(57)【要約】【課題】省電力化を図るとともに利便性を向上できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵室２や野菜室５と断熱隔離して冷気回路が並列に構成される温度切替室３を備えた冷蔵庫１において、温度切替室３の冷気流入経路を開閉する温度切替室吐出ダンパ１３と、温度切替室３の冷気流出経路を開閉する温度切替室戻りダンパ２０とを設け、温度切替室３の室内温度に応じて温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０を開閉することにより温度切替室３を所定の室内温度に維持して貯蔵物を冷却保存する冷却モードを設けるとともに、温度切替室３の室内温度が冷却モード時の温度よりも高温になった際に温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０を閉じた状態を保持して外気温近傍で貯蔵物を保存する収納モードを設けた。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱隔離された第１、第２貯蔵室を有し、冷却器で生成した冷気が並列に配された第１、第２貯蔵室に分岐して流入し、第１、第２貯蔵室から流出した冷気が合流して前記冷却器に戻る冷蔵庫において、第１貯蔵室の冷気流入経路を開閉する第１ダンパと、第１貯蔵室の冷気流出経路を開閉する第２ダンパとを設け、第１貯蔵室の室内温度に応じて第１、第２ダンパを開閉することにより第１貯蔵室を所定の室内温度に維持して貯蔵物を冷却保存する冷却モードを設けるとともに、第１貯蔵室の室内温度が前記冷却モード時の温度よりも高温になった際に第１、第２ダンパを閉じた状態を保持して外気温近傍で貯蔵物を保存する収納モードを設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
外気に臨んで第１貯蔵室に設けられた開口部を開閉する外気導入ダンパと、前記外気導入ダンパを開いた際に駆動して第１貯蔵室に外気を取り込む外気導入ファンとを備え、前記収納モード時に第１貯蔵室に外気を導入したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
使用者の指示により前記収納モード時に第１貯蔵室内に外気を導入することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
第１貯蔵室を昇温するヒータを備え、第１貯蔵室は貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに切り替え可能な温度切替室から成り、第１貯蔵室を高温側から低温側に切り替える際に第１貯蔵室に外気を導入することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
第１貯蔵室を低温側から高温側に切り替える際に第１貯蔵室に外気を導入することを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷気の経路が並列な第１、第２貯蔵室を有した冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１に開示される。この冷蔵庫は、使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の低温の温度帯に室内温度を切り替える温度切替室を有している。温度切替室は冷蔵室と断熱隔離され、冷気を生成する冷却器に接続された冷気経路が冷蔵室と並列になっている。圧縮機の駆動により冷却器で生成された冷気は送風機の運転によって温度切替室及び冷蔵室に送出される。これにより、温度切替室及び冷蔵室内が冷却される。
【特許文献１】特開２００２−２２３３５号公報（第４頁−第９頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
根菜類等の貯蔵物は常温で保存した方が長期保存することができ、冷却保存する必要がない。このため、上記特許文献に開示された冷蔵庫によると、根菜類等の冷却が必要のない貯蔵物を温度切替室や冷蔵室で冷却保存するため、電力を浪費する問題があった。また、根菜類等の貯蔵物の保存期間が短縮され、冷蔵庫の利便性が悪い問題があった。
【０００４】
本発明は、省電力化を図るとともに利便性を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、断熱隔離された第１、第２貯蔵室を有し、冷却器で生成した冷気が並列に配された第１、第２貯蔵室に分岐して流入し、第１、第２貯蔵室から流出した冷気が合流して前記冷却器に戻る冷蔵庫において、第１貯蔵室の冷気流入経路を開閉する第１ダンパと、第１貯蔵室の冷気流出経路を開閉する第２ダンパとを設け、第１貯蔵室の室内温度に応じて第１、第２ダンパを開閉することにより第１貯蔵室を所定の室内温度に維持して貯蔵物を冷却保存する冷却モードを設けるとともに、第１貯蔵室の室内温度が前記冷却モード時の温度よりも高温になった際に第１、第２ダンパを閉じた状態を保持して外気温近傍で貯蔵物を保存する収納モードを設けたことを特徴としている。
【０００６】
この構成によると、冷却器により生成された冷気は第１、第２貯蔵室を流通して第１、第２貯蔵室内を冷却する。冷却モード時には第１貯蔵室は室内温度に応じて第１、第２ダンパが開閉を繰り返して所定の温度に維持される。使用者により収納モードを選択すると、冷却器により第２貯蔵室の冷却が継続され、第１、第２ダンパを閉じて第１貯蔵室と冷却器との冷気経路が遮断される。そして、第１貯蔵室の室内温度が冷却モード時よりも上昇しても第１、第２ダンパは閉じた状態が保持され、徐々に外気温に近い温度になる。
