(57)【要約】【課題】熱効率を向上できるとともに、貯湯槽内に水道水が供給された場合に迅速に沸かし上げることのできる給湯器を提供する。【解決手段】給湯器１は、貯湯槽１０底部に位置した導入管１８よりガス加熱器５１に貯湯槽１０の湯を導入する為、密度の高い低温水から加熱できる。また、給水管出口１５と導入管入口１９とを同軸上に対向して設けたため、給水管１４から水道水が供給される場合には、貯湯槽１０内湯水よりも温度の低い水道水が優先的にガス加熱器５１に導入される。これらより、水道水供給時、非供給時のいずれも貯湯槽１０内の最低温の湯水から選択的に加熱させることができ、熱効率を向上できる。しかも、給水管出口１５と導入管入口１９との間に槽内湯温検出センサ３０を備えたため、貯湯槽１０内に水道水が供給された場合にも、湯温が低下する前に迅速に沸かしあげることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯を貯留する貯湯槽と、
前記貯湯槽内に水を供給する給水管と、
前記貯湯槽外部に設けられ、前記貯湯槽内の湯水を加熱する加熱手段と、
前記貯湯槽内から湯水を抜き出し、前記加熱手段に導入する導入管と、
前記加熱手段により加熱された温水を前記貯湯槽内に導出する導出管と、
前記貯湯槽内に貯えられた湯を出湯する出湯管と
を備え、
前記導入管の入口は、前記貯湯槽の底部または下部に位置するとともに、前記給水管の出口と同じ高さ、もしくは下方に位置することを特徴とする給湯器。
【請求項２】
前記給水管の出口と前記導入管の入口とは、同軸上に互いに対向して設けられることを特徴とする請求項１に記載の給湯器。
【請求項３】
前記給水管の出口は下向きに開口されているとともに、前記導入管の入口は、前記給水管の出口よりも下方に位置し、かつ上向きに開口されていることを特徴とする請求項１または２に記載の給湯器。
【請求項４】
前記導入管の入口は、端部が広がった形状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の給湯器。
【請求項５】
前記給水管の出口と前記導入管の入口とが、ともに前記貯湯槽の中心軸上に位置することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の給湯器。
【請求項６】
前記給水管の出口と前記導入管の入口との間に、温度検知手段が設けられることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の給湯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給湯器に関し、詳しくは貯湯槽を備えた給湯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、湯を貯留するための貯湯槽を備えた給湯器が知られている。このような給湯器では、たとえば図３に示すように、中空の円筒形本体１０１内の上下に、貯湯室１０２と燃焼室１０３とが備えられている。貯湯室１０２には、中心部よりも下方に、温度検知器３００が設けられている。燃焼室１０３には、内部に空気を供給する給気口１０４が設けられるとともに、貯湯室１０２の軸心位置を貫通して円筒形本体１０１上部に開口し燃焼室１０３内の燃焼ガスを外部に排出する排気通路１０５が設けられている。また、円筒形本体１０１には、下端を閉鎖する底板部１０７と、上端を閉鎖する上方にわずかに膨らんだ球面上の上鏡板１０８が備えられ、上鏡板１０８には、貯湯室１０２内に垂下した給水管１０９および給湯管１１０が貫通して設けられている。このような貯湯槽を備えた給湯器では、燃焼室１０３内に設けられたガスバーナ１１３で燃焼した高温の排気ガスが、排気通路１０５を通過する際に貯湯室１０２内に供給された水との熱交換により水を加熱する。そして、所定温度で貯蔵された湯は、給湯管１１０により適宜外部に給湯されるようになっている。
【０００３】
この貯湯式給湯器は、大容量の貯湯をするため、一度に多くの湯を使用することが可能である。また、構造が比較的簡単であるため、安価に製造をすることができるという利点があった。
