(57)【要約】【課題】スイッチのオン時間に応じて一回の洗浄動作の時間を制御する。【解決手段】車両用灯具の洗浄制御システムは、ウィンドウシールドの洗浄動作のオン／オフを切り替えるウィンドウ洗浄スイッチ１と、車両用灯具の洗浄動作のオン／オフを切り替える灯具洗浄スイッチ２と、ウィンドウ洗浄スイッチ１及び前記灯具洗浄スイッチ２の少なくとも一方がオン状態であるオン時間を測定するオン時間測定部３と、オン時間測定部３が測定したオン時間に応じて車両用灯具の洗浄動作を許可する洗浄動作許可部４と、洗浄動作許可部４が車両用灯具の洗浄動作を許可している間、車両用灯具の洗浄動作を実行する車両用灯具洗浄装置５とを備える。洗浄動作許可部４は、オン時間が所定のしきい時間よりも短い場合、所定の標準時間だけ洗浄動作を許可し、オン時間が前記しきい時間以上である場合、前記標準時間よりも長い所定の延長時間だけ洗浄動作を許可する。【選択図】図１
2007308105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウィンドウシールドの洗浄動作のオン／オフを切り替えるウィンドウ洗浄スイッチと、
車両用灯具の洗浄動作のオン／オフを切り替える灯具洗浄スイッチと、
前記ウィンドウ洗浄スイッチ及び前記灯具洗浄スイッチの少なくとも一方がオン状態であるオン時間を測定するオン時間測定部と、
前記オン時間測定部が測定した前記オン時間が所定のしきい時間よりも短い場合、所定の標準時間だけ前記車両用灯具の洗浄動作を許可し、前記オン時間が前記しきい時間以上である場合、前記標準時間よりも長い所定の延長時間だけ前記車両用灯具の洗浄動作を許可する洗浄動作許可部と、
前記洗浄動作許可部が前記車両用灯具の洗浄動作を許可している間、前記車両用灯具の洗浄動作を実行する車両用灯具洗浄装置
とを備えることを特徴とする車両用灯具の洗浄制御システム。
【請求項２】
前記洗浄動作許可部は、前記車両用灯具が点灯されている場合に限り、前記車両用灯具の洗浄動作を許可することを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具の洗浄制御システム。
【請求項３】
ウィンドウシールドの洗浄動作のオン／オフを切り替えるウィンドウ洗浄スイッチ及び車両用灯具の洗浄動作のオン／オフを切り替える灯具洗浄スイッチの少なくとも一方がオン状態であるオン時間を測定する第１の段階と、
前記オン時間が所定のしきい時間よりも短い場合、所定の標準時間だけ前記車両用灯具の洗浄動作を許可し、前記オン時間が前記しきい時間以上である場合、前記標準時間よりも長い所定の延長時間だけ前記車両用灯具の洗浄動作を許可する第２の段階と、
前記車両用灯具の洗浄動作を許可している間、前記車両用灯具の洗浄動作を実行する第３の段階
とを備えることを特徴とする車両用灯具の洗浄制御方法。
【請求項４】
前記第２の段階において、前記車両用灯具が点灯されている場合に限り、前記車両用灯具の洗浄動作を許可することを特徴とする請求項３に記載の車両用灯具の洗浄制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両が備えるウィンドウシールドの洗浄に連動して車両用灯具の洗浄を行う車両用灯具の洗浄制御システム及び洗浄制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のフロントガラスなどのウェインドウシールドに洗浄液を噴射してワイパーを動作させて汚れを落とす装置と同様にして、ヘッドラップなどの車両用灯具の汚れを除去する装置が知られている。
【０００３】
車両の運転中に運転者は車両用灯具の汚れぐあいを直接視認することができないので、ウィンドウシールドの洗浄動作に連動して車両用灯具の洗浄を行っていた。このため、洗浄液の消費量が多くなってしまう。
