(57)【要約】【課題】感光材料に対する現像処理そのものの作用時間を実質的に短縮することなしに投入された感光材料を従来よりも早く出力できる現像処理装置を提供する。【解決手段】プリントサイズにカットされた露光済み印画紙Ｐを処理液に浸漬して搬送する液中搬送ユニットを複数の処理槽夫々に備えるとともに、先の処理槽の液面から引き上げられた印画紙を反転させて次の処理槽に送り込むターン搬送手段７１，７２を設けたターンユニット３５を備えている現像処理装置。ターン搬送手段は、ターンユニット内の印画紙搬送経路３６の少なくとも一部の区間において液中搬送ユニットにおける印画紙の搬送速度より高速の搬送速度で印画紙を搬送する。【選択図】        図２
2007041055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントサイズにカットされた露光済み感光材料を処理液に浸漬して搬送する液中搬送ユニットを複数の処理槽夫々に備えるとともに、先の処理槽の液面から引き上げられた前記感光材料を反転させて次の処理槽に送り込むターン搬送手段を設けたターンユニットを備えている現像処理装置であって、
前記ターン搬送手段は、前記ターンユニット内の感光材料搬送経路の少なくとも一部の区間において前記液中搬送ユニットにおける前記感光材料の搬送速度より高速の搬送速度で前記感光材料を搬送することを特徴とする現像処理装置。
【請求項２】
前記ターン搬送手段が１つ以上の圧着搬送ローラとこの圧着搬送ローラの回転速度を制御する搬送制御部とからなり、前記圧着搬送ローラは前記液中搬送ユニットから前記感光材料を受け取る前は前記液中搬送ユニットの搬送速度に合わせて低速回転するとともに前記感光材料を完全に受け取った後は高速回転することを特徴とする請求項１に記載の現像処理装置。
【請求項３】
前記ターン搬送手段が１つ以上の圧着搬送ローラとこの圧着搬送ローラの回転速度を制御する搬送制御部とからなり、前記圧着搬送ローラは前記液中搬送ユニットに前記感光材料を送り込む直前に高速回転から前記液中搬送ユニットの搬送速度に合わせて低速回転となることを特徴とする請求項１に記載の現像処理装置。
【請求項４】
前記ターン搬送手段が１つ以上の圧着搬送ローラとこの圧着搬送ローラの回転速度を制御する搬送制御部とからなり、前記圧着搬送ローラは前記液中搬送ユニットから前記感光材料を受け取る前は前記液中搬送ユニットの搬送速度に合わせて低速回転するとともに前記感光材料を完全に受け取った後は高速回転するとともに、前記圧着搬送ローラは前記液中搬送ユニットに前記感光材料を送り込む直前に高速回転から前記液中搬送ユニットの搬送速度に合わせて低速回転となることを特徴とする請求項１に記載の現像処理装置。
【請求項５】
前記液中搬送ユニットが搬送ローラ群によって構成されるとともに、少なくとも前記ターン搬送手段に隣接する搬送ローラによる搬送力はターン搬送手段による搬送力より弱く設定され、前記ターンユニットとの間で前記感光材料の受け渡しを行う搬送ローラにはワンウエイクラッチが設けられており、このワンウエイクラッチが高速回転している前記圧着搬送ローラによって搬送される感光材料による当該搬送ローラの高速回転を許容することを特徴とする請求項１に記載の現像処理装置。
【請求項６】
前記ターン搬送手段が揺動アーム式のチャッカーとして構成され、前記液中搬送ユニットからの前記感光材料の受け取り過程と前記液中搬送ユニットへの前記感光材料の受け渡し過程は低速で揺動し、中間の反転搬送過程は高速で揺動することを特徴とする請求項１に記載の現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントサイズにカットされた露光済み感光材料を処理液に浸漬して搬送する液中搬送ユニットを複数の処理槽夫々に備えるとともに、先の処理槽の液面から引き上げられた前記感光材料を反転させて次の処理槽に送り込むターンユニットを備えている現像処理装置に関する。
