(57)【要約】【課題】小さな設置スペースに設けられる排紙トレイに過負荷が加わって損傷が発生することを防止し、しかも排紙された用紙の取り出し作業が容易に行えるようにする。【解決手段】ビントレイ４１の一端部４１ａを、排紙空間７における排紙方向下流側において支持軸４３で軸支し、また他端部４１ｂを、中継搬送ユニット８における突出部８ｃの上面部に載置する。ビントレイ４１の一端部４１ａには支持軸４３との嵌着部４６が設けられ、この嵌着部４６は、上部に切欠部分４６ａが形成された可撓性を有する断面環状形状であって、ビントレイ４１に上方から過剰な力が加わったとき、切欠部分４６ａが開くように変形し、支持軸４３から嵌着部４６が抜けるようになっている。このため、ビントレイ４１の支持軸４３による軸支部分に過負荷が加わることがなくなり、ビントレイ４１が割れたり、損傷が発生することを未然に防ぐことができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に形成された空間部分に画像形成後の用紙が排紙される排紙部が設けられた画像形成装置における前記空間部分に設置され、前記排紙部から排紙される用紙を受ける排紙トレイ装置において、
トレイ本体の一側を前記画像形成装置本体から前記空間部分に延出する支持軸に嵌着させて支持し、かつトレイ本体の一側における前記支持軸との嵌着部を、一部に切欠部が形成された可撓性を有する環状形状にしたことを特徴とする排紙トレイ装置。
【請求項２】
前記トレイ本体における排紙方向の下流側角部分に、排紙された用紙を前記画像形成装置本体における前記空間部分の立壁側方向へ移動させる傾斜部を形成したことを特徴とする請求項１記載の排紙トレイ装置。
【請求項３】
上部に形成された空間部分に画像形成後の用紙を排紙する排紙部が設けられた画像形成装置において、
前記排紙部に請求項１または２記載の排紙トレイ装置を設置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記トレイ本体における前記排紙部側の一部を照明する照明体を、前記排紙部近傍に設けたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記空間部分の上部を覆うように、前記装置本体の上部に画像読取部が設置されていることを特徴とする請求項３または４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に設けられて、その画像形成部により画像が形成された用紙を、画像像形成装置の上部に形成された空間部分の排紙部にて受ける排紙トレイ装置、およびその排紙トレイ装置を設置した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、装置に設置スペースを極力少なくするため、装置本体から突出した給紙部や排紙部をなくした構成のものがある。このような構成の装置において、スキャナ機構を上部に備えたものでは、装置本体上面を排紙部として使用できないため、画像形成部とスキャナ部との間の空間部分に胴内排紙部を設けて、ここに排紙するように構成している。
【０００３】
そして、前記胴内排紙部においても、排紙される用紙の仕分けのために排紙トレイを多段に設けることが要求され、これに対応するため、例えば特許文献１に記載されている構成の装置が提案されている。
【特許文献１】特許第３７１５７９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来の装置のように、画像形成装置における画像形成部とスキャナ部間の空間部分に排紙トレイを設置することにより、排紙された用紙の処理は簡単かつ容易になるが、排紙トレイが設置される空間部分のスペースは広くないため、通常の作業スペースとして十分であるとはいえない。
【０００５】
このため、作業者が排紙トレイから排紙された用紙を取り出そうとするときに、時として排紙トレイを強く押してしまい、排紙トレイを破損させることがあった。特に特許文献１のように、板状の排紙トレイの一方が軸で支持されている片支持構造の場合では、その軸支部分に集中応力が加わり破損しやすい。
【０００６】
また、前記空間部分は上下方向にも狭い空間であるため、排紙トレイに、用紙を移動させて揃えるための傾斜を十分持たせることができず、複数枚の用紙が排紙されたときの排紙状態が揃わないという課題もある。
【０００７】
また、前記空間部分の上部にスキャナが設置されているため、それにより外光が遮断され、空間部分内が暗くなり、用紙を視認しにくいという課題もある。
【０００８】
