(57)【要約】【課題】  印刷装置においてユーザの利便性の向上を図る。【解決手段】  カラーレーザプリンタに装着されているトナーの色を入力し（ステップＳ１００）、フルカラー印刷に必要なシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）のうち三色の色が入力されたときには原画像のＲＧＢデータを入力された三色のトナーで表現可能な色のデータに変換し（ステップＳ１１０，Ｓ１３０）、二色の色が入力されたときには原画像のＲＧＢデータを入力された二色のトナーで表現可能な色のデータに変換し（ステップＳ１１０，Ｓ１４０）、変換されたデータを用いて印刷を実行する（ステップＳ１７０）。こうすれば、フルカラー印刷に必要な四色のトナーの一部しかなくとも印刷することができ、ユーザの利便性の向上を図ることができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像を印刷可能な所定数の色の印刷記録剤を用いて原画像を印刷媒体に印刷可能な印刷装置であって、
前記所定数の色の印刷記録剤のうち印刷に使用可能な色の印刷記録剤を検出する記録剤検出手段と、
前記記録剤検出手段により前記所定数の色のすべての印刷記録剤が検出されたときには前記原画像をフルカラーの印刷用画像に変換し、前記記録剤検出手段により前記所定数の色のうちの一部の色の印刷記録剤しか検出できないときには前記原画像を前記検出された一部の色の印刷記録剤により表現可能な印刷用画像に変換する印刷用画像変換手段と、
前記変換された印刷用画像を用いて前記印刷媒体に印刷する印刷実行手段と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記印刷用画像変換手段は、前記記録剤検出手段により一色の印刷記録剤しか検出できないときには、前記原画像を前記検出された印刷記録剤を用いた階調表現による印刷用画像に変換する手段である請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷用画像変換手段は、前記記録剤検出手段により前記所定数の色のうちの一部の色の印刷記録剤しか検出できない場合であると共に前記検出された印刷記録剤の少なくとも一つがブラックの印刷記録剤である場合において、前記原画像の画素の色がブラックであるときには前記原画像の画素の色をブラックの印刷記録剤のみにより表現可能な色に変換し、前記原画像の画素の色がブラックでないときには前記原画像の画素の色を前記検出された印刷記録剤により表現可能な色または該検出された印刷記録剤のうちブラックの印刷記録剤を除く残余の印刷記録剤により表現可能な色に変換する手段である請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか記載の印刷装置であって、
前記印刷記録剤が収容された収容体を個別に着脱可能に装着する装着手段を備え、
前記記録剤検出手段は、前記収容体が前記装着手段に装着されているか否かにより印刷に使用可能な色の印刷記録剤を検出する手段である
印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置であって、
前記装着手段は、予め決められた色の印刷記録剤の収容体が装着される場所が設定されている手段であり、
前記記録剤検出手段は、予め決められた色の印刷記録剤の収容体が前記装着手段の設定された場所に装着されたか否かにより印刷に使用可能な色の印刷記録剤を検出する手段である
印刷装置。
【請求項６】
前記所定数の色の印刷記録剤は、シアン，マゼンタ，イエロー，ブラックの四色のトナーである請求項１ないし５いずれか記載の印刷装置。
【請求項７】
カラー画像を印刷可能な所定数の色の印刷記録剤を用いて原画像を印刷媒体に印刷する印刷方法であって、
（ａ）前記所定数の色の印刷記録剤のうち印刷に使用可能な色の印刷記録剤を検出し、
（ｂ）前記所定数の色のすべての印刷記録剤が検出されたときには前記原画像をフルカラーの印刷用画像に変換し、前記所定数の色のうちの一部の色の印刷記録剤しか検出できないときには前記原画像を前記検出された一部の色の印刷記録剤により表現可能な印刷用画像に変換し、
（ｃ）前記変換された印刷用画像を用いて前記印刷媒体に印刷する
印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および印刷方法に関し、詳しくは、カラー画像を印刷可能な所定数の色の印刷記録剤を用いて原画像を印刷媒体に印刷可能な印刷装置およびカラー画像を印刷可能な所定数の色の印刷記録剤を用いて原画像を印刷媒体に印刷する印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の印刷装置としては、複数のトナーカートリッジを装着できるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、フルカラーの画像を印刷するために必要なトナーカートリッジが装着されていないためにフルカラーの画像を印刷できないときには、印刷を行なわずにユーザにその旨を知らせることにより品質の低い画像の印刷がなされるのを抑えている。