【０００２】
従来のほとんどの現像処理装置は上記のように構成されているおり、より詳しくは、発色現像処理槽と漂白定着処理槽と水洗処理槽（安定処理槽）を隣接して配置し、各処理槽からの感光材料を隣接する処理槽に反転させながら送るクロスオーバラック（ラックユニット）をそれぞれの処理槽の上部位置同士の間に配置している（例えば特許文献１を参照）。このクロスオーバラック（ラックユニット）には感光材料を圧着して搬送する搬送ローラ（ターン搬送手段の一種）を備えている。ラックユニットは、感光材料を異なる種類の処理液を入れた各処理槽にその上部で順次反転位置ずらしを行いながら投入していくためには重要な働きをしているが、このラックユニットを通過中の感光材料は実質的には処理液に接触していないため、現像処理作用に関しては貢献していない。
【特許文献１】特開２００３‐１５２６７号公報（段落番号〔００１１〕〜〔００１６〕、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在、写真プリント業界では、プリントソースとして写真フィルムだけではなく直接撮影画像データを生成するデジタルカメラに搭載されているメモリカードも取り扱う比率が高くなってきている。メモリカードから写真プリントを作製する場合は、写真フィルムとは異なり写真フィルムの現像処理がないこと、及び家庭に普及してきているカラープリンタと競合することなどから、顧客を待たせずに迅速にプリント出力ができることが強く要望されている。このような迅速なプリント出力を可能にするためには、撮影画像を露光した感光材料を迅速に現像処理する必要があるが、化学反応に基づく現像処理そのものの時間を画質低下をともなわずに短縮することは困難である。
上記実状に鑑み、本発明の課題は、感光材料に対する現像処理そのものの作用時間を実質的に短縮することなしに投入された感光材料を従来よりも早く出力できる現像処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、プリントサイズにカットされた露光済み感光材料を処理液に浸漬して搬送する液中搬送ユニットを複数の処理槽夫々に備えるとともに、先の処理槽の液面から引き上げられた前記感光材料を反転させて次の処理槽に送り込むターン搬送手段を設けたターンユニットを備えている現像処理装置において、本発明では前記ターン搬送手段は、前記ターンユニット内の感光材料搬送経路の少なくとも一部の区間において前記液中搬送ユニットにおける前記感光材料の搬送速度より高速の搬送速度で前記感光材料を搬送する。
【０００５】
この構成では、化学的な現像処理作用には貢献していないターンユニット内における感光材料搬送経路での搬送速度を高速にすることにより、この現像処理装置に投入された感光材料の滞在時間が短くなり、結果的に写真プリントの仕上がり時間が短縮される。しかも感光材料に対する現像処理そのものの作用時間は実質的に短縮されていないので、写真プリントの画質は完全に維持される。
【０００６】
ターンユニット内の感光材料搬送経路の少なくとも一部の区間において液中搬送ユニットにおける搬送速度より高速の搬送速度で感光材料を搬送するターン搬送手段の具体的な構成の１つとして、本発明では、１つ以上の圧着搬送ローラとこの圧着搬送ローラの回転速度を制御する搬送制御部とから構成され、前記圧着搬送ローラは前記液中搬送ユニットから前記感光材料を受け取る前は前記液中搬送ユニットの搬送速度に合わせて低速回転するとともに前記感光材料を完全に受け取った後は高速回転することが提案される。つまり、搬送中の感光材料に何らかの負荷を与えることを避けるため、感光材料が液中搬送ユニットからの搬送力を受けている間は圧着搬送ローラの搬送速度を液中搬送ユニットの搬送速度に合わせ、感光材料が液中搬送ユニットからの搬送力を受けなくなった時点で感光材料を高速搬送する。これにより、感光材料に何ら負担をかけないで感光材料を処理槽から引き上げることができ、その後スムーズに高速搬送に移行することができる。