【特許文献１】特開２００１−３０４６９１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような給湯器は、貯湯室１０２内の湯温が高い場合には、排気通路１０５を通過する排気ガス温度と貯湯室１０２内湯温の温度差が小さくなることから、熱効率が減少してしまうという問題点があった。また、ガスバーナ１１３を燃焼していない待機時には、排気通路１０５内の温度が貯湯室１０２内の湯温よりも低くなってしまうことから、排気通路１０５を介して、貯湯室１０２内から外部に放熱してしまい、貯湯室１０２内温度が無駄に低下してしまうという問題点もあった。さらに、温度検知器３００と給水管出口１１９との距離が離れていることから、給水管１０９より貯湯室１０２内に給水が行われ、貯湯室１０２内湯温が低下した場合であっても、温度検知器３００が、貯湯室１０２内湯温の低下を検知するまでに時間がかかるという問題があった。また、貯湯槽外部に加熱手段を設けた給湯器についても知られているが、貯湯槽内に給水された水道水を効率よく加熱手段に導入するには至っておらず、熱効率を向上させる余地があるとともに、貯湯槽内に水道水が供給された場合には、貯湯槽内湯温が低下してから温度検知器が水温の低下を検知するまでに時間がかかるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、貯湯式給湯器の熱効率を向上させるとともに、バーナーを燃焼していない待機時の熱損失を低減させることを目的とする。さらに、貯湯槽内に水道水が供給された場合には、貯湯室内湯温が低下しきってしまう前に適温まで沸かし上げる使い勝手のよい給湯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の給湯器では、湯を貯留する貯湯槽と、前記貯湯槽内に水を供給する給水管と、前記貯湯槽の外部に設けられ、前期貯湯槽内の湯水を加熱する加熱手段と、前記貯湯槽内から湯水を抜き出し、前記加熱手段に導入する導入管と、前記加熱手段により加熱された湯水を前記貯湯槽内に導出する導出管と、前記貯湯槽内に貯えられた湯を出湯する出湯管とを備え、前記導入管の入口は、前記貯湯槽の底部または下部に位置するとともに、前記給水管の出口と同じ高さ、もしくは下方に位置することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係る発明の給湯器では、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記給水管の出口と前記導入管の入口とは、同軸上に互いに対向して設けられることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に係る発明の給湯器では、請求項１または２に記載の発明の構成に加え、前記給水管の出口は下向きに開口し、かつ前記導入管の入口は、前記給水管の出口よりも下方に位置するとともに、上向きに開口されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に係る発明の給湯器では、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の構成に加え、前記導入管の入口は、端部が広がった形状に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５に係る発明の給湯器では、請求項１乃至４の何れかに記載の発明の構成に加え、前記給水管の出口と前記導入管の入口とが、ともに前記給湯槽の中心軸上に位置することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６に係る発明の給湯器では、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の構成に加え、前記給水管の出口と前記導入管の入口との間に、温度検知手段が設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明の給湯器では、貯湯槽外部に加熱手段を設け、貯湯槽内の湯水を導入管により加熱装置に導入する構造としたため、貯湯槽内部に燃焼室を設けていた従来の給湯器のように、貯湯槽内に排気通路を設けなくても良い。そのため、排気通路の温度が貯湯槽内の湯温よりも低くなる待機時であっても、排気通路を介して貯湯槽内から外部に放熱することがなく、待機時の無駄な放熱を低減することができる。