(57)【要約】      （修正有）【課題】着脱が容易であって、かつ、患者が着脱を意図的かつ簡易にコントロールすることが可能な義歯用アタッチメントを提供する。【解決手段】義歯内に埋め込む構造体２と、口腔内の歯根に取り付ける支台部３と、を有する義歯用アタッチメントにおいて、その構造体と支台部のうち少なくとも一方は、磁界の印加によって形状が変化する磁歪材料が用いられていることを特徴とする。前記構造体及び前記支台部は、前記磁歪材料に磁界を印加して、磁界強度を調節することによって、容易に着脱することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
義歯内に埋め込む構造体と、口腔内の歯根に取り付ける支台部と、を有する義歯用アタッチメントにおいて、
前記構造体及び前記支台部のうち少なくとも一方は、磁界の印加によって形状が変化する磁歪材料が用いられていることを特徴とする義歯用アタッチメント。
【請求項２】
前記構造体及び前記支台部のうちの一方は凸部を、他方は凹部を有し、
前記凸部及び前記凹部のうち少なくとも一方は、前記磁歪材料が用いられていることを特徴とする請求項１記載の義歯用アタッチメント。
【請求項３】
前記磁歪材料は、超磁歪材料であることを特徴とする請求項１又は２記載の義歯用アタッチメント。
【請求項４】
前記磁歪材料は、弾性素材で覆われていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の義歯用アタッチメント。
【請求項５】
義歯内に埋め込む構造体と、口腔内の歯根に取り付ける支台部と、を有し、前記構造体及び前記支台部のうち少なくとも一方は、磁界の印加によって形状が変化する磁歪材料が用いられている義歯用アタッチメントの着脱方法であって、
前記構造体及び前記支台部は、前記磁歪材料に磁界を印加して、磁界強度を調節することによって、着脱されることを特徴とする義歯用アタッチメントの着脱方法。
【請求項６】
前記構造体及び前記支台部のうちの一方は凸部を、他方は凹部を有し、前記凹部に前記磁歪材料が用いられている義歯用アタッチメントの着脱方法であって、
前記構造体及び前記支台部は、前記磁歪材料に、着脱方向と略垂直方向への磁界を印加して、磁界強度を調節することによって、着脱されることを特徴とする請求項５記載の義歯用アタッチメントの着脱方法。
【請求項７】
前記構造体及び前記支台部のうちの一方は凸部を、他方は凹部を有し、前記凸部に前記磁歪材料が用いられている義歯用アタッチメントの着脱方法であって、
前記構造体及び前記支台部は、前記磁歪材料に、着脱方向と略同方向への磁界を印加して、磁界強度を調節することによって、着脱されることを特徴とする請求項５記載の義歯用アタッチメントの着脱方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、義歯用アタッチメントに関し、特にその着脱が容易であるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、口腔内に部分床や全部床の義歯を固定する方法として、様々な維持装置が開発されている。中でも、磁石を内蔵した磁石構造体と、磁性金属からなるキーパーと、で構成される磁性アタッチメントを使用して、磁石構造体とキーパーとの間に作用する磁気吸引力を利用する方法が広く採用されている（特許文献１参照）。
【０００３】
磁性金属等を用いた磁性アタッチメントは、従来の機械的維持装置のように磨耗・破損することがないため長期間の使用に耐えうることや、複雑な形態とならないため審美性を損なわないこと、義歯の清掃がしやすいこと、残存歯数を問わずに利用可能であり、残存歯への負担が少ないことなど、多くの利点を有する。
【０００４】
また、このような磁性アタッチメントによって維持固定された義歯は、義歯内に磁石構造体を埋め込み、歯根に磁性金属を取り付けて、両者に働く吸引力を利用して義歯を安定させている。なお、一般的な磁性アタッチメントの吸引力は最大で８００ガウス程度である。
【０００５】
【特許文献１】特許第２７９５７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、例えば従来の歯牙のアンダーカットと金属の弾性を利用したクラスプでは、患者が意図しない時に脱離することがある。
【０００７】