【０００７】
ターンユニットから次の処理槽に送り込む際にも同様な方策を適用することができる。つまり、前記圧着搬送ローラは前記液中搬送ユニットに前記感光材料を送り込む直前に高速回転から前記液中搬送ユニットの搬送速度に合わせて低速回転となることで、感光材料に何ら負担を与えずに感光材料を液中搬送ユニットに受け渡すことができる。さらには、このような圧着搬送ローラの搬送速度を液中搬送ユニットの搬送速度に合わせる方策は、液中搬送ユニットからターンユニットに前記感光材料を受け取る時及びターンユニットから次の処理槽に送り込む時の両方において実行することも好都合である。
【０００８】
上述したような液中搬送ユニットとターン搬送手段との間での感光材料の受け渡し時においても搬送速度を低下させないために、本発明の好適な実施形態の１つでは、前記液中搬送ユニットが搬送ローラ群によって構成されるとともに、少なくとも前記ターン搬送手段に隣接する搬送ローラによる搬送力はターン搬送手段による搬送力より弱く設定され、前記ターンユニットとの間で前記感光材料の受け渡しを行う搬送ローラにはワンウエイクラッチが設けられており、このワンウエイクラッチが高速回転している前記圧着搬送ローラによって搬送される感光材料による当該搬送ローラの高速回転を許容している。例えば、処理槽の液中搬送ユニットの搬送ローラからターン搬送手段への感光材料の受け渡し時には、ターン搬送手段による搬送力を優先させて低速の液中搬送ユニットの搬送ローラを空回りさせながら感光材料を高速で引き上げ、その後はターン搬送手段だけによって高速の搬送速度まま感光材料を搬送する。また、ターン搬送手段から次の処理槽の液中搬送ユニットへの搬送ローラとの感光材料の受け渡し時には、ターン搬送手段による搬送力が優先されるように当該搬送ローラを空回りさせながら感光材料を搬送ローラに高速で送り込み、その後は液中搬送ユニットの搬送ローラだけによって通常の搬送速度で感光材料を搬送する。これにより、ターン搬送手段によって感光材料を高速搬送できる搬送経路が長くなり、さらに、この現像処理装置に投入された感光材料の滞在時間が短くなる。
【０００９】
処理槽から低速（液中搬送ユニットによる感光材料搬送速度）で引き上げた感光材料を高速で反転させて再び低速で次の処理槽に送り込む可変速搬送を確実に行う好適な搬送機構として、本発明では揺動アーム式のチャッカーが提案される。この揺動アーム式チャッカーでは、所定の揺動角領域に応じてその揺動速度を変更するという比較的簡単な構成で実現できる制御方法で、液中搬送ユニットからの感光材料の受け取り過程と液中搬送ユニットへの感光材料の受け渡し過程は低速で揺動し、中間の反転搬送過程は高速で揺動することができる。この揺動アーム式チャッカーによる反転搬送は、圧着搬送ローラ方式に較べ反転搬送速度を非常に大きくすることができるとともに、しかもその高速の反転搬送速度が感光材料に大きな遠心力を与えることになり、前の処理槽の処理液を払い除けて次の処理槽に持ち込むことを抑制するといった副次的な効果をもたらす。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図1に示すように、暗箱構造の筐体１の内部に露光ブロックＡと現像ブロックＢとを配置すると共に、筐体１の端部位置に乾燥ブロックＣを配置したプリントステーションが構成されている。