(57)【要約】【課題】  現像処理液を貯留した複数の処理液槽を備え、且つ、感光材料を処理液槽内の現像処理液中で搬送後、現像処理液から引き上げて、下流側の処理液槽へと移動させる処理ラックが処理液槽に設けられた写真処理装置を、感光材料が空気中に引き上げられている間における現像処理液の酸化が抑制された形態とする。【解決手段】  現像処理液から引き上げられた感光材料Ｐの通過領域Ｖに、処理液を非酸化性の気体によって泡状化した発泡処理液が充填された構成とした。【選択図】        図１
2007041031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像処理液を貯留した複数の処理液槽を備え、且つ、感光材料を前記処理液槽内の現像処理液中で搬送後、前記現像処理液から引き上げて、下流側の処理液槽へと移動させる処理ラックが前記処理液槽に設けられた写真処理装置であって、
前記現像処理液から引き上げられた感光材料の通過領域に、前記処理液を非酸化性の気体によって泡状化した発泡処理液が充填されている写真処理装置。
【請求項２】
前記通過領域における前記発泡処理液の存否または密度を検出する検出機構と、前記検出機構による検出結果に基づいて前記発泡処理液を前記通過領域に補充する泡補充機構とが設けられている請求項１に記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記検出機構は、前記通過領域内に音波を発生する手段と、前記発泡処理液によって反射された前記音波の波形を判定する判定手段とからなる請求項２に記載の写真処理装置。
【請求項４】
前記複数の処理液槽と、現像処理済みの感光材料を乾燥処理する乾燥処理部との間に、感光材料から前記発泡処理液を剥ぎ取るブレードが設けられている請求項１から３のいずれか一項に記載の写真処理装置。
【請求項５】
前記ブレードは多孔質の弾性材料からなり、前記ブレードの内部組織に液体を補充する液補充機構が設けられている請求項４に記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像処理液を貯留した複数の処理液槽を備え、且つ、感光材料を前記処理液槽内の現像処理液中で搬送後、前記現像処理液から引き上げて、下流側の処理液槽へと移動させる処理ラックが前記処理液槽に設けられた写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の写真処理装置としては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記された写真処理装置では、処理ラックが、搬送ローラが現像処理液中に浸漬された液中ラックと、液中ラックから現像処理液上に引き上げられた感光材料を下流側の次の液中ラックに手渡すためのターンラックとを有し、ターンラックには、感光材料の搬送方向に沿って互いに離間した少なくとも２組の搬送ローラ対を備えられている。したがって、感光材料は２組の搬送ローラ対のうち、上流側の処理液槽の上方に位置する搬送ローラ対の間を通過する間に、感光材料に付着した上流側の処理液の大半が絞り取られて、同上流側の処理液槽内に戻されるので、下流側に隣接する処理液槽の現像処理液が、感光材料が持ち込む上流側の現像処理液によって薄まる、或いは、劣化する、等の問題に対する対策として有効に作用している。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２７５８１３号公報（段落番号００１３、図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記された写真処理装置では、特に現像処理液として安定化液が貯留された安定化槽の場合、感光材料がターンラックによって空気中に引き上げられている間に、感光材料の表面に膜状に付着している現像処理液（安定化液）が空気酸化されて、処理力が低下するために、処理液槽（安定化槽）で長い処理時間が必要となってしまうという問題があった。