また、上述した磁性アタッチメントでも、磁性アタッチメントの着脱を患者が意図的にコントロールするのが困難である。例えば、近年の精密診断機器（ＭＲＩなど）での検査を受ける場合には、検査精度に悪影響を及ぼしうる磁性アタッチメントは外すことが好ましいが、吸引力の変化しない磁性アタッチメントでは、患者が意図的に着脱するのが困難である。さらに、上述した磁性アタッチメントの場合、口腔内において常に漏れ磁束等が検出されることになり、人体の健康とって好ましいものではないと考えられる。
【０００８】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、義歯の着脱が容易であって、かつ、患者が着脱を意図的かつ簡易にコントロールすることが可能な義歯用アタッチメントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上のような課題を解決するために、本発明は、以下のものを提供する。
【００１０】
（１）  義歯内に埋め込む構造体と、口腔内の歯根に取り付ける支台部と、を有する義歯用アタッチメントにおいて、前記構造体及び前記支台部のうち少なくとも一方は、磁界の印加によって形状が変化する磁歪材料が用いられていることを特徴とする義歯用アタッチメント。
【００１１】
本発明によれば、義歯内に埋め込む構造体と、口腔内の歯根に取り付ける支台部と、を有する義歯用アタッチメントにおいて、その構造体と支台部のうち少なくとも一方は、磁界の印加によって形状が変化する磁歪材料が用いられていることとしたから、義歯を装着する際には、義歯用アタッチメントに磁界を印加し、磁歪材料の形状を変化させて義歯を取り付けた後、磁界を除去することにより、磁歪材料が元の形状に戻り、容易に義歯を装着することができる。そして、義歯を取り外す際には、再度磁界を印加して、磁歪材料の形状を変化させ、義歯を意図的かつ容易に取り外すことができる。
【００１２】
また、吸引力の強い磁石やその他の機械的維持装置等、着脱時に歯根に無理な力の加わる維持装置を使うことなく義歯を維持固定することができるため、歯根に負荷をかけずに義歯を着脱することもできる。さらに、例えば石を噛んでしまった場合など、歯に予想以上の大きな力が加わった場合には、義歯用アタッチメントが自然に外れるようにしておくことで、歯へのダメージを最小限に抑えることができる。
【００１３】
（２）  前記構造体及び前記支台部のうちの一方は凸部を、他方は凹部を有し、前記凸部及び前記凹部のうち少なくとも一方は、前記磁歪材料が用いられていることを特徴とする（１）記載の義歯用アタッチメント。
【００１４】
本発明によれば、前記構造体及び前記支台部のうちの一方は凸部を、他方は凹部を有し、凸部及び凹部のうち少なくとも一方は、磁歪材料が用いられていることとしたから、義歯を装着する際には、義歯用アタッチメントに磁界を印加し、磁歪材料の形状を変化させて凸部を凹部に嵌め込む。その後、磁界を除去することにより、磁歪材料が元の形状に戻って凸部と凹部とが固定され、容易に義歯を装着することができる。そして、義歯を取り外す際には、再度磁界を印加して、磁歪材料の形状を変化させることで、凸部と凹部とが外れ、義歯を容易に取り外すことができる。
【００１５】
このように、本発明によれば、凹部が凸部を挟み込むことで、外れない義歯となる一方で、凹部が広がることで、凸部との間に隙間が生じて容易に義歯を外すことが可能なので、患者は、意図的かつ容易に義歯を外したり装着したりすることができる。
【００１６】
なお、磁歪材料としては、負の磁歪材料（磁界を印加すると縮む材料）を用いることも可能である。例えば、凹部には通常の磁歪材料を用い、凸部には負の磁歪材料を用いることで、磁界を印加したときは隙間を大きくでき、容易に取り外すことができるようになる一方で、磁界の印加を止めたときはしっかり固定して、外れにくい義歯を提供することができる。
【００１７】
（３）  前記磁歪材料は、超磁歪材料であることを特徴とする（１）又は（２）記載の義歯用アタッチメント。
【００１８】
本発明によれば、上述した磁歪材料は、他の磁歪材料よりも磁歪効果の大きい超磁歪材料であることとしたから、他の磁歪材料を用いたときよりも形状の変化が大きく、より容易に着脱することができる。
【００１９】
（４）  前記磁歪材料は、弾性素材で覆われていることを特徴とする（１）から（３）のいずれかに記載の義歯用アタッチメント。