また、貯湯槽内から加熱手段に湯水を導く導入管の入口は、貯湯槽の底部または下部に位置しているため、貯湯槽下部の密度の高い低温水から選択的に加熱手段に導入され、加熱効率を向上させることができる。さらに、給水管より水道水が供給された場合には、水道水は貯湯槽内にあらかじめ貯湯された温水よりも温度が低く密度が高いため、給水管出口よりも下方に滞留するが、本発明では、導入管が給水管出口と同じ高さもしくは下方に位置することから、給水管出口よりも下方に滞留した低温の水道水を選択的に加熱手段に導くことができる。これにより、貯湯槽内に水道水が供給された場合の加熱効率を向上させることができる。
【００１３】
また、請求項２に係る発明の給湯器では、請求項１に記載の発明の効果に加え、以下のような作用効果を奏する。すなわち、貯湯槽内に供給される水道水は、給水管の出口から給水管の出口と同軸上に対向して設けられた導入管の入口に向かって吐出されるため、水道水が供給された場合には、水道水から優先的に加熱手段に導入される。つまり、貯湯槽内にあらかじめ貯湯された温水よりも温度の低い水道水から優先的に加熱されることになり、より加熱効率を向上させることができる。
【００１４】
また、請求項３に係る発明の給湯器では、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、以下のような効果を奏する。貯湯槽内に供給される水道水は、下向きに開口された給水管の出口から下向きに吐出されるとともに、貯湯槽内にあらかじめ貯湯された温水よりも密度が高いため、給水管出口よりも下方に滞留する。貯湯槽下部に滞留した水道水は、給水管出口よりも下方において上向きに開口した導入管の入口より加熱手段に導入されることから、加熱効率を向上させることができる。特に、給水管の出口と導入管の入口とが同軸にかつ、上下に対向して設けられている場合には、水道水は、給水管出口から導入間入口にスムーズに引き込まれる。この場合には、さらに熱効率を向上させることができる。
【００１５】
また、請求項４に係る発明の給湯器では、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の効果に加え、以下のような効果を奏する。すなわち、まず、導入管の入口が上向きに広がった形状で開口されている場合には、密度の高い低温水は面積の広い入口開口部から導入管内部に向かってスムーズに下方に流れ込む。そのため、加熱手段には低温水が導入され、加熱効率が向上する。特に、給水管出口と導入管入口とが同軸上に対向して設けられている場合には、導入管入口の抵抗が少なくなることから、給水管出口から吐出された水道水の流れが乱れることなく導入管に引き込まれる。これにより、貯湯槽内部の温水の混入を低減させることができ、いっそう加熱効率を向上させることができる。
【００１６】
また、請求項５に係る発明の給湯器では、請求項１乃至４の何れかに記載の発明の効果に加え、以下のような効果を奏する。貯湯槽の中心軸上に位置した給水管の出口より水道水が貯湯槽内に送り込まれるとともに、貯湯槽の中心軸上底部または下部の導入管の入口より貯湯槽内下部の湯を引き抜くため、貯湯槽内部に供給された水道水が長時間滞留することがない。そのため、給湯器全体の熱効率を向上させることができる。
【００１７】
また、請求項６に係る発明の給湯器では、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の効果に加え、以下のような効果を奏する。給水管出口から低温の水道水が貯湯槽内に供給されると、給水管出口と導入管入口との間に設置された温度検知手段により、ただちに湯温の低下が検知され、加熱手段により貯湯槽内湯水の加熱が開始される。つまり、貯湯槽内湯温が低下しきってしまう前に、加熱手段により加熱が開始され、貯湯槽内湯温は適温に保たれる。これにより、使い勝手の良い給湯器を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態である給湯器１について、図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態である給湯器１の概略構成図であり、図２は、本実施形態におけるコントローラ３２の制御動作を示すフローチャートである。
