(57)【要約】【課題】  ポリアミド極細繊維からなり、柔軟性と耐アルカリ性に優れた緻密な構造の不織布を得るのに好適な分割型複合繊維であって、容易に、しかも、安定して生産が可能となる分割型複合繊維を提供する。【解決手段】  主たる繰り返し単位の炭素数の差が４以上である２種のポリアミド成分（成分Ａ、成分Ｂ）からなる複合繊維であって、繊維の長手方向に対して垂直に切断した単糸の横断面形状において、成分Ａからなるセグメントと成分Ｂからなるセグメントが配置されており、成分Ａと成分Ｂの比率（成分Ａ／成分Ｂ）が質量比で１０／９０〜９０／１０である分割型複合繊維。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主たる繰り返し単位の炭素数の差が４以上である２種のポリアミド成分（成分Ａ、成分Ｂ）からなる複合繊維であって、繊維の長手方向に対して垂直に切断した単糸の横断面形状において、成分Ａからなるセグメントと成分Ｂからなるセグメントが配置されており、成分Ａと成分Ｂの比率（成分Ａ／成分Ｂ）が質量比で１０／９０〜９０／１０であることを特徴とする分割型複合繊維。
【請求項２】
成分Ａ、成分Ｂの少なくともいずれか一方に脂肪酸アミドを含有している請求項１記載の分割型複合繊維。
【請求項３】
分割型複合繊維を構成する成分Ａがナイロン６、成分Ｂがナイロン１２である請求項１又は２記載の分割型複合繊維。
【請求項４】
分割型複合繊維を構成する成分Ａがナイロン６６、成分Ｂがナイロン１２である請求項１〜３いずれかに記載の分割型複合繊維。
【請求項５】
繊維の長手方向に対して垂直に切断した単糸の横断面形状において、成分Ａからなるセグメントが成分Ｂからなるセグメントの周囲に複数個配置されている請求項１〜４いずれかに記載の分割型複合繊維。
【請求項６】
請求項１〜５いずれかに記載の分割型複合繊維を用い、単糸繊度が1.0dtex以下であるポリアミド繊維を含有することを特徴とする繊維構造物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繊維断面において２種のポリアミド成分が複数個配置された複合形態を呈し、優れた分割性を有し、分割することにより容易に極細ポリアミド繊維が得られる分割型複合繊維であって、研磨布等のワイピングクロス、各種衣料用、医療衛生材用、工業用分野等に好適な織編物、不織布等の布帛を容易に得ることができる分割型複合繊維に関するものである。また、このような本発明の分割型複合繊維から得られる織編物、不織布等の繊維構造物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ポリアミド繊維は、繊維強力が高く、ヤング率がポリエステル繊維に比べ低く柔軟性に優れていることや、染色性に優れていることから、汎用素材として産業資材や衣料用、一般家庭資材、土木、農業資材、衛生材料などに幅広く用いられている。
【０００３】
さらに、ポリアミドはポリエステルに比べて、耐アルカリ性に優れることから、耐アルカリ性が求められる用途に好適に用いられている。
【０００４】
近年、携帯電話、モバイルコンピューター、デジタルカメラ等の小型電子機器、玩具、携帯型電動工具等の普及により、その電源として、充電式電池の需要が増しており、アルカリ電解液に侵されにくいポリアミド繊維を用いた不織布が電池セパレーターとして多く使用されている。
【０００５】
これらの機器の軽量化、小型化に伴って、充電式電池に対しても同様の軽量化、小型化に加え、大容量化、耐久性向上等の高性能化の要求が強く、その主要部品である電池セパレーター用不織布の性能向上が必須となっている。そして、より緻密な構造の不織布とするために原料繊維の細繊度化が求められている。
【０００６】
従来より極細繊維を得る方法として、複数のセグメントからなる構造の複合繊維にアルカリ溶解処理や物理的処理を施して複数のセグメントを分割、独立させて極細繊維を得る方法が種々提案されている。
【０００７】
