(57)【要約】【課題】安全手段の誤動作を確実に防止できるとともに、適正なドライアップを検出できる餅つき機を提供する。【解決手段】餅米を収容するホッパー３３の底に餅米を蒸すための水を収容する加熱容器１７を配設し、加熱容器１７に、温度を検出する温度検出手段（サーミスタ２５）と、温度検出手段の出力に基づいて制御される加熱手段（ヒータ１９）と、温度検出手段の出力に拘わらず加熱容器１７が異常高温になると加熱手段による加熱を停止させる安全手段（温度ヒューズ２６）とを配設した餅つき機において、加熱容器１７の底面１８の一部を他部より高くし、その底が高い部分に温度検出手段を配設するとともに、他部の底が低い部分に安全手段を配設した構成としている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
餅米を収容するホッパーの底に餅米を蒸すための水を収容する加熱容器を配設し、該加熱容器に、温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段の出力に基づいて制御される加熱手段と、前記温度検出手段の出力に拘わらず加熱容器が異常高温になると前記加熱手段による加熱を停止させる安全手段とを配設した餅つき機において、
前記加熱容器の底面の一部を他部より高くし、その底が高い部分に前記温度検出手段を配設するとともに、他部の底が低い部分に前記安全手段を配設したことを特徴とする餅つき機。
【請求項２】
前記温度検出手段と安全手段とは、前記加熱容器において平面視で対向位置に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の餅つき機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、餅つき機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭用の餅つき機は、餅米を収容するホッパーの底に、水を収容する有底筒状の加熱容器を備えている。そして、加熱容器内の水をヒータにより加熱することにより、前記ホッパー内の餅米を蒸した後、水が無くなる（ドライアップ）と、続いてホッパー内に配設した羽根により蒸し上げた餅米をこね、餅を所望の搗き上がり状態で形成する。
【０００３】
なお、前記加熱容器の底にはサーミスタが配設され、制御手段は、このサーミスタの出力に基づいて蒸し工程でのドライアップを判断し、搗き工程へ移行させる構成としている。また、加熱容器の底には安全手段として温度ヒューズが配設され、前記サーミスタの出力（検出値）に拘わらず、加熱容器内が異常高温になると溶断することにより、ヒータによる加熱を強制的に停止させる構成としている。
【０００４】
しかし、この種の餅つき機は、複数回連続して使用されることがある。そして、搗き上げた餅を取り出す際や、餅米を収容したホッパーをセットする際には、餅や餅米から加熱容器に米成分が垂れ落ちることがある。この状態で、蒸し工程を実行すると、加熱容器内の水が少なくなった蒸し工程終了直前に、米成分が加熱容器内でおねば状になって気泡が発生する。この気泡が発生した部分は、他の水が残留した部分より高温となる。そのため、気泡が温度ヒューズの近傍に位置している場合、サーミスタによってドライアップを検出していないにも拘わらず、温度ヒューズが異常高温のため溶断する。そうすると、製造メーカにて温度ヒューズを交換しなければ、機器を使用できない。
【０００５】
本発明の餅つき機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−５１０７２号公報
【０００７】
この特許文献１には、加熱容器に鉛直下方に延びる凸部を設け、該凸部にサーミスタと温度ヒューズとを配設した餅つき機が記載されている。しかも、これらサーミスタと温度ヒューズとは、温度ヒューズを加熱容器の底から離れた位置に配設することにより、熱伝導による温度勾配を利用し、温度ヒューズよりサーミスタの方が常に先に高温状態を検出できるように構成している。そのため、温度ヒューズは、サーミスタが故障した場合にのみ溶断し、本来の安全手段としての役割を達成できる。
【０００８】