【００１９】
はじめに、給湯器１について概略的に説明する。図１に示すように、給湯器１は、湯を貯留するための貯湯槽１０と、該貯湯槽１０に貯留された湯を循環しながら加熱する循環加熱部５０と、給湯器１の動作を制御するコントローラ３２とを主体に構成されている。
【００２０】
まず、貯湯槽１０について説明する。図１に示すように、貯湯槽１０は、側面が円筒形の金属製または樹脂製タンクである。貯湯槽１０には下端を閉鎖する下方に膨らんだ球面状の下鏡板１３と上端を閉鎖する上方に膨らんだ球面状の上鏡板１２とが設けられる。金属製のタンクの場合、この貯湯槽１０の内表面はホーロー処理がなされ、外表面はポリウレタン樹脂製等の保温材（図示外）でカバーされている。また、貯湯槽１０の底部の四隅には、脚部２１が各々設けられ、これら４本の脚部２１（図１では２本のみ図示）が、設置場所の床面に設置されることで、貯湯槽１０が配置される。
【００２１】
上鏡板１２には、水道水を外部から貯湯槽１０内に流入させるための給水管１４および貯湯槽１０内の湯を外部に流出させるための出湯管１６が、ともに貫通して設けられる。給水管１４は貯湯槽１０の中心軸上に垂下して設けられ、その下流側端部（以下、給水管出口）１５は貯湯槽１０の下部まで延設されている。
【００２２】
下鏡板１３には、貯湯槽１０内の湯水を後述するガス加熱器５１に導入する導入管１８が設けられる。この導入管１８の上流側端部（以下、導入管入口）１９は、貯湯槽１０底部において、給水管出口１５と同軸上に互いに対向して設けられている。つまり本実施形態では、貯湯槽１０の中心軸上に、上向きに開口して設けられている。また導入管入口１９の開口部は上方に向かって徐々に広がるように形成されている。
【００２３】
給水管出口１５と導入管入口１９との間には、貯湯槽１０に貯留された湯の温度を検出するための槽内湯温検出センサ３０が、側壁を略水平に貫通するとともに、貯湯槽１０内に突出して設けられている。この槽内湯温検出センサ３０は、配線３１を介してコントローラ３２に電気的に接続されている。
【００２４】
このような構成を備える貯湯槽１０では、給水管１４から常に給水圧がかかっている。よって、開栓されれば、給水管１４から水道水が貯湯槽１０内に流入し、貯湯槽１０内の湯が押し出されて出湯することになる。したがって、貯湯槽１０内は常に一定量の湯で満たされた状態となっている。
【００２５】
次に、循環加熱部５０について説明する。図１に示すように、循環加熱部５０は、貯湯槽１０内の湯水を加熱するためのガス加熱器５１と、貯湯槽１０内の湯水をガス加熱器５１に導入する導入管１８と、ガス加熱器５１で加熱された湯を貯湯槽１０内部に戻す接続管５３と、導入管１８途中に設置された循環ポンプ６１とからなる。
【００２６】
接続管５３の下流側端部２０は、貯湯槽１０の中心よりも上方の側面に備えられ、接続管５３の上流側には、ガス加熱器５１で加熱された湯の温度を検出する加熱後湯温検出センサ３８が備えられている。この加熱後湯温検出センサ３８は、配線３９を介して、コントローラ３２に接続されている。
【００２７】
循環ポンプ６１は、貯湯槽１０内の湯をガス加熱器５１に送出するためのポンプである。この循環ポンプ６１は、配線３７を介して、コントローラ３２に電気的に接続されている。なお、本実施形態の循環加熱部５０は、循環ポンプ６１を備える強制循環式であるが、循環ポンプ６１を備えない自然循環式の循環加熱部としてもよい。
【００２８】
一方、ガス加熱器５１は、燃料ガスを燃焼するガスバーナ５７と、ガスバーナ５７から生成される燃焼ガスを利用して通水を加熱する熱交換部５６とを備えている。ガスバーナ５７には、該ガスバーナ５７に燃料ガスを供給するためのガス供給管５８が接続され、該ガス供給管５８の管路途中には、主電磁弁６０及びガス比例弁５９が各々設けられている。それら主電磁弁６０及びガス比例弁５９は、配線３６，３５を介して、コントローラ３２に電気的に接続されている。なお、図１に示すガス加熱器５１が、「加熱手段」に相当する。  
【００２９】