【００２０】
本発明によれば、上述した磁歪材料は、弾性素材（バネやレジンなど）で覆われていることとしたから、磁界を印加して磁歪材料の形状が変化すると、それを覆う弾性素材も変形することにより、義歯内部の構造に負荷をかけることなく、義歯を着脱することができる。
なお、弾性素材としてバネを採用することによって、例えば義歯に大きな力が加わったとき、緩衝材としての役目を果たし、義歯が壊れるのを防止することができる。また、弾性力の調節も可能となる。
【００２１】
（５）  義歯内に埋め込む構造体と、口腔内の歯根に取り付ける支台部と、を有し、前記構造体及び前記支台部のうち少なくとも一方は、磁界の印加によって形状が変化する磁歪材料が用いられている義歯用アタッチメントの着脱方法であって、前記構造体及び前記支台部は、前記磁歪材料に磁界を印加して、磁界強度を調節することによって、着脱されることを特徴とする義歯用アタッチメントの着脱方法。
【００２２】
本発明によれば、義歯内に埋め込む構造体と、口腔内の歯根に取り付ける支台部と、を有し、その構造体及び支台部のうち少なくとも一方は、磁界の印加によって形状が変化する磁歪材料が用いられている義歯用アタッチメントの着脱方法であって、その構造体及び支台部は、磁歪材料に磁界を印加して、磁界強度を調節することによって、着脱されることとしたから、義歯を装着する際には、義歯用アタッチメントに磁界を印加し、磁歪材料の形状を変化させて義歯を取り付けた後、磁界を除去することにより、磁歪材料が元の形状に戻り、義歯を容易に装着することができる。そして、義歯を取り外す際には、再び磁界を印加して、磁歪材料の形状を変化させ、義歯を容易に取り外すことができる。
【００２３】
（６）  前記構造体及び前記支台部のうちの一方は凸部を、他方は凹部を有し、前記凹部に前記磁歪材料が用いられている義歯用アタッチメントの着脱方法であって、前記構造体及び前記支台部は、前記磁歪材料に、着脱方向と略垂直方向への磁界を印加して、磁界強度を調節することによって、着脱されることを特徴とする（５）記載の義歯用アタッチメントの着脱方法。
【００２４】
本発明によれば、前記構造体及び前記支台部のうちの一方は凸部を、他方は凹部を有し、その凹部に磁歪材料が用いられている義歯用アタッチメントの着脱方法であって、構造体及び支台部は、磁歪材料に、着脱方向と略垂直方向への磁界を印加して、磁界強度を調節することによって、着脱されることとしたから、義歯を容易に着脱することができる。すなわち、義歯を装着する際には、義歯用アタッチメントに着脱方向と略垂直方向への磁界を印加して、凹部の内径を広げ、そこに凸部を嵌め込んだ後に、磁界を除去することにより、磁歪材料が元の形状に戻って、凸部と凹部とが固定され、義歯を容易に装着することができる。そして、義歯を取り外す際には、先と同方向に磁界を印加して、再び凹部の内径を広げることにより、凸部と凹部とが外れ、容易に義歯を取り外すことができる。
【００２５】
（７）  前記構造体及び前記支台部のうちの一方は凸部を、他方は凹部を有し、前記凸部に前記磁歪材料が用いられている義歯用アタッチメントの着脱方法であって、前記構造体及び前記支台部は、前記磁歪材料に、着脱方向と略同方向への磁界を印加して、磁界強度を調節することによって、着脱されることを特徴とする（５）記載の義歯用アタッチメントの着脱方法。
【００２６】
本発明によれば、前記構造体及び前記支台部のうちの一方は凸部を、他方は凹部を有し、その凸部に磁歪材料が用いられている義歯用アタッチメントの着脱方法であって、構造体及び支台部は、磁歪材料に、着脱方向と略同方向への磁界を印加して、磁界強度を調節することによって、着脱されることとしたから、義歯を容易に着脱することができる。
【００２７】
すなわち、義歯を装着する際には、義歯用アタッチメントに着脱方向と略同方向への磁界を印加して、凸部の外径を縮小し、凹部に嵌め込んだ後に、磁界を除去すると、磁歪材料が元の形状に戻って、凸部と凹部とが固定され、義歯を容易に装着することができる。そして、義歯を取り外す際には、先と同方向に磁界を印加して、再び凸部の外径を縮小することにより、凸部と凹部とが外れ、容易に義歯を取り外すことができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明したように、本発明は、磁界の印加によって形状が変化する磁歪材料を用いることにより、着脱が容易であって、かつ、患者が着脱を意図的かつ簡易にコントロールすることが可能な義歯用アタッチメント及びその着脱方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００３０】