このプリントステーションは、図示されていない操作ステーションとともにデジタルミニラボと称せられる写真プリント装置を構成するものであり、露光ブロックＡにおいて感光材料としての印画紙Ｐに対して画像データの露光を行い、現像ブロックＢにおいて露光ブロックＡからの印画紙Ｐの現像処理を行い、乾燥ブロックＣにおいて現像ブロックＢからの印画紙Ｐの乾燥処理を行い、この乾燥処理後の感光材料を筐体上部の排出部２から筐体外のコンベヤ３上に排出する作動を行う。このプリントステーション全体、又はプリントステーションから露光ブロックＡを除外したものが一般に現像処理装置と呼ばれ、本発明の対象となっているものである。
【００１１】
操作ステーションは、プリントサイズやプリント枚数等のオーダ情報と画像データとを取得する機能を有しており、フィルムスキャナで写真フィルムから取得した画像データ、あるいは、メディアドライブでフラッシュメモリやＣＤ−Ｒ等のメディアから取得した画像データに対して必要な色補正やトリミングを行い、このように画像処理や画像処理後の画像データ（プリントデータ）をペーパープロセッサに伝送するように構成されている。
【００１２】
露光ブロックＡは、下部に２つの印画紙マガジンＭを配置すると共に、上部位置に露光ユニットＨと、この露光ユニットＨと制御ユニット８０とを配置している。制御ユニット８０は、このペーパープロセッサでの印画紙Ｐの搬送を制御する搬送制御部８１や露光ブロックＡでの露光の制御を行う露光制御部８２などをソフトウエア又はハードウエアあるいはその両方で構築している。
【００１３】
この露光ブロックＡでは、印画紙マガジンＭ、Ｍの一方に収納したロール状の印画紙Ｐを圧着型のアドバンスローラ１１で引き出し、カッターユニット１２でプリントサイズに切断し、このように切断された印画紙Ｐの裏面側に印字ヘッド１３によって必要な情報をプリントし、この後、印画紙Ｐを挟持搬送するチャックユニット１４によって露光経路に送り込む。露光経路では、チャックユニット１４からの印画紙Ｐを受け取り、複数の露光搬送ローラ１５で上方（副走査方向）に搬送しながら露光位置において露光ユニットＨからのレーザビームで主走査方向に走査する形態で露光を行う。この露光ユニットＨとして、レーザビームを走査する形態で露光を行うもの以外に、ＰＬＺＴシャッタ方式、液晶シャッタ方式、蛍光ビーム方式、ＦＯＣＲＴ方式、或いは、ＤＭＤ方式を用いることができる。この露光経路で露光を終えた印画紙Ｐを前搬送経路の複数の圧着ローラ１６で搬送方向を水平方向に変換して送り出し、チャッカー１７による搬送を経て、後搬送経路の複数の圧着ローラ１８の搬送によって現像ブロックＢに送り込む。
【００１４】
現像ブロックＢは、印画紙Ｐの搬送方向で上流側から下流側に向けて、発色現像処理液（ＣＤ）を貯留する１つの発色現像処理槽２１、漂白定着処理液（ＢＦ）を貯留する１つの漂白定着処理槽２２、及び、安定処理液（ＳＴＢ）を貯留する４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄを、この順序で備えている。
【００１５】
図面には示していないが、発色現像処理槽２１、漂白定着処理槽２２、４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄ夫々の側部位置には、夫々と処理液が循環するサブタンクを備えており、このサブタンクを介して処理液の液面の管理、処理液の補給、処理液の温度制御が行われる。
【００１６】
尚、処理液の液面を管理する場合、発色現像処理槽２１、漂白定着処理槽２２については、対応するサブタンクに対して発色現像処理液（ＣＤ）、漂白定着処理液（ＢＦ）を補充することになるが、４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄについては、印画紙Ｐの搬送方向で最も下流側の安定処理槽２３Ｄに対応するサブタンクにのみ安定処理液（ＳＴＢ）を補充し、後述するように夫々の安定処理槽の間で安定処理液（ＳＴＢ）をオーバフローさせる形態で、このサブタンクから搬送方向での上流側のサブタンクに安定処理液（ＳＴＢ）を補充する。