【０００４】
これに対して、例えば特許文献１等では、車両用灯具の点灯後における最初の所定回数のウィンドウシールドの洗浄に対してのみ連動して車両用灯具の洗浄を行なうことにより、洗浄液の消費量を軽減している。
【特許文献１】特開２００１−２２５７２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、洗浄時間が長いほど、車両用灯具のレンズに当たる洗浄液の液量が増えるため、車両用灯具のレンズに付着したしつこい泥や大量の雪もきれいに除去することができる。逆に少量の泥や雪であれば、短時間の洗浄時間でレンズをきれいにすることができる。
【０００６】
しかし、特許文献１等の洗浄装置では一回の洗浄動作の時間が予め一定に決められているため、一回の洗浄動作の時間を制御することができない。よって、例えば洗浄動作を長時間行いたい場合、運転者はスイッチ動作を複数回行う必要があり、煩雑であった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の特徴は、ウィンドウシールドの洗浄動作のオン／オフを切り替えるウィンドウ洗浄スイッチと、車両用灯具の洗浄動作のオン／オフを切り替える灯具洗浄スイッチと、ウィンドウ洗浄スイッチ及び前記灯具洗浄スイッチの少なくとも一方がオン状態であるオン時間を測定するオン時間測定部と、オン時間測定部が測定したオン時間に応じて車両用灯具の洗浄動作を許可する洗浄動作許可部と、洗浄動作許可部が車両用灯具の洗浄動作を許可している間、車両用灯具の洗浄動作を実行する車両用灯具洗浄装置とを備える車両用灯具の洗浄制御システムであって、洗浄動作許可部が、オン時間測定部が測定したオン時間が所定のしきい時間よりも短い場合、所定の標準時間だけ車両用灯具の洗浄動作を許可し、前記オン時間が前記しきい時間以上である場合、前記標準時間よりも長い所定の延長時間だけ前記車両用灯具の洗浄動作を許可することである。
【０００８】
本発明の第２の特徴は、ウィンドウシールドの洗浄動作のオン／オフを切り替えるウィンドウ洗浄スイッチ及び車両用灯具の洗浄動作のオン／オフを切り替える灯具洗浄スイッチの少なくとも一方がオン状態であるオン時間を測定し、このオン時間が所定のしきい時間よりも短い場合、所定の標準時間だけ車両用灯具の洗浄動作を許可する一方で前記オン時間が前記しきい時間以上である場合、前記標準時間よりも長い所定の延長時間だけ前記車両用灯具の洗浄動作を許可し、車両用灯具の洗浄動作を許可している間、車両用灯具の洗浄動作を実行する車両用灯具の洗浄制御方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、スイッチの少なくとも一方がオン状態であるオン時間を測定して、このオン時間が所定のしきい時間よりも短い場合、所定の標準時間だけ車両用灯具の洗浄動作を行うようにしたため、スイッチのオン時間に応じて一回の洗浄動作の時間を制御することができる。また、オン時間が前記しきい時間以上である場合、前記標準時間よりも長い所定の延長時間だけ車両用灯具の洗浄動作を行うようにしたため、一回のスイッチ操作でしつこい汚れや雪を車両用灯具から容易に除去でき、煩雑なスイッチ操作から開放される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図面の記載において同一あるいは類似の部分には同一あるいは類似な符号を付している。
【００１１】
図１を参照して、本発明の実施の形態に係わる車両用灯具の洗浄制御システムの全体構成を説明する。
【００１２】