ポリアミド極細繊維を得ることができる分割型複合繊維としては、アルカリ易溶性ポリエステルと通常のポリアミドからなり、アルカリ易溶性ポリエステルを溶解してポリアミド極細繊維を得る分割型複合繊維が公知である。このような分割型複合繊維では、ポリアミドがアルカリに溶解しないため、複合繊維中のポリアミドのセグメント同士が少しでも接合、近接していると、未分割となりやすく、極細ポリアミド繊維を得ることが困難となるという問題点がある。
【０００８】
このような問題点を解決するものとして、特許文献１においては、ポリアミド成分の配置と形状を特定の範囲のものとすることで、分割性を改善したポリエステルとポリアミドからなる分割型複合繊維が開示されている。
【０００９】
また、特許文献２には、ポリアミド成分のアミノ末端基量と溶融粘度を特定のものとし、ポリアミド成分のセグメントを放射状に配置することにより、分割性を改善したポリエステルとポリアミドからなる分割型複合繊維が開示されている。
【００１０】
しかしながら、これらの複合繊維では、分割後のポリアミド極細繊維の断面形状が特定のものに限られるという問題点があり、長時間の操業中には、断面形状が特定範囲のものから外れるものが発生するという欠点もあった。また、これらの製品中から断面形状が特定範囲から外れたものを排除することは難しく、製品中に分割不良となる繊維が混入することを完全に排除することもできないという問題点があった。そして、このような分割不良となる繊維が生じると、得られる製品としては均一性に劣るものとなり、緻密な構造となる不織布を得ることが困難となるという問題があった。
【００１１】
また、特許文献３には、ポリエステルとポリオレフィンのような互いに相溶性の低い成分を用いた複合繊維であって、高圧水流等の物理的処理により、両成分を剥離分割することができる分割型複合繊維が提案されている。
【００１２】
このような物理的処理により両成分を分割させる方法は、上記のように一方の成分を溶解除去する方法と比較して、廃液処理の問題、残存する溶解成分の悪影響等の問題がなく、極細繊維不織布等の布帛を低コストで得るためにも有効な手段である。
【００１３】
しかしながら、高圧水流等の物理的処理により分割させる過程においても分割不良が生じやすく、繊維断面のセグメント形状の僅かなずれ等により分割性が大きく左右されるため、繊維の生産管理が困難であるという問題があった。
【００１４】
以上のように、これまでに提案された分割型複合繊維は、溶解型分割複合繊維では、アルカリ易溶性成分として採用されている共重合ポリエステルを完全に溶解除去するのが困難なため、残存する共重合ポリエステル成分が悪影響を及ぼすことが問題となったり、加えて、近年の環境に対する意識の高まりから、アルカリ易溶性共重合ポリエステルを多く溶解したアルカリ溶液の廃液処理が問題となっていた。また、構成成分の一部を溶解除去するため、製品収率が低下したり、溶解除去加工に要する費用が必要であったりして、コスト面でも不利であった。
【００１５】
また、剥離型分割繊維では、ポリアミド成分とポリオレフィン、ポリエステルといった異素材との複合繊維であり、分割不良が生じやすく、また、繊維製品の使用後の分別回収が困難となるという問題があった。
【特許文献１】特許第３０２０７１５号公報
【特許文献２】特開２００１−１１５３３７号公報
【特許文献３】特開２０００−１２９５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、上記の問題点を解決し、ポリアミド極細繊維からなり、柔軟性と耐アルカリ性に優れた緻密な構造の不織布を得るのに好適な分割型複合繊維であって、容易に、しかも、安定して生産が可能となる分割型複合繊維を提供することを技術的な課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明者らは、上記の課題を解決するために検討した結果、本発明に到達した。
【００１８】
すなわち、本発明は、次の構成を要旨とするものである。