【００１７】
発色現像処理槽２１、漂白定着処理槽２２、４つの安定処理槽２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄ夫々には処理液中に印画紙Ｐを搬送するように複数の搬送ローラ３１を有した液中ラック３２（液中搬送ユニットの一例）を備えている。また、露光ブロックＡからの印画紙Ｐを発色現像処理槽２１に送り込むフィードラック３４を備え、発色現像処理槽２１での処理を終えて発色現像処理液（ＣＤ）の液面から引き上げられた印画紙Ｐを次の漂白定着処理槽２２に送り込む部位、及び、漂白定着処理槽２２での処理を終えて漂白定着処理液（ＢＦ）の液面から引き上げられた印画紙Ｐを次の安定処理槽群２３Ａに送り込む部位のそれぞれにクロスオーバラックとも呼ばれるターンユニット３５を備えている。
【００１８】
さらに、安定処理槽２３Ａでの処理を終えた印画紙Ｐを次の安定処理槽２３Ｂに送り込む部位、安定処理槽２３Ｂでの処理を終えた印画紙Ｐを次の安定処理槽２３Ｃに送り込む部位、安定処理槽２３Ｃでの処理を終えて安定処理液（ＳＴＢ）の液面から引き上げられた印画紙Ｐを次の安定処理槽２３Ｄに送り込む部位にも、同様にターンユニット３５を備えている。なお、印画紙Ｐの搬送方向での後端に位置する安定処理槽２３Ｄからの印画紙Ｐを送り出す位置にはスクイズラック３７を備えている。
【００１９】
フィードラック３４には印画紙Ｐを搬送する複数の圧着型の供給ローラ４１を備え、スクイズラック３７には印画紙Ｐに付着した安定液をスクイズにより除去し、印画紙Ｐの搬送方向で終端位置の安定処理槽２３Ｄ戻すためのスクイズローラ４２を有している。
【００２０】
図２に詳しく示されているように、ターンユニット３５には印画紙ＰをＵターンさせるように搬送する感光材料搬送経路としての反転搬送経路３６が形成されている。この反転搬送経路３６は、先の処理槽からの印画紙Ｐを引き上げる引き上げ搬送経路３６ａと、この引き上げ搬送経路３６ａからの印画紙Ｐを下方に送り次の処理槽に送り込む送り込み搬送経路３６ｂからなる。
【００２１】
図では示されていないが、液中ラック３２に設けられている液中搬送ユニットを構成する搬送ローラ３１は印画紙Ｐを現像処理プロセスに合わせた一定速度で搬送するように構成されている。
【００２２】
この実施の形態では、この反転搬送経路３６には印画紙Ｐを案内するガイドプレート７０と、印画紙Ｐに搬送力を与えるターン搬送手段が設けられている。ターン搬送手段は、ここでは、引き上げ搬送経路３６ａに配置された第１圧着搬送ローラ７１と送り込み搬送経路３６ｂに配置された第２圧着搬送ローラ７２とを備えており、それぞれ搬送制御部８１からの制御信号に基づいて駆動するモータ７３、７４によって少なくとも低速モードと高速モードのいずれかで回転することができる。低速モードでは、第１圧着搬送ローラ７１と第２圧着搬送ローラ７２とは液中搬送ユニットを構成する搬送ローラ３１による印画紙搬送速度と実質的に同じ印画紙搬送速度を作り出すように回転し、高速モードでは、低速モードの数倍以上の搬送速度を作り出すように回転する。
【００２３】