【０００７】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、外気に臨んで第１貯蔵室に設けられた開口部を開閉する外気導入ダンパと、前記外気導入ダンパを開いた際に駆動して第１貯蔵室に外気を取り込む外気導入ファンとを備え、前記収納モード時に第１貯蔵室に外気を導入したことを特徴としている。この構成によると、第１貯蔵室は収納モードに切り替えられると外気導入ダンパが開いて外気導入ファンが駆動され、居室内の空気が第１貯蔵室内に導入される。
【０００８】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、使用者の指示により前記収納モード時に第１貯蔵室内に外気を導入することを特徴としている。この構成によると、収納モードに切り替えると第１、第２ダンパが閉じられ、更に外気の導入を使用者が指示すると外気導入ダンパが開いて外気導入ファンが駆動される。第１、第２ダンパの閉成、外気導入ダンパの開成及び外気導入ファンの駆動を一の操作で同時に指示できるようにしてもよい。
【０００９】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第１貯蔵室を昇温するヒータを備え、第１貯蔵室は貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに切り替え可能な温度切替室から成り、第１貯蔵室を高温側から低温側に切り替える際に第１貯蔵室に外気を導入することを特徴としている。
【００１０】
この構成によると、第１貯蔵室を高温側に切り替えると第１、第２ダンパを閉じてヒータが駆動され、加熱食品の保温や温調理を行うことができる。第１貯蔵室を低温側の冷却モードに切り替えると外気導入ダンパが開いて外気導入ファンが駆動される。これにより、居室内の空気が第１貯蔵室に導入され、第１貯蔵室が外気温近傍まで冷却される。その後、外気導入ダンパが閉じられ、第１、第２ダンパが開いて冷却器の冷気が第１貯蔵室に導入され、貯蔵物を冷却保存できる。
【００１１】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第１貯蔵室を低温側から高温側に切り替える際に第１貯蔵室に外気を導入することを特徴としている。この構成によると、第１貯蔵室を高温側に切り替えると第１、第２ダンパを閉じ、外気導入ダンパが開いて外気導入ファンが駆動される。これにより、居室内の空気が第１貯蔵室に導入され、第１貯蔵室が外気温近傍まで昇温される。その後、外気導入ダンパが閉じられ、ヒータを駆動して第１貯蔵室内が高温に維持される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、第１貯蔵室の室内温度が冷却モード時の温度よりも高温になっても第１、第２ダンパを閉じた状態を保持して貯蔵物を外気温近傍で保存する収納モードを設けたので、根菜類等の冷却を必要としない貯蔵物を収納モードで長期間保存することができ、冷蔵庫の利便性が向上する。また、冷却される容積が減少するため冷却器による冷却能力を下げることができ、冷蔵庫の省電力化を図ることができる。
【００１３】
また本発明によると、収納モード時に第１貯蔵室に外気を導入したので、低温の第２貯蔵室の冷熱による第１貯蔵室の温度低下を防止して第１貯蔵室内を外気温により近づけることができるとともに、第１貯蔵室内を迅速に居室内の温度に維持することができる。
【００１４】
また本発明によると、使用者の指示により収納モード時に第１貯蔵室内に外気を導入するので、使用者は貯蔵物を居室内の温度で収納する場合と、居室内の温度よりも若干低い温度で電力を消費せずに収納する場合とを選択することができ、冷蔵庫の利便性が向上する。
【００１５】
また本発明によると、第１貯蔵室を高温側から低温側に切り替える際に第１貯蔵室に外気を導入するので、第１貯蔵室を迅速に高温側に切り替えることができる。
【００１６】
また本発明によると、第１貯蔵室を低温側から高温側に切り替える際に第１貯蔵室に外気を導入するので、第１貯蔵室を迅速に低温側に切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面断面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されている。
【００１８】
冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設けられ、使用者により室温を切り替えられるようになっている。製氷室４は中段右側に設けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を冷凍保存する。
【００１９】
冷凍室６、製氷室４には貯蔵物を収納する収納ケース１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納ケース１１が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部にはチルド温度帯（約０℃）に維持されたチルド室２３が設けられている。
【００２０】
冷蔵庫１の底部には圧縮機３５が配される。冷凍室６の背後には冷気が流通する冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続された冷却器１７が配される。冷却器１７の下方には冷却器１７を除霜する除霜ヒータ４４が設けられる。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。