しかしながら、この特許文献１の餅つき機では、凸部の近傍におねばによる気泡が発生した場合、その気泡部分が高温になるため、加熱容器内に水が残存しているにも拘わらず、ドライアップしたと判断してしまうという問題がある。その結果、餅米が十分に蒸されていない状態で搗き工程に移行するため、餅を所望の搗き上がり状態で形成できない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、安全手段の誤動作を確実に防止できるとともに、適正なドライアップを検出できる餅つき機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明の餅つき機は、餅米を収容するホッパーの底に餅米を蒸すための水を収容する加熱容器を配設し、該加熱容器に、温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段の出力に基づいて制御される加熱手段と、前記温度検出手段の出力に拘わらず加熱容器が異常高温になると前記加熱手段による加熱を停止させる安全手段とを配設した餅つき機において、前記加熱容器の底面の一部を他部より高くし、その底が高い部分に前記温度検出手段を配設するとともに、他部の底が低い部分に前記安全手段を配設した構成としている。
【００１１】
この餅搗き機は、蒸し工程で加熱手段の動作により加熱容器内の水が減少すると、底が高い温度検出手段の配設位置が最初に露出する。また、米成分は、加熱容器の底に水が残存する状態では、最初に露出する底が高い部分に付着しておねば状になることは殆どない。しかも、最初に露出した底が高い部分の近傍は、水が残存する底が低い部分およびおねばによる気泡の発生部分より高温になる。
【００１２】
そして、本発明では、おねばが付着することなく、最初に高温となる底が高い部分に温度検出手段を配設しているため、適正にドライアップ状態を検出できる。勿論、安全手段の配設位置近傍におねばによる気泡が発生しても、安全手段の作動前に温度検出手段によって確実にドライアップを検出できるため、該安全手段の誤作動を防止できる。その結果、ユーザは、製造メーカに部品交換の依頼をする必要がなくなり、機器に対する信頼性を向上できる。一方、製造メーカでは、不要な部品費用や交換に必要な作業時間を削減できる。
【００１３】
この餅つき機では、前記温度検出手段と安全手段とは、前記加熱容器において平面視で対向位置に配設することが好ましい。このように、制御回路の側に接続する温度検出手段と、電源回路の側に接続する安全手段とを対向配置するため、機器内部でのリード線の配線を簡素化できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の餅つき機では、おねばが付着することなく、最初に高温となる底が高い部分に温度検出手段を配設しているため、適正にドライアップ状態を検出できる。また、安全手段の配設位置近傍におねばによる気泡が発生しても、該安全手段の誤作動を防止できる。その結果、機器に対する信頼性を向上できるとともに、不要な部品費用や交換に必要な作業時間を削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１６】
図１および図２は、本発明の実施形態に係る餅つき機を示す。この餅つき機は、餅米を収容するホッパー３３を本体１０内に着脱可能に収容したものである。
【００１７】
前記本体１０は、矩形箱状の外装体１１を備え、その内部に、内胴１６と、加熱容器１７と、駆動手段であるモータ２７と、羽根軸３０とを備えている。また、この本体１０は、収納時に図示のように上部を覆うカバー１２を備えている。さらに、この本体１０の前方（図１中左側）には、操作パネル１３が配設され、この操作パネル１３の背部に制御回路基板１４が配設されている。一方、本体１０の後方（図１中右側）には、商用電源に接続するための電源コード１５が配設され、その近傍に図示しない電源回路基板が配設されている。
【００１８】
前記内胴１６は、ホッパー３３を着脱可能に収容するもので、後述する加熱容器１７の上端縁まで延びるように、外装体１１を構成する胴体に一体成形されている。
【００１９】
前記加熱容器１７は、蒸し工程で必要な水を収容するもので、底面１８が閉塞された略有底円筒形状をなし、前記内胴１６の下部に配設されている。この加熱容器１７の底面１８の下方には、加熱手段であるヒータ１９が配設されている。また、この加熱容器１７の底面１８の中央には、羽根軸３０を貫通させる筒部２０が上下に延びるように突設されている。
【００２０】