本発明の目的は、前記従来技術の課題を解決し、小さな設置スペースに設けられる排紙トレイに不用意な力が加わり損傷を発生させることなどを防止し、しかも、排紙された用紙の取り出し作業を容易にした排紙トレイ装置、および排紙トレイを設置する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、上部に形成された空間部分に画像形成後の用紙が排紙される排紙部が設けられた画像形成装置における前記空間部分に設置され、前記排紙部から排紙される用紙を受ける排紙トレイ装置において、トレイ本体の一側を前記画像形成装置本体から前記空間部分に延出する支持軸に嵌着させて支持し、かつトレイ本体の一側における前記支持軸との嵌着部を、一部に切欠部が形成された可撓性を有する環状形状にしたことを特徴とし、この構成によって、トレイ本体に過負荷が加わると、支持軸に嵌着するトレイ本体の嵌着部が応力を受けて撓み、切欠部が開いて嵌合部が支持軸から抜けることになり、支持部分に過大な応力が加わることがなく、トレイ本体の損傷の発生を防ぐことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の排紙トレイ装置において、トレイ本体における排紙方向の下流側角部分に、排紙された用紙を画像形成装置本体における空間部分の立壁側方向へ移動させる傾斜部を形成したことを特徴とし、この構成によって、トレイ本体全体に傾斜を付けるように設置しなくても、排紙された用紙は、傾斜部によって側方へ移動されるため、トレイ本体上で揃えることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、上部に形成された空間部分に画像形成後の用紙を排紙する排紙部が設けられた画像形成装置において、前記排紙部に請求項１または２記載の排紙トレイ装置を設置したことを特徴とし、この構成によって、前記のように小さな設置スペースに設けられる排紙トレイに対して過負荷が加わったとき、損傷などの発生をなくすことができ、しかも排紙された用紙の取り出し作業が容易になる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、トレイ本体における排紙部側の一部を照明する照明体を、排紙部近傍に設けたことを特徴とし、この構成によって、狭く暗い空間部分に設置された排紙トレイ上の用紙を容易に視認することができるようになる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項３または４記載の画像形成装置において、空間部分の上部を覆うように、装置本体の上部に画像読取部が設置されていることを特徴とし、この構成のように、スキャナなどの画像読取装置が空間部分を覆うような構成において、前記構成の排紙トレイを設けることが有効である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る排紙トレイ装置によれば、トレイ本体に過負荷が加わると、トレイ本体が支持部分から容易に抜けることにより、トレイ本体の損傷の発生を防ぐことができ、しかもトレイ本体上において良好に揃えることができる。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、本発明に係る排紙トレイ装置を用いることにより、画像読取装置が空間部分を覆うような構成においても、排紙トレイ上の用紙の視認，取り出し作業が容易になり、しかも排紙部分の耐久性，信頼性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は本発明の実施形態を説明するための画像形成装置の概略構成図であり、画像形成装置の装置本体１には画像形成部２が設けられており、この画像形成部２の下部には給紙部３が、上部には排紙部４が設けられ、装置本体１の上方には、原稿画像を読み取る画像読取部であるスキャナ５が設置されている。また、装置本体１の一側（図では左側）には、ソータ，ステープラ，フィニッシャなどの後処理装置６が設置されている。
【００１８】
装置本体１における排紙部４の横側方の上面、かつスキャナ５の下方に形成される排紙空間７には、排紙部４から後処理装置６へ用紙を搬送する用紙中継搬送装置である中継搬送ユニット８が設けられている。
【００１９】
前記給紙部３には、給紙カセット９が複数装填されており、それぞれに紙種の異なる用紙Ｐが収容される。用紙Ｐは、給紙部３から排紙部４に至る略垂直方向に延びる搬送路１０を、給紙コロ１１，搬送ローラ１２などにより給紙／搬送され、画像形成部２にて画像形成／定着処理された後、後述するように中継搬送ユニット８へ第１の排紙ローラ１３により排紙される。
【００２０】
