(57)【要約】【課題】  車両の操作性を向上させること。【解決手段】  車両用ハンドル装置１は、車両ドアを開閉する為の操作ハンドルに、操作ハンドルの長手方向に沿って配設され、車両ドアを開閉するタッチ式スイッチ７と、タッチ式スイッチ７に沿って併設される照明部１１と、を備えている。タッチ式スイッチ７は、照明部１１の照明方向に対して、オフセットして配設されている。また、照明部１１は複数のＬＥＤランプ１１を有しているのが好ましい。さらに、タッチ式スイッチ７は、静電容量型スイッチ７であるのが好ましい。【選択図】  図２
2007039920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両ドアを開閉する為の操作ハンドルに、該操作ハンドルの長手方向に沿って配設され、前記車両ドアを開閉するタッチ式スイッチと、
該タッチ式スイッチに沿って併設される照明部と、を備える車両用ハンドル装置であって、
前記タッチ式スイッチは、前記照明部の照明方向に対して、オフセットして配設されることを特徴とする車両用ハンドル装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用ハンドル装置であって、
前記照明部は、複数のＬＥＤランプを有することを特徴とする車両用ハンドル装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車両用ハンドル装置であって、
前記タッチ式スイッチは、静電容量型スイッチであることを特徴とする車両用ハンドル装置。
【請求項４】
請求項３記載の車両用ハンドル装置であって、
前記静電容量型スイッチは、一対の電極と、該電極間の静電容量の変化を検出する検出回路を有することを特徴とする車両用ハンドル装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちいずれか１項記載の車両用ハンドル装置であって、
前記車両ドアは、サイドドア、テールゲート、バックドア、又はトランクグリッドであることを特徴とする車両用ハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両ドアのロック解除を行うスイッチを有する車両用ハンドル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光源と、ライセンスプレートの前面側に配置される導光板と、を備える照明装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、車体の開閉体を構成するパネルに取り付けられたベースと、ベースに支持されたパネルの孔から臨む頭部が押圧されることにより付勢力に抗して移動し接点を開又は閉とするプッシュロッドと、を備えて、防水性を有するドア開閉操作スイッチが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
さらに、リクエストスイッチの中心部にリクエストスイッチと一体的に構成されたアンサーバックインジケータランプが配設されたドアロック制御装置が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００３−２３７４６３号公報
【特許文献２】特開２００２−１７５７３６号公報
【特許文献３】特開２００４−２５１００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１および特許文献２に示す従来技術においては、車両ドアを開閉する為の操作スイッチの位置を考慮して、ライセンスプレートを照明する照明装置を配置していない。したがって、夜間等の視認性が低い場合、ユーザが車両操作に習熟していない場合等において、ユーザは操作スイッチの位置を認識するのが困難となる虞がある。また、上記特許文献３に示す従来技術は、スイッチの位置を示すインジケータの機能を有するのみであり、ライセンスプレート等の車両部材を照明する機能を有しているわけではない。
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、車両の操作性を向上させることを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、請求項１に記載する如く、