(1) 主たる繰り返し単位の炭素数の差が４以上である２種のポリアミド成分（成分Ａ、成分Ｂ）からなる複合繊維であって、繊維の長手方向に対して垂直に切断した単糸の横断面形状において、成分Ａからなるセグメントと成分Ｂからなるセグメントが配置されており、成分Ａと成分Ｂの比率（成分Ａ／成分Ｂ）が質量比で１０／９０〜９０／１０であることを特徴とする分割型複合繊維。
(2) (1)記載の分割型複合繊維を用い、単糸繊度が1.0dtex以下であるポリアミド繊維を含有することを特徴とする繊維構造物。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の分割型複合繊維は、２種類のポリアミド成分からなる複合繊維であるため、物理的処理により、分割性よくポリアミド極細繊維が得られ、緻密な構造の不織布を得ることが可能である。本発明の分割型複合繊維からなる繊維構造物は、電池セパレーター用不織布を始めとした、耐アルカリ性の要求される用途分野に好適に用いることができ、低コストで生産することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明について詳細に説明する。
【００２１】
本発明の複合繊維は、主たる繰り返し単位の炭素数の差が４以上である２種のポリアミド成分からなることが必要である。
【００２２】
分割型複合繊維を構成するポリアミド成分の主たる繰り返し単位の炭素数の差が４未満であると、ポリアミド成分同士の相溶性が高く、分割型複合繊維の分割性が悪くなり、好ましくない。
【００２３】
分割型複合繊維を構成するポリアミド成分（成分Ａ、成分Ｂ）としては、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン４６、ナイロン１２などが挙げられ、ポリアミド成分の主たる繰り返し単位の炭素数の差が４以上となるように適宜組み合わせを選定すればよい。中でも、好ましいポリアミド成分は、ナイロン６とナイロン１２の組合せや、ナイロン６６とナイロン１２の組合せ等である。ナイロン６及びナイロン６６は比較的安価であるため、複合繊維のコストを低く抑えることができるため、好ましい。
【００２４】
そして、本発明の複合繊維は、繊維の長手方向に対して垂直に切断した単糸の横断面形状において、成分Ａからなるセグメントと成分Ｂからなるセグメントが配置されている。成分Ａからなるセグメントと成分Ｂからなるセグメントは単数でも複数でもよく、一方の成分のみ複数であってもよい。
【００２５】
本発明の分割型複合繊維の単糸の横断面形状を図面を用いて説明する。図１（ａ）〜（ｃ）は、本発明の分割型複合繊維の単糸の横断面形状を示す一実施態様である。１はＡ成分、２はＢ成分であり、（ａ）はＡ成分が３つのセグメント、Ｂ成分が１つのセグメントからなる３葉断面形状のもの、（ｂ）はＡ成分が４つのセグメント、Ｂ成分が１つのセグメントからなる４葉断面形状のもの、（ｃ）はＡ成分、Ｂ成分ともに１０個のセグメントからなる花弁型断面形状のものである。
【００２６】
中でも、成分Ａからなるセグメントが成分Ｂからなるセグメントの周囲に複数個配置されている断面形状の複合繊維とすることが好ましい。つまり、図１の（ａ）、（ｂ）のような形状のものであることが好ましい。このような形状とすることにより、物理的処理により、成分Ａのセグメントが成分Ｂのセグメントから分割しやすくなるため、分割性よく極細繊維を得ることが可能となる。
【００２７】
なお、本発明の分割型複合繊維の単糸の断面形状は、これらに限定されるものではなく、多角断面形状、扁平断面形状、中空断面形状等の周知の形状のいずれであってもよい。
【００２８】
本発明の分割型複合繊維の分割後の繊維の繊度は、１．０ｄｔｅｘ以下であることが好ましく、中でも０．１〜１．０ｄｔｅｘとすることが好ましい。
【００２９】
分割後の繊維の繊度が１．０ｄｔｅｘを超えると、緻密な構造の不織布を得ることが困難となる。また、繊度が１．０ｄｔｅｘを超えると、通常の製糸技術によって得られる繊度レベルとなり、分割型複合繊維として細繊度化する本発明の意義が失われる。