前記画像形成部２は、本例では電子写真方式のものであって、反時計方向へ回転駆動される感光体１５と、該感光体１５に静電潜像を形成する光書込み装置１６とが備えられ、さらに感光体１５の周囲には、感光体１５を均一に帯電する帯電器１７と、静電潜像を可視像化（トナー像）する現像装置１８と、現像装置１８によって形成されたトナー像を搬送されてきた用紙Ｐに転写する転写装置１９と、転写後の感光体１５に残存するトナーを除去して、感光体１５をクリーニングするクリーニングユニット２０などが配設されている。転写装置１９と排紙部４との間には、転写装置１９で用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱／加圧して定着する定着装置２１が設けられている。
【００２１】
前記光書込み装置１６は、スキャナ５からの画像データに基づく感光体１５に対する光書込みを行い、あるいはパソコンなどから入力される画像情報に基づく感光体１５に対する光書込みを行って露光し、感光体１５に静電潜像を形成する。
【００２２】
用紙Ｐは、給紙コロ１１により給紙カセット９から給紙されると、分離ローラ対２２で１枚ずつに分離され、搬送ローラ１２で搬送路１０内を搬送されて、転写装置１９の上流側に設けられているレジストローラ対２３にて、用紙Ｐを所定のタイミングで転写装置１９と感光体１５とのニップ間に給紙され、トナー像の転写を受ける。
【００２３】
前記スキャナ５は、原稿を載置されるコンタクトガラス２５と、原稿を押さえる白圧板２６と、コンタクトガラス２５に載置された原稿に光を照射する照明ランプ２７と、原稿の表面からの反射光を折り返し反射する走査ミラー２８と、走査ミラー２８の半分の速度で移動する光路折り返しミラー対２９ａ，２９ｂと、結像レンズ３０およびＣＣＤ３１とから構成されている。
【００２４】
前記中継搬送ユニット８は、その上面に排紙トレイ部８ａが形成され、内部に後処理装置６へ用紙を搬送するローラ搬送部８ｂが設けられている。
【００２５】
さらに、中継搬送ユニット８は、排紙部４から用紙Ｐを搬送する第１搬送部３２と、ローラ搬送部８ｂへ排紙部４から用紙Ｐを搬送する第２搬送部３３と、排紙部４から排紙された用紙Ｐの進路を第１搬送部３２あるいは第２搬送部３３へ切り換える第１の分岐爪部材３４とから構成されている。
【００２６】
第１搬送部３２には、排紙トレイ部８ａ上へ用紙Ｐを排紙する第１搬送部・排紙ローラ３５が設けられ、第２搬送部３３に連通するローラ搬送部８ｂには、中継搬送ユニット８内において後処理装置６に通じる用紙パス３６と、複数の搬送ローラ３７と、用紙パス３６の下流に配されて、後処理装置６へ用紙Ｐを送る第２搬送部・排紙ローラ３８とが設けられている。
【００２７】
また、排紙部４の上部には、定着装置２１を介して搬送路１０に連通する搬送通路３９が設けられ、用紙Ｐが、搬送ローラ１２により搬送されて第２の排紙ローラ４０によって、中継搬送ユニット８上で、かつスキャナ５の下方に形成される排紙空間７に配設されているビントレイ４１上に排紙可能になっている。搬送通路３９と第１の排紙ローラ１３への通路との分岐部には、用紙Ｐの進路を切り換えるための第２の分岐爪部材４２が設けられている。
【００２８】
ビントレイ４１の一端部４１ａは、図２に示すように、排紙空間７における排紙方向下流側において、排紙空間７の奥側における装置本体１の縦壁部１ａから突設された支持軸４３に後述するように軸支され、また、ビントレイ４１の他端部４１ｂが、図１にも示すように、中継搬送ユニット８における第１の分岐爪部材３４が設けられている突出部８ｃの上面部に載置されている。
【００２９】
さらに、図３（ａ），（ｂ）に示すように、中継搬送ユニット８の突出部８ｃに形成されている排気孔４４に対応して、ビントレイ４１にも排気孔４５が形成されており、中継搬送ユニット８内の熱，湿気をビントレイ４１に邪魔されずに、外部に排出することができる。
【００３０】
ビントレイ４１の一端部４１ａには支持軸４３との嵌着部４６が設けられ、この嵌着部４６は、図３（ａ）に示すように、上部に切欠部分４６ａが形成された可撓性を有する断面環状形状であって、図３（ｂ）に示すように、ビントレイ４１に上方から過剰な力Ｆが加わったとき、切欠部分４６ａが開くように変形し、支持軸４３から嵌着部４６が抜けるようになっている。このため、ビントレイ４１の支持軸４３による軸支部分に過負荷が加わることがなくなり、ビントレイ４１が割れたり，損傷が発生することを未然に防ぐことができる。
【００３１】
また、ビントレイ４１において、図２に示すように、排紙方向下流側でかつ装置本体１の縦壁部１ａとは反対側の角部には、上方へ傾斜する傾斜部４７が形成されており、図２において２点鎖線にて示す排紙された用紙Ｐが、傾斜部４７により縦壁部１ａ方向へ移動されるようにしてある。さらに、ビントレイ４１の排紙方向先端側には、用紙Ｐの移動を制止するストッパ突起４８が形成されている。
【００３２】