本実施形態では、前記加熱容器１７の底面１８の一部が他部より高くなる構成としている。具体的には、図２に示すように、底面１８の中心線を境界として、後方に位置する右側を水平面２２とし、前方に位置する左側を上向きに傾斜させた傾斜面２３として形成している。また、加熱容器１７の外周面には、外向きに突出するフランジ部２４が形成されている。そして、このフランジ部２４には、前記傾斜面２３の前方であり加熱容器１７の底面１８の最も底が高い頂部１８ａと径方向に対応する位置に、加熱容器１７の温度を検出するための温度検出手段であるサーミスタ２５が配設されている。また、フランジ部２４において、前記水平面２２の後方であり加熱容器１７の底面１８が低い部分であるサーミスタ２５の対向位置に、安全手段である温度ヒューズ２６が配設されている。この温度ヒューズ２６は、電源回路基板とヒータ１９とを接続するリード線に介設され、加熱容器１７が異常高温になると作動（溶断）してヒータ１９による加熱を強制的に停止させる。
【００２１】
前記モータ２７は、加熱容器１７の前方に配設され、その出力軸２８には、小径のプーリ２９が配設されている。また、前記羽根軸３０は、前記加熱容器１７の筒部２０を貫通し、その上端が内胴１６内に突出するように回転自在に立設されたもので、その下端には大径のプーリ３１が配設されている。そして、これらプーリ２９，３１の間には、モータの回転力を羽根軸３０に伝達するための伝動ベルト３２が掛設されている。
【００２２】
前記ホッパー３３は、餅米を収容するもので、前記内胴１６に収容させることにより、その底が加熱容器１７の上部に載置される。具体的には、このホッパー３３の底には、前記加熱容器１７の上部を閉塞する蓋３４が一体的に設けられている。そして、これらホッパー３３と蓋３４には、図示しない複数の通気孔が形成されている。また、これらホッパー３３および蓋３４の底には羽根軸３０を貫通させる貫通孔が設けられ、その貫通孔から内部に突出した羽根軸３０の上端に羽根３５が着脱可能に取り付けられる。さらに、ホッパー３３の上端開口縁には、ホッパー蓋３６が着脱可能に取り付けられる。このホッパー蓋３６は、使用時には、図１に示す状態から、カバー１２を取り外した状態で、天地が逆向きになるように配置して、ホッパー３３の上端開口を閉塞する。
【００２３】
前記餅つき機は、制御回路基板１４に実装した制御手段であるマイコンにより、予め設定されたプログラムに従ってヒータ１９およびモータ２７を制御し、蒸し工程および搗き工程を実行する。
【００２４】
具体的には、ユーザが加熱容器１７に所定量の水を入れ、操作パネル１３のスイッチを操作して餅つき制御を実行させると、マイコンは、ヒータ１９に対してフルパワーで通電を開始して蒸し工程を実行する。この蒸し工程では、サーミスタ２５の出力（検出値）に基づいてヒータ１９が制御される。即ち、この蒸し工程は、加熱容器１７内の水が無くなる（ドライアップ）まで行われるもので、このドライアップをサーミスタ２５による検出値に基づいて判断する。
【００２５】
そして、マイコンは、加熱容器１７内がドライアップすることにより沸騰温度以上の昇温をサーミスタ２５によって検出すると、加熱容器１７内の水が無くなったと判断し、モータ２７を駆動することにより羽根３５を回転させて、搗き工程を実行する。この搗き工程は、予め設定された一定時間行われる。
【００２６】
次に、蒸し工程での加熱容器１７内の水の遷移について説明する。
【００２７】
蒸し工程では、ヒータ１９を動作させることにより、加熱容器１７内の水が沸騰され、その水蒸気が蓋３４の通気孔、および、ホッパー３３の通気孔を通して餅米に供給される。この沸騰により、加熱容器１７内の水が徐々に減少すると、加熱容器１７内では、最も高い頂部１８ａが最初に露出する。
【００２８】
ここで、加熱容器１７の底面１８に露出した部分が生じ始めると、その露出した部分の周囲が他の水が残存した部分より高温になる。そして、本実施形態では、最初に露出するこの頂部１８ａと径方向に対応する位置にサーミスタ２５を配設しているため、サーミスタ２５による検出値が徐々に上昇し始め、マイコンは加熱容器１７内の水の残水量が少なくなったことを認識できる。
【００２９】
また、ヒータ１９の動作によって水の蒸発が続けられ、加熱容器１７の底面１８の全域から水が無くなり、底面１８の全域が露出すると、サーミスタ２５によって予め設定したドライアップと判断するしきい値以上の温度を検出する。