車両用灯具の洗浄制御システムは、ウィンドウシールドの洗浄動作のオン／オフを切り替えるウィンドウ洗浄スイッチ１と、車両用灯具の洗浄動作のオン／オフを切り替える灯具洗浄スイッチ２と、ウィンドウ洗浄スイッチ１及び灯具洗浄スイッチ２の少なくとも一方がオン状態である時間（以後、「オン時間」という）を測定するオン時間測定部３と、オン時間測定部３が測定したオン時間に応じた時間だけ車両用灯具の洗浄動作を許可する洗浄動作許可部４と、洗浄動作許可部４が車両用灯具の洗浄動作を許可している間、車両用灯具の洗浄動作を実行する車両用灯具洗浄装置５とを備える。
【００１３】
ここで、上記の「オン時間に応じた時間」とは次の通りである。すなわち、洗浄動作許可部４は、オン時間測定部３が測定したオン時間が所定のしきい時間ｔ２よりも短い場合、所定の標準時間ｔ１だけ車両用灯具の洗浄動作を許可し、オン時間がしきい時間ｔ２以上である場合、標準時間ｔ１よりも長い所定の延長時間ｔ３だけ車両用灯具の洗浄動作を許可する。
【００１４】
洗浄動作許可部４は、車両用灯具が点灯されている場合に限り、車両用灯具の洗浄動作を許可する。よって、スイッチがオン状態となっても車両用灯具が点灯されていなければ洗浄動作を許可しない。また、洗浄動作許可部４は、イグニション（ＩＧＮ）スイッチがオン状態となっている場合に限り、車両用灯具の洗浄動作を許可する。このように、洗浄動作許可部４は、車両用灯具が点灯（オン状態）され、且つＩＧＮスイッチがオン状態である場合に限り、車両用灯具の洗浄動作を許可する。
【００１５】
車両用灯具洗浄装置５は、洗浄液を送出するポンプ８と、ポンプ８により送出された洗浄液が流れるホース９と、ホース９を流れてきた洗浄液を車両用灯具に向けて噴射するノズル１０とを備える。ポンプ８は、洗浄動作許可部４が車両用灯具の洗浄動作を許可している間だけ動作する。これにより、車両用灯具洗浄装置５は、洗浄動作許可部４が車両用灯具の洗浄動作を許可している間、車両用灯具の洗浄動作を実行することができる。
【００１６】
オン時間測定部３及び洗浄動作許可部４は、タイマーリレー７によって形成されている。タイマーリレー７の動作は、図２を参照して後述する。
【００１７】
ウィンドウ洗浄スイッチ１及び灯具洗浄スイッチ２は、車両の運転者がウィンドウシールド又は車両用灯具の洗浄動作を行うことを指令する際に操作するスイッチである。各洗浄動作を指令する時にだけスイッチがオン状態となるような押しボタン式であることが望ましい。もちろん、運転者がボタンを押し続けていなくてもオン状態を維持できるようなスイッチであっても構わない。
【００１８】
図２を参照して図１のオン時間測定部３及び洗浄動作許可部４が形成されているタイマーリレー７を説明する。
【００１９】
タイマーリレー７は、ウィンドウ洗浄スイッチ１、灯具洗浄スイッチ２、ヘッドランプスイッチ（ＳＷ）１１、及びイグニションスイッチ（ＩＧＮＳＷ）１２から電気的な入力信号をそれぞれ受信して、車両用灯具５内のポンプ（モータ）８に対して電気的な出力信号を送信する。上述したように、タイマーリレー７は、オン時間を測定し、このオン時間に応じた時間だけ車両用灯具の洗浄動作をポンプ８に対して許可する。また、タイマーリレー７は、ヘッドランプＳＷ１１がオン状態となって車両用灯具が点灯されている場合に限り、車両用灯具の洗浄動作を許可する。さらに、洗浄動作許可部４は、イグニション（ＩＧＮ）スイッチ１２がオン状態となっている場合に限り、車両用灯具の洗浄動作を許可する。
【００２０】
図３を参照して、図１の車両用灯具の洗浄制御システムを用いた車両用灯具の洗浄制御方法を説明する。
【００２１】
（イ）先ずＳ０１段階において、ウィンドウ洗浄スイッチ１及び灯具洗浄スイッチ２のいずれか一方のスイッチがオフ状態からオン状態へ変化することを監視する。オン状態となった場合（Ｓ０１段階でＹＥＳ）、Ｓ０２段階に進む。
【００２２】