車両ドアを開閉する為の操作ハンドルに、該操作ハンドルの長手方向に沿って配設され、前記車両ドアを開閉するタッチ式スイッチと、
該タッチ式スイッチに沿って併設される照明部と、を備える車両用ハンドル装置であって、
前記タッチ式スイッチは、前記照明部の照明方向に対して、オフセットして配設されることを特徴とする車両用ハンドル装置によって達成される。
【０００８】
本発明において、タッチ式スイッチは、照明部の照明方向に対して、オフセットして配設される。これにより、例えば照明部はライセンスプレート等の車両部材への照明をしつつ、タッチ式スイッチの位置をユーザに視認させることが可能となる。したがって、ユーザは、当該タッチ式スイッチの位置を容易に認識し、確実に操作することができる。さらに、タッチ式スイッチが操作ハンドルの長手方向に沿って配設されることで、タッチ式スイッチの感応部分をより広範囲に確保できる。これにより、ユーザはタッチ式スイッチの概ねの位置を認識できれば、スイッチ操作を行うことが可能となり、操作性が向上する。
【０００９】
なお、上記タッチ式スイッチとは、例えばユーザが軽く触れるだけでオン／オフ操作が可能な操作力を必要としないスイッチを指す。また、上記操作ハンドルとは、例えば車両ドアを開閉するときにユーザが操作力を加える車両部材を指す。
【００１０】
この場合、請求項２に記載する如く、請求項１記載の車両用ハンドル装置であって、
前記照明部は、複数のＬＥＤランプを有していてもよい。ＬＥＤランプを用いて照明を行うことで、電力消費量を低減することができる。また、ＬＥＤランプは耐候性や耐衝撃性に優れることから、コスト低減にも繋がる。
【００１１】
また、請求項３に記載する如く、請求項１又は２記載の車両用ハンドル装置であって、
前記タッチ式スイッチは、静電容量型スイッチであってもよい。電極の配置により、容易に広範囲のスイッチ感応領域を確保できる。よって操作性の向上に繋がる。
【００１２】
さらに、請求項４に記載する如く、請求項３記載の車両用ハンドル装置であって、
前記静電容量型スイッチは、一対の電極と、該電極間の静電容量の変化を検出する検出回路を有していてもよい。
【００１３】
請求項５に記載する如く、請求項１乃至４のうちいずれか１項記載の車両用ハンドル装置であって、
前記車両ドアは、例えばサイドドア、テールゲート、バックドア、又はトランクグリッドである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、車両の操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。なお、車両用ハンドル装置の基本概念、主要なハードウェア構成、作動原理、及び基本的な制御手法等については当業者には既知であるため、詳しい説明を省略する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施例に係る車両用ハンドル装置が車両のテールゲートに取り付られた状態を示す断面図である。図２は、本実施例に係る車両用ハンドル装置の断面図であり、図１に示すＡ部分を拡大した部分拡大図である。図３は、図２に示す車両用ハンドル装置をＢ方向から見た図である。
【００１７】
本実施例に係る車両用ハンドル装置１は、図１に示す如く、車両の後部開口を開閉するテールゲート２１に取り付けられ、矩形状のライセンスプレート２３の上方に配設されている。なお、車両用ハンドル装置１は、車両のバックドア、トランクリッド、サイドドア等の任意の車両ドアに取り付けられていてもよい。
【００１８】
車両用ハンドル装置１は、車両幅方向に延在し、合成樹脂等により形成されるライセンスガーニッシュ３の内部に収納されている。ライセンスガーニッシュ３は、断面形状が逆く字状に形成されて、その両端部がテールゲート２１に接続されている。なお、ライセンスガーニッシュ３の形状は、テールゲート２１に取り付けられた状態において、車両のＣｄ値を低減させ、車両ボディの空力特性を高めるような形状となっている。ライセンスガーニッシュ２３には、車両下方へ矩形状に開口する開口部３ａが形成されている。また、ライセンスガーニッシュ３の外面は、メッキ等によるコーティングが施され、意匠上の美的外観が高められている。
【００１９】