【００３０】
一方、分割後の繊維の繊度が０．１ｄｔｅｘ未満であると、溶融紡糸する際の紡糸口金の単孔当たりの吐出量が低下し、生産量が低下するばかりか、紡糸での操業性が不安定となりやすい。  
【００３１】
なお、本発明の分割型複合繊維の単糸繊度（分割前の単糸繊度）は、分割数、分割後の単糸繊度等にもよるが、生産性、操業安定性から１．０〜６．０ｄｔｅｘとすることが好ましい。単糸繊度が１ｄｔｅｘ未満では、目的とする断面形態が得られ難くなり、一方、単糸繊度が６ｄｔｅｘを超えると、分割後の繊度が大きくなりやすく、分割後に細繊度の単糸を得ようとすると分割数を多くする必要があり、安定して紡糸することが困難となるため好ましくない。
【００３２】
一方、分割数が多ければ分割後の繊度が小さくなるという利点があるが、分割数が多すぎると、分割後の個々の形態が均一になり難いという問題点もあるため、両成分のセグメントの合計数（分割数）を４〜３０とすることが好ましい。
【００３３】
そして、分割型複合繊維のＡ成分とＢ成分の複合比率は、体積比で１０／９０〜９０／１０の範囲が好ましく、より好ましくは、３０／７０〜７０／３０である。
【００３４】
複合比率は、複合繊維の単糸繊度、分割数、分割処理後に残る繊維の単糸繊度等を考慮して上記範囲で適宜決定すればよいが、ポリアミド成分の複合比（体積比）が上記範囲を外れると、複合繊維を製造する過程で複合繊維の複合状態が不均一となりやすく、物理的外力による分割が困難となるため好ましくなく、また、分割後の繊維の繊度の範囲が目的とする範囲内とすることが困難となるため、好ましくない。
【００３５】
次に、分割型複合繊維を構成する２種のポリアミド成分の少なくとも一方の成分が脂肪酸アミドを含有していることが好ましい。
【００３６】
脂肪酸アミドの含有量は、いずれか一方、又は両方の成分に含有する場合ともに、繊維質量に対して0.005〜5.0質量%とすることが好ましく、中でも0.01〜1.0質量％とすることが好ましい。
【００３７】
脂肪酸アミドの含有量が0.005質量%よりも少ないと、脂肪酸アミドによる界面の皮膜形成が少なくなり、セグメントの剥離、分割性向上の効果が不十分となる。一方、脂肪酸アミドの含有量が5.0質量%よりも多いと、紡糸ノズルが汚れやすく、糸切れの発生など紡糸の安定性が低下するため、好ましくない。
【００３８】
本発明における脂肪酸アミドとしては、モノアミドやビスアミド、メチロールアミドやエタノールアミド等が挙げられるが、中でもビスアミド化合物が好ましい。ビスアミド化合物としては、例えば、メチレンビスステアリルアミド、メチレンビスラウリルアミド、エチレンビスステアリルアミド、エチレンビスラウリルアミド、エチレンビスオレイルアミド、エチレンビスベヘニルアミドが挙げられ、中でもエチレンビスステアリルアミドが好ましい。
【００３９】
なお、本発明の複合繊維の両ポリアミド成分には、必要に応じて酸化防止剤のような安定剤や蛍光剤、顔料、抗菌剤、消臭剤、強化剤等を用途上の機能を損なわない範囲で添加してもよい。
【００４０】
本発明の複合繊維は、織編物等の布帛にする場合には長繊維、不織布や紡績糸にする場合には所定の長さに切断した短繊維とすることが好ましい。そして、物理的処理により両ポリアミド成分を分割させることが好ましい。
【００４１】
本発明の分割型複合繊維（短繊維）の製造方法について、一例を用いて説明する。
まず、通常使用する複合紡糸装置を用い、２種のポリアミド成分が所望の断面形状となるように複合紡糸を行う。次に、紡糸された糸条を横吹付や環状吹付等の従来公知の冷却装置を用いて、吹付風により冷却し、油剤を付与し、引き取りローラを介して未延伸糸として巻取機に巻取る。
そして、巻取られた未延伸糸を公知の延伸機にて周速の異なるローラ群間で延伸し、必要に応じて油剤を付与し、必要に応じて機械捲縮の付与を行う。こうして得られた繊維をＥＣカッター、ギロチンカッター等で所定の長さに切断すればよい。