【００３０】
なお、サーミスタ２５が故障したり、サーミスタ２５と制御回路基板１４とを接続するリード線が断線している場合、マイコンには加熱容器１７の温度を示す信号が入力されない。そして、この状態でヒータ１９の動作が継続されると、空焚きになるが、この空焚きによる異常高温状態になると、サーミスタ２５の出力に拘わらず、安全手段である温度ヒューズ２６が溶断することにより、ヒータ１９による加熱動作を強制的に停止する。
【００３１】
一方、ユーザが搗き上げた餅を取り出す際や、餅米を収容したホッパー３３をセットする際には、餅や餅米から加熱容器１７に米成分が垂れ落ちる場合がある。そして、この状態で餅つき制御が実行された場合、前記蒸し工程では、加熱容器１７内の水が少なくなると、従来と同様に、米成分が加熱容器１７内でおねば状になって気泡が発生し、その気泡部分は他の水の残存部分より高温になる。
【００３２】
しかし、気泡の発生による昇温温度は、底面１８が露出することによる昇温温度より低い。また、底面１８の頂部１８ａが露出する時点では、未だ加熱容器１７内に水が存在するため、この状態で米成分が頂部１８ａに付着しておねば状になることは殆どない。そして、本実施形態では、この頂部１８ａの近傍にサーミスタ２５を配設しているため、加熱容器１７内への米成分の混入の有無に拘わらず、適正にドライアップ状態を検出できる。
【００３３】
また、温度ヒューズ２６を配設した部分の近傍におねばによる気泡が発生しても、温度ヒューズ２６の作動（溶断）前に、マイコンはサーミスタ２５によって確実にドライアップを検出できるため、温度ヒューズ２６の誤作動を防止できる。その結果、ユーザは、製造メーカに部品交換の依頼をする必要がなくなり、機器に対する信頼性を向上できる。一方、製造メーカでは、不要な部品費用や交換に必要な作業時間を削減できる。
【００３４】
しかも、本実施形態では、サーミスタ２５と温度ヒューズ２６とは、加熱容器１７において平面視で対向位置に配設され、かつ、サーミスタ２５は制御回路基板１４の側に位置し、温度ヒューズ２６は電源回路基板の側に位置させている。言い換えれば、制御回路基板１４の側に接続するサーミスタ２５と、電源回路基板の側に接続する安全手段とを対向配置するため、機器内部でのリード線の配線を簡素化できる。
【００３５】
なお、本発明の餅つき機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００３６】
例えば、加熱手段を構成するヒータ１９、温度検出手段を構成するサーミスタ２５、および、安全手段を構成する温度ヒューズ２６は、加熱容器１７を加熱する目的、実際の温度または予め設定された温度を検出して出力する目的、および、予め設定された温度を検出して加熱手段を停止させる目的を達成できる構成であれば全てを含む。
【００３７】
また、前記実施形態では、加熱容器１７の底面１８の中心線を境界として、一方に高さが低い水平面２２を形成し、他方に高さが高い傾斜面２３を形成したが、図３および図４に示すように、水平面２２の前方に位置する一部に段部３７を設けることにより一部を他部より高く形成してもよい。また、底面１８を全域にかけて傾斜させてもよく、底面１８の一部を他部より高く形成できる構成は全てを含む。そして、本発明では、この底が高い部分に位置するように温度検出手段を配設し、それより低い部分に位置するように安全手段を配設することにより、前記と同様の作用および効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係る餅つき機を示す断面図である。
【図２】図１の加熱容器の平面図である。
【図３】餅つき機の変形例を示す断面図である。
【図４】図３の加熱容器の平面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０…本体
１２…カバー
１６…内胴
１７…加熱容器
１８…底面
１８ａ…頂部
１９…ヒータ（加熱手段）
２２…水平面
２３…傾斜面
２５…サーミスタ（温度検出手段）
２６…温度ヒューズ（安全手段）
２７…モータ（駆動手段）
３０…羽根軸
３３…ホッパー
３５…羽根
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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