図１は、本発明における義歯用アタッチメント内部を示す説明図である。義歯１の内部には、構造体２が固定され、歯根５との接触面１１に設置されている。また、歯根５の内部には支台部３を支持する根面板４が埋め込まれ、その上に支台部３が固定され、義歯１との接触面１２に設置されている。構造体２と支台部３のうち少なくとも一方には、磁歪材料が用いられており、構造体２と支台部３とが固着することにより、義歯１が口腔内に固定される（図１（ｂ））。
【００３１】
磁歪材料とは、磁界の印加により形状が変化する強磁性体である。具体的には、図７を用いて説明する。
【００３２】
図７は、外部磁界の変化による磁歪材料の形状変化を説明するための説明図である。
【００３３】
図７において、磁歪材料は、図７（ａ）に示すように、磁区と呼ばれる複数の領域に分かれている。各磁区は、自発磁化をもっており、外部磁界のない状態では、磁性体の結晶格子は、自発磁化の発生に伴って自発的に歪んでいる（図７（ａ）参照）。ここで、外部磁界を印加すると、図７（ｂ）に示すように、自発磁化の回転に伴って自発磁化の歪みがそろっていき、全体として形状が変化する（図７（ａ）の長さは１であるが、図２（ｂ）の長さは１より長くなる）。
【００３４】
従って、磁歪材料を義歯用アタッチメントに用いることで、外部磁界の変化によって、義歯を着脱することが可能となる。
【００３５】
図２及び図３は、本発明の第１の実施の形態に係る義歯用アタッチメント及びその着脱方法を説明するための説明図である。ここで、図２及び図３は、図１のＸ部分の拡大図である。
【００３６】
図２において、本発明の第１の実施の形態に係る義歯用アタッチメントは、構造体２に凹部が、支台部３に凸部が設けられており、構造体２には磁歪材料が用いられている。なお、本実施形態では構造体２はクラウン形状としたが、本発明は、この形状に限定する趣旨ではない。例えば、構造体２を、断面が四角形の筒状のものとすることも可能である。また、支台部３の凸部を棒状のものとすることも可能である。
【００３７】
本発明の第１の実施の形態において、義歯１を装着する際には、まず、義歯用アタッチメントに着脱方向と略垂直の方向（図２（ｂ）の矢印方向）へ磁界を印加し、構造体２の凹部の内径を広げる（図２（ｂ））。その凹部に支台部３の凸部を嵌め込み、磁界を除去すると、構造体２の凹部の内径が元の大きさに戻り、義歯アタッチメントが固定される（図２（ｃ））。このようにして義歯１を装着することができる。そして、義歯１を取り外す際には、固定された義歯用アタッチメントに再び着脱方向と略垂直の方向（図２（ｂ）の矢印方向）への磁界を印加し、構造体２の凹部の内径を広げることにより（図２（ｂ））、容易に義歯１を取り外すことができる。
【００３８】
なお、構造体２に凸部を、支台部３に凹部を設け、支台部３に磁歪材料を用いることとしてもよい（図３）。前記と同様の方法で支台部の凹部の内径を変化させることにより、義歯用アタッチメントを着脱することができる。
【００３９】
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態に係る義歯用アタッチメント及びその着脱方法によれば、容易に、かつ、歯根に負荷をかけずに義歯を着脱することができる。
【００４０】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００４１】
図４及び図５は、本発明の第２の実施の形態に係る義歯用アタッチメント及びその着脱方法を説明するための説明図である。ここで、図４及び図５は、図１のＸ部分の拡大図である。
【００４２】
図４において、本発明の第２の実施の形態に係る義歯用アタッチメントは、構造体２に凸部が、支台部３に凹部が設けられており、構造体２には磁歪材料が用いられている。なお、構造体２に設けられた凸部は、好ましくは棒状（角柱状や円柱状を含む）であることが好ましい。これにより、凸部を効率的に伸縮させることができる。
【００４３】