【００４２】
次に、本発明の繊維構造物は、本発明の分割型複合繊維を用い、単糸繊度が1.0dtex以下であるポリアミド繊維を含有するものである。繊維構造物としては、織編物や不織布等の布帛が好ましく、これらの布帛において、単糸繊度が1.0dtex以下であるポリアミド繊維が繊維構造物の５０質量％以上含有されていることが好ましい。
【００４３】
本発明の繊維構造物を工業用精密機器、各種電子部品等の研磨用の布帛とする場合、中でも単糸繊度が0.5dtex以下のポリアミド繊維のみからなる（１００質量％使用）布帛とすることが好ましい。そしてこのような布帛とするには、本発明の分割型複合繊維のみを使用（１００質量％使用）したものとすることが好ましい。
【００４４】
さらに、本発明の繊維構造物は上記のような工業用精密機器、各種電子部品等の研磨用の布帛とする場合において、不織布とすることが好ましい。そして、このような繊維構造物を得る場合、本発明の分割型複合繊維を用いて不織布となした後に高圧水流等の物理的処理により分割させることが好ましい。
【００４５】
本発明の繊維構造物として、上記のような不織布とする場合は、湿式抄紙法により得られた湿式不織布とすることが好ましい。
【００４６】
湿式抄紙法で不織布を製造する場合、本発明の分割型複合繊維の繊維長は１〜２０ｍｍとすることが好ましい。繊維長が１ｍｍに満たないと、不織布としての強力が得にくくなり好ましくない。一方、２０ｍｍを超えると、不織布作成時に繊維同士が絡み合い、分散性が悪くなり、均一な不織布が得にくくなり好ましくない。
【００４７】
さらに、湿式抄紙法で製造する場合には、本発明の分割型複合繊維は、実質的に機械捲縮を付与していないノークリンプ綿とすることが好ましい。
【００４８】
なお、本発明の繊維構造物として乾式不織布を得る場合は、本発明の分割型複合繊維として、押し込み式クリンパー等を用いて機械捲縮を付与したものを用いることが好ましい。この場合の繊維長は、目的とする製品の性能、設備の特性により異なるが、２５〜６４ｍｍとすることが好ましい。
【００４９】
次に、本発明の繊維構造物の製造方法の一例として、湿式不織布の製造方法について説明する。本発明の分割型複合繊維をパルプ離解機に投入し、撹拌する。その後、抄紙機に移し、付帯の撹拌羽根にて撹拌を行い、湿式不織布ウエブとする。抄紙した湿式不織布ウエブを、メッシュスクリーンからなるネットコンベアーに載置し、噴射孔を複数個有する噴射ノズルを用い、ウエブの表裏に水流交絡処理を施して分割型複合繊維の分割処理を行い、プレス機（熊谷理機工業製）にて余分な水分を脱水した後、回転乾燥機にて熱処理し、湿式不織布を得る。 
【００５０】
このとき、不織布ウエブを載置するメッシュスクリーンの組織やメッシュの大きさ等を適宜選択することによって、不織布の表面形態を平滑とする他、孔形状や模様等を付与することができる。また、高圧液体流の作用により、分割型複合繊維を分割すると同時に、分割により発現した極細繊維同士が緻密に三次元的に交絡一体化するため、不織布化も同時に行うことができる。
【００５１】
中でもメッシュスクリーンとして細かい目のもの（１００メッシュ程度）を用いて得られたものは、表面平滑なものであり、極細繊維が緻密に交絡した不織布が得られる。
【００５２】
さらに、得られた不織布を相対する熱カレンダーロール等を通過させることによって、
不織布の厚みを規制したり、熱接着処理を行うことによって、緻密な構造の不織布を得ることができる。
【実施例】
【００５３】
次に、本発明を実施例によって具体的に説明する。なお、実施例における特性値等の測定法は次のとおりである。
（１）単糸繊度（ｄｔｅｘ）
ＪＩＳ Ｌ−１０１５の方法により測定した。
（２）分割後の繊度（ｄｔｅｘ）
上記（１）で測定した単糸繊度（分割前の単糸繊度）と、セグメントの数（分割数）と繊維を構成する各ポリアミド成分の複合比より分割後の繊度を計算により算出した。  
（３）分割率（％）