ライセンスガーニッシュ３内には、車両幅方向に延在するライセンスランプカバー（操作ハンドル）５が収納されている。なお、ライセンスランプカバー５の下面部５ａは、ライセンスガーニッシュ３に形成された開口部３ａに嵌合している。この嵌合した状態で、ライセンスランプカバー５の下面部５ａとランセンスガーニッシュ３の下面部とは、略同一平面上にある。したがって、上述した車両ボディの空力特性および意匠上の美的外観は高い状態で維持される。
【００２０】
ライセンスランプカバー５内部の下面５ａには、ロック（施錠）されたテールゲート２１をアンロック（開錠）する為の、例えば静電容量型スイッチ等のタッチ式スイッチ７が配設されている。
【００２１】
静電容量型スイッチ７は、車両ドアのロック／アンロックを制御するドアＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ、電子制御装置）２５に、配線を介して接続されている（図４）。静電容量型スイッチ７は、ユーザによるタッチ操作によってオン状態とオフ状態とに切替わる。静電容量型スイッチ７はオン状態になると、オン信号をドアＥＣＵ２５に送信し、オフ状態になると、オフ信号をドアＥＣＵ２５に送信する。ドアＥＣＵ２５は静電容量型スイッチ７からオン信号を受信すると、ロック装置２７にロック解除信号を送信する。ロック装置２７はロック解除信号を受信すると、ソレノイド、モータ等の駆動部を駆動させる。これにより、ラッチが移動し、車両開口のストライカ２９に対する係合が解除され、テールゲート２１のロックが解除される（図１）。
【００２２】
静電容量型スイッチ７は、一対の電極７ａ、７ｂと、一対の電極７ａ、７ｂ間における静電容量の変化を検出する検出回路７ｃ（図４）を有している。一対の電極７ａ、７ｂのうち一方の電極７ａは、ライセンスランプカバー５の下面部５ａに略矩形状に配設され、車両幅方向に延在している。他方の電極７ｂは、一方の電極７ａと所定の微小距離を置いて配設されている。また、一対の電極７ａ、７ｂは対面し、電気的に絶縁した状態で配設される。検出回路７ｃは、ライセンスランプカバー５内に収納された基板９上に配設されている。検出回路７ｃには、他方の電極７ｂおよびドアＥＣＵ２５が配線を介して接続されている。
【００２３】
図４に示す如く、検出回路７ｃは一方の電極７ａに接続される発振器３１と、一方の電極７ａおよび発振器３１間に接続される整流器３３とを有している。整流器３３には増幅器３５が直列接続され、増幅器３５には、微分回路３７が直列接続される。一方の電極７ａと接地間には抵抗３９が設けられ、他方の電極７ｂには整流器４１が接続され、整流器４１には増幅器４３が直列接続されている。他方の電極７ｂと接地間には抵抗４５が設けられ、微分回路３７および増幅器４３には差動増幅器４７が接続され、これらの出力が並列に入力される。差動増幅器４７の出力には比較器４９の入力端の一方が接続され、比較器４９の他方の入力には定電圧回路５１が接続されている。比較器４９は、一対の電極７ａ、７ｂ間の静電容量が所定値を超えたときに、オン信号をドアＥＣＵ２５に出力する。
【００２４】
車両ユーザがテールゲート２１のロックを開錠したいとき、操作ハンドルであるライセンスランプカバー５の下面部５ａの電極７ａを触れると、一対の電極７ａ、７ｂ間の静電容量が変化する。検出回路７ｃは、この静電容量の変化が所定値を超えたときに、オン信号をドアＥＣＵ２５に出力することで、車両ユーザの解錠意思を適確に確認することができる。
【００２５】
ライセンスランプカバー５内の基板９上には、ライセンスプレート２３を照明する、複数の砲弾型のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ:発光ダイオード）ランプ１１が車両幅方向に配列されている。このようにＬＥＤランプ１１が車両幅方向に配列されることで、ライセンスプレート２３には、ＬＥＤランプ１１の光が車両幅方向に均一に照射され、ライセンスプレート２３の視認性が向上する。
【００２６】
なお、ＬＥＤランプ１１とは、順方向に電流を流すと発光する特性を有している。また、各ＬＥＤランプ１１は、単一のＬＥＤにより構成されていてもよく、複数のＬＥＤを組合せたユニットにより構成されていてもよい。さらに、各ＬＥＤランプ１１は仕切り板（図示しない）により画成されていてもよい。例えば、赤色系ＬＥＤ、緑色系ＬＥＤ、青色系ＬＥＤの３種類を組合せたユニットを発光させることで、ＬＥＤランプ１１に白色光を発光させることができる。
