出し、ページ指定部４８４に指令する。ページ指定部４８４は指令されたぺージ指定信号電圧Ｖｒｅｆ１、ぺージ指定信号電圧Ｖｒｅｆ２を発生する。
【００９１】
例えば、３枚の電子ペーパが装着されているものとし２枚目の電子ペーパ１００Ｂをユーザが指定したものとする。
【００９２】
このとき、一番上の電子ペーパ１００Ａの比較器１１０Ａには前述したように約０Ｖ、２枚目の電子ペーパ１００Ｂの比較器１１０Ｂには約１Ｖ、一番下の電子ペーパ１００Ｃの比較器１１０Ｃには約２Ｖが入力されている。
【００９３】
ＣＰＵ４８０は、ＲＯＭ４８２に記憶されている信号用電源４０６の出力電圧と、電子ペーパ１００の抵抗値から、２枚目の電子ペーパ１００Ｂの比較器１１０Ｂの入力電圧すなわち１Ｖを算出し、ページ指定部４８４に指令する。ページ指定部４８４は、ノイズなど誤差要因を加味したぺージ指定信号電圧Ｖｒｅｆ１、ぺージ指定信号電圧Ｖｒｅｆ２を発生する。例えば、Ｖｒｅｆ１は１．１Ｖ、Ｖｒｅｆ２は０．９Ｖである。
【００９４】
ぺージ指定信号電圧Ｖｒｅｆ１、ぺージ指定信号電圧Ｖｒｅｆ２が出力されると、Ｖｒｅｆ１からＶｒｅｆ２までの電圧が入力されている比較器１１０だけがハイレベルを出力する。すなわち、Ｖｒｅｆ１は１．１Ｖ、Ｖｒｅｆ２は０．９Ｖだとすると、１Ｖが入力されている比較器１１０Ｂだけがハイレベルを出力する。
【００９５】
比較器１１０Ｂだけがハイレベルを出力すると、第１のスイッチ１１１Ｂがオンになり駆動信号発生部４８５の出力が駆動回路１０２Ｂに接続された状態になる。
【００９６】
Ｓ１０６：ユーザは、書き込みボタンをオンにする。
【００９７】
ユーザは、パーソナルコンピュータ４１０に表示される画面を見ながら、マウスなどを操作し、書き込みボタンをオンにする。書き込みボタンオンの信号は、入出力部４１２を介してパーソナルコンピュータ４１０からコントローラ４０７に送信される（ステップＳ１０６）。
【００９８】
Ｓ１０７：コントローラ４０７は電子ペーパ１００に画像データを書き込む。
【００９９】
ＣＰＵ４８０は駆動信号発生部４８５に指令し、画像データを書き込む制御信号を発生させる。ステップＳ１０５で駆動信号発生部４８５と接続された状態になっている駆動回路１０２Ｂに、画像データと制御信号が送信され、駆動回路１０２Ｂは表示部１０１Ｂに画像を書き込み、表示部１０１Ｂに画像データに基づく画像を表示可能としている（ステップＳ１０７）。
【０１００】
以上で書き込みの手順は終了である。
【０１０１】
以上このように、本実施形態によれば、厚みが薄く、小型軽量な電子ペーパシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】図１は本発明に係わる電子ペーパ１００の構成の一例を説明する説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係わる電子ペーパ１００の回路ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係わる電子ペーパ１００を積み重ねたときの状態を説明する説明図である。
【図４】図４は本発明の実施形態に係わる電子ペーパシステム１の外観図である。
【図５】図５は本発明の実施形態に係わる電子ペーパシステム１の一例を説明するブロック図である。
【図６】本発明の実施形態における書き込み装置４００による電子ペーパ１００への画像書き込み手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０３】
１００  電子ペーパ
１０１  表示部
１０２  駆動回路
１０３  ページ検知電圧入力接点
１０４  ページ検知電圧出力接点
１０５  ページ指定電圧接点
１０６  ページ指定電圧接点
１０９  抵抗
１１０  比較器
１１２  スイッチオフ信号出力接点
１１３  スイッチオフ信号入力接点
１１４  スイッチオン信号入力接点
１１５  スイッチオン信号入力接点
１１６  グランド接点
１１７  グランド接点
４００  書き込み装置
４０１  プローブ
４０５  電流計測部
４０６  信号用電源
４０７  コントローラ
４０８  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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