得られた不織布の断面を電子顕微鏡で観察し、次式で算出した。
分割率（％）＝（ａ／ｂ）×１００
ａ：セグメント数の半数以上が分割した単糸の本数（一視野あたり）
ｂ：aにおいて、セグメントが分割する前の単糸の本数
（４）相対粘度
９６％硫酸を溶媒として、濃度１ｇ／ｄｌ、温度２５．０℃で測定した。
【００５４】
実施例１
分割型複合繊維を構成する成分として、Ａ成分として相対粘度が２．５のナイロン６、Ｂ成分として相対粘度が２．０のナイロン１２を使用し、単糸の横断面形状が図１（ｂ）に示すような形状となる、セグメント数（分割数）が５個（ナイロン６成分とナイロン１２成分との合計）の十字断面複合紡糸口金（孔数１０１４孔）を用いて溶融紡糸を行った。このとき、複合比を体積比で７０／３０（Ａ／Ｂ）、紡糸温度２５０℃、紡糸速度１１００ｍ／分で溶融紡糸し、分割型ポリアミド複合繊維の未延伸糸を得た。
次いで、得られた未延伸糸を延伸温度６０℃、延伸倍率３．２倍で延伸した後、仕上げ油剤を付与後、捲縮を付与することなく切断し、繊度２．２ｄｔｅｘ、繊維長５ｍｍの分割型複合繊維（短繊維）を得た。
得られた分割型複合繊維をパルプ離解機（熊谷理機工業製）に投入し、３０００ｒｐｍにて１分間撹拌した。その後、得られた試料を抄紙機（熊谷理機工業製角型シートマシン）に移し、付帯の撹拌羽根にて撹拌を行い、湿式不織布ウェブとした。抄紙した湿式不織布ウェブを、１００メッシュスクリーンからなるネットコンベアーに載置し、孔径０．１２ｍｍ、孔間隔１．０ｍｍの噴射孔を複数個有する噴射ノズルを３段階に設け、前段１９６０ｋＰａ、中段２９４０ｋＰａ、後段２９４０ｋＰａの水圧でウエブの表裏に水流交絡処理を施して分割型ポリアミド複合繊維の分割処理を行い、プレス機（熊谷理機工業製）にて余分な水分を脱水した後、表面温度１３０℃、熱処理時間１００秒、プレス線圧０．１ＭＰａの条件の回転乾燥機（熊谷理機工業製：卓上型ヤンキードライヤー）にて熱処理し、目付８０ｇ／ｍ2の湿式不織布を得た。
【００５５】
実施例２、比較例１〜２
実施例１の分割型複合繊維を構成するポリアミド成分を表１に示すように変更した以外は、実施例１と同様の方法で分割型複合繊維と不織布を得た。
【００５６】
実施例３
単糸の横断面形状が図１（ｃ）に示すような形状となる、セグメント数（分割数）が２０個（ナイロン６成分とナイロン１２成分との合計）の丸断面複合紡糸口金を用い、複合比を体積比で５０／５０に変更した以外は、実施例１と同様の方法で分割型複合繊維と不織布を得た。
【００５７】
実施例４、５
実施例１の分割型ポリアミド複合繊維を構成するＡ成分（ナイロン６）に脂肪族アミドとしてエチレンビスステアリルアミドを表１に示す含有量（繊維質量に対する含有量）となるように添加した以外は、実施例１と同様の方法で分割型ポリアミド系複合繊維と不織布を得た。
【００５８】
実施例１〜５、比較例１〜２で得られた分割型複合繊維と不織布における各種の測定値及び評価結果を表１に示す。
【００５９】
【表１】
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【００６０】
表１から明らかなように、実施例１〜５では、いずれも紡糸操業性が良好で分割性に優れた分割型複合繊維を得ることができ、この繊維から得られた不織布は、繊維の分割率が高く緻密な構造の不織布となった。特に、脂肪酸アミドを含有するポリアミド成分からなる実施例４、５の分割型複合繊維は、繊維の分割率が高かった。
【００６１】
一方、比較例１、２は、２種のポリアミド成分の主たる繰り返し単位の炭素数の差が４未満であったため、２種のポリアミド同士の相溶性が高く、分割性に劣るものとなり、得られた不織布は性能の低いものであった。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の分割型複合繊維の一実施態様を示す単糸の横断面模式図である。
【図１】
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