【００２７】
各ＬＥＤランプ１１の端子は基板９上に形成された配線パターン（図示しない）に接続され、配線パターンはライトＥＣＵ（図示しない）に接続されている。複数のＬＥＤランプ１１は、ライトＥＣＵから送信される発光信号に基づいて、発光する。
【００２８】
なお、ＬＥＤランプ１１として、砲弾型が用いられているが、特にこれに限定されず、チップ型等の種々のものを適用可能である。また、ＬＥＤランプ１１が白色光を発光するように構成されているが、特にこれに限定されること無く、赤、黄、青、緑等の可視領域の光を発光するように構成されていてもよい。白色光で発光させた場合、ライセンスプレート２３に表示された数字等及びバックグラウンドが本来の色で視認されるように構成できる。
【００２９】
ＬＥＤランプ１１を用いる利点として、消費電力および発熱量が小さく、かつ長寿命であるため、長時間連続的に点灯される場合に好適である。また、小型であることからライセンスランプカバー５内に収納する場合において、スペース確保が容易である。したがって、車両用ハンドル装置１の小型化、薄型化を容易に実現することができる。また、ＬＥＤランプ１１は耐久性に優れているから、メンテナンスの面などからも有利である。さらに、ＬＥＤランプ１１は耐候性や耐衝撃性にも優れているので、車室外での長期の使用に耐えうる。ＬＥＤランプ１１は高輝度・高色彩度であるので、昼間など外部照度が高い環境下においても効果的な照明が行える。更に、広視野角であるので広い範囲から視認することができる。これらを鑑みて、車室外に配設されるランプとして、ＬＥＤランプ１１は好適である。なお、ライセンスランプカバー５内の基板９上には、複数のＬＥＤランプ１１が配列されているが、これに限定されること無く、電球（バルブ）、蛍光灯、冷陰極管等が配設されていてもよい。
【００３０】
ライセンスランプカバー５の下面部５ａにおいて車両幅方向に配設された一方の電極７ａと並列に、レンズ１３が配設されている。また、一対の電極７ａ、７ｂと複数のＬＥＤランプ１１とは、ＬＥＤランプ１１の照明方向に対してオフセットさせて配設し、各ＬＥＤランプ１１の照明方向にレンズ１３を配設している。したがって、ＬＥＤランプ１１による照明光は、まずレンズ１３に入射する。入射した光は、レンズ１３により集光され、所定の配光角度θでレンズ１３からライセンスプレート２３に照射される。なお、配光角度θとは、車両上下方向に対して、ＬＥＤランプ１１の光線が成す角度である。また、所定の配光角度θは、ＬＥＤランプ１１の配置方法およびレンズ２３の形状により調整される。また、ライセンスランプカバー５の下面部５ａにおいて、車両幅方向に複数のレンズ１１が配設されているが、ガラス、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂等の光透過性を有する部材が配設されていてもよい。さらに、上記所定の配光角度θを確保する観点から、一対の電極７ａ、７ｂが複数のＬＥＤランプ１１に対して、車両内側に配置されているが、一対の電極７ａ、７ｂが複数のＬＥＤランプ１１に対して、車両外側に配置されていてもよい。この場合、ユーザは静電容量型スイッチ７をより容易に操作できる。
【００３１】
なお、上述のドアＥＣＵ２５、ライトＥＣＵ、および後述のスマートＥＣＵは、マイクロコンピュータから構成されており、制御、演算プログラムに従って各種処理を実行するとともに、装置の各部を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＣＰＵの実行プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、演算結果等を格納する読書き可能なＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、タイマ、カウンタ、入力インターフェイス、出力インターフェイス等を有している。
【００３２】
次に本実施例の作用について説明する。
【００３３】