１つの処理槽から引き上げられた印画紙Ｐが次の処理槽に送り込まれる際の第１圧着搬送ローラ７１と第２圧着搬送ローラ７２の制御の手順を図３に示すフローチャートを用いて説明する。まず印画紙Ｐの先端が送り出し側処理槽の最終の搬送ローラ３１を通過したことをセンサ７５が検知すると、この検知信号は搬送制御部８１に与えられる（＃０１）。搬送制御部８１がモータ７３に低速回転を指示することで、第１圧着搬送ローラ７１は低速モードで駆動する（＃０２）。この低速モードの駆動は印画紙Ｐの後端が搬送ローラ３１を通過したことをセンサ７５が検知するまで続けられる。しばらくすると、処理槽から引き上げられていく印画紙Ｐの先端が第１圧着搬送ローラ７１に達するが、第１圧着搬送ローラ７１と搬送ローラ３１の周速は実質的に同じなので、この搬送ローラ３１から第１圧着搬送ローラ７１への搬送の受け渡しはスムーズに行われる。印画紙Ｐの後端が搬送ローラ３１を通過したことをセンサ７５が検知すると（＃０３Yes分岐）、搬送制御部８１がモータ７３に高速回転を指示することで、第１圧着搬送ローラ７１は高速モードで駆動する（＃０４）。さらにこの時点で、又は印画紙Ｐが到達するまでの間で、搬送制御部８１がモータ７４に高速回転を指示することで、第２圧着搬送ローラ７２も高速モードで駆動する（＃０５）。この第１圧着搬送ローラ７１及び第２圧着搬送ローラ７２による反転搬送経路３６での印画紙Ｐの高速搬送は、この印画紙Ｐが次の処理槽に送り込まれ、その先端がこの送り込まれ側処理槽の最初の搬送ローラ３１に達する直前まで続けられる。所定の位置に、例えば処理液面レベルに配置されたセンサ７６が印画紙Ｐの先端を検出すると、つまり印画紙Ｐが次の処理槽の処理液に突入すると（＃０６Yes分岐）、搬送制御部８１がモータ７３とモータ７４に低速回転を指示することで、第１圧着搬送ローラ７１と第２圧着搬送ローラ７２は低速モードでの駆動に切り換えられる（＃０７）。これにより、第２圧着搬送ローラ７２と次の処理槽の搬送ローラ３１の周速は実質的に同じなので、第２圧着搬送ローラ７２からこの搬送ローラ３１への搬送の受け渡しもスムーズに行われる。このような、ステップ＃０１〜ステップ＃０７までのターン搬送手段による印画紙Ｐの反転搬送は現像処理される印画紙Ｐがなくなるまで続けられる（＃０８）。
【００２４】
なお、図３のフローチャートには記述されていないが、ステップ＃０７における第１圧着搬送ローラ７１の低速駆動への切り換えの前に、続く印画紙Ｐの先端がセンサ７５によって検出されると、その時点で第１圧着搬送ローラ７１は低速駆動に切り換えられる。上述した反転搬送制御は、長さの短い印画紙Ｐに有効であり、反転搬送経路３６の全長にわたる長さをもった印画紙Ｐが流れてきた場合は、この制御は実行されない。
【００２５】
ターン搬送手段による印画紙Ｐの高速搬送の距離をさらに長くするためには、図４に示すように処理槽の印画紙Ｐを引き上げる側の最後の搬送ローラ３１に（必要ならさらなる搬送ローラ３１にも）ワンウエイクラッチ３１Ａが装着される構成、又は、処理槽の印画紙Ｐを送り込まれる側の最初の搬送ローラ３１に（必要ならさらなる搬送ローラ３１にも）ワンウエイクラッチ３１Ａが装着される構成、あるいはそれら両方の構成が有効である。印画紙Ｐを引き上げる側の最後の搬送ローラ３１に装着されているワンウエイクラッチ３１Ａが高速モードで回転している第１圧着搬送ローラ７１に高速で引き上げられる印画紙Ｐによってこの搬送ローラ３１が駆動回転以上の高速に回転することを許容することで、搬送ローラ３１から高速モードで駆動する第１圧着搬送ローラ７１への搬送の受け渡しもスムーズに行われる。さらに、印画紙Ｐを送り込まれる側の最初の搬送ローラ３１に装着されているワンウエイクラッチ３１Ａが高速モードで回転している第２圧着搬送ローラ７２（場合によっては第１圧着搬送ローラ７１も協働して）によって送り込まれてくる印画紙Ｐによってこの搬送ローラ３１が駆動回転以上の高速に回転することを許容することで、高速モードで駆動する第２圧着搬送ローラ７２から搬送ローラ３１への搬送の受け渡しもスムーズに行われる。第２圧着搬送ローラ７２による搬送力の影響がなくなった時点で印画紙Ｐは通常回転で回転駆動する搬送ローラ３１によって搬送されることになる。この構成を採用した場合、第１圧着搬送ローラ７１と第２圧着搬送ローラ７２は高速モードのみの駆動でよい。また、この構成では、長い印画紙Ｐに対しても反転搬送経路３６を高速搬送させることが可能となる。