次に、コントローラ３２について説明する。このコントローラ３２は、中央演算処理装置としてのＣＰＵ３２Ａ、該ＣＰＵ３２Ａを中心に相互に接続されたＲＯＭ３２Ｂ、ＲＡＭ３２Ｃ及びＩ／Ｏインタフェイス３２Ｄを備えている。ＲＡＭ３２Ｃは、実行中のプログラムを一時的に記憶したり各種データなどを記憶する読み出し・書き込み可能なメモリであり、ＲＯＭ３２Ｂは内蔵されている各種プログラムなどを記憶する読み出し専用のメモリである。そして、給湯器１の動作の制御は、コントローラ３２のＣＰＵ３２Ａが行っている。このような構造を備えたコントローラ３２には、槽内湯温検出センサ３０、循環ポンプ６１、主電磁弁６０、ガス比例弁５９等が、配線３１、３７、３６、３５を介してそれぞれ接続されている。
【００３０】
また、コントローラ３２には、設定部３４が配線３３を介して接続されている。この設定部３４は、図示外の操作スイッチ、貯湯槽１０内の湯温等を表示するための画面表示部
貯湯槽１０内の湯温の目標温度等を設定するための図示しないテンキー等が設けられている。設定部３４で設定された設定値は設定信号に変換され、コントローラ３２に出力されるようになっている。
【００３１】
ここで、貯湯槽１０の湯温を制御するために設定される基準温度について説明する。本実施形態では、貯湯槽１０内に貯留された湯の温度を所定温度付近に維持するため、３つの基準温度がコントローラ３２内のＲＯＭ３２Ｂに記憶される。この３つの基準温度とは、貯湯槽１０内の湯を沸かし上げる際に目標とされる目標温度（ｔ０）、ガス加熱器５１による加熱を開始させる目安となる第１基準温度（ｔ１）、ガス加熱器５１による加熱を停止させる目安となる第２基準温度（ｔ２）である。なお、本実施形態では、この基準温度の一例として、目標温度ｔ０を６０℃、第１基準温度ｔ１を５０℃、第２基準温度ｔ２を６５℃にそれぞれ設定する。
【００３２】
次に、コントローラ３２のＣＰＵ３２Ａによる給湯器１の制御動作について、図２のフローチャートを参照して説明する。はじめに、設定部３４の操作スイッチがオンされると、槽内湯温検出センサ３０により、貯湯槽内湯温ＴＡが検出され、その貯湯槽内湯温ＴＡが、第１基準温度ｔ１（５０℃）未満であるか否かが判断される（Ｓ３２）。ここで、貯湯槽内湯温ＴＡが第１基準温度ｔ１（５０℃）以上である場合は（Ｓ３２：ＮＯ）、目標温度ｔ０である６０℃に近い温度であるので、加熱する必要がない。よって、ガス加熱器５１及び循環ポンプ６１の何れも運転させないで、そのまま待機状態とされる（Ｓ４０）。この場合にはＳ３２に戻り、処理が繰り返される。
【００３３】
一方、槽内湯温検出センサ３０により検出された貯湯槽内湯温ＴＡが第１基準温度ｔ１（５０℃）未満である場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）には、貯湯槽１０内湯温が低下しているので、ガス加熱器５１による貯湯槽１０内湯水の加熱が開始される。この場合には、まず循環ポンプ６１の稼動が開始され（Ｓ３３）、貯湯槽１０内湯水が貯湯槽１０底部から導入管１８を介して引き抜かれてガス加熱器５１に導かれる。その後、ガス供給管５８の主電磁弁６０およびガス比例弁５９がともに開かれ、ガスバーナ５７に燃料ガスが供給されるとともに、図示しないイグナイタによって、ガスバーナ５７の点火作業が行われる（Ｓ３４）。この際、ガス比例弁５９は全開されており、ガスバーナ５７の出力は最大となっている。
【００３４】
ガス加熱器５１に導かれた湯水は、熱交換部５６において、ガスバーナ５７の燃焼熱によって加熱された後、接続管５３を介して、貯湯槽１０側面から上部に引き戻される。この際、熱交換部５６の出口に設置された加熱後湯温検出センサ３８が、加熱直後の湯温ＴＢを検出し（Ｓ３５）、加熱直後の湯温ＴＢが第２基準温度ｔ２（６５℃）以上である場合（Ｓ３５：ＹＥＳ）には、ガスバーナ５７の出力が最小となるまでガスバーナ５７の出力を下げていく（Ｓ３６：ＮＯ、Ｓ４５）。このガスバーナ５７の出力はガス比例弁５９を制御することにより、ガスバーナ５７に供給するガス量を変化させて行う。ガスバーナ５７の出力が最小である場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）には、槽内湯温検出センサ３０により貯湯槽内湯温ＴＡが、目標温度ｔ０（６０℃）に達しているか否かが判定される（Ｓ４１）。  
【００３５】
また、Ｓ３５において加熱後湯温検出センサ３８が検出した加熱直後の湯温ＴＢが、第２基準温度ｔ２（６５℃）よりも低い場合（Ｓ３５：ＮＯ）には、ガスバーナ５７の出力を変更することなく、さらに槽内湯温検出センサ３０により貯湯槽１０内温度を検出する  （Ｓ４１）。