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、上に例示した従来技術による写真処理装置の持つ前述した欠点に鑑み、感光材料が空気中に引き上げられている間における現像処理液の酸化が抑制された写真処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、現像処理液を貯留した複数の処理液槽を備え、且つ、感光材料を前記処理液槽内の現像処理液中で搬送後、前記現像処理液から引き上げて、下流側の処理液槽へと移動させる処理ラックが前記処理液槽に設けられた写真処理装置であって、前記現像処理液から引き上げられた感光材料の通過領域に、前記処理液を非酸化性の気体によって泡状化した発泡処理液が充填されている点にある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成による写真処理装置では、感光材料がターンラックによって空気中に引き上げられている間、感光材料は、非酸化性の気体によって発泡された発泡処理液の中を通過するので、感光材料に付着している現像処理液（安定化液）の空気酸化が防止され、現像処理液の処理力が高く保持されるために、処理液槽での処理時間を短縮化できるという効果が得られる。また、泡の成分は処理液と類似するので、泡と接触することで処理液が希釈される虞がない。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記通過領域における泡の存否または密度を検出する検出機構と、前記検出機構による検出結果に基づいて前記発泡処理液を前記通過領域に補充する泡補充機構とが設けられている点にある。
【０００９】
本構成であれば、現像処理液から引き上げられた感光材料の通過領域を常に発泡処理液で満たしておくことができる。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、前記検出機構は、前記通過領域内に音波を発生する手段と、前記発泡処理液によって反射された前記音波の波形を判定する判定手段とからなる点にある。
【００１１】
本構成であれば、長期間の連続使用で処理液の成分が結晶状に付着しても音波の発生と波形判定を持続できるので、フォトインタラプタのような光を用いた検出機構よりも発泡処理液の存否や泡の性状（密度など）の判定を精度良く実施できる。
【００１２】
本発明の第４の特徴構成は、前記複数の処理液槽と、現像処理済みの感光材料を乾燥処理する乾燥処理部との間に、感光材料から前記発泡処理液を剥ぎ取るブレードが設けられている点にある。
【００１３】
本構成であれば、乾燥処理部に向けて搬送される感光材料が発泡処理液を通過領域から連れ出して、通過領域内で発泡処理液が減少することを、空間遮断手段としてのブレードによって防止でき、同時に、感光材料が発泡処理液を拭き取られた状態で乾燥処理部に送られるので、泡状の斑点などの欠点が写真プリントに生じることが防止される。
【００１４】
本発明の第５の特徴構成は、前記ブレードは多孔質の弾性材料からなり、前記ブレードの内部組織に液体を補充する液補充機構が設けられている点にある。
【００１５】
本構成であれば、ブレードを多孔質の弾性材料で構成したことから、空間を遮断する目的でブレードの縁が感光材料に押し付けられる構成にした場合でも感光材料を傷付けないように空間を遮断することができる。しかも、ブレードの多孔質の内部組織に常に液体が満たされていることから、ブレードの実質的な通気率を限りなく小さく保持でき、ブレードによる確実な空間遮断が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１に概略構成を示す写真処理装置１は、ロール状の印画紙Ｐを収納する印画紙マガジン２（感材蓄積部の一例）、印画紙マガジン２から引き出され、カッタ３で切断された矩形の印画紙Ｐにレーザエンジン４ａなどで画像を露光処理する露光部４、露光処理された印画紙Ｐを現像処理するための複数の処理タンクを備えた現像処理部５、及び、現像処理済みの印画紙Ｐを乾燥させる乾燥処理部６を備える。
【００１７】
現像処理部５は、発色現像液を収納した発色現像槽５ａ、漂白定着液を収納した漂白定着槽５ｂ、及び、安定化液または水を収納した安定化槽５ｃからなり、各槽には印画紙Ｐを各処理液内で搬送ローラによって搬送する搬送ラック１０が設置されている。搬送ラック１０は、ほぼ全体が処理液中に浸漬された液中ラック１０ａと、液外に位置し印画紙Ｐを下流側の液中ラック１０ａに手渡すためのオーバーヘッドラック１０ｂとからなる。
【００１８】
乾燥処理部６は、印画紙Ｐを上方の出口に向けて搬送するための複数の搬送ローラ７を備えた乾燥ラック６、及び、乾燥ラック６に温風を送り込むブロワ８などを備える。搬送ローラ７の少なくとも幾つかは、印画紙Ｐの表面や表層部に残留している液体を、印画紙Ｐに傷を付けずに吸収するように、柔軟性と弾力性を有し且つ吸水性の高いパイル布状の外周面を備えたパイルローラ７となっている。