【特許文献１】特開２００３−１８６２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述の印刷装置では、フルカラーの画像の印刷に必要なトナーカートリッジが装着されていないときには印刷を実行しないが、このような場合でも印刷を実行したいという要望がある。例えば、文章の一部を他の文字と異なる色の文字にするときには、ユーザは、品質の高いフルカラーの画像の印刷を必ずしも必要としていないことがある。このような場合に、一律に印刷を実行しないのはユーザの利便性に欠けることがある。
【０００４】
本発明の印刷装置および印刷方法は、ユーザの利便性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の印刷装置および印刷方法は、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の印刷装置は、
カラー画像を印刷可能な所定数の色の印刷記録剤を用いて原画像を印刷媒体に印刷可能な印刷装置であって、
前記所定数の色の印刷記録剤のうち印刷に使用可能な色の印刷記録剤を検出する記録剤検出手段と、
前記記録剤検出手段により前記所定数の色のすべての印刷記録剤が検出されたときには前記原画像をフルカラーの印刷用画像に変換し、前記記録剤検出手段により前記所定数の色のうちの一部の色の印刷記録剤しか検出できないときには前記原画像を前記検出された一部の色の印刷記録剤により表現可能な印刷用画像に変換する印刷用画像変換手段と、
前記変換された印刷用画像を用いて前記印刷媒体に印刷する印刷実行手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
本発明の印刷装置では、所定数の色の印刷記録剤のうち印刷に使用可能な色の印刷記録剤を検出し、所定数の色のすべての印刷記録剤が検出されたときには原画像をフルカラーの印刷用画像に変換し、所定数の色のうちの一部の色の印刷記録剤しか検出できないときには原画像を検出された一部の色の印刷記録剤により表現可能な印刷用画像に変換し、変換された印刷用画像を用いて印刷媒体に印刷する。所定数の色のうちの一部の色の印刷記録剤しか検出できないときでも印刷用画像を用いて印刷媒体に印刷することができるから、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【０００８】
本発明の印刷装置において、前記印刷用画像変換手段は、前記記録剤検出手段により一色の印刷記録剤しか検出できないときには、前記原画像を前記検出された印刷記録剤を用いた階調表現による印刷用画像に変換する手段であるものとすることもできる。こうすれば、一色の印刷記録剤しか検出できないときにはモノクロの画像を印刷媒体に印刷することができる。
【０００９】
また、本発明の印刷装置において、前記印刷用画像変換手段は、前記記録剤検出手段により前記所定数の色のうちの一部の色の印刷記録剤しか検出できない場合であると共に前記検出された印刷記録剤の少なくとも一つがブラックの印刷記録剤である場合において、前記原画像の画素の色がブラックであるときには前記原画像の画素の色をブラックの印刷記録剤のみにより表現可能な色に変換し、前記原画像の画素の色がブラックでないときには前記原画像の画素の色を前記検出された印刷記録剤により表現可能な色または該検出された印刷記録剤のうちブラックの印刷記録剤を除く残余の印刷記録剤により表現可能な色に変換する手段であるものとすることもできる。原画像の画素の色がブラックであるときには原画像の画素の色をブラックの印刷記録剤のみにより表現可能な色に変換するから、原画像でブラックの色の部分はブラックの印刷記録剤のみを用いて印刷媒体に印刷することができる。また、原画像の画素の色がブラックでないときには、画素の色を検出された印刷記録剤により表現可能な色または検出された印刷記録剤のうちブラックの印刷記録剤を除く残余の印刷記録剤により表現可能な色に変換するから、原画像でブラックの色でない部分は検出された印刷記録剤またはブラックの印刷記録剤を除く残余の印刷記録剤を用いて印刷媒体に印刷することができる。
【００１０】
さらに、本発明の印刷装置において、前記印刷記録剤が収容された収容体を個別に着脱可能に装着する装着手段を備え、前記記録剤検出手段は、前記収容体が前記装着手段に装着されているか否かにより印刷に使用可能な色の印刷記録剤を検出する手段であるものとすることもできる。こうすれば、印刷記録剤が収容された収容体が装着手段に装着されているか否かにより印刷に使用可能な色の印刷記録剤を検出することができる。この場合において、前記装着手段は、予め決められた色の印刷記録剤の収容体が装着される場所が設定されている手段であり、前記記録剤検出手段は、予め決められた色の印刷記録剤の収容体が前記装着手段の設定された場所に装着されたか否かにより印刷に使用可能な色の印刷記録剤を検出する手段であるものとすることもできる。こうすれば、予め決められた色の印刷記録剤の収容体が装着手段の設定された場所に装着されたか否かにより印刷に使用可能な色の印刷記録剤を検出することができる。
【００１１】
そして、本発明の印刷装置において、前記所定数の色の印刷記録剤は、シアン，マゼンタ，イエロー，ブラックの四色のトナーであるものとすることもできる。こうすれば、四色のトナーを用いて印刷用画像を印刷媒体に印刷することができる。
【００１２】