【００３６】
そして、貯湯槽内湯温ＴＡを検出（Ｓ４１）した際に、貯湯槽内湯温ＴＡが目標温度ｔ０（６０℃）に達していた場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）には、ガス加熱器５１による加熱を停止（Ｓ３８）する。加熱の停止は、主電磁弁６０およびガス比例弁５９をともに閉じ、ガスバーナ５７へのガスの供給を停止させ、ガスバーナ５７を消火することによって行われる。その後、循環ポンプ６１を停止させる（Ｓ３９）ことにより湯水の循環を停止させ、待機状態とする（Ｓ４０）。
【００３７】
一方、Ｓ４１において、貯湯槽内湯温ＴＡが目標温度ｔ０（６０℃）よりも低い場合（Ｓ４１：ＮＯ）は、一旦ガスバーナ５７による加熱を停止（Ｓ４２）した後、循環ポンプ６１による強制循環をし、給湯器１内湯水の温度を均等にした後、再度、貯湯槽内湯温ＴＡを測定する（Ｓ４３）。そして、再測定した貯湯槽内湯温ＴＡが目標温度ｔ０（６０℃）に達している場合（Ｓ４３：ＹＥＳ）には、循環ポンプ６１を停止し（Ｓ３９）、待機状態とする（Ｓ４０）。
【００３８】
また、Ｓ４３において貯湯槽内湯温ＴＡが目標温度ｔ０（６０℃）に達していない場合には（Ｓ４３：ＮＯ）、さらに貯湯槽内湯温ＴＡが加熱開始の判断基準となる第１基準温度ｔ１（５０℃）に達しているか否かを判定する（Ｓ４４）。そして、貯湯槽内湯温ＴＡが第１基準温度ｔ１（５０℃）に達している場合（Ｓ４４：ＹＥＳ）には、循環ポンプ６１を停止し（Ｓ３９）、待機状態とする（Ｓ４０）が、達していなければ（Ｓ４４：ＮＯ）、ガスバーナ５７出力最大での加熱を再開し（Ｓ３４）引き続き循環加熱器５０での循環加熱を継続させる。
【００３９】
待機状態（Ｓ４０）においては、貯湯槽１０内の湯は加熱されない一方、外部に放熱してしまうので、貯湯槽１０内の湯温は貯湯槽１０の下方から徐々に低下する。そして、槽内湯温検出センサ３０が検出する貯湯槽内湯温ＴＡが第１基準温度ｔ１（５０℃）以下になる（Ｓ３２：ＹＥＳ）と、再び循環ポンプ６１が稼動し（Ｓ３３）、ガスバーナ５７により加熱が開始される（Ｓ３４）。このように、貯湯槽１０内の湯温の急激な温度変化がない場合には、循環加熱状態と待機状態とが交互に繰り返され、結果的に貯湯槽１０内温度は５０℃から６０℃付近に保温される。
【００４０】
この際、貯湯槽１０内の湯水は貯湯槽１０底部に位置した導入管１８を介して、低温の湯水からガス加熱器５１に導入され、熱交換部５６で加熱されたあとには、接続管５３を介して貯湯槽１０内の中段よりも上側に戻されるため、温度の低い湯が優先して循環加熱部５０に引き抜かれて加熱される。また、導入管入口１９は上向きに広がった形状で開口されているため、密度の高い低温水は面積の広い導入管入口１９から導入管１８内部に向かってスムーズに下方に流れ込む。しかも、導入管入口１９は貯湯槽１０の中心軸上底部に備えられているため、貯湯槽１０内低温水が無駄に貯湯槽１０内に滞留することなく導入管１８に引き込まれる。このように、貯湯槽１０内の急激な温度変化がなく循環加熱状態と待機状態が交互に繰り返されている場合、給湯器１は、貯湯槽１０内の低温水から優先的にガス加熱器５１に導入される構造となっており、高い加熱効率を得ることができる。
【００４１】
一方、水道水が貯湯槽１０内に供給された場合には、水道水は給水管出口１５から導入管入口１９に向かって吐出されるが、導入管入口１９がロート状に形成されていることから、水道水の流れが乱れることなく導入管１８に引き込まれる。このように、水道水が供給された場合には、貯湯槽１０内の湯水が混ざることなく、ガス加熱器５１に貯湯槽１０内湯水よりも温度の低い水道水が優先的に導入される構造となっており、水道水が貯湯槽１０内に供給された場合にも高い熱効率を得ることができる。
【００４２】