（ロ）Ｓ０２段階において、オン時間測定部３が、オン時間を測定する。その後、Ｓ０３段階に進み、オン時間測定部３が測定したオン時間がしきい時間ｔ２よりも短いか否かを洗浄動作許可部４が判断する。オン時間がしきい時間ｔ２よりも短い場合（Ｓ０３段階でＹＥＳ）、Ｓ０４段階に進み、オン時間がしきい時間ｔ２以上である場合（Ｓ０３段階でＮＯ）、Ｓ０５段階に進む。
【００２３】
（ハ）Ｓ０４段階において、洗浄動作許可部４が、所定の標準時間ｔ１だけ車両用灯具の洗浄動作を許可する。一方、Ｓ０５段階において、標準時間ｔ１よりも長い所定の延長時間ｔ３だけ車両用灯具の洗浄動作を許可する。その後、Ｓ０６段階に進む。
【００２４】
（ニ）最後にＳ０６段階において、洗浄動作許可部４が車両用灯具の洗浄動作を許可している間、車両用灯具洗浄装置５が車両用灯具の洗浄動作を実行する。具体的には、洗浄動作許可部４が車両用灯具の洗浄動作を許可している間だけポンプ８が動作し、ポンプ８により送出された洗浄液がホース９を流れて、洗浄液がノズル１０から車両用灯具に向けて噴射される。
【００２５】
図４を参照して、図３のフローチャートにしたがって実施される車両用灯具の洗浄動作の一例を説明する。ここでは、灯具洗浄スイッチ２のオン時間に応じて、車両用灯具の一回の洗浄動作の時間を制御する場合を説明する。
【００２６】
運転者は先ずイグニションスイッチ１２をオン状態として、その後ヘッドランプスイッチ１１をオン状態とする。
【００２７】
そして、ウィンドウ洗浄スイッチ１が第１のオン時間ＯＮ１だけオンされる。これに対して、ウィンドウシールドの洗浄が第１のオン時間ＯＮ１だけ実施される。同時に、タイマーリレー７（洗浄動作許可部４）が標準時間ｔ１だけ車両用灯具の洗浄動作を許可して、標準時間ｔ１と同じ通電時間だけポンプ８を動作させる。これにより、標準時間ｔ１だけ車両用灯具が洗浄される。
【００２８】
その後、灯具洗浄スイッチ２が第２のオン時間ＯＮ２だけオンされる。第２のオン時間ＯＮ２はしきい時間ｔ２よりも短いため、タイマーリレー７が標準時間ｔ１だけ車両用灯具の洗浄動作を許可して、標準時間ｔ１と同じ通電時間だけポンプ８を動作させる。これにより、標準時間ｔ１だけ車両用灯具が洗浄される。
【００２９】
そして、灯具洗浄スイッチ２が第３のオン時間ＯＮ３だけオンされる。第３のオン時間ＯＮ３はしきい時間ｔ２よりも長いため、タイマーリレー７が延長時間ｔ３だけ車両用灯具の洗浄動作を許可して、延長時間ｔ３と同じ通電時間だけポンプ８を動作させる。これにより、延長時間ｔ３だけ車両用灯具が洗浄される。
【００３０】
最後に、ヘッドランプスイッチ１１がオフ状態となった後、ウィンドウ洗浄スイッチ１がオンされる。これに対して、ヘッドランプスイッチ１１がオフ状態であるため、タイマーリレー７は車両用灯具の洗浄動作を許可せず、車両用灯具は洗浄されない。
【００３１】
図５を参照して、図３のフローチャートにしたがって実施される車両用灯具の洗浄動作の他の例を説明する。ここでは、ウィンドウ洗浄スイッチ１のオン時間に応じて、車両用灯具の一回の洗浄動作の時間を制御する場合を説明する。
【００３２】
運転者は先ずイグニションスイッチ１２をオン状態として、その後ヘッドランプスイッチ１１をオン状態とする。
【００３３】
そして、ウィンドウ洗浄スイッチ１が第４のオン時間ＯＮ４だけオンされる。これに対して、ウィンドウシールドの洗浄が第４のオン時間ＯＮ４だけ実施される。同時に、第４のオン時間ＯＮ４はしきい時間ｔ２よりも短いため、タイマーリレー７が標準時間ｔ１だけ車両用灯具の洗浄動作を許可して、標準時間ｔ１と同じ通電時間だけポンプ８を動作させる。これにより、標準時間ｔ１だけ車両用灯具が洗浄される。
【００３４】
その後、ウィンドウ洗浄スイッチ１が第５のオン時間ＯＮ５だけオンされる。これに対して、ウィンドウシールドの洗浄がしきい時間ｔ２だけ実施される。同時に、第５のオン時間ＯＮ５はしきい時間ｔ２よりも長いため、タイマーリレー７が延長時間ｔ３だけ車両用灯具の洗浄動作を許可して、延長時間ｔ３と同じ通電時間だけポンプ８を動作させる。これにより、延長時間ｔ３だけ車両用灯具が洗浄される。