本発明の印刷方法では、所定数の色の印刷記録剤のうち印刷に使用可能な色の印刷記録剤を検出し、所定数の色のすべての印刷記録剤が検出されたときには原画像をフルカラーの印刷用画像に変換し、所定数の色のうちの一部の色の印刷記録剤しか検出できないときには原画像を検出された一部の色の印刷記録剤により表現可能な印刷用画像に変換し、変換された印刷画像を用いて印刷媒体に印刷する。この結果、所定数の色のうちの一部の色の印刷記録剤しか検出できないときでも、原画像に基づく画像を印刷媒体に印刷することができ、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例を用いて説明する。
【実施例】
【００１４】
図１は本発明の一実施例であるカラーレーザプリンタ２０の構成の概略を示す構成図である。カラーレーザプリンタ２０は、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の画像形成装置として構成されており、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の四色に色分解された各色毎の画像を帯電された感光体２１上にレーザを照射して静電潜像として形成する露光器２２と、装着された各色のトナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋから供給される各色のトナーを用いて感光体２１上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器２３と、感光体２１上に現像された各色のトナー像を転写ベルト２４に重ねて転写してカラートナー像を形成する一次転写ユニット２５と、用紙カセット２６から用紙を搬送する搬送ユニット２７と、搬送された用紙に転写ベルト２４に形成されたカラートナー像を転写する二次転写ユニット２８と、用紙上に転写されたカラートナー像を用紙に融着定着させて排紙する定着ユニット２９と、現像器２３の回転に伴ってトナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋに取り付けられた記憶素子３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｋに接続してカートリッジのトナーの色に関する情報などを読み込む可動接続部３０と、こうしたカラーレーザプリンタ２０全体の動作を制御するコントローラ５０とを備える。カラーレーザプリンタ２０は、外部のコンピュータなどとＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して接続されており、外部のコンピュータから送信された印刷データに基づいて用紙に印刷を行うこともできる。尚、実施例では、単一感光体方式と中間転写方式を採用した画像形成装置にて説明したが、各色毎に感光体、現像器を持つタンデム方式等の他の構成であっても何ら問題はない。
【００１５】
現像器２３は、回転軸３４ａを中心にして回転するロータリー３４ｂに各色のトナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋを個別に着脱可能に装着する装着機構３４を備えており、装着されたトナーカートリッジから供給されるトナーを用いて感光体２１上に形成された静電潜像をトナー像として現像することができるよう構成されている。
【００１６】
図２は実施例のカラーレーザプリンタ２０のコントローラ５０における制御信号の入出力を示すブロック図である。コントローラ５０は、図示するように、ＣＰＵ５１やＲＡＭ５２，ＲＯＭ５３を中心としたマイクロプロセッサとして構成されており、各種センサ（例えば、温度センサなど）による検出値やＬＡＮを介して外部のコンピュータなどから送信される原画像の各画素のＲＧＢ（Ｒｅｄ  Ｇｒｅｅｎ  Ｂｌｕｅ）データなど原画像の印刷に必要な各種データ，現像器２３の装着機構３４に装着されたトナーカートリッジの記憶素子からのカートリッジのトナーの色に関する情報，その他の入力信号（例えば、操作者によるプリント指示信号など）が信号ラインを介して入力され、これらの入力信号に基づいて露光器駆動制御部５４や現像器駆動制御部５５，一次転写ユニット駆動制御部５６，二次転写ユニット駆動制御部５７，定着ユニット駆動制御部５８，搬送ユニット駆動制御部５９，可動接続部駆動制御部６０などを介して露光器２２や現像器２３，一次転写ユニット２５，二次転写ユニット２８，定着ユニット２９，搬送ユニット２７，可動接続部３０などのカラーレーザプリンタ２０の各部の動作を制御している。
【００１７】
次に、こうして構成された実施例のカラーレーザプリンタ２０の動作、特に、ＬＡＮを介して接続された図示しない外部のコンピュータから送信された原画像を用紙に印刷する際の動作について説明する。図３は、コントローラ５０により実行される印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、図示しない外部のコンピュータからカラーレーザプリンタ２０に印刷指示がなされたときに実行されるものとする。
【００１８】