このようにしたことにより、排紙空間７が狭くビントレイ４１全体において、排紙方向下流側が高くなるような傾斜を十分付けて取り付けることができなくても、排紙された用紙Ｐが、排紙方向の先端がストッパ突起４８で規制され、排紙方向に対して直交する方向の一側が縦壁部１ａで規制されるため、複数排紙される用紙Ｐをトレイ本体上で揃えることができる。
【００３３】
また、排紙部４には、排紙空間７に配設されているビントレイ４１を照明する照明体であるランプ４９が設けられており、本実施形態のように、スキャナ５が排紙空間７の上部を覆うように設置されている構成では、排紙空間７内へ外光が届かず空間内部が暗くなり、用紙の有無を視認しにくくなるが、ランプ４９によるビントレイ４１の照明により、用紙Ｐの排紙状態を容易に視認することができるようになる。
【００３４】
次に、本実施形態における画像形成動作および排紙動作について説明する。
【００３５】
帯電器１７で表面を均一に帯電させられた感光体１５の表面に対して、光書き込みが光書込み装置１６により行われて静電潜像が形成される。感光体１５上の静電潜像は、現像装置１８でトナー現像されてトナー可視画像が形成される。
【００３６】
一方、給紙部３の給紙カセット９のいずれから用紙Ｐが、給紙コロ１１により給紙され、分離ローラ２２で１枚ずつ分離搬送されて搬送路１０に送られる。用紙Ｐは、搬送ローラ１２にて搬送され、レジストローラ対２３により感光体１５上のトナー可視像との転写タイミングが捉えられて、感光体１５と転写装置１９とニップへ搬送される。トナー像が転写された用紙Ｐは定着装置２１へ送られ、ここでトナー像が用紙Ｐに加熱／加圧されて定着される。定着後に用紙Ｐは排紙部４から排紙される。
【００３７】
ここで、後処理装置６における処理が必要でないモードが選択されている場合には、図示しない制御部におけるコントロールを受けて、第２の分岐爪部材４２が回動して搬送通路３９を閉じ、さらに第１の分岐爪部材３４を下方に回動する。これによって第１搬送部３２のみが開放され、用紙Ｐは第１搬送部・排紙ローラ３５により排紙トレイ部８ａ上に積載される。
【００３８】
また、後処理装置６において処理するモード、例えばステープルモードが選択された場合には、第１の分岐爪部材３４を上方に回動させ、第２搬送部３３のみを開放することにより、用紙Ｐは、ローラ搬送部８ｂの用紙パス３６を複数の搬送ローラ３７によって搬送され、第２搬送部・排紙ローラ３８にて後処理装置６へ送られる。用紙Ｐは、後処理装置６内で図示しないステープルなどの所定のジョブ終了後、スタック部６ａに積載される。
【００３９】
また、ビントレイ４１への排紙が選択されている場合には、第２の分岐爪部材４２が回動して搬送通路３９を開けて、用紙Ｐを、搬送ローラ１２から第２の排紙ローラ４０へと搬送して、ビントレイ４１上に排紙する。
【００４０】
なお、前記実施形態では、画像形成装置の装置本体１の上方に画像読取部であるスキャナ５が設置されている例にて説明したが、プリンタなどのようにスキャナが設置されずに、装置本体１の上部に前記実施形態と同様な排紙部４が設けられている構成のものに対しても適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、デジタル複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、あるいは、それらの複合機などの画像形成装置に適用され、特に、装置本体上部に形成された空間部分に用紙が排紙され、かつ前記空間部分に排紙トレイが設置される構成の画像形成装置に用いて有効である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態を説明するための画像形成装置の概略構成図
【図２】本実施形態におけるビントレイの設置状態などを説明するための平面図
【図３】（ａ）は本実施形態におけるビントレイの側面一部断面図、（ｂ）は（ａ）のビントレイにおいて過負荷が加わったときの状態を説明するための側面一部断面図
【符号の説明】
【００４３】
１  画像形成装置の装置本体
１ａ  装置本体の縦壁部
２  画像形成部
４  排紙部
６  後処理装置
７  排紙空間
８  中継搬送ユニット
８ｃ  突出部
１０  搬送路
１２  搬送ローラ
１３  第１の排紙ローラ
３９  搬送通路
４０  第２の排紙ローラ
４１  ビントレイ
４２  第２の分岐爪部材
４３  支持軸
４６  嵌着部
４６ａ  切欠部分
４７  傾斜部
４８  ストッパ突起
４９  ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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