【００１９】
現像処理部５の詳細な構成を述べると、発色現像槽５ａおよび漂白定着槽５ｂについては、搬送ラック１０の上方空間は従来の写真処理装置と同じく外気と類似成分の空気が存在しているが、２つの安定化槽５ｃの上方空間、言い換えれば、現像処理液から引き上げられた印画紙Ｐの通過領域は隔壁１２ａ，１２ｂによって外気と仕切られた単一の閉鎖空間Ｖとなっている。
【００２０】
そして、この閉鎖空間Ｖ内に安定化液を非酸化性の気体によって泡状化させた発泡処理液を充填する一対の発泡液充填装置１３が設けられている。発泡液充填装置１３は、安定化液と非イオン性界面活性剤などからなる発泡剤とを混合した水溶液Ｌ１と、発泡に必要な非酸化性の液化ガスＬ２とが収納された耐圧容器１４と、耐圧容器１４の内部と閉鎖空間Ｖとを連結する配管１５と、配管１５の一部を開閉操作するバルブ手段１６とからなる。尚、耐圧容器１４に注入する非酸化性の液化ガスＬ２としてはＬＰＧなどを用いることができる。
【００２１】
一方の発泡液充填装置１３は、配管１５を介して上流側の安定化槽５ｃに配置されたオーバーヘッドラック１０ｂの中央部付近に接続されているが、他方の発泡液充填装置１３も同様に別の配管１５を介して下流側の安定化槽５ｃに配置されたオーバーヘッドラック１０ｂの中央部付近に接続されている。発泡液充填装置１３から吐出される発泡処理液の泡の径をより均一化するために、耐圧容器１４内の水溶液Ｌ１と液化ガスＬ２とを混合する手段を設けても良い。混合手段としては、耐圧容器１４内の液体を撹拌する撹拌翼などとしても良く、或いは、耐圧容器１４内の液体に外部から振動を加える機構としても良い。
【００２２】
閉鎖空間Ｖ内には、発泡処理液の存否や密度などの性状を音響学的に検出する泡検出センサ１８が設けられており、写真処理装置１に設けられた制御部３０は、泡検出センサ１８による検出結果に基づいて、発泡処理液が不足と判断された場合、バルブ手段１６を駆動して、発泡処理液を閉鎖空間Ｖに補充する。すなわち、制御部３０と泡検出センサ１８とは発泡液充填装置１３と協働して泡補充機構を構成している。以上の構成によって、閉鎖空間Ｖは常に発泡処理液によって満たされ、実質的に酸素分圧がゼロに近い状態が実現される。
【００２３】
泡検出センサ１８は、閉鎖空間Ｖ内に音波を発生する音波発生器１８ａと、発泡処理液によって反射された音波を受け取るマイクロフォン１８ｂとからなり、制御部３０に、マイクロフォン１８ｂが受け取った音波の波形から、発泡処理液を構成する泡の存否や密度を判定する判定部３０ａ（判定手段）と、判定結果に基づいてバルブ手段１６を駆動するバルブドライバ３０ｂとが設けてある。
【００２４】
上流側の隔壁１２ａには印画紙Ｐの通過を許すために水平に延びたスリット１７が形成されている。他方、図２に示すように、下流側の隔壁１２ｂには、印画紙Ｐの表裏面から発泡処理液を剥ぎ取るブレード機構２０が設けられている。ブレード機構２０は、発泡ポリウレタンなどの多孔質弾性材料からなる上下一対のブレード２０ａと、ブレード２０ａの内部組織に蒸留水などの液体を一定速度で補充することで、ブレード２０ａの実質的な通気性をゼロに維持する液補充機構２０ｂとからなる。
ブレード機構２０によって安定化剤の成分を印画紙Ｐの表裏面から効果的に剥ぎ取ることができるので、乾燥処理部６に向かって送り出される印画紙Ｐから処理液を絞り取るために現像処理部５と乾燥処理部６の間に通常設けてあるスクイズローラは省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による写真処理装置を示す概略構成図
【図２】ブレード機構を示す破断側面図
【符号の説明】
【００２６】
Ｐ      印画紙Ｐ（感光材料）
５      現像処理部
５ｃ    安定化槽
Ｖ      閉鎖空間（通過領域）
１３    発泡液充填装置
１４  耐圧容器
Ｌ１    水溶液
Ｌ２  液化ガス
１５  配管
１６  バルブ手段
１８  泡検出センサ
１８ａ  音波発生器
１８ｂ  マイクロフォン
２０    ブレード機構
２０ａ  ブレード
２０ｂ  液補充機構
３０  制御部
３０ａ  判定部（判定手段）
３０ｂ  バルブドライバ
【図１】
2007041031.tif 000003
【図２】
2007041031.tif 000004