【００２１】
凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷気通路３１を流通する空気が冷凍サイクルの低温側となる冷却器１７と熱交換して冷気が生成される。従って、圧縮機３５及び冷却器１７は凝縮器及び膨張器とともに冷気を生成する冷却装置を構成する。
【００２２】
また、冷気通路３１、３２内には冷凍室送風機１８、冷蔵室送風機２８がそれぞれ配される。詳細を後述するように、冷却器１７で生成された冷気は冷凍室送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、該冷気は冷蔵室送風機２８の駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。
【００２３】
冷凍室６の背後の冷気通路３１は冷凍室送風機１８の前面上部に開口部（不図示）が設けられ、冷凍室送風機１８によって製氷室４に冷気が送出される。冷凍室６は製氷室４に連通し、冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。また、冷凍室６の下部には、冷凍室ダンパ２２を介して冷気を冷気通路３１に戻す戻り通風路２１が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から流出する空気の風量が調整される。
【００２４】
冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。冷気通路３２を流通する冷気は吐出口（不図示）から冷蔵室２に吐出される。また、冷気通路３１は分岐され、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３と連通するとともに、温度切替室吐出ダンパ１３を介して後述する導入通風路１２（図３参照）に連通する。
【００２５】
冷蔵室２の背面下部には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。野菜室５の下方には野菜室流出口（不図示）が設けられ、戻り通風路１９（図３参照）及び戻り通風路２１に連通する。
【００２６】
図３は冷蔵庫１の左側面断面図を示している。野菜室５の背後には戻り通風路１９が設けられる。戻り通風路１９は戻り通風路２１（図２参照）に連通し、野菜室５及び温度切替室３から流出した冷気を冷却器１７に導く。温度切替室３の上下面は断熱壁７、８により冷蔵室２及び野菜室５と断熱隔離されている。また、温度切替室３の側面は断熱壁４５（図１参照）により製氷室４及び冷凍室６と断熱隔離されている。温度切替室３の前面は回動式の扉９により開閉可能になっている。扉９には温度切替室３の温度帯を切り替える操作パネル４６が設けられている。
【００２７】
温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。背面板３３の上部には温度切替室３に空気が流入する流入口３３ａが設けられ、下部には温度切替室３から空気が流出する流出口３３ｂが設けられる。また、流入口３３ａ及び流出口３３ｂ近傍には温度切替室３内の温度を検知する温度センサ２４、１６が設けられる。
【００２８】
背面板３３の後方には、外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられている。導入通風路１２には温度切替室吐出ダンパ１３（第１ダンパ）が設けられる。温度切替室吐出ダンパ１３の開成により導入通風路１２が冷気通路３１に連通して冷却器１７（図３参照）で発生した冷気が温度切替室３に導かれる。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉量によって導入通風路１２から温度切替室３に流入する冷気量が調整される。
【００２９】
導入通風路１２内には、温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間に温度切替室送風機１４が設けられている。温度切替室送風機１４の駆動によって冷気通路３１の冷気を容易に温度切替室３に導くことができる。
【００３０】
流出口３３ｂの後方下方には温度切替室戻りダンパ２０（第２ダンパ）が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０はバッフル２０ｃにより択一的に開く開口部（不図示）を有し、一方の開口部を開くと温度切替室３から流出する空気が戻り通風路１９を介して冷却器１７に導かれる（以下、この状態を温度切替室戻りダンパ２０が開いた状態という）。
【００３１】
他方の開口部を開くと温度切替室３の流出側と冷却器１７との間の冷気経路が閉じられ、温度切替室３から流出する空気は温度切替室送風機１４の吸気側に導かれる（以下、この状態を温度切替室戻りダンパ２０が閉じた状態という）。従って、温度切替室送風機１４を駆動し、温度切替室戻りダンパ２０を閉じることにより、温度切替室３の空気を循環させることができる。尚、温度切替室送風機１４を温度切替室３内に設けてもよい。
【００３２】
温度切替室３の流入口３３ａの背後にはヒータ１５が設けられる。ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成り、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室３を昇温する。温度切替室送風機１４はヒータ１５の表面に向けて送風するように配置されている。これにより、ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。
【００３３】