【００３５】
最後に、ヘッドランプスイッチ１１がオフ状態となった後、ウィンドウ洗浄スイッチ１がオンされる。これに対して、ウィンドウシールドの洗浄が実施される。しかし、ヘッドランプスイッチ１１がオフ状態であるため、タイマーリレー７は車両用灯具の洗浄動作を許可せず、車両用灯具は洗浄されない。
【００３６】
図６を参照して、図４及び図５に対する比較例に係わる車両用灯具の洗浄動作の例を説明する。
【００３７】
ここでは、イグニションスイッチ１２及びヘッドランプスイッチ１１がともにオン状態であっても、ウィンドウ洗浄スイッチ１又は灯具洗浄スイッチ２のオン時間に係わりなく一定の通電時間ｔ１だけポンプ８が動作され、通電時間ｔ１だけ車両用灯具が洗浄される。したがって、しつこい汚れや大量の雪がヘッドラップに付着している場合、洗浄動作を長時間行うためには複数回のスイッチ動作が必要とされ、運転者にとってこのスイッチ操作が煩雑となる。
【００３８】
このように、本発明の実施の形態によれば、スイッチの少なくとも一方がオン状態であるオン時間を測定して、このオン時間が所定のしきい時間よりも短い場合、所定の標準時間だけ車両用灯具の洗浄動作を行うようにしたため、洗浄液の消費を軽減することができる。よって、洗浄液タンクに洗浄液を頻繁に補充する手間から解放される。
【００３９】
また、オン時間がしきい時間以上である場合、標準時間よりも長い所定の延長時間だけ車両用灯具の洗浄動作を許可することにより、一回のスイッチ操作で容易にしつこい汚れや雪をヘッドランプなどの車両用灯具から除去することができる。
【００４０】
さらに、車両用灯具が点灯されている場合に限り、車両用灯具の洗浄動作を許可することにより、車両のウィンドウシールドの洗浄動作との連動に拘束されることなく、車両用灯具の洗浄動作を指示することができる。
【００４１】
上記のように、本発明は、１つの実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。即ち、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態に係わる車両用灯具の洗浄制御システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１のオン時間測定部３及び洗浄動作許可部４が形成されているタイマーリレー７を示すブロック図である。
【図３】図１の車両用灯具の洗浄制御システムを用いた車両用灯具の洗浄制御方法を示すフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートにしたがって実施される車両用灯具の洗浄動作の一例を示すタイムチャートである。
【図５】図３のフローチャートにしたがって実施される車両用灯具の洗浄動作の他の例を示すタイムチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に対する比較例に係わる車両用灯具の洗浄動作の例を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１  ウィンドウ洗浄スイッチ
２  灯具洗浄スイッチ
３  オン時間測定部
４  洗浄動作許可部
５  車両用灯具洗浄装置
７  タイマーリレー
８  ポンプ
９  ホース
１０  ノズル
１１  ヘッドランプスイッチ
１２  イグニションスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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