最初に、図示しない外部のコンピュータから送信された原画像の各画素のＲＧＢデータや現像器２３の装着機構３４に装着されたトナーカートリッジに取り付けられた記憶素子からのカートリッジのトナーの色に関する情報など処理に必要な各種データを入力する処理を実行し（ステップＳ１００）、入力されたトナーの色の数を判定する（ステップＳ１１０）。シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の四色が入力されているとき、すなわち、現像器２３の装着機構３４にトナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋのすべてが装着されているときには、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の四色のトナーを用いてフルカラーでの印刷が可能であると判断して、入力された原画像の各画素のＲＧＢデータを通常の方法でＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ  Ｍａｇｅｎｔａ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｂｌａｃｋ）データに変換する色変換処理（フルカラー変換処理）を実行し（ステップＳ１２０）、変換されたＣＭＹＫデータを誤差拡散処理などの画像処理を行ない、画像処理されたデータを用いて用紙に画像を印刷して（ステップＳ１７０）、本ルーチンを終了する。ここで、ＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに変換する処理や変換されたＣＭＹＫデータを用いて用紙に画像を印刷する処理については、本発明の中核をなさないためその説明を省略する。このように、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の四色が入力されたときには、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の四色のトナーを用いたフルカラーの印刷を実行することができる。
【００１９】
入力されたトナーの色が三色であるとき、すなわち、図４に例示するように、装着機構３４に三つのトナーカートリッジが装着されているときには、入力された原画像の各画素のＲＧＢデータを装着されている三つのトナーカートリッジのトナーを用いて表現可能なデータに変換する三色変換処理を実行し（ステップＳ１３０）、変換されたＣＭＹＫデータに各種画像処理を行い、画像処理されたデータを用いて用紙に画像を印刷して（ステップＳ１７０）、本ルーチンを終了する。
【００２０】
ここで、三色変換処理について説明する。説明のため、装着機構３４にはシアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）のトナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｙ，３２Ｋが装着されているものとするが、装着機構３４にトナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋのうちいずれか三つが装着されていればよい。図５は、三色変換処理の一例を示すフローチャートである。まず、原画像の画素のＲＧＢデータから画素の色が黒であるか否かを判定する（ステップＳ２００）。黒であるならば、画素のＲＧＢデータをブラック（Ｋ）のトナーのみにより表現可能な色になるようシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の値が値ゼロのＣＭＹＫデータに変換して（ステップＳ２１０）、本ルーチンを終了する。
【００２１】
一方、原画像の画素のＲＧＢデータから画素の色が黒でないと判定されたときには、ＲＧＢデータが装着機構３４に装着されているトナーの色，シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の三色を用いて表現可能な色であるか否かを判定する（ステップＳ２２０）。原画像の画素のＲＧＢデータがシアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の三色で表現可能な色であるときには、ＲＧＢデータをそのまま通常の方法でＣＭＹＫデータに変換して（ステップＳ２３０）、本ルーチンを終了する。一方、原画像のＲＧＢデータがシアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の三色で表現可能な色でないときには、予めＲＯＭ５３に記憶されている置換テーブルを用いて原画像のＲＧＢデータをシアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の三色で表現可能で色であって原画像の画素の色に近い色のＲＧＢデータに一旦置換して（ステップＳ２４０）、置換したＲＧＢデータを通常の方法でＣＭＹＫデータに変換して（ステップＳ２３０）、本ルーチンを終了する。
【００２２】
このように、三色変換処理では、原画像の画素の色が黒であるときにはブラック（Ｋ）のトナーのみにより表現可能なデータに変換し、原画像の画素の色が黒でないときには装着機構３４に装着されている三つのトナーカートリッジ（実施例では、トナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｙ，３２Ｋ）のトナーにより表現可能な色のデータに変換する。そして、このようにして変換したデータを用いて画像を用紙に印刷するから、装着機構３４に三つのトナーカートリッジしか装着されていないときでも印刷を実行することができる。