尚、流出口３３ｂには、所定の温度まで高温になるとヒータ１５の通電を遮断する温度ヒューズ（不図示）が設けられる。また、冷蔵庫１の背面側上部には外気である居室内の空気の温度を検知する温度センサ５６が設けられている。
【００３４】
図４は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷凍室６、冷蔵室２及び温度切替室３はそれぞれ冷気回路が並列に配される。また、製氷室４は冷凍室６と直列に配され、野菜室５は冷蔵室２と直列に配される。冷却器１７で生成された冷気は、冷凍室送風機１８の駆動により冷気通路３１を上昇して製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。
【００３５】
冷蔵室送風機２８の駆動によって、冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２を流通し、冷蔵室２に送出される。また、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３に送出される。これらの冷気は冷蔵室２及びチルド室２３を流通した後、合流して野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２５が閉じられる。
【００３６】
また、温度切替室送風機１４の駆動によって冷気通路３１の上部で分岐した冷気は温度切替室吐出ダンパ１３を介して導入通風路１２を流通し、温度切替室３に送出される。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、温度切替室戻りダンパ２０から流出する。そして、戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。
【００３７】
図５は図１のＡ−Ａ断面図を示している。温度切替室３の後方の断熱壁１０には外気に臨む開口部５１が設けられ、開口部５１により温度切替室３が外部の居室内と連通する。開口部５１内には外気導入ダンパ５２が設けられ、開口部５１の温度切替室３側には外気導入ファン５４が設けられる。外気導入ダンパ５２を開いて外気導入ファン５４を駆動することにより、温度切替室３内に外気を導入できるようになっている。また、外気導入ファン５４の吸込側には外気の塵埃を捕集するフィルター５３が設けられている。
【００３８】
前述のように、温度切替室３は使用者による操作パネル４６の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。例えば、冷凍（−１５℃）、パーシャル（−８℃）、チルド（−３℃）、冷蔵（３℃）、野菜（８℃）等の各温度帯の冷却モードを使用者による所定の操作により選択できる。
【００３９】
これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷却保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ１３を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１５に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。
【００４０】
また、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側の冷却モードから調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行う高温側の保温モードに切り替えることができる。高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、雑菌の繁殖を防止できる。また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。
【００４１】
また、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、高温側の室内温度を７５℃〜８０℃にするとより望ましい。
【００４２】
以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。
【００４３】
また、操作パネル４６には温度切替室３を収納モードに切り替えるスイッチが設けられる。この時、温度切替室３に外気導入するか否かを選択可能になっている。収納モードでは冷却及び加熱を行わず、貯蔵物を外気温近傍で保存することができる。
【００４４】
図６〜図８は操作パネル４６により温度切替室３の動作モードを切り替えた際の動作を示すフローチャートである。図６は温度切替室３を低温側の冷却モードの動作を示している。冷却モードに切り替えた直前は高温側の保温モードまたは収納モードの状態であるため、温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０が閉じられている。冷却モードの温度帯を切り替えた場合は温度センサ１６の検知による設定温度を変更して制御される。
【００４５】
冷却モードに切り替えるとステップ＃１１でヒータ１５が停止され、ステップ＃１２で温度切替室送風機１４が停止される。ステップ＃１３では外気導入ダンパ５２が開かれ、ステップ＃１４で外気導入ファン５４が駆動される。これにより、温度切替室３内に居室内の空気が導入される。尚、冷却モードに切り替える直前が収納モードの場合はステップ＃１１〜＃１３は既に実行されている。
【００４６】