しかも、水道水が貯湯槽１０内に供給された場合には、水道水は、貯湯槽１０内で槽内湯温検出センサ３０に向かって吐出されるため、貯湯槽１０内に水道水が供給されると直ちに槽内湯温検出センサ３０によって、貯湯槽１０内の湯温低下が検出さる．そのため、貯湯槽１０内湯温が低下してしまう前にガス加熱器５１による加熱を開始させることができる。これにより、ユーザーは、常に適温の温水を使用することができる。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態の給湯器１は、貯湯槽１０内の温度が第１基準温度ｔ１（５０℃）よりも低い場合には、貯湯槽１０内の湯水は貯湯槽１０底部に位置した導入管１８を介して、低温の湯水からガス加熱器５１に導入される。そして、熱交換部５６で加熱されたあと、接続管５３を介して、貯湯槽１０内の中段よりも上側に戻される。このように、貯湯槽１０内では、加熱されて温度の高い湯は上方へ、温度の低い湯は下方へ移動するので、温度の低い湯が優先して循環加熱部５０に引き抜かれて加熱される。これにより、ガス加熱器５１による熱効率を向上することができる．
【００４４】
また、導入管入口１９は貯湯槽１０の中心軸上底部に備えられているため、貯湯槽１０内湯水が無駄に貯湯槽１０内に滞留することなく導入管１８に引き込まれる。つまり、低温の湯水を貯湯槽１０内に無駄に滞留させることなくガス加熱器５１に導入することができ、熱効率を向上させることができる。
【００４５】
さらに、給水管出口１５と導入管入口１９とが同軸上に対向して設けられているため、水道水が貯湯槽１０内に供給された場合には、水道水は給水管１４から導入管入口１９に向かって吐出される。これにより、水道水が優先的に導入管入口１９より導入管１８に導入される。つまり、貯湯槽１０にあらかじめ貯留されている湯水よりも低温の水道水から優先的に加熱されることになり、より熱効率を向上させることができる。
【００４６】
しかも、導入管入口１９は上向きに広がった形状で開口されているため、密度の高い低温水は面積の広い導入管入口１９から導入管１８内部に向かってスムーズに下方に流れ込む。また、給水管出口１５から導入管入口１９に向かって水道水が供給された場合には、導入管入口１９付近の抵抗が少ないことから、水道水の流れが乱れることなく導入管１８に引き込まれる。つまり、流れの乱れによる貯湯槽１０内湯水の混入を軽減し、水道水を優先的にガス加熱器５１に導入させることができるため、いっそう熱効率を向上させることができる。
【００４７】
加えて、槽内湯温検出センサ３０が給水管出口１５と導入管入口１９との間に備えられているため、給水管出口１５から水道水が供給されると、直ちに貯湯槽１０内湯温の低下が検知され、ガス加熱器５１により加熱が開始される。つまり、貯湯槽１０内湯温が低下しきってしまう前に加熱が開始され、貯湯槽１０内湯温は適温に保たれる。これにより、給湯器１の使い勝手を向上させることができる。
【００４８】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、様々な変形が可能であることは言うまでもない。例えば、本実施形態では、導入管１８の途中に循環ポンプ６１を設けた強制循環式としたが、循環ポンプ６１を設けずに、循環加熱器５０内の温度差を利用して循環させる自然循環式としてもよい。また、本実施形態では接続管５３の下流側端部２０を貯湯槽１０側面に設置したが、下流側端部２０を貯湯槽１０底面に設置してもよい。この場合には、ガスバーナ５７による加熱を行っていない待機時において、循環加熱器５０内の湯水が冷却して貯湯槽１０内に逆流する弊害を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、貯湯槽を備えた給湯器に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施形態である給湯器１の概略構成図である。
【図２】本実施形態におけるコントローラ３２の制御動作を示すフローチャートである。
【図３】従来例である貯湯式給湯器を概略的に示す正面断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１    給湯器
１０    貯湯槽
１４    給水管
１５    給水管出口
１６    出湯管
１８    導入管
１９    導入管入口
３０    槽内湯温検出センサ
３２    コントローラ
５０    循環加熱部
５１    ガス加熱器
５６    熱交換部
５７    ガスバーナ
６１    循環ポンプ
【図１】
2007205690.tif 000003
【図２】
2007205690.tif 000004
【図３】
2007205690.tif 000005