例えば、ユーザの所持する携帯機（図示しない）が、車両のスマートＥＣＵ（図示しない）から発信されるリクエスト信号を検知すると、携帯機はリクエスト信号に応じて、自らが記憶するＩＤコード信号を車両のスマートＥＣＵに返信する。スマートＥＣＵは、携帯機のＩＤコードと自らが記憶するＩＤコードとを比較し、一致した場合は、ライトＥＣＵに制御信号を送信して、車両のランプを点灯させる。このとき、ライトＥＣＵは、テールゲート２１の車両用ハンドル装置１のＬＥＤランプ１１に発光信号を送信して発光させる。ユーザは、このＬＥＤランプ１１の発光を目印にして、ライセンスランプカバー５の下面部５ａにおいて、電極７ａ部分をタッチする。これにより、一対の電極７ａ、７ｂ間の静電容量が所定値を超えると、オン信号がドアＥＣＵ２５に出力される。ドアＥＣＵ２５はこのオン信号に基づいて、ロック装置２７にロック解除信号を送信する。ロック装置２７はロック解除信号を受信すると、駆動部を駆動させる。これにより、ラッチが移動し、車両開口のストライカ２９に対する係合が解除され、テールゲート２１のロックが解除される。
【００３４】
以上、本実施例に係る車両用ハンドル装置１において、複数のＬＥＤランプ１１と、ロックを開錠する為の静電容量型スイッチ７の電極７ａ、７ｂは、併設されている。さらに、静電容量型スイッチ７の電極７ａ、７ｂは、ＬＥＤランプ１１の照明方向に対して、オフセットして配設されている。これにより、例えばＬＥＤランプ１１によるライセンスプレート２３への照明をさせつつ、静電容量型スイッチ７の位置をユーザに視認させることが可能となる。したがって、ユーザは、当該スイッチ７の位置を容易に認識し、確実に操作することができる。さらに、本実施例に係る車両用ハンドル装置１において、静電容量型スイッチ７の一方の電極７ａは、ライセンスランプカバー５の下面部５ａにおいて、車両幅方向に延在することで、当該スイッチ７の感応部分を広範囲に確保している。一方、従来技術は、スイッチの感応部分は特定の領域に限定される。これにより、本実施例に係る車両用ハンドル装置１においては、従来技術と比較して、静電容量式スイッチ７の概ねの位置を認識できれば、スイッチ操作を行うことが可能となる為、操作性が向上する。
【００３５】
以上、本発明を実施するための最良の形態について一実施例を用いて説明したが、本発明はこうした一実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、上述した一実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００３６】
例えば、上記一実施例において、携帯機のＩＤコードを自動的に認証するスマート機能を一例に挙げて説明したが、ユーザの任意の操作により、車両用ハンドル装置１のＬＥＤランプ１１を発光させるようにしてもよい。
【００３７】
また、上記一実施例において、タッチ式スイッチとして、静電容量型スイッチ７を用いているが、機械式、電気式スイッチ等の任意のタッチ式スイッチが適用可能である。上述の如く、スイッチの感応領域がＬＥＤランプ１１に平行して、車両幅方向に設けられればよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、車両用ドアに配設されるハンドル装置に利用できる。搭載される車両の外観、重量、サイズ、走行性能等は問わない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施例に係る車両用ハンドル装置が車両のテールゲートに取付られた状態を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施例に係る車両用ハンドル装置の断面図であり、図１に示すＡ部分を拡大した部分拡大図である。
【図３】図２に示す車両用ハンドル装置をＢ方向から見た図である。
【図４】静電容量型スイッチの検出回路の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    車両用ハンドル装置
５    ライセンスランプカバー
７    静電容量型スイッチ
７ａ、７ｂ  電極
７ｃ  検出回路
１１    ＬＥＤランプ
【図１】
2007039920.tif 000003
【図２】
2007039920.tif 000004
【図３】
2007039920.tif 000005
【図４】
2007039920.tif 000006