ステップ＃１５では温度センサ１６の検知による温度切替室３の室内温度が温度センサ５６の検知による外気温に近い所定温度に到達するまで待機する。温度切替室３内の温度が所定温度に到達するとステップ＃１６に移行する。ステップ＃１６では外気導入ファン５４が停止され、ステップ＃１７で外気導入ダンパ５２が閉じられる。
【００４７】
ステップ＃１８では温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０が開かれる。これにより、冷却器１７で生成された冷気が温度切替室３に流入して温度切替室３内が冷却される。
【００４８】
ステップ＃１９では温度センサ１６の検知による温度切替室３の温度が設定温度の下限温度に到達したか否かが判断される。温度切替室３の温度が設定温度の下限温度に到達していない場合はステップ＃２１に移行する。温度切替室３の温度が設定温度の下限温度に到達した場合はステップ＃２０で温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０が閉じられ、ステップ＃２１に移行する。
【００４９】
ステップ＃２１では温度センサ１６の検知による温度切替室３の温度が設定温度の上限温度に到達したか否かが判断される。温度切替室３の温度が設定温度の上限温度に到達していない場合はステップ＃２３に移行する。温度切替室３の温度が設定温度の上限温度に到達した場合はステップ＃２２で温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０が開かれ、ステップ＃２３に移行する。
【００５０】
ステップ＃２３では操作パネル４６により動作モードの切り替え操作が行われたか否かが判断される。動作モードの切り替え操作が行われていない場合はステップ＃１９に戻り、ステップ＃１９〜＃２３が繰り返し行われる。ステップ＃１９〜＃２２によって温度切替室３内が設定温度近傍で維持される。動作モードの切り替え操作が行われた場合はステップ＃２４で図７、図８に示す保温モードまたは収納モードの動作が呼び出される。
【００５１】
図７は温度切替室３を高温側の保温モードの動作を示している。ステップ＃３１では温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０が閉じられる。ステップ＃３２では外気導入ダンパ５２が開かれ、ステップ＃３３で外気導入ファン５４が駆動される。これにより、温度切替室３内に居室内の空気が導入される。尚、保温モードに切り替える直前が収納モードの場合はステップ＃３１〜＃３３は既に実行されている。
【００５２】
ステップ＃３４では温度センサ１６の検知による温度切替室３内の温度が温度センサ５６の検知による外気温に近い所定温度に到達するまで待機する。温度切替室３内の温度が所定温度に到達するとステップ＃３５に移行する。ステップ＃３５では外気導入ファン５４が停止され、ステップ＃３６で外気導入ダンパ５２が閉じられる。
【００５３】
ステップ＃３７では温度切替室送風機１４が駆動され、ステップ＃３８でヒータ１５が駆動される。これにより、ヒータ１５により加熱された空気が温度切替室３内を循環して温度切替室３が昇温される。
【００５４】
ステップ＃３９では温度センサ１６の検知による温度切替室３の温度が設定温度の上限温度に到達したか否かが判断される。温度切替室３の温度が設定温度の上限温度に到達していない場合はステップ＃４１に移行する。温度切替室３の温度が設定温度の上限温度に到達した場合はステップ＃４０でヒータ１５が停止され、ステップ＃４１に移行する。
【００５５】
ステップ＃４１では温度センサ１６の検知による温度切替室３の温度が設定温度の下限温度に到達したか否かが判断される。温度切替室３の温度が設定温度の下限温度に到達していない場合はステップ＃４３に移行する。温度切替室３の温度が設定温度の下限温度に到達した場合はステップ＃４２でヒータ１５が駆動され、ステップ＃４３に移行する。
【００５６】
ステップ＃４３では操作パネル４６により動作モードの切り替え操作が行われたか否かが判断される。動作モードの切り替え操作が行われていない場合はステップ＃３９に戻り、ステップ＃３９〜＃４３が繰り返し行われる。ステップ＃３９〜＃４２によって温度切替室３内が設定温度近傍で維持される。尚、ヒータ１５の容量を可変して設定温度に維持してもよい。動作モードの切り替え操作が行われた場合はステップ＃４４で前述の図６及び図８に示す冷却モードまたは収納モードの動作が呼び出される。
【００５７】
図８は温度切替室３を収納モードの動作を示している。ステップ＃５１では収納モードに切り替えた直前に温度切替室３が低温側であったか否かが判断される。温度切替室３が低温側であった場合はステップ＃５２に移行し、温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０が閉じられる。温度切替室３が高温側であった場合はステップ＃５３でヒータ１５が停止され、ステップ＃５４で温度切替室送風機１４が停止される。
【００５８】
ステップ＃５５では操作パネル４６の操作によって温度切替室３に外気導入する指示が行われたか否かが判断される。外気導入する指示がない場合はステップ＃６１に移行する。外気導入する指示があった場合はステップ＃５６で外気導入ダンパ５２が開かれ、ステップ＃５７で外気導入ファン５４が駆動される。これにより、温度切替室３内に居室内の外気が導入される。尚、外気導入を指示する手段を設けずに収納モード時に必ず外気導入を行うようにしてもよい。
【００５９】
ステップ＃５８では温度センサ１６の検知による温度切替室３内の温度が温度センサ５６の検知による外気温度に近い所定温度に到達するまで待機する。温度切替室３内の温度が所定温度に到達するとステップ＃５９に移行して外気導入ファン５４が停止される。収納モード中に外気導入ファン５４を停止させずに継続して駆動してもよい。