【００２６】
上述した実施の形態の説明では反転搬送経路３６に２つの圧着搬送ローラ７１と７２が設けられていたが、この圧着搬送ローラの数は単一でも３つ以上でもよい。重要なことは反転搬送経路３６の少なくとも一部の区間において液中搬送ユニットにおける印画紙Ｐの搬送速度（平均搬送速度）より高速の搬送速度で印画紙Ｐが搬送されることである。
【００２７】
図５には、ターン搬送手段が揺動アーム式のチャッカー９０として構成され、その揺動アーム９２は処理槽からの印画紙Ｐの受け取り過程と次の処理槽への印画紙Ｐの受け渡し過程は低速モードで揺動し、それらの間に位置する中間の反転搬送過程は高速モードで揺動軸９１周りで揺動する。揺動アーム９２の先端領域にはガイド付きチャック部９３が設けられている。チャック部９３は搬送ローラ３１によって引き上げられてくる印画紙Ｐを受け取るとともにその先端部を十分に残した状態でチャック保持するが、その受け取り過程においてチャック部９３は搬送ローラ３１によって搬送される印画紙Ｐと実質的に同じ速度で揺動しているので、スムーズに印画紙Ｐを受け取ることができる。センサ７５がチャック部９３でチャック保持されている印画紙Ｐの後端を検出した後は、搬送ローラ３１による印画紙搬送速度の数倍から数十倍の高速モードでチャック部９３が揺動し、この印画紙Ｐの先端が次の処理槽の液面に達する直前でセンサ７５に検知されることで、チャック部９３は再び低速モードで揺動する。これにより、チャック部９３から次の処理槽の搬送ローラ３１への印画紙Ｐの受け渡しがスムーズとなる。さらに、揺動アーム方式を採用していることからこの中間の反転搬送過程がローラ搬送方式に較べ、非常に高速に搬送することができるが、この高速の揺動は、印画紙Ｐに強い遠心力を与えることになるので、印画紙Ｐに付着している前の処理槽の処理液が吹き飛ぶという効果も得られる。
【００２８】
上記の実施形態の説明では、液中搬送ユニットの搬送ローラ３１による搬送速度は一定としていたが、ターン搬送手段に隣接する搬送ローラを低速モードと高速モードで駆動可能に構成してもよい。本発明で重要なことは、ターン搬送手段が、ターンユニット内の反転搬送経路３６の少なくとも一部の区間において液中搬送ユニットにおける印画紙Ｐの搬送速度（平均搬送速度）より高速の搬送速度で印画紙Ｐを搬送することである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の現像処理装置を採用したプリントステーションの模式図
【図２】ターンユニットにおける反転搬送経路３６とターン搬送手段を示す模式図
【図３】印画紙のターンオーバ搬送時の端搬送手段の動きを説明するフローチャート
【図４】搬送ローラにワンウエイクラッチを設けた形態を示す模式図
【図５】揺動アーム式チャッカーを採用したターン搬送手段の模式図
【符号の説明】
【００３０】
２２：漂白定着処理槽
２３：安定処理槽
３１：搬送ローラ
３２：液中搬送ユニット
３５：ターンユニット
３６：反転搬送経路
７１：第１圧着搬送ローラ（ターン搬送手段）
７２：第２圧着搬送ローラ（ターン搬送手段）
８１：搬送制御部  
９０：揺動アーム式チャッカー（ターン搬送手段）
Ｐ  ：印画紙（感光材料）
【図１】
2007041055.tif 000003
【図２】
2007041055.tif 000004
【図３】
2007041055.tif 000005
【図４】
2007041055.tif 000006
【図５】
2007041055.tif 000007