【００２３】
一方、図３に示したステップＳ１１０の処理で入力されたトナーの色が二色であると判定されたとき、すなわち、現像器２３の装着機構３４に二つのトナーカートリッジしか装着されていないときには、入力された原画像の各画素のＲＧＢデータを装着されている二つのトナーカートリッジで表現可能なデータに変換する二色変換処理を実行し（ステップＳ１４０）、変換されたＣＭＹＫデータを用いて用紙に画像を印刷し（ステップＳ１７０）、本ルーチンを終了する。
【００２４】
ここで、二色変換処理について説明する。説明のため、装着機構３４にはシアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）のトナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｋが装着されているものとするが、装着機構３４にはトナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋのうちいずれか二つが装着されていればよい。図６は、二色変換処理の一例を示すフローチャートである。まず、原画像の画素のＲＧＢデータより画素の色が黒であるか否かを判定する（ステップＳ３００）。黒であるならば、原画像の画素のＲＧＢデータをブラック（Ｋ）のトナーのみにより表現可能な色になるようシアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）の値が値ゼロのＣＭＹＫデータに変換して（ステップＳ３１０）、本ルーチンを終了する。
【００２５】
一方、画素の色が黒でないときには、続いて、ＲＧＢデータのレッド（Ｒ）の値（Ｒ値），グリーン（Ｇｒｅｅｎ）の値（Ｇ値），ブルー（Ｂｌｕｅ）の値（Ｂ値）のうち少なくとも二つが１２８未満か否かを判断する（ステップＳ３２０）。ＲＧＢデータのＲ値，Ｇ値，Ｂ値のうち少なくとも二つが１２８未満であるときには、Ｒ値を値ゼロに設定すると共にＧ値およびＢ値には原画像のＲＧＢデータのうち最も高い値を設定する（ステップＳ３３０）。一方、ＲＧＢデータのＲ値，Ｇ値，Ｂ値のうち少なくとも二つが１２８未満でないとき、すなわち、ＲＧＢデータのＲ値，Ｇ値，Ｂ値のうち少なくとも二つが１２８以上であるときに、Ｒ値，Ｇ値，Ｂ値のすべてが２００以上でないときには、Ｒ値を原画像のＲＧＢデータのうち最も低い値に設定すると共にＧ値およびＢ値に値２５５を設定し（ステップＳ３４０，Ｓ３５０）、ＲＧＢデータのＲ値，Ｇ値，Ｂ値のすべてが２００以上であるときには、Ｒ値に値２００を設定すると共にＧ値およびＢ値に値２５５を設定する（ステップＳ３４０，Ｓ３６０）。こうしてＲ値，Ｇ値，Ｂ値が設定されると、この設定した値をＲＧＢデータとして通常の方法でＣＭＹＫデータに変換して（ステップＳ３７０）、本ルーチンを終了する。この変換で、入力されていない色（ここでは、イエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ））のデータ値がＣＭＹＫデータに含まれることになるが、印刷をする際には、入力されていない色のデータを省いて印刷するものとする。
【００２６】
このように、二色変換では、原画像の画素の色が黒であるときにはブラック（Ｋ）のトナーのみにより表現可能なデータに変換し、原画像のＲＧＢデータが黒でないときには装着機構３４に装着されているトナーカートリッジ（実施例では、トナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｋ）のトナーにより表現可能なデータに変換する。こうすれば、装着機構３４にトナーカートリッジ３２Ｃ、３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋのうち二色しか装着されていないときでも印刷を実行することができる。
【００２７】
図３に示したステップＳ１１０の処理で入力されたトナーの色が一色であると判定されたとき、すなわち、現像器２３の装着機構３４に一つのトナーカートリッジしか装着されていないときには、原画像のＲＧＢデータを入力されたトナーの色の階調表現で表現するようＲＧＢデータを変換する通常のモノクロ印刷で行なわれている変換（モノクロ変換）を実行し変換されたデータを用いて印刷を実行する（ステップＳ１５０，Ｓ１７０）。こうすれば、入力された色のトナーを用いたモノクロ印刷を行なうことができる。尚、モノクロ変換については本発明の中核をなさないので、詳細な説明を省略する。一方、トナーの色が入力されいないとき、すなわち、装着機構３４にトナーカートリッジが一つも装着されていないときには、トナーカートリッジが装着されていないことを示す警告をＬＡＮを介して接続された外部のコンピュータに送信し（ステップＳ１１０，Ｓ１６０）、印刷を実行せずに本ルーチンを終了する。
【００２８】