本発明の第２の実施の形態において、義歯１を装着する際には、まず、義歯用アタッチメントに着脱方向と略同方向（図４（ｂ）の矢印方向）へ磁界を印加し、構造体２の凸部の外径を縮小する（図４（ｂ））。その凸部を支台部３の凹部へ嵌め込み、磁界を除去すると、構造体２の凸部の外径が元の大きさに戻り、義歯アタッチメントが固定される（図４（ｃ））。このようにして義歯１を装着することができる。そして、義歯１を取り外す際には、固定された義歯用アタッチメントに再び着脱方向と略同方向（図４（ｂ）の矢印方向）への磁界を印加し、構造体２の凸部の外径を縮小することにより（図４（ｂ））、容易に義歯１を取り外すことができる。
【００４４】
なお、構造体２に凹部を、支台部３に凸部を設け、支台部３に磁歪材料を用いることとしてもよい（図５）。上記と同様の方法で支台部３の凸部の外径を変化させることにより、義歯用アタッチメントを着脱することができる。
【００４５】
以上説明したように、本発明の第２の実施の形態に係る義歯用アタッチメント及びその着脱方法によれば、容易に、かつ、歯根に負荷をかけずに義歯を着脱することができる。
【００４６】
なお、本発明における義歯用アタッチメントにおいて、前記磁歪材料は、超磁歪材料を用いることとしてもよい。超磁歪材料は、鉄（Ｆｅ）と、テリビウム（Ｔｂ）、ディスプロシウム（Ｄｙ）等からなる強磁性体である。超磁歪材料の、外部磁界の変化による形状変化量は、鉄、ニッケル等の強磁性体と比べて数百倍である。磁歪材料よりも磁歪効果の高い超磁歪材料を用いることにより、より容易に着脱することができる。
【００４７】
もっとも、前記磁歪材料は、磁歪材料・超磁歪材料に限定されるものではなく、磁歪現象を示すものであれば、他の磁性体を用いることも可能である。
【００４８】
また、前記磁歪材料の周囲は、弾性素材１０に覆われていることとしてもよい。図６は、図１に示す義歯用アタッチメントにおいて、前記磁歪材料が弾性素材に覆われている様子を示す説明図である。構造体２の磁歪材料の周囲は、歯根５との接触部分１１を除いて、弾性素材１０に覆われており、支台部３の磁歪材料の周囲は、義歯１との接触部分１２を除いて、弾性素材１０に覆われている。磁歪材料が弾性素材１０で覆われていることにより、磁界を印加して磁歪材料の形状が変化しても、それを覆う弾性素材も変形するため、義歯内部の構造に負荷をかけることなく、義歯を着脱することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明に係る義歯用アタッチメント及びその着脱方法は、着脱が容易であって、かつ、歯根に負荷をかけずに着脱することができる義歯用アタッチメントを提供し得るものとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明における義歯用アタッチメント内部を示す説明図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る義歯用アタッチメント及びその着脱方法を説明するための説明図である。
【図３】本発明における義歯用アタッチメントの別の形態を示す説明図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る義歯用アタッチメント及びその着脱方法を説明するための説明図である。
【図５】本発明における義歯用アタッチメントの別の形態を示す説明図である。
【図６】図１に示す義歯用アタッチメントにおいて、磁歪材料が弾性素材に覆われている様子を示す説明図である。
【図７】外部磁界の変化による磁歪材料の形状変化を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  義歯
２  構造体
３  支台部
４  根面板
５  歯根
１０  弾性素材
１１  歯根との接触部分
１２  義歯との接触部分
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１】
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【図６】
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【図７】
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