【００６０】
ステップ＃６１では操作パネル４６により動作モードの切り替え操作が行われるまで待機し、温度センサ１６の検知結果に拘わらず温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０を閉じた状態が保持される。動作モードの切り替え操作が行われた場合はステップ＃６２に移行し、前述の図６、図７に示す冷却モードまたは保温モードの動作が呼び出される。
【００６１】
本実施形態によると、温度切替室３（第１貯蔵室）は冷蔵室２、冷凍室６、製氷室４、野菜室５（いずれも第２貯蔵室）と断熱隔離され、冷気回路が並列に構成されるので、他の貯蔵室の冷却を行いながら温度切替室３を冷気の流通経路から遮断することができる。このため、収納モードによって温度切替室吐出ダンパ１３（第１ダンパ）及び温度切替室戻りダンパ２０（第２ダンパ）を閉じた状態を保持することができる。
【００６２】
これにより、収納モードによって温度切替室３を外気温近傍に維持し、根菜類等を長期間保存できるとともに果実等の熟成を促進することができる。従って、冷蔵庫１の利便性が向上する。また、ヒータ１５や温度切替室送風機１４を停止するとともに、冷却する容積の減少によって冷却器１７の冷却能力を下げることができるため、冷蔵庫１の省電力化を図ることができる。
【００６３】
また本実施形態によると、収納モード時に温度切替室３に外気を導入したので、隣接する低温の冷蔵室２や野菜室５等の冷熱による温度切替室３の温度低下を防止することができる。従って、温度切替室３を外気温により近づけ、根菜類や果実等に合った温度に維持することができる。また、温度切替室３内を迅速に居室内の温度に維持することができる。
【００６４】
尚、温度切替室３への外気導入の指示手段を設けず、収納モード時に必ず外気導入してもよい。しかしながら、使用者により外気導入を指示できるようにすると、使用者は貯蔵物を居室内の温度で収納する場合と、居室内の温度よりも若干低い温度で電力を消費せずに収納する場合とを選択することができ、冷蔵庫１の利便性が向上する。
【００６５】
また本実施形態によると、温度切替室３を高温側から低温側に切り替える場合や低温側から高温側に切り替える場合に温度切替室３に外気を導入するので、温度切替室３の温度帯を迅速に切り替えることができる。
【００６６】
尚、ヒータ１５及び温度切替室送風機１４を駆動して貯蔵物を解凍する解凍モードを設けてもよい。解凍モードでは温度切替室３の設定温度を解凍温度に設定して保温モードと同様の動作で解凍することができる。この時、上記と同様に、高温側となる解凍モードと低温側の冷却モードとを切り替える際に温度切替室３に外気を導入してもよい。
【００６７】
本実施形態において、収納モード時に温度センサ１６の温度検知を停止してもよい。また、収納モード時であっても温度切替室３内が異常に高温となった場合に温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０を開いて冷却してもよい。
【００６８】
また、収納モードを実行できる貯蔵室は温度を切り替えできなくてもよい。即ち、冷気回路が冷蔵室２等と並列で断熱隔離された貯蔵室であれば、ダンパにより冷気の流入を遮断して根菜類や果実等を居室内の温度に近い温度で保存することができる。
【００６９】
また、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に冷凍室送風機１８が停止されている場合には、冷凍室ダンパ２２が閉じられるようになっている。これにより、温度切替室送風機１４の駆動によって冷凍室ダンパ２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明によると、冷気回路が並列に配される第１、第２貯蔵室を有した冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す左側面断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図
【図５】図１のＡ−Ａ断面図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の冷却モードの動作を示すフローチャート
【図７】本発明の実施形態の冷蔵庫の保温モードの動作を示すフローチャート
【図８】本発明の実施形態の冷蔵庫の収納モードの動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００７２】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    温度切替室
４    製氷室
５    野菜室
６    冷凍室
７、８、４５  断熱壁
９    扉
１２    導入通風路
１３    温度切替室吐出ダンパ
１４    温度切替室送風機
１５    ヒータ
１６、２４、５６  温度センサ
１７    冷却器
１８    冷凍室送風機
１９、２１  戻り通風路
２０    温度切替室戻りダンパ
２２    冷凍室ダンパ
２３    チルド室
２５    チルド室ダンパ
２８    冷蔵室送風機
３１、３２  冷気通路
３３    背面板
３５    圧縮機
４６    操作パネル
５１    開口部
５２    外気導入ダンパ
５３    フィルター
５４    外気導入ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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