以上説明した実施例のカラーレーザプリンタ２０によれば、フルカラー印刷に必要な四色すべての色のトナーカートリッジが装着機構３４に装着されているときにはフルカラー印刷を実行することができる。また、フルカラー印刷に必要な色のうち一部の色のトナーカートリッジしか装着されていないときでも原画像のＲＧＢデータを使用可能な色のデータに変換するから、このような場合でも装着されたトナーで表現可能な色の範囲内でカラー印刷を実行することができる。また、装着機構３４に一つのトナーのカートリッジしか装着されていないときには、装着されたトナーカートリッジのトナーの色のモノクロ印刷を実行することができる。このように、カラーレーザプリンタ２０では、装着機構３４にフルカラー印刷必要なトナーカートリッジのすべてが装着されていないときでも印刷を行なうことができるから、購入時にトナーカートリッジを一つのみ装着してモノクロ印刷を行ない、その後、必要に応じて装着機構３４に装着するトナーカートリッジを追加することにより、モノクロ印刷のみを行なうレーザプリンタから２色または３色もしくは四色のフルカラーでの印刷が可能なレーザプリンタにシステムアップすることができる。
【００２９】
ここで、実施例のカラーレーザプリンタ２０の可動接続部３０が記録剤検出手段に相当し、コントローラ５０のＣＰＵ５１が印刷用画像変換手段に相当し、露光器２２と現像器２３と一次転写ユニット２５と搬送ユニット２７と二次転写ユニット２８と定着ユニット２９とコントローラ５０とが印刷実行手段に相当し、装着機構３４が装着手段に相当する。
【００３０】
実施例のカラーレーザプリンタ２０では、現像器２３の装着機構３４に装着されたトナーカートリッジに取り付けられた記憶素子からのカートリッジのトナーの色に関する情報が可動接続部３０に読み込まれＣＰＵ５１に入力されたときに印刷に使用可能な色のトナーが検出されたものとしたが、各トナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋを装着機構３４に装着する場所が予め設定されおり、設定された場所に各トナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋが正しく装着されたときに印刷に使用可能な色のトナーが検出されたものとしてもよい。
【００３１】
実施例のカラーレーザプリンタ２０では、図５に例示した三色変換処理や図６に例示した二色変換処理で原画像の画素の色が黒のときには原画像のＲＧＢデータをブラック（Ｋ）のトナーのみで印刷可能なデータに変換するものとしたが、原画像の画素の色が黒のときでもＲＧＢデータを通常の方法でＣＭＹＫデータに変換して変換したデータを印刷に用いるものとしてもよい。また、図５に例示した三色変換処理や図６に例示した二色変換処理では、原画像の画素の色が黒でないときには、原画像の画素のＲＧＢデータを入力されたトナーで表現可能な色に変換するものとしたが、入力されたトナーのうちブラック（Ｋ）を除く残余のトナーにより表現可能な色に変換するものとしてもよい。
【００３２】
実施例のカラーレーザプリンタ２０では、フルカラー印刷に必要な色をシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の四色であるものとしたが、この四色に限定したものではなく、例えば、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ），ライトシアン（ＬＣ），ライトマゼンタ（ＬＭ）の六色であるものとしてもよい。
【００３３】
実施例では、トナーを用いて画像を用紙に印刷するカラーレーザプリンタにて説明したが、インクを用いて画像を用紙に印刷するインクジェットプリンタなどの他の構成であってもよい。
【００３４】
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施例のカラーレーザプリンタ２０の構成の概略を示す構成図。
【図２】実施例のコントローラ５０における制御信号の入出力を示すブロック図。
【図３】印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図４】三つのトナーカートリッジが装着されている様子を示す説明図。
【図５】三色変換処理の一例を示すフローチャート。
【図６】二色変換処理の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３６】
２０  カラーレーザプリンタ、２１  感光体、２２  露光器、２３  現像器、２５  一次転写ユニット、２６  用紙カセット、２７  搬送ユニット、２８  二次転写ユニット、２９  定着ユニット、３０  可動接続部、３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋ  トナーカートリッジ、３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｋ  記憶素子，３４  装着機構、３４ａ  回転軸、３４ｂ  ロータリー、５０  コントローラ、５１  ＣＰＵ、５２  ＲＡＭ、５３  ＲＯＭ、５４  露光器駆動制御部、５５  現像器駆動制御部、５６  一次転写ユニット駆動制御部、５７  二次転写ユニット駆動制御部、５８  定着ユニット駆動制御部、５９  搬送ユニット駆動制御部、６０